Konrad Lehtimen 'Taistelija II' on Projekti Lnnrotin julkaisu n:o 956.
E-kirja on public domainissa koko EU:n alueella, joten emme aseta mitn
rajoituksia kirjan vapaan kytn ja levityksen suhteen k.o. maissa.

Tmn e-kirjan ovat tuottaneet Helvi Ollikainen ja Projekti Lnnrot.




TAISTELIJA II

Maailman kasvatti


Kirj.

KONRAD LEHTIMKI



K. J. Gummerus Oy, Jyvskyl, 1924.






1.


Laivamatka oli tuntunut kovin pitklt ja ikvlt. Jokaisella
huvimatkailijalla oli seuralainen, mutta Arvilla ei yhtn tuttua;
kukaan ei edes huomannut hnt. Sitpaitsi raivosi ulkona merell
myrsky, ja aamupuolella yt oli jokainoa loukko laivassa tynn
oksentelevia, valittavia ihmisi. Sekin viel lissi ikvyytt ja
alakuloisuutta.

Arvi oli myskin tuntenut vatsassaan omituista kiertely ja suuhun
kohosi ilkenmakuista vett. Mutta Kajanderin neuvon mukaan hn meni
heti ylkannelle ja alkoi katsella kaukaisia saaria, meren mahtavaa
ulappaa -- ja nuo ilket oireet taukosivat.

Tmn pienen esimaun jlkeen pysyi Arvi koko matkan kannella. Hnt
alkoi viluttaakin, mutta hn katseli mielenkiinnolla valkoharjaisten
aaltojen loppumatonta parvea, joka ryntsi eteenpin kuin sokeassa
raivossa. Niin, toisinaan, kun hn sulki puolittain silmns,
tuntuikin silt, kuin jotkut tuntemattomat elimet olisivat vihasta
prskyen syksyneet laivan kimppuun ja niiden muodottomat kallot
murskaantuneet jymhten rautarunkoon.

Aamupuolella tyyntyi tuuli. Itinen taivaanranta oli peittynyt
harmaaseen usvaan, mutta vhitellen se muuttui samean punertavaksi,
ja vihdoin sen lvitse alkoi nky auringon reuna, se nousi merest
suurena, veripunaisena, niinkuin se olisi ainiaaksi kadottanut
kirkkautensa. Mutta ei -- se kohosi yh korkeammalle, ja samalla
lisntyi sen lmp ja kirkkaus, hajoittaen tieltn sumentavat usvat.

Arvia alkoi vsytt kuunnellessa koneiden yksitoikkoista jyskett ja
maininkien unettavaa loisketta. Auringon lmpimt steet hyvilivt
hnen rasittunutta ruumistaan yh suloisemmin, kaukaiset kalliosaaret
sulautuivat meren sineen, ja kaikki alkoi himmet hnen silmissn
-- niinkuin koko maailma olisi vhitellen hipynyt kummallisen usvan
peittoon. Vihdoin hnen pns painui hervottomasti rinnalle ja
silmt sulkeutuivat...

       *       *       *       *       *

Arvi ei tietnyt, miten kauan hn oli nukkunut siin istuessaan.
Mutta kun hnen silmns aukenivat, oli aurinko jo korkealla
ja edess kohoutui sinisest vedenpinnasta Viapori harmaine
graniittimuureineen ja punaisine kattoineen -- ja niden ylitse
kohosi yksinisen jttilissipulin lailla kirkon vihre kupooli. Arvi
tuijotti eteens vsyneen ja uneliaana, tuntien vain jonkunlaista
tyls ihmettely.

Mutta kun laiva vihdoin hiljensi vauhtia, tyntyen noiden
ahtaiden, synkkien muurien ja kallioiden vliin, tunsi Arvi
omituista, selittmtnt ahdistusta. Hn muisti kertomukset
vankien ruoskimisesta linnassa siihen aikaan, kun siell viel
vankeja silytettiin. Nytkin nyttivt suurtykkien suunnattomat
suut tuijottavan tulijaa mustina ja uhkaavina. Viel sittenkin kun
laiva oli sivuuttanut Viaporin, katseli Arvi kuin lumottuna tuota
etntyv, kolkkoa rakennusryhm, ja hnen mielens oli kummallisen
alakuloisuuden vallassa. Kuinka moni onneton vankiraukka olikaan
vetnyt viimeisen henkyksens noiden paksujen muurien takaisissa
kopeissa ja siell viimeisen kerran kuiskannut pienokaistensa nimet.
Mutta niinhn _iskin_! -- Ei, ei! Arvi ei tahdo en ajatella sit!
Pois! Hn kntyi kki poispin kuin riuhtaisten -- ja hmmstyi:
Hnen edessn oli _Helsinki_.

       *       *       *       *       *

Miten ihmeelliselt se nyttikn!

Merenpuoleinen reuna upeili auringon paisteessa yhten ainoana
monikerroksisena rakennusrivin. Ja iknkuin etisyyteen hipyv,
syyskirjava sekamets hmtti sen ylitse lukemattomien erivristen
kattojen paljous ja siit kohoutui torneja toinen toistaan
korkeampina -- niinkuin yksinisten jttiliskuusten latvat yli
metsn. Oikealla hehkui punertavan katedraalin kullattu torninhuippu
iknkuin salaperinen tuli, ja kauempana vasemmalla pistikse
parikin kirkontornia yls kattomerest, mutta keskell, kaikkien
ylpuolella, eroittui sinitaivasta vasten valtava Nikolainkirkko
mustakupuisine torneineen. Se oli kuin jttilinen, joka ylpen ja
voimakkaana katselee ymprilleen kerytyneit kpiit...

Alakuloisuus hlveni Arvin mielest, hn unohti kaikki -- katseli
vain kuin lumottuna. Ja yh liukui heidn laivansa tuota salaperist
satukaupunkia kohden...

Yhtkki huomasi Arvi siell kaukana valtavan vkijoukon, joka
luultavasti odotti heit. Se reunusti rantaa pitkn, kirjavana
rivin, joka etlt muistutti jttilismist kukkapenkerett, ja
sen ylpuolella hilyivt hiljaa valkeat ja tulipunaiset pivnvarjot
-- niinkuin loistavat ruusut kohoavat muiden kukkien yli.

Silloin viritti soittokunta ylkannella "Porilaisten marssin",
joka nytti aivankuin shkvirtana sykhyttvn rannalla odottavaa
joukkoa: tuhannet nenliinat alkoivat kiihkesti vilkkua kuin
tervehdykseksi, ja huvimatkailijat vastasivat siihen samalla tavalla.
Kaikkialla nkyi innostuneita kasvoja, loistavia katseita, ja ers
nuori rouva Arvin vieress huudahti ihastuksesta ja sanoi jotain
Arville iloisesti hymyillen.

Arvi ei kuullut mit rouva sanoi, mutta hn hymyili ja nykytti
ptn innostuneena ja liikutettuna. Sitten hn juoksi alas
ylkannelta, pstkseen pian maihin. Juuri silloin kajahti taas
soitto: "Savolaisten laulu". Arvi kuuli rannalta tuhatnisen
elknhuudon, se lennhti laivaan tukahuttaen hetkeksi soiton. Arvi
huusi itse kuin komennettuna, heitti valkoisen nyyttins savutorven
viereen ja juoksi ern luukun reen, alkaen taas katsella lhenev
rantaa.

Arvi ei ollut koskaan tuntenut mitn niin suurenmoista; hnen
ruumiinsa lvitse kiiti kylmi vreit, hn ei olisi voinut sill
hetkell puhua -- kalpeana hn vain kuunteli soittoa tuijottaen tuota
ihmeellist saturantaa. Minklaista siell lienee...?

Silloin vilahti jotain tummaa hnen silmissn; koko avaruus pimeni
hirvell jymhdyksell, samalla kun sadat sokaisevat tulipommit
singahtivat pimeydest hnen phns pirstoutuen shisevksi
skenepilveksi, joka nopeasti sammui. Sitten hn putosi pimen
syvyyteen ja soitto hipyi etisyyteen nopeasti kuin lingotun kiven
vongahdus...

       *       *       *       *       *

Kun Arvi tuli tajuihinsa, tunsi hn, ett joku piteli kylm krett
hnen otsallaan. Pss jyskytti ja kohisi; vain vaivoin kuuli hn
sen ylitse joitakin sekavia, riitelevi ni:

-- Kas! Poika avaa sentn silmns!

-- Miksette ilmoittanut, ennenkuin pudotitte luukun? -- huusi ers
herrasmies ankarasti. -- Pojan p olisi voinut menn halki!

-- Niin, miksette ilmoittanut!

-- Se on sikamaista!

-- Kyll mine huusi ... ei min ilman, -- kuului joukon keskelt
laivamiehen nkyttv, epvarma ni, mutta hnet keskeytettiin
vihaisin huudoin:

-- Se on valhe!

-- Vielk sin valehtelet!

-- Kyll minkin olisin sen kuullut, koska seisoin ihan reunalla.

Ers herrasmies kannatti toista kttn ja huusi vihaisesti:

-- Te voitte todistaa! Minun kteni ei taivu vhkn... Min tulen
vaatimaan vahingonkorvausta! Miss on kapteeni?

Arvi koetti nousta, mutta silloin pimeni uudestaan ja hn vaipui
takaisin penkille.

-- Tuokaa vett! -- kuuli hn jonkun htisesti huutavan, ja kaikki
net hukkuivat yh kasvavaan kohinaan, niinkuin tuulisp olisi
lhestynyt. Mutta sitten tunsi hn kasvoillaan kostean kreen,
humina hiljeni vhitellen, taas kuului ihmisni; kuin unessa
kuuli hn jonkun naisnen kysyvn jotain, mutta sanat sekaantuivat
moniniseen puheensorinaan ja askelten kopinaan. Hn ei voinut
aukaista silmin.

-- Matkustajat ovat hyvt ja poistuvat laivasta -- kaikki! --
kuuli Arvi aivan viereltn permiehen kskevn nen ja aukaisi
pelstyneen silmns.

-- Tuntuuko nyt paremmalta?

Arvi tunsi kysyjn samaksi rouvaksi, joka oli hnelle sken hymyillyt
-- hnen kdessn oli mrk, verinen nenliina.

-- Kyll kiitos, -- sopersi Arvi, ja hnen silmissn skeni, kun
hn vkisin nousi istualleen.

-- Ehk te jo virkistytte, -- kuuli Arvi rouvan sanovan. Sitten hn
pyyhki ktens miehens nenliinaan, sanoi vielkin jotain ja poistui
nykytten ystvllisesti ptn.

Arvin pt vihlaisi hirvesti, hn nojasi seinn sulkien silmns.
Mutta silloin lheni ers laivamies ja koettaen matkia permiehen
nt, huusi kskevsti:

-- Olkaa hyv ja poistukaa!

-- Enk voisi saada vhn vett, kun... -- pyysi Arvi. Hnen nenns
alkoi taas vuotaa ja hnen pukunsa oli jo muutenkin tahrautunut
vereen.

-- Ei meill nyt tss vett ole! -- keskeytti laivamies tykesti.
-- Kaikkien tytyy menn heti: liput kontrolleerataan! Lhtek vaan!

Arvi katsahti avuttomasti ymprilleen, hn ei nhnyt missn
nyyttin -- ja viimeisetkin alkoivat jo poistua.

-- Lhtek nyt! -- toisti taas laivamies.

-- Kyll, kyll, -- mutisi Arvi hiljaa.

Nyytti olikin penkin alla, ja kun hn kumartui sit ottamaan, huomasi
hn, ett vasemman kden sormet olivat keskiniveleest ruhjoutuneet
ja turvonneet; hn ksitti nyt vasta sen pakotuksen ja polton, jonka
oli epmrisesti tuntenut.

Kokonaiset thtisikermt leiskahtivat Arvin silmiss, kun hn nousi,
ja pt vihlaisi hirvesti. Hn oli kaatumaisillaan, mutta hn puri
hammastaan ja tarttui vapisevin ksin kaidepuuhun, ja kun hn oli
hetken levnnyt, onnistui hnen vihdoin pst laivasta viimeisen.

-- Sinunko thtesi tss odotetaan! -- rhti permies vihaisesti,
kun Arvi antoi lippunsa.

       *       *       *       *       *

Kuin huumaantuneena seisoi Arvi laiturilla pidellen verist
nenliinaa nenns edess; hnen korvissaan kohisi ja hnen ruumiinsa
vapisi oudosta heikkoudesta. Ymprill kuhisi juhlapukuinen
ihmisjoukko, heidn puheensa ja naurunsa kuului yhten epmrisen
surinana -- iknkuin jttilismehilisten pesn rell. Hn kntyi
ern nuoren herran puoleen, joka piteli hienon naisen ksivarresta
ja kysyi hiljaa, arasti:

-- Misthn saisi vett...?

Herra ei kuullut kysymyst. Arvi sopersi kysymyksens toiselle,
samalla tuloksella, sill tm keskusteli parhaillaan innokkaasti
seuralaisensa kanssa. Viel kerran hn kysyi -- mutta kukaan ei hnt
huomannut, ei suonut silmystkn...

Arvin pt alkoi yh ankarammin pyrrytt, hn oli kaatumaisillaan,
ja sitten tytti hnen sydmens outo tunne, raskaana kuin kauhea
taakka: _yksinisyys_. Synkimmss metssskn ei hn ollut tuntenut
itsens niin yksiniseksi kuin tll. -- Olivathan siell edes
elimet tuttuja, mutta tll ei ketn -- ei ketn. Tllaistako
satukaupungissa olikin? Hnen kurkkuunsa kohosi jotain kirvelev,
tukahuttavaa, mutta hn oli pttnyt, ettei itkisi -- ja puri vain
hammastaan.

Mutta veri vuoti yh, ja hn ymmrsi, ett tytyy hakea vett; siksi
hn lhti horjuvin askelin lhimmn talon pihaan. Arvi etsi ensin
vesitynnyri ympri pihaa, mutta sitten muisti kuulleensa, ett
tll onkin vesijohto!

Se lytyikin lopulta ja hn pesi kasvonsa ja veriset nenliinansa
sek puhdisti vaatteensa verest. Sitten istahti hn
auringonpaisteeseen nojaten pakottavaa ptn sein vasten. Mutta
hetken kuluttua aukaistiin vastapt oleva ikkuna ja ers vanha
nainen tuijotti hnt niin omituisen epluuloisesti ja ankarasti,
ett Arvi lhti kadulle.

Arvi pyshtyi ja katsahti avuttomasti ymprilleen. Hnen ptn
vihisi joka askeleella kuin veitsell pisten, mutta kun hn yh
yritti eteenpin, ilmestyi hnen eteens lukematon parvi tanssivia,
mustia hyttysi. Hn huitaisi vaistomaisesti kdelln, pyyhksi
silmin, ja kun pimittv parvi hajaantui, huomasi hn aivan lhell
kauniin puiston. Hn lhti taas liikkeelle ja psi heti mukavalle
penkille istumaan.

Arvi istui siin kuin pkertyneen, muistamatta edes miss oli.
Sormia kirveli yh tuskallisemmin, ne jykistyivt ja turposivat
tavattomasti, mutta pnpakotus tuntui vhitellen heikkenevn ja hn
alkoi katsella ymprilleen.

Arvi unohti hetkeksi ruumiilliset tuskansa, hn unohti kaikki, hn
ei ollut koskaan nhnyt mitn niin ihmeellist! Niin pitklle
kuin silm kantoi peittyi puiston keskiosa toinen toistaan
ihanampien kukkakuvioiden hikisevn vriloistoon, ja sen keskelt
kohosi ilmaan kirkas vesisuihku, hajaantuen ja pudoten kaikissa
taivaankaaren vreiss vlkkyvn pisarasateena alas kaivoon.
Tuon satumaisen puiston kummallakin reunalla seisoi tihe, korkea
lehmusrivi iknkuin helenvihre, ylipsemtn muuri, ja senkin
ylitse kohosi korkeuteen kivirakennusten valtava jono. Arvi katsoi
kuin lumottuna tuota valtavaa nky, hn unohti kivun, hn ei
huomannut ihmisvirtaa, sen hillitty sorina yhtyneen suihkukaivon
solinaan kuului salaperiselt kuin kaukainen laulun hymin. Arvi
siristi silmin, ja hnen herkistyneess mielikuvituksessaan tuntui
taas kuin hn todella nkisi jonkun satukaupungin suojamuurin
ja sen ylitse hmittvt palatsirivit. Ihmisetkin nyttivt
tll toisenlaisilta: hienommilta, kauniimmilta; varsinkin naiset
harsomaisissa puvuissaan nyttivt niin ihanilta ja keveilt kuin
keijukaiset.

Arvi katseli kauan ohivyryv, iloisesti sorisevaa ihmisvirtaa,
muistamatta miss oli. Mutta vihdoin hn havahtui tuntiessaan yh
ankarampaa pakotusta kdessn.

Hn katsahti koneellisesti turvonneita sormiaan, silmsi sitten
ymprilleen, ja satukaupunki katosi kuin pyyhkistyn. Kaikkialla
nkyi vain vieraita kasvoja, ja skeinen tunne tunkeutui entist
kylmempn ja ahdistavampana hnen rintaansa. Hn koetti karkoittaa
sit, hn katseli kuin apua rukoillen ymprivn ihmisjoukkoon,
mutta turhaan: hn oli _yksin_...

Arvi istui kuin lamaantuneena paikallaan ja tuijotti tuskallisesti
tuota loppumatonta ihmisjonoa. Niin, nuo lukemattomat erivriset,
helet kespuvut, lempet naiskasvot, nauravat suut ja hellt
silmykset vilisivt yhten tuhatvivahteisena virtana hnen ohitseen,
ja sen iloinen sorina tytti ilman iknkuin vkevn virran tasainen
solina. Mutta siin ei ollut yhtn ihmist, joka olisi vlittnyt
Arvista, siin ei ollut _ainoatakaan_ sanaa tai silmyst hnt
varten. Hnen mieleens lennhti outo, ahdistava kuva: siin vyryy
todella kokonainen virta elm, onnea ja iloa, tuhannet kuulevat
siin ystvllisi sanoja -- mutta hnelle yksin se on mykk ja
slimtn kuin syksyisen virran kohina.

Se johti taas hnen mieleens todellisuuden koko kauheudessaan:
hnell ei ole ketn _koko maailmassa_. Se tarttui rintaan entist
ankarampana, tuottaen suorastaan ruumiillista tuskaa. Yksin
maailmassa...

-- Mutta _miksi_ minulle aina sattuu pahimmin? -- ajatteli Arvi
katkerasti. -- Se luukkukin sattui hneen ankarammin kuin toisiin.
Tosin hn oli ehk innostuksissaan kuroittautunut kauemmaksi
kuin muut, mutta omituista se vaan oli, ett hnt aina isketn
pahimmin! Tuntui iknkuin joku salaperinen, ilke voima olisi hnt
vainonnut, koettanut vahingoittaa ja tuhota. Mutta hn ei antaisi
pern! Hn pyrkisi kahta tarmokkaammin eteenpin. Eik hn en
itkisi! Ei!

Silloin Arvi htkhti ja vilkaisi sivulleen, karahtaen
tulipunaiseksi: ers hieno, nuori tytt katsoi hnt suurin,
ihmettelevin silmin. Arvi oli huomaamattaan kiristellyt hampaitaan.

Arvi nousi ja lhti hveten tiehens.

       *       *       *       *       *

Vasta iltapivll taukosi pnsrky ja Arvi tunsi liev nlk.
Hn kysyi erlt huonopukuiselta miehelt halpaa ruokapaikkaa -- ja
hetken kuluttua hn saapui erseen Rautatientorin ruokakojuun ja
tilasi 15 pennin hernesopan.

Sydessn muisti Arvi taas trkeimmn asian: typaikan. Ja kun ei
juhlapivn tietenkn sopinut menn paikkaa tiedustelemaan, ptti
hn viipymtt etsi kaikki Kajanderin mainitsemat liikkeet, jotta
heti seuraavana pivn lytisi niihin ilman harhailua.

Hn eksyi monta kertaa katujen sokkeloihin, mutta olihan hnell
aikaa. Illalla hn oli varma, ett milloin tahansa lytisi niihin
paikkoihin, ja muutenkin hn tunsi kaupungin niin, ettei en
pelnnyt eksymist.

Olikin jo myh, kun Arvi vsyneen meni Kajanderin neuvomaan halpaan
ymajaan.




II.


Viisi piv oli Arvi yhtmittaa etsinyt typaikkaa. Ensin oli hn
kynyt sokurileipuriliikkeet, sitten tavalliset leipomot ja sitten
kaikki muut liikkeet, miss vain luuli saavansa edes jonkinlaista
tyt. Ja kaikkialla sama vastaus: ei tarvita! Vain kaupungin
suurimman sokurileipuriliikkeen omistaja oli ensin kiellettyn
kskenyt Arvin tulla viikon kuluttua katsomaan uudestaan. Ei
siihenkn siis saattanut asettaa toivoansa.

       *       *       *       *       *

Arvi istahti vsyneen Esplanaadin penkille, pyyhki hike otsaltaan
ja koetti ajatella. Hn oli ollut mahdollisimman sstvinen: synyt
10 pennin soppa-annoksen kerran, korkeintaan kaksi kertaa pivss.
Mutta ysija vei snnllisesti 25 penni -- ja nyt ei ollut en
muuta kuin yksi ysijamaksu!

Mit, mit oli nyt tehtv?

Arvi katsahti kuin apua etsien ymprilleen ja huokasi raskaasti. Sama
yksinisyyden tunne painoi yh raskaampana hnen mieltn, niinkuin
uuvuttava taakka, jota ei voi hetkeksikn heitt hartioilta. Sill
viisi piv oli hnen ymprilln hyrinyt ihmisjoukko, hn oli
kuullut naurua, puhetta, eik yhtn rohkaisevaa sanaa hnelle, ei
tuttuja kasvoja. Aina vain yksin kuin synkimmss ermaassa.

Ent nyt -- mit on oikein tehtv?

Arvi ajatteli kauan lytmtt mitn keinoa, mutta lopulta ptti
hn kaikesta huolimatta menn heti siihen paikkaan, josta oli annettu
hiukan toivoa, ja kertoa asemansa. Ellei onnistu, koettaa hn
huomenna pst tiilenkantajaksi.

Hnen mielens tuli miltei reippaaksi; kai tll sentn jotain
tyt saa! Ja kyll hn oppipaikankin lopulta lyt -- ellei ennen
niin syksyll.

Mutta nlk! Arvi ei ollut viel synyt mitn koko pivn. Silloin
hn teki uhkarohkean ptksen: hn sy ykortteerirahansa!

Astuessaan likaiseen toritelttaan tunsi Arvi samaa jnnityst kuin
pelaaja, joka uskaltaa peliin viimeiset rahansa. Sytyn 15 pennin
hernesoppa-annoksen mietti hn, ettei 10 pennill pitklle menn, ja
tilasi sill lautasellisen rusinasoppaa jlkiruuaksi.

       *       *       *       *       *

Sama pelurin jnnitys valtasi Arvin, kun hn astui konttoriin, ja
jalat tuntuivat hieman vapisevan, kun hn seisahti ja nki isnnn
kirjoituspytns ress knnhtvn.

Arvi pyysi anteeksi, ett oli tullut piv aikaisemmin, ja uudisti
kysymyksens. Mutta kun hn nki isnnn liikkumattomat kasvot,
pusertui hiki hnen otsalleen, ja hn tunsi epmrist kauhua. Hn
alkoi uudelleen puhua, htisesti, katkonaisesti -- kertoi lyhyesti
koko totuuden.

Arvin kertomus vaikutti kai hiukan isntn; hn kuunteli otsa
rypyss keskeyttmtt kertaakaan, raapaisi sitten ptns ja sanoi
omituisen epvarmasti:

-- Kyll se vhn niin on, ettei meill oikein tarvittaisi ... mutta
jos syksymmll...

Arvin silmiss miltei pimeni; hn katsahti isnt nkytten
vapisevin huulin:

-- En min palkasta ... ensin... Kun vain psisin heti oppiin... Kun
... kun ei minulla ole yhtn rahaa.

Arvi vaikeni karistaen kurkkuaan. Isnt katsahti hneen ja vaikeni
myskin; sitten alkoi hn naputtaa sormiaan pytn ja katseli
nettmn ulos pihalle. Arvi seisoi hiljaa, tuskallisen jnnityksen
vallassa, tuntien miten hnen ruumiinsa alkoi yh enemmn vavista ja
suuret hikikarpalot vierivt alas kasvoja myten -- hn ei niitkn
pyyhkinyt. Hn tunsi hmr pelkoa, niinkuin pieni liikahdus voisi
pilata kaikki, -- hn vain odotti.

kki kntyi isnt Arvin puoleen ja sanoi reippaasti:

-- No niin! Voit tulla huomenillalla. Saat ruuan, asunnon ja
kahdeksan markkaa kuussa.

Arvi ei voinut sanoa ensin sanaakaan. Tnne! -- Suomen suurimpaan,
parhaimpaan liikkeeseen... Mik onni!

Liikutettuna sopersi hn jotain kiitokseksi ja kiirehti ulos. Hn
oli niin iloinen, ett olisi tahtonut hurjasti juosta, huutaa!
Ihmisetkin nyttivt kokonaan toisenlaisilta kuin ennen, tutummilta,
ystvllisemmilt...

Ent ysija!

Mutta silloin muisti hn ern keinon, josta oli kuullut sllien
puhuvan. Olihan hnell kaksi puhdasta paitaa! Kiireesti vain
narikkaan!

Juutalainen tarjosi paidasta vain 25 penni. Vasta pitkn tinkimisen
jlkeen sai Arvi siit lopulta 35.

Hyv niinkin!

       *       *       *       *       *

Seuraava piv oli tosin hieman pitknpuoleinen; nlkkin tuntui
muuttuvan yh ankarammaksi -- sill Arvi oli ollut niin monta piv
vhll ruualla. Mutta kun hn illalla meni uuteen paikkaansa ja
psi heti illalliselle -- ei hn muistanut moneen aikaan saaneensa
niin herkullista ruokaa.

Illallisen jlkeen meni hn toisten oppilaiden seurassa
yls kolmannessa kerroksessa olevaan pieneen kamariin, joka
kaksinkertaisine vuoteineen elvsti muistutti edellist paikkaa.

Mutta mit siit! Hn oli taas kyllinen, hnell oli paikka -- ja
hn oli vihdoinkin pssyt uudelle alalle, jota oli kauan toivonut.

Ja niin hn laskeutui kovalle vuoteelle, uneksien uudesta, valoisasta
tulevaisuudesta.




III.


Arvi luuli vielkin olevansa ymajassa, kun hn seuraavana aamuna
hersi nekkseen aivastukseen. Ja niinkuin ennenkin, tunsi hn
saman yksinisyyden ja turvattomuuden tunteen kouraisevan sydntn.

Mutta silloin kuului liikett, tulitikun raapaisu, ja sen vlhtess
nki Arvi vanhimman oppilaan Albertin kasvot, jotka hn oli nhnyt
eilen illallispydss. Uni ja sen tuoma tunne katosivat kuin
pyyhkistyn, hn ponnahti tahtomattaan istualleen ja toivotti
toverilleen iloisesti hyv huomenta.

Tm murahti jotain puolineen, mutta Arvi ei sit huomannut.
Niinkuin vanki, joka vihdoin on pssyt raskaista liiviraudoista,
tunsi hn koko olemuksessaan niin kummallisen keveyden ja kuohuvan
tarmon, ettei hn voinut maata en hetkekn. Hn alkoi pukeutua ja
kyseli samalla mit hnen tulee ensimmiseksi tehd.

Albert vastasi murteellisella ruotsinkielell jotain, niit Arvi ei
ymmrtnyt. Ja kun hn kysyi uudelleen, virnisti toinen halveksivasti
ja huomautti, ett tll tytyy jokaisen ymmrt ruotsia.

Arvi hmmstyi hiukan, mutta hn oli liian iloinen kiinnittkseen
suurempaa huomiota toisen tykeyteen. Ja seitsemlt meni hn toisten
mukana verstaaseen ja alkoi ensi tykseen reippaasti puhdistaa uunia.

Mutta jo ensi pivn huomasi Arvi joutuvansa vaikeuksiin
puutteellisen ruotsinkielentaitonsa thden. Kukaan slleist ei
puhunut suomea; Arvin tytyi siis vastata ruotsiksi, ja joka
kerta kun hn nsi virheellisesti tai kankeasti, alkoi Albert
virnistell ja matkia hnt parhaan taitonsa mukaan. Vaikkei Arvi
kertaakaan vastannut, jatkoi toinen yh innokkaammin, ja Arvi
tunsi vaistomaisesti saaneensa vihollisen. Mutta hn ptti krsi
kaikki nettmsti luottaen siihen, ett toinen lopulta huomaa
menetelleens vrin ja jtt hnet rauhaan.

Mutta pilkka kiihoitti myskin Arvia ponnistamaan kaiken kykyns
ja tarmonsa epkohdan poistamiseksi. Hn kuunteli tarkkaan
miten eriniset sanat lausuttiin ja yksin ollessaan toisteli
hn niit neen, kunnes osasi samalla tavalla. Hn merkitsi
pieneen muistikirjaansa kaikki kuulemansa oudot sanat, ja erlt
ystvllisen nkiselt sllilt hn kyseli niiden merkityst. Ja
iltasin, kun toiset nukkuivat, tutki hn ruotsin kielioppia ja luki
ruotsalaisia kirjoja niinkauan kuin jaksoi.

Hnen tyns oli kovin alkuperist ja likaista: hn pesi astiat,
puhdisti pellit, ja joka ilta tytyi hnen ern toisen pojan
avulla pest verstaan sementtilattia. Mutta hn lohduttautui sill,
ett joskus saa ammattiakin opetella, kun nyt vain tekee tyns
sntillisesti.

Talossa oli mainio ruoka, ja vlipaloiksi sai viel maistella
torttuja, hedelmhilloja, kermaa y.m. Jo viikon kuluttua oli Arvi
huomattavasti lihonnut, kahden viikon pst luuli hn olevansa
hiukan pitempikin, ja voimaa tuntui olevan vaikka mink verran!

Tm kiihoitti Arvin taas voimistelemaan. Hn lysi pydn alta
raskaan nostopunnuksen, jota kukaan ei kyttnyt. Sen hn otti esille
iltasin tyn ptytty ja nosteli, kunnes hiki vuoti virtana; sitten
valeli hn koko ylruumiinsa kylmll vedell ja tunsi saaneensa joka
kerta uutta voimaa ja tarmoa.

       *       *       *       *       *

Arvin ahkeran kieliopiskelun tulokset ilmenivt odottamattoman pian;
jo muutaman viikon kuluttua hn nsi miltei virheettmsti sen mit
puhui. Se hertti yleist ihmettely, hnest alettiin pit, ja
toverit unohtivat pilapuheensa.

Mutta yksi ei unohtanut -- Albert. Hn oli nyrn ja luihun
luonteensa vuoksi saanut osakseen oppiaikanaan paljon pilkkaa ja
halveksimista sek sllien ett oppilastoveriensa taholta. Se
oli kehittnyt hnen luonteensa yh ilkemmksi, ja nyt hn piti
itsestn selvn, ett hnell vanhimpana oppilaana on oikeus
kiusata samalla tavalla nuorempia oppilaita. Ja kun Arvi oli nuorin
eik puolustautunut, purki hn tuon vuosien aikana varastoon
kerntyneen katkeruuden ja ilkeyden myrskyn Arvin ylitse. Ja
vhitellen se muuttui kiihkeksi persoonalliseksi vihaksi, kun hn
huomasi uhrinsa kaikesta huolimatta saavuttavan yh enemmn suosiota
eik en olevan kuulevinaankaan hnen nalkutustaan. Kun eivt
toisetkaan en panneet siihen mitn huomiota, alkoi Albert vitt,
ettei Arvi tee tytn kunnollisesti. Mutta tm tiesi tehneens
kaiken rimmisen tarkasti eik vastannut siihenkn mitn --
ihmetteli vain itsekseen.

Kerrankin taas Albert huusi, etteivt pellit ole puhtaita; Arvi
ei nytkn vastannut, naurahti vain vasten kiusaajansa kasvoja.
Tm raivostui silmittmsti, ja heti rypshtivt haukkumasanat
ja syytkset sadekuuron tavoin Arvin ylitse. Silloin tuli jo
vrkmestarikin toisesta huoneesta ja lausui ankarasti:

-- Mit se merkitsee? Kyll tll tytyy jokaisen tehd tyns
kunnollisesti!

Silloin Arvin posket karahtivat punaisiksi ja hn sanoi ruotsiksi
hitaasti ja varmasti:

-- Pellit ovat kaikki puhtaat. Ne ovat aina olleet puhtaat.

-- Mit? Puhtaat? Sep nhdn.

Hn otti puhdasta, valkeata paperia, sieppasi Albertin edest pellin
ja pyyhkisi sit kerran, pyyhkisi toisen, kolmannen -- mutta
paperissa oli vain puhdasta voita. Hn punastui harmista, pyyhki
pellin yltyleens, pyyhki viel toisenkin, ja huomatessaan, ett
Albert oli saattanut hnet naurunalaiseksi, viskasi hn rasvaisen
paperitukon valehtelijan kasvoille ja karjaisi raivoisasti:

-- Mit helvetti sin tll tarkoitat? Anna sen olla viimeinen kerta!

Albert oli pelstyneen perytynyt mahdollisimman kauas, ja kun hn
vrkmestarin poistuttua palasi paikalleen, kuului joka puolelta
pilkallista naurua ja sutkauksia:

-- On tuo Arvi aika kiusantekij!

-- Oikea veijari se on! Kun julkeaa ihan toisen kiusaksi puhdistaa
pellitkin noin puhtaaksi...

-- Mutta se on kaikkein kamalinta, ettei hn ole moneen pivn
tehnyt yhtn virhett puhuessaan! Noin pirullinen kiusanteko voi
vied Albertin hautaan.

-- Sit Arvi nhtvsti koettaakin...

-- Kun ei edes sli Albert raukkaa...

Sanat hukkuivat hurjaan naurunrhkkn, ja vaikka Arvi koetti
pidtt nauruaan, ei hn voinut.

Albert katsoi Arvia aivankuin areenalle tuotu marttyyri murhaajaansa;
mutta kun nauru yh jatkui, alkoivat hnen huulensa hpsy,
niinkuin hn olisi menettnyt puhekykyns, ja katse pyri niin
hassunkurisesti, ett Arvi purskahti uudelleen nauruun.

Mutta silloin Albertin silmt alkoivat pirullisesti kiilua, hnen
hampaansa paljastuivat kuin purevan koiran, ja hnen nenskin
muistutti kiukkuisen koiran rin:

-- Viel sin muistat tmn -- saatanan suomalaiskukko!

Hnen sanojaan seurasi taaskin neks naurunpuuska.

       *       *       *       *       *

Albert jatkoi yh entist menettelyn, ja vaikka Arvi oli olevinaan
aivan vlinpitmtn, niin todellisuudessa hn krsi siit. Hnen
tytyi joka hetki olla varuillaan, niinkuin vijyvn vihollisen
lheisyydess. Ja vaikkei tm voinutkaan hnt vahingoittaa, niin
tuollainen menettely oli ksittmtnt hnen suoralle luonteelleen.
Ja kun hn ei ollut antanut siihen pienintkn aihetta, tunsi hn
monesti vihan ja katkeruuden kuohahtavan mielessn. Hn tunsi villin
halun iske tuota virnistelev suuta niin, ett hampaat katkeisivat
... iske niin ett... Mutta muistaessaan ptksens tukahutti
hn halunsa heti hulluna ja aiheettomana. Mitp tuollainen kiusa
merkitsi sen rinnalla, ett hn oli pssyt tllaiseen oppipaikkaan!
Ja nythn se oli helppoa kest, kun kaikki olivat muuttuneet hnelle
ystvllisiksi; kun hn vaan tekee tehtvns, niin Albert ei voi
aiheuttaa vastaisuudessakaan mitn pahaa kiusanteollaan, ja kerran
hn sen kuitenkin lopettaa!

Tll hn alkoi mys yh useammin unohtaa ne kauheat krsimykset,
joita oli joutunut kokemaan viime vuosina. Hnen tytyi kytt
kaikki voimansa tyhn, kieliopiskeluun, urheiluun, ja lisksi tuo
alituinen varuillaanolo pakotti hnet joka hetki kiinnittmn
huomionsa _nykyisyyteen_ -- niin ettei hn _ehtinyt_ ajattelemaan
entisyytt. Sill vaikkei Arvi pelnnyt, oli hnell vaistomainen
tunne, ett Albert voi tehd mit tahansa -- ja ett tm kerran
tekee hnelle jotain alhaista ja rumaa. Se pakotti hnet tarkoin
harkitsemaan kaiken mit sanoi ja teki, se kiihoitti Arvia
kehittmn itsen sek henkisess ett ruumiillisessa suhteessa yh
tarmokkaammin.

Ja muutaman viikon kuluttua sattuikin hirve tapaus, joka osoitti,
ettei hnen pelkonsa ollut aiheeton.




IV.


Arvi hersi ern aamuna siihen, ett isnt vrkmestarin seurassa
astui oppilaitten kamariin ja kski jokaisen nousta yls. Oppilaat
tottelivat unisina, ja kun he olivat puoleksi pukeutuneet, kysyi
isnt matalalla, ankaralla nell:

-- Kuka on ottanut suklaakonvehteja konvehtiverstaasta?

nettmyys. Kukaan ei vastannut.

Isnt uudisti kysymyksens, mutta kun ei nytkn vastausta kuulunut,
alkoi hn kysell jokaiselta erikseen.

Arvi ihmetteli tt omituista tutkintoa, mutta hn ei ollut vhkn
levoton. Kun hnen vuoronsa tuli, katsoi hn isnt avoimesti
silmiin ja vastasi hitaasti ja vakuuttavasti:

-- En ole ottanut; enk tied, kuka on ottanut. Kun isnt kntyi
Albertin puoleen, hilhti tmn kasvoilla epmrinen pelon ja
levottomuuden varjo. Mutta se sekaantui samassa nyrn hymyyn, ja
hn lausui liukkaasti, mielistelevsti:

-- En, en ... tietystikn en _min_ ole ottanut...

-- Tiedtk sitten, kuka on ottanut? -- kysyi isnt yh samalla
kylmll nell.

Albert katsahti isntn ruskeilla, liikkuvilla silmilln kuin
uskollinen rakkikoira ja nkytti ntn hiljenten:

-- jaa ... en tied... En min mitn varmaan tied... Mutta kyll
min vhn luulen ... vhn epilen...

Huoneessa vallitsi syv nettmyys; pojat tuskin hengittivt
jnnityksest.

-- Kuka se olisi?

-- Jaa, niin, kyll min vhn epilen ... ett tuo "finnpojke" on
sen tehnyt...

Arvi nousi koneellisesti seisaalleen ja hnen silmns leiskahtivat
uhkaavasti; mutta ness vrhti hmmstys, miltei suru, kun hn
kysyi hitaasti:

-- Miksi sin noin sanot? l sano niin.

Albert nytti joutuvan hmilleen, hn nkytti jotain epselv,
ja hnen katseensa liukui levottomana sinne tnne. Arvi tuijotti
tyrmistyneen syyttjns ja hnen huulensa vavahtelivat, niinkuin
hn olisi koettanut sanoa jotain. Mutta samassa lheni Albert isnt
ja huomautti nyrsti kumartaen:

-- Ehk olisi parasta tarkastaa hnen tavaroitaan...?

-- Niin, tarkastetaan vaan! Ihan heti! -- huudahti Arvi iloisesti
kuin pelastuksen lytnyt ja aikoi menn antamaan nyyttins.

Mutta vrkmestari ehti ennen, ja kun hn nosti Arvin nyytin
nurkassa olevasta avonaisesta korista, vierhti sen suusta muutamia
suklaakonvehteja...

Arvi tarttui rintaansa alkaen raskaasti huohottaa ja tuijotti
jyksti noita musertavia todistuskappaleita. Rinnassa kouristi
ja raateli niin kauhean tuskallisesti, ettei hn ollut koskaan
sellaista tuntenut... Hn ksitti vain sen, ett nyt oli koko elm
auttamattomasti hukassa... Tulevaisuus, kunnia, kaikki -- _varas!_ Ja
toisen thden -- _kuka_...?

-- Sit min vhn epilin, -- leperteli Albert voitonriemuisesti, ja
hnen paksut, punaiset huulensa vntyivt rasvaiseen, inhoittavaan
hymyyn.

Arvi katsahti hneen -- ja totuus syksyi salamana hnen aivoihinsa.
Senjlkeen hn ei lytnyt ainoatakaan jrkev ajatusta -- tunsi
vain niin tulisen vihan, ett hnen _tytyi_ tehd jotakin...

-- Mit tm merkitsee, Arvid?

Isnnn ni oli kuuluvinaan iknkuin penikulmien takaa. Ja kun Arvi
nki vihollisensa ilken hymyn, leiskahti hnen ymprilln jotain
suunnatonta, mustanpunaista, se nieli hnet kuin verinen koski, se
tytti hnet hirmuisella, punaisella vimmalla ja pani hnet toimimaan
kuin elottoman nuken.

Ja tuon oudon, hillittmn voiman valtaamana hyphti Arvi
salamannopeasti uunin eteen, sieppasi paksun koivuhalon ja iski
kaikin voimin Albertia phn. Tm nyykhti nt pstmtt
suulleen lattialle -- hnen ktens vain vavahtivat.

Kaikki oli tapahtunut niin hmmstyttvn kki, ettei kukaan ehtinyt
viel liikahtaakaan, ja vain sattumasta riippui, ettei Arvi ehtinyt
iske toistamiseen, sill lynnin voimasta heltisi paksu kalikka
hnen kdestn. Hn sieppasi sen uudelleen lattialta, mutta silloin
ehtivt toiset tointua hmmstyksestn, ja juuri kun hn kohotti
ktens iskuun, tarttui isnt hnen ranteeseensa...

Arvi ei ymmrtnyt eik nhnyt muuta kuin tuon kirotun olennon, joka
oli tuhonnut hnen elmns, jota tytyy iske, iske... Hn taisteli
vastaan uskomattomalla voimalla -- aivankuin nuori villipeto, jota
yritetn vangita. Vasta kun kaikki miehet tarttuivat hneen, saatiin
hnet hillityksi.

Mutta viel kamalampaa oli herminen. Kuolemankalpeana tuijotti Arvi
liikkumatonta uhriaan ja piti varmana, ett tm oli kuollut.

-- Tm oli siis loppu...

Nin kuiskasi hn itsekseen nettmsti. Ja niinkuin etisen myrskyn
huminan seasta kuuli hn kiihkeit, htntyneit ni:

-- Mit sin poika teit?

-- Sin tapoit ihmisen...

-- Menk hakemaan poliisia...

Nuo muutamat lauseet putoilivat hnen plleen kuin kivilohkareet. Ja
iknkuin ptn suojaten kohotti hn ktens kasvoilleen. Hn olisi
tahtonut kuolla -- se olisi ainoa pelastus. Joku meni jo ovelle.

Silloin hn kuuli isnnn sanovan epriden:

-- lhn mene -- ellei se olekaan ... jos...

Mutta tm ei vhkn lieventnyt Arvin tuskaa: kaikki on kuitenkin
hukassa... Tm oli siis loppu...

Mutta Albert alkoikin liikahdella ja mrist jotakin; ja kun hnen
ptn valeltiin vedell, aukaisi hn lopulta hiukan silmin. Mutta
hnen pstn alkoi tulvia verta yh ankarammin.

Isnt otti seinlt puhtaan pyyheliinan ja kri sen lujasti
haavoitetun pn ymprille. Sitten hn kntyi Arvin puoleen ja kysyi
iknkuin slien:

-- No, etk sin siis ottanut konvehteja...? Arvin rinnassa tuntui
jokin omituisesti laukeavan, hiukan helpoittavan... Isnt ei
uskokaan hnen varastaneen! Hn lyshti istumaan arkulle, painoi
kasvot ksiin ja purskahti rajuun itkuun; vasta hetken kuluttua hn
katsahti isntn ja nkytti nyyhkytysten lomassa katkonaisesti:

-- Kuinka _min_ ... olisin sellaista tehnyt! Miten olisin _voinut_
-- kun juuri psin tnne ... silloin kun ... ei...

-- Poika puhuu totta! -- kuiskasi vrkmestari isnnlle hiljaa. --
Min luulen, ett tuo Albert on oikea lurjus! Se on ennenkin tehnyt
hnelle ilkeyksin... Ehk on paras tarkastaa...

Etsittiin Albertin arkun avain, aukaistiin -- ja sielt lytyi
vaatteitten alta kokonainen kilo kadonneita suklaakonvehteja!

Isnt ryntsi kiivaasti nyrkit ojossa haavoittunutta kohden,
ja kaikki pelstyivt, sill hn oli tunnettu tavattoman
rajuluontoiseksi. Mutta hn hillitsi kuitenkin itsens ja sanoi
khesti:

-- Konna! Sin sait liian vhn...

Hn lhti nopeasti pois, iknkuin vlttkseen kiusausta; mutta
ovella hn viel kntyi listen halveksivasti:

-- Saat maata tll muutaman pivn, kunnes hiukan paranet -- mutta
sitten tiehesi!

Silloin tuo raukka alkoi surkealla nell ulista, rukoilla itkien
armoa, mutta isnt ei edes kntynyt.

       *       *       *       *       *

Vrkmestari lhti, kaikki lhtivt yksi toisensa jlkeen, mutta
kukaan ei sanonut Arville ainoatakaan lohdutuksen sanaa --
kaikki nyttivt pitvn hnt myytyn. Ers oppilaista vain ji
haavoittuneen luokse, ja vaikka tm oli ollut sangen toverillinen
ennen, niin kuvastui hnenkin katseessaan vain hmmstyst, miltei
kauhua.

Arvi kumartui taas ksiens varaan ja alkoi hirven ahdistuksen
vallassa odottaa. -- Nyt hn tunsi yksinisyyden ja orpouden niin
rettmn ettei koskaan ennen! Koko maailmassa ei en ole ihmist,
joka hnt puolustaisi, hnest vlittisi. -- Ja nyt ne tulevat
aivan pian -- hnet viedn ... vankilaan...

Arvi ei ksittnyt ajan kulkua, ja hnen ajatuksensa hyphtelivt
hurjasti sinne tnne -- kuni sodassa haavoittuneet, hullaantuneet
hevoset. Hn muisti isn tuijottavan katseen, silloin kun hn odotti
nimismiehen palaavan miesjoukko muassaan... Nyt Arvi ksitti, tunsi
sen hdn, joka kuvastui isn kasvoilla, kun lpi rikotun ikkunan
alkoi kuulua lhenevien kulkusten kilin, kun net, askeleet
lhenivt.

Yhtkki alkoi Arvia ankarasti vapisuttaa: alhaalle rappusissa kuului
askeleita -- nyt ne tulevat! Ne lhenivt, nyt ne olivat jo toisessa
kerroksessa... Arvista tuntui, iknkuin sielt olisi varovasti
hiipinyt yls kokonainen poliisilauma -- ja tuskallisen jnnittyneen
hn tuijotti oveen...

Se aukeni vihdoin, eik Arvi ollut uskoa silmin, kun samassa
talossa asuva lkri vain astui sisn jlessn ers oppilastoveri
kantaen hyryv vesivatia. Arvi tuijotti lkri kalpeana,
aivankuin tuskasta tyrmistyneen, sitten hn huokasi raskaasti ja
painoi uudelleen kasvot ksiins -- ja hnen otsansa oli aivan mrk
kylmst hiest. Lkri puisti ptn ja ryhtyi tyhns. Arvi
istui yh p ksien varassa, ja iknkuin sekavan unen lvitse kuuli
hn toisinaan saksien vilskett, veden loisketta ja haavoitetun
valitusta ja hkyn. Ja vihdoin kuului lkrin lakooninen ilmoitus:

-- Pluu halki.

Arvi htkhti, niinkuin olisi kuullut lopullisen tuomionsa: eihn
silloin voi jd eloon. Hn olisi tahtonut kysy lkrilt eik
edes pienintkn toivoa ole olemassa, mutta ei uskaltanut. Se oli
kuitenkin turhaa.

Toinen oppilaista lhti hakemaan joitain listarpeita. Arvi unohti
senkin kokonaan, ja kun askeleet kuuluivat portaissa lhenevn,
katsahti hn htisesti ovelle ja hnen sydmens alkoi taas
kuuluvasti jyskytt, iknkuin rinnassa olisi vasaralla takonut. Ja
kun poika sitten astui sisn, sammalsi Arvi vapisevalla nell:

-- Mikseivt poliisit jo tule...?

-- Kai ne pian tulevat, -- lohdutti hnen toverinsa.




V.


Lkri oli jo mennyt, ja haavoittunut makasi hiljaa hkyen
vuoteellaan p krittyn valkeaksi palloksi -- vain silmaukot
ammottivat tummina ja syvin kuin pkallossa. Ja Arvi istui yh
samassa paikassa odottaen kuumeisella jnnityksell loppua -- jotain
ratkaisua.

Jonkun hmrn vaiston valtaamana nousi hn yhtkki paikaltaan,
pisti likaisen paitansa vaatenyyttiins ja solmi sen vapisevin
sormin. Aina vlill hn kuunteli ahdistavan jnnityksen vallassa, ja
hnen katseensa muistutti takaa ajettua metsnotusta.

Mutta hnen hermonsa olivat olleet liian kauan ankarassa
jnnityksess, ja kerran tuntui hnest niinkuin ei en voisi kest
-- ett hnen tytyy lhte jonnekin, juosta, juosta... Ja kun
ensimmiset askeleet vihdoin kajahtivat alhaalla rappusissa, ponnahti
hn htkhten seisaalleen kuin piiskaniskun satuttamana. Hn istahti
uudelleen hammasta purren, puristi nyrkkejn, mutta ei voinut
hillit ksiens vapisemista, ja hnen sydmens hyppi htisen
kuin paulaan joutunut lintu, joka kuulee metsstjn lhenevn. Ja
samoinkuin lintu tuntee tuon salaperisen silmukan kuristavan yh
julmemmin, samoin tunsi Arvi tuon selittmttmn hdn ja kauhun
kuristavan sydntn yh ankarammin, sikli kuin askeleet lhenivt.
Ja lopulta hn tahtomattaan hyphti seisomaan, niinkuin aikoisi
paeta...

Mutta aivan viime hetkell, kun lukkoon tartuttiin, onnistui hnen
rimmisell tahdonponnistuksella hillit itsens.

Ovi aukeni, ja sama oppilas juoksi sisn hengstyneen ja sanoi
kiireisesti:

-- Mene heti konttoriin! Sinua odotetaan...

Arvi seisoi hetken kuin jhmettyneen paikallaan voimatta ksitt
mitn. "Sinua odotetaan! Sinua odotetaan!" -- vilahteli hnen
aivoissaan. Mutta se hukkui heti ajatusten sekamelskaan, jotka
hurjasti kohisten pyrivt niinkuin lehdet vkevn kosken pyrteess
-- psemtt minnekn. Sitten hn yhtkki lhti ulos, muistamatta
edes lakkiaan. Mutta kutsuja huusi hnet takaisin ja huomautti
hmmstyneen:

-- Menetk sin ilman lakkia?

Nyt vasta Arvi havahtui ja hnen sydntn vihlaisi oudosti: hn ei
en pse tnne takaisin...

Hn kostutti kasvojaan pesuvadissa ja sukaisi tukkaansakin, ja kaikki
tapahtui niin omituisen hitaasti kuin olisi hn siten tahtonut
viivytt viel hetken lhtn. Mutta hn ei itse oikein tajunnut
miksi viivytteli -- kaikki oli niin sekavaa, pimet ja toivotonta.

Mutta kun hn vihdoin otti nyyttins, pyshtyi hn huomaamattaan
ovelle, ja hnen katseensa liiti hitaasti yli tahraisten seinien,
tyhjien snkyjen ja likaisen lattian, jossa viel nkyi punainen
verilisk; hn tunsi haikean kaipauksen likhtvn rinnassaan --
niinkuin tuo pieni, kurja kamari olisi ollut viimeinen nky hnen
srkyneest elmstn. Muutaman silmnrpyksen aikana lennhti
hnen sielunsa lvitse kaikki mit hn tss pieness huoneessa oli
tuntenut ja kokenut; hn muisti miten oli iloinnut tnne pstessn,
miten oli toivonut ja suunnitellut ja miten oli tll ponnistellut,
pttnyt nousta vaikka koko maailman uhalla. Ja nyt sken -- _juuri
sken_ oli kaikki murskaantunut. -- Viel eilen illalla oli hnell
niin paljon -- ja nyt on kaikki iksi hukkunut... Hn saisi saman
kohtalon kuin iskin... Ooh -- ei, ei!

Sitten hn yhtkki hammasta purren aukaisi oven ja lhti.

Konttorissa ei nkynytkn poliiseja, ja Arvi tunsi iknkuin
epmrist pettymyst: eik vielkn?

nettmn ja kalpeana asteli hn miltei isnnn kirjoituspydn
viereen. Isnt katsoi hnt hetken omituisen tutkivasti, ja kysyi
sitten hiljaa:

-- Miksi sin silltavoin lit? Kerro nyt minulle ihan kaikki...
Aioitko sin tappaa hnet?

-- Ei, ei! Enhn min sellaista aikonut! -- huudahti Arvi
tuskallisella, vakuuttavalla nell, ja hnen kasvoillaan kuvastui
kauhu, kun hn jatkoi katkonaisesti, sopertaen:

-- Min en ymmrr ... en osaa sanoa... Kaikki, kaikki kvi niin
kki ... etten tietnyt... Sitten vasta huomasin kun...

Hnen nens katkesi kuin tukehtuen, hnen silmns kyyneltyivt, ja
sitten hn lissi kiihkesti ja eptoivoisesti:

-- Voi, jospa te uskoisitte minua. Min en valehtele... Vaikka
joudunkin linnaan, niin tahtoisin sittenkin, ett _te_ uskoisitte
minua -- kun te olette ollut minulle niin hyv... En tahtonut niin
tehd -- min _en voinut sille mitn!_

Hn kntyi toisaalle ja hnen hartiansa vavahtelivat nettmst
nyyhkytyksest.

Arvi oli unohtanut kaikki kohteliaat puhuttelusanat, mutta isnt
tunsi, ett tuo vrisev ni ei valehdellut. Hn muisti omasta
nuoruudestaan hiukan samanlaisen tapauksen, ja hnen jntevill
kasvoillaan kuvastui mielenliikutus ja sli; sitten hn sanoi
matalalla nell: -- Niin Arvid ... min uskon sinua. Arvi kntyi,
ja vkevn liikutuksen, ilon ja kiitollisuuden vallassa ojensi hn
huomaamattaan ktens, iknkuin olisi tahtonut syleill isntns.
Hn pelksi tmn suuttuvan ja katsahti hneen kuin anteeksi pyyten
-- ja hn huomasi hmmstyksekseen, ett isnnn tervt silmt
katsoivat kosteina hnt kohti. Arvin huulet liikahtivat, mutta
hn ei vielkn voinut sanoa mitn -- katsoi vain. Ei isntkn
mitn puhunut, mutta heidn vlilln tapahtui jotain tavatonta
ja harvinaista: mahtava liikkeenomistaja ja maailman murjoma, orpo
oppipoika _ymmrsivt_ sill hetkell toisiansa... Sitten ei Arvi
nhnyt mitn: kyyneleet sumensivat hnen silmns.

Hn hillitsi lopulta itsens. Ja taas hn kuuli tuon matalan nen
sanovan miltei isllisesti:

-- Tm kerta saa nyt olla, mutta sin joudut hukkaan, ellet kaikin
voimin koeta karttaa tuollaista. Ajattele sit aina, ett olit
vhll tulla _murhaajaksi_ -- viidentoista vuotiaana.

Ja aivankuin tahtoen jtt nuo raskaat sanat viimeisiksi, viittasi
hn vain kdelln, ett Arvi saa lhte.

Arvi sopersi jotain kiitokseksi, mutta hn ei jlestpinkn
muistanut, mit sanoi, ei sitkn, miten taas joutui kamariin.
Kaikki tuntui sekavalta painajaisunelta.




VI.


Albertin tytyi maata liikkumattomana viisi viikkoa. Senjlkeen hn
makasi viel lhes kolme viikkoa, kooten voimia -- mutta sitten
tytyi hnen menn.

Albert oli kyll kynyt kolme kertaa itkien rukoilemassa isnt,
mutta tss tapauksessa isnt oli slimtn.

Arviin vaikutti tuo tapaus niin jrkyttvsti, ettei hn ensimmlt
voinut nukkuakaan -- hn muisti yhtmittaa isnnn viime sanat. Hnt
kauhistutti ajatellessa, miten vhll hn oli pudota turmion kuiluun
ja mit oli krsinyt tuona kauheana aamuna, jolloin luuli koko
elmns olevan auttamattomasti hukassa.

Kaikki tm painoi hnt niin raskaana, ettei hn ensi pivin
voinut puhua mitn. Kun eivt toisetkaan puhuneet hnelle ja kaikki
olivat tavallista nettmmpi, luuli hn kaikkien halveksivan
hnt. Mutta pian hn huomasi, ett se oli muuta, hn nki monen
katseessa omituista arkuutta tai epmrist kammoa; se koski
viel kipemmin hnen jrkytettyyn mieleens, hn syytti itsen
siit, ettei ollut tarpeeksi koettanut hillit itsen ja kuvitteli
luonteensa viel pahemmaksi. Hn kauhistui ajatellessaan joutuvansa
riitaan oppitoveriensa kanssa ja ptti, ettei en vlittisi niden
tavallisista kiusapuheista ja koirankujeista, joiden oli nhnyt jo
kahdesti johtavan ilmitappeluun.

Mutta hmmstyksekseen hn huomasi tuon tapauksen jlkeen joutuneensa
kokonaan poikkeukselliseen asemaan; kukaan ei en kiusoitellut
hnt; sek sllit ett oppilastoverit nyttivt varovan kaikkea
epsopua hnen kanssaan yht tarkasti kuin hnkin. Ja kun hn oli
jokaiselle ystvllinen ja avomielinen, alettiin hnest vhitellen
pit entist enemmn.

       *       *       *       *       *

Kun tuon kauhean tapauksen vaikutus hieman haihtui, alkoi Arvi
taas ahkerasti lueskella. Niinp hn kerran sai ksiins ern
ruotsinkielisen kirjasen, jossa ksiteltiin urheilun ja yleens
ruumiinharjoitusten vaikutusta luonteeseen. Siin selitettiin
miten niiden avulla voi kasvattaa luonteensa kylmveriseksi ja
rauhalliseksi. Esimerkkin mainittiin, miten taitava painija ja
nyrkkeilij aina pysyy rauhallisena, koska tiet, ett voi masentaa
vastustajansa silmnrpyksess, jos tm yritt hykt. Juuri tm
tietoisuus, voiman tunne, tekee miehen varmaksi ja kylmveriseksi.
Sitvastoin heikko vaikeassa tilanteessa helposti suuttuu tai
menett malttinsa ja tarttuu aseeseen, tietmtt mit tekee.
Kummallista kyll, oli Arvi itsekin ollut hmrsti huomaavinaan
sellaista, ja senthden hn heti seuraavana iltana liittyi jseneksi
kaupungin parhaimpaan voimistelu- ja urheiluseuraan.

Arvi alkoi kyd snnllisesti kaikissa harjoituksissa, hn
voimisteli, nosteli ja paini mit innokkaimmin. Voimisteluseurassa
tapasi hn ern miehen, joka oli harjoitellut nyrkkeily Amerikassa,
ja tmn hansikkailla alkoivat he harjoitella viel muinakin iltoina.

Mutta hn ei sentn unohtanut lueskeluakaan. Hn ptti ensiksi
suorittaa kansakoulun oppimrn ja alkoi ern maisterin ohjeiden
mukaan lueskella eri aineita. Hn oppi kuin leikill, ja maisteri
vakuutti, ett hn suorittaisi tutkinnon paljon pikemmin kuin muut,
jos jatkaisi samalla tavalla.

       *       *       *       *       *

Niin kului talvi, ja Arvi oli kehittynyt pitkksi, sorjavartaloiseksi
nuorukaiseksi, ja hnt pidettiin seuran "lupaavimpana kykyn"
varsinkin painin alalla. Heti kun maa alkoi viheriid, kvi hn
miltei joka ilta harjoittelemassa urheilua Hesperian puistossa -- ja
kaikissa urheiluissa kehittyi hn ihmeteltvn pian.

Tuon taukoamattoman toiminnan ja ponnistelun kautta saattoi Arvi yh
enemmn irtautua entisyydest, sen kamalista muistoista, jotka olivat
painaneet ja kalvaneet hnt niinkuin raskaat raudat elinkautista
vankia. Hn tunsi oudon, vkevn voiman kuohuvan koko olemuksessaan,
ja se pakotti hnet juoksemaan, painimaan, ponnistamaan nuorta,
jntev ruumistaan, kunnes hiki virtasi joka huokosesta. Useimmiten
ei hn koko iltana muistanut mitn ikv, ei entisi krsimyksi
-- ei itikn. Kaikki oli niin kaunista hnen ymprilln!
Tlnlahden pinta kimalteli kuin sula kulta ilta-auringon
paisteessa, se saattoi suuret lehmukset loistamaan hikisevn
helenvrisin, ja iltatuuli hiveli hnen ihoaan, tuoden muassaan
kevisten kukkien ja mullan tuoksua. Hn olisi tahtonut toisinaan
huutaa tuosta salaperisest voiman ja riemun tunteesta, joka tytti
hnen sielunsa ja ruumiinsa, joka pursui puista, nousi yls maasta
vihren, vastustamattomana elmn, muuttaen ja uudistaen koko
maailman.

Mutta joskus sentn, kun Arvi harjoitusten ptytty oli eronnut
tovereistaan ja alkanut pensaan suojassa pukeutua, saattoi hn
yhtkki havahtua kuin kauniista unesta kuullessaan ymprilln
lukemattomien lintujen helkkyvn laulukuoron.

Se vaikutti hneen omituisella voimalla. Hn unohti
urheiluharjoitukset, Hesperian; hnest tuntui kuin istuisi hn
taas ylhll kotipihan tuuheassa pihlajassa kuunnellen tuota
ihanaa laulua. Hn tunsi jokaisen nen erikseen, kaikki oli ihan
samanlaista kuin silloinkin. Yht innokkaasti suristen lenteli
myhstynyt mehilinen hnen vierelln, ja kaiken ylitse kuului
kauempaa ken kukunta.

Yhtkki kajahti kaupungilta pin hyrylaivan kumea puhallus, Arvi
katsahti htkhten ymprilleen ja hnen rinnastaan kohosi raskas
huokaus...

Niin, kaikki entinen oli hnelt iksi kadonnut, tuo laulu, _kevn
laulu_ vain oli samanlaista. Arvista tuntui, niinkuin se toisi
hnelle tervehdyksen jostakin kaukaa hautojen takaa -- niinkuin se
olisi saapunut muistuttamaan heist, jotka olivat kuolleet kurjuuteen.

Arvi kuunteli kauan, ja hn tunsi epmrisen piston sydmessn.
Aikooko hn todella nin pian unohtaa ne ainoat, jotka hnt ovat
rakastaneet, unohtaa heidn kauheat krsimyksens, kuolemansa? Hn
oli taas nkevinn idin lumivalkeat, kylmettyneet kasvot sairaalan
ruumiskellarissa -- hn muisti niin paljon muuta...

Ja kuullessaan odottavien toverien huudot ei hn vastannut mitn.
Vasta kun nm olivat poistuneet, lhti hn yksin kvelemn
kaupunkia kohden -- ja hnen kasvoillaan kuvastui kalvava
alakuloisuus.




VII.


Arvi oli ollut toista vuotta uudessa oppipaikassaan, ja koko ajan oli
hn koettanut kehitt itsens joka suhteessa. Ruotsia hn puhui
niin hyvin, ett tuskin huomasi virhett, ja venttkin hn osasi
paremmin kuin toiset oppilaat -- niin ett uusi Pietarista tullut
slli kytti hnt tulkkinaan toisille puhuessaan.

Mutta viel enemmn oli Arvi kehittynyt ruumiillisessa suhteessa.
Hn oli koko ajan harjoitellut painia, nyrkkeily ja kaikenlaista
urheilua ja kasvanut pituutta sek voimistunut ja kehittynyt
vartaloltaan, niin ett hnt olisi ollut vaikea tuntea samaksi
pojaksi, joka toista vuotta sitten tuli Helsinkiin.

Tmn ohella oli hn huomannut luonteensa muuttuneen tyynemmksi
ja kylmverisemmksi. Tosin ei hnelle ollut kertaakaan sattunut
riitaa oppilastoveriensa kanssa, niinkuin oli pelnnyt. Thn
oli vaikuttanut ensin hnen kohtauksensa Albertin kanssa,
mutta jlkeenpin, kun Arvi kehittyi taitavaksi painijaksi ja
nyrkkeilijksi ja siit huolimatta oli mit parhain ja vaatimattomin
toveri kaikille, alettiin hnest pit yh enemmn. Ja lopulta oli
hnest tullut koko oppilaskunnan tunnustettu ja ihailtu "johtaja".

Helsingiss vallitsi net siihen aikaan miltei loppumaton "sotatila"
kolmen eri armeijan eli "sakin" kesken. Etelpuolella asuvat
tylisnuorukaiset kuuluivat "Rperin sakkiin", pohjoispuolella
asuvat "Srnisten sakkiin" ja lnsipuolella asuvat "Tln
sakkiin". Nm sakit eivt olleet mitn hulikaanisakkeja siin
merkityksess kuin nykyn, vaikka sellaisiakin aineksia tietysti
oli riveiss; niden sakkien "ohjelma" oli puhtaasti "sotilaallista
laatua", niinkuin muidenkin armeijain: nujertaa perinpohjin
vihollisarmeijain valta ja vastustusvoima sek pakottaa niiden
"joukko-osastot" ja yksityiset jsenet selksaunan vaikutuksesta
perytymn iltasin pois Espikselt, kun voittajat sinne ilmestyivt!
Pelottomimmat ja taitavimmat tappelijat valittiin armeijain
"ylipllikiksi", joita kaikki tottelivat, ja niden johdolla sitten
kokoonnuttiin varsinaisiin joukkotaisteluihin, vaihtelevalla onnella.
Aseina kytettiin nyrkkej, pamppuja, nyrkkirautoja, kivi y.m.
sellaisella innostuksella, ett suurin osa voittajista ja voitetuista
sai viikkokausia parannella vammojaan, ja kymmeni pahimmin
haavottuneita sankareita tytyi kuljettaa sairaaloihin sidottaviksi
ja paikattaviksi. Jonkinmoisesta sanattomasta sopimuksesta vltettiin
niss taisteluissa teraseita, joten "kaatuneiden prosenttimr"
oli suhteellisesti pieni, mutta siit huolimatta "kaatui" niiss
joka vuosi mies, vliin useampiakin. Mutta niistkn ei ilmoitettu
viranomaisille, eik oikea reilu sakilainen pahimmassakaan ahdingossa
turvautunut poliisin apuun. Siit syyst oli jrjestysvalta aivan
voimaton, ja silloinkin, kun "hetken kiivaudessa" syntyi tulinen
tappelu keskell "Espist", piti poliisi viisaimpana pysy sopivan
vlimatkan pss, kunnes asia oli "klaari" ja molemmat armeijat
olivat hvinneet kuin tuhka tuuleen. Suurempien taistelujen jlkeen
olivat armeijain vlit aina tavallista kiremmt, kunnes tappiolle
joutuneet ehtivt kirkastaa kunniansa pieksmll osan voittajain
armeijasta tai jonkun sen huomattavimmista johtajista.

Kaksi Arvin oppilastoveria asui Tlss, ja kun ers
Srnisten poika oli talvella saanut kuolettavan iskun Tlss
kydessn, olivat nmkin, vaikka viattomina, saaneet pari
kertaa juosta henkens edest pelastuakseen srnistelisten
"rankaisuretkikuntien" kynsist. Tm oli kuohuttanut Arvin
mielt, ja niin oli hn ern lauantai-iltana lhtenyt saattamaan
tovereitaan.

He nkivtkin kahdeksan vihollista odottamassa Hesperian puiston
luona, ja toiset aikoivat peryty ylivoiman edess. Mutta Arvin
aivoissa vlhti kuin salamanvlhdyksen suunnitelma, hn kski
heidn vain menn ja lupasi pelastaa heidt. Hn jttytyi hiukan
jlkeen ja ptti jo etukteen miten menettelisi eri tapauksissa.

Kun hnen toverinsa lhenivt, ryntsi "rankaisuretkikunta"
kokonaisuudessaan heidn kimppuunsa yli maantien. Mutta viime
hetkell rjisi Arvi heidn takanaan, ett nyt he saavat tulla
kaikki yht'aikaa -- ja juuri kun miehet kntyivt hnt kohden, iski
hn viisi sankaria perkkin maahan. Juuri tuohon silmnrpykseen
oli Arvi perustanut voittonsa: heill ei _kntyessn_ ollut mitn
mahdollisuutta vist eik kest Arvin musertavia leuka-iskuja, ja
rankaisuretkikunnan johtaja ja ers toinen jivt heti pyrtynein
maantielle. Nyt Arvi ensi kerran huomasi mit nyrkkeily merkitsi:
hn ei _suuttunut_ vhkn, kuten ennen tapellessaan; hn visti
ja iski vuorotellen kuin nyrkkeilyharjoituksissa. Vastustajat
olivat kyll pahasisuisia, mutta he eivt olleet joutuneet koskaan
tekemisiin nyrkkeilijn kanssa, joten he eivt ehtineet muuta
kuin nousta ja kaatua. Lisksi tointuivat hnen toverinsakin
hmmstyksestn, ja silloin katsoivat viholliset parhaaksi paeta
tydellisess epjrjestyksess, ja ers kuului pahasti lhtvn
saadessaan takaa-ajajaltaan iskun.

Mutta yksi ei paennut. Raivosta mristen nousi hn vielkin ja
suuntasi hurjan nyrkiniskun Arvin kasvoihin, mutta Arvi kumartui, ja
samalla hetkell lennhti hykkj tiedottomana maahan paukahtavasta
leukaiskusta.

Mutta samassa silmnrpyksess kuuli hn takaapin toverinsa
htisen huudahduksen, juoksevia askeleita, ja nki joukon
johtajan hykkvn hnen plleen puukko koholla, kasvot raivosta
vristynein. Mutta juuri viime hetkell Arvi ponnahti sivullepin
kuin vieraan voiman lennttmn, puukko vlkhti tyhjss ilmassa
ja hykkj meni hyvn matkaa vauhtinsa voimalla. Hn lheni
hartiat kyyryss, suu verisess vaahdossa, ja hnen silmns
kiiluivat kamalasti prrisen otsatukan alta; mutta Arvi ei
nytkn htntynyt eik suuttunut, hnen aivonsa ja lihaksensa
vain tuntuivat rimmisen herkilt kuin voimakas, valmiiksi
viritetty kone. Hn kuuli oman nens: "puukko pois"! Mutta siit
huolimatta hn vain odotti sit hetke, jolloin toinen hyphtisi
eteenpin, iskisi. Ja kun se tapahtui, hyphti hn tasajaloin
taaksepin ja ojensi nyrkkins kuin iskekseen; toinen loikkasi
uudestaan karjahtaen kuin nlkinen tiikeri kynsistn pelastuneen
uhrin kimppuun -- mutta taas viilsi puukonter tyhj ilmaa niin
rajulla vauhdilla, ett se oli lvistmisilln lyjn reiden, ja
kun ksi kohosi kolmanteen iskuun, sai mies sellaisen potkaisun
vatsansa alapuolelle, ett puukko lennhti kauas taaksepin ja hn
kaatui tuskasta kiljahtaen. Kun hn pkertyneen yritti nousta
seisaalleen, iski Arvi kylmverisesti, kaikella voimallaan vasten
suuta. Ja hnen sydmessn sykhti kylm, julma riemu, kun hn tunsi
hampaiden rusahtaen katkeavan ja p paukahti hervottomasti maata
vasten. Kaikki oli tapahtunut niin kki, niin vastustamattomalla
vauhdilla, ett nekin, jotka ehtivt paikalle, tuijottivat Arvia kuin
pkertynein. Mutta nyt kuului kime naisen ni: "poliisi! poliisi"!
Arvi nki toverinsa htisesti vilkaisevan maantiell makaavia ja
lhenevi ihmisi, ja yhtkki he kuin yhteisest sopimuksesta
lhtivt pakoon yli kallioiden.

Vasta pari kilometri juostuaan he seisahtuivat huohottaen, ja nyt
vasta Arvi huomasi, ett hnen ktens olivat aivan punaiset verest,
ja nivelten kohdalta kirveli ankarasti: hn oli lynyt omatkin
rystysens rikki vihollisten hampaihin ja oikeankden pikkusormi oli
nyrjhtnyt. -- He olivat lhell rantaa, joten Arvi pesi ktens
huolellisesti ja niit alkoi pakottaa yh ankarammin.

Mutta kun hnen toverinsa vilpittmsti ihaillen katselivat hnt
ja sitten vahvistavin voimasanoin vannoivat, etteivt Srnisten
sakilaiset ole koskaan saaneet sellaista saunaa _yhdelt_ -- niin
tuntui kirvely katoavan miltei kokonaan. Hn tunsi vihdoinkin
saavuttaneensa toveriensa tydellisen luottamuksen. He pitisivt
hnest ilman pelkoa tai kateutta -- hnen itsens thden.

       *       *       *       *       *

Nin joutui Arvikin sekaantumaan nihin taisteluihin, ja kun hn
luontaisen nopeutensa ja nyrkkeilytaitonsa avulla oli pari kertaa
pelastanut "Tln sakin" ehdottomasta tappiosta, levisi hnen
maineensa "vihollisleireihinkin", ja omassa sakissa hnt suorastaan
jumaloitiin.

Tosin huomasi hn kateutta johtajassa, varsinkin sen jlkeen,
kun Arvi oli osoittautunut etevmmksi nyrkkeilijksi. Tm oli
net pyytnyt Arvin tuomaan nyrkkeilyhansikkaat, jotta saataisiin
koettaa. Hn oli paljon kookkaampi ja voimakkaampikin kuin Arvi,
mutta ei osannut nyrkkeill eik painia -- ja niin iski Arvi koko
sakin nhden pllikkns nurin monta kertaa, ilman ett tm sai
sattumaan ainoatakaan iskua! Samoin kvi painissa. Mutta kun Arvi
hvisi vkikartun vedossa ja tahallaan painonnostossa ja lisksi
vakuutti, ett puolen vuoden harjoitus tekisi toisen ylivoimaiseksi,
tytyi tmn tukahuttaa mielikarvautensa. Ja kun ei Arvi kertaakaan
puhunut paremmuudestaan, oli aina iloinen ja ystvllinen ja kaiken
lisksi sattui kerran pelastamaan "pllikn" varmasta selksaunasta,
voitti hn vihdoin tmn suosion. Johtaja kertoi kaikille, mitenhn
oli Elintarhassa kydessn saanut takaapin sellaisen seipniskun
ohimoonsa, ett maailma musteni ja hn tuupertui maahan, ja "Limperin
Ema" lhti lipettiin jtten hnet neljn Srnisten suden kynsiin;
mutta silloin oli kolme nist lennhtnyt maahan kuin ukkosen
iskemin, ja kun hn taas alkoi vhn nhd, huomasi hn Arvin
hrvn niin hurjan nopeasti, ettei pirukaan olisi osunut hneen,
viel vhemmn Srnisten "nulikat", jotka lopulta olivat paenneet
naamat verisin.

Kuulijat huusivat hyvksyvsti ja Arvi punastui ilosta ja ylpeydest.
Hn ei viitsinyt selitt, ett oli sattumalta huomannut Srnisten
poikain kuiskailevan keskenn ja lhtevn kahden miehen jlkeen.
Se hertti hness epilyj, ja hn oli hmrss seurannut nit
Elintarhaan asti onnistuen siten pelastamaan toverinsa.

Arvi kuunteli nettmn toveriensa ylistyksi, ja omituinen
liikutus valtasi hnen mielens, -- niinkuin hn olisi taas nhnyt
pienen, repaleisen poikaraukan, joka painaa itkien kasvojaan sein
vasten, pstkseen kuulemasta poikajoukon pilkkanaurua; hnest
tuntui, iknkuin olisi lopullisesti saanut takaisin jotain kallista,
joka silloin hnelt riistettiin. Hnell oli lapsuudesta asti ollut
omituinen halu pst parhaaksi toverien keskuudessa, ja siksi olikin
hneen koskenut niin julmasti heidn luottamuksensa menettminen ja
senthden tuntui niin hauskalta tiet, ett nm toverit ihailivat
ja pitivt hnest, siksi ett _tiesivt_ hnet ensimiseksi.

Mutta maine velvoittaa! Se kiihoitti Arvin harjoittelemaan yh
innokkaammin nyrkkeily, se johti hnet yh useammin tappeluun, ja
tten kehittyi hn joka kerralla yh taitavammaksi ja nopeammaksi.
Hn pelastui kaikista saamatta naarmuakaan, ja vhitellen muuttui
tappelu hnelle ernlaiseksi jnnittvksi urheiluksi, jonka kautta
hnen kuohuva elinvoimansa purkautui ilmoille -- kuten tuhansien
voimakkaiden nuorukaisten ennen hnt.

Hn ei huomannut tappelussa mitn pahaa, paremmin kuin hnen
ympristnskn -- sithn ihailtiin korkeimpana miehekkyyden
ilmaisuna. Tosin hn halveksi ryhji ja tappelupukareja, jotka
etsivt riitaa ja hykksivt syyttmien ihmisten kimppuun;
erikoisesti inhosi hn sellaisia, jotka htyyttivt heikompia
tai ylivoimaisessa joukossa hykksivt yksityisten tai harvojen
kimppuun. Senthden hn tarkasti varoi, ettei itse hirinnyt ketn
eik mitenkn antanut aihetta yhteentrmykseen. Mutta sellaiselle,
joka otti huomioon kaikki "taisteluhaasteet", s.o. tytykset,
haukkumasanat ja uhkaukset, joita siihen aikaan sai vastaanottaa
puolijuopuneiden nuorukaisten ja varsinkin "vihollisarmeijaan"
kuuluvien vastaantulijoiden taholta, oli tappelutilaisuuksia
liiaksikin! Ja valitettavasti Arvi otti ne kaikki huomioon liiankin
tunnollisesti. Vielp hn huomaamattaan _pettikin_ itsen siin
suhteessa. Niinp hn ern iltana palatessaan Bjlbon uimahuoneelta
tapasi Seurasaaren tiell kolme Srnisten poikaa. Nhtvsti nm
tunsivat Arvin, koska eivt heti hyknneet hnen kimppuunsa, kuten
he yleens tekivt nin "suotuisten voimasuhteiden" vallitessa. Mutta
he eivt malttaneet kuitenkaan olla merkitsemtt kantaansa edes
jollain tavalla, ja siksi yksi heist mrhti ilkesti ohimennessn.
Arvi kyll ymmrsi, ett toiset pelksivt, ettei nyt synny tappelua,
jollei hn vlit mrhdyksist; mutta se rsytti kuitenkin, ja hn
halusi nytt, ettei hn suinkaan pelk pient ylivoimaa. Hn
kntyi kki ja kysyi rsyttvsti minklaista asiaa heill oli.

"Viholliset" kntyivt hmmstynein, ja vihdoin yksi vastasi
epvarmasti, ettei mitn.

Arvi tunsi nytkin sisimmssn, ettei hnell ollut ihan oikein tss
asiassa, mutta hn puolustautui sill, ett toiset olivat mrhtneet
ja siten _muodollisesti_ katsoen "alottaneet", koskei hn muuten
olisi puhunut mitn. Hn virnisti ivallisesti ja kysyi:

-- Onko teill porsas paidanpovessa?

-- Porsas!? Mit? -- nkytti skeinen puhuja neuvottomasti ja
vilkaisi hermostuneena tovereitaan.

-- Niin, porsas! -- toisti Arvi naurahtaen. -- Min kuulin sken
porsaan rhkisyn ja ajattelin, ett se ehk kaipaa karsinaansa, jos
sen nyt tytyy olla teidn povessanne...

-- Mit helvetti sin ilveilet? -- rjisi toinen ja astahti nyrkit
puristettuina askeleen eteenpin. Ja toinen matki kuin kiukusta
pkertyneen:

-- Porsas povessa...?

-- Min pyydn anteeksi, jos olen erehtynyt! -- lausui Arvi kumartaen
teennisen kohteliaasti. -- Min en voi varmasti vitt, onko se
juuri povessa. Sen kyll tiedn, ett juuri porsas rhkisi, mutta
voihan se yht hyvin olla vaikkapa _housuissa_...

Se oli sentn liian trket pilkkaa sakilaiselle! Yksi hyphti
tasakpl yls maasta karjahtaen raivoisasti, toiset vilkaisivat
vaistomaisesti ymprilleen, ja hampaitaan kiristellen kyrilivt he
Arvia uskaltamatta heti hykt.

-- nt sill porsaalla ainakin on! -- ivaili Arvi yh. Ja kun
kaupungista pin lheni hiljalleen joku rakastava pari ja hn tiesi
ettei tappelua en voinut vltt, ptti Arvi ratkaista sen
viivyttelemtt. Hn naurahti pilkallisesti, ja kun kaksi seisoi
rinnakkain, hyphti hn eteenpin ja iski kaksi oikeankden lynti
yht kylmverisesti kuin harjoituksissa. Kolmas syksyi suoraapt
pakoon parkaisten kuin hengenhdss. Arvi juoksi hnen jlkeens
toivoen, ett toisetkin pakenisivat, ja nkikin niden nousevan
maantielt ja juoksevan metsn. Mutta viimeinen pyshtyi heristen
Arville nyrkkin, ja hnen haljenneesta alahuulestaan valui veri
valkealle urheilupaidan rintamukselle...

Arvikin katsoi viisaimmaksi pistyty hetkeksi metsn suojaan. Ja
istuessaan puun juurella tunsi hn rikkoneensa periaatteitansa
vastaan. Tulisiko hnest todella sellainen pukari, joka hykk
aiheetta ihmisten kimppuun.

Mutta hn koetti puolustautua sill, ett toiset olivat aloittaneet,
loukanneet hnt. Pitisik hnen krsi sellaista? Luulisivat
pelkvn ja tulisivat aina kimppuun. Oppikoot jttmn ihmiset
rauhaan -- oma syyns...

Mutta hn muisti tuon haljenneen alahuulen, ja se tuntui omituisen
kiusalliselta. Ja se johti hnen mieleens kaikenlaisia kiusallisia
ajatuksia:

-- Ent jos minun huuleni olisi lyty halki ja siihen tulisi ruma
arpi? Se ei menisi koskaan pois -- ja hn oli siihen syyp...
Mutta miksi mrisivt minulle? Miksi he kiusaavat aina ihmisi.
Nytkin he olisivat varmasti tulleet hnen kimppuunsa, jos hn olisi
ollut heikko -- avuton. Ja olihan heit kolme; se rauhoitti miltei
tydellisesti hnen mielens. Ja kun hn muisti edelleen, ettei hn
nytkn ollut vhkn suuttunut eik htntynyt, tuntui hnest,
niinkuin hnen kaunis pyrkimyksens olisi oikeuttanut menettelemn
niinkin. Sill juuri tappeluissa oli hn oikein kytnnllisesti
saanut harjoitella mielenmalttia, ja senthden hn olikin mielestn
oppinut tydellisesti hillitsemn luonnettaan.

Arvi ei huomannut, ett hn oli luisumassa vrn suuntaan. Hn oli
kyll siten saavuttanut kylmverisyytt, mutta toiselta puolen se
oli kehittnyt myskin niit raakoja ominaisuuksia, joita hn tahtoi
masentaa. Hn oli kyll yksin asettunut koko sakkiansa vastaan,
iskenyt omia tovereitaan, kun nm ern iltana hykksivt joukolla
yksinisen rperilisen kimppuun: hn oli joutunut suunniltaan,
nhdessn lytvn tmn verist suuta, ja uhannut lvist puukolla
jokaisen ken koskisi thn, mutta hn iski itse kylmverisesti, ilman
vihaa vastustajiltaan huulet halki -- jos nit vain oli _useampia.
_ Hn tunsi vielp ylpeytt voidessaan joka iskulla kaataa miehen
ja thtsi tahallaan leukaan ja muihin arkoihin paikkoihin. Hn
lohdutti itsen sill, ettei tehnyt sit vihasta eik ilkeydest,
eik huomannut, ett tuo "kylmverisyys" oli oikeastaan mys
raaistumisen merkki! Hn ei tullut koskaan ajatelleeksi, miten raakaa
ja ihmisarvoa alentavaa tuollainen tappelu yleenskin on; mutta
suorastaan mieletnt on rusikoida ja vihata ilman _pienintkn
syyt_. Sill pieni poikkeuksia lukuunottamatta tekivt kaikki
raskasta tyt, kaikki olivat kestneet samanlaista sortoa, samaa
puutetta, kaikkia odotti samanlainen toivoton tulevaisuus.

Mutta miten Arvi olisi voinut ajatella, kun ei kukaan toinenkaan
ajatellut sellaista. Hnhn ei tuntenut ainoatakaan oikein reilua
nuorukaista tai miest, joka ei olisi palavasti toivonut tulevansa
tuollaiseksi voittamattomaksi "sankariksi", joka ei pelk piruakaan
ja jota ei saada putkaan, ennenkuin poliiseja on mustanaan ymprill!
Mill hartaudella kuunneltiinkaan tuollaisen vanhan "urhon" kertovan
_entisajan_ sllien tappeluista suutarien, nahkurien, seppien y.m.
ammattilaisten ylivoimaisia laumoja vastaan! "Vrkist" peltipoikaan
asti lhdettiin yhten miehen puolustamaan ammattikunnan kunniaa
silloin, kun se oli vaarassa -- ja vlill se oli ollut niin
tprll, ett henki oli salpautua kuulijoiltakin. Oli sattunut
esim. niinkin, ett sept ja vaskisept tai muut ammattilaiset olivat
tehneet keskenn salakavalan liiton, ja silloin sattui ylltyksi
ja tapauksia, jotka kysyivt sisua, ja voitto ja tappio riippui
hiuskarvasta. Kerrankin, kun leipurit ja sokurileipurit olivat
pttneet kuolla tai musertaa makkaramaakarien ryhken vallan ja
niden hurjat hykkykset oli torjuttu, kymmenet kaatuneet makasivat
tiedottomina tantereella, ja murskatun armeijan thteet vetytyivt
jo verisspin takaisin, kun kki kajahti takanapin kammottava
sotahuuto. Voitetut hykksivt uudelleen ulvoen kuin hullaantunut
susilauma, samalla kun teurastajain raaka reservirykmentti ryntsi
takaapin kuin kymmenen raivohullua susilaumaa. Huuto taukosi,
hetkeen ei kuulunut muuta kuin nyrkiniskujen miskett, pamppujen
pauketta -- ja leipurien legionan ylpuolella irvisteli jo tappion
ja hpen harmaa haamu. Mutta yhtkki kuuluu ahdistetun armeijan
riveist riemukas huuto: "Jopas tulevat nahkurit! Nyt ei pstet
ketn pakoon! Juoskaa eteen..." ni hukkui hurjaan riemuhuutoon,
joka nytti vaikuttavan kuin satasiimaisen piiskan isku hykkjin
laumaan, se liikahti, alkoi hajaantua kaikkiin suuntiin -- toiset
koettivat pidtt pakenevia ja lopulta iskivt toisiaan hurjien
huutojen ja kirosanojen sestess; mutta piiritetyt hykksivt
moninkertaisella voimalla, heidn huutonsa yhtyneen vastustajain
yh yltyvn karjuntaan kajahteli kymmenkertaisena seinien vliss,
ja kun pimeys esti nkalan, luuli koko liha-armeija joutuneensa
ulvovien paholaisten keskelle ja hajaantui kauhuissaan eri taholle.
Ja kuitenkin huuto nahkurien tulosta oli ollut vain nerokas juoni,
jolla puhuja itse tai joku toinen kuolematon oli pelastanut heidt
selksaunasta ja hpest, muuttaen sen leipurien sotahistorian
suurimmaksi taisteluksi, jonka kunnia paistaa viel viimeisell
tuomiollakin ja josta kerrotaan niin kauan kuin maailmassa osataan
"riivata" edes tavallisia pennin pullia!

Miss lydtte nykyn sellaisia miehi?

Sellaiset olivat vallalla tavat Arvin ympristss ja yleens
ksitylisten keskuudessa, ja olosuhteiden vuoksi ei heill voinut
olla parempia. Siten olivat tuollaiset tapahtumat olleet tuhansille
voimakkaille miehille ainoita tilaisuuksia, joissa he olivat voineet
kytt kuohuvaa voimaansa, toimintatarmoaan, ja niden tapahtumain
sankarit olivat lopulta muodostuneet ihannemiehiksi nuorukaisille.
Kun Arvi oli tuollainen luonne ja lisksi oli juuri sellaisten
ominaisuuksien avulla saavuttanut kunnioitusta, vielp ihailuakin,
niin ei ole ihmeellist, ettei hn voinutkaan nhd kauemmaksi.

Niin alkoi hn yh enemmn etnty entisyydest. Toisinaan tunsi
hn epmrist onneakin. Silloin saattoi hn yhtkki htkht
hmrst levottomuudesta ja toivosta: olisiko se mahdollista --
voisiko hnkin todella tulla onnelliseksi. Tuskinpa -- luultavasti
hnt nytkin odottaa uusi onnettomuus?

Mutta hn heitti nuo mietteet joutavana mielestn. Mit hnelle
en voisi sattua? Hn oli jo menettnyt kaiken, mik elmss on
kalleinta ja rakkainta: kotinsa ja vanhempansa. Hnen oli tytynyt jo
lapsena kest elmn suurimmat surut ja julmimmat krsimykset. Nyt
hn oli mies, nuori ja voimakas -- mit hnelle en voisi tapahtua,
mik voisi hnet nyt nujertaa?

Mutta kun Arvi ern pivn sai tiet, ett liike konkurssin
thden suljetaan ja kaikki tyliset joutuvat tyttmiksi, tunsi
hn kaikesta huolimatta mielens masentuvan. Hn oli net pienill
palkkarahoillaan hankkinut uuden puvun, josta oli viel loppu
maksamatta -- hn jisi siis ihan rahattomaksi nyt syksyll, jolloin
ei saanut mitn tyt. Hn oli jo laskenut milloin psisi opista --
ja nyt jisi kaikki kesken.




VIII.


Mutta kun Arvi makasi ensimist yt ymajassa, muistui hnen
mieleens ensiminen samassa paikassa, jolloin hnen oli tytynyt
hammasta purren painaa kasvonsa tyynyyn, pidttkseen itkuaan, ja
hn tunsi iknkuin havahtuvansa jostakin. Hn vertasi silloista
asemaansa nykyiseen ja huomasi, ettei hnell ole syyt eptoivoon.
Tosin hn nytkin oli rahaton ja tytn, mutta paljon oli sittenkin
muuttunut. Silloin hn oli ypyksin ventovieraassa kaupungissa;
nyt hn tunsi sen, tunsi ihmisi, hnell oli tovereita, ja hn
itse oli muuttunut toiseksi. Silloin hn oli viel lapsi, vailla
selviytymiskeinoja, nyt hn oli _mies!_ Ei tosin iltn, mutta
elm oli tehnyt hnest miehen, antanut hnelle miehen voiman. Arvi
tuijotti kopin pimeyteen, ja hnen elmns entisyys ja nykyisyys
nyttytyi yhtkki uudessa valossa. Joka puolelta kuului raskasta
hengityst, kuorsausta ja yskhdyksi, joku soperteli epselvsti
unissaan, mutta Arvi kuuli kaiken iknkuin jostakin kaukaa tai
unen lvitse -- hn ei pitkn aikaan edes muistanut miss oli.
Viime vuosien tapaukset ja katkerat krsimykset kiitivt hnen
sielunsa silmien editse iknkuin vilisevn kuvasarjana. Hn oli
nkevinn isn viime katseen, kuolevan iso-isn, muisti kauhean
talven ajopoikana ollessaan kauheine sielullisine ja ruumiillisine
krsimyksineen, jotka olivat saattaneet hnet toivomaan vain
kuolemaa; hn muisti silloiset epilyksens ja taistelunsa uskonsa
puolesta, muisti oppiajan krsimykset, hn oli kuulevinaan idin
viime sanat, nki taas hnen kylmettyneet, kuoleman kelmentmt
kasvonsa ruumiskellarissa, muisti silloisen eptoivonsa. Mutta hn
muisteli sit toisin kuin ennen -- se ei en koskenut niin kipesti
kuin ennen. Hn tunsi vain haikeata kaipausta ja surumielisyytt --
se oli muuttunut iknkuin kaukaisemmaksi, sill se oli krsitty ja
voitettu.

Niin! Elm oli riistnyt hnelt kodin, vanhemmat, vielp lapsuuden
uskonkin. Se oli iskenyt hnt raskaimmalla ruoskallaan, mutta hn
oli kestnyt! Hn huomasi ensikerran, ett vain harvat olisivat
voineet hnen illn kest hnen krsimyksin. Hn muisti Harjun
ja monet muut, jotka olivat paljon pienemmist krsimyksist
menettneet kaiken tarmonsa, alkaneet juoda ja joutuneet kokonaan
rappiolle, -- mutta hn oli niden krsimysten kautta kasvanut
_mieheksi_.

Se hertti ernlaista ylpeytt ja uhmaa ja palautti taas hnen
tarmonsa ja reippautensa. Hnk, joka oli kestnyt kaikki nuo julmat
krsimykset, hnk masentuisi nyt joutuessaan tyttmksi. Onhan
hn voimakas ja tarmokas, kyll _hn_ paikan hankkii, vaikka olisi
viel enemmn tyttmi! Hn oli kyll tnn kynyt turhaan kaikissa
sokurileipomoissa, mutta hn menee ensin mihin tyhn tahansa -- kai
sit taas psee ainakin kevll omalle alalleen.

Seuraavana pivn ptti hn kyd kaikissa leipuripaikoissa, ehkp
niisskin sattuu olemaan paikka. Ja nyt hn uskaltaa ottaa vanhemman
oppilaan paikan, sill hn kykenee tekemn tyns siin kuin
huonommat sllitkin.

Arvia oikein ihmetytti, ett oli ottanut asian niin kovin raskaasti
-- ja hn ksitti sen johtuneen siit, ettei ollut ajatellut.

Mutta nyt hn ei en murehtinut, sill eihn se murheesta paranisi
vhkn.

Hn teki satoja tyn saannin ja tulevaisuuden suunnitelmia, ja hn
ptti osoittaa, ett selviytyy rahattomanakin.

Puoliy oli jo kulunut, mutta Arvi ei voinut nukkua. Hnen
ajatuksensa kiitivt kiihkein sinne tnne uusille, ennen
aavistamattomille aloille; hn ei selvsti kaikkea ksittnyt, mutta
hnell oli varma tunne siit, ett tn iltana hn oli alkanut
ymmrt elm paremmin kuin ennen. Ja vihdoin aamupuolella hn
nukkui.

       *       *       *       *       *

Kolmatta viikkoa oli jo kulunut, mutta Arvi ei vielkn ollut saanut
tyt. Hn oli ollut aamusta iltaan liikkeell, eik kaupungissa
lytynyt ainoatakaan tehdasta tai tymaata, jossa hn ei olisi
kynyt kysymss tyt. Ja kaikkialla hn sai saman vastauksen, ja
muutamissa paikoissa se lausuttiin niin resti ja loukkaavasti, kuin
olisi hn ollut kerjlinen. Se koski hneen niin kipesti, ett
hnen tytyi hetkinen odottaa, ennenkuin rohkeni menn seuraavaan
paikkaan. Eik hn ollut tavannut ainoatakaan paikkaa, jossa olisi
pantu mitn huomiota hnen asemaansa -- hn oli kaikkien mielest
kuin kuollut kone, jota ei sill kerralla tarvittu.

Mutta Arvi ei siitkn masentunut. Pinvastoin hn koetti lyt
puolustavia syit tllaiseen menettelyyn. Tietysti niiss ky niin
paljon tyttmi, ett ihmiset tulevat krsimttmiksi. Ja kun
varsinaiset typaikat loppuivat, kvi hn kaikissa mahdollisissa
paikoissa, kaukana esikaupungeissa, lhimmiss maaseutupaikoissakin.
Hn kvi yksityisten talonomistajain luona saadakseen edes
tilapisesti jotain tyt, perunanottoa, puunhakkuuta, t.m.s.; hn
koetti selitt, miten menetti paikkansa, ett tekisi mit tahansa
ja mill palkalla tahansa saadakseen edes ruuan. Mutta tulos oli yh
sama, ja yh useammin tytyi Arvin kuulla halveksivia ja loukkaavia
vastauksia. Ne olivat lopulta katkeroittaneet hnen mielens niin,
ett kun ers lihava talonomistaja kerran alkoi haukkua, ettei saa
olla rauhassa kaikenlaisilta vetelehtijilt, jotka eivt viitsi
ruveta vakituiseen tyhn, ei Arvi voinut vaieta, vaan selitti
asemansa ja kysyi, eik herra ajattele milt tuntuu, kun viel
solvataan tyt etsiess. Herra nhtvsti tunsi sanojen sattuvan ja
alkoi huutaa ja yritt kimppuun. Silloin Arvi menetti malttinsa,
hnen ruumiinsa jnnittyi raivosta, ja hn tunsi hurjan halun lyd.
Hn hykksi jo eteenpin, mutta silloin herra kai huomasi leikin
olevan kaukana ja lhti pakenemaan salin perll olevaa ovea kohden.
Mutta viime hetkell hn kaatui mahtavalle mahalleen niin ett lattia
vavahti; hn yritti nousta, mutta kompastui uudelleen, ja silloin
hn htisesti parkaisten hykksi _nelinrymin_ suojelevan oven
taakse. Hn nytti niin vastustamattoman hassunkuriselta, ett Arvin
viha vaihtui silmnrpyksess nekkksi naurunpurskahdukseksi --
ja nyt hn vasta huomasi, mink hulluuden oli ollut tekemisilln.
Hn kuuli kauhistuneen naisnen kirkuvan yhteisvoimin toisen kanssa
poliisia ja katsoi parhaaksi poistua nyttmlt mahdollisimman
sukkelasti.

       *       *       *       *       *

Arvi oli koettanut pysy rohkeana viel sittenkin, kun hn oli
varma, ettei saisi tyt. Mutta kun panttilainastosta saadut
rahat loppuivat, tunsi hn vkisinkin mielens masentuvan. Hn
vei narinkkaan parhaat paitansa ja kytetyn lakin ja vhensi yh
ruoka-annoksia. Mutta hn tahtoi koettaa viimeiseen asti, hn kulki
yhtmittaa aamusta iltaan tyt hakemassa, ja ern pivn hnen
kenkns olivat kuluneet anturasta puhki! Niiden korjaamiseen menivt
hnen viimeiset pennins -- ja niin oli hn ilman ruokaa ja ysijaa
syksyisell kadulla.

Ensimmisen yn hn makasi ern toverin kotona, mutta kun tmn
iti nytti avoimesti, ettei heill kaivata tyttmi kulkureita,
ptti Arvi ennen paleltua kuoliaaksi kuin menn kerjmn keltn
ysijaa. Hn koetti lainata seuraavana pivn edes ysijarahat,
mutta ei saanut, ja hn tuli niin araksi ja katkeraksi, ettei en
yrittnytkn. Hn krsi koko pivn nlk, ja kun ei hnell ollut
tuttuja leipureita kaupungissa, ei hnell ollut missn ykortteerin
tietoa. Ern samassa asemassa olevan toverin kanssa he harhailivat
myhiseen iltaan kaduilla, mutta lopulta nlk ja vsymys kvivt
niin ylivoimaisiksi, ett he pttivt lhte Kaisaniemeen ja nukkua
jonkun veneen alla.

He lysivtkin sopivan veneen, jonka alusta oli kuiva, ja kerttyn
vhn oksia alleen asettuivat he yhdess mykkyrss nukkumaan.

Syksy oli jo myh, ja kun alkoi sataa, hersi Arvi puistattavaan
viluun. Hn kmpi veneen alta ja koetti juosta edestakaisin, mutta
ohuet vaatteet kastuivat ja vilu tuli yh kauheammaksi. Ja niin
makasivat he vain toisiinsa puristuneina, ja heidn ruumiinsa
vrisivt ja hytisivt hillittmsti kuin loppumattomassa vilutaudin
kohtauksessa.

Oi sit yt -- sit loppumattoman pitk syysyt. Arvi keskitti
koko tahdonvoimansa saadakseen unta, mutta se oli mahdotonta. Kylmyys
levisi yh tuskallisempana yli ruumiin, se tunkeutui jokaiseen soluun
aivankuin tuhannet nkymttmt jneulat, ja vliin vihlaisi niin
oudolla tavalla sydmest, ett kaikki tuntui sekaantuvan ja hipyvn
jonkunlaiseen mustaan kohinaan. Hnest tuntui, iknkuin hn istuisi
hirsikuormalla ja jtv viima puhaltaisi suoraan sydmeen; mutta
samassa kuuli hn taas ylpuoleltaan syyssateen tervn rapinan
veneenpohjaa vastaan, jota sesti toverin voihke ja puuskittain
kiihtyv ja vaimeneva tuulen kohina -- ja hn muisti taas kaikki.

Arvista tuntui, ett kidutusta on jatkunut jo vuorokausia, mutta
he eivt tied ajasta mitn. Vihdoin hn koettaa kysy sit
toveriltaan, mutta hnen hampaansa kalisevat niin rajusti, ett
kuuluu vain vapisevaa, katkonaista nkytyst.

Toverin khest nnhdyksest ilmeni, ettei hn ollut ymmrtnyt.
Ja vihdoin sai Arvi vaivaloisesti kuiskatuksi:

-- Mi-mit luulet -- k-kellon -- olevan?

-- En -- tied.

Taas kului aikoja, jotka Arvista tuntuivat iankaikkisuudelta, ja
muutaman kerran uudisti Arvi saman kysymyksens, saaden saman
vastauksen yh epselvempn. Mutta yh pieksi sade veneenpohjaa,
yh kuului tuulen kumea kohina, ja syysyn pimeys ympri heit niin
kylmn ja lpitunkemattomana kuin se ei hlvenisi en milloinkaan.
Ja tuo kauhea vilu ja nlk kiihtyi yhdeksi ainoaksi sietmttmksi
tuskaksi, joka pureskeli, repeli ja kidutti hnt armottomasti kuin
peto nntynytt uhriaan. Kerran lennhti hnen mieleens tuskallinen
muisto lapsuudesta: hn nkee haavoittuneen pikkulinnun kissan
kynsiss: sen hyhenpuku on verentahraama, toinen siipi riippuu
sivulla hervottomana, ja se koettaa juosta pakoon piipitten
surkeasti, mutta joka kerralla loikkaa kissa kiihkosta muristen sen
kimppuun, sieppaa suuhunsa ja puree uuden haavan, laskee irti -- ja
taas koettaa lintuparka paeta kamalaa vihollistaan, ja sen heikkenev
piipitys muistuttaa eptoivoista rukousta. Ne vihlovat Arvin sydnt
kuin puukonpistot, hn juoksee eptoivoisesti itkien kissan jlkeen
kaatuen kiviin ja pensaihin, hn koettaa viskell jotain sen plle,
saadakseen sen hellittmn uhristaan. Mutta pikku kdet eivt viel
osaa heitt, ja aina kun hn lhenee kissaa, sieppaa tm linnun
suuhunsa ja siirtyy pienen matkan eteenpin -- hn ei voi mitn...

Hmrsti tuntee Arvi tuon omituisen heikkouden kouraisevan taas
sydntn entist ankarammin. Ymprill kohisee, pyrii, eik hnell
ole en yhtn voimaa, hn tahtoisi rukoilla armoa joltakin, mutta
se kiduttaa ja viskelee hnt herkemtt. Kaikki on niin sekavaa
ja ksittmtnt, hn muistaa vlill tuon lapsuusajan nyn, se
sekaantuu nykyisyyteen, ja hnell on hmr tunne, ett jokin
julma, voittamaton kiduttaa hnt, eik hn voi mitn. Vihdoin
vaipui hn hetkeksi horroksentapaiseen uneen ja huomasi kauhistuen,
ett juuri hn oli tuo haavoittunut lintu! Hn pakenee, pakenee,
mutta nkee jttilissuuren pn kiiluvine silmineen ylpuolellaan,
tuntee tervien hampaiden tunkeutuvan ruumiiseensa, ja hn on
tukehtumaisillaan pedon lyhkvn, kuumaan kitaan. Mutta se
hellitt, ja hn lhtee huohottaen raahustamaan pakoon, parkaisten
kauhusta...

Arvi kuulee todella oman khen voihkauksensa ja havahtuu. Hn tuntee
sadeveden valuneen veneen alle ja hnen toinen kylkens on aivan
mrk. Hn huomaa, ettei en vapise niin paljoa, ruumis tuntuu
kummallisen jyklt eik vilukaan tunnu en yht tuskalliselta,
ja hnen ajatuksensakin tuntuu tylslt ja hitaalta -- iknkuin
kaikki olisi samantekev. Ja niin hn tuntee silmins mustenevan
ja tietoisuutensa himmentyvn, sekaantuvan raskaaseen, uuvuttavaan
uneen. Hn kuulee jo hengityksens hidastuvan, mutta juuri silloin
kuuluu raju tuulenpuuska puistelevan puita, niiden alastomat oksat
kuuluvat ulvahtavan, valittavan kuin tuskasta. Tuuli tyntyy rajulla
voimalla veneen alle, se vrhdytt Arvin jykistynytt ruumista ja
tuoksahuttaa jotain jkylm, pehmet hnen kasvoilleen...

_Lunta!_

Arvi htkhti aivankuin kuoleman hyisen kouran kosketuksesta ja tuo
hmr horrostila hvisi kuin ylintu valon leimahtaessa. Ei hn heti
ksittnyt, mutta hn pakotti aivonsa toimimaan. Ensin hn toisteli
tylssti: lunta, lunta, ulkona ... ja yhtkki hnelle vlhti totuus
koko alastomuudessaan. Se oli todella ollut kuoleman varoittava ksi,
joka lumen muodossa oli viime hetkell herttnyt hnet -- muuten
olisivat he nukkuneet iksi...

Arvi tlmsi toveriaan, tm ei liikahtanut, hn koetti nousta, mutta
ei voinut -- koko ruumis tuntui jyklt ja tunnottomalta...

Kylm kauhu vavahdutti Arvin mielt. Oliko nyt jo myhist? Olivatko
he jykistyneet liikaa?

Eptoivoisesti ponnistaen alkoi hn hieroa jsenin ja psi
vihdoin yls, mutta toveri ei tahtonut hert ollenkaan. Ankaralla
hieronnalla onnistui hnen vihdoin saada tmkin jalkeille.

Arvi ksitti, ett heidn tytyi ehdottomasti lhte liikkeelle
ja liikunnon avulla saada ruumiinsa lmpimksi. Hn selitti tmn
toverilleen ja suorastaan vkivalloin pakotti tmn liikkeelle.

Mutta kyll Arvi sen aamuyn aikana tarvitsi jokainoan voiman- ja
tarmonhivenen mit hnell oli, ja jlkeenpin hn ksitti, ett
jollei hn niin ahkerasti olisi kehittnyt voimiaan ja luonnettaan,
niin he olisivat molemmat menettneet henkens sen yn seurauksista.

Sill kun hn ensin kmpi veneen alta, tuotti jokainen liike ja askel
sellaista tuskaa, kuin jsenet olisivat katkeilleet, ja toveria
tytyi suorastaan raahata eteenpin. Pstyn Kaisaniemen kentn
laitaan, lhti hn hammasta purren lnkttmn eteenpin. Ja niin
hn juoksi kahdesti sen ympri syysyn pimeydess samalla kuin sakea
lumiryppy riehui hnen ymprilln.

Mutta silloin tytyi hetkeksi pyshty: ruumis alkoi vavista ja
hytky suonenvedontapaisesti, ja jalkoja, pisteli ja poltti niinkuin
olisi astellut tulisille neuloille. Hn hieroi taas voimainsa takaa
ja yritti uudestaan eteenpin.

Arvi saavutti toverinsa, joka oli samasta syyst heittytynyt
istumaan, hn vakuutti jvns siihen ja voihki neen. Arvi hieroi
hnen jalkojaan selitten samalla, ett se oli pinvastoin hyv
merkki verenkierron alkamisesta. Kun ei toinen aikonut nousta, uhkasi
Arvi iske hnet msksi, jollei hn juoksisi -- ja niin hn ajoi
tt edelln kuin vsynytt hevosta, vlittmtt valituksista ja
vastalauseista. Ja jonkun ajan kuluttua hnen jalkansa norjenivat
senverran, ett toinen lupasi vapaaehtoisestikin jatkaa juoksua.
Kauan he juoksivat, ja Arvikin oli monesti vaipua maahan, ennenkuin
vilu hvisi. Mutta hn puri hammastaan ja juoksi yh.

Ja juostessaan siin pimell kentll puiden kohistessa ja
miljoonien lumihiutaleiden hurjasti rypytess ptti Arvi
peruuttamattomasti, ettei en jisi tllaisiin ymajoihin -- jos nyt
kunnialla selviisi. Hn tunkeutuisi vaikka vkisin jonkunlaiseen
suojaan. Ja vihdoin hn tunsi ruumiinsa lmmenneen ja valtimo li
snnllisesti ja voimakkaasti kuten aina liikunnan jlkeen.

Yhtkki muisti hn ern toisen kauhean yn kauan, kauan sitten ja
tunsi rohkeutensa ja tarmonsa palautuvan yhdell iskulla. Kuinka
toisin olikaan nyt. Hnell oli voimaa, kestvyytt; sen avulla oli
hn nytkin selviytynyt. Nyt hn ei en pstisi vilua lhelle,
vaikka tytyisi juosta aamuun asti. Ja pianhan aamu jo tuleekin.

He pttivt kvell lopun yt pysykseen lmpimin. Mutta kun he
nkivt Nikolainkirkon tornikellon olevan vasta kolme, tunsivat he
taas omituista lamaannusta. Mutta he eivt puhuneet mitn, he vain
kvelivt nettmin. Yhtkki Arvi ehdotti, ett he yrittisivt
pst hnen kotikaupunkiinsa.

Pitk se loppuy vielkin oli, mutta onneksi lumipyry taukosi ja
tuulikin tyyntyi. Ja heti kun kolea syysaamu hmrsi, riensivt he
erseen hyrylaivaan, jonka piti lhte Arvin kotikaupunkiin, ja
pyysivt pst mukaan tyt vastaan.

Permies vastasi kieltvsti, mutta katsahti sitten kelloansa ja
lissi:

-- Mutta nyt seitsemlt alkaa hiilenkanto, johon voin ottaa teidt
tuntipalkalla. Sitten voitte lunastaa itsellenne liput.

Se tuntui ilosanomalta! Tosin oli toveri synyt vain annoksen
hernesoppaa edellisen pivn, hn ei mitn -- mutta kun ty alkoi
heti, oli nytkin mahdoton saada sytv. Mutta Arvi tuumi, ett kai
mies yhden pivn kest!




IX.


Koko pivn olivat he herkemtt kantaneet raskaita hiiliskkej,
ja vsymys valtasi yh raskaampana heidn nlkiintyneet ruumiinsa.
Se herpaisi ja lamautti heidn lihaksensa ja tarmonsa, outo
vlinpitmttmyys hiipi huomaamatta mieleen kuin samea usva, kunnes
yhtkki oli horjahtamaisillaan lankulta tai tavallista tervmpi
hiililohkare sattui selkn niin ett maailma musteni. Sill heill
oli vain ohuet puserot paidan pll, ja kivihiilikappaleet olivat
hieroneet heidn selkns miltei verilihalle.

-- Min en jaksa en, -- puhui Arvin toveri hiljaa. -- Ruumiini
alkaa vavista yh enemmn ... pelkn kaatuvani... Ja nlk...

-- l anna noille ilonaihetta! -- keskeytti Arvi kiihkesti. --
Koetetaan viel kest nm kaksi tuntia.

-- Ehk sitten viel koetan... -- vastasi vsyneesti toinen.

Satamatyliset olivat koko pivn esiintyneet vihamielisesti, koska
pitivt heit uusina tulokkaina ammattikuntaan. Ja satamatymiehet
livt heille mahdollisimman raskaita taakkoja. Tm oli tavallinen
kuuri tulokkaille, ja monet luopuivat tyst jo muutaman tunnin
koe-ajan jlkeen. Tll kerralla he tekivt sit syvst
katkeruudesta, sill vanhoja perheellisikin satamatylisi oli
joukottain tyttmin. Arvi kyll alkoi selitt, ett he tahtoivat
vain ansaita matkalipun hinnan pstkseen kotikaupunkiin, mutta
hnet keskeytettiin katkerasti naurahtaen, ja ers huomautti
pilkallisesti:

-- Kyll nuo laulut tunnetaan! Monet ovat laulaneet sit ensi
pivn, ja toisena keksitn uusi virsi. Kantakaa nyt sitten, koska
luulette sen herkuksi.

Arvi tunsi katkeruuden tyttvn mielens eik en yrittnytkn
selitt.

Nyt vasta Arvi oikein huomasi, mit ruumiinharjoitukset hnelle
merkitsivt. Ellei hn olisi niin paljon itsens "rknnyt" --
kuten toverit sanoivat -- olisi hnen ollut mahdoton kest sellaista
piv -- nlkisen. Nytkin jalat hiukan horjahtelivat ja maailma
nytti mustenevan, kun oikein suuri taakka pudotettiin polttaville
hartioille. Toisinaan hn sit odottaessaan huomaamattaan pidtti
hengitystn ja sulki silmns -- aivankuin ruoskittava odottaessaan
tuskallista raipan iskua. Sitten hn taas puri hammastaan
epmrisen raivon vallassa -- ja sen avulla hn kesti!

Kaikesta huolimatta tunsi Arvi vhitellen yh heikkenevns, ja
nlk kalvoi entist tuskallisemmin. Kiusaajat sivt vlill
kiireisesti voileipi ja joivat plle puolikkaan olutta, mutta Arvi
tiesi varmasti, ettei heille olisi lainattu pennikn, eivtk he
pyytneetkn.

       *       *       *       *       *

Kello oli jo kahdeksan illalla, kun Arvi kuuli khen huudahduksen
ja nki toverinsa horjahtavan ja putoavan lankulta alas lastiruumaan
hiiliskki selss. Hn juoksi kauhistuneena alas ja nki pudonneen
makaavan liikkumattomana. Arvi muisti, miten oli pakottanut toverinsa
jatkamaan. Kylm kauhu kouristi hnen sydntn. Vapisevin ksin
nosti hn hiiliskin toverinsa kden plt ja koetti virvoittaa
hnt. Ja iknkuin unen lvitse kuuli hn ymprille kerytyneest
joukosta ilkkuvia huomautuksia:

-- Jopas li lossiksi!

-- Ei se kanto niin helppoa ole kuin pojat luulevat.

-- Ei -- ei siin kest pillisret.

Arvi ei ollut koko pivn vastannut miesten kiusapuheisiin, mutta
nyt hness kuohahti katkeruus ja viha:

-- Kuinka kehtaatte ilkkua! Vaikka toinen saattaisi kuolla! Eik
kukaan tuo vett!

Viime sanat muistuttivat avunhuutoa. Pilkkaajatkin vaikenivat, ja
ers matruusi lhti hakemaan vett. Mutta vielkin kuului pari
ivallista huomautusta.

-- Eiks mit. Sisu vaan menee.

-- Taisi jo loppua sisu sinultakin!

Samassa alkoikin pudonnut liikahdella ja vihdoin aukaisi silmns.
Hn katsahti tylssti ymprilleen ja koetti nousta, mutta vaipui
uudelleen pitklleen, veren tulvahtaessa suusta ja nenst. Arvi
kohotti hnen ptn ja koetti pyyhki verisi kasvoja puseron
hihaansa, tahraten ne siten entist enemmn. Samassa tuli permies
paikalle ja kski kaikkien palata heti tyhns. Arvi ajatteli
vastata jotakin, mutta kun laivamies samassa palasi ja hn nki
toverinsa tarttuvan likaisella kdelln vesikupin kahvaan ja
nostavan sen vapiseville huulilleen, lhti hn yls. Odottaessaan
kantamustaan, huudahti hn uhmaavasti:

-- Pankaa _parempia taakkoja!_ Ett psette halustanne!

-- Oho! Oho! l rystile! -- kuului joukosta pahaenteisi ni.

Mutta Arvi ptti hammasta purren, ettei lopettaisi ennen kymment
vaikka kuolema tulisi!

Monesti hn luuli lyshtvns maahan, kun entist suurempi
hiiliskki systtiin hnen kirvelevn selkns. Vain viha antoi
hnelle voimaa. Sit hn vain koetti varoa, ettei horjahtaisi
kapealta lankulta, putoaisi alas ruumaan.

Nuo kaksi tuntia tuntuivat Arvista loppumattomilta, mutta vihdoin
kuului kaukainen tornikello kumeasti lyvn kymment!

       *       *       *       *       *

Arvin toveri istui sivulla kalpeana. Arvi otti heidn molempien
pivpalkan, ja koettaen hymyill lausui hn harvaan ja katkerasti:

-- Ei teidn olisi niin kovin kannattanut irvistell! Me emme ole
kahteen pivn syneet mitn.

Kukaan ei vastannut, iknkuin olisivat hvenneet, ja Arvi lissi
voitonriemuisesti ja pilkallisesti:

-- Ettek sittenkn saaneet nntymn. Helvetin huonoja miehi!

-- l sin poika ilku. Luuletkos, ett tll on leikki...

Arvi knnhti ja nki vanhan, harmaapisen miehen, jonka ryppyisi,
hiilentomun mustaamia kasvoja myten vieri vielkin muutamia mustia
hikikarpaloita, jtten jlkeens vaaleampia viiruja. Hn otti
lakin pstn kuin aikoen sill pyyhki kasvojaan, mutta jikin
tuijottamaan Arvia ja vuoroin likaista lakkiaan, niinkuin ei en
jaksaisi mitn, ja toisti kuin itsekseen:

-- Ei tll ole leikki...

Hnen nessn ja vanhoissa kasvoissaan ei kuvastunut vihaa, ei
katkeruutta; hnen koko olemuksessaan ilmeni niin sanomaton uupumus
ja vsymys, ett Arvin mieleen johtui vanha hevoskoni, joka on
kaatunut kuorman eteen. Hn tunsi omituisen pistoksen sydmessn,
epmrist hpe, sli... Hn, nuori, oli ajatellut vain omia
krsimyksin -- mutta ent tuo vanhus? Miten mahtoikaan _hn_ vsy
tyn jykistmme jsenineen...?

Ja yhtkki Arvi hmrsti ksitti, _miksi_ nuo miehet heit
kiusaavat, miksi he olivat katkeria. Hn _aavisti_ vanhuksen syvsti
tuntevan sen armottoman taistelun, joka jatkui heidn elmns viime
hetkiin.

       *       *       *       *       *

He hankkivat erst kahvilasta leip ja voita ja menivt sitten
ymajaan. Arvin toveri ei kuitenkaan voinut syd, ja yll tuli hn
kuumeeseen.

Arvin selk oli viel pahempi, se muistutti ankarasti ruoskitun
selk. Kun hn seuraavana aamuna nousi vuoteelta, pusertui
tuskanhiki suurina karpaloina hnen otsalleen, mutta toiselta puolen
tunsi hn iloa ja ylpeytt siit, ett oli sellaisen kokeen kestnyt.

Toverin kuume nousi yh, joten Arvi ei voinut lhte kotipuoleen.
Tarkemmin ajateltuaan ptti hn luopua koko aikeesta; ellei
siellkn saisi tyt, niin mit silloin? Menisik hn entisen
mestarinsa nkyville tllaisena? Ei! Ennen hn krsii miss tahansa.
Mutta hn tiesi, ettei yhden pivn palkka pitklle riittisi.
Senthden hn ptti yritt merelle; siell saisi nhd uutta, oppia
tuntemaan elm...!

Hn lhti jo seuraavana aamuna laivakonttoriin, ja hnen onnistuikin
heti saada lmmittjn paikka erss Englannin ja Suomen vlill
kulkevassa siirtolaislaivassa. Ja se lhtisi kolmen pivn kuluttua.




X.


Kun Arvi ern joutilaan lmmittjn opastamana reippain mielin
laskeutui laivan sisuksiin, kohtasi hn aivan uuden maailman.
Koneita, koneita, kokonainen ermaa koneita. Ja jostakin hmrst
syvyydest lytyi vihdoin hnenkin typaikkansa, joka muistutti
helvetin syvint onkaloa. Ja niinkuin kuvakirjojen mukaan mustat
paholaiset paistelevat kadotuksen kauhistavissa kattiloissa syntisi,
listen lmmint kullekin "ansioluettelon" mukaan, samoin tllkin
mustat olennot viskelivt hurjalla kiireell hiili suunnattomien,
shisevien pannujen alle, jotka suuresti muistuttivat sit raamatussa
kuvattua ptsi, jossa kolmen hurskaan miehen mainitaan laulaneen
kiitosvirsi. Ja joka kerralla kun ptsin ovi aukaistiin, leyhhti
sielt sellainen kuumuus, ett tavallisen syntisen olisi luullut
kypsyvn jo ulkopuolella.

Ers noista mustista olennoista ilmoitti Arville, ett hnen
tyvuoronsa alkaa hetimiten, joten hnen pitisi nyt harjoitella.
Arvi ptti kiireesti ryhty toimeensa ja lhti skeisen oppaansa
seurassa viemn takkinsa tulevaan makuukamariinsa.

Taas uutta!

Pienen kopin seinlle oli kiinnitetty matalia laatikoita, kaukaloita,
joista ers julistettiin Arvin vuoteeksi. Sellaisia ylellisyyksi
kuin peitteit, patjoja y.m. snkyvaatteita ei nkynyt -- kaukalon
pohja vain oli peitetty jollakin salaperisell mustankiiltvll,
joka hieman antoi myten. Arvi jnnitti kaikki henkens voimat
keksikseen aineen laadun, mutta ksitti heti, ett se j ikuiseksi
salaisuudeksi -- siin oli liian paksulta likaa; tuntui silt kuin
olisivat lukemattomat sukupolvet kyttneet sit makuusijanaan. Mutta
Arvi ptti itsekseen, ett koska hnen edeltjns on uskaltanut
siihen kallistua, on hnkin sen tekev. Ja sitten hn lhti uudestaan
alas helvettiin!

Arvi havaitsi, ett ensin oli vaikea heitt siten, ett hiilet
hajaantuvat tasaisesti yli ptsin. Lmmittj piti pienen
teoreettisen esitelmn kihvelin asennosta y.m. ja nytti ne
kytnnss -- ja puolentunnin kokeilun jlkeen sai Arvi
oppimestarilta sen lohdullisen tiedon, ett hnest voi kerran tulla
taitavakin lmmittj, jos oikein yritt...

Mutta kuumuus!

Kyll leipomossakin tarkeni, mutta ei sen kuumuus riittnyt
mihinkn; siell oli edes hyry -- mutta tll oli ilma
paksunaan mustaa hiilentomua. Ja kun tll aukaisi hiililuukun,
puuskahti sielt niin kirvelevn tulinen henkys, ett sen rinnalla
leipomouunin hehku tuntui kestuulen lempelt leyhhdykselt... Se
poltti kasvot aroiksi ja hiki tuntui kirvelevn kuin jokin tulinen
liuos. Eik siell ollut pienintkn virkistyst.

Kun mrtty neljn tunnin tyvuoro oli kulunut, oli hiilentomu
puuteroinut Arvin neekeriksi, -- hnen kasvoissaan ei nkynyt muuta
valkeata kuin hampaat. Ihoon liimautuneen puseron lvitse tihkui
mustaa vett, -- ja Arvi lhti yls ihmetellen, miten ihminen voi
niin paljon hikoilla.

Tilallensa astuvan lmmittjn kehoituksesta meni hn keittin
illalliselle.

Siell ojennettiin hnelle leivnpala ja lkkipeltinen kuppi
sisltv salaperist harmaata ainetta, jota ers kansimies
kohteliaisuudesta nimitti sopaksi. Sen maku oli niin omituinen, ett
lusikallinen riitti, mutta mies olikin niin nntynyt, ettei olisi
voinut syd, vaikka hnelle olisi todellista soppaakin tarjottu. Hn
kmpi vain makuupaikkaansa.

Nyt hn hmrsti ksitti ern seikan: tll kaikki olivat
aina niin loppuun vsyneit, ett ojentautuvat pitkkseen vaikka
sikolttiin, kun saavat siihen tilaisuuden.

Vsymyksestn huolimatta ei Arvi voinut pitkn aikaan nukkua.
Tllkin oli kaikki niin kummallista, kurjaa, -- kaikkialla vain
kurjuutta. Mutta lopulta hn lohduttautui taas sill ajatuksella,
ett kyll hn kest, koska toisetkin! Ja vihdoin hn vaipui uneen.

       *       *       *       *       *

Arvi tunsi nukkuneensa vain hetkisen, kun hnet hertettiin. Hn
pelstyi, luullen tehneens jonkun virheen, joka tytyy heti korjata,
ja kysyi unenppperss:

-- Mit ... mit nyt?

-- Nouskaa! Nelj tuntia on kulunut.

-- Mik nelj tuntia?

-- Makuuaika -- ja nyt alkaa taas neljn tunnin ty! Niin se jatkuu
vuorotellen.

Arvi aavisti heti, ett tm on pahinta tyt, miss hn ikin on
ollut. Mutta hn ksitti, etteivt valitukset auta, ja kompuroi
nettmn tyhns.

Hullista ei Arvi nhnyt paljon mitn, sill sakea, ruskeanharmaa
sumu ja savu peitti koko kaupungin. Mutta kaikki mik sen seasta
hmitti, oli kivihiilisavun mustaamaa, kivimuurien seint
muistuttivat vriltn savustettuja joulukinkkuja.

       *       *       *       *       *

Helsinkiin palattuaan huomasi Arvi trkesti loukanneensa laivan
traditsioita: siin ei yksikn lmmittj ollut pysynyt kauempaa
kuin yhden meno- tai tulomatkan: Helsingist lhtenyt lmmittj
karkasi snnllisesti Hullissa, -- ja kun sielt saatiin tilalle
joku tytn raukka, joka ei en antanut arvoa elmlleen, karkasi
hnkin Helsingiss!

Arvi ptti siis krsi vielkin yhden matkan ja karata Hullissa,
kuten hyv tapa vaati. Silt varaltahan jo Helsingiss otti ulos
pienen palkkansa.

Itmerell oli vallinnut kaunis ilma, mutta kun piti lhdettmn
Kpenhaminasta eteenpin Pohjanmerta kohden, oli myrsky niin hyvll
alulla, ett kapteeni epri monta tuntia ennenkuin lhdettiin.

Kattegatissa tahtoi tuuli temmata tukan pst, Skagerrakissa se
raivosi oikeana rajumyrskyn, mutta Pohjanmeri muistutti jotain
Ilmestyskirjassa kuvattua, kiehuvaa tulikivijrve, jonka pohjassa
palaa sammumaton helvetin tuli.

Myrskyn thden oli Arvi jttnyt viimeisen lepoajan kyttmtt ja
ihaili vain myrsky. Myhn illalla hnelle taas tuli lepovuoro,
mutta hn tunsi ernlaista kiertely vatsassaan ja ptti nytkin
jd kannelle.

Arvi pyysi siivoojattarelta viltin, kri sen hartioilleen ja kapusi
yls ahtaita portaita myten.

Astuessaan yls keulaluukusta pimelle kannelle, tunsi hn koko
laivan trhtvn ja kallistuvan ukkosentapaisesta, jymhtvst
iskusta. Raivoisasti kohisten sykshti keulan yli valtava,
vaahtoharjainen hykyaalto, lheten hnt kuin raivosta prskiv
petoelin... Salamannopeasti loikkasi Arvi ylkannen portaita kohden,
ja samalla hetkell kun hn sai kiinni toisella kdelln ksipuusta,
temmattiin jalat hnen altaan ja hnen ruumiinsa miskhti kuin
suunnattoman nyrkin iskemn vasten hytin sein -- mutta hn ei
hellittnyt.

Kun Arvi pakottavin jaloin psi kannelle, tunsi hn omituisen
vrhdyksen: hn ksitti, ett _Kuoleman_ nyrkin iskusta hn nyt
oli pelastunut. Jos hn olisi myhstynyt silmnrpyksen, olisi
se lennttnyt hnet yli laidan. Ja hn oli varma siit, ett
jollei hnell olisi ollut painissa ja nyrkkeilyss kehittynytt
kylmverisyytt ja salamannopeata pttvisyytt, taistelisi hn
tll hetkell elmns viimeist taistelua tuossa rettmss,
rjyvss helvetiss, hnen jsenens jykistyisivt, ja sen
sysimusta kaamea kurimus nielaisisi hnet helposti kuin ssken.

Arvi asettui suojaisaan nurkkaan ja alkoi katsella ymprilln
myrskyv merta.

Hn tuijotti kuin hmmstyksen huumaamana tuota valtavaa nytelm,
jollaista hn ei ollut voinut kuvitellakaan.

Laivan tulet valaisivat vain lhimmn ympristn, mutta pienen matkan
pss joka suunnalla oli sysimustan seinn lailla lpitunkematon
pimeys, ja musta taivas nytti riippuvan aivan ylpuolella kuin
retn holvikatto, johdattaen mieleen suunnattoman maanalaisen
kellarin. Mutta sen tytti kaamea kohina, mullerrus ja jymin,
jollaista saattoi kuvitella olevan vain maan sisuksissa silloin,
kun sen suunnattomat ainejoukot raivoavat, syksyvt hehkuvana
kaaoksena lpi maanpinnan. Ja kun laivan heiluessa merkkitulet
vlill vrjsivt tuon kuohuvan ulapan tulipunaiseksi tai vihreksi,
nytti laiva kulkevan salaperisten, vihreiden ja punaisten liekkien
keskell; oli juhlallisen kaameata ja suurenmoista, milteip
yliluonnollisen tuntuista.

Arvi katseli katselemistaan tuota yhtmittaa vaihtuvaa nytelm,
ja hnen vilkas mielikuvituksensa loihti siit toinen toistaan
haaveellisempia kuvia. Vliin nyttivt nuo vaahtoavat aallot
vihreharjaisilta hirviilt, jotka loppumattomana parvena pyrkivt
jonnekin ja huomatessaan laivan tielln hykkvt hurjalla vimmalla
sen kimppuun. Kuuluu ukkosentapainen jymhdys, kun vuorenkorkuinen
aalto miskht msksi laivan rautakylke vastaan, mutta samassa
toinen paiskaa kuonollaan koko keulapuolen yls ilmaan, ja kolmas
hypht peloittavana, mustanvihren laivaan iknkuin hukuttaakseen
sen alleen, mutta kun laiva kohoaa, loikkaa se raivosta shisten
yli toisen laidan... Ja pimeydest syksyy esiin yh uusia,
loppumattomasti.

Yhtkki leiskahti sokaiseva, sinikirkas salama karkoittaen
piirittvn pimeyden. Ja silmnrpyksen aikana nkyi tuo myllertv
ulappa silmnkantamattomiin vihrensinisen, salaperisen,
yliluonnollisena... Ja nky sesti samassa huumaava jyrhdys.

Arvi tuijotti jnnittyneesti odottaen pimeyteen. Ja sitten alkoi
leiskua ja jyrhdell yh tihempn. Hnt alkoi viluttaa, mutta
hn ei malttanut lhte alas; meritaudin oireetkin olivat kokonaan
unohtuneet -- hn seurasi kuin huumaantuneena luonnonvoimain
peloittavan mahtavaa nytelm. Ja hn tunsi epmrist nautintoa
ja iloa, ett oli saanut sellaisen nhd, ja hnt ihmetytti, ett
sellainen ukonilma sattui niin myhn syksyll.

Hnt alkoi paleltaa yh enemmn, ja kun hnen tyvuoronsakin jo
hetimiten alkaisi, lhti hn vihdoin alas.

Siirtolaisosaston ohi kulkiessaan kuuli Arvi jotakin, mik
pakoitti pyshtymn, kuuntelemaan. Noista likaisista, kurjista
komeroista kuului yhten surkeana kuorona meritautisten voihketta
ja ykkmist, naisten nyyhkytyst ja lasten nntynytt itkua.
Arvi tunsi syv sli ja katkeruutta ajatellessaan ihmisraukkoja,
joiden tytyy sairainakin virua yhteensullottuina noissa lyhkviss
kopeissa, joihin ei sliv ihminen sulkisi sikaansakaan! Mutta
mitps hn voi -- ei mitn. Hn lhti kiireesti alas omaan
tulikuumaan helvettiins.

Hulliin saavuttua jtti hn ensimisen iltana kaikessa
hiljaisuudessa laivan -- ja lhti heti junalla Lontooseen.




XI.


Arvi oli jo pari piv harhaillut maailman suurimmassa
ihmisermaassa. Hnell ei ollut muuta pmr kuin nhd
mahdollisimman paljon, tutustua thn omituiseen maailmaan, josta hn
oli lukenut ja kuullut puhuttavan niin paljon.

Sattumalta oli Arvi joutunut kuljeksimaan vain Lontoon hienoimmissa
osissa, ja hnest tuntui, ett niinkuin Lontoo oli maailman suurin
keskus, samoin saattoi elm siell olla suurempaa ja kauniimpaa.
Hn oli erikoisella ihailulla tarkastellut varsinkin Hyde-Parkissa
kvelev ja ajelevaa herrasvke. Nuo sorjavartaloiset, komeat
miehet nyttivt niin tyynilt ja varmoilta, ett heidn tytyi olla
onnellisia. Ja naiset -- kauniita, hienoja, hymyilevi. Ehk hnkin
tll psee johonkin laivaan tai saa vliaikaista tyt.

Arvi harhaili usein pitkt ajat tietmtt miss oli, kunnes taas
lysi jonkun tutun paikan. Mutta ern pivn, kun hn oli siten
monta tuntia harhaillut ja syyspiv alkoi jo hmrt, huomasi
hn lopultakin eksyneens. Hn kveli entist kiivaammin, mutta
kaikki oli vierasta, ja tarkastellessaan vastaantulijoita, luuli
hn joutuneensa jonnekin toiseen maanosaan, jonne on koottu koko
maailman kurjimmat ja onnettomimmat olennot... Tm ei saattanut olla
_Lontoota!_ Ei, ei!

Arvi seisoi paikallaan kuin painajaisunen lamauttamana, mutta nky
ei kadonnut. Ja kun hn yhtkki kuuli sumusireenin viiltvn
kiljunnan sivultapin, lennhti hnen mieleens, ett tmn tytyi
olla Lontoon kurjaliston kaupunginosa East-End, ja nyt nuo onnettomat
kerjlisraukat palasivat kurjiin lokeroihinsa.

Arvi tuijotti tyrmistyneen noita onnettomia, jotka vyryivt hnt
vastaan voimattomasti laahustaen, ontuen, rymien, noita nntyneit,
harmaankalpeita kasvoja, joissa kuvastui vain yksi ajatus, yksi
toivo: pst pitklleen...

Arvi oli nhnyt ja kokenut paljon kurjuutta elmssn, mutta hn ei
ollut koskaan voinut kuvitellakaan mitn niin surkeata ja kamalaa;
hn oli nhnyt nlnnnnyttmi ja tylsistmi olentoja, mutta ei
milloinkaan nin hirvennkisiksi silvottuja ihmisolentoja. Ja niit
nytti olevan loppumattomasti. Se vaikutti vkisinkin inhoittavasti,
aivankuin jonkun kauhean kaatopaikan nkeminen.

Arvi seisahtuu taas kuin lamaantuneena, ja paksusta sumusta sukeltaa
hnen nkyviins yh enemmn noita onnettomia. Tulee kokonainen
jono, kauhistava jono jalattomia, kdettmi, erilt ovat silmt
puhkotut, toisilta korva tai nen, toisten huulettomat suut nyttvt
jhmettyneen ikuiseen irvistykseen. Tulee kuolemankalpeita,
sinertvi, tplikkit, tautien ja haavojen raatelemia kasvoja. Arvi
katselee tuskaisin silmyksin ymprilleen, kunnes yhtkki pyshtyy
kavahtaen: hnen edessn seisoo lyhtytolppaan nojaten huohottava
olento, jonka kasvot ovat kauhistavan nkiset: toinen otsakulma on
poissa, poski poissa, leuastakin puuttuu pala ja noista kasvojen
jnnksist tuijottaa vain _yksi_ himme silm.

Arvi tunsi oudon kylmyyden puistattavan ruumistaan, ja tahtomattaan
kntyi hn poispin ohimennessn. Hn ptti, ettei katsele
vastaantulijoita, mutta hnen tytyi katsoa. Ja nyt vasta hn huomasi
ja ymmrsi ne omituiset, synkt silmykset, joita vastaantulijat
hneen kohdistivat. Ja muutamien vanhusten katseet varsinkin koskivat
hneen selittmttmll voimalla, ne syyttivt raskaammin kuin
kokonaiset syytssaarnat.

Vaikkei Arvilla itsellnkn ollut en rahaa kuin korkeintaan parin
pivn ruokaan, niin tunsi hn epmrist hpe ja syyllisyytt
oman voimansa, nuoruutensa ja terveytens thden...

Yhtkki hn muisti Hyde-Parkin huviajelijat, ja hnen kaunis
ksityksens Lontoosta, sen elmst ja ihmisist srkyi kuin ihana
saippuakupla. Hn hpesi -- hn hpesi itsens, noiden huviajelijain
ja koko kaupungin puolesta. Ajatukset myllersivt sekavina,
katkerina. Onko mahdollista, ett tll, samassa kaupungissa lytyy
sellaista elm -- ja tll...

Arvi katsahti taas ymprilleen ja yh enemmn hmmentyi ja tyrmistyi.
Hnen sydmessn leimahti katkera viha. Ovatko ne ihmisi, jotka
saattavat el sellaisessa ylellisyydess ja loistossa, -- kun
samassa kaupungissa on nin kauheata? Kuinka he voivat nauraa,
iloita, kun omat kansalaiset, veljet kituvat tllaisessa kurjuudessa.
Eik siis ole mitn ihmisyytt, rakkautta, onko kaikki valhetta. Se
lenntti hnen mieleens viel kerran tuon vanhan kysymyksen. Olisiko
Jumala siis mrnnyt osan lapsistaan tuollaiseen ylellisyyteen
ja loistoon -- ja toiset noin hirmuiseen tilaan, kurjempaan kuin
elimet? Lain mukaan joutuisi jokainen, ken pitisi elimet
sellaisessa kurjuudessa, ankaraan rangaistukseen, siit kertoisivat
kauhulla sadat sanomalehdet; mutta tll on tuhansia _ihmisi_, eik
heist vlit kukaan. Heidn sielunsa ja ruumiinsa saavat vhitellen
lahota ja mdt kuin kaatuneet puut kaukaisessa korvessa. Ei --
Jumalaa ei ole. Hn ei antaisi nin tapahtua... idin viime sanat
olivat sittenkin totuus.

Jttiliskaupunki oli jo peittynyt pimeyteen ja sumuun; mutta hn
oli lytnyt Merimieshuoneelle johtavan kadun ja asteli sinnepin,
vsyneen ja masentuneena.

Matka oli tavattoman pitk, ja Arvi ajatteli yh uudestaan ja
uudestaan skeist kysymyst. Ja vihdoin hn oli aivan varma, ett
lhenev kuolema oli itiparan sammuvissa aivoissa viime hetken
antanut jrjen valon vlht. Kuolema oli nyttnyt hnelle totuuden.

       *       *       *       *       *

Ern pivn, kun Arvin rahat olivat kokonaan lopussa, sattui hn
kaupungilla kvellessn tapaamaan miehen, joka pesi ikkunoita.
Hn kysyi murteellisella kielelln, tarvitsisiko tm apulaista.
Mies kski hnen tarttua tyhn ja sit riitti seuraavan pivn
iltaan. Tmn onnenpotkauksen johdosta saattoi hn pitkitt
Lontoo-vierailuaan muutamalla pivll.

Sit oli kestnyt jo puolitoista viikkoa, kun sille nytti tulevan
yksinkertainen loppu: kassa lopussa. Ja kun ei tyst ollut toivoa,
alkoi Arvi pohtia poispsyn mahdollisuutta.

Seuraavana iltana kuuli hn sattumalta, ett ers suomalainen
purjelaiva lhtisi nin pivin Hampuriin.

Yll Arvi tuskin malttoi nukkua, ja heti aamuhmriss kiipesi hn
mainittuun parkkilaivaan kysyen lhimmlt matruusilta kapteenia.

Tm viittasi etukannelle salaperisesti hymhten, ja samassa sattui
Arvin korviin ni, joka muistutti talviunesta hertetyn karhun
karjuntaa. Hn pyshtyi epriden ja nki nyt parrakkaan miehen, joka
jylisevll viinabassolla "neuvoi" kahta lakaisevaa matruusia:

-- Mite sine prkkele meina, kun ei tee niinko min kske! Onks teme
puhdas, sine kapinen sika'n penikka!

-- Min en luullut, ett kapteeni...

-- Ahaa! -- rjhti kapteeni ja lheni askeleen aivankuin aikoen
nielaista syyllisen suupalakseen. -- Vielks sine rupe vastusta
_minu!_ Tahtoks sine pssi, et mine pehmit sinu selke yht pehmi
kun vattakin!

Kapteeni vaikeni hetkeksi, antaakseen asianomaiselle heti tilaisuuden
pst nauttimaan luvatusta huvista, mutta tm ymmrsi jo olla
hiljaa, vaikka kapteeni antoi viel loppulausunnon, jossa ei suinkaan
sstetty arvosteluja eik "lupauksia".

Arvi ksitti, ett hnell oli sangen vhn menestymisen
mahdollisuutta tllaisen sn vallitessa ja oli juuri kntymss
takaisin. Mutta samassa kuuli hn kauhukseen entist kisemmn
rhdyksen:

-- Kuka prkkele sine on? Mite sine hake?

Arvi piti asiaansa menetettyn, mutta hn ptti koettaa kaikkensa:
hn oli kuin peluri, jonka tytyy asettaa kaikki yhden kortin
varaan. Hn lheni siis kohteliaasti tervehtien merikarhua ja esitti
ruotsiksi mahdollisimman lyhyesti ja selvsti asiansa.

-- En min tarvitse. Ja min luulen, ett sin olet karannut!

Arvi tunsi epmrist ht ja kauhua: Miten hnelle kvisi
rahatonna tss kauheassa kaupungissa, jossa tuhannet onnettomat
saivat slitt kuolla, jolleivt kerjmll onnistuneet
silyttmn henken. Jollei sattuisi tulemaan suomalaisia laivoja,
niin hn ei psisi tlt mihinkn. Senthden hn puhui kaikki,
hn ei salannut karkaamistakaan ja lupasi tehd kaikki mit vain
vaadittiin -- hn ei tahtoisi ruokaakaan, kun vaan psisi mukaan.
Hn oli lopulta puhunut harkitsematta sanojaan, ne kumpusivat suoraan
sydmest, ja siksi ne vaikuttivat kapteeniinkin. Hn murahteli
muutaman kerran, ja hnen pienet, harmaat silmns vlhtivt
veitikkamaisesti, kun hn nki Arvin joka kerralla htkhtvn.
Hnen vihastuksensa oli jo kokonaan haihtunut, ja kun hnell oli
pohjaltaan hyv sydn, tunsi hn omituista myttuntoa siit, ett
poika puhui hnelle karkaamisestakin, joka olisi antanut aiheen
lhett toisen vankeuteen. Hn oli aikonut antaa pojan olla viel
vhn aikaa eptietoisuudessa, mutta nhdessn Arvin jnnityksest
kalvenneet kasvot ja tuskallisesti tuijottavan katseen, ei hn
hennonnut kiusata tt, vaan myntyi. Ja kun Arvi liikutuksen
vallassa tarttui hnen leven kouraansa, ei hn nyttnyt siit
pahastuvan. Pinvastoin loistivat hnen harmaat silmns niin
omituisen kirkkaina tuuheiden, pensasmaisten kulmakarvojen alla,
ett Arvi tunsi suorastaan pitvns tuosta kaameasta ijst, jonka
voimakas puhetapa oli ensin hnt pelstyttnyt.

Hn sai tiet, ett laiva lhtisi jo illalla. Iloisella mielell
juoksi hn merimieshuoneelle hakemaan pient nyyttin. Ja iloisella
mielell jtti hn illalla tuon jttilismisen ihmispesn -- loiston
ja kurjuuden kaupungin.




XII.


Hampuriin saavuttuaan lhti Arvi suoraa pt tynhakuun -- ellei
muuta tyt saisi, ottaisi hn merimiespestin. Menisi vaikka maan
ympri! Nkee edes maailmaa -- ei aika siis hukkaan kuluisi.

Mutta kun hn iltapivll palasi vsyneen ja uupuneena, oli hn
mahdollisimman puhdas sellaisista utopistisista houreista kuin
tynsaanti ja merimiespaikat! Kaupungissa oli tuhansia tyttmi,
ja sadat ulkolaiset _ammattitaitoiset_ merimiehet odottivat tll
paikkaa -- turhaan! Hn ptti siis "paeta" sielt niin pian kuin
vain tilaisuus sattuisi.

Mutta hn ptti ensin katsella kaupunkia, tutustua sen elmn ja
olosuhteisiin. Ja samalla oli hnell hmr toivo tyst: jospa
sattumalta saisi edes yhdeksi pivksi tyt, silloin hnell olisi
matkarahat Kpenhaminaan! Hn ptti ainakin koettaa kaikkensa.

Siin tarkoituksessa lhti hn heti seuraavana aamuna kaupungille ja
marssi yht katua yls, toista alas. Paljon uutta ja hmmstyttv
hn tllkin nki. Varsinkin ihmetyttivt hnt suurenmoiset
satamalaitokset ja siell vallitseva jttilisminen, kiihke
toiminta. Muutenkin piti hn Hampurista enemmn kuin Lontoosta --
tll oli kaikki paremmin keskitetty, jrjestetty.

Ern iltana Arvi tapasi suomalaisen merimiehen, joka oli pssyt
lastaustihin ja pyysi Arvia kapakkaan. Mies hmmstyi hieman, kun
Arvi ei huolinut muusta kuin ruuasta, mutta hn ei antanut sen
hirit itsen, vaan virkisti itsen niin ahkerasti, ett hn
poislhtiess oli erittin "reippaalla" tuulella.

Siit syyst oli Arvin uusi toveri jo kapakassa joutunut erittin
vilkkaaseen "sananvaihtoon" kolmen englantilaisen merimiehen kanssa.

Tt mielipiteiden vaihtoa jatkettiin viel kadullakin, ja kun
"engelsmannit" huomasivat jvns alakynteen, pttivt he
luopua hengen aseista ja turvautua raakaan voimaan -- he tekivt
yhteisvoimin hykkyksen suulasta suomalaista vastaan.

Tmn kunniaksi mainittakoon, ettei hn tuon ylivoiman edess
hetkekn ajatellut perytymist, vaan vastasi samalla mitalla, niin
ett yksi hykkjist kaatui ja toinenkin sai oikean suomalaisen
korvapuustin. Mutta pahaksi onneksi osasivat hykkjt hiukan
nyrkkeill, ja pian oli urhomme lyty maahan ja asema nytti sangen
synklt.

Mutta samassa silmnrpyksess sekaantui Arvi leikkiin, ja kun hn
oli taitava nyrkkeilij ja lisksi selv, muuttui hykkjin asema
perinpohjin: Albionin pojat eivt pieneen aikaan ehtineet muuta kuin
nousemaan.

Arvi ei ollut vhkn kiihtynyt, hnen aivonsa ja lihaksensa
toimivat salamannopeasti; hn aivankuin nki joka taholle, visti
kuin leikill hneen thdtyt iskut, ja hn tunsi ernlaista
ylpeytt nhdessn, miten vastustajat kaatuivat jokaisesta
iskusta ja vihdoin verisin kasvoin karkasivat mit suurimmassa
epjrjestyksess taistelutantereelta, vielp joukon johtaja
parkaisi htisesti saadessaan sellaisen jhyvistervehdyksen
niskaansa, _ett_ lennhti suulleen kivikadulle.

Hnen uusi toverinsa oli hmmstyneen seurannut nytst, ja kun
hn tajusi, ett hnet olisi Arvin avutta peitottu pahanpivisesti,
valtasi hnet niin suuri kiitollisuus ja liikutus, ett hn tarttui
pelastajansa kaulaan ja nkytti miltei itkien:

-- Sin -- jumalauta! Sin olet _mies_. Paras mies, mit olen
tavannut... Min en ole nhnyt koskaan _sill lailla_ ... sill
lailla annettavan! Ja min olen mys nhnyt. Se oli jumalavita
sellaista ... no niin... Ja ilman sinua ne perkeleet olisivat... No
niin... Min muistan sinut...

-- lhn nyt suotta! keskeytti Arvi taputtaen hnt hymyillen
hartioihin. Sehn ei ollut mitn! Jokainen kunnon toveri auttaa aina
sen verran toveriaan...

-- Ei, ei -- l puhu! Katsos -- sellaisia tovereita on niin vhn...
Ja sin ... no niin ... sellaista toveria ei ole jokaisella... No
niin ... min en puhu enemp ... mutta min olen iloinen, ett
tapasin sinut. Ja min teen vaikka mit sinun puolestasi! No niin ...
sano vaan mit tahdot! Sano!

-- lhn nyt joutavia! Eihn tm mitn...

-- l sano niin! Min kielln sen! -- keskeytti toinen ja sitten
huudahti liikutettuna: -- Ahaa! Nyt tiedn... Sin pset minun
edestni hiili kantamaan! No niin! Min sanon itseni sairaaksi ja
ilmoitan sinut puolestani!

Sivullinen olisi nauranut, kuullessaan jonkun liikutuksen vallassa
lahjoittavan pelastajalleen tilaisuuden -- _hiilenkantoon!_ Mutta
Arvi ei edes huomannut sen naurettavaa puolta; se oli todella arvokas
lahja niiss olosuhteissa, miss tuhannet terveet miehet odottivat
tuskallisesti tyt, olivat valmiit taistelemaan typaikasta,
saadakseen leip lapsilleen... Siithn hn saa sen verran rahaa,
ett psee pois! Arvi tarttui toverinsa kteen ja suostui ilomielin
tmn tarjoukseen.

Kahtena seuraavana pivn kantoi Arvi kuumeisella kiireell hiili
suureen valtamerilaivaan. Raskaita pivi ne kyll olivat, mutta hn
sai palkan joka tunnilta. Ja kolmantena pivn osti hn laivalipun
Kpenhaminaan.




XIII.


Kpenhaminassa tunsi Arvi jo olevansa kuin puolittain kotona.
Hnell oli hiilenkannosta saatua palkkaa viel jlell, ja hn
si mahdollisimman sstelisti, voidakseen mahdollisuuden mukaan
tutustua kaupunkiin ja sen nhtvyyksiin. Joutuipa hn miltei
sattumalta kymn Thorwaldsenin museossakin. Hn etsi mys tyt,
mutta tuli pian vakuutetuksi sen hydyttmyydest. Ja niin hn
muutaman pivn kuluttua lhti yli salmen Ruotsiin.

Onnettomuudeksi sattui Arvi tulemaan myhn yll Helsingborgiin,
eik saanut ysijaa muualta kuin kalliista hotellista. Ja niin hn
seuraavana aamuna surukseen huomasi matkakassansa huvenneen 75
yriin. Viidellkymmenell yrill osti hn paljasta leip, jtti
loput odottamattomia menoja varten ja lhti marssimaan pohjoista
kohden, ptten vakavasti kvell jalkapatikassa Tukholmaan asti.

       *       *       *       *       *

Kaksi piv oli Arvi jo kulkenut pohjoista kohden. Kylm syyssade
oli piessyt yhtmittaa hnen kasvojaan, kastellen hnen ohuet
vaatteensa lpimriksi. Sitten tuli pakkanen, lokainen maantie
jtyi kovaksi ja tervksi, kuluttaen hnen ohuet kengnanturansa
puhki, joten jtynyt sora ja kylmyys tunkeutui yh lheisempn
tuttavuuteen hnen heltyneiden jalkojensa kanssa. Lisksi alkoi vatsa
esitt yh tarmokkaampia vaatimuksia. Arvi oli Helsingborgista
lhtiessn jakanut leivn neljn osaan, ptten kulkea niiden
voimalla nelj piv, mutta hnen huomaamattaan olivat leippalat
hvinneet jo kolmantena pivn, joten Arvi tunsi asemansa ja
etenemismahdollisuutensa valitettavan heikoksi. Senthden hn
ptti hakea tyt vaikka mist, vahvistaakseen edellmainittuja
edellytyksi.

Onneksi psikin hn heti erseen kartanoon nostamaan turnipsia,
jotka uhkasivat jd talven alle. Palkka oli pieni, mutta hn sai
talosta ruuan, ja taas hn nki uutta elm. Viikon viipyi hn
siell, korjautti kenkns, osti vanhan takin, uuden kaulahuivin --
ja lhti uudelleen Tukholmaa kohden.

Arvi kveli aamusta iltaan, mutta vsymyst hn ei tuntenut,
sill hn poikkesi symn milloin nlitti, nukkui yt kuin tukki
ja tunsi voimiensa lisntyvn piv pivlt. Lisksi tunsi
hn ennentuntematonta viehtyst ja mielenkiintoa voidessaan
tutustua outoihin olosuhteisiin ja ihmisiin. Joka piv odotti hn
jnnityksell, minklaiseen paikkaan psee yksi, ja monena pitkn
iltana kuuli hn kerrottavan ihmiskohtaloista ja krsimyksist, jotka
opettivat ymmrtmn, miten pieni ihmisyksil on. Ja ennenkaikkea
alkoi hn huomata, miten lapsellista on kehua omaa kansaa, halveksia
vieraita, vaikkei _tied_ niist mitn.

Arvi oli pttnyt kvell Tukholmaan asti, mutta sitten tuli pivi,
jolloin hn katui ptstn. Ensin satoi kolme piv yhtmittaa,
maantie muuttui niljakkaaksi velliksi, hn kastui ihan ihoa myten
ja hyytv vilu vrisytti hnt. Silloin hn juoksi aina vlill
ja jatkoi kuin uhmalla matkaa iltahmrn asti. Mutta sitten
kntyi tuuli pohjoiseen, alkaen syyt jkylm lumirnt; se
pakotti Arvin pysymn sisll. Maantiet muuttuivat loppumattomaksi,
hyhmiseksi rapakkokaukaloksi. Arvi ajatteli jo menn junalla edes
niin pitklle kuin rahat riittisivt, mutta muistaen ptksens,
puri hn hammasta ja lhti seuraavana aamuna uudestaan matkaan, ja
lissi vauhtinsa miltei kaksinkertaiseksi pstkseen pian perille.
Hnen tytyi korjauttaa kenkin, siihen menivt hnen rahansa, ja
hnen oli pakko vhent ruoka-annoksia ja pitent pivmatkoja.
Loppumatkalla satoi lakkaamatta, hn oli joka ilta kuin uitettu
ja vapisi vilusta ja vsymyksest, mutta hnen mielens tyttyi
itsepisest uhmasta -- hn ptti kulkea mrtyn matkan, vaikka
olisi tullut maanjristys. Hn mynsi kyll itselleen, ett se on
tavallaan lapsellisuutta, mutta hnen luonteensa oli sellainen,
ettei hn voinut peryty ptksestn, vaikka kaikki nytti olevan
vastaan...

Ja kun hn vihdoin saapui Tukholmaan, tunsi hn epmrist
tyydytyst, ettei ollut antanut pern.

Arvi oli matkalla ajatellut perinpohjin tulevaisuuttaan ja pttnyt
jd Tukholmaan jatkamaan oppiaikaansa, jos saisi paikan. Mutta
kytyn kaikissa suuremmissa liikkeiss, tytyi hnen luopua
aikeesta. Mutta hn ei ollut siit millnskn, hn oli saanut taas
lis kokemusta ja itseluottamusta. Siksi ptti hn jd kaupunkiin
niin kauaksi kuin hnell oli rahaa -- kyll hn sitten taas jollakin
keinoin kotiin psee.

Kymmenen piv kaupunkia katseltuaan lhti hn ern suomalaisen
laivan kapteenin puheille pstkseen kotiin.

Hnelle sattui sellainen onni, ett yksi lmmittj oli sairastunut
ja Arvi psi tmn tilalle tydell palkalla. Ja niin laskeutui Arvi
taas tuonne tulikuumaan, hiilentomun ja hehkuvien ptsien helvettiin.
Mutta tll oli pitemmt lepoajat, parempi ruoka, ja makuupaikatkin
nyttivt paljon puhtaammilta, ja kun hn oli tottunut tyhns, ei
se en tuntunut likimainkaan niin uuvuttavalta ja vaikealta kuin
entisess paikassa. Ja kun lisksi sattui matkalla olemaan kaunis
ilma, ajatteli Arvi pysy lmmittjn toimessa, jollei psisi omaan
ammattiinsa.

Kun Arvi muutaman pivn kuluttua saapui Helsinkiin, otti hn
palkkarahoillaan vaatteensa pois panttilainastosta. Hnelle ji viel
muutama markka. Silloin hn nki sanomalehdest, ett teatterissa
esitetn samana iltana "Daniel Hjort", ja hn ptti yhtkki menn
sit katsomaan.

Kun Arvi nytsten vliajoilla muisteli matkalla kestmin
krsimyksi ja ponnistuksia sek nkemin kurjuuskuvia, tuntui
hnest, niinkuin hn ensi kerran ymmrtisi ja osaisi antaa arvoa
teatterille. Ennen se oli ollut vain nytelm, mutta nyt hn
ksitti, ett se oli _elm_.

Seuraavana pivn Arvi sai kuulla, ett hnen entinen oppipaikkansa
oli muutettu osakeyhtiksi ja alkaisi uudelleen toimintansa. Arvi
kiiruhti entisen isntns luokse, joka tulisi liikkeen johtajaksi,
ja sai ilokseen tiet, ett hnet otetaan takaisin mielihyvll! Ja
liike avataan viikon kuluttua.




XIV.


Arvi istui ajatuksissaan nojaten kyynrpilln pytn. Hnen
edessn paloi yksinkertainen ljylamppu, valaisten kellertvll
valollaan pienen kamarin. Hn ei ollut kynyt koko pivn ulkona,
sill satoi yhtmittaa.

Arvi kohotti koneellisesti katseensa kirjasta kuullessaan entist
rajumman myrskynpuuskan ulvahtavan ulkona pimeydess, ja sadepisarat
syksyivt rtisevn ryppyn sysimustia ikkunaruutuja vastaan. Arvi
muisteli suorittamaansa matkaa ja tunsi hmmstyst ja ihmettely.
Oliko mahdollista, ett hn oli ollut poissa vain puolikolmatta
kuukautta. Tapaukset ja kokemukset olivat seuranneet toisiaan kuin
nytelmss, jossa ei ole vliaikoja, ja joka hetki oli vaatinut
hnelt hnen voimansa ja tarmonsa. Hn tunsi vain elneens niin
paljon, ett siihen olisi saattanut kulua vuosia, ett se joskus
tuntui eptodelliselta, oudolta unelta.

Arvi sulki kirjan, ja koko matka yksityisseikkojaan myten kiiti
hnen aivojensa lpi.

Hn muisti sen aamun, jolloin joutui tyttmksi, kertasi mielessn
tuon vaiherikkaan ajan tapaukset ja ksitti, ett siit oli hnelle
ollut vain pelkk hyty. Tosin hn oli krsinyt yht ja toista,
mutta nyt kun se oli kestetty, muisteli hn kaikkea iloisella
ylpeydell -- hn oli kestnyt! Ja siit huolimatta tunsi hn itsens
entist voimakkaammaksi.

Mutta ruumiillinen voima ei merkinnyt mitn sen sisisen
voimanlisyksen rinnalla, jonka hn oli saanut. Hn hymyili
muistaessaan neuvottomuutensa jouduttuaan tyttmksi, miten
huolissaan hn oli ollut tulevaisuudestaan. Hn muisti senkin yn,
jolloin oli nukkunut Kaisaniemess veneen alla, ja tunsi ettei
en tekisi niin -- hn keksisi aina jotain. Sill hn oli noina
kuukausina nhnyt ja oppinut enemmn kuin koko oppiajallaan --
enemmn kuin kokonaisen vuoden lueskelulla. Hn oli taas oppinut
tuntemaan uusia puolia elmss, joutunut elmn aivan oudoissa
olosuhteissa ja vaikeuksissa, ja mik trkeint: hn oli selviytynyt
niist yksistn _oman_ voimansa ja tarmonsa avulla. Hn voi siis
luottaa itseens.

Samalla oli hn nhnyt niin paljon kurjuutta ja onnettomuutta, ettei
hn en ajatellut omaa kohtaloansa samalta kannalta kuin ennen.
Hn huomasi, etteivt entisyyden muistotkaan en tuntuneet niin
raatelevilta kuin ennen.

Se tuotti hnelle haikeata itsesyytksen sekaista lohdutusta.
Saattaisiko hn todella unohtaa itiraukan kauhistavat krsimykset ja
kuoleman...? Ei -- ei koskaan! Hyvhn olisi, jos noiden muistojen
tuska lieventyisi -- mutta _unohtaa?_ Sit hn ei voisi milloinkaan.
-- Hn muisti taas itiraukan kuumeisen katseen, hnen viime sanansa
ja hnen kylmettyneet, kuolleet kasvonsa ruumiskellarissa. Ja hn
tunsi entist suurempaa katkeruutta ajatellessaan, ett juuri sill
hetkell lytyi tuhansia ihmisi, joita odotti sama kohtalo kuin se,
mihin itiparka oli sortunut.

Arvi tuijottaa yh mustaa ikkunaruutua ja hnen sielunsa silmien
eteen ilmestyy taas tuo puistattava nky, kurjuuden kauhistava
karnevaali Lontoon East-Endiss... Ja sit seuraa toinen nky samasta
kaupungista: huviajelijain loistava vaunurivi Hyde-Parkissa... Sadat
vaunut vlkkyvt auringon paisteessa, ja pehmeill istuimilla lojuu
silkkipukuisia, jalokivin koristettuja naisia, hymyilevi herroja.
Jono pyshtyy, jalorotuiset juoksijat kuopivat krsimttmin maata,
nuo voimaa ja kauneutta uhkuvat elimet, joiden karvassa ei saa
olla tomun hiukkasta, joita erityiset hoitajat vaalivat, syttvt
parhaalla ruualla. Ja pienen matkan pss on kymmenituhansia
_ihmislapsia_, jotka rymivt rsyisin, likaisina kurjilla kaduilla
ilman hoitoa ja itkevt nlissn; siell hoippuu tuhansia sairaita
itej ja voimattomia vanhuksia ilman ruokaa, ilman ysijaa, kerjten
leippalasensa; tuhansien tytyy vilusta vapisevina, nlkisin
virua yns puistoissa, porttikytviss sateessa, tuulessa ja
pakkasessa... Ja kuitenkin he ovat _saman kansan_ lapsia, puhuvat
samaa kielt kuin nekin, joiden hevoset hoidetaan ja sytetn
valoisissa palatseissa... Herra Jumala ... mit se on? Ja se on
mahdollista, se on totta.

Niin -- se oli _totta_. Hn oli sen itse nhnyt. Hn oli nhnyt
omaisensa sortuvan kurjuuteen. Ja kuitenkin olisivat he kaikki
elossa, he elisivt iloisina ja onnellisina omassa kodissaan --
ellei parooni olisi "oikeuden" avulla ajanut heit pois kodistaan,
riistnyt, tuhonnut sen ja koko heidn elmns. Is olisi kotona,
hn saisi kyd koulua, ja...

Ja jos ihmiset olisivat auttaneet iti, niin hn ja siskot olisivat
nytkin elossa. He odottaisivat is, he voisivat viel _yhdess_
alottaa uuden elmn... Mutta heist ei kukaan vlittnyt, slinyt,
heidn tytyi kuolla, menehty...

-- Herra Jumala! -- parahti Arvi tahtomattaan.

Hn ei ollut koskaan ajatellut sit juuri tuolta kannalta, ja se
tuntui yhtkki niin hirmuiselta. Hn luuli liioittelevansa, hn
ajatteli uudelleen, mutta _totuus_ oli sama: ilman ihmisten kovuutta
ja sydmettmyytt he _voisivat juuri tll hetkell_ olla kaikki
kotona takkavalkean ress... iti keittisi puuroa, is...

       *       *       *       *       *

-- Ei, ei! Se on liian kamalaa! -- mutisi Arvi khell nell. Ja
hnen sielunsa tytti entist voimakkaampana sama ajatus kuin muutama
viikko sitten East-Endin hmrll, sumuisella kadulla: maailmassa ei
lydy mitn ihmisyytt, ei rakkautta, ei oikeutta. Ne ovat kaikki
huutavia valheita. Ja ihmiset ovat julmia, sydmettmi petoja. He
ovat pahempia kuin pedot. Pedotkin auttavat omaa sukuaan, suojaavat
ja puolustavat heikompia. Mutta ihmiset eivt tunne sli...

-- Min _saattaisin_ olla kotona, _kotona_...

Tuo tosiasia tuntui toistuvan hnen korvissaan kuin nettmn
kuiskeena, hn oli istuvinaan taas kotona omaistensa keskell. Mutta
silloin kajahti ulkona pimeydess kuin vihollisjoukon voittohuutona
myrskyn vongahdus, vesipisarat rshtivt yhteislaukauksen lailla
lasiruutuja vastaan ja hn huomasi taas olevansa _yksin_...

Arvi ei ollut kuukausiin tuntenut sellaista ahdistusta kuin sill
hetkell. Hn katsahti ymprilleen kuin lohdutusta etsien, mutta
tuo likainen, tyhj huone risaisine seinineen tuntui ljylampun
keltaisenhimmess hmrss kuvaamattoman kolkolta ja synklt --
ja verhottoman ikkunan takana tuijotti syysyn pimeys mustalla,
suunnattomalla silmlln.

Vihdoin muisti Arvi skeisen matkansa, muisti mit se oli antanut
hnelle. Hn nousi aivankuin pudistaakseen jonkun raskaan,
nkymttmn verhon hartioiltaan ja alkoi kvell reippaasti
edestakaisin pieness, hmrss huoneessa.

Ja ulkona ulvoi myrsky...




XV.


Suuri sali oli viimeist sijaa myten tynn jnnittynytt yleis,
joka odotteli kilpailujen alkamista -- maan parhaat painijat
tulisivat tn iltana mittelemn voimiaan.

Painijat seisoivat yhteensulloutuneena ahtaassa, kuumassa
pukuhuoneessa odottaen myskin lhtmerkki, ja silloin tllin
singahti sukkeluus tai kuului naurahdus ummehtuneessa, alastomien
ruumiiden ja hien lemun tyttmss ilmassa.

Arvi seisoi seinnvierell kiinnitten mustan trikoopukunsa viimeisi
nappeja ja tunsi omituista jnnityst mielessn.

Palkintotuomarit juoksivat hermostuneina edestakaisin, ja pukuhuoneen
oven auetessa kuului salista odottavan vkijoukon matala,
yhtjaksoinen puheensorina -- iknkuin jttilismehilisten pesst
kuuluva surina. Ja niinkuin oudon unen lvitse eroitti Arvi sen
seasta naurahdusten sestmi sukkeluuksia:

-- Tll on niin ahdasta, ettei kieli suussa taivu.

-- Miksi sit sitten suotta vaivaat?

-- En min ahtaudesta... Mutta jos viel pieni aika tytyy tss
hikoilla, niin pelkn, ett joudun hyhenien joukkoon...

Arvikin yhtyi nauruun, sill viimeisen puhujan pyre olemus painoi
hyvn joukon toistasataa kiloa. Ja epselvsti kuului taas uusia
huomautuksia ja sutkauksia:

-- No, kyll tll hikoilee yhthyvin kuin saunassakin! -- Eikhn
pyydet palkintotuomareilta vastoja ja vett, ettei lyly hukkaan
menisi...

-- Sinkin Kalle laihdutit itsesi suotta hyrykaapissa pstksesi
kevyeen sarjaan ja nyt laihdut liikaa...

-- Eikhn vaadita uutta punnitusta...

-- Kyll min kuumuuden krsisin, mutta kun ilma on niin paksua,
ettei se mene alas kurkusta pureksimatta...

Sanat hukkuivat nauruun. Sitten aukeni ovi, ja taas kuului salista
tuo tasainen lukemattomien sanojen sorina. Samassa alkoi sen
seasta kuulua Oginskin poloneesin surumielinen svel, mutta ovi
sulkeutui, ja se tuntui etntyvn jonnekin kauas... Arvi kumartui
ja alkoi kiinnitt koneellisesti kengnnauhojaan -- ja taas hn
huomasi sormiensa hiukan vapisevan tuosta oudosta levottomuudesta
ja jnnityksest. Sill nyt se piv oli ollut, jota varten hn
oli valmistautunut koko vuoden ajan. Hn unohti hetkeksi alkavan
kilpailun ja muisteli kuluneen vuoden ponnistuksia.

Heti kun hn merelt palattuaan psi vanhaan paikkaansa, oli hn
taas alkanut opiskella ja voimistella. Hn meni viimetalvisen
opettajansa luo ja ilmoitti tahtovansa kevll suorittaa tutkinnon
kansakoulun oppimrss ja pyysi mrmn lksyt joka viikoksi,
tai kuukaudeksi. Hn oli syksyll jrjestnyt elmns niin,
ett joka arkipiv kytti vhintin kaksi tuntia lueskeluun ja
kaksi tuntia ruumiinharjoituksiin. Eniten hh piti painista ja
nyrkkeilyst, mutta kun hnell ei ollut tilaisuutta nyrkkeill
muiden kuin kahden toverin kanssa, paini hn sit ahkerammin. Hn
kvi siis kahdesti viikossa seuransa voimisteluharjoituksissa,
kolmena iltana taas painisalissa. Sielt palattuaan oli hn monesti
sangen vsynyt, mutta kun hn alkoi lukea, innostui hn niin, ett
mrtty lukuaika piteni aina tunnilla tai parilla. Mutta kun hn sai
hyv ravintoa ja ty alkoi vasta seitsemlt aamulla, ei hn koskaan
tuntenut sellaista vsymyst, joka ensimisess oppipaikassa kiusasi
yhtmittaa. Tuollaista elmnjrjestyst oli Arvi noudattanut koko
talven, ja kevll oli hn saanut todistuksen kansakoulun oppimrn
suorittamisesta kiitettvill arvosanoilla.

Samalla oli hn kehittynyt seuransa parhaaksi painijaksi. Siit
huolimatta ei hn vielkn mennyt kilpailuun. Hn oli pttnyt,
ett hnen tytyy olla varma voittaja silloin, kun ensikerran
kilpailee. Hn oli siis jatkanut suvellakin painiharjoituksia ja
miltei joka piv nyrkkeillyt toverinsa kanssa ruokatunnilla,
tai tyn ptytty -- hn oli huomannut sen parhaiten kehittvn
kylmverisyytt ja pttmiskyky. Mutta nyt kun seuratoverit kilvan
olivat vakuuttaneet, ett hn selviytyisi voittajana, oli hn vihdoin
ilmoittautunut kilpailuun.

       *       *       *       *       *

Arvi havahtui ajatuksistaan, ja kun hn taas tarkasteli
kilpailutovereitaan, katosi hnen varmuutensa kokonaan. Painijat
olivat jaetut kahteen sarjaan, ja vain yhden kilon painoeroituksen
vuoksi oli hn joutunut raskaaseen sarjaan. Niin oli hn kevein ja
pienin heidn joukossaan, ja siin oli muutamia, jotka nyttivt
todella peloittavan vkevilt ja kookkailta. Leikki laskien
katselivat he ymprilleen rauhallisina ja varmoina kuin kylliset,
voimakkaat pedot, joilla ei ole mitn pelttv.

-- Mik sinua vaivaa, Halla? -- kysyi kuiskaten hnen
seuratoverinsa. -- Sinhn olet totinen kuin aapiskirjan kukko!

-- No eip mikn -- mutta kyll minun ei olisi kannattanut viel
tulla kilpailemaan...

-- Kyll minusta silloin kannattaa jo menn kilpailuun, kun niiss
saa ensimmisen palkinnon, -- vastasi toveri kuiskaten ja lissi: --
Mutta muista nyt, ett jos kerrankin joudut tappiolle, niin se johtuu
yksistn kilpailutottumuksen puutteesta. Mikset ole mennyt ennen
kilpailuun?

Silloin kajahti salissa reipas marssi, painijat jrjestyivt riviin
ja lhtivt palkintotuomarin johtaessa lavalle, marssivat kaksi
kertaa sen ympri ja sitten takaisin.

Arvanvedossa sattui niin omituisesti, ett Arvi joutui ensimmisen
parina painimaan juuri sen kanssa joka viime aikoina oli aina
voittanut. Nytkin hnt pidettiin itseoikeutettuna voittajana.

Arvi tunsi lievn vristyksen lhtiessn suurikokoisen kilpailijansa
kanssa pukuhuoneesta.

       *       *       *       *       *

Kun painijat esitettiin, ei kukaan kuvitellut, ett tuo
solakkavartaloinen nuorukainen voisi tehd vakavampaa vastusta
suurikokoiselle, tottuneelle voittajalle -- tuskinpa hn voisi kest
minuuttiakaan. Jotkut tunsivat ernlaista slikin hnt kohtaan
siit, ett hn heti joutui tuon kovakouraisen miehen ksiin.

Kun Arvi seisoi maton kulmalla vastapt vastustajaansa ja nki
tmn ylimielisen, varman hymyn, katosi hnen hermostumisensa kuin
pyyhkistyn; yhten vlhdyksen selveni hnelle menettelytapansa:
vastustaja ei tuntenut hnt eik pitnyt minkn arvoisena -- eik
siis olisi varuillaan...

Kajahti marssi, Arvi tunsi koko olemuksensa jnnittyvn tersvieterin
lailla, he kttelivt...

Mutta samassa silmnrpyksess kun he uudelleen kntyivt, hyphti
hn vastustajaansa kohden nopeana kuin pantteri, teki samassa
silmnrpyksess leimahtavan niskaheiton -- ja toinen lensi huimassa
kaaressa suoraan sellleen!

Tavaton llistys...

Arvi piti viel hetken hmmstynytt vastustajaansa sellln, sitten
hn nousi notkeasti ja ojensi ktens voitetulle, joka tarttui siihen
tolkuttoman nkisen.

Kelloa pitelev palkintotuomari ei ollut huomannut soittaa kelloaan;
vasta nyt kilautti hn kerran, ja toinen ilmoitti, ett Arvi Halla
oli voittanut -- aika nelj sekuntia.

Silloin puhkesi hurja kttentaputusten ja huutojen myrsky. Kuka
oli tuollainen Halla, eihn hnest ole kuultu mitn? Jokainen
tahtoi nhd hnet -- eivtk kttentaputukset ja huudot vaienneet,
ennenkuin Arvi uudelleen ilmestyi ovelle, eteni muutaman askeleen
kytv myten ja kumarsi.

-- Lavalle! Lavalle!

Arvi tunsi huumaavaa iloa -- ei suosionosoituksista, vaan voitostaan.
Se tuntui sykhyttvn shkaallon lailla lennhtvn lpi ruumiin;
hn tunsi hyphtvns yls portaita kevyesti kuin siivill -- ja
hnen poskensa kuumenivat, kun hn huomasi seisovansa lavalla satojen
silmien tarkasteltavana. Ja sitten hn juoksi pois.

Suosionosoituksista ei tahtonut tulla loppua. Hnest oli yhdell
iskulla tullut yleisn suosikki. Hn nytti niin nuorelta ja
vaatimattomalta kumartaessaan hiukan kmpelsti, ja hnen poskensa
punastuivat kuin nuoren tytn, kun hnen nimens huudettiin.

Kahta seuraavaa paria ei paljon katseltu, jokainen odotti vain
tuota nuorta painijaa. Jotkut vittivt, ett tuo voitto oli ehk
vain onnellinen sattuma, mutta asiantuntijat huomauttivat, ett
ainakin skeinen heitto oli suoritettu suorastaan mestarillisesti
ja vastustamattomalla nopeudella. Jnnitys kohosi ihan
kiehumapisteeseen, kun Arvi uudelleen ilmestyi maton kulmalle.

Tm vastustaja oli mys verrattain etev painija, mutta Arvi oli
nhnyt hnen painivan monessa kilpailussa ja tunsi tarkkaan hnen
temppunsa.

Jos skeinen vastustaja oli aiheuttanut tappionsa liiallisella
varmuudellaan, niin tekisi tm sen hermostumisellaan. Sit kiihoitti
viel Arvin hymyily, joka tosin nytti vaatimattomalta ja kauniilta,
mutta vastustajan mielest kuvastui siin _tydellinen varmuus_.
Se olikin totta. Heti ensimmisen voiton jlkeen oli viimeinenkin
jnnitys ja epvarmuus kadonnut. Hn oli kylmn tyyni, samalla kun
aivot toimivat rimmisen herksti ja salamannopeasti. Hn tiesi
voittavansa samalla tempulla kuin sken, mutta saattaakseen seuraavat
vastustajansa eptietoisiksi, ei hn menetellyt niin. Sensijaan
alkoi hn tyynesti ja varovasti hykkill. Ja kun toinen paljasti
huomaamatta itsens, heitti hn tmn vatsalleen, suoritti perkkin
murhaavalla voimalla kolme parterre-vnt -- ja vastustaja oli
sellln. Aika puolitoista minuuttia.

Ja kaikki oli tapahtunut niin nopeasti ja kauniisti, ilman
ainoatakaan rumaa liikett tai ilmett, ilman irvistyksi.

Ja miten vaatimattomasti hn taaskin hymyili tarjotessaan
vastustajalle ktens -- aivankuin olisi pyytnyt anteeksi, ett
sattui voittamaan.

Koko sali joutui ihastuksen valtaan. Kaikki huusivat, taputtivat
vimmatusti ksin. Arvin tytyi tulla esiin kaksi kertaa. Ja nyt
olivat kaikki yht mielt, ett siin oli uusi, etev painija.

       *       *       *       *       *

Toisella penkkirivill istui ern nuoren herrasmiehen vierell
hienosti puettu, kaunis tytt. Hnell oli soikeat, hienopiirteiset
kasvot, musta tukka ja niin tummansiniset silmt, ett ne etmp
mustien ripsien varjostamina nyttivt mustilta. Hn saattoi olla
kahdeksantoistavuotias; vaalean silkkileningin alta eroitti viel
tyttmisen hennon, mutta ihastuttavan kauniisti muodostuneen
vartalon riviivat.

Hn oli joutunut aivan sattumalta kilpailua katsomaan. Hnen piti
veljens seurassa menn teatteriin, mutta liput olivat loppuneet ja
veli oli ehdottanut painikilpailua -- ja hn suostui.

       *       *       *       *       *

Nyt oli tuo nuori voittaja vallannut tytn mielen huumaavalla
voimalla. Hnen otteluitaan seurasi tytt miltei tuskallisella
jnnityksell, ja vliaikoina ajatteli hn vain nuorukaista, niin
_ett_ tuskin huomasi muita. Hn oli hmrsti kuvitellut mielessn
mutta ei milloinkaan nhnyt noin ihanteellista vartaloa. Hn oli
kerran salaa katsellut, kun hnen serkkunsa menivt uimaan, ja
monesti nhnyt veljens Thorvald'in, -- hekin olivat kyll solakoita,
mutta jotenkin naismaisia ja heikkoja pyreine, pehmeine jsenineen
ja suorine lihaksineen.

Mutta tuon nuoren painijan sorja vartalo nytti solakkuudestaan
huolimatta terslujalta; hienon ihon alla nytti jok'ainoa lihas
vavahtavan kuin laukeava tersvieteri, kun hn kki teki jonkun
liikkeen tai tarttui vastustajan kteen. Miten hirvesti tuo
verrattain pieni ksi mahtoi puristaa, koska vastustajan ranne
muuttui lumivalkeaksi, milloin hn heittess oikein tarttui kiinni.
Ja yhtkki tuli tytlle selittmtn, mieletn halu tuntea tuon
jntevn kden puristus...

kki vavahti tytt: hn nki sankarinsa tulevan lavalle tavattoman
suurikokoisen vastustajan kanssa. Hn inhosi ja vihasi jo ennestn
tuota miest, joka aina koetti saada vastustajansa alleen ja sitten
tavattomalla painollaan ja voimallaan runteli tmn puolipyrryksiin
voidakseen lopulla vnt sellleen. Tytt tarttui kiihkesti
seuralaisensa ksivarteen ja kuiskasi htntyneen:

-- Herra jumala, Thorvald! Nyt hn hvi... Puhuteltu katsoi
kummastuneena sisartaan ja kysyi ihmetellen:

-- No, mutta mit sill on vli, Ingeborg?

-- Ei, ei -- hn ei saa hvit! -- kuiskasi tytt kiihkesti.

       *       *       *       *       *

Arvi oli tarkasti seurannut tmn kilpailijan otteluita ja tiesi
hnen jokaisen liikkeens. Ja samoinkuin kilpailijat ja katsojat,
tunsi hnkin vastenmielisyytt tuota miest kohtaan, joka raakuudella
koetti korvata taidon puutteen. Ja hn ptti voittaa.

Kun hn pyshtyi maton kulmalle odottamaan alkamismerkki, oli hymy
kadonnut hnen kasvoiltaan; niill kuvastui raudanluja pttvisyys.

Arvi huomasi heti alussa, ett nyt on tosi kysymyksess: toinen oli
todella tavattoman vkev. Mutta se ei masentanut hnt, pinvastoin
tunsi hn aivojensa, koko olemuksensa yh herkistyvn. Hn vltti
onnellisesti toisen tavanmukaiset hykkykset, onnistuipa hnen
ksivarsiheitolla paiskata vastustaja mattoonkin, ja vhll piti,
ettei tm lentnyt samaa tiet sellleen.

Kuului vilkkaita suosionosoituksia, jotka rsyttivt toista, hn
hykkili yhtmittaa kuin raivon vallassa ja sai lopulta Arvin
alleen. Mutta tm livahti hnen ksistn, ennenkuin hn ehti
korjata otettaan, hyphti krppn hnen niskaansa, ja taas jymhti
toisen suuri ruho lavaan -- mutta ei nytkn aivan sellleen.
Arvi teki silmnrpyksess "kokonelsonin", painaen tervll
ranteensyrjlln ihan niskanikaman kohdalta, niin ett toinen
hkisi tuskasta ja muuttui tulipunaiseksi. Voimansa avulla onnistui
hnen kuitenkin pst pinteest.

Arvi oli ponnistanut niin ankarasti, ett oli jonkunverran
hengstynyt, mutta toinen puhkui kuin pienoinen hyrykone.

Arvi katui, ett oli kiihtyneen turhaan tehnyt "leipheittonsa",
niskaheiton; hn huomasi, ettei voittaisi viel vastustajaansa, sill
tm oli tarkasti varuillaan ja tysiss voimissaan -- ja hn ptti
uuvuttaa toisen.

Jotta tm ei saisi aikaa toipuakseen, teki Arvi heti useita
valehykkyksi, jotka pakottivat vastustajan yhtmittaa
puolustautumaan, mutta eivt kuluttaneet juuri nimeksikn hnen omia
voimiaan -- pinvastoin meni hnen hengstymisens ohi.

Ja sitten seurasi sellaista, etteivt katsojat olleet uskoa silmin:
tuo hoikka nuorukainen alkoi ahdistaa jttilist niin ankarasti,
ettei tm saanut silmnrpykseksi rauhaa. Notkeana, salamannopeana
hykkili hn joka puolelta kuin leikkien ja toisen hyktess
vistyi sivuun, kumartui tai livahti ankeriaana toisen otteesta; ja
kun toinen tuli varomattomaksi, syksyi hn tmn kimppuun, onnistuen
joka kerralla kaatamaan hnet matolle -- ja sitten iknkuin
piloillaan kosketti tt selkn viitaten nousemaan.

Katsojajoukko nytti kuin huumaantuneen -- niinkuin kaikki
olisivat ottaneet osaa painiin. Jokaista Arvin heittoa ja
onnellista pelastumista tervehdittiin innostuneilla huudoilla
ja kttentaputuksilla, vastustajan eponnistuneita heittoja tai
kmpelyyksi naurulla ja sutkauksilla. Ja kun Arvi huomasi hymyns
rsyttvn kilpailijaansa, hymyili hn aina muulloin paitsi heittoa
tehdessn.

Ottelu oli kestnyt lhes kymmenen minuuttia eik ratkaisua nyttnyt
tulevan. Mutta nyt huomasi Arvi vastustajansa vsyvn yh enemmn,
hn huohotti raskaasti, hnen liikkeens olivat veltostuneet ja
huomiokykyns tylsynyt. Nyt hn huomasi miten trke pitkaikainen
harjoitus oli ollut; hnen ruumiinsa oli yh tydess voimassa,
ajatus toimi salamannopeasti ja hn kytti hyvkseen vastustajansa
pienintkin erehdyst ja koetti sst mahdollisimman paljon
voimiaan.

Vain nelj minuuttia oli painiajasta jlell, kun Arvi ptti
aloittaa viimeisen hykkyssarjansa -- vastustaja tuntui jo tarpeeksi
"pehmelt". Hnen mahtava, karvainen rintansa kohoili raskaasti
huohottaen, hiki valui virtana ruumista myten ja hn tuijotti
eteens jykin, himmein silmin aivankuin olisi ollut nukkumaisillaan.

Mutta uupumus oli liioiteltua. Sill kun Arvi teki ksivarsiheiton,
tempaisi toinen hurjalla voimalla kttn taaksepin, Arvin ote
heltisi paksussa, hiest mrss ksivarressa -- ja samassa Arvi
huomasi olevansa matolla suullaan ja toinen painoi koko ruhonsa
painolla hnen niskaansa...

Ja ennenkuin hn ehti korjata asentoansa tunsi hn toisen
suunnattomat kourat ristiss niskallaan, hnen pns vnnettiin
sivuun, hnen kurkkuansa painoi paksu, luinen ranne tuskallisen
tukahuttavana; hn koetti sanoa jotain, mutta kurkusta kuului vain
lyhyt, khe korahdus.

Arvi ojensi jalkansa eteen ja ponnisti takaisin kaikin voimin ja
psikin hieman kohoamaan; hn yritti taas puhua, mutta samassa
saivat nuo hirvet kourat voiton, ne vnsivt hnen kasvonsa sivuun,
aivankuin aikoen irroittaa koko pn; hnen tukehtunut nens
katkesi korahtaen, hn kuuli moninisen, lpitunkevan huudon. Hn
tunsi kiertyvns yh enemmn, tuo sekava huuto hipyi vhitellen
jonnekin kauas ja sitten hnen silmissn hmrtyi, pimeni kokonaan.

Arvi kuuli saman joukkohuudon lhenevn uudestaan, tunsi kurkussaan
kirvelevn tuskan, ja sitten hn huomasi makaavansa matolla ilmaa
haukkoen, ja _hnen_ skeinen vastustajansa nousi yls ja ojensi
hnelle nopeasti ja vaativasti kouransa.

Arvi oli kuin huumaantunut, hn ei heti muistanut mit oli tapahtunut
-- hn tunsi vain kurkussaan viiltv tuskaa, huudot vuoroin
vaimenivat ja kiihtyivt. Sitten joku kohotti hnet istualleen ja
tarjosi vett, jonka hn joi ahnaasti, vaikka kurkkuun koskikin.

Silloin kuuli hn vastustajansa vihaisella, khell nell
vittvn jotain -- ja yhten vlhdyksen hnelle selveni kaikki:
toinen oli tahallaan kuristanut hnen kurkkuaan. Humina hnen
korvissaan kiihtyi kuin lhenevn tuulispn kohina; se tarttui
hneen, levisi hnen olemukseensa nopeasti kuin huumaava myrkky - se
tuntui kohottavan hnet seisaalleen...

Arvin ymprill huudettiin, viteltiin, ihmisjoukko huusi ja melusi,
mutta hn ei sit selvsti ksittnyt eik vlittnyt; hn odotti
vain kuumeisesti palkintotuomarin sanaa ja tuijotti vastustajaansa
kiiluvin katsein. Se hillitn rajuus, jonka hn nyrkkeilyn ja painin
kehittmn kylmverisyyden avulla luuli voittaneensa, se kohosi
jostakin hnen luonteensa syvyydest -- kuin kiusattu villipeto,
jonka on onnistunut murtautua hkistn. Hn kuuli palkintotuomarin
antavan viimeisen varoituksen hnen vastustajalleen ja mryksen
painin jatkamisesta. Tm murahti jotain vastaukseksi ja heitten
hneen kiukkuisen katseen lhti lntystelemn paikalleen.

Arvi oli aina ollut jyrksti sit mielt, ett painijan ensimminen
velvollisuus on hillit itsens, ett kilpailija, joka nyttelee
suuttumustaan, pitisi sulkea pois kilpailusta -- ja nyt hnen tytyi
jnnitt kaikki tahdonvoimansa nyttkseen edes ulkonaisesti
tyynelt. Muistaessaan toisen kuristavan otteen olisi hn tahtonut
syksy tmn kimppuun, hn tunsi taas niinkuin monesti ennen tuon
hurjan kiihkon, ettei voi olla, ellei saa _tehd_ jotakin.

Alkamismerkki odotettaessa syntyi niin syv hiljaisuus, ett
suuressa salissa olisi kuullut neulan putoamisen -- kaikki
tuijottivat henke pidtten Arvia. Hiukan kyyryss kuin saaliinsa
kimppuun hykkv peto oli Arvi juoksuaskelin lhestynyt
vastustajaansa. Ja niinkuin nuori viidakon tiikeri loikkaa
puhvelihrn kimppuun syksyi hn vastustajansa taakse ja iski hnet
mattoon niin ett lava jymhti; samassa silmnrpyksess seurasi
ylisyksy, josta jttilinen pelastui sillalla ja nousi seisaalleen -
lennhten uudestaan mahalleen Arvin nopeasta ksivarsiheitosta. Taas
turha vnt ja heitto, taas nousi jttilinen kiukusta hkisten --
ja taas trhti lava hyv-huutojen sestmn.

Ja sit jatkui yhtmittaa keskeytymtt hetkeksikn. Arvi ei
sekuntiakaan levhtnyt, ei antanut toiselle rauhaa -- hn
vnsi tai heitti yhtmittaa murhaavalla voimalla. Hness oli
jotain pelottavaa. Tosin ei hnen ilmeessn kertaakaan nkynyt
suuttumusta tai kostonhalua, ei mielihyv eik pettymyst; mutta
noissa kalvenneissa kasvoissa, jotka yhteenpuristettuine huulineen
nyttivt niin kylmilt ja liikkumattomilta kuin marmorikasvot,
hnen jnnitetyss ruumiissaan, hnen heitoissaan ilmeni jotain
salaperist ja pelottavaa, joka saattoi kaikki nettmiksi.
Jokainoa lihas nytti elvn, vrisevn hillittmst kiihkosta,
odottaen aivojen mryst. Hnen sormensakin koukistuivat kuin
uhriansa lhestyvn nlkisen kotkan kynnet, ja ne puristuivat
toisen ksivarteen kuin ruuvipihdit, eik yksikn hnen otteistaan
livahtanut.

Mutta toisen heltisi. Kun hn ksivarsiheitolla aikoi saada Arvin
mattoon, tempautui Arvi rajusti taaksepin, hnen ktens heltisi ja
tuo pitk mies lennhti koko painollaan nen edell mattoon!

Tuo koomillinen nky laukaisi jnnityksen -- koko sali tuntui
purskahtavan nauruun, kuului pilkka- ja hyvhuutoja...

Se oli jo liikaa toisen sisulle! Niinkuin teurastettava hrk, joka
on saanut liian heikon kirveeniskun, hyphti hn yls ja ryntsi
Arvia kohden niinkuin olisi aikonut juosta 100 m. enntyksen. Mutta
Arvi kyyristyi viime hetkess ja toinen teki tahtomattaan niin
loistavan voltin, ett oli vhll viskautua alas lavalta samalla
vauhdilla.

Jos liikkeen suorittaja olisi ymmrtnyt yhty herttmns nauruun
tai leikillisesti kumartaen kiitt suosionosoituksista ja sitten
tyynesti jatkanut ottelua, olisi hn saanut viel kaikki anteeksi ja
lisksi suosiotakin. Mutta hn menetteli ihan pinvastoin ja menetti
viimeisenkin puolustajansa. Hn oli lennhtnyt aivan lavan reunalle,
ja kun hn kohotti ptn, nki hn aivan edessn pitkt rivit
nauravia suita; hnen kasvonsa vntyivt vihasta, hpest, niinkuin
olisi tuo joukkonauru sattunut hneen nkymttmn, tuhatsiimaisen
piiskan iskuna; hn mulautti julman katseen yli joukon, mutta
naurun rhkk vain paisui, se vihloi hnen korviaan. Hn kohosi
ksiens varaan, vilkaisi taakseen villein, verestvin katsein, kuin
ahdistettu otus. Ja nhdessn kaiken pahan aiheuttajan seisovan
matolla odottamassa, hyphti hn yls ja spurttasi Arvia kohti ei
sadan, vaan 60 metrin enntyksen tavottajan vauhdilla. Muutamat
naiset peittivt kasvonsa, kuului kimeit kirkaisuja -- _mutta_
ne tukehtuivat valtavaan riemuhuutoon. Arvi oli odottanut toisen
hykkyst, ja taas tekivt jttilisen pitkt koivet komean kaaren
ja hn putosi suoraan sellleen.

Mutta pelstyksen ja paheksumisen huudot sekaantuivat uudestaan
riemuhuutoon, ne saivat kaiken vallan, edelliset vaikenivat,
sekaantuivat toisiinsa; Arvi oli kyll pudottanut vastustajansa
molemmat hartiat yhtaikaa mattoon, mutta hykkjn vauhti oli ollut
liian ankara -- Arvi oli samaa vauhtia pyrhtnyt vastustajansa yli
ja jnyt tmn alle vatsalleen.

Arvi oli viimeiset kolme minuuttia jnnittnyt voimansa niin
rimmilleen, ettei koskaan ennen painissa; hn oli todella vsynyt
ja lisksi hengstynyt, niin ett kurkkua kirveli. Hn ei voinut heti
mitn.

Mutta toinen oli viel vsyneempi. Hn makasi kuin suunnaton skki
Arvin selss, mutta samalla hnen ksivartensa painoi Arvin niskaa,
pitkt koivet kiertyivt hnen jalkainsa ympri -- niin ettei hn
pssyt pois alta.

-- No, saitko vihdoinkin paistin?

-- Etk jaksa en rutistella?

-- Taitaa olla liian kova!

-- Halla, nouse yls!

Sutkaukset, haukkumasanat, kehoitushuudot kiihtyivt, mutta Arvi ei
vielkn koettanut pelastautua. Vasta samalla hetkell kun toinen
alkoi vnt hnt, ponnahti hn yhtkki miltei seisomaan. Mutta
jttilinen imeytyi uhriinsa kuin saituri rahaskkiins, jonka rosvot
ovat rystmisilln, ja onnistuikin uudestaan painamaan Arvin
matolle. Arvi sieppasi kuitenkin altapin toisen pn kainaloonsa ja
teki sellaisen tempaisun, ett tmn tytyi turvautua siltaan.

-- hh!

-- Milts tuntuu?

-- Tuoksuiko matto sken hyvlt?

-- No, aiotko syd sen vai?

Paheksumishuudot kiihtyivt. "Iso painija" oli uudestaan saanut Arvin
allensa ja vnteli entist raaemmin. Kerran oli Arvi psemisilln
yls, mutta toinen sieppasi hnen reidestn kiinni ja hn joutui
taas "parterreen". Meteli kiihtyi yh nekkmmksi ja siit eroitti
vain muutamia yksityisi huutoja:

-- Etk jaksa vnt pt irti?

-- Eik olisi parempi, jos sisit sen heti!

-- Niin, et sin kuitenkaan saa sen hartioita mattoon!

-- lk vntk hnen kaulaansa! Viimemainitun huusi ers
suuttumuksesta vapiseva nuori naisni. Ja vaikka se muulloin olisi
synnyttnyt iloisen naurunpuuskan, ei tll hetkell kukaan huomannut
sen koomillisuutta.

-- l anna myten, Halla!

-- Kest viel puoli minuuttia!

-- Ei se sinua vnn!

Arvi kuuli nuo huudot kuin jonkin kumean kohinan lvitse; hn oli
niin nntynyt, ettei en ajatellut voittoa -- kunhan vain voisi
jotenkin pit puoliaan. Iknkuin vaistomaisesti tarttui hn
niskaansa painavaan kouraan, hn aavisti toisen koettavan saada
kokonelsonin ja koetti riuhtaista jalkansa hnen altaan. Sitten hn
yhtkki tunsi taas molemmat hirvet kourat niskallaan, ne koettivat
painaa hnen otsansa maahan, ja toisen hiest mrk ksivarsi
tunkeutui hnen kainalonsa alta yh syvemmlle, ja vihdoin tunsi hn
tervn ranneluun niskanikamallaan.

-- hhh!

Tuossa khess, sanattomassa rhkisyss kuvastui kostonhimo ja
raaka riemu; se sattui Arviin kuin kirvelev piiskanisku arkaan
rotuhevoseen ja se jnnitti viel kerran hnen uupuneen ruumiinsa.
Lauaistun tersvieterin tavoin ponnahti hn seisaalleen vastustaja
selssn.

Kuului valtava naurunrjhdys, hn suoristui, hikiset kourat
heltisivt hnen niskaltaan ja...

Salaman tavoin vlhti jotain Arvin aivoissa, salamannopeina
lennhtivt hnen ktens selss olevan jttilisen niskan taakse;
ja sitten tuo mahtava ruho teki ilmassa leimahtavan puoliympyrn,
iskeytyen pitkin pituuttaan mattoon, niin ett lava jymhti.

Mit sitten tapahtui, se oli Arville kuin sekavaa unta.
Jostain kaukaa kuului hurja, monininen riemuhuuto rtisevien
kttentaputusten sestmn, ja niinkuin harmaan sumun lvitse nki
hn huutavia, avonaisia suita, sadat ihmiset nousivat istuimiltaan,
lhenivt, ja sitten hn tunsi itsen heitettvn ilmaan kerran
toisensa jlkeen. Hnen silmissn pimeni ja hnen edessn lenteli
punaisia kipinit; hn tahtoi puhua, pyyt olla rauhassa. Mutta
uudestaan hnet lenntettiin ilmaan huutojen kaikuessa -- hn eroitti
siit vain kaksi sanaa:

-- Halla -- hyv!

Mutta hnen kanssakilpailijastaan ei vlittnyt kukaan, vaikka hn
makasi tainnoksissa. Arvi meni lopulta hnen luokseen ja auttoi
istumaan. Sitten hn kalmankalpeana nousi, ja nojautuen Arvin
ksivarteen lhtivt he yhdess pukuhuoneeseen.

       *       *       *       *       *

Nuori tytt oli koko ottelun ajan ollut sellaisessa jnnityksess
ja tuskassa, ettei hn ollut koskaan sellaista tuntenut. Ensin oli
hn aivan varma, ett tuo inhoittava jttilinen nujertaa heti hnen
sankarinsa, ja kylm tuskanhiki pusertui hnen otsastaan.

Mutta kun Arvi nytti pitvn puoliaan, tuntui iknkuin raskas
paino olisi pudonnut hnen sydmeltn. Ja sitten vaihtelivat hnen
mielialansa aina sen mukaan, miten Arvi paini. Onnistuneen heiton
jlkeen tunsi hn iloa, ihailua ja ylpeytt -- ja taas pelkoa,
levottomuutta. Arvi oli hnen mielestn kuin sadun sankari,
urhoollinen ritari, joka taistelee lohikrmett vastaan. Hn oli
uneksien odottanut sellaista miest -- ja tuossa hn nyt oli! Tytt
tunsi ihailevansa, rakastavansa tuota tuntematonta nuorukaista ja
rukoili hnelle voittoa... Kun Arvi joutui jttilisen alle ja tm
alkoi vnt hnen niskaansa, tunsi tytt sydmessn tulista vihaa;
hn huusi toisten mukana ja olisi tahtonut repi silmt tuon julmurin
pst. Ja aina kun Arvi lopulta psi irti ja heitti vastustajansa
maahan, silloin hn tunsi hurjaa riemua ja huusi silmt skeniden
jotain, mit ei en muistanut. Tuo ennen tuntematon jnnitys aivan
huumasi hnet. Hn ei tietnyt miten kauan ottelua kesti -- se tuntui
jatkuvan loppumattomiin. Ja kun Arvi vihdoin voitti hyrhti hn
hiljaiseen, kiitolliseen itkuun. Kuin unessa nki hn sankariansa
heiteltvn ilmaan ja tunsi kiitollisuutta kaikkia kohtaan. Hn olisi
itsekin tahtonut olla mukana, mutta kumma heikkous valtasi hnet,
hnen ruumiinsa vapisi kuin ankaran ponnistuksen jlkeen.

Onneksi ei veli huomannut mitn, hn oli itse yht innostunut.

       *       *       *       *       *

Kun Arvi saapui pukuhuoneeseen, heittytyi hn lhimmlle tuolille ja
kaikki pimeni hnen silmissn. Hn oli kestnyt vain tahdonvoimansa
avulla, mutta nyt hn tunsi herpaisevan uupumuksen vrisyttvn
jsenin. Aivankuin jonkun kaukaisen kohinan seasta kuuli hn
toveriensa onnittelut, tunsi heidn kdenpuristuksensa, mutta ei
voinut sanoa mitn; hn ei nhnytkn heit kuin vilaukselta,
sill suuret, mustat mhkleet vyryivt hnen silmiens ohi kuin
myrskypilvet.

Juotuaan lasin vett alkoi hn taas tointua, mutta sittenkin hn
tunsi, ettei koskaan ollut kestnyt niin rasittavaa ottelua. Ja hn
tunsi epmrist levottomuutta muistaessaan jlellolevat ottelunsa.

Mutta onneksi sattuivat seuraavat ottelut kestmn tavallista
kauemmin, ja kun Arvin vuoro tuli, oli hn miltei kokonaan toipunut
vsymyksestn -- kiitos ankaran harjoittelun. Lisksi sai hn
vastustajakseen ern kankealiikkeisen poliisin, jonka liikkeet hn
tunsi, ja hn ptti menetell samoin kuin ensimmisen vastustajansa
kanssa.

Taas rjhti salissa suosionosoitusten pauhina ja taas tuntui
iknkuin koko sali olisi yhtaikaa pidttnyt hengitystn, kun Arvi
seisahtui matonkulmalle.

Tuo yleinen jnnitys tuntui tarttuneen hnen vastustajaansakin.
Tmn katse plyili pelokkaana aivankuin hn olisi mieluummin
paennut pois lavalta, ja kun Arvi tarttui hnen kteens, vavahti se
hermostuneesti.

Samalla hetkell kun Arvi knnhti vastustajaansa kohden, kntyi
hn hiukan iknkuin tehdkseen niskaotteen vasemmalle, ja kun toinen
siirsi vasemman jalkansa eteen puolustusasentoon, ruumiinpainon
jdess oikean jalan varaan, samassa silmnrpyksess knnhtikin
Arvi salamannopeasti vastakkaiseen suuntaan; hnen oikea ksivartensa
liskhti toisen paksun niskan ymprille ja sitten lennhti mies
komeassa kaaressa suoraan sellleen. Aika 6 sekuntia.

Tmn jlkeen ei Arvi en ollut eptietoinen lopputuloksesta. Ja kun
hn viel voitti yhden vastustajistaan kahdeksan minuuttia kestneen
ankaran vastarinnan jlkeen, tiesi hn tulleensa ensimmiseksi.

       *       *       *       *       *

Arvi lepsi hetken pukuhuoneessa, sitten hn pesi itsens ja pukeutui
hitaasti ja koneellisesti. Lopuksi kri hn kenkns ja trikoonsa
pakettiin ja lhti saliin.

Hn seisahtui ovipieleen seuratakseen jlell olevia otteluita.
Mutta silloin alkoi kuulua kuiskeita ja supinaa ja yh useammat
katseet kntyivt hneen. Hn tunsi punastuvansa ja katsahti
neuvottomana ymprilleen, aivankuin aikoisi paeta. Samassa huomasi
hn seinvierell tyhjn tuolin ja pujahti sille istumaan. Sill nuo
uteliaat katseet kiusasivat hnt jollakin selittmttmll tavalla,
vaikkei hn sit painilavalla ollut tuntenut.

Mutta vhitellen tuo hmmennys hipyi hnen mielestn; hn
unohti kokonaan ymprillolevat ihmiset ja omituinen velttous ja
vlinpitmttmyys valtasi hnen mielens; hn havahtui pari kertaa
siihen, ettei ajatellut mitn -- kilpailutoverien ottelutkaan eivt
nyt jnnittneet hnen mieltn. Hn ei ksittnyt, ett se oli
seurauksena mielenjnnityksest ja varsinkin siit yhdest ottelusta,
joka oli vaatinut hnen ruumiinsa ja sielunsa voimat viimeist
hivent myten Ja nyt oli lauennut jnnitys, jossa hn oli ollut koko
kilpailun ajan.

Hn oli siis saavuttanut pmrn, jonka oli itselleen asettanut
kaksi vuotta sitten: hn harjoittelee niin taitavaksi, ett varmasti
tulee ensimmiseksi ensimmisess kilpailussaan. Nyt hnen mieleens
lennhti yhtkki kysymys: miksi hn oikeastaan oli thn pyrkinyt?

Arvi ajatteli kauan kykenemtt lopultakaan perinpohjin selittmn
itselleen tuota kysymyst. Yksi seikka oli varma: se ei johtunut
esiintymishalusta, hn ei pyrkinyt ihmisten huomioon, hn tunsi
nytkin kiusallista hmmennyst huomatessaan nuo uteliaat,
ihmettelevt ja ihailevat katseet, tyttjen supatukset ja
hymyilyt. _Sellaista_ kunnianhimoa ei hn koskaan ollut tuntenut.
Mutta pikkupojasta lhtien oli hn aina tahtonut olla paras,
_todella_ paras kaikessa, miss fyysillist voimaa, nopeutta ja
rohkeutta tarvitaan -- miss _miest_ vaaditaan. Samoin hn tunsi
nytkin, ja hn ksitti, ett juuri tuo salaperinen tunne oli
tss pohjimmaisena vaikuttimena: se oli pakottanut hnet niin
ankaraan harjoitteluun, ett monet toverit olivat nimittneet sit
itserkkykseksi. Mutta Arvi ei sit katunut -- hn tunsi saaneensa
palkinnoksi rautaisen, terveen ruumiin ja lisksi tietoisuuden, ett
on _mies_.

       *       *       *       *       *

Tytt toisella penkkirivill tuijotti taukoamatta sivuseinll
istuvaa sankariansa. Hn tunsi yh kasvavaa vetovoimaa ja
uteliaisuutta, kun tm nytti niin omituisen vakavalta ja
miettivlt - toisinaan muuttui tuo katse niin surulliseksi, ett
tytt tunsi sen sattuvan omaan sydmeens. Hnen mieleens lennhti
ilmielvn nuoren sankarin surullinen tarina: hnell ei tietysti
ole ollut elmss muita omaisia kuin sairas iti, ja nyt on tmkin
ehk kuollut -- hn on ypyksin maailmassa. Kyynel pusertui hnen
silmns, kun hn ajatteli sankarinsa yksinisyytt -- hn tahtoisi
lohduttaa, silitt hnen ptn, suudella hnt otsalle kuin
rakastettua velje. Mutta samassa srkyy hnen mielikuvansa ja hn
havahtuu kuin unesta...

Kaikesta huolimatta tuntui tytst hyvlt, _ett_ tm on yksin:
hn ei voisi siet, ett joku nuori tytt istuisi hnen vierelln,
katsoisi hnen silmiins ja puhuisi kaikkea... Ei! Parempi, ettei
hnell olisi ainoatakaan lheisemp -- silloin hn kaipaa
lohduttajaa, ystv, ja silloin...

Tytt olisi tahtonut pst lhemmksi, nhd hnet oikein likelt,
istua vierelle. Hn koetti jo keksi tekosyyt lhtekseen sinne,
mutta ei lytnyt mitn tepsiv.

Mutta vh ennen palkintojen jakoa lhti veli ravintolaan. Silloin
nuori tytt jtti heti paikkansa ja lhti pyrkimn tungoksen lvitse
salin toiselle puolelle. Ja kun palkinnon jakajat nousivat lavalle,
oli hnkin vaatetushuoneesta johtavan kytvn reunalla.

_Hnen_ nimens, Hallan nimi huudettiin ensimmiseksi -- ja nyt
hn lheni, meni ohitse, aivan vierest... Tytt tunsi hmr
mustasukkaisuutta, kun ers nuori valkopukuinen nainen kiinnitti
mitalin _hnen_ rintaansa -- hn _itse_ olisi tahtonut sen tehd!

Soittokunta esitti fanfaarin, kajahti monininen elknhuuto, ja
sit seurasi viel nekkmpi, jatkuva innostuksen huuto: "Halla,
Halla!" Se tarttui hneen selittmttmll voimalla. Kuin riemusta
huumaantuneena katsoi hn sankariansa, kun tm kumartaen poistui
lavalta, nki innostuneiden ihmisten puristavan hnen ksin, nki
hnen lhenevn hymyilevn, punastuneena...

Silloin leimahti hness yhtkki taas tuo kuuma tunne: hn tahtoi
_koskettaa_ tuota ktt, joka oli puristanut niin kovasti, ett
jttilisenkin ksivarsi oli muuttunut lumivalkoiseksi. Tuo mieletn
halu valtasi hnet vastustamattomasti -- ja kki hn unohtaen kaikki
sovinnaisuudet siirtyi kiireesti kytvlle, jota myten nuorukainen
kulkisi... Aivankuin omituisen, ruusunpunaisen sumun lvitse nki
hn tmn lhestyvn hmmentyneen nkisen -- ja sitten hn tarttui
kiihkesti nuorukaisen kteen...

Ah ... tuo ksi tuntuikin pehmelt, se tuntui hiukan vrhtvn,
kun hn katsahti noihin kummallisiin silmiin... Niiss oli jotain
tutkivaa ja surullista, joka vaikutti hneen selittmttmll,
suloisella voimalla.

Mutta samassa hn karahti tulipunaiseksi epmrisest hpest
-- hn oli tehnyt sopimattoman teon, rikoksen. Hn hellitti kki,
kntyen poispin...

-- Mit, mit min tein? -- kuiskasi hn itsekseen.

Mutta hn ei voinut katua, hn tunsi epmrist riemua, ja hnen
huulensa kuiskasivat kiihkesti:

-- Mutta suloinen, _suloinen rikos_...

Hn toisti huomaamattaan nuo kaksi viimeist sanaa ja hnen
hiljaisessa kuiskauksessaan vrhti kiihke hellyys ja kaipaus. Hn
katsahti htkhten ymprilleen, mutta kukaan ei huomannut hnen
kytstn. Ja kun ers toinen ni pyrki esiin, vaiensi hn sen
kokonaan.

-- No, ei mitn... Sit ei kukaan saa tiet... Ei kukaan... --
ajatteli hn ja lhti paikalleen.

-- Miss sin olet ollut? -- kysyi veli kummastellen. -- Ja poskesi
ovat aivan punaiset!

-- Olen etsinyt sinua pitkn aikaa! -- valehteli tytt silm
rpyttmtt. -- Miss sin oikein olet ollut? Jouduin sellaiseen
tungokseen, etten pssyt minnekn...




XVI.


Pieness, hienossa makuuhuoneessa on hiljaista ja netnt.

Pienell ypydll heloittaa kristallimaljakossa punaisia ruusuja ja
niiden tuoksu tytt ilman. Vaaleanpunainen silkki peitt seint,
lattiata punaiset matot, ja ylampun himmenpunainen valo muuttaa
koko huoneen ruusunvriseksi, satumaisen kauniiksi.

Mutta sit ei huomaa nuori tytt, joka valkoiseen kyynsphns
nojaten lojuu lumivalkoisten lakanain ja pitsien keskell. Hn
tuijottaa tummilla silmilln yhteen paikkaan, niinkuin nkisi
jossakin kaukana kauniin nyn. Joskus hn hymyileekin itsekseen,
jolloin hnen punaisten huuliensa vlist vlkhtvt helmenvalkoiset
hampaat.

Kerran hn nousee istumaan vuoteensa reunalle ja kumartuu
hengittmn ruusujen tuoksua, mutta laskeutuu taas vuoteelle. Hn
katselee kauan kuin uneksien jonnekin. Sitten hn hymyilee onnellisen
nkisen ja sulkee silmns iknkuin tahtoisi nukkua. Mutta hn
ei nuku, ja hetken kuluttua hn yhtkki aukaisee silmns, katsoo
havahtuen ymprilleen ja huokaisee.

-- Arvid... Arvid Halla, -- kuiskaa hn hetken kuluttua hiljaa, ja
ness vrht kaipaus ja hellyys...

-- Olenko kuullut joskus tuon nimen? -- lennht taas tytn mieleen.
Mutta hn ei voi muistaa, ja lopulta hn ptt olla kokonaan
ajattelematta sit asiaa.

Hn tahtoisi tehd jotain, mutta ei uskalla, ja ajatukset kiitvt
sinne tnne sekavina, hillittmin. Ja yh uudestaan alkaa hn
muistella sunnuntaista kohtausta.

-- Miksi hnen katseensa oli niin surullinen? -- kuiskaa tytt
nettmin huulin. Hn tuijottaa pitkn aikaa yls kattoon koettaen
keksi syyt sankarinsa suruun. Mutta se johtaa hnen mieleens taas
tuon tuskallisen kaipauksen, halun kirjoittaa hnelle, lohduttaa
hnt. Ja sitten hn taas koettaa unohtaa koko asian, koettaa tuomita
menettelyn.

-- Miksi min kosketin hnt -- miksi sen tein? -- toistelee hn
itsekseen. -- Mutta huomaamatta valtaa hnen mielens toinen ajatus:

-- No, ei se mitn... Se oli sittenkin ihanaa ... ihanaa...

Miten omituisesti tuo voimakas ksi vrhti -- ja miksi se vrhti?

Hn punastui muistaessaan, miten oli eilen osoitetoimistosta
hankkinut _hnen_ osoitteensa. Miksi hn oli sen tehnyt? -- Mit
hnen omaisensa sanoisivat, jos se tulisi ilmi? -- Aikoiko hn
todellakin kirjoittaa tuolle vieraalle nuorelle miehelle? Unohtaisiko
hn todella siin mrin itsens? Ei, sit hn ei tee. Se olisi
sopimatonta, hpellist... Hn ei saa tehd niin... Ei!

-- Mutta miksi se olisi hpellist, -- ajatteli tytt edelleen. --
Eihn _hn_ tunnu vieraalta... Ja minhn _rakastan_ -- tmn tytyy
olla rakkautta.

Tytt nousi ja meni paitasillaan kirjoituspydn reen. Hn istui
siin kauan, kirjoittaen kiireisesti, ja hnen silmns loistivat,
poskensa hehkuivat kuin kuumeessa.

Mutta lopulta hn repi kaiken kirjoittamansa pikku paloiksi, kumartui
pyt vasten ja alkoi hiljaa tukehtuneesta itke. Oli jo aamupuoli,
mutta hn ei vielkn nukkunut. Vasta sitten kun syysaamun kelme
kajastus alkoi jo tunkeutua pitsiuutimien lvitse, sulkeutuivat hnen
silmns.

       *       *       *       *       *

Kilpailuista oli kulunut viisi piv, kun Arvi sai postin kautta
seuraavan kirjeen:

    "Herra Arvid Halla.

    Min olin viime sunnuntaina katsomassa painikilpailuja ja nyt
    tahtoisin hiukan puhua Teidn kanssanne. Voisinko tavata Teit?
    Jos tahdotte tulla, niin odotan Teit Nikolainkirkon suurilla
    portailla (keskell) lauantai-iltana klo 7.

    Mutta lk vain ksittk minua vrin, tuomitko minua... En
    itsekn oikein ymmrr... Puhun sitten jos tulette.

                                      Tuntematon ihailijanne."

Arvi hmmstyi suuresti. Kuka oli tuo tytt, sill tytt se
luultavasti oli, ja mit hn tahtoi?

-- Aah, -- Arvin mieleen muistui ers kdenpuristus, kauniit,
hmmentyneet kasvot suurine, tummine silmineen... Olisiko se sama?
Hn ptti menn.

       *       *       *       *       *

Nikolainkirkon tornikello li parhaillaan seitsemn, kun Arvi
reippaasti asteli kohtauspaikalle -- ja tapasi siell hienopukuisen
tytn. Ja nyt hn muisti, ett tytt oli sama, joka kilpailuissa oli
puristanut hnen kttn, mutta hn ptti ettei ole tietvinn
mitn.

Arvi tervehti vakavasti ja kohteliaasti ja esitti nimens. Tytt
sammalsi myskin jotain, mutta niin hiljaa ja epselvsti, ettei Arvi
ymmrtnyt sit. Hn aikoi jo kysy uudestaan, mutta katsahdettuaan
tyttn unohti hn koko asian: tytt oli aivan kalpea, huulet
vapisivat ja hnen rintansa kohoili raskaasta hengityksest.

-- Miksi olette noin alakuloinen... Miksi te...? -- kysyi Arvi
hiljaa, osaaottavasti. Ja kun tytn silmiin ilmestyi kyyneleit,
tarttui hn huomaamattaan tytn kteen ja lissi liikutuksesta
vrisevll nell:

-- Ei -- lk... Te ette saa itke, neiti! -- Ja sanokaa minulle --
niiksi...? Olisin niin iloinen -- jos tahtoisitte puhua minulle...

-- Kyll... Kun, kun min, -- nkytti tytt pidtettyjen nyyhkytysten
vlill. Arvi lissi lmpimsti:

-- Ettehn vain senthden, ett olette...

-- Niin, tmhn on niin ... sopimatonta... -- kuiskasi tytt.

Arvi tarttui taas tytn kteen, katsoi hnt hetkisen silmiin ja
sanoi hiljaa sydmellisesti:

-- Uskokaa minua. Min en ymmrr vrin... Voi, lk ajatelko
sellaista. Ettek voisi uskoa ... tmn kerran...

Tytt kohotti katseensa, hnen silmns alkoivat loistaa hervst
toivosta, mutta ness vrhti vielkin epvarmuutta ja hmmennyst:

-- Oi, min uskon teit! Mutta minun on niin paha olla, kun min...
Tm on niin...

-- Ei. Te ette saa sanoa niin, -- huudahti Arvi lmpimsti. Hn
katsoi tytt silmiin, ja hnen nens muuttui matalaksi ja
hiljaiseksi, kun hn hitaasti jatkoi:

-- Niin, min olen teille vieras, mutta muistakaa mit nyt sanon: Te
ette koskaan tule pettymn minun suhteeni siin asiassa. Te tulette
nkemn, ett ymmrrn -- sill elm on opettanut...

Arvi vaikeni kuin pelten sanoneensa liikaa, ja tytt katsoi hnt
taas puolittain tutkivasti ja luottavasti. Mutta yhtkki hnen
kasvonsa kirkastuivat, hn muuttui aivankuin olisi kokonaan pssyt
raskaasta taakasta, ja ness helhti hellyys ja ilo:

-- Voi antakaa anteeksi! Nyt min tiedn, _tunnen_, ett te ymmrrtte
-- ett voin luottaa teihin kaikessa... Arvi vakuutti, ett tytt
tulisi nkemn sen ja kysyi, mihin he menisivt. Tytt ehdotti
erst hienoa kahvilaa, ja he lhtivt.

Arvi ei ollut koskaan kynyt noin hienoissa paikoissa, mutta
hn ei hmmentynyt vhkn. Hn antoi tytn menn edell, ja
hetken kuluttua huomasi hn olevansa tmn kanssa kahden hienossa
yksityishuoneessa, jossa oli pianokin.

Arvi huomasi kaikesta, ett tytt kuului ylluokkaan, ja vaikka hn
oli ensikerran naisen seurassa, kuiskasi ernlainen luokkaylpeys,
ett hnen tytyy osata kyttyty. Aivankuin jonkunlaisen vaiston
ohjaamana hn tyynesti ja kohteliaasti auttoi turkin tytn plt,
sitten soitti kelloa ja kysyttyn seuralaisensa mielt tilasi kahvia.

Sit odotettaessa alkoi tytt innostuneena kertoa painikilpailuista;
huomaamattaan kuvaili hn elvsti siell tuntemansa jnnityksen
ja levottomuuden, kertoi miten syvsti ihaili Arvia, miten oli
yhtmittaa ajatellut tt ja lopulta hnen oli _tytynyt_ kirjoittaa.

Arvi kuunteli tytt hmmstyneen, ja ennen tuntematon mielihyv
hersi hnen rinnassaan. Hn oli aina inhonnut itserakkautta,
mutta vaikka hn nytkin nytti vlinpitmttmlt, niin hn tunsi
tahtomattaankin jotain sellaista ajatellessaan, ett tuo nuori
kaunotar ihaili hnt noin -- piti hnt parempana kuin ketn
herrasnuorukaista...

Mutta yhtkki nytti tytt htkhtvn, ja hnen poskensa
punastuivat kuin hpest: hn nytti nyt vasta huomanneen mit
kaikkea oli kertonut tuolle vieraalle nuorukaiselle ja nkytti
hiljaa, katkonaisesti:

-- Voi sentn ... jos te kumminkin... Sehn on niin omituista, ett
olen kirjoittanut teille -- ja nyt sittenkin viel puhun kaikkea...
Se on sopimatonta, ja...

-- Voi, lk sanoko noin! -- keskeytti Arvi lmpimsti ja
vakuuttavasti. -- Min pyydn niin sydmestni, ettette en ajattele
tuota asiaa... Ja ettek te ne, ett voitte luottaa minuun, ett
voitte puhua minulle kuin veljellenne -- olkoon se mit tahansa! --
Niin, min nen ... tunnen sen ... mutta kun min... -- sammalsi
tytt vapisevin huulin; hnen sanansa tukehtuivat nyyhkytyksiin ja
hn kntyi painaen kasvonsa sohvan selknojaan. Arvi luuli, ett
tytlle oli sattunut suuri suru, ja hnen mieleens likhti sli
ja hellyys. Se kuvastui mys hnen nessn, kun hn tarttui tytn
kteen ja lausui hiljaa: -- Min olen kyll vallan vieras -- mutta
min olen kokenut paljon onnettomuuksia... Ehk min siis ymmrrn
teitkin paremmin kuin luulettekaan. Puhukaa siis vain suoraan, ja
min olen iloinen teidn luottamuksestanne.

-- Min tiedn senkin ja luotan teihin kaikessa... Mutta ... mutta
min pyytisin, ettei minun tarvitsisi viel tll kerralla sanoa
sit... Luotatteko minuun niin paljon?

Tosin Arvi olisi tahtonut heti tiet, kuka tuo tytt oli ja mit hn
tahtoi sanoa, mutta hn vastasi heti sydmellisesti:

-- Tietysti saatte kertoa -- milloin te itse tahdotte! Tytt tarttui
Arvin kteen kuiskaten liikutettuna:

-- Min kiitn teit... Olen niin iloinen, ett luotatte minuun...

Hn muuttui yh iloisemmaksi, ja nyt Arvi vasta oikein huomasi, miten
kaunis hnen salaperinen seuralaisensa oli.

Tytt alkoi kysell Arvin elmst yht ja toista, ja kun Arvi
alkoi kertoa, nki hn tytn kasvoilla niin syv mielenkiintoa ja
sli, ett hn kertoi yh enemmn, ja kun hn kuvaili itiraukan
kohtaloa, muuttui tytt aivan lumivalkoiseksi ja tarttui tuskaisesti
rintaansa...

Arvi ei ollut noita onnettomuuksia koskaan kertonut kellekn, eik
viimeaikoina usein niit muistellutkaan. Nyt kun hn nki nuo kauniit
kasvot hmmstyksest ja tuskasta kalpeina, nki noiden silmien
kyyneltyvn slist hnt kohtaan, vaikutti se hneen oudolla
tavalla.

Hn nki sielunsa silmill niin kiduttavan selvsti nuo kaukaiset,
tuskalliset nyt, mutta samalla nki hn aivan edessn tuon
slivn, kyyneleisen katseen, ja se tuntui keventvn hnen
tuskaansa, se muuttui omituiseksi surumielisyydeksi. Hn tunsi sen
nousevan nyyhkytyksen rinnastaan, hn rykisi, koetti pidtt sit,
mutta hnen nens muuttui yh khemmksi ja vihdoin katkesi kuin
tukehtuen, samalla kun hn tarttui kaulaansa iknkuin irrottaakseen
nkymttmn, kuristavan kden.

Hn kntyi poispin, mutta huokaustakaan ei kuulunut, hnen
hartiansa vain jonkun kerran hytkhtivt. Sitten hn kntyi
kuiskaten khesti ja katkonaisesti:

-- Suokaa anteeksi -- en huomannut. Se on viel liian lhell... Te
voitte ajatella...

-- Voi ei, ei!--huudahti tytt, tuskallisesti ja hellsti keskeytten.
-- Te ette saa sanoa niin! Min en tied, niit sanoisin. Minun on
niin kauhea olla teidn thtenne...

Tytt vaikeni kki katsahtaen Arvia aran hmmstyksen valtaamana.
Arvi oli taas pakottanut kasvonsa miltei tyyniksi, ja kun hn
ajatteli hnen krsimyksin, tuntui tuollainen tahdonvoima iknkuin
yliluonnolliselta. Se pelotti ja hurmasi hnt. Hn tunsi ihailevansa
tuota kummallista nuorukaista yh enemmn ja jatkoi kuin anteeksi
pyyten:

-- lk vain pahastuko sanoistani... Katsokaa, min en ole
koskaan voinut aavistaa, ett elmss voisi olla nin kauhistavia
krsimyksi, ja te olette krsinyt, _kestnyt_ sellaista -- samalla
kun min ja tuhannet toiset... Ei -- se on liian kamalaa...

Tytt vaikeni katsahtaen taas Arvia, ja suuri sli ja rakkaus
tulvahti hnen sydmeens kuin lmmin hykyaalto. Tietmtt mit
teki lheni hn Arvia, painoi kasvonsa tmn rinnalle nyyhkytten
katkonaisesti: -- Oi rakas... ystv, miten hirvesti olettekaan
krsinyt... Voi, jospa voisin tehd edes jotain... Niin, ettek tahdo
pit minua ystvnnne -- tai sisarenanne. Min koettaisin lohduttaa
teit surussanne... Te puhuisitte -- niin, me kertoisimme kaikesta
toisillemme ja...

Arvi ei ollut kuullut tuollaisia sanoja, tuollaista nt sen
jlkeen, kun hn ern sateisena syysiltana idin saatettua hnet
oppipaikkaansa erosi hnest pimeill portailla... Siit tuntui
kuluneen vuosikymmeni, mutta kuitenkin muisti hn idin sanat, hnen
vapisevan nens.

Arvi tunsi tuon omituisen liikutuksen tyttvn sydmens yh
vkevmpn. Mutta sitten leimahti mieleen epilys, ja hn nkytti
epriden:

-- Tietysti min tahtoisin, mutta tokkopa te... Enhn min ole ...
mikn...

-- lk sanoko noin. Minhn pyydn sit... Sill minkin olen ihan
yksin, minulla ei ole ketn, jolle puhuisin -- itikin on poissa...

Hn kertoi itkien itins kuolemasta vuosi sitten, ja Arvi tunsi yh
suurempaa myttuntoa ja kiintymyst. Ja nuo nuoret ihmiset puhuivat
kauan vain elmn vakavista puolista ja onnettomuuksista aivan kuin
vanhat ihmiset. Ja aika kiiti kuin siivill heidn huomaamattaan.

Kello oli jo puoli yksitoista, kun he poistuivat kahvilasta ja
erosivat, ptettyn tavata toisensa samassa paikassa viikon
kuluttua.

Tytt nousi ajuriin, viittasi viel kerran muhvillaan, ja Arvi nki
hnen valkean hattunsa vilahtavan viel kerran kelmen katulyhdyn
kohdalla -- ja nyt vasta hn muisti, ettei ollut kysynytkn tytn
nime! Arvi astahti jo pari askelta aivankuin aikoen tytn jlkeen,
mutta muisti samassa, ett saa tiet tytn nimen ensi lauantaina.

Arvi pyshtyi autiolla kadulla ja katsahti taivaalle, jossa thdet
loistivat kumman kirkkaina. Hn katseli kauan pohjanthte, niinkuin
monesti ennenkin -- ja jokin ennen tuntematon tunne vrhti hnen
sielussaan.

       *       *       *       *       *

Koko viikon kulki tytt kuin suloisen huumauksen vallassa. Hn oli
tysin onnellinen -- hn rakasti.

Arvi oli vallannut kokonaan hnen ajatuksensa; hn oli tytn mielest
niin kokonaan erilainen kuin toiset. Hn muisteli yhtmittaa
Arvin kertomusta tuntien sli, ihailua ja epmrist pelkoa
ajatellessaan hnen voimaansa. Nyt ksitti tytt senkin, miksi hnen
silmns olivat niin omituiset, ettei niit voinut unohtaa...

Erst asiaa hn varsinkin ihmetteli. Kaikki nuoret miehet, jotka
olivat joutuneet hnen lheisyyteens, koettivat aina jotenkin
liehitell, pyrkivt lhentelemn ja suutelemaan. Mutta Arvi ei
lausunut edes sanaakaan siihen suuntaan -- ja kuitenkin hn oli
ensimminen mies, jota hn olisi _tahtonut_ suudella. Hn tunsi
epmrist jnnityst ajatellessaan tulevaa kohtausta hnen
kanssaan, joka oli niin erilainen kuin muut ja niin viehttvn
salaperinen -- ei koskaan tied mit hn tulee tekemn tai
sanomaan. Hn odotti yh kiihkemmin lauantai-iltaa.




XVII.


Viikko oli kulunut.

He istuivat toisiaan vastapt samassa huoneessa, saman pydn
ress kuin viime lauantainakin -- ja omituinen jnnitys kuvastui
heidn kasvoillaan. He olivat kahvia juodessaan puhuneet yht ja
toista, mutta kumpikin oli huomannut, ett ne olivat tyhjnpivisi
sanoja, joilla ei ollut mitn yhteytt heidn ajatustensa kanssa. He
olivat vain odottaneet sit hetke, joka selvittisi heidn mielin
jnnittvn kysymyksen.

Nyt he tunsivat sen hetken tulleen. Arvi oli aikonut odottaa, kunnes
tytt itse alkaisi kertoa, ja tytt tunsi kiitollisuutta hnen
hienotunteisuudestaan. Mutta hn ei voinut aloittaa. Hnen rintansa
alkoi kohoilla htisesti, hn katsahti kuin rukoillen Arvia silmiin,
kostutti pari kertaa kielelln vapisevia huuliaan; hn nytti niin
neuvottomalta ja pelokkaalta kuin lapsi, jonka pitisi tunnustaa
erehdyksens. Arvin tuli sli, ja nhdessn tytn pienen kden
tarttuvan vaistomaisesti pydn kulmaan silitti hn sit ja lausui
hiljaa Ja sydmellisesti:

-- Miksi te olette niin levottoman nkinen? Sanokaa minulle...
Ettehn vain sen asian thden, josta sovittiin? Jos teidn on
vaikea...

Hn vaikeni nhdessn tytn rinnan kohoilevan yh kiihkemmin,
ja hnen kostea, omituisesti sdehtiv katseensa peittyi pitkien
silmripsien taakse. Arvi huomasi osuneensa oikeaan ja lissi
epriden:

-- Niin, minhn olen teille viel vallan vieras ... ja jos te ette...

Taas kohotti tytt tumman, kostean katseensa Arviin, ja jos tm
olisi ollut vhnkin kokeneempi, ei hnen olisi tarvinnut pit
itsens vieraana. -- Ei, ei! En min pid teit vieraana... Mutta
kun...

Tytn ni alkoi vrhdell, ja hn vaikeni, iknkuin ei lytisi
sanoja. Arvi luuli taas, ett tytlle oli sattunut jokin suuri
suru. Hn tarttui tytn pieneen, valkeaan kteen, ja hnen nens
soinnahti slivn ja helln:

-- Jospa te tietisitte, miten sydmestni tahtoisin teille hyv...
Vain senthden soisin teidn puhuvan minulle -- ehk voisin lohduttaa
teit... Mutta jos se on teille tuskallista, niin lk puhuko.
Annetaan olla siksi, kunnes opitte minut tuntemaan ... ehk silloin...

Silloin tunsi Arvi hennon kden puristavan omaansa, tytn posket
punastuivat, silmt kirkastuivat; hnen koko olemuksensa tuntui
leimahtavan sisisest riemusta ja onnesta, kun hn nousi seisoalleen
ja kuiskasi tulisesti:

-- Ei, min tahdonkin sanoa sen! Sen -- ett min _rakastan teit!_

Arvi kuuli ensikerran elmssn nuo sanat, ja kun hn ennestnkin
tunsi pitvns tytst enemmn kuin kenestkn naisesta ennen,
vaikutti se salaperisell voimalla. Hnen kasvonsa kalpenivat ja hn
nkytti hiljaa:

-- Onko se mahdollista...? Te minua?

-- En ymmrr, miten olen sen voinut sanoa. Se on liian omituista ja
sopimatonta -- mutta totta se on.

Nin puhui tytt liikutettuna ja hnen silmissn kimalteli kyynel.
Ja yhtkki Arvi ksitti, ett hnkin rakastaa. Hn siirtyi tytn
viereen, tarttui hnen ksiins ja katsoen hnt silmiin toisteli
vrisevin nin:

-- Sinkin ... sin ... sinkin?

-- Niin! Etk sin ole iloinen, Arvid?

He olivat alkaneet sinutella toisiaan edes huomaamatta sit; he
olivat vain yhtkki tulleet niin lheisiksi, ettei mikn muu
saattanut tulla kysymykseen.

Arvi oli kuin huumaantunut. Ja vaikkeivt he olisikaan istuneet
yksityishuoneessa, olisi hn sill hetkell saattanut puristaa tytn
rintaansa vastaan ja suudella hnt. Kuin unessa kuuli hn oman
muuttuneen nens:

-- Rakas ... rakas...! Mit min nyt teen? Onko tm totta...? Puhu
minulle...

Tytt vastasi hnelle hellin kuiskauksin, joita ei Arvi oikein
kuunnellutkaan -- hn katsoi vain noita punastuneita kasvoja
loistavine silmineen, punaisine huulineen. Ja tytt kertoi taas
painikilpailuista, miten oli siell heti alkanut rakastaa. Arvi
suuteli hnt ja kuiskasi liikutettuna: -- Minulla on sellainen olla,
etten tied mit tekisin, niit sanoisin. En ole voinut koskaan
kuvitella tllaista iloa... Sin rakastat minua -- minua!

Tytt vastasi samallaisin sanoin; he toistelivat toisilleen yh
uudestaan noita vhptisi sanoja, joita tuhannet rakastuneet
ovat ennen heit kuiskailleet -- ja heidn korvissaan ne kuuluivat
ihanammilta kuin mikn muu maailmassa.

       *       *       *       *       *

Niin he olivat istuneet kauan huomaamatta ajan kulkua, vaikka tytn
olisi pitnyt jo lhte. Hn huomautti siit ja silloin Arvi huudahti
hmmstyneen:

-- Rakas ... ajattele, miten olen kaikki unohtanut sinun lhellsi!
-- En ole muistanut kysy edes nimesi, vaikka aioin silloin heti
huomauttaa, etten kuullut sit silloin... Sin lausuit sen niin
hiljaa...

Tytt katsahti hneen omituisesti ja sanoi harvaan:

-- Ingeborg...

-- Ingeborg! -- huudahti Arvi ihastuneena. -- Tiesinhn min, ett
sinun nimesi tytyy olla kaunis... Ingeborg, Ingeborg...

Viimeisen kuiskasi hn tuskin kuuluvasti, katsoen samalla tytt
silmiin. Hnest huokui sellainen hellyys, ett se vaikutti tyttn
kuin suloinen hyvily -- hn katsoi Arviin kuin huumaantuneena.

-- Ingeborg, -- lissi Arvi hetken kuluttua. -- En min toista nime
sinulle tahtoisikaan, mutta kun tahdon olla varma, ett voin lyt
sinut milloin tahansa -- niin sano sekin.

Tuo vlinpitmttmyys nrkstytti hiukan tytt; hn oli ollut
iloinen, kun ei Arvi ennen kysynyt, ja nyt hn viivytteli vielkin,
nauttien jo edeltksin siit, miten Arvi tulee hmmstymn. Sitten
kohosi hnen pns hiukan ja hn lausui vissill juhlallisuudella:

-- Silverskjld.

Mutta vaikutus olikin pinvastainen. Kuin jhmettyneen katseli
tytt, miten pelottava kalpeus levisi Arvin kasvoille, se nytti
hyydyttvn hnen huuliltaan onnen hymyn ja silmien loisteen; nuo
rakkaat piirteet muuttuivat synkiksi ja kivikoviksi, ja katse
tuijotti yh tervmpn, tutkivampana:

-- Vai niin. Siksik sen nyt vasta sanot?

Tytt htkhti kuullessaan tuon matalan, kylmn nen; hn ei
tuntenut sit rakastettunsa neksi. Hn katsahti Arvia ksittmtt
ja sopersi kauhistuen:

-- Mit, Arvid... Mit sin nyt noin? Tunnetko minut?

-- Tunnen ... nyt muistan.

-- Koska ... miss olemme toisemme tavanneet?

-- Kauan, kauan sitten. Silloin kun minulla viel oli _koti_, iti,
siskot...

Tuossa vapisevassa ness ja liikkumattomassa, synkss katseessa
oli jotain selittmtnt, syyttv, joka hmmensi tytn kokonaan;
hn ei edes muistanut vedota kohteliaisuuteen, vaatia selityst, ja
sitten yhtkki hirve aavistus syksyi hnen mieleens. Hn kalpeni
lumivalkoiseksi, ja vihdoin kuului hnen huuliltaan soinnuton,
katkonainen kuiskaus: -- Mit? Tarkoitatko ... ett ... isni ...
sinun kotisi...?

Arvi nykksi nettmsti ja tytt tuijotti hnt kauhistuneena.
Hn muisti Arvin kertomuksen hdst ja sen kauheista
seurauksista, se oli ollut hnest niin kamalaa, ettei hn
koskaan voinut kuvitellakaan omaisillaan olevan mitn yhteytt
siihen. Senthden tuo tieto vaikutti suorastaan huumaavasti hnen
herkkn, tunteelliseen mieleens. Hnest tuntui, niinkuin hn
todella olisi syyllinen, ja Arvi oli yhtkki joutunut niin noiden
muistojen valtaan, ettei huomannut miten julmaa tm tytlle oli ja
miten viaton tm todellisuudessa oli.

Niin istuivat he kauan kummallisen hervottomuuden vallassa toisiaan
vastapt, iknkuin tuo kauhea tosiasia olisi nkymttmn
kallionlohkareena pudonnut heidn plleen. Tytn hengitys kuului
yh raskaampana huoneen hiljaisuudessa ja sitten alkoi sen ylitse
kuulua yksinisen viulun vrjv ni, svel, joka omituisesti
koski Arviin. Se havahdutti hnet kuin unesta, ja kuullessaan pianon
sestyksen muisti hn sen kerran kuulleensa konsertissa -- se oli
"Solveigin laulu".

Arvi kuunteli kalpeana, miltei henke pidtten. Hn ei tuntenut sen
sanoja, ei tietnyt siit mitn, mutta ymmrsi sen tydellisesti,
hn tunsi siin kaipauksen niin suuren ja kummallisen, ettei koskaan
ennen missn musiikkikappaleessa, ja juuri sellaisella hetkell
kuultuna vaikutti se Arviin suorastaan jrisyttvsti. Vlill se
hetkeksi hukkui ohiajavan ajurin kulkusen kilinn, ja taas kuului
laulun alkuosa haikeana ja vrjvn kuin kaukainen, eptoivoinen
itku.

Tytt katseli tuskallisen jnnittyneen Arvin kasvoja, ja hnen
sydmens oli kuin pakahtumaisillaan slist ja hellyydest. Hn
oli sken vavissut onnesta katsellessaan Arvin kasvoja. Hn ei ollut
koskaan nhnyt ihmiskasvoissa niin syv ja herkk hellyytt, eik
myskn sellaista puistattavaa kylmyytt ja kovuutta kuin niiss
sken oli ollut. Hn oli aina nhnyt vain muuttumatonta, huoletonta
elm, jossa ei kukaan tuntenut ht ja tuskaa, hn ei ollut
nhnyt koskaan eptoivoa, mitn suurta tunnetta, sill ristiriidat
peitettiin kohteliaisuuden hymyilevn naaman taakse. Hn oli nhnyt
tuon tyhjn hymyn lapsesta asti aina ja kaikkialla eik luullut muuta
lytyvnkn maailmassa. Nhdessn nyt viel tuon laulun vaikutuksen
Arviin ja muistaen hnen krsimyksens ja ruumiillisen voimansa,
kohosi hn tytn silmiss sankariksi, jonka viha, voima ja hellyys on
suurempi ja valtavampi kuin toisten. Mutta Arvi ei voinut aavista!
hnen ajatuksiaan, ja huomatessaan tytn katseen epili hn sen
johtuneen hnen kytksestn ja alkoi hillitysti:

-- Min olen ehk pelttnyt sinut kokonaan typerll kytksellni,
mutta eihn kaikille ole annettu hienon kytksen ja kohteliaisuuden
kallista lahjaa... Hnen nens oli huomaamatta muuttunut
pilkallisen purevaksi. Mutta silloin nki hn tytn kasvoilla niin
tuskaisen ja htntyneen ilmeen, ett hn tunsi ehdottomasti
erehtyneens, ja jatkoi katuvalla nell:

-- Voi Ingeborg ... anna anteeksi raakuuteni... Ei ei! l puhu
mitn -- min tiedn, ett se on raakaa _sinun_ kannaltasi
katsoen... Sinunhan on mahdoton ymmrt -- kun en itsekn voi
ymmrt, selitt miten omituiselta sken tuntui. Mutta kerran sin
ymmrrt -- ja silloin ymmrrt kytksenikin...

-- Voi, kyll min ymmrrn sinua, vaikken osaa selitt!

-- Se on totta! Sin ymmrrt enemmn kuin olisin luullut kenenkn
sinun asemassasi olevan ymmrtvn. Mutta siin on sittenkin paljon
sellaista, jota ei voi edes puhua toiselle -- joka saattaisi tuntua
lapselliselta, joutavalta...

-- Ei Arvid! Se on mahdotonta! -- huudahti tytt, listen hiljaa ja
rukoilevasti:

-- Etk voisi kertoa minulle jotain _sellaista_... Min tahtoisin ...
ajattelen, jos sinulle tulisi parempi olla... Puhu Arvid!

Arvi tunsi niin suuren hellyyden vrhtvn tytn ness, ett hn
myntyi. Hetken ajateltuaan alkoi hn hillityll nell:

-- Sit on niin vaikea toisen ymmrt... Katsos, se on aivankuin
toista maailmaa, jossa min olen elnyt. Mutta min koetan kertoa,
mit muistui mieleeni kuullessani sken nimesi...

Arvi vaikeni hetkeksi ja hnen katseensa muuttui surunsekaiseksi, kun
hn jatkoi aivankuin itsekseen:

-- Tiedtk Ingeborg, min olen nhnyt sinut vain kaksi kertaa
elmssni, ja se viimeinen kerta on jnyt yksityiskohtia myten
mieleeni...

Se oli viimeisen kesn kotona ollessani. Is oli juuri tullut
krjilt, jossa meidt oli mrtty lhtemn pois kotoa
kolmen kuukauden kuluessa. Olin nhnyt sinut edellisen kesn
hoitajattaresi seurassa puutarhassa, ja sin nytit niin ihmeellisen
kauniilta ja herttaiselta, ett tuntui, kuin olisin nhnyt pienen
enkelin. Nyt juolahti mieleeni tulla kertomaan huoleni sinulle, sill
uskoin, ett jos sin puhut isllesi, niin hn varmasti antaa meidn
pit kotimme...

Niin kvin parikin kertaa kartanon puutarha-aidan takana nkemtt
sinua. Mutta seuraavana sunnuntaina kohtasin nyn, joka huumasi
minut loistollaan: Kartanon suuremmoinen prakennus ja puisto
oli koristettu kuin satulinna! Puutarhan keskell olevan aukeaman
yli oli pingoitettu kokonainen kysiverkko, jossa lukemattomat,
loistavavriset paperilyhdyt ja liput riippuivat snnllisiss
riveiss hilyen hiljalleen iltatuulessa, ja ymprill olevat,
hedelmist punoittavat omenapuut nyttivt niin ihanilta
ilta-auringon paisteessa, ett min tuijotin niit kuin lumottuna.

Yhtkki nin suuren, punakirjavan kumipallon kierivn
sametinhienolle ruohokentlle, ja jless juoksit _sin_ --
valkopukuisena, ihanana kuin enkeli! Sin saavutit pallon, heitit
uudelleen helesti nauraen -- _minua_ kohden... Olit yksin.

Salaperinen riemun ja kiitollisuuden tunne tulvahti sydmeeni,
minusta tuntui, ett sin todella olet enkeli! Jumala itse on
lhettnyt sinut juuri nyt puutarhaan, hn on kuullut rukoukseni
-- min olin varma, ett hn tahtoo meille antaa kotimme takaisin.
Min viittoilin kdellni aidanraosta ja huusin kuin ilosta
huumaantuneena: -- Tule vhn tnne! Minulla on niin trket asiaa...

Sin pyshdyit, katsoit minua epriden, ja min jatkoin
liikutuksesta vapisevin nin:

-- Tule nyt -- sin et tied... Minun tytyy pyyt sinulta... Min
tiedn, ett sin olet hyv... Tule -- l pelk...

Sin et ymmrtnyt, mutta yhtkki kasvosi kirkastuivat ja sin otit
suuren omenan pienest pitsilaukustasi, lhdit minua kohden...

-- Seis! Mihin menet? Takaisin! -- kuului yhtkki kime, kauhistunut
ni, ja pitk, rillineninen naishenkil juoksi sinua kohti kuin
henkens edest. Hn sieppasi sinulta omenan, veti poispin, ja kuin
pahan unen lvitse kuulin kiukkuisia sanoja:

-- Etk muista ... et saa antaa kerjlisille... Tytyyk sanoa ...
paroonille ... saat pysy huoneessasi...

-- Ooh! Min muistan sen... -- sammalsi Ingeborg tuskallisesti. --
Silloin oli syntympivni ja neiti uhkasi sulkea minut sisn koko
illaksi...

-- Min nin sinun itkevn, -- jatkoi Arvi; sitten hn rykisi
khesti aivankuin sanat olisivat takertuneet hnen kurkkuunsa. -- Ja
minulle tuli niin kauhea ht ja eptoivo, etten tietnyt mit tein.
Min huusin sekavia sanoja, koetin selitt, etten ole kerjlinen,
etten tahdo omenaa, ja kerran sin koetit kntykin taaksesi, mutta
nainen veti sinua yh vihaisemmin.

-- Ooh -- se on kamalaa! -- kuiskasi vapisevin huulin Ingeborg, joka
koko ajan oli tuijottanut Arvia kuin haudasta noussutta kummitusta.

-- Niin, se oli minulle todella niin kamala hetki, ettei sellaista
voi sanoin kuvata. Min tunsin, ett jollen nyt saa selitt, puhua
sinulle, niin ei en ole pelastusta kodillemme -- ja tuo kauhea
nainen ei antanut puhua, ei kuunnellut, ei odottanut. Kuin mieletn
iskin nyrkillni aitaa, potkin kengnkrjell ja huusin kuin
hengenhdss:

-- Voi odottakaa! Kuunnelkaa! Ei kerjlinen -- omenia -- kotimme...

Min vaikenin tyrmistyneen nhdessni hoitajan seisahtuvan,
osoittavan minua ja puhuvan pilkallisesti jotakin, josta erotin vain
muutamia sanoja:

-- Netks nyt ... jollei anna ... rystvt ... l lhelle -- huuda.

Nuo sanat sattuivat minuun kipesti, min ksitin, ett olin
itse tuhonnut viimeisenkin toivon. Min vilkaisin ymprilleni ja
huomatessani punertavat omenapuut muistin omat puumme, jotka tytyy
nyt jtt... Huusin, rukoilin jotain katkerasti itkien, mutta nainen
veti sinua kiireisesti poispin, ja min tunsin, ett sinun mukanasi
meni koti, onni, koko elm... Ja min muistan vain hmrsti, ett
kaaduin ja painoin kasvoni maata vasten katkerasti itkien...

-- Voi l kerro en! En voi kuunnella ... se on, -- keskeytti
Ingeborg kuin kauhusta parahtaen. Ja sitten hn lissi tuskallisen
hmmennyksen vallassa:

-- Ei, ei! Min en ymmrr mit puhun... Min tahdon, ett sin
kerrot kaikki, kaikki...

Arvi epri, mutta kun tytt oli uudistanut pyyntns, jatkoi hn
hiljaa, surumielisesti:

-- Ei siin en ole muuta kuin lyhyt huomautus, mutta se onkin
pasia -- se, joka sken niin omituisesti minuun koski. Katsos
Ingeborg, ei se tapaus sinns ole niin kauhea.

-- Oi Arvid ... voiko olla jotain kauheampaa?

Arvi tuijotti tutkivasti tytn liikutuksesta ja slist kalvenneita
kasvoja ja ajatteli jtt sen sanomatta. Mutta silloin oli hn kuin
leimahtavan salaman valossa nkevinn oman elmns tuon kauniin
olennon loistavan perhoselmn rinnalla. Ihmiselm oli tuhottu vain
sen thden, ett toisen ihmisen elm voisi olla yh ylellisempi...
Kummallinen kylmyys levisi hnen sydmeens, karkoittaen kaiken
slin...

-- Min olen nytkin nkevinni tuon hennon, enkelimisen olennon,
auringossa loistavat liput, omenapuut, ja minusta tuntuu niin
kummalliselta, kuin olisin nhnyt haudan toiselle puolelle, siirtynyt
hetkeksi toiseen elmn, joka on kuollut, kadonnut kauan sitten.

Arvi vaikeni katsellen eteens, niinkuin nkisi taas tuon kaukaisen,
kadotetun elmn. Ja sitten puhui hn taas kuin itsekseen, hiljaa ja
synksti:

-- Se koski kyll kipesti lapsensieluun, kun tiesin ett menetn
kotini, mutta minulla oli kuitenkin viel is ja iti, joiden rakkaus
ja huolenpito merkitsee jokaiselle lapselle kokonaista maailmaa. En
silloin aavistanut, ett minulta viedn kaikki, ett joudun toiseen
maailmaan, jossa ei ole rakkautta, sli, jossa olen ollut monesti
menehtymisillni eptoivoon ja krsimyksiin. Mutta min olen kaikki
kestnyt, ja kun olen koettanut unohtaa, on tuo entisyyden maailma
vhitellen muuttunut yh kaukaisemmaksi ja eptodellisemmaksi...

Arvi vaikeni taas, niinkuin ei lytisi sanoja -- ja hn kuuli tytn
pidtetyn hengityksen purkautuvan pitkn, vapisevana huokauksena.
Ja taas tm alkoi kauhunsekaisella jnnityksell kuunnella
seuralaisensa sanoja:

-- Mutta tuo kaukainen muisto osoitti, ett minkin olen todella
elnyt tuossa toisessa maailmassa; kaikki lennhti mieleeni niin
elvn kuin olisin uudelleen elnyt tuon hetken. Min muistin miten
silloinkin olin painanut pni idin helmaan ja siin lytnyt
lohdutuksen kuten ennenkin. Ja nyt on hn jo kauan maannut maan alla,
siell on is, siell Aino ja pikku Vinparka, jotka menehtyivt
lumihankeen, kun olivat hakemassa ruokaa ja apua sairaalle idille...
Ja kun ajattelen, ett he voisivat tllkin hetkell olla kaikki
elossa, jos ei tuota... Niin, katsos Ingeborg, min vaan tarkoitan,
ett min... l vain ajattele, ett min syyttisin _sinua_...

Arvi oli kokonaan muistojensa vallassa, eik hn huomannut ett
tytt kuunteli hnen sanojaan yh yltyvll tuskalla ja kauhulla.
Ne tuntuivat putoilevan hnen sydmeens musertavan raskaina, ja
vasta kun hn tarttui voihkaisten rintaansa, ymmrsi Arvi ja koetti
vielkin keksi jotain lieventkseen sanojensa vaikutusta; mutta
tytt keskeytti hnet kuiskaten khell, vapisevalla nell:

-- Voi, l puhu mitn! Voitkohan ymmrt, milt minusta tuntuu
ajatella, ett samaan aikaan, kun min olen elnyt loistossa ja
ylellisyydess, olet sin saanut noin kamalasti krsi -- ja kaikki
on minun isni syyt... Ja min ymmrrn, ettet sin voi koskaan
antaa anteeksi, unhoittaa...

Hnen nens tukehtui pidtettyyn nyyhkytykseen ja hnen kasvoillaan
kuvastui sellainen tuska ja katumus, ett Arvi tarttui hnen
vapiseviin ksiins ja huudahti hellsti lohduttaen:

-- Sin et saa ajatella noin! Ethn _sin_ ole vhkn syyllinen
-- ethn sin ole tietnyt siit mitn... Ja minusta on niin hauska
ajatella, ett sin vhnkin ymmrrt minua -- minun elmni!

-- Voi Arvid, Arvid! -- kuiskasi tytt katsellen hnt kyyneltens
lvitse, samalla hymyillen oudosta liikutuksesta vapisevin huulin:
-- Sin et tied milt minusta tuntuu tll hetkell ja miten
kiitollinen olen sinulle! Sin sanoit sken elneesi aivan toisessa
maailmassa, ja nyt min sen ymmrrn -- sill sin olet tn iltana
nyttnyt minulle oudon, tuntemattoman maailman, josta ei minulla
ennen ole ollut aavistustakaan. Ja sin olet opettanut minut
ymmrtmn omaa elmni kokonaan toisin kuin ennen... Jos sin
voisit unhoittaa kamalat krsimyksesi, niin min olisin niin iloinen
-- ja min tahtoisin niin mielellni tehd jotain ... jos vaan
voisin...

Niin puhui tytt, ja hnen suurista, tummansinisist silmistn
steili onnen ja ensimmisen rakkauden loiste. Se vaikutti Arviin
kuin vkev viini: hn puristi tytn rajusti syliins, ja he
suutelivat toisiaan tulisen hellsti. Sitten he pyytelivt kumpikin
toisiltaan anteeksi, katsoivat toisiaan nettmn onnellisina ja
taas toistelivat helli sanoja, joita kaikki rakastuneet kuiskivat
toisilleen. Ja samoin tunsivat hekin toistensa sanoista ja katseista
yh suurempaa onnea.

Vasta kun kahvila suljettiin, lhtivt he pois ja erosivat vihdoin
tytn asunnon edustalla. Ja taas he olivat pttneet tavata toisensa
viikon kuluttua.




XVIII.


Arvi oli koko seuraavan viikon kummallisen sekavassa,
ristiriitaisessa mielentilassa, saatuaan tiet, kuka hnen uusi
ystvttrens oli. Hn kyll tunsi, ettei tytt ollut syyp
isns tekoihin, mutta kun hn muisti kaikki onnettomuudet, jotka
olivat johtuneet paroonin toimittamasta hdst, kuohahti hness
epmrinen katkeruus ja vihamielisyys tyttkin kohtaan, ja hn
ajatteli, ettei en menisi tytt tapaamaan.

Oli myhinen ilta pari piv viime kohtauksen jlkeen. Toiset
oppilaat nukkuivat raskaasti kuorsaten, mutta Arvi valvoi voimatta
ptt, menisik vai ei. Kaikki oli johtunut kodin hvityksest,
ja sen oli tehnyt _hnen_ isns -- se oli tosiasia. Juuri hn oli
syyp heidn elmns ja onnensa tuhoon, isn, idin ja siskojen
kuolemaan; hnen thtens oli Arvi saanut niin kauheasti krsi --
rakastaisiko hn nyt saman miehen tytrt?

Ja sitten tulvahtivat taas viime kohtauksen muistot lmpimn
aaltona Arvin sydmeen. Hn oli taas nkevinn tytn tuskalliset,
slin liikuttamat kasvot, kun hn kuunteli Arvin kertomusta, ja
hnen sihkyvt, tummat silmns sek ihanan vartalonsa; hn oli
tuntevinaan hnen vapisevien, punaisten huuliensa aran kosketuksen.
Ja samalla tunsi Arvi epmrist ylpeytt ja itserakkautta siit,
ett tuo rikas ja kaunis aatelistytt rakasti juuri _hnt_ --
kyh karjapoikaa, oppipoikaa, jonka is oli kuollut vankilassa...
Se oli iknkuin todistus siit, ett hn oli pssyt eteenpin,
ja hn ptti entist lujemmin kehitt itsens sellaiseksi, ett
tytn tytyy joka suhteessa pit hnt parempana kuin oman piirins
herraskeikareita. Senthden hnen tytyy lueskella yh enemmn,
hankkia tietoa, sivistyst...

Arvi tunsi epmrisen piston rinnassaan tajutessaan, ett oli
aivankuin huomaamattaan pttnyt menn tytt tapaamaan. Niink
hn siis unohtaisi idin, siskot, isn? Hn koetti kuvitella, ettei
menisikn, mutta hn tunsi yhtkki _kaipaavansa_ tytt oudolla,
omituisella tavalla; hn tunsi yhtaikaa iloa ja malttamatonta
odotusta ajatellessaan kohtaushetke; hn olisi tahtonut heti nhd
tytn, kuulla hnen nens... Hn piti sittenkin tytst enemmn
kuin kenestkn vieraasta ihmisest thn asti.

Arvi alkoi taas muistella omaistensa kohtaloita ja omia krsimyksin
voidakseen vihata tytt ja unohtaa hnet. Mutta silloin taas
leimahti hnen mieleens uusi ajatus: tsshn oli paras tilaisuus
kostaa kodin hvittjlle. Eihn mikn voisi koskea kipemmin
ylpen parooniin kuin se, ett hnen hdetyn alustalaisensa poika,
tavallinen tymies ottaisi omakseen hnen jalosukuisen, kauniin
tyttrens. Ja sen hn tekee!

Mutta Arvi tunsi hmrsti, ett se oli vain jonkunlainen tekosyy,
jolla hn koetti pett itsen. Hn tahtoi tavata tytt, kaipasi
hnen lheisyyttn ja odotti kiihkesti kohtauspiv.

       *       *       *       *       *

Samalla viikolla sattui tapaus, ett ers slli, joka juopotteli
usein tyaikana, tuli taaskin niin juopuneena tyhn, ett pilasi
"biskviittimassan" jttmll munavalkuaisvispauksen kesken. Liikkeen
johtaja sattui tulemaan paikalle, ja tmn moitteista suuttuneena
lenntti slli messinkivispiln nurkkaan ja pyysi paikalla
lopputilins. Liikkeen johtaja lupasi antaa sen mielelln ja kski
Arvin tehd poistuneen tehtvt siihen asti, kunnes saataisiin
toinen mies sijaan. Arvi teki innostuneena parhaansa ja onnistui
niin hyvin, ett joka ilta hnen tyns olivat silloin valmiit kuin
toistenkin eik vrkmestari voinut tehd mitn muistutusta hnen
tyns laadusta. Ja kun Arvi lauantaiaamuna saapui tyhn, ilmoitti
isnnitsij, ett hn saa tehd "biskviittipostin" tyt edelleenkin,
ja jos kaikki menee hyvin, saa hn pysyvisesti jd poistuneen
sllin tilalle.

Arvi punastui ilosta ja mielenliikutuksesta, ja vapisevin nin
nkytti hn jotain, ett koettaa parhaansa. Hn olisi tahtonut
puristaa isntns ktt, sanoa jotain, ilmaista miten kiitollinen
hn oli tuolle miehelle, joka kahdesti oli pelastanut hnet kuin
hukkuvan, joka tuntee olevansa uppoamaisillaan. Eik Arvi sill
hetkell huomannut sitkn, ett tss oli ehk suurimpana
vaikuttimena _liikkeen etu:_ siten tuli sllin tyt tehty oppilaan
palkalla...

Hetken kuluttua muisti Arvi taas, ett tn iltana saa nhd _hnet_,
ja outo, omituinen onnentunne likhti hnen rinnassaan. Hn ei
muistanut mustaa menneisyytt, ei tuntenut surua, ei katkeruutta,
kaikki oli niin kummallisen kevytt ja valoisaa kuin kauniissa unessa
-- iknkuin koko elm olisi muuttunut toiseksi... Pari kertaa
hn havahtui siihen, ett lauloi neen ja katsahti hmmentyneesti
hymyillen ymprilleen; laulu ja viheltely oli sllien etuoikeus,
ja hn pelksi niden luulevan, ett hn tahtoo tunkeutua tuolle
pyhitetylle alueelle nyt, kun saa tehd sllien tyt...

Mutta kukaan ei nyttnyt huomaavan mitn, ja Arvi jatkoi taas
tytn kuumeentapaisella innostuksella. Sunnuntain varalle oli
listalle merkitty hnenkin "postiinsa" kuuluvia leivoksia lhes
puolta enemmn kuin muina pivin. Lisksi oli ern nimipivn
vuoksi tilattu kolmattakymment kaakkua, joihin Arvin tytyi
valmistaa pohjat -- vrkmestari vain mausti ja koristi ne hilloilla,
hedelmill y.m. Mutta Arvi ptti nytt, ett hn kykenee
tyttmn hnelle uskotut tehtvt, ja silloisessa mielentilassa
onnistui hnelle kaikki kuin tanssi. Ja hn huomasi mielihyvkseen,
ett vrkmestari katseli ihmettelevin katsein, kun hn yhdell kertaa
"vispasi" kakkuihin tarvittavan massan; hnen edeltjns oli aina
tytynyt tehd sellainen mr kahdessa erss. Se vaati tavallista
enemmn ksivoimia, ja niit oli Arvi saanut harjoitusten kautta niin
paljon, ettei yksikn slli kyennyt kilpailemaan hnen kanssaan
vispauksessa. Nytkn hn ei levnnyt kertaakaan -- ja illalla oli
hnen tyns valmiina kymmenkunta minuuttia aikaisemmin kuin toisten.

Hn riensi kiireesti saunaan, pukeutui huolellisemmin kuin koskaan
ennen ja tunsi tyytyvisyytt siit, ett oli aivan skettin
teettnyt itselleen uuden, mustan puvun ja kengt -- ja eilen oli hn
ostanut uuden, hienon kravattinauhan...

Se johdatti hnen mieleens ern oudon huomion, joka vaikutti hneen
epmiellyttvsti. Hn ei ollut koskaan pannut erikoista huomiota
pukuasioihin, ja nyt hn oli _lainannut_ erlt toveriltaan rahat
tuota kravattia varten. Ja muutenkin huomasi hn pitvns pukuaan ja
ulkomuotoaan trkempn kuin ennen. Tulisiko hnestkin sellainen
keikari, joita hn inhosi... Ei -- se on mahdotonta.

Arvi tutki itsens ja ajatteli menettelyn ja tunsi sittenkin
olevansa oikeassa. Kun hn joutui tuon herrastytn seuraan,
joka aina oli nhnyt arvosteltavan ihmisi puvun mukaan, niin
hnen tytyi kiusallakin pukeutua siten, ettei tm voi ptell
mkinpojalta puuttuvan makua. Ja niin hn lhti jnnittynein mielin
kohtauspaikalle.

       *       *       *       *       *

Tytt alkoi kertoa, miten kovasti hn oli kaivannut Arvia, odottanut
tt iltaa. Aivankuin huomaamattaan sanoi hn ern iltana jo
kirjoittaneensakin, mutta ei kehdannut kirjett lhett. Tm
lapsellinen avomielisyys ja hnen katseessaan loistava hellyys
vaikutti Arviin niin, ett hnkin kertoi kaipauksestaan.

Sitten pyysi tytt hnt taas kertomaan menneisyydestn. Ja Arvi
tunsi yh suurempaa ihmettely ja ihastusta nhdessn, miten syvll
slill ja ymmrtmyksell tuo nuori tytt seurasi hnen sanojaan,
tahtoi tiet yh enemmn tuosta toisesta, hnelle vieraasta elmst
ja sen krsimyksist.

Tytn pyynnst kertoi Arvi lhemmin Ainon ja pikku Vinn lopusta,
ja kun tytt yhtkki painoi kasvonsa pyt vastaan ja hnen hennot
hartiansa vavahtelivat pidtetyist nyyhkytyksist, tunsi Arvi oudon
riemun ja hellyyden tulvahtavan sydmeens; tytt tuntui yhtkki
muuttuneen hnelle niin tavattoman lheiseksi, hn ei muistanut
luokkaeroa, ei mitn. Yhtkki hn nousi, tempasi tytn syliins
kevesti kuin lapsen ja suuteli huumaantuneena hnen huuliaan,
kyyneleisi silmin. Hn ei voinut sanoa mitn. Tytt painoi pns
Arvin rintaa vastaan, ja tuntiessaan noiden raudanlujien ksivarsien
puristavan ruumistaan muisti hn tuon selittmttmn tunteen, joka
oli pakottanut hnet kttelemn Arvia, tunsi ennentuntemattoman,
suloisen huumauksen leimahtavan koko olemuksensa lvitse; hn sulki
silmns onnesta huokaisten ja kuiskasi hiljaa:

-- Min olen liian onnellinen.

Ja koko viikon muisteli Arvi tuon illan tapauksia. Ja hn tunsi
myskin olevansa onnellinen.

       *       *       *       *       *

Niin vieri viikko toisensa jlkeen, ja joka kohtauksen jlkeen Arvi
yh kiihkemmin kaipasi tytt ja muisteli yh harvemmin entisyytt
ja idin kuolemaa. Vlill hn soimasi itsen senthden, mutta ei
voinut unhoittaa tytt.

Mutta samalla hn jatkoi kaksinkertaisella innolla itsens
kehittmist. Hn otti tunteja saksan ja venjn kieliss ja
lueskeli kaikki vapaat hetket. Mutta hn ei myskn unohtanut
ruumiinharjoituksia; hn kvi kahtena iltana viikossa nyrkkeilemss
ern Amerikasta palanneen suomalaisen kanssa, kahtena iltana hn
painiskeli ja kerran viikossa viel kvi voimisteluharjoituksissa.
Hn tunsikin kehittyvns yhtmittaa taidossa ja voimassa -- kasvoipa
tasaisesti pituuttakin.

Kerran Arvi oli taas painikilpailuissakin, ja kunhan vlill katsahti
toiselle penkkiriville ja nki jnnittyneet kasvot tummine, hehkuvine
silmineen, tunsi hn jntereens aivankuin terstyvn. Nytk hn
hviisi? Ei! Hn tuli loistavasti ensimiseksi...

Arvi huomasi ilokseen, ett nuo ankarat ruumiinharjoitukset olivat
kehittneet hnen luonnettaan paljon tyynemmksi ja kylmverisemmksi
kuin ennen. Hn luuli jo voivansa hillit ihan tydellisesti
itsens...

Sitten sattui tapaus, joka horjutti tuota luuloa ja pakoitti Arvin
yh enemmn tutkimaan omaa luonnettaan, ajattelemaan itsens.




XIX.


Liikkeeseen oli viime syksyn tullut uusi venlinen vrkmestari,
josta ei kukaan pitnyt. Hn oli suurikokoinen ja raa'an nkinen
mataline otsineen ja pienine, vaanivine silmineen ja kyttytyi
kaikkia kohtaan komentavasti ja ryhkesti, jotapaitsi hnt
epiltiin santarmi-urkkijaksi. Sen lisksi oli hn joku aika
takaperin iskenyt ilman syyt uutta oppilasta, niin ett veri
tulvahti suusta ja sieraimista; siit lhtien tunsi Arvi lyj
kohtaan kylm vihamielisyytt, aivankuin hnt olisi isketty...

Ern aamuna oli vrkmestari saanut konvehtiverstaasta hiiren
pyydykseens ja tuli riemuissaan nyttmn toisillekin saalistaan.
Hn nauroi niin ett hampaat vlkkyivt mustan parran seasta, ja
hnen pienet silmns kiiluivat kuin nautinnosta, kun hn heilutteli
hkki kdessn ja kyseli innokkaasti, mik olisi paras kuolintapa
hiirelle.

-- Ahaa -- paistumaan! -- huudahti hn yhtkki venjksi ja hnen
silmns vlhtivt julmasta kiihkosta. Sitten hn aukaisi sken
hiilist puhdistetun uunin ja tarttui hkkiin...

Arvi oli heti tuntenut inhoa ja kauhua, mutta nyt hn ihan
ajattelematta huudahti htisesti, miltei rukoillen:

-- lk ... lk tehk sit...!

Vrkmestari heitti hneen tuiman katseen, mrhten jotain ja pisti
hkin uuniin -- aikoen jd katselemaan hiiren kuolinkamppailua...

Kuului heikko, mutta vihlova vingahdus, joka sattui Arvin sydmeen...
Hn kuuli miten hiiri hdissn puri hkin rautalankoja, vikisi kuin
armoa rukoillen, kiljaisi vihlovasti...

Arvi nki vrkmestarin tarttuvan uuninoveen sulkeakseen sen, mutta
samassa silmnrpyksess huomasi Arvi seisovansa vrkmestarin
edess suuri veitsi koholla -- ja kuuli oman, raivosta shisevn
kuiskauksensa:

-- Hkki ulos!

Hnen kasvonsa olivat kalmankalpeat ja silmiss kiilui niin kaamea
tuli, ett vrkmestari totteli silmnrpyksess; kaikki tuijottivat
kuin halpautuneina -- niinkuin olisivat ksittneet, ett huoneessa
oli kynyt _kuolema_...

Kukaan ei puhunut sanaakaan -- pari kertaa kuului vain vrkmestarin
hammasten kirskaus. Arvi tiesi saaneensa verivihollisen, mutta hn
tunsi, ettei olisi _voinut_ toisin menetell Ja taas tunsi hn saman
fyysillisen pahoinvoinnin, kuin ennenkin ankaran suuttumuksen jlkeen.

Arvi odotti, ett joutuu pois paikastaan, mutta hnen ihmeekseen ei
vrkmestari edes ilmottanut asiasta isnnlle.

       *       *       *       *       *

Arvi kauhistui luonnettaan, ajatellessaan jlkeenpin tuota kamalaa
tapausta. Hn oli luullut kokonaan voittaneensa rajuutensa, ja nyt
hn oli ollut surmaamaisillaan ihmisen -- hiiren vuoksi. Miten se oli
mahdollista?

Hn mietti kauan, ja hnest tuntui, ett hness on iknkuin
kaksi erilaista luonnetta: hell ja sliv, joka ei voinut sallia
heikkoja, avuttomia rkttvn, ja toinen kova ja raju, joka ei
rsytettyn vlittnyt mistn.

Arvi ajatteli tuota tapausta ja huomasi hmmstyen, ettei vielkn
katunut sit. Hn tunsi, ettei olisi voinut saada rauhaa, jos olisi
antanut avuttoman olennon sill tavalla kitua kuoliaaksi... Hn olisi
aina kuullut korvissaan tuon vihlovan kiljaisun, se olisi kiduttanut
hnt niinkuin hukkuvan ihmisen viimeinen hthuuto. Ja hn tunsi,
ett hnen _tytyisi_ tehd samoin sellaisissa tilanteissa.

Mutta alakuloiseksi se tapaus muutti Arvin. Hn tunsi omituista
epvarmuutta tulevaisuutta ajatellessaan: saattaisihan sattua
samanlainen tilaisuus koska tahansa ja hnen elmns menisi
silmnrpyksess pirstoiksi...

Mutta yhtkki Arvi huomasi miten lapsellinen oli ollut. Hn
hymhti helpotuksesta huomatessaan miten helppo hnen olisi ollut
pelastaa hiiri ilman puukkoakin! Olisi vain tyynesti tyntnyt
rkkjn syrjn ja siepannut hkin uunista. Ja jos toinen
olisi ryhtynyt "rankaisutoimiin", olisi hn voinut keskeytt ne
yhdell nyrkiniskulla. Miksei hn menetellyt niin, -- miksi hn oli
suuttunut...

Niin, sep juuri oli ollut syyn, ettei hn ollut ymmrtnyt varoa
suuttumusta, ja suuttuneena hn ei en huomannut muuta kuin yhden
rimmisen keinon.

Arvi ptti itsekseen, ettei en pstisi suuttumusta mieleens
ennenkuin ajattelisi, ja muistaessaan, ettei ollut painiessaan
suuttunut kertaakaan senjlkeen kun oli niin pttnyt, tunsi hn
levottomuuden ja epvarmuuden hipyvn mielestn. Kun hn on
thn asti voittanut vaikeimmatkin vastoinkymiset ja krsimykset,
kun hnen koko elmns oli voitettu raskaalla, taukoamattomalla
taistelulla, niin hn _ei anna_ sen srky noin pieneen esteeseen,
senthden ptti hn entist ankarammin ponnistella luonteensa
kasvattamiseksi. Hnen tytyy lopulta oppia hallitsemaan itsens
tydellisesti.




XX.


Samoihin aikoihin tapahtui valtiollisessa elmss tapauksia, jotka
vaikuttivat voimakkaasti Arvin mieleen -- temmaten hnet mukaansa
kuin pyrremyrsky. Hn huomasi ensikerran tydellisesti isnmaansa
sorretun aseman. Hn joutui yhteiskunnallisen taistelun pyrteeseen,
josta hn ei en irti pssytkn.

Arvi oli kyll ajatellut yhteiskunnallisia asioita, sill hnen
oma elmns pakoitti ajattelemaan, ja samalla oli hn lukenut
yhteiskunnallisia kysymyksi ksittelevi teoksia. Ja vierasta
sortovaltaa oli hn oppinut vihaamaan siit asti, kun kuuluisa
"Helmikuun manifesti" julaistiin. Hnkin oli kirjoittanut toisten
tuhansien ohella nimens suureen adressiin. Mutta hn ei ollut oikein
selvill, miten taistelisi sit vastaan, eik hn myskn ksittnyt
tyvenliikett, vaikka tunsi ruumiineen ja sieluineen kuuluvansa
tyvenluokkaan.

Tosin oli Arvi kerran joutunut kosketuksiin tyvenliikkeen kanssa
juuri tuon adressikuumeen aikana, mutta hn oli silloin viel liian
tietmtn ja lisksi niihin aikoihin niin syvsti jrkytetty siit
kamalasta tapauksesta, jolloin oli joutumaisillaan murhaajaksi (kun
hnt syytettiin varkaudesta), ettei voinut perinpohjin syventy
uusiin asioihin. Hn muisteli taas tuota tapausta, se palautui hnen
mieleens niin elvn, kuin olisi se tapahtunut eilisiltana.

       *       *       *       *       *

Arvi oli ern toverinsa kanssa mennyt teatteriin katsomaan "Daniel
Hjortia", ja se vaikutti hneen niin valtavasti, ett hn unohti
kokonaan ympristns. Hnest tuntui, iknkuin olisi itse elnyt
ja toiminut tuon pohjalaispojan haahmossa, sill samanlainen viha
ja katkeruus kuohui hnenkin povessaan. Hn tunsi saman hurjan
riemun ja kostonhimon leimahtavan sielussaan kuullessaan sankarinsa
sinkauttavan ylpeitten sotaherrojen silmille musertavan kostonsa,
ja kun onni kntyi ja Hjortin eptoivoiset kiroukset jylisivt
vankiholvissa kahleitten kalinan sestmn, silloin Arvikin
tunsi voimattoman raivon raatelevan rintaansa ja hn kiristeli
huomaamattaan hampaitaan.

Arvi htkhti kuin unesta hertess kuullessaan yhtkki
kttentaputukset ja poistuvan ihmisjoukon hlinn. Koneellisesti
poistui hn joukon mukana, mutta saavuttuaan pimelle sivukadulle,
oli hn taas nkevinn nuo kaameat kohtaukset hirsipuun juurella ja
vankiholvissa, sankarinsa killisen kuoleman. Monta piv oli Arvi
netn ja synkk. Hn ajatteli yhtmittaa tuon yksinisen kostajan
kohtaloa -- ja hnest tuntui, etteivt nuo kylliset, onnelliset
katsojat voineet ymmrt hnen menettelyn. Mutta hn ymmrsi...

Senjlkeen odotti Arvi kiihkesti tilaisuutta pst uudestaan
teatteriin. Ja kun hn sitten psi, nki hn siell tapauksen, joka
jrkytti hnt enemmn kuin nyttelijiden esittm nytelm.

Hn huomasi net, miten joukko nuoria herroja erll vliajalla
kokoontui ern pitkn, mustatukkaisen miehen ymprille, nhtvsti
vaatien tt poistumaan. Arvi kuuli kiihkeit, kiukkuisia huutoja,
nki kalpeita kasvoja ja uhkaavia nyrkkej, ja vihdoin ymprill
olevat kvivt ksiksi mieheen kulettaen hnt ovea kohden. Arvin
mieli kuohahti, se oli liian raukkamaista, ett kokonainen lauma
hykksi yhden kimppuun! Hn tunsi kiihket myttuntoa; hn
olisi hyknnyt apuun -- mutta oli halvalla paikalla eik pssyt.
Kiihtyneen kyseli hn syyt tuohon karkoitukseen ja tunsi hiukan
rauhoittuvansa kuullessaan, ett tm oli isnmaan petturi.

-- Mit se on tehnyt? -- kysyi hn sentn varmuuden vuoksi.

-- Kirjoittanut kirjoituksen, ettei tyven kannata olla herrojen
mukana -- ettei heill muka ole isnmaata -- koska herrat omistavat
kaiken.

-- Jaha ... vai niin, -- ptteli Arvi epvarmasti. Mutta tuo
tapaus vaivasi sittenkin hnt. Tuo mies ei ollut nyttnyt
isnmaanpetturilta. Ja hn ptti ottaa selvn. Senthden hankki hn
tuon lehden ja luki kyseessolevan kirjoituksen.

Mutta eihn tm pahaa ollut! Ei Arvi voinut pit sit
isnmaanpetturuutena -- sehn oli tytt totta hnen mielestn!

Senjlkeen osti Arvi usein tuon lehden itselleen ja alkoi yh enemmn
pit sen sisllst. Suurella nautinnolla luki hn varsinkin ern
Kaapro Jskelisen purevan pilkallisia kirjoituksia.

Nuo sosialistit herttivt ensin hnen mielenkiintonsa, ja
kuullessaan ett niill on jokin seura, ajatteli hn yhty nihin.
Mutta hn pettyi suuresti kuullessaan, ett nm eivt hyvksy
mitn vkivaltaa, vaan koettavat parantaa oloja jonkun epmrisen
"jrjestytymisen" kautta; nyt jo oli tuollaisia yhdistyksi
perustettu kaikille suuremmille paikkakunnille, ja uusia syntyi
vhitellen. Mutta noiden "jrjestyneiden" pieni lukumr saattoi
hnet toivottomaksi; se oli liian kaukaista, epmrist -- siit ei
tulisi apua.

Sitten oli tullut toisia tapauksia, jotka johtivat hnen
harrastuksensa ja mielenkiintonsa toisaalle: valtiolliseen
vastarintaan. Vieraan sortajan kuristustoimenpiteet muuttuivat
yh hikilemttmmmiksi. Yh tihemmin sattui kotitarkastuksia,
vangitsemisia. Huomattuja yhteiskunnallisia toimihenkilit
karkoitettiin maasta. Mutta samassa mrss kasvoi myskin
vastarinta ja mieliala muuttui yh kiihkemmksi.

Sekin lissi Arvin kehityshalua. Hn tahtoi tulla oikeaksi mieheksi,
olla kaikessa etev. Silloin hn psee eteenpin, tulkoon mit
tahansa. Ehk viel tulee tilaisuuksia, jolloin hn saa nytt, mit
mies voi.

       *       *       *       *       *

Sortotoimenpiteet olivat jatkuneet tnkin vuonna saman
hvityssuunnitelman mukaan, ja kansalaisten toiminta estettiin
santarmien ja niden kotimaisten apurien avulla. Mutta samassa
mrss lisntyi mys vastarinta. Sattui mielenosoituksia ja muita
kapinallisuuksia, joille poliisi ei voinut mitn.

Niinp ern iltana, kun Arvi meni ulos, nki hn koko kaupungin
pilkkopimen. Yksikn lyhty ei valaissut, rakennukset hmittivt
harmaata taivasta vastaan suunnattomina, mustina mhklein,
iknkuin koko kaupunki olisi kuollut. Mutta tuon pimeyden peitossa
kuohui tavallista kiihkempi elm. Pimeit katuja vyryi mustan
virran lailla valtava ihmisjoukko. Ern talon kohdalla joukko
pyshtyi. Ylhll neljnnen kerroksen ikkunassa loisti tuli kuin
uhmaten.

Vkijoukko paisui yh valtavammaksi, kuului vihellyksi, uhkaavia
huutoja, jotka vaativat tulta sammutettavaksi. Kun ei tt heti
toteltu, alkoivat lumipallot ja kivet sinkoilla seini vastaan -- ja
hetken kuluttua tulet sammuivat.

Silloin alkoi takaapin kuulua kiukkuisia, rjyvi huutoja ja
sekavaa melua. Nuo komentavat huudot kajahtelivat yh kiukkuisempina
iknkuin tahtoen vaientaa joukon melun, mutta se kiihtyi, kasvoi
kuin lhenevn tuulispn kohina tukahuttaen yksityiset huudot, ja
sitten rjhti pimess tuhatninen pilkallinen naurunpuuska. Arvi
tunsi olevansa kuin hiilill, hn ksitti, ett poliisi oli tullut
joukkoa hajoittamaan ja joutunut naurunalaiseksi. Hn tunkeutui
vkisin joukon lvitse, ja yhtmittaa kaikuivat kiihket, uhkaavat
huudot hnen ymprilln, ja vlill erotti poliisien raivokkaat
rjykset.

Arvi ei pssyt perille, sill huutojen ja vihellysten kaikuessa
alkoi ihmisjoukko hitaasti liikkua toisaalle pin. Mutta kun Arvi
lhimmss kadunkulmassa nki ratsupoliisien pieksevn piiskoillaan
yleis, alkoi hn uudestaan tunkeutua sinnepin. Ja vihdoin hn
saapui paikalle samalla hetkell, kun poliisit aikoivat vied
vangitsemansa miehen mukanaan.

Sadoista kurkuista kajahti raivokas huuto. Se tuntui tarttuvan
jokaiseen, tempaavan mukaansa kuin pyrremyrsky. Arvikin huomasi
juoksevansa toisten mukana. He vapauttivat vangitun poliisien
kynsist. Siin myllkss sai hn kipen survaisun rintaansa
poliisin sapelintupesta, se suututti hnt ja hn iski paikalla
poliisin maahan.

Samassa hykttiin takaapin hnen kimppuunsa ja kaksi poliisia alkoi
kulettaa hnt poliisikamaria kohden. Hyvill mielin muisti hn ern
harjoittamansa tempun, ja sitten hn kki heittytyi ksilleen
maahan, levitten molemmat jalkansa ulospin. Kun poliisit pitivt
hnest molemmin ksin kiinni, lennhtivt he suoraan nenlleen. Arvi
hyphti yls -- ja taas kajahti kaikuva nauru ja kttentaputusten
pauhu, samalla kun suojeleva ihmisjoukko ympri hnet kuin elv
muuri.

Poliisipillit kiljahtivat kuin hengenhdss. Kuului juoksevia
askeleita ja poliisijoukko paljasti "H.M. Keisarin nimess"
sapelinsa, rynnten rikoksentekijn jlkeen. Mutta pimeys ja joukon
pilkkanauru pelotti poliiseja, niin ettei sapeleita uskallettu
kytt. Tuo suojeleva ihmismeri kasvoi moninkertaiseksi, samalla kun
toisella puolella avautui kapea kuja -- ja sit myten Arvi poistui
kttentaputusten ja hyv-huutojen kaikuessa.

Vkijoukko lhti taas vyrymn eteenpin pitkin pimeit katuja, ja
miss vain nkyi valoja, siin joukko seisahtui, ja sen vihellykset
ja alas-huudot kajahtivat pimeydess niin oudolla, pahanenteisell
kiihkolla, ett valot sammuivat. Ja Arvi tunsi epmrist,
salaperist vapauden ja voiman tunnetta siit, ett noiden tytyi
kerrankin totella.

Ja kun poliisit taas yrittivt vangita ern mielenosoittajan,
juoksi Arvi ensimmisen tt vapauttamaan ja nhdessn poliisin
tarttuvan sapeliinsa kamppasi hn tmn nenlleen lumihankeen ja
sitten sieppasi sapelin tuppineen pois poliisin vylt ja heitti sen
yls puuhun. Ja taas hn tunsi epmrist iloa ja tyytyvisyytt
voidessaan vihdoinkin tehd jotain niille, jotka olivat ruvenneet
maansa sortajien apureiksi.

Vasta puoliyn aikana joukko hajaantui ja Arvi lhti mys kotiin.




XXI.


Kului kolme kuukautta ilman ett nuorten vlill sattui mitn
suurempaa epsointua, ja Arvi tunsi kiintyvns tyttn yh enemmn.
Mutta sitten sai tytn is tiet asian ja tytt asetettiin ankaran
valvonnan alaiseksi -- hnt kiellettiin koskaan tapaamasta tuota
lurjusta...

Mutta tytt petti julkeasti vartiansa ja kvi ihan niden uhalla
Arvia tapaamassa; tosin se tapahtui harvemmin kuin ennen, mutta tuo
estely lhensi heit yh enemmn...

Mutta sitten sattui kerran epsointu, joka antoi aihetta moneen
seuraavaan. Ingeborg oli kerran aivan huomaamattaan maininnut jotain
sukuperstn, ja kun Arvi muutenkin oli sill kertaa pahalla
tuulella ja tytt sattui mainitsemaan vaikeuksista, joita oli
kokenut, ennenkuin psi Arvin luokse, tuntui hnest, ett Ingeborg
tahtoi huomauttaa, miten hn alentui hnen thtens. Hn ei sanonut
mitn, hymyili vain katkerasti. Ingeborg huomasi sen ja kysyi syyt
siihen, mutta Arvi ei selittnyt. Hn ptti tutkia, oliko asia niin.

Senthden alkoi hn siit lhtien epluuloisesti tarkkailla
Ingeborgin jokaista sanaa. Ja kun hn luuli huomaavansa jotain,
sinkautti hn heti jonkun harvan sanan, katkeran ja haavoittavan kuin
puukonisku. Ingeborg koetti ymmrt -- hn luuli sen johtuvan Arvin
kokemista suurista krsimyksist ja vryyksist.

Mutta ern iltana, kun he istuivat kahvilansa yksityishuoneessa,
oli Ingeborg innostuneena kertonut, miten hnen serkkunsa thden
oli tapahtunut kaksintaistelu. Tytt oli salakihloissa ern
luutnantin kanssa, ja kun ers kartanonomistaja oli esiintynyt
liian tunkeilevasti, vaati sulhanen tmn kaksintaisteluun ja ampui
olkapn puhki!

-- Sinun hieno serkkusi on siis valloitettu samalla keinolla, jota
luolissa asuvat esi-ismme kyttivt. No, onpa keski-Afrikassa
vielkin heimoja, joiden miehet valloittavat itselleen mustaihoisen
rouvan tappelemalla!

Arvi oli katkeroitunut tytn innostuksesta ja hnen nens oli
viiltvn pilkallinen. -- Tytt tuijotti hnt hmmstyneen ja sanoi:

-- Mit ... mit sin sanot? Niink sin arvostelet kunnia-asioita.
Naisen kunnian puolustamista...?

-- Anteeksi! -- huomautti Arvi ja kumarsi ivallisesti hymyillen.
-- Minun mielestni tappelu on aina tappelua! Ja min luulen, ett
jos tm neiti kerran oli antanut liiaksi aihetta, rohkaissut tuota
toista hienosti keimaillen niin paljon, ett tm luuli voivansa
myskin -- niin ei kai se kunnia toisten tappelusta ole kirkastunut...

-- Arvid! -- huudahti tytt karahtaen tulipunaiseksi. -- Anna minun
serkkuni olla rauhassa -- ei sanaakaan en! Vai niin -- tappelua!

-- Ehk luulet, etten tunne sit asiaa, -- ilkkui Arvi. Mutta
min olen ikv kyll, tapellut liiaksikin ja kadun sit -- se on
mielestni aina raakuutta!

Arvi puhui yh tyynesti, kylmn ivallisesti, ja se oli vhll
saattaa Ingeborgin suunniltaan. Hnen onnistui kuitenkin hillit
itsens, ja hnen nens vapisi ylenkatseesta:

-- Olen aina kuullut, ett se on _miehille_ kunniakysymys -- mutta
olen kai erehtynyt. Mutta olisi hauska tiet, mit _sin_ tekisit,
jos sinut vaadittaisiin kaksintaisteluun?

Arvin silmiss vlhti pahaenteisesti, ja hn sanoi hiljaa, kalveten:

-- Usuta sielt joku aatelisnulkki tekemn se -- kyll sitten net,
mit _min_ teen!

-- Arvid! -- kuului taas huudahdus, jossa kuvastui samalla syyts,
varoitus ja rukous. Hn huomasi sanoneensa liikaa, muistaessaan Arvin
tavattoman voiman ja taitavuuden. Mutta Arvin onnistui taas hymyill,
se kiihoitti tyttkin maksamaan samalla mitalla:

-- Suo anteeksi yksinkertaisuuteni, kun odotin sinulta sellaista
turhuutta kuin kohteliaisuus, sdyllisyys y.m.!

Se sattui kaikkein arimpaan paikkaan. Arvi kalpeni vielkin ja
tuijotti tytt hurjin katsein iknkuin tietmtt mit tekisi.
Vihdoin vntyivt hnen huulensa hymyyn ja hn nkytti khesti:

-- Ja suo sin anteeksi, etten min, yksinkertainen moukka, ole aina
ymmrtnyt, miten suuri armo minulle on tapahtunut -- kun neiti on
alentunut istumaan seurassani muutaman kerran... Sitk tarkoitat...?

Ingeborg ei voinut en hillit itsen, vaan huudahti loukkaavasti:

-- Kuten itse tahdot! Kai sin itse parhaiten itsesi tunnet!

-- Nyrin kiitokseni -- kun kerrankin sain kuulla totuuden! Nyt
ymmrrn vihdoinkin vapauttaa korkeasukuisen neidin raa'an tylisen
seurasta! Saanko pyyt, ett saisin kunnian saattaa teidt pois
tlt viel tmn kerran, mademoiselle? Paremman saattajan
puutteessa...

Hn nousi nettmn, nettmin he menivt ulos kahvilasta, ja
samoin jatkui matka lhimpn kadunkulmaan asti. Siin hn otti lakin
pstn ja lausui kohteliaasti kumartaen:

-- Nin saadaan minun epmiellyttv lsnoloni mahdollisimman
lyhyeksi.

Matka oli lyhyt, ajuri ajoi nopeasti, tytt ei ehtinyt ajatella
mitn, ennenkuin he olivat kotiportin edustalla. He nousivat reest,
ja hn nki Arvin kasvoilla syvn tuskan, ja hnen ktenskin vapisi
ensin, mutta hnen hymyilyns oli taas kohtelias ja ni pilkallinen,
kun hn kumartaen lausui:

-- Pyydn vielkin anteeksi typeryyksini, toivoen etteivt ne en
tmn jlkeen painaisi neidin mielt.

-- En luule sit! -- vastasi Ingeborg miltei voitonriemuisesti, mutta
katui samassa ja hnen nens kuului tukehtuneelta: -- Arvid...!

-- Sep hauskaa! -- iski Arvi takaisin ja hymyili iloisesti ja
kohteliaasti. -- Se onkin ainoa lohdutukseni, ja nyt pyydn lausua
hyvstini!

Hn kumarsi kuin kiitten ja hnen lpitunkeva katseensa tunkeutui
Ingeborgin rintaan tuottaen tuskaa: hn ei tule en! Hnen ktens
ojentuivat, kun hn toisti htntyen:

-- Arvid!

Mutta tm ei kuullut en. Ingeborg oli vielkin nkevinn
kelmess kuun valossa nuo voimakkaat kasvot oudon kylmin,
kohteliaina ja niin peloittavan kalpeina. Hn nojautui oven ripaa
vastaan ja purskahti rajuun itkuun.



