James Fenimore Cooperin 'Ruohoaavikko' on Projekti Lnnrotin julkaisu
n:o 943. E-kirja on public domainissa koko EU:n alueella, joten emme
aseta mitn rajoituksia kirjan vapaan kytn ja levityksen suhteen
k.o. maissa.

Tmn e-kirjan ovat tuottaneet Juha Kiuru ja Projekti Lnnrot.




RUOHOAAVIKKO

Kirj.

J. Fenimore Cooper


Suomennos.

Alkuperinen teos: The Prairie.
(Leatherstocking Tales #5)



WSOY, Porvoo, 1934.






JOHDANTO.


Monta nerokasta teoriaa on esitetty sen Yhdysvaltain osan
geologisesta muodostuksesta, joka on Alleghanyvuoriston ja
Kalliovuorten vlill. Suurin piirtein koko tm suunnaton alue on
tasankoa. 1500 mailin matkalla idst lnteen, 600 mailin matkalla
pohjoisesta eteln, on tuskin ainoatakaan kohoamaa, jota voi sanoa
vuoristoksi. Mkikn ei ole taajassa. Suuri osa maasta on kuitenkin
pinnaltaan "aaltoilevaa" siihen tapaan kuin teoksen alkulehdill
kerrotaan.

On aihetta otaksua, ett se alue, joka nyt ksitt Ohion,
Illinoisin, Indianan, Michiganin ja suuren osan Mississippin
lnsipuolella olevaa maata, on ennen ollut veden peitossa.[1]
Kaikkien edellmainittujen valtioitten maaper on lietteist ja
yksityisi paasia on lydetty sen laatuisia ja semmoisista paikoista,
ett pakostakin tytyy otaksua niiden jiden mukana kulkeutuneen
nykyisiin maakerroksiinsa. Tm teoria otaksuu suurien jrvien olevan
suunnattoman suolattoman veden pohjahautoja, jotka olivat liian syvt
tyhjentykseen veden muualta haihduttua.

On muistettava, ett ranskalaiset, siihen aikaan kuin Kanada ja
Louisiana kuului heille, vaativat koko kyseess olevaa aluetta
itselleen. Heidn metsstjns ja sotilas-etuvartionsa joutuivat
ennen muita kosketuksiin maan villien asukkaitten kanssa ja
ensimmiset kirjoitetut selostukset noista rannattomista
seuduista ovat ranskalaisten lhetyssaarnaajien kirjoittamia.
Monta ranskalaista sanaa on sen vuoksi juurtunut paikalliseen
kielenkyttn tss Amerikan osassa ja samoin on silynyt monta
ranskan kielist nime. Kun seikkailijat, jotka ensimmisin
tunkeutuivat nihin ermaihin, tapasivat metsn keskelt valtavia
lakeuksia, joita peitti rehev vihannuus, uhkea hein, sanoivat he
niit niityiksi. Kun sitten englantilaiset tulivat ranskalaisten
jlkeen ja huomasivat tmn omituisen luonnon muodostuman, joka
erosi kaikesta, mit he olivat manterella siihen saakka tavanneet,
ja kuulivat sen saaneen nimen, joka heidn kielessn oli outo sana,
alkoivat hekin sanoa nit luonnonniittyj samalla nimell. Tten
sana "prairie" psi juurtumaan englannin kieleen.

Amerikassa on kahdenlaisia preerioita. Mississippin itpuoliset ovat
verraten suppeita, erittin hedelmllisi ja aina metsn ymprimi.
Ne soveltuvat voimaperiseen viljelykseen, ja asutus niill
leveneekin rivakasti. Preerioita on runsaasti Ohiossa, Michiganissa,
Illinoisissa ja Indianassa. Suurimpana hankaluutena on puitten ja
veden puute, jonka haitat korjaantuvat vasta sitten, kun ihmisty
ryhtyy nit luonnon vajanaisuuksia auttamaan. Kun nill seuduilla
sanotaan olevan runsaasti kivihiilt ja kaivoihin tavallisesti
tulee vett, alkavatkin siirtolaisten toimet vhitellen menesty
mainituista haitoista huolimatta.

Niden luonnonniittyjen toinen jakso on Mississippin lnsipuolella,
muutaman sadan mailin pss joesta, ja niit sanotaan "suuriksi
preerioiksi". Ne muistuttavat enemmn Tatarian aroja kuin mitn
muuta kristikunnan tunnettua maata. Nekin nimittin muodostavat
suunnattoman laajan maan, joka on kykenemtn elttmn taajaa
vest, koska siltkin puuttuvat edell mainitut kaksi elmnehtoa.
Jokia tosin on paljon, mutta puroja ja pienempi jokia, jotka niin
suuresti lisvt seudun edullisuutta ja hedelmllisyytt, tll
alueella on hyvin vhn.

Amerikan suurten preerioin synty ja muodostumisaika kuuluu luonnon
majesteettisimpiin mysterioihin. Yhdysvaltain, Kanadan ja Meksikon
yleinen maisemaluonne on rehev hedelmllisyys. Olisi vaikeata
lyt maailmasta toista yht laajaa alaa, jossa on yht vhn
kelvotonta maata kuin Amerikan Unionissa. Useimmissa vuoristoissa on
viljelyskelpoista maata ja preeriatkin ovat tasavallan tss osassa
syv lietett. Sama on asianlaita Kalliovuoriston ja Tyynen meren
vlill. Nitten vliss on se leve alue verraten ermaanluontoista
seutua, joka on tmn kertomuksen nyttmn. Tm alue lienee este,
joka ehkisee Amerikan kansan etenemist lntt kohden.

Suuret preeriat nyttvt olevan punaisen miehen viimeinen
yhteinen tyyssija. Mohikaanien ja delawarien, creekien,
choktawien ja cherokeitten jnnsten kohtalo ilmeisestikin on
el loppuaikansa nill rannattomilla lakeuksilla. Intiaanien
miesluvusta Unionin alueella on erilaisia laskelmia, vaihdellen
sadan ja kolmensadantuhannen vlill. Suurin osa asuu Mississippin
lnsipuolisissa seuduissa. Kertomuksemme ajankohtana heimot elivt
keskenn ilmisodassa. Niiden vliset vainot periytyivt sukupolvesta
toiseen. Tasavalta on laajalti kyttnyt vaikutusvaltaansa niden
veristen vainojen lopettamiseksi, ja nykyn onkin mahdollista
turvallisesti retkeill seuduissa, joihin sivistynyt ihminen
viisikolmatta vuotta takaperin ei uskaltanut asevoimatta lhte.

Lukija, joka on lukenut ne molemmat edelliset teokset, joiden
luonnollisen jatkon tm muodostaa, huomaa tmn kertomuksen
phenkiln vanhaksi tuttavaksi. Olemme tss juontaneet hnen
elmnvaiheensa loppuunsa saakka ja luotamme siihen, ett hnen on
sallittu nukkua oikeamielisten rauhallista unta.

Pariisissa, keskuussa 1832.

_J. Fenimore Cooper_.

"Preeria" oli jrjestyksess kolmas J. Fenimore Cooperin
Nahkasukka-romaaneista. Ensimminen painos ilmestyi v. 1827. Juonen
hn suunnitteli jo ennen kuin oli saanut ptetyksi "Viimeisen
mohikaanin", lhimmn edellkvijn.




I LUKU.


Aikanaan sek puhuttiin ett kirjoitettiin paljon siit, oliko
jrkev liitt Louisianan laajoja alueita Yhdysvaltain jo ennestn
suunnattoman laajoihin, vain puoleksi asuttuihin alueisiin. Vittelyn
kiihkeyden vaimentuessa ja puoluenkkantain vistytty jrkevmpin
ksitysten tielt alettiin yleisesti mynt, ett se oli hyvin
harkittu askel. Vaatimattomimmallekin lyniekalle alkoi pian selvit,
ett vaikka luonto olikin asettanut salvan asutuksemme levimiselle
lntt kohti, olimme kuitenkin tten saaneet haltuumme vyhykkeen
hedelmllist maata, joka milloin tahansa valtiollisien mullistuksien
sattuessa olisi voinut joutua kilpailevan kansan omaisuudeksi. Nin
saimme sismaan suuren valtatien kokonaan haltuumme ja rajoillamme
asustavat lukemattomat alkuasukasheimot joutuivat kokonaan meidn
valtamme alaisiksi. Ristiriitaisia pyyteit sovitettiin, heimojen
keskinisi epluuloja asetettiin, ja tten avautui tuhansia
vyli sismaankaupalle ja reittej Tyynelle merelle. Ja jos aika
tai vlttmttmyys pakottaa rauhallisesti jakamaan tmn laajan
alueemme, on tuo kauppa meille hankkinut naapurin, jolla on sama
kieli, sama uskonto, samat laitokset kuin meillkin ja toivottavasti
mys sama valtiollisen oikeuden harrastus.

Vaikka kauppa ptettiin vuonna 1803, sai seuraava kevt alkaa,
ennen kuin espanjalaiset, jotka pitivt tt maakuntaa hallussaan
eurooppalaisen omistajansa nimess, varovaisuudessaan tunnustivat
uusien omistajain ylivallan ja laskivat heit maahan. Mutta heti kuin
vallan siirtymiseen kuuluvat muodollisuudet oli suoritettu ja uusi
hallitus tunnustettu, alkoi niit levottomia aineksia, joita aina
tapaa amerikkalaisen yhteiskunnan ulkokulmilla, arvelematta tunkeutua
Mississippin oikean rannan tiheikkihin samaan tapaan kuin ennenkin,
amerikkalaisen asutuksen vaivoin ja vaikeuksin edetess Atlantin
valtioista "jokien isn" itrannalle.[2]

Alemman maakunnan lukuisat uudisasukkaat, joiden luku yh lisntyi,
eivt tietysti oikopt voineet sulautua uusiin maanmiehiins.
Mutta ylempn asuva harvalukuinen, vaatimattomampi vest katosi
melkein heti alkavan uuden siirtolaisuuden pyrteeseen. Idst lhti
kki aallon tavoin uudelleen etenemn vest, jonka menestys oli
tehnyt melkein vastustamattomaksi, vaikka sen jo olikin tytynyt
joksikin aikaa pyshty. Varhaisempien yrityksien vaivat ja vaarat
unohdettiin, ja nuo rannattomat, tutkimattomat alueet kuviteltuine ja
todellisine rikkauksineen olivat nyt yritteliitten saavutettavissa.
Seuraukset olivat semmoiset kuin saattoi odottaakin nin
houkuttelevan tilaisuuden avautuessa ihmisille, jotka jo vanhastaan
olivat seikkailuihin tottuneet ja vaikeuksissa karkaistut.

Niist valtioista, joita silloin sanottiin "uusiksi" valtioiksi,[3]
lhti tyll ja vaivalla hankituista oloistaan tuhansia kodin
haltijoita, joiden nyt nhtiin johtavan Ohion ja Kentuckyn metsiss
syntyneit ja kasvaneita lukuisia lapsilaumojaan yh kauemmaksi
lnteen. Se etev ja lujaluontoinen ermies, joka ensimmiseksi
tunkeutui jlkimmisen valtion ermaihin, oli nytkin mukana. Tmn
seikkailijapatriarkan nhtiin lhtevn liikkeelle viel kerran,
viimeisen kerran, ja jttvn "virtain isn" itsens ja sen kansan
vlille, jonka hn uran aukaisijana oli saanut kerntymn
ymprilleen. Jlleen hn lhti etsimn iloja, jotka hnen mielestn
olivat menettneet viehtyksens siell, miss yhteiskunnalliset
laitokset olivat niit muodollisuudellaan hirinneet.[4]

Tllaisissa seikkailuyrityksiss ihmisi tavallisesti hallitsevat
heidn tapansa, muutoin heidn toiveensa pettvt. Jotkut harvat
turhain toiveitten johtamina ja killist rikastumista tavoitellen
lhtivt etsimn uudelta alueelta mannun aarteita; mutta monin
verroin suurempi osa siirtolaisia asettui vain suurempien jokien
varteen, tyytyen niihin runsaisiin satoihin, joilla jokien
hedelmlliset lietemaat aina palkitsevat vaatimattomimmankin
ahkeruuden. Nin muodostui asutuksia nopeasti kuin taikavoimalla.
Ja useimmat niist, jotka nkivt tmn aution alueen oston, ovat
jo saaneet nhd senkin, ett sen asukkaat ovat voineet siit
lohkaista uuden vkirikkaan valtion ja kansakunnan vastaanottavan sen
valtioliittoonsa tasa-arvoisena jsenen.

Thn kertomukseen liittyvt vaiheet ja tapaukset kuuluvat
niden niin suuriin ja nopeihin tuloksiin johtaneitten yritysten
varhaisimpiin aikoihin.

Uuden alueemme ensimmisen vuoden leikkuuaika oli jo ammoin ollut
ja mennyt ja muutamain hajallaan seisovien puitten lakastuviin
lehviin alkoivat jo syksyn vrit tehd tuloaan, kun ern kuivan
joen uomasta nousi kentlle jono vaunuja ja lhti taivaltamaan
preerian aaltoilevan pinnan poikki -- "aaltoilevaksi preeriaksi" sit
maakunnain puheessa yleens sanottiin. Vaunut, joihin oli kuormattu
taloustavaroita ja tykaluja, ne muutamat hajallaan kulkevat lampaat
ja lehmt, joita ajettiin perss, sek verkalleen matkaavain
hevosten rinnalla astuvain vankkojen miesten karkea ulkomuoto ja
huoleton ilme ilmaisi, ett tss oli siirtolaisjoukko, joka oli
matkalla Lnnen Eldoradoon. Vastoin tllaisten miesten tapoja tm
joukko oli hylnnyt alamaan hedelmlliset lietemaat ja keinoilla,
joita vain tmmiset seikkailijat hallitsevat, lytneet rotkojen ja
joenuomain, upottavain soitten ja kuivain aavikoitten poikki tien
seutuun, joka oli kaukana sivistyneitten asutusten ulkorajoista.
Retkeilijin edess levisivt ne aavat lakeudet, jotka vhin
vaihteluin ulottuvat Kalliovuoriston juurelle saakka; monen pitkn
ja vsyttvn mailin matkat oli Platte-joen kuohuvaa, vuolasta ja
sakeata vett jo jnyt heidn taakseen.

Tmmisen retkikunnan ilmestyminen nin karuun ja autioon seutuun
hertti sit enemmn huomiota, kun ymprill oleva maisema tarjosi
niin vhn semmoista, mik olisi keinottelijaa houkutellut, ja viel
vhemmn semmoista, mik olisi tyydyttnyt tavallisen uudisasukkaan
toiveita.

Preerian laiha ruoho ei kiitellyt sit kovaa ja joustamatonta
maaper, jonka poikki vaunujen pyrt juosta ratuuttelivat kevesti,
iknkuin olisivat kulkeneet kovaa tiet. Eivt vaunut sen paremmin
kuin juhdatkaan jttneet syvemp jlke, kuin ett tallasivat
kuihtuneen ruohon, jota karja silloin tllin nyppi suuhunsa ja yht
usein taas hylksi; se oli ruoaksi niin kitker, ettei nlkkn
riittnyt sit maustamaan.

Mik lieneekin ollut niden seikkailijain matkan mr tai salaiset
syyt heidn ilmeiseen turvallisuuden tunteeseensa niss etisiss ja
suojattomissa seuduissa, minknlaista levottomuuden, epvarmuuden
tai pelon merkki ei heiss nkynyt. Molemmat sukupuolet ja lapsetkin
lukuunottaen kuului retkikuntaan yli kaksikymment ihmist.

Jonkin matkaa edell kulki mies, joka paikkansa ja esiintymisens
vuoksi nytti olevan joukon johtaja. Hn oli pitk, ahavoittunut
mies, vanhanpuoleinen, kasvot jurot, liikkeet hitaat. Vartalo nytti
veltolta ja taipuisalta, mutta se oli kookas ja voimakas. Mutta
vain silloin kuin jokin pieni este ilmestyi hnen eteens hnen
vetelehtien tehdess matkaa, vaihtui tavanmukainen vitkallisuus ja
velttous tarmoksi. Kasvojen alaosan piirteet olivat karkeat, levet
ja ilmeettmt, kun taas ne ylosat, joiden luullaan ilmaisevan lyn
ominaisuuksia, olivat matalat ja luisut.

Miehen puku oli tehty osaksi karkeasta maalaiskankaasta, osaksi
nahasta. Hnell oli puku, jonka sek tapa ett kytnnllisyyskin
olivat jossakin mrin tehneet vlttmttmiksi semmoisella
retkell, jolla hn nyt oli. Hnen kirjavaan vaateparteensa
kuului runsas joukko rikeit ja huonosti valittuja koristeita.
Tavallisen hirvaannahkaisen vyn asemesta hnell oli vytisilln
mit rikeimmn vrinen virttynyt silkkihuivi; puukonp oli
hirvaansarvesta, hopeaheloilla runsaasti koristettu; ndnnahkaisen
lakin hienoa ja kauniinvrist karvaa olisi vaikka kuningatar
voinut kadehtia. Karkean ja tahraantuneen pllystakin napit olivat
kiiltvi meksikolaisia rahoja. Pyssynper oli kaunista mahonkia
hopeaheloin ja sitein, ja kolmen ontuvan ajanmittarin pert killuivat
kolmessa eri kohdassa. Reppunsa ja rihlansa lisksi, jotka rippuivat
selss hihnassaan hyvin tytetyn, huolellisesti vartioidun
luotipussin ja ruutisarven kanssa, hn oli huolettomasti heittnyt
olalleen tervn, kirkkaan kirveen. Kaiken tmn hn kantoi niin
huomattavan kevyesti, ikn kuin olisi ollut ilman pienintkn
kantamusta.

Vhn matkan pss tmn miehen takana tuli joukko poikia, joiden
puku oli hyvin samanlainen ja joiden yhdennkisyys sek keskenn
ett johtajan kanssa oli siksi ilmeinen, ett heidt oli helppo
huomata saman perheen lapsiksi. Vaikk'ei nuorin viel ollut
paljoakaan ohi toisen vuosikymmenens puolivlin, oli hn kuitenkin
siin mrin osoittautunut sukunsa arvoiseksi, ett oli jo kasvanut
samaan mittaan kuin perheen muutkin miehet. Joukossa oli yksi tai
pari toistakin laatua, mutta heidn esittelyns jkn tuonnemmaksi.

Naisista oli vain kaksi tysikasvuista, vaikka jonon ensimmisest
vaunusta kurkistikin useita valkopisi, oliivinruskeita kasvoja;
heidn silmissn kuvastui vilkas uteliaisuus ja luonteenomainen
eloisuus. Vanhempi naisista oli matkueen useimpien jsenten kelme,
ryppyinen iti, nuorempi taas vilkas, sukkela, kahdeksantoista
vuotias tytt, joka muotonsa, vaatepartensa ja ilmeens puolesta
nytti kuuluvan monta astetta korkeampaan yhteiskuntaluokkaan kuin
ainoakaan hnen nkyviss olevista matkakumppaneistaan. Toinen
vaunu oli katettu vaatekuomulla niin huolellisesti, ett se mit
tarkimmin salasi kaikki, mit sen sisll oli. Muissa vaunuissa oli
kaikenlaisia karkeatekoisia huonekaluja ja muita kotitavaroita,
joita saattoi odottaa olevan semmoisilla ihmisill, jotka ovat
valmiit mill hetkell tahansa muuttamaan majaa, vuodenajoista tai
etisyydest vlittmtt.

Ehkp tss matkueessa tai sen jsenten ulkomuodossa ei ollut
paljoakaan semmoista, mit ei joka piv nkisi tmn nopeasti
muuttuvan ja edistyvn maan valtateill. Mutta maisema, jossa se
nin kki esiintyi, vaikutti yksinisyydelln ja omituisuudellaan
sen, ett retkikunta nytti tavallista hurjemmalta ja
seikkailijamaisemmalta.

Pieniss notkoissa, joita maastossa oli snnllisesti joka maililla
heidn matkansa suunnassa, rajoittivat nkalaa kahden puolen ne
loivat, matalat maanaallot, joista tm preeria oli saanut nimens,
kuten jo mainitsimme; muihin suuntiin nkala loittoni pitkiin,
kapeihin ja karuihin soliin, joiden karkea, vaikka osalta vehmaskin
kasvillisuus ei paljoakaan somistanut maisemaa. Maanaaltojen
harjalla uuvutti silm maiseman yksitoikkoisuus ja vrisyttv
autius. Maanpinta muistutti valtamerta, jonka vesi lepoa lytmtt
raskaasti kohoaa ja laskee, vaikka myrskyn riehunta jo onkin alkanut
asettua. Yht snnllisesti aaltoileva oli tllkin pinta,
yht rannattomat olivat nkalat. Veden ja maan yhdennkisyys
oli todella niin silmnpistv, ett runoilijan mielest toisen
varmaankin oli tytynyt synty toisen vallan vistymisest,
vaikkapa nin yksinkertainen ksitys geologiasta saattaa tuntua
naurettavalta. Siell tll kohosi uomista iso puu levitellen joka
suunnalle paljaita oksiaan kuin yksininen purjehtija; ja pettv
yhdennkisyytt vahvisti viel pari kolme pyret lehtoa, jotka
nkyivt kaukana etisyydess, kohoten utuisella taivaanrannalla
kuin saaret vedest. Tarpeetonta on huomauttaa asiantuntevalle
lukijalle, ett pinnan yksitoikkoisuus ja katselijain alhainen asema
liioittelivat etisyyksi. Mutta aallon seuratessa aaltoa ja saaren
saarta sypyi taipalentekijihin se masentava vakaumus, ett heidn
ori kuljettava pitkin, melkein loppumattomilta tuntuvain alueitten
poikki, ennenkuin maanviljelijn vaatimattomimmatkaan toiveet
tulisivat tytetyiksi.

Siirtolaisten johtaja jatkoi kuitenkin vakaasti matkaa, aurinko
ainoana oppaanaan, knten selkns pttvsti sivistyksen
tyyssijoille ja tunkeutuen joka askelella yh syvemmlle maan
raakojen ja villien valtijaitten maille. Pivn lhestyess loppuaan
hnen mielens, joka ehk oli kykenemtn kehittmn mitn
yhtjaksoista ennakkohuollon jrjestelm hetken tarvetta kauemmaksi,
alkoi osoittaa hieman levottomuuden oireita, kun oli ryhdyttv
huolehtimaan yn vietosta.

Saavuttuaan muita vhn korkeamman aallon harjalle hn pyshtyi
siihen kotvaksi ja loi kuin lievsti utelevan katseen kummallekin
puolelle, etsien semmoisia hyvin tunnettuja merkkej, jotka
ilmaisivat kolmea trkeint tarviketta, vett, polttopuita ja
laidunta.

Hnen tutkistelunsa nytti kuitenkin turhalta. Hetkisen jurosti ja
vlinpitmttmsti thyiltyn hn lhti laskeutumaan alas.

Hnen esimerkkin noudattivat vaitiollen perss tulevat, vaikka
nuoret miehet sit ennen ennttivtkin osoittaa paljon enemmn
mielenkiintoa, jopa levottomuuttakin, saavuttuaan samalle paikalle
ja ymprilleen katsastettuaan. Sek juhtien ett ihmisten hitaista
liikkeist saattoi arvata, ettei tarpeellisen levon aika ollut
kaukana. Alemman maan ruohokentt alkoi uupumuksen johdosta kyd
peloittavaksi, ja ruoska oli tarpeen, jos mieli saada vitkastelevat
valjaikot ponnisteluaan jatkamaan. Tll hetkell yleisen uupumuksen
alkaessa lannistaa taipaleen tekijit, lukuunottamatta phenkil,
ja jokaisen katseen iknkuin yhteisen ajatuksen vaikutuksesta
suuntautuessa kaipaavana eteenpin, sai yht killinen kuin
odottamatonkin nky koko joukon pyshtymn.

Aurinko oli vaipunut preerian lhimmn aallonharjan taakse
jtten tavanmukaisen uhkuvan ja vrihehkuisen loimun jlkeens.
Keskelle tt palavaa valotulvaa ilmestyi ihmisen hahmo, joka
kullanhohtoisesta taustasta erosi niin selvpiirteisesti ja
kouraantuntuvasti, iknkuin siihen olisi voinut kyd kiinni
ksivartensa ojentaen. Se oli jttilisen hahmo, asento mietiskelev
ja surumielinen, ja se oli suoraan matkamiesten reitill. Mutta
harhauttavan valokehn vaikutuksesta oli mahdoton erottaa sen
todellisia suhteita tai oikeata luonnetta.

Tmn nyn vaikutus oli silmnrpyksellinen ja voimakas.
Siirtolaisten etupss kulkeva mies seisahtui ja tuijotti tuohon
salaperiseen ilmestykseen hitaan kiinnostuneena, mik vhitellen
muuttui taikauskoiseksi peloksi. Pojat taas, ensimmisten
hmmstyksen tunteitten hieman asetuttua, menivt hitaasti isns
ymprille, ja kun vaunujenkin ajajat vhitellen seurasivat heidn
esimerkkin, oli koko matkue pian yhten ihmettelevn rykelmn.
Vaikka matkamiesten kesken olikin vallalla se ksitys, ett ilmestys
saattoi olla yliluonnollinen, kuului kuitenkin pyssynlukkojen
naksahtelua ja rohkeammista pojista pari jo ojensi tuliluikkunsa
eteenpin, ollakseen valmiina niit kyttmn.

"Lhet pojat oikealle", huudahti vaimo ja iti nasevan tervll
rikell nelln. "Asa tai Abner kyll saa selville, mik tuo on!"

"Voisipa hyvinkin olla paikallaan, jos ampuisi", mutisi heittin
nkinen mies, jonka kasvonpiirteet ja ilme paljon muistuttivat
edellist puhujaa. Tmn mielipiteens lausuessaan hn otti esiin
pyssyns ja ojensi sen nopeasti eteenpin. "Pawnee-Susia kuuluu
olevan lakeuksilla sadoittain metsstmss. Jos niin on, eivt ne
mitenkn osaa kaivata yht joukostaan."

"Seis!" huudahti pehme, vaikka sikhtynyt ni, jonka helposti
huomasi tulevan nuoremman naisen huulilta. "Emme ole kaikki koolla;
voisihan se olla ystv."

"Kuka on tiedustelijana?" kysyi is, tutkistellen samalla vankkaa
poikaparveaan katse tyytymttmn ja kolkkona. "Pane pois pyssysi,
pane pois pyssysi", hn jatkoi tynten suurella sormellaan
pyssynpiipun syrjn. nenpainosta lysi, ett tottelemattomuus
saattoi olla vaarallista. "Minun tyni ei viel ole pttynyt;
pttkmme rauhassa se vh, mik viel on jljell."

Mies, joka oli osoittanut vihamielisi aikeita, nytti ymmrtvn
toisen vihjauksen ja salli est aikomuksensa toteuttamisen. Pojat
knsivt kysyvn katseensa neitoon, joka oli niin innokkaasti
puhunut, odottaen hnen selitystn. Mutta neito vaipui taas
istumaan, iknkuin tyytyen siihen armonaikaan, jonka hn oli
vieraalle hankkinut, ja ptti vaitiolon paremmaksi.

Taivaan vrit olivat sill vlin ennttneet muuttua monella
tavalla. Kirkkautta, joka oli hikissyt silm, oli seurannut
harmaa, arkipivisempi valaistus, ja valokehn menetetty loistonsa
muuttuivat tuon haaveellisen olennon suhteet vhemmn liioitelluiksi
ja lopulta aivan selviksi. Kun asian oikeata laitaa ei en tarvinnut
epill, ei retkikunnan johtaja kehdannut arkailla, vaan lhti
jatkamaan matkaa, irroittaen kuitenkin loivaa ylmke noustessaan
varovaisuuden vuoksi omankin rihlansa hihnastaan ja laskien sen
semmoiseen asentoon, ett se oli paikalla valmis kytettvksi.

Tmmiseen varovaisuuteen ei kuitenkaan ilmeisestikn ollut
syyt. Siit hetkest piten, jolloin vieraan hahmo oli nin
selittmttmll tavalla ilmestynyt iknkuin taivaan ja maan
vlille, ei se ollut liikahtanut eik osoittanut pienintkn
vihamielisyyden merkki. Ja vaikka tuolla henkilll, joka nyt nkyi
entist selvemmin, olisikin ollut pahoja tarkoituksia, ei hnell
nyttnyt olevan suurtakaan kyky toteuttaa niit.

Ruumis, joka oli kokenut yli kahdeksankymmenen ajastajan rasitukset,
ei ollut omiaan herttmn pelkoa niin voimakkaan miehen rinnassa
kuin siirtolainen oli. Huolimatta ist ja nivettyneest, melkeinp
krsineest muodosta tmn yksinisen miehen olennossa oli kuitenkin
jotakin, mik sanoi, ett se oli aika, eik tauti, joka oli laskenut
ktens hnen plleen niin raskaasti. Hnen ruumiinsa oli kuihtunut,
mutta raihnautunut se ei ollut. Viel nkyi hness suonia ja
lihaksia, jotka ilmaisivat entist suurta voimaa, vaikka ne nyt
olivatkin kuihtuneet. Hnen pukunsa oli melkein kokonaan nahasta,
ja nahkojen karvapuoli oli ulospin. Olalta riippui luotipussi ja
ruutisarvi, ja pyssy, johon hn nojasi, oli tavattoman pitk; nst
ptten se oli ollut kauan ja ahkerassa kytnnss.

Matkueen lhestyess tt yksinist olentoa ja tultua niin pitkn
matkan phn, ett ni kantoi, kuului ruohokosta hnen jalkojensa
juuresta matalaa murinaa, ja iso laiha ja hampaaton koira nousi
laiskasti makuulta ja ravistellen itsen nytti aikovan est
matkamiehi tulemasta lhemmksi.

"Siivolla, Hektor, siivolla", sanoi koiran omistaja nell, joka
vanhuuttaan jo oli hieman vrisev ja kolea. "Mit sinun tarvitsee
vihoitella ihmisille, jotka kulkevat laillisilla asioillaan?"

"Vieras, jos te tunnette tmn seudun", sanoi siirtolaisten johtaja,
"niin voitteko sanoa, mist matkamies tll lyt kaikkea sit,
mit yn viettoon tarvitaan?"

"Onko maa Ison joen tuolla puolen jo tysi", kysyi vanhus
juhlallisesti, iknkuin ei olisi kuullutkaan kysymyst, "vai miksi
minun pit nhd nky, jota en luullut en koskaan tarvitsevani
nhd?"

"On siell viel maata, se tytyy mynt, semmoisille joilla on
rahaa ja jotka eivt ole kovin nirsoja", vastasi siirtolainen. "Mutta
minun mielestni siell alkaa olla liian paljon ihmisi. Kuinkahan
pitk matka tst mahtaa olla pjoen lhimpn kohtaan?"

"Ajettu kauris ei voisi jhdytell kylkin Mississippiss
juoksematta yht painoa viisisataa mailia."

"Ja miksi te tt maanpaikkaa sanotte?"

"Miksi", vastasi vanhus, osoittaen merkitsevsti ylspin, "te
sanoisitte sit paikkaa, jossa nette tuon pilven?"

Siirtolainen katsoi hneen, iknkuin ei olisi ksittnyt hnen
tarkoitustaan, vaan puoleksi epillyt toisen pitvn hnt
pilkkanaan, mutta hn tyytyi vain sanomaan:

"Te taidattekin olla uusi asukas tll, niinkuin minkin, muutoin
ette varmaankaan olisi neuvomatta matkamiest. Sanat eivt paljoa
maksa, ja joskus niist sukeutuu ystvyys."

"Neuvo ei ole lahja, vaan vanhat ovat sen nuorille velkaa. Mit
haluatte tiet?"

"Mihin voin leiriyty yksi. Vuoteen ja ruoan suhteen vaatimukseni
eivt ole suuret. Mutta kaikki minun kaltaiseni vanhat matkamiehet
tietvt, mit hyv vesi merkitsee, ja hyv laidun karjalle."

"Tulkaa sitten kanssani, niin saatte molemmatkin. Mutta siin onkin
kaikki, mit voi tll nlkpreerialla tarjota."




II LUKU.


Hyvin pian matkustajat nkivt tavanmukaiset pettmttmt merkit,
ett ne tarpeet, joita he nyt niin hartaasti kaipasivat, eivt
olleet kaukana. Men rinteest puhkesi kirkas loriseva lhde, jonka
vesi yhtyi muitten lheisyydess olevien pienten lhteitten veteen,
ja yhteisvoimin ne saivat syntymn puron, jota saattoi preerialla
seurata monen mailin phn siell tll kasvavien lehtipuitten ja
laihan vihannuuden johdolla, jota sen kosteus piti elossa. Sinne
siis vieras suuntasi kulkunsa, juhtien innokkaasti seuraamana, sill
vaistomaisesti nm aavistivat virvoitusten ja levon lhestyvn.

Saavuttuaan mielestn soveliaalle paikalle vanhus kysyvll
katseella nytti utelevan, tarjosiko paikka, mit silt vaadittiin.
Siirtolaisten johtaja loi asiantuntevan silmyksen ymprilleen ja
tutki paikan niin huolellisesti kuin noin trken asian ptevlt
tuntijalta saattoi odottaakin, vaikka samalla siihen vitkastelevan
juroon tapaan, joka harvoin salli hnen osoittaa liikaa htily.

"Kyll vain, kyll tss tullaan toimeen", hn sanoi tutkistelunsa
ptettyn. "Pojat, nitte pivn laskevan, alkakaa liikkua."

Nuoret miehet tottelivat omaan tapaansa. Ksky, sill ksky se oli
sek nensvyltn ett muodoltaan, kuultiin kyll kunnioittavasti,
mutta muuta liikuntoa ei seurannut, kuin kirveen tai parin
pudottaminen olalta maahan, miesten edelleenkin katsellessa paikkaa
vlinpitmttmin ja utelemattomin silmin. Silloin vanha mies,
iknkuin hyvin tieten, mitk vaikuttimet hnen lapsiinsa parhaiten
tehosivat, heitti kantamuksensa ja pyssyns maahan ja meni sen miehen
avulla, jonka krkkyyden rihlansa kyttmiseen jo mainitsimme,
tyynesti irroittamaan juhtia valjaista.

Viimein vanhin poika raskaasti astui eteenpin ja ilman minknlaista
huomattavaa voimanponnistusta upotti kirveens silm myten
pumpulihaavan pehmen runkoon. Hetkisen hn seisoi katsellen
iskun tehoa yht ylenkatseellisesti kuin voi kuvitella jttilisen
katselevan kpin vaivaista vastaan stkimist. Heilauttaen sitten
asettaan pns yli sirosti ja osavasti kuin miekkailija jalompaa,
vaikka vhemmn hydyllist asettaan, hn sukkelaan katkaisi puun
ja sai laajan latvuksen rojahtaen kaatumaan maahan. Kumppanit
katselivat tt toimitusta jurolla uteliaisuudella, kunnes nkivt
rungon maassa pitklln, jolloin he, iknkuin olisi annettu ksky
yleiseen rynnkkn, joukolla hykksivt tyhn, ja niin vhss
ajassa ja niin ktevsti, ett asiaa ymmrtmtn katsoja olisi
hmmstynyt, he puhdistivat pienen, mutta soveliaan maa-alan puista,
yht perusteellisesti ja melkein yht nopeasti, kuin jos pyrremyrsky
olisi siin pyyhkissyt.

Vieras oli nettmn, mutta tarkkaavasti katsellut heidn
puuhaansa. Puun toisensa jlkeen rusahtaessa kumoon hn silmsi
ylspin tyhji aukkoja, joita ne olivat jttneet ilmaan, katsoi
surumielisen nkisen ja kntyi vihdoin pois mutisten itsekseen
ja katkerasti hymyillen, ikn kuin olisi halveksinut lausua julki
tyytymttmyyttn kuuluvammalla tavalla. Tunkeutuen uutterasti
puuhaavan lapsilauman lpi, joka jo oli sytyttnyt rattoisan
tulen, vanhus kiinnitti huomionsa siirtolaisten johtajan ja hnen
apulaisensa puuhiin.

Nm olivat jo pstelleet irti juhdat, jotka ahneesti sivt
kaadettujen puitten maukkaita ja ravitsevia lehvi, ja nyt puuhasivat
sen vaunun ymprill, jonka jo sanoimme olleen huolellisesti
peitetyn. Vaikka tm erikoinen kulkuneuvo nytti olevan yht mykk
ja eloton kuin muutkin vaunut, tarttuivat miehet sen pyriin kiinni
ja tynsivt sen muista erilleen kuivalle ja korkeammalle paikalle,
lhelle lehdon reunaa. Siihen he toivat salkoja, joita nst
ptten oli jo kauan kytetty, ja vahvemmat pt lujaan maahan
lyden kiinnittivt ylpt vaunun kuomua kannattaviin vanteisiin.
Vaunusta vedettiin sitten ulos laajoja kangaslaskoksia, jotka
levitettiin koko kehn ympri ja sitten vaarnoilla lytiin maahan
kiinni, niin ett siit syntyi varsin avara ja erinomaisen mukava
teltta. Tarkastettuaan tyns tutkivin, ehk kateellisinkin katsein,
jrjesten poimun siell, iskien vaarnan lujempaan tll, miehet
jlleen kvivt vaunuun ksiksi ja vetivt sen teltan keskelt,
kunnes se taas ilmestyi ulkoilmaan katoksensa menettneen ja vailla
muutakaan kuormaa, lukuunottamatta muutamia kevyit huonekaluja.
Viimeksimainitut siirtolainen omin ksin siirsi telttaan,
iknkuin sinne meneminen olisi ollut etuoikeus, joka oli hnen
luotettavimmalta toveriltaankin kielletty.

Uteliaisuus on tunne, joka yksinisyydess paremminkin yltyy
kuin laimentuu, eik preeriain vanha asukas nit varovaisia ja
salaperisi puuhia katsellessaan ollut tuntematta sen kiihotusta.
Hn lhestyi telttaa ja aikoi juuri kohottaa kahta sen poimua siin
ilmeisess tarkoituksessa, ett siten voisi paremmin tutkistella,
mit niiden takana oli, kun se mies, joka jo kerran oli hnen
henken uhannut, tarttui hnen ksivarteensa ja raakamaisesti
voimaansa kytten riuhtaisi hnet pois paikasta, jonka hn oli
katsonut tarkoitukselleen soveliaimmaksi.

"Kunniallinen ja joskus turvallinenkin tapa kskee jokaista hoitamaan
omat asiansa", sanoi mies kuivakiskoisesti, vaikka silmist tuikki
uhka.

"Harvoinpa ermaahan tuodaan semmoista, jota ei uskallettaisi
nytt", vastasi vanhus, iknkuin olisi tahtonut puolustella
omavaltaisuuttaan, vaikk'ei oikein tiennyt, miten sen tekisi, "enk
min luullut loukkaavani tarkastellessani mukavaa asumustanne."

"Harvoin taitavat tulokkaat tuoda minknnkist tnne. Vaikka tm
nytt vanhalta maalta, ei se minusta nyt jrin asutulta."

"Eik maa liene yht vanha kuin Luojan muutkin tyt! Mutta se on
totta, mit sanoitte sen asukkaista. Monta kuukautta on kulunut siit
kuin viimeksi nin valkoiset kasvot, paitsi nyt teidn. Min sanon
viel kerran, hyv ystv, etten min tarkoittanut mitn pahaa.
Enhn tiennyt, vaikka tuon vaatteen takana olisi ollut jotakin, joka
olisi johtanut mieleeni menneet ajat."

Yksinkertaisen selityksens ptettyn vieras nyrsti asteli
pois, iknkuin mies, joka syvimmss tunteessaan piti jokaisen
oikeutena rauhassa nauttia sit, mik hnen omansa on, ilman ett
naapurilla on minknlaista oikeutta sekaantua siihen. Se oli terve
ja oikeudenmukainen periaate, jonka hn kaikesta ptten oli oppinut
erakkona elessn. Kulkiessaan siirtolaisten pient leiri kohti hn
kuuli joukon johtajan sortuneella nelln huutavan kovaa:

"Ellen Wade."

Neito, johon lukija jo on tutustunut ja joka muiden tyttjen kanssa
puuhasi tulen ymprill, juoksi auliisti esiin huudon kuultuaan ja
kiiten vieraan ohi vikkeln kuin nuori antilooppi katosi samalla
teltan kiellettyjen poimujen taakse. Ei hnen killinen katoamisensa
sen enemp kuin muutkaan mainitsemamme tapaukset herttneet
joukon muissa jseniss vhkn hmmstyst. Nuorukaiset, jotka
jo olivat pttneet kirvestyns, hommasivat mik mitkin velttoon
ja haluttomaan tapaansa, toiset jaellen elimille yht suuria
rehuannoksia, toiset raskaalla survimella rouhien mukana kuljetetussa
huhmaressa puuroksia, ja pari miest tynsi vaunuja syrjn ja
jrjesti ne siten, ett ne muodostivat suojattomalle leirille
jonkinlaisen ulkovarustuksen.

Nm monenlaiset toimet saatiin pian suoritetuiksi ja pimen nyt
alkaessa verhota nkymttmiin ymprill olevan preerian julisti
kpussi, joka aina siit kuin pyshdyttiin oli herkemtt
motkottanut laiskoille ja unisille sikiilleen kimakasti ja kovalla
nell, joka olisi voinut kuulua vaarallisen pitkn matkan phn,
ett illallinen odotti syjin. Olivatpa raja-asukkaan muut
ominaisuudet mitk tahansa, vieraanvaraisuuden avu hnelt harvoin
puuttuu. Heti kuin siirtolainen kuuli eukkonsa kimakan kutsun, katsoi
hn ymprilleen, miss vieras oli, tarjotakseen hnelle kunniasijan
vaatimattoman aterian ress, johon heidt kutsuttiin.

"Kiitn teit, ystv", vastasi vanhus, toisen koruttomalla
tavallaan kehoittaessa hnt istahtamaan hyryvn kattilan reen;
"sydmelliset kiitokseni, mutta olen jo synyt tmn pivn sytvt
enk min ole niit, jotka kaivavat hautaansa hampaillaan. No, kun
tahdotte, kyn kyll istumaan, sill pitk aika on kulunut siit kuin
olen nhnyt omani vristen ihmisten syvn jokapivist leipns."

"Te olette siis kauan asunut nill seuduin?" siirtolainen
paremminkin huomautti kuin kysyi, suu niin pullollaan taitavan,
vaikka vastenmielisen vaimonsa valmistamaa oivallista maissipuuroa,
ett osa pyrki pursumaan takaisin. "Alamaassa meille sanottiin, ett
tll vain harvassa tapaisimme uudisasukkaita, ja minun tytyy
mynt, ett se puhe pit paikkansa, sill isolla joella liikkuvia
kanadalaisia kauppiaita lukuunottamatta olette te ensimminen
valkoihoinen, jonka runsaan viidensadan mailin matkalla olen
tavannut, oman laskunne mukaan arvioiden."

"Vaikka olenkin nill seuduin oleskellut muutaman vuoden, ei minua
silti voi sanoa uudisasukkaaksi, sill varsinaista kotia minulla ei
ole ja harvoin vietn kuukautta kauemmin samoilla mailla."

"Taidatte olla metsstj?" jatkoi toinen, syrjn vilkaisten,
iknkuin tutkistellakseen uuden tuttavansa varusteita. "Mutta eivt
teidn kapineenne nyt jrin hyvilt semmoiseen ammattiin."

"Ne ovat vanhat ja joutavat jo piankin romuraudan joukkoon, niinkuin
isntnskin", sanoi vanhus ja katsoi pyssyn ilmein, jossa oli sek
kiintymyst ett surua omituisesti yhtynein. "Voin sanoa, ettei
niit paljon tarvitakaan. Te erehdyitte, hyv ystv, sanoessanne
minua metsstjksi; en min ole muuta kuin ansapyytj".[5]

"Jos teiss on sit vikaa, niin uskallan vitt, ett teiss on
jonkin verran toistakin, sill ne molemmat ammatit kuuluvat nill
seuduin yleens yhteen."

"Hpeksi sille, joka edelliseen ammattiin pystyy, olkoon se
mynnetty!" vastasi ermies. "Enemmn kuin viisikymment vuotta
kuljin pyssyineni ermaita virittmtt ansaa edes ilman lentvlle
linnulle; -- puhumattakaan semmoisista elimist, joilla ei ole muuta
kuin juoksemisen lahja."

"En huomaa siin suurtakaan eroa, hankkiiko mies nahkansa pyssyll
vai ansoilla", sanoi siirtolaisen hijyn nkinen kumppani tyken
tapaansa. "Maa ja sen elimet on luotu meidn tarpeeksemme."

"Teill ei ny olevan paljon matkatavaroita, vaikka kuljettekin nin
kaukana", keskeytti siirtolainen arastelematta, iknkuin hnell
olisi ollut syyt toivoa, ett keskustelu kntyisi toisiin uomiin.
"Toivon, ett teill on nahkoja sit runsaammin."

"En min suuria tarvitse kumpiakaan", vastasi ermies rauhallisesti.
"Minun illni ei ole muita tarpeita kuin ruoka ja vaatteet; eik
minulla ole sanottavaa tavaran tarvetta, paitsi kun joskus vaihdan
itselleni sarvellisen ruutia tai lyijyharkon."

"Te ette sitten oikeastaan ole tmn seudun asukas", jatkoi
siirtolainen, joka oli huomannut, ettei ermies kaikin puolin
ymmrtnyt hnen kyttmin sanoja.

"Olen syntynyt merenrannalla, vaikka olenkin viettnyt suurimman osan
elmstni metsiss."

Koko seurue katsahti nyt hneen, kuten ainakin yleisen huomion
odottamatta kntyess johonkin esineeseen. Joku nuorukaisista toisti
sanan "merenrannalla"; ja emntkin osoitti hnelle kohteliaisuutta,
vaikka se, tapoihin kuulumattomana, olikin kmpel, iknkuin
kunnioittaakseen niin laajalti matkustanutta vierasta. Pitkn ja
nkjn miettivisen vaitiolon jlkeen siirtolainen, joka ei
kuitenkaan ollut nhnyt olevan syyt hammasmyllyns toiminnan
seisauttamiseen, jatkoi taas keskustelua.

"Sen mukaan mit olen kuullut on lnnen vesilt pitk matka
valtameren rannoille?"

"Se on vsyttv matka; ja paljon olen nhnyt ja jotakin krsinytkin
sen matkan kulkiessani."

"Paljon saa kokea matkavaivoja, joka sen taipaleen pst phn
kulkee!"

"Seitsemnkymment ja viisi ajastaikaa olen sill taipaleella
viipynyt. Hudsonista erottuani olen aina synyt omaa kaatamaani
riistaa. Mutta tm on turhaa kehumista. Mit hyty on entisist
teoista, kun aika lhenee loppuaan?"

"Tapasin kerran miehen, joka oli kulkenut veneell sill virralla,
jonka hn mainitsi", huomautti vanhin poika puhuen matalalla nell,
iknkuin ei oikein luottaen tietoonsa ja kuin pitisi jrkevn
osoittaa asian mukaista epilyst niin paljon nhneen miehen
seurassa. "Hnen sanojensa mukaan se mahtaa olla melkoinen joki ja
kliveneelle kyllin syv pitkin pituuttaan."

"Se on leve ja syv vett, ja sen rannoilla on monta kaunista
kaupunkia", vastasi ermies. "Eik se kuitenkaan ole muuta kuin puro
pttmn jokeen verrattuna!"

"Min en sano joeksi mitn, jonka ympri voi kulkea", huudahti
siirtolaisen hijyn nkinen kumppani. "Oikea joki on semmoinen,
ett sen yli on kuljettava, sit ei kierret kuin karhua joukolla
metsstettess".[6]

"Oletteko ollut kaukana auringonlaskun puolessa?" keskeytti
siirtolainen, iknkuin olisi tahtonut pit hijyn kumppaninsa
niin erilln keskustelusta kuin suinkin. "Tm nytt olevan
laajanlainen, tm raivio, johon olen joutunut."

"Voitte matkustaa viikkoja ja aina nhd vain samaa. Usein ajattelen,
ett Luoja onkin sijoittanut tmn hedelmttmn preeriavyhykkeen
valtioitten taakse varoitukseksi ihmisille siit, mit heidn
mielettmyytens viel voi maalle tuottaa! Niin, viikkoja, ehk
kuukausiakin voitte kulkea samanlaisia aukeita kentti, joilla ei ole
ihmiselle eik elimelle huonetta, ei asumusta. Elimetkin kulkevat
vaikka kuinka monet mailit pesns etsimn; ja harvoin kuitenkin
tuulee minun kuvittelemattani, ett korviini kantautuu kirveitten
iskuja ja puitten kaatumista."

Vanhuksen nin puhuessa vakavana ja arvokkaana kuulijat istuivat
tarkkaavina ja hiljaa kuin kirkossa. Ermies saikin itse jatkaa
keskustelua, mink hn pian tekikin esitten kysymyksen siihen
epsuoraan tapaan, joka rajakansan kesken on niin yleinen.

"Ei varmaankaan ollut helppo kahlata jokien poikki ja kulkea nin
pitklle preerioille hevosten ja sarvikarjan vetmill ajoneuvoilla?"

"Kuljin pjoen vasenta rantaa", vastasi siirtolainen, "kunnes
huomasin joen vievn liian kauas pohjoiseen, ja silloin me kuljimme
lautalla joen poikki, eik se tuottanut meille suurtakaan haittaa.
Vaimovki menetti lampaan tai pari tulevan vuoden kerinnst ja
tytt yhden lehmn maidon. Sen jlkeen olemme menestyneet hyvin,
silloittaen joka piv puron tai pari."

"Te kaiketi jatkatte lntt kohti, kunnes tapaatte maan, joka on
soveliaampaa asuttavaksi?"

"Jatkan, kunnes huomaan olevan syyt pyshty tai knty takaisin",
vastasi siirtolainen lyhyesti ja nousi samalla katkaisten liikkeens
killisyydell keskustelun. Hnen esimerkkin seurasivat ermies ja
seurueen kaikki muutkin jsenet. Suuriakaan vlittmtt vieraastaan
matkustajat sitten ryhtyivt kukin ysijaansa hommaamaan. Oli jo
kyhtty useita pieni majoja puitten latvuksista ja karkeista
kotikutoisista peitoista ja puhvelinvuodista, jotka oli liitetty
yhteen muusta vlittmtt kuin hetkellisest suojasta. Nihin
suojiin lapset itins kanssa pian lhtivt ja nopeasti he kaikesta
ptten vaipuivat unen unhoon. Miesten sit vastoin tytyi viel
toimittaa useita pieni askareita ennen ypuulle rupeamistaan,
parantaa suojavarustuksia, verhota huolellisesti tulet, list
elimille rehua ja asettaa vartio, jonka tuli yn aikana suojella
joukkoa.

Varustuksien parantamiseksi vedettiin puunrunkoja vaunujen vlisiin
aukkoihin ja pitkin sit avointa paikkaa, joka oli ajoneuvojen
ja leirin selk suojaavan lehdon vlill. Tten aseman kolmelle
puolelle syntyi tilapinen paaluaitaus. Tlle suppealle alalle
(teltan sisllyst lukuun ottamatta) oli nyt koottu sek miehet ett
hevoset, jotka olivat liian vsyneit tuottaakseen ylimrist
puuhaa hoitajilleen. Kaksi nuorukaista tarttui rihlaansa, ja
uudistettuaan ensin sankkiruudin ja tarkastettuaan piikivet mit
huolellisimmin he lhtivt, toinen leirin oikealle, toinen vasemmalle
puolelle, asettuen siell tiheikn varjoon, mutta kuitenkin
semmoisiin paikkoihin, ett nkivt jonkin matkaa preeriallekin.

Ermies viivyskeli viel leirill, huolimatta kuitenkaan siirtolaisen
tarjoamasta ysijasta, viipyi, kunnes kaikki varustukset olivat
kunnossa; ilman muodollista hyvstely hn sitten hitaasti lhti
matkoihinsa.

Oli yn ensimminen vartio. Uuden kuun kelme vreilev ja pettv
valo hlyi preerian rannattomilla aalloilla, silaten harjat
valonhohteella ja jtten vlimaat syvn varjoon. Tottuneena
tllaisiin autioihin ympristihin vanhus leirist lhtiessn kulki
yp yksinn ermaahan, iknkuin uljas laiva, joka lhtee satamasta
kyntmn vakonsa valtameren tiettmin aavojen poikki. Hn nytti
kulkevan jonkin aikaa ilman pmr, melkeinp ilman minknlaista
huomattavaa tietoisuutta siit, mihin jalat veivt. Vihdoin hn ern
maanaallon harjalle pstyn pyshtyi, ja ensimmisen kerran siit
kuin lhti leirist, joka oli hnen mielessn herttnyt semmoisen
ajatusten ja muistojen tulvan, vanhus tuli ajatelleeksi nykyist
tilaansa. Pudottaen pyssyns pern maahan hn nojasi piippuun ja
vaipui jlleen moneksi minuutiksi syviin mietteisiin, mill vlin
koira yhdytti hnet ja koukistui hnen jalkainsa juureen maata. Vasta
uskollisen elimen matala uhkaava murina sai ermiehen havahtumaan
mietteistn.

"Mik on, koira?" hn sanoi, silmten kumppaniinsa, iknkuin olisi
puhunut olennolle, jolla oli hnen lyns. Ermiehen ni oli syvsti
liikuttunut. "Mik on, penikka -- hh? Hektor, mit sin haistat
nyt? Turhaa vaivaa, turhaa vaivaa, koira; yksin kauriin vasikatkin
nyt hyppelevt nenmme edess vlittmtt niin iklopuista
pyyntimiehist kuin sin ja min. Vaisto on niiden lahja, Hektor, ja
ne ovat huomanneet, kuinka vhn meit tarvitsee pelt. Niin ovat!"

Koira kohotti ptn ilmaan ja vastasi isntns sanoihin pitkll
ja valittavalla vingahduksella, jatkaen vinkumistaan, viel
sittenkin, kun oli painanut pns ruohoon, iknkuin se olisi
jrkevsti haastellut olennon kanssa, joka mainiosti ksitti, miten
mykk puhe oli tulkittava.

"Tm on selv varoitus, Hektor!" jatkoi ermies alentaen ntn
varovaisuuden vaatimuksen mukaan ja katsellen plyillen ymprilleen.
"Mik htn, penikka, puhu selvemmin, koira; mik on?"

Koira oli kuitenkin jo laskenut kuononsa maahan ja vaiennut; se
nytti nukkuvan. Mutta isnnn nopeat, tervt silmykset nkivt
pian vilahdukselta etisen hahmon, joka harhauttavassa valossa nytti
liehuvan eteenpin aivan samaa maanaaltoa pitkin, jolla hn seisoi.
Pian tulijan muoto muuttui selvemmksi, ja sitten ilmava naisen hahmo
nytti eprivn, oliko viisasta kulkea edemmksi. Vaikka koiran
silmt nyt kiilsivt kuunvalossa, veltosti aueten ja taas sulkeutuen,
ei se en osoittanut minknlaisia vihamielisyyden merkkej.

"Tulkaa lhemmksi; ystvi me olemme", sanoi ermies puhuen
toverinsakin puolesta pitkaikaisesta tottumuksesta ja arvatenkin
molempia yhdistvn salaisen siteen voimasta. "Ystvi me olemme,
emme tee teille pahaa."

Hnen nens ystvllisyyden rohkaisemana ja ehk asiansakin
vakavuuden vaikutuksesta nainen lhestyi, kunnes seisoi ermiehen
rinnalla. Vanhus huomasi silloin, ett tulija olikin sama nuori
nainen, johon lukija jo on "Ellen Wade"-nimisen tutustunut.

"Luulin teidn jo menneen", sanoi neito katsellen arasti ja
pelokkaasti ymprilleen. "Sanottiin teidn jo lhteneen ja ettemme
en koskaan tapaisi teit. En tiennyt ett te olitte viel tll!"

"Ihmisi ei ne hyvin taajassa nill autioilla kentill", vastasi
ermies, "ja nyrsti toivon, etten viel ole menettnyt ihmisen
ulkonk, vaikka olenkin jo kauan oleskellut ermaan elinten
seurassa."

"Mit viel! Tunsinhan min teidt ihmiseksi ja luulin tuntevani
koirankin vinkunan", vastasi neito htisesti, iknkuin olisi
tahtonut selitt jotakin, mutta vaieten sitten kki kuin pelten
sanoneensa jo liiaksikin.

"En nhnyt koiria isnne elinten joukossa", huomautti ermies.

"Isnik!" huudahti neito painokkaasti, "ei minulla ole is, ja olin
vhll sanoa, ettei ystvkn."

Vanhus kntyi hnen puoleensa katsoen hnt ystvllisesti ja
osaaottavasti. Katse oli suostuttelevampi kuin hnen ahavoituneitten
kasvojensa tavallinen avomielinen ja hyvntahtoinen ilme.

"Kuinka olette sitten uskaltanut lhte seutuun, johon ei muiden
kuin voimakkaiden pitisi tulla?" ermies kysyi. "Ettek tiennyt,
ett Ison joen poikki kulkiessanne, jtitte taaksenne ystvn, jonka
velvollisuus aina on pit huolta teidn kaltaisistanne nuorista ja
heikoista?"

"Ket tarkoitatte?"

"Lakia -- se on paha olemassa, mutta toisinaan ajattelen, ett
ilman sit on viel pahempi. Ik ja voimattomuus ovat saaneet minut
toisinaan tuntemaan semmoista heikkoutta. Niin, niin, laki on
tarpeen, kun on pidettv huolta semmoisista, joilla ei ole voiman ja
viisauden lahjaa. Toivon, nuori nainen, ett teill on ainakin veli,
ellei is olekaan."

Neito tunsi tmn peitellyn kysymyksen, salaisen moitteen ja oli
hetkisen ymmlln ja neti. Mutta nhtyn sitten vilahdukselta
puhekumppaninsa lempet ja vakavat kasvot, jotka edelleenkin
katselivat hneen osaaottaen, hn vastasi varmasti ja tavalla, joka
hyvin osoitti hnen ksittneen toisen tarkoituksen:

"Taivas varjelkoon ketn niist, jotka olette nhnyt, olemasta
veljeni tai mit muuta lheist tai rakasta tahansa! Mutta sanokaa
minulle, asutteko todella yksinnne tss ermaassa; eik tll ole
ketn muuta kuin te?"

"On satoja, vielp tuhansiakin maan oikeita omistajia, jotka
kiertelevt nill lakeuksilla; mutta kovin vhn meidn vrisimme."

"Ettek siis ole kohdannut ketn valkoista muuta kuin meidt?"
kysyi neito, iknkuin malttamattomuudesta keskeytten ikkn ja
harkitsevan miehen hitaat selitykset.

"En moneen aikaan -- hiljaa, Hektor, hiljaa", lissi vanhus, vastaten
koiransa matalaan, melkein kuulumattomaan murinaan. "Koira vainuaa
tuulen plt vaaraa. Joskus mustat karhut kulkevat vuoristosta viel
ttkin alemmaksi. Koira ei hevin vingu viattomia saaliselimi. Min
en en ole yht sukkela enk tarkka pyssymies kuin ennen vanhaan,
mutta olen min aikoinani kaatanut preerian julmimpiakin elimi,
niin ettei teill, nuori nainen, ole syyt pelkoon."

Neito kohotti katseensa kuten naiset yleens tekevt ryhtyessn
luomaan silmyksin, tutkien ensin maan jalkainsa juuressa ja sitten
avaten silmns niin ilmeikkseen katseeseen kuin ihmiselle on
mahdollista. Mutta hn osoitti pikemminkin malttamattomuutta kuin
pelon tunnetta.

Samassa koira haukahti lyhyesti ja siit molempien katseet kki
saivat uuden suunnan. Vhitellen alkoi varoituksen todellinen aihe
hmrsti nky.




III LUKU.


Vaikka ermies ilmeisesti hmmstyikin huomatessaan toisen
ihmisolennon lhestyvn, vielp pinvastaiselta suunnalta kuin miss
siirtolaisen leiri oli, osoitti hn kuitenkin pttvisyytt, kuten
ainakin mies, joka on vanhastaan tottunut vaaroihin.

"Ihminen se on", hn sanoi, "ja valkoinen veri juoksee hnen
suonissaan, muutoin hnen askelensa olisivat kevyemmt. Olisi paras
olla valmiina pahimpaankin, sill sekarotuiset,[7] joita niss
etisiss seuduissa tapaa, ovat paljon raaempia kuin intiaanit."

Puhuessaan hn kohotti rihlansa ja tutki piikiven ja sankkiruudin.
Mutta juuri kuin hn aikoi ojentaa pyssynpiipun tulijaa kohti,
tarttui kumppanin kiihke, vrisev ksi hnen ksivarteensa.

"Hyvinen aika, lk htilk liiaksi", neito sanoi. "Ehk se on
ystv -- tuttava -- naapuri."

"Ystv!" toisti vanha ermies, samalla kursailematta irtautuen
hnen otteestaan. "Ystvi on harvassa kaikkialla ja tll ehk
harvemmassa kuin muualla. Ja ymprist on niin harvaan asuttu, ettei
ole luultavaa, ett se, joka meit lhestyy, on edes tuttava."

"Mutta vaikk'ei hn olisi ystvkn, niin ettehn himoitse hnen
vertaan!"

Ermies katseli totisena nuoren naisen htntyneit, pelokkaita
piirteit ja pudotti sitten pyssynpern maahan, iknkuin olisi kki
muuttanut mielens.

"Ei", hn sanoi, puhuen enemmn itselleen kuin kumppanilleen, "tytt
on oikeassa; lkn vuodatettako verta minun kaltaiseni hydyttmn
pelastamiseksi. Minullahan ei en ole pitk elinaikaa. Antaa tulla
vain, nahkani, ansani ja pyssynikin hn saa, jos vaatii niit."

"Hn ei vaadi kumpiakaan, ei tarvitse kumpiakaan", vastasi neito.
"Jos hn on kunniallinen mies, tyytyy hn varmaankin omaansa eik
pyyd mitn, mik on toisen omaisuutta."

Ermiehell ei ollut aikaa ilmaista kummastustaan, jonka nm
sekavat ja ristiriitaiset sanat hness synnyttivt, sill
lhestyv mies oli jo viidenkymmenen jalan pss heist. Hektor
ei kuitenkaan suhtautunut vlinpitmttmsti tapahtumiin. Etisi
askelia kuullessaan se oli noussut isntns jalkojen juuresta
lmpimlt tilaltaan ja vieraan tultua tydelleen nkyviin se hiipi
verkalleen hnt kohti, kyyristyen maahan kuin pantteri, joka on
hykkmisilln saaliinsa kimppuun.

"Kutsukaa koira luoksenne", sanoi syv, varma ja mieheks ni
pikemmin ystvllisesti kuin uhkaavasti. "Min pidn koirista ja
olisin pahoillani, jos minun tytyisi lyd tm vialliseksi."

"Etk kuule, penikka, mit sinusta sanotaan?" vastasi ermies. "Tule
tnne, houkka. Lhestyk huoletta, ystv. Koira on hampaaton, se ei
pysty en muuta kuin murisemaan ja haukkumaan."

Vieras kytti hyvkseen tt tietoa. Juosten innokkaasti eteenpin
hn samassa jo seisoi Ellen Waden rinnalla. Katsottuaan nopealla,
mutta tervll katseella varmaksi, ett viimeksimainittu tosiaankin
oli nainen, hn nopeasti ja malttamattomasti, joka ilmaisi hnen
suuren mielenkiintonsa, kntyi samalla tavalla tarkastamaan vanhaa
ermiest.

"Mist pilvest olette pudonnut, hyv vanhus?" hn sanoi
huolettomasti, kursailemattomasti ja suorasukaisesti. Puhe oli liian
luonnollista ollakseen teeskennelty. "Vai asutteko todella tll
preerioilla?"

"Min olen ollut kauan maan pll, enk toivoakseni milloinkaan
lhempn taivasta kuin tll hetkell", vastasi ermies. "Asuntoni,
jos voin sanoa minulla asuntoa olevan, ei ole kaukana. Voinko nyt
kysy teilt yht vapaasti samaa, mit te niin vapaasti kysyitte
minulta? Mist te tulette ja miss on kotinne?"

"No, no! Kun olen pttnyt kuulusteluni, niin on aika teidn
alkaa. Mit puuhia teill on nin kuutamossa? Ette suinkaan pakene
puhveleita keskell yt!"

"Min olen, kuten nette, matkalla matkustajain leirist, joka on
tuolla men takana, omaan vigvamiini, eik siihen ole kenellkn
mitn sanomista."

"Hyvin ja oikein sanottu. Ja tmn nuoren naisen otitte nyttmn
tiet, hn kun tuntee sen hyvin ja te itse huonosti!"

"Min tapasin hnet sattumalta, niinkuin teidt nyt. Kymmenen
vsyttv vuotta olen viettnyt nill aukeilla mailla enk viel
koskaan ole thn vuorokauden aikaan tavannut valkoihoisia. Olen
pahoillani, jos minun lsnoloni hiritsee, ja lhden tieheni. On
varsin luultavaa, ett paremmin uskotte sanojani, kun nuori ystvnne
on sanonut teille sanottavansa."

"Hyv ystv", sanoi nuori mies, nostaen nahkalakin pstn ja
suorien sormillaan taajoja, tuuheita mustia kiharoitaan, "jos min
koskaan ennen kuin tn iltana olen iskenyt silmni thn tyttn,
niin olen --"

"Olet puhunut tarpeeksi, Paavo", keskeytti neito laskien ktens
miehen suulle niin tuttavallisesti, ett se perusteellisesti osoitti
hnen aikomansa vakuutuksen valheellisuuden. "Tm vanha mies pit
salaisuutemme omana tietonaan. Tiedn sen hnen kasvoistaan ja
ystvllisist sanoistaan."

"Salaisuutemme! Elli, oletko unohtanut --"

"En suinkaan. En ole unohtanut mitn, mit minun on muistettava.
Mutta silti min vitn, ettei meidn tarvitse pelt tt kunnon
ansapyytj."

"Ansapyytj! Onko hn ansapyytj? Is, tuohon kteen, ammattimme
tekevt meidt tuttaviksi."

"Ei niss seuduissa voi juuri ammattitaidosta puhua", vastasi
toinen, tarkastellen nuorukaisen voimakasta, vilkasta muotoa, hnen
huolettomasti ja luontevasti nojautuessaan pyssyyns. "Jumalan
luomien houkutteleminen ansoihin ja verkkoihin on semmoista ammattia,
ett se kysyy enemmn viekkautta kuin miehuutta, mutta siit
huolimatta on minun tytynyt loppuillni ruveta sit harjoittamaan!
Mutta teidn kaltaisellenne soveltuu paljon paremmin valita semmoinen
ammatti, joka on paremmin sopusoinnussa nuoren iknne ja rohkeutenne
kanssa."

"Minulle! En luimistelevaa minkki enk pulikoivaa myskirottaakaan
ole milloinkaan houkutellut ansaan, vaikka mynnnkin joskus
tuiskahduttaneeni lyijy niiden kehnojen mustiin nahkoihin, vaikka
minun olisi ollut paljon parempi pit ruuti sarvessani ja lyijy
pussissani. Hyv vanhus, en min vlit mistn semmoisesta, joka
nahjustaa maassa."

"Ent mik sitten on teidn elinkeinonne, ystv? Sill vhn niss
seuduissa on otettavaa, jos ihminen hylk laillisen oikeutensa maan
elimiin."

"Min en hylk mitn. Jos karhu kulkee tieni poikki, niin pian
se knt tppsens taivasta kohti. Kauriit alkavat haistaa,
miss min kuljen, ja mit taas puhveleihin tulee, niin niit olen
nitistnyt enemmn kuin Kentuckyn suurin teurastaja."

"Te osaatte siis kytt rihlaa?" kysyi ermies, ja salassa kytev
tuli vlhti hnen silmissn. "Onko ktenne vakava ja silmnne
nopsa?"

"Edellinen on kuin tersansa ja jlkimminen sukkelampi kuin
susihauli. Soisin, ukkoseni, ett nyt olisi kuuma keskipiv ja
ett pmme pll olisi tynnyrinala tai pari valkoisia joutsenia
tai mustasulkaisia sorsia matkalla eteln. Te taikka Elli saisitte
pyyt parasta koko karjasta ja min panen kunniani vetoa ruutisarvea
vastaan, ett muutaman minuutin kuluttua lintu riippuisi p maata
kohti. Ja se olisi tehty yhdell ainoalla luodilla. Haulikoita min
halveksin! Minun kdessni ei ole semmoista kapinetta nhty."

"Siin pojassa on oikeat otteet! Min nen sen hnen tavastaan",
sanoi ermies, kntyen rohkaisevasti Ellin puoleen. "Min uskallan
sanoa, ettette tehnyt tuhmasti, kun tulitte hnt tapaamaan. Sano
minulle, poikani, satutitko koskaan hyppv kaurista sarvien
vliin? Hektor, siivolla, penikka, siivolla. Sarvaan nimen
mainitseminenkin saa tuon koiran veren kiehahtamaan. Satutitko
elint koskaan sill tavalla, sen tehdess pitkn loikkauksen."

"Yht hyvin voisitte kysy, olenko koskaan synyt? Ei ole sit
tapaa, jolla minun kteni ei olisi sarvasta satuttanut, paitsi sen
nukkuessa."

"Oikein! Sinulla on edesssi pitk ja onnellinen -- ja kunniallinen
elm! Min olen vanha ja voin kai mys sanoa rnstynyt ja hydytn.
Mutta jos minun olisi sallittu jlleen valita ikni ja paikkani
-- vaikka semmoisethan asiat eivt koskaan riipu eivtk saakaan
riippua ihmisten tahdosta -- niin, jos minulle kuitenkin annettaisiin
semmoinen lahja, niin sanoisin: kaksikymment vuotta ja ermaa! Mutta
sanopas minulle, mill tavalla pset eroon nahoista?"

"Nahoista! En ole elessni nylkenyt sarvaalta nahkaa enk ottanut
hanhelta kyn! Kaadan niit silloin tllin sydkseni aterian
ja joskus pitkseni sormeni tarkassa vireess. Mutta nlkni
tyydytettyni jtn loput preerian susille. Ei -- ei -- min pysyn
omassa ammatissani, josta minulla on parempi tulo kuin kaikista
nahoista, mit voisin Ison joen tuolla puolen myyd."

Vanhus nytti hieman miettivn, mutta jatkoi sitten ptn pudistaen:

"Min en tied kuin yhden elinkeinon, jota tll voidaan
menestyksellisesti harjoittaa -- --"

Nuorukainen keskeytti hnet kohottaen kaulassaan killuvan pienen
tinamaljan ermiehen silmin eteen ja kimmauttaen auki sen kannen,
jolloin kaikkein hienoimman hunajan suloinen tuoksu valahti tmn
aistimiin.

"Mehilispyytj!" huomautti ermies niin arvelematta, ett heti
huomasi hnen ymmrtvn tmn ammatin, vaikka ehk olevan jonkin
verran ihmeissn siit, kun huomasi niin urhean miehen antautuneen
niin vaatimattomaan toimeen. "Se kannattaa hyvin asutusten reunoilla,
mutta eik se aukeammilla mailla ole tuottamatonta hommaa?"

"Teidn mielestnne kai pit olla puu, mihin parvi voi laskeutua!
Mutta min tunnen asian paremmin. Sen vuoksi olen lhtenyt muutamia
satoja maileja kauemmaksi lnteen kuin tavallisesti maistaakseni
teidn hunajaanne. Ja nyt, vieras, kun olen uteliaisuutenne
tyydyttnyt, astukaa vhn syrjn, ett saan sanoa loput
sanottavastani tlle nuorelle naiselle."

"Ei ole tarpeen, ei varmaankaan ole tarpeen, ett hn jtt meidt",
sanoi Elli niin htisesti, ett huomasi hnen pitvn pyynt jonkin
verran omituisena, ehkp sopimattomanakin. "Varmaankaan sinulla ei
ole mitn sellaista sanottavaa, jota koko maailma ei voisi kuulla."

"Eik! Pistkt kuhnurit minut piikeilln kuoliaaksi, jos ymmrrn
naisen mielen mutkia! Min, Elli, en puolestani vlit mistn enk
kenestkn. Ja min olen aivan yht valmis menemn alas tuonne,
jonne enosi -- jos se enosi on, vaikka min vannon, ettei hn ole
sukuakaan -- on juhtansa kytkenyt, ja ilmaisemaan ukolle aikeeni nyt,
samoin kuin aion ensi vuonnakin. Sinun ei tarvitse sanoa kuin yksi
sana, niin se on tehty, pitkn sitten siit tai olkoon pitmtt."

"Sin olet aina niin htikk ja pikainen, Paavo Hoover, etten koskaan
tied, milloin sinuun voi luottaa. Kuinka voit sin, joka tiedt,
kuinka vaarallista on, jos meidt nhdn yhdess, puhua siit, ett
menet enoni ja hnen poikainsa puheille?"

"Onko hn tehnyt mitn semmoista, jota hnen tytyy hvet?" kysyi
ermies, joka ei ollut hievahtanut tuumaakaan silt paikalta, jossa
hn alkuaan oli.

"Taivas varjelkoon, ei! Mutta on syit, miksi hn ei saa juuri nyt
nyttyty. Ja jos siis, is hyv, tahdotte odottaa tuon pajupensaan
luona, kunnes olen saanut kuulla, mit Paavolla ehk on sanottavaa,
niin tulen sitten ja toivotan teille hyv yt, ennenkuin palaan
leiriin."

Ermies siirtyi hitaasti syrjemmksi, tyytyen niihin jokseenkin
sekaviin syihin, joilla Elli oli pyytnyt hnt vistymn. Kun ei
nuorten vakavaa ja kiireellist keskustelua, joka alkoi heti hnen
poistuttuaan, en vhkn kuulunut, seisahtui vanhus jlleen ja
odotti krsivllisesti sit hetke, jolloin hn voisi uudelleen
jatkaa keskustelua, sill hnen mielenkiintonsa heit kohtaan kasvoi
kasvamistaan sek heidn tuttavuutensa salaperisyyden vuoksi ett
myttunnosta niin nuoria kohtaan, jotka sen mys ansaitsivat, kuten
hn sydmens yksinkertaisuudessa oli halukas uskomaan. Veltto, mutta
isntns kiintynyt koira seurasi hnt, asettuen jlleen isntns
jalkojen juureen, johon se tuota pikaa taas uinahti, p melkein
kokonaan tihen preeriaruohoon ktkettyn.

Niin tavatonta oli nhd ihmisi tss autiossa seudussa, jossa
ermies asui, ett hn kiinnitti katseensa uusien tuttaviensa
hmrn ulkopiirteeseen tuntein, jotka kauan olivat olleet hnelle
vieraat. Heidn lsnolonsa hertti hnen mielessn muistoja ja
tunteita, joihin hnen jykk, mutta rehellinen luonteensa ei viime
aikoina ollut juuri kiinnittnyt huomiota, ja nyt hnen ajatuksensa
alkoivat vaeltaa tapauksesta toiseen, joita hn oli kokenut ankaria
rasituksia, vaikka samalla rajuja, omituisia ilojakin tarjonneen
elmns varrella. Ajatusten sarja oli jo mielikuvituksen siivill
kuljettanut hnet kauaksi haaveiden maailmaan, kun uskollisen koiran
eleet kki jlleen herttivt hnet todellisuuteen.

Koira, joka ikns ja raihnautensa vaatimuksiin alistuen oli
osoittanut niin empimtnt halua maata, nousi nyt ja asteli esiin
isntns pitkn vartalon luomasta varjosta ja katseli preerialle,
iknkuin vaisto olisi sille ilmaissut, ett oli vielkin tulossa
vieraita. Nkjn tyytyvisen tutkistelunsa tuloksiin se sitten
palasi mukavaan asentoonsa ja sovitteli taas lepoon vsyneet raajansa
huolellisesti ja ymmrtvsti kuten ainakin semmoinen, joka ei ole
kokematon itsens silyttmisen taidossa.

"Mit nyt, joko taas, Hektor!" sanoi ermies tyynnyttelevll
nell, jonka hn kuitenkin varovaisuuden vuoksi alensi hiljaiseksi.
"Mit nyt, koira? Sano se isnnllesi, penikka; mik htn?"

Hektor murahti vastaukseksi, mutta tyytyi jmn makuusijalleen.
Nm olivat tiedon ja epilyksen ilmauksia, joita niin kokenut mies
kuin ermies ei voinut jtt ottamatta huomioon. Jlleen hn puhui
koiralle, kehoittaen sit valppauteen hiljaa varovasti vihelten.
Iknkuin tietoisena siit, ett jo oli velvollisuutensa tehnyt,
koira itsepintaisesti kieltytyi nostamasta ptn. "Tuommoisen
elimen vihjaus on paljon parempi kuin ihmisen neuvo!" mutisi
ermies, kulkiessaan hitaasti nuoria kohti, jotka viel olivat
kiintyneet omaan vakavaan keskusteluunsa, etteivt huomanneet hnen
lhestymistn. "Ja vain omahyvinen siirtolainen olisi siit
vlittmtt, vaikka hn sen kuulisikin. Lapset", hn lissi tultuaan
siksi lhelle, ett puhe kuului, "me emme ole yksinmme nill
autioilla kentill. Muitakin on liikkeell, ja ihmissukumme hpeksi
olkoon se sanottu, ett vaara on lhell."

"Jos joku Raja-Ismaelin laiskoista pojista on nyt yll lhtenyt
leirist liikkeelle", sanoi nuori mehilispyytj kiihkesti ja
nell, jonka olisi helposti voinut ksitt uhkaukseksi, "voi hnen
matkansa loppua nopeammin kuin hn tai hnen isns uneksivatkaan!"

"Hyvinen aika, ne ovat kaikki elinten luona", vastasi neito
htisesti. "Min nin niiden kaikkien nukkuvan niit kahta
lukuun ottamatta, jotka ovat vartiossa. Ja suuresti on heidn
luontonsa muuttunut, elleivt nekin molemmat tll haavaa ne unta
kalkkunametsstyksest tai nyrkkitappeluista."

"Jokin elin, jolla on vkev haju, on kulkenut tuulen pllitse
ja koira on siit levoton. Tai ehk sekin nkee unta. Minulla oli
Kentuckyssa koira, joka syvst unesta saattoi lhte pitkn ajoon
vain jonkin unen vaikutuksesta. Menk ja nipistk sit korvasta,
ett elukka tuntee elvns."

"Mit viel -- mit viel", vastasi ermies ptn pudistaen,
iknkuin ilmaistakseen paremmin tietvns koiransa arvon. "Nuoruus
nukkuu ja nkee unia, mutta vanhuus valvoo ja on varuillaan. Minun
koirani nen ei koskaan pet, ja pitkaikainen kokemus on opettanut
minut ottamaan huomioon sen varoitukset."

"Oletteko koskaan opettanut sit ajamaan haaskaa?"

"Tytyyhn minun tunnustaa, ett pedotkin joskus ovat houkutelleet
minut laskemaan koiran jljilleen, sill riista-aikana ne hylyt ovat
yht ahnaita sarvaan lihalle kuin ihminenkin; mutta min olen tiennyt
koiran ymmrryksen ja kertonut sille tarkoituksen! Ei -- ei -- Hektor
on elin, joka ksitt ihmisen asiat, eik koskaan poikkea vrille
jljille, kun on seurattava oikeita!"

"Niinp niin, siin taisikin olla koko salaisuus! Te olette opettanut
koiran ajamaan sutta, ja sen nenll on parempi muisti kuin
isnnll!" sanoi mehilispyytj nauraen.

"Min olen nhnyt sen nukkuvan tuntikausia, vaikka nkyviss on
juossut lauma toisensa jlkeen. Susi saa vaikka syd sen kupista sen
rhtmttkn, paitsi kun ruuasta on puute. Silloin Hektor kyll
puolustaa omaansa."

"Vuoristosta on tullut panttereita; min nin yhden karkaavan sairaan
kauriin kimppuun auringonlaskun aikana. Menk, menk takaisin
koiranne luo, is hyv, ja sanokaa sille asian laita. Minuutin
kuluttua min --"

Hnet keskeytti koiran pitk, neks ja surkea ulina, joka kohosi
illan ilmaan kuin jonkin haltijan valitus ja kantautui preerialle
kohoten ja laskien, kuten sen oma aaltoileva pinta. Ermies oli
peloittavan netn, kuunnellen koko olennollaan. Hurjaphn
mehilispyytjnkin vaikutti nen valittava kamaluus. Lyhyen hetken
kuluttua edellinen vihelsi koiran luokseen ja kumppaniensa puoleen
kntyen lausui vakavasti, kuten hnen mielestn hetki vaati:

"Ne, jotka luulevat ihmisell olevan Jumalan luomain elinten
kaiken tiedon, saavat viel kerran elessn huomata erehtyneens,
jos elvt kahdeksankymmenen ikisiksi kuten min. En tahdo
vitt tietvni, mik onnettomuus nyt uhkaa, enk vit koiran
itsenskn sit tietvn. Mutta ett paha on likell ja ett jrki
kskee meit vlttmn sit, sen olen kuullut suusta, joka ei
milloinkaan valehtele. Min luulin koiran kyneen tottumattomaksi
ihmisten jlkiin ja teidn lsnolonne tekevn sen levottomaksi.
Mutta sen nen on koko illan vainunnut jotakin etist, ja sill,
mink min luulin ilmoitukseksi teidn tulostanne, se tarkoittikin
jotakin pahempaa. Jos te, lapset, siis pidtte vanhan miehen
neuvoa kuulemisen arvoisena, niin menk sukkelaan kumpikin omalle
tahollenne suojaa ja turvaa hakemaan."

"Jos min jtn Ellin tmmisell hetkell", huudahti nuorukainen,
"niin --"

"Riitt, riitt!" keskeytti tytt tukkien hnen suunsa jlleen
kdell, joka olisi sek siroutensa ett vrins puolesta tuottanut
kunniaa paljon vihaisemmallakin yhteiskunnallisella portaalla. "Minun
aikani on lopussa ja meidn tytyy joka tapauksessa erota -- hyv
yt siis Paavo -- is -- hyv yt."

"Hiljaa!" sanoi nuorukainen, tarttuen tytn ksivarteen, tmn juuri
aikoessa pujahtaa pois hnen rinnaltaan. -- "Hiljaa! Kuuletteko?
Puhveleita, jotka laukkaavat ja teuhaavat, eivtk kovin kaukanakaan.
Tuo ni jrisytt maata kuin olisi kokonainen lauma niit
villittyj piruja liikkeell!"

Molemmat kumppanit kuuntelivat henken pidtellen, kuten ihmiset
semmoisessa asemassa koettavat aistimiaan teroittaa epiltvien
nien merkityksen lytkseen, etenkin niin monen ja sikhdyttvn
varoituksen jlkeen. Selvn, vaikka yh heikosti, kuuluivat nuo
tavattomat net. Nuori mies ja hnen naistoverinsa olivat htisesti
ja epriden arvelleet sinne ja tnne, mit nuo net mahtoivat olla,
kun samalla yllinen ilmanhenkys kantoi polkevain jalkain tminn
niin selvn heidn korviinsa, ettei erehdys en ollut mahdollinen.

"Min olin oikeassa!" sanoi mehilispyytj. "Pantteri ajaa laumaa
edelln, tai ehk elimet tappelevat keskenn."

"Sinun korvasi valehtelevat", vastasi vanhus, joka samalla kuin
hnen korvansa erottivat nuo etiset net, seisoi kuin syvint
tarkkaavaisuutta esittv kuvapatsas. "Askelet ovat liian pitkt
puhvelin askeliksi ja liian snnlliset sikkyvin askeliksi.
Hiljaa! Nyt ne ovat uomassa, jossa ruoho on pitk ja ni masentuu!
Ja nyt ne ovat taas kovalla maalla! Ja nyt ne nousevat thn mkeen,
suoraan pllemme. Ne ovat tss, ennenkuin ennttte piiloon!"

"Tule, Elli", huudahti nuorukainen, tarttuen toverinsa kteen,
"koettakaamme, emmek pse leiriin!"

"Liian myhist! Liian myhist!" huudahti ermies. "Ne vintit
ovat jo nkyviss. Verenhimoinen sioux-joukko rosvomaisesta nstn
ja huolimattomasta ratsastuksestaan ptten."

"Olkoot siouxeja tai piruja, meiss he tapaavat miehen vastuksen!"
sanoi mehilispyytj karskin nkisen, iknkuin hnell olisi
ollut suurikin joukko johdossaan ja kaikki yht urhoollisia kuin hn
itsekin. -- "Onhan teill, ukko, pyssy, ja varmaan ammutte laukauksen
turvattoman kristityn tytn puolesta!"

"Alas, alas ruohikkoon -- alas molemmat", kuiskasi ermies, viitaten
heit kntymn syrjn pitkien varpujen sekaan, joita kasvoi
tavallista taajempi pehko lhell sit paikkaa, jossa he seisoivat.
"Sinulla ei ole aikaa paeta eik voimia taistella, hupsu poika. Alas
ruohikkoon, jos tm nuori nainen on sinulle kallis tai annat arvoa
elmn lahjalle!"

Nopean ja tarmokkaan toimen sestmin nm varoitukset saivat aikaan
sen, ett niit toteltiin, kuten tilaisuus nyttikin ehdottomasti
vaativan. Kuu oli pujahtanut ohuitten pilvenhattarain taa, jotka
piirittivt taivaanrantaa, jtten juuri sen verran himmet,
hlyv valoa, ett esineet nkyivt hmrin piirtein ja suhtein.
Kytten kumppaneitaan kohtaan vaikutusvaltaa, joka tavallisesti
johtuu kokemuksesta ja pttvisyydest ratkaisevalla hetkell,
ermies oli saanut heidt sangen tyydyttvsti ktketyksi ruohikkoon,
ja kuun hmrss valossa hn nyt saattoi tarkastaa sekavaa joukkoa,
joka ratsasti suoraan heit kohti kuin joukko raivohulluja.

Siin todella lhestyi lauma olentoja, jotka olivat enemmn
paholaisten kuin ihmisten nkisi. Yllisess mellastuksessaan
he karauttivat poikki aution aavikon peloittavalla vauhdilla ja
suuntaan, joka ei nyttnyt jttvn sijaa sille toivolle, ettei
ainoakaan niist laukkaisi sen paikan poikki, jossa ermies
kumppaneineen lymysi. Toisinaan ytuuli kantoi kavioiden kapseen
selvn kuuluvasti, sitten taas nopeaan etenev joukko katosi
kuulumattomiin takkuiseen syysruohoon, lheten kuitenkin nopeasti,
ja tm yh lissi nyn aavemaisuutta. Ermies, joka oli kutsunut
koiran luokseen ja kskenyt sen kyyristy viereens, polvistui nyt
hnkin suojaan ja tervill, valppailla katseilla seurasi joukon
kulkua, lohdutellen samalla tytt ja pidtellen nuoren miehen
malttamattomuutta.

"Miss niit vietvi on yksi, siin niit on kolmekymment!" hn
virkkoi iknkuin selitykseksi varoituksensa. "Niin, niin, ne
menevt joelle -- vaiti, penikka -- vaiti -- ei, tuossa ne taas
tulevat tnne pin -- ne rosvot eivt nyt itsekn tietvn,
mit tahtovat! Jos meit olisi edes kuusi, niin olisimme nyt
mit parhaassa vijytyksess -- ei ky pins, poikani, ei ky.
Painautukaa alemmaksi, ettei pnne ny -- mutta en min sit paitsi
ole ensinkn varma siit, olisiko se laillista, kun ne eivt ole
tehneet meille mitn pahaa. -- Nkyvt taas polveavan joelle -- ei,
nyt ne nousevat melle -- nyt on aika olla neti, iknkuin hengitys
olisi tehnyt velvollisuutensa ja eronnut ruumiista."

Vanhus vaipui ruohokkoon nin puhuessaan, iknkuin olisi se
lopullinen ero, josta hn puhui, hneen nhden jo tullut, ja siin
samassa joukko hurjia ratsumiehi jo viuhahti heidn sivuitseen
nettmn nopeasti kuin joukko aaveita. Niiden tummat hlyvt
muodot olivat jo kadonneet, kun ermies jlleen uskalsi kohottaa
ptn taipuneiden heinnkorsien pn tasalle, mutta kumppaneilleen
hn viittasi, ett he jisivt paikalleen ja olisivat neti.

"Ne laskeutuvat mke alas leiri kohti", hn jatkoi entiseen
varovaiseen tapaansa. "Ei, ne pyshtyvt pohjalle ja kerytyvt
kuin hirvaslauma neuvottelemaan. Jumalan nimess, nyt ne jlleen
kntyvt, emmek me viel ole psseet niist hylyist."

Jlleen hn painautui ystvllisen ruohon suojaan, ja samassa jo
nkyi musta joukko, joka sikin sokin ratsasti aivan saman pienen men
pllyst, jolla ermies kumppaneinensa lymysi. Nyt saattoi arvata
heidn palanneen takaisin, voidakseen korkeammalta maalta tutkia
hmr taivaanrantaa.

Toiset laskeutuivat maahan hevosenselst, toisten ratsastellessa
edestakaisin, iknkuin heill olisi ollut jokin erikoisen
mieltkiinnittv etsittv sill paikalla. Piiloutuneitten onneksi
ruoho, jossa he lymysivt, sek salasi heidt raakalaisten silmilt
ett viel esti heidn hevosiaankin, jotka olivat yht rajuja ja
opettamattomia kuin isntnskin, polkemasta heit jalkoihinsa
epsnnllisiss ja hurjissa tepasteluissaan.

Vihdoin kookas ja tumman nkinen intiaani, joka kskevst
esiintymisestn ptten nytti olevan joukon johtaja, kutsui
pllikt luokseen neuvotteluun, joka tapahtui ratsain. Tm joukko
oli kokoontunut aivan sen saman ruohokon reunalle, jossa ermies
kumppaneineen piili. Kun nuorukainen katsahtaessaan yls nki joukon
julman ulkonn ja ne uudet tulokkaat, joita yh liittyi siihen ja
jotka nyttivt viel kamalammilta kuin ainoakaan edellinen, veti hn
sangen luonnollisen tunteen vaikutuksesta rihlansa altaan ja alkoi
laittaa sit kyttkuntoon. Neito hnen rinnallaan ktki kasvonsa
ruohikkoon noudattaen vaistoa, joka ehk hnen sukupuolelleen ja
tavoilleen oli perin luonnollinen, ja antoi kumppaninsa noudattaa
kuuman verens sykkeit. Mutta iks ja viisaampi neuvonantaja
kuiskasi jyrksti hnen korvaansa:

"Lukon naksauksen ne roistot tuntevat aivan yht hyvin kuin sotamies
torven nen! Laske alas pyssy -- laske alas pyssy -- jos kuutamo
sattuu piippuun, nkevt ne paholaiset sen varmasti, niiden silmt
ovat tervmmt kuin mustimman krmeen! Pienikin liikahdus nyt saisi
heidt lennttmn nuolen joukkoomme."

Mehilispyytj totteli sikli, ett hn edelleenkin pysyi
liikkumatta ja vaiti. Viel oli kuitenkin sen verran valoa, ett
vanha ermies nuorukaisen rypistyneest otsasta ja uhkaavasta
katseesta huomasi, ettei intiaanien voitto jisi verettmksi, jos
he sattuisivat heidt huomaamaan. Huomatessaan, ettei hnen neuvoaan
toteltu, ermies ryhtyi senmukaisiin varokeinoihin ja odotti tulosta
hnelle ominaisella alistuvaisuudella ja tyyneydell.

Siouxit (vanhuksen terv vaisto oli nimittin arvannut oikein, keit
nm vaaralliset naapurit olivat) olivat sill vlin pttneet
neuvottelunsa ja olivat jlleen hajaantuneet maanaallolle, iknkuin
etsien jotakin ktketty esinett.

"Ne vintit ovat kuulleet koiran haukahduksen", kuiskasi ermies,
"ja heidn korvansa ovat liian tarkat, ett etisyys niit pettisi.
Pysy matalana, poikani, pysy matalana; paina p aivan maahan kiinni,
niinkuin koira joka nukkuu."

"Nouskaamme ennemmin jalkeille ja luottakaamme rohkeuteemme", vastasi
hnen malttamaton toverinsa.

Hn olisi niin tehnytkin, mutta tuntiessaan kden, joka tylysti
laskettiin hnen olalleen, hn loi katseensa ylspin ja nki
intiaanin pimet ja hurjat kasvot, jotka kiiluen katsoivat hnt
silmst silmn. Ylltyksest ja epedullisesta asemastaan
huolimatta nuorukainen ei ollut mies, joka niin helposti antoi
vangita itsens. Sukkelammin kuin oman pyssyns leimahdus hn hyppsi
pystyyn ja kvi vastustajansa kurkkuun kiinni niin voimakkaasti,
ett se nopeasti olisi pttnyt taistelun, kun hn samalla tunsi
ermiehen kietovan ksivartensa ruumiinsa ympri ja lamaavan hnen
ponnistuksensa voimalla, joka ei ollut paljoa huonompi hnen
omaansakaan. Ennenkuin hn enntti soimata toveriaan tst ilmeisest
petoksesta, oli toistakymment siouxia kokoontunut heidn ymprilleen
ja heidn tytyi kaikkien antautua vangeiksi.




IV LUKU.


Kovaonninen mehilispyytj tovereineen oli joutunut heimon
vangiksi, jota liioittelematta voisi sanoa Amerikan aavikoitten
ismaelilaisiksi. Ikimuistoisista ajoista siouxit olivat olleet
sotakannalla preerianaapureittensa kanssa ja viel tn pivnkin,
sivistyneen hallituksen vaikutuksen ja arvovallan alkaessa tuntua
heidn ymprilln, heit pidetn kavalana ja vaarallisena
kansana. Kertomuksemme aikana asianlaita oli viel paljon pahempi.
Harva valkoinen uskalsi tunkeutua niihin etisiin ja turvattomiin
seutuihin, joissa tiedettiin tmn kavalan kansan asuvan.

Vaikka ermies oli niin rauhallisesti antautunut, oli hn tydelleen
selvill siit, minklaisen joukon ksiin he olivat joutuneet.
Vaikeata olisi kuitenkin tarkimmankaan arvostelijan ollut ptt,
pelkoko, tarkoitus vaiko alistuvaisuus oli ollut tmn vanhan miehen
salainen mrv vaikutin hnen salliessaan vastaan sanomatta
ryst itsens, kuten hn todella teki. Sen sijaan ett hn olisi
milln tavalla vastustellut sit raakaa ja vkivaltaista tapaa,
jolla vangitsijat suorittivat tavanmukaisen puhdistuksensa, hn pin
vastoin palveli heidn ahneuttaan tarjoten pllikille semmoisia
esineit, joitten hn luuli erikoisesti miellyttvn heit. Paavo
Hoover taas, joka sananmukaisesti oli voitettu mies, osoitti mit
voimakkainta vastenmielisyytt sit tyly omavaltaisuutta vastaan,
jonka alaiseksi hn tavaroineen joutui. Osoittipa hn monella sangen
suorasukaisella tavalla, kuinka tm summittainen tyhjennys hnt
harmitti, ja useasti hn olisi raivoissaan ryhtynyt eptoivoiseen
julkiseen vastarintaankin, ellei vapiseva neito olisi hnt
varoittanut ja rukoillut, painautuen hnen kylkeens kiinni niin
turvattomana, ett nuorukainen lysi hnen nyt odottavan yht paljon
hnen maltistaan kuin halustaan palvella hnt.

Anastettuaan vangeiltaan aseet ja ampumatarvikkeet ja riistettyn
heilt joitakuita hydyttmi vaatekappaleita intiaanit nyttivt
aikovan antaa heille jonkin verran armon aikaa. Trkempi asioita
oli tekeill, ja ne kiinnittivt nyt kokonaan heidn huomionsa.
Pllikt kutsuttiin uudelleen neuvottelemaan, ja puhujien
vakavuudesta ja kiihkest tavasta ilmeni, etteivt sotilaat viel
pitneet menestystn likimainkaan tydellisen.

"Olisipa onni", kuiskasi ermies, joka ymmrsi riittvsti
kuulemaansa kielt ksittkseen tydelleen heidn aikeensa,
"elleivt nm konnat viel hert matkamiehi, jotka nukkuvat
tuolla pajukossa. He ovat kyllin lykkit tietkseen, etteivt
'vaaleanaamain' naiset lhde nin kauas siirtokunnista, ellei heill
ole valkoisen miehen keksinnt ja mukavuudet kytettvinn."

"Jos ne vievt vaeltavan Ismaelin heimon Kalliovuorille", sanoi nuori
mehilispyytj, nauraen huolissaan katkerasti, "niin voin niille
konnille antaa sen anteeksi."

"Paavo, Paavo", huudahti neito moittivasti, "aina sin olet
ajattelematon! Ajattele, mit kamalia seurauksia..."

"Kyll, Elli, minhn juuri ajattelin niit sinun seurauksiasi,
kun en oikopt tehnyt loppua tuosta punaisesta pirusta! Vanha
ansapyytj, tmn pelkurimaisen jutun syy on teidn niskoillanne!
Mutta eihn se taidakaan olla muuta kuin jokapivist hommaanne,
pyyt sek ihmisi ett elimi ansoillanne."

"Min rukoilen sinua, Paavo -- malta mielesi."

"Niin no, kun se on sinun tahtosi, Elli", vastasi nuorukainen,
koettaen niell kiukkunsa, "niin min tahdon koettaa, vaikka se
kuuluukin kentuckylaisen uskontunnustukseen, kuten tiedt, ett hn
harmittelee, kun ky hullusti."

"Min pelkn, etteivt ystvnne tuolla uoman pohjassa vlt niiden
ilkiitten silmi!" jatkoi ermies kylmverisesti, iknkuin ei olisi
skeisest keskustelusta kuullut sanaakaan. "Ne vainuavat saalista,
ja yht vaikeata on karkoittaa koiraa saaliiltaan kuin noita hylkyj
jljilt."

"Eik ole mahdollista tehd mitn?" kysyi Elli rukoilevalla nell,
josta hnen huolestuksensa kuvastui.

"Olisi helppoa huutaa niin kovalla nell, ett vanha Ismael
unissaan luulisi susien psseen laumaansa", vastasi Paavo.
"Min voin pst semmoisen nen, ett se kuuluu mailin phn
nill aukeilla kentill, eik hnen leirins ole kuin lyhyen
neljnnesmailin pss tst."

"Ja saisit iskun kalloosi siit hyvst", vastasi ermies. "Ei, ei,
viekkautta tytyy kytt viekkautta vastaan, muutoin ne koirat
murhaavat koko perheen."

"Murhaavat! Ei -- ei murhaa. Ismael on niin halukas matkustelemaan,
ettei olisi vahinko, vaikka hn saisikin katsella sit toistakin
merta, mutta ukko on huonossa kunnossa lhtekseen niin pitklle
matkalle! Min kyttisin itsekin asetta, ennenkuin sallisin murhata
hnet."

"Hnen joukkonsa on lukuisa ja hyvin asestettu; luuletko niiden
pystyvn tappelemaan?"

"Kuulkaa, vanha ansapyytj: Harva rakastaa Ismael Buschia ja hnen
seitsem poikaansa niin vhn kuin ers Paavo Hoover. Mutta on
mynnettv, ett heiss on yht paljon oikeata paikkansa pitv
urheutta kuin miss toisessa perheess tahansa, mit Kentucky on
kasvattanut. Ne ovat vankkaa ja sitket kantaa, ja sen, joka
ly tantereeseen niiden seln mitan, tytyy olla tavallista
voimakkaamman."

"Vaiti! Villit ovat lopettaneet neuvottelun ja aikovat nyt panna
toimeen kirotut juonensa. Malttakaamme mielemme, ehkp sattuu
jotakin, joka koituu ystvienne pelastukseksi."

"Ystvienne! lk sanoko ketn siihen sukuun kuuluvaa minun
ystvkseni, ansapyytj, jos vhkn vlittte minun tunteistani!
Kun puhun heist hyv, ei se johdu rakkaudesta vaan rehellisyydest."

"Luulin tmn nuoren naisen kuuluvan sukuun", vastasi toinen
kuivakiskoisesti, "mutta ei pid loukkaantua, kun ei ollut aikomus
loukata."

Paavon suun tukki taas Ellin ksi, samalla kuin tytt vastasi hnen
puolestaan sovinnolliseen tapaansa: "Meidn tulisi kaikkien olla
samaa sukua, voidaksemme auttaa toisiamme. Luotamme kokonaan teidn
kokemukseenne, kunnioitettava vanhus, vain te tiedtte, miten
ystvillemme voidaan antaa vaarasta tieto."

"Kelpaapa sit katsella", mutisi mehilismetsstj nauraen, "jos
pojat tydell todella ryhtyvt tyhn nit punanahkoja vastaan!"

Hnet keskeytti yleinen liikehtiminen, joka syntyi intiaanijoukossa.
Kaikki ratsumiehet laskeutuivat maahan hevosen selst, antaen
sitten hevoset kolmen tai neljn miehen haltuun, joiden huoleksi
niinikn vankien vartiointi jtettiin. Miehet kokoontuivat
sitten piiriin ern soturin ympri, joka nytti olevan kaikkien
muitten kskij. Ja yhteisest merkist koko joukko hitaasti ja
varovasti lhti keskustasta liikkeelle suoriin ja siis eri tahoille
steileviin suuntiin. Pian heidn tummat hahmonsa sulautuivat
preerian ruskeaan pintaan. Mutta vangit, jotka valppain silmin
tarkastivat vihollistensa pienimpikin liikkeit, saattoivat silloin
tllin taivaanrantaa vasten erottaa ihmisen muodon, kun joku muita
innokkaampana nousi tyteen mittaansa nkpiirins avartaakseen.
Mutta ei kulunut kauaa, ennenkuin nmkin etenevn ja yh laajenevan
piirin hetkelliset hivhdykset katosivat ja eptietoisuus ja
epilykset lissivt pelkoa. Tll tavalla kului monta tuskallista
ja vsyttv minuuttia, joiden ptytty kuuntelijat joka hetki
odottivat kuulevansa hykkjin kiljuntaa ja uhrien huutoja yn
hiljaisuudessa. Nytti kuitenkin silt, kuin ei tm ilmeinen etsint
olisi johtanut toivottuun tulokseen, sill puolen tunnin kuluttua
alkoivat joukon jsenet palata takaisin yksitellen, synkkin ja
yrmein, kuten ainakin pettyneet miehet.

"Aikamme on tullut", huomautti ermies, joka pani merkille
pienimmtkin seikat tai villien vhisimmtkin vihamielisyyden
oireet. "Meit ryhdytn nyt kuulustelemaan, ja jos min mitn
ymmrrn siit, mit meidn tilamme vaatii, niin olisi mielestni
viisasta valita meist yksi puhumaan, jotta todistuksemme kvisivt
yhteen. Ja jos kahdeksankymmenen ikisen vanhan ja halvan ermiehen
mielipiteelle annetaan arvoa, niin uskallan min sanoa, ett puhujan
pitisi parhaiten tuntea intiaanien luonto ja mys jonkin verran
heidn kieltn. -- Osaatko sin, ystv, siouxin kielt?"

"Hoitakaa oma ampiaispesnne", vastasi mehilispyytj
tyytymttmn. "Te nytte kyll osaavan soittaa suuta, vanha
ansapyytj, vaikkette mihinkn muuhun kelpaisikaan."

"Nuorison tapoihin kuuluu kkipikaisuus ja omapisyys", vastasi
ermies tyynesti. "On minunkin vereni kerran ollut samanlaista kuin
sinun, liian nopeaa ja kuumaa juostakseen rauhallisesti suonissa.
Mutta mit hydytt puhua tyhmist uhitteluista ja narrin teoista
minun illni! Harmaitten hiusten alla pitisi olla jrkevt
ajatukset eik kerskurin kieli."

"Totta, totta", kuiskasi Elli, "ja meill on nyt toisia asioita
ajateltavana! Tuossa tulee intiaani meit puhuttamaan."

Neito, jonka aistimet pelko oli teroittanut, oli oikeassa. Hnen
viel puhuessaan lhestyi pitk, puolialaston mies sit paikkaa,
jossa he seisoivat, ja tarkastettuaan enemmn kuin minuutin
aivan neti vankeja, niin tyystin kuin himmess valossa
oli mahdollista, hn kielens karkeilla kurkkunill esitti
tavanmukaisen tervehdyksen. Ermies vastasi niin hyvin kuin taisi,
mik nytti riittvn ymmrtmiseen. Ettei meit voitaisi syytt
turhantarkkuudesta, tahdomme omalla kielellmme ja sen mukaisessa
muodossakin selostaa keskustelun, joka nyt seurasi.

"Ovatko vaaleanaamat syneet omat puhvelinsa ja nylkeneet nahan
kaikilta omilta majaviltaan", jatkoi intiaani, sopivaisuuden vaatiman
vliajan kuluttua tervehdyksen jlkeen, "kun he tulevat lukemaan,
paljonko niit on jnyt pawneitten maille?"

"Toiset meist ovat tll ostamassa, toiset myymss", vastasi
ermies. "Mutta ei kukaan tule en, jos kuullaan, ettei ole
turvallista tulla siouxien majoille."

"Siouxit ovat varkaita ja elvt lumen keskell. Miksi puhumme
kansasta, joka asuu kaukana, kun olemme pawneitten maassa."

"Jos pawneet omistavat tmn maan, ovat valkoiset ja punaiset tll
samalla oikeudella."

"Eivtk vaaleanaamat ole varastaneet kylliksi punaisilta miehilt,
kun te tulette nin kauas valheita latelemaan? Min olen sanonut,
ett tm on minun heimoni metsstysmaata."

"Minulla on yht suuri oikeus olla tll kuin teillkin", vastasi
ermies kylmverisesti, antamatta peloittaa itsen. "Min en puhu,
niinkuin voisin -- on parempi vaieta. Pawneet ja valkoiset ovat
velji, mutta sioux ei uskalla nytt naamaansa Susien kylss."

"Dakotat ovat miehi!" huudahti villi kiukkuisesti, unohtaen
harmissaan pysy teeskentelemssn osassa ja kytten sit
nimityst, josta hnen kansansa oli ylpein. "Dakotat eivt pelk!
Puhu, mik on saanut sinut kulkemaan niin kauas vaaleanaamain
kylist?"

"Olen nhnyt auringon nousevan ja laskevan monessa neuvottelussa ja
olen kuullut viisaitten miesten sanoja. Tulkoot teidn pllikknne,
niin en sulje suutani."

"Min olen suuri pllikk!" sanoi villi, teeskennellen arvontuntonsa
loukkaantumista. "Pidtk minua assiniboinena? Weuha on soturi, jota
usein mainitaan ja paljon uskotaan!"

"Olenko min houkka, joka en tuntisi palaneen metsn katkua?" kysyi
ermies kylmsti, joka todisti hyv hnen hermoistaan. "Mene, on
pime, niin ettet ne, ett minun pni on harmaa."

Intiaani nytti nyt olevan vakuuttunut siit, ett hn oli kyttnyt
liian yksinkertaista viekkautta pettkseen niin kokenutta miest
kuin puhuteltu oli, ja hn mietti parhaillaan, mink valheen hn
nyt keksisi todellisen tarkoituksensa saavuttaakseen, kun samalla
joukossa tapahtui pieni liikehtiminen, joka katkaisi hnen kaikki
suunnitelmansa. Luoden silmyksen taakseen, iknkuin pikaista
keskeytyst pelten, hn sanoi nell, joka oli paljon vhemmn
vaativainen kuin alussa:

"Anna Weuhalle Pitkin veitsien maitoa, niin hn laulaa teidn
nimenne heimonsa suurten miesten korvaan."

"Mene", toisti ermies, viitaten hnt inhoten poistumaan. "Teidn
nuoret miehenne puhuvat Mahtoreesta. Minun sanani ovat pllikn
korvia varten."

Intiaani loi hneen katseen, joka hmrst valosta huolimatta
kyllin selvsti ilmaisi hnen leppymtnt vihaansa. Sitten
hn hiipi toveriensa sekaan, koettaen kaikin tavoin ermiehen
mainitsemalta miehelt salata teeskentelyn samoin kuin sit, ett
hn petollisesti oli koettanut kiert rehellisen saaliinjaon. Miehen
esiintymisest ermies tiesi saaliinjaon nyt lhestyvn. Tuskin mies
oli kadonnut, kun pimest piirist astui esiin voimakasvartaloinen
soturi, joka asettui vankien eteen. Hnen kytksessn oli sit
ylhisyytt ja ylpeytt, joka kuulussa intiaanipllikss aina
on niin huomiota herttv. Hnt seurasi muu joukko asettuen
kunnioittavasti vaiti ollen hnen ymprilleen.

"Maa on sangen suuri", aloitti pllikk semmoisen todellista
arvokkuutta osoittavan tauon jlkeen, jota hnen arvoaan
teeskentelev Weuha oli niin surkeasti koettanut matkia. "Mikseivt
suuren valkoisen isni lapset koskaan mahdu siihen?"

"Toiset heist ovat kuulleet, ett heidn ystvns preerioilla
tarvitsevat monenlaisia tavaroita", vastasi ermies, "ja he ovat
tulleet katsomaan, onko se totta. Toiset taas tarvitsevat semmoisia
tavaroita, joita punaiset miehet tahtoivat myyd, ja he tulevat
tekemn ystvns rikkaiksi ruudilla ja peitteill."

"Kulkevatko kauppiaat ison joen poikki tyhjin ksin?"

"Meidn ktemme ovat tyhjt, koska nuoret miehenne luulivat meidn
olevan vsyksiss ja kevensivt kuormaamme. He olivat vrss; min
olen vanha, mutta olen viel voimakas."

"Se ei voi olla totta. Teidn taakkanne on pudonnut preerialle.
Nyttk nuorille miehilleni paikka, ett he voivat kyd ottamassa
ne, ennenkuin pawneet lytvt ne."

"Tie siihen paikkaan on mutkainen ja nyt on y. Nyt on tullut unen
aika", sanoi ermies rauhallisesti. "Kske sotilaittasi menn tuon
men taa, siell on vett ja siell on puita; anna heidn sytytt
tulensa ja nukkua lmpimin jaloin. Kun aurinko palaa takaisin, puhun
min taas sinulle."

Hiljainen, mutta ilmeist tyytymttmyytt osoittava mutina kulki
tarkkaavain kuulijain kesken, ilmaisten vanhukselle, ettei hn ollut
riittvn varovainen ehdottaessaan tointa, jolla hn aikoi metsikss
oleville matkustajille ilmaista heidn vaarallisten naapuriensa
lsnolon. Osoittamatta milln tavalla kiihtymyst, joka niin
voimakkaasti esiintyi hnen miehissn, Mahtoree jatkoi keskustelua
samaan ylhiseen tapaan kuin ennenkin.

"Min tiedn, ett ystvni on rikas", hn sanoi, "ett hnell
tll lhell on monta soturia ja ett heill on enemmn hevosia
kuin punanahkoilla koiria."

"Net soturini ja hevoseni."

"Mit! Onko naisella dakotan jalat, ett hn voi kulkea preerioilla
kolmekymment yt kaatumatta! Min tiedn, ett metsien punaiset
miehet kulkevat pitki matkoja jalan, mutta me, jotka asumme siell,
miss silm ei kanna majasta majaan, rakastamme hevosiamme."

Ermies epri nyt vuorostaan. Hn oli selvill siit, ett petos
voisi olla vaarallinen, jos se keksittisiin, ja hnt haittasi hnen
jrkkymtn totuudenrakkautensa. Mutta muistaen kuitenkin, ett
hnest riippui heidn kaikkien kohtalo, hn ptti antaa asiain
menn menoaan.

"Siouxien ja valkoisten miesten vaimot eivt ole samasta wigwamista",
hn vastasi vltellen. "Tekisik tetonilainen soturi vaimonsa itsen
suuremmaksi? Min tiedn, ettei hn niin tee, ja kuitenkin olen
kuullut, ett on maita, joissa naiset huolehtivat neuvotteluista."

Taas miesten pimess piiriss hieman liikahti, mik osoitti
ermiehen selityksen hmmstyttneen, vaikk'ei sit epiltykn.
Pllikkn vain ei mikn nyttnyt vaikuttavan, eik hn nyttnyt
aikovan vhkn lievent ilmeens ylhisyytt ja arvontuntoa.

"Valkoiset isni, jotka elvt suurilla jrvill, ovat sanoneet",
hn lausui, "etteivt heidn veljens, jotka ovat auringonnousun
puolessa, ole miehi, ja nyt min tiedn, etteivt he valehdelleet!
Mene -- mit on kansa, jonka pllikk on vaimo! Oletko sin tmn
vaimon koira etk hnen miehens?"

"En kumpikaan. En ole nhnyt hnen kasvojaan ennenkuin tnn. Hn on
tullut preerioille, koska hnelle oli kerrottu siell asuvan suuren
ja jalon kansan, jota sanotaan dakotoiksi, ja koska hn tahtoi nhd
oikeita miehi. Vaaleanaamain vaimot avaavat silmns samoin kuin
siouxienkin vaimot nhdkseen sit mik on uutta. Mutta hn on kyh,
niinkuin min itsekin, ja hn tarvitsee viljaa ja puhveleita, jos te
otatte sen vhn, mit hnell ja hnen ystvlln viel on."

"Minun korvani kuulevat monta kehnoa valhetta!" huudahti tetonisoturi
niin ankaralla nell, ett hnen punaiset kuulijansakin
spshtivt. "Olenko min vaimo? Eik dakotalla ole silmi? Sano
minulle, valkoinen metsstj, keit ovat ne teidn vrisenne miehet.
jotka nukkuvat kaatuneitten puitten vieress?"

Puhuessaan suuttunut pllikk viittasi Ismaelin leiriin pin,
josta ermies saattoi empimtt ptt tmn miehen etevmmn
innon ja lykkyyden johtaneen lytn, joka oli vlttnyt joukon
muitten miesten etsiskelyt. Vaikka vanha ermies pelksikin
tapausta, joka voisi kyd nukkujille tuhoisaksi, ja oli vhn
harmissaan siit, ett hnet oli niin tydelleen nolattu sken
selostetussa keskustelussa, silytti hn edelleenkin jrkhtmttmn
mielenmalttinsa.

"Ehk on totta, ett preerialla nukkuu valkoisia miehi. Jos veljeni
sanoo niin, on se totta. Mutta keit ne ovat, jotka tten luottavat
tetonien jalomielisyyteen, sit en tied. Jos siell nukkuu vieraita,
niin lhet nuoret miehesi herttmn heidt ja anna heidn sanoa,
miksi he ovat tll. Jokaisella vaaleanaamalla on kieli."

Pllikk pudisti ptn hurjasti ja julmasti hymyillen. Kntyen
poispin lopettaakseen neuvottelun hn sanoi:

"Dakotat ovat viisaita ja Mahtoree on heidn pllikkns! Hn
ei huuda vieraille, ett he nousisivat ja puhuisivat hnelle
pyssyilln. Hn kuiskaa hiljaa heidn korvaansa. Kun se on tehty,
tulkoot sitten heidn oman vrisens miehet herttmn heidt!"

Hnen lausuessaan nm sanat ja kntyessn ympri kantapilln
kiersi vaimennettu hyvksyv nauru pimen piirin, joka paikalla
hajaantui ja seurasi hnt vhn matkan phn vangeista, mihin ne,
jotka rohkenivat tulla mielipiteiden vaihtoon niin suuren soturin
kanssa, jlleen kokoontuivat hnen ymprilleen neuvottelemaan.
Weuha kytti hyvkseen tilaisuutta uudistaakseen kiristyksens;
mutta ermies, joka oli huomannut, kuinka suuri teeskentelij
hn oli, karisti hnet inhoten luotaan. Tmn ilken raakalaisen
karttamiset loppuivat kuitenkin hetkeksi lyhyeen, kun koko joukko,
ihmisineen hevosineen sai kskyn muuttaa toiseen paikkaan. Tm
liike suoritettiin hiljaa kuin haudassa ja jrjestyksess, joka
olisi ollut kunniaksi sivistyneemmillekin sotureille. Pian kuitenkin
pyshdyttiin uudelleen, ja kun vangeilla jlleen oli tilaisuus
katsella ymprilleen, huomasivat he olevansa lhell sit matalaa,
tummaa kunnasta, jonka lheisyydess Ismaelin joukko veteli unia.

Tss tapahtui jlleen lyhyt, mutta vakava ja harkitseva neuvottelu.

Hevoset, jotka oli opetettu tmmisiin nettmiin salahykkyksiin,
jtettiin jlleen hoitajainsa huostaan, jotka nytkin saivat
toimekseen vartioida vankejakin. Ermiehen mielest ei vhkn
hlvennyt levottomuus, joka oli hetki hetkelt kynyt hness yh
voimakkaammaksi, kun hn huomasi Weuhan jlleen asetetun hnt
lhimmksi ja mys muitten vartijain pllikksi, kuten hnen
ilkamoivasta ja kskevst esiintymisestn saattoi ptt. Tm
raakalainen, jolla epilemtt oli salaiset kskyns, tyytyi
kuitenkin toistaiseksi tekemn tomahawkillaan merkitsevn liikkeen,
joka uhkasi Ellille kuolemaa. Osoitettuaan kuvaavalla tavallaan
miesvangeille, mik heidn naistoverinsa kohtaloksi tulisi, jos
joku heist vhimmllkn tavalla koettaisi pit hlin, tyytyi
hn jyksti vaikenemaan. Tm Weuhan odottamaton pidttyvisyys
vaikutti, ett ermies molempien kumppaniensa kanssa saattoi
kiinnitt koko huomionsa siihen vhn, mit he saattoivat nhd
edessn tapahtuvista mielenkiintoisista liikkeist.

Kaikki valmistukset suoritti Mahtoree itse. Hn mrsi tarkalleen,
mihin itsekunkin oli asetuttava, osoittaen hyvin tuntevansa kaikkien
seuralaistensa ominaisuudet, ja hnt toteltiin kunnioittavasti
ja nopeasti, kuten intiaanisoturit tottelevat pllikittens
kskyj ratkaisevalla hetkell. Toisia hn lhetti oikealle, toisia
vasemmalle. Jokainen poistui neti ja kevyin askelin, kuten
tlle rodulle on ominaista, kunnes kaikki olivat tulleet heille
mrtylle asemalle lukuunottamatta kahta valiosoturia, jotka jivt
johtajansa luo. Viimeistenkin kadottua Mahtoree kntyi nitten
valiokumppaniensa puoleen ja merkeill ilmoitti hetken tulleen hnen
suunnitelmansa toteuttamiseksi.

Jokainen laski maahan kevyen lintupyssyn, karbiinin, joka heill
oli arvonmerkkin. Riisuen sitten pltn kaikki esineet ja
raskaat vaatekappaleet pllikk seisoi kuin tumma, julman nkinen
kuvapatsas melkein luonnon antamassa puvussa. Mahtoree tunnusteli,
oliko hnen tomahawkinsa oikealla paikallaan, oliko puukko lujassa
nahkatupessaan, kiristi wampumivytn ja katsoi, ett hnen
ripsulliset korusrystimens olivat kunnollisesti sidotut, jotteivt
haittaisi liikkeit. Tten kaikin puolin kunnossa ja valmiina
uhkarohkeaan yritykseens tetoni antoi merkin, ett oli edettv.

Kolmisin he lhestyivt matkustajain leiri, kunnes melkein kokonaan
katosivat vankien nkyvist. Sitten he seisahtuivat ja katselivat
ymprilleen kuin miehet, jotka perusteellisesti punnitsevat ja
harkitsevat seurauksia, ennenkuin hyppvt uhkarohkean hypyn.
Kumartuen he sitten katosivat preerian ruohoon.

On helppo kuvitella, mik tuska ja pelko valtasi niden uhkaavain
liikkeitten nkijt. Vaikkei Ellin kiintymys perheeseen ollutkaan
perin luja, halutti hnt uhmata sit kamalaa ja silmnrpyksellist
vaaraa, joka olisi ollut seurauksena, jos hn olisi korottanut
nens heikkoon ja toden teolla voimattomaankin varoitushuutoon.
Niin voimakas ja niin varsin luonnollinenkin tm halu oli, ett
hn luultavasti olisi sen tehnytkin, ellei Paavo Hoover yh
uudelleen olisi kuiskannut hnen korvaansa varoituksiaan. Nuoren
mehilispyytjn omassa rinnassa vallitsivat sangen omituiset
tunteet. Hnen ensimminen ja suurin huolensa kuului epilemtt
vienolle ja turvattomalle toverille. Mutta tuntoon hnen vaarastaan
sekaantui uhkarohkean metsmiehen rinnassa voimakkaan ja hurjan
eik suinkaan epmieluisan kiihtymyksen tunne. Vaikka hnt
liittivtkin siirtolaisiin viel heikommat siteet kuin Elli,
ikvi hn nyt heidn pyssyjens pauketta ja mielelln hn olisi
ensimmisen miehen hyknnyt heit auttamaan, jos siihen olisi
ollut tilaisuutta. Oli hetki, jolloin hn vuorostaan tunsi melkein
vastustamattoman halun hykt esiin ja hertt tiedottomat
nukkujat, mutta silmys Elliin riitti vakauttamaan hnen horjuvan
jrkens ja varoittamaan hnt seurauksista. Vain vanha ermies pysyi
tyynen ja tarkkaavaisena, iknkuin ei olisi tapahtunut mitn, mik
olisi uhannut hnen omakohtaista mukavuuttaan tai turvallisuuttaan.
Hnen alati liikkuvat valppaat silmns seurasivat tyynin
tapahtumia, hn oli kuin ainakin mies, joka oli liian kauan tottunut
vaaroihin liikahtaakseen vhst, ja kylmn pttvisyyden ilme
osoitti hnen aikovan kytt hyvkseen vangitsijainsa pienintkin
laiminlynti.

Tetonisoturit eivt sill vlin suinkaan olleet joutilaina. Uomassa
kasvavan pitkn viidakon suojassa he olivat madelleet ruohokon kautta
kuin saaliinsa kimppuun hiipivt krmeet, kunnes olivat saapuneet
paikkaan, jossa mit suurin varovaisuus oli tarpeen, jos mielii
edet edemmksi. Mahtoree vain oli silloin tllin kohottanut tummat
julmat kasvonsa ruohokosta, teroittaen koko nkvoimaansa tutkiakseen
pensaikon reunan pimentoa. Nill hetkellisill silmyksill hn
sai sen verran tietoa, ett hn sen keralla, mit oli edellisell
etsinnllns hankkinut, tydelleen tunsi valitsemainsa uhrien
aseman, vaikk'ei viel tiennytkn heidn lukuaan; eik heidn
puolustusneuvojaan.

Hnen yrityksens saada tarpeelliset tiedot nist
viimeksimainituistakin, oleellisen trkeist kohdista olivat
kuitenkin aivan turhat leiriss vallitsevan hiljaisuuden vuoksi,
sill niin syv rauha siell vallitsi, kuin olisi se ollut kuoleman
tyyssija. Liian varovaisena ja epluuloisena luottaakseen nin
epiltviss oloissa kenenkn itsen huonomman ja kykenemttmmmn
miehen oveluuteen dakota kehoitti molempia tovereitaan jmn
siihen, miss olivat, ja jatkoi yksin seikkailuaan.

Hn eteni nyt hitaasti, ja miehelle, joka olisi ollut vhemmn
tottunut tmmiseen yritykseen, eteneminen olisi ollut tuskallisen
tylst. Mutta ei kavala krmekn etene varmemmin eik
nettmmmin kuin hn. Jalka jalalta hn veti ruumistaan taipuvan
heinn lpi, pyshtyen joka liikkeell tarkkaamaan pienintkin nt,
joka olisi osoittanut matkustajilla olevan jotakin tietoa hnen
lheisyydestn. Lopulta hnen onnistui rymi kuutamon riutuvasta
valosta pensaikon varjoihin, jossa hnen omaa tummaa muotoaan oli
paljon vaikeampi huomata ja jossa hnen nopeat ja valppaat silmns
paljon helpommin erottivat ymprill olevat esineet.

Tetoni ji siihen pitkksi aikaa tehdkseen varovaisesti
havaintojaan, ennenkuin uskalsi kauemmaksi. Hnen asemansa oli
semmoinen, ett koko leiri telttoineen, vaunuineen, majoineen, nkyi
pimen, mutta selvin ripiirtein. Tmn johdolla kokenut soturi
saattoi jotakuinkin tarkkaan arvostella voiman, jonka hn kohtaisi.
Siit huolimatta paikalla vallitsi luonnoton hiljaisuus, iknkuin
ihmiset olisivat pidtelleet unen rauhaisaa hengitystkin, jotta
heidn nenninen luottamuksensa olisi sit ilmeisempi. Pllikk
taivutti pns maahan ja kuunteli tarkkaan. Hn aikoi juuri jlleen
nousta pettyneen, kun hnen korvaansa epselvsti kantoi nukkuvan
pitkveteinen ja vavahteleva hengitys. Intiaani oli liian perehtynyt
kaikkiin petoksiin antaakseen pett itsen liian jokapivisell
tempulla. Hn tunsi nen luonnolliseksi omituisesta vrhtelystn
eik en eprinyt.

Miest, jonka hermot olisivat olleet vhemmn koetut kuin julman
Mahtoreen, olisivat kovasti arveluttaneet ne vaarat, joihin hn
antautui. Hyvin hn maineelta tunsi ne karkaistut ja voimakkaat
valkoiset seikkailijat, jotka niin usein tunkeutuivat hnen
kansansa asumiin ermaihin. Mutta samalla kuin hn eteni lhemmksi
varovaisena ja kunnioittavana, jota urhea vihollinen aina
hertt, kannusti hnt kuitenkin punaisen miehen kostonhimoinen
vihamielisyys, kateus ja kiukku tunkeilevaa muukalaista kohtaan.

Edellisest tuumastaan luopuen tetoni rymi suoraan viidakon
reunaa kohti. Kun hn oli tmn saavuttanut, nousi hn istumaan ja
tutkisteli tarkemmin asemaa. Yksi ainoa liike riitti osoittamaan
hnelle, miss pahaa-aavistamaton matkustaja makasi. Lukija arvaa
helposti, ett raakalaisen oli onnistunut pst vaarallisen lhelle
Ismaelin poikaa, joka oli jtetty vartioimaan matkustajain yksinist
leiri.

Tultuaan varmaksi siit, ettei hnt oltu huomattu, dakota jlleen
kohotti ruumistaan ja eteenpin kumartuen kuljetti tummat kasvonsa
makaajan kasvojen yli siihen ilkamoivaan ja viekkaaseen tapaan,
jolla matelijan nhdn kisailevan uhrinsa ymprill, ennenkuin ky
kimppuun. Tultuaan vihdoin tietoiseksi muukalaisen sek tilasta ett
laadusta Mahtoree aikoi juuri vet pois kasvonsa, kun nukkujan pieni
liikahdus ilmaisi hervn tietoisuuden oireita. Raakalainen tarttui
puukkoonsa, joka riippui hnen vystn, ja hetkisen se oli valmiina
iskuun nuoren siirtolaisen rinnan pll. Muuttaen sitten mieltn
hn yht nopeaan kuin ajatuksensakin vaipui saman kaatuneen puun
taakse, jota vasten tuo toinen nojautui, ja makasi sen varjossa yht
tummana ja liikkumattomana ja nkjn yht tunnottomanakin kuin puu
itse.

Unelias vartija avasi raskaat silmns ja katseltuaan hetken utuista
taivasta teki suuren voimanponnistuksen ja kohotti voimakasta
ruumistaan plkyn tuelta. Sitten hn katseli ymprilleen ja mulkoili
unenppperisill silmilln leirin pimeit esineit, kunnes ne
lopulta vakaantuivat avoimen preerian etiseen hmrn pintaan.
Nkemtt mitn sen puoleensa vetvmp kuin kumpujen ja laaksojen
himmeit ulkopiirteit, joita joka puolella esiintyi hnen unesta
raskaitten silmins edess, hn muutti asentoaan ja kntyi selin
vaaralliseen naapuriinsa, sallien ruumiinsa jlleen hitaasti vaipua
entiseen nojaavaan asentoonsa. Seurasi pitk ja tetonille tukala
ja jnnittv hiljaisuus, kunnes matkamiehen syv hengitys jlleen
ilmaisi hnen antautuneen unen valtaan. Intiaani kuitenkin varoi yh
juonta eik suinkaan luottanut ensimmiseen nenniseen nukkumiseen.
Mutta tavallista raskaamman pivtyn uupumus painosti miest niin
ankarasti, ettei hnen kauaakaan tarvinnut epill. Siit huolimatta
Mahtoreen liikkeet hnen uudelleen polvilleen noustessaan olivat
niin nettmt ja varovaiset, ett valpaskin katsoja olisi ollut
eptietoinen, liikkuiko hn todella. Muutos kuitenkin lopulta
tapahtui ja dakotapllikk kumartui sitten jlleen vihollisensa yli
eik hn ollut aikaansaanut kuuluvampaa nt kuin haavan lehti, joka
lepatteli hnen vieressn ilman henkyksiss.

Mahtoree tunsi nyt, ett hn oli nukkujan kohtalon valtias. Samalla
kuin hn tarkasteli makaajan ylen kookasta muotoa ja voimakkaita
raajoja semmoisella ihastuksella, jota etevt ruumiilliset
ominaisuudet melkein aina synnyttvt raakalaisen rinnassa, hn
kylmverisesti valmistautui tuhoamaan elmn perustan, jota ilman
niiden pelttvyys oli olematon. Etsittyn varmaksi elmn sijan ja
poistaen varovaisesti vlilt vaatteen hn kohotti tervn aseensa
ja oli juuri voimansa ja taitonsa yhteisell teholla iskemisilln,
kun nuori mies heitti ruskean ksivartensa huolettomasti taaksepin,
samalla paljastaen sen valtavat lihasmrt.

Viekas ja varovainen tetoni malttoi mielens. Hnen tervn phns
juolahti, ett uni tll hetkell oli hnelle vhemmn vaarallinen
kuin kuolema ehk olisikaan. Pieninkin melu, kuolonkamppaus,
jolla tmminen ruumis varmaan elmst eroaisi, voisivat tuottaa
arveluttavia seurauksia, kuten hnen nopeat ajatuksensa muutamalla
vilahduksella ksittivt. Hn loi silmyksen leiriin, knsi
pns tiheikkn ja tuijotti sitten hehkuvilla silmilln ulos
kammottavalle, nettmlle preerialle. Kumartuen jlleen armon aikaa
saaneen uhrinsa yli hn viel varmuudeksi tarkasti, nukkuiko hn
kyllin raskaasti, ja jtti sitten tehtvns suorittaakseen ovelamman
teon.

Mahtoree perntyi yht hiljaa ja varovaisesti kuin oli
lhestynytkin. Hn kntyi nyt leiriin pin, viidakon reunaa hiipien,
jotta hn pienimmnkin melun sattuessa helposti saattaisi hypt sen
suojaan. Erilln olevan majan kangasverho hertti sivumennen hnen
huomiotaan. Tutkittuaan sen kauttaaltaan ulkopuolelta ja tuskallisen
tarkkaavaisesti kuunneltuaan, saadakseen korviltaan neuvoa, intiaani
uskalsi kohottaa verhon alareunaa ja pist tummat kasvonsa sen alle.
Kului ehk minuutti, ennenkuin tetonipllikk vetytyi takaisin ja
istahti majan ulkopuolelle. Siin hn istui melko kauan jykkn ja
toimettomana, iknkuin nkemns pohtien. Sitten hn jlleen kvi
rymivn asentoon ja pisti uudelleen pns teltan verhon alle.
Tll toisella kerralla hn viipyi kauemmin ja hnen tarkastelunsa
oli jos suinkin viel kohtalokkaampi kuin ensimmisell kerralla.
Mutta se pttyi kuitenkin, kuten yleens kaikkikin pttyy, ja
raakalainen perytyi taas silmt palavina tmn paikan salaisuuksista.

Mahtoree oli ryminyt monta askelta tst paikasta, edeten hitaasti
sit esineryhm kohti, joka ilmaisi leirin keskustaa, ennenkuin
hn uudelleen pyshtyi. Jlleen viivhtessn hn katsoi taakseen
jttmns pieneen yksiniseen majaan, iknkuin epillen, eik
hnen pitnyt palata sinne. Mutta oksavarustus oli nyt hnen ktens
ulottuvilla ja sen ilmeinen suojelustarkoitus ja sisll olevat
arvokkaat esineet houkuttelivat hnen ahneuttaan ja saivat hnet
jatkamaan etenemistn.

Intiaanin hiipimist pumpulihaapain hentojen ja hauraitten oksien
lomitse voimme verrata vain niiden matelijain mutkittelevaan,
nettmn matelemiseen, joita hn matki. Saavutettuaan pmrns
ja hetkisen kytettyn varustuksen sispuolella olevien paikkojen
tarkastukseen tetoni varovaisuuden vuoksi avasi itselleen rein,
jonka kautta hn psisi nopeasti perytymn, Nousten sitten
seisomaan hn kveli kautta leirin kuin itse pahuuden mestari,
etsien kenen ja mit hn ensiksi valitsisi katalain aikomustensa
uhriksi. Hn oli jo pssyt selville sen majan sisllyksest, jossa
vaimo nuorten lastensa keralla nukkui, ja oli kulkenut useitten
jttilismisten nukkujain ohi, jotka venyivt risukimpuillaan unen
tietmttmss avuttomuudessa, kun hn saapui siihen paikkaan,
miss Ismael itse nukkui. Mahtoreen kaltaisen miehen terv silm
ei voinut olla huomaamatta, ett matkueen johtaja tss oli hnen
vallassaan. Kauan hn seisoi kumartuneena siirtolaisen nukkuvan
herkulesmaisen ruumiin yll, mielessn ankarasti pohtien yrityksens
mahdollisuuksia ja tehokkaampia keinoja, miten hn hytyisi siit
niin paljon kuin suinkin.

Hn pisti tuppeen veitsens, jonka nopeat, hehkuvat ajatukset ja
mielijohteet olivat jo houkutelleet paljastamaan, ja astui edelleen,
kun samalla Ismael kntyi vuoteellaan ja karkeasti kysyi, kuka kulki
hnen puoleksi avattujen silmins ohi. Vain intiaanin nopeus ja
oveluus esti hlytyksen. Matkien niit murahduksia ja tolkuttomia
ni, mit ymprill kuului, Mahtoree itsekin heittytyi raskaasti
maahan ja nytti valmistautuvan nukkumaan. Vaikka Ismael nki koko
liikunnon unenhorroksen tyhmistmn, suoritti intiaani kuitenkin
rohkean juonensa niin ovelasti, ettei se voinut jd onnistumatta.
Unenppperssns is jlleen sulki silmns ja vaipui uudelleen
siken uneen, kavala tunkeilija aivan perheens keskell.

Monta pitk ja tuskastuttavaa minuuttia tetonin tytyi pysy
asennossaan ollakseen varma siit, ettei hnt en pidetty silmll.
Vaikka hnen ruumiinsa makasikin liikkumattomana, ei hnen kiihke
mielens silti ollut joutilaana. Viivhdyst hn kytti hyvkseen
kypsyttkseen suunnitelman, jonka tarkoitus oli saattaa koko leiri
sek tavaroineen ett omistajineen kokonaan hnen valtaansa. Taas
uupumaton intiaani lhti liikkeelle, heti kuin se vaaratta kvi
pins. Hn hiipi nyt pient aitausta kohti, jossa kotielimet
olivat, madellen jlleen maata pitkin entiseen ovelaan tapaansa.

Ensimminen elin, johon hnen silmns sattui, aiheutti pitkn ja
vaarallisen viivhdyksen. Uupunut elin, joka ehk jonkin salaisen
vaiston johdosta tiesi ihmisen nill rannattomilla autioilla
preerioilla olevan parhaan turvan, oli niin erinomaisen syse,
ett se rauhallisesti suostui siihen tarkkaan tutkisteluun, jonka
alaiseksi se nyt joutui. Vaeltavan tetonin ksi siveli tmn
lauhkean elimen nukkaista nahkaa, nyr naamaa ja hoikkia raajoja
vsymttmn uteliaasti. Mutta lopulta hn heitti otuksen, koska se
olisi ollut hydytn hnen rosvoretkilln ja liian vhn houkutteli
ruokahaluakaan. Mutta heti kun hn huomasi tulleensa kuormajuhtain
luo, ihastui hn ikihyvksi ja hnen tytyi kerrassaan ponnistaa
voimansa pidttykseen tavanmukaisista mielihyvn huudahduksista,
joita tmn tst oli pst hnen huuliltaan. Hn ei nyt muistanut
vaaroja, joiden kautta hn oli tmn vaarallisen paikan saavuttanut,
vaan paljon kokeneen ja varovaisen soturin valppaus unohtui hetkeksi
raakalaisihastuksen puhjetessa valloilleen.




V LUKU.


Tetonin tten nytelless kavalaa ja hnelle ominaista osaansa ei
ymprivn preerian hiljaisuutta hirinnyt ainoakaan ni. Koko
joukko makasi jokainen mies paikallaan alkuasukkaiden tunnettuun
krsivlliseen tapaan, odottaen merkki, jonka tuli kutsua heidt
toimeen. Niiden tuskan valtaamain katsojain silmill nhden, jotka
olivat vankeina edell mainitulla pienell kummulla, oli tss vain
rannaton, juhlallinen aavikko, jolle kuu pilvien lomasta suodatti
himmesti kiiluvia steitn. Leirin paikkaa osoitti pimento, joka
oli syvempi kuin uomain suuntia hmrsti varjostava tummuus, ja
siell tll valoisampi viiru vritti kumpujen aaltoilevia selki.
Muutoin oli kaikkialla vain ermaan syv mahtavaa hiljaisuutta.

Mutta niille, jotka niin hyvin tiesivt, kuinka paljon kyti
hiljaisuudessa ja yn verhossa, oli tm suurimman, hurjimman
jnnityksen odotusta. Heidn pelkonsa yltyi yh, kun minuutti
toisensa jlkeen kului, eik pienintkn elv hiiskahdusta noussut
viidakkoa verhoavasta rauhasta ja pimeydest. Paavon hengitys
kvi nekkmmksi ja syvemmksi, ja useasti Elli nojautuessaan
nuorukaisen ksivarteen vapisi, tuntiessaan hnen jntevn ruumiinsa
vrisevn.

Weuhan eprehellisyyden ja kiusallisen kerjilyn olemme jo
maininneet. Lukija ei siis hmmsty kuullessaan, ett hn oli
ensimminen unohtamaan itse antamansa ohjeet. Juuri samalla
hetkell, jona jtimme Mahtoreen melkein hillittmn iloonsa hnen
katsellessaan Ismaelin kuormajuhtain lukua ja laatua, se mies, jonka
hn oli valinnut vankeja vahtimaan, piti sopivana antautua katalaan
iloonsa ruveta kiduttamaan niit, joita hnen velvollisuutensa oli
suojella. Kumartaen pns lhelle ermiehen korvaa raakalainen
enemmn mutisi kuin kuiskasi:

"Jos tetonit menettvt suuren pllikkns pitkin veitsien[8] kden
kautta, tytyy vanhan kuolla, samoinkuin nuortenkin!"

"Elm on Wakondan lahja", vastasi ermies jrkhtmtt. "Palaneen
metsn soturin tytyy alistua hnen lakeihinsa samoin kuin hnen
muittenkin lapsiensa. Ihmiset kuolevat vain silloin kuin _hn_
hyvksi nkee; eik kukaan dakota voi hetke muuttaa."

"Katso", vastasi raakalainen, tynten veitsen tern vankinsa naaman
eteen. "Weuha on koiran Wakonda."

Vanhus kohotti silmns vartijansa julmiin kasvoihin ja hetkisen
niiden syvist kuopista leimahti rehellisen ja voimakkaan inhon
liekki; mutta kohta se sammui ja sijaan ji surkuttelun, melkeinp
surun ilme.

"Miksi se, joka on tehty todelliseksi Jumalan kuvaksi, sallisi
vain jrjen kuvan luontoaan kiihoittaa?" hn sanoi englanniksi
ja paljon kovemmalla nell kuin Weuha alkaessaan keskustelun.
Viimeksimainittu kytti vankinsa tarkoittamatonta loukkausta
tekosyyn tarttuakseen hnen ohuihin harmaisiin hiuksiinsa, jotka
riippuivat lakin alta, ja aikoi juuri ilkemielisell vahingonilolla
viilt veitselln niiden juurien ympri, kun pitk kimakka kiljaisu
viilsi ilmaa viidakosta ksin ja paikalla sai vastauksen ymprivlt
aavikolta, iknkuin tuhannen paholaista olisi kuin sopimuksesta
yhtynyt kiljumaan. Weuha heitti hiukset irti ja psti riemuhuudon.

"Nyt!" sanoi Paavo, joka ei en voinut levottomuuttaan hillit,
"nyt, vanha Ismael, on aika nytt, mimmoista oikean kentuckylaisen
veri on! Ampukaa matalalta, pojat -- vaakasuoraan notkoon vain, sill
punanahat rymivt aivan maata myten!"

Hnen nens hukkui niiden huutojen, kiljaisujen ja karjahdusten
sekaan, joita nyt joka puolelta puhkesi viidestkymmenest suusta.
Vartijat pysyivt yh viel paikoillaan vankien rinnalla, mutta
yht vaikeata se heille oli kuin kilpa-ajoissa pidtell hevosia
lhtviivalla lhtksky odottaessa. He heittelivt ksivarsiaan
hurjasti, hyppivt korkealle ilmaan enemmn iloitsevien lapsien kuin
vakaitten miesten tavoin ja pstelivt edelleenkin mit raivoisimpia
kiljahduksia.

Keskell tt meteli ja epjrjestyst kuului tmin, melkein
samanlaista kuin puhvelilauman laukatessa, ja sitten hykksivt
siihen Ismaelin karja ja hevoset sekavassa, sikhtyneess laukassa.

"He ovat rystneet siirtolaisen karjan!" sanoi tarkkaavainen
ermies. "Ne konnat ovat jttneet hnet kaviottomaksi kuin majavan!"
Hn puhui viel, kun pakokauhun valtaamat elimet yhdess myrkss
karkasivat kummulle ja hykksivt sen paikan ohi, jossa hn seisoi,
kintereilln joukko mustia, paholaisen nkisi olentoja, jotka
vimmatusti ajoivat niit takaa.

Sama villitys tarttui tetonienkin hevosiin, jotka vanhastaan olivat
tottuneet ottamaan osaa omistajainsa hurjiin kiihkoihin, ja tin
tuskin vartijat saivat niiden levottomuuden hillityksi. Tll
hetkell, kun kaikkien silmt olivat kiintyneet ihmisten ja elinten
riehuvaan laukkaan, vnsi ermies pahaa-varomattoman vartijansa
kdest puukon voimalla, jota ei olisi luullut niin vanhalla miehell
olevankaan, ja yhdell sivalluksella katkaisi nahkahihnan, joka piti
hevosia koossa. Hurjat hevoset korskuivat ilosta ja pelosta ja maata
kavioillaan lenntten hykksivt aavalle preerialle.

Weuha kntyi hykkjns vastaan nopeasti ja hirmustuneena kuin
tiikeri. Hn tapaili asetta, jonka oli niin kki menettnyt,
hapuili saamattomalla kiireell tomahawkiaan ja samalla vilkui
pakoon karkaavia elukoitakin ahnaana kuin lnnen intiaani ainakin.
Kostonhimon ja ahneuden vlinen taistelu oli ankara, mutta lyhyt.
Jlkimminen psi pian voitolle rinnassa, jonka intohimot olivat
tunnetusti alhaiset; ja tuskin oli silmnrpystkn kulunut
elinten karkuun lhdst, ennenkuin vartijatkin lhtivt hurjaan
takaa-ajoon. Ermies oli tyynesti katsellut vihollistaan sen
eptiedon tuokion, joka seurasi hnen rohkeaa tekoaan. Ja nyt Weuhan
karatessa toveriensa perss hn viittasi thn pimen laumaan ja
sanoi melkein kuulumattomasti nauraen:

"Punaisilla on punaisten luonto, olivatpa ne preerialla tai metsiss!
Isku kalloon olisi vhin palkka sille, joka noin pitelisi kristitty
vahtimiest, mutta tuolla nyt tetoni laukkaa hevostensa perss,
iknkuin kaksi jalkaa pitisi neljlle puoliaan moisessa kiistassa!
Mutta joka sorkan ne vietvt silti kiinni ottavat ennen huomisaamua,
jrki vie vaistosta voiton. Ei se tosin ole mikn hyv jrki, mutta
silti on intianissa kyll miest. Niin niin, mutta delavarit ne
sentn olivat miehi, joista Amerikka voi ylpeill. Mutta vhn on
tst mahtavasta kansasta en jljell ja nekin hajallaan! No niin,
siirtolainen saa nyt vakaantua siihen, miss hn on. Vett hnell on
kyllkseen, vaikka luonto onkin hnelt riistnyt ilon sortaa maahan
maan puita. Nelijalkaisia elukoitaan hn vain ei taida saada sen
koommin nhdkseen, jos min vhnkn tunnen siouxien tapoja."

"Eik meidn olisi parasta yhty Ismaelin joukkoon?" sanoi
mehilispyytj, "Tst syntyy kyll kunnon tappelu, ellei ukkoa
kki ole ruvennut jnistmn."

"Ei -- ei -- ei", huudahti Elli htisesti.

Hnet keskeytti ermies, joka kevyesti laski ktens hnen suulleen
ja sanoi:

"Vaiti, vaiti! net voivat helposti saattaa meidt vaaraan. Onko
ystvsi", hn sanoi Paavoon kntyen, "mies, jolla on kyllksi
rohkeutta?"

"lk sanoko siirtolaista ystvkseni!" keskeytti nuorukainen. "Min
en ole viel milloinkaan lyttytynyt semmoisen miehen pariin, jolla
ei ole papereita sen maan plle, joka hnt eltt."

"Vai niin! No sanokaamme sitten tuttavanne. Onko hness miest
puolustamaan omaansa ruudilla ja lyijyll?"

"Omaansa! Kyll, ja viel sitkin, joka ei ole hnen omaansa!
Voitteko te, vanha ansapyytj, sanoa minulle, kenen ksi piti sit
pyssy, joka kaatoi sheriffin apulaisen, kun hn rupesi karkoittamaan
niit siirtolaisia, jotka olivat laittomasti asettuneet puhvelin
nuolimon lhelle vanhassa Kentuckyss? Min olin juuri samana
pivn saanut mainion mehilisparven kuivuneen pykin koloon, ja
sen juurelta lysin virkamiehen, rinta lpi ammuttuna. Ja luoti
oli mennyt rukouskirjankin lpi, jota hn piti povitaskussaan
sydmelln, iknkuin paperi olisi suojannut siirtolaisten luoteja
vastaan! l ole millsikn, Elli. Sit ei voitu koskaan varmasti
todistaa hnen tykseen ja siin oli viisikymment muuta, jotka
olivat asettuneet siihen lheisyyteen yht oikeudettomasti kuin
hnkin."

Neitoa vrisytti ja hn koetti kaikin voimin tukahduttaa huokauksen,
joka vkisinkin kohosi hnen sydmens syvimmst.

Perti tyytyvisen siihen, ett hn nyt tiesi, mit siirtolaiset
olivat miehin, vanhus ei en kysellyt, oliko Ismael valmis
kostamaan vryytt, vaan jatkoi mietteit, joita hnen kokemuksensa
tilaisuuden johdosta hertti hnen mielessn.

"Jokainen parhaiten tuntee ne siteet, jotka hnet sitovat
kanssaihmisiin", hn vastasi. "Vaikka se onkin kovin murheellista,
ett vri ja omaisuus ja kieli ja oppi tekevt niin suuren eron
niiss, jotka kuitenkin kaiken kaikkiaan ovat saman isn lapsia!
Mutta oli mit oli", hn jatkoi, vaihtaen aihetta hnelle ominaiseen
tapaan, "koska tm on asia, jossa luultavasti kysytn paljon
enemmn tappelemista kuin saarnaa, niin on paras valmistua siihen,
mit nyt seuraa. -- Vaiti! Alhaalla liikutaan, saattaa hyvinkin olla,
ett meidt keksitn."

"Perhe on liikkeell", huudahti Elli, jonka nen vrhtely ilmaisi
hnen melkein yht paljon pelkvn vihollisten lsnollessa. "Mene,
Paavo, jt minut. _Sinua_ heidn ei ainakaan pid nhd!"

"Jos min jtn sinut tss ermaassa, ennenkuin nen sinut edes
ukko Ismaelin luona turvassa, niin lkn koskaan en mehilinen
surisko korvaani ja lkn minulle en koskaan onnistuko sen pesn
lytminen!"

"Unohdat tmn hyvn vanhan miehen. Hn ei jt minua. Mutta
min olen varma siit, Paavo, ett ennen olemme eronneet paljon
pahemmassakin ermaassa kuin tm on."

"Ei koskaan! Nuo intiaanit voivat palata kiljuen takaisin, ja miten
sinun sitten ky! Mit te arvelette, vanha ansapyytj? Kuinka kauan
mahtaa kulua, ennenkuin nm tetonit, joksi niit sanotte, tulevat
noutamaan loputkin Ismaelin kamsuista ja tavaroista?"

"Ei niist nyt ole pelkoa", vastasi vanhus nauraen omaan omituiseen
ja nettmn tapaansa. "Luulenpa voivani taata, ett ne pirut
saavat laukata kuusi tuntia hevostensa perss! Kuulkaa! Aivan
tll haavaa voitte kuulla niiden menevn pajukkouomassa. Niin,
oikeat siouxilaishevoset juoksevat kuin pitkkoipiset hirvet.
Vaiti! Painukaa ruohoon, alas molemmat. Niin totta kuin olen kurja
savenpalanen, kuulin pyssynlukon naksahduksen!"

Ermies ei jttnyt kumppaneilleen arvelemisen aikaa, vaan kiskoen
molempia perssn viel puhuessaan hautaantui melkein kokonaan
preerian ruohoon. Oli onni, ett ikkn ermiehen aistimet viel
olivat siksi tervt ja ett hn yh oli niin ripe toimissaan.
Tuskin olivat he kaikin kolmen painautuneet maahan, kun heidn
korviaan trytti lnnen rihlan tunnettu lyhyt ja terv paukahdus ja
samassa kuului lyijyn vihellyst vaarallisen lhell heidn ptn.

"Hyvin tehty, nuoret penikat! Hyvin tehty, vanha plkkyp!" kuiskasi
Paavo, jonka reipasta mielt ei mikn vaara eik tilanne voinut
kokonaan lannistaa. "Niin kaunis yhteislaukaus, ettei parempaa
haluaisi kuulla pyssyn vrn pn puolella! Mit te sanotte,
ansapyytj, eik tst tule kolmen puolen sota! Annanko min heille
samalla mitalla?"

"l anna heille muuta kuin kauniita sanoja", vastasi toinen
sukkelaan, "taikka olette molemmat hukassa?"

"Tuskinpa se asiaa parantaisi, vaikka puhuisin kielellni, enk
pyssyllni", sanoi Paavo puoleksi leikillisell, puoleksi katkeralla
nensvyll.

"Jumalan thden, l puhu, niin ett he kuulevat!" huudahti Elli.
"Mene Paavo, mene; nyt sinun on helppo jtt meidt!"

Kuului perkkin useita laukauksia, joiden vaaralliset tervehdykset
kulkivat viel lhemp heidn ohitseen kuin ensimmisell kerralla,
ja ne lopettivat keskustelun nopeasti.

"Tst tytyy tulla loppu", sanoi ermies, nousten arvokkaana, kuten
ainakin mies, joka tiet tekonsa trkeyden. "En tied, lapset, mik
pakko teidn on pelt niit, joita teidn tulisi sek rakastaa ett
kunnioittaa, mutta jotakin on tehtv teidn henkenne pelastamiseksi.
Muutama hetki enemmn tai vhemmn elon aikaa ei suuria merkitse
semmoiselle, jolla jo on niin paljon elettyj pivi kuin minulla;
siit syyst lhden tuonne. Tss on selv vlj ymprillnne.
Kyttk sit hyvksenne tarpeenne mukaisesti ja siunatkoon Jumala
teit molempia ja antakoon teille menestyst ansionne mukaan!"

Vastausta odottamatta ermies rohkeasti astui alas edessn olevaa
mke, suunnaten askelensa leiri kohti, eik vaara saanut hnt
kiiruhtamaan askeliaan, sen enemp kuin pelkokaan niit hidasti.
Kuunvalo paistoi hetkisen kirkkaammin hnen pitkn, nivettyneeseen
vartaloonsa ja ilmaisi siirtolaisille hnen tulonsa. Mitn
vlittmtt tst epedullisesta seikasta hn kulki edelleen neti
ja vakaasti lehtoa kohti, kunnes uhkaava ni huusi:

"Kuka tulee, ystvk vai vihamies?"

"Ystv", vastasi ermies. "Mies, joka on elnyt liian kauan
hiritkseen elmns loppua riidoilla."

"Mutta ei niin kauaa, ett olisi unohtanut nuoruutensa kujeet", sanoi
Ismael kohottaen valtavan vartalonsa matalan pensaikon huonosta
suojasta ja astuen ermiest silmst silmn katsomaan. "Sin, ukko,
toit nm punaiset pirut meidn pllemme ja huomenna sin ja'at
saaliin heidn kanssaan."

"Mit teilt on viety?" kysyi ermies tyynesti.

"Kahdeksan niin hyv tammaa, ettei parempia ole koskaan valjaissa
ollut, ja viel varsakin, josta olisi maksettu kolmekymment
kaikkein kirkkainta meksikolaista, joissa on Espanjan kuninkaan
kuva. Vaimollani ei ole nyt ainoatakaan sorkkaa maidonantajana
eik viilankaan kantajia, ja min luulen sikainkin laukkaavan nyt
preerialla, vaikka niiden sorkat ovatkin sairaat. Ja nyt, vieras",
hn lissi, pudottaen pyssynperns kovaan maahan niin rajusti ja
kovalla tmhdyksell, ett siit jo olisi sikhtnyt vhemmn
jykk mies kuin puhuteltu, "montako nist elimist mahtaa tulla
teidn osaksenne?"

"Hevosia en ole milloinkaan kaivannut enk edes kyttnyt, vaikka
harva lienee kulkenut laajemmalti Amerikan avaria maita kuin min,
huolimatta siit, ett nytnkin nin vanhalta ja heikolta. Mutta
vhn hyty olisi hevosesta Yorkin mill ja metsiss -- nimittin
sen entisen Yorkin, joka, min pelkn, on niin muuttunut, ettei sit
en tuntisikaan -- ja mit taas villapeittoihin ja lehmn maitoon
tulee, niin semmoisia naisten tavaroita min en kaipaa! Kentn
elimet antavat minulle ravintoni ja vaatteeni. Ei, min en kaipaa
parempaa kangasta kuin kauriinnahka enk parempaa ruokaa kuin sen
liha."

Ermiehen vilpitn tapa, hnen tten koruttomasti itsen
puolustaessaan, ei ollut aivan vaikuttamatta siirtolaiseen, jonka
hidas luonto oli vhitellen syttynyt hehkumaan ja olisi helposti
voinut puhjeta vaaralliseen raivoon. Hn kuunteli kuten semmoinen,
joka on kahden vaiheilla eik viel tydelleen vakuuttunut. Ja hn
mutisi hampaissaan niit soimauksia, joilla hn vast'ikn oli
aikonut hyst summittaisen kostonsa, sill tm epilemtt oli
hnen aikomuksensa.

"Tuo on kyll kaunista puhetta", hn vihdoin mutisi, "mutta minun
mielestni liian lakimiesmist suoralle hyvn ilman ja pahan ilman
metsstjlle."

"En min ole muuta kuin ansapyytj", vastasi toinen vaatimattomasti.

"Metsstj tai ansapyytj -- siin ei ole suurta eroa. Min olen
tullut nihin seutuihin siit syyst, ett laki minusta on liian
turhantarkka, enk min pid hyvin paljon semmoisista naapureista,
jotka eivt voi ratkaista riitaa vaivaamatta tuomaria ja kahtatoista
miest. Mutta min en tullut sit varten, ett minulta rystettisiin
tavarani ja sanoakseni suur'kiitosta miehelle, joka sen teki!"

"Sen, joka preerioille lhtee, on tyytyminen niiden omistajain
tapoihin."

"Omistajain!" matki siirtolainen. "Min olen yht oikeutettu
omistamaan sen maan, jolla seison, kuin suinkin kukaan nitten
valtioitten kuvernreist! Voitteko te sanoa minulle, mist
semmoinen laki tai syy lytyy, joka sanoo, ett yhdell ihmisell
olkoon palsta tai kaupunki tai ehk kauntikin kytettvnn, kun
taas toisen tytyy kerjt sitkin maata, johon hnet haudataan?
Tm ei ole luonnon mukaista, ja min sanon, ettei se ole lakiakaan.
Nimittin teidn laillista lakianne."

"En min voi vitt teidn olevan vrss!" vastasi ermies,
jonka mielipiteet tst trkest asiasta, vaikka olivatkin aivan
toista alkujuurta, kuitenkin erinomaisesti kvivt yhteen hnen
puhekumppaninsa lausumain kanssa, "ja min olen usein ajatellut ja
sanonut samaa, milloin ja miss olen luullut ntni kuultavan. Mutta
teidn elimenne ovat nyt semmoisten miesten ksiss, jotka vittvt
omakseen kaikkea, mit he ermaasta lytvt!"

"Parempi heidn olisi olla vittelemtt siit asiasta miehen kanssa,
joka tiet sen paremmin", sanoi siirtolainen uhittelevalla nell,
vaikka tm kuuluikin yht syvlt ja hitaalta kuin puhuja itsekin.
"Min pidn itseni rehellisen kaupantekijn, joka maksaa samalla
mitalla, jolla minulle mitataan. Nittek te intiaanit?"

"Nin -- olin heidn vankinsa heidn hiipiessn leiriinne."

"Olisi ollut enemmn valkoisen miehen ja kristityn tapaista ilmoittaa
minulle asia ajoissa", vastasi Ismael, luoden jlleen ermieheen
syrjsilmyksen, iknkuin yh uhkamielteiss. "Min en ole niit,
jotka ovat valmiit sanomaan serkukseen jokaista tavatessaan, mutta
pitisi vrin sentn jotakin merkit, kun kristityt tmnkaltaisessa
paikassa toisensa tapaavat. Mutta mit on tapahtunut, se on
tapahtunut, eik sit sanoilla muuteta. Tulkaa pois vijytyksestnne
pojat, ei tll ole muita kuin tm ukko. Hn on synyt leipni
ja hnen pitisi kai olla meidn ystvmme, vaikka onkin hyvt syyt
epill hnen pitvn vihollistemme puolta."

Ermies ei vastannut mitn thn karkeaan epluuloon, jonka toinen
niin arvelematta ja raakamaisesti lausui julki, vlittmtt
vast'ikn kuulemistaan selityksist ja kielloista. Trkesanaisen
siirtolaisen kskyst oli seurauksena, ett heidn lukunsa
paikalla lisntyi. Nelj tai viisi poikaa tuli paikalla esiin
lymypaikoistaan, jossa he olivat olleet, luullen preerian kunnaalla
nkemin henkilit siouxilaisjoukon jseniksi. Lhestyessn ja
laskiessaan pyssyns ksivarrelleen he vuoron takaa loivat vieraaseen
juron, kysyvn katseen, utelematta kuitenkaan sanallakaan, mist
hn oli tullut tai miksi hn oli siin. Ainoastaan osaksi tm
suvaitsevaisuus johtui heidn jurosta luonteestaan; pitkllinen
ja usein uudistuva kokemus samantapaisista kohtauksista se oli
opettanut heille vaikenemisen avun. Ermies kesti heidn synkn
tutkistelunsa yht kokeneen miehen jykkyydell ja syyttmyyden
tyyneydell. Tyytyen hetkelliseen tutkisteluunsa vanhin pojista, sama
velvollisuutensa unohtanut vartija, jonka levperisyytt viekas
Mahtoree oli niin taitavasti kyttnyt hyvkseen, kntyi isns
puoleen ja sanoi tykesti:

"Jos tm mies on ainoa siit joukosta, jonka nin tuolla harjulla,
niin emme ampuneet aivan hukkaan ruutiamme."

"Asa, sin olet oikeassa", sanoi is, kntyen kki ermiehen
puoleen, pojan vihjaus kun uudelleen palautti hnen mieleens hnen
oman epluulonsa. "Kuinka on asia, vieras; teit oli siin vastikn
kolme, jos kuutamoon on vhkn luottamista?"

"Jos te olisitte nhnyt tetonien kuin mustien paholaisten laukkaavan
preerian poikki teidn elukkainne jljiss, olisitte helposti luullut
niit olevan tuhannen."

"Niin, ehk kaupunkilaispoika tai sikhtelev nainen. Vaikka ei
meidn vanha Esterimme sen puolesta pelk punanahkaa enemp kuin
kapalolasta tai suden penikkaa. Sen min takaan, ett jos teidn
varastelevat pirunne olisivat tehneet yrityksens auringonvalossa,
niin olisi kunnon eukkoni ottanut reippaasti osaa tyhmme ja siouxit
olisivat saaneet nhd, ettei hn suinkaan olisi ilmaiseksi luopunut
juustostaan ja voistaan. Mutta pian tulee aika, vieras, jolloin
jaetaan oikeutta, ja jaetaan ilman niin sanotun lain apua. Me olemme
hidasta sukua, voidaan sanoa, ja niin meist usein onkin sanottu,
mutta hidas on varma. Ja vhn on elvien joukossa niit miehi,
jotka voivat sanoa lyneens Ismael Bushia saamatta yht kovaa iskua
vastaukseksi."

"Ismael Bush on silloin noudattanut enemmn petojen vaistoja kuin
niit johtoja, joiden pitisi kuulua ihmisille", vastasi jykk
ermies. "Monta iskua olen itsekin iskenyt, mutta en milloinkaan ole
tuntenut sit mielen keveytt, jota jrken totteleva ihminen saa
tuntea, jos olin jttnyt avoimessa sodassa kaatuneen mingon ruumiin
hautaamatta."

"Mit, oletteko te ollut sotamies, ansapyytj! Min itsekin nuorella
illni tein retken tai pari cherokeitten maahan, ja sitten olin
yhden suven pykkimetsiss hullun Antonin[9] joukossa. Mutta hnen
joukossaan oli liian paljon komentoa ja rumpailua, jotta min olisin
siin viihtynyt, ja sen vuoksi min lhdin tieheni vaatimatta
palkanmaksajalta saamatta olevia palkkojani. Vaikkakin Ester, kuten
hn jlkeenpin kehuskeli, kytti niin hyvin maksutikettini,
etteivt valtiot paljoakaan voittaneet minun laiminlynnistni.
Varmaan kuulitte hullun Antonin kaltaisesta miehest, jos kauan
viivyitte sotamiesten joukossa."

"Hnen johdossaan min taistelin toivoakseni viimeisen taisteluni",
vastasi ermies, ja pivnpaisteen vlhdys kirkasti hnen himmeit
silmin, iknkuin muisto olisi tuottanut hnelle mielihyv, mutta
sitten seurasi killinen surun varjo, iknkuin hn olisi tuntenut
hiljaisen vaatimuksen olla muistelematta niit julmia tapauksia,
joihin hn niin usein oli ottanut osaa. "Min olin silloin matkalla
merenrantavaltioista nihin etisiin seutuihin, kun satuin kulkemaan
hnen armeijansa jlkien poikki ja yhdyin hnen jlkijoukkoonsa vain
katsojana. Mutta kun tuli tappelun aika, paukahteli minunkin pyssyni
muitten sekaan, vaikka minun tytyykin hpekseni tunnustaa, etten
min riidan syyt tuntenut niin hyvin kuin seitsenkymmenvuotiaan
tulisi tiet tekojensa syy, ennenkuin hn riist ihmishengen, sill
sit lahjaa hn ei milloinkaan voi antaa takaisin!"

"No niin, vieras", sanoi siirtolainen, jonka karkea luonto koko
joukon lauhtui hnen huomatessaan, ett he lnnen julmissa vainoissa
olivat taistelleet samalla puolella, "ei se paljoa merkitse, mik
riidan pohjana on, kun kristitty taistelee villi-ihmist vastaan.
Huomenna saamme kuulla enemmn tst hevosvarkaudesta, tn yn emme
voi paremmin tai hydyllisemmin kytt aikaamme kuin nukkumalla."

Niin sanottuaan Ismael kulki edell takaisin rystettyyn leiriins
ja vei miehen, jonka henki muutama minuutti aikaisemmin oli ollut
todellisessa vaarassa, perheens luo. Siell hn muutamalla hyvin
harvalla selittvll sanalla, joihin liittyi monias ankara kirous
rosvoja vastaan, ilmoitti vaimolleen, mill kannalla asiat olivat
preerialla, ja sanoi itse puolestaan pttneens ottaa takaisin
univelkansa ja uhrata loput yst levolle. Ermies yhtyi mielelln
thn esitykseen ja sovitteli nivettyneen ruumiinsa risukasalle
yht tyynesti kuin joku hallitsija, joka pkaupunkinsa turvissa ja
asestettujen suojelijain ymprimn antautuu unen valtoihin. Vanhus
ei kuitenkaan sulkenut silmin, ennenkuin hn varmaan tiesi, ett
Elli Wade oli perheen naisten seurassa ja ett hnen sukulaisensa
tai rakastajansa, kumpi tuo sitten lienee ollut, oli varovaisuutta
noudattaen kaikonnut nkymttmiin. Sitten vasta hn nukkui, vaikka
hnen unensa olikin omituisen valpasta kuten miehen, joka on kautta
aikansa tottunut olemaan varuillaan synkimmn ynkin pimeydess.




VI LUKU.


Englantilais-amerikkalainen on taipuvainen kerskaamaan, eik ilman
syyt, ett hnen kansallaan on kunniallisempi sukujuuri kuin
ainoallakaan toisella kansalla, jonka historiaan voimme luottaa.
Mitk lienevtkn olleet ensimmisten siirtolaisten heikkoudet,
heidn avujaan on harva kieltnyt. Vaikka he ehk olivatkin
taikauskoisia, olivat he mys vilpittmsti hurskaita ja siis mys
rehellisi. Niden yksinkertaisten ja vaatimattomien maalaisten
jlkeliset ovat hylnneet ne tavalliset teenniset keinot, joilla
mainetekojen muisto periytyy polvesta polveen, ja sen sijaan
vakaannuttaneet mittakaavan, joka asettaa yksiln itsens yleisen
arvostelun alaiseksi, kiinnitten niin vhn huomiota kuin suinkin
niihin, jotka ovat kulkeneet hnen edelln. Tm pidttyvisyys,
itsenskieltminen tai terve jrki, miksi sit tahdottaneenkin sanoa,
on saattanut kansakunnan sen parjauksen alaiseksi, ett sen syntyper
muka on epjalo. Jos asiaa kannattaisi tutkia, huomattaisiin varmaan,
ett enemmn kuin kohtuullinen suhde emmaan kuuluista nimist
tnkin pivn el sen entisiss siirtokunnissa. Ja hyvin tunnettu
tosiasia on niille harvoille, jotka ovat kuluttaneet riittvsti
aikaa perehtykseen nin vhptiseen asiaan, ett monenkin sammuvan
suvun, jota Englannin politiikka on tahtonut yllpit sivulinjain
kautta, suoranaiset jlkeliset nykyn suorittavat yksinkertaisia
kansalaistehtvi meidn tasavaltamme helmassa. Pes on pysynyt
vanhoillaan, ja ne, jotka surisevat ikarvoisten korsien ymprill,
ovat tottuneet vetoamaan vanhuuden tyhjn paremmuuteen, ottamatta
lukuun huoneensa hataruutta tai niiden lukuisain ja elinvoimaisten
parvien iloja, jotka kervt uuden maailman tuoreempia mesi.
Mutta koska tm on seikka, joka paremmin kuuluu poliitikolle
ja historioitsijalle kuin tss esitettyjen kotoisten tapausten
vaatimattomalle kertojalle, tytyy meidn rajoittaa mietteemme
semmoisiin asioihin, jotka vlittmsti koskevat kertomuksemme
aihetta.

Vaikka Yhdysvaltain kansalaiset voivat viitata nin etevn
sukujuureen, eivt he suinkaan ole vapaat rappeutuneen rotunsa
heikkouksista. Hyvin tiedmme, ett samanlaisista syist on
samanlaiset seuraukset. Ne oppirahat, jotka jokaisen kansan nytt
tytyvn aina maksaa raskaan koetusajan muodossa Cereksen pyhtn
ymprill, ennenkuin psevt jumalattaren koko runsaudesta
osallisiksi, ne Amerikassa tavallaan velotaan jlkelisilt eik
esivanhemmilta. Sivistyksen voittokululla on meill sama luonto kuin
tulevilla tapauksilla, joiden sanotaan "luovan varjon edelln".
Yhteiskunnan eri asteita, alkaen siit tilasta, jota sanotaan
hienostuneeksi, aina siihen, joka lhentelee raakalaisuutta niin
lhelle kuin lykkseen kansaan kuuluminen sallii, voimme seurata
valtioitten keskustoista, joissa varallisuus, ylellisyys ja taiteet
alkavat saada sijaansa, niihin etisiin ja yh etmmksi vistyviin
rajamaihin saakka, joilla kansakunnan etuvartiot ovat.

Tll ja vain tll lydmme tuon laajalle levinneen, vaikk'ei
suinkaan lukuisan, luokan, jota kaiken kaikkiaan voimme verrata
niihin, jotka vanhassa maailmassa ovat tasoittaneet tien kansakuntain
lylliselle edistykselle. Amerikan rajalaisen ja hnen eurooppalaisen
alkumuotonsa yhdennkisyys on huomattava, vaikk'ei se aina olekaan
samanlainen. Molempien voimme sanoa elvn rajoituksista vapaana.
Toinen on lakien ulottuman ylpuolella, toinen sen ulkopuolella
-- urheat, koska olivat vaarojen karkaisemat -- ylpet, koska
olivat riippumattomat, ja kostonhimoiset, koska kumpikin itse oli
krsimins vryyksien kostaja. Tekisimme rajalaiselle vryytt,
jos jatkaisimme vertailua kauemmaksi. Hn ei ole uskonnollinen,
koska hn on perinyt sen tiedon, ettei uskonto ole muodoissa, ja
hnen jrkens hylk ilveilyn. Hn ei ole ritari, koska hnell
ei ole valtaa suoda kunnianosoituksia, ja valtaa hnelt puuttuu
siit syyst, ettei hn ole jrjestelmn is, vaan jlkelinen.
Mill tavalla nm eri ominaisuudet esiintyvt jlkimmisen luokan
moniaissa tunnusomaisimmissa jseniss, sen saamme nhd tmn
kertomuksemme varrella.

Ismael Bush oli viettnyt kuudetta vuosikymment kestneen elmns
kokonaan yhteiskunnan ulkokulmilla. Hn kerskaili, ettei hn ollut
koskaan asunut semmoisessa paikassa, miss hn ei voinut huoletta
kaataa jokaista puuta, jonka kynnykseltn nki, ett lain harvoin
tiedettiin osanneen hnen raiviolleen ja etteivt hnen korvansa
milloinkaan olleet mielisuosiolla vastaanottaneet kirkonkellon
nt. Harvoin hn rasitti itsen yli tarpeittensa, jotka olivat
hnen sdylleen ominaiset ja jotka harvoin jivt tyydyttmtt.
Hn ei kunnioittanut mitn muuta oppia kuin lkrin, koska hnelt
puuttui tieto kaiken muun tiedon kyttmisest kuin semmoisen,
joka oli aistimien ulottuvissa. Hnen suuret luulonsa tst
erikoisesta tieteen haarasta olivat saaneet hnet kallistamaan
korvansa ern lkrin pyynnlle saada seurata siirtolaisen mukana
hnen muuttoretkelleen, jolla hn toivoi voivansa edist harrasta
luonnontieteellist tiedonjanoaan. Ismael oli herttaisen mielelln
ottanut tiedemiehen perheeseens, tai oikeammin suojeluksensa
alaiseksi, ja he olivat matkustaneet preerian halki yhdess tnne
saakka mit parhaassa sopusoinnussa, ja Ismael oli moneen kertaan
lausunut vaimolleen mielihyvns siit, ett heill nyt oli
matkakumppani, josta uudessa kodissa olisi niin suuri hyty, kunnes
perhe oli tydelleen uuteen seutuun tottunut, olipa tuo seutu sitten
miss tahansa. Luonnontutkijan saivat hnen erikoiset harrastuksensa
kuitenkin pivkausia harhailemaan syrjss siirtolaisen reitilt,
jolla harvoin oli muuta johtoa kuin aurinko. Useimmat ihmiset
olisivat varmaan pitneet onnena, jos he siouxien vaarallisen
hykkyksen tapahtuessa olisivat olleet poissa kuten Obed Bat (eli
Battius, jota muotoa hn enemmn suosi), lketieteen tohtori ja
useitten uuden maailman oppineitten seurain jsen.

Vaikk'ei Ismaelin hidas luonto viel ollutkaan tydelleen
valveutunut, koski hneen kuitenkin sangen kipesti se mielivalta,
jolla hnen omaisuuttaan oli vastikn tasattu. Mutta nyt hn
kuitenkin nukkui, sill olihan unen aika, jonka hn tlle
virkistykselle aina omisti, ja tiesihn hn sit paitsi, kuinka
turhaa oli yrittkn keskell yt koettaa saada takaisin
menetetty omaisuutta. Lisksi hn siksi hyvin ksitti tilansa
vaaran, ettei hnt haluttanut menetetyn takaa-ajolla saattaa
vaaraan sit, mit hnelle oli jnyt. Vaikka preeriain asukkaitten
tiedettiinkin pitvn paljon hevosista, tiedettiin heidn kuitenkin
antavan arvoa monelle muullekin esineelle, mit siirtolaiset viel
omistivat. Oli tavallinen sotajuoni, ett ensin hajoitettiin karja
ja sitten kytettiin hyvksi sekasortoa. Mutta Mahtoree oli, kuten
tss erikoisessa tapauksessa nytti, arvannut liian alhaiseksi sen
miehen arvon, jonka kimppuun hn oli hyknnyt. Olemme jo nhneet,
kuinka tyynen Ismael pysyi menetyksestn huolimatta, ja nyt saamme
tutustua hnen kypsyneempien ptstens tuloksiin.

Vaikka leiriss moni silm pysyikin kauan valveilla ja moni korva
tarkkaavana kuunteli pienintkin uuden hykkyksen oiretta, vallitsi
siin kuitenkin lopun yt syv rauha. Hiljaisuus ja vsymys tekivt
lopulta tavanmukaisen tehtvns, ja ennen aamua kaikki vartijoita
lukuunottamatta jlleen vaipuivat uneen. Kuinka hyvin nm laiskat
vartijat hykkyksen jlkeen tehtvns toimittivat, se ei koskaan
tullut tunnetuksi, kun ei tapahtunut sellaista, joka olisi osoittanut
todeksi tai perttmksi heidn myhemmn valppautensa.

Mutta juuri pivn alkaessa sarastaa ja harmaan valon laskeutuessa
lakeuden hmrille esineille, Elli Waden sikhtneen nkiset ja
huolestuneet vaikka siit huolimatta kukoistavat kasvot kohosivat
sekasortoisesta lapsilaumasta, jonka sekaan hn oli hiipinyt
palatessaan salaa takaisin leiriin. Varovaisesti nousten hn kevyesti
astui nukkuvien yli ja hiipi Ismaelin leirivarustusten ulkoreunalle
saakka. Siell hn kuunteli iknkuin epillen, oliko sopivaa lhte
kauemmaksi. Pyshdys oli kuitenkin vain hetkellinen. Ja paljon ennen
kuin vartija, jonka uninen silm joskus kntyi siihenkin kohtaan,
jossa hn seisoi, enntti huomata hnen ketter vartaloaan, oli hn
jo hiipinyt uomaa pitkin lhimmn kummun laelle.

Elli kuunteli nyt henken pidtellen, eik kuuluisi muutakin
nt kuin aamutuulahduksen hiljainen suhina hnen jalkainsa
ymprill ruohokossa. Hn aikoi jo pettyneen lhte takaisin
thystyspaikaltaan, kun hnen korvaansa kuului ihmisen askelia,
jotka lhestyivt ruohokossa. Innokkaasti eteenpin juosten hn
pian huomasi henkiln, joka nousi kummulle silt puolelta, joka oli
leirist poispin. Hn oli jo lausunut Paavon nimen ja alkoi puhua
kiireisell ja innokkaalla nell, kuten naisen tunteet pyrkivt
ystv tervehtimn, kun hn taas pettyneen ponnahtikin taapin ja
ptti tervehdyksens vlinpitmttmsti listen:

"En odottanut tapaavani teit, tohtori, nin tavattomalla ajalla."

"Todelliselle luonnon ystvlle ovat kaikki vuorokauden ja vuoden
ajat yht hyvt, paras Elli", vastasi pienikasvuinen, mutta
erinomaisen vilkas mies, jonka vaatteet olivat ihmeellinen yhdistelm
kangasta ja nahkoja. Hn oli vhn yli keski-in, ja vanhan tuttavan
tavoin hn nyt oikopt meni tytn rinnalle. "Ja se joka ei tss
harmaassa valossa lyd mitn ihailemisen arvoista, on tietmtn
suuresta osasta nauttimiaan siunauksia."

"Se on totta", sanoi Elli, muistaen kki, ett hnen tytyikin
keksi jokin selitys, miksi oli nin tavattomaan aikaan liikkeell.
"Min tunnen monta, joiden mielest maailma on yll kauniimman
nkinen kuin kirkkaimmallakaan pivnpaisteella."

"Ah! Varmaan niitten nkelimet ovat liian kuperat! Mutta sen, joka
tahtoo tutkia Felis-suvun, varsinkin albinos-muunnoksen elintapoja,
sen tytyy tosiaan olla thn aikaan liikkeell. Minun luuloni mukaan
on ihmisikin, jotka mieluummin katselevat esineit hmrss siit
yksinkertaisesta syyst, ett he paremmin nkevt siihen aikaan
pivst."

"Sek siis on syy, miksi tohtori on isin niin paljon liikkeell?"

"Min olen, tyttseni, yll liikkeell siit syyst, ett maa
vuorokaudessa ympri pyrhtessn poistuu auringon valosta puoleksi
ajastaan mill tahansa meridiaanilla ja koska minun tehtvni ei
voi suorittaa kahtenatoista tai viitentoista toistaan seuraavana
tuntina. Nyt olen ollut perheen luota poissa kaksi piv hakemassa
kasvia, jonka tiedetn kasvavan Platten syrjjokien varrella, mutta
en ole nhnyt heinn korttakaan, joka ei jo olisi numeroitu ja
luokitettu."

"Teill on ollut huono onni, tohtori, mutta --"

"Huono onni!" matki pieni tiedemies tullen lhemmksi puhekumppaniaan
ja ottaen esiin muistikirjansa kasvoillaan ilme, jossa voitonriemu
omituisesti taisteli teeskennellyn vaatimattomuuden kanssa. "Ei, ei,
Elli, min olen kaikkea muuta kuin huono-onninen. Ellei nimittin
sit voi sanoa miehest, jota todella on onnestanut, jonka maineen
voimme sanoa olevan taattu kaikiksi ajoiksi, jonka nime jlkipolvet
mainitsevat yhdess Buffonin kanssa -- Buffonin, paljaan jljentjn
kanssa, joka niitti kunniaa toisten tyn tuloksesta!"

"Oletteko te lytnyt malmisuonen, tohtori Bat?"

"Paljon paremman kuin malmisuonen, olen lytnyt rahaksilydyn
aarteen, joka on valmis paikalla kytettvksi. -- Kuulkaa siis,
tyttseni! Turhan etsimisen jlkeen otin juuri kulmaa, joka oli
tarpeen leikatakseni setnne matkasuunnan, kun kuulin ni, jotka
olivat kuin ampuma-aseitten paukahduksia --"

"Niin", huudahti Elli innokkaasti, "tll hykttiin --"

"Ja luulin eksyneeni", jatkoi tiedemies, joka oli liian kiintynyt
omiin aatteisiinsa ymmrtkseen tytn keskeytyst. "Ei siit vaaraa!
Min mittasin itselleni aseman, tiesin laskuistani kohtisuoran
pituuden, eik minun tarvinnut muuta kuin ottaa kulmani piirtkseni
hypotenuusan. Min otaksuin, ett pyssyt laukaistiin minua varten, ja
muutin suuntani nt kohden -- ei sen vuoksi, ett pitisin aistinta
tarkempana tai edes niin tarkkana kuin matemaattista kalkyyli, mutta
pelksin, ett joku lapsista ehk tarvitsi minun apuani."

"Ne ovat kaikki onneksi --"

"Kuulkaa", keskeytti toinen, joka jo unohti oman teeskennellyn
huolensa potilaistaan toisen asiansa suuremman trkeyden vuoksi.
"Olin jo kulkenut pitkn matkan preeriaa -- ni kulkee kauas, kun
ei ole mitn estmss -- kun kuulin jalkojen tmin, iknkuin
biisonit olisivat polkeneet maata. Sitten nin etlt lauman
nelijalkaisia, jotka karkasivat mki yls ja alas -- elimi, jotka
olisivat jneet yh edelleenkin tuntemattomiksi ja selostamatta,
ellei olisi sattunut mit onnellisinta onnettomuutta! Yksi elimist
juoksi vhn erilln muista. Lauma kaartoi minua kohti ja
liikkeeseen yhtyi tuo yksininenkin, ja se toi lauman viidenkymmenen
askelen phn siit paikasta, jossa seisoin. Min olisin, Elli,
antanut vaikka tuhannen dollaria, jos joku pojista olisi siin
ampunut yhdenkn laukauksen!"

"Onhan tohtorilla pistooli, miksi ette kyttnyt sit?" kysyi neito,
jonka ajatukset olivat puoleksi muualla ja joka huolestuneena thyili
pitkin preeriaa, mutta siit huolimatta pysyi paikallaan.

"Kyll, kyll, mutta se ampuu vain vhptisi lyijynokareita,
jotka eivt kelpaa muuhun kuin suurempien hynteisten ja matelijain
tuhoamiseen. Ei, min menettelin viisaammin, enk ruvennut sotimaan,
sill min olisin joutunut tappiolle. Min kirjoitin tapauksen
muistiin, pannen merkille kaikki seikat tieteen vaatimalla
tarkkuudella. Min kerron teille, Elli, sill te olette hyv ja yh
viisastuva tytt, ja pitmll muistissanne, mit tten opitte,
voitte viel olla tieteelle suureksi hydyksi, jos minulle sattuisi
jokin onnettomuus. Minunkin toimeeni, arvoisa Elli, sisltyy vaaroja
yht hyvin kuin jonkun soturinkin. Tn samaisena yn", hn jatkoi
luoden silmyksen taakseen, "tn samaisena yn on itse elmn
perustakin ollut suuressa vaarassa tulla tuhotuksi!"

"Mik teit uhkasi?"

"Se minun lytmni hirvi. Se lhestyi minua usein ja aina kun
vistyin, se jatkoi etenemist. Min luulen, ett vain se pieni
lyhty, joka minulla oli mukanani, pelasti minut. Min pidin sit
kirjoittaessani vlillmme, joten se samalla kertaa oli sek
valonlhde ett kilpi. Mutta kerronpa teille, minklainen tuo peto
oli, ja siit voitte nhd, mihin vaaroihin me tieteen esitaistelijat
ihmiskunnan hyvksi antaudumme."

Luonnontutkija kohotti muistikirjansa taivasta kohti ja valmistautui
lukemaan niin hyvin kuin taisi hmrss valossa, jota siit kajasti
lakeuksille, lausuen ensin valmistukseksi:

"Kuulkaa, tyttseni, mill aarteella onni on sallinut minun
rikastuttaa luonnonhistorian lehti!"

"Onko se sitten olento, jonka te olette muodostellut?" sanoi Elli,
kntyen pois turhista thyilyistn, ja hnen vilkkaissa silmissn
vlhti kki veitikkamaisesti, mist saattoi huomata hnen tietvn,
miten laskea leikki oppineen kumppaninsa heikkouksista.

"Onko ihmisell lahja antaa henki elottomalle luonnolle? Kunpa
olisi! Saisitte pian nhd Historia Naturalis Americanan, joka
saattaisi ranskalaisen De Buffonin ilkkuvat matkijat hpen. Suuri
parannus voitaisiin kyll tehd kaikkien nelijalkaisten rakenteeseen,
varsinkin niiden, joiden paras avu on nopeus. Molemmat alaraajat
voisivat olla rakennetut kuin jonkinlaiset vivut, ehk kuin pyrt.
Tosin en viel ole pssyt varmuuteen siit, sopisivatko nm
parannukset paremmin etu- vaiko takajalkoihin, koska minun viel
on pstv selville siit, vetminenk vai tyntminen vaatii
suurempaa lihastyt. Elimen jokin luonnollinen eritys voisi olla
apuna hankauksen vhentmisess. Mutta tm kaikki on toivotonta
-- ainakin nykyn!" hn lissi kohottaen jlleen muistikirjansa
valoa kohden ja lukien neen: "Lokakuun 6. 1805, tm on vain
pivmr, jonka te minun luullakseni tiedtte paremmin kuin
min -- nhty _nelijalkainen_ thtien valossa ja taskulyhdyn
avulla Pohjois-Amerikan preerioilla -- leveysaste ja pituusaste
pivkirjasta. _Suku_ -- tuntematon, jonka vuoksi nimitetty
lytjns mukaan ja siit onnellisesta yhteensattumasta, ett se
illalla nhtiin -- _Vespertilio Horribilis, Americanus. Suhteet_
(arvion mukaan) -- _suurin pituus_ yksitoista jalkaa; _korkeus_ kuusi
jalkaa; _p_ pysty; _sieraimet_ laajenevat; _silmt_ ilmeikkt ja
vihaiset; _hampaat_ taajat; _hnt_ vaakasuora, heiluva ja hieman
kissamainen; _jalat_ isot ja karvaiset; _kynnet_ pitkt, kyrt,
vaaralliset; _korvat_ vhn silmnpistvt; _sarvet_ pitkveteiset,
hajalliset ja peloittavat; _vri_ mustanpuhuva, tulipunaisin tplin;
_ni_ sointuva, sotainen ja peloittava; _tavat:_ el laumoissa,
raateleva, vihainen ja peloton. Kas siin", huudahti Obed tmn
muhkean ja runsassisltisen selostuksen ptettyn, "kas siin
elin, joka viel kilpailee jalopeuran kanssa elinten kuninkaan
arvonimest!"

"Min en ymmrr tuota kaikkea, mit te, herra tohtori, olette
sanonut", vastasi sukkela neito, joka ymmrsi luonnontutkijan
heikkouden ja usein imarteli hnt nimell, jota hn erikoisen
mielelln kuuli kytettvn, "mutta varmaan kai nyt on vaarallista
lhte leirist kauaksi, jos preerialla on semmoisia hirviit
vijymss."

"Vijymssp todellakin", vastasi luonnontutkija, tullen yh
lhemmksi hnt ja vaimentaen nens semmoisiksi hiljaisiksi ja
tuttavallisiksi kuiskauksiksi, jotka korostivat hnen tarkoitustaan
viel enemmn kuin hn oli aikonutkaan. "En ole koskaan ennen
kokenut semmoista hermojnnityst. Oli todella hetki, minun tytyy
se tunnustaa, jolloin olin menett malttini nin kamalan vihollisen
edess, mutta rakkaus luonnontieteisiin piti minua yll ja psti
minut voittajana hdst!"

"Teidn kielenne on niin toisenlaista, kuin mit me Tennesseess
kytmme", sanoi Elli, jonka oli vaikea pidtt nauruaan, "ett
tuskin tiedn, tokko ollenkaan ymmrrn teit. Jos min olen
oikeassa, tahdoitte te saada sanotuksi, ett teill on kanan sydn."

"Luonnoton vertaus, jonka on aiheuttanut tietmttmyys
kaksijalkaisen rakenteesta. Kanan sydmell on oikeat suhteet elimen
muihin elimiin verraten ja luonnontilassaan tavallinen kanamme on
urhoollinen lintu. Elli", hn lissi naama niin juhlallisena, ett se
tarkkaavaan tyttn teki syvn vaikutuksen, "minua ajettiin takaa,
vainottiin, min olin vaarassa, josta ei kannata sen tarkemmin kertoa
-- mutta mit tuo on?"

Elli spshti. Puhekumppanin vakavuus ja yksinkertainen suoruus
olivat hnenkin reippaassa mielessn herttneet jonkin verran
herkkuskoisuutta. Katsellessaan tohtorin osoittamaan suuntaan hn
todella nki nelijalkaisen elimen, joka juoksi preerian poikki ja
suoraan ja nopeaan lhestyi juuri sit paikkaa, jossa he seisoivat.
Piv ei viel ollut siksi valjennut, ett hn olisi nhnyt
tsmlleen sen muotoa ja laatua, vaikka sen verran erottikin, ett
hn saattoi kuvitella sen vihaiseksi petoelimeksi.

"Se tulee, se tulee!" huudahti tohtori, vaistomaisesti haparoiden
muistikirjaansa ja lotisevin polvin ponnistaen voimiaan pysykseen
paikoillaan. "Nyt, Elli, hyv onneni antaa minulle tilaisuuden
korjata thtien valossa tekemni erehdykset -- vri mustanpuhuva
-- korvat puuttuvat -- sarvet suuret." Hnen nens ja ktens
tyrmistyivt molemmatkin pedon pstmn kiljunnan tai paremminkin
karjunnan johdosta, joka oli niin kamala, ett se olisi pelstyttnyt
jykempkin miest kuin luonnontutkijaamme. Elimen karjunta kantoi
yli preerian ja sitten seurasi syv ja juhlallinen hiljaisuus, jonka
vasta Elli Waden sointuvamman nen hillitsemtn naurun purskahdus
keskeytti. Luonnontutkija seisoi sill vlin hmmstyksessn
jykkn kuin kuvapatsas sallien hyvin kehittyneen aasin, jonka
lhestymist hn ei en koettanut valokilvelln torjua, ilman
selittely tai estely nuuskia itsen.

"Se on teidn oma aasinne", huudahti Elli, heti kuin sai naurultaan
puhutuksi, "teidn oma krsivllinen, uuttera juhtanne!"

Tohtori mulkoili elimest puhujaan ja puhujasta elimeen, mutta ei
mitenkn kuultavasti ilmaissut ihmetystn.

"Ettek te tahdo tuntea elint, joka on niin kauan hikoillut teidn
palveluksessanne?" jatkoi naurava neito. "Elint, josta olen kuullut
teidn niin monen monta kertaa sanovan, ett se on palvellut teit
hyvin, ja josta te pidtte kuin omasta veljestnne!"

"Asinus Domesticus!" huudahti tohtori, veten henkens, iknkuin
olisi ollut tukehtumaisillaan. "Tm on, Elli Wade, kieltmtt
Asinus itse. Mutta tm ei ole preeriain asukki! Sangen erilaisia
elimi, voin teille vakuuttaa, nuori nainen, ja luonnepiirteiltn
erilaiset kaikissa trkeiss seikoissa."

Hnet keskeytti Ellin uusi naurun purskahdus, joka jossakin mrin
palautti hnet jrkiins.

"Elimen kuva oli verkkokalvossani", huomautti luonnon salaisuuksien
urkkija hmmennyksissn jonkin verran itsen puolustellen, "ja
min olin kyllin tyhm luulemaan omaa uskollista juhtaani hirviksi.
Vaikka nytkin minun tytyy suuresti ihmetell, ett nen tmn
elimen juoksevan valloillaan!"

Elli kertoi nyt hykkyksest ja mit seurauksia siit oli ollut.
Hn kuvaili niin tarkasti, ett se olisi voinut hertt epilyksi
hnen omista liikkeistn vhemmn yksinkertaisen kuulijan mieless,
kuinka kuormajuhdat olivat psseet leirist ja kuinka ne oli ajettu
tyteen laukkaan ja miten ne olivat hajaantuneet pitkin aavoja
kentti. Vaikk'ei hn sanonutkaan sit suorin sanoin, sai hn
kuitenkin kuulijansa mieless hermn sen ksityksen, ett hn
sangen todenmukaisesti oli erehtynyt luulemaan sikkyneit juhtia
villipedoiksi, mink jlkeen hn ptti kertomuksensa valittamalla
siirtolaisen vahinkoa ja muutamilla sangen luonnollisilla
huomautuksilla siit avuttomasta tilasta, johon perhe nyt oli
joutunut. Luonnontutkija kuunteli neti, keskeyttmtt tytn
kertomusta, pstmtt edes ainoatakaan hmmstyksen huudahdusta.
Tarkkasilminen neito huomasi kuitenkin, ett tohtori hnen
kertoessaan repisi muistikirjastaan edell mainitun trken lehden
pois sill tavalla, ett siit huomasi kirjan omistajan psseen
luulostaan. Siit hetkest piten maailma ei sen koommin ole
kuullut Vespertilio Horribilis Americanuksesta ja luonnontieteet
ovat auttamattomasti menettneet trken renkaan siit suuresta
elollisesta ketjusta, jonka sanotaan yhdistvn maan ja taivaan ja
jossa luullaan ihmisen niin lheisesti liittyvn apinaan.

Kun tohtori Bat oli saanut selvn ksityksen yllisest tapauksesta,
kntyi hnen huolensa paikalla uuteen suuntaan. Hn oli Ismaelin
hyvn huostaan jttnyt useita paperipinkkoja ja laatikoita, joka
olivat tynnn kasveja ja kuolleita elimi, ja hnen selken
tajuntaansa iski paikalla, ett siouxien kaltaiset lykkt rosvot
varmaankaan eivt olleet laiminlyneet tilaisuutta riist hnelt
nit aarteita. Vaikka Elli olisi kuinka vakuuttanut, ei hn ottanut
mistn rauhoittuakseen, ja niin he erosivat, tohtori saadakseen
epilyksilleen ja pelolleen huojennusta ja neito hiipikseen yht
nopeasti ja neti hiljaiseen, yksiniseen telttaan, kuin hn vhn
ennen oli nopeasti ja neti hiipinyt sen ohi.




VII LUKU.


Piv oli valjennut preerioitten rannattomille aavoille. Obedin paluu
tmmisen hetken, neens valitellen aavistamaansa tappiota,
hertti pakostakin siirtolaisen uneliaan perheen. Sukkelaan nousi
Ismael poikineen ja vaimonsa epmiellyttvn nkisen veljen kanssa
jalkeille, ja nyt, auringon alkaessa antaa paikalle valkeuttaan,
heille vhitellen alkoi selvit tappiottensa koko suuruus.

Ismael silmili liikkumattomia, isokuormaisia vaunujaan hammasta
purren, loi katseen llistyneeseen ja avuttomaan lapsilaumaansa,
joka oli kokoontunut vihoittelevan, vaikka samalla masentuneen
itins ymprille, ja asteli ulos aavikolle, iknkuin olisi leirin
ilma tuntunut liian ummehtuneelta. Jotkut miehist seurasivat
hnen mukanaan, tarkaten kaiken aikaa hnen silmins synkk
ilmett, odottaen siit tietoa vastaisista liikkeist. Kolkkona ja
vaitonaisina he kaikin astelivat lhimmn maanaallon laelle, josta
he nkivt melkein rannattoman alan paljasta lakeutta. Siell ei
nkynyt mitn muuta kuin yksininen puhveli, joka kersi jonkin
matkan pss niukkaa ravintoansa, ynn lkrin aasi, joka kytti
tilaisuutta hyvkseen nauttiakseen tavallista runsaamman aterian.

"Tuossa nyt on yksi niist elimist, jotka ne konnat ovat meille
jttneet kuin pilkallaan", sanoi Ismael, vilkaisten aasiin, "huonoin
koko joukosta. Tm on huonoa maata viljan kasvatukselle, pojat;
mutta ruokaa meidn vain tytyy hankkia moneen nlkiseen suuhun!"

"Pyssy on parempi kuin kuokka tmmisess paikassa", vastasi
vanhin poika potkaisten halveksivasti kovaa, janoista maata,
jolla hn seisoi. "Se kelpaa semmoisille, jotka mieluummin syvt
pivllisekseen hrkpapuja kuin maissipuuroa. Variskin vuodattaisi
kyyneli, jos sen asioillaan tytyisi lent tmn seudun poikki."

"Mit sanotte, ansapyytj?" vastasi is, osoittaen, kuinka vhn
jlke hnen voimakas kantapns kykeni kovaan maahan tekemn,
ja nauraen kamalalla voimalla. "Tmnlaista maatako semmoinen mies
valitsee, joka ei koskaan vaivaa kauntin kirjuria kirjojen teolla?"

"Notkoissa on lihavampaa maata", vastasi vanhus tyynesti,
"tullessanne thn karuun seutuun te olette jttneet jlkeenne
monta miljoonaa eekkeri, jotka maan raatajalle antaisivat
monikymmenkertaisen sadon eik aivan kovan tynkn hinnalla. Jos te
olette tulleet etsimn maata, olette matkustaneet satoja maileja
liian kauas tai saman verran liian vhn."

"Onko sitten toisen valtameren puolessa parempaa maata?" kysyi
siirtolainen, Tyynt merta kohti viitaten.

"On kyll, ja min olen sen kaiken nhnyt", vastasi toinen,
pudottaen pyssynpern maahan ja nojautuen sen piippuun, iknkuin
surunsekaisella mielihyvll muistellen nkemin seutuja. "Min olen
nhnyt molempien merien veden! Toisen rannalla synnyin ja kasvoin
tuon keikkuvan pojan kokoiseksi. Kyll Amerikka on kasvanut siit
kuin min olin nuori, ja nyt se on niin suuri, etten ennen luullut
koko maailmaakaan niin suureksi. Lhes seitsemnkymment vuotta elin
New Yorkissa, maakunnassa ja valtiossa -- te varmaankin olette kynyt
New Yorkissa?"

"En -- en min, en ole koskaan kynyt kaupungeissa, mutta usein
olen kuullut puhuttavan mainitsemastanne paikasta. Siell on avarat
asutukset, vai mit?"

"Liian avarat, liian avarat! Itse maata ne jo pieksvt kirveilln.
Ah, niit mki ja metsstysmaita, joilta min olen nhnyt Luojan
lahjat riistettvn ilman hpen tuntoa ja tunnonvaivoja! Min
viivyin siell, kunnes puunhakkaajain kirveilt ei en kuullut
koirain haukuntaa, ja lhdin sitten tnne lnteen rauhaa hakemaan.
Kauhea oli se matka, joka minun tytyi kulkea, kamalan vaivalloista
kulkea kaatuvain metsin lpi ja monen monet viikkokaudet hengitt
savuavain raivioitten sakeaa ilmaa! Sinne on tlt, Yorkin valtioon,
ylen pitk matka!"

"Se kai on vanhan Kentuckyn ulkoreunaa vastassa, vaikk'en min ole
koskaan tullut tietmn, kuinka pitkn matkan pss."

"Kalalokin tytyisi halkaista tuhannen mailia ilmaa idn merelle
pstkseen. Eik se kuitenkaan ole niinkn laaja ala metsst
reunasta reunaan, kun on kylliksi varjoa ja riistaa! Oli semmoinenkin
aika, ett ajoin kaurista Delawaren ja Hudsonin vuorilla ja pyysin
majavia ylmaan jrvien ojista, kaikki samana vuodenaikana. Mutta
siihen aikaan silmni olivat nopeat ja varmat ja sreni olivat kuin
hirven koivet! Hektorin emo", hn katsoi ystvllisesti jalkojensa
juuressa makaavaan koiraansa, "oli silloin viel penikka ja pyrki
haukkumaan otusta heti kuin tunsi hajun. Siit naaraasta oli minulla
paljon vaivaa, niin vain olikin!"

"Vieraan koira on jo hyvin vanha. Isku phn olisi sille jo
armolahja."

"Koira on samanlainen kuin isntkin", vastasi ermies, joka ei ollut
kuulevinaankaan toisen raakamaista neuvoa, "ja sen pivt pttyvt,
kun se on riistatyns tehnyt, ei ennen. Minun ymmrtkseni tmn
luomisen asiat ovat jrjestetyt kohtaamaan toisensa. Nopein hirvi
ei aina ole se, joka koirat eksytt, eik voimallisin ksivarsi
aina pid rihlaa vakavimmin. Katsokaapa, miehet, ymprillenne.
Mithn jenkkiliset kirvesmiehet mahtavat sanoa, kun he tiens
auki raivatessaan idn vesilt lnnen vesille tulevat tnne ja
huomaavat, ett tll on maan puhdistanut ksi, joka sen tekee
tyhjksi yhdell iskulla, iknkuin ilkkuakseen heidn pahuuttaan. He
kntyvt takaisin omille jljilleen, kuten kettu koukutellessaan,
ja silloin heidn omien jlkiens mt haju osoittaa heille, kuinka
mieletnt heidn haaskionsa on ollut. Tmmiset ajatukset nousevat
vain semmoisessa miehess, joka on nhnyt kahdeksankymmenen ajastajan
pahuuden, kuin semmoisissa, joille se viel on maailman parasta!
Mutta viel teit odottaa levoton aika, jos te aiotte vltt
palaneen metsn intiaanien kavaluuden ja vihan. He vittvt olevansa
tmn maan lailliset omistajat ja harvoin jttvt valkoiselle
muuta kuin nahan, josta hn ylpeilee, milloin vain voivat hnt
vahingoittaa -- tahtoa heill on siihen aina."

"Vanha mies", sanoi Ismael ankarasti, "mihin kansaan te kuulutte?
Teill on kristityn vri ja puhe, mutta teidn sydmenne nytt
olevan punanahkain puolella."

"Min en kansoissa ne suurtakaan eroa. Se kansa, joka oli minulle
rakkain, on hajoitettu, samoin kuin kuivien virranuomien hieta
pakenee syksyn hirmumyrskyjen edell, ja elm on liian lyhyt, jotta
ihminen voisi tutustua vieraisiin samalla tavalla kuin semmoisiin,
joitten parissa on elnyt vuosia. Siit huolimatta olen mies, jonka
suonissa ei virtaa intiaanien verta, ja valtaimme kansalle olen
velkaa sen, mit sotilas on velvollinen kansalleen antamaan. Vaikka
vhnp he sotamiehineen ja aseistettuine veneineen tarvitsevat
yksinisen kahdeksankymmenvuotiaan ksivartta."

"Koska te ette kiell sukuanne, niin kysyn teilt yksinkertaisen
kysymyksen. Miss ne siouxit ovat, jotka varastivat karjani?"

"Miss on se puhvelilauma, jota pantteri ajoi tmn lakeuden poikki
vast'ikn, eilisaamuna? Yht vaikea --"

"Ystv", sanoi tohtori Battius, joka thn saakka oli ollut
tarkkaavainen kuulija, mutta joka nyt sai kki halun puuttua
puheeseen, "minua surettaa, kun huomaan metsmiehen, joka on niin
kokenut ja paljon nhnyt kuin te, noudattavan yleisen harhaluulon
virtausta. Se elin, jonka mainitsitte, on oikeastaan bos feruksen
species, eli bos sylvestriksen, joksi runoilijat ovat sit sattuvasti
sanoneet, mutta se on kokonaan erotettava yleisest brubaluksesta,
vaikka onkin sen lheinen sukulainen. Biisoni on parempi sana,
ja tahtoisin ehdottaa teille, ett kyttisitte tt sanaa
tulevaisuudessa, kun teill on tilaisuus viitata thn speciekseen."

"Olipa tuo biisoni tai puhveli, ero ei ole suuri. Elin on sama,
antakaa sille mink nimen tahdotte, ja --"

"Suokaa anteeksi, kunnianarvoisa metsstj, mutta luokittelu on
kerrassaan luonnontieteiden sielu ja elm, samoin kuin kasvikin on
sen vuoksi vlttmtt karakterisoitava specieksens omituisuuksilla,
jotka nimi aina ilmaisee --"

"Ystv", sanoi ermies hieman jyrksti, "tulisiko majavan hnnst
huonompi pivllinen, jos sit sanoisi minkiksi; taikka sisittek te
suden lihaa hyvll ruokahalulla, jos joku kirjanoppinut olisi sille
antanut kauriin nimen?"

Kun nm kysymykset esitettiin varsin vakavasti ja hieman
tiukastikin, olisi siit molempien puhujien kesken luultavasti
syntynyt kiivas vittely, toinen kun oli pelkstn kytnnn mies,
toinen taas teorioihin piintynyt, ellei Ismael olisi nhnyt hyvksi
lopettaa vittely ottamalla puheeksi asian, joka hnen omille
vlittmille eduilleen oli paljon trkempi.

"Majavan hnt ja minkin liha sopikoot puheenaiheeksi vaahteravalkean
ress rauhallisessa kodissa", keskeytti siirtolainen ottamatta
vhkn lukuun molempien vittelijin harrastuksia ja tunteita,
"mutta nyt tarvitaan muuta kuin vieraskielisi sanoja tai mit sanoja
hyvns. Sanokaa minulle, ansapyytj, miss teidn siouxinne nyt
kiertelevt?"

"Yht helppo olisi teille sanoa sen haukan vrit, joka liitelee tuon
valkoisen pilven alla! Kun punanahka iskee iskunsa, ei hnen tapansa
ole odotella, kunnes hn pahoista tistn saa lyijy palkakseen"

"Ovatko ne raakalaiskerjliset mielestn saaneet kyllkseen, kun
huomaavat saaneensa kaikki elimemme?"

"Luonto on hyvinkin samanlainen, peittkn sit minklainen nahka
tahansa. Himoitsetteko te vhemmn varallisuutta hyvn sadon
saatuanne, kuin ennenkuin teill oli jyvn sukuakaan? Jos niin
teette, niin eroatte siit, mit pitkn elmn kokemus on minulle
ilmoittanut ihmisen tavalliseksi vaatimukseksi."

"Puhukaa suoraan, vanha vieras", sanoi siirtolainen, iskien
pyssynperns raskaasti maahan, hnen kankeata jrkens kun ei
ensinkn miellyttnyt nin hmrin viittauksin annettu vastaus.
"Min tein yksinkertaisen kysymyksen, johon hyvin tiedn teidn
voivan vastata."

"Olette oikeassa, aivan oikeassa. Min voinkin vastata, sill min
olen liian usein nhnyt sukuni mielenlaadun erehtykseni siit,
kun paha on liikkeell. Kun siouxit ovat saaneet elimet kokoon ja
tulleet varmoiksi siit, ettette ole heidn kintereilln, niin
palaavat he takaisin ja nykkivt kuin nlkiset sudet saadakseen
senkin saaliin, mik heilt ji. Tai ehk he osoittavat samanlaista
luontoa kuin ne suuret karhut, joita on Pitkn joen putouksella
ja jotka paikalla iskevt kmmenelln, joutamatta ollenkaan
haistelemaan saalistaan."

"Olette siis nhnyt mainitsemanne elimen!" huudahti tohtori Battius,
jonka nyt oli tytynyt olla keskustelusta erilln, niin kauan kuin
hnen malttinsa sieti ja joka nyt muistikirja avattuna puuttui
puheeseen. "Voitteko sanoa minulle, oliko se elin, jonka kohtasitte,
species _ursus horribilis_ -- _korvat_ pyristetyt -- _otsa_ kaartava
-- _silmt_ vailla tuota merkillist apuluomea -- jolla on kuusi
etuhammasta, yksi vale- ja nelj varsinaista poskihammasta --"

"Ansapyytj, jatkakaa, sill meidn puheemme on asiallista puhetta",
keskeytti Ismael. "Te siis luulette, ett saamme rosvot viel
kimppuumme?"

"Ei -- ei -- en min heit rosvoiksi sano, sill semmoinen on sen
kansan tapa, semmoinen on preerian laki."

"Olen kulkenut viisisataa mailia lytkseni paikan jossa ei kukaan
voi korviini toitottaa lakipykli", sanoi Ismael tuimasti, "enk
min aio seisoa nyrn tuomaripydn edess, vaikka tuomarina
istuisi punanahka. Sen min sanon, ansapyytj, ett jos minun
leirini ymprill viel tavataan punanahka kuljeskelemassa, niin saa
hn, olipa miss tahansa, vanhan kentuckylaiseni panokset nahkaansa,
vaikka hnell olisi itse Washingtonin mitali",[10] ja hn taputteli
rihlaansa tavalla, jota ei voinut ksitt vrin. "Min sanon
rosvoksi jokaista, joka anastaa toisen omaisuutta."

"Tetonit ja pawneet pitvt nit paljaita preerioita omanaan."

"Luonto heille todistaa vasten naamaa, ett se on valhetta. Ilma,
vesi ja maa ovat ihmisen vapaita lahjoja eik kelln ole oikeutta
jaella niit paloiksi. Ihmisen tytyy juoda ja hengitt ja kvell
-- ja sen vuoksi on jokaisella oikeus maahan. Mikseivt valtioitten
maanmittarit asettele taulujaan ja kulje linjojaan pmmekin pll
samalla tavalla kuin jalkaimme alla? Miks'eivt he peit hohtavia
lammasnahkojaan suurilla sanoilla ja anna maanomistajalle, taikka
ehk hnt pitisi sanoa ilman omistajaksi, niin ja niin monta mittaa
taivasta, thti rajapyykiksi mrten, ja mille minkin pilven mylly
pyrittmn?"

Tmn hurjan uhittelun lausuessaan Ismael halveksien nauroi koko
rintansa pohjasta. Tm pilkallinen, mutta peloittava nauru kulki
hnen jykevin poikainsa kesken suusta suuhun, kunnes se oli
kiertnyt koko perheen.

"No niin, ansapyytj", jatkoi Ismael paremmantuulisena, kuten
ainakin se, joka on mielestn pssyt voitolle, "min arvelen, ettei
kummallakaan meist ole koskaan ollut paljon tekemist kirjojen,
virkamiesten eik rajapyykkien kanssa. Emme siis viitsi tuhlata
sanoja semmoisiin joutavuuksiin. Te olette mies, joka olette kauan
oleskellut tll aukealla, ja nyt min pyydn teit ilman pelkoa
tai mielistely sanomaan mielipiteenne, mit tekisitte, jos minun
yritykseni johto kuuluisi teille?"

Vanha ermies epri ja nytti sangen vastahakoisesti antavan
pyydetyn neuvon. Mutta kun jokaisen katse oli hneen kiintynyt ja
hn, minne vain silmns knsi, tapasi omiin epriviin kasvoihinsa
suunnatut katseet, vastasi hn hiljaisella surumielisell nell:

"Olen nhnyt liian paljon kuolevaisten verta vuotavan turhissa
retteliss halutakseni en koskaan kuulla vihasta pyssy
laukaistavan. Kymmenen vuotta olen yksinni viettnyt nill
paljailla lakeuksilla hetkeni odottaen, enk ainoatakaan iskua
ole iskenyt vihollista vastaan, joka olisi ollut enemmn ihmisen
kaltainen kuin harmaakarhu."

"Ursus horribilis", mutisi tohtori.

Puhuja vaikeni toisen nen kuullessaan, mutta huomattuaan, ett
tohtori vain itsekseen sesti, hn jatkoi entiseen tapaan:

"Enemmn ihmisen kaltainen kuin harmaakarhu tai Kalliovuorien
pantteri; ellei ehk majavaa, joka on viisas ja paljon tietv
elin, voi semmoiseksi sanoa. Mit min neuvoisin? Naaraspuhvelikin
taistelee vasikkansa puolesta!"

"Sit lkn koskaan sanottako, ett Ismael Bush rakastaa lapsiaan
vhemmn kuin karhu penikoitaan!"

"Mutta tm on aivan suojaton paikka kymmenkunnalle miehelle pit
puoliaan viittsataa vastaan."

"Niin onkin", vastasi siirtolainen, luoden katseensa vaatimattomaan
leiriins. "Mutta vaunuista ja pumpulihaapalehdosta ehk sentn
saisi apua."

Ermies pudisti epilevsti ptn ja viittasi aaltoilevain kenttin
poikki lntt kohti vastatessaan:

"Noilta kummuilta pyssynluoti osuisi aivan makuumajoihinne. Niin,
ja takananne olevasta vesakosta ammutut nuolet pakottaisivat teidt
kaivautumaan maan sisn kuin preeriakoirat -- ei se kvisi laatuun.
Runsaan kolmen mailin pss tst on paikka, josta min ermaan
poikki kulkiessani usein olen ajatellut, ett siin voisi pit
puoliaan pivi ja viikkojakin, jos olisi luontoa ja ksi veriseen
tyhn."

Nuorten miesten piiri kiersi taas salavihkaa pilkallinen nauru,
joka riittvn selvsti ilmaisi, kuinka valmiit he olivat ryhtymn
vaikka viel ankarampaankin koetukseen. Siirtolainen itse tarrautui
kiihkesti tietoon, jonka ermies -- hn kun jonkin omituisen
pttelyn johdosta piti velvollisuutenaan pysy ehdottomasti
puolueettomana -- niin vastahakoisesti ilmaisi. Muutamat suorat,
asiaan kyvt kysymykset riittivt ermiehest kiristmn ne
listiedot, mitk viel olivat tarpeen aiotun muuton suorittamiseksi,
ja sitten Ismael, joka hdn kskiess oli yht hirmuisen tarmokas
kuin tavallisesti hidas, ryhtyi viipymtt tuumaansa toteuttamaan.

Huolimatta kaikkien asianomaisten ahkeroinnista ja innosta ty
oli sangen raskasta ja vaikeaa. Vaunut kuormineen oli ksivoimin
kiskottava laajan lakeuden poikki, jolla ei ollut minknlaista
jlke eik opastusta niiden tietojen lisksi, mit ermies antoi
psuunnista. Miehet saivat tss tyss tyystin kytt koko
valtavan voimansa, vielp naisten ja lastenkin tytyi suorittaa
osa rasituksista. Poikien ryhtyess vetmn raskaasti kuormattuja
vaunuja ja kiskoessa ne ksivoimin lheiselle melle seurasivat
heidn itins ja Elli hitaasti perss ihmettelevien pienten lasten
ymprimin ja kumarassa kaikenlaisten tavarain taakan painosta.

Ismael itse johti ja valvoi kaikkea, silloin tllin auttaen
valtavalla hartiallaan jotakin hangoittelevaa vaunua, kunnes
hn saattoi todeta, ett pvaikeus, aiotun tien tasapinnan
saavuttaminen, oli voitettu. Sitten hn osoitti suunnan, jota oli
kuljettava, kehoittaan poikiaan kulkemaan niin, etteivt menettisi
suurella vaivalla saavutettua etua, jonka jlkeen hn vaimonsa
veljelle nykten palasi hnen kerallaan tyhjn leiriin.

Koko tmn puuhan ajan, tuntikauden, ermies oli seissyt syrjss
rihlaansa nojaten, iks koira jalkainsa juuressa makaamassa.
neti mutta tarkkaavaisena hn oli katsonut kaikkea. Joskus
valaisi hymy hnen kovia, jntevi, vaikka riutuneita kasvojaan,
kuten pivnpaisteen pilkahdus, joka kulkee sortuneiden raunioiden
poikki, ja se ilmaisi hnen hetkellist mielihyvns, kun hn
tavan takaa saattoi todeta nuorukaisten tavattoman voiman. Jonon
hitaasti pstess melle mietteitten ja murheitten pilvi jlleen
verhosi varjoonsa kaikki, jtten hnen kasvoilleen tavallisen
tyynen surumielisyyden ilmeen. Vaunun toisensa perst poistuessa
leiripaikalta hn yh tarkkaavammin piti silmll kaikkea, ja harvoin
hn myskn unohti luoda tutkivaa silmyst pieneen laiminlytyyn
telttaan, joka vaunuineen yh oli yksinn kuin ennenkin, ilmeisesti
unohdettuna. Ismaelin huudahdus synklle kumppanilleen nytti
kuitenkin tarkoittavan tt hnen omaisuuttaan, joka thn saakka oli
saanut olla aloillaan.

Luotuaan ensin varovaisen ja epluuloisen katseen joka puolelle
siirtolainen kumppaninsa keralla sitten lhti pienen vaunun luo,
jonka he tynsivt teltan sisn samaan tapaan kuin edellisen iltana
olivat vetneet sen ulos. Sitten he molemmat katosivat vaatteen taa,
mink jlkeen seurasi pitk odotus, ja tmn aikana vanhus, jota
kannusti salainen polttava halu pst kaiken tuon salaperisyyden
perille, huomaamatta lhestyi telttaa, kunnes oli kielletylt
alueelta vain muutaman askelen pss. Vaatteen liikahtelut
osoittivat, minklaisessa puuhassa sen takana oltiin, vaikka ty
suoritettiinkin sanaakaan puhumatta. Nytti silt kuin olisi pitk
tottumus opettanut miehille, mit heidn oli tehtv, sill Ismaelin
ei tarvinnut antaa minknlaista merkki eik neuvoa kolkolle
tytoverilleen, vaan tm tiesi tarkalleen, mit hnen oli tehtv.
Vhemmss ajassa, kuin asian kertomiseen on kulunut, oli sisll
kaikki saatu jrjestykseen, jonka jlkeen miehet jlleen astuivat
teltasta ulos. Ismael ei puuhassaan joutanut huomaamaan ermiest,
vaan alkoi pstell vaatteen liepeit maasta ja jrjest niit
vaunun ympri sill tavalla, ett niist syntyi pienen majan seint.
Kaareva katto vrhteli kevyen vaunun silloin tllin liikahtaessa,
ja ilmeisesti vaunussa taas oli salainen kuormansa. Juuri kuin ty
oli ptetty, sattui Ismaelin apulainen kntmn hijyn silmns
heidn tyns tutkivaan tarkkaajaan. Pudottaen vliaisan, jonka hn
jo oli nostanut maasta kydkseen sille paikalle, jolla tavallisesti
hnt itsen vhemmn ajatteleva, mutta ehk vhemmn vaarallinen
elin kulki, hn huudahti:

"Min olen houkka, niinkuin sin usein sanot! Mutta katso itse --
ellei tuo mies ole vihollinen, niin hpisen isni ja itini, sanon
itseni intiaaniksi ja lhden siouxien kanssa metsstmn!"

Pilvi, joka juuri on purkamaisillaan kamalan salaman, ei ole synkempi
eik uhkaavampi kuin se katse, jolla Ismael tutki rauhanhiritsij.
Hn knsi ptn ymprilleen joka puolelle, iknkuin hakien
jotakin vehjett, joka olisi kyllin tehokas tunkeilevan ermiehen
tuhoamiseksi yhdell iskulla. Mutta sitten hn, ehk muistaen,
ett hn viel saattoi tarvita ermiehen neuvoja, pakotti itsens
nennisen tyyneksi, joka oli vhll salvata hnen hengityksens, ja
sanoi:

"Vieras, min luulin, ett tuo toisten asioiden nuuskiminen on
akkojen tapoja kaupungeissa ja siirtokunnissa. Miehet, jotka asuvat
kyllin vljill mailla, eivt tuolla tavalla nuuski naapuriensa
salaisuuksia. Kenelle asianajajalle tai sheriffille sin aiot tietosi
myyd?"

"Vhn min keskustelen kenenkn muun kuin Yhden kanssa, ja hnen
kanssaan pasiallisesti omista asioistani", vastasi vanha ermies
ilman vhintkn nkyv pelkoa ja viitaten juhlallisesti ylspin:
"Tuomarin kanssa, meidn kaikkien tuomarin kanssa. Vhnp hn minun
tietojani tarvitsee ja vhn teidn halunne pit asioita salassa
hydytt teit tll ermaassakaan."

Ermiehen yksinkertainen, juhlallinen esiintyminen lannisti molempien
raakamaisten kuulijain yltyvn kiukun. Ismael seisoi synkkn ja
miettivn, kun taas hnen kumppaninsa salavihkaa ja tahtomattaan loi
katseensa selken taivaaseen, joka laajana ja sinisen kaartoi hnen
plln, iknkuin olisi hn odottanut itse Kaikkivaltiaan silmn
steilevn taivaan laelta. Harvoin vakavat vaikutelmat kuitenkaan
jvt pysyvisiksi semmoisten miesten mieless, jotka kauan ovat
harrastaneet unohdusta. Siirtolaisenkaan eprinti ei sen vuoksi
kestnyt kauaa. Puhujan sanat samoin kuin hnen varma ja tyyni
esiintymisenskin estivt kuitenkin pahat sanat, ehk vkivallankin.

"Olisi ollut enemmn ystvn ja toverin tapaista", sanoi Ismael niin
tylyll nell, ett se ilmaisi hnen mielialansa, vaikk'ei en
uhannutkaan, "jos te olisitte mennyt tyntmn noita toisia vaunuja
sen sijaan, ett tungette tnne, kun ei tll asiaan kuulumattomia
tarvita."

"Voinhan kytt ne vhiset voimat, mit minulla viel on, yht
hyvin tmn kuin jonkin toisenkin kuorman tyntmiseen."

"Luuletteko meit pieniksi pojiksi!" huudahti Ismael nauraen puoleksi
vihoissaan, puoleksi pilkalla, ja ponnisti valtavat voimansa, joiden
vaikutuksesta pieni vaunu vieri kepesti nurmikon poikki, iknkuin
olisi tavallinen valjaikko sit vetnyt.

Ermies ji seisomaan ja seurasi katseellaan lhtev vaunua
suuresti ihmetellen, mit siin mahtoi olla, kunnes sekin oli
pssyt men plle ja vuorostaan katosi maanaallon taakse. Sitten
hn kntyi katsomaan autiota ympristn. Ihmisolentojen puute
tuskin olisi herttnyt huomiota miehen mieless, joka oli niin kauan
tottunut yksinisyyteen, ellei hyltyn leirin paikalle olisi jnyt
voimakkaita muistoja skeisist vieraista ja heidn aikaansaamastaan
hvityksest, kuten vanha ermies pian huomasi. Hn katsahti ylspin
ptn pudistaen, ja pahoitteli tyhj aukkoa, josta nyt taivas
hohti, mutta jonka sken puut olivat oksineen tyttneet, samat puut,
jotka nyt lojuivat maassa vihannat lehvns menettnein, arvottomina
ja hylttyin.

"Niinp niin", hn itsekseen mutisi, "olisihan minun pitnyt
tiet se, olisihan toki! Olen usein ennenkin nhnyt samaa. Ja
kuitenkin, toinhan ne itse thn paikkaan ja lhetin ne nyt toiseen
samanlaiseen, ainoaan, mit on hyvin monen mailin piiriss siit
paikasta, jossa nyt seison. Semmoista se on ihmisen mielihalu ja
ylpeys ja haaskailu ja syntisyys!"

Kuului risahdus niist matalista pensaista, joita viel kasvoi
jonkin matkaa pitkin Ismaelin leirilehtoa, ja ermiehen korvaan
sattuen se jyrksti katkaisi hnen yksinpuhelunsa. Monen ermaissa
vietetyn vuoden tavat saivat vanhuksen paikalla kntmn rihlansa
pensaikkoon pin melkein yht sukkelaan ja tarmokkaasti kuin ennen
vanhaan, hnen nuorena ollessaan. Mutta kki hn sitten malttoi
mielens, heitti rihlansa kyynrvarrelleen ja jatkoi surumielisi
mietelmin.

"Tule pois vain, tule!" hn sanoi neens. "Olitpa nelijalkainen
tai lintu, nilt ksilt saat olla rauhassa. Min olen synyt
ja juonut, mit varten min tappaisin, kun tarpeeni eivt vaadi
uhraamaan? Ei kulu en kauaa, ennenkuin linnut nokkivat silmi,
jotka eivt en ne niit, ja ehk lentvt luilleni istumaan. Sill
jos tmnkaltaiset esineet on tehty vain hvitettviksi, niin miksi
odottaisin elvni ikuisesti? Tule pois vain, tule, nm heikot
kteni eivt tee sinulle pahaa."

"Kiitoksia kauniista sanoistanne, vanha ansapyytj!" huudahti Paavo
Hoover hypten reippaasti esiin piilopaikastaan. "Teidn temppunne,
kun te ojensitte pyssynne suun eteenpin, oli sellainen, ettei se
ollenkaan miellyttnyt minua, sill se nytti sanovan, ett te
osaatte yht hyvin kaikki muutkin temput."

"Taidatte olla oikeassa!" huudahti ermies ja nauroi sisllist
mielihyv tuntien entist taitoaan muistellessaan. "Oli se
semmoinenkin aika, jolloin harva tiesi tmn tmmisen pitkn
rihlan etevyytt -- se on nyt parempi kuin min vanha hydytn
raukka en olenkaan. Olette oikeassa, nuori mies, mutta semmoinen
aika onkin ollut, ett oli vaarallista liikahduttaa lehtoakaan
niin lhell, ett min sen kuulin, taikka", hn lissi nens
alentaen ja nytten totiselta, "mingon nytt vijytyksestn
silmmunaansakaan. Olette kai kuullut punamingoista?"

"Minkeist min kyll olen kuullut", sanoi Paavo tarttuen vanhuksen
ksivarteen ja veten hnt puhuessaan hiljaa viidakkoon, samalla
kuitenkin luoden taakseen nopeita ja levottomia katseita ollakseen
varma siit, ettei heit huomattu. "Tavallisista mustista minkeist,
mutta en muun vrisist."

"Hyv Jumala", jatkoi ermies, nauraen yh syvn, mutta hiljaiseen
tapaansa, "poika luulee ihmist elimeksi! Eip silti, ett mingo
olisi paljon elint parempi, onpa viel huonompikin, kun rommia ja
tilaisuutta on tarjolla. Esimerkiksi se kirottu huroni, Yljrvilt
kotoisin, jonka min pudotin oksaltaan niill vuorilla, jotka ovat
Hori--"

Hnen nens hlveni tiheikkn, johon hn oli sallinut Paavon
johtaa itsens keskustelun aikana, ja hnen ajatuksensa kiintyivt
siihen mrn kohtauksiin ja historiallisiin tapauksiin, jotka
olivat sattuneet puolta vuosisataa aikaisemmin, ettei hn muistanut
vhkn vastustella.




VIII LUKU.


Kuvitelkoon lukija, jota emme halua vsytt kehittmll
kertomuksemme juonta liian pitkksi, ett on kulunut viikko edellisen
luvun lopun ja niiden tapausten vlill, joista nyt lhdemme sit
jatkamaan. Vuodenaika on vaihtumassa, kesn vihannuus muuttumassa
syksyn ruskeiksi ja kirjaviksi vreiksi. Taivasta verhosivat
ajelehtivat pilvet, joita pinoutui pllekkin mahtaviksi rykkiiksi
tai kierteli rajuissa vihureissa, mutta silloin tllin ne avautuivat
ja niiden lomasta nkyi ajoittain kirkas steilev taivas, jonka
suurta ja pysyv ihanuutta alemman maailman oikulliset riuhtoilut
turhaan koettivat raastaa. Tuuli lakaisi kolkkoja, paljaita
preerioita niin rajusti, ettei sellaista juuri tuulille vhemmn
avoimissa manteremme osissa ne. Satujen aikakaudella olisi ollut
helppo kuvitella tuulien jumalan pstneen kskylisens luolastaan
valloilleen ja niden nyt hurjassa humussa temmeltvn paljailla
aavikoilla, joilla ei ollut puuta, ei ihmisrakennusta, ei vuorta, ei
minknlaista estett niiden karkeloita haittaamassa.

Vaikka autiutta voidaankin pit sen paikan vallitsevana
luonteenpiirteen, johon meidn nyt on siirrettv kertomuksemme
nyttm, ei se kuitenkaan ollut kokonaan ilman ihmiselmn merkkej.
Preerian yksitoikkoisesta aaltoisuudesta kohosi yksininen kalju ja
rosoinen kallio pienen joen reunalla, joka pitkt matkat lakeuksilla
mutkiteltuaan lopulta ptyi erseen jokien isn syrjjokeen.
Lhell kukkulan juurta oli alho alavaa maata, ja siit ptten,
ett sill yh vielkin oli lepp- ja sumakkitiheikt reunallaan,
nytti siin ennen kasvaneen jonkin verran mets. Mutta puut itse
oli siirretty lheisten kallioitten kukkulalle ja jyrknteille, ja
kalliolla nkyi merkkej ihmisten lsnolosta.

Alhaalta katsoen nkyi hirsist ja kivist tehty rintavarustus, jonka
ainekset oli siten sekaisin ladottu, ett oli psty niin pienell
tyll kuin suinkin, muutamia puun kuoresta ja oksista tehtyj
matalia kattoja, siell tll aita, joka oli rakennettu samalla
tavalla kuin kukkulallakin nkyv varustus ja asetettu rinteelle
semmoisiin kohtiin, jotka olivat helpommat nousta kuin kallion kupeet
yleens, ynn pieni vaatemaja, joka oli kallion erss kolkassa
kohoavan keilan korkeimmalla kohdalla ja jonka valkoinen peite kaukaa
nhden loisti kuin lumipilkku, tai, kyttksemme kaikkeen muuhun
paremmin soveltuvaa vertausta, kuten tahraton, huolellisesti varjeltu
lippu, jota linnoituksen puolustajat olivat valmiit sydnverelln
suojelemaan. Tuskin meidn tarvinnee mainitakaan, ett tm kmpel
ja luonteenomainen varustus oli se paikka, johon Ismael Bush oli
matkannut rosvojen rystetty hnelt juhdat ja karjan.

Sin pivn, josta kertomuksemme langat jlleen lhtevt, seisoi
siirtolainen lhell kallion juurta pyssyyns nojaten ja katsellen
jalkojensa alla olevaa karua maata katseella, joka ilmaisi vkev
sek halveksimista ett pettymyst.

"On aika, ett muutamme luontomme", hn huomautti vaimonsa
veljelle, joka harvoin vistyi kauas hnen rinnaltaan, "ja rupeamme
mrehtijiksi, unohtaen olevamme vapaita miehi ja ihmisi, jotka
ovat tottuneet kristilliseen ruokaan. Sin, Abiram, luullakseni
elisit heinsirkkainkin joukossa, sill sin olet vilkasliikkeinen
mies ja jttisit helposti vikkelimmtkin niist jlkeesi."

"Tst maasta ei ole mihinkn", vastasi toinen, jota sukulaisen
vkiniset leikkipuheet eivt vhkn miellyttneet. "Ja hyv on
muistaa, ett laiskalla kulkijalla on pitk matka edessn."

"Sin taidat olla sit mielt, ett minun pitisi viikkokausia,
ehk kuukausiakin kiskoa perssni vaunua tmn ermaan poikki?"
tokaisi Ismael, joka samoin kuin kaikkikin hnenlaisensa, saattoi
kovan tullen raataa uskomattomalla voimalla, mutta joka harvoin
missn tilaisuudessa osoitti kestvyytt moisissa ponnistuksissa
eik siihen ollut vhkn halukas. "Sinun kaltaisillesi, jotka
eltte kylkunnissa, ehk ky pins kiiruhtaa kotiinsa, mutta minun
tilukseni ovat, Jumalan kiitos, liian suuret, jotta omistaja koskaan
kaipaisi lepopaikkaa."

"No, koska sinua tm plantaasi miellytt, niin mits muuta kuin
touon tekoon."

"Se on helpompi sanoa kuin tehd tiluksieni tll kulmalla. Min
sanon sinulle, Abiram, meidn tytyy lhte liikkeelle useammasta
kuin yhdest syyst. Sin tiedt, ett min olen mies, joka kovin
harvoin ryhdyn kauppoihin tyttmtt sitoumuksiani tsmllisemmin
kuin nuo riipustelijat, jotka paperipalalle kirjoittavat moninaisia
vlikirjoja. Jos meidn viel tytyy kulkea yksikn maili, niin
saamme kulkea saman tien satakin pstksemme sen matkan phn,
jonka pantiksi sait kunniani."

Puhuessaan siirtolainen vilkaisi siihen pieneen kangastelttaan, joka
oli hnen rosoisen linnansa huipulla. Toinen ymmrsi ja osoitti
ymmrtvns tmn katseen, ja jostakin salaisesta vaikutuksesta se
palautti heidn vlilleen sen yksimielisyyden, joka juuri oli uhannut
rikkoontua.

"Min tiedn sen ja tunnen ruumiini jokaisessa luussa. Mutta min
muistan liian hyvin syyn, joka sai minut lhtemn tlle kirotulle
matkalle, unohtaakseni minun ja matkan mrn vlisen etisyyden.
Et sin enk min koskaan kostu siit, mit olemme tehneet, ellemme
perusteellisesti saata loppuun, mit olemme niin kauniisti alkaneet.
Niin, se luullakseni on kaiken maailman oppi. Min kuulin jokin
aika sitten Ohiossa kuljeskelevan saarnamiehen sanovan, ett vaikka
ihminen sata vuotta elisi uskon kskyjen mukaisesti ja sitten yhden
pivnkn tyssn hairahtuisi, niin saisi hn nhd tilin tehtvn
tuon viimeisen kommelluksen mukaan, jolla hn tyns ptti, ja
ett lopputiliss otettaisiin lukuun vain kaikki paha eik hyv
ensinkn."

"Ja sin uskoit sit ulkokullattua raukkaa!"

"Kuka sanoi minun hnt uskovan?" vastasi Abiram katse uhittelevana,
josta nki, kuinka paljon hn peloissaan oli ajatellut tt asiaa,
jota nyt oli pitvinn niin mitttmn. "Onko se uskomista, kun
kertoo renttujen -- --. Mutta sittenkin, Ismael, se mies saattoi olla
rehellinen! Hn sanoi, ettei maailma oikeastaan ole ermaata parempi
ja ett vain yksi ksi voi johtaa oppineimpaakin sen kaikkien vrien
mutkien kautta. Mutta jos tm on kokonaisuudesta totta, niin voi se
pit paikkansa osastakin."

"Abiram, puhu suusi puhtaaksi kuin mies, mik sinua vaivaa",
keskeytti siirtolainen raakamaisesti nauraen. "Sin tahdot rukoilla!
Mutta mit hyty on siit oman oppisi mukaan, ett palvelee Jumalaa
viisi minuuttia ja pirua yhden tunnin? Kuule nyt, hyv ystv, min
en ole mikn kehuttava maanviljelij, mutta tmn min vahingostani
tiedn: joka tahtoo saada runsaan sadon lihavimmastakaan maasta, sen
tytyy tehd kovaa tyt. Ja nuo sinun suunpieksjsi vertaavat maata
vehnpeltoon ja ihmisi, jotka siin elvt, he sanovat sen viljaksi.
Mutta min sanon sinulle, Abiram, ett sin et ole ohdaketta tai
konnanruohoa parempi, taikka sin olet kuin niin laho puu, ettei se
kelpaa edes poltettavaksi!"

Ilke katse, joka vlhti Abiramin kisist silmist, ilmaisi hnen
kiukkuiset tunteensa, mutta tm salavihkainen vilkaisu vistyi
siirtolaisen jykkin, vakaitten kasvojen edess, josta saattoi
ptt, kuinka viimeksimainitun rohkeampi henki oli lannistanut
ensinmainitun raukkamaisen luonnon.

Tyytyvisen mahtiinsa, joka oli kyllkin ilmeinen ja joka jo sangen
usein oli samanlaisissa tilaisuuksissa tehnyt tehtvns, Ismael
tyynesti jatkoi keskustelua, kosketellen nyt vlittmmmin tulevia
suunnitelmiaan.

"Sinun tytyy tunnustaa, ett oikeus vaatii maksamaan jokaiselle
samalla tavaralla", hn sanoi. "Minulta on rystetty karjani ja
minulla on mieless hankkia itselleni tysi korvaus, sorkka sorkalta;
taikka kun on pakko tehd kaupat kummankin asiakkaan puolesta, niin
hulluhan olisin, ellen maksaisi itselleni vlityspalkkaakin."

Siirtolaisen lausuessa nm aikeensa julki nell, joka hetken
mielialan johdosta oli hieman kiihtynyt, lhestyi nelj tai viisi
hnen jrist pojistaan, jotka olivat seisoneet ja nojailleet
kallion kuvetta vasten, siihen vitkastelevaan tapaan, joka perheelle
oli ominainen.

"Min olen huutanut Elli Wadelle, joka on kalliolla thystjn,
nkyyk mitn", huomautti vanhin nuorukaisista, "mutta vastaukseksi
hn vain pudistaa ptn. Ollakseen nainen on Elli perin
vhpuheinen. Eikhn hnt pitisi opettaa toisille tavoille, kun se
ei pilaa hnen hyv nknkn."

Ismael loi katseensa ylspin siihen paikkaan, miss tyytymttmyyden
aiheuttaja mitn pahaa aavistamatta hoiti huolellista vahtitointaan.
Neito istui korkeimmalla kallion pyklll pienen teltan vieress,
ainakin kaksisataa jalkaa lakeuden pintaa korkeammalla. Niin
pitkn matkan pst ei hnest nkynyt juuri muuta kuin ruumiin
ulkopiirteet, vaaleat hiukset liehuen olkapill tuulenpuuskissa, ja
ett hn vakaasti ja nkjn suuntaa muuttamatta tuijotti preerialle
johonkin etiseen kohtaan.

"Mit siell nkyy, Nelli?" huusi Ismael, korottaen hieman voimakasta
ntn, ett se kuului yli tuulen humun. "Onko silmsi sattunut
mitn preeriahaukkua suurempaa?"

Tarkkaavaisen Ellin silmt avautuivat, hn nousi niin pitkksi
kuin hentoa vartaloa suinkin riitti, nytten yh katselevan tuota
tuntematonta esinett; mutta hnen nens, jos hn todella puhui, ei
ollut riittvn voimakas kantaakseen tuulessa.

"Se on varma, ett tytt nkee jotakin tavattomampaa kuin
preeriakoiran tai puhvelin", jatkoi Ismael. "Hei, Nelli, tytt,
oletko sin kuuro? Nelli, kuuletko -- min toivon, ett hn nkee
koko armeijan punanahkoja, sill minulle olisi kovin mieleen, jos
saisin tilaisuuden maksaa heille heidn ystvllisen vierailunsa
johdosta nitten plkkyjen ja kallioitten suojassa!"

Sestessn kerskaavia sanojaan asianmukaisilla liikkeill ja
kntessn silmns puhuessaan yht rohkeasti luottaviin poikiinsa
Ismael sai heidt kntmn huomionsa pois Ellist itsestn. Mutta
kun he sitten kaikki kntyivt katsomaan, mit liikkeit heidn
naisvartiansa edelleen tekisi, olikin se paikka, jossa hn oli
vast'ikn ollut, tyhj.

"Niin totta kuin olen syntinen ihminen", huudahti Asa, joka
tavallisesti oli veljeksist kankein, "on tuuli puhaltanut tytn
kalliolta!"

Jotakin sikhtmisen tapaista saattoi nyt huomata veljeksiss,
mik ehk merkitsi sit, ett Ellin hymyilevt sinisilmt, pellavan
vriset hiukset ja hehkuvat posket olivat tehneet vaikutuksen nihin
juroihin nuorukaisiin, ja hmmstyksen ja hieman huolestuksenkin
silmyksi vaihdettiin miehest mieheen heidn ihmetellen
katsellessaan paljaan kallion huippua.

"Ehkp onkin!" virkkoi toinen. "Hn istui lohjenneella kivell, ja
jo tunti sitten aioin sanoa hnelle, ett hn oli vaarassa."

"Onko tuo tytn nauha, joka heiluu alempana kallionkielekkeell?"
huudahti Ismael. "Ahaa, kukas teltan luona liikkuu? Enk min ole
teille kaikille sanonut --"

"Elli! Se on Elli!" keskeyttivt pojat yhdest suusta, ja samalla
tytt jlleen ilmestyikin tekemn lopun heidn eptietoisuudestaan
ja pstmn useamman kuin yhden hitaan mielen tavattomasta
kiihtymyksestn. Astuttuaan esiin telttavaatteen takaa Elli kevein
askelin ja pelottomana astui jlleen entiselle pyrryttvlle
paikalle ja viittasi preeriaa kohti ja nytti samalla puhuvan
innokkaalla ja nopealla nell nkymttmlle kuulijalle.

"Nelli on hullu", sanoi Asa puoleksi halveksivasti ja samalla
kuitenkin koko lailla huolestuneenakin. "Tytt nkee unta silmt
auki ja luulee nkevns jonkun niist villipedoista, joista tohtori
hnelle juttelee ja joilla on niin hijyt nimet."

"Olisikohan niin, ett tytt on keksinyt siouxien tiedustelijan?"
sanoi Ismael knten katseensa lakeutta kohti, mutta samassa
Abiramin hiljainen merkitsev kuiskaus sai hnet jlleen sukkelaan
kntmn katseensa ylspin siksi ajoissa, ett hn jlleen huomasi
telttavaatteen liikkuvan aivan toisella tavalla kuin tuulen silloin
tllin saadessa sen lepattamaan. "Yrittknp, jos uskaltaa!"
mutisi siirtolainen hampaisiinsa. "Abiram, liian hyvin he tuntevat
luontoni tehdkseen minulle semmoisen tempun!"

"Katso itse! Ellei vaatetta nosteta, en min ne paremmin kuin pll
pivll."

Ismael pudotti pyssynpern rajusti maahan ja huusi niin kovalla
nell, ett Elli helposti olisi sen kuullut, ellei hnen huomionsa
viel olisi ollut kokonaan kiintyneen etiseen esineeseen, joka niin
selittmttmll tavalla oli hnen silmns kahlehtinut.

"Nelli!" jatkoi siirtolainen -- "pois sielt, tytthupakko! Tahdotko
saattaa itsesi vikapksi rangaistukseen? Nelli sin! -- Hn on
totisesti unohtanut idinkielens; antaas nhd, ymmrtk hn
toisenlaista puhetta."

Ismael heitti rihlan poskelleen ja siin samassa se jo thtsi
ylspin kallionhuippua kohti. Ennenkuin kukaan enntti sanoa
sanaakaan, se jo purki sisllyksens kirkkaana liekkiviiruna. Elli
spshti kuin pelstynyt kauris ja psten kimakan kiljahduksen
syksyi telttaan niin suin pin, ett oli mahdoton arvata, pelstysk
vain oli ollut hnen tottelemattomuutensa palkka, vai oliko hneen
todella sattunut.

Siirtolaisen teko oli ollut niin killinen ja odottamaton, ettei sit
olisi ennttnyt est, mutta heti kuin se oli tapahtunut, ilmaisivat
hnen poikansa mielipiteens tst huimasta teosta tavalla, josta ei
voinut erehty. Vihaisia ja tuimia katseita vaihdettiin ja jotakin
mutisten he kaikki yhteisesti ilmaisivat suuttumuksensa.

"Mit Elli on tehnyt, is", sanoi Asa kiihken, mik tavattomuutensa
johdosta oli sit enemmn huomiota herttv, "kun hnt ammutaan
kuin pakenevaa kaurista tai nlkist sutta?"

"Pahaa", vastasi siirtolainen jyrksti, mutta silmissn kylm uhman
ilme, joka osoitti, kuinka vhn lasten huonosti salattu suuttumus
hnt liikutti. "Pahaa, poikani, pahaa. Pid varasi, ettei se tauti
levi."

"Toista on rangaista miest kuin huutavaa tytt!"

"Asa, sin olet mies, niinkuin olet usein kerskunutkin, mutta muista,
ett min olen issi ja parempasi."

"Sen min hyvin tiedn, ja minklainen is?"

"Kuule nyt, poika, min enemmn kuin puoleksi uskon, ett sinun
uneliaisuutesi oli syyn siihen, ett siouxit psivt leiriimme.
Puhu siivolla, valpas poikani, taikka saat ehk viel vastata siit
pahasta, jonka sinun oma huono kytksesi on meille tuottanut."

"Min en aio en tyyty siihen, ett minua pidetn kuin koltussa
kulkevaa lasta. Sin puhut laista, iknkuin et laista mitn
tietisi, ja kuitenkin sorrat minua, iknkuin ei minulla itsellni
olisikaan henke eik tarpeita. Min en aio jd tnne kauemmaksi,
jos minua kohdellaan kuin halvinta elint!"

"Maailma on avara, urhoollinen poikani, ja siin on monta
jaloa isnntnt plantaashia. Mene, kirjat sinulla on kaikki
jrjestyksess. Harva is jakaa lapsilleen paremmin kuin Ismael Bush.
Sen tunnustuksen sin minulle ainakin annat, kun sinusta tulee rikas
tilanhaltija."

"Kas! Is, katso!" huusi samassa monta nt, kytten ahnaasti
hyvkseen tilaisuutta keskeyttkseen vittelyn, joka uhkasi kyd
vkivaltaiseksi.

"Katso!" toisti Abiram nell, jonka sointu oli kolea ja varoittava.
"Jos sin joudat muuta kuin riitelemn, Ismael, niin katso!"

Siirtolainen kntyi hitaasti pois tottelemattomasta pojastaan
ja katsoi ylspin, silmissn yh syv suuttumus. Mutta samassa
kuin hnen silmns sattui esine, joka nyt kiinnitti kaikkien
ymprill seisovain huomion, muuttui hnen ilmeens hmmstyneeksi ja
kauhistuneeksi.

Jlleen seisoi nainen samalla paikalla, jolta Elli oli niin kamalalla
tavalla karkoitettu. Hnen vartalonsa oli pienint kokoa, mit voi
kauniina pit ja mit runoilijat ja taiteilijat ovat kiitelleet
naisen kauneuden parhaana ihanteena. Puku oli tummaa, hohtavaa
silkki ja se hlyi kuin hmhkin verkko hnen ymprilln.
Ajoittain valui hnen harteilleen pitkt, kiharat suortuvat,
jotka olivat viel hnen hamettaankin mustemmat ja hohtavammat
ja kokonaan verhosivat hnen hennon rintansa; ajoittain ne taas
hlyivt tuulessa. Paikka, jolla hn seisoi, oli niin korkealla,
ettei kasvonpiirteit voinut tarkkaan nhd, mutta ilmeisesti ne,
sen saattoi arvata, olivat nuorekkaat, ja hnen nin odottamatta
ilmestyessn niiden ilme oli kaunopuheinen ja tunteellinen. Niin
nuorelta tosiaan nytti tm hento, kaunis olento, ett saattoi
epill, tokko hn viel oli kokonaan jttnyt lapsuuden aikaa
taakseen. Sydntn vasten hn painoi hentoa, mit hienoimmin
muodostunutta ktt, kun hn taas toisella teki merkitsevn liikkeen,
joka nytti kehoittavan Ismaelia, jos hn aikoi jatkaa vkivaltaansa,
tll kertaa thtmn hnen rintaansa.

Sanaton ihmetys, jolla rajalaisten joukko tuijotti korkeuteen
tt kummaa kohti, keskeytyi vasta Ellin pelokkaana astuessa
esiin teltasta, iknkuin pelko itsens puolesta ja taas huoli
kumppanistaankin olisi vaatinut hnt sek pysymn piilossa ett
tulemaan ulos. Hn puhui, mutta alhaalla olevat eivt kuulleet
hnen sanojaan, eik se, jolle hn puhui, niist vlittnyt. Vieras
nainen kuitenkin, iknkuin tyytyen siihen, ett oli tarjoutunut
Ismaelin vihan esineeksi, poistui taas tyynesti, ja paikan, jolla
hn oli vast'ikn seissyt, jlleen ollessa tyhjn, ji alhaalla
olevain katsojain mieleen jonkinlainen llistys, melkein samanlainen,
jonka voimme kuvitella jonkin yliluonnollisen ilmestyksen jttvn
katsojiin.

Seurasi enemmn kuin tunnin kestv syv hiljaisuus ja koko ajan
Ismaelin pojat vain tuijottivat paljaaseen kallioon tyhmistynein
ja ihmetellen. Silmn kohdatessa silm kulki sitten miehest
mieheen oudon nyn vaikutus, osoittaen, ett ainakin heille teltan
ihmeellisen asukkaan esiintyminen oli yht odottamaton kuin
ksittmtnkin. Vihdoin Asa, ikns oikeutuksella ja skeisen
riidan kiihottavan vaikutuksen johdosta, ryhtyi vaatimaan selityst.
Sen sijaan, ett olisi uhmannut isns kiukkua, jonka rajuuden sen
kerran sytytty hn oli liian usein nhnyt kevytmielisesti sit
rsyttkseen, hn kntyi luimistelevaan Abiramiin ja huomautti
halveksien:

"Tuoko siis on se elin, jonka olet tuonut preerialle sytiksi! Min
tiedn, ett vain harvoin vlitt totuudesta, jos vain ilman sit
selviydyt, mutta en tied sinun milloinkaan ennen nin tydellisesti
voittaneen itsesi. Satoja kertoja ovat Kentuckyn sanomalehdet
sanoneet sinua mustan lihan kauppiaaksi, mutta siit niill ei ollut
aavistustakaan, ett sin olet siirtnyt kauppasi valkoisiinkin
perheisiin."

"Olenko min ihmisrosvo?" kysyi Abiram loukkaantuneen harmia
teeskennellen. "Pitk minun vastata joka valheesta, mit valloissa
painetaan? Katsopa omaa kotiasi, poika, katso itsesi. Kentuckyn
ja Tennesseen kannotkin huutavat teit vastaan! Niin vain, suulas
herra. Min olen nhnyt isn ja idin ja kolmen lapsen, joista sin
itse olit yksi, nimet kuulutuksissa kylien puissa ja patsaissa ja
niin paljon dollareita luvattavan kiinniottamisestanne, ett sill
palkalla rehellinen mies jo olisi voinut rikastua, sill --"

Suun tukkeeksi hn sai tuiman limyksen suulleen, kden
selkpuolesta tosin, niin ett hn tuskin pysyi pystyss, ja
turvonneet huulet ja vuotava veri ilmaisivat limyksen voimaa.

"Asa", sanoi is, astuen esiin, kytksessn jonkin verran sit
arvokkuutta, jonka luonnon ksi nytt isnvaltaan yhdistneen,
"sin olet lynyt itisi velje!"

"Min olen lynyt koko sukumme hpisij", vastasi vihastunut
nuorukainen, "ja ellei hn opeta kieltn puhumaan viisaammin, olisi
hnen parempi luopua siit kokonaan. Min en ole mikn taitava
puukon kyttj, mutta tilaisuuden sattuessa voisin parjaa--"

"Poika, kahdesti sin olet tn pivn unohtanut, mik sinun
rauhaasi sopii. Pid varasi, ettei se tapahdu kolmatta kertaa. Kun
maassa laki on heikko, silloin tytyy luonnon lain olla voimakas.
Sin ymmrrt minut, Asa, ja sin tunnet minut. Abiram, poika on
loukannut sinua, ja minun asiani on pit huolta siit, ett saat
hyvityst. Muistakaa, min sanon sen teille, ett min pidn huolta
siit, ett oikeutta annetaan, se riitt. Mutta sin olet puhunut
pahoin minusta ja perheestni. Se, ett lain koirat kiinnittivt
julistuksiaan kylkunnissa puihin ja kantoihin, ei tapahtunut
minkn kunniattomuuden vuoksi, vaan koska me pidimme kiinni siit,
ett maa on yhteist omaisuutta. Ei, Abiram, jos min voisin pest
kteni siit, mit olen sinun neuvostasi tehnyt, yht helposti kuin
siit, mit olen perkeleen kuiskauksesta tehnyt, niin nukkuisin yni
rauhallisemmin eik kenenkn, jolla on minun nimeni, tarvitsisi
punastua kuullessaan sit mainittavan. Vaiti, Asa, ja vaiti sinkin,
mies. Tss on puhuttu kyllksi. Ajatelkaamme kaikki tarkkaan,
ennenkuin lismme mitn, mik tekee jo ennestn pahan asian viel
katkerammaksi."

Lopettaessaan Ismael teki kdelln isntvaltaisen liikkeen
ja kntyi pois iknkuin varmana siit, etteivt ne, joille
hn oli puhunut, uskaltaisi riidell hnen kskyjn vastaan.
Asa ilmeisestikin taisteli itsens kanssa pakottaakseen itsens
tottelemaan, kuten hnt oli vaadittu, mutta enemmitt purkauksitta
hnen raskaasti liikkuva luontonsa sitten raukesi tavanmukaiseen
lepoonsa, ja pian hn taas nytti olevan sama mies kuin
tavallisestikin, vaarallinen vain jonkin hetken, hnen intohimonsa
kun olivat liian hitaat pysykseen kauan rajuuden tasolla. Niin ei
ollut Abiramin laita. Niin kauan kuin oli pelkoa mieskohtaisesta
yhteentrmyksest hnen ja hnen valtavan sisarenpoikansa kanssa,
kuvasti hnen ilmeens pettmtt ylivoimaista pelkoa, mutta nyt, kun
isn arvovalta ja jttilisvoima olivat hnen ja hnt ahdistaneen
pojan vlill, muuttui kasvojen vri kalpeasta veripunaiseksi, mist
saattoi nhd, kuinka syvlle loukkaus oli sypynyt hnen rintaansa.
Mutta samoin kuin Asa hnkin tyytyi siirtolaisen ratkaisuun, ja
ainakin pinnalta katsoen vallitsi jlleen sopu niden miesten kesken,
joita eivt pidttneet mitkn sen lujemmat velvoitukset kuin se
hatara isnvalta, mihin Ismael oli kyennyt poikansa totuttamaan.

Se vaikutus tll riidalla oli, ett se knsi nuorten miesten
ajatukset pois skeisest ilmestyksest. Sananvaihto, joka seurasi
kauniin vieraan katoamista, nytti hlventneen kaiken muiston hnen
olemassaolostaan. Tosin pidettiin syrjss jokin pahaa ennustava
salainen neuvottelu, jonka aikana puhujan silmysten suunta kyll
ilmaisi, mist puhe oli, mutta nm uhkaavat oireet asettuivat pian
ja jlleen nhtiin koko joukko hajaantuneena vlinpitmttmiin,
nettmiin, vetelehtiviin ryhmiin kuten tavallisestikin.

"Min nousen kalliolle, pojat, ja katson, nkyisik intiaaneja",
sanoi Ismael vhn ajan kuluttua ja lhestyi heit kasvoillaan
ilme, joka tahtoi olla sovinnollinen, vaikka se samalla oli
arvovaltainenkin. "Ellei ole mitn vaarallista nkyviss, niin
lhdemme lakeudelle. Piv on liian kaunis menetettvksi joutavaan
suukopuun, melkein samaan tapaan kuin akat kaupungissa pieksvt
kieltn teepannunsa ja sokerileivostensa ress."

Odottamatta suostumusta sen enemp kuin vastaansanomista
siirtolainen lhestyi kallion kuvetta, joka koko nyppyln ympri
muodosti parinkymmenen jalan korkuisen pystysuoran seinmn. Ismael
suuntasi askelensa kohtaan, jossa kapeata rotkoa psi nousemaan
paarteen plle. Tmn paikan hn oli linnoittanut pumpulihaavoista
tehdyll rintavarustuksella, jota suojeli samojen puiden oksista
tehty aitaus. Tss pidettiin tavallisesti aseellista miest, koska
paikka oli iknkuin koko aseman avain, ja siin seisoi nytkin
ers nuorukaisista, vetelsti kalliota vasten nojaten, valmiina
puolustamaan solaa, jos se kvisi tarpeelliseksi, kunnes koko joukko
oli ennttnyt asettua taistelupaikoilleen.

Tst paikasta pstyn siirtolaisella viel oli edessn vaikea
nousu osaksi luonnon, osaksi hnen itsens muodostamain esteitten
yli, kunnes hn saapui sille pengermn tapaiselle, jolle hn oli
rakentanut koko perheelle majat. Nm suojat olivat sellaiset, joita
rajaseuduilla tavallisesti nkee, plkyist, puunkuoresta ja hirsist
kyhtty. Tasanne, jolla majat olivat, oli useamman sadan kyynrn
laajuinen ja kallion juuresta siksi korkealla, ett se ainakin
suuresti vhensi intiaanien ammuksien vaarallisuutta, vaikk'ei
olisikaan sit tydellisesti poistanut. Ismael otaksui voivansa
jtt lapsensa thn verraten hyvn turvaan topakan itins
puolustettavaksi, ja tll hn nyt tapasi Esterin tavallisissa
kotoisissa askareissaan, tyttriens ymprimn ja kohottaen nens
moitesaarnaan, aina kun joku nist joutilaista olennoista hertti
hnen mielipahaansa, ja hn oli liian kiintynyt oman puhelahjansa
tulvaan aavistaakseen mitn siit julkiriidasta, joka alhaalla oli
kuohuttanut mieli.

"Kauniin tuulisen paikan sin olet leiripaikaksi valinnut, Ismael!"
hn aloitti taikka oikeammin jatkoi, knten hykkyksens
nyyhkyttvst kymmenvuotiaasta tyttsest aviomieheens. "Totta
tosiaan! Enk vain saakin laskea tenaviani joka kymmenes minuutti
nhdkseni, eivtk he ole lhteneet haukkojen taikka sorsien mukana
lentoon. Mit te kaikki vetelehditte siell kallion ymprill kuin
sisiliskot kevll piv paistattamassa, vaikka ilmassa alkaa
kiehua lintua. Luuletko sin, miesparka, ett maha tyttyy ja nlk
tulee tyydytetyksi maaten ja laiskotellen!"

"Niin aina, kyt sin vain kieltsi, Ester", sanoi hnen miehens,
katsellen pauhaavaa aviokumppaniaan paremminkin tavanmukaisella
suvaitsevaisuudella kuin rakkaudella. "Lintuja sin saat, ellei
oma kielesi peloita niit lentmn liian korkealle. Niin, eukko",
hn sanoi nousten samalle paikalle, josta oli niin raakamaisesti
karkoittanut Ellin, "ja puhveleitakin, jos minun silmni elukan
tuntee espanjalaisen leguan pst."

"Tule alas ja ryhdy hommaan, lk turhia jaarittele. Lrpp mies ei
ole haukkuvaa koiraa parempi. Nelli ripustaa nkyviin vaatteen, jos
punanahkoja ilmestyy, niin ett saatte siit tiedon hyviss ajoin.
Mutta Ismael, mit sin, mies, sken ammuit, sill sinun rihlasi
se oli, jonka min muutama minuutti sitten kuulin, ellen ole aivan
menettnyt nen tuntoa."

"Mit lienee ollut -- sikytin tuota haukkaa, jonka net liitelevn
kallion pll."

"Vai haukkaa! Vai sinun illsi viel haukkoja, vaikka
kahdeksantoista avointa suuta odottaa ruokaa. Katso mehilist tai
majavaa, hyv mies, ja opi paremmaksi hankkijaksi. Mit, Ismael!
Totta viekn", hn jatkoi pudottaen pellavat, joita hn punoi
vrttinlle, "eiks tuo mies taas _ole_ teltassa! Enemmn kuin toisen
puolen ajastaan hn tuhlaa tuon tyhjnpivisen kelvottoman --"

Miehen killinen ilmestyminen teltasta tukki eukon suun; ja edellisen
laskeuduttua sille paikalle, jossa Ester taas jatkoi tytn,
tm tyytyi vain mutisemaan tyytymttmyyttn, lausumatta sit
kuuluvammin julki.

Kahdenpuhelu, joka nyt seurasi aviokumppanien vlill, oli kyllkin
suora ja selv. Vaimo vastaili alussa lyhyesti ja nyrpesti, mutta
huoli perheest sulatti hnet piankin mukaisammaksi. Kun keskustelu
vain tarkoitti loppupivn kyttmist riistan hakuun, jotta joukko
saisi elintarpeita, emme siihen puutu.

Viimein siirtolainen sitten laskeutui alas kalliolta ja jakoi vkens
kahteen osaan. Toisen piti jd vartioimaan linnaa, toisen seurata
hnt lakeuksille. Varovaisuuden vuoksi hn otti Asan ja Abiramin
omaan joukkoonsa hyvin tieten, ett vain hnen arvovaltansa kykeni
lannistamaan tmn kovaluontoisen nuorukaisen kiukun, jos se psi
tydell todella syttymn. Kun nm valmistukset oli tehty, lhtivt
metsstjt, eroten jonkin matkan pss kiertkseen etisen
puhvelilauman.




IX LUKU.


Selostettuamme tten lukijalle, miten Ismael Bush oli perheens
elmn jrjestnyt oloissa, jotka useimmille muille miehille olisivat
olleet ylivoimaiset, siirrymme jlleen toiselle nyttmlle,
vain muutaman lyhyen mailin phn viimeksi kuvaamastamme,
silytten kuitenkin ajan oikean ja luonnollisen jatkuvaisuuden.
Ihan sill samalla hetkell, jona siirtolainen poikineen lhti
liikkeelle edellisess luvussa kerrotulla tavalla, oli kaksi
miest uutterassa puuhassa viidakossa, joka kasvoi pienen puron
uomassa kohdalleen tykin kantomatkan pss leirist. He pohtivat
mehukkaan biisoninkyttyrn ansioita, valmistettuaan sen ruoaksi
mit huolellisimmin ja huomioonottaen ne erikoiset edut, jotka
tmnkaltaisella ravinnolla on. Makupalat oli asiantuntemuksella
erotettu viereisist, vhemmn arvokkaista osista ja suljettuna
luonnolliseen karvaiseen verhoonsa se oli asianmukaisesti
kokenut tavallisen maanalaisen uunin kuumuuden ja oli nyt pantu
omistajainsa eteen preeriain herkuista kuuluimpana. Maun mehukkuuden,
herkullisuuden ja riistatuoksun samoin kuin vankan ravitsemiskyvynkin
puolesta tm paisti erinomaisesti olisi puolustanut etevmmyyttn
etevmpinkin keittotaiturien monimutkaisten ja isopuuhaisten
laitosten rinnalla, vaikka tm herkku olikin kypsynyt ravinnoksi
tavalla, joka ei ollut vhkn monimutkainen. Kaikesta ptten
ne molemmat onnelliset kuolevaiset, joille nin oli suotu nauttia
Amerikan ermaitten erinomaista herkkua, terveys ja ruokahalu
srpimist parhaina, eivt vhimmsskn mrss olleet tunnottomia
edessn olevan paistin ansioitten suhteen.

Toinen, jonka keittotaitoa kumppani sai tst pitoruoasta kiitt,
nytti heist vhemmn ahnaalta nauttimaan taitonsa tuotteesta. Hn
tosin kyll si hyvll halulla, mutta samalla hn mys noudatti
sit kohtuutta, jolla pitklle ehtineen in on tapana ruokahaluaan
hillit. Hnen toverinsa halu ei sit vastoin tuntenut minknlaista
rajaa. Ollen ihan kukkeimmalla illn ja miehuuden parhaissa
voimissa hn osoitti ikkmmn ystvns ktten tylle arvonantoa,
joka oli mit syvint ja vilpittmint laatua. Toisen herkkupalan
seuratessa toistaan hn muljautteli silmin kumppanilleen iknkuin
ilmaistakseen mit suopeimmin silmyksin kiitollisuuttaan, jota hn
ei kyennyt sanoin lausumaan.

"Viill vain aivan sydmeen saakka, poika", sanoi ermies, sill
niden autioitten aavain iks asukas se oli, joka tss oli
mehilispyytjlle valmistanut puheenalaiset pidot. "Leikkaa aivan
palan keskelt, sielt lydt luonnon todellisen aarteen, etk siihen
en kaipaa minknlaisia mausteita etk purevaa sinappia antamaan
ruoalle vierasta makua."

"Olisipa minulla vain malja simaa", sanoi Paavo keskeytten symisen
hengittkseen, "niin vannoisin, ett tm on voimakkain ateria, mit
on milloinkaan asetettu ihmisen sytvksi!"

"Kyll, kyll, voimakkaaksi sit totisesti voi sanoa!" vastasi
toinen nauraen omituiseen tapaansa pelkst mielihyvst, kun totesi
kumppaninsa sanomattoman tyytyvisyyden. "Voimakasta se on ja
voimakkaaksi se tekee syjnkin! Kas tuossa, Hektor", ja hn heitti
lihapalan krsivlliselle koirallekin, joka kaihokkaasti katsoi hnt
silmiin, "sinkin tarvitset voimia vanhoilla pivillsi, ystvni,
niinkuin isntsikin. Katsos, poikani, tuossa on koira, joka on
synyt ja nukkunut viisaammin ja paremmin ja paljon voimallisemmalla
ruoalla kuin paraskaan kuningas, ja mist se johtuu? Siit ett
se on kyttnyt hyvkseen eik vrinkyttnyt Luojan antimia. Se
luotiin koiraksi ja koiran tavoin se on herkutellut. Toiset Hn loi
ihmisiksi, mutta he ovat syneet kuin nlkiset sudet! Hyvksi ja
viisaaksi koiraksi Hektor on osoittanut itsens, enk ole sen suvussa
tavannut ainoatakaan, jonka vainu tai ystvyys olisi pettnyt.
Tiedtk sin, mik on ermaan ruoanlaiton ja kylkuntain ruoanlaiton
erotus? Et; ruokahalustasi min paikalla lyn, ettet sit tied;
no, sitten min sanon sen sinulle. Edellinen luottaa ihmiseen,
jlkimminen luontoon. Toinen luulee voivansa parantaa Luojan
antimia, toinen vain nyrsti nauttii niit. Siin on erotus."

"Sen min sanon, ansapyytj", arveli Paavo, jota hyvin vhn
huvitti kumppanin srpimeksi saarnaama siveysoppi, "ett min joka
piv meidn tll paikkakunnalla ollessamme, ja tll me kaikesta
ptten viivymme kauan, ammun puhvelin, ja te keittte sen kyttyrn!"

"Mitenkhn lienee, ei taida tulla siit mitn. Hyv otus se on,
ottipa siit mink osan tahansa, ja ihmisen ravinnoksi sen on Luoja
luonut. Mutta en taida jd katsomaan enk auttamaan semmoista
haaskausta, ett niit tapettaisiin yksi pivss."

"Mit haaskausta! Sen sanon, ett jos ne kaikki ovat yht hyvi kuin
tm, lupaan syd ne puhtipuhtaiksi sorkkia myten -- mits nyt,
kuka tuolla tulee! Varmaankin joku, jolla on pitk nen, sen min
takaan, ja nen, joka on opastanut hnet oikeille jljille, jos hn
on lhtenyt pivllist vainuamaan."

Henkil, joka tten keskeytti niden molempain puhelun ja antoi
Paavolle aihetta edell olevaan huomautukseen, nkyi lhestyvn
puron reunaa vakaata vauhtia suoraan herkuttelijoita kohti. Kun
hnen ulkomuotonsa ei nyttnyt mitenkn peloittavalta eik
vihamieliselt, ei mehilispyytj suinkaan keskeyttnyt tytn,
vaan pin vastoin ponnisteli entistkin tarmokkaammin siihen tapaan,
ett nytti silt kuin hn olisi epillyt tokko kyttyr riittisi
tyydyttmn kunnolla kaikkia, jotka nyt todennkisesti tulisivat
sen makupaloista osallisiksi. Toisin oli ermiehen laita. Hnen
ruokahalunsa, joka ei ollut niin kiihke, oli jo tyydytetty, ja hn
katseli uutta tulokasta sydmellisyydell, joka selvsti ilmaisi,
kuinka erinomaisen sopivaan aikaan tm hnen mielestn oli tullut.

"Tulkaa tnne, hyv ystv", hn sanoi kdelln viitaten,
huomatessaan vieraan iknkuin eprivn ja hetkeksi pyshtyvn.
"Tulkaa, tulkaa, min sanon. Jos nlk on oppaanne, niin olette
osunut oikeaan paikkaan. Tss on lihaa, ja tm nuori mies
voi teille antaa viljaa, joka on paahdettu ylmaan luntakin
valkoisemmaksi. Pelkmtt tulkaa. Emme ole villipetoja, jotka
symme toisiamme, vaan kristittyj, jotka kiitollisuudella otamme
vastaan, mit Luoja on nhnyt hyvksi antaa."

"Kunnioitettava ermies", vastasi tohtori, sill kukapas muu se
olisi ollut kuin luonnontutkijamme, joka oli tavanmukaisilla
tutkimusretkilln. "Minua suuresti ilahduttaa tm hauska kohtaus.
Me harrastamme samoja asioita ja meidn tulisi olla ystvi."

"Herranen aika!" sanoi vanha ermies, nauraen filosofille vasten
kasvoja paljoakaan vlittmtt sopivaisuuden snnist, "tmhn
on sama mies, joka koetti uskotella minulle, ett nimi voi muuttaa
elimen laadun! Tulkaa, hyv ystv, olette tervetullut, vaikka
ksityksenne ovatkin menneet vhn kuin sekaisin liian paljosta
lukemisesta. Istukaa ja maistettuanne paistiamme sanokaa, jos
taidatte, mink niminen elin se on, joka on teit lihallaan
ruokkinut."

Tohtori Battiuksen silmt (sopivaisuuden vuoksi annamme kunnon
tohtorille sen nimen, josta hn eniten piti), tohtori Battiuksen
silmt osoittivat riittvsti, miten tyytyvisen hn kuuli tmn
ehdotuksen. Liikunto ulkoilmassa ja tuittupinen tuuli olivat
erinomaisesti kiihottaneet hnen ruokahaluaan, ja tuskin itse
Paavokaan olisi kyennyt perusteellisemmin todistamaan ermiehen
keittotaidon oivallisuutta kuin tm luonnon ystv, kutsun kantaessa
hnen kiitollisiin korviinsa. Lyhyesti naurahtaen hn kehoitusta
noudattaen istui vanhan ermiehen viereen ja totuttuun tapaan
valmistautui muitta mutkitta aterioimaan.

"Min hpeisin ammattini puolesta", hn sanoi, nielaisten palan
kyttyrst ilmeisell mielihyvll ja samalla koettaen salavihkaa
tutkaista krventyneen ja muodottomaksi kyneen nahan omituisuuksia,
"minun tytyisi hvet ammattini puolesta, jos Amerikan manterella
olisi nelijalkaista tai lintua, jonka nime en voisi ilmoittaa jonkin
tuntomerkin johdolla, joita tiede on sit varten koonnut niin suuren
luvun. Tm -- siis -- liha on ravitsevaa ja mehukasta -- hiukan
viljaa, hyv ystv, uskallanko pyyt?"

Paavo, joka jatkoi syntin entistkin uutterammin ja karsastellen
kuin koira samassa mieluisassa toimessa, nakkasi hnelle pussinsa,
pitmtt ensinkn tarpeellisena keskeytt omaa ahkeroimistaan.

"Te sanoitte, hyv ystv, ett teill on monenlaiset tuntomerkit,
joista te elimen tunnette?" huomautti tarkkaava ermies.

"Monenlaiset; monenlaiset ja pettmttmt. Esimerkiksi ne elimet,
jotka kuuluvat luokkaan carnivora, tunnetaan etuhampaistaan, jotka
luonto on niille antanut puolustusta ja saaliin repimist varten. Ja
taas --"

"Katsokaa nyt sitten, minklaiset hampaat tll elimell on",
keskeytti ermies, mielien tlle miehelle, joka oli uskaltanut ryhty
hnen itsens kanssa vittelemn riista-asioista, osoittaa hnen
trken tietmttmyytens. "Kntk kappale nurin ja tutkikaa se
plt ja alta."

Tohtori teki niin, lytmtt kuitenkaan mitn sen kummempaa, mutta
kytti kuitenkin tilaisuutta tarkatakseen jlleen, vaikka turhaan,
kurttuista nahkaa.

"Mitenk on, hyv ystv, pitk teill olla ne tarpeelliset merkit,
ennenkuin voitte sanoa, onko elin sorsa vai lohi?"

"Minusta nytt, ettei tss ole koko elin."

"No, sen melkein voitte sanoa", huudahti Paavo, jonka nyt tytyi
heret symst, kun ei mitenkn enemp jaksanut. "Min vakuutan,
ett sit on minussakin monias naula, vaikka parhaalla puntarilla
punniten, mit on Alleghany-vuoriston lnsipuolella. Mutta viel
sit niin paljon jikin, ett te sill saatte sielunne ja ruumiinne
tyytymn toisiinsa", ja hn katseli harmissaan mhklett, jossa
viel oli sytv vaikka kahdellekymmenelle miehelle, vaikka hnen
vatsansa puuttuvan tilan vuoksi tytyi lopettaa syntins. "Leikatkaa
lhemp sydmen luota, kuten vanha mies sanoo, niin lydtte parhaan
palan."

"Sydmen luota!" huudahti tohtori, itsekseen iloiten siit tiedosta,
ett tss siis oli erikoinen elin, jota hn saattoi tutkia. "Niin
todella, tahdon katsella sydnt, se selvitt elimen laadun --
varmasti tm ei ole cor-- niin, mutta varmaankin se on -- varmaan
tm elin kuuluu luokkaan belluae, se on sikaelimet, kun habitus on
niin rasvainen!"

Hnet keskeytti ermiehen pitk ja sydmellinen, vaikka siit
huolimatta netn naurunpuuskaus, jota loukkaantunut luonnontutkija
piti niin sopimattomana, ett hn paikalla herkesi puhumasta,
melkeinp ajattelemastakin.

"Kuulkaas kummia! Te olette kauempana totuudesta kuin lhimmst
kaupungista kaikkine kirjaoppinenne ja kummallisine sanoinenne,
joita ei yksikn heimo eik kansa Kalliovuorien itpuolella kykene
ymmrtmn. Mutta nit elimi voitte nhd preerioilla hein
puremassa kymmenintuhansin, ja se pala, joka teill on kdessnne, on
leikattu niin mehukkaan puhvelinkyttyrn sisustasta, ettei paraskaan
vatsa kaipaa parempaa!"

"Iks kumppanini", sanoi Obed, koettaen pidtell yh kiihtyv
kiukkuaan, jonka hn ksitti huonosti sopivan hnen kaltaisensa
miehen arvolle, "teidn systeeminne on vr ja teidn luokittelunne
niin virheellinen, ett se kerrassaan sekoittaa pois tieteen
erotukset. Puhvelilla ei ensinkn ole kyttyr, eik sen liha ole
mehukasta ja terveellist, jollaiseksi, se minun on tunnustettava,
edessmme oleva ateria voidaan mritell."

"Siin min kiven kovaan vastustan teit ja olen selkesti
ansapyytjn puolella", keskeytti Paavo Hoover. "Sen, joka kielt,
ett puhvelin liha on hyv, sen ei pitisi pit sit kelvollisena
ruoaksikaan!"[11]

Tohtori, joka thn saakka oli vain aivan ohimennen kiinnittnyt
huomiotaan mehilispyytjn, tuijotti nyt uuteen puhujaan silmissn
katse, joka nytti ilmaisevan tuntemisen tapaista.

"Ystvni", hn sanoi, "kasvojenne suuret karaktripiirteet ovat
minulle tutut. Joko te tai joku toinen eksemplaari teidn luokastanne
on minulle tuttu."

"Min olen se mies, jonka kohtasitte metsiss suuren joen
itpuolella, jonka te koetitte viekoitella juontamaan pesns
kelta-ampiaisen. Niinkuin eivt minun silmni kykenisi selkell
pivll erottamaan hunajamehilist mist muusta elimest tahansa!
Me kuljimme yhdess viikon pivt, niinkuin te ehk muistatte, te
konnainne ja liskojenne kimpussa, min etsien onttoja puita ja
koloja, ja hyvin meidn kummankin asiat luonnistivat. Min tytin
purkkini makeimmalla hunajalla, mit olen milloinkaan kylkuntiin
lhettnyt, ja otin viel talteen toistakymment pes, ja teidn
laukkunne oli aivan tupaten tysi kaikenlaista iljetyst. Min en
koskaan ollut niin tungetteleva, ett olisin vieraalta asiaa kysynyt,
mutta taidatte olla museon pitj?"[12]

"Niin, niin, semmoistakin jumalattomuutta ne harjoittavat!" huudahti
ermies. "Ampuvat sarvaita ja hirvi, villikissoja ja kaikkia muita
elimi, mit metsiss juoksee, ja tyttvt ne kaikenlaisilla
arvottomilla rievuilla, panevat sitten phn lasiset silmt ja
asettavat ne sitten nytteille ihmisten tllisteltviksi ja sanovat
niit Jumalan luomiksi, iknkuin mikn kuollut kuva voisi kilpailla
Hnen kttens titten kanssa!"

"Hyvin min teidt tunnen", vastasi nyt tohtori, johon vanhan
ermiehen puheet eivt nyttneet vaikuttavan. "Min tunnen teidt",
toisti hn, ojentaen sydmellisesti ktens Paavolle, "se oli yksi
runsauden viikko, kuten herbariumini ja kataloogini viel tulevat
osoittamaan. Kyll, kyll, min muistan teidt hyvin, nuori mies.
Te kuulutte luokkaan mammalia, lahkoon primates ja genus on homo
ja species Kentucky." Hymyiltyn hetkisen omalle sukkeluudelleen
luonnontutkija sitten jatkoi: "Min olen matkustanut pitkt matkat
sen jlkeen kuin erosimme, jota varten min tein vlipuheen ern
miehen kanssa, jonka nimi on Ismael --"

"Bush!" keskeytti malttamaton ja arkailematon Paavo. "Jumaliste,
ansapyytj, tm on juuri se sama suoneniskij, josta Elli minulle
kertoi!"

"Sitten Nelli ei ole antanut minulle sit arvoa, jonka min
mielestni ansaitsen", vastasi tohtori yksinkertaisuudessaan, "sill
min en ollenkaan kuulu flebotomistiseen koulukuntaan, vaan pidn
paljon parempana semmoista praktiikkaa, joka puhdistaa veren, eik
vuodata sit hukkaan."

"Min puhuin typersti, hyv vieras, tytt sanoi teit taitavaksi."

"Siin hn ehk kiitti minua yli ansioni!" jatkoi tohtori Battius,
asianmukaisen nyrn ja kumartaen. "Mutta Elli on hyv ja
ystvllinen ja lyks tytt. Ystvlliseksi ja suloiseksi tytksi
min aina olen huomannut Nelli Waden!"

"Ettehn toki!" huudahti Paavo, pudottaen paistipalan, jota hn
parhaillaan imi, kun ei tahtonut mitenkn luopua kyttyrst, ja
katsoen kiukkuisesti viatonta lkri suoraan silmtern. "Min
toivon, vieras, ettette aio pist pussiinne Ellikin!"

"Eivt kasvi- ja elinkunnan kaikki rikkaudet yhteenskn voisi
houkutella minua koukistamaan hiuskarvaakaan hnen pstn! Minun
rakkauteni tytt kohtaan on niin sanoakseni amor naturalis -- taikka
oikeammin paternus -- isllist rakkautta."

"No niin -- se kyll paremmin sopiikin teidn ikeroonne", sanoi
Paavo tyynesti ja ojensi kylmverisesti ktens ottaakseen uudelleen
pois heittmns palan. "Te ette teidn illnne olisi kuhnuria
parempi, kun olisi nuori pes ruokittavana ja hoidettavana."

"Niin oikein, siin on jrke, koska se on luonnon mukaista, mit hn
sanoo", huomautti ermies. "Mutta te sanoitte olevanne Ismael Bushin
leirin asukkaita?"

"Se on totta, meidn vlillmme on siit sopimus."

"Min olin omin silmin nkemss, kuinka siouxit tunkeutuivat
leiriinne ja veivt karjan mukanaan, rysten silt miesparalta,
jota te sanotte Ismaeliksi sek kaviolliset ett sorkalliset,
pienimmtkin."

"Asinusta lukuunottamatta", mutisi tohtori, joka nyt oli kyttyrn
kimpussa niin uutterassa hommassa, ett hn kokonaan unohti
tieteilyt. "Asinus domesticus Americanusta lukuunottamatta."

"Hauska kuulla, ett niit pelastui niin paljon, vaikka en min
tunnekaan niiden elinten arvoa, jotka te mainitsitte, mik ei
olekaan ihme, kun olen ollut niin kauan kylilt poissa. Mutta
voitteko te, hyv ystv, sanoa minulle, mit sill matkamiehell on
valkoisen vaatteensa takana? Hn vahtii sit hampaat irviss kuin
susi, joka riitelee metsstjn jttmst haaskasta."

"Oletteko te kuullut siit!" sanoi puhuteltu, ilmeisen hmmstyksen
valtaamana pudottaen palan, jonka hn juuri aikoi pist suuhunsa.

"En, en min ole mitn kuullut, mutta olen nhnyt vaatteen, ja
olivat vhll puraista minuakin, vaikk'en min sen pahempaa tehnyt,
kuin halusin vain saada tiet, mit vaatteen peitossa oli."

"Puraista! Elin sitten nytt perltkin kuuluvan carnivoraan!
Ursus horribilis se ei voi olla, se on niin levollinen. Jos se taas
olisi canis latrans, tuntisi sen nest. Eik Nelli Wade viihtyisi
niin hyvin genus feraen eksemplaarien kanssa. Kunnianarvoisa
metsstj! Se yksininen elin, jota pidetn tuossa vaunussa
pivll ja teltassa yll, on tuottanut minulle enemmn pnvaivaa
kuin koko quadrupedien kataloogi. Ja vain siit yksinkertaisesta
syyst, etten tiennyt, kuinka sen klassifieeraisin."

"Luuletteko te sit petoelimeksi?"

"Min tiedn, ett se on quadrupedi, ja oma vaaranne todistaa, ett
se kuuluu luokkaan carnivora."

Tmn katkonaisen selityksen aikana Paavo Hoover istui neti ja
miettivisen, katsellen kumpaankin puhujaan mit tarkkaavimmin.
Mutta sitten hn tohtorin puhetavan vaikutuksesta, heti kuin
viimeksimainittu oli saanut suustaan varman vakuutuksensa,
ptpahkaa kysyi:

"Sanokaapa, ystv, mik se on se quadrupedi?"

"Luonnon oikku, jossa se osoitti tavallista vhemmn rajattomasta
viisaudestaan. Jos kahden raajan sijaan voitaisiin asettaa pyrivt
vivut, niin saataisiin tmn elinluokan rakenne perusteellisesti
parannetuksi. Mutta semmoisina kuin quadrupedit nykyn ovat, ovat ne
vain luonnon oikku, ei mitn muuta."

"Kuulkaas nyt, hyv vieras, Kentuckyn sanakirjat tekevt huonosti
kauppansa, ja min kysyin, mit se quadrupedi merkitsee ihmisten
kielell."

"Quadrupedi on elin, jolla on nelj jalkaa -- nelijalkainen."

"Nelijalkainen! Luuletteko te sitten, ett Ismael Bushilla on siin
vaunussaan nelijalkainen elin hkiss?"

"Min tiedn sen ja pyydn teit kallistamaan minulle korvanne -- ei
sananmukaisesti, hyv ystv", huomatessaan Paavon htkhtvn ja
nyttvn hmmstyneelt, "vaan kuvaannollisesti, sen vaikutuksen
vlityksell, niin saatte kuulla. Min olen jo ilmoittanut, ett
min sopimuksen nojalla matkustan sanotun Ismael Bushin kanssa.
Mutta vaikka olen velvollinen suorittamaan erit toimia, niin
kauan kuin matkaa kest, ei ole mitn ehtoa, joka mrisi, ett
sanotun matkan tulee kest ikuisesti. Vaikk'ei tt seutua voinekaan
sanoa tieteelle voitetuksi, se kun luonnonhistorian tutkijalle joka
suhteessa on uutta aluetta, puuttuu silt kuitenkin suuressa mrin
kasvikunnan aarteita. Min olisin sen vuoksi jnyt muutaman sadan
mailin phn kauemmaksi itn, ellei minua sisllinen ni vaatisi
tutustumaan kysymyksess olevaan elimeen voidakseni selostaa ja
klassifioida sen. Ja lisksi", ja hn hiljensi nens, iknkuin
ilmaistakseen trken salaisuuden, "min en ole ilman toivoa, ett
voin taivuttaa Ismaelin sallimaan minun dissekeerata se."

"Oletteko te nhnyt sen elimen?"

"En nkelimillni, vaan paljon pettmttmmmill nkkojeilla,
nimittin jrjen johtoptksill ja tieteellisten premissien
deduktiivisella huomioinnilla. Nuori mies, min olen pitnyt silmll
tuon elimen tapoja ja voin pelkmtt lausua julki todistuksien
nojalla, jotka tavallisilta havainnontekijilt jisivt huomaamatta,
ett sen suhteet ovat erittin suuret, ett se on laiska, ehk
horrostilassa, sy ahneesti ja ett se, kuten tmn kunnianarvoisen
metsstjn suoranaisesta todistuksesta nkyy, on vihainen ja
raateleva!"

"Minua miellyttisi enemmn", sanoi Paavo, johon tohtorin selostus
oli tehnyt hyvin tuntuvan vaikutuksen, "jos saisin varman tiedon
siit, ettei tuo olento ole ensinkn elin."

"Mit siihen tulee, on minulla Ismaelin oma sana, jos min siihen
tosiasiaan nhden, jonka elimen tavat yllin kyllin osoittavat,
kaipaisin todisteita. Pienimmtkin johtoptkseni saavat tukea
tosiasioista. Minua, nuori mies, ei vaivaa alhainen joutava
uteliaisuus, vaan tarkoittavat, sen mukaan kuin nyrsti luulen,
kaikki tiedonharrastukseni ensiksikin tieteen edistmist ja
toiseksi kanssaihmisten parasta. Minua salassa suuresti himotti
saada tiet, mit teltassa oli, kun Ismael sit vartioi niin
tarkkaan, ett velvoitti minutkin valallisesti tietyn ajan kuluessa
olemaan lhestymtt telttaa tietty kyynrlukua lhemmksi. Vala
on vakava asia, jota ei pid kevytmielisesti vannoa. Mutta kun
retkeni riippui siit, ett suostuin thn, niin vannoin, pidtten
itselleni joka tapauksessa oikeuden huomioiden tekoon pitemmn matkan
pst. Nyt on kulunut kymmenen piv siit kuin Ismael, slien
minun, nyrn tieteen harrastajan, tilaa, ilmoitti minulle sen
tosiasian, ett vaunussa oli elin, jonka hn oli ottanut preerialle
mukaan tyksi, houkutellakseen sill ansaan muita samaan genukseen
tai ehk speciekseen kuuluvia elimi. Siit piten tehtvni on
rajoittunut elimen tapojen vaarinottamiseen ja tulokseni muistiin
kirjoittamiseen. Kun psemme tietyn matkan phn seutuun, jossa
nit elimi on runsaasti, on minulle luvattu vapaa valta tutkia
tt eksemplaaria."

Paavo kuunteli sanaakaan hiiskahtamatta, kunnes tohtori oli pttnyt
omituisen, mutta luonteenomaisen selityksens. Mutta sitten
epuskoinen mehilismetsstj pudisti ptn ja nki sopivaksi
vastata:

"Hyv vieras, vanha Ismael on pistnyt teidt onton puun sisimpn
koloon saakka, jossa silmnne eivt auta enemp kuin kuhnurin
pistin. Minkin tiedn mit tiedn siit samasta vaunusta ja
min voin sanoa, ett olen juontanut siirtolaisen puheet selvn
valheeseen. Kuulkaas nyt, hyv ystv, luuletteko te, ett Elli Waden
kaltainen tytt suostuisi rupeamaan villipedon toveriksi?"

"Ja miksik ei? Miksik ei?" sanoi luonnontutkija. "Nelli on lyks
tytt ja kuuntelee usein mielihyvin niit tiedon aarteita, joita
minun toisinaan tytyy sirotella ymprilleni tss ermaassa.
Miksip hn ei tutkisi vaikka mink elimen tapoja, vaikkapa itse
sarvikuonon?"

"lk nyt sentn", vastasi toinen yht varmana, hnell kun tst
asiasta oli paljon paremmat, joskaan ei yht tieteelliset tiedot kuin
luonnontutkijalla. "Elli on lyks tytt, joka tiet, mit tahtoo,
jos min vhnkn ymmrrn asiaa. Mutta vaikka hn onkin niin rohkea
ja reippaan nkinen, ei hn kuitenkaan ole muuta kuin nainen. Enk
min kyllkin usein ole hnt itkettnyt --."

"Tunnetteko Nellin?"

"En, mutta tiedn, ett nainen on nainen, eivtk kaikki Kentuckyn
kirjat saisi Elli Wadea menemn yksinn telttaan, jossa on vihainen
petoelin!"

"Minusta nytt", huomautti ermies tyynesti, "ett tss asiassa
piilee jotakin hmr ja salaperist. Min voin todistaa, ettei
siirtolainen suvaitse kenenkn katsovan telttaan, ja minulla on
varmempi todistus siit, ettei vaunussa ole petoelimen hkki, kuin
kummallakaan teist. Minun Hektorini on koira, jonka suvulla on niin
tarkka ja luotettava nen, ettei kaikkivaltiaan ksi ole koiralle
parempaa antanut, ja jos siin olisi ollut elin, olisi koira
paikalla ilmoittanut sen herralleen."

"Luuletteko voivanne verrata koiraa ihmiseen! -- elimellisyytt
oppiin! -- vaistoa jrkeen!" huudahti tohtori hieman kiihtyen.
"Kuinka voisi koira erottaa elimen tavat, specieksen tai edes
genuksen samalla tavalla kuin pttelev, oppinut, tieteen voitoista
osallinen ihminen!"

"Kuinkako!" vastasi iks ermies tyynesti. "Kuunnelkaapas vhn,
ja jos luulette koulumestarin kykenevn antamaan tarkemman lyn
kuin Luoja, niin saatte piankin nhd, kuinka suuresti erehdytte.
Ettek kuule, ett viidakossa jokin liikkuu? Viitisen minuuttia se on
katkonut risuja. Sanokaa nyt, mik se on?"

"Min toivon, ettei se ole mikn villipeto!" huudahti tohtori,
jonka muistissa kohtaus vespertilio horribiliksen kanssa viel oli
veres. "Teill on pyssyt, hyvt ystvt, eik olisi paras tarkastaa
sankkiruutia? Sill tst minun haulikostani ei ole suurtakaan apua."

"Saattaapa olla niinkuin sanotte", vastasi ermies, noudattaen
kehoitusta sikli ett otti pyssyns siit, miss se oli aterian
aikana ollut, ja kohotti suun ilmaan. "Sanokaa nyt, mik se on?"

"Se ky yli maallisen tiedon! Buffon itsekn ei olisi kyennyt
sanomaan, onko elin quadrupedi, vai kuuluuko se luokkaan serpens,
tai onko se lammas vai tiikeri."

"Silloin teidn puhvelinne on narri minun Hektorini rinnalla! Hei,
koira! -- Mik se on? -- Lhdemmek pern, Hekku -- vai annammeko
menn?"

Koira, joka jo korvainsa vreill oli kokeneelle ermiehelle
osoittanut tietvns oudon elimen olevan lheisyydess, kohotti
pns etukpliltn ja irvisti hieman huuliaan, iknkuin
nyttkseen hampaittensa loppuja. Mutta sitten se kki heitti
sikseen vihamieliset eleet, haisteli hetken ilmaa, haukotteli
syvn, ravisteli itsen ja asettui jlleen rauhallisesti entiseen
makuuasentoonsa.

"Kas nyt, tohtori", huudahti ermies voitonriemuisena, "min olen
nyt varma siit, ettei tuolla viidakossa ole riistaelint eik
villipetoa. Ja se on totisesti arvokas tieto miehelle, joka on liian
vanha tuhlatakseen voimaansa hukkaan, eik kuitenkaan haluaisi joutua
pantterinkaan ruoaksi!"

Koira keskeytti herransa murahtaen, mutta piti viel ptn maassa
kplilln.

"Ihminen se on!" huudahti ermies, nousten seisomaan. "Koiran eleist
ptten se on ihminen. Paljon me emme puhu toisillemme, koira ja
min, mutta harvoin me ksitmme vrin toistemme tarkoituksen!"

Paavo Hoover kavahti pystyyn kuin salama ja ojentaen pyssyns
eteenpin huusi uhkaavalla nell:

"Tulkaa esiin, jos olette ystv, taikka olkaa valmis pahimpaan, jos
olette vihamies!"

"Ystv olen, valkoinen ja toivoakseni kristittykin", vastasi
tiheikst ni, ja samalla viidakko avautui ja puhuja astui siit
esiin.




X LUKU.


On yleisesti tunnettu asia, ett paljon ennen kuin Louisianan
suunnattoman laajat maa-alat toisen ja toivottavasti viimeisen
kerran vaihtoivat omistajaa, eivt sen vartioimattomat rajat
suinkaan olleet turvassa valkoisten seikkailijain hykkyksilt.
Kanadan sivistymttmt metsstjt ja Yhdysvaltain samanlainen,
vaikka hieman valistuneempi vest, ynn mestitsit eli sekarotuiset,
jotka pitivt itsen valkoisina, elivt hajallaan intiaaniheimojen
keskuudessa tai hankkivat niukan toimeentulonsa ermaissa, majavan
ja biisonin eli -- maan yleist nimityst kyttksemme -- puhvelin
oloseuduilla.

Sen vuoksi ei ollut ensinkn tavatonta, ett seikkailijat kohtasivat
lnnen rannattomilla aavikoilla toisia seikkailijoita. Merkeist,
jotka olisivat jneet tottumattomalta silmlt huomaamatta, nm
ulkokulmalaiset tiesivt, milloin joku heidn tovereistaan oli
lheisyydess, ja saattoivat tulijaa karttaa tai lhesty, miten
milloinkin halu oli tai asiat vaativat. Tavallisesti nm kohtaukset
olivat rauhallisia, valkoisilla kun oli yhteinen vihollinen, ket
pelt, maan vanha ja ehk laillisempikin vest, mutta harvinaisia
eivt olleet semmoisetkaan tapaukset, ett kateus ja saaliinhimo
johtivat mit vkivaltaisimpaan ja suhdattomimpaan petokseen kaikkine
seurauksineen. Kun kaksi ermiest siis kohtasi toisensa Amerikan
ermaassa, jolla nimityksell aiomme silloin tllin tt seutua
mainita, tapahtui se samaan epluuloiseen tapaan kuin kahden laivan
lhestyess toistaan merell, jolla tiedetn liikkuvan merirosvoja.
Ei kumpikaan tahdo ilmaista epluuloaan, koska se paljastaisi sen
heikkouden, mutta ei kumpainenkaan ole halukas luottamustakaan
osoittamaan, koska sen vaikutusta ehk olisi mahdoton myhemmin
korjata.

Semmoinen oli nyt puheena oleva kohtaus luonteeltaan. Vieras lhestyi
vakaasti, piten hellittmtt toisen vieraan liikkeit silmll,
tahallaan aikaansaaden pieni vaikeuksia, jotka estisivt ehk liian
varomattoman lhestymisen. Paavo taas seisoi ja hypisteli rihlansa
lukkoa, hn kun oli siksi ylpe, ettei tahtonut osoittaa kolmen
hengen pelkvn yht yksinist, mutta samalla siksi varovainenkin,
ettei tahtonut kokonaan laiminlyd tavanmukaisia varovaisuuskeinoja.
Se huomattava ero, jolla aterian lailliset omistajat kumpaisenkin
vieraan vastaanottivat, sai selityksens siit tydellisest
erilaisuudesta, joka heidn ulkomuodossaan ilmeni.

Luonnontutkijan ulkomuodon ollessa vakuuttavan rauhallinen, jopa
melkein hajamielinen, osoitti uuden tulokkaan esiintyminen voimaa, ja
ulkoasusta ja ryhdist oli helppo arvata hnet sotilaaksi.

Pss hnell oli hienosta sinisest verasta tehty sotilaslakki,
josta riippui ryvettynyt kultatupsu ja joka melkein upposi uhkeaan
pikimustaan khrtukkaan. Kaulaansa hn oli huolimattomasti sitonut
mustan silkkisen solkihuivin. Ruumiin verhona oli tummanviheri
metsstyspaita, joka oli koristettu liittovaltakunnan rajajoukkojen
toisinaan kyttmill keltaisilla reunuksilla ja kirjonnalla.
Tmn alta nkyivt takin kaulus ja knteet, joiden kangas ja
vri olivat samanlaiset kuin lakinkin. Srien verhona hnell oli
kauriinnahkaiset srykset ja jalassa tavalliset intiaanimokkasiinit.
Runsaasti koristeltu ja sangen vaarallisen nkinen suora tikari oli
pistetty punaiseen silkkiverkkovyhn; toiseen vyhn oli kiinnitetty
kaksi pistoolia, pienint mallia, jotka tarkalleen sopivat tuppiinsa,
ja hartioitten poikki riippui lyhyt, raskas sotilasrihla; siihen
kuuluvat ruutisarvi ja kukkaro killuivat kupeella tavanmukaisilla
paikoillaan. Selss riippuva reppu oli merkitty niill hyvin
tunnetuilla alkukirjaimilla, joista Yhdysvaltain hallitusta on
leikillisesti ruvettu sanomaan "Uncle Samiksi", s.o. Set Samuliksi.

"Min tulen ystvn", sanoi vieras iknkuin mies, joka on siksi
tottunut nkemn asioita, ettei hnt sikyttnyt semmoinen
naurettava sotainen asento, johon tohtori Battius oli nhnyt
parhaaksi asettua. "Ystvn, jonka asiat ja aikeet eivt ensinkn
kilpaile teidn hommienne kanssa."

"Kuulkaas nyt, vieras", sanoi Paavo Hoover avoimesti; "osaatteko te
juontaa mehilisen tst avoimesta paikasta metsn, johon ehk on
kaksitoista mailia matkaa?"

"Mehilinen on lintu, jota minun ei ole tarvinnut koskaan hakea",
vastasi toinen nauraen; "vaikka paljon olen aikanani linnustanut."

"Sit min ajattelinkin", huudahti Paavo, ojentaen luottavasti
ktens siihen vapaaseen tapaan, joka Amerikan rajakansan kesken on
vallalla. "Ristitkmme sormemme. Te ja min emme koskaan riitele
mehilispesist, koska ette anna hunajalle sen suurempaa arvoa. Ja
nyt, jos teidn vatsassanne on tyhj nurkkaa ja te osaatte antaa
arvoa oikealle kastepisaralle, kun se suuhunne putoaa, niin tuossa on
juuri oikea pala, mit suuhun panna. Maistakaa, vieras; ja ellette te
maistettuanne mynn, ett se on ruokaa, joka sopii suuhun -- mutta
kauanko te olette ollut siirtokunnista matkalla?"

"Monta viikkoa ja pelknp, ett kuluu yht monta viikkoa, ennenkuin
psen sinne palaamaan. Mielellni noudatan kehoitustanne, sill
siit kuin eilispivn aurinko nousi, olen paastonnut, ja min tunnen
liian hyvin biisonin kyttyrn arvon hylkikseni semmoista ruokaa."

"Ahaa, vai tunnette te sen ruoan! Siin te alun piten olette ollut
minusta edell, vaikka luulenkin, ett me nyt olisimme tasavkiset.
Min olisin onnellisin mies, mit on Kentuckysta Kalliovuorille,
jos minulla olisi soma mkki lhell jotakin vanhaa mets, jossa
olisi paljon onttoja puita, ja joka piv juuri tmminen kyttyr
pivlliseksi, kuorma vereksi olkia mehilispesiin ja pikku El--"

"Pikku mik?" kysyi vieras, jota mehilispyytjn puheliaisuus ja
avomielisyys ilmeisesti huvitti.

"Se oli vain semmoista, mit min viel saan kun sopii ja mik ei
liikuta ketn muuta kuin minua", vastasi Paavo, teroittaen pyssyns
piit ja ruveten hyvin reimasti viheltelemn Mississippill hyvin
tunnettua viisua.

Nitten valmistavien keskustelujen kestess vieras oli istahtanut
kyttyrn viereen ja teki tuhoja sille osalle, mik sit viel
oli jljell. Mutta tohtori Battius seurasi kateellisena hnen
liikkeitn. Tm kateus oli viel omituisempi kuin avomielisen
Paavon vast'ikn osoittama sydmellisyys.

Mutta luonnontutkijan epilykset tai oikeammin pelko erosivat
kerrassaan mehilispyytjn luottavaisuudesta. Hnt oli ihmetyttnyt
se, ett vieras parhaillaan symstn elimest oli kyttnyt
sen oikeata tieteellist, eik yleisen puheenparren vrentm
nime; ja kun hn itse oli ollut ensimmisi kyttmn hyvkseen
tilaisuutta niiden salpain rauettua, joilla Espanja oli Atlantin
takaiset siirtomaansa sulkenut retkeilijilt, tulivatpa nm
kauppaa taikka, kuten hn, luvallisempia tieteellisi tarkoituksia
varten, oli hness siksi paljon jokapivist kytnnllist
ly, ett hn ksitti samojen vaikuttimien, jotka olivat niin
voimakkaasti vaatineet hnt nykyiseen yritykseens ryhtymn,
voivan ehk panna liikkeelle jonkun toisenkin luonnontutkijan. Tss
siis uhkasi kilpailu, joka hness hertti suurta levottomuutta,
sill uhkasihan se riist toisen puolen kaikkien hnen kokemiensa
vaarojen, vastuksien ja ponnistuksien hedelmist. Nm mahdollisuudet
huomioonottaen ei sen vuoksi ollut ensinkn yllttv, ett
luonnontutkijan luontainen luonteen lauhkeus jonkin verran hiriintyi
ja ett hn sangen valppaasti piti tuon toisen eleit silmll
saadakseen jotakin osviittaa siihen, mill hmrill asioilla mies
liikkui.

"Tm on todella maukas ateria", huomautti nuori, pahaa aavistamaton
vieras, sill ollen sek nuori ett hyvnnkinen hn oli tottunut
siihen, ett hnelle osoitettiin huomiota; "joko on nlk tehnyt
lihan niin maittavaksi, taikka voi biisoni vaatia itselleen kunnian,
ett se on koko suvun paras hrk!"

"Luonnontutkijat mieluummin, yleistajuisesti puhuessaan, nimittvt
genuksen lehmn mukaan", sanoi tohtori Battius, jossa salainen
epluulo happanemistaan happani, ja karisti kurkkuaan, ennenkuin
puhui, hyvinkin samaan tapaan kuin kaksintaistelija tutkii sen aseen
krke, jonka hn aikoo upottaa vihollisensa ruumiiseen. "Se nimitys
on tydellisempi, koska bos, toisin sanoen hrk, on kykenemtn
sukua jatkamaan; ja bos laajimmassa merkityksess eli vacca on niist
molemmista ehdottomasti jalompi elin."

Tohtori lausui tmn mielipiteens kasvoillaan ilme, jolla hn tahtoi
osoittaa olevansa valmis paikalla kymn kiinni johonkin niist
lukuisista kohdista, joista hn luuli heidn vlilln vallitsevan
erimielisyytt; ja hn odotti nyt vastustajansa iskua, aikoen
seuraavalla kerralla itse iske kahta nasevammin. Mutta nuorta
vierasta nytti paljon enemmn huvittavan hyv paisti, joka tten oli
kuin pilvist pudonnut hnen eteens, eik hnt vhkn haluttanut
ruveta taittamaan peist tst sen enemp kuin muistakaan visaisista
riitakysymyksist, jotka tieteenharrastajille antavat tilaisuuden
mitell voimiaan hengen asein.

"Varmaankin olette oikeassa", hn vastasi melkein rsyttvn
vlinpitmttmsti. "Varmaankin olette oikeassa, ja vacca kai olisi
ollut parempi sana."

"Anteeksi, herra, te ksittte sanani kokonaan vrin, jos luulette
minun ilman useita ja erikoisia kvalifikatioita lukevan bibulus
americanuksen familiaan vacca. Sill kuten hyvin tiedtte, herra
-- tohtori luultavasti -- epilemtt olette suorittanut lkrin
tutkinnon?"

"Siihen arvonimeen minulla ei ole oikeutta", keskeytti toinen.

"Ette siis viel ole ottanut graadia -- tai ehk olette gradueerattu
jonkin toisen luonnontieteen alalla?"

"Sekn ei osu oikeaan."

"Varmaankaan ette, nuori mies, ole ryhtynyt trken -- voin
sanoa vaaralliseenkin tehtvnne ilman jonkinlaisia todistuksia
sopivaisuudestanne tehtvnne! Jotakin valtuutta, johon voitte
perustaa oikeutenne tyskennell tai jolla voitte perustella
vaatimuksenne saada tukea ja kannatusta kanssatyntekijiltnne,
joilla on samat kiitettvt harrastukset!"

"En tied, mill keinoilla tai mit tarkoituksia varten olette
ruvennut minun tarkoituksieni mestariksi!" huudahti nuorukainen
punastuen ja kavahtaen pystyyn nopeudella, joka osoitti, kuinka
vhn hn vlitti ruumiillisista tarpeistaan, kun kosketeltiin
asiaa, joka oli lhempn hnen sydntn. "Hyv herra, puheenne on
ksittmtnt. Tehtv, joka toisen suorittamana ehk oikeudella
ansaitsisi nimen kiitettv, on minulle rakas ja kallis velvollisuus;
vaikka minulle, sen tunnustan, sittenkin on ksittmtnt, miksi
erikoinen valtuus olisi siihen tarpeen."

"On tavanmukaista, ett on lailliset asiapaperit", vastasi tohtori
vakavana, "ja ett se kaikissa sopivissa tilaisuuksissa nytetn,
ett suopeat ja ystvlliset mielet paikalla voisivat heitt
sikseen arvottomat epluulot ja sen mit voisi sanoa keskustelun
ensi elementeiksi, ryhtykseen heti semmoisiin asioihin, jotka ovat
molempien sydmell."

"Pyyntnne on omituinen!" mutisi nuorukainen, katsoen tuikeasti
vuoroin kuhunkin, iknkuin tutkiakseen, minklaisia miehi nm
toverit olivat, mimmoiset heidn ruumiinvoimansa. Pisten sitten
ktens poveensa hn veti esiin pienen laatikon ja ojentaen sen
tohtorille arvokkaan nkisen jatkoi: "Tst, herra, nette, ett
minulla on jonkinlainen oikeus kulkea maassa, joka nyt on Amerikan
valtioitten oma."

"Mit meill sitten tss on?" huudahti luonnontutkija, avaten
suuren, kokoon knnetyn pergamentin. "Mit, tmhn on filosofimme
Jeffersonin omaa ksialaa! Valtakunnan sinetti! Sotaministerin
vahvistama! Jaha! Tykistkapteenin valtakirja, annettu Duncan Unkas
Middletonille!"

"Kenelle? Kenelle se oli?" kysyi ermies, joka koko keskustelun ajan
oli tuijottanut vieraaseen, iknkuin painaakseen jokaisen piirteen
mieleens. "Mik hnen nimens on? Sanoitteko Unkas? Unkas! Oliko se
todella Unkas!"

"Se on nimeni", sanoi nuorukainen hieman vihaisesti. "Se on ern
intiaanipllikn nimi, joka on sek enoni ett minunkin nimeni ja
josta olemme ylpet. Se on muisto trkeist palveluksista, joita ers
soturi teki suvullemme entisiss maakuntasodissa."

"Unkas! Oliko se todella Unkas?" toisti vanha ermies, lhestyen
nuorukaista ja siirten hnen otsaltaan mustien kiharain paarretta,
niden ihmettelevn omistajan koettamatta sit vhkn est.
"Ah, silmni ovat vanhat eivtk yht tervt kuin siihen aikaan,
kuin itse viel olin sotilas. Mutta min voin pojassa erottaa isn
nkisyyden! Min huomasin sen paikalla, kun hn lhestyi. Mutta niin
paljon on riutuva nkni sen jlkeen nhnyt ohitseen kulkevan, etten
voinut muistaa paikkaa, miss olen tuon nkisyyden ennen nhnyt!
Sanokaa minulle, nuori mies, mik oli isnne koko nimi?"

"Hn oli valtioitten upseeri vallankumoussodassa ja hnell tietysti
oli sama nimi kuin minullakin. Mutta itini veljen nimi oli Duncan
Unkas Heyward."

"Aina vain Unkas! Unkas!" toisteli ermies innosta vavisten. "Ent
_hnen_ isns?"

"Hnell oli sama nimi, intiaanipllikn nimi vain puuttui. Juuri
hnelle ja isoidilleni tuo sken mainitsemani palvelus tehtiin."

"Min tiesin sen! Min tiesin sen!" huudahti vanhus vrisevll
nelln, ja hnen jykt kasvonpiirteens liikkuivat voimakkaasti,
iknkuin nuorukaisen mainitsemat nimet olisivat herttneet vireille
kauan uinuneita, menneiden aikain tapauksiin liittyvi tunteita.
"Min tiesin sen! Poika tai tyttrenpoika, sama asia, veri ja
ulkonk ovat samat! Sanokaa minulle, vielk se, jonka nimi oli
Duncan ilman Unkasta -- vielk hn el?"

Nuori upseeri pudisti surullisena ptn vastatessaan thn
kysymykseen kieltvsti.

"Hn kuoli kunnioitettuna ja korkeassa iss. Rakastettuna ja
onnellisena ja onnelliseksi tekevn!"

"Korkeassa iss!" toisti ermies, luoden katseen omiin laihoihin,
mutta yh jnteviin ksiins. "Ah, hn eli kaupungissa eik ollut
kaupunkilaisia viisaampi. Mutta te nitte hnet usein ja kuulitte
hnen juttelevan Unkaasta ja ermaasta?"

"Usein! Hn oli silloin kuninkaan upseeri, mutta kun kruunun
ja siirtomaitten vlill syntyi sota, ei isoisni unohtanut
synnyinmaataan, vaan epsi tyhjn nimiuskollisuuden ja oli uskollinen
omalle maalleen; hn taisteli vapauden puolella."

"Siihen oli syyt, ja mik viel parempi, se oli luonnollista!
Tulkaa, poikani, ja istukaa thn minun viereeni. Kyk thn ja
kertokaa minulle, mit isoisnne oli tapana jutella muistellessaan
ermaan ihmeit."

Nuorukainen hymyili, ehk yht paljon vanhuksen tungettelevaisuutta
kuin hnen osoittamaansa mielenkiintoakin. Mutta huomatessaan, ettei
en ollut vhintkn pelkoa minknlaisesta vkivallasta, hn
arvelematta suostui.

"Kertokaa kaikki ansapyytjlle juurta jaksaen", sanoi Paavo,
istahtaen levollisena nuoren sotilaan toiselle puolelle. "Vanhojen
tapana on mielelln muistella vanhoja asioita, ja mielellni min
itsekin niit kuuntelen."

Middleton hymyili jlleen, ehk hieman pilkallisestikin. Mutta
kntyen sitten hyvluontoisesti ansapyytjn puoleen, hn jatkoi:

"Se on pitk juttu, joka voi tuntua kammottavaltakin. Peloittavan
tynn se on verenvuodatusta ja kaikkia intiaanien julmuuden kauhuja."

"Kertokaa meille vain kaikki", jatkoi Paavo. "Kentuckyssa me olemme
tottuneet semmoisiin asioihin, ja minun tytyy sanoa, ett minun
mielestni se ei juttua pilaa, vaikka siin on jokin pnahkakin!"

"Mutta hn kertoi teille Unkaasta, eik niin?" toisti jlleen
ermies, vlittmtt mehilispyytjn pienist keskeytyksist,
joilla ei ollut sen suurempaa merkityst. "Ent mit hn pojasta
ajatteli ja puhui hienossa salissaan, kaikki kaupunkilaisylellisyys
ja mukavuus ymprilln?"

"Varmaankin hn puhui aivan samaan laatuun kuin olisi puhunut
metssskin ja vaikka olisi seissyt ystvns --"

"Sanoiko hn metslist ystvkseen, alastonta, maalattua
sotilasparkaa? Eik hn ollut liian ylpe sanoakseen intiaania
ystvkseen?"

"Hn pin vastoin oli ylpe tst tuttavuudesta. Ja niinkuin jo
kuulitte, antoi hn hnen nimens vanhimmalle pojalleen, ja samalla
tavalla se on kulkeva perintn polvesta polveen."

"Se oli oikein tehty! Miehen tavoin, ja viel kristitynkin! Hn kai
kertoi, ett delavari oli nopsa jaloiltaan -- muistiko hn sen?"

"Niinkuin antilooppi! Hn todellakin usein mainitsi hnt Le Cerf
Agile-nimell, jonka hn oli nopeudestaan saanut."

"Ja uljas ja peloton hn oli!" jatkoi ermies, katsoen kumppaniaan
silmiin hartaudella, joka osoitti, kuinka mielelln hn kuuli
kiitettvn nuorta soturia, jota hn ilmeisesti oli kerran hellsti
rakastanut.

"Urhea kuin verikoira! Peloton! Hn mainitsi aina Unkasta ja tmn
is, jota viisaudestaan sanottiin Suureksi Krmeeksi, urheuden ja
jykkyyden esikuvina."

"Se oli oikein, toden totta oikein! Kunnollisempia miehi olisi ollut
mahdoton lyt mistn heimosta tai kansasta, olipa heidn nahkansa
mink vrinen tahansa. Min huomaan, ett isoisnne oli oikeamielinen
ja istutti saman velvollisuuden jlkelisiinskin! Hn sai silloin
vuorimaassa kokea monta vaaraa ja uljaasti hn suoritti omankin
osansa! Sanokaa minulle, poikani tai upseeri, sill upseerihan te
olette, oliko siin kaikki?"

"Ei suinkaan, se oli, kutea jo sanoin, kammottava kertomus, tynnn
jnnittvi tapauksia ja sek isoisni ett isoitini --"

"Ah!" huudahti ermies, heitten ktens ilmaan ja koko muodon
kirkastuessa hnen kuullessaan tt mainittavan. "He sanoivat
hnt Aliceksi! Elsieksi tai Aliceksi; se on sama asia. Naurava
ja leikillinen lapsi hn oli onnessa ja hell ja kyyneltyv
onnettomuudessa! Hnen hiuksensa olivat hohtavat ja keltaiset kuin
kauriin vasan karva, ja iho kirkkaampi kuin puhtain vesi, joka
kalliolta tippuu. Hyvin hnet muistan! Sangen hyvin hnet muistan!"

Nuorukainen hymhti hieman ja loi vanhukseen katseen, jonka helposti
olisi saattanut ksitt siten, etteivt hnen omat muistonsa
kunnianarvoisesta ja kunnioitetusta isoidistn suinkaan olleet
semmoiset, vaikk'ei hn pitnytkn tarpeellisena virkkaa siit
mitn. Hn sanoi vain:

"Molemmat he silyttivt muiston kokemistaan vaaroista niin elvn,
etteivt olisi hevill unohtaneet ainoatakaan, joka oli silloin
mukana."

Ermies katsoi syrjn ja jokin syv, mieless piilev tunne nytti
vkisinkin pyrkivn esiin. Sitten hn jlleen kntyi puhekumppaninsa
puoleen, vaikk'eivt hnen rehelliset silmns en tutkineetkaan
hnen kasvonpiirteitn samalla avoimella mielenkiinnolla kuin sken,
ja hn jatkoi:

"Kertoiko hn teille heist _kaikista?_ Olivatko he kaikki
punanahkoja, hnt itsen ja Munron tyttri lukuunottamatta?"

"Eivt. Delavarien keralla oli mys ers valkoinen, Englannin
armeijan tiedustelija, vaikka maakunnissa syntynyt."

"Varmaankin juoppo kelvoton maankulkuri, kuten useimmat valkoiset,
jotka asustavat intiaanien parissa, eik niin!"

"Vanhus, harmaitten hiustenne pitisi varoittaa teit parjauksesta.
Se mies, jonka mainitsin, oli sangen vaatimaton, mutta sit suurempi
oli hnen todellinen arvonsa. Toisin kuin useimmissa eturintamalla
asustavissa yhtyivt hness molempain kansain parhaat, eik niiden
huonoimmat ominaisuudet. Hn oli mies, jolle luonto oli antanut
parhaan ja ehk harvinaisimman lahjansa, kyvyn erottaa hyv pahasta.
Hnen hyveens johtuivat mielen yksinkertaisuudesta, sill semmoiset
olivat hnen tapainsa hedelmt, vielp itse ennakkoluulotkin.
Urheudessa hn oli punaisten kumppaniensa vertainen, mutta
sotataidossa hn, ollen kehittyneempi, oli heit etevmpi. Sanalla
sanoen, hn oli jalo verso siit ihmisluonnon rungosta, joka ei
koskaan ole voinut kohota tyteen korkeuteensa eik trkeyteens
siit syyst vain, ett se on metsss kasvanut. Nm olivat, vanha
metsmies, isoisni omat sanat hnen puhuessaan tuosta miehest, jota
te kuvittelette niin arvottomaksi!"

Ermiehen katse oli vaipunut maahan vieraan kiittess hnen kuntoaan
jalomielisen nuorukaisen hehkuvaan tapaan. Hn hypisteli koiransa
korvia, omia maalaisvaatteitaan, avasi ja sulki pyssyns sankin, ja
hnen ktens vapisivat sill tavalla, ett niit olisi luullut aivan
kykenemttmiksi kyttmn asetta. Toisen vaiettua hn khell
nell jatkoi:

"Isoisnne ei siis kokonaan unohtanut tuota valkoista!"

"Kaukana siit, meidn joukossamme on pinvastoin jo kolme, jotka
ovat saaneet saman nimen kuin oli tiedustelijalla."

"Hnen nimens, niink sanoitte?" huudahti vanhus hmmstyen,
"yksinisen, oppimattoman metsmiehen nimen? Onko isoisilla
ja rikkailla ja arvossapidetyill ja, mik viel parempi,
oikeamielisill, onko heill juuri tm sama nimi?"

"Se on minun veljellni ja kahdella serkullani, sattuivatpa sitten
nuo nimityksenne oikeaan tai ei."

"Tarkoitatteko te itse nime, kirjoitettuna samoilla kirjaimilla,
joista ensimminen on N ja viimeinen L?"

"Juuri sit", vastasi nuorukainen hymyillen. "Ei, ei, emme ole
vhimmsskn mrss hnt unohtaneet. Koiranikin, joka on
vhn matkan pss tst kauriin jljill, polveutuu juuri saman
tiedustelijan koirasta, jonka hn jlkeenpin lhetti ystvilleen
lahjaksi ja joka oli samaa rotua kuin hnen omansakin. Eik ole koko
laajassa unionissamme koiraa, jonka jalka olisi nopeampi tai vainu
tarkempi."

"Hektor", sanoi vanhus, koettaen hillit mielenliikutusta, joka
oli tukahduttaa hnen hengityksens, ja puhuen koiralleen samalla
tapaa kuin olisi puhunut lapselle, "kuuletko sin, penikka! Sinun
oma sukusi ja veresi on tullut preerioille! Vai nimi -- se on
ihmeellist, kovin ihmeellist!"

Luonto ei voinut kauempaa kest. Tavattomain, voimakkaitten
vaikutelmien tulvan voittamana, rakkaitten, kauan levnneitten
muistojen elvyttmn, niiden nin omituisella tavalla ja odottamatta
jlleen viritty, vanhus tin tuskin saattoi sen verran hillit
itsen, ett sai, mielen ponnistelusta kolealla ja luonnottomalla
nell, sanotuksi:

"Poikani, min olen se sama tiedustelija, ennen soturi, nyt kurja
ansapyytj!" mink jlkeen kyyneltulva puhkesi hnen kuihtuneille
poskilleen lhteist, jotka olivat olleet kauan kuivina, ja antaen
kasvojensa vaipua polviensa vliin hn peitti ne kainostellen
sarvaannahkavaatteellaan ja nyyhkytti neens.

Tm nky aikaansai hnen kumppaneissaan vastaavia
luonteenpurkauksia. Paavo Hoover oli ahnaasti ahminut jokaisen
tavun puhujain vuoropuhelusta, ja hnen tunteensa kohosivat sit
myten kuin kohtauksen yh kasvava mielenkiintokin. Tottumattomana
tmmisiin outoihin mielenliikutuksiin hn knsi ptn joka
puolelle vlttkseen jotakin, jota ei itsekn tiennyt, kunnes nki
vanhan ermiehen kyynelet ja kuuli hnen nyyhkytyksens, ja nyt hn
hyppsi pystyyn ja tarttuen rajusti vieraansa kurkkuun kiinni kysyi
hnelt, kenen luvalla tm oli pakottanut hnen vanhan toverinsa
itkemn. Samalla hnen aivojensa kautta vlhti jokin muisto ja hn
hellitti otteensa ja ojentaen ksivartensa vallattomassa mielihyvss
hn kvi kiinni tohtorin hiuksiin, jotka paikalla ilmaisivat
keinotekoisen muodostuksensa irtaantumalla hnen kouraansa, jtten
luonnontutkijan valkoisen kiiltvn plaen ilman sen lmpisemp
peitett kuin kalju nahka.

"Mit te tst ajattelette, herra itikkamestari?" hn huusi. "Eiks
tm ole kumma mehilinen reikns houkuteltavaksi?"

"Merkillist, aivan ihmeellist, mieltkohottavaa!" vastasi
luonnonystv, anastaen hyvnluontoisesti takaisin peruukkinsa,
ja hnen silmns samenivat ja ni vrhti. "Tm on ihmeellist
ja kaunista. Ja epilemtt syyt ja seuraukset ovat oikeassa
jrjestyksess."

killisen purkauksensa jlkeen ermiehen mielenliikutus jo samassa
asettui. Kaikki kolme kerntyivt ermiehen ympri jonkinlaisin
pelon tuntein, kun nkivt niin vanhan miehen itkevn.

"Varmaan asia niin on, sill miten hn muutoin niin tarkkaan tuntisi
tapaukset, joita ei monikaan tied perheemme piirin ulkopuolella",
huomautti nuori upseeri vihdoin pyyhkien silmin, sill hn ei
hvennyt nytt, kuinka hnenkin mielens oli liikuttunut.

"Totta se on", huudahti Paavo, "ja jos te tarvitsette lis
todistuksia, niin vahvistan min asian valallani! Min itse tiedn,
ett joka sana on totta kuin evankeliumi!"

"Ja kumminkin me jo kauan olemme luulleet hnt kuolleeksi!" jatkoi
sotilas. "Isoisni oli jo kunnialla saavuttanut korkean in ja luuli
olevansa heist kahdesta nuorempi."

"Usein nuoruudella ei ole tilaisuutta tten nhd vanhuuden
heikkoutta!" huomautti ermies, nostaen pns ja katsoen ymprilleen
tyynen ja arvokkaana. "Nuori mies, se on Jumalan tahto, ett viel
olen tll maailmassa, omia salattuja tarkoituksiaan varten hn
on minua sstnyt, kunnes olen nhnyt kahdeksankymment pitk ja
tylst vuotta. Teidn ei tarvitse epill, ett min olen se, mik
olen sanonut olevani, sill miksi min lhtisin hautaan niin kehno
valhe huulillani?"

"Min en epri uskoa, min vain ihmettelen, ett asia niin on! Mutta
miksi tapaan teidt, vanhempaini kunnioitettava ja oiva ystv,
niss ermaissa, niin kaukana alempain maitten edistyksest ja
turvallisuudesta?"

"Min olen tullut nille lakeuksille kirveen nt pakoon, sill
tnne eivt metsien kaatajat ainakaan voi seurata! Mutta min voin
esitt teille saman kysymyksen. Kuulutteko te siihen joukkoon, jonka
hallitus on lhettnyt uusiin maihin katsomaan, minklaisen kaupan se
on tehnyt?"

"En kuulu. Lewis nousee jokea pitkin muutaman sadan mailin pss
tst. Min liikun yksityisill asioillani."

"Siin ei olekaan mitn ihmettelemist, ett mies, joka ei
heikontuneen nkns vuoksi en voi metsst, nhdn majavan
asumuksien lheisyydess ansoja kytten pyssyn asemesta, mutta se on
kumma, ett niin nuori ja varakas mies, jolla lisksi on Suuren isn
valtakirja, kiertelee preerioilla ilman minknlaista kskylist!"

"Epilemtt pitisitte syitni riittvin, jos ne tuntisitte, ja jos
tahdotte kuulla kertomustani, ilmoitan ne teille mielellni. Pidn
teit kaikkia rehellisin miehin, jotka mieluummin autatte hyv
asiaa kuin pettte sen."

"Tulkaa sitten ja kertokaa asia meille kaikessa rauhassa", sanoi
ermies ja kvi istumaan, nykten sitten nuorukaiselle, ett hn
noudattaisi esimerkki. Mielelln tm noudattikin kehoitusta
ja Paavon ja tohtorin valittua semmoiset asennot, kuin kumpaakin
parhaiten miellytti, ryhtyi skentullut tekemn selkoa niist
omituisista syist, jotka olivat houkutelleet hnet niin kauas
ermaihin.




XI LUKU.


Vjmtt, jrkhtmtt jatkoi aika sill vlin tytn. Aurinko,
joka kaiken piv oli ollut usvarykkiiss, aleni hitaasti
seestyneeseen railoon ja laski sitten loistavana kolkkojen aavikoiden
rannan taa kuin valtamerell vetten peittoon. Valtavat karjat, jotka
olivat kyneet laitumella preeriain autioilla kentill, katosivat
vhitellen, ja vesilintujen loppumattomat jonot, jotka tekivt
tavanmukaista syysmuuttoaan pohjoisilta asumattomilta jrvilt
Meksikon-lahtea kohti, herkesivt leyhyttmst siivilln tt
ilmaa, joka nyt oli kasteesta ja hyryst raskasta. Sanalla sanoen,
yn varjot vaipuivat kalliolle, listen pimeyden paikan muuhun
toivottomuuteen.

Valon alkaessa sammua Ester kokosi nuoremmat lapsensa rinnalleen,
ja asettuen erillisen linnansa esiinpistvlle polvekkeelle hn
istui ja krsivllisesti odotti metsstjien paluuta. Elli Wade ei
ollut kaukana, mutta hn nytti pysyttelevn hieman erilln tst
huolestuneesta piirist, iknkuin olisi tahtonut ilmaista heidn
luonteittensa eroa.

"Setsi, Nelli, on ja on aina oleva huono laskemaan", huomautti iti,
joka oli tytn kanssa keskustellut pivn tist ja nyt oli hyvn
aikaa ollut vaiti. "Huono numeromies ja heikko ennakolta harkitsemaan
on tm Ismael Bush! Tss hn istuskeli ja vetelehti kallion
ymprill aamuvalkeamasta puoleen pivn saakka tekemtt muuta kuin
vain aikoi, vaikka hnen ymprilln oli seitsemn uljasta poikaa,
ettei vaimo koskaan ole parempia miehelleen antanut. Ja mit siit
lopulta tuli? Kah, y siit tuli eik hnen tarpeellinen tyns ole
vielkn pttynyt."

"Jrkev se ei todellakaan ole, tti", vastasi Elli hajamielisen
nkisen, mik osoitti, kuinka vhn hn tiesi, mit sanoi; "ja
pojille se on kovin huono esimerkki."

"Kuulkaas tuota! Tytt sin, kuka on kasvattanut sinut tuomitsemaan
vanhempiasi ja viel parempiasikin? Tahtoisinpa nhd sen miehen,
joka tll ulkorajoilla antaa lapsilleen paremman esimerkin kuin
tm samainen Ismael Bush! Nyt minulle neiti moitiskelija, vaikk'et
itse ole moitetta vailla, mist lydt veljesjoukon, joka tarpeen
tullen sukkelammin kaataisi ja veistisi hirren kuin omat poikani,
vaikka min itse sanonkin sen, min, jonka pitisi olla vaiti. Taikka
niittjn, joka osaisi paremmin johtaa tykunnan vehnpellon lpi ja
jttisi jlkeens puhtaamman sngen kuin oma hyv mieheni! Ja isn
hn on antelias kuin lordi. Poikien ei tarvitse muuta kuin mainita se
paikka, johon he tahtovat talonsa tehd, paikalla hn antaa heille
anastusluvan, eik koskaan velo kirjoista!"

Nin sanottuaan siirtolaisen vaimo puhkesi koleaan, pilkalliseen
nauruun, johon useat nuorimmat matkijat yhtyivt kuin kaiku. Nit
hn totutteli samaan snnttmn ja laittomaan elmn, jota hn
itsekin oli elnyt ja joka epvarmuudestaan huolimatta ei ollut
salaperist viehtystn vailla.

"Hehei! Ester eukko", huusi alhaalta lakeudelta hnen miehens tuttu
ni, "sin taidat tll vain syd ja msst, sill vlin kuin
me olemme hankkimassa kauriinpaistia ja puhvelinlihaa. Tule alas --
tule alas, tyttni, ja tuo kaikki lapset kanssasi ja auttakaa meit
kantamaan paisti vuorelle. Tst tulee lysti, vaimo! Tule alas, tule
alas, pojat ovat tll jo, ja tyt tll on, vaikka teit olisi
kahta vertaa enemmn."

Ismael olisi voinut sst puolet siit keuhkovoimasta, jota hnen
tytyi kytt saadakseen nens kuulumaan. Tuskin hn oli lausunut
vaimonsa nimen, ennenkuin koko maahan istahtanut piiri yhten miehen
kavahti pystyyn ja suin pin syksyi kalliolta sen vaarallisia
solia myten hillittmn kiireen valtaamana. Ester seurasi pienten
lastensa perss maltillisemmin, eik Ellikn pitnyt jrkevn
jd kalliolle. Pian oli siis koko joukko koolla kallion juurella,
avoimella lakeudella.

Siell odotti siirtolainen, kauniin lihavan sarvaan painon alla
notkuen, pari nuoremmista pojistaan apunaan. Abiramkin ilmestyi
siihen tuota pikaa, eik kulunut monta minuuttia, ennenkuin suurin
osa metsstjist palasi retkeltn, mill mitkin ermiestaitonsa
nytett mukanaan.

"Lakeus on punanahoista tyhj ainakin tn iltana", sanoi Ismael,
kun vastaanoton touhu oli hieman asettunut, "sill min olen omilla
jaloillani samoillut preeriata monet mailit ja luulen olevani mies,
joka ei erehdy intiaanin mokkasiinin jljist. Paista meille siis,
eukko, kaurista, niin psemme nukkumaan pivtymme plle."

"Min en mene vannomaan, etteik tss lhettyvill ole intiaaneja",
sanoi Abiram. "Minkin luulen vhn ymmrtvni punanahkojen jlki,
ja elleivt silmni ole entisestn huonontuneet, niin vannoisin
rohkeasti, etteivt intiaanit ole kaukana. Mutta odotetaan, kunnes
Asa palaa. Hnkin kulki ohi siit, mist min lysin jlki, ja
tiet hnkin jotakin niist asioista."

"Kyll, kyll, se poika tiet liian paljon kaikenlaisia asioita",
vastasi Ismael synksti. "Sit parempi hnelle, kuta pikemmin hn
huomaa vhemmn tietvns. Mutta mit se tekee, Hetty, vaikka kaikki
siouxien heimot, mit suuren joen tll puolella on, olisivat meist
vain mailin pss. Sen he saavat nhd, ettei tlle kalliolle ole
helppo kiivet, kun sit varjelee kymmenen urheaa miest."

"Sano, Ismael heti kaksitoista", huudahti hnen toraisa eukkonsa,
"sill jos teidn perhosia ja itikoita takaa-ajava ystvnne on mies,
niin vastaan min kahta. En min ole hnt huonompi rihlaa enk
haulikkoa kyttmn, ja rohkeuden puolesta -- niin, se mullikka,
jonka ne kuljeskelevat tetonipirut varastivat, oli suurin pelkuri
meist kaikista ja sen jlkeen lrpttelev tohtorimme. Ah, Ismael,
harvoin sin rupeat kauppoihin joutumatta tappiolle, ja se mies minun
luuloni mukaan on huonoin mies, mit sin olet koskaan joukkoosi
ottanut! Ajatteles, kun se kehno mrsi minulle vetolaastaria suuni
ympri, kun min valitin jalkakipuja."

"Sehn oli vahinko, Ester", vastasi aviomies kylmverisesti, "ettet
sin siit huolinut. Se olisi minun luullakseni ollut sinulle hyvin
terveellist. Mutta, pojat, jos kvisi niin, ett meidn lhellmme
on intiaaneja, kuten Abiram luulee, niin tytyy meidn ehk hyvinkin
sukkelaan kiivet kalliolle ja lopultakin jd ilman illallista.
Laittakaamme sen vuoksi riista talteen, ja sitten kuin ei ole
parempaa tehtv, puhutaan tohtorista."

Tm puhe otettiin varteen, ja muutamassa minuutissa se suojaton
paikka, jossa perhe oli koolla, oli vaihdettu kallion turvallisempaan
korkeuteen. Siell Ester alkoi tyns, puuhaten ja piesten suutaan
yht uutterasti, kunnes ateria oli valmis ja hn saattoi kutsua
miehens aterialle yht kaikuvalla nell kuin imaami tornistaan
muistuttaa uskovaisille erst trkemp velvollisuutta.

Jokaisen asetuttua omalle tavanmukaiselle paikalleen tuoksuvan
paistin ymprille kvi siirtolainen, muille esimerkki antaen, tmn
oivamakuisen lihan kimppuun. Se oli valmistettu samaan laatuun kuin
biisonin kyttyr ja niin taidokkaasti, ett se pikemmin lissi kuin
salasi sen luontaisia avuja. Taiteilija olisi varmaan mielihyvin
kiinnittnyt kankaalle tmn rajun, luonteenomaisen nyn.

Lukija epilemtt muistaa, ett Ismaelin linnavuori oli yksininen,
korkea ja rosoinen ja ett sille oli melkein mahdoton kiivet.
Kirkas loimuava tuli, joka paloi sen laella ja jonka ymprill
perhekunta istui symisen touhussa, paloi kuin majakan krjess
ermaan keskell, ohjaten seikkailijoita, jotka vaelsivat sen
aavoilla lakeuksilla. Loimuava tuli kajasti pivn paahtamista
kasvoista, nytellen jos minklaisia ilmeit, lasten lapsellisesta
yksinkertaisuudesta, johon sivistymtn elmnlaatu kuitenkin
oli painanut omituisen villiyden tunnun, aina siihen tylsn ja
liikkumattomaan jurouteen saakka, joka lepsi siirtolaisen kasvoilla,
milloin ne eivt olleet kiihtyneet. Toisinaan tuulenpuuskaus
leyhytteli kekleit ja tulesta loimahti taivasta kohti kirkkaampi
valo, joka sai pienen yksinisen teltan nkymn korkeuden pimennosta
iknkuin ilmassa riippuvana. Ulkopuolella tulen piirin kaikki oli
lpinkymttmn pimeyden verhossa, kuten siihen aikaan vuorokaudesta
ainakin.

"Se on ksittmtnt, kuinka Asa thn aikaan pysyttelee poissa",
huomautti Ester harmitellen. "Kun kaikki ovat syneet ja ruoka
lopussa, silloin vasta hn tulee ja mankuu ruokaa ja on nlissn
kuin karhu talviunestaan herttyn. Hnen vatsansa on yht
luotettava kuin paras kello, mit on koko Kentuckyssa, ja harvoin
sit tarvitsee vet, jotta se ajan tietisi, olipa y tai piv.
Asa on kauhea symn, kun hn on tehnyt hiukkasen tyt ja on siit
nlissn!"

Ismael loi ankaran katseen poikiensa vaikenevaan piiriin iknkuin
nhdkseen, uskaltaisiko heist kukaan ruveta puolustamaan poissa
olevaa syyllist. Mutta koska tll haavaa ei ollut mitn
kiihottavaa syyt, joka olisi nostanut heidn luontoaan levostaan,
olisi kaiketi kapinoivan veljen puolustaminen vaatinut liian suuren
voimanponnistuksen. Abiram sit vastoin, joka sovinnon synnytty
tunsi tai oli tuntevinaan sydmellisemp mielenkiintoa skeist
vihamiestn kohtaan, nki sopivaksi lausua julki huolestuksen, joka
oli muille vieras:

"Olisipa hyv asia, jos poika olisi vlttnyt tetonit!" hn mutisi.
"Minua surettaisi kovin, jos Asa, joka sek luonnoltaan ett
voimiltaan on joukkomme vankimpia, joutuisi niitten punaisten pirujen
kynsiin."

"Pid huolta itsestsi, Abiram, ja sst sanojasi, ellet muuta taida
kuin peloittaa eukkoa ja hnen tyttriepujaan. Elli Waden kasvot olet
jo saanut valkenemaan; hn on niin kalpea, kuin olisi hn tnn
nhnyt juuri noita sinun mainitsemiasi intiaaneja, silloin kuin
minun tytyi puhua hnelle pyssyll, kun ei kieleni kantanut hnen
korviinsa. Miten se oli, Nelli! Sin et ole vielkn sanonut, mik
oli syyn sinun kuurouteesi?"

Ellin poskilla vaihtui vri yht killisesti kuin siirtolaisen pyssy
oli leimahtanut siin tilaisuudessa, johon hn viittasi; palava hehku
punasi hnen piirteens, kunnes hnen kurkkunsakin oli saman terveen
vrin verhoama. Hn painoi pns hvelin rintaansa vasten, mutta
ei nyttnyt pitvn tarpeellisena vastata.

Ismael, joka oli liian hidas jatkaakseen tutkisteluaan sen pitemmlle
taikka tyytyi jo lausumaansa vihjaukseen, nousi seisomaan kalliolta,
jolla oli istunut, ja oikoen vankkaa ruumistaan kuin synyt,
lihotettu hrk, ilmoitti aikovansa kyd nukkumaan. Ihmisten
kesken jotka elivt pasiallisesti vain luonnollisten tarpeittensa
tyydytyst varten, semmoinen ilmoitus hertti myttuntoista
vastakaikua. Toinen toisensa jlkeen katosi, kukin kovan makuusijansa
etsikseen. Eik kulunut montakaan minuuttia, ennenkuin Ester, joka
oli onnellisesti torunut nuorimmat lapsensa uneen, huomasi olevansa
paljaalla kalliolla yksinn valveilla, alempana olevaa vartijaa
lukuunottamatta.

Mit vhemmn arvoisia hedelmi muutteleva elmnlaatu lieneekn
tss oppimattomassa vaimossa synnyttnyt, naisen luonnon voimakkain
tunne oli siksi syvlle juurtunut hneenkin, ettei se milloinkaan
voinut kokonaan kuolla. Hnen luonteensa oli voimakas, melkeinp
raju, ja tunteensa sen mukaan vkivaltaiset ja hillittmt. Mutta
miten hn kulloinkin kyttikin luonnollista valta-asemaansa,
rakkaus lapsiin ei hness koskaan sammunut, vaikka se saattoikin
usein nukahtaa. Hnt ei miellyttnyt Asan jatkuva poissaolo.
Vaikka hn itse olikin siksi peloton, ettei hn omasta puolestaan
olisi hetkekn epillyt kulkea sen pimen kuilun poikki, johon
hnen kaipaavat silmns nyt tuijottivat, alkoi hnen levoton
mielikuvituksensa, tt sammumatonta tunnetta totellen, keksi jos
minklaisia onnettomuuksia poikansa viipymisen syyksi. Saattoihan
olla totta, kuten Abiram oli viitannut, ett hn oli joutunut jonkin
puhveleita metsstvn heimon vangiksi, taikka ehk viel kamalamman
onnettomuuden uhriksi. Niin ajatteli iti, hiljaisuuden ja pimeyden
yh avustaessa luonnon salaisia vaikutelmia.

Nm mietteet saivat Esterin levottomaksi ja karkoittivat unen, ja
valveillaan pysyen hn kuunteli niin tarkasti, ett sit muutamaa
askelta alemmalla lyasteella olevissa elimiss sanotaan vaistoksi,
eik kuuluisi mitn, joka ilmaisisi askelten lhenemist. Vihdoin
hnen toiveensa nyttivt olevan toteutumassa, sill selvsti
kuuluivat nuo kauan toivotut net, ja pian hn kallion juurella
keksi ihmisen hmrn hahmon.

"No, Asa, hyvin sin ansaitset jd ilman ysijaa tn siunattuna
yn!" alkoi eukko nurista ja hnen tunteissaan tapahtui knne, jota
ei voi ihmetell, ken on tutkinut ihmisluonnon vastakohtia ja niiden
aikaansaamaa moninaisuutta. "Ja kova on vuoteesi oleva, se on minun
tahtoni! Mit, Abner, Abner, Abner sin, nukutko sin? Katso, ettet
avaa reik, ennen kuin min enntn alas. Min tahdon tiet, kuka
se on, joka tahtoo hirit rauhallista ja mys kunniallista perhett
tmmiseen vuorokauden aikaan!"

"Vaimo!" huusi ni, joka oli olevinaan mahtipontinen, vaikka
puhuja tuntuikin jonkin verran pelkvn seurauksia. "Vaimo, min
kielln teit lain rangaistuksen uhalla syytmst alas kirottuja
projektiilejanne. Min olen kansalainen, maanomistaja ja kahden
yliopiston gradueerattu, ja min pidn kiinni oikeuksistani! Varokaa
ilkimielisyytt, vallattomuutta ja miestappoa. Min olen -- teidn
amicus, ystv ja ruokavieras. Min -- tohtori Obed Battius."

"Kuka?" kysyi Ester nell, joka miltei kieltytyi kantamasta hnen
sanojaan alla hartaasti odottavalle kuuntelijalle. "Sanoitteko te,
ettei se ole Asa?"

"En, en min ole Asa enk Absalon enk kukaan muukaan heprealainen
ruhtinas, vaan Obed, heidn kaikkien juurensa ja runkonsa. Enk min
ole teille sanonut, vaimo, ett teill on tysihoitolainen, joka
on oikeutettu psemn sisn rauhallisesti ja kunniallisesti?
Pidttek minua luokkaan amphibia kuuluvana elimen ja luuletteko
minun keuhkojani pajan palkeiksi?"

Luonnontutkija olisi luultavasti saanut kytt keuhkovoimaansa
paljon kauemminkin toivottua tulosta aikaansaamatta, jos Ester olisi
ollut ainoa kuulija. Pettyneen ja pelon valtaamana vaimo oli jo
lhtenyt makuusijalleen ja valmistautui jonkinlaisella eptoivon
vlinpitmttmyydell kymn levolle. Mutta Abnerin, alhaalla
olevan vartijan, oli tohtorin huuto havahduttanut sangen epiltvst
tilasta, ja koska hn nyt oli siksi toipunut tajuihinsa, ett tunsi
lkrin nen, psi tm ilman pienintkn viivyttely linnaan.
Tohtori Battius ponnisteli hkien kapeasta tuloaukosta kalliolle ja
nytti omituisen malttamattomalta, ja hn oli jo alkanut vaivalloisen
kiipemisens, kun hn sattui huomaamaan portinvartijan ja pyshtyi
lausuakseen hnelle nell joka oli tarkoitettu olemaan vaikuttavan
nuhteleva:

"Abner, sinussa ilmenee vaarallisia uneliaisuuden symptoomeja! Sit
osoittaa tuo taipumuksesi haukotteluun ja se voi kyd vaaralliseksi
sek itsellesi ett issi koko perheelle."

"Tohtori ei ole koskaan pahemmin erehtynyt", vastasi nuorukainen,
haukotellen kuin piv paistattava leijona, "minulla ei ole missn
ruumiinosassani semmoisia tohtorin symptoomeja, ja mit isn ja
lapsiin tulee, niin luulen isonrokon ja tuhkarokon jo monta kuukautta
takaperin jttneen meidn joukon viimeisenkin."

Tyytyen lyhyeen varoitukseensa luonnontutkija oli jo voittanut
puolet kiipemisen vaikeuksista, ennenkuin asiastaan varma Abner
oli pttnyt puolustelunsa. Laella Obed luuli varmaan kohtaavansa
Esterin, jonka kielenkytn voimasta hn oli liiankin usein saanut
mit pelttvimpi nytteit. Ne olivat hness synnyttneet siksi
terveellisen kammon, ettei hn suinkaan toivonut hykkysten
toistumista. Lukija voi arvata, ett hnt odotti mieluisa pettymys.
Astuen kevyin askelin ja katsellen pelokkaasti olkainsa yli,
iknkuin pelten viel pahempaa tuiskua kuin sanoja, tohtori meni
sille paikalle, joka oli mrtty hnelle makuusijaksi.

Arvoisa luonnontutkijamme ei kuitenkaan saanut unta, vaan sen sijaan
istui ja mietti, mit oli pivn kuluessa sek nhnyt ett kuullut,
kunnes hnen lhimmn naapurinsa Esterin kojusta kuuluva knnhtely
ja mutina ilmaisi hnelle sen asukkaan valveellisen tilan. Ksitten
vlttmttmksi tehd jotakin tmn naiskerberoksen vaivuttamiseksi
uneen, ennenkuin saattoi ryhty omaa aiettaan toteuttamaan, tohtori,
vaikka olikin niin vastahakoinen alistumaan hnen sanatulvansa
alaiseksi, kuitenkin huomasi vlttmttmksi alkaa keskustelun.

"Te ette nyt nukkuvan, sangen ystvllinen ja arvoisa rouva Bush",
hn lausui, ptten aloittaa puhelun laastarilla, joka tavallisesti
veteli. "Nyttte nukkuvan huonosti, oiva emntmme. Voinko jollakin
tavalla lievent vaivojanne?"

"Mit te, mies, minulle antaisitte?" nurkui Ester. "Vetolaastariako
unta antamaan?"

"Paremminkin sitten kataplasman. Mutta jos teill on vaivoja, niin on
tss muutama tippa sydmenvahvistusta, jotka otatte pikarillisessa
omaa konjakkiani. Ne varmaan antavat teille levon, jos min mitn
tiedn materia medicasta."

Tohtori oli vedonnut Esterin heikkoon kohtaan, kuten hn itse
hyvin tiesi. Ja kun hn ei epillytkn mrnteens hyvksyttv
laatua, kvi hn muitta mutkitta suoraa pt valmistamaan sit.
Kun hn teki tarjouksensa, vastaanotti asianomainen sen krtyisn
ja uhittelevaan tapaansa, mutta nielaisi sen niin liukkaasti, ett
kyll huomasi sen tervetulleeksi. Vaimo mutisi kiitoksensa ja lkri
kvi jlleen netnn istumaan, odottaakseen annoksen tehoa.
Vhemmss kuin puolessa tunnissa Esterin hengitys kvi niin syvksi
ja tiedottomaksi, ett ellei tohtori olisi tiennyt tmn uuden
uneliaisuuden puuskan johtuvan voimakkaasta ooppiumiannoksesta, jolla
hn oli vkijuoman hystnyt, olisi hn ehk huomannut olevan syyt
olla luottamatta omaan diagnoosiinsa. Levottoman eukon vaivuttua
uneen vallitsi kalliolla syv ja yleinen uni.

Tohtori Battius piti nyt hetke otollisena noustakseen jalkeille
hiljaa ja varovaisesti kuin sydnyn rosvo ja hiipikseen ulos omasta
kopistaan vieress olevia makuupaikkoja kohti. Siell hn jlleen
vakuuttautui siit, ett kaikki hnen naapurinsa olivat vaipuneet
syvn uneen. Saatuaan varmuuden tst trkest seikasta hn ei en
eprinyt, vaan alkoi suurella vaivalla kiivet kallion korkeimmalle
huipulle. Vaikka hn noudattikin kaikkea mahdollista varovaisuutta,
ei hn kuitenkaan voinut kiivet aivan neti. Mutta hnen jo
onnitellessaan itsen siit, ett oli onnellisesti saavuttanut
pmrns, ja aikoessaan astua korkeimmalle portaalle, tarttui
hnen takinliepeeseens ksi, joka pyshdytti hnen etenemisens yht
tehokkaasti kuin jos Ismaelin itsens valtava voima olisi naulinnut
hnet maahan.

"Onko teltassa sairas", kuiskasi pehmyt ni hnen korvaansa, "kun
tohtori Battius on menossa sinne nin tavattomalla ajalla?"

Heti kuin luonnontutkijan sydn oli palannut paikalleen
kkiretkeltn kurkkua kohti, kuten joku, jolla ei ollut tohtori
Battiuksen tietoa elinruumiin rakenteesta, luultavasti olisi
ksittnyt odottamattoman keskeytyksen aiheuttaman yllttvn
tuntumuksen, toipui hn sen verran, ett saattoi vastata, kytten
kuitenkin yht paljon pelosta kuin varovaisuudesta ntn mit
hellvaraisimmin.

"Kunnon Nelli! Minua suuresti ilahduttaa, ett se olit vain sin
eik kukaan muu. Hiljaa, tytt, hiljaa! Jos Ismael saisi tiedon
tuumistamme, nakkaisi hn arvelematta meidt molemmat tlt kalliolta
alas lakeudelle. Hiljaa, Nelli, hiljaa!"

Tohtori varoitteli tten kiipemisen lomassa, ja hnen vaietessaan
olivat he kumpikin psseet korkeimmalle pengermlle.

"Ja nyt, tohtori Battius", kysyi tytt vakavasti, "pyydn sanomaan
syyn, mik on saanut teidt antautumaan, siihen vaaraan, ett teidn
ehk tytyy lent alas tlt paikalta ilman siipi ja varmasti
pnne kaupalla?"

"Kaikki ilmoitetaan sinulle, arvoisa, luotettava Nelli, mutta oletko
varma siit, ettei Ismael her?"

"Hnest ei pelkoa, hn nukkuu, kunnes pivnpaiste krvent hnen
silmluomiaan. Ttini puolelta vaara uhkaa."

"Ester nukkuu!" vastasi tohtori merkitsevsti. "Elli, sin seisoit
tnn tll kalliolla vahtina?"

"Minut kskettiin."

"Ja sin nit biisonin ja antiloopin ja suden ja kauriin kuten
tavallisestikin."

"Min nin mainitsemanne elimet", vastasi tytt.

"On viel yksi, jonka sin olet nhnyt, mutta jota min en luetellut."

"Enp tied."

"l nyt, Elli, sinhn puhut ystvn kanssa, genus homo, tyttseni?"

"Mit muuta lienenkin nhnyt --"

"Hiljaa, Nelli, vilkkautesi saattaa meidt ilmi! Sano minulle,
tyttni, oletko nhnyt preerialla kulkemassa erit bipedes-luokkaan
kuuluvia, joita sanotaan ihmisiksi?"

"Kyll varmaan. Setni on poikineen ollut puhvelien ajossa aina siit
kuin aurinko alkoi aleta."

"Minun tytyy kytt kansankielt, ett ymmrtisit. Elli, min
tarkoitan species Kentuckya."

Elli punastui kuin ruusu, mutta pimeys verhosi hnen punastuksensa.
Hetkisen eprityn hn rohkaisi itsen sen verran, ett sanoi:

"Jos te tahdotte puhua arvoituksilla, tohtori Battius, niin tytyy
teidn hakea toinen kuulija. Kysyk selvll englanninkielell, niin
vastaan rehellisesti samalla kielell."

"Min olen matkustanut tss ermaassa, kuten sin, Nelli, tiedt,
etsimss elimi, jotka thn saakka ovat pysyneet tieteen silmilt
salattuina. Muun muassa olen lytnyt ern primateksen, genus homo,
species Kentucky, jonka nimi on Paavo -- --"

"Jumalan thden, hiljaa!" sanoi Elli. "Puhukaa hiljemmin, taikka me
olemme hukassa."

"Hoover, ammatiltaan mehilispyytj", jatkoi toinen. "Kytnk nyt
kansankielt -- ymmrrtk minua?"

"Tydelleen, tydelleen", vastasi neito, joka hmmstyksissn tuskin
sai henken vedetyksi. "Mutta mit hnest? Kskik hn teit
kiipemn tlle kalliolle? Hn ei tied mitn itse, sill min olen
vannonut sedlleni valan, joka on sulkenut suuni."

"Niin, mutta ers henkil, joka ei ole vannonut valaa, on
paljastanut kaikki. Min soisin, ett se vaippa, joka verhoaa
luonnon salaisuuksia, yht perusteellisesti poistettaisiin sen
ktketyilt aarteilta! Elli, Elli! Se mies, jonka kanssa min
tietmttmyydessni olen tehnyt sopimuksen, on surullisella tavalla
unohtanut kunnian vaatimukset! Sinun setsi, tytt!"

"Te tarkoitatte Ismael Bushia, minun isni veljen lesken miest",
vastasi tytt loukkaantuneena, hieman ylpestikin. -- "Mutta julmaa,
tunnotonta on syytt minua sukulaisuussiteest, jonka sattuma on
muodostanut ja jonka min niin suurella ilolla ainaiseksi rikkoisin!"

Nyryytetty tytt ei saanut enemp sanotuksi, vaan kallionkyhmylle
vaipuen alkoi nyyhkytt niin ankarasti, ett heidn asemansa kvi
kahta arveluttavammaksi. Tohtori mutisi muutamia sanoja, jotka olivat
tarkoitetut puolustelevaksi selitykseksi, mutta ennenkuin hn enntti
lopettaa itsepuolustustaan, nousi tytt ja sanoi pttvisesti:

"Min en ole tullut tnne kuluttamaan aikaani tuhmassa itkussa,
ettek te sit estksenne. Mik sitten on tuonut teidt tnne?"

"Minun tytyy saada tavata teltan asukas."

"Tehn tiedtte, mit siin on?"

"Minua on uskoteltu, ett min tiedn. Mutta minulla on kirje, joka
minun tytyy antaa asianomaiselle omaktisesti. Jos elin osoittautuu
quadrupediksi, on Ismael oikea mies -- jos taas bipediksi,
hyhenelliseksi tai hyhenettmksi, sill ei ole vli, niin on
Ismael petturi ja sopimuksemme on mittn!"

Elli viittasi tohtoria pysymn siin miss oli ja olemaan hiljaa.
Sitten hn hiipi telttaan, viipyen siell monta minuuttia, jotka
ulkona odottavasta luonnontutkijasta tuntuivat sangen pitkilt ja
tuskastuttavilta, mutta heti ulos tultuaan tytt tarttui tohtoria
ksivarteen, ja yhdess he astuivat salaperisen vaatteen poimujen
taakse.




XII LUKU.


nettmin, juroina ja synkkin rajalaiset seuraavana aamuna
nousivat aamuaskareilleen. Aamiainen ji vaille niit soranisi
sestyksi, joilla Ester tavallisesti hysti ateriat, sill tohtorin
vkev unilke piti yh viel hnen lynlahjojaan kahleissaan.
Nuoret miehet miettivt mielessn vanhimman veljens viipymist, ja
Ismaelin otsa oli rypyss, kun hnen moittiva katseensa kulki pojasta
poikaan kuten miehen, joka odottaa hykkyst isntvaltaansa vastaan
ja valmistautuu sit torjumaan. Tmn perhe-epluulon keskell
Elli ja luonnontutkija, hnen yllinen puhekumppaninsa, asettuivat
lasten sekaan tavanmukaisille paikoilleen epluuloa herttmtt
tai antamatta aihetta muistutuksiin. Ainoa nkyv seuraus heidn
seikkailustaan oli se, ett tohtori silloin tllin kohotti katseensa
ylspin, mit ne, jotka sen huomasivat, luulivat jonkinlaiseksi
tieteelliseksi taivaan tutkimiseksi, vaikka hn toden teolla vain
loikin salavihkaa silmyksen kielletyn teltan lepattavaan vaatteeseen.

Vihdoin siirtolainen, turhaan odotettuaan selvempi oireita poikiensa
muka kytevst kapinahengest, ptti antaa tietoa omista aikeistaan.

"Asa saa tehd minulle tili tottelemattomuudestaan!" hn huomautti.
"Tss on nyt koko y kulunut, ja hn vain makailee preerioilla,
vaikka hnen sek kttn ett pyssyn olisi voitu tarvita
tappelemaan siouxeja vastaan."

"Sst sanojasi, hyv mies", vastasi hnen vaimonsa, "sst
sanojasi, sill kyllksesi taidat saada huudella poikaa, ennenkuin
hn vastaa!"

"Se on tosi asia, ett jotkut miehet ovat niin akkamaisia, ett
antavat nuorempainsa mestaroida vanhoja! Mutta pitisihn sinun,
eukko, tiet sen verran, ettei se ole niit asioita, jotka
tapahtuvat Ismael Bushin perheess."

"Niin kyll, mutta sin kohtelet pahoin poikiasi, miten sattuu!
Min tiedn sen hyvin, Ismael, ja yhden pojista sin olet sisullasi
karkoittanut kotoaan, vielp aikana, jolloin hnt enimmn
tarvittaisiin."

"Is", sanoi Abner, jonka hidas luonto vhitellen oli sen verran
sulanut, ett hn uskalsi nin rohkaista mieltn, "pojat ja min
olemme kaikin pttneet lhte Asaa hakemaan. Me olemme eri mielt
siit, mink vuoksi hn viipyy nin kauan preerialla, sen sijaan ett
tulisi omaan vuoteeseensa, kuten me kaikki tiedmme hnen haluavan."

"Joutavia", mutisi Abiram, "poika on ampunut kauriin tai ehk
puhvelin ja on nukkunut saaliin luona pivn saakka pitkseen
susia loitolla. Pian saamme nhd hnen palaavan tai karjuvan apua
saalistaan kantamaan."

"Vhnp minun poikani tarvitsevat apua kantamaan kaurista tai
paloittelemaan villihrk", sanoi iti. "Ja sin, Abiram, kuinka
puhut sin tuommoisia luuloja -- sin, joka itse vitit punanahkojen
kierrelleen lhettyvill viel eilispivn --"

"Mink!" huudahti hnen veljens pikaisesti, iknkuin haluten
paikalla korjata erehdyksen. "Min sanoin sen eilen ja sanon nyt
taas, ja niin saatte huomata asian olevan. Tetonit kiertelevt
lhettyvill, ja onni on, jos poika on heilt turvassa."

"Minusta nytt", sanoi tohtori Battius, puhuen jonkinlaisella
pttvisyydell ja varmuudella kuten ainakin mies, joka on
riittvll harkinnalla kypsyttnyt mielipiteens, "minusta nytt,
vaikka olenkin vain vhn tottunut intiaanien sotataidon merkkeihin
ja oireisiin, etenkin semmoisina kuin ne esiintyvt nill etisill
lakeuksilla, mutta jolla on, kuten voin ilman turhamaisuutta sanoa,
jonkin verran ksityst luonnon mysteerioista -- minusta siis
nytt, vaikka ptevyys-edellytykseni ovatkin nin vaatimattomat,
ett kun trken asiaan nhden on olemassa epilyksi, olisi aina
viisain menettely rauhoittaa mielet."

"Min en en kaipaa teidn tohtoroimisianne!" huudahti Ester
yrmeissn. "Meidn terveess perheessmme ei en tarvita semmoisia
vehkeitnne, sen min sanon! Minkin voin aivan hyvin, vaikka olinkin
vhn vsynyt, kun noita kakaroita tytyy aina opettaa, mutta te
annoitte minulle semmoista rohtoa, ett se painaa kielellni kuin
naulan paino mehilisen siivell!"

"Joko se rohto on loppunut?" kysyi Ismael kuivakiskoisesti. "Sep
onkin mainio rohto, joka saa vanhan Esterimme kielen kangistumaan!"

"Ystv", jatkoi tohtori viitaten kdelln kiukustunutta eukkoa
rauhoittumaan, "ettei se voi saada aikaan kaikkea, mit siit
sanotaan, siit hyvn rouva Bushin oma moite on riittv todistus.
Mutta puhukaamme nyt kateissa olevasta Asasta. Hnen kohtalonsa
on eptietoinen, ja on tehty ehdotus tmn eptietoisuuden
poistamiseksi. Luonnontieteiss totuus aina on desideratum,
ja minusta nytt, ett asian laita on sama tss kotoisen
eptietoisuuden tapauksessa, jota voimme sanoa vacuumiksi, jossa
fysiikan lakien mukaisesti pitisi eksisteerata jokin kouraantuntuva
todistus materiasta."

"lk huoliko hnest", huudahti Ester, huomatessaan muitten
kuuntelevan tohtorin puheita tarkkuudella, joka saattoi johtua yht
paljon suostumuksesta hnen ehdotukseensa kuin tietmttmyydest
siit, mit hn tarkoitti. "Jokainen hnen puhumansa sana on
apteekkia."

"Tohtori Battius tahtoo sanoa", huomautti Elli kainosti, "ett koska
jotkut meist luulevat Asan olevan vaarassa, toiset taas ovat toista
mielt, niin pitisi koko perheen lhte tunniksi tai pariksi hnt
etsimn."

"Sanooko hn niin?" keskeytti eukko. "Silloin tohtori Battiuksella
on enemmn jrke kuin min luulinkaan! Tytt on oikeassa, Ismael,
ja me teemme, niinkuin hn kskee. Min otan itse pyssyn olalleni,
ja katsokoon eteens se punanahka, joka sattuu minun tielleni! Olen
min ennenkin pyssyn laukaissut ja kuullut intiaaninkin kiljuvan,
surukseni kyll."

Esterin intomieli tarttui poikiinkin, samoin kuin sotahuudon
herttm kiihko. He nousivat joukolla ja ilmoittivat kannattavansa
moista rohkeata ptst. Ismael nki viisaammaksi mynty intoon,
jota hn ei voinut vastustaa, ja muutaman minuutin kuluttua eukko
palasi takaisin kivri olalla, valmiina itse johtamaan niit, jotka
vain lhtivt matkaan.

"Jkn lasten luo, kuka haluaa", hn sanoi, "ja lhtekt minun
kanssani ne, joita ei jnist!"

"Abiram, emme voi jtt majoja vartijatta", kuiskasi Ismael,
ylspin vilkaisten.

Mies, jolle hn nm sanat lausui, spshti ja vastasi erikoisen
innokkaasti:

"Min jn tnne ja vartioin leiri."

Toistakymment nt kohosi paikalla tt ehdotusta vastustamaan.
Hnt tarvittiin nyttmn ne paikat, miss hn oli nhnyt
vihollisten jlki, ja hnen toraisa sisarensa pilkkasi julkisesti
moista ehdotusta, joka ei ollut miehen arvoinen. Vastahakoisesti
Abiramin tytyi mynty, ja Ismael harkitsi toisia keinoja
leirin puolustukseksi, sill se oli heidn turvallisuutensa ja
toimeentulonsa ensimminen ehto, siit kaikki olivat yksimielisi.

Hn tarjosi pllikn toimen tohtori Battiukselle, joka kuitenkin
jyrksti ja hieman ylpesti hylksi tmn epiltvn kunnian,
vaihtaen samalla Ellin kanssa katseita. Kun ei ollut muuta neuvoa,
tytyi siirtolaisen mrt Elli linnan pllikksi, muistaen
kuitenkin, tmn trken luottamustoimen hnelle uskoessaan, kaikin
tavoin varoittaa ja neuvoa hnt. Kun tm trke asia oli saatu
jrjestykseen, ryhtyivt nuoret miehet lismn varustuksia ja
rakentamaan htmerkkej, jotka olivat puolustajain heikkouden
ja laadun mukaiset. Ylpenkeren reunalle kannettiin joukko isoja
kivi, jotka asetettiin siten, ett heikko Elli apulaisineen saattoi
vieritt ne alas tai olla vierittmtt hykkjin plle, joiden
tytyisi pakostakin nousta kalliolle jo usein mainitsemaamme vaikeata
ja kapeata rotkoa. Tmn pelttvn rykkin lisksi vahvistettiin
plkkyvarustuksia, niin ett niitten poikki oli melkein mahdoton
pst. Viel kannettiin kalliolle runsaasti pienempi kivi, joita
nuoremmatkin lapset jaksaisivat nakata ja jotka niin korkealta
pudotessaan olisivat sangen vaarallisia aseita. Kallion korkeimmalle
nyppyllle kasattiin kuivista lehdist ja pilkotuista puista
merkkinuotio, ja nyt paikka siirtolaisen varovaisen harkinnan mukaan
kykeni kestmn jommoisenkin piirityksen.

Heti kuin kallion puolustuslaitosten otaksuttiin tarjoavan riittvn
turvallisuuden, lhti etsijretkikunta asialleen. Ester itse johti
joukkoa, puoleksi miehen vaatteisiin pukeutuneena ja ase olallaan,
kuten muillakin, eik hn nyttnytkn arvottomalta johtamaan
oudosti puettuja rajalaisia, jotka seurasivat hnen perssn.

"Nyt, Abiram", huudahti amatsoni nell, joka oli sortunut ja khe
siit, ett sit liian paljon rasitettiin ja kytettiin luonnottoman
korkeassa nilajissa, "juokse nyt nokka lhell maata. Nyt, ett
sin olet hyv vainukoira ja ett sin todella olet jotakin oppinut.
Sin se nit intiaanin mokkasiinin jljen ja nyt sinun tytyy antaa
muillekin osa tiedoistasi. Tule, tule etunenn, mies, ja johda meit
rohkeasti."

Veli, joka aina nytti pitvn sisarensa kskyvaltaa asianmukaisessa
arvossa, teki tyt ksketty, vaikka se tapahtuikin niin ilmeisen
vastahakoisesti, ett Ismaelin hitaat ja jurot pojatkin sit
ilkkuivat. Ismael itse liikkui pitkien poikiensa keskell siihen
tapaan, kuin ei hn olisi etsinnst mitn odottanut ja kuin hn
olisi ollut vlinpitmtn, menestyip yritys tai ei. Tten joukko
eteni, kunnes heidn etinen linnansa oli vaipunut niin matalaksi,
ettei se preerian reunalla ollut muuta kuin utuinen pilkku. Siihen
saakka he olivat kulkeneet neti ja jotenkin nopeasti, sill sit
myten kuin kuljettiin yh uusien maanaaltojen poikki nkemtt
mitn vaihtelua, keksimtt ainoatakaan elv olentoa, joka olisi
nkalan yksitoikkoisuutta elhdyttnyt, alkoi Esterinkin kieli
jyket yh kasvavan huolestuksen vaikutuksesta. Nyt Ismael kuitenkin
nki hyvksi seisahtua, ja pudottaen pyssynpern olaltaan maahan hn
huomautti:

"Tm riitt. Puhvelin jlki ja kauriin jlki on runsaasti, mutta
miss ovat intiaanin jlkesi, Abiram?"

"Viel kauempana lnness", vastasi toinen, osoittaen mainitsemaansa
suuntaan. "Tm oli se paikka, jossa min tapasin sarvaan jljet.
Vasta sarvaan saatuani tapasin tetonin jljet."

"Verist tyt sin teitkin, mies", huudahti siirtolainen, osoittaen
ivallisesti lankonsa tahraantuneita vaatteita ja kiinnitten sitten
katsojain huomion omiinsa, jotka olivat loistava vastakohta. "Tss
min leikkasin kahden tepastelevan naaraskauriin kurkut poikki ja
viel stkivn vasankin, saamatta ainoatakaan pilkkua tai tahraa,
kun taas sin olet rpinyt kuin koira ja tuottanut Esterille ja
tytille niin paljon tyt, kuin olisit ammattiteurastaja. Tulkaa,
pojat, jo riitt. Min olen jo siksi vanha, etten erehdy rajamaitten
jljist. Tll ei ole ollut intiaaneja siit kuin viimeksi satoi
vett. Seuratkaa minua, niin teemme kierroksen, jolta saamme edes
naaraskauriin vaivamme palkaksi."

"Seuratkaa _minua!"_ huudahti Esterkin, astuen arvelematta eteenpin.
"Tnn min olen johtaja ja min _tahdon_, ett minua seurataan.
Sanokaa, kuka on soveliaampi kuin iti johtamaan oman kadonneen
lapsensa etsimist?"

Ismael katseli itsepist puolisoansa ymmrtvn slin hymy
huulillaan. Huomattuaan hnen jo poikenneen suunnalle, joka oli
toinen kuin Abiramin ja hnen itsenskin valitsema, hn mukaantui
vaimonsa tahtoon, etenkin kun hn ei tahtonut sill haavaa liiaksi
kirist isntvaltaansa. Mutta tohtori Battius, joka siihen saakka
oli miettivisen ja neti seurannut eukkoa, nki nyt sopivaksi
kohottaa heikon nens vastalauseeseen.

"Min olen samaa mielt kuin elmnkumppaninnekin, arvoisa ja lempe
rouva Bush", hn sanoi, "uskoessani, ett jokin mielikuvituksen
luomus on johtanut Abiramia harhaan niihin jlkiin eli symptoomeihin
nhden, joista hn on puhunut."

"Symptoomi voitte itse olla!" keskeytti kpussi. "Nyt ei ole aika
saivarrella eik tm ole paikka, jossa sopii pyshty metikamentteja
nielemn. Jos teidn sorkkanne ovat uupuneet, niin sanokaa se,
niinkuin selvpuheisen ihmisen tulee. Ja istukaa sitten preerialle
kuin jalkansa loukannut koira ja jk luonnolliseen lepoonne."

"Min hyvksyn mielipiteenne", vastasi luonnontutkija tyynesti
ja sananmukaisesti noudatti Esterin pilkallista neuvoa, kyden
sangen kylmverisesti istumaan paikalla kasvavan pensaan viereen,
jonka tutkimiseen hn viipymtt ryhtyi, ettei tiede menettisi
vhkn siit, mik sille oikeudella kuului. "Min kunnioitan
oivaa neuvoanne, rouva Ester, kuten mahdatte huomata. Lhtek
hakemaan poikaanne, min jn tnne parempaan hommaan, sill minun on
paljastettava luonnon kirjan salaisuudet."

Eukko vastasi koleasti, luonnottomasti ja halveksivasti nauraen, ja
hnen jurot poikansakaan eivt pitneet arvoaan alentavana hymyill
ylenkatsettaan luonnontutkijalle, joka jo oli ryhtynyt tyhns.
Muutaman minuutin kuluttua jono nousi lhimmlle maanaallolle, ja sen
kadotessa tmn pyristyneen kummun taakse sai tohtori tydellisess
yksinisyydess jatkaa hydyllisi tutkimuksiaan.

Kului jlleen puolisen tuntia, jonka aikana Ester yh jatkoi
marssiaan nkjn turhassa etsinnssn. Hn alkoi kuitenkin
pyshdell tuon tuostakin ja katse muuttui harhailevaksi ja
epvarmaksi, mutta sitten kuului notkosta kavioiden kapsetta ja
samassa ilmestyi heidn eteens sarvas, joka karkasi rinnett
ylspin ja syksyi luonnontutkijaa kohti. Niin kki ja odottamatta
elin kiiti heidn ohitseen ja niin edullinen oli maanmuodostus
sille, ett se jo oli kadonnut pyssyn kantomatkaa kauemmaksi, ennen
kuin metsstjist ainoakaan enntti kohottaa rihlaa ampuakseen.

"Pitk varanne, kun susi tulee!" huusi Abner, pudistaen
harmistuneena ptn, kun oli silmnrpyksen myhstynyt.
"Sudennahka ei ole talviyn paha olemassa, ja tuollapa se nlkinen
otus jo tuleekin!"

"Malta!" huudahti Ismael ja li ylspin liian htisen poikansa jo
ojentaman pyssyn. "Ei se ole susi, vaan hyvrotuinen koira. Kas, kas!
Niit on kaksi, metsmiehet eivt ole tst kaukana!"

Ennenkuin hn viel oli pttnyt puhettaan, lhenivt kysymyksess
olevat elimet tytt laukkaa kauriin jljille, pyrkien jalossa
innossa voittamaan toisensa. Toinen koirista oli vanha ja vain jalo
kilpailunhalu nytti yllpitvn sen voimia, toinen taas penikka,
joka kirmaili viel ajon ankarimmassa kiistassakin. Mutta molemmat
ne juoksivat puhtain ja voimakkain hypyin, kuono korkealla, kuten
kaikkein tarkkavainuisimmat koirat. Ne kiitivt ohi ja olisivat
piankin psseet nkemn kauriin ja seuraamaan sit avosuin,
ellei nuorempi koira olisi kki hypnnyt syrjn ja pstnyt
hmmstynytt kiljahdusta. Sen iks toverikin pyshtyi ja palasi
lhtten ja uupuneena sille paikalle, miss toinen pyriskeli
ympri nopeaan ja iknkuin hulluna hyppien, kieppuen ympri omilla
jljilln ja lyhyin, nykkivin haukahduksin jatkaen haukuntaansa.
Mutta kun vanhempi koira psi paikalle, istahti se ja kohottaen
kuononsa korkealle ilmaan psti pitkn, nekkn ja valittavan
ulvonnan.

"Se mahtaa olla vkev haju", sanoi Abner, joka perheen muitten
jsenten keralla oli ihaillen katsellut koirien liikkeit, "joka saa
kaksi tuommoista koiraa niin kki luopumaan jljilt."

"Tappakaa ne!" huudahti Abiram. "Min uskallan vaikka vannoa,
ett tuo vanha koira on ansapyytjn, jonka nyt tiedmme
veriviholliseksemme."

Vaikka Esterin veli antoi nin vihamielisen neuvon, ei hn suinkaan
nyttnyt haluavan itse noudattaa sit. Hmmstys, joka oli
vallannut koko joukon, esiintyi yht voimakkaasti hnen omassa
tyhjss, ihmettelevss tuijotuksessaan kuin konsanaan ymprill
olevain ihailevissa ilmeiss. Hnen tuhoneuvoaan ei sen vuoksi,
sen painokkuudesta huolimatta, otettu huomioon, ja koirat saivat
kenenkn hiritsemtt noudattaa salaperisen vaistonsa yllykkeit.

Kului hyvn aikaa, ennenkuin kukaan katsojista rikkoi nettmyyden.
Mutta vihdoin siirtolainen sen verran toipui ihmetyksestn, ett
jlleen alkoi kytt oikeuttaan lastensa johtamiseen.

"Tulkaa pois, pojat, tulkaa pois ja jttk koirat luikkaamaan niin
kauan kuin niit huvittaa", sanoi Ismael kylmimpn tapaansa. "Min
en tapa koiraa, vaikka sen omistaja olisikin asettunut liian lhelle
minun maitani. Tulkaa pois, pojat, tulkaa pois, meill on riittvsti
itsellmme hommaa, ilman ett meidn tarvitsee poiketa syrjn koko
naapuriston asioita hoitamaan."

"Pois _lk_ lhtek!" huudahti Ester nell, joka kuului kuin
ennuspapittaren julistus. "Min sanon, ett pois _lk_ lhtek.
Tll on merkityst, se on varoitus, ja naisena ja itin min tahdon
tiet, mit se merkitsee!"

Nin sanoessaan havahtunut vaimo heilutti asettaan elein, jotka
eivt olleet vailla rajua, salaperist vaikutustaan, ja hn kulki
edell sit paikkaa kohden, jossa koirat yh viipyivt, tytten
ilman pitkveteisill surkeilla valituksillaan. Koko joukko seurasi
hnen jljessn, toiset ollen liian hitaita sanomaan vastaan, toiset
haluten totella hnt ja kaikki suuremmassa tai vhemmss mrss
kiihtynein kohtauksen omituisuudesta.

"Sanokaa minulle, Abner -- Abiram -- Ismael!" nainen huudahti,
seisten paikalla, jossa maa oli tallattu ja sotkettu ja johon
selvsti oli pirskunut verta. "Sanokaa minulle te, jotka olette
metsstji, mik elin on tss surmattu? -- Puhukaa! -- Te olette
miehi ja lakeuksien jlkiin tottuneet, -- onko tuo suden vai
pantterin verta?"

"Puhvelin -- ja uljas ja voimakas elin se on ollutkin!" vastasi
siirtolainen, katsellen tyynesti veritahroja, jotka hnen vaimoonsa
tekivt niin oudon vaikutuksen. "Tss on paikka, jossa se
henkitoreissaan on iskenyt sorkkansa maahan, ja tuossa se on puskenut
ja repinyt maata sarvillaan. Niin kyll, ja ihmeen voimakas ja rohkea
hrk se on ollutkin!"

"No kuka sen sitten on tappanut?" jatkoi Ester. "Sano, mies! Miss
ovat thteet? -- Sudetko! -- Ne eivt olisi syneet nahkaa! Sanokaa
minulle, miehet ja metsstjt, onko tuo elimen verta?"

"Elin on juossut tuon men poikki", sanoi Abner, joka oli astunut
vhn matkaa edelle muista. "Kah, tuolta se varmaan lytyy, tuosta
lepikkoviidasta. Katsokaas! Satoja haaskalintuja lepattelee raadon
kohdalla."

"Elimess on viel henki", sanoi siirtolainen, "muutoin linnut
olisivat saaliinsa kimpussa! Koirien eleist ptten se on jokin
peto, kun ei lienekin ylkoskilta tullut valkoinen karhu. Niiss
sanotaan hengen olevan hyvin sitkess!"

"Palataan takaisin", sanoi Abiram, "vaarallista olisi kyd
villipedon kimppuun, ja mit hytykn siit olisi? Muista, Ismael,
se on vaarallinen yritys eik siit ole vhkn hyty?"

Nuorukaiset hymyilivt tt enonsa hyvin tunnettua arkuuden uutta
nytett. Vanhin meni niin pitklle, ett ilmaisi halveksimisensa,
sanoen peittelemtt:

"Se sopii samaan hkkiin sen toisen elimen kanssa, joka meill on
kerallamme. Sitten voimme palata takaisin kyliin ja ruveta Kentuckyn
krjpaikkojen ja vankiloiden luona pitmn nyttely."

Uhkaava julmistus, joka pimitti isn otsan, kehoitti nuorukaista
lopettamaan. Vaihtaen veljiens kanssa puoleksi kapinallisia katseita
tm nki parhaaksi vaieta. Mutta Abiramin varoituksista he eivt
vlittneet, vaan astuivat joukolla eteenpin, kunnes olivat tulleet
muutaman askelen phn tihen lepikn sekavasta pimennosta.

Kohtaus oli nyt todella kynyt niin kamalaksi ja oudostuttavaksi,
ett se olisi tehnyt voimakkaan vaikutuksen mieliin, jotka olisivat
olleet paremminkin valmistuneet kestmn nin kiihottavan nyn
vaikutuksia kuin tm oppimaton perhe. Taivas oli vuodenajan
mukaan synkkien kiitvien pilvien peitossa, joiden alla taas lensi
vesilintujen loppumattomia laumoja vaivalloisella ja rasittavalla
matkallaan eteln etisi vesi kohti. Tuuli oli virinnyt ja lakaisi
preeriata puuskillaan, joita usein oli melkein mahdoton vastustaa,
ja toisinaan taas puuskat nyttivt kohoavan ylilmoihin, iknkuin
kisaillakseen ajelehtivilla usvilla, vieritellkseen toistensa yli
harmaita repaleisia pilvirykkiit mullin mallin hirmuisessa,
mutta kuitenkin suurenmoisessa sekasorrossa. Pienen viidakon yll
lentelivt yh lintuparvet raskain siiveniskuin kierrellen paikan
ympri, vuoroin taistellen tuulta vastaan, vuoroin asemaansa ja
korkeuttaan hyvkseen kytten sukeltaakseen rohkeasti tiheikkn,
josta ne kuitenkin taas aina liitivt pois, kauhusta kiljuen,
iknkuin nhtyn tai vaistottuaan, ettei niiden ahneuden hetki
viel ollut tullut.

Ismael seisoi monta minuuttia vaimonsa ja lastensa kanssa yhdess
ryhmss hmmstyneen ja samalla oudosti kammotenkin katsellen tt
nytelm, itse kuolonhiljaisina pysyen. Esterin ni vihdoin rikkoi
lumouksen ja muistutti katsojille, ett heidn velvollisuutensa oli
hankkia asiaan selvyytt miehelle arvokkaammalla tavalla kuin vain
jrll ja toimettomalla katselemisella.

"Kutsukaa tnne koirat!" hn sanoi. "Kutsukaa tnne koirat ja
kskek ne viidakkoon. Miest teiss on kyllksi lannistamaan
vaikka kaikkien karhujen raivon, mit on ison joen tll puolella,
ellette ole menettneet sit luontoa, jonka min tiedn teiss olevan
synnynnisen. Kutsukaa tnne koirat, min sanon teille -- Eenokki,
Abner, Gabriel, oletteko te ihmetyksest tulleet kuuroiksi?"

Yksi nuorukaisista totteli, ja saatuaan koirat erkanemaan paikasta,
jonka ymprill ne olivat koko ajan kierrelleet, hn talutti ne
tiheikn reunalle.

"Kske niit viidakkoon, kske", jatkoi vaimo, "ja te, Ismael ja
Abner, jos sielt tulee ulos mitn hijy ja vaarallista, niin
nyttk, ett te osaatte kytt pyssyjnne kuin oikeat rajalaiset.
Ellei teill ole siihen luontoa, niin omien lasteni edess min
hpisen teidt molemmat!"

Nuorukaiset, jotka siihen saakka ovat pitneet koiria kiinni,
pstivt ne nyt irti nahkahihnoista, joista he olivat niit
pidelleet, ja usuttivat niit hykkykseen. Mutta vanhempaa koiraa
nytti hillitsevn jokin outo vaikutus, taikka oli se aivan liian
kokenut syksykseen niin suin pin seikkailuun. Kveltyn muutaman
askeleen aivan tiheikn reunaan se kki pyshtyi ja kaikki sen
vanhat jsenet vapisivat, eik se nyttnyt kykenevn astumaan
eteen- eik taaksepin. Nuorukaisten rohkaisevat huudot eivt siihen
tehonneet, taikka vastasi se niihin vain matalalla, valittavalla
vinkunalla. Minuutin verran penikkakin oli samoissa lumoissa.
Vhemmn viisaana ja helpommin kiihtyvn se kuitenkin lopulta
totteli ja hyppsi eteenpin ja hykksi tiheikkn. Kuului htinen,
sikhtynyt kiljuna, ja samassa se jo hykksi takaisin ja alkoi
hyppi ympri samaan hurjaan ja epvakaiseen tapaan kuin ennenkin.

"Onko lasteni joukossa ainoatakaan miest?" kysyi Ester. "Antakaa
minulle parempi pyssy kuin tm lapsellinen haulikko, niin nytn
min, mit on rajalaisvaimon rohkeus!"

"Jk, iti", huudahtivat Abner ja Eenokki, "jos te tahdotte
_nhd_ sen otuksen, niin antakaa meidn ajaa se ulos."

Vain sen verran eik enemp oli nuorukaisten tapana sanoa viel
trkemmisskin tilanteissa, mutta ilmaistuaan tten aikomuksensa he
eivt suinkaan vitkastelleet sen toimeenpanossa. Tarkastaen aseensa
mit huolellisimmin he vakaasti astuivat viidakkoa kohti. Vhemmn
koetellut hermot kuin nitten rajalaisten olisivat ehk kammoneet
nin epvarman yrityksen vaaroja. Heidn astuessaan eteenpin
koirat alkoivat yh kimakammin ja valittavammin ulvoa. Korppikotkat
ja haukat laskeutuivat niin matalalle, ett koskettivat pensaita
raskailla siivilln, ja tuuli lakaisi raa'asti paljaita preerioita,
aivan kuin ilmankin henget olisivat lhestyneet katsomaan asiain
kehityst.

Hetkiseksi pelottoman Esterinkin veri salpautui sydmeen, kun hn
nki poikiensa tyntvn syrjn tiheikn takkuisia oksia ja katoavan
sen sokkeloihin. Seurasi syv, juhlallinen nettmyys. Sitten kuului
aivan perttin kaksi nekst, lpitunkevaa kiljahdusta, joita
seurasi yh kamalampi ja hirvittvmpi nettmyys.

"Tulkaa takaisin, tulkaa takaisin, poikani!" huudahti vaimo, jossa
idin tunteet psivt vallalle.

Mutta hnen nens takertui kurkkuun ja kaikki aistit lamautuivat
kauhusta, kun pensaat samassa jakaantuivat ja molemmat seikkailijat
astuivat nkyviin, kalpeina ja melkein tunnottomina itsekin, ja
kantoivat hnen eteens kadonneen Asan kankean ja liikkumattoman
ruumiin, vkivaltaisen kuoleman merkit kalmankalpeissa piirteissn.

Koirat pstivt viel pitkn ulvonnan ja lhtivt sitten yhdess
liikkeelle hipyen hylkmilleen sarvaanjljille. Lintuparvi lenteli
yls pilvi kohti ja tytti ilman valituksillaan menetettyn tten
saaliin, joka tosin oli peloittava ja kammottava nltn, mutta
silti viel liiaksi ihmisen nkinen heidn saastaista saaliinhimoaan
tyydyttmn.




XIII LUKU.


"Vistyk syrjempn! Vistyk kaikki!" sanoi Ester khell
nell joukolle, joka tunkeili liian lhelle ruumista. "Min olen
hnen itins ja minulla on suurempi oikeus hneen kuin teill. Kuka
on tmn tehnyt? Sanokaa se, Ismael, Abiram, Abner! Avatkaa suunne ja
sydmenne ja antakaa Jumalan totuuden kuulua, eik mitn muuta. Kuka
on tehnyt tmn verityn?"

Hnen miehens ei vastannut, vaan pyssyyns nojaten seisoi ja
murheellisena, vaikka muuttumattomin silmin, katseli poikansa
kolhittua ruumista. iti sit vastoin heittytyi maahan, ja kohottaen
pojan kylmn, kaamean pn syliins hn istui ja katseli vainajan
jntevi kasvoja, joilla kuolontuska viel asui kauheana, ja hnen
vaitiolonsa puhui vakuuttavampaa kielt kuin mikn valitus ja
vaikerointi.

Vaimon ni jhmettyi surusta. Turhaan Ismael yritti puhua joitakin
karkeita lohdutuksen sanoja; hn ei kuullut eik vastannut. Pojat
kokoontuivat hnen ymprilleen piiriin ja kmpeln tapaansa
lausuivat julki osanottonsa hnen suruunsa, samoin kuin omankin
murheensa, mutta krsimttmsti hn viittasi kdelln heit
poistumaan. Milloin hnen sormensa hyvilivt vainajan tuuheita
hiuksia, milloin koettivat kevyesti silitt aavemaisten kasvojen
tuskaan jhmettyneit piirteit, samoin kuin idin ksi helln
lep nukkuvan lapsen kasvoilla. Kavahtaen sitten vastenmielisest
toimestaan hnen ktens hapuilivat ymprilleen, iknkuin etsien
jotakin olematonta apua sit tuimaa iskua vastaan, joka oli tten
kki tuhonnut hnen lapsensa, sen niist, josta hn toivoi eniten ja
joka oli hnen idinylpeytens ennen muita. idin tten avuttomasti
hapuillessa hidasluontoinen Abner kntyi pin ja voittaen sen oudon
mielenliikutuksen, joka hnen omaa kurkkuansa kuroi, huomautti:

"iti tarkoittaa, ett meidn tulee tutkia jlki nhdksemme, mill
tavalla Asa on tss nin lopetettu."

"Kyll se on kirottujen siouxien tyt!" vastasi Ismael. "Jo toisen
kerran he ovat suuresti lisnneet velkaansa! Kolmannella kerralla
tehdn tilit!"

Tyytymtt kuitenkaan thn todennkiseen selitykseen ja ehk
samassa haluten knt silmns pois nyst, joka heidn hitaassa
rinnassaan hertti niin tavattomia ja outoja tunteita, siirtolaisen
pojat kntyivt pois idistn ja ruumiista ja lhtivt toimittamaan
etsint, jota he kuvittelivat itins niin moneen kertaan
pyytneen. Ismael ei vastustanut, mutta vaikka hn seurasikin
poikiaan heidn etsiessn, tapahtui se enemmn sen vuoksi, ett
hn tahtoi nennisesti mukaantua heidn toivomukseensa, koska
vastarinta tll hetkell ei olisi ollut sopivaa, kuin todellisesta
mielenkiinnosta tuloksien suhteen. Kun rajalaiset, tavallisesta
hitaudestaan huolimatta, olivat hyvin perehtyneet kaikkeen, mik
koski heidn elmnlaatuaan, oli kyllkin todenmukaista, ett
etsiskely toimitettaisiin tervsti ja taitavasti, sill menestys
riippuu tavattavista jljist ja merkeist. Auliisti ja tervsti he
sen vuoksi ryhtyivt surulliseen toimeensa.

Abner ja Eenokki kertoivat yhtpitvsti siit, miss asennossa
he olivat tavanneet ruumiin. Se oli istunut melkein pystyss,
selk pensaspehkoon nojaten ja toinen ksi viel piten kiinni
lepnoksasta. Edellinen seikka luultavasti oli syyn siihen, ett
ruumis viel oli silynyt haaskalinnuilta, jotka olivat ahneina
lennelleet tiheikn yll, ja jlkimminen osoitti, ettei henki
viel ollut kokonaan lhtenyt onnettomasta uhrista hnen tiheikkn
tullessaan. Nyt oltiin kaikin sit mielt, ett nuorukainen oli
saanut surmahaavan ulkona preerialla ja ett hn oli laahannut
heikontuneen ruumiinsa viidakkoon ktkekseen itsens. Pensaikkoon
jneet jljet osoittivat tmn ksityksen oikeaksi. Etsijt
saattoivat todeta senkin, ett aivan tiheikn reunalla oli tapahtunut
vimmattu taistelu. Tt osoittivat tallatut oksat, kosteaan maahan
jneet syvt jljet ja runsaasti vuotanut veri.

"Hnet on ammuttu aukealla ja hn on tullut tnne hakemaan suojaa",
sanoi Abiram, "nm jljet todistavat sen selvsti. Intiaanit ovat
joukolla kyneet pojan kimppuun ja urhoollisena miehen hn on
tapellut, kunnes he ovat hnet nujertaneet ja sitten vetneet tnne
pensaisiin."

Tm mielipide tuntui todenmukaiselta kaikista paitsi yhdest,
hitaasta Ismaelista, joka vaati, ett ruumis itsekin oli
tarkastettava, jotta sen vammoista saataisiin tarkempi tieto.
Tutkittaessa nhtiin, ett pyssynluoti oli kulkenut aivan vainajan
ruumiin lpi, tunkeutuen jntevst olasta sisn ja rinnasta
ulos. Tmn thdellisen asian oivaltaminen vaati jonkin verran
rihlan luodin tekemien haavojen tuntemista, mutta niiss seikoissa
rajalaisilla oli aivan riittvsti asiantuntemusta, ja tuiman ja
epilemtt erinomaisen tyydytyksen hymy kulki Ismaelin jlkelisiss
pojasta poikaan, kun Abner varmana vakuutti, ett viholliset olivat
takaa pin hyknneet Asan kimppuun.

"Niin se varmaan on tapahtunut", sanoi synkk, mutta tarkkaavainen
siirtolainen. "Hn on liian hyv juurta ja liian hyvin kasvatettu
kntkseen ihmiselle tai elimelle heikon puolensa! Muistakaa,
pojat, ett samalla kuin miehen rinta on knnettv vihollista
vastaan, olipa hn kuka tahansa tai mit hyvns, olette mys
turvassa raukkamaisilta ylltyksilt. Ester, eukkoni, sin olet
joutunut aivan suunniltasi hypistellesssi vain lapsesi hiuksia ja
vaatteita! Ei hnell ole sinusta en suurtakaan apua, tyttriepu."

"Katsokaa!" keskeytti Ester, poimien vaateriekaleista lyijypalasen,
joka oli tmn voimakkaan voimat vaivuttanut, "tss on luoti!"

Ismael otti sen kteens ja tutki sit pitkn ja tarkasti.

"Ei epilystkn", hn vihdoin mutisi hammasta purren. "Se on sen
kirotun ansapyytjn kukkarosta. Samoin kuin monella metsstjll on
hnellkin luotimuotissaan merkit, joista hn tuntee pyssyns tyt,
ja tss ne nkyvt selvsti -- kuusi pient poikittaista kuoppaa."

"Sen min vaikka vannon!" huudahti Abiram voitonriemuisena. "Hn
nytti minulle merkkins ja kehui, kuinka paljon kauriita hn on
luodeillaan kaatanut nill preerioilla! No, Ismael, uskotko nyt,
mit sanoin, ett se vanha lurjus on punanahkain vakooja?"

Lyijy kulki kdest kteen, ja vanhan ermiehen kovaksi onneksi
useat muutkin muistivat nhneens mainitut erikoiset luotimerkit
uteliaina tutkistellessaan ermiehen kapineita. Tmn haavan lisksi
oli kuitenkin useita muitakin vhemmn vaarallisia, joiden kaikkien
arveltiin vahvistavan todeksi ermiehen otaksutun syyllisyyden.

Nhtiin usean eri taistelun jlki sen paikan, jossa ensimminen
veri oli vuodatettu, ja tiheikn vlill, johon Asan luultiin
pyrkineen suojaa saadakseen. Nitten otaksuttiin kaikkien todistavan
murhaajan heikkoutta, hn kun muka olisi paljon ennen lopettanut
uhrinsa, ellei voimakas nuorukainen viel kuolevanakin olisi ollut
niin vanhalle miehelle liian ankara vastustaja. Vaaraa, ett monen
laukauksen ampuminen houkuttelisi paikalle muut metsstjt,
pidettiin riittvn syyn siihen, ettei rihlaa ollut toistamiseen
laukaistu sen toimitettua sen trken tehtvn, ett oli tehnyt
uhrin kykenemttmksi jatkamaan taistelua. Kuolleen asetta ei
lydetty, vaan oli se yhdess muitten vhempiarvoisten ja kevyempien
kapineitten keralla, joita hnen oli tapana kuljettaa mukanaan,
joutunut murhaajan saaliiksi.

Mutta luodin selken todistuksen lisksi olivat itse jljet omiaan
monin kerroin erikoisen varmasti osoittamaan tmn konnamaisen
teon ansapyytjn tekemksi. Huolimatta kuolettavasta haavastaan
oli haavoitettu kyennyt viel kauan ja eptoivoisesti vastustamaan
murhaajan myhempi ponnistuksia. Ismael nytti omituisin surun
ja ylpeyden sekaisin tuntein korostavan juuri tt seikkaa. Hn
oli surullinen menetettyn pojan, jota hn heidn vliens hyvin
ollessa oli pitnyt suuressa arvossa, ja ylpe siit, ett tm
viimeiseen heikoimpaan hengenvetoonsa saakka oli osoittanut niin
suurta rohkeutta ja voimaa.

"Hn kuoli siten kuin minun poikani tuleekin kuolla", sanoi
siirtolainen, joka tst luonnottomasta ylpeilyst sai jonkinlaista
lohdutusta, "vihollisensa kauhuna viimeiseen saakka ja lailta apua
saamatta! Tulkaa, lapset, meidn tulee kaivaa hauta ja sitten lhte
ajamaan murhaajaa takaa."

neti ja murhemielell pojat ryhtyivt surulliseen toimeensa. Kovaan
maahan kaivettiin suurella tyll ja paljon aikaa kytten hauta,
ja ruumis kiedottiin niihin vaatekappaleisiin, mit kaivajilta
itsekultakin liikeni. Kun tm kaikki oli valmiina, lhestyi Ismael
nkjn tunnotonta Esteri ja ilmaisi hnelle aikomuksensa haudata
ruumiin. Vaimo kuuli sanat ja erosi tyynesti ruumiista, nousten
sitten neti seisomaan, saattaakseen sit viimeiseen ahtaaseen
lepokammioon. Siin hn jlleen kvi istumaan haudan pnpuoleen
katsellen nuorukaisten jokaista liikett ahnain ja tuimin silmin.
Kun Asan tunnottoman tomun plle oli heitetty riittvsti multaa,
astuivat Eenokki ja Abner haudalle ja tallasivat sen, jykevi miehi
kun jo olivat, tiiviiksi, ja tmn tyn suorittaessaan he nyttivt
samalla sek surevilta ett omituisen vlinpitmttmilt. Thn
hyvin tunnettuun varokeinoon ryhdyttiin, etteivt preerioilla
kiertelevt petoelimet, jotka vaistonsa opastamina varmasti
osuisivat paikalle, voisi kaivaa ruumista maasta. Petolinnutkin
nyttivt ksittvn tmn menon merkityksen, sill salaperisell
tavalla tajuten, ett ihmiset nyt aikoivat jtt tmn slittvn
uhrin, ne kohta rupesivat kiertelemn paikalla, kiljuen iknkuin
karkoittaakseen omaiset suojeluksen ja rakkauden tystn.

Ismael seisoi, ksivarret ristiss vakaasti katsellen, kuinka tm
vlttmtn velvollisuus tytettiin. Kun kaikki oli valmiina, nosti
hn pojilleen lakkiaan kiittksen heit tyst. Tm tapahtui niin
arvokkaasti, ett se olisi ollut kunniaksi paljon valistuneemmallekin
miehelle. Koko tmn menon aikana, joka aina on juhlallinen ja
hartauteen kehoittava, siirtolainen oli kyttytynyt vakavasti
ja arvokkaasti. Syvn huolestuksen ilme leimasi hnen jykevi
piirteitn, mutta ne eivt kertaakaan jrkkyneet, ennenkuin hn
knsi selkns esikoisensa haudalle, ainaiseksi, kuten hn luuli.
Luonto liikkui hness silloin voimakkaasti, ja hnen jykkien
kasvojensa lihakset alkoivat huomattavasti nytkhdell. Pojat
kiinnittivt silmns hnen silmiins, iknkuin etsien ohjausta
niille oudoille tunteille, jotka liikkuivat heidn omissa jykiss
mielissn, kunnes isn povessa taistelu kki taukosi ja hn tarttui
vaimonsa ksivarteen, nosti hnet jalkeilleen kuin lapsen ja lausui
ni vakavana, mutta ystvllisen:

"Ester, olemme nyt tehneet kaiken, mit mies ja vaimo voivat tehd.
Me kasvatimme pojan ja teimme hnest semmoisen, ett vhn oli
toisia hnen kaltaisiaan Amerikan rajoilla, ja me olemme antaneet
hnelle haudan. Lhtekmme pois."

Vaimo knsi kasvonsa hitaasti pois tuoreesta mullasta ja laskien
ktens miehens olalle seisoi ja katsoi hnt huolestuneena silmiin.

"Ismael, Ismael!" hn sanoi. "Sin erosit pojasta vihassa!"

"Herra antakoon anteeksi hnen kaikki syntins, niinkuin min olen
anteeksi antanut hnen pahimmat erehdyksens!" vastasi siirtolainen
tyynesti. "Vaimo, palaa kalliolle ja lue raamattuasi. Luku siit
kirjasta aina vahvistaa sinua. Sin _osaat_ lukea, Ester, josta
edusta min en ole koskaan pssyt osalliseksi."

"Niin, niin", mutisi vaimo, taipuen hnen voimansa vaikutuksesta ja
sallien johtaa itsens pois, vaikka kovin vastahakoisesti. "Min
_osaan_ lukea, ja kuinka min olen taitoani kyttnyt! Mutta hnen,
Ismael, ei tarvitse vastata laiminlydyn opin synnist. Ainakin siit
olemme hnet sstneet -- armostako vai julmuudesta, en tied."

Mies ei vastannut mitn, vaan kulki vakavana edell heidn
tilapist kotiaan kohti. Kun he psivt maanaallolle, jonka laen
he tiesivt olevan viimeisen paikan, johon Asan hautapaikka nkyi,
kntyivt he kaikki kuin yhteisest sopimuksesta luomaan hautaan
jhyvissilmyksen. Pient kumpua itsen ei nkynyt, mutta
kaamealla tavalla sen ilmaisi ilmassa yhdell kohtaa lepatteleva ja
kiljuva lintuparvi. Vastakkaisella suunnalla matala siintv nyppyl
ilman rell ilmaisi sen paikan, johon Ester oli jttnyt nuorimmat
lapsensa, ja tm oli nyt apuna kntmss hnen vastahakoisia
askeleitaan pois esikoisensa viimeiselt leposijalta. Luonto elpyi
idin rinnassa hnen tmn nhdessn, ja lopulta vainajan oikeudet
saivat visty elvien thdellisempien vaatimusten tielt.

Edell kerrotut tapaukset olivat iskeneet kipinn puolivilliin
elmnlaatuun perinpohjin mukautuneitten olentojen tuimasta
luonnosta, ja tm piti heiss vireill perherakkauden riutuvaa
tulta. Siteet vanhempiin eivt olleet lujemmat, kuin mit tarve
oli takonut, ja siit oli, kuten Ismael oli arvannutkin, johtunut
se vaara, ett liian tydest pesst lhtisi parvi liikkeelle ja
hn jisi yksin nkemn vaivat alaikisist avuttomista lapsistaan
saamatta tukea niilt, jotka hn jo oli kasvattanut tysi-ikisiksi.
Tottelemattomuuden henki, joka oli Asasta huokunut, oli levinnyt
nuorempiinkin poikiin, ja kipesti oli tm siirtolaiselle
muistuttanut sit aikaa, jolloin hn nuoruuden ja voimainsa
ylimielisyydess oli luontokappaleitten tavoin hylnnyt omat ikkt
ja heikkenevt vanhempansa voidakseen astua maailmaan esteettmn
ja vapaana. Nyt oli vaara kuitenkin kaikonnut, ainakin toistaiseksi,
ja vaikk'ei hnen isnvaltansa ollutkaan palannut aivan ennalleen,
tunnustettiin se kuitenkin ja se piti taas vhn aikaa eteenpin
puoliaan.

Hnen hidasluontoisissa pojissaan, vaikka he olivatkin skeisten
tapausten vaikutusten alaisina, kyti samalla kamalia epluulon ituja
siit, miten heidn vanhin veljens oli kynyt kuolemaan. Parin
kolmen vanhimman mieless kummitteli heikkoja ja epmrisi kuvia,
joissa heidn oma isns esiintyi valmiina noudattamaan Abrahamin
esimerkki, vaikka hn olikin vailla sen pyhn vallan oikeutusta,
joka sai patriarkan taipumaan kammottavaan uhriin. Mutta nm kuvat
olivat niin hetkelliset ja mielen usvain hmmentmt, etteivt ne
jttneet kovinkaan voimakasta vaikutusta ja kaiken kaikkiaan tapaus
oli paremminkin omiaan vahvistamaan Ismaelin arvovaltaa, kuten jo
sanoimme, kuin sit heikentmn.

Tss mielentilassa perhe nyt kulki sit paikkaa kohti, josta se
aamulla oli lhtenyt nin murheelliseen tulokseen johtaneelle
etsiskelyretkelleen. Pitk ja turha matka, jonka he olivat Abiramin
johdolla kulkeneet, ruumiin lytminen ja sen hautaaminen olivat
sikli kuluttaneet pivn, ett aurinko oli ennttnyt vaipua
varsin matalalle puolipivkorkeudestaan heidn kulkiessaan Asan
haudan ja kallion vlisen laajan autiomaan poikki. Vhitellen oli
kallio kohonnut heidn lhestyessn, iknkuin meren helmasta
ylenev torni, ja heidn pstyn mailin phn alkoivat sen laelta
hmrsti nky pienemmtkin esineet.

"Tst tulee tytille surullinen jlleennkeminen!" sanoi Ismael,
joka vhn vli yritti sanoa jotakin lohdullista puolisonsa
masentuneen mielen viihdyttmiseksi. "Kaikki nuoret pitivt paljon
Asasta ja harvoin hn palasi metsstysretkiltn tuomatta mukanaan
jotakin heidn ilokseen."

"Niin teki, niin teki"; sanoi Ester hiljaa. "Se poika oli perheen
ylpeys. Muut lapseni eivt ole mitn hnen rinnallaan!"

"l sano niin, hyv eukko", vastasi is, vilkaisten samalla ylpesti
hartevaan, kookkaaseen poikajoukkoon, joka seurasi vhn matkan
pss. "l sano niin, Ester-eukkoni, harvalla isll tai idill on
paremmat syyt ylpeill kuin meill."

"Olla kiitollisia", mutisi nyrtynyt vaimo, "sin tarkoitat olla
kiitollisia, Ismael!"

"No, olkoon sitten kiitollisia, jos se sana miellytt sinua
paremmin, tyttseni, mutta mik Nelli ja pikkutyttj vaivaa? Tytt
on unohtanut, mit min annoin hnelle toimeksi, ja on antanut lasten
nukkua ja varmaan itsekin uneksii Tennesseen kentist par'aikaa.
Nellin mieli taitaa enimmkseen olla kyliss."

"Niin, ei hn ole meihin kiintynyt. Niin min sanoin ja ajattelin
hnet ottaessanikin, kuolema kun oli hnelt riistnyt kaikki muut
ystvt. Kuolema tekee perheiss murheellista tyt, Ismael! Asa piti
tytst, ja kerran he ehk olisivat joutuneet meidn tilallemme, jos
se olisi ollut niin sallittu."

"Ei hnell ole lahjoja rajalaiselmn, jos hn aikoo hoitaa taloaan
tll tavalla miehen ollessa metsstmss. Abner, laukaise pyssysi,
ett he tietvt meidn olevan tulossa. Min pelkn Nellin ja
pikkutyttjen nukkuvan."

Nuorukainen totteli niin ripesti, ett siit paikalla huomasi,
kuinka mielelln hn olisi nhnyt Ellin pyrehkn, vilkkaan muodon
kallion rosoista lakea elostuttamassa. Mutta pamaus ei aiheuttanut
mitn merkki eik minknlaista vastausta. Hetkiseksi koko joukko
seisahtui odottamaan tulosta, ja sitten yhteinen tunne sai kaikki
samalla haavaa laukaisemaan pyssyns. Nin he saivat aikaan nen,
joka varmasti kuului jokaisen korvaan niin lyhyen matkan phn.

"Ahaa, tuossapa ne vihdoinkin tulevat!" huudahti Abiram, joka
tavallisesti oli ensimmisi takertumaan kaikkiin semmoisiin
seikkoihin, jotka lupasivat vapautusta ikvist huolista.

"Se on hame, joka lepattaa nuoralla", sanoi Ester. "Min panin sen
siihen itse."

"Sin olet oikeassa, mutta nyt hn tulee. Tyttletukka on ollut
teltassa pitmss hauskaa!"

"Eik mit", sanoi Ismael, jonka tavallisesti jrkhtmttmt kasvot
alkoivat kuvastaa levottomuutta. "Se on teltta itse, joka liehuu
lysn tuulessa. Tyhmyydessn he ovat pstelleet liepeet irti, ja
elleivt he ymmrr varoa, putoaa koko laitos alas!"

Tuskin olivat nm sanat lausutut, kun killinen tuulenpuuska kiiti
sen paikan ohi, jossa he seisoivat, kohottaen mennessn pieni
plypyrteit. Iknkuin haltijan kden johtamana se sitten kohosi
maasta ja nousi juuri siihen paikkaan johon kaikkien katseet nyt
olivat kiintyneet. Irti pssyt vaate tunsi sen vaikutuksen ja
liehahti, mutta asettui taas entiselleen ja pysyi hetkisen alallaan.
Lehtipilvi kieppui nyt muutamaan kertaan paikan ympri ja laskeutui
sitten alas kuin maahan syksyv haukka ja kiiti preerialle pitkiss
suorissa juovissa kuin pskyparvi, joka liit siivet levlln.
Jonkin matkaa sit seurasi lumivalkea teltta, joka kuitenkin pian
putosi kallion taakse, jtten sen korkeimman kukkulan yht paljaaksi
kuin se oli ollut ermaan ollessa asumattomana.

"Murhamiehet ovat olleet tll!" voihki Ester, "Lapseni, lapseni!"

Hetkisen Ismaelkin horjui nin odottamattoman iskun vaikutuksesta.
Mutta ravistaen itsen kuin havahtunut leijona hn sitten syksyi
eteenpin ja tynten syrjn varustuksen esteineen, iknkuin
ne olisivat olleet hyheni, hn hykksi kallion rinnett yls
raivolla, joka osoitti, kuinka peloittavan rajuksi hidaskin luonto
voi muuttua, kun se tydelleen her.




XIV LUKU.


Voidaksemme silytt kertomuksemme tapausten yhtenisen kulun tulee
meidn nyt tehd selkoa siit, mit Elli Waden vartioaikana tapahtui.

Ensi tunteina tmn rehellisen ja lmminsydmisen tytn huolet
rajoittuivat niiden usein toistuvain vaatimusten tyydyttmiseen,
joita nuoremmilla tovereilla oli nln, janon ja krttvn ja
vaativan lapsuuden muitten loppumattomain tarpeitten muodossa. Hn
oli heidn ahdisteluittensa keskell pssyt pujahtamaan telttaankin,
jossa hn piti huolta hnen hellyyttn paljon paremmin ansaitsevan
olennon viihtymyksest, kun tyttjen huuto kutsui hnet takaisin
suorittamaan niit velvollisuuksia, jotka hn tten oli hetkeksi
unohtanut.

"Katso, Nelly, katso!" huudahti puolentusinaa kiihtynytt nt.
"Tuolla tulee miehi, ja Phoebe sanoo, ett ne ovat sioux-intiaaneja."

Elli knsi silmns siihen suuntaan, jonne niin monta ksivartta jo
viittasi, ja nki kauhukseen useita miehi, jotka ilmeisen nopeasti
kulkivat suoraan kalliota kohti. Hn luki heit olevan nelj, mutta
ei saanut heidn laadustaan muuta selv, kuin etteivt he olleet
niit, joilla oli oikeus pst linnaan. Se oli Ellille kamala hetki.
Katsellessaan ymprilleen nuorta, sikhtynytt parvea, joka tungeksi
hnen helmoissaan, hn koetti htntyneess mielessn muistutella
niit monia juttuja naisten sankariteoista, joista lntisen rajamme
vaiheet kertovat niin paljon. Kerrankin oli yksi ainoa mies
kolmen tai neljn vaimon avulla menestyksellisesti puolustanut
hirsivarustusta monta piv satojen vihollisten hykkyst vastaan.
Toisella kerralla naiset yksin olivat puolustaneet lapsiaan ja
poissa olevain miestens vhemmn arvoisia tavaroita, ja kerran taas
yksininen nainen oli tuhonnut nukkuvat vangitsijansa ja vapauttanut
sek itsens ett avuttoman lapsilaumansa. Tm tapaus Ellin mielest
parhaiten sopi siihen asemaan, jossa hn itse nyt oli, ja hehkuvin
poskin ja sihkyvin silmin hn alkoi jrjest kuntoon vhisi
puolustusneuvojaan.

Isommat tytt hn asetti niiden pienten vipujen reen, joilla
hykkjin plle oli systv kivi, pienempi oli kytettv
enemmn nn vuoksi kuin mihinkn varsinaiseen hommaan, ja itse
hn, kuten johtaja ainakin, piti kaikkea silmll ja rohkaisi muita.
Nihin varokeinoihin ryhdyttyn hn koetti tyynesti odottaa, mit
tulossa oli, toivoen tll maltilla synnyttvns apulaistensa
mieless luottamusta, menestyksen ehtoa.

Vaikka Elli oli monin verroin etevmpi sen uljuuden puolesta, joka
johtuu hengen avuista, ei hn suinkaan ollut Esterin kahden vanhemman
tyttren veroinen vaaran pelkmttmyydess, joka on niin trke
ominaisuus sotilaassa. Tytt olivat kasvaneet kuljeskelevan elmn
vaikeuksissa, yhteiskunnan ulkorajoilla, jossa he olivat tottuneet
ermaan elmn ja vaaroihin, ja kaikesta nki, ett heist ajan
tullen tulisi yht rohkeita naisia kuin heidn itinskin ja ett
heiss kehittyisi sama hyvn ja pahan omituinen sekoitus, joka
laajemmilla toimialoilla luultavasti olisi johtanut siihen, ett
siirtolaisen vaimoa olisi mainittu aikansa huomattavain naisten
joukossa. Ester oli jo kerran puolustanut Ismaelin hirsiasumusta
intiaanien hykkyst vastaan, ja toisen kerran viholliset olivat
jttneet hnet muka kuolleena niin urhean puolustuksen jlkeen,
ett sivistyneempi vihollinen olisi myntnyt hnelle auliit ja
kunnialliset antautumisehdot. Nit tapauksia ja useita muita
samanlaatuisia oli usein kiitellen juteltu hnen tyttriens
kuullen, ja nuorten amatsoonien rinnassa taistelivat nyt omituisella
tavalla luonnollinen pelko ja kunnianhimoinen halu tehd jotakin
senlaatuista, ett heit voitaisiin pit semmoisen idin arvoisina.
Nyt nytti silt, ettei tilaisuus tmmisen sotilaallisen kunnian
saavuttamiseen ollut en kaukana.

Oudot miehet eivt en olleet kuin parin kolmensadan sylen
pss kalliosta. Joko pohtien tavanmukaista varovaista
etenemismenetelmns taikka huomaten ne molemmat varoittavat
vanhat musketinpiiput, jotka kaksi uhkaavaa olentoa pisti esiin
kivivarustuksesta, vieraat pyshtyivt kohdassa, miss maan
eptasaisuus ja tavallista sankempi ruoho tarjosivat edullisen
lymypaikan. Tst paikasta he tarkastelivat linnaa monta peloittavaa
minuuttia, jotka Ellin mielest eivt tahtoneet ensinkn ptty.
Sitten ers miehist lhti yksinn lhestymn, ja hn nytti
enemmn airuelta kuin hykkjlt.

"Phoebe, ammu _sin"_, ja "ei, Hetty, ammu _sin"_, alkoi kuulua
siirtolaisten sikhtyneitten ja kuitenkin innokkaitten tyttrien
kesken, kun Elli luultavasti pelasti lhestyvn vieraan killisest
sikhdyksest, vaikk'ei ehk suuremmastakaan vaarasta, huudahtamalla:

"Laskekaa alas pyssyt, se onkin tohtori Battius!"

Hnen kskettvns tottelivat sikli, ett hellittivt ktens
lukosta, vaikka uhkaavat piiput yh pysyivtkin vaarallisessa
vaaka-asennossaan. Luonnontutkija, joka oli edennyt siksi
varovaisesti, ett oli pannut merkille puolustajain vhimmtkin
vihamieliset aikeet, kohotti nyt valkoisen nenliinan kepin nenn
ja lhestyi linnaa puheen kuulumamatkan phn. Esiintyen sitten
mielestn hyvinkin vaikuttavasti ja arvovaltaisesti hn huusi
nell, joka olisi kuulunut paljon pidemmnkin matkan phn:

"O-hoi! Min vaadin teit kaikkia Pohjois-Amerikan Yhdistettyjen
Suvereenisten Valtain Liiton nimess alistumaan lakeihin."

"Oli tohtori tai ei, hn on vihollinen, Nelli. Kuule, Nelli! Kuule,
hn puhuu laista."

"Siis, odottakaa, kunnes kuulen hnen vastauksensa!" sanoi Elli,
jonka sydnt kouristi, ja tynsi syrjn vaaralliset aseet, jotka
jlleen suuntautuivat kyyristyv airutta kohti.

"Min kehoitan ja varoitan teit kaikkia", jatkoi sikhtynyt
tohtori, "ett min olen jo mainitun Liiton rauhallinen kansalainen,
yhteiskunnan kannattaja ja hyvn jrjestyksen ja ystvyyden ystv",
mutta lyten sitten, ett vaara oli ainakin vliaikaisesti torjuttu,
hn jlleen korotti nens kimakaksi ja vihamieliseksi, "sen vuoksi
vaadin teit kaikkia alistumaan lakien alaisiksi."

"Min luulin teit ystvksi", vastasi Elli, "ja ett te matkustitte
setni kanssa vlipuheen perustuksella --"

"Se on mittn! Minut on aivan premisseihin nhden petetty, ja
tmn nojalla julistan sopimuksen, joka on tehty Ismael Bushin
ja medisiinan tohtorin Obed Battiuksen vlill, sisllykseltn
ptemttmksi ja mitttmksi. Ei, lapset, se, ett se on mittn,
on vain negatiivinen ominaisuus, eik siihen sislly mitn pahaa
arvoisaa isnne kohtaan, niin ett laskekaa aseet ja kuulkaa jrjen
kehoituksia. Min selitn, ett se on petollinen -- mittn --
peruutettu. Mit sinuun tulee, Nelli, eivt tunteeni sinua kohtaan
ole vhkn vihamieliset, mink vuoksi kuule, mit minulla on
sanottavaa, lk turvallisuutesi ylimielisyydess knn pois
kasvojasi. Sin tiedt, nuori nainen, minklaisen miehen luona sin
asut, ja sin mys tiedt, mik vaara siihen sisltyy, ett tavataan
huonossa seurassa. Luovu siis asemasi vhptisest edusta ja
luovuta kallio rauhallisesti niille, jotka minua seuraavat -- heit
on legioona, nuori nainen, -- min vakuutan sinulle, voittamaton ja
voimallinen legioona! Jt siis tm lainrikkoja, paha maan anastaja
-- ei, lapset, semmoinen ihmishengen ylenkatse on kauhea teiss,
jotka omassa persoonassanne niin sken olette sen lahjan saaneet!
Kntk syrjn nuo vaaralliset aseet, min pyydn teit. Enemmn
teidn kuin itseni thden. Hetty, oletko unohtanut, kuka lievensi
tuskasi, kun paljaan maan kylmyys ja kosteus kidutti korvahermojasi!
Ja sin, Phoebe, kiittmtn ja muistamaton Phoebe! Ilman tt minun
kttni, jonka tahtoisit turmella loppumattomalla paralysialla,
tuottaisivat etuhampaasi vielkin sinulle tuskaa ja surua! Laske
siis aseesi pois ja kuule minun neuvoani, sill min olen aina ollut
ystvsi. Ja nyt, nuori nainen", tohtori puhui vilkuen yh valppain
silmin musketteja, jotka tytt olivat suunnanneet hieman syrjn, "ja
nyt, nuori nainen, viimeisen kerran min juhlallisesti sanon: min
vaadin sinua antamaan meidn haltuumme tmn kallion viivyttelemtt
ja vastustelematta voiman ja oikeuden nimess ja" -- lain, hn aikoi
list, mutta muistaen, ett tm vihattu sana uudelleen sytyttisi
siirtolaisen lasten vihamielisyyden, hn saikin sen niellyksi hyviss
ajoin ja lopetti vaatimuksensa sanoilla: "jrjen nimess", koska ne
tuntuivat vaarattomammilta ja soveliaammilta.

Tm juhlallinen kehoitus ei kuitenkaan tehnyt toivottua vaikutusta.
Nuoremmat kuulijat eivt ymmrtneet siit kerrassaan mitn,
lukuun ottamatta loukkaavia sanoja, jotka he jo olivat oppineet
erottamaan, ja vaikka Elli paremmin ksitti airuen tarkoituksen,
nytti tohtorin kaunopuheliaisuus vaikuttavan yht vhn hneen kuin
pikkutyttihinkin. Niille sanoille, jotka tohtori oli tarkoittanut
helliksi ja tunteellisiksi, lyks tytt oli osoittanut haluavansa
nauraakin, vaikka hnt kiduttivatkin kiusalliset tunteet, ja
uhkauksia hn ei vhkn ottanut kuuleviin korviin.

"Min en tied, mit se kaikki merkitsee, mit tahdotte sanoa,
tohtori Battius", hn tyynesti vastasi luonnontutkijan lopetettua,
"mutta sen min tiedn, ett jos sen tarkoituksena on saada minut
pettmn luottamus, jota minulle on osoitettu, niin ei minun pid
kuunnella sit. Min varoitan teit olemaan kyttmtt vkivaltaa,
sill olkootpa toivomukseni mitk tahansa, nette minut sotavoiman
ymprimn, joka helposti voi minut lannistaa, ja te tiedtte tai
ainakin teidn luulisi tietvn tmn perheen mielenlaadun siksi
hyvin, ettette semmoisissa asioissa ylenkatso ainoatakaan sen
jsenist, olipa niiden ik tai sukupuoli mik tahansa."

"Min en ole aivan tietmtn ihmisen luonnonlaadusta", vastasi
luonnontutkija, perytyen varovaisesti siit asemasta, jossa hn
siihen saakka oli jyksti pysynyt aivan kallion juurella. "Mutta
tss tulee mies, joka ehk tiet sen salaiset mutkat paremmin kuin
min."

"Elli! Elli Wade", huudahti Paavo Hoover, joka oli edennyt tohtorin
vierelle osoittamatta vhkn samaa arkuutta, joka niin ilmeisesti
oli vallannut tohtorin. "Min en luullut tapaavani sinussa
vihollista!"

"Etk tapaakaan, kun pyydt semmoista, mit min voin kavaltamatta
antaa. Tiedt, ett setni on jttnyt perheens minun huostaani, ja
pitisik minun sitten pett hnen luottamuksensa ja pst linnaan
hnen katkerimmat vihollisensa murhaamaan hnen lapsensa ja ehk
rystmn hnelt sen vhn, mit intiaanit hnelle jttivt?"

"Olenko min murhamies -- onko tm vanha mies -- tm valtain
upseeri", hn osoitti ermiest ja hnen skenlydetty ystvns,
jotka nyt molemmat seisoivat hnen rinnallaan, "onko kumpikaan heist
semmoinen, joka tekisi mainitsemiasi tihutit?"

"Mit minulta sitten vaaditte?" kysyi Elli, ksin vnnellen
suurimman eptietoisuuden vallassa.

"Pedon! Emme mitn muuta kuin siirtolaisen ktketyn, raatelevan,
vaarallisen pedon!"

"Hyv nuori nainen", puuttui puheeseen nuori vieras, joka sken
preerialla oli liittynyt joukkoon, mutta vaikeni kohta ermiehen
merkitsevsti viitattua hnelle ja kuiskattua hnen korvaansa:

"Antaa pojan puhua. Luonto kyll tekee tehtvns tytn rinnassa ja
aikanaan me saavutamme tarkoituksemme."

"Koko totuus tunnetaan, Elli", jatkoi Paavo, "ja me olemme keksineet
kaikkein salaisimpien pahojen titten juonet. Me olemme tulleet
hankkimaan vryyttkrsineelle oikeutta ja vapauttamaan sen, jota
hn pit vankina. Jos sin olet kunnon tytt, jona min olen sinua
aina pitnyt, niin l heit korsia tiellemme, vaan yhdy yleiseen
parveiluun ja jt ukko Ismael ja hnen pesns hnen omille
mehilisilleen."

"Min olen vannonut juhlallisen valan -- --"

"Sopimus, joka on tehty tietmttmyydess tai pakon alaisena, on
kaikkien ptevin siveysopintutkijain ksityksen mukaan mittn",
huusi tohtori.

"Hiljaa, hiljaa", kuiskasi ermies taas, "jttk kaikki luonnon ja
pojan asiaksi!"

"Min olen vannonut Hnen kasvojensa edess ja Hnen nimens
kautta, joka on kaiken hyvn pohja ja valtias sek siveydess ett
uskonnossa", jatkoi Elli, "etten ilmaise tmn teltan sisllyst enk
auta sen vankia karkaamaan. Juhlallisesti, hirmuisesti me olemme
molemmat vannotetut ja saimme ehk henkemme lupaustemme palkaksi. Se
on totta, ett te olette psseet salaisuuden perille, mutta ette
meidn toimestamme, enk tied, voinko pit oikeana, ett edes pysyn
puolueettomana teidn koettaessanne tll vihamielisell tavalla
tunkeutua setni asuntoon."

"Min voin kumoamattomasti todistaa", huudahti luonnontutkija
innostuneesti, "Paleyn, Berkeleyn ja viel kuolemattoman
Binkerschoekinkin sanoilla, ett sopimus toisen asianomaisen ollessa
pakon alainen -- --"

"Te vain saatatte tytn suunniltaan opillanne", sanoi varovainen
ermies, "kun taas tm nuorukainen inhimillisten tunteitten
avulla taivuttaa hnet nyrksi kuin kauriin vasan. Ah, te olette
samanlainen kuin minkin, joka niin vhn tiedn luonnon salatuista
hellist suhteista!"

"Onko se ainoa lupaus, jonka sin olet antanut, Elli?" jatkoi Paavo
nell, joka iloisen, kevytmielisen mehilispyytjn neksi kaikui
surulliselta ja soimaavalta. "Senk sin vain olet vannonut? Ovatko
ne sanat, jotka siirtolainen sanoo, kuin mett suussasi ja kaikki
muut lupaukset kuin kelvotonta kennoa?"

Kalpeus, joka oli asettunut Ellin iloisille kasvoille, katosi nyt
hehkuvaan punastukseen, joka selvn nkyi senkin matkan pst, joka
hnet nyt erotti puhujasta. Hn epri hetkisen, iknkuin koettaen
voittaa jotakin kiukun tapaista, ennenkuin vastasi koko luontaisella
tarmollaan:

"Min en ksit, mit oikeutta kenellkn on tutkistella minun
valojani ja lupauksiani, jotka eivt koske ketn muuta kuin
antajaansa, jos edes mitn sen kaltaista kuin sin tarkoitat
on koskaan annettukaan. Min en enemp vittele miehen kanssa,
joka ajattelee niin paljon itsen ja kysyy neuvoa vain omilta
tunteiltaan."

"Kas vain, vanha ansapyytj, kuulettekos tuota!" sanoi avomielinen
mehilispyytj kntyen kki ikkn ystvns puoleen. "Halvinkin
itikka, joka taivaalla kiertelee, lent kuorman saatuaan
rehellisesti suoraa pt pesns, mutta naisen phnpistot ovat
yht monihaaraiset kuin vanhan tammen oksat ja yht mutkikkaat kuin
Mississippin monet polvet!"

"lhn nyt, tyttseni", sanoi ermies, hyvnluontoisesti puhuen
tytt loukanneen Paavon puolesta, "muista se, ett tm nuori mies
on liian pikainen eik paljon ajattele, mit hn sanoo. Mutta onhan
lupaus aina lupaus, jota ei saa nakata pois ja unohtaa kuin puhvelin
sorkkia ja sarvia."

"Kiitn teit, ett muistutatte minulle valaani", sanoi Elli yh
suuttuneena ja puri tuskissaan siev alahuultaan, "min ehk olisin
muutoin unohtanut!"

"Ah, naisen luonto on hness hernnyt", sanoi vanhus ja pudisti
ptn iknkuin osoittaakseen, kuinka suuren pettymyksen tulos oli
hnelle tuottanut, "mutta se ei ilmene oikealla tavalla!"

"Elli!" huudahti nuori vieras, joka thn saakka oli tyytynyt
tarkkaavaisesti kuuntelemaan keskustelua, "koska Elli on se nimi,
jolla teit mainitaan --"

"Siihen listn usein toinenkin nimi. Toisinaan minua mainitaan
isnikin nimell."

"Sanokaa suoraa pt Nelly Wadeksi", mutisi Paavo, "se on hnen
oikea nimens, ja pitkn sen minun puolestani vaikka aina!"

"Wade, minun olisi pitnyt list", jatkoi nuorukainen. "Teidn
tytyy mynt, ett vaikka minua itseni ei sidokaan vala, olen
kuitenkin osoittanut kunnioittavani muiden valoja. Olette itse
nhnyt, etten ole kertaakaan huutanut sen nime, jolle tiedn huutoni
tuottavan niin suuren ilon, ja vaikka tiedn, ett hn kuulisi
huutoni. Sallikaa minun siis yksinni nousta kalliolle. Min lupaan
tyden korvauksen sukulaisellenne kaikesta vahingosta, mit hnen
tavaroilleen ehk voi tulla."

Elli nytti eprivn, mutta katsoessaan vilahdukselta Paavoon, joka
ylpen seisoi rihlaansa nojautuen, vihelten ylen vlinpitmttmn
nkisen jotakin venemiehen laulua, hn heti malttoi mielens ja
vastasi:

"Minut on jtetty kalliolle pllikksi siksi aikaa, kuin setni
poikineen on metsstmss, ja kapteeniksi jn, kunnes hn palaa ja
vapauttaa minut toimestani."

"Tten menetmme aikaa, jota emme koskaan saa takaisin, ja
laiminlymme tilaisuuden, joka ei ehk toiste tarjoudu", huomautti
nuori sotilas vakavasti. "Aurinko alkaa jo vaipua iltaa kohti, eik
kulune montakaan minuuttia, ennenkuin siirtolainen rosvosikiineen
palaa majalleen."

Tohtori Battius katsahti taakseen ja puuttui puheeseen, sanoen:

"Tydellisyys esiintyy aina kypsyydess, olipa kysymys elinkunnasta
tai lyn maailmasta. Harkitseminen on viisauden iti ja viisaus
menestyksen is. Min ehdotan, ett pernnymme jrkevn matkan
phn tst linnasta, jota on mahdoton valloittaa, ja pidmme
neuvottelun siit, mill tavalla voisimme snnllisesti asettua
tmn paikan eteen, taikka sovimme ehk siit, ett jtmme
piirityksen toiseen vuodenaikaan, hankimme apuvoimia siirtokunnista
ja siten turvaamme lain arvovallan vastoinkymisen vaaroja vastaan."

"Vkirynnkk olisi parempi", vastasi sotilas hymyillen, mittaillen
kallion korkeutta ja tutkien sen vaikeuksia ymmrtvll silmll.
"Korkeintaan se maksaisi taittuneen ksivarren tai pvamman."

"No sitten yritmme!" huudahti raisuluontoinen mehilispyytj,
hypten heti ensi loikkauksella paikkaan, jossa hn oli turvassa
pyssynluodilta. Pstyn sen ulkonevan pykln alle, jolla
puolustajat olivat, hn huudahti: "Tehk nyt, mit voitte, te ilken
suvun nuoret paholaiset, vain hetkinen teille j pahantekoon!"

"Paavo! Varomaton Paavo!" parkaisi Elli. "Viel askel, niin nm
kivet ruhjovat sinut! Ne ovat aivan hiuskarvan varassa, ja nm tytt
ovat sek valmiit ett halukkaat pudottamaan ne!"

"Aja sitten se kirottu parvi pesstn, sill kalliolle min kiipen,
vaikka se olisi ampiaisia tynn."

"Koettakoon vain, jos uskaltaa!" huusi vanhin tytist uhitellen ja
heilutti muskettiaan kasvoillaan ilme, josta hnen amatsoniitins
olisi voinut ylpeill. "Min tunnen sinut, Nelly Wade, sin
olet sydmesssi lakimiesten puolella, ja jos astut askelenkaan
lhemmksi, niin saat semmoisen rangaistuksen kuin rajalla annetaan.
Pankaa viel yksi kanki kivien alle, pankaa heti! Min tahtoisin
nhd sen miehen, joka tss uskaltaa nousta yls Ismael Bushin
leiriin kysymtt hnen lapsiltaan lupaa!"

"l liiku, Paavo, pysy kallion suojassa, muutoin olet kuoleman oma!"

Ellin keskeytti sama loistava nky, joka edellisen pivn oli
saanut asettumaan toisen melkein yht kohtalokkaan melskeen
esiintymll samassa pyrryttvss korkeudessa, johon se nytkin
ilmestyi.

"Hnen nimessn, joka kaikkia hallitsee, rukoilen teit herkemn
-- sek teit, jotka niin mielettmsti antaudutte vaaraan, ett
teit, jotka niin ajattelematta lupaatte ottaa, mit ette milloinkaan
voi antaa takaisin!" puhui hieman ulkomaalaisella murteella ni,
joka paikalla sai kaikki kohottamaan katseensa korkeuteen.

"Inez!" huudahti upseeri, "nenk sinut jlleen! Minun olet sin nyt
oleva, vaikka tll kalliolla olisi miljoona paholaista. Yls, kelpo
metsnkvij, ja anna tilaa toisellekin!"

Teltan asukkaan killinen ilmestyminen oli kallion puolustajissa
vaikuttanut hetkellisen hmmennyksen, jota olisi voitu
asianmukaisella maltilla helposti kytt hyvksi, mutta Middletonin
nen sikhdyttmn hmmstynyt Phoebe laukaisi muskettinsa
tuota naista vastaan, tuskin itsekn tieten tahtoiko hn surmata
kuolevaisen vaiko jonkin toiseen maailmaan kuuluvan olennon, Elli
parkaisi kauhusta ja juoksi sitten ystvns perss telttaan,
eptietoisena siit, oliko hn sikhtynyt vaiko haavoittunut.

Tmn vaarallisen sivukohtauksen aikana kuului alempaa sangen
selvsti vakavan hykkyksen melua. Paavo oli kyttnyt
hyvkseen ylpuolellaan syntynytt hmminki muuttaakseen sen
verran paikkaansa, ett siit liikeni sijaa Middletonillekin.
Viimeksimainitun perss seurasi luonnontutkija, joka jrkkyneell
mielell musketin laukauksen kuullessaan oli vaistomaisesti
hyknnyt kallion juurelle suojaan. Ermies seisoi edelleen samassa
paikassa, jossa hn oli skenkin nkynyt, tyynen, mutta tarkkaan
seuraten kaikkea, mit tapahtui. Vaikka ei vanhus tahtonutkaan ottaa
taisteluun osaa, ei hn silti suinkaan ollut hydytn. Asemaansa
hyvkseen kytten hn saattoi ystvilleen ilmaista niiden liikkeet,
jotka kalliolla vahtivat, miten voisivat heidt tuhota, ja sen mukaan
neuvoa ja opastaa, miten heidn tuli edet.

Tll vlin Esterin lapset osoittivat perineens pelttvn itins
luonnon. Heti kuin he huomasivat vapautuneensa Ellin ja hnen
tuntemattoman kumppaninsa lsnolosta, he kiinnittivt koko huomionsa
miehisiin ja kieltmtt paljon vaarallisempiin ahdistajiinsa, jotka
nyt olivat tydelleen sijoittuneet linnanvuoren kolojen ja kyhmyjen
joukkoon. nell, jonka julmuuden hn toivoi herttvn pelkoa
puolustajain nuoressa rinnassa, Paavo kerran toisensa jlkeen vaati
heit antautumaan, mutta hnen huudoistaan ei vlitetty sen enemp
kuin ermiehenkn kehoituksista luopua vastarinnasta, joka saattaisi
tuottaa joillekuille heist turmion, tarjoamatta pienintkn
menestyksen mahdollisuutta. Rohkaisten toisiaan kestmn he
asettivat kivet lhemmksi kallion reunaa, panivat varalle pienempi
kivi heiteltviksi ja asiallisuudella ja kylmverisyydell, jota ei
sodassa karkaistujen miestenkn olisi tarvinnut hvet, ojensivat
musketin piiput.

"Pysyk kallioportaan alla", sanoi ermies ja viittoi Paavolle,
kuinka hnen oli paras menetell, "l pid jalkojasi niin ulkona --
ah! siin nit, varoitus ei ollut turha! Jos tuo kivi olisi sattunut
niihin, olisivat preerialla mehiliset saaneet rauhassa vallita. No
nyt, ystvni kaima, Unkas nimelt ja hengelt! Nyt, jos olette yht
sukkela kuin Le Cerf Agile, voitte hypt hyvn matkaa oikealle, ja
niin voitatte ilman vaaraa kaksikymment jalkaa. Varokaa pensasta,
varokaa pensasta -- se on petollinen kiinnipidettv! Noin, hn
hyppsi, onnellisesti ja rohkeasti! Nyt on teidn vuoronne, ystv,
joka ajatte takaa luonnon hedelmi. Pyrkik te vasemmalle ja
hajoittakaa lasten huomio. Vai niin, tytt, no ampukaa vain -- minun
vanhat korvani ovat tottuneet lyijyn vihellykseen ja vhnp syyt
minulla on lhte kplmkeen, kun on kahdeksankymment vuotta
niskoillani." Hn pudisti ptn surumielisesti hymyillen, mutta
ilmeenkn liikahtamatta, kun suunniltaan kiihtyneen Hetyn ampuma
luoti pahaa tekemtt lensi sen paikan lhelt, jossa hn seisoi.
"Turvallisempaa on seist paikallaan kuin vistell taitamattoman
sormen liipaisinta painaessa", hn jatkoi. "Mutta vakavaa on
katsella, kuinka ihmisluonto niin nuoressakin on pahaan taipuvainen!
Hyvin tehty, elinten ja kasvien mies! Viel toinen semmoinen
loikkaus, niin saatte nauraa siirtolaisen kaikille salvoille ja
aidoille. Tohtorissa onkin luonto noussut! Min nen sen hnen
silmstn, ja siit koituu viel jotakin hyv! Lhemmksi kalliota
-- mies -- lhemmksi kalliota."

Vaikk'ei ermies erehtynytkn luonnontutkijan mielentilan suhteen,
erehtyi hn sit enemmn aiheesta, joka oli siihen syyn. Matkiessaan
kumppaninsa liikkeit ja ponnistellessaan ylspin mit suurimmalla
varovaisuudella ja sisllisesti paljon tuskitellen, luonnontutkijan
silm oli vilahdukselta nhnyt tuntemattoman kasvin jonkin sylen
verran ylpuolella paikassa, joka oli tavallista enemmn alttiina
lenteleville kiville, sill nit tytt herkemtt nakkelivat
hykkjin plle. Unohtaen silmnrpyksess kaiken muun sen
kunnian rinnalla, ett ensimmisen saisi antaa tmn jalokiven
tieteen luetteloihin, hn hyppsi ylspin aarrettaan tavoitellakseen
yht kiihkoisesti kuin varpunen hykk perhon kimppuun. Kivet,
jotka paikalla pudotettiin suurella pauhulla, ilmaisivat tyttjen
nhneen hnet. Luonnontutkija katosi tomu- ja sorapilveen, jonka
rajua vauhtia putoavat kivet nostivat liikkeelle, ja ermies jo luuli
tohtorimme menneeksi mieheksi. Mutta samassa hnen jo huomattiin
istuvan hyvss turvassa kallionkolossa, piten voitonriemuisena
kdessn lytmns kasvia, jonka muotoja hnen ihastuneet eivtk
suinkaan oppimattomat silmns ahmivat. Paavo kytti tilaisuutta
hyvkseen. Kntyen sukkelaan toiseen suuntaan hn hyppsi Obedin
saavuttamalle turvalliselle paikalle ja anteeksi pyytelemtt
kytten luonnontutkijan olkapt astinlautanaan, tmn kasvinsa yli
kumartuessa, ponnahti kallionportaalle pudonneitten kivien jttmst
aukosta ja oli nin saavuttanut ylpengermn. Hnt seurasi
Middleton, auttaen hnt ottamaan kiinni tytt ja riistmn heilt
aseet. Nin saatiin tydellinen, veretn voitto ja valloitettiin
linnavuori, jota Ismael oli luullut valloittamattomaksi.




XV LUKU.


Asia vaatii meit nyt pyshtymn kertomuksemme kulussa palataksemme
niihin syihin, jotka seurauksineen olivat aiheuttaneet tmn
omituisen taistelun. Keskeytyksen tytyy pakostakin jd lyhyeksi,
mutta toivomme sen tyydyttvn niit lukijoita, jotka eivt hyvksy
sit, ett historioitsijain tehtviin ryhtyneet jttvt aukkoja
heidn oman vilkkaan mielikuvituksensa tytettviksi.

Niihin sotavenosastoihin, jotka Yhdysvaltain hallitus oli lhettnyt
ottamaan haltuunsa sken hankittuja lntisi alueita, kuului mys
se joukko, jonka nuori johtaja on kertomuksemme tapauksiin niin
tehokkaalla tavalla ottanut osaa. Vanhojen siirtolaisten kiihkottomat
ja veltostuneet jlkeliset ottivat luottamuksella vastaan uudet
maanmiehens, sill hyvin he tiesivt, ett ylivallan vaihtuminen
kohotti heidt alamaisen-asemasta kadehdittavampaan lainalaisen
yhteiskunnan kansalaisuuteen. Uudet vallanpitjt hoitivat tehtvin
hienotunteisesti ja kyttivt virkavaltaansa siten, ettei se tuntunut
loukkaavalta. Tmmisiss oudoissa sekaoloissa, joissa vapaudessa
syntyneet ja kasvaneet ihmiset joutuivat tekemisiin itsevaltiuden
nyrien kskylisten kanssa, katolilaiset protestanttien,
tarmokkaat velttojen kanssa, tarvittiin jonkin verran aikaa, jotta
yhteiskunnan ristiriitaiset ainekset ennttivt sekaantua. Tmn
toivottavan pmrn saavuttamiseksi tarvittiin nainen suorittamaan
tavanmukaisen kiitollisen tehtvns. Tunteista voimakkain murti
vastustamattomalla mahdillaan ennakkoluulojen ja uskonnon salvat, ja
ennen pitk alkoivat perhesiteet vahvistaa valtiollisia siteit,
jotka olivat vkipakolla liittneet yhteen kaksi tavoiltaan,
kasvatukseltaan ja mielipiteiltn niin vastakkaista kansallisuutta.

Middleton oli maan uusista isnnist esimmisi, jonka ers
Louisianan neito viehtysvoimallaan voitti. Aivan sen asemapaikan
vieress, johon hnet oli sijoitettu, asui ern vanhan
siirtomaasuvun pmies, jonka esivanhemmat niden sukujen yleiseen
tapaan olivat kautta vuosisatojen torkkuneet Espanjan siirtokuntain
huolettomuudessa, velttoudessa ja rikkaudessa. Hn oli ollut kruunun
upseeri, mutta suuri omaisuus, jonka hn oli perinyt, oli saanut
hnet muuttamaan Floridasta naapurisiirtokunnan ranskalaisten
keskuuteen. Don Augustino de Certavalloksen nimi tuskin oli tunnettu
sen pienen kaupungin ulkopuolella, jossa hn asui, vaikka hn itse
salaisella ilolla ainoalle lapselleen nytti isoja homehtuneita
pergamenttiasiakirjoja, jotka osoittivat hnen sukunsa kuuluneen
vanhan ja Uuden Espanjan entisiin sankareihin ja mahtimiehiin. Tm
seikka, joka hnelle itselleen oli niin trke ja kaikille muille
olematon, oli psyy siihen, ettei hn noudattanut vilkkaampien
gallialaisten naapuriensa esimerkki, he kun hyvinkin pian ryhtyivt
uusien tulokkaiden kanssa avomieliseen seurusteluun, vaan pysyi
erilln, tyytyen siihen seuraan, joka hnell oli lapsesta naiseksi
parhaillaan kehittyvst tyttrestn.

Nuoren Inezin uteliaisuus ei kuitenkaan ollut yht veltto.
Kuullessaan sotilassoittokunnan svelten sulavina kiertelevn
iltailmassa ja nhdessn oudon lipun liehuvan kukkuloilla, jotka
kohosivat hnen isns laajojen tilusten lheisyydess, hn tunsi
kuin tunsikin niit salaperisi sykhdyksi, joiden luullaan
olevan naissuvun erikoisuuksia. Luontainen kainous ja se erilln
pysyttelev ja ehk erikoinen pidttyvisyys, joka Espanjan
troopillisissa siirtokunnissa muodostaa naisellisen viehtysvoiman
peruspiirteen, piti hnt nkjn lyhtymttmiss siteiss. Ja
enemmn kuin luultavaa on, ett ellei olisi sattunut tapausta,
jolloin Middleton saattoi tehd hnen islleen henkilkohtaisen
palveluksen, olisi kulunut siksi pitk aika, ennenkuin he olisivat
kohdanneet toisensa, ett nuorukainen, joka juuri oli siin iss,
jolloin nuoruus ja kauneus niin voimakkaasti tehoavat, olisi
kntnyt huomionsa toisaalle.

Kaitselmus -- tai, vaatimattomampaa sanaa kyttksemme, kohtalo oli
mrnnyt toisin. Ylhinen ja eristytyv Don Augustino oli liiaksi
arvostaan pitv mies unohtaakseen gentlemannin velvollisuuksia.
Kiitollisuus Middletonin ystvllisyydest sai hnet avaamaan
ovensa kaupunkiin majoitetun sotaven upseereille ja antautumaan
varovaiseen, vaikka kohteliaaseen seurusteluun. Reippaan nuoren
upseerin hieno kyts ja suoruus vaikuttivat, ett eristytyminen
vhitellen vistyi, eik kulunut kauaa, ennenkuin rikas plantaasin
omistaja ilostui yht paljon kuin hnen tyttrenskin, milloin vain
portilla tuttu merkki ilmaisi sotilasosaston tervetulleen komentajan
saapuneen vierailulle.

Meidn on suotta kertoa laajemmin siit vaikutuksesta, jonka
Inezin sulous teki sotilaaseen, taikka viivytell kertomuksemme
kulkua seikkaperisesti selostaaksemme, miten hieno kyts,
miehuullinen kauneus ynn ahkeruus ja ly valloittivat romanttisen,
lmminsydmisen, eristetyn kuusitoistavuotiaan tytn mielen.
Tarkoitukseemme riitt, kun sanomme, ett he rakastuivat toisiinsa,
ett nuorukainen ei suinkaan arkaillut ilmaista tunteitaan, ett hn
jokseenkin helposti voitti neidon epilykset, melko tylsti taas
isn vastustelut ja ett ennenkuin Louisianan maakunta oli kuulunut
kuutta kuukautta Yhdysvalloille, oli valtain upseeri Mississippin
rantojen rikkaimman perijttren sulhanen.

Vaikka olemme edellyttneet lukijoille olevan tuttua, miten
tmmisi tuloksia yleens saavutetaan, ei kuitenkaan pid
luulla, ett Middleton vaikeuksitta sai voiton isn tai tyttren
ennakkoluuloista. Uskonto oli kummallakin jykk, melkein
ylipsemtn este. Rakastunut nuorukainen alistui krsivllisesti
ankaraan yritykseen, jolla is Ignatius yritti knt hnet oikeaan
uskoon. Arvoisan kirkonmiehen hykkys oli jrjestelmllinen,
voimakas ja sitke. Enemmn kuin kymmenen kertaa (semmoisina
hetkin, jolloin Inezin kevyt sylfidiminen hahmo keijukaisen tavoin
liehui heidn neuvottelupaikkansa ohi) kelpo kirkonmies jo luuli
olevansa saamaisillaan kunniakkaan voiton uskottomuudesta, mutta
kaikki hnen toiveensa raukesivat niden hurskaitten ponnistusten
kohteen vastarintaan. Niin kauan kuin hykkys Middletonin
uskoa vastaan tapahtui kautta rantain ja heikosti, alistui hn,
ollen itse tottumaton vittelemn, sen alaiseksi marttyyrin
krsivllisyydell ja nyryydell. Mutta paikalla kuin hyv is,
joka osoitti niin suurta huolta hnen tulevasta onnestaan, koetti
parantaa saavuttamaansa etua siten, ett otti avuksi moniaita
uskontonsa omituisia erikoisuuksia, asettui kapteeni kunnon soturina
vastustamaan kiivasta hykkyst. Hn ei tosin vittelyss kyttnyt
sen kummempia aseita kuin tavallista tervett jrke ynn jonkin
verran oman maansa ja vastavittelijns maan ristiriitaisten tapojen
tuntemista. Mutta nill kotoisilla aseilla hn aina sai kirkonmiehen
hykkykset torjutuksi melkein samalla voimalla, jolla jykk pampun
heiluttaja torjuisi taitavan miekkailijamestarin temput, tehden
kaikki hnen hykkyksens tyhjksi puhkaistun pn ja katkenneen
aseen vlittmill ja kumoamattomilla todisteilla.

Ennenkuin vittely pttyi, oli protestanttisuuden vaikutus
suotuisasti muuttanut kapteenin toiveita. Toisten, ainoastaan tt
elm ajattelevien protestanttien suhdaton vapaus ja toisten vakaa
ja maltillinen jumalisuus saivat kunnon papin huolestuneena katsomaan
ymprilleen. Toiselta puolen esimerkin vaikutus, toiselta liian vapaa
seurustelu alkoivat vaikuttaa siihenkin osaan hnen laumastaan,
jonka hn oli luullut siin mrin alistuneen kirkon hengelliseen
johtoon, ettei se koskaan hairahtuisi. Oli aika jtt hykkv
kanta sikseen ja valmistaa seurakuntalaiset vastustamaan sit
itsenisten mielipiteitten tulvaa, joka uhkasi kumota heidn uskonsa
varustukset. Kuten viisas sotapllikk, joka huomaa vallanneensa
liian paljon alaa joukkonsa mieslukuun verrattuna, hn alkoi
supistaa ulkoasemiaan. Pyhinjnnkset piilotettiin uskottomien
silmilt, seurakuntalaisiaan hn kehoitti olemaan puhumatta ihmeist
ihmisille, jotka sek kielsivt niiden todellisuuden, vielp olivat
niin auttamattomasti paatuneita, ett kielsivt todistuksetkin. Ja
raamattukin kiellettiin ankarin uhkauksin sill kaikkivoittavalla
syyll, ett se muka helposti joutui vrinksitysten alaiseksi.

Kvi tarpeelliseksi sill vlin selostaa Don Augustinolle, mit hnen
todistelunsa ja rukouksensa olivat vaikuttaneet nuoren sotilaan
harhaoppisiin taipumuksiin. Ei kukaan ole taipuvainen tunnustamaan
heikkouttaan juuri sill hetkell, jolloin asianhaarat vaativat
asianomaiselta kaikkein suurinta voimanponnistusta. Jonkinlaisella
hurskaalla petoksella, josta kunnon pappi epilemtt vaikuttimiensa
puhtauden vuoksi toivoi saavansa synninpstn, hn selitti, ett
vaikk'ei Middletonin mieless ollutkaan tapahtunut varsinaista
muutosta, oli kuitenkin tysi syy toivoa, ett todisteluitten krki
oli tunkeutunut hnen phns ja ett siten oli syntynyt aukko,
josta, kuten oli syyt otaksua, uskon hedelmityksen siemenet
lytisivt tiens, etenkin jos asianomainen saisi keskeytymtt
seurustella katolinuskoisten kanssa.

Don Augustinon itsens valtasi nyt halu ryhty knnytystyhn.
Hellluonteinen ja suloinen Inezkin ajatteli, ett hnen toiveensa
ihanasti toteutuisivat, jos hnest tulisi se arvoton vlikappale,
joka saisi rakastetun kntymn oikean kirkon helmaan. Middletonin
kosintaan suostuttiin viipymtt, ja isn malttamattomana odotellessa
mrtty hpiv, jonka hn toivoi edistvn omien tuumiensa
toteutumista, odotti tytr sit tuntein, joissa uskonnon pyht
vaikutukset sekaantuivat nuoren in ja aseman hellempiin tunteisiin.

Haamuna aurinko nousi niin kirkkaalle ja pilvettmlle taivaalle,
ett Inez piti sit tulevan onnen enteen. Is Ignatius toimitti
kirkollisen vihkimyksen pieness, Don Augustinon maatilalla olevassa
kappelissa. Ja paljon ennen kuin aurinko oli alkanut aleta, puristi
Middleton punastuvaa ja kainoa nuorta kreolitarta rintaansa vasten
tunnustettuna ja luovuttamattomana vaimonaan. Sulhanen ja morsian
olivat pitneet parempana viett hpivns hiljaisuudessa,
omistaen sen kokonaan parhaille ja puhtaimmille tunteilleen, erilln
virallisen juhlimisen meluisasta ja sydmettmst ilonpidosta.

Illan varjojen alkaessa pst voitolle Middleton palasi Don
Augustinon tilusten poikki leirist, jossa hn oli ollut kymss,
kun hn syrjisen lehtimajan lehvin lpi nki vilaukselta
samanlaisen hameen, joka Inezill oli ollut ylln alttarille
kydessn. Nuori aviomies lhestyi paikkaa hienotunteisena,
kuullen Inezin vienon nen tmn lukiessa rukousta, jossa mainitsi
miestn hellimmill sanoilla. Tm voitti hnen arvelunsa ja sai
hnet asettumaan paikkaan, josta saattoi kuunnella joutumatta ilmi.
Aviomiehelle epilemtt tuotti syvn tyydytyksen, kun hn tten
psi nkemn vaimonsa puhtaaseen sieluun ja saattoi todeta oman
kuvansa olevan ktkettyn sen puhtaimpiin ja pyhimpiin toiveisiin.
Hnen omanarvontuntoansa hyvitteli kuultu, niin ett se miltei sai
hnet unohtamaan rukoilevan lhimmn tarkoituksen. Samalla kuin Inez
rukoili, ett hnen olisi suotu tulla siksi halvaksi vlikappaleeksi,
joka miehen saattaisi oikean kirkon helmaan, rukoili hn omasta
puolestaan anteeksiantoa, jos omahyvisyys tai vlinpitmttmyys
kirkon neuvosta oli saanut hnet arvioimaan oman vaikutuksensa liian
suureksi ja johtanut hnet siihen vaaralliseen hairahdukseen, ett
hn oli saattanut oman sielunsa vaaraan rupeamalla harhauskoisen
vaimoksi. Hnen rukouksessaan oli niin paljon hehkuvaa hurskautta
yhtyneen niin voimakkaaseen luonnolliseen tunteeseen, niin paljon
vaimoa enkeliin liittyneen, ett Middleton olisi antanut hnelle
anteeksi, vaikka hn olisi sanonut hnt pakanaksi, niin syvn
vaikutuksen hneen teki vaimon hell ja harras esirukous.

Nuori mies odotti, kunnes morsian nousi polvistuneesta asennostaan,
ja liittyi sitten hnen seuraansa, iknkuin hn olisi ollut kokonaan
tietmtn siit, mit oli tapahtunut.

"Alkaa olla myh, Inez", hn sanoi, "ja Don Augustino voisi moittia
sinua siit, ettet vlit terveydestsi, kun olet nin myhn
ulkona. Mit pit siis minun tehd, joka olen saanut hnen koko
isnoikeutensa ja kaksin verroin rakkautta?"

"Ole hnen kaltaisensa _kaikessa"_, vastasi vaimo, katsoen yls hnen
kasvoihinsa kyynelsilmin ja sanojaan korostaen: _"kaikessa_. Ole kuin
isni, Middleton, niin en voi pyyt sinulta enemp."

"En epile, ett olisin, mit voit toivoa, jos minusta tulisi yht
hyv kuin oivasta, kunniotettavasta Don Augustinosta. Mutta sinun
tytyy antaa anteeksi sotilaan heikkouksia ja tapoja. Nyt lhtekmme
ja liittykmme tuon oivan isn seuraan."

"Ei viel", sanoi nuorikko, irtautuen hellvaroen ksivarresta, jonka
mies oli kietaissut hnen hoikan vartalonsa ympri kehoittaessaan
hnt lhtemn pois. "Minulla on viel velvollisuus tytettvn,
ennenkuin voin niin empimtt alistua kskyihisi, vaikka oletkin
sotilas. Lupasin imettjttrelleni, kunnon Inesellalle, hnelle,
joka niin kauan on ollut minulle kuin iti, lupasin thn aikaan
kyd hnen luonaan. Se on hnen mielestn viimeinen kerta, kuin
voin kyd hnen luonaan hnen omana lapsenaan, enk voi tuottaa
hnelle pettymyst. Mene sin Don Augustinon luo, yhden lyhyen tunnin
kuluttua tulen seuraanne."

"Muista, vain yksi tunti!"

"Yksi tunti", toisti Inez, heitten hnelle lentosuukon, mink
jlkeen hn punastuen ja omaa rohkeuttaan hveten syksyi
lehtimajasta.

Middleton palasi taloon hitaasti ja miettivisen, knten
katseensa tuon tuostakin siihen suuntaan, jonne hn oli nhnyt
vaimonsa katoavan, iknkuin olisi yh tahtonut nhd hnen suloisen
muotonsa liehuvan illan hmyss. Don Augustino otti hnet lmpimsti
vastaan, ja monta minuuttia Middleton huvitti hnt kertomalla
uudelle sukulaiselleen tulevaisuudensuunnitelmiaan. Eristytynyt
espanjalainen kuunteli hnen hehkuvaa mutta todenperist
kuvaustaan samojen Yhdysvaltojen vaurastumisesta ja onnesta, joiden
tietmttmn naapurina hn oli elnyt puolen ikns. Hn kuunteli
osaksi ihmetellen, osaksi epuskoisena, iknkuin piten kuulemaansa
liian puolueellisen kiintymyksen liioitteluna.

Tll tavalla kului Inezin itselleen pidttm tunti, kului paljon
sukkelammin kuin nuori aviomies olisi luullut hnen poissaollessaan
mahdolliseksi. Lopulta hnen katseensa alkoivat tuon tuostakin
knty kelloon, ja sitten hn alkoi lukea minuutteja, niiden
kuluessa toinen toisensa jlkeen, mutta Inezi ei vain kuulunut.
Osoitin oli jo tehnyt puolitoista kierrosta taulun ympri, kun
Middleton nousi ja ilmoitti menevns hakemaan vaimoaan. Ulkona
vallitsi jo yn pimeys ja ilma oli tynnn uhkaavaa huurua, joka
siin ilmanalassa aina tiesi myrsky. Taivaan uhkaavan ulkonn ja
salaisen levottomuutensa kiihottamana hn kiirehti askeleitaan,
astuen pitkin ja nopein harppauksin Inesellan asumusta kohti. Ainakin
parikymment kertaa hn pyshtyi, kuvitellen nhneens vilahdukselta
Inezin keijukaishahmon sipsuttavan kentn poikki paluumatkalla
kartanoon, mutta yht usein hnen taas pettyneen tytyi jatkaa
matkaansa. Hn saapui imettjn asunnolle, kolkutti, avasi oven,
astui sisn ja tapasi jo ikkn imettjn, mutta etsimns
henkil hn ei tavannut. Tm oli jo lhtenyt pois, palatakseen
isns luo. Otaksuen pimeydess kulkeneensa hnen ohitseen Middleton
palasi takaisin kokeakseen uuden pettymyksen. Inezi ei ollut nhty.
Ilmoittamatta aikomustaan kenellekn mies sykkivin sydmin meni
pieneen syrjiseen lehtimajaan, jossa hn oli kuullut vaimonsa
rukoilevan hnen onnensa ja kntymyksens puolesta. Siellkin hnt
odotti pettymys, ja nyt kaikki oli mit tuskallisinta eptietoisuutta
ja arvelua.

Monta tuntia Middleton, joka salassa epili vaimonsa vaikuttimia,
vain hienotunteisesti ja varovasti jatkoi etsiskelyn. Mutta kun
piv koitti, eik kadonnutta kuulunut isns ja miehens odottavaan
syleilyyn, tytyi peittely heitt sikseen ja antaa kaikkien tiedoksi
hnen katoamisensa. Julkisesti ja varta vasten alettiin nyt etsi
hvinnytt morsianta, mutta kaikki etsiskelyt olivat turhat. Ei
kukaan ollut nhnyt hnt, ei kuullut hnest, sen jlkeen kuin hn
oli lhtenyt imettjns asunnosta.

Piv toisensa jlkeen kului, mutta etsiskelyist ei ollut mitn
tuloksia, ja lopulta suurin osa sukulaisista ja ystvist piti hnt
auttamattomasti menetettyn.

Nin omituista tapausta ei tietysti aivan pian unohdettu. Se
antoi aihetta arveluihin, synnytti loppumattoman paljon huhuja ja
koko joukon valheitakin. Niiden ihmisten kesken, joilla muiden
toimiensa ohessa oli aikaa ajatella vieraitakin asioita, ptettiin
yksinkertaisesti ja mutkattomasti, ett kadonnut morsian oli tehnyt
itsemurhan. Is Ignatiuksella oli monenlaisia epilyksi ja paljon
salaisia omantunnontuskia. Mutta viisaan pllikn tavoin hn
koetti knt tmn surullisen tapauksen hydyksi lhestyvss
uskontaistelussa. Uusiin keinoihin turvautuen hn nyt kuiskaili
joidenkuiden vanhimpain seurakuntalaisten korvaan, ett hn oli
pettynyt Middletonin mielentilan suhteen, sill nyt hnen tytyi
uskoa sen tydelleen ajaneen harhaoppisuuden karille. Hn alkoi
uudelleen nytell pyhinjnnksin ja kuultiin hnen kerran tai
pari viittaavan niinkin arkaluontoiseen ja melkein unohdettuun asiaan
kuin nykyaikaisiin ihmeisiin. Kunnioitetun papin viittausten johdosta
alettiin uskovaisten kesken kuiskailla ja lopulta seurakunnassa
totena uskoa, ett Inez oli otettu taivaaseen.

Don Augustinolla oli kaikki isn tunteet, mutta ne takertuivat
kreolin velttouteen. Samoinkuin hengellinenkin neuvojansa hnkin
alkoi uskoa, ett he olivat olleet vrss antaessaan niin puhtaan,
nuoren, suloisen ja ennen kaikkia niin hurskaan neidon vruskoisen
vaimoksi. Ja hn uskoi helposti, ett se onnettomuus, joka oli hnt
vanhoilla pivill kohdannut, oli rangaistus siit, ett hn oli
ollut niin julkea ja uskoton asetettuja muotoja kohtaan. Tosin hn
kyll, seurakuntalaisten kuiskausten tullessa hnen korviinsa sai
lohdutusta heidn uskostaan, mutta samalla oli kuitenkin luontokin
siksi voimakas ja sill oli siksi vankat juuret vanhan miehen
sydmess, ett siin hersi kapinallisia ajatuksia ja tytr oli
hnen mielestn ainakin hieman liian varhain pssyt taivaallisesta
perinnst osalliseksi.

Mutta Middletonin, rakastajan, aviomiehen, sulhasen -- Middletonin
tm odottamaton, hirmuinen isku oli vhll murtaa. Kasvaneena
itse yksinkertaisen, jrkeilevn uskon alaisena, joka ei tahdo
uskovaisilta mitn salata, hnell ei Inezin kohtalosta ollut
muita arveluita, kuin mihin hnen tuntemansa neidon kiihkomieliset
ksitykset omasta kirkostaan antoivat aihetta. Suotta olisi esitt
niit sielullisia tuskia, joita hn krsi, taikka kaikkia niit
otaksumia, toiveita ja pettymyksi, joita hnen tytyi kokea
surkeutensa ensimmisin viikkoina. Kateellinen epluulo Inezin
vaikuttimiin nhden ja salainen, itsepintainen toivo, ett hn viel
tapaisi hnet, oli rajoittanut hnen etsiskelyitn, saamatta hnt
kuitenkaan kokonaan luopumaan niist. Mutta aika alkoi hnelt
riist senkin masentavan lohdutuksen, ett Inez oli hnet hylnnyt
tahallaan, vaikka ehk vain joksikin ajaksi, ja vhitellen hness
sai valtaa se tuskallinen vakuutus, ett hn oli kuollut, mutta
sitten hnen toiveensa kki uudella omituisella tavalla elpyivt.

Nuori upseeri palasi hitaasti, surullisella mielell, joukkonsa
iltakatselmuksesta omaan asuntoonsa, joka oli leirist vhn matkan
pss samalla korkealla maanaallolla, kun hnen harhaileva katseensa
sattui mieheen, jolla ohjesnnn mukaan ei ollut oikeutta olla
siell tll kielletyll ajalla. Outo mies oli huonosti puettu
ja koko hnen olentonsa ja ulkomuotonsa todisti mit kurjinta
kyhyytt ja mit irstainta elm. Suru oli lieventnyt Middletonin
sotilaallista ylpeytt, ja kulkiessaan koukkuun kyyristyneen
tunkeilijan ohi, hn lausui hyvin lempell, miltei ystvllisell
nell:

"Saatte, ystv, maata ynne vahtihuoneessa, jos vartio lyt teidt
tlt. Tuossa on dollari -- menk ja etsik parempi ysija ja
illallista!"

"Min nielen kaiken ruokani purematta, kapteeni", vastasi kulkuri
tydellisen heittin varovaisella riemastuksella, napatessaan
ahnaasti hopearahan kteens. "Antakaa tmn meksikolaisen sijasta
kahdenkymmenen dollarin raha, niin min myyn teille salaisuuden."

"Menk, menk", sanoi toinen, ja hiukkanen sotilaan ankaruutta
palasi hnen kytkseens. "Menk, ennenkuin ksken vahdin
korjaamaan teidt huostaansa."

"No lhdenhn min -- mutta, kapteeni, jos min lhden, niin vien
tietoni mukanani ja sitten saatte el lesken kuin noiduttu elmnne
iltahuutoon asti."

"Mit te, mies, tarkoitatte?" huudahti Middleton, kntyen nopeasti
heittit kohti, joka jo kangistuneilla srilln kompuroi pois.

"Min meinaan ryypt tll dollarilla espanjalaista viinaa ja sitten
palata takaisin ja myyd teille salaisuuteni semmoisesta hinnasta,
ett saan koko tynnyrin."

"Jos teill on jotakin sanottavaa, niin puhukaa nyt", jatkoi
Middleton, vaivoin hilliten malttamattomuutensa, joka yllytti hnt
ilmaisemaan tunteensa.

"Kurkkuni on nyt kuiva, herra kapteeni, enk min koskaan voi puhua
niin kauniisti kuin pitisi, ennenkuin saan siihen kostuketta.
Paljonko annatte minulle, kun kerron tietoni. Antakaa te siihen
tapaan, kuin gentlemannien kesken pruukataan."

"Kun ei vain liene kohtuullisempaa lhett rumpali luoksenne,
miekkonen. Mit se salaisuus koskee, josta kerskutte?"

"Avioliittoa. Vaimollisuutta tai vaimottomuutta. Kauniita kasvoja ja
rikasta frouvaa. Onko tm selket puhetta, herra kapteeni?"

"Jos te tiedtte vaimostani jotakin, niin sanokaa paikalla,
palkkiostanne teidn ei tarvitse olla huolissanne."

"Jaa jaa, herra kapteeni, mutta min olen elessni tehnyt monet
kaupat, ja toisinaan minulle on annettu rahaa, toisinaan lupauksia,
mutta viimeksimainittuja min sanon nlkpalkaksi."

"Mainitkaa hintanne."

"Kaksikymment -- ei, hitto viekn, kolmekymment dollaria ei ole
liikaa, jos se on sentinkn arvoinen!"

"Kas tss ovat rahat, mutta muistakaa, ellette kerro mitn
tietmisen arvoista, niin voin helposti ottaa rahat takaisin ja viel
rangaistakin teit ryhkeydestnne."

Mies tarkasti saamiaan seteleit ahnain silmin ja pisti ne sitten
taskuunsa ilmeisesti tysin vakuuttuneena siit, ett ne olivat
oikeita.

"Min tykkn nist pohjan puolen seteleist", hn sanoi sangen
kylmsti, "niill on sama menon kiili kuin minullakin. lk olko
minusta huolissanne, herra kapteeni, min olen kunniallinen mies,
enk sano teille sanaakaan enemp enk vhemp kuin oman tietoni
perustuksella voin taata todeksi."

"Sanokaa nyt sitten vitkastelematta, taikka min ehk kadun ja ksken
ottamaan teilt sek hopean ett setelit."

"Kunnia, vaikka henki menisi!" vastasi heitti ja kohotti ktens,
iknkuin ilmaistakseen kammoansa niin kavalaa uhkausta kohtaan.
"No niin, herra kapteeni, te varmaan tiedtte, etteivt kaikki
gentlemannit el samalla ammatilla. Toiset pitvt, mit ovat
saaneet, toiset ottavat, mit saavat."

"Olette ollut varas."

"Min halveksin sit sanaa. Min olen ollut ihmismetsstj.
Tiedttek, mit se merkitsee? Joo, sen voi selitt monella
tavalla. Toisten mielest villapt elvt niin kurjaa elm,
kun heidn tytyy tehd tyt kuumalla plantaasilla polttavassa
auringonpaisteessa -- ja nhd paljon muuta kurjuutta. No niin, herra
kapteeni, min olin aikanani semmoinen mies, joka ainakin koetin
heille hankkia vaihtelun lysti, toimittamalla ne toiseen paikkaan.
Ymmrrttek?"

"Te sanalla sanoen olette ihmisrosvo."

"Olen ollut, arvoisa herra kapteeni -- olen ollut. Mutta juuri nyt
vhn ahtaissa oloissa, niinkuin kauppias, joka lakkaa myymst
tupakkaa tynnyrikaupalla ja rupeaa myymn kyynrkaupalla. Min olen
ollut aikanani sotamieskin. Miks se on tm meidn ammattimme suuri
niksi, tiedtteks te sen?"

"En tied", sanoi Middleton, jota heittin lorut alkoivat vsytt,
"rohkeusko?"

"Ei, vaan jalat -- jalat taistelua varten ja jalat kplmke varten
-- ja siin, netteks, minun molemmat ammattini pitivt yht. Minun
sreni eivt tll haavaa ole priima kunnossa, ja ilman jalkoja
ihmisrosvo tekisi huonoja kauppoja. Mutta niit on paljon muita
jljell, joilla on paremmat jalat kuin minulla."

"Rystetty!" voihkaisi aviomies kauhun valtaamana.

"Matkalla varmasti, yht varmasti kuin herra kapteeni on alallaan!"

"Konna, mit syyt on teill luulla niin kamalaa asiaa?"

"Hellittk -- hellittk -- luuletteko te minun kieleni tekevn
tytn paremmin, kun te kuristatte minua kurkusta! Krsivllisyytt,
niin saatte kuulla kaikki, mutta jos te kohtelette minua noin
ephienosti, niin minun tytyy menn lakiin."

"Jatkakaa, mutta jos sanotte sanankaan enemmn tai vhemmn kuin
totuuden, niin ky teidn huonosti!"

"Oletteko te semmoinen narri, herra kapteeni, ett luulette minun
kaltaisen miehen kertovan teille, ellei asialla ole todenmukaisuutta
tukenaan? Tiedn min, ett narrimaisuus on teist kaukana. Min
kerron sen vuoksi teille, mit tiedn ja luulen, ja jtn teidt
sitten mrehtimn tietojani siksi aikaa kuin min lhden juomaan
anteliaisuutenne kunniaksi. Min tunnen ern miehen, jonka nimi
on Abiram White. -- Eik se lurjus liene ottanut sit nime
ilmaistakseen vihamielisyytens mustaa kansaa vastaan! Mutta tm
herrasmies on nyt, ja on minun varman tietoni mukaan jo vuosia ollut,
snnllisess ihmissiirron toimessa valtiosta toiseen. Olen minkin
aikoinani ollut hnen kanssaan asioissa, ja petolliseksi koiraksi
min hnet tunnen! Hness ei ole kunniantuntoa enemp kuin minun
mahassani paistia. Min nin hnet tss kaupungissa samana pivn,
jolloin teidn hnne olivat. Hn oli vaimonsa veljen seurassa ja
vitti olevansa siirtolainen, joka oli uuden maan haussa. Ja jalo
joukko se onkin toimeensa -- seitsemn poikaa, kaikki yht pitki
kuin kersanttinne lakki pssn. No niin, heti kuin min kuulin,
ett teidn frouvanne oli kadonnut, ymmrsin paikalla, ett Abiram
oli ottanut hnet haltuunsa."

"Tiedttek te tmn -- voiko se olla totta? Mit syit teill on
kuvitella niin hurjaa?"

"Syit on aivan tarpeeksi, tunnenhan min Abiram Whiten. No nyt,
antakaas vhn lis, ettei kurkkuni pse aivan kuivumaan."

"Menk, menk, te olette jo juomisesta tyhmistynyt ettek tied,
mit sanotte, kurja mies. Menk, menk, ja varokaa rumpalia."

"Kokemus on hyv opas!" huudahti heitti poistuen Middletonin
jlkeen. Sitten hn mielihyvst itsekseen naurahtaen lhti
kompuroimaan sotilaskapakkaan niin hyvin kuin psi.

Lukemattomia kertoja Middleton yn kuluessa kuvitteli, ett heittin
ilmoitus oli huomion arvoinen, ja yht usein hn ptti koko jutun
niin mielettmksi, ettei siihen kannattanut kiinnitt mitn
huomiota. Varhain seuraavana aamuna hn hersi levottoman ja melkein
unettoman yn vietettyn pivystjn tullessa ilmoittamaan, ett
harjoituskentlt lhelt hnen asuntoaan oli lydetty miehen ruumis.
Vaatteet ylleen vetisten Middleton lhti paikalle ja nki siin
saman miehen, jonka kanssa edellisen iltana oli keskustellut. Mies
oli yh samassa asennossa, jossa hnet oli ensiksi lydetty.

Kurja raukka oli joutunut juoppoutensa uhriksi. Sit ilmaisivat
pullistuneet silmt, phttynyt naama ja sietmtn lyhk, joka yh
huokui hnen ruumiistaan. Inhoten nuori upseeri kntyi pois tst
nyst, annettuaan kskyn siirt ruumis, kun kuolleen toisen kden
asento hertti hnen huomiotaan. Tarkemmin katsoessaan hn huomasi,
ett etusormi oli ojennettu, iknkuin hiekkaan kirjoittaakseen,
ja todella siin oli seuraava keskenerinen lause, jonka suurella
vaivalla saattoi lukea: "Kapteeni, se on totta, niin totta kuin min
olen gentle--" Hn oli joko kuollut tai vaipunut kuolemaan pttyvn
uneen, ennenkuin enntti viimeist sanaa ptt.

Kertomatta asiaa muille Middleton toisti mryksens ja lhti
pois. Vainajan itsepisyys ja kaikki muut asianhaarat saivat hnet
salassa ryhtymn tutkisteluihin. Hn sai tten selville, ett sen
kautta tosiaan oli hnen hpivnn kulkenut perhe, johon vainajan
tiedot sopivat. Jonkin matkaa heidn jlkin voitiin seurata pitkin
Mississippin rantaa, kunnes he olivat menneet alukseen ja nousseet
jokea siihen saakka, jossa Missouri laskee siihen. Sitten he olivat
kadonneet kuin sadat toiset etsimn sismaan salattuja aarteita.

Nm tiedot saatuaan Middleton valitsi pienen joukon luotettavimpia
miehin, hyvsteli Don Augustinon, mainitsematta hnelle toiveistaan
tai pelostaan, ja saavuttuaan osoitetulle paikalle poikkesi ermaahan
ajamaan rystji takaa. Ei ollut vaikea seurata semmoista joukkoa
kuin Ismael Bushin oli, mutta lopulta hn tuli vakuuttuneeksi
siit, ett se oli tunkeutunut kauas kylkuntien tavallisia rajoja
ulommaksi. Tm seikka jo itsessn veresti hnen epluulojaan
ja antoi hnelle uutta toivoa, ett hnen etsiskelyns lopulta
onnistuisi. Kuljettuaan niin pitklle, ettei suusanallista opastusta
en ollut mahdollinen saada, uupumaton aviomies alkoi tavallisten
matkajlkien mukaan seurata pakolaisia. Se olikin helppoa, kunnes
hn saapui aaltoilevan preerian kovalle pinnalle. Siell ei nkynyt
minknlaisia jlki. Lopulta hnen tytyi jakaa joukkonsa, sopien
pivst, jolloin taas kohdattaisiin, jotta voitaisiin etsi niin
laajalti kuin suinkin. Hn oli ollut viikon pivt yksin, kun
hn sattumalta tapasi ermiehen ja mehilispyytjn. Osan heidn
keskustelustaan olemme jo kertonut ja lukija voi helposti kuvitella
selitykset, joihin hnen kertomuksensa antoi aihetta ja joista oli
seurauksena, kuten olemme jo nhneet, ett hn sai vaimonsa takaisin.




XVI LUKU.


Htisiss ja hajanaisissa kysymyksiss ja vastauksissa kului
tunti, ennenkuin Middleton, joka vahti jlleen lytmns aarretta
kateellisena kuin saituri kultaansa, ptti katkonaisen kertomuksen
omista toimistaan ja kysyi:

"Ent kuinka sinua, Inez, kohdeltiin?"

"Kaikessa muussa, paitsi siin suuressa vryydess, ett
vkivaltaisesti erottivat minut ystvistni, ehk niin hyvin kuin
rystjini olot sallivat. Min luulen, ett se mies, joka tll
varmasti on isnt, on vasta-alkaja vryyden tiell. Hn riiteli
minun lsnollessani kauheasti sen huonon miehen kanssa, joka otti
minut kiinni, ja sitten he tekivt jumalattoman sopimuksen, johon
minunkin tytyi suostua ja johon he sitoivat sek minut ett itsens
valalla. Ah, Middleton, min pelkn, etteivt vruskoiset vlit
valoistaan yht paljon kuin me, jotka olemme oikean kirkon helmassa
kasvaneet!"

"Sit l usko. Nill konnilla ei ole mitn uskontoa. Vannoivatko
he vrin?"

"Eivt, vr valaa he eivt tehneet. Mutta eik se ollut kauheata,
kun Jumala kutsuttiin nin syntisen sopimuksen todistajaksi?"

"Niin mekin ajattelemme, Inez, yht varmasti kuin hurskain
kardinaali, mit Roomassa on. Mutta kuinka he pitivt valansa ja mit
se sislsi?"

"He sitoutuivat jttmn minut rauhaan ja inhottavasta lsnolostaan
vapaaksi sill ehdolla, ett min sitoudun olemaan karkaamatta ja
etten edes nyttytyisi, ennenkuin kskijni pitivt sen sopivana."

"Ent milloin sen piti sopia?" kysyi Middleton krsimttmsti, hyvin
tuntien vaimonsa tunnollisuuden uskonasioissa. "Mrsivtk he ajan?"

"Mraika on jo pttynyt. Minut vannotettiin suojeluspyhni
kautta ja uskollisesti pidin valani, kunnes se mies, jota sanotaan
Ismaeliksi, unohti ehdot ja kytti vkivaltaa. Menin silloin
kalliolle, sill aikakin oli pttynyt. Vaikka luulenkin, ett is
Ignatiuskin olisi pstnyt minut valastani vartijaini petollisuuden
vuoksi."

"Ellei hn olisi tehnyt sit", mutisi nuorukainen hampaitaan
kiristen, "olisin min ainaiseksi pstnyt hnet sinun omantuntosi
hengellisest hoidosta!"

"Sink, Middleton!" vastasi Inez, katsoen miehens punastuneisiin
kasvoihin ja kirkkaan vrin levitess hnen omillekin suloisille
kasvoilleen. "Sin voit ottaa valani vastaan, mutta se on varmaa,
ettei sinulla ole valtaa pst minua niist!"

"Ei, ei, ei, Inez, olet oikeassa. Min en paljoa tied nist
hienoista omantunnon seikoista, ja pappia minussa ei ole vhkn.
Mutta sano minulle, mik sai nm hirvit ryhtymn nin hurjaan
tyhn -- vlittmtt mitn minun onnestani?"

"Tiedt, kuinka vhn tunnen maailmaa ja kuinka kykenemtn olen
selittmn niden olentojen kytst, he kun niin suuresti eroavat
kaikista, joita olen ennen nhnyt. Mutta eik rahanhimo saa ihmisi
ryhtymn viel pahempiinkin tekoihin? Min luulen heidn ajatelleen,
ett vanha ja rikas is voitaisiin pakottaa maksamaan heille suuret
lunnaat lapsestaan, ja ehk", hn lissi luoden kyyneltens lpi
tutkivan katseen tarkkaavaiseen Middletoniin, "he mys ottivat lukuun
sulhaseni tunteet."

"He olisivat voineet pisara pisaralta riist sydnvereni!"

"Niin", jatkoi nuori kaino vaimo knten pois katseensa, iknkuin
se olisi ollut aivan liian rohkea, ja jatkaen kiireesti keskustelua,
iknkuin saadakseen miehens unohtamaan hnen skeisen liian suuren
rohkeutensa, "minulle on kerrottu, ett on niinkin alhaisia miehi,
jotka alttarilla tekevt vrnvalan saadakseen tietmttmin
ja luottavain tyttjen rahat. Ja jos rahanhimo saa ihmiset niin
alhaiseen tekoon, niin onhan selv, ett se voi saada semmoiset
ihmiset, jotka uhraavat kaikki voimansa rahan hankkimiseen,
houkutelluksi pienempiin petoksiin."

"Niin varmaan onkin. Ja nyt, Inez, vaikka min olen tll
suojellakseni sinua henkeni hinnalla, ja vaikka olemme saaneet tmn
kallion haltuumme, niin eivt vaikeutemme viel ole lopussa ja ehk
eivt vaarammekaan. Nyt sinun tytyy koota koko rohkeutesi thn
koetukseen ja osoittaa, ett olet sotilaan vaimo, rakas Inez!"

"Min olen valmis lhtemn. Kirje, jonka sin lkrin mukana
lhetit, valmisti minut toivomaan parasta, ja min olen valmis
pakoon, vaikka paikalla."

"Lhtekmme sitten ja yhtykmme ystviimme."

"Ystviimme!" keskeytti Inez, katsellen pienen teltan ympri, Elli
etsien. "Minullakin on ystv, jota emme saa unohtaa ja joka on
luvannut viett loppuikns meidn kanssamme. Hn on mennyt pois!"

Middleton talutti varovasti vaimoansa pois, vastaten hymyillen:

"Ehk hnell on, samoin kuin minullakin, kerrottavana salaisuuksia
hyvlle ystvlle."

Nuori upseeri ei kuitenkaan ksittnyt oikein Elli Waden vaikuttimia.
Herkktunteinen, lyks tytt oli paikalla ksittnyt, kuinka vhn
hnen lsnoloaan kaivattiin siin kohtauksessa, josta juuri olemme
tehneet selkoa, mink vuoksi hn oli hiipinyt pois sit luontaista
hienotunteisuutta noudattaen, joka nytt olevan naissukupuolelle
ominainen. Hnen nhtiin nyt istuvan kallionkyhmyll, koko ruumis
kietoutuneena vaatteisiin, niin ettei edes kasvonpiirteit nkynyt.
Siin hn oli istunut lhes tunnin kenenkn tulematta hnt
puhuttelemaan ja kenenkn huomaamattakaan, kuten hn nopsin, katein
silmin oli nkevinn. Tss suhteessa kuitenkin valpassilmisen
Ellinkin huomio erehtyi.

Saatuaan Ismaelin linnan haltuunsa oli Paavo Hoover heti
ensimmiseksi tykseen puhjennut mielenosoituksiin voittonsa johdosta
siihen omituiseen naurettavaan tapaan, joka Lnnen rajalaisten
kesken on niin tavallista. Limytellen ksilln kylkin, kuten
voitokkaan kukon on tapana siivilln rpytt kukkotaistelussa, hn
psti nekkn ja hullunkurisen kiekunan. Tm huuto olisi voinut
olla kyllkin vaarallista uhittelua, jos joku siirtolaisen jykevist
pojista olisi ollut sit kuulemassa.

"Tm on ollut oikeata sotaa", hn huusi, "mutta semmoista sotaa,
jossa ei kenellkn ole murtunut luita! Kuulkaa, vanha ansuri, tehn
olette ollut sotamies ja marssinut riviss ja ruodussa aikananne ja
nhnyt linnoituksia ja pattereita valloitettavan ennenkin -- eik
niin?"

"Kyll, kyll, olenpa niinkin", vastasi vanhus, joka yh oli kallion
juurella paikallaan ja jonka rauhaa niin vhn hiritsi se mit
hn oli juuri nhnyt, ett hn Paavon irvistykseen vastasi omalla
hiljaisella omituisella naurullaan. "Te olette tapelleet kuin miehet!"

"Sanokaa nyt, eik tapa ole semmoinen, ett verisen tappelun jlkeen
aina elvien nimet huudetaan ja kuolleet haudataan?"

"Toiset tekivt niin, toiset eivt. Kun Sir William tunki saksalaista
Dieskauta Hori-- --"

"Teidn Sir Williaminne oli kuhnuri Sir Paavoon verraten eik tiennyt
mitn snnllisyydest! Niin ett nyt alkaa nimien huuto --
sivumennen sanoen olen min mehilispyyntini ja puhvelinkyttyrin ja
eritten muitten asiain vuoksi saanut rehki niin ahkeraan, etten ole
ennttnyt kysy teidn nimenne. Min nimittin aion nyt aloittaa
jlkijoukostani hyvin tieten, ett etujoukollani on nyt liian paljon
hommaa joutaakseen vastaamaan."

"Herranen aika, minua on aikojen kuluessa mainittu yht monella
nimell kuin on ihmisikin, joiden kanssa olen asunut. Delavarit
antoivat minulle nimen silmistni ja minua sanottiin Haukansilmksi,
joka nkee niin kauas. Otsegon mill taas siirtolaiset antoivat
minulle nimen sryksistni ja monella nimell min siten olen
aikani elnyt. Mutta kun tulee se aika, jolloin kaikki kutsutaan
katselmukseen ja saavat katsoa toisiaan kasvoista kasvoihin,
vhn silloin merkitsee se, mill nimill kuolevainen on osansa
suorittanut! Min luotan nyrsti siihen, ett kovalla ja
miehuullisella nell sitten kykenen vastaamaan omista tistni."

Paavo ei kiinnittnyt thn vastaukseen sanottavasti mitn huomiota
ja enempi puoli siit jikin pitkn matkan vuoksi kuulematta,
hn vain hetken phnpistoa edelleen seuraten huusi jyrisevll
nell luonnontutkijalle, kskien hnt vastaamaan, kun nimi
huudettiin. Tohtori Battius ei ollut pitnyt tarpeellisena jatkaa
menestyksellist etenemistn sit mukavaa komeroa kauemmaksi, jonka
sattuma oli niin sopivasti muodostanut hnen suojakseen ja jossa hn
nyt lepsi vaivoistaan miellyttvss turvallisuuden tunnossa ja
tynnn voitonriemua sen kasvitieteellisen aarteen johdosta, jonka
hn oli lytnyt, kuten jo kerroimme.

"Kiivetk tnne, kunnioitettava myyrnpyytj! Tulkaa katsomaan
kulkuri Ismaelin pes. Tulkaa katselemaan luontoa rohkeasti silmiin
lkk en hiiviskelk preeriaruohon ja tulikukkien seassa kuin
kalkkuna, joka nokkii heinsirkkoja."

Kevytmielisen ja raisuluontoisen mehilispyytjn sanatulva
tukkeutui kuitenkin paikalla ja hn muuttui yht tuppisuuksi kuin
hn vast'ikn oli ollut puhelias ja reuhaava, kun Elli Wade
ilmestyi. Kun neitonen surullisena istahti kallionkyhmylle, kuten
jo mainitsimme, oli Paavo perinpohjin tutkivinaan siirtolaisen
taloustavaroita. Hn penkoi Esterin laatikot kovakouraisesti,
siroitteli maahan hnen tyttriens vaatimattomat korut vhkn
vlittmtt niiden laadusta tai kauneudesta ja heitteli hnen
patansa ja kattilansa sinne tnne, iknkuin ne olisivat olleet
puusta eivtk raudasta. Kaikella tll puuhalla ei kuitenkaan
ilmeisesti ollut mitn tarkoitusta. Ei mitn hn itselleen
anastanut, ei edes nyttnyt huomaavan, mit ne esineet olivat, jotka
tten joutuivat krsimn hnen tuttavallisuudestaan. Kun hn oli
sislt tutkinut kaikki majat ja uudelleen tarkastanut sen paikan,
johon hn oli teljennyt lapset, sitoen ne kunnollisesti nuorilla, ja
paljaasta pahanteon halusta potkaissut yhden emnnn sangoista kuin
jalkapallon viisikymment jalkaa ilmaan, palasi hn kallion reunalle
ja pisten molemmat ktens vampum-vyns alle alkoi vihelt
"Kentuckyn poikia" niin uutterasti, kuin hnet olisi palkattu
urakalla soittelemaan jollekin kuulijakunnalle. Tll tavalla kului
loput ajasta, kunnes Middleton, niinkuin kerrottu, toi Inezin ulos
teltasta ja antoi koko seurueen ajatuksille uuden suunnan. Hn kutsui
Paavon pois konsertistaan, veti tohtorin pois kasvitutkimuksistaan ja
tunnustettuna johtajana antoi ohjeet kiireint matkaanlht varten.

Hyrinss ja hlinss, jotka luonnollisesti seurasivat semmoista
ksky, ei ollut aikaa antautua valituksiin eik mietteisiin. Kun
seikkailijat eivt olleet tulleet voittoon valmistumattomina,
toimitti jokainen nyt semmoisia tit, jotka parhaiten soveltuivat
hnen voimilleen ja tilanteeseen. Ermies oli jo ottanut kiinni
krsivllisen asinuksen, joka rauhallisena kvi laitumella
vhn matkan pss kalliosta, ja parhaillaan hn kiireen
kaupalla sovitteli sen selkn sit monimutkaista kojetta, jota
tohtori Battius nki hyvksi sanoa itse keksimkseen satulaksi.
Luonnontutkija itse kvi hakemassa salkkunsa, herbaarionsa ja
hynteiskokoelmansa, jotka hn joutuisasti kantoi leirist
edellmainittuun nerokkaaseen keksintn, mutta jotka ermies
poikkeuksetta heti nakkasi pois, kun hn oli kntnyt selkns.
Paavo osoitti ketteryyttn kantamalla linnan juurelle semmoisia
kevyit esineit, mit Inez ja Elli olivat valikoineet matkan
varalle, kun taas Middleton, uhkauksilla ja lupauksilla vaadittuaan
lapsia pysymn siteissn hiljaa auttoi naisia psemn alas.
Kun aika alkoi olla tprll ja oli pelttv, ett Ismael mill
hetkell tahansa palaisi kotiin, suoritettiin kaikki nm toimet
erittin uutterasti ja joutuisasti.

Ermies pisteli semmoisia esineit, joita hn piti vlttmttmin
joukon heikompien ja hienoimpien jsenten viihtymiselle, samoihin
lokeroihin, joista hn oli niin arkailematta syytnyt pois pahaa
aavistamattoman luonnontutkijan aarteet, ja vistyi sitten
Middletonin tielt, ett tm sai nostaa Inezin toiseen niist
istuinsijoista, jotka hn oli aasin selkn varannut hnt ja hnen
toveriaan varten.

"Tule, tytt", vanhus sanoi, viitaten Ellille, ett hn noudattaisi
rouvan esimerkki, ja knten ptn hieman huolestuneesti,
thyillkseen takanaan olevaa aavikkoa. "Ei voi viipy kauan,
ennenkuin tmn paikan haltija tulee tavaraansa katsomaan, eik hn
ole sit lajia, joka vastaan sanomatta luopuu tavarastaan, olipa se
hankittu mill tavalla tahansa!"

"Se on totta", huudahti Middleton, "me olemme tuhlanneet kallista
aikaa, ja suurin kiire on nyt tarpeen."

"Niin, niin minkin ajattelin ja olisin teille sanonutkin, kapteeni,
mutta min muistin, kuinka mielelln isoisnne katseli sen neidon
kasvoja, jonka hn vei vaimokseen nuoruutensa ja onnensa aikoina.
Semmoinen on luonto, ja on viisaampaa antaa sille vhn valtaa kuin
koettaa pidtt virtaa, joka kulkee omaa kulkuaan."

Elli lhestyi juhdan viereen ja tarttuen Inezin kteen sanoi
sydmellisell lmmll ja koettaen masentaa tunnetta, joka oli
vhll saada hnet pakahtumaan:

"Jumala siunatkoon teit, hyv rouva! Toivon, ett unohdatte ja
annatte anteeksi ne vryydet, joita olette saanut setni puolelta
krsi."

Enemp ei masentunut murheellinen neito voinut sanoa, vaan
vastustamaton surun purkaus tukahdutti kokonaan hnen nens.

"Mit nyt?" huudahti Middleton. "Sanoithan, Inez, ett tm oiva
nuori neito tulee kanssamme ja asuu luonamme koko loppuikns, tai
ainakin siksi, kunnes lyt mieluisemman asuinpaikan?"

"Niin sanoin, ja niin toivon vielkin. Hn on aina antanut minulle
syyt uskoa, ettei hn, osoitettuaan minulle kurjuudessani niin
paljon sli ja ystvyytt, hylkisi minua, jos onnellisemmat ajat
palaisivat."

"Min en voi -- en saa", jatkoi Elli, voittaen taas hetkellisen
heikkoutensa. "Jumala on mrnnyt minut elmn nitten ihmisten
luona, eik minulla ole oikeutta jtt heit. Semmoisen miehen
mielest min muun pahan lisksi viel pettisin hnet. Hn on
osoittanut minulle, orvolle, ystvyytt omalla karkealla tavallaan,
enk min voi tmmisell hetkell lhte varkain hnen luotaan."

"Hn on maankulkuri-Ismaelin sukulainen juuri saman verran kuin
min piispa!" sanoi Paavo, neens rykisten, iknkuin hnenkin
kurkkunsa olisi kaivannut karistusta. "Jos ukko onkin hnt
kunniallisesti auttanut antaen hnelle silloin tllin palan
paistia tai lusikan puurokuppinsa ress, niin eik tytt ole sit
hyv kuitannut opettamalla ne pienet pirut lukemaan raamattua ja
auttamalla vanhaa Esteri panemaan hienot vaatteensa kuntoon. Jos
minulle sanotte, ett kuhnurikin pist, niin uskon sen yht helposti
kuin ett tm nuori neito on velkaa jollekulle Ismaelin suvun
jsenelle!"

"Se ei suuria merkitse, kuka on minulle velkaa tai kenelle min olen
velkaa. Ei kukaan vlit isttmst ja idittmst tytst, jonka
lhimmt sukulaiset ovat kaikkien kunniallisten ihmisten hylkimi.
Ei, ei, lhtek, hyv rouva, ja siunatkoon taivas teit ainiaan!
Minun on parempi olla tll, tss ermaassa, jossa kukaan ei tied
hpeni."

"No nyt, vanha ansuri", sanoi Paavo, "eiks tm sano, milt
suunnalta tuuli puhaltaa! Te olette mies, joka on nhnyt elm,
ja te jonkin verran tunnette tapoja. Min pyydn teit sanomaan
selvsti, eik se kuulu luonnon jrjestykseen, ett pesst lhtee
parvi, kun nuoret ovat tysiksi kasvaneet, ja jos lapset jttvt
vanhempansa, niin eik sitten semmoinen, joka ei ole -- --"

"Hiljaa", keskeytti puhuteltu, "Hektor on tyytymtn. Sano selvn,
koira, mit tiedt?"

Vanha koira oli noussut jalkeilleen ja haisteli raikasta tuulta, joka
raskaasti lakaisi preeriata. Isntns puhuessa se murisi ja irvisti,
iknkuin uhatakseen niill vhill hampailla, joita sill viel
oli suussaan. Nuorempi koira, joka lepsi aamuisen ajon jlkeen,
osoitti sekin, ettei pitnyt ilmaa puhtaana, ja sitten molemmat taas
asettuivat maata, iknkuin olisivat velvollisuutensa tyttneet.

Ermies tarttui aasin ohjaksiin ja juhtaa eteenpin kehoittaen
huudahti:

"Nyt ei ole aikaa puheisiin. Ismael sikiineen on mailin tai parin
pss tst siunatusta paikasta!"

Middleton unohti kokonaan Ellin vaaran vuoksi, joka nyt niin lhell
uhkasi hnen jlleen lydetty vaimoaan, ja tarpeetonta on list,
ettei tohtori Battiuskaan tarvinnut toista kehoitusta lhtekseen
kplmkeen.

Seuraten vanhan ermiehen johtoa he kaikin kiersivt kallion ja
jatkoivat kallion suojassa matkaa preerian poikki niin nopeasti kuin
suinkin.

Paavo Hoover ji kuitenkin paikalleen, synkkn rihlaansa nojautuen.
Lhes minuutti kului, ennenkuin Elli hnet huomasi, hn kun oli
ktkenyt kasvonsa ksiins peittkseen itseltn luulotellun
yksinisyytens.

"Mikset pakene?" huudahti itkev tytt, samassa kuin huomasi, ettei
ollutkaan yksin.

"Min en ole siihen tottunut."

"Setni palaa pian kotiin! Turhaa on toivoa, ett hn sinua slii."

"Ei taida hnen ottotyttrenskn minua sli. Antaa hnen tulla
vain. Mit muutakaan hn voisi tehd kuin lyd rein phni!"

"Paavo, Paavo, pakene, jos rakastat minua!"

"Yksink! -- Jos min sen teen, niin tulkoon --"

"Jos henkesi on sinulle rakas, niin pakene!"

"Se ei ole minulle minkn arvoinen sinuun verrattuna!"

"Paavo!"

"Elli!"

Neito ojensi molemmat ktens ja purskahti jlleen ja viel rajumpaan
itkuun. Mehilispyytj kietaisi jntevn ksivartensa hnen
vytistens ympri ja lhti viemn hnt kentn poikki, seuraten
pakenevia ystvin.




XVII LUKU.


Pieni puro, josta siirtolaisen perhe otti vett ja josta lhell
kallion juurta kasvavat puut ja pensaat saivat kasvuvoimansa,
sai alkunsa jotenkin lhelt, pienest pumpulihaapa- ja
kynnstiheikst. Sinne ermies sen vuoksi suuntasi kulkunsa, se kun
oli ainoa paikka, joka niin lheisen vaaran uhatessa tarjosi suojaa.
On muistettava, ett vanhan ermiehen oveluus, jonka pitk tottumus
samanlaisiin tapauksiin oli kehittnyt milt'ei vaistoksi kaikissa
killisiss vaaroissa, sai hnet aluksi kntymn thn suuntaan,
kallio kun siten joutui heidn ja lhestyvn perheen vliin. Tmn
seikan turvissa hn saavuttikin pensaikon hyviss ajoin, ja Paavo
Hoover oli juuri saanut tuoduksi hengstyneen Ellin takkuiseen
tiheikkn, kun Ismael psi kallionsa laelle ennen kerrotulla
tavalla. Siell hn seisoi hetkisen kuin tunnottomana, katsellen
sekasortoa, johon hnen tavaransa oli saatettu, ynn sidottuja
lapsiaan, jotka ajatteleva mehilispyytj oli vienyt puunkuorella
katettuun majaan hyvn turvaan, jtten ne sinne jonkinlaiseen
sekavaan pinoon. Kauaskantava rihla olisi huipulta, jolla
siirtolainen nyt seisoi, lennttnyt luodin ihan siihen piiloon,
jossa pakolaiset, kaiken tmn ilkityn tekijt, parhaillaan olivat.

Ermies ryhtyi ensiksi puhumaan, sill hn oli se mies, jonka lyst
ja kokemuksesta he kaikki olivat riippuvaisia. Luotuaan silmyksen
kaikkiin, jotka olivat hnen ymprilln, ja huomattuaan, ettei
ketn puuttunut, hn sanoi:

"Ahaa, luonto on luontoa, ja se on tehnyt tehtvns!" ja hn
nykytti hyvksyvsti hymyillen riemuitsevalle Paavolle. "Sit min
ajattelinkin, etteivt semmoiset, jotka ovat niin usein tavanneet
toisensa myt- ja vastoinkymisess, thtien valossa ja pilvien
peittmn kuun alla, voi vihapiss erota. Nyt ei ole varaa hukata
aikaa juttuihin, kuta ahkerammin kuljemme, sit parempi! Ei voi
viipy kauaakaan, ennenkuin joku noista riiviist lhtee nokka
maassa jlkimme etsimn, ja jos he ne lytvt, ja varmasti
lytvtkin, ja jos he pakottavat meidt rohkeuden koetukselle, niin
silloin riita on ratkaistava rihlalla, mink taivaallinen Ismme
estkn! Kapteeni, voitteko te johtaa meidt jonkin sotilasosastonne
luo? Siirtolaisen jykt pojat kyvt asiaan miehuullisesti ksiksi,
muutoin min olen huono arvostelemaan ihmisten sotaisia taipumuksia!"

"Sovittu yhtympaikkamme on monen penikulman pss tst, Platten
rannalla."

"Se on paha -- se on paha. Jos tytyy tapella, niin on aina
parasta olla tasavkinen. Mutta semmoinen, jonka aika on niin
lhell, ei sydmessn kanna ilkemielisyytt eik kiivautta.
Kuulkaa, mit minulla, harmaahapsisella ja paljon kokeneella
ukolla on ehdotettavaa, ja jos sitten joku teist tiet paremman
pakosuunnitelman, niin seuratkaamme hnen ehdotustaan ja
unohtakaamme, mit min olen sanonut. Tm viidakko viett kalliolta
lhes mailin matkan auringonlaskua eik kyli kohti."

"Riitt, riitt", huudahti Middleton, jolla oli liian kiire
jatkamaan matkaa malttaakseen odottaa, kunnes perusteellinen ja ehk
liian puheliaskin vanhus olisi ennttnyt ptt seikkaperisen
selityksens. "Aika on liian kallista pitkiin puheisiin. Paetkaamme."

Ympri kntyen ermies talutti aasin notkon pehmen pohjan poikki ja
saavutti pian kovan maan, joka oli sen takana siirtolaisen leirist
katsoen.

"Jos Ukko Ismael vhnkn haistaa tt valtatiet, jonka me olemme
viidakkoon jttneet", huudahti Paavo, luoden pikaisen silmyksen
joukon tiheikkn jttmn leven jlkeen, "niin ei hn suinkaan
kaipaa tienviittaa nyttmn, mihin suuntaan hnen on seurattava.
Mutta tulkoon vain! Hyvin min tiedn, ett se maankulkuri mielelln
ottaisi sukuunsa vhn kunniallista verta, mutta jos kukaan hnen
pojistaan koskaan saa vaimokseen --"

"Vaiti, Paavo, vaiti", sanoi kauhistunut neito, jota Paavo
ksivarrellaan tuki, "sinun nesi voisi kuulua."

Mehilispyytj vaikeni, vaikka loikin yh taakseen uhittelevia
katseita, jotka kyllkin selvsti ilmaisivat hnen sotaisen
mielialansa, heidn kiireesti samotessaan notkon reunaa edelleen.
Kun jokainen ahkeroitsi parhaan kykyns mukaan, ei kulunut monta
minuuttia, kun pakolaiset psivt preerian aallolle, ja hetkekn
vitkastelematta laskeuduttuaan sen toiselle puolelle he nyt olivat
saavuttaneet semmoisen paikan, ettei ollut vhintkn pelkoa, ett
heidt nhtisiin Ismaelin leirist, elleivt takaa-ajajat sattuisi
heidn jljilleen. Vanha ermies kytti nyt hyvkseen maanmuodostusta
muuttaakseen suuntaa takaa-ajajat eksyttkseen, aivan samoin
kuin laiva sumussa ja pimess muuttaa suuntaansa vlttkseen
vihollistensa valppauden.

Samottuaan pari tuntia niin kiireesti kuin suinkin he olivat
kulkeneet puolipiirin kallion ympri ja saavuttaneet paikan, joka oli
aivan pinvastaisella taholla kuin heidn alkuperinen pakosuuntansa.
Useimmille heidn olopaikkansa kuitenkin oli yht tuntematon kuin
valtameren keskell laivan asema matkustajalle, jolle ei ole siit
annettu tietoa. Mutta vanha ermies kulki jokaisen mutkan ja jokaisen
notkon niin varmana, ett se pakolaisissa hertti luottamusta,
he kun siit huomasivat hnen hyvin tuntevan seudun. Koira, joka
silloin tllin pyshteli, katsoakseen johtoa hnen silmistn, oli
koko matkan kulkenut ermiehen edell yht eprimtt, iknkuin
he edeltksin olisivat sopineet tiest, jota oli kuljettava. Mutta
skenmainitun ajan kuluttua koira kki pyshtyi ja preerialle
istahtaen haisteli hetken ilmaa ja alkoi hiljaa ja surkeasti vinkua.

"Aivan niin, penikka, min tiedn -- kyll tiedn, syyt kyll on
muistaa se paikka!" sanoi ermies pyshtyen levottoman seuralaisensa
viereen, kunnes perss tulevat ennttivt saavuttaa heidt. "Kas
tuossa on edessmme tiheikk", hn jatkoi, matkan suuntaan osoittaen,
"jossa saamme maata rauhassa, kunnes nill paljailla kentill kasvaa
isoja puita, ennenkuin kukaan siirtolaisen joukosta uskaltaa tulla
meit hiritsemn."

"Tmhn on sama paikka, jossa sen kuolleen miehen ruumis oli!"
huudahti Middleton, tutkien paikkaa silmissn ilme, joka ilmaisi
muiston herttm kammoa.

"Aivan sama. Mutta nyt meidn on katsottava, ovatko omaiset
haudanneet hnet maan poveen. Koira vainuaa, mutta nytt kuitenkin
jonkin verran eprivn. On sen vuoksi tarpeen, ett sin,
mehiliskytt-ystvni, menet tutkimaan asiaa, sill vlin kuin min
pidn koiria, etteivt ne pse liian kovalla nell valittamaan."

"Mink!" huudahti Paavo, vieden sormensa tuuheaan tukkaansa,
kuten semmoinen, joka pit viisaana eprid, ennenkuin antautuu
niin kamalaan seikkailuun. "Kuulkaas nyt, ukko ansuri, min olen
seisonut ohuimmissa alusvaatteissani hyvin monen parven keskell,
joka on menettnyt kuningattarensa, enk ole lhtnyt, ja sen min
sanon, ett joka sen tekee, se ei pelk maankulkuri-Ismaelin poikia
elvin. Mutta minun asiani ei ole puuttua kuolleitten asioihin,
eik minulla ole siihen taipumusta. Niin ett kiitettyni teit
suosiollisesta muistamastanne, niinkuin Kentuckyssa sanotaan, kun
miehest tehdn korpraali, min kieltydyn palvelemasta."

Vanhus loi Middletoniin pettyneen katseen, mutta tll oli niin
paljon huolta Inezin lohduttamisesta, ettei hn huomannut ermiehen
pulaa. Siihen tuli kuitenkin odottamatta apu taholta, jolta
edellisten kokemuksien nojalla ei olisi luullut olevan odotettavissa
semmoista urheuden nytett.

Tohtori Battius oli koko edellkerrotun pakomatkan aikana herttnyt
jonkin verran huomiota sill erinomaisella harrastuksella, jota hn
oli osoittanut toivottavan pmrn saavuttamisessa. Niin ilmeinen
oli todella hnen intonsa, ett se oli kokonaan pssyt voitolle
hnen tavallisista mielipuuhistaan. Kunnon luonnontutkijamme kuului
sen tapaisiin tutkimusretkeilijihin, jotka ovat mit huonointa
matkaseuraa, jos kenell on syyt tehd taivalta joutuin. Ei
ainoatakaan kive, pensasta, kasvia heidn valpas silmns heit
tutkimatta, ja ukkonen saa pauhata ja sade roiskua heidn antamatta
sen hirit hommiaan. Nin ei kuitenkaan ollut tmn Linnaeuksen
oppilaan laita niill kohtalokkailla tunneilla, jolloin hnen
paremman ymmrryksens tuomioistuin mynsi kyseenalaiseksi, eivtk
siirtolaisen vankat pojat ennttisi siihen estmn hnt kulkemaan
vapaasti preerian poikki. Ei jalorotuisin eik parhaiten opetettu
ajokoirakaan olisi, riista nkyviss, juossut vakaammin eteens
thyten kuin tohtori nyt kaarevaa rataansa eteenpin ponnistaessaan.
Oli ehk onneksi hnen rohkeudelleen, ettei hn lynnyt ermiehen
juonta hnen johtaessaan heit Ismaelin linnan ympri ja ett hn
mielens viihdytykseksi luuli joka tuuman preeriata, mit he olivat
taakseen jttneet, saman verran lisnneen hnen oman persoonansa
ja kammotun kallion vlimatkaa. Huolimatta siit hetkellisest
sikhdyksest, jonka hn koki erehdyksens huomatessaan, tarjoutui
hn nyt rohkeasti menemn tiheikkn, jossa Asan ruumis ehk viel
saattoi olla. Ehk luonnontutkijaa kehoitti tss tilaisuudessa
osoittamaan urheutta salainen tieto siit, ett hnen ylen suuri
kiireens pakoon pyrittess voitaisiin selitt vrin. Ja varmaa
on, mitk lienevtkin olleet hnen omituiset ksityksens elvien
puolelta uhkaavasta vaarasta, hnen toimensa ja tietonsa olivat
kohottaneet hnet korkealle kuolleitten lheisyyden tuottaman pelon
ylpuolelle.

"Jos on toimitettava jokin semmoinen ty, joka kysyy hermoston
tydellist hallitsemista", sanoi tiedemies hieman kerskahtaen, "ei
teidn tarvitse muuta kuin mrt suunta lyllisille kyvyilleni,
niin min olen se mies, jonka fyysillisiin voimiin voitte luottaa."

"Se mies pyrkii puhumaan arvoituksia", mutisi yksinkertainen ermies,
"mutta min ajattelen, ett hnen sanoissaan kai aina piilee jokin
merkitys, vaikka on yht vaikea keksi jrke hnen puheistaan kuin
lyt kolme kotkaa samasta puusta. Nyt olisi viisainta, ystv,
keksi lymypaikka, jos siirtolaisen pojat sattuvat seuraamaan
jlkimme, ja te tiedtte, ett on syyt pelt tuossa tiheikss
nky, joka saattaisi kauhistuttaa naisten mielt. Onko teiss miest
katsomaan kuolemaa kasvoihin, vai tytyyk minun menn itse sillkin
uhalla, ett koirat alkavat haukkua. Penikka tahtoisi jo ruveta
ulvomaan voimainsa takaa, niinkuin nette."

"Minussako miest! Kunnioitettava ansapyytj, tuttavuutemme on
nuori, muutoin kysymyksenne olisi omiaan synnyttmn meidn
vlillmme ankaran vittelyn. Minussako miest! Min vakuutan
kuuluvani luokkaan mammalia, lahkoon primates, sukuun homo. Semmoiset
ovat ruumilliset ominaisuuteni, henkisist ominaisuuksistani puhukoon
jlkimaailma, minun tulee niist olla vaiti."

"Muutamat mutkalliset sanat meit vain erottavat, ystvni, ja min
olen sit mielt, ett kun paremmin tutustumme toisiimme, niin alamme
paremmin ymmrtkin toisiamme ja huomaamme arvostelevamme ihmisi
ja tmn maailman menoa hyvinkin samalla tavalla. Hiljaa, Hektor,
hiljaa. Mik sinua vaivaa, koira, etk sin ole tottunut haistamaan
ihmisverta?"

Kohteliaasti, vaikka samalla slien, tohtori hymyili
luonnonfilosofille perytyessn askelen tai pari siit paikasta,
johon hn liiassa innossaan oli edennyt, sill hn tahtoi vastata
vhemmn keuhkovoimaa kytten ja ilmeeltn ja asennoltaan
vapaampana.

"Homo epilemtt on homo", hn sanoi, ojentaen ktens
vakuuttavasti. "Elimellisiin elintoimiin nhden, niin pitklle
kuin ne ulottuvat, vallitsee epilemtt koko suvussa sopusoinnun,
jrjestyksen, yhdenmukaisuuden ja rakenteen suhteen yhdistvi
renkaita, mutta siihen yhdennkisyys pttyykin. Tietmttmyys
voi alentaa ihmisen aina siihen rajaan saakka, joka hnet erottaa
elimest, taikka voi tieto kohottaa hnet suuren mestarihengen
yhteyteen. Niin, ken tiet, vaikka hn viel voisi kohota kaiken
tiedon herraksi, jos hn saa tilaisuutta, ja samalla mys suuren
luovan prinsiipin veroiseksi."

Vanha ermies, joka seisoi miettivisen rihlaansa nojaten, pudisti
ptn vastatessaan luontaisella vakavuudella, joka saattoi kokonaan
varjoon vastavittjn mahtipontisen esiintymisen.

"Tuo ei ole enemp eik vhemp kuin turmioon viev
jumalattomuutta! Min olen tll maan pll elnyt kuusi
yhdeksttkymment vuodenajan vaihtoa, ja kaiken tmn ajan olen
nhnyt puitten kasvavan ja kuolevan enk sittenkn tied syyt,
miksi umppu alkaa kasvaa kesauringon vaikutuksesta tai lehti
putoaa, kun pakkanen sit puree. Vaikka teidn oppinne on ihmisen
ylpeys, on se tyhmyytt Hnen silmissn, joka istuu pilviss ja
surren katsoo alas luomiensa ylpeytt ja turhamaisuutta. Monet ovat
ne tunnit, jotka olen viettnyt metsien varjossa maaten tai niden
avokenttien rinteill venyen ja katsellut taivaan sineen, johon voin
kuvitella sen Yhden Suuren asettuneen, ajatellut ihmisten ja elinten
taitamattomuutta, samoin kuin olen usein sitkin katsellut, kuinka
muurahaiset mukeltavat toistensa yli innoissaan, vaikka tavalla, joka
on enemmn Hnen mahtinsa ja voimansa mukainen. Tieto! Se on Hnelle
leikin asia. Sanokaa te, jotka luulette niin helpoksi kiivet tuon
Ylhisen tuomari-istuimelle, voitteko minulle kertoa mitn kaiken
alusta ja lopusta? Vaivat ja niiden parantaminenhan ovat teidn
asianne; no, mik on sitten elm ja mik kuolema? Miksi el kotka
niin kauan ja miksi on perhosen aika niin lyhyt? Sanokaa minulle
viel yksinkertaisempi asia: miksi on tuo koira niin levoton, vaikka
te, joka olette kurkkinut koko elmnne kirjoja, ette ne mitn
levottomuuden syyt?"

Tohtori, jota vanhan ermiehen arvokkuus ja tarmo olivat hieman
hmmstyttneet, veti syvn henken, kuten nolattu painija, joka
juuri on pssyt irti vastustajansa ankarasta syleilyst, ja heti
hnen vaiettuaan vastasi:

"Sen vaikuttaa vaisto."

"No, mik sitten on vaisto?"

"Se on jrjen alempi aste, jonkinlainen ajatuksen ja aineen
salaperinen yhdistys."

"Ent mit on se, jota te sanotte ajatukseksi?"

"Kunnianarvoisa metsstj, tm on semmoista vittely, ett
mrittelyt eivt ensinkn sovi siihen, ja min vakuutan teille,
ettei sit kouluissa ensinkn sallita."

"Teidn kouluissanne sitten on enemmn petosta kuin min luulinkaan,
sill se on varma keino osoittaa teille heidn turhuutensa", vastasi
ermies, keskeytten kki vittelyn, josta luonnontutkija odotti
suurta iloa, ja kntyen koiransa puoleen, jonka levottomuutta hn
koetti rauhoittaa hypistelemll sen korvia. "Mik narri sin olet,
Hektor, enemmn oppimattoman rakin kuin jrkevn koiran kaltainen.
Etk sin olekaan kasvanut kovan kokemuksen koulussa, vaan haistellen
muitten koirain jlki, aivan samalla tavalla kuin kaupunkilaispojat
kulkevat opettajainsa jlki, olivatpa he oikeassa tai vrss.
No niin, ystv, te joka taidatte niin paljon, onko teiss miest
menemn tuohon tiheikkn, vai tytyyk minun lhte?"

Tohtori karkasi jlleen mielens ja pitemmitt puheitta lhti,
minne hnt oli pyydetty. Koiria vanhus sai sen verran hillityksi,
ett ne tyytyivt vain tuon tuostakin hiljaa vinkumaan. Nhdessn
luonnontutkijan menevn penikka kuitenkin estelyist huolimatta
juoksi hnen perssn, kiersi sukkelaan hnen ymprins, haisteli
maata kulkiessaan ja kntyen sitten kumppaninsa puoleen ulvoi
neens.

"Siirtolainen penskoineen on jttnyt maahan vkevn hajun", sanoi
vanhus odottaessaan nin puhuessaan oppineelta vakoojaltaan jotakin
merkki. "Toivottavasti tm koulutettu mies tiet sen verran, ett
muistaa asian, jolle min lhetin hnet."

Tohtori Battius oli jo kadonnut pensaisiin, ja ermies alkoi jlleen
osoittaa levottomuuden oireita, kun luonnontutkijan taas nhtiin
perytyvn takaperin tiheikst, kasvot tuijottaen siihen paikkaan,
josta hn juuri oli lhtenyt, iknkuin olisi lumous kiinnittnyt
hnen katseensa.

"Siell on jotakin, joka peloittaa, jos saa tuon miekkosen kasvoista
ptt!" huudahti vanha ermies, psten Hektorin irti ja astuen
varmasti aivan ymmlle joutuneen luonnontutkijan rinnalle. "Miten on
asia, ystv, oletteko lytnyt uuden lehden viisaudenkirjaanne?"

"Se on basiliski!" mutisi tohtori, jonka muuttunut muoto selvsti
ilmaisi, kuinka perin pohjin hnen mielens oli joutunut
myllerryksiin. "Elin, joka kuuluu krmeitten lahkoon. Min olin
aina luullut sit taruperiseksi, mutta luonnon mahtavuus voittaa
kaikki, mit ihminen voi kuvitella!"

"Mik? Mik se oli? Preerian krmeet ovat vaarattomia, paitsi
milloin sattuu vastaan vihainen kalkkaro, ja se taas aina pyrstlln
varoittaa, ennenkuin hampaillaan iskee. Herra Jumala, eik pelko
sentn ole alentava asia! Tss on mies, jonka sanat tavallisesti
ovat niin suuria, etteivt ne halvemman miehen suuhun mahdu, mutta
joka nyt on niin suunniltaan, ett hnen nenskin on kimakka kuin
whip-poor-willin vihellys! Rohkeutta! Mit se on? Mit siell nette?"

"Ihmeen -- lusus naturae -- hirvin, jonka luonto on tahtonut
muodostaa voimansa nyttkseen! En milloinkaan ennen ole sen laeissa
nhnyt niin perinpohjaista sekaannusta, en milloinkaan lajia, joka
niin tydellisesti saattaisi hpen luokkien ja sukujen mritelmt.
Tahdon kirjoittaa muistiini sen ulkomuodon", hn sanoi kopeloiden
lehtitn ksill, jotka vapisivat liiaksi isntns totellakseen,
"niin kauan kuin on aikaa ja tilaisuutta: silmt -- lumoavat; vri --
monenkirjava, sekava ja syv --"

"Tekisi mieli luulla hnt hulluksi lumoavine katseineen ja
kirjavuuksineen!" keskeytti ermies tyytymttmn, hn kun alkoi
olla levoton siit, ettei pakolaisjoukko vielkn ollut voinut
piilottautua. "Jos pensaissa on krme, niin nyttk se minulle.
Ellei se mene hyvll matkoihinsa, tytyy meidn tapella paikasta."

"Tuossa!" sanoi tohtori viitaten taajimpaan tiheikkn noin
viidenkymmenen jalan phn siit paikasta, miss he seisoivat.
Ermies knsi katseensa tyynesti osoitettuun suuntaan, mutta
heti kuin hnen tottuneet silmns keksivt esineen joka oli niin
tydelleen mullistanut luonnontutkijan filosofian, spshti hn
itsekin, heitti nopeasti pyssynsuun eteenpin ja yht nopeasti
vetisi sen taas takaisin, iknkuin toinen ajatuksen vlhdys olisi
saanut hnet vakuuttuneeksi siit, ett hn oli vrss. Kuitenkaan
ei vaistomainen liike sen enemp kuin mielens maittaminenkaan
tapahtunut ilman riittv aihetta. Aivan tiheikn reunassa ja
kerrassaan maassa kiinni makasi elv ker, joka julman ja oudon
ulkonkns vuoksi oli kyllkin omiaan selittmn luonnontutkijan
kiihtyneen mielentilan. Vaikea olisi selostaa tmn merkillisen
esineen muotoa tai vrej, on vain tyydyttv sanomaan, ett se
oli melkein pallon muotoinen ja ett siin oli kaikki sateenkaaren
vrit sekoitettuina ilman sopusointua ja ilman minknlaista
ilmeist suunnitelmaa. Vallitsevat vrit olivat musta ja kirkas
sinooperinpuna. Niden vrien ohella siin kuitenkin oli muitakin
vrej, valkoista, keltaista ja veripunaista. Tst kaikesta ei
kuitenkaan viel olisi ollut helppo ptell, ett esine oli elv,
sill se makasi liikkumattomana kuin kivi. Mutta kaksi tummaa,
hehkuvaa, liikkuvaa silmmunaa, jotka ahnaasti tarkkasivat ermiehen
ja hnen seuralaisensa pienintkin liikett, todistivat riittvsti
sen trken seikan, ett se oli elv.

"Teidn krmeenne on vakooja, jos min vhnkn ksitn intiaanien
vrej ja pirullisia vehkeit!" mutisi vanhus, pudottaen pyssyns
pern maahan ja katsellen vakain silmin tuohon peloittavaan
esineeseen, pyssynpiippuun nojaten ja suurinta mielenmalttia
osoittaen. "Hn tahtoo puijata meit ja saada meidt luulemaan, ett
punanahkan p on syyslehtien peittm kivi, tai on hnell jokin muu
pirullinen juoni mielessn!"

"Onko tuo elin ihminen?" kysyi tohtori, "genus homo? Min luulin
sit uudeksi lajiksi."

"Se on ihminen ja niin kuolevainenkin, kuin nitten preeriain
soturien tiedetn olevan. Min olen nhnyt semmoisenkin ajan, ett
punanahka olisi ollut houkkuuteen saakka uhkarohkea, jos hn olisi
tuolla tavalla katsellut vijytyksest metsstj, jonka voisin
mainita nimelt, mutta joka nyt on liian vanha ja liian lhell
hetkens ollakseen kurjaa ansapyytj parempi. Parasta on puhua
sille vietvlle, jotta hn huomaa olevansa tekemisiss miesten
kanssa, joiden parta on kasvanut. Tule ulos piilostasi, ystv", hn
jatkoi dakotain heimojen laajalle levinneell kielell, "preerialla
on sotilaalle tilaa."

Silmt nyttivt palavan viel entistkin julmemmin, mutta
mhkle, joka ermiehen ksityksen mukaan oli lnnen sotilaitten
tapaan keritty ihmisen p, pysyi edelleenkin liikkumattomana tai
osoittamatta mitn muutakaan elonmerkki.

"Se on erehdys!" huudahti tohtori. "Tuo elin ei edes kuulu luokkaan
mammalia, saatikka sitten ihmisiin."

"Sen arvoinen teidn tietonne on!" vastasi ermies ylen iloisesti
nauraen. "Siin on miehen oppi, joka on niin paljon kirjoihin
kurkkinut, etteivt hnen silmns pysty erottamaan hirve
villikissasta! Tll minun Hektorillani on semmoinen kasvatus, kuin
sille luonnostaan kuuluu, ja vaikka kylkuntien alkeellisinkin
aapinen saattaisi sen ymmlle, ette voisi sit tmnkaltaisessa
asiassa pett. Kun te ette luule tt esinett ihmiseksi, tytyy
teidn saada nhd sen koko muoto, ja sanokaa sitten tietmttmlle
vanhalle ansapyytjlle, joka ei ole koko elmssn yht pivkn
ollut aapisen kanssa kahden kesken, mill nimell sit on
nimitettv. Muistakaa, en aio kytt vkivaltaa, aion vain ajaa sen
paholaisen vijytyksestn liikkeelle."

Ermies tarkasti, oliko hnen pyssyns sankkiruuti kunnossa, piten
samalla huolta siit, ett hnen aikomuksensa nyttivt niin
vihamielisilt kuin suinkin laittaessaan pyssyns ampumakuntoon. Kun
hnen mielestn vieras oli saanut ksityksen vaarastaan, ojensi hn
pyssyns hyvin uhittelevasti ampuma-asentoon ja huusi neens:

"Nyt, ystv, min olen joko kokonaan rauhaan tai kokonaan sotaan
valmis, kuten hyvin net. Mit viel -- ei, se ei ole ihminen,
kuten tm tietoviisas tss sanoikin, ja miksip en voisi ampua
laukaustani lehtikimppuun."

Nin sanottuaan hn antoi pyssynpiipun hitaasti vaipua vakaaseen
thtykseen, joka uhkasi varmaa kuolemaa, kun samalla lehtien ja
oksien alta hyppsi esiin pitk intiaani, joka siten oli peittnyt
itsens joukon lhestyess ja nyt kavahti pystyyn huudahtaen: "Wagh!"




XVIII LUKU.


Ermies, joka ei suinkaan aikonut ampua, pudotti pyssyns jlleen
maahan ja juonensa menestykselle nauraen sai luonnontutkijan
kntmn hmmstyneet katseensa intiaanista itseens, sanomalla:

"Ne vietvt voivat maata tuntikausia tuolla tavalla kuin makaavat
alligaattorit, hautoen juoniaan ja konnankoukkujaan, kunnes huomaavat
jonkin todellisen vaaran uhkaavan, jolloin he koettavat pelastautua
niinkuin muutkin kuolevaiset. Mutta tm on vakooja sotamaalissaan!
Varmaan tss on lhell enemmnkin hnen heimoaan. Puristakaamme
hnest totuus. Intiaanijoukko, jos se ky kimppuumme, voi kyd
meille vaarallisemmaksi kuin siirtolaisen koko perhe."

"Se on todella villitty ja vaarallinen species!" sanoi tohtori,
puhaltaen hmmstyksens ulos syvsti uloshengitten, jonka
olisi luullut kerrassaan tyhjentvn hnen keuhkonsa. "Se on
vkivaltaista rotua, jota on vaikea klassifieerata tavanmukaisilla
mritelmill. Puhukaa hnelle siis, mutta olkoot sananne voimalliset
ystvllisyydess."

Vanhus loi tervn katseen ymprilleen joka puolelle saadakseen
vihi siit trkest seikasta, oliko vieraalla tovereita tukenaan,
sitten hn paljaan ktens kmmenen knten -- se oli tavanmukainen
rauhanmerkki -- rohkeasti astui eteenpin. Intiaani ei sill vlin
osoittanut minknlaisia levottomuuden merkkej. Hn salli ermiehen
lhesty, silytten silmnpistvn arvokkaan ja pelottoman
ilmeen ja asennon. Ehkp ovela sotilas lysi, ett hnell heidn
erilaisten aseidensa vuoksi oli etua siit, ett vieras tuli
lhemmksi.

Kun selostus intiaanin ulkomuodosta voi antaa jonkinlaisen ksityksen
koko heimon ulkomuodosta, sallimme kertomuksemme juoksun hetkeksi
seisahtua, esittksemme sen lukijalle htiseen ja eptydelliseen
tapaamme. Jos Alston ja Greenough kerrankin kntisivt piintyneet
silmns antiikin esikuvista tmn vryytt krsineen ja nyryytetyn
kansan jseniin, niin ei meidn kaltaisille ala-arvoisille
taiteilijoille jisi paljonkaan kuvattavaa.

Intiaani oli kaikin puolin kauniskasvuinen ja sopusuhtaisesti
kehittynyt soturi. Kun hn riisui pltn naamarin, joka oli
muodostettu kaikenlaisista monivrisist lehdist, jotka oli
saanut nopeasti haalituksi kokoon, esiintyivt hnen kasvonsa
soturin ammatin koko vakavuudessa, arvossa ja, listtkn,
hirmuisuudessakin. Kasvonpiirteet olivat huomattavan jalot, melkein
roomalaiset, vaikka niiden sivusvyiss esiintyikin hyvin tunnettuja
aasialaisia piirteit, jotka muistuttivat hnen aasialaista
alkuperns. Omituinen ihonvri, joka jo itsessn kohentaa sotaista
vaikutusta, oli sotamaalista saanut viel entistkin hurjemman
julmuuden. Mutta iknkuin halveksien semmoisia kansansa tavallisia
temppuja hn oli kokonaan vailla niit kummallisia ja kamalia
vehkeit, joilla metsien lapset korostavat uljuusvaikutustaan,
niinkuin sivistyneet sankarit viiksilln. Hn oli tyytynyt leven
ja syvn mustaan varjostukseen, joka riittvsti ja ihmeteltvsti
sesti hnen luontaisen tummuutensa kirkkaampia vlkkeit. P
oli tavalliseen tapaan ajeltu paljaaksi lakeen asti, jossa iso
ja uhitteleva skalppitupsu nytti kehoittavan vihollista kymn
kiinni. Koristeet, jotka tavallisesti riippuivat korvalehdist,
pllikk nykyisen puuhansa vuoksi oli jttnyt kotiinsa. Huolimatta
myhisest vuodenajasta hnen ruumiinsa oli melkein alaston,
eik verhottua osaa peittnyt muu kuin hienoimmasta muokatusta
kauriinnahasta tehty kevyt viitta, jonka karkeat, mutta kauniisti
vrjtyt koristeet esittivt jotakin rohkeata urotyt, ja sitkin
hn kytti huolimattomasti, iknkuin se olisi ollut mukana pikemmin
ylpeyden kuin epmiehuullisen arkuuden vuoksi. Srykset olivat
kirkasta veripunaista verkaa, ja ne olivatkin ainoat esineet, jotka
hnen plln muistuttivat suhteita kalpeanaamain kauppiaisiin.
Mutta iknkuin tmn naisellisen turhamaisuuden vastapainoksi oli
niiden paarteena polvista mokkasiinien anturaan asti kammottava
reunus ihmispnahoista otettuja hiustupsuja. Hnen toinen ktens
nojasi kevyesti lyhyeen hikkorijouseen, kun taas toinen iknkuin
pyytmttn sai tukea pitkn hoikan saarnikeihn varresta. Selss
hnell oli kuguaarin nahasta tehty viini, josta elimen hnt
riippui kuvaavana koristeena, ja nahkakilpi, toisilla ansiotyn
merkeill oudosti koristeltu, riippui suoninauhasta hnen kaulastaan.

Ermiehen lhestyess soturi silytti tyynen, pystyn asentonsa; hn
ei osoittanut minknlaista kiirett saada tietoa niist, jotka hnt
lhestyivt, sen enemp kuin vhintkn halua est oman itsens
tarkastelua. Mutta silmpari, joka oli tummempi ja loistavampi
kuin sarvaan, vilkui herkemtt vieraasta toiseen eik nyttnyt
hetkekn lepvn.

"Onko veljeni kaukana kylstn?" kysyi vanhus pawneen kielell,
tutkittuaan hnen maalinsa ja ne muut pienet merkit, joista tottunut
silm tuntee Amerikan aavikoilla tapaamansa soturit yht helposti
ja samanlaisella salaperiselt nyttvll havaintokyvyll, jolla
merimies tuntee etisen purjeen.

"Pitkin veitsien kaupunkeihin on pitempi matka", vastasi sotilas
lyhyesti.

"Miksi on pawnee-susi niin kaukana oman jokensa haarasta ilman
hevosta, jolla kulkea, ja nin autiossa paikassa?"

"Tulevatko kalpeanaaman naiset ja lapset toimeen ilman biisonin
lihaa? Minun majassani oli nlk."

"Veljeni on sangen nuori ollakseen jo majan haltija", vastasi
ermies, katsoen vakaasti nuoren soturin liikkumattomiin kasvoihin.
"Mutta varmaan hn on urhoollinen ja moni pllikk varmaan on
hnelle tarjonnut tyttrin vaimoksi. Mutta hn on erehtynyt",
ermies osoitti jousta pitvst kdest riippuvaan nuoleen, "kun on
tuonut irtaimen ja v'llisen nuolenkrjen puhveleita tappaakseen.
Tahtovatko pawneet, ett riistan saamat haavat vihoittelisivat?"

"On hyv olla varuillaan siouxeja vastaan. Vaikka heit ei ny,
voivat he piill pensaissa."

"Se mies on sanojensa elv todistus", mutisi ermies englannin
kielell, "ja lujajseninen ja uljaan nkinen poika hn on,
mutta aivan liian nuori ollakseen pllikk, jolla on jonkin
verran vaikutusvaltaa. On kuitenkin viisasta puhua kauniisti hnen
kanssaan, sill yksi ainoakin ksivarsi jommankumman puolella voi
olla ratkaiseva, jos meidn tytyy taistella siirtolaista ja hnen
poikiaan vastaan. Sin net, ett lapseni ovat vsyneet", hn jatkoi
preeriain kielell, viitaten puhuessaan joukon muihin jseniin,
jotka samalla lhestyivt. "Me haluamme leiriyty ja syd. Vaatiiko
veljeni tt paikkaa itselleen?"

"Ison joen luona asuvan kansan luota tulleet viestit kertovat,
ett teidn kansanne on tehnyt kauppaa suolajrven takana asuvain
ruskeanaamain kanssa ja ett preeriat nyt ovat pitkien veitsien
metsstysmaata!"

"Se on totta, kuten olen kuullut Plattenkin luona asuvilta
metsstjilt ja ansapyytjilt. Vaikka minun kansani on tehnyt
kaupan ranskalaisten kanssa, eik niitten miesten kanssa, jotka
pitvt nit maita ominaan."

"Ja sotureita nousee yls Pitk jokea katsomaan, ettei heit ole
kaupassa petetty?"

"Luulenpa, ett sekin on osaksi totta. Eik kulu kauaa, ennenkuin
heidn kintereilln seuraa kirottu joukko kirvesmiehi lannistamaan
sit runsasta aarniomets, joka on Mississippin lnsirannalla, ja
sitten maasta tulee asuttu ermaa valtamerest Kalliovuorien juurelle
saakka ja se on oleva tynnn kaikkia ihmisen ilkeyksi ja vehkeit
ja menettv ne hyvt ja kauneudet, jotka se on Luojalta saanut!"

"Ja miss olivat pawnee-susien pllikt, kun tm kauppa tehtiin?"
kysyi nuori soturi kki, ja samalla hnen tummien kasvojensa poikki
leimahti raju, peloittava suuttumus, "Onko kansaa lupa myyd kuin
majavan nahkaa?"

"Niin kyll -- niin kyll, ja miss olivat totuus ja rehellisyys?
Mutta valta on oikeutta, semmoinen on maailman tapa, ja mit
voimakkaat suvaitsevat tehd, sit heikkojen tytyy sanoa oikeudeksi.
Jos, pawnee, Wakondan lakia kuultaisiin yht paljon kuin pitkien
veitsien lakeja, olisi teidn oikeutenne preeriaan yht hyv kuin
kaupunkien suurimman pllikn siihen huoneeseen, jonka katon alla
hn el."

"Matkustajan nahka on valkoinen", sanoi nuori intiaani, laskien
sormensa merkitsevsti ermiehen kovalle, kurttuiselle kdelle.
"Sanooko hnen sydmens toista ja kielens toista?"

"Valkoisen miehen Wakondalla on korvat ja valheelle hn ne tukkii.
Katso ptni, se on kuin huurteinen petj ja pian se kallistuu maan
poveen. Miksi min siis lhtisin Suuren Hengen kasvojen eteen siten,
ett hn synkistyen katsoisi minuun?"

Sulavalla liikkeell pawnee heitti kilpens toiselle olalleen ja
ktens rinnalleen laskien taivutti ptn ermiehen harmaita
hiuksia kunnioittaakseen, jonka jlkeen hnen silmns vakaantuivat
ja kasvojen julmuus lauhtui. Siit huolimatta hn yh pysyi
epluuloisena ja varuillaan, hn vain hillitsi, ei unohtanut
valppauttaan. Kun tmminen hlyv ystvyyssuhde oli saatu aikaan
preeriain soturin ja kokeneen vanhan ermiehen vlill, meni
jlkimminen antamaan ohjeita Paavolle. Inezin ja Ellin laskeutuessa
aasin selst ja Middletonin ja mehilispyytjn pitess heist
huolta, jatkui skeinen keskustelu, osaksi intiaaninkielell,
mutta usein mys englannin kielell, Paavon ja tohtorin lausuessa
lomaan mielipiteitn. Pawneen ja ermiehen vlill tapahtui
terv ja hieno taidon kilpailu, jossa kumpikin koetti pst
toisensa aikeitten perille ilmaisematta omaa tarkoitustaan.
Tulokset eivt vastanneet kumpaisenkaan odotuksia, mik olikin
luonnollista ottelijain ollessa niin tasavkiset. Ermies oli
esittnyt kaikki kysymykset, mit kekseliisyys ja kokemus hnen
mieleens johtivat, saadakseen selv susien heimon tilasta, heidn
sadoistaan, tulevaksi talveksi kertyist ruokavarastoistaan ja
heidn suhteistaan sotaisiin naapureihinsa, mutta ainoatakaan
vastausta hn ei saanut puserretuksi, joka olisi vhimmsskn
mrss selittnyt sit, miksi yksininen soturi oli lhtenyt
niin kauas heimonsa olinpaikoilta. Intiaanin kysymykset olivat
paljon arvokkaammat ja hienommat, mutta silti yht ovelat. Hn
puhui turkismarkkinoiden tilasta, useitten valkoisten metsstjin
hyvst tai huonosta onnesta, sill toisia hn oli tavannut, toisista
kuullut mainittavan, viittasipa hn siihenkin, kuinka hnen suuren
isns -- tll varovaisella nimityksell hn tarkoitti Yhdysvaltain
hallitusta -- kansa herkemtt eteni hnen heimonsa metsstysmaita
kohti. Se uteliaisuuden, ylenkatseen ja suuttumuksen omituinen
sekoitus, joka silloin tllin leimahti esiin soturin hillityst
kytksest huolimatta, osoitti kuitenkin hnen tuntevan sen vieraan
kansan, joka tten loukkasi hnen synnynnisi oikeuksiaan, paljon
enemmn kuulopuheen kuin tuttavuuden perustuksella. Tt hnen
henkilkohtaista tietmttmyyttn valkoisista ilmaisi yht paljon
se tapa, jolla hn katseli molempia naisia, kuin ne lyhyet mutta
tarmokkaat sanat, joita hn silloin tllin tuli kyttneeksi.

Ermiehen kanssa puhuessaan hn salli liikkuvan katseensa harhailla
Inezin sielukasta ja melkein lapsellista kauneutta kohti samalla
tavalla kuin voimme kuvitella jonkun katselevan eteerisen olennon
ihanuutta. Ilmeist oli, ett hn nyt ensimmisen kerran nki yhden
niist naisista, joista hnen heimonsa ist olivat niin usein
puhuneet ja joita pidettiin niin erinomaisina, ett ne voittivat
kaikki, mit alkuasukkaat suinkin saattoivat suloudesta kuvitella.
Vhemmn hn kiinnitti huomiota Elliin, mutta huolimatta hnen
silmiens sotaisesta ja hillityst ilmeest, oli siin nopeassa
silmyksess, jonka hn toisinaan kiinnitti hnen kypsyneempn ja
ehk eloisampaan kauneuteensa, paljon sit ihastelua, jota miehen
on tapana naiselle osoittaa. Tm ihailu oli kuitenkin siihen
mrn tapojen hillitsem ja soturiylpeyden vaimentama, ett se ji
kokonaan huomaamatta muilta paitsi ermiehelt, joka oli niin perin
pohjin perehtynyt intiaanien tapoihin ja lysi niin vlttmttmksi
muodostaa itselleen oikean ksityksen intiaanista, ettei pieninkn
piirre eik vhptisinkn liike jnyt hnelt huomaamatta. Sill
vlin Elli mitn aavistamatta tavanmukaisella uutteruudellaan ja
hellyydelln puuhasi heikon Inezin luona ja hnen avoimet kasvonsa
kuvastivat niit vaihtelevia iloisia ja surullisia tunteita, jotka
silloin tllin pyrkivt vallalle hnen vilkkaassa mielessn hnen
harkitessaan juuri astumaansa ratkaisevaa askelta, niit epilyksi
ja toiveita ja ehk eprimisikin, jotka siin taistelivat, kuten
hnen asemalleen ja sukupuolelleen oli luonnollistakin.

Toisin oli Paavon laita. Ksitten saavuttaneensa ne kaksi asiaa,
jotka hnell olivat lhinn sydntn, Ellin omakseen ja Ismaelin
pojista voiton, hn nyt hetken vaatimuksissa suoritti osansa yht
kylmverisesti, kuin olisi jo ollut saattamassa mytmielist
vaimoaan rajaviranomaisten luvalla ja vahvistuksella oman kotinsa
turviin. Hn oli kierrellyt matkustavan siirtolaisperheen ymprill
kyllstymiseen asti koko sen ajan, jonka heidn vsyttv matkaansa
oli kestnyt, pivll kartellen heit ja salavihkaa tavaten
morsiantaan ennen kerrotulla tavalla, milloin vain tilaisuutta
tarjoutui, kunnes onni ja hnen oma intonsa yhdess olivat tuottaneet
hnelle menestyksen, juuri kuin hn alkoi menett kaiken toivon,
eik hn nyt vlittnyt matkan pituudesta, vkivallasta eik
vastuksista. Hnen toiveikas mielikuvituksensa ja jykk ptksens
nki kaiken muun helpoksi saavuttaa. Semmoiset olivat hnen tunteensa
ja semmoisilta ne tosiaan nyttivtkin. Lakki korvalla, hiljakseen
vihellellen, hn puuhasi pensastossa laittaakseen naisille soveliaan
leposijan ja silloin tllin luoden hyvksyvn katseen Ellin
kettern vartaloon, hnen sipsutellessaan ohi ja suorittaessaan omaa
osaansa tss hommassa.

"Pawneitten susi-heimo on siis naapuriensa konzain kanssa haudannut
sotakirveen?" sanoi ermies, jatkaen keskustelua, jonka hn tuskin
oli sallinut hetkeksikn heret, vaikka sen olivatkin tilapisesti
keskeyttneet ne ohjeet, joita hnen silloin tllin oli annettava.
"Sudet ja vaaleanaamaiset punanahat ovat jlleen ystvi. Se on,
tohtori, heimo, josta te varmaan olette usein lukenut ja josta
kylkunnissa on tietmttmin ihmisten korvaan kuiskailtu monta
ptnt valhetta. On puhuttu, ett nill preerioilla muka on elnyt
walesilainen heimo ja ett ne tulivat tnne jo paljon ennen kuin
se pahaluontoinen mies, joka ensin toi tnne kristityt rystmn
pakanoitten perintosan, oli aavistanutkaan auringon laskevan yht
laajan maan taa kuin se preeria, jonka takaa se nousee. Ja kuinka
he tunsivat valkoisten elmnlaadun ja puhuivat valkoista kielt ja
tuhansia muita samanlaisia hullutuksia ja tyhji perttmyyksi."

"Kyll olen niist kuullut!" huudahti luonnontutkija, pudottaen
palasen muokattua biisonin lihaa, jota hn parhaillaan hienonsi.
"Suuri olisi tietmttmyyteni, ellen olisi joskus ksitellyt
sitkin kaunista teoriaa, etenkin kun se niin loistavasti tukee
kahta vitett, joita usein olen sanonut kumoamattomiksi, vaikk'ei
niit tukisikaan semmoinen elv todistus -- nimittin ett tm
meidn maanosamme eittmtt on joutunut sivistyksen yhteyteen paljon
ennen Columbusta ja ett vri on ilmaston ja olojen tulos, eik
luonnon sds. Esittk jlkimminen kysymys tlle intiaanille,
kunnianarvoisa metsstj. Hnen oma ihonvrins on punertava ja
hnen mielipiteens voimme sanoa tekevn meidt riidanalaisen
kysymyksen molempain puolien hallitsijoiksi."

"Luuletteko te pawneitten lukevan kirjoja ja uskovan painettuja
valheita niinkuin tyhjntoimittajat kaupungeissa?" vastasi vanhus
nauraen. "Mutta miks'enps voisi tehd tmn miehen mieliksi, sill
voivathan ne olla hnen luontaiset lahjansa, joita sen vuoksi
tytyy noudattaa, vaikka niit tytyykin sli. Mit ajattelee
veljeni? Kaikilla, jotka hn tll nkee, on kalpea nahka, mutta
pawnee-soturit ovat punaiset. Luuleeko hn, ett ihminen muuttuu
vuodenaikain mukaan ja ettei poika ole samanlainen kuin hnen isns?"

Nuori soturi katsoi kysyjn hetken vakaasti ja harkitsevasti, sitten
hn, sormensa ylspin kohottaen, vastasi arvokkaasti:

"Wakonda valaa pilvist sateen. Kun hn puhuu, trisevt kalliot. Ja
tuli, joka krvent puut, on hnen silmns viha. Mutta lapsensa hn
on luonut huolellisesti ja ajatellen. Mit hn on tten tehnyt, ei
koskaan muutu!"

"Niin, se on luonnon jrjen mukaista, ett asian pit niin olla,
tohtori", jatkoi ermies, tulkittuaan tmn vastauksen pettyneelle
luonnontutkijalle. "Pawneet ovat viisas ja suuri kansa ja varmaan
heill on monta hyv ja rehellist muistotietoa. Metsstjt ja
ansapyytjt, joita olen joskus tavannut, ovat kertoneet suuresta
soturista, joka kuuluu teidn heimoonne."

"Minun heimoni ei ole naisten. Urhot eivt ole vieraita minun
kylssni."

"Niin kyll, mutta se, josta he ovat puhuneet, on pllikk, joka
on tavallisia sotilaita paljon kuulumpi, ja mies, joka olisi ollut
kunniaksi itse delavareillekin, mkien kansalle, joka ennen oli
mahtava, mutta nyt on sortunut."

"Semmoisella sotilaalla varmaan on nimi?"

"Sanovat hnt Kovaksi Sydmeksi, kun hn on niin jykk
ptksissn. Ja paikalleen se nimi on sattunut, jos kaikki se on
totta, mit olen kuullut hnen tistn."

Vieras loi vanhukseen silmyksen, joka nytti tunkeutuvan hnen
suoran mielens sisimpn, ja kysyi:

"Onko kalpeanaama nhnyt kansani pllikn?"

"En koskaan. Ei minun laitani ole niinkuin nelisenkymment vuotta
takaperin, jolloin sota ja verenvuodatus olivat ammattini ja lahjani!"

Varomaton Paavo tllin kovalla huudolla keskeytti hnen puheensa ja
samassa mehilispyytj astui pensaikosta taluttaen tiheikn toiselta
puolelta intiaanin sotaratsua.

"Tss on hevonen punanahan ratsastaa!" hn huudahti, antaen
elimen tepastella kesyttmn tapaansa. "Ei ole koko Kentuckyss
sotaherraa, jolla olisi nin silokarvainen ja hyvluinen hevonen!
Ja espanjalainen satula kuin meksikolaisella grandilla! Ja katsokaa
harjaa ja hnt, kuinka ne on letitetty ja koristeltu pienill
hopeapalloilla, aivan kuin Ellin, kun hn somistaa kiiltvt
hiuksensa tanssiin tai elonkorjuujuhlaan! Eik tm ole oikein
kilparatsu, vanha ansuri, ja tuommoisen tytyy syd raakalaisen
seimest."

"Hiljaa, poika, hiljaa. Sudet ovat hevosistaan maineessa, ja usein
nkee preerialla soturilla paremman hevosen kuin kongressimiehell
kylkunnissa. Mutta tm on todella hevonen, jolla tuskin ratsastaa
mahtavaa pllikk huonompi mies! Satulassa on varmaan istunut,
niinkuin oikein arvasit, joku mahtava espanjalainen kapteeni, joka
on menettnyt tappelussa sek satulansa ett henkens, sill usein
he taistelevat siell eteln puolessa. Minp olen varma siit,
ett tm nuori mies on jonkun mahtavan pllikn poika, ehk itse
valtavan Kovan Sydmen!"

Tmn arkailemattoman hirin aikana nuori pawnee ei osoittanut
krsimttmyytt eik tyytymttmyyttkn. Mutta kun hnen
mielestn hevosta oli kyllksi katseltu, otti hn Paavolta ohjakset
sangen kylmsti ja semmoisen miehen ilmein, joka on tottunut
kskemn, heitti ne hevon kaulalle ja hyppsi sen selkn notkeasti
kuin paras ratsastustaidon opettaja. Erinomaisen kauniisti ja
vakaasti hn istui satulassa. Mit taidokkaimmin koristeltu, vaikka
kmpeln iso satula oli ilmeisestikin enemmn nn kuin tarpeen
vuoksi. Se todella ennemmin esti kuin edisti srien tehtv,
jotka eivt ensinkn alentuneet kyttmn jalustimien kaltaisia
akkamaisia kojeita. Hevonen alkoi paikalla tepastella ja sen liikkeet
olivat hurjat ja opettamattomat, kuten ratsastajankin, mutta vaikka
molempien liikkeiss olikin niin vhn opittua taitoa, oli niiss
kuitenkin luonnollisuuden vapaus ja sulavuus. Hevosen oli luultavasti
kiittminen Arabian verta oivallisuudestaan, mutta vliasteina
olivat olleet Meksikon, Espanjan ja maurien sotaratsut. Samoinkuin
ratsastaja oli hevosensa saanut Keski-Amerikan maakunnista, oli hn
mys saanut sen hallitsemiseksi sen reippauden ja sulavuuden, jotka
yhdess muodostavat maailman pelottomimman ja ehk taitavimmankin
ratsastajan.

Vaikka pawnee nin kisti otti hevosensa haltuunsa, ei hn silt
nyttnyt pitvn suurta kiirett lhdlln. Hn tunsi itsens
nyt vapaammaksi ja riippumattomammaksi, kun oli varma siit, ett
saattoi sukkelaan poistua, ratsasti edes ja takaisin, katsellen
pakolaisjoukon jseni paljon vapaammin kuin ennen. Mutta aina
mutkiensa ulkopss, ovelan ermiehen jo luullessa hnen aikovan
kytt hyvkseen tilaisuutta paetakseen, hn knsi hevosensa ja
palasi saman verran takaisin pin, toisinaan nopeasti kuin pakeneva
kauris, toisinaan hitaammin, ilmeeltn ja asennoltaan arvokkaampana.
Saadakseen, mikli suinkin mahdollista, enemmn semmoisia tietoja,
jotka saattoivat vaikuttaa pakolaisjoukon tuleviin liikkeisiin,
vanhus ptti kutsua hnet jatkamaan keskustelua. Hn teki sen vuoksi
liikkeen, joka samalla ilmaisi hnen haluaan sek jatkaa keskeytetty
puhelua, ett hnen rauhallisia tarkoituksiaankin. Vieraan sukkela
silm oivalsi heti viittauksen, mutta vasta kuin oli kulunut sen
verran aikaa, ett hn enntti harkita, oliko viisasta noudattaa
kehoitusta, hn nytti taipuvan uudelleen lhestymn luvultaan niin
paljon suurempaa joukkoa, joka ylivoimallaan saattoi joka hetki
ottaa hnelt hengen tai vapauden. Lhestyttyn siksi lhelle,
ett keskustelu helposti oli mahdollinen, hn nyt osoitti omituista
ylpeytt ja epluottamusta.

"Susien kyln on pitk matka", hn sanoi, ojentaen ktens
pinvastaiseen suuntaan, kuin miss ermies hyvin tiesi heimon
asuvan, "ja tie on mutkainen. Mit on suurella veitsell sanottavaa?"

"Kyll, kyll se on mutkainen", mutisi vanhus englanniksi, "jos sin
lhdet sen kautta kulkemaan, mutta ei puoleksikaan niin mutkainen
kuin intiaanin juonikas mieli. Sano, veljeni, nkevtk pawneitten
pllikt mielelln vieraita naamoja majoissaan?"

Nuori soturi kumarsi sulavasti, vaikka vain hiukkasen, ja vastasi:

"Milloin on minun kansani unohtanut antaa vieraille ruokaa?"

"Jos min tuon tyttreni susien oville, niin ottavatko vaimot heidn
kdestn kiinni ja polttavatko soturit piippua nuorten miesteni
kanssa?"

"Kalpeanaamain maa on heidn takanaan. Miksi matkustavat he niin
kauas laskevaa aurinkoa kohti? Ovatko he eksyneet polulta, vai ovatko
nm niiden valkoisten sotureitten vaimoja, joiden olen kuullut
kahlaavan yls 'vuolaan veden jokea'?"

"Eivt kumpiakaan. Ne jotka Missouria kahlaavat, ovat suuren isni
sotilaita, jotka hn on lhettnyt asialleen, me taas kuljemme rauhan
asioissa. Valkoiset miehet ovat punaisten naapureita ja he haluavat
olla ystvi. -- Eivtk omahat ky susien luona, kun tomahawki on
niiden molempien vlill haudattu polulle?"

"Omahat ovat tervetulleet."

"Ja janktonit ja palaneen metsn tetonit, jotka asuvat sekaisen veden
joen polvessa, eivtk ne tule susien majoihin piippua polttamaan?"

"Tetonit valehtelevat!" huudahti toinen. "He eivt uskalla yll
sulkea silmin. He nukkuvat auringonpaisteessa. Katso", hn lissi,
osoittaen julmalla voitonriemulla sryksiens kamalia koristeita,
"heidn pnahkojaan on niin paljon, ett pawneet polkevat niit
jalkainsa alla! Mene. Elkt siouxit lumikinoksissa. Lakeudet ja
puhvelit ovat miesten!"

"Ahaa, salaisuus on tullut ilmi", sanoi ermies Middletonille, joka
tarkkaavasti ja syvll mielenkiinnolla seurasi keskustelua. "Tm
hyvnnkinen nuori intiaani vakoilee siouxien jljill -- sen nette
hnen nuolenkrjistn ja maalistaan; niin, ja silmistnkin, sill
punanahka antaa luontonsa mukautua siihen toimeen, jolla hn liikkuu,
olipa hn rauhan tai sodan asioilla -- vaiti, Hektor, vaiti. Etk
sin, penikka, koskaan ennen ole pawneeta haistanut? Alas, koira,
alas -- veljeni on oikeassa. Siouxit ovat varkaita. Niin sanovat
kaiken vriset ihmiset ja kaikki kansat, ja se on totta. Mutta
nousevan auringon miehet eivt ole siouxeja ja he haluavat kyd
susien majoissa."

"Veljeni p on valkoinen", vastasi pawnee, luoden ermieheen
katseen, joka jlleen niin omituisella tavalla ilmaisi samalla
epluuloa, ly ja ylpeytt, ja sitten jatkaessaan osoittaen itn
taivaanrantaa kohti, "ja hnen silmns ovat nhneet paljon asioita
-- voiko hn minulle mainita, mit hn tuolla nkee -- onko se
puhveli?"

"Se on enemmn kuin pilvi, joka kurkistaa esiin tasangon reunan
takaa, reunat auringonpaisteen valaisemina. Se on taivaan savua."

"Se on maan kukkula ja sen laella ovat kalpeanaamain majat! Veljeni
naiset peskt jalkansa oman vristens ihmisten luona."

"Pawneen silmt ovat hyvt, jos hn nkee valkoisen nahan nin
kaukaa."

Intiaani kntyi hitaasti puhujan puoleen ja hetkisen vaiti oltuaan
kysyi jyrksti:

"Osaako veljeni metsst?"

"Ah! En voi sanoa olevani enemp kuin kurja ansapyytj!"

"Kun lakeus on puhveleita tynnn, nkeek hn ne?"

"Epilemtt, epilemtt -- paljon helpompi on nhd laukkaava hrk
kuin ottaa se kiinni."

"Ja kun linnut lentvt kylmst ja pilvet ovat niiden hyheni
mustanaan, nkeek hn _ne?"_

"Kyll, kyll, ei ole vaikea huomata sorsaa eik hanhea, kun ne
miljoonittain pimittvt taivaan."

"Kun lumi sataa ja peitt pitkien veitsien majat, nkeek vieras
hiutaleet ilmassa?"

"Silmni eivt en ole kiitettvt", vastasi vanhus hieman
harmistuneena, "mutta on sekin aika ollut, jolloin minulle annettiin
nstni nimi!"

"Punanahat lytvt pitkt veitset yht helposti kuin vieras nkee
puhvelin tai muuttavat linnut tai putoavan lumen. Teidn sotilaanne
luulevat, ett Elmn Herra on tehnyt koko maailman valkoiseksi. He
erehtyvt. He ovat kalpeat ja he nkevt omat naamansa. Mene! Pawnee
ei ole sokea, ett hnen tarvitsisi kauaa etsi teidn miehinne!"

Intiaani vaikeni kki ja taivutti ptn toiselle puolelle,
iknkuin kaikella mahdollisella tarkkuudella kuunnellakseen.
Hevosensa pt knten hn sitten ratsasti tiheikn lhimpn
polveen, teroitti koko nkvoimansa katsellakseen aution preerian
poikki pinvastaiselle puolelle kuin se, miss pakolaiset olivat.
Palaten hitaasti tst selittmttmst ja katsojia sikhdyttvst
toimestaan hn kiinnitti katseensa Ineziin ja ratsasti edestakaisin
moneen kertaan, iknkuin mielessn kiihkesti taistellen jostakin
vaikeasti ratkaistavasta asiasta. Hn oli vetnyt tiukalle levottoman
hevosensa ohjakset ja nytti juuri aikovan puhua, kun hnen pns
taas vaipuikin rinnalle ja hn jlleen asettui entiseen kuuntelevaan
asentoonsa. Laukaten kuin kauris entiselle thystyspaikalleen hn
sitten ratsasti hetken lyhyit, nopeita kehi, iknkuin viel
suunnasta eptietoisena, ja syksyi sitten pois kuin lintu, joka on
pesns ymprill lepatellut, ennenkuin lhtee lentmn kauemmaksi.
Minuutin verran preerian poikki kiidettyn hn katosi maanaallon
taakse.

Koirat, jotka niinikn olivat olleet jonkin aikaa sangen
levottomina, seurasivat hnt vhn matkaa ja sitten luopuivat ajosta
istahtaen maahan ja alkaen tavalliseen tapaansa hiljaa vinkua ja
varoittaen ulvahdella.




XIX LUKU.


Edellisen luvun lopussa mainitut liikkeet olivat kaikki tapahtuneet
niin lyhyess ajassa, ettei vanha ermies ennttnyt lausua
mielipidettn vieraan aikeista, vaikk'ei pieninkn seikka jnyt
hnelt huomaamatta. Pawneen kadottua hn kuitenkin ravisti ptn
ja hitaasti astellen tiheikn polveen, josta pawnee oli juuri
lhtenyt, mutisi:

"Ilmassa on sek ni ett hajuja, vaikk'eivt minun kurjat
aistimeni en kykene edellisi kuuntelemaan eivtk jlkimmisten
tuntua lymn."

"Ei ny mitn", huudahti Middleton, joka seurasi aivan hnen
rinnallaan. "Minun silmni ja korvani ovat hyvt, mutta min
vakuutan, etten siit huolimatta kuule enk ne mitn."

"Silmnne ovat hyvt, ettek ole kuuro!" vastasi toinen hieman
halveksivasti. "Ei, nuori mies, ei, ne voivat kyll olla hyvt
nkemn kirkon poikki tai kuulemaan kaupungin kellon, mutta
ennenkuin olisitte vuottakaan viettnyt nill preerioilla, saisitte
huomata luulleenne kalkkunaa puhveliksi tai puolensataa kertaa
erehtyneenne pitmn puhvelihrn mylvin Luojan ukkosena! Niden
paljaitten lakeuksien luonto on niin pettv, ja kun ilma heijastaa
kuvia samalla tavalla kuin vesi, niin preerioita ei ole helppo
erottaa merest. Mutta tuolla nkyy merkki, josta metsstj ei
milloinkaan erehdy!"

Ermies osoitti korppiparvea, joka jonkin matkan pss liiteli
preerian poikki, nkjn samaan suuntaan, johon pawnee oli katseensa
kiinnittnyt. Middleton ei aluksi erottanut niit pieni mustia
pisteit, joita nkyi harmaita pilvi vasten, mutta niiden nopeasti
lhestyess alkoi ensinn niiden muoto ja sitten raskaasti soutavat
siivet nky selvsti.

"Kuulkaa", sanoi ermies, kun hn oli saanut Middletonin huomaamaan
kiitvn lintuparven. "Nyt kuulette puhvelien laukkaavan --
biisoniksihan meidn viisas tohtorimme suvaitsee niit sanoa, vaikka
kaikki tmn puolen metsstjt sanovat niit puhveleiksi. Ja min
olen sit mielt, ett metsstj paremmin ymmrt elimet ja
niiden nimet", hn lissi, iskien nuorelle sotilaalle silm, "kuin
kuka tahansa, joka on vain kirjaa selaillut, sen sijaan ett olisi
matkustellut kautta maailman pstkseen sen asukkaitten laadusta
selville."

"Niiden tavoista, sen mynnn", huudahti luonnontutkija, joka harvoin
jtti tilaisuutta kyttmtt puolustaakseen mielitiedettn, kun
sen kimppuun hykttiin. "Nimittin sill edellytyksell, ett
mritelmi kytetn oikein ja ett niit katsellaan tiedemiehen
silmill."

"Myyrn silmill! Iknkuin eivt ihmisen silmt olisi nimille
yht hyvt kuin mink toisen luontokappaleen tahansa! Kuka nimitti
Hnen kttens tyt? Voitteko sanoa sen kaikkine kirjoinenne ja
koulutietoinenne? Eik se ollut paratiisin ensimminen ihminen ja
eik siit selvsti johdu, ett hnen lapsensa ovat hnen lahjansa
perineet?"

"Se epilemtt on Mooseksen esitys asiasta", sanoi tohtori, "vaikka
te sen ksittte aivan liian kirjaimellisesti!"

"Mink kirjaimellisesti! Eihn toki; jos te kuvittelette, ett min
olen kuluttanut aikaani kouluissa, teette minun tiedoilleni semmoisen
vryyden, jota ei milloinkaan kenenkn kuolevaisen pitisi toiselle
tehd ilman riittvi syit. Jos min milloinkaan olen lukemisen
taitoa kaivannut, on se tapahtunut vain siit syyst, ett paremmin
tietisin, mit se teidn mainitsemanne kirja sanoo, sill se on
kirja, jonka jokainen rivi puhuu ihmistunteiden mukaisesti ja siis
mys jrjenkin mukaisesti."

"No uskotteko te sitten", sanoi tohtori, jota itsepisen vastustajan
usko hieman harmitti ja joka ehk salassa vhn liiaksi luotti
omiin vapaampiin, vaikka tuskin yht hydyllisiin saavutuksiinsa,
"uskotteko te, ett kaikki nuo elimet todella olivat paratiisissa
ensimmisen ihmisen nimettvin?"

"Miksi en uskoisi? Min ymmrrn tarkoituksenne, sill ei tarvitse
el kaupungeissa kuullakseen kaikista niist pirun vehkeist, mit
ihmisen omahyvisyys voi keksi hnen oman onnensa turmelemiseksi.
Mit se todistaa, ellei voida sanoa sen todistavan, ettei se
paratiisi, jonka Hn teki, ollut meidn aikamme kurjan mallin
mukainen, osoittaen valheellisuuden siin, mit maailma sanoo
sivistymisekseen? Ei, ei, Luojan paratiisi oli silloin mets, ja
mets se on viel nytkin, jossa kasvaa hedelmi, jossa linnut
laulavat hnen oman viisaan jrjestyksens jlkeen. Nyt, rouva,
voitte nhd korppikotkain arvoituksen! Tuolla tulevat puhvelit
itse, ja jaloa karjaa se onkin! Uskon varmasti, ett pawneella
on joukko vken jossakin notkelmassa tss lhell. Ja koska
hn karautti heidn jlkeens, niin saatte nyt nhd jalon ajon.
Se pit siirtolaisen ja hnen pesyeens kotosalla, eik meill
puolestamme ole suurtakaan syyt pelkoon. Pawneet eivt yleens ole
pahaluontoisia."

Jokainen silm kntyi nyt preerialla lhestyvn huomiota
herttvn nkyyn. Arka Inezkin kiiruhti Middletonin rinnalle
katselemaan, ja Paavo kutsui Ellinkin ruoanlaittopuuhistaan.

Koko niiden jnnittvien tapausten ajan, jotka meidn
velvollisuutemme on ollut kertoa, olivat preeriat levnneet
tydellisen autiuden ylevyydess. Muuttolintujen laumat tosin
olivat toisin ajoin pimittneet taivaan, mutta pakolaisjoukon
koirat ja tohtorin aasi olivat ainoat nelijalkaiset, jotka olivat
maassa elostuttaneet aavikon pintaa. Nyt ilmestyi sille yht'kki
elinelm, joka kuin taikavoimalla muutti nyttmn rimmiseksi
vastakohdaksi.

Nkyi ensin muutamia valtavia puhvelihrki, jotka laukkasivat
etimmn preeria-aallon poikki, ja sitten seurasi perss pitkt
jonot yksityisi elimi, joiden perss vuorostaan kulki tummia
laumoja, kunnes preerian ruskehtava pinta kokonaan peittyi niiden
prhisten selkin tummempaan vriin. Lauma levisi ja sakeni yh,
kunnes se oli kuin ne pienien muuttolintujen lukemattomat paljoudet,
joiden pitkiksi venyneitten reunain niin usein nhdn sukeltavan
esiin taivaan syvyyksist, kunnes niiden luku nytt olevan yht
suuri kuin metsn lehtien, joiden yli niiden loppumaton jono
kiit. Puhvelikarjan keskelt pllhteli pieni tomupatsaita muita
raivoisampien elinten kyntess preeriaa sarvillaan, ja silloin
tllin kantoi tuuli syv-nist mylvin, iknkuin olisivat
tuhannet kurkut voihkineet vaivojaan epsointuisesti mlyten.

Pakolaisjoukko seisoi kauan mietteissn ja netnn katsellen
tt hurjaa ja omituisen suurenmoista nky. nettmyyden rikkoi
vihdoin ermies, joka oli vanhastaan tottunut tmmisiin ilmiihin
ja johon ne vhemmn vaikuttivat tai johon ne vaikuttivat vhemmn
peloittavasti ja huumaavasti kuin niihin, joille nky oli oudompi.

"Siin nyt menee kymmenentuhatta hrk yhdess karjassa ilman
hoitajaa tai isnt, lukuunottamatta Hnt, joka on ne luonut ja
on niille antanut nm avokentt laitumeksi! Niin, tss ihminen
nkee todistuksen itsekyllisyydestn ja mielettmyydestn! Voiko
valtaimme mahtavinkaan maaherra menn kentilleen ja teurastaa
jalompaa hrk kuin tss tarjotaan kaikkein halvimmallekin. Ja kun
hn on paistinsa ottanut, mahtaako se maistua hnelle yht hyvin kuin
sille, joka on ruokansa maustanut terveellisell vaivannll ja
ansainnut sen luonnon lain mukaan rehellisesti tekemll, mit Luoja
on hnelle tehtvksi antanut?"

"Jos preerian vadilla tuoksuu puhvelin kyttyr, niin vastaan min:
ei", keskeytti herkkusuu mehilispyytj.

"Niin, poikani, sin olet maistanut ja tiedt asian oikean laidan!
Mutta karja nytt lenkoavan vhn tnne pin, ja meidn on paras
valmistua ottamaan sit vastaan. Jos me kokonaan piilotamme itsemme,
niin juoksevat sarviniekat tst yli ja tallaavat meidt jalkoihinsa
kuin maan matoset. Asetamme sen vuoksi heikoimmat suojaamme ja kymme
itse eturintaan, kuten miehille ja metsstjille sopii."

Kun ei ollut suuria aikoja valmistuksiin, noudatti pieni joukko
kiiruimmiten kehoitusta. Inez ja Elli vietiin tiheikn reunaan sille
puolelle, joka oli lhestyvst puhvelikarjasta poispin. Aasi
hermojensa vuoksi asetettiin keskelle ja viimeksi ermies kolmen
mieskumppaninsa kanssa asettui sill tavalla, ett he tehokkaimmin
voisivat koettaa knt syrjn eteenpin syksyvn kolonnan
pn, jos se sattuisi tulemaan liian lhelle heidn olopaikkaansa.
Etupss hykkvt viisikymment tai satakunta hrk horjuivat
puoleen ja toiseen, jonka vuoksi nytti jonkin aikaa eptietoiselta,
mihin suuntaan ne aikoivat menn. Mutta kauhea, tuskallinen mylvin,
joka kuului lauman keskelt pllyvn tomupilven takaa ja johon aivan
pakenevan karjan pll lentvt ahnaat haaskalinnut vastasivat
kamalalla rkynlln, nytti antavan paolle uutta vauhtia ja
kerrassaan tekevn lopun kaikesta eprinnist. Iknkuin ihastuen
pienimmstkin metsn tapaisesta koko sikhtynyt karja vakaantui
suunnassaan ja syksyi suoraa pt sit pient pensastiheikk
kohti, jonka jo olemme niin usein maininneet.

Vaara oli nyt niin ilmeinen, ett se pani lujimmatkin hermot
koetukselle. Lhestyvn elinpaljouden molemmat sivut olivat
psseet sen verran edelle, ett eturintama oli jnyt kouruksi,
ja jokainen palava silm, joka leiskui tultaan hrkien koko pt
peittvst takkuisesta karvamttst, tuijotti pensastiheikkn
mielettmn kauhun hurjistamana. Nytti silt, kuin olisi jokainen
elin koettanut enntt ennen muita thn toivottuun suojaan. Ja
tuhansien takana tulevien sokeasti painaessa edell kulkevain perss
nytti uhkaavan vlitn vaara, ett karjan johtajat syksyisivt
piiloutuneen pakolaisjoukon plle, joka olisi ollut heille kaikille
varma tuho. Seikkailijoistamme itsekukin tunsi aseman vaaran omalle
yksillliselle luonteelleen ja asemalleen ominaisella tavalla.

Middleton epri. Toisinaan hnen teki mieli hykt pensaikon lpi,
ottaa Inez mukaansa ja yritt paeta. Samalla kuitenkin lyten, ett
hnen oli mahdoton juosta nopeammin kuin sikkyvt biisonit, hn
tunnusteli aseitaan, ptten niill vastustaa lukematonta laumaa.
Tohtori Battiuksen mieli kiihtyi aivan hourailun asteelle. Lauman
tummat muodot hmmentyivt luonnontutkijan silmiss epmriseksi
sekamelskaksi, ja hn alkoi kuvitella nkevns sekasortoisen
kokoelman kaikkia maailman elimi, jotka joukolla hykksivt
hnen plleen iknkuin kostaakseen kaikki ne vryydet, jotka hn
oli niiden eri suvuille tehnyt kaikkena elinaikanansa, vsymtt
uurastaessaan luonnontieteitten hyvksi. Hnen koko olentonsa turtui
kuin painajaisen ahdistaessa. Voimatta edet sen enemp kuin
paetakaan hn seisoi kuin paikkaansa naulittuna, kunnes mielenhiri
sai hness niin tydelleen vallan, ett hn eptoivossaan alkoi
ruveta luokittelemaan muka nkemin eri lajeja. Paavo taas huusi
ja kutsui Elli auttamaan hnt huutamaan, mutta hnen nens
hukkui lauman mylvinn ja jalkojen tminn. Raivostuneena, mutta
samalla omituisesti kiihtyneen elin itsepisyyden ja nyn hurjuuden
johdosta ja aivan mielettmn myttunnosta ja jonkinlaisesta
itsetiedottomasta pelosta, jossa luonnon vaatimukset omituisesti
yhtyivt huoleen rakastetusta, hn oli halkaista kurkkunsa
huutaessaan ikst ystvns toimimaan.

"Koettakaa nyt, vanha ansuri", hn huusi, "preeriatemppujanne,
muutoin me kaikki tukehdumme vuoren korkuisen kyttyrkasan alle!"

Vanhus, joka oli kaiken aikaa seisonut pyssyyns nojaten ja
katsellen lauman liikkeit vakaalla silmll, ptti toimen ajan
nyt tulleen. Nopeasti, jota hnen ei olisi tarvinnut parhaana
nuoruudenaikanaankaan hvet, hn nosti rihlansa, thtsi etumaisinta
puhvelia ja laukaisi. Luoti sattui elimen sarvien vliin tuuheisiin
karvoihin, ja se kompastui polvilleen, mutta nousi taas paikalla
ptn ravistaen, ja trhdys nytti vain kiihdyttvn sen menon
raivoa. Nyt ei en ollut aikaa eprimiseen. Heitten maahan
rihlansa ermies levitti ksivartensa ja astui tiheikst paljain
ksin suoraan laukkaavaa laumaa vastaan.

Ihmisen muoto sen lujuuden ja jykkyyden tukemana, jonka vain ly voi
antaa, pakottaa melkein aina luonnon alemmat elimet kunnioittamaan
itsen. Etumaiset hrt kavahtivat taapin ja yhdeksi lyhyeksi
hetkiseksi niiden nopeus kki pyshtyi ja ruumiita mukelsi
nurin niskoin, kunnes kentll tuota pikaa nkyi satoja elimi
piehtaroimassa. Siten kohosi jlleen takajoukosta uusi mly, joka
sai lauman uudelleen liikkeelle. Lauman p kuitenkin jakaantui.
Ermiehen liikkumaton muoto iknkuin leikkasi sen kahdeksi elvksi
virraksi. Middleton ja Paavo noudattivat hnen esimerkkin ja samaan
asentoon asettuen levittivt tt heikkoa salpaa kahden puolen.

Vhn aikaa nytti etupss kulkevain elinten uusi suunta
suojelevan pensaikkoa. Mutta lauman enemmistn tunkeutuessa yh
lhemmksi sen puolustajain avolinjaa ja plyn saetessa, niin ettei
ihmisi en nkynyt, alkoi se vaara joka hetki suureta, ett elimet
murtautuisivat lpi. Ermiehen ja hnen kumppaniensa tytyi kyd yh
valppaammiksi, ja verkalleen he perytyivt plle painavan joukon
edest, kun raivoisa hrk hykksi niin lhelt Middletonin ohi,
ett sen kylki sipaisi hnt, ja seuraavassa tuokiossa hrk tuulen
nopeudella puhalsi tiheikn lpi.

"Lhemmksi toisianne ja pitk paikkanne", huusi vanha ermies,
"taikka niit tulee tuhannen sen kintereill!"

Kaikki heidn ponnistuksensa olisivat kuitenkin olleet turhat tt
elv tulvaa vastaan, ellei aasi, jonka olopaikkaan oli nin
vkivaltaisesti hyktty, keskell sekamelskaa olisi kohottanut
ntn. Jykimmt ja raivoisimmatkin hrt vapisivat kuullessaan
tmn peloittavan, tuntemattoman karjunnan, ja nyt alkoi jokainen
hrk hurjan pelon valtaamana laukata pois samasta tiheikst, johon
ne vast'ikn olivat pyrkineet kiihkesti kuin murhamies pyhtn
turvaan.

Elinvirran jakaantuessa paikka ji avoimeksi, ja vasta mailin pss
notkon toisella puolen molemmat virrat, viistoon kulkien, jlleen
yhtyivt. Heti kuin vanha ermies nki, mink kkivaikutuksen aasin
kiljunta oli tehnyt, alkoi hn taas kylmverisesti ladata pyssyn,
nauraen samalla kaikesta sydmestn nettmn, omituiseen tapaansa.

"Siin ne nyt menevt kuin koirat, puoleksi tytetyt haulipussit
hntpss killumassa, eik ole pelkoa siit, ett ne jrjestyksens
rikkovat. Mit eivt perss tulevat elimet omilla korvillaan
kuulleet, sen ne olivat kuulevinaan!"

"Aasi on puhunut, mutta Bileam on neti!" huudahti mehilispyytj
hengstyneen, purskahdettuaan kerran toisensa jlkeen niin
nekkseen nauruun, ett sekin ehk lissi melullaan puhvelien
pakokauhua. "Mies on niin pllmystynyt, kuin olisi parvi
poikamehilisi istahtanut hnen kielelleen eik hn uskaltaisi puhua
niiden vastauksen pelosta."

"Mitenp nyt, ystv", jatkoi ermies, yh liikkumattoman ja
lumoutuneen luonnontutkijan puoleen kntyen, "mitenp nyt, ystv,
peloittiko teit, joka hankitte toimeentulonne kirjoittamalla kirjaan
maan elinten ja ilman lintujen nimet, peloittiko teit lauma
laukkaavia puhveleita. Vai haluatteko viel sanoa, ettei minulla ole
oikeutta kytt niist sit nime, jota rajalla jokainen metsstj
ja kauppias kytt!"

Vanhus kuitenkin erehtyi, luullessaan hrnilylln voivansa
hertt tohtorin turtuneet elinvoimat. Tst piten ei hnen
koskaan kuultu muuta kuin yhdess tilaisuudessa lausuvan sanaa, joka
ilmaisi elimen lajia tai sukua. Itsepintaisesti hn kieltytyi
symst koko hrn suvun ravitsevaa lihaa, ja viel tn pivn,
jolloin hn erss rantakaupungissa nauttii tiedemiehen tytt
arvoa ja turvallisuutta, hn pyristyneen knt selkns niille
herkullisille, verrattomille liharuoille, joita niin usein nhdn
ammattitutkijain ammattikunnan illallispydss ja jotka voittavat
kaikki, mit samalla nimell tarjotaan Lontoon kehutuissa kapakoissa
tai Pariisin kuuluimmissa ravintoloissa. Sanalla sanoen, se inho,
joka juurtui kunnianarvoisaan luonnontutkijaamme naudanlihaa kohtaan,
oli hieman samanlaatuinen inho, jota koira tuntee, kun paimen
sitoo sen lammasnavetan kynnykselle, ajaen sitten koko lauman sen
yli. Sill keinolla sanotaan lampaan makuun psseen koiran koko
loppuikseen saavan semmoisen inhon tuon elimen lihaan, ettei se
sen koommin raatele lampaita. Paavon ja ermiehen heretty yh
toistuvista naurunpurskahduksistaan, joihin oppineen matkatoverin yh
jatkuva pllmystymys antoi aihetta, hn alkoi uudelleen hengitt,
iknkuin hnen keuhkojensa keskeytynyt toiminta olisi taas alkanut
jatkua keinotekoisten palkeitten avulla, ja hnen kuultiin vain tmn
ainoan kerran kyttvn oppisanoja, jotka siit piten olivat hnen
puheessaan pannaan julistetut.

"Boves Americani horridi!" huudahti tohtori, korostaen varsinkin
viimeist sanaa, mink jlkeen hn taas pysyi neti, iknkuin olisi
mielessn punninnut outoja ja ksittmttmi tapauksia.

"Kauheat silmt niill kyll on, sen min mielellni mynnn",
vastasi ermies. "Ja kaikin puolinkin elin on kamala nhd
semmoiselle, joka on tottumaton luonnon elmn ilmiihin
ja hyrinn. Mutta elimen rohkeus ei ole vhkn sen
ulkonn veroinen. Kautta taivaan, jos te kerran joutuisitte
harmaakarhupoikueen saartamaksi, niinkuin Hektorille ja minulle
kerran sattui ison joen suurella puto-- -- Kas vain, tuossa
tulee lauman hntp ja tuolla laukkaa nlkinen susilauma
valmiina korjaamaan suuhunsa sairaat elimet tai ne, jotka ovat
taittaneet niskansa kuperkeikassa. Ohoo -- niiden kintereill on
ratsumiehikin, niin totta kuin min olen syntinen ihminen! Tuolla,
nuori mies, tuolla ne nette, miss ply hajoaa tuulen edell. Ne
hrivt haavoittuneen puhvelin ymprill, lopettaakseen jukuripn
nuolillaan!"

Middleton ja Paavo saivat pian nkyviins tumman ryhmn, jonka
vanhuksen nopea katse oli niin helposti huomannut. Ratsumiehi oli
ainakin toistakymment, ja he laukkasivat nopeita kehi jalon hrn
ympri, joka oli kntynyt pin, kun oli liian pahasti haavoittunut
paetakseen, mutta kuitenkin liian ylpe kaatuakseen, vaikka satakunta
nuolta jo oli ammuttu sen karkaistuun ruumiiseen. Ern kookkaan
intiaanin keihnpisto kuitenkin teki lopun vastarinnasta ja hrk
heitti sitken henkens mylvien niin, ett ni kantautui sen paikan
yli, jossa seikkailijat seisoivat, pakokauhuisen lauman korviin
antaen uutta vauhtia sen paolle.

"Hyvin se pawnee tunsi puhvelinajon asiat!" sanoi vanhus, vhn
aikaa katseltuaan vilkkaan ajon menoa ilmeisesti tyytyvisen. "Te
nitte, kuinka hn ajon edelt poistui kuin tuuli. Sen hn teki sit
varten, ettei jttisi ilmaan hajua ja ett voisi kiert sivulle
ja yhty -- Mit! Mits nyt! Nuo punanahat eivt olekaan pawneita!
Niden psulat ovatkin plljen siivist ja pyrstst. -- Ah, niin
totta kuin min olen vain kurja, huononkinen ansapyytj, on tm
joukko kirottuja siouxeja! Piiloon, pojat, piiloon. Jos he kerrankin
vilkaisevat tnnepin, menetmme me niille hylyille joka rievun, mit
meill on vaatetta, niin totta kuin salama krvent pensaan, ja
mahdollista on, ett henkemmekin joutuu mit suurimpaan vaaraan."

Middleton oli jo kntynyt pois tst nyst etsikseen nuoren ja
kauniin vaimonsa, jonka nkeminen hnt paljon enemmn miellytti.
Paavo tarttui tohtorin ksivarteen ja ermiehen seuratessa perss
niin joutuin kuin suinkin, kerytyi koko joukko nopeasti tiheikn
suojaan. Lyhyesti selitettyn tmn uuden vaaran laadun vanha
ermies, jonka asiaksi pakolaisten liikkeitten johto kokonaan ji
hnen suuren kokemuksensa vuoksi, jatkoi pakinaansa seuraavaan tapaan:

"Tm on, tietk se, seutu, jossa voimakas ksivarsi on oikeutta
paljon parempi ja jossa valkoista lakia ei tunneta eik tarvita.
Sen vuoksi kaikki nyt riippuu ymmrryksest ja voimasta. Jos", hn
jatkoi, nostaen sormen poskelleen, iknkuin perusteellisesti joka
puolelta harkitakseen sit vaikeata tilannetta, johon oli jouduttu
-- "jos voitaisiin keksi keino, jolla nm siouxit ja siirtolaisen
joukkue saataisiin kymn toistensa korviin kiinni, niin sitten
tulisi meidn vuoromme, niinkuin haukkojen kahden sarvaan tapellessa,
poimia maasta rippeet -- ovathan pawneetkin tss lhell! Se on
varma asia, sill se nuori mies ei varmaankaan asiatta olisi lhtenyt
niin kauas kylstn. Tss on siis tykin kuuluman piiriss nelj
joukkoa, joista ei yksikn voi toiseensa luottaa. Ja tm kaikki
tekee liikkumisen alueella, jossa lymypaikkoja ei ole aivan taajassa,
koko vaikeaksi. Mutta onhan meit kolme hyvin asestettua ja, toivon
voivani sanoa, jykkkin miest --"

"Nelj", keskeytti Paavo.

"Mit?" kysyi vanhus, luoden Paavoon rehellisen katseensa.

"Nelj", toisti mehilispyytj, luonnontutkijaan viitaten.

"Jokaisella armeijalla on hntyrins ja joutilaansa", sanoi
suorapuheinen rajalainen. "Ystv, meidn tytyy teurastaa tm
teidn aasinne."

"Teurastaa Asinus! Sehn olisi turhanpivist julmuutta."

"Eik ole viel paljon julmempaa uhrata kristittyj ihmisi aasin
vuoksi. Olisi yht turvallista puhaltaa tll trumpettia kuin sallia
tmn aasin jlleen korottaa nens, sill se ilmaisisi meidt pian
siouxeille."

"Min vastaan Asinuksesta. Harvoin se puhuu ilman syyt."

"Sanotaan, ett ihmisen tuntee siit seurasta, joka sill on",
vastasi vanhus, "ja miks'ei elintkin? Min kuljin kerran kiireen
kaupalla ja paljon vastuksia kokien kumppanin kanssa, joka ei koskaan
avannut suutaan muuta kuin laulaakseen, ja paljon huolta ja vastusta
minulla siit matkakumppanista oli. Se oli se sama kerta, jolloin me
kuljimme isoisnne kanssa, kapteeni. Mutta sill miehell oli sentn
ihmisen kurkku ja hyvin hn sit osasi tilaisuuden tullen kytt,
vaikk'ei hn aina pitnyt kylliksi lukua ajasta ja paikasta, milloin
sopi huutaa. Ah voi! Jos min olisin viel semmoinen mies kuin
silloin, ei joukko rosvoilevia siouxeja hevill karkoittaisi minua
tmmisest turvapaikasta! Mutta mit auttaa kerskailu, kun nk ja
voimat pettvt. Sotilas, joka delavareilta tervn nkns vuoksi
sai nimen Haukansilm, sietisi nyt saada nimekseen Myyr! Minun
mielestni on sen vuoksi parasta tappaa aasi."

"Se on kyll jrkevsti ja perustellusti puhuttu", sanoi Paavo.
"Musiikki on aina musiikkia ja aina siit nt lhtee, tulipa se
viulusta tai aasista. Min sen vuoksi kannatan ukkoa ja sanon, ett
tapetaan aasi."

"Ystvt", sanoi luonnontutkija, katsoen surullisin silmin vuoroin
toiseen ja toiseen verenhimoiseen kumppaniinsa, "lk tappako
Asinusta. Se on lajiansa yksil, josta voidaan sanoa paljon
hyv ja vhn pahaa. Se on karkaistu ja nyr, pidttyvinen ja
krsivllinen. Me olemme matkustaneet paljon yhdess, ja sen kuolema
surettaisi minua. Eik sinun mieltsi pahoittaisi, kunnioitettava
metsstj, jos sinun tll sopimattomalla tavalla tytyisi erota
uskollisesta koirastasi?"

"Jkn aasi elmn", sanoi vanhus, karistaen kki kurkkuaan sill
tavalla, ett huomasi vetoamisen hneen tehonneen. "Mutta sen ni
on estettv. Sido sen leuat yhteen riimulla, niin jkn loppu
Kaitselmuksen huomaan."

Paavo sitoi aasin leuat neuvotulla tavalla, ja thn kahdenkertaiseen
takeeseen sen vaiteliaisuudesta ermies nytti tyytyvn, jonka
jlkeen hn lhti tiheikn reunaan vakoilemaan.

Puhvelilauman aikaansaama meteli oli lakannut tai oikeammin
kaikonnut mailin phn preerialle, mist jymy yh kuului. Tuuli oli
jo puhaltanut pois plypilvet, ja siin miss kymmenen minuuttia
takaperin vallitsi niin suunnaton raivo ja myllerrys, oli silmll
nyt vapaa nkala.

Siouxit olivat saaneet saaliinsa, ja se nytti yhdess ennen saatujen
lukuisain saaliitten kanssa heit tyydyttvn, mink vuoksi he nyt
nyttivt laskevan loput laumasta menemn menojaan. Toistakymment
intiaania ji saaliin luo, jonka ylpuolella muutamia haukkoja
liiteli liikkumattomin siivin ja ahnain silmin, kun taas muut
ratsastivat sinne tnne etsien, olisiko tuon valtavan lauman jljille
jnyt muuta saalista. Ermies tarkasteli huolellisesti niit
ratsumiehi, jotka tulivat lhemmksi tiheikk, heidn kokoaan,
varusteitaan. Vihdoin hn Middletonille osoitti erst, jonka hn
tunsi Weuhaksi.

"Nyt tiedmme, mit miehi ne ovat, ja niiden asiankin", jatkoi
vanhus, pudistaen ptn huolissaan. "He ovat eksyneet siirtolaisen
jljilt ja etsivt niit nyt. Puhvelilauma on joutunut heidn
tielleen ja heidn niit ajaessaan on kova onni tuonut heidt aivan
sen kallion nkyviin, jolle Ismael on asettunut. Nettek noita
lintuja, jotka vahtivat saadakseen heidn teurastamansa elimen
thteet? Se sislt opetuksen, joka antaa ksityksen preeriain
elmnlaadusta. Joukko pawneita vijyy juuri nit samoja siouxeja,
aivan samoin kuin nette haukkain vaanivan ravintoa, ja meidn tulee
kristittyin ihmisin, joilla on niin paljon kysymyksess, pit
silmll kumpiakin. Ahaa! Miks sai nuo molemmat nuuskivat konnat
pyshtymn? Niin totta kuin eln ovat ne lytneet sen paikan, jossa
siirtolaisen poikaparka sai surmansa!"

Vanhus ei erehtynyt. Weuha ja hnen mukanaan kulkeva toinen intiaani
oli saapunut sille paikalle, jossa jo mainitsimme nkyneen kamalia
veritahroja tehdyst tuhotyst. Siin he nyt istuivat hevosen
selss, tutkien nit tahroja intiaaneille ominaisella lyll.
Heidn tutkisteluaan kesti kauan, ja ilmeisesti heit epilytti.
Lopulta he puhkesivat huutoon, joka oli melkein yht surkea ja
sikhdyttv kuin koirienkin, kun ne nkivt samat tahrat, ja
huudollaan he saivat koko joukon kerntymn ymprilleen, samoin
kuin sakaalin sanotaan haukunnallaan kutsuvan kaikki kumppaninsa
riistan ajoon.




XX LUKU.


Ermies saattoi pian osoittaa heille siouxien johtajan Mahtoreen
valtiasmuodon. Heti kuin pllikk, joka oli ollut viimeisi
noudattamaan Weuhan nekkit huutoja, oli saapunut paikalle, jossa
koko joukko nyt oli koolla, hyppsi hn alas hevosen selst ja
ryhtyi tutkimaan maassa nkyvi huomiota herttvi jlki korkean
ja vastuunalaisen asemansa mukaisella arvontunnolla ja tarkkuudella.
Soturit -- sill thn pelottomaan ja tylyyn ihmisluokkaan he
joka mies kuuluivat -- odottivat hnen tutkistelujensa tuloksia
krsivllisesti ja neti. Vain jotkut harvat etevimmist urhoista
rohkenivat puhua pllikn ollessa nin vakavassa puuhassa. Kului
monta minuuttia, ennenkuin Mahtoree nytti tyytyvn tuloksiinsa.
Sitten hn maata tarkastaen etsi samat paikat, joissa Ismael oli
nhnyt samat kammottavat, verist taistelua todistavat tahrat, ja
viittasi sitten miehin seuraamaan itsen.

Koko joukko eteni nyt miehiss tiheikk kohti ja seisahtui muutaman
askelen phn samasta paikasta jossa Ester oli vaatinut hitaita
poikiaan tunkeutumaan viidakkoon. Lukija arvaa helposti, ettei
ermies kumppaneineen suinkaan vlinpitmttmn katsellut tt
uhkaavaa liikett. Vanhus kutsui rinnalleen kaikki, jotka suinkin
kykenivt asetta kyttmn, ja kysyi selvin sanoin, vaikka siksi
hiljaisella nell, ettei se kantanut nitten vaarallisten naapurien
korvaan, olivatko he valmiit taistelemaan vapautensa puolesta, vai
pitivtk parempana turvautua rauhaan ja sovinnollisuuteen. Kun asia
koski samalla tavalla kaikkia, esitti hn sen kuin sotaneuvottelussa,
ja hnen esiintymisessn tuntui kuin entisen, lhes unohtuneen
sotilaallisen ylpeyden viimeinen viivyttelev kajastus. Paavon ja
tohtorin mielipiteet olivat aivan vastakkaiset. Edellinen oli sit
mielt, ett oli oikopt turvauduttava aseisiin, jlkimminen
taas lmpimsti kannatti rauhallisia keinoja. Middleton, joka
pelksi siit helposti syttyvn miesten vlill kiivaan vittelyn,
mielipiteet kun olivat niin jyrksti vastakkaiset, arveli parhaaksi
ryhty vlittmn, taikka paremminkin riidan ratkaisijaksi, hn
kun tavallaan oli puolueettoman asemassa. Hnkin kallistui rauhaan,
hyvin lyten, ett vkivalta vihollisten suuren ylivoiman vuoksi
vlttmtt johtaisi kaikkien tuhoon.

Ermies kuunteli mit tarkkaavimmin nuoren sotilaan syit. Ja kun
niiden vakavuuden takana ei ollut arvostelukyky pimittv pelko,
niin tekivt ne asianmukaisen vaikutuksenkin.

"Jrkevsti ajateltu", sanoi nyt ermies, kapteenin lausuttua
mielipiteens. "Sangen jrkevsti ajateltu, sill mit ihminen ei voi
voimallaan liikuttaa, se hnen tytyy lylln kiert. Jrki hnest
tekee puhveliakin voimallisemman ja hirve nopeamman. Jk nyt
thn ja pysyk lhell toisianne. Minun henkeni ja ansani eivt ole
suuren arvoiset, kun nin monen ihmishengen pelastus on kysymyksess.
Ja min sit paitsi voin sanoa tuntevani intiaanien juonet. Lhden
sen vuoksi yksin preerialle. Ehk viel voin eksytt siouxit tst
paikasta, niin ett saatte aikaa ja tilaisuuden paeta."

Iknkuin ptettyn olla kuuro kaikille vastavitteille vanhus
tyynesti heitti pyssyns olalleen ja verkalleen tiheikn lpi
astellen ilmestyi kentlle semmoisessa paikassa, jossa hn saattaisi
esiinty siouxien nhtvksi herttmtt heiss sit epluuloa, ett
oli piillyt tiheikss.

Heti kuin siouxien silmt sattuivat metsstjn pukuun puettuun
mieheen ja hnen tunnettuun ja pelttyyn rihlaansa, kvi joukon lpi
huomattava, vaikka hillitty liikahdus. Ermiehen juoni onnistui
sikli, ett todella nytti varsin eptietoiselta, tuliko hn
jostakin aukealta preerialta, vaiko metsikst. Tiheikkn intiaanit
silti edelleenkin herkemtt loivat epilevi silmyksi. He
olivat pyshtyneet nuolenkantomatkan phn pensaista. Mutta kun
vieras metsstj oli tullut siksi lhelle, ett saattoi nhd ajan
ja ahavan aikaansaaman tummanpunertavan ja ruskean kasvojenvrin
peittvnkin alkuaan kalpeata ihoa, etntyivt he verkalleen
paikalta, kunnes olivat siksi pitkn matkan pss, ettei tuliluikku
en olisi heihin saakka kantanut.

Vanha ermies jatkoi sill vlin kulkuaan, kunnes oli pssyt siksi
lhelle, ett hnen puheensa helposti kuului. Siihen hn pyshtyi ja
pyssynperns maahan laskien kohotti ktens, kmmenpuoli ulospin,
rauhan merkiksi. Lausuttuaan koiralleen, joka katseli intiaanijoukkoa
iknkuin tuntevin silmin, muutamia nuhtelevia sanoja, hn puhui
heille siouxin kielell:

"Veljeni ovat tervetulleet", hn sanoi, ovelasti esiintyen seudun
omistajana ja tarjoten heille vieraanvaraisuuttaan. "He ovat kaukana
kylistn ja ovat nlissn. Tahtovatko he seurata majaani symn ja
nukkumaan?"

Tuskin oli hnen nens kuultu, ennenkuin kymmenkunnasta suusta
psi riemastuksen kiljuna, josta ovela ermies saattoi ptt,
ett hnet mys oli tunnettu. Ksitten liian myhiseksi pernty
hn kytti hyvkseen heidn keskens vallitsevaa hmmennyst,
Weuhan heille selitelless, mik hn oli miehin, ja eteni,
kunnes jlleen katseli pelttv Mahtoreeta silmst silmn.
Toisessa kohtauksessaan nm molemmat, jotka kumpikin olivat
erinomaisia omalla tavallaan, noudattivat rajalaisten tavanmukaista
varovaisuutta. Lhes minuutin he seisoivat sanaa sanomatta toisiaan
tarkastellen.

"Miss ovat nuoret miehesi?" kysyi tetonipllikk tuimasti,
huomattuaan, etteivt ermiehen jykt kasvot hnen peloittavasta
katseestaan huolimatta ilmaisseet vhkn isntns salaisuuksista.

"Pitkt veitset eivt tule joukolla majavalle ansoja virittmn.
Min olen yksin."

"Psi on valkoinen, mutta sinulla on halkaistu kieli. Mahtoree on
ollut leirissnne. Hn tiet, ettet ole yksininen mies. Miss on
nuori vaimosi ja soturi, jonka preerialla tapasin?"

"Minulla ei ole vaimoa. Min olen veljelleni sanonut, ett se vaimo
ja hnen ystvns olivat minulle vieraat. Harmaahapsen sanoja on
kuultava eik unohdettava. Dakotat tapasivat matkustajat makuulla ja
ajattelivat, etteivt he tarvinneet hevosia. Vaaleanaamain vaimot ja
lapset eivt ole tottuneet kulkemaan kauas jalan. Anna hakea heit
sielt, minne heidt jtit."

Tetonin silmt sihkyivt tulta hnen vastatessaan:

"Ne ovat lhteneet pois. Mutta Mahtoree on suuri pllikk ja hnen
silmns nkevt kauas!"

"Nkeek tetonien pllikk miehi nill alastomilla kentill?"
vastasi ermies varmasti ja jyksti. "Min olen sangen vanha ja
silmni alkavat hmrty. Miss ne seisovat?"

Pllikk oli hetkisen vaiti, iknkuin ei olisi pitnyt arvonsa
mukaisena sen enemp vitell asiasta, josta hnell oli varma
ksityksens. Osoittaen sitten maassa olevia jlki hn sanoi,
katseen ja kytksen kki lauhtuessa:

"Isni on oppinut monen talven viisauden. Voiko hn sanoa, kenen
mokkasiini on nm jljet jttnyt?"

"Preerialla on ollut susia ja puhveleita, ja ehk on tll ollut
kuguaarejakin."

Mahtoree vilkaisi tiheikkn, iknkuin olisi pitnyt
viimeksimainittua otaksumaa mahdollisena. Paikkaa osoittaen hn kski
nuoria miehin tutkimaan sen tarkemmin, varoittaen heit samalla ja
luoden tuiman katseen ermieheen, etteivt antaisi pitkien veitsien
pett itsen. Kskyn saatuaan kolme tai nelj puolialastonta,
innokkaan nkist nuorta miest hevostaan lyden karautti sit
tottelemaan. Tmn liikkeen nhdessn vanhus hieman pelksi, ettei
Paavo voi silytt mielenmalttiaan. Tetonit ratsastivat paikan
ympri pariin kolmeen kertaan, joka kerralla kaartaen yh lhemmksi,
mink jlkeen he palasivat johtajansa luo tuoden sen tiedon, ett
metsikk nytti olevan tyhj. Vaikka ermies tarkasti Mahtoreen
kasvoja arvatakseen niist, mit hnen mielessn liikkui, voidakseen
sen mukaan johtaa toiselle tolalle hnen epluulojaan, ei hnkn,
joka oli niin kauan tutkinut intiaanien kylmi tapoja, kaikessa
oveluudessaan voinut keksi minknlaisia oireita eik ilmeit, jotka
olisivat osoittaneet, miss mrin pllikk luotti thn tietoon.
Sen sijaan ett olisi vakoilijainsa tietoihin vastannut, Mahtoree
puhui hevoselleen ystvllisesti ja viitaten erst nuorta miest
tarttumaan sen ohjaksiin taikka oikeammin riimunvarteen, hn kvi
ermiehen ksivarteen kiinni ja talutti hnet vhn syrjemmksi
muusta joukosta.

"Onko veljeni ollut sotilas?" kysyi kavala tetoni nell, jolle hn
koetti antaa sovinnollisen kaiun.

"Peittvtk lehdet puuta hedelmin aikana? Mene. Dakotat eivt ole
nhneet elvi sotilaita niin paljon kuin min verissn! Mutta mit
arvoa on tyhjill muistoilla", hn lissi englanniksi, "kun ruumis
kangistuu ja nk alkaa heiket!"

Pllikk katsoi hneen hetkisen tuikeasti, iknkuin paljastaakseen
kuulemansa valheen. Mutta kohdatessaan ermiehen tyynen katseen
ja vakaan ilmeen, jotka vahvistivat hnen sanojensa totuuden,
hn tarttui vanhuksen kteen ja laski sen kauniisti pns
plle merkiksi hnen suuren ikns ja kokemuksensa herttmst
kunnioituksesta.

"Miksi sitten pitkt veitset kskevt punaisia veljin hautaamaan
tomahawkinsa", hn sanoi, "kun heidn omat nuoret miehens eivt
koskaan unohda olevansa urhoja ja kohtaavat toisensa verisin ksin?"

"Minun kansani on lukuisampi kuin preerian puhvelit tai ilman
kyyhkyset. He riitelevt usein, mutta sotureita heill on vhn.
Sotapolulle lhtevt vain ne, joilla on urhoollisuuden lahjat, ja sen
vuoksi he nkevt paljon taisteluita."

"Asia ei ole niin -- isni erehtyy", vastasi Mahtoree,
voitonriemuisesti hymyillen omaa lpitunkevaa ymmrrystn, samalla
kuin hn kumosi ermiehen vastavitteitten tehon, niin vanhan ja
kokeneen miehen arvon mukaisella tavalla. "Pitkt veitset ovat sangen
viisaat ja he ovat miehi. He tahtoisivat kaikki olla sotureja. He
tahtoisivat panna punanahat kaivamaan juuria ja leikkaamaan viljaa.
Mutta dakota ei ole syntynyt elmn kuin nainen. Hnen tytyy sotia
pawneita ja omahoja vastaan, muutoin hn menett isins nimen."

"Elmn herra katselee avoimella silmll lapsiaan, jotka kaatuvat
oikeuden puolesta taistellessaan. Mutta hn on sokea sit intiaania
kohtaan ja sulkee hnelt korvansa, joka saa surmansa rystss tai
tehdessn pahaa naapurilleen."

"Isni on vanha", sanoi Mahtoree, ja hnen ikkseen puhekumppaniin
luomansa ivallinen katse ilmaisi riittvsti hnet yhdeksi niist,
jotka polkevat kasvatuksen salvat jalkainsa alle ja ehk ovat
taipuvaisia jonkin verran vrinkyttmn tten anastamaansa
vapautta. "Hn on _ylen_ vanha. Onko hn tehnyt matkan kaukaisuuden
maahan ja onko hn nhnyt sen vaivan, ett on palannut takaisin
kertomaan nuorille miehille, mit on nhnyt?"

"Tetoni", vastasi ermies, iskien pyssynpern maahan odottamattoman
rajusti ja katsoen puhekumppaniinsa vakaasti ja tyynesti, "min olen
kuullut, ett kansani keskuudessa on miehi, jotka tutkivat suuria
rohtojaan, kunnes luulevat olevansa jumalia, ja jotka nauravat
kaikelle muulle uskolle paitsi uskolle omaan turhamaisuuteensa.
Se voi olla totta. Se _on_ totta, sill min olen semmoisia
nhnyt. Kun ihminen sulkee itsens kaupunkeihin ja kouluihin omine
hullutuksineen, on hnen ehk helppo luulla itsen Elmn Herraa
suuremmaksi. Mutta soturin, joka el majassa, jonka kattona pilvet
ovat, jossa hn voi joka hetki nhd sek taivaan ett maan ja joka
joka piv nkee Suuren Hengen voiman, tulisi olla nyrempi. Dakotain
pllikn pitisi olla liian viisas nauraakseen oikeudelle."

Nhdessn, ettei hnen uskomattomuutensa tehnyt vanhukseen edullista
vaikutusta, viekas Mahtoree vaihtoi heti puheenaihetta, viitaten
asiaan, joka lhinn oli heidn keskustelunsa aiheuttanut. Laskien
ktens kevesti ermiehen olalle hn johti tmn eteenpin, kunnes
he olivat viidenkymmenen jalan pss tiheikn reunasta. Siin hn
kiinnitti lpitunkevan katseensa ermiehen rehellisiin kasvoihin ja
jatkoi puhettaan:

"Jos isni on piilottanut pensaisiin nuoret miehens, kskekn hn
heidt esiin. Sin net, ettei dakota pelk. Mahtoree on suuri
pllikk! Soturilla, jonka p on valkoinen ja joka pian lhtee
henkien maahan, ei voi olla kaksipinen kieli kuin krmeell."

"Dakota, min en ole valehdellut. Siit asti kuin Suuri Henki loi
minut mieheksi, olen elnyt ermaissa tai nill aukeilla kentill
ilman majaa tai perhett. Min olen metsstj ja kuljen yksin omaa
tietni."

"Isllni on hyv pyssy. Thdtkn hn sill pensaisiin ja
laukaiskoon."

Vanhus epri hetkisen ja valmistautui sitten antamaan tmn
arkatuntoisen vakuutuksen sanojensa totuudesta, hyvin lyten, ettei
hn muutoin voisi hlvent kavalan puhekumppaninsa epluuloja.
Pyssyns ojentaessaan hn silmilln, joitten nkvoimaa ik jo oli
suuresti samentanut ja heikontanut, koetti selvitt ne sekasortoiset
esineet, joita hmtti lakastuneitten lehvin keskelt, kunnes hn
nki pienen puun ruskean kuoren pilkistvn seasta. Sit silmll
piten hn kohotti pyssyns vaakasuoraan ja laukaisi. Tuskin
oli luoti lentnyt piipusta, kun ermiehen ksiin tuli ankara
vavistuskohtaus. Jos se olisi sattunut vhn aikaisemmin, olisi se
tehnyt nin vaarallisen kokeen kerrassaan mahdottomaksi. Kammottava
hiljaisuus seurasi laukausta, ermies odotti kuulevansa naisten
parkaisuja, mutta savun hlvetess tuuleen hn nki lepattavan kuoren
ja tiesi siit, ettei entinen tarkkuus viel ollut kokonaan jttnyt
hnt. Pyssyn pern maahan pudottaen hn perti rauhallisen nkisen
kntyi intiaanipllikn puoleen ja kysyi:

"Uskooko veljeni nyt?"

"Mahtoree on dakotain pllikk", vastasi viekas tetoni, laskien
ktens rinnalle merkiksi siit, ett hn luotti ermiehen
vilpittmyyteen. "Hn tiet, ett soturi, joka on polttanut piippua
niin monen neuvottelutulen ress, kunnes hnen pns on kynyt
valkoiseksi, ei olisi huonossa seurassa. Mutta eik isni ole ennen
ratsastanut hevosella, niinkuin vaaleanaamain rikkaat pllikt, ei
suinkaan hn ole kulkenut jalan kuin nlkinen koira?"

"En koskaan! Wakonda on antanut minulle jalat ja hn on antanut
minulle tahdon kytt niit. Kuusikymment kes ja talvea olen
kulkenut Amerikan metsi ja kymmenen ikv vuotta olen oleskellut
nill paljailla kentill kaipaamatta montakaan kertaa Luojan muitten
luontokappaleitten apua kantamaan itseni paikasta paikkaan."

"Kun isni on elnyt niin kauan varjossa, niin miksi hn on tullut
preerialle? Aurinko krvent hnet."

Vanhus katseli hetkisen ymprilleen murheellisen nkisen ja
kntyen sitten tutunomaisesti intiaanin puoleen vastasi:

"Elmni kevn, kesn ja syksyn vietin puitten keskell. Elmni
talvi oli jo tullut ja tavannut minut siell, miss mielellni
oleskelin -- metsn rauhallisessa, rehellisess huomassa! Silloin
min, tetoni, nukuin rauhallisesti, sill minun silmni nkivt
mntyjen ja pykkien oksien lpi aina kansani Hyvn hengen asumukseen
saakka. Kun tunsin tarvetta avata Hnelle sydmeni Hnen tuliensa
palaessa pni pll, oli ovi auki ja silmieni edess. Mutta
metsnhakkaajain kirveet herttivt minut. Kauan aikaa kuulin vain
raivioitten ryskett. Min kestin sen, kuten miehen ja soturin
tulee. Oli olemassa syy, miksi minun tuli se kest. Mutta kun
tt syyt ei en ollut, ptin lhte niiden kirottujen nien
kuuluvista. Se pani rohkeuteni ja elintapani kovalle koetukselle,
mutta sitten kuulin nist laajoista paljaista kentist ja pakenin
tnne, pstkseni nkemst kansani haaskaavia tapoja. Sano minulle,
dakota, enk tehnyt oikein?"

Lopetettuaan ermies laski pitkn, nivettyneen sormensa intiaanin
paljaalle olalle ja riutuneella hymyll, jossa voitonriemu kummasti
sekaantui mielipahaan, nytti odottavan, ett intiaani kiittisi
hnen neuvokkuuttaan ja sen menestymist. Intiaani kuunteli
tarkkaavasti ja vastasi kysymykseen rotunsa mietiskelevn tapaan:

"Isni p on sangen harmaa. Hn on aina elnyt miesten kanssa ja hn
on kaikki nhnyt. Se mit hn tekee, on hyv; se mit hn puhuu, on
viisasta. Sanokoon hn nyt, onko hn varmasti vieras niille pitkille
veitsille, jotka etsivt elukoitaan preerialta joka taholta, eivtk
lyd niit?"

"Dakota, se mit olen sanonut, on totta. Min eln yksin enk koskaan
seurustele miesten kanssa, joiden iho on valkoinen, jos --"

Hnen suunsa tukki kki keskeytys, joka oli yht nyryyttv kuin
odottamatonkin. Sanat olivat viel hnen kielelln, kun pensaat
jakaantuivat samalla puolen tiheikk, miss he seisoivat, ja koko
joukko, josta hn vastikn oli eronnut ja jonka hyvksi hn nyt
koetti saada totuudenrakkautensa kymn yhteen pakon vaatiman
eksyttmisen kanssa, astui tysin nkyviin. Sanattoman hmmstyksen
hetkinen seurasi tt odottamatonta nky. Mahtoree, joka ei
ainoallakaan svyll eik liikkeell ilmaissut ihmetystn eik
hmmstystn, jotka todenteolla valtasivat hnen mielens, viittasi
teeskennellyn kohteliaasti ermiehen lhestyville ystville, ja
hymy vlhti hnen julmille tummille kasvoilleen, niinkuin laskevan
auringon rike valo valaisee valtavat raskaat pilvet, jotka ovat
haljetakseen tynnn shk. Hn ei kuitenkaan pitnyt arvonsa
mukaisena puhua eik antaa aikeistaan muutakaan merkki, hn vain
kutsui rinnalleen etmpn seisovan joukkonsa, joka tottelemaan
tottuneitten ripeydell kiirehti noudattamaan hnen viittaustaan.

Vanhan ermiehen ystvt tulivat sill vlin yh lhemmksi.
Etumaisena kulki Middleton, tukien Inezin hentoa ja kevytt
vartaloa, luoden hnen pelokkaisiin kasvoihinsa tuon tuostakin
samanlaisia helln osanoton katseita kuin is samoissa oloissa
olisi luonut lapseensa. Heti heidn perssn kulki Paavo Elli
taluttaen. Mutta vaikk'ei mehilispyytjn silm laiminlynytkn
hnen kukkeata toveriaan, paloi siin kuitenkin ankara kiukku, niin
ett se enemmn muistutti perytyessn vihoittelevaa karhua kuin
suositun kosijan viehkeytt. Viimeisin tulivat Obed ja Asinus,
edellinen talutellen toveriaan hellyydell, joka ei suinkaan ollut
toisten hellyytt huonompi. Luonnontutkija ei suinkaan lhestynyt
likimainkaan yht nopeasti kuin ne, jotka kulkivat hnen edelln.
Hnen jalkansa nyttivt yht vastahakoisilta etenemn kuin pysymn
paikallaankaan. Kun luonnontutkijan silmt kaiken aikaa pysyivt
suunnassa, joka oli pinvastainen etenemissuuntaan, johtivat
ne samaan suuntaan niittenkin katseet, jotka nit liikkeit
tarkastivat, ja nin ne paikalla antoivat riittvn ohjeen niiden
salattujen syitten ymmrtmiseksi, jotka olivat saaneet pakolaiset
niin odottamatta piilopaikastaan ilmestymn.

Jonkin matkan pss nkyi viel yksi joukko vankkoja, aseellisia
miehi, jotka juuri pyrsivt metsikn kulman takaa nkyviin ja
suoraan, vaikka varmasti, etenivt sit paikkaa kohti, jossa siouxit
olivat, samoin kuin risteilijeskaaderin usein nkee meren aavan
pinnan poikki suuntaavan rikasta, vaikka voimakkaitten saattajain
suojelemaa kauppalaivuetta vastaan. Siirtolaisen perhe, sanalla
sanoen, taikka ainakin ne siit, jotka kykenivt aseita kyttmn,
ilmestyi preerian aavalle pinnalle, ilmeisestikin aikeissa kostaa
krsimns vkivallan.

Mahtoree joukkonsa keralla perytyi hitaasti metsikst, heti kuin
oli nm tulokkaat huomannut, pyshtyen sitten maanaallolle, josta
yli paljaitten kenttin oli laaja esteetn nkala. Siin dakota
nytti aikovan knty pin ja tarjota tappelua. Huolimatta tst
perytymisest, johon ermieskin pakotettiin ottamaan osaa, Middleton
kulki edelleenkin eteenpin, kunnes hnkin pyshtyi samalle kummulle,
puheen kantomatkan phn sotaisista siouxeista. Rajalaisetkin
puolestaan asettuivat edulliseen asemaan, vaikka paljon pitemmn
matkan phn. Nin nm kolme ryhm olivat kuin kolme laivuetta
meren ulapalla, jotka, latvapurjeet mastossa, makaavat alallaan
ennttkseen selvitt, keit vieraita voivat pit ystvin, kutka
taas ovat vihollisia.

Tll odotuksen hetkell Mahtoreen synkk, uhkaava silm tuijotti
vuoroin toiseen, vuoroin toiseen vierasjoukkoon, tervsti ja nopeaan
tutkivasti, mink jlkeen se tuhoa ennustavana kntyi vanhukseen.
Pllikn ni ilmaisi suurinta, katkerinta vihaa ja halveksimista,
kun hn sitten sanoi:

"Pitkt veitset ovat narreja! Helpompi on ottaa kuguaari kiinni
makuulta kuin lyt sokea dakota. Luuliko valkeap, ett hn saisi
siouxien hevosen, mill ratsastaa?"

Ermies, joka nyt oli ennttnyt tointua hmmstyksestn, lysi
paikalla, ett Middleton, huomatessaan Ismaelin ajavan pakolaisia
takaa heidn jlkin myten, mieluummin turvautui raakalaisten
vieraanvaraisuuteen, kuin antautui sen kohtelun alaiseksi, joka heit
siirtolaisen puolelta odotti. Sen vuoksi hn ryhtyi valmistaviin
toimiin, toimittaakseen ystvilleen suosiollisen vastaanoton, hn
kun nyt lysi moisen luonnottoman liiton tarpeelliseksi, jos mieli
pelastaa pakolaisten vapaus, ehk henkikin.

"Onko veljeni koskaan lhtenyt sotapolulle lymn minun kansaani?"
hn tyynesti kysyi kiukustuneelta plliklt, joka yh odotti hnen
vastaustaan.

Tetonisoturin uhkaava muoto menetti sen verran tuimuuttaan, ett
mielihyvn ja voitonriemun vlhdys hetkisen valaisi hnen julmia
piirteitn, kun hn suuren kdenliikkeen sestmn vastasi:

"Miss on se heimo tai kansa, joka ei olisi tuntenut dakotain iskuja?
Mahtoree on dakotain pllikk."

"Onko hn huomannut pitkt veitset naisiksi, vai onko hn tavannut
miehi?"

Rajut intohimot taistelivat intiaanin ruskeilla kasvoilla. Hetken
nytti sammumaton viha olevan ylinn, mutta sitten niill sai vallan
jalompi, urholle arvoisampi ilme, joka piti puoliaan, kunnes hn,
heitten syrjn kevyen, kuvakirjoisen kauriinnahkaviittansa ja
osoittaen rinnassaan olevaa pistimen arpea, vastasi:

"Niinkuin iskettiin, niin iskettiin vastaankin, silmst silmn."

"Riitt. Veljeni on urhea pllikk ja hnen tulisi olla viisas.
Katsokoon, onko tuo vaaleanaamain soturi? Semmoinenko haavoitti
suurta dakotaa?"

Mahtoreen silmt kntyivt vanhuksen ojennetun kden viittaamaan
suuntaan, kunnes ne kohtasivat Inezin hennon muodon. Pitk, kiinte
ja ihaileva oli tetonin katse. Samoinkuin nuoren pawneenkin se
enemmn muistutti sit tapaa, jolla kuolevainen katselee taivaallista
kuvaa, kuin ihailua, jolla mies katselee naisen suloutta. Havahtuen,
iknkuin kki olisi huomannut unohtaneensa itsens, pllikk
sitten knsi katseensa Elliin, jossa se viipyi hetkisen paljon
ymmrrettvmmll ihailun ilmeell, mink jlkeen se vaelsi
edelleen, kunnes oli uudelleen tarkastanut pakolaisjoukon kaikki
jsenet.

"Veljeni nkee, ettei kieleni ole kaksijakoinen", jatkoi ermies,
pannen thdelle intiaanipllikn saamat vaikutelmat melkein yht
tarkalla silmll kuin tmkin hnen. "Pitkt veitset eivt lhet
naisiaan sotaan. Min tiedn, ett dakotat polttavat piippua
vieraitten kanssa."

"Mahtoree on suuri pllikk! Pitkt veitset ovat tervetulleet",
sanoi tetoni, laskien ktens rinnalleen ylhisen kohteliaasti, joka
olisi ollut kenelle tahansa kunniaksi vaikka mill yhteiskunnan
asteella. "Nuorten miesteni nuolet ovat heidn viineissn."

Ermies viittasi Middletonia lhestymn, ja hetken kuluttua
molemmat joukot yhtyivt, miehet tervehtien toisiaan ystvllisesti
preeriain soturien tapaan. Mutta kesken nit vieraanvaraisuuden
vaatimia toimiakin dakota piti tarkasti silmll etmp valkoista
joukkoa, iknkuin hn yhkin olisi epillyt sotajuonta ja etsinyt
lisselityst. Vanha ermies puolestaan nki tarpeelliseksi
jatkaa selityksin yh varmentaakseen jo saavuttamaansa pient
epmrist etua. Ollen tarkastavinaan joukkoa, joka yh viipyi
samalla paikalla, mihin se oli ensiksi pyshtynyt, iknkuin
pstkseen selville siit, mink laatuisia miehi he olivat, hn
selvsti nki, ett Ismael aikoi viipymtt ryhty sotatoimiin.
Kokeneena miehen hn oli selvill siit, ett oli sangen epvarmaa,
kumpi puolue taistelussa psisi voitolle, nuo kymmenkunta jykk
rajalaistako, vai vajanaisesti asestetut raakalaisetko, vaikkapa
jlkimmiset saisivatkin valkoisilta liittolaisiltaan apua. Vaikka
iks ermies ei itse puolestaan ollutkaan vhkn vastahakoinen
ryhtymn taisteluun, piti hn kuitenkin enemmn ikns ja
asemansa mukaisena koettaa vltt taistelua kuin sit etsi.
Hnen tunteensa kvivt yhteen Paavon ja Middletonin tunteitten
kanssa, joissa huoli molempain, heille omaa henkenkin kalliimpien
naisten turvallisuudesta oli ylinn. Kolmen he siis koettivat
keksi keinoja niiden kamalien seurausten vlttmiseksi, joihin
rajalaisten ensimminen sotatoimi paikalla johtaisi. Ermies piti
samalla huolta siit, ett heidn neuvottelunsa raakalaisista, jotka
epluuloisin silmin tarkkailivat heidn kasvonilmeitn, nyttisi
ajatuksenvaihdolta siit, kuinka semmoinen retkikunta oli mahtanut
joutua niin kauas ermaahan.

"Min tiedn, ett dakotat ovat viisas ja suuri kansa", ermies
vihdoin sanoi, kntyen jlleen heidn pllikkns puoleen. "Mutta
eik heidn johtajansa tunne ainoatakaan velje, joka on alhainen?"

Mahtoreen silm siirtyi ylpesti kautta hnen joukkonsa, miehest
mieheen, kunnes se hetkeksi vastenmielisesti pyshtyi Weuhaan, ja hn
sanoi:

"Elmn herra on luonut pllikit, sotureita ja naisia",
tarkoittaen tll, ett siihen sisltyvt kaikki inhimillisen kunnon
asteet, korkeimmasta alhaisimpaan.

"Ja hn on mys luonut vaaleanaamoja, jotka ovat pahoja. Semmoisia
ovat ne, jotka veljeni tuolla nkee."

"Kulkevatko he jalan pahaa tehdkseen?" kysyi tetoni, silmissn
hurjuuden vlhdys, joka kyllkin selvsti osoitti hnen tietvn
syyn, miksi heidn tytyi tyyty niin halpoihin kulkuneuvoihin.

"Juhtansa he ovat menettneet. Mutta ruuti ja lyijy ja peitteet ovat
viel jljell."

"Kantavatko he rikkauksiaan ksissn, kuten kurjat konzat? Vai
ovatko he urhoollisia ja jttvt ne naisilleen, kuten semmoisten
miesten pitisi, jotka tietvt mist lyt, mit menettvt?"

"Veljeni nkee tuon sinisen pilkun preerian rannalla. Katso, aurinko
on koskettanut sit tnn viimeisen kerran."

"Mahtoree ei ole myyr."

"Se on kallio. Sen pll ovat pitkien veitsien tavarat." Hurjan ilon
ilme vlhti tetonin pimeille kasvoille hnen tmn kuullessaan.
Vanhukseen kntyen hn nytti koettavan lukea hnen sisimmtkin
ajatuksensa ollakseen varma siit, ettei hnt petetty. Knten
sitten katseensa Ismaelin joukkoon hn laski, montako miest siin
oli.

"Yksi soturi puuttuu", hn sanoi.

"Nkeek veljeni nuo haukat? Siin on hnen hautansa. Huomasiko hn
preerialla verta? Se oli hnen."

"Riitt! Mahtoree on viisas pllikk. Nostakaa vaimonne dakotain
hevosten selkn, sitten saamme nhd, sill silmmme ovat sangen
avoimet."

Ermies ei tuhlannut sanoja turhiin selityksiin. Hyvin tuntien
alkuasukkaitten lyhyet puheet ja pikaiset toimet, hn paikalla
ilmoitti asian molemmille kumppaneilleen. Paavo sai nousta paikalla
hevosen selkn, Elli hnen taakseen. Hetkisen kuluttua oli Middleton
saanut autetuksi Inezinkin hevosen selkn. Hnen tt puuhatessaan
Mahtoree tuli hevosen viereen, jonka hn oli tt varten mrnnyt,
se kun oli hnen oma hevosensa, ja ilmoitti aikovansa nousta
tavanmukaiselle paikalleen sen selkn. Mutta nuori upseeri tarttui
hevosen ohjaksiin, ja he vaihtoivat keskenn killisen kiukun ja
ylhisen ylpeyden katseita.

"Tlle sijalle ei nouse kukaan muu kuin min itse", sanoi Middleton
jyrksti englannin kielell.

"Mahtoree on suuri pllikk!" vastasi intiaani, kummankaan
ymmrtmtt, mit toinen sanoi.

"Dakota ei ennt perille ajoissa", kuiskasi ermies, joka seisoi
hnen rinnallaan. "Katso, pitkt veitset pelkvt ja pian he
juoksevat!"

Tetonipllikk luopui paikalla vaatimuksestaan ja hyppsi toisen
hevosen selkn, viitaten erlle nuorista miehistn, ett hn toisi
hevosen ermiehellekin. Hevosensa luovuttaneet soturit nousivat
toveriensa taakse istumaan. Tohtori Battius nousi Asinuksen selkn,
ja lyhyest vlikohtauksesta huolimatta koko joukko oli valmiina
lhtemn liikkeelle puolessa siit ajasta, jonka olemme tarvinneet
asian kertomiseen.

Nhtyn, ett kaikki olivat valmiina, Mahtoree viittasi, ett
oli lhdettv liikkeelle. Muutama niist sotureista, joilla oli
parhaat hevoset, pllikk itse ensimmisen, ratsasti hieman edelle
muista ja teki uhkaavan liikkeen, iknkuin hyktkseen rajalaisten
kimppuun. Siirtolainen, joka oikeastaan jo perntyi hitaasti,
pysytti paikalla joukkonsa ja asettui taisteluvalmiiseen rintamaan.
Viekkaat intiaanit pitivt kuitenkin varansa, etteivt tulleet
lnnen rihlojen vaarallisen kantomatkan phn, vaan kaartamistaan
kaartoivat rajalaisten ympri, kunnes olivat kulkeneet puolipiirin,
koko ajan hykkyst teeskennellen. Tultuaan tydelleen varmaksi
tuumansa menestymisest tetoni sitten kiljaisi tuiman sotahuudon ja
karautti preerian poikki oikopt etist kalliota kohti, suoraan
kuin nuoli, joka lennht jnteelt, ja melkein yht nopeastikin.




XXI LUKU.


Tuskin oli Mahtoreen liikkeitten varsinainen tarkoitus alkanut nky,
ennenkuin rajalaiset ampuivat yhteislaukauksen, siten osoittaen, ett
he sen tydelleen ymmrsivt. Etisyys ja laukan kiivaus kuitenkin
vaikuttivat, ett heidn tulensa ji tehottomaksi. Merkiksi siit,
kuinka vhn dakotat vlittivt rajalaisjoukon vihasta, heidn
pllikkns vastasi laukauksiin sotahuudolla. Rihlaansa pns
pll heilutellen hn ratsasti kentll piirin valiomiestens
seuraamana, uhmaten vihollistensa voimattomia yrityksi. Intiaanien
pjoukon jatkaessa suoraan matkaa tm pieni valiojoukko, hurjan
raakalaisuhittelunsa suoritettuaan, asettui jlkiphn niin hyvss
jrjestyksess ja sujuvasti, ett hyvin huomasi tmn liikkeen
ennakolta suunnitelluksi.

Yhteislaukaukset seurasivat toisiaan lyhyin vliajoin, kunnes
raivostuneen siirtolaisen tytyi, vaikka vastahakoisesti, luopua
siit ajatuksesta, ett hn niin heikoilla keinoilla voisi
vihollisiaan vahingoittaa. Turhasta yrityksestn luopuen hn lhti
kiivaaseen takaa-ajoon, silloin tllin laukaisten pyssyns merkiksi
linnan puolustajille, joitten pllikksi hn, viisaasti kyll,
oli jttnyt itse pelttvn Esterin. Nin takaa-ajoa jatkettiin
monta minuuttia. Ratsastajat pitensivt vlimatkaansa, mutta
takaa-ajajatkin seurasivat kilvalla perss, osoittaen kerrassaan
uskomattomia kinttuvoimia.

Pienen sinipilkun kohotessa taivaalle kuin merest nouseva saari
villit silloin tllin pstivt riemastuksen kiljahduksia. Mutta
illan usvat alkoivat jo keryty preerian itiselle rannalle,
ja ennenkuin ratsastava joukko oli kulkenut puoltakaan matkaa,
oli kallion himme ulkopiirre sulautunut taustan hmryyteen.
Vlittmtt tst seikasta, joka ennemmin edisti kuin haittasi
hnen suunnitelmiaan, Mahtoree, joka jlleen oli ratsastanut
eturintamaan, jatkoi kulkuaan tarkkaan kuin paras vainukoira, hiukan
vain nopeuttaan hiljenten, hevoset kun nyt alkoivat hengsty.
Tll kannalla olivat asiat, kun vanha ermies ratsasti Middletonin
rinnalle ja sanoi hnelle englanniksi:

"Tm nhtvsti pttyy uuteen rystn, johon ei minulla puolestani
ole vhkn halua ottaa osaa."

"Mit tehd? Vaarallista olisi meidn antautua niittenkn konnien
ksiin, jotka tulevat perssmme."

"Hiiteen konnat, olkoot punaisia tai valkoisia. Katselkaas
eteenpin, nuori mies, iknkuin juttelisimme rohdoistamme tai
ehk kiittelisimme tetonien hevosia. Ne konnat kuulevat mielelln
hevosiaan kehuttavan, melkein kuin kylill turhamaiset idit
mielelln kuulevat kiitettvn uppiniskaisia tenaviaan. Kas niin,
taputelkaa hevosta ja laskekaa ktenne helyille, joilla punanahkat
ovat sen harjan koristelleet, ja kiinnittk katseenne toiseen,
mielenne toiseen asiaan. Kuulkaahan, jos menettelemme viisaasti,
voimme ehk yn tullen jtt nm tetonit."

"Siunattu ajatus!" huudahti Middleton, jonka mieleen oli jnyt
kiusallinen muisto Mahtoreen osoittamasta ihastuksesta hnen Inezin
suloa katsellessaan ynn hnen sit seuraavasta ryhkeydestn, kun
hn itse aikoi ruveta kaunottaren suojelijaksi.

"Hyv Jumala, mik heikko otus ihminen sentn on, kun luonnolliset
lahjat hmmennetn kirjaviisauteen ja akkamaisiin tapoihin! Toinen
samanlainen ilon ilmaus riittisi kintereillmme seuraaville hylyille
sanomaan, ett meill on pahat juonet mielessmme, ja yht selvn
kuin jos sanoisimme sen heille heidn omalla kielelln. Kyll,
kyll, min tunnen ne peijakkaat, ne nyttvt viattomilta kuin
kirmailevat kauriinvasat, mutta niiden joukossa ei ole ainoatakaan,
joka ei tarkkaisi pienintkin liikettmme. Sen vuoksi tytyy meidn
menetell viisaasti, teimmep mit tahansa, heidn viekkautensa
pettksemme. Niin on hyv, taputelkaa sen kaulaa ja hymyilk,
iknkuin kiittelisitte hevostanne, ja pitk auki se korvanne, joka
on minuun pin. Pitk varanne, ettette rasita hevostanne liiaksi,
sill vaikk'en hevosista paljon tiedkn, sanoo jrki kuitenkin,
ett hevosen tytyy olla voimissaan, jos mieli kiireesti paeta, sill
vsyneet koivet eivt kelpaa kilpa-ajossa. Olkaa valmiina seuraamaan
merkki, kun kuulette vanhan Hektorin vinkuvan. Ensimminen vingahdus
merkitsee, ett olette valmiina, toinen, ett siirrytte joukosta
syrjempn, kolmas, ett lhdette -- ymmrrttek, mit tarkoitan?"

"Tydelleen", sanoi Middleton, vavisten ylenpalttisessa innossaan,
niin kiihkesti hn toivoi, ett tuuma paikalla toteutettaisiin, ja
pusertaen sydntn vasten pient ksivartta, joka oli kiertynyt
hnen vartalonsa ympri. "Tydelleen. Rientk, rientk."

"Hepo ei totisesti ole mikn laiskiainen", jatkoi ermies tetonin
kielell, iknkuin keskustelua jatkaen, mink jlkeen hn
varovaisesti hivuttelihe sivulle pin, kunnes huomasi ratsastavansa
Paavon rinnalla. Tllekin hn ilmaisi tuumansa skeiseen varovaiseen
tapaan. Innokas ja peloton mehilispyytj kuuli sen ilomielin,
ilmoittaen tappelevansa vaikka koko raakalaisjoukkoa vastaan, jos se
tmn tarkoituksen saavuttamiseksi olisi tarpeen. Kaikoten tmnkin
parin rinnalta ermies silmili ymprilleen nhdkseen, miss
luonnontutkija kulki.

Sanomattomalla vaivalla ja Asinusta hoputtamalla tohtori oli
voinut pysytell aivan siouxjoukon keskell niin kauan kuin oli
hitunenkaan syyt luulla, ett Ismaelin luodit voisivat pst hnen
persoonaansa satuttamaan. Tmn vaaran vhennytty tai oikeastaan
kokonaan kadottuakin hnen oma rohkeutensa alkoi kohota, juhdan taas
lannistua. Tst molemminpuolisesta sangen vaikuttavasta muutoksesta
oli seurauksena, ett ratsastaja aasineen nyt lytyi siit joukon
osasta, joka muodosti jonkinlaisen jlkivartion. Sinne ermies siis
sai hevosensa perytetyksi milln tavalla herttmtt ovelien
kumppaniensa epluuloa.

"Ystv", alkoi vanha ermies, huomatessaan psseens siksi
lhelle, ett keskustelu helposti kvi pins, "Haluaisitteko
viett kymmenkunnan vuotta nitten villien joukossa ajelluin pin
ja maalatuin naamoin, majassanne pari vaimoa ja viisi tai kuusi
sekarotuista lasta, jotka sanoisivat teit iskseen?"

"Mahdotonta!" huudahti luonnontutkija sikhten. "Min en
yleenskn ole avioliittoon taipuvainen, enk varsinkaan
minknlaiseen specieksen muunnoksien sekoitukseen, joka vain on
omiaan hmmentmn kauneutta ja hiritsemn luonnon harmoniaa."

"Niin kyll, syyt teill kyll on inhota semmoista elm. Mutta jos
nm siouxit vain saavat teidt kylns, niin se kohtalo teit kyll
odottaa, yht varmasti kuin aurinko Herran kskyst nousee ja laskee."

"Minutko naitettaisiin vaimolle, jolla ei ole specieksen hyv
ulkomuotoa!" vastasi tohtori. "Mink rikoksen olen min tehnyt, ett
minua niin kauheasti rangaistaisiin? Miehen naittaminen vastoin hnen
oman tahtonsa mytvaikutusta olisi vkivaltaa ihmisluontoa vastaan!"

"Kas niin, nyt kun te puhutte luonnosta, on minulla toivoa siit,
ettei jrjen lahja ole kokonaan hylnnyt aivokoppaanne", vastasi
vanha ermies, syvlle painuneitten silmin pieliss salavihkainen
leikillisyys, joka osoitti, ettei hnelt kokonaan puuttunut
huumoria. "Niin, jos he pitvt teit erikoisesti ystvyytens
arvoisena, niin annetaan teille ehk viisi tai kuusikin vaimoa.
Min olen aikanani tavannut suosituita pllikit, joilla on ollut
lukemattomia vaimoja."

"Mutta miksi ne mielessn hautoisivat semmoista kostoa?" kysyi
tohtori, jonka hiukset alkoivat nousta pystyyn, iknkuin jokainen
karva olisi tuntenut samaa. "Mit pahaa min olen tehnyt?"

"Semmoista heidn ystvyytens on. Kun he saavat tiet, ett te
olette suuri lkri, ottavat he teidt heimon jseneksi ja joku
mahtava pllikk antaa teille nimens ja ehk tyttrenskin, taikka
ehk jonkun omista vaimoistaan, ehk parikin, semmoisia jotka
ovat kerran elneet hnen majassaan ja joiden arvon hn tuntee
kokemuksesta."

"Suojelkoon minua luonnon harmonian valtias ja perustaja!" huudahti
tohtori. "Minulla ei ole minknlaista taipumusta yhteen ainoaankaan
elmnkumppaniin, puhumattakaan kahdesta tai kolmesta! Min koetan
pst heidn kylistn pakoon, ennenkuin rupean niin vkivaltaiseen
yhteyteen."

"Noissa sanoissa on jrke, mutta eik olisi syyt livist nyt jo?"

Luonnontutkija katsoi pelokkaasti ymprilleen, iknkuin hnen olisi
tehnyt mieli paikalla toteuttaa eptoivoinen aikomuksensa. Mutta joka
puolella ratsastavain tummien hahmojen luku nytti hnest kki
lisntyneen kolmenkertaiseksi, ja pimeys, joka alkoi yh enemmn
saeta, tuntui hnest kirkkaalta kuin tysi kuutamo.

"Se olisi liian varhaista ja jrki sen kielt", hn vastasi.
"Jttk minut, kunnianarvoinen metsstj, omiin mietteisiini. Kun
suunnitelmani ovat asianmukaisesti luokitellut, annan teille tiedon
ptksistni."

"Ptksistnne!" matki vanha ermies, pudistaen hieman halveksivasti
ptn ja hellitten hevosensa ohjaksia ja antaen sen kulkea villien
hevosten joukkoon. "Pts on sana, josta kaupungeissa puhutaan
ja joka rajoilla tunnetaan. Tunteeko veljeni sen elimen, jolla
vaaleanaama ratsastaa?" hn jatkoi, kntyen synkn nkisen soturin
puoleen hnen omalla kielelln ja tehden samalla kdenliikkeen, joka
knsi hnen huomionsa luonnontutkijaan ja Asinukseen.

Tetoni knsi katseensa minuutiksi thn elimeen, mutta hnen
ylpeytens ei sallinut ilmaista pienintkn osaa siit ihmetyksest,
joka oli vallannut hnet, samoinkuin muutkin villit, heidn
nhdessn tmn harvinaisen nelijalkaisen. Ermies tiesi hyvin,
ett vaikka Meksikon rajoilla olevat heimot alkoivat tuntea aasin
ja muulin, ei niit kuitenkaan oltu usein nhty nin kaukana
pohjoisessa, Platte-joen varsilla. Hn saattoi sen vuoksi arvata
sen sanattoman hmmstyksen, joka piili syvll villien ruskeitten
piirteitten poimuissa, ja menetteli sen mukaan.

"Luuleeko veljeni, ett tuo ratsastaja on vaaleanaamain soturi?"
hn kysyi, annettuaan intiaanille mielestn riittvsti aikaa
luonnontutkijan rauhallisen ulkomuodon perusteelliseen tutkimiseen.

Halveksivan ilmeen, joka vlhti tetonin kasvoilla, saattoi nhd
thtienkin himmess valossa. "Onko dakota houkka?" vastasi kysytty.

"He ovat viisasta kansaa, jonka silmt eivt koskaan ole suljetut.
Mutta suuresti min ihmettelen, etteivt he koskaan ole nhneet
pitkien veitsien suurta rohtomiest!"

"Wagh!" huudahti intiaani, jonka koko ihmetys puhkesi esiin hnen
tummista jykist kasvoistaan thn hmmstyksen huudahdukseen,
iknkuin salaman leimahduksen valaistessa sydnyn pimeytt.

"Dakota tiet, ettei kieleni ole kaksijakoinen. Avatkoon hn
silmns suuremmiksi. Eik hn ne hyvin suurta rohtomiest?"

Valo ei ollut tarpeen johdattamaan raakalaisen mieleen tohtori
Battiuksen todella merkillisen puvun ja varustusten jokaista
piirrett. Samoinkuin joukon muutkin soturit ja intiaanien
yleisen tavan mukaisesti tm soturi oli huomioinut pienimmtkin
erikoispiirteet, mit kussakin vieraassa saattoi havaita, vaikk'ei
hn ollutkaan luonut uteliaita silmyksi, jotka olisivat olleet
miehen arvolle sopimattomia. Hn tiesi nin omituisissa oloissa
tapaamiensa pitkien veitsien joka yksiln ryhdin, vartalon, puvun
ja kasvojenpiirteet, jopa silmin vrinkin, ja paljon hn oli
mielessn pohtinut, mitk syyt olivat voineet saada kokoomukseltaan
nin omituisen joukon tulemaan hnen synnyinseutunsa tylyjen
asukkaitten autiomaille. Hn oli jo mielessn punninnut seurueen
eri jsenten voimia ja rinnastanut nm niiden tarkoituksien kanssa,
joita hn oletti heill ehk olevan. Sotureita he eivt olleet,
sill samoin kun siouxit jttivt pitkt veitsetkin naisensa kotiin
vainoretkille lhtiessn. Samasta syyst he eivt voineet olla
metsstjikn eivtk kauppiaita, joita jompiakumpia melkein
poikkeuksetta olivat heidn kylissn kyvt valkoiset. Hn oli
kuullut suuresta neuvottelusta, jossa pitkt veitset ja espanjalaiset
olivat yhdess polttaneet piippua ja jlkimmiset edellisille
myyneet ksittmttmt oikeutensa nihin laajoihin maihin, joilla
hnen kansansa oli samoillut vapaudessa kautta aikojen. Hnen
yksinkertainen jrkens ei ollut kyennyt ksittmn syit, kuinka
jokin kansa tten saattoi vaatia itselleen mrmisvaltaa toisen
kansan omaisuuteen, ja helppo on ksitt, ett hn ermiehen
skeisen viittauksen johdosta kallistui siihen luuloon, ett heidn
keskustelunsa mitn aavistamaton esine juuri kytti taikavoimia,
joihin hn niin jrkhtmtt luotti, edistkseen nit salaperisi
vaatimuksia. Tietmttmyytens avuttomuudessa, jonka hn itse
tunsi, hn sen vuoksi kokonaan unohti kaiken arvokkuuden ja
ylhisyyden ja kntyen vanhan ermiehen puoleen ojensi tt kohti
ktens, iknkuin osoittaakseen, kuinka suuresti hn tunsi olevansa
riippuvainen tmn suojeluksesta.

"Katso, is, minua", hn lausui. "Min olen preeriain ihminen.
Ruumiini on paljas, kteni tyhjt, nahkani punainen. Min olen
tapellut pawneita, konzoja, omahoja, osageja ja pitki veitsikin
vastaan. Min olen mies soturien, mutta nainen taikurien kesken.
Puhukoon isni, tetonin korvat ovat avoinna. Hn kuuntelee kuin
kauris kuguaarin askelia."

"Semmoiset ovat sen Yhden ja ainoan, joka yksin tiet erottaa
hyvn pahasta, viisaat ja ksittmttmt tiet!" huudahti ermies
englanninkielell. "Toisille hn antaa oveluutta, toisille
miehuullisuuden lahjan! Masentavaa ja surettavaa on nhd nin jalon
miehen, joka on niin monessa verisess taistelussa taistellut,
oman taikauskonsa edess muuttuvan raukaksi kuin kerjlinen, joka
pyytelee koirille varattuja luita. Suokoon Luoja minulle anteeksi,
ett vehkeilen kyttmll hyvkseni hnen tietmttmyyttn. Hn
tiet, etten tee sit hnen tilaansa pilkatakseni enk omastani
ylpeillkseni, vaan ainoastaan kuolevaisten hengen pelastamiseksi
ja hankkiakseni oikeutta niille, jotka ovat vryytt krsineet, ja
pahojen aikeitten tyhjksi tekemiseksi! Tetoni", hn jlleen sanoi
kuuntelijan kielell, "min kysyn sinulta, eik tm ole ihmeteltv
rohtomies? Jos dakotat ovat viisaita, eivt he hengit sit ilmaa,
jota hn hengitt, eivtk koske hnen vaatteisiinsa. He tietvt,
ett paha henki rakastaa omia lapsiaan eik knn selkns sille,
joka tekee heille pahaa."

Vanhus sanoi tmn peloittavalla, syvmielisell tavalla ja ratsasti
sitten pois, iknkuin olisi sanonut kylliksi. Seuraukset olivat
hnen odotustensa mukaiset. Soturi, jolle hn oli puhunut, kertoi
viipymtt trket tietonsa jlkijoukon muille miehille, eik kulunut
kauaa, ennenkuin luonnontutkija oli yleisen huomion ja kunnioituksen
esineen. Ermies, joka tiesi alkuasukkaitten usein palvelevan pahaa
henke sit hyvitellkseen, odotteli juonensa tehoa kylmverisesti,
iknkuin asia ei olisi hnt vhkn liikuttanut. Ei kulunut
kauaa, ennenkuin hn nki tummien ratsumiesten toisen toisensa
jlkeen iskevn hevostaan ja karauttavan joukon keskelle, kunnes
vain Weuha oli jnyt hnen ja Obedin lheisyyteen. Tm kiusanhenki
katseli nyt luuloteltua taikuria jonkinlaisen tyhmn ihailun
valtaamana, ja hnen hidas ksityksens oli nyt ainoa este juonen
tydelliselle onnistumiselle.

Perinpohjin ksitten tmn intiaanin luonteen vanhus viipymtt
lhetti hnetkin tiehens. Ratsastaen hnen rinnalleen hn
tuttavallisesti kuiskasi hnelle:

"Onko Weuha tnn juonut pitkien veitsien maitoa?"

"Hugh!" huudahti raakalainen, jonka ajatukset tm kysymys paikalla
palautti taivaasta maahan.

"Minun kansani suurella pllikll, joka ratsastaa etupss, on
lehm, joka ei ole koskaan tyhj. Min tiedn, ettei kulu kauaa,
ennenkuin hn sanoo: onko kukaan punaisista veljistni viel kuiva?"

Tuskin hn oli saanut tmn sanotuksi, ennenkuin Weuha vuorostaan
antoi ratsulleen kyyti ja tuota pikaa sekaantui tummaan ryhmn,
joka ratsasti muutaman askelen pss heidn edelln. Ermies,
joka tunsi raakalaisten mielen oikullisuuden ja killiset knteet,
kytti hetkekn menettmtt tilannetta hyvkseen. Oman levottoman
hevosensa ohjaksia hellitten hn tuota pikaa taas oli Obedin
rinnalla.

"Nettek tuon tuikkivan thden, joka on tuolla, noin nelj rihlan
mittaa korkealla preerian rannasta. Tuolla, tuolla pohjoisessa?"

"Kyll, se kuuluu siihen konstellatioon..."

"Hittoon teidn konstinne, sanokaa, nettek thden? Sanokaa minulle
tmn maan kielell, nettek vai ette?"

"Nen."

"Heti kuin knnn teille selkni, pidtelk aasianne, kunnes
intiaanit hvivt nkyvist. Ottakaa sitten Luoja suojelijaksenne
ja tuo thti oppaaksenne. lk kntyk oikealle enemp kuin
vasemmallekaan, vaan kyttk ahkerasti aikaanne, sill juhtanne on
hidaskulkuinen, ja jokainen tuuma preeriata, mink taaksenne jttte,
lis pivn vapauteenne, ehk elmnnekin."

Jmtt vastaamaan kysymyksiin, joita luonnontutkija aikoi esitt,
vanhus jlleen hellitti hevosensa ohjaksia ja tuota pikaa hnkin
hvisi edell ratsastavien joukkoon.

Obed oli nyt yksinn. Asinus totteli mielelln viittausta, jonka
sen isnt sille ennen pitk antoi enemmn eptoivon vaikutuksesta
kuin saamiensa kskyjen selken ksittmisen nojalla, ja sen
mukaan hiljensi vauhtiaan. Kun tetonit edelleenkin ratsastivat
lyhytt laukkaa, ei kulunut pitkkn aikaa, kun he jo katosivat
luonnontutkijan nkyvist. Hnell ei ollut minknlaista muuta
suunnitelmaa, odotusta tai toivoakaan kuin halu pst vaarallisista
naapureistaan erilleen. Tunnusteltuaan ensin, olivatko hnen
kokoelmainsa ja muistiinpanojensa viheliiset jnnkset juhdan
selss hyvss tallessa, hn knsi aasin pn kskettyyn suuntaan
ja potkien rajusti sen kylki sai piankin krsivllisen elimen
nopeuden kiihtyvn ravakaksi juoksuksi. Mutta tuskin hn enntti
laskeutua notkoon ja taas nousta sen takana maanaallolle, ennenkuin
hn kuuli tai luuli kuulevansa parinkymmenen tetonin huutavan
hnen nimen selvll englanninkielell. Tm kuvitelma antoi
uutta virikett hnen innolleen, eik tanssitaiteen opettaja ole
milloinkaan kyttnyt uutterammin jalkojaan kuin luonnontutkija
takoessaan koroillaan Asinuksen kylkiluita. Tt kiistaa kesti monta
minuuttia yhteen mittaan, ja kaikesta ptten sit olisi voinut
jatkua nykyhetkeen saakka, ellei juhdan lauhkea luonto olisi tullut
liiaksi kiihoitetuksi. Matkien sit tapaa, jolla luonnontutkija
osoitti kiihtymystn, Asinuskin sikli muutti omien kavioittensa
kyttely, ett kohotti ne ilmaan samalla haavaa jonkinlaisella
suuttumuksen eleell, mik temppu paikalla ratkaisi kiistan sen
hyvksi. Obed sai lhdn satulastaan, iknkuin se olisi ollut asema,
jota ei en voinut puolustaa, mutta jatkoi kuitenkin matkaa entiseen
suuntaan, kun taas aasi voittajan tavoin valtasi sotatanteren ja
alkoi voiton palkaksi purra poikki kuivaa ruohoa.

Kun tohtori Battius oli jlleen noussut jaloilleen ja selvittnyt
ajatuksensa, ne kun olivat joutuneet melko lailla epjrjestykseen
kkilhdst, jonka hn oli edellisest asemastaan ottanut, palasi
hn etsimn kokoelmiaan ja juhtaansa. Asinus osoitti siksi
kiitettv jalomielisyytt, ett kohtaus oli ystvllinen, ja tmn
jlkeen luonnontutkija jatkoi matkaa mrttyyn suuntaan kiitettvn
uutterasti, vaikka paljon hillitymmin ja varovammin.

Vanha ermies ei sill vlin lakannut ajattelemasta niit trkeit
liikkeit, jotka hn oli suunnitellut. Obed ei ollut erehtynyt
luullessaan, ett hnt jo kaivattiin ja etsittiin, vaikka hn
kiihtyneess mielentilassaan olikin villien huudoissa luullut
kuulevansa oman latinalaisen nimens hyvin tunnetut nteet.
Asian todellinen laita oli yksinkertaisesti seuraava. Takajoukon
soturit olivat viipymtt ilmoittaneet etunenss ratsastaville,
miksi salaisten mahtien haltijaksi ermies oli ilmoittanut
pahaa-aavistamattoman luonnontutkijamme. Sama hillitsemtn ihailu,
joka oli ajanut jlkijoukossa ratsastavat rintamaan tmn tiedon
saatuaan, sai nyt etunenss monen miehen jtttmn itsens
jlkiphn. Tohtoria ei tietysti nkynyt, ei kuulunut, eik huuto
ollut muuta kuin hurjia kiljauksia, joilla miehet purkivat julki
pettymystn.

Mahtoreen arvovalta sai kuitenkin nopeasti, ermiehen oveluutta
auttaen, nm vaaralliset net vaimennetuksi. Kun jrjestys oli
palannut ja pllikk kuuli syyn, mik oli saanut hnen nuoret
miehens nin varomattomasti osoittamaan mieltn, nki vanha
ermies, joka oli edennyt hnen rinnalleen, levottomana, ett kiivas
epluulo kajasti pllikn tummista kasvoista.

"Miss on teidn taikurinne?" kysyi pllikk, kntyen kki
ermieheen, iknkuin jttkseen hnen asiakseen Obedin takaisin
toimittamisen.

"Voinko min veljelleni sanoa thtien luvun? Suuren rohtomiehen tiet
eivt ole samat kuin muitten miesten."

"Kuule, harmaap, ja muista sanani", jatkoi toinen, kumartuen
kmpeln satulansa nokan yli kuten mik sivistynyt kavaljeeri tahansa
ja puhuen ehdottoman vallantiedon ylpet kielt: "Dakotat eivt
ole valinneet naista pllikkseen. Kun Mahtoree tuntee suuren
rohtomiehen vaikutuksen, niin hn vapisee. Mutta siihen saakka hn
katselee omilla silmilln lainaamatta vaaleanahkoilta nk. Ellei
teidn taikurinne ole aamulla ystviens luona, lhtevt nuoret
mieheni hnt etsimn. Korvasi ovat auki. Riitt."

Ermies ei pahoitellut armonajan pituutta. Hn oli jo ennen huomannut
olevan syyt siihen ksitykseen, ett tetonipllikk oli niit
rohkeita henki, joita tavan ja kasvatuksen muodostamat ksitykset
eivt pidt ja joita tavataan kaikilla yhteiskunnan asteilla, ja hn
ymmrsi nyt selvsti, ett jos mieli hnt pett, eivt ne keinot
auttaneet, jotka olivat niin mainiosti tehonneet hnen vkeens.
kki kuitenkin kallio paljaana ja rosoisena rykkin kohosi
taivaalle pimeydest, ja se keskeytti enemmt puheet. Mahtoree omisti
nyt kaikki ajatuksensa sille, miten kden knteess saisi ksiins
loputkin siirtolaisen tavaroista. Koko ratsumiesjoukon lpi kvi
hiljainen mutina, heidn nhdessn toivotun sataman edessn, mutta
sen jlkeen ei tarkinkaan korva olisi kuullut sen kovempaa nt kuin
preerian pitkn ruohon kahinan.

Esterin valppautta ei kuitenkaan ollut helppo pett. Hn oli kauan
ahdistunein mielin kuunnellut epiltvi ni, joita ermaan
poikki eteni kalliota kohti, eik killinen kiljuntakaan jnyt
kallion vsymttmilt vartijoilta huomaamatta. Raakalaiset, jotka
olivat vhn etmpn laskeutuneet maahan hevosten selst, eivt
tavanmukaiseen hiljaiseen kavalaan tapaansa ennttneet kiert
kalliota, ennenkuin amatsoni korotti nens ja kysyi:

"Kuka on siell kallion juurella? Vastatkaa, henkenne uhalla!
Olittepa siouxeja tai paholaisia, en min teit pelk!"

Thn uhman huutoon ei kuitenkaan vastattu, vaan soturit
seisoivat paikallaan luottaen siihen, ett heidn tummat hahmonsa
sulautuvat lakeuden varjoihin. Tmn hetken ermies ptti
parhaaksi pakosuunnitelmansa toteuttamiseksi. Hnet oli muitten
ystvins keralla jtetty niitten miesten vartioitavaksi, joitten
velvollisuutena oli mys hevosista huolehtiminen, ja kun he kaikki
edelleenkin istuivat hevosen selss, nytti hetki soveliaalta tuuman
toteuttamiseen. Vartijain huomio kiintyi kallioon, ja samalla kulki
yli synkk pilvikin, joka pimitti thtienkin suoman heikon valon.
Hevosensa kaulaan nojaten vanhus mutisi:

"Miss minun koirani on? Miss sin olet -- Hektor -- miss sin
olet, penikka?"

Koira kuuli tutun nen ja vastasi ystvllisell vinkunalla, joka
uhkasi ylty lpitunkevaksi ulvonnaksi. Ermies aikoi juuri oikaista
vartalonsa tmn onnistuneen tempun suoritettuaan, kun hn samalla
tunsi Weuhan kden kouristavan kurkkuaan, iknkuin hn muitta
mutkitta kuristamalla olisi tahtonut tukehduttaa hnen nens. Tt
seikkaa hyvkseen kytten hn sai pstetyksi toisen matalan nen,
iknkuin koettaessaan kaikin voimin vet henken, ja tm sai
uskollisen koiran uudelleen vingahtamaan. Weuha hellitti paikalla
isnnn kurkusta kostaakseen koiralle. Mutta samalla kuului jlleen
Esterin ni, ja sit kuunnellessa heitettiin muut hommat sikseen.

"Vinkukaa te ja vntk vain kurkkuanne miten tahdotte, te pimeyden
oliot", hn sanoi khesti, mutta uhmaavasti nauraen. "Kyll min
teidt tiedn. Odottakaas, niin saamme valoa paljastamaan teidn
pahat tekonne. Pane kekle sytykkeisiin, Phoebe, pane kekle
sytykkeisiin, ett is ja pojat nkevt ja tietvt tulla kotiin
vieraitaan tervehtimn."

Hnen sanottuaan tmn leimahti kallion huipulta kirkas valo kuin
loistava thti ja tm kasvoi monikieliseksi liekiksi, joka hetken
kierteli valtavan risupinon sokkeloissa, kunnes se tyten valkeana
kohosi korkeutta kohti, ilman viimassa sinne tnne hlyen ja
levitten kirkasta valoa jokaiseen esineeseen, joka oli sen piiriss.
Ylhlt kuului ilkkuva nauru, johon sekaantui kaiken ikisten
ni, iknkuin olisi siell riemuittu siit, ett oli niin hyvll
menestyksell paljastettu tetonien kavalat aikeet.

Ermies katseli ymprilleen nhdkseen, miss tilassa hnen ystvns
olivat. Merkkej totellen Middleton ja Paavo olivat vetytyneet
hieman syrjn ja nyttivt nyt olevan valmiina aloittamaan
pakomatkansa kolmannen merkin saatuaan. Hektor oli pssyt vihaisen
raakalaisen ksist ja oli jlleen koukistunut isntns hevosen
jalkoihin. Mutta leve valokeh laajeni vhitellen ja kirkastui,
mink vuoksi vanha ermies, jonka harkinta niin harvoin osui
vrn, krsivllisesti odotti otollisempaa hetke yrityksens
toteuttamiseksi.

"Nyt, Ismael, minun mieheni, jos nksi ja ktesi pitvt paikkansa
vanhaan tapaan, nyt on aika kyd niden punanahkain kimppuun,
jotka vaativat itselleen kaikkia tavaroitasi ja viel vaimoasi ja
lapsiasikin! Nyt, hyv mieheni, nyt sukusi ja luontosi!"

Silt suunnalta, jolta siirtolainen poikineen lhestyi, kuului
etinen huuto, antaen linnaa puolustaville naisille tiedon, ettei
apu ollut kaukana. Ester vastasi thn toivottuun neen kimakalla
kiljahduksella ja riemastuksensa ensimmisess purkauksessa kohotti
ruumistaan kivien takaa niin korkealle, ett alhaalla kaikki hnet
nkivt. Tyytymtt viel thnkn vaaralliseen suojattomuuteen
hn viel aikoi voitonriemussaan ksillnkin huitoa, kun samalla
Mahtoreen tumma hahmo syksyi valoon ja hn pusersi vaimon ksivarret
kylkeen kiinni. Kallion selk pitkin kiiti sitten kolmen muunkin
sotilaan hahmot kuin kolme pilviss luikkivaa alastonta paholaista.
Ilma oli tynnn nuotion kypeni, ja sitten seurasi musta pimeys,
melkein kuin pilven peittess kuun viimeisetkin steet. Intiaanit
vuorostaan puhkesivat riemun kiljuntaan, jota ennemmin sesti kuin
seurasi Hektorin pitk neks vinkuna.

Paikalla vanha ermies enntti Middletonin ja Paavon hevosten vliin
ja tarttui kdelln kummankin ohjaksiin, hillitkseen ratsastajain
malttamattomuutta.

"Hiljaa, hiljaa", hn kuiskasi, "niiden silmiss on nyt hetkisen
kaikki niin pime kuin olisi Luoja ne sokaissut. Mutta niiden korvat
ovat auki. Hiljaa, hiljaa, ainakin sata askelta meidn tytyy kulkea
vain kymjalkaa."

Seuraavat viisi eptietoisuuden minuuttia tuntuivat kaikista muista
paitsi ermiehest pitkilt kuin ihmisik. Nkkyvyn jlleen
palatessa ennalleen heist nytti, ett hetkellinen pimeys, joka
seurasi rovion sammumista, taas vaihtui kuin tydeksi pivnvaloksi.
Vanhus antoi kuitenkin hevosten vhitellen kiiruhtaa kulkuaan, kunnes
oli saavuttu preerianotkon pohjalle. Nauraen sitten hiljaiseen
tapaansa hn hellitti ohjaksia ja sanoi:

"Nyt antakaa niiden liikutella jalkojaan, mutta pysytelk
kuihtuneella ruoholla, ettei kapse kuulu."

Suotta on sanoakaan, ett matkaajat tottelivat hnt mielelln.
Muutaman minuutin kuluttua he taas nousivat maanaallolle ja kulkivat
sen poikki, mink jlkeen pakoa jatkettiin niin nopeasti kuin hevoset
suinkin psivt, piten merkkithte johtona kuin aaltojen pieksm
laiva, joka ohjaa sataman turvallisuuteen kutsuvaa valoa kohti.




XXII LUKU.


Hiljaisuus, joka oli yht syv kuin edess olevain aavikoitten
synkeys, ji pakolaisten jlkeen sille paikalle, josta he olivat
juuri lhteneet. Ermieskin pingoitti turhaan kokenutta kuuloaan
erottaakseen semmoisia tuttuja ni, joista olisi saattanut arvata
toivotun taistelun todella alkaneen Mahtoreen ja Ismaelin joukkojen
vlill. Hevoset kantoivat heidt nenkuulumattomiin, ilman ett
pienintkn siihen viittaavaa oiretta olisi kantautunut korviin.
Vanha ermies mutisi tuon tuostakin jonkin tyytymttmn sanan,
ilmaisematta kuitenkaan levottomuutta, jota hn todella tunsi,
muutoin kuin hoputtamalla hevostaan yh kiihkemmin lismn
nopeuttaan. Ohimennen hn osoitti hyltty metsikk, jossa
siirtolaisen perheen leiri oli ollut hnen ensiksi tavatessaan
sen, ja sen jlkeen hn vaipui pahaenteiseen nettmyyteen.
Matkakumppanit olivat jo riittvsti tutustuneet hnen luonteeseensa
voidakseen siit ptell, ett tilanne oli varsin arveluttava, koska
se saattoi hirit vanhuksen tyynen mielenmaltin.

"Emmek jo ole kulkeneet riittvn kauas?" kysyi Middleton muutaman
tunnin kuluttua hellss huolestuksessaan siit, etteivt Inez ja
Ellen kykenisi enempi rasituksia kestmn. "Olemme ratsastaneet
tuimasti ja jttneet taaksemme paljon lakeutta. Nyt on aika etsi
lepopaikka."

"Saatte etsi sen taivaasta, ellette kykene kauemmaksi kulkemaan",
mutisi vanhus. "Jos tetonin ja siirtolaisen vlill olisi syntynyt
tappelu, kuten kaiken todennkisyyden mukaan piti synty, olisi
meill nyt aikaa silmill ymprillemme ja ajatella matkamme
mukavuuksiakin, ei vain pelastuksen mahdollisuutta. Mutta asiain nin
ollen tuottaisi se minun ksitykseni mukaan kuoleman tai pitkllisen
vankeuden, jos sallisimme silmimme ummistaa lepoon, ennenkuin
saatamme ktke pmme johonkin tavallista parempaan lymypaikkaan."

"En tied", vastasi nuori upseeri, joka enemmn muisti turvassaan
olevan hennon olennon krsimyksi kuin kumppaninsa kokemusta, "en
tied, mutta me olemme jo kulkeneet peninkulmia, enk ne mitn
vaaran merkkej. Jos pelktte omasta puolestanne, hyv ystv, niin
erehdytte, uskokaa pois, sill --"

"Isoisnne, jos hn elisi ja olisi tll", keskeytti vanhus
ojentaen ktens ja laskien merkitsevsti yhden sormen Middletonin
ksivarrelle, "ei olisi sanonut noita sanoja. Hnell oli jonkin
verran syyt uskoa, etten min parhaina aikoinanikaan, jolloin
silmni oli tervmpi kuin haukan ja sreni nopsat kuin kauriin,
koskaan liian kiihkesti ja arkaillen vaalinut henkeni. Miksi
min sitten nyt niin lapsellisesti rakastaisin asiaa, jonka tiedn
turhaksi ja krsimysteni ja surun seuralaiseksi? Tehkt tetonit mit
tahansa, kurja riutunut ansapyytj ei varmaankaan ole se mies, jonka
he huomaavat nekkimmin valittavan tai heit rukoilevan."

"Antakaa minulle anteeksi, kallis, verraton ystv", huudahti
sanojaan katuen nuori upseeri, lmpimsti puristaen ktt, jonka
vanhus juuri aikoi vet pois. "En tiennyt, mit sanoin -- taikka
oikeammin ajattelin vain niit, joiden heikkoutta meidn tulee ensi
sijassa muistaa."

"Riitt. Se on luonnollista ja oikein. Siin asiassa isoisnne olisi
menetellyt aivan samoin. Ah niin, kuinka monet vuodenajat helteineen
ja viluineen, poutineen ja sateineen on tmn kurjan pni yli vienyt
siit kuin me yhdess ponnistelimme jrvien punahuronien parissa,
vanhan Yorkin rosoisissa, vuorisissa takamaissa. Moni uljas sarvas
on sen jlkeen saanut luodistani surmansa -- ja moni rosvoileva
mingokin! Sano, poika, kertoiko kenraali, sill kenraaliksi tiedn
hnen ylenneen, kertoiko hn koskaan siit kauriista, jonka saimme
sin yn, jolloin niiden kirottujen heimojen vakoilijat ajoivat
meidt saarelle luoliin, ja kuinka me hyvss turvassa simme ja
msssimme?"

"Kuulin hnen usein kertovan tarkoittamanne yn pienimmtkin
tapaukset, mutta --"

"Ja laulajasta ja hnen aina avoimesta kurkustaan ja siit, kuinka
hn huusi tappeluissa!" jatkoi vanhus, nauraen iloisesti omille
muistoilleen.

"Kaikesta, kaikesta, hn ei unohtanut mitn, ei vhptisintkn
piirrett. Ettek te --"

"No, ent kertoiko hn siit heittist, joka piili plkyn takana --
ja siit raukasta, joka meni koskeen -- tai siit kovaonnisesta, joka
oli puussa?"

"Kaikki hn kertoi, jokaisesta, kaikki mit heille tapahtui.[13]
Minun mielestni --"

"Niin", jatkoi vanhus nell, josta kuului, kuinka voimakkaina
vaikutelmat olivat hnen omassa mielessn silyneet, "min olen
oleskellut metsiss ja ermaissa seitsemnkymment vuotta, enk
luule monenkaan oppineen paremmin tuntemaan maailmaa eik nkemn
hirmuja! Mutta en koskaan ennen enk sen jlkeen ole nhnyt ihmist
semmoisessa eptoivossa ja kuolon tuskassa kuin se raakalainen oli.
Eik hn kuitenkaan pitnyt arvolleen sopivana puhua eik parkua eik
mynt eptoivoista tilaansa! Se on heidn lahjansa ja jalosti hn
sen otti varteen!"

"Kuulkaas nyt, vanha ansuri!" keskeytti Paavo, joka siihen saakka
oli ratsastanut harvinaisen vaiteliaana siin mieluisessa tiedossa,
ett se ksivarsi, joka oli hnen vytistens ympri kietoutunut,
oli hnen oman Ellins, "silmini ovat yht luotettavat ja tarkat
kuin kolibrin, keskipivll nimittin, mutta thtien valossa niit
ei kannata kehua. Sairas puhveliko se kmpii tuolla notkossa, vai
lieneek intiaanien karjaa eksynyt tnne?"

Pakolaiset pyshtyivt katsellakseen tarkemmin Paavon osoittamaa
esinett. He olivat enimmkseen ratsastaneet pieni notkoja
saadakseen varjoista suojaa, mutta juuri nyt he olivat nousseet maan
aallolle laskeutuakseen juuri samaan alhoon, jossa tuo tuntematon
elin nkyi.

"Laskeutukaamme sinne", sanoi Middleton, "olipa se elin tai ihminen,
nin suuren joukon ei tarvitse sit pelt."

"Ellei se olisi niin tuiki mahdotonta", ermies huudahti, "niin
vittisin nkevni saman miehen, joka tll matkustelee matoja ja
hynteisi etsimss -- meidn matkakumppanimme tohtorin."

"Miksi se olisi mahdotonta? Ettek te kskenyt hnt kulkemaan juuri
tt samaa suuntaa meihin yhtykseen?"

"Kyll, mutta min en kskenyt hnt ennttmn aasilla hevosten
edelle -- olet oikeassa -- olet oikeassa", sanoi ermies, keskeytten
taas puheensa, kun hn, vlimatkan vhitellen lyhentyess, varmasti
tunsi Obedin ja Asinuksen. "Olet oikeassa, vaikka tm totisesti
onkin ihme. Hyv Jumala, mit pelko sentn saa aikaan! Kuinkas nyt,
hyv ystv, uutterasti te olettekin taivaltanut, kun olette niin
lyhyess ajassa pssyt nin kauas edelle. Sep on joutuisa aasi!"

"Asinus on uupunut", vastasi luonnontutkija murheellisesti. "Se
ei todellakaan ole ollut jouten siit kuin erosimme, mutta nyt se
kaikista kskyistni ja muistutuksistani huolimatta vastustaa matkan
jatkamista. Min toivon, etteivt intiaanit ole aivan lhell."

"Tiesi hnet, miten lienee -- asiat eivt ole aivan sill kannalla
kuin niiden pitisi, siirtolaisen ja tetonin vlit nimittin, enk
min viel mene pnahastamme takuuseen. Juhta on sortunut! Te
olette hoputtanut sit yli voimain, ja se on nyt kuin vsytetty
koira. Kaikissa asioissa pitisi muistaa, mit sli ja varovaisuus
vaativat, silloinkin kuin mies ratsastaa henkens edest."

"Te nytitte minulle tuon thden", vastasi tohtori, "ja min otaksuin
asian vaativan, ett min suurella kiireell pyrkisin osoitettuun
suuntaan."

"Luulitteko te kiireell psevnne perille? Menk, menk, te
puhutte rohkeasti Luojan luontokappaleista, vaikka min nen
selvsti, ett te niiden lahjoihin ja vaistoihin verrattuna olette
kuin lapsi. Miss tilassa te nyt olisitte, jos meidn tytyisi viel
taivaltaa nopeasti ja kauas?"

"Syy on kvadrupedien ruumiinrakenteessa", sanoi Obed, jonka
rauhallinen sisu alkoi liikehti nin monen alentavan viittauksen
johdosta. "Jos sill kahden ulottimen asemesta olisi pyrvivut, ei
se olisi puoleksikaan niin uupunut, sill --"

"Hiiteen pyrvipunne, uuvutettu aasi on uuvutettu aasi, ja se joka
sen kielt, ei ole aasin velje parempi. Nyt, kapteeni, meidn
tytyy valita jompikumpi kahdesta pahasta, joko jtt tm mies,
joka on siksi paljon kokenut kanssamme myt- ja vastoinkymisi,
ettemme voi hnt kevyell mielell hylt, taikka tytyy meidn
etsi piilopaikka ja antaa aasin levt."

"Kunnioitettava metsstj", huudahti Obed pelstyen, "min vetoan
kaikkiin yhteisen luontomme salattuihin sympatioihin, kaikkiin --"

"Kas vain, pelko on opettanut hnet puhumaan vhn jrjellisemmin!
Se ei olisikaan luonnon mukaista, jos hdss hylkisimme veljen,
ja Luoja tiet, etten ole koskaan tehnyt itseni syypksi niin
hpelliseen tekoon. Olette oikeassa, ystvni, aivan oikeassa.
Meidn tytyy kaikkien piiloutua ja sukkelaan sittenkin. Mutta
mit teemme aasille? Tohtori ystvni, ettek todella tahdo luopua
elukastanne?"

"Se on vanha ja uskollinen palvelija", vastasi Obed eptoivoissaan,
"ja suuri olisi suruni, jos sen kvisi huonosti. Sidottakoon sen
takaraajat ja jtettkn se thn ruohon sekaan lepmn. Min
takaan, ett se huomenna lytyy samasta paikasta, johon sen nyt
jtmme."

"Ent siouxit? Miten ky aasin, jos joku punanahoista sattuisi
nkemn sen korvien krkien pistvn esiin ruohosta kuin ukonkukan
lehdet?" huudahti mehilispyytj. "Ne ampuisivat sen tyteen
nuolia kuten nainen pist neulatyynyns neuloja tyteen, ja sitten
luulisivat lopettaneensa kaikkien kaniinien kantaisn! Mutta
kunniani kautta, heti ensimmisen suupalan sytyn he huomaisivat
erehdyksens!"

Middleton, joka nitten pitkien juttujen johdosta alkoi kyd
levottomaksi, puuttui nyt puheeseen, ja kun hnen sanoillaan hnen
sotilasarvonsa vuoksi oli koko joukon painoa, sai hn pitkitt
puheitta syntymn sovinnon. Nyr aasi, joka oli liian heikko ja
uupunut vastustellakseen, sidottiin ja jtettiin kuivuneen ruohon
sekaan lepmn, isntns ollessa aivan varma siit, ett muutaman
tunnin kuluttua jlleen tapaisi sen ennallaan. Vanha ermies vastusti
kuitenkin jyrksti tt menettely ja moneen kertaan huomautti, ett
veitsi tekisi tehtvns paljon paremmin kuin siteet, mutta Obedin
rukoukset ja ehk mys ermiehen salainen vastahakoisuus elimen
tuhoamiseen pelastivat sen hengen. Kun Asinus oli tten kytketty ja
omistajansa vakuutuksen mukaan hyvin ktkettykin, lhtivt kaikki
joukolla hakemaan paikkaa, miss voisivat levt sen aikaa kuin
hevosetkin.

Ermiehen laskujen mukaan he olivat ratsastaneet kaksikymment
mailia siit kuin pakomatkansa aloittivat. Inezin hento ruumis alkoi
ylenmrisest rasituksesta raueta, eivtk retken tavattomat
ponnistukset suinkaan olleet vaikuttamatta Elliinkn, sill vaikka
hn olikin rivakampi, oli hnkin nainen. Middletonille itselleenkin
lepo oli sangen tervetullut, ja voimakas, urhea Paavokin empimtt
tunnusti, ett pieni lepo tekisi hnelle varsin hyv. Vanhus yksin
nytti olevan tunnoton luonnon kaikille vaatimuksille. Vaikka hn
olikin aivan tottumaton tmnlaatuiseen taipaleen tekoon, eivt
inhimillisen heikkouden tavalliset oireet nyttneet ensinkn
pystyvn hneen. Vaikka hn olikin niin lhell lopullista eroaan,
piti riutunut ruumis yh puoliaan kuin sitten karkaiseman tammen
kuiva, paljas, myrskyjen tuivertama runko, taipumattomana, iknkuin
kiveksi kovettuneena. Hn johti itse lepopaikan etsiskely, johon
paikalla ryhdyttiin, nuorukaisen tarmolla mutta lyns ja suuren
ikns kokeneisuuden maltilla.

Ruohokkoa, josta tohtori oli tavattu ja johon hnen aasinsa nyt
jtettiin, kuljettiin edelleen vhn matkaa, kunnes huomattiin
preerian aaltoilevan pinnan tasoittuvan laajaksi lakeaksi tasangoksi,
jolla tiesi miten pitklle kasvoi samaa ruohoa.

"Ahaa, ehk tm vltt", sanoi vanhus, kun he olivat tulleet tmn
kuloheinmeren partaalle. "Min tunnen tmn paikan, sill usein olen
maannut tmn seudun salatuissa alhoissa pivkausia yhteen mittaan
intiaanin ajaessa kentll puhveleita. Mutta meidn tytyy kulkea
hyvin varovaisesti, ettemme jt levet jlke, sill intiaanien
uteliaisuus on vaarallinen naapuri."

Itse edell kulkien hn valitsi paikan, jossa pitk karkea hein oli
melkein pysty, muistuttaen sek mittansa ett taajuutensa puolesta
korkeata ruovostoa. Sitten hn yksin ratsasti heinikon sekaan ja
kski muita niin tarkkaan kuin suinkin seuraamaan jlkin. Edettyn
heintiheikkn joitakin kymmeni askelia hn antoi ohjeet Paavolle
ja Middletonille, jotka jatkoivat matkaa syvemmlle ruohon sekaan,
itse hn taas laskeutui hevosen selst ja palasi samoja jlkin
niityn reunaan. Siell hn viipyi monta minuuttia, suorien tallattua
ruohoa ennalleen ja hvitten mahdollisimman tyystin kaikki jljet.

Joukon muut jsenet jatkoivat sill vlin matkaa, vaikka
vaivalloisesti ja sen vuoksi hitaastikin, kunnes olivat edenneet
mailin verran. Lydettyn mieleisens paikan he laskeutuivat hevosen
selst ja alkoivat varustautua loppuyn viettoon. Ermies oli sill
vlin yhtynyt joukkoon ja ryhtyi taas puuhia johtamaan.

Tuota pikaa revittiin ja leikattiin hein ja rikkaruohot siksi
laajalta alalta, ett Inezille ja Ellille saatiin laitetuksi
vuode hiukan syrjempn. Vuode olisi vaikka haahkan untuvain
kanssa kilpaillut pehmeydess ja joustavuudessa, ja sille uupuneet
naiset, nautittuaan hiukkasen Paavon ja ermiehen mukaansa
ottamia virvokkeita, nyt kvivt lepmn, jtten voimakkaammat
matkakumppaninsa pitmn huolta omastakin mukavuudestaan. Middleton
ja Paavo noudattivatkin pian morsiantensa esimerkki, jtten
ermiehen ja luonnontutkijan istumaan hyvtuoksuisen biisoninpaistin
reen, joka oli aikaisemmalla levhdyspaikalla keitetty ja joka
sytiin kylmn, kuten tavallista.

Jonkinlainen itsepintainen ahdistuksen tunne, joka niin kauan oli
ollut ylinn Obedin mieless, karkoitti alussa unen hnen silmistn.
Vanhuksen tarpeet taas oli tottumus ja pakko siin mrin alistanut
tahdon alaiseksi, kuin olisivat ne kokonaan riippuneet siit, mik
hnelle milloinkin oli otollista. Samoinkuin kumppaninsakin hnkn
ei sen vuoksi nukkunut, vaan ji valvomaan.

"Jos ne ihmiset, jotka hyvss turvassa elvt hyvi pivi,
tietisivt, kuinka paljon luonnontutkijain on heidn puolestaan
kestettv rasituksia ja vaaroja", sanoi Obed hetken vaitiolon
jlkeen Middletonin levolle ruvettua, "niin pystytettisiin
hopeapatsaita ja vaskikuvia heidn kunniansa ainaisiksi
muistomerkeiksi!"

"Mene tied, kuinka kvisi", vastasi kumppani, "hopeata ei ole
kovinkaan runsaasti, ei ainakaan tll ermaassa, ja vaskiset
epjumalankuvat on Herran kymmeness kskyss kielletty."

"Sill kannalla todella oli juutalaisten suuri lainlaatija, mutta
egyptilisten ja kaldealaisten, kreikkalaisten ja roomalaisten
oli tapana tten ihmismuotoja esittvill kuvilla ilmaista
kiitollisuutensa. Todella ovat monet muinaisuuden kuulut mestarit
taidollaan ja tiedollaan voittaneet luonnonkin aikaansaannokset ja
luoneet niin kauniita ja tydellisi ihmismuotoja, ett niit on
vaikea tavata specieksen, genus homon, etevimmisskn elviss
eksemplaareissa."

"Voivatko epjumalanne kvell ja puhua, tai onko niill jrjen
ihana lahja?" kysyi ermies hieman krtyisell nell. "Vaikk'ei
minua juuri halutakaan kyd kylkunnissa niiden nielua ja suukopua
kuulemassa, olen minkin kuitenkin kynyt kaupungeissa aikanani
vaihtamassa nahkani lyijyyn ja ruutiin ja usein olen siell nhnyt
vahanukkejanne ja niiden koreita pukuja ja lasisia silmi."

"Vahanukkeja!" keskeytti Obed. "Taiteen hvisemist on verrata
vahakuvakauppiaitten kurjia tekeleit antiikin puhtaisiin
ihannekuviin!"

"Luojan silmiss on hvisev", vastasi vanhus, "verrata hnen
luomainsa teoksia hnen omien kttens tyhn."

"Kunnianarvoisa metsmies", aloitti jlleen luonnontutkija, karistaen
kurkkuaan, kuten vakavaan keskusteluun ryhtyv ainakin, "pohtikaamme
asiaa ymmrryksell ja ystvyydess. Te puhutte tietmttmyyden
vaahdosta, kun taas minun muistissani elvt ne kallisarvoiset
helmet, joita minulla oli onni ennen katsella Vanhan maailman talteen
saatujen ihanien aarteitten joukossa."

"_Vanhan_ maailman", tokaisi vastaan ermies, "se on kaikkien
niiden nlkiintyneitten heittiitten kurja valtti, joita on thn
siunattuun maahan lappanut aina lapsuudestani saakka! Ne puhuvat
_Vanhasta_ maailmasta, iknkuin Luojan vallassa ja tahdossa ei
olisi luoda maailmaa yhdess pivss tai iknkuin hn ei olisi
lahjojaan jakanut, vaikk'ei niit olekaan vastaanotettu ja kytetty
yhtlisell mielell tai yhtlisell ymmrryksell. Jos he
puhuisivat _kuluneesta_ tai _vrinkytetyst_ tai _tulevasta_
maailmasta, eivt ehk osuisi niinkn vrn!"

Tohtori Battius, joka oli huomannut yht tylksi puolustaa
mieliasemiaan nin epsnnllist vastustajaa vastaan kuin hnen
olisi ollut vaikea pysy jaloillaan lnnen painijain otteessa,
rykisi neens ja kytti hyvkseen ermiehen uutta knnett
ohjatakseen keskustelun uudelle tolalle.

"Vanhalla ja Uudella maailmalla, oiva kumppani", hn sanoi, "ei
tarkoiteta sit, etteivt meidn oman maailmanpuoliskomme kukkulat
ja laaksot ja kalliot olisi yht vanhoja kuin se maanpaikka, jossa
tapaamme Babylonin tiilet. Se vain tarkoittaa sit, ettei sen
moraalinen eksistenssi ole samanaikainen kuin sen fyysillinen ja
geologinen muodostus."

"Mit?" sanoi vanhus, katsoen filosofin kasvoihin kysyvsti.

"Sit vain, ettei se ole ollut moraalisesti tunnettu yht kauan kuin
kristikunnan muut maat."

"Sit parempi, sit parempi. Min en ollenkaan pid teidn vanhoista
moraaleistanne, kuten sanotte, sill min olen aina huomannut,
ja min olen pitkn aikani elnyt iknkuin luonnon sydmess,
etteivt vanhat moraalinne ole kaikkein parhaita. Ihmiskunta
kntelee ja vntelee Herran kskyj oman pahuutensa mukaisesti,
kun se pirullisessa oveluudessaan on saanut niit liian kauan pit
pilkkanaan."

"Kunnioitettava metsmies, ette vielkn ksit tarkoitustani.
Moraalilla en tarkoita sanan suppeampaa merkityst, siveytt, vaan
ihmisten tapoja ja toimia, jotka kuuluvat heidn jokapiviseen
seurusteluunsa, laitoksiinsa ja lakeihinsa."

"Mutta sit min sanon silkaksi ja selvksi vallattomuudeksi ja
turmelukseksi", keskeytti jykk vastavittj.

"No, voipa olla niin", vastasi tohtori, luopuen tuskastuneena
selittely-yrityksistn. "Ehk mynsin kuitenkin liikaa", hn sentn
lissi, kuvitellen viel nkevns pienen vittelyn mahdollisuuden.
"Ehk kuitenkin mynsin liikaa sanoessani, ett tmn meidn
maailmanpuoliskon muodostus todella on yht vanha kuin sen, joka
ksitt Euroopan, Aasian ja Afrikan vanhimmat kulttuuriseudut."

"On helppo sanoa, ettei mnty ole yht pitk kuin lepp, mutta sit
ei ole helppo todistaa. Voitteko te selitt semmoisen luulon?"

"Syit on paljon ja ptevi", vastasi tohtori, ihastuen thn
rohkaisevaan aloitteeseen. "Luokaamme silmys Egyptin ja Arabian
lakeuksille. Niiden hiekkaermaissa vilisee muinaisuuden
monumentteja, muistomerkkej, ja meill on mys kirjalliset tiedot
niiden muinaisesta loistosta. Nm yh vahvistavat todistuksia niiden
entisest hedelmllisyydest, vaikka ne nyt ovat sen menettneet.
Mutta turhaan me etsimme samanlaisia todistuksia siit, ett ihminen
olisi tss meidn maanosassamme milloinkaan kohonnut sivistyksen
kukkuloille, ja tuloksitta saamme etsi polkua, jota hn on kulkenut
alaspin nykyisen, toisen lapsuuden tilaansa."

"Ent mit te tss kaikessa nette?" kysyi ermies, jota
luonnontutkijan kyttmt oudot sanat jonkin verran hmmensivt,
vaikka hn ksittikin hnen ajatustensa juonen.

"Todistuksen probleemalleni, ettei luonto ole luonut nin
suunnattoman laajaa seutua jmn asumattomaksi kautta aikojen.
Tm on vain asian moraalinen puoli, niit sen eksaktiseen ja
geologiseen..."

"Ei minulle enemp teidn moraalejanne", vastasi vanhus, "sill min
nen niiss kerrassaan mielettmyyden korskeuden. Min en paljon
tied teidn Vanhan maailmanne saduista, koska olen kaiken aikani
vain katsonut luontoa vakaasti kasvoihin ja enemmn kyttnyt aikaani
sen harkitsemiseen, mit olen nhnyt, kuin sen, mit olen ihmisten
puheita kuullut. Mutta kirjojen kirjalle eivt korvani ole koskaan
olleet kuurot, ja monet pitkt talvi-illat olen istunut delavarien
wigwameissa ja kuunnellut kunnon herrnhutilaisten puhetta, heidn
selitellessn vanhojen aikojen historiaa ja oppia Lenapin kansalle!
Mieluista oli vsyttvn metsstyksen jlkeen kuulla semmoista
viisautta! Suuresti se minua miellytti ja usein keskustelin sitten
niist asioista delavarien Suuren Krmeen kanssa, milloin meill
retkillmme oli joutilasta lomaa seuratessamme sotapolulla liikkuvain
mingojen jlki tai Yorkin kauriita vijyessmme. Muistan silloin
kuulleeni, ett se Luvattu maa ennen muinoin oli yht hedelmllinen
kuin Mississippin laaksot ja ett siin kasvoi viljaa ja hedelmi
niin paljon kuin maa mahtoi kantaa, mutta ett se sitten joutui
kirouksen alaiseksi ja ett se nyt on enemmn mainittava karuudestaan
kuin mistn luonnon rikkaudesta."

"Se on totta, mutta Egypti -- ja suurikin osa Afrikasta tarjoaa viel
omituisemman esimerkin luonnon uupumisesta."

"Sanokaa minulle", keskeytti vanhus, "onko se varma totuus, ett
faaraon maassa viel on pystyss rakennuksia, joita muotonsa puolesta
voi verrata maan kukkuloihin?"

"Se on yht totta, kuin ett luonto aina antaa etuhampaat
niskkille, mammalia, genus homo..."

"Se on sangen ihmeellist, ja se todistaa, kuinka suuren Hnen tytyy
olla, kun hnen kurjat luontokappaleensa voivat tehd semmoisia
ihmeit! Paljon ihmisi on varmaan tarvittu semmoisen rakennuksen
rakentamiseen, ja ihmisi, joilla on ollut voimia ja tahtoa! Onko
siin maassa yh vielkin paljon samanlaista kansaa?"

"Kaukana siit. Suurin osa maasta on hietaermaata ja ilman sit
suurta jokea olisi koko maa autio."

"Niinp niin, joet ovat arvaamaton lahja niille, jotka kyntvt
maata, kuten jokainen heti huomaa, joka kulkee laajemmalti
Kalliovuorten ja Mississippin vlisi maita. Mutta kuinka te
selittte, te kirjanoppineet, nm maan itsens pinnalla tapahtuneet
muutokset ja kansojen sortumisen?"

"Siihen ovat syyn moraaliset vaik..."

"Siin olette oikeassa, huono moraali on siihen syyn. Heidn
pahuutensa ja ylpeytens ja pasiallisesti kaikenlainen haaskaaminen
on sen saanut aikaan! Kuulkaa nyt, mit vanha mies on kokemuksestaan
oppinut. Min olen elnyt kauan, kuten harmaista hapsistani ja
ryppyisist ksistni nkyy, vaikk'ei kieleni kertoisikaan vuosieni
viisautta. Ja paljon olen nhnyt ihmisten mielettmyytt, sill
ihmisen luonto on sama, syntyip hn ermaassa tai kaupungeissa.
Minun heikon ymmrrykseni mukaan eivt hnen lahjansa koskaan ole
hnen pyyteittens tasalla. Jokainen, joka nkee hnen katkerat
pyrkimyksens tll matoisessa maailmassa, tiet mys, ett hn
kaikkine luonnottomuuksineen kiipeisi hamaan taivaaseen, jos vain
tuntisi tien. Se, ettei hnen valtansa ole yht suuri kuin hnen
tahtonsa, johtuu siit, ett Luojan viisaus on asettanut rajat hnen
pahoille tilleen."

"On liiankin varmaa, ett ert faktat tukevat sit teoriaa,
joka kannattaa genuksen luontaista turmelusta. Mutta jos tiede
voitaisiin keskitt tehoamaan vhentymttmll voimalla kokonaiseen
speciekseen, niin voisi ehk kasvatus juurineen hvitt pahan
prinsiipit."

"Vai teidn kasvatuksenne! Oli semmoinenkin aika, ett luulin voivan
ihmisen kasvattaa elimest itselleen kumppanin. Paljon penikoita ja
tplisi kauriinvasoja olen nill vanhoilla ksillni kasvattanut,
kunnes jo aloin pit niit jrjellisin ja muuttuneina olentoina
-- mutta mit siit lopun lopuksi tuli? Karhu puri ja kauris
juoksi, vaikka min syntisess ylpeydessni luulin voivani muuttaa
luonnonlaadun, jonka Luoja itse oli nhnyt hyvksi antaa. No, jos
ihminen on siihen mrn mielettmyytens sokaisema, ett hn ajasta
aikaan vain jatkaa pasiallisesti oman itsens vahingoittamista,
niin on yhtlinen syy luulla, ett hn tll on saanut aikaan saman
pahan kuin niiss maissa, joita te sanotte niin vanhoiksi. Katselkaa
ymprillenne. Miss ovat ne paljoudet, jotka ennen asuivat nill
preerioilla, kuninkaat ja palatsit, tmn preerian rikkaudet ja
mahti?"

"Ent miss ovat ne monumentit, jotka kannattaisivat niin hataraa
teoriaa?"

"Mit te sanotte momenteiksi?"

"Ihmisen rakennuksia! Theben ja Baalbekin mahtavia muistomerkkej,
pylvit, katakombeja ja pyramiideja, jotka seisovat Idn hietikoissa
kuin haaksirikkoutuneet laivat kalliorannalla todistamassa aikojen
myrskyj!"

"Ne ovat olleet ja menneet. Aika on ollut niit kestvmpi.
Miksi? Koska aika on Luojan luoma, ne taas ihmisen. Tm ruohoa
ja hein kasvava paikka tss, jossa nyt istutte, on ehk joskus
ollut mahtavan kuninkaan puutarha. Kaikkien luotujen kohtalo on
kypsy ja sitten rappeutua. Puu kukkii ja tekee hedelmns, joka
putoaa, mtnee, kuihtuu ja sen siemenkin katoaa! Menk ja lukekaa
tammen tai sykomoorin lustot, ne ovat renkaissa toinen toisensa
ulkopuolella ja niit on niin paljon, ett silmt sekaantuvat, kun
yritt niit lukea. Ja kuitenkin kuluu tysi vuodenajan kierros
rungon kiertess yhden semmoisen pienen renkaan ymprilleen, kuten
puhveli karvaansa vaihtaessaan tai sarvas sarviaan. Ja mik on siit
tuloksena? Jalo puu, joka tytt paikkansa metsss pitempn,
mahtavampana ja rikkaampana ja vaikeampana jljent kuin ainoakaan
niist mitttmist pylvistnne, ja sekin kest tuhatkunnan
vuotta, kunnes Luojan suoma aika on tytetty. Sitten tulevat tuulet,
joita ette ne, repimn sen kuorta ja taivaasta vesi sen huokosia
pehmittmn ja laho, jonka jokainen nkee, mutta ei kukaan voi
selitt, lannistamaan sen ylpeyden ja sortamaan sen maahan. Siit
piten sen kauneus alkaa riutua. Se makaa nyt vuosisatasen lahoavana
ruhona ja lopulta multakasana, ihmishaudan murheellisena kuvana. Tm
on todellinen muistomerkki, vaikka onkin toisenlaisen voiman tyt
kuin teidn veistetyt marmorinne! Ja lopulta koko dakotain kansan
ovelin vakoilija saisi elmns etsi sit paikkaa, johon se kaatui,
ymmrtmtt siit silmins hmrtyess enemp kuin silloinkaan,
kuin hn ne ensin avasi. Iknkuin tm ei riittisi vakuuttamaan
ihmiselle, kuinka tietmtn hn on. Ja iknkuin pilkatakseen
hnen suuria luulojaan itsestn kohoaa tammen juurista mnty
kasvamaan, aivan samoin kuin karuus seuraa hedelmllisyytt taikka
kuten nm paljaat ermaat ovat syntyneet siihen, mihin olisi voitu
luoda yrttitarha. lk puhuko minulle vanhoista maailmoistanne!
Jumalan pilkkaamista on sill tavalla mrt rajat ja vuodenajat
Kaikkivaltiaan tille, aivan samoin kuin vaimo laskee lapsensa in."

"Metsstj eli ansapyytj ystvni", aloitti jlleen
luonnontutkija, kurkkuaan karistaen ja hieman hmmentyneen
toverinsa voimakkaan hykkyksen johdosta, "jos maailma hyvksyisi
johtoptksenne, rajoittaisivat ne arveluttavalla tavalla jrjen
ponnistuksia ja suuressa mrin supistaisivat tiedon aloja."

"Sit parempi -- sit parempi, sill sen min olen huomannut, ettei
itsestn luuleva ihminen koskaan ole tyytyvinen. Kaikki osoittaa
sit. Miksei meill olisi kotkan silmt, kyyhkysen siivet ja hirven
sret, jos Luojan tahto olisi, ett ihminen saisi kaikki toiveensa
tytetyksi?"

"On erit fyysillisi puutteita, arvoisa ansapyytj, joihin,
min mielellni mynnn sen, voitaisiin keksi suuria ja edullisia
muutoksia. Esimerkiksi omaan muodostamaani lahkoon Phalangacru--"

"Heittk nuo riivatut nimenne! Vai teidn kaltaisenne vaivainen
tekisi uusia luontokappaleita! Vai tuommoisenko sormen kosketus
hvittisi apinan ilkkuvan muodottomuuden! Menk tiehenne,
ei ihmisen mielettmyytt tarvita Jumalan suurten teosten
tydentmiseen. Ei ole semmoista vartaloa eik kauneutta eik
suhteita eik vrej, jotka ihmiselle sopivat, joita Hn ei jo olisi
kyttnyt."

"Siin taas kosketatte erst kysymyst, josta on paljon vitetty",
huudahti tohtori, joka kvi kiinni innokkaan ja jykkuskoisen
vanhuksen jokaiseen selvsti hahmoteltuun aatteeseen siin turhassa
toivossa, ett siit voisi kehitt loogillisen keskustelun, jossa
hn koko tieteellisell ptelmtykistlln tuhoisi vastustajansa
oppimattomat varustukset.

Kertomuksemme kannalta on kuitenkin tarpeetonta selostaa sit
hajanaista keskustelua, joka nyt seurasi. Vanha ermies vltti
vastustajansa tuhoiskut samalla tavalla kuin kevytaseinen
soturi vltt snnllisen sotamiehen iskut, samalla kuin itse
vastustajaansa eniten ahdistaa, ja kului tuntikausi heidn
psemtt tyydyttvn tulokseen ainoastakaan kysymyksest, mihin
puututtiin. Nm pohtelut vaikuttivat kuitenkin tohtorin hermostoon
kuin rauhoittava unijuoma, ja vanhuksen vihdoin valmistautuessa
kallistamaan pns selkrepulleen oli Obedkin, tmn aatteellisen
kaksinkamppailun virkistmn, siin tilassa, ett luonnollinen lepo
oli hnelle otollinen eik hnen en tarvinnut pelt tetonisoturien
ja veristen tomahawkien painajaisena itsen kiduttavan.




XXIII LUKU.


Pakolaiset nukkuivat useita tunteja. Ermies hersi ensimmisen,
samoin kuin hn viimeisen oli antautunut sen valtaan. Herten aamun
harmaan valon juuri alkaessa vaalentaa sit thdekkn taivaankannen
osaa, joka oli kentn itreunalla, hn kehoitti matkakumppanejaankin
nousemaan lmpimilt sijoiltaan ja huomautti, kuinka trket oli
lhte paikalla liikkeelle. Middletonin pitess huolta niist
varustuksista, jotka olivat tarpeen Inezin ja Ellin mukavuudeksi
edess olevalla pitkll ja rasittavalla matkalla, vanhus ja Paavo
laittoivat aterian, jonka edellinen oli kehoittanut nauttimaan,
ennenkuin noustiin hevosen selkn. Paljon ei aikaa kulunut nihin
varustuksiin, ja tuota pikaa pieni joukko jlleen istui aterian
reen, joka ehk ei ollutkaan yht herkullinen kuin Middletonin
nuoren vaimon kotona, mutta jolta ei suinkaan puuttunut mehukasta
makua eik ravitsevaisuutta.

"Kun psemme kauemmaksi pawneitten metsstysmaille", sanoi ermies,
asettaen Inezin eteen mehukkaan kauriinpaistin pienell, hnt
itsen varten sarvesta somasti tehdyll lautasella, "niin tapaamme
lihavampia ja paremmanmakuisia puhveleita, viljalti kauriita ja yllin
kyllin kaikkia muitakin Luojan lahjoja tarpeittemme tyydyttmiseksi.
Ehk sattuu tiellemme majavakin ja saamme sen hnnst makupalan,
joka on kaikkein parhaita".[14]

"Mihin suuntaan aiotte kulkea eksytettynne ensin nuo verihurtat
jljiltmme?" kysyi Middleton.

"Jos min saan lausua mielipiteeni", sanoi Paavo, "niin pyrimme
joelle ja lhdemme laskemaan sit niin pian kuin mahdollista.
Kun vain saan pumpulipuun plkyn ksiini, niin teen siit
yhdess pivss ja yss kanootin, joka kantaa meidt kaikki,
aasia lukuun ottamatta. Elli on kyll reipas tytt, mutta ei
mikn kilparatsastaja, ja paljon mukavampi on kulkea kuusi tai
kahdeksansataa mailia veneell kuin juosta preeriaa kuin hirvilauma,
ja sit paitsi ei veteen j jlki."

"Siit min en ole niinkn varma", vastasi ermies. "Usein on
minusta tuntunut silt, ett punanahka vainuaa jljet ilmastakin."

"Katsos, Middleton", huudahti Inez, puhjeten kki nuorekkaaseen
ihastukseen, joka sai hnet hetkeksi unohtamaan tilansa, "kuinka
kaunis taivas on. Se on varmaankin onnellisempien aikojen lupaus."

"Ihanaa!" vastasi puhuteltu. "Kuinka taivaallisen loistava tuo kirkas
punainen juova ja tuolla viel kirkkaampi purppurapuna. Harvoin olen
nhnyt vrikkmp auringonnousua."

"Auringonnousua!" toisti vanha ermies hitaasti, kohoten istuviltaan
koko pitkn mittaansa tarkkaavan nkisen ja kiinnitten katseensa
taivaanrannan vaihteleviin ja kieltmtt kauniisiin vreihin.
"Auringonnousua! Min en pid tuommoisesta auringonnoususta. Voi
kumminkin! Ne vietvt ovat tehneet meille kamalan kepposen. Preeria
palaa!"

"Korkeuden Herra meit varjelkoon!" huudahti Middleton, pusertaen
Inezi rintaansa vasten vaaran vlittmn uhkan vaikutuksesta.
"lkmme, vanha ystv, menettk hetkekn. Jokainen hetki on nyt
kuin piv, paetkaamme."

"Minne?" kysyi ermies, viitaten hnt tyynen ja arvokkaana
seisahtumaan. "Tss heinn ja ruohon maassa olette kuin kompassiton
alus aavoilla jrvill. Yksi ainoakin askel vrn suuntaan voisi
tuottaa meille kaikille tuhon. Harvoin vaara on niin pakottava, ettei
jrjell olisi aikaa tehd tytn. Odottakaamme siis sen kskyj."

"Min puolestani", sanoi Paavo Hoover, luoden ymprilleen kyllkin
todellista huolestumista kuvastavan katseen, "mynnn, ett jos tm
kuiva hein syttyy palamaan, tytyisi mehilisenkin lent tavallista
korkeammalta, jos mieli vltt siipiens krventymisen. Min, vanha
ansuri, kannatan siis kapteenia ja sanon, ett nouskaamme hevosen
selkn ja paetkaamme."

"Te olette vrss, kerrassaan vrss. Ihminen ei ole elin, joka
noudattaa vaistonsa lahjaa ja vainuaa tietonsa ilman hajusta tai
nist, vaan hnen tulee nhd ja ajatella ja sitten ptt. Tulkaa
siis kanssani vhn matkan phn vasemmalle kdelle kummulle, joka
nkyy tuolla, niin katselemme ymprillemme."

Vanhus teki kskevn kdenliikkeen ja pitemmitt puheitta kulki
osoittamalleen paikalle, koko sikhtynyt matkaseura perssn.
Vhemmn tottunut silm ei ehk olisi huomannutkaan hnen
tarkoittamaansa matalaa maanaaltoa, joka niityn pinnalla nytti vain
tavallista pitemmlt heinikolta. Paikalle saavuttuaan he kuitenkin
huomasivat kellastuneen ruohon itsenskin osoittavan siit puuttuvan
kosteutta, joka oli saanut muualla niityll heinn niin rehevsti
kasvamaan, ja siit saattoi arvata, mist ermies oli tiennyt paikan
maanlaadun. Muutama minuutti kului siin ymprill olevan ruohon
lyhentmiseen, se kun oli niin pitk, ett kohosi Middletonin ja
Paavonkin pn yli, ja vapaamman nkalan raivaamiseen ymprill
palavalle tulimerelle.

Tm peloittava nky ei suinkaan lisnnyt pakolaisten toiveita,
se pinvastoin saattoi tehd ne kerrassaan tyhjiksi. Vaikka piv
alkoi sarastaa, kvivt taivaan kirkkaat vrit yh hehkuvammiksi,
iknkuin tuli olisi ryhtynyt syntiseen kilpailuun auringon kanssa.
Siell tll kohosi ilmaan kirkkaita liekkej pitkin aavikon rantaa,
melkein kuin revontulien hlyvi steit, paljon uhkaavampia vain ja
julmempia vriltn ja vaikutuksiltaan. Ermiehen jykkien kasvojen
huolestus kasvoi huomattavasti, hnen kiireett tarkastellessaan
paloa joka levisi leven vyn heidn pakopaikkansa ymprill,
kunnes se oli kiertnyt koko taivaanrannan.

Ptn pudistaen, kasvot knnettyin sit kohtaa kohti, miss vaara
nytti olevan lhinn ja nopeimmin lhestymss, vanhus sanoi:

"Olemme pettneet itsemme sill toivolla, ett olimme eksyttneet
tetonit jljiltmme, mutta tss meill nyt on ilmeinen todistus
siit, ett ne sek tietvt meidn olopaikkamme ett mys aikovat
ajaa meidt savulla piilostamme kuin kiertelevt petoelimet.
Katsokaa, ne ovat samalla haavaa sytyttneet tulen koko tmn
alanteen ymprille, ja ne peijakkaat ovat nyt kiertneet meidt yht
tydellisesti kuin vesi saaren."

"Nouskaamme hevosen selkn ja ratsastakaamme pakoon", huudahti
Middleton, "eik henki ole sen arvoinen, ett siit kannattaa
taistella?"

"Minne menisitte? Onko tetonilaishevonen salamanteri, niin ett se
voi kulkea liekkien lpi vammaa saamatta, vai luuletteko Jumalan
osoittavan voimaansa teidn puolestanne, kuten ennen muinoin, ja
kuljettavan teidt vaaratta semmoisen lieskan lpi, jonka nette tuon
punaisen pilven alla hehkuvan? Ja joka puolella on siouxeja nuolineen
ja veitsineen, jos min vhkn ymmrrn heidn kirottuja juoniaan."

"Ratsastakaamme vaikka koko heimon keskelle", vastasi nuori upseeri
rajusti, "ja koettakaamme, onko heiss miehen vastusta."

"Kyll, kyll, tuo kuuluu kauniilta, mutta mit se tositeossa
merkitsisi? Tm mehilispyytj voi opettaa teille jrke
tmmisiss asioissa."

"Mit siihen tulee, vanha ansuri", sanoi Paavo, ojennellen
voimallista ruhoaan, "min olen kapteenin puolella enk kannata
kilpajuoksua palon kanssa, vaikkapa juoni veisikin keskelle tetonin
wigwamia. Minun Ellini --"

"Mit hyty on teidn rohkeasta luonnostanne, kun voitettavana on
sek Jumalan tuli ett ihminen. Silmilk ymprillenne, ystvt,
silmilk ymprillenne, jos lydtte ainoankaan aukon, lupaan min
seurata teit."

Matkakumppanit ryhtyivtkin paikalla thyilemn, kaiken nkkykyns
teroittaen, mutta tm thystys oli enemmn omiaan osoittamaan
todeksi heidn toivottoman asemansa kuin heidn huolestustaan
rauhoittamaan. Valtavia savupatsaita kierteli ilmaan aavikolta,
saeten sankaksi seinksi kautta taivaanrannan. Punainen hehku, joka
kajasti niiden mahtavista vyryist, miss valaisten niit kuin
suuren tulipalon lieska, miss puhjeten uusiksi liekeiksi palon
alla kiitess eteenpin, peitten takanaan kaikki kammottavaan
synkeyteen, julisti sanoja selvemmin tmn vlittmn, lhestyvn
vaaran laatua.

"Tm on hirmuista!" huudahti Middleton, puristaen vapisevaa Inezi
rintaansa vasten. "Tmmiseen aikaan ja tmmisell tavalla!"

"Taivaan portit ovat avoinna kaikille, jotka todella uskovat",
kuiskasi hurskas Inez.

"Tuo alistuvaisuus saattaa minut eptoivoon! Mutta me olemme miehi
ja me taistelemme henkemme puolesta! Mit ajattelette, kunnon uljas
ystvni, nousemmeko jlleen hevosen selkn ja ratsastammeko
liekkien poikki, vai jmmek thn nkemn, kuinka rakkaimpamme
kamalasti tuhoutuvat, meidn yrittmttkn pelastua?"

"Min kannatan parveilua ja pakoa, ennenkuin pes ky meille
liian kuumaksi", sanoi mehilispyytj, johon Middletonin sanat
kohdistuivat, kuten on helppo huomata. "Hei, vanha ansuri, teidn
tytyy tunnustaa ett tm on hidasta vaaran pakenemista. Jos jmme
tnne kauemmaksi, pkerrymme paikoillemme kuin savustetut mehiliset
pesns viereen. Voitte jo kuulla tulen pauhun, ja kokemuksesta
tiedn, ett kun preeria syttyy palamaan, ei sen, joka tahtoo pst
pakoon, sovi olla mikn laiskiainen."

"Luuletteko te", vastasi vanha ermies, viitaten heit ymprivn
kuivaan ja yhteentakertuneeseen ruohoryteikkn, "ett minkn
kuolevaisen jalat kykenevt tmmisell tiell voittamaan tulen
nopeuden! Kunhan vain tietisin, mill puolella ne konnat vijyvt!"

"Mit te sanotte, tohtori ystv", huudahti Paavo suunniltaan ja
kntyi luonnontutkijan puoleen sellaisen saamattomuuden valtaamana,
jonka usein huomaamme voimakkaissa heidn etsiessn neuvoa
heikommilta vkevmmn olennon kden tehdess tyhjksi inhimilliset
ponnistukset, "mit sanotte, ettek tied mitn keinoa, kun henki on
kysymyksess?"

Luonnontutkija seisoi muistiinpanokirja kdessn ja katseli
kammottavaa nytelm tyynen, iknkuin palo olisi varta vasten
sytytetty jonkin mutkikkaan tieteellisen ongelman ratkaisemiseksi.
Paavon kysymyksest havahtuen hn kntyi yht levollisen, vaikka
toisia asioita ajattelevan ermiehen puoleen ja osoittaen mit
harmillisinta tunnottomuutta tilanteen rimmist uhkaa kohtaan
sanoi:

"Kunnioitettava metsmies, olette usein nhnyt tmmisi fenomeeneja
--"

Paavo keskeytti hnet karkealla tavalla, iskien muistiinpanokirjan
hnen kdestn niin rajusti, ett kyllkin huomasi, kuinka
tydelleen hn oli menettnyt mielenmalttinsa. Luonnontutkija ei
kuitenkaan ehtinyt esittmn thn vastalausettaan, ennenkuin vanha
ermies, joka kaiken aikaa oli nyttnyt eprivn, miten menetell,
vaikka enemmn ymmlle joutuneen kuin htntyneen nkisen, kki
muuttui varman ja pttvisen nkiseksi, iknkuin hn ei en
olisi ollut eptietoinen toimintatavasta.

"On aika ryhty toimeen", hn sanoi, keskeytten riidan, joka oli
syttymisilln luonnontutkijan ja mehilispyytjn vlill, "on aika
heitt kirjat ja valitukset ja ryhty toimeen."

"Olette siis vihdoinkin tullut jrkiinne, ukko rukka", huudahti
Middleton, "liekit ovat neljnnesmailin pss meist ja tuuli tuo
niit tnnepin hirvittv kyyti."

"Liekit! Joutavia! Niist min en suuria vlit. Jos vain tietisin,
kuinka saada vltetyksi tetonien kavalat aikeet, yht hyvin kuin
tiedn, miten riist liekeilt saaliin, ei meidn tarvitsisi muuta
kuin kiitt Jumalaa pelastuksestamme. Sanotteko tt tuleksi?
Olisittepa vain nhneet, mit min olen nhnyt itvaltioitten
kukkuloilla mahtavien vuorien kuumottaessa kuin sulatusuuni, silloin
olisitte tienneet, mit liekkien pelko on, ja kiittneet Jumalaa,
ett sstyitte! Tulkaa, pojat, tulkaa, nyt on aika ryhty tyhn
ja heret juttelemasta. Liekki totisesti lhestyy nopeasti kuin
laukkaava hirvi. Kyk ksiksi thn lyhyeen kuivaan heinn, jolla
seisomme, ja repik maa paljaaksi."

"Aiotteko riist palolta uhrinsa niin lapsellisilla keinoilla?"
huudahti Middleton.

Heikko, mutta juhlallinen hymy kvisi vanhuksen piirteill, kun hn
vastasi:

"Isoisnne olisi sanonut, ett vihollisen ollessa lhell sotamies ei
voi tehd muuta kuin totella."

Kapteeni tunsi ojennuksen oikeutetuksi ja ryhtyi sokeasti paikalla
noudattamaan Paavon esimerkki, sill tm jo sulasta eptoivosta
noudatti kehoitusta ja repi maata paljaaksi. Ellikin kvi tyhn,
eik kulunut kauan, ennenkuin Inezkin uurasti muitten mukana,
vaikk'ei kukaan tiennyt miksi. Kun henki on tyn palkka, on ihmisten
tapana ahkeroida. Hyvin sukkelaan saatiin nyt paljastetuksi ala,
jonka lpimitta oli parinkymmenen jalan vaiheilla. Tmn pienen
alueen yhteen kulmaan ermies asetti naiset, kehoittaen Middletonia
ja Paavoa peittmn heidn kevyet ja helposti syttyvt vaatteensa
retkikunnan peitteill. Heti tmn tapahduttua vanhus lhestyi heinn
vastakkaista reunaa, sill hein yh ympri heit vaarallisena
kehn, ja valiten kourallisen kuivinta ruohoa asetti sen pyssyns
sankkipannun plle. Kuivat ruohot syttyivt kipinst paikalla.
Pienen liekin hn asetti kuivaan kuloheinn ja perytyen sitten itse
paljaan paikan keskelle odotti krsivllisesti seurauksia.

Vikkel tuli hyppsi ahnaasti uuden polttoaineen kimppuun, ja
nopeasti alkoivat monihaaraiset tulikielet suikertaa heinikon lpi
melkein samaan tapaan kuin karjan kielet kiertelevt ruohossa,
ilmeisesti maukkaimpia osia etsien.

"Nyt", sanoi vanhus, sormensa nostaen ja nauraen omaan omituiseen
nettmn tapaansa, "saatte nhd tulen taistelevan tulta vastaan!
Ah niin monta kertaa olen tten polttanut itselleni silen tien,
kun olen ollut niin kelvottoman laiska, etten ole viitsinyt raivata
tietni alhojen sotkuisten pehkojen lpi."

"Mutta eik tm ole vaarallista?" huudahti hmmstynyt Middleton.
"Ettek tuo vihollista lhemmksi, sen sijaan ett vistisitte sit?"

"Krvennyttek te niin vhst? Isoisllnne oli sitkempi nahka.
Mutta pian saamme nhd. Saamme kaikki nhd sen."

Kokenut ermies oli oikeassa. Paisuessaan ja kuumuuden lisntyess
tuli alkoi levit kolmelle puolelle, neljnnell loppuen ravinnon
puutteessa. Sen vallan vahvistuessa alkoi kuulua uhkaavaa humua
ja se tuhosi kaikki edestn, jtten mustan savuavan maan paljon
paljaammaksi kuin viikatemiehen jljilt. Pakolaisten tila olisi
edelleenkin ollut vaarallinen, ellei alue olisi yh laajentunut tulen
kiertess heidn ymprins. Mutta etenemll siihen paikkaan, jossa
ermies oli heinn sytyttnyt, he vlttivt kuumuuden, ja hyvin pian
tuli alkoi etnty joka suunnalle jtten heidt tosin savupilveen,
mutta muutoin hyvn turvaan, tulen yh vyryess eteenpin
raivokkaalla vauhdilla.

Katsojat katselivat ermiehen yksinkertaisen vastakeinon tehoa
samanlaisella ihmetyksell kuin Ferdinandin hovimiehet puheen mukaan
Columbusta, kun hn pani munan seisomaan plln; niden mieless
vain oli nyt ylinn kiitollisuus eik kateus.

"Ihmeellist!" sanoi Middleton, nhdessn vastapalon tydellisen
tehon ja kuinka se tten oli pelastanut heidt vaarasta, jota hn oli
pitnyt voittamattomana. "Tuo ajatus oli taivaan lahja, ja ksi, joka
sen toteutti, ansaitsi kuolemattoman nimen!"

"Vanha ermies", huudahti Paavo, pisten sormensa hiuskuontaloonsa,
"monta kuormaa kantavaa mehilist olen reikns juontanut ja
min tunnen metsn tavat, mutta tm on kuin riistisi ampiaiselta
pistimen hynteiseen koskematta!"

"Kyll se tekee tehtvns -- niin vain tekeekin", vastasi
vanhus, joka voittonsa ensi hetkest ei nyttnyt sen enemp
asiaa ajattelevan. "Nyt hevoset valmiiksi. Antaa valkean tehd
tuhojaan puolen tuntia, sitten nousemme hevosen selkn. Sen verran
aikaa niitty tarvitsee jhtykseen, sill nm kengittmttmt
tetonilaishevoset arastelevat kavioitaan kuin paljasjalkaiset tytt."

Middleton ja Paavo, jotka pitivt tt odottamatonta pelastusta
kuin ylsnousemuksena kuolleista, odottivat krsivllisesti
ermiehen mainitseman ajan, luottaen nyt entistkin enemmn hnen
erehtymttmn lyyns. Tohtori otti maasta muistikirjansa, joka
ei ollut paljoakaan turmeltunut, vaikka olikin pudonnut tulen
polttamaan ruohoon, ja lohdutti itsen pienen tapaturmansa johdosta
merkitsemll herkemtt muistiin semmoisia valon ja varjon
vaihteluita, joita hnen mielestn saattoi pit "fenomeeneina".

Veteraani, jonka kokemuksesta he kaikki niin empimtt odottivat
pelastustaan, thyili sill vlin etmpi esineit aukkojen kautta,
joita ilmanhenki silloin tllin avasi koko aavikkoa kauttaaltaan
peittviin valtaviin savupilviin.

"Katsokaa, pojat", hn sanoi pitkn ja huolellisen thyilyn jlkeen,
"teidn silmnne ovat nuoret ja nkevt ehk paremmin kuin minun
kehnot nkelimeni -- vaikka on ollut semmoinenkin aika, jolloin
viisaat ja urhoolliset miehet pitivt minua tarkkana thystjn.
Mutta ne ajat ovat olleet ja menneet, ja monta hyv ja koettua
ystv olen sen jlkeen menettnyt. Ah niin! Jos saisin valita
kaitselmuksen snnksiin muutoksen -- jota kyll en voi ja jonka
yrittminen olisi Jumalan pilkkaa, koska kaikkia asioita hallitsee
ihmisen heikkoutta viisaampi jrki -- mutta jos minun pitisi valita
muutos, niin pyytisin, ett niiden, jotka ovat ystvyydess ja
rakkaudessa kauan yhdess elneet ja osoittaneet soveliaisuutensa
olemaan toistensa seurana monella krsimyksen ja rohkeuden teolla
toistensa puolesta, sallittaisiin erota elmst silloin kuin toisen
kuolema jtt toiselle vhn syyt toivoa, ett hnen elmns
jatkuisi."

"Intiaaninko nette?" kysyi malttamaton Middleton.

"Punainen nahka ja valkoinen nahka ovat hyvinkin sama asia.
Ystvyys ja tottumus voivat sitoa ihmiset metsiss yht lujasti
yhteen kuin kaupungeissakin -- niin, ja miks'ei viel lujemminkin.
Esimerkiksi nitten preeriain nuoret soturit. -- Usein he liittyvt
yhteen parittain ja vihkivt elmns ystvyyden tille, ja hyvin
ja uskollisesti he teossa pitvt lupauksensa. Kun toista kohtaa
surmaisku, tuottaa se tavallisesti surman toisellekin! Min olen
ollut yksininen mies suuren osan ajastani, jos semmoista voi sanoa
yksiniseksi, joka on elnyt seitsemnkymment vuotta aivan luonnon
helmassa, jossa hn on voinut joka hetki avata sydmens Jumalalle
karsimatta siit pois kaupunkien huolia ja pahuutta -- mutta tt
lukuunottamatta min olen ollut yksininen mies. Mutta aina olen
siit huolimatta huomannut, ett seurustelu muitten kaltaisteni
kanssa on ollut miellyttv ja ero haikea, jos toveri on urhoollinen
ja rehellinen. Urhoollinen siit syyst, ett arka toveri metsiss",
hn samalla kuin huomaamattaan kiinnitti silmns hajamieliseen
luonnontutkijaan, "helposti tekee lyhyest matkasta pitkn, ja
rehellinen, koska kavaluus ennemmin on elinten vaistoja kuin
ihmismielelle sopiva lahja."

"Mutta se, jonka nitte, oliko se siouxi?"

"Mit tst Amerikan maailmasta tulee ja mihin sen kansan puuhat ja
keksinnt lopulta vievt, Luoja yksin tiet. Olen aikanani nhnyt
sen pllikn, joka aikanaan nki ensimmisen kristityn astuvan
kehnon jalkansa Yorkin maalle! Kuinka paljon ermaan kauneus on
kahden lyhyen ihmisin kuluessa turmeltunut! Itse nin ensi kerran
pivn valon Idn meren rannalla, ja hyvin min muistan, kuinka
koettelin kaikkein ensimmisen rihlani kuntoa isni ovelta metsn
semmoisen kvelyretken jlkeen, jonka nuorukainen kykeni kahden
auringonnousun vlill tekemn. Ja sen min tein loukkaamatta
ainoankaan semmoisen oikeuksia tai ennakkoluuloja, joka tekeytyy
luonnon elinten omistajaksi. Luonto oli silloin viel koko
rannikolla tydess uhkeudessaan, ja vain kapea kaistale metsien
ja valtameren vlill oli siirtolaisten ahneudelle alttiina. Ja
miss nyt olen? Vaikka minulla olisi kotkan siivet, uupuisivat
ne, ennenkuin olisin kulkenut kymmenett osaakaan siit matkasta,
joka minut erottaa siit merest. Ja koko tll alueella on nyt
kaupunkeja ja kyli ja taloja, teit, kirkkoja ja kouluja, sanalla
sanoen kaikkia ihmisen keksintj ja metkuja. Olen nhnyt sen ajan,
jolloin muutama punanahka rajalla kiljumalla saattoi ajaa maakunnat
liikkeelle. Miehet asestautuivat, etisest maasta kutsuttiin
sotavke apuun, rukoiltiin, naiset pelksivt ja harva uskalsi
nukkua rauhassa, kun irokeesit olivat lhteneet sotapolulle tai
kirotut mingot tomahawkiin tarttuneet. Kuinka ovat asiat nyt? Maa
lhett laivansa kaukaisiin maihin sotimaan. Tykkej on enemmn kuin
ennen pyssyj. Eik ole puutetta opetetusta vest, kun tarve vaatii
kymmeni tuhansia palvelukseen. Semmoinen, hyvt miehet, on maakunnan
ja valtakunnan vlinen ero. Ja min kurja, loppuun kulunut mies, olen
elnyt niin kauan, ett olen sen kaiken nhnyt!"

"Ei kukaan jrkev ihminen voi kielt, eik sen puolesta tahdokaan
kielt, ett te olette nhnyt monen puunpilkkojan kuorivan kerman
maan pinnalta ja monen siirtolaisen korjaavan luonnon parhaan
hunajan, vanha ansuri", sanoi Paavo. "Mutta minun Ellini alkaa olla
siouxien vuoksi levoton, ja nyt, kun olette niin vapaasti mieltnne
keventnyt niist asioista, asettakaa meidt nyt oikealle juonelle,
niin tekee parvi uuden yrityksen."

"Mit?"

"Min vain sanon, ett Elli alkaa kyd levottomaksi, ja kun savu
alkaa kohota lakeudelta, niin eikhn liene parasta lhte uudelleen
liikkeelle?"

"Poika on oikeassa. Min kun unohdinkin, ett me olemme raivoisan
tulen keskell ja ett ymprillmme siouxit vijyvt kuin nlkiset
sudet puhvelikarjaa. Mutta kun muistot alkavat liikkua vanhoissa
aivoissani, ammoin menneitten aikojen muistot, niin tahtovat hetken
vaatimukset unohtua. Oikein puhuttu, lapseni. On aika lhte
liikkeelle, ja nyt meidn pulmamme vaikein kohta onkin edess. Helppo
on pett palo, sill eihn se ole muuta kuin raivoava elementti,
eik aina ole vaikea eksytt jljilt harmaatakarhuakaan, sill sit
vainu sek opastaa ett sokaisee, mutta vahtivan tetonin silmin
lumoaminen on asia, joka vaatii tarkempaa harkintaa, sill hnen
hirmujuoniaan auttaa ly."

Vaikka vanhus nyttikin olevan niin selvill tehtvn vaikeudesta,
ryhtyi hn kuitenkin vakaasti ja reippaasti toimeen. Ptettyn
tutkistelun, jonka hnen surumieliset mietelmns olivat
keskeyttneet, hn viittasi tovereilleen nousemaan hevosen selkn.
Hevoset, jotka raivoavan elementin keskell olivat pysyneet alallaan,
vaikka vapisivatkin, vastaanottivat kuormansa niin ilmeisell
mielihyvll, ett saattoi toivoa mit parasta niiden halusta jatkaa
matkaa. Ermies viittasi tohtorille, ett tm nousisi hnen ratsunsa
selkn, aikoen itse kulkea jalan.

"Min en ole tottunut tekemn taivalta muuten kuin omilla
jaloillani", hn lissi ehdotustaan perustellakseen, "ja jalkani
ovat vsyneet toimettomuuteensa. Sit paitsi, jos sattuisimme
vijytykseen, joka ei suinkaan ole mahdotonta, niin psee hevonen
paljon paremmin pakoon yksi kuin kaksi henke selssn. Minulle
puolestani ei paljoakaan merkitse, elnk jonkin pivn enemmn tai
vhemmn! Ottakoot tetonit pnahkani, jos se on Jumalan tahto, he
nkevt, ett se on harmaitten hapsien peittm. Mutta ihmisly
ei voi minulta riist sit tietoa eik kokemusta, joka ne on
harmaannuttanut."

Kun levottomina odottavista kuulijoista kukaan ei nyttnyt
haluavan vastustaa tt vaihtoa, hyvksyttiin se neti. Tohtori
tosin mutisi muutamia valituksen sanoja Asinuksen puolesta, mutta
oli siit huolimatta ylen ihastunut siihen tietoon, ett hnell
nyt olisi neljn jalan nopeus kytettvnn kahden asemesta, ja
antoi suostumuksensa vhkn aikailematta. Ja kden knteess
mehilispyytj, joka ei koskaan ollut viimeinen suutaan avaamaan
tmmisiss tilaisuuksissa, ilmoitti meluten kaikkien olevan valmiina
lhtemn.

"Katsokaa nyt tuonne it kohti", sanoi vanhus, lhtiessn astumaan
edell mustunutta, yh savuavaa lakeutta. "Kylmist jaloista ei ole
pelkoa tmmisell tiell. Mutta katselkaa it kohti, ja jos nette
valkoisen pinnan hohtoa, iknkuin sulaa hopeaa savun aukoista,
niin se on vett. Jalo joki juoksee siell, min jo sken luulin
vlykselt nkevni sen, mutta sitten tuli muita ajatuksia mieleeni
ja se katosi taas nkyvistni. Se on leve ja nopeasti virtaava joki,
samanlaisia Luoja on luonut thn ermaahan monta, sill kaikessa
rikkaudessaan esiintyy luonto tll. Mutta puut ovatkin maalle sama
kuin hedelmt puutarhalle, ilman niit ei mikn ole kaunista eik
todella hydyllist. Thyilk nyt kaikki tarkkaan, jotta nkisitte
kimaltelevaa vett. Emme ole turvassa, ennenkuin olemme jttneet sen
jlkiemme ja tarkkasilmisten tetonien vliin."

Tm varoitus kiinnitti kaikkien huomion toivotun virran suunnalle.
Sit kohti pakolaiset nyt alkoivat matkata, syvint hiljaisuutta
vaarinottaen, vanhus kun oli heidn mieleens teroittanut, ett
varovaisuus oli tarpeen heidn ratsastaessaan savupilviin, jotka
usvan tavoin vyryivt tasangon poikki, sankkoina etenkin semmoisissa
paikoissa, miss palon tielle oli sattunut vesipaikkoja.

Jonkin mailin he tten matkasivat jokea nkemtt. Palo raivosi
edelleenkin etisyydess ja ilmanviiman puhaltaessa pois ensimmisen
palosavun kohosi yh uutta sijaan rajoittamaan nkalaa. Vihdoin
vanhus, joka oli alkanut kyd hieman levottomaksi, hertten sill
levottomuutta seuralaisissaankin, jotka alkoivat pelt hnen savussa
eksyneen, kki pyshtyi ja pyssyns maahan laskien seisahtui
katselemaan jotakin edessn maassa makaavaa esinett. Middleton ja
muut ratsastivat hnen rinnalleen ja kysyivt pyshtymisen syyt.

"Kas tss", vastasi ermies, osoittaen krventynytt hevosen
raatoa, joka makasi pieness kuopassa, puoleksi palaneena, "tss
nette, mik mahti preeriapalolla on. Maa on tss kosteata ja hein
on ollut tavallista pitemp. Tmn elinparan on tuli yllttnyt
makuulta. Siin nyt nette luut, krventyneen, halkeilevan nahan ja
irvistvt hampaat. Tuhannenkaan talvea ei voisi hvitt elint
niin tydelleen kuin tuli yhdess minuutissa."

"Ja tm olisi voinut tulla meidnkin kohtaloksemme", sanoi
Middleton, "jos liekit olisivat yllttneet meidt maatessamme!"

"Ehk ei sentn, ehk ei sentn. Ei sen puolesta, etteik
ihminenkin palaisi kuin taula, mutta hevosta lykkmpn hn
paremmin ly, kuinka vltt vaaran."

"Ehk tm siis onkin ollut jo kuollut, muutoin kai sekin olisi
paennut?"

"Nettek nuo kosteaan maahan jneet jljet? Tuossa on kavioiden
jlki ja -- tuossa on mokkasiinin jlki, niin totta kuin min
olen vain kurja syntinen! Elimen omistaja on kovasti ponnistellut
saadakseen sen lhtemn, mutta elimen vaisto on semmoinen, ett se
tulessa pelk ja pit oman pns."

"Se on tunnettu asia. Mutta jos elimell on ollut omistaja, niin
miss hn on?"

"Niin niin, sep tss ihmetyttkin", vastasi ermies, kumartuen
maahan tutkiakseen tarkemmin maassa nkyvi jlki. "Niin aina,
selvsti nkee, ett ne ovat taistelleet kauan. Isnt on voimainsa
takaa koettanut saada hevostaan pois, mutta tuli on ollut kovin ahne,
muutoin kai se olisi paremmin onnistunut!"

"Kuulkaas nyt, vanha ansuri", keskeytti Paavo ja osoitti vhn
etmpn olevaa kuivempaa paikkaa, jossa ruohonkasvu oli ollut
karumpaa, "niit on ollut kaksi hevosta. Tuolla makaa toinen."

"Poika on oikeassa! Olisiko niin, ett tetonit ovat pudonneet omaan
kuoppaansa? Niinkin joskus ky, ja tuossa on kaikille pahantekijille
varoittava esimerkki. Niinp kyll, tuossa -- netteks -- on rautaa.
Elimen varusteissa on ollut valkoistenkin kapistuksia -- niin
vain onkin -- niin vain onkin -- joukko niit konnia on hiipinyt
ruohokossa meidn perssmme samaan aikaan, kuin heidn ystvns
sytyttivt preeriata palamaan, ja tss nemme, kuinka heidn on
kynyt. He ovat menettneet hevosensa ja hyv onni heill on ollut,
elleivt he nyt itsekin vaella sit tiet, joka vie intiaanin
taivaaseen."

"Olihan heill samat keinot kytettvnn kuin teillkin", huomautti
Middleton, joukon verkalleen edetess ja lhestyess toista raatoa,
joka oli aivan heidn tielln.

"Ei se ole varmaa. Jokaisella intiaanilla ei ole tuluksia mukanaan
eik hnen pyssyssn niin hyv sankkikuppia kuin tss minun
vanhassa veikossani. Kahdella kalikalla ei saa hyvin sukkelaan
valkeata syntymn, eik tss ollut paljon aikaa ajatella eik
keksi, kuten nette tuosta tuliviirusta, joka leiskuu tuulen edell,
iknkuin ruutijuonta kulkien. Ei ole kulunut montakaan minuuttia
siit kuin tuli tst lhti, ja parasta on jokaisen tarkastella
sankkiruutinsa. Ei sen vuoksi, ett minua haluttaisi tapella tetonien
kanssa, siit minua taivas varjelkoon! -- mutta jos tytyy tapella,
niin on aina parasta ampua itse ensimminen laukaus."

"Hoi, ukko, tmhn on ollut kummallinen otus", sanoi Paavo
ohjaksiaan tai oikeammin riimuaan kiristen, niin ett hnen
hevosensa pyshtyi toisen raadon viereen, muitten jo ratsastettua ohi
menon kiireessn. "Kummallinen hevonen, kun sill ei ole pt eik
kavioita."

"Tuli on tuli", vastasi ermies, tarkastellen silmilln
valppaasti taivaanrantaa savupyrteitten vlist. "Kokonaisesta
puhvelista se kden knteess tekisi paistia ja polttaisi
sarvet ja sorkat valkoiseksi tuhkaksi. Hpe, vanha Hektor. Se
ei ole ihme, ett kapteenin penikka osoittaa puuttuvan ikns ja
puuttuvan kasvatuksensakin, voinen loukkaamatta sanoa. Mutta sinun
kaltaisellesi koiralle, joka on elnyt niin kauan metsiss, ennenkuin
tulit nille aavoille maille, se on sangen alentavaa -- irvistt
hampaitasi ja muriset krventyneelle hevosenraadolle, iknkuin
tahtoisit isnnllesi ilmoittaa sattuneesi harmaankarhun jljille."

"Mutta minp sanon teille, ukko, tm ei olekaan hevonen -- sill ei
ole pt, kavioita eik nahkaa."

"Mit! Eik se ole hevonen? Sinun silmsi riittvt mehilisten ja
puunkolojen lytmiseen, poikani, mutta -- Herra siunatkoon, poika
onkin oikeassa! Minkin erehdyin luulemaan puhvelin nahkaa, vaikka se
onkin niin krventynyt ja kurttuinen, hevosen raadoksi! Voi minua! On
ollut semmoinenkin aika, hyvt miehet, kun min saatoin ilmoittaa,
mik elin oli, niin pitkn matkan pst kuin suinkin silm kantoi,
vielp vrin, in ja sukupuolenkin."

"Verraton kyky se on ollut, kunnioitettava metsstj!" huomautti
tarkkaavainen luonnontutkija. "Silt, joka ermaassa voi niin
tarkkaan nhd, sstyy monet pitkt jalkavaivat ja tiedustelut,
joiden tulokset usein ovat aivan hydyttmt. Sanokaa minulle, oliko
nknne tarkkuus niin etev, ett mys saatoitte erottaa ordon ja
genuksen?"

"Min en tied, mit te noilla konstikkailla sanoilla tarkoitatte."

"Vai ette!" keskeytti mehilispyytj hieman halveksuvasti,
vanhalle ystvlleen puhuen. "Kuulkaas nyt, vanha ansuri, sill te
mynntte oman kielenne taitamattomuuden, jota ei niin kokeneelta
ja ymmrtviselt miehelt odottaisi. Oorningilla meidn oppinut
kumppanimme tarkoittaa sit, ett kulkevatko ne sekaparvissa, kuten
kuningatarta seuraava mehilisparvi, vai yksinkertaisessa jonossako,
kuten usein nkee puhvelien preerialla seuraavan toistensa jlki."

Kun Paavo oli tmn kekselin selityksens pttnyt ja viel
genuksestakin oman yht sattuvan mielipiteens lausunut, katsoi
hn tarkoittavasti taakseen, iknkuin sanoakseen: "Siin net,
etten min ole tuhma mies, vaikk'en usein vaivaakaan itseni nill
asioilla."

Ellin ajatukset Paavosta olivat muutoin kyllkin hyvt, hnen
opilleen hn vain ei antanut kovin suurta arvoa. Paavon suorassa,
pelottomassa ja miehuullisessa luonteessa oli yhdess sangen
edullisen ulkomuodon kanssa aivan riittvsti viehtysvoimaa neidon
suosion saavuttamiseksi, vaikk'ei hn opin puolesta ollutkaan
erikoisen hyvin varustettu. Tyttparka punastui kuin ruusu ja
sievill sormillaan hypisteli vyt, josta piteli kiinni hevosen
selss pysykseen. Iknkuin kntkseen muitten kuulijain
ajatukset pois heikkoudesta, jota hn ei mielelln itse ajatellut,
hn sitten htisesti huomautti:

"Eik tm sitten oikeastaan olekaan hevonen?"

"Se ei ole sen kummempi kuin puhvelin nahka", sanoi ermies, joka
joutui melkein yht ymmlle Paavon selityksest kuin tohtorin
sanoista, "karva on alapuolella. Tuli on kulkenut sen yli, kuten
nette, mutta kun se on ollut viel tuore, eivt liekit ole siihen
vaikuttaneet. Elukka ei ole ollut kauan kuolleena, ja mahdollista on,
ett siin viel on jonkin verran lihaakin."

"Nostakaa nahan reunaa, ansuri", sanoi Paavo nell, josta tuntui
iknkuin hn nyt mielestn olisi ollut oikeutettu puhumaan siin
kuin joku toinenkin miss neuvottelussa tahansa. "Jos siihen on
jnyt kyttyrst jotakin jljelle, on se nyt kyps ja tervetullut
meille."

Vanha ermies naurahti herttaisesti toverinsa ahneudelle. Mutta kun
hn pisti jalkansa nahan alle, liikkui se. Sitten se kki lensi
syrjn, ja sen alta hyppsi pystyyn intiaanisoturi niin kettersti,
ett kyllkin huomasi, kuinka tprn tilanteeseen hn mielestn
oli joutunut.




XXIV LUKU.


Yksi silmys riitti osoittamaan pakolaisille, ett sama nuori pawnee,
jonka he jo olivat tavanneet, jlleen seisoi heidn edessn.
Kumpikin puoli oli ylltyksest sanatonna, ja enemmn kuin minuutin
he katselivat toisiaan hmmstynein ja epluuloisin katsein. Nuoren
soturin kummastus oli kuitenkin paljon hillitympi ja arvokkaampi
kuin hnen kristittyjen tuttavainsa. Middletonin ja Paavon tuntiessa
vristyksen, joka vapisutti heidn naisturvattejaan, saaden veren
nopeammin virtaamaan heidn suonissaan, tuijottivat intiaanin
hehkuvat silmt toisesta toiseen, iknkuin ei ankarinkaan hykkys
olisi voinut niiden katsetta jrkytt. Viivyttyn hetkisen
kaikissa niss ihmetteleviss kasvoissa nuoren soturin katse
lopuksi vakaantui ermiehen niinikn jrkhtmttmiin piirteisiin.
nettmyyden rikkoi ensimmisen tohtori Battius huudahtaen:

"Ordo primates, genus homo, species preeria!"

"Niin -- niin -- salaisuus tuli nyt ilmi", sanoi vanha ermies
ptn pudistaen, iknkuin olisi saanut selvitetyksi jonkin
tavallista mutkallisemman pulman. "Nuori soturi on piillyt ruohossa,
tuli on yllttnyt hnet nukkuessa ja hevosensa menetettyn hnen
on tytynyt suojella itsen tll vereksell puhvelinnahalla. Ei
ole hullumpi keino, kun ei ole piikive eik ruutia vastapalon
sytyttmiseksi. Olen varma siit, ett tm on ovela nuorukainen,
jonka seurassa olisi hyv kulkea! Puhuttelen hnt ystvllisesti,
sill kaikkein vhimmin meit hydyttisi riidan haastaminen. Veljeni
on tervetullut", hn sanoi kielell, jota pawnee ymmrsi, "tetonit
ovat koettaneet ajaa hnet savulla piilostaan kuin pesukarhun."

Nuori pawnee katseli pitkin kentti, iknkuin tarkastellakseen viel
kamalaa vaaraa, josta hn oli juuri pssyt, mutta ei vhimmllkn
oireella ilmaissut, kuinka vhll se oli ollut hnetkin krvent.
Silmkulmiaan rypisten hn ermiehen sanoihin vain vastasi:

"Tetoni on koira. Kun pawneitten sotahuuto kaikuu niiden korviin,
ulisee koko kansa."

"Se on totta. Ne hylyt ovat jljillmme, ja olen iloinen tavatessani
soturin, jolla on tomahawki kdessn ja joka ei heit rakasta.
Suostuuko veljeni opastamaan lapseni kylns? Jos siouxit seuraavat
jljillmme, auttavat nuoret mieheni hnt lymn niit."

Nuoren pawneen katse vaelsi vieraasta vieraaseen tarkkaan tutkien,
ennenkuin hn piti sopivana vastata niin trken kysymykseen. Miehi
hn tarkasti vain lyhyeen ja nytti olevan nkemns tyytyvinen.
Mutta paljon pitempn ja ilmeisemmll ihailulla kuin edellisess
kohtauksessa hn nyt kiinnitti katseensa Ineziin, jonka ihmeteltv,
ennennkemtn kauneus hnest oli kuin ilmestys. Vaikka hnen
katseensa muutamaksi hetkeksi siirtyikin hnen kasvoistaan Ellin
helpommin ksitettvn, vaikka kyllkin harvinaiseen suloon,
palasi se taas aina ihailemaan espanjatarta, jonka kauneus hnen
tottumattomilla silmillns nhtyn ja vapaan mielikuvituksensa
kohentamana oli kuin nuoren runoilijan hehkuvan mielen luoma
ihannekuva. Nin kaunista, ihanteellista sulotarta, nin tydellisen
arvokasta palkitsemaan soturin rohkeuden ja uhrautuvaisuuden ei ollut
preerioilla viel milloinkaan nhty, ja nuori urho nytti syvsti
tuntevan niin harvinaisen naisellisen sulon vaikutuksen. Huomaten
kuitenkin katseensa saattavan ihailun esineen levottomaksi nuori
soturi knsi silmns toisaanne ja laskien ktens ilmeikkll
liikkeell rinnalleen vaatimattomasti vastasi:

"Isni on tervetullut. Kansani nuoret miehet metsstvt hnen
poikiensa kanssa, pllikt polttavat piippua harmaapn kanssa.
Pawneetytt laulavat hnen tyttriens korvaan."

"Ent jos kohtaamme tetoneja?" kysyi ermies, joka tahtoi pst
tydelleen selville tmn uuden liiton trkeist ehdoista.

"Pitkien veitsien vihollinen saa tuntea pawneen iskut."

"Se on hyv. Nyt yhtykmme veljeni ja min neuvotteluun, ettemme
kulje mutkallista tiet, vaan ett tiemme hnen kylns olisi kuin
kyyhkyjen lento."

Nuori pawnee ilmaisi suostumuksensa ilmeikkll eleell ja seurasi
ermiest vhn syrjempn, jottei olisi keskeytyksen pelkoa
varomattoman Paavon tai hajamielisen luonnontutkijan puolelta. Heidn
neuvottelunsa oli lyhyt, mutta kun se tapahtui alkuasukkaitten
harkitsevaan tapaan, sai kumpikin toiseltaan kaikki tarpeelliset
tiedot. Kun he jlleen yhtyivt seuraan, nki vanhus olevan syyt
seuraavalla tavalla selitt osan siit, mit he olivat kahden kesken
puhuneet.

"Niin vain, min en erehtynyt", hn sanoi, "tm hyvnnkinen nuori
soturi -- sill hyvn ja jalon nkinen hn tosiaan on, vaikka
ehk hieman julma katsella sotamaalissaan -- tm hyvnnkinen
nuorukainen siis kertoo lhteneens vakoilemaan juuri nitten samojen
tetonien toimia. Hnen joukkonsa ei kuitenkaan ollut kyllin suuri
kydkseen heidn kimppuunsa, sill tetoneja on lhtenyt kylistn
suurella joukolla puhvelinajoon, mutta viestit ovat lhteneet
hakemaan apua pawneitten kylist. Tm nuori mies nytt olevan
peloton soturi, sill hn on yksinn seurannut heidn kintereilln,
kunnes hnen, samoin kuin meidnkin, tytyi piiloutua heinikkoon.
Mutta hn kertoi minulle muutakin, kertoi uutisen, joka minua
suuresti huolestuttaa, ett nimittin kavala Mahtoree ei ryhtynytkn
koettamaan siirtolaisen kanssa voimiaan, vaan sen sijaan rupesi hnen
liittolaisekseen ja ett sen vuoksi nyt sek punaiset ett valkoiset
ovat jljillmme ja ett ne konnat juuri tmn palavan lakeuden
ymprill vaanivat tuhotakseen meidt."

"Mist hn tiet, ett kaikki tuo on totta?" kysyi Middleton.

"Mit?"

"Mill tavalla hn on voinut hankkia tiedon siit, ett asiat ovat
niin?"

"Millk tavalla! Luuletteko vakoilijan tarvitsevan sanomalehti ja
kaupungin kuuluttajia huutamaan, mit preerialla tapahtuu, niinkuin
valtioissa? Ei juoruava vaimokaan, joka juoksee talosta taloon
naapuriaan panettelemaan, voi kannella kieli yht sukkelaan kuin
nm ihmiset levittvt tietojaan merkeill ja varoituksilla, joita
vain he ymmrtvt. Se on heidn viisauttaan, ja se on sen parempi
hankittu ulkoilmassa eik minkn koulun penkeill. Min vakuutan,
kapteeni, ett se, mit hn sanoo, on totta."

"Min puolestani", sanoi Paavo, "olen valmis sen valallani
vahvistamaan."

"Sen kyll voitkin, poikani, sen kyll voitkin. Ja viel hn minulle
sanoi, etteivt vanhat silmni sittenkn valehdelleet, vaan ett
joki on tuolla parin mailin pss. Palo on, kuten nette, sill
puolella tehnyt tehtvns melkein loppuun saakka ja tiemme kulkee
savun lpi. Hn on niinikn yht mielt siit, ett meidn pit
vedess huuhtoa jlkemme. Niin vain, meidn tulee jtt tuo joki
itsemme ja siouxien silmien vlille, ja sitten me Jumalan avulla ja
omiin ponnistuksiimme luottaen voimme saavuttaa sutten kyln."

"Sanat eivt auta meit jalkaakaan eteenpin", sanoi Middleton,
"lhtekmme liikkeelle."

Vanhus suostui, ja joukko suoriutui jlleen matkaan. Pawnee heitti
puhvelin nahan hartioilleen ja kulki edell, luoden silloin tllin
salavihkaa silmyksen mitn aavistamattomaan Ineziin, ihmetellkseen
hnen erinomaista, hnelle ksittmtnt ihanuuttaan.

Tunnin kuluttua pakolaiset saapuivat joen rannalle. Se oli yksi
niist monista kymmenist, jotka kuljettavat edelleen tmn aavan
ja asumattoman seudun vesi Missouriin ja Mississippiin ja edelleen
valtamereen. Syv se joki ei ollut, mutta sen juoksu oli virtava
ja nopea. Tuli oli korventanut maan joen rantaan saakka ja kun
lmpimst joesta kohoavat hyryt joutuivat kylmn aamuilmaan ja
sekaantuivat yh riehuvan palon savuun, oli sen pinta enimmkseen
hlyvn usvan verhoissa. Ermies huomautti tst hyvill mielin ja
auttaessaan Inezi laskeutumaan hevosen selst veden partaalla sanoi:

"Ne konnat ovat pettneet itsens! En ole ensinkn varma siit,
enk itse olisi sytyttnyt preeriaa palamaan peittkseni savuun
liikkeemme, mutta ne sydmettmt hylyt sstivt meilt sen vaivan.
Olen min aikanani nhnyt niinkin tehtvn ja tehtvn hyvll
menestyksell. Nyt, rouva, laskekaa hento jalkanne maahan -- kamalaa
aikaa tm on ollut nuorelle naiselle, joka on niin arka ja joka on
kasvanut semmoisissa oloissa kuin te. Voi kuitenkin! Mit kaikkea
minunkin on tytynyt nhd hentojen, siveitten ja vaatimattomain
nuorten krsivn intiaanisodan hirmujen ja juonien keskell! Tulkaa,
toiselle rannalle ei ole kuin vajaa neljnnemaili, ja sitten ainakin
ovat jlkemme hvinneet."

Paavo oli sill vlin auttanut Ellinkin laskeutumaan maahan ja
seisoi nyt murheellisin silmin katsellen virran paljaita rantoja.
Ei puuta eik pensasta kasvanut sen yrill, siell tll vain
jokin yksininen pajupehko, josta ei olisi ollut helppo lyt
kymmenkuntaakaan siksi vahvaa runkoa, ett niist olisi tullut
tavallinen kvelykeppi.

"Kuulkaas nyt, vanha ansuri", huudahti Paavo nyrpen, "helppo on
puhua tm joen tai puron, tai miksi sit sanotte, toisesta rannasta,
mutta minun mielestni pit olla sangen hyv rihla, jos mieli nakata
lyijypala sen poikki -- siten nimittin, ett se tehoo intiaaniin;
tai kauriiseen."

"Niin kyll pitkin, vaikka on minulla pyssy, tm tss, joka on
hdn tullen tehnyt tehtvns yht pitklt matkalta."

"No, aiotteko te sitten ampua Ellin ja kapteeninrouvan toiselle
rannalle, vai pitk niiden lohenpoikasen tavoin kulkea sinne suu
veden alla?"

"Onko tm joki liian syv kahlattavaksi?" kysyi Middleton, joka
Paavon tavoin alkoi pit mahdottomana kuljettaa toiselle rannalle
vaimoansa, jonka pelastus oli hnelle omaa henken kalliimpi.

"Kun ylmaan vuoret sit ruokkivat rankkasateillaan, on se vuolas
ja voimallinen virta, kuten itse nette. Mutta olen min kulkenut
sen hiekkaisen uoman poikki niinkin, ettei polvenikaan ole kastunut.
Mutta onhan meill siouxien hevoset. Olen varma siit, ett ne
potkivat hijyliset uivat kuin kauriit."

"Vanha ansuri", sanoi Paavo, vieden sormensa prrns, kuten
hnen tapansa oli tavallista vaikeamman asian vaivatessa hnen
ajatuskykyn, "min olen aikanani uinut kuin kala ja uin nytkin,
milloin asiat vaativat. Enk min suuria kysy, mimmoinen ilma on.
Mutta se minua epilytt, saisitteko te Nellyn istumaan hevosen
selss tuommoisessa virrassa, joka on vuolas kuin myllynruuhi. Ja
selvstikin siit on mahdoton pst kuivin jaloin."

"Ah niin, poika on oikeassa. Meidn tytyy siis keksi toisia
keinoja, muuten emme pse joen poikki." Katkaisten sitten lyhyeen
keskustelun ermies kntyi pawneen puoleen ja selitti hnelle,
kuinka vaikea asia naisten vuoksi oli. Nuori soturi kuunteli
vakavana, heitti puhvelinnahan olaltaan maahan ja ryhtyi paikalla,
asianymmrtvn vanhuksen silloin tllin auttaessa, toivotun
tarkoituksen saavuttamiseksi tarpeellisiin valmistuksiin.

Tuota pikaa he antoivat vuodalle nurin knnetty sateenvarjon
vaatetta tai laskupurjetta muistuttavan muodon, kytten apunaan
kauriinnahkaisia nauhoja, joita kummallakin oli runsaasti kerallaan.
Muutamalla ohuella kepill tuettiin nahkaa niin, ettei se pssyt
painumaan luttuun. Kun tm yksinkertainen ja luonnollinen laitos oli
koossa, laskettiin se veteen, ja intiaani osoitti merkill olevansa
valmis vastaanottamaan kuorman. Sek Inez ett Elli eprivt
astua niin hataraan alukseen, eivtk Middleton ja Paavokaan sit
sallineet, ennen kuin kumpikin oli sit itse koettanut ja tullut
vakuuttuneeksi siit, ett se kantoi aiottua paljon suuremmankin
painon. Mutta sitten he, vaikka vastahakoisesti, voittivat
epilyksens, ja nahan piti saada kallis kantamuksensa.

"Antakaa nyt pawneen kuljettaa se", sanoi ermies, "minun kteni
eivt ole yht vakavat kuin ennen, mutta hnen lihaksensa ovat kuin
sitke hikkori. Luottakaa kokonaan pawneen lyyn."

Aviomiehell ja sulhasella ei ollutkaan muuta neuvoa, ja niin he
nyt jivt mielenkiinnolla vaikka toimettomina katselemaan tmn
alkeellisen lautan kulkua. Kolmesta hevosesta pawnee valitsi
Mahtoreen oman ratsun niin arvelematta, ett paikalla huomasi hnen
hyvin lyvn tmn jalon elimen etevt ominaisuudet, ja sen
selkn hypten ratsasti veteen. Pisten sitten keihns toisen
pn nahkaan hn hinasi kevytt alusta vastavirtaan ja sitten
laskien ratsunsa vapaasti menemn ratsasti rohkeasti virtaan.
Middleton ja Paavo tulivat perss, pysytellen niin lhell venhoa,
kuin varovaisuus suinkin salli. Tten nuori soturi kuljetti kalliin
kuormansa vastakkaiselle rannalle mit turvallisimmin ja matkustajain
krsimtt minknlaista haittaa. Varmuus ja nopeus, jolla ty
suoritettiin, osoittivat hnen samoin kuin hevosenkin olleen ennenkin
tmmisess toimessa. Rantaan pstyn nuori soturi purki venhon,
pisti kepit kainaloonsa, heitti nahan olalleen ja sanaakaan sanomatta
palasi noutamaan jljelle jneitkin toiselle rannalle, jota oloihin
nhden arvelematta saattoi sanoa turvallisemmaksi.

"Nyt, tohtori-ystvmme", sanoi vanhus, nhdessn intiaanin toisen
kerran ratsastavan virtaan, "min tiedn tuon punanahan uskolliseksi.
Hyvnnkinen ja rehellisenkin nkinen nuorukainen hn on, mutta
taivaan tuulet eivt ole petollisemmat kuin nm villit, kun piru
heiss saa vallan. Jos tm pawnee olisi ollut tetoni, taikka
semmoinen sydmetn mingo, joita ennen, kuutisenkymment vuotta
takaperin, hiiviskeli Yorkin metsiss, niin nkisimme nyt hnen
selkns emmek hnen kasvojaan. Sydmessni jo virisi epluulo, kun
nin pojan valitsevan parhaan hevosen, sill yht helppo olisi jtt
meidt sill hevosella kuin nopean kyyhkyn jtt jlkeens rkyvn
ja raskaasti rpyttvn varisparven. Mutta nyt nette, ett siin
pojassa asuu totuus, ja kun kerran saatte punanahasta ystvn, pysyy
hn ystvn niin kauan kuin kohtelette hnt rehellisesti."

"Pitkk matka mahtaa olla tmn joen latvoille?" kysyi tohtori
Battius, joka, sangen vahva eprinti ilmeessn, katseli joen
pyrteit. "Kuinka kaukana mahtavat olla sen salatut lhteet?"

"Taitaa riippua ilmoista. Varmaankin valittaisitte jalkavaivojanne,
ennen kuin olisitte patikoinut Kalliovuoriin sen lhteille, mutta
toisina vuodenaikoina sen voisitte tehd jalkojanne kastelematta."

"Ent min erikoisina aikoina vuodesta sattuvat nm periodiset
jaksot?"

"Joka kulkee tst yli muutaman kuukauden kuluttua, tapaa kuohuvan
virran asemesta vain lentv hiekkaa."

Luonnontutkija vaipui syviin mietteisiin. Samoinkuin enimmt
muutkin, joilla ei ole liiemmksi fyysillist tarmoa, arvoisa
tiedemiehemmekin oli alkanut pit tt virran yli menoa yh
arveluttavampana, kuta enemmn ratkaisun hetki lhestyi, ja hn jo
mietti, eik olisi mahdollista kiert virtaa, niin ett psisi sen
vaaroihin antautumasta. On ehk suotta syventy siihen uskomattomaan
kekseliisyyteen, jolla kauhu aina pyrkii tukemaan horjuvia syit.
Kunnon Obed oli jo kiitettvll uutteruudella harkinnut asian kaikki
puolet ja juuri tullut siihen lohdulliseen loppuptkseen, ett oli
melkein yht kunniakasta saada selville nin melkoisen joen lhteet,
kuin hynteisell tai kasvilla list opin aarteita, kun pawnee
toisen kerran saavutti rannan. Vhkn eprimtt vanha ermies
astui nahkavenhoon, -- heti kuin se oli kunnossa ottamaan hnet
vastaan, ja asetettuaan Hektorin huolellisesti jalkojensa vliin
nykksi toverilleen, ett hn astuisi siihen kolmanneksi.

Luonnontutkija tunnusteli alusta jalallaan melkein samalla tavalla
kuin elefantin voi kuvitella tunnustelevan siltaa tai kuin hevosen
usein nkee samalla tavalla eprivn, ennenkuin uskaltaa astua
kammoamalleen lautalle, mutta perytyikin juuri kuin vanhus luuli
hnen kyvn istumaan.

"Kunnianarvoisa metsstj", hn murheellisena lausui, "tm
on sangen eptieteellinen alus. Sisllinen ni kielt minua
luottamasta sen kantokykyyn!"

"Mit?" kysyi vanha ermies, joka hypisteli koiransa korvia samalla
tavalla kuin is hypistelee lempilapsensa vastaavia ruumiinosia.

"Min en harrasta tmmisi epsnnllisi nestekokeita. Aluksella
ei ole muotoa eik suhteita."

"Se ei kyll ole yht soma kuin tuohikanootti, mutta usein wigwami
tarjoaa enemmn suojaa kuin paras palatsi."

"On mahdotonta, ett alus, jonka rakenne siihen mrn riitelee
tieteen perusteita vastaan, olisi turvallinen. Tm amme ei,
kunnioitettava metsstj, koskaan kunnialla saavuta toista rantaa."

"Nittehn, ett se jo tapahtui."

"Kyll, mutta se oli onnellinen sattuma, joka ei kelpaa snnksi.
Jos poikkeukset kelpaisivat snnksi asiain kulussa, vaipuisi
ihmissuku tuota pikaa tietmttmyyden kuiluun. Arvoisa metsmies,
tm apukeino, jonka varaan te olette valmis turvallisuutenne
uskomaan, on todellisten keksintjen aikakirjoissa verrattava siihen,
mit luonnonhistoriassa voidaan karakterisoida sanoilla _lusus
naturae_ -- se on epmuodostus!"

Vaikea on sanoa, kauanko tohtori Battius olisi halunnut
selvittelyjn jatkaa, sill niiden voimallisten henkilkohtaisten
syitten lisksi, jotka kehoittivat hnt viivyttelemn tt koetta
-- se kieltmtt ei ollutkaan aivan vaaraton -- alkoi jrjen
ylpeys kohottaa hnt tss vittelyss. Mutta vanhan ermiehen
krsivllisyyden onneksi kvikin niin, ett juuri kuin luonnontutkija
oli pssyt sanaan, jolla hn viimeisen lauseensa ptti, halkaisi
ilman ni, joka melkein tuntui hnen ajatuksensa yliluonnolliselta
kaiulta. Nuori pawnee, joka oli odottanut tmn hnelle
ksittmttmn keskustelun pttymist vakavana ja intiaanille
ominaisella mielenmaltilla, kohotti ptn ja kuunteli tuota
outoa nt kuin sarvas, jonka salatut aistit myrskyss keksivt
etisten koirien jljet. Ermies ja tohtori eivt kuitenkaan olleet
niin tietmttmt siit, mit nm ihmeelliset net merkitsivt.
Viimeksimainittu tunsi ne oman juhtansa tutuksi hirnunnaksi ja aikoi
juuri kaipauksen hellin tuntein lhte juoksemaan sit kohti sen
pienen trmn plle, joka kohosi joen rannasta, kun Asinus itse
laukkasi vastaan, ollen jo varsin lhell, krsimttmn ja raa'an
Weuhan hoputtamana thn luonnottomaan vauhtiin, sill Weuha se oli,
joka sen selss istui.

Tetonin ja pakolaisten silmt kohtasivat toisensa. Edellinen psti
pitkn ja kimakan kiljahduksen, jossa riemastuksen ja varoituksen
tunnut kamalasti yhtyivt. Tm tuima huuto antoi lopullisen iskun
kaikille vittelyille aluksen ansioista, ja tohtori kiirehti nopeasti
vanhuksen rinnalle, iknkuin usvat olisivat yht'kki haihtuneet
hnen mielestn. Ja samalla jo nuoren pawneen ratsu tysin voimin
ponnisteli virrassa.

Hevosen tytyi ponnistaa kaikki voimansa auttaakseen pakolaisia
kyllin nopeasti poistumaan nuolien tielt, joita ilma melkein
samassa oli tynn. Weuhan huuto oli opastanut paikalle puolensataa
tetonia, mutta onneksi ei heidn joukossaan ollut ainoatakaan niin
korkea-arvoista, ett hnell olisi ollut oikeutta kytt pyssy.
Mutta pakolaiset olivat tuskin ennttneet puolivliinkn, ennenkuin
rannalle ilmestyi Mahtoree itse ja voimattomat pyssynlaukaukset
julistivat pllikn raivoa ja pettymyst. Useamman kuin yhden
kerran ermies jo oli kohottanut rihlansa iknkuin koettaakseen
sen tehoa nihin vihollisiin, mutta joka kerran hn taas laski sen
alas ampumatta. Pawnee-soturin silmt paloivat kuin kuguaarin, kun
hn nki nin monta vihollisheimon miest, ja hn vastasi heidn
pllikkns voimattomaan yritykseen heilauttaen kttn ilmassa ja
psten heimonsa sotahuudon. Tm uhma oli liian rsyttv, ett
sit olisi voitu kest. Tetonit hykksivt joukolla jokeen, ja
veden pinta vilisi tuota pikaa kirjavanaan hevosten ja ratsastajain
tummia muotoja.

Ankarasti ponnistelivat pakolaiset nyt ystvllist rantaa kohden.
Dakotain hevoset eivt olleet edellisiss rasituksissa uupuneet,
kuten pawneen, ja kun niiden vauhtia ei ollut ehkisemss muuta
kuin ratsumiehet, oli takaa-ajajain nopeus paljon suurempi kuin
pakolaisten. Ermies, joka selvsti ksitti tilanteen koko vaaran,
knsi silmns tyynesti tetoneista nuoreen intiaanikumppaniinsa,
hn kun tahtoi nhd, eik tmn pttvisyys alkanut horjua
edellisten lhetess. Mutta ei minknlaista pelkoa hn saattanut
huomata enemp kuin eprintikn, jonka vaaran vlittmyys olisi
voinut helposti synnytt, vaan nuoren soturin otsa rypistyi ankaran
verivihan ilmeeksi.

"Pidttek henkenne suuren arvoisena, tohtori-ystvni?" kysyi
vanhus filosofisen tyynesti, joka tyyneys sai kysymyksen puhutellusta
tuntumaan kahta kamalammalta.

"En itsens vuoksi", vastasi luonnontutkija, hrppien vett kdestn
kurkkuansa selvittkseen. "En itsens vuoksi, mutta mit suurimmassa
mrin sen vuoksi, ett minun eksistenssini luonnonhistorialle on
niin trke. Sen vuoksi --"

"Niin, niin!" sanoi jlleen ermies, joka nytti tavanmukaisella
perusteellisuudellaan harkitsevan tohtorin sanoja. "Semmoista se
tosiaan on luonnon historian kulku, mutta se on alhainen ja itseks
tunne. Tuolle nuorelle pawneelle henki nyt on yht arvokas kuin
mille valtioitten maaherralle tahansa, ja hn voisi sen pelastaa
taikka ainakin saisi siihen paremman tilaisuuden, jos hn antaisi
meidn menn virran mukana. Mutta siit huolimatta nette hnen
miehuullisesti pitvn sanansa, kuten kunnon intiaanisoturi ainakin.
Min itse puolestani olen vanha ja valmis vastaanottamaan sen
onnen, jonka Luoja nkee hyvksi minulle suoda, enk min ksit,
kuinka teistkn olisi ihmiskunnalle suurta hyty. Mutta se on
huutava hpe ja synti, ett noin mainion nuorukaisen pit menett
pnahkansa kahden niin arvottoman olennon thden kuin me olemme.
Minun sen vuoksi tekee mieli, jos nimittin te siihen suostutte,
sanoa pojalle, ett hn livist tiehens niin nopeasti kuin suinkin
psee ja jtt meidt tetonien armoille."

"Min hylkn ehdotuksenne luonnonvastaisena ja tieteen
kavaltamisena!" huudahti sikhtyen luonnontutkija. "Meidn vauhtimme
on aivan ihmeteltv. Ja kun tm loistava keksint liikkuu niin
mainion helposti, niin ei kulu monta minuuttia, ennenkuin jo olemme
maissa."

Vanhus katsoi hneen vakaasti hetkisen ja sanoi sitten, ptn
pudistaen:

"Hyv Jumala, mit pelko sentn saa aikaan! Se muuttaa luodut
olennot ja ihmisen mielen, niin ett se, mik on rumaa, nytt
meist hyvlt, ja se mik on kaunista, rumalta! Hyv Jumala, mit
pelko sentn saa aikaan!"

Takaa-ajon yh kiihtyv mielenkiinto keskeytti kuitenkin heidn
vittelyns. Dakotain hevoset olivat nyt ennttneet virran
keskivaiheille ja ilma jo tyttyi ratsastajani riemastuksen
kiljunnasta. Middleton ja Paavo, jotka olivat vieneet molemmat naiset
pieneen viidakkoon, palasivat nyt takaisin joen rannalle, uhaten
vihollisiaan rihloillaan.

"Hevosen selkn, hevosen selkn!" huusi ermies heti heidt
nhdessn. "Hevosen selkn ja paetkaa, jos rakastatte niit, jotka
ovat apunne varassa. Nouskaa hevosen selkn ja jttk meidt
Luojan huomaan."

"Kumartakaa ptnne, vanha ansuri", kuului Paavon ni vastaan,
"pistk kumpikin p pesnne. Tetonipiru on aivan teidn
kohdallanne. Kumartakaa ptnne, ett kentuckylainen luoti psee
lentmn."

Vanhus knsi ptn ja huomasi, ett Mahtoree ajon kiihkossa oli
ennttnyt jonkin verran edelle muusta joukostaan ja oli nyt venhon
ja mehilispyytjn kanssa samalla linjalla ja ett viimeksimainittu
oli valmis toteuttamaan vihamielisen uhkauksensa. Hn kumartui
syvn, ja samassa pyssy pamahti ja nopea lyijy lensi vihelten
hnen ylitseen etisemmlle asialleen. Mutta yht nopea ja tarkka
kuin ampujan oli tetonipllikn silm. Hn heittytyi hevosen
selst silmnrpyst ennen pyssyn pamausta ja sukelsi veteen.
Hevonen korskui kauhusta ja tuskasta, rynnisten eptoivossaan joesta
puoleksi nkyviin. Sitten sen nhtiin ajelehtivan alaspin virran
mukana, punaten veden verelln.

Tetonipllikk ilmestyi taas pinnalle ja huomatessaan, mit oli
menettnyt, ui voimakkain vedoin lhimmn nuoren miehen luo, joka
paikalla luovutti hevosensa kuululle soturille. Tapaus synnytti
kuitenkin hmminki koko dakotain joukossa ja se odotti nyt
johtajansa mryksi, ennenkuin ryhtyi uudelleen pyrkimn joen
poikki. Nahkavenho oli sill vlin pssyt rantaan ja jlleen olivat
kaikki pakolaiset koolla joen yrll.

Intiaanit uiskentelivat nyt sinne tnne, samoin kuin kyyhkysparven
nkee lepattelevan sekaisin, etumaisen rivin vastaanotettua ampujain
yhteislaukauksen. He nyttivt eprivn, oliko syyt hykt niin
tehokkaasti puolustetulle rannalle. Intiaanisodan hyvin tunnettu
varovaisuus vei jlleen voiton, ja viisastuneena skeisest
seikkailustaan Mahtoree johti sotilaansa takaisin rannalle, jolta
ne olivat juuri lhteneet, etenkin kun heidn hevosensa jo alkoivat
osoittaa levottomuuden oireita.

"Nouskaa te nyt naisinenne hevosen selkn ja ratsastakaa tuolle
kummulle", sanoi ermies. "Sen takaa lydtte toisen joen.
Ratsastakaa sen uomaa piv kohti kntyen mailin verran, kunnes
tulette korkealle hiekkaiselle tasangolle. Siell tapaan teidt.
Menk, nouskaa hevosen selkn, tm pawnee-nuorukainen ja min
ja jykk lkriystvni, joka on soturien soturi, jaksamme kyll
puolustaa tt rantaa, meidn kun ei tarvitse muuta kuin nytell
itsemme ja uhkailla."

Middleton ja Paavo eivt nhneet olevan syyt turhiin puheisiin tmn
ehdotuksen kuullessaan. Siin rohkaisevassa tiedossa, ett selkpuoli
oli suojattu, vaikkapa puutteellisestikin, he kiireen kaupalla
hoputtivat hevosensa matkaan ja tuota pikaa katosivat osoitetulle
reitille. Pari- kolmekymment minuuttia kului tmn jlkeen,
ennenkuin vastarannan tetoneilla nytti olevan halua ryhty uuteen
yritykseen. Mahtoreen nhtiin soturiensa keskell antavan kskyjn
ja ilmaisevan kostonhimoaan heristmll silloin tllin pakolaisille
nyrkkin. Mutta semmoisiin valmistuksiin ei ryhdytty, jotka olisivat
tienneet vlittmi sotatoimia. Lopulta hykkjt pstivt hurjan
kiljunnan, joka osoitti jotakin uutta olevan tulossa. Sitten nkyi
etisyydess Ismael hitaine poikineen, ja pian koko yhdistynyt
sotavoima eteni aivan joen rantapiihin. Siirtolainen alkoi
tutkistella vihollistensa asemia tavanmukaisella kylmverisyydelln
ja iknkuin rihlansa kantavuutta tutkien ampui heidn joukkoonsa
luodin, joka vlimatkasta huolimatta viel olisi kyennyt kaatamaan
miehen, jos olisi osunut.

"Menkmme pois nyt!" huudahti Obed, koettaen salavihkaa nhd
vilahdukselta lyijypalan, jonka hn kuvitteli vingahtavan aivan
korvansa juuressa. "Olemme riittvn kauan urhoollisesti puolustaneet
tt yrst, perytyminen vaatii aivan yht paljon sotataitoa kuin
eteneminenkin."

Vanhus loi taakseen silmyksen, ja huomatessaan hevosmiesten
ennttneen kummun taakse hn vastustelematta suostui ehdotukseen.
Kolmas hevonen annettiin tohtorille, jota kskettiin ratsastamaan
samaa reitti kuin Paavo ja Middletonkin. Kun luonnontutkija oli
pssyt ratsunsa selkn ja saanut sen hyvn juoksuun, hiipivt
ermies ja nuori pawnee paikalta sill tavalla, ett vihollinen
jonkin aikaa oli eptietoinen siit, minne he olivat joutuneet. He
eivt kulkeneetkaan lakeuden poikki suoraan kumpua kohti, koska he
siten olisivat olleet nkyviss, vaan lyhyemp reitti maaston
peitossa ja menivt sitten pienen joen poikki juuri samalla paikalla,
jossa Middletonia oli ksketty ylittmn se, ja tulivat perille
siksi ajoissa, ett viel tapasivat muunkin joukon. Tohtori oli
tehnyt taivalta niin uutteraan, ett hnkin jo oli saavuttanut
ystvns, ja siten kaikki pakolaiset olivat jlleen koolla.

Ermies silmili nyt ymprilleen etsien sopivaa paikkaa, johon koko
joukko voisi jd hnen sanojensa mukaan viideksi tai kuudeksi
tunniksi.

"Seis!" huudahti tohtori sikhtyen, kun tm ehdotus tuli hnenkin
korviinsa. "Kunnioitettava metsstj, nytt silt kuin pin
vastoin pitisi kytt monta piv uutteraan pakoon."

Middleton ja Paavo olivat molemmat samaa mielt, ja kumpikin lausui
sen ominaisella tavallaan julki.

Vanhus kuunteli heidn puhettaan krsivllisesti, mutta pudisti
ptn, iknkuin ei olisi tullut vakuuttuneeksi, ja vastasi sitten
yleisesti ja yhteisesti kaikkiin heidn esittmiins syihin.

"Miksi me pakenisimme?" hn kysyi. "Voivatko ihmisen jalat jtt
nopeat hevoset jlkeens? Luuletteko tetonien panevan maata ja
nukkuvan, vai tulevatko he joen poikki jlkimme nuuskimaan?
Luojalle kiitos, ett olemme ne hyvin pesseet tuossa joessa, ja
jos me lykksti ja varovasti lhdemme tst paikasta, voimme
viel eksytt ne jljiltmme. Mutta preeria ei ole mets. Metsss
mies voi kulkea pitkt matkat jttmtt muuta kuin mokkasiininsa
jljen, jota vastoin vakoilija esimerkiksi tuolta kummulta nkisi
kauas ymprilleen, kuten liitelev haukka, joka vaanii saalistaan.
Ei, ei, vasta yll, pimess, voimme lhte tst paikasta. Mutta
kuulkaamme, mit pawneella on sanottavaa. Hn on reipas poika ja
monta tuimaa kilpajuoksua hnell varmaan on ollut siouxien kanssa.
Luuleeko veljeni, ett jlkemme jo ovat kyllin pitkt?" hn kysyi
intiaanien kielell.

"Onko tetoni kala, ett hn nkisi ne joessa?"

"Mutta nuoret mieheni ovat sit mielt, ett meidn tulisi venytt
niit, kunnes ne ulottuvat preerian poikki."

"Mahtoreella on silmt. Hn nkee sen."

"Mink neuvon veljeni antaa?"

Nuori soturi tarkasti hetken taivasta ja nytti eprivn. Vhn
aikaa itsekseen ajateltuaan hn sitten vastasi, iknkuin varman
mielipiteen muodostettuaan:

"Dakotat eivt nuku", hn sanoi, "meidn tytyy maata ruohossa."

"Ahaa, poika on samaa mielt kuin minkin", sanoi ermies, selitten
lyhyesti punaisen seurakumppaninsa mielipiteen valkoisille
ystvilleen. Middletonin tytyi mynty, ja koska tietenkin oli
vaarallista pysy jalkeilla, ryhtyi jokainen niihin hommiin, jotka
heidn yhteiseksi hyvkseen ptettiin tarpeellisiksi. Inez ja Elli
piilotettiin puhvelinnahan lmpiseen suojaavaan peittoon, mink
jlkeen plle kannettiin pitk ruohoa, ettei tavallinen ihmissilm
heit huomannut. Paavo ja pawnee sitoivat hevoset ja keikauttivat ne
kumoon, mink jlkeen niille tuotiin heini ja ne jtettiin preerian
pitkn heinn sekaan piiloon. Kun tm oli tehty, kvivt kaikki
muutkin levolle ja piiloon, ja jlleen nytti preeria yht autiolta
kuin ennenkin.

Vanha ermies oli koettanut saada toverinsa ksittmn, ett heidn
vlttmtt tytyi tten pysy ktkss tuntikausia. Kaikki heidn
pakotoiveensa riippuivat siit, kuinka tm juoni menestyi. Jos he
tll yksinkertaisella ja sen vuoksi vhemmn epillyll tavalla
saattoivat vltt takaa-ajajainsa viekkauden, saattaisivat he illan
tullen jatkaa pakoaan suuntaansa muuttaen, ja siten lopullisen
pelastuksen mahdollisuudet paljon paranisivat. Niden trkeitten
syitten vaikutuksesta koko joukko makasi, tilaansa miettien, kunnes
ajatukset alkoivat uupua ja kaikki toisensa jlkeen vaipuivat uneen.

Tuntikausia vallitsi nyt syvin nettmyys, mink jlkeen ermiehen
ja pawneen herkt korvat havahtuivat Inezin pieneen hmmstyksen
huudahdukseen. Hypten pystyyn kuin miehet, joiden tytyy ryhty
taistelemaan henkens edest, he huomasivat koko aavan lakeuden
aaltoilevine kumpuineen, pienine mkineen ja hajallaan kasvavine
viidakkoineen kauttaaltaan olevan hikisevn valkoisen lumivaipan
peitossa.

"Jumala olkoon meille kaikille armollinen!" huudahti vanhus,
murheellisin katsein ymprilleen thyillen. "Nyt min, pawnee,
ymmrrn, miksi sin katselit pilvi niin tarkkaan. Mutta nyt on
liian myhist, liian myhist auttaa asiaa. Oravakin jttisi
jlkens thn keven lumivaippaan. Alas kaikki, alas, pelastuksen
mahdollisuutemme ovat pienet, mutta kevytmielisesti emme heit niit
sittenkn."

Paikalla koko seurue jlleen piiloutui, vaikka heinn lpi luotiinkin
salavihkaa pelokkaita katseita vihollisiin ja heidn liikkeisiins.
Tetonijoukon nhtiin puolen mailin pss ratsastavan piiri,
jota vhitellen supistettiin, kunnes se paikka, jossa pakolaiset
makasivat, lopulta keksittisiin. Tmn liikkeen tarkoitusta ei
ollut vaikea arvata. Lumi oli satanut siksi varhain, ett he
tiesivt etsimins pakolaisten olevan takanaan, ja vsymttmn
itsepintaisesti ja hellittmtt, kuten intiaanisoturien tapa on, he
nyt kiersivt pakolaisten piilopaikan ymprille lpipsemttmn
piirin.

Joka minuutti paheni pakolaisten vaaranalainen asema. Paavo ja
Middleton panivat pyssyns varalle, ja kun etsiv Mahtoree lopulta
tuli viidenkymmenen jalan phn, kaiken aikaa tuijottaen ruohoon,
jonka poikki ratsasti, thtsivt molemmat samalla haavaa ja vetivt
liipaisimesta. Mutta vain lukkojen naksahdukset olivat siit
seurauksena.

"Riitt", sanoi vanha ermies, nousten arvokkaana seisomaan.
"Olen karistanut sankkiruudin pois, sill varma kuolema olisi
seuraus htilystnne. Alistukaamme nyt miesten tavoin kohtaloomme.
Valitukset ja ruikutukset eivt hert intiaanien myttuntoa."

Hnen ilmestystn tervehdittiin kiljunnalla, joka levisi kautta
lakeuden, ja tuota pikaa nhtiin satakunnan miehen mieletnt
vauhtia ratsastavan paikalle. Mahtoree otti vankinsa vastaan sangen
hillitysti, vaikka hnen synkn otsansa alta leimahtikin yksi ainoa
hurjan riemun vlhdys, ja Middletonin sydnt jti, kun hn nki
pllikn silmn ilmeen hnen kntyessn melkein tajuttoman, mutta
siit huolimatta ihastuttavan Inezin puoleen.

Valkoisten vankien kiinnisaaminen synnytti niin valtavan
riemastuksen, ett heidn nuori tumma ja liikkumaton
intiaanitoverinsa aluksi ji kokonaan huomaamatta. Hn seisoi
syrjss, viitsimtt edes katsella vihollisiaan, liikkumattomana,
iknkuin jhmettyneen arvon ja mielenmaltin asentoonsa. Jonkin
ajan kuluttua sivuasiatkin kuitenkin herttivt tetonien huomiota.
Ja vasta nyt ermies voitonhuudoista ja pitkist ilonkiljahduksista,
joita kki psi sadasta kurkusta, samoinkuin siit peltyst
nimestkin, joka tytti ilman, kuuli, ett nuori ystvns olikin
itse peltty ja siihen saakka voittamaton Kova Sydn.




XXV LUKU.


Puutteellisen draamamme esiripun tytyy nyt laskea, ja sen jlleen
noustessa nemme edessmme uuden nyttmn. Aika on edistynyt useita
pivi, joiden kuluessa nyttelijin asemassa on tapahtunut sangen
huomattavia muutoksia. On puolenpivn aika, paikka korkea tasanko ja
sen alla lhell yksi seudun lukemattomista joista ja hedelmllinen
alho sen varressa jyrkn rinteen juurella. Joki alkaa Kalliovuoriston
ulkokaltailta. Laajan tasangon halki juostuaan se yhtyy viel
suurempaan jokeen, sekaantuakseen lopulta Missourin sameaan veteen.

Maiseman ulkonk oli huomattavasti parantunut, vaikka ksi, joka
ymprill olevaan seutuun oli painanut niin paljon ermaan leimaa,
oli osan voimastaan jttnyt thnkin paikkaan. Kasvullisuus ei
kuitenkaan nyttnyt yht toivottomalta kuin aaltomaisten preeriain
karummat aavikot. Pieni metsikit oli taajemmassa ja nkalan
rajoitti pohjoisessa pitk metsnreuna. Jokialhossa nkyi siell
tll hataran ja pintapuolisen viljelyksen merkkej, mutta siell
kasvatettiin vain semmoisia paikkakunnan kasviksia, jotka kehittyivt
nopeasti ja joiden tiedettiin menestyvn muokkaamattomassa maassa
syvpohjaisilla lietemailla. Pytmn reunalla oli satakunta
kiertelevn siouxheimon majaa. Heidn kevyet asuntonsa oli pystytetty
sikin sokin ilman minknlaista jrjestyst. Veden lheisyys nytti
olevan ainoa ehto, jota niiden sijoituksessa oli yritetty ottaa
huomioon, mutta ei ttkn trket vaatimusta oltu aina noudatettu.
Suurin osa majoista oli pitkin tasangon reunaa, mutta useita nkyi
kauempanakin semmoisissa paikoissa, jotka ensi silmyksell olivat
sattuneet miellyttmn intiaanien oikullista silm. Leiri ei tehnyt
sotaista vaikutusta eik asema sen enemp kuin varustuksetkaan
vhimmsskn mrss suojelleet sit ylltyksilt. Se oli joka
puolelta avoin ja joka puolelta sit oli yht helppo lhesty kuin
mit muuta kohtaa tahansa niss autiomaissa, ellei oteta lukuun joen
vaillinaista luonnonestett. Sanalla sanoen, paikka nytti silt
kuin olisi siin asuttu kauemmin aikaa kuin asukkaat olivat alkuaan
aikoneetkaan, mutta toiselta puolen saattoi mys huomata valmiutta
nopeaan ja ehk pakolliseenkin lhtn.

Tm oli Mahtoreen heimon sen osan vliaikainen leiri, joka nyt oli
kauan metsstellyt pllikkns kanssa tetonien vakinaisten asumusten
ja sotaisten pawneeheimojen kylien vlimailla. Majat olivat korkeita,
nahasta valmistettuja ja mit alkuperisimmin ja yksinkertaisimmin
rakennettuja. Majan ulkopuolella nkyi ovensuussa ohuessa paalussa
riippumassa omistajan kilpi, viini, keihs ja jousi. Soturin yksi,
kaksi tai kolme vaimoa -- luku riippui hnen saavuttamastaan
maineesta -- pitivt majan seinll sikin sokin niit talouskaluja,
mit heill oli, ja siell tll kurkisteli pikkulapsen pyre,
tytelinen ja krsivllinen naama karkeista tuohikreist, jotka
mainittuun patsaaseen ripustettuina heiluivat ilmanviimoissa.
Suurempia lapsia piehtaroi maassa, pllekkin, ja poikalapset jo
tll varhaisella ill osoittivat sit kskyvallan tietoa, joka
myhemmll ill asettaa niin suuren juovan sukupuolien vlille.
Jokialhossa nuorukaiset koettivat nuorilla voimillaan hillit isiens
hurjia hevosia, kun taas siell tll nkyi neito, joka oli tistn
salavihkaa pistytynyt ihailemaan heidn rajua hurjaa uskallustaan.

Thn saakka kuva esitt vain turvallisuuteensa luottavan leirin
arkielm. Mutta aivan majojen edustalla oli joukko, joka nytti
ennustavan tavallista mielenkiintoisempia toimia. Siin oli yhdess
ryhmss muutamia heimon kuihtuneista hijyist akoista valmiina
hetken tullen tytt kurkkua kiihottamaan jlkipolveansa hirmuihin,
joita heidn turmeltunut makunsa himoitsi samaan tapaan kuin
ylellisten roomalaisten naistenkin, jotka katselivat gladiaattorien
kamppailua ja kuolontuskaa. Miehet olivat jakaantuneet ryhmiin, jotka
oli jrjestetty sen mukaan, paljonko niihin kuuluvilla yksilill oli
ansiotit ja mainetta arvoa antamassa.

Ne jotka olivat sill ikrajalla, ett jo saivat ottaa osaa
metsstykseen, vaikka viel olivatkin liian koettelemattomia
pstkseen sotaan, seisoskelivat ulkoreunalla, oppien edessn
olevista tylyist malleista kytksen vakavuutta ja hillitty
esiintymist, joka ajan mukana oli juurtuva niin syvlle heidn
omaankin luonteeseensa. Jotkut harvat vhn vanhemmista, jotka jo
olivat kuulleet vihollisen sotahuudon, olivat vhn rohkeampia
ja tunkeilivat lhemms pllikit, vaikkeivt suinkaan viel
uskaltaneet ottaa neuvotteluihin osaa; heille riitti viel kunniaksi
sekin, ett saivat poimia viisaitten huulilta putoilevia viisauden
sanoja. Viel varmemmin esiintyivt joukon tavalliset soturit,
jotka arvelematta seurustelivat pienempien pllikitten kanssa,
vaikk'eivt viel likimainkaan uskaltaneet vitell semmoisten
urhojen kanssa, joilla oli jo vakaantunut maine, taikka arvostella
toimenpiteit, joita kansan lahjakkaammat neuvojat esittivt.

Varsinaisten pllikittenkin kesken huomasi miest monenlaista.
He jakautuivat kahteen luokkaan, niihin, joiden vaikutus perustui
etupss ruumiillisiin ominaisuuksiin ja urotihin, ja niihin, jotka
olivat kunnostautuneet enemmn viisaudella kuin sodassa osoitetulla
etevyydell. Edellinen luokka oli paljon lukuisampi ja trkempi.
Siihen kuuluvat olivat kookkaita ja ryhdikkit miehi, joiden tylyt
piirteet usein olivat kahta vaikuttavammat semmoisten urheuden
merkkien johdosta, joita vihollisen ksi oli kauneutta katsomatta
iskenyt heidn kasvoihinsa. Se luokka, jonka oli vaikutuksestaan
kiittminen jrjenlahjojaan, oli sangen vhlukuinen. Nm tunsi
helposti silmien vilkkaasta ja tervst ilmeest, epluuloisuudesta,
joka esiintyi heidn kaikissa liikkeissn, ja silloin tllin heidn
rajuista lausunnoistaan killisiss mielenpurkauksissa, jotka tuon
tuostakin puhkesivat esiin heidn puhuessaan.

Aivan valioneuvonantajain muodostaman piirin keskell nkyi
Mahtoree nkjn rauhallisena, vaikka mieli olikin levoton.
Hnen henkilllisyytens ja luonteensa oli yhdistelm muitten
ominaisuuksista. Jrjen ja ruumiin ominaisuudet yhdess olivat
perustaneet hnen arvovaltansa. Arpia hnell oli yht paljon ja
yht syvi kuin heimon harmaimmillakin vanhuksilla. Lihasvoima oli
parhaimmillaan, rohkeus tydess tarmossaan. Niden sielullisten
ja ruumiillisten etujen harvinainen yhdistelm sai koko joukon
tervimmnkin silmn kntmn katseensa maahan hnen uhkaavan
katseensa kohdatessaan. Rohkeus ja oveluus olivat hankkineet
hnelle vaikutusvallan ja aika oli sen tavallaan pyhittnyt. Hn
osasi niin taitavasti yhdist jrjen ja voiman avut, ett hnest
oloissa, joissa olisi voinut suuremmassa mitassa kytt lahjojaan,
luultavasti olisi tullut valloittaja ja yksinvaltias.

Vhn syrjss neuvottelukokouksesta nkyi joukko ihmisi, joiden
sukujuuri oli kokonaan toinen. Vartalot olivat paljon pitemmt ja
jntevmmt, ja vaikka Amerikan aurinko olikin paahtanut kasvot
niin tummiksi, huomasi heiss viel saksilaisen ja normannilaisen
sukupern tunnuspiirteit. Lntisin eurooppalainen ja etisin
aasialainen olivat tss maailman mullistusten johdosta joutuneet
kosketuksiin toistensa kanssa, ja mielenkiintoista olisi
semmoisten asiain tutkijan ollut tss perehty molempien rotujen
eroavaisuuksiin. Ryhmn, jota tarkoitamme, muodosti siirtolaisen
perhe. He seisoivat siin juroina, hitaina ja toimettomina kuten
tavallisestikin, milloin heidn piilev tarmoaan ei vlittmsti
kysytty, seisoivat ryhmittynein neljn tai viiden nahkamajan edess,
jotka tetoniliittolaiset olivat heille vieraanvaraisuuden vaatimusten
mukaisesti luovuttaneet. Heidn odottamattoman liittoutumisensa
ehtoja ilmaisivat riittvsti hevoset ja kotielimet, jotka
rauhallisesti sivt jokialhossa reippaan Hetyn tarkan silmn
kaitsemina. Vaunut oli vedetty majojen ymprille epsnnlliseksi
varustukseksi, joka paikalla ilmaisi, ettei sopu viel ollut
tydelleen palautettu, vaikka toiselta puolen joko harkinta tai
luontainen vlinpitmttmyys estivt heit liian julkisesti
osoittamasta epluottamustakaan. Miehet seisoivat rihlaansa nojaten
ja katselivat siouxien neuvottelun eri vaiheita, jurojen kasvojensa
hitaassa ilmeess omituinen yhdistelm piilev ihmettely ja
liev uteliaisuutta. Mutta ei nuorinkaan heist pienimmllkn
oireella osoittanut odotustaan tai mielenkiintoaan, vaan nyttivt
he kiireettmss mielenmaltissa kilpailevan hurjien liittolaistensa
kylmverisimpinkin kanssa. He puhuivat harvoin ja milloin puhuivat,
lausuivat vain jonkin lyhyen, halveksivan huomautuksen, joka oli
omiaan kouraantuntuvasti korostamaan valkoisten ruumiillista
etevmmyytt intiaaneihin verraten. Sanalla sanoen, Ismaelin perhe
nytti nyt olevan menestyksen ylimmll aallolla, mutta jotkut
epmriset oireen vilahdukset viittasivat siihen, ett heidn
turvallisuutensa oli vaarassa tulla pahoin hirityksi tetonien
petollisuuden vuoksi. Abiram vain oli poikkeuksena tst nennisen
rauhallisuuden tilasta.

Vietettyn elmns tuhansissa halpamaisissa ja vhisemmiss
konnantiss hn oli siihen mrin paatunut, ett oli ryhtynyt
siihen hurjaan ilkityhn, jonka olemme kertomuksemme varrella
lukijalle paljastanut. Hnen vaikutuksensa Ismaelin rohkeampaan,
vaikka hitaammin liikkuvaan mieleen ei suinkaan ollut suuri, ja ellei
jlkimmist olisi kki karkoitettu hedelmllisest jokilaaksosta,
jonka hn oli siihen jdkseen anastanut suuriakaan vlittmtt
lain muodoista, ei Abiram olisi milloinkaan saanut sisarensa miest
houkutelluksi niin suurta pttvisyytt ja ennakkoharkintaa
kysyvn yritykseen. Olemme nhneet, kuinka onni alussa suosi heidn
yritystn ja kuinka sitten seurasivat vastoinkymiset. Abiram istui
nyt erikseen ja mielessn pohteli, kuinka hn sittenkin voisi
korjata yrityksens hedelmt, joitten hn huomasi kyvn hetki
hetkelt yh epvarmemmiksi sen ihastuksen johdosta, jota Mahtoree
peittelemtt osoitti hnen konnantyns viatonta uhria kohtaan.
Jtmme hnet horjuviin ja sekaviin suunnitteluihinsa tehdksemme
selkoa nytelmn erist toisista henkilist.

Taulussamme on viel nurkkaus, jossa tapaamme henkilit. Pienell
tyryll kauimpana leirin oikealla puolella venyivt Middleton ja
Paavo. Heidn kivistvt jsenens oli sidottu biisonin nahasta
leikatuilla hihnoilla ja harkitun julmasti heidt oli asetettu
sill tavalla, ett kumpikin saattoi nhd oman kurjuutensa kuvan
naapurissaan. Kymmenkunnan askelen pss heist oli maahan vankasti
pystytetty paalu, johon joustava, apollomainen Kova Sydn oli
sidottu. Heidn vlissn seisoi ermies, jolta rihla, ruutisarvi
ja luotipussi oli otettu pois, mutta joka muutoin oli jtetty
jonkinlaiseen halventavaan vapauteen. Viisi tai kuusi nuorta soturia,
jotka seisoivat jonkin matkan pss paikasta, viinet selss
ja pitkt sitket jouset olaltaan killuen, osoittivat kuitenkin
riittvn selvsti, kuinka turhaa niin vanhan ja heikon olisi
ollut yritt pakoa. Nm henkilt eivt olleet vaiti, kuten tmn
trken neuvottelun muut katsojat, vaan keskustelivat pulmallisesta
asemastaan.

"Kapteeni", sanoi mehilispyytj kasvoillaan koomillisen
huolestuksen ilme, sill ei nykyinen onneton tilakaan voinut kokonaan
lamauttaa hnen rattoisuuttaan, "tunnetteko te todella tuon kirotun
parkitsemattoman nahkahihnan leikkaavan olkapitnne, vai mink vain
tunnen oman ksivarteni kimoilun?"

"Kun mielen tuska on niin suuri, on ruumis kivuille tunnoton",
vastasi hienotunteisempi, vaikka vhemmn reipas Middleton. "Suokoon
taivas, ett joukko kelpo tykkimiehini kvisi tmn kirotun leirin
kimppuun!"

"Yht hyvin voisitte toivoa, ett nm tetonimajat olisivat
ampiaispesi ja ett ampiaiset kki pyrhtisivt niist ulos
tappelemaan nit puolialastomia raakalaisia vastaan." Naurahdellen
sitten omaa sukkeluuttaan mehilispyytj kntyi toveristaan ja
koetti kurjuudessaan lohduttaa itsen kuvittelemalla, ett mokoma
hurja tuuma olisi mahdollinen toteuttaa ja kuinka tuo hykkys tekisi
kkilopun intiaanienkin tunnetusta mielenmaltista.

Middleton tyytyi olemaan vaiti. Mutta vanhus, joka oli kuullut nuo
sanat, tuli vhn lhemmksi ja jatkoi keskustelua.

"Tss luultavasti alkaa slimtn ja pirullinen meno!" hn sanoi
pudistaen ptn tavalla, joka osoitti hnenkin kokemuksensa
kykenemttmksi keksimn pelastusta nin tukalasta pulmasta.
"Pawnee-ystvmme on jo paalussa kidutusta varten, ja hyvin min
nen suuren siouxin silmst ja naamasta, ett hn aikoo kiihottaa
kansaansa muihinkin julmuuksiin --"

"Kuulkaa nyt, vanha ansuri", sanoi Paavo, vnten itsen siteissn
siten, ett nki ermiehen surumieliset kasvot, "te taidatte
intiaanien kielt ja tunnette mink tunnette intiaanien pirullisia
vehkeit. Menk niiden neuvotteluun ja sanokaa minun nimessni
pllikille, ett min Paavo Hoover Kentuckyn valtiosta mielihyvin
luovutan heille pnahkani sill tavalla, jonka he pttvt
tuottavan itselleen suurinta huvia, kunhan he sallivat Elli Wade
-nimisen henkiln hiritsemtt palata valtoihin. Tai elleivt he
niill ehdoin suostu kauppaan, niin luvatkaa viel tunti tai pari
edellkyp kidutusta, jotta kauppa paremmin kutkuttaisi heidn
kirottuja mielihalujaan."

"Ohoh, poika, vhnp he semmoisesta tarjouksesta vlittvt,
he kun hyvin tietvt, ett sin jo olet kuin karhu loukussa,
yht kykenemtn tappelemaan kuin pakenemaankin. Mutta l anna
mielesi lannistua, sill valkoisen miehen vri on toisinaan hnen
kuolemantuomionsa niden syrjisten villiheimojen keskuudessa, joskus
taas hnen kilpenskin. He eivt tosin meist pid, mutta usein voi
viekkaudella sitoa heidn ktens. Jos punainen kansa voisi toteuttaa
tahtonsa, ei kuluisi kauan, ennen kuin puita jlleen kasvaisi
Amerikan kentill ja metst olisivat valkoisinaan kristittyjen
luita. Ei kukaan, joka tiet, mill tavalla punanahka vaaleanaamaa
rakastaa, voi tt epill. Siit syyst meidn kohtalomme on
epvarma, mutta pawneella, pelkn, ei ole paljon toivoa!"

Vaiettuaan vanhus hitaasti astui viimeisen huomautuksensa esinett
kohti, asettuen vhn matkan phn hnest. Siihen hn ji, seisoen
neti ja arvokkaana, kuten hnen kuulun vankitoverinsa tilaan
soveltui. Mutta Kova Sydn oli kiinnittnyt katseensa etisyyteen
ja hnen koko ilmeens oli miehen, jonka ajatukset olivat kokonaan
eronneet ympristst.

"Siouxit ovat neuvottelussa veljeni thden", ermies vihdoin sanoi
huomatessaan vain puhumalla voivansa hertt toisen huomiota.

Tyynesti hymyillen nuori pllikk knsi ptn ja vastasi:

"He lukevat pnahkoja Kovan Sydmen majan pll!"

"Epilemtt, epilemtt. Heidn luontonsa alkaa nousta
muistellessaan, kuinka paljon tetoneja sin olet iskenyt, ja parempi
sinulle nyt olisi, jos olisit viettnyt enemmn aikaa kauriinajossa
ja vhemmn sotapolulla. Silloin voisi joku tmn heimon lapseton
iti ottaa sinut menetetyn poikansa sijaiseksi ja saisit el aikasi
rauhassa."

"Luuleeko isni, ett soturi voi koskaan kuolla? Elmn herra ei
avaa kttn ottaakseen lahjojaan takaisin. Kun hn tarvitsee nuoria
miehin, kutsuu hn heit, ja he menevt. Mutta punanahkoihin hn on
puhaltanut hengen loppumattomaksi ajaksi."

"Niin, tuo on lohdullisempi ja nyrempi usko kuin tuon sydmettmn
tetonin! Niss susissa on jotakin, mik heit kohtaan avaa sydmeni
sisimmn. Heiss nytt olevan vuoriston delavarien rohkeus ja
rehellisyys. Ja tm poika -- se on ihmeteltv, sangen ihmeteltv
-- mutta ik ja silmt ja jsenet ovat kuin kahden veljen! Sano
minulle, pawnee, oletko koskaan isien puheissa kuullut mahtavasta
kansasta, joka muinoin asui Suolajrven rannoilla, nousevan auringon
lheisyydess?"

"Maa on valkoisenaan ihmisi, joiden vri on isni."

"Ei, ei, en min nyt tarkoita maankiertji, jotka ovat
hiipineet maahan riistmn sen laillisilta omistajilta heidn
syntymoikeutensa, vaan kansasta, joka on tai oikeammin oli sek
luonnoltaan ett maaliltaan punainen kuin pensaan marja."

"Olen kuullut vanhojen miesten sanovan, ett oli joukkoja, jotka
piilivt metsiss nousevan auringon alla, he kun eivt uskaltaneet
tulla avoimelle preerialle taistelemaan miesten kanssa."

"Eik isinne tieto kerro teille suurimmasta, urhoollisimmasta
ja viisaimmasta punanahka-kansasta, mille Wakonda on milloinkaan
hengittnyt?"

Kova Sydn kohotti ptn ylevsti ja arvokkaasti, jota siteetkn
eivt voineet est, ja vastasi:

"Onko ik tehnyt isni sokeaksi, vai nkeek hn niin paljon
siouxeja, ettei hn luule pawneita en olevankaan?"

"Ah, tuommoista on kuolevaisten turhamaisuus ja ylpeys!" huudahti
pettynyt vanhus englanniksi. "Luonto on yht voimallinen punanahassa
kuin semmoisessakin, jolla on valkoisen lahjat. Delavari kuvittelisi
olevansa paljon voimallisempi kuin pawnee, juuri samoin kuin pawnee
ylpeilee siit, ett hn kuuluu maan ruhtinaisiin. Ja samahan se
oli asianlaita Kanadan ranskalaisten ja englantilaisten punatakkien
vlill, joita kuningas lhetti valtioihin siihen aikaan, kuin ne
eivt viel olleet valtioita, vaan valittavia ja anovia maakuntia
-- taisteltiin ja taisteltiin, ja kuinka ihmeellisi asioita he
maailmalle kerskuivat omasta urhoollisuudestaan ja voitoistaan,
vaikka kumpikin puolue unohti mainita maan omat halvat soturit, jotka
suorittivat varsinaisen tyn, mutta joilla ei ollut oikeutta polttaa
tupakkaa kansansa suuren neuvottelutulen ress ja jotka harvoin
kuulivat mainetistn ne suoritettuaan."

Vanhuksen tten purettua julki melkein nukkunutta, vaikk'ei suinkaan
sammunutta soturinylpeyttn, joka oli niin huomaamatta harhauttanut
hnet juuri samaan erehdykseen, jota hn moitti, lauhtui hnen
katseensa, jossa jo oli alkanut el ja tuikkia hiukkasen entist
nuoruuden hehkua, ja kntyi huolestuneena vankiin, jonka kasvoihin
niinikn oli palannut entinen kylm kaukomielisyyden ja mietiskelyn
ilme.

"Nuori soturi", hn jatkoi nell, joka alkoi vapista, "en ole
koskaan ollut is enk veli. Wakonda asetti minut yksin elmn.
Hn ei milloinkaan sitonut sydntni huoneisiin eik peltoihin
semmoisilla siteill, jotka kiinnittvt rotuni miehi koteihinsa.
Jos hn olisi sen tehnyt, en olisi matkustanut nin kauas enk nhnyt
nin paljon. Mutta min olen kauan oleskellut kansan keskuudessa,
joka asui mainitsemissani metsiss, ja paljon syyt minulla oli ottaa
esikuvakseni heidn rohkeutensa ja rehellisyytens. Elmn Herra
on antanut meille kaikille tunteita lhimmisimme kohtaan. En ole
koskaan ollut is, mutta hyvin tiedn, mit on isnrakkaus. Sin olet
samanlainen kuin ers nuorukainen, joka oli minulle rakas, ja min
aloin jo kuvitella, ett suonissasi ehk oli hiukkasen hnen vertaan.
Mutta mit siit? Sin olet oikea mies, mink tiedn siit, miten
pidt sanasi, ja rehellisyys on siksi harvinainen lahja, ettei sit
pid unohtaa. Sydmeni on lmmin sinua kohtaan ja mielellni sinua
auttaisin."

Nuori soturi kuunteli sanoja, jotka vanhuksen huulilta putoilivat
totuuttaan julistavalla voimalla ja yksinkertaisuudella, ja hn
taivutti pns paljasta rintaansa vastaan merkiksi kunnioituksesta,
jota hn tunsi tarjousta kohtaan. Kohottaen sitten tummat silmns
kaukaisuuteen hn jlleen nytti kiinnittvn mielens asioihin,
jotka olivat kaikista henkilllisist suhtautumisista vapaat.
Ermies, joka hyvin tiesi, kuinka soturin ylpeys hnt lopun edell
kannattaisi, odotti nuoren ystvns mielijohteita nyrn ja
krsivllisen, jotka hyveet hn oli oppinut tmn merkillisen rodun
kanssa seurustellessaan. Pawneen katse alkoi lopulta hly. Sitten
hn nopeasti ja leimahduksen tavoin katsoi vuoroin vanhukseen,
vuoroin ilmaan ja ilmasta taas kumppaninsa syvuurteisiin kasvoihin,
iknkuin henki, joka nit liikkeit hallitsi, olisi alkanut
eprid.

"Is", vastasi nuori urho vihdoin luottavalla ja ystvllisell
nell, "olen kuullut sanasi. Ne ovat kulkeneet sisn korvistani ja
ovat nyt sisssni. Valkopisell pitkll veitsell ei ole poikaa;
pawneitten Kova Sydn on nuori, mutta hn on jo sukunsa vanhin. Hn
lysi isns luut osagein metsstysmailta ja hn on lhettnyt ne
hyvien haltijain preerioille. Varmaan suuri pllikk, hnen isns,
on nhnyt ne ja tiet, mik on osa hnest itsestn. Mutta Wakonda
kutsuu pian meit molempia, sinua siit syyst, ett olet nhnyt
kaikki, mit tll maassa on nhtv, ja Kovan Sydmen siit
syyst, ett hn tarvitsee soturia, joka on nuori. Pawneella ei ole
aikaa osoittaa vaaleanaamaa kohtaan sit velvollisuudentuntoa, jonka
poika on islleen velkaa."

"Vaikka olenkin vanha ja nyt seison kurjana ja avuttomana siihen
verraten, mit ennen olin, saan ehk el, kunnes nen auringon
laskevan preeriaan. Odottaako poikani nkevns saman verran?"

"Tetonit laskevat majani pll pnahkoja!" vastasi nuori pllikk
hymyillen, ja sen surumielisyytt valaisi omituisesti voitonriemun
vlhdys.

"Ja monta he sielt lysivt. Liian monta omistajansa
turvallisuudelle, niin kauan kuin hn on heidn kostonhimoisissa
ksissn. Poikani ei ole nainen ja vakaalla silmll hn katselee
tiet, jota hn lhtee kulkemaan. Eik hnell ole mitn
kuiskattavaa kansansa korviin, ennenkuin hn lhtee? Nm jalkani
ovat vanhat, mutta ehk ne viel vievt minut susien joen haaraan."

"Sanokaa heille, ett Kova Sydn on tehnyt wampumiinsa solmun
jokaisen tetonin varalle!" sanoi vanki rajusti, intohimojen murtaessa
keinotekoiset salvat. "Jos hn tapaa heist ainoankaan Elmn herran
preerioilla, muuttuu hn sydmeltn siouxiksi!"

"Ah, tuo tunne olisi vaarallinen toveri miehelle, jolla on valkoisen
miehen lahjat hnen lhtiessn niin vakavalle matkalle", mutisi
vanhus englanniksi. "Niin eivt hyvt Mhrin veljet puhuneet
delavarien neuvostoissa, eik kaupungeissa ja kyliss valkoisille
niin saarnata, vaikka minun tytyy vrini hpeksi mynt, ett
saarnoista ei suuria vlitet. Pawnee, olet minulle rakas, mutta
kristittyn en voi vied semmoista sanaa."

"Jos isni pelk tetonien kuulevan, kuiskatkoon sen hiljaa vanhoille
miehillemme."

"Pelko, nuori soturi, ei ole enemp vaaleanaaman kuin punanahankaan
hpe. Wakonda opettaa meit rakastamaan suomaansa henke, mutta
sill tavalla kuin miehet pitvt metsstyksistn, koiristaan ja
rihloistaan, eik hemmotellen kuin iti, joka katselee sylilastaan.
Elmn herran ei tarvitse neens kahdesti huutaa, kun hn minua
nimelt kutsuu. Olen yht valmis noudattamaan kutsua nyt kuin
huomennakin tai milloin tahansa hnen mahtava tahtonsa hyvksi nkee.
Mutta mit on sotilas ilman perittyj tapoja? Minun perintni kielt
minua saattamasta perille sanojasi."

Pllikk kumarsi arvokkaasti ptn, ja nyt oli suuri vaara
tarjona, ett ne luottamuksen tunteet, jotka olivat niin omituisesti
hernneet, kki haihtuisivat. Mutta vanhuksen sydmeen olivat kauan
uinuneet, vaikka yhkin elinvoimaiset muistot tehneet niin syvn
vaikutuksen, ettei hn nin tylysti voinut keskeytt keskustelua.
Minuutin harkittuaan hn jlleen hartaalla mielell knsi katseensa
nuoreen kumppaniinsa ja jatkoi:

"Jokaista soturia on arvosteltava hnen lahjojensa mukaan. Min olen
sanonut pojalleni, mit en voi, mutta avatkoon hn nyt korvansa
kuulemaan, mit voin. Hirvi ei mittaa preerioita nopeammin kuin nm
vanhat jalkani, jos pawnee antaa minulle sanoman, jonka valkoinen
mies voi vied."

"Kuunnelkoon vaaleanaama", vastasi toinen, viel hetkisen eprityn
edellisen pettymyksens vaikutuksesta. "Hn j tnne, kunnes siouxit
ovat lukeneet kuolleitten soturiensa pnahat. Hn odottaa, kunnes he
ovat koettaneet peitt kahdeksantoista tetonin pn yhden pawneen
nahalla. Hn avaa silmns suuriksi nhdkseen, mihin paikkaan he
hautaavat soturin luut."

"Kaiken tmn min tahdon ja voin tehd, jalo nuorukainen."

"Hn panee merkin paikalle sen tunteakseen."

"Ei pelkoa, ei pelkoa, ett min unohdan sen paikan", keskeytti
toinen, jonka mielenlujuus alkoi pett toisen niin vaikuttavalla
tavalla osoittaessa tyyneyttn ja alistuvaisuuttaan kohtaloonsa.

"Sitten min tiedn, ett isni menee kansani luo. Hnen pns on
harmaa, eik savu vie mukanaan hnen sanojaan. Menkn hn majalleni
ja huutakoon neen Kovan Sydmen nime. Ei ainoakaan pawnee j
kuuroksi. Pyytkn isni sitten varsaa, jolla ei ole viel koskaan
ratsastettu, mutta joka on silempikarvainen kuin sarvas ja isoa
hirve nopeampi."

"Min ymmrrn, poikani, min ymmrrn", keskeytti tarkkaavainen
vanhus, "ja min teen, mit sanot, ja teen sen hyvin, jos minulla on
vhnkn tietoa kuolevan ihmisen toivomuksista."

"Ja kun nuoret mieheni ovat antaneet isni kteen varsan kaulahihnan,
taluttaako hn sen mutkaista tiet Kovan Sydmen haudalle?"

"Mink en taluttaisi! Min teen sen, kunnon nuorukainen, vaikka
talvi lumikinoksineen peittisi nm lakeudet ja aurinko olisi
piilossa saman verran pivll kuin yllkin. Pyhn paikan ppuoleen
talutan varsan ja asetan sen niin, ett sen silmt katsovat laskevaa
aurinkoa kohti."

"Ja isni puhuu sille ja kertoo sille, ett isnt, joka sit ruokki
syntymst saakka, nyt tarvitsee sit."

"Senkin teen, vaikka Luoja tiet, etten min puhu hevoselle siin
turhassa luulossa, ett se ymmrtisi sanani, vaan ainoastaan
tyydyttkseni intiaanin taikauskon vaatimuksia. Hektor, penikkani,
mit _sin_ ajattelet hevoselle puhumisesta?"

"Puhukoon harmaaparta sille pawneen kielell", keskeytti nuori uhri
huomatessaan, ett hnen toverinsa oli juuri jutellessaan kyttnyt
tuntematonta kielt.

"Poikani tahto tytetn. Ja nill vanhoilla ksillni, joiden jo
melkein luulin kyllksi vuodattaneen verta, ihmisen samoin kuin
elimenkin, isken varsan haudallasi!"

"Se on hyv", vastasi toinen, ja mielihyvn vlhdys valaisi hnen
kasvojaan. "Kova Sydn ratsastaa hevosellaan siunatuille preerioille
ja pllikkn hn tulee elmn herran eteen!"

killinen ja yllttv muutos, joka samassa tapahtui intiaanin
kasvoilla, sai ermiehen katsomaan syrjn, ja hn huomasi nyt
siouxien neuvottelun pttyneen ja Mahtoreen yhden tai parin
etevimmn soturinsa kanssa lhestyvn suoraan uhriaan kohti.




XXVI LUKU.


Parinkymmenen askelen pss vangeista tetonit pyshtyivt, ja heidn
johtajansa viittasi vanhaa ermiest tulemaan lhemmksi. Ermies
teki niin, jtten nuoren pawneen merkitsevll katseella, jonka
toinen ksitti, kuten se oli aiottukin, uudeksi vakuudeksi, ettei
hn milloinkaan unohda lupaustaan. Heti kuin Mahtoree huomasi, ett
toinen oli pyshtynyt riittvn lhelle, ojensi hn ksivartensa
ja laskien ktens tarkkaavaisen vanhuksen olalle katsoi hnt
minuutin ajan silmill, jotka nyttivt tahtovan tunkeutua hnen
salaisimpainkin ajatustensa piiloihin.

"Onko vaaleanaamalle aina luotu kaksi kielt?" hn kysyi huomattuaan,
ett hnen tutkittavansa kuten tavallisesti yht vhn pelstyi hnen
tuimaa katsettaan kuin oli huolissaan siitkn, mik hnt odotti.

"Rehellisyys on nahkaa syvemmll."

"Niin onkin. Kuulkoon isni nyt minua. Mahtoreella on vain yksi
kieli, harmaapll monta. Ne voivat kaikki olla suoria, eik
ainoakaan kaksijakoinen. Siouxi ei ole muuta kuin siouxi, mutta
vaaleanaama on kaikkea! Hn taitaa puhua pawneelle ja konzalle ja
omahalle ja hn osaa puhua omallekin kansalleen."

"Kaupungeissa on kielimiehi, jotka osaavat paljon enemmn. Mutta
mit hyty on siit kaikesta? Elmn Herralla on korva joka
kielelle!"

"Harmaap on tehnyt vrin. Hn on puhunut toista kuin on
tarkoittanut. Hn on katsonut eteens silmilln ja taakseen
mielelln. Hn on ratsastanut liian kovaa siouxin hevosella, hn on
ollut pawneen ystv ja minun kansani vihollinen."

"Tetoni, min olen vankisi. Vaikka sanani ovat valkoiset, eivt ne
valita. Tee tahtosi."

"En. Mahtoree ei tahdo punata valkoisia hiuksia. Isni on vapaa.
Preeria on hnen joka puolellaan avoin. Mutta ennenkuin harmaap
knt selkns siouxeille, katselkoon hn heit tarkkaan, ett hn
tiet omalle plliklleen kertoa, kuinka suuri dakota on!"

"Minulla ei ole kiirett lhte tielleni. Net, tetoni, valkeapn
miehen etk naista. Min en juokse itseni hengstyksiin kertoakseni
preeriain kansoille, mit siouxit tekevt."

"Se on hyv. Isni on polttanut tupakkaa monessa neuvottelussa
pllikitten kanssa", vastasi Mahtoree, joka nyt luuli olevansa
riittvn varma toisen suopeudesta kydkseen suoraan asiaansa.
"Mahtoree puhuu sangen rakkaan ystvns ja isns kielell.
Nuori vaaleanaama kuulee, kun hnen kansansa vanhus avaa suunsa.
Mene; isni tekee, mit kyh intiaani sanoo valkoisen korvalle
kerrottavaa."

"Puhu isolla nell!" sanoi ermies heti ksitten kuvaannollisen
tavan, jolla tetoni lausui julki pyyntns, ett hn tulkitsisi
hnen sanansa englanninkielelle. "Puhu, nuoret mieheni kuulevat.
Nyt, kapteeni, ja sinkin, mehilispyytj, valmistautukaa tmn
raakalaisen pirullisiin juoniin valkoisten soturien jykll
sydmell. Jos huomaatte hnen uhkauksiensa lannistavan mielenne,
niin kntk katseenne thn jaloon pawneehin, jonka aika on
mitattu yht kitsaalla kdell kuin kaupunkilainen kauppias
mitatessaan Luojan antimia tuuma tuumalta ahneuttaan tyydyttksen.
Yksi ainoa silmys tuohon poikaan vahvistaa teidn kummankin
jykkyytt."

"Veljeni on kntnyt silmns vrlle tielle", keskeytti Mahtoree
suosiollisena, josta saattoi huomata, kuinka vastahakoinen hn oli
loukkaamaan tarvitsemaansa tulkkia.

"Tahtooko dakota puhua nuorille miehilleni?"

"Sittenkuin hn on laulanut vaaleanaamain kukan korvaan."

"Luoja tlle paatuneelle konnalle antakoon anteeksi!" huudahti vanhus
englanniksi. "Ei ole niin hentoa, nuorta tai viatonta, joka vlttisi
hnen saastaiset pyyteens. Mutta jyrkt sanat ja kylmt katseet
eivt hydyt vhkn. Sen vuoksi on viisainta puhua hnelle
kauniisti. Avatkoon Mahtoree suunsa."

"Huutaisiko isni, niin ett naiset ja lapset kuulisivat
pllikitten viisauden! Menemme majaan ja kuiskaamme."

Tmn sanottuaan tetoni merkitsevsti viittasi telttaan, joka seisoi
hieman syrjss muista ja oli koristettu rikell kuvaesityksell
erst hnen rohkeimmista ja enimmn kehutuista mainetistn.
Erillinen asema osoitti, ett se kuului jollekulle joukon
etevimmist. Ovella olivat kilpi ja viini tavallista upeammat, ja
pyssy, jonka omistaminen oli suuri etuoikeus, ilmaisi omistajansa
merkityst. Mutta kaikki muut yksityisseikat osoittivat ennemmin
kyhyytt kuin rikkautta. Talousesineit oli vhemmn ja ne olivat
yksinkertaisemmat muodoiltaan kuin mit yleens nkyi halvimpienkaan
majojen ovien ymprill, eik nkynyt ainoatakaan semmoista
sivistyneen elmn suosittua esinett, joita silloin tllin
kauppiailta ostettiin, ylettmi hintoja maksaen. Kaikki ne antelias
pllikk oli alemmilleen lahjoittanut, sit myten kuin oli niit
saanutkin, ostaakseen siten vaikutusvallan, joka teki hnest heidn
elmns valtiaan. Se oli rikkautta, joka epilemtt oli itsessn
jalompi ja hnen kunnianhimolleen paljon rakkaampi.

Vanha ermies tiesi hyvin, ett se oli Mahtoreen maja, ja hitain
ja vastahakoisin askelin hn pllikn viittausta noudattaen astui
sit kohti. Mutta lsn oli toisiakin, joita lhestyv neuvottelu
koski samalla tavalla ja joiden huolia ei ollut yht helppo asettaa.
Middletonin valpas ja kade silm oli jo nhnyt siksi paljon, ett
kamalat aavistukset tyttivt hnen mielens. Sanomattomilla
ponnistuksilla noustuaan seisaalleen hn kovalla nell huusi
poistuvalle ermiehelle:

"Vannotan teit, vanhus, ett jos se rakkaus, jota tunsitte
vanhempiani kohtaan, oli muuta kuin sanoja, tai jos Jumalaa
rakastatte kristityn tavoin, niin lk lausuko sanaakaan, joka
loukkaisi viattoman korvaa..."

Uupunein mielin ja sidotuin jaloin hn sitten kaatui maahan kuin
plkky ja ji siihen makaamaan kuin kuollut.

Paavo oli kuitenkin lynnyt tarkoituksen ja tydensi nyt hnen
kehoituksensa omaan omituiseen tapaansa.

"Kuulkaas, vanha ansuri", hn huusi, koettaen samalla turhaan tehd
kdelln uhmaavan liikkeen, "jos te aiotte tehd tulkin virkaa,
niin puhukaa sen kirotun raakalaisen korviin semmoisia sanoja kuin
valkoisen tulee kytt ja pakanan kuulla. Sanokaa hnelle minun
puolestani, ett jos hn tekee tai puhuu mitn sopimatonta Elli
Wade-nimiselle tytlle, kiroan min hnt viimeiseen hengenvetooni
saakka ja pyydn kaikkia hyvi kristittyj, mit Kentuckyssa on,
kiroamaan hnt, istuallaan ja seisoallaan, sydessn ja juodessaan,
tapellessaan, rukoillessaan, kilpa-ajoissa, sisll ja ulkona,
kesll ja talvella ja maaliskuussa, sanalla sanoen min aion -- ja
tydell todella -- vainota hnt, jos vain vaaleanaamain henki _voi_
nousta haudasta, jonka punanahka on kaivanut!"

Purettuaan tten sisustaan kamalimmat sadatukset, mit suinkin
keksi ja joita rehellinen mehilispyytj arveli piankin psevns
tositoimessa toteuttamaan, hn taas pakostakin ryhtyi odottamaan
uhkauksensa hedelmi alistuvaisena kuten ainakin lnnen rajalainen,
joka vastamainittujen nkalojen lisksi oli siin asemassa, ett
harkitsi niit sidottuna ja vankina. Emme tahdo kertomuksemme kulkua
pitkitt selostaaksemme niit kummia mielenvahvistuskeinoja,
joilla hn sitten yritti rohkaista herkktunteisemman toverinsa
masentunutta mielt, tai niit tilapisi omituisia siunauksia, joita
hn jakeli kaikille dakotain joukoille niist alkaen, joita hn
syytti varastelemisesta ja murhista etisen Mississippin rannoilla,
lopun lopuksi mainiten soveliain voimasanoin tetonien heimon.
Viimeksimainitut joutuivat enemmn kuin yhden kerran perusteellisten
ja mutkikkaitten kirousten alaisiksi, jotka, kuten arvoisa Tristram
Shandy on kaikille luvuntaitamattomille protestanteille hurskailla
tutkimuksillaan paljastanut, vetivt vertoja katolisen kirkon
kuululle anateemalle. Middleton kuitenkin, uupumiskohtauksestaan
toinnuttuaan, pyrki rauhoittamaan onnettomuustoverinsa meluisia
mielenpurkauksia huomauttaen niiden turhuudesta ja kuinka ne
ehk saattoivat pinvastoin kiirehti juuri sit onnettomuutta,
jota vastaan hn pauhasi, kiihottamalla kiukkuun ihmisi, jotka
rauhallisimmissakin mielialoissaan olivat niin mielivaltaisia ja
julmia.

Sill vlin astui ermies siouxipllikn keralla majalle.
Edellinen oli tuskaisella mielenkiinnolla tutkistellut Mahtoreen
silmin ilmett Middletonin ja Paavon sanojen seuratessa heidn
askeliaan, mutta intiaanin ilme oli niin hillitty ja varovainen,
ettei vhintkn siit, mit hnen sisssn liikkui, pssyt
ihmistulivuoren tavallista tiet purkautumaan. Hnen katseensa
suuntautui pieneen majaan, jota he lhestyivt, ja toistaiseksi hnen
ajatuksensa nyttivt kokonaan kiintyneen tmn omituisen vierailun
tarkoituksiin.

Majan sisusta vastasi ulkomuotoa. Se oli useimpia muita avarampi,
muodoltaan huolitellumpi ja paremmista aineista rakennettu.
Mutta siihen sen paremmuus pttyikin. Yksinkertaisempaa ja
tasavaltaisempaa elmnlaatua ei olisi ollut helppo kuvitella
kuin tmn kunnianhimoisen ja mahtavan tetonin kansansa suosion
saavuttamiseksi noudattama. Sisustuksena oli valiokokoelma
metsstysaseita ja pari kolme mitalia, joita kauppiaat ja Kanadan
valtiolliset asiamiehet olivat antaneet hnen henkilkohtaisia
ominaisuuksiaan liehakoidakseen tai ehk pikemmin tunnustaakseen
hnen korkean johtaja-arvonsa, ynn muutamia harvoja
vlttmttmimpi kyttesineit. Majan ovella omistaja hyvin lysi,
ett yhden ainoan yksiln anteliaisuus tulisi runsaasti korvatuksi
kokonaisen heimon jokapivisten lahjojen muodossa. Vaikka hn oli
yht etev ajossa kuin sotapolulla, ei kaurista tai puhvelia koskaan
nhty kokonaisena kannettavan hnen majaansa. Toiselta puolen ei
leiriin useinkaan kannettu elint Mahtoreenkin perheen saamatta
siit osaansa. Mutta pllikn politiikka salli hnen harvoin
pit majassaan enemp kuin mik yhden pivn tarpeisiin riitti,
hn kun oli tysin vakuuttunut siit, ett kaikkien tytyi krsi
puutetta, ennenkuin nlk, luonnonkansojen tuhoaja, psi niin
vaikutusvaltaiseen uhriin julmia kynsin iskemn.

Aivan pllikn valiojousen alla, jonkinlaisen, aikanaan
paljon kytetyist keihist, kilvist ja nuolista muodostetun
taikakehn sisll, riippui salaperinen pyh rohtopussi. Se oli
kauttaaltaan vampumista tehty ja runsaasti koristettu helmill ja
piikkisian piikeill parhaaseen intiaanitapaan. Olemme useamman
kerran viitanneet Mahtoreen omituiseen uskonnollisen vakaumuksen
puutteeseen, mutta tm esine nytti olevan siit ainoa poikkeus, ja
thn yliluonnollisen voiman edustajaan hn sen vuoksi oli tuhlannut
kaiken huomionsa. Siouxi vain matki farisealaisten hyvin tunnettua
keinoa, ett ihmiset heidt nkisivt.

Mahtoree ei kuitenkaan ollut kynyt teltassa siit kuin hn
palasi skeiselt retkeltn. Siit oli nyt, kuten lukija on jo
arvannut, tullut Inezin ja Ellin vankila. Middletonin vaimo istui
hyvnhajuisista ruohoista tehdyll, nahoilla verhotulla vuoteella.
Hn oli jo krsinyt niin paljon ja nhnyt niin paljon hurjia ja
odottamattomia asioita lyhyen vankeusaikanaan, ett jokainen uusi
onnettomuus yh vhemmll voimalla kohtasi hnen uskonharrasta
mieltn. Posket olivat verettmt, tummiin silmiin, jotka
tavallisesti olivat niin vilkkaat, oli vakaantunut lhtemtn huolen
ilme ja hnen vartalonsa nytti kuihtuvalta ja herklt, iknkuin ei
lopullinen sammuminen olisi kaukana. Mutta kesken nit luontaisen
heikkouden oireita hness toisin ajoin ilmeni semmoinen hurskaan
alistuvaisuuden ilme, hnen kasvoilleen vlhti semmoista nyrn,
mutta pyhn toivon hohdetta, ett nytti jo kyseenalaiselta, oliko
onnetonta vankia syyt enemmn sli vaiko ihailla. Kaikki is
Ignatiuksen kskyt olivat juurtuneet hnen uskolliseen muistiinsa, ja
monikin hnen hurskaista nyistn vikkyi hnen mielikuvituksessaan.
Nin pyhn vakavuuden tukemana lempe, krsivllinen ja luottava
nainen kumarsi pns vastaanottamaan uuden Kaitselmuksen iskun
samalla nyryydell, jolla hn olisi alistunut mihin muuhun syntiens
sovitukseksi mrttyyn katumukseen tahansa, vaikka luonto toisin
hetkin taistelikin voimallisesti tmmist pakotettua nyryytt
vastaan.

Elli taas oli osoittanut paljon enemmn naisen luontoa ja siis mys
maailman kiihkoja. Hn oli itkenyt niin ett silmt olivat turvonneet
ja punaiset. Posket punoittivat ja paloivat kiukusta ja ilmeess
oli sisukkuutta ja hehkua, jota kuitenkin melko lailla lauhdutti
huoli tulevaisuudesta. Sanalla sanoen, Paavon kihlatun silmist ja
kytksest saattoi arvata, ett jos onnellisemmat ajat uudelleen
koittaisivat ja mehilispyytjn uskollisuus tulisi palkituksi, saisi
hn elmnkumppanin, joka kaikin puolin kykeni korvaamaan hnen oman
ajattelemattoman ja kuohuvan luonteensa puutteet.

Kolmaskin nainen kuului viel thn naisseuraan. Hn oli nuorin,
lahjakkain ja thn saakka suosituin tetonin vaimoista. Hnen
suloutensa oli voimakkaasti kiinnittnyt ylpet pllikk, joka
oli hnen miehens, kunnes vaaleanaamain naisen ihmeellinen ihanuus
nyt oli niin odottamatta tuon mahtavan lumonnut. Siit piten nuoren
intiaanin sulous, kiintymys ja uskollisuus olivat lumovoimansa
menettneet. Ja kuitenkin Tachechanan ihonvri oli kirkas ja
terve, vaikk'ei ollutkaan yht hikisev kuin uuden kilpailijan.
Phkinnruskeat silmt olivat suloiset ja leikilliset kuin
antiloopin, ni pehmyt ja lauhkea kuin linnunlaulu ja hnen iloinen
naurunsa kuin metsn oma svel. Kaikista siouxitytist Tachechana
(kauris) oli rattoisin ja kadehdituin. Hnen isns oli ollut etev
urho ja hnen veljens olivat jo jttneet luunsa etiselle, kolkolle
sotapolulle. Lukemattomat olivat ne soturit, jotka olivat lhettneet
lahjoja hnen vanhempainsa majalle, mutta ei kenenkn puheille
kallistettu korvaa, ennenkuin suuri Mahtoree tuli. Hn oli tosin
pllikn kolmas vaimo, mutta yleens tunnustettiin, ett hn oli
heist suosituin. Vain kaksi lyhytt vuotta heidn yhdessoloaan oli
kestnyt ja sen hedelm makasi nyt uneen vaipuneena hnen jalkojensa
juuressa, kiedottuna intiaanilapsen tavallisiin kapaloihin, nahkaan
ja tuoheen.

Mahtoreen ja ermiehen tullessa majan ovelle istui siouxilaisvaimo
yksinkertaisella tuolilla, knten vienot silmns, joiden ilme
vaihteli, samoinkuin hnen tunteensakin, rakkauden ja ihmetyksen
vlill, nukkuvasta lapsesta outoihin olentoihin, jotka olivat hnen
nuoren ja oppimattoman mielens tyttneet ihailulla ja ihmetyksell.
Vaikka Inez ja Elli olivat viettneet koko pivn hnen nhtvissn,
nytti hnen uteliaisuutensa vain kiihtyvn joka katseesta. Hnen
mielestn he sek luontonsa ett tilansa puolesta olivat kokonaan
eri olentoja kuin preeriain naiset. Heidn monimutkainen pukunsakin
salaperisyys vaikutti hnen yksinkertaiseen mieleens, vaikka
enint ihailua hness herttikin heidn naisellinen suloutensa ja
viehtysvoimansa, jota kohtaan luonto on tehnyt kaikki kansat niin
herkiksi. Mutta vaikka hn yksinkertaisuudessaan empimtt mynsikin
vieraitten etevmmyyden dakotain vaatimattomampain naisten rinnalla,
ei hn ollut huomannut mitn syyt vihata heidn paremmuuttaan.
Hnen miehens oli nyt ensi kertaa kotonaan kymss siit kuin
oli retkeltn palannut, ja intiaanivaimon mieless hn alati asui
voitokkaana soturina, joka ei joutohetkinn hvennyt nytt
aviomiehen ja isn hellempikin tunteita.

Olemme koettaneet kaikkialla osoittaa, ett vaikka Mahtoree
joka suhteessa olikin preerian soturi, oli hn kuitenkin paljon
edell muusta kansastaan niiss saavutuksissa, jotka ennustavat
sivistyksen valkenemista. Hn oli usein tavannut Kanadan kauppiaita
ja sotilasretkikuntia, ja tm seurustelu oli horjuttanut paljon
hnen synnynnisi hurjia ksityksin antamatta ehk sijaan toisia
kyllin varmoja hyty tuottaakseen. Hnen ajatuksenjuoksunsa oli
ennemmin viekas kuin suora ja hnen elmnksityksens paljon enemmn
rohkea kuin syv. Samoin kuin tuhansien valistuneempienkin, jotka
kuvittelivat voivansa kest ihmiselmn koetukset ilman muuta tukea
kuin omat aivoituksensa, hnenkin siveelliset ksitteens mukautuivat
hetken tarpeisiin ja hnen vaikuttimensa olivat itsekkt. Nm
erikoiset luonnepiirteet voimme aina ymmrt intiaanin erikoisesta
asemasta, vaikka voimmekin helposti lyt yhtlisi piirteit
kaikista ihmisist, joiden luonto on oleellisesti sama, miten olot
sit muuttanevatkin.

Huolimatta Inezin ja Ellin lsnolosta astui tetonipllikk
suosikkivaimonsa majaan valtiaan askelin ja ryhdill. Hnen
mokkasiininsa askel oli netn, mutta renkaitten ja sryksien
hopeahelyjen kalina riitti ilmaisemaan hnen lhestymisens, kun
hn tynsi syrjn nahkaisen oviverhon ja seisahtui majassa olevain
eteen. Tachechana nin odottamatta ylltettyn psti pienen
ilonhuudahduksen, mutta paikalla hn taas hillitsi tunteensa ja
asettui siihen nyrn asentoon, joka heimon aviovaimoille kuului.
Vastaamatta kuitenkaan nuoren ja salassa iloitsevan vaimonsa
salavihkaiseen katseeseen Mahtoree astui vuoteen luo, jolla hnen
vankinsa olivat, ja kvi heidn eteens intiaanipllikn suoraan,
ylpen asentoon. Ermies oli hiipinyt hnen ohitseen ja oli jo
valmiina tyttmn tehtv, joka oli hnelle annettu.

Hmmstyksessn molemmat naiset vaikenivat ja tuskin saattoivat
henken vet. Vaikka he olivatkin tottuneet nkemn
raakalaissotureja kamalan ammattinsa inhottavissa koruissa,
oli heidn anastajansa majaan tulo niin sikhdyttv ja hnen
arvoituksellinen katseensa niin rohkea, ett kumpikin nainen kauhun
ja hmmingin valtaamana loi katseensa maahan. Inez kuitenkin
malttoi pian mielens ja ermiehen puoleen kntyen kysyi loukatun
vallasnaisen arvontunnolla, vaikka samalla tavanmukaisella
sulollaankin, mitk seikat olivat syyn thn omituiseen ja
odottamattomaan kyntiin. Vanhus epri, mutta karistaen kurkkunsa,
iknkuin ryhtykseen tehtvn, johon hn oli vhn tottunut, hn
vastasi:

"Lady", hn sanoi, "intiaani on intiaani, lkk odottako
kaupunkilaisten tapoja ja muodollisuuksia paljaalla, tuulisella
preerialla. Muodit ja kohteliaisuudet ovat niin kevytt tavaraa,
ett tuuli veisi ne mukanaan, kuten nm intiaanit sanoisivat. Mit
itseeni tulee, niin, vaikka olenkin metsihminen, olen aikanani
nhnyt isoisten tapoja eik minun tarvitse oppia tietmn,
etts ne suuresti eroavat alhaisten tavoista. Nuorena olin kauan
palveluksessa, en tosin mikn kotipassari, vaan mies, joka palvelin
metsss upseerin keralla, ja hyvin tiedn, miten on kapteenin
rouvaa lhestyttv. Jos tm vierailu olisi minun mryksestni
tapahtunut, olisin ensin ovella rykissyt nen, ett olisitte
tienneet vieraita olevan tulossa, ja sitten min --"

"Tapa ei mitn merkitse", keskeytti Inez, joka pelon valtaamana ei
joutanut kuuntelemaan vanhuksen pitki selityksi. "Mik on tmn
kynnin tarkoitus?"

"Sen asian sanokoon intiaani itse. Vaaleanaamain tyttret tahtovat
tiet, miksi Suuri Tetoni on tullut majaansa?"

Mahtoree loi kysyjn hmmstyneen katseen, josta nkyi, kuinka
kummallisena hn tt kysymyst piti. Asettuen sitten, hetkisen
eprityn, myntyvn asentoon hn vastasi:

"Laula mustasilmn korvaan. Sano hnelle, ett Mahtoreen maja on
sangen suuri ja ettei se ole tysi. Hnell on siin tilaa eik
kukaan ole oleva hnt suurempi. Sano vaaleahiuksiselle, ett hnkin
saa jonkun urhon majassa sijaa ja saa syd hnen saalistaan.
Mahtoree on suuri pllikk. Hnen ktens ei koskaan ole suljettu."

"Tetoni", vastasi ermies, ptn pudistaen ankaran moitteen
merkiksi kuulemansa johdosta, "punanahkain kielen tulee olla
valkoinen, ennenkuin se voi kuulua hyvlt vaaleanaaman korvaan. Jos
kertoisin sanasi, sulkisivat tyttreni korvansa ja Mahtoree nyttisi
heidn silmissn kauppiaalta. Kuule nyt harmaaparran sanat ja puhu
sitten niiden mukaisesti. Minun kansani on mahtava kansa. Aurinko
nousee sen itrajalla ja laskee lnsirajalla. Se maa on tynnn
kirkassilmisi, nauravia tyttj, samanlaisia kuin nm tss --
niin, tetoni, min en valehtele", hn sanoi huomatessaan kuulijan
killisen epuskon ilmeen, "kirkassilmisi ja mieluisia katsella,
niinkuin nmkin, jotka ovat tss edesssi."

"Onko isllni sata vaimoa!" keskeytti intiaani, laskien sormensa
ermiehen olalle uteliaan mielenkiintoisena.

"Ei, dakota. Elmn herra sanoi minulle: el yksinsi. Mets olkoon
majasi, pilvet wigwamisi katto. Mutta vaikka en olekaan milloinkaan
ollut sen salaisen uskollisuuden sitoma, joka minun kansani kesken
sitoo miehen naiseen, olen kuitenkin usein nhnyt sen mielisuosion
vaikutuksen, joka liitt heidt kaksittain yhteen. Mene kansani
maille, net siell maan tyttrien liehuvan kaupungeissa kuin
monivriset iloiset linnut kukinta-aikana. Tapaat niit laulamassa
ja iloitsemassa maan suurilla teill ja kuulet niiden naurun
kaikuvan metsiss. Ne ovat sangen kauniita katsella ja nuoret miehet
katselevat heit mielelln."

"Hugh!" huudahti Mahtoree.

"Niin, hyvin voit uskoa, mit kuulet, sill se ei ole valhetta. Mutta
kun nuorukainen on lytnyt tytn, joka hnt miellytt, puhuu hn
hnelle niin vienolla nell, ettei kukaan muu sit kuule. Hn ei
sano: majani on tyhj ja siin on toiselle sijaa, vaan hn sanoo:
rakennanko min ja nyttk neito minulle, mink lhteen vieress
hn tahtoo asua? Hnen nens on makeampi kuin hunaja ja se menee
tytn korvaan sykhdyttvn kuin linnun laulu. Jos veljeni siis
tahtoo, ett hnen nens kuuluisi, tytyy hnen puhua valkoisella
kielell."

Mahtoree pohti syvsti nit sanoja eik yrittnytkn salata
ihmetystn. Hnest oli yhteiskunnallisen jrjestyksen ja siis
hnen vakaantuneitten mielipiteittens mullistusta ja ehk vaaraksi
hnen pllikn-arvolleen, jos soturi siten nyryyttisi itsens
naisen edess. Mutta kun hn nki edessn Inezin niin kylmn ja
ylhisen, kokonaan tietmttmn hnen sanoistaan ja viel vhemmn
aavistaen hnen odottamattoman vierailunsa todellista tarkoitusta,
joutui hn tmn uuden tavan vaikutuksen alaiseksi. Ptn
kumartaen, iknkuin erehdyksens tunnustaakseen, hn astui hieman
taapin ja huolettoman arvontunnon asentoon seisahtuen alkoi puhua
luottamuksellisesti kuin mies, joka on yht etev puhelahjoiltaan
kuin asetiltn. Kiinnitten silmns Middletonin vaimoon, joka ei
hnen tarkoituksiaan arvannut, hn lausui:

"Min olen mies, jolla on punainen nahka, mutta minun silmni ovat
tummat. Monet lumet ne jo ovat nhneet. Paljon ovat silmni nhneet,
ne osaavat erottaa urhon pelkurista. Poikana min en nhnyt muuta
kuin biisonin ja kauriin. Min lhdin metsstmn ja nin kuguaarin
ja karhun. Se teki Mahtoreesta miehen. Hn ei en puhunut itins
kanssa. Hnen korvansa olivat auki vanhojen miesten viisaudelle.
He kertoivat hnelle kaikki -- he kertoivat hnelle pitkist
veitsist. Hn lhti sotapolulle. Hn oli silloin viimeinen, nyt
hn on ensimminen. Kuka dakotoista uskaltaa sanoa, ett hn lhtee
pawneitten metsstysmaille ennen Mahtoreeta? Pllikt kohtaavat
hnet ovellaan ja he sanovat: pojallani ei ole kotia. He antoivat
hnelle majansa, he antoivat hnelle rikkautensa ja he antoivat
hnelle tyttrens. Silloin Mahtoreesta tuli pllikk, kuten hnen
isns olivat olleet. Hn li kaikkien kansojen sotilaita, ja hn
olisi voinut valita vaimon pawneista, omahoista ja konzoista. Mutta
hn katsoi metsstysmaitaan eik kylin. Hnen mielestn hevonen
oli mieluisempi kuin dakotatytt. Mutta preerioilta hn lysi
kukkasen ja hn poimi sen ja toi sen majaansa. Hn unohtaa, ett hn
on yhdenkn hevosen isnt. Hn antaa muukalaiselle kaikki, sill
Mahtoree ei ole varas. Hn vain tahtoo pit kukkasen, jonka hn
preerialta lysi. Kukkasen jalat ovat sangen hennot. Kukkanen ei voi
kvell isns ovelle, hn j urhoollisen soturin majaan ainaiseksi."

Ptettyn tmn ihmeellisen puheensa tetoni semmoisen kosijan
ilmeell, joka ei suinkaan pelnnyt nyryyttv vastausta, odotti
sen kntmist. Ermies oli ktkenyt mieleens joka sanan ja aikoi
nyt ruveta kertaamaan puhetta englanniksi sill tavalla, ett sen
varsinainen tarkoitus jisi viel hmrmmksi kuin se alkuaan
olikaan. Mutta juuri kuin hn oli avaamaisillaan vastahakoiset
huulensa, kohotti Elli sormensa ja pikaisesti vilkaisten eloisilla
silmilln yh tarkkaavaiseen Ineziin, keskeytti puhujan:

"Sstk sanojanne, kaikkea mit raakalainen sanoo, ei ole sovelias
toistaa kristitylle ladylle."

Inez spshti, punastui ja kumartaen hieman ptn kiitti kylmsti
vanhusta hnen aikeistaan ja huomautti haluavansa olla yksin.

"Tyttreni eivt tarvitse korvia ymmrtkseen, mit suuri dakota
sanoo", vastasi ermies odottavaan Mahtoreehin kntyen. "Hnen
katseensa ja viittauksensa riittvt. He ymmrtvt hnt, he
tahtovat ajatella hnen sanojaan, sill heidn isns olivat suuria
urhoja, eivtk urhojen lapset tee mitn ajattelematta paljon."

Thn selitykseen, joka niin imarteli hnen kaunopuheliaisuutensa
voimaa ja sislsi niin suuret menestyksen toiveet, tetoni tyytyi.
Hn psti tavanmukaisen myntymyksen huudahduksen ja valmistautui
poistumaan. Tervehtien naisia kansansa kylmn, arvokkaaseen
tapaan hn kietaisi viitan ymprilleen ja vain huonosti salaten
voitonriemunsa hn kntyi pois.

Edell olevaa kohtausta oli kuitenkin liikkumatta ja muiden
huomaamatta katsellut sekin, johon se kipeimmin koski. Jokainen
odotetun aviomiehen sana pisti hnen viatonta vaimoaan suoraan
sydmeen. Samalla tavalla hn oli hntkin kosinut hnen isns
majassa ja samoja heimon urheimman miehen maineylistyksi ja
ansiotit kuullakseen hn oli sulkenut korvansa niin monen
siouxilaisen nuorukaisen hellilt puheilta.

Kun tetoni kntyi lhtekseen majastaan, nki hn tmn puoleksi
unohdetun vaimon odottamatta edessn. Intiaanitytn halvassa puvussa
hn nyrn seisoi hnen tielln, kohottaen hnt kohti heidn
rakkautensa hedelm. Pllikk spshti, mutta hnen kasvonsa
jhmettyivt kohta samaan marmorimaiseen vlinpitmttmyyteen,
joka niin huomattavassa mrss kuului hnen ilmeeseens hnen
keinotekoisesti sit hillitessn, ja kskevll liikkeell hn
viittasi vaimoa vistymn.

"Eik Tachechana ole pllikn tytr?" kysyi hillitty ni, jossa
ylpeys ja huoli taistelivat. "Eivtk hnen veljens olleet urhoja?"

"Mene, miehet kutsuvat pllikkn, hnen korvansa eivt ole naista
varten."

"Ei", vastasi anoja, "se ei ole Tachechanan ni, jonka kuulet, vaan
tmn pojan, joka puhuu itins kielell. Hn on pllikn poika ja
hnen sanansa nousevat isn korviin. Kuule, mit hn sanoo. Milloin
oli Mahtoreen nlk, eik Tachechanalla ollut hnelle ruokaa?
Milloin hn lhti pawneitten poluille ja tapasi ne tyhjin, ettei
itini itkenyt? Milloin hn palasi takaisin heidn iskemin arvin,
ettei itini laulanut? Kuka siouxilaistytt on antanut urholle minun
kaltaistani poikaa? Katso minuun tarkoin, etts tuntisit minut.
Silmni ovat kotkan. Min katson aurinkoa ja nauran. Pian dakotat
seuraavat minua metsstysretkelle ja sotapolulle. Miksi isni knt
pois silmns vaimosta, joka antaa minulle maitoa? Miksi on hn niin
pian unohtanut mahtavan siouxin tyttren?"

Korskea is salli kylmn silmns hetkisen viivht nauravan pojan
kasvoilla ja vhll hnen jykk luontonsa jo oli helty. Mutta
ravistaen itsestn taas tmn suopeuden, iknkuin kiusallisesta
nuhtelevasta nest pstkseen, hn tyynesti laski ktens vaimonsa
ksivarrelle ja talutti hnet aivan Inezin eteen. Osoittaen suloisia
kasvoja, jotka hellsti ja slien kiinnittivt itiin steilevn
katseensa, hn pyshtyi antaakseen vaimonsakin katsella tt
suloutta, joka oli hnen mielens vieroittanut ja jonka ihmeellisen
viehtyksen vaimonkin naisellinen vaisto hyvin ksitti. Kun mies
mielestn oli antanut vaimonsa katsella siksi kauan, ett vastakohta
tuntuisi kyllin rikelt, nosti hn kki pienen peilin, joka
riippui idin rinnalla ja jonka hn itse oli helln hetken tlle
antanut hnen kauneutensa tunnustukseksi, ja nytti hnelle nyt hnen
oman tumman muotonsa. Kietaisten sitten viittansa ymprilleen tetoni
viittasi ermiest seuraamaan itsen ja astui ylpesti majastaan,
mutisten mennessn:

"Mahtoree on ylen viisas! Mill kansalla on niin suuri pllikk kuin
dakotoilla?"

Tachechana seisoi jhmettyneen kuin nyryyden kuvapatsas.
Hnen lempet kasvonsa, jotka tavallisesti olivat niin iloiset,
liikahtelivat, iknkuin sisllinen taistelu olisi pyrkinyt purkamaan
sielun ja aineellisen osan yhteyden, aineellisen osan rumuuden
alettua inhottaa. Inez ja Elli eivt vhkn ymmrtneet, mit
hn oli miehens kanssa keskustellut, vaikka jlkimmisen terv
ja nopea ly olikin alkanut arvata asian todellisen laidan. Inez
lapsellisuudessaan ei osannut aavistaa mitn. Molemmat he kuitenkin
aikoivat juuri osoittaa myttuntoaan sukupuolensa kauniiseen,
luontaiseen tapaan, kun tm kki nyttikin kyvn tarpeettomaksi.
Nuoren siouxinaisen kasvot asettuivat ja muuttuivat kylmiksi ja
jykiksi kuin veistetty kivi. Niihin ji vain yksi ainoa masennetun
tuskan ilme, joka oli painanut poimunsa otsaan, jota siihen saakka
suru harvoin oli saanut rypistymn. Eik tm en milloinkaan
hvinnyt niiden vuodenaikain, kohtaloitten ja vuosien vaiheissa,
jotka hn oli myhemmin kokeva raakalaiselmn krsimyksiss ja
vastoinkymisiss. Hn oli kuin ennen aikaansa krventynyt kasvi,
joka loppuikseen silytt saamansa merkin, miten se muutoin
elpyneekin.

Tachechana riisui pltn pienimmnkin niist karkeista rakkaista
koristuksista, jotka hn oli anteliaalta mieheltn saanut, ja ojensi
ne nyrsti ja sanallakaan valittamatta Inezille hnen ylivaltansa
tunnustaakseen. Hn vnsi renkaat irti nilkoistaan, riisti kirjavat
helmikoristeet sryksistn ja leven hopeavyn otsaltaan. Sitten
hn ji pitkn, kiusalliseen toimettomuuteen. Mutta nytti silt,
ettei mikn piilev tunne, niin luonnollinen kuin se olisikin ollut,
en voinut muuttaa ptst, jonka hn oli tehnyt. Poikansakin hn
vihdoin asetti otaksutun kilpailijan jalkojen juureen, ja syyst
saattoi tetonin nyrtynyt vaimo nyt ajatella suorittaneensa uhrinsa
tyden mitan.

Inezin ja Ellin ihmettelevin silmin katsellessa nit omituisia
liikkeit, sanoi hiljainen sointuva ni kielell, jota he eivt
ymmrtneet:

"Vieras kieli kertoo pojalleni, kuinka hnest tulee mies. Hn kuulee
ni, jotka ovat uusia, mutta hn oppii ne ja unohtaa itins
nen. Se on Wakondan tahto, eik siouxitytn pid valittaa. Puhukaa
hnelle vienosti, sill hnen korvansa ovat sangen pienet. Kun
hn on suurempi, olkoot sananne nekkmmt. lk tehk hnest
tytt, sill surullinen on vaimon elm. Opettakaa hnt katsomaan
miehi. Osoittakaa hnelle, miten lyd niit, jotka tekevt hnelle
vryytt, lkk antako hnen koskaan unohtaa, ett iskuun on
vastattava iskulla. Kun hn lhtee metsstmn, niin vaaleanaamain
kukkanen", hn lopuksi sanoi uskottoman miehens vertauskuvaa
mielens katkeruudessa kytten, "hiljaa kuiskaa hnen korvaansa,
ett hnen itins nahka oli punainen ja ett hnen itins oli
dakotain Kauris."

Tachechana suuteli poikansa huulia ja poistui majan toiselle
puolelle. Siell hn peitti pns ohuella karttuunivaatteellaan
ja nyryyden merkiksi istui paljaalle maalle. Kaikki yritykset
hertt hnen huomiotaan olivat turhat. Hn ei kuullut puhetta ja
kosketukselle hn oli tunnoton. Kerran tai pari hn vavahtelevan
vaatteensa alta kohotti nens jonkinlaiseen valittavaan lauluun,
mutta se ji vain hiljaiseksi vaikeroimiseksi. Siten hn oli
peitetyin kasvoin tuntikausia, joiden kuluessa majan ulkopuolella
tapaukset perin pohjin sek muuttivat hnen oman tulevaisuutensa
edellytykset ett pysyvisesti ja perusteellisesti knsivt koko
vaeltavan siouxiheimon elmn uudelle tolalle.




XXVII LUKU.


Majansa ovella Mahtoree kohtasi Ismaelin, Abiramin ja Esterin.
Silmys jykevn siirtolaisen kasvoihin riitti viekkaalle tetonille
ilmaisemaan, ett petollinen aselepo, jonka hn oli tehnyt niden
etevmmn oveluutensa uhrien kanssa, oli vaarassa saada vkivaltaisen
lopun.

"Kuulkaas nyt, vanha harmaaparta", sanoi Ismael ja tarttui
ermieheen, kiepauttaen hnet ympri kuin hyrrn. "On selv asia,
ett min olen vsynyt keskustelemaan ei kielell, vaan sormilla
ja peukaloilla, niin ett ruvetkaa te nyt tulkiksi ja kntk se
intiaanin kielelle vlittmtt siit, kelpaavatko ne punanahan
mahaan vai eivtk."

"Antaas kuulua, ystv", vastasi ermies tyynesti, "saavat kuulla ne
yht selvn kuin tekin ne sanotte."

"Ystv!" toisti siirtolainen, katsoen toista hetkisen katseella,
jonka ilme oli arvoituksellisen epmrinen. "Mutta eihn se ole
muuta kuin sana, eik ni riko luita eik maanmittari maatiloja.
Sanokaa siis tlle siouxi-varkaalle, ett min tulen vaatimaan
kallion alla tekemmme juhlallisen vlipuheen ehtojen tyttmist."

Kun ermies oli lausunut hnen sanojensa sisllyksen siouxin
kielell, kysyi Mahtoree hmmstyneen nkisen:

"Onko veljeni vilu? Puhvelinnahkoja on paljon. Onko hnen nlk?
Kantakoot nuoret mieheni riistaa hnen majoihinsa."

Siirtolainen kohotti nyrkkins uhkaavalla tavalla ja li sen rajusti
toisen ktens avoimeen kmmeneen aikomuksensa vahvistukseksi, kun
hn vastasi:

"Sanokaa sille petolliselle valehtelijalle, etten min ole tullut
kerjlisen tavoin hnen luupalojaan kalvamaan, vaan vapaana miehen,
joka vaatii omaansa, ja se minun pit saada. Ja sanokaa hnelle
viel, ett min vaadin teitkin, kurjaa syntist, tuomittavaksi ja
rangaistavaksi. Siit ei yli eik ympri: vankini, sukulaistyttni
ja teidt. Niit kolmea min hnelt vaadin vannotun sopimuksemme
perustuksella."

Jrkhtmtn vanhus hymyili omituisin ymmrtmyksen ilmein ja
vastasi:

"Ystvni siirtolainen, teidn pyyntnne on semmoinen, ett harva
siihen mielisuosiosta myntyisi. Ensin te leikkaisitte kielen tetonin
suusta ja sitten sydmen hnen rinnastaan."

"Vht Ismael Bush siit vlitt, kenelle tai mille vahinko tulee,
kun hn omaansa vaatii. Mutta kysyk te ne kysymykset selvll
intiaanin kielell ja itsestnne puhuessanne tehk semmoinen merkki,
ett valkoinen mies tiet, ettei hnt petet."

Ermies naurahti nettmn tapaansa ja mutisi itsekseen muutamia
sanoja, ennenkuin kntyi pllikn puoleen:

"Avatkoon dakota korvansa ylen auki", hn sanoi, "ett suuret sanat
niihin mahtuvat. Hnen ystvns pitk veitsi tulee tyhjin ksin ja
hn sanoo, ett tetonin tulee ne tytt."

"Wagh! Mahtoree on rikas pllikk. Hn on preeriain valtias."

"Hnen tytyy antaa pois mustatukka."

Pllikn otsa rypistyi uhkaaviin poimuihin, jotka ennustivat
rohkealle siirtolaiselle pikaista tuhoa, mutta iknkuin kki
suunnitelmansa muistaen hn viekkaasti vastasi:

"Tytt on liian kevyt semmoisen urhon kteen. Min tytn sen
puhveleilla."

"Hn sanoo, ett hnen pit saada vaaleatukka mys, joka on hnen
vertaan."

"Hnest tulee Mahtoreen vaimo, sitten pitkst veitsest tulee
pllikn is."

"Ja minut", jatkoi ermies, tehden semmoisen merkin, joilla
alkuasukkaat ilmaisevat ajatuksensa melkein yht selvsti kuin
sanoin, ja kntyen samalla siirtolaisen puoleen, ett tm nki
vaatimuksen tulleen rehellisesti esitetyksi. "Hn vaatii kehnoa
rnstynytt ansapyytjkin."

Dakota kohotti ksivartensa vanhuksen olalle rakkaasti, ennenkuin
vastasi thn kolmanteen ja viimeiseen vaatimukseen.

"Ystvni on vanha", hn sanoi, "eik voi matkustaa kauas. Hn j
tetonien luo, ett he oppivat viisautta hnen sanoistaan. Kenell
siouxilla on kieli kuin isllni! Ei, olkoot hnen sanansa ylen
pehmet, mutta ne olkoot ylen selvt. Mahtoree antaa nahkoja ja
puhveleita. Vaaleanaamain nuorille miehille hn antaa vaimot, mutta
hn ei voi antaa pois niit, jotka elvt hnen omassa majassaan."

Tydelleen tyytyen thn lyhyeen vastaukseensa pllikk lhti
odottavia neuvonantajiaan kohti, mutta kntyi sitten kki takaisin
ja ermiehen tulkinnan keskeytten lissi:

"Sano Suurelle Puhvelille", tmn nimen tetonit jo olivat ennttneet
Ismaelille antaa, "ett Mahtoreella on ksi, joka on aina avoin.
Katso", hn lissi, viitaten tarkkaavaisen Esterin tuikeihin,
ryppyisiin kasvoihin, "hnen vaimonsa on liian vanha niin suurelle
plliklle. Lhettkn hnet pois majastaan. Mahtoree rakastaa
hnt kuin veljen. Hn _on_ hnen veljens. Hn saa tetonin
nuorimman vaimon. Tachachena, siouxien tyttjen ylpeys, keitt hnen
saaliinsa ja moni urho katsoo hneen kateellisella mielell. Mene,
dakota on antelias."

Tetonin omituinen kylmverisyys, hnen tehdessn tmn rohkean
ehdotuksen, sai kokeneen ermiehenkin ymmlle. Hn tuijotti poistuvan
intiaanin jlkeen hmmstyneen, koettamattakaan sit salata, eik
hn ryhtynyt Mahtoreen sanoja tulkitsemaan, ennenkuin pllikk oli
kadonnut hnt niin kauan luonteenomaisella krsivllisyydelln
odottaneitten soturien joukkoon.

"Tetonipllikk on sanonut selvt sanat", jatkoi vanhus. "Hn
ei anna teille lady, johon teill, Jumala sen tiet, ei ole
minknlaista oikeutta, ei ainakaan muuta kuin suden oikeus
lampaaseen. Hn ei suostu antamaan teille sit tytt, jota sanotte
sukulaiseksenne, ja siin, min mynnn, en ole ollenkaan yht varma
siit, onko hnell oikeus puolellaan. Sit paitsi hn lyhyesti
hylk teidn pyyntnne, ett min kurja, arvoton olento annettaisiin
teille, enk min luule hnen siin tyhmsti menettelevn, koska
minulla olisi monta syyt karttaa pitki matkoja teidn seurassanne.
Mutta hn tekee teille tarjouksen, jonka min oikeuden ja kohtuuden
nimess teen teille tiettvksi. Tetoni sanoo minun kauttani,
joka olen vain hnen puhetorvensa enk siis vastuunalainen hnen
synnillisist sanoistaan, hn sanoo minun kauttani, ett kun teidn
hyvn vaimonne kauneusaika alkaa olla takanapin, niin on oikeus
ja kohtuus, ett kyllstytte semmoiseen vaimoon. Hn kskee teit
ajamaan hnet pois majastanne ja lupaa lhett teille, kun se on
tyhj, oman mielikkins, taikka oikeammin entisen mielikkins,
jota siouxit sanovat 'Hyppivksi kauriiksi', tyttmn hnen
paikkansa. Siit nette, naapuri, ett vaikka punanahka haluaa
pit omaisuutenne, suostuu hn kuitenkin antamaan siit vastaavan
korvauksen!"

Kuullessaan nm vastaukset esittmiins vaatimuksiin Ismael
alkoi yh enemmn tuntea semmoista kasvavaa kiukkua, joka
juroissa luonteissa lopulta johtaa kaikkein vkivaltaisimpiin
raivonpurkauksiin. Hn oli nauravinaan ehdotukselle, ett hn
vaihtaisi koetun elmnkumppaninsa nuoren Tachechanan vereksempn
apuun, mutta hnen nens oli kolea ja vkininen. Ester sit
vastoin ei ollenkaan osannut katsoa asiaa leikin kannalta. Korottaen
nens kaikkein kimakimpaan tasoonsa hn, haukottuaan henken kuin
tukehtuva, laski kielens kannan valloilleen:

"Hohhoh! Vai intiaaniko mrmn ja purkamaan aviovaimojen
oikeuksia! Luuleeko hn, ett vaimo on kuin preerian pedot, ett
hnt ky kylst karkoittaminen koiralla ja pyssyll. Tulkoon heidn
paras squawinsa kerskaamaan, mit on saanut aikaan, onko hnell
nytt semmoisia lapsia kuin minulla. Ilke tyranni se punanahkainen
varas on ja suuri vinti. Tahtoisi olla kapteeni sek kotonaan ett
ulkona! Kunniallinen vaimo ei hnen silmissn ole lunttua parempi.
Ja sin, Ismael Bush, jolla on seitsemn poikaa ja niin monta
hyvnnkist tytrt, sinkin kehtaat avata syntisen suusi muuta
kuin kirotaksesi hnt! Tahtoisitko sin saattaa hpen vrisi
ja sukusi ja kansasi sekoittamalla valkoista ja punaista verta ja
tahtoisitko sin saada muuleja jlkelisiksesi! Piru on sinua usein
vietellyt, mieheni, mutta ei viel milloinkaan ole asettanut eteesi
niin kavalaa paulaa kuin tm. Mene lastesi luo, ystvni, mene ja
muista, ettet sin ole kuljeskeleva karhu, vaan kristitty mies, ja
kiit Jumalaa, ett olet laillinen aviomies!"

Ymmrtvinen ermies oli arvannut, mink metelin Ester nostaisi.
Hn oli helposti arvannut, ett eukon palava sisu syttyisi
purkaukseen tmn hpellisen hylkmisehdotuksen johdosta, ja
hn kytti nyt myrsky hyvkseen vistykseen paikkaan, jossa
hn oli turvassa hnen rauhallisemman, mutta sit vaarallisemman
miehens vlittmlt vkivallalta. Ismaelin, joka oli esittnyt
vaatimuksensa siin jykss mieless, ett hn ne ajaisi perille,
vaikka vkipakolla, poikkeutti eukon vihan myrsky aikomuksestaan
kuten monen itsepintaisemmankin aviomiehen, ja tyynnytellkseen
mustasukkaisuutta, joka muistutti pentujaan puolustavan karhun
raivoa, hn nyt mielisuosiolla poistui jonkin matkan phn majasta,
jossa tmn killisen metelin viaton aiheuttaja oli.

"Tulkoon tnne nyt se vaskenkarvainen lunttu ja nyttkn tuhruisen
naamansa vaimolle, joka on kuullut useamman kuin yhden kirkon
kellot ja nhnyt mik voima oikealla laadulla on", huusi Ester,
voitonriemuisesti kttn heilauttaen ja ajaen Ismaelia ja Abiramia
edelln kuin uppiniskaisia poikia omaa leirin kohti. "Sen min
takaan, ett tss on akka, joka hyvin kki tukkisi hnen suunsa!
lk ajatelkokaan, miehet, jd tnne. lk ajatelkokaan sulkea
silminne leiriss, jonka lpi piru kulkee kuin paras mies, varmana
siit, ett on tervetullut. Miss te olette, Abner, Eenokki,
Jesse, mit te aiotte? Kiireell liikkeelle, sill jos teidn
pehmeluontoinen ja vhmielinen isnne viel tll paikalla sy tai
juo, niin viel saamme nhd, ett nm kavalat pirulaiset hnet
myrkyttvt. Ei sen vuoksi, ett min vlittisin siit, kuka minun
tilalleni tulee, kun se on laillisesti tyhj. Mutta Ismael, min en
koskaan ajatellut, ett sin, jolla on ollut valkonahkainen vaimo,
antaisit vietell itsesi katsomaan vaskenkarvaista -- niin, totisesti
punaista kuin kupari. Sit sin et voi kielt, ja punaisen hnell
on luontokin!"

Kokenut aviomies ei thn loukatun naisellisen ylpeyden
sisunpurkaukseen vastannut muuta kuin lausui silloin tllin jonkin
huudahduksen, joka oli iknkuin valmistelua hnen viattomuuden
vakuutukseensa. Mutta eukon raivo ei ottanut talttuakseen. Hn ei
kuullut muuta kuin oman nens, eik sen vuoksi kuulunutkaan muuta
kuin hnen vaatimuksensa, ett oli lhdettv matkaan.

Siirtolainen oli kaiken varalta koonnut elukkansa ja kuormannut
vaununsa, ennenkuin hn ryhtyi aikomiinsa vkivaltaisiin toimiin.
Ester nki nyt, ett kaikki oli tehty hnen mielens mukaisesti.
Nuorukaiset tuijottivat toisiinsa nhdessn itins nin
tavattomasti kiihtyneen, mutta eivt muutoin suuriakaan vlittneet
koko asiasta, sill semmoiseen he olivat tottuneet. Isn kskyst
nostettiin teltatkin nyt vaunuihin merkiksi siit, ettei skeiseen
liittolaiseen en luotettu, jonka jlkeen joukko lhti matkaan
haluttomasti ja hitaasti kuten tavallisestikin.

Lhtevn matkueen jlkijoukkona astui pelttv ryhm hyvin
asestettuja rajalaisia ja siouxit sallivat sen lhte osoittamatta
vhimmllkn tavalla hmmstyst tai suuttumusta. Samoinkuin
tiikeri raakalainenkin harvoin hykk vihollisen kimppuun,
joka hnt odottaa. Jos tetonien soturit hykkyst miettivt,
tekivt he sen samaan hiljaiseen ja krsivlliseen tapaan kuin
kissan sukuun kuuluvat pedotkin vijyvt toisen varomattomuutta
varmemmin iskekseen. Mahtoree, josta hnen kansansa menettely niin
suuresti riippui, piti kuitenkin aikeensa syvll omien ajatustensa
ktkss. Ehk hn iloitsi siit, ett niin helpolla suoriutui
niin kiusallisista vaatimuksista, tai ehk hn vain odotti sopivaa
tilaisuutta osoittaakseen voimansa. Taikka ehk hnen mielens nyt
tyttivt niin paljon trkemmt asiat, ettei hnelt riittnyt aikaa
niin yhdentekevn tapauksen harkintaan.

Ismael ei kuitenkaan vhkn nyttnyt aikovan luopua
alkuperisist vaatimuksistaan, vaikka hn tten tyynnyttelikin
Esterin kuohahtaneita tunteita. Mailin verran hnen joukkonsa kulki
joen vartta ja pyshtyi sitten korkeamman maan polvekkeelle paikkaan,
joka oli sovelias leiriksi. Siihen hn jlleen pystytti telttansa,
riisui juhtansa, lhetti karjan joen rantaan ja sanalla sanoen
ryhtyi yn viettoa varten kaikkiin tavanmukaisiin valmistuksiin yht
kylmverisesti ja arvelematta, kuin ei hn olisikaan vast'ikn
uhmaavilla vaatimuksillaan rsyttnyt vaarallisia naapureitaan.

Tetonit ryhtyivt sill vlin siihen puuhaan, joka heill oli lhinn
edessn. Leiriss oli vallinnut julma, riehakka riemu aina siit
piten, kuin levisi tieto, ett heidn pllikkns oli tuonut
mukanaan vihollisheimon kauan peltyn ja vihatun pllikn. Monta
tuntia olivat heimon naiset kierrelleet majasta majaan kiihottamassa
sotureita, jottei heidn mieliins jisi vhintkn sijaa armolle.
Kenelle puhuttiin pojasta, jonka pnahka savustui pawneen majan
rppnss, kenelle lueteltiin hnen saamiaan arpia, krsimin
tappioita ja muuta hpe, kenelle muistutettiin nahkojen ja hevosten
menetyst, kenelle tehtiin pisteliit kysymyksi jostakin tuimasta
seikkailusta, jossa tiedettiin hnen olleen krsivn puolena.

Tten oli miehet saatu sikli kiihotetuiksi, ett he olivat
kokoontuneet edellkerrotulla tavalla, vaikk'ei viel ollutkaan
varmaa, miss mrin he kostonsa toteuttaisivat. Vankien
teloituksesta vallitsi eri mieli, mutta Mahtoree oli keskeyttnyt
keskustelun asiasta saadakseen ensin selville, miss mrin tm
toimenpide edistisi tai ehkisisi hnen erikoisia tarkoituksiaan.
Siihen saakka neuvottelu oli ollut vain valmistavaa laatua, kukin
pllikk kun vain tahtoi saada selville, montako kannattajaa
hnen erikoinen mielipiteens voisi saada tmn trken asian
joutuessa heimon suuren neuvoston ksiteltvksi. Viimeksimainitun
neuvottelun aika oli nyt tullut, ja valmistuksiin ryhdyttiin
tilaisuuden harvinaisen mielenkiinnon mukaisella arvokkuudella ja
juhlallisuudella.

Harkitulla julmuudella, joka saattoi juolahtaa vain intiaanin
mieleen, oli tmn vakavan neuvottelun paikaksi valittu juuri saman
paalun ympryst, johon neuvottelun trkein kohde oli kiinnitetty.
Middleton ja Paavo tuotiin paikalle sidottuina ja laskettiin pawneen
jalkojen juureen. Miehet asettuivat sitten paikoilleen sen mukaiseen
jrjestykseen, kuin itsekukin luuli itselln arvoa olevan. Sit
myten kuin sotureita saapui, kvivt he laajaan piiriin istumaan,
vakavina ja miettivisin, iknkuin he juuri olisivat olleet
oikeat miehet jakamaan oikeutta, armeliaisuuden taivaallisen avun
lieventmn. Kolmelle tai neljlle etevimmlle plliklle oli
varattu paikka, ja muutamat kaikkein vanhimmista vaimoista, jotka
olivat kuihtuneet in, ulkoilman, rasitusten ja elinkautisten
raakalaiskiihkojen vaikutuksesta, tunkeutuivat etumaiseen piiriin,
mihin sammumaton julmuuden nlk antoi heille rohkeutta ja mit vain
heidn vanhuutensa ja pitk koettu uskollisuutensa kansaa kohtaan
saattoi puolustaa.

Kaikki mainittuja pllikit lukuunottamatta olivat nyt paikoillaan.
Nm olivat viivhtneet kauemmin siin turhassa toivossa, ett
heidn oma yksimielisyytens tasoittaisi puoluekunnille tien.
Huolimatta siit, ett Mahtoreen vaikutusvalta olikin ylin, tytyi
hnen kuitenkin mahtiaan yllpitkseen alati vedota alempiensa
mielipiteisiin. Kun nm trket henkilt vihdoin yhdess joukossa
astuivat piiriin, ilmaisivat heidn synkk otsansa ja tyytymtn
muotonsa, kuinka suuri erimielisyys heidn keskuudessaan vallitsi,
vaikka heill olikin ollut pohteluun niin runsaasti aikaa. Mahtoreen
silmien ilme vaihteli killisten leimahdusten, jotka nyttivt
ilmaisevan sielun hehkuvia mielijohteita, ja kylmn, hillityn
jykkyyden vlill, joka paremmin soveltui neuvottelussa plliklle.
Hn kvi istumaan harkitun vaatimattomasti, kuten kansankiihottaja
ainakin, mutta terv, leimuava katse, jonka hn kohta loi
vaikenevaan kokoukseen, ilmaisi ennemmin tyrannin vallanhimoista
luontoa.

Kaikkien kokoonnuttua vanha soturi sytytti kansansa suuren piipun
ja puhalsi savun kaikille neljlle ilmansuunnalle. Heti tmn
valmistavan uhritoimituksen jlkeen hn tarjosi sen Mahtoreelle,
joka teeskennellyn nyrsti ojensi sen vieressn istuvalle
harmaahapselle. Kaikkien saatua osansa rauhoittavasta yrtist
seurasi vakava hiljaisuus, iknkuin jokainen olisi nyt sek kyennyt
ajattelemaan syvllisemmin esill olevia asioita, ett mys olisi sen
tehnyt. Sitten nousi vanha intiaani ja sanoi:

"Kotka oli pttmn joen putouksella munassaan monen lumen sulattua
sen jlkeen kuin kteni iski pawneen. Mit kieleni sanoo, sen ovat
silmni nhneet. Bohrecheena on sangen vanha. Kukkulat ovat kauemmin
seisoneet paikoillaan, kuin hn on heimossaan ollut, ja joet olivat
tynnn ja tyhjin, ennenkuin hn syntyi. Mutta miss on se siouxi,
joka sen tiet, paitsi hnt itsen? Mit hn sanoo, sen he
kuulevat. Jos mitkn hnen sanoistaan putoavat maahan, poimivat
he ne ja nostavat korvaansa. Jos tuuli vie niit mukanaan, ottavat
nuoret mieheni ne kiinni, sill he ovat sangen nopeat. Kuulkaa siis.
Siit kuin vesi on juossut ja puut kasvaneet on siouxi tavannut
pawneen sotapolullaan. Samoin kuin kuguaari rakastaa antilooppia,
samoin dakota rakastaa vihollistaan. Kun susi lyt kauriin, makaako
se paikallaan ja nukkuu? Kun pantteri nkee kauriin lhteell,
sulkeeko se silmns? Te tiedtte, ettei se sit tee. Sekin juo,
mutta se juo verta! Siouxi on hyppv pantteri, pawnee vapiseva
kauris. Kuulkoot lapseni minua. He huomaavat, ett sanani ovat hyvt.
Min olen puhunut."

Kaikkien Mahtoreen kannattajain huulilta psi syv, hyvksymist
ilmaiseva kurkkuhuudahdus, heidn kuullessaan tmn verenhimoisen
neuvon, jonka oli antanut mies, joka epilemtt oli kansansa
vanhimpia. Se syvlle juurtunut kostonhimo, jolla oli niin
vallitseva asema heidn luonteessaan, tapasi mieluisan vastakaiun
hnen vertauksellisesta lausunnostaan, ja pllikk itse arveli
niiden suuren luvun, jotka ilmaisivat kannattavansa hnen ystvns
neuvoja, ennustavan hyv hnen omien tuumiensa menestykselle. Mutta
viel oltiin kaukana yksimielisyydest. Ensimmisen puhujan sanoja
tervehdittiin pitkll kunnioittavalla vaitiololla, jotta kaikki
voisivat asianmukaisesti harkita niiden viisautta, ennenkuin toinen
pllikk ryhtyi niit tekemn tyhjksi. Toiseltakin puhujalta oli
tosin jo paras miehuuden ik jnyt taakse, mutta niin vanha hn ei
likimainkaan ollut kuin edellinen. Hn tiesi tmn seikan itselleen
epedulliseksi ja koetti mikli mahdollista korvata puutteen
ylenmrisell nyryydell.

"Min olen vain lapsi", hn aloitti, katsellen salavihkaa
ymprilleen, miss mrin yleinen ksitys hnen viisaudestaan ja
rohkeudestaan olisi ristiriidassa niden sanojen kanssa. "Min olen
elnyt naisten kanssa siit piten, kuin isstni tuli mies. Syyn
siihen, ett hiukseni ovat harmaat, ei ole vanhuus. Osa lumesta,
joka on sille satanut minun maatessani sotapolulla, on siihen
jtynyt eik osagein kylin kuuma aurinko ole paistanut kyllin
kuumasti, jotta se olisi sulanut." Kuului hiljaista mutinaa, joka
ilmaisi niitten ansiotiden ihailua, joihin hn tten kautta rantain
viittasi. Puhuja odotti vaatimattomasti, ett tm tunne jonkin
verran asettuisi, mink jlkeen hn, muitten tten rohkaisemana,
jatkoi entist suuremmalla tarmolla. "Mutta nuoren urhon silmt ovat
hyvt. Hn nkee kauas. Hn on ilves. Katsokaa nyt kasvojani ... ei
tt arpea, sill siit silmnne eivt koskaan ne henkeni. Se on
reik, jonka konzat ovat lyneet. Mutta tss on aukko, jonka Wakonda
on tehnyt, ja siit nette sieluuni. Mit min olen? Dakota ulkoa ja
sislt. Te sen tiedtte. Siis kuulkaa minua. Jokaisen preerialla
liikkuvan elimen veri on punaista. Kuka osaa erottaa paikan, jossa
pawnee on lyty, siit paikasta, jossa nuoret mieheni ottivat
biisonin? Sen vri on sama. Elmn herra teki heidt toisilleen. Hn
teki kaikki samanlaisiksi. Mutta kasvaako ruoho vihannaksi sill
paikalla, jossa vaaleanaama on tapettu? Nuoret mieheni lkt luulko
sit kansaa niin lukuisaksi, ettei se soturia kaipaisi. Usein he
lukevat ne ja sanovat: miss ovat poikani? Jos he jotakuta kaipaavat,
lhettvt he miehi preerioille hnt etsimn. Elleivt he hnt
lyd, kskevt he juoksijoitaan etsimn heit siouxien luota.
Veljeni, pitkt veitset eivt ole houkkia. Meidn keskuudessamme
on sen kansan mahtava rohtomies, kuka voi sanoa, kuinka kova hnen
nens on tai kuinka pitklle hnen ksivartensa ulottuu?"

Puhuja alkoi lmmet, mutta hnen puheensa katkaisi krsimtn
Mahtoree, joka kki ponnahti pystyyn ja huusi nell, jossa
vallantietoisuus yhtyi halveksumiseen ja lopulta purevaan ivaankin:

"Taluttakoot nuoret mieheni neuvostoon vaaleanaamojen pahan hengen!
Veljeni saa katsella rohtomiestn silmst silmn!"

Juhlallinen kuolonhiljaisuus seurasi tt hmmstyttv keskeytyst.
Se oli ankara loukkaus neuvottelun pyhi kohteliaisuustapoja vastaan
ja lisksi se oli omiaan uhmaamaan jotakuta niist tuntemattomista,
ksittmttmist voimista, joita niihin aikoihin harvat intiaanit
olivat kyllin valistuneet kunnioituksetta ajatellakseen, harvat
kyllin karkaistut vastustaakseen. Kskyliset kuitenkin tottelivat ja
Obed talutettiin ulos majastaan, Asinuksella ratsastaen, semmoisin
menoin ja siin tilassa, ett niiden arveltiin saattavan hnet
naurunalaiseksi, vaikka siit huolimatta pelkokin nytteli omaa
osaansa. Tohtorin ja Asinuksen piiriin tullessa Mahtoree, joka
oli arvannut tohtorin suuren vaikutusvallan ja tten koettanut jo
etukteen taittaa silt krjen, saattamalla hnet halveksimisen
alaiseksi, loi silmyksen pitkin kokousta nhdkseen tapauksen
vaikutuksen niihin tummiin naamoihin, jotka hnt ymprivt.

Tosiaan olivat luonto ja taide yhdess luonnontutkijan ilmeest ja
olennosta luoneet semmoisen otuksen, ett hn miss tahansa olisi
kelvannut ihmeeksi. P oli ajeltu siouxien parhaan mallin mukaan.
Uhkea skalppitupsu, jota luultavasti ei olisi sstetty, jos asiasta
olisi kysytty tohtorin itsens mielt, oli ainoa jnns hnen
rehevst ja thn vuodenaikaan kyllkin tarpeellisesta peruukistaan.
Plaelle oli sivelty vahvat kerrokset maalia ja silmin ja suun
ymprille oli maalattu mielikuvituksellisia kuvioita, niin ett
silmien terv katse oli saanut vilkuilevan viekkauden ilmeen ja
suun oppineisuus koko joukon noidan kaameutta. Pllysvaatteet oli
riistetty pois ja ruumiin suojaksi kylm vastaan pantu muokatusta
kauriinnahasta valmistettu kummallinen viitta. Iknkuin hnen
ammattinsa pilkaksi oli hnen yksiniseen hiustyhtns, korviinsa
ja muihin esiintyviin ruumiinosiinsa kiinnitetty konnia, sammakoita,
liskoja, perhoja, jotka kaikki hn itse oli silystnyt liittkseen
ne kotiin palattuaan yksityisiin kokoelmiinsa. Jos niden
kummallisten pukuliskkeitten tekemn vaikutuksen ohella mainitsemme
ne synkt, huolestuneet epilyksen vlhdykset, jotka tekivt hnen
kasvonsa kahta kaameammiksi ja ilmaisivat arvoisan Obedin mieless
riehuvia pahoja aavistuksia hnen nhdessn persoonallisen arvonsa
tten nujerrettuna ja hnt itsen -- ja tm hnelle merkitsi
paljon enemmn -- vietvn uhrattavaksi pakanallisin menoin, kuten
hn vakaasti uskoi, niin voi lukija hyvin ksitt sen kammon
tunteen, jonka hnen ilmestymisens hertti tss joukossa, sill
toden teolla se jo oli enemmn kuin puoleksi valmis hnt palvelemaan
pahan hengen voimallisena kskylisen.

Weuha talutti Asinuksen suoraan piirin keskelle, jtten heidt
siihen molemmat (luonnontutkijan jalat oli net kiinnitetty juhtaan
sill tavalla, ett molemmat tavallaan olivat yhtyneet muodostamaan
uuden luokan), jonka jlkeen hn palasi omalle paikalleen ja
poistuessaan tuijotti luultuun noitaan ihmetellen ja ihaillen, kuten
hnen mielens orjamaiselta tuhmuudelta saattoi odottaakin.

Tmn omituisen nytelmn katsojat ja katsottava nyttivt molemmat
yht hmmstyneilt. Tetonit katselivat kammoten ja pelten
hnen rohtotaitonsa salaperisi tunnusmerkkej, tohtori taas
vilkui ymprilleen joka puolelle aivan yht ihmeellisten sekavien
tuntemusten vallassa, joista tuntemuksista kammo kuitenkin muodosti
huomattavan osan. Kaikkialla hnen silmns, joilla juuri tll
haavaa oli salainen suurennuskyky, nyttivt kohtaavan lukemattomia
tummia, villej ja tunteettomia naamoja, joista hn ei voinut
ainoassakaan hertt pienintkn myttunnon tai slin vlhdyst.
Lopulta hnen harhaileva katseensa kiintyi ermiehen vakaviin ja
sdyllisiin kasvoihin. Tm seisoi, Hektor jalkojensa juuressa,
piirin reunalla nojaten rihlaansa, jonka hn tunnustettuna ystvn
oli saanut takaisin, ja nytti miettivn, miten asiat tss
monenmoisten ihmeellisten menojen neuvottelussa tulisivat kehittymn.

"Arvoisa metsstj eli ansapyytj", sanoi lohduton Obed, "iloitsen
suuresti kohdatessani teidt jlleen. Min pelkn, ett se kallis
aika, joka minulle oli suotu valtavan tyni loppuun saattamiseksi,
pttyy ennenaikaisesti, ja mielellni min keventisin mieltni
miehelle, joka tosin ei ole tieteen oppilas, mutta jolla kuitenkin on
jonkin verran siit tiedosta, jota sivistys istuttaa halvimpiinkin
lapsiinsa. Epilemtt maailman tieteelliset seurat panevat toimeen
monta vakavaa tiedustelua saadakseen kohtaloni selville ja ehk
lhetetn nihin seutuihin retkikuntia hlventmn kaikki tss
trkess asiassa ehk ilmenevt epilykset. Tunnen onnekseni,
ett lsn on rahvaan kielt osaava mies, joka voi kertoa loppuni
tapaukset. Voitte sanoa, ett min hyvin eletyn, kunniakkaan
elmni jlkeen kuolin tieteen marttyyrin ja mieltenpimityksen
uhrina. Kun odotan viime hetkinni olevani erikoisen rauhallinen
ja mietiskelev, voitte list muutamia piirteit siit, kuinka
suurella mielenlujuudella ja oppineen arvokkuudella kvin kuolemaan.
Se voi olla rohkaisuksi semmoisille, jotka tulevaisuudessa pyrkivt
samanlaiseen kunniaan, eik varmaankaan ketn loukkaa. Ja nyt,
metsstj-ystvni, tahdon velvollisuudentunnosta ihmisluontoa
kohtaan kysy, olenko jo menettnyt kaiken toivon, vai vielk on
keinoja, joilla niin suuri mr arvokkaita tietoja voidaan pelastaa
tietmttmyyden kourista ja silytt _historia naturaliksen_
lehdille."

Vanhus kuunteli tarkkaavaisesti tt surullista pyynt ja nytti
pohtivan tt trket asiaa joka puolelta, ennenkuin uskalsi vastata.

"Min, tohtori-ystv, ajattelen niin", hn lopulta totisena vastasi,
"ett elmn ja kuoleman mahdollisuudet erikoisesti teihin nhden
kokonaan riippuvat kaitselmuksen tahdosta, miten se tahtoo itsens
ilmaista intiaanin kavaluuden kirottujen mutkien kautta. Min
puolestani en huomaa, ett pasiassa olisi mahdollista saada aikaan
suurtakaan muutosta, etenkin kun se ei suuria merkitse kenellekn
muulle kuin teille itsellenne, elttek vai kuolette."

"Pidttek te opin rakennuksen perustuksien kulmakiven sortumista
joutavana asiana aikalaisillemme ja jlkipolvelle?" keskeytti
Obed. "Sit paitsi, iks kumppanini", hn nuhtelevaisesti lissi,
"mielenkiinto, joka ihmisell on omaa eksistenssin kohtaan, ei
suinkaan ole vhptinen, miten hnen yleisemmt filantrooppiset
harrastuksensa sen varjoon saattanevatkin."

"Min vain tahtoisin sanoa sen", aloitti taas ermies, joka ei
likimainkaan ksittnyt kaikkia niit hienoja erittelyit, joilla
hnen oppineempi kumppaninsa nki hyvksi niin usein kaunistella
puhettaan, "ett kaikilla elvill on vain yksi synty ja yksi
kuolema, olipa koira tai kauris, punanahka tai valkoinen. Molemmat
ovat Luojan kdess, koska ihmisen on kielletty toista kiiruhtamasta,
samoin kuin hnen on mahdoton toista est. Mutta min en tahdo
sanoa, etteik voitaisi jotakin tehd jlkimmisen asian estmiseksi
ainakin joksikin aikaa, ja sen vuoksi on jokaisella oikeus kysy
omalta viisaudeltaan, kuinka pitklle hn tahtoo menn ja kuinka
paljon vaivaa hn tahtoo krsi pidentkseen aikaa, joka ehk
on jo voinut olla liian pitk. Monta kolkkoa talvea ja palavaa
kes on jo kulunut siit, kuin olen milln tavalla koettanut
tunnin vertaakaan pident elmni, joka jo on kestnyt kappaleen
yhdeksttkymment ajastaikaa. Min olen alati yht valmis vastaamaan
nimeni kutsuttaessa kuin sotamies iltahuudossa. Minun luuloni on se,
ett jos teidn asianne j intiaanin tuulien varaan, kyvt suuren
siouxin tuumat siihen suuntaan, ett hn saa kansansa uhraamaan
teidt kaikki. Enk min suuria luota siihen suosioon, jota hn
on minua kohtaan osoittavinaan. Sen vuoksi on nyt kysymyksess,
oletteko valmis semmoiseen matkaan. Ja eik nyt ole yht hyv
aika lhte matkaan kuin milloin muulloin tahansa, jos te olette
valmis? Jos minun mieltni kysytn, niin tmn verran min tahdon
puhua puolestanne. Ett min nimittin luulen teidn elmnne
olleen kyllkin viattoman sen puolesta, ettette ole tehnyt suuria
rikkomuksia, vaikka minun rehellisyyden nimess tytyy list, ettei
kaikkea sit, mit voitte tyss ansioksenne lukea, siin suuressa
tilinteossa huomata suurenkaan arvoiseksi."

Obed knsi murheelliset silmns ermiehen tyyneen, filosofiseen
muotoon saadessaan nin masentavan vastauksen kysymykseens, karisti
kurkkuansa peittkseen eptoivoisen pelon, joka alkoi vallata hnen
koko olentonsa, siihen pieneen ylpeyden thteeseen, joka harvoin
kokonaan hylk ihmisraukan luontoa suurimmassakaan hdss.

"Min uskon, kunnioitettava metsstj", hn vastasi, "ett kun
tarkastan kysymyst joka puolelta ja otaksuin teorianne oikeaksi,
niin on varminta tehd se johtopts, etten min ole valmis niin
killiseen lhtn ja ett varokeinoihin olisi paikalla ryhdyttv."

"Jos asia niin on", vastasi ermies harkiten, "niin toimin teidn
puolestanne aivan samalla tavalla kuin toimisin itseni puolesta.
Vaikka min siihen nhden, ett teidn aikanne on aloittanut
menlaskunsa, neuvon teit nopeasti panemaan asianne jrjestykseen,
sill voisi hyvinkin tapahtua, ett nimenne huudetaan teidn
ollessanne yht valmistamaton vastaamaan kuin nytkin."

Tmn ystvllisen neuvon annettuaan vanhus jlleen perytyi
piiriin, seisten siin miettien, miten olisi viisainta menetell.
Hnen harkinnassaan yhtyivt omituisella tavalla pttvisyys ja
alistuvaisuus, muodostaen yhdess luonteen, jossa mit suurin tarmo
ja nyrin tyytyminen Kaitselmuksen tahtoon omituisesti yhtyivt.




XXVIII LUKU.


Siouxit olivat kiitettvn krsivllisesti odottaneet edellkerrotun
keskustelun pttymist. Joukon useimpia jseni hillitsi salainen
kammo, johon Obedin salaperinen ammatti antoi aihetta, kun taas
jotkut lykkmmt pllikt mielelln kyttivt hyvkseen
tilaisuutta jrjestkseen ajatuksiaan sanasotaan, jonka arvattiin
seuraavan. Mahtoree, johon eivt kummatkaan nist tunteista
vaikuttaneet, tyytyi ermiehelle osoittamaan, kuinka paljoon hn
myntyi hnen mielikseen. Ja kun vanhus herkesi puhumasta, loi
pllikk hneen katseen, jolla hn ilmaisi suuren krsivllisyytens
hnen toimiaan suvaitessaan. Syv, liikkumaton hiljaisuus seurasi
lyhytt keskeytyst. Sitten Mahtoree nousi, ilmeisesti valmiina
puhumaan. Asettuen ensin arvokkaaseen asentoon hn loi koko
kokoukseen vakaan, ankaran katseen. Silmien ilme muuttui kuitenkin
sen mukaan, milloin hnen katseensa kohtasi puoluelaisia, milloin
vastustajia. Edellisille katse ei ollut uhkaava, vaikka jyrkk, kuin
se taas jlkimmisille nytti ennustavan, mihin kaikkiin vaaroihin he
antautuivat niin mahtavan miehen vihaa uhmatessaan.

Kesken tt ylpeytt ja luottamusta tetoni kuitenkin osasi silytt
oveluutensa ja viekkautensa. Nin hn oli iknkuin antanut
todisteluhaasteen koko heimolle, etevmmyyttn korostaen, mutta
nyt hnen ilmeens muuttui suopeammaksi ja kiukku lauhtui silmist.
Nyt vasta hn korotti nens kesken kuolonhiljaisuutta, vaihdellen
nensvy vertauksiensa vaihtelevan luonteen ja kaunopuheisuutensa
vaatimusten mukaan.

"Mik on siouxi?" pllikk ovelasti aloitti. "Hn on preeriain
valtias, sen elinten herra. Sekaisen veden joessa kalat tuntevat
hnet ja tulevat hnen kutsuessaan. Hn on kettu neuvostossa, kotka
nltn, harmaakarhu taistelussa. Dakota on mies!" Odotettuaan
sen hiljaisen hyvksyvn mutinan asettumista, joka seurasi tt
imartelevaa kuvaa hnen kansastaan, tetoni jatkoi: "Mik on pawnee?
Varas, joka varastaa vain vaimoilta, punanahka, joka ei ole
urhoollinen, metsstj, joka kerj saalista. Neuvostossa hn on
orava, joka hyppii paikasta toiseen. Hn on pll, joka yll lhtee
preerialle. Taistelussa hn on hirvi, jolla on pitkt sret. Pawnee
on nainen." Seurasi uusi tauko, jonka aikana monesta suusta puhkesi
ilon kiljuna ja vaadittiin, ett nm pilkkasanat knnettisiin
heidn purevan ylenkatseensa tietmttmlle esineelle. Vanhus katsoi
mryst Mahtoreen silmist ja teki niin. Kova Sydn kuunteli
vakavana, mink jlkeen hn, iknkuin tieten, ettei hnen aikansa
puhua ollut viel tullut, jlleen kiinnitti katseensa ilmaan. Puhuja
tutki hnen kasvojaan ilmeell, josta nkyi, kuinka sammumaton hnen
vihansa oli tt laajan ympristn ainoata pllikk kohtaan, jonka
mainetta voitiin hyvll syyll verrata hnen omaan maineeseensa.
Vaikka hn tunsikin pettymyst, kun ei voinut loukata tuon vain
poikana pitmns pawneen ylpeytt, ryhtyi hn nostattamaan oman
heimonsa miesten luontoa, jota hn pitikin trkempn saadakseen
heidt panemaan toimeen hnen julmat aikeensa. "Jos maa olisi
tynnn rottia, jotka eivt mihinkn kelpaa", hn sanoi, "niin
ei sille mahtuisi puhveleita, jotka intiaanille antavat ruokaa ja
vaatetta. Jos preeria olisi tynnn pawneita, ei dakotan jalalla
olisi sill sijaa. Susi on rotta, siouxi suuri puhveli. Antakaa
puhvelien polkea rotat jalkoihinsa ja tehd tilaa itselleen.

"Veljeni, pieni lapsi on teille puhunut. Hn kertoo teille, etteivt
hnen hiuksensa ole harmaat, vaan hrmss -- ettei ruoho kasva,
miss vaaleanaama on kuollut. Tietk hn pitkn veitsen veren
vrin? Ei! Min tiedn, ettei hn tied. Hn ei ole sit milloinkaan
nhnyt. Kuka dakota paitsi Mahtoreeta on koskaan lynyt vaaleanaamaa?
Ei kukaan. Mutta Mahtoreen tytyy vaieta. Jokainen tetoni tukkii
korvansa, kun hn puhuu. Hnen majansa pnahat ovat naisten ottamat.
Ne otti Mahtoree ja hn on nainen. Hnen suunsa on tukittu, hn
odottaa juhlia laulaakseen tyttjen kanssa!"

Huolimatta niist mielipahan ja harmin huudahduksista, jotka tt
alentavaa selityst seurasivat, asettui pllikk paikalleen,
iknkuin olisi pttnyt olla sen enemp puhumatta. Mutta mukina
kasvoi nekkmmksi ja kvi yleisemmksi, ja uhkaavat merkit
viittasivat siihen, ett neuvottelu pttyisi sekasortoon. Sen
vuoksi hn nousi ja jatkoi jlleen puhettaan, muuttaen menettelyns
kostonhimoisen soturin rajuksi ja kiivaaksi mielenpurkaukseksi.

"Lhtekt nuoret mieheni etsimn Tetaoa!" hn huudahti. "He
tapaavat hnen pnahkansa kuivumassa pawneitten savussa. Miss
on Bohrecheenan poika? Hnen luunsa ovat valkoisemmat kuin hnen
murhaajainsa kasvot. Makaako Mahhah majassaan? Te tiedtte, ett
on kulunut monta kuukautta siit, kuin hn lhti siunatuille
preerioille. Kunpa hn olisi nyt tll sanomassa, mink vrinen se
ksi oli, joka hnelt otti pnahan!"

Thn suuntaan viekas pllikk jatkoi monta minuuttia, kutsuen
nimelt niit sotureja, joiden tiedettiin saaneen surmansa pawneita
vastaan tapellessaan taikka jossakin niist laittomista kahakoista,
joita niin usein tapahtui siouxien ja valkoisten, heit sivistyksess
tuskin paljoakaan parempien seikkailijain vlill. Hn ei suonut
aikaa tarkemmin pohtia useimpien tarkoittamiensa miesten ansioita
taikka oikeammin ansiottomuutta, vaan mainitsi heidn nimens
nopeasti. Mutta niin viekkaasti hn kytti nit tapauksia, niin
kuohuttavat olivat hnen kiihotuksensa, joiden tehoa viel syv,
ytimeks ni lissi, ett jokainen niist kosketti jonkun kuulijan
rinnan myttuntoisia kieli.

Kesken hnen kaunopuheisuutensa korkeata lentoa astui aivan piirin
keskustaan mies, joka oli niin vanha, ett hn vain suurimmalla
vaivalla psi kulkemaan, asettuen aivan puhujan eteen seisomaan.
Hyvin tarkka korva olisi ehk huomannut puhujan nen hieman
vavahtavan, kun hnen leimuava katseensa ensin sattui thn
odottamattomaan tulijaan, mutta niin vhptinen oli muutos, ettei
sit olisi aavistanutkaan kukaan, joka ei perinpohjin tuntenut
asianomaisia. Tulija oli aikanaan ollut yht kuulu kauneudestaan ja
uljaasta ulkomuodostaan kuin hnen kotkansilmns vastustamattomasta
ja kauheasta katseestaan. Mutta hnen ihonsa oli nyt ryppyinen ja
hnen piirteens niin tynnn arpia, ett Kanadan ranskalaiset
puolen vuosisataa takaperin antoivat hnelle liikanimen, joka oli
aikanaan ollut monella Ranskan sankarilla ja jota tm puheenalainen
heimo oli alkanut itsekin kytt, se kun muistutti heidn oman
sankarinsa kuuluja mainetit. Miehest mieheen kulki Le Balafrn
nimi hnen ilmestyessn ja tm mutina ilmaisi sek hnen nimens
ett nauttimansa suuren arvon, samoinkuin mys sen, kuinka
tavattomana tapauksena hnen tuloaan pidettiin. Mutta kun hn ei
puhunut eik liikkunut, asettui hnen ilmestymisens synnyttm
hmminki piankin, ja jokaisen silm kntyi jlleen puhujaan ja
jokainen korva joi jlleen hnen hurjistuttavan kiihotuksensa humalaa.

Olisi ollut helppo lukea Mahtoreen voiton kajastavan kuulijain
kasvoista. Ei kulunut kauaa, ennenkuin useimpain soturien tylyill
kasvoilla kuvastui julmuus ja kostonhimo ja jokaista uutta ja kavalaa
viittausta, ett viholliset olivat tuhottavat, seurasi uusi ja yh
vhemmn hillitty hyvksymisen purkaus. Menestyksens huipulla tetoni
lopetti puheensa vetoamalla heimonsa ylpeyteen ja rohkeuteen ja siten
hn kki istahti.

Kesken sen hyvksyvn sorinan, joka seurasi tt suurenmoista
kaunopuheisuuden nytett, kuului matala, heikko ja kolea ni, joka
tuntui tulevan kuin ihmisrinnan sisimmist onkaloista ja ilmaan
tullessaan vahvistui ja voimistui. Juhlallinen hiljaisuus seurasi
nit ni, ja vasta nyt nhtiin ikkn soturin huulien liikkuvan.

"Le Balafrn piv on lhell loppuaan", olivat ensimmiset
selvsti kuuluvat sanat. "Hn on kuin puhveli, jonka karva ei kasva
pitemmksi. Hn on pian valmis lhtemn majastaan etsimn toista,
joka on kaukana siouxien majoista, jonka vuoksi se, mit hnell on
sanottavaa, ei koske hnt, vaan niit, jotka hn jtt jlkeens.
Hnen sanansa ovat kuin puun hedelmt kypst ja valmiit pllikille
annettaviksi.

"Monta lunta on satanut siit kuin Le Balafr on sotapolulla tavattu.
Hnen verens on ollut sangen kuumaa, mutta sill on ollut aikaa
jhty. Wakonda ei en anna hnelle sotaunia, hn nkee, ett on
parempi el rauhassa.

"Veljeni, toinen jalka on kntynyt autuaita metsstysmaita kohti,
toinen pian seuraa perss, ja sitten nhdn valkoisen pllikn
etsivn isns mokkasiinin jlki, ettei hn erehtyisi, vaan olisi
varma siit, ett hn tulee elmn herran eteen samaa polkua, jota
niin moni kunnon intiaani on jo kulkenut. Mutta kuka seuraa? Le
Balafrlla ei ole poikaa. Hnen vanhin poikansa on ratsastanut liian
monella pawneen hevosella. Nuorimman luita ovat konzain koirat
kalvaneet! Le Balafr on tullut hakemaan nuorta ksivartta, johon hn
voisi nojata, ja hakemaan pojan, ettei hnen majansa olisi tyhj, kun
hn on mennyt. Tachechana, tetonien hyppiv kauris, on liian heikko
tukemaan soturia, joka on vanha. Hn katsoo eteenpin, eik taapin.
Hnen mielens on hnen miehens majassa."

Vanhan soturin puhe oli tyyni, mutta selv ja varma. Hnen
selityksens kuultiin vaitiollen, ja vaikka useat pllikt, jotka
olivat yksiss neuvoin Mahtoreen kanssa, knsivtkin silmns
johtajiinsa, ei kukaan uskaltanut esiinty niin ikst ja
kunnioitettua urhoa vastaan hnen lausuessaan julki aikomuksen, joka
oli tydelleen heimon tapojen mukainen. Tetoni itse tyytyi odottamaan
tulosta nkjn levollisena, vaikka silmin rajut leimahdukset
toisinaan ilmaisivatkin, mit tunteita tm esitys hness synnytti,
esitys, joka olisi riistnyt hnelt sen uhrin, jota hn eniten
vihasi.

Le Balafr meni sill vlin hitaasti ja vaivoin vankeja kohti. Hn
pyshtyi Kovan Sydmen eteen, jonka moitteetonta ulkomuotoa, vakaata
silm ja ylhist ilmett hn kauan ja ilmeisell tyydytyksell
katseli. Tehden sitten arvovaltaisen liikkeen hn odotti, kunnes
hnen kskyns oli tytetty ja nuorukainen yhdell veitsen viillolla
oli pstetty paalusta ja siteistn. Kun nuori soturi talutettiin
lhemmksi, jotta vanhuksen himmentyneet ja heikontuneet silmt
paremmin nkisivt hnet, tarkasti tm hnt uudelleen mit
huolellisimmin ja hnen ruumiinsa tydellisyys hertti vanhuksessa
ihastuksen tunteen, kuten ruumiinrakenteen etevyys raakalaisia
yleens ihastuttaa.

"Se on hyv", mutisi vanha soturi huomatessaan, ettei hnen urhojen
parhaita ominaisuuksia tunteva silmns voinut huomata mitn vikaa,
"tm on hyppv pantteri! Puhuuko poikani tetonin kielell?"

Vangin silmien vlhdys ilmaisi, kuinka hyvin hn tmn kysymyksen
ksitti, mutta hn oli liian ylpe ilmaistakseen ajatuksiaan
kielell, joka oli vihamielisen kansan. Jotkut ymprill seisovista
sotilaista selittivt vanhalle plliklle, ett vanki oli pawneitten
suden heimoa.

"Poikani on avannut silmns 'susien vesill'", sanoi Le Balafr
pawneen kielell, "mutta hn sulkee ne sekaisen veden joen mutkassa.
Hn syntyi pawneena, mutta kuolee dakotana. Katso minua. Min olen
sykomori, joka olen aikanani nhnyt monen lytvn allani varjon.
Lehdet ovat varisseet ja oksat alkavat riippua. Mutta yksi ainoa
verso on versonut juuristani, se on pieni kynns, joka kietoo
itsens viherin puun ymprille. Min olen kauan etsinyt semmoista,
joka olisi kelvollinen kasvamaan rinnallani. Nyt min olen lytnyt.
Le Balafr ei ole en vailla poikaa, hnen nimen ei unohdeta, kun
hn on mennyt! Tetonien miehet, min otan tmn nuorukaisen majaani."

Ei ainoakaan rohjennut kielt tt oikeutta, jota niin usein
olivat kyttneet tt puhujaa paljon vhptisemmtkin soturit,
ja vakavalla ja kunnioittavalla vaitiololla kuultiin tm pts.
Le Balafr tarttui pojakseen valitsemansa ksivarteen ja taluttaen
hnet aivan piirin keskelle astui syrjn, ilon ilme kasvoillaan,
jotta katsojat voisivat hyvksy hnen vaalinsa. Mahtoree ei
mitenkn ilmaissut, mit hn asiasta arveli, vaan nytti odottavan
hetke, joka paremmin soveltuisi hnen harkitsevalle viekkaalle
menettelylleen. Kokeneemmat ja lykkmmt pllikt nkivt, kuinka
kerrassaan mahdotonta oli, ett kaksi niin kuulua, niin vihamielist
pllikk kuin heidn omansa ja vihollisheimon pllikk olivat,
saattaisivat tulla toimeen rinnan ja ystvyydess samassa heimossa.
Le Balafrn arvovalta oli kuitenkin niin suuri ja tapa, johon hn
oli vedonnut, niin pyh, ettei kukaan uskaltanut korottaa ntn
hnen tahtoaan vastustaakseen. Heidn mielenkiintonsa tapauksen
johdosta suureni, mutta siit huolimatta he silyttivt kylmn
kytksens, jonka alta mielen levottomuutta tuskin tuntui. Tst
pulasta, joka helposti olisi voinut johtaa hajaannukseenkin, psti
heimon odottamatta sen miehen pts, jota ikkn pllikn aikeen
menestyminen lhinn koski.

Olisi koko edellkerrotun kohtauksen aikana ollut vaikea huomata
ainoatakaan selv mielenliikett vangin piirteiss. Sanoman
vapautuksestaan hn oli kuullut yht vlinpitmttmn kuin kskyn
sitoa itsens paaluunkin. Mutta nyt, hetken tultua, jolloin hnen
tytyi ilmaista ajatuksensa, hn puhui ja osoitti, ettei se jykkyys,
josta hn oli mainenimens saanut, viel ollut vhkn lannistunut.

"Isni on sangen vanha, mutta hn ei viel ole katsellut kaikkea",
sanoi Kova Sydn niin sointuvalla nell, ett kaikki sen kuulivat.
"Hn ei koskaan ole nhnyt puhvelin muuttuvan lepakoksi. Hn ei
koskaan saa nhd, ett pawneesta tulee siouxi!"

Vanki lausui ptksens niin kki ja tyynesti, ett useimmat
kuulijoista ymmrsivt sen muuttumattomaksi. Le Balafrn sydn oli
kuitenkin kntynyt nuorukaisen puoleen, eik ikmiehen ystvyytt
ollut niin helppo torjua luotaan. Paheksuen ihastuksen ja riemun
purkausta, jolla tmn selityksen rohkeutta ja jlleen verestyneit
kostontoiveita tervehdittiin, vanhus loi kautta joukon vlhtvn
katseen, mink jlkeen hn uudelleen kntyi ottopoikansa puoleen,
iknkuin tm ei olisikaan evnnyt hnen aikomustaan.

"Se on hyv", hn sanoi, "semmoisia sanoja urhon tulee kytt, ett
soturit nkisivt hnen sydmens. On ollut sekin piv, jolloin
Le Balafrn ni oli nekkin konzain majoissa. Mutta valkoisten
hiusten juuri on viisaus. Poikani osoittaa teloneille, ett hn on
urhea, ja ly heidn vihollisiaan. Dakotain miehet, tm on poikani!"

Pawnee epri hetkisen ja astuen sitten pllikn eteen tarttui
hnen kovaan ja ryppyiseen kteens ja laski sen kunnioittaen pns
plle, iknkuin tunnustaakseen kiitollisuudenvelkansa suuruuden.
Mutta sitten hn, ponnahtaen askelen taapin oikaisi vartalonsa
suoraksi ja katsoi ylhisesti ja halveksien vihollisjoukkoon, joka
hnt ympri, sanoen sitten kovalla nell siouxin kielell:

"Kova Sydn on tutkinut itsen sislt ja plt. Hn on ajatellut
kaikkea, mit hn on tehnyt metsstyksiss ja sodissa. Kaikkialla
hn on sama. Hness ei ole muutosta. Hn on kaikessa pawnee. Hn
on lynyt niin monta tetonia, ettei hn voisi koskaan syd heidn
majoissaan. Hnen nuolensa lentisivt takaperin. Hnen keihns
krki olisi vrss pss. Heidn ystvns itkisivt jokaista
hnen sotahuutoaan, heidn vihollisensa nauraisivat. Tuntevatko
tetonit suden? Katsokoot he jlleen hnt. Hnen pns on maalattu,
hnen ksivartensa on lihaa, hnen sydmens on kallio. Kun tetonit
nkevt auringon tulevan Kalliovuorilta ja liikkuvan vaaleanaamain
maata kohti, pehmenee Kovan Sydmen sydn ja hn muuttuu siouxiksi.
Siihen pivn saakka hn el ja kuolee pawneena."

Riemastuksen kiljuna, jossa ihailu ja julmuus omituisella tavalla
yhtyivt, keskeytti puhujan ja liiankin selvn ilmaisi, mik hnen
kohtalokseen tulisi. Vanki odotti hetkisen, kunnes melu asettui, ja
kntyen uudelleen Le Balafrn puoleen hn jatkoi sovinnollisella
ja ystvllisell nell, iknkuin olisi huomannut tarpeelliseksi
lievent kieltoaan, jottei loukkaisi sen miehen ylpeytt, joka niin
mielelln olisi ollut hnen hyvntekijns.

"Nojatkoon isni raskaammin dakotain kauriiseen", hn sanoi. "Hn
on nyt heikko, mutta kun hnen majansa tyttyy nuorista, ky hn
voimallisemmaksi. Katso", hn lissi, ohjaten toisen katseen
tarkkaavan ermiehen vakaviin kasvoihin. "Kova Sydn ei ole vailla
harmaapt, joka osoittaa hnelle tien siunatuille preerioille.
Jos hn milloinkaan saa toista is, on se oleva tm oikeamielinen
soturi."

Le Balafr kntyi nuorukaisesta pois pettyneen ja lhestyi
vierasta, joka oli siten ennttnyt ennen hnt. Kauan ja uteliaasti
molemmat vanhukset tutkivat toisiaan. Ei ollut helppo huomata
ermiehen todellista luontoa naamarin lpi, jolla niin monien
vuosien rasitukset olivat hnen kasvonsa verhonneet, etenkin kun
hnen pukunsakin oli niin omituinen ja tavaton. Kului hetkinen,
ennenkuin tetoni puhui, eik hn aluksi tiennyt, puhuiko hn itsens
kaltaiselle, vaiko jollekulle vaeltajalle, joka kuului siihen
kansaan, jonka hn oli kuullut nlkisten heinsirkkojen tavoin
levivn kautta maan.

"Veljeni p on sangen valkoinen", hn sanoi, "mutta Le Balafrn
silm ei en ole kotkan. Mink vrinen on hnen nahkansa?"

"Wakonda teki minut samanlaiseksi kuin ne, joiden net odottavan
dakotain tuomiota. Mutta Luojan hyvt ja pahat st ovat muuttaneet
minun vrini tummemmaksi kuin ketun. Mit siit! Vaikka kuori on
rosoinen ja naarmuinen, on puun sydn terve."

"Veljeni on pitk veitsi! Kntkn hn kasvonsa laskevaa aurinkoa
kohti ja avatkoon silmns. Nkeek hn suolajrven, joka on vuorien
takana?"

"On ollut aika, tetoni, jolloin harva nki kotkan pn kauempaa
kuin min, mutta seitsemnyhdekstt ajastajan pivnpaisteet ovat
himmentneet silmni, ja vhn min olen ikni lopulla voinut nkni
hyvyytt kiitell. Luuleeko siouxi, ett vaaleanaama on Jumala, joka
voi nhd kukkulain lpi?"

"Katsokoon veljeni silloin minua. Min olen lhell hnt ja hn voi
nhd, ett min olen tyhm punainen mies. Miks'ei hnen kansansa ne
kaikkea, koska se vaatii kaikki?"

"Min ymmrrn tarkoituksesi, pllikk, enk tahdo kielt sanojesi
oikeutusta, sill liian paljon ne perustuvat totuuteen. Mutta vaikka
olenkin synnyltni sit kansaa, jota niin vhn rakastat, ei pahin
vihamiehenikn, ei edes valehteleva mingo, uskaltaisi sanoa, ett
min koskaan olen ottanut toisen omaisuutta, paitsi mit olen miesten
sodassa ksiini saanut, taikka ett min milloinkaan olen himoinnut
enemmn maata, kuin Luoja on itsekutakin varten stnyt."

"Ja kuitenkin veljeni on tullut punanahkain luo ottamaan itselleen
pojan?"

Ermies laski sormensa Le Balafrn paljaalle olalle ja luoden
luottavan katseen hnen arvettuneisiin kasvoihinsa vastasi:

"Niin kyll, mutta vain tehdkseni pojalle hyvn tyn. Jos sin,
dakota, luulet minun ottaneen hnet pojakseni vanhuuteni tueksi,
ymmrrt minun hyvn tarkoitukseni yht vrin kuin nyt ymmrtvn
oman kansasi armottomia aikeita. Olen ottanut hnet pojakseni, ett
hn tietisi jonkun jvn jlkeens, joka -- hiljaa, Hektor, hiljaa!
Etk hpe koiran vinkunalla hirit harmaapitten puhetta! Koira on
vanha, tetoni, ja vaikka se onkin opetettu olemaan siivolla, nytt
se kuitenkin rupeavan unohtamaan nuoruutensa tavat niinkuin mekin."

Vanhojen soturien puheen keskeytti nyt rike kiljunta, joka
samalla puhkesi tusinan kuihtuneen akan huulilta, samojen, joitten
jo kerroimme tunkeutuneen piiriin nkyvlle paikalle. Huudon oli
aiheuttanut Kovan Sydmen ulkomuodossa tapahtunut kkimuutos. Kun
vanhukset kntyivt nuoren soturin puoleen, nkivt he hnen
seisovan aivan piirin keskell, p pystyss, avaruuteen tuijottaen,
toinen jalka edess ja ksivarsi hieman kohotettuna, iknkuin
hnen koko olentonsa olisi kiintynyt kuuntelemaan. Hymy vlhti
hetkiseksi hnen kasvoillaan, mink jlkeen hn taas kokonaan
asettui entiseen arvokkuuteensa ja kylmyyteens, iknkuin kki
mielenmalttinsa takaisin saaden. Liike oli ksitetty halveksimiseksi
ja pllikkjenkin sisu alkoi kuohua. Voimatta en raivoaan hillit
akat joukolla murtautuivat piiriin ja aloittivat hykkyksens
sttimll vankia mit katkerimmin. He kerskuivat mainetist,
joita heidn poikansa olivat tehneet pawneitten eri heimojen
vahingoksi. He halvensivat hnen omaa mainettaan ja kskivt hnen
katsoa Mahtoreeta, ellei hn ollut viel koskaan nhnyt soturia. He
pilkkasivat hnt siit, ett kauris muka oli hnet imettnyt ja ett
hn idinmaitonsa keralla oli juonut pelkuruutta. Sanalla sanoen,
he syytivt jrkhtmtnt vankiaan vastaan tulvanaan semmoisia
kostonhimoisia parjauksia, joita intiaaninaiset ovat mestareita
keksimn, mutta joista on siksi paljon kirjoitettu, ett meidn on
turha niit tss toistaa.

Tm meteli teki kaikesta muusta lopun. Le Balafr kntyi pois
pettyneen ja ktkeytyi joukkoon, kun taas ermies, jonka rehelliset
kasvot vavahtelivat sisllisest mielenliikutuksesta, tunkeutui
lhemmksi nuorta ystvns, samoin kuin semmoisten, joita
rikolliseen liittvt niin voimakkaat siteet, ett he uskaltavat
uhmata ihmisten mielipidett, usein nhdn seisovan teloituspaikan
lheisyydess tukeakseen tuomittua hnen viimeisell hetkelln.
Kiihko levisi pian halvempiin sotureihinkin, vaikka pllikt viel
viivyttelivt merkkin, joka olisi antanut uhrin heidn ksiins.
Mahtoree, joka odotti miestens keskuudessa semmoisia oireita,
haluten salata oman kateellisen vihansa, pitkstyi pian odotukseen ja
silmykselln yllytti kiduttajia aloittamaan tyns.

Weuha, joka jo kauan oli kiihkesti vahtinut pllikn kasvoja,
milloin tm antaisi luvan, ponnahti merkin saatuaan esiin kuin
verikoira hihnasta pstettyn. Tunkeutuen keskelle akkaliutaa,
joka jo alkoi sttimisest siirty vkivallan tekoon, hn moitti
heidn krsimttmyyttn ja kski heidn odottaa, kunnes sotilas
oli aloittanut kidutuksen, jolloin he saisivat nhd uhrinsa naisen
tavoin vuodattavan kyyneli.

Sydmetn raakalainen aloitti nyt tyns, heiluttaen tomahawkiaan
vangin pn pll sill tavalla, ett oli syyt luulla joka iskun
upottavan aseen hnen lihaansa, vaikka kiduttaja kyttikin sit niin,
ettei se edes raapaissut ihoa. Kova Sydn oli kerrassaan tunnoton
tt tavallista koetta kohtaan. Hn tuijotti edelleenkin ilmaan yht
vakaasti ja kiintesti, vaikka kirkas kirves temppuineen piirsikin
kiiltvn valokehn hnen kasvojensa edess. Kun tst ei ollut
seurauksia, laski tyly siouxi kylmn tern uhrin kaljulle plaelle
ja alkoi selostaa, mill kaikilla tavoilla vanki voitiin nylke.
Hnen julmien temppujensa tahdissa jatkoivat akat rsyttelyn
ja koettivat pawneen jhmettyneist piirteist pusertaa jonkin
inhimillisen tunteenilmauksen. Mutta vanki ilmeisesti ssti itsen
pllikit varten ja niit rimmisen tuskan hetki varten, jolloin
ylhinen henki voisi ilmaista itsens suurta tahratonta mainetta
paremmin vastaavalla tavalla.

Ermiehen silmt seurasivat tomahawkin liikkeit oikean isn
mielenkiinnolla, kunnes hn lopulta, kykenemtt en suuttumustaan
hillitsemn, huudahti:

"Poikani on unohtanut taitonsa. Tuo on halpamielinen intiaani, joka
helposti hairahtuu tuhmuuksiin. Min en sit voi, sill meidn
tapamme kielt kuolevaa soturia pilkkaamasta vainoojiaan, mutta
punanahan lahjat ovat toisenlaiset. Sanokoon pawnee katkerat sanat ja
hankkikoon siten helpon kuoleman. Min takaan, ett se menestyy, jos
hn puhuu, ennenkuin vakavat miehet tuovat viisauttansa tmn houkan
mielettmyyden avuksi."

Raivostunut siouxi, joka kuuli hnen sanansa niiden merkityst
ksittmtt, kntyi puhujan puoleen ja uhkasi hnt tmn
uhkarohkeuden vuoksi kuolemalla.

"Niin vain, tee tahtosi", sanoi jrkhtmtn vanhus, "min olen nyt
aivan yht valmis kuin huomennakin. Vaikka se olisikin kuolema, jota
rehellinen mies ei halua. Katsele, tetoni, tuota jaloa pawneeta ja
katso, mit punanahasta voi tulla, kun hn pelk Elmn herraa ja
noudattaa hnen lakejaan. Kuinka monta teidn kansastanne hn onkaan
mahtanut lhett etisyyden preerioille?" hn jatkoi ajatellen,
ett jos hn tll hurskaalla viekkaudella saisi suunnatuksi vaaran
itsens kohti, saattoi hn varmaan hyvll oikeudella kehua tuon
toisen ansioita. "Kuinka monta kiljuvaa siouxia hn on lynyt
soturina avoimessa taistelussa ilman ollessa sakeampana nuolia
kuin lumisateella hiutaleita! Mene! Voiko Weuha mainita ainoankaan
vihollisen nime, jonka hn olisi elessn lynyt?"

"Kova Sydn!" kiljaisi siouxi kntyen raivostuneena ja suunnaten
uhrinsa pt kohden surmaiskun. Hnen ksivartensa putosikin vangin
avoimeen kouraan. Lyhyen tuokion he siin seisoivat kuin lumottuina,
toinen odottamattomasta vastarinnasta tyhmistyneen, toinen ptn
kumartaen, ei surmaiskua ottamaan, vaan pingoittaakseen yhkin
enemmn tarkkaavaisuuttaan. Akat kirkuivat voitonriemusta, he kun
luulivat vangin hermojen lopultakin pettneen. Ermies pelksi
ystvns kunnian puolesta, ja Hektor, iknkuin tieten, mit
tapahtui, kohotti kuononsa ilmaan ja psti surkean ulinan.

Mutta vain hetkisen pawnee epri. Salaman nopeasti hn kohotti
toisen ktens, tomahawki vlhti ilmassa ja silmn saakka
halkaistuin kalloin Weuha lyyhistyi hnen jalkoihinsa. Raivaten
sitten tien verisell aseella hn syksyi ulos aukosta, jonka
sikhtyneet akat jttivt, ja nytti yhdell hyppyksell
ponnistavan rinteen alle.

Vaikka taivaasta olisi singahtanut vasama tetonijoukon keskuuteen, ei
se olisi saanut aikaan suurempaa kkihmmstyst kuin tm rohkea,
eptoivon teko. Kaikkien akkojen huulilta psi rike ja valittava
huuto, ja hetken nyttivt vanhimmatkin soturit kuin lamaantuneilta.
Mutta vain hetkisen tt hmmstyst kesti. Sit seurasi koston
kiljunta, joka puhkesi sadoista kurkuista, ja huutojen mukana yht
monta sotilasta syksyi matkaan verisimmin kostamaan. Mutta Mahtoreen
voimakas, kskev ni sai miehet seisahtumaan. Pllikk, jonka
kasvoissa raivo ja pettymys taistelivat teeskennelty levollisuutta
vastaan, viittasi ojennetulla kdelln jokea kohti, ja koko asia sai
selityksens.

Kova Sydn oli jo ennttnyt rinteen ja joen vlisen alhon
puolivliin. Juuri samassa kaartoi joentakaisen maanaallon takaa
nkyviin joukko asestettuja, ratsastavia pawneita, karauttaen sitten
joen rantaan, samalla kuin pakenevan selvn kuultiin syksyvn
virtaan. Muutamassa minuutissa hn voimakkain vedoin psi toiselle
rannalle, mink jlkeen pawneitten huudot pettyneille tetoneille
julistivat heidn nyryytyksens suuruuden.




XXIX LUKU.


On helppo ksitt, ett vastakerrotut tapaukset siouxien joukossa
herttivt mit tavattominta huomiota. Johtaessaan joukkonsa
metsstjt leiriin takaisin ei pllikk suinkaan ollut laiminlynyt
intiaanien kesken tavallisia varokeinoja salatakseen jlkens
vihollisiltaan. Pawneet nyttivt kuitenkin lytneen ne ja
kyttneen vaarallista lytn niin taitavasti hyvkseen, ett
olivat voineet lhesty leiri ainoalta puolelta, jolta luultiin
tarpeettomaksi sit suojella tavanmukaisella vahtimieslinjalla.
Vahdit, joita oli hajallaan mik millkin nyppylll leirin takana,
olivat viimeisi saamaan vaarasta tiedon.

Hetken hdss ei ollut aikaa pitkiin keskusteluihin. Samanlaisissa
vaikeuksissa osoittamallaan mielenlujuudella Mahtoree oli hankkinut
ja vakaannuttanut kansansa kesken nauttimansa suuren arvovallan, eik
hn suinkaan nyttnyt aikovan sit menett osoittamalla eprinti
nykyisess pulassa. Lasten kirkuessa, vaimojen huutaessa ja akkojen
hurjasti ulvoessa, jotka net jo itsessn olisivat riittneet
hmmentmn vaaroihin vhemmn tottuneen mielen, hn viipymtt
palautti valtansa ja kylmverisesti kuin vanha veteraani jakeli
kskyjn.

Sotilaitten asestautuessa lhetettiin pojat jokialhoon hakemaan
hevosia. Vaimot ht'ht hajoittivat teltat ja kuormasivat ne
semmoisten hevosten selkn, jotka eivt olleet luotettavia
tappelussa. idit nostivat pienet lapsensa selkns, ja ne lapset,
jotka jo olivat kyllin suuria kvellkseen, ajettiin jlkijoukkoon
kuin karja lyttmi elimi. Vaikka kaikki nm liikkeet tapahtuivat
huutaen ja meluten, joka muistutti Baabelin kieltensekoitusta,
suoritettiin ne kuitenkin uskomattoman ravakasti ja lykksti.

Mahtoree ei sill vlin laiminlynyt ainoatakaan vastuunalaisesta
asemasta johtuvaa velvollisuuttaan. Korkealta seisomapaikaltaan
hn tydelleen nki vihollisjoukon luvun ja liikkeet. Julma hymy
valaisi hnen kasvojaan, kun hn huomasi, ett hnen oma joukkonsa
miesluvultaan oli vihollista voimakkaampi. Tst edusta huolimatta
oli kuitenkin toisia seikkoja, jotka luultavasti olisivat pyrkineet
tekemn hnen menestyksens lhestyvss ottelussa sangen
epiltvksi. Hnen kansansa kotimaa oli pohjoisempi ja karumpi kuin
vihollisen eik sill suinkaan ollut runsaasti sit omaisuutta,
hevosia ja aseita, jotka muodostavat lntisen intiaanin halutuimman
rikkauden. Nkyviss olevalla vihollisjoukolla oli hevonen joka
miehell, ja kun se oli tullut niin kauas pelastamaan tai kostamaan
suurinta pllikkn, oli hnell syyt otaksua, ett joukossa
oli vain urhoja. Hnen omista miehistn useat sit vastoin olivat
paljon etevmmt metsstmn kuin taistelemaan, miehi, jotka kyll
kelpasivat poikkeuttamaan vihollisen huomion syrjn, mutta joilta
hn ei voinut odottaa sanottavaa apua tuimassa tappelussa. Siit
huolimatta hnen leimuava silmns nki edessn sotilasjoukon, johon
hn oli usein luottanut ja joka ei ollut milloinkaan hnt pettnyt.
Ja vaikk'ei hn siin asemassa, jossa hn nyt oli, ollutkaan
halukas taistelua kiiruhtamaan, ei hn suinkaan olisi halunnut sit
karttaakaan, elleivt vaimot ja lapset olisi vaikuttaneet, ett
ptsvalta nyt kokonaan kuului hnen vastustajilleen.

Pawneet puolestaan, jotka olivat niin odottamatta menestyneet
ensimmisess suuressa aikeessaan, eivt osoittaneet minknlaista
aikomusta saada aikaan ratkaisua. Joki oli vaarallinen este yli
kuljettavaksi jykn vihollisen sit puolustaessa, ja tydelleen
heidn varovaisen sotataitonsa mukaista olisi ollut pernty
joksikin aikaa ja tehd hykkys yn pimeyden suojassa. Mutta
heidn pllikkn elhdytti henki, joka ainakin tll hetkell
kohotti hnet raakalaissodan tavallisten temppujen ylpuolelle.
Hnen rinnassaan paloi halu kostaa hvistys, jonka alaisena hn
oli vast'ikn ollut. Ja mahdollista on, ett hn luuli perytyvn
siouxilaisleirin sisltvn aarteen, jolla alkoi hnen silmissn
olla paljon enemmn arvoa kuin puolensadan tetonin pnahoilla.
Miten tmn asian laita lieneekin ollut, tuskin oli Kova Sydn
vastaanottanut joukkonsa lyhyet onnittelut ja pllikille
ilmoittanut semmoisia seikkoja, jotka olivat trket tiet, kun
hn jo valmistautui tulevassa taistelussa nyttelemn semmoista
osaa, joka sek vahvistaisi hnen hyvin ansaittua mainettaan ett
tyydyttisi hnen salaisia toiveitaan! Plliklle oli tuotu
hevonen, joka oli metsstysretkill harjaantunut, vaikk'ei oltukaan
osattu toivoa, ett pllikk sit en elessn tarvitsisi.
Hienotunteisesti ja huomaavaisesti, joka osoitti, kuinka syvsti
nuorukaisen jalot ominaisuudet olivat hnen kansansa tunteisiin
vaikuttaneet, oli hevosen selkn kiinnitetty jousi, keihs ja viini,
sill nm oli aiottu uhrata nuoren urhon haudalla. Nin olisi
ermiehen saama hurskas velvollisuus kynyt tarpeettomaksi.

Vaikka Kovaan Sydmeen soturien ystvllinen muistavaisuus tekikin
vaikutuksen ja vaikka hn luulikin siten varustetun pllikn
kunnialla voivan lhte Elmn herran etisille metsstysmaille,
nytti hn olevan yht halukas ajattelemaan, ett niit nykyisiss
oloissa voitaisiin yht hyvin kytt tositoimeen. Tuima mielihyv
kirkasti hnen kasvojaan, kun hn koetteli jousen jntevyytt ja
hyvsuhtaisen keihn ktevyytt. Kilpeen hn loi vain sivumennen
vlinpitmttmn katseen. Mutta hyptessn suositun sotaratsunsa
selkn hn tunsi semmoisen riemastuksen, ett se rikkoi intiaanin
pidttyvisyydenkin rajat. Hn ratsasti edes takaisin sotilaittensa
keskell, joiden riemastus tuskin oli pienempi, ohjaten ratsuaan
sirosti ja taidokkaasti, jota eivt mitkn keinotekoiset snnt
voi koskaan opettaa. Milloin hn heilutteli keihstn, iknkuin
koetellakseen, pysyik ratsunsa selss, milloin huolellisesti tutki
tuliluikkuaan, joka mys oli otettu mukaan, sanalla sanoen, hn otti
ihmeen kautta pelastuneen ilolla jlleen haltuunsa aarteet, jotka
olivat hnen ylpeytens ja suurin onnensa.

Juuri samaan aikaan Mahtoree sai valmiiksi varustelunsa ja ptti
tehd ratkaisevamman liikkeen. Tetoni oli ymmll, mit tehd
vangeille. Siirtolaisen teltat olivat viel nkyviss, ja ovelana
ja varovaisena miehen hn tiesi, ett oli aivan yht tarpeen
varustautua kohtaamaan hykkys silt taholta kuin pit silmll
selvempien ja toimeliaampien vihollisten liikkeit. Hnen ensimminen
mielijohteensa oli ollut tappaa miehet tomahawkilla ja jtt naiset
saman suojajoukon haltuun kuin heimon omatkin naiset. Mutta se tapa,
jolla hnen omista urhoistaan monet yh viel katselivat pitkien
veitsien otaksuttua rohtomiest, sai hnet varomaan niin vaarallista
koetta juuri taisteluun ryhdyttess. Sit voitaisiin pit huonon
sotaonnen enteen. Tss pulassa hn kutsui luokseen yli-ikisen
soturin, jonka huostaan hn oli uskonut ne, jotka eivt osallistuneet
taisteluun, ja vieden hnet syrjn laski sormensa merkitsevsti
hnen olalleen ja sanoi nell, jonka kskevyytt luottamus miedonsi:

"Kun nuoret mieheni lyvt pawneita, niin anna vaimoille veitset.
Riitt. Isni on sangen vanha, hnen ei tarvitse kuulla viisautta
pojalta."

Tuima vanha raakalainen loi hneen julman ymmrtmyksen katseen, ja
pllikn mieli nytti nyt olevan levollinen tmn trken asian
suhteen. Siit piten hn kiinnitti kaiken tarmonsa kostotoimeensa ja
soturimaineensa vaarinottamiseen. Hevosen selkn hypten hn antoi
merkin kskien heit seuraamaan itsen ja lopetti lyhyeen sotalaulut
ja juhlalliset menot, joilla useat heist rohkaisivat mieltn
urotihin. Kun kaikki olivat jrjestyksess, lhti koko joukko
vakaasti ja neti joen rannalle.

Vain vesi virtasi nyt molempien vihollisjoukkojen vlill. Joki
oli siksi leve, ettei intiaanien tavallisia heittoaseita ollut
mahdollinen kytt, mutta pllikt vaihtoivat tuliluikuillaan
muutamia hydyttmi laukauksia enemmn kerskuakseen kuin saadakseen
aikaan tuhoja. Jokin aika tietenkin kului valeuhkailuihin ja
hukkayrityksiin, mink vuoksi jtmme ne palataksemme siksi aikaa
niitten henkilittemme luokse, jotka jivt intiaanien ksiin.

Olemme vuodattaneet paljon mustetta hukkaan ja tuhrineet paperia,
joka ehk olisi voitu kytt paremmin, jos meidn nyt tarvitsee
lukijalle kertoa, ett harvat edellkerrotuista liikkeist jivt
kokeneelta ermiehelt huomaamatta. Hn oli, samoinkuin kaikki
muutkin, hmmstynyt Kovan Sydmen kkilht, ja hetkiseksi
mielipahan ja masennuksen tunne sai voiton halusta pelastaa
nuorukaisen henki. Yksinkertainen, hyv tarkoittava vanhus olisi,
huomatessaan hnen voimakasta myttuntoaan herttneen soturin
jykkyyden pettvn, tuntenut samanlaista surua kuin kristitty
is nhdessn jumalattoman poikansa kuolevan. Mutta kun hn
huomasi, ettei hnen ystvns ollutkaan antautunut voimattomaan
ja epmiehuulliseen taisteluun olemassaolonsa puolesta, vaan ett
hn pin vastoin intiaanisoturin tavanmukaisella ja arvokkaalla
alistuvaisuudella oli odottanut, kunnes tarjoutui tilaisuus paeta,
ja ett hn sen tullen oli osoittanut mit lahjakkaimman urhon
sisua ja pttvisyytt, kvi hnen mielens siit niin hyvksi,
ett hn tuskin en saattoi hillit tunteitaan. Keskell Weuhan
kuoleman ja vangin karkaamisen aiheuttamia valituksia ja melua
hn asettui valkoisten onnettomuustoveriensa lheisyyteen aikoen
toimia vaikka mill hinnalla, jos intiaanien raivo kntyisi heit
vastaan. Vihollisjoukon ilmestyminen teki kuitenkin turhaksi moisen
eptoivoisen yrityksen, josta luultavasti ei olisi ollut apuakaan,
ja niin hn sai jatkaa havaintojaan ja paremmassa rauhassa kehitell
suunnitelmiaan.

Erikoisesti hn pani merkille sen, ett vaikka melkein kaikki vaimot
ja lapset ynn heimon tavarat oli kiireimmiten lhetetty jlkiphn,
luultavasti salaisin ohjein piiloutua johonkin lheiseen metsn, oli
Mahtoreen oma teltta jtetty pystyyn ja sen sisllys koskemattomaksi.
Lhell seisoi kuitenkin kaksi valiohevosta parin nuorukaisen
pitelemin, jotka viel olivat liian nuoria tappeluun lhtekseen,
mutta kuitenkin jo siksi varttuneita, ett osasivat hoitaa hevosia.
Ermies ksitti tmn merkitsevn sit, ettei Mahtoree uskaltanut
lhett skenlytmin "kukkasia" nkyvistn pois ja ett hn
samalla oli ottanut lukuun tappionkin mahdollisuuden. Eik hnelt
ollut jnyt huomaamatta, kuinka tetoni oli uskonut jonkin tehtvn
vanhalle intiaanisoturille, eik se julma tyydytys, jonka tm
verinen tehtv oli viimeksimainitussa synnyttnyt. Kaikista nist
salaperisist liikkeist vanhus huomasi, ett tulossa oli ratkaiseva
knne, ja hn palautti mieleens kaikki mahdolliset kokemukset, mit
hn oli pitkn elmns varrella koonnut, keksikseen keinoja esill
olevasta pulasta suoriutuakseen. Hnen miettiessn, mihin keinoihin
turvautua, tohtori jlleen kiinnitti puoleensa hnen huomionsa
rukoillen surkealla nell apua.

"Kunnioitettava ansapyytj taikka, voin nyt sanoa, vapauttaja",
alkoi Obed vaikertaa, "nytt silt, kuin olisi vihdoinkin tullut
sovelias aika sen luonnottoman ja kokonaan snnttmn yhteyden
katkaisemiseksi, joka vallitsee alaraajaini ja Asinuksen ruumiin
vlill. Jos semmoinen osa raajoistani vapautettaisiin, ett voisin
sitten hallita loppuakin, ja jos tt edullista tilaisuutta sopivalla
tavalla kytettisiin pikamarssiin asutuita seutuja kohti, niin ehk
viel olisi jonkin verran toivoa pelastaa ne tiedon aarteet, joiden
arvoton silyttj min olen. Tulosten trkeys epilemtt on kokeen
tuottaman vaaran arvoinen."

"Miten lie, miten lie", vastasi varovainen vanhus. "Ne itikat ja
matelijat, joita teill on pllnne, on Luoja tehnyt preerioita
varten, enk min ymmrr, mit hydyttisi niiden lhettminen
semmoisiin seutuihin, jotka ehk eivt ollenkaan sovellu niiden
luonnolle. Ja sit paitsi te voitte olla aivan erikoisen suureksi
hydyksi siin aasin selss istuessanne, vaikk'en min puolestani
ihmettele, ettette te sit tied, sill hydyllisyys niin
kirjanoppineelle miehelle on outo asia."

"Mit hyty voi tuottaa tm tuskallinen orjuuteni, joka on kokonaan
seisauttanut animaaliset toiminnot ja soaissut intellektuaaliset
toiminnot sen salaisen sympatian kautta, joka yhdist psyyken ja
materian? Todennkisen laskelman mukaan tapahtuu pian verenvuodatus
noitten molempien pakanajoukkojen trmtess yhteen, ja vaikk'en min
suinkaan halua virkaani toimittamaan, olisi kuitenkin paljon parempi,
jos voisin tehd operatioita, kuin tss menett kallista aikaa sek
sielulle ett ruumiille haitaksi."

"Vhnp punanahka kysyy tohtoria haavojaan hoitamaan, kun sotahuuto
viel kaikuu hnen korvissaan. Krsivllisyys on intiaanin hyve,
eik se voi olla kristityllekn hpeksi. Katsokaa, tohtori, noita
akkoja. Ellei niill ole verenhimoiset aikeet ja elleivt ne ole
valmiit tyydyttmn kirottuja himojaan meit kaikkia kohtaan,
niin en min mitn ymmrr villien luonnonlaadusta. Kuulkaas
nyt, niin kauan kuin te pysytte aasin selss ja silyttte tuon
julman nknne, joka ei suinkaan kuulu luontaisiin lahjoihinne,
voi niin suuren rohtomiehen pelko jonkin verran hillit heidn
rohkeuttaan. Min olen tss kuin kenraali tappelun edell ja minun
velvollisuuteni on nyt kytt voimiani sill tavalla kuin luulen
itsekunkin lahjoille parhaiten sopivan. Jos minulla on mitn tietoa
nist mutkista, niin hydyttte oman itsenne silyttmist paremmin
semmoisena kuin nyt olette, kuin toisissa levottomammissa toimissa."

"Kuulkaas nyt, vanha ansuri", huusi Paavo, jonka krsivllisyys
ei en kestnyt kuulla vanhuksen harkitsevia ja pitkpiimisi
selityksi, "mitenhn olisi, jos te lyhyesti katkaisisitte kaksi
asiaa, jotka min voin mainita. Nimittin juttelunne, jota on
kyll hauska kuulla hyvin paistetun puhvelinkyttyrn ress, ja
nm kirotut nahkahihnat, jotka eivt minun kokemukseni mukaan voi
missn olla mieluisat. Yksi ainoa puukonsivallus toimittaisi nyt
enemmn kuin pisinkn puhe, mit on milloinkaan pidetty Kentuckyn
krjtaloissa."

"Niin aina, krjtalot ovat, kuten punanahka sanoisi, autuaitten
metsstysmaita niille, jotka eivt ole syntyneet mailmaan paremmilla
lahjoilla kuin kielen. Kerran minut itseni vietiin semmoiseen
laittomuuden pesn, eik juttu koskenut sen suurempaa asiaa kuin
kauriin nahkaa. Herra antakoon heille anteeksi -- Herra antakoon
heille anteeksi! He eivt sen paremmin ymmrtneet, vaan toimivat
oman heikon lyns mukaan, ja sit enemmn heit tytyy sli. Ja
kuitenkin, olihan se juhlallinen nky, kun vanha mies, joka aina on
ulkoilmassa elnyt, lain voimalla kytkettiin kiinni kaulastaan ja
nilkoistaan ja asetettiin riehakan siirtokunnan nhtvksi, niin ett
kaikki naiset ja pojat saivat hnt osoittaa sormellaan!"

"No, jos teill on semmoiset ajatukset vankeudesta, kunnon ystv,
niin olisi teidn nyt parempi osoittaa ne teossa ja vapauttaa meidt
niin sukkelasti kuin suinkin", sanoi Middleton, joka kumppaninsa
tavoin alkoi pit koetellun vanhan ystvns vitkastelua yht
ksittmttmn kuin se ehdottomasti oli kiusallinen.

"Kovin mielellni tekisin sen, etenkin teille, herra kapteeni, joka
sotilaana ehk olisitte sek huvitettu ett voisitte hytykin,
jos saisitte paremmassa asemassa katsella intiaanien vlisen
tappelun mutkia ja petostemppuja. Mit ystvmme tulee, ei se
paljoa merkitse, mink verran hn tst sodasta nkee, sill eihn
mehilisi vastaan sodita samalla tavalla kuin intiaaneja vastaan."

"Vanha mies, tuo kurjan tilamme pilkkaaminen on ajattelematonta,
lievsti --"

"Niin kyll, kuumaverinen ja pikainen oli isoisnnekin, ja suotta
olisi odottaa pantterinpenikkain rymivn maata pitkin kuin
piikkisikapoikue. Olkaa nyt vaiti kumpikin, ja sen mit min sanon,
min olen puhuvinani niist sotaliikkeist, joita tuolla alhaalla
tapahtuu, sill nitten lhellolevien epluuloja tytyy nukuttaa ja
lumota silmi, jotka harvoin torkkuvat, milloin hijyys ja julmuus on
kysymyksess. Ensiksikin minulla siis on syyt luulla, ett kavala
tetonipllikk on antanut nille kskyn tappaa meidt kaikki, heti
kuin hn luulee, ett se voidaan toimittaa salavihkaa ja ilman suurta
melua."

"Hyv Jumala! Sallitteko te siis teurastaa meidt kuin lauhkeat
lampaat?"

"Hiljaa, kapteeni, hiljaa, pikaisuus ei ole paikallaan, kun tarvitaan
viekkautta enemmn kuin iskuja. Ah, tuo pawnee totisesti on jalo
nuorukainen! Teidn sydmellenne tekisi hyv nhd, kuinka hn
perntyy joelta viekoitellakseen vihollista yrittmn sen poikki,
ja vaikka heill, sen mukaan kuin minun kehnoilla silmillni nkee,
on kaksi sotilasta yht pawneeta vastaan! Mutta vhn hydytt
htily ja ajattelemattomuus, niinkuin jo sanoin. Asia on niin
selv, ett lapsikin lyisi niiden jrjen. Villit ovat eri mielt
siit, miten meit on kohdeltava. Toiset pelkvt meit vrimme
vuoksi ja antaisivat mielelln meidn menn matkoihimme, toiset
kohtelisivat meit samalla slill kuin nlkinen susi kaurista. Kun
heimojen neuvotteluissa mielipiteet kyvt ristiin, harvoin silloin
inhimillisyys vie voiton. No nyt, nettek nuo ryppyiset ja julman
nkiset mmt -- ei, te ette niit makuulta ne, mutta tuolla ne
siit huolimatta ovat valmiina ja halukkaina sopivan hetken tullen
kymn kimppuumme kuin raivostuneet emokarhut."

"Kuulkaas nyt, vanha kunnianmies ja ansapyytj", keskeytti Paavo
hieman katkerasti, "jutteletteko te nit asioita meidn huviksemme
vai omaksi huviksenne? Jos juttelette meidn huviksemme, niin yht
hyvin voitte sst sanojanne ensi kilpajuoksuunne saakka, sill
minua tm lysti jo kiukuttaa, niin ett olen pakahtua."

"Hiljaa nyt", sanoi ermies, leikaten sangen ktevsti ja sukkelasti
poikki hihnan, joka sitoi toisen Paavon ksivarsista ruumiiseen, ja
pudottaen samalla puukon siten, ett vapautettu ksi saattoi sen
ottaa. "Hiljaa, poika, hiljaa, se oli onnellinen hetki! Alhaalta
kuuluva kiljunta knsi kaikkien noitten verenimijin silmt sinne
pin, eik viel ole ht. Kyt nyt hyvksesi menestystsi, mutta
pid varasi, ett teet sen kenenkn huomaamatta."

"Kiitos tst pienest avusta, vanha kuhnustelija", mutisi
mehilispyytj, "vaikka se tuleekin myhisenIaiseen, kuin lumi
toukokuussa."

"Tuhma poika!" huudahti vanhus nuhdellen -- hn oli siirtynyt
vhn loitommalle ystvistn ja oli tarkkaavaisesti katselevinaan
sotivien joukkojen liikkeit, "ette milloinkaan opi krsivllisyyden
viisautta? Ja tekin, kapteeni, vaikka olenkin itse mies, joka
harvoin vaivaan mieltni turhilla tunteilla, nen teidn nyt olevan
vaiti, koska olette liian ylpe pyytksenne apua ukolta, joka
teidn mielestnne on niin hidas sit antamaan. Epilemtt te
molemmat olette nuoria ja tynnn voimanne ja miehuutenne tarmoa,
ja varmaankin te luulitte, ettei tarvinnut muuta kuin leikata
hihnat poikki, jotta voisitte tss mielin mrin tepastella.
Mutta se joka on paljon nhnyt, ajatteleekin paljon. Jos min
olisin kuin htntynyt nainen juossut vapauttamaan teidt,
olisivat nuo siouxilaisakat sen nhneet, ja miten olisi teille
silloin kynyt? Tomahawkia ja veist olisitte saaneet maistaa kuin
parkuvat lapset, vaikka olettekin parrallisia miehi. Kysyk
ystvltnne mehilispyytjlt, onko hn nyt, niin monta tuntia
sidottuna oltuaan, kovinkaan hyvss kunnossa taistellakseen
vaikka tetonilaispoikaa vastaan, saatikka kymmenkuntaa armotonta,
verenhimoista intiaaninaista vastaan!"

"Se on totta, vanha ansuri", vastasi Paavo ojennellen jsenin,
jotka hn nyt oli saanut kokonaan vapautetuksi, ja koettaen palauttaa
verenkiertoa ennalleen, "te nytte vhin ymmrtvn nit asioita.
Tss min totisesti nyt makaan; min Paavo Hoover, joka en painissa
enk juoksussa hpe paljon ketn, olen melkein yht avuttomana
kuin tullessani ensi kertaa vanhan Paavon kotiin -- hn on jo kauan
ollut kuollut, Herra hnelle antakoon anteeksi, jos hn lienee tehnyt
joitakin pieni hairahduksia siell kotona Kentuckyssa! Tuossa on nyt
jalkani maassa, jos saa silmin uskoa, mutta ei minun silti olisi
vaikea vannoa, ett se on ainakin kuutta tuumaa korkealla ilmassa.
Min pyydn teit, kunnon ystv, joka jo olette niin paljon saanut
aikaan, olkaa hyv ja pidtelk vhn tuonnempana noita kirottuja
mmi, joista te tiedtte niin hauskoja asioita, kunnes tss
ksivarressani veri alkaa kiert, jotta olen valmis ottamaan heidt
vastaan."

Ermies osoitti merkill, ett hn tydelleen ymmrsi asian, ja
asteli ikst intiaania kohti, joka oireista ptten aikoi
ryhty saamaansa tehtv toteuttamaan. Mehilispyytjn hn jtti
virkistmn jsenin kyttkuntoon niin hyvin kuin taisi ja
saattamaan Middletoninkin samalla tavalla puolustuskuntoon.

Mahtoree ei erehtynyt uskoessaan vanhalle intiaanille verityn
toimeenpanon. Hnen valitsemansa mies oli yksi niit slimttmi
raakalaisia -- niit on enemmn tai vhemmn kaikissa heimoissa
-- jotka olivat hankkineet itselleen jonkinlaisen sotilaallisen
maineen osoittamalla synnynniseen julmuudenhimoonsa pohjautuvaa
slimtnt tylyytt. Preerian intiaanien ylhisen ja ritarillisen
ksityksen mukaisesti on ansiollisempi teko anastaa kaatuneelta
viholliselta voitonmerkki kuin tappaa hnet, mutta tm pinvastoin
oli tullut huomatuksi siit, ett hn mieluummin tuhosi kuin voitti.
Jalompien ja arvostaanpitvmpien urhojen etsiess persoonallista
kunniaa oli hn enimmkseen jonkin hyvn turvan suojassa riistmss
haavoitetuilta viimeisen toivon saattamalla tytntn, mit urheampi
soturi oli aloittanut. Kaikissa heimon julmuuksissa hn oli aina
ollut ensimmisen, eik siouxien neuvotteluissa kukaan koskaan ollut
niin poikkeuksetta slimttmien neuvojen puolella.

Krsimttmn, jota hnen pitk tottumuksensa itsens
hillitsemiseenkn ei tahtonut voida lannistaa, hn oli odottanut
hetke, jolloin voisi ryhty toteuttamaan suuren pllikkns
ksky -- ilman tt ksky ja kskijn voimakasta suojelusta hn
ei olisikaan uskaltanut astua askelta, jota heimossa niin monet
vastustivat. Mutta tapaukset jouduttivat molempien taistelevain
puolien vlist ratkaisua, ja aika oli nyt tullut, jolloin hn,
salaisesti iloiten, saattoi vapaasti ryhty toteuttamaan tahtoaan.

Ermies tapasi hnet jakelemassa veitsi julmille akoille, jotka
ottivat ne vastaan laulaen matalalla nell yksitoikkoista laulua,
joka muistutteli heimon tappiota taistelussa valkoisten kanssa ja
ylisti koston nautintoa ja kunniaa. Semmoisen ryhmn esiintyminen
olisi jo itsessnkin ollut riittv peloittamaan vaikka ket
astumasta heidn hurjain ja vastenmielisten menojensa piiriin, mutta
vanha ermies oli tottunut semmoisiin nkyihin.

Aseen saatuaan naiset alkoivat toisensa jlkeen hitain ja tahdikkain,
vaikka kmpelin askelin kiert vanhan raakalaisen ympri, kunnes
kaikki hyppivt hnen ymprilln jonkinlaista loitsutanssia.
Liikkeet tapahtuivat jossakin mrin laulun sanojen mukaisessa
tahdissa, samoin kuin muutkin eleet sen ajatuksia ilmaisten. Omista
tappioistaan puhuessaan he ravistelivat ilmassa harmaita hapsiaan
tai antoivat niiden sekavina pudota kuihtuneelle kaulalleen.
Mutta kun joku mainitsi siit, kuinka suloista oli vastata iskuun
iskulla, pstivt kaikki yhteisesti ulvonnan ja tekivt liikkeit,
jotka liiankin kuvaavasti ilmaisivat heidn kiihottavan toisiaan
asianmukaiseen raivoon.

Ermies astui nyt aivan niden paholaisia muistuttavien riiviitten
piiriin yht tyynen ja tarkkaavaisena kuin kyln kirkkoon. Hnen
ilmestymisens ei vaikuttanut muuta, kuin sai heidt uudistamaan
uhkaavat liikkeens ja vielkin kouraantuntuvammin toistamaan julmat
aikeensa. Viitaten heit lakkaamaan vanhus kysyi:

"Miksi laulavat tetonien idit katkeralla kielell? Pawneevangit
eivt viel ole heidn kylssn. Heidn nuoret miehens eivt viel
ole palanneet pnahkataakkoineen."

Vastaukseksi hn sai yleisen ulvonnan ja muutamat rohkeimmista
raivottarista lhestyivtkin hnt, vilkutellen veistn vaarallisen
lhell hnen vakaasti katsovia silmin.

"Te nette nyt soturin, ettek pitkien veitsien juoksijoita, joiden
kasvot kyvt kalpeammiksi, kun he nkevt tomahawkin", vastasi
ermies piirteenkn vrhtmtt. "Ajatelkoot siouxien vaimot. Siin
miss yksi valkonahka kuolee, kohoaa sata hnen tilalleen."

Naiset eivt vielkn vastanneet muuta kuin listen vain hyppivn
piirins nopeutta ja kohottaen laulunsa uhkaavia kohtia yh
kovemmiksi ja kuuluvammiksi. kki yksi vanhemmista ja kaikkein
julmimmista kimposi piirist ja menn kpersi uhrejaan kohti kuin
petolintu, joka ilmassa liideltyn, kunnes on varma uhristaan,
kki syksyy alas iskekseen siihen kyntens. Muut seurasivat
sekasortoisena, kirkuvana liutana, pelten tulevansa liian myhn
verititten hekumaan.

"Kansani mahtava rohtomies", huusi vanha ermies tetonin kielell,
"korota nesi ja puhu, ett siouxin kansa kuulisi!"

Oliko Asinus sikli viisastunut edellisist kokemuksistaan, ett se
tiesi nens mahdin, vai se kumman nkinen naisjoukkoko sen luontoa
jrkytti, joka nyt porhalsi sen ohi ja tytti ilman niin kamalilla
nill, ett ne tuntuivat ilkeilt aasinkin korvissa, sit emme voi
sanoa, mutta varmaa on, ett aasi nyt teki sen, mihin Obedia oli
kehoitettu, ja sai luultavasti aikaan paljon suuremman vaikutuksen
kuin luonnontutkija olisi saanut, vaikka olisi kuinka pinnistnyt
nivarojaan. Tm outo otus puhui nyt ensimmisen kerran siit
kuin se oli leiriin tullut. Tmn kauhean nen varoittamina naiset
kaikkosivat erilleen kuin haaskalta karkoitetut korppikotkat, tosin
yh kiljuen, mutta kuitenkin jo puolittain luopuen aikomuksestaan.

Naisten killinen ilmestyminen ja vaaran vlittmyys sill vlin sai
veren kierron virkoamaan Paavon ja Middletonin suonissa nopeammin
kuin kaikki heidn kiireet hieromisensa ja muut ruumiilliset
apukeinonsa. Edellinen oli jo noussut seisomaankin ja asettunut
asentoon, joka ehk uhkasi enemmn kuin arvoisa mehilispyytj olisi
kyennyt saamaan aikaan, ja Middletonkin oli kohonnut polvilleen ja
nytti aikovan pontevasti puolustaa henken. Vankien ksittmttmn
irtipsyn siteistn akat luulivat johtuneen rohtomiehen loitsuista.
Ja tm harhaluulo ehk vaikutti yht paljon heidn hyvkseen kuin
Asinuksenkin ihmeellinen ja oikealla ajalla tapahtunut asiaan
puuttuminen.

"Nyt on aika tulla esiin vijytyksestmme", huudahti vanhus, rienten
ystviens luokse, "ja ryhty avoimeen ja miehuulliseen taisteluun.
Olisi ollut viisasta viivytt taistelua, kunnes kapteenikin
paremmin kykenisi siihen ottamaan osaa, mutta kun olemme patterimme
paljastaneet, tytyy meidn pit paikkamme --"

Hnet keskeytti jttilisen ksi, jonka hn tunsi kyvn olkaansa
kiinni. Ympri kntyen sen sekavan vaikutuksen alaisena, ett
tss todella kummitteli, hn huomasikin joutuneensa Ismael Bushin
kaltaisen vaarallisen ja vkevn taikurin ksiin. Mahtoreen yh
pystyss seisovan teltan takaa ilmestyi jono siirtolaisen hyvin
asestettuja poikia, ja tm selitti sek sen, kuinka heidn selkns
oli kierretty, heidn kiinnittessn kaiken huomionsa etupuolellaan
oleviin asioihin, ett myskin kaiken vastarinnan tydellisen
mahdottomuuden.

Eivt Ismael sen enemp kuin hnen poikansakaan pitneet
tarpeellisena ryhty pitkiin selityksiin. Middleton ja Paavo
sidottiin jlleen neti ja sukkelaan, ja tll kerralla ermieskin
joutui saman kohtalon alaiseksi. Teltta purettiin, naiset autettiin
hevosen selkn ja koko joukko lhti taipaleelle siirtolaisen leiri
kohti niin lyhyess ajassa, ett se kyllkin tuntui noituudelta.

Tmn summittaisen ja lyhyen selvityksen aikana Mahtoreen pettynyt
uskottu julmine apulaisineen karkasi kentn poikki mink psi
perytyvien perheitten jlkeen. Ja kun Ismael lhti paikalta
vankeineen ja saaliineen, oli seutu, jossa aivan sken suuren
intiaanileirin elm ja hommat olivat hyrineet, jlleen yht
hiljainen ja tyhj kuin niden laajojen autiomaitten mik muu kolkka
tahansa.




XXX LUKU.


Niden tapahtuessa ylngll eivt alhossa sotivat suinkaan olleet
joutilaina. Jtimme taistelevat joukot katselemaan toisiaan ja
rsyttvill herjauksilla ja halventavilla puheilla kiihottamaan
toisiaan johonkin varomattomaan tekoon. Pawneepllikk keksi
kuitenkin pian, ettei tmminen ajanhukka hnen viekkaalle
vastustajalleen suinkaan ollut vastenmielinen, sen enemp kuin
molemminpuolisten yritysten turhuuskaan. Sen vuoksi hn muutti
suunnitelmiaan ja perytyi yrlt, kuten jo kuulimme ermiehen
selittvn, houkutellakseen siouxien suurta joukkoa tulemaan joen
yli. Tm temppu ei kuitenkaan johtanut toivottuun tulokseen,
ja susien tytyi mietti toista keinoa tarkoitustensa perille
pstkseen.

Sen sijaan, ett olisivat hukanneet kallista aikaa turhiin yrityksiin
saada vihollinen tulemaan joen poikki, pawneitten nuori pllikk
johti joukkonsa nopeaa laukkaa pitkin sen rantaa etsien soveliasta
kohtaa, miss hn kkihykkyksell ilman mieshukkaa voisi miehineen
pst vastarannalle. Heti kuin hnen tarkoituksensa huomattiin,
annettiin jokaiselle ratsastavalle tetonille jalkamies taakseen,
ja Mahtoree saattoi siten jlleen keskitt koko voimansa estmn
yrityst. Huomatessaan tmnkin tuuman ehkistyksi ja vlttkseen
hevostensa hengstymist, ne kun turhassa juoksussa olisivat
menettneet taistelussa tarvittavaa tarmoaan, Kova Sydn, vaikka
olikin jttnyt jlkeens raskaampaa taakkaa kantavat siouxihevoset,
kokosi joukkonsa ja pyshdytti sen.

Kun maa oli liian paljasta intiaanisodankynnin tavallisiin
temppuihin ja aika kiirehti, ptti ritarillinen pawnee saada aikaan
ratkaisun semmoisella mieskohtaisella urotyll, joista intiaanien
sankarit ovat niin huomattavat ja joilla he usein saavat suurimman
ja rakkaimman maineensa. Hnen valitsemansa paikka oli semmoiselle
tuumalle edullinen. Joki, joka yleens oli syv ja vuolas, oli
sill kohdalla levinnyt kahta vertaa levemmksi ja veden kareet
osoittivat, ett vesi siin oli matalaa. Keskell virtaa oli laaja
paljas hietikko vain hieman korkeammalla veden pintaa ja sen vrinen
ja laatuinen, ett tottunut silm paikalla huomasi sen olevan kyllin
kiinte ja varmaa kantaakseen jalan. Tt paikkaa kohti pllikk
nyt knsi etsivn katseensa, eik hn pitk aikaa tarvinnut
ryhtykseen tekoon. Puhuttuaan ensin sotureilleen ja ilmaistuaan
heille tarkoituksensa hn karautti virtaan ja psi kuin psikin
saarelle.

Kovan Sydmen ptelm osoittautui oikeaksi. Noustuaan korskuvalla
ratsullaan vedest hn huomasi tulleensa kostealle kantavalle
hiekalle, jolla hevonen saattoi vapaasti nytt parhaita
ominaisuuksiaan. Hevonen nytti ksittvn asian ja kantoi sotaista
ratsastajaansa niin joustavin askelin ja ylpein elein, ettei
jaloimmankaan, parhaiten opetetun sotaratsun olisi tarvinnut sit
hvet. Plliknkin veri kiihtyi tilanteen jnnityksest. Hn istui
ratsullaan iknkuin tietoisena siit, ett kahden heimon silmt
seurasivat hnen liikkeitn, ja samoin kuin tm luontaisen sirouden
ja rohkeuden osoitus ylenmrin ihastutti ja riemastutti hnen omaa
joukkoaan, samoin se hnen vihamiehilleen oli mit suurimmassa mrin
rsyttv ja nyryyttv.

Pawneen killinen ilmestyminen hiekalle sai tetonit puhkeamaan
yleiseen raivoiseen vihan kiljuntaan. Kaikki hykksivt rantaa
kohti, ampuakseen puolensataa nuolta ja laukaisten muutamia
tuliluikkuja, ja useat urhot osoittivat peittelemtt halua
ratsastaa jokeen rankaisemaan ryhken vihollisen uhkarohkeutta.
Mahtoreen huuto ja ksky sai kuitenkin joukon kiihtyvn, melkein
hillittmn raivon asettumaan. Ei ainoankaan sotilaan hn
sallinut kastaa hevosensa jalkoja, eik joukkonsa suotta koettaa
nuolillaan karkoittaa vihollista, vaan hn kski kaikkien peryty
rannalta, samalla kuin hn itse yhdelle tai parille suosituimmalle
seuralaiselleen ilmaisi aikeensa.

Kun pawneet huomasivat vihollisen hykkyksen, ratsasti heti
parikymment sotilasta veteen, mutta heti kuin he nkivt tetonien
perntyvn, perytyivt hekin joka mies, jtten nuoren pllikkns
koetun taitonsa ja usein osoitetun rohkeutensa varaan. Kova Sydn
oli joukostaan erotessaan antanut uhrautuvan ja uskaliaan luontonsa
mukaiset ohjeet. Niin kauan kuin hnt vastaan tulisi vain yksi
soturi kerrallaan, oli hnet jtettv Wakondan ja oman ksivartensa
varaan, mutta jos siouxit joukolla kvisivt hnen kimppuunsa,
tuli hnen saada apua, mies miest vastaan, jopa koko joukonkin.
Nit uljaita ohjeita noudatettiin tarkasti ja vaikka joukossa niin
moni mies sykkivin sydmin himoitsi hetke, milloin pstisiin
osallisiksi pllikn kunniaan ja vaaraan, ei ollut ainoatakaan,
joka ei olisi osannut malttamattomuuttaan salata intiaanien
tavallisen itsenshillitsemisen naamariin. Tervin ja ahnain silmin
he odottivat, miten kvisi, eik ainoatakaan hmmstyksen huutoa
heidn joukostaan kohonnut, kun he huomasivat, kuten pian nemme,
ett heidn pllikkns koe ehk saattoikin johtaa rauhaan taistelun
sijasta.

Viipymtt Mahtoree ilmoitti suunnitelmansa luottamusmiehilleen,
jotka hn sitten lhetti liittymn perntyvn joukkoonsa. Tetoni
ratsasti nyt vhn matkaa jokeen ja pyshtyi. Siin hn monta kertaa
kohotti ktens, kmmen ulospin, ja teki monta semmoista merkki,
joilla tmn seudun asukkaitten on tapana ilmaista ystvllisi
aikeitaan. Sitten hn, iknkuin nit merkkejn vahvistaakseen,
nakkasi tuliluikkunsa rannalle ja eteni syvemmlle, pyshtyen
jlleen nhdkseen, mill tavalla pawnee vastaanottaisi hnen
rauhantarjouksensa.

Kavala siouxi ei ollut turhaan luottanut nuoremman kilpailijansa
jaloon ja rehelliseen luonteeseen. Nuolisateen aikana ja tetonien
yleisen hykkyksen uhatessa Kova Sydn oli karautellut hietikon
poikki ylpen ja luottavaisen nkisen kuin alussakin vaaraa
uhmatessaan. Huomatessaan tetonien helposti tunnettavan pllikn
ratsastavan jokeen hn riemastuen heilautti kttn ja ravisti
keihstn, kohottaen heimonsa karmivan sotahuudon, vaatiakseen hnt
tulemaan voimain mittelyyn. Mutta nhdessn aselevon merkkej,
ei hn pitnyt arvonsa mukaisena ilmaista vhemmn miehuullista
luottamusta kuin hnen vihollisensakin oli osoittanut, vaikkapa
tunsikin niin perinpohjin intiaanitappeluiden kavalat temput.
Hietikon phn ratsastaen hnkin nakkasi maahan tuliluikkunsa ja
ratsasti takaisin samaan paikkaan.

Molemmilla pllikill oli nyt samanlainen aseistus. Kummallakin
oli keihs, jousi, viini, pieni tappara ja puukko. Sit paitsi oli
kummallakin nahkainen kilpi, joka pystyi hyvin suojaamaan kaikkia
nit aseita vastaan. Siouxi ei en eprinyt, vaan eteni syvemmlle
jokeen ja tuota pikaa nousi maihin saaren siihen phn, jonka
kohtelias vastustaja oli jttnyt hnelle sit varten vapaaksi.
Jos ken olisi sattunut nkemn Mahtoreen kasvot hnen kulkiessaan
veden poikki, joka erotti hnet vaarallisimmasta ja eniten vihatusta
kilpailijasta, olisi hn voinut kuvitella nkevns salaisen ilon
vlhtelevn pilvest, johon syvmietteinen kavaluus ja sydmetn
petollisuus oli hnen tummat kasvonsa verhonnut, ja kuitenkin hn
olisi voinut toisina hetkin luulla niinkin, ett tetonin silmien
leimahdukset ja hnen sieraimiensa laajeneminen johtuivat jalommasta
ja intiaaniplliklle arvollisemmasta tunteesta.

Pawnee odotti vihollisensa lhestymist tyynen ja arvokkaana. Tetoni
ratsasti kaarroksen tai pari hevosensa tulisuutta taltuttaakseen
ja jokimatkan jlkeen asentoaan vakauttaakseen, jonka jlkeen hn
karautti hietikon keskelle ja kohteliaasti viitaten kehoitti toista
lhestymn. Kova Sydn lhestyi parhaiksi lhelle, ett hnen oli
yht hyv edet kuin perytykin, ja seisahtui hnkin vuorostaan,
tuijottaen vastustajaansa palavin silmin. Pitk ja vakava tauko
seurasi tt liikett, ja molemmat kuulut urhot, jotka nyt kohtasivat
toisensa ensimmisen kerran ase kdess, istuivat ja silmilivt
toisiaan kuin soturit, jotka osasivat antaa arvoa urhean, vaikka
vihatun vihollisen ansioille. Mahtoreen ilme ei kuitenkaan ollut
likimainkaan niin jyrkk eik sotaisa kuin susien pllikn. Heitten
kilpens olalleen, iknkuin toisen luottamuksen voittaakseen, hn
viitaten tervehti ja ryhtyi ensimmisen puhumaan.

"Menkt pawneet kukkuloille", hn sanoi, "ja katsokoot
aamuauringosta ilta-aurinkoon, lumen maasta paljojen kukkien maahan,
niin he nkevt, ett maa on sangen suuri. Miksi eivt punaiset
miehet saa siin tilaa kaikille kylilleen?"

"Onko tetoni koskaan kuullut susien soturin tulevan kyliins
kerjmn paikkaa majalleen?" vastasi nuori urho. Sanoja sesti
katse, jonka ylpeytt ja ylenkatsetta hn ei koettanutkaan salata.
"Kun pawneet metsstvt, lhettvtk he airuita Mahtoreelta
kysymn, eik preerioilla ole siouxeja?"

"Kun sotilaan majassa on nlk, etsii hn puhvelia, joka on hnelle
ravinnoksi annettu", jatkoi tetoni, pyrkien hillitsemn kiukkua,
jonka toisen ylenkatse hertti. "Wakonda on tehnyt niit enemmn
kuin intiaaneja. Hn ei ole sanonut: tm puhveli on pawneita ja
tuo dakotoja varten, tm majava konzoja ja tuo omahoja varten.
Ei; hn sanoi: niit on kylliksi. Min rakastan punaisia lapsiani
ja min olen heille antanut suuria rikkauksia. Nopein hevonen ei
juokse tetonien kylst susien kyln monessa pivss. Pawneitten
kylist on pitk matka Osagien joelle. Tilaa on kaikille, joita min
rakastan. Miksi punainen mies siis lisi veljen?"

Kova Sydn laski keihn toisen pn maahan ja heitettyn kilpens
olalleen hn kevyesti nojasi aseeseensa ja vastasi hymyillen, jota ei
voinut ksitt vrin:

"Ovatko tetonit vsyneet metsstmn ja kulkemaan sotapolulla?
Tahtovatko he vain keitt otuksen, eik ollenkaan tappaa sit?
Aikovatko he antaa hiuksien peitt pnahkaa, etteivt viholliset
tietisi, mist lyt heidn pnahkansa? Mene, pawneesoturi ei
koskaan tule ottamaan semmoisia siouxiakkoja vaimokseen!"

Kamala raivon vlhdys leimahti esiin dakotan hillityst ilmeest
hnen kuullessaan tmn purevan loukkauksen, mutta sukkelaan hn
jlleen masensi sisunsa kuohahduksen ja pakotti kasvoilleen ilmeen,
joka paljon paremmin soveltui hnen nykyiseen tarkoitukseensa.

"Sill tavalla nuoren pllikn tulee sodasta puhua", hn vastasi
erittin hillitysti, "mutta Mahtoree on nhnyt useamman talven
surkeuden kuin hnen veljens. Kun yt ovat olleet pitkt ja pimeys
on ollut hnen majassaan, on hn nuorten miesten maatessa ajatellut
kansansa krsimyksi. Hn on sanonut itselleen: tetoni, lue savussasi
olevat pnahat. Ne ovat kaikki punaiset paitsi kahta! Tuhooko
susi suden, tai iskeek kalkkaro veljens? Sin tiedt, ettei niin
tapahdu. Sen vuoksi olet sin vrss kulkiessasi tomahawki kdess
polkua, joka johtaa punanahan kyln."

"Siouxi tahtoisi ryst soturilta kunnian. Hn sanoisi nuorille
miehilleen: menk, kaivakaa preerialta juuria ja hakekaa kuoppia,
joihin voisitte tomahawkinne haudata, te ette en ole urhoja!"

"Jos Mahtoreen kieli koskaan sanoo niin", vastasi viekas pllikk,
suurta suuttumusta teeskennellen, "niin leikatkoot hnen vaimonsa
sen pois ja polttakoot sen puhvelin jnnsten kanssa. Ei", hn
lissi, edeten jonkin askelen lhemmksi liikkumatonta Kovaa Sydnt,
iknkuin luottamuksensa vilpittmyytt osoittaakseen. "Punaiselta
miehelt ei puutu vihollisia. Heit on enemmn kuin puissa lehti,
ilmassa lintuja tai preerioilla puhveleita. Avatkoon veljeni silmns
suuriksi. Eik hn missn ne vihollista, jonka hn tahtoisi lyd?"

"Kuinka pitk aika on siit kuin tetoni laski sotilaittensa pnahat,
jotka kuivuvat pawneen majan savussa? Tss on ksi, joka ne otti,
valmiina lismn kahdeksantoista kahdeksikymmeneksi."

"lkn veljeni antako mielens lhte vrlle tielle. Jos punanahka
aina ly punanahkoja, kenen hallussa ovat sitten preeriat, kun
ei en ole soturia, joka sanoisi: ne ovat minun? Kuule vanhojen
miesten nt. He sanovat meille, ett heidn aikoinaan tuli metsist
nousevan auringon alta paljon intiaaneja ja ett he ovat tyttneet
preeriat valituksillaan pitkien veitsien rosvouksista. Minne
vaaleanaama tulee, siihen punainen mies ei voi jd. Maa on liian
pieni. Heidn on aina nlk. Katso, he ovat jo tll!"

Puhuessaan tetoni viittasi Ismaelin telttoihin, jotka olivat selvsti
nkyviss, ja sitten hn vaikeni odottaakseen sanojensa vaikutusta
nuoren vihollisensa mieleen. Kova Sydn kuunteli, iknkuin toisen
ajatukset olisivat hnenkin mielessn herttneet uusia mietteit.
Hn mietti minuutin verran, ennenkuin kysyi:

"Mink neuvon antavat siouxien viisaat pllikt?"

"He ajattelevat, ett jokaisen vaaleanaaman mokkasiinia olisi
seurattava kuin karhun jlki. Ettei pitkn veitsen, joka tulee
preerialle, pitisi koskaan palata takaisin. Ett polku olkoon avoin
niille, jotka tulevat, ja suljettu niilt, jotka menevt. Tuolla
on monta. Heill on hevoset ja pyssyt. He ovat rikkaita, mutta me
kyhi. Tahtovatko pawneet tavata tetonit neuvottelussa? Ja kun
aurinko laskee Kalliovuorien taa, sanovat he: tm on sudelle ja tm
siouxille."

"Tetoni -- ei! Kova Sydn ei ole koskaan lynyt vierasta. He
tulevat hnen majaansa ja syvt ja he menevt ulos turvallisina.
Mahtava pllikk on heidn ystvns! Kun nuoret mieheni kutsuvat
nuoria miehini lhtemn sotapolulle, on Kovan Sydmen mokkasiini
viimeinen. Mutta tuskin on hnen kylns kadonnut puitten joukkoon,
kun hn on ensimminen. Ei, tetoni, hn ei koskaan kohota kttn
vierasta vastaan!"

"Houkka, kuole sitten tyhjin kourin!" huudahti Mahtoree, asetti
nuolen jousen jnteelle ja ampui sen kki, surmamieless, kohti
jalomielisen ja luottavan vihollisensa rintaa.

Kavalan tetonin teko oli niin nopea ja hyvin valmistettu, ettei
pawnee ennttnyt ryhty tavallisiin puolustuskeinoihin. Hnen
kilpens riippui viel toisella olalla ja nuolenkin hn oli antanut
pudota paikaltaan jousta pitvn kouraan. Mutta urhon nopea silm
enntti nhd liikkeen, eivtk hnen nopeat ajatuksensa hnt
hylnneet. Kovalla, nopealla nykyksell hn sai ratsunsa nousemaan
kahdelle jalalle, ja kun hn samalla kumarsi ruumiinsa matalaksi, oli
ratsu hnelle kilpen vaaraa vastaan. Mutta niin tarkka oli thtys
ja niin voimakas ksi jnnitti jousen, ett nuoli puhkaisi hevosen
kaulan ja viel rikkoi nahan vastakkaiseltakin puolelta.

Nopeammin kuin ajatus Kova Sydn lenntti nuolen vastaan. Se
lvisti tetonin kilven, mutta ei koskenut hneen itseens. Vhn
aikaa helhtelivt nyt jouset ja vilahtelivat nuolet herkemtt,
vaikka taistelevien tytyikin kytt niin suuri osa tarmostaan
itsepuolustukseen. Viinet tyhjenivt kden knteess, mutta vaikka
verta jo vuotikin, ei kummankaan taistelevan tarmo ollut siit
heikennyt.

Seurasi sitten jakso mestarillisia ja nopeita ratsastusliikkeit.
Pyrrettiin ympri, hykkiltiin, edettiin ja kaarrellen perydyttiin
kuin lentelev pskysparvi. Pistettiin keihill, hiekka pyrysi ja
pistot nyttivt usein ehdottomasti kuolettavilta. Mutta kumpikin
urho pysyi siit huolimatta satulassaan, ja vakaalla kdell kumpikin
hoiti ohjastaan. Tetonin tytyi vihdoin heittyty alas hevosen
selst vlttkseen piston, joka muutoin olisi ollut ehdottomasti
kuolettava. Pawnee lvisti keihlln hnen hevosensa, psten
voitonhuudon ohi karauttaessaan. Hn oli juuri pyrtnyt takaisin,
kyttkseen voittoaan hyvkseen, kun hnen omakin haavoitettu
hevosensa horjahti ja kaatui, kykenemtt en kauemmin kuormaansa
kantamaan. Mahtoree psti nyt vuorostaan voitonhuudon ja hykksi
puukoin ja tapparoin hevoseensa takertuneen nuoren pawneen kimppuun.
Ei mikn ripeys olisi auttanut Kovaa Sydnt psemn ajoissa
erilleen kaatuneesta hevosestaan. Hn lysi asemansa eptoivoiseksi.
Temmaten veitsens hn otti tern sormensa ja peukalonsa vliin ja
ihmeteltvn kylmverisesti nakkasi aseen lhestyv vihamiestn
vastaan. Terv veitsi kiepahti muutaman kerran ilmassa ympri, krki
tapasi rajun siouxin rinnan ja ter upposi sarvesta tehty pt
myten hnen lihaansa.

Mahtoree laski ktens veitsenplle ja nytti eprivn, vetk se
pois vai eik. Hetkeksi sammumattomin viha ja raivo pimitti hnen
kasvonsa, sitten hn, iknkuin sisllisen nen huomauttaessa,
kuinka vhn elon aikaa hnell en oli jljell, horjui rantaan ja
jo veteen pstyn pyshtyi. Kavaluus ja kaksimielisyys, jotka niin
kauan olivat pimittneet hnen luonteensa valoisampia ja jalompia
piirteit, hmmentyivt ylivoimaiseen ylpeyden tunteeseen, joka jo
lapsuudessa oli hneen juurtunut.

"Sutten poika", hn sanoi ja hymyili julmasti, "mahtavan dakotan
pnahka ei saa koskaan kuivua pawneen savussa!"

Veten veitsen haavasta hn halveksien nakkasi sen vihollistaan
kohti. Pudistaen sitten nyrkkin voittajalle sanoin kuvaamattoman
ylenkatseen ja vihan taistellessa hnen tummilla kasvoillaan, hn
suin pin syksyi vuolaimpaan virtaan, heiluttaen voitokkaasti
kttn ilmassa viel senkin jlkeen, kuin hnen ruumiinsa oli
ainaiseksi uponnut veteen. Kova Sydn oli nyt pssyt ratsunsa
alta. nettmyyden, joka thn saakka oli molemmissa joukoissa
vallinnut, rikkoivat kki yleiset melskeiset huudot. Viisikymment
kummankin puolen soturia oli jo virrassa rientkseen tuhoamaan tai
puolustamaan voittajaa ja taistelu oli nyt pikemmin alkamassa kuin
pttymss. Nuori voittaja ei kuitenkaan mitn vlittnyt nist
vaaran ja hdn merkeist. Hn hyphti ottamaan veitsen ja ponnistaen
antiloopin askelin hietikkoa katseli virtaavaa vett, joka vei hnen
voitonpalkkansa mukanaan. Tumma verinen kohta osoitti sen paikkaa,
ja puukko aseenaan hn sukelsi virtaan, ptten mieluummin siihen
kuolla kuin sallia sen vied hnen voitonpalkkansa mennessn.

Hietikolla alkoi samalla verenvuodatus ja tappelu. Pawneilla oli
kuitenkin paremmat hevoset ja ehk he olivat tappelunhaluisemmatkin,
mink vuoksi heit saapui ajoissa paikalle siksi paljon, ett he
saattoivat pakottaa vihollisensa perntymn. Voittajat ajoivat
heit takaa toiselle puolelle, saavuttaen rannan keskell tappelua.
Mutta siell olivat tetonilaiset aikamiehet vastassa, ja nyt
pawneitten puolestaan tytyi visty.

Taistelu muuttui nyt enemmn tavalliseksi varovaiseksi
intiaanikahakoimiseksi. Kun se outo kiihtymys, joka oli saanut
molemmat taistelevat puolet ryhtymn niin katkeraan ksirysyyn,
alkoi asettua, saattoivat pllikt ruveta kyttmn vaikutustaan
ja maltillaan hillitsemn hykkyksi. Johtajainsa kehoituksista
siouxit kyttivt hyvkseen maaston tarjoamaa suojaa, miss
heinikit, miss jotakin pensasta, mtst tai kuoppaa, ja samalla
pawneesoturien hykkykset muuttuivat varovaisemmiksi ja mieshukka
pienemmksi.

Tll tavalla taistelua jatkui vaihtelevalla menestyksell ja ilman
suuria tappioita. Siouxit olivat psseet tunkeutumaan paksuun
takkuiseen ruohokkoon, johon vihollisen hevoset eivt voineet
seurata, ne kun siin olisivat olleet enemmn haitaksi kuin hydyksi.
Oli vlttmtnt ajaa tetonit tst suojasta, jos mieli taistelua
jatkaa. Monta eptoivoista yrityst oli torjuttu ja masentuneina
pawneet jo aikoivat pernty, kun samalla Kovan Sydmen tunnettu
sotahuuto kajahti aivan lhell ja pllikk ilmestyi aivan heidn
keskelleen, heiluttaen suuren siouxin pnahkaa kuin voittoon
viittaavaa lippua.

Hnt tervehti riemastunut kiljunta, ja hnen perssn tunkeutuivat
kaikki heinikkoon niin rajusti, ett alussa kaikki vistyivt
heidn tieltn. Mutta pllikn verinen voitonmerkki kiihotti
siouxejakin, ei vain hykkji. Mahtoree oli jttnyt jlkeens
joukkoonsa monta rohkeata urhoa, ja puhuja, joka samana pivn oli
neuvottelussa esiintynyt rauhan puolesta, osoitti nyt mit jalointa
uhrautuvaisuutta voidakseen riist kansansa perivihollisilta
skeisen vastustajansa viimeisen muiston.

Voitto alkoi kallistua suuremman miesluvun puolelle. Ankaran
taistelun jlkeen, jossa kaikki pllikt osoittivat mit kauneinta
henkilkohtaista urheutta, pawneitten tytyi pernty avoimelle
maalle, ja siouxit seurasivat heit lhelt, ottaen haltuunsa joka
jalanleveyden maata, jolta viholliset vistyivt. Jos tetonit
olisivat hellittneet ruohokon reunalla, olisi voitto luultavasti
lopulta jnyt heille, vaikka Mahtoreen kaatuminen olikin heille
ollut korvaamaton tappio. Mutta joukon hurjimmat urhot erehtyivt
varomattomuuteen, joka kokonaan muutti sotaonnen ja kki riisti
heilt suurilla ponnistuksilla saavutetun edun.

Ers pawneitten pllikist oli saamistaan lukuisista haavoista
sortunut ja kaatui nyt, kymmenkunnan nuolen satuttamana, perytyvn
joukkonsa kaikkein viimeisten miesten joukossa. Vlittmtt
vihollisensa ahdistamisesta sen enemp kuin omankaan yrityksens
uhkarohkeudesta siouxien urhot nekksti huutaen hykksivt
eteenpin, joka mies palaen halusta saada kaatuneen ruumiin
silpomisesta tuleva maine itselleen. Heit kohtasi Kova Sydn ja
joukko valiourhoja, jotka kaikki mielivt yht jyksti pelastaa
kansansa kunnian niin rumasta hpest. Taistelu tapahtui miehest
mieheen, ja verta alkoi vuotaa runsaammin. Pawneitten perntyess
ruumiin keralla seurasivat siouxit heidn kintereilln, ja vihdoin
viimeksimainitut huutaen hykksivt esiin suojastaan, uhaten
pelkll ylivoimallaan lamata kaiken vastarinnan.

Kova Sydn kumppaneineen olisi siin piankin sortunut, sill kaikki
he olisivat ennemmin kaatuneet kuin jttneet vainajansa, elleivt he
odottamatta olisi saaneet voimakasta apua. Vasemmalta kuului pienest
metsikst huuto ja sit seurasi viipymtt yhteislaukaus Lnnen
tuhoisista rihloista. Viisi tai kuusi siouxia hyppsi ilmaan kuolon
tuskista ja muitten ksivarsi pyshtyi kesken iskuaan, iknkuin
olisi pilvist salama singahtanut susien asiaa auttamaan. Sitten
Ismael jykkine poikineen tuli esiin, hykten skeisten petollisten
liittolaistensa kimppuun elein ja huudoin, jotka ilmaisivat, mist
apu tuli.

Tt iskua siouxien urheus ei en kestnyt. Useita heidn
urheimmista pllikistn oli jo kaatunut ja lauma alkoi pernty.
Muutamat uhkarohkeimmista urhoista koettivat viel pit puoliaan
kunniansa kohtalokkaan pantin lhettyvill ja siin jalosti kaatuivat
uutta rohkeutta saaneitten pawneitten iskuista. Uusi yhteislaukaus
siirtolaisen ja hnen joukkonsa pyssyist teki voiton tydelliseksi.

Siouxien nhtiin nyt pakenevan etisempiin suojiin yht kiihkesti
ja eptoivoisen kiireesti kuin he aikaisemmin olivat taisteluun
tunkeilleet. Voitokkaat pawneet ponnistivat eteenpin takaa-ajamaan
kuin jalorotuiset, opetetut ajokoirat. Joka puolella kuului
voittajain riemuhuutoja ja koston kiljuntaa. Jotkut pakolaisista
yrittivt kantaa pois kaatuneitten sotilaitten ruumiita, mutta
kiivas takaa-ajo pakotti jttmn kaatuneet, vaatien eloon jneit
etsimn pelastustaan. Kaikista niist kahakoista, joihin siouxit
nyt antautuivat silykseen silt hpelt, jonka heidn omituisen
ksityksens mukaan kaatuneen pnahan joutuminen viholliselle
sislsi, vain yksi ainoa menestyi.

Olemme jo nhneet, kuinka ers siouxipllikk aamun neuvottelussa
vastusti julkilausutuita vihamielisi aikeita. Mutta vaikka hn
olikin turhaan kohottanut nens rauhan puolesta, ei hn suinkaan
ollut muita huonompi iskemn sodan velvollisuuksien kutsuessa.
Olemme jo maininneet hnen urheutensa. Pasiallisesti hnen
rohkeutensa ja esimerkkins vaikutti sen, ett tetonit nyt niin
sankarillisesti pitivt puoliaan, kun Mahtoreen kuolema tuli
tunnetuksi. Tm soturi, jota kansansa vertauksellisilla sanoilla
sanottiin "Iskevksi kotkaksi", oli ollut viimeinen luopumaan
voiton toiveista. Huomatessaan, ett peltyn rihlan taisteluun
sekaantuminen oli riistnyt hnen joukoltaan ankaralla taistelulla
saavutetun voiton toivon, perytyi hn jyksti nuolituiskun
keskell piilopaikkaan, johon hn oli hevosensa ktkenyt pisimpiin
heinpehkoihin. Siell hn tapasi uuden, aivan odottamattoman
kilpailijan, joka aikoi hnen kanssaan riidell ratsusta. Tm mies
oli Bohrecheena, Mahtoreen iks ystv, sama mies, joka oli taipunut
toisen neuvoihin vasten omia viisaampia mielipiteitn ja joka nyt
nuolen lvistmn krsi lhestyvn kuoleman tuskia.

"Olen ollut viimeisell sotapolullani", sanoi tuima vanha soturi
huomatessaan hevosen oikean omistajan tulleen ratsuaan perimn.
"Saako pawnee vied siouxin valkoiset hapset kylns naistensa ja
lapsiensa pilkaksi?"

Toinen tarttui hnen kteens, vastaten vetoomukseen jrkhtmttmn
ptksen lujalla katseella. Thn sanattomaan vakuutukseen tyytyen
hn auttoi haavoitettua nousemaan hevosen selkn. Talutettuaan
hevosen suojaavan heinikon reunaan hn itsekin hyppsi selkn ja
toverinsa vyhns kiinnitettyn ratsasti esiin avoimelle kentlle,
luottaen sitten kokonaan hevosensa taattuun nopeuteen. Pian pawneet
huomasivat nmkin pakolaiset, ja useat heist knsivt hevosensa
heit takaa-ajaakseen. Mailin verran kesti ajoa, haavoitetun
valittamatta ainoallakaan nnhdyksell, vaikka hnen ruumiillisten
tuskiensa lisksi oli kestettv sekin vaiva, ett nki vihollisten
joka askelella tulevan yh lhemmksi.

"Pysyt", hn sanoi, kohottaen heikon ksivartensa kumppaninsa
nopeutta hillitkseen. "Heimoni kotkan tulee levitt siipens
levemmiksi. Viekn hn vanhan soturin valkoiset hapset palaneen
metsn kyln!"

Monta sanaa ei niden vanhojen uroitten, joita samat kunniaksitteet
hallitsivat, tarvinnut vaihtaa, kumpikin he siksi hyvin tiesivt
romanttisen kunniantuntonsa kskyt. Iskev Kotka hyppsi maahan
hevosen selst ja auttoi kumppaniaankin laskeutumaan alas. Vanhus
kohotti vapisevan ruumiinsa polvilleen ja luoden ensin silmyksen
ylspin heimokumppaninsa kasvoihin, iknkuin jhyviset
lausuakseen, ojensi kaulansa pyytmns iskun vastaanottaakseen.
Muutama tomahawkin isku ja puukon viillos riittivt erottamaan pn
vhempiarvoisesta vartalosta. Tetoni nousi jlleen hevosen selkn,
enntten juuri parahiksi vltt kiihkeitten, mutta pettyneitten
takaa-ajajainsa nuolet. Julmaa, verist pt heiluttaen hn
voitonriemuaan kiljuen karautti jlleen matkaan ja laukkasi nyt
kentn poikki vapaasti, iknkuin hnt todella olisi siivilln
kantanut se voimakas lintu, josta hn oli saanut imartelevan
nimens. Iskev Kotka psi onnellisesti kyliins. Hn oli yksi
niist harvoista siouxeista, jotka pelastuivat sen kovanonnen pivn
verilylyst. Ja monet ajat jlkeenpin hn oli pelastuneista ainoa,
joka vhentymttmll luottamuksella saattoi kohottaa nens
kansansa neuvotteluissa.

Veitsi ja keihs lopettivat voitettujen suurimman osan pakoretken.
Pakenevan vaimo- ja lapsilaumankin voittajat hajoittivat. Ja aurinko
oli jo aikoja sitten vaipunut lnnen aaltoilevan taivaanrannan
taakse, ennenkuin tmn tuhoisan tappion kaamea verinytelm pttyi.




XXXI LUKU.


Seuraava piv valkeni rauhallisena. Verity oli kokonaan pttynyt,
ja aurinko noustessaan valaisi steilln yksinisi, autioita
aavikoita. Ismaelin teltat seisoivat yh samalla paikalla, jossa
ne viimeksi nhtiin, mutta ei ainoatakaan muuta merkki ihmisest
nkynyt aavikon milln suunnalla. Siell tll liiteli ja rkyi
petolintuja pieniss parvissa niitten paikkojen kohdalla, miss surma
oli kangistuvan tetonin tavoittanut, mutta kaikki muut skeisen
taistelun merkit olivat hvinneet. Joen juoksua saattoi seurata
kauas rannattomilla niityill sen uomasta nousevan usvan johdolla.
Pienet hopeiset utupilvet, joita pilyi allikoitten ja lhteitten
kohdalla, alkoivat haihtua ilmaan tuntiessaan elhdyttvn lmmn,
joka hehkuvalta taivaalta steillen ulotti hyvilevn, helln
vaikutuksensa tmn aavan, varjottoman seudun jokaiseen esineeseen.
Preeria oli samoinkuin taivaskin myrskypuuskan ohi menty vieno,
tyyni ja leppoisa.

Tmmisess ympristss siirtolaisen perhe kokoontui ratkaisemaan
niitten henkilitten kohtalon, jotka kertomaimme tapausten vaiheet
olivat heidn ksiins saattaneet. Jokainen, joka oli vapaa ja
kynnelle kykeni, oli ollut liikkeell siit kuin ensimminen
harmaa aamun sarastus oli idn taivaalla kajastanut. Ja vaeltavan
perheen kaikkein nuorinkin jsen nytti tietvn, ett oli tullut
selvityksien hetki, jolla saattoi olla knteentekev vaikutus heidn
puoliraakalaisen tilansa kohtaloihin.

Ismael liikkui pieness leirissn vakavana kuten mies, jonka
odottamatta on tytynyt ryhty ksittelemn paljon vakavampia
asioita kuin hnen snnttmn elmns varrella yleens sattui.
Pojat, joilla oli niin usein ollut tilaisuus todeta isns luonteen
jrkhtmtn ankaruus, nkivt nyt hnen jurossa ilmeessn ja
kylmss katseessaan vakaan aikomuksen pysy ptksissn, jotka
hn tavallisesti toteutti yht itsepintaisesti, kuin tylysti
tekikin, sill horjuvaisuudesta ja eprinnist ei hness nkynyt
merkkikn. Esteriinkin nyttivt huomattavasti vaikuttaneen ne
trket asiat, jotka niin raskaasti koskivat perheen kohtaloihin.
Tosin hn ei laiminlynyt kotoisia askareitaan, jotka luultavasti
olisivat kulkeneet kulkuaan kaikissa mahdollisissa oloissa, aivan
samoin kuin maapallokin pyrii ympri maanjristysten repiess sen
kuorta ja tulivuorien porottaessa sen sisuksia, mutta nens hn
oli vaimentanut tavallista hiljaisemmaksi ja enteellisemmksi, ja
lastenkin kesken tavan takaa syntyvi riitoja hillitsi iknkuin
kotirauhan lempempi arvovalta.

Abiram nytti kuten tavallisestikin olevan eniten huolissaan
ja eprivn. Tuon tuostakin hn loi katseen Ismaelin jykkiin
kasvoihin, iknkuin hnell olisi ollut jonkinlaisia pahoja
aavistuksia, iknkuin hn olisi niist lukenut, kuinka vhn heidn
vlilln vallitsi entist luottamusta ja keskinist ymmrryst.
Hnen katseensa nyttivt hlyvn toivon ja pelon vaiheilla.
Joskus hnen kasvojaan kirkasti saastainen ilo, hnen sattuessaan
vilkaisemaan telttaan, jossa hnen takaisinsaatu vankinsa oli,
mutta sitten taas tuiman pelon varjot nyttivt selittmttmll
tavalla karkoittavan tmn vaikutuksen. Viimeksimainitun vaikutuksen
alaisena hn poikkeuksetta aina loi katseensa juron ja tutkimattoman
sukulaisensa kasvoihin. Mutta niiss hn nki ennemmin levottomuuden
syit kuin rohkaisevia oireita, sill siirtolaisen piirteet
ilmaisivat koko svylln sen peloittavan totuuden, ett hn oli
hitaan mielens kokonaan vapauttanut ihmisrosvon vaikutuksesta
ja ett hnen ajatuksensa nyt askartelivat vain hnen omien
itsepintaisten aikeittensa toteuttamisessa.

Tll kannalla olivat asiat, kun Ismaelin pojat, isns ksky
totellen, toivat hnen ptsvaltansa alaiset henkilt vankeudestaan
ulkoilmaan. Kaikki he olivat saman kohtelun alaiset. Middleton ja
Inez, Paavo ja Elli, Obed ja ermies tuotiin paikalle ja asetettiin
vastaanottamaan omavaltaisen tuomarinsa tuomiota. Nuoremmat lapset
kokoontuivat sivuille ylettmn uteliaisuuden houkuttelemina ja
Esterkin jtti keittohommansa tullakseen kuuntelemaan.

Pawneista vain Kova Sydn oli saapuvilla tt outoa ja kyllkin
vaikuttavaa nytelm nkemss. Hn seisoi vakavana, keihseens
nojaten. Lheisyydess kvi laitumella hepo, jonka hyryminen
osoitti hnen ratsastaneen pitkn matkan ja nopeaan ennttkseen
tt nytelm nkemn.

Ismael oli ottanut uuden liittolaisensa vastaan kylmsti, joka
osoitti, kuinka vhn hn ymmrsi nuoren pllikn hienotunteisuutta,
joka oli saanut hnet tulemaan yksin, ettei hnen soturiensa lsnolo
synnyttisi levottomuutta tai epluuloja. Siirtolainen ei kosiskellut
heidn apuaan sen enemp kuin heidn vihamielisyyttnkn pelksi,
ja nyt hn ryhtyi edessn olevaan asiaan varsin levollisena,
iknkuin olisi se patriarkallinen valta, jota hn kytti, yleisesti
tunnustettu.

Vallan omistamisessa on jotakin ylentv, miten sit
vrinkytettneenkin. Mieli pyrkii tekemn ponnistuksia
todistaakseen kykyns ja omistajansa aseman vlisen suhteen
oikeutetuksi, vaikkapa tm ei aina onnistuisikaan, vaan saisi
sen, mik ennen oli vain vihattua, nyttmn sen johdosta
naurettavaltakin. Ismael Bushiin se ei kuitenkaan tehnyt niin
alentavaa vaikutusta. Ulkomuodon vakavuus, luonteen itsevaltaisuus,
hnen kytettvissn olevien voimien pelttvyys ja hnen laittoman
itsepisyytens vaarallisuus antoivat tlle omavaltaiselle
oikeusistuimelle vakavuuden leiman, jonka vaikutusta ei valistunut
Middletonkaan voinut kokonaan vltt. Aikaa ei kuitenkaan nyt ollut
semmoisiin mietteisiin, sill vaikka kiire ei kuulunut siirtolaisen
tapoihin, ei hn nyt nyttnyt aikovan menett aikaa viivyttelyihin.
Huomatessaan kaikkien tulleen paikoilleen hn loi vankeihinsa juron
katseen ja kntyen kapteenin puoleen, jota hn piti kuviteltujen
rikoksentekijin etevimpn miehen, lausui:

"Minun tulee tn pivn suorittaa tehtv, joka kylkunnissa
annetaan tuomareille, niille kun kuuluu ihmisten vlisten asioitten
ratkaiseminen. Min en paljoa tied siit, miten tuomioistuimet
pttvt, mutta on semmoinen snt, jonka kaikki tietvt ja joka
opettaa, ett 'silm on annettava silmst' ja 'hammas hampaasta'.
Min en ole paljon vaivannut kylkuntia lsnolollani ja kaikkein
vhimmn min haluan asua semmoisilla plantaaseilla, jotka sheriffi
on mitannut, mutta siin laissa, jonka min sanoin, on jrke ja se
on siis luotettava johto, ja sen vuoksi on nyt juhlallinen tosiasia,
ett min tn pivn aion pysy siin lujana ja jokaiselle antaa
sen, mit hnelle tuleva on, enk sen enemp."

Tmn verran mieltn huojennettuaan Ismael vaikeni ja katseli
ymprilleen, iknkuin nhdkseen kuulijain kasvoista, mink
vaikutuksen puhe oli tehnyt. Kun hnen katseensa kohtasi Middletonin
silmn, vastasi viimeksimainittu:

"Jos pahantekij on rangaistava ja se, joka ei ole kenenkn oikeutta
loukannut, on pstettv vapaaksi, niin tytyy teidn vaihtaa
paikkaa minun kanssani ja tuomarista ruveta vangiksi."

"Te tarkoitatte, ett min tein teille vryytt ottaessani tmn
nuoren naisen isns huoneesta ja tuodessani hnet nin kauas nihin
ermaihin vasten hnen tahtoaan", vastasi jrkhtmtn siirtolainen,
joka ei nyttnyt vhkn suuttuvan sen enemp kuin laskevan
syytst tunnolleenkaan. "Min en tahdo valheella tukea huonoa tekoa
enk sanojanne kielt. Sen jlkeen kuin meidn vlisemme asiat ovat
tlle kannalle joutuneet, on minulla ollut aikaa ajatella asioita
rauhassa, ja vaikk'ei minun ajatuksenjuoksuni kuljekaan sukkelaan
enk ole niit miehi, jotka yhdell silmyksell ksittvt kaikki
asiat, olen kuitenkin valmis ottamaan oikeat syyt huomioon, enk
min kiell totuutta, kun saan aikaa ajatella. Sen thden olen
yleens tullut siihen ptkseen, ett se oli erehdys, kun veimme
lapsen isns luota, ja me tahdomme vied ladyn niin kauniisti ja
turvallisesti kuin voimme sinne, josta me hnet otimmekin."

"Niin, niin", lissi Ester, "minun mieheni on oikeassa. Kyhyys ja
ty ahdistivat hnt ankarasti, etenkin kun virkamiehist alkoi olla
vastusta, ja heikkona hetken hn teki sen pahan tyn. Mutta hn
on kuullut minun sanojani ja nyt hnen mielens taas on palannut
rehelliselle kantilleen. Kamalaa ja vaarallista se on, kun otetaan
toisten ihmisten lapsia rauhalliseen ja sdylliseen perheeseen!"

"Ja kukahan teit tst kiitt kaiken sen jlkeen, mit jo on
tapahtunut?" mutisi Abiram, kasvoillaan pettyneen ahneuden irvistys,
jonka vastenmielisyytt viel ilkeys ja pelko lissivt. "Kun piru
tekee tili, niin ei ole muuta maksajaakaan kuin hn."

"Vaiti!" sanoi Ismael, ojentaen sukulaistaan kohti vankan ktens
tavalla, joka paikalla tukki puhujan suun. "Sinun nesi on kuin
korpin ni minun korvissani. Ellet _sin_ olisi koskaan puhunut,
olisi tm hpe minulta sstynyt."

"Koska te siis olette alkanut huomata erehdyksenne ja nhd
totuuden", sanoi Middleton, "niin lk jttk asioita kesken, vaan
voittakaa itsellenne jalomielisell menettelyll ystvi, jotka
voivat olla teille vast'edes avullisia lain uhan torjumisessa --"

"Nuori mies", keskeytti siirtolainen, synksti otsaansa rypisten,
"_tekin_ olette puhunut kylliksi. Jos lain pelko olisi minut
vallannut, ette te olisi tss nkemss, kuinka Ismael Bush jakaa
oikeutta."

"lk polkeko hyvi tarkoituksianne, vaan muistakaa, ett jos te
aiotte tehd meille vkivaltaa, niin ulottuu teidn halveksimanne
lain ksivarsi kauas. Vaikka se joskus onkin hidas matkamies, tulee
se kuitenkin varmasti!"

"Niin, hnen sanoissaan on paljon totta, siirtolainen", sanoi
ermies, jonka tarkkaavat korvat harvoin jttivt huomioonottamatta
ainoatakaan sanaa, mit hnen lsnollessaan lausuttiin.
"Toimeliaaksi ja vastukselliseksi ksivarreksi se on usein huomattu
tss meidn Amerikan maassamme, jossa, kuten sanotaan, ihminen
suuressa mrss on jtetty kulkemaan niin kuin itse tahtoo, ja
onnellisempi, niin, ja miehuullisempi ja rehellisempi hn tmn
etuoikeuden vuoksi on! Niin, tiedttehn te, hyvt ihmiset, ett on
semmoisiakin seutuja, joissa laki on niin ahkerassa toimessa, ett
se sanoo: tll tavalla teidn tulee el, tll tavalla kuolla ja
tll tavalla taas maailmasta erota ja lhte Luojan tuomioistuimen
eteen! Mutta se on pahaa ja hiritsev sekaantumista sen Yhden
asioihin, joka ei ole luomiaan tehnyt paimennettaviksi kuin naudat
ja ajettaviksi kentlt kentlle, kuten heidn tyhmt ja itsekkt
kaitsijansa pttvt heidn tarpeensa kulloinkin vaativan. Surkeuden
maa on pakostakin se maa, jossa sek sielu ett ruumis sidotaan ja
jossa Jumalan luomia, jotka hnen lapsinaan syntyvt, sill tavalla
kohdellaan, iknkuin meidn kaikkien suuren Hallitsijamme tehtv
niille kuuluisi!"

Ermiehen tten mieltn purkaessa Ismael tyytyi olemaan vaiti,
mutta se katse, jonka hn kiinnitti puhujaan, ei suinkaan ilmaissut
ystvllisi tunteita. Kun vanhus oli sanottavansa sanonut, kntyi
siirtolainen Middletonin puoleen ja jatkoi asiaa, jonka toinen oli
keskeyttnyt.

"Mit meihin itseemme tulee, nuori kapteeni, olemme me kumpikin
menetelleet vrin. Jos min olen loukannut pahoin tunteitanne
anastaessani teidn vaimonne sill rehellisell tarkoituksella, ett
toimittaisin hnet teille takaisin, kun tuon ilmetyn pirun tuumat
olisivat kyneet toteen, niin olette tekin puolestanne murtautunut
minun leiriini ja ollut apuna minun omaisuuteni hvittmisess."

"Mutta minhn vain vapautin --"

"Meidn vlimme ovat selvt", keskeytti Ismael nell, joka sanoi,
ett kun hn kerran oli itse asian mielessn ratkaissut, ei hn
suuriakaan vlittnyt, mit siit muut arvelivat. "Te ja vaimonne
olette vapaat menemn ja tulemaan koska ja miten vain haluatte.
Abner, pst kapteeni irti. Ja jos te tahdotte odottaa, kunnes min
olen valmis palaamaan lhemmksi kylkuntia, niin voin tarjota teille
kummallekin sijaa vaunuissani. Ellette tahdo, niin lk sanoko,
etten min teille esittnyt ystvllist tarjousta."

"Sortakoon minua vkevn ksi ja etsittkn syntini ankarasti oman
pni plle, jos min rehellisyyttnne unohdan, vaikka se onkin niin
myhn itsens ilmaissut", huudahti Middleton, heti irti pstyn
itkevn Inezin rinnalle rienten. "Ja nyt, hyv ystv, sotilaan
kunniasanalla lupaan teille, ett teidn oma osanne tss jutussa
on unohdettu, mihin muuhun nhnenkin olevan syyt ryhty pstyni
semmoiseen paikkaan, jossa hallituksen ksi tehoaa."

Kolkko hymy, jonka nm sanat aiheuttivat siirtolaisen kasvoilla,
osoitti, kuinka vhn arvoa hn antoi nuoren miehen vakuutukselle,
jonka ensimminen riemastuksen tunne sai tmn niin arvelematta
antamaan.

"Ei pelko eik mielisuosio ole saanut minua nin tuomitsemaan", hn
sanoi, "vaan se, jota sanon oikeudeksi. Tehk te, mit te pidtte
oikeana, ja olkaa vakuuttunut siit, ett maailma on kyllin suuri
meille kummallekin, niin ettei meidn tiemme en tarvitse kohdata!
Jos te olette tyytyvinen, on se hyv, ellette ole tyytyvinen,
niin koettakaa hakea tunteillenne tyydytyst omalla tavallanne.
Min en pyyd auttamaan itseni pystyyn, jos kerran kunnolla saatte
minut kumoon. Ja nyt, tohtori, olemme tilinteossamme tulleet teidn
lehteenne. On aika, ett teemme suoraksi senkin tilin, joka meidn
kesken on ollut jonkin ajan avoinna. Teidn kanssanne min tein
miehuullisen ja luottavan vlipuheen -- mill tavalla te olette sen
pitnyt?"

Ismael oli siksi onnistuneesti tyntnyt vastuunalaisuuden kaikesta
tapahtuneesta omilta niskoiltaan vankiensa niskoille, vielp
oloissa, jotka eivt sallineet kovinkaan tarkasti tutkistella
hnen siveysoppinsa heikkoja kohtia, ett ne henkilt, joiden nyt
piti odottamatta vastata, joutuivat kyllkin pahaan pulaan, vaikka
he yksinkertaisuudessaan olivatkin pitneet menettelyn niin
ansiokkaana. Obedin elm oli ollut niin puhtaasti teoreettinen,
ett hnen hmmstyksens niss oloissa oli kyllkin ymmrrettv,
vaikk'ei niiss ehk olisi ollutkaan kovin paljon ihmettelemist,
jos hn olisi hieman perehtyneempi maailman menoon. Arvoisa
luonnontutkija ei ollut ensimminen, joka juuri sill hetkell,
jolloin hn mielestn oli suurimman kiitoksen ansainnut, kki
huomasikin joutuneensa syytteeseen juuri niist teoistaan, jotka
hnen mielestn olivat ennen muita kiitoksen arvoiset. Vaikka
hn tunsikin itsens melko noloksi sen knteen johdosta, jonka
asiat odottamatta olivat saaneet, koetti hn kuitenkin suoriutua
tilanteesta, miten parhaiten taisi, ja puolustuksekseen esitt
semmoisia seikkoja, jotka hnen mielens sekasorrossa ensimmiseksi
pyrkivt pinnalle.

"Ett Obed Battin, lketieteen tohtorin, ja Ismael Bushin,
matkustajan eli kiertelevn maanviljelijn vlill", hn sanoi,
koettaen vltt kaikkia loukkaavia sanoja, "oli olemassa
jonkinlainen pactum eli sopimus, sit en tahdo kielt. Min mynnn
siin asetetun ehdoksi, stipuleeratun, ett mrtty matka oli
yhdess suoritettava, kunnes mrtty luku pivi oli kulunut.
Mutta kun sanottu mraika on tysin loppuun kulunut, otaksun min
voitavan tydell syyll sanoa, ett sanottu sopimus nyt on voimaton."

"Ismael", keskeytti Ester htisesti, "l ryhdy sanasotaan miehen
kanssa, joka voi rikkoa luusi yht helposti kuin ne sijoilleenkin
panna, ja anna tuon myrkkymiehen menn matkoihinsa! Petturi hn
on kaikkine pulloineen ja rasioineen. Anna hnelle toinen puoli
preeriasta ja pid itse toinen. Hnk opettaisi meit kestmn!
Min lupaan viikossa opettaa lapseni kestmn suovilutaudin ilman
ainoatakaan sen konstikkaampaa sanaa kuin kirsmarjapuun kuori ja
lnnen sydntvahvistava. Se ainakin on vissi asia, Ismael, ett min
en tahdo kulkea miehen kanssa, joka voi tehd kunniallisen vaimon
kielen kankeaksi, olipa hnen taloutensa jrjestyksess tai ei."

Synkk ilme, joka oli vakaantunut siirtolaisen kasvoille, keventyi
hetkiseksi, kun hn juromaisen leikillisesti vastasi:

"Eri ihmiset voivat, Ester, eri tavoin arvostella tmn miehen
taitoa. Mutta kun tahtosi on, ett hn saa lhte matkoihinsa, niin
en min tahdo kaivaa preerialle kuoppia, ett hnen olisi vaikeampi
kulkea tietn. Ystv, olette vapaa menemn kylkuntiin, ja siell
min kehoittaisin teit pysymnkin, sill minun kaltaiseni miehet
tekevt harvoin vlipuheita eivtk pid siit, ett niit niin
helposti rikotaan."

"Ja nyt, Ismael", vastasi hnen voitolle pssyt vaimonsa,
"kotirauhamme silyttmiseksi ja kaiken kateuden poistamiseksi meidn
vliltmme tulee sinun nytt tuolle punanahalle", ja hn viittasi
ikkseen Le Balafrhen ja leskeksi jneeseen Tachehanaan, "mist
tie kulkee heidn kylns, ja sanokaamme heille samalla, ett Jumala
teit siunatkoon ja hyvsti!"

"He ovat intiaanien sotalain mukaan pawneen vankeja, enk min voi
sekaantua hnen oikeuteensa."

"Varo paholaista, mieheni! Hn on viettelij ja kiusaaja eik kukaan
voi sanoa itsen varmaksi hnen kamalia vehkeitn vastaan! Kuule
minun neuvoani, sill nimesi kunnia on sydmellni, ja lhet pois
tuo punainen Isebeli."

Siirtolainen laski leven ktens vaimonsa olalle ja katsoen hnt
vakaasti silmiin sanoi jyrkll ja juhlallisella nell:

"Vaimo, meill on tss edessmme trkempi asioita kuin sinun
tarkoittamasi hullutukset. Muista, mit viel on tulossa, ja heit
tuo hupsu mustasukkaisuutesi."

"Se on totta, se on totta", mutisi vaimo, perytyen tyttriens
joukkoon. "Jumala minulle antakoon anteeksi, ett min sen unohdin!"

"Ja nyt, nuori mies, sin, joka niin usein olet tullut minun
kotinurkilleni sill tekosyyll, ett muka juonnat mehilisen
reikns", aloitti Ismael taas oltuaan hetken vaiti, iknkuin
mielens tasapainon palauttaakseen, "sinun kanssasi minulla on isompi
tili tehtvn. Ei sill hyv, ett olet kntnyt leirini mullin
mallin, sin viel varastit tytnkin, joka on vaimoni sukulainen ja
jonka min aioin viel kerran saada omaksi tyttrekseni."

Tm kuulustelu hertti enemmn huomiota kuin mikn edellisist.
Nuoret miehet knsivt uteliaat silmns Paavoon ja Elliin.
Edellinen nytti koko lailla hmmentyneelt, kun taas jlkimminen
hveten painoi pns alas.

"Kuule nyt, ystv Ismael Bush", vastasi mehilispyytj
huomatessaan, ett hnt syytettiin sek kotirauhan hiritsemisest
ett naisenrystst. "Min en tahdo kielt, ett pitelin vhn
kovakouraisesti teidn patojanne ja astioitanne. Jos sin tahdot
mainita, mink hintaisina sin niit pidt, niin voidaan vahinko
meidn kesken sopia kaikessa rauhassa ja unohtaa vihat. Min en
ollut kirkkomiehen tuulella, kun me kiipesimme kalliollenne, ja
mahdollista on, ett min siell potkin yht paljon kuin saarnasin.
Mutta parhainkin takki voidaan rahalla paikata. Mit tmn Elli
Waden asiaan tulee, niin siit emme taida niin vhll pst. Eri
ihmiset ovat avioliitosta eri mielt. Toisten mielest ei tarvitse
muuta sanoa kuin jaa ja ei, kun pappi tai virkamies kysyy, jotta
siit syntyisi rauhallinen koti. Mutta min olen sit mielt, ett
jos naisen mieli pyrkii johonkin suuntaan kulkemaan, niin on parasta
antaa ruumiin kulkea samaa tiet. Ei silti, ett min tahtoisin
sanoa, etteik Elli olisi pakotettu tekemn se, mink hn teki, ja
sen vuoksi hn tss asiassa on yht viaton kuin tuo aasikin, joka
hnt kantoi -- hyvin kyll vasten tahtoaan, niinkuin se kyll, hitto
viekn, itsekin sanoisi, jos se osaisi puhua yht isolla nell
kuin hirnua."

"Nelly", aloitti jlleen siirtolainen, joka kiinnitti hyvin vhn
huomiota thn Paavon omasta mielestn sangen mukiinmenevn ja
kekseliseen puolustuspuheeseen. "Nelly, suuri ja paha on tm
maailma, johon sin olet koettanut niin suurella hopulla karata. Sin
olet vuoden synyt ja nukkunut minun leirissni, ja min olin luullut
rajaseutujen vapaan ilman sinua miellyttvn, niin ett olisit
halunnut jd meidn luoksemme."

"Antaa tytn tehd niinkuin tahtoo", mutisi Ester taempaa. "Se joka
ehk olisi saanut hnet jmn, makaa nyt kylmn paljaan preerian
povessa, ja vhn toivoa on siit, ett tytt muuttaisi mielens.
Naisen mieli on sit paitsi oikullinen kapine, jota ei ole helppo
knt pois itsepintaisuudestaan, niinkuin sin, mieheni, itse
tiedt, sill muutoinhan min en olisi tss poikiesi ja tyttriesi
itin."

Siirtolainen nytti olevan vastahakoinen niin vhll luopumaan
mielipiteest, jonka hn oli ujosta neidosta muodostanut, ja
ennenkuin hn vastasi vaimonsa ehdotukseen, antoi hn tavanmukaisen
juron katseensa vaeltaa pitkin poikajoukkonsa uteliaita naamoja
nhdkseen, eik heidn joukossaan ollut ketn, joka olisi kelvannut
tyttmn vainajan paikan. Paavo huomasi hnen ilmeens, ja arvaten
tll kertaa tavallista tarkemmin toisen ajatukset, hn luuli
keksineens keinon, joka ratkaisisi koko pulman.

"Se on aivan selv asia, Bush ystv", hn sanoi, "ett tss
asiassa on kaksi ajatusta, teidn poikienne puolesta ja minun
itseni puolesta. Min en ne muuta kuin yhden keinon, miten tm
riita voitaisiin ystvyydess sopia, ja se on tm: Valitkaa te
pojistanne yksi, kenen tahdotte, ja me kvelemme yhdess parin mailin
phn preerialle. Se joka j sinne, ei sen koommin tule kenenkn
kotirauhaa hiritsemn, ja se joka takaisin palaa, koettakoon
voittaa tmn nuoren naisen suosion, miten parhaiten voi."

"Paavo!" huudahti Elli nuhtelevalla, vaikka tukahdutetulla nell.

"l pelk, Nelly", kuiskasi mehilispyytj, jonka suorasukainen
mieli ei ksittnyt lemmityll olevan muuta huolta kuin suru hnest.
"Min olen katsonut ne jok'ikisen, ja sin voit luottaa silmn, joka
on juontanut reikns niin monta mehilist!"

"Min en aio ruveta toisten tunteitten mrjksi", huomautti
siirtolainen. "Jos tytn sydn todella on kylkunnissa, niin sanokoon
sen vain, min en tahdo hnt kske enk est. Sano, Nelly, ja anna
sen mit sanot, tulla omasta tahdostasi, ilman pelkoa tai pakkoa.
Tahdotko sin jtt meidt lhteksesi tmn nuoren miehen kanssa
kylkuntiin, vai tahdotko jd tnne ja jakaa sen vhn, mit meill
on annettavaa ja mink me niin mielellmme annamme?"

Tten haastettuna Elli ei voinut en eprid. Hnen katseensa
oli alussa arka ja kartteleva. Mutta sit myten kuin puna alkoi
nousta hnen poskilleen ja hnen hengityksens kyd nopeammaksi
ja kiihkemmksi, nytti neidon synnynninen reippaus ilmeisesti
psevn naisellisesta ujoudesta voitolle.

"Te otitte minut kotiinne, isttmn, kyhn ja ystvttmn orvon",
hn sanoi, vaivoin ntn halliten, "kun toiset, jotka teihin
verrattuna elvt varakkaina, unohtivat minut, ja hyv Jumala
siunatkoon teit siit! Se vh, mit min olen tyt tehnyt, ei
koskaan voi palkita sit yht hyv tyt. Min en pid teidn
elmnlaadustanne, se eroaa niin suuresti lapsuuden-ajastani ja
siit, mit min haluan. Mutta ellette te olisi ottanut tt hyv ja
viatonta lady omaistensa luota, en min olisi milloinkaan jttnyt
teit, ennenkuin te olisitte itse sanonut: 'mene, ja seuratkoon sinua
Jumalan siunaus!'"

"Se ei ollut viisas teko, mutta sit kadutaan ja se hyvitetn,
mikli se voidaan vaaratta tehd. Sano nyt arvelematta, tahdotko
jd vai lhte?"

"Min olen tlle ladylle luvannut", sanoi Elli, silmns maahan
luoden, "etten hnt jt. Ja kun hn on teidn puoleltanne krsinyt
niin paljon vryytt, on hnell ehk oikeus vaatia, ett min pidn
sanani."

"Pstk se nuori mies siteist", sanoi Ismael. Kun ksky oli pantu
toimeen, viittasi hn kaikkia poikiaan astumaan esiin ja asetti ne
riviin Ellin eteen. "Pois nyt kaikki verukkeet ja avaa sydmesi.
Tss on kaikki, mit minulla on tarjottavaa, ja sydmellinen
tervetuliainen plle ptteeksi."

Pulassaan tytt antoi ujon katseensa vaeltaa nuorukaisesta toiseen,
kunnes se kohtasi Paavon huolestuneet ja mielenliikutusta osoittavat
kasvot. Silloin hn heittytyi mehilispyytjn syliin ja neen
nyyhkytten ilmaisi sydmens vaalin. Ismael viittasi pojilleen, ett
he perntyisivt, ja ilmeisestikin nolostuneena, vaikka ehk olikin
arvannut, kuinka tulisi kymn, hn enemmitt epilyksitt sanoi:

"Ota tytt ja kohtele hnt rehellisesti ja ystvllisesti. Sen tytn
pitisi olla tervetullut mihin taloon tahansa, ja mieleni olisi
paha, jos hnen kvisi huonosti. Ja nyt olen tehnyt tilini teidn
kaikkien kanssa ja min toivon, ettette te pid ehtoja kovina, vaan
pin vastoin kohtuullisina ja miehen arvon mukaisina. Minulla on vain
yksi asia kysyttvn en, kapteenilta nimittin. Tahdotteko kytt
hyvksenne vaunujani matkataksenne kyliin, vai ettek?"

"Olen kuullut, ett osa sotamiehistni etsii minua pawneitten kylien
lheisyydest", sanoi Middleton, "ja aion lhte tmn pllikn
kanssa miehiini yhtykseni."

"Sit parempi sitten, kuta pikemmin eroamme. Niityll on riittvsti
hevosia. Menk, valitkaa niist ja jttk meidt rauhaan."

"Se on mahdotonta, jos tm vanhus, joka on ollut sukumme ystv
lhes puolen vuosisataa, j tnne vangiksi. Mit hn on tehnyt, kun
hnt ei lasketa vapaaksi?"

"lk kysyk asioita, joihin ehk ette saa suoraa vastausta",
vastasi siirtolainen synksti. "Minulla on tmn ansapyytjn kanssa
asioita, joihin valtioitten upseerin ei ole hyv sekaantua. Menk,
niin kauan kuin tienne on auki."

"Siirtolainen ehk antaa teille rehellisen neuvon ja kuulkaa sit
kaikki, joita se koskee", huomautti vanha vanki, joka ei nyttnyt
olevan millnkn siit poikkeuksesta, joka hnen suhteensa tehtiin.
"Siouxit ovat lukematon ja verenhimoinen kansa, eik kukaan voi
sanoa, kuinka kauan kest, ennenkuin he taas lhtevt liikkeelle
kostamaan. Sen vuoksi minkin sanon teille, ett menk. Ja alhoissa
pitk varanne varsinkin siit, ettette sekaannu paloihin, sill
thn aikaan vuodesta kunnialliset metsstjt usein polttavat
ruohon, jotta puhveleilla kevll olisi parempi ja vehmaampi laidun."

"Min unohtaisin sek kiitollisuuteni ett velvollisuuteni lakejakin
kohtaan, jos jttisin vangin teidn ksiinne, vaikkapa hnen omalla
suostumuksellaankin, ellemme saa kuulla hnen rikostaan, jossa me
ehk olemme kaikki olleet hnen viattomia apumiehin."

"Riittk teille se tieto, ett hn ansaitsee kaikki, mit hnelle
annetaan?"

"Ainakin se muuttaa ksitykseni hnest."

"Katsokaa sitten tt", sanoi Ismael, nytten kapteenille luotia,
joka oli Asan nutusta lytynyt, "tll lyijypalalla hn kaatoi niin
kauniin pojan, ettei monellakaan isll ole hnen vertaansa!"

"En voi uskoa hnen sit tehneen, paitsi ehk itsepuolustuksen tai
jonkin muun oikeutetun syyn vuoksi. Min mynnn, ett hnell oli
tieto poikanne kuolemasta, sill hn osoitti minulle metsikn, jossa
ruumis oli, mutta minun on mahdoton uskoa, ett hn on syytt ottanut
vainajalta hengen, ellei hn itse sit tunnusta."

"Min olen elnyt kauan", sanoi ermies, joka kaikkien vaikenemisesta
huomasi, ett odotettiin hnen julistavan syyttmyytens, "ja paljon
pahuutta min olen aikoinani nhnyt. Monta kuljeskelevaa karhua ja
pantteria olen tavannut taistelemassa ruokapalasta, joka on niiden
tielle heitetty, ja monta jrjellist ihmist olen nhnyt toisiaan
vastaan ponnistamassa kuolemaan saakka. Mit minuun tulee, niin
toivon voivani kerskumatta sanoa, ett vaikka kttni onkin tarvittu
pahuutta ja sortoa lymn alas, ei se ole koskaan iskenyt iskua,
jota sen omistajan tarvitsisi hvet tilinteossa, joka on oleva tt
paljon mahtavampi."

"Jos isni on ottanut hengen oman heimonsa jsenelt", sanoi nuori
pawnee, jonka nopsa silm oli luodista ja lsnolevain kasvoista
lukenut, mist oli kysymys, "niin antakoon hn soturin tavoin itsens
vainajan ystville. Hn on liian oikeamielinen tarvitakseen siteit
viemn itsen tuomiolle."

"Poika, min toivon, ett teet minulle oikeutta. Jos min olisin
tehnyt sen ruman tyn, josta minua syytetn, olisi minussa sen
verran miehuutta, ett tulisin ja tarjoisin pni rankaisijan
iskettvksi, kuten kaikki rehelliset ja kunnolliset punaiset
tekevt." Luoden sitten huolestuneeseen intiaaniin katseen
vakuuttaakseen hnelle viattomuuttaan hn kntyi muitten tarkkaavain
kuulijainsa puoleen ja jatkoi englanniksi: "Se ei ole pitk, se
juttu, joka minulla on kerrottavana, ja se joka sen uskoo, uskoo
totuuden, mutta se joka ei sit usko, kulkee vain harhaan ja ehk
vie harhaan lhimmisenskin. Me makasimme kaikki leirinne ymprill
vijymss, ystvni siirtolainen, niinkuin te alkanette huomata,
sill me olimme saaneet tiet, ett siin oli vryytt krsinyt
lady, jota pidettiin vankina, eik meill ollut sen kunniallisempaa
eik epkunniallisempaa tarkoitusta kuin vapauttaa hnet, sill
vapauteen hnell ihmisyyden ja lain nimess oli oikeus. Siihen
nhden, ett min olin muita taitavampi vakoilemaan, jivt he
puitten suojaan, ja minut lhetettiin preerialle tiedustelulle.
Vhn te osasitte aavistaa, ett siin oli niin lhell ihminen,
joka nki metsstyksenne kaikki temput, mutta siell min kuitenkin
olin, milloin pensaan tai heinmttn takana pitkllni, milloin
vieritellen itseni alamke alhoon, ja vhn te osasitte aavistaa,
ett teidn liikkeitnne vahdittiin, kuten pantteri vahtii juovaa
kaurista. Herranen aika, kun min aikanani olin kaikkein parhaissa
voimissa ja kukkeimmillani, katsoin min, hyv siirtolainen, monta
kertaa aivan vihollisten teltan ovesta sisn ja nin heidn nukkuvan
ja untakin nkevn, ett olivat kotona ja kaikki rauhallista! Jos
olisi aikaa, kertoisin min tarkemminkin --"

"Jatkakaa selontekoanne", keskeytti Middleton.

"Niin aina, ja verinen ja ilke nhtv se oli! Min makasin
heinikossa ja nin, kuinka kaksi metsstjist lhestyi toisiaan.
Heidn kohtauksensa ei ollut sydmellinen eik semmoinen kuin miesten
kohtauksen ermaassa tulisi olla. Mutta min luulin heidn sentn
rauhassa eroavan, kunnes ninkin toisen ojentavan pyssyns toisen
selk vastaan ja tekevn kavalan ja rikollisen murhan, sill siksi
min sit sanon. Se poika oli jalo ja miehuullinen nuorukainen!
Vaikka ruuti poltti rein hnen takkiinsa, kesti hn iskuja enemmn
kuin minuutin, ennenkuin kaatui. Sitten hn nousi polvilleen ja
eptoivoisesti ja miehuullisesti ponnistaen rymi metsikkn kuten
haavoitettu karhu ktkn!"

"Mutta miksi taivaallisen oikeuden nimess te piditte tmn salassa?"
huudahti Middleton.

"Miksik! Luuletteko te, kapteeni, ett mies, joka on ermaassa
elnyt seitsemttkymment vuotta, ei ole oppinut vaiteliaisuuden
avua. Juokseeko punainen soturi nkemin kertomaan, ennenkuin tulee
oikea aika? Min vein tohtorin paikalle katsomaan, voisiko hnen
taitonsa auttaa, ja ystvmme mehilispyytjkin oli matkassa, joten
hnkin tiesi, ett pensaikossa oli ruumis."

"Se on totta", sanoi Paavo, "mutta kun en voinut tiet, mit
yksityisi syit ermiehell oli pit asia salassa, niin puhuin
siit niin vhn kuin suinkin, mik tiet sit, etten hiiskahtanut
siit sanaakaan."

"Ent kuka tmn murhan teki?" kysyi Middleton.

"Tuossa seisoo se mies, ja hpe koko ihmissuvulle on, ett hn on
vainajan verta ja sukua."

"Hn valehtelee! Hn valehtelee!" huusi Abiram. "En min murhannut,
annoin vain iskun iskusta."

Ismaelin ni oli syv, kammottava, kun hn vastasi:

"Riitt. Pstk ukko irti. Pojat, pankaa itinne veli hnen
sijaansa."

"lk koskeko minuun!" huudahti Abiram. "Min kutsun Jumalan
kiroamaan teidt, jos koskette minuun!"

Hnen silmins hurja ja mieletn palo sai pojat ensin pyshtymn,
mutta kun Abner, muita vanhempi ja jykempi, kulki suoraan hnt
kohti ja kun kauhistunut murhamies nki hnen vihamielisyytt
ilmaisevat kasvonsa, kntyi hn ja yritti paeta, mutta putosikin
maahan suulleen ja nytti heittneen henkens. Kesken hillittyj
kauhunhuudahduksia Ismael kdenviittauksella kski poikiaan kantamaan
ruumiin telttaan.

"Ja nyt", hn sanoi, kntyen kaikkien niitten puoleen, jotka hnen
leirissn olivat vieraita, "ei ole muuta jljell, kuin ett
jokainen kntyy kulkemaan omaa tietn. Toivotan teille kaikille
hyv ja sinulle Elli, vaikk'et ehk lahjastani kiitkn, min
sanon: Jumala sinua siunatkoon!"

Tapauksen jrkyttmn, joka niin ilmeisesti nytti taivaan
tuomiolta, Middleton ei en vastustellut, vaan varustautui
lhtemn. Matkavalmistuksiin ei kulunut paljonkaan aikaa ja pian
niist suoriuduttiin. Kun kaikki olivat valmiina, lausuivat he
siirtolaiselle ja hnen perheelleen neti lyhyet jhyviset, mink
jlkeen tm eriseurainen joukko hitaasti ja vaiteliaana seurasi
voitokasta pawneeta hnen etisiin kyliins.




XXXII LUKU.


Ismael odotti kauan ja krsivllisesti, kunnes Kovan Sydmen
kirjava joukko oli kadonnut, ja antoi sitten kskyn purkaa teltat.
Juhdat olivat jo valjaissa ja irtaimisto oli kuormattu vaunuihin
paikoilleen. Kun kaikki nm valmistukset oli suoritettu, vedettiin
se pieni vaunu, jossa Inez oli niin kauan majaillut, sen teltan
eteen, johon ihmisrosvon tajuton ruumis oli kannettu, ja ilmeisesti
ryhdyttiin nyt valmistuksiin uuden vangin vastaanottoa varten. Nyt
vasta, Abiramin kalpeana, pelon valtaamana ja ilmitulleen rikoksensa
taakan alla horjuen ilmestyess teltasta, perheen nuoremmat jsenet
nkivt, ett hn viel kuuluikin elvien joukkoon. Heidn kesken
oli pssyt valtaan se taikauskoinen ksitys, ett taivas oli
niin hirmuisesti rangaissut hnen rikoksensa, ja nyt he katsoivat
hneen kuin olentoon, joka jo kuului enemmn toiseen maailmaan kuin
tavallisiin kuolevaisiin, joiden viel tytyi kest viimeinen
kuolonkamppaus, ennenkuin inhimillisen olemisen suuri rengas katkesi.
Rikollinen itse nytti olevan tilassa, jossa mit herkin ja hurjin
kauhu omituisesti yhtyi tydelliseen ruumiilliseen lamaannukseen.
Huomatessaan tulleensa ulkoilmaan hn katseli ymprilleen, eik
saapuvilla olevien kasvoissa nkyisi jotakin tietoa siit kohtalosta,
mik hnt odotti. Ymprilln hn nki tosin vakavia, mutta
rauhallisia kasvoja, eik ainoassakaan silmss pikaista vkivaltaa
uhkaavaa ilmett, ja miesraukka alkoi siit elpy. Ja vaunuun
noustuaan hn jo juonikkaassa mielessn alkoi punoa keinoja, miten
voisi parhaiten torjua sukulaistensa oikeutetun vihan, tai niiden
turhaan rauetessa paeta rangaistusta, jonka aavistus hnelle sanoi
tulevan hirmuiseksi.

Niden valmistusten aikana Ismael ei paljoa puhunut. Kdenviittaus
tai silmys riitti pojille ilmaisemaan, mit hn tahtoi, ja nm
yksinkertaiset ilmaisukeinot nyttivt kaikkia asianomaisia
tyydyttvn. Annettuaan merkin liikkeellelhtn siirtolainen heitti
rihlan ksivarrelleen ja kirveen olalleen ja tavalliseen tapaan lhti
astumaan edell. Ester ktkeytyi vaunuun, jossa hnen tyttrens
matkasivat. Nuorukaiset asettuivat juhtien luo tai karjan sekaan
tavallisille paikoilleen, ja kaikki lhtivt tavalliseen hitaaseen,
mutta hellittmttmn tapaansa tekemn taivalta.

Ensi kerran monista ajoista siirtolainen nyt knsi auringonlaskulle
selkns. Suunta, jota hn kulki, kvi kylkuntia kohti, ja siit
kuinka hn kulki, tiesivt lapset, jotka olivat oppineet isns
kasvoista lukemaan hnen ptksens, ett heidn preeriamatkansa oli
pian pttyv. Tuntikausiin ei kuitenkaan ilmennyt mitn, mik olisi
osoittanut killist tai rajua knnett IsmaeIin tarkoituksissa
tai tunteissa. Kaiken aikaa hn astui yksin, pysyen joitakin satoja
askelia vaunujen edell ja harvoin ilmaisten minknlaista erikoista
kiihtymyst. Kerran tai pari hnen kookas muotonsa nhtiin etiselle
maanaallolle seisahtuneena, pyssyyn nojaten, p maata kohden
kumartuneena. Mutta nit ankaran ajattelun hetki oli vhn eivtk
ne kestneet kauan. Matkueen varjot olivat jo kauan langenneet itn,
ennenkuin taipaleenteossa tapahtui minknlaista muutosta. Kahlattiin
jokien poikki, kuljettiin kenttien halki, noustiin maanaalloille
ja laskeuduttiin niilt alas, ilman ett tapahtui minknlaista
muutosta. Siirtolainen oli jo vanhastaan tottunut tmn omituisen
matkanteon vaikeuksiin ja jonkinlaisen vaiston vaikutuksesta visti
tmmisill taipaleilla esiintyvi suurempia esteit, aina ajoissa
polveten oikealle tai vasemmalle, sen mukaan kuin maanmuodostus, puut
tai jokien merkit hnelle ennakolta ilmaisivat vistmisen olevan
tarpeen.

Vihdoin lhestyi se aika, jolloin sek ihmisten ett juhtien
uupuminen vaati suomaan niille lepoa. Hyvll ymmrryksell kuten
tavallisestikin Ismael valitsi soveliaan paikan. Maan yleinen
muodostus, jonka olemme kirjamme alkuluvuissa kuvanneet, oli jo
aikoja sitten vaihtunut eptasaisemmaksi ja ryhmyisemmksi pinnaksi.
Yleens tosin edelleenkin olivat vallalla samat alhot ja sama
aaltoilevain kenttien ja autiuden omituinen jylh vaihtelu, joka saa
nm omituiset seudut muistuttamaan vanhoja, jonkin ksittmttmn
kohtalon kautta asukkaansa ja asumuksensa menettneit maita. Mutta
nihin aaltoilevain preeriain valtapiirteisiin oli jo aikoja sitten
sekaantunut epsnnllisi mki, satunnaisia kallioita ja leveit
metsvyhykkeit.

Ismael valitsi pyshdyspaikaksi lhteen, joka kumpusi esiin neljn,
viidenkymmenen jalan korkuisen kallion juurelta, ja se olikin
tarkoitukseen varsin sovelias. Vesi kostutti pient alhoa, joka
oli kallion alla ja joka hedelmittvn lahjansa palkaksi kasvoi
huononlaista nurmea. Yksininen raita oli juurtunut lietteeseen ja
maan ainoana omistajana kasvanut paljon korkeammaksi vieress olevan
kallion huippua, jota sen oksat ennen olivat varjostaneet. Mutta
elmn salaperisen ytimen kanssa se oli suloisuutensa menettnyt ja
oli nyt, iknkuin paikan laihaa vihannuutta pilkatakseen, jnyt
siihen entisen vehmauden jaloksi ja juhlalliseksi muistomerkiksi.
Repaleisina, haaveellisina isoimmat oksat viel kurottelivat pitn
korkeutta kohti, mutta vaalistunut, harmaa runko trrtti kaljuna,
myrskyjen pieksmn. Ei ainoatakaan lehte eik muutakaan elonvoiman
merkki siin huomannut, vaan kaikki julisti olemisen tyhjyytt ja
ajan tyttymyst.

Siin Ismael, tavanmukaisella merkill kehoitettuaan matkuetta
lhestymn, oikaisi nurmikolle valtavan ruumiinsa ja nytti
miettivn tilanteensa syv vastuunalaisuutta. Pojat saapuivat
pian paikalle, sill heti vett ja laidunta vainutessaan juhdat
kiiruhtivat kulkuaan, ja sitten seurasivat syttpaikan tavalliset
askaret ja puuhat.

Aamun tapaukset eivt suinkaan olleet tehneet Ismaelin ja Esterin
lapsiin niin syv ja pysyv vaikutusta, ett se olisi saanut heidt
unohtamaan luonnon vaatimukset. Poikien etsiess varastoista suuhun
pantavaa nlkns tyydyttmiseksi ja nuorempien lasten riidelless
yksinkertaisista ruoistaan oli tmn puolivillin perheen isll ja
idill muuta ajateltavaa.

Huomattuaan kaikkien, elpyvn Abiraminkin, kaikin voimin tyydyttvn
nlkns siirtolainen loi vaimoonsa katseen ja lhti matkan phn
maanaallolle, joka idss rajoitti nkalan. Aviopuolisoitten
keskustelu tll paljaalla paikalla oli kuin neuvottelu murhatun
pojan haudalla. Ismael viittasi vaimoaan istahtamaan viereens
kivelle, ja sitten seurasi hetken nettmyys, kun ei kumpaakaan
haluttanut puhua.

"Olemme matkustaneet kauan yhdess ja nhneet hyv ja pahaa",
aloitti Ismael vihdoin. "Paljon meidn on tytynyt kokea ja monta
katkeraakin maljaa meidn on tytynyt juoda, mutta ei mitn tmn
kaltaista ole milloinkaan tielleni sattunut."

"Se on raskas risti ymmrtmttmn ja syntisen vaimoraukan kantaa",
vastasi Ester, kumartaen pns polviaan vastaan ja ktkien kasvonsa
osaksi vaatteisiinsa. "Raskas ja rasittava kuorma tm on sisaren ja
idin niskoille!"

"Niin, siin se asian pulma onkin. Min olisin paljoakaan
vastaanhangoittelematta saanut itseni rankaisemaan tuota koditonta
ansapyytj, sill mielelln hn ei minulle ystvn tekoa tehnyt,
ja Jumala antakoon minulle anteeksi, jos min syytt epilin hnt
paljosta pahasta! Tmhn on kumminkin majani yhden oven avaamista
hpelle, jotta toisesta ovesta ajaisin sen ulos. Mutta pitk minun
poikani murhattaman ja murhamiehen kulkea irrallaan? Poika ei koskaan
saa rauhaa!"

"Voi, Ismael, me menimme siin asiassa liian pitklle! Jos olisi
vhemmn puhuttu, niin kuka olisi asiasta tullut sen viisaammaksi?
Omatuntomme olisi ollut rauhallinen."

"Ester", sanoi siihen mies, luoden hneen nuhtelevan, vaikka yh
juron katseensa, "oli semmoinenkin aika, jolloin sin luulit toisen
tehneen tmn pahan tyn."

"Niin oli, niin oli! Jumala antoi sen tunteen rangaistukseksi
synneistni! Mutta hnen armonsa ei viipynyt, vaan antoi minun nhd.
Min luin kirjaa, Ismael, ja siit min lysin lohdutuksen sanat."

"Onko sinulla se kirja mukanasi, vaimo, ehk se meille antaa neuvon
tss vaikeassa asiassa."

Ester kopeloi taskuaan ja veti siit osan pipliaa, jota oli niin
paljon peukaloitu, joka oli niin savuttunut, ett sit tuskin saattoi
lukea. Se oli ainoa kirjantapainen, mit siirtolaisen kapistuksissa
oli, ja hnen vaimonsa oli sen silyttnyt surullisena jnnksen
onnellisemmilta ja ehk viattomammiltakin ajoilta. Hnen tapanaan
oli jo kauan ollut turvautua siihen semmoisissa pulissa, joista ei
nyttnyt olevan mahdollista inhimillisill keinoilla suoriutua,
vaikka hnen sisunsa ja tarmonsa harvoin kaipasikaan apua, kunhan
vain tavallisista keinoista nytti olevan hyty. Ester oli tten
tehnyt Jumalan sanasta itselleen kuuliaisen liittolaisen. Mutta
harvoin hn silt neuvoa etsi, paitsi milloin hnen oma kykyns
oli aivan riidattomasti riittmtn pstmn pahasta. Jtmme
tietoviisaitten ratkaistavaksi, poikkesiko hn tss suhteessa muista
uskovaisista, ja kymme taas muitta mutkitta kertomustamme jatkamaan.

"Nill lehdill on paljon peloittavia asioita, Ismael", hn sanoi
kirjan avattuaan ja knnellessn sen lehti hitaasti sormillaan,
"ja on semmoisiakin paikkoja, joissa opetetaan, kuinka on
rangaistava."

Ismael kehoitti vaimoaan etsimn joitakin niist lyhyist
toimintaohjeista, joita kaikki kansat ovat pitneet Luojan
suoranaisina kskyin ja jotka on huomattu niin oikeudenmukaisiksi,
ett nekin, jotka kieltvt niiden korkean perustuksen, myntvt
niiden viisauden. Ismael kuunteli vakavana ja tarkkaavaisena, kun
hnen elmnkumppaninsa luki kaikki muistamansa vrssyt, jotka hnen
mielestn sopivat heidn tilanteeseensa ja pulaansa. Mies pyysi
hnt nyttmn sanat ja katseli niit oudolla kunnioituksella.
Miehess, joka niin hitaasti liikehti, tehty pts tavallisesti
oli peruuttamaton. Hn laski ktens kirjalle ja sulki sen itse,
iknkuin siten ilmaistakseen, ettei hnen tarvinnut enemp
kuulla. Ester, joka niin hyvin tunsi hnen luonteensa, vapisi tmn
huomatessaan, vilkaisi hnen vakaviin silmiins ja sanoi:

"Ismael, onhan minun vereni ja minun lasteni veri hnen suonissaan!
Eik armo ole mahdollinen?"

"Vaimo", vastasi mies jyrksti, "kun me luulimme, ett se kurja vanha
ansapyytj oli sen tehnyt, ei silloin puhuttu armosta!"

Ester ei vastannut, vaan laskien ksivartensa ristiin rinnalleen
istui vaiti ja miettivisen monta minuuttia. Sitten hn jlleen
knsi pelokkaan katseensa miehens kasvoihin, joissa hn huomasi
kaiken kiihkon ja huolen hautautuneen kylmimpn tunnottomuuteen.
Ksitten nyt, ett hnen veljens kohtalo oli ratkaistu, ja
ehk sisssn tuntien, ett hn oli ansainnut hnt odottavan
rangaistuksen, hn ei en ajatellut sovittelua. Sen enemp he
eivt virkkaneet, vilkaisivat toisiinsa, nousivat sitten molemmat ja
astuivat vaiti ollen leiri kohti.

Siirtolainen tapasi lapsensa odottamassa heidn paluutaan samaan
vlinpitmttmn tapaan, jolla he aina odottivat tulevia tapauksia.
Karja oli jo ajettu kokoon ja hevoset valjastettu valmiiksi jatkamaan
matkaa heti kuin is ilmoittaisi niin tahtovansa. Lapset olivat
jo omassa vaunussaan, eik lyhyesti sanoen mikn muu viivyttnyt
lht, kuin joukon vanhempien poissaolo.

"Abner", sanoi is samaan suorasukaiseen tapaan kuin ainakin, "ota
itisi veli vaunusta ja anna hnen seisoa maan pll."

Abiram astui ktkstn esiin, vavisten kyll, mutta kuitenkin
viel mielessn toivoen, ett hnen lopultakin onnistuisi saada
sukulaisensa oikeutettu viha lauhtumaan. Luotuaan ymprilleen katseen
siin turhassa toivossa, ett nkisi edes yhdet ainoat kasvot, joista
vlhtisi edes hiukkanen myttuntoa, hn koetti masentaa pelkonsa,
joka taas alkoi elpy entiseen hurjuuteensa, yritten aloittaa
siirtolaisen kanssa ystvllisen ajatuksenvaihdon.

"Juhdat alkavat rasittua, veljeni", hn sanoi, "ja kun me jo
olemme kulkeneet niin pitkn matkan, niin eik ole aika leiriyty.
Minun nhdkseni tytyy kulkea kauas, ennenkuin lytyy parempaa
ypymispaikkaa."

"Se on hyv, ett se miellytt sinua. Taidat saada jd tnne
pitkksi aikaa. Poikani, tulkaa lhemmksi ja kuulkaa. Abiram
White", hn lissi, nostaen lakkiaan ja puhuen niin juhlallisesti ja
vakaasti, ett hnenkin juro ilmeens teki syvn vaikutuksen, "sin
olet tappanut minun esikoiseni, ja Jumalan ja ihmisten lakien mukaan
sinun tytyy kuolla!"

Ihmisrosvo sikhti tt kauheaa ja killist tuomiota, sikhti
niinkuin olisi kki huomannut joutuneensa jonkin hirvin kouriin,
joista ei ollut mitn pelastuksen mahdollisuutta. Vaikka hnen
mielens olivatkin tyttneet mit vakavimmat aavistukset siit,
mik hnen kohtalokseen tuli, ei hn kuitenkaan ollut rohjennut
katsoa vaaraa silmiin, ja sill petollisella lohdutuksella, joka
saa raukkamaiset luonteet itseltn salaamaan toivottoman tilansa,
hn oli ennemmin toivonut viekkaudestaan pettv apua kuin
valmistautunut pahimpaan.

"Kuolla!" hn toisti nell, joka tuskin psi rinnasta. "Ei
suinkaan tarvitse pelt sukulaistensa parissa!"

"Niin poikanikin luuli", vastasi siirtolainen, viitaten vaunua, jossa
vaimo tyttrineen istui, lhtemn taipaleelle ja tarkastaen itse
sangen kylmverisesti pyssyns sankkiruudin. "Pyssyll sin tuhosit
poikani, oikeus ja kohtuus on, ett sin ptt pivsi samalla
aseella."

Abiram tuijotti ymprilleen mielettmin katsein. Jopa hn nauroikin,
iknkuin vakuuttaakseen sek itselleen ett muillekin, ett se mit
hn kuuli, oli vain leikkipuhetta, jolla tahdottiin koetella hnen
hermojaan. Mutta ei milln taholla hnen kamala naurunsa herttnyt
vastakaikua. Ymprill kaikki oli juhlallista ja hiljaa. Sisarenpojan
kasvot olivat kiihtyneet, mutta hnt kohtaan kylmt, ja hnen
entisen liittolaisensa ilme kauhistuttavan varma. Tm ilmeen varmuus
se oli tuhat vertaa musertavampi ja toivottomampi kuin kovakourainen
vkivaltakaan. Viimeksimainittu ehk olisi koskenut hnen sisuunsa ja
kiihottanut vastarintaan, mutta edellinen jtti hnet kokonaan omien
heikkojen sielunvoimiensa varaan.

"Veli", hn kuiskasi htntyneell, luonnottomalla nell,
"kuulinko oikein?"

"Sanani ovat selvt, Abiram White. Sin olet tehnyt murhan ja sen
vuoksi sinun tytyy kuolla!"

"Ester! Sisareni, jttk sin minut! Voi, sisareni! Kuuletko sin,
ett min huudan sinua?"

"Min kuulen hnen puhuvan haudastaan!" vastasi Esterin sortunut ni
vaunun kulkiessa sen paikan ohi, jossa rikoksentekij seisoi. "Se on
esikoiseni ni, joka huutaa oikeutta! Jumala olkoon sinun sielullesi
armollinen!"

Juhdat menivt hitaasti menojaan ja hyltty Abiram huomasi nyt
menettneens pienimmnkin toivon kipinn. Sittenkn hn ei
kyennyt sen vertaa mieltn rohkaisemaan, ett olisi uskaltanut
kyd kuolemaan, ja elleivt jalat olisi kieltneet hnelt apuaan,
olisi hn viel yrittnyt paeta. Sitten hnen mielentilansa kki
toivosta vaihtui rimmiseksi eptoivoksi, hn vaipui polvilleen
ja alkoi rukoilla, jumalattoman riivautuneeseen tapaan vuoroin
sadatellen, vuoroin huutaen armoa Jumalalta ja sukulaisiltaan.
Ismaelin pojat kntyivt kauhistuen pois tst iljettvst
nyst, ja siirtolaisenkin jyrkk luonto alkoi taipua nin surkean
raukkamaisuuden vaikutuksesta.

"Suokoon Hn sen, mit sin Hnelt pyydt", hn sanoi, "mutta is ei
voi milloinkaan unohtaa murhattua lastaan."

Vastaukseksi syyllinen mit nyrimmin rukoili, ett hnelle
suotaisiin aikaa, viikko, piv tai vain tuntikin, ja rukouksen
hartaus oli sen arvon mukainen, jonka nm ajat saavat, kun
kokonainen elm supistuu niiden ahtaisiin puitteisiin. Siirtolainen
epri ja lopulta hn osaksi myntyi rikollisen pyyntihin.
Lopullista aiettaan hn ei kuitenkaan muuttanut, vaikka hn
valitsikin toiset keinot. "Abner", hn sanoi, "nouse kalliolle ja
katso joka puolelle, ettei ketn ole lhettyvill."

Sisarenpojan noudattaessa ksky hivhteli ihmisrosvon
vrhtelevill piirteill palaavan toivon ilmeit. Abner toi tiedon,
ettei mitn muuta elmn merkki nkynyt kuin poistuvat kuormat.
Nilt kuitenkin oli tulossa sanantuoja, ilmeist kiirett piten.
Ismael odotti, kunnes se enntti perille. Ihmettelevn ja pelkvn
tyttns kdest hn vastaanotti muutamia lehti siit kirjasta,
jota Ester oli niin huolellisesti tallettanut. Siirtolainen viittasi
lastaan poistumaan ja antoi lehdet murhamiehen kteen.

"Ester lhett sinulle tmn", hn sanoi, "ett sin viimeisin
hetkinsi muistaisit Jumalaa."

"Jumala hnt siunatkoon! Hyv ja rakas sisar hn on minulle ollut!
Mutta minun tulee saada aikaa lukeakseni; aikaa, veljeni, aikaa!"

"Aikaa ei sinulta ole puuttuva. Sin saat itse olla oma teloittajasi,
niin ett min psen siit viheliisest tehtvst."

Ismael lhti toteuttamaan uutta ptstn. Ihmisrosvon lhint
pelkoa vaimensi se tieto, ett hn ehk viel saisi el monta
piv, vaikka hnen lopullinen rangaistuksensa olikin varma.
Armonaika oli Abiramin kaltaiselle raukkamaiselle heittille melkein
armahduksen arvoinen. Vielp hn itse oli uutterin auttaja niiss
kamalissa valmistuksissa, joihin ryhdyttiin, ja kaikista niist,
jotka olivat tss kammottavassa murhenytelmss osallisina, hn
vain puhui kevytmielisell ja leikillisell nell.

Raidan repaleisten haarain alla oli kallioseinmss kapea porras. Se
oli monta jalkaa korkealla maasta ja soveltui erinomaisesti siihen
tarkoitukseen, johon se oli esiintymiselln itse viitannut. Tlle
pienelle pykllle rikollinen asetettiin, ksivarret kyynrpist
seln taa sidottuina sill tavalla, ettei hnen mitenkn ollut
mahdollista saada niit irti, ja sama nuora jatkui hnen kaulansa
ympri puun haaraan. Nuora kiinnitettiin sill tavalla, etteivt
tuomitun jalat ulottuisi maahan, kun hn joutuisi sen varassa
riippumaan. Piplian lehdet pantiin hnen kteens ja hnet jtettiin
nyt etsimn niist lohdutusta, miten taisi.

"Ja nyt, Abiram White", sanoi siirtolainen, kun hnen poikansa
olivat saaneet kaikki valmiiksi ja tulleet alas, "min kysyn sinulta
juhlallisesti viimeisen kerran. Kuolema on sinun edesssi kahdessa
muodossa. Tll pyssyll sinun surkeutesi voidaan lopettaa nopeasti,
taikka tytyy sinun tuo nuora teloittajanasi ennemmin tai myhemmin
saada surmasi."

"Anna minun el! Ah, Ismael, sin et tied, kuinka suloiselta elm
tuntuu, kun viimeiset hetket ovat niin lhell!"

"Se on tehty", sanoi siirtolainen, viitaten apulaisiaan seuraamaan
karjaa ja vaunuja. "Ja nyt, kurja mies, lohdutukseksi sinulle
viimeisin hetkinsi min annan sinulle anteeksi, mit olet minulle
tehnyt, ja jtn sinut Jumalallesi."

Ismael kntyi pois ja lhti tavalliseen hitaaseen, raskaaseen
tapaansa astumaan preeriata. Vaikka p olikin hieman etukumarassa,
ei hnen hidas luontonsa saanut hnt katsomaan taakseen. Kerran
hn kyll oli kuulevinaan nimen mainittavan iknkuin hieman
tukehtuneella nell, mutta se ei saanut hnt seisahtumaan.

Sill paikalla, miss hn oli Esterin kanssa keskustellut, hn
saavutti kallion nkpiirin rajan. Siin hn pyshtyi ja vilkaisi
taakseen siihen suuntaan, josta oli juuri tullut. Aurinko oli
vaipumaisillaan lakeuksien rannan taa ja sen viimeiset steet
sattuivat raidan lehdettmiin oksiin. Hn nki sen repaleisen
ulkopiirteen kuvautuvan taivaankannen hehkua vasten ja nki sen
olennonkin, jonka hn oli siihen jttnyt kurjasti kuolemaan, viel
seisovan pystyss. Maanaallon vastakkaiselle rinteelle kntyen
hn jatkoi matkaansa ja hnest tuntui, kuin olisi hnet kki ja
vkivaltaisesti ainaiseksi erotettu skeisest tykumppanistaan.

Mailin verran taivallettuaan siirtolainen saavutti matkueen. Pojat
olivat lytneet ynviettoon soveliaan paikan ja odottivat vain
hnen vahvistustaan vaalilleen. Muutamalla sanalla hn ilmaisi
hyvksymisens. Kaikki suoritettiin tavallista hiljaisemmin. Esterin
ei kuultu toruvan lapsiaan, taikka kuului hnen nens enemmn
hillitylt kehoitukselta kuin torumiselta.

Miehen ja vaimon vlill ei vaihdettu montakaan kysymyksen eik
selityksen sanaa. Vasta kuin viimeksimainittu oli poistumaisillaan
yksi lastensa joukkoon, nki edellinen hnen salavihkaa vilkaisevan
pyssyns sankkipannuun. Ismael kski poikiensa menn nukkumaan
ja lupasi itse vartioida leiri. Kun kaikki oli vaiennut, asteli
hn ulos preerialle sellaisin tuntein, kuin olisi hnen henken
ahdistanut telttojen keskell. Y oli omiaan vahvistamaan niit
tunteita, joita pivn tapaukset olivat herttneet.

Kuun noustessa oli tuulikin virinnyt ja silloin tllin se peuhasi
preerialla sill tavalla, ett vahtimiehen oli helppo kuvitella
kuulevansa tuulenpuuskissa ni henkien maailmasta. Kokemainsa
omituisten vaikutusten alaisena hn loi katseen ymprilleen
nhdkseen, nukkuivatko kaikki rauhassa, ja lhti sitten astumaan
ennenmainittua maanaaltoa kohti. Sielt hn huomasi nkevns
vapaasti sek it ett lntt kohti. Kuun edess kiiteli kevyit
pilvenhahtuvia, mik sai sen nyttmn kylmlt ja sadetta
ennustavalta, mutta toisin ajoin sen rauhalliset steet virtasivat
selkelt siniaavalta ja nyttivt kaikille esineille valavan oman
lempen sulonsa.

Ensimminen kerran hurjan ja seikkailurikkaan elmns varrella
Ismael tunsi viiltvn yksinisyyden tunteen. Paljaat preeriat
alkoivat tuntua rannattomalta autiudelta ja tuulen humu kuului
kuolleitten kuiskaukselta. Jonkin ajan kuluttua hn luuli kuulevansa
parahduksen ohikiitvn tuulenpuuskan mukana. Se ei ollut maallisen
nen kaltainen, vaan kiiti kamalana kautta ylilmojen, tuulen khen
voihkinan sestmn. Siirtolainen puri yhteen hampaansa ja hnen
valtava kouransa pusersi rihlaa, iknkuin olisi hn tahtonut painaa
luttuun raudan. Sitten seurasi hetken tyynt ja taas kovempi puuska
ja kauhunhuuto, joka tuntui lhtevn aivan hnen korvansa juuresta.
Hnen omilta huuliltaan psi vaistomaisesti kuin kaiku semmoinen
ni, jonka luonnoton kiihtymys aiheuttaa ja heitten pyssyn olalleen
hn jttilisen askelin lhti harppaamaan kalliota kohden.

Usein ei Ismaelin veri virrannut yht nopeasti kuin tavallisten
ihmisten suonissa, mutta nyt hnest tuntui, iknkuin olisi se ollut
valmiina suihkuamaan esiin ruumiin jokaisesta huokosesta. Hnen
syvimmllkin piilevt elimelliset voimansa olivat havahtuneet.
Viel edetessnkin hn kuuli samoja huutoja, jotka milloin tuntuivat
pilviss kaikuvan, milloin taas kulkevan ohi niin lhelt, kuin
olisivat ne hipaisseet maata. Vihdoin kuului huuto, josta ei voinut
olla epilyst ja jonka kauhua ei mielikuvituskaan olisi voinut
list. Se tuntui tyttvn ilman joka sopen, samalla tavalla kuin
shkvirran yksi ainoa hikisev leimahdus usein voi muuttaa
valoisaksi koko nkyvn ilmapiirin. Jumalan nimi kuului selvsti,
vaikka kamalalla ja herjaavalla tavalla yhtyneen sadatuksiin, joita
emme voi kertoa. Siirtolainen pyshtyi ja hetkeksi peitti korvansa
ksilln. Kun hn jlleen otti ktens pois, kuuli hn vrhtvn,
masentuneen nen, joka hiljaa kuiskasi hnen vieressn:

"Ismael, mieheni, kuulitko mitn?"

"Hiljaa!" vastasi mies, laskien voimakkaan ksivartensa Esterin
olalle, mutta osoittamatta vhintkn hmmstyst siit, ett nin
odottamatta tapasi vaimonsa. "Hiljaa, vaimo! Jos pelkt taivasta,
niin ole hiljaa!"

Seurasi syv hiljaisuus. Vaikka tuuli kiihtyi ja laimeni kuten
skenkin, ei sen humussa en kuulunut noita kamalia huutoja.
Mahtavia ja juhlallisia olivat net, mutta se oli luonnon
juhlallisuutta ja majesteettisuutta.

"Lhtekmme eteenpin", sanoi Ester. "Kaikki on hiljaa."

"Vaimo, mik toi sinut tnne?" kysyi Ismael, jonka veri oli palannut
entisiin vyliins ja jonka ajatukset jo olivat menettneet osan
kiihtymyksestn.

"Ismael, hn murhasi meidn esikoisemme, mutta ei ole sopivaa, ett
minun itini poika j makaamaan maan plle kuin koiran raato!"

"Tule mukaan", vastasi siirtolainen, tarttuen taas rihlaansa ja
harpaten kalliota kohti. Matkaa sinne oli vielkin melko lailla ja
kammo hidasti heidn askeleitaan heidn tullessaan lhemmksi. Monta
minuuttia kului, ennenkuin he tulivat semmoiselle paikalle, ett
himmeitten esineitten ulkopiirteit alkoi erottaa.

"Minne te panitte ruumiin?" kuiskasi Ester. "Katso, tss on kuokka
ja lapio, ett minun veljeni saisi leposijan maan povessa!"

Kuu tuli esiin pilven takaa ja vaimon katse saattoi nyt seurata
Ismaelin sormen osoitusta. Se viittasi ihmisruumiiseen, joka hlyi
ilmassa raidan repaleisen, hohtavan haaran alla. Ester kumarsi pns
rintaansa vastaan ja peitti vaatteella silmns. Mutta Ismael tuli
lhemmksi ja katseli kauan tytn kammoen, vaikk'ei katuen. Pyhn
kirjan lehdet olivat hajaantuneet pitkin maata ja kallioportaastakin
ihmisrosvo oli kuolontuskissaan pudottanut osan. Mutta kaikki oli
nyt kuolonhiljaista. Uhrin julmat ja vntyneet kasvot joutuivat
toisinaan tyteen kuutamoon ja tuulen jlleen asettuessa kovanonnen
nuora piirsi tumman juovan sen kirkkaan pinnan poikki. Siirtolainen
kohotti pyssyns mit huolellisimmin ja laukaisi. Nuora katkesi ja
ruumis putosi maahan raskaasti, tunnottomana kappaleena.

Ester ei thn saakka ollut liikkunut eik puhunut. Mutta nyt hnen
ktens viipymtt ryhtyivt auttamaan hetken tiss. Hauta tuli
tuota pikaa kaivetuksi ja viipymtt se sai vastaanottaa kurjan
asukkaansa. Hengettmn ruumiin vaipuessa alas Ester, joka kannatti
pt, tuskaisin ilmein katsoi miestn kasvoihin ja sanoi:

"Ismael, mieheni, se on niin hirve! Min en voi suudella isni
lapsen ruumista!"

Siirtolainen laski leven kmmenens vainajan povelle ja sanoi:

"Abiram White, me kaikki tarvitsemme armoa. Kaikesta sielustani min
annan sinulle anteeksi! Taivaan Jumala armahtakoon sinua syntist!"

Vaimo kumartui ja painoi pitkn ja palavan suudelman veljens
kalpealle otsalle. Tmn jlkeen seurasi multakokkareitten
putoileminen ja haudan tyttmisen muut juhlalliset net. Ester oli
edelleenkin polvillaan ja Ismael paljasti pns vaimon lukiessa
hiljaa rukouksen. Sitten oli kaikki lopussa.

Seuraavana aamuna nhtiin siirtolaisen juhtien ja karjan jatkavan
matkaansa asuttuja maita kohti. Lhestyessn yhteiskunnan ulkokulmia
tm matkue hvisi tuhansien muitten joukkoon. Tmn omituisen
pariskunnan lukuisista jlkelisist tosin jotkut luopuivat
laittomasta ja puoliraakalaisesta elmnlaadustaan, mutta perheen
isst ja idist ei sen koommin kuultu mitn.




XXXIII LUKU.


Pawneen paluuta kylns ei hirinnyt minknlainen sotainen
seikkailu. Hnen kostonsa oli ollut yht tydellinen kuin
summittainenkin. Ei ainoatakaan siouxilaista vakoilijaakaan ollut
jnyt niille metsstysmaille, joitten poikki matka kulki, ja
Middletonin seurueen matka oli sen vuoksi niin rauhallinen, kuin he
olisivat kulkeneet valtioitten turvallisissa sisosissa. Matkanteon
nopeus sovitettiin naisten heikkojen voimien mukaiseksi. Voittajat
sanalla sanoen nyttivt voittonsa keralla menettneen viimeisenkin
jljen hurjasta julmuudestaan ja palvelivat nyt kilvan vieraittensa
vhptisimpikin tarpeita, vaikka nm vieraat kuuluivatkin samaan
kansaan, joka herkemtt loukkasi heidn oikeuksiaan ja saattoi
lnnenkin punaiset miehet ylpest itsenisyydestn pakolaisten ja
maankulkurien asemaan.

Seikkaperinen selonteko voittajain riemullisesta paluusta ei sopisi
kertomuksemme kehyksiin. Heimon riemastus oli nyt sit suurempi,
kuta syvempi sen edell kynyt masennus oli ollut. idit kerskuivat
poikiensa kunniakkaasta kuolemasta, vaimot julistivat miestens
kunniaa ja osoittivat heidn arpiaan, ja intiaanineidot palkitsivat
nuoria urhoja voitonlauluin. Kaatuneitten vihollisten pnahat
pantiin nytteille samaan tapaan kuin sivistyneemmiss seuduissa
anastetut liput. Vanhukset kertoivat entisten aikojen sankaritist,
joiden he vittivt tmn voiton kunniakkuuden rinnalla vaalenevan,
kun taas Kova Sydn itse, jonka urotyt poikaist thn pivn
saakka olivat olleet niin etevt, yksimielisesti julistettiin
ansiokkaimmaksi pllikksi ja jykimmksi urhoksi, mit Wakonda
milloinkaan oli suonut suosituimmille lapsilleen, pawneitten susille.

Vaikka Middleton nyt tiesikin takaisinsaadun aarteensa olevan
verraten hyvss turvassa, ei hn suinkaan ollut pahoillaan
huomatessaan uskollisten, jykkien tykkimiestens seisovan muun
joukon seassa ja hnen villin saattojoukkonsa keralla kohottavan
nens sotaiseen tervehdyshuutoon. Vaikka tm joukko olikin niin
pieni, poisti se kuitenkin kaiken levottomuuden varjonkin hnen
mielestn. Hn oli sen turvissa omien liikkeittens herra, se antoi
hnelle arvoa ja trkeytt uusien ystviens silmiss ja teki hnelle
mahdolliseksi suoriutua niiden laajojen alueitten vaikeuksista,
jotka viel erottivat pawneitten kyln hnen maanmiestens
lhimmst linnoituksesta. Inezin ja Ellin yksinomaiseen kyttn
luovutettiin maja, ja nhdessn valtioitten univormuun puetun
vahtimiehen astelevan sen edustalla edestakaisin Paavokin uskalsi
lhte punanahkojen majojen keskelle kuljeskelemaan, sangen
arkailematta udellen heidn kotoista talouttaan, arvostellen milloin
leikillisesti, milloin vakavasti ja aina vapaasti kaikkia heidn
tytapojaan ja koettaen saada ihmettelevt eukot ksittmn hnen
omituiset selityksens hnen kiitellessn valkoisten tapoja paljon
paremmiksi.

Intiaanien kesken ei vhkn matkittu tt uteliaisuutta
ja sekaantumista muitten asioihin. Koko kansa osoitti samaa
hienotunteisuutta ja pidttyvisyytt kuin Kova Sydnkin. Sittenkuin
he olivat antaneet apuaan joka tavalla, mink heidn yksinkertainen
elmnlaatunsa ja pienet tarpeensa sallivat, ei ainoakaan tunkeileva
jalka yrittnyt lhesty niit majoja, jotka oli annettu vieraitten
kytettviksi. Heidn annettiin etsi lepoaan, niinkuin heidn
tapansa ja taipumuksensa parhaiten soivat. Mutta kauas yn selkn
heimo jatkoi laulantaansa ja ilonpitoaan, ja aivan ysydnnkin
kuului useamman kuin yhden soturin ni hnen majansa luota kertovan
kansansa teoista ja ylistvn sen kunniaa.

Huolimatta yn riemunpidosta oli jokainen, jolla henki oli, jo
auringon noustessa jlleen liikkeell. Riemun hurmaus, joka niin
skettin oli vallinnut kaikkien kasvoilla, oli nyt muuttunut hetken
tuntuun paremmin sopivaksi ilmeeksi. Kaikki olivat saaneet tiet,
ett vaaleanaamat, jotka olivat heidn pllikkns ystvi, aikoivat
lausua heimolle jhyviset. Middletonin sotilaat olivat paluumatkan
varalle tehneet sopimuksen ern kauppiaan kanssa, jonka ostot
olivat onnistuneet huonosti, ett paluumatkalla saataisiin kytt
hnen venettn, joka joella odotti kuormaa, ja kaikki pitkn matkan
vaatimat valmistukset oli suoritettu loppuun.

Middleton ei ollut kokonaan epluuloista vapaa tmn hetken
lhestyess. Hnen kateelliselta silmltn ei ollut jnyt
huomaamatta, mill ihailulla Kova Sydn Inezi katseli, sen enemp
kuin Mahtoreenkaan luvattomat aikeet. Hn tiesi, kuinka taitavasti
intiaanit osasivat salata aikeensa, ja hnen mielestn olisi ollut
rikollista heikkoutta olla varustautumatta pahimmankin varalta.
Miehilleen hn oli antanut salaiset ohjeet, ja muut varokeinot,
mihin ryhdyttiin, peitettiin sotilaalliseen paraatiin, joka piti
lhdettess panna toimeen.

Nuori soturi tunsi kuitenkin omantunnon soimauksia nhdessn koko
heimon aseettomana ja murheellisin katsein seuraavan lhtevi
virran rantaan. Se asettui kehn vieraitten ja heidn pllikkns
ymprille ja katseli rauhallisena ja suurella mielenkiinnolla
lhthommia. Kun oli ilmeist, ett Kova Sydn aikoi puhua,
pyshtyivt valkoiset, ilmaisten olevansa halukkaat kuuntelemaan, ja
ermies tulkitsi puheen. Nuori pllikk puhui kansalleen intiaanien
tavalliseen vertauskuvalliseen tapaan. Hn viittasi ensinnkin
kansansa vanhuuteen ja maineeseen. Hn puhui sen menestyksist
sotapolulla ja erretkill ja siit, kuinka he olivat aina osanneet
puolustaa oikeuksiaan ja kurittaa vihollisiaan. Puhuttuaan
riittvsti susien suuruudesta ja kunnioituksestaan sit kohtaan
kuulijainsa ylpeyden tyydyttmiseksi hn kki kntyi puhumaan siit
rodusta, johon muukalaiset kuuluivat. Hn vertasi heidn lukematonta
paljouttaan muuttolintujen laumoihin kukkasten vuodenaikana ja
taas lehdenlhdn aikana. Hienotunteisesti, johon kukaan ei pysty
tydellisemmin kuin intiaanisoturi, hn ei suoranaisesti maininnut
sit ahneutta, jota niin useat heist olivat osoittaneet kaupoissaan
punaisten kanssa. Tieten epluottamuksen tunteen sypyneen
syvlle hnen heimonsa mieleen, hn paremminkin koetti epsuorasti
selitellen ja puolustellen lepytell sit oikeutettua vihaa, mit
ehk joku saattoi heit kohtaan tuntea. Hn muistutti kuulijoilleen,
ett pawneitten susienkin oli tytynyt karkoittaa kylistn monta
arvotonta yksil. Wakonda toisinaan peitti kasvonsa punaiselta
miehelt. Epilemtt vaaleanaamainkin Suuri henki usein loi
lapsiinsa pimen katseen. Semmoiset, jotka oli pahalle jtetty, eivt
koskaan voineet olla urheita eik siveit, olipa heidn ihonvrins
mik tahansa. Hn kski nuoria miehin luomaan silmyksen pitkien
veitsien ksiin. Ne eivt olleet tyhjt kuin nlkisten kerjlisten.
Eivtk ne olleet tavaraa tynnn kuten petkuttavain kauppiaitten.
He olivat sotureita, samoin kuin he itsekin, ja heill oli aseet,
joita he osasivat hyvin kytt -- he ansaitsivat, ett heit
sanottiin veljiksi.

Sitten hn kiinnitti kaikkien huomion muukalaisten pllikkn.
Hn oli heidn suuren valkoisen isns poika. Hn ei ollut tullut
preerialle sikyttmn puhveleita laitumiltaan eik etsimn
intiaanien riistaa. Pahat miehet olivat hnelt rystneet yhden
hnen vaimoistaan, epilemtt sen, joka oli heist kaikista
kuuliaisin, nyrin ja suloisin. Heidn ei tarvinnut muuta kuin avata
silmns nhdkseen, ett hnen sanansa olivat todet. Lydettyn
vaimonsa valkoinen pllikk nyt aikoi rauhassa palata oman kansansa
luo. Hn kertoisi siell, ett pawneet olivat oikeamielinen kansa
ja vampumivy yhdistisi molemmat kansat. Toivottakoon koko hnen
kansansa vieraille onnellista paluuta kaupunkeihinsa. Susien sotilaat
osasivat sek vastaanottaa vihollisensa ett poistaa okaat ystvins
tielt.

Middletonin sydn sykki nopeammin nuoren pllikn viitatessa
Inezin sulouteen, ja pikimmltn hn jo loi levottoman silmyksen
pieneen sotamiesjoukkoonsakin; mutta samalla hetkell pllikk
nytti unohtavan koskaan nhneenskn niin kaunista olentoa.
Tunteensa, jos hnell tss asiassa tunteita oli, hn verhosi
intiaanin itsenskieltmyksen kylmn naamarin taa. Hn ktteli
jokaista soturia, alhaisintakaan unohtamatta, mutta molempia naisia
kohti hnen kylm, vakaa katseensa ei en hetkeksikn eksynyt.
Ylenpalttisen anteliaasti, niin ett se jo hertti jonkin verran
huomiota heimon nuorten miesten keskuudessa, hn oli pitnyt
huolta heidn mukavuudestaan, mutta ei missn muussa seikassa hn
osoittanut heikomman sukupuolen suhteen semmoista huomaavaisuutta,
joka olisi loukannut heidn miehist ylpeyttn.

Hyvstely oli yleinen ja tuntui varsin vaikuttavalta. Jokainen
miehenpuolinen pawnee oli tarkka siit, ettei unohtanut ainoatakaan
valkoista soturia, ja niinp thn menoon kului aikaa. Ainoana
poikkeuksena oli tohtori Battius. Useat nuorista miehist eivt net
pitneet tarpeellisena osoittaa kohteliaisuutta miehelle, jolla oli
niin epilyttv ammatti, mutta luonnontutkijalle tuotti lohdutusta
vanhojen miesten vakaampi kohteliaisuus, sill vaikk'eivt nm
luulleetkaan pitkien veitsien rohtomiesten sodassa kelpaavan paljon
mihinkn, luultiin hnen kuitenkin ehk olevan hydyksi rauhan
aikana.

Kun Middletonin koko joukko oli astunut veneeseen, nosti ermies
siihen pienen mytyn, joka edell kerrottujen menojen aikana oli ollut
hnen jalkojensa juuressa, ja Hektorin rinnalleen vihelten hn oli
viimeinen astumaan veneeseen. Tykkimiehet hurrasivat tavalliseen
tapaan ja heimo vastasi huudoillaan, mink jlkeen vene loittoni
virtaan ja alkoi nopeasti uida alamaita kohden.

Lhdn jlkeen seurasi pitk, miettiv, melkeinp surunvoittoinenkin
nettmyys. Sen rikkoi ensin ermies, jonka surullinen katse puhui
selv kielt hnen mielialastaan:

"Se on urhoollinen ja rehellinen heimo", hn sanoi. "Sen min
uskallan rohkeasti sanoa heidn hyvkseen, enk min luule heist
vievn voittoa muitten kuin kukkulain delavarien ennen niin mahtavan,
nyt sit vastoin hajaantuneen kansan. Ah niin, kapteeni, jos te
niss punanahkain kansoissa olisitte nhnyt niin paljon hyv ja
pahaa kuin min, tietisitte te, mik on urhean ja suoramielisen
soturin arvo. Min tiedn olevan semmoisiakin, jotka luulevat ja
sanovat, ettei intiaani ole nitten paljaitten kenttin elukoita
parempi. Mutta tytyy olla itse rehellinen, ennenkuin kykenee muitten
rehellisyytt tuomitsemaan. Epilemtt he tuntevat vihollisensa
ja vhnp he niille pyrkivt osoittamaan suurta luottamusta tai
rakkautta."

"Semmoinen on ihminen", vastasi kapteeni, "eik heilt
luultavastikaan missn suhteessa puutu ihmisen luontaisia
ominaisuuksia."

"Ei, ei, vhnp heilt puuttuu semmoista, mit luonto on voinut
heille antaa. Mutta se joka on nhnyt vain yhden intiaanin tai yhden
heimon, ei punanahan luontoa tunne sen enemp kuin sekn hyhenien
vrej, joka on katsellut vain varista. Nyt, permies, kntk
nyt veneen kokka tuota matalaa hietanient kohti, niin teette minun
mielikseni."

"Minkthden?" kysyi Middleton. "Olemmehan me nyt parhaassa virrassa
ja rantaa lhestyessmme vain menetmme vauhtimme."

"Kauan teidn ei tarvitse viivytell", vastasi vanhus, tarttuen itse
persimeen pyyntns tyttkseen. Soutajat olivat siksi paljon
nhneet, kuinka suuri vaikutusvalta hnell oli heidn johtajaansa,
etteivt he riidelleet hnen pyyntn vastaan, ja ennenkuin oli
jouduttu asiasta sen enemp keskustelemaan, oli vene jo koskettanut
rantaan.

"Kapteeni", sanoi ermies, avaten pienen laukkunsa siteet
pttvisesti, vaikka sill tavalla, ett nki hidastelun olevan
hnelle mieleen, "min tahtoisin uskoa teille pienen kauppa-asian.
Tm ei ehk ole kovin arvokas er, mutta se on paras, mit min,
jonka kdelle rihlan kyttmisen taito on jhyvisen sanonut ja joka
nyt olen vain kurja ansapyytj, voin tarjota, ennenkuin eroamme."

"Eroamme!" toistivat yhdest suusta kaikki ne, jotka niin hiljakkoin
olivat hnen kanssaan jakaneet yhteiset vaarat ja saivat kiitt
hnen taitavaa johtoaan pelastuksestaan.

"Mit hittoa, vanha ansuri, jalanko te aiotte patikoida kylille,
vaikka tm vene kuljettaa meidt sinne puolta lyhyemmss ajassa
kuin aasi, jonka tohtori antoi pawneelle, sen matkan juoksisi!"

"Kylillek, poika! Siit on kulunut pitk aika, kun min jtin kylin
ja kuntien haaskiot ja pahuudet selkni taa. Elnhn min tllkin
raiviossa, mutta se on Luojan itsens luoma raivio, eik minulla
thn nhden ole pahoja ajatuksia. Mutta ei koskaan en minua saada
vapaalla tahdolla niiden riettauksien vaaroihin."

"Min en osannut ajatellakaan eroa", vastasi Middleton ja loi
katseensa ystvins myttuntoisiin kasvoihin, iknkuin etsikseen
niist oman huolestuksensa kevennyst. "Min pin vastoin toivoin ja
uskoin, ett te seuraisitte minua alamaahan, ja min lupaan pyhsti,
ettei siell ole mitn puuttuva siit, mik voisi tehd elmnne
huolettomaksi ja hauskaksi."

"Niinp niin, poika, niinp niin, te kyll tekisitte tehtvnne.
Mutta mit merkitsevt ihmisen ponnistukset pirun vehkeit vastaan!
Jos ystvlliset tarjoukset ja hyvt toivotukset olisivat riittneet,
olisi minusta jo aikoja sitten voinut tulla kongressin jsen tai ehk
maaherra. Samaa toivoi isoisnne, ja Otsegon vuoristossa toivoakseni
on viel elossa ihmisi, jotka mielelln olisivat antaneet minulle
palatsin asumukseksi. Mutta mit ovat rikkaudet ilman tyytyvisyytt!
Aikani on nyt joka tapauksessa pakostakin lyhyt ja min toivon, ettei
sit lueta suureksi synniksi sille, joka on lhes yhdeksnkymment
kes ja talvea rehellisesti tehnyt tehtvns, vaikka hn
haluaisikin oman mielens mukaan viett ne muutamat vuodet, jotka
hnell viel on elonaikaa. Jos min teidn mielestnne, kapteeni,
olen tehnyt vrin tullessani nin kauas jttkseni teidt jlleen,
niin ilmoitan peittelemtt ja hpemtt teille syyn. Vaikka min
olen nhnyt niin paljon ermaata, en voi kielt, ett minun tunteeni
ovat samoin kuin nahkanikin valkoiset. Mutta ei olisi sopivaa, jos
nuo pawneitten sudet saisivat nhd vanhan soturin heikkouden, jos
hness sattuisi esiintymn heikkouden oireita, hnen erotessaan
ikipiviksi niist, joita hnell on syyt rakastaa, vaikk'ei hnen
sydmens olisikaan heihin sill tavalla liittynyt, ett hn tahtoisi
lhte heidn seurassaan kylille."

"Kuulkaas, vanha ansuri", sanoi Paavo, karistaen kurkkuaan eptoivon
ponnistuksella saadakseen nelleen selvn vyln: "Kun te puhutte
kaupoista, niin antakaas kun min ehdotan teille tmmisen kaupan.
Min tarjoan teille puolet mkistni enk paljoa vlit, vaikka se
olisi isompi puoli, ja sitten makeinta ja puhtainta hunajaa, mit
villiakaasiasta on mahdollinen tehd, ja sitten aina kyllksi syd
ja silloin tllin palan kauriinpaistia tai vaikka puhvelinkyttyr
koska aion jatkaa tmn elimen tuttavuutta, ja niin hyvn ja siistin
ruoanvalmistuksen kuin Elli Wade, josta pian tulee Nelly se ja se,
voi saada aikaan, ja yleens semmoisen kohtalon kaikessa kuin kunnon
miehen voi edellytt suovan parhaalle ystvlleen, tai vaikkapa
omalle islleen. Ja te puolestanne kerrotte meille joutohetkinnne
vanhoja juttujanne, ehk annatte meille silloin tllin jonkin verran
hyvi neuvojakin, vhn kerrallaan, ja niin paljon hauskaa seuraanne
kuin hyvksi nette."

"Hyv, hyv, poika", vastasi vanhus, laukkuaan kopeloiden, "sin
rehellisesti tarjoat, enk min epkiitollisesti hylk, mutta se ei
ky pins -- se ei mitenkn ky pins."

"Kunnioitettava metsmies", sanoi tohtori Battius, "on
velvollisuuksia, joita jokaisella miehell on yhteiskuntaa ja
ihmisluontoa kohtaan. On aika teidnkin palata maanmiestenne luo
luovuttamaan talteen edes osan siit eksperimentaalisesta tiedosta,
jonka epilemtt olette kernnyt oleskellessanne niin kauan niss
ermaissa ja joka, vaikka ehk onkin teidn oman ksitystenne
turmelemaa, kuitenkin voi olla kelvollista niille, jotka, kuten
sanoitte, teidn pian tytyy ainiaaksi jtt."

"Tohtori-ystv", vastasi ermies, katsoen toista vakaasti kasvoihin,
"samoinkuin ei olisi helppo kalkkaron luonnonlaadusta ptt,
minklaiset tavat hirvell on, samoin on vaikea puhua toisen ihmisen
hydyllisyydest kehumalla liiaksi sit mit toinen on tehnyt. Teill
luullakseni on lahjanne kuten toisillakin, enk min tahdo niit
vheksy. Mutta mit minuun tulee, niin minusta Luoja on tehnyt
toimen miehen eik tyhjn puhujaa, ja siit syyst min en mielestni
menettele sopimattomasti, vaikka suljenkin korvani kutsultanne."

"lkmme puhuko enemp tst", keskeytti Middleton, "olen nhnyt
ja kuullut niin paljon tst ihmeellisest miehest, ett min
tiedn turhaksi koettaa kehoituksilla muuttaa hnen aikeitaan. Ensin
tahdomme kuulla, mit teill, hyv ystv, oli pyydettv, ja sitten
katsomme, mit voimme hyvksenne tehd."

"Tm on vain mittn er, kapteeni", vastasi vanhus, saatuaan
vihdoinkin myttyns auki. "Vhptinen, mittn er se vain on
siihen verrattuna, mit min ennen toin vaihtokauppiaille, mutta kun
se on parasta, mit minulla on, niin ei sit sovi ylenkatsoa. Tss
on neljn majavan nahat, jotka min sain noin kuukauden pivt ennen
tapaamistamme, ja tss viel pesukarhun nahka -- joka ei kyll ole
suuren arvoinen, mutta ehk kuitenkin voi tehd kaupan tasaiseksi."

"Ja mik on tarkoituksenne?"

"Min tarjoan ne lailliseen vaihtokauppaan. Ne siouxiroistot
-- Jumala minulle antakoon anteeksi, kun saatoin heit epill
konzoiksi! -- varastivat parhaat ansani ja pakottivat minut
turvautumaan kaikenlaisiin htvara-keksintihin, mik tiet minulle
huonoa talvea, jos minun aikani viel jatkuisi vuodella. Min pyydn
teit sen vuoksi ottamaan nm nahat ja tarjoamaan ne jollekulle
ansapyytjlle, joita varmaan tapaatte siell alempana, muutaman
ansan hinnaksi, ja lhettmn ansat minun nimellni pawneitten
kyln. Mutta siit teidn tulisi pit huoli, ett minun merkkini
maalataan niihin, kirjain N ja koiran korva sek pyssyn lukko.
Silloin ei ainoakaan punanahka kiell oikeuttani. Vaikk'ei minulla
kaikesta tst vaivasta ole muuta tarjottavaa kuin kiitokseni, ellei
tm mehilispyytj ystvni suostu asiaa hoitamaan ja ottamaan
pesukarhun nahkaa vaivoistaan."

"Jos min siihen suostun, niin viek--!" Kdelln Elli sulki Paavon
suun ja hnen tytyi niell loput lauseestaan, mink hn tekikin
jonkin verran liikuttuneena, joka melkoisesti muistutti tukahtumista.

"No niin, no niin", vastasi vanhus nyrsti, "min toivon, etten
aivan pahoin loukannut, vaikka pyysinkin. Min tiedn, ettei
pesukarhun nahka ole suuren arvoinen, mutta enhn min aivan suurta
vastapalvelustakaan pyytnyt."

"Te erehdytte kokonaan ystvmme tarkoituksesta", keskeytti
Middleton, joka huomasi mehilispyytjn katselevan joka suuntaan
paitsi oikeaan ja olevan aivan kykenemtn itse puolestaan puhumaan.
"Ei hn sit tarkoittanut, ettei hn ajaisi asiaa, vaan sit,
ettei hn voi ottaa vastaan mitn korvausta. Suotta on kuitenkin
puhua siit sen enemp. Min huolehdin siit, ett velkamme tulee
kunnollisesti maksetuksi ja ett teidn kaikista tarpeistanne
pidetn hyv huoli."

"Mit!" huudahti vanhus, katsoen kysyvsti kapteenin kasvoihin,
iknkuin selityst pyyten.

"Kaikki asiat toimitetaan pyyntnne mukaisesti. Laskekaa nahat
tavaraimme joukkoon. Teemme kaupan aivan kuin olisivat ne omia
tavaroitamme."

"Kiitoksia, kapteeni; isoisnne oli aulis ja jalomielinen mies,
jopa niin jalomielinen, ett oikeamieliset delavarit sanoivat hnt
'avokdeksi'. Soisinpa nyt olevani viel samassa kunnossa kuin
ennen, ett saisin rouvalle lhett muutamia kauniita ndnnahkoja
kauluriin tai nutunvuoriksi, sen verran vain, ett nkisitte,
ett min voin kohteliaisuuteen vastata samalla mitalla. Mutta
lk sentn mitn sen tapaista odottako, min olen liian vanha
luvatakseni! Kaikki ky niinkuin Luoja suo. Min en voi _teille_
mitn muuta luvata, sill en ole elnyt niin kauaa ermaassa, etten
muistaisi mit gentlemannit pitvt sopivana, mit ei."

"Kuulkaas nyt, vanha ansuri", huusi mehilispyytj, paiskaten
oman ktens toisen ojentamaan kmmeneen mjyksell, joka melkein
oli kuin pyssyn laukaus, "kaksi asiaa vain minulla on, nimittin
ensinnkin, ett kapteeni sanoi teille sen, mit minun piti sanoa,
selvemmin kuin min itse taisinkaan, ja toiseksi, ett jos te
tarvitsette nahan joko itsenne varten tai muille lhetettvksi,
niin on minulla nahka tarjota ja se nahka on Paavo Hooverin oma
nahka."

Vanha ermies vastasi Paavon kdenpuristukseen samalla tavalla,
avaten suunsa kaikkein leveimmilleen omaan omituiseen, nettmn
nauruunsa.

"Et sin, poikaparka, olisi kyennyt tuolla tavalla puristamaan
silloin kuin tetoniakat hrsivt ymprillsi puukkoineen! Ah
niin, sin olet nyt parhaimmillasi, voimaisi ja onnesi kukkuloilla,
jos vain tiesi tapaavat rehellisyytt." Sitten hnen karkeitten
kasvojensa ilme kki muuttui vakavaksi ja miettiviseksi. "Tule
tnne, poika", hn sanoi, taluttaen mehilispyytjn maalle ja puhuen
hnelle erikseen kehoittavalla ja luottavalla nell. "Paljon me
olemme vaihtaneet sanoja metsn ja rajamaitten elmn hauskuudesta
ja arvokkuudesta. Min en nyt tarkoita sit, etteik kaikki
olisi totta, mutta eri luonnonlaadut kaipaavat erilaista hommaa.
Sin olet nyt rinnallesi saanut hyvn ja rakkaan lapsen ja sinun
velvollisuutesi on nyt ajatella hnt yht paljon kuin itsesikin
elmsi suunnitellessasi. Sinun tapasi taitaa olla liikuskella
kylien ulkokulmilla, mutta minun ksitykseni mukaan tytt raivion
pivnpaisteessa olisi enemmn kukoistavan kukan kaltainen kuin
preerian tuulissa. Unohda sen vuoksi, mit olet minulta kuullut,
vaikka se totta onkin, ja knn mielesi ihmisten ilmoille."

Paavo ei kyennyt vastaamaan muuten kuin kdenpuristuksella, joka
olisi saanut vaikka kenen silmt kyyneltymn, mutta joka ei vanhan
ermiehen kovettuneisiin lihaksiin vaikuttanut muuta, kuin sai
hnet nauramaan ja nykkmn, iknkuin hn olisi pitnyt sit
todistuksena siit, ett mehilispyytj muistaisi hnen neuvonsa.
Ermies kntyi sitten pois karkeasta, mutta lmminsydmisest
kumppanistaan ja kutsuttuaan Hektorin veneest nytti viel haluavan
lausua muutaman sanan.

"Kapteeni", hn aloitti, "min tiedn, ett kun kyh puhuu velaksi
otosta, on se maailman tavan mukaan arkaluontoinen asia. Ja kun vanha
mies puhuu elmst, puhuu hn asiasta, josta hn ei en kauankaan
saa olla osallinen. Mutta siit huolimatta on ers asia, josta min
tahtoisin puhua, en niinkn paljon omasta kuin toisen puolesta.
Tss on tm minun Hektorini, hyv ja uskollinen koira, joka on
elnyt paljon yli yhden koiran in. Ja samoinkuin isntnskin
se nyt vlitt enemmn mukavuudestaan kuin pitkist juoksuista.
Mutta elimell on tunteensa samoinkuin kristityllkin. Se on viime
aikoina seurustellut tuon heimolaisensa kanssa ja nytt suuresti
mielistyneen sen seuraan, ja minun tytyy tunnustaa, ett minun
tunteeseeni koskee, kun koirien nyt tytyy niin kki erota. Jos te
tahdotte mrt koirallenne hinnan, niin koetan saada sen teille
kevll suoritetuksi, varsinkin jos ne ansat onnellisesti tulevat
perille. Taikka ellette tahdo kokonaan luopua koirastanne, niin
pyydn min saada pit sen tmn talven lainassa. Nytt silt,
ettei minun koirani sen kauempaa el. Min luulen ymmrtvni
semmoisia asioita, sill monta ystv, sek punanahkaa ett koiraa,
olen aikoinani nhnyt tlt eroavan, vaikk'ei Herra olekaan nhnyt
viel otolliseksi kske enkeleitn minun nimeni huutamaan."

"Ottakaa se, ottakaa", huudahti Middleton, "ottakaa kaikki, mit
tahansa!"

Vanha ermies vihelsi nuoremman koiran maalle ja ryhtyi sitten
lopullisia jhyvisi heittmn. Paljoa ei puhuttu kummallakaan
puolella. Ermies ktteli juhlallisesti jokaista ja lausui jokaiselle
jonkin hyvn, ystvllisen sanan. Middleton oli kokonaan vaiti ja
koetti peitell mielentilaansa penkomalla tavaroita. Paavo vihelsi
mink taisi ja Obedkin lausui jhyvisens ponnistuksella, joka
tuntui eptoivoiselta filosofiselta pttvisyydelt. Jokaisen
hyvsteltyn vanha ermies itse omin ksin tynsi veneen virtaan,
toivottaen Jumalan siunausta matkalle. Ei sanaakaan sanottu, ei
airoa veteen kastettu, ennenkuin virta oli vienyt matkustajat
kunnaan taakse, joka peitti ermiehen nkyvist. Viimeksi hn nkyi
seisomassa matalalla niemekkeell, Hektor vieressn istumassa
ja nuorempi koira leikillisen ja eloisana kuin penikka ainakin
hietikolla juoksentelemassa.




XXXIV LUKU.


Joessa oli vesi korkeimmillaan, ja kuin lintu kiiti vene alamaahan
virran mukana. Matka oli onnellinen ja nopea. Vuolaitten virtojen
kuljettamina seikkailijamme kulkivat tuon matkan kolmannessaosassa
siit ajasta, joka olisi kulunut maata pitkin matkaten. Niinkuin
ihmisruumiissa suonet nm joet laskivat yh suurempaan ja alus
niitten mukana, kunnes lntisten vesien suuri valtasuoni onnellisesti
kantoi joukkomme aivan Inezin isn porrasphn.

Helppo on kuvitella Don Augustinon iloa ja arvoisan is Ignatiuksen
hmminki. Edellinen itki ja kiitti taivasta, jlkimminen kiitti
eik itkenyt. Hyvn maalaisrahvaan ilo oli niin suuri, ettei se
joutanut miettimn tmn riemullisen tapauksen uskonnollista
merkityst. Yleiseksi ksitykseksi vakaantui piankin, ett
Middletonin morsiamen oli konna rystnyt ja ett hnet ihmisvoimin
oli tuotu takaisin. Oli kuitenkin niitkin, joilla asiasta
edelleenkin oli omat epilyksens, mutta he pitivt ne omina
tietoinaan vaalien luuloaan salaisesti hemmotellen kuin saituri, joka
salassa katselee yh karttuvia vaikka hydyttmi aarteitaan.

Antaakseen arvoisalle sielunpaimenelle muuta ajattelemisen aihetta
Middleton antoi hnen liitt yhteen Paavon ja Ellin. Edellinen
suostui thn menoon huomatessaan ystviens pitvn asiaa trken.
Mutta pian sen jlkeen hn vei morsiamensa Kentuckyyn sill
verukkeella, ett muka tytyi kyd tapaamassa erinisi Hooverin
suvun jseni. Siell ollessaan hn kytti tilaisuutta antaakseen
tuttavan rauhantuomarin, jonka kykyyn takoa ptevt aviositeet
hn luotti enemmn kuin kaikkiin paavilaisuuden kaapuniekkoihin,
asianmukaisesti vahvistaa avioliittonsa. Elli, joka nytti olevan
tysin selvill siit, ett tavallista lujemmat varat ehk olivat
tarpeen niin seikkailevan luonteen vakaannuttamiseksi, kuin hnen
miehens oli, ei ensinkn vastustanut nit kahdenkertaisia siteit,
ja niinp olivat kaikki tyytyvisi.

Se suuri vaikutusvalta, jonka Middleton oli paikkakunnalla
saavuttanut mennessn avioliittoon Don Augustinon kaltaisen rikkaan
maanomistajan tyttren kanssa, yhdess hnen omien ansioittensa
keralla kiinnitti hneen hallituksen huomion. Hnelle uskottiin
piankin monenlaisia trkeit tehtvi ja luottamustoimia, jotka sek
kohottivat hnen yhteiskunnallista arvoaan ett mys tarjosivat
hnelle tilaisuuden auttaa muita. Mehilispyytj oli ensimmisi,
jonka hn nki hyvksi ottaa siipiens suojaan. Eik ollutkaan
vaikea keksi tointa niin kyvykklle miehelle kuin Paavo oli niiss
oloissa, jotka kolmekolmatta vuotta takaperin niill seuduilla
vallitsivat. Lmpimsti ja lykksti Elli auttoi Middletonin ja
Inezin ponnistuksia hnen miehens hyvksi, ja aikaa myten niist
olikin seurauksena suuri ja edullinen muutos hnen luonteessaan.
Hnest tuli maanomistaja ja pian mys hyv maanviljelij ja ennen
pitk kaupungin virkamieskin. Menestyv vaurastuminen, jota hyvss
tasavallassamme niin usein ja niin huomattavalla tavalla seuraa
tietojen ja oman arvon tunnon vastaava paraneminen, vei hnt yh
ylemmksi porras portaalta, kunnes vaimo idinilokseen saattoi
todeta, ettei hnen en tarvinnut pelt lapsiensa vaipuvan takaisin
samaan asemaan, josta vanhemmat olivat nousseet. Paavo on nykyn
jsenen alemmassa lainstjkunnassa siin valtiossa, jossa hn
on niin kauan asustanut, ja hn on tullut kuuluksi puheistaan,
jotka tavallisesti saavat maakunnan ist hyvlle tuulelle, mutta
joilla suuren kytnnllisen olojen tuntemuksen vuoksi on oma
arvonsa niiden saivarteluitten rinnalla, joilla kaikenlaiset
politikoitsijat noissa kokouksissa joka piv pyrkivt loistamaan.
Mutta kaikki nm edulliset tulokset olivat paljon huolen ja pitkn
ajan ja kokemuksen tuloksia. Middleton, joka paremman kasvatuksensa
mukaisesti menestyksellisesti suorittaa edusmiehen velvollisuuksia
paljon korkeammassa lainstjkunnassa, on se lhde, josta olemme
saaneet useimmat kertomuksemme sommitteluun tarvittavat tietomme.
Sen lisksi, mit hn on jutellut Paavosta ja omasta jatkuvasta
onnestaan, hn niinikn on lyhyesti kertonut retkest, jonka
hn myhemmin teki preerialle, ja koska tmn retken kokemukset
soveliaalla tavalla tydentvt sit, mit edell olemme kertoneet,
pidmme asianmukaisena ptt niill sepustuksemme.

Kertomuksemme tapauksia seuraavan vuoden syksyn tapaamme nuoren
kapteenimme, joka silloin viel oli sotapalveluksessa, Missourilla
seudussa, josta ei ollut aivan pitk matka pawneitten kyliin. Vapaana
kiireellisist virkavelvollisuuksista ja mukana olevan Paavon
innokkaasta kehoituksesta hn ptti nousta maihin ja ratsastaa
poikkimaisin pawneitten kyln tervehtimn heidn pllikkn ja
kysymn ermies-ystvns kohtaloita. Retkikunta oli hnen toimensa
ja sotilasarvonsa mukainen, ja sen vuoksi hnen ei nyt tarvinnut
kokea samoja vaaroja ja kohtaloita kuin edellisell kerralla samoissa
seuduissa kulkiessaan, vaikka ei ermaamatka nytkn sujunut ilman
rasituksia ja puutteita, jotka moiseen matkaan luonnostaan kuuluvat.
Saavuttuaan kyllin lhelle hn lhetti ystvlliseen heimoon kuuluvan
intiaaniairuen ilmoittamaan retkikuntansa lhestyvn ja jatkoi sitten
matkaa hitaammin, jotta sanansaattaja ennttisi perille ennen
hnt. Retkelisten ihmeeksi ei pawneitten kylst tullut vastausta.
Kului tunti toisensa jlkeen, ilman ett tuli minknlaisia merkkej
kunnioittavasta vastaanotosta tai edes siit, ett vieraat olivat
tervetulleet. Retkikunta, jonka etunenss Middleton ja Paavo
ratsastivat, laskeutui vihdoin korkealta tasangolta, jota pitkin
matka oli kulkenut, rehevn alhoon, jonka pohja oli samalla tasalla
kuin susien kylkin. Aurinko alkoi lhesty taivaanrantaa ja
rauhalliselle tasangolle valui kultainen valo, kutoen sen tasaiselle
pinnalle samoja ihania vrituntuja ja vivahduksia, joita inhimillinen
mielikuvitus pyrkii ajattelemaan viel ylhempien maisemien
kaunistuksena. Kesn vihannuus ei viel ollut kadonnut, hevosia ja
muuleja kvi laitumella laajoilla niityill valppaitten pawneepoikien
paimentamina. Paavo osoitti niiden joukosta Asinuksen tutun muodon.
Se oli nyt silokarvainen, lihava ja niin tysi ja tyytyvinen
kuin suinkin, korvat niuhussa ja silmt raollaan, iknkuin olisi
miettinyt nykyisen joutilaisuutensa kiitettvyytt.

Retkikunnan matka kulki jokseenkin lhelt ern nuorukaisen
ohi, joka toveriensa keralla paimensi heimon parasta omaisuutta.
Nuorukainen kuuli hevosten kavioiden kapseen ja vilkaisi sivulleen,
mutta sen sijaan ett olisi osoittanut uteliaisuutta tai sikhdyst,
hn paikalla knsikin katseensa entiseen suuntaan -- sille taholle
siis, jossa kyln tiedettiin olevan.

"Tm kaikki kummastuttaa minua", mutisi Middleton puoleksi
loukkaantuneena, sill hn piti vastaanottoa sek arvoaan
alentavana ett itsen loukkaavanakin. "Tuo poika on varmaan
kuullut tulostamme, muutoin hn epilemtt kiiruhtaisi antamaan
siit heimolleen tiedon. Mutta siit huolimatta hn tuskin viitsii
vilkaista meihin. Pitk aseenne varalla, miehet, meidn ehk tytyy
antaa niden villien tuntea voimamme."

"Siin min, kapteeni, luulen teidn erehtyvn", vastasi Paavo.
"Jos preerialla yleens _on_ rehellisyytt, niin ainakin vanha
ystvmme Kova Sydn on rehellinen. Eik intiaania ole arvosteltava
saman mukaan kuin valkoista. Kas, kas! Ei meit sentn kokonaan
ylenkatsota, tuolla tulee vihdoinkin vastaamme joukko, vaikka se
ulkonltn ja miesluvultaan onkin surkeanlainen."

Paavo oli oikeassa. Pienen kunnaan takaa kaartoi vihdoinkin nkyviin
ratsumiesjoukko, edeten lakeuden poikki oikopt heit kohti.
Se lhestyi hitaasti ja arvokkaasti. Sen saapuessa lhemmksi
nhtiin susien pllikn ratsastavan etunenss ja hnen perssn
toistakymment nuorta soturia. Kaikki olivat aseettomia eik heill
edes ollut plln niit koristeita ja sulkia, joita intiaanit
kyttvt sek vastaanottamalleen vieraalle kunnioitustaan
osoittaakseen ett merkkin omastakin arvostaan.

Kohtaus oli molemmin puolin ystvllinen, vaikka hieman hillitty.
Middleton, joka oli arka sek omasta arvostaan ett edustamansa
hallituksen arvovallasta, epili Kanadan asiamiesten tavalla tai
toisella vaikuttaneen epystvlliseen suuntaan. Ja koska hn oli
pttnyt joka tapauksessa korostaa hallituksen arvovaltaa, piti
hn velvollisuutenaan osoittaa ylpeytt, joka hnen tunteilleen
todellisuudessa oli vieras. Mutta pawneitten vaikuttimien perille ei
ollut niinkn helppo pst. He esiintyivt tyynin, arvokkaina,
mutta ei silti mitenkn tykein, he osoittivat hillitty
kohteliaisuutta, jota ei suinkaan jokainen hiottu hovidiplomaattikaan
olisi kyennyt matkimaan.

Tll tavalla molemmat joukot ratsastivat edelleen kyln. Middleton
ajatteli loppumatkalla pns ympri, mitk mahdolliset syyt olivat
voineet tmn oudon vastaanoton aiheuttaa. Vaikka hnell oli
matkassa varsinainen tulkki, esittivt pllikt tervehdyksens
sill tavalla, ettei hnen apuaan tarvittu. Kymmeni kertoja
kapteeni kiinnitti katseensa entiseen ystvns, koettaen arvata
hnen jykkien piirteittens ilmeen. Mutta kaikki arvelut olivat
turhat. Kovan Sydmen katse oli jykk, levollinen ja hieman
huolestunut, mutta kaikkeen muuhun nhden, mit hnen mielessn
liikkui, mykk. Hn ei puhunut itse, eik tuntunut rohkaisevan
vieraitaankaan puhumaan. Middleton ei voinut muuta kuin tekeyty yht
krsivlliseksi kuin isnntkin ja odottaa, eivtk tapaukset toisi
mukanaan selityst.

Kyln ratsastaessaan huomasivat he asukkaitten kokoontuneen
avoimelle paikalle, johon he olivat asettuneet tavalliseen in ja
arvon mukaiseen jrjestykseen. Vkijoukko muodosti ison piirin,
jonka keskell oli toistakymment etevint pllikk. Lhestyessn
Kova Sydn teki kdenliikkeen ja ihmisjoukon jakaantuessa ratsasti
piiriin kumppaniensa seuraamana. Siin he laskeusivat alas ratsailta
ja hevoset talutettiin syrjn. Vieraat huomasivat nyt ymprilln
tuhatkunnan vakavaa, totista, mutta samalla huolestunuttakin ihmist.

Middleton katseli ymprilleen, kyden yh levottomammaksi, sill
ei ainoallakaan huudolla kansa, josta hn niin verekselt oli
kaipauksen tuntein eronnut, nyt hnt tervehtinyt. Sama levottomuus,
melkeinp pelko, oli tarttunut hnen kaikkiin seuralaisiinsakin.
Jykkyys ja jyrkk pttvisyys alkoi kuvastua jokaisen silmst ja
vaieten joka mies tunnusteli aseitaan ollakseen varma siit, ett ne
tarpeen tullen olivat valmiit kytettviksi. Mutta kesti-isntin
esiintymisess ei nkynyt minknlaisia vihamielisyyden eleit. Kova
Sydn nykksi Middletonia ja Paavoa seuraamaan hnt ja astui edell
piirin keskell olevan ryhmn luo. Tll vieraat saivat selityksen
kaikkiin niihin liikkeisiin, jotka olivat heiss synnyttneet niin
suurta levottomuutta.

Ermies oli siin asetettu yksinkertaiselle istuimelle, joka
varta vasten oli siten kyhtty, ett se kannatti hnen vartaloaan
pystyss, helpossa asennossa. Jo ensi silmys riitti nille vanhoille
ystville ilmaisemaan, ett vihdoin oli tullut vanhuksenkin vuoro
lausua elmlle jhyviset. Hnen silmns olivat lasimaiset ja
nkjn vailla sek nk ett ilmett. Piirteet olivat hieman
enemmn nivettyneet ja jyrkemmt kuin edellisell kerralla. Mutta
muuta muutosta hnen ulkomuodossaan tuskin olikaan tapahtunut.
Lhestyv loppu ei ollut varsinaisen taudin aiheuttama, vaan oli se
ruumiinvoimain hiljaista ja vienoa riutumista. Elmn liekki tosin
viel paloi hnen ruumiissaan, mutta toisinaan se oli kuin aivan
sammumaisillaan, kunnes jlleen elpyi, iknkuin vastahakoisena
lhtemn majasta, jota ei milloinkaan pahe ollut turmellut eik
tauti heikontanut. Ei olisi tuntunut kovinkaan luonnottomalta
kuvitella, ett henki liehui vanhan ernkvijn rauhallisilla
huulilla vastahakoisena eroamaan kuoresta, joka niin kauan oli suonut
sille rehellisen ja kunniallisen majan.

Hnet oli asetettu tuolille sill tavalla, ett laskevan auringon
valo tyten sopi hnen juhlallisille kasvoilleen. P oli paljas,
pitkt, ohuet harmaat hapset hlyivt kevyesti illan tuulessa. Pyssy
hnell oli polvillaan, muut metsstyskapistukset rinnallaan, kden
ulottumissa. Hnen jalkojensa vliss makasi koira, p maata vasten,
iknkuin se olisi nukkunut, ja niin tydellisen luonteva ja soma
sen asento oli, ett Middletonin tytyi vilkaista toisenkin kerran,
ennenkuin huomasi, ett se olikin vain Hektorin nahka, joka intiaanin
herkll ksityksell ja kekseliisyydell oli tten tytetty elv
elint esittmn. Hnen oma koiransa kisaili vhn matkan pss
Tachechanan ja Mahtoreen lapsen kanssa. iti itse seisoi lhell,
ksivarrellaan toinen lapsi, joka saattoi ylpeill siit, ett Kovan
Sydmen kaltainen pllikk oli sen is. Le Balafr istui kuolevan
ermiehen vieress, itsekin lhell eronsa hetke, kuten riutuva
ruumis kyllkin selvsti ilmaisi. Muut piirin keskell seisovat
miehet olivat vanhuksia, jotka ilmeisesti olivat astuneet lhemmksi
nhdkseen, kuinka oikeamielinen ja peloton soturi lhti suurimmalle
matkalleen.

Vanha ermies sai nyt kohtuullisen ja toimeliaan elmns palkaksi
kirkkaan rauhallisen kuoleman. Tavallaan hnen elinvoimansa kesti
viimeiseen saakka. Kun riutuminen alkoi, edistyi se kyll nopeasti,
mutta vaivattomasti. Hn oli heimon kanssa metsstnyt kevn
ja suurimman osan keskin, kunnes raajat kki kieltytyivt
suorittamasta tavanmukaista tehtvns. Sit mukaa valtasi
sitten heikkous kaikki muutkin kyvyt ja pawneet luulivat tll
odottamattomalla tavalla menettvns viisaan ja neuvojan, jota
he olivat alkaneet sek rakastaa ett kunnioittaa. Mutta kuten jo
sanoimme, kuolematon asukas nytti olevan vastahakoinen lhtemn
majastaan. Elmn lampun liekki lepatti, mutta ei sammunut. Saman
pivn aamuna, jona Middleton saapui, vanhuksen kaikki voimat jlleen
elpyivt. Hnen huuliltaan kuultiin jlleen viisauden sanoja ja hnen
silmns silloin tllin tunsi ystvt. Hnen mielens oli jo luultu
iksi katkaisseen yhteytens maallisen elmn kanssa, mutta nin se
viel kerran virkosi lyhyeen lopulliseen hyvstelyyn.

Vietyn vieraansa kuolevan miehen eteen Kova Sydn tauon jlkeen,
joka johtui yht paljon surusta kuin sopivaisuudentunteesta, kumartui
hieman eteenpin ja kysyi:

"Kuuleeko isni poikansa sanat?"

"Puhu", vastasi ermies nell, jonka sija tuntui olevan hnen
rinnassaan, mutta joka paikalla vallitsevan hiljaisuuden vuoksi
kuului kammottavan selvlt. "Min olen lhtemisillni sutten
kylilt ja olen pian nenne kuulumaa kauempana."

"lkn viisas pllikk olko huolissaan matkasta", jatkoi Kova
Sydn huolestuneena, jolloin hn hetkeksi unohti, ett oli muitakin
odottamassa puhuakseen hnen ottoisns kanssa. "Sata sutta raivaa
okaat hnen polultaan."

"Pawnee, min kuolen niinkuin olen elnytkin kristittyn miehen",
aloitti ermies jlleen niin voimakkaalla nell, ett se vaikutti
kuulijoihin yllttvsti kuin torven torahdus kki ja vapaasti
ilmaan kohotessaan, kuuluttuaan sit ennen etlt ja esteitten
takaa. "Samana kuin olen maailmaan tullut, tahdon siit erotakin.
Hevoset ja aseet eivt ole tarpeen sille, joka seisoo minun kansani
Suuren Hengen edess. Hn tiet vrini ja lahjaini mukaan hn
arvostelee tekojani".

"Isni kertoo nuorille miehilleni, kuinka monta mingoa hn on
kaatanut ja mit urheuden ja oikeuden tit hn on tehnyt, ett he
tietisivt, kuinka olla hnen kaltaisensa."

"Kerskujan kieli ei kuulu valkoisen miehen taivaassa!" vastasi vanhus
juhlallisesti, "Mit min olen tehnyt, sen Hn on nhnyt. Hnen
silmns ovat aina avoimet. Sen mit on hyvin tehty, Hn muistaa,
sen mit min olen vrin tehnyt, sen Hn muistaa kurittaa, vaikka
Hn tekeekin sen armollisesti. Ei, poikani, vaaleanaaman ei ole lupa
laulaa omaa kiitostaan ja toivoa, ett se olisi hnen Jumalansa
edess otollista!"

Hieman pettyneen nuori pllikk vaatimattomasti astui syrjn,
joten vastatulleet saattoivat lhesty. Middleton tarttui ermiehen
laihoihin ksiin ja mielenliikutustaan hilliten sai nens sikli
valtaansa, ett saattoi ilmoittaa lsnolonsa. Vanhus kuunteli kuin
mies, jonka ajatukset olivat aivan eri asiaan kiintyneet, mutta
Middletonin saatua hnet ksittmn, ett hn oli lhell, valahti
iloisen tuntemisen ilme hnen kuihtuneille kasvoilleen:

"Min toivon, ettette nin pian ole unohtanut niit, joita niin
hyvin autoitte!" Middleton lopuksi sanoi. "Minulle olisi tuskallista
ajatella, ett olen jttnyt muistiinne niin nopeasti haihtuvan
vaikutuksen."

"Vhn min olen unohtanut siit, mit olen elmni varrella nhnyt",
vastasi ermies. "Min olen monen uuvuttavan pivn phn pssyt,
mutta ei ainoatakaan ole niiden joukossa, jota tahtoisin unohtaa.
Min muistan teidt ja koko seuranne, ja isoisnnekin, joka oli
teidn edellnne. Min olen iloinen, ett olette palannut nille
lakeuksille, sill min kaipasin englanninkielen taitoista, mutta
en voi suuriakaan luottaa nitten seutujen kauppiaisiin. Tahdotteko
vanhalle kuolevalle miehelle tehd hyvn tyn."

"Sanokaa, mink", virkkoi Middleton, "niin se tehdn."

"Pitk matka se on tmmisten vhptisyyksien lhettmiseen",
vastasi vanhus, joka puhui lyhyin vliajoin, sit mukaa kuin voimat
ja hengitys sallivat, "pitk ja vsyttv matka. Mutta avuliaisuus ja
ystvyys ovat asioita, joita ei pid unohtaa. Otsegon vuoristossa on
kyl --"

"Min tiedn paikan", keskeytti Middleton huomatessaan, ett puhe
alkoi kyd yh vaikeammaksi, "sanokaa vain, mit soisitte minun
tekevn."

"Ottakaa tm rihla ja ruutisarvi ja luotipussi ja lhettk ne
sille henkillle, jonka nimi on kaiverrettu pyssyntukin laattoihin --
ers kauppias piirsi kirjaimet veitselln -- sill jo aikoja sitten
ptin lhett hnelle tmn ystvyyteni merkin."

"Sen teen. Onko muuta, mit haluatte?"

"Vhnp minulla on muuta annettavaa. Ansani annan Kovalle Sydmelle,
sill rehellisesti ja ystvllisesti hn on sanansa pitnyt. Tulkoon
hn eteeni."

Middleton selitti plliklle, mit ermies oli sanonut, ja siirtyi
hnen tieltn.

"Pawnee", vanha mies jatkoi, vaihtaen aina kielt sen mukaan, kenelle
puhui, ja joskus senkin mukaan, mit puhui, "minun kansani kesken on
semmoinen tapa, ett is jtt pojalleen siunauksensa, ennenkuin
hn iksi sulkee silmns. Siin annan sinulle tmn siunauksen.
Ota se, sill kristityn miehen siunaus ei koskaan tee oikeamielisen
soturin taivalta autuaitten preerioille pitemmksi eik vaikeammaksi.
Katsokoon valkoisen miehen Jumala tekojasi ystvllisell silmll,
ja suokoon hn, ettet milloinkaan tekisi tekoa, joka saa hnen
muotonsa pimenemn. En tied, kohtaammeko toisiamme milloinkaan. On
paljon kertomuksia hyvien henkien paikasta. Minun kaltaiseni vanhan
ja kokeneen miehen asia ei ole asettua kansan mielipiteit vastaan.
Sin uskot siunattuihin preerioihin ja min uskon isini sanoihin.
Jos kummatkin ovat totta, on eromme lopullinen. Mutta jos ky
toteen, ett sama asia sisltyy eri sanoihin, saamme, pawnee, kerran
yhdess seist teidn Wakondanne kasvojen edess, hn kun silloin
on meidnkin Jumalamme. Paljon voidaan sanoa kummankin uskonnon
puolesta, sill kumpikin soveltuu omalle kansalleen, ja epilemtt
se onkin ollut tarkoitus. Min pelkn, etten min ole kokonaan
seurannut vrini lahjoja, etenkin kun minun on jonkin verran vaikeata
ainaiseksi luopua pyssyn kyttmisest ja metsstyksen hauskuuksista.
Mutta syyni on tietysti ollut omani siihen nhden, ettei se ole
voinut olla Hnen. Niin, Hektor", hn jatkoi hieman eteenpin
nojaten ja tunnustellen koiransa korvia, "vihdoinkin on tullut eron
aika, koira, ja siit tulee pitk metsstysretki. Sin olet ollut
rehellinen ja rohkea ja uskollinen koira. Pawnee, sin et voi tappaa
koiraa haudallani, sill mihin kristitty koira kuolee, siihen se j
ainaiseksi. Mutta voit olla sille hyv minun mentyni, rakkauden
vuoksi, jota tunnet sen isnt kohtaan."

"Isni sanat ovat korvissani", vastasi nuori pllikk, tehden
myntymykseksi vakavan ja kunnioittavan liikkeen.

"Kuuletko sin, koira, mit pllikk on luvannut?" kysyi ermies,
koettaen kiinnitt itseens koiransa kuolleen kuvan huomion. Kun
tm ei vastaukseksi katsonut hneen eik tavalliseen tapaansa
ystvllisesti vingahtanut, tunnusteli vanhus sen suuta ja koetti
tunkea ktens sen kylmien huulien vliin. Sitten asian todellinen
laita kki valkeni hnelle, vaikk'ei hn suinkaan ksittnyt,
kuinka hnet oli johdettu harhaan. Hn vaipui takaisin istuimelleen
ja p vaipui rinnalle, iknkuin olisi hn kokenut ankaran ja
odottamattoman kolahduksen. Tt hetkellist unohduksen tilaa
hyvkseen kytten kaksi nuorta intiaania poisti nahan yht
hienotunteisesti kuin olivat sen siihen tuoneetkin.

"Koira on kuollut!" mutisi ermies oltuaan useita minuutteja vaiti.
"Koiran aika tyttyy kerran samoin kuin ihmisenkin, ja hyvin
se on aikansa kyttnyt! Kapteeni", hn jatkoi, koettaen tehd
kdenliikkeen Middletonille, "olen iloinen, ett tulitte, sill
vaikka nm intiaanit ovatkin ystvllisi ja hyv tarkoittavia
vrins lahjojen mukaan, eivt he kuitenkaan ole soveliaat laskemaan
hautaan valkoisen miehen pt. Min olen mys ajatellut koiraani,
tt tss. Ei ole soveliasta hertt semmoista ksityst, ett
kristitty voi toivoa nkevns koiransa jlleen haudan toisella
puolella. Mutta siin ei voi olla mitn moitittavaa, ett se, mit
uskollisesta palvelijasta j, mullataan maahan isntns luitten
lheisyyteen."

"Tytmme toivomuksenne."

"Olen iloinen, ett tst asiasta olette samaa mielt kuin minkin.
Tyn sstmiseksi pankaa siis koira jalkophni, tai vaikka
viereeni. Metsmiehen ei koskaan tarvitse hvet sit, ett hn on
koiransa seurassa!"

"Lupaan tytt pyyntnne."

Vanhus vaikeni nyt pitkksi aikaa ja nytti miettivn. Jonkin kerran
hn kohotti katseensa, iknkuin olisi jlleen tahtonut puhua
Middletonille, mutta jokin sisllinen tunne nytti aina pidttvn
sanat. Middleton, joka huomasi hnen eprintins, kysyi hnelt
rohkaisevasti, oliko viel jotakin, mit hn saattoi tehd hnen
hyvkseen.

"Min olen tss maailmassa aivan ilman omaisia!" vastasi ermies,
"minun erottuani loppuu sukunikin. Emme ole milloinkaan olleet
pllikit, mutta rehellisiksi ja hydyllisiksi omalla tavallamme me
olemme aina osoittaneet itsemme, sit toivoakseni ei voida kielt.
Isni on haudattuna lhell merta ja hnen poikansa luut valkenevat
preerialla --"

"Sanokaa paikka, niin viemme teidt isnne viereen", keskeytti
Middleton.

"Ei suinkaan, kapteeni. Antakaa minun maata siell, miss olen
elnytkin, poissa kylien melskeest! En kuitenkaan ne syyt,
miksi rehellisen miehen haudan tarvitsisi olla ktkss kuin
punanahka vijytyksess. Min maksoin erlle miehelle siell
kaupunkipaikoissa, ett hn isni lepopaikalle panisi hakatun kiven.
Se maksoi kaksitoista majavannahkaa, ja taitavasti ja somasti hn
sen hakkasi! Se kertoi sitten kaikille ohikulkijoille, ett sen alla
lepsi kristitty mies, ja se puhui hnen elmnlaadustaan, istn
ja rehellisyydestn. Kun me siin vanhassa sodassa olimme psseet
ranskalaisista, tein min paikalle matkan nhdkseni, oliko kaikki
oikein tehty, ja mielihyvll voin sanoa, ett se tymies oli pitnyt
sanansa."

"Semmoisenko kiven te tahtoisitte haudallenne?"

"Mink! En, en, minulla ei ole muuta poikaa kuin Kova Sydn, eivtk
intiaanit ymmrr valkoisten tapoja ja tyylej. Min sit paitsi jo
olen hnelle velkaa, kun olen voinut niin vhn tehd sin aikana,
jonka olen heimon parissa elnyt. Rihla ehk riittisi sen korvaamaan
-- mutta min tiedn, ett se tuottaa sille pojalle siell iloa, kun
hn saa sen ripustaa seinlleen. Ei, ei, pyssy on lhetettv sille,
jonka nimi on piirretty lukkoon!"

"Mutta on yksi, joka mielelln osoittaisi ystvyytens
mainitsemallanne tavalla, mies, jonka on itsens teit kiittminen
siit, ett on niin monesta vaarasta pelastunut ja joka lisksi on
esivanhemmiltaan perinyt niin suuren kiitollisuuden velan. Kivi
asetetaan hautanne ppuoleen."

Vanhus ojensi nivettyneen ktens ja puristi kiitollisena puhujan
ktt.

"Min ajattelin, ett te ehk mielellnne sen tekisitte", hn sanoi,
"mutta eprin kysy, kun te ette ole sukulaiseni. lk panko siihen
kehuvia sanoja, vaan ainoastaan nimi, ik ja kuolinpiv ja joitakin
pyhn kirjan sanoja. Ei mitn muuta. Nimeni ei sitten aivan katoa
maan plt enk min muuta kaipaa."

Middleton ilmoitti siihen suostuvansa, ja sitten seurasi hiljaisuus,
jonka kuluessa kuoleva lausui vain sekavia, katkonaisia lauseita.
Hn nytti nyt pttneen tilins maailman kanssa ja odottavan vain
loppukehoitusta erotakseen siit. Middleton ja Kova Sydn asettuivat
hnen istuimensa kahden puolen ja murheellisina tarkkasivat hnen
kasvojenilmeittens vaihteluita. Kahteen tuntiin ei nkynyt
huomattavaa muutosta. Hnen kuihtuneitten ja ajan nivettmien
kasvojensa ilme osoitti tyynt ja arvokasta lepoa. Aina jonkin ajan
kuluttua hn taas puhui, milloin antaen neuvon, milloin kysyen
jotakin henkilist, joita hn viel ystvyydell muisteli. Koko
tmn juhlallisen ja tuskallisen ajan heimon jokainen yksil pysyi
paikallaan, osoittaen mit hillityimp krsivllisyytt. Vanhuksen
puhuessa kaikki kumarsivat pns kuunnellakseen, ja kun hn oli
sanansa sanonut, nyttivt he punnitsevan niiden viisautta ja
hydyllisyytt.

Liekin lhestyess sammumistaan hnen nens vaikeni, ja toisinaan
lsnolevat jo epilivt, vielk hn mahtoi kuulua elviin.
Middleton tarkkasi hnen ahavoituneitten kasvojensa pienintkin
ilmett ihmisluonnon tarkan havaitsijan mielenkiinnolla, jota
henkilkohtaisen kiintymyksen hell tunne lmmitti, ja luuli voivansa
lukea vanhuksen sielunliikkeet kasvojen voimakkaista piirteist.
Ehk se, mit valistunut sotilas piti harhaksityksen aiheuttamana
kuvitelmana, todella valtasikin kuolevan mielen, sill onko ketn,
joka olisi tuosta tuntemattomasta maailmasta palannut selittmn,
mink muotojen kautta ja mill tavalla hnet on sen vanhurskaisiin
suojiin saatettu? Uskaltamatta ryhty selittmn sit, mink aina
tytyy elville jd salatuksi, tahdomme vain kertoa tosiasiat
semmoisina kuin ne tapahtuivat.

Ermies oli tuntikauden pysynyt melkein liikkumatta. Vain silloin
tllin hn oli avannut ja sulkenut silmns. Avatessaan ne
hn nytti kiinnittvn katseensa pilviin, joita pilyi lnnen
taivaanrannalla heijastaen auringonlaskun kirkkaita vrej, saaden
niist muotoa ja lumousta. Hetki -- vuodenajan tyyni kauneus --
tilaisuus, kaikki yhdess tyttivt katsojat pelonsekaisella
juhlallisuudella. Miettiessn merkillist asemaa, johon oli
joutunut, Middleton kki tunsi kden, josta hn piti kiinni,
tarttuvan omaan kteens uskomattomalla voimalla, ja ystvins
kummaltakin puolen tukemana vanhus kohosi seisomaan suoraksi.
Hetkisen hn katseli ymprilleen, iknkuin kehoittaen kaikkia
lsnolevia kuulemaan (inhimillisen haurauden viipyv jnns), mink
jlkeen hn, p uljaassa sotilaallisessa asennossa, nell, jonka
piti kuulua lukuisan venkokouksen joka soppeen, lausui sanan:

"Min."

Tm kokonaan odottamaton liike yhdess uljuuden ja nyryyden
kanssa, jotka niin omituisella tavalla yhtyivt ermiehen ilmeess,
ynn kirkas ja tavattoman voimakas ni, jolla hn sanan lausui,
synnyttivt kaikissa lsnolevissa lyhyen ajan kestvn hmmennyksen.
Kun Middleton ja Kova Sydn, jotka kumpikin olivat vaistomaisesti
ojentaneet ktens tukemaan vanhuksen vartaloa, jlleen kntyivt
hnen puoleensa, huomasivat he, ett heidn mielenkiintonsa esine
ainaiseksi oli poistunut apua tarvitsemasta. Murheellisin mielin
he laskivat ruumiin istuimelleen ja Le Balafr nousi julistamaan
heimolle, ett kaikki oli pttynyt. Vanhan intiaanin ni oli kuin
kaiku siit nkymttmst maailmasta, johon ermiehen henki oli
juuri lhtenyt.

"Urhea, oikeamielinen ja viisas sotilas on lhtenyt kulkemaan sit
polkua, joka johtaa hnet kansansa siunatuille maille!" hn sanoi.
"Kun Wakondan ni kutsui hnt, oli hn valmis vastaamaan. Lhtek,
lapseni, muistakaa vaaleanaamojen oikeamielist pllikk ja
raivatkaa okaat omalta polultanne!"

Hauta kaivettiin muutamain uljaitten tammien varjoon. Pawneitten
sudet ovat huolellisesti vartioineet sit thn saakka, ja usein sit
nytetn matkustajalle ja kauppiaalle paikkana, miss oikeamielinen
valkoinen nukkuu. Jonkin ajan kuluttua pystytettiin sitten kivi
haudan ppuoleen ja siihen oli piirretty ermiehen itsens pyytm
kirjoitus. Omasta puolestaan Middleton vain lissi sanat: "_lkn
kunnottoman ksi koskaan hiritk hnen maallisia jnnksin."_




VIITESELITYKSET:


[1] Geologia astui vasta ensimmisi askeliaan siihen aikaan kuin
tm kirja kirjoitettiin. Suuresta jkaudesta tai oikeammin
jkausista ei kukaan silloin viel ollut uneksinutkaan. -- Suom.
muist.

[2] Lukija saa oikeamman ksityksen Mississippin merkityksest
ajatellessaan, ett Mississippi ja Missouri oikeastaan ovat sama
virta. Niiden pituus ei yhteens varmaan j paljoakaan vaille
neljsttuhannesta mailista.

[3] Kaikkia vapaussodan jlkeen Yhdysvaltain unioniin otettuja
valtioita sanotaan uusiksi valtioiksi, Vermontia lukuunottamatta,
jolla oli sotaa vanhemmat oikeudet, vaikka ne vasta myhemmin
tunnustettiin.

[4] Eversti Boone, Kentuckyn patriarkka.
Yhdeksnnellkymmenennelltoisella ikvuodellaan tm karkaistu
tienraivaaja muutti kolmesataa mailia kauemmaksi Mississippin taa,
koska hnen mielestn kymmenen henke nelimaililla jo oli liian
taaja asutus!

[5] Ansapyytj vastaava amerikkalainen sana on "trapper", joka
tulee sanasta "trap", ansa.

[6] Uusissa maissa on tapana koota paljon miehi, joskus kokonaisen
kauntin miehet, hvittmn petoelimi. He asettuvat piiriin, joka
on monen mailin laajuinen, ja vhitellen kulkevat keskustaan, tappaen
kaikki edestn. Ajettu peto sikkyy miehest mieheen, ja siit
viittaus.

[7] Valkoisen miehen ja intiaaninaisen lapset. Tm rotu on omaksunut
suuren osan sivistyksen turmeluksista, eik sill ole alkuasukkaitten
avuja.

[8] Intiaanit antoivat tmn nimen valkoisille heidn miekkojensa
vuoksi.

[9] Anton Wayne oli pennsylvanialainen, joka kunnostautui
vapaussodassa ja sitten taisteli intiaaneja vastaan, saaden
uhkarohkeudestaan miehiltn hullun Antonin nimen.

[10] Amerikan hallitus nimitt lntisiin heimoihin pllikit ja
antaa heille hopeamitaleja, joissa on jonkun presidentin muotokuva.
Washingtonin kuva on halutuin.

[11] Lukijalle tuskin tarvitsee sanoakaan, ett se elin, jota tss
kirjassa niin monessa kohdassa tarkoitetaan ja jota tavallisessa
puheessa sanotaan puhveliksi, todella onkin biisoni. Siit johtuvat
nuo monet inttelyt preerian miesten ja tiedemiehen kesken.

[12] Mehilispyytjn ammatti ei ole harvinainen Amerikan
siirtokuntain ulkokulmilla, vaikka se tss esiintyy hieman
ihannoituna. Nhdessn mehilisi kukista mett imemss pyytj
ottaa yhden tai pari kiinni. Hn asettuu sitten sopivaan paikkaan ja
pst yhden mehilisist lentmn ja snnllisesti hynteinen
lent oikopt pesns. Muuttaen jonkin matkan phn toiseen
paikkaan mehilispyytj sitten pst toisen mehilisen lentmn.
Pantuaan merkille mehilisten lentosuunnat pyytj harkitsee, miss
nm suunnat kohtaavat toisensa, ja siit hn tavallisesti lyt
pesn.

[13] Ne jotka ovat lukeneet edelliset teokseni, joissa ermies
esiintyy metsmiehen ja tiedustelijana, arvaavat helposti, mit nm
viittaukset tarkoittavat.

[14] Amerikan metsstjt pitvt majavan hnt ravitsevampana
ravintoaineena.



