Arthur Conan Doylen 'Kadonnut kilpahevonen' on Projekti Lnnrotin
julkaisu n:o 907. E-kirja on public domainissa koko EU:n alueella,
joten emme aseta mitn rajoituksia kirjan vapaan kytn ja levityksen
suhteen k.o. maissa.

Tmn e-kirjan ovat tuottaneet Tapio Riikonen ja Projekti Lnnrot.




KADONNUT KILPAHEVONEN

Sherlock Holmesin seikkailut III


Kirj.

ARTHUR CONAN DOYLE


Englanninkielest suomentanut O. E. J.



WSOY, Porvoo, 1933.






SISLLYS:

   I. Kadonnut kilpahevonen.
  II. Keltaiset kasvot.
 III. Kirjanpitjn seikkailu.
  IV. Gloria Scott.
   V. Sukulinnan salaisuus.
  VI. Reigaten murha.




I.

KADONNUT KILPAHEVONEN.


"Kyll taitaa olla sill tavalla, Watson, ett minun tytyy lhte",
sanoi Holmes, kun ern aamuna istuuduimme aamiaispytn.

"Lhte! Minne sitten?"

"Dartmooriin -- King's Pylandiin."

Vastaus ei hmmstyttnyt minua ollenkaan, sill enhn ollut voinut
muuta kuin ihmetell, ettei hnt jo ollut sekoitettu tuohon varsin
kummalliseen tapaukseen, josta koko Englanti silloin puhui. Ystvni
oli koko eilispivn aamuvarhaisesta iltamyhn kvellyt huoneessaan
otsa rypyss ja leuka rintaa vasten, tyttnyt piippunsa yh uudelleen
vkevimmll mustalla tupakalla ja ollut tysin kuuro kaikille
huomautuksille ja kysymyksilleni. Kaikkien sanomalehtien eri painokset
oli lhetetty hnelle lhimmst myymlst, sit mukaa kuin ne
ilmestyivt, vain joutuakseen nurkkaan pikaisen silmilyn jlkeen.
Mutta vaikka hn olikin nin puhumaton, tiesin vallan hyvin, mik hnen
mieltn askarrutti. Hnenlaiselleen tutkijanerolle saattoi vain yksi
tapaus olla niin mielenkiintoinen, nimittin Wessexin maljan varmana
pidetyn voittajan selittmtn katoaminen ja sen valmentajan
traagillinen kuolema. Tm Holmesin killinen ilmoitus, ett hn aikoi
matkustaa tapahtumapaikalle, ei siis ollut milln tavalla yllttv,
sill juuri sit olin sek odottanut ett toivonut.

"Lhtisin hyvin mielellni mukaan, ellei minusta ole siell haittaa",
sanoin hnelle.

"Hyv Watson, tekisit minulle suuren palveluksen, jos voisit tulla. Ja
min luulen, ettet kadu sit, sill tss tapauksessa on kohtia, jotka
nyttvt tekevn sen kerrassaan ainoalaatuiseksi. Meill on nyt juuri
sen verran aikaa, ett nipin napin ehdimme Paddingtonin asemalle
junaan; matkalla selostan sitten kaikki tarkemmin. Olisin hyvin
kiitollinen, jos ottaisit oivallisen kiikarisi mukaasi."

Ja niin sitten kvi, ett tunnin kuluttua istuin ensimmisen luokan
vaunussa matkalla Exeteriin. Holmes, jonka lykkit kasvoja nyt
kehysti korvalapullinen matkalakki, oli heti unohtunut sanomalehtiens
pariin, joita hn oli ostanut asemalta kokonaisen pinkan. Reading oli
jo jnyt kauas taaksemme, kun hn tynsi niist viimeisen istuimen
alle ja ojensi minulle sikarikotelonsa.

"Me kuljemme hyv kyyti", hn sanoi vilkaisten ulos ikkunasta ja
katsoen kelloansa. "Vauhtimme on nyt yhdeksnkymment kilometri
tunnissa."

"En ole kiinnittnyt huomiota vlimatkapylvisiin", vastasin.

"En minkn. Mutta tll linjalla on lenntinpylviden vli
viisikymment metri, niin ett nopeuden laskeminen ky hyvin helposti.
Otaksun sinun jo tutustuneen thn John Strakerin murha- ja Hopeathden
katoamisjuttuun."

"En tied siit muuta, kuin mit _The Telegraph_ ja _The Chronicle_
ovat kertoneet."

"Tapaus on senlaatuinen, ett tutkijan pitisi kohdistaa huomionsa
enemmn yksityiskohtien lajittelemiseen ja seulomiseen kuin uusien
todistusten lytmiseen. Tm murhenytelm on niin poikkeuksellinen,
joka suhteessa niin tydellinen ja monille ihmisille niin
merkityksellinen, ett siit esitettyjen arvailujen ja kaikenlaisten
otaksumien mr ky jo hiritsevksi. Meidn tytyy ensin eritell
pois kaikki teoreetikkojen ja selostajien lisykset ja omat kuvittelut
ja saada esiin tosiasiat, ehdottomat ja kumoamattomat tosiasiat, mik
on tss tapauksessa hyvin vaikea tehtv, ja sitten, kun olemme
psseet tlle terveelle pohjalle, meidn pit katsoa, mit
johtoptksi voidaan tehd, ja valita tutkittaviksi ne seikat, joihin
salaisuus perustuu. Tiistai-iltana sain shksanoman sek hevosen
omistajalta eversti Rossilta ett tarkastaja Gregorylt, joka tutkii
asiaa. Molemmat pyytvt minua avustajaksi."

"Tiistai-iltana!" huudahdin min. "Ja nyt on torstai. Miksi et
matkustanut eilen?"

"Sen thden, ett minulle tapahtui siin pieni erehdys, hyv Watson --
mik muuten toistuu paljon useammin, kuin mit minusta voitaisiin
uskoakaan kirjoittamiesi muistelmien perusteella. Olin net sit
mielt, ett koko Englannin tunnetuimman hevosen piiloittaminen
pitemmksi ajaksi oli sula mahdottomuus varsinkin niin harvaan asutussa
seudussa kuin pohjois-Dartmoorissa. Eilen odotin koko pivn tunnin
toisensa jlkeen ilmoitusta, ett se oli lytynyt ja ett henkil, joka
oli varastanut sen, oli murhannut John Strakerin, mutta turhaan, ja kun
viel tnkin aamuna totesin, ett kaikki oli entiselln, nuoren
Fitzroy Simpsonin vangitsemista lukuunottamatta, tunsin, ett nyt oli
jo aika minun puuttua asiaan. Sittenkin minusta tuntuu, ettei
eilispiv mennyt sentn aivan hukkaan."

"Sinulla on jo siis oma mielipiteesi asiasta?"

"Olen ainakin saanut ksiini siihen kuuluvat olennaiset tosiseikat.
Luettelen ne sinulle, sill mikn ei ole niin tehokas apu asioita
selvitettess kuin huomioiden selostaminen toiselle henkillle, ja
vaikeatahan sinun on antaa minulle apua, ellen selosta sinulle
seikkoja, jotka otamme lhtkohdaksemme."

Min nojauduin mukavaan asentoon sohvani selustaa vasten ja polttelin
sikariani, sill aikaa kun Holmes, lhemmksi kumartuen ja pitk
etusormeaan kunkin asian kohdalla vasempaan kmmeneens tkten,
lyhyesti kuvasi tapaukset, jotka olivat syyn thn matkaamme.

"_Hopeathti_", hn aloitti, "polveutuu _Isomy'sta_ ja on yht kuuluisa
kuin tunnettu esi-isnskin. Se on nyt viidennell ikvuodellaan ja on
snnllisesti voittanut kaikki suuremmat palkinnot onnelliselle
omistajalleen eversti Rossille. Nytkin katsottiin olevan aivan kuin
itsestn selv, ennen kuin tm onnettomuus tapahtui, ett se voittaa
mys Wessexin maljan; vetoja lytiin kolme yht vastaan. Se on aina
ollut kilparatayleisn suuri suosikki, joka ei ole viel kertaakaan
pettnyt puoltajiaan, niin ett sen puolesta lydyt vedot ovat
aina nousseet tavattomiin summiin, vaikka voitto on nyttnyt
epvarmaltakin. On siis ilmeist, ett sen poisjminen ensi tiistain
kamppailusta olisi varsin monelle hyvin mieluinen nky.

"Tm tosiasia otettiin tietenkin huomioon King's Pylandissa, jossa
everstin valmennustalli on. _Hopeathden_ suojelemiseksi oli ryhdytty
kaikkiin varovaisuustoimenpiteisiin. Valmentaja John Straker on
eversti Rossin entinen jockey, joka edusti everstin vrej kaikissa
kilpailuissa, ennen kuin kvi liian painavaksi. Hn on palvellut
eversti viisi vuotta jockeyn ja seitsemn vuotta valmentajana ja on
aina osoittautunut uutteraksi ja kelpo mieheksi. Hnell on
kskettvnn kolme nuorukaista, sill tallissa ei ole enemp kuin
nelj hevosta kaikkiaan. He nukkuvat yns tallin yhteydess olevalla
heinparvella, mutta sit paitsi pit yhden heist valvoa joka y
hevosten luona. Nill pojilla on ollut erinomaiset palvelustodistukset
eik heit vastaan ole ollut vhintkn muistuttamista. John Straker,
joka oli perheellinen mies, asui pieness huvilassa parin sadan metrin
pss tallirakennuksesta. He ovat varakkaita, heill on palvelustytt,
mutta ei lapsia. Ymprist on hyvin yksinist, mutta noin kilometrin
pss pohjoisessa on joitakin huviloita; ers urakoitsija vuokraa
niit invaliideille ja muillekin, jotka tahtovat nauttia Dartmoorin
ihanasta ilmasta. Tavistockin kaupunki on kolmen kilometrin pss
lnness, ja aivan everstin tallin kohdalla nummen toisessa reunassa,
mys kolmen kilometrin pss, ovat Capletonin suuret valmennustallit,
jotka kuuluvat lordi Backwaterille, hoitajana Silas Brown. Nummi on
kaikkiin muihin suuntiin asumatonta ermaata, jossa ei kohtaa muita
kuin kuljeskelevia mustalaisia, niitkin ani harvoin. Tmminen oli
tilanne viime tiistain vastaisena yn, jolloin Hopeathti katosi ja
John Straker menetti henkens.

"Hevoset olivat olleet illalla tavallisuuden mukaan ulkona ja saaneet
vett, ja kello yhdeksn talli oli lukittu yksi. Pojista oli silloin
kaksi poistunut valmentajan asuntoon illallistaan symn, kolmannen,
Ned Hunterin, jdess vartioimaan hevosia. Jonkin ajan kuluttua
yhdeksn jlkeen oli palvelustytt, Edith Baxter, lhtenyt viemn
hnelle illallista, lautasellista lampaanlihakeittoa. Tytt ei ottanut
mukaan mitn juotavaa, koska tallissa on vesijohto ja koska sntn
oli, ettei tallivahti saanut juoda muuta kuin vett. Tytll oli lyhty,
sill ulkona nummella oli aivan pilkkopime.

"Edith Baxter oli noin kolmenkymmenen metrin pss tallista, kun
pimest ilmestyi mies, joka pyysi hnt odottamaan. Tulijan psty
valopiiriin tytt nki, ett hn oli herrasmies, yll harmaa
urheilupuku ja samasta kankaasta tehty lakki, jalassa srystimet ja
kdess tukeva keppi, jossa oli pyre nuppi. Syvimmn vaikutuksen teki
kuitenkin tyttn kasvojen tavaton kalpeus ja miehen ilmeinen
hermostuneisuus. Ik oli kolmenkymmenen vuoden vaiheilla, pikemmin sen
yli kuin alle.

"'Tahtoisitteko sanoa, miss olen nyt?' hn kysyi. 'Olin jo melkein
varma, ett saisin ypy tnne nummelle, mutta sitten nin lyhtynne.'

"'Olette aivan King's Pylandin valmennustallin luona', ilmoitti tytt.

"'Niink! No sep vasta onnenpotkaus!' mies huudahti. 'Siellhn on
aina tallipoika isin hevosia vartioimassa. Tuo illallinen on
tarkoitettu juuri hnelle, eik niin? Olen varma, ett haluatte varsin
mielellnne saada uuden leningin, haluattehan?' Hn otti kokoontaitetun
valkoisen paperin liivins taskusta. 'Toimittakaa tm tn iltana
tallipojalle, niin annan teille kauneimman leningin, mink rahalla
saa.'

"Tytt pelstyi miehen kummallista kytst ja kiiruhti hnen ohitseen
ikkunan luo, josta illallinen tavallisesti ojennettiin sisn. Ikkuna
oli jo avattu, ja Hunter odotti sen ress sispuolelle asetetulla
pienell pydll istuen. Tytt oli juuri alkanut kertoa kohtaamastaan
miehest, kun tm samassa tuli heidn luokseen.

"'Hyv iltaa' hn sanoi, kurkistaen sisn ikkunasta, 'tahtoisin
mielellni puhua kanssanne pari sanaa.' Tytt on vannonut, ett hn
huomasi pienen kokoontaitetun paperin nkyneen miehen kdest.

"'Mit asiaa?' kysyi poika.

"'Sellaista, ett siit voi herua jotakin taskuusi', vastasi toinen.
'Tllhn on kaksi hevosta, jotka kilpailevat Wessexin maljasta --
Hopeathti ja Bayrd. Sanokaa minulle nyt suoraan, mit mielt olette
niiden sijoittumisesta, niin saatte hyvn palkkion. Onko totta, ett
Bayrd pystyy jttmn tuon toisen jlkeens pidemmill matkoilla ja
ett kaikki tll uskovat sen voittavan?'

"'Vai sitk te tulitte tnne urkkimaan!' huudahti poika, 'mutta nytp
nytn, miten sellaisia otuksia kohdellaan King's Pylandissa.' Hn
hyphti alas pydlt ja juoksi tallin poikki pstmn irti koiraa.
Tytt kiiruhti tiehens, mutta katsoessaan juostessaan taaksensa hn
nki miehen edelleen seisovan ikkunan ress. Minuuttia myhemmin, kun
Hunter syksyi ulos koiraa taluttaen, mies oli kuitenkin hvinnyt, ja
vaikka poika kiersi koko rakennuksen ympri, hnest ei nkynyt
jlkekn."

"Odotahan hetkinen!" keskeytin min. "Jttik tallipoika oven auki
kiiruhtaessaan ulos koiran kanssa?"

"Hyv, Watson, erittin hyv!" ystvni mutisi. "Huomioni kiintyi niin
vlittmsti juuri samaan seikkaan, ett shktin siit eilen
erityisesti Dartmooriin saadakseni tiet, miten asia oli. Poika
lukitsi oven poistuessaan. Ja ikkuna on niin pieni, ettei siit voi
kukaan pst sisn, mik mys tulkoon samalla mainituksi.

"Hunter odotti, kunnes toverit palasivat illalliseltaan, ja meni sitten
ilmoittamaan valmentajalle, mit oli tapahtunut. Straker oli
kiivastunut siit kuullessaan, mutta ei nyt ksittneen asian
todellista merkityst. Sen on kuitenkin tytynyt tehd hnet
levottomaksi, koska rouva Straker hersi yll yhden tienoilla siihen,
ett hn pukeutui. Vastaukseksi vaimonsa kysymykseen hn sanoi olevansa
niin huolissaan hevosten takia, ettei voinut nukkua, ja ilmoitti
aikovansa menn talliin katsomaan, oliko kaikki kunnossa. Vaimo pyysi
hnt jmn kotiin, koska hn kuuli satavan rankasti, mutta hnen
pyynnistn huolimatta Straker veti ylleen suuren sadetakkinsa ja
lhti.

"Rouva Straker nukkui heti uudelleen ja hersi vasta kello seitsemn,
huomaten, ettei hnen miehens ollut vielkn palannut. Hn pukeutui
kiireesti, huusi palvelustytn luoksensa ja lhti tmn kanssa talliin.
Ovi oli auki; Hunter nukkui tuolilla sen sispuolella aivan
tajuttomana; Hopeathden karsina oli tyhj; eik valmentajasta nkynyt
jlkekn.

"Heinparvella nukkuvat tallipojat hertettiin heti. He nukkuvat aina
sikesti, eivtk olleet kuulleet mitn koko yn. Hunter oli
ilmeisesti saanut voimakasta huumausainetta, ja kun hnelt oli
mahdoton saada ainoatakaan jrjellist sanaa, hnet jtettiin
nukkumaan, kunnes selviisi, toisten kiiruhtaessa etsimn kadonneita.
He toivoivat viel, ett valmentaja olisi jostakin syyst tahtonut
antaa hevosen jaloitella jo niin varhain aamulla, mutta noustuaan
tallin lheisyydess olevalle pienelle kummulle, josta nkee nummelle
joka taholle, he eivt nhneet merkkikn hevosesta, mutta sen sijaan
jotakin, joka ilmaisi, etteivt asiat olleet niinkuin piti.

"Noin neljnsadan metrin pss tallista John Strakerin sadetakki
heilui tuulessa orapihlajapensaaseen takertuneena. Aivan pensaan takana
on matala, pyre kuoppa, ja sen pohjalta lydettiin onnettoman
valmentajan kuollut ruumis. P oli murskattu jollakin painavalla
aseella, ja toisessa reidess oli pitk haava, joka oli ilmeisesti
viilletty hyvin tervll aseella. Samoin oli selv, ett John Straker
oli sisukkaasti pitnyt puoliaan ahdistajiaan vastaan, sill hnell
oli oikeassa kdessn pienoinen veitsi, joka oli pt myten veress,
ja vasemmassa mustan ja punaisen kirjava solmio, jonka palvelustytt
tunsi kuuluneen tallissa edellisen iltana kyneelle vieraalle.

"Herttyn unestaan Hunter oli solmiosta aivan samaa mielt kuin
palvelustytt. Hn oli mys varma, ett tuo sama mies oli ikkunan
ress myrkyttnyt hnen illallisensa ja tehnyt hnet, jonka piti
vartioida hevosia, sill tavalla vaarattomaksi.

"Mit taas hevoseen tulee, niin tuon kohtalokkaan kuopan pohjalla
olevassa liejussa nkyi paljon jlki, jotka ilmaisivat sen olleen
paikalla tappelun aikana, mutta sen jlkeen sit ei ole nkynyt eik
kuulunut. Sen lytmisest on luvattu suuri palkinto, ja Dartmoorin
kaikki mustalaiset ovat liikkeell etsimss sit, mutta toistaiseksi
tuloksetta. Hunterin illallisen jnnst tutkittaessa on todettu, ett
siihen oli runsaasti sekoitettu hienoksi jauhettua opiumia ja ett
toiset olivat syneet illalliseksi samaa lampaanlihakeittoa, tulematta
milln tavalla sairaiksi.

"Siin ovat tapauksen pkohdat mahdollisimman kuivina ja asiallisina,
karsittuani pois kaikki kuvittelut ja keksityt lisykset. Nyt selostan,
mit poliisi on saanut aikaan.

"Tarkastaja Gregory, joka on saanut asian selvitettvkseen, on hyvin
pystyv ja tarmokas poliisimies. Jos hnell olisi muiden lahjojensa
lisksi mielikuvitusta, hn nousisi alallaan korkealle. Saavuttuaan
tapahtumapaikalle hn heti lysi ja vangitsi miehen, jota tietysti
epiltiin syylliseksi. Hnen lytmisens ei ollut vaikeata, sill
hnet tunnetaan siell kaikkialla. Hnen nimens nkyy olevan Fitzroy
Simpson. Hn on hienoa syntyper ja on saanut hyvn kasvatuksen.
Menetettyn omaisuutensa kilparadoilla hn on viime aikoina toiminut
kaikessa hiljaisuudessa vedonlyntien vlittjn Lontoon
urheilukerhoissa. Hnen muistikirjansa osoittaa, ett hnen
vlitykselln on lyty vetoja viiteen tuhanteen puntaan saakka
Hopeathte vastaan.

"Vangittaessa hn tunnusti tulleensa Dartmooriin toivossa saada tietoja
sek King's Pylandin hevosista ett Desborough'sta, toisesta yleisn
suosikista, joka on Silas Brownin huostassa Capletonissa. Hn ei
yrittnytkn kielt, etteik hn ollut kyttytynyt edellisen iltana
juuri sill tavalla kuin olen kertonut, mutta selitti, ettei hnell
ollut ollut mitn pahoja aikomuksia; hn oli vain tahtonut saada
luotettavia tietoja. Kun hnelle nytettiin solmiota, hn kalpeni eik
kyennyt selittmn, miten se oli joutunut murhatun kteen. Mrt
vaatteet osoittivat hnen olleen yll ulkona sateessa, ja hnen
keppins, jonka nuppiin oli valettu lyijy, on juuri sellainen ase,
jolla varsinkin iskemll useita kertoja valmentajan p oli voitu
murskata.

"Toiselta puolelta on varsin kummallista se, ettei hness ole huomattu
pienintkn haavaa, vaikka Strakerin kdest lydetty veitsi ilmaisi
selvsti, ett hn oli merkinnyt ainakin yhden ahdistajansa. Siin
kaikki, Watson, ja jos kykenet luomaan thn kaikkeen edes hiukan
valoa, niin olen sinulle rajattomasti kiitollinen."

Olin mit suurimmalla mielenkiinnolla kuunnellut Holmesin selostusta,
jonka selvyydess ei ollut toivomisen varaa. Useimmat kohdat tunsin jo
ennestn, mutta niiden merkitys toistensa suhteen ja niiden
keskininen yhteys olivat jneet minulle hmriksi.

"Eik voisi olla mahdollista, ett Straker on itse viiltnyt haavan
reiteens riuhtoillessaan kouristuksessa, joka aina seuraa aivojen
vahingoittumista?" sanoin.

"Enemmn kuin mahdollista; se on aivan todennkist. Yksi mit trkein
todistus syytetyn viattomuudesta hvi siin tapauksessa
olemattomiin."

"Siit huolimatta en kykene edes suunnilleen sanomaan, mit mielt
poliisi mahtaa olla tapauksesta ja sen kulusta."

"Laadimmepa minklaisia teorioja hyvns, pelkn pahasti, ett niihin
kaikkiin j sijaa sangen vakaville muistutuksille", toverini vastasi.
"Poliisi kuvittelee, kuten olen ymmrtnyt, ett Fitzroy Simpson on,
nukutettuaan pojan ja hankittuaan jostakin toisen avaimen, avannut oven
ja taluttanut hevosen ulos, aikoen ilmeisesti vied sen mukanaan
jonnekin. Hevosen suitset ovat poissa, niin ett Simpsonin on tytynyt
panna ne sille phn. Taluttaessaan sitten hevosta nummen poikki hn
joko kohtasi valmentajan, tai sitten tm tavoitti hnet. Heidn kesken
syntyi tietysti tappelu. Simpson murskasi Strakerin pn raskaalla
kepilln, saamatta itse naarmuakaan valmentajan pienest veitsest,
jota tm kytti aseenaan, ja vei sitten hevosen varmaan piilopaikkaan,
ellei se jo heidn tapellessaan rystytynyt irti ja laukannut tiehens
nummelle, jossa se voi yh vielkin harhailla. Tm on ksittkseni
poliisin mielipide asiasta. Se ei nyt lainkaan totuuden mukaiselta,
mutta kaikki muut selitykset nyttvt viel vhemmn uskottavilta.
Mutta oli miten oli, pstymme perille otan pian selville, mit
oikeastaan on tapahtunut ja miten. Niin kauan saamme koreasti tyyty
siihen, mit jo tiedmme, sill en todellakaan huomaa en mitn, joka
voisi nyt auttaa meit psemn sen pidemmlle."

Oli jo iltapiv, kun saavuimme Tavistockin pieneen kaupunkiin, joka on
kuin kilven kupura Dartmoorin lavean tasangon keskustassa. Kaksi herraa
odotti meit asemalla; pitk, komea mies, jonka vaaleansiniset silmt
olivat omituisen pistvt ja parta ja tukka tuuheat kuin leijonan
harja, ja hienon nkinen pienenpuoleinen mies, jolla oli silmlasit ja
huolellisesti hoidettu poskiparta ja joka liikkui ja elehti hyvin
vilkkaasti, ylln pitktakki ja nahkasrystimet. Jlkimminen oli
eversti Ross, joka tunnettiin kaikilla kilparadoilla, ja edellinen
tarkastaja Gregory, jonka maine kasvoi nopeasti Englannin
salapoliisikunnan palveluksessa.

"Olen iloinen, ett tulitte, herra Holmes", eversti virkkoi.
"Tarkastaja Gregory on tosin jo tehnyt kaikki, mit yleens voitaneen
tehd, mutta nyt tahdon viel omasta puolestani tehd kaiken voitavani
Straker raukan kuoleman kostamiseksi ja hevoseni lytmiseksi."

"Onko ilmaantunut mitn uutta?" kysyi Holmes.

"Minun tytyy valitettavasti sanoa, ett asia edistyy hyvin hitaasti",
tarkastaja vastasi. "Meill on ajopelit tss ulkopuolella, ja koska
otaksun, ett haluatte nhd tapahtumapaikan ennen pimen tuloa, lienee
parasta, ett lhdemme ja neuvottelemme kaikesta matkalla."

Hetkisen kuluttua istuimme mukavissa vaunuissa ja ajoimme hyv vauhtia
vanhan ja sokkeloisen kaupungin halki. Tarkastaja Gregory, jota tapaus
nytti suuresti kiinnostavan, selitti ja puhui koko ajan. Holmes teki
silloin tllin lyhyen kysymyksen tai huomautuksen, mutta istui
enimmkseen neti. Eversti Ross oli vetnyt hatun alas otsalle ja
nojautunut ksivarret ristiss mukavaan asentoon selustan kulmaukseen,
minun kuunnellessani tarkkaavaisesti molempien salapoliisien
keskustelua. Gregoryn mielipide tapahtumasta oli melkeinp kaikissa
kohdissaan juuri sellainen, kuin mit Holmes oli sanonut junassa
istuessamme.

"Fitzroy Simpson on jo takertunut pahasti kiinni verkkooni", Gregory
huomautti, "ja min puolestani uskon, ett hn on syyllinen. Samalla
minun tytyy kuitenkin mynt, ett hallussamme oleva todistus on
luonteeltaan aivan satunnainen ja ett jokin uusi huomio voi kokonaan
kumota sen."

"Mit ajattelette Strakerin veitsest?"

"Olemme tulleet siihen tulokseen, ett hn on kaatuessaan itse
viiltnyt haavansa."

"Toverini Watson lausui aivan saman otaksuman keskustellessamme asiasta
junassa. Jos se on oikea, se todistaa Simpsonia vastaan."

"Varmasti. Hnell ei ole veist eik missn pienintkn naarmua.
Kaikki asianhaarat todistavat hyvin raskaasti hnt vastaan. Hevosen
katoaminen oli hnelle hyvin edullista; hnt epilln tallipojan
nukuttamisesta; on aivan varmaa, ett hn oli sin yn ulkona
sateessa; hnell oli aseena raskas keppi; ja hnen solmionsa
lydettiin murhatun kdest. Olen todellakin sit mielt, ett nm
seikat riittvt todistukseksi valamiehistlle."

Holmes pudisti ptn. "Taitava asianajaja repii ne heti riekaleiksi.
Mit syyt Simpsonilla oli ottaa hevonen ulos tallista? Jos hn tahtoi
vahingoittaa sit, miksi hn ei tehnyt sit tallissa? Onko hnen
huostastaan lydetty toista avainta talliin? Mist hn oli ostanut
jauhettua opiumia? Ja ennen kaikkea -- mihin saattoi hn, joka on
vieras paikkakunnalla, ktke hevosen, ja sellaisen hevosen? Mik on
hnen selityksens paperista, joka tytn piti antaa tallipojalle?"

"Hn sanoo, ett se oli kymmenen punnan seteli. Ja sellainen lytyikin
hnen lompakostaan. Mutta muut mainitsemanne seikat eivt ole niin
peloittavia, kuin milt ne nyttvt. Hn ei ole vieras tll
paikkakunnalla. Kesll hn asui kaksi eri kertaa Tavistockissa. Opiumi
on todennkisesti kotoisin Lontoosta. Avaimen hn on voinut heitt
menemn. Ja hevonen voi olla nummella jonkin vanhan kaivoksen
pohjalla, joita siell on useampia."

"Mit hn sanoo solmiosta?"

"Hn mynt, ett se on hnen, mutta vitt hukanneensa sen. Sen
lisksi, mit jo tiedmme, olemme viel saaneet selville ern seikan,
joka ehk selitt, miksi hn otti hevosen ulos tallista."

Holmes kumartui lhemmksi kuullakseen paremmin.

"Olemme lytneet jlki, jotka ilmaisevat, ett joukko mustalaisia oli
leiriytynyt tiistain vastaisena yn noin puolentoista kilometrin
phn paikasta, jossa murha tehtiin. Tiistaina he olivat jo siirtyneet
muualle. Jos otaksumme heidn olleen samassa juonessa Simpsonin kanssa,
voihan olla varsin mahdollista, ett hn oli hevosen kanssa menossa
juuri heidn luokseen, kun hnet ylltettiin, ja ett hevonen on yh
vielkin heidn hallussaan."

"Se on hyvin mahdollista."

"Noita mustalaisia etsitn parhaillaan kaikkialta. Ja itse olen
kaikkialla parinkymmenen kilometrin steen alalla tarkastanut kaikki
tallit ja ulkohuoneet, mys Tavistockissa."

"Seudulla on toinenkin valmennustalli, eik niin?"

"On, ja se on seikka, joka on otettava huomioon. Desborough, heidn
hevosensa, on vedonlynneiss toisella sijalla, niin ett heill on
paljon etua Hopeathden katoamisesta. Silas Brovvnin tiedetn lyneen
suuria vetoja oman hevosensa puolesta, ja hn ja Straker poloinen
olivat kaikkea muuta kuin ystvi. Olemme tutkineet kaikki tallit
Capletonissa, lytmtt kuitenkaan mitn, joka osoittaisi Silas
Brownin sekaantuneen thn asiaan."

"Eik mitn, joka osoittaisi Simpsonin liikkuneen Capletonin
asioilla?"

"Ei kerrassaan mitn."

Holmes painautui takaisin istuimelleen ja keskustelu taukosi. Joitakin
minuutteja myhemmin vaunut pyshtyivt pienen hauskan nkisen huvilan
eteen, joka oli aivan tien vieress. Jonkin matkan pss lavean
aitauksen toisella puolella oli harmaista tiilist tehty pitk
rakennus. Kaikkiin muihin suuntiin levisi kuihtuvien saniaisten
kellertvksi vrittm nummi pehmesti kumpuilevana taivaanrantaan
saakka, ainoana keskeytyksen Tavistockin tornien huiput ja lnnen
puolella Capletonin tallien rakennusryhm. Nousimme kaikki vaunuista
paitsi Holmes, joka ji istumaan paikalleen, eteens tuijottaen ja
omiin mietteisiins kokonaan unohtuneena. Vasta sitten, kun koskin
hnt ksivarteen, hn havahtui spshten ja hyppsi kiireesti maahan.

"Suokaa minulle anteeksi", hn virkkoi eversti Rossille, joka oli
katsellut hnt hiukan kummastuneesti. "Rupesin uneksimaan keskell
piv." Hnen silmns steilivt ja kaikissa hnen liikkeissn oli
hillitty kiihkoa, mist huomasin heti, tottunut kun olin nihin
merkkeihin, ett hn oli jo pssyt jljille, vaikka en voinutkaan
ksitt, miten.

"Ehk haluatte heti nhd itse tapahtumapaikan, herra Holmes?" Gregory
kysyi.

"Luulenpa, ett viivyn ensin hetkisen tll ja teen pari kysymyst
yksityiskohdista. Otaksun, ett Straker tuotiin takaisin tnne?"

"Kyll, hn on ylkerrassa. Ruumiintarkastus on huomenna."

"Straker on ollut palveluksessanne useampia vuosia, eversti Ross?"

"Kyll, ja min olen aina ollut hyvin tyytyvinen hneen."

"Olette arvatenkin laatinut luettelon hnen taskuistaan lydetyist
esineist, herra Gregory?"

"Ne ovat kaikki sisll olohuoneessa, jos haluatte nhd ne."

"Mielihyvll."

Menimme kaikki sisn ja istuuduimme keskell lattiaa olevan pydn
ymprille. Tarkastaja avasi pienen metallilippaan ja nosti eteemme
kasan erilaisia esineit. Siin oli laatikollinen vahatikkuja, parin
tuuman pituinen kynttiln ptk, vanhuuttaan mustunut piippu,
hylkeennahkainen tupakkakukkaro, jossa oli kourallinen pitkkuituista
tupakkaa, hopeinen kello, jossa oli kultavitjat, viisi punnan
kultarahaa, muutamia kirjeit, kynkotelo ja norsunluupinen veitsi,
jonka ohuessa, taipuisassa terss oli merkki Weiss & Co, London.

"Tm on varsin omituinen veitsi", Holmes huomautt ottaen veitsen
kteens ja tutkien sit huolellisesti. "Koska nen siin veripilkkuja,
otaksun sen olevan saman, joka lydettiin murhatun kdest. Sin
varmaankin tiedt, Watson, mik tm on."

"Kyll. Sellaisia kytetn eriss silmleikkauksissa."

"Aivan niin. Erittin hieno ja arka ter, vaarallisen tehtvn
suorittamiseen tarkoitettu. Mutta varsin sopimaton veitseksi
tavalliselle kvelyretkelle, varsinkin kun ter ei voi taittaa
kokoon."

"Sen suojana oli ollut korkki, joka lytyi ruumiin vierest", sanoi
tarkastaja. "Hnen vaimonsa ilmoitti, ett veitsi oli joitakin pivi
ollut makuuhuoneen peilipydll, josta Straker oli ottanut sen
lhtiessn ulos. Huono ja mittn ase, mutta ehkp muuta ei sattunut
olemaan saatavilla."

"Hyvin mahdollista. Mit noissa kirjeiss on?"

"Kolmessa on kuitattu heinlasku. Yksi on eversti Rossilta ja sislt
ohjeita. Ja tss on kolmenkymmenen seitsemn punnan viidentoista
shillingin lasku Madame Lesurier'n neulomosta Bond-streetilt Willian
Darbyshirelle. Rouva Straker on kertonut, ett tm Darbyshire on hnen
miehens ystvi ja ett hnen kirjeens vlist osoitetaan tnne."

"Rouva Darbyshirell on jotakuinkin kalliiksi kyp maku", Holmes
huomautti katsellen laskua. "Kaksikymment puntaa yhdest leningist on
sangen paljon. Mutta oli miten oli, tll ei ole en mitn nhtv,
niin ett lhtekmme tapahtumapaikalle."

Poistuessamme olohuoneesta astui ers nainen, joka oli odottanut
eteisess, luoksemme ja kosketti tarkastajaa ksivarteen. Kasvot olivat
kalpeat ja laihat ja ilme sek jnnittnyt ett pelokas.

"Oletteko lytnyt niit? Onko ne saatu kiinni?" hn kuiskasi.

"Ei, rouva Straker, mutta herra Holmes, jonka nette tss, on tullut
Lontoosta auttamaan meit. Teemme kaiken voitavamme asian
selvittmiseksi."

"Olen varmaankin kohdannut teidt jonkin aikaa sitten Plymouthissa
eriss puutarhakutsuissa, rouva Straker", Holmes sanoi.

"Ei, sir; te erehdytte."

"Niink! Olisin voinut vannoa nhneeni teidt siell. Teill oli harmaa
silkkipuku, joka oli reunustettu strutsinsulan untuvilla."

"Minulla ei ole ollut milloinkaan sellaista pukua, sir", vastasi
nainen.

"Sitten olen kuin olenkin erehtynyt", Holmes sanoi, pyysi kohteliaasti
anteeksi ja meni tarkastajan jljess ulos. Kveltymme lyhyen matkan
nummen poikki saavuimme kuopalle, josta ruumis oli lydetty. Sen
reunalla oli pensas, johon sadetakki oli heitetty.

"Sin ynhn ei tuullut, vai kuinka?" Holmes kysyi.

"Ei, mutta satoi rankasti."

"Siin tapauksessa tuuli ei ollut lennttnyt sadetakkia pensaaseen,
vaan se oli asetettu siihen."

"Se oli heitetty pensaan plle."

"Erittin mielenkiintoista. Huomaan, ett tss on kuljeskeltu koko
paljon. Maanantain jlkeen tll on epilemtt kynyt runsaasti
vke."

"Olen antanut panna matonkappaleen thn sivulle, ja me kaikki olemme
seisoneet siin."

"Oivallista."

"Tss mytyss on toinen kengist, jotka olivat silloin Strakerin
jaloissa, Fitzroy Simpsonin toinen kenk ja yksi Hopeathden kenk,
jonka se oli pudottanut vhn aikaa sitten."

"Hyv tarkastaja, tehn saatatte varjoon oman itsennekin!" Holmes otti
mytyn, laskeutui pitklleen matolle, nojasi leukansa ksiins ja ryhtyi
huolellisesti tutkimaan kuopan liejuista pohjaa, joka oli tallattu
tyteen jlki.

"Halloo!" hn huudahti kki. "Miks tm on?"

Esine, jota hn piteli hyppysissn, oli puoleksi poltettu vahatikku,
niin liejuun tahriintunut, ett se ensin nytti puunsllt.

"En voi ksitt, kuinka en huomannut sit", tarkastaja sanoi
paheksuvasti.

"Se oli niin syvll liejussa, ettei sit nkynyt. Min etsin sit, ja
vain siten lysin sen."

"Mit! Odotitteko lytvnne sen?"

"Ajattelin, ettei se ole mahdotonta." Hn otti mytyst kengt ja
koetteli niit maassa nkyviin jlkiin. Sitten hn kapusi yls kuopasta
ja konttaili edestakaisin saniaisten ja pensaiden vliss.

"Pelkn, ettei jlki ole tmn enemp", tarkastaja huomautti. "Olen
tutkinut ympristn sadan metrin phn joka suuntaan."

"Niink!" Holmes sanoi nousten. "Sittenhn olisi vain nenkst tehd
se toistamiseen. Mutta tahtoisin mielellni, ennen kuin tulee pime,
tehd pienen kvelyretken nummen poikki tutustuakseni maastoon
huomispiv varten. Ja tmn hevosenkengn pistnen nyt taskuuni onnea
antavana taikakaluna."

Eversti Ross, jota toverini htilemtn ja jrjestelmallinen
tyskentelytapa ilmeisesti hermostutti, katsahti kelloonsa.

"Toivoisin teidn lhtevn tlt minun kanssani, herra Gregory", hn
sanoi. "On paljon asioita, joista haluaisin neuvotella kanssanne; ennen
kaikkea siit, onko Hopeathti poistettava kilpailuun osallistuvien
luettelosta. Sehn lienee velvollisuutemme yleis kohtaan."

"Ei varmastikaan", Holmes sanoi lujasti. "Min antaisin sen pysy
luetteloissa."

Eversti kumarsi. "Mielipiteenne ilahduttaa minua suuresti, sir", hn
virkkoi. "Kvelylt palattuanne kohtaatte meidt Strakerilla, ja sitten
ajamme takaisin Tavistockiin."

Hn poistui tarkastajan keralla, ja min ja Holmes lhdimme verkalleen
kvelemn pinvastaiseen suuntaan. Aurinko alkoi vhitellen painua
Capletonin tallien taakse, ja edessmme leviv loivasti viettv
tasanko heloitti kullankeltaisena, muuttuen siell tll hohtavan
punertavaksi, kun ilta-auringon sammuvat steet osuivat kuihtuneisiin
saniaisiin ja pensaiden lakastuneisiin lehtiin. Mutta maiseman vriks
kauneus ei tehnyt pienintkn vaikutusta toveriini, joka oli vaipunut
syvlle ajatuksiinsa.

"Niin se on, Watson", hn sanoi vihdoin. "Voimme aivan hyvin siirt
kysymyksen, kuka on Strakerin murhaaja, tuonnemmaksi ja koettaa sen
sijaan nyt saada selville, mihin hevonen on joutunut. Jos otaksumme sen
riistytyneen irti tappelun aikana tai sen jlkeen, niin minne se on
voinut menn? Hevonen on hyvin seuranhaluinen elin. Yksin se olisi
vaistonsa vetmn palannut takaisin King's Pylandiin tai mennyt
Capletoniin. Miksi se juoksisi umpimhkn nummella? Siin tapauksessa
se olisi varmasti jo nhty. Ja mit hyty mustalaisilla olisi sen
varastamisesta? Ne suoriutuvat aina tiehens peltessn joutuvansa
ikvyyksiin, sill ne eivt halua saada poliisia kimppuunsa. Eik
niill olisi mitn toivoa saada sellaista hevosta myydyksi.
Varastamalla sen he olisivat antautuneet vain suureen vaaraan,
voittamatta mitn. Sehn on selv."

"Miss se sitten on?"

"Olen jo sanonut, ett sen on tytynyt menn joko King's Pylandiin tai
Capletoniin. Ja kun sit ei ole nkynyt King's Pylandissa, niin sen
tytyy olla Capletonissa. Ottakaamme tm otaksuma lhtkohdaksi ja
katsokaamme, mihin se opastaa meidt. Nummen tm puoli on, kuten
tarkastaja sanoi, varsin kuivaa ja kovaa, mutta se viett Capletonia
kohti, ja tuolla on, kuten net, pitk alanko, jonka on tytynyt olla
varsin mrk tiistain vastaisena yn. Jos otaksumamme on oikea,
hevosen on tytynyt menn sen poikki, mink thden sen jlki on
etsittv sielt."

Tmn keskustelun aikana olimme alkaneet kulkea yh nopeammin, niin
ett joidenkin minuuttien kuluttua saavuimme mainittuun alankoon.
Holmesin pyynnst kaarsin oikealle rinnett alas, hnen kaartaessaan
vasemmalle, mutta en ollut ehtinyt kulkea viittkymment askelta, kun
kuulin hnen huudahtavan ja nin hnen heiluttavan kttn minulle.
Pehmess maassa aivan hnen edessn nkyi selvsti kavioiden
painanteita, ja kenk, jonka hn otti taskustaan, sopi niihin
tsmlleen.

"Katsopas, mit hyty mielikuvituksesta on", hn sanoi. "Se lahja
puuttuu Gregorylt kokonaan. Me kuvittelimme, mit on voinut tapahtua,
toimimme sen mukaisesti ja huomaamme olleemme oikeassa. Jatkakaamme."

Mentymme alangon poikki kuljimme noin puoli kilmetri kuivassa
kanervikossa, kunnes saavuimme toiseen alankoon, jossa psimme
uudelleen jljille. Sitten ne hvisivt, mutta pstymme lhelle
Capletonia lysimme ne jlleen. Holmes, joka huomasi ne, osoitti niit
tyytyvisesti hymyillen. Hevosen jlkien vieress nkyi nyt toisetkin,
jotka olivat lhtisin miehen kengist.

"Hevonen oli yksin thn saakka!" huudahdin min.

"Aivan niin. Se oli thn saakka yksin. Halloo, mit tm merkitsee?"

Kummatkin jljet kntyivt kki ympri King's Pylandia kohti. Holmes
vihelsi, ja me lhdimme molemmat seuraamaan niit. Hn tarkkasi jlki,
mutta min vilkaisin sattumalta sivulle ja nin hmmstyksekseni
samojen jlkien tulevan jlleen takaisin meit vastaan.

"Suuret kiitokset, Watson", sanoi Holmes, kun ilmoiin huomiostani.
"Olet sstnyt meilt pitkn kvelyn, joka olisi vetnyt meidt
takaisin omille jljillemme. Seuratkaamme nyt noita palaavia jlki."

Meidn ei tarvinnut kulkea pitklle. Jljet pttyivt asfaltilla
katetulle kytvlle, joka vei Capletonin tallien portille. Meit
vastaan kiiruhti tallipoika.

"Tll ei suvaita ketn sivullisia", hn ilmoitti.

"Haluaisin tehd vain yhden kysymyksen", sanoi Holmes, etusormi ja
peukalo liivin taskussa. "Olisiko liian varhaista saada tavata
isntnne, herra Silas Brownia, jos tulen tnne huomen aamulla viiden
aikana?"

"Eihn toki, sir, kyll hnet siihen aikaan tapaa, hn kun on aina
ensimmisen jalkeilla. Mutta tuolla hn tuleekin, sir, itse vastaamaan
kysymykseenne. Ei, sir, saisin heti potkut, jos hn nkisi minun
ottavan rahaa vierailta. Myhemmin, jos teille sopii."

Holmes painoi jo esiinottamansa rahan takaisin taskuun, ja samassa
astui portista ulos kiivaan nkinen vanhempi mies ratsupiiska
kdessn.

"Mit tm merkitsee, Dawson!" hn rjisi. "Ei mitn suunsoittoa,
vaan menk tyhnne! Ents te -- mit pirua te tahdotte?"

"Puhua kymmenen minuuttia kanssanne, sir", Holmes vastasi makeimmalla
nelln.

"Minulla ei old aikaa puhutella jokaista tyhjntoimittajaa. Emme vlit
vastaanottaa vieraita. Painukaa tiehenne, tai usutan koiran
kimppuunne."

Holmes kumartui lhemmksi ja kuiskasi jotakin valmentajan korvaan.
Tm spshti ja punastui hiusrajaa myten.

"Se on vale!" hn huudahti. "Pirullinen vale!"

"Hyv on! Vittelemmek siit tll kaikkien kuullen, vai siirrymmek
huoneeseenne?"

"Kyk sisn, olkaa hyv, jos kerran haluatte."

Holmes hymyili. "Sinun ei tarvitse odottaa kauan, Watson", hn sanoi.
"Nyt, herra Brown, olen kokonaan kytettvissnne."

Oli kulunut ainakin kaksikymment minuuttia, ja illan punertava ruso
oli jo hipynyt nummelta, kun Holmes ja valmentaja tulivat takaisin.
Silas Brown oli muuttunut niin tydellisesti, etten ole milloinkaan
nhnyt kenesskn tapahtuvan sellaista muutosta niin lyhyess ajassa.
Kasvot olivat tuhkanharmaat, otsalla helmeili hiki, ja kdet vapisivat
niin rajusti, ett ratsupiiska vipaji kuin oksa tuulessa. skeisest
mahtavuudesta ja pyhkeydest ei nkynyt jlkekn, ja hn seurasi
toveriani pelokkaana ja arkana kuin koira isntns.

"Ohjeitanne noudatetaan", hn sanoi. "Joka suhteess."

"Mitn erehdyst ei saa tapahtua", huomautti Holmes katsoen hneen.
Toinen liikahti hermostuneesti kohdatessaan toverini kiinten katseen.

"Ei, ei varmastikaan. Se on oleva siell. Annanko muuttaa sen ensin,
vai kuinka?"

Holmes mietti hetkisen ja naurahti sitten. "Ei -- kirjoitan siit
lhemmin. Mutta ei mitn juonittelua en, tai --"

"Te voitte luottaa minuun, aivan varmasti voitte!"

"Teidn pit hoitaa sit siihen saakka, aivan kuin se olisi omanne."

"Siit voitte olla varma."

"Niin, luulenpa, ett voin. Huomenna kuulette minusta." Hn kntyi
ympri, nkemtt vapisevaa ktt, jota toinen tarjosi hnelle, ja niin
me lhdimme paluumatkalle King's Pylandia kohti.

"Suurempaa rehentelij, pelkuria ja viekastelijaa kuin herra Silas
Brown olen harvoin nhnyt", huomautti Holmes hetkisen kuluttua.

"Hevonen on siis hnen hallussaan?"

"Hn koetti kiemurrella ksistni, mutta min selostin kaikki, mit hn
oli tehnyt tiistaiaamuna, niin tarkasti, ett hn uskoi minun nhneen
kaikki. Seuratessamme lytmimme jlki huomasit luonnollisesti, ett
niiden krkipuoli oli omituisen leve ja tasainen ja ett hnen
kenkiens tytyi sopia niihin tsmlleen. Ja toiselta puolelta on aivan
varmaa, ettei kukaan kskylinen olisi uskaltanut ryhty sellaiseen.
Kerroin hnelle, kuinka hn, ollen tapansa mukaisesti ensimmisen
liikkeell, oli nhnyt oudon hevosen kuljeksivan nummella, mennyt sen
luo ja huomannut hmmstyksekseen otsassa olevasta thdest, josta
tmn jutun alku ja juuri on saanut nimens, ett sattuma on
johdattanut hnen ksiins sen ainoan hevosen, joka kykenisi voittamaan
hnen oman kasvattinsa. Sitten kuvasin, kuinka hn oli ensin pttnyt
vied hevosen takaisin King's Pylandiin ja kuinka kiusaaja oli heti
senjlkeen nyttnyt hnelle, ett hn saattoi aivan hyvin piilottaa
hevosen, kunnes kilpailut oli pidetty, ja ett hn oli sitten kntynyt
ympri ja ktkenyt hevosen Capletoniin. Kerrottuani asian nin
yksityiskohtaisesti hn tunnusti kaikki ja ajatteli vain oman nahkansa
pelastamista."

"Mutta hnen tallinsahan on tarkastettu joka soppea myten."

"Hnenlaisillaan vanhoilla hevoshuijareilla on omat temppunsa."

"Mutta eik sinua peloita jtt hevosta hnen huostaansa varsinkin
nyt, kun hnell on vain etua sen vahingoittamisesta?"

"Hyv ystv, hn tulee suojelemaan sit kuin silmterns. Hn tiet
olevansa mennytt miest, ellei hn tuo hevosta kentlle tysin
moitteettomassa kunnossa."

"Minulla on eversti Rossista sellainen ksitys, ett hnelt tuskin voi
odottaa armeliaisuutta siinkn tapauksessa."

"Se ei ole everstin vallassa. Minulla on omat menettelytapani, eik
minun tarvitse puhua asiasta enemp kuin parhaaksi nen. Viralliseen
poliisiin kuulumattomana minulla on se etu. En tied, oletko huomannut
sit, Watson, mutta everstin kyts minua kohtaan on ollut vhn
niinkuin tyket, mink thden aion hiukan kujeilla hnen
kustannuksellaan. l sano hnelle mitn hevosesta."

"En suinkaan, kun et tahdo."

"Ja tm kaikki on tietysti vhemmn trket kysymyksen rinnalla, kuka
surmasi John Strakerin."

"Aiotko nyt ruveta tutkimaan sit?"

"Pinvastoin, me palaamme yjunalla Lontooseen."

Hmmstyksellni ei ollut rajaa. Minusta oli aivan ksittmtnt, ett
hn heittisi kesken tutkimuksen, joka oli alkanut niin loistavasti,
oltuamme tapahtumapaikalla vain pari tuntia. Ja kaikista yrityksistni
huolimatta hn ei virkkanut en sanaakaan, ennen kun saavuimme
Strakerille. Eversti ja tarkastaja odottivat meit olohuoneessa.

"Toverini ja min palaamme kaupunkiin ypikajunalla", ilmoitti Holmes.
"Olemme tehneet varsin rattoisan kvelyretken kauniin Dartmoorin
ihanassa ilmassa."

Tarkastaja katsoi hneen kummastuneesti, ja everstin suupieleen
ilmestyi ivallinen hymy.

"Straker poloisen murhaajan vangitsemisesta ei siis ole toivoa", hn
sanoi.

Holmes kohautti olkapitn. "Se on tehtv, jonka tiell on hyvin
vakavia esteit", hn vastasi. "Mutta siit minulla on hyvt toiveet,
ett hevosenne osallistuu tiistain kilpailuun, mink thden kehoitan
teit huolehtimaan, ett jokkeinne on kunnossa ja valmis. Saanko kysy,
onko teill John Strakerin valokuvaa?"

Tarkastaja otti taskustaan kirjekuoren ja ojensi hnelle valokuvan.

"Parahin Gregory, te ylittte kaikki odotukseni. Ja odotatte tll
hetkisen, niin teen pari kysymyst palvelustytlle."

"Minun tytyy sanoa, ett olen pettynyt tmn Lontoosta kutsumamme
avustajan suhteen", eversti Ross murahti ivallisesti ystvni menty.
"Minun ksittkseni emme ole psseet sen pidemmlle, kuin miss
olimme hnen saapuessaan."

"Hn on ainakin sanonut, ett hevosenne osallistuu kilpailuun",
huomautin min.

"Aivan niin, hn on sanonut sen", vastasi eversti kohauttaen
olkapitn. "Mutta minusta olisi mieluisampaa tiet, ett hevoseni on
lytynyt ja tuotu takaisin."

Olin sanomaisillani jotakin ystvni puolustukseksi, kun hn samassa
astui huoneeseen.

"Nyt, hyvt herrat, olen valmis palaamaan Tavistockiin", hn virkkoi.
Noustessamme ajopeleihin tallipoika tuli pitmn ovea. Nhdessn
hnet Holmes nytti kki muistavan jotakin, koska hn kumartui
eteenpin ja kosketti poikaa ksivarteen.

"Tuolla aitauksessa on muutamia lampaita", sanoi hn. "Kuka hoitaa
niit?"

"Min, sir.7"

"Oletko viime aikoina huomannut niiss mitn tavallisuudesta
poikkeavaa?"

"Ei mitn erityisemp, sir, mutta kolme niist on alkanut ontua."

Huomasin, ett Holmes oli erittin hyvilln, sill hn naurahti ja
hieroi ksin.

"Laukaisin umpimhkn, mutta osuinpas, Watson", hn kuiskasi nipisten
minua ksivarresta. "Gregory, sallikaa minun asettaa tm lampaissa
ilmennyt omituinen kulkutauti huomioitavaksenne. Ja nyt matkaan,
ajomies!"

Everstin ylenkatseellisesta ilmeest luki selvsti, mit mielt hn oli
ystvni saavutuksista, mutta tarkastajasta nki, ett hnen
mielenkiintonsa oli tysin vireill.

"Tuolla seikalla on siis teidn mielestnne oma merkityksens?" hn
kysyi.

"Mit suurin merkitys."

"Onko olemassa muutakin, johon tahtoisitte minun kiinnittvn
huomiota?"

"Koiran kummalliseen kyttytymiseen sanottuna yn."

"Mutta koirahan ei tehnyt mitn."

"Juuri se oli kummallista", huomautti Holmes.

Nelj piv myhemmin Holmes ja min istuimme jlleen junassa, nyt
matkalla Winchesteriin katsomaan kilpailua Wessexin maljasta. Eversti
Ross, jolle olimme ilmoittaneet tulostamme, odotti meit asemalla,
josta ajoimme hnen vaunuissaan kaupungin ulkopuolella olevalle
kilparadalle. Eversti oli hyvin tyytymttmn nkinen ja suhtautui
meihin rimmisen kylmsti.

"En ole viel nhnyt merkkikn hevosestani", hn murahti.

"Varmaankin tunnette sen nhdessnne sen?" kysyi Holmes.

Eversti suuttui. "Olen ollut kilparadoilla kaksikymment vuotta", hn
tiuskaisi, "eik minulle ole konsanaan viel tehty moista kysymyst.
Lapsikin tuntee Hopeathden otsasta ja laikullisista etujaloista."

"Onko lyty vetoja?"

"Sehn tss onkin kummallista. Eilen olisin saanut viisitoista yht
vastaan, mutta nyt on menty niin alas, ett tuskin saan kolmea yht
vastaan."

"Hm! Asiasta tiedetn jotakin, se on selv."

Ajaessamme palkintotuomarien lavan vieritse satuloimisaitaukseen
katsahdin tauluun, johon osanottajat oli merkitty. Siihen oli
kirjoitettu:

Wessexin malja. 50 sovereignia joka ilmoitukselta, siihen lis 1000
sovereignia, neli- ja viisivuotiaille. Toinen palkinto 300 puntaa,
kolmas 200 puntaa. Uusi matka (2500 metri).

1. Herra Neath Newton "_The Negro_" (punainen lakki, vaaleanruskea
pusero).

2. Eversti Wardlawin "_Pugilist_" (vaaleanpunainen lakki, sinisen- ja
mustankirjava pusero)

3. Lordi Backwaterin "_Desborough_" (keltainen lakki ja hihat).

4. Eversti Rossin "_Hopeathti_" (musta lakki, punainen pusero).

5. Balmoralin herttuan "_Iris_" (keltaisen- ja mustankirjava).

6. Lordi Singlefordin "_Rasper_" (punainen lakki, musta pusero).

"Keskitimme kaiken toivomme antamaanne lupaukseen ja peruutimme toisen
hevosemme", eversti sanoi. "Mutta mit tm merkitsee? Hopeathtik
suosikki?"

"Viisi nelj vastaan Hopeathdelle!" huudettiin ymprillmme. "Viisi
nelj vastaan Hopeathdelle! Viisitoista viitt vastaan
Desborough'ille!"

"Ne tulevat nyt!" huudahdin min. "Kaikki kuusi!"

"Kaikki kuusiko? Hevoseni on siis mukana", eversti ihmetteli
kiihtyneesti. "Mutta min en ne sit."

"Ohitsemme on mennyt vain viisi. Tuon tytyy olla se."

Punnitsemisaitauksesta ilmestyi viel puhuessani jntevn nkinen
raudikko, joka hlkksi verkalleen ohitsenme. Ratsastajalla oli eversti
Rossin tunnetut vrit, musta ja punainen.

"Tuo ei ole minun hevoseni!" huudahti eversti. "Eihn siin ole
haiventakaan valkoista. Mit olette tehnyt, herra Holmes?"

"Odotetaan nyt ja katsotaan, miten se selviytyy leikist", ystvni
vastasi jrkhtmttmn rauhallisesti, hn katseli pari minuuttia
kiikarillani. "Mainiota! Loistava lht", hn huudahti kki. "Siin ne
tulevat -- juuri knteess!"

Vaunuistamme meill oli oivallinen nkala etusuoralle. Hevoset
kiisivt eteenpin niin kiinni toisissaan, ett ne olisi voinut peitt
samalla matolla, mutta radan keskipaikkeilla Capletonin keltainen vri
tyntyi johtamaan. Meidn kohdallamme Desborough kuitenkin hyphti
sivulle, ja ottaen sisukkaan loppukirin Hopeathti sivuutti maalin noin
kuusi hevosenmittaa kilpailijansa edell, Balmoralin herttuan Iriksen
saapuessa perille huonona kolmosena.

"Palkinto tuli joka tapauksessa minulle", henghti eversti pyyhkisten
silmin. "Mutta miten, en kykene ksittmn. Eikhn olisi jo aika,
herra Holmes, paljastaa tm salaisuus?"

"On kyll, eversti. Nyt saatte tiet kaikki. Mutta menkmme ensin
katsomaan hevostanne. Siin se on", Holmes jatkoi, tultuamme
punnitsemisaitaukseen, johon ei pstet muita kuin hevosten omistajat
ja niden seuralaiset. "Teidn ei tarvitse tehd muuta kuin pest sen
p ja jalat vkiviinalla, niin toteatte, ett tm on Hopeathti
entisess moitteettomassa kunnossaan."

"Olen aivan kuin puulla phn lyty!"

"Lysin sen ern hevoshuijarin luota ja annoin sen osallistua
kilpailuun omalla vastuullani juuri sellaisena, jollaiseksi se oli
muutettu."

"Te olette tehnyt ihmeit, sir. Hevonen nytt voivan oikein hyvin. Se
ei ole milloinkaan ollut paremmassa kunnossa. Minun tytyy pyyt tuhat
kertaa anteeksi, ett epilin taitoanne. Olette tehnyt minulle suuren
palveluksen hankkimalla takaisin hevoseni. Ja tekisitte viel
suuremman, jos lytisitte ja saisitte ksiinne John Strakerin
murhaajan."

"Olen jo lytnyt hnet", Holmes vastasi hiljaa.

Eversti ja min tuijotimme hneen suu auki. "Lytnyt hnet? Miss hn
sitten on?"

"Tll."

"Tll! Miss?"

"Juuri nyt minun seurassani."

Eversti karahti aivan punaiseksi. "Mynnn auliisti, ett olen suuressa
kiitollisuudenvelassa teille, herra Holmes", hn virkkoi, "mutta se,
mit juuri sanoitte, on minun suhteeni joko huonoa pilaa tai loukkaus."

Holmes naurahti. "Vakuutan teille, eversti, etten ole vhimmllkn
tavalla tahtonut asettaa teit rikoksen yhteyteen. Mutta murhaaja
seisoo aivan takananne!"

Hn siirtyi pari askelta sivulle ja pani ktens hevosen kiiltvlle
kaulalle.

"Hevonen!" huudahdimme molemmat, eversti ja min.

"Niin. Mutta lieventvn asianhaarana voin mainita, ett se teki
tekonsa puolustaessaan itsen ja ett John Straker oli mies, joka ei
ollut vhimmllkn tavalla luottamuksenne arvoinen. Mutta kello soi
jlleen, ja kun tst kilpailusta voi tipahtaa jotakin minullekin, niin
siirtisin yksityiskohtaisen selityksen antamisen mielellni jonkin
verran tuonnemmaksi."

Illalla, kun juna kiidtti meit takaisin Lontoota kohti, saimme olla
osastossamme kolmen kesken koko matkan, ja min luulen, ett matka
tuntui everstist yht lyhyelt kuin minustakin, kuunnellessamme
Holmesin selostusta Dartmoorin nummella tuona tiistain vastaisena
kohtalokkaana yn sattuneista tapauksista ja mill tavalla hn oli
pssyt perille niist.

"Min mynnn", hn sanoi, "ett kaikki teoriat, jotka olin laatinut
sanomalehtiselostusten perusteella, olivat tydellisesti harhaanviepi.
Niihin sisltyi tosin varsin trkeit viitteit, mutta nm olivat
hautautuneet kaikenlaisten muiden seikkojen paljouteen. Saapuessani
Devonshireen olin varma Fitzroy Simpsonin syyllisyydest, vaikka olin
luonnollisesti koko ajan selvill siit, etteivt hnt vastaan
esitetyt todistukset olleet lheskn sitovia.

"Vaunussa istuessani mietiskelin asiaa joka taholta ja juuri kun
saavuimme perille valmentajan kotiin, minulle selvisi kki, mit tuo
tallipojalle viety curryll maustettu lihakeitto todellisuudessa
merkitsi. Olin niin hajamielinen, kuten muistatte, ett jin istumaan
vaunuihin sen jlkeen, kun te muut olitte nousseet pois. Ihmettelin
net, kuinka en ollut heti huomannut niin seiv jlke."

"Minun tytyy tunnustaa", eversti huomautti, "etten ole vielkn
hullua hurskaampi."

"Se antoi minulle ensimmisen renkaan johtoptsteni ketjuun. Jauhettu
opiumi ei ole suinkaan mautonta. Jos sit sekoitetaan mihin hyvns
tavalliseen ruokaan, jota ei ole erityisesti maustettu, niin syj
huomaa sen heti eik koske ruokaan sen enemp. Ja curry on juuri
sellainen aine, joka poistaa opiumin maun. Eihn voida edes olettaa,
ett valmentajan talossa, jossa ei kukaan tuntenut Fitzroy Simpsonia,
olisi tmn toimesta ja juuri sin iltana kytetty curry, ja yht
jrjetnt on ajatella niin satumaista yhteensattumista, ett Fitzroy
Simpsonilla sattui olemaan taskussaan jauhettua opiumia juuri silloin,
kun valmentajan talossa sytiin ruokaa, joka oli maustettu opiumin maun
poistavalla ryydill. Sehn on mahdotonta. Siten Simpsonista tulee
aivan sivullinen henkil, ja huomiomme kohdistuu Strakeriin ja tmn
vaimoon, sill se, ett heidn kodissaan sytiin sin iltana curryll
maustettua lampaanlihakeittoa, saattoi tapahtua vain heidn tahdostaan.
Opiumiannos sekoitettiin tallipojan annokseen vasta sitten, kun hnen
osuutensa oli pantu valmiiksi lautaselle, sill toisethan sivt samaa
ruokaa huomaamatta minknlaista pahoinvointia. Kumpi heist oli
koskenut pojan annokseen, palvelustytn nkemtt sit?

"Ennen kuin olin saanut lopullisen vastauksen thn kysymykseen, olin
oivaltanut, mit koiran nettmyys merkitsi, sill paikkansa pitv
huomio johtaa aina toisiin. Simpsonia kuulusteltaessa oli kynyt ilmi,
ett tallissa oli koira, joka ei haukkunut, ei ainakaan niin
nekksti, ett heinparvella nukkuvat pojat olisivat hernneet,
vaikka tallista vietiin pois hevonen. Yllinen vieras oli siis
ilmeisesti joku, jonka koira tunsi hyvin.

"Olin jo varma, tai melkein varma, ett lhtiessn yll ulos John
Straker meni talliin ja talutti Hopeathden ulos. Miss tarkoituksessa?
Eprehellisess tietenkin, sill miksi hn olisi muuten syttnyt
unilkett omalle tallipojalleen? Mutta miss tarkoituksessa, en
voinut ksitt. On sattunut paljon tapauksia, ett valmentajat ovat
ansainneet suuria summia lymll ktyrien vlityksell vetoja omia
hevosiaan vastaan ja saattamalla ne hvimn kilpailussa. He ovat joko
palkanneet jokkein liittolaisekseen tai kyttneet muita varmempia ja
viekkaampia keinoja. Mik oli asiain kulku tss tapauksessa? Toivoin,
ett hnen taskujensa sisllys auttaisi minua.

"Ja niin kvikin. Ette ole tietenkn unohtaneet kuolleen kdest
lydetty veist, joka oli sikli niin ainutlaatuinen, ettei kukaan
jrkev mies tulisi ajatelleeksi kytt sit aseena. Kuten tohtori
Watson selitti, kirurgit kyttvt sellaista veist suorittaessaan mit
arkaluontoisimpia leikkauksia. Ja sin yn sill piti tehtmn juuri
sellainen leikkaus. Kokeneena hevosmiehen, joka tunnette perinpohjin
kaikki kilparatoihin liittyvt asiat, te varmaankin tiedtte, eversti
Ross, ett hevosen polvijnteisiin voidaan tehd nahan alle haava, jota
on mahdoton huomata. Hevonen rupeaa hiukan, tuskin huomattavasti,
ontumaan, mink katsotaan johtuvan joko reumatismista ja ett hevonen
on venhdyttnyt jalkansa harjoiteltaessa -- ilkityt ei tule kukaan
ajatelleeksi."

"Se lurjus! Se roisto!" huudahti eversti.

"Siin on selitys, mink thden Straker vei hevosen ulos nummelle. Niin
vilkas elin olisi varmasti saanut sikeimminkin nukkuvan hermn
tuntiessaan veitsen piston. Toimitus oli siis vlttmtt suoritettava
ulkona."

"Olen ollut sokea!" sadatteli eversti. "Sen thden hn tietysti otti
kynttiln mukaansa ja sytytti tulitikun."

"Epilemtt. Tarkastaessani sitten hnen taskuistaan lytyneit
tavaroita sain selville, en vain sit, miten rikos oli tehty, vaan sen
syynkin. Maailmanmiehen tiedtte, eversti, ettei kukaan tavallisesti
kanniskele toisten miesten laskuja taskussaan. Omien asioiden
hoitaminen antaa useimmille meist tarpeeksi tekemist. Sen thden
pttelin heti, ett Straker eli kaksoiselm. Laskun sisllys
ilmaisi, ett kaiken takana oli nainen, ylellisyyteen ja
loisteliaisuuteen tottunut nainen. Te olette antelias palvelijoitanne
kohtaan, mutta tuskinpa voitaneen ajatella, ett heill on varaa ostaa
vaimolleen tai tyttrilleen kaksikymment puntaa maksavia pukuja.
Laskuun merkityn leningin johdosta kuulustelin sitten rouva Strakeria,
hnen aavistamatta, miss tarkoituksessa, ja pstyni varmuuteen,
ettei hn tietnyt siit mitn, merkitsin liikkeen osoitteen muistiin.
Menemll sinne ja nyttmll Strakerin valokuvaa sain helposti
selville, kuka tuo salaperinen herra Darbyshire, laskun saaja,
todellisuudessa oli.

"Siit lhtien kaikki oli selv. Straker oli taluttanut hevosen
kuoppaan, josta kynttiln valo ei nkynyt ympristn. Simpson oli
paetessaan pudottanut kaulaliinansa, ja sen oli Straker lytnyt ja
ottanut jostakin syyst mukaansa, ehk ajatellen tarvitsevansa sit
hevosen jalkaa pidellessn. Kuoppaan pstyn hn oli mennyt hevosen
taakse ja raapaissut tulta. Mutta sikhten killist valon vlhdyst
ja tuntien elimen omituisella vaistolla, ett jotakin pahaa oli
tekeill, se potkaisi ja osui kaviollaan Strakeria suoraan otsaan. Tm
oli jo, sateesta huolimatta, riisunut sadetakkinsa voidakseen liikkua
vapaasti vaikeaa tehtv suorittaessaan, ja siten psi veitsi hnen
kaatuessaan tunkeutumaan hnen reiteens. Onko selostukseni selv?"

"Tydellisesti!" huudahti eversti. "Ihmeellist! On kuin olisitte
nhnyt kaikki omin silmin."

"Viimeisen osumani ammuin, sen mynnn, aivan umpimhkn. Tulin net
ajatelleeksi, ett ryhtyessn vaikeaan tehtvns Strakerin oli
tytynyt, neuvokkaana ja ovelana miehen, ensin hiukan harjoitella.
Mill tavalla sitten? Katseeni osui lampaisiin ja silloin tein
kysymyksen, joka melkeinp hmmstyksekseni osoitti minun osuneen
oikeaan."

"Kaikki on nyt tysin selv, herra Holmes."

"Palattuani Lontooseen menin heti mainitsemaani pukimoliikkeeseen.
Straker oli heidn parhaimpia asiakkaitaan, nimelt Darbyshire, jonka
kaunis vaimo oli suuresti ihastunut kallisarvoisiin pukuihin. En
epilekn, etteik juuri tuo nainen ollut upottanut hnt korvia
myten velkoihin, lopputuloksena tm katala suunnitelma."

"Mutta yksi asia on viel selittmtt", huomautti eversti. "Miss
hevoseni on ollut nm pivt?"

"Se laukkasi tiehens nummelle, ja ers naapurinne otti sen hoiviinsa.
Siin suhteessa meill ei liene minun ksittkseni muuta neuvoa kuin
antaa anteeksi. Nyt olemme Clamphamissa, ellen erehdy, niin ett
kymmenen minuutin kuluttua saavumme Victorian asemalle. Jos haluatte
polttaa sikarin luonamme, eversti, selitn mielihyvll viel muitakin
kohtia, jotka mahdollisesti kiinnostavat teit."




II.

KELTAISET KASVOT.


Julkistaessani nit suppeita kuvauksia tapauksista, joiden yhteydess
olen joutunut, useimmiten katselijana ja kuuntelijana ja silloin
tllin jonkin omituisen murhenytelmn selvittmiseen osallistuen,
tarkkailemaan ystvni menettelytapoja ja harvinaista lahjakkuutta,
olin luonnollisesti tahtonut mieluummin valita ne, joissa hnen tyns
on ollut menestyksellist. Tm ei johdu siit, ett ajattelisin
hnen kuuluisuuttaan, sill todellisuudessa hnen tarmonsa ja
monipuolisuutensa tulivat selvimmin nkyviin juuri silloin, kun
tapauksen selvittminen nytti toivottomalta, vaan enemmn siit, ettei
hnen eponnistuessaan muillakaan ollut juuri milloinkaan sen parempaa
onnea ja ett tapaus ji tavallisesti ainiaaksi selvittmtt.
Toisinaan saattoi kyd mys siten, ett totuus tuli ilmi silloinkin,
kun hnelle sattui erehdyksi. Muistiinpanoissani on puolikymment
sellaista tapausta, joista "Toisen tahran arvoitus" ja tm, jonka aion
nyt selostaa, ovat mielenkiintoisimmat.

Ruumiinliikunnon harrastaminen vain sen thden, ett se on
terveellist, oli Sherlock Holmesin elmss hyvin harvinaista. Moni
mies ei kykene esittmn sellaisia voimannytteit kuin hn, ja omassa
painoluokassaan hn oli epilemtt parhaita nyrkkeilijit, mit olen
nhnyt, mutta aiheeton ruumiillinen ponnistelu oli hnen mielestn
turhaa rehkimist ja voiman haaskausta, eik hn siin suhteessa
rasittanutkaan itsen muulloin kuin ammatillisia tehtvi
suorittaessaan. Silloin hn oli ehdottomasti vsymtn. On kummallista,
ett hn niin ollen pysyi kunnossa, mutta hnen ruokajrjestyksens oli
yleens rimmisen yksinkertainen ja elmntapansa vaatimattomat
melkeinp kieltymykseen saakka. Lukuunottamatta sit, ett hn saattoi
silloin tllin hairahtua kyttmn kokaiinia, hnell ei ollut mitn
paheita, ja mainittu myrkkykin oli, milloin se otettiin esille, hnen
puoleltaan vain vastalause elmn yksitoikkoisuutta vastaan, kun
tapauksia oli vhn ja sanomalehdet kuivia.

Ern pivn varhain kevll hn oli suostunut lhtemn kanssani
kvelyretkelle Parkiin, jossa jalavat juuri tekivt ensimmisi
silmujaan ja kastanjain viisikrkiset lehdet alkoivat pilkist esiin
suipoista, keihnkrjen nkisist urvuista. Kvelimme pari tuntia,
enimmkseen neti, mik on aivan paikallaan miesten kesken, jotka
tuntevat toisensa perin pohjin. Kello oli melkein viisi, kun palasimme
Baker-streetille.

"Anteeksi, sir", sanoi eteispoikamme avatessaan oven; "tll kvi ers
herra kysymss teit, sir."

Holmes katsoi minuun nuhtelevasti. "Se hyty tst iltapivkvelyst
sitten oli!" hn murahti. "Tuo herra ei siis ole en tll?"

"Ei, sir."

"Etk pyytnyt hnt kymn sisn?"

"Kyll, sir; hn tuli sisn."

"Kuinka kauan hn odotti?"

"Puolituntia, sir. Hn oli hyvin rauhaton, sir, niin rauhaton, ett hn
kveli koko ajan edestakaisin huoneessanne. Seisoin oven takana, sir,
niin ett kuulin kaikki. Lopulta hn tuli kytvn ja rjisi: 'Eik
se mies tulekaan kotiin?' Juuri niin hn sanoi, sir. 'Kyll hn tulee,
kunhan odotatte viel vhn', sanoin min. 'Sitten odotan ulkona, sill
tll en jaksa olla', vastasi hn. 'Tulen pian takaisin', ja samassa
hn jo oli ovella ja poissa, minun voimatta sille mitn."

"Hyv on, olet tehnyt parhaasi", sanoi Holmes mennessmme huoneeseemme.
"Tm oli harmillista, Watson. Olen jo kauan ikvinyt, ett saisin
edes jotakin tekemist, ja miehen krsimttmyydest ptten hnell
nytt olleen minulle varsin trket asiaa. Halloo! Tuo pydlle
jnyt piippu ei ole sinun! Se on tytynyt unohtua siihen hnelt.
Kaunis ja hyv briarikoppa ja pitk varsi aineesta, jota
tupakkakauppiaat suvaitsevat sanoa merenvahaksi. Oikeasta merenvahasta
tehdyt piipunvarret lienevt todellisuudessa varsin harvinaisia
Lontoossa. Yleens uskotaan, ettei vrennyksest voi olla
kysymystkn, jos merenvahassa nkyy krpnen tai muu hyttynen, mutta
valekrpsten ja -hyttysten upottamisesta merenvahaan on kehittynyt
erityinen teollisuus, jota harjoitetaan laajasti. No, oli miten oli,
hnen on tytynyt olla koko lailla jrkytetty, koskapa hn unohti
piippunsa, jota hn ilmeisesti pit varsin kallisarvoisena."

"Mist tiedt, ett hn pit sit kallisarvoisena?"

"Arvioni mukaan piippu on alkuaan maksanut noin kuusi shillinki. Sen
jlkeen sit on, kuten net, korjattu kahdesti: kerran koppaa ja kerran
vartta. Nm korjaukset, jotka on tehty, kuten net, hopeavanteilla,
ovat maksaneet enemmn, kuin mik piipun oma hinta oli. Miehen tytyy
siis pit piippuaan kallisarvoisena, koska hn mieluummin vie sen
korjattavaksi, kuin ostaa uuden samalla rahalla."

"Mit muuta huomaat?" kysyin, sill Holmes knteli piippua kdessn
katsellen sit omituisella tavallaan sek tutkivasti ett
hajamielisesti.

Hn nosti piipun korkeammalle ja koputteli sit pitkll ja kapealla
etusormellaan kuin professori luentonsa kohteeksi ottamaansa luuta.

"Piiput ovat toisinaan erittin mielenkiintoisia", hh virkkoi.
"Mitkn muut esineet eivt ole omistajansa suhteen niin paljonsanovia,
paitsi ehk taskukellot ja kengnnauhat. Tss nkyvt merkit eivt ole
kuitenkaan selvi eivtk mielenkiintoisiakaan. Tmn omistaja on
ilmeisesti vasenktinen, tavoissaan hiukan huolimaton vahvarakenteinen
mies, jolla on oivalliset hampaat."

Ystvni lateli nm ptelmt hyvin ylimalkaisesti ja ohimennen, mutta
min huomasin hnen koko ajan pitvn silmll, seurasinko hnen
ajatustensa kulkua.

"Olet siis sit mielt, ett miehell, joka polttaa seitsemn
shillingin piippua, on hyv toimeentulo?" kysyin min.

"Tm on Grosvenor-sekoitusta, joka on verraten kallista", Holmes
vastasi kopauttaen piipusta hyppysellisen tupakkaa kmmenelleen. "Koska
erittin hyv tupakkaa saa puolellakin hinnalla, niin hnen ei
tarvitse el kovinkaan sstelisti."

"Mist teet muut ptelmsi?"

"Hnell on tapana sytytt piippunsa lampusta ja kaasuliekist. Kuten
net, kopan koko toinen puoli on hiiltynyt karrelle. Tulitikku ei tee
tuommoista jlke, sill eihn tulitikkua pidet milloinkaan kopan
sivulla. Mutta sin et voi sytytt piippua lampusta, kopan
vahingoittumatta. Ja tss tapauksessa on vain kopan oikea sivu
hiiltynyt. Siit pttelen, ett mies on vasenktinen. Sytytps
piippusi lampusta, niin net olevan aivan luonnollista, ett pidt
kopan vasenta laitaa lhimpn liekki. Voit ehk sattumalta sytytt
piippusi oikealta puolelta, mutta se on poikkeus. Tm on aina
sytytetty sill tavalla. Sitten huomaan hnen purreen varren melkein
puhki, ja niin ollen hnen tytyy olla vahva ja tarmokas mies, jolla on
hyvt hampaat. Mutta ellen erehdy, hn tulee nyt, niin ett meill on
pian mielenkiintoisempaa tutkittavaa kuin hnen piippunsa."

Hetkisen kuluttua ovi avautui, ja pitk nuori mies astui huoneeseen.
Hnell oli hieno, mutta yksinkertainen tummanharmaa puku ja kdess
matala levelierinen hattu. Arvioin hnen olevan noin kolmenkymmenen
vuoden ikinen, mutta todellisuudessa hn oli hiukan vanhempi.

"Pyydn anteeksi", hn sanoi epriden, "minun olisi ehk pitnyt
koputtaa. Tietysti olisi pitnyt. Olen niin pyrll pstni, etten
en tied, mit teen." Hn siveli otsaansa aivan kuin pyrtymisilln
ja lyshti sitten melkein pudottautuen istumaan lhinn olevalle
tuolille.

"Nen, ettette ole nukkunut pariin yhn", Holmes sanoi ystvlliseen
ja kohteliaaseen tapaansa. "Se ky hermoille enemmn kuin ty ja
enemmn kuin huvittelukin. Saanko kysy, mit voin tehd hyvksenne?"

"Tulin pyytmn teilt neuvoa, sir. En tied, mit minun on tehtv --
koko elmni nytt srkyneen pirstaleiksi."

"Tahdotteko apuani salapoliisina?"

"Muutakin. Tahdon kuulla, mit mielt olette asiasta viisaana miehen
-- ja ihmistuntijana. Tahdon tiet, mit minun on tehtv. Jumala
suokoon, ett osaisitte sanoa sen minulle."

Hn puhui lyhyesti ja katkonaisesti, ja minusta nytti, ett asiaan
kajoaminen oli hnest hyvin tuskallista ja ett hn sai ponnistaa koko
tahdonlujuutensa voittaakseen haluttomuutensa sanoa mitn.

"Asiani on hyvin arkaluontoinen", hn jatkoi. "Perheasioiden uskominen
vieraille on aina vastenmielist. Tuntuu aivan kauhealta ruveta
keskustelemaan oman vaimonsa kytksest miesten kanssa, joita ei ole
milloinkaan varhemmin nhnyt. On julmaa, ett tytyy menetell niin,
mutta min olen krsinyt aikani, ja nyt minun tytyy saada apua."

"Herra Grant Munro --" aloitti Holmes.

Vieraamme hyphti seisoalle. "Mit!" hn huudahti. "Te tiedtte
nimeni?"

"Jos haluatte esiinty tuntemattomana", Holmes sanoi hymyillen, "niin
neuvoisin, ettette kirjoita nimenne hattunne vuoriin tai ett ainakin
knntte hatun kuvun henkiln pin, jonka kanssa puhutte.
Tarkoitukseni oli sanoa, ett minulle ja ystvlleni on tss huoneessa
uskottu monta kummallista salaisuutta ja ett meill on ollut onni
nhd monen krsivn lhimmisen poistuvan tlt autettuna. Uskon,
ett voimme auttaa teitkin. Saanko siis pyyt teit, koska voi kyd,
ett meidn pit toimia ripesti, viipymtt selostamaan asianne
kaikkine yksityiskohtineen."

Vieraamme siveli jlleen otsaansa, aivan kuin pyynnn tyttminen olisi
ollut hnest rimmisen vaikeata. Joka eleest ja ilmeest saatoin
nhd, ett hn oli pidttyvinen, itseninen ja jonkin verran
ylpehkkin mies, joka mieluummin salasi haavansa kuin nytteli niit.
Tehden sitten kki kiivaan eleen nyrkkiin puristuneella kdelln,
kuin heitten kaiken eprinnin menemn, hn aloitti.

"Asiani on tmminen, herra Holmes", hn sanoi. "Olen nainut mies ja
olen jo ollut kolme vuotta. Vaimoni ja min olemme koko sen ajan
rakastaneet toisiamme niin lmpimsti ja elneet niin onnellisina kuin
kaksi ihmist konsanaan voi. Emme ole milloinkaan olleet eri mielt,
emme ajatuksissa, emme sanoissa emmek teoissa. Ja viime maanantain
jlkeen on vlillmme kki noussut muuri. Olen huomannut, ett hnen
elmssn ja ajatuksissaan on jotakin, mist tiedn aivan yht vhn,
kuin jos hn olisi minulle vennon vieras. Olemme vierautuneet
toisistamme, ja min tahdon tiet, miksi.

"Ennen kuin jatkan, tahdon erityisesti kiinnitt huomiotanne, herra
Holmes, thn seikkaan: Effie rakastaa minua. Siin suhteessa ei ole
erehdyksille sijaa. Hn rakastaa minua sydmestn ja sielustaan ja
aivan yht lmpimsti kuin ennenkin. Tiedn, tunnen sen. Eik
tarkoitukseni olekaan vitell siit. Mies tuntee selvsti, milloin
nainen rakastaa hnt. Mutta vliimme on nyt tunkeutunut jokin
salaisuus, eik suhteemme voi palautua entiselleen, ennen kuin se on
selvitetty."

"Pyydn teit selostamaan yksityiskohdat, herra Munro", Holmes
keskeytti hiukan krsimttmn.

"Kerron teille ensin kaikki, mit tiedn Effien menneisyydest. Hn oli
leski, kun tutustuin hneen, mutta aivan nuori -- vain kahdenkymmenen
viiden vuoden ikinen. Hnen nimens oli silloin rouva Hebron. Nuorena
tyttn hn siirtyi Amerikkaan Atlantin kaupunkiin ja meni siell
naimisiin ern Hebronin kanssa, joka oli etev ja pidetty asianajaja.
Heill oli yksi lapsi, mutta jonkin ajan kuluttua sek mies ett lapsi
kuolivat keltakuumeeseen. Olen nhnyt miehen kuolintodistuksen. Kaikki
tm vaikutti, ett hn muutti takaisin Englantiin ja asettui ern
naimattoman ttins kanssa Pinneriin Middlesexiin. Samalla
mainittakoon, ett hn oli perinyt mieheltn noin neljntuhannen
viidensadan punnan suuruisen poman, joka oli sijoitettu niin
edullisesti, ett hnell oli korkoja keskimrin seitsemn sadalta.
Hn oli ollut Pinneriss vain kuusi kuukautta, kun tutustuin hneen. Me
rakastuimme toisiimme ja parin kolmen viikon kuluttua menimme
naimisiin.

"Min ostan ja myyn humaloita, ja kun minulla on siit tuloja noin
kahdeksansataa puntaa vuodessa, niin toimeentulommehan oli turvattu, ja
me vuokrasimme pienen npprn huvilan Norburysta. Asumme siis aivan
kaupungin lheisyydess, mutta siit huolimatta tydellisesti maalla.
Kotimme vieress on kaksi suurempaa huvilaa ja hotelli ja niityn
toisella puolella, joka on ikkunoittemme edess, pieni maatalo, mutta
muita ihmisasuntoja ei ne ennen kuin puolivliss rautatieasemaa.
Liikkeeni takia minun tytyy silloin tllin oleskella kaupungissa,
mutta kesill, jolloin aina on vhimmn tyt, vaimoni ja min elimme
pieness kodissamme niin onnellisina kuin ajatella saattaa. Vlillmme
ei ole ollut pienintkn varjoa, ennen kuin tm kirottu juttu alkoi.

"Minun on mainittava ers seikka, ennen kuin menen pidemmlle.
Mennessmme naimisiin vaimoni siirsi koko omaisuutensa minulle --
todellisuudessa vastoin tahtoani, sill ksitinhn tydellisesti,
kuinka onnettomaksi tm toimenpide osoittautuisi, jos liikkeeni
esimerkiksi romahtaisi. Mutta hn tahtoi niin, ja niin tapahtuikin.
Noin kuusi viikkoa sitten hn tuli luokseni.

"'Jack', hn sanoi, 'kun annoin rahani sinulle, sanoit, ett saisin
pyyt sinulta, jos jolloinkin tarvitsen rahaa.'

"'Luonnollisesti', sanoin min, 'nehn ovat kaikki sinun.'

"'No niin, tarvitsen sata puntaa', hn ilmoitti.

"Olin hiukan hmmstynyt, sill olin ajatellut, ett hn tahtoi ostaa
uuden leningin tai muuta sellaista.

"'Mit ihmett sin sadalla punnalla teet?' kysyin.

"'Sinhn sanoit olevasi vain minun pankkini', hn vastasi
veitikkamaiseen tapaansa, 'eik pankissa koskaan tehd moisia
kysymyksi.'

"'Jos nyt on ihan totta, ett sinun tytyy saada tuo summa, niin
tietysti annan sen', sanoin siihen.

"'Se on ihan totta.'

"'Mihin tarkoitukseen, et tahdo sanoa?'

"'Jolloinkin ehk, mutta en viel, Jack.'

"Hn ei ollut milloinkaan aikaisemmin salannut minulta mitn, mutta
nyt sain tyyty siihen. Annoin hnelle shekin enk ajatellut asiaa sen
enemp. Tll seikalla ei ole ehk mitn tekemist myhempien
tapausten kanssa, mutta katsoin olevan paikallaan mainita senkin.

"Huvilamme lheisyydess on, kuten sken mainitsin, pieni maatalo.
Vliss on kapea niitty, mutta pstksemme taloon meidn tytyy ensin
kulkea maantiet pitkin ja sitten poiketa sinne viepn kujaan. Sen
toisella puolella on siev pieni mnnikk, jossa kuljeskelen hyvin
mielellni, sill puut ovat aina viihdyttvi kumppaneita. Talossa ei
ollut asukkaita kahdeksaan kuukauteen, mik oli mielestni suuri
vahinko, sill sen kaksikerroksinen asuinrakennus nytt varsin
mukavalta ja kodikkaalta, edess vanhanaikainen kuisti, jonka ymprill
kuusamat kukkivat. Olen sit katsellessani monta kertaa ajatellut,
kuinka viihtyisn kodin siit saisi.

"Kvellessni taas siell viime maanantaina iltapivll kohtasin
kujalla tyhjt huonekaluvaunut ja nin nurmikolla kuistin edess kasan
mattoja ja muuta tavaraa. Talo oli ilmeisesti vuokrattu. Kuljin sen ohi
ja pyshdyin sitten, kuten joutilas mies ainakin, silmilemn sit,
samalla ajatellen, minklaista vke uudet naapurimme mahtoivat olla.
Siin katsellessani huomasin kki erss ylkerran ikkunassa kasvot,
jotka tuijottivat minuun.

"En tied, mist se johtui, herra Holmes, mutta nhdessni nuo kasvot
tunsin kylmi vristyksi selssni. Olin niin kaukana, etten erottanut
piirteit, mutta niiss oli jotakin luonnotonta ja epinhimillist.
Menin nopeasti lhemmksi nhdkseni selvemmin henkiln, joka
tarkasteli minua, mutta samassa kasvot hvisivt, niin kki, ett
nytti kuin ne olisi nykisty pois. Seisoin kauan paikallani ja koetin
eritell saamiani vaikutelmia. En voinut sanoa, olivatko kasvot miehen
vai naisen. Minuun oli tehnyt syvimmn vaikutuksen niiden vri. Ne
olivat vahankeltaiset, kummallisen ilmeettmt ja jykistyneet, mik
sai ne nyttmn aivan luonnottomilta. Olin niin ymmll ja
jrkytetty, ett ptin heti ottaa hiukan lhemmin selkoa talon uusista
asukkaista. Menin koputtamaan oveen, jonka avasi tylyn nkinen, pitk
ja luiseva nainen.

"'Mit asiaa?' hn kysyi lyhyesti pohjoismurteella.

"'Olen teidn naapurinne tuolta', vastasin ja nykytin ptni kotiani
kohti. 'Nen teidn juuri saapuneen, mink thden ajattelin, ett
mahdollisesti tarvitsette apua --'

"'Jos tarvitsemme, niin tulemme pyytmn', hn sanoi ja li oven
kiinni nenni edess. Tmmisest epkohteliaisuudesta nrkstyneen
min pyrhdin ympri ja menin kotiin, mutta ikkunassa nkemni kasvot
ja kohtaamani naisen ynseys pyrivt koko illan mielessni, vaikka
olisin kuinka koettanut ajatella muuta. En puhunut asiasta mitn
vaimolleni, joka on hermostunut ja pelstyy herksti. En tahtonut
rasittaa hnt noilla vastenmielisill vaikutelmilla, joita olin itse
saanut, mutta ennen kuin painoin silmni kiinni, huomautin, ett
maataloon oli ilmestynyt asukkaita, mihin hn ei vastannut mitn.

"Nukun aina hyvin sikesti. Omaisteni keskuudessa on vakiintunut
sananlaskuksi, ettei minua saa yll mikn hermn, mutta sin yn
nukuin herkemmin kuin tavallisesti, minun voimatta sanoa, johtuiko se
pienen seikkailuni aiheuttamasta kiihtymyksest, vai muista seikoista.
Puolittain unessa olin hmrsti tietoinen, ett huoneessa tapahtui
jotakin, ja vhitellen lysin, ett vaimoni oli pukeutunut ja kiinnitti
juuri hattua phns. Avasin suuni ilmaistakseni uneliaasti
hmmstykseni tai paheksumiseni hnen kummallisen phnpistonsa
johdosta, kun katseeni samassa osui kynttiln valossa hnen
kasvoihinsa. Hmmstyin niin, etten voinut sanoa mitn. En ole
milloinkaan nhnyt hnell sellaista ilmett -- minun oli melkein
mahdotonta uskoa, ett hn se todellakin oli. Kasvot olivat aivan
kalpeat, hn hengitti nopeasti ja silmili pelokkaasti minuun pin,
nhdkseen, olinko hernnyt. Otaksuen sitten minun yh nukkuvan hn
poistui nettmsti huoneesta, ja hetkisen kuluttua kuulin tervn
vingahduksen, joka saattoi lhte vain ulko-oven saranoista. Nousin
istumaan vuoteessani ja koputin rystysillni seinn ollakseni varma,
ett olin todellakin valveilla. Sitten otin kelloni pieluksen alta. Se
oli kolme. Mit tekemist vaimollani oli ulkona maantiell kello kolme
aamulla?

"Istuin hievahtamatta parikymment minuuttia vaivaten ptni ja etsien
uskottavaa selityst. Mutta kuta enemmn ajattelin asiaa, sit
kummallisemmalta ja ksittmttmmmlt se nytti. Nist mietteistni
havahduin vihdoin siihen, ett kuulin oven jlleen hiljaa sulkeutuvan
ja vaimoni tulevan portaita yls.

"'Miss kummassa sin olet ollut, Effie?' kysyin hnen tullessaan
huoneeseen.

"Hn spshti ja huudahti hiljaa kuullessaan neni, ja tuo sikhdys
ja huudahdus kiusasivat minua kaikista enimmn, sill niiss oli
kuvaamattoman syyllisyyden tuntu. Vaimoni on ollut aina vilpitn ja
avomielinen, niin ett minua vrisytti nhdessni hnen tulevan
hiipimll omaan huoneeseensa ja sikhtvn kuullessaan oman miehens
nen.

"'Oletko hereill, Jack?' hn kysyi hermostuneesti naurahtaen. 'Luulin,
ettei mikn saisi sinua hermn.'

"'Miss olet ollut?' kysyin hiukan tiukemmin.

"'En lainkaan ihmettele, ett olet hmmstynyt', hn vastasi. 'En
muista itsekn, ett minulle olisi koskaan aikaisemmin tapahtunut
tmmist. Minusta net tuntui, ett olin tukehtumaisillani ja ett
minun tytyi vlttmtt pst ulos raittiiseen ilmaan. Uskon
todellakin, ett olisin pyrtynyt, ellen olisi mennyt ulos. Seisoin
portailla hetkisen ja nyt voin taas oikein hyvin.'

"Huomasin hnen sormiensa vapisevan, kun hn avasi pllystakkiaan, ja
selittessn asiaa hn ei katsonut minuun kertaakaan. Oli ilmeist,
ettei se, mit hn sanoi, ollut totta. En virkkanut siihen mitn, vaan
knnyin seinn pin, onnettomana ja pahoillani ja sydn tynn
kaikenlaisia katkeria epluuloja. Mit vaimoni salasi minulta? Miss
hn oli kynyt? Tunsin, etten saisi rauhaa, ennen kuin saisin tiet
kaikki, mutta sill kerralla en voinut kysell hnelt enemp
huomattuani, ettei hn ollut puhunut totta. Koko sen yn piehtaroin
vuoteellani, saamatta en unta, ja rakentelin kaikenlaisia selityksi,
toinen toistaan uskomattomampia.

"Minun olisi pitnyt menn seuraavana pivn kaupunkiin, mutta
mielentilani oli niin sekasortoinen, etten voinut ajatellakaan
liikeasioita. Vaimoni nytti olevan yht hermostunut kuin minkin, ja
hnen tutkivista katseistaan, joita hn silloin tllin salavihkaa loi
minuun, huomasin hnen ymmrtneen, etten uskonut hnen selitystn,
mik nytti tehneen hnet tysin neuvottomaksi. Aamiaispydss tuskin
vaihdoimme sanaakaan, ja heti sen jlkeen lhdin kvelemn pohtiakseni
asiaa raikkaassa aamuilmassa.

"Kvelin Kristallipalatsiin saakka, kuljeskelin puistossa noin tunnin
verran ja palasin Norburyyn yhden tienoilla. Sattumalta menin maatalon
ohi, jonka kohdalla pyshdyin katsomaan ikkunoihin, nkisink nytkin
nuo omituiset kasvot. Kuvitelkaa siis hmmstystni, herra Holmes, kun
siin seisoessani ovi avautui ja vaimoni ilmestyi portaille!

"Olin niin hmmstynyt, etten voinut sanoa mitn, mutta minun
hmmstystni ei voi verratakaan siihen, mik kuvastui hnen
kasvoillaan hnen huomatessaan minut. Hn nytti ensin aikovan knty
takaisin, mutta lytessn, ettei piilottelussa ollut mitn hyty,
hn tuli luokseni, kalpeana ja sikhtyneen, mutta koettaen hymyill.

"'Sink, Jack!' hn sanoi, 'tulin tnne katsomaan, voisinko jotenkin
auttaa uusia naapureitamme. Mutta miksi katsot minuun noin, Jack?
Oletko vihainen minulle?'

"'Tll sin siis kvit viime yn?'

"'Mit sin sill tarkoitat?' hn huudahti.

"'Sin kvit tll. Olen varma siit. Ket nm ihmiset ovat, joiden
luona vierailit siihen aikaan?'

"'En ole kynyt tll aikaisemmin. Tm on ensimminen kerta.'

"'Kuinka voiit sanoa minulle sellaista, jonka tiedt olevan valetta?'
huudahdin. 'Onhan nesikin nyt aivan erilainen. Olenko min
milloinkaan salannut sinulta mitn? Nyt menen sisn ja otan perin
pohjin selvn asiasta.'

"'Jumalan thden, Jack, ei, ei!' hn huudahti aivan suunniltaan. Kun
lhestyin ovea, hn tarttui hihaani ja kiskaisi minut takaisin.

"'Min rukoilen sinua, Jack, l mene', hn nyyhkytti. 'Vannon, ett
kerron sinulle jonakin pivn kaikki, mutta jos nyt menet sisn, niin
teet meidt molemmat onnettomiksi.' Koetin riistyty irti, mutta hn
takertui minuun kiinni entist kiihkemmin.

"'Luota minuun, Jack!' hn pyysi. 'Luota minuun vain tm kerta. Et
tule milloinkaan katumaan sit. Sinun tytyy tiet, ett jos salaan
sinulta jotakin, teen sen vain sinun thtesi. Koko elmmme onni on nyt
vaarassa. Jos tulet kanssani kotiin, niin kaikki on hyvin. Mutta jos
menet tuohon taloon vkisin, niin se on mennytt.'

"Sanoissa vreili niin pohjaton suru ja eptoivo, ett pyshdyin
ovelle.

"'Luotan sinuun yhdell ehdolla ja vain yhdell', sanoin vihdoin.
'Nimittin, ett tm salakhmisyys pttyy nyt thn. Salaisuutesi
saat pit, mutta sinun tytyy luvata, etteivt mitkn ylliset retket
tule en kysymykseenkn ja ettet tee mitn muutakaan minun
tietmttni. Tahdon unohtaa sen, mit thn saakka on tapahtunut, jos
lupaat, ettei se uusiinnu.'

"Tiesinhn, ett luottaisit minuun', hn sanoi huokaisten
helpotuksesta. 'Teen juuri niinkuin tahdot. Tule nyt, menkmme
kotiin!' Ja piten yh kiinni hihastani hn alkoi taluttaa minua pois.
Mennessmme katsahdin taakseni, ja ylkerran ikkunassa nin jlleen nuo
keltaiset, elottomat kasvot. Mik suhde saattoi olla tuon olennon ja
vaimoni vlill? Ja mit tekemist vaimollani oli tuon tylyn ja
sivistymttmn naisen kanssa, jonka olin kohdannut edellisen pivn?
Se oli kummallinen arvoitus, ja min tunsin, etten saisi rauhaa, ennen
kuin olin ratkaissut sen.

"Olin kotona kaksi piv, ja vaimoni nytti noudattavan antamaansa
lupausta uskollisesti, sill minun tietkseni hn ei kynyt missn.
Mutta kolmantena pivn huomasin selvsti ja kumoamattomasi, ettei tuo
juhlallinen lupauskaan kyennyt voittamaan sit salaperist
vetovoimaa, joka viekoitteli hnet unohtamaan sek puolisonsa ett
velvollisuutensa.

"Olin sin pivn matkustanut kaupunkiin, josta palasin aikaisemmin
kuin tavallisesti. Tullessani kotiin palvelustytt juoksi sikhtyneen
nkisen eteiseen minua vastaan.

"'Miss rouva on?' kysyin.

"'Luulen hnen menneen kvelemn', tytt vastasi.

"Kvin heti epluuloiseksi. Kiiruhdin ylkertaan katsomaan, eik
vaimoni todellakaan ollut kotona. Samalla katsahdin ulos ja nin
palvelustytn, jonka kanssa olin juuri puhunut, juoksevan niityn poikki
maataloa kohti. Silloin olin tietysti varma asiasta. Vaimoni oli mennyt
sinne ja pyytnyt palvelijaa tulemaan ilmoittamaan, jos sattuisin
tulemaan kotiin. Kiehuen suuttumuksesta min syksyin ulos ja riensin
tytn jlkeen. Hn ja vaimoni tulivat jo yhdess juoksujalkaa kujaa
pitkin, mutta min en pyshtynyt odottamaan heit. Salaisuus, jonka
varjoon elmni oli nyt joutunut, piili maatalossa. Vannoin
paljastavani sen, kvi miten kvi. Perille pstyni en edes koputtanut
oveen, vaan painoin lukon kahvan alas ja syksyin sisn.

"Kaikkialla vallitsi syv hiljaisuus. Keittiss kiehui kattila
tulella, ja suuri musta kissa nukkui ovisoppeen asetetussa korissa,
mutta naisesta, jonka olin aikaisemmin tavannut, ei nkynyt
merkkikn. Menin viereiseen huoneeseen, mutta sekin oli tyhj. Sitten
kiiruhdin ylkertaan, mutta siell oli vain kaksi huonetta ja nekin
tyhjt. Koko talossa ei ollut ketn. Huonekalut ja seinille
kiinnitetyt taulut ja piirrokset olivat mit arkipivisint lajia,
paitsi siin huoneessa, jonka ikkunassa olin nhnyt nuo omituiset
kasvot. Se oli sisustettu mukavasti ja hienosti, ja kaikki epluuloni
leimahtivat hillittmksi vihaksi nhdessni uunin reunalla vaimoni
kuvan -- suuren valokuvan, joka oli otettu minun pyynnst kolme
kuukautta sitten.

"Viivyin sisll, kunnes olin aivan varma, ettei talossa ollut ketn.
Sitten poistuin, sydn niin raskaana, etten ole konsanaan tuntenut
sellaista ahdistusta. Vaimoni oli eteisess, kun tulin kotiin, mutta
min olin liian loukkaantunut ja suuttunut voidakseni puhua hnelle,
mink thden menin hnen ohitseen suoraan lukuhuoneeseeni. Hn tuli
kuitenkin jljessni, ennen kuin ehdin lukita ovea.

"'Olen pahoillani, ett rikoin lupaukseni, Jack', hn sanoi, 'mutta jos
tietisit kaikki, olen varma, ett antaisit minulle anteeksi.'

"'Kerro sitten minulle kaikki', sanoin min.

"'En voi, Jack, en voi!' hn huudahti.

"'Vlillmme ei voi minknlainen luottamus en tulla kysymykseen,
ennen kuin kerrot minulle, ket maatalossa asuu ja kuka se henkil on,
jolle olet antanut valokuvasi', vastasin ja lhdin samalla tieheni.
Tm tapahtui eilen, herra Holmes. Sen jlkeen en ole nhnyt vaimoani.
Olen kaiken tmn johdosta niin jrkytetty, etten tied, mit minun
pitisi tejid, sill elmmme ei ole pieninkn varjo aikaisemmin
synkistnyt. Tn aamuna mieleeni sitten juolahti, ett te varmaankin
voisitte auttaa minua hyvill neuvoilla, mink thden kiiruhdin tnne
uskoakseni asian kokonaisuudessaan huostaanne. Jos selostuksessani on
kohtia, jotka eivt nyt kyllin selvilt, niin pyydn teit tekemn
kysymyksi. Mutta sanokaa minulle ennen kaikkea sukkelaan, mit
minun on tehtv, sill en jaksa en kest tt surkeutta."

Holmes ja min olimme kuunnelleet mit suurimmalla mielenkiinnolla tt
kummallista, katkonaisista lauseista koottua kertomusta, jonka esittj
taisteli koko ajan melkein ylivoimaista mielenliikutusta vastaan.
Ystvni istui hetkisen neti, leuka kden varassa, ajatuksiin
vaipuneena.

"Voisitteko vannoa, ett ikkunassa nkemnne kasvot olivat miehen?" hn
kysyi vihdoin.

"Olin kummallakin kerralla niin kaukana, ett sit minun on mahdoton
sanoa."

"Siit huolimatta ne tekivt teihin varsin vastenmielisen vaikutuksen."

"Ne nyttivt niin luonnottoman vrisilt ja omituisen jykistyneilt.
Kun menin lhemmksi, ne katosivat kki."

"Kuinka kauan siit on, kun vaimonne pyysi teilt sata puntaa?" \

"Lhes kaksi kuukautta."

"Oletteko milloinkaan nhnyt vaimonne ensimmisen miehen valokuvaa?"

"En. Atlantassa oli suuri tulipalo pian hnen kuolemansa jlkeen, ja
kaikki hnen paperinsa tuhoutuivat."

"Vaimollanne oli kuitenkin hnen kuolintodistuksensa. Sanoitte
nhneenne sen."

"Tulipalon jlkeen hn oli hankkinut toisen."

"Oletteko milloinkaan kohdannut ketn, joka tunsi vaimonne
Amerikassa?"

"En."

"Onko hn milloinkaan sanonut, ett hnen tekisi mieli kyd siell?"

"Ei."

"Onko hn saanut sielt kirjeit?"

"Ei minun tietkseni."

"Kiitn teit antamistanne ilmoituksista. Nyt tahtoisin mielellni
hiukan mietti tt asiaa. Jos maatalo on jtetty pysyvisesti
autioksi, niin sen selvittminen voi kyd jonkin verran vaikeaksi,
mutta jos asukkaat lhtivt tiehens eilen vh ennen saapumistanne
vain sen takia, ett heit oli varoitettu tulostanne, niin minusta on
todennkisemp, ett he ovat jo tulleet takaisin. Siin tapauksessa
paljastamme salaisuuden helposti. Sallikaa minun siis kehoittaa teit
palaaman Norburyyn ja shkttmn minulle, onko talo autio, vai ei.
Jos teill on syyt uskoa, ett asukkaat ovat kotona, lk tunkeutuko
sisn. Saatuamme ilmoituksenne olemme siin tapauksessa tunnin
kuluttua luonanne, ja sitten ei kest en kauan, ennen kuin asia on
tutkittu perin pohjin."

"Ent jos talo on tyhj?"

"Silloin tulen huomenna luoksenne neuvottelemaan toimenpiteist, joihin
katsomme parhaaksi ryhty. Nkemiin siis, ja muistakaa ennen kaikkea,
ettei pid kiusata itsen kaikenlaisilla synkill ajatuksilla, ennen
kuin tiet, onko siihen todella aihetta."

"Pelkn pahasti, ett tm on varsin murheellinen juttu", Holmes
virkkoi saateltuaan herra Grant Munron ulos. "Mit arvelet siit?"

"Se nytt pahalta."

"Niin, ja kaikki seikat viittaavat kiristykseen, ellen aivan erehdy.

"Varmaankin hn, joka asuu talon ainoassa mukavasti sisustetussa
huoneessa ja jolla on rouva Munron valokuva uunin reunalla. Toden
totta, Watson, nuo keltaiset kasvot vetvt puoleensa. En olisi
tahtonut menett tt tapausta milln hinnalla."

"Mielipiteesi on jo valmis?"

"On, toistaiseksi. Ja tulen koko lailla hmmstymn, ellei se
osoittaudu oikeaksi. Tuo salaperinen tuntematon on rouva Munron
ensimminen mies."

"Mist teet sen johtoptksen?"

"Miten hnen htns ja pelkonsa, ett hnen miehens menisi katsomaan
talon asukkaita, voitaisiin muuten selitt? Asiain kulku on minun
ksittkseni jotakuinkin tmminen. Rouva Munro meni naimisiin
Amerikassa. Jonkin ajan kuluttua hnen miehens kvi tavalla tai
toisella sietmttmn vastenmieliseksi tai tuli mielisairaaksi tai sai
jonkin muun hirven taudin, esimerkiksi spitaalin. Lopulta vaimo jtti
hnet, palasi Englantiin, otti toisen nimen ja jtti menneisyyden,
kuten hn uskoi, ainiaaksi taaksensa. Tll hn meni avioliittoon
herra Munron kanssa, nytettyn tlle kuolintodistuksen miehest,
jonka nimen hn oli omaksunut, ja oltuaan naimisissa kolme vuotta hn
varmaankin jo uskoi saavansa olla rauhassa, kun hnen ensimminen
miehens tai, voimme otaksua, jokin hikilemtn nainen, joka oli
ottanut sairaan hoiviinsa, kki saavat tiet hnen olinpaikkansa. He
kirjoittavat hnelle ja uhkaavat tulla paljastamaan hnet. Hn pyyt
sata puntaa ja koettaa saada heidt vaikenemaan. He tulevat siit
huolimatta, ja kun hnen miehens mainitsee, ett naapuriin on
ilmestynyt asukkaita, hn aavistaa vaistomaisesti, ett hnen
vainoojansa ovat saapuneet. Hn odottaa, kunnes hnen miehens on
vaipunut uneen, ja kiiruhtaa sitten rukoilemaan heit jttmn hnet
rauhaan. Kun tm ei onnistu, hn menee sinne uudelleen seuraavana
pivn, jolloin mies kohtaa hnet siell, kuten hn sken kertoi,
juuri kun hn astuu ulos ovesta. Hn lupaa, ettei hn mene sinne en,
mutta toivo pst erilleen noista peloittavista naapureista ky kahden
pivn kuluttua niin ylivoimaiseksi, ett hn yritt jlleen ja ottaa
mukaansa valokuvansa, jota hnelt on todennkisesti vaadittu. Heidn
juuri keskustellessaan palvelustytt rynt sisn ilmoittamaan, ett
hnen miehens on tullut kotiin, ja tieten, ett tm kiiruhtaa
suorinta tiet hnen jlkeens, vaimo kehoittaa talon asukkaita
rientmn tiehens takaovesta ja ktkeytymn luultavasti tuohon
mnnikkn, jonka herra Munro mainitsi olevan siin lhell. Tll
tavalla talo oli tyhjentynyt. Ja hmmstynp todellakin, elleivt
asukkaat ole jo palanneet, kun hn tn iltana menee sinne katsomaan.
Mit mielt olet teoriastani?"

"Kaikki pelkk otaksumaa."

"Mutta tapahtumat sopivat siihen. Kun saamme kuulla sellaista, mik ei
sovi siihen, silloin on aika ryhty tarkistamaan sit. Tll hetkell
emme voi muuta kuin odottaa, mit Norburyst kuuluu."

Meidn ei tarvinnut odottaa kauan. Shksanoma saapui heti sen jlkeen,
kun olimme juoneet teen. "Talo on viel asuttu", siin ilmoitettiin.
"Olen jlleen nhnyt kasvot ikkunassa. Tulen vastaan seitsemn junalle.
En tee mitn, ennen kuin tulette."

Hn odotti laiturilla, ja aseman lamppujen valossa nimme, ett hn oli
hyvin kalpea ja vapisi kiihtymyksest.

"Ne ovat siell, herra Holmes", hn sanoi pannen ktens ystvni
ksivarrelle. "Nin valoa ikkunoissa, kun tulin asemalle. Nyt
selvitmme tmn jutun kerta kaikkiaan."

"Miten aiotte menetell?" Holmes kysyi pstymme puiden reunustamalle
maantielle.

"Aion tunkeutua sisn ja katsoa, ket talossa on. Pyydn teit
kumpaakin olemaan saapuvilla todistajina."

"Olette siis lujasti pttnyt tehd sen, vaikka vaimonne on
varoittanut ja sanonut, ett teidn on parempi olla kajoamatta thn
salaisuuteen?"

"Sen olen pttnyt."

"Minun ksittkseni olette oikeassa. Totuus, olipa se minklainen
hyvns, on parempi kuin loputtomat epluulot. Meidn on parasta menn
suoraan sinne. Tekomme ei ole suinkaan lain mukainen, vaan
tydellisesti sen vastainen, mutta sittenkin yritmme."

Ilta oli pilkkopime, ja kun poikkesimme maantielt pensasaitojen
reunustamalle kapealle kujalle, jossa kompastelimme syviin rattaan
jlkiin, alkoi sataa tihuuttaa. Herra Munro samosi vjmtt
eteenpin, ja me seurasimme jljess miten parhaiten taisimme.

"Minun kotini on tuolla", hn mutisi viitaten puiden vlist
pilkottavaa valoa kohti, "ja talo, jonka aion nyt tutkia, on tuossa."

Kuja teki mutkan ja heti sen jlkeen pyshdyimme pienen
kaksikerroksisen rakennuksen eteen. Pimeiden portaiden poikki ulottuva
keltainen juova osoitti oven olevan raollaan, ja ers ylkerran ikkuna
oli kirkkaasti valaistu. Katsoessamme siihen nimme tumman varjon
liukuvan kaihtimen poikki.

"Siin hn on!" huudahti herra Munro. "Nette itsekin, ett siell on
joku. Seuratkaa nyt minua, niin pian tiedmme kaikki."

Me lhestyimme ovea, mutta eteemme valojuovan tilalle ilmestyi pimest
kki nainen. En voinut nhd hnen kasvojaan, mutta kdet oli
kohotettu kuin rukoukseen.

"Jumalan thden, Jack, l tee sit, Jack!" hn pyysi. "Aavistin sinun
tulevan tn iltana. Malta mielesi, rakkaani! Luota minuun jlleen,
niin et tule milloinkaan katumaan sit."

"Olen jo luottanut sinuun liian kauan, Effie", herra Munro vastasi
lujasti. "Visty tieltni! Minun tytyy pst sisn. Min ja nm
ystvni tutkimme nyt asian perin pohjin." Hn tynsi vaimonsa syrjn,
ja me seurasimme jljess. Kun hn nykisi oven auki, ers vanhempi
nainen koetti est meit psemst pidemmlle, mutta herra Munro
syssi hnet sivulle, ja samassa me jo riensimme ylkertaan suoraan
siihen huoneeseen, jonka ikkunaa olimme katselleet.

Huone oli lmmin, kodikas ja mukavasti sisustettu. Pydll paloi kaksi
kynttil ja uunin reunalla samoin kaksi. Nurkassa oli pulpetti, jonka
ress istui, kuten nytti, pieni tytt meihin selin. Hnell oli
punainen leninki ja ksiss pitkt, valkoiset hansikkaat. Kun hn
pyrhti ympri katsomaan meihin, huudahdin sek hmmstyksest ett
kauhusta. Kasvot olivat vahankeltaiset eik niiss nkynyt pienintkn
ilmett. Silmnrpyst myhemmin niiden salaisuus paljastui. Holmes
vei naurahtaen ktens lapsen korvan taakse, kasvot irtautuivat ja
putosivat lattialle, ja edessmme seisoi musta neekerityttnen, joka
hymyili llistyksellemme, niin ett valkoiset hampaat hohtivat. Lapsen
iloisuus tarttui minuunkin, niin ett purskahdin raikuvaan nauruun,
mutta herra Munro tuijotti tyttn suu auki ja tapaili kurkkuaan.

"Hyv Jumala!" hn huudahti sitten. "Mit tm merkitsee?"

"Sanon sen sinulle heti", vastasi hnen vaimonsa, joka samassa astui
huoneeseen ylpesti ja pttvsti. "Olet vastoin tahtoani saattanut
asian nin pitklle ja nyt saat kuulla kaikki. Mieheni kuoli
Atlantassa. Lapseni ji henkiin."

"Lapsesi!"

Rouva Munro otti poveltaan kookkaan hopeisen medaljongin. "Et ole
milloinkaan nhnyt tt avattuna."

"Luulin, ettei sit voikaan avata."

Rouva Munro painoi pient nastaa, ja kansi ponnahti auki. Sispuolella
oli yllttvn kauniin ja lykkn nkisen miehen muotokuva, mutta
piirteet todistivat tysin selvsti hnen polveutuvan afrikkalaisesta
rodusta.

"Tm on John Hebron Atlantasta", rouva sanoi, "eik jalompaa miest
ole konsanaan maailmassa ollut. Erosin omasta rodustani, kun menin
naimisiin hnen kanssaan, mutta niin kauan kuin hn eli, minun ei
tarvinnut kertaakaan katua sit. Vain se suretti meit, ett lapsemme
tuli enemmn hnen sukuunsa kuin minun. Sellaisissa avioliitoissa ky
usein siten, ja pikku Lucy on isns paljon tummempi. Mutta tumma tai
valkoinen, hn on minun oma pikku tyttni ja itins silmter." Lapsi
juoksi hnen luokseen ja painautui hnen syliins.

"Jtin hnet Amerikkaan", hn jatkoi, "vain sen thden, ett pelksin
toiseen ilmastoon ja uusiin olosuhteisiin siirtymisen kyvn
vahingolliseksi hnen heikolle terveydelleen. Uskoin hnet ern
uskollisen skotlantilaisnaisen huostaan, joka oli ollut palvelijamme,
enk edes ajatellut luopua lapsestani. Mutta kun sattuma toi sinut
tielleni, Jack, ja kun opin rakastamaan sinua, minulla ei ollutkaan
rohkeutta puhua lapsestani. Jumala antakoon minulle anteeksi, mutta
min pelksin menettvni sinut, jos kertoisin hnest. Minun oli
valittava joko sinut tai hnet, ja heikkoudessani min salasin oman
pikku tyttni olemassaolon. Niin kului kolme vuotta. Olin koko ajan
yhteydess hnen hoitajansa kanssa ja tiesin hnen voivan hyvin, mutta
lopulta minut valtasi ylivoimainen kaipuu saada nhd lapseni jlleen.
Taistelin sit vastaan, mutta turhaan. Tiesin tydellisesti, mihin
vaaraan antauduin, mutta siit huolimatta ptin kutsua hnet tnne,
vaikkapa vain parin viikon ajaksi. Lhetin hoitajalle sata puntaa ja
neuvoin hnt asettumaan thn taloon, niin ett hnest piti tulla
vain naapuri, jonka kanssa minulla ei ollut nkjn mitn tekemist.
Menin varovaisuudessani niin pitklle, ettei lasta saanut vied
pivll ulos ja ett hnen kasvonsa ja ktens oli peitettv
sopivalla tavalla, koska en tahtonut kenenkn saavan aihetta sanoa,
ett naapuriin on ilmestynyt pieni neekeritytt, jos hnet sattumalta
nhtisiin ikkunassa. Vhempi varovaisuus olisi ehk ollut viisaampaa,
mutta min olin melkein suunniltani pelosta, ett saisit tiet
totuuden.

"Sin itse ilmoitit minulle, ett taloon oli ilmaantunut asukkaita.
Ptin odottaa aamuun saakka, mutta olin niin kiihtynyt, etten voinut,
ja niin min pujahdin ulos luottaen siihen, ettet herisi. Mutta sin
nit minun menevn, ja siit hetkest lhtien minulla ei ole ollut
lepoa eik rauhaa. Seuraavana pivn olisit voinut paljastaa
salaisuuteni, mutta silloin luovuit jalomielisesti aikeestasi.
Kolmantena pivn sen jlkeen hoitaja ja lapsi psivt tin tuskin
pakoon takaovesta, kun sin syksyit sisn povesta. Ja tn iltana
olet saanut tiet kaikki, mink thden kysyn nyt, mit teet minulle ja
lapselleni?" Hn pani ktens ristiin ja odotti vastausta.

Kului runsaasti pari minuuttia, ennen kuin herra Munro vastasi ja
vastasi tavalla, jota muistelen aina mielellni. Hn nosti tytn
syliins ja suuteli hnt, siirsi hnet sitten ksivarrelleen, ojensi
toisen ktens vaimolleen ja kntyi ovelle.

"Tst asiasta meidn on hauskempi jatkaa keskustelua kotona, Effie",
hn virkkoi. "En ole mikn erityisen hyv mies, Effie, mutta omasta
mielestni sentn hiukan parempi, kuin mit olet uskonut minusta."

Holmes ja min saattelimme heit maantielle saakka, jonne saapuessamme
Holmes nykisi minua hihasta. "Minusta tuntuu", hn kuiskasi, "ettei
meit en tarvita tll Norburyss."

Sin iltana hn ei puhunut asiasta sen enemp, ennen kuin myhn
yll levolle lhtiessn.

"Watson", hn sanoi seisoessaan kynttil kdess makuuhuoneen ovella,
"jos olen jolloinkin mielestsi hiukan liian varma ptelmieni
erehtymttmyydest tai suhtaudun johonkin tapaukseen pintapuolisemmin,
kuin mit se ansaitsee, ole kiltti ja kuiskaa korvaani: 'Norbury'. Olen
sinulle siit sanomattoman kiitollinen."




IV.

KIRJANPITJN SEIKKAILU.


Mentyni naimisiin asetuin pian sen jlkeen yleislkriksi
Paddingtoniin. Vanhalla herra Farquharilla, joka luovutti paikkansa
minulle, oli aikoinaan ollut runsaasti potilaita, mutta vanhuus ja
haitallinen hermovika, jota hn poti, olivat vaikuttaneet, ett ty oli
snnllisesti ja huomattavasti vhentynyt. Yleis ajattelee, mik on
aivan luonnollista, ett sen, joka tahtoo parantaa toisia, tytyy olla
itse terve, ja suhtautuu epilevsti lkriin, joka ei kykene
lkkeilln parantamaan omia vaivojaan. Sit mukaa kuin hnen
terveytens heikkeni, potilaiden lukumr harveni, ja kun asetuin
hnen tilalleen, olivat entiset kahdentoistatuhannen punnan vuositulot
supistuneet kolmeksisadaksi punnaksi. Mutta min luotin nuoruuteeni ja
tarmooni ja olin varma, ett parin vuoden kuluttua minulla olisi
potilaita yllin kyllin.

Ensimmiset kolme kuukautta minulla oli niin paljon kaikenlaista
puuhaa, etten joutunut juuri ollenkaan seurustelemaan ystvni Sherlock
Holmesin kanssa. Minulla ei ollut aikaa menn Baker-streetille, ja hn
taas harvoin liikkui ulkona, elleivt asiat vaatineet. Olin sen thden
varsin hmmstynyt, kun ern aamuna keskuussa, lukiessani aamiaisen
jlkeen _British Medical Journal'ia_, kuulin ovikellon soivan ja heti
sen jlkeen vanhan ystvni kimehkn nen.

"Hyv Watson", hn sanoi tullessaan sisn, "onpa hauskaa saada taas
tavata sinuakin. Toivon rouva Watsonin tydellisesti toipuneen 'Neljn
merkin' seikkailuumme liittyneist pienist mielenliikutuksista."

"Me voimme kumpikin hyvin, kiitos kysymst", vastasin puristaen
lmpimsti hnen kttn.

"Samoin toivon", hn jatkoi istuutuen keinutuoliin, "etteivt
lketieteelliset harrastuksesi ole aivan tyyten hvittneet pieni
tehtvimme kohtaan ennen tuntemaasi mielenkiintoa."

"Pinvastoin. Eilen illalla tarkastelin viimeksi vanhoja
muistiinpanojani ja tydensin niit."

"Ethn katsone kokoelmasi nyt pttyneen?"

"En suinkaan. En toivo mitn sen hartaammin, kuin ett saisin list
siihen uusia samanlaisia elmyksi."

"Vaikka jo tnn?"

"Jo tnn, jos mielesi tekee."

"Ja kyd vaikkapa Birminghamissa saakka?"

"Mielihyvll, jos niin tahdot."

"Ent potilaasi?"

"Min hoidan naapurini potilaat hnen ollessaan poissa. Hn on milloin
hyvns valmis maksamaan velkansa."

"Erinomaista", sanoi Holmes painautuen nojatuoliinsa ja katsoen minuun
tutkivasti puolittain ummistuneiden luomien alta. "Nen, ettet ole
viime aikoina voinut oikein hyvin. Kesvilustumiset ovat aina
itsepintaisia."

"Minun tytyi viime viikolla pysy kotona kolme vuorokautta pahan
kylmettymisen takia. Mutta luulin, ettei siit nkyisi en
jlkekn."

"Ei nykn. Olet pinvastoin erittin reippaan ja terveen nkinen."

"Mist sitten tiesit sen?"

"Tiedthn menettelytapani, hyv ystv."

"Sin siis vain pttelit?"

"Juuri niin."

"Mist?"

"Kengistsi."

Min katsahdin uusiin kiiltonahkakenkiini, jotka olivat jaloissani.
"Miten maailmassa --?" aloin ihmetell, mutta Holmes vastasi
kysymykseeni, ennen kuin olin lopettanut.

"Kenksi ovat uudet", hn sanoi. "Et ole ehtinyt pit niit kuin pari
viikkoa. Pohjat, jotka olet nyt kntnyt minuun pin, ovat hiukan
paahtuneet. Ensin ajattelin niiden mahdollisesti kastuneen ja
paahtuneen sitten kuivattamisen yhteydess, mutta koron juuressa on
pieni pyre paperilappu, jossa nkyy olevan myyjn koukeroita. Kosteus
olisi tietenkin saanut sen irtautumaan. Sin olet lmmitellyt jalkojasi
takkatulen edess, mik on varsin poikkeuksellista keskuussa, vaikka
ilmat ovatkin nin sateiset, jos mies on tysin terve."

Kuten kaikki Holmesin ptelmt, tmkin oli aivan pivnselv sitten,
kun hn selitti sen. Hn luki ajatukseni ilmeestni, ja hnen hymyns
muuttui hiukan katkeraksi.

"Olen ruvennut ajattelemaan, ett teen tmmisill selityksill vain
vahinkoa itselleni", hn virkkoi. "Tulokset ilman nkyvi syit ovat
paljon vaikuttavampia. Olet siis valmis lhtemn Birminghamiin?"

"Varmasti olen. Mist on kysymys?"

"Saat kuulla kaikki junassa. Asiakkaani odottaa ulkona ajurissa. Voitko
tulla heti?"

"Paikalla." Min kirjoitin pari rivi naapurilleni, kiiruhdin
ylkertaan ilmoittamaan asiasta vaimolleni ja tavoitin Holmesin
portailla.

"Naapurisi on lkri?" hn sanoi, nykytten ptn vaskiseen
nimikilpeen pin.

"On. Hn muutti tnne silloin kuin minkin."

"Onko hnell potilaita?"

"Yht paljon kuin minullakin, luulisin."

"Ei, poikaseni, nyt erehdyt. Sinulla on enemmn."

"Mist tiedt sen?"

"Porrasaskelmista, poikaseni. Sinun puolellasi ne ovat paljon
kuluneemmat kuin hnen. Mutta nyt asiaan. Tuo ajurissa odottava herra
on asiakkaani, herra Hall Pycroft. Salli minun esitell sinut hnelle.
Annahan hevosesi juosta, ajuri, sill meill on juuri sen verran aikaa,
ett ehdimme junalle."

Herra, jota vastapt jouduin istumaan, oli terveen ja reippaan
nkinen nuori mies. Kasvot vaikuttivat avoimilta ja rehellisilt ja
pienet vaaleat viikset oli leikattu huolellisesti. Kiiltv silkkihattu
ja aistikas, pukeva musta verkapuku saivat hnet nyttmn silt, mik
hn olikin -- tarmokas nuori "citymies" luokkaa, joka on saanut
yleisnimen "Cockneyt", mutta josta armeijamme saa parhaat vapaaehtoiset
tarkka-ampujansa ja joka antaa meille enemmn voimailijoita ja
urheilijoita kuin mikn muu kansanluokka koko valtakunnassa. Verevien
ja luonnostaan valoisien kasvojen ilme oli sellaisenaan nytkin iloinen,
mutta tmn hilpeyden jonkin verran lystikkn vastakohtana oli hiukan
alaspin venhtneiss suupieliss kuvastuva vakava huolestuneisuus.
Hn ei puhunut mitn, ja vasta sitten, kun istuimme ensimmisen luokan
vaunussa hyv vauhtia matkalla Birminghamia kohti, sain tiet, mik
asia oli saanut hnet lhtemn Sherlock Holmesin puheille.

"Meill on nyt hyv aikaa seitsemnkymment minuuttia", huomautti
Holmes, "ja sen thden pyydn teit, herra Pycroft, kertomaan varsin
mielenkiintoisen elmyksenne ystvlleni aivan samalla tavalla kuin
selostitte sen minulle ja mieluummin viel yksityiskohtaisemmin, jos
voitte. On hyv saada kuulla tapahtumien kulku toistamiseen. Kysymys on
tapauksesta, Watson, johon voi sislty paljon tai ei mitn, mutta
siin on ainakin ulkonaisesti juuri sellaisia poikkeuksellisia ja
eriskummallisia piirteit, jotka kiinnostavat yht paljon sinua kuin
minuakin. Nyt en en keskeyt teit, herra Pycroft."

Nuori seuralaisemme katsahti minuun hymyillen.

"Kertomuksessani on kaikista ikvint se", hn aloitti, "ett esiinnyn
siin tydellisen narrina. Voihan luonnollisesti kyd siten, ett
kaikki on kunnossa ja kohdallaan, enk omasta puolestani ne vielkn,
miten olisin voinut muuten menetell, mutta jos olen menettnyt
paikkani, saamatta mitn sijaan, niin olenpa totisesti antanut vet
itseni nenst. En ole mikn hyv kertoja, tohtori Watson, mutta
asia, joka painaa mieltni, on tmminen.

"Minulla oli verraten hyv paikka Coxon & Woodhousella, Draper's
Gardenissa, mutta he joutuivat vaikeuksiin Venezuelan lainan takia,
kuten varmaan muistatte, ja tekivt vararikon. Olin ollut liikkeen
palveluksessa viisi vuotta, ja kun romahdus tuli ja min ja
kaksikymment seitsemn toveriani saimme lhte, van Coxon antoi
minulle vallan erinomaisen todistuksen. Ryhdyin heti hakemaan uutta
paikkaa, mutta tuloksetta, sill niit oli vhn ja pyrkijit paljon.
Coxonilla olin saanut kolme puntaa viikossa ja pannut sstn noin
seitsemnkymment, mutta ne alkoivat pian loppua. Taskuni olivat
lopulta jo niin tyhjt, ett postimerkkien ja kuorien hankkiminen, kun
vastasin ilmoituksiin, kvi tylksi. Hyptessni konttorien portaissa
olin kuluttanut kenknikin loppuun ja paikka nytti olevan yht
saavuttamattomissa kuin konsanaan.

"Ern pivn nin sitten ilmoituksen, ett Mawson & Williamsin
suuressa prssiliikkeess, Lombard-streetill, oli paikka vapaana.
Liike on Lontoon rikkaimpia ja ilmoitukseen oli vastattava vain
kirjeell. Lhetin todistukseni ja muut suositukset, mutta ilman mitn
toivoa, ett saisin paikan. Vastaus tuli heti ja siin sanottiin, ett
jos ilmoittautuisin seuraavana maanantaina, saisin heti ryhty
toimeeni, edellytten, ett kytstapani ja ulkonkni olivat
tyydyttvt. Kukaan ei tied, miten nm asiat oikeastaan ratkaistaan.
Jotkut sanovat, ett liikkeen johtaja pist ktens hakemuksien kasaan
ja ottaa sen, joka osuu hyppysiin. Mutta oli miten oli, sill kerralla
onni suosi minua. Olin niin iloinen, ettei enemmst vli.
Viikkopalkkani oli puntaa suurempi kuin varhemmin ja tehtvni
jotakuinkin samat kuin Coxonilla.

"Nyt tulen kertomukseni siihen osaan, joka on osoittautunut niin
kummalliseksi. Asuin ulkona Hampsteadissa -- Potter's Terrace 17.
Istuessani samana iltana, jolloin olin saanut mainitsemani vastauksen,
tupakoiden huoneessani, emntni toi minulle kyntikortin, johon oli
painettu: 'Arthur Pinner, vlittj.' En ollut konsanaan aikaisemmin
kuullut tt nime, eik minulla ollut aavistustakaan, mit asiaa
hnell mahtoi olla, mutta luonnollisesti pyysin emnt kehoittamaan
hnt tulemaan sisn. Hn tuli -- keskikokoinen, tummatukkainen ja
tummasilminen mustapartainen mies, jolla oli huomattavasti punainen
nen. Hn liikkui ripesti ja sanoi sanottavansa tervsti ja
tsmllisesti, kuten henkil, jonka aika on kallista.

"'Herra Hall Pycroft, otaksun?' hn virkkoi.

"'Kyll, sir', vastasin ja tarjosin hnelle tuolia.

"'Viimeksi palvellut Coxon & Woodhousella?'

"'Niin, sir.'

"'Ja kuulutte nyt Mawsonin henkilkuntaan?'

"'Aivan niin.'

"'Hyv', hn sanoi. 'Asia on sill tavalla, ett olen kuullut vallan
erinomaisia arvosteluja kyvykkyydestnne. Muistattehan Parkerin, joka
oli Coxonilla konttoripllikkn. Hn ei lakkaa koskaan kiittmst
teit.'

"Tm oli tietysti hyvin mieluista kuulla. Olin aina tehnyt tyni
hyvin, mutta en ollut milloinkaan osannut uneksiakaan, ett minusta
puhuttaisiin sill tavalla Cityss.

"'Teill on hyv muisti?' hn jatkoi.

"'Koko hyv', vastasin vaatimattomasti.

"'Oletteko seurannut markkinoita ollessanne ilman paikkaa?' hn kysyi.

"'Kyll, luen prssiuutiset joka aamu.'

"'Sit voi sanoa todelliseksi harrastukseksi!' hn huudahti. 'Se on
tie, joka vie menestykseen ja hyvinvointiin! Ettehn pahastu, jos
hiukan koettelen muistianne? Sanokaahan, mit maksetaan Ayrshiren
osakkeista?'

"'Sadastaviidest sataanviiteen ja neljnnekseen.'

"'Ja Uuden Seelannin papereista?'

"'Satanelj.'

"'Ent British Broken Hill?'

"'Seitsemst seitsemn ja kuuteen.'

"'Suurenmoista!' hn huudahti paiskaten ktens yls. 'Tm vastaa
tydellisesti sit, mit olen kuullut. Poikaseni, te olette liian hyv
palvellaksenne konttoristina Mawsonilla!'

"Tm purkaus hmmstytti minua melkoisesti, kuten voitte kuvitella.

"'Eik mit', vastasin, 'maailmassa on paljon sellaisia, joiden
mielest en ole niin suurenmoinen, kuin mit te nyttte minusta
ajattelevan, herra Pinner. Olen saamastani paikasta vilpittmsti
iloinen, sill olen saanut lpist kovan taistelun, ennen kuin psin
jlleen nin pitklle.'

"'Mit tyhj, teidn pit pyrki paljoa korkeammalle, sill siell
ette ole omalla tasollanne. Nytp sanon, mink thden tulin tnne. Se,
mit tarjoan teille, on tosin pient, kun ottaa huomioon kykynne, mutta
Mawsoniin verrattuna se on kuin valo pimen rinnalla. Sanokaahan,
milloin menette Mawsonille?'

"'Maanantaina.'

"'Ha, ha! Tohdin lyd vaikka vetoa, ettette mene sinne ensinkn.'

"'Ettenk mene Mawsonille?'

"'Ette, sir. Sin pivn te istutte _Franco-Midlandin Rauta- ja
Tersyhtin_ johtajana, jolla on sata ja kolmekymmentnelj
haarakonttoria Ranskassa, yksi Brsseliss ja yksi San Remossa.'

"Henkeni aivan salpasi. 'En ole milloinkaan kuullut puhuttavan
sellaisesta yhtist', sain vihdoin sanotuksi.

"'Todennkisesti ette. Asiasta ei ole puhuttu paljonkaan, sill
tarvittava poma kerttiin kokoon yksityist tiet, ja yritys on sit
paitsi liian hyv asetettavaksi yleisn reposteltavaksi. Veljeni, Harry
Pinner, on yhtin perustaja, ja hnet on valittu arvalla johtokunnan
puheenjohtajaksi. Tieten minulla olevan suhteita tll hn pyysi
minua etsimn ksiini nuoren miehen, jolla ei ole kovin suuret
vaatimukset, mutta jonka pit olla pystyv ja tarmokas ja johtajaksi
kyllin arvovaltainen. Parker puhui teist, ja niin tulin tnne. Aluksi
emme voi kuitenkaan maksaa teille enemp kuin viisisataa --'

"'Viisisataa vuodessa!' huudahdin min.

"'Niin, aluksi, mutta teille maksetaan yksi sadalta kaikesta mit
asiamiehemme myyvt, ja niden palkkioiden yhteissumma tulee olemaan
vuodessa, voitte luottaa sanaani, paljoa suurempi kuin palkkanne.'

"'Mutta rauta-ala on minulle aivan outo.'

"'Numeroista tiedtte sit enemmn.'

"Pssni humisi ja tuskin jaksoin istua hiljaa tuolissani. Mutta
sitten hiipi pieni epilys mieleeni.

"'Minun tytyy kyd suoraan asiaan', sanoin. 'Mawson antaa minulle
vain kaksisataa, mutta Mawson on varma. Ja teidn yhtistnne tiedn
todellakin niin vhn, ett --'

"'Ah, hyv, hyv!' huudahti hn aivan kuin haltioissaan mielihyvst.
'Te olette juuri se mies, jota tarvitsemme! Teit ei houkutella noin
vain suostumaan, ja se on aivan oikein. Mutta tss on sadan punnan
seteli; jos katsotte voivanne suostua siihen, mit olen ehdottanut,
niin pistk se taskuunne palkkanne ennakkona.'

"'Olette suurenmoisen antelias', vastasin hnelle. 'Milloin minun
pitisi aloittaa tyni?'

"'Olkaa Birminghamissa huomenna kello yksi. Minulla on taskussani
kirje, jonka viette veljelleni. Hnen osoitteensa on 126 B
Corporation-street, jossa yhtin vliaikaiset konttoritkin ovat. Hnen
tytyy tietysti hyvksy ja vahvistaa valintani, mutta nin meidn
kesken sanoen, asia on jo selv.'

"'En todellakaan tied, miten kiittisin teit, herra Pinner.'

"'Aivan tarpeetonta, poikaseni. Kaiken tmn olette tydellisesti
ansainnut. Jljell on viel pari pikkuseikkaa -- vain muodollisuuksia
-- jotka on samalla jrjestettv. Nen tuossa vieressnne paperia.
Olkaa ystvllinen ja kirjoittakaa: 'Tten suostun rupeamaan
_Franco-Midlandin Rauta- ja Tersyhtin_ johtajaksi viidensadan punnan
peruspalkalla vuodessa.'

"Tein, mit hn pyysi, ja hn pisti paperin taskuunsa.

"'Sitten on viel yksi asia', hn virkkoi. 'Miten aiotte menetell
Mawsonin suhteen?'

"Iloissani olin unohtanut Mawsonin kokonaan.

"'Kirjoitan, etten voikaan tulla', vastasin.

"'Juuri sen voisitte jtt tekemtt. Minulla oli netteks teidn
takianne koko lailla kiivas yhteenotto Mawsonin konttoripllikn
kanssa. Menin sinne kyselemn teist, ja hn kyttytyi hyvin
hykkvsti -- syytti minua, ett tahdoin houkutella teit jttmn
liikkeen, ja niin edespin. Lopulta menetin malttini. 'Jos haluatte
pit palveluksessanne hyv vke, niin maksakaa mys kunnollinen
palkka', sanoin. 'Meidn pieni palkkamme on hnelle mieluisempi kuin
teidn suuri', tiuskaisi hn. 'Lyn viisi puntaa vetoa, ettette kuule
hnest hiiskaustakaan, kun teen tarjoukseni', sanoin siihen. 'Hyv!'
murahti hn. 'Korjasimme hnet katuojasta, eik hn jt meit niin
helposti.' Juuri niin hn sanoi.'

"'Se hvytn mies!' huudahdin min. 'En ole nhnyt hnt milloinkaan.
Miksi siis vlittisin hnest? En kirjoita hnelle rivikn, jos niin
tahdotte.'

"'Hyv! Siis sovittu!' sanoi vieraani nousten tuolistaan. 'Olen
iloinen, ett lysin niin hyvn miehen veljelleni. Tss on ennakkona
sata puntaa ja tss kirje. Merkitk osoite muistiin, 126 B,
Corporation-street, ja muistakaa, ett teidn pit olla siell
huomenna kello yksi. Hyv yt ja lmpisimmt onnitteluni.'

"Siin kaikki, mit vlillmme tapahtui, niin tarkkaan kuin voin
muistaa. Voitte kuvitella, tohtori Watson, kuinka hyvillni olin niin
erinomaisesta onnen potkauksesta. Valvoin ilossani puoleen yhn, ja
seuraavana pivn lhdin Birminghamiin junassa, joka saapui perille
paljoa ennen mraikaani. Vein tavarani erseen New-streetin
hotelliin, josta jatkoin matkaa minulle annettuun osoitteeseen.

"Tulin sinne neljnnestuntia aikaisemmin, kuin mit oli sovittu, mutta
ajattelin, ettei se merkinnyt mitn. 126 B oli kahden suuren myymln
vliin sovitettu kytv, joka pttyi moniin konttoreihin ja
liikemiehille vuokrattuihin huoneistoihin viepn portaikkoon.
Liikkeiden ja muiden vuokralaisten nimet oli kaikki maalattu
pohjakerroksen seinlle, mutta nime _Franco-Midlandin Rauta- ja
tersyhti_ ei nkynyt missn. Seisoin pari minuuttia sydn kurkussa
ja ihmettelin, mahtoiko koko juttu olla vain julmaa pilaa, kun luokseni
tuli ers mies. Hn oli suuresti sen miekkosen nkinen, jonka olin
tavannut edellisen iltana, samanlainen vartalo ja ni, mutta tll ei
ollut partaa ja tukkakin oli vaaleampi.

"'Herra Hall Pycroft?' hn kysyi.

"'Kyll', vastasin.

"'Ah, odotin teit, mutta te tulitte hiukan aikaisemmin kuin oli mr.
Sain tn aamuna veljeltni kirjeen, jossa hn kiitt teit mit
lmpisimmin.'

"'Katselin juuri kun tulitte, miss konttorit ovat.'

"'Nime ei ole viel pantu tnne, sill tm huoneisto, joka on vain
vliaikainen, vuokrattiin viime viikolla. Mutta menkmme yls, niin
puhumme asian selvksi.'

"Me kapusimme jyrkki portaita myten ylimpn kerrokseen saakka ja
tulimme kahteen pieneen ja tomuiseen huoneeseen, jotka olivat aivan
vesikaton alla. Olin ajatellut suurta konttoria, jossa oli vlkkyvi
pyti ja rivittin kirjanpitji, mihin olin tottunut, ja minun tytyy
sanoa, ett tuijotin tyhmistyneen kahteen puutuoliin, pieneen pytn,
sille heitettyyn pivkirjaan ja avaraan paperikoriin, jotka
muodostivat koko sisustuksen.

"'lk masentuko, herra Pycroft', sanoi seuralaiseni nhdessn
pitkksi venhtneen naamani. 'Roomaa ei rakennettu pivss, eik
meill ole rahasta puutetta, vaikka emme pane sit konttoreissamme
nytteille. Kyk istumaan ja antakaa minulle veljeltni saamanne
kirje.'

"Annoin kirjeen hnelle, ja hn luki sen hyvin huolellisesti.

"'Olette kaikesta ptten tehnyt varsin suurenmoisen vaikutuksen
veljeeni Arthuriin, joka on, kuten tiedn, hyvin tarkkankinen
ihmistuntija', hn sanoi sitten. 'Arthur kannattaa aina lontoolaisia ja
min Birminghamia, mutta tll kerralla roudatan hnen neuvoaan. Voitte
katsoa olevanne lopullisesti otettu yhtin palvelukseen.'

"'Mit tehtvi tulen hoitamaan?' kysyin.

"'Teidt lhetetn todennkisesti hoitamaan Parisissa olevaa suurta
varastoamme, josta englantilaiset rauta- ja fajanssituotteet tulevat
virtaamaan sadan ja xolmenkymmenen neljn haaraliikkeen myymlihin
ympri Ranskaa. Hankinnat suoritetaan viikon kuluessa, ja sill aikaa
te tyskentelette tll Birminghamissa auttamalla meit.'

"'Miten?'

"Vastaukseksi hn otti erst laatikosta paksun punakantisen kirjan.
'Tm on Parisin osoitekalenteri, johon on merkitty mys ammatti kunkin
nimen jlkeen', hn selitti. 'Pyydn teit viemn sen asuntoonne ja
poimimaan eri luetteloon kaikki rautatavarain myyjt osoitteineen.
Sellainen luettelo on minulle hyvin tarpeellinen.'

"'Mutta onhan kytettviss valmiita ammattiluetteloita', huomautin.

"'Ei luotettavia. Niiss noudatettu jrjestelm ei sovi meille.
Ryhtyk heti tyhn ja tuokaa luettelo minulle maanantaina kello
kaksitoista. Hyv vointia, herra Pycroft. Jos osoittaudutte uutteraksi
ja taitavaksi, tulette huomaamaan, ett yhtimme on hyv isnt.'

"Palasin hotelliini varsin sekavin tuntein, saamani paksu kirja
kainalossa. Minut oli tosin lopullisesti otettu yhtin palvelukseen ja
taskussani oli sata puntaa, mutta itse konttori, nimen poissaolo ja
monet muut seikat, jotka liikemies heti huomaa, olivat toiselta
puolelta tehneet huonon vaikutuksen tynantajieni asemasta. Mutta kvi
miten kvi, minulla oli rahaa, ja niin syvennyin kursailematta tyhni.
Kirjoitin ahkerasti koko sunnuntain, mutta maanantaina olin pssyt
vasta H-kirjaimeen saakka. Menin mraikana isntni luo, jonka
tapasin istumassa yksin tyhjiss huoneissaan. Hn kehoitti minua
jatkamaan keskiviikkoon saakka ja tulemaan silloin uudelleen.
Keskiviikkona ty oli vielkin kesken, mink thden ahersin edelleen
perjantaihin -- siis eiliseen saakka. Silloin vein luettelon herra
Harry Pinnerille.

"'Paljon kiitoksia', hn sanoi. 'Pelkn arvioineeni tyn liian
helpoksi. Tst luettelosta minulla tulee olemaan paljon apua.'

"'Sen laatimiseen meni verraten paljon aikaa', huomautin siihen.

"'Ja nyt', virkkoi hn, 'pyydn teit laatimaan luettelon kaikista
talouskaupoista, sill nekin myyvt fajanssituotteita.'

"'Hyv on.'

"'Voitte tulla huomenna iltapivll kello seitsemn ilmoittamaan
minulle, miten ty edistyy. lk rasittako itsenne liiaksi. Pari
tuntia Dayn varieteessa ei tee teilie pahaa pitkn typivn jlkeen.'
Hn naurahti puhuessaan, ja min totesin spshten, ett ylleuan
vasen kulmahammas oli varsin kmpelsti paikattu kullalla."

Holmes hieroi hyvill mielin ksin, ja min tuijotin hmmstyneen
asiakkaaseemme.

"Te nyttte hmmstyneelt, tohtori Watson, mutta asia on nin", hn
jatkoi. "Keskustellessani hnen kanssaan, joka tuli Lontoossa tapaamaan
minua, hn nauroi sanoessaan, etten menisi ensinkn Mawsonille, ja
silloin huomasin, ett hnen vasen kulmahampaansa oli paikattu juuri
samalla tavalla. Kullan vlkhdys pisti silmni kummallakin kerralla.
Ja kun lissin siihen, ett ni ja vartalo olivat aivan samanlaiset ja
ett toteamani eroavaisuudet voitiin aikaansaada partaveitsell ja
peruukilla, en voinut en epillkn, etteivtk; he olleet sama
henkil. Voihan luonnollisesti odottaa veljeksien olevan toistensa
nkiset, mutta ei niin tydellisesti, ett sama hammas olisi paikattu
samalla tavalla. Hn saatteli minut kumarrellen ovelle, ja min riensin
portaita alas kadulle tuskin tieten, seisoinko pllni vai
jaloillani. Palasin hotelliin, huuhtelin pni kylmll vedell ja
istahdin pohtimaan tt ongelmaa. Miksi hn oli lhettnyt minut
Lontoosta Birminghamiin? Miksi hn oli kiiruhtanut sinne ennen minua?
Ja miksi hn oli lhettnyt mukanani kirjeen itselleen? Tm kaikki oli
niin pulmallista, ett jrjellisen selityksen lytminen oli minulle
mahdotonta. Mutta samassa tulin ajatelleeksi, ett kaikki, mik oli
minulle pimet ja ksittmtnt, saattoi olla pivnselv herra
Sherlock Holmesille. Minulla oli juuri sen verran aikaa, ett ehdin
Lontooseen menevn yjunaan, mennkseni hnen puheilleen heti tn
aamuna ja viedkseni nyt teidt molemmat mukanani Birminghamiin."

Istuimme hetkisen neti sen jlkeen, kun herra Pycroft oli lopettanut
selostuksensa. Holmes, joka oli nojautunut mukavaan asentoon tyynyjen
varaan, kntyi sitten katsomaan minuun, kasvoillaan tyytyvinen ja
samalla arvosteleva ilme, kuten herkuttelijalla, joka on juuri
tunnustellut jonkin erikoisen hienon viinimerkin makua.

"Hienoa, Watson, vai mit?" virkkoi hn. "Siin on kohtia, jotka
miellyttvt minua. Luulen sinun olevan kanssani samaa mielt, ett
herra Arthur Harry Pinnerin haastattelu _Franco-Midlandin Rauta- ja
Tersyhtin_ vliaikaisessa konttorissa olisi varsin mielenkiintoinen
elmys meille kummallekin."

"Mutta miten se kvisi pins?" kysyin.

"Hyvin helposti", sanoi herra Pycroft hilpesti. "Te olette ystvini,
jotka hakevat paikkaa, ja voiko mikn olla sen luonnollisempaa, kuin
ett vien teidt itse toimeenpanevan johtajan puheille?"

"Aivan niin! Tietysti!" vahvisti Holmes. "Tahtoisin mielellni nhd
hnet ja katsoa, mink nkiseksi tm juttu todellisuudessa
osoittautuu. Mitkhn ominaisuutenne tekevt teidt niin
korvaamattomaksi, nuori ystvni? Vai olisikohan syyn se, ett --" hn
alkoi pureskella kynsin ja pyshtyi tuijottamaan ulos ikkunasta,
istuen loppumatkan melkein puhumattomana, kunnes saavuimme perille
Birminghamin New-streetille.

Hiukan ennen kello seitsem samana iltana kvelimme kaikki kolme
Corporation-streeti pitkin yhtin konttoria kohti.

"Meidn on aivan turhaa menn sinne ennen mraikaa", selitti
asiakkaamme. "On aivan ilmeist, ett hn tulee sinne vain tapaamaan
minua, eik konttorissa ole siihen saakka ketn."

"Seikka, joka tukee otaksumaanne", Holmes huomautti.

"Mit min sanoisin!" herra Pycroft huudahti samassa. "Hn kvelee
tuossa edellmme kadun toisella puolella."

Hn osoitti pient ja hintel ja kaikin puolin moitteettoman nkist
vaaleaa herrasmiest, joka kulki nopein askelih toisella kytvll.
Tarkkaillessamme hnt mies kntyi katsomaan poikaa, joka kimell
nell kaupitteli iltalehti, ja riensi sitten kadun poikki ajopelien
lomitse ja osti pojalta lehden. Kristen sen sitten kteens hn
hvisi nkyvistmme erseen portaaseen.

Kapusimme hnen jljessn viidenteen kerrokseen ja pyshdyimme
raolleen jtetyn oven eteen, johon seuralaisemme koputti. Siihen
vastattiin kehoituksella: "Sisn", ja me astuimme tyhjn ja
alastomaan huoneeseen, joka vastasi tydellisesti Hall Pycroftin
antamaa kuvausta. Keskelle lattiaa asetetun pydn ress istui mies,
jonka olimme nhneet kadulla, ostamansa iltalehti avattuna edessn.
Kun hn katsahti meihin, minusta tuntui, etten ollut milloinkaan nhnyt
kasvoja, joissa olisi kuvastunut niin suuri tuska ja sen lisksi viel
muutakin -- niin sanomaton kauhu, ett vain harvat miehet joutuvat
kokemaan sellaista. Otsa oli mrk hiest, posket vaaleankellertvt
kuin kalan vatsa, ja katse hurjasti tuijottava. Hn katsoi apulaiseensa
kuin ei olisi tuntenut hnt, ja min huomasin seuralaisemme
hmmstyneest ilmeest, ett tila, josta nyt tapasimme hnen
isntns, oli ylltys hnellekin.

"Te olette sairas, herra Pinner!" hn huudahti.

"Niin, en voi oikein hyvin", vastasi toinen, koettaen ilmeisesti pst
tasapainoon ja kostuttaen huuliaan kielens krjell, ennen kuin puhui.
"Ket nm herrat ovat, jotka olette tuonut tnne?"

"Toinen on herra Harris, Bermondseyst, ja toinen herra Price tst
kaupungista", seuralaisemme selitti kerkesti. "He ovat ystvini ja
kokeneita konttorimiehi, mutta nyt ovat olleet ilman paikkaa jonkin
aikaa, mink thden toin heidt tnne toivossa, ett yhtiss kenties
olisi tyt heillekin."

"Hyvin mahdollista! Hyvin mahdollista!" herra Pinner huudahti hymyillen
aavemaisesti. "Niin, en epilekn, ettenk voi tehd jotakin
hyvksenne. Mik on teidn erikoisalanne, herra Harris?"

"Olen toiminut kassanhoitajana", vastasi Holmes.

"Tulemme tarvitsemaan sellaisenkin. Ent te, herra Price?"

"Olen kirjanpitj."

"On aivan todennkist, ett yhti ottaa teidt palvelukseensa.
Ilmoitan teille, kun psemme niin pitklle. Ja nyt pyydn teit
poistumaan. Jumalan thden, jttk minut yksin!"

Oli aivan kuin voima, jolla hn oli siihen saakka kyennyt hillitsemn
mielenliikutuksensa, olisi kki ja auttamattomasti herpaantunut, sill
viimeksi lausutut sanat tulivat melkein huutamalla. Holmes ja min
katsahdimme toisiimme, ja Hall Pycroft astui pydn luo.

"Te unohdatte, herra Pinner, ett pyysitte minua tulemaan thn aikaan
tnne saamaan ohjeita", hn lausui.

"Aivan oikein, herra Pycroft, aivan oikein", toinen vastasi jo
tyynemmin. "Odottakaa tll hetkinen, eik mikn est ystvinne
odottamasta kanssanne. Kolmen minuutin kuluttua olen kokonaan
kytettvissnne, jos saan koetella krsivllisyyttnne sen verran."
Hn nousi kohteliaasti kumartaen ja poistui ovesta, joka oli huoneen
toisessa pss ja jonka hn painoi kiinni jlkeens.

"Mit nyt?" kuiskasi Holmes. "Aikooko hn livist?"

"Mahdotonta", huomautti Pycroft.

"Kuinka niin?"

"Tuosta ovesta mennn sisempn huoneeseen."

"Eik sielt pse kytvn?"

"Ei."

 "Onko huone sisustettu?"

"Eilen se oli tyhj."

"Mit ihmett hn siell sitten tekee? Tss on jotakin, jota en
ymmrr. Mieshn oli aivan suunniltaan kauhusta. Mik on voinut saada
hnet sill tavalla pelstymn?"

"Hn epili meidn olevan salapoliiseja", arvelin min.

"Siit se johtui", vahvisti Pycroft.

Holmes pudisti ptn. "Hn ei valahtanut kalpeaksi. Hn _oli_ kalpea,
kun tulimme sisn. Voihan olla, ett --"

Sishuoneesta alkoi samassa kuulua kovaa koputusta.

"Mit kummaa hn koputtaa omaan oveensa?" huudahti Pycroft.

Koputus kuului yh selvemmin. Me tuijotimme kaikki sishuoneen oveen.
Katsahtaessani Holmesiin nin hnen nojautuvan kiihkesti eteenpin,
kaikki piirteet jnnittynein. Samassa kuulimme matalaa korahtelua,
jota seurasi entist kiivaampi koputus. Holmes loikkasi huoneen poikki
ja paiskautui ovea vasten. Se oli lukittu sispuolelta. Seuraten hnen
esimerkkin me rynnistimme koko painollamme ovea vasten. Toinen sarana
paukahti poikki, sitten toinen, ja ovi kaatui ryshten lattialle.

Huone oli tyhj.

Me pyshdyimme neuvottomina kynnyksen toiselle puolelle, mutta vain
silmnrpykseksi. Lhinn ovea olevassa sopessa oli toinen ovi. Holmes
hyphti sinne ja kiskaisi oven auki. Lattialla oli takki ja liivit,
ja koukussa oven takana riippui omista housun kannattimistaan
_Franco-Midlandin Rauta- ja Tersyhtin_ toimeenpaneva johtaja. Polvet
olivat vetytyneet koukkuun, p oli painunut peloittavaan kulmaan
rintaa vasten, ja kantapt rummuttivat ovea, synnytten nen, joka
oli keskeyttnyt keskustelumme. Tartuin siekailematta hnt vytisiin
ja pidin hnt ylhll, niin ett Holmes ja Pycroft saattoivat
irroittaa venyvn silmukan, joka oli jo kiristynyt melkein
nkymttmiin kaulan punoittaviin lihaksiin. Sitten kannoimme hnet
toiseen huoneeseen ja asetimme hnet lattialle, jossa hn lepsi kasvot
tuhkanharmaina ja sinertvt huulet nousten ja laskien joka
henkyksell -- kammottavana ihmisrauniona siihen verrattuna, mik hn
oli ollut viisi minuuttia sitten.

"Mit arvelet hnest, Watson?" Holmes kysyi.

Kumarruin tutkimaan hnt. Valtimo oli heikko ja eptasainen, mutta
hengitys kvi syvemmksi ja pidemmksi, ja silmluomet, joiden alta
valkuainen nkyi kalpeana kaistaleena, alkoivat vrhdell.

"Hn on kynyt aivan kuoleman kynnyksell", sanoin, "mutta nyt hn
virkoaa. Avaa ikkuna ja ojenna minulle tuo vesikarahvi." Min irroitin
kauluksen, kaasin kylm vett hnen kasvoilleen ja annoin
tekohengityst, kunnes hn veti pitkn, luonnollisen henkyksen.

"Nyt ei kest kauaa, ennen kuin hn tulee tuntoihinsa", sanoin ja
nousin.

Holmes seisoi pyt vasten, kdet syvll taskuissa ja leuka rintaa
vasten painuneena.

"Meidn kai pitisi nyt kutsua poliisi tnne", hn virkkoi, "mutta
minusta olisi mieluisampaa luovuttaa asia heille tysin selvn."

"Min en ymmrr tst yhtn mitn", valitti Pycroft raapien ptn.
"Miksi minut piti tuoda tnne saakka, ja mink thden --"

"Tuo kaikki on tysin selv", Holmes keskeytti krsimttmsti. "Vain
tm viimeinen kohtaus antaa minulle pnvaivaa."

"Ymmrrttek sitten kaiken muun?"

"Sikli tm asia on minun ksittkseni pivnselv. Vai mit sin
sanot, Watson?"

Min kohautin olkapitni. "Tunnustan, etten lyd mitn selityst."

"Kyll. Jos lhdet aivan alusta ja harkitset tapahtumia oikeassa
jrjestyksessn, huomaat niiden viittaavan vain yhteen
mahdollisuuteen."

"Mit sin pttelet niist?"

"Koko juttu keskittyy kahden seikan ymprille. Niist on ensimminen
herra Pycroftilta pyydetty kirjallinen suostumus ruveta tmn
valeyhtin palvelukseen. Etk huomaa kuinka paljon siihen sisltyy?"

"Pelkn, etten huomaa."

"Mink thden hnt pyydettiin kirjoittamaan se? Ei ainakaan sen
thden, ett se muka kuului asiaan, sill tmmiset asiat sovitaan
yleens suullisesti, eik thn saakka ole ilmennyt mitn syyt, joka
olisi nyt vaatinut poikkeamaan tst tavasta. Ettek huomaa, nuori
ystvni, ett heille oli mit trkeint saada nyte ksialastanne ja
ettei muuta keinoa ollut?

"Aivan niin. Mit varten? Tutkimuksemme on jo melkoisesti edistynyt,
kun vastaamme siihen kysymykseen. Mitk varten? Siihen on vain yksi
jrjellinen selitys. Joku tahtoi oppia jljittelemn ksialaanne,
mutta siit oli ensin saatava nyte. Ja kun siirrymme tarkastamaan
mainitsemaani toista seikkaa, niin huomaamme niiden selittvn
toisiaan. Tarkoitan Pinnerin pyynt, ettette kirjoittaisi mitn
uudelle tynantajallenne. Konttoripllikn piti jd tysin
luottavaisesti odottamaan, ett herra Hall Pycroft, jota hn ei ollut
milloinkaan nhnyt, ilmestyisi konttoriin maanantaiaamuna."

"Hyv Jumala!" huudahti Pycroft, "kuinka sokea olenkaan ollut!"

"Nyt ymmrrtte tuon kirjoittamanne lapun merkityksen. Jos konttoriin
olisi ilmoittautunut teidn nimellnne henkil, joka olisi sitten
kirjoittanut aivan erilaista ksialaa, kuin mill hakemuksenne oli
kirjoitettu, niin kaikki olisi tullut heti ilmi. Mutta vlipivin
sijaisenne opetteli jljittelemn teit, ja niin ollen hnen asemansa
oli varma, koska otaksun, ettei konttorihenkilkunnasta ollut kukaan
ennen nhnyt teit."

"Ei niin kukaan", vaikeroi Pycroft.

"Kohdistaa ajatuksenne toisaalle oli luonnollisesti rimmisen
trket samoin kuin est teit kohtaamasta ketn, joka olisi voinut
kertoa, ett Mawsonin konttorissa tyskenteli mies, joka esiintyi
teidn niinellnne. Sen thden teille annettiin niin kaunis ennakko
palkastanne ja sen thden teidt toimitettiin Birminghamiin ja
kahlehdittiin lujasti kiinni tyhn. Teidn piti pysy poissa
Lontoosta, jossa olisitte piankin voinut tuhota koko suunnitelman.
Tmhn on selv."

"Mutta mink thden tuo mies esiintyi omana veljenn?"

"Sekin on selv. Jutussa on ilmeisesti vain kaksi henkil. Toinen
istuu teidn paikallanne Mawsonilla. Tm taas esiintyi vlittjn,
joka palkkasi teidt, mutta huomasi sitten, ettei hn voinut lyt
teille isnt sekoittamatta asiaan kolmattakin henkil. Ja siihen hn
oli haluton. Hn muutti ulkonkn niin paljon kuin osasi ja luotti
siihen, ett yhdennkisyys, jonka varmaan huomaisitte, ksitettisiin
johtuvan lheisest sukulaisuudesta. Ilman sit onnellista sattumaa,
ett hnell oli kullalla paikattu kulmahammas, tuskin olisitte tullut
epilleeksi mitn."

Hall Pycroft heristi nyrkkejn. "Hyv Jumala!" hn parahti. "Mit on
tuo toinen Hall Pycroft tehnyt Mawsonilla sill aikaa, kun minua on
nin petetty? Mit meidn on tehtv, herra Holmes? Sanokaa, mit min
teen!"

"Meidn tytyy shktt Mawsonille."

"Ne sulkevat lauantaina kahdeltatoista."

"Samantekev. Otaksun, ett siell on aina ovenvartija tai joku muu
pivystj --"

"Niin onkin. Siell on aina vartija konttorissa silytettvien
arvopaperien takia. Muistan kuulleeni puhuttavan siit Cityss."

"Hyv on. Sitten shktmme hnelle, niin saamme kuulla, onko kaikki
kunnossa ja onko siell samanniminen kirjanpitj kuin te. Tuo kaikki
on selv, mutta ei ole viel selvitetty, mink thden nytelmn toinen
phenkil poistuu huoneesta heti meidt nhtyn ja hirtt itsens."

"Sanomalehti!" sopersi surkea ni takanamme. Mies oli noussut istumaan
ja tuijotti meihin kalpeana ja aavemaisena. Elottomat silmt
kirkastuivat vhitellen, ja hn paineli kdelln juovaa, joka nkyi
viel leven ja tummanpunaisena hnen kaulassaan.

"Sanomalehti! Niin, tietysti!" Holmes huudahti kiihtyneesti. "Mik
tomppeli olenkaan! Ajattelin juttua niin kiintesti, ettei sanomalehti
johtunut mieleenikn. Tst me varmasti lydmme salaisuuden avaimen."
Hn silmsi lehte hetkisen ja huudahti sitten riemuitsevasti.

"Katsopas tt, Watson! Tm on lontoolainen lehti, _Evening
Standard'in_ aikaisempi iltapainos. Se, mit etsimme, on tuossa. Luehan
otsakkeet. 'Rikos Cityss. Murha Mawson & Williamsilla. Jttilisminen
rystyritys. Rikollinen vangittu.' Kas niin, Watson, olemme kaikki
kiihken uteliaita kuulemaan, mit siin sanotaan, niin ett lue
uutinen neen."

Paikka, johon uutinen oli sijoitettu lehteen, osoitti, ett tapahtuma
oli herttnyt suurinta huomiota pkaupungissa. Uutinen kuului:

"Hikilemtn rystyritys, joka pttyi yhden miehen kuolemaan ja
rikollisen vangitsemiseen, tehtiin tnn iltapivll Cityss. Mawson
& Williamsin tunnettu pankkiiriliike sai jonkin aikaa haltuunsa suuren
mrn arvopapereita, joita on silytetty liikkeen konttorissa ja
joiden rahallinen arvo on toista miljoonaa puntaa. Liikkeen johtaja oli
niin tietoinen suuresta vastuunalaisuudestaan, ett hn oli hankkinut
konttoriin aivan uusimalliset kassakaapit, mink lisksi huoneistossa
oli aseistettu vartija ytpiv. Viime viikolla liikkeeseen otettiin
uusi kirjanpitj, nimelt Hall Pycroft, ja ilmi on kynyt, ettei tm
henkil ollut kukaan muu kuin Beddington, kuuluisa vrentj ja
murtovaras, joka on veljens keralla aivan hiljan pssyt
kuritushuoneesta. Toistaiseksi viel selvittmttmll tavalla hnen
onnistui vrn nimen turvissa pst konttoriin virkailijaksi ja saada
siten jljennkset avaimista ja tarkat tiedot kassaholvin ja
kassakaappien asemasta.

"Lauantaisin Mawsonin kirjanpitjt tavallisesti lopettavat tyns
kahdeltatoista, mink thden kersantti Tuson, joka kuuluu Cityn
poliisiin, hiukan kummastui nhdessn ern miehen tulevan konttorista
kaksikymment minuuttia yli yksi, matkalaukku kdessn. Kersantti,
jonka epluulot olivat hernneet, lhti miehen jlkeen ja onnistui
konstaapeli Pollockin avulla vimmatun ksikhmn jlkeen pidttmn
hnet. Heti ilmeni, ett oli tehty hikilemtn ja tavaton ryst.
Laukusta lytyi lhes sadan tuhannen punnan arvosta amerikkalaisia
rautatieobligatioita ja suuri joukko eri kaivoksien ja yhtiiden
osakkeita.

"Konttorihuoneistoa tutkittaessa lydettiin onnettoman vartijan ruumis
suurimmasta kassakaapista, jonne se oli tynnetty kaksinkerroin ja
josta sit ei olisi lydetty, ennen kuin maanantaiaamuna, ellei
kersantti Tuson olisi toiminut niin ripesti. Hnen plakensa oli
murskattu takaa annetulla hiilihangon iskulla. Beddington oli
epilemtt pssyt toistamiseen sisn sanomalla unohtaneensa jotakin,
mink jlkeen hn oli surmannut vartijan, tyhjentnyt kiireesti
kassakaapin ja poistunut saaliinsa keralla. Hnen veljen, jonka
kanssa hn tavallisesti tyskentelee, ei ole viel toistaiseksi nkynyt
tss jutussa, mutta poliisi etsii tarmokkaasti hnen olinpaikkaansa."

"Niin, sen vaivan voimme nyt sst poliisilta", huomautti Holmes
katsahtaen ikkunan luona kyyrttvn surkeaan olentoon. "Ihmisluonne
on kummallinen sekoitus, Watson. Roisto ja murhamieskin voi olla
veljelleen niin rakas, ett tm tahtoo ptt pivns kuullessaan
toisen joutuneen hirsipuun varjoon. Mutta oli miten oli, nyt meill ei
ole valinnan varaa. Tohtori ja min vartioimme vankia, herra Pycroft,
jos olette kiltti ja haette poliisin."




GLORIA SCOTT.


"Tss minulla on joitakin papereita", sanoi ystvni Sherlock Holmes
istuessamme ern talvi-iltana takkatulen ress, "joista olen
todellakin sit mielt, Watson, ett sinun pitisi lukea ne. Ne
liittyvt _Gloria Scott'in_ eriskummalliseen tapaukseen, ja tss on
kirje, jonka luettuaan rauhantuomari Trevor lyyhistyi kuolleena
maahan."

Hn oli ottanut erst laatikosta pienen, kellastuneen paperikrn,
ja avattuaan nauhan, jolla se oli sidottu, hn ojensi minulle pienen
harmaalle paperille kirjoitetun kirjelipun. Se kuului:

"Kaikki lhettmmme riista hukassa Lontoossa. Hankkijamme Hudson on,
uskotaan, ilmaissut lisvaraston varaamisesta kaikki. Ellei hn hvi
fasaanien myynniss heti, niin ilmoitan, jos viel mahdollisesti tahdot
antaa kukkosi el."

Katsahtaessani yls luettuani tmn arvoituksellisen ilmoituksen nin
Holmesin hymyilevn tyhmistyneelle ilmeelleni.

"Nytt hiukan hmmstyneelt", hn huomautti.

"En ksit, mik tss kirjeess voi aiheuttaa kauhua. Minusta siin ei
ole hituistakaan jrke eik mitn muutakaan."

"Aivan niin. Mutta totta on, ett sen saaja, joka oli sivistynyt,
kookas ja reipas vanhus, lyyhistyi sen luettuaan maahan, kuin jos hnt
olisi isketty pistoolin perll."

"Teet minut uteliaaksi. Mink thden sanoit sken, ett minun pitisi
tutussa juuri thn tapaukseen?"

"Koska se on ensimminen, jonka selvittmiseen mytvaikutin."

Olin usein koettanut saada ystvni kertomaan, mik oli ensiksi
kohdistanut hnen huomionsa rikosten tutkimiseen, mutta yritykseni
olivat aina eponnistuneet, sill hn oli harvoin puhetuulella. Nyt hn
istui eteenpin nojautuneena tuolissaan ja levitteli papereita
polvilleen. Sitten hn sytytti piippunsa, poltteli hetkisen ja selaili
niit neti.

"Olenko puhunut sinulle milloinkaan Victor Trevorista?" hn kysyi
sitten. "Hn oli ainoa ystv, jonka sain opiskellessani kaksi vuotta
yliopistossa. En ole milloinkaan ollut seuramies, Watson, vaan olen
aina viihtynyt parhaiten kotona huoneissani, ajanvietteen pienten
ajatusmenetelmieni kehittminen, ja niin ollen tulin varsin harvoin
seurustelleeksi ikisteni kanssa. Urheilua en harrastanut, nyrkkeily
ja miekkailua lukuunottamatta, ja kun luin aivan eri aineita kuin
toverini, meill ei ollut mitn yhteist. Trevor oli ainoa, johon
tutustuin, ja hneenkin vain siten, ett hnen koiransa iski ern
aamuna kirkkoon mennessni hampaansa nilkkaani.

"Se oli varsin proosallinen tapa solmia ystvyys, mutta tehokas. Sain
olla makuulla kymmenen piv, ja Trevor kvi usein tiedustelemassa
vointiani. Ensin hn viipyi vain pari minuuttia, mutta kynnit
pitenivt joka kerta, ja ennen kuin nousin vuoteesta, meist oli tullut
hyvt ystvt. Hn oli lmminsydminen, terve nuori mies, tynn voimaa
ja tarmoa, ja monessa suhteessa minun tydellinen vastakohtani. Siit
huolimatta meill oli paljon yhteist, ja kun kuulin, ett hn oli yht
yksininen kuin minkin, niin sekin teki toveruutemme lheisemmksi.
Lopulta hn kutsui minut isns maatilalle Nordfolkin Donnithorpeen,
jossa olin sitten pitkn loman aikana kuukauden heidn vieraanaan.

"Vanha Trevor, rauhantuomari ja maanomistaja, oli ilmeisesti sek
varakas ett vaikutusvaltainen mies. Donnithorpe on pieni kyl
Langmerest jonkin matkaa pohjoiseen. Tiilinen prakennus, jonka
huoneet on laudoitettu tammella, on vanha, tilava ja viihtyis, ja sen
edustalle johtaa kaunis, lehmusten reunustama ajotie. Me ammuimme
sorsia ja kalastimme ja vlill lueskelimme, sill talossa oli pieni,
mutta valikoitu kirjasto, joka oli, kuten ymmrsin, saatu edelliselt
omistajalta, ja kun keittjkin oli siedettv, niin miehen, joka ei
olisi viettnyt siell viihtyis kuukautta, olisi pitnyt olla pilalle
hemmoteltu.

"Vanhempi Trevor oli leski ja ystvni hnen ainoa poikansa. Hnell
oli ollut tytrkin, kuten kuulin, mutta hn oli sairastunut
kurkkumtn kerran Birminghamissa kydessn ja kuollut. Is kiinnosti
minua tavattomasti. Hnell ei ollut sanottavasti opillista sivistyst,
mutta runsaasti raakaa voimaa sek ruumiillisesti ett henkisesti. Hn
oli lukenut vhn, mutta matkustanut sit enemmn, nhnyt paljon
maailmaa ja painanut mieleens kaikki nkemns. Ruumiiltaan hn oli
lihavahko, voimakkaan nkinen, tanakka mies; harmaantunut tukka oli
viel kauniisti tuuhea, kasvot ahavoituneet ja siniset silmt tervt
melkein tuimuuteen saakka. Siit huolimatta hnet tunnettiin seudulla
hyvntahtoisena ja auttavaisena ihmisen, ja hnen antamansa tuomiot
olivat yleens lempeit.

"Istuessamme ern iltana joitakin pivi sen jlkeen, kun olin
saapunut, pivllisen jlkeen puutarhassa portviinilasit edessmme,
nuori Trevor alkoi puhua tavastani tehd huomioita ja johtoptksi,
mink olin jo kehittnyt jrjestelmksi, minun kuitenkaan silloin viel
tietmtt, mit osaa se tulisi elmssni nyttelemn. Vanhus
ilmeisesti uskoi, ett hnen poikansa selostus parista mitttmst
tutkimuksestani oli suuresti liioiteltu.

"'Kuulkaahan, herra Holmes', hn sanoi hyvntuulisesti nauraen,
'koettakaa ptell jotakin minusta, sill luulisin olevani siin
suhteessa erinomainen kohde.'

"'Pelkn tuloksen jvn varsin laihaksi', vastasin, 'mutta voinhan
sanoa koetteeksi, ett olette vuoden ajan pelnnyt kytvn
kimppuunne.'

"Hymy hvisi hnen huuliltaan, ja hn tuijotti minuun llistyneen.

"'Se on totta', hn virkkoi sitten. 'Muistathan, Victor', hn jatkoi
kntyen poikaansa, 'ett salametsstjt, joiden rehentelyn lopetimme,
vannoivat pieksvns meidt. Sir Edvard Hobya on jo ahdistettukin. Sen
jlkeen olen aina ollut varuillani, mutta en ksit, mist te tiedtte
sen.'

"'Teill on sangen kaunis kvelykeppi, ja siihen kaiverretusta
kirjoituksesta huomasin, ettei se ole ollut hallussanne vuotta
kauempaa. Sitten olette vaivautunut poraamaan nuppiin rein ja valamaan
siihen lyijy saadaksenne kepist tehokkaan aseen, ja minun
ksittkseni tmminen varokeino saattoi johtua vain siit, ett teit
uhkasi vaara.'

"'Mit muuta nette?' hn kysyi hymyillen.

"'Olette nyrkkeillyt paljon nuoruudessanne.'

"'Taaskin oikein. Mist tiedtte sen? Onko nenni ehk hiukan poissa
paikaltaan?'

"'Ei. Sen nkee korvistanne. Niiden omalaatuinen litistyneisyys ja
korvanlehden paksuus on ominaista nyrkkeilijlle.'

"'Mit muuta?'

"'Ksissnne olevista knsist ptten olette tehnyt paljon
kaivamistyt.'

"'Olen koonnut koko omaisuuteni kultakentill.'

"'Olette ollut Uudessa Seelannissa.'

"'Jlleen oikein.'

"'Olette kynyt Japanissa.'

"'Niin olen.'

"'Ja te olette ollut sangen lheisess suhteessa henkiln, jonka nimi
alkaa kirjaimilla J.A. ja jonka olette sittemmin tahtonut tyystin
unohtaa.'

"Herra Trevor nousi hitaasti, tuijotti minuun omituisen hurjasti
suurilla, sinisill silmilln ja lyshti sitten pyrtyneen takaisin
tuolilleen.

"Voit kuvitella, Watson, kuinka me sikhdimme. Kohtaus ei kestnyt
kuitenkaan kauan, sill kun avasimme kauluksen ja pirskotimme vett
hnen kasvoilleen, hn huokaisi pari kertaa syvn, avasi silmns ja
suoristautui.

"'Pojat, pojat!' hn lausui vkinisesti hymyillen, 'toivon, etten
pelstyttnyt teit. Vaikka nytn vahvalta, niin sydmeni on sen
verran heikko, ett pieninkin asia riitt heittmn minut mattoon. En
tied, miten te menettelette, herra Holmes, mutta minusta tuntuu, ett
kaikki salapoliisit, sek todelliset ett kuvitellut, ovat lapsia
teidn rinnallanne. Se on alanne, sir, uskokaa miest, joka on nhnyt
maailmassa yht jos toistakin.'

"Tm kehoitus, joka ehk johtui siit, ett hn arvioi minut
taitavammaksi kuin mit olin, sai minut, usko, jos tahdot, Watson,
ensimmisen kerran ajattelemaan, ett sen, mik oli siihen saakka ollut
vain harrastelua, saattaisi kehitt ammatiksi. Sill hetkell en tosin
ajatellut mitn sellaista, sill koko huomioni oli kohdistunut
isntni kohdanneeseen pahoinvointiin.

"'Toivon, etten pahoittanut mieltnne sill, mit sken sanoin',
lausuin hnelle.

"'Sananne sattuivat todellakin hyvin arkaan kohtaan. Saanko kysy,
mist tiesitte sen ja kuinka paljon tiedtte?' Hn puhui jlleen
leikillisesti, mutta hnen katseessaan oli vielkin kauhua.

"'Asia on mit yksinkertaisin', vastasin. 'Kun pivll paljastitte
ksivartenne ottaessanne kalaa veneeseen, nin, ett kyynrpn lhelle
oli tatuoitu kirjaimet J.A. Ne ovat tosin hyvin epselvt ja
haalistuneet, mutta nkyvt viel, ja vrin leviminen osoittaa, ett
niit on koetettu poistaa. Niin ollen oli ilmeist, ett nuo
nimikirjaimet ovat jolloinkin olleet teille hyvin lheiset ja ett
olette sittemmin tahtonut unohtaa ne.'

"'Onpa teill tarkka silm!' hn huudahti huokaisten helpotuksesta.
'Asia on juuri niin kuin sanotte. Mutta lkmme puhuko siit. Eletyt
ja taaksemme jneet lemmentarinat ovat kaikista aaveista pahimmat.
Menkmme biljardisaliin polttamaan sikari.'

"Siit lhtien herra Trevor suhtautui minuun hiukan epluuloisesti
kaikesta sydmellisyydestn huolimatta. Hnen poikansakin huomasi sen.
'Annoit ukolle sellaisen opetuksen', hn sanoi minulle, 'ettei hn ole
en hetkekn varma, mit oikeastaan tiedt ja mit et.' Vanhan
Trevorin tarkoitus ei ollut varmastikaan antaa minun huomata sit,
mutta asia oli iskeytynyt niin lhtemttmsti hnen mieleens, ett se
ilmeni kaikesta, mit hn teki. Lopulta tunsin, etten voinut en
jatkaa vierailuani, sill nin selvsti, ett lsnoloni vaivasi hnt,
mutta juuri sin pivn, jolloin minun piti lhte, tapahtui jotakin,
joka sittemmin osoittautui varsin kohtalokkaaksi.

"Istuimme kaikki kolme puutarhassa piv paistattaen ja ihaillen
laajaa, kaunista nkalaa, kun siskk tuli ilmoittamaan, ett ers
mies halusi puhutella herra Trevoria.

"'Kuka se on?' isntni tiedusteli.

"'Hn ei sanonut nimen.'

"'Mit asiaa hnell on?'

"'Hn sanoo teidn tuntevan hnet ja ett hn haluaa puhua kanssanne
vain tuokion.'

"'Kske hnet sitten tnne.' Hetkist myhemmin puutarhaan ilmestyi
hintel, laiha mies, joka lhestyi arastellen. Hnell oli ylln
avonainen nuttu, jonka hihassa nkyi suuri tervatahra, mustan- ja
punaisenkirjava paita, purjekankaiset housut ja risaiset saappaat.
Ahavoituneet kasvot olivat kapeat ja viekkaat, irvistyksen tapaiseen
hymyyn vntyneiden huulten alta nkyi eptasainen rivi keltaisia
hampaita, ja ryppyiset kdet olivat merimiehille ominaiseen tapaan koko
ajan puolittain nyrkiss. Kun hn lhestyi epriden nurmikon poikki,
kuulin kki vierestni, jossa vanha herra Trevor istui, omituisen
nikottelevan nnhdyksen. Samassa vanhus hyphti yls ja riensi
sisn. Hn tuli heti takaisin, ja nenni lemahti vkev rommin haju,
kun hn meni ohitseni.

"'No, miekkoseni', hn virkkoi, 'mit voin tehd hyvksenne?'

"Merimies katsoi hneen silmt raollaan ja sama epmrinen hymy
kasvoillaan.

"'Herra ei tunne minua?' hn kysyi.

"'No mutta, sehn on Hudson!' herra Trevor huudahti hmmstyneesti.

"'Hudsonpa hyvinkin', merimies vahvisti. 'Siit on jo kolmekymment
vuotta ja enemmnkin, kun viimeksi nin teidt. Tll te elelette
omassa talossanne, mutta min saan yh edelleenkin syd suolalihani
miss milloinkin sattuu.'

"'En ole unohtanut aikoja, sen saatte nhd', vanha Trevor vakuutteli
ja mennen merimiehen luo sanoi tlle jotakin niin hiljaa, ettemme
kuulleet sanoja. 'Menk nyt keittin', hn lissi kovemmin, 'niin
saatte ruokaa ja juomaa. Olen varma, ett lydn teille tyt.'

"'Paljon kiitoksia, sir', mies vastasi sipaisten otsatukkaansa.
'Olen juuri kotiutunut kaksi vuotta kestneelt purjehdukselta,
valitettavasti taskut tyhjin, ja haluaisin hiukan levt. Ajattelin
sen kyvn pins joko herra Beddoesin tai teidn luonanne.'

"'Tiedtte siis, miss herra Beddoes on!' herra Trevor huudahti.

"'Tiednhn toki, sir, miss kaikki vanhat ystvni ovat', mies vastasi
synksti hymyillen ja lhti sitten siskn jljess keittin. Herra
Trevor mutisi jotakin, ett hn oli kultakentille mennessn palvellut
miehen kanssa matruusina samassa laivassa, ja poistui sitten sisn.
Kun tuntia myhemmin menimme huoneisiimme, tapasimme hnet nukkumassa
tiedottomana juovuksissa ruokailuhuoneen sohvalla. Koko tapaus teki
minuun hyvin ilken vaikutuksen, mink thden en ollut lainkaan
pahoillani, kun seuraavana pivn lhdin Donnithorpesta. Tunsin, ett
lsnoloni kvisi nin ollen kiusalliseksi ystvlleni.

"Kaikki tm tapahtui pitkn loman ensimmisen kuukautena. Matkustin
kotiini Lontooseen, jossa tutkin seitsemn viikkoa ahkerasti orgaanista
kemiaa. Ern pivn syksyll, kun loma alkoi jo loppua, sain
ystvltni shksanoman, jossa hn pyysi minua tulemaan Donnithorpeen,
sanoen kipesti tarvitsevansa sek apuani ett neuvojani. Lhdin
tietysti heti matkalle.

"Hn oli hevosella vastassa asemalla, ja min nin heti, ett hn oli
saanut kokea kovaa kahden viime kuukauden aikana. Hn oli laihtunut ja
kynyt kalpeaksi, eik entisest reippaudesta ja hilpeydest, joka oli
ollut hnelle ominaista, nkynyt jlkekn.

"'Ukko tekee kuolemaa', olivat hnen ensimmiset sanansa.

"'Mahdotonta!' huudahdin min. 'Mik hnen on?'

"'Halvaus. Jonkinlainen hermokohtaus. Tnn hn on ollut koko pivn
tajuton. Voi kyd, ettemme tapaa hnt en hengiss.'

"Olin, kuten voit ajatella, Watson, syvsti jrkytetty tmn
odottamattoman uutisen johdosta.

"'Mik sen aiheutti?' kysyin.

"'Juuri siit onkin nyt kysymys. Nouse krryihin, niin kerron kaikki
ajaessamme. Muistathan miehen, joka ilmestyi meille samana pivn,
jolloin matkustit?'

"'Tydellisesti.'

"'Tiedtk, kenelle silloin avasimme kotimme?'

"'Siit minulla ei ole aavistustakaan.'

"'Itse paholaiselle, Holmes!' hn huudahti.

"Tuijotin hneen hmmstyneen.

"'Niin, hn oli itse paholainen. Meill ei ole ollut sen koommin
ainoatakaan rauhan hetke -- ei ainoatakaan. Ukko on ollut siit
lhtien ihan masentunut. Tuo kirottu Hudson on pusertanut hnest
elmn ja hengen ja murtanut hnet kokonaan.'

"Mill mahdilla?'

"'Olisin valmis antamaan mit hyvns, jos saisin tiet sen. Hell ja
hyvsydminen vanha isni! Kuinka hn on voinut joutua sellaisen
roiston valtaan? Olen niin iloinen, ett tulit, Holmes. Luotan suuresti
arvostelukykyysi ja vaiteliaisuuteesi ja tiedn, ett osaat parhaiten
neuvoa minua.'

"Me ajoimme hyv vauhtia silet, valkoista maantiet pitkin, tasangon
halki koukistelevan joen vlkehtiess punaisena laskevan auringon
valossa. Hetkisen kuluttua alkoivat Trevorin kodin korkeat savupilvet
ja solakka lipputanko nky vasemmalta pienen metsikn keskelt.

"'Is teki miehest puutarhurin', ystvni jatkoi, 'ja kun hn ei
tyytynyt siihen, hnet ylennettiin hovimestariksi. Koko talo nytti
kuuluvan hnelle; hn vetelehti kaikkialla ja teki, mit itse halusi.
Palvelustytt valittivat, ett hn oli aina juovuksissa ja lateli
heille rivouksia. Is korotti heille kaikille palkkaa tmmisten
ikvyyksien hyvittmiseksi. Hn metssteli aikansa kuluksi ja kytti
kursailematta venettmme ja isn parasta pyssy. Ja kaiken tmn hn
teki niin pilkallisella ja ryhkell ilmeell, ett olisin jo monta
kertaa iskenyt hnet kenttn, jos hn olisi nuorempi mies. Olen saanut
tn aikana ponnistaa kaiken tarmoni kyetkseni hillitsemn itseni, ja
nyt olen ruvennut ajattelemaan, etteikhn olisi ollut sittenkin
viisaampaa olla vhemmn pidttyvinen.

"'Tilanne paheni yh sietmttmmmksi, ja tuo elukka, Hudson, kvi
piv pivlt yh julkeammaksi, kunnes kerran, hnen vastatessaan
minun kuulteni islle hyvin hvyttmsti otin hnt hartioista ja
tyrkksin hnet ulos. Hn maleksi tiehens kiukusta kalpeana, ja
raivostunut katse, jonka hn loi minuun, sislsi enemmn uhkauksia,
kuin mit hn kykeni sanomaan. En tied, mit israukan ja hnen
vlilln sitten tapahtui, mutta seuraavana pivn is kysyi minulta,
enk tahtoisi pyyt anteeksi Hudsonilta. Siihen en tietystikn
suostunut, kuten ymmrrt, vaan kysyin, kuinka hn saattoi sallia
tuollaisen roiston rehennell kodissaan sill tavalla ja siet
sellaista kytst.

"'Poika kulta', hn sanoi, 'sinun on helppo puhua, joka et tied,
minklaiseen asemaan olen joutunut. Mutta sinun tytyy saada tiet se,
Victor. Saat tiet kaikki, kvi miten kvi! Ethn voi uskoa mitn
pahaa vanhasta israukastasi, poikaseni, ethn?' Hn oli syvsti
liikutettu ja sulkeutui koko pivksi kirjastoon, jossa nin hnen,
katsoessani ikkunasta, kirjoittavan ahkerasti.

"'Samana iltana tapahtui jotakin, joka nytti tuovan mukanaan suuren
helpotuksen, sill Hudson sanoi pttneens lhte matkoihinsa.
Istuessamme ruokailuhuoneessa pivllisen jlkeen hn tuli ovelle,
jlleen melkoisesti juovuksissa, ja ilmoitti sen meille tykesti ja
kursailematta.

"'Olen saanut tarpeekseni Norfolkista', hn sanoi. 'Nyt menen
Hampshireen herra Beddoesin luo, joka varmasti ihastuu yht ikihyvksi
kuin tekin nhdessn minut.'

"'Toivon, ettette lhde luotani nurjalla mielell, Hudson', isni sanoi
niin nyrsti, ett vereni alkoi kiehua.

"'Anteeksipyynt ei ole viel kuulunut', mies vastasi katsahtaen
minuun synksti.

"'Victor, olet kohdellut tt kunnon miest varsin tykesti, mink
olet valmis myntmn, eik niin?' is sanoi kntyen minuun.

"'Olen pinvastoin sit mielt, ett olemme kumpikin olleet
ihmeteltvn krsivllisi hnt kohtaan', vastasin.

"'Niink? Vai sill tavalla?' hn sanoi pilkallisesti. 'Hyv juttu! Ja
perst kuuluu!' Hn maleksi tiehens ja lhti talosta puolta tuntia
myhemmin, jtten isn slittvn hermostuneisuuden tilaan.
Maatessani isin valveilla kuulin hnen kvelevn rauhattomana
huoneessaan, ja juuri silloin, kun hn alkoi toipua entiselleen, tuli
lopullinen isku.'

"'Miten?' tiedustelin kiihkesti.

"'Mit kummallisimmalla tavalla. Eilen illalla is sai kirjeen, joka
oli leimattu Fordingbridgess. Hn luki sen, tarttui molemmin ksin
phns ja alkoi juosta ympri huonetta kuin jrkens menettnyt.
Saatuani hnet vihdoin kiskotuksi sohvalle nin sek toisen suupielen
ett silmluomen menneen omituisesti vinoon. Hn oli saanut
halvauskohtauksen. Tohtori Fordham tuli heti, ja is pantiin
vuoteeseen, mutta halvaus oli jo levinnyt niin laajalle, ett hn oli
mennyt tajuttomaksi, eik tuntoihin tulemisesta ole sen jlkeen nkynyt
merkkikn. Ajattelen, ett tuskin tapaamme hnt en hengiss.'

"'Saat minut aivan kauhistumaan, Trevor!' huudahdin. 'Mit tuo kirje,
josta oli niin kaamea seuraus, sitten sislsi?'

"'Ei mitn. Sehn tss onkin niin ksittmtnt. Se oli aivan
jokapivinen, eik siin ollut mitn jrkekn. Hyv Jumala, sithn
pelksin!'

"Hnen viel puhuessaan knnyimme taloon vievlle ajotielle, josta
nimme illan tihenevss hmrss, ett kaikkien ikkunoiden uutimet
oli laskettu alas. Kiiruhtaessamme portaita yls meille avasi oven
mustapukuinen vanhahko herra. Ystvni kasvot nytkhtelivt tuskasta.

"'Milloin se tapahtui, tohtori?' hn kysyi.

"'Melkein heti sen jlkeen, kun lhditte.'

"Tuliko hn ollenkaan tuntoihinsa?'

"'Juuri ennen loppua.'

"'Sanoiko hn mitn, joka oli tarkoitettu minulle?'

"'Vain sen, ett paperit ovat japanilaisen pydn takalaatikossa.'

"Ystvni meni tohtorin kanssa kuolinhuoneeseen, ja min jin
kirjastoon pohtimaan tt surullista tapausta joka taholta, mieli niin
raskaana, etten ollut milloinkaan tuntenut olleeni niin masentunut.
Minklainen oli vanhan Trevorin, nyrkkeilijn, matkailijan ja
kullankaivajan, menneisyys, ja mill tavalla hn oli joutunut tuon
roistomaisen nkisen merimiehen valtaan? Mist johtui, ett hn
pyrtyi, kun mainitsin noista haalistuneista nimikirjaimista, jotka
olin nhnyt hnen ksivarressaan, ja kuinka saattoi tavallinen
Fordingbridgest tullut kirje tuoda mukanaan kuoleman? Sitten muistin,
ett Fordingbridge oli Hampshiress ja ett tuo herra Beddoes, jonka
tyk merimies oli sanonut menevns, todennkisesti kiristysaikeissa,
mys asui Hampshiress. Kirje oli siis voinut tulla joko Hudsonilta,
merimiehelt, sislten ilmoituksen, ett vaarallinen salaisuus, joka
ilmeisesti oli olemassa, oli nyt ilmaistu, tai sitten Beddoesilta, joka
tahtoi varoittaa entist toveria, ett mainitunlainen ilmianto oli
tekeill. Sit myten kaikki nytti selvlt. Mutta miten tuo kirje
saattoi olla niin jokapivainen ja jrjetn kuin ystvni oli sanonut?
Hnen oli tytynyt ymmrt se vrin. Siin tapauksessa kirje oli
varmasti laadittu niin nerokkaasti, ett se merkitsi sille, joka tiesi
lukea sen oikein, aivan toista kuin milt se sellaisenaan nytti. Minun
tytyi saada nhd se. Jos siihen oli ktketty salainen ilmoitus, niin
uskoin saavani sen esiin. Mietin asiaa tunnin verran melkein pimess
istuen, kunnes nyyhkyttv palvelustytt toi sisn lampun,
kintereilln Trevor, kalpeana, mutta tyynen, kdessn juuri nm
paperit, jotka nyt ovat tss polvillani. Hn istuutui minua
vastapt, siirsi lampun pydn reunalle ja ojensi minulle tmn
harmaalle paperille kirjoitetun pienen kirjelipun. 'Kaikki lhettmmme
riista hukassa Lontoossa', luin verkalleen. 'Hankkijamme Hudson on,
uskotaan, ilmaissut lisvaraston varaamisesta kaikki. Ellei hn hvi
fasaanien myynniss heti, niin ilmoitan, jos viel mahdollisesti tahdot
antaa kukkosi el.'

"Minun tytyy sanoa, ett olin yht tyhmistyneen nkinen kuin sin
sken, kun luin kirjeen ensimmisen kerran. Sitten luin sen uudelleen
erittin huolellisesti. Asia oli ilmeisesti siten kuin olin otaksunut,
ett noihin nkjn merkityksettmiin lauseisiin tytyi sislty
salainen, asiallinen ilmoitus. Olivatko asianomaiset mahdollisesti
edeltpin sopineet esimerkiksi sanojen 'fasaanien' ja 'kukkosi'
merkityksest? Siin tapauksessa kirjett oli mahdoton tulkita, koska
todennkisesti vain lhettj ja vastaanottaja tiesivt, mit mikin
sana merkitsi. Mutta tm otaksuma ei tuntunut uskottavalta, ja nimi
'Hudson' nytti sit paitsi osoittavan, ett sisllys oli juuri
sellainen, kuin mit olin arvaillut, ja ett lhettjksi sopi niin
ollen paremmin Beddoes kuin Hudson. Koetin lukea sit takaperin, mutta
'el kukkosi antaa' ei tuntunut lupaavalta. Sitten luin joka toisen
sanan, mutta lause, jonka sain kokoon, ei ilmaissut sekn mitn.
Samassa lysin, miten kirje oli luettava. Ensimmisest ja sitten joka
kolmannesta sanasta muodostui todellakin sanoma, josta saattoi uskoa,
ett se oli kyennyt saamaan vanhan Trevorin suunniltaan.

"Varoitus, jonka luin ystvlleni, oli lyhyt ja selv: 'Kaikki hukassa.
Hudson ilmaissut kaikki. Hvi heti, jos tahdot el.'

"Victor Trevor ktki kasvonsa vapiseviin ksiins. 'Niin sen tytyy
olla', hn sanoi. 'Tm on pahempi kuin kuolema, sill se merkitsee
hvistyst. Mutta mit tuo 'hankkija' ja 'fasaanit' tarkoittavat?'

"'Itse varoituksen suhteen ne eivt merkitse mitn, mutta varsin
paljon meille, ellei meill olisi muuta keinoa saada selville,
kuka on lhettnyt kirjeen. Kuten net, hn on ensin kirjoittanut:
'Kaikki ... ... hukassa ... ... Hudson... ...', ja niin edespin.
Sitten hn on, jotta salakirjoitus olisi sopimuksen mukainen, lisnnyt
kaksi sanaa joka aukkoon. Hn otti tietysti ensimmiset mieleens
johtuneet sanat, ja koska niiden joukossa on paljon sellaisia, jotka
viittaavat metsstykseen, voit olla jotakuinkin varma, ett hn on joko
innokas metsstj tai kasvattaa siitoselimi. Tiedtk mitn tuosta
Beddoesista?'

"'Nyt, kun mainitsit hnen nimens, muistan, ett hnell oli tapana
kutsua is joka syksy luokseen metsstmn.'

"'Kirje on sitten epilemtt tullut hnelt. Jljell ei siis ole en
muuta kuin tutkia, mik se salaisuus oli, joka antoi merimies
Hudsonille niin suuren vallan niden rikkaiden ja kunnioitettujen
miesten suhteen.'

"'Ah, Holmes, pelkn, ett sen pohjalta lytyy vain rikoksia ja
hpe!' ystvni huudahti. 'Mutta sinulta en tahdo salata mitn.
Tss on tunnustus, jonka isni kirjoitti tuntiessaan, ettei Hudsonin
taholta uhkaava vaara ollut en vltettviss. Lysin sen japanilaisen
pydn laatikosta, johon hn oli ilmoittanut tohtorille panneensa sen.
Lue se minulle, sill minulla ei ole voimaa eik uskallusta lukea sit
itse.'

"Tss net, Watson, samat paperit, jotka hn ojensi minulle ja jotka
luen nyt sinulle samoin kuin luin ne sin iltana hnelle heidn
vanhassa kirjastossaan. Plle on kirjoitettu, kuten net: 'Joitakin
tietoja parkki _Gloria Scott'in_ viimeisest matkasta, jolle se lhti
Falmouthista lokakuun 8 pivn 1855, tuhoutuen 15 20' pohj. lev. ja
25 14' lnt. pit. marraskuun 6 pivn.' Tunnustus on laadittu kirjeen
muotoon ja kuuluu:

"'Rakas, rakas poikani. -- Nyt, kun elmni viimeiset vuodet alkavat
peitty lhestyvn hvistyksen varjoon, voin tysin rehellisesti ja
vilpittmsti sanoa, ettei eptoivoni johdu rangaistuksen pelosta eik
siitkn, ett menetn asemani ja niiden kunnioituksen, jotka ovat
tunteneet minut, vaan ajatuksesta, ett saisit hvet minun takiani,
sin, joka olet rakastanut minua ja jolla on ollut, niin toivon,
harvoin aihetta tuntea minua kohtaan muuta kuin kunnioitusta. Mutta jos
isku putoaa, joka aina uhkaa minua, niin toivon sinun silloin lukevan
tmn, jotta saisit kuulla suoraan minulta, mik tst kaikesta on
ollut todella ansaittua. Jos taas kaikki menisi onnellisesti (mink
Jumala armossaan sallikoon tapahtua!) ja jos tm paperi olisi jotenkin
jnyt hvittmtt ja joutuisi ksiisi, niin vannotan sinua kaiken sen
nimess, mit pidt pyhn, itisi muiston ja keskinisen rakkautemme
nimess, heittmn sen tuleen ja unohtamaan sen ainiaaksi.

"'Jos on sallittu, ett tulet lukeneeksi nm rivit, niin tiedn sen
voivan tapahtua vasta sitten, kun minut on ilmiannettu ja raastettu
pois kotoani, tai kun kuolema on sinetinyt huuleni ainiaaksi, mik
onkin todennkisemp, sill tiedthn, ett sydmeni on heikko.
Kummassakin tapauksessa vaitiolon aika on pttynyt, ja joka sana,
jonka kirjoitan thn, on totta ja vain totta, sen vannon niin totta
kuin Jumala minua armahtakoon.

"'Oikea nimeni ei ole, rakas poikani, Trevor. Nuorempana olin James
Armitage, ja nyt ymmrrt, miksi olin niin jrkytetty toverisi tekemn
huomion johdosta, jonka ksitin viittaukseksi, ett hn oli oivaltanut
salaisuuteni. Armitagena psin ern lontoolaisen pankin palvelukseen
ja Armitagena minut tuomittiin lhetettvksi rangaistussiirtolaan
maani lakien rikkomisesta. l ajattele minusta kovin pahaa, poikani.
Maksettavakseni joutui ers niin sanottu kunniavelka, jonka suoritin
vierailla rahoilla varmana siit, ett voisin tytt vajauksen, ennen
kuin sen ilmituleminen oli omien laskujeni mukaan milln tavalla
mahdollista. Mutta minua vainosi mit hirvein huono onni. Rahoja,
joiden saantiin olin luottanut, ei kuulunutkaan, ja ylimrinen
tilien tarkastus paljasti tekemni vajauksen. Tapaukseen olisi
nykyisin todennkisesti suhtauduttu lempemmin, mutta lakeja
sovellettiin kolmekymment vuotta sitten ankarammin kuin nyt, ja
kahdentenakymmenentenkolmantena syntympivnni min viruin kahleissa
kolmenkymmenen seitsemn muun tuomitun kanssa parkki _Gloria Scott'in_
vlikannella, matkan mrn Austraalia.

"'Tm tapahtui vuonna 1855, juuri silloin, kun Krimin sota raivosi
kiivaimmillaan. Vanhat ja vakituiset kuljetuslaivat oli suurimmaksi
osaksi viety Mustalle merelle armeijan kytettvksi, niin ett
hallituksen oli pakko suorittaa vankien kuljetukset pienemmill ja
vhemmn tarkoituksenmukaisilla aluksilla. _Gloria Scott_ oli
pasiallisesti kuljettanut teet Kiinasta, mutta se oli jo varsin
vanhanaikainen, raskaskeulainen ja leverunkoinen, ja uudet klipperit
olivat syrjyttneet sen. Sen kantavuus oli 500 tonnia, ja siin oli,
meit kolmeakymment seitsem vankia lukuunottamatta, kapteeni,
3 permiest, 26 matruusia, 1 luutnantti, 18 sotilasta, 4 vartijaa,
lkri ja pappi, siis kaikkiaan lhes sata miest, kun lhdimme
Falmouthista.

"'Koppien vliseint eivt olleet, kuten tavallisissa
vankienkuljetuslaivoissa, paksua tammea, vaan ohuet ja heikot.
Vasemmalla puolellani olevan kopin asukkiin oli huomioni kiintynyt jo
matkalla satamaan. Hn oli viel aivan nuori mies, vaalea ja parraton,
jolla oli pitk, ohut nen ja jykev leuka. Hn kveli hiukan huojuen,
p reippaasti pystyss, ja hnen tavaton pituutensa hertti huomiota
kaikkialla. Luulen, ettei meist olisi kumpikaan ollut hnt kuin
olkapihin saakka. Oli omituista nhd niin monien surullisten ja
masentuneiden kasvojen joukossa yhdet tarmokkaat ja pttviset; ne
vaikuttivat minuun yht elvyttvsti kuin nuotio lumimyrskyss. Olin
sen thden iloinen huomatessani, ett olin saanut hnet naapurikseni,
ja viel iloisemmaksi tulin, kun kuulin keskell yt kuiskattavan
aivan korvani juuressa ja huomasin, ett hnen oli onnistunut kaivaa
reik ohueen vliseinn.

"''Halloo, toveri!' hn kuiskasi, 'mik on nimenne ja miksi olette
tll?'

"'Vastasin hnelle ja kysyin vuorostani, kenen kanssa puhuin.

"''Min olen Jack Prendergast', hn sanoi, 'ja jumaliste, te viel
siunaatte minua, ennen kuin eroamme!'

"'Muistin kuulleeni hnest, sill hnen asiansa oli herttnyt
tavatonta huomiota koko maassa juuri vh ennen vangitsemistani. Hn
oli lhtisin hyvst perheest, lyks ja hyvn kasvatuksen saanut
mies, mutta parantumattoman paheellinen, mik oli lopuksi johtanut
siihen, ett hn oli nerokkaasti petkuttanut suuria summia
lontoolaisilta kauppiailta.

"''Niin, niin! Te muistatte minut?' hn kuiskasi ylpesti.

"''Kyll, oikein hyvin.'

"''Sitten ehk muistatte mys, ett asiassa oli jotakin kummallista?'

"''Kuinka niin?'

"''Olin khveltnyt lhes neljnnesmiljoonan, vai mit?'

"''Niin sanottiin.'

"''Mutta takaisin ei saatu mitn, eik niin?'

"''Ei.'

"''Miss arvelette saaliini nyt sitten olevan?'

"''Siit minulla ei ole aavistustakaan', vastasin.

"''Juuri tss peukaloni ja etusormeni vliss! Jumaliste, minulla on
enemmn puntia kuin teill hiuksia pssnne. Ja kun on rahaa,
poikaseni, ja tiet, miten sit on kytettv, niin voi tehd mit
vain! Vai uskotteko, ett mies, jolla on mahtia tehd, mit haluaa,
aikoo jd thn rottien ja torakoitten sytvksi, vanhaan ja
haisevaan ruumisarkkuun hengilt nntymn? Ei, sir! Sellainen mies
pit huolen sek itsestn ett tovereistaan. Siihen saatte luottaa!
Seuratkaa hnt, niin saatte suudella raamattua, ett hn pst
teidt tst pinteest.'

"'Nin hn jutteli. Ensin suhtauduin hnen puheisiinsa
vlinpitmttmsti, mutta kuulusteltuaan minua hetkisen ja otettuaan
sitten juhlallisen lupauksen olla vaiti hn ilmaisi, ett oli
todellakin tehty salaliitto aluksen valtaamiseksi. Toistakymment
vankia oli sopinut siit jo ennen laivaan tuloaan; Prendergast oli
johtaja ja hnen rahansa liikkeelle panevana voimana.

"''Minulla on toveri', hn selitti, 'miesten parhaita, joka ei pet
sanaansa milloinkaan. Hn on luvannut huolehtia kaikesta, ja miss
luulette hnen nyt olevan? Hn on tmn laivan pappi -- pappi, ei sen
enemp eik vhemp! Hn tuli laivaan musta takki ylln, paperit
kunnossa ja laukussa niin paljon rahaa, ett hn kykenisi ostamaan koko
tmn rottelon klist mastojen huippuihin saakka. Miehist on
kokonaisuudessaan hnen vken. Hn osti koko joukon, vielp
alennuksella, ennen kuin heidt pestattiin. Kaksi vartijaa ja toinen
permies, Mercer, ovat mys hnen miehin, ja hn olisi houkutellut
kapteeninkin liittolaisekseen, jos olisi harkinnut sen olevan
tarpeellista.'

"''Mit me sitten teemme?'

"''Niin, mit arvelette? Vrjmme sotilaiden takit punaisemmiksi, kuin
mit ne olivat rtlin ksist lhtiessn.'

"''Mutta he ovat aseistettuja.'

"''Niin tulemme mekin olemaan, poikaseni. Joka mies saa kaksi
pistoolia, ja ellemme silloin kykene anastamaan tt laivaa, kun
miehistkin tukee meit, niin meidt saa totisesti lhett vaikka
pyhkouluun. Ruvetkaa nyt puheisiin vasemmalla puolellanne olevan
naapurinne kanssa ja ottakaa selville, voiko hneen luottaa.'

"'Tm kohtalotoverini oli, kuten huomasin, mys nuori mies, joka oli
joutunut kiinni vrennyksest, ollen siis jotakuinkin samassa asemassa
kuin min. Hnen nimens oli Evans, mutta sen hn muutti myhemmin
samoin kuin minkin omani, ja el nyt rikkaana ja kunnioitettuna
miehen Etel-Englannissa. Hn oli valmis yhtymn salaliittoon, koska
vankeudesta vapautuminen ei ollut muuten mahdollista, ja ennen kuin
olimme jttneet Biscayan lahden taaksemme, vankien joukossa oli vain
kaksi, joille ei ollut ilmaistu salaisuutta. Toinen oli heikko nahjus,
johon emme tohtineet luottaa, ja toinen sairasti keltatautia, mink
thden hnest ei olisi ollut mitn apua.

"'Valmistelu oli ollut niin perusteellista, ettei meit voinut
todellakaan mikn est valtaamasta laivaa. Miehistksi oli otettu
sit varten erityisesti valikoimalla vain hikilemttmi roistoja.
Valepappi kulki kopeissa meit muka lohduttamassa ja rohkaisemassa,
kdessn musta laukku, jonka piti sislt pieni hartauskirjasia, ja
hn oli niin uuttera, ett kolmantena pivn meill oli kaikilla
vuoteisiimme piilotettuina viila, kaksi pistoolia, naula ruutia ja
parikymment lyijykuulaa. Vartijoista oli kaksi Prendergastin miehi,
ja toinen permies oli hnen kaikki kaikessa. Vastassamme olivat vain
kapteeni, kaksi permiest, kaksi vartijaa, luutnantti Martin, hnen
kahdeksantoista sotilastaan ja lkri. Olimme varmat asiastamme, mutta
siit huolimatta ptimme menetell mahdollisimman varovaisesti ja
tehd kaappauksen kki keskell yt. Se tapahtui kuitenkin
aikaisemmin kuin olimme suunnitelleet.

"'Ern iltana, oltuamme matkalla noin kolme viikkoa, lkri tuli
vlikannelle katsomaan erst vankia, joka oli sairastunut, ja
tunnustellessaan miest hn osui painamaan kdelln vuoteen juuri sit
kohtaa, jossa pistoolit olivat. Jos hn olisi pysynyt tyynen ja
vaiennut, niin hn olisi voinut tehd tyhjksi koko suunnitelman, mutta
sen sijaan hn sikhti niin, ett huudahti ja valahti aivan kalpeaksi.
Vanki lysi heti, mit oli tapahtunut, ja kvi ksiksi hneen, ja ennen
kuin hn ehti hlytt muita saapuville, hn makasi kapula suussa ja
lujasti kytettyn vangin vuoteella. Hn oli jttnyt vlikannelle
vievn oven auki, ja siit me rynnistimme siekailematta ulos. Sen eteen
sijoitetut kaksi vartijasotilasta ammuttiin ja samoin korpraali, joka
kiiruhti katsomaan, mik oli htn. Kajuutan ovella seisoi mys kaksi
sotilasta, joiden kivreiss ei nyt olleen panosta, koska he eivt
yrittneetkn kytt niit, vaan turvautuivat pistimiins, saaden
hekin surmansa hurjistuneiden miesten laukauksista. Sitten syksyimme
kajuuttaan, mutta tyrktessmme ovea auki kuulimme sispuolelta
laukauksen, ja siin hn makasi, kapteeni, p pydlle levitetty
merikorttia vasten painuneena, papin seisoessa hnen vieressn, viel
savuava pistooli kdessn. Miehist oli vanginnut permiehet, ja
kaikki nytti olevan valmista.

"'Pllystn oleskelusalonki oli kajuutan vieress, ja sinne painuimme
istumaan sohville, puhuen kaikki yhteen neen, sill olimme kuin
hulluina tunteesta, ett olimme jlleen vapaita. Seiniss oli joka
taholla pieni kaappeja, ja lytyn rikki oven yhteen niist Wilson,
valepappi, nosti pydlle puolikymment pulloa tummaa sherry. Me
iskimme pulloista kaulat poikki, kaasimme lasit tyteen ja aioimme
juuri juoda maljat pohjaan, kun samassa aivan kkiarvaamatta pamahti
jyrhtv yhteislaukaus ja salonki hulvahti niin tyteen savua, ett
oli mahdotonta nhd pydn toiselle puolelle. Kun savu hlveni, huone
oli hirven nkinen. Wilson ja kahdeksan muuta miest kiemurtelivat
henkitoreissa lattialla, ja veri ja pydll lainehtiva tumma viini,
joka sekoittui siihen, olivat nky, joka saa minut vielkin voimaan
pahoin, kun muistelen sit. Olimme niin kauhun lamauttamat, ett
olisimme todennkisesti luopuneet enemmst vastarinnasta, ellei
Prendergastia olisi ollut. Hn mylvhti kuin hrk ja syksyi ovelle,
kintereilln kaikki ne, jotka olivat jneet henkiin. Perkannella
seisoi luutnantti ja kymmenen sotilasta. Salongin kattoikkuna oli ollut
raollaan, ja siit he olivat ampuneet meit. Kvimme heidn kimppuunsa,
ennen kuin he ehtivt ladata uudelleen, ja ylivoimamme oli niin suuri,
ett heidt nujerrettiin viidess minuutissa, vaikka he taistelivat
urhoollisesti joka mies. Hyv Jumala! Onkohan milloinkaan nhty
kaameampaa teurastushuonetta, kuin miksi laivamme oli muuttunut?
Prendergast raivosi kuin paholainen. Sotilaat eivt painaneet hnen
ksissn enemp kuin nuket, ja hn heitti heidt kaikki laidan yli,
sek elvt ett kuolleet. Ers pahasti haavoittunut kersantti pysyi
pinnalla hmmstyttvn kauan, kokien haavoistaan huolimatta uida,
kunnes joku armeliaasti ampui hnt phn. Taistelun tauottua
vastustajiamme oli jljell vain kaksi vartijaa, kaksi permiest ja
lkri.

"'Heidn kohtalostaan tuli kiivas riita. Useille meist riitti, ett
olimme jlleen vapaita; emme tahtoneet ottaa murhaa omalletunnollemme.
Hykt sotilaiden kimppuun, joilla on kivri ksissn, on aivan eri
asia kuin osallistua kylmveriseen murhaamiseen hyvksymll teon.
Meit oli kahdeksan, viisi vankia ja kolme matruusia, jotka sanoimme,
ettemme suostuneet siihen. Mutta Prendergastille ja hnen miehilleen
oli turhaa puhua. Vain se, ett tehtisiin selv kaikista, varmistaisi
asemamme tysin turvalliseksi, hn sanoi, eik hn aikonut jtt
henkiin ainoatakaan, joka jolloinkin voisi todistaa meit vastaan.
Olimme vhll saada saman tuomion kuin ne, joita koetimme suojella,
mutta lopulta hn julisti, ett saisimme ottaa veneen ja poistua
laivasta, jos haluamme. Suostuimme ilman muuta, sill olimme jo melkein
sairaat kaikesta nkemstmme verest, mink lisksi tunsimme, ett
tilanne vain pahenisi. Meille annettiin riittvsti juomavett,
laatikollinen korppuja, toinen kuivattua lihaa ja jokaiselle merimiehen
puku. Prendergast pudotti veneeseen merikortin ja kompassin, neuvoi
meit sanomaan, ett olimme haaksirikkoon joutuneita merimiehi, joiden
laiva oli tuhoutunut 15 pohj. lev. ja 25 lnt. pit., ja irroitti
kyden.

"'Nyt tulen kertomukseni yllttvimpn osaan, rakas poikani.
Merimiehet olivat heti kahakan alkaessa vhentneet purjeita ja
kntneet laivan tuuleen, mutta irtauduttuamme sen kyljest ne
levitettiin jlleen, ja heikon tuulen puhaltaessa luoteesta laiva alkoi
vhitellen etnty. Veneemme kiikkui pitkill, sileill mainingeilla,
ja Evans ja min, jotka olimme joukosta lukeneimmat, tutkimme
merikorttia, koettaen mritell, miss olimme ja mihin pin meidn oli
pyrittv. Se oli varsin pulmallinen kysymys, sill Cap Verden saaret
olivat viidensadan meripenikulman pss pohjoisessa ja Afrikan
rannikko seitsemnsadan meripenikulman pss idss, mutta kun tuuli
alkoi knty yh enemmn pohjoiseen, harkitsimme olevan viisainta
pyrki Sierra Leoneen, ja niin knsimme purtemme siihen suuntaan.
Laiva nkyi viel selvsti oikealta. Katsellessamme sit nimme kki
mustan savupatsaan lennhtvn sen kohdalta korkealle ilmaan, johon se
ji seisomaan kuin eriskummallinen jttilispuu taivaanrantaa vasten.
Paria sekuntia myhemmin kuulimme kuin ukkosen jyrhdyksen, ja kun savu
vhitellen oheni, ei _Gloria Scott'ista_ nkynyt jlkekn.
Pyrytimme veneen nopeasti ympri ja sousimme kaikin voimin kevyeksi
uduksi ohentunutta savuhattaraa kohti, joka viel hilyi veden pinnassa
onnettomuuspaikan merkkin.

"'Kesti verraten kauan, ennen kuin saavuimme perille, ja ensin
pelksimme tulleemme liian myhn voidaksemme pelastaa ketn.
Srkynyt vene, joka uiskenteli kumollaan veden pinnassa, raakojen
kappaleet ja kaikenlaiset ajelehtivat laudanptkt osoittivat, mihin
alus oli uponnut, mutta mitn muuta emme nhneet. Olimme jo kntneet
veneemme soutaaksemme pois, kun samassa kuulimme huudettavan apua ja
nimme jonkin matkan pss miehen, joka oli takertunut kiinni tukevaan
hirteen. Hn oli Hudson-niminen nuori merimies, joka oli kuulunut
laivan miehistn, ja niin uupunut ja saamiensa palohaavojen takia niin
heikko, ettei hn kyennyt selittmn meille ennen kuin seuraavana
aamuna, mit oli tapahtunut.

"'Prendergast nytt ryhtyneen heti meidn lhdettymme teloittamaan
jljelle jneit vankeja, joita oli viisi. Molemmat vartijat oli
ammuttu ja heitetty laidan yli ja samoin kolmas permies. Sitten hn
oli mennyt vlikannelle ja iskenyt puukkonsa onnettoman lkrin
kurkkuun. Jljell oli en vain ensimminen permies, joka oli peloton
ja pttvinen mies. Nhdessn Prendergastin lhestyvn verinen
puukko kdessn hn oli kki ravistanut yltn kaikki kahleensa,
jotka hn oli jotenkin onnistunut avaamaan, juossut pern ja hypnnyt
ruumaan.

"'Miehet, jotka olivat pistoolit kdess laskeutuneet sinne hakemaan
hnt, olivat tavanneet hnet istumassa tulitikkulaatikko kdessn
avonaisen ruutitynnyrin ress, joita oli ruumassa noiri sata
kappaletta. Hn oli vannonut rjhdyttvns koko aluksen ilmaan, jos
hnt vhimmllkn tavalla htyytettisiin. Hetkist myhemmin
rjhdys tapahtuikin, mutta Hudson oli sit mielt, ettei sit
aiheuttanut permiehen tulitikku, vaan miesjoukosta ammuttu laukaus.
Oli miten oli, _Gloria Scott'ista_ enemp kuin roskajoukostakaan, joka
oli vallannut sen, ei ollut en mitn jljell.

"'Sellaiset ovat, rakas poikani, lyhyesti kerrottuina tmn hirven
tapauksen vaiheet, johon minkin osallistuin. Seuraavana pivn meidt
pelastettiin _Hotspur_ nimiseen prikiin, joka oli matkalla Austraaliaan
ja jonka kapteeni uskoi ilman muuta selityksemme, ett olimme
pelastuneet veneeseemme haaksirikon tehneest ja uponneesta
matkustajalaivasta. Amiraliteetissa merkittiin, ett kuljetuslaiva
_Gloria Scott_ oli tuntemattomalla tavalla tuhoutunut merell, eik sen
todellisesta kohtalosta ole milloinkaan tihkunut sanaakaan
julkisuuteen. Mukavan ja rattoisan matkan jlkeen saavuimme Sydneyhin,
josta Evans ja min hakeuduimme kultakentille. Olimme tietysti alun
perin salanneet henkilllisyytemme ja ottaneet toiset nimet, niin ett
entisyytemme hivyttminen olemattomiin kvi helposti kultakentille
virranneessa kirjavassa ihmislaumassa, jossa oli vke maailman joka
kolkasta.

"'Myhempien vaiheitteni selostaminen on tarpeetonta. Meill oli hyv
onni. Me rikastuimme, teimme pitki matkoja eri maihin ja palasimme
sitten Englantiin, jossa ostimme maatilat. Kolmattakymment vuotta
olemme nyt elneet tll levossa ja rauhassa, toivoen, ett
entisyytemme oli haudattu ainiaaksi. Kuvittele siis, milt minusta
tuntui, kun tunsin taloomme ilmestyneen merimiehen samaksi, jonka
olimme pelastaneet! Hn oli jotenkin pssyt jljillemme ja pttnyt
el meidn kustannuksellamme. Nyt ksitt, mink thden koetin
parhaani mukaan pysy hyviss vleiss hnen kanssaan, ja ehkp tunnet
sli minua kohtaan tietesssi, mist tm tuska ja pelko johtuu,
joka on vallannut mieleni, kun hn lhti tlt uhkaukset huulillaan
toisen uhrinsa luo.

"Alemmaksi on kirjoitettu niin vapisevalla kdell, ett kirjoitusta on
melkein mahdoton lukea:

"'Sain tnn Beddoesilta kirjeen, jossa hn ilmoittaa ktketyin
sanoin, ett H. on ilmiantanut kaikki. Hyv Jumala, armahda meit!'

"Tmn kertomuksen luin sin iltana Trevorille, ja minun mielestni se
oli olosuhteisiin katsoen mit jrkyttvin. Hn oli aivan murtunut
surusta ja matkusti myhemmin Teraihin, jossa heill oli teeviljelyksi
ja jossa olen kuullut hnen menestyvn hyvin. Merimiest ja Beddoesia
ei ole kumpaakaan nhty eik kuultu sen pivn jlkeen, jolloin
varoituksen sisltnyt kirje oli lhetetty. Molemmat katosivat
jljettmiin. Poliisille ei ollut tehty minknlaista ilmiantoa, niin
ett Beddoes on sikhtyessn todennkisesti ksittnyt uhkauksen
teoksi. Hudsonin oli nhty hiiviskelevn hnen kotinsa lheisyydess,
mink thden poliisi on taipuvainen uskomaan, ett hn on murhannut
Beddoesin ja sitten paennut. Omasta puolestani olen jotakuinkin varma,
ett asia on pinvastoin. Eptoivoon ahdistettuna ja varmana siit,
ett hnet oli ilmiannettu, Beddoes kosti Hudsonille ja poistui maasta,
mukanaan niin paljon rahaa kuin hn suinkin ehti saada kokoon.

"Nyt luovutan nm paperit sinulle, hyv tohtori, ja jos sinua
kiinnostaa liitt ne kokoelmaasi, saat kernaasti pit ne."




V.

SUKULINNAN SALAISUUS.


Ystvni Sherlock Holmesin luonteessa oli ers omituinen piirre, joka
sai minut usein hmmstymn. Hn pukeutui huolellisesti ja
aistikkaasti ja oli kaikessa, mik kuului hnen ajattelumenetelmiins,
maailman sntillisin ja jrjestelmllisin ihminen, mutta muissa
tavoissaan huolimattomin ja vlinpitmttmin mies, joka on konsanaan
koetellut asuintoverinsa krsivllisyytt. Tll en tarkoita, ett
olisin siin suhteessa itse vhintkn turhantarkka. Afganistanissa
viettmni leirielm, tehostajana synnynninen taipumukseni kaikesta
sovinnaisuudesta vapaaseen elmn, olivat totuttaneet minut
suhtautumaan ympristni kevyemmin kuin lkrin oikeastaan sopi.
Mutta minun huolimattomuudellani ja vlinpitmttmyydellni oli toki
rajansa. Kun kohtaan miehen, joka silytt sikarinsa hiilisangossa,
piipputupakkansa persialaisen tohvelin krjess ja vastausta odottavat
kirjeens uunin reunalla, nauliten ne siihen kiinni veitsell, alan
ajatella omasta itsestni kaunista ja hyv. Olen mys aina ollut sit
mielt, ett ampumaharjoitukset kuuluvat huveihin, joita toimeenpannaan
vain ulkona, ja kun Holmes, saadessaan kummallisia phnpistojaan,
esimerkiksi ottaa revolverinsa, sovittautuu nojatuoliinsa pannen
satakunta panosta viereens ja alkaa koristella vastakkaista sein
jonkin isnmaallisen tunnuksen alkukirjaimilla, tunnen vkevsti, ettei
huoneistomme ilma enemp kuin seintkn suinkaan parane siit.

Huoneissamme ajelehti aina kaikenlaisia kemiallisia kojeita ja
selvitettyjen rikosjuttujen muistoja, joilla oli suuri taipumus
sukeltautua nkyviin mit odottamattomimmalla tavalla ja
sopimattomimmissa paikoissa, kuten esimerkiksi voilautaselle.
Asiakirjojen hvittminen oli hnelle kauhistus, varsinkin niiden,
jotka jotenkin liittyivt hnen selvittmiins tapauksiin, ja sittenkin
niiden jrjestminen ja kerminen yhteen paikkaan oli hnest niin
vastenmielist ja tylst, ett hn teki sen vain kerran vuodessa,
useimmiten vain joka toinen vuosi. Olen muistaakseni jo maininnut
niss irrallisissa muistelmissani, ett kiihken toimeliaisuuden
puuskia, jotka olivat hnelle ominaisia silloin, kun hn tyskenteli,
psten nimeens liittyviin ainutlaatuisiin saavutuksiin, seurasi
vastavaikutuksena tylsyytt lhentelev toimettomuuden tila, jolloin
hn ei tehnyt muuta kuin lojui viulunsa ja kirjojensa parissa eik
liikahtanut sohvaltaan ruokapyt kauemmaksi. Papereita kasaantui
siten kuukausi toisensa jlkeen, kunnes huoneen kaikki nurkat olivat
tynn sanomalehti- ja paperipinkkoja, joita ei saanut milln ehdolla
polttaa ja joita ei kyennyt jrjestmn kukaan muu kuin niiden
omistaja.

Istuessamme ern talvi-iltana takkatulen ress rohkenin ehdottaa,
kun hn oli lopettanut leikkeleiden lajittelun ja kirjaan liimaamisen,
ett hn kyttisi seuraavat pari tuntia huoneemme saattamiseen
hiukan asuttavampaan kuntoon. Pyyntni oli oikeutettu, sit hn ei
voinut kielt, ja niin hn nousi ikvystyneen nkisen ja meni
makuuhuoneeseensa, josta hn pian palasi, kiskoen jljessn suurta
rautalevyst tehty arkkua, jonka hn asetti keskelle lattiaa. Sitten
hn siirsi tuolin sen reen, kvi istumaan ja avasi kannen. Nin, ett
arkku oli jo enemmn kuin puolillaan punaisella nauhalla sidottuja
erisuuruisia paperipinkkoja.

"Tss on tapauksia ja juttuja riittmiin saakka, Watson", hn sanoi
katsoen minuun veitikkamaisesti. "Jos tietisit, mit kaikkea tm
arkku sislt, niin luulenpa, ett pyytisit minua hiukan keventmn
sit tyttmisen sijasta."

"Liittyvtk nuo asiakirjat varhempaan toimintaasi? Olen usein
toivonut, ett minulla olisi muistiinpanoja niistkin tapauksista."

"Kaikki nihin pinkkoihin sisltyvt asiat tapahtuivat, ennen kuin
historioitsijani ilmestyi kirkastamaan minua." Hn nosteli papereita
hellvaraisesti ja kuin hyvillen. "Niden joukossa on monta
selvittmtt jnytt juttua", hn jatkoi, "mutta mys tapauksia,
jotka olivat koko lailla mielenkiintoisia. Tss on Tarletonin murha,
tuossa viinikauppias Vamberryn juttu, tuossa ern vanhan venakon
seikkailu, tuossa alumiinikahvan kummallinen salaisuus samoin kuin
tydellinen selostus Ricoletti puujalasta ja hnen inhoittavasta
vaimostaan. Ja tss -- ah, tmhn oli todellakin lyt!"

Hn tynsi ktens arkun pohjalle ja nosti esiin pienen, liukuvalla
kannella suljetun puulaatikon, jollaiset tavallisesti sisltvt lasten
leluja. Avattuaan sen hn pani pydlle rypistyneen paperiliuskan,
vanhanaikaisen vaskiavaimen, puupalikan, jossa riippui pieni lankaker,
ja kolme ruostunutta metallipalaa, jotka nyttivt vanhoilta rahoilta.

"Mit sanot noista, poikaseni?" hn kysyi hymyillen tyhmistyneelle
ilmeelleni.

"Kummallinen kokoelma."

"Hyvin kummallinen, ja tarina, joka liittyy niihin, on viel
kummallisempi."

"Noilla muinaisesineill on siis oma tarinansa?"

"On siin mieless, ett ne ovat historiallisia."

"Kuinka niin?"

Holmes otti esineet yksitellen kteens ja pani ne riviin pydn
reunalle. Sitten hn istuutui nojatuoliinsa ja katseli niit
mielihyvst loistavin silmin.

"Siin on kaikki", hn virkkoi, "mit minulla on jljell muistona
Musgrave-suvun salaisuudesta."

Nimi oli tuttu, sill hn oli monta kertaa maininnut sen, mutta itse
tapauksesta en ollut kuullut mitn.

"Olisin iloinen", sanoin, "jos kertoisit sen."

"Ja jttisin tmn sekamelskan entiselleen, niink?" hn huudahti
hilpesti. "Pianpa se siisteysinto menikin ohi, Watson. Mutta olisin
todellakin iloinen, jos liittisit tmn tapauksen kokoelmaasi, sill
siin on kohtia, joiden ansiosta se j ainutlaatuiseksi sek meill
ett, kuten uskon, muissakin maissa. Pienten saavutusteni kokoelma on
varmasti puutteellinen, jos tm kummallinen tapahtuma jtetn siit
pois.

"Muistanet, kuinka _Gloria Scott_ ja keskusteluni tuon miespoloisen
kanssa, jonka kohtalon kerroin sinulle, saivat minut ensimmisen kerran
ajattelemaan harrasteluani elmnurana. Nhdesssi minut nyt nimeni
tunnetaan sek lhell ett kaukana ja minut tunnustetaan sek
yksityisiss piireiss ett viranomaisten taholla tekijksi, johon
turvaudutaan, kun tapaus on arkaluontoinen tai uhkaa jd
selvittmtt, jo silloin, kun tutustuit minuun tapausten yhteydess,
jotka olet kuvannut 'Purppuratutkielmassa', minulla oli verraten paljon
tyt, vaikkakin pienet tulot. Mutta alku oli hankala. Voit tuskin
ksitt, kuinka tylst se oli ja kuinka kauan kesti, ennen kuin
rupesin saamaan kannatusta.

"Lontooseen muutettuani asuin aluksi Montague-streetill aivan British
Museumin lheisyydess, ja odotellessani tapauksia kytin runsaat
joutohetkeni kaikkien niiden tieteenhaarojen tutkimiseen, joista
minulla saattoi olla hyty ammatissani. Tapauksia tipahteli silloin
tllin pasiallisesti ylioppilastoverieni antamien suositusten
ansiosta, sill ollessani viimeist vuottani yliopistossa minusta ja
menetelmistni oli ruvettu puhumaan yh enemmn. Kolmas nist
tapauksista oli juuri tm, Musgrave-suvun salaisuus, ja ensimminen
askeleeni nykyist asemaani kohti juontaa alkunsa juuri siihen
liittyneiden omituisten seikkojen herttmst huomiosta samoin kuin
saavuttamistani tuloksista, jotka osoittautuivat suuremmiksi, kuin mit
osasimme ajatella.

"Reginald Musgrave opiskeli samassa yliopistossa kuin min, ja siten
tutustuimme toisiimme, vaikkakin vain ohimennen. Hnest ei yleens
pidetty nuorempien ylioppilaiden keskuudessa, jotka moittivat hnt
ylpeksi, mutta tarkkaillessani hnt lhemmin huomasin, ett hnen
pidttyvisyytens oli vain rimmisen ujouden peittelemist.
Ulkomuodoltaan hn oli tydellinen ylimystyyppi. Laiha, kymyneninen
ja suurisilminen, aina kylmhkn rauhallinen, mutta silti kohtelias.
Hn polveutui todellakin suvusta, joka on maamme vanhimpia, kuuluen
tosin sen nuorempaan haaraan, joka erosi pohjoisessa asuvista
Musgraveista jolloinkin kuudennellatoista vuosisadalla ja asettui
lntiseen Sussexiin. Heidn sukulinnansa Hurlstone voi hyvinkin olla
vanhin asuttu rakennus siellpin. Syntymkodista nytti jotakin
liittyneen lhtemttmsti hnen olemukseensa. Katsellessani hnen
kalpeita, lykkit kasvojaan tai pn asentoa edessni hmttivt
aina harmaat, korkeat oviholvit, pienet, lyijypuitteiset ikkunat ja
muut vanhan feodaalilinnan kunnianarvoisat tunnuspiirteet. Silloin
tllin jouduimme puheisiin keskenmme, ja muistan hnen usein
ilmaisseen, ett huomioiden ja ptelmien tekemiseen kohdistuvat
menetelmni kiinnostivat hnt suuresti.

"En ollut neljn vuoteen nhnyt hnt kertaakaan, kunnes hn ern
aamuna tuli luokseni Montague-streetille. Hn ei ollut muuttunut juuri
ollenkaan. Puku oli yht muodikas ja hieno kuin ennenkin -- hn oli
aina ollut hiukan keikari -- ja esiintymisen leimana sama kylmhkn
rauhallinen kohteliaisuus, joka oli ollut hnelle ominaista.

"'Kuinka olet voinut, Musgrave, sen jlkeen, kun viimeksi tapasimme?'
kysyin puristettuani lmpimsti hnen kttn.

"'Olet varmaankin kuullut, ett isni on kuollut', hn sanoi. 'Siit on
nyt kaksi vuotta. Olen sen jlkeen luonnollisesti hoitanut Hurlstonea,
ja kun olen samalla piirikuntamme edustaja, niin tyt on ollut yllin
kyllin. Sinun suhteesi, Holmes, olen ymmrtnyt, ett olet kehittnyt
kytnnlliseksi tyskentelyksi taitosi, jolla niin usein hmmstytit
meit.'

"'Niin, olen nyt ottanut sen toimeentuloni lhteeksi', vastasin.

"'Se ilahduttaa minua, sill olen nyt kipesti neuvojesi ja apusi
tarpeessa. Kotona Hurlstonessa on tapahtunut varsin kummallisia
asioita, joita poliisi ei ole toistaiseksi kyennyt lainkaan
selvittmn.'

"Voit kuvitella, Watson, kuinka kiihkesti kuuntelin hnen sanojaan,
sill juuri se tilaisuus, jota olin krsimttmsti odottanut kaikki
nm pakollisessa toimettomuudessa vietetyt kuukaudet, nytti nyt
olevan kteni ulottuvilla. Sisimmssni uskoin onnistuvani siin, miss
muut eponnistuivat, ja nyt saisin tilaisuuden koettaa, olinko
oikeassa.

"'Kerro asia', pyysin.

"Reginald Musgrave istuutui vastaptni ja sytytti savukkeen
laatikosta, jonka siirsin hnen eteens.

"'Katson tarpeelliseksi sanoa', hn aloitti, 'ett minun tytyy, vaikka
olenkin poikamies, pit suuri joukko palvelijoita Hurlstonessa, sill
sellaisessa vanhassa, suuressa talossa on paljon asioita, joista on
pidettv huoli. Haluan mys pysytt kaikki entiselln, ja kun
minulla on aina metsstysaikana suuret kutsut vanhan tavan mukaan, en
tahdo joutua pulaan. Talossa on kaiken kaikkiaan kahdeksan
palvelijatarta, keittj, hovimestari, kaksi lakeijaa ja asiapoika. Ja
sitten tietysti eri henkilkunta puutarhaa ja talleja varten.

"'Nist on kauimmin ollut palveluksessamme Brunton, hovimestari. Hn
oli nuori koulunopettaja, jolla ei ollut paikkaa, kun isni otti hnet
meille, mutta niin pystyv ja tarmokas, ett hn kvi pian
taloudessamme vlttmttmksi. Hn on ryhdiks, korkeaotsainen, komea
mies, eik voi olla viel enemp kuin neljnkymmenen vuoden ikinen,
vaikka hn on ollut meill kaksikymment vuotta. Kun ottaa huomioon
kaikki ominaisuudet, jotka ovat hnelle eduksi, ja hnen suuren
lahjakkuutensa -- hn puhuu useita kieli ja soittaa melkein mit
soittokonetta hyvns -- ei voi olla ihmettelemtt, ett hn on niin
kauan tyytynyt kskynalaiseen asemaansa, mutta hn on varmaankin sen
verran mukavuutta rakastava, ettei ole vaivautunut hakemaan toista
paikkaa. Hovimestarimme on aina ollut henkil, jonka kaikki meill
kyneet vieraat muistavat.

"'Mutta tll esikuvallisella palvelijallani on ers vika. Hn on
melkoinen Don Juan, ja kuten ymmrrt, ei sen osan nytteleminen ole
hiljaisella maaseudulla suinkaan vaikeata hnen kaltaiselleen miehelle.

"'Kaikki oli hyvin niin kauan kuin hn oli naimisissa, mutta kun hn
ji leskeksi, selkkauksia on riittnyt loppumattomiin. Joitakin
kuukausia sitten toivoimme rauhan palautuvan, sill hn meni
kihloihin Rachel Howellsin, toisen siskkmme, kanssa, mutta hnet hn
on jo ehtinyt hylt ja ottaa armoihinsa Janet Tregellisin,
ylimetsnvartijani tyttren. Rachel, joka on hyvin kunnollinen tytt ja
walesilaisen luonteenlaatunsa mukaisesti herksti kiihtyv, sairastui
ankaraan aivokuumeeseen, josta hiljan toipui varjoksi kuihtuneena. Tm
oli ensimminen murhenytelmmme Hurlstonessa, mutta sen saattoi pian
varjoon toinen, joka alkoi hovimestari Bruntonin erottamisella.

"'Asian vaiheet ovat seuraavat. Mies oli lyks, kuten olen sanonut, ja
juuri tm hnen lykkyytens koitui hnelle turmioksi, sill se
nytt synnyttneen rajattoman uteliaisuuden asioita kohtaan, jotka
eivt vhimmllkn tavalla liikuttaneet hnt. En voinut
ajatellakaan, ett se saattaisi menn niin pitklle, ennen kuin sattuma
avasi silmni.

"'Olen maininnut, ett rakennus on hyvin laaja. Ern iltana viime
viikolla -- tarkemmin sanoen torstaina -- odottelin turhaan unta,
juotuani, ajattelemattomasti kyll, vkev kahvia pivllisen jlkeen.
Valvottuani noin kahteen asti huomasin sen olevan toivotonta, mink
thden sytytin kynttiln ryhtykseni jatkamaan kirjan lukemista, jonka
olin aloittanut. Kirja oli kuitenkin jnyt biljaardihuoneeseen.
Kiskaisin aamutakin ylleni ja lhdin hakemaan sit.

"'Pstkseni sinne minun tytyi laskeutua portaita alas ja menn
sitten kytvn poikki, joka vie kirjastoon ja asehuoneeseen. Voit
kuvitella, kuinka hmmstyin, kun katsahtaessani kytvn nin
kirjaston oven olevan raollaan ja siell valoa. Olin itse sammuttanut
lampun ja sulkenut oven, ennen kuin menin levolle. Ensimminen
ajatukseni oli, ett taloon oli murtauduttu. Hurlstonen kytvien
seinill on koristeina paljon aseita ja muita voitonmerkkej. Sieppasin
kteeni vanhan tapparan, asetettuani kynttiln lattialle. Sitten hiivin
varpaillani oven taakse ja kurkistin sisn.

"'Huoneessa oli Brunton, hovimestari. Hn istui tysin pukeutuneena
erss nojatuolissa ja tutki syviin mietteisiin vaipuneena, otsa
kteen nojaten, polvien varaan levittmns paperia, joka nytti
kartalta. Tuijotin hneen hmmstyksest sanattomana. Pydn reunalla
paloi pieni kynttil, joka valaisi sen verran, ett saatoin nhd
selvsti kaikki. Siin seisoessani hn nousi kki ja meni lipaston
luo, joka on sivuseinll, avasi yhden laatikon ja otti siit jonkin
paperin. Sitten hn istuutui entiselle paikalleen, levitti ottamansa
paperin kynttiln viereen pydlle ja alkoi tarkastella sit hyvin
huolellisesti. Tst perheasiakirjojemme hikilemttmst
tutkimisesta nrkstyneen min nykisin oven auki, ja samassa Brunton
katsahti yls, nhden minun seisovan kynnyksell. Hn ponnahti aivan
kalpeana seisoalleen ja tynsi kiireesti poveensa paperin jota hn oli
ensin katsellut.

"'Nink te palkitsette kaiken osoittamani luottamuksen?' huudahdin.
'Te lhdette palveluksestani huomispivn!'

"'Hn kumarsi rimmisen masentuneen nkisen ja pujahti sanaa
virkkamatta ohitseni kytvn. Kynttil paloi viel pydll, ja sen
valossa kumarruin katsomaan, mik se paperi oli, jonka Brunton oli
ottanut lipastosta. Hmmstyksekseni se oli aivan merkityksetn, vain
jljenns kysymyksist ja vastauksista, jotka kuuluvat perheessmme
perintn kulkeneeseen vanhaan juhlamenolliseen toimitukseen, nimelt
_Musgraven perherituaali_. Sen suorittaminen on ollut jo vuosisatoja
jokaisen Musgraven velvollisuus tullessaan tysi-ikiseksi --
aivan yksityisluontoinen asia, joka voi korkeintaan kiinnostaa
muinaistutkijoita samalla tavalla kuin vaakunakilpemme ja tunnuksemme,
mutta jolla ei ole mitn kytnnllist merkityst.'

"''Tuohon paperiin palaamme viel', sanoin hnelle

"''Jos se nyt on tarpeellista', hn vastasi hiukan eprivsti.
'Mutta kertomukseni ji kesken. Min lukitsin lipaston Bruntonilta
jneell avaimella, mutta kun knnyin aikoen poistua, huomasin
kummastuksekseni, ett hovimestari oli tullut takaisin ja seisoi
edessni.

"''Herra Musgrave', hn lausui mielenliikutuksesta khell nell,
'sit hpet en voi kest, sir. Olen aina ollut ylpe asemastani, ja
hvistys veisi minulta hengen. Vereni tulee teidn pllenne, sir --
se tulee -- jos ajatte minut eptoivoon. Ellette voi pit minua
palveluksessanne sen jlkeen, mit on tapahtunut, antakaa minun Jumalan
thden itse sanoutua irti ja muuttaa kuukauden kuluttua, iknkuin
lhtisin tlt omasta vapaasta tahdostani. Sen kestisin, herra
Musgrave, mutta en erottamista kaikkien nhden, jotka tunnen niin
hyvin.'

"''Te ette voi vaatia vhintkn hellvaraisuutta, Brunton',
huomautin, 'sill kytksenne on ollut mit julkeinta. Mutta koska
olette ollut talossa niin kauan, en tahdo saattaa teit julkisesti
hpen. Kuukausi on kuitenkin liian pitk aika. Lhtek viikon
kuluttua ja sanokaa syyksi, mit haluatte.'

"''Jo viikon pst!' hn huudahti eptoivoisesti. 'Antakaa minulle
kaksi viikkoa -- ainakin kaksi viikkoa.'

"''Te lhdette viikon kuluttua', sanoin toistamiseen, 'ja voitte olla
hyvillnne pstessnne niin vhll.'

"'Hn hiipi tiehens p painuksissa, murtuneena miehen, mink jlkeen
sammutin kynttiln ja palasin huoneeseeni.

"'Kahtena seuraavana pivn Brunton hoiti tehtvns mit
huolellisimmin. En viitannut sanallakaan siihen, mit oli tapahtunut,
mutta olin hiukan utelias nkemn ja kuulemaan, mist hn selittisi
lhtns johtuvan. Kolmantena aamuna hn ei kuitenkaan en tullut
saamaan ohjeita pivn varalle, kuten hnell oli aina ollut tapana.
Poistuessani ruokailuhuoneesta kohtasin Rachel Howellsin, toisen
siskkmme, joka, kuten jo mainitsin, oli aivan hiljan noussut
tautivuoteelta pitkn ja ankaran sairauden jlkeen. Hn oli vielkin
niin surkean kalpea ja heikon nkinen, etten voinut olla nuhtelematta
hnt liian aikaisesta tyhn ryhtymisest.

"''Teidn paikkanne on vuoteessa', sanoin. 'Tulkaa takaisin sitten, kun
olette vahvempi.'

"'Hn katsoi minuun niin kummallisesti, ett aloin epill hnen
jrkens vioittuneen.

"''Olen jo tarpeeksi vahva, herra Musgrave', hn vastasi.

"''Katsotaanhan, mit lkri sanoo', huomautin. 'Te lopetatte nyt, ja
kun menette alakertaan, pyytk Bruntonia tulemaan luokseni.'

"''Hovimestari on poissa', hn ilmoitti.

"''Poissa? Miss sitten?'

"''Hn on poissa. Kukaan ei ole nhnyt hnt. Hn ei ole huoneessaan..
Niin, hn on lhtenyt -- mennyt tiehens!' Tytt horjahti sein
vasten, ratketen hillittmn itkuun, joka samassa muuttui kirkuvaksi,
huutavaksi nauruksi, minun syksyessni kauhistuneena soittamaan kelloa
saadakseni apua. Tytt kannettiin huoneeseensa, ja min ryhdyin
etsimn hovimestaria. Ei ollut epilystkn, etteik hn ollut
hvinnyt. Hnen vuoteessaan ei ollut nukuttu, kukaan ei ollut nhnyt
hnt sen jlkeen, kun hn oli edellisen iltana mennyt huoneeseensa,
mutta mit tiet ja miten hn oli poistunut talosta, emme voineet
ksitt, sill kaikki ikkunat olivat olleet aamulla spiss ja ovet
lukittuina. Hnen vuoteensa, kellonsa ja rahansakin olivat jljell
hnen huoneessaan, lukuunottamatta mustaa pukua, jota hn tavallisesti
kytti. Tohvelit olivat mys poissa, mutta kengt olivat vuoteen
vieress. Mihin oli hovimestari Brunton mennyt yll ja miss hn on
nyt?

"'Tarkastimme tietysti koko talon ja kaikki ulkohuoneetkin, mutta
hnest ei nkynyt jlkekn. Hurlstonen prakennus on, kuten olen
maininnut, suuri ja tynn monisokkeloisia kytvi, varsinkin vanhin
osa, mutta me tutkimme joka sopen ullakkokomeroita myten, nkemtt
hnest merkkikn. Minusta oli uskomatonta, ett hn oli mennyt
matkoihinsa, koska kaikki hnen tavaransa olivat paikoillaan, mutta
mihin hn oli joutunut, en voinut ksitt. Kutsuin poliisin auttamaan
meit, mutta uudistettu etsint ji yht tuloksettomaksi. Yll oli
satanut, ja me tutkimme rakennuksen koko ympristnkin, nurmikot,
kytvt, kaikki, mutta turhaan. Tmminen oli asian tila, kun ers
toinen odottamaton tapaus kohdisti huomiomme toisaalle.

"'Rachel Howells oli maannut kaksi piv niin huonona, ett houraili,
mink thden olimme ottaneet taloon hoitajattaren, joka valvoi hnen
luonaan isin. Kun potilas kolmantena yn Bruntonin katoamisen jlkeen
nytti nukkuvan rauhallisesti, hoitajatar mys nukahti nojatuoliinsa,
mutta hertessn varhain aamulla hn nki vuoteen tyhjn, ikkunan
avoimena ja sairaan hvinneen. Minut hertettiin heti, ja kahden
lakeijani kanssa lhdin viipymtt etsimn tytt. Oli hyvin helppoa
nhd, minnepin hn oli mennyt, sill jljet, jotka lhtivt hnen
ikkunansa alta, johtivat nurmikentn poikki puutarhan lammikon
reunalle, lhelle sorastettua pkytv, jossa ne hvisivt. Lammikko
on kolmatta metri syv, niin ett voit kuvitella, milt meist tuntui
nhdessmme jlkien pttyvn sen reunalle. Ryhdyimme heti naaraamaan,
mutta ruumista ei lytynyt kaikista ponnistuksistamme huolimatta. Sen
sijaan teimme varsin odottamattoman lydn. Naaraamme tarttui pieni
liinakankaasta neulottu pussi, joka sislsi suuren joukon vanhuuttaan
ruostuneita ja mustuneita metallipaloja, ja jonkinlaisen metallivanteen
ja joitakin tummia piikiven tai lasin siruja. Muuta emme
lytneet lammikosta, ja vaikka suoritimme koko eilispivn mit
perusteellisimpia tutkimuksia kaikkialla lhiympristss, meille on
toistaiseksi tydellinen arvoitus, mit Rachel Howellsille ja Richard
Bruntonille on tapahtunut. Poliisimme on aivan ymmll, ja sen thden
ptin turvautua sinuun.'

"Voit ajatella, Watson, kuinka kiihkesti kuuntelin hnen selostustaan
nist kummallisista tapahtumista, aivoni tyskentelivt koko ajan
saadakseni sopimaan ne toisiinsa ja lytkseni yhteisen johtolangan,
johon ne kaikki kuuluisivat.

"Hovimestari oli kadonnut. Tytt oli kadonnut. Tytt oli rakastanut
hovimestaria, mutta oli myhemmin saanut syyt vihata hnt. Hn oli
walesilainen, tulinen ja intohimoinen. Hovimestarin katoaminen oli
syvsti jrkyttnyt hnt. Hn oli heittnyt lammikkoon pussin, jonka
sisllys oli varsin omituinen. Kaikki nm olivat seikkoja, jotka oli
otettava huomioon, mutta ne eivt johtaneet asian ytimeen. Miss oli
tmn tapausketjun alkup? Jos lytisin sen, niin silloin tm sekava
vyyhti alkaisi mys purkautua.

"'Minun tytyy saada nhd tuo paperi, Musgrave, joka oli
hovimestarinne mielest niin arvokas, ett hn rohkeni ruveta tutkimaan
sit paikkansa menettmisen uhallakin', sanoin.

"'Perheemme niin sanottu rituaali, johon mainitsemani paperi liittyy,
on oikeastaan aivan jrjetn juttu', hn vastasi, 'jonka tekee
mielenkiintoiseksi vain se, ett se on niin vanha. Otin mukaani
jljennksen siihen kuuluvista kysymyksist ja vastauksista, jos
mielesi tekee silmill niit.'

"Hn ojensi minulle juuri tmn saman paperin, Watson, jonka net nyt
kdessni. Tss on se kummallinen kuulustelu, johon jokaisen Musgraven
piti alistua tullessaan tysi-ikiseksi. Luen sinulle sek kysymykset
ett vastaukset.

"'Kenelle se kuului?

"'Hnelle, joka on poissa.

"'Kuka on saapa sen?

"'Hn, joka tulee.

"'Mik kuukausi se oli?

"'Kuudes ensimmisest lukien.

"'Miss aurinko oli?

"'Tammen kohdalla.

"'Miss varjo oli?

"'Jalavan alla.

"'Miten oli askeleet otettava?

"'Kymmenen ja kymmenen pohjoiseen, viisi ja viisi itn, kaksi ja kaksi
eteln, yksi ja yksi lnteen, ja sitten alas.

"'Mit annamme siit?

"'Kaikki, mit omistamme.

"'Mink thden annamme sen?

"'Uskollisuuden thden.'

"'Alkuperisess asiakirjassa ei ole pivyst, mutta kirjoitustapa
ilmaisee sen syntyneen seitsemnnentoista vuosisadan puolivliss',
huomautti Musgrave. 'Pelkn, ettei sinulla ole tst suurtakaan apua
salaisuuden selvittmisess.'

"'Siihen sisltyy ainakin toinen salaisuus, joka on viel
mielenkiintoisempi kuin ensimminen', vastasin. 'Ja voihan olla, ett
niihin on sama avain. Suo anteeksi, Musgrave, kun sanon, ett
hovimestarisi nytt olleen harvinaisen nerokas mies, nerokkaampi kuin
isntns esi-ist kymmeness sukupolvessa.'

"'Nyt en jaksa oikein seurata ajatustesi kulkua', sanoi Musgrave.
'Minun ksittkseni tll paperilla ei ole mitn kytnnllist
merkityst.'

"'Minusta se nytt sisltvn erittin runsaasti juuri kytnnllisi
seikkoja, ja ellen erehdy, Brunton oli samaa mielt. Hn oli
todennkisesti tutkinut sit jo muulloinkin kuin sin yn, jolloin
ylltit hnet.'

"'Hyvin mahdollista. Emme vlittneet korjata sit sen parempaan
talteen.'

"'Luulisin, ett hnen tarkoituksensa oli silloin vain virkist
muistiaan. Hnellhn oli mukanaan, vai kuinka, jonkinlainen kartta,
jota hn vertasi ksikirjoitukseen ja jonka hn tynsi poveensa, kun
astuit sisn?'

"'Niin oli. Mutta mit tekemist hnell oli tmn kanssa ja mit tm
loru oikeastaan merkitsee?'

"'Sen selvittminen ei liene kovinkaan vaikeaa', vastasin. 'Jos sinulle
sopii, lhdemme ensimmisell junalla Sussexiin ja syvennymme asiaan
hiukan lhemmin itse paikalla.'

"Iltapivll saavuimme Hurlstoneen. Olet varmaankin nhnyt valokuvia
ja lukenut kuvauksia tuosta vanhasta, kauluisasta linnasta, mink
thden riittnee, kun sanon, ett se on rakennettu ison L-kirjaimen
muotoon; pitk pystyviiva vastaa uudempaa osaa ja kanta vanhaa, josta
edellinen on syntynyt. Matalan, raskaan oven ylpuolelle, joka on
keskell vanhan osan julkisivua, on hakattu vuosiluku 1607, mutta
muinaistutkijat ovat sit mielt, ett hirret, ja kivity ovat
paljoa vanhemmalta ajalta. Tavattoman paksujen seinien ja pienten
ikkuna-aukkojen takia perhe oli viime vuosisadalla rakentanut uudemman
osan, mink jlkeen vanhaa on tarvittaessa kytetty varastopaikkana ja
mys kellarina. Ymprill on kaunis puisto, tynn komeita vanhoja
puita, ja asiakkaani mainitsema lammikko on ajotien vieress parinsadan
metrin pss rakennuksesta.

"Olin jo aivan varma, Watson, ettemme olleet tekemisiss kolmen eri
salaisuuden kanssa, vaan ett ne kuuluivat kaikki yhteen, ja ett jos
onnistuisin tulkitsemaan rituaalin oikein, saisin kteeni avaimen,
jonka avulla psisin nkemn, mit hovimestari Bruntonille ja siskk
Howellsille oli tapahtunut. Niinp kohdistin koko huomioni siihen.
Mist johtui, ett tuo vanha asiakirja kiinnosti Bruntonia niin
suuresti? Ilmeisesti siit, ett hn nki siin jotakin, jota linnan
isnnt eivt olleet huomanneet ja josta hn odotti saavansa
henkilkohtaista etua. Mit se siis sislsi ja miss suhteessa se oli
hnen katoamiseensa?

"Lukiessani rituaalia lysin heti, ett mittojen tytyi tarkoittaa
jotakin paikkaa, samaa, johon sen viimeisesskin lauseessa viitattiin,
ja ett sen lytminen toisi huomattavasti lhemmksi hetken, jolloin
nhtisiin, mik sen salaisuus oli, jonka ktkemisen nin omituisella
tavalla vanhat Musgravet olivat harkinneet vlttmttmksi. Siin
mainittiin kaksi seikkaa, jotka sopivat lhtkohdiksi, tammi ja jalava.
Aivan prakennuksen edess, ajotiest hiukan vasemmalle, seisoi komea
tammi, oikea tammien patriarkka, joka oli mahtavimpia puita, mit olen
konsanaan nhnyt.

"'Oliko tuo jo olemassa, kun rituaali kirjoitettiin?' kysyin, kun
ajoimme sen ohi.

"'Uskon sen olleen siin jo normannien maahantulon aikana', Musgrave
vastasi. 'Sen ymprysmitta on lhes seitsemn metri.'

"Olettamukseni ensimminen kohta oli osoittautunut paikkansa pitvksi.

"'Onko tll missn vanhaa jalavaa?' kysyin sitten.

"'Tuolla oli ennen hyvin vanha jalava, mutta siihen iski salama
kymmenen vuotta sitten, ja silloin hvitimme sen.'

"'Voiko viel nhd, miss se oli?'

"'Aivan selvsti.'

"'Onko tll muita jalavia?'

"'Ei vanhoja, mutta nuorempia vaikka kuinka paljon.'

"'Tahtoisin mielellni nhd paikan, jossa se oli.'

"Olimme pyshtyneet portaiden eteen, ja noustuamme ajoneuvoista
Musgrave vei minut suorinta tiet nurmikkokentn siihen kohtaan, jossa
jalava oli kasvanut. Se oli jotakuinkin rakennuksen ja tammen
puolivliss. Tutkimukseni nytti edistyvn.

"'Lienee mahdotonta en saada selville, kuinka korkea se oli?' kysyin.

"'Voin sanoa sen heti. Yhdeksntoista metri.'

"'Mist tiedt sen?' kysyin hmmstyneen.

"'Kun vanha opettajani opetti minulle trigonometriaa, se tapahtui aina
korkeuksia laskemalla. Silloin mittasin tll joka puun ja
rakennuksen.'

"Tm oli odottamaton onnenpotkaus. Kiinnekohtia alkoi kernty
nopeammin kuin olin osannut toivoakaan.

"'Tiedusteliko hovimestarisi sinulta milloinkaan tt samaa asiaa?'
kysyin.

"Reginald Musgrave katsoi minuun kummastuneena. 'Nyt, kun mainitsit
siit, muistan', hn vastasi, 'ett pari kuukautta sitten Brunton
todellakin kysyi minulta, kuinka korkea jalava oli ollut, sanoen
vitelleens siit tallirengin kanssa.'

"Tm oli oivallinen uutinen, Watson, sill se osoitti, ett olin
oikeilla jljill. Katsahdin aurinkoon. Se oli alhaalla ja tulisi
laskujeni mukaan noin tunnin kuluttua olemaan juuri tammen latvan
kohdalla. Tilanne olisi silloin rituaalissa mainitun ensimmisen ehdon
mukainen. Ja jalavan varjolla tarkoitettiin luonnollisesti varjon
krke, koska muussa tapauksessa olisi otettu oppaaksi sen runko. Minun
tytyi siis mritell, miss varjon krki olisi auringon ollessa
tammen latvan kohdalla."

"Se oli varmaankin hyvin pulmallinen tehtv, Holmes, kun jalavaa ei
ollut en."

"Niinp kyll, mutta olin netks varma, ettei se, mik oli ollut
mahdollista Bruntonille, voinut olla mahdotonta minullekaan. Eik sen
ratkaiseminen ollutkaan vaikeaa. Menin Musgraven kanssa hnen
tyhuoneeseensa, vuolin tmn palikan ja kiinnitin siihen tmn rihman,
jossa on solmu joka metrin pss. Sitten otin onkivavan joka oli
tsmlleen kahden metrin pituinen, ja palasin Musgraven kanssa
paikalle, jossa jalava oli ollut. Aurinko alkoi juuri hipoa tammen
latvaa. Pistin vavan maahan pystyyn, piirsin kenttn varjon suunnan ja
mittasin varjon. Se oli kaksi ja puoli metri pitk.

"Jljell oli siis varsin yksinkertainen laskutoimitus, Kun kahden
metrin pituinen vapa luo kahden ja puolen metrin pituisen varjon, niin
yhdeksntoista metrin korkuisen puun varjo on samoissa olosuhteissa
23,7 metri, ja suunta kummassakin tapauksessa luonnollisesti sama.
Mittasin matkan ja tulin melkein rakennuksen seinn viereen, johon
pistin tikun maahan merkiksi. Voit kuvitella riemuani, Watson, kun nin
melkein tikkuni vieress pienen alaspin suippenevan kolon. Tiesin
Bruntonin tehneen sen mitatessaan matkan ja ett olin viel hnen
jljilln.

"Nyt rupesin mittaamaan askelilla, mriteltyni ensin tarkasti
ilmansuunnat taskukompassini avulla. Otin kymmenen askelta kummallakin
jalalla seinn suuntaan ja pistin jlleen tikun maahan. Sitten otin
samalla tavalla huolellisesti viisi askelta itn ja kaksi eteln ja
pyshdyin vanhan poven kynnykselle. Nyt oli otettava kaksi askelta
lnteen, mik ilmeisesti tarkoitti sit, ett minun oli astuttava kaksi
askelta sisn kytvn ja ett paikka, johon rituaalissa viitattiin,
oli siin.

"En ole konsanaan ollut niin pettynyt, Watson. Ensin ajattelin, ett
laskelmissani tytyi olla jokin perusteellinen erehdys. Kytvn
heloittavan ilta-auringon valossa nin, ettei permannon vanhoja ja
kuluneita kivilaattoja ollut liikutettu vuosikausiin, sill laasti oli
kaikkialla ehytt ja tiivist. Brunton ei ollut koskenut niihin.
Koputin permantoon, mutta ni oli kaikkialla sama, eik missn
nkynyt pienintkn rakoa eik halkeamaa. Silloin otti Musgrave
onneksi esiin ksikirjoituksen ja alkoi tarkastaa laskelmiani. Hn
ymmrsi nyt, mihin pyrin, ja oli aivan yht innostunut kuin minkin.

"'Ja alas!' hn huudahti. 'Olet unohtanut, ett tss sanotaan: 'ja
alas'.'

"'Olin ymmrtnyt sen tarkoittavan kaivamista, mutta nyt huomasin
tietysti heti, ett olin erehtynyt. 'Permannon alla on siis kellari?'
huudahdin.

"'On, yht vanha kuin talokin. Sinne mennn tst ovesta.'

"Me laskeuduimme alas kivisi kiertoportaita myten, ja pstymme
perille Musgrave raapaisi tulta ja sytytti vanhan, suuren lyhdyn, joka
oli asetettu nurkkaan tynnyrin plle. Nimme heti, ett olimme tulleet
oikeaan paikkaan ja ett siell oli hiljan kynyt muitakin.

"Siell silytettiin halkoja, jotka olivat ilmeisesti olleet hajallaan
koko lattian yli, mutta jotka oli nyt kasattu seinille, niin ett
keskelle oli jnyt tyhj paikka. Lattiassa oli sill kohdalla suuri
nelikulmainen permantokivi, keskell ruostunut rautarengas, johon oli
sidottu paksu villainen kaulahuivi.

"'Bruntonin kaulahuivi, niin totta kuin eln!' huudahti Musgrave. 'Olen
nhnyt sen hnell ja voin vaikka vannoa, ett se on hnen. Mithn
asiaa sill roistolla on ollut tnne?'

"Minun ehdotuksestani saapuville kutsuttiin kaksi konstaapelia, joiden
tultua koetin nostaa kive. Se liikahteli, mutta vasta toisen
konstaapelin avulla sain siirretyksi sen syrjn. Musta aukko ammotti
meit vastaan. Kyykistyimme kaikki kurkistamaan sinne, Musgraven, joka
oli paneutunut polvilleen, valaistessa aukkoa lyhdyll.

"Alapuolella oli noin parin metrin syvyinen nelikulmainen pieni aukko,
jonka toisella sivuseinll nimme vaskikiskoilla vannehditun, paksun
plykerroksen peittmn puisen arkun. Kansi oli auki ja lukkoon oli
pistetty tm vanhanaikainen avain. Kosteus ja madot olivat syneet
laidat puhki, joiden sispuoli oli kauttaaltaan valkoisen sienen
peitossa. Pohjalla oli joitakin pyreit metallipalasia -- ilmeisesti
vanhoja rahoja -- samanlaisia kuin nm, mutta ei mitn muuta.

"Sill hetkell arkku oli kuitenkin sivuasia, sill huomiomme oli
kohdistunut olentoon, joka kyyrtti sen edess, mustapukuiseen mieheen,
joka istui kyykkysilln sen ress, otsa painuneena laidan reunaa
vasten ja kdet levlln arkun ptyjen ympri. Asento oli ajanut
veren phn, niin ett hnt olisi ollut mahdoton tuntea
vristyneist ja mustuneista kasvoista, mutta hnen kokonsa,
vaatteensa ja tukkansa ilmaisivat Musgravelle heti, kun olimme saaneet
hnet yls aukosta, ett kuollut oli hnen kadonnut hovimestarinsa. Hn
oli ollut kuolleena jo muutamia pivi, mutta hness ei nkynyt
pienintkn haavaa eik vammaa, joka olisi osoittanut, mik kuoleman
oli aiheuttanut. Kun hnet kannettiin pois kellarista, edessmme oli
toinen arvoitus, melkein yht kaamea kuin se, jonka olimme juuri
ratkaisseet.

"Tunnustan suoraan, Watson, ett tutkimukseni tulos oli minulle
tavallaan pettymys. Olin odottanut koko jutun selvivn lydettyni
rituaalissa mainitun paikan, mutta pstyni niin pitklle en tiennyt
enemp kuin alussakaan, mik se salaisuus oli, jonka vanhat Musgravet
olivat niin huolellisesti ktkeneet. Olin tosin luonut sen verran valoa
asiaan, ett olin lytnyt Bruntonin, mutta minun piti viel selvitt,
mit hnelle oli tapahtunut ja mit osaa kadonnut siskk oli siin
nytellyt. Istahdin erseen soppeen heitetylle nassakalle miettimn
asiaa.

"Sinhn tiedt, Watson, miten minulla on tapana menetell sellaisissa
tapauksissa. Asetun asianomaisen henkiln tilalle ja arvioituani hnen
lykkyytens mrn koetan kuvitella, miten olisin itse menetellyt
samoissa olosuhteissa. Tss tapauksessa tehtv suuresti helpotti se,
ett Brunton oli ollut harvinaisen lyks mies, mink thden hnen
suhteensa ei tarvinnut ottaa huomioon minknlaista henkilkohtaista
tasoitusta, kuten thtitieteilijt sanovat. Hn tiesi, ett jotakin
arvokasta oli ktketty. Hn lysi paikan, mutta totesi samalla, ett
kivi oli liian raskas yhden miehen liikuteltavaksi. Mit hn teki
silloin? Hn ei voinut lhte hakemaan apua talon ulkopuolelta, vaikka
hnell olisikin ollut siell joku uskottu, sill ovien avaaminen teki
ilmitulon vaaran liian suureksi. Parempi oli siis koettaa saada
apulaiseksi henkil, joka oli rakennuksessa. Mutta ket hn pyytisi?
Tytt oli rakastanut hnt lmpimsti. Ja miehen on vaikea ksitt,
ett tmminen rakkaus voisi kokonaan kuolla, olipa hn kohdellut
asianomaista kuinka pahasti hyvns. Hn ptti koettaa pst jotenkin
sovintoon tytn kanssa ja ottaa hnet sitten liittolaisekseen. Yhdess
he sitten menivt kellariin ja yhteisvoimin he kyll saisivat kiven
siirretyksi paikoiltaan. Niin pitklle kykenin seuraamaan heit yht
helposti, kuin jos olisin nhnyt kaikki omin silmin.

"Kahdelle hengelle, joista toinen oli sit paitsi nainen, kiven
nostamisen on kuitenkin tytynyt olla varsin tylst. Se ei ollut
helppoa meillekn, tanakalle sussexilaiselle konstaapelille ja
minulle. Mihin keinoon he turvautuivat saadakseen kiven nousemaan?
Todennkisesti samaan, jota olisin itsekin kyttnyt. Rupesin
huolellisesti tarkastamaan lattialla ajelehtivia halkoja, lyten
melkeinp heti yhden, jonka toisessa pss oli selv lovi, ja toisia,
joiden sivuissa oli ilmeisi merkkej raskaan painon puristuksesta.
Niiden avulla he olivat vivunneet kiven yls, ja kun aukko oli saatu
niin suureksi, ett siit mahtui pujottautumaan lpi, kivi oli
pnkitetty thn asentoonsa halolla, jonka pss oli lovi, tukikohtana
ilmeisesti aukon terv reuna, mik selitt loven syntymisen. Siihen
saakka liikuin viel varmalla maaperll.

"Miten oli minun nyt jatkettava tmn yllisen murhenytelmn
uudelleensommittelua? Selv oli, ett vain toinen heist oli
laskeutunut alas kammioon, nimittin Brunton. Tytn oli tytynyt jd
aukon reen odottamaan hnt. Sitten Brunton avasi arkun, ojensi
lytmns tavarat tytlle -- ainakin otaksun niin kyneen, koska arkku
oli tyhj -- ja -- niin, mit sitten tapahtui?

"Oliko kytev kostontuli kki leimahtanut ilmiliekkiin tmn
intohimoisen walesittaren sielussa, kun hn nki miehen, joka oli
tehnyt hnelle vryytt -- ehk pettnyt hnet katalammin kuin
tiedettiinkn -- olevan kokonaan vallassaan? Oliko halko sattumalta
lipsahtanut paikaltaan ja kivi sulkenut Bruntonin kammioon, josta tuli
hnen hautansa? Oliko tytt vain sikli syyllinen, ett hn oli
vaiennut hnen kohtalostaan? Vai oliko hnen ktens killinen isku
sivaltanut pnkn pois ja antanut kiven jymhten pudota takaisin
syvennykseens? Nihin kysymyksiin en lytnyt silloin tyydyttv
vastausta. Olin vain nkevinni hnen pakenevan aarrelyt kdessn
hurjaa vauhtia portaita yls, tukahtuneet hthuudot ehk korvissaan
kaikuen ja eptoivoisten lyntien jymisyttess kivilaattaa, joka
vhitellen nnnytti hnen uskottoman sulhasensa hengilt.

"Sen thden hn oli seuraavana aamuna niin kalpea ja jrkytetty ja
siit johtui hnen saamansa hysteerinen kohtauskin. Mutta mit oli
ollut arkussa? Ja mihin oli sen sisllys joutunut? Tietysti ne
metallikappaleet ja lasinpalaset, jotka Musgrave oli lytnyt
lammikosta ja jotka tytt oli heittnyt sinne ensimmisen sopivan
tilaisuuden tarjoutuessa, hvittkseen rikoksensa viimeisetkin jljet.

"Olin istunut niss mietteissni aivan hiljaa parikymment minuuttia.
Musgrave seisoi viel kalpeana aukon reunalla lyhty kdessn ja
thysteli kammioon.

"'Nm ovat Kaarlo I:n ajalta', hn virkkoi, nytten minulle arkusta
lytyneit rahoja. 'Mritelmmme ajasta, jolloin rituaali on laadittu,
oli siis oikea.'

"'Ehk lydmme muitakin muistoja Kaarlo I:st!' huudahdin kiihkesti,
sill rituaalin kahden ensimmisen kysymyksen todellinen merkitys alkoi
kki selvit minulle. 'Nyt minulle lammikosta lytmsi pussin
sisllys.'

"Kiiruhdimme hnen tyhuoneeseensa, jossa hn tyhjensi pussin eteeni.
Nin selvsti, ettei lyt ollut hnen mielestn minkn arvoinen,
sill metalliesineet olivat melkein mustiksi ruostuneita ja kivet
himmeit ja tummia. Hieroin yht niist hihaani vasten, ja samassa se
jo loisti ja sdehti kuin thti kmmenellni. Metallivanne oli tehty
kahdesta eri renkaasta, mutta oli vnnetty aivan muodottomaksi.

"'Sinun tulee muistaa, ett kuningasmielisten puolue oli kuninkaan
kuoltuakin hyvin voimakas', sanoin, 'ja ett hnen kannattajansa,
joiden lopulta tytyi paeta maasta, todennkisesti piilottivat paljon
kalleuksia, aikoen rauhan palauduttua tulla hakemaan niit.'

"'Esi-isni, sir Ralph Musgrave, oli toimeliaimpia kavaljeereja ja
Kaarlo II:n lhin mies hnen ollessaan maanpaossa', selitti Musgrave.

"'Se selvitt kaikki. Luulen, ett olemme nyt saaneet ksiimme ketjun
viimeisen renkaan. Onnittelen, sill haltuusi on nyt joutunut,
vaikkakin varsin jrkyttvll tavalla, kalleus, joka on
sellaisenaankin mit arvokkain, mutta viel arvokkaampi historiallisena
harvinaisuutena.'

"'Mik sitten?' hn kysyi tyhmistyneen.

"'Ei sen vhemp kuin Englannin kuninkaiden muinainen kruunu.'

"'Kruunu!'

"'Niin. Ajattele, mit rituaalissa sanotaan. Kuinka se nyt olikaan?
'Kenelle se kuului?' 'Hnelle, joka on poissa.' Se merkitsee, ett
Kaarlo I oli silloin jo kuollut. Sitten seuraa: 'Kuka on saapa sen?'
'Hn, joka tulee.' Siis Kaarlo II, jonka paluuta jo suunniteltiin.
Minun ksittkseni ei ole epilystkn, etteik tm kolhiintunut ja
muodoton diadeema ole aikoinaan koristanut kuninkaallisten Stuartien
otsaa.'

"'Miten se on joutunut lammikkoon?'

"'Siihen kysymykseen koetan nyt vastata.' Ja niin selostin hnelle
tapausten koko sarjan, kaikki laatimani olettamukset, johtoptkset ja
lytmni todistukset. Ilta hmrtyi ja kuu paistoi kirkkaasti
pilvettmlt taivaalta, kun vihdoin lopetin.

"'Mist johtui, ettei Kaarlo saanutkaan tt kruunua maahan
palattuaan?' Musgrave kysyi, pannen lydn takaisin pussiin.

"'Nyt painoit sormesi kohtaan, jota emme kykene todennkisesti
milloinkaan selvittmn. Uskottavinta lienee, ett se Musgrave, jonka
hallussa salaisuus oli, kuoli sill aikaa, jtten asiakirjan muun
perinnn mukana seuraajalleen, selittmtt sen merkityst. Siit
lhtien thn pivn saakka se on kulkenut islt pojalle, joutuen
vihdoin miehen ulottuville, joka paljasti siihen ktketyn salaisuuden
ja menetti samalla henkens.'

"Sellainen on _Musgravein perherituaalin_ tarina, Watson. Kruunu on
edelleenkin Hurlstonessa, mutta ennen kuin perheen sallittiin pit se,
heidn tytyi hankkia viranomaisten suostumus siihen ja suorittaa
melkoinen summa valtiolle. Olen varma, ett se nytetn sinulle
mielihyvll, jos mainitset nimeni. Tytst ei kuultu konsanaan
hiiskaustakaan. Omasta puolestani uskon, ett hn poistui Englannista
jonnekin merten taakse, mukanaan rikoksensa muisto."




VI.

REIGATEN MURHA.


Kesti verraten kauan, ennen kuin ystvni Sherlock Holmes toipui
liikarasituksestaan kevll 1887, jolloin hn oli saanut ponnistaa
voimansa rimmilleen. Mutta koko Netherland-Sumatra Companyn juttu ja
paroni Mauspertuis'n tavattomat suunnitelmat ovat viel niin tuoreessa
muistissa ja liittyvt niin lheisesti politiikkaan ja valtion
raha-asioihin, ettei sit sovi ottaa nihin muistelmiin. Se johti
kuitenkin vlillisesti tapauksen selvittmiseen, jonka yhteydess
ystvni sai tilaisuuden nytt, mihin ers hnen uusi aseensa
kelpasi kaikkien niiden ohella, joilla hn koko elinaikansa taisteli
rikosta vastaan.

Katsellessani muistiinpanojani nen, ett shksanoma, jossa
ilmoitettiin Holmesin makaavan sairaana Lyonissa Hotel Dulongissa,
saapui huhtikuun 14 pivn. Kahdenkymmenen neljn tunnin kuluttua
istuin hnen huoneessaan siit hyvillni, ettei hnen tilansa ollut
niin huono, kuin mit olin pelnnyt. Tutkimus, johon liittynyt jnnitys
oli lopulta kynyt ylivoimaiseksi hnenkin raudanlujalle terveydelleen,
oli kestnyt kolmatta kuukautta, joiden kuluessa hn oli aina
tyskennellyt vhintn viisitoista tuntia vuorokaudessa ja usein kuten
hn itse sanoi, viisikin vuorokautta yhtmittaa. Ponnistusten loistava
tulos ei voinut pelastaa hnt niin ylettmn rasituksen seurauksista,
ja niin tapasin hnet lohduttoman masentuneena ja alakuloisena juuri
silloin, kun koko Eurooppa puhui hnest, tytten hnen huoneensa niin
suurella onnittelushksanomien paljoudella, ett niit oli
kirjaimellisesti nilkkoja myten. Hn tiesi onnistuneensa siin, miss
kolmen eri valtakunnan poliisi oli eponnistunut, ja kohta kohdalta
paljastaneensa koko Euroopan suurimman petkuttajan, mutta sekn ei
kyennyt nostamaan hnt tst vsyneiden hermojen aiheuttamasta
tylsyyden tilasta.

Kolmea piv myhemmin olimme jlleen kotona Baker-streetill, mutta
siit huolimatta nin selvsti, ett ystvni kaipasi vaihtelua, ja
ajatus, ett viettisimme kevn ihanimmasta ajasta viikon maalla, oli
varsin houkutteleva minullekin. Vanha ystvni eversti Hayter, joka oli
ollut potilaanani Afganistanin retkell, oli muuttanut Surreyhin
lhelle Reigatea ja usein pyytnyt minua vieraakseen. Viimeksi
tavatessamme hn oli huomauttanut, ett jos ystvni haluaisi lhte
mukaan, vieraanvaraisuutta kyll riittisi hnellekin. Asia oli
ajettava jonkin verran varovasti, mutta ymmrrettyn, ett isnt oli
naimaton ja ettei hnen vapauttaan milln tavalla rajoitettaisi,
Holmes myntyi suunnitelmaani, ja niin me matkustimme noin viikon
kuluttua sen jlkeen, kun olimme tulleet Lyonista, everstin luo. Hayter
oli hienosti sivistynyt ja paljon maailmaa nhnyt vanha sotilas, joka
huomasi pian, kuten olin odottanut, ett hnell ja Holmesilla oli
paljon yhteist, mist keskustella.

Samana pivn, jolloin olimme saapuneet, vietimme iltaa everstin
huoneessa, Holmes levten sohvalla ja min ja isntmme katsellen tmn
pient ampuma-asekokoelmaa.

"Mutta sehn sopii", eversti sanoi kki, "ett otan kaiken varalta
mukaan toisen nist pistooleista, kun menemme nukkumaan."

"Kuinka niin?" kysyin.

"Tll on ollut hiukan levotonta viime aikoina. Vanhan Actonin luo,
joka asuu tss lhell, murtauduttiin maanantain vastaisena yn.
Saalis ei ollut suuri, mutta varkaat ovat viel vapaina."

"Onko jlki?" Holmes kysyi katsahtaen tervsti everstiin.

"Ei toistaiseksi. Mutta tapaus on aivan mittn, tuollainen pikku
juttu, joita aina tapahtuu maaseudulla. Teille, herra Holmes, sen
tytyy olla aivan merkityksetn tuon suuren kansainvlisen selkkauksen
jlkeen."

Holmes torjui kohteliaisuuden kdenliikkeell, huulille ilmestyneen
hymyn kuitenkin ilmaistessa, ett se oli miellyttnyt hnt.

"Ilmenik siin mitn mielenkiintoista?"

"Ei minun ksittkseni. Varkaat tutkivat kirjaston, saamatta juuri
mitn vaivansa palkaksi. Koko huone oli mullistettu sekaisin, laatikot
vedetty auki ja kirjat heitelty hyllyilt lattialle, mutta sielt ei
ole hvinnyt muuta kuin Popen vanha 'Homeros', kaksi uushopeista
kynttilnjalkaa, pieni, tammeen kehystetty ilmapuntari ja
purjelankaker."

"Todellakin kummallinen valikoima!" huudahdin.

"Niin, he ilmeisesti kahmaisivat mukaansa sen, mik ensimmisen osui
kteen."

"Paikallisen poliisin pitisi todellakin kyet saamaan kaikesta tuosta
irti jotakin", Holmes murahti sohvaltaan. "Onhan ihan ilmeist,
ett --"

Uhkasin hnt varoittavasti sormellani.

"Olemme tulleet tnne sit varten, ett sinun pit levt. Ja niin
kauan kuin hermosi ovat noin riekaleina, et ryhdy mihinkn, usko nyt."

Holmes kohautti hartioitaan, katsahtaen everstiin huvitetun
avuttomasti, ja keskustelu luisui vhitellen vhemmn vaarallisiin
uomiin.

Sallimus oli kuitenkin pttnyt tehd tyhjiksi kaikki  varokeinot,
joihin olin lkrin ryhtynyt, sill seuraavana aamuna tapahtumat
kvivt kimppuumme niin vlittmsti ja kouraantuntuvasti, ettei niit
voinut tynt pois, ja matkaansaattoivat vierailussamme knteen, jota
emme olleet osanneet ajatellakaan. Istuimme juuri aamiaispydss, kun
everstin hovimestari sykshti sisn, kaikki arvokkuus tipotiessn.

"Cunningham, sir! Oletteko kuullut, sir?" hn huohotti.

"Murtovarkausko?" eversti kysyi, kahvikuppi puolivliss huulille
nousemassa.

"Murha!"

Eversti vihelsi. "No jopa jotakin! Kuka on murhattu? Rauhantuomariko
vai hnen poikansa?"

"Ei kumpikaan, sir, vaan William, heidn ajomiehens. Ammuttu suoraan
sydmeen, ja kuoli siihen paikkaan, sir."

"Kuka hnet ampui?"

"Murtovaras, sir. Joka hvisi kuin salama. Hn oli juuri avannut
keittin oven, kun William ylltti hnet ja menetti henkens
pelastettuaan isntns omaisuuden."

"Mihin aikaan se tapahtui?"

"Viime yn, sir, noin kahdentoista tienoilla."

"Menemme heti sinne", eversti ilmoitti ja alkoi rauhallisesti jatkaa
aterioimista. "Erittin surullinen tapaus", hn lissi, kun hovimestari
oli poistunut. "Vanha Cunningham on paikkakuntamme johtavia henkilit
ja hyvin kunnon mies. Tm on varmasti tehnyt hneen syvsti
jrkyttvn vaikutuksen, sill mies on ollut talossa jo vuosikausia ja
oli hyv palvelija. Murhaaja on ilmeisesti samoja roistoja, jotka
kvivt Actonilla."

"Ja jotka veivt mukanaan varsin kummallisen valikoiman eri esineit",
Holmes lissi miettivsti.

"Juuri samat."

"Hm! Tapaus voi osoittautua mit tavallisimmaksi, mutta nin ensi
nkemlt se tuntuu koko kummalliselta, eik niin? Maaseudulla
liikkuvien murtovarkaiden luulisi siirtyvn yhtenn paikasta toiseen
eik tekevn parin pivn kuluessa kahta murtoa samalla paikkakunnalla.
Kuullessani teidn eilen illalla sanovan, ett oli parasta olla
varuillaan, tulin ensin ajatelleeksi, ett tm teidn kuntanne oli
varmaankin paikka, johon varkaan tai varkaiden huomio Englannissa
viimeksi kohdistuisi, mik vain osoittaa, ett minulla on viel paljon
opittavaa."

"Minusta nytt, ett tekij on paikkakuntalainen", sanoi eversti. "Ja
siin tapauksessa on luonnollista, ett hnen mielestn olisi
edullisinta koettaa verottaa juuri Actonia ja Cunninghamia, joiden
talot ovat suurimmat."

"Ja rikkaimmatko mys?"

"Niin, ainakin pitisi olla, mutta he ovat jo monta vuotta krjineet
keskenn, ja se on minun ksittkseni niellyt kummaltakin huikeasti
rahaa. Vanha Acton vaatii jonkin syyn nojalla itselleen puolta
Cunninghamin maista, ja juttu on antanut asianajajille korvia myten
tyt."

"Jos murhaaja on paikkakuntalainen, niin hnen lytmisens ei pitisi
olla vaikeata", Holmes sanoi haukotellen. "Ole huoletta, Watson, thn
en sekaannu."

"Tarkastaja Forrester, sir", ilmoitti hovimestari avaten oven.

Sisn astui nuori ja ryhdiks poliisimies, jonka piirteet olivat
tarmokkaat ja lykkt. "Hyv huomenta, eversti", hn tervehti.
"Toivon, etten hiritse, mutta minulle kerrottiin herra Holmesin
Baker-streetilt olevan tll."

Eversti viittasi ystvni, ja tarkastaja kumarsi.

"Ajattelimme, ett ehkp teit huvittaisi tulla katsomaan
tapahtumapaikkaa, herra Holmes."

"Sallimus on sinua vastaan, Watson", Holmes huomautti nauraen ja
kntyi tarkastajaan. "Juttelimme asiasta juuri kun tulitte, ja jos
tiedossanne on yksityiskohtia, pyydn selostamaan ne." Ja kun hn
nojautui tuoliinsa selustaa vasten tavalliseen tuttuun asentoonsa,
tiesin joutuneeni toivottomasti tappiolle.

"Actonilla kyneest varkaasta ei lytynyt pienintkn jlke, mutta
nyt niit on runsaasti. Ja varmaa on, ett syyllinen on kummassakin
tapauksessa sama. Hnet nhtiin."

"Niink!"

"Kyll, sir. Mutta hn pakeni nopeasti kuin hirvi ammuttuaan
laukauksen, joka surmasi William Kirwanin. Herra Cunningham nki hnet
makuuhuoneensa akkunasta ja herra Alec Cunningham keittin eteisest.
Kello oli neljnnest vailla kaksitoista, kun meteli syntyi. Vanha
herra Cunningham oli juuri mennyt levolle ja herra Alec poltteli
piippuaan alusvaatteisillaan. Molemmat kuulivat Williamin huutavan
apua, ja herra Alec kiiruhti katsomaan, mit oli tekeill. Keittin
eteisen ovi oli auki, ja kun hn psi portaille, hn nki kahden
miehen painiskelevan ulkopuolella. Samassa pamahti laukaus, toinen
miehist lyshti maahan ja toinen pakeni pihan poikki ja hyppsi
pensasaidan yli. Katsoessaan makuuhuoneensa ikkunasta vanha herra
Cunningham nki miehen juoksevan maantielle ja sitten hvivn pimen.
Herra Alec ji ajomiehen luo katsomaan, voisiko hn mahdollisesti
jotenkin auttaa tt ja sill aikaa murhaaja psi livistmn. Hnesti
emme tied muuta, kuin ett hn on keskikokoinen mies ja ett hnell
oli silloin ylln tumma puku. Mutta asiaa tutkitaan tarmokkaasti, ja
ellei hn ole paikkakuntalainen, lydmme hnet pian."

"Mit tekemist tuolla Williamilla oli siihen aikaan pihalla? Sanoiko
hn mitn, ennen kuin kuoli?"

"Ei sanaakaan. Hn asui portinvartijan tuvassa itins kanssa, ja kun
hn oli erittin kunnon mies, arvelemme hnen menneen yll pihalle
kuulostamaan, oliko kaikki kunnossa. Actonilla tapahtunut murto on
tietysti tehnyt kaikki varovaisiksi. Rosvo oli todennkisesti juuri
ehtinyt saada oven auki -- lukko on murrettu rikki -- kun William
ylltti hnet."

"Oliko William sanonut mitn idilleen mennessn ulos?"

"iti on vanha ja kuuro eik osaa sanoa meille mitn. Minun
ksittkseni hn on aina ollut hiukan tylsjrkinen, ja pojan kuolema
on nyt tehnyt hnet melkein sekapiseksi. Mutta ern trken lydn
teimme joka tapauksessa. Katsokaa tt!"

Hn otti muistikirjastaan pienen paperipalan ja levitti sen polvilleen.

"Tm lytyi kuolleen kdest peukalon ja etusormen vlist. Se nytt
repistyn suuremmasta paperista, ja kuten nette, siin mainittu aika
vastaa tsmlleen sit, jolloin mies parka sai surmansa. Alun perin se
on ilmeisesti ollut jommankumman hallussa. Jos murhaaja on riistnyt
sen Williamilta, niin sen muu osa on nyt hnell, mutta yht
mahdollista on, ett William on koettanut riist sit hnelt, saaden
kteens vain tmn palan. Nytt silt kuin siin olisi sovittu
kohtaamisesta."

Holmes otti paperin, jossa luki:

        neljnnest vailla kaksitoista
                         saatte tiet
                                  ehk

"Jos otaksumme, ett siin on sovittu kohtaamisesta", tarkastaja
jatkoi, "voimme luonnollisesti samalla ajatella, ett tm William
Kirwan, vaikka hnet tunnettiin rehelliseksi mieheksi, oli liitossa
varkaan kanssa. Hn on voinut kohdata miehen pihalla, ehkp auttaakin
hnt murtamaan ovea, mink jlkeen heille on tullut riita."

"Tm kirje on erittin mielenkiintoinen", sanoi Holmes, joka oli
tutkinut paperia kiintesti. "Liikumme syvemmill vesill, kuin mit
ajattelinkaan." Hn painoi pns ksien varaan, tarkastajan
hymyilless vaikutukselle, jonka hnen selostuksensa oli tehnyt
kuuluisaan lontoolaiseen salapoliisiin.

"Huomautuksenne mahdollisuudesta", Holmes virkkoi hetkisen kuluttua,
"ett varas ja ajomies toimivat yhdess ja ett he olivat tss
kirjeess sopineet kohtaamisesta on lyks otaksuma, joka ei ole
suinkaan mahdotonkaan. Mutta ksiala ilmaisee --" Hn painoi jlleen
otsansa ksien nojaan ja unohtui parin minuutin ajaksi syviin
mietteisiin. Kun hn sitten kohotti phn, nin kummastuen poskien
punoittavan ja silmien steilevn yht kirkkaasti kuin ennen
sairastumista. Hn ponnahti seisoalleen yht kettersti ja reippaasti
kuin ennenkin.

"Kuulkaahan nyt!" hn virkkoi. "Minun tekee kovasti mieli tutustua
kaikessa hiljaisuudessa hiukan lhemmin tmn tapauksen
yksityiskohtiin. Siin on jotakin, joka suuresti kiinnostaa minua. Jos
sallitte, eversti, niin jtn nyt teidt ja Watsonin hetkeksi kahden
kesken ja lhden tarkastajan keralla katsomaan, pitvtk
johtoptkset, joita olen nyt tss sommitellut, paikkansa. Palaan
puolen tunnin kuluttua."

Kului tunti ja viel puoli tuntia, ennen kuin tarkastaja palasi --
yksin.

"Herra Holmes kvelee edestakaisin tss ulkopuolella", hn ilmoitti.
"Hn tahtoo, ett menemme sinne kaikki nelj."

"Cunninghamilleko?"

"Niin, sir."

"Mink thden?"

Tarkastaja kohautti olkapitn. "En oikein tied, sir. Nin meidn
kesken sanoen, minusta tuntuu, ettei herra Holmes ole viel tysin
toipunut sairautensa jlkeen. Hn on kyttytynyt varsin omituisesti ja
on hyvin kiihtynyt."

"Teidn ei tarvitse olla lainkaan huolissanne", sanoin siihen. "Olen
aina huomannut, ett hnen hulluudessaan on ajatusta."

"Joku toinen voisi sanoa, ett hnen ajattelussaan on hulluutta",
tarkastaja mutisi. "Mutta hn on krsimtn lhtemn, eversti, niin
ett meidn on parasta menn, jos olette valmiit."

Holmes kveli edestakaisin nurmikolla, leuka rintaa vasten ja kdet
syvll housuntaskuissa.

"Asia ky yh mielenkiintoisemmaksi", hn virkkoi. "Tm keksimsi
pieni virkistysmatka on ollut tydellinen menestys, Watson. Olen
viettnyt ihanan aamupivn."

"Olette siis kynyt tapahtumapaikalla, kuten ymmrrn?" sanoi eversti.

"Olen tehnyt tarkastajan kanssa oikean pienen tiedusteluretken."

"Mill tuloksella?"

"Olemme nhneet joitakin hyvin mielenkiintoisia seikkoja. Kvellessmme
kerron, mit. Ensiksi nimme surmansa saaneen ruumiin. On aivan varmaa,
ett hnen kuolemansa on aiheutunut revolverilla ammutusta haavasta,
kuten ilmoitettiin."

"Oletteko sitten epillyt sit?"

"On hyv hankkia varmuus kaikesta. Tarkastuksesta oli paljon hyty.
Sitten haastattelimme herra Cunninghamia ja hnen poikaansa ja saimme
nhd paikan, josta murhaaja oli mennyt pensasaidan yli. Se oli
erittin trket."

"Luonnollisesti."

"Sitten kvisimme tervehtimss tuon miespoloisen iti. Hnelt emme
saaneet kuitenkaan mitn tietoja, sill hn on hyvin vanha ja
raihnainen."

"Mik on siis tutkimuksenne tulos?"

"Varmuus, ett olemme tekemisiss hyvin omituisen rikoksen kanssa.
Mutta ehkp tm kyntimme hiukan hlvent sit ympriv pimeytt.
Muuten olemme tarkastajan kanssa tysin samaa mielt siit, ett
kuolleen kdest lydetty paperi, johon on kirjoitettu juuri se
kellonlym, jolloin hn kuoli, on rimmisen trke todistuskappale."

"Se voi olla koko salaisuuden avain, herra Holmes."

"Se _on_! Sen kirjoittaja, olipa hn kuka hyvns, sai William Kirwanin
silloin menemn pihalle. Mutta miss paperin muu osa on?"

"Tutkin kaikki paikat mit huolellisimmin lytkseni sen", vastasi
tarkastaja.

"Se on kiskaistu kuolleen miehen kdest. Mink thden murhaajan piti
vlttmtt saada se haltuunsa? Koska se olisi ilmaissut hnet. Ja
mihin hn pani sen? Todennkisesti taskuunsa, lainkaan huomaamatta,
ett siit oli jnyt pala kuolleen kteen. On selv, ett psisimme
sangen lhelle lopullista ratkaisua, jos meidn onnistuisi lyt se."

"Aivan niin, mutta emmehn pse kaivelemaan murhaajan taskuja, ennen
kuin olemme lytneet hnet."

"Niinhn se on, mutta se ei muuta asiaa. Ers toinen seikka on yht
ilmeinen. Kirje lhetettiin Williamille. Kirjoittaja ei ole voinut itse
vied sit hnelle, sill siin tapauksessa hn olisi tietysti
toimittanut asian suullisesti. Kuka sitten toi kirjeen? Vai tuliko se
postissa?"

"Olen ottanut siit selvn", tarkastaja sanoi. "William sai sen eilen
iltapostissa. Kuoren hn oli hvittnyt."

"Oivallista!" Holmes huudahti, taputtaen tarkastajaa olalle. "Olette
puhutellut kirjeenkantajaa. On nautinto tyskennell kanssanne. Nyt
olemme perill, ja jos tulette kanssani, eversti, nytn teille paikan,
jossa rikos tapahtui."

Me sivuutimme pienen ja npprn tuvan, jossa murhattu oli asunut, ja
kuljimme tammien reunustamaa ajotiet pitkin vanhan ja muhkean
prakennuksen luo, joka oli tyylist ptten rakennettu kuningatar
Annan aikana ja jonka poven kamanassa oli Malplaquet'n taistelun
vuosiluku ja pivmr. Holmes ja tarkastaja veivt meidt pdyn
ympri takaovelle, jonka edess oli kaistale puutarhaan kuuluvaa
ruohokentt, taustalla useinmainittu pensasaita. Oven pieless seisoi
konstaapeli vartioimassa.

"Avatkaa ovi, olkaa hyv", Holmes sanoi. "Noilta portailta nuori
Cunningham nki miesten painiskelevan juuri tss, jossa nyt seisomme.
Vanha Cunningham oli tuossa ikkunassa -- toinen vasemmalta -- ja nki
miehen juoksevan tiehens juuri tuon pensaan vasemmalta puolelta.
Samoin poika. He ovat siit aivan varmat. Sitten herra Alec juoksi ulos
ja polvistui haavoittuneen viereen. Maa on tss kuitenkin niin kovaa,
ettei siihen ole jnyt mitn jlki opastamaan meit."

Hnen viel puhuessaan nimme kahden miehen lhestyvn puutarhakytv
pitkin rakennuksen toisen pdyn takaa. Toinen heist oli jo verraten
vanha mies jolla oli jykevt, syvien ryppyjen uurtamat raskaspiirteiset
kasvot; toinen vilkkaasti elehtiv, reippaan nkinen nuorukainen,
jonka iloinen, hymyilev ilme ja vriks puku olivat sen vakavan asian
tydellinen vastakohta, jonka takia olimme tulleet.

"Yh viel tyss?" hn sanoi Holmesille. "Luulin kaiken olevan heti
selv teille lontoolaisille. Edistyminen nytt kuitenkin olevan
hidasta."

"Teidn pit suoda meille hiukan aikaa", Holmes sanoi hyvtuulisesti.

"Ja sit te tulette tarvitsemaankin", nuori Alec Cunningham huomautti.
"Mikli nen, meill ei ole pienintkn johtolankaa."

"Vain yksi", virkkoi tarkastaja. "Ajattelimme, ett jos meidn
ohnistuisi lyt -- -- mutta hyv Jumala! Herra Holmes, mik teidn
on?"

Ystv parkani kasvot olivat kki muuttuneet hirvittvsti. Silmt
tuijottivat elottomina ylspin, suu vristyi tuskasta, ja psten
tukahtuneen valituksen hn kaatui suulleen maahan. Tmn killisen ja
ankaran kohtauksen jrkyttmin kannoimme hnet keittin ja asetimme
hnet varovasti tilavaan nojatuoliin. Hn hengitti raskaasti, mutta
avasi parin minuutin kuluttua silmns, pyysi hpeillen anteeksi, ett
hn oli viel niin heikko, ja nousi.

"Watson voi kertoa, ett olen aivan skettin ollut vakavasti
sairaana", hn selitti. "Ja nit vsymyskohtauksia sattuu vielkin
silloin tllin."

"Annanko valjastaa hevosen, jotta psette lhtemn kotiin?" kysyi
vanha herra Cunningham.

"Koska kerran olen tll, tahdon viel tutkia ern seikan, josta en
ole aivan varma. Se on pian todettu."

"Mik se on?"

"Minusta nytt olevan mahdollista, ettei tm William, joka sai niin
surullisen lopun, saapunut paikalle ennen varkaan murtautumista, vaan
sen jlkeen. Te taas olette, kuten ymmrrn, sit mielt, ettei varas
ehtinyt tunkeutua keittin eteist pidemmlle, vaikka ovi olikin
murrettu auki."

"Sehn lienee aivan selv", vanha Cunningham huomautti vakavasti.
"Poikani Alec ei ollut silloin viel mennyt levolle, ja hn olisi
varmasti kuullut, jos huoneissa olisi liikuttu."

"Miss hn oli?"

"Istuin ja tupakoin pukeutumishuoneessani."

"Mik ikkuna kuuluu siihen?"

"Reunimmainen vasemmalla, isn ikkunan vieress."

"Kummassakin huoneessa paloi tietysti lamppu?"

"Niin paloi."

"Tss on jotakin hyvin omituista", Holmes sanoi hymyillen. "Eik ole
varsin kummallista, ett varas, jolla on jo jonkin verran kokemusta,
murtautuu harkiten taloon aikana, jolloin hn selvsti nkee ainakin
kahden perheen jsenen olevan viel ylhll?"

"Hnen on tytynyt olla tavallista kylmverisempi."

"Sehn on selv", lissi herra Alec. "Ja ellei tapaus olisi ollut nin
pulmallinen, emme olisi pyytneetkn teit selvittmn sit. Mit
taas tulee otaksumaanne, ett mies oli jo tehnyt kierroksen talossa,
ennen kuin William ylltti hnet, siin ei ole mielestni rahtuakaan
jrke. Olisihan meidn pitnyt siin tapauksessa huomata, ett
huoneissa oli kyty, ja kaivata esineit, jotka hn oli ottanut
mukaansa."

"Riippuu siit, mit hn vei", Holmes huomautti. "lk unohtako, ett
olemme nyt tekemisiss varkaan kanssa, joka on kaikesta ptten hyvin
omituinen mies ja jolla on omat phnpistonsa. Ajatelkaa esimerkiksi,
mit hn vei Actonilta. Valikoima oli varsin kummallinen --
purjelankaker, ilmapuntari, en en muista, mit kaikkea siihen
kuului!"

"Olemme tydellisesti kytettvissnne, herra Holmes", sanoi vanha
Cunningham. "Kaikki, mit te ja tarkastaja pyydtte, tehdn
tsmlleen."

"Olisi erittin hyv", Holmes sanoi, "jos ilmoittaisitte antavanne
murhaajan kiinniottajalle palkinnon, mainiten samalla summan
suuruudenkin, sill sen mrminen voi vied viranomaisilta jonkin
verran aikaa, ja asia on kiireellinen. Olen kirjoittanut ilmoituksen
valmiiksi, jos suvaitsette panna nimenne sen alle. Arvelin, ett
viisikymment puntaa riitt hyvin."

"Annan mielihyvll vaikka viisisataa", sanoi vanha Cunningham, ottaen
paperin ja kynn, jotka Holmes ojensi hnelle. "Mutta tm on hiukan
virheellinen", hn lissi silmillessn paperia.

"Kirjoitin sen hyvin kiireesti."

"Tss sanotaan: 'Noin neljnnest vailla yksi tiistain vastaisena yn
yritettiin' -- ja niin edespin. Sehn tapahtui neljnnest vailla
kaksitoista."

Olin hyvin pahoillani tmn erehdyksen vuoksi, koska tiesin, kuinka
vaikeata moisen ephuomion sulattaminen oli Holmesille. Hnen
erikoisominaisuutensa oli muistaa pienimmtkin yksityiskohdat
tsmlleen oikein, mutta sairaus oli heikentnyt hnen muistiaan, ja
tm pieni erehdys riitti selvsti osoittamaan minulle, ettei hn ollut
viel toipunut lheskn entiselleen. Hn oli hetkisen hyvin hmilln,
tarkastaja kohotti kulmiaan, ja Alec Cunningham purskahti nauruun.
Vanha Cunningham korjasi virheen ilman muuta ja ojensi paperin takaisin
Holmesille.

"Toimittakaa se painoon mahdollisimman pian", hn lausui. "Luulen, ett
ajatus on oivallinen."

Holmes pani paperin huolellisesti muistikirjan vliin.

"Ja nyt", hn sanoi, "olisi erittin hyv, jos tarkastaisimme talon
kaikki yhdess nhdksemme, olisiko tm poikkeuksellinen murtovaras
sittenkin ottanut jotakin."

Ennen lhtmme Holmes tutki oven, joka oli murrettu auki. Lukon salpa
oli ilmeisesti vnnetty sijoiltaan taltalla tai tukevalla veitsell,
jonka tekemt syvennykset nkyivt vielkin selvsti ovipieless ja
oven reunassa.

"Te ette kyt salpoja?" hn kysyi.

"Emme ole aikaisemmin huomanneet sen olevan tarpeellista."

"Onko teill koiraa?"

"On, mutta se on aina kiinni rakennuksen toisella puolella."

"Mihin aikaan palvelijat menevt nukkumaan?"

"Kymmenen tienoilla."

"Ja Williamilla oli mys tapana menn nukkumaan siihen aikaan?"

"Niin oli."

"Kummallista, ett hn oli ylhll juuri sin yn. Ja nyt, herra
Cunningham, haluaisin mielellni nhd talonne mys sispuolelta, jos
saan vaivata teit."

Keittin vieress oli kapeahko kytv, jossa oli kivi-lattia, ja sen
toisessa pss puiset portaat, jotka veivt suoraan ylkertaan,
pttyen tilavaan halliin, jonka vastakkaisella puolella olivat
varsinaisesta eteisest nousevat avarammat ja komeammat portaat.
Ylkerrassa oli olohuoneita ja useita makuuhuoneita, muiden muassa
herra Cunninghamin ja hnen poikansa huoneet, joiden kaikkien ovet
avautuivat halliin. Holmes kulki hitaasti paikasta toiseen ja silmili
tutkivasti huoneiden sisustusta ja keskinist asemaa. Hn oli pssyt
jljille, ja ajo oli alkanut, sen nin hnen ilmeestn, mutta mille
taholle hnen epluulonsa kohdistuivat, siit minulla ei ollut
vhintkn aavistusta.

"Hyv herra Holmes", herra Cunningham virkkoi hetkisen kuluttua hiukan
krsimttmsti, "tm on varmasti aivan tarpeetonta. Minun huoneeni
ovat tuossa portaiden luona ja poikani huoneet sen vieress. Jtn
teidn harkittavaksenne, olisiko varas voinut tulla tnne yls
hiritsemtt meit."

"Teidn on nyt varminta tehd kokoknns ja aloittaa uudelleen
alusta", poika lissi, hymyillen aivan kuin vahingoniloisesti.

"Ehk, mutta siit huolimatta minun tytyy pyyt teit auttamaan minua
viel hiukan. Haluaisin esimerkiksi nhd, kuinka kauas ikkunoistanne
nkee. Tm on, kuten otaksun, poikanne huone" -- hn avasi oven -- "ja
tuo pukeutumishuone, jossa hn istui tupakoimassa, kun meteli alkoi.
Minnepin sen ikkuna on?" Hn meni makuuhuoneen poikki, avasi vlioven
ja katsoi huoneeseen joka taholle.

"Toivottavasti olette nyt tyytyvinen", vanha Cunningham sanoi
rtyisesti.

"Paljon kiitoksia, luulen nhneeni kaikki, mit halusin."

"Sitten voimme siirty minun huoneeseeni, jos se todellakin on
tarpeellista."

"Ellei siit ole liian paljon vaivaa."

Vanhus kohautti olkapitn ja meni edell huoneeseen, joka oli varsin
vaatimaton ja yksinkertaisesti kalustettu. Ikkunan luo mentess Holmes
jttytyi jlkeen, niin ett min ja hn jimme toisten taakse.
Pienell pydll lhell vuoteen jalkapt oli vesikarahvi ja
lasimaljakossa appelsiinej. Mennessmme sen ohi Holmes ojensi kki
ktens selkni takaa ja pyyhkisi sanomattomaksi hmmstyksekseni ihan
tahallaan koko hoidon kumoon jalkoihini. Maljakko ja karahvi srkyivt
sirpaleiksi, ja hedelmt pyrivt sinne tnne ympri huonetta.

"Kuinka sin tuolla tavalla kompastelet, Watson?" hn huomautti
kylmsti. "Katso nyt, minklaisessa siivossa matto on!"

Min kumarruin hiukan hmmentyneen poimimaan hedelmi lattialta,
lyten, ett hn jostakin syyst tahtoi minun esiintyvn syyllisen.
Toiset noudattivat esimerkkini ja joku heist nosti pydn pystyyn.

"Halloo!" huudahti tarkastaja, "mihin hn on mennyt?"

Holmes oli hvinnyt.

"Odottakaa hetkinen", Alec Cunningham sanoi. "Mieshn on kaikesta
ptten aivan sekapinen. Tule mukaan, is, niin katsomme, mihin hn
on mennyt."

He kiiruhtivat pois, jtten minut, everstin ja tarkastajan
tuijottamaan toisiimme.

"Olen totta totisesti melkein samaa mielt herra Alecin kanssa",
tarkastaja virkkoi. "Sehn voi johtua sairaudesta, mutta minusta
nytt, ett --"

Lause ji kesken, sill samassa kuului lpitunkeva huuto: "Apuun!
Apuun! Murhaajia!" Tunsin spshten ystvni nen ja syksyin
suinpin ulos halliin. Huudot, jotka nopeasti hiljenivt kheksi,
tukahtuneeksi hkinksi, tulivat huoneesta, jossa olimme ensin kyneet.

Kiiruhdin sisn ja samaa vauhtia pukeutumishuoneeseen, joka oli sen
takana. Holmes makasi sellln lattialla, ja molemmat Cunninghamit
olivat polvillaan hnen vieressn, nuorempi kiristen hnt molemmin
ksin kurkusta, vanhemman koettaessa, kuten nytti, vnt auki hnen
toista kttn. Silmnrpyst myhemmin olimme kolmen miehen voimalla
riuhtaisseet heidt erilleen hnest, ja Holmes hoiperteli seisoalleen,
hyvin kalpeana ja ilmeisesti melkein menehtymisilln.

"Vangitkaa nuo miehet, tarkastaja!" hn sopersi.

"Mihin syyllisin?"

"Ajomiehens William Kirwanin murhaan!"

Tarkastaja tuijotti hneen tyhmistyneen. "Eihn toki, herra Holmes",
hn sanoi vihdoin. "Olen varma, ettei tarkoituksenne ole --"

"Vaiti, mies! Katsokaa heidn kasvojaan!" Holmes kski lyhyesti.

En ole todellakaan milloinkaan nhnyt selvemp rikoksen ja
syyllisyyden tunnustusta, kuin mik nyt kuvastui isn ja pojan
kasvoilla. Is nytti tyrmistyneen sanattomaksi ja liikkumattomaksi,
jykevill piirteilln synkk ja umpimielinen ilme, eik pojassa liioin
nkynyt en jlkekn siit hiukan ilkamoivasta hilpeydest, joka oli
varhemmin ollut hnelle ominaista. Hnen tummissa silmissn liekehti
nyt vaarallisen villipedon raivo, joka vristi hnen kauniit
piirteenskin. Tarkastaja ei vastannut mitn, vaan meni ovelle ja
puhalsi pilliins. Paikalle saapui heti kaksi konstaapelia.

"Minulla ei ole valinnan varaa, herra Cunningham", hn lausui. "Toivon
kaiken selvivn onnellisesti ja tmn olevan aivan aiheetonta, mutta
tehn ymmrrtte. Seis! Kuuletteko?" Samassa hn iski kdelln, ja
revolveri, jonka nuori Cunningham oli siepannut taskustaan, kirposi
kolahtaen lattialle.

"Ottakaa se talteen", sanoi Holmes, asettaen jalkansa nopeasti aseen
plle. "Siit tulee olemaan hyty oikeudenkynniss. Mutta se, jonka
lytminen oli tmn etsintmme todellinen tarkoitus, on nyt tss."
Hn nytti pient rypistynytt paperia.

"Kirjeen puuttuva osa!" huudahti tarkastaja.

"Juuri niin."

"Miss se oli?"

"Paikassa, josta tiesin varmasti lytvni sen. Selitn kaikki hiukan
myhemmin. Arvelen, ett te, eversti, ja sin, Watson, voitte nyt
lhte kotiin, jossa tapaamme jlleen vhintn tunnin kuluttua.
Tarkastajan ja minun tytyy hiukan kuulustella vankeja, mutta lounaalle
tulen varmasti."

Holmes oli sanansa mittainen, sill hiukan ennen kello yht hn astui
everstin lukuhuoneeseen, jossa istuimme. Hnell oli mukanaan pieni,
vanhahko herra, jonka nimen kuulin olevan Acton, kun hnet esiteltiin
minulle, ja jonka kotiin oli ensin murtauduttu.

"Tahdoin mys herra Actonin olevan kuulemassa, mit sanomista minulla
on tst pikku tapauksesta", Holmes selitti, "sill onhan luonnollista,
ett sen yksityiskohdat kiinnostavat suuresti hntkin. Pelkn pahoin,
hyv eversti, teidn jo katuvan, ett avasitte kotinne minunlaiselleni
myrskylinnulle."

"Minusta on pinvastoin suuri onni", eversti vastasi lmpimsti, "ett
minun on suotu nin vlittmsti tutustua tytapaanne. Ja samalla
sanon, ett tulos ylitt kaikki, mit arvelin voivani odottaa, ja ett
olen tysin kykenemtn ksittmn, miten psitte siihen. En ole
viel huomannut pienintkn johtolankaa."

"Pelkn teidn ajattelevan hiukan toisin, kun kuulette selitykseni,
mutta minulla ei ole ollut milloinkaan tapana salata menetelmini, ei
ystvltni Watsonilta eik muiltakaan lykkilt ihmisilt, joita olen
huomannut niiden kiinnostavan. Mutta ensin otan teidn suosiollisella
luvallanne, eversti, kulauksen rommia, sill tuo kurkusta kiristminen
tuntuu vielkin. Olen ollut viime aikoina kovin rasittunut."

"Toivon, ettei saamanne hermokohtaus uudistunut."

Holmes nauroi sydmellisesti. "Siihen tulemme aikanaan. Selostan kaikki
jrjestyksess, varsinkin ne kohdat, joihin ptelmni perustuivat.
lk ujostelko keskeytt minua, jos jokin seikka olisi jnyt
hmrksi.

"Tapahtumien selvittmisess on mit trkeint se, ett tutkija kykenee
huomaamaan, mitk yksityiskohdat ovat olennaisia ja mitk sivuseikkoja.
Muuten huomio hajaantuu liian laajalle, ja tehokkaan keskittmisen
asemesta tutkija tuhlaa voimiaan. Tss tapauksessa olin jo alunperin
aivan varma, ett avainta, joka paljastaisi koko salaisuuden, oli
etsittv kuolleen miehen kdest lytyneest paperista.

"Ennen kuin jatkan, tahtoisin kohdistaa huomionne erseen seikkaan.
Jos Alec Cunningham puhui totta, ett murhaaja, ammuttuaan William
Kirwanin, _heti_ pakeni, niin onhan selv, ettei hn voinut kiskaista
paperia kuolleen kdest. Ja ellei hn repissyt sit mukaansa, niin
jljell on vain se mahdollisuus, ett Alec Cunningham teki sen itse,
sill vanhan Cunninghamin saapuessa paikalle oli jo kerntynyt useita
palvelijoita. Tm johtopts on sinns hyvin yksinkertainen, mutta
tarkastaja ei ollut tullut ajatelleeksi sit, koska hn lhti
otaksumasta, ettei nill tunnetuilla henkilill oilut mitn
tekemist tapauksen kanssa. Ptelmi tehdessni karkoitan aina
mielestni kaikki ennakkoluulot ja seuraan jrkhtmtt tiet, jonka
tosiasiat viitoittavat eteeni, ja minun tytyy sanoa, ett suhtauduin
jo tutkimukseni ensimmisell asteella hiukan kysyvsti osaan, jota
herra Alec Cunningham oli asiassa nytellyt.

"Tutkin mit huolellisimmin tarkastajan meille antaman
paperilapun ja huomasin heti sen kuuluvan varsin merkitykselliseen
todistuskappaleeseen. Se on tss, siin on jotakin hyvin omituista,
eik niin?"

"Ksiala nytt hyvin snnttmlt", eversti vastasi.

"Juuri niin", Holmes sanoi vilkkaasti. "Ei ole vhintkn epilyst,
etteik kirjoittajia ole ollut kaksi. He ovat kirjoittaneet
vuorotellen, kumpikin joka toisen sanan. Kun kohdistan huomionne
voimakkaasti vedettyyn t:hen sanassa 'saatte' ja pyydn teit
vertaamaan sit sanoissa 'neljnnest' ja 'kaksitoista' esiintyvn
paljon heikompaan t:hen, huomaatte sen heti. Niden kolmen sanan
pikainenkin tutkimus osoittaisi teille tysin varmasti, ett
voimakkaampi ksi on kirjoittanut sanat 'vailla' ja 'ehk' ja heikompi
sanat 'kaksitoista' ja 'tiet'."

"Se on todellakin pivnselv!" eversti huudahti.

"Mutta mink thden kirje on kirjoitettu niin kummallisella tavalla?"

"Tekeill ollut hanke oli ilmeisesti vaarallinen, mink thden se
heist, joka ei tohtinut tysin luottaa kumppaniinsa, ptti jrjest
siten, ett kummankin tytyi nky asiassa yht paljon, kvi miten
kvi. Ja se, joka kirjoitti sanat 'vailla' ja 'saatte', oli ptekijn
kaikessa."

"Siihen johtoptkseen voisimme pst vain vertaamalla ksialoja
toisiinsa, mutta kun meill on paljon sitovampia todistuksia
kytettvissmme, emme vlit otaksumista. Jos tarkastatte
huolellisesti tt liuskaa, tulette johtoptkseen, ett mies, jolla
oli voimakkaampi ksi, kirjoitti sanansa ensin, jtten vliin aukot
toisen tytettviksi. Ne eivt ole kuitenkaan olleet kyllin suuria,
sill hnen on tytynyt panna monet sanat melkein toisiinsa kiinni,
kuten 'joka hmmstytt teit ja josta'. Hn, joka kirjoitti kaikki
sanansa ensin, on epilemtt mys suunnitellut koko jutun."

"Suurenmoista!" huudahti herra Acton.

"Mutta varsin pintapuolista", huomautti Holmes. "Nyt tulemme hyvin
trken kohtaan. Kuten ehk tiedtte, ksialasta voi jotakuinkin
varmasti ptell, kuinka vanha sen kirjoittaja on. Taitava
asiantuntija voi tavallisissa tapauksissa mritell ksialasta
hyvinkin tarkasti, milloin sen kirjoittaja on syntynyt. Sanon
tavallisissa tapauksissa, koska sairaus ja muu ruumiillinen heikkous
nkyvt ksialassa vanhuuteen viittaavina merkkein silloinkin, kun
kirjoittaja on nuorempi. Katsellessamme nyt nit ksialoja, joista
toinen on voimakas ja toinen selvyydestn huolimatta jo sen verran
haparoiva, ett t-viivat alkavat jd pois, voimme sanoa, ett toinen
on nuori mies ja toinen vanha, hnen olematta silti milln tavalla
raihnainen."

"Suurenmoista!" herra Acton huudahti jlleen.

"Sitten on viel ers seikka, jota ei huomaa niin helposti, mutta joka
on sit mielenkiintoisempi. Niss ksialoissa on jotakin yhteist.
Niiden kirjoittajat ovat lhisukulaisia. Huomannette sen aivan
selvsti, jos katselette varsinkin noita e-kirjaimia, mutta niiden
lisksi kirjoituksessa on paljon muita pikkuseikkoja, jotka viittaavat
samaan suuntaan. Olen varma, ett kummastakin nytteest voidaan lyt
aivan samat sukupiirteet ja samat sukuomituisuudet. Tuloksista, joihin
psin paperia tutkimalla, olen tietysti kertonut vain ne, joilla on
johtava asema. Niiden lisksi tein kaksikymment kolme muuta huomiota,
mutta ne kiinnostavat enemmn ammattimiehi kuin teit. Ja kaikki nm
ptelmni syvensivt saamaani vaikutusta, ett Cunninghamit, is ja
poika, olivat yhdess kirjoittaneet tmn kirjeen.

"Pstyni niin pitklle oli seuraava askeleeni luonnollisesti tutkia
itse rikokseen liittyvt yksityiskohdat, nhdkseni, oliko niist
mitn apua. Menin paikalle tarkastajan kanssa ja nin, mit siell oli
nkemist. Tutkiessani murhatun ruumista saatoin ehdottoman varmasti
ptt, ett haava oli ammuttu revolverilla, joka oli laukaistu noin
neljn metrin pst, sill vaatteissa ei ollut hiventkn ruudin
nokea. Alec Cunningham oli siis ilmeisesti valehdellut sanoessaan
miesten painiskelevan silloin, kun laukaus pamahti. Ja miehen paosta ja
kohdasta, josta hn oli mennyt aidan yli, is ja poika kertoivat
samalla tavalla. Mutta nyt sattuu olemaan, ett juuri siin paikassa on
aidan toisella puolella leve ja liejupohjainen oja, ja kun sen
reunoissa ei nkynyt ainoatakaan jalan jlke, olin varma, ett
Cunninghamit olivat jlleen valehdelleet ja ettei pihassa ollut
kynytkn ketn tuntematonta miest.

"Nyt oli aika ruveta pohtimaan, mist tm kummallinen rikos johtui.
Selvyyteen pstkseni ryhdyin tutkimaan, mik oli ollut syyn herra
Actonin kotiin tehtyyn murtovarkauteen. Olin everstin kanssa
keskustellessani ymmrtnyt, ett teidn, herra Acton, ja Cunninghamien
vlill oli parhaillaan vireill oikeudenkynti. Sen johdosta tulin
heti ajatelleeksi, ett he olivat murtautuneet kirjastoonne
anastaakseen jonkin asiakirjan, jolla oli oikeudenkynnin suhteen
ratkaiseva merkitys."

"Juuri niin", mynsi herra Acton, "siit ei ole epilystkn. Minulla
on tysi ja aivan selv omistusoikeus puoleen heidn nykyiseen
omaisuuteensa, mutta jos he olisivat saaneet etsimns paperin ksiins
-- onneksi olin tallettanut sen asianajajani huostaan -- he olisivat
varmasti voittaneet jutun."

"Olin siis oikeassa!" Holmes sanoi hymyillen. "Yritys oli vaarallinen
ja uhkarohkea ja nytt joka suhteessa viittaavan nuoreen Aleciin. Kun
he eivt lytneet mitn, he koettivat naamioida kyntins
tavalliseksi murtovarkaudeksi ja ottivat siin tarkoituksessa mukaansa,
mit kteen osui. Kaikki tm oli selv, mutta jljell oli viel
paljon hmri kohtia. Ennen kaikkea halusin saada kirjeen puuttuvan
osan ksiini. Olin varma, ett Alec oli repissyt sen kuolleen kdest,
ja melkein yht varma, ett hn oli tyntnyt sen ynuttunsa taskuun.
Mihin muualle hn olisi voinut panna sen? Kysymys oli vain siit, oliko
se viel siell. Sit kannatti yritt etsi, ja siin tarkoituksessa
otin teidt mukaan tapahtumapaikalle.

"Cunninghamit yhtyivt meihin keittin oven edess, kuten muistatte.
Oli rimmisen trket, ettei kirjeest mainittaisi sanaakaan heidn
kuultensa, sill muuten he olisivat tietysti viipymtt hvittneet
sen. Tarkastaja oli jo aivan ilmaisemaisillaan, kuinka suureksi
arvioimme sen merkityksen, mutta samassa sain onneksi tuon kohtauksen,
joka sai hnet unohtamaan asian."

"No mutta hyvt ihmiset!" eversti huudahti nauraen. "Oliko kaikki
myttuntomme aivan aiheetonta ja kohtauksenne vain teeskentely?"

"Ammattimiehen puhuen sanon vilpittmsti, ett teit sen ihailtavan
hyvin", lissin min ja tuijotin hmmstyneen mieheen, joka tmn
tst pani minut ymmlle jollakin monipuolisen lahjakkuutensa
minullekin uudella ominaisuudella.

"Se on taito, josta on usein hyty", hn sanoi. "Toivuttuani
minun onnistui pienell petoksella, johon ehk sisltyi hiukan
nerokkuuttakin, saada vanha Cunningham kirjoittamaan sana
'kaksitoista', voidakseni sitten verrata niit toisiinsa."

"Mik aasi olenkaan ollut!" huudahdin.

"Min kyll huomasin, ett sinun tuli minua syvsti sli heikontuneen
muistini takia", Holmes sanoi nauraen. "Olin todellakin pahoillani,
ett minun tytyi tuottaa sinulle ne slin tuskat, joiden nin
kalvavan mieltsi. Sitten menimme ylkertaan, ja kytyni nuoren
Cunninghamin pukeutumishuoneessa ja nhtyni ynutun riippuvan naulassa
oven takana tyrkksin pydn kumoon kntkseni huomion muualle ja
pujahdin kiireesti tarkastamaan ynutun taskuja. Olin juuri saanut
paperin ksiini, ehtimtt edes katsoa, oliko se oikea, kun molemmat
Cunninghamit kvivt kimppuuni ja olisivat epilemtt murhanneet minut
siihen paikkaan, ellette olisi ystvllisesti rientneet apuun. Tunnen
vielkin nuorukaisen sormien likistyksen kurkussani ja is vnsi
ranteeni melkein sijoiltaan saadakseen kteni aukeamaan ja paperin
haltuunsa. Ne nkivt minun tietvn kaikki, ja turvallisuuden tunteen
killinen muuttuminen auttamattomaksi eptoivoksi sai heidt
suunniltaan.

"Sen jlkeen, kun olitte poistuneet, keskustelin hetkisen vanhan
Cunninghamin kanssa ja koetin udella rikoksen syit. Hn oli verraten
rauhallinen ja mukautuvainen, mutta poika kuin paha henki, valmis
ampumaan sek kaikki meidt ett itsens, jos hnell olisi ollut
revolveri. Nhdessn, ett kaikki asianhaarat todistivat raskaasti
hnt vastaan, vanha Cunningham murtui tydellisesti ja tunnusti
kaikki. William nytt salaa seurailleen isntin yn, jolloin he
murtautuivat herra Actonin kotiin, ja saatuaan heidt siten valtaansa
hn rupesi kiristmn, uhaten ilmiantaa kaikki. Herra Alec oli
kuitenkin liian vaarallinen mies siten kohdeltavaksi. Tapahtuneen
murtovarkauden aiheuttama pelko, joka oli levinnyt kaikkialle
ympristn, antoi hnelle oivallisen tilaisuuden raivata pois mies,
jota hn pelksi. Tm huomio oli hyvin nerokas, sill tyydyttv
selitys oli ilman muuta tarjolla.

"William houkuteltiin pihalle ja ammuttiin, ja jos he olisivat saaneet
kirjoittamansa kirjeen ehyen ksiins ja harkinneet selitystens
yksityiskohtia hiukan enemmn, on hyvin mahdollista, etteivt epluulot
olisi konsanaan kohdistuneet heihin."

"Mink nkinen tuo kirje on?" kysyin.

Holmes otti taskustaan pienen paperin, sovitti palat yhteen ja asetti
sen eteemme pydlle.

    Jos tulette neljnnest vaille kaksitoista pikku portille, saatte
    tiet jotakin, joka hmmstytt teit ja josta ehk on suurta
    hyty sek teille ett Annie Morrisonille. Mutta lk hiiskuko
    tst kenellekn.

"Sisllys on jotakuinkin sellainen, kuin mit otaksuin", sanoi hn.
"Minklaisessa suhteessa Alec Cunningham, William Kirwan ja Annie
Morrison ovat olleet toisiinsa, emme luonnollisesti tied viel, mutta
tulos osoittaa, ett ansa oli viritetty taitavasti. Olen varma, ett
noissa p-kirjaimissa ja noissa j:n silmukoissa kuvastuvan
perinnllisyyden toteaminen on teist yht mielenkiintoista kuin
minustakin. Ja i-pisteiden puuttuminen vanhan herran kirjoittamista
sanoista on mys hyvin kuvaavaa. Tm retkemme maaseudun rauhaan on
ollut ilmeinen menestys, Watson, ja huomenna palaan suuresti
virkistyneen Baker-streetille."



