Selma Anttilan 'Uhri' on Projekti Lnnrotin julkaisu n:o 952. E-kirja on
public domainissa sek EU:ssa ett sen ulkopuolella, joten emme aseta
mitn rajoituksia kirjan vapaan kytn ja levityksen suhteen.

Tmn e-kirjan ovat tuottaneet Juhani Krkkinen ja Projekti Lnnrot.




UHRI

Perheromaani


Kirj.

SELMA ANTTILA



Otava, Helsinki, 1922.






        "... Sill uhri ravitsee valonhenget, ja heidn
        kauttaan toteutuvat teidn toivomuksenne..."

                                          _Mahabharata_.



        _Poikani Taunon muistolle omistettu_






I OSA

ONNELLINEN AIKA




I


Huoneessa on uuvuttava lmp. Puiset huonekalut risahtelevat silloin
tllin, ja tm rakas soppeni pidtt minua ja houkuttelee
vaipumaan toimettomiin mietteisiin. Aurinkokin pistytyy katsomaan
sisn ja siirt pitkn steittens nipun vuodeverhosta lattialle.

Uunin edess seisoo lapsenvaunu. Se poikkeaa tyyliltn kaikesta
muusta tss huoneessa, ja tuntuu silt, kuin ymprist tarkkaisi
sit henken pidtellen ja kuunnellen kuin jotakin salaperist
ihmett.

Silmiliina liikahtaa, ja sydmeni sykht eloisammin. Uteliaisuus
pakottaa minut kohottamaan liinaa.

Pitsitetyll pieluksella lep pieni, tummatukkainen p. Iho on
kellahtava, hienon untuvan peittm. Otsan hiukan uhkaava rypistys
vahvistaa muttuisen suun pikkuvanhaa, hullunkurista ilmett, ja min
matkin sit vaistomaisesti.

-- Taju, pikku mies, hertk jo?

Mutta pikku mies ei viel herkn, nukkuu yh vain. Ja minusta
tuntuu tuo jo liialliselta, olen melkein kade tuolle nukkumiselle.

Istun jlleen vartioimaan lapsen unta, ja lheiset muistot tulevat
seurakseni. Olinko min tahtonut tmn lapsen syntymist?

Oi, en! Min nen ajatuksissani itseni onnellisena ja rauhallisena,
ylpen voidessani olla kokonaan rakkaudelleni antautunut
pohjattomassa riemussa. Ja kuitenkin olin pelnnyt lasta kuin
salaperist, uhkaavaa jotakin, mink kanssa piti ruveta taistosille
tuntematta sen olemusta. Mutta kun elm oli syttynyt ja edesvastuu
laskeutunut ylleni kyllkin painavana, antauduin tydellisesti
odotuksen ja kaipuun valtoihin.

Ja nyt olin saanut rakkaan olennon, oman pikku Tajuni, jolle tosiaan
voin antaa kaikkeni. Olin maltiton saadakseni palvella, vaalia,
kielt itseltni oman mukavuuden, tytt elmni tyyten hnest; ei
mitn tarvinnut jd itselleni.

Heikin kanssa olimme ennen aina vitelleet elmn pohjimmaisista
syist, sill ne asiat askarruttivat mieltni ahkerasti kydessni
Tajun kanssa.

Kerran olimme hautuumaalla, ja siellhn elmn vakavuus vkisinkin
astuu eteen.

-- Miksi lapsemme syntyy? kysyin kki. Heikki hymhti ja joutui
ymmlle, vaikka onkin tottunut yllttviin kysymyksiini.

-- Kyllp sin voit kysy!

-- Niin, nes, sukupolvet lepvt niden kivien alla. He ovat
aikoinaan astelleet nit samoja polkuja ja miettineet samoja asioita
kuin me nyt. Ehk olleet vailla jotakin pient vivahdusta, jonka me
tiedmme, ehk uskoneet toisin. Mutta mik on se lis, josta voisin
saada lohdun -- ett meidn lapsestamme tulee tydellisempi heit ja
vanhempiaan. Jos sen saisin -- niin olisihan se mittaamatonta onnea,
ikuisuuden itu!

-- Toistaiseksi meill ei ole varmuutta siit, ett kehityst, jota
tarkoittanet, olisi olemassa tai meidn huomattavissamme, sanoi
Heikki. -- Tunsimmehan nm ihmiset tss sukuhaudassa. Tuskin he ovat
viel maatuneet, mutta heidn muistonsa on haihtunut. He ovat meille
vain multaa!

Meidn lapsemme ky samoin! huudahdin.

Samassa lapsi liikahti minussa, ja vapauttava elmn laine hulmahti
ylitseni pyyhkisten pois kuolemaa ja katoavaisuutta kaulaavat
ajatukset. Mit merkitsee se, mit en tajua, sen rinnalla, mik el
ja on minun tll hetkell, tss elmss, jopa inhimillisen in?
Autuas ajatus ja rajaton riemu saada el, luoda uutta lapselle,
itselleni, puolisolleni, kokea, tuntea, tiet, nhd, kuulla viel
tuntematonta...!

-- Kykn niinkin! sanoin jouduttaen askeleitamme pois kuolleiden
kytvilt. -- Olkoon, ettei meill ole tietoa ikuisuuden ladusta. Me
elmme toki, ja riemu on siit jo kyllin suuri kuolevaiselle. Eik
totta?

Heikki nykksi.

Ei kestnyt kuitenkaan kauan, kun riemuni oli ehtynyt ja arkiaskareet
tympisseet mieleni raskaaksi. Minua vaivasi kaiken keskinkertaisuus,
mitttmyys ja vaivaloisuus. Min en voinut missn tavoittaa
tarkoitusta. Enk kuitenkaan tuntenut onnen puutetta, en erikoisesti
mitn kaivannut. Kaiken tyhjyys ja oma rajoitukseni painoi minua.

-- En pse irti siit ajatussuunnasta, josta kvelyllmme
hautuumaalla puhuimme, sanoin Heikille. -- Voisinhan viel senkin
siet, ett itse olen puutteellinen, tietmtn, ilman uskoa, en
edes selvill elmni tehtvst, vain rengas lapselleni, mutta Taju
ei saisi olla sellaisen idin lapsi.

-- Tuo kaikki kuuluu alaan, joka ei parane punnitsemalla, sanoi
Heikki pyyhkien silmlasejaan.

-- Niin sin sanot, mutta se ei minua auta. Nes, min en usko, ett
meidn lapsemme voi paljoakaan kohota sen yli, mit me kykenemme
tajuamaan suurinta ja aavistuksellisinta parhaimpina hetkinmme ja
kaipaamaan pohjattomassa iisyydenjanossamme.

-- Puhu sin vain omasta persoonastasi. Minulla ei ole minknlaista
kunnianhimoa siihen suuntaan, vastasi Heikki naurahtaen.

Nin pitklle kertailin keskusteluamme muistissani, ja samalla poika
nnhti, ja tuikea parahdus ilmaisi Tajun olevan tysin hereill.

-- No no, sinulla on niin perin pikkuinen suu ja kuitenkin suuri
ni. Huuda, huuda vain, maailma on niin avara.

Avasin kapalon, ja Taju venytteli ja haparoi hullunkurisen avuttomana
aivan kuin avaruus tosiaan olisi ottanut hnet kmmenelleen. Krin
Tajun vaippoihin ja nostin povelleni. Mik rauha ja tyyntymys meille
kummallekin! Poika joi kiivaasti, otti ruumiini ja sieluni. Ja
minusta tuntui kuin tuo ahnas avaruus, joka teki Tajun niin perin
avuttomaksi, olisi henken pidtten tuijottanut meihin.

Ovi aukeni hiljaa ja varovaisesti, nin silmlasit ja Heikin pn.

-- Tule vain, Taju on aterialla. Meill on pitkn nukkumisen jlkeen
hirmuinen nlk ja osaamme huutaa, niin ett talo kaikuu, ja is
kuulee sen vaikka kouluun asti.

Heikki istahti rahille meit katselemaan.

-- Te olette siis oikein jo aloittaneet elmn, ottaneet vuoteenne ja
kyneet.

-- Se ihme on tapahtunut.

Heikki syventyi yh hartaammin katselemaan pikkumiehen menettely
aterioimisessa. Me unohdimme kaiken muun nhdessmme lapsen
ihmeellisyyden. Se oli ihanaa taikaa, hetki onnea, iisyytt. Kuka
tiet?




II


Taju on talon herra.

Me olemme kovin ihastuneet kiiltvn ammeeseemme, joka kannetaan
idinkamarin uunin eteen, talon turvallisimpaan soppeen. Siin
aloitetaan trke toimitus. Taju huutaa riemusta spien jaloillaan
ja kurkottaa ksilln hoitajansa, Marin, syliss, kunnes psee
veteen. Hn kirkaisee kimakalla nell lyhyin ottein, pieni ruumis
nytkhtelee eloisuutta, ja vett riskyy ymprille. Min lepertelen
lapsellisia sanoja, joita tuskin kukaan ymmrtisi.

Kuivattuna ja ypaitaan puettuna Taju kietoo ksivartensa kaulalleni,
ja nykerinen olento painuu turvallisena povelleni.

-- Kullanmuru ky sanomassa hyv yt islle. Taju tulee. Saako Taju
tulla?

Heikki murahtaa jotakin katsomatta taakseen. Se loukkaa minua.
Voinhan kyll mynt, ettei Heikki voi olla kiintynyt poikaan samoin
kuin min, mutta ett hn raskitsee olla noin juro, sit en koskaan
opi ymmrtmn. Kyynelsilmin poistun pojan kanssa. Eik kest kauan,
kun me molemmat olemme tyyten unohtaneet sydnhuolemme, nauramme
ja lepertelemme. Taju vaipuu uneen, ja min valmistaudun menemn
"kasvojen" eteen luennolleni tyvenopistoon.

Heikki on saanut vihkorykkin siirretyksi vasemmalta puoleltaan
oikealle, ja silloin hn on tavallisesti hyvll tuulella ja lhtee
"kvelylle" taikka oikeammin klubiin.

Niin, kasvot -- mithn noissa kymmeniss piss edessni
ajatellaan. He ovat paljon kokeneita tykansan nuoria miehi ja
naisia. Itse elm ja olemassaolomme rajaton suuruus on meidn
yhteinen uskontomme, luotamme toinen toisiimme ja etsimme valoa.
Heidn mutkaton sielunelmns avautuu toisinaan minulle ja on kuin
kallisarvoinen lahja, jonka ktken sieluni pyhttn.

Olemme viimeksi puhuneet uhrista ja sen merkityksest elmss,
tekstinmme intialaisten Mahabharatan sanat: "Kun Jumala lhetti
ihmissielut oman olemuksensa steilyn maailmaan, loi hn samalla
uhraamisen lain ja sanoi: 'Kasvakaa ja lisntyk tmn kautta -- --
olkoon se teidn onnenne, ravitkoon se valonhenki, ja valonhenget
ruokkikoot teit -- -- sill uhri ravitsee valonhenget, ja heidn
kauttaan toteutuvat teidn toivomuksenne, mutta ken ottaa vastaan
heidn antimiaan antamatta mitn vastalahjaa, on rystj'."

Nm sanat olivat painuneet tietoisuuteeni valoisina ja lupaavina,
mutta elm oli pian minulle opettava, mit ne oikeastaan sislsivt
ja kuinka paljon niihin ktkeytyi salaperist totuutta, joka on
tullut minulle kohtalokkaaksi.

Luokallani oli ollut Anna, ers nuori ja ujo tytt, jonka suuret
silmt nyttivt aina kysyvn, vaikka jttivtkin ihmettelemn ja
otaksumaan, ett niiden syvyydess liikkui kummia ajatuksia.

Hn oli ollut koulusta poissa joitakin tunteja. Kyselin, miss hn
mahtoi olla.

-- Anna on sairaana, sanoi hnen lheisin ystvns melkein
kuiskaten, mutta ness oli salattua tuskaa, ja min vainusin
onnettomuutta.

Me tartuimme toistemme ksiin, ja Annan ystv puhui. Hnen
sanojensa soidessa siirryin todellisuuden ahdistavasta otteesta pois
kohtaloiden maailmaan, ja uhriajatus johdatti minua sovitteluihin ja
mietelmiin.

Mutta kuka oli Anna?

Pikku nainen, joka rakasti, ja hnt rakastettiin. He olivat nuoria,
toistensa veroisia elmss ja rakkaudessa. Ja kuitenkin rakkaus
vaati heilt julman uhrin. Anna oli antanut kaikkensa, ruumiinsa ja
sielunsa, pannut alttiiksi elmns empimtt ja tinkimtt.

Toinen oli ottanut vastaan tuon kaiken ja elnyt tydesti ja sitten
luopunut ja jttnyt lemmittyns. Miksi...? Ilman selityst, ehk
syytt -- oikusta. Hn sen yksin tiesi.

Ja Anna...?

-- Kydnp katsomassa, sanoin.

Me astuimme pitkin katuja, joiden olemassaolosta minulla ei
ennestn ollut tietoa. Matalien rakennusten keskest nousi kirkko
tiilinpunaisena ja sen kellot soittivat surunvoittoisesti. Iskut
putoilivat painavina sammaltuneille katoille iknkuin kdest piten
taluttaakseen ihmislapsia katoavaisuutta ja maailman turhuutta
ajattelemaan. Tll ajatus auliisti tottelikin sit kehoitusta, ja
tunne vapautui kapinoitsematta tunnustuksille. Turhuutta ei silm
keksinyt niss asunnoissa, ja katoavaisuutta julisti jokainen
porras, kallellinen sein ja luhistuva ihmismaja, joissa elm
kuitenkin syttyi, hehkui ja sammui.

Astuimme Annan ja hnen ystvns huoneeseen.

Lapsi lepsi valkoisessa arkussa ikkunan edess pydll. Nuori iti
oli jo osaksi seurannut hnt, vain hiukkanen eloa viipyi viel
ilmeettmiss silmiss.

Syvss hiljaisuudessa elo jhmettyi, ja kirkonkellot livt tahtia
tyhjyyden soitolle. Se humisi korvissani kuin kaukainen meren pauhu.
Tm kyh, pieni huone oli muuttunut ikuisuuden ja avaruuden
temppeliksi, ja siin oli annettu elmn uhri. Nuoruus hymyili viel
sen tytytty ainiaaksi jhmettyneill kasvoilla. Ei tuskaa, ei
valitusta. Hn sammui hiljaa -- ehk onnellisena kuolemasta, ehk
itse elmn sulouden maistaneena katkerimman maljan pohjalta. Vain
rakkaus voi antaa tllaisen uhrin.

Kotiin tultuani oli sydmeni tynn nyryytt, ja oman elmni
rikkaus velvoitti. Auringon like lattiallani nosti kyyneleet
silmiini, olin siit niin kiitollinen, ja Tajun avuton, pikku olemus
tuotti minulle pohjatonta riemua. Hnen lheisyytens oli turvani ja
suojeli minua tungettelevilta ajatuksilta. Mahtava, varmuutta antava
voima tuki minua hnen kauttaan. Sit en unohdu koskaan pettmn,
sill se on elmni sislt ja Tajun elmnoikeus.

Oliko rakkauteni Tajuun minulle ylin kaikesta? Minua kummastutti
tm varmuuteni. Mik oli sitten rakkauteni Heikkiin? Olihan hetki,
aikoja, jolloin hn oli ulkopuolella tunne-elmni. Ja kuitenkin --
olisinko tahtonut menett hnet? Oi, ei!

Sellainen ajatuskin jo li minua. Miksi? Tajunko vuoksi? Rakastinko
hnt siis vain lapsen vuoksi? Lamauttavaa oli panna tarkoituksen
vaakaan se tunne, jonka luulin omistaneeni ehdottomasti ja
itsekksti.

Kuolemassa kalvenneen nuoren tytn kasvot nousivat mieleeni --
sammunut hymy... Kuinka hn voi noin ehdottomasti uhrata, ellei
rakkaus ole kaikkivaltias voima?

Nukahdettuani nin unta: Jostakin nkymttmst nousi kaksi uhkaavaa
ktt hitaasti ja ahnaasti tavoittamaan Tajua rinnaltani. Thystin
kauhistuneena ymprilleni ja etsin lymypaikkaa. Nin vihren kedon ja
juoksin sinne puristaen lasta syliini. Saavuin perille, mutta lapsi
oli poveltani -- pudonnut. Katsoin taakseni ja nin ahnaiden ksien
haparoivan hnt. Sain siivet ja rajattomat voimat. Heittydyin
ksien raadeltavaksi, mutta menehtymiseni oli ihanaa, min kasvoin,
vapauduin itsestni, olin olemassa vain riemun tunteena, sill poika
oli jlleen povellani.

Hersin voitonriemu ruumiissani, ja katseeni sattui heti uinuvaan
lapseen vuoteeni ress. Raskas, ksittmtn ahdistus piti minua
valloissaan hetkisen, kunnes tahtoni ponnistuksella karkoitin sen.

Kuitenkaan en pssyt vapaaksi salaperisen voiman otteesta, se piti
minua painuksissa ja teki itsens tiettvksi, huolimatta kiihkest
toiminnastani.

Tm unen tuoma vlitn tunteeni jostakin uhkaavasta kohdistui
Annan kohtalon muistelemiseen, ja uhriajatus kvi minulle siit yh
selvemmksi.

Epriden johdin puheen nihin sisisiin nkemyksiini Heikin kanssa.

-- Tuohan on outoa, sanoi hn, mutta se, ettei hn pahemmin
hmmstynyt eik vlttnyt itse aihetta, houkutteli minua yh
avomielisemmin selittelemn ajatuksiani.

-- Tss ei minun lyni riit, ehkei kenenkn, sanoi hn
miettivisen. -- Omasta puolestani voin vain sanoa, ettei mitn
elmnuhria tarvita. Se on vain onnettomuutta!

Tm vastaus hertti minussa heikkoa kaunaa, jonkinlaista
kapinoimista. Mit min mahdoin uskolleni, joka ei antanut painaa
itsen olemattomiin juuri siksi, ettei se ollut jrkeni vallassa!

Kovin hmmstyin, kun Heikki toi samana iltana luoksemme ystvns,
sanomalehdentoimittajan. Hn johti puheen heti asiaan, ja toimittaja
tahtoi yhdell iskulla katkaista umpisolmuni lyhyesti julistaen:
Kirjoittakaa!

-- Syy kyll sanoja tuo, sanoi tm harvapuheinen mies, ja hnen
nens svy oli rohkaiseva.

Minulle alkoi kuumeinen aika. Olin joko toivoton tai ylen onnellinen
asiani puolesta, joka yh enemmn kiteytyi ajatuksissani ja valloitti
tunteeni. Pelksin eponnistumista, ja se merkitsi samaa kuin asiani
hukkaamista, kaksinkertaista pettymyst.

En nukkunut, en voinut syd; maailman tuska laskeutui hartioilleni.

Toimittaja oli taaskin keksinyt keinon. Hn lhetti kaupungin
yhdistysihmisi vaatimaan minulta juhliinsa puhetta.

Nyt oli pakko tarttua kynn ja tilaisuus aloittaa ty, johon
omatunto velvoitti. Ajatukseni piirtyivt tempovina lauseina
paperille, ja maailman meno kietoutui vyyhdille sydntni
ahdistamaan. Kirjoittaminen toi mukanaan tyn iloa, ja lauseet
rakentuivat yh helpommin. Mutta kun luin kirjoittamaani, valtasi
minut hukkumisen tunne ja eptoivo.

Suuri pettymys laskeutui ylleni, raskaampana kantaa kuin mikn
edellisist. Itse tavoitettava asia vistyi edestni kuin sumu;
sen tuntee kasvoillaan, hengitystn salpaavana, mutta sit ei voi
ksilln koota eik sen lpi nhd.

-- Sin otat asian liian raskaasti, sanoi Heikki. -- Pane juttusi
lepmn ja tarkasta vasta jonkun ajan kuluttua. Silloin hmmstyt
omaa intoasi ja asian mitttmyytt.

-- Mitttmyyttk?

Heikin sanat koskivat minuun kovasti, ja annettu isku tuntui
halpamaiselta, koska tunsin itseni jo ennestn lydyksi. En
voinut pidtt nyyhkytyksi, vaikka tiesin olevani naurettava
olento, naisparka, jonka taistelu pttyy kyyneliin ja houkuttelee
slittelyyn, ellei ivailuun.

-- Alva rakas, eik olisi parasta, ett jttisit kaikki intoilusi?
Maailma ei koskaan tule sen paremmaksi kuin se nyt on.

-- Ei, kyll minkin sen tajuan, sain vaivoin sanotuksi, samalla
kun nyyhkytykset saivat uutta ylty oman naurettavuuteni ja
mitttmyyteni tuntemisesta.

Heikki se tuskastutti, ja hn yritteli lohdutella vanhoilla
mieliteoillani, ett luettaisiin neen yhdess ja siit
keskusteltaisiin -- se oli ollut mielitekoni ja Heikin kauhistus,
eik siit oltu koskaan totta tehty -- taikka mentisiin teatteriin,
kylilemn. Mikn ei auttanut. Heikki tuskastui ja piten minua
sairaana otti syliins viedkseen huoneeseeni.

Se oli jo minun kestkseni kurjuuden huippu, niin kmpel ja
hullunkurista, ett itkuni muuttui nauruksi. Nin itseni suurella
ponnistuksella vkisin kannettavan pois ihmisten nkyvilt kuin
uhittelevaa, pahaa lasta. Naurustani Heikki riemuitsi, mutta kun
itkuni ja iloni lopulta asettui, sain kuulla suoria ja ankaria sanoja.

-- Sin olet ollut suunniltasi pitkt ajat, puhkesi hn puhumaan. --
Nyt luulevan, ett min olen sokea sellaista lymn.

-- Niin totisesti luulenkin. Tll kertaa et edes aavista
mielentilani synkkyytt.

-- l sentn tekeydy traagilliseksi.

-- Oh...

-- Sin olet tydellisesti muuttunut Tajun syntymn jlkeen, kohta en
huomaa sinussa mitn tuttua, jatkoi Heikki.

-- Se on kohtaloa, elmni, sille en voi mitn enk tahdokaan sit
muuttaa.

-- Muistathan ensimmisen vuotemme tss kodissa, sanoi Heikki
muuttuneella nell, kainosti ja hellsti. Hn tiesi yllttvns
minut ja kytti hyvkseen heikkouttani.

-- Miksi muistutat sit juuri nyt? Anna sen el itsekseen
rauhallisena ja valoisana niinkuin se on ollut. Minulle on kallista
kaikki, mit meidn vlillmme on ollut ja yh on, mutta etk
totisesti voi ksitt, ett minun elmni on tullut Tajun syntymn
jlkeen jotakin uutta, ett on avautunut suuri ovi, josta minun on
pakko astua ulos maailmaan?

-- Oletko sin niin varma siit, ettei minun hellyydessni sinua
kohtaan ole epitsekst tunnetta, joka avartaa sielunelmni? Sit
voisi hyvin verrata idilliseen tunteeseen. Min voin palvoa sinun
olemustasi, jumaloida jokaista jsentsi, vavista sinun elmsi
puolesta ja vaistomaisesti tuntea sinun onnesi tai onnettomuutesi?

-- Heikki!

-- Minusta on niin vaikeata siit puhua, ja senvuoksi sinusta ehk
tuntuu kuin ei mitn olisikaan olemassa. Katsos, minun mielestni
sin olet niin korkealla, kunnioitan -- epjumaloin -- en tied,
mit se oikein on. Sinussa vasta oikea elmni on saanut sisltns
ja tarkoituksensa, ja samalla lepn kaiken tmn tietessni.
On niin kirkasta, sanoisinko aurinkoista olla tll kotona,
kaupungilla, koulussa, kaikkialla, kun tiedn, ett sin olet
minun ja ett Taju on meidn molempien. Juuri se, ett sin olet
hiukan ylimaailmallinen, ja sekin, ett elmn surulliset ilmit
sinua tuskastuttavat ja sin pyrit niit poistamaan, antaa sinulle
moninkertaisen viehtyksen minun silmissni. Kaikki paha kilpistyy
sinusta, ja tm meidn kotimme on kuin nkymttmien voimien
suojaama. Ja senvuoksi tuntuu toisinaan yn hiljaisuudessa, kun
kaikki etsii ominaisinta, sisisint olemustaan, kuin pitisi minun
polvistua edesssi. Sin olet silloin koko maailmani, elmni korkein
saavutus, ylpeyteni...

Jokainen sana kri minut huumaavaan lumoonsa, sydmeni li
riemusta, ja suloinen turvallisuus vapautti minut raskaan taakan
painostuksesta. Olin jlleen vapaa. -- Siis kuitenkin on olemassa
epitsekst rakkautta, miehen suurta hellyytt!




III


Luokkani on kuin monipinen olento, joka liikkuu, tuntee ja ajattelee
samoin kuin min puhuessani ja innostuessani aineestani. Nen
nuorukaisten otsalla murheen painamia juovia, miesten ohimoilla
harmaita hiuksia, nen toisten silmiss palavan tulen, kuulen niss
kiihkomielt, tunnen totuuden kaipuuta kaiken takana mit he sanovat
tai sanomatta jttvt, tunnen maanalaista tulta, josta he eivt ole
tietoisia.

Olen saanut heidn luottamuksensa. Min olenkin etsinyt heidn
sydntns. Kun tuo monipinen olento hajoaa kymmeniksi osiksi,
ovat ne kaikki minulle erilaisia ihmisi, joilla on oma tarinansa,
oma tapansa puhella, hymyill, haaveilla, kiihty ja ymmrt
elm. Kdenlynti, sana, katse riitt usein, ja meille avautuu
jokin salattu portti, josta yhdess astumme mielialojen metsn ja
vaihdamme siell ajatuksia.

He taluttavat minua kuin kdest piten ihmeellisille poluille;
kova kohtalo on siell toisinaan kivittnyt viattomia ja vaatinut
uhria, jolla ei nyt olevan pyhityst, ei tarkoitusta. He purkavat
tst nousseen pyhn vihansa, ja min lydn sovellutuksen omalle
sisiselle nkemykselleni. Sekin on usein yltynyt sietmttmksi
tuskaksi. Minua vain kammottaa se ajatus, ett ystvieni ja samalla
oppilaitteni hernnyt viha pahaa vastaan voi paisua yli yrittens,
muuttua vihaksi itse vihaamisen vuoksi, kiteyty turmiolliseksi
aatteeksi ja ruumistua tiksi.

Silloin palaa mieleeni nuoren tytn kuolemassa hymyilevt kasvot,
ihana rakkauden uhri. Yht ehdoton kuin se, on kaiketi myskin viha.

Vastapainona omalle valoisalle perheonnelleni ahdistaa minua
elmn taakkana tm nimetn tuska, joka toisinaan kohdistuu
varmaan nkemykseen ja kokemukseen, saa siit yllykett ja vaatii
sovellutusta kokonaisuuteen. Elmn pyht uhrit eivt salli itsen
pilkattavan, sen min tunnen ja tiedn. Miss sellaista nen,
laskeutuu se raskaana kuormana omalletunnolleni, enk saa silt
rauhaa. Silloin lupaan elmni, tyni -- kaikkeni!

Lapseniko myskin?

Ent jos heidt vaadittaisiin uhriksi?

Sydmeni pusertuu kokoon, elmni sammuu hetkeksi, en kykene
ajattelemaan, en tunne enk tied. Olen viel nuori, joudun uudestaan
idiksi. Elm on suloista, valoista ja vapauttavaa. Tahdon olla
kevyt mieleltni, antaa elmlle suuren, arvokkaan lahjan lapsessani!
Ei mikn pelko saa meit ylltt, ei mikn synkk aavistus painua
sieluumme. Me nousemme elmn taivaalle valonsteen. Niin voitan
itseni ja raskaat ajatukset, painan pni pielukselle ja vaivun
rauhalliseen uneen.

Ennen kouluun menoaan Heikki tuli sanomaan hyv huomenta.

-- Minulla on ollut hyv y, ja nyt on vuoteessani niin suloinen
lmmin. En henno viel nousta, sanoin hnelle naureskellen. -- Ja
Taju on samaa mielt, vai kuinka, Rasupulu?

Poika oli kiivennyt snkyyni ja myri pni pll, hirmuisesti
sekoittaen tukkaani.

-- Kyllhn teidn kelpaa, kun ei tarvitse menn kouluun, sanoi
Heikki.

-- Istuhan hiukan tuohon vuoteen laidalle, niin sanon sinulle jotakin.

-- Silmsi ovat niin kummallisen suuret ja steilevt. Teet minut
uteliaaksi.

-- Niin, nes, ensi vuonna meit on nelj perheenjsent.

Heikki oli hetken vaiti, mutta kasvojen ilmeet puhuivat liikuttavasta
hellyydest, ehdottomasta ilosta. Hymy ei ollut vain iloa, se oli
enemmn: luonnon riemua, hetkeen pyshtymist, kaiken muun unhotusta.
Elmnihme oli yllttnyt hnet kuin valon vlhdys, huikaisevana ja
lmmittvn. Yhteenkuuluvaisuuden tunne yhdisti meidt hiljaisessa
hetkess.

Hn kri peitteen hellsti ymprilleni pehmeill ja suojelevilla
liikkeill. Se oli niin juhlallista.

-- Kiitos, Heikki, minun on oikein hyv olla. Mene sin kouluun --
muutoin myhstyt. l anna pojille tnn jlki-istuntoa.

-- En, vaikka pydlleni hyppisivt, vakuutti Heikki nauraen.

Hnen oli vaikea lhte. Ovelta hn kerran viel palasi puristamaan
kttni.

Mielialani vaihtelevat, mutta pohjalla asuu nykyn alati tuo
kumottava tunne -- edesvastuuni jostakin, en tied tarkoin mist. Se
on saanut minut ryhtymn puuhaan lastenseimen hyvksi. Sellainen
laitos tuntuu kuitenkin tss kaupungissa olevan perin outo ja
valtahenkilille vastenmielinen, eik kansakaan sit tunne.

Ystvni, toimittaja, kyll tajuaa asian ja kehoittaa kirjoittamaan
lehteen.

Olen tehnyt niin ja saanut aikaan kiivasta sananvaihtoa lehdess ja
sen pahempi, se heijastuu mys kotielmmme.

-- Sinhn kirjoitat samassa nilajissa kuin tyven lehdet, moitti
Heikki.

-- Ent se tapa, jolla koko tm nurkkakunta suhtautuu mokomaan
pieneen aloitteeseen? kivahdin min. -- Onhan se naurettavaa. Min
muka kohentelen patjoja paheen alle. Ja sitten muutamat lapsettomat
rouvat ja vanhatpiiat lukevat tilastoa numeroherrojen avulla kuin...

-- l innostu, lapsi kulta, enhn min tahdo vitell.

-- Niin, mutta min tahdon. Pahinta tss vain on se, ettet
sinkn minua ymmrr. Alan jo olla katkera sinullekin! tiuskasin
kiihoittuneena.

-- Sit sinun sentn kannattaa punnita perusteellisemmin, ennenkuin
sanot, puhui Heikki pyyhkien silmlasejaan hermostuneesti.

-- Eihn se asiaa muuttaisi, koska kuitenkin niin tunnen, eik meidn
vlillmme ole salaisuuksia.

-- Ole hyv ja ilmoita, milloin lakkaat niin tuntemasta, silloin
vasta voin jatkaa keskustelua kanssasi, sanoi Heikki ja jatkoi
samassa: -- Min menen klubiin.

Hn poistui taakseen katsomatta ja painoi lujanlaisesti oven kiinni.

Se svhdytti minua pahasti aivan kuin olisin saanut iskun. Vaivoin
sain kyyneleet pidtetyiksi. En tahdo itke, se on voitettava pienen
kumppanini vuoksi.

Hnell pit olla hyv. Olkoon elmni muutoin, kuten ihmisten
yleens. Hn on kuin puhetoverini, nkymtn tuomarini, ja hn
ohjaa ajatuksiani, joita hellin hnen vuoksensa. Kahdenkeskiset
hetkemme ovat juhlaa, jolloin syvennymme vlittmsti tuntemaan aikaa
ja ihmisi. Heidn myttuntonsa tai vastenmielisyytens liukuu
ohitsemme, ja ehdoton suuntamme painaa meit omalla voimallaan yh
samaa pmr kohti. Sanoisinko sit ihmisyydeksi? En tied, koska
se on minulle viel hmr. Tiedn vain, ett se on samaa, mink
vuoksi oppilaani uhrasi nuoren elmns.

Niin, pikku Apuni, meit yhdist suuri tuntematon. Samantekev,
ohjaatko sin minua vai min sinua. Emmek sit osaakaan mritell.
Se humu, jota ajassa kuulemme, tytt elmmme ja antaa sille
huolestuneen, hiukan raskaan tunnun. Meidn on pakko etsi, menn
pohjaan saakka. Sin, Apuni, olet perinpohjainen, ja vaatimuksesi
ovat ehdottomat.

En voi kieltyty kymst niiss suurissa kokouksissa, joissa
ruumiillisen tyn miehet puhuvat. Heidn sanansa kalahtelevat kovina
ja srmikkin olevaa, vanhaa yhteiskuntarakennetta vastaan kuin
painavat kivet. He heittelevt nit sanojen kivi elmn poluille,
ja voimme nhd, ett niist kerran paisuu vaarallisia rykkiit,
joita on vaikea tielt poistaa. Pelkn sellaisen rykkin
nousemista, sill kerran se sortuu niiden plle, jotka sit lhinn
kasaavat, samoin kuin niidenkin, joiden on ajan tullen pakko raivata
se pois. Sill kulkijat eivt voi astua yli eik ohitse loukkaamatta
itsen verille, ja sortuminen uhkaa kaikkia kuolemalla.

Sanohan, Apuni, miksi mielimme lepytt tuota jotakin, sit, mill on
suunta vallassaan, itse elm? Eihn se kesytettv olekaan, pelkk
vaara, vaan pikemmin itse ty ja tahto, emmek siis saa olla vain
huolissamme. Ilo on toinen puoli elmmme ja rakkaampi. Ja kuitenkin
huoli pysyy.

Puhelin soi.

Valtuusto on myntnyt seimelle vuotuisen mrrahan.

-- Seimi on saanut rahaa! huudahdin aamulla Heikin nhtyni. --
Kuuletko, ymmrrtk, mit se merkitsee?

-- l nyt pauhaa, enhn min ole kuuro.

-- Mynn sentn, ett min olen voittanut.

-- Min en osaa siihen sanoa sit taikka tt. Yleinen asia --
mit se nyt meihin kuuluu? Teill naisilla on perin subjektiivinen
katsantokanta...

-- Purrr! Pojat ovat kai olleet vallattomia koulussa. Voinhan min
pidttkin iloni ja voitonriemuni. Minun on vain niin hyv olla, ja
min uskon voimieni riittvn moniin puuhiin, jotka nyt ovat edess,
kun ty on alulle pantava.

Hetken kuluttua oli riemuni haihtunut, ja salaperinen hartaus
tytti mieleni. Se uusi ja suuri, mit olin tavoitellut, pelten
ja lepytellen, tuli yh lhemmksi. Kohta ehk saisin katsella
tuota peloittavaa tuntematonta silmst silmn, joutua sen kanssa
kamppailemaan.

Kunpa saisinkin kerran ymmrt, nhd!

Seimen kautta olen luullut lytneeni sen avaimen, jolla psen
elmn ktkettyihin kammioihin. Sydmet aukenevat sen avulla ja
kodit, joiden avuttomuus ja kainous jisi muuten verhojen peittoon.
Minua peloittaa yh enemmn, mutta rohkeuteni kasvaa samalla. En
epile menn sinne kanssasi, Apuni, se on puhdasta elm, ja sen
todellisuus on totuutta.

Kyhyys, tuo hirmuinen peto, ivailee siell ihmisten avuttomuutta,
aherrusta, vsymyst, raakuutta ja hyvyytt aivan kuin se hykertelisi
ksin joka kerta kun rikos tapahtuu, vryys voittaa ja viattomana
sortuva huutaa kostoa menehtyessn. Mutta me nemme siell muutakin.
Tuo hijy hirvi lyyhistyy pimentoihinsa ihmisten auttaessa toisiaan
teoin ja hellin sanoin. Se painuu nkymttmiin, kun joukkojen
ruhtinaallinen anteliaisuus luo omia linnoja, mielikuvien palatseja,
joko todellisia tai kuviteltuja. He ovat sittenkin rikkaita ja suuria
siell, miss luulemme nkevmme vain kurjuutta ja krsimyst. Oi,
sin peloittava ja mahtava elm!

Ja kuitenkin siell on ahdasta, ummehtunutta, toisiinsa
kytkeytymist. He hengittvt raskaasti ja haukkovat ilmaa kuin kala
paksun jn alla. Ilmaa ja valoa he kaipaavat.

Mit auttaa meidn pyrkimyksemme? Onhan se vain pisara ja kuitenkin
-- pisara rakkauden merest.

Apuni, miksi me heit rakastamme? Se on taaskin arvoitus. Ehk siksi,
ett itse olemme avuttomia, yksin. Niin, ja siksi, ett meill on
rakkaus luontoa, elm, ehdottomuutta!




IV


Viikot vierivt, ja samalla painun yksinisyyteni sokkeloihin,
pakenen todellisuutta ja elmn pikkumaisuutta. Arkielm ja Heikin
hiukan vlinpitmtn kohtelu ei en pahoin koske minuun, niinkuin
ennen. Minulle avartuu toinen maailma.

Kirkko ja sen puistikko ikkunoittemme kohdalla toisella puolen katua
on minulle uusi ja lohdullinen ilmi. Sielt tulvahtaa avoimeen
ikkunaan virkistv leppoisuus, vihren ruohon mullansekainen
tuoksu. Kukkiva pihlaja on kuin unelma, nostattaen kuvia mieleeni
sadun prinsessoista. Miksi juuri niit, en voi selitt. Sen tuoksu
on minulle niin sanomattoman mieluista, samoin auringon paahteessa
kuusista nouseva pihkantuntu. Puistikon seurassa unhotan muun
maailman, katsellessani sen keskess kirkkoa. Sen goottilaisten ovien
ja ikkunoiden kaaret muistuttavat kahden puunlatvan yhtymist, ja
suippenevat tornit ovat kuin huudahdus, kehoitus minulle kohottamaan
ajatukseni ijisyyteen, korkeuteen.

Kellot kalahtelevat sydmeni iskujen tahdissa ja auttavat ajatuksiani
ja mielialaani valmistumaan siihen, mit on tulossa. Nen itseni
iknkuin juhlallisessa saatossa, johon tuhannet idit yhtyvt.

Urut soivat kirkossa, ja puistossa hehkuu ja loistaa kumman kirkas
paiste. Siin nen korkean portin, jota vartioi kuolema -- ei
uhkaavana, ei synkkn, vaan elmn vartijana, joka hymyillen seuraa
ohitse astuvia.

Utuiset parvet astuvat valon hohteeseen, kulkevat lpi kuoleman
portin, notkistavat polvensa kysyen:

-- Tahdotko?

Kuolema on heidn ystvns, ja hnen lsnolonsa antaa korkean
mielen, joka kantaa krsimysten taakkaa ja nostaa tuskien pauhaavasta
merest tyyneen lepoon. Eik sen suloisuudella ole missn vertaa.

Oi, olla iti, rakastaa! Ilman nit elmn ja kuoleman vaiheisia
retkeilyj tuskan ja suloisuuden mailla ei elm olisi jumalallista,
ei rakkaus suurta ja puhdasta.

Elvsti palaa mieleeni se uneni, jossa nin itseni vihrell kedolla
ja Tajun ahnaiden, tuhoavien ksien vallassa, kun itse heittydyin
hirvin raadeltavaksi ja tunsin tuskaista riemua menehtyessni.

Nyt tunnen tuon pedon, jonka idinvaistoni tuntemattomien voimien
avulla ennakolta loihti vertauskuvana eteeni.

Se peto on sama, joka siell matalien ja kallellisten rakennusten
kaupunginosassa ilkkuu ja vaanii, saalista etsien, uhria vaatien
-- kyhyys, jonka ahnaat kdet ulottuvat toisinaan rikkaankin
vartioiduista ovista sislle, onnellistenkin turvallisimpiin soppiin.

Ers seimen ideist tuli minulle valittamaan, ettei johtajatar
ottanut hnen poikaansa hoidettavaksi.

-- Onko lapsi terve? kysyin hnelt.

-- No, niin terve kuin rouvan oma poika tuossa, sanoi hn pidellen
lastaan syliss.

Taju hri ymprillmme ja kurkotti kdelln vaimon pienokaista.

Min en huomannut lapsessa mitn erikoista ja menin seimeen asiaa
tiedustelemaan.

-- Poika on ollut tulirokossa ja kesii parastaikaa. Tartunta on
varma, sanoi ylihoitaja.

Min tunsin veren pakenevan sydmeeni, ja huone musteni silmissni.

-- Taju -- Taju!

Riensin kotiin ja kylvetin lapsen, tein kaiken voitavani ja kuitenkin
-- yhdeksn pivn pst Taju sairastui.

Heikin tytyi muuttaa pois kotoa, sill min en tahtonut luovuttaa
Tajua sairaalaan enk olisi voinutkaan. Minun oli nyt taisteltava
lapsesta. En saanut antautua mietteisiin, en syytell, en kysell.
Lapsen kuumeisessa maltittomuudessa tunsin unessa nkemni pedon
kdet, jotka ulottuivat yli turvallisen kaupungin, tunkeutuivat
milloin mihinkin kotiin. Min itse olin ne johdattanut luoksemme,
pannut alttiiksi kalleimpani; olinhan uhmannut ja tahtonut uhrata.

-- Taju-mees, idin oma pikku mees!

Suuret, siniset lapsensilmt tuijottivat loistavina minuun, toisinaan
pelokkaina kuin olisivat nhneet jotakin outoa. Hn nytkhteli, ja
pieni ksi poltti sormiani. Hn kuiskasi:

-- iti, eteitett on muttalaitia!

Aluksi en ymmrtnyt, sill sydntni kouristi lapsen tuska,
mutta sitten muistin, ett kaupungin laidassa oli kesll ollut
mustalaisleiri ja ett Mari oli niill peloitellut Tajua.

-- Ei olekaan en, Taju-mees, iti ei niit koskaan pst. Pois
kaikki tlt!

Lapsen silmt laukoilivat laskiessani viilen liinan hnen otsalleen,
pieni ksi pujottautui kteeni ja toinen nousi posken alle, ja hn
nukahti.

Lepsimme tuokion, haihduimme pois uinailuun ehk minuutiksi, ehk
tunniksi.

Tajun kuuman kden kosketus poskeeni hertti minut. Olin nukahtanut
polvilleni hnen vuoteensa vieress, pni hnen pieluksellaan. Nin
pojan silmt selkisellln ja niiss kuvastui kauhu. Hn jupisi
jotakin ksittmtnt. Heittydyin hnen ylitseen kuin peittkseni
vaaralta. Ht ja kuoleman viima jhmetytti jrkeni, olin avuton,
neuvoton. Lapsi nytti elottomalta, ja pienet nyrkit nytkhtelivt.
Kesken htni kaipasin -- vett, en juodakseni tai itselleni,
vaan ksittmttmll tavalla huojennukseksi tuskassamme. Enemp
harkitsematta krin Tajun kylmn vesikreeseen, vuodattaen
eptoivon kyyneli. Mikn lkri ei ollut antanut sit neuvoa.
Toimin itsetiedottomasti kuin unissakvij ja uudistin kreen monet
kerrat...

Kesti kauan, tunteja, ikuisuuden, yh toivottomana odotellessani.
Nukkuiko lapseni, vai oliko hn tajuton? Kuume oli kuitenkin
laskenut, ja vihdoin hn sanoi selvll nell: -- Poit muttalaitet!

Pikku urho huitoi ksilln vainolaisia ja painoi pns poskelleni:
-- iti ajaa poit, iti ajaa!

-- iti ajaa, Taju-mees nukkuu.

Laiha pikku ktnen haparoi poskeani. Se oli kostea eik kovin
kuuma. Suutelin sit huojentuneena, ja kyyneleeni valuivat lapsen
kellertvn tukkaan. Me olimme onnelliset.

Senjlkeen tauti muuttui lievksi ja vaarattomaksi.

Aika olikin, sill voimani olivat lopussa. Jnnitys laukesi,
ajatukseni lakkasivat toimimasta. Min olin muuttanut toiseen
elmn, jossa unet ja houreet ajoivat takaa jotakin nkymtnt, yh
jatkuvaa ja uudistuvaa, aina samaa. Ja kuitenkin olin vlittmsti
tietoinen Tajun lsnolosta. Nin kuoppaset hnen poskillaan ja
kuulin nen: -- iti tutuu. Taju tattoo maitoo!

Se ni antoi minulle rauhan, haavekuvat haihtuivat, ja puolihmrn
huoneemme hiljaisuus tuuditti uneen. Jokainen hengenvetoni oli onnea
ja suloisuutta. -- Me kolme elmme jlleen, elmme kauan yhdess.
Taju, pikku Apuni ja min, me kolme yhdess -- yhdess!

Uhria ei otettu minulta. Ei tll kertaa. Ei Tajuani, ei pient
Apuani. Ja min tahdon lepytt pedon, uhmata sit, antaa oman
itseni, elmni, niin tahdon, ja se on rakas toivoni, kiihke haluni
ja onneni!

Vhitellen toinnuttuani ajattelin Heikki. Olinhan tuskassani
tydellisesti unohtanut hnet, ja ensi riemussakin olivat vain lapset
kaikkeni.

Heikki ei voinut tulla, lhetti vain kirjeit ja kvi pihalla
kuulemassa vointiamme. Hn ei tahtonut nyttyty meille. Miksi ei?
kysyin itseltni. Kirjoitin hnelle siit.

Seuraavana pivn tuli palvelija sanomaan, ett lehtori seisoo
pihassa rouvan ikkunan alla. Pukeuduin nopeasti ja riensin ikkunan
reen.

Ensi silmyksell nin vain hnen vanhan, tutun koululakkinsa ja
kuluneen kestakin, mutta kun katseeni pyshtyi kasvoihin, joiden
laihuus ja tuskainen ilme kouristi sydntni, ksitin hyvin, miksi
hn ei tahtonut nyttyty.

-- Oi, Heikki!

Tynsin ikkunan auki, vaikka oli kylm, ja kriydyin vuodehuopaan.

-- Heikki, oletko sinkin sairas?

-- En suinkaan, vhn vain levoton.

-- Voi sinua! Ehk on parasta, ett nyt tulet kotiin ja Taju annetaan
sairaalaan tointumaan. Eik niin?

-- Aioin sit juuri ehdottaa sinulle. Ei minun vuokseni, mutta sin
itse tarvitset lepoa ja...

-- Ja sinun lsnoloasi. Niin me teemme.

-- Sinun aikasi on lhell, ja se pienokainen voi joutua vaaraan.
Senkin vuoksi...

-- Apuni...!

-- Mit tarkoitat?

-- Oi, en mitn erikoista. Sanon hnt vain Avuksi.

Taju vietiin sairaalaan kesimisen ajaksi. Mari seurasi hnt sinne,
ja huoneet puhdistettiin.

Oli kuin juhla talossa Heikin kotiin tultua, vaikka kaikki oli
arkikunnossa. Pukeuduin somaan siniharmaaseen aamunuttuuni, ja tukan
kampaaminen tuotti paljon vaivaa ja ponnistusta.

Olinko tosiaan niin huonossa kunnossa? Sli itseni ja Heikki
kohtaan nostatti kyyneleet silmiini, mutta samalla kohtasi minua
oma itseni vakavana syyttjn. -- Nin olet tahtonut. Etk ole
tyytyvinen? Uhmaten olet heittnyt kotisi uhrialttarille. Rakkautesi
siihen, mit sanot tunnossasi yhteisyydeksi ja jonka ahnaan pedon
armottoman kovia kouria olet saanut kokea, on vienyt sinut kuoleman
portille ja pakottanut hetkiseksi pyshtymn sen reen. Tll
kertaa olet vlttnyt ratkaisun, ensi kerralla -- kuka tiet...? Ja
kerallasi rakkaimpasi. Onko sinulla siihen oikeutta?

Kyyneleet kuivuivat silmistni, ja surkea itseni sliminen painoi
pns alas hpeissn. Oma itseni nousi kuitenkin otsa kirkkaana. --
Mik on oikein, mik vrin? Kun rakkauteni antaa minut, en silloin
hukkaan joudu eivtk ne, jotka kanssani ovat.

       *       *       *       *       *

Aikani lhenee ja min luisun elmn arkimenoista syrjn. Sin,
pikku Apuni, olet minulle uskollinen ja tydellisesti omani
ja kuitenkin jo itsesi, tunnen sen kaikessa. Maailma on tll
hetkell minulle muuten tyhj, kun sieluni hapuilee ikuisuutta ja
rettmyytt. Sin, pienokaiseni, olet tukeni, johon nojaan, sin
tytt sieluni kiitollisuudella etk salli minun koskaan tyhjiin
raueta. Sinhn olet minussa ja minun kauttani ja min sinussa ja
sinun kauttasi. Sin jt ja jatkat elmni, kun min sammun. Ja
min, min eln tmn elmni sinun vuoksesi, sinun ehtonasi, olkoon
tulevaisuus mik tahansa.

Yksinisyys on autuutta ja tuntuu suloiselta vasta silloin, kun
rakkaamme valvovat ymprillmme ja heidn ajatuksensa hellivt
olemustamme ja heidn sielunsa on meit tynnns.

Heikki tuli kotiin, ja hnen ktens kosketus on minulle lepoa. Hnen
hiljaiset sanansa elvittvt mieltni kuin valo pimet huonetta,
ja uudet ajatukset, uudet mieliteot, turhat oikut tulevat luokseni
kuin lapset koululomalle. Me loruelemme, naureskelemme, kyselemme ja
vastailemme. Me aterioimme kuin silloin -- vastanaineina ensimmiset
kerrat niden huoneiden pydill, kun emme viel tienneet, mik
pantaisiin ruokasaliksi. Heikki tahtoo auttaa, palvella minua, ja
min puhun hnelle kuin omalle itselleni.

Oi, kuinka on ihanaa luopua omasta itsestn, pst kuulemasta sen
ankaraa arvostelua, sen vaatimuksia...

Kaiken tmn ohella hipyy minusta ulkonainen elm, ja hiljaisuus on
ymprillni. Jokainen istuin tss kodissamme kutsuu minua, jokainen
huone on kiitollinen saadessaan odottaa sit, joka on tulossa. Tajun
vaunu on juhla-asussa ja kuuluu pikku Avulle. Sen untuvaisia vaippoja
hyvilevt meidn silmmme ja ktemme, ja salaperinen, juhlallinen
odotus heijastuu sydmistmme kaikkialle tss kodissamme.

Tm on kuin unta, jota joskus olen nhnyt, kuin elm, jonka olen
ennen elnyt -- tietmtt miss.

Ja kaiken takana on kuin jrkhtmtn kohtalo -- hmr aavistus: se
antaa, se ottaa!




V


Nyt on kaikki tuska ohitse. Se on kantanut minua uupumuksesta
toiseen ja vaivuttanut olemattomiin. Uusi hermiseni on alkanut
jlleen huumaavana pauhuna ja ympyrss kiertmisen, paisuvana ja
supistuvana kokonaisuutena. Jokin taistelee minussa tt alkeellista
ja kahlehdittua snnllisyytt vastaan ja pyrkii kauas pois. Joku
kutsuu minua, vaatii...

Pauhu lakkaa, retn valo ympri minua, nkyy laajat vedet, joiden
pinnalla vlkkyy ja sdehtii, ja -- min hern, tunnen itseni.
Yllni liitelee pilvi, ja min ikvin. Ah -- sanaton tuska ahdistaa
minua, ja min hapuilen avaruuden ri, tahdon tuntea maata, vett,
puita.

Muistan synnyttneeni pojan, ja samalla kohdistuu ikvimiseni
hneen. Maa, vesi ja metst huutelevat hnt, jota en missn ne, ja
kuitenkin hn kutsuu minua!

-- iti, iti!

Min tiedn: hn on jo nuorukainen ja huutaa nell, joka ei ilmassa
vrj, josta ei tied, mist se tulee. Nen loppumattomia metsi,
vesi, koskia, maata; etsin, etsin kiireisesti. Tutkin vuoret,
kummut, laaksot, pimennot, rannat. Tyhj, tyhj on kaikkialla, ja
kuitenkin tuntuu kuin hn olisi siell lsn.

Ikvni kalvaa minua, se on kuin janoa, jota en saa sammuttaa.
Tahtoisin koskettaa hnen kttn, tuon poikani, joka kutsuu.
Tahtoisin katsoa hnen silmiins ja painaa hnet povelleni. Janoni
kiihtyy, tuskani yltyy.

Viileiden lhteiden vesi ei voi sit vaimentaa, ei vuorien siimes
kuumettani lauhduttaa, ei laajojen ulappain raikas tuuli olemustani
hyvksi huuhdella.

Samoan liikkuvana, ruumiittomana olentona, laskeudun yh lhemmksi
maata ja tunnen yhtyvni sen leppoisaan viileyteen, haihdun siihen ja
taistelen nkymtnt voimaa vastaan.

       *       *       *       *       *

Hersin -- miss olin? Tunnustelin peitettni, vuodeverhoni heilahti,
pielus poltti, tahdoin nostaa ptni. Olin siis uneksinut tmn
kaiken.

-- Tst se apu tulee! kuulin Heikin nen sanovan.

-- Apu! huusin voimieni takaa, ja elm palasi, syksyi minuun
ksiksi ylivoimaisena ja nujertavana, painoi minua niin ett luulin
luhistuvani vuoteeni kera.

Samassa vuodeverho siirtyi syrjn, ja min nin Heikin, jolla oli
pienokainen kmmenelln, ja pienen kylpyammeen. Heikki oli nostanut
lapsen kylvyst ja kaatoi kannusta vett sen plle. Mari seisoi
vieress, vaippa valmiina, kietoakseen sen lapsen ymprille. Heikki
oli paitahihasillaan, silmlasit hikisin lmpisen veden hyryst.
Hn haparoi laskiessaan vesikannua lattialle, ja lapsi siirtyi hnen
toisesta kdestn Marille.

Verho painui jlleen paikoilleen, kun Heikki astui vuoteeni reen.

-- Jaha, sin olet hernnyt! Silmsikin ovat nyt toisenlaiset.
Lkri sanoikin tnn tulevan knteen. Nuku, nuku vain!

ni tuli kaukaa, ja min tunsin kalvavaa nlk. Sanoin: -- Nlk,
minun on nlk!

Heikki painui ihan suuni eteen ja hymyili. Minua nauratti se, ett
Heikki kylvetti lasta. Se huvitti minua viel nieleskellessni
jotakin virkistv, en tiennyt mit.

Vhitellen siirtyivt net lhemmiksi, ja ihmiset tulivat tutuiksi;
minun ei tarvinnut en voimieni takaa heille huutaa.

-- Heikki, tuohan tnne Apu?

Heikin kasvojen hmmentynyt ilme sanoi selvsti, ettei hn
ymmrtnyt, kenest oli puhe.

-- Apu -- -- niin, lapsi!

-- Siunatkoon, rouva jo puhuu! kuulin Marin sanovan, -- ja kysyy
poikaa. Eiks rouva Tajua...?

killinen kipu vihlaisi olemustani.

-- Taju, Taju!

-- Hiljaa! kuului taas Heikin ni, -- ei viel, rakkaani!

-- Pienokainen...!

Ja Heikki toi hnet pulloineen viereeni.

-- Netks, kuinka se ihmettelee? Ja suu ky kuin sepn palje. Siit
sit miest paisuu. Mutta nyt sin kai vsyt. Vienk pojan pois?

Minua niin nauratti Heikin touhu. Se oli niin kummallisen hupaista.
Huohottava ilonilmaisuni oli aivan ehdotonta. Se vapautti.

-- Ett sin kylvetitkin, Heikki!

-- Kukas tll muuten? En uskaltanut luottaa akkavkeen. Ja tahdon
mys olla aina lhellsi.

Nyt minua itketti.

Heikin tuli paha olla. Hn siveli peitett ja kohensi pielusta, ja
sitten hn sytti minua omin ksin.

-- Olenkos ollut kovin heikko? kysyin. -- Ei puhuta siit nyt, sy
vain.

-- Sin itse olet niin laihtunut.

-- Kyllhn lihoon jlleen. Kello on tss vuoteesi vieress
pydll. Nuku nyt ja jos jotakin tarvitset, soita. Min asun
salissa. Pojilla on minun kamarini, etteivt hiritse sinua.

-- Pojilla, se kuuluu niin somalta.

Toipuminen edistyi hitaasti. Ensin hiiviskelin kamarista saliin,
esineist kiinni piten. Kun Heikki riensi apuun ja toimitti minut
nojatuoliin, tunsin itseni ihmiseksi.

-- Tll on komeampaa kuin ennen, jrjestetty uudestaan. Tuo sohva
ihan itsekseen ja suuri matto sen edess on rohkeata ja rauhoittavaa.
Sin osaat.

-- l puhu niin paljon, sin rasitut! varoitti Heikki.

Tm huolenpito oli kuin lmpinen vaippa. -- No, puhu sin, min
kuuntelen. Kerro, mit on tapahtunut?

-- Ei ole mitn erikoista sattunut. Kaikki on hyvin jlleen, kun
sin paranet.

Hnen nens oli oikein riemuisa.

-- Sano, milt tuntui olla kotoa poissa?

-- Mieluimmin olen siit puhumatta. Vaikeata on muistella ainaista
levottomuuttani, joka ahdisti minua yt ja pivt. Vapisin
seistessni tuolla pihalla, odotellen sanaa voinnistanne. En
uskaltanut puhelimella, se olisi ehk hirinnyt. Illalla myhn
kvin toteamassa, ett ylamppu paloi ja teill oli kaikkea, mit
tarvitsitte.

-- Heikki-parka, sin olet nyt ollut isn ja itin, hoitajana ja
tohtorina.

-- Monta on ollut uutta ammattia.

-- Kuinka ihmeess sin kylvettmnkin yllyit?

-- Sill asialla on oma tarinansa. Marinhan piti kaiken jrjen mukaan
osata hoitaa pikkumiest, ja hn olikin kovasti touhussa, mutta kun
kskin mittaamaan kylpyveden lmp, mutisi hn jotakin herrasven
lyst ja aikoi pist pojan ilman muuta veteen. Minusta se hyrysi
liiaksi. Sieppasin mittarin ja pistin veteen, elohopea lensi
kuuteenkymmeneen asteeseen, ja eukko oli jo ennttnyt laskea pojan
varpaat veteen. Lapsi huusi...

-- Siunatkoon sentn!

-- Sen koommin en ole uskaltanut olla kauan poissa kotoa, ja kun
menin tunneille, vannotin sairaanhoitajaa, ett hn olisi luonanne.

-- Sin olet antanut pojan minulle uudestaan, Heikki.

-- Eik se ole yht hyvin minun kuin sinunkin? Olen saanut ihan
uusia vaistoja tll ajalla. Tajusta ja minusta on tullut mys hyvt
ystvt -- silloin kun emme riitele. Iltanukkuminen on, nes, hyvin
kriitillinen tilanne. Juttua riitt tavattomasti. Eilen illalla,
kun rupesin oikein kovaksi, ett nyt pit olla hiljaa, sanoi se
veitikka: 'Eikt nyt en rukoillaka taa?'

Minua nauratti, ja heikkouteni tuli jlleen ilmi.

-- l naura, varoitti Heikki.

-- Min sanon kuin Taju: -- Eiks nyt en nauraakaan saa?

-- Sinun sairautesi on ollut hirmuisen vakavaa laatua, ja nyt sin
menet jlleen levolle.

-- Kiitos, Heikki, minun on niin turvallista ja mieluista totella
sinua!




VI


Aika virtaa nopeasti kuin vuolas joki, jonka pinnalla elmmme pieni
alus kiit. Antaudumme tydellisesti hetkien ja pivien vietviksi
niiden lukua laskematta. Mit se hydyttisikn? Huominen eroaa
tuskin missn suhteessa tst pivst, ja kummallakin nytt silti
olevan oma tytelinen erikoisuutensa, omat pikku huolensa ja ilonsa,
jotka syksyvt toisinaan ryppyn ylitsemme, toisinaan taas soluvat
tasaisina ja hyvntuulisina virran mukana.

Meidn oma maailmamme, lapset, Heikki ja min, olemme nyt kerta
kaikkiaan kokonaisuus, ja me tunnemme liittyvmme yh kiintemmin
toisiimme.

Meille nytt kehittyvn yh selvemmksi ominainen
maailmankatsomuksemme. Se tarkastelee ulkomaailmaa mielelln etlt
arvostelevana, hiukan ivaillen eristetyss asemassaan, josta ei
herksti luovuta, koska se suo meille oman vapautemme noudattaa
viattomia mielitekojamme. Samasta syyst emme myskn tartu
ulottuvissamme oleviin ulkonaisiin etuihin, vaikka pikku aluksemme
onkin perin tyls hoidettava, vaatien Heikilt ja minulta tyden
ponnistuksen ja valppauden.

Ja kuinka pikkumiehet jo osaavat olla kskijit, vaatijoita,
iknkuin olisivat tietoisia vaikutusvallastaan minuun, valitakseen
juuri ne sanat, ne liikkeet, ne luottavan avuttomat vetoamiset,
kyyneleet ja hymyt, joita en voi vastustaa, en silloinkaan, kun
pivn tyt ja rauhattomuus on vienyt voimat niin tyyten, ett tuskin
jaksaa jalkaa jalan eteen nostaa.

Heidn ulkoasunsa, vaatteensa, terveytens, iloisuutensa ovat minulle
yht trkeit kuin ilma hengittkseni. Istun koneeni ress vliin
pivt perttin myhn yhn tyydytten intohimoista haluani saada
valmista, nopeasti jotakin nppr ja hauskaa, josta sitten itse
enimmin nautin, kun pojat uusissa tamineissaan ovat entist somempia.

Heidn reippautensa vapisuttaa minua ylpeydell ja min kuvittelen
heiss jo ilmenevn niit mahdollisuuksia, jotka kerran kehittynein
ominaisuuksina antavat minulle oikeuden heist todella ylpeill.

Tm minun uskoni on taika, joka tekee meidt aivan vlttmttmiksi
toisillemme. Se liitt meidt jrjell ja tunteella tajuttavasti
yhteenkuuluviksi, niin ett heidn elmns on minun elmni, heidn
ilonsa ja surunsa minussa kajahtavaa, heidn liikkeens, nens,
unensa, onnensa ja vaaransa kuin heijastusta, joka ulottuu minuun
lhelt ja kaukaa.

Meidn yhteinen elmmme on kuin soittokone, jossa soinnut ja
kosketus saa alkunsa milloin heidn, milloin minun puoleltani.
Heidn nppyksens, olkoon se kuinkakin kevyt tai hapuileva,
saa silmnrpyksess olemukseni vrjmn. Heidn sielunsa
sointupohjasta helht elmn svel, painellessani rakkauden lakien
mukaan niit ni, joita on itsessni ja samalla heiss. Elmmme on
kuin satua ja samalla loppumatonta tyt ja itsens unohtamista.

Toisinaan minusta tuntuu kuin kadottaisin tietoisuuteni omasta
elmstni ja siirtyisin vh vhlt nenniseen olomuotoon, jonka
loisto houkuttelee yh edemmksi tuntemattomaan. Se ei peloita
minua, ei hvit mitn elv ja hyv; se nostaa kuin tuuli lintua
korkealle. Ja minut valtaa toisinaan lapsellinen halu etsi itseni
lapsista tai heit itsestni, mutta se on vain vlyksellist, sill
heidn elmns on lapsellisessa tydellisyydessn niin helppoa ja
luonnollisen korkeata ja mielikuvituksessaan huikaisevaa, etten voi
heidn tasollaan vaivattomasti pysytell.

-- Kun min rakennan talon, kehuu Apu, -- niin se on suuri, suurempi
kuin kirkko. Ja linnut siell laulaa ja enkeli puhuu...

       *       *       *       *       *

Kuinka totta hn tarkoitti rakentamisellaan, sain vasta parin pivn
pst havaita.

Hn karkasi minulta tietymttmiin. Tuntimri etsin talosta,
lhikaduilta ja pihoista, tutkien mielestni kaikki mahdolliset
ja mahdottomat sopet. He olivat jo saaneet menn lheiseen
kirkkopuistoon yksin, mutta Taju oli jnyt leikkimn, kun Apu
hvisi.

-- Minne Apu meni? kyselin Tajulta kiivaasti.

-- Rakentamaan, kuului lyhyt ja selv vastaus.

-- Mit sitten?

-- Kirkkoa.

-- Minne?

-- Hiekkaan.

Taju levitti suuret silmns kuin ihmetellen minun levottomuuttani
ja tarttui levollisena kteeni, kun lhdin viemn hnt kotiin,
jatkaakseni sitten tutkimuksiani.

Kului monta tuntia harhaillessani kaupungilla, kunnes Apu
iltapivll asteli vastaani esplanaadilla.

-- Miss sin olet ollut? sain sanotuksi kumartuessani ottamaan hnet
syliini.

-- Olisinhan min tullut! oli hnen varma vakuutuksensa.

-- Miss ihmeess sin olit?

-- Rakentamassa.

-- Mit sin rakensit?

-- Hiekasta taloja.

-- Miss?

-- Saunan edess.

-- Kuinka sin sinne lysit?

-- Min hain sen.

-- Mutta kuinka?

-- Ne hakkaa.

-- Eihn iti kuule.

-- Hevonen vie hiekkaa.

-- Sin veitikka! Ja mink nkinen sin olet? Savessa ja porossa ja
housunlpp repsottaa takaa. Nappi on pudonnut vasemmalta puolelta.

Me olimme keskell esplanaadia, josta olin hnt eptoivoisena
etsimss, ja ihmiset hymyilivt ymmrten seikkailumme
perinpohjaisuuden.

Oli aloitettu muuan uusi rakennus, eik se ollut varsin lhellkn.
Sen hn oli vainunnut ja seurannut hiekkakuormia. Niithn kulki
meidn ohitsemme nytkin katua pitkin. Apu oli tepsutellut mukana, yh
ajatellen omaa taloaan, ja sitten kaikenlaisten rakennustarpeiden
keskell tyydyttnyt leikkimishaluaan koko pivn.

Kuinka monta taloa hn silloin olikaan rakentanut ja sen ohella
valloittanut puolen kaupunkia vhkn empimtt.

Vasta nyt, kun huolestuneena nuhtelin hnt yksin lhtemisest,
tulvivat heret kyyneleet ehk enemmn vsymyksest kuin pelosta.

-- Et sin osaa pelt vaaraakaan!

-- iti, kuka se vaara on? kysyi hn viel itkuisena.

-- Vaara on sellainen, ett se kurkottaa pitkt ktens ottamaan, jos
joku menee kauas kotoa.

Apu tarttui lujasti kaulaani, ja niin saavuimme kotiin.

       *       *       *       *       *

Tt nyky matkustamme kaukaisissa maissa salin lattialla, johon on
levitetty maailmankartta. Se leikki on niin todellista, ett minun
on ollut pakko hankkia kirjoja ja tutkia niit ahkerasti, voidakseni
olla oppaana. He nielaisevat ahnaasti sanani ja kuljettavat pikku
sormiaan kartalla hyvin pttvsti. He vetvt minua kdest
eteenpin nill matkoilla tehden yh uusia kysymyksi, aivan kuin
puistossa juostessamme.

-- iti, kerro Roomasta! pyyt Taju.

-- Paavista. Tanssiiko paavi? tiedustelee Apu.

-- Sin olet tuhma, eihn paavi tanssi! intt Taju.

Apu hakee punaisen kahvipannumyssyn pydlt, painaa sen phns
ja riipaisee eteisen naulasta vljn kauluksen, jonka levitt
hartioilleen. Sitten hn hyppii lattialla huutaen:

-- Paavi Pius tanssii saksanpolkkaa!

Sill aikaa min ehdin hiukan kahmaista tietoja Vatikaanista, ja
meidn retkeilymme jatkuu pikkuhiljaa.

Apu on maltiton ja tiedustelee kesken kaiken, kuinka suuri maailma
on, ja sitten hn alkaa laskea mustia kaupunkien merkkej.
Pkaupungit nimitelln siin ohimennen tarkalleen ja niiden
vkiluku. Taju on apuna laskemassa kaupunkeja, mutta lukumr paisuu
liian suureksi, ja maailman suuruus hipyy meilt toistaiseksi.

-- Mennn Amerikaan! huudahtaa Apu ja yltyy sitten kertomaan:

-- Paha poika meni ostamaan pullaa. Ja sitten se si sit. Siin oli
nuppineuloja. Siit se poika suuttui ja lhti Amerikaan. Ja kun se
tuli sinne, niin Amerikan portti oli lyty kiinni. Ja sitten se poika
purjehti Atlantilla, eik sill ollut iti. Merest nousi Vaara ja
tarttui pitkll kdelln sen pojan niskaan ja pisti pohjaan.

-- Sin valehtelet! julisti Taju.

Samassa he yltyivt kahden purjehtimaan suurimpiin satamiin,
ostivat ja mivt valtamerien takaisia tavaroita eik It-Intian
komppania ole suinkaan tehnyt suurempia kauppoja eik ottanut
haltuunsa laajempia alueita kuin Taju ja Apu salin lattialla. Enk
usko kuningatar Victorian olleen niinkn ylpen ministeriens
voitokkaasta politiikasta kuin min olin poikieni maailmanmatkoista.

Heidn kuvittelunsa ja puuhansa ovat kuin veden kirkas pinta
heijastusta ympristst ja niist ajatusten ja mielikuvien
maailmoista, joissa me vallattoman raisusti yhdess liikumme. Eik
tm kaikki ole tahallista, vaan ehdotonta poikien monimutkaisen
kehityskulun noudattamista.

He vetvt minua kdest yh kysellen ja leikkien, ottavat minulta
kaikki luottavaisina ja itsevaltiaina. Me olemme nyt oppineet
luvunlaskunkin alkeet. Milloin ja kuinka se on tapahtunut,
en voi tarkalleen sanoa. Me viisastelemme ja ihmettelemme,
kuljemme yh lytretkill. Neekerit, punaihoiset ja valkoiset
ovat kuin laskunappuloita, ja heidn suhdelukunsa houkuttelee
vaikeisiin tehtviin. Nin heitelln kuperkeikkaa kaikenlaisilla
muistitiedoilla, kunnes tulee pakko ja halu saada merkit paperille
tietoja, joista ei saa tinki. Se tapahtuu aluksi tekstaamalla, ja
lopulta opimme kirjoittamaan.

Apu leikkii kuvitelmilla, ihmetellen:

-- Mithn jos min kiipeisin tuonne kirkon huipulle ja ottaisin
pitkn tangon ja kolistaisin kuun alas? Taikka jos vain mittaisin
kuinka korkealla se on.

Tuntuu tosiaan silt kuin kuu olisi saavutettavissa. Taivas on
laskeutunut merkillisen alhaalle, niin ett kirkon huimaavan
korkea viiri nytt puhkaisevan sen ja uhittelevan kalpeata
taivaankappaletta.

Toisinaan Taju viel tulee hiljaa ja leikist uupuneena koskettamaan
kevyell kdell hartiaani kuin ohimennen ja painaa omalla
avuttomalla tavallaan pns povelleni.

-- iti, min tulen syliin.

Me istumme hetkisen vaiti, ja lapsen jsenten jnnitys laukeaa, pieni
suu j hiukan raolleen, niin ett valkoiset hampaat hohtavat helmin
ja jalat ulottuvat polviltani maahan asti.

Samassa Apu jo nelist noutamaan karkuria ja tynt rajusti Tajua,
vaatien:

-- Min keskelle!

Se merkitsee, ett hnen pit pst lhemmksi iti kuin Tajun.

Taju laskeutuu polveltani hiukan rpytellen silmluomiaan, sill
uni oli vallannut hnet samassa tuokiossa, kun hnen pns painui
povelleni.

-- Sin hertit Tajun.

-- Min kanssa nukun, uhittelee Apu, nousee syliini, nipist
silmns kiinni, avaa ne jlleen tirkisten minuun, heitt ktens
kaulalleni, mutta ponnahtaa samalla lattialle. Hnen otteensa ovat
lujat ja varmat, ja pyre ruumis tyntyy toisinaan minua vasten
kovana kuin puu. Luulisi, ett hn on Tajua voimakkaampi, mutta
niin ei ole laita. Kotilkrimme vitt, ett Tajusta voisi tulla
atleetti, jos hnen lihaksiaan oikein harjoitettaisiin, mutta Tajun
luonteelle se on mahdotonta.

Nyt jo voi havaita hnen harkitsevan ja malttavan kiinty
vain ajatusleikkiin, jonka pulmallisuus usein hipyy rohkeaan
mahdottomuuteen, mutta se lupaa tulevaisuudessa rakentua kantavaksi
elmnsillaksi, joka ehk ei kultaisena kimmell, mutta lujana kest
aikansa raskainta painoa.




VII


Olemme muuttaneet pkaupunkiin, ja lyseo on ottanut minulta
pojat. He ovat vain puolittain minun, ja toisinaan tuntuu kuin
jisin yh enemmn yksin, kuin heidn ajatuksensa ja herv
elmntietoisuutensa kulkisi minulle outoja ratoja. He eivt tahdo
kertoa minulle lksyistn, ei tunneistaan eik opettajistaan, enk
voisi viekkaudellakaan siin kohden houkutella heidn luottamustaan.
Mikn teeskentely ei muuten olekaan mahdollinen, sill heidn
vaistonsa on kaikkitunteva. Keskenn he jakavat saamansa
vaikutukset, kokemuksensa ja opintonsa, tarkoin noudattaen niit
velvollisuuksia, joita koulu heille mr. He ovat toinen toiselleen
niin paljon, ettei toveruus luokkalaisten kesken jaksa heit
vieroittaa. Niinkuin he pikku nasikkoina mukiloivat toisiaan, itkivt
ja parkuivat saamistaan ja antamistaan iskuista ja sitten jlleen
nauroivat ja syleilivt, samoin he nyt elvt samassa huoneessa,
kylpevt samassa suuressa ammeessa, herttvt aamuisin toisensa,
kinailevat lksyist ja niiden pulmallisista kohdista ja kaiken sen
ohella tydentvt toisiaan.

Taju on yh suunnan ja elmntahdin mrj. Hnen varhaiskyps
jrkens on kuin kire ohjas, joka ei salli Avun rynnt herkn
luontonsa mukaisiin moninaisiin seikkailuihin. Mutta Avun uhrautuva,
aina valmis avuliaisuus, joka yh pyrkii ilmenemn eri tilanteissa,
on niin kekselis ja pulppuava, ettei mikn voima kykene hnt
pidttmn.

Pikku tenavasta saakka hn jo alkoi yksin ja kaksin kappalein
tuoda halkoja kellarista huoneisiin, ja siin hn on pysynyt
uskollisena. Hnen kirveens on aina kunnossa, ja vihelten hn
juoksee alas korkeita portaita, tuoden sitten kymmenkunnan puuta
nuoraan sidottuina yls neljnteen kerrokseen. Hn hoitaa kirjojen
ulkoasua, laittaa paperikannet ja liimaa kiinni irtolehdet. Hn
lmmitt kylvyn Tajulle ja itselleen, ky kirjastossa vaihtamassa
suuria kirjapinoja, joita nyt on alkanut ilmesty kotiin. Heidn
puuhansa saavat aina kunnioitettavan laajuuden ja perinpohjaisuuden.
Kasvisalkkujen luku kasvaa kes keslt, ja tosissaan he uhkaavat
valloittaa eteisen ja hankkia kaksituhatta erilaista kasvia.

Kesisin asumme kaukana sismaassa, miss laajan veden keskell
on ihmesaaremme. Harvoin sinne vieras jalka astuu, tuskin koskaan
outo ksi kurkottaa ottamaan marjan meidn alueeltamme. Tmn parin
kilometrin pituisen valtakuntansa, josta nkee vett molemmin puolin,
ovat pojat valloittaneet tydellisesti. Vh vhlt on sen rehev
ja moninainen kasvullisuus heille tuttua, lajiteltuna ja salkkuihin
kerttyn. Pian ei mikn itikkalaji en pist ptns kiven alta,
ruohon juurelta tai sammaleesta joutumatta huumaavaan pulloon.
Eik yksikn perhonen lenn rauhoitettuna saaren niityill. Kaksi
nopsajalkaista tenavaa kiit sen siipien loistoa kohti vangitakseen
sen verkkoihinsa ja sitten verratakseen sit kuvitettuun kirjaansa.
Lepattava perhonen on heille tavaton aarre, jonka vuoksi haavoittunut
jalka, revityt puserot ja housut ovat pikkuseikkoja. Ja ellei
saalista tavoiteta kiinni tnn, on se huomenna tai ylihuomenna
varmasti verkossa. Se tapahtuu kerta kaikkiaan yht varmasti kuin
koko saaren salaisuudet vuosien kuluessa pojille paljastuvat.

Nauraessa ja telmiess, veden ja ilman syleilyss, melkein ilman
vaatteita yt ja pivt unen ja valveillaolon snnllisess
vaihtelussa, tuulen huuhdellessa, kukkien tuoksuessa ja pskysten
pittemme yll lennelless ja korvaimme juuressa ullakon rystn
alla pesiess kasvaa heidn tiedonhalunsa, laajenee ja syvenee vuosi
vuodelta, koskaan lepmtt taikka tolalta poikkeamatta, vapaan
valinnan mukaan.

-- Min itse, min itse! -- Se tunnuslause tynt tieltn kaikki
esteet.

Ehdoton, itseks, iloinen, voitokas ja puhdas, kuin vain alkuperinen
luonto voi olla, on tm kehityskulku elmn. Se on luonnon stm
kuin kukan vri, kuin tyynen jrven vike auringossa, kuin linnun
viserrys lemmen riemussa.

Tm kaikki mr minun tehtvkseni palvella -- palvella, alistua
ja puhdistua. Milloinkaan ei niitty ole mielestni kukoistanut
niin kauniisti, taivas ollut niin korkea, mets niin lumoavan
salaperinen, jrven ranta niin kiehtovan lempe tai sen vesi niin
elvyttv kuin nin kesin. Se kaikki on meidn omaamme, meidn
valtakuntaamme, retnt rikkauttamme. Me humallumme kukkien
tuoksusta, eksymme metsn, uuvumme marjamatkoilla, soudamme saaresta
toiseen, huhuilemme autioilla kallioilla ja haaveilemme tuijottaen
isen thtitaivaan korkeuteen.

Mutta haaveilumme ei ole viel surunvoittoista eik aavistelevaa. Se
on iloista kysymysten nelistyst: -- Miksi aurinko paistaa, miksi
thti on niin paljon? Miksi ruoho on vihre ja taivas sininen tai
harmaa? He ovat jo lukeneet niin paljon, tyydyttneet satunlkns,
rakastavat kertomuksia ja seikkailujuttuja, eivt usko ihmeisiin,
etsivt tietoa, ptev totuutta. Heidn uskonsa tietoon on rajaton,
mutta myskin ankara. He hmmstyvt kuullessaan totuuden, vainuavat
sen oikeaksi ja nauravat heikolle tulkinnalle.

Nyryytykseni ky piv pivlt suuremmaksi, kun usein en voi
vastata heille muuta kuin: En tied.

He katsovat toisiinsa pettynein ja lakkaavat kyselemst. Usein
Apu juoksee luokseni, nojaa olkaani vasten kuin ilmaistakseen, ett
tietmttmyyteni on hnelle sentn rakkaampi kuin varmuus.

Se on hnen syv myttuntoaan, jonka olen viime aikoina monasti
nhnyt pulpahtavan salaisesta lhteest kirkkaana esiin. Se on hyvin
kainoa, vaistomaista, enk min uskalla siihen kajota sanoin taikka
ilmeinkn.

       *       *       *       *       *

Meill oli koira, nopeajalkainen, ruma ja viisas. Se seurasi poikia
kaikilla heidn retkilln ja osasi haukkua jniksi. Enk tied,
kuka heist kolmesta oli kiihkempi seuraamaan talon isnt niemeen
jnisjahtiin, pojatko vai Kytt.

-- Oletteko nhneet jnist? kysyin kerran pojilta.

He katsoivat toisiinsa. -- Kytn suussa! vastasi Apu empien iknkuin
se ei olisikaan ollut oikea jnis.

-- Oliko se jnis?

-- Oli se! vakuutti Taju.

-- Niin, mutta se oli kuollut, vitti Apu, ja hnen kasvoillaan oli
ankara taistelu kyyneli vastaan.

-- Minp olen nhnyt elvn jniksen metsn syvyydess, sanoin min,
ja poikien odottava, jnnittynyt katse kiintyi minuun.

-- Ern aamuna olin marjassa, kaste oli viel maassa, ja min
istahdin kannolle, katsellen korkeita koivuja ymprillni, ja kun
jlleen knsin silmni ruohikkoon, nin harmaan jniksen hyppelevn
rauhallisesti ihan lhell. Se nousi takajaloilleen, heristi korviaan
ja katseli suurin kirkkain silmin taivasta, liikkumatta paikaltaan.
Varmana valtakunnassaan kuin metsn haltia se siin istui, pyh
elin...

-- Eihn sit sitten saa Kyttkn ottaa! sanoi Apu, ja raivoissaan
siit, ett kyyneleet syksyivt silmiin, hn nuiji kttni
nyrkilln ja ktki kasvonsa povelleni.

Samana kesn oli kettuemo jnyt talvesta piten saareemme pesimn,
ja sen nhtiin silloin tllin vilahtavan ainoan kallion tienoilla,
rajoitetulla alueella. Sen pyydysmaat riittivt tuskin oman hengen
pitimiksi; poikaset olivat arvatenkin nlkkuolemaan menehtymss.
rimmisess hdssn emoparka otti talon kanoja, mutta samalla se
mys oli langettanut tuomionsa. Isnnn haulikko pakotti sen ulos
luolastaan, ja muutaman tunnin ajon jlkeen ei reporukalla ollut
muuta neuvoa kuin pulahtaa salmeen uidakseen kauas toiselle rannalle.
Salmi oli liian leve, vene nopea ja isnnn haulikko armoton.

Pojat olivat ajossa mukana paljain jaloin ja avopin, kiiten kilpaa
rantatuulen kanssa vedenrajassa pitkin pehmet hiekkaa, metsss
samoten pistelevi, kuoppaisia polkuja risujen pllitse, pelloilla
aitojen ylitse, aurattujen sarkojen tai mutaisten ojien poikki,
kompastuen, nurin suistuen ja taas sit kiihkoisempina edelleen
rienten. Kytn haukunta kaikui yh kauempana, haulikko pamahti
jossakin rannalla, ja kaiku vastasi saaren ainoasta vuoresta.

Oliko kettu jo kuollut, makasiko se rannalla, oliko se suuri ja
ruskea?

Kiihket kysymykset satoivat puolelle ja toiselle, kun he kalpeina
innosta, viimeisin saapuivat rannalle, jonne isnt oli jo tuonut
kaatamansa otuksen. Kotipihalla me sitten katselimme sit ihmeissmme.

-- Noinko pieni ja laiha sin emoparka oletkin! sanoin ehdottomasti
slien.

Se oli kasvanut mielikuvituksessamme suureksi ja komeaksi. Olihan se
vienyt pari kanaa, ja aina kuviteltiin sen voivan tehd mit tahansa
pahaa.

-- Vaikka lampaan tappaisi, oli emnt sanonut, ja pojat pelksivt
Kytnkin joutuvan ottelussa tappiolle.

Metsn mennessmme olimme aina thyilleet repoa, milloin se eteen
kapsahtaisi, mutta tuossa se nyt lojui, turkki takkuisena. Mittn
se oli kooltaan kuin kyln kurjin juoksukoira, kuono suippo ja niin
pieni, ettei poikienkaan kouraa tyttnyt.

Se heitettiin pellon pientareelle, kunnes isnt ehtisi nylke silt
turkin. Kaikki poistuivat ja unohtivat voitetun vihollisen.

Apu meni sinne kuitenkin takaisin, istahti sen viereen ja silitteli
ruskeaa turkkia. Hn yritti nostaa etukpl kuin ktt antaakseen
ja ystvllisen sanan sanoakseen, mutta kun vaitelias toveri pysyi
liikkumatta, silmt suljettuina, ja jykistyi tonkaksi, hvityksen
kaamean lyhkn ympridess sit salaperisen, siirtyi hn kammoten
pois sen seurasta ja hiipi yksinisyyteen.

Aitan portaalla hn sitten hakkasi kahta kive vastakkain, samalla
kun heret kyynelet valuivat ahavoittuneille poskille. Hn taisteli
niit vastaan, eik kauan kestnytkn, kun hn jo voitokkaana riensi
luokseni ksin myllynsiipin heilutellen.

Reporivn kohtalokas tarina painui mieleemme. Se kuului meidn
elmmme yht hyvin kuin metst, vesi, koko luonto. Ja minusta
tuntui usein yhdess soudellessamme ja samoillessamme veneretkill
ja marjamatkoilla kuin olisimme olleet yht luonnon kanssa.
Auringonlaskuun kiintyivt silmmme ja sanattomat ajatuksemme, veden
viile henkys kri meidt vaippaansa, ja sydmemme sykhtelivt
yhteisest onnentunteesta.




VIII


Syksyn viileys hyvilee meit raittiina ja kuulakkaana kaikkialla
metsss, jrvell, sisll huoneissa, ja surunvoittoinen kaipaus
houkuttelee jmn tnne, miss mieluisat muistot ymprillmme
herttvt hymyilyj kesn kujeiluista, ja vanha arkipivinen
kokemus kertoo jrsti, ettemme tt kes en milloinkaan saa
uudestaan el.

-- Kaupunkiin! kuuluu velvollisuuden ehdoton ksky, ja me kermme
kiireesti tavaramme, hyvstelemme rakkaat seudut ja vihdoin ern
koleana aamuna astumme laivaan, jatkamme matkaamme junalla ja
saavumme illalla Helsinkiin.

Rautatientorilla joudumme keskelle jyrisev melua. Raitiovaunujen
jymin, ajoneuvojen kolkutus kivityksell, autojen toitotus,
snnttmn liikkeen sekava vilin ja ihmisten kuumeinen kiire
repii hiljaisuuteen ja sopusointuun tottuneita hermojamme. Riennmme
kotia kohti ja tunnemme itsemme turvallisiksi vasta saavuttuamme
rauhalliseen porraskytvmme.

Kolme kuukautta olemme olleet poissa ja nyt avaamme oven
jnnittynein, sydn hiukan pelon vallassa, kuin maltittomina
rientisimme syleilemn vanhaa, rakasta omaista. Tuttu huone-ilma
lehahtaa vastaamme, auringossa paahtuneen puun tuoksu huonekaluista,
korkkimaton ja paperin haju peitetyist ikkunoista. Pojat jttvt
taakkansa eteiseen, juoksevat huoneesta huoneeseen htisesti
silmillen kaikkea ja jvt pian omaan kamariinsa tarkastamaan
aarteitaan, jotka kevll talletettiin.

-- Onko kaikki jljell? huudan heille kesken puuhieni.

Vastausta en saa, mutta sensijaan ilmestyy lattioille, tuoleille,
pydille, vuoteille, ikkunoille, jopa pilarienkin pihin erilaisia
esineit, salaperisi ja monimutkaisia laitteita, pyri,
rautanauloja, ruuveja, nuoran- ja ketjunptki, ruohoja, kasveja,
koteloita, pahvirasioita. Kaikkien niden tarkoituksen tietvt vain
Apu ja Taju. Nyt tm kaikki pit heti tarkastaa, sill yleissilmys
on saatava ja sitten lajiteltava. Plyisin he puuhaavat, hikipss,
tuskin malttaen maitoaan juoda, ja illalla on vaikeata saada heit
vuoteisiin.

Seuraavana pivn otetaan kesn kasvisaalis salkuista esiin. Itikat
psevt kunniapaikoille, ja perhoset ovat viehttvi nhd, kun
ne noukitaan ahtaista rasioistaan ja pistelln neuloineen tilavaan
kansilasilla varustettuun laatikkoon. Heidn kalleutensa saavat olla
koskemattomina ja huone rauhoitettuna, "ettei siivooja pse tekemn
vahinkoa".

Ja aamulla aikaisin pojat supattavat kamarissaan, tepsuttavat
paljain jaloin paitasillaan, jrjestvt ja hahmoittelevat, kunnes
kokonaisuus on saanut suuntaviivat, ja he havaitsevat tarvitsevansa
suuren, vanhan kaapin ullakolta. Se on heidn oma lukittu maailmansa,
jonka avain on vain heidn kahden tiedossa, eik sellainen valta ole
vhiseksi arvattava, sill se kaappi ktkee seiniens sisll elmn
avaimia. Mielikuvitus elvitt rakkaat esineet, jotka kuvastuvat
heidn kirkkaissa silmissn kuin tyynen lhteen pinnassa.

Vanha tinasotamiesmuotti saa heidt juttelemaan tuntimrin, kunnes
siit heidn ajatuksissaan nousee esille loistava sotajoukko. Kun
luonto ei en ole heille runsauttaan jakamassa, ammentavat he elm
siit niukasta lhteest, joka mahtuu kodin ahtaaseen piiriin, ja
turvautuvat omaan, rajattoman laajaan kuvittelumaailmaansa.

Nyt valetaan tinasotilaita, kytetn sstrahat tinan ostoon, ja
niin syntyy ryhmi, mutta ne ovat poikien mielest liian pieni.
Silloin keksitn paperisotilaat, maalataan ja leikataan, varustetaan
tuella ja pystytetn lattialle. Me uppoamme paperitulvaan, uuvumme
piirtmiseen, maalaamiseen ja leikkaamiseen. Niit pit olla paljon
ja komeita. Jalkavke, ratsumiehi, tykkijoukkoja, kuormastoa,
soittajia ja rummuttajia, pllikit, lippuja... Apu ja Taju ovat
jumalallisena koneena, joka panee liikkeelle tmn merkillisen
sotajoukon. Se ryhmittyy kirjavana ja uljaana salin laajalle
lattialle. Sen rivit kuvastuvat silell parketilla kuin himmen
peilin pinnalla, utuisena ja tarumaisena houkutellen leikkiin, joka
nytt meist vanhemmistakin hyvin tutunomaiselta ja luonnolliselta.
Aurinko lhett steens monivrisiin riveihin, joissa paperimiehet
seisovat vakavina hullunkurisessa asussaan valmiina laukaisemaan
ampuma-aseensa. Vaikka nm eivt koskaan liikahda, eik yksikn
ksivarsi oikene, syttyy yhtkaikki sota, jossa ammutaan hurjasti;
miehi kaatuu molemmin puolin.

Tajun joukko on toisella puolen salia ja Avun toisella. He eivt
jljittele mitn historiallista tehtv, eik siin ole kiistaa
vallasta tai omistusoikeudesta, ei kunniasta taikka edes aatteesta.
He taistelevat vain nhdksens, kumman joukko ensiksi kaatuu
lattialle.

Tajulla on pieni puukanuuna, soma sorvattu vehje, joka lydettiin
leikkikalukaupasta ja havaittiin erittin trkeksi.

Apu on tehnyt itselleen kaaripyssyn. Nill aseilla he kyvt
vakavina otteluun, kytten kaiken lyns, kekseliisyytens,
malttinsa ja voimansa. Siin he ovat kyykkysilln tuntimrin,
thtvt tarkasti, ampuvat taitavasti, noutavat luodit ahtaista
riveist kaatamatta ainoaakaan miest varomattomalla liikkeell.

Taju on hyvin rauhallinen, tuntee aseensa kantomatkan ja tht
huolellisesti, siirtelee kevytt kanuunaansa puolelta toiselle ja
tekee tuhoa joka laukauksella.

Apu huudahtelee, komentelee liikkumatonta joukkoaan, tht
htisesti ja ampuu kiivaasti, ja luoti luiskahtaa rivien vliin
silelle lattialle, mutta kun se osuu, tekee se Tajun riveiss suurta
mieshukkaa, sill Avun kaaripyssyss on enemmn voimaa kuin Tajun
puukanuunan kuulassa. Molemmat punoittavat, ja kiivauden kyynel
kimmelt silmkulmassa.

Tulos on tunnin ottelun jlkeen viel eptietoinen. Paperiurhoja
lojuu jo ruutuisella kentll, mutta kaatuneet ovat seisovien
suojina. Tajun kanuuna ei en oikein tepsi, kun sen pit kieritt
kuulaa etmpiin kulmiin. Sensijaan on Avun nuoli nyt edullisempi, ja
pian nytt silt, ett hn psee lopulta voitolle.

Taju ei sittenkn hellit, siirtelee vain ja thtilee, ampuu ja
kaataa aina jonkun sotilaan, eik Apukaan anna pern. He tahtovat
taistella viimeiseen mieheen asti. Mutta kki katkeaa Avun jousen
kaari, ja nyt kiistelln siit, kuuluuko taistelun menoon sellaisen
vian korjaaminen.

Voineeko mitn verrata sodan tenhoon ihmisen kykyjen jnnittmisess
ja hnen halujensa sytyttmisess kuumeiseen kiihkoon? Leikki oli
saattanut pojat suunniltaan, ja nimetn vimma tosissaan syst
painisille tynsi syrjn maltin, joka oli vallinnut leikin aikana.

-- Peli on peli, sanoo is hymyillen, mutta pojat eivt sit kuule.
Vihamielisyys riehahtaa ksikhmksi, ja Apu potkaisee nurin Tajun
loput sotilaat.

-- Sit ei "gillata"! huutaa Taju, ja nyt on kaksintaistelu tydess
kynniss.

He mukiloivat toisiaan, survovat kaatuneita paperisankareitaan, joita
makaa ljiss, tehden niist pttmi ja jalattomia, kdettmi
ja aseettomia, ja rutistavat muodottomiksi omien kttens ja
ehtymttmn kekseliisyytens tuotteet, joita he viikkomrin ovat
ahkerasti valmistelleet.

Kun taistelun kuluessa yh kiihtynyt hermojnnitys on pssyt
rehellisess ottelussa laukeamaan, nauravat pojat kesken
painiskelunsa, ja kaiken loppuna on sula sovinto.

       *       *       *       *       *

Kun koulutunnit ovat pttyneet ja kotitehtvt suoritetut,
jrjestvt he leikkins ja elvt nyt vasta omaa elmns ihan
toisessa ajatusmaailmassa kuin tavallisesti. Toisinaan taas me
viisastelemme ja kuuntelemme kaupunkia.

-- Se puhuu, kuuletkos, iti? sanoo Apu, suu auki pidtten henkens.

-- Mit se sanoo? kysyy Taju, joka ei koskaan usko "ihmeisiin".

Me avaamme ikkunan ja nemme korkeudestamme, neljnnest kerroksesta,
kauas yli kaupungin kattojen, Thtitornin vihertvn kummun, sen
matalan, ruskeahkon puutornin ja kuulemme hiljaista humua, joka
nousee epmrisen vilkkaan kaupungin keskest, tytt avaruuden,
laajenee, kiihtyy ja jlleen vaimenee. kki halkaisee ilman kumea
kirkonkellon lppys ja hetken kuluttua toinen. Siihen yhtyvt
vanhan venlisen kirkon helet ja nopeat soinnut htisin,
kiirehtivin, hiukan hermostuneina yksitoikkoisella svelelln.
Avaruus tuntuu olevan nt tynn, ja meit sen aallot huuhtelevat
lempell hyvilyll. Se tytt kotimme, suo turvallisuuden tuntoa
ja taivuttaa mielemme kiitollisuuteen. Kerron pojille, mit kaikkea
kuulen.

-- Nikolainkirkon kellojen mahtavat kumaukset vierivt kauas meren
laakeita laineita pitkin.

-- Ne kulkee sitten laivoissa ja kiipee mastoihin! jatkaa Apu
touhuissaan.

-- Ne julistavat merenkulkijoille kuolemattomuutta ja pivtyst
palaaville korkeimman voimaa, joka tytt ihmisten sydmet
virkeydell ja kiitollisuudella. Kellot ovat kaikkien ihmisten
yhdistynyt rukous.

-- Ja ihmiset ovat pieni, sanoo Taju.

-- Ja kirkko on niinkuin jttilinen, niinkuin pilvi ja niinkuin
korkea vuori, jos sill olisi huippu, niinkuin sormi, jos se pistisi
taivaan puhki, selitt Apu.

-- Kirkko on niinkuin pilvi meidn ajatuksessamme. Me tiedmme sen
seisovan tuossa turvallisena, merkkin siit, ett me uskomme hyvn
voimaan, armahtavaisuuteen, toistemme suojaamiseen ja rakkauteen. Se
tunne kietoo meidt kuin utuinen pilvi, jonka lpi auringonsteet
hohtavat.

-- Ja sitten tulee taivaankaari! lis vilkas Apu.

-- Sellainen elmn taivaankaari. Nhks, teill on is ja iti ja
koti ja oma huone ja tavarat kaapissa ja koulu ja tm kaupunki ja
koko Suomi omananne. Ja kun tulette suuriksi, voitte turvallisesti
kulkea halki maailman -- niin, se juuri on elmn taivaankaari,
sellainen tyyneyden ja kauneuden kaari, josta aina helhtelee
suloinen svel, toisinaan kirkas kuin linnunlaulu lehdossa, toisinaan
surunvoittoinen, vlist pauhaava kuin myrsky.

-- Ja ihmiset kuulee sen kadulle! sanoo Taju vakavana.

-- Niin, me kuulemme sen kaikkialla, ja se on niin todellinen
kuin retn avaruus tuolla korkealla, jonne silmnne kantaa, ja
ajatuksenne tiet sen mittaamattomaksi. Se tieto, ettei mikn
koskaan lopu eik lakkaa olemasta, on luja turva hdss.

-- iti, mik on ht? kysyy Apu ja pitelee sormiani, joita hn
vntelee perin luonnottomiin asentoihin.

-- Sota tuottaa ht. Ajatelkaa, ett kaikki teidn paperisankarinne
olisivat elvi ihmisi.

-- Kyll ne sitten poraisivat, kun kaikki kaatuu! huutaa Apu.

-- Niin, ja ajattele viel, ett heill olisi is ja iti ja koti
taikka vaimo ja lapsia, ja ne jisivt kyhiksi, ei olisi sytv
eik vaatteita.

-- Niin, mutta kun on iti! huudahtaa Taju.

-- Jollei ole itikn, vaan ihan yksin maailmassa pieni poika tai
kaksi poikaa, sanoo Apu ja nojaa minuun kuin turvaa etsikseen.

Tajun silmiss kuvastuu aavistus, joka rpyttelee siipin, lepattaa
ja hakee suojaa, mutta ei lyd lepoa, nkee vain jotakin mustaa
ja uhkaavaa, mik lhenee ja paisuu musertavaksi. Hnkin astuu
lhemmksi meit ja nojaa vaistomaisesti olkaani.

-- Ja kun on sota, tulee kanuunankuula tuolta kaukaa laivasta,
putoaa kattomme plle ja murskaa talon ja kaikki, mit siin on.
Kaupungit hvitetn, ihmiset kuolevat tuskaan ja nlkn. Pahat
voimat psevt ihmisiss valloilleen ja hvittvt hyvyyden ja
rakkauden. Ihminen on kuin esine vihan ksiss, kanuunalla lakaistaan
pois elmst suuret joukot, ja heidn ruumiinsa ladotaan ljiin ja
kuljetetaan kuopattaviksi kuin mtnev ruoho, joka ei elolle kelpaa.
Rystjt ovat tuomareita ja valtiaita, niin kauan kuin vkivaltaa
kest.

Kellot kajahtelevat kumeasti, ni kiirii kauas lnteen tuulen
siivill, ja meist tuntuu kuin se olisi kiitnyt kattojen pllitse
auringonlaskun maille ulos avaraan maailmana lepyttmn ihmisten
vihaa.

-- Jos rukoilee! tuumii Apu.

-- Jos kaikki ihmiset rukoilisivat! lis Taju.

-- Ei pahat voi rukoilla, tiet Apu.

-- Mutta jos hyvt lisi ne pahat kuoliaiksi! ehdottaa Taju.

-- Eihn hyv voi lyd, sanoo Apu.

-- Paha ly ensin! vitt Taju.

-- iti, saako hyv lyd? kysyy Apu.

-- Ei; jos hyvkin lisi, niin silloin maailman ja ihmiskunnan
tytyisi hukkua. Hyv on sellainen, joka voittaa lymtt. Hyv
uhraa, tekee kaikkensa, antaa tyns, rakkautensa ja henkenskin
pahoille ihmisille.

-- Niin, mutta kun ei voi! sanoo Taju.

-- iti, eiks yhtn saa pahaa lyd? kysyy Apu.

-- Hyv ei ly yhtn.

-- Mit se hyv uhraa? ihmettelee Apu, sill sanani olivat kaikuneet
vain aavistuksen tapaisina heidn sielunsa salaisimpiin sopukkoihin,
ajan kuluessa siell selvitkseen.

-- Hyv uhraa paperisotilaansa, vastaan siihen.

-- Uhraatkos sin? tiedustaa Apu Tajulta.

-- Tytyyks sitten uhrata? kysyy Taju katsoen minuun eptietoisena.

-- Hyvn ei voi pakottaa. Uhri annetaan iloisella mielell
vaatimatta. Kun teist on hauskaa olla sotimatta, silloin uhratkaa
paperijoukkonne.

-- Poltetaanko ne, ett on polttouhri? kysyy Apu.

-- Hyvn uhri ei ole hvittmist.

-- Mutta kun raamatussa uhrataan, niin silloin tapetaan! intt Taju.

-- Niin, se on vanha ksitys veriuhrista, mutta hyvyyden ja rakkauden
uhri ei saa olla sellainen.

-- Mutta kun iti sanoi, ett hyv antaa henkenskin...

-- Antaa, vaan ei ota koskaan kenenkn henke.

Apu painaa pns povelleni, huokaisee kevyesti neti ja katselee
Tajun puuhia, kun hn kerilee paperisotilaita lattialta,
huolellisesti ja asiallisesti tarkastellen ruhjotuita jseni,
katkotuita pit ja aseita, ja pistelee niit verkkaisesti laatikkoon
iknkuin olisi ollut vaikea luopua rakkaistaan, joita on niin
monet kerrat valmistaessaan pidellyt. Hetken aikaa tunnen olevani
pohjattoman rikas omistaessani nm poikani, tietessni heidn
sielujensa kehitysmahdollisuudet. Mutta samalla mys irtaannun
itsestni, joudun huolien ja toiveiden valtaan. Nykyhetken ja
tulevaisuuden kova taistelu, ylpeyteni, kunnianhimoni heidn
puolestaan, elmmme suppea piiri, kaiken keskinkertaisuus, pohjaton
rakkauteni lapsiin tyntyvt kiistaisina sydmeeni, hikisevt,
melkein tukehuttavat minua, ja niin unohdan pojan, jonka p
rauhallisena lep povellani.

-- idin rinnassa ly kovasti, sanoo Apu, katsahtaen minuun suurin
silmin.

       *       *       *       *       *

Mitk olivat minun aseeni tss taistelussa? Mit tiesin elmst,
sen vaaroista, viehtyksest tai vaatimuksista? Sen tiesin, ettei
suurinkaan viisaus, ei mikn varovaisuus, ei hyv tahto eik
pohjaton rakkauskaan olleet varmoja elmn oppaita rakkailleni
enemp kuin minulle itsellenikn. Suurinta tuskaa tuotti minulle
jo aikoja sitten laimentunut tahtoni pyrki muovailemaan ihmiselmn
heikkoja kohtia. Ne olivat yh viel kuin suuria kivi elmn tiell,
miss oli pakko kierrell ja kaarrella, ajaa varovasti ja kuitenkin
niihin trmt. Niiden olemassaolo loukkasi ihmisyyttni, ylpeyttni,
ja ilkkui heikkouttani uhmaavalla ryhkeydelln.

Olin jo heittnyt vanhan, lapsellisen uskoni maailman parantamiseen
ja viisastelin ivaten omaa yritystni siirrell loukkauskivi
sivummalle. Nyt tuo kaikki syksyi minuun ksiksi moninkertaisella
voimalla ja kyselyill: Kuinka uskallat toivoa omillesi elmn
paremmuutta, ellet itse kykene sit luomaan? Kuinka he voivat kiert
ne vaarat, joita et sin eivtk muutkaan vlt? Mutta vastaukseni
oli aina sama uhmaava ja ehdoton: Heidn tytyy voida!

Tm ehdoton toivo, joka muuttui yh todellisemmin tahtomiseksi,
oli nkymttmn siteen poikien ja minun elmssni. Kuinka usein
se taikavoiman tavoin ohjasi heit, sit oli vaikea todeta. Mutta
joskus, vahingon, tapaturman tai muun vastoinkymisen sattuessa
huomasin sen syyn olleen oman puuttuvaisuuteni, kun en jaksanut
yllpit henkist joustavuuttani, ja silloin vlhti kirkkaasti
tietoisuudessani, kuinka suuri tuki tm ktketty tahtominen oli. Se
muuttui minulle yh kytevksi tuleksi, jota en oman elmni lmmn
uhalla saanut jtt sammumaan. Se ilmeni tuhansina huolenpitoina
arkielmn valvomisessa siin ympristss, miss lapset liikkuivat.
Se ulottui ulkopuolelle kotia, lhinn niihin ihmisiin, joiden kanssa
lapsilla oli kosketuksia. Se hapuili aina niit epkohtia, jotka
voivat heille kyd tuhoisiksi, ja kaivoi uutta uraa, ohjatakseen
vaarallisen huomion toisaalle. Se kiidtti meit yhteisin voimin
toisinaan kauas arkipivisyyden todellisuudesta, valoisiin,
tuntemattomiin ajatusmaailmoihin, joiden viile ja kuultava valo
ainaiseksi jtti sieluumme heijastuksen. Se ymmrsi nuoren sielun
sanomattoman kaihon ja keksi sille lohdun, ennenkuin se muuttui
tuskaksi. Se antoi sanoitta ja otti vastaan sanoitta. Se oli kirkasta
kuin kristalli.




IX


Poikien viisastelut ja kysymykset herttvt eloon "elvt tarut",
joiksi he nimittvt tilapisi juttelujamme. Empimtt heittydyn
heidn ohjattavakseen, ja tuntemattomat kuvat ja ajatusmaailmat
avautuvat meille. Niist ammennamme voimaa kuin kukka kastetta. Tm
kaikki viehtt meit, ja entisten ponnistusten saavutukset ovat
portaita, joiden avulla vlist yletymme nousemaan korkeuksiin,
nkemn laajemmalle kuin arkipivinen taso sallisi.

Silloin tllin nen etisen, viel kaukana hmittvn elmn, joka
vaativana ojentaa ahnaita ksin, odotellen poikiani. Hetkellinen
tuskankouristus pusertaa rintaani, ja sydmeni ly rajusti. Niin
paljon toivon ja uskon heill olevan antamista elmlle ja silt
ottamista, ett siit syntyy jnnittv tositarina, ja sit
ajatellessani syttyy olemukseni tuleen.

Enk kuitenkaan uskalla luottaa todellisuuteen enemp kuin
salaperiseen voimaankaan, sill sattuma tai killinen vshdys,
ehk jokin tuntematon vaikutus, voi tynt kaikki valmistukset
ja suunnitelmat nurin. Ainoa, mihin lapsellisesti luotan, on
ihmisluonteen oma salainen kyky vet onni ja onnelliset puoleensa,
sulostuttaa elmlln ja ottaa vastaan valoa kuin ihana kasvi.
Viel enemmn uskon inhimilliseen kykyyn henkens voimilla luoda
olevaisesta puutteellisuudesta runsasta ja tytelist, kert
kauneuden ja tyn aineksia sielt tlt hajallisesta kaaoksesta ja
luoda niist kokonaisuutta ja ihanuutta.

Sellaisena elm on tositarinaa aikaisesta lapsuudesta saakka, ja sen
jnnittvyys on tynn ihmeellisi ilmiit ja ikuisia salaisuuksia.

       *       *       *       *       *

Taju ja Apu elvt siin iss, jolloin leikki on rohkeata,
tuntemattomilla voimilla kokeilemista.

Apu rakentaa itselleen maapalloa, johon koko maailman pit mahtua.

-- Kuinka sin saat muovatuksi suuren pallon? tiedustelen uteliaana.

-- Ja kuinka saat sen pyrimn tarkoin mrtyss asennossa? kysyy
is.

-- Min keksin! kuuluu lyhyt ja varma vastaus.

Koulusta tultuaan hn puuhaa viikkomrin maailmansa rakentamisessa,
ja keksint alkaa jo tulla esille nkyvss muodossa. Pallosta paisuu
aika iso.

-- Se on liian iso, vitn pahviliuskoja katsellessani.

-- Maapallo on aina suurempi, vaikka sen kuinka suureksi laittaisin,
selitt Apu vakavana.

Hn on tarkoin laskenut liuskojen leikkaukset ja liitt ne
vastakkain nastoilla, vet napojen puolet salaisella rautalangalla
pallon sislt kokoon, ja kestvyys on erinomainen. Se _on_ keksint.
Me voimme istua sen plle kuin tuolille, heitell sit ja leikki
sill pivt pstn. Sen suuruus on hullunkurinen ja hauska, emmek
en kysele, kuinka Apu aikoo jatkaa maailmansa luomista, vaan
uskomme hneen utelematta. Kun hn on taitava karttojen piirustaja,
ei ty vieht hnt uutuutena, eik hn viitsikn laittaa
pallokarttaansa valmiiksi.

-- Mikset sin piirr siihen karttoja? kysyy Heikki.

-- Kyll min kartat jo osaan! vastaa hn suu mutussa.

-- No, tee ne nyt thnkin.

-- Se ei ole "jnn", sanoo hn vain omaan tapaansa lyhennellen
sanoja.

Maapallo j huonekaluksi, jota kaikki talossakvijt ihmettelevt,
ja iloinen hymyily tunnustaa sen kokoonpanon keksinnksi.

Sensijaan houkuttelee kirjojen maailma Apua yh enemmn omiin
pohjattomiin salaisuuksiin, ja hn kantaa kotiin suuria
nidosrykkiit, joita lainailee monesta eri kirjastosta. Mit ne
sisltvt ja kuinka paljon hn niist ymmrt?

Ne ovat hnelle kaikki tynn uusia ajatuksia, uusia ilmiit ja
elmn kirjavuutta, samoin kuin ennen kuvakirjat, joita pojilla oli
niin runsaasti, sill eroituksella vain, ett kuvat niss ovat
tietoja, sanoin esitettyin yleistajuisessa muodossa. Se, mik ei
viehttnyt Apua maapallon piirtmisess, rakentuu nist kirjoista.
Hnen perinpohjaisuutta rakastava pikku persoonallisuutensa ahmii
niit runsain annoksin, kartuttaen maailmansa yh suuremmaksi ja
rikkaammaksi, ja samalla hn kaivautuu koko olemuksellaan elmn
todellisuuteen.

"Jumala-kirjat", joissa aikaisemmin ihastuneina elydyimme antiikin
tarustoon, jvt hyllyille. Nyt ovat taivaankappaleet, niiden synty,
kehitys ja liikkeet, painolaki, valo, shk, radiumi, kaikenlaiset
luonnonilmit, muinaisuus, ihmisen alkuper, eri rodut, historia,
kaikki todellisuuden tieto heille mielenkiintoista ja jokapivisen
pohdinnan alaista.

Koulutehtvt ja lksyt hupenevat vhptisin heidn paksujen
nidoksiensa tietomrn, mutta lienevt kuitenkin johtavana lankana
tietojen monisokkeloisissa kytviss.

Kysyn hnelt toisinaan: -- Mit noissa kirjoissa on?

-- Jahka luen, niin sanon! huudahtaa hn ja ky samalla aseettomana
kovaan taisteluun anastaakseen kookkaan nidoksen sisllst
mehukkaimman ytimen. Silloin hnt kelpaa katsella.

Kaikessa Apu noudattaa omaa luontoaan. Hn ei ota muita
velvollisuuksia tytettvikseen kuin taipumustensa mrmi, vaikka
toisinaan silt nytt. Terv ly, hyv muisti ja uskaliaisuus
ovat hnen seuralaisiaan ja lisksi salaperinen vainu, jota ei voi
mritell, mutta jonka avulla hn harjaantuu yh taitavammaksi
kaikessa vaikeassa. P kumarassa ja koko ruumis valmiina kuin
hykkykseen hn jnnitt kekseliisyyttn ja lyn, ja leimausten
tavoin ne selvittvt hnelle vaikeatajuisen sislln. Niin suuri
on ponnistus, ett kasvojen lihakset vrhtelevt hennon ihon alla.
Hn on kuin jousen kaari valmiina laukaisemaan nuolen. Silloin hn
on kaukana kaikesta, tuntematta tai nkemtt mitn ymprilln,
taistellen vain kirjan vaikeatajuisen sislln kanssa. Se on hnelle
houkutus, lumous, pmr, tuska! Hn arvioi tiedon tuhat kertaa
suuremmaksi ja ihanammaksi kuin se on. Ja kun salaisuus selvi,
laukeaa jnnitys, vapisevat lapsenhuulet aukeavat kuin kukka
auringossa, silmn kuumeinen kiilto himmenee, kevyt huokaus nousee
rinnasta, ja tyydytykseen liittyy pettymyst.

Katsellessani hnt tunnen hnen jnnityksens, ponnistuksensa ja
tuskansa heijastuvan itsessni, ja sanomaton sli vaatii laskemaan
kteni hnen plaelleen ja hiljaa hyvilemn. Hn ei ole siit
tietoinen.

Taju on lukiessaan lepvn kissan tapainen, heittytyy suulleen
rahille kirja nenn edess ja vet ruumiinsa voimien joka
hiukkasenkin pois jsenist ja lihaksista; silmt ovat puoleksi
raollaan, pieni suu avoinna ja leuka molempien kmmenten varassa.
Sellaisena hnkin on poissa kaikesta ymprill olevasta, mutta hn
on kuin suljettu kirja, jonka leikkaamattomat lehdet ktkevt ehen
kokonaisuuden, selvn ja lujan ajatusrakenteen. Kirkkaudessaan se
nytt luonnolliselta ja vaivattomalta, sittenkun tutkittuamme joka
sanan olemme psseet selville vaikeatajuisesta asiasta ja usko
siihen painuu suoraan sieluumme, ja silloin ihmettelemme, miksi emme
ole sit ennen ksittneet.

Tuo lepv poika on minulle arvoitus, ja vertaus sfinksiin
vlht toisinaan mielessni. Hnen suunsa myhilyss on hienon
ivan vivahdus, kuin arvoituksen lausujalla, ja hn nytt tietvn
senkin, mik muilta on salassa. Hnt minun ei tule sli, eik
hellyys pakota hyvilemn vaaleata, hyvin kammattua pt. Mutta
kuitenkin sydmeni sykht, ja olemustani vihlaisee sekunniksi
kuin salamanlentona tulevaisuus. Millainen on tulevaisuus? Sen
valloitukseen on avain heiss itsessn, luontainen pakko kirkastaa
omat ihanteensa, selvent ksitteens, tydent kaikki yh
uudestaan sukeltaen pohjattomaan tietmiseen ja tuntemiseen. Eik se
tied elmss voittoa ihmisist ja ilmiist?

Oi -- ei!

Oma tyni ja pyrkimykseni vastaa siihen kieltvsti. Ja kuitenkin
panee tm henkinen elm meidt yh uudestaan harrastamaan juuri
tietmist. Se tarve virtaa polttavana minunkin suonissani, samalla
kun mielikuvamaailmani ruokkii sit hehkuvalla ja kuluttavalla
tulellaan. Minulle se on ollut aina ennenkin tuttua, mutta nin
aikoina se on vallannut meidt kaikki entist todellisempana ja
maltittomampana.

Se voi olla jonkun aikaa kadoksissa, ja silloin kuljen kuin kesn
hellett paossa varjorikkaassa kosteikossa, jonka viileys hyrisytt,
uhaten vaarallisella kuumeella. Siell en kuitenkaan viihdy kauan,
vaan etsin jlleen aurinkoiset, tutut ajatusten ja kuvittelujen
vainiot ja antaudun uusin innoin kuumimpien steiden syleiltvksi,
niin ett hengitys salpautuu, sydmenlynnit pyshtyvt, ja elmn
ulkonainen rajoitus lakkaa olemasta esteen. Nin irtaannun kaikesta
olevaisesta ja soudan puhtaana omana itsenni sisisten havaintojen
ulapoita.




X


-- iti, minne sin menet? kysyi Apu aikoessani kaupungille.

-- Asioille vain.

-- Saanko minkin tulla?

-- Tule, tule!

Apu tahtoo tiet kaikki puuhani, ja minun on usein vaikea eroittaa,
mit saan omastani slytt hnen lapsisielulleen. Vaikeus ei
esiinny siin, mit puhumme toisillemme, pojat ja min, sill
sanojen takana on elmmme allas, jonka kirkas vesi sallii aina
nhd pohjaan, eik siin voi mitn peitt taikka salata. Apu ja
Taju nkevt minun lvitseni yht hyvin kuin minkin olen selvill
heidn vaikutelmistaan ja voin johtaa syyt heidn tekoihinsa ja
ajatustapoihinsa.

Me riensimme alas portaita, ja Apu liukui kuin mke laskien pitkin
kaidetta.

Kadulla tuli vastaan Siiri-tti ja hnen pikku tyttns Sde. Me
olemme perhetuttuja, ja lapset ovat usein tavanneet toisensa.

Apu muuttui heti suojelevaksi ja jutteli hiukan pikkuvanhasti Steen
kanssa, mutta unohtui pian omaan tapaansa selittelemn ja kertomaan.
Hn oli ihastunut saatuaan mieluisensa kuuntelijan.

-- En min jaksaisi en sit koulua! huudahti hn.

-- En minkn, vakuutti Sde.

-- Kirjat, keksinnt ja suuret ihmeet ovat pelkk pty, intoili Apu.

Sde nauroi helesti.

-- Kun kerran psen suurten kirjoihin...

-- Sin tarkoitat aikuisten, yritin oikaista.

-- Niin, aikaihmiseksi, silloin en avaa yhtn kirjaa. Min teen
muuta tyt, puhui Apu.

-- Aiotko sinkin insinriksi? kysyi Sde.

-- Insinriksik? No siksi juuri! vastasi Apu varmasti.

Siit ei oltu koskaan puhuttu. Apu huitoi vain ymprilleen
umpimhkn ja iski rohkeasti.

-- Siin saa tehd tyt oikein olan takaa, jatkoi hn vakuuttaen
itselleen ptstn oikeaksi.

-- Hnen perinpohjaisuutensa pyrkii koettelemaan voimiaan itse
elmss, sanoin Siirille. -- Sellainen maltiton halu pulpahtaa
hness esiin vlyksittin.

-- Uteliaisuutta ja kuvittelua, sanoi Siiri. -- Sde on myskin
hiukan haaveksija ja solmii ystvyysliittoja.

-- Avulla on sanomalehtipuuhia omalla luokallaan. Hn jrjest,
ottaa kaiken taakan niskoilleen, hankkii kirjoituksia ja hoitaa koko
"nyrkkipainon".

Lapset olivat syventyneet omaan jutteluunsa, ja me jatkoimme
keskustelua.

-- Se on kaikki merkkin hnen kehityksestn nuorukaiseksi, sanoi
Siiri.

Min en ollut ajatellut sit puolta, ja nyt minulle selvisi se uusi,
mit olin havainnut Tajussa ja Avussa.

-- Merkillist. Min nen vain Avun palvelevan innon lisntyvn, ja
hnen toimeliaisuutensa keksii yh uutta.

-- Apu on tosiaan tavattoman pulppuava ja toisinaan sytyttv.
Oletko nhnyt hnen leikkivn Yrjn kanssa? Yrj-parka joutuu ihan
haltioihinsa kaikesta siit uudesta ja merkillisest, mit Apu tiet
kertoa kaarnalaivoista ja niiden retkist.

-- Avulla on erikoinen kyky huvittaa lapsia.

-- Hn ei ole leikkivinn. Hn oikein uskoo ja el mukana kuin
olisi viel kymmenen vanha ja nauttii Yrjn riemusta, kertoi Siiri.

-- Jotakin uutta on tosiaan tullut poikien elmn, sen minkin nen.

-- Tiedtk, Sde? kuulimme Avun sanovan. -- Ei taivas, ei maa, ei
vesi ole missn yhteydess sen kanssa, mit min odotan. Tm syksy
ja talvi eivt ole minun oikeaa aikaani. Nehn ovat aina ennenkin
olleet vain siltana, mutta milloin alkaa oikea elm?

-- Kun tulemme vanhoiksi ja rumiksi, rsytti Sde.

-- Et suinkaan sin koskaan tule rumaksi, tuumi Apu.

-- Etk sin kyryksi ja kmpelksi, joka kompuroi nin.

Sde yritti matkia vanhaa.

-- En min tahdo el vanhaksi, sanoi Apu.

-- Miksi et? kysisi Sde.

-- Sellainen tupakoiva ukkeli...

-- Etk sin tupakoi? kuulimme Steen utelevan.

-- Minusta ei kielletyn tavoitteleminen ole nautintoa. Sittenkin on
hauskempaa kuvitella. Elm on ihmett, ja ihme niin lhell kuin
kerran luulin kuun olevan. Min olin valmis kiipemn kirkon katolle
ja sohaisemaan sen seipll alas.

He nauroivat jlleen.

-- Mik sinun mielestsi on se ihme? kysyi Sde.

-- Se vain, kun en ksit, kuinka mikin syntyy, ja kuitenkin on
varmaa, ett se on syntynyt.

-- En min ymmrr.

-- Katsos, kun min oikein pulaan saadakseni selville jotakin, niin
Taju tulee ja osoittaa sormellaan heikkoon paikkaan, ja sitten min
sen keksin. Kuinka Taju sen nkee? Se on ihme.

-- Taju on viisaampi.

-- Niin, Taju kerilee tietoja ja muuta moskaa aivokoppaansa aivan
kuin itikoita sikaarilaatikkoon. Hn pistelee niit neulalla kiinni
korkkipohjaan, jokaisessa on numerolippu, ja niist on luettelo
mahdollisimman hyvss tallessa.

-- Taju ei usko ihmeisiin, ptteli Sde.

-- Ei se kuulu hnen heikkouksiinsa. Taju ei edes usko yhden
kerran nkemiseen, vaan seuraa kuin vainolainen samoja jlki ja
panee merkille joka vivahduksen. Tiedtk, ett hn istuu kaiket
vapaahetkens, sunnuntait ja iltapivt, ja tutkii sammalia ja
jkli?

-- Hyi, sammaleet on niin mrki. Jkli min en tunnekaan.

-- Tule meille katsomaan, ehdotti Apu.

-- Taju kuuluu olevan etev, sanoi Sde.

-- Etev, mit se nyt on olla etev! uhitteli Apu. -- Taju ei
ainakaan vlit siit. Lukee tuskin koskaan eik huoli kilpailla
ja osata hyvin. Kun tekee sen, mit vaaditaan, ja sst voimansa
muuhun...

-- Ja nauraa koko lystille.

-- Taju kyll iskee ivalla, kun ne ovat olevinaan, ne toiset pojat,
sanoi Apu.

-- Sep oli kuvaus, virkkoi Siiri minulle nauraen.

-- Sellainen Taju on. Ja viel plliseksi hiukan saamaton. Se kai
johtuu siit, ett hn niin yksinomaan ahertelee tutkimustyssn.
Mutta hnt palvelee ja hoitelee mielelln. Apu ja is ja min
seuraamme ihmetellen hnen tutkimuksiaan, vaikkemme ymmrr paljoa.

-- Asiasta toiseen, sanoi Siiri. -- Panetko sin pojat tanssikouluun?

Sde kntyi kki kuultuaan nm sanat ja huudahti:

-- Tti, rakas, kulta tti, antakaa poikien tulla mukaan!

Apu seisoi suu auki ja tuijotti meihin.

-- Mit sin sanot, Apu?

-- Mi-mink...?

-- Niin, si-sin juuri.

-- Menetk sin mys, Sde?

-- Tietysti.

-- Ja Taju mys...

-- Tietenkin, sin kukkopoika, etk nyt ymmrr? intoili Sde.

Apu rjhti nauramaan aivan kuin vapautuneena jostakin.

-- Tanssitaan koko joulu, silloin on lupaa! riemuitsi hn. --
Siitks elm nousee, kun Taju saadaan mukaan. Se poika punnitsee
joka askeleensa.

-- Kyll me nyt heitmme puntarit nurkkaan! ptti Sde.




XI


Pojat ovat olleet tanssikoulussa, ja kummallakin on oma "daaminsa".

Tajulla on Ruusu, pieni neitonen, josta nhtvsti tulee oikea
"sydnten mylly". Hn on hento ja notkea, pieni p noudattaa
tanssissa liikkeiden tahtia, ja kdet kaartuvat somasti milloin
millekin suunnalle aina omien suloutensa lakien mukaan. Hn on
tanssiessaan vakava, katse tynn huolestunutta hartautta.

Avulla on Sde. Hnesskin on tuota kuvaamatonta jotakin, mik lumoaa
ja vet puoleensa jo ensi nkemlt. Hn on kuin raitis tuuli,
joka puhaltaa poskiin viilen punan ja antaa hyvn mielen. Apu ja
Sde rupattavat vain jutellakseen, kinailevat ja viisastelevat ja
tanssivat reippaasti kuin oikein olan takaa. Siin on eloa ja iloa,
vallatonta liioitteluakin, jossa ei kysyt: "Milt me nytmme?"

Kotitanssiaisten sarja on jo alkanut, ja pojat ovat olleet menossa
koko joulun. Ovi suljetaan heidn huoneeseensa pivllisen jlkeen,
ja pukeutuessaan he jakavat "salaisuudet" keskenn. Min saan
tehd tarkastuksen ennen lht noin vain muodon vuoksi ja myskin
juhlallisuuden ylentmiseksi.

Kohta on meidnkin vuoro ottaa vieraat vastaan, ja jnnitys kasvaa
piv pivlt. Ruokalista ja ohjelma on jo valmis. Siihen kuuluu
teet, kaakaota, voileipi, omenia, jtel ja kakkuja -- paljon
kakkuja ja viel enemmn mehuvett.

-- Ent ohjelma...?

-- Tanssia, tietysti.

-- Ent muuta?

-- Soittoa, eihn ilman voi tanssia, vakuuttaa Taju, joka ei vlit
kaunotaiteista.

-- Eik mitn muuta kuin tanssimusiikkia? kysyn kiusoitellakseni,
hyvin tieten yleisen tavan, joka suosii kotitanssiaisissa vain
tanssia.

-- Parasta on ottaa koko juttu matematiikan kannalta, naureskelee
Taju.

-- Sin kai mieluimmin laskisit yksi, kaksi, kolme niinkuin
tanssikoulussa, sanoo Apu, -- etk huolisi soitostakaan.

-- Selvemphn se olisi, mutta ne tytt...

       *       *       *       *       *

Salin koristeet on Apu itse valinnut ja ripustanut kattoon -- koreita
vrej. Min olen saanut ostaa kukat samojen vrien mukaan. Kalustoa
on siirretty, ett hyvin sopisi "lenntt", se kun on Avusta
hauskinta.

Soitosta pit huolta Siiri-tti, ja Ruusun is, konsuli Hammar, on
luvannut laulaa, mutta se tulee ylltyksen.

Me pukeudumme juhla-asuun, ja sitten pidetn viimeinen tarkastus.
Ilmassa tuntuu kukkien ja sitruunan tuoksua, shkvalo saa
kristallimaljat kimaltelemaan, ja sinipunerva kaitaliina nytt
hyvin vaikuttavalta hohtavan valkoisella pytliinalla.

Sydmeni sykkii tavallista nopeammin ilosta, sill pojat
ovat psseet juhlamielelle ja liikkuvat arvokkaan vakavina
isnttouhussaan.

Aika on kallista, ja nuoriso kerntyy tsmllisesti.

Hillitty ilon hulmahdus on tullut kotiimme. Kirkkaita silmi,
hohtavia kasvoja, liikkuvaa, likhtelev parvea. Vaaleita pukuja,
suuria nauharusetteja hulmuavassa tukassa.

Pojat ja tytt pysyvt aluksi eri ryhmiss, molemmat erikoisena
kokonaisuutena, ja kaikki ovat hiukan kankeita ja juhlallisia.

kki kierii Avun maapallo keskelle salin lattiaa -- ties mist ja
kuka sen on keksinyt. Se vaikuttaa kuin Eris-jumalattaren omena.
Juhlallisuus vaihtuu sekaiseksi vilkkaudeksi, ja poikien ryhmst
hvi jykkyys koko illaksi.

Ilo on alulla ja nousee pian kattoon saakka. Kullekin annetaan pieni
kielonippu, Taju pyyt juhlallisesti Siiri-tti soittamaan, ja niin
alkaa tanssi.

Siin on aaltomaista liikett kuin veden pinnalla tuulen sit
velloessa, vaaleiden pukujen ja silmien loistetta, kasvojen hehkua --
liikett liikkeen vuoksi, iloa omasta itsestn, hetken riemua. Niin
-- elm on unelmaa!

Tm ilo on utuista, ilman intohimoa. Sydn lep viel rauhassa.
Heidn ylenmrinen elinvoimansa knt kaikki riemuksi, leikiksi.
He elvt ehesti ja tydellisesti hetkess. Pikku Ruusu-neitosen
suloisuus, Steen ja Avun vlitn eloisuus tarttuu toisiin, hymy,
nauru, kujeilu on tydess vallassa.

Paperikukkien kynns putoaa alas katosta. Tuokiossa ottavat tytt
sen haltuunsa, kohottavat ksivarsillaan sen korkealle ja tanssivat
ryhmss, ojentaen toisen kden pojille.

Kaunis kokonaisuus, ja kuitenkin on joka tytll ja pojalla
erikoisuutensa, oma tapansa olla miellyttv, iloinen ja vallatonkin.

Avun kasvot loistavat tyynin: ei ainoatakaan vrett, ei
piirteen rikkoutumista hymyss tai naurussa. Hn juttelee melkein
rauhallisesti, ilman remuavaa riemua, ja "lenntt" tyttn
juohevassa tahdissa. Siin on iloa, tarmoa, iknkuin elmn
kuninkuus ja onni olisi ollut saavutettavissa.

Ja voiko mitata, mit noissa nuorissa sieluissa liikkuu, mik
tunteiden ja mielikuvien ulappa heille hmitt ja vlkkyy, mik
vapisuttava odotus jnnitt heidn ruumistaan ja viri sielussa
soiton, sulavien liikkeiden ja juhlallisen ympristn herttmn?
Varmaa vain on, ett ainoastaan osa heidn sisisest runsaudestaan
kuvastuu heidn ulkomuodossaan.

Hiukan myhstyneen ja hengstyneen saapuu Toppo, Avun toveri.
Hn on nhtvsti lainannut pitkn, mustan takin, jonka liepeet
ulottuvat polventaipeisiin asti. Hn tervehtii vakavana ja kumartaa
tanssikoulun sntjen mukaan, tietmtt mitn hervst
naurunhalusta. Tanssi on onneksi kynniss, ja myhstynyt
"kavaljeeri" psee alkuun ja pysyy lattialla kuin korvatakseen
vahingon.

Mutta sitten alkaa kuulua iloista kikatusta. Apu huomaa hnet vihdoin.

Nyt tarkkaan hnen kasvojensa ilmett. Hn hymyilee, panee merkille
muiden salatun naurun, punastuu ja astuu toveriaan kohti, joka
samassa lopettaa tanssinsa. Iloisesti jutellen vie Apu hnet omaan
kamariinsa.

Hetken kuluttua he palaavat, ja takit on vaihdettu. Apu osaa tanssia
kolmen askeleen valssia ja pyyt minua. Nyt ei naureta, mutta riemu
ratkeaa ksien taputukseen.

-- Toppo on pelastettu, kuiskaa Apu.

Tanssiin tulee uusi knne. Tahdotaan pukutanssia, ja minun pit
hakea esille kaikki kirjavat rievut, vanhat suuret ja pienet takit,
hatut ja lakit. Sitten leikitn, kujeillaan, temppuillaan. lyllinen
puoli tyntyy vh vhlt etualalle mrmn leikit.

Parvekkeen ovet heitetn auki, ja leuto s antaa runsaasti raitista
ilmaa. Kaupungin salaperisen hmittv laaja kokonaisuus avautuu
eteemme. Pimest pilkistelevt valopisteet kuin tuhatpisen hirvin
silmt. Autojen, krryjen ja raitiovaunujen tuttu jyrin yhtyy
kumeaksi pauhuksi.

-- Ilta on kulunut, huomauttaa Siiri-tti.

-- Viel yksi valssi! huudetaan.

-- Ja viel!

-- Ja viel!

Sitten Ruusun is laulaa, ja ihastus on suuri.

Tss ilossa tuntuu kaikki vapauttavan vuosien kuluessa kerttyj
voimia, joita tyttnen ja nuorukainen ovat tiedon mailla ahertaessaan
saaneet. Heidn hilpeytens on kuin kasvin kukinto, heidn lujan
uskonsa ja tyns antama palkinto.

He tuntevat itsessn luomisvoimien nousun viel epmrisen
ja pyrkivt saavuttamaan sen elvyttj, tiettvksi tekij --
rakkautta. Mutta se on viel toistaiseksi hmrn peitossa.

Nuorukaisen mieless on tytt kki muuttunut ihmeen ihanaksi. Hn
on ikuinen arvoitus, unelmien muovailema jumalainen patsas, jota
ei voi koskettaa. Tm patsas saa liikuntokyvyn ja panee sveli
vrjmn kuin runoa, joka laulaa tuskaa ja riemua ja lupaa lohtua
toivottomassa ikvss.

-- Sin haaveilet, sanoin Avulle, joka levtessn tuijotti eteens
vieraiden menty.

-- Meill oli oikeen hauskaa, iti, ei missn ole ollut niin
hauskaa, ja tytt olivat kaikki kauniita: Vaikka eihn iti sit
ymmrr, intoili hn.

-- Ehk sentn, onhan minullakin ollut lapsena ja nuorena nin
hauskaa.

Avun silmt levisivt suuriksi.

-- Niin, etk usko?

Hn vain katseli ja vaipui jlleen itseens.

-- Kenties sentn on eroa sinun ja minun lapsuuteni vlill. Min
en tiennyt niin paljon kirjoista, kun olin vain yksinkertainen
tyttkoululainen. Sin olet ruokkinut henkesi runsaammin ja jaksat
nyt luoda itsellesi rikkaampaa iloa.

En tahtonut tempaista hnt tietoisuuteen Steen ihannoimisesta.
Herv rakkaus oli kuin sdekeh loistanut koko illan nuorukaisen
pn ymprill.

Hn ei en ollut vain mielikuviensa varassa, hnen tunteensa oli
jo kohdistunut mrttyyn suuntaan ja tavoitti todellisuutta, joka
oli helpotusta kaihossa ja samalla hnen luonteensa mukaista. Hn
oli pssyt irti hedelmttmst haaveilusta, ja "keksiminen" tuli
taaskin avuksi. Tanssikoulu oli pojille tukena ja samalla ansana.

Tunteet saivat tietyn pohjan. Sairaloinen kuvittelu vistyi, ja
kujeileva rakkauden herminen tapasi kyllin laajaa tilaa omille
kepposilleen ja poikamaisille keksinnilleen. Siin oli palvelemista,
rsyttely, kinastelua, murjottamista ja sovintoa. Tanssiaiset,
huviretket ja kvelyt kuuluivat pivjrjestykseen, ja ylenpalttista
lukemista ja huoneessa istumista vltettiin liiankin tarkkaan.

Tajukin oli luopunut itikoistaan ja sammalistaan, ja koko joululoma
elettiin tanssimisen merkeiss. Pojat muuttuivat ja miehistyivt ihan
silmin nhden.

Usein istuimme yhdess katsellen parvekkeen lasiovista yli kaupungin
lumisten kattojen. Nimme Nikolainkirkon jykevt tornit ja sirot
ristit ja thtitornin talvisessa harmaudessaan. Yltymprillmme
sykki elm tuhansissa kodeissa, joiden valot tuikkivat riemuisina
vastaten, samoin kuin mekin heille annoimme merkkej. Tietmttmme
olimme onnellisen elmnosan saajia ja jakajia.

-- iti, mikhn on minunkin elmni tarkoitus? uteli kerran Apu.

-- Sen sin voit itse aikoinasi saada selville. Se onkin hyvin
painavaa todellisuutta, ja sen etsiminen on kuin seikkailua,
houkuttelevaa...

-- Ja jnnittv! huudahti Apu.

-- Niin kyllkin -- perin pakollista, niinkuin rakkauden kaipuu ja
ty. Se voi kiihty ihan kuumeeksi veresssi, ellet jaksa aikoinasi
ohjata sit oikeaan uomaansa.

-- Kyll sen jaksaa! vakuutti Apu suoralla tavallaan ja katsoi minuun
suurin silmin. -- Mist iti sen tiet?

-- Lapsi kulta, olenhan minkin ollut kerran sinun ikisesi.

-- Ent jos maailmansota tulee meillekin! sanoi Apu kki.

Eihn se ollut mikn outo ajatus. Sotaa oli silloin kestnyt jo
puoli vuotta, ja tuntui silt kuin se olisi vyrynyt yh lhemmksi.
Sydmeni li rajusti, ja minun oli pakko painaa sit kdellni.

-- Opettaja sanoi, ett kukin kansa saa taistella omistamastaan
maasta ja yh uudestaan valloittaa sen. Samalla kansa puhdistuu ja
jalostuu. Luuletko, iti, ett mekin saamme menn sotaan?

-- Siihen tarvittaisiin niin paljon uhrautuvaisuutta, krsimyst,
kestvyytt ja julmuutta -- lyd kuoliaiksi ihmisi! Ajattelehan --
ihmisi! Mist sin saisit sellaisen varmuuden, sellaisen voiman?

-- Mist saksalaiset, ranskalaiset, englantilaiset, vielp
venliset sen ovat saaneet? kysyi poika levollisena.

Mutta minussa kyti levottomuus, ja hmrsti tajusin, ett leimuava
liekki voisi sytty milloin tahansa ja purkautua tulisuihkuna
ktkstn. Lietsottinhan kaikkialla vihaa salaa ja julkisesti,
jonkin mrtyn ohjelman mukaan. Viha oli ajan henken ja
vaatimuksena. Ihmisten intohimot olivat valveilla ja auliit iskemn
kiinni saaliiseen, rikkomaan lain ja jrjestyksen. Huonoja vaistoja
oli ruokittu ja kasvatettu, ja ihmiset olivat juopuneet niist kuin
vkevst viinasta. Suurien joukkojen nimiss heilutettiin kapinan
soihtua, ja kaiken maailman hylkit pukivat ylleen sankarin hahmon,
kohottaen korkealle vihan soihtua. Yksinkertaiset nkivt siin pyhn
liekin.

Mit tst oli tulossa ja miss oli se urhon ksi, ne Termopyleen
sankarit, jotka seisoisivat solassa? Pitik meillkin olla
Efialteemme? Ehk nit oli paljonkin.

Nm ajatukset pukeutuivat sanoiksi, ja molemmat pojat tajusivat
hyvinkin, mist nyt oli kysymys. Minusta tuntui, ett he kasvoivat
tst puhuessaan.

       *       *       *       *       *

Sydmeeni laskeutuu suru, josta on turha yritt pst. Miksi?
Tiedn liiankin hyvin, kuinka syvll ja kuinka vanhat tmn pahan
juuret ovat. Ne sanojen kivet, joita Apu ja min olimme nhneet
heiteltvn elmn polulle, ovat nyt kasvaneet vaarallisiksi
torneiksi, jotka uhkaavat sortua kansan plle.




XII


Nikolainkirkon kellot soivat niin usein, ett niiden kumahdukset
ovat elmmme jokapivist sestyst, hertten meiss epmrist
hartautta verkkaisilla, juhlallisilla metallisoinnuillaan. Sit
lis pivittin kerntyv tumma ihmisjoukko patologisen laitoksen
ovella, jonka nemme ikkunoistamme. Havut, vaunut, saattueet ja
seppeleet nostattavat mieleemme kaihoa ja kuvittelua oman hetkemme
tulosta. Eron ja surun kalvava, haikea tunne vaikuttaa ympristn ja
heijastuu taivaan korkeuteen, kantaen sinne mielialojamme kumeiden
ruumiskellojen kajahduksissa.

Mutta poikiin tm ei nyt niin raskaasti tehoavan. Heidn
nuoruutensa ei salli heidn nhd katoavaisuudessa omaa mrns.
Sen varjo ei lankea heidn tielleen, ja kuolinkellotkin sopivat
heille siksi soitannoksi, jonka tahdissa heidn jalkansa kevemmin
astuvat. Ja kuitenkin se antaa heille elmnhartautta ja aavistuksen
iisyydest. He tuntevat sen lheisyyden, se on heille kuin avaruus,
maa ja meri, se aavistettu, johon he pyrkivt.

Apu on puhunut tst iisyysajatuksesta. Silloin on tuntunut kuin
jlleen kuuntelisimme kaupunkia, mutta keskustelumme on muuttunut
elmn salaisuuksien tutkimiseksi.

Hn lueskelee yh paljon ja tuo kotiin kantamuksittain lainakirjoja,
saamatta koskaan kyllikseen. Tietojen ahmiminen on hness leimuava
intohimo. Hn ei en ole lapsi; nuorukaisen ajatukset lhenevt
miehuutta, joka voimistuu ja valmistuu elmn tyhn. Mutta
se kaikki on vlitnt, itsetietoisuudesta vapaata, iknkuin
leikki. Ehk se johtuu hnen ruumiillisten voimiensa nopeasta
karttumisesta. Hnen voimannytteens ovat aivan toisenlaisia kuin
muiden perheenjsenten. Nhdessn minun vaivaloisesti pulailevan
milloin misskin taloushommassa, hn nauraa helesti, ja hnen levet
hartiansa ja lujat ksivartensa ovat aina alttiit auttamaan. Hn
ei kammo halkotaakkoja tai ruuankantoa torilta kotiin eik pelk
toverien arvostelua, vaikka yhdess tuomme rautatielt ksirattailla
tavaroita, ollen "hevosia", kuten Taju sanoo.

Tyn riemu ja sen keveys on hnen salaisuutensa. Sen hn kietoo
valoisan luonteensa taikahuntuun, ja elm on kuin laulua, jossa
ylistetn aurinkoisia, vihreit leikkikentti.

Ja kuitenkin minua peloittaa. Sill toisinaan hn nytt kuuntelevan
outoja, tuhoenteisi ni. Silm harhailee esineest toiseen, ja
tuskainen, hiukan huohottava hengitys katkoo kummalliset sanat: --
Miksi minua aina ajaa!

-- Mik sinua sitten ajaa?

Silloin hn jo nauraa:

-- Paavi Pius tanssii saksanpolkkaa!

Hymy levi hnen kasvoilleen, ja varhainen lapsuus elvittyy.
Hn nytt kuuntelevan jotakin etist nt ja haihtuvan pois
nykyhetkest.

Ja iknkuin todellisuuden tukea etsikseen hn leikkii Siiri-tdin
pikku pojan, Yrjn, kanssa, kantaa hnelle kaikki vanhat meikliset
"paijat", panee ne surisemaan ja pyrimn, juttelee, nyttelee ja
liioittelee vallattomasti, iknkuin olisi vasta kymmenen vuotta
elnyt ja p viel olisi tynn laivoja, moottoreita, norsuja
ja paperisotilasten armeijoita, jotka jo aikoja sitten uhrattiin
lempeille rauhanjumalille.

Siiri-tti soittaa, ja Apu unohtaa Yrjn, jonka kanssa on leikkinyt.
Nyt hn istuu itseens vaipuneena, ja kun soiton vaiettua kysyn, mit
hn sken ajatteli, vastaa hn empimtt:

-- Kuulin soitossa kanuunain pauketta, ja se monistui kalliosta
kallioon, taukosi ja uudistui jlleen. Toisinaan taas kaatuneet
valittivat...

-- l, sehn on kamalaa kuvitella tuollaista.

-- Se oli niin komeata. Eik Siiri-tti tahdo viel soittaa? pyysi
Apu.

Kuinka mielikuvat ovatkin tarttuvia! Soitto on minunkin sisiselle
silmlleni avannut sotankyj, kuvia, joista julkisuudessa
luetaan peitellyss ja kaunistellussa muodossa. Kauhu hipaisee
sydntni killisen kuin vihlaiseva vihellys yn pimeydess. Se on
hetkellist, mutta jtt jlkeens lamauttavan, kouristavan pelon.

       *       *       *       *       *

Kevt oli ksiss, ja pojat olivat psseet elmns trken
vaiheeseen: heidn piti pian saaman valkoiset lakkinsa.
Kirjoituskokeiden jnnitykselt he taittoivat krjen varmalla
rauhallisuudellaan. Kun kyselin heilt huolestuneena, kuinka oli
minkin pivn kynyt, helhtivt he nauramaan, ja juhlallisuuteni
muuttui hullunkuriseksi.

-- Laskitteko kaikki? utelin.

-- No, kesken ji, kiusoitteli Taju.

-- Kuinka niin, oliko liian vaikeata?

-- Ainakin viisi tulee saamaan reput, vakuutti Apu.

-- Te olette ihan liitossa minua vastaan.

-- Mutta mammahan tahtoo olla jnnityksess, vastasi Taju nauraen.

"Mamma" on sellainen hyvilysana, joka tiet sit, ett "ollaan nyt
olevinamme".

-- Tahtoisin niin mielellni seurata asioita...

-- Miks est? Voihan mammakin tulla kokeisiin. Reput siit kyll
koituisi, ja me saisimme olla hiukan noloja sellaisesta mammasta,
joka ei tule sukuun ... ivaili Taju.

-- Tyty, tyy! Hienoa kerskausta. Olette siis lpisseet.

       *       *       *       *       *

-- Vapaus, se on sentn jotakin, kun on istunut kahdeksan vuotta
koulun penkill! intoili Apu.

Ja hn oli sit nyt koetellut -- tupakoimalla.

Hn istui hiljaisena ja kalpeana, tietenkin minun huoneessani, ett
se oikein huomattaisiin julkiseksi.

-- Mit ihmeit sin kryttkn? Eihn tuo ole sllist tupakkaa.

-- Tahdon polttaa oikein perinpohjin.

-- Ja tulla perinpohjin kipeksi. Sin et ole en kalpeakaan, vaan
kerrassaan vihre!

-- Kuinka sen asian ottaa! vastasi hn salaperisesti myhillen. --
Onpa se tosiaan kitker! Se taitaa hiukan juksata minua. No, olenhan
kuitenkin saanut sit maistetuksi! jatkoi hn sitten happamesti ja
kietaisi tupakoimiskojeensa kokoon.

Taju oli viisaasti kyll maistellut miedompia lajeja ja silyttnyt
uskonsa tupakan nautittavuuteen, poltellen hnkin kalpeana hienoja
savukkeita.

       *       *       *       *       *

Nyt oli kvelty kukitettuina Esplanaadilla, hurrattu ja riemuittu ja
illalla hummattu Luodolla. Mit kaikkea siell oli tapahtunut, se oli
iloinen muisto, kevisen merituulen avustama vapaudenhumala.

-- Vapaus on nyt minussa, se on jo verissni! kehui Apu. -- En
voi ymmrt, ett on koskaan ollutkaan toisin. Min kuljen kuin
aamuruskoa kohti!

-- Pidtk lakkia kdesssi vai psssi? hrnsi Taju. --
Aamuruskoon menness voi pt palella.

-- Olkoon vaikka hyllyll, vastasi Apu. -- En min sit ainakaan
ypydllni pid.

-- Se taisi minulta unohtua sinne, selitti Taju punastuen.

Apu otti lakkinsa, katseli sit ja painoi phns, heilutti keppin
ja lheni ovea.

-- Nkemiin, mamma, nyt min menen Esplanaadille hakkailemaan!

Hnen yrityksens vihelt ji sikseen, mutta katse, kasvojen loisto,
pohjaton elmn riemu kirkasti kaikki ymprillmme. Nyt oli olemassa
vain hetki, ja se kuvasti voittoa, onnea, elmn suloisuutta. Apu
kulki todella aamuruskoa kohti.

Illemmalla hn pyysi minua mukaansa, ja me menimme Siiri-tti ja
Sdett tervehtimn.

Jotakin vienoa ja surunvoittoista oli tullut Avun katseeseen. Elmn
ilo tuntui painuneen syvemmlle ja koskettaneen tuskaisesti hnen
sydmens umppua.

Siiri-tti tuli eteisess vastaan.

-- Sde! huudahti Apu nhdessn hnet sinihohtoisessa kevtasussa,
auringonlaskun helesti valaisemana keskell salia.

Avun ness oli tunnustus, joka oli kuin lumouksen avain hnen
valittunsa sydmeen.

-- Aamurusko! sanoin hiljaa Siirille, ja hn hymyili:

-- Meidn iltaruskomme!

Siiri ja min siirryimme hnen huoneeseensa ja sinne kuulimme Steen
iloisen naurun ja Avun leikkipuheet viereisest salista.

Minusta tuntui kuin aika olisi ollut pyshdyksiss ja jlleen
olisin seitsemntoista ikinen, kuin olisin elnyt vain tt hetke
varten. Oma tarinani oli kuin unohtunutta, hmr unta. Tm oli
ehytt, kaunista ja todellista. Apuhan eli nyt ihanassa, utuisessa
rakkaudessaan -- aamuruskossa -- ja se oli nuorten omaa itse.

Heidn oli mr illalla menn yhdess tanssiaisiin, ja Steen oli
jo aika ryhty pukeutumaan. Hn meni omaan kamariinsa, joka Avun
mielest oli kaikkein pyhin ja salaperinen.

Apu ji yksin saliin.

Steen puku, silkilt likehtiv, siniharsoinen, virui vuoteella
odottamassa. Hnen pehme tummaa tukkaansa kherrettiin hiukan. Hn
oli yh kasvanut ja kynyt entist hoikemmaksi uumalta, muuttunut
pikku naiseksi. Poskien kuoppaset olivat lapsen, silmien loisto
neitosen, ja naisellista oli hness jo salaperinen lumoavaisuus,
joka vangitsi, niin ettei voinut hnest hellitt katsettaan
eik unohtaa nkemns ilmestyst. Elm sykki ja hengitti hnen
kauttansa.

Taaskin tulivat mieleeni Avun sanat: -- Aamuruskoa kohti!

Tmn kodin suloisuus oli Avunkin elmn kehyksen, josta hn katseli
tulevaisuuteen ja sai uskallusta.

Tunsin itseni pieneksi ja vhptiseksi. Olinhan vain sivuhenkil.
Pikku Sde oli kasvanut ylpeydeksemme, ja Avun surunvoittoinen,
lmmin katse teki sydmeni araksi. Sde oli se mahti, jota
taikauskoisen hartaasti palvoin -- hnen vallassaan oli poikani
onni tai onnettomuus, olla hnelle elmn ihanin tytelisyys tai
tuskallisimman surun aihe. Ah...!

Tt ajatellessani nin Steen silmien loistavan utuisen puvun
poimuista. Hn ei viel ollut saanut sit oikein ylleen. Se oli
selittmtn sommittelu, josta ei tiennyt, kuinka sen sislle psi,
mutta soma kuin sattumalta hartioille heitetty, hennoille olkapille
kujeelliseksi verhoksi. Se antoi aavistaa poimujen suojaamat muodot,
vartalon, poven, lanteet, mutta vain liikehtivin kuin virran vike
kuutamossa. Sdett piisi tuskin voinut maalata todellisuuskuvana,
sill hn oli niin likehtiv, mutta muistista kyllkin. Juuri tm
oli hness lumoavaa, lupasi paljon ja antaisi kenties -- pettymyksen.

Poskien hento untuva oli kuin jauhe miedontamassa ihon hele
punaa harsomaisena ja pehmen. Siiri pujotti pn ylitse oman
kallisarvoisen kaulakoristeensa, jonka Sde nyt sai omaksensa.

Kummallista, kuinka tuollainen kuollut kapine voi el kauniilla
kaulalla ja loistaa kilvan silmien kanssa, iknkuin valottaen
puvussa kaiken muunkin.

Sde oli jo valmis, ja Siiri meni hakemaan Avun, joka maltittomana
odotti salissa. Aika olikin jo livahtanut yli mrn.

Sde ei viel voinut irtaantua kuvastimestaan, jossa hn hymyili
voitonvarmana.

Min painauduin sohvan nurkkaan ja nin Avun astuvan hitaasti ja
neuvottomana kynnykselle. Hnen katseensa ji Steeseen, ja huulet
vrhtelivt.

Min tunsin tuon. Hnen sydmens oli tuskassa, eptietoinen.

-- No, kelpaanko? huudahti Sde, kntyen pois kuvastimesta.

En voinut kuulla Avun sanoja -- ne olivat niin hiljaiset. Mutta
nin hnen kki riistytyvn irti lumouksesta ja ojentavan ktens
pttvll tavallaan.

Sde totteli vaistomaisesti ja kohtasi Avun katseen. Hn oli jo
unohtanut oman kauneutensa.

Silloin hengitin helpommin, olin kiitollinen ja iloitsin, enk
kuitenkaan ymmrtnyt miksi.

He lhtivt jalan. Sde ei tahtonut autoa.

Siiri ja min avasimme ikkunan ja katselimme heit niin kauan, kunnes
he kntyivt kadunkulmasta.

-- Sin saat olla onnellinen Steestsi, sanoin Siirille.

-- Aioin juuri sanoa, ett sin voit ylpeill Avusta, vastasi hn.

-- Niin, katsos, niss asioissa tytt on aina phenkil. Min ...
min olen oikein muserrettu.

-- Ja min olen rakastunut Apuun.

Me nauroimme ja lavertelimme yhdess myhn iltaan.






II OSA

TYTTYMYS




I


Maailmansodan kyntmt vaot ovat olleet hirmuisen syvt ja ulottuneet
laajoille alueille. Vuosisatain viljelyksen ne ovat upottaneet soran
alle, ja nyt on alkanut ihmisille nln ja menehtymisen aika. Ei vain
niille, jotka ovat taistelutanterilla, vaan niillekin, jotka kotiin
jivt. Eik vain sotiville valtakunnille, vaan meillekin, jotka emme
toistaiseksi ole aseisiin tarttuneet.

Maailmansodan kyntmt vaot tuntuvat kansankerroksissa. Ylhiset
ja alhaiset, rikkaat ja kyht, lahjakkaat ja lahjattomat ovat nyt
yhteisyys -- ihmisi, seisovat samassa jonossa odotellen leippalaa.
Snnstely on kaikkien turva, niinkuin ht on kaikkien piiska.

Onko se uuden ajan sarastusta? Kuinka pitk lieneekn krsimysten
taival, ennenkuin se meit valaisee?

Ajatuksemme viihtyvt yh kiihkemmin niss asioissa, ja
perheenidin ksi vartioivat katseet kyvt aterioilla pyyteleviksi.
Isien ja itien tuska kasvaa niukkoja annoksia jaellessa.

-- Tehdnhn toukoa tnkin kevn ja syksyll korjataan sato,
lohduttelin ern kevtpivn.

-- iti puhuu kuin olisi omaa peltoa, jota me saisimme muokata.
Ohhoh, kunhan olisi tilkkunenkin maata, kyll sen povesta elannon
kiskoisin! intoili Apu.

-- Voithan menn muiden pellolle, huomautti Heikki. -- Maatyliset
lakkoilevat, ja sanomalehdet vetoavat sivistyneeseen nuorisoon.

-- Min menen! Maa ei totisesti ymmrr sotaa, ei sosialismia eik
porvarien viisastelua. Se kysyy vain peltokoneita ja vkimultaa ja
minun kaltaisteni myllerryst!

Avun into peloitti minua, ja siksi riensin sit vaimentamaan.

-- lhn nyt kiirehdi ptstsi. Kohta jo joudamme tst maalle
lhtemn, ja sitten voit koetella voimiasi ja seurata haluasi auttaa
kyllisi niityll ja pellolla pahimpien kiireiden aikana, jos se
sinua huvittaa.

-- Ei, min tahtoisin mieluummin jotakin tydellisesti haltuuni. Ty
ei tyydyt minua, ellen saa nhd tulosta. Joko -- taikka. Kun kerran
uhri on annettava, niin...

-- Uhri! Ahaa, sin ajattelet taas suuresti.

-- En suuremmin kuin voimani sietvt. Hei, mamma, olethan sin
ruokkinut minua hyvin, suostutteli hn nauraen.

-- Kuin varpunen variksenpoikaa. Toivoin jo saavani hnet mukaani
maalle, mutta ern pivn hn tuli kotiin, pyritti minua kerran
lattialla ja riemuitsi:

-- Nyt nm pojat seilaavat. Taju menee tehtaaseen ja min --
puutarhaani.

Tajun piti taas menn kesksi harjoittelemaan, kuten muiden
teknillisten ylioppilasten.

-- Kumpikin eri suunnalle, niink?

-- Tietysti.

-- Ja min jn yksin.

-- Isn kanssa.

-- Ei iskn jouda tn kesn maalle.

-- Huu -- mutta sit ei kai voi auttaa! uhitteli Apu pullistaen
poskiaan.

-- Min jn siis kaupunkiin, variksenpoika.

-- Sittenhn voin tulla usein tervehtimn.

-- Onko siis puutarhasi lhell?

-- Porvoon puolella. Sinne psee moottoriveneell.

-- Ellei ole pahaa tuulta! huudahdin epvarmalla nell. -- Porvoon
puoli, moottorivene ja paha tuuli ei minua miellyt.

-- Sehn siin juuri jnn onkin, mamma. Minulla on tiedossa oikein
jymy kes.

-- Minua peloittaa tuo moottorivene.

-- Maltahan nyt, kun psen ensin sinne. Sitten vasta voit ruveta
pelkmn.

-- Milloin sin lhdet?

-- Huomenna.

-- Mik paikka se on?

-- Ern liikemiehen maatalo, jossa on puutarha.

-- Onko se oikein herrasmies?

-- On kyll. Juuri niinkuin olin kuvitellut koko jutun. Selv ty ja
tulos suoraan nlkiselle kansalle. Joka viikko tuon tavaraa tnne
torille kaupaksi.

-- Moottoriveneell?

-- Niin, talon omalla moottoriveneell. Hn vihelsi, niin ett
sydntni vihloi. Mutta silti en voinut olla taipumatta samaan
mielialaan. Hnen olemuksessaan oli jotakin vaivattomasti sytyttv,
mik nostatti iloisen mielen ja halun heittyty rennosti elmn,
vaaraankin.

-- Tm poika on ottanut rengin pestin! hoilasi hn omassa
huoneessaan ja mtti kuluneimpia vaatteitaan matkalaukkuun. Minua
itketti ja nauratti, enk ollut selvill, oliko se hullua vai
erinomaisen viisasta -- suurta. Lopulta olin vain varma siit, ett
se oli ehdottomasti Avun tapaista ja uhkarohkeata -- se Porvoon
puoli, merituulet ja pieni moottorivene.

-- Kunpa vain tietisin, ettei siit tule sinulle krsimyst.

-- Viel vai. Min tahdon koetella ksivarsiani, ja muutenkin --
enhn ole mikn raukka!

Viikon lopulla hn tuli kymn kotona, ja ensi sanoikseni kyselin,
kuinka hn oli viihtynyt.

-- Sin olet laihtunut! huudahdin jo eteisess.

-- Yls kello kuudelta, nukkumaan kymmenelt. Kaurajauhopuuroa
aamuksi, kauravelli pivksi ja teet ilman kauroja illaksi. Ja kun
jauhot ovat viel kitkeri, niin...

-- Lapsi kulta, sin ihan peloitat minua.

-- En totisesti.

-- Et suinkaan aio jd sinne?

-- Se on eri juttu.

Hnen huoleton hymyilyns, poskien leikillinen pullistus ja nauravat
silmt kietaisivat minut sellaiseen mielentilaan, ett unohdin
kitkert kaurajauholaitteet ja kestitin hnt viikon varrella
laittamillani herkuilla. Hn si kuin kuusi piv paastottuaan ja
kvi sit mukaa yh hilpemmksi.

-- Ty on tehtv tinkimtt ja tydellisesti. Onhan se minun uhrini
isnmaalle. Sattumalta olen joutunut hiirenloukkuun, mutta tyst en
pernny. Rasitus ja nlk on nykyn ihmiskunnan paras ystv, ja
huono kohtelu lohdutuksena...

-- Sin...!

Hnen kasvonsa loistivat omasta sisisest onnesta, jonka varassa
hn tunsi itsens kyllin voimakkaaksi antamaan uhrinsa tydesti ja
napisematta.

-- Ent moottori...?

-- Kaiken maailman kapistus. Se on tehnyt lakon pari kertaa keskell
ulappaa. Katsoppa ksini, sanoi hn nauraen.

Ne olivat ksni tynn.

-- Kerrankin oli kaupunkiin tullessamme tuuli ihan vietv, niin
ettei siin meidn voimillamme -- kasrineidin ja minun --
paljoakaan rimpuillut. Hengenkaupalla psimme sentn lhemmksi
rantaa ja saimme lopulta moottorinkin toimimaan. Vihannekset tekivt
hyvin kauppansa, ja hinnat mrsin -- min!

-- Onko se hinta niin trke puoli asiassa? kysyin ihmetellen.

-- Se on minun ehtoni jnk sinne vai enk. Se gulashi on itara
kiskuri ja ottaisi seitsemn hintaa.

-- Mutta jos minkin nyt panisin ehtoja sinun sinne jmisellesi,
sanoin vakavana.

-- Kuinka niin? tokaisi hn.

-- Se moottori -- sinun pit jtt sikseen.

-- Ei kvele. Viisituntinen reistailu vallattomassa tuulessa on
hyvn apuna, kun illalla psen puiselle lavitsalle pitkkseni --
sitten nukun aamuun asti.

-- Sehn on koiran komentoa.

-- Ei, se on puutarhurin elm.

-- Nykyaikainen tyvki ei semmoiseen suostu. l sit minulle uskota.

-- Niin, mamma, en minkn suostuisi, jos olisi paha pakko. Mutta
kun hyvin tiedn voivani jtt loukkuni koska tahansa, niin en jt,
vaan rakastun uhallakin. Irvistelen vain isnnlleni, kun hn tulee
aamukahviltaan lihavana ja hyvin hoidettuna, mrilee ja vaatii
ihan ylivoimaista vedenkantoa, ojankaivuuta, kaivonpuhdistusta ja
perkausta.

-- Ja sin, mit sin sanot hnelle?

-- En mitn. Minulla on puutarhakirjoja. Hoidan kasveja, autan
hiukan luontoa, ja siin on yhdelle tyt yllin kyllin.

-- Onko hn siihen tyytyvinen?

-- Ei se minua liikuta. Min palvelen isnmaata enk ahnasta
keinottelijaa. Sitpaitsi olen ottanut itselleni apulaisia, kaksi
tytt.

-- Mit isnt siihen sanoo?

-- Hn on perin tyytyvinen, kun on saanut heidt tihins, vaikka
sill miesparalla on kamala maine paikkakunnalla.

Apu kvi joka viikko kotona ja vei aina evst mukanaan. Lisksi hn
kytti omaansa ja tyttjen ruokaan kaiken palkkansa.

Kuukauden kuluttua en en voinut vastustaa haluani nhd hnen
aherruspaikkaansa, ja hnen aavistamattaan matkustin sinne laivalla.
Apu oli sattumalta laiturilla.

-- Minne sin menet, iti? kysyi hn, kun viel olin laivassa.

-- Tulin sinua tervehtimn.

-- iti, ei sinun sovi tulla taloon.

-- Miksi ei?

-- Pitisi jd yksi, ja minulla on vain pieni komeroni.

-- Onhan kai talossa jokin huone, kun nkyy tnnekin prakennus.

-- Ei ky.

-- Eik isntsi ole tll?

-- On, tuolla hn seisoo, sanoi hn nykten plln erst
herrasmiest kohti, joka salavihkaa vilkuili meihin.

Min astuin hymyilevn miest puhuttelemaan. Kylm, arvosteleva
katse, hiukan hmmstynytkin, lensi vastaani.

-- Min olen tullut katselemaan nit ihmemaita, joita poikani on
ottanut tn kesn viljellkseen. Olisi niin hauskaa nhd hnen
puuhiaan ja jd yksi.

-- Hyv rouva, kyll se taitaa olla mahdotonta.

Vihainen silmys, lakinnosto, kumarrus -- ja mies meni tiehens.

-- Joko iti nyt uskoo?

-- Kyll, totisesti, mutta on kai tll muitakin ihmisasunnoita.
Min tahdon nhd...

-- Ei kvele! Laiva palaa tnne parin tunnin kuluttua, ja iti voi
lhte siin kotiin, mutta minun pit kastella mansikkamaata ja
ottaa huomisaamuksi kaupunkiin vietvt vihannekset. Min en nyt
jouda pitmn seuraa.

-- Min tulen mukaasi tyhn, ja sitten aamulla psen
moottoriveneesssi kotiin.

Tahdoin tosiaan nhd, kuinka sellainen matka suoritettiin.

-- Ei siit tule mitn...

-- Miksi ei?

-- Sin et jaksa. Sitpaitsi meill on suuri lasti ja kassanhoitaja
mukana. Ei mahdu, vaikka itkisi. Usko pois, iti, sin et nauttisi
siit matkasta. Vene on rhjinen, kone huono, ja vihanneskopat aina
valmiit vierimn niskaan. Aamulla lhdetn jo kolmen ajoissa,
perill ollaan siin puoli kahdeksan tienoissa. Tavarat saadaan
kaupaksi jo kymmeneen menness, ja silloin tulen kotiin, jos sinulla
on suurus valmiina.

-- Voi, minhn olin ihan unohtaa evt. Toin sinulle paljon hyv.

Hnen kasvonsa kirkastuivat, ja luiseva koura tarttui kopan sankaan.
Lujat hampaat painuivat herkulliseen vehnleipn, ja ruskettuneet
kasvot loistivat.

Me astuimme yhdess hnen kopillensa ja tapasimme siell
apulaistytt. Evt jaettiin kristillisesti, ja riemu oli yhteinen.

Isnt kveli toisella puolella puutarhaa ja vilkuili meidn
ryhmmme.

-- Kahlekoira ei hauku tnn, mutta jos lhenemme, puree se
varmasti, sanoi toinen tytist.

-- Miss tll on koira? En min ainakaan ne, huomautin katsellen
ymprilleni.

Tytt nauroivat.

-- Ettehn te vain tarkoittane talon herraa? kysyin.

-- Nm tyttlapset ovat antaneet miehelle sellaisen arvonimen,
vaikkei hn sit ansaitse.

-- Oletteko te maalaisia? kysyin tytilt, kntkseni puheen
toisaalle.

-- idillni on huoneet tll, sanoi toinen tytist -- ja tm
Anne-Mari on kaupungista ja asuu meill kes. Me autamme herra
Kannasta, kun hnell on liian raskas ty.

-- Eik se ole teille yht raskasta?

-- Me vain autamme, vastasi tytt.

-- Te teette enemmn kahden kuin min yksin, tunnusti Apu.

-- Ei rouva saa uskoa. Me saamme niin vhsen toimeen, sanoi
Anne-Mari vuorostaan.

-- Ellei teit olisi, menisin matkoihini, sill yksin on mahdoton
hoitaa tt puutarhaa. Ja puolinainen ty ei ole tyt, selitti Apu.

-- Ja me olemme tll vain niin kauan kuin herra Kannaskin, vakuutti
Anne-Mari.

Hnell oli otsatukka ja lnttiset kengt, ruskea kerrostuma
kasvoilla ja kaulalla, naurava suu ja jntev ruumis, mutta
harvinaisen niukalti pituutta.

Hnen toverinsa, jota he nimittivt Mirjaksi, oli sen sijaan saanut
kylliksi mittaa ja varren vahvuuttakin, mutta toinen silm katsoi
kieroon. Hnen kasvoillaan oli sittenkin aina lempe hymy, mutta
huonot hampaat tekivt hnet paljoa vanhemmaksi kuin hn oli.

Meren raikas tuuli ja ottelu sen aaltojen kanssa oli heist huuhtonut
pois kaupunkien lheisyydess viihtyvn turhamaisuuden.

Minun tuli oikein hyv olla katsellessani tt kolmikkoa, kun he
reippaasti tyhjensivt evskorin sislln. Ja ennenkuin kaikki oli
syty ja nuoret jlleen suoriutuivat tyhns, olimme psseet
pujahtamaan toistemme sydmiin.

-- Kuulkaa, laiva huhuilee edelliseen siltaan. Nyt sinun pit
lhte, iti! sanoi Apu. -- Aamullahan tapaamme jlleen kotona.

Puristin tyttjen ksi. Mieltni liikutti heidn lapsellinen
luottavaisuutensa ja intonsa, jota ei voinut vaimentaa heikko ravinto
eik raskas ty. Se oli sentn painanut surullisen leiman heidn
hymyyns.

Peltotiet astuessani knnyin viel heit katselemaan. Apu kantoi
vett kahdella sangolla, ies niskassaan. Vartalo painui hiukan
kumaraan, ja paljaiden ksivarsien lihakset kohosivat nkyviin.
Kasvotkin kiristyivt ilmeettmiksi kuin juhdalla.

Kyyneleet nousivat silmiini ja kuitenkin ylpeilin hnest. Olihan
tuo uhria, vapaaehtoisesti annettua, nlkpalkasta, kunniaa
tavoittelematta.

Niin, mutta hn tunsi siin tyss omat voimansa ja oli tavallaan
onnellinen pstessn voitolle -- tyst ja ihmissydmist, jopa
ihmisen pahuudestakin. Nuo kunnon tytt olisivat menneet hnen
kskystn ja hnen seurassaan vaikka niihin vaikeuteen. Ja saita
isnt -- hnenkin oli ollut pakko taipua, sill se oli hnelle
edullisempaa kuin kasvitarhan jttminen mahoksi.

Seuraavana aamuna Apu-veitikka sai huomata voittaneensa minutkin ja
vihelsi entist rohkeammin -- tapansa mukaan vrin.

-- Korviani srkee. Tulehan suurukselle, nlksankari. Sinun
laihuutesi on ihan peloittava.

-- Hitto viekn sen kauravellin. Se tekee vatsamme ihan
pohjattomiksi. Ei siin riit palkatkaan. Jollen kotona saisi ruokaa
ja evit, niin luulen, ett jisin moottorini kanssa jollekin
saarelle Robinsoniksi.

-- Jos tysi ky ylivoimaiseksi, lupaatko luopua? kysyin tosissani
levottomana.

-- Kun olisi sellainen mittari, joka sen varmasti asteissa nyttisi,
niin voisin luvata. Mutta kun ei toistaiseksi sellaista keksint
ole tehty, niin min tahdon jaksaa omasta ja viel hiukan toistenkin
puolesta, vastasi hn, ja aavisteleva suurtiden kaipuu kuvastui
kauneutena nuorilla kasvoilla.

Hnen silmns loistivat, ja suu punersi puhtaana. Tuntui silt kuin
hnest olisi hulmahtanut voimaa minuunkin. Sitten hn huudahti
iloisesti, samalla kun luja tahto jnnitti kasvojen lihaksia:

-- Min tahdon antaa kaikkeni, kun tarvitaan.

En tied miksi, mutta se koski sydmeeni kipesti. Tahdoin tarttua
johonkin kuin hdss ja kysyin:

-- Ent Sde?

-- Sde? Etk tied?

-- Mit, onko jotakin tapahtunut?

-- Ei, ei mitn ole tapahtunut. Eihn siin mitn voi tapahtua.
Sep se juuri onkin, ettei voi, valitti hn.

-- En min ymmrr.

-- Ei Sdekn ymmrr.

-- Mit, sanohan nyt, mit hn ei ymmrr?

-- Sit, ett min olen renkin ja myyn vihanneksia rannassa, kun
iti nyt tahtoo vlttmtt kuulla sen kyhn totuuden.

-- Vai niin, eik hn tajua, ett se on uhri?

-- Eihn ihminen jaksa mritell eik etiketill varustaa jokaista
lapiollista multaa, mink paikasta toiseen siirt. Se moottorijuttu
viel menisi, mutta saviset koipeni ja...

-- Eihn Sde niit ole nkemss.

-- Hnell on sit elvmpi mielikuvitus, eik se voi sulattaa muuta
kuin puutarhamansikoita, sanoi Apu happamesti naurahtaen.

-- Onko hn sanonut jotakin?

-- Sanonutko? Hui hai, silloinhan olisi jo taivas selkimss. Hn ei
sano, hn vain ... no niin, eihn sit voi selitt!

Hnen huulensa vapisivat.

-- Koskeeko se sinuun?

neni lienee ottanut vri tuskastani, sill Apu laski ktens
olalleni yritten olla huoleton ja sanoi:

-- Me jaksamme tmnkin...

Hnen katseessaan oli taaskin uusi maailma, jonka laajuuden aavistin
vlykselt, tysin tajuamatta.

Voisitko sin senkin uhrata? kysyin tarttuessani kovaan, ksniseen
kteen.

Siihen hn ei vastannut, sanoi vain:

-- Nyt, iti, anna minulle hienoin saippuasi ja lmmint vett, uudet
alusvaatteet, silkkisukat ja se uuden uutukainen tennispukuni. Olen
sopinut tunneista Jaskan kanssa. Sde tulee neljnneksi tietmtt,
ett min olen mukana. Jaska on pitnyt sen salassa.

-- Ent moottori?

-- Se saa odottaa pari tuntia lis. Kassanhoitajalla on ostoksia, ja
tyttj olen kutsunut katselemaan peli.

-- Sin tahdot oikein loistaa heille! sanoin varoitellen.

-- Ei voi moittia, kyll min pelaan siin kuin...

-- Silkkisukissa ja flanellihousuissa, pistin piloillani.

-- Kyll se vain sydmelle hyv tekee nhd muutakin kuin savisia
nimettmi. Toista on sentn hoitaa sellaista henkipaton alusta kuin
se meidn moottorimme on. Ja ne tytt ymmrtvt...!

-- Se moottori... idinsydmeni joutuu liian kovalle koetukselle,
sanoin huokaisten.

-- Joko taas? Ei minun hommani toki ole niin kyttyrselkist. Ole
hyv ja anna se pyyhinliina, min menen suihkuun, ja hae sitten esiin
pukuni. Alkaa jo olla kiire.

Kun hn sitten oli valmis, katselin hnt ylpeillen.

-- Merkillist, kuinka puku voi muuttaa ulkomuodon. Torikauppiaasta
on kki tullut -- prinssi. No, mynnn, ett siin on viisikymment
prosenttia idin ylpeytt, ja siedthn sin sen. Kyll se taas
haihtuu maan myllertmisess.

Hn otti mailansa, palloverkon ja pehmet kengt, painoi valkoisen
lakin phns ja avasi oven.

-- Nkemiin tsmlleen kello nelj!

Riensin parvekkeelle, josta voin nhd hnet kadulla, ja viittasin
sielt hyvstit.

Hiljaisuus kotona houkutteli esiin ristiriitaisen mielialani.
Sainhan nin vlyksittin osani Avun elmst, hnen onnestaan
ja vaivoistaan. Olisin tahtonut ottaa omakseni kaikki vaikeudet
ja jtt hnelle niiden palkan. Ja nyt oli kynyt pinvastoin.
Min sain iloita hnest ja hn... hn uhrasi, krsi, uskalsi ja
jaksoi. Mit auttoi minua tietmiseni, ett niin tytyi olla, kun
sydnparka itki ja vapisi, rukoili ja siunasi, ilostui pienimmstkin
valonpilkkeest ja sikkyi varjon hipaistessa ylitseni. Enk sentn
toisin toivonut.

Parvekkeella seistessni sattuivat silmni vastakkaisen apteekin
portailla istuvaan naiseen. Hn oli pyshtynyt siihen imettmn
lastaan, joka lepsi hnen helmassaan, ja leppoisa rauha ympri
heit, vaikka ihmisi tavantakaa astui heidn ohitseen. Vaimo
pureskeli jotakin tyydyttkseen nlkns niinkuin lapsikin.
He olivat yhdess oma maailmansa, oma kohtalonsa, kuuluen vain
toisilleen.

Min en en hetkeksikn omistanut poikiani noin tydellisesti.
Epmrinen huoleni ja levoton onneni oli kuin lepattaen palava
kynttiln liekki.

Apu saattoi antaa kaikkensa. Hn omisti uhraamisen pyhn salaisuuden,
osasi palvella ihmisyytt, ikuisuutta...

Juuri senvuoksi sydmeni olikin levoton.

-- Ei, enhn min ajattele ihmisi, en maailmaa. Apu on minun
ihmiseni, minun maailmani, vakuutin itselleni.

Silloin kolahti eteisess kirjeluukun lpp, ja lattialle putosi
kirje.

-- Niin, Taju!

Tuokiossa oli maailmani laajentunut ja nyt olin ihan tydellisesti
Tajun luona siell maaseututehtaassa, josta hn kirjoitti.

Tajulla oli aina hyv ja turvallinen olo, ei koskaan kiirett
eik ikv. Ihmiset olivat hiukan lystikkit hnen silmilln
katsottuina, ja elm piti ottaa "matematiikan kannalta" niinkuin
tanssi hnen pikkupoikana ollessaan. Ja matematiikassa Taju tiesi
pitvns puoliaan, tulipa sitten lukuja kuinka paljon tahansa.

Hn turvautui taitoonsa, soi ihmisille rakastettavan hymyn, omisti
onnellisen taian vet puoleensa valoisia ihmisi. Leikkis iva,
tarkka vainu ja oma etevmmyys olivat hnell apuna. Hn otti
tyynesti palkkansa, joka hnelle vaatimatta maksettiin, sai valmista
viiden edest ja teki tyt vain omasta puolestaan. Elm suosi hnt
tietenkin paljon juuri tmn vuoksi ja otti idilliselle povelleen.
Mutta hyv niinkin.

Kirjeessn hn kertoi uivansa joka piv ja pelaavansa tennist
toisten insinrialkujen kanssa tehtaan isnnn tyttrien seurassa.

Joku merkkimies oli hipaissut heidn syrjist harjoittelupaikkaansa
kydessn maalaistehtaassa ja suvainnut hymyill Tajun lnttisille
kengille pannuntarkastuksessa. Se kaikki oli levottomalle sydmelleni
rauhoittavaa lkett, ja mielellni toivoin tuon kuuluisan miehen
psevn seitsemnteen taivaaseen, koska hn oli hymyillyt Tajun
lnttisille kengille.

Heikki talletti Tajun kirjeit seinlln naulassa ja kvi niit
vlill silittelemss, iknkuin pojan poski olisi siin nokisen
pannuntarkastuksen jljilt.

Min annoin hnelle anteeksi monta kommellusta tuon tempun vuoksi,
ja salavihkaa silittelin kmmenellni hnen snkisi poskiaan,
etten jisi pojan vuoksi mistn velkaa. En tied, tajusiko hn
sen merkityst, mutta melkeinp uskon, ett hnen sydmens hiukan
ailahdellen vainusi siin kolmannen vaikutusta.

Apu ryntsi tsmlleen neljlt eteisen ovesta sisn ja lenntti
pallot ja mailan huoneensa nurkkaan. Kiireesti hn vaihtoi pukua,
ja puutarharenki oli jlleen ennallaan. Prinssist ei ollut muuta
jljell kuin loiste kasvoilla.

-- No mit Sde sanoi? kysyin maltittomana.

-- Steili kaiken aikaa.

-- Milt nyt tuntuu? Onko parempi?

-- Toistaiseksi.

-- l viitsi silytt mitn kaunaa sydmen lokerossa.

-- Sin, iti, olet itse syyp siihen, ett sydnparkani tarkasti
silytt tosiasiat. Mink min sille voin?

-- Sanonpa sinulle jotakin. Minun sydmeni on rauhallinen, ja se
tiet sit, ett teidn on kaikkien hyv olla.

-- On, on, verrattoman hyv. Ja nyt hyvsti.

-- Ole varovainen moottorissa ja yrit voittaa kunnianhimosi
puutarhurina.

-- Sinun ohjelmasi on kovin ristiriitainen, iti! sanoi hn
naureskellen. -- Minun pitisi olla ihanneihminen, osata uhrata,
mutta kuitenkin pysy pelkurina ja itsekkn, mieluummin istua
tll kotona lellipoikana!

Hn nauroi, niin ett iskin pisti pns esiin huoneensa ovesta.

-- Tuletko ensi viikolla? kysyin viel portailla.

-- Olen siit jo sopinut, huusi hn. Sdett sain siis kiitt
nist kynneist ja evit kai myskin. Hn nki lvitseni, ja se
vapauttikin hnet tydellisesti olemaan itsens. Tyydytyksen huokaus
nousi rinnastani, mutta kyynel putosi kdelleni.

Miksi hn olikin minulle niin vlttmtn? En huolinut sit itselleni
selvitell, olin vain kiitollinen hnest, vaikkakin aina levoton,
pelten sattumaa, karsasta kohtaloa, en tied mit.

Viikon kuluttua hnen moottoripahaisensa ilmestyi taas kaupungin
kalarantaan kukkurallaan vihanneksia ja kaikenlaista puutarhatuotetta.

-- Etk jo pian aio jtt tt renginhommaasi, kun jo lhenee syksy,
ja se isntsikin on niin itara. Sin laihdut liiaksi. Min pelkn
yh pahemmin.

-- Isnt en ota lukuun, evist pidt sin hyvn huolen, ja
kaupunkilaiset saavat veneestni sentn tuntuvasti sytv. Se on
meidn pyh veromme ihmisille, eik sit sovi jtt maksamatta. Se
asia se nyt painaa paljon, sill ensi talvi koettelee jo voimiamme.

-- Eik puutarhasi ala jo pian olla tyhj?

-- Sin et ymmrr ollenkaan tt alaa. Nythn se vasta alkaa olla
ehtymtn. Sadon korjuu nin vhitellen on hirmuinen homma. Pitisik
minun nyt jtt, kun tyn hedelmt ja kalliisti ostettu tulos ovat
ksissni ja sormistani vuotaa kaupungille hunajaa ja mansikoita,
marjoja kaikenlaisia ja juurikkaita, hedelmi, vaikka mit hyv.

-- Sin rakastut siihen lopulta liiaksi.

-- Nyt sin puhut samalla tavalla kuin Siiri-tti ja Sde. He
ovat myskin kokolailla kateellisia tst puutarharakkaudestani.
Ajattelehan hiukan. Enhn min olisi voinut kest koko kes ilman
tt rakkauttani itse tyhn, sanoi hn vakuuttavasti.

-- Sinulla on tuo siunattu ominaisuus antautua ja elyty tyhsi ja
iloita siit, lapsi!

-- Eik se ole parempi muillekin, kun niin on? Mutta ilo tss
sentn taitaa jd yksinomaan kaupunkilaisille, jotka ottavat
kaalit ja lantut ja kaikki purkkiherkut, ja isntni itara sydn on
autuas rahoista. Lnttiset kengt, loppuun kulutettu kevinen puku
ja ryshattu ovat minulla ainakin nkyvn tuloksena koko kesn
raatamisesta, ellen ota lukuun onttoja poskiani, jotka kevll
olivat niin pulleat. iti, onko sinulla hyv suurus, paljon ruokaa?
Min olen ihan nnnyksiss. Koko viikko perunoita ja silakkaa,
homeista kaurapuuroa -- hyi!

Apu oli hetken aikaa totinen, enk tahtonut hirit hnen
mietteitn. Aavistin saaneeni pienen otteen ja pidttelin henkeni,
odotellen knnett. Oi, kuinka kiihkesti sit toivoin!

Vaara oli olemassa, ei ainoastaan siin, ett hn myrskyss
oli kurjassa moottoriveneessn aina alttiina joutumaan meren
uhriksi, vaan oman kiihken luonteensa vuoksi. Tuo ehdottomuus:
joko -- taikka, alttius antaa kaikkensa, unohtua tyyten hetkeen,
ponnistukseen, paloitella elmns katsomatta tulevaisuuteen, se
tuotti minulle tuskan it ja levottomia pivi.

-- Etk tosiaankaan voisi jo viikon pst jd kotiin? Pitisihn
levtkin, ennenkuin luvut taas alkavat, ja saada lihaa luihisi.

-- Ehk, kunhan nyt katson. Tytt kyll aikovat pian lhte, ja nekin
ovat uhranneet, muista se, sin pessimisti! sanoi hn hiukan taipuen.

-- Siis viikon pst jt kai kotiin, sin uhripappi. Nyt saat
mukaasi pitkn nisupullan. Min olen sit silytellyt sinua varten.
Sy se itse.

-- Se olisi mainio tytille lksiiskahvin kera! sanoi hn veitikka
silmissn.

-- Oletpa sin merkillinen. Lupaatko syd tmn, jos annan toisen
kemujasi varten?

-- No, niin herttaisen mielellni! huudahti hn innostuneena. --
Paljonhan sinulla onkin!

-- Eihn sinun laihuuteesi mikn taida pysty.

-- Onhan minulla taskut lihavat, vastasi hn nauraen, painellessaan
pullia sadetakkinsa tilaviin taskuihin.

Sitten hn harppoi alas portaita hiljaa vihellellen. Sit tuskin
kuuli, ja kuitenkin siin oli rajatonta riemua, elmn voittoa ja
huolettomuutta.

Hn oli tn kesn paljon kehittynyt ja nki nyt elmns uudessa
valossa. Suuri ikkuna oli avautunut kodin seinst ulos elmn.
Rakkaus oli koskettanut hnen sydntn ja ottanut palvelukseensa
hnen sielussaan uinuvat voimat. Siinkin hn oli jlleen tapaisensa.
Ei suinkaan tietoisesti eik ponnistellen, vaan aluksi leikkien, ja
rajattoman hilpen hn antoi sydmens ehdottomasti ja ainaisesti.

Sde oli viel lapsi eik tajunnut itsen enemp kuin toisenkaan
tunnetta. Hn oli kuin puoleksi auennut kukka, mutta sellaisenaan
se ainoa, jonka olemus pojalleni avasi salaperisell lumollaan
niin paljon muuta houkuttelevaa ja tavoiteltavaa. Hn hertti
Avussa kunnianhimoa, joka ei kuitenkaan voinut ilmet muulla
tavalla kuin itsens uhraamisena, sill Apu ei koskaan voinut jd
elmn antimista velkaa. Hnen piti maksaa tydesti ja antaa viel
vastalahja. Se oli hnen ylpeytens ja kunnianhimonsa.

Kun Sde moitti hnen tyskentelyn renkin, oli se Avulle katkeraa
iloa. Hn ylpeili siit ja krsi.

Vhn hn tajusi minun epmrist tuskaani ja pelkoani
tulevaisuuden varalta, kasvaessaan yh lujemmaksi ehdottomuudessaan.
Jokainen uusi onnistunut koe ylivoimaisessa ja vaikeassa lujitti
hnen erikoisuuttaan, ruokkien sit runsaalla riemulla ja
voimantunnolla.




II


Syksy oli tullut ja talvikauden elm jlleen alkanut snnllisen
niinkuin ennenkin, eik kuitenkaan psty vapautumaan ahdistavasta
epvarmuuden tunteesta.

Taju istui tuntimrt typytns ress, silm mikroskoopissa,
tutkien sammaliaan ja jklin ja kaikenlaisia loiskasveja.
Yh enemmn ilmestyi pieni paperikoteloita. Itikkalaatikot ja
perhossilit olivat myskin usein esill ja saivat jonkun arvokkaan
lisn.

Olin kuitenkin vainuavinani, ettei Tajun syvmietteisyys rajoittunut
vain nihin luonnonilmiihin, joita ei kyet pelkll silmll
eroittamaan. Hn oli varmasti tietoinen ajan vaarallisesta
kymistilasta. Tapansa mukaan hn ei syventynyt siihen ainoastaan
mietiskellen, epmrisi ajatuksia hautoen, vaan katsoi itse
tosiasioita silmst silmn, jopa niit tutkikin sisisen
mikroskooppinsa avulla. Hn oli mukana valmistavassa, miehest
mieheen kyvss toiminnassa, joka silloin tllin pulpahti ilmi.
Toverikunnan luottamusmiehen hnell kai oli siin suurikin osansa,
mutta tavallinen ihminen ei pystynyt saamaan Tajusta selv, mit
hnen mielessn liikkui, ei edes osapuilleen, viel vhemmn, mit
hn tiesi ja tahtoi.

Taju oli syntyvien tapahtumien henkivartija. Nki niiden nousevan ja
kasvavan, silytti niist erikoiskuvat, aikojen tullen liittkseen
ne kokonaisuudeksi. Sill vlill ne olivat hnen nuoressa sielussaan
kirkkaina ja selvin kuin vesi syvn kaivon pohjalla. Turhaa oli
urkkia hnelt mitn arvailemalla tai puheisiin houkuttelemalla.
Hn hymyili ja vakavustui aina sit mukaa kuin keskustelusta johtui,
mutta pysyi saavuttamattomana. Ja kuitenkin hn oli taipuvainen,
vailla jyrkkyytt ja kovuutta -- melkeinp tuntui silt kuin hn
olisi ollut veltto. Hness ei ollut voimaperisyytt, ei mitn
tempovaa eik ponnistelevaa.

Ei olisi kannattanut pyyt hnt tuomaan vajasta halkoja tai
noutamaan perunaskki kelkalla. Sellainen ei hnt miellyttnyt,
mutta kun oli maalta tuotava kotiin hehto vehnjyvi, toimitti hn
sen perin yksinkertaisesti: pisti jyvskin suureen koriin, joka
matkatavarana tuli kun tulikin onnellisesti perille.

Hnen luotettava ryhtins ja viaton hymyilyns olisi riisunut aseet
pahimmaltakin epilijlt. Ja niin me saimme Tajun ansiosta ja vahvan
kahvimyllyn avulla, joka jauhoi jyvt, kireimmn puutteen aikana
syd vehnleip ja puuroa. Myllyparka kitisi ja narskui kaiket
pivt, ja Apu toimi ahkerana myllrin nauraen ja hoilaten, ellei
sattunut omaa trkemp hommaa.

Mutta ilmassa oli odotusta ja kaiken takana valvontaa. Viestit
kulkivat miehest mieheen. Salainen vaistoni vainusi tulta; oli kuin
silmini kirveltv savua, kuin kulon kry tuhon sanomana sodan
mailta, joka levisi jo omille tanhuville.

Venlisen sotaven pahat tyt pitkin maata kvivt yh ryhkemmiksi
ja nostivat poikien poskille suuttumuksen punan aina kun siit tuli
puhe.

Se koski meit niin ihmeen lheisesti kuin persoonallinen loukkaus,
iknkuin ne metst, joita he hvittivt, olisivat meidn omiamme,
kuin ne vedet, joista he dynamiitilla pyydystivt kaloja, taikka
heidn rystmns huvilat olisivat kuuluneet meille ja heidn
murhaamansa ihmiset olleet meidn omaisiamme.

Isku iskulta kvi olomme yh tukalammaksi, kun yksityiskuvaukset
kertoivat omien punaistemme osallisuudesta muukalaisten hirmutiss.

Onnettomuussanomien saatto kerntyi kuin mustat pilvet
taivaanrannalle, kuin ukonilman uhka, josta voi leimahtaa ja
jyrht, josta voi singota isku omaan nurkkaan samoin kuin
naapurinkin.

Turvattomuuden tunne oli pahempi nyt kuin kevll vallankumouksen
ensi puuskan purkautuessa meidnkin maassamme veritihin.

Muistan viel elvsti, kuinka Taju ern pivn tuli kotiin ihan
harmaana kasvoiltaan, suuret, siniset silmt levlln sanattomasta
kauhusta.

-- Mik nyt on, lapsi kulta? Sinhn olet suunniltasi! sanoin
sikhtneen.

-- iti ei nyt liioittele, lohdutteli hn ja yritti tekeyty
levolliseksi. -- Ei se meit koske.

-- Kerro kuitenkin. Meit koskee kaikki, mik muitakin.

-- Rysst ne vain mekkaloi, vastasi hn koettaen haihduttaa
mielestn jotakin hirve nky.

-- Etk voi kertoa, mit se oli? pyysi nyt Apukin.

-- Pelkk sattuma. Tulimme juuri alas "polista", kun toisella
puolen katua kveli venlinen upseeri ja vastaan tuli kaksi
kivrill varustettua sotamiest. He pysyttivt upseerin ja
vaihtoivat keskenn jonkun sanan, ja sitten sotilaat repivt
upseerilta olkalaput. Kun se oli tehty, sanoi upseeri jotakin, ja
silloin sotamiehet livt hnt kivrinperill phn, niin ett
hn tuupertui kadulle ja ji siihen verissn virumaan. Sotilaat
jatkoivat tyynesti matkaansa.

Silloin kauhistuimme, vaikka se haihtui jlleen mielestmme.

Mutta suhteessamme krsiviin oman maan ihmisiin oli jotakin
salaperist, omaista, ehdottoman yhteenkuuluvaisuuden tuntoa. Olimme
heist vastuussa samalla kun tunsimme itsemme turvatuiksi. Jokin uusi
voima kasvoi vh vhlt tietoisuuteemme ja iknkuin heikensi,
tynsi syrjn oman erikoisuutemme.

Ymmrsin hyvin poikieni kasvavan innon, joka kutsui heit tyhn,
sill yhteinen ht oli pyhsti velvoittava eik krsimys saanut
paisua tyranniksemme. Pyrkimys vapauteen ja itsenisyyteen ruumistui
maan nuorisossa, niin ett se aseettomanakin liittyi lujaksi muuriksi
pahaa vastaan, hetkekn epilemtt oikeuden voittoa.

-- Tytyyhn pivn nousta niin kauan kuin maa pyrii! huudahti Apu.

Hn suoristautui tt sanoessaan tyteen mittaansa, ja minusta tuntui
kuin hn jo olisi kasvanut ja kehittynyt mieheksi. Hnen silmissn
oli tiukka katse ja suuri p taaksepin kenossa, samalla kun ylpe
uhma vapisutti huulia. Hnen poskensa olivat veren kuohumisesta
punaiset.

-- Meill palautetaan jrjestys niin totta kuin meill kullakin on
suomalainen sydn rinnassa ja kaksi tukevaa ktt, ja kukin tekee,
niinkuin hnen paras luontonsa vaatii. Se on minun lakini! jatkoi hn.

Hnen nuorekas voimantuntonsa sokaisi minut, ja hnen sanansa olivat
mielestni sopusoinnussa sen kanssa, mit meill kaikilla sydmiss
liikkui.

Mikn hirmusanoma ei kuitenkaan pystynyt tukehduttamaan Avun
elmniloa enemp kuin Tajunkaan. Kaiken uhalla he vaelsivat yhdess
vapaahetkinn illanvietoissa ikistens kanssa, ja viaton ilonpito
oli leimuavaa vapaudenkiihkoa, joka thtsi pontevasti sinkautetun
nuolensa elmnauringon, itse olemassaolon sydmeen. Kuolema ja
elmn voitto saattoi olla heit yht lhell, mutta tll hetkell
he elivt, ja heill oli hallussaan kaikki kyttmtn voimansa
valmiina milloin tahansa ryhtymn ratkaisevaan otteluun.

Piv pivlt kvi jnnitys yh kiremmksi, piti varustautua
hykkyst vastaanottamaan, puolustaa mielipiteitn ja
suunnitelmiaan, varoa salassa hiipiv henkist tartuntaa. Joka hetki
oli pidettv pmr silmll, lepmtt annettava kaikki voima
sen saavuttamiseksi. Voitto oli yht vlttmtn kuin hengitettv
ilma.

Nin he yh innostivat itsen ja toisiaan siihenkin, mik ensin
tuntui kammottavalta -- aseelliseen vastarintaan.

-- Siihen on pakko! vakuuttivat he itselleen ja toimivat sen
mukaan, saaden yh uutta yllykett jokapivisist vkivaltaisuuden
viesteist.

Apu oli kuohuksissa. Hnen tulinen verens oli syttynyt ja
voimantunto yh lisntynyt. -- Eteenpin, nopeasti eteenpin!
jyskytti hnen rinnassaan.

Hnen mielikuvituksensa ja tahtonsa paisui jttimiseksi aalloksi,
riehahti huipulla prskeeksi, painui taas uomaansa, mutta joutui
jlleen kurimukseen ja ponnahti entist korkeammalle, kunnes
sai selvn suunnan ja muodon ja antoi voimanlisn kytnnn
palveluksessa. Hn oli hartaasti mukana toverusten suunnitellessa
toimintaa, kiihkoili ja innosti, kiisteli ja mynteli.

Elm kiiti edelleen ajan tyttymyst kohti.




III


Aika etsii omaansa, sukeltaa kansan syvimpiin kerroksiin, nostaa
sielt pinnalle vuosisatain pohjasakan, sekoittaa siihen vapauden
puhdasta viini ja juopuu. Humaltuneena se temmelt, ni kheksi
huudettuna, tempoo miekkaa, huitoo sokeasti ymprilleen, polkee
kmpelill, hervottomilla jaloillaan murskaksi kaikki, mit eteen
sattuu. Ja nin se lyt itsens viattomasti krsivien kauhussa
ja surussa, heidn hedelmllisen sielunsa uutta luovassa voimassa,
heidn pyrkimyksessn kaaosta poistamaan.

Olimme vasta kumouksen alkuvaiheissa ja kuitenkin tuntui silt kuin
se jo olisi saavuttanut huippunsa. Pivt kuluivat hitaasti, ja
muistojemme helminauhaan pujotettiin yh uusia surusanomia.

Nuorukaisilla oli opistossa jotakin erikoista tekeill; sen ymmrsin
heidn salaperisest vaikenemisestaan. Tajusta en kyllkn selville
pssyt, mutta olihan Apu aina tapaisensa. Ern pivn ihan tuli
voitonriemuisena kotiin ja sanoi:

-- Min olen ilmoittautunut miliisiin! Is ja min htkhdimme.

-- Kuinka se on voinut plkht phsi! Ethn ole kotona
neuvotellut ollenkaan. Semmoinen palvelus tulee viemn kahdeksan
tuntia vuorokaudessa, eik sit voine mitenkn suorittaa opistotyn
yhteydess, sanoi Heikki hyvin vakavana. -- Sin saat menn
peruuttamaan ptksesi.

-- Sit min en voi. Lupaukseni on annettu kaikkien toverieni
lsnollessa.

-- Kyll se on peruutettava, ptti Heikki yh jyrkemmin.

Nuorukaisen kasvoille nousi synkk tuskan ilme, ja silmt tummenivat
tuijottaen eptoivoisina isn.

-- Se on mahdotonta, sanoi hn hiljaa ja varmasti.

-- Siin tapauksessa ovat meidn vlimme myskin mahdottomat. Jos
sin tahdot menetell nin jyrksti, niin aiot kai mys kaikessa
vastata itsestsi ja erota kotoasi!

-- Jos is vaatii, niin voin kyll peruuttaa, mutta silloin on
tulevaisuuteni opistossa piloilla.

-- Sit sinun olisi pitnyt ajatella ennenkuin menit ilmoittautumaan,
vastasi is.

Nuorukaisen huulet vapisivat, ja kalpeana hn hoippui minua kohti.

Sydntni ahdisti, mutta luontoni koveni, niin ett sain sanotuksi:

-- Sin olet taaskin htikinyt. Ei saa olla niin itsepinen.

-- Ehk Apu voisi kuulua reservimiehistn, ehdotti Taju, joka
nltn rauhallisena oli kuunnellut veljens ilmoitusta. -- Onhan
moni muukin meiklisist luvannut menn miliisiin.

-- Se kyll kvisi pins, mynsi Heikki hiukan lauhtuneena, ja min
nin, ett hn alkoi sli pojan tuskaa. -- No niin, mene sitten
heti jrjestmn asiasi.

Apu totteli koneellisesti ja palasi myhn illalla katkerasti
hymyillen.

-- Ei voi auttaa, minut on pantu vakinaiseksi, ja tn iltana olen jo
marssinut passissa neljn tunnin ern. Toverinani on srnsilinen
muurari. Hn tuntuu olevan kunnon mies ja sosialisti.

Nuorukaisen ni ja ryhti oli mielestni muuttunut, hilpe ja
lapsekas ilme poissa.

Luulin ensin erehtyneeni ja katsoin hneen vhn vli, odotellen
entisen Apuni silmyst.

-- Oletko saanut krsi kylm, lapsi? Sin lksit niin ohuissa
vaatteissa, kun en min tiennyt...

-- Ei se tee mitn, kyllhn lmpin jlleen.

-- Milloin on mentv uudestaan?

-- Ihan heti. Toiset nelj tuntia olen sisll ja sitten kahdeksan
tuntia vapaana. Luentomme ovat opistossa sijoitetut hiukan
vahtivuorojen mukaan. Ei tarvitse jd niist pois.

-- Apu, sydntni ahdistaa.

-- Niin minunkin, mamma, sanoi hn vedet silmissn. -- Se on alkanut?

-- Mik on alkanut.

-- Isnmaan ja kaikkien hyvien ihmisten puolustaminen, selitti hn
vaatimattomasti ja surullisena.

-- Lapsi kulta...!

-- Niin se on ja kehittyy nopeasti.

-- Mit sin tiedt?

-- En tmn enemp. Taju kyll on perill asioista, mutta ... ei saa
puhua.

-- Ymmrrn.

Siit hetkest lhtien olimme vihkiytyneet uudelle elmlle.
Huolettomuus, jonka valtaan viel toisinaan olimme antautuneet,
katosi iknkuin unhotuksen taikavaippa olisi sen peittnyt
poimuihinsa. Pojat muuttuivat silmissni toisiksi. He olivat nyt itse
mrvi, toimivia, vastuunalaisia tystn ja elmstn.

Apu oli vsymtn. Opintojaan hn jatkoi tunnollisesti
miliisipalveluksen ohella. Hetkekn hukkaamatta hn teki tyt,
kantaen kaksin kerroin raskasta taakkaansa. Nytti silt kuin hn
olisi ahminut elm kasvaakseen tyss yh voimakkaammaksi sit
vaikeaa varten, mist hn ei pssyt oikein selville. Se vainosi
hnt lakkaamatta tuskaisina mielikuvina lheisest tulevaisuudesta.
Juuri se, ettei voinut tiet, mik milloinkin oli parasta, mist
pin vaara lopulta pahimmin uhkaisi, teki ponnistukset monta vertaa
raskaammiksi.

-- Eihn se viel mitn ole, vaikka ajatuksissaan on valmis vuoria
murskaamaan ja innosta tulena palaa, sanoi hn kerran. -- Tm
miliisin oleminen on etanan kulkua: tuntimrt samaa astumista
pitkin katua, samaa juttua toverin kanssa sosialisteista ja
porvareista. Mutta se on sentn sit tyt, joka on tll hetkell
tehtv minun osaltani. Etk luule, iti, ett minkin osaisin
suunnitella ja jrjestell ja muita komennella ja saada toimeen
suurempaakin, jos niikseen tulisi?

-- Sen kyll nen silmistsi, haaveilija, vastasin hymyillen ja
tunsin hnen olemuksensa itsessni kuin navakan, elhdyttvn
merituulen.




IV


Ajan aallokko oli nostanut meidt harjalleen. Sen virta tulvi yli
yrittens ja vei kaikki mukanaan ylenpalttisen voimansa teholla.
Meidn oli pakko ohjata pikkuista elmnalustamme virran laskussa
niin hyvin kuin taisimme, kntymtt poikkipin eteen taikka
tyntymtt esteit vasten kumoon. Tulva paisui yh saaden lisvesi
oikealta ja vasemmalta, kukkuloilta ja laaksoista. Tuntui silt kuin
takanamme olisi ollut tuhatvuotinen talvi, jonka lumet nyt vasta
sulivat vesiksi, huuhtoivat ajasta pois kaiken vanhan ja lahonneen ja
esteeksi karttuneen romun. Mutta tulvassa ahmaisivat virran nielut
myskin vuosisatojen tyn tuloksia, painaen ne pohjaan, tehden
mitttmiksi. Ihmisjoukot paiskautuivat rajussa myllkss murskaksi,
lakkasivat olemasta. Mit merkitsikn yksi perhe, muutama ihminen,
tmn virran rypyss?

Heikki ja min istuimme tuntimrin mietteisiin vaipuneina. Aika
mateli painostavan verkkaisesti pivst pivn, ja tymme ji
kesken, tyrehtyi lhteisiins. Huomiomme oli muualla.

-- Ei tss muuta tee kuin lihoo. Olla kotona kaiket pivt, ei
luentoja, ei muuta kuin mikroskooppi lohdutuksena, kili Taju ern
marraskuun lakon pivn.

-- Punaiset laihtuvat sen sijaan, huomautti Apu, katsellen kadulla
marssivia punaisten patrulleja. -- Tuollahan nuo vetelevt uupuneita
koipiaan kivri olalla ja odottavat lihapatoja pilvist -- ties mit!

-- l sano, onnenpyr voisi pyshty heidn kohdallaan, antaen
voiton. Heill on mahdollisuuksia, sanoin.

-- Mamma muistelee aina niit muinaisia tyvenkokouksia, sanoi Taju.

-- Aivan niin, niiss juuri lausuttiin tmn taistelun syntysanat. Ja
se tapahtui jo ennen teidn syntymnne.

-- Sekavaa peli, mutisi Heikki.

-- Eikhn nlkvyn kiristminen selvit aivoja? tuumi Taju.

-- Nuoko vlittisivt siit? huudahti Apu. -- Oletko katsonut heit
silmst silmn? Silloin tietisit jotakin. Heidn suomalainen
sisunsa vain paisuu, kun vatsassa kouristaa tyhjyys. Eteenpin,
jossakin siell on limppua ja valta sit ottaa! He tahtovat pst
sinne, vaikka samalla murskaisivat kaikki mskksi.

-- Taikka kaatuvat joka sorkka, sanoi Taju.

-- Ei sekn heit est!

Pojat katsoivat toisiinsa. Apu nojasi pytn maltiton tuska
kasvoillaan ja ruumis jnnitettyn kuin jousen kaari. Hnen
kasvojensa lihakset liikkuivat, ja sisinen taistelu myllersi hnen
sielussaan.

-- Tst tytyy tulla tolkku! sanoi hn kki.

Ksitin hnen krsivn tst epvarmuudesta ja odottamisesta, mik
ei ollut hnen luonteensa mukaista. Toimeen, itse tyhn hn tahtoi,
vaikkapa siin olisi annettava kaikkensa henkeen ja vereen asti. Hn
ei voinut tinki.

Taju sen sijaan istui pytns ress tyynen, vakava salaperisyys
kasvoillaan. Hnen levollisuutensa rauhoitti. Aavistimme, ett
hnell oli paljonkin tiedossaan.

Hnen silmiens epvarmasta ilmeest nin kuitenkin, ett hn
krsi. Eptietoisuus tuskastutti varmuuteen pyrkiv nuorukaista.
Mutta olkoon nyt vaikka kuinkakin vaikeata, eihn luontokaan
paljasta salaisuuksiaan noin vain ilman muuta -- sen Taju ymmrsi
istuessaan viikot ja kuukaudet mikroskooppi silmn alla jklin ja
loiskasviaan tutkimassa. Siin tyss jrki psi kerran voittajaksi,
siin oli snnllisyytt, jrjestelm. Mutta ihmiset rikkoivat
jrjestelmn, jrki ei en puhunut heille, eik nyttnyt olevan
sydntkn.

-- Kun en tied, mit on tehtv, istun toistaiseksi tss, sanoi
Taju, ja silm painui taas mikroskooppiin.

Apu tyntyi eteiseen ja otti laukkunsa. -- Minne sin menet? kysyin
levottomana.

-- Painamaan, vastasi hn hiljaa. -- Turhaa se taitaa olla. Ne
kirjoitukset ovat niin tylsi, mutta tm toimettomuus tukehduttaa!

-- Ole varovainen.

-- Minun naamani on tutkimaton, kerskui hn.

-- Avoin kirja, poikaseni.

-- Juuri senvuoksi sit kaikki uskovat. Jos vain pahan pkseni saan,
panen vaikka hyttyset haukottelemaan. Ja kun he kerran nauravat, niin
tulkoon vaikka Belzebubin muorin muori: uskoa hnen pit!

-- Sellainen on kyll tapaistasi ja oikeutesikin. Olethan viel lapsi.

-- Sen asian laita on nyt sentn hiukan toisin, mamma!

Min jin katselemaan hnen kasvojensa ilmett, ja surumielisyys
nousi ahdistamaan mieltni. Minun oli niin vaikea ymmrt, ett hn
oli kehittymss mieheksi.

-- Minulle sin olet aina poikanen.

-- Mink min sille mahdan, ett aika hertt ajatuksia. Mikn ei
ole nykyn mahdotonta. Kaikki on ylltyst. Ihmishenki ei vliin
ole napinkaan arvoinen. Kuka tahansa katujtk voi ampua meidt
kuoliaaksi tll minuutilla, puhui hn lakkiaan hypistellen.

-- Sen pahempi, onhan sekin totta.

-- Nyt ei ole kelln meiklisell aikaa olla lapsi ja kyd
kotitanssiaisissa. Helpompi on toimia, suunnitella, seikkailla!

Hn pyrytti minua eteisess, pujahti ovesta ulos ja mennessn alas
portaita vihelteli hiljaa. Se oli tullut hnen tavakseen.

Syksy oli samea ja raskas. Myrsky painoi sateet merelt kaupunkiin,
ja tuulen viuhuminen sesti ihmisten tuskaista mielialaa.

Menin parvekkeelle seuraamaan silmillni Apua, kun hn astui
katua yls. Hn nytti niin pienelt ja avuttomalta korkeudesta
katsottuna. "Kuka tahansa katujtk voi ampua meidt kuoliaaksi tll
minuutilla", oli hn juuri sanonut.

Ihmiset tahtoivat nhd verta, nostaa kaikkialla punaisia lippuja,
tuota synkn kohtalon vri, jonka nkeminen hyydytti.

Uhma tytti sieluni sen julistamaa vkivaltaa vastaan. Miksi en saisi
syntymn mielenosoitusta, saattuetta -- valkoista lippua? Ihmisten
olisi pakko pyshty sit katsomaan, ajattelemaan, paheksumaan tai
hyvksymn.

Tm ajatus sai sydmeni rajusti lymn, ja veri kohisi korvissani.
Kaikkihan toivoivat rauhaa, turvaa, levon suloisuutta. Miksi emme
siis jaksaisi siihen pst?

Ja kuitenkin tunsin, ett se oli mahdotonta, ylivoimaista kuin
sulun pystyttminen Imatran kuohuille sen kiihkeimpn juoksuun.
Ihmiselmn Imatra oli sitkin mahtavampi nyt, kun sen ryppy oli
noussut maailmantyteiseksi.

Tmn tajusin hmrn syyspivn sammuessa, ja tuskan kyyneleet
valuivat poskilleni -- maailmantuskan!

Kunpa olisin voinut rukoilla, uskoa kaikkivaltiaaseen! Ah, silloin,
silloinhan toivo olisi suonut suloisen huojennuksen. Rukoukseni voima
olisi taittanut tytymykselt krjen.

Ja niinkuin minun uskoni olisi ollut tuhon sulkuna omalta kohdaltani,
samoin tuhansien, miljoonien usko olisi muuttanut ihmiselmn.

Voi, miksi sit toivoa! En jaksanut kske, en houkutella omaa
mieltni ylentymn, vaan painuin maahan voimattomana, tuskani
runtelemana, eptoivoisena, kapinoiden itseni vastaan, elm ja
kaikkeutta vastaan. Tunnustin olevani aikani lapsi.

Taju tuli luokseni toisesta huoneesta iknkuin olisi aavistanut
tuskani.

-- Mik nyt on? kysyi hn levottomana. Kasvojeni ilme lienee koskenut
hneen.

Hnen lsnolonsa auttoi minua hillitsemn mielenkuohuni ja yritin
taas olla kuin tavallisesti. Olihan pojilla kylliksi taakkaa
itselln. En tahtonut list sit nimettmll tuskallani.

-- Kunpa voisi matkustaa, nhd vieraita maita ja ihmisi! Voitko
sin ymmrt sellaista halua? Se voi paisua minussa toisinaan
kiduttavaksi kaipuuksi, puhuin hnelle yh viel kiihtyneen, ja
tunsin tosiaan, mit sanoin.

-- Niin, nythn idin pit sit tahtoa, kun ei kukaan minnekn
pse, sanoi hn hymhten, hiukan moittivalla nell. -- Mennn
vain, min tulen mukaan, lissi hn samalla, nyt jo tydesti nauraen.

-- Minne?

-- No, minne tahansa. Kilometri pohjoiseen, toinen eteln, itn tai
lnteen. Enemp ei iti jaksakaan.

-- Lhdetn. Tm sisll oleminen masentaa ihmisen maan tasalle.
Onpa somaa saada tuntea kykenevns liikkumaan. Eptietoisuus ja
toimettomuus nostattaa painajaisia. Parempi olisi nhd, kuulla, olla
kokemassa, ehk pahintakin, valitin yh innoissani.

-- Mik mammaa nyt sitten ajaa katsomaan kasvoista kasvoihin sit,
mik on salaista ja hirmuista?

-- Sama kuin sinuakin.

-- Soisin tosiaan tapaavani hyvin pian Topon -- elvn. Hnen
katoamisensa hermostuttaa minua enemmn kuin oikeastaan sietisin,
sanoi Taju.

Arkiasussa, kiirehtimtt, astuimme halki kaupungin Srnisiin pin,
yh kauemmas viertotiet pitkin. Emme herttneet kenenkn huomiota.

Ilma oli seestynyt, ja harvastaan nhty seutu, vaihteleva ymprist
virkisti mieltni. Oudot ihmiset, joiden kasvoja en muistanut koskaan
nhneeni, herttivt mielenkiintoni. Tein huomioita, joista juttelin
Tajulle.

Hn nytti olevan hajamielinen, katseli vain eri tahoille.

-- Joko sin vsyt, mamma? kysyi hn kki, kun lakkasin juttelemasta.

-- Enhn toki, tm on virkistv. Katsohan tuota lautakojua tuolla
kallion laidassa. Sehn on somaa.

-- Hiljaa! kuiskasi Taju tarttuen kteeni, jolla nytin suuntaa.

-- Mit nyt?

-- Ei mitn, vastasi Taju katsellen salavihkaa sivuille.

Ihmisi kulki samalla puolella kuin mekin. Kappaleen matkaa
astuttuamme jimme kahden kesken. Silloin Taju poikkesi tielt parin
pienen kallion vlitse. Siell oli aivan yksinist. Kuu paistoi
kumman kirkkaasti, ja ensi lumi hohti ymprillmme, suoden lempe
valoaan hmrss.

-- Tulimme tnne katsomaan, onko Toppo joutunut heidn ksiins,
selitti Taju hiukan huohottaen sisisest jnnityksest.

Toppo oli heidn luokkansa ultimus, hyv ja naiivi poika, joka aikoi
papiksi.

-- Tuota lautakojuako sin haet? kysyin hiljaa.

-- Poiketaan vasta kallion takana polulta. Siell emme ny minnekn.
Psemme sitten takaapin perille.

Laskeuduimme polulta kallioista rinnett myten kojulle. Sen
lautaliitokset olivat harvat, ja suurimmista raoista nimme selvsti
kaksi miest tysiss vaatteissa lattialla kuin hiljaa nukkuneina
siken uneen. Vaatteistaan ja ksien muodosta ptten he olivat
ruumiillisen tyn miehi, nuoria ja kauniita.

-- Netks, kuinka kasvot ovat pysyneet kauniina? sanoin Tajulle.

-- Nuoria miehi, kuiskasi Taju epvarmalla nell.

-- Niin, nuoruus hymyilee kuolemassakin.

-- Toppo ei ole tll, totesi Taju helpotuksesta huokaisten.

-- Nm ovat nhtvsti tyven omia, sanoin.

-- Pystyy ne luodit heihinkin, vastasi Taju katkerasti.

Nky oli jrkyttnyt nuorukaista toisella tavalla kuin minua.

-- Kaikki samassa kadotuksessa, veli veljen, kansalainen kansalaisen.
Kuka on vihollinen, mik antaa syyn? kyselin.

-- Ihminen ei ole kone, ja siksi hn srkee kaiteet ja kaavat.
Ihminen on voima.

Hnen sanansa olivat minulle aluksi arvoitusta, niin selvilt ja
kirkkailta kuin ne kuuluivatkin.

-- Mit sin tarkoitat?

-- Tarkoitan noita tuolla lautakojussa.

-- Tunsitko ehk?

-- En, mutta nin.

-- Mit sin nit?

-- Kaksi uhria.

-- Uhria! huudahdin tajuamatta.

-- Jrjestelmn uhria.

-- Nyt ymmrrn, oman jrjestelmn, opin tai suunnan uhria.

-- Samahan se on, mink nimilapun iti siihen pist. Se ei muuta
asiaa. Ihminen, voima, on itse syy ja seuraus.

-- Mik sinusta sitten on se voima?

-- Suuri tuntematon -- nimetn -- retn, samahan se on, kuinka sen
mrittelemme. Emmehn kuitenkaan tajua.

Oli jo ehtinyt tulla myhinen ilta. Me kiipesimme jlleen kalliolle
ja palasimme kaupunkiin. Jrkyttv nky oli uuvuttanut minua ja
mieleni kaipasi turvalliseen rauhaan.

Kotiin tultuani kriydyin peitteeseeni, mutta odottamatta palasi
levottomuus uudestaan. Se tuli ajatuksen ilmestyksen kuin kertona
siit, mit olimme puhuneet, hmrn ja riviivoja vailla: --
Ihminen ei taivu koneellisuuteen. Ihmisen tytyy se srke aina --
aina!

Olihan Taju niin sanonut, ja nyt min sen ksitin.

Aamulla kysyin hnelt kuin jatkoksi edellisen illan mietiskelyyn:

-- Uskotko sin, ett maailmansota on syttynyt kehityksen pakottamana?

-- En, min en usko mitn, kun en siit mitn tied, vastasi hn.

-- Sinhn sanoit, ettei ihminen ole kone ja ett jrjestelm on vain
koneita varten. Meidn pitisi siis kehitty pois jrjestelmst,
koneellisuudesta.

-- Hm, pelkn, ett ihmisparat rakentavat yh uusia jrjestelmi
voidaksensa rikkoa ne ja raivostua ja sotia ja sopia ja viisastella
kuin mamma nyt.

-- Siis aina vain tavoittelua loppumattomiin.

-- Tietysti, emmehn muuten olisi jrkiolentoja.

-- Ent tunneolentoina?

-- Tunne alistuu.

-- Ei aina. Ihminen tahtoo persoonallisesti itselleen lohtua ja
turvaa. Ajattele, ett jompikumpi teist kaatuisi. Kuinka minun
silloin kvisi? Ja kuinka min nytkn voin kest, kun vaara ja uhka
on edess?

Taju pysyi vaiti. Nin hnest, ett se salaperinen jokin, mik niin
usein teki itsens tiettvksi keskellmme, oli nytkin olemassa.

Hn tunsi vaistomaisesti, ett sellainen henkinen taistelu, jonka
kuumeinen ihmisrakkauteni oli heisskin herttnyt, oli raskas ja
ehdoton nin murroksen aikoina.

Ehk hnkin tunsi samoin kuin minkin oman sydmens sykinnss
maailmoja takovan vasaran iskuja.




V


Toppoa ei lydetty, ja Taju oli siit alakuloinen ja hiukan rtyinen.
Siihen lienee ollut syyn myskin tyn paljous tiedusteluasemalla,
jonka nuorukaiset olivat saaneet toimeen. Taju istui siell kaiket
pivt lhetellen ja saaden viestej, joiden avulla voitiin pit
tapahtumien lankoja yhdess. Asema oli muutettava melkein joka piv,
ettei voitaisi pst sen jljille.

Kuinka usein saatiin kuitenkin nhd pelkn sattuman kaatavan
varman yrityksen, ja tm eptietoisuus ja vaara piti yll ainaista
levottomuutta.

Ainoana lohdutuksenani oli antautuminen kaitselmukselle. Se oli
tullut minulle lheiseksi, teki minut rikkaaksi ja oli salainen
rakkauteni ja elmni sulostuttaja. Se auttoi minua uskomaan ihmisiin.

Ja kuitenkin pelksin ja kaihdoinkin Korkeimman ajattelemista. Peitin
kasvoni Hnen edessn ja kriydyin aineellisen ihmiseni verhoihin.
Koskaan en ylettynyt Hneen niinkuin sieluni halusi. Ainoaksi
valokseni ji vain pyrkimys.

Aavistin tmn saman pyrkimyksen elvn pojissani, ja se tuli ilmi
heidn antaumuksessaan. He tunsivat siin kasvavansa ja tyttivt jo
osaksi ne kiihket toiveet, joita olin heiss vaalinut ja hellinyt.
He olivat sen kautta oman elmni kruunu.

Tm kaikki oli kuin vihkimyst ja valmistavaa hartautta siihen, mit
ei voi lhesty eppuhtain mielin, ei karsain tuntein eik vihan
kuohuttamana.

Heidn piti olla valonvartijoita sekasorrossa ja pimeydess. Isnmaa
turvautui nuorisoon, kansan kukkaan.

       *       *       *       *       *

Pojat olivat taas olleet itkin poissa.

Talonmies ja hnen vaimonsa olivat punaisten urkkijoita, ja Tajun
askelia oli tarkoin pidetty silmll. Eukko seurasi hnt kaukaa,
mutta Taju oli tiennyt sen alusta saakka eik koskaan mennyt suoraan
tiedusteluasemalle.

Apu naljaili eukon kanssa, joka lakaisi portaita, vihelteli
huolettomana ja kantoi suurta kasvisalkkua, jossa oli "painettua".

-- Olisipa iti nhnyt tnn sen Porras-Louhen matoisen, ainoan
hampaan, kun se nauroi minulle. Min vedin karvalakin pstni
ja valehtelin reippaasti: "Venjll kuuluu olevan autuaitten
yhteiskunta!" "Niin onkin", sanoi eukko. "Meidn Taavi on siell sen
keisarinsijaisen sahvrin!"

-- Kumpikohan teist paremmin valehteli?

-- Minulla oli papereita, vastasi Apu. -- Mutta kuuleppas nyt, mamma,
illalla tulee kymmenen sankaria.

-- Jaha, puurokalaasi. Onkin juuri saatu maitoa kolme, sanoo kolme
litraa.

-- Ihan jo vkisin tulee vesi suuhuni. Enk min saa maistaa?
Pikkusen vain.

-- Ent kestit?

-- Kyll min odotankin. Saammeko lasin mieheen?

-- Ei riit, puoli lasia saatte ja puuroa, mutta sinun on jauhettava
jyvt.

-- No, heti paikalla niin kauan kuin tuulta riitt. Kahvimylly
kymn, panen oikein hampaat irviin.

Pian oli mylly kynniss, ja maitolasi ilmestyi kki Avun silmien
eteen.

-- Saat tullia.

-- Siunattu olkoon lehm! sanoi Apu ja maisteli hitaasti ihanaa
maitoa.

Illalla oli ilo ylimmilln. Tajun ja Avun sankarit kerntyivt
yksitellen tapaamatta Porras-Louhta.

Verhot tiiviisti ikkunoissa ja kaksinkertaiset ovet tiukasti lukossa.
Palvelija oli uskollinen. Mitn vaaraa ei ollut.

-- Nyt eletn, vakuutti Taju.

-- Hyv rouva Kannas, sanoi vanhin joukosta. -- Tm on vapautta!

-- Olkaa hyvt, puuro odottaa!

Vati oli valtava, maitolasit tynn ja riemu sen mukainen.

Jtin heidt viettmn iltaa keskenn. Heill oli omat mrtyt
tehtvns, vannotut salansa. He olivat kohtalotovereita, uskollisia
elmss ja kuolemassa. Tll hetkell heilui miekka heikossa
langassa heidn pns pll. Heidn oli tapana siirty kaupungilla
paikasta toiseen, nukkuen yns milloin minkin tutun sohvalla tai
salakomerossa. Huomasihan sen heidn katseestaankin, tuon henkipaton
rauhattomuuden.

En ollut koskaan tuntenut vieraanvaraisuuden riemua niin ihanaksi
kuin sin iltana, vhn vli kuullessani salista heidn raikasta
nauruaan. Levottomuuden pauhu ja etisen uhan taika pakeni. Vaanivat
tuhonhenget vistivt nuoruuden elmniloa, jden tuijottamaan
omaa nurjuuttaan. Min tunsin kodissani poikaparven ehdottoman ja
voitollisen toivon. He tekivt suunnitelmiaan tuolla suljettujen
ovien takana levollisina ja leikki laskien. Heidn raikkaissa
nissn ei tuntunut epilyksen sointua. Valhe ja kierteleminen oli
heille vierasta, mutta pakko luki lakia eik suosinut sattumaa, joka
on heikkouden seuralainen. Oli siis vlttmtnt turvautua voimaan,
henkiseen ja ruumiilliseen, mutta sen piti olla keventv, vapaa
liitto, ei kytkemist eik raskasta kahletta.

Aurinko tekee kauniiksi, ja he olivat kaikki kasvaneet pivn
puolella. Valo oli kudottu heidn sieluunsa ja ruumiiseensa.
Yhtynein he olivat vlkkyv, vkev virta, joka silytt voimansa
ja srkee esteet juoksunsa leikkaavalla suoruudella.

Ajatuksissani nin toisen, samaa pmr kohti pyrkivn virran,
joka nousi maan uumenista, pyhist hetteist, syvist soista ja
rmeist, laajeni jrviksi ja ulapoiksi ja jatkoi jokena juoksuaan.
Se teki ihmeellisi tit, raatoi raskaan taakan alla ja purkautui
vettens painosta vallattomana koskena alas jyrknnett, prskyen
vaahdoksi hillittmss syksyss.

Min nin yh selvemmin noiden kahden virran juoksun. Ne olivat
uurtaneet uraansa vuosisatoja kerran yhtykseen, mutta liian
vastakkaisilta suunnilta.

Voi ihminen! Vapisin pelosta nhdessni tuon kauhean hetken
armottomana pakkojuoksuna tyntyvn yh lhemmksi.

Taju ja Apu temmattaisiin minulta, krsivn seuraisi sieluni heit
tuolla matkalla.

Painoin pni nyrsti alas, mutta mit oli tm nyryys, jossa
jrki, sydn, tahto kapinoi? Jokin nousi minussa syyttmn ihmisi
jrjettmiksi, sydmettmiksi ja tahdottomiksi tuhon vlikappaleiksi!
Ja kuitenkin tiesin, ett tm oli vain inhimillist elmn menoa.

Tnn, huomenna, ylihuomenna saisin viel nhd poikani -- ehk
koko elmni ajan, mutta heidt voitaisiin mys tehd olemattomiksi
milloin tahansa. Voi, kestisink tt eptietoisuutta?

Ja kuitenkin hymyilin, toimin, nauroin, elin tydesti, ehk
runsaammin kuin koskaan ennen. Elm oli kuin ihmeellist satua,
voimien jnnityst, jokapivisest niukasta leivst taistelemista,
tulevan ja nykyajan aatteiden pohtimista!

       *       *       *       *       *

-- Pojat, lk syk tnn kaikkea leip, huomenna ei viel saa
uutta! oli minun pakko sanoa pydss.

Apu katsoi Tajuun, joka aikoi kurkottaa kttn akanaista kannikkaa
kohti, mutta jtti sen tekemtt.

He nauroivat helesti pydst noustessaan, ja oma nlkni haihtui.
Ihanaa oli nhd nlkkin rakkaiden keralla.

-- Nukutaan sen sijaan. Olivathan punikitkin niin viisaita, ett
mrsivt pysymn pksss jo aikaisin illalla. Se lihottaa, ivaili
Apu.

-- Ei se syminen niin trket olekaan, lohdutti Taju. -- Kun on
tyhj aikaa, niin syhn sit. Tyss ei sellaista muistakaan.

-- Jttk te leiphuolet niille, joille se kuuluu, islle ja
minulle. Huoli ei ole hydyllist. Sen nkee isst. Hn laihtuu. Te
molemmat vain pulskistutte. Min en huolehdi, en laihdu, enk liho.

-- iti el pelkst ruuanhaalimisen onnesta, selitti Taju.

-- Niin, onhan sekin nautintoa: seist tuntikausia joka piv
jonossa, kulkea jalkaisin ja ajopeleill kaikenlaisilla teill
ja seuduilla ostoksilla ja itkien katsella tyhjksi kalvettuja
hevosenluita kauppatorin pydill. Ja tm akanakannikka on ihanaa
herrasven herkkuleip. Mutta ent vehnjyvskit ja kymmenen hehtoa
perunoita? Niiss on minun iloni.

-- Vehnt min toin pulskasti! kehaisi Taju, -- ja perunat mamma kai
on jo vhitellen jakanut niille, joilla ei ole mitn.

-- Sit suuremmalla ilolla symme jouluna loput. Ja sitten kyll jo
valkenee. Taju vihelsi. -- Sitten vasta aletaan.

-- Mit te alatte? kysyin niin levollisena, ett Taju katsoi minuun
ihmeissn.

-- Mek? Niin yleens aletaan, sanoi hn viisastellen.

-- Ota selv sinusta, diplomaatti. Joulun kai me saamme viett
rauhassa kinkun ress. Ilma-tti on ruokkinut siell maalla meille
yhden jalan.

-- Kokonaisen jalan. Se on suurenmoista! iloitsi Apu.

-- Aina me vain puhumme nykyn ruuasta! huomautti Heikki. -- Saatko
sin syntymn jouluksi nisuleip? lissi hn veikesti.

Pojat remahtivat nauramaan.

-- Is haaveilee ihania asioita! huusi Apu toisesta huoneesta.

-- Siit tulee ylltys, jos saan, sanoin salaperisen.

Seuraavana pivn leivoin nisuleipkakun, ja se vietiin
syntympivlahjaksi Steelle.

Apu sai antaa sen komeassa suklaativakkasessa, ja ilo oli suuri.




VI


Oliko oikeastaan mitn muutosta elmssmme tapahtunut?

Me tulimme Siiri-tdin luo Sdett onnittelemaan niinkuin tapamme
oli. Nyt oli kakku tuliaisina, ennen oli ollut kirja tai kukka.

Kadulla kulki punaisten joukkue, ja autot toitottivat huristaen
hurjaa kyyti miesjoukko lastinaan. Muuta merkillisemp ei havaittu.

Siiri-tdin kahvipyt oli kaunis kuten aina ennenkin. Leivokset
kyll tummempia kuin edellisen vuonna, mutta maittavia. Mieliala oli
hilpe, ja aika lensi kuin siivill jutellessamme -- ruuasta.

Eik kuitenkaan ollut kuin ennen.

Apu oli kyll tnn unohtanut nykyisyyden ja todellisuuden. Hnen
sydmessn oli valo, ja se steili. Me voimme sen nhd hnen
kasvojensa loisteesta. Hn piteli Steen somaa ksilaukkua, iknkuin
se olisi ollut elv ja tunteva olento, painoi sit poskelleen
jutellessaan toisten nuorten parissa. Tmn kodin ilma oli siirtnyt
hnet siihen elmn, jolla oli mrtty ja varma tarkoitus -- ihana
todellisuus.

-- Itsestn selv! sanoi hn vastineeksi jonkun vitteeseen
astuessani heidn piiriins.

-- Mik niin? kysyin.

-- Ett elmll on tarkoitus, vitt Apu, selitti ers pojista.

Apu katsoi Steeseen, ja he hymyilivt.

-- Mit sin sanot, Sde? tiedusteli Apu.

-- En min tied. Min eln, eikhn se ole ksitettv niin?

-- Sithn minkin! riemuitsi Apu.

-- Onhan ajalla ero, kuinka se pit ksitt. Ajatelkaamme vain
ennen sotaa: "leben und leben lassen", rentonaan el, aikaa ja
varaa oli. Ent nyt? Liverrnk rakkaalleni vuosimri? Onko aikaa
sellaiseen?

-- Ei! huusi Apu. -- Syleill kultaansa kerta kaikkiaan ja sitten --
kohta ly hetki. Ehkei tavata milloinkaan!

Hnen nens painui hiukan, ja Sde muuttui vakavaksi, knsi pois
pns ja poistui toiseen huoneeseen. Ehdin nhd kyyneleen tummissa
silmripsiss.

Tm vaaran lheneminen antoi elmlle ja hetkelle sisllyst
ja samalla viehtyst. Se tynsi sydmet lhemmksi toisiaan,
tuntemattomatkin joutuivat kohtalotovereiksi. Ja rakkaus lysi siit
pyhtn, sai aiheen antaa paljon.

Nm kaksi lasta, Sde ja Apu, eivt viel tunteneet rakkautta.
Heille oli surunvoittoinen, mieluisa yhdessolo, toistensa nkeminen,
nen kuuleminen jo paljon, sai silmt loistamaan. He eivt
tarvinneet sanoja, ja hyvilyt olisivat heit peloittaneet ensi
lemmen kainossa mieltymyksess.

Sde askarrutti kuitenkin aina Avun ajatuksia. Kvellessmme
kaupungilla hn ilmaisi sen.

-- iti, eik tuo tytt muistuta Sdett? saattoi hn sanoa,
katsellen edelln astuvaa outoa tytt, vaikka puhelimme muista
asioista. Taikka nhdessmme kirjakaupan ikkunassa jonkun uutuuden
hn innostui arvailemaan: -- Ninkhn tuo olisi Steelle mieleen.
Kydnk katsomassa?

Iltapivisin hn useimmiten harhaili Steen kodin tienoilla, ellei
voinut menn suoraan Siiri-tdin luo. Hyvin voin kuvitella, kuinka
hnen sydmens sykki voitonriemusta nhdessn Steen tulevan kotoa
ja astuvan hymyillen vastaan iknkuin kohtaus olisi ollut sovittu.
Sellainen sattuma oli paljon ihanampi onnenhetki kuin edeltpin
suunniteltu. Se antoi kaikkein kauneimman hymyn ja tosimman katseen.
Se oli jo suunnaton voitto ja riemun aihe, josta riitti hilpeytt
kummallekin pitkiksi ajoiksi.

Maailma oli heille niin ihana, aurinko kirkas pilvenkin takana. Ent
nuo rakkaat ihmiset -- miksi he oikeastaan toisiaan vainosivat?
Eivtk he tienneet siit salaperisest, mik oli selvimss nille
kahdelle? Typeri he varmasti olivat nuo, punaiset ja valkoiset. He
eivt ymmrtneet, ett Kaivopuisto oli houkutteleva onnenpaikka, kun
siell sai astella kahden, ksi kdess, nin joulun alla leveksi
ajetulla lumisella tiell.

Nilt retkiltn tulleena Apu jutteli sydmens kyllyydest:

-- Min tahtoisin nyt huutaa noille ryssille ja muille
tappelupukareille: kdet yls! Tyhjentisin luodit kivreist ja
patruunat vist ja sitten nauraisin. Tapelkaa, ampukaa, pojat! Itse
min katselisin heidn naamarustinkiaan, kun ei tappelu kvisi. Ja
jos minulla olisi valta, niin komentaisin heidt kaikki putkaan
jrke saamaan.

-- Erittin viisaita ajatuksia, poikaseni, mutta ikv kyll
mahdottomia toteuttaa, huokasin nauraen hnen kanssaan.

-- Niin, mutta kun ei voi vihata ketn. Kuinka sit sitten tahtoisi
lyd kuoliaaksi?

-- Sodassa, tarkoitat...?

-- Niin, sodassa juuri.

-- Oletko sit kauan ajatellut? -- Aina vlill, kun kovalle ottaa.

-- Eihn sinun pidkn lyd kuoliaaksi.

-- Jos kerran leikkiin menee, niin tytyy.

-- Oletko sitten miettinyt valmiiksi menosi?

-- En, sehn se juuri onkin pulma. Minun tuntoni nousee sit
hulluutta vastaan, joka nyt riivaa ihmisi, vaikka olisinhan valmis
iskemn iskijit, mutta kun ajattelen...

-- Mit sitten...?

-- He ovat omia ihmisi, omia kansalaisia. Ja muutenkin, tuntoni
panee vastaan, enk luule voivani nostaa asetta surmaamaan. Minua
melkein naurattaa, kun ajattelen, ett minkin tulisin siihen
villiin, puhui hn kasvot kirkkaina.

Jumalan kiitos, sotavimma ei viel ollut tarttunut hneen. Mutta hn
oli alkanut ajatella.

-- Sinulla ei ole mitn pakkoa, se on muistettava.

-- Ja sen vuoksi juuri onkin mentv, ja ellen voi tehd niinkuin
mr on, tulee minusta kavaltaja.

Se sana svhdytti minua, ja kaameiden ajatusten raivoisa parvi
sylvhti esiin.

Kavaltaja, mit merkitsee olla kavaltaja? Saattaa vaaran alaisiksi
toverit, omaiset, isnmaa ja hyv asia, ottaa pllens viha ja
kirous. Piv ei paista kavaltajalle samoin kuin muille ihmisille.
Se ilkkuu hnt kirkkaudellaan ja paljastaa hnelle itselleen oman
ristiriidan. Uni pakenee hnen vuodettaan tai antaa tuskallisia
nkyj. Elm painaa pimentoihin, joissa ei milloinkaan lyd ystvn
ktt eik kuule hellyyden nt.

Knnyin pois, en jaksanut kest Avun viatonta katsetta. Hn ei
ollut viel sukeltanut ristiriidan pohjalle, se oli hnelle ehk vain
vlykselt nyttytynyt.

Ja jos hn tietens joutuisi syypksi toisen ihmisen kuolemaan,
ei tuska olisi siit lievempi. Kaatuneellakin on rakkaansa, joiden
kaiho ja suru el kymmeni vuosia raskaana ja syyttvn. Jos hn
sitten astuisi onnelliseen kotiinsa, muistaisi hn sen riistneens
toisilta. Jos morsian painautuisi hnen povellensa, nousisi hnen
eteens kuva toisesta, joka rakastaan kaipaisi. Jos lapsi ojentaisi
kttns, tytyisi hnen ajatuksissaan nhd istn edessns.

Pstkseni nist mielikuvista, huudahdin:

-- Ent Sde, mit hn sanoo?

-- Sde on samaa mielt kuin min.

-- Eik hn tahdo, ett menet?

-- Kyll, mutta hn on nainen ja epjohdonmukainen eik siis voi
sulattaa sodan julmuutta ja ihmisen tappamista!

-- Aiotko siis menn sotaan, jos tarvitaan?

-- Min menen ja teen siell sen kuin voin tehd muita tappamatta.
l huoli surra, iti, min kyll selvin tst. Huomenna on taas
uusi piv. Ja tnn on ollut oikein hauskaa.

-- Niin, sinun taivaasi on nyt kirkas. Niin kauan kuin Sde steilee,
on sinulla aina kes, aina pyh ja aina kaunis ilma, vaikka on kylm
talvi ja sota oven edess.

-- Kun ei vain ajattele, niin meneehn elm hyvin, sanoi hn ja
yritti vihelt.

Olin levollinen, sill hnen silmissn ja kasvoissaan loisti ilo.

-- Kun meille ky hyvin ja elm hymyilee, niin kaikki ihmiset ovat
kultaisia, kauniita ja hyvi. Miksi siis tehd heille pahaa?

-- Sde ja min pidmme kaikista ihmisist, sanoi hn lapsellisesti.

-- He ovat yht kultaisia kuin te itsekin. Mutta ajatteles, ellei
Sde olisi sinulle armollinen ja ihmiset tekisivt vryytt,
julmuutta, ja sin joutuisit krsimn, kestisik uskosi hyvn?

Apu punastui.

-- En min ole en lapsi, iti, vaikka sin aina olet taipuvainen
sit uskomaan, sanoi hn muuttuen vakavaksi.

-- Sin siis tahdot uskoa hyvn ja olet tietoinen elmn
todellisuudesta.

-- Min en ainoastaan tahdo uskoa, min uskon hyvn!

Hnen varmuutensa rauhoitti minua.

-- Min tahdoin vain painostaa sit, ett uskosi vaatii pohjaa.

-- Min otan tuekseni kaikki, mit olen lukenut ja oppinut, miettinyt
ja keksinyt, urheillut ja hurjaillut ja sinua kiusoitellut, mamma!

-- Niin, nyt sinun ristiriidaltasi taittuu krki, mutta pian sin
seisot vastatusten oman itsesi kanssa, ja silloin on taas edess:
joko -- taikka.

-- Olisiko sitten parempi aina hautoa ja hautoa? Kun kerran uskoo
psseens pohjaan saakka, on saanut vakaumuksen ... mutta hitto
soikoon, voihan pettymyskin tulla, kuka sit siihen j tuijottamaan!
intoili hn jlleen vapautuneena vakavuudestaan.

-- Min olen oikein tyytyvinen, kun et j tuijottamaan. Ajattelin
vain, ett sin olet miettinyt nit asioita, sill ratkaisu voi pian
tulla. Sota on edessmme, takanamme, kotona ja maailmalla.

-- Olen ajatellut enemmn kuin luuletkaan ja tehnyt aloitteita. Min
olen mukana oman ryhmni valmistuksissa.

Eihn se ollut mitn odottamatonta, ja kuitenkin tm varmuus
laskeutui painoksi tunnolleni.

-- Tytyyhn sit hiukan katsoa tulevaisuuteen. Ja sitpaitsi
min tunnen olevani yht nousevien joukossa. Heidn tuskansa,
ristiriitansa ja htns, elmn ja kuoleman ehto kuuluu meille
yhteisesti aivan kuin kullekin erikoisesti. Se lukee lakinsa ja antaa
komennon, josta en voi enk tahdo tinki, puhui hn.

-- Sodalla on aina suuri lumousvoima nuorukaiseen, sanoin enk voinut
olla hymyilemtt hnen innolleen.

-- Eihn iti sit voi ymmrt. Pithn nyt olla valmiina joka
hetki ja torjua mielivalta. Se on meille yht vlttmtnt kuin
hengittminen. Meidn on lhdettv pohjoiseen, itn, lnteen,
empimtt.

-- Keskustelumme nkyy vain kiihdyttvn sotaintoasi, ja sin joudut
yh kauemmaksi uskostasi hyvn.

-- Sehn on ihan eri asia! huudahti hn. -- Sota sellaisena, kuin
meidn kaiketi pian on pakko sit kyd, auttaa hyv. Vai luuletko
sin, ett me nuoret olemme vrss, kun kaikki nousevat, pienest
koulupojasta aikuiseen asti?

Hnen kasvonsa hehkuivat, ja nyt hn oli tysin varma asiastaan.

-- Eihn voi puhua oikeasta tai vrst. Kukin aika luo itsellens
suojan tuhoa vastaan aivan kuin osteri kuorensa meren vaahdosta.

-- No, mist sitten on puhe? tiuskaisi hn tulistuneena.

-- Siit vain, ettei sodalla palvella hyv.

-- Kun min uskon hyvn, ei se merkitse sit, ett ihmisen pit
knt toinen poski, jos toiselle lydn. Se on heikkoutta. Ja
muistatko, mamma, kuinka monta kertaa sin olet lpsyttnyt minua
poskelle. Et siis itsekn usko siihen hyvn.

-- Sin olet parantumaton. Mynn kuitenkin, ett sotilaan puku,
ryhti, nimi, aseet ovat sellainen lumoava sdekeh, joka sokaisee
pojat.

-- Niin, ja sankaruus -- uhri, ehdottomuus, seikkailut, vaarat!
jatkoi hn innostuneena. -- Yhteistunne kasvattaa nist halun,
ja se murtaa tien arkipivisyydest sotilaselmn ja kenties --
sankarikuolemaan!

Voin ymmrt, ett hn oli elnyt nm tunteiden nousut ja laskut
ajatuksissansa ja kehittynyt sen ohella nuorukaisesta mieheksi. Se
oli ollut ja oli yh viel samaa kiihkoista kamppailua itse elmss
kuin ennen tietokirjoja lukiessa. Koko hnen olemuksensa oli nyt
jnnittynyt ottelussa, ja hn antautui siihen tydellisesti. Rohkea,
vaarallinen ja suuri hurmasi hnet, sai valtoihinsa...

Sota oli ottava hnet minulta.




VII


Olimme valmistuneet viettmn yhdess onnellista joulua ja suurella
vaivalla ja monilla kieltymyksill kernneet sen varalle kaikkea
hyv, mit vanhoissa varastoissa viel oli. Tdin tuoma joulukinkku
oli juhlallisesti koristettu ja odotti vain viimeist voitelustaan.

Pari piv ennen aattoa piti Tajun lhte matkalle.

-- Minne, hyv lapsi? Ethn nyt jouluksi pois kotoa!

-- Trket asiat -- virallinen komennus.

-- Elhn mit! ihmetteli Apukin.

-- No minne sitten?

-- Kuopioon ja vh muualle. Sanon sen vain teille. lk olko
levottomia. Aattoiltana myhn olen jo taas kotona. Ajamme yht
painoa edestakaisin.

-- Kutka me?

-- Se j teilt tietmtt. Meit on vain kaksi.

-- Mill asioilla? uteli is.

-- Luottamusasioilla. Enemp en voi sanoa.

-- Se on vaarallinen matka, ptteli Apu.

-- Ja juuri sen vuoksi pidettv salassa, varoitti Taju.

Niin oli jouluilommekin muuttunut jnnityksen juhlaksi.

Tti lauloi jouluvirret kauniilla, pehmell nelln, ja kuusen
pikku kynttilt sdehtivt, mutta kyyneleet nousivat silmiini,
enk oikein ollut selvill, surinko vai iloitsinko. Toinen silm
nauroi, toinen itki. Ilta kului, kello li yhdeksn -- kymmenen --
yksitoista. Hetket kvivt pitkiksi, ja jokainen risahdus portaissa
houkutteli minut ovelle. Mutta toiset tekeytyivt levollisiksi.

Vietimme yhdess aamupuoleen yt joulua, sill turhaa oli uneen
turvautua. Tajua ei kuulunut.

Joulupivmme venyi loppumattomiin. Taju ei tullut vielkn. Ers
hnen toverinsa kvi jo kuulemassa, ja hnelt saimme tiet Tajun
lhteneen toimittamaan jotakin ylen vlttmtnt asiaa toverikunnan
luottamusmiehen.

-- Mutta miss he voisivat viipy?

-- Joutuneet ehk kiikkiin, sanoi Heikki.

-- Hm!

Toveri poistui lohdutettuaan meit, mutta palasi parin tunnin
kuluttua, meni ja tuli illalla uudestaan. Puhelimellakaan ei voinut
tiedustella. Parasta oli olla varuillaan.

Taju ei saapunut ennenkuin toisena joulupivn. Vasta vaipuessani
hnen syliins ksitin jnnitykseni. Polvet pettivt hetkeksi.

-- Miss te viivyitte?

-- Istuimme lumessa radalla. Juna seisoi kuin naulaan! selitti hn
suuret silmt levlln.

Vapauttava nauru saattoi meidt irtaantumaan levottomuuden
vavistuksesta. Ja kun Taju oli purkanut matkalaukkunsa ja
salaperisen myhillen istui kanssamme pydss, alkoi meille vasta
oikea joulu.

Tysin unohtaen vaaran, pytmme kyhyyden, nykyiset ja vastaiset
huolet olimme silloin niinkuin niin usein ennen onnellinen yhteys.

-- Eik teidn tullut nlk? kysyin viel, sill mieleni pyrki
kaivautumaan siihen, mik oli pitnyt meit niin kovassa
jnnityksess.

-- Nlkk? Kuka nyt lhtisi sellaiselle retkelle ilman
ravintolavaunua matkassaan! vastasi Taju hieno hymy suupieless.

-- Siis oikein herroiksi! sanoi Heikki.

-- Suuriksi herroiksi! lissi Apu.

-- Suuria lapsia te olette. Vaarassa komeileminen on tosiaan
kokemisen arvoista, vai mit? pistelin min. -- lk vain tst
lhin ihmetelk punaisten iloa, kun he autoissa rehentelevt.

-- No, tm on sentn toista, puolusteli Apu.

-- Hiukan rohkeampaa ja komeampaa, mynsin, ja siihen he tyytyivt.

-- Mik teill oli asiana? kysyi Heikki nhtvsti tahallaan
unhottaen, ett Taju jo aikaisemmin oli vlttnyt selittelyj.

-- Ei ole minun vallassani siit puhua, sanoi Taju vaatimattomasti,
ja savukkeen imukkeeseen puserretut huulet nyttivt sulkeneen asiat
varmasti lukkojen taakse.

       *       *       *       *       *

Tt menemist ja tulemista, jnnityst ja sen laukeamista, isi
retkeilyj ja pivn eriluontoisia, salaisia tehtvi riitti yh, ja
minun tytyi siihen tottua.

Ja kun sitten tuli hetki, jolloin Avun vuoro oli lhte pitklle
matkalle, minne ja kuinka kauaksi, sithn ei voitu sanoa, oli se
kuin edeltpin tietty ja sovittua. Kyselyihini hn vastasi vain:

-- Harjoituksiin.

-- Minne?

-- Pohjanmaalle.

-- Milloin palaat?

-- Kukapa sen tiet. Voihan sattua ylltys.

-- Oletko siihenkin valmistunut?

-- En suinkaan, nauroi hn, -- senhn vuoksi menenkin harjoittamaan.

-- Ja sitten?

-- Se on taas sen ajan murhe.

Olisin tahtonut kysy enemmnkin, sill hnen htiset ja vistelevt
vastauksensa ilmaisivat epriv ja ristiriitaista mielt. Se ei
johtunut ainoastaan tehtvn pulmallisuudesta tai odottavien vaarojen
ilmeisest mahdollisuudesta, sill sehn kuului asian luontoon.
Mutta hn vltti katsettani, painoi pns alas ja tuijotti eteens
sanaakaan sanomatta.

-- Oletko kynyt hyvstelemss Siiri-tdill? kysyin kerran.

-- Olen tietysti, sanoi hn, ja valoisa hymy elvytti hnen kasvojaan
hetkeksi.

Silt taholta ei siis tuo miettivisyys hnt ahdistanut.

-- l nyt vain luule, iti, ett min pelkn tmn retken
vaarallisuutta, lohdutti hn minua nhdessn mieleni painuvan yh
alakuloisemmaksi.

-- Tiedtk, Apu, on asioita, joita emme voi ymmrt, vaikka ne
elmssmme uudistuvat kymmenet kerrat yh samaa puhuvina. Se riippuu
kai siit, ett niiden tulkitseminen tht liian lhelle sydntmme
ja tarttuu elmmme arimpaan hermoon.

-- Jotakin omaa ja ihan salassa pidettv kullakin pit olla,
vastasi Apu yh vltellen.

-- Paitsi sit on viel yleisi, selvittmttmi totuuksia, joita
kaihdamme taikauskoisen pelokkaina.

-- Mit ne muka ovat?

-- Vaikeat ristiriidat. Sin sanoit joku aika sitten, ettet voi
vihata ketn etk tahdo sen vuoksi myskn tappaa toista ihmist.

-- Miksi iti sit nyt penkoo? kysyi hn punastuen tuskastuneena.

-- Sin lhdet vapaaehtoisesti, ja taistelu on lopullisena
tarkoituksena.

-- Voinko min sille mitn, ett ihmisyys vaatii minua tekemn,
mit jrkeni tll hetkell pit vlttmttmn.

-- Jrkesi -- ent tunteesi?

Tiesin kyll jnnittneeni liiaksi, sill ymmrsin hyvin, mist hnen
miettivisyytens johtui.

Se oli siis alkanut hness taaskin nostaa ptn, tuo ristiriita
ihmishengen ottamisesta.

-- Annetaan sen nyt olla! sanoi hn melkein uhkamielell ja katsoi
minuun tuimasti.

Se silmys viilsi minua kipesti ja syvlti, ja min tunsin hnet
itsessni kuin kosken pohjasta tyntyvn hyrskyn. Siell syvll,
pohjalla, oli salainen ottelu, pakkovesien synnyttm kuohunta,
joka ei viel pssyt vapaasti nousemaan ilmoille, kun toiset vedet
kiitivt sen ylitse ja sivuitse rajussa vauhdissa, iskien milloin
miltkin puolelta tuota yht pyrrett ja velloen sit samalla
paikalla.

Hn tahtoi vapautua, pst selville vesille joko kuohuisena, rajuna
hyrskeen tai suorajuoksuisena, tiiviin virtana.

-- Sinun pit ymmrt, ettei mikn ulkonainen pakota sinua, sanoin
arastellen, sill tiesinhn haavoittavani hnt verisesti.

Hn painui istumaan pydn reen ja pysyi hetken aikaa neti.

-- iti, l kiusaa minua! huusi hn sitten.

-- En enemp, lapsi kulta. Se tekee minullekin niin kipe -- niin
sanomattoman kipe -- enk kuitenkaan voi jtt sanomatta: Ken
miekkaan tarttuu...

-- Anna olla! keskeytti hn varmalla ja hillityll nell.

Min katsahdin hneen ja ymmrsin ptksen tehdyksi -- tai olihan
se jo aikaisemmin tehty. Hn oli vain hetkeksi pyshtynyt katsomaan
taaksensa, iknkuin rakkaita seutuja silmilemn, sitoessaan
matkareppua selkns lhdss oudoille reiteille.

-- Kirjoitatko?

-- Joka viikko niin kauan kuin voin.

-- Tiedthn, ett se on minulle elmn asia.

-- Mitn pitki epistoloita ei synny.

-- Eihn toki, vain pari sanaa omalla kdellsi.

-- Mutta ei omalla kielell. Ehk englanniksi.

-- Vaikka se olisi kiinankielt, kun vain saan sanan.

-- Lopulta pistn vain puumerkkini, pilaili hn, vhitellen eksytten
kintereiltn skeisen raskaan kamppailun.

-- Sitten kun et en voi...

neni kvi epselvksi.

-- Siit ei sitten kannata puhuakaan, sanoi hn slien ja hymyili.

-- Olenhan min levollinen. Minulla on oma vaistoni, oma tuntemiseni,
johon luotan. Tll kertaa en pelk puolestasi, sin tulet jlleen
kotiin, sanoin hnelle, sill minussa oli tm tunne -- vanha
salaperinen, selittmtn jokin oli yh olemassa.

Olin ommellut hnelle hauskat matkareput, joista ei puuttunut pient
sotilaallista vivahdusta, ja ne hn otti mielelln mukaansa. Sukset
olalla ja iso reppu selss hn lhti ensimmiselle retkelleen
uskossa velvollisuuden pyhyyteen, jrjelln hyvksyen senkin, mit
ei tunne tysin omaksunut.

Pohjaltaan hn oli lapsi, nuorukainen, jonka ajan hykyaalto oli
siepannut mukaansa. Se tinkimtn ja ehdoton, mik aina oli ollut
hnen tekojaan ohjaamassa, rienntti nytkin hnen askeliaan oudolla
taipaleella. Uusi toiminta tuki, toverien ja joukkojen into ja
vakaumus tarttui, ja mieli kvi niin juhlalliseksi, kun suuri
pmr otti ohjatakseen, veti lhemmksi, sitoi yhteyteens ja
antoi aseet vastustamattoman tenhoisana. Ja olihan Avun sielu
lapsellisesti altis, ja hness oli ihana usko elmn suureen
luvattuun onneen -- siihen aikaan, jolloin taivaan kansi kaartuisi
ihmisten yll veljeyden ja ihmisyyden hymnin noustessa sit kohti.




VIII


Kului viikkoja Avun lhdst, ja uudet tapahtumat kerntyivt
rykkiiksi ymprillmme. Kapina ulotti tuhoisia otteitaan joka
puolelle. Suruviestit, kamalat julmuudet, rystt ja murhat
kuuluivat pivjrjestykseen. Kuulat sinkoilivat siell tll,
vliin rauhallisella kadullakin. Vangittuja kuljetettiin autoilla
kuka ties mille retkelle. Kammottava ahdistus nousi toisinaan kuin
hykyaalto myrskyss huuhtaisemaan ja pakotti tarrautumaan lhinn
olevaan tukeen, ettei sortuisi eptoivoon. Kaikki tm taittoi krjen
omasta lheisimmst kohdasta, opetti elmn pivst pivn ja yh
pysymn tasapainossa niden yleisinhimillisten vaikeuksien keskell.

Voi, olisipa silloin saanut paeta yksinisyyden aurinkoiseen maahan,
elkseen siell vaikka vedest, leivst ja ihanasta luonnosta, niin
ettei tarvitsisi ajatella, ei olla levoton, ei krsi. Sielt ei
mieli tekisi takaisin thn epvarmuuden ja levottomuuden keskukseen,
joka yh lujemmin, yh pahaenteisemmin veti nieluunsa. Tuo etisen
levon ajatus vikkyi mielessni kuin kirkas, virkistv lhde
paahteessa vaeltavalle.

Kuinka usein hersin auton jyrinn ja trhtelyyn, ja sydntni
svhdytti se ajatus, ett rakkaani ehk olivat jossakin vaarassa.
Ja kun net etenivt, tunnit kuluivat yn tai pivn hiljaisessa
yksinisyydess tuomatta surun tai ilon viesti, tuntui silt kuin
minut olisi yksin lhetetty kuolemaan, eik kukaan ollut silt tielt
takaisin kutsumassa.

-- Nink loppu on tulossa? Joku ehk tarttuu oven ripaan, astuu
sisn...!

Jokin yllinen ni lheltni sai minut kadottamaan kaikki
luonnolliset suhteet. Pelko kuljetti minua hurjassa saatossaan kuin
virta rannalta riipomiaan turpeita, multaa, puita. Mielijohteitteni
jokainen erikoiskohta kieppui aikansa pyrteess, paisui
ylivoimaiseksi vaaraksi todellisuuden tunnulla, vyryi ylitseni
jonkin nen, risahduksen kantamana ja kangistutti tnkksi. Kun
tuskan kouristus psti irti, uhkasi toinen uusilla krsimyksill:
kalvavan surun, kaipuun ja tyhjyyden mahdollisuudella; taikka alkoi
syiden ja seurausten ilkkuva karnevaali, joka julmana ja armottomana
heitti minulle kysymyksin. -- Miksi oli niin ja niin, ja mik oli
voinut olla syyn?

Toisinaan pivn tapahtumat jrjestyivt nytelmksi kuvitteluissani.
Mutta ne pyrivt epselvien kuvitelmieni tahdin mukaan milloin
tuttuina, hullunkurisina ja vapauttavina, milloin mielettmin,
outoina ja kammottavina.

Usein manasin esiin tahallani, tahtoni ja maltittomuuteni voimalla,
Avun mahdolliset toimet, retket ja vaiheet. Joskus taas luulin
psseeni hnt lhelle harhaillessani aivan tuntemattomilla
seuduilla, jotka kuitenkin itse kansoitin ja maalailin omalla
kuvittelukyvyllni, enk siis koskaan saanut vlitnt varmuutta
siit, ett Avulla oli niiden kanssa mitn yhteytt. Kaiken tmn
levottomuuteni ohella en sittenkn pelnnyt Avun persoonallisen
kohtalon puolesta, en kuvitellut hnelle julmaa uhkaa tai loppua, en
mitn mrtty.

Toisin vuoroin nin -- niinkuin sanotaan kuolemaisillaan olevien
nkevn -- oman lapsuuteni rauhalliset ajat, aurinkoiset kest,
kotikyln puuhat, vanhempieni, veljien ja siskojen touhut, oman
saamattoman itseni ja -- Avun lapsuuden kohta kohdalta. Mieleeni
palasivat hnen sanansa, erikoiset leikkins, joku kosketus hennolla
kdell, joku kysymys tai asento. Tlle nkemykselle oli aina
yhteist lapsen avoin katse, jossa oli luottamus ja varma vetoaminen.
-- Nink, iti?

Niin kuluivat useimmat yni ja vlist yksiniset, synkt pivni,
kunnes Apu tuli kotiin -- kki, ilmoittamatta. Hn soitti ovikelloa,
ja min menin avaamaan.

-- Sink...? sain sanotuksi, ja iloinen helpotus hulmahti ylitseni.

Seuraavassa tuokiossa jo vapisin, nin hnet tai olin tietoinen
siit, mit nin, ja idillinen vaistoni esti minua sanomasta,
katseella tai eleell ilmaisemasta, mist heti olin selvill.
Hn oli kovin sairas, kuumeessa, puhui kangertaen, epselvsti,
liikkui laahustaen kuin raskaat kengt olisivat tuottaneet hnelle
sanomatonta tuskaa joka askeleella. Samasta tuskasta puhui katse,
kasvojen jnnitetty ilme, otsan hiki, kden vapiseva kosketus ja
kuuma hengitys.

Sanomatta kaiken tuon uhallakaan mitn keksin syit saadakseni hnet
pian riisutuksi, kylpyyn ja vuoteeseen. Mik ilo nhd lapsellinen
hymy hnen tuskaisilla kasvoillaan ja kuin anteeksipyynt sanoissaan:

-- Marssista meni jalat msksi. En ole ollut nist vaatteista
poissa, en kunnollisessa vuoteessa sitten kun kotona. Aina pesemtt!

Riisuin hnelt kengt.

Sukat olivat kyneet kiinni jalkoihin. Liotin ne irti lmpimll
vedell, ja silloin tulivat esille veriset hankaantumisen haavat.

-- Kuinka kauan ne ovat olleet nin?

-- En jaksa muistaa.

Hn antoi minulle pienen paperilapun, johon oli therten kirjoitettu
jotakin. Lhemmin sit katseltuani sain selville, ett Apu oli
korotettu kersantiksi Suomen valkoisessa armeijassa.

-- Kalliisti ostettu, sanoin hymyillen.

-- Se on hyvin silytettv, sanoi hn kiihkesti.

-- Niinkuin tahdot, lapsi kulta, panen sen omaan laatikkoosi.

-- Mutta avaimen pidn itse.

Kuume yltyi, oli vlttmtnt menn vuoteeseen. Nhdessni hnet
tuossa tilassa voin ymmrt, mit sill retkell oli kestetty.
Koetin udellakin lhempi tietoja, mutta Apu pysyi vaiti. Mit se
todisti? Uskomatonta krsimystk, epinhimillist ponnistusta --
vai ehk kovuutta, raakuutta, paatumusta? Hnen katseensa vitteli;
kasvoilla oli katkeruutta ja pettymyst.

Mit he olivat tehneet minun Avulleni? Hnen valoisa, sytyttv
mielens oli sammutettu, hnen toivehikkuutensa ja tarmonsa murrettu.
Mit tm merkitsi?

Se puhui asioista, joita hnen ihmisyytens kammoi, eik hn tahtonut
niit paljastaa.

-- Rakas lapsi, en tahdo vaivata sinua kyselyill. Ymmrrn.
Tuollainen vaitelias krsimys on tietenkin tuhansien osa.

-- On kai meidn, jos heidnkin, sanoi hn.

-- Keit tarkoitat? kysyin, sill hnen sanansa olivat katkonaisia ja
kuumeenomaisia.

-- Valkoisia ja punaisia, sanoi hn, ja samalla hn nytti vaipuvan
uneen.

Kuinka hn oli muuttunut! Minulle hn kuitenkin oli sama kuin ennen.
Kuumeen puna elvitti nyt kasvoja, vaikka tummat varjot kuoppiinsa
painuneiden silmien ymprill kertoivat tuhon teoista.

Valvoessani myhn yhn hnen vuoteensa ress hiipi sydmeeni
vristys, ja kammottavana hirvin nousi ajatuksiini nimetn uhka
ajan povesta. Lukemattomat kasvot kohosivat elmn merest tuskaisina
apua huutaen, kuoleman kouristamina, tuskin en tuntien ruumiillista
kipua, tarttuessaan viimeiseen toivoon silytt henkens. Ja kun
nm taistelijat olivat pelastuneet ja hetken nauttineet lepoa,
tempaisi elm entist kiivaammin sinne, miss uudet krsimykset ja
ponnistukset odottivat. Eik heill kuitenkaan ollut muuta elvykett,
selvemp ksityst itse pmrst eik tehtvns syist kuin ehk
jokin muodoton ja hmr aavistus jostakin pyrkimyksest luvattuun,
etiseen onneen, ja se onni kuvastui heidn uupumuksessaan levon
kaipuuna -- olemisen keveyten...

Mik oli se voima, joka meiklisi vei kestmn nit vaivoja ja
krsimyksi, uhmaamaan kuolemaa?

Nuoruus. He olivat kaikki nuoria, olipa heill vuosia paljon tai
vhn. Nuoruuden ylistyslaulu oman voiman ilmaisuna kajahteli
riveiss. Valtimot sykkivt taistelun tahdissa. Retkill,
koettelemuksissa he painuivat lujaksi yhteydeksi, ryntsivt
nurkumatta tuntemattomiin krsimyksiin -- uhrin pyhn toimitukseen,
hymyillen, leikitellen.

Siksi ei kuulunut valitusta.

Kuinka voisin koskaan unhottaa hnen viel lapsekkaita, laihtuneita
kasvojaan, joissa kuumeiset silmt hehkuivat, kun hn kiitollisena
olostaan kotona, omassa vuoteessaan, ksistni otti ruokansa,
juomansa ja hoitonsa.

-- Tll on niin ylellisen hyv olla, sanoi hn silitellen
peitettn. -- Min nukun thn pehmen ja lmpimn, eik piv ole
koskaan paistanut keskell talvea nin kirkkaasti, iti!

Niin hn puhui valoisana pivnn, mutta toisin vuoroin tuli
tuska. Kun iltapivn varjot lankesivat huoneeseen ja hnen uupunut
katseensa muuttui kuumekiiltoiseksi, hiipivt houreet salakhmisin
pimennoista, ja Apu jutteli heille hiljaa, kuin kesytellen ja
lepytellen.

Ja min muistelin aikoja, jolloin olin istunut pikku Tajun vuoteen
ress ja taistellut hnen kanssaan "muttalaitia" vastaan --
elmst ja kuolemasta.

Muistojen maailmasta nousi myskin tll hetkell se uneni, josta
herttyni ensi kerran nin Avun -- Heikin kmmenell.

Kuinka se uni olikin selvn mielessni: Laajat vedet, rannattomat
metst, joiden yll liitelin vailla maisia esteit ja kuulin
poikani huudon -- hn oli nuorukainen -- kutsuvan minua. Kuinka
hn niin kutsuikin? Min riensin, etsin kaikkialta, kuulin nen
sielt tlt, joka puolelta -- en tavannut, en saavuttanut, ja
kaipuu poltti minua kuin jano kesisess helteess ja uupumuksessa.
Mieluista oli palautua todellisuuteen.

Tuossa hn lepsi. Nyt hn oli minun omani, kuin sylilapsi
heikkoudessaan, vallassani ja -- turvassa. Mutta kuinka kauan?
Sammutin valon ja samalla omat kuvitteluni. Tahdoin olla hnen
vallassaan, hnen palvelijanaan. Vaivuin puoleksi horroksiin
levtessni nojatuolissa, sairasvuoteen ress.

Apu otti hiljaa kteni ja nukahti. Nin hnen oli rauhallisempi saada
unta.

Mutta hetken pst hn kvi levottomaksi.

Tll kertaa hn houraili -- vai oliko se vain minun ajatusteni
heijastusta -- en tied.

Ktkist nousi kutsu, se kuului tulevan kaukaa, houkutteli svelin
soiden. Askelten jymin kaikui kuin kadun kivitykselt. Me yhdyimme
joukkoon ja nousimme kummulle. Sielt nimme kaukaisia taloja,
mets, maita. Ah, se oli tuntematon, ventovieras seutu! Keskell
maisemaa kohosi jrven ulapalla saari. Rannalla oli sakea, aseellinen
miesjoukko, se thtsi, ampui, ja kaiku kertasi pamaukset saaresta
saareen, rannasta rantaan, ja pauhua, pauketta kesti lakkaamatta,
iskien minuun yh kipemmin...

Tuo nky haihtui, ja unimaailmaan vaipuneena nin syvyydest nousevan
valon. Kevt kohotti niitylle vuokkoja, keltakukkia ja orvokkeja, ja
hynteiset kiitivt vikkelin niiden juurilla. Kukkea maa kutsui Apua
-- olimme lapsuuden aikaisella kessaarellamme, jossa uudistuivat
monipuuhaiset leikit, kasvien ja itikkain pyynti, marjaretket. Hn
eli kaikki uudestaan kuin nyttmll, valoisalla kummulla. Sitten
alkoivat koulun monet tehtvt, velvollisuudet, tietojen kerminen,
kunnes vapaus toi ensi lemmen ja hn, se ainoa, unelmoitu, toi
viilet vett polttaville jaloille ja kuiskasi: -- Uhrisi on
sinunkin annettava, se on rakkauteni vaatima ropo!

Samassa hersin ja kuulin Avun nen. Hn pyysi tulta. Kasvot
hehkuivat, ja min annoin hnelle virkistv juomaa.

-- iti, etk luule minun jo voivan nousta? Pitisi lhte uudestaan,
joka piv on kallis. Heill on liian vhn miehi!

-- Miksi niin?

-- Uhrini minunkin on annettava, se on rakkauden vaatima ropo!
vastasi hn.

-- Oletko nhnyt unta? sain sanotuksi. -- Nuo sanathan ovat samoja
kuin...

-- Olen. Se oli niin todellista.

-- Kummallista...!

-- Min nen niin paljon, eik se ole unta, sanoi hn vilkkaammin.

-- Se on kuumetta, vakuutin hnelle.

En olisi tahtonut kiihoittaa hnen kuvittelujaan kyselyill ja
selityksill, mutta mieltni ahdisti epmrinen pelko, kun olin
tietoinen hnen ajatuksistaan ja tunne-elmstn.

-- Mit sin voisit nhd? Niink, ett tajuat asioita ja tiloja?
kysyin yh levottomampana.

-- En tied -- ehk, voisihan sen niinkin selitt. Min jaksan jo
paljoa paremmin, eik jalkakaan en kivist. Ja siit on minulla
niin hyv ja vapauttava tunne. Kaikenlainen kurjuus haihtuu minusta
vhitellen, ja samalla hellitt levottomuuskin ja jonkinlainen
tyhjyys, joka tss viel eilen pyri ja kieri ymprillni.

-- Kyll kai tss nyt jokin pyrii ja kiirii, mynsin naurahtaen,
hiukan vapautuneena painostuksesta.

-- Nyt minulla on oikein hyv lepohetki. Kun tarkasti torjun kaikki
tuskan pistimet ja sin avaat ylellisyyden ovet, menee kaikenlainen
puutteellisuus ja kyhlistmisyys kauas tiehens, ja kohtalo
nytt hiukkasen, edes pikkuriikkisen, runsaudensarveansa.

Hnen kasvoiltaan oli kuumeenhehku kadonnut ja silmiss kimalteli
eloisampi pikku veitikka kuin ennen.

-- Me taidamme kohta kyet nousemaan.

-- Min olen ajatuksissani kyll noussut jo monta kertaa, pukenut
ylleni, astunut ulos kadulle, rientnyt sinne joukkoihin, joiden
kuvittelen marssivan tst ohitse. Siell min olen muiden mukana
laulanut, huutanut!

Ja tosiaankin: hnen puhuessaan tuntui minustakin huone ahtaalta,
ja ulkona, jossakin lhell ja kaukana, kutsuttiin ja houkuteltiin
joukkoon, mukaan, tuntemattomaan -- epvarmaan, aaltoilevaan! Siell
oli rinta rinnan vieress vaaraa vastaan, thtitaivas yll, maa ja
sen povi vihreisen turvana, ja tuskanhuudot hipyivt aukealla
kentll kuulumattomiin.

Ajatukseni eivt nin lentneet mihinkn mrttyyn joukkoon,
vaan kaukaisille Euroopan rintamille. Olimmehan niist niin paljon
lukeneet, olihan Apu pitkt Sotavuodet seurannut itist ja lntist
rintamaa piirustamalla laajoja, havainnollisia karttoja, joissa
paikannimet oli tekstattu ja kunkin kansallisuuden liput neuloilla
kiinnitetty nyttmn etenemist ja perytymist. Koulusta
tultua oli hnen ensi tynn aina ollut ahmia lehdet ja merkit
heti tapahtumat kartalleen neuloja siirtmll, ja kun hn psi
kertomaan ja mielikuvituksellaan vrittmn luettua, syntyi siit
usein uskomaton ja samalla kummastuttavan todellinen sotahistoria,
pojan rohkealla tavalla esitettyn. Taistelut ja eri sotaliikkeet
esiintyivt niin kirkkaassa valaistuksessa kuin hnell olisi ollut
selkenkisyyden kyky niit havaitsemaan. Mit sanat eivt kyenneet
ilmaisemaan, sen tydensi hnen silmiens eloisuus, nen, eleiden ja
lapsellisen innostuksen vlittmyys.

Hnen kauttaan olin saanut kuvan juoksuhaudoista, elmst niiss,
hykkyksist, suurista ponnistuksista, itse aseiden laadusta ja
kytttavasta, sotalaivoista ja vedenalaisista -- kaikesta, mist
vain oli tietoja luettavana. Hn penkoi silloin, niinkuin jo pikku
poikanakin, kaikkia sotakirjoja, mit ksiins sai, oli silmn ja
korvana eik rauhoittunut, ennenkuin psi omalla tavallaan joka
asiasta selville. Hnen kauttaan oli koko perheell sotanyttm
oikeata elmyst. Se, mit hnen lapsensielunsa ei voinut siin --
maailman suurimmassa murhenytelmss -- tajuta, ji itsekunkin
harkittavaksi.

Hn vain kertoi tosiasian kuin nhneen. Ja hn nki luettunsa
kuin suurennuslasilla ja kertoi esimerkiksi nin: "Kahdentoista
tykin patteri on korkealla vuorella, salaisessa paikassa lhell
kaupunkia. Se lhett sielt pommejaan snnllisesti, mrttyjen
vliaikojen kuluttua: dum, dum, dum! Sen ulottuvissa on mys
valkoinen talo vihannan puutarhan keskell, ja ihmiset tulevat ja
menevt siell, luullen olevansa turvassa, koska se on hyvn matkan
pss kaupungista, yksinns. Mutta pllikn kaukoputki keksii
sen sattumalta, ja kohta hn antaa kskyn. Dum, dum, dum, jymisee
kirkkaassa auringon paisteessa, ja pian ovat valkoinen talo, sen
vihre ymprist ja hrivt ihmiset raunioina."

Tmntapaiset yksityispiirteet silyivt elvin lapsen mieless,
kunnes niiden yhteiskuva kerran oli nouseva hnelle tajuttavaksi,
hnen oman ihmisyystuntonsa hertty.

Mutta aikaisemmin olisi sen herttminen ollut tuskallista. Tiedn
sen hyvin, sill kerran unohduin puhumaan hnelle kuin iktoverille.

Hn oli lukenut sodasta ja kertoi, esitten kuvia vilkkaasti
maalailevan tapansa mukaan. Niist sain vaikutelman miehest, joka
oli taistellut vuosikausia rintamalla krsien nlk ja muuta
epinhimillist kurjuutta, menetten kaikki rakkaimpansa, ystvns
ja toverinsa. Hnen ymprilln puhui kaikki hvityksest, eik
en ollut mitn elvst luonnostakaan jljell. Kilometrittin
oli pommituksella kynnetty maata ja kuljettu penikulmia aina vain
surmaten, tuhoten ja raiskaten. Vallanpitjt ja kskyliset olivat
poissa, lakia ei toteltu eik ollut. Oikeus ja totuusko? Kuka niist
vlitti? Lhimmiset...? Miss oli lhimminen? Hnell ei ollut
en lhimmist. Kansa, oma maako...? Oi, ne kyll olivat, mutta
niist ei ollut tlle ahdistetulle turvaa! Lyty oli kaikki! Vain
aurinko taivaalla nytti tietvn ja nkevn kaikki, paistaessaan
kirkkaasti ihmisten hirmuisen vihan yll.

-- Mit sin luulet, lapsi, tuon miehen tunteneen? kysyin Avulta,
tehtyni hnen kuvistaan tmn yhteenvedon.

Hnen kasvoilleen nousi vhitellen kuin varhaisvanha surun ilme, ja
hn tuijotti minuun kysyvsti.

-- Niin, ajattelehan tuota sodan nyttm ja yksinist miest,
jolla uupuneena, krsivn, kuolevana on vain auringon valo jljell
kaikesta, mihin hn on uskonut ja mille hn on tyns ja elmns
antanut. Kaikki inhimillinen ja ajallinen on hnet hyljnnyt. Jos
hness on kipin jotakin muuta kuin pelkk katoavaisuutta, niin
etk luule sen silloin hervn hness eloon? Etk luule hnen
silloin alistuvan Ijankaikkisen edess, vaikka olisi kuinka ylpe?

Apu nosti molemmat ktens kasvojensa eteen ja parkaisi -- kuin
nuorukaiseksi kehittyv poika parkaisee karhean ja kimakan sekaisella
nell.

Se tuli liian kki, valmistamatta. Hn oli nhnyt ylivoimaisen,
salamantapaisen vlhdyksen oudosta maailmasta.

Hn itki ja meni yksinisyyteen. Silloin hnen herkkyytens oli
minulle arvoitus.

Ja sitten tiesin hnen tuijottavan netnn ja jnnittyneen suureen
tuntemattomaan. Se ilmeni hnelle elmss silloin tllin kaukaisena
vlhdyksen jostakin sanasta, ksitteest, killisen tuskan
piirteest tai kauneusnyst, soitosta... Mutta hn ei viel voinut
tuota hetkellist pidtt, ei tempaista sit pysyvisesti omakseen.
Hnell oli siit kaikesta yh edelleen vain aavistuksellinen
tuntemus, ja se oli miellyttv, hilpe ja riemuisa. Se hertti
hness kainoa kunnioitusta ihmist kohtaan. Siihen yhtyi utelias
ja vlist kiihke halu saada tiet, mit ihmiselm oikeastaan
tarkoitti.

Nyt se oli ottanut hnet omaksensa. Apu oli tempaistu vkisin ja
killisesti mukaan. Hn oli parkaissut tuskasta, mutta sitten
kernnyt kaikki voimansa, jnnittnyt ne kuin rautaiset lihaksensa
vastaanottamaan iskuja, joita sateli tihen.

Se pyhin ja salaisin, puhdas ja suuri, mit hn omisti, painui
syvlle sieluun, ettei saastuisi, loukkaantuisi vkivaltaisen ja
ruman raivotessa.

Ja kun krsimys ja kipu kvi ylivoimaiseksi, tytyi hnen kskyst
visty tanterelta. Mutta kotona levtess elpyi jlleen hnen
oma minuutensa, kirkastui ensi kiirastulen kestettyn tyteen
selvyyteen. Hn nki nyt elmns pmrn uhrin, nki itsens sit
antamassa.




IX


Apu oli jo tointunut ja liikkui kaupungilla, lepellen vain joskus
pivll. Hnen maltittomuutensa kasvoi samassa mrss kuin
voimatkin, ja palaaminen rintamalle oli hnen kiihkein toivonsa.
Hnt pidttivt vain jotkut kytnnlliset seikat.

Taju oli saanut mryksen jd kotikaupunkiin hoitamaan
tiedusteluasemaa, jolla oli monenlaisia tehtvi. Vain vlillisesti
psimme aavistamaan sen salaperisi pmri, silloin kun Tajun
oli pakko pyyt kotivenkin mytvaikutusta oman henkilkohtaisen
toimintansa turvaksi.

Meidn ajatuksissamme kaikki tuo oli kuin labyrintti, joka houkutteli
ja peloitti. Sen varjoisilla kytvill pilkahti valo vain sielt
tlt, luoden himme hohdetta pimelle taustalle. Sen laajuus oli
peloittava, ja nuoriso jakaantui kulkemaan siell eri suuntia, sydn
tynn synkk uhkaa.

-- Eksymmek? Mahdollisesti!

Hilpe uskallus ohjasi yh edemmksi.

-- Eksymme tai emme, yhtkaikki, mars vain eteenpin!

He uskoivat lujasti kohtalon Ariadnen jumalalliseen johtolankaan.
Mik oli se suuri uhka, se Minotauros, jonka pahaenteinen hengitys
jo kosketti heidn kasvojaan? Miksi nytti silt, kuin ei olisi
ajassa ollut muuta kuin tuo yksi, yh valtavammaksi paisuva
punainen lippumeri, joka tulvi laajan rautatientorin tytteisest
kansanpaljoudesta pitkin valtakatuja, laulaen hymnejn, todistaen
voimastaan?

Eivtk he voineet selvitt ajatuksissaan enemp kuin
todellisuudessakaan niit tuskan ja taistelun syit, jotka saattoivat
heidt kaikki ponnistamaan voimiaan viimeiseen hengenvetoon saakka.
He torjuivat annettuja iskuja, he valmistuivat tyntmn yltn
sen, mit raaka voima edelln vyrytti. Mutta ajan arvoitus ji
odottamaan ratkaisuaan. Mik oli pannut liikkeelle tmn lainehtivan
punaisen meren?

Hetket, pivt, viikot olivat tynn odotusta, ja maltiton jnnitys
valitti ja voihki ihmisiss kuin palotorven ni maan uumenista
nousseena. Siin oli ajan tuska neksi purkautunut, ja sellaisena
levisi sodan kauhu ympri maan.

Iknkuin sen kehoituksesta kerttiin murha-aseita varastoihin ja
kannettiin ainaisina seuralaisina salaa ja julki. Ja mit kauemmin
tt uhkatilaa kesti, sit luonnollisemmalta ja tutummalta se
tuntui. Siit kehittyi julma ja vallaton leikki luvattomalla ja
turmiollisella tavalla, ja juuri siksi se oli niin houkutteleva.
Nuori kansa leikki valtaa ja sotaa. Nosti vihan lipun siksi, ett
muutkin niin tekivt. Ampui omia kansalaisia, rysti ja murhasi
keskenns -- koska muuallakin niin tehtiin. Ja kuitenkin oli
kehityksen laki kaiken tmn johtaja.

Mutta kansat riehuivat kuin hydyttmiin tuskiin tuomitut
raivottaret...

       *       *       *       *       *

Apu oli jo valmis lhtemn toisen kerran "harjoituksiin".

Tiesinhn varsin hyvin, mit Pohjanmaalla odotettiin tapahtuvaksi,
mik hnet tll kertaa kuten edellisellkin vei kotoa.

Alistuminen on ainakin vaikeata, mutta mynty rakkaimpansa
ehdottomaan ptkseen uhmata ylivoimaisia vaaroja, menn -- surman
suuhun! Ja mynty pakosta, ilman vetoamista, ilman neuvottelua. Se
on kova tuomio.

Jo aamulla varhain oli Apu laittanut kuntoon varustuksensa, mutta
hnen sotilastodistuksensa, se pieni, rhjinen paperilappunen,
jonka hn oli tuonut mukanaan retkelt, oli minun hallussani. Emme
uskaltaneet sit silytt kirjoituspydn laatikossa, johon se ensin
pantiin.

Apu vaati sit minulta matkaansa.

-- Etk ymmrr, ett siit koituu sinulle suuri vaara? Lhdethn
muutenkin kovin myhn, sanoin.

-- Samantekev. Min tahdon ja tarvitsen sen!

Hn tarttui kteeni ja pakotti minut antamaan lappusen itselleen.
Min olin kuin pelkk esine hnen ksissn, tahdoton ja voimaton.

Lhtiessn hn kuiskasi:

-- Terveiseni Steelle ja Siiri-tdille.




X


Ensimmisin pivin Avun toistamiseen menty tuntui kotona
toivottoman tyhjlt, kun Tajukin oli pivkaudet poissa. Suurena
lohdutuksena oli saada tavata ihmisi, joille hn jotakin merkitsi,
ja sen vuoksi menin juttelemaan Siirin ja Steen kanssa.

-- Meill on ihan kdet tynn, sanoi Siiri ommellen jotakin vihre,
kovaa vaatetta.

-- Kuinka niin?

Siiri oli salaperinen ja selitti hiljaisella nell:

-- Me ompelemme sotilastarpeita, kudotaan sukkia...

-- Siit en min ole mitn tiennyt, sanoin hmmstyneen.

-- Me annoimme Avullekin matkaa varten yht ja toista, lissi Siiri.

-- Apu ei sanonut mitn.

-- Eik? Hyv onkin, ett se pysyy nin meidn kesken.

-- Sin nytt olevan koko sielullasi mukana, sanoin yh enemmn
ihmetellen, sill Siiri oli muuten kaikkein maltillisimpia ihmisi ja
mietti aina tarkoin, ennenkuin antautui mihinkn uuteen.

-- Enk olisi, ja eivtk kaikki ole? Meikliset, tarkoitan, vastasi
hn katsoen minuun avoimesti.

-- Min tiedn niin vhn nist puuhista, vakuutin yh rauhallisena.

-- Ja oikeastaan sin voisit olla ylpe, kun sinulla on kaksi poikaa
antaa isnmaalle. Sin olet totisesti rikas. Jos minulla olisi niit
pitk rivi -- kaikki antaisin! sanoi hn silmt loistavina.

-- En luule voivani ylpeill enk ole niit antanut ilomielell --
olenko antanut heit kumpaakaan. He itse pttvt, itse toimivat ja
menevt. Minulla on tuskin mistn tietoa, niinkuin net. Minulta on
otettu...!

En voinut jatkaa antamatta ilmi tuskaani.

-- Suuri rikkautesi. l huoli, tulee aika, jolloin siit iloitset.
Apu tulee takaisin, sit emme epile, lohdutti Siiri.

-- Hn siis kvi tll?

-- Niin, meill oli oikein juhla, kun hn taas oli tysiss voimissa
ja karaistunut vaaroja varten. Apu on jo miehistynyt, varmistunut, ja
hnen koko ryhtiins on tullut enemmn rautaa. Vaikkei hn koskaan
ole ollut mikn hellkoura, puhui Siiri.

-- Mit Sde sanoo?

-- Sde tahtoisi menn mukaan, jos vain olisi joku mahdollisuus!

-- Et suinkaan sin suostuisi?

-- Miksik en? Menisin itsekin ja ehk viel tarvitaan, ja varmasti
tarvitaankin, kunhan joudutaan.

-- Oliko Apukin sit mielt, ett Sde voisi menn mukaan? kysyin
ihmeissni.

-- Ei, meill oli siit kinastelu. Hn oikein tuimistui ja hermostui,
kun Sde puhui mieliteostaan pst jollakin kulmalla sotilaita
auttamaan. "Se on yksinomaan meidn tehtvmme ja me kyll
selviydymme", sanoi hn varmalla tavallaan.

-- Miss Sde nyt on? kysyin.

-- Hn kyll tulee pian, meni vain noutamaan valmiita tit. Minulla
on niit jo aika varasto.

-- Ihmeellist!

-- Varsin luonnollista. Pit olla valmiina, kun kerran tarvitaan.
Sadat naiset ompelevat ja kervt aineita. Saatpa nhd! Tule
katsomaan!

Hn vei minut suureen vaatekomeroonsa, jonka avain oli hnen
taskussaan, ja siell nin rykkin vit, olkalappuja, hattuja,
srystimi, sukkia...

Se peloittava ja suuri, mit olin pitnyt etisen uhkana, sai nyt
entist nkyvmmn muodon. Avun hahmo vlhti mieleeni puettuna
noihin merkkeihin: valkoinen nauha hatussa ja hihassa, sinivalkoinen
lappu olalla, vy ja siin vihre patruunasili.

-- Me olemme koetelleet nit Avun pukuun, sanoi Siiri.

-- Samoinhan min juuri ajatuksissani yritin, mynsin punastuen.

-- Ja sin punastut kuin kaino tytt, pilaili Siiri. -- Eikhn vain
sydmesikin syki nopeammin?

Siiri painoi ktens rinnalleni vallattomana ja riemuitsi saadessaan
ilmi kiihtyneen mielentilani.

-- Ja sin tekeydyt viel hiukan happameksi, vaikka olet mukana ja
ihan ilmitulessa pelkst innosta.

-- Min en viel ymmrr tt. Se on niin uutta ja outoa. Minua
peloittaa ja...

-- Olisitpa nhnyt Avun niinkuin Sde ja min, kun hn sotilaalliseen
tapaan leikilln teki kunniaa. Tytyy mynt, ett hn on pulska
nuorukainen.

-- Lujatekoinen, sanoin vedet silmissni, ja se hvetti minua. --
Apua eivt voi krsimykset nujertaa, ei muu kuin vkivaltainen
kuolema...

-- Mutta sankarina kaatuminen on kunniakasta. Pithn olla valmiina
antamaan uhri! sanoi Siiri yh innoissaan, jollaisena olin hnt
harvoin nhnyt.

Samassa tuli Sde kotiin, mukanaan joku tuntematon nuorukainen
kantamassa suurta mytty. Siin oli vaatevarastoa.

-- Se karttuu joka piv, sanoi Siiri. -- Pian viemme sen
keskussilin.

Sde oli mielestni kuin kasvanut ja kirkastunut. Hnen puhdasta
ja hienoa ihoansa somisti helenvihre, kapea reuna kauluksessa,
ranteissa ja vyss.

Siiri teetti omat ja tyttrens vaatteet hyvll ompelijalla. Hnell
oli siihen varaa.

Steen puvut olivatkin aina oikein somia ja nyttivt vaivattomilta.
Siin ei oltu yritetty, mutta kuitenkin onnistuttu. Pikku neitosessa
oli sit varmuutta, jonka kauneus suo. Hn puuhasi kotona
kaikenlaista, soitteli ja lauleli, mutta kvi mys usein vieraissa ja
iloitsi elmst toverien parissa, joita hnell oli hyvin paljon.

Hn erosi kuitenkin huomattavasti muista tytist. Hn ei pyrkinyt
olemaan ajan tavan mukainen -- vapaa.

Se vapaus merkitsi sit, ettei mikn saanut kovin hmmstytt,
tuntua uudelta ja oudolta, ja kuitenkin piti tavoitella rohkeaa ja
ennen saavuttamatonta. Tm vei elintavoissa liioitteluun, jolle
annettiin vapauden nimi. Tosin se ei merkinnyt lankeemusta eik
edes kompastusta. He silyttivt puhtautensa, ja sehn juuri olikin
tuon pyrkimyksen voimana, mutta he joutuivat vaaraan paljastaa
pelkst uteliaisuudesta ja uhkamielest sellaista, mik kuuluu vain
rakkaudelle salaperisen viehtyksen.

Sde osasi viel ihailla ja ihmetell, nauraa raikkaasti, eik
aina muistanut kaikkia seuraelmn peittelevi temppuja. Hn oli
rakastettava lapsi.

Vai olinko min puolueellinen, koska Apu piti hnest, jopa niin
paljon, ett se olisi riittnyt koko elmksi.

Krsimys oli jo herttnyt Avun sit tajuamaan. Sde ja hnen
sydmens uinui viel. Se tuotti minulle tuskallista pelkoa Avun
puolesta. Uinuva voisi hert jonakin pivn, jolloin Apu ei
olisikaan hnen lheisyydessn, ja silloin...

Niin, silloinhan Avun pitisi jaksaa "sekin uhrata".

Hn sanoi sen kerran, mutta kuinka paljon noihin sanoihin mahtuu,
sit on turha yritt kuvata. Kuinka monta vuotta, kuinka monet
kerrat loputtoman kaipauksen huokaus pusertuu sydmest, kuinka
raskaana se tuska elmn lennossa painaa siipi, kuinka tyhjlt
tuntuu itse menestyskin, ellei se ainoa, jota on toivonut, ole
sit jakamassa! Ja kuinka tyhjnpivist on ponnistelu vaikeuksia
voittamaan, ellei ole tuota rakasta pmr, tuota yli ymmrryksen
kyv suloisuutta levittmss taikaharsoaan elmn kierouden ja
rumuuden ylle!

Ja juuri Avulla oli taipumus lumoutua ja sen siipien suojassa
antautua elmlle, tylle ja kaikelle taistelulleen. Hn tarvitsi
sit enemmn kuin Taju, se oli hnelle elmn ehto. Ja siksi sydmeni
vapisi hnen puolestaan.

Sde jutteli uusista puuhista seuralaisensa kanssa, joka kertoi
meille kaikesta, mit hnen tiedossaan sattui olemaan, ja lisksi
omia arvelujaankin. Nin paljastui moni piilopaikka, arvoituksellinen
seikka.

-- Kiitoksia avomielisyydestnne, sanoin erotessamme, -- mutta
lk kertoko muualla. Me jo pelkmme, jos jotakin sattuisi... Ja
tllaisena aikana sattuu melkein snnllisesti juuri ilmituloa ja
ilmiantoa, petosta ja vkivaltaa.

-- Olenko tehnyt vrin? huudahti nuorukainen htkhten.

-- Ette, ellei ole kielletty kellekn puhumasta.

-- On kielletty kelle on kielletty. Emmehn me koskaan erehdy
kertomaan syrjisille, vakuutti Siiri tyynnytten.

-- Mik ero Tajun ja tmn herttaisen pikkumiehen vlill! sanoi
Siiri nuorukaisen menty.

-- Hn lienee Tajun lhettej. Pelkn, ettei Taju oikein tunne sit
poikaa.

-- Ole huoletta. Nuo tiedot olivat vanhoja, ja piilopaikat ovat jo
muuttuneet, vastasi Siiri.

-- Mist sin tiedt? kysyin ihmeissni.

-- Minulla on ollut tekemist niiss asioissa.

-- Tietk Taju?

-- Totta kai, sill hnen kauttaan kyvt tiedustelulangat, annetaan
varoitukset ja vartioidaan. Ja paljon muuta.

Siiri nauroi hilpesti ja alkoi laskea Tajusta pilaa.

-- Siin on kerrankin poika, jonka suu on lukossa. Hnelt ei saa
milln keinolla kuulla mitn, ellei hn itse ne hyvksi. Hn ei
unohdu lrpttelemn.

-- Mutta sehn on vain ansio! huudahdin tyytyvisen. -- Mihink se
sellainen veisi, jos kaikki...

-- Min en tahtoisi tiet sellaista, mit ei saisi kellekn kertoa,
sanoi Sde.

-- Ei, lapsi kulta, se synkist elm, sanoin viehttyneen Steen
kirkkaasta ajatustavasta.

-- Mutta eihn Taju ole synkk, naureskelee aina ja ivailee, vitti
Sde.

-- Taju on sellainen luonnostaan. Hnelle on helppoa, mik muille
olisi vaikeata, sanoin.

-- Taju on syntynyt diplomaatiksi, huomautti Siiri leikilln.

-- Herra ties!

-- Miksi Apu on syntynyt? kysyi Sde lapsekkaalla tavallaan.

-- Sankariksi! huudahti Siiri vilkaisten minuun.

-- Taivas varjelkoon, sanoin ehdottomasti spshten. -- Se olisi
liian paljon ja kuitenkin liian vhn.

-- Meidn aikamme etuoikeutta! vakuutti Siiri.

-- Etuoikeudet velvoittavat niin paljoon.

-- Apuhan on valmis uhraamaan vaikka henkens! sanoi Sde
pikkuvanhasti, ja pieni nykys pn ylvsti kohotessa ilmaisi hnen
ihailuaan.

-- Niin, oman henkens uhraamaan, ottamatta kenenkn muun! mynsin
hiljaa.

-- Sodassa se on mahdotonta, sanoi Siiri.

Min en voinut vastata mitn. Mieleeni laskeutui raskas paino. Apu
oli siis tllkin jtetty -- uhrattavaksi. Enk voinut nousta sit
vastaan, loukkaamatta Avun oikeuksia, ehk katkomatta siteit ja
helli suhteita.

Olihan Apu itse jttnyt minut eptietoiseksi, kieltnyt aikaisemman
vakaumuksensa. Samassa muistui mieleeni, mit Apu oli sanonut Steen
kammosta tappaa ihmisi.

-- Sde, eik sinusta ole julmaa, kun ihmisten pit kaatua?

-- On, se on hirmuista. Sit ei voi ajatella, vastasi hn
vaistomaisesti torjuen sellaista mielikuvaa.

-- Sinhn tahdoit menn mukaan.

-- Niin, minkin tahtoisin auttaa. Ja Apu sanoi, ettei yhtn
peloita, kun on kaiken aikaa menossa ja kovassa tyss. Silloin
unohtaa vaarat ja vastuksetkin.

Hnen vetoamisensa Apuun voitti minut tydellisesti.

-- Sinun tysi sodassa olisikin yksinomaan itsesi uhraamista ilman
ristiriitaa ja syyllisyyden taakan ottamista hartioillesi.

-- Kuinka niin? kysyi Sde viattomasti.

-- Eihn sinun tarvitsisi ampua tai tehd muuta sellaista. Lsnolosi
innostaisi.

-- Min olisin kuitenkin mukana! huudahti hn.

-- Ja se antaisi taistelijoille uutta rohkeutta. Se on totta.
Sinulle tulisi silloin myskin edesvastuuta, sanoin enk voinut olla
tarkkaamatta, herttisik se Steess mitn ajatuksia.

-- Ja kunniaakin voitosta! jatkoi Siiri puuhatessaan vaatteiden
jrjestelyss.

-- Mutta se voitto toisi mukanaan mys korvaamatonta vahinkoa! sanoin
empien.

Siiri katsoi minuun hmmstyneen.

-- En ymmrr vhkn! huudahti hn.

-- Aseet osuvat omaan kansaan, ja loppujen lopuksi kansa ei ole
kahtia jaettava, se on yksi.

-- Tll hetkell ei voi tinki, sanoi Siiri.

-- Ja jlkeenpin tulee tilitettvksi satakertaisesti.

-- Sin taidat olla hiukan punainen, virkkoi Siiri vakavissaan, ja
Sde loi minuun hmmstyneen katseen.

-- En tied, ihmisyystuntoni ja kansallisuusvaistoni tuo suuhuni
sellaisia sanoja.

-- Jaa, jaa. Ihminen tulisi rikki revityksi, jos kaikkia vaistojaan
tottelisi, vastasi Siiri maltittomasti.

-- Sin siis kuitenkin uskot minua.

-- Tietysti, mutta eihn se kelpaa nyt.

-- Uhrit pit siis ottaa ja antaa, niink? kysyin, ja tuskani vei
voiton nen varmuudesta.

-- Pelktk poikiesi puolesta?

-- Kysymyksesi on luonnollinen, vaikka siit voisi loukkaantua.

-- Eihn sen tarvitse olla loukkaus, jos omatuntosi on kirkas, sanoi
Siiri hymyillen slivsti.

-- Jos pelkisinkin poikieni puolesta, ei se ole oikeastaan minun
vallassani. Suhteessani heihin on olemassa salaperinen vaisto,
johon olen oppinut luottamaan vuosien kuluessa. Toistaiseksi olen
rauhallinen.

-- Mit se on? kysyi Siiri kummastellen.

-- Eihn sit voi mritell. Se on mielialoja, jotakin alitajunnan
ohjaamaa yhteytt eik aina sitkn. Min tunnen heidt itsessni
ja eln heille kaikesta sielustani ja mielestni, niinkuin sanassa
sanotaan. Ja kun nainen on ihan tydellisesti jonkun tunteen
vallassa, lienee joku viisas sanonut, silloin hn nkee asioita
edeltpin.

-- Hm, merkillist, ja siihen sin luotat.

-- Se tunne on kasvattanut ja opastanut minua luottamaan itseeni.
Mutta mit siit! Eihn nyt ole puhe pojistani ja minusta. Yksi perhe
ei paljoa paina.

-- Kukin on kuitenkin itsen lhinn, mynsi Siiri tuijottaen
miettivisen eteens, vaatemytty polvillaan.

-- Niin, mutta se tieto ei toisi minulle lohtua, ett tuhannet
surevat samoin. Se vain suurentaa onnettomuutta.




XI


Suuret tapahtumat seurasivat toistensa kintereill. Maailmansota
oli joutunut ratkaiseviin vaiheisiinsa, ja jnnitys piti mieli yh
vallassaan. Voimat herpaantuivat joka puolella, vaikka sotahirvi
prskyttikin myrkkyn, ollen itse lhell loppuaan.

Isnmaamme kohtalo oli viel ratkaisematta, ja pkaupungissa
oltiin tysin eptietoisia tulevaisuudesta. Valkoisten rintama oli
Vilppulassa ja pysyi siell yh. Mill voimilla ja kuinka kauan
siell voitaisiin taistella, se oli hmr meille, joiden pojat
olivat mukana sodassa.

Punaiset saivat aseita venlisilt ja ottivat heilt oppia
sodankynniss. Mahdollisuudet olivat heidn puolellaan -- miksi ei
siis onnistuminenkin?

Nlk oli kaikkialla maassa kuitenkin ylin herra ja pakotti
vihankin alistumaan. Me aseettomat valkoiset ja punaiset seisoimme
loppumattomissa jonoissa ruoka-annoksiamme tavoittamassa. Se liitti
onnettomuustoverit yhteen kuin eksyneet lapset metsss.

Kansan sydn oli sairas. Sen tuskat yltyivt raivoksi ja
murhanhimoksi, kunnes verta vuoti virtanaan ja kaatuneita oli jo
tuhansittain kautta maan.

Voi, mist tm vaino, tm viha!

Elvsti muistui mieleeni se aika, jolloin kantaen Apua viel rintani
alla kvin suurissa tyven kokouksissa. Siell kalahtelivat sanat
kovina ja srmikkin yhteiskuntarakennetta vastaan kuin painavat
kivet, niit sinkoili elmn teille, ja nyt saimme nhd niist
kasaantuneen vaarallisia, korkeita rykkiit. Ne sortuivat niiden
plle, jotka niit lhinn vartioivat, samoin kuin niidenkin,
joiden oli mr raivata ne pois. Samalla ne kaatoivat ymprilt
kaiken mdn ja lahonneen, mik ei kestnyt uuden ajan painoa, vaan
oli ohimenevn tuomittu vistymn antaakseen tilaa uudelle ja
elinvoimaiselle.

Piv liittyi pivn, ja entisyys suli nykyisyyteen. Tuntui kuin
viel eilen olisin ollut noissa kokouksissa salaperisen voiman
sinne ajamana ja aika olisi odottanut meit hetkisen, kunnes kaikki
tyttyisi ja Apu voisi kyd hnelle mrtty latua.

Olinko nyt yht valmis kuin silloin antamaan uhrini?

Oi en, tuhat kertaa en! Miksi en?

Silloin en tiennyt, kuinka paljon elm vaatii tyt, tuskaa,
krsimyst ja pettymyst. Nyt sen kaiken tunnen, ja omani ovat
siksi minulle rakkaat, tuhatkertaisesti kalliit. Apuni ei ole vain
mahdollisuus, hn on nyt itse elmn tyttymys, ja minun elmni ty
on hness ja hnen kauttaan. Jos hnet menettisin...! Saisinko
panna ehtoja? En, olinhan aseeton, toivoton. Vain armollinen sattuma
voisi pelastaa. Ja niin koetin pysy levollisena.

Odotin Avulta kirjett, jota ei koskaan tullut. Mutta eihn kukaan
muukaan saanut, Pohjoiseen menneet olivat saavuttamattomissa.

Viikot vierivt, alkoi jo tulla kevtpuoli. Sitten ern pivn
tuotiin viesti: Apu oli Viipurissa vankina.

-- Kuinka hn on voinut sinne joutua? kysyi Heikki sanantuojalta. --
Eivthn punaiset jt vankeja henkiin.

Sit viestintuoja ei tiennyt, oli vain sattumalta nhnyt Avun
vankilassa kydessn, ja koska hn tunsi hyvin meidn perheemme, ei
hn tahtonut jtt ilmoittamatta. Apuahan ei saanut puhutella eik
uskaltanut antaa ilmi olevansa tuttava, sill Apu oli ollut kovin
salaperinen ja tuskin vilkaissut hneen.

-- Sep on merkillist, ihmetteli Heikki.

-- Min menen Viipuriin, ptin heti.

-- Se voisi olla vaarallista. Avun salaperisyys jo viittaa siihen,
sanoi Heikki.

-- Ei se mitn vaarallista ole, iti menee vain, kehoitti Taju.
-- Viipurissa ky valkoisten vankien olo pian hyvin kuumaksi, kun
rintama lhenee kaupunkia ja punaiset joutuvat saarroksiin.

Aloin valmistella matkaani maltittomalla kiireell. Hankin punaisten
leimalla varustetun passin ja mainitsin syyksi ern sukulaisen
sairastumisen Viipurissa.

Ennen lhtni menin tapaamaan Siiri.

-- Onko Apu vankina? Sehn on kummallista! huudahti Siiri. -- Hn
lhtikin tlt liian myhn. Taisivat siepata jo matkalla kiinni.
Samalla tavalla kvi niiden, jotka koettivat Tampereen kautta
pohjoiseen, ja Apu sanoi yrittvns pst ensin Lahteen.

-- Me emme kotona tied. Viestintuoja ei saanut hnt puhutella, oli
vain sattumalta nhnyt.

Sde oli tullut toisesta huoneesta kuullessaan meidn puheemme.

-- Onko Apu vankina? tiedusti hn eloisalla tavallaan. -- Voiko
hnest sitten tulla upseeri?

-- Pitisik Avusta tulla upseeri? kysyin ihmeissni, sill se
mahdollisuus ei ollut viel juolahtanut mieleeni.

-- Tietysti pit, ja vhintn luutnantti, intoili Sde.

-- Oletko pahoillasi?

-- Apu olisi niin hyvin sopinut upseeriksi, vastasi hn.

-- Kuka on sanonut, ettei hn viel voi saada ylennyst. Syyt
vangiksi joutumiseen voivat olla monenlaiset, lohdutti Siiri.

-- Pian saatte kuulla, mit Avulle on tapahtunut. Aion huomenna
matkustaa hnt katsomaan.

-- Pseek sinne? kysyivt Siiri ja Sde samalla kertaa.

-- Sain ainakin passin, ellei matkalla tie pystyyn nouse.

-- Niinkin voi kyd. Helsinkilisi jtettiin hiljattain Lahteen
ja teljettiin koko vuorokaudeksi pieneen koppiin, jossa he olivat
vhll tukehtua. Joku punainen toimitti heidt sitten pkaupunkiin
takaisin, kertoi Siiri.

-- Kyll min aion pst Viipuriin vaikka kvellen! huudahdin ja
tunsin matkahaluni kiihtyvn.

-- No, sin nyt menet vaikka mist! kehui Siiri. -- Ja kyll minkin
sinun sijassasi menisin.

-- Kiitos, sin annat minulle rohkeutta.

-- iti, onko meill viel oman puutarhan omenia? Apu piti niist
kovasti, sanoi Sde.

-- Tietysti me lhetmme, ja tti vie ne nyt heti mukanaan, ettei
vain unohdu, vastasi hnelle Siiri.

-- Tti sanoo terveisi, ett Avun pit laittautua tnne ja ajaa
punaiset pois, sanoi Sde.

-- Tappaa lohikrme ja saada prinsessa ja puolet valtakuntaa. Eik
niin?

-- Sit ei saa tiet, ennenkuin lohikrme on voitettu, vastasi Sde
nauraen.

-- Tuskinpa ne pstvt Apua irti, epili Siiri.

-- Sehn siin onkin pulmallista. Taju sanoo kyvn vaaralliseksi
viipy Viipurissa, kun itinen rintama painuu sinne pin.

-- Kunhan vain saisit hnet kotiin! huokasi Siiri levottomana.

-- Ainakin voin hankkia hnelle ruokaa, ettei tarvitse nlk nhd,
ja muuten viivyn siell pari piv lohduttamassa, sanoin.

-- Jos lasketaan katsomaan, lissi Siiri, -- mutta jos he ottavat
sinutkin kiinni.

-- Mit he minulla tekisivt? Ja sitpaitsi, eivthn he ole
vanginneet naisia. Jos olisin edes poliittinen henkil!

-- Onnea matkallesi ja Avulle terveiset.

-- Minulta mys, lissi Sde.

-- Niist Apu kyll tulee onnelliseksi, vastasin rohkaistuneena
heidn ystvllisyydestn.

       *       *       *       *       *

Matka tuntui seikkailulta heti junaan pstyni. Ihmiset olivat
kaikki levottomia, peloissaan matkan keskeytymisest ja omiensa
luo psemisest. Useimmat olivat kuin eksyneit pyrkimss mik
vanhempiensa luo, mik etsimn lapsiaan, mik kuolinvuoteelle. Aina
oli jokin rimminen ht painamassa.

Perin hmmstyin, kun ers tuntematon mieshenkil puhutteli minua
nimelt ja kysyi, minne olin menossa.

-- Viipuriin, vastasin. -- Mutta kuka te olette?

-- Entinen oppilaanne. Tietysti ette en tunne, kun siit on kohta
jo kaksikymment vuotta, vastasi hn.

-- Kasvot ovat tutut, nimi on unohtunut.

-- Eihn ole tarpeellista sit tiet, sanoi hn.

Me puhelimme ajan surkeudesta, ja vhitellen kvi selville, ett hn
oli viel skettin ollut sosialistien edustajana.

-- Miksi rouva nyt Viipuriin matkustaa? kysyi hn kuin olisi
aavistanut huoleni.

-- Poikani on siell punaisten vankina.

-- Pulmallinen juttu. Onko hnet otettu kiinni ase kdess? tiedusti
hn hiljaisella nell.

-- Matkalla, vastasin arviolta.

-- Oliko hnell papereita? kysyi hn viel.

-- Oli, tulin htisesti sanoneeksi, ajatellen vaarallista sotakoulun
paperia, mutta heti kuitenkin muistin, ett Apu oli hankkinut
tytodistuksen, jossa sanottiin hnen olevan menossa Raudun asemalle
sementtitihin. -- Hnell oli tytodistus, jonka hn sai Raudun
asemarakennuksen urakoitsijalta. Hnell on mrys johtaa siell
tit. -- Ei siis aseissa...?

-- Ei! vakuutin umpimhkn.

-- Hnet voisi siin tapauksessa ehk vapauttaa, sanoi tuttavani.

-- Voisiko? huudahdin riemuissani, ja kyyneleet nousivat ilosta
silmiini.

-- Enhn min varmasti voi mitn sanoa, kun olen siviilihenkil enk
kernaasti puutu sotilaallisiin asioihin.

-- Ehk siit ei sentn tulisi teille ikvyyksi.

-- Ei, kyll min yritn, ja vaikka viel olisikin vaikeuksia, ei se
minua tss tapauksessa estisi.

-- Olen tosiaan hyvin kiitollinen, teidn apunne tulee minulle kuin
kohtalon kdest.

-- Harvoinhan sit elmss sattuu niin paikalleen, ett hyvt tyt
palkitaan, sanoi hn hymyillen.

-- Minun hyvt tyni lienevt hyvin vhptisi.

-- Henkisen tyn suuruutta on vaikea mitata, vastasi hn.

Viipuriin tultuamme hn otti matkalaukkuni ja kantoi sit. Ovet
aukenivat meille selkosellleen, ja punaisten selk oikeni sivutse
kulkiessamme. Tulin perin uteliaaksi tietmn matkatoverini nimen.

-- Ette sanonut nimenne, huomautin hnelle.

-- Eihn se mitn merkitse, sanoi hn hymhten. -- Ajuri vie teidt
ystvnne asuntoon. Min olen antanut mryksen, lissi hn, nosti
lakkiaan ja astui kiireisesti poikki raitioradan.

Hn oli kaikesta ptten merkkimies, ja minussa vahvistui yh se
toivo, ett Apu psisi vapaaksi. Ystvni kotiin saapuessani olin
melkein iloisella mielell.

-- Oi, sin vanha Maija, taaskin me tapaamme toisemme sodan
merkeiss, huudahdin eteisess, pstyni onnellisesti sislle ja
tavattuani hnet kotona.

-- Tiedtk, min olen sinua odottanut, ihan maltittomana kaivannut.
Nin unta, kuuletkos, ett tulisit. Ja min nen usein sellaisia
tosiunia, tiedthn, vallan erikoisia. Ja kun Apu nyt on tll...

-- Rakas, kuinka poika jaksaa? Ja kuinka sin tiedt? Oletko nhnyt?

-- Tu, tu, tuu, l kaikkea yhtaikaa kysy.

-- Kun min olen niin onnellinen ja riemuissani.

-- No, noo, lhn nyt nelist, ylmess sit viel ollaan,
lauhdutti Maija.

Hn on entinen koulutoveri, opettajatar, ja pkaupungissa kydessn
hn tavallisesti asuu meill.

Kerroin hnelle junassa sattuneesta kohtauksesta ja kysyin, tunsiko
hn sellaista miest.

-- Ei ole kunnia..., vastasi hn, -- eik niihin herroihin voi
luottaa.

Intoni ja iloni oli kuin tyhj unta, ja uusi levottomuus palasi
entist pahempana.

-- Onko Apu siis vaarassa? kysyin. -- Tiedtk mitn?

-- Koko kaupunki tiet ja puhuu, mutta hiljaa.

-- Avustako?

-- Kaikista vangeista meill on tieto. Min olen erikoisesti
huolehtinut juuri Avun asiasta.

-- Oi, kiitos!

-- lhn nyt htile. Ei pojallasi tll kertaa ole pahaa vaaraa.

-- Ent ruoka ... saako hn sit vankilassa?

-- Siellkin, niin ett juuri elisi, mutta min olen lhettnyt
hnelle snnllisesti.

-- Kuinka kiltti sin oletkin, Maija kulta!

-- Ei minun kiltteyteni ensi hdss paljoa auttanut. Se oli
totisesti trisyttv.

-- Onko ollut selkkauksia?

-- Viel hnt kysyt. Maltahan nyt, niin saat kuulla. Se on pitk
juttu. Noin kymmenen piv sitten olin siell aseman puolella ja
satuin nkemn Avun astuvan suorana ja kalpeana kahden pistinniekan
vliss. Hn oli muuttunut: laiha, huulet yhteen puristetut ja uhma
katseessa, mutta astuma oli sama kuin Avulla aina, joustava, ylpe
kuin antiloopilla. Se oli varmasti Apu. En kyennyt sill hetkell
ajattelemaan enemp, seurasin vain jljest poliisilaitokselle,
kylmn kellarikerrokseen, jonne poikaparka vietiin. Min en
voinut mitn, vahti ajoi tylysti pois. Hdissni menin entisen
vankilanpapin puheille ja pyysin hnt ottamaan asiasta selv.

-- Mik onni, ett tunsit hnet.

-- Pastori tuli samana iltana kertomaan, ett Apu oli herra Ylnteen
kanssa, joka oli vasta vangittu, samassa kellarikerroksessa. Siell
he vartijan kanssa yksiss puuhin lyhentelivt seinlt punatakkisten
elm. Niit kuului siell olevan ihan silenn.

-- Huh, ja Apu...!

-- Poikasi oli kovin huolissaan ern paperilappusen vuoksi. Se oli
jnyt tavaroiden joukkoon.

-- Voi, se onneton sotakoulutodistus! huudahdin, ja uusi pelko nousi
kaameana sydntni ahdistamaan. -- Miss se nyt on?

-- Hn keksi kyll keinon saadakseen sen haltuunsa. Uhkarohkea poika!

-- Mits luonteelleen voi, sellainen hn on aina. Kuinka hn...?

-- Herra Ylnteen rouva toi vankikoppiin ruokaa joka piv, ja Apu
kysyi tarkastettiinko hnt. "Ei suinkaan, miksi niin?" kysyi rouva
Ylnne. Sitten Apu kertoi pelostaan, ja rouva Ylnne lupasi ottaa
paperin mukaansa pois vankilasta. "Mutta mill keinoin tuon paperin
saamme tnne?" sanoi herra Ylnne.

-- Apu oli sitten lyttytynyt juttusille vahdin kanssa ja pyytnyt
saada tavarainsa joukosta ern kirjan. Hn oli mukamas lapsena
oleskellut Amerikassa monta vuotta, ja siksi hn nytkin kuljetti
mukanaan matkalukemisena englantilaisia romaaneja. Ja vahti oli niin
yksinkertainen, ett lhetti noutamaan Avun kaikki tavarat hnen
koppiinsa.

-- Jnnittynein he tutkivat sit kirjaa, jonka pllyslehden ja
kannen vliin Apu oli pistnyt vaarallisen paperinsa, ja siell se
viel oli tallella. Seuraavana pivn rouva Ylnne vei sen povessaan
kotiinsa.

-- Se vaara on siis vltetty. Ajattele, jos se olisi joutunut
punaisten ksiin!

-- Apu olisi varmasti ammuttu, sanoi Maija. -- Min vain pelkn
sittenkin sit paperia, jos juttu tulee punaisten korviin, sill
joka puolellahan siit seikkailusta puhutaan. Eihn rouva Ylnne ole
voinut pysy vaiti.

-- Meidn pit kyd hnt tapaamassa.

-- Ensi tyksemme, varmisti Maija. -- Jos olisin uskaltanut hvitt
sen paperin, olisin jo aikoja... Ylnteen kotia pidetn silmll, ja
tarkastus voi tapahtua koska tahansa.

Me menimme heti samana iltana tavoittamaan rouva Ylnnett ja saimme
levottomuutemme aiheen ksiimme. Se oli hyvin nkyvll paikalla,
valokuvatelineen vliss pydll, ja pilkisti esiin houkuttelevalla
tavalla. Me poltimme sen juhlallisesti uunissa ja palasimme
rauhallisempina Maijan kotiin.

-- Sin et voi aavistaa, miss jnnityksess min olen nm viimeiset
kymmenen piv elnyt, sanoi hn.

-- Onko viel jotakin vaarallista? kysyin uudestaan levottomana.

-- On ollut -- paljon. Seuraavana pivn meni pastori jlleen
Apua tapaamaan mainiten hnen nimens. Siell vastattiin, ettei
ollut ketn sennimist. "Tymies Rantanen on tuotu tnne eilen, ja
hnet on jo tuomittu. Ensi yn se pannaan tytntn", selitettiin
lisksi. "Viek minut hnen puheilleen", pyysi pastori.

-- Ihmeellist! Mit se merkitsi? kysyin kauhuissani.

Pastori vietiin tymies Rantasen ja Ylnteen huoneeseen. Tymies
Rantanen oli juuri Apu.

-- Kuinka sellaista voi sattua?

-- Apu oli antanut heille sennimiset paperit.

-- Voi taivas? Miksi?

-- Hn oli aluksi pelnnyt tuon sotilastodistuksensa vuoksi, ja
sitpaitsi hnell lienee ollut jokin muu syy salata nimens. Kenties
hnelle on sattunut joitakin seikkailuja matkallaan itist rintamaa
kohti.

-- Kerro nyt pian! Min tuskin uskon, ett Apu on pelastunut.

-- Pastori kertoi sitten tymies Rantasen tuomiosta vahdin
lsnollessa. Silloin Apu oli aluksi hmmentynyt, mutta pian vetnyt
esille toiset paperit matkatavaroista, jotka hn juuri oli saanut
haltuunsa. Niiss oli hnen passinsa, tytodistus ja valokuva. "Tss
on totuus", sanoi Apu, "eik miest toki vrll nimell ammuta".

-- Vahti oli silloin kohta lhettnyt ilmoittamaan asianomaisille.
Mutta pastori ei luottanut siihenkn. Hn vartioitsi ulkopuolella
koko yn, kvi vain pikimmltn minulle ilmoittamassa.

-- Voit kuvitella mielentilani sin yn. Luulin kuulevani
laukauksia. Ja Apu, ihan sellaisena kuin olin nhnyt hnet
pistinniekkojen saattamana, oli edessni, seisten ammuttavana.

-- Voi voi, kuinka se selvisi?

-- Pastori tuli aamulla varhain tnne ja kuiskasi minulle ovessa:
"Pelastettu!" Samassa lyshdin polvilleni, ja pastoriparka sai
hoidella minua, vaikka itse oli viluissaan ja nlissn, ni ihan
khen.

-- No kuinka se oli selvinnyt se Avun asia?

-- Hm, punaiset ovat suuria lapsia, julmia ja herttaisia, aina kuinka
sattuu. Tuomio oli peruutettu ilman muuta, ja ne Rantasen paperitkin
jivt penkomatta. Ei edes kysytty, mist ne oli saatu. Apu oli vain
nauranut ja sanonut vahdille: "Taisin kiireess kietaista ylleni
vrn takin, ja sen taskusta te sitten ne otitte."

-- Sitten Apu oli noilla papereilla sytyttnyt savukkeensa ja antanut
vahdille koko laatikollisen.

-- Onko sill raukalla ollut rahaakaan?

-- Mink hnt siell nyt rahatta pitisin, sellaisessa loukussa?
sanoi Maija.

-- Voi sinua, rakas, vanha Maija, sin olet krsinyt ja huolehtinut
kuin omasta pojastasi.

-- Kun ei minulle ole omia annettu, eik se oikein ly yhteen tss
vanhanpiian sdyss, niin sit hanakammin sit menee vaikka tuleen
tuollaisen rakkaan pojan puolesta.

-- Min vain toivoisin, ett maailma olisi tynnns tuollaisia
Maijoja. Silloin ei koskaan sodittaisi. Ent se pastori ... milloin
ja miss saan hnt kiitt?

-- Ehditnhn tss.

Nin paljon olin kuullut ja elnyt heti ensimmisen iltana Viipuriin
tultuani. Apu oli muutettu lyseolle pian sen jlkeen kun tuomio
peruutettiin, ja hnen huonetoverinsa, herra Ylnne, oli pstetty
vapaaksi.

Aamulla menin palvelijan mukana ruokaa viemn, ja suuri oli Avun
hmmstys, kun hn nki minut.

-- Mist te kotona tiesitte? kysyi hn hiukan levottomana.

Vahti oli aina kolmantena puhellessamme, niin etten voinut kertoa,
kuinka asian laita oikeastaan oli.

-- Sin nytt taas kasvaneen, ja leuassasi taitaa jo olla vhn
parranhaivenia, vaikka ihosi on viel niin hieno kuin mamselleilla,
juttelin naureskellen, enk ollut tietkseni hnen kysymyksestn.

-- Niin, tlt puuttuu parturi, vaikka muuten eletn herroiksi,
vastasi Apu, yhtyen leikilliseen svyyni.

Puhuimme viel yht ja toista hnen voinnistaan toivoen, ett
vahti edes hiukan poistuisi, mutta hn pysyi kaiken aikaa lhell.
Samanlaista oli niin kolmena pivn, jotka viivyin Viipurissa.

Yritin kyll kyd punaisten virastoissa saadakseni Avun
vapautetuksi, mutta mitn selkoa en mistn saanut. Kaikki oli
sekamelskaa.

Minussa kyti kuitenkin se toivo, ett salaperinen ystvni voisi
jotakin vaikuttaa, mutta en puhunut siit Avulle. Jttessni hnet
olin sentn toivehikkaampi kuin uskalsin nytt.

Kotiin tultuani kerroin seikkailuni, jonka hyviin tuloksiin ei osattu
luottaa. Mutta kovinpa Heikki ja Taju hmmstyivt, kun Apu kki
ilmestyi muutamia pivi myhemmin kuin min.

Pistinniekat olivat saattaneet hnt Helsingin punaisten
tutkintovankilaan asti ja jttneet hnet papereineen sinne,
tuomittavaksi kotipaikkansa vallankumousoikeudessa. Apu sai
ehdollisen vapauden, kunnes hnen asiansa jonkun pivn kuluttua tuli
esille, ja silloin hn psi ihan vapaaksi.

Koko viikko oli ollut kuin unta, eivtk minua en hmmstyttneet
Avun kertomukset valkoisen armeijan etenemisest eri rintamilla.
Hn puhui katkonaisesti, kuin karttaen sit, mik vkisinkin tahtoi
palata muistiin.

-- Onhan se siunattu asia, ett olet pssyt terveen kotiin, sanoin
hnelle.

En voi koskaan unohtaa hnen hymyn, joka teki nuoret kasvot
vanhoiksi.

-- Mit on kipu tai mikn sen rinnalla... Siit ei ole hyv puhua,
sanoi hn vltellen. -- Tarvitsen aikaa. Vankila oli kyll hyv koulu.

-- Kuinka sin kiinni jouduit? kysyi Taju.

-- Meit oli vain kolme. Olimme edenneet erst kyl kohti, kun
tkshdimme lhell metsnlaitaa punaisten puurotulille. He ampuivat
varoituslaukauksen, ja silloin huomasin, ett olimme saarroksissa.
Toverini painuivat pensastoon ja hvisivt metsn, punaisten
laukaukset kintereilln. Heidn kohtalostaan en enemp tied, ehk
psivt. Luultavampaa on sentn...

-- Ent sin?

-- Olin joutunut liian kauas edelle tovereistani. Mahdotonta oli
elvn pst edes metsn. Ei auttanut muu kuin antautua.

-- Ja sitten sinua kuulusteltiin.

-- Sehn siin jnn olikin. Ja minun juttuni meni heihin kuin
hk. Pasia oli, ett minut oli ammuttava, ja toimeenpanijaksi
mrttiin ers Rantanen. Se sama muurari, jonka kanssa viime vuonna
marssin miliisiss. Aika lailla hmmstyimme kumpikin, kun tapasimme
toisemme. No niin, Rantanen tekeytyi tykeksi, rjyi ja haukkui niin
julmetusti, ett heti ymmrsin miehen meiningit. Seuraus olikin,
ett hn sai minut yksin huostaansa. Me psimme sitten metsn.
Minun oli vain pakko jatkaa matkaani aseettomana, enk voinut pyrki
rintamalle, sill punaiset olivat joukkoineen vliss.

-- Varmuuden vuoksi Rantanen antoi viel omat paperinsa, jos
uudestaan joutuisin punaisten pakeille. Suuntasin matkani rautatiet
kohti siin toivossa, ett saisin matkustaa Rautuun pin. Sinnehn
minulla oli komennus kuularuiskukomppaniaan jo silloin, kun kotoa
lhdin. Mutta pahaa aavistaen ne vietvt sieppasivat minut taas
kiinni ja lhettivt junalla Viipuriin.

-- Hm, myhhti Taju. -- Ei sinusta vain sotapllikk tulisi.

-- Kyll sodan sitten pitisi paljon muuttua, jos min siksi
pyrkisin, vastasi Apu.

Hn oli yh alakuloinen ja miettivinen. Entinen vlitn iloisuus ja
toimintahalu oli poissa.

-- Onko sinulle jotakin tapahtunut? kyselin.

-- On, iti, niin paljon, ettei kannata siit puhua.

Hn elpyi kuitenkin vh vhlt, ja vauhko katse
muuttui kiintemmksi ja samalla syvksi, mutta hn pysyi
yht saavuttamattomana.

Mit he olivat tehneet hilpelle ja avomieliselle Avulleni? Elm
ei en viehttnyt hnt niinkuin ennen. Hn ei toivonut mitn,
ei ryhtynyt mihinkn, kaikki oli yhdentekev, ja hnen katseensa
syvyydest nousi syyts, salainen kammo ihmisi kohtaan. Kuinka
paljon julmuutta ja epihmisyytt hn lieneekn retkelln nhnyt!

Kun yritin udella, knsi hn pois kasvonsa kuin olisi muistellut
jotakin jrkyttv ja tahtonut sen minulta ktke.




XII


Kuinka kummallisesti kaikki tuntui eptodelliselta. Pivt vierivt
yh valoisampina kevn luvattua vapautta kohti, ja kuitenkin asui
raskas suru ja tuska kansan katseissa.

Avun mieliala pysyi painuksissa ja vaikutti minuunkin masentavasti.

Heikki huomasi myskin tmn alakuloisuuden ja ehdotti, ett
kutsuttaisiin vieraita.

-- Ehk se repisee pojan irti tuosta jurotuksesta, sanoi hn.

-- Voimmehan yritt, vaikken min sit usko. Se on niin syvll --
ehk ikuisiksi ajoiksi hnen sieluunsa painunut.

-- Tuossa issk? l nyt haudo sellaisia luuloja, varoitti Heikki.

-- Jospa tietisit, kuinka raskasta lapsen murhe on nhd! -- Vaikka
onkin, niin ei siit saa puhua! huudahti Heikki krsimttmn, ja
nyt vasta ymmrsin, kuinka levoton hnkin oli Avun mielialasta.

Joukko nuorta vke kerntyi kotiimme, ja pojilla oli tysi puuha
heidn vastaanottamisessaan. Nytti silt kuin Apu olisi mielelln
ollut mukana ja tahallaan heittytynyt reippaaksi.

Mutta kun kaikki oli valmiina ja leikki kynniss, vetytyi hn
syrjiseen soppeen, iknkuin olisi unohtanut ympristns.

Leikittiin postia, ja pieni pielus lensi jostakin hnen phns.

-- Posti toi uneksijoita! sanoi heittj.

Apu heitti sen hidastellen takaisin lausuen harvakseen:

-- Posti toi onnellisia tietmttmi! Mutta hn sai postin yh
uudestaan. Se toi "sotavangin mietteit, Lemminkisen pivkirjoja,
Graalin ritareita, mustaa mielt ja tervasydmi"... Nin syttyi
tysi sota Avun valloittamiseksi, eik hn saanut olla hetkekn
mietteissn. Hnet karkoitettiin keskilattialle ja ympritiin
piirill. Joku istuutui pianon reen, ja toinen komensi: -- Soita!

-- Mit? kysyi komennettu.

-- Riemuhymni!

-- Ja niin edespin! huudettiin toisaalta. -- Ja varsinkin valssia!

Se oli tuskin sanottu, kun jo parit kiitivt lattialla ja Apu oli
tempaistu mukaan. Hn tanssi rajusti, "lenntti" entiseen tapaansa,
mutta siin oli jotakin outoa, liiaksi kiihket. Ja hnen nens
kuului ylinn muita, kasvot hehkuivat, ja silmiss paloi uhmaava tuli.

Tm ilonpito huolestutti minua enemmn kuin hnen miettivisyytens
ja synkkyytens.

Sde oli siit mys tietoinen.

-- Tti, onko Apu jostakin pahoillaan? kysyi hn minulta hiljaisella
nell arasti ja kainosti kuin olisi pelnnyt ilmaista sydmmens
syvint salaisuutta.

Kuinka hn oli minulle kallis tuon tunteen vuoksi, koska se ilmaisi,
ett Apu oli hnelle todella rakas.

-- Voi, lapsi, kotiin palattuaan hn on ollut niin synkk ja miettii
yht mittaa.

-- Minkthden?

-- On syit, joita emme saa pyrki koskettamaan, kipeit haavoja...

Sde vaikeni ja palasi toisten tyttjen pariin, ja min jin
ihmettelemn, ett hn noin osasi peitt nousevan murheensa.

Illemmalla kuiskasin hnelle:

-- l ole millsikn. Avulla on lapsesta saakka ollut slintunne
voimakkaampi kuin muilla ihmisill, ja sin ymmrrt, ett sota...

-- Kyll ksitn, mutta Apuhan on aina ollut niin luja ja
perinpohjainen, sanoi Sde.

-- Ehk juuri sen vuoksi tmkin tunne nousee niin voimakkaana
hness.

Tunsin vaistomaisesti, ett Avun mielentila vaikuttaisi
vieroittavasti Steeseen, mutta tuota outoa iloisuutta ei riittnyt
kauan. Apu erkani kki nuorisoparvesta ja piiloutui pimen
huoneeseeni.

Jotakin oli kuitenkin voitettu pienell ilonpidolla. Jnnityksen
krki taittui ja pojat neuvottelivat saksalaisten vastaanotosta. Se
kiinnitti mys Avun mielt.

-- Menetk taas toisten mukana taisteluun? kysyin hnelt.

-- Menen, kerran tst kurjuudesta pit tulla loppu, mit pikemmin
sit parempi, vastasi hn.

Vapautuksen toivo kvi yh varmemmaksi ja meiklisten mieli oli
pssyt raskaan talven taakasta. Mutta sittenkin tuntui kaikki
eptodelliselta, kuin unelta tai haaveelta, josta hapuillen pyrki
tavoittamaan todellisuutta eik uskonut, mit silmin nki ja korvin
kuuli.

Avun omituinen mielentila ei muuttunut sen kummemmaksi, ja vhitellen
pidinkin sit aivan luonnollisena. Hn kvi minulle siit vain
rakkaammaksi ja lheisemmksi.

Hnkin tajusi vaistomaisesti tmn, katsoi silmiini luottavaisena ja
nykksi kuin olisin sanonut jotakin.

Vanha yhteistunteemme oli jlleen ottanut meit opastaakseen, ja
min ryhdyin rauhallisena toimeen hankkiakseni pojille evt ja
mit muuta he tarvitsivat liittyessn tovereihinsa Helsingin
valloituksen ratkaisevina pivin. Ei mitn pelkoa, ei epilyst
eik aavisteluja. Levollinen ja juhlallinen mieli kotona yhdess
ollessamme ja sitten kahden kesken Heikin kanssa, kun he olivat jo
menneet.

Avun oli mr menn Drumshn aseita takavarikoimaan. Ja sielt
hnet komennettiin Srnisiin.

-- Ei surmata...! sain sanotuksi hnen lhtiessn.

-- l pelk, iti. Veljesveri ei viel tahri minun ksini -- eik
vastakaan!

Hyv Jumala -- mik helpotus oli kuulla nuo sanat hnen suustaan! Se
oli hnen hyvstins ja kaikui kauan korvissani hiljaisena, melkein
kuiskauksena, vapisevin huulin sanottuna.

Mutta uusia kysymyksi nousi samalla. Miksi hnen mielialansa oli
niin painunut? Oliko hnen sli, ihmistuntoko hness oli niin
voimakas?

Niden pivien salaperinen jnnitys, joka antoi nhd suurta, el
mukana kansan kohtalon hetkin, otti niin tydesti valtoihinsa, ett
rakkauteni lapsiin ajaksi vistyi sen tielt ja vaikeni, uhraten
alttiisti, kysymtt, krsimtt, pelkmtt koko elmn tyn,
toiveitten tuloksen, kaikkensa yhteisn hyvksi.

Ja murheeni Avun mielialasta painui unhotuksiin ratkaisevina pivin
konekivrien papattaessa ja laukausten paukkuessa joka puolella.

Keskikaupungilla, miss asuimme, ei niin pivin ollut hetkekn
tysin turvassa. Luoteja sinkoili milloin mistkin, oman talon
ullakoita ja kellarista, pitkin katuja keskell kirkasta piv,
ajoittain, hetkellisesti tai jatkuvasti. Punaiset ottivat valkoisten
merkkej ja ampuivat kaduilla viel senkin jlkeen, kun kaupungin
valtaus jo oli tapahtunut.

Kuinka kalliiksi se heille kvi, sen he vain itse tiesivt. Raskasta
oli nhd omaa kansaansa vangittavan... Tavatessani pitkn,
toivottoman saattueen saksalaisten vartioimana ymmrsin Avun
mielialan. Se oli nyt minunkin.

Iloni poikieni palaamisesta vahingoittumatta hipyi syvn sliin,
joka pusersi minut outoon ahdistukseen, elm jytvn vaivaan.

Mit oli oikeastaan tapahtunut?

Turha kysell, raskas havaita todeksi.

Apu ja Taju hoitivat nyt snnllisesti heille mrttyj tehtvi.
Tuskin sain pit heit jonkun tunnin kotona lepmss. Lukemattomat
puuhat ja jrjestelyt, uudet toimet ja velvollisuudet veivt kaiken
heidn huomionsa, tyns ja voimansa niin tyyten, ett heidn
terveytens krsi.

Apu pysyi johdonmukaisena ja tahtoi asua muiden sotilaiden kanssa
tilapisiss kasarmeissa.

-- Min tunnen jlleen kelpaavani johonkin, sanoi hn. -- Voin kest
siin kuin toisetkin.

Taju tuli iksi kotiin ja myskin pivlliselle, mutta Apu ei sit
hyvksynyt.

-- Miksi hemmoittelisin itseni? sanoi hn, kun varoittelin hnt
liiasta uhraavaisuudesta.

Ja iknkuin tm vapaaehtoinen krsimys olisi keventnyt hnen
mielens raskautta, kvi hn piv pivlt hilpemmksi.

Ja kun nuoret taas kokoontuivat kotiimme, loisti Avun ahavoittuneilla
ja laihoilla kasvoilla tyyni ilo, ja yksinkertainen sotilastakki
istui kuin valettu hnen sorjalla ja rautaisella vartalollaan. Joka
liike oli miellyttv hnen tanssiessaan, ja hele nauru kajahti
siell, miss hn oli yhten joukosta. Hnen tarttuva ja sytyttv
hilpeytens oli taaskin hereill. Sde ja hn olivat eroittamattomat,
ja heidn voittoisa ilonsa oli kuin kevinen aurinko. Siiri, Heikki
ja min olimme heist ylpet ja onnelliset.

Taju ahersi omissa sotilasjrjestelyissn ja kaivautui niihin niin
tyyten, ettemme paljoa hnest tienneet.

Vasta muutaman pivn kuluttua valtauksesta malttoivat pojat
kertoa taisteluista, joiden meno trisytti minua enemmn kuin olin
kuvitellut.

-- Otitko sinkin Srnisiss vankeja? kysyin Avulta.

-- En suinkaan min niin hullu ole. Niit on jo kovin paljon liikaa
ennestn vankiloissa nlkn kuolemassa, vastasi hn. -- Ei mahdu
en vaikka itkisi!

-- Oliko sinulla lupa pst menemn? kysyi Taju, joka ei itse
ollut mukana missn vangitsemispuuhassa.

-- Kuka sen luvan olisi minulle antanut? Min vain otin aseet heilt,
ja itse ne niit toivat, ja sanoin: "menk nyt, minne mahtuu ja
nopeanlaisesti!" Voitte ymmrt, ett he patikoivat.

-- Sin olet aina samanlainen. Kunhan vain et olisi usuttanut heit
omaan nilkkaasi, sanoi Taju.

-- J niit kylliksi viel ottaakin, tuumi Apu taipumattomana.

-- Hm, jhn niit. Sinnehn ne itnpin, Venjlle, painuvat ja
kauas pohjoiseen, Vienaan pin, kuuluu niit vietvn.

-- Sielt ne eivt ainakaan minun kintereilleni kiiri, sanoi Apu.

Aika kului keskuuhun onnen auringon paistaessa, kunnes Apu ern
pivn tuli sanomaan minulle:

-- Tiedtks, iti, min pelkn, ett tulen komennettavaksi
mahdottomaan tehtvn.

Hnen iloisuutensa oli jlleen poissa, entinen miettivisyys ja
syvt tummat varjot silmien ymprill puhuivat suruisesta, raskaasta
mielest.

-- Mik nyt on? sain kysytyksi, ja tuska laskeutui painamaan minua
heti ensi silmyksell, kun nin hnen astuvan huoneeseen.

-- Voi kyd niin, ett tytyy menn Santahaminaan. Sin tiedt...

-- Eihn, ei sinun -- kuka tahansa muu -- ehkei kukaan, et sin!

-- Ei siin kysyt minun mieltni.

-- Kysytn, kysytn! vitin eptoivossa.

-- Ei se niin ole. Yksi on varmaa: tytyy totella, kun komennus
tulee, sanoi hn synkkn tuijottaen minuun.

-- Mit sin aiot?

-- En ainakaan ampua aseettomia -- usein syyttmi -- omaa kansaa!

-- Jos tytyisi -- -- mit sitten teet?

-- En viel tied.

Tm synkk varjo tempaisi meidt lujemmin kuin koskaan ennen surun
ja toivottomuuden nieluun. Hn kvi nyt joka piv kotona. Nytti
silt kuin hn olisi etsinyt turvaa eptoivoisia mietteitn vastaan,
tahtonut vltt niit kuin pahaa vaaraa.




XIII


Tmn tuskallisen mielialan vallassa Apu ja min elimme pivst
pivn. Tajukin oli siit huolissaan ja arveli, ett komennus
Santahaminaan voisi tulla Avulle koska tahansa, ehk hnelle
itselleenkin.

Ern aamuna oli krsimykseni seestynyt kuin selvnkisyydeksi.
Nin unen, sen saman, joka jo kahdesti ennen oli antanut minun tuntea
lohdutonta ikvimist. Ja kummallakin kerralla, niinkuin nytkin,
se oli kohdistunut poikaani -- nuorukaiseen, jonka nen kuulin
kutsuvan: -- iti, iti!'

Se oli minulle omainen, rakas ni, enk kuitenkaan ksittnyt sit
Avun enk Tajun neksi.

Se soi kuin lhell ja tuli kaukaa, avaruuden rist, ja sen kaiku
paisui kaikkeuden tytteiseksi.

Kaipuu poltti rintaani ja nosti minut korkealle kuin pilven
liepeelle, kiidtten sinne tnne maisista esteist vapaana.

ni kutsui yh: -- "iti, iti!"

Se oli kuin hukkuvan nt, kuin kuolemassa ikvivn kutsua.

Kteni ojentuivat hnt tavoittamaan, ja minua poltti halu saada
nhd hnet, koskettaa!

Kaipauksen huuto pusertui rinnastani.

Hersin siihen. Mutta tuskaa jatkui yh, en pssyt siit irti.
Se oli iskenyt minua raatelemaan herkemttmn, yltyvn
eptoivoisuutena.

Nousin, pukeuduin, hertin perheen jsenet, olin kuin mieletn
krsimyksessni, joka kidutti minua hetkeksikn hellittmtt.

Voi, olinko menettnyt jrkeni? Ei, ei, olinhan siit ehdottomasti
varma. Ajatukseni riipoivat minua entiseen ja nykyiseen, kysymykseni
lensivt vaanivina, vertailevina ja nostattivat aavistuksen,
sitten selvn tajunnan. Tm oli merkinanto, huuto, varoitus --
onnettomuus uhkasi, joku tuhon isku oli lhell! Puhuin siit
Heikille. Tuskallinen vaitiolo ja eptoivoinen torjuminen, taistelu
nkymttmien voimien kanssa oli meille nyt yhteinen.

Tunsimme kohtalon raskaan kden painuvan hitaasti meit kohti, ja sen
kyristetyt sormet uhkasivat otteellaan.

Heikki mutisi:

-- Rauhoitu, eihn ole mitn vaaraa!

Ja kuitenkin hnen kalpeutensa ja kangertavat sanansa ilmaisivat ett
kolkko aavistus yh piti hntkin vankinaan.

Piv oli jo kulunut puolilleen ja mielentilani vaimennut raskaaksi
surumielisyydeksi. Heikki oli lohdutellut, todistellut ja moittinut
minua mielettmist arveluistani.

Mutta kaikki ulkonainen luisui ohitseni koskematta tai liikuttamatta
minua. Oli vain yksi ja varma olemassa -- aavistukseni.

Apu tuli tapansa mukaan kotiin. Nin heti hnen ilmeestn, ett
hnen mielens oli keventynyt.

-- Tnn sin nytt iloisemmalta, sanoin.

-- Nyt min olen keksinyt psyn tst pulmasta.

-- Oletko? Ja kuinka? kysyin jnnitettyn.

-- Lhden Vienan-Karjalaan. Sinne menee meit paljon!

Sanoma tuli niin kki, ylltyksen, en ksittnyt mitn. Se
riipaisi minut avuttomana tapausten uuteen pyrteeseen.

-- Luultavasti ei siell tule mitn taistelua. Tutustumme maahan ja
voitamme heidt hyvll Suomen puolelle, ja sitten aivan lheisess
tulevaisuudessa on Vienakin liitettv emmaahan! puhui hn
vakuutettuna.

-- Oletko jo varmasti pttnyt?

-- Ilmoitin liittyvni retkeen tn aamuna varhain, vastasi Apu.

-- Tm tulee ylltyksen, ja minulla on ollut raskas hetki.
Tiedtk, lapsi, min pelkn sinun puolestasi... Voi, Heikki, kerro
sin, min en voi. Puhu, se on vlttmtnt. Min nen Jumalan
sormen!

-- iti on ollut hyvin jrkytetty tn aamuna, emmek me ole
toistemme tuomitsijoita, emme saa sanoa sit mielettmyydeksi.
Tiedthn sin niinkuin Tajukin, ett iti toisinaan vaistonsa avulla
voi aavistaa vaaran, puhui Heikki.

-- Mist vaarasta te nyt puhutte? Eihn siin matkassa voi mitn
vaaraa olla. Tulee kaunis kes ja retkeily ihanassa, suuressa
luonnossa huuhtelee minusta pois tmn talven tympen maun. Ole
huoletta, iti!

Hn oli niin varma ja tyyni. Hnen hell huolenpitonsa ja hilpe
vakuuttelunsa oli parantavaa lkett jrkytetylle mielelleni.

-- Nyt saan lomaa ja jn viikoksi kotiin valmistelemaan matkaani ja
lepmn, lissi hn.

-- Vihdoinkin. Sin tarvitsetkin lepoa ja sitten keskustelemme,
menetk vai etk mene, sanoin.

-- Min olen jo ilmoittautunut, toisti hn kuin sivumennen ja
naurahti. -- Pitisihn sinun olla tyytyvinen, kun vltetn se yksi
vaara, joka on todellinen.

-- Scylla ja Charybdis. Kun toisen vltt, niin toiseen syksyt. Se
Viena on sellainen tarumainen, etinen jokin. Ja se peloittaa minua
avuttomuudessaan, -- eristetyss asemassaan. Onko siell kulkuneuvoja?

-- Niithn meidn pitisi sinne loihtia, tehd teit, sanoi hn.

-- Kuka sitten aseita kytt?

-- Ne joutavat lepmn. Ei siell ermaissa armeijat liiku, selitti
Apu tyynesti ja varmasti.

-- Minulla on kuitenkin se ksitys, ett te menette aseellisina.

-- Tietenkin. Kuka nyt kulkisi virstaakaan ilman kivri! huudahti
hn.

Taju tuli kotiin, ja neuvottelu alkoi uudelleen.

-- Sano sinkin. Taju, ett on vaarallista menn sellaiselle
hmrlle retkelle, pyysin levottomuuden vallassa yh vielkin.

-- Vaarallista ... hm, vaara on nyt kaikkialla. Luoti voi lent
meihin vaikka tll mamman portaissa, sanoi Taju. -- Jos minkin
joudun siihen uhkaan, ett Santahamina on edess, niin kuka tiet,
vaikka lhtisin mukaan.

-- Turha on teidn uskotella minulle, ettei siell voisi sotaa
sytty, kun kerran aseissa sinne menette ja siell pin liikkuu
vihollisia, ainakin punaisia, sanoin.

-- Onhan sitten edes mies miest vastaan ja ase kummallakin, ettei
tarvitse ampua heit aseettomina! tiuskaisi Apu.

Se oli kuin rimmisen tuskan huudahdus ja hertti minussa
vastakaiun.

-- Voit tulla yht hyvin itse ammutuksi, sanoin.

-- Tietenkin.

-- Tai vangiksi, mik siell kaukana heidn ksissn olisi
hirvittv, yritin sikytt.

-- Siltkin varalta on keino keksitty, vastasi hn oudosti hymyillen.

-- Keino? Ei ole mitn turvaa sellaisessa asemassa, vitin.

-- Meill on kaikilla aina revolveri mukana. Siell ei kukaan meist
j elvn heidn ksiins, sanoi hn.

Tm keskustelu oli kuin jatkoa tuskalliselle unelleni, ja outo,
kumottava kammo muuttui tst lhin ainaiseksi seuralaisekseni.

Mennen tullen, yt ja pivt, seurasi minua outo tyhjyyden tunne. En
lytnyt missn varmaa pohjaa jalalleni, en lepoa ajatukselleni.
Ainoa lohtuni oli neuloa hnelle siroa sotilastakkia, joka hyvin
muistutti upseerin pukua.

Apu iloitsi siit lapsellisesti ja sovitteli sit yllens suuren
kuvastimen edess.

-- Otathan sin kaiketi siviilipukusi mys mukaan, ehdotin hnelle.

-- En, tulee vain kuljettamista. Syksyllhn palaan muuttolintujen
kanssa, ja tm sinun ompelemasi saa seurata minua myt- ja
vastoinkymisiss, sanoi hn hymyillen.

-- Lujahan se on ja lmminkin.

-- Hyv se on.

Hn silitteli takkia, ja minusta tuntui kuin hnen luiseva kouransa
olisi koskettanut poskeani kiitokseksi kaikesta.

Sellainen ei kuitenkaan ollut tapana meidn kesken.

       *       *       *       *       *

Kesn aurinkoiset pivt houkuttelivat hnet luotani retkeilyille
Steen kanssa.

He kaksi elivt omaa tarinaansa, jonka kauneus loisti heidn
kasvoillaan, soi ness ja puhui onnesta steileviss silmiss.

-- Eik sinun tule ikv Sdettkn? kysyin.

-- Ikvk? Mit on ikv? Kun pit toisistaan niin kuin me, ei
malta ikvid. Hauska on olla yhdess, ja hauska erossakin ja
ajatella toisiaan.

-- Voisihan Steell olla ikv, sanoin.

-- Hn lupasi ikvid, nauroi Apu.

-- Ja sit sin naurat.

-- Se on niin somaa ja naisellista. Etk sinkin lupaa ikvid
minua, mamma?

-- Parasta on olla siit puhumatta. Sinun lhtsi tlle retkelle
on aivan toista kuin edelliset matkat. Thn liittyy jotakin
selittmtnt, ennuksellista.

-- Sinkin siis ikvit ja olet jo aloittanut. Sde ei viel ole
saanut aikaa. Tn iltana me tanssimme Siiri-tdin luona, ja sinut
on mys kutsuttu mukaan, mutta l vain ennusta, se ... se on niin
kouristavaa. Anna minun nyt el rennosti ja iloita nm pivt --
pitkist ajoista. Ja kuka tiet, kuinka kauan!

-- Min lupaan, sain kki sanotuksi, kun kvi hnt niin sliksi.

Hn laitteli reppunsa hihnoja, sovitteli ja sijoitteli tavaroita,
purki ne jlleen pois ja aloitti uudestaan. Se oli minun mielestni
loputonta ja toivotonta. Paljon tavaraa ja pieni reppu ja kuitenkin
jo liian painava.

-- Ajattelehan pitki -- oikein pitki matkoja. Ethn jaksa tuota
kantaa, ja sitten on viel -- kivri. Sin et jaksa, lapsiparka!

-- Ent meidn sopimuksemme, iti? Lupasithan, ett puhuisimme vain
iloisista asioista. Ei ole mitn synkk, ei mitn mahdotonta tss
retkess, ei saa olla mitn ikv nin pivin. Tst tulee viel
hyv, kun keksin mukavan kiinnityksen hihnoille, puhui hn koetellen
reppua selkns.

Mit tahansa sanoin tai tein, tahdoin olla hymyss suin, vaikka
kyynel kihosi silmni. Taistelin synkki mielikuvia vastaan, ja
me lysimme yhdess tien lapsuudenaikaan, siihen onnelliseen, joka
ollessaan oli niin kevyesti ja huomaamattamme ohi kiitnyt, mutta nyt
tuntui kalliilta ja onnelliselta.

Mutta kohta kun olimme palanneet nykyhetkeen, nousi epvarma kohtalo
minua ilkkumaan. Minusta tuntui kuin sen uhka olisi pivst pivn
kynyt vihamielisemmksi. Yritin lepytell sit lohdullisilla
asioilla, tyhjensin liian tytt sydntni kyynelten virralla.

Kuinka ne polttivat, nm avuttoman ja neuvottoman kyyneleet! Mik
oli oleva hnen osansa, mik hnen kesns pts? Voi, miksi minulla
nyt oli hnest tm krsimys? Miksi en ennen tuntenut samaa hnen
lhtiessn?

Siihen sain vain yhden ainoan vastauksen:

Kuule vaistoasi, sit selittmtnt, mik tuntemattomana voimana
sielussasi el.

Ent hnen ilonsa, onnensa -- taipumattomuutensa, tuo vanha: joko --
taikka? Voi, hn ei kuule, hn ei usko, ei tingi.

-- Apu, etk sin yhtn jaksa ajatella edes minun kaipuutani ja
suruani lhtiesssi? yritin viel kerran senkin uhalla, ett hn
tuskastuisi.

-- Voi, iti, minulla on vain yksi elm. Min en voi noudattaa sinun
mielijohteitasi, joita en hyvksy, sanoi hn vakavana.

-- Etk usko, ett minulla tytyy olla hyvin vakava ja varma syy, kun
sinun ilosi uhalla yh palaan thn retkeesi?

-- Uskon kyll, iti, sinun tunteesi, mutta l vetoa niihin. Se
olisi vrin. Tiedthn, ett krsin siit. Min olen pttnyt.

-- Tll kertaa tahtoisin olla melkein armotonkin, kun se koskee
sinun kohtaloasi, ja slytt osan krsimystni sinulle. Ehk se
horjuttaisi ptstsi.

-- Kiitoksia paljon anteliaisuudesta, mutta tll kertaa pysyn
omillani. l yrit kautta rantainkaan, se ei auta. Menenhn min,
mamma, mit siit kiistelemme. Eihn ht ole tmn nkinen!

-- Min huomaan jo -- sin olet joutunut pois minun ulottuvistani.

-- Ei, ei ole koskaan syyt siihen pelkoon. Ei ole toista sellaista
mammaa kuin minulla on! sanoi hn nauraen ja kujeillen.

-- Tarkoitan sit sanatonta, itsestn selv toistemme tajuamista.

-- En ole en lapsi. Sin unohdat sen yh, sanoi hn.

Se oli minulle ylivoimaista. Hnen nens svy ja katseensa torjui
luotaan. Hn oli jo niin kaukana, etten hneen en ulottunut.

Yksinisyys oli ainoa turvani ja rukous, jossa vetosin Suureen
Tuntemattomaan.

Rukouksessani en ollut en pelkk itseni, en yksi ihminen. Ajan
tuska painoi ylivoimaisena, ja ankara kohtalo elvittyi hirviksi.

Se oli mielestni sama uneni peikko, joka kerran ennen oli
tavoittanut pienokaista poveltani. Se sama, jonka kanssa taistelin
Tajun sairaana ollessa. Se sama, joka oli minua kuljettanut kuoleman
portilla ja ensi kerran antanut unessa aavistaa poikaani uhkaavan
kohtalon. Nyt tunsin, ett se jo oli ottanut minulta Avun. Ja se
oli viekas ja vkev -- min voimaton, kahleissa. Vaikka kuinkakin
kirkkaasti nin, mit oli tulossa, en voinut auttaa, en mitn tehd!




XIV


Elm oli yh kuin synkk unta -- minun elmni. Istuin Siirin salin
nurkassa, ja silmni seurasivat nuorten iloista tanssia. Soitto,
valot, liike, net olivat yhtyneet kehksi ymprillni.

Se oli valoinen keh, jonka lpi katsottuna tulevaisuus oli kaukana.

-- Kuulehan, Lemminkinen, sanoi joku pojista Avulle, -- kirjoitathan
sin kai tultuasi sinne Kalevalan maille, huolitaanko sinne uusia
urhoja ja kannattaako tulla?

-- Epiletk? vastasi Apu ja kiiti jlleen tanssissa.

Hn oli tyynen hilpe tn iltana ja istui usein vaiti ksi kdess
Steen kanssa.

Neitonen salli sen, unohtuen hnkin hiljaiseksi ja karttaen tanssin
pyrrett.

-- Tahdon olla varma, ett siell on tasavkist taistelua,
kunniakasta kamppailua, ennenkuin tm poika lhtee, jatkoi toveri
katkennutta keskustelua.

-- Tuskin, sanoi Apu.

-- Miksi sitten menet?

-- Seikkailemaan, vastasi toinen.

-- Luontoa tutkimaan, luuli kolmas.

-- Ihana matka, lausui joku tytist.

-- Ei, ei mikn noista syist houkuttele Apua. Hn menee --
arvatkaapa! Ei, ei kukaan arvaa. Hn menee sit varten, ett syksyll
olisi entist hauskempi tulla ja tavata jlleen -- Sde, meidt
kaikki, selitti muuan soma, pikku tyttnen.

-- Oikein arvattu, Leila, ja silloin saattekin kuulla kummia
tarinoita. Me jaamme Vienan ja otamme siell kukin oman
uutisasutuksen, perustamme yhteiskunnan. Ja koska siell kuuluu jo
ennestn olevan naiskomento, niin elk hyvss toivossa, tytt,
sanoi Apu.

-- Tehdn Vienasta muotivaltakunta. Ei kukaan muu kuulu hienostoon
kuin Vienassa kesns viettnyt! huusi se poika, joka oli tahtonut
taistella.

-- "Vienan pkaupunki, Vienan maaherra", milt kuuluu? sanoi joku.

-- Ja maaherran tanssiaiset, listtiin siihen.

-- Ja Vienan sankarien hauta! kuului uusi ni pianon rest.

Tuli hiljaisuus.

-- Miksi hauta? kysyi Apu tyynesti hymyillen.

-- Ei mitn saada ilmaiseksi. Ja Viena on luvattu maa, sanoi
soittaja.

-- Sinhn tulet mukaan, huomautti Apu.

-- Niin, veikko, Vienan me tahdomme!

-- Kuuletko, iti! huusi Apu minulle.

-- Kuulen kyll. Sota tahtoo syit.

Tm keskustelu, soitto ja hyrin ymprillni oli minulle
eptodellista, kuin ohikiitv maisema. Se ei kiinnittnyt hetkeen,
vaan viittasi katsomaan kauemmaksi, jtti maltittomana odottamaan.

Mit?

Nimetnt, kuvaamatonta...!

       *       *       *       *       *

Tuli lhtpiv, kylm, kolea aamu, keskuun lopulla. Avun reppu oli
valmis, samoin huopa, kivri, kengt ja -- kukkia.

-- Tummia ruusuja, merkillisen elvi, niin kauniita ja raittiita.
Katsohan, kastehelmi, vesipisara lehdell, sanoin Avulle ottaessani
ne vastaan kukkakaupan lhetilt. -- Kuinka se on voinut siin pysy
tuodessa?

-- Sataa, sanoi Apu.

Heit oli pieni parvi asemalla odottamassa lht. Sama toivehikkuus,
matkan ylltysten ikviminen, hymyilev into oli heille yhteist!

Apu oli hilpe ja tyyni, kuin olisi kaikki vaikeat velvollisuudet
voitettu ja jljell onnellinen, pitk lepo, jonka loppua ei viel
tiennyt.

Hn oli sanonut hyvstit Steelle jo illalla, ja ruusut olivat tytn
viimeinen sanoma -- tummanpunaiset ruusut, kastehelmi lehdell.

-- Oliko hnen kylm! Lieneek ollut ikv? virkkoi Heikki
palatessamme kotiin.

Hnkin siis sli, kaipasi.

-- Onko sinustakin koleata? kysyin.

-- On, eihn sit voi kielt. Tuntuu niin oudolta.

-- Sinustakin!

-- Niin.

       *       *       *       *       *

Kirjeiden odotus alkoi. Tuli kortti tai kirje joka viikko.

Ostin kartan, seurasin ajatuksissani matkalla. Oudot paikat, jotka
olivat ennen olleet hmrn aavistuksena siell jossakin pohjan
perill, muuttuivat nyt omaisiksi, nimet tuttaviksi, ja minulla oli
niist kuva. Siihen ei liittynyt mitn runon satumaista. Todellisena
ja nykyisen piirtyi kaikki mieleemme Avun kirjeiden svyn mukaan.
Maa ja kansa tuli meille elvksi ja rakkaaksi samalla tavalla kuin
kirjeiden kirjoittajalle.

Pitkll niemekkeelln, kova koski edess ja takana, ymprilln
oikeita metsi hn siell eli, asteli pehmell sammalella,
puhtaalla ja tasaisella jklmatolla. Siell kohoaa runko rungon
vieress metsn jttilisi, joita Apu pyshtyi ihailemaan, toisia
kiertelemn. Oli sellaisiakin, joiden latvaa ei metsn kulo saavuta,
ei runkoon pysty; jos kirveell li, niin isku kiljahtaen kilpistyi
takaisin.

Oi, Kauko-Karjala, vasta nyt sinua ihailen, sill siell _hn
_ajatteli, suunnitteli, haaveili petjn latvojen goottilaisen kaaren
alla kuin rettmss kirkossa. Siell hn koskisia jokia pitkin
venett veti, souti laajoja vesi, purjehti Kuittijrven ulapat.
Siell hn astui raskas reppu olallaan halki kivisten kankaitten,
poikki hyllyvien soiden. Siell hn valvoi vahdissa yt ja samosi
synkiss saloissa.

Se oli kuin huvitusta Avulle tuo korvessa samoaminen, miss vain
karhut viheltvt. Ikihongat kertoivat pyhi satujaan kuin olisivat
olleet elvi, harmaapit uroita, paljon nhneit, paljon kokeneita.

Mit ne kertoivatkaan Avulle? Taisteluista karulla kankaalla,
laihassa maassa, syksyn myrskyiss, talven lumessa, taisteluista
kesn kuloja vastaan, jotka kerta toisensa jlkeen polttivat
kukoistavan jlkelisparven jaksamatta vanhaa, karaistua tuhota.
Ja kirkkaina syysin lumosivat hnet avaruuden lukemattomat
thtimaailmat.

Tmn luonnon helmassa Taka-Karjalan avuton kansa sai hnen
rakkautensa ja saalinsa. Sen sorron hn tahtoi poistetuksi,
sen sydmet omiksemme, sen ermaat asutuiksi. Sinne hn toivoi
hmlisens, tnne eteln karjalaisensa. Uusi maailma, uusi
viljelys oli saloilla aloitettava, uusi teollisuus ja kauppa.

Sin lumoava kaukomaa, sin sytytit hnen sydmens, otit hnet
kokonaan.

Ja kaiken alla soi uusiintuvana perussvelen aavisteleva tieto
kohtalosta.

-- Mamma ei saa olla levoton, tll on kaikki rauhallista. Mistp
ne sotajehut tnne...! kirjoitti hn.

Samalla seurasi kuitenkin mryksi, kuin jlkisds. Lainatut
kirjat piti toimittaa takaisin, tavarat "polista" hakea kotiin.

Niden rivien vliss luin vanhan tarinamme kohtalosta, jonka ksi
oli sstnyt meit thn asti, mutta nyt painui yh lhemmksi.

Jokainen y oli tuskan yt, ja unen hmrt kuvat veivt
todellisuuden partaalle, hellittmtt herttynikn. Niin monta
aamua valkeni vaatien minua kaukaiselle matkalle hnt etsimn,
hnen kanssaan elkseni. Ja yht monta tukahduttavaa jrkisyyt
nousi estmn aiotun matkan mahdottomuutena.

Muutin maalle keskikesksi, ja siell kki kukkui viel ikkunani alla
petjss.

-- Miksi se niin lhell kukkuu? kyselin sisareltani, jonka koululla
asuin.

-- Ei ole tosiaan ennen tuohon tullut, sanoi hn.

-- Eik arkailekaan, sanoin.

-- Ei, vaikka htistisi.

-- Kuule, min ajattelen aina Apua, kun tuo kki kukkuu. Siell
Karjalassa kukkuu kki samoin hnelle kuin tuo meille.

-- Se kuulostaa niin surulliselta, kun sin sen sanot, sanoi sisareni.

-- Sydmeni on niin raskas.

-- Sinun on ikv poikaa. l huoli, tulee syksy, kaikki muuttuu taas
rauhalliseksi, ja Apu on jlleen kotona.

-- Minulla on niin kumma tunne -- pelkn, ettei hn tulekaan. En ole
koskaan ennen nin pelnnyt. Se jyt, nakertaa sydnjuuriani.

-- Kuulehan, piv paistaa jlleen tuolla nurmikolla. Mennn sinne,
yritti sisareni.

-- En jaksa. Onhan yhdentekev, kuinka minun laitani on. Hn...

-- On nuori, reipas ja vahva poika. Kun on sellainen kuin Apu ... ei
tarvitse pelt.

Aurinko paistoi suoraan sisareni suureen koulusaliin, ja ikkunat
olivat auki.

Pieni lintunen tupsahti lasiin, ponnahti siit ikkunalaudalle ja
pyrhti huoneeseen. Hiukan rpyteltyn siipin ilmassa se tyntyi
lasiin jlleen.

-- Tuotahan tulee sli. Pikku raukka, sinhn lyt itsesi
kuoliaaksi. Eksynyt olet oudoille tiloille. Hiljaa, hiljaa, min
autan sinut ulos!

Tm jutteluni pikku linnulle rauhoitti minua, sain purkaa sydmeni
ikvivn hellyyden turvattomalle ja avuttomalle. Otin linnun kteeni
ja suljin sen hellsti kouriini, jossa sen sydn lptti htisesti.

-- Katsos, sisko, se on ihan musta. En ole koskaan ennen nhnyt nin
mustaa pikku lintua ... ja sen silmt uhkaavat ja pistvt... Katso!

-- Anna lent, anna lent! huusi sisareni, ja min nin, ett hn
vapisi.

-- Lenn, pikku lintunen, sydmesi on yht sairas kuin minunkin,
sanoin eksyneen kadotessa ikkunasta lehdikkn.

-- Mik sinun on? Olethan kalpea ja tuijotat sikhtyneen. Oletko
sairas? kysyin sisareltani, katsellessani hnt lhemmin.

-- En, en, l huoli. Ei se ole mitn. Muistui vain mieleeni ers
tarina mustasta linnusta, kuiskasi hn yh jrkytettyn.

-- Tarina mustasta linnusta ... millainen tarina? kysyin olematta
utelias. Olihan kaikki niin yhdentekev.

-- Tarina kuolemanlinnusta.

-- Tm lintu oli musta ja katsoi minuun niin pistvsti ...
leppymtt! Olikohan se kuolemanlintu?

-- Ei pid kysell tutkimattomia. Pieni eksynyt lintunen vain,
vastasi sisareni.

-- Turvaton, harhaileva Apu vain siell kaukomailla! Laukaus tai
salahykkys ... se on vain sekunnin ty.

Pieni kuolemanlintu askarsi ajatuksissani. Etsin sit pensaikosta,
ruohosta, metsss kydessni, maantiell astuessani. Kaipasin sit
ja pelksin.

Avun kirjeet tulivat kenttpostin kuljettamina snnllisesti, ja hn
sai samoja teit kirjeit ja pikku paketteja. Rakas viesti ksissni
elin jlleen pivn, pari. Olihan siell kaikki tyynt ja rauhallista
ja Apu elytynyt sinne koko sielullaan. Suunnitteli, puuhaili aina
ajatellen tuon maan tulevaisuutta iknkuin hnell olisi ollut valta
ja voima tehd se onnelliseksi.

Suunnattoman arvokkaiden metsien hinnalla se maa oli jalostettava,
laajat vedet kulkureiteiksi perattava, turpeenkntjt tyhn
vietv, ihanat rannat rakennettava. Siell kelpaisi kest unelmoida,
luonnon valtoihin antautua.

"Uni lehtivuoteellani savusaunan lattialla maistuu kyll", niin hn
kirjoitti, "nlk ei ole, luonto antaa kun pyyt jaksaa, ermaakin
on vieraanvarainen, lempe, kun sen kesytt osaa..."

"Sinisaloilla saduttaret karkeloivat, ja vanhat laulut humajavat
lakkappetjiss. Ken sit ymmrt, ei pelk saloa, ei ikvi."

Syksy painui lhemmksi, palasin kaupunkiin, ja siell kalahti
kenttpostissa tullut kirje usein postilaatikkoon.

Olin jlleen rikas, luin sit pivn, pari, osasin ulkoa joka sanan,
ktkin povelleni pannakseni sitten talteen, kun seuraava tulisi.

Hnen kirjeittens svy muuttui syksymmll. Niiss oli jo jotakin
ennusteellista ja puuhakasta vaaran varalta, vaikkei sit muka
odotettu.

"Ei mamman pid pelt..." oli joka kirjeess, ja se varoitus oli
Tajunkin saamassa kortissa, ett iti oli rauhoitettava.

Vieri viikko, toista, eik kirjett en tullut. Minulta kuluivat
pivt ja yt sen odotuksessa, ja sitten vihdoin tuli postikortti.
Outo oli siin ksiala, outo nimi -- ilmoitus: Apua ei ollut en!
Oli kaatunut...!

Kortti kdessni tein Tajulle vuodetta ymmrtmtt, mit se
merkitsi, ettei Apua ollut en. -- Kuollutko, eik tule koskaan?

Sit en uskonut -- tiesin vain. Joku oli sanonut.

Apuhan oli matkalla, ja kirje -- miksi se ei voisi tulla vielkin?
Kuulin monesti sen putoavan laatikkoon, riensin ottamaan -- ehk
Avulta!

Sit kirjett odotin -- odotin ja laatikosta tavoitin, uskoin
tulevan milloin tahansa. Mit minua liikuttivat sanomalehdet, mit
ihmisten kertomukset! Turhaan ne puhuivat taisteluista siell kaukana
Karjalassa, eptoivoisesta perntymisest, nuorisojoukon surmasta,
englantilaisten komennosta ja punaisten julmuudesta. Apu ei ollut
niiss mukana.

Apu oli siell jossakin, odotti minua, kutsui ja pyysi tulemaan!

Voi niit it, joina hn kutsui: -- iti, iti!

Se oli sama ni kuin unissani ennen, ja minulla oli sammumaton jano
saada nhd hnet.

Ajatuksissani vaelsin, liitelin hnen olopaikoilleen. Harmaana
varjona kiidin, etsimisen sieluna harhailin. Seuraani yhtyi
retkillni kymmeni, satoja ja tuhansia itej, siskoja, lapsia,
miehi. Lakkaamaton kaipuu ajoi meit sinne tnne -- ei ollut rauhaa,
ei lohtua.

Eik Apu kuitenkaan ollut minusta kuollut, ei olematon. Hn eli,
oli lhellni, enemmn omani kuin koskaan ennen, kuului nyt yksin
minulle, ei kellekn muulle.

Se teki kaipuuni raskaaksi.

Hnen haaveensa, sanansa, toiveensa, suunnittelunsa ottivat minut
asunnokseen. Niiss elin hnen kanssaan, hnen kauttaan.

Ja se teki kaipuuni yh vaikeammaksi.

Luokseni tuli kovaosaisia itej, saman uhrin antaneita. Heidnkin
poikansa olivat kaatuneet Karjalassa.

Suru yhdisti meit, kova kohtalo avasi sydmet, ja min nin paljon,
nin ihmeellisi asioita.

En ollut erilaisempi kuin muut, ei ollut suruni suurempi eik
pienempi kuin niiden kymmenien, jotka samoin kaipasivat.

Heidnkin sydntn kalvoi lakkaamaton tuska, ja kaipuun jano
tukehdutti rintaa. Heidnkin poikansa viruivat hautaamatta
Kauko-Karjalan saloilla, kyliss, soissa, koskissa, jrviss...

Heidnkin rakkaimpansa huusivat apua, janosivat lempet muistoa,
kaipuuta -- annetun uhrin pyhittmist!

Kaipauksemme otti meidt siivilleen ja kantoi yli maitten ja merien.

Me nimme maailmansodan kentt, sen sadat -- tuhannet -- miljoonat
kaatuneet ja tunsimme jljelle jneiden tuskan omassamme.

Se ei ollut lohtua. Se oli kaipuun avartumista ihmiskuntaa
syleilevksi. Se vaati uhriemme, miljoonien uhrien pyhittmist --
rauhaa!



