Lauri Haarlan 'Kurkien taru' on Projekti Lnnrotin julkaisu n:o 852.
E-kirja on public domainissa koko EU:n alueella, joten emme aseta mitn
rajoituksia kirjan vapaan kytn ja levityksen suhteen k.o. maissa.

Tmn e-kirjan ovat tuottaneet Juhani Krkkinen ja Projekti Lnnrot.




KURKIEN TARU

Romaani 1400-luvulta


Kirj.

LAURI HAARLA


Tekijn lyhentm "Kurkien tarun" kolmena osana ilmestyneest
ensimmisest painoksesta.



Otava, Helsinki, 1943.






EDELLINEN OSA




1.

LEVOTTOMIA AAMUJA.


Tornion Suensaaren isnnll, Henrik Henrikinpoika Kurjella, ei ole
vuosikausiin ollut tllaisia ilon ja nuorentumisen aikoja kuin nm
syyskuiset aamuhmrt, pitkn pohjatuulen heitytty lnteen ja
pohottaessa entistkin uhompaa jlkikes.

Eik tuosta tuulesta tarkkaan tied, sek se hnt nuorentaa, aivankuin
avonaisesta paidanrinnuksesta tuulettamalla yllisi hiki, vai hnen
oma ilonsako se lopultakin on tuon lntisen tohahtelun tehnyt niin
tuoreen makeaksi. Miten lieneekin ollut, juuri tn syys-Matin aamuna,
tss merkillisess ahrain-Matin hmrss, tuntui kuin juuri tn
yn olisi alkanut hyvien kylnmiesten iloinen tuulastus ylvesien
valkeissa suvannoissa. Ei ollut tmn pehmemp tuulta ollut koko
kesn, ei edes Pyhn Neitsyen taivaaseenastumispivn, jolloin elokuu
tavallisesti karstasi ihanimmat villalepeens taivaankumuun.

Henrik-isnnn pyshtyess prakennuksensa laakealle porraskivelle
ja ilmaa siemaistessa nm ajatukset aivankuin repisivt rinnan
nuoreksi ja avoimeksi. Koivikko ja petjikk saaren ylkennll,
Juhannuskalliolla, taipuili humahdellen. Laajat, nkymttmt siivet
tuntuivat vievn mennessn viime vuosien epilyksist raskaimmankin,
senkin, ett muka kirous oli tullut sukuun, kun ei ollut Kurkelan
emnt lhes kymmeness vuodessa tehnyt perillist taloon.

Tuossa vuosikausien yh sitkistyvss ja yh yrmemmss odotusajassa
oli tm Suensaari, josta johdettiin Pohjois-Pohjan pirkkalaisia
kauppakuntia, joutunut kuin tuuliajolle. Sen ylvesi kohti nouseva
keula oli kyntnyt tyhj. Se ei en ollut nostattanut tyrskyj
keulakuvajaisiinsa. Koko tmn Tornikaupungin kolmikerroksiset
turkisaitat ja korkeat tuulimyllyt, vaikka olivat entistnkin
tydempin valkonahkaa ja oravakiihtelyksi ja viljaa jyvaitat
kukkuroillaan, olivat aivankuin madaltuneet nin tyhjin vuosina.

Saaren pmies oli alkanut itsekin kutistua. Nyt hn sen vasta itsekin
toden teolla huomasi. Vienan Kannanlahden taistelussa toistakymment
vuotta sitten saatu polvihaava, joka oli vetnyt lievsti koukkuun
toisen jalan, oli alkanut silloin tllin kolottaa kuin vanhuksella.
Oli aivankuin sotatekojen ja suurten kaupparetkien aikeetkin
olisivat jo alkaneet ummehtua nihin ainaisiin suvantovesiin -- koko
mieli itaroitua pieneksi kokoilemiseksi viljalaareihin, kala- ja
turkisaittoihin.

Mutta nyt oli lopultakin tullut aamujen aamu. Porraskivell seisoja
oli neen naurahtamaisillaan. Olihan tm -- keskell syksy -- kuin
olisi koko korpi karistellut metsnkylvns keviselle hankikannolle.
Nyt oli vasta elm Kurkelassa iloista rikkautta, sill tuolla nukkui
tuvassaan Aunis-emnt odotellen levollisena lapsisaunaansa. Hnkin
oli, emnt raiska, elettyn vuodesta toiseen miehelss laihana ja
pelokkaana kuin olisi tullut loiseksi vieraaseen taloon, saanut nin
kuukausina oman rauhansa.

Sen kden kosketus ei en ollut heikosti nihke, kuten anoppi oli
sanonut tss takavuosina. Se oli nyt lmmin ja turvallinen. Harvialan
tyttress oli kuin olikin mahtitalon emnt. Nihin saakka oli ollut
hipiltnkin milloin nppylinen, milloin limehtinyt kuumeentpli
kaulakuoppaan asti, jos sattui rtymn tai rasittumaan.

Mutta nyt. Jopas oli tullut kasvoihin hyvnkin ruskuaisen vri. Nki
sen kaikesta, ett poikaa se kantoi. Ja niinhn oli sanonut Tiinuksen
muorikin, joka hoiti sellaiset asiat Kurkelassa ja koko saarella.
Isnt oli kntymisilln pportin solaan kiertkseen laiturin
ohitse rantaan, uudelle, valkealle saunalleen, jota hn kvi nin
aamuisin hieman salavihkaa lmmittelemss. Siihen piti net saada
vanhan saunan tuoksu ja maku perillisen oikein ilokseen parkaista
itsens isnpaitaan, joka vuotteli jo valmiina emnnntuvan arkussa.

Tmn hykerryttvn ajatuksen vetess taas isnnn levet,
ohuthuulista suuta hymyyn hn joutui kuulostamaan raskaan metslinnun
siipien viuhketta, joka tuntui kulkevan lujaa vauhtia Myllyharjulta
pin yli rakennusten umpipihan. Mutta ni katkesi kki. Lintu
kuulosti ryshtneen tallien tienoille sein tai ovea vasten.

Henrik-isnt ei osannut siihen kiinnitt erikoista huomiota. Mutta
kun hn nki miespihan ja tanhuan rajalta vanhasta saunasta kajastavan
tulta ja vanhan ermestarinsa, Pellikan, kkkelehtivn sen tienoilla
maltaitten kuivatushommissa, veti jonkinlainen pilanteon halu hnet
aittojen ja tallin solaa kohti. Oli net juuri tuo Pellikka-ukko
tokaissut soviteltaessa uuden saunan seinn luukkua laurinpivn
aikoihin: "Kas, kas, ettei isnt pannut ihan lasisia vstrit, kun
kerran rupesi rakentamaan Korsholman linnaa saunan paikalle."

Ukko oli yrittnyt net hrnill vanhan saunansa puolesta. Ja hn,
isnt, oli siit pilanteosta vielkin hyvilln. Hnhn oli tllaisina
aamuina mielissn, vaikka olisi vain harakka puikkelehtinut koivikossa.

"Min tss vain pitelen savulla tt vanhaa saunaa", tokaisi Pellikka
iskien punareunaista silmns. "Ja isnt muka juhlasaunaa", Henrik
jatkoi. "Na, na, mikps siin, poikahan se on suvun suola, kuten
humala olven, jotta..." "Niin ett samoissa touhuissa ollaan, vai...?"
isnt taas ilosteli silmten samassa merelle pin.

"Kelpaisi sen ristiislaivankin tuolta Pirkkin krjest tllaisessa
laitaisessa painella jo kotorantaan, mutta..." Pellikka oli kynyt
samassa trken nkiseksi. "Johan ma sen sanoin, mit kertoivat
Ulvilan saksat Kemin juhannusmarkkinoilla. Se Nuutinpoika kun oli jo
viime kevnn paennut huithapeliin kuningastuoliltaan ja juuttilaisten
Tyhjtasku, se Ristian Ootenpurilainen, oli porhaltanut Tukulmiin,
niin siitks oli syntynyt tappelu pitkin meri. Ja kun se meidn
'Matti Kurki' alkaa olla jo vhn niinkuin tynnyrinpuolikas pivisell
kartanolla, niin, tuota..." "l sin, Pellikka, turhia huuhkaile",
oli rhtvinn isnt vastaan. "Kyll ne sellaiset pojat... Kemin
Voikkaala, Jaakko-veli ja Niklaskin aina pienet merirosvot vetvt
raakapuuhun niskasuasta tai kinterist, mist tahaan. Ja mit enemmn
tappelevat juutalaiset pullopert ja Kaarle-kuninkaan kaapparit
Itmerell, sit parempi on poikien porhaltaa Danzigista tnne
Permerelle, kun on tuulikin kuin Jumalan kmmenelt."

Siin puhellessaan oli isnt kvissyt tallinovella ja tuo tullessaan
sein vastaan nujertuneen lihavan koppelon. "Hah, hah, sin
korhokorva, etks kuullut koppelon mtkytymist tallinseinn? Taitaa
ket tmkin vieraita."

"Tietnee sitkin", risi yh Pellikka, "mutta sanovat vanhat sen
ennustavan taloon tupertuessaan naisihmisen kuolemaakin, kuten
ukkometso miehenpuolen".

Henrik vain naurahteli: "No, eiphn sitten pojan eik isnnn", heitti
koppelon syrjn ja laskeutui tallin solasta uudelle saunalleen.

       *       *       *       *       *

Paukahtelevat jo saunanuunissa kovat halot. Tuli nuolaisee jo
silmkivi. Savua kiertyy somasti kattoriukuja vasten, tupsahtelee
aluksi rppnst tuulen paineesta takaisin. Mutta alkaa vhitellen
nielty aukosta ja viist rystit pitkin rantakiville ja nilt
tuulessa pllhdell hatarana pilven pitkin tohahtelevaa merta.

Henrik astuu hangotellen ja pyshtyy viimein miettimn. Kuin valjun
aamu-usvan lpi palautuu silmien eteen himertv muisto hpivst,
iknkuin se olisi ollut aivan skettin.

Vanajan Harvialasta tuotiin Agnes-neito eli Aunis-emnt, kuten
kansa hnen nimens oli jo edeltpin Suensaarella muokannut,
Henrik-pllikn taloon. Ht olivat olleet juhlavat, mutta niiden yll
oli kuitenkin koko ajan liihoitellut raskassiipinen aavelintu.

Kunniaportin alitse taloa kohti ratsastaessaan nuorikko ei ollut
osannut pit varaansa. Korkea huntuphine oli tarttunut riippuviin
havukynnksiin. Hn oli tapaillut sit kdelln. Mutta ei ollut
saanut en ksiins muuta kuin repeytyneit suikaleita, joita hn
oli vetnyt htnnyksissn kasvoilleen, niin ett kansa oli luullut
nkevns kuolleen silmliinan, joka seurasi vainajaa arkkuun.

       *       *       *       *       *

Hitten aikana oli sattunut toinenkin tapaus, joka on juurtunut
Henrikin mieleen. Pyhimyskuvain maalari, Simon Simoni _pictor_, oli
luihun ja polttavan mustankivun vallassa katsellut Vesilahden Klaus
Kurkea, joka koppasi karkeloon Henrikin Marketta-sisaren ja _pictorin_
mielitietyn. Sokea rakkauden viha oli johtanut Siimon-maalarin
kaksintaisteluun Vesilahden junkkerin kanssa, joka oli upottanut
vlkhtelevn silns nuorukaisen kelmen rintaan. Kuolema oli
hilhdellyt lhell, mutta kaikonnut sitten Tiinuksen muorin mkiss,
jonne onneton _pictor_ oli viety hoidettavaksi.

Niin, ht olivat olleet ja menneet, ja Henrik Kurki oli vhitellen
tyytynyt avioonsa. Ja nyt tytti mielen nimetn haikeuden tunne -- hn
odotti poikaa, suvun suolaa.

Aamu oli vhitellen valjennut. Talon naisvki liikuskeli jo talon ja
rannan vli. Pari piikaa kyykistelee laiturin kupeessa, nostelevat
plliskivi ja lepnrisuja pellavaliolta koetellakseen miten
ovat jo pellavapiot pehmenneet. On niiss ketteryytt ja touhua
noissakin tytiss, tulee pieni ilonpisara lis isnnn mieleen. Ja
ajatuksiin tuli taas jotain touhuamisen tapaista. Piti katsoa taaskin
prakennukseen pin. Sielt nousi vellisavu matalasta piipusta. Ja
liek ollut emnnn ansio, se levisi tuulesta huolimatta ylilmoihin
melkein tasaisena kuumanhenken, jota oli vaikea silmn erottaa.

Oli lhdettv katsomaan, joko emnt oli tullut pirttiin. Mutta viel
rinnepolulla Henrik Henrikinpoika kntyi merelle pin. Ei nkynyt
vielkn Pirkkin krjest matkalaisten laivaa. Mutta hn katseli
kuitenkin sinne pin pitkn tovin, aivankuin olisi pttnyt ottaa
heidt vastaan tulopivn sattuessa juhlakousat ja makujuustot pydss.

Olihan toki poika suvun suola, kuten Pellikan ukko oli sanonut.

Siin yh seisoessaan Henrik Henrikinpoika nkee salmen idnpuoleisella
vastarannalla Kurkelan hevoslauman, jota pidettiin metsien ja jnkien
vapaudessa syksymyhiseen, juoksevan harjat liehuen, turpa pystyss
rantaa pitkin.

Ihmisenikvssn oli hevosilla tapana juosta hirnuen vastaan, nkivt
ihmisen nkist maalla tai vesill. Ne ne ilmoittivat vieraan tulon
ennen talon koiriakin. Nyt ne nyttivt kntelevn kaulojansa ja
hirnahtelevan ylvesille pin.

Oli, oli rikkautta tuossakin hevoslaumassa, myhhti Henrik tynten
molemmat kmmenet suolivyhn. Ja kalaisaa saalista oli tulossa
venekunnittain. Hn nimittin oletti, ett nyt olivat palailemassa
lysliset ja lhitalolliset Kukkolan Jylhnkoskelta, jossa olivat
olleet ajoverkkoa vetmss lohille ja siioille sek tuulastamassa ja
siin sivussa mertailemassa nahkiaisia.

Tuntui jo melkein kitalaessa syksyinen herkkuruoka: rasvainen
nahkiaiskeitto, jota sai kuumana kauhoa emnnn kattilasta.

Oli oltava kohta laiturilla siikaa arpomassa, ett taloille tuli oma
osansa ja kylnloppuisille plt ottaen pyytkalansa ja ettei tullut
riitaa jakomiesten kesken. Mutta sittenkin oli kvistv pirtiss
katsomassa, joko oli emnt aamuaskareissa. Liikkeell piti net olla
kantavan naisen viimeisilleen asti, muuten ei hevin rupea henke
nkymn hyvsskn sikiss.

Henrik Henrikinpoika enntti tn aamuna tavallista enemmn.
Tultuaan pihan puolelle hn jakoi kskyt rengeille ja pivlisille.
Lyslisukot saivat painua vesurein ja kirvein aukomaan saaren
pohjoisniittyj vesakoista, kuten oli tapana nihin aikoihin syksyst.
Renkien oli lhdettv salmen takaa hakemaan lastiveneill loput
lampaista navettoihin, sill mkkilisvaimot olivat jo alkaneet
syyskeritsemisen.

Siin kyyhtti akkoja tusinan verran perpakaroillaan, lihavat lampaat
helmoissa. Kertyi siit kasa kasan viereen paksua talvivillaa. Oli
selk-, maha- ja reisivillaa, mustat ja valkeat eri keoissaan.

Akkojen plptys oli katkennut kkiniseen sikykseen isnnn
tullessa. Mutta lampaat inahtelivat. Ja kuuma ilmanhenki uhosi niiden
lmpimist turkeista ja villojen hiest. "Jopas tll emnnt hr",
tokaisi Henrik hyvilln. "Vaimovki hr, ja isnt mr,
sanotaan", nauroi samaan henkeen Miukin emnt, entinen Tiinuksen
muorin Elle-tytr, joka oli pssyt Miukin taloon miniksi, vaikka oli
ollut tyttn hlltapaisen maineessa. "l siin tyhji hekottele,
huntti", suhahti siihen Toratin akka, kun ei voinut siet Miukin
emnnn mielistely ja laiskana oleilemista. "Piian laulu ja harakan
nauru ei ennusta hyv." "Hoh, hoh, hoh", isnt nauroi akkojen myt,
"ls toimita turhia, Toratin emnt, piiat ja nauriitkin ovat hyvi
ainakin jouluun asti".

Keritsijt jivt suu auki. Ei ollut vuosikausiin kuultu Kurkelan
pmiehen laskevan tuollaista mehev leikki, ja kaiken lisksi
pelklle vaimovelle.

Mutta kurkelainen vain jatkoi nauramistaan ja taputteli paria
emlammasta lihaville pakaroille. Tullapa teurastusviikon, viel
ennttivt nuokin lihat ristiisjuhliksi, hn ajatteli, koko talo kun
ei nyttnyt hnen mielestn en muuta varten olevan eik elvn kuin
aina vain poikaperillisen parkujaisiksi ja kastajaisiksi.

       *       *       *       *       *

"Onpas se nyt isokissa pistoksissaan", suhahti Toratin muija isnnn
poistuttua pirttiin. "Perillisen tulosta se on sill tavalla
hmissn", suihkasi Smpiln Kreetta. "Lylynlymiksihn ne ukot
kyvt, kun vaimo makaa oljilla", selitti Toratin emnt. "Meidnkin
Sipi jo edeltpin pari iltaa kuhkailee kollikissana pitkin nurkkia ja
sitten kovan tullen juo itsens olvesta tyteen. Ei muka kest muuten,
ukon pukama, eto asiaa." "Jes-maaria, ja kun on jo sullakin kohta
pyryteltyn tusina tyteen!" kikatti Smpiln muija, muitten vaimojen
hekottaessa mukana, toisiaan kylkeen tuupaisten tai muka hpeillen
sormenpilln suutaan hypistellen. "Ja siit se on, lapsentulosta,
hellittnyt vhn itaroimistaankin", kuului taas joukosta. "On siin
mulla kanssa vaapsahaisia", tokaisi Miukin Elle yliolkaisesti,
nojaillen laiskana lvn ovenpieleen.

Mutta siin se oli kipin, joka sytytti Toratin emnnss tulen
tappuroihin. "Kenen vett soutaa, sen virtt laulaa", hn alkoi
kaunailla. Ja suhahti samaan menoon julki koko katkeruutensa:
"Hyv on Miukin akan pit kurkolaisten puolta, kun on mit antaa
Jaakko-herralle veloista ja veroista. Kyll saa Miukin Aapo pit
lohiosuutensa ja niittypalansa ja kytt hevosensa ja lehmns
isontalon vainioilla, kun on itse nauta, oikea emnauta. Ei kk, ei,
mies parka, mit rusinapuuta ruokkii -- Jaakko-herralle, mssrille ja
toisten vaimojen pitelijlle, hh!" "Lovi sill on ollut sarvessa aina,
Miukin Aapolla, taitaa luulla tenaviaankin ihan omikseen", Smpiln
Kreetta hijyili puolestaan. "Ka, ei se tikkakaan koske ylt lahoihin
pkkelihin", ilvehti Elle vastaan keinutellen rsyttvsti lanteitaan.
"Meill Miukkilassa kun vain ollaan ja eletn..."

"Mutta mitenks on meill muilla?" jatkoi Toratin emnt omaa asiaansa.
"Mitenks kvi Kemijoen Taivalkoskella tervolaisten lohipatojen ja
lopulta koko talon? Kolme vuotta sitten vainolainen sen poltti,
viljat ja rahat rysti ja velkaa oli otettava. No, eiks antanut
Henrik-pllikk? Antoi ja karpiosta otti tynnyrin takaisin. Rahaa
antoi hyppysen verran lohipatoja vastaan. Ja mits, nekin otti! Ja sama
lapinryst se on kynyt meill Toratilla ja teill, Smpilss, ja
sinun pojallasi Akaata-muori. Vai eik ole, hh?"

"Susi-kurkoja ovat ja ketulta hnt", huokasi katkerasti vanha Akaata.
"Hyvist puhutaan ja komeista lauletaan!" Elle nauroi ylimielisesti yh.

Lammas mkisi surkeasti. Toratin emnt oli riuhtaissut
keritsimilln pahasti sen kuvevilloista. "Lauletaan mit lauletaan,
mutta sen min sanon Ristuksen haavojen kautta, vaikka minut pyhn
Laurin halstarilla paistettaisiin, ettei se kenkkajalka en..."

Tuli kki hisev hiljaisuus. Isnt oli astunut portaille, joilta
kntyi pportista ulkopihalle.

Kummakseen Henrik jo rakennuksen nurkkaukselta nki yht ainoata
venett soudettavan Putaan puolista salmea. Se oli kolmisoutuinen suuri
matkavene, ja perss nytti istuvan laajaan viittaan puettu nainen,
jonka pkin oli sellaisissa hupuissa, ettei sit olisi lheltkn
tuntenut.

Olisikohan Kemijrven Ursula-sisar lasketellut Danzigin-matkalaisia
vastaan ja Iivari-ukkoansa hakemaan? Mutta mitmaks...? Eihn se
silloin tuolta pin, Kukkolan koskilta...? Siin aikaillessaan hn
katsahti saunaansa, joka lmpisi yh omissa oloissaan. Ovesta,
seinluukusta ja rppnst tunkeutui yh paksu savu, leviten kuten
aikaisemminkin rantaa ja vett pitkin, matalana pullahdellen,
pyrhdellen ja hajoten rantapenkereeseen ja aaltoihin.

Siin samassa katseen siirtyess taas salmelle otti kuin ottikin silm
tunteakseen tulijan. Tuollaisessa takakenoisessa asennossa ei istunut
kukaan muu kuin hnen Maalina-sisarensa, Haalogalannin maavoudin
emnt, joka ei ollut neljn vuoteen kynyt kototalossaan kaukaiselta
vuonoltaan, Norjan Alattiosta.

"Vai Merimaan valtiatar!" naurahti veli vhn epriden. Hness
vavahti jotain, aivankuin olisi joutumassa krjille vastaamaan
ikvist asioista.

Mutta pieni rtymys meni samassa ohi. Se oli tietenkin livahtanut esiin
jostain vanhoista riidantapaisista muistoista. Sisar oli, santit ja
pirjot auttakoot, tulemassa varpajaisiin ja ristiisiin! Lie kuullut
sanomat Kelontekemn lapeilta, joiden oli tapana keskaudet sytt
poroeloansa Alattion vuononiityill. Niin, ja olihan sill poikakin
talossa, sithn se... Tokihan nyt ... vuosien perst.

Niin, Maalina-sisaren poika, Henrik hymht merkitsevsti -- Niklas,
jonka suonissa virtasi hnen entisen nihtipllikkns, Satakunnan
Daavidin verta. pr, joka oli kastettu Kurkien sukuun.

Kirjavana, villin kuvasarjana Henrik nkee nyt hengessn
Satakunnan Daavidin ja Maalinan eptoivoisen pakoyrityksen, joka oli
pttynyt Piikkinlahdelle, Daavidin jdess miekanpisto kyljessn
tappelukentlle.

Maalina-sisaressa oli totisesti kurkolaista ylpeytt ja omapisyytt.
Vaikka hn Henrikin pakotuksesta olikin mennyt Sigurd Hortelle,
Haalogalannin maavoudille, vaimoksi, uhkasivat sukua arvaamattomat
vaarat ja hullunteot, jos vain Satakunnan kapinoitsija joskus viel
sukeutuisi elvien ilmoille.

Puhtaana neitseen muka oli kurttunaamainen Horte-ukko, tuo
ruikutteleva ja narisevan krtyinen vanhus, ottanut Maalina-neidon
tunkalle lemahtavan aviovuoteensa lmmittjksi.

Eik vanhuksella ollut aavistustakaan, ett Maalina-emnnn
hurmioituneen nuoruuden rakkauden hedelm, Niklas-poika, oli elellyt
kotalappalaisten hoivissa, vanhan Launa-ukon kotakentill, kunnes
Maalina oli saanut Henrikin ottamaan pojan kurkolaisten pariin ja
kasvattamaan Kurkien sukuun.

Nelisen vuotta sitten, Alattiossa kydessn, Henrik net oli saanut
tuta sisarensa, "Merimaan valtiattaren", vallan. Hn oli Horte-ukolta
apua pyytmss Vienanmeren sotaretke varten, kun Maalina-sisar oli
lynyt valttinsa pytn. "Ismme, Henrik Matiaanpojan, surmapaikka
ja hauta on lydetty kotalappien vaelluksilla", oli sanonut Maalina
pstessn kahdenkeskiseen keskusteluun veljens kanssa, ja jatkanut
kuin taistelua haastaen: "Satakunnan Daavidin pojalla, Niklaalla, on
hallussaan isoisns vy ja miekka. Ilman minun suostumustani et sin
saa niit haltuusi -- enemp kuin Horte-ukolta laivoja ja liittoja..."

Ja iknkuin nauttien veljens piinasta Maalina oli kertonut, miten
hn sattumalta oli lytnyt Niklas-poikansa lappalaisten parista ja
tuonut hnet Alattioon. Henrik oli mykistynyt ja nhdessn pojan
sammaltanut vihdoin sakeasta kurkustaan: "Launa-ukko on pettnyt
minut, jumal'avita!" Mutta siin samassa silmillessn poikaa hn
oli tuhissut kuin itsekseen: "Taitaapa olla siin tenavassa Kurkien
verenvikoja."

Maalina oli tuntenut psseens voitolle. "Mit vastaat? Kasvaako
poikani Niklas veljesi veroisena Kurkelassa, vai pitk Kurkien suvun
symn itsens polvesta polveen?"

Ja niin oli Henrikin ollut taivuttava "Merimaan valtiattaren" tahtoon.
Seuraavana aamupivn veli ja sisar ovat taivuttaneet Horte-ukon
sotaliittoon pirkkojen kanssa. Ja iltapivll Henrik tekee lht
ottaakseen, salassa Hortelta, joka ei yhkn tied Niklaan sukuperst
mitn, pojan mukaansa ja kulkeakseen samaa menoa Alattion vyl
Koutokeinoon ja tlt omille vesitaipaleilleen.

Mutta Maalina oli pannut veljens viel uudelleen tutkistelun
pihteihin, ja ennen kun he erosivat hn oli tehnyt Henrikille suoran
kysymyksen: "Saiko Satakunnan Daavid surmansa Piikkinlahden jll?"
"Nithn sen itse", Henrik oli vastannut. Mutta Maalina oli tuntevinaan
veljens ness eprinti. Hn tiukentaa kysymysten hiertvi
ruuveja: "Taisteliko Daavid sinua vastaan viel viime sodassa Vienassa?
Onko hn saanut surmansa vai ei? Vanno se pyhn Henrikin nimeen ja
auttakoon meit ... virgo mater Maria."

Miehen kovettuneilla kasvoilla vavahtelee pari hll lihasta. Voisiko
hn vannoa, tehd vrn valan -- siit huolimatta, ett Satakunnan
Daavid antoi hnelle Vienassa ikuisen muiston: piston polvilihaksiin,
jonka vuoksi hnen on onnuttava elmns ehtooseen saakka?

Henrik ky ratkaisevaa Jaakopin-painia. Maalinan tytyy olla edelleen
siin uskossa, ett Daavid sai surmansa Piikkinlahdella. Ja melkeinp
tahtomattaan hn vastaa: "Voisin kyll vannoa, mutta en tahdo." Mutta
sisar ei pst hnt rauhaan ja viimein Henrik sanoo lujalla nell:
"Vannon sen -- Satakunnan Daavid on ollut vainajana jo ajat sitten...
Taattoni miekan kautta, poikieni ja pojanpoikieni elmn nimess ...
vannon sen."

Mutta tuo vr vala oli jnyt kaivelemaan Henrikin mielt. Ja monesti
yksinisin hetkin takoi salainen katumus omantunnon kovaa alasinta.
Yksinp hnen ontuva kyntinskin muistutti hnelle, ett Satakunnan
Daavid ei ollut saanut surmaansa Piikkinlahden jll, vaan ett
hn edelleenkin hautoi Kannanlahden taistelussa huutamaansa uhkaa ja
kostoa: min kostan viel kerran naiseni ja poikani puolesta...

       *       *       *       *       *

Ei hn tosiaankaan ollut, saamari viekn, koskaan nhnyt naisihmist,
jota oli niin ylt vaikea hoivailla kuin tuota maavoudin omapist
emnt. Se kyseli ja tiukkasi mist milloinkin. Ja jos tarjosit sille
sananrieskaa minklaista tahansa, aina se osasi puraista toisesta
syrjst kuin oli tarkoitus. Ja sitten taas -- uusia tutkailuja, jollei
suorastaan valalle pannut. Mutta tulkoonpa tuo, hulvahti taas hyv
mielt rinta tyteen, vaikka lylynlymn, ei nit juhlia naisvki
pilaa...

Laiturin kupeella Maalina-emnt vetisee phupun taaksepin, aukoilee
sen alista silkkiliinaa. Ja tulee kuin tuleekin veljelle pnnykkys,
tiukka ja kkininen.

Se on laihtunut tai jollain tavalla sitkistynyt, pttelee veli sisaren
kasvoista, joiden suuret harmaansiniset silmt olivat entisestn
aivankuin kutistuneet. Ja eihn se viel edes neljkymment, veli
laskeskelee vlittmsti viisi vuotta taaksepin omasta istn.

"No, johan min sit sanoin, kun vanha koppelo nuijasi pns seinn,
jotta naisenpuolia on tulossa", alkoi veli. Mutta Maalina silmilee
pitkn tovin puhumattomana ymprilleen. Jotain sill on taaskin
mielenpohjissa, hymhtelee melkein huvitettuna Henrik. Vai katselleeko
noin vain syntymrantoja vakavissaan.

"Miks Kainin-uhri se tuolla palaa, kun savu matelee vett ja maata
pitkin?" tulivat sisaren suusta ensimmiset sanat. Henrik tunsi sen
sisimmssn ilken iskuna. Yh oli sen ni sointuisa, pehmekin,
mutta sitten ... sen alla oli kuin -- panentatautien kiroojatarta.

Veli vastasi kuitenkin leven levollisesti: "Kurkelan perillist varten
se siihen on rakettu."

"Onko poikani Niklas kotosalla?" sisar kysyi taaskin, aivankuin ei
olisi ollut muuta perillist koko maailmassa. "Eip ihan, eip ihan,
mutta tulossa, tulossa kyll..." Ja veli sai vhn nolostuneena knty
sisaren jlkeen tmn lhtiess nousemaan kartanolle.

Emnnntuvassa Maalina heitt matkahynttyyt ylt. Vanha-emnt
Ristin on ehttnyt jo muorintuvastaan mukaan. Pivittelee ilosta ja
itkaisee samaan iloon. Hyvilee tyttrens vaalean ruskeita hiuksia ja
hypistelee plaen pient, hopealla kirjailtua myssy.

Ensi kerran nytt Maalina liikuttuvan. Hn katsoo itins valkeata
tukkaa, jota laskeutuu hunnun alta harmaana hrmn korvallisille
ja kuihtuneelle poskelle. Ei ole en idin silmiss sit tyynt
pilynt, johon hn ei ollut tyttn uskaltanut katsoa muuta kuin
kaihtaen ja tottelemalla. Nyt niiden oli kynyt, kuten muillakin
vanhoilla. Ne olivat paenneet syvemmlle, niiss oli lasimaisesti
tuijottavaa kiiltoa, tuollaista poislhtevn olennon yksinist
hyvstijtt.

"Laihtunut olet", voivottelee iti. "Ja ovatpa taitaneet nuo hiuksetkin
vhn ohentua." "Rumentuneet ovat", tytr iskee lyhyesti samalla
silmten jostain syyst Henrik-veljeens kuin syyttvsti.

Aunis-emnt on ollut panemassa plleen ja tulee nyt hitaasti,
laajapoimuisessa hameessa ja lysss nutussa tervehtimn. Supisee
nykkillen tervetulosanansa, asetellen eptietoisena ktens
vatsalleen.

"Ristiisiin taisi ket mielesi", yritt Henrik iknkuin
viitatakseen emntns ja suvun yhteiseen tapaukseen. "Ja tietenkin
Niklasta tapaamaan", hn lis ness vakaata rehtiytt.

Maalina naurahtaa kylmsti, vielp pilkallisesti: "Nyttp tll
tm Lapin herttua muuttuneen -- hyliksi kekkulaksi, mutta huhut ovat
huutaneet sinne Alattioon pin toista!" Viimeinen sana srhti pahasti.

Ristin-emnt nytti htntyvn. Hnen hellsti avautuvat ktens
molempien lapsiensa puoleen yrittivt kuin hellytell toista ja
suojella toista. Mutta kun hn nki Henrikin jykistyvn ylpen
asentoon, silmien rypistyvn ja vinon nenn vntyvn ylhuulta vasten,
huoahti hn eptietoisena ja sanoi menevns lmmittmn tulo-oltta,
ettei pssyt tuulennen tekemn tepposiaan matkan kangistamissa
jseniss.

Mutta Maalina nousee sen enempi puhumatta tyttaikaiseen
portinpllyskamariinsa jrjestelemn tavaroitaan.




2.

TUULIMYLLYJEN TARINA.


Niin kului pari piv emntien puheluissa ja askarteluissa.
Maalina nytt taas vhitellen kotiutuneen. Ja Henrik kiertelee
isnnntissn. Mutta ei en aamuisin savuttele uutta saunaansa.
Odotellaan yh Danzigin-matkalaisia.

Kolmannen pivn aamupuoli on terksisen kirkas. Mutta lnnest tyntyy
yh tuuli ajaen hikisevi aallonharjoja Putaanjuohteen matalaa
rantakaarretta vasten.

Maalina tuijottaa lpi pieniruutuisen ikkunan. Tm himment aallot
kelmen viheliisiksi. Vastarannalla juoksevat hevoset se muuttaa
haamumaisen kirjavaksi laumaksi. Hiirikt ja tummanrautiaat viistvt
siell mustia vanoja kailavien ja vaikeitten kylkien rykelmiin.
Liinikkjen harjat siintvt samannkisin kuin ulapan vihertvt
vaahtoharjat.

Ne ovat outoja kummajaisia tuntemattomasta maasta. Ja kuitenkin tuo
nky on Maalinasta niin tuskallisen lheinen ja veres, kuin hn olisi
siell parhaillaan silittmss niiden silkkist kaulaa harjan alta tai
syttmss suolaa ja leip. Tuo lauma on vienyt hnet seitsemntoista
vuotta taaksepin. Tuolla tavalla se lauma oli silloinkin juossut
jnkpirtill riukuaidan taakse, kun Isoharja oli taistellut metsi
rymisten keskarhun kanssa, kunnes tasakrs oli sittenkin rystnyt
hnen parhaan hiehonsa, haleakarvaisen Halunan, ja Tiinuksen muori
varastanut hnen poikansa, hnen poikansa Niklaan...

Niin sukeltautuu hnen silmiens eteen elvn nkymn menneiden
vuosien tuskalliset tapaukset. Ne nousevat vrikkn kuvasarjana ja
vievt hnet hetkeksi kuin toiseen, etiseen maailmaan.

Oli kiirastorstain iltapiv, kun iti oli tullut tyttrens
portinpllyskamariin, josta nkyi luodetta kohti salmen rannoilta
kimmeltvt hanget ja keskelt jnylinen nousuvesi, joka ennusti
kevttulvia.

Maalina oli tuijottamassa himmen lasin lpi kaikkialla heijailevaa,
huikaisevaa valoa. Mutta hnen ajatuksensa nyttivt vaeltavan
nkymttmn kaukana, omissa oloissaan kuin liennepilvien pehmet
lepeet, joita kevtahavan vahvana juokseva virta ei pssyt
riipaisemaan mukaansa, ne kun elivt omaa unenpehme elmns taivaan
kumussa.

Maalina tunsi aivankuin selssn kipen lynnin. Se vavahti. Tulijalla
oli sanottavana jotain ratkaisevaa, jota hn oli odotellut milloin
vavisten syntymttmn puolesta, milloin pysytellen sydntns raudan
kovana.

"Ei ole ennen tss suvussa sill tavalla tultu vahvaksi", olivat
kuuluneet idin ensimmiset sanat.

"Ja miksi kvi sill tavalla, muistanetko? Siksi, ett Satakunnan
Daavidin tullessa pyytmn minua, kihlattua morsiantaan, lailliseksi
aviopuolisokseen hnelle karjui isotaattomme plliknistuimeltaan
seuraavat sanat: 'Ei naiteta pllikntyttri loisille ja rengeille!
Nuoriin, kellariin...' No, niin. Hnet pantiin ristikoitten taakse,
kunnes karkasi ja heittyi eptoivoissaan hmlisten talonpoikain
kapinaan linnanherroja vastaan. Ja mit sai hn siit palkakseen,
miesparka? Uutta tyrm Turun linnassa ja miekan piston Henrik-veljeni
kdest, yrittessn paeta Viron puolelle. Siin oli Kurkien
kauppakuntain uljaimman nihtipllikn surma ja syy sen pojan prn
syntymiseen, jota nyt kohtuni kantaa."

Nin oli tytr silloin itse kysynyt ja itse kysymyksiins vastannut ja
lisnnyt uhmaavat sanat: "Mutta se syntyy kuitenkin!"

"Syntynee, mutta nimettmn ja vierailta salassa ja poikani sanokoon,
pannaanko heitteille vai sstetnk -- kotasiljojen kasvatiksi."
Surun alta oli idin suusta kuulunut ankaraa lapinlakia, kuin
kuolemantuomiota.

"Ja sittenkin se syntyy!" huusi tytr tolkuttomassa hdss. Mutta
samassa koko hnen olemuksensa rauhoittui kuin salaisesta sanomasta,
joka oli suurempi kaikkia muita voimia. Ja iti oli jatkanut:

"Ei sanaakaan sisarille tai Henrikille, toistaiseksi. Omasta puolestani
koetan sinua sstell pahimmalta, mikli tottelet neuvojani.
Ylihuomenna lhdet kanssani Tiinuksen muorin luokse ... keritsemn
hnen lampaastaan vierasten silmnpeitteeksi onnenvilloja. Sitten saat
lhte hnen hoivissaan Kainuunkyln karjapirtille. Vaatteita lienet
jo laitellut..." iti oli jnyt seisomaan hetkeksi hievahtamattoman
jyrkkn, jotain odotellen. Mutta tytr ei ollut en vastannut.

Niin oli kynytkin. Tiinuksen muorin ja tmn tyttrentyttren Ellen
kanssa oli Maalina kadonnut talosta ylvesille. Ja tll hn eli
viikosta viikkoon kaukaisessa jnkpirtiss, johon ei tullut kulkija,
jollei sattunut joku metspirkka hakemaan uusia apajia tai eksynyt
neljnneksien takaa toisen karjapirtin jnk-akkoja karjan mukana
pienen ermaantalon tanhuville.

Jo oli mennyt Jaakonpiv, ja Jaakko oli heittnyt kylmn kiven veteen,
ennustaen keskell heinkuuta tulevia syyshalloja.

Mutta sellaisia merkkej ei Maalina seuraillut, sill hnell oli
prekopassa terve poika, jonka hn oli mielessn ristinyt Niklakseksi
eli Niiloksi, suvun vanhalla perintnimell, kaiken uhallakin.

Ja kun oli sinertynyt lihava jnkmustikka, alkoivat yt himmet. Mutta
Maalina eli yh helteisint kes.

Hn istuu suloisen vilpess iltapivss pirtin nurkkauksella,
maitokivell, jolle oli tapana uhrata maahisten tyttrille karjaonneksi
muutamia tippoja lypsinkiulusta.

Poika sy hnen rintaansa. Iloverinen Elle paineli maitoaitan
portaikolla juustomaitoa rehkiln ja pilailee emnnlleen. Kipaisee
Maalinan ohi pirttiin, herist sormellaan jo unen rajoilla
kllttelev poikaa. Nauraa kikattaa ja sipaisee palmikosta hunnutonta
iti. "Jopas on nisiss ruokaa, vaikka on tytt kuin hein eik
kertaakaan jrsisty!" J siihen viel vierelle nauraa hekottamaan.
"Ole siin", Maalina hokaisee poissa olevana. Hn ei ole nin
viikkoina muuta maailmaa tai lapsen salaamista ajatellut.

Miten sattuikin, ett nuori iti lukiessaan taas kerran aamupuhteella
pirtiss paternostereita pojan lhell, joka kopassa sellln haroi
valoa kmmenyisilln, vavahti sydnveri myten. Hn oli ottanut
pojan ktset sormilleen puhallellen niiden punaisia kyntysi
kuin leyhyttisi lentoon pienenpieni ruusunlehti. Se oli hnen
joka-aamuista tapaansa.

Siin jvt hnen silmns kauhusta rvhtmttmiksi. Pojan kynsiin
oli ilmestynyt valkeita pilkkuja. Tokihan hn tiet, mit ne
ennustavat. Kateita silmi ja mahtavia vihamiehi... Ja jos suurenevat?
Verist kuolemaa suuressa sodassa!

Uhrirahat, papinjuustot ja ismeit olivat tuoneet htntyneen
mieleen kirkot ja ristimiset. "Kristuksen iti ja taivaan kuningatar
minua auttakoon! Miten ky minun ristimttmn lapseni!" hn hoki
yh yltyvss tuskassa. Tuonen kintaat noituu pappi noihin pieniin
ktsiin, noituu kuin noituukin, jos pantiinkin kupariraha kapaloihin
sen syntymispivn. Oh, ei ollut oma is sille nime antamassa, ei ole
pappi puhaltanut pyh henke sen kasvoihin, ei ristinmerkki tehnyt...
Se on pahan hengen vallassa, hnen jalkasikins! Sit se oli koko
kesn tikka nokkinut -- pirunlintu.

Htpissn hn riipaisee kaulaltaan pienen hopearistin, jota hn
oli kantanut seitsenvuotiaasta, kasteen vahvistamisesta asti, niin
ett vahvarenkaiset ketjut revhtvt poikki. Ja risti solahtaa hnen
helmaansa.

Mutta tm ei helpota Maalinan mielt. Pahat ennusmerkit eivt ota
loppuakseen. Eik hn osaa lakata niit kyselemst ja hakemasta.

Ja hn tekee lujan ptksen, ett lapsi oli saatettava kasteelle.

Eik auttanut Tiinuksen muorin vastustelemiset, ett oli muka poika
pidettv salassa, kuten Ristin-emnt oli kskenyt. Eik sekn, ettei
ollut tietoa, mist otettaisiin mies- ja naispuoliset kummit.

"Matarenkiin Toste-munkin ja pyhn Margareetan ermaankirkkoon",
Maalina kskee kasvot lujina. Tuon korpikirkon vastapt,
Aavasaksalla, oli Saukkoriipin pllikktalo, jonka haltijat hn
tunsi. Sielt oli saatava kummit ja Satakunnan Daavid oli isksi
ilmoitettava Matarengin Haapajan saarikirkon papille, vaikka vaatikoon
turunpalttinat ja saukonturkit palkoikseen.

Mutta seuraavana yn oli sattunut tapauksia, jotka ajoivat Maalinan
tiettmille taipaleille.

Erin in oli alkanut itvaarasta pin kuulua tappelun meiskett,
mrin, hirnuntaa ja pakenevien tammojen vauhkoa ryskett lpi
ryteikkjen. Tummanrautias ori, Isoharja, oli joutunut tappeluun
keskarhun kanssa, joka nytti hakevan saalista hevoslaumasta ja uhkasi
mys nautakarjaa.

Harva se y olivat naiset peloitelleet tasakrs huutaen ja meluten,
kattiloita ja patoja kalistellen, ettei peto olisi uskaltanut niityll
avovajan katoksen alla makailevan karjan kimppuun.

Mutta juuri sin elokuisena yn, jonka huomenissa Maalina oli
ilmoittanut Ellen kanssa lhtevns jokivarteen ja soutamaan ylvyl
Matarengin kirkolle, hervt naiset aitassa ja pirtiss kauhistuneen
karjan korvia repivn meluun. Kellokkaan, Karjavallan, puukello
meiskaa, kuin olisi puumoukari hakannut kumisevaa lautaa vasten.
Lampaat ja keiturit huutavat omalla nelln nautojen lakkaamattoman
ammumisen sekaan. Karhu on hyknnyt keskelle karjaa.

Elle ly pihakennll sirpin hamaralla kattilansyrj ja
kiljuu lujasti nuorella kurkullaan. Muori ja Maalina juoksevat
alusvaatteisillaan samaan htn. Mutta turha on naisven yritt sen
suurempaa tappelua karhun kanssa, joka saaliinhimossa tekee tehtvns.
Loppumattomalta tuntuu nautojen pasuunakurkuista kamala huuto, ja
pukkien ja lampaitten mktys ja mkyminen kiert lauhassa yss
kuin pirun skkipillit maailmanlopun tulipalossa. Ja lopultakin, kun
aamun likk heittiksen lpi koillisen ryteikn -- eivt osaa naiset
arvata, onko kulunut tuokio vai pitk y -- he nkevt mustamhkleisen
uroskarhun kantamassa Halunaa, parasta hiehoa, kaksin jaloin talsien
kohti etelist jngn laitaa, josta alkaa pitk suo.

Ja naiset jvt huohottaen seisomaan, Elle tuhraten voimatonta itkua
ja pahasti paitasillaan nikotellen.

Muoria ei ny en mailla eik halmeilla.

Ja pirtin ovi nkyy jneen selko sellleen. Poika tulee htkhdytten
Maalinan mieleen. Johan se siell paleltuu kylmnvetoon, aamukylmn...
Hn juoksee hmrn pirttiin.

Ei kuulu kopasta itkun kitin. Hnen tytyy sittenkin katsoa...
Mutta ennenkuin hn on ennttnyt kumartua kehdon ylle, hn tuntee
sydnala kokoon kuristuen, ett koppa on tyhj. Ei henghtmist,
ei liikahtamista. Tuttua maidonimel lapsen lemua nousee sielt
sieraimiin. Mutta mikn ei hengit, ei hengit! Pirtti on tyhj, kuin
sukupolven asumattomana maannut...

Maalina on polvillaan lattialla. Kdet haamivat joka puolelle
permantopalkkeja. Irralliset phnplkhtymt kuvahtelevat mahdottomia
nkyj hnen silmiins. Pime pirtinnurkka on kki aivankuin
avautunut, ja hn nkee Niilo-poikansa vuoroin karhun kmmenill
hiehon sijasta, vuoroin uppoamassa suohon -- maahisten valtakuntaan.
Se raukka parkuu. Maahisukko -- hallavaturkkinen kuin tasakrs --
heitt rystmns pojan yhdelle vaimoistaan, joita hn on saanut
maanpllisist jalkasikiit tehneist ja itsens hukuttaneista
naisista, ja takkuhiuksinen vaimo tunkee luonnottoman suurta rintaansa
Niilo-pojan suuhun, niin ett tm punertuu, ky mustanpuhuvaksi,
tukehtuu, korahtelee...

Sekamielisen juoksee Maalina pihakennst alas suonreunaa kohti. Mutta
Elle pysytt hnet. Tytt tiet kyll asioista. Hn pelk emntns
hukanneen jrkens, sill tmn huulet hokevat tolkuttomia sanoja:
"Piru vaihtoi, maahisen akka tappoi..."

"Ne ovat sen varastaneet, isoiti ja...", sopottaa Elle hourupisen
korvaan. Pojan piti pysy salassa, ja kun emnt oli aikonut sen kantaa
kasteelle, ei ollut muuta keinoa -- sellaista puhetta oli Elle kuullut
muorin ja Ristin-emnnn pitneen keskenn -- kuin isoidin juoksuttaa
poika jonnekin lytmttmiin.

Olipa Elle kuullut mainittavan ihmisikin. Voikkaalan emnnn, Ursulan,
hoteisiin oli muka poika saatettava, jos oli tarpeen.

Maalina oli havahtunut. Hn ksitti kaiken. Mielensairaus oli kuin
pyhll sulalla pyyhkisty silmist pois. Nyt hn nki nkemll, kuin
pentuansa vaistoava naarasilves, maanplliset taipaleet, joita pitkin
hnen oli lhdettv hakemaan poikaansa.

Tilille hn oli paneva Iivari Voikkaalan ja Ursula-sisarensa. Poika
oli haettava ja ristille vietv, vaikka hn saisi hakea metslappien
kotasiljot Tennin outamaihin saakka.

Ja samoilta sijoiltaan Maalina oli lhtenyt vaeltamaan it kohti
koluista kivelit kdess nyytti, jossa oli lapsenvaatteita ja evst.

       *       *       *       *       *

Nm seitsemntoista vuoden takaiset muistot olivat tulleet Maalinan
mieleen niin yllttvn repivin, ett hn tapasi itsens valitellen
toistamasta poikansa nime. Siksik, ett juuri tst yliskamarista oli
hnen itins hnet karkoittanut synnyttmn Kainuunkyln yksiniselle
karjapirtille, vai siksik, ett hnen oli jlleen tytynyt tulla
puolustamaan poikaansa Henrik-velje vastaan? Tllk tavalla ne yh
limehtivt, nuo silloiset palohaavat? Kuinka kauan hnen tytyi
harhailla ht sydmess korpitolia synnyntrakkautensa vuoksi?

Haikea yksinisen itku painoi hnet pitkn rukoukseen, jossa hnet
vhitellen valaisi norjalaisen rippi-isn, sira Andreksen, kanssa
sataan kertaan tutkittu Hagarin tarina.

"Mutta Herran Enkeli lysi hnet vesilhteen tykn korvessa: sen
lhteen tykn, Surrin tiell."

Hymy palaili hitaasti rukoilijattaren huulille. Enkelin lupaus oli
alkanut hymist suloisena tuulena hnen korvissaan. "Ja sinun pit
kutsuman hnen nimens Ismael, sill Herra on kuullut sinun vaivas."

Maalina oli noussut tyyntyneen. Taas ikkunasta katsellen hn toisti
toistamiseen: "Mutta hnen nimens on Niklas, sill hnen on oltava
yksi Kurjista ja Kurkien perillinen ... on oltava, vaikka sitten
tytyisi sutena ulvoa."

Henrikin lievsti kuukkiva haamu kulki ikkunan alitse Myllymelle pin,
jossa yksi myllyist pyritteli tuulista ilmaa mahtavin siivin. Maalina
laskeutui rauhallisen pttvn portaita ja kntyi hnkin vastamkeen.

       *       *       *       *       *

"Olet ajanut poikani talvipakkaseen lymll hnt miekanlappeella kuin
ket tahaan loiskakaraa", Maalina oli alkanut taistelunsa tuulisella
Myllymell. Henrik oli huitaissut kdelln, remahtanut nauramaan ja
saattanut sisaren isnnnaittaansa.

"Mit muuta? Pura nyt purkusi alusta loppuun", hn sanoi vasta aitassa,
kulmalliset ylhll silmiss hijynkurinen pilke.

"Niklas pakeni korpeen, kuten sai tehd kerran hnen itinskin, ja
vietti koko kevttalven Kelontekemn kotakentill, kunnes Jaakko
oli houkutellut hnet palaamaan. Niin, kuulin sen Launa-vainaan
Aslak-pojalta ja Marrasjrven Knkklss, sisareltani, vaikka ei ollut
poika sen selvemmin sanonut syit."

"Vai ei sanonut, vai ei, kappas poikaa", rsytteli veli. Maalina
kiihottui kiihottumistaan: "Niink tytt lupauksesi, sen jonka annoit
minulle Sigurd Horten talossa, sen, ett poikani saa kasvaa veljieni
veroisena Kurkelassa?"

Henrikin pysyess mykkn sisar jatkoi ni taas kylmempn: "Vai etk
aio muistaa? Etk edes senaamuista valaasi ... Satakunnan Daavidista?"

Jotain pimet, melkein sairaalloista tuijotusta oli niss sanoissa
kertynyt Maalinan katseeseen. Oli kuin summattoman kaukainen epily
olisi yhkin kiertnyt hness -- kokonaisen vuosikymmenenkin takaa.

"Mink vannoin in nomine Jesu ja pyhn Henrikin nimeen...", alkoi
Henrik.

"Ja muistatko muutkin sanasi? Taattoni miekan kautta, poikieni ja
pojanpoikieni elmn nimess... Ne olivat sanasi, ja niiden varaan
uskoin poikani ja -- sinun olemattomat poikasi!"

Henrik leikkasi kdelln, suuttumaisillaan. Mutta heittytyi sittenkin
karhean ivalliseksi: "No, totta jumaliste, koko taivaan herrasven
kautta, nist Kurkelan sisaruksista on vaivaa enemmn kuin koko
miehisest armeijasta. Marketta-sisarestani sain maksaa hyvienkin
mytjisten verran, ennenkuin sain hnet Naantaliin nunnankoppiin
rukoilemaan maalarinkisllin sielun puolesta, joka oli tytn tehnyt
kaistapiseksi. Kaarina-sisaresi kohotteli vuosikaupalla nuorta
heitukkaansa, Greger Jaakonpoikaa, jonka suuri suku oli naittanut
toisaalle, kunnes suostui jauhonkalpeana naamaltaan Marrasjrven
Knkkllle, potralle ja hyvlle miehelle. Ja sin, sin se vasta olet
ollut oikea Lempln isokello, aina moikamassa ja tyhj huutamassa."

Maalina nytti saaneen kylm vett niskaansa. Hn tuntui aavistavan
syytelleens ennen aikojaan, sill niukkapuheinen Henrik ei turhan
vuoksi tuhlannut tuolla tavalla sanoja. "Mutta jos tahdot tiet",
veli jatkoi varmalla nell, "poikasi aseman suvussamme, ei se ole
muuttunut. Mink sin olet saapa viel Kurkien pesst, sen verran on
periv poikasi Niklas. Eik se ole vhn. Kaunaa en menneist kanna.
Onko selv?"

"Sanotko sen vielkin, veljeni, in nomine Jesu, sanotko pyhn Henrikin
autuaitten luitten kautta?" Sisaren ni oli tyrehtynyt anovaksi. Eihn
hn muuta tahtonut kuin hyvyytt ja turvaa pojalleen! Siksi hn oli
ottanut veljen kden kuumasti ksiens vliin, aivankuin hn olisi
palannut heidn yhteisten psiisleikkiens aikoihin.

"Sanon kyll, sisareni", hymhteli hyvin ja avoimin silmin Henrik,
"syntyvn poikani nimeen. Tietnethn toki, kuten Pellikan ukon on
tapana sanoa, ett suvun suola on pojissa ja poikien pojissa."

Mutta mit oli Niklas-poika tehnyt? Henrikin tytyi se kertoa juurta
jaksain ahnaasti kuuntelevalle idille.

"Se kun nytt, poika, tulleen itiins, vhn lylynlymksi", alkoi
Henrik naurahtaen.

Ikkumppaniensa, Toratin Antin ja muiden rsypekkojen, kanssa poika
oli vekarasta asti keksinyt toisen toisensa jlkeen peijakkaanmoisia
temppuja. Pari juhannusta sitten se oli heittytynyt, ollessaan
Pellikan kanssa lohestamassa Jylhnkoskella, padolta suinpin knkn
alle, muka koetellakseen milt tuntui lohen varkaasta peskiijst,
joka tuomitaan hyppmn patorenkuilta koskeen. Seuraavalla
juhannusviikolla, kun rahdattiin lautoilla hevosia maanpuolelle,
poika oli tappaa koko poikalauman. Avittaakseen muka, kun oli kiire
saada lautat yli yh nousevan latvatulvan alta, se oli Toratin pojan
kanssa keksinyt hullupisen tuuman. Parikymment hevosta seisoi viel
saaren puolella, laiturin kupeessa, odottamassa hakijoita. Mutta tm
lurjuspa keksi! Lytt toiset vekamat hevosten selkn, itse kampeaa
pahimman oriin, Isomustan, harjan tyveen, ja kupeista kannoilla polkien
villiinnytt oriinsa veteen ja sitten -- ei muuta kuin uittamaan
vastarannalle, koko hevoslauma perss, pojannahkiaiset harjoissa
riippumassa.

Maalina oli kynyt htisen nkiseksi. Sikhtely ja ylpeily pojan
puolesta valaisi ja varjosti vuorotellen hnen kasvojaan. Henrikin
hitaanpuoleinen puhe teki hnet malttamattomaksi. Hn oli vetnyt
veljen hihasta pihalle ja istuttanut laajalle hirsikasalle, joka lojui
lhell asetuvan nurkkausta. "Tuostako, tuostako Niklas...?" hn hoki
ja osoitteli ryhv salmea.

Siit juuri, kohtisuoraan oli poika uittanut Isonmustansa. Mutta
keskell salmea oli tulvaruuhkaa, juurakoita ja kokonaisia hirsi
painunut keskelle hevoslaumaa. Hevoset korskuivat, pojat tipahtelivat
ruuhkan sekaan. Tarrautuivat mik mihinkin. Kvi kirkuna ja huuto.
Tulva vie mennessn yh aavemmalle pojansammakoita hirsien ja
pkkeliden niskassa. Hevoset uivat hirnuen ja prskien lytmtt
suuntaa.

Onneksi oli pari venett ja lauttaa palaamassa vastarannalta ja pojat
kiskaistiin niskasuasta veneisiin. Mutta mits Niklas ja Toratin poika?
Uittivat kuin uittivatkin hevosensa Putaan puolelle.

Maalina oli tarrautunut Henrikin ranteeseen. "Pyh neitsyt, Mater
gracie, Mater gracie...", hn hokee kuin kuolemanhdst pelastunut.

Mutta Henrikin ksi osoittaa asetuvan alapty, sen raudoitettua
kellarinovea, jonka ylosassa on ahdas rautaristikko. "Tuolla sen
lurjuksen olisi pitnyt viett pari yt rottien parissa, mutta
tietenkin se lphousu, Jaakko, ja Ristin-emnt mukana saivat sen
sill kertaa pelastetuksi ansaitusta tuomiosta. Ja hyvin auttoi, viime
syksyn se nhtiin..."

Oli jo tullut routa. Henrikin piti lhte perintlaskuun, jakamaan
talollisten kesken kertyneit lapinveroja ja seisoi jo laiturilla
voudinviitassaan astuakseen odottavaan alukseen.

Navakka itinen oli viistnyt koivikonkin melkein maata myten
tuolla Juhannuskalliolla ja rymisytteli pahasti tuulimyllyjen kiinni
taklattuja siipi.

"Silloin se teki, hullu poikasi, tekosensa, joka maksoi paljon."

kki olivat neljn tuulimyllyn siipipyrt alkaneet kiert huimasti
-- tyhjiltn, ei ollut suuruksen murenaa ollut tuutissa tai
jauhinkivien vliss.

Jaakko, pojan lellittelij, ei muuta kuin nauroi. Voikkaala nauroi ja
kirosi. Ja vaimot juoksivat nurkkia kuin oriin alta kanat. Koko talo
htili, huusi ja meiskasi.

"Niklas net, sinun ehtopoikasi, se siell oli pannut tuutit
trisemn, noin vain piruuksissaan tai hounuuttaan."

Poika oli avauttanut viikareineen myllyjen siipipuomit. Mutta itse se
herhilisen liekki oli kiivennyt isonmyllyn siivenlappeelle ja kiert
sen varassa kdet levlln eik, peijakas, pyrry eik putoa. Mutta
huutaa se, rkle, osasi. Huikkasi ja hirnui kuin orivarsa kevisell
jngll, harja viholaispehkona tuulessa.

"Ja siitk sin sitten rupesit rankaisemaan, senkin...? Jos olisi
vaikka henki mennyt, raukalta!" "Sanopas muuta", Henrik matki sisaren
haikailevaa nt, "ja kun ei sen enemp kuin kaikki jauhinkivet
pilalla, jok'ainoan tuutin alta. Eihn se mitn, eip vinkn! Mutta
ei se siihen loppunut sill kertaa."

"Sin lit, kehtasit, raatsit, puoli-ikist?"

"Ka, kehtasinpa. Tuotin lurjuksen eteeni, limytin miekanlappeella
takamuksille ja komensin pojan pantavaksi tuonne kellariin. Mutta..."

"Mit sitten, mit?"

"Poika shisi kuin ilves ja kirosi, kirosi kuin vanha nihti tappelussa,
ja eiks kynytkin kiinni, vekama, viittaani, plliknviittaani. Et
kai tied, mit se sellainen merkitsee, etp kai?"

"Eihn se nyt toki Niklaskaan sit, taitamaton poika."

"Kapinaa se merkitsee pirkkojen kesken! Ja niinp tuomitsin rikollisen
viikoksi vedelle ja leivlle. Minun isni olisi sellaisesta
ruoskittanut ja lyttnyt kahleisiin."

Maalina hengitti raskaasti, kuin olisivat raudansrmt uponneet
ranteisiin. Mutta ei rohjennut en puolustaa poikaansa.

"Niin, lksin matkaan, mutta jo seuraavana yn oli poika karannut
ynselkn, tietenkin Toratin pillomus mukana, se kun net
ruoskiaisista pstyn oli ulkoapin avittanut lukon murtamisessa."

"Jesu Christo magnifico", supisee Maalina hiljaa kiitostaan ja ottaa
taas anovasti velje kdest aivankuin hntkin kiittkseen, ettei
en kaunaa pojalle kantanut.

Ristin-emnnn srhtelev ni kuuluu pihan puolelta. Kuuluu hakevan
heit murkinalle. "Niin se on", Henrik tokaisi nouseskellessaan
hirsikasalta, "ett miekantern tai hirsipuuhun se poika kerran
lopettaa".

"Vaikene, vaikene, se on nkyjen poika", kuiski lhelt Maalina, "hn
on asuva kaikkein veljeins edess, niinkuin Hagarin poika, se on
minulle sanottu. Ja auttakoon meit tuskien iti, hyvsti auttakoon
Mater dolorosa..."

Hmr umpiportti nieli hnen hiljaiset sanansa kuin mykk hauta. Mutta
Ristin-emnnn hyvilev ni kuuluu yh pirtinportailta.




3.

OUTO LAIVA.


Miukin niemell liikuskelee Elle-emnt piikoineen lankojen
vrjyspuuhissa. Kiress, vaalean ruskeassa rijyssn, jonka
vytrlt siehahtavat lyhyet poimut keikaillen lanteille,
tummanpuhuvassa hameessaan ja sinisess esiliinassa emnt kiepsahtelee
rantakodan vaiheilla, jossa piika painelee tulehtunein ksin
koivunkuoria ja lankoja.

Pohjatuulesta huolimatta ei Ellell ole kihartavilla hiuksillaan
hunnun sipalettakaan. Notkuttelee vain vlill lmpimikseen aittaansa
hakeakseen vrjyspataa varten suoloja.

Talon isnt, Miukin hllpolvinen Aapo, jonka toinen ksi on
halvauksesta tullut taitamattoman veltoksi, asettelee aitan
takaseinll tuomipuuta luokanpainimeen, khien tavalliseen tapaansa.

Elle, palatessaan aitasta, pudistelee hamettaan tomunrippeist muka,
nostaa toista ja toista lievett, keikist takahelmaakin sipaisemaan
eik ole sen enempi nkevinnkn hiljakseen nuhjaavaa Aapoa. Katseen
osuttua taas kodalle pin hnelt psee hmmstynyt huudahdus. Kaukana
merell oli nkynyt suuri mustukainen. Se oli laiva!

Hn keinuttelee vetrein lantein taas rantaan, tynt suolaropeen
piialle ja pyrht samassa niementyrn taakse.

Laiva lhenee lhenemistn. Mutta sill ei olekaan kolmea mastoa
kuten "Matti Kurjella", vaan kaksi, etu- ja keskimasto. Emnt huokaa
pettyneen. Eik osaa sittenkn olla seurailematta aluksen liikkeit.

Se pit kurssia hankavastaiseen niin kirelle kuin suinkin siet,
yritten Pirkkin itkrke kohti. Tmn lhell se heitksen
laitaiseen ja tyntyy lujaa vauhtia saaren taakse. Ja samassa pist
aivankuin pieni kylmnvre Ellen haikeutuvaan rintaan. Pohjatuulen
vihuri ulapalla nytt niin kolealta ja loppumattomalta.

Jo on laiva pyyhltnyt Parasniemen kirkon taitse saaren lnsikrkeen,
ja taas se pinkoo laitaisesta yls tuuleen niin tiukasti, ett purjeet
ovat lepattamaisillaan tyhj. Ja nyt se kntyy Miukin nient kohti
luoviakseen nhtvsti parilla polvekkeella Kurkelan laituriin.

Luoviessa sen keula tyntyy tohisten lhelle Miukinnient. Etukannella
seisoo kookas mies, joka pitelee toisessa kdessn juomakannua,
toisessa liinannkist. Elle hypht samassa lievsti notkahtaen
kuin kana, joka pelstyy sievsti kukon rjhdyst tanhuan toiselta
laidalta. Se on Jaakko-herra! Kukas muu tuolla tavalla? Se taitaa
laulaa niit matkakulujaan ja siemailla tuliaisviinej. Ellen
pehmet huulet venyvt messingilleen ja hltyvt taas hempeiksi. Se
se on siell... Kurkelan vetre kauppapohatta, jolla on mit antaa
mieleiselleen. Ei sit noin pulskia miehi jokaisella kokalla hojota.
Ja jopas tunsi, jopas. Heiluttaa punaisen kirjavaa, suurta liinaa. Ka,
sen se toi, mit oli pyydeltykin ... oikean emntisen hartialiinan.
Eips ole siell saksoissa unohtanut omiansa, eiphn ole, prrp,
santta-Marja siunatkoon.

Ja Elle-emnt kiepsahti pihatielle. Oli toki tuliaisjuhliin mentv
avittelemaan. Eivt sit kutkaan kykene muut oikealla tavalla
hoitelemaan, kun sattuu mellolle plle.

       *       *       *       *       *

Psaarella on kertynyt miest rakennuksen nurkkaukselle. Siin ovat
muutamat kotosalla olevat jouselliset, Maalina-emnnn soutumiehet ja
koko rykelm Kukkolan koskilta palanneita siiastajia.

Henrik on huomannut laivan Pirkkin krjess saunansa rantakennlt.
Aunis-emnt on net saunassa lieviss poltteissa ja isnt on
yritellyt katsomaan. Mutta Tiinuksen muori on jo ovelta plpttnyt
hampaaton suu maireasti lutustaen: "Vai tss isnnt akkojen
pirttiisiin. Hus, siit! Tai alkaa viel kalmankypeli telmt."

Niinp on Henrik nyt tuijottamassa outoa laivaa. Hnkin on kummissaan.
Ei ole "Matti Kurjen" korkeaa per, ei kokkaa. On suurempi kuin
Saloisten seutujen merikalastajain alukset, mutta ei ole oikea
sotalaivakaan. Eik huojahtele pyh Ristoppi sen kaljuunassa,
kuten omassa laivassa. Ja keulasta sojottaa partaan yli pari kolme
hakapyssy ja takakannella metallitykit! Etteivt vain olleet vanhat
vitaliveljekset hernneet henkiin ja tulleet rystelemn entiseen
tapaansa rannikoita. Eihn siit ollut kulunut miehenik enemp, kun
niiden verihurtta Aaretti Styke oli pitnyt valtaa yksin Korsholman
linnassakin useita vuosia.

Henrikin silmt hakevat jo jousellisia. Mutta hn malttaa mielens
ja kiirehtii laituria kohti. Ylhlt juoksee liehuva huivi hllsti
pss Maalina. "Tulevatko, tulevatko? Nkyyk Niklasta?"

Jo kntyy laiva viimeisen kerran laitaiseen ja laskee laituria kohti.
Kntyessn se on paljastanut keulakuvansa. Siin on pyh Klemetti
ankkuri kaulalla ja... Mutta mrssykorista viittoo ilmetty Niklas,
tukka hajallaan, hampaat naurussa. Ja perkannella seisoo ruorin
vieress Iivari Voikkaala jumalattoman pitkiss saappaissaan ja lisksi
joku vieras, ritarinnkinen, joka nytt sekin tutulta. Ja siinhn
se liehahtaa nkyviin oma lippukin yksijalkaisine kurjenkuvineen.

Toratin Antti juoksee rantasomerikkoa, suu auki ja etuhampaat ristiss,
lauma keskenkasvuisia poikia perssn, hakien silmilln Niklasta,
joka seisoo nyt liikkumattomana mrssyss, katsoen laiturilla odottavaa
itin suurin, totisin silmin.

"Miks sill on nimi?" kimitt joku pojista Antilta, joka on oppinut
vhn tavaamista Niklaan mukana vanhalta Juunas-papilta. Poika tavaa
ja tavaa perpeilist. "Ka, lempari, sehn on 'Peijakas'! On, totta
jumaliste!" Ja pojat rhhtvt nauramaan, vaikka nimi vhn karmaisee
selkpiit.

       *       *       *       *       *

Kyselln, ihmetelln. Maalina on vienyt Niklaan kdest piten
loitommalle. Ihastellen hn katselee poikaansa, jota ei ollut nhnyt
neljn vuoteen. Ahavan tuoma rusketus kasvoilla oli himme punaa
kuin untuvaisen vattumarjan kylki. Ja vaaleata kevyen kevytt,
tuskin nkyv parrannyht oli jo ilmestynyt ylhuuleen. Ja johan
se seisoskeli kuin mies! Vhn etunojossa, ksivarret rentoina,
lyhythelmaisen nutun silatussa vyss uusi, komea miekka ja jalassa
saksansaappaat, jotka kvivt srivarteen kuin valettuina.

Poika ei osannut puhua mitn. Myhhteli vain, vhn kuin hpeilln,
kunnes iti otti hnt ksivarresta ja vei yltkyllisess ilossa
mukanaan, yliskamariinsa.

Jaakko ja Iivari Voikkaala laulahtelevat ja remahtelevat, sill
varsinkin Jaakko on lensess humalassa. "No, etteks ne, se on
Itmerelt, Jumalan ystv ja ihmisten vihamies, kaappari, oikea
Rymttyln haaskalintu, kuten nkyy pyhst Klemetistkin sen
kaljuunassa."

"Miss on 'Matti Kurki'?" kysyy Henrik. "Ei htill, lankomies", sanoo
Voikkaala, "kaikki jrjestns, sano' vanhapiika, kun sulhasia vuotti."

Vihdoin oli astunut laiturille mys vieras ritari, Ingvar Niilonpoika,
Korsholman linnanvouti, jota Henrik lhti saattelemaan taloon.

Mutta tuskin olivat herrat ehtineet puolivliin polkua, kun alhaalta
jouselliset ajavat rinnett ylspin kummallista kulkuetta. Viisi
rsyist, meren ahavoittamaa miest, kdet sidottuina ranteista seln
taakse, nousee polkua perkanaa. Etumaisena kulkee tummatukkainen,
nuorehko, huolettoman nkinen mies, joka nytt plliklt. "l
tuupi parempiasi, rhk!" hn rjht jouselliselle, joka kiirehtii
miehi keihnkrjell hotaisten. Mutta samalla vanki paljastaa
hampaansa huolettomaan nauruun, niin ett nahkainen nihtiklteri
ryntilt pullistelee.

Jaakko-veli nousee histen perss, yh juomakannu kdess. Henrik
osoittaa kysyvsti vankeihin pin. "He, Halikon hakoniskoja, Pernin
peijakkaita, merirosvoja, ymmrrtks! Hoi, miehet!" hn huutaa
jousellisille, "kellariin ja isokanki plle!"

Jaakko Henrikinpoika on nukkunut merenhumalat pstn, koko
iltapivn, ja tuijottaa hmrn jo pesiytyess rantapensaikkoihin
aittansa avonaisesta ovesta tyyntyneeseen ilmaan.

Hn on nyt miettelill pll. Kynsii hitaasti harventunutta
tukkaansa, joka pehmen prrisen harrittaa kuin linnunpes tukevalla
kannolla. Mies on net muutamassa vuodessa iloisen mielen ja oluen
ansiosta pyristynyt tukevaksi ja mahakkaaksi. Ei hn toki sen juopompi
ole kuin muutkaan markkinoita matkustelevat kauppamankarit. Hnell
nyt on vain kerta kaikkiaan sellainen tapa, ett hyvien kauppojen
harjakaisiksi on rotevasti ryypttv, tarinoitava ja laulettava
ja sitten, seuraavana pivn, lieviteltv erit syvmietteisi
aatoksia, jotta taas, uusilla markkinoilla, Lipitst, Hovatat ja
Makaroffit eivt pse kovin hijysti lieputtelemaan ketunhntin
kaupoissa.

Elle kiepahtaa jostain nurkan takaa aittaan hepposissa sormissa
umpinainen saksankannu lmmitetty olutta. "Taisivat olla mokomampiakin
ne saksan-kertut siell...?" Elle houkuttelee tunnustuksille miehen
hrptess pitkn janoonsa. "Kertut ja Marketat", taputtaa Jaakko
mielitiettyn leppoisasti, "taisivatpa olla, mutta eivt ne
ymmrtneet muuta kuin latinaa. 'Pullula mea' niille piti hokea,
mutta min kun sanoin jotta tuota ... 'pullukka sinuas' niin tydest
kvi kuin ryssn raha, hah, hah, hah... Ja jo kolmannella halauksella
ne kutkuttivat leuan alta ja tokaisivat: 'Verdammter Junge', mik
merkitsi, jotta ... sinps se vasta olet pirunmoisen pulska mies, hah,
hah."

"Ettes siin hpe, senkin junkkari", hiivittytyi Elle kylkeen ja
silmt kiilsivt viiruina kuin kehrvll kissalla, "kotokylst ne
koriat otetaan..."

Mutta turhaan hykersi kynkksin emnt. Kellarista alkoi kuulua
ylluukun ristikkojen lpi remse laulu:

    "Ryysyiss kulkee kuningas Kaarle,
    tyhjtasku Kristian saalistaa."

Se oli "Peijakkaan" pllikn laulua, johon muut vangit yhtyivt
rmen kuorona. Jaakko li polveaan ja alkoi veisata mukana. Laulu
lakkasi kki. Mutta Jaakko li saapasvarteensa, niin ett liskhti.
Lystiks tapaus Itmeren kahakasta oli juolahtanut hnen mieleens.

    "Kallellansa on Auran linna,
    ja Jeknin Petteri kiroaa",

jatkui taas laulu, mutta sanat niin vaimeina, ettei Jaakko ryhtynyt
hoilaamaan mukana. Kski vain: "Vie rosvoille sangollinen oltta. Ei
sovi janoon tappaa potria poikia."

Ja Elle lksi nykytten olkaansa ja sihauttaen pieness kiukussa.
Mutta juoksi kuin juoksikin kipittmll, kun sai siin samassa
tuliaislahjansakin, raskasripsuisen hartialiinan.

Ja otti siin Jaakko-herra vielkin pienet nokkaunet ennen
tuliaisjuhlan alkamista. Mutta Elle-emnt lieputteli silkkist
liinaansa jo keittokodalla lieden valossa piioille, jotka hekottelivat
sen koreutta, mik mielistellen, mik kateenvlys silmkulmassa.




4.

YLLINEN SALAMA.


Pirttiin oli rakennettu illallis- ja tuliaispyt. Alkajaisiksi on
Jaakko tuonut pydn phn "Peijakkaan" kajuutasta pienen tynnyrin
punaista portugalilaista, saksan viikunoita ja phkinit.

Isnnn vieress istuu kunniapaikalla Ingvar Niilonpoika,
tummapintainen, vakavannkinen mies, jonka tumman nutun
pronssinkiiltvst vyst ja ritariketjusta kiiltelee vlkhdellen
kynttiln ja seinsoihtujen valo. Maalina ja Ristin-emnt palvelevat
juhlijoita, mutta muori pistiksen silloin tllin rantasaunalla
asioita kuulostamassa. Ollaan jo matkan vaiheissa ja vaaroissa. Jaakko
on parhaalla tarinapll, eik pane vanha sutkauttelija, Iivari
Voikkaala, ilonkynttilns vakan alle.

No, kaupat oli tehty ja hyvll onnella, alkoi Jaakko. Pitk
lounatuuli oli pohottanut yli meren Juutinmaan matalikoilta. He olivat
lasketelleet Airiston selk pin. Ja myrsky oli myrnnyt perpeilin
alla. Pari hansalaista pulloper, kauppalaivoja nekin, oli pyllyillyt
Gotlannin puolella per pystyss kuin saksankylien kalkkunalla.
Taisivat pakoilla, tuon tuosta kun pyrkivt pahasti kallistellen
laitaiseen, lannista pin suikahtelevia unionilaisten kyttreit.

Riianlahden suuvesill oli risteillyt Kuurinrantojen merirosvoja, jotka
halusivat saaliinjaolle Aurajoen suihin. Mutta eivt uskaltaneet muuta
kuin krkkyill. Kristian pitknenn rautanyrkki, Eerik Akselinpoika
Tott, oli net kynyt valloittamassa Viipurin Kaarle Knuutinpojan
miehilt ja palannut taas piirittmn Turun linnaa, jossa Pietari
Djekn, Kaarlen mies, tappeli viimeisill panoksillaan Akseli-herran
pyssyj ja heittokoneita vastaan. Tm oli net piirittnyt linnan mys
maan puolelta, kaupungista ksin.

Kertojan hrptess kannustaan tarttui Voikkaala asiaan. "Ja siin se
tuli vastaan peijakas, tuhatta ja sata pyhimyst, sanon min, ampaisi
kuin Jmeren verikoira, hammasvalas, isonvalaan kimppuun!"

Matkalaiset olivat jo saaneet nkyviins Rymttyln etelkrjen
louhikkoiset rannat. Silloin oli Niklas huikannut mrssyst, ett
laiva oli nkyviss. Sill ei ollut tuon taivaallista lippua, ei
unionilaisten kolmea kruunua, ei Knuutinpojan veneenkuvaa eik edes
merirosvojen kalmanlippua.

"No, ja siin se sattui", Voikkaala alkoi innostua. "Se pyrhti
kki kuin vkkr katolla ja oli samaan menoon tiukassa laitaisessa.
Tuulenpoika ly kuin nyrkill sen mrssyraakoihin ja yltyyps,
peijakas, pinkomaan suoraa pt 'Matti Kurjen' laitoja pin. Ampaisee
pitksarvisena pukkina, keulassa hakapyssyt ja rosvot vierell palavat
luntut kourassa."

"Ja me kun tehtiin oikea lehmnknns, laitaiseen mekin, pstksemme
sylkemn perkannelta sen mit kuului -- kahdesta vaivaisesta
hakapyssystmme. Ei kest laitamyrsky, ei kest, jumal'avita, vanhan
'Matin' hllt takamukset. Ei kest ruorimies eik ruori. Ja tuo mies
tuossa" -- Voikkaala viittaa Jaakkoa kohti -- "killittelee kajuutassa
kannujensa parissa".

    "Ryysyiss kulkee kuningas Kaarle,
    tyhjtasku Kristian saalistaa",

Jaakko alkaa tapailla uutta laulua, mutta ei muista sen enemp, ja
Voikkaala psee jatkamaan.

Kurkelaisten aluksen keskimasto taklinkineen oli kaatunut lahona
pkkeln mytmyrskyyn ja laiva painunut pahasti luuvarttiin. Ja
"Peijakas" tht nuolena aaltojen huuhtomaa tyyrpuurin parrasta kohti,
systen keulaputkistaan tulta ja rakeita. Samassa ovat sen iskuhaat
ja koukut kiinni "Matti Kurjen" partaissa ja merisissit kiivennet
ilveksin kaltevalle kannelle.

"Mutta josta ei tykt, se tapetaan!" leimahti Iivari Voikkaala
tappelun muistoista. "Terst sekaan!" huusin min. Ja tulihan sit.
Ja tuli tuo renska-herra kajuutastaan, iski kaksin ksin tynnyrins
alakannelle vihollisten niskaan. Eik siin en isoteltu, siin
lytiin. Mutta Niklas-poika se vasta oli rrpt. Sivautteli
keulakokalla uutta passaulaista miekkaansa kahta sissi vastaan kuin
hyvisskin hiss. Mutta oli siin veri seisahtua keskell tappelua,
kun nin sissien pllikn leiskahtavan samaan rypseen poikaa
vastaan. Eik siin en ollut kuin puukon verran rakoa, kun enntin
juosta laitaparrasta kenoniskalle apuun. Mutta pojankos naama venyi
siit totiseksi kuin vihkipallilla. Oli muka hvettv avuntuonti. l
suutu, vekama, huusin min, ei sovi komeilla pojanloppina yksikseen
kirkonportailla.

Ja taas tapeltiin. Tai totta puhuen, en min ennttnyt muuta
kuin komentaa miehi: Tapelkaa, pojat, kyll min veret seisotan,
kun on jo Jaakko-poikakin kelteisilln, punankarvaisena kuin
juhannussaunalainen, kumauttelemassa jumalattomalla umpikannulla
merirosvoja alakannen vesirajasta ntsen merien alle.

Eik niist jnyt eloon enemp kuin pllikk, pernilinen Eerik
Aapraminpoika, Niklaan miekanpisto olkapss, ja nelj muuta
hakoniskaa ja tietenkin koko kaapparilaiva tyn palkaksi. Mutta kolme
meiklistkin oli siin hujakassa tapettu merenkalojen ruoaksi.

Jaakko oli ruvennut uudestaan tapailemaan skeist laulua. Mutta ei
pssyt taaskaan ensimmist vrssy pitemmlle.

"Piritan markkinat, en paremmin sano", hn haroi hikev tukkaansa.
"Mutta se laulu se pelasti Pernin peijakkaan hirttonuoran silmukasta!"

Oli net Eerik Aapraminpoika jo seisonut raakapuun alla keulakannella
silmukka kaulassa. Mutta viimeisess hetkess oli mies tokaissut
reimalla nell: "Pernin pyhn Laurin kautta, eiks anneta
lksiisryyppy viimeiseksi voiteluksi?"

No, ryyppy oli annettu. Mutta taas oli sanonut hurja peijakas: "Eiks
anneta veisata lksiislaulua ja ryyppy joka vrssylle?" No, ja taas
oli Jaakko antanut armon kyd oikeudesta, se kun uumosi hullusta
pernilisest oivaa ryyppy- ja laulukaveria.

"Ja se laulu kun pit veisata alusta loppuun, hartaasti kuin Jaakopin
messu Rengon kirkossa!" huusi Jaakko yltipisess ilossa. Niin hn
lksi omin jaloin hakemaan kellarista pernilist merisissi.

       *       *       *       *       *

Iivari Voikkaalan selitetty, miten matkalaiset olivat puoliksi
haaksirikkoisen "Matti Kurjen" hinauttaneet "Peijakkaan" avulla
Viheriisten aukon kautta Naantalin luostarisatamaan ja pahimpia
rikkeit korjattuaan jatkaneet molemmin laivoin matkaa Korsholman
linnasalmeen, tarttui puheeseen Ingvar Niilonpoika.

"Niinp ovat, lapinvouti, asiat, siell se on kurkelaisten laiva
hyvss korjuussa, mutta pahasti ovat asiat valtakunnassa. Nyt on
maalla ja merell bellum omnium inter omnes, kuten arvon kappalaiseni
Martinus Mathiaen on tapana sanoa ennustaessaan saarnoissaan
tuomiopivn tulemista. Kuulit itse, Henrik Henrikinpoika, ett
Kaarle-kuningas el Danzigin raatimiesten armopaloilla, Kristian
Oldenburgilainen hallitsee arkkipiispan, Jns Pentinpojan,
hiipanvarjossa Ruotsia ja kohta koko Suomea, sill Eerik Akselinpojan
kutsumana ovat tmnkin puolen herrat, itse arvoisa Olavi-piispa,
kapituliherrat, laamanni Henrik Bitz ja Hornin veljekset suostuneet
pyhn Gertrudin kiltatuvassa, viime juhannuksen kokouksessa,
juuttilaisen kuninkuuteen. Min, min olen Kaarlen miehi. Ja sit
min tulin kysymn, tuleeko pohjanpirkoilta apua, jos Korsholman vki
hykk Turkua vastaan, unioniherrojen selkn."

"Ja kuka turvaa Vienanrajan, jos me tyhjennmme kauppakuntamme
miekkamiehist?" Henrik kysyi otsa tuimissa rypyiss.

"Teill on ollut rauha nill rajoilla jo kolmisen vuotta", tokaisi
Korsholman vouti. "Siksip juuri", heitti Voikkaala lomaan, "kun rysst
veikottelevat, pid miekka vierellsi, sanotaan. Ei se vain haise,
se haistaa myskin. Ja sin hetken, kun tll on taloissa tyhj,
se painaa sopulilaumana rajan yli ja sy mit sy, menneenvuotiset
marjanvarretkin Kemijrvelt Liminkaan asti."

"Mutta jos tyhjtasku Kristian voittaa, eivt kolmetkaan verot tyt
sen saalisarkkua ja sen hovilaisten kurkkuja."

"Emme ole sekaantuneet", vastasi isnt jyrksti mutta rauhallisesti,
"eteln herrojen tappeluihin. Meill on oma valtakuntamme, josta
meidn, pllikitten, on vastattava. Ruotsi ei siit ainakaan ole
muuta huolta pitnyt, ei hvitysten sattuessa, ei rauhassa, kuin
veronsa kiskomalla ja Helsinglannista ksin anastelemalla meiklisi
markkinapaikkoja."

"Kun on venlinen vellill, on Ruotsi ruoalla", Voikkaala lissi
tulta pkkn. "Ei se siit muutu. Eik knnet meill selk
veriviholliselle, rysslle."

Mutta Ingvar Niilonpojalla nytti olevan suuria pmri. Hnen
tummapintaiset, kalvakkaan koleat kasvonsa elostuivat, kdennostossa,
hnen viedessn kannua viiksiens alle, oli kuin silnvetisy
huotrasta. "Hyv, teill on nill perill oma valtakuntanne, eik
teit muutama hallitukselle heitetty veronahka paina enemp kuin
pisara kajavan selss..."

"Ohoo, ho-hoo, Mustasaarelainen", limytti Voikkaala, kiskoen
saapasvarsiaan reisi vasten, "entp, eik ole veroa valtakunnan
rajain varjelus omilla kustannuksillamme, eik tuon tuostakin laivojen
anto Tukulmin herrojen palkkajoukkojen rahtaukseen? Kuka on nujertanut
nokinaamat veron alle, mihin koskaan ei olisi pystynyt Knuutinpoika
eik juuttilaiskuningas? Sopii vastata. Kyll kurkikin sulat paikat
tuntee, vaikkei olekaan mikn vesilintu."

"Mutta kuka avasi tien Kaarle-kuninkaalle?" tarttui ritari lujasti
asiaan. "Engelbrekt Engelbrektinpoika. Siin on tie meillekin! Tehk
kuin taalalaiset, rynnistk etelinen Suomi puhtaaksi liioista
herroista ja tss maassa eletn kuin Herran kmmenell."

"Jos juoksevatkin Kuparivuoren lysliset ja henkipatot linnoja
rystelemss, ei kuulu se tnne pin, sill meill ei olla
palkkarenkej", Voikkaala rjhteli ja hrppsi vihaisena kannunpohjat
sakkoineen.

"Eip ihan sillkn tavalla, Voikkaala", sanoi sovitellen Henrik.
"Mutta sopisiko kysy, ankara ritari, onko hyknnyt Kuparivuorelle
tai Siljanin laaksoon koskaan vainolainen pohjoisesta, Norjasta ksin,
onko htyytelty tltpin, itrajalta? Sep se. He saavat louhia omat
malminsa vuorenhaltian turvissa, mutta me, kuten puhuttu, elmme joka
tiima tll piikkipohjainen sudenhauta allamme. Omat lakinsa kullakin,
hyv ritari."

"Siink sananne", Ingvar Niilonpoika kysyy ratkaisevan lujasti.

"Siin on henki ja elm nill main", isnt vastasi yht
tinkimttmsti. "Ja se on ollut laki polvesta polveen meiklisiss
suvuissa."

Ingvar-herra oli noussut koura tanakasti vyss. "Lie talossa kuitenkin
vieraalle nukkuma-aitta ja huomisaamuksi ratsu paluumatkalle", hn
sanoi mustien viiksien alla kylm iva.

"Onpa hyvinkin", isnt sanoi. "Ja tullaan sit viel hevoskaupoille
Korsholman kynttelinmessuille, vaikka Turku palaisi huut'helvettiin",
lissi Voikkaala.

Henrik oli noussut hitaasti. Hn ei tn syntymyn osannut hevill
suuttua, ei edes linnanvoudin loukkaavasta puheensvyst. Kyhmynen
hieman punaisena ja leven hymyn myt lystikksti vinossa hn
kaappasi ritaria ksivarresta: "Johan nyt tss, kun tuossa paikassa
pitisi pest lampaanvilloilla uusi kurkelainen taloon. Ehei, jalo
ritari, nukkumapaikka tss talossa aina taritaan. Mutta aamulla,
Juunas-herran tullessa lukemaan kastajaisia, ei Ingvar Niilonpoika
kieltytyne juomasta kumminmaljaa vanhan kestiystvns esikoiselle,
vai...?"

Niin lksi hyvitellen isnt soihtu kdess saattamaan vierastaan,
kvisten samalla saunan tienoilla kuulostamassa, pieni ylpistyttv
hiprakka pss ja jalankoukerossa, joka tanasi yht lujasti kuin
hyvkin jalka viettvss alamess.

       *       *       *       *       *

Maalina oli jo aikaisemmin lhtenyt hakemaan poikaansa. Routa oli jo
alkanut kopristua maahan. Kehss paistava kuutamo ennusti kovenevia
syyspakkasia.

Merimaan valtiattarella oli pitkst aikaa rauha sydmess. Tuli veljen
kanssa sopu, pyhlle Mataleenalle olkoon kiitos ja kunnia. Ja poika,
hnen Niklaansa, oli kasvanut kuin nrepuu kankaalla, sen lapsenhiukset
olivat alkaneet sakoa ja tummua is vainajansa tuiman tukan nkisiksi.
Ja sen suurissa silmiss oli noropuron puhtautta. Sithn juuri oli
iti tll juomassa ikuiseen janoonsa. Kokonaisia viikkoja hn aikoi
nyt viett pojan parissa.

Palakoot ruijantulet Alattiossa. Nuolkoon siell koleita pahtoja
ja satasylisi hietikoita luode ja vuoksi loppumattomin, hitain
huokauksin. Jongat vierikt hnen pitkn pitkien iltojensa mykkn
ikvn. Ja maatkoon, maatkoonkin vieras vanhus pttymttmll
tautivuoteellaan, tuo kaikki ei ollut hnelle enemp kuin ruuhka ja
talma syvn veden pinnalla. Hnellhn oli oma ilonsa, jota hnelt ei
voinut kukaan pois ottaa.

Maalina kuulosteli. Asetuvan ikkunaluukusta oli alkanut kuulua
miekkojen mittely. Mutta se oli kuin iloista kilkett ja shhtely.
Siell se varmaan jousellisten kanssa...

Laajassa tuvassa istui jousellisia ja kalamiehi pitkin seinpenkkej.
Niklas ja Toratin Antti mittelivt keskipermannolla miekkoja. Oli
koeteltava uutta sil. Ja hykkilijn vartalo taipuilee tottakin
kuin lujassa tuulessa nuori nre, jossa ei ole vikaa tyvess eik
latvassa.

iti oli kuitenkin pelstyvinn ja huudahti muka moittivasti. Poika
yltyi, aivankuin nyttkseen mit osaa. Hn huimaisi yltpin, niin
ett rasahti poikki Antin pitk nihtimiekka. "Johan ma sen sanoin,
johan ma sanoin", hengittelee Niklas tukka prrss, verevt huulet
avoimina.

Miehet kerntyivt tarkastelemaan tuota ihmekalua, joka oli taottu
Tonavan varsilla asti, Passaun kuuluisissa asepajoissa. Tuossa se
makasi pydll tulenkirkkaana krmeen. Kahva oli yksinkertainen
rautaristi. Mutta sen juuresta urkeni krmeennahkainen kuvio vaaksan
verran lapetta pitkin. Ja lhelle krke oli uurrettu toiselle puolelle
sudenp, toiselle pyhimyssauvan nkinen merkki. Mutta toisen lappeen
keskikohtaa peittivt suuret kirjaimet: In nomine Domini.

Niklas sormeili kirjaimia aivankuin hyvillen. Taivutti kki tern
puolikaareksi, taivutti kivern luokan muotoiseksi ja lopulta
hevosenkengksi. Mutta ei, ei katkennut salaperisin taidoin taottu ja
karkaistu miekka, ei nt pstnyt. Se oli, susi sykn, netn
kuin kalliolla suikaileva krme. Sill kelpasi, jumaliste!

"Mist sin, poika parka, olet nin paljon saanut rahaa?" kysyi
ihmetellen iti. "Maksanee jos mit."

"Maksaapa hyvinkin", sanoi Niklas, "pienen talon verran rahaa ja pari
tusinaa ilveksennahkoja. Ei ole niin yrityist jljell siit, mit
annoit viime kerralla kydesssi Jaakon taakse. Mutta isonkissan turkit
nuijailin itse Ounaan varsilta, Marrasjrvelt ja Kelontekemlt. Eiks
kelpaa, kun tulee kerran tappelu iivanoitten kanssa, hh?"

Niklas ji huolettomasti nauramaan. Eik siin iti osannut muuta kuin
voivotellen hymyill ja hoputtaa poikaa pirtin puolelle atrioimaan.

Mutta pihalla Niklas pysytti totisena itins, sanoi kallista ostoansa
puolustellen. "Katsos, itimuori, eiphn minulla muita sukumiekkoja,
perintj, tarkoitan..." Viimeisiss sanoissa vrhti katkeranmakuista
haikeutta, isttmn pojan vierastamiseen tottunutta yksinoloa, josta
kihosi idin silmn suojelevaa sli ja tuskaa. "Hyvin teit, oikein
teit, pithn sit jo toki, isolla miehell...", hn tapaili poikaansa
olasta ottaen. Mutta kysyi vielkin kkininen ht taas sydmess:
"Sano siekailematta, syrjitnk sinua tll -- enosi Henrik,
tarkoitan?"

Poika tuntui kiusaantuneelta. Olihan hn sen kokenut pojasta asti,
ett hnen oli ollut aina vaikea katsoa avoimesti isnt silmiin.
Sill oli ollut aina kuin silmlaput pss. Ei tietnyt hevin miten se
milloinkin katsoi. Tuijotteliko omissa myrtymyksissn, varsinkin viime
vuosina, vai katsoiko kuin armoilla elj, loispoikaa, tai jotakuta
hpentuojaa sukulaista.

Niklas kuitenkin nielaisi poika-ajan kaunat pikkuruotoina alas ja
shti noin vain muka kiukustuneena: "Mitps minussa nyt olisi
syrjimist? Hpskksihn se on viime aikoina kynyt. Merimatkallekin
psti pyytmtt ja kyselemtt ja..."

"Hyv on, poikani, hyvin on kaikki", hymisee iti johtaen Niklaan
kdest piten portaille.

       *       *       *       *       *

Pirtiss laulavat Jaakko ja merisissi Eerik Aapraminpoika jo toiseen
kertaan skeist laulua, Voikkaalan loikoillessa muurinlavitsan
taljoilla. Ollaan taas toisessa vrssyss. Kaappari sy ja juo mit
tarjotaan. Ja avittaa taas, kun Jaakko j sanoissa kiinni.

    "Raatiherrat on polvillansa,
    Akselinpoika kun ampuilee."

"ls, ls, mitenks olikaan se piikaisten vrssy?" kysyy taas
laulattaja vangiltaan.

    "Eik ne krouvissa piiat
    muuta kui nihtej kaulailee",

ly Eerik Aapraminpoika tahtia pahasti kalutulla lampaankoivella.

Jaakko viittoo pirttiin tulleita, Henrikki, Niklasta ja Maalinaa,
istumaan ja kuulemaan meripoikien laulua. Mutta hn alkaa vhitellen
vsy ja nytt ajattelevan jotain muuta.

kki hn kysisee sissilt liikanaisen humalan rsyttmll nell:
"Miks mies sin oikeastaan olet, rosvonpoika?"

"Pernist ollaan, Hmeenkylst. Mutta pojasta asti on seilattu, kun
is vainaja, lampuotilainen, tappeli Daavidin kapinassa ja..."

Perniliselt ji puhe kesken, sill Maalina ja isnt nyttivt
yht'kki jykistyvn kummallisesti.

"Oletkos monenkin hirttonuoran verran tehnyt rosvontekoja?" Jaakko
julmisteli puoliksi piloillaan.

"Pernin pyhn Laurin ja Rymttyln Jaakon kautta, merirosvo en ole,
vaan Kaarle Knuutinpojan miehi, rehti sotamies ja nihti Viipurin
linnasta, Daavid-pllikn lipullisesta."

Oven takaa, portailta, kuului htist kenkien kopinaa. Ovi avautui
nettmsti. Mutta ovensuussa alkoivat tulijan kengt rohista
pohjiin tarttuneesta roudanhileest. Se oli Ristin-muori, joka nytti
htntyneelt, mutta ji sikhtyneen katsomaan seinsoihtujen
valossa tuijottavia kasvoja.

Maalina oli valahtanut kalpean harmaaksi. Henrik seisoi liikahtamatta
kuin kiveen hakattuna. Niklas katsoi pytpenkiltn suu avoinna,
puukkoon jnyt lihanmurikas pystyss. Muurinlavitsa oli rymhtnyt
pahasti Voikkaalan rojauttaessa saappaansa permannolle.

Tuvassa olisi kuullut hiirenkin juoksun. Mutta suurella liedell tohisi
tuli, polttavampi kuin kasken palo. Oli kuin yllinen salama olisi sen
sytyttnyt, luonnottomalla tavalla ja luonnottomalla ajalla, uhaten
kkikuolemalla Kurkien sukua ja suvunsukuja.

Viipurin linnasta, pitkin Suomenlahtea ja Itmerta oli tullut
Permerelle sanoma, joka oli sikhdyttvmpi kuin mikn sodan tai
turmion viesti. Ei vainovalkeitten roihahtaminen Kemijoen takaa
Ylpenikan vuorelta olisi tll tavalla lamauttanut ja puuduttanut
jokaista jsent kuin nuo ainoat sanat: Daavid-pllikk!

Eerik Aapraminpoika luuli itsen epiltvn tai pidettvn narrina.
"No, ka, se on totta kuin vett ja pit kuin seula. Hirt jos hirtt,
etphn takapuolta polta", mies yritteli kompiaan houkutellakseen
Jaakon armolliselle plle.

Maalinan katseeseen syttyi pieni toivon pilkahdus. Pyhimykset minua
avittakoot, viilsi kauhu hnen mieltn. Hnelle olisi rakastetun
vainajan herminen henkiin julmempaa kuin mikn kalmansanoma.
Jos tuohon, tuossa paikassa, astuis ilmielvn Satakunnan Daavid
-- se olisi tunturivyry kaikille hnen uhrauksilleen. Siit
paljastuisi veljen vala ikuisesti vrksi, hnen avionsa Horte-ukon
kanssa kuolemansynti riettaammaksi, josta ei, ei pelastaisi -- ei
tuhannenkaan elmn kiirastuli... Ei, ei! huusi kuolemanht hnen
sydmessn. Tuo mies on laskenut valheita, pyhn Barbaran kiusauksen
nimeen, hnen on tytynyt lappaa jostakin kuultuja tarinoita...

Henrik oli liikahtanut. Ksi teki eleen, aivankuin aikoisi heitt
tuon loikurinlaskijan takaisin, pois nkyvist, syvimpn kellarin
kuiluun. Mutta istuutui kuitenkin taas puhumattomana pydn phn.
Jaakko, joka tiesi vain sen, ett Satakunnan Daavid oli saanut surmansa
kauan sitten Piikkin jll, remahti lopultakin nauramaan: "Ja mik
Daavid-pllikk, sin uuspeili ja apinamaakari."

"Ka, Satakunnan Daavid", Eerik Aapraminpoika vastasi ihmeissn.
Oli net tapahtunut sill tavalla, mies selitti, ett kun Eerik
Akselinpoika oli syksyll piirittnyt Viipurin ja sen tulinuolet
sytyttneet linnan heinladot, oli muurien sispuolella, sen monien
puuhkkeleiden roihahtaessa tuleen, syntynyt palava helvetti, josta
puolustajien oli joko paettava tai antauduttava.

Osa miehist, kuten pernilinenkin, oli heittytynyt muureilta
mereen, toiset olivat antautuneet Eerik Akselinpojan armoille.
Mutta nihtipllikk, Satakunnan Daavid, oli murtautunut loppuine
miehineen maan puolelle ja paennut takaisin Vienan taipaleille. Niinp
oli myskin tuo "Peijakas" laiturin kyljess Kaarle Knuutinpojan
kaappareita, johon Eerik Aapraminpoika oli saanut pelastetuksi joukon
nihtikamraattejaan ja eronnut saaristovyli pitkin kotorannoilleen
laillisiin ja luvallisiin kaapparihommiin herransa hydyksi.

Iivari Voikkaala seisoi samassa merisissin edess, uhkaavana, tydess
pituudessaan. "Mutta tiedtks sin, korpinruoka, ett valheella on
lyhyet jljet, tst paikasta hirsipuun alle!" Ja Kemijrven herra veti
lihavaa nenns peukalonpkimelln, tohistaen sit uhkaavasti kuin
pajan hormia.

"l reuhtoile, lanko", sanoi Henrik kylmn pttvisesti, "mies puhuu
totta. Muistat itse, ett Satakunnan kapinoitsija poltti hitteni
aikoihin Kemijrven talot. Mies nytt sen jlkeen paenneen Kaarle
Knuutinpojan turviin."

Maalina kysyi veljeltn: "Ja tiesit siis myskin sen, ett tuon
polvihaavasi sait hnen miekastaan Kannanlahden taistelussa?"

"Tiesin, mutta vannoessani sinulle hnen kuolemansa luulin hnen
menehtyneen haavoihinsa."

"Luulit, arvelit ja -- vannoit!" Maalina lyshti lheiselle jakkaralle
pn painuessa syvlle helmoja kohti.

Pitkss hiljaisuudessa alkoi lieden tuli jlleen tohista jokaisen
korviin. Se tohisi ja riski kuin olisi juuri vasta sytytetty kuivilla
tuohilla kuiviin tervaksiin.

Ristin-muori uskalsi vihdoinkin Henrikin luo, pani huolehtien ja
samalla tyynnytellen kden poikansa olalle: "Vaimosi on kovissa
kivuissa, eivt aukene salvat, ei Maarian pyhll sulalla, ei
sikyttmll, ei simalla, ei medell..." Hn oli sirittnyt puhua
rauhoittavasti. Mutta sanojen ht pakotti hnet itsenskin kiertmn
pirtti kdet lujasti ristiss, aivankuin olisi apua hakenut. "Ei
putoa pyh omena, ei putoa", hn hokee supisten, "on aivankuin kiroja
kantaisi".

Maalinan ni kuuluu raukeana matalalta jakkaralta. "Kirojapa
hyvinkin." Ja taas tovin perst: "Sin vannoit sen, Henrik parka,
poikiesi ja pojanpoikiesi elmn nimess."

Ja Maalina nousi heikkopolvisena, kuin pitklt sairasvuoteelta. Hn
ei nyttnyt tll kerralla enemp en jaksavan. Ottaen Niklasta
ksivarresta hn laahusti ovea kohti.

Mys Henrik oli noussut. idin puhuessa hn oli vienyt oikean kden
ohimolleen kuin painaakseen satutettua paikkaa. Mutta vielkin hn
hillitsi itsens. Veti kmmenelln tukkaansa pitkin niskaan saakka,
painoi toisen kmmenen pyt vasten pstkseen nousemaan. "Turha
liioitella", hn sanoi. "Mink vannoin, vannoin suvulleni rauhaa
kymmeneksi vuodeksi. Ja myskin sinulle, Maalina."

Mutta sisar oli jo sulkenut oven. Henrik viittasi Voikkaalaa viemn
Eerik Aapraminpojan takaisin vankilaan ja lksi itins kanssa saunalle.

Jaakko ji yksin autioon pirttiin. "Onpahan noita, kiroja, tll
suvulla", hn hymhti.

Ja hn muisti samassa, miten hn kerran nuorena poikana oli istunut
Matias Kurjen kuolinvuoteen lhettyvill ja sairaan torkahdettua
nukkunut vaarintuvan karsinaloukkoon lapinraanujen alle. Aamuyst hn
havahtuu iso-isn lujiin sanoihin: "Talo tylle. Henrik j tnne!"
Poika kuulee, miten Kemijrven Voikkaala, Oravaispllikk, jonka hn
tiesi kutsutuksi Luulajan Jllivaarasta isnisn kskyst, ja sisaret,
Maalina-sisarkin, ja iti sanovat hyvstit vanhukselle.

Jaakko on kurkistamaisillaan muurin kulmasta. Mutta naisten vaimea,
tukahdutettu itkuntyrske tekee hnet araksi. Jotain peloittavan
juhlallista on tekeill, sill viel kuuluu kuolevan suusta naisille
tarkoitettu viimeinen ksky: "Mies tahtonsa mukaan, nainen kskyn
mukaan, pitk mielessnne", ja sitten seisoo hiljaisuus hetken aikaa
tihen, nkymttmn seinn, mink lpi ei saata kulkea suurinkaan
huuto tai ihmeellisinkn sana.

Mutta nettmyys srkyi sittenkin. Hiljaisuuden verho aivankuin
revhti repaleiksi kuolevan seuraavista sanoista.

"Ei se anna, tuo piispan veroherra ehtoollista eik kuolinmessua,
jollen tee, mit tehtv on ollut polvesta polveen", kuului taas ukon
ni. "Ota siis vastaan, poikani, verinen sanoma, josta kirkko kyll
kirjat pit, jos jttnen sen salaan."

Kuunteleva Jaakko sikhti. Iso-isn ni oli ollut kova ja selv,
toisenlainen kuin pitkiin aikoihin. Siin oli sellaista ylpeytt ja
jyhyytt, ett pojan teki mieli livist karkuun. Mutta nyt hn ei
en uskaltanut. Hnen tytyi piiloutua raanujen alle. Eik sieltkn
hn voinut olla kuuntelematta, sill raskas kertomus kaukaisesta
surmatyst alkoi hitaasti jrhdell kuolevan suusta.

Nelj polvea takaperin oli Pohjan-Kurkien kantataatto tehnyt suuren
verisynnin sukulaismiest vastaan.

Hn oli lhtenyt Vanajalta, kantatalosta, kosimaan Mustasaaren
Vuojolasta vanhan kauppalinnan pirkkapllikn tytrt. Niin oli tehty
naimiskaupat ja ht kauppalinnassa rakettiin.

Keskell pitki hit oli nuori vvy kulkenut appensa kanssa ytmisin
linnasaaren vesihaudan yli vievlle sillalle ja tlt kiertnyt
kohti merta urkenevalle paalusillalle, jota vastaan pauhasi merelt
lnsimyrsky.

Simatuopit ja olvet olivat nousseet vvymiehelle phn. "Is vainajasi
tappoi taattoni taaton!" hn oli karjaissut pienen sanaharkan sattuessa
apelleen. "Tasapisess tappelussa", oli vastannut Vuojolainen,
"meiklisten ja Kurkolaisten vlill kytiin silloin toraa
valtarinkivest ja Rapolan linnasta." "Velka kuin velka!" oli huutanut
vvypoika, "ja muista se, ett Kurkoisten tapana on maksaa vanhat
velat!"

Niin oli siinnyt sana sanasta. Ne olivat karahtaneet vastakkain kuin
tapporaudat. Ne olivat sinkoilleet tulipisin keklein, roihahtaneet
lieskoiksi, jotka olivat kaksi polvea kytn polttaneet Kurkelan
miesten rinnanpohjia. Ja niin oli kkinisess raivossa nuori Kurki
tyntnyt sukulaismiehens myrskyvn mereen ja upottanut miekkansa
pelastautumaan pyrkivn ruumiiseen.

Mutta salannut oli surmaaja pitkiksi ajoiksi koko tapahtuman muka
tapaturman varjoon. Vihdoin langettuaan Turun-markkinoilla suurena
ruttovuotena pahaan Ruotuksen tautiin oli mies tunnustanut tekonsa
tuomiokirkon ripittjlle. Eik siin ollut auttanut tavallinen
tapporaha eik Nousiaisten taivallukset, sill itse ppappi, julma
Herran mies, oli sekaantunut asiaan. Sukumurhaksi oli tuomittu teko.
Ikuiset kirot, verot ja pannat oli pantu syyllisen niskaan. Tmn
piti paeta rintamailta jalankymttmn korpeen, tnne yliperille,
Maksameren pohjukkaan ja avattava miekalla ja kaupalla vyl Ristille
ja pyhimyksille. Ja jokaisen isntpojan, pllikktapparan perittyn,
oli vuorostaan veroa maksettava. Milloin oli hirsikappeli rakennettava,
milloin talo luovutettava etelst tai pohjasta, Kurkien tiluksilta,
milloin markoilla lunastettava pyhimysten alttariherroilta messuja
tai jos jotakin pyhimysarkkua hopealla siloteltava. Ja jollei nin
tapahtunut, ei ollut isnt saapa kuolinvuoteellaan ehtoollista eik
viimeist voitelua. Ja vailla viimeisen armonkynttiln valoa hn oli
astuva iankaikkiseen kadotukseen.

"Jotta ota, tuossa on ... sukumme sotakirves, joka kuuluu kauppakuntien
pllikille", oli Matias lopettanut kertomuksensa.

"Vrennt kirkon tuomion viel kadotuksesi portilla, sin vanha
pakana!" oli kuulunut samassa pimest ovensuusta. Kuoleva rhti:
"Sinks tulit... Herran koira"? "Juoksen minne Herra ajaa ja
tulenkekle suussa, kerettilisi vastaan, Matias pllikk! Puhu julki
kirkon ja veljeskuntani kirous loppuun saakka, tai ei kosketa pyh ljy
sinun saastaisia huuliasi, ei silmsi eik korvaasi, ei jalkaasi eik
kttsi. Sanon sen pyhn Olavin ja Turun dominikaaniluostarin priorin
nimess."

Saapunut munkki oli vetnyt mustan kaapunsa phupun syrjn. Valkea
alusviitta himersi hnen vetessn vylt krusifiksin, astuessaan
valoon ja nostaessaan ristiinnaulitun kuvan kuolevaa kohti kuin pahoja
henki manatakseen.

"Tunnen sinut kyll nestsi, Olavi Sarkki", Matias sanoi raskaassa
vihassa, mutta samalla voimattomassa masennuksessa. "Sano, saarnaa
pannakirosi loppuun saakka!"

Ja Olavi Sarkki, ermaan kiertopappi, lapinkansan knnyttj
julisti viimeisenkin pykln Kurkien kirouksesta. Suvun pmiehen
kovakorvaisesi kieltytyess verivelan maksamisesta tai sen mriss
kitsaillessa oli yltyv suvussa kirous. Silloin oli tapahtuva, ett
veli oli veristv oman veljens tai poika isns tai vvy appensa, ja
Kurkien valta oli sortuva kuin vrjttvn kotalaisen hiillos neljn
tuuleen Herran myrskyn raivotessa.

Vanha pllikk oli kumartanut pns rinnalleen, joka paistoi paidan
sepaluksesta laihana, rintalasta tervn. "Tahdoin sinua sst ...
tulevaisia pelkmst, poikani", hn katsoi kuin armoa anoen nuoreen
pllikkn. "Nyt sen kuulit ... senkin, mik on tehnyt iso-issi
kirkon kerjliseksi."

Henrikin koura oli puristunut pitkn kirvesvarteen ja
kuolinkynttiliden valossa hnen kasvojensa iho kvi vhitellen
elottoman harmaaksi, aivankuin niit olisi alkanut syd kirouksen
salaperinen mato.

Mutta hn puraisi huulensa lujasti yhteen ja tokaisi leukapert
kirein: "Ole rauhassa, iso-is, tarpeekseen saakoot messuamisesta,
maksetaan mink jaksetaan."

Vanhus oli istunut uudelleen suorana. Kutistuneen kaulan jnteet
siliytyivt. Paksut polvenkyhmyt pitkiss, lihattomissa jaloissa
pongottivat ohuitten housujen alta kuin kertoen voitetuista,
mitattomista taipaleista. Kmmenet laskeutuivat rauhallisesti polvelle.
Korkeat suonet ja rystyset nyttivt vaipuvan polvien plle kuin hyv
tekevn, loppumattomaan lepoon. "Niinp, poikani, pirkkojen lain
tunnet: Kulje autiomaita, nujerra kotakansa, voita vieraat verottajat,
lisnny suvussasi, naita styisillesi sisaresi ja tyttresi, ja asuta
jokivylt latvoja myten."

Enemp sanomatta hn oli ottanut vastaan kirkon sakramentit,
paneutunut pitklleen ja heittnyt henkens ristiinpantujen ksien
vliin asetetun armonkynttiln jdess palamaan yksinisell
liekilln ja kellanvihren aamupalon ennustaessa itisest ermaasta
uutta piv.

       *       *       *       *       *

Iso-is Matias nytti istuvan jlleen tuossa kuolinvuoteellaan
puhumassa testamenttiaan: Kurkien vanhasta verivelasta dominikaaneille
ja kirkolle. Mutta nyt, maailmaa nhneen, Jaakko naurahti tuollekin
poika-aikansa painajaiselle. "On verivelkoja, jos lie vri valojakin,
liep enemmnkin kuin Jaakopin-mestaajan kirveenterss viatonta verta."

Ja olkoon, hn ajatteli, nousten kmmentens varassa, unisena ja
prrpisen. Niin kauan kuin kauppa ky, markkinat ovat kirjavanaan
tavaraa ja miest ja peskiij kumartelee veronahka kourassa, ei
masenneta kurkolaisia, sattui vala niinpin tai toisinpin, tulivat
kivuttaret ja kirottaret milt ilmalta tahansa.




5.

ROUTAA JA HRM.


Yll iskeytynyt routa ei en lhtenyt.

Ulkotanhuoitten nurmilaikoilla oli aamulla paksua hrm. Tienpaikat
olivat kivenkovaa savea. Pyrien ja askelten jljet, ojansuikerot ja
ltkt olivat lujassa riitteess.

Suensaaren molempien salmien ja ulapan vesi kiertyili hitaasti,
jhmettymisilln, himerteli elvn hopean ja raskaan lyijyn vreiss.
Sen harvat, kirkkaat vlkhdykset painuivat nopeasti raskaisiin
syvyyksiin. Harmaa ja kova oli liikkumattomassa pilvess seisova piv,
eik suvanto vlittnyt en hengitt. Se kaipasi avaralle haudalleen
umpeenluojia, jotka jo seisoskelivat valmiina hyhmisiss kintaissaan
rantojen riitteill.

Koleassa ilmassa etenevt tervantummat veneet, joista vri puunsi vain
valkean punaisiksi maalatuilta kokankrjilt, kulkivat yksitotisina
kukin mrpaikkaansa kohti. Yksi niist palasi parhaillaan Putaan
juohteelta, jonne oli saatettu juuri Ingvar Niilonpoika.

Vhn lujempaa vauhtia lhestyi Pirkkist pin, Parasniemen
pappilasta, Johannes Tornaeus, Juunas-herra, jota oli lhetetty
noutamaan htkastetta varten. Mutta hnkin kiirehti turhaan.

Henrik-isnt oli kiertnyt jo aamuhmriss lapsisaunalta suureen
rantatalaaseen, jonka takana levisi pieni laituri tyhjin seisovine
veneineen.

Hn oli istunut jo pari tuntia sen ulko-ovella, kynnyksell, ja
tuijotellut Pirkkin krjest kirkkoherran venett, toinen jalka
koukussa, toinen halvaantuneen velttona siltalankkua vasten. Hn
tiet, ettei edes pappi en auta. Oli tullut poika. Mutta sinisen
musta. Emon pitkiss vaivoissa sen pieni sydn oli seisahtunut,
ennenkuin olivat liikahtaneet luiset lukot.

Ei ollut Tiinuksen muorissa eik kenesskn muussa syyttmist. Oli
pantu lapsi p alaspin ja selkn taputettu. Ei nkynyt henke.
Ei kertaakaan parahtanut. Sinertyi sinertymistn, mutta valkoiset
tuonenkintaat olivat olleet ksiss. Ei tullut elj. Syntymharjakset
vain olivat trrttneet selss kuin saatanan vaihtamalla sikill.
Eivt nekn lhteneet, vaikka muori hautoi taikinalla. Mills
nekn ... elottomasta ruumiista.

Nin tunteina on veltolta nyttvn miehen rinnassa kuohahtanut
monenmujuista myrkky.

Siin on ollut halveksivaa vihaa omaa vaimoa kohtaan. Pitihn tuo
tiet -- mits sellaisilla ... kaposilla lonkilla, ei vaikka olisi
siunattua multaa mesileivss sytetty. Pitihn tuo tajuta alusta
piten -- nihkesorminen, sisusvaivainen, mik lie ollut ... pilattua
verta, sikkytautinen ja hkyinen rinnasta.

Mutta sielt, rinnanpohjasta, oli ryhhtnyt mys kateuden sapekasta
vihaa kaikkia muita vastaan, niit, joilla tenavia pyriskeli tanhuat
ja pirtinloukot tytenn.

Kell tahaan, loisakan tyttrell, piian papanalla, hksaunojen
kituliailla muijilla, koko kyln tulenlautoilla -- kaikilla, mits
muuta, perillisi, perillisi, joskaan ei mitn perittvi!

Mutta minulla, koko Lapin herralla, kurkelaisten pmiehell, joka
uhrasin synnyntrakkauteni, sieluni rauhan, juoksutin vereni, rakensin
kappeleita, koristelin hopeakuvilla ja kiirastulitauluilla, minulla ei
mitn muuta kuin sinimusta murjaani ruumisarkussa!

Ei unohtunut koskaan Henrikin sydmest metspirkan Juho Knkkln
nuori Anni-sisar, tuo puhdas synnyntrakkaus, jonka hn kerran
oli kohdannut Marrasjrven yksinisess ermaatalossa. Tytn
hunajankeltainen tukka loisti kuin kallisarvoinen metalli; ja koko
tytt oli ollut kuin piiskuttava tiainen pakkasella, jota tytyi
suojella kmmenkoperossaan, ettei olisi vavissut itsen ihan
hengettmksi. Mutta rahakkaan Harvialan tytr teki tyhjksi Henrikin
kauniit unelmat, ja ern pivn Juho Knkkl oli ojentanut
Henrik-plliklle kokoontaitetun liinan ja ntnyt surunvoittoisesti:
"Anni-sisareni kski jtt takaisin nm ... silkkiliinat ja
sormukset..."

Henrikin sydnt vihlaisee muisto Annin onnettomasta lopusta -- tytt
oli hukuttautunut koskeen. Ja Henrik oli antanut rakentaa Matarenkiin
kappelin, joka siunajaisissa ristittiin pyhn Annan nimiin.

Annin muisto hertt miehess nimettmn alakuloisuuden tunteen, johon
vhitellen sekautuu voittamatonta vihaa omaa vaimoa ja kyln toisia
naisia kohtaan.

Tuokin tuolla, Miukin emnt! Siki kuin tunturisopuli. Kyll
sieltpin tyntyy Kurkelaan perillisi, mutta pelkki pri,
jalkasikiit!

Nyt, kirkkoherran veneen yh lhestyess, ei Henrik-isnt miettinyt
en nitkn. Hnen kasvonsa ja ajatuksensa olivat luutuneet
tuijottamaan vain yhteen vrikkseen tpln, veneen kokankrkeen.
Tulkoon, puhallelkoon pyh henkens, upottakoon vaikka yhdekssti
kastemaljaansa -- eiphn siit henki mene. Mutta tllekn ajatukselle
hn ei jaksanut edes naurahtaa. Vahingoniloista katkeraa hymynvrett
ilmestyi sitten vasta tuijottelijan vrittmille huulille, kun hn
hoksasi papin pahasti pettyvn suurien kastelahjojen toiveissa. Eiphn
taida niss varpajaisissa pappikaan pahasti kostua viinipikareista
ja makujuustoista, eikp taideta, koira sykn, uutta kelloa hinata
Parasniemen kellotorniin. Eip ole kiitoksen kaiuttelemisia hyvist
synnyttelemisist.

Juunas-herran vene oli jo laskenut isonlaiturin kupeeseen, ennenkuin
isnt nousi ojennellen jykistyneit jalkojaan, mennkseen tulijaa
vastaan.

       *       *       *       *       *

Niklas suki pilttuussa mielikkivarsaansa, tummanrautiasta Sirmaa. Mutta
ksi kulki kaksitalviaan lautasilla hitaasti.

Hnell oli siis is, kapinoitsija, kaikkien halveksima ja pelkm.
Tosinhan hn oli jo tmn kaiken tietnyt. iti oli hnelle kertonut,
ett hnen isns, Satakunnan Daavid, oli nuorena miehen noussut
kapinaan kostaakseen kotitalonsa polton ja rystn rosvoileville
vaakunaherroille. Piispa Maunu Tavast oli tuntenut kuitenkin salaista
myttuntoa kapinoitsijaa kohtaan ja ottanut Daavidin kirkon
suojelukseen. Mutta Daavid lhti omin pin dominikaanien luostarista
ja takaa-ajajat saavuttivat hnet ja Maalinan Piikkinlahden jll.
Daavid ji verissn makaamaan hangelle nihtipllikn sivaltama surman
viilto kyljessn ja Maalina Kurki joutui Henrik-veljens hoiviin. Sen
jlkeen Satakunnan Daavidin kohtalo hipyi kuin usvaan. Mutta nyt --
se mies oli elossa! Hn, poika, saattoi kohdata hnet koska tahansa,
kukaties ensi taistelussaan vienalaisia vastaan. Hnen uuden silns
taikakirjaimet, pyh Yrjn hyvsti varjelkoon, vertyisivt kerran
ehkp hnen oman isns verest tai -- hn itse oman taattonsa kdest!

Hnen oli tytynyt vltell koko aamun itinkin, joka oli nyt -- hn
tiesi sen! -- kuolemansynnin alainen. Niin, niin, niit oli, pyht
armahtakoot, olemassa. Niillhn oli oikea nimikin. "Peccata mortalia",
oli Juunas-herra pntnnyt hnen phns jo pojan-tenavana. Mutta hn
ei sittenkn ollut varma mit kaikkia syntej niihin kuului. Toisen
miehen emnt ja toisen puoliso Jumalan edess? Kristuksen haavain
kautta! Saattoiko sellaiseen saada minknlaista anekirjaa, vaikka
rahtaisi Naantaliin satakin sovintotynnyri lohta ja siikaa?

Nuorukaisen tytyi lhte ulos, kiertmn saarta. Asemiesten pirtist
hn haki jousipyssyns. Oli olevinaan siihen syytkin, kun oli tuotu
Saksasta uusi koje, "hanhenjalka", jolla sopi viritt jnne ja
laukaista kolme kertaa nopsemmin kuin vykoukulla vanhaan tapaan.

Kennll turkisaittojen ylluukut olivat auki. Tuuletettiin nahkoja,
joiden lajittelua ja nitomista nippuihin Jaakko oli parhaillaan
valvomassa.

Niklas veti enonsa hihasta syrjemmlle ja kysyi kki tykell
nell: "Mitk synnit ovat kuolemansyntej?"

Eno naurahti vhn kiireissn, mutta leppoisasti: "Liephn niit,
miten milloinkin on kell pll pappi tai munkki."

"Sano suoraan!"

"No, ka, kaksi min niist ainakin tunnen ... vierustelu toisen miehen
vaimon kera ja viikonpituinen humala."

Niklas hmmentyi. Hnen puhtaat pojansilmns peittyivt silmripsien
taakse. "Perhana sinuaskin", tapailivat kuitenkin huulet miehekst
sanaa. "l sure, poika, sanovat ne sillkin tavalla, karanneet
munkit ja leikarit markkinoilla, ettei niit ole olemassakaan,
kuolemansyntej, muuta kuin -- plkkypisyys, usko nunnien siveyteen ja
paavin partaan."

Niklas poistui mieli mustana ja ryhtyi ampumaan tuulimyllyn seinn,
vanhaan pilkkaansa, tuohilevyyn, johon oli maalattu lepnvrill
takamuksillaan istuva oravanpoika.

       *       *       *       *       *

Maalina viittoo jo puolittain matkatamineissaan rakennuksen nurkalta
Niklasta ja Jaakkoa luokseen ja vie molemmat yliskamariin.

Ikkunan sinertvss valossa hnen kalpeat kasvonsa ovat kuin myrkyn
symt. Mutta niist uhoo jlleen luja tarmo, joskin on unen tapaista
houretta hnen nessn ja silmissn. Yksi ainoa salaperinen ajatus
tuntuu takovan hnen jokaisen sanansa takaa, eik hn sied mitn
vastavitteit.

Jaakko-veljelleen hn sanoo pitkn mietityn kysymyksen: "Varjeletko
Niklasta joka kohdassa poissa ollessani, mit tahansa aikoneekin
Henrik, ja ... sattuisi mit tahansa?"

"Mit aiot?" Jaakko kysyi. "Et kai juosta sen muinaisesi perss --
ryssien puolelle?"

Maalinan jykiss kasvoissa liikahti sittenkin ht ja eptietoisuus.
"En tied, en tied..." Ja taas nytkhti suupieliss kkinist tarmoa.
"Mutta hyvityksen ja tysin mitoin hn on saapa, Satakunnan Daavid,
minulta ja tlt suvulta, sen takaan, niin totta kuin pyh Magdaleena,
krsimyksess autuas, minua auttakoon."

"Sen on kuoltava", tuli kuohahtaen Niklaan huulilta. Ja poika nytti
idist, seisoessaan tuossa niska kenossa, leuka rintaa vasten
painettuna, nuorelta, repivlt ilvekselt. Hn sikhti ja joutui
ymmlleen. "Kuka, mit tarkoitat?"

"Sigurd Horten, joka ei ole sinun miehesi Jumalan edess."

Mit tuo poika ajattelikaan! Oliko hnestkin tuleva koston
kiduttama tai korpia juokseva susi, oman isns onneton poika?
Jostain, kaukaa, hivhti Maalinan mieleen pienen pieni, kuukauden
vanha lapsi jnkpirtin kehdossa. Se haroo ikkunaluukusta virtaavaa
pivnsuikaletta sormillaan, joiden kyntysiss on pienet pilkut --
onnettomuuksien enteet. Oletko kuoleva suureen sotaan, srivarren
verran saappaissasi verta. Ninhn hn oli silloin vavahtanut
hirvittv ajatusta.

Ei, ei, ei ei! Toisin oli ylenev hnen puhtoisensa... Ja iti otti
Niklasta kaulasta, nauraen ja hyvitellen. Mits nyt sellaisia?
Hpsimn tss! Mennyt on mennytt. Ja misss aviossa hn sitten muka
olisikaan! Eihn se, Horte-ukko, muuta kuin makaili kuolintaljoillaan.
Sellaistako tss kovistelemaan, syytnt vanhusta.

"Niin, niin, syyllinen, salailija, minun elmni noitalintu -- se on
muualla, se on veljesi Henrik", hn jatkoi ajatustansa tuijottaen
kiintesti Jaakkoa kasvoihin. "Puollatko poikaani sit miest vastaan?
Tulen Niklaan kyll ajoissa tlt noutamaan, sopivan ajan tullen."

"Vai ett puolletaanko?" Jaakko tapaili tukkaansa haroen. Vhlt,
ettei mies vetistellyt. "Liep tuosta huolta pidetty, vai...?"
Yksinkertaisissa sanoissa oli sellaista rehtiytt, ettei sisar en
mitn kysellyt. Hn ryhtyi haalimaan kokoon loppuja tavaroitaan.

       *       *       *       *       *

Laiturin suojassa odottaa soutajineen Maalinan vene. Henrik on saunassa
katsomassa vaimoansa, jota ollaan aikeissa siirt emnnntupaan
toipumaan raskaasta piinasta.

Maalina seisoo laiturilla. Henrik tulee hitaasti kuukkien sanomaan
hyvsti. Niklas odottaa loitolla laiturin kulmakkeessa. Ristin-muori
ja Jaakko ovat hommailevinaan tavaroitten jrjestelemisess. Suvun
pmies lhestyy ilmeettmin kasvoin, joilla on pelkk valvoneen
miehen riutumusta.

"Hyvsti, Henrik", sisar sanoo ktt antamatta. Astuu pari askelta
laiturin reunaa kohti. Niklas oli tullut lhelle. Ristin-emnt ja
Jaakko olivat suoristuneet paikalleen. Oli kuin ei olisi kukaan
rohjennut puhua. Maalina otti Niklasta toisella kdell hartiasta,
toinen pusertui hitaasti nyrkkiin.

"Sinun sopisi muistaa nyt ja vastedes", hn katsoi Henriki lujasti
silmiin, "mit ennusti Herran Enkeli Hagarin pojasta. 'Hn tulee
tylyksi mieheksi, ja hnen ktens on jokaista teit vastaan.' Varo,
ettei meidn suvussamme sill tavalla ky!" Henrik hymhti, suupielet
vsyneiss kureissa, kuin sanoakseen: "Liephn tuota kuultu,
parikymment vuotta." Mutta Maalina oli, viel kerran poikaansa
kaulatessaan, sortua itkun hyrskeeseen. Taas tuli vavahtelevilta
huulilta, mutta nyt silmt haikeasti loistaen itkun sateessa: "Ja
hn on asuva kaikkein veljeins edess, asuva on, asuva..." Sanat
tyrehtyivt pitkn, nyyhkisevn itkuun, johon Ristin-muori yhtyi
herksti herahtavalla kyynelell.

Ja vetisy vetisylt eteni raskas vene jtten jlkeens himmen
kuultavina kiertyilevi, hitaita vuolteita. Pian se kntyi itiseen
salmeen ja katosi. Ristin-muori kpitteli pieness etunojossa saunalle.
Miehet nouseskelivat rinnepolkua ulkotanhualle.

Lhell pporttia laajan hirsikasan luona Henrik pyshtyi. Jokin
uusi, thn asti tysin vieras ajatus nytti kiertvn hnen
kasvoillaan. Se kehkeytyi kerlle ja vetytyi kki lujaksi solmuksi:
"Niinp niin, onpahan noita tuossa yli tarpeenkin. Kokoa, Jaakko,
kirvesmiehet. Tuonne asetuvan pohjoisptyyn rakennetaan oitis, ennen
lumentuloa, isnnntupa. Pihanpohjissa olevat katokset voidaan sitten
kevll siirt sinnemmksi." Ja kotvan kuluttua hn lissi katkeraa
leikki ness: "Saa kyd pins, Kurkelassa, kaivaa perustukset
routamaahankin."

"Miks, ettei kvisi", Jaakko oli yhtyvinn leikinlaskuun. "Toki
tarvitaan tllaisessa laivassa ruorimiehelle oma kajuutta."
"Tarvitaanpa kyll", jurahti lopuksi isntveljen sana, lujatahtoisena
kuin moukari sepn kdest alasimelle.




6.

MUUTTOLINNUT.


Raision ja Maskun tienmutkassa, jonka pohjanpuolelta, neljnneksen
verran tuonnempaa, haarautuu tie Naantalin luostariniemelle, kyyhtt
mahtavien mkivien, korkeiksi huipentuvien katajien ja parin viel
alastoman pihlajan keskell matala ja harmaa Kerttulan talo.

Luulisi olevan kiire kevttill. On jo muuttolintujen aika. Mutta ei
ny emnt eik isnt pihalla tai kynnksell.

Vain kaksi lasta, tytt ja poika, nuhjaa lmminmultaisella
pihakennll leikkihommissa.

On tullut jo monenmoista muuttolintua: naaraskottaraiset ja niden
perss ominpin huikentelevat poikamieskottaraiset, ja samaa tiet
ovat lentneet peipposet, urpiaiset ja kpylinnut, puhumattakaan
noista ainaisista kakkarapitojen pitjist -- varsinkin nin ratsutien
varsilla -- variksista ja varpusista.

Mutta tnn olivat saapuneet suokukot ja suokulaiset!

Pitkt nokat iloisesti ojossa, ruskeat hyhenistt vlkehtien ne
soutavat kiitvss vauhdissa yli talon kauas pohjolan suomaille.

Poika on seurannut hetken lintujen lentoa ja keksii samassa uuden
leikin. "Liisa, me teemme itsellemme lintuja, muuttolintuja!" hn
huutaa. Ja pian lennhtelevt kanojen perpakaroista irronneet
hytyviset huimin puhalluksin heidn kmmenpiltn kaksin, kolmin,
kokonaisin parvin ja uupuvat lensen tuulen viemin mik minnekin.

Ne ovat heidn omia muuttolintujaan, milloin peipposia ja pskysi,
milloin urpiaisia ja hippiisi. Poika huutelee linnunnimin ja sit
koreampi on nimi, mit kauemmaksi tai leyhyvmmin hyhen lent.
Milloin leikkilvien katolle, milloin tarhojen aidoille, milloin
korren phn istahtaa lentoon lhetetty lintu.

Jo viipottaa pari hyhent laakealle maakivelle, lhelle pihakaivoa.

"Vstrkki! Ne ovat vstrkkej rantakivell! Katso, katso, sill
tavalla viipottavat ... hnnt."

Vasta juostessaan kaivoa kohti poika huomaa vaeltavan dominikaanimunkin
istuvan kaivolla valelemassa vedell maantien pivisess loassa ja
yllisess roudassa tulehtuneita jalkojaan.

Lapset eivt mustakaapua hmmsty. Harva se pivhn he ovat tottuneet
nkemn Naantalin pappismunkkeja, joiden hallitsema lampuotitila
on tm heidnkin kotonsa. Eivtk he ole sikhdelleet monenlaisia
muitakaan matkalaisia, sill pakolaisia tulee yksitellen ja
ryhmittin viel tnkin kevnn Turusta pin, jossa yh -- vaikka
linna ja kaupunki jo ovatkin Kristian Pentinpoika Oxenstjernan,
unionilaisherran, hallussa -- vallitsee levottomuus, tarttuvat taudit
ja ankara nlk asujaimiston keskuudessa.

Niinp Jussi-poika juoksee pyshtymtt munkkia kohti. "Hoi, is",
hn jatkaa huutamistaan, "netk, vptt, vptt!" Ja taas jatkuu
leikki. Mutta taas lent myskin suokulaisten kiireinen parvi.

Niin, siin ne olivat taaskin -- nuo hnen synnillisen hulluutensa
sanansaattajat, ajattelee vaeltaja. Ooh, miksi hn ne tunsikin jo
menneilt ajoilta paremmin kuin oman sydmens!

Mustaveli ei voinut olla hymyilemtt poikamaista iloa. Siell kaukana,
jossa hn, entinen pyhin kuvain tekij, Siimon maalari, oli kerran
rakastunut Suensaaren pirkkaneitoon, siell nuo lentelevt kukkopojat
kohta kyykistelevt, hyphtelevt toisiansa vastaan kaulapanssarit
porhossa, miekkaillen pitkill nokillaan kuin parhaatkin junkkarit
kaksintaistelussa.

Ja Lappiin, Saamemaahan saakka ne juupelit lentvt!

Mutta ilo pimenee munkin kasvoilta. Niinhn hn oli ollut kerran
itsekin kuin nuo naaraista tappelevat suokukot.

Hnen oli tytynyt kaksintaistelussa Margareetta Kurjesta saada
Vesilahden Klaus Kurjen miekka syvlle rintaansa, ennenkuin hn ern
yn, salaa kuin varas, oli paennut tautivuoteeltaan, vaeltanut
Turun luostariin ja vihdoin, vuosia myhemmin, kaukaisen Augsburgin
dominikaaniluostariin saakka.

Mutta miksi hn oli lhtenyt luostaristaan? Ja miksi hn viivytteli
tss birgittalaisluostarin tienhaarassa, vaikka hn juuri
tllaisena muuttolintujen pivn, vuosi sitten, uskoi saaneensa
kuin ilmestyksess pyhimyksilt kskyn vaeltaa Lappiin kastamaan
kastamattomia?

Ja eik hnell olisi ollut siell, etelss, kylliksi tehtv! Hnhn
oli ollut jo kuuluisa opistaan. Itse priori ja Leonhardus Modler,
hnen opettajansa, olivat luvanneet hnet jo seuraavaksi talveksi
veljeskunnan kuuluisimpaan korkeakouluun, Bolognan yliopistoon.

Eivtk juuri siksi Pietari Lombarduksen visaiset sentenssit ja
Hermanus Augsburgilaisen raskaan raskas "De cognitione" olleet tulleet
hnelle iloksi ja uskallukseksi, ett hnenkin sanansa voimalla oli
kerran tuhottava poltetun Hussin hengelliset prt, nuo kalikstiinit
ja taborilaiset, jotka joka puolelta nousivat pyh is vastaan?

Bolognasta hnen piti palata tytettyn hengen viisaudella ja lyd
Rooman lhettmn inkvisiittorina Hussin postillat ja silmpuolet
zhizhkalaiset roviolle. Mutta ei, sensijaan, ett hn oli kerran oleva
kuuluisa uskon taistelija ja ehkp "magister in summa theologia", hn
oli ern kevtpivn heittnyt kaikki ja juossut kuin mik tahansa
karannut munkki tai markkinoitten leikari-narri -- muuttolintujen myt.

Vielkin, tn hetken, Siimon-veli nkee tuon hullun kevtpivns
tapaukset ja itsens ilmielvn edessn.

Hn seisoo torin ja luostarikujan kulmauksessa. Lpi aukeaman kulkee
jonossa neljkymment hussilaiskeretti, jotka Augsburgin piispa
Peter von Schaumburg on tuominnut vuoden ajan kantamaan rinnallaan ja
selssn keltaista risti ja kerran pivss, rahvaan heit sylkiess,
vaeltamaan Neitsyen temppelist Ulrichin-kirkon edustalle, rymikseen
polvillaan sen portaat.

Hn, Siimon-veli, aikoo ryhty suomimaan saarnan ruoskalla noita
kerettilisi koiria. Mutta samassa hn j suu auki tuijottamaan
ylspin, Baijerin huhtikuuta humisevalle taivaalle. Haarapussi
luisuu olalta. P kallellaan tirkistelee tm arvon veli, Neitsyen
ja ruususeppeleen hengenritari, tm muka kaikkien sielujen terveys,
oikea "salus animarum", hn vain tirkistelee yh suu ammollaan
pilvenpaltteille. Ja koko rahvas unohtaa hnen mukanaan kerettiliset,
luullen hurskaan veljen nkevn taivaallisia nkyj.

Muistelija hymht kuin itsens ivatakseen. Ja mik oli tuo nky?
Vain taivaanvuohia, jotka matkallaan Hyperborean soille olivat
pttneet antaa vlkkyvn Lech-virran yll taivaallisen nytksen,
jolla ei ollut vertaa markkinaklovnien parhaissa tempuissa.

Ja hn havahtuu vasta, kun rahvas nauraa hnelle, nauraa kerettilist,
ryhket naurua, aivankuin olisi tuo uskonkiihkoinen "Herran koira"
saatu kiinni lopultakin salaisesta synnist.

Silloin hn, Siimon-veli, pakenee. Eik hn kuule en mitn
naurunhohotuksia, sill kotomaan jnlhdt, kivelit, suot ja
valkeat jrvet siintvt hnen silmiins. Ja vasta kaukana kaupungin
ulkopuolella, maantiell, hn pyshtyy ja huomaa hypistelevns
rukousnauhansa ruusupuisia helmi.

Niin, silloin, tuona ihmeellisen hetken, nuo muuttolinnut olivat
olleet hnelle totisen todesti taivaallinen ilmestys. Ja hn oli
uskonut suureksi tehtvkseen vaeltaa tnne kotimaahan, tullakseen
Lapin apostoliksi.

Mutta nyt? skeiset ristiriitaiset kysymykset palasivat hnen
mieleens. Hn ei tn hetken tied, oliko hnet lopultakin tuonut
thn tienristeykseen vain halu ja himo nhd muinaista rakastettuansa,
joka tuolla neljnneksen pss sovittaa omaa synninosallisuuttaan
nunnankopissa.

Leikkivt lapset ovat kadonneet pirttiin. Hnen sydmens on vielkin
autiompi kuin tyhj pihamaa ja ymprivt peltotilkut. Tuossa on
sentn leikitty elmn alkajaisia. Noilla pelloilla ouruaa kirren
alta maata kasvattava elm. Mutta hness, hness, "apostolissa", ei
kasva, ei liikahda mikn.

Ilma kuuleutuu jo illaksi. Siimon-munkin ruumis vrhtelee
vsymyksest, vilusta ja pitkst paastoamisesta. Hitaasti, hapuilevin
huulin hn koettaa tavailla kirjojensa oppilauseita. "Status
perfectionis", niin, hnen on jlleen saavutettava pysyv yhteisyys
Jumalan kanssa, kuten veljeskunnan snnt kskevt. "Veritas,
veritas", hn hokee sanaa, joka on painettu veljeskunnan vaakunaan.

Kevn tuore henki ja vilu uuvuttaa hnet horteen tapaiseen,
ajatuksettomaan oloon. Hn her vasta, kun poika tulee kutsumaan
hnt vuoteessa makaavan sairaan itins luo, joka haluaa kuulla sanan
lohdutusta ja tarjota ysijan vaeltajalle.




7.

UUSPEILIT JA LEIKARIT.


Eivt ainoastaan hussilaiset, valdolaiset, begardit ja lollardit
rovioillaan julistaneet, goottilais-katolisen hengentemppelin
rappeutuessa, uuden opin sanomaa.

Tm havisi ilmassa yli koko Euroopan. Sit lauloi jokainen
muuttolintujen jata, sit kukki jokainen kevtplvi ja sit huusi
jokaisen vaeltajan jalanjlki. Se hertti munkin kammiostaan ja tm
tuli karkulaismunkiksi. Se poltti uutena elmnikvn nunnan povea, ja
hnkin karkasi rippi-isns, maankiertjn tai nuoruudenrakastettunsa
keralla.

He tulivat vaeltajiksi, halveksituiksi ja parjatuiksi, ja liittyivt
kaikkien maitten haaskalintuihin: uuspeilien, pllilijitten,
apinamaakareitten ja leikareitten markkinaseurueisiin.

Nm muuttolinnut eivt nyttneet ihanilta. He olivat samassa arvossa
ihmisten silmiss kuin korpit ja rhisevt naakat.

Mutta hekin lauloivat riettaissa pilkkalauluissaan uutta
uskoa ihmishengen vapauteen. He olivat narrinkoltuissaan ja
kerjurinviitoissaan rumia kuin mrt varikset. Mutta heill oli sama
tehtv kuin haaskalinnuilla: he sivt rienaaviin suihinsa sen, mik
oli hengen maaperss kelvotonta ja mtnev. He repivt. Mutta hekin
olivat edellkvijit, sill repiessn he puhdistivat.

Mys kaukaisen Pohjolan kaupungeissa, maanteill ja markkinoilla oli
alkanut vuosi vuodelta kierrell yh enemmn nit tempuntekijoit
ja ilvehtijit, jotka olivat eri maista kerntyneet vaeltaviksi
seurueiksi.

Niinp tapahtui, ett seuraavana aamuna, kun mustaveli Siimon oli
pesemss kasvojaan ypymistalonsa kaivolla, alkaa Turun tielt kuulua
hurjalta helhtv, vieraskielist lemmenlaulua.

Siimon-veli htkht. Nuo veijarit olivat tulleet samalla
Lyypekin-laivalla kuin hnkin Turkuun, ja hn oli heit koko matkan
vltellyt varjellakseen munkinkaapuaan hvistykselt.

Laulu lhenee ja kki se vaihtuu pyhn Franciscuksen aurinkohymniksi:

"Laudato sie, mi Signore, cum tucte le tue creature", kajahtaa hurjassa
kevtilossa laulettu se, joka samassa hukkuu lheisen mentyrn
taakse.

Se on Siimon-veljen mielest Assisin pyhn katujan ryhket pilkkaa.
Mutta hn ei piiloudu eik pakene. Oman sielunsa umpikujassa hn sai
jumalallisena johdatuksena ajatuksen, ett nuo Asmodeuksen riettaat
pojat oli lhetetty hnelle koettelemukseksi, joka oli johdattava
hnen askeleensa oikeaan. Niin, Mestari oli lhettnyt hnellekin,
arvottomalle, suuren kiusauksen kotimaan korpeen. Hnen oli, Kristuksen
pilkan nimess, kestettv oman puhtaan uskonsa puolesta. Ja hn ji
rauhallisena paikalleen.

       *       *       *       *       *

Pnarri, joka kantaa tiu'uissa kilajavaa punakeltaista narrinkolttua
toisella olkaplln, pitk sulka hiippalakkinsa takareunassa, marssii
toista jalkaa ontuen merkillisen nyttelijjoukon etunenss.

"Hoi, Lynkk!" huutaa takaapin karannut munkki, jota muut sanovat
Aasinkorvaksi, "tuolla on beliaalin ottopoika, munkki, hoi, munkinlaulu
kurkuista irti!" Ja Aasinkorva riuhtaisee irvokkaassa ilossa pstn
pyhiinvaeltajan reuskalierisen hatun, alkaen veisata juopon krisevll
nell.

Kompurajalka ja Sokko, joiden erikoistaitona oli "Rampa ja
sokea"-ilveilyn nytteleminen markkinarahvaalle, yhtyvt pilkkalauluun.
Vielp Turun-koulun teinit, jotka ovat kerjuukierrollaan yhtyneet
"joculatoreitten" joukkoon, tapailevat mukana laulun sanoja.

    "Likaisen munkin hiippaan
    sa narrintiu'ut laita, niin
    talonjussi tollo, saita
    ei luottaa aviosiippaan
    voi pivll taikkapa yll",

lauloi risainen joukko tytt kurkkua, ja pnarri Lynkk kiekui kuin
juopunut kukko katonharjalla. Jo kiersivt leikarit kaivonkannelle
istuutuneen Siimon-veljen ympri ja laulu jatkui yh irvokkaampana:

    "Likaisen munkin hiippaan
    sa aasinkorvat laita,
    takapakarat ja aluspaita
    ly belzebubin riippaan,
    niin helvetin kattila kiehuu...
    Kukko kie-kuu-uu!"

Ja pilkkaajat jatkoivat rhisten mik millkin rivolla sutkauksella.

Ert ilonpitjist olivat ryhtyneet symn evspusseistaan.
Mutta Lynkk oli alkanut matkia papukaijan papatusta nelisten
narrinolkurinsa kimeit tiukuja. Ja Aasinkorva huutaa sekaan: "Inferno,
Inferno! Paavit helvetin perseinn ja kardinaalit kortinpeluuseen
rikkaan miehen kanssa helvetin viimeisest viinintipasta, hoi pojat!
Vai onkos, veli parka, kerjurinrepussasi kardinaalinhattu, hh?"

Thn saakka oli veli Siimon istunut maahan tuijotellen tai
hymhdellen. Mutta nyt hn nosti kasvonsa, sill hn oli kuullut
humisevaa siipien havinaa taivaalta. Hnen poikaikns parhaat
kevtlinnut, merihanhet, lentvt siell monikymmenisess
muuttoparvessaan. Hehkenpunaiset nokat innokkaasti sojossa ja yht
punaiset rpylt per pitmss ne kiitvt kummallisina vasamina
Oulujoen suihin, syntymrannoilleen.

Lapset olivat tulleet leikkeihins pihamaalle ja tirkistelleet thn
saakka silmt sirrilln outoa komeljanttareitten joukkoa. Nyt he
yltyvt huutamaan ihastustaan lintujen lennolle.

Niin, siell humisee puhdas elmnilo, kiit ajatus veli Siimonin
sydmess. Hn on noussut ja heilauttaa kerjuupussin olalleen.
"Ei, veljet, ei", hn sanoo lujalla, nuorekkaalla nell, "tll
haarapussissani ei ole muuta kuin leivnkantoja ja marttyyrikruunu.
Mutta muuten te olette, hyvt veljet, te olette, in nomine Jesu,
oikeassa."

Nuo huolettomuuden lapset, "Les enfants sans souci", kuten he
seuruettaan nimittivt, jivt suut ammolleen. Osasiko tuo mustakaapu
vastata ivalla heidn pilkkaansa?

    "O, fratres, o, sorores,
    o, joculatores..."

yritt Lynkk uutta laulua.

Mutta Siimonin ni on noussut mahtavaksi. "Niin, olette oikeassa,
o, fratres! Kristikunta on villityksen valtaan joutunut. Henke ja
autuutta ostetaan mammonalla, nunnain rukousnauha ei en laske
rukouksia, vaan pyhin muurien varjossa varastettuja suudelmia. Munkit
eivt en kylve katumuksen virrassa vaan kolmessakymmeness aarnissa
Etschin-viini. Oikeassa olette, kadotuksen pojat, enk olisi sit omin
silmin nhnyt Augsburgissa ja muualla!"

Ymprill seisovat maiskuttivat huuliaan kuullessaan mainittavan
Tyrolin ihaninta viini. Mutta veli Siimon jatkoi iloinen pilkka
silmissn: "Tottakai olette oikeassa, rakkaat veljet, sill ajan
pahennuksessa ei edes taivaan Herra lyd en muuta keinoa sieluja
pelastaakseen kuin saattamalla muuttolinnut laulamaan oikeata sanomaa
ja teidn kaltaiset belzebubit julistamaan totuutta! Erikoisesti juuri
minulle te teitte suuressa koettelemuksessa ihmeen, hulluuden veljet.
Te osoititte, ett mihin kulkenenkin, en teidn tietnne kadotukseen."

Hn nosti ktens hyvstiksi: "Pax et bonum, fratres!"

Aasinkorva oli kiukuissaan. Hnelt ei viel kukaan ollut saanut
viimeist sanaa. Ja hn huusi lyttmsti herjaten: "Kenenks kanssa
karkasit, birgittaren vai dominikaanittaren?"

Veli Siimon kntyi viel tielt seurueeseen pin, huudahti hymyillen:
"Syntieni keralla, frater benedictus!" Ja taas hn kntyi pohjoista
kohti hymisten puoliksi itsekseen: "Ja siksi ei ole minulla oikeutta
knty taaksepin eik tuonne, vasemmalle tai oikealle, vaan
tuonne..." Ja hnen ktens nousi aivankuin tavoittamaan jo loitolla,
taivaanrannalla lentv merihanhien laumaa.

Mutta leikkivien lasten, Jussin ja Liisan, imehtivt silmt katselivat
merihanhien hilpet lentoa, kunnes ne olivat sokaistua hiilakkaasta
ilmasta.

       *       *       *       *       *

Naantalin luostariin viev syrjtie kulki kevntuoreitten havupuitten
lomitse. Teiden risteyksess, loivan ylmen tienvierisell kennll,
seisoo suojakatoksensa alla ristiinnaulitun sateen ja pakkasen
lahonharmaaksi haalistama kuva.

Tmn juurelle on polvistunut Siimon-veli. Ilo loistaa hnen
luostaritien holviin katsovista silmistn. Hn tiet voittaneensa
kiusauksen. Hnest tuntuu kuin hn nyt jttisi viettelyksist
tietmttmn neidon puhtaana leikkimn Armonlaakson luostaritarhaan,
aivankuin nuo lapset sken tuonne pienen talon pihamaalle.

Tmn vuoksi on hnen rukouksensa kiitosta ja ylistyst pyhlle Annalle
ja Birgitalle, joille luostari on pyhitetty.

Suloisen hurman tyttmn hn ei huomaa, ett luostaritiet lhestyy
solakkavartaloinen nunna, joka kantaa koria ksivarrellaan. Kapeassa,
harmaassa kaavussaan nunna lhestyy hitain, joustavin askelin. Eik
Siimon-veli havaitse tuossa olennossa mitn tuttua. Hness hivht
vain ajatus, ett sisar on menossa sairaanhoitoon tai jakamaan
almuja, ehkp juuri tuonne hnen ypymispaikkaansa, sen sairaalle
leskivaimolle.

Valkea pliina kiert tiiviisti tulijan ohimot ja posket, niin ett
vain suuret, tummansiniset silmt ovat nkyviss. Niiden voimasta
nousee rukoilija hitaasti, lumottuna seisoalleen. Nuo silmt hn
on nhnyt. Ja hn nkee tn hetken Suensaaren koivikon, jossa ne
ovat steilleet palavina hnt vastaan. Hn nkee Pirkkin kirkon,
jossa hn maalaa parhaillaan kiirastulen liekkej tauluunsa, noiden
silmien taaskin steilless, nuorten huulien ilkamoidessa ja tummien
kulmallisten vrhtess tyttmist arkuutta.

Oliko tm armo vai kiusausten kiusaus? Riemu ja tuska syksyy
poltinorana hnen olemukseensa. Hn ei ne muuta kuin sen, ett nunnan
olkavaatteen lieve laskeutuu hihaa pitkin ja ett ksi laskee korin
tienvieren nurmikolle. Mutta aamunvalossa kellervkylkinen koivu,
jonka oksat hohtavat kevn punerrusta, seisoo tummaa havukkoa vasten,
aivankuin uhmaisi uhkealla kauneudellaan kevn kaikkia ihmeit.

"Tiesin sinun tulevan", kuuluu nunnan ni. "Mist tiesit, nyssk,
ilmestyksessk?"

Nunna hymht. "Olen vain lukenut pyhn Birgitan ilmestyksi,
en nhnyt." ness on jotain katkeruutta, ehkp kovuutta. Se
hertt Siimonin tyteen valveilla oloon. "Marketta!" hn huudahtaa
tukahtuneesti.

"Niin", jatkaa nunna rauhallisesti, "Turun dominikaani veli oli
asioimassa ja tiesi sinun palanneen Augsburgista, kuulema oppineena ja
viisaana." Taas srhti nest jotain syyttv, vielp ivaa.

Siimon-veli nostaa ktens siunaukseen: "Pax et bonum, sisar
Margareetta."

"Miksi karkasit kuin varas kymmenen vuotta sitten?" Kysymys tuli
yhtkkisen, ja kuin vuosien kivettmi olivat sanat.

"Ern yn, huutaessani Jumalani puoleen suuressa tuskassa,
minun kskettiin nousta ja lhte. Mutta olin vasta askelen verran
kntymyksen tiell. En rohjennut sinua en nhd."

"Ja tiedtk, mit min tein?" Aamu kvi merkillisen autioksi molempien
ymprill. Hetkeen ei kumpikaan puhunut.

kki, melkein raivokkaalla tempauksella repisee Margareetta
olkavaatteensa syrjn, repisee toisen kerran, niin ett kiren
nunnankaavun yksinkertainen, iso puunappi sinkoaa irti. Nopeasti
paljastuu phineen ja valkean alusnutun sepaluksen lomasta valkea
kaula. "Tein tmn, ja sen arpi on suurempi kuin sinun hurskaassa
rinnassasi."

Kaulan kuopasta lhelle solisluuta juoksee himme, kovettunut arpi.
Mutta kaula kohoaa sit uhkeampana, maidon valkeana.

"Tein sen ensimmisess eptoivossani. Halusin kuolla, koska petit
minut, niin, petit, sill min olisin tahtonut, parannuttuasi, seurata
sinua rintamaille tai korpeen."

"Sanon vielkin, ett rakkautemme ja viel enemmn koko entinen
ykkrin elmni oli paljastunut minulle synniksi ja saastaksi. Minun
tytyi paeta sieluni vuoksi! Ja tied myskin, ett sill pakomatkalla
olen yh, menossa Lappiin knnytystyhn."

"Rakastatko minua?"

Siimon astahti askelen Margareettaa kohti. Molemmat kdet ojentuivat
syleillkseen. Vartalo oli sorjistunut tyteen miehuusvoimaansa.
Munkinviitta nytti luonnottomalta hnen hartioillaan.

Mutta kdet jykistyivt, huulet sammalsivat: "Rakastan sinua
nyryydess ja siveydess, sisarena..."

"Turhaan valehtelet, mies", kuului riemukas ni. Margareetta otti
pstn palttinaisen pllisliinansa ja lhestyi avoimin pin.
"Katso", hn jatkoi nauraen uhmaavasti, kuten ennen tyttn, "tuohon
palttinaan on ommeltu viisi punaista tilkkua. Ne kuvaavat muka
Kristuksen risti, kukaties pyhi haavoja. Netk, katso, heitn sen
pois ja seuraan sinua! En kuulu tnne enk Kurkelaan, sill en ole
luotu myskn suuren talon kuihtuvaksi kypelineidoksi."

Siimon oli joutunut hengelliseen htn. "Etk ole onnellinen Neitsyen
sisarena, etk ole kylliksi rukoillut?"

"Olen, olen", Margareetta puhui tuskan kiihtmin sanoin, "olen
rukoillut, laulanut ja lukenut. 'Hnen autuaat jsenens ovat puhtaat
kuin kedon perhosella, hnen sielunsa on kirkkain lyhty ja hnen
ajatuksensa lhdevett kirkkaammat.' Vai enk olisi laulanut ja
lukenut pyhn Birgitan ilmestyksi! Olen, mutta se kaikki ei ole minua
auttanut." Ja hn ptti asiallisen selvsti: "En ole saanut rauhaa
mistn muusta kuin sairaitten hoidosta ja kyhin auttamisesta."

"Siisp olet sinkin, sisar, joutunut tmn ajan epuskon valtaan,
kerettilisyyteen!"

"Enp luule, meidn korviimme opit ja harhaopit ovat tulleet vain
kaukaisena huminana. Minussa lienee vain liian paljon Kurkien
'maallista' verta ja ... rakkautta."

"Sin olet Haeresis Dea!" huusi Siimon yh kauhistuneempana.
"Marttiirain kautta, kuule minua... Min en salli, pyhimykset minua
auttakoot, ett sin juokset karanneitten nunnien laumaan. Me emme saa
tulla sellaisiksi kuin nuo tuolla -- leikarit ja kiertolaishaaskat,
jotka pitvt yht porttojen kanssa."

"Olen lukenut senkin, ett pyh Birgitta kuuli nyss sanottavan
portolle: Olet vapaa ja lunastettu." Ja Margareetta seisoi
nuoruudenrakastettunsa edess vapaana, valkea alusnuttu yh kaulasta
avoinna, tummanruskeat hiukset kimmeltvin kuin muuttolinnun siipi.
Hn nytti olevan valmis vaeltamaan merihanhien laumassa lpi ihalan
ilman. Ja hn jatkoi, lhestyen Siimonin rinnan eteen, iloisen
houkuttelevasti: "Sin rakastat minua, l kiell... Ota minut mukanasi
sinne, kauas, ota... Sin saarnaat, min autan kotakansaa sairauksissa
ja onnettomuuksissa."

Ihana tuoksu nuoresta naisesta, hervst maasta ja havuisesta
metsst oli hurmaamaisillaan Siimonin. Heikkoakin heikompana hn nki
vain suuret siniset silmt ja himmen arven valkealla kaulalla. Mutta
hn tekee ristinmerkin itsens suojaksi, kkinisin vkivaltaisin
liikkein.

"Poistu minusta, portto!" hn huutaa.

Margareetta seisoo hetken horjuen. Ksi kuroo vaistomaisesti alusnuttua
sepaluksesta kokoon. Valkea sarka peittyy harmaaseen kaapuun.

"Olit nuorena itserakas tyhmyri. Olit kuin nuori, hassu pssi
laitumella, olit oikea pyhkeyden teikari. Nyt kiivailet
opinkappaleissa ja pakenet rakkauttasi 'uskon kilven' taakse. Mit
lienen sinussa rakastanut, silloin kun muut sinua vhksyivt, en
tied. Ehkp juuri sinun tyhmn tyhm kiivauttasi. Hyvsti!"

nest oli kuulunut suru ja kylm ly. Siimon nki hnest nyt vain
korkeavartaloisen, ylpen seln ja kapeat, mutta taipumattomat hartiat.
Hn tarttui ristinpuuhun kalpeana, jsenet jnnittynein. Mutta
Margareetta kntyi viel loitommalta. "Tied kuitenkin", hn sanoi,
"jos kerran tulen Lappiin, tulen abbedissan ja piispan lupakirjalla, en
sinun. Luostariin en j!"

Yh ylemmksi oli noussut piv. Se oli alkanut jo lmmitt.
Siimon-veljen ksi herposi ristinpuusta. Kaukainen, mutta suloinen
sovituksen toivo valui steilevn valona hnen sydmeens. Hn ei
rohjennut kysy itseltn, oliko se valo Jumalasta vai maallista
rakkautta. Eik hn olisi siihen osannut vastatakaan, sill
ylimaallisinkaan valo ei ole meiss lihallisesta sydmestmme
erotettavissa, yht vhn kuin akanat ja jyvt peltojen thkin
tehdess ter ja heilimidess taivaantuulten alla.




8.

KARJALAN POSADNIEKKA.


Ajan riimusauvassa oli tultu taas Eskelinpivn vankomerkkiin, keskuun
puolivliin, jolloin pidettiin Kemin juhannusmarkkinat.

Nyt olivat kaupat jo lopuillaan, kolmannen markkinapivn iltapuolella.
Mutta nytp juuri on kansaa sakonaan markkinapaikan, Sauvosaaren, joka
puolella, sill vymassit ovat rahaa pullollaan ja harjakaisilot ovat
alkaneet jo kryt miesten sieraimissa.

Kauppaveneet, jotka peittvt satamalahden matalat rannat, on
lastattu varpelaitoja myten tyteen ostettua tavaraa. Ulompana
makaavat ulvilaisten ja turkulaisten purjelaivat, ruumat etupss
lohitynnyrilastissa. Tyhjin lojottavat vain vienalaisten ja
venlisten haapiot, sill heill oli tapana myyd sarkansa ja
silkkins, jouhensa ja hamppunsa puhtaaseen rahaan ja vanhaan vaskeen,
lukuunottamatta punaketun- ja saukonnahkoja, joita oli niputettu kevyet
kasat haapioitten kokkapuolille.

Ollaan lhtvalmiita, rahakkaita ja huolettomia. Nyt on aika lyttyty
ystviksi, kierrell markkinaleikareitten lavaa ja kirkkoa, jonka
vierell on Lasse Orrenpojan pkapakka, nuuskia syrjsaunat ja
tilapiset riukuhkkelit, joissa etenkin tuhkanaamat joivat pns
tyteen, tuhlaten rahansa, paitsi iloliemeen, monenlaiseen rihkamaan.
Ranta-aittojen kynnyksill veljeiltiin tinapullot ja umpikannut
uusia orpanoita ktteleviss kourissa. Ei puuttunut en eriss
ryyppyseuroissa muuta kuin viimeist haparoivaa halausta ennen
kellistymist, jollei sattunut vliin raivopist tappelua.

Lapinvoudin asemiehet pitvt Iivari Voikkaalan johdolla viel aisoissa
lapinkansan, haeskellen varsinkin niit kotakylin vanhimpia, jotka
eivt ole viel kyneet suorittamassa pirkkaverojansa Kennin talossa,
jossa Henrik ja Jaakko Kurki pitvt majaa.

Mutta ryssist ja vienalaisista ei nyt tll kertaa olevan
minknlaista riesaa. Eivt ainoastaan Vienan ja Aunuksen karjalaiset
vaan Kkisalmen takaiset rysstkin liikkuvat porukasta porukkaan mesi
kielell.

On rauha, rauha on -- pogostoissa rajan takana, ga, ga, rauhankellot
kilajavat, he vannoivat pyhn Iljan nimeen ja ristivt silmns.

Ei ollut tarvis Pohjanmaan miesten, tolkuttivat tolkuttamistaan,
pysytell kotosalla heidn haapioittensa noustessa Kemi ylspin,
ett muka palaisivat ylltten rystelemn tyhji taloja. Vot, vot,
tavarishtshii, menn vain takamaille kaskenpolttoon tai ylvesien
lohipadoille, ei muuta kuin Jumalan rauhaa, bohdavai...

Ja mits sopottavat Ouluntaivalta tulleet Pihkovan pitkparrat? Sopi
tulla kemilisten ja oululaisten pirkkain jospa vaikka samaa matkaa
Kajaanin kesmarkkinoille. Siell vasta liikkuu tenka ja turunmarkka,
sill siell heill oli ktkiss parhaat Idn raakasilkit ja muuta
ylellisyytt, pyhn Sofian, kaupungista, omin silmin Suuren Gorodin
storonoilta ostettua. A vot, vot, gospodat, pyh Mikulka avitti,
uskuinikki joi ja mi pilahinnalla, a vot, moi bratj, sinulle,
veliseni, ilman rahaa ja hintaa...

Joka puolella hotisevat rysst samaan tapaan, niin ett lopulta oli tuo
ruvennut arveluttamaan vanhimpia ja kokeneimpia pirkkoja.

"Viekottelee venlinen, pid veitsi vierellsi", he varoittelivat
nuorempia. Mutta ryss osasi temppunsa. Keminsuun karjalaissukuisiin
taloihin, Kuosmaseen ja Vehviliseen, joissa rajantakaisten oli tapana
pit tyyssijaa, houkuteltiin pirkkoja praasnikkoihin.

Erikoisen innokkaasti kiersivt Hovatan Sjenka ja Lari Ontronen, joilla
heillkin oli sukulaistalot aivan Sauvosaarta vastapt, mantereen
puolella, pohjalaisnuorukaisten ryhmiss. Nyttivt hakevan hakemalla
juuri Suensaaren ja Kemin plliknpoikia.

Nit istuskeli tihess rypss kirkon portailla. Siin oli Niklas
Kurjen orpanat, Voikkaalan Iivari ja Matti, joista edellinen oli jo
alun kolmattakymment kyp, hojakalta varreltaan Iivari-isns ilmetty
kuva, ja Matti, joka oli melkein Niklaan iktoveri, oikea pulliainen,
itins, Ursula-muorin, pienruskeat silmt ilomielisess naamassa.

Istuskeli siin myskin Toratin Antti ja Eerik Aapraminpoika, joka oli
pelastunut hirttonuorasta rupeamalla kerta kaikkiaan nihtipllikksi
Kurkelaan.

Istuskelijat seurailevat tempuntekijitten hommia nyttelylavalla,
joka on kyhtty kokoon ranta-aitan maanpuoliseen ptyyn ja jolla
Lynkk, Kompurajalka ja Sokko asettelevat kapineitaan kuntoon illan
ilveilynytst varten.

Nuorukaiset odottelevat Niklasta, joka viipyy viel Kenniss Jaakon
laskuapulaisena veronotossa.

Kennin talon rantalaiturin kupeella, varastoaittansa kynnyksell
istuen, pit Henrik Kurki kesisi verokrji. Lhell pitkn penkin
ress merkitsevt Jaakko ja Niklas lautaan renkien mittaamat ja
punnitsemat veroert.

Niklas nytt totiselta. Paljon on muuttunut sitten viime syksyn
Kurkelassa. Sen isnt on tullut umpimieliseksi. Puhuu tuskin muulloin
kuin kiskoessaan alustalaisiltaan viimeisenkin suikaleen selknahasta
ja vero-orjiltaan maksut ja maksujen maksut oravantppst myten.

Tuossa se nytkin istuu -- kapakala, mietti Niklas. Sen silmist
tuijottaa pistv ilme -- saiturin armoton oka, joka lvist
pienimmnkin vilpinyrityksen.

Hneen, Niklaaseen, enomies on katsellut koko talven alta kulmain,
aivankuin yrittisi ottaa hnt kiinni joka hetki jostain rikoksesta,
tuolla tavalla juuri kuin nytkin, silmt pistvin ja onttoina. "l
huoli, siit pojastahan se", oli Jaakko lohdutellut, "kyll se siit,
kun antaa Jumala ajan menn". Mutta Niklas on kierrellyt pitkill
ilveksenajotaipaleillaan koko kevttalven, sill Kurkelassa hnen
nuorta mieltn on tukehduttanut, aivankuin hnet olisi tynnetty
iloiselta lohipadolta salakavalasti koskeen, umpeuksiin, niin ett oli
mahdotonta hengitt.

Hnen tytyi nytkin riuhtaisemalla riuhtaista itsestn iloisia
ajatuksia, jotta ty sujui reippaasti.

Mutta Henrik on alkanut krttyill. Miss muka viivyttelivt
Kelontekemn Launa-ukon perilliset? Taisivat jo tottua verottomina
rikastumaan Merimaan valtiattaren suojissa ja suosiosta. Ja isnnn
vinoileva, entisestnkin ohuemmaksi kynyt nen nytti hijysti
yrmyilevn juuri hnt, Niklasta, ja hnen itin vastaan.

"Ovat kyll tulossa", Niklas jurahti. "Mists tiedt?" "Tapasin pari
kelontekemlist." "Tulossa ja tulossa", risi Henrik, "kai sinun
kasvatuspaikkojasi kinumaan".

Niklas kuohahti: "Mit eivt verojansa maksane, suoritan min
norjanmarkoilla", hn kivahti. Ksi oli heilahtanut kuin lymisilln.
Tllaisella nell hn ei ollut viel koskaan puhunut suvun
pmiehelle. Jaakko tkksi poikaa kylkeen. Mutta tm jurisi yh
hampaistaan: "Hmhkki..."

Onneksi laskeutui Launa vainajan Aslak-poika parine miehineen ja
kantamuksineen rinnett. Niklas ilostuu, unohtaa koko kiukkunsa.
Loitompana tulee net hehkeiss hartialiinoissaan ja kellansinisiss
nilkkapauloissaan hnen kasvinsisarensa Eine, jota hn ei ole nhnyt
pariin vuoteen.

Aslak suutelee luonnonlapsen nyryydell omaa kttn ja ojentaa sen
sitten pllikille, kuten oli tapana veroherrojen edess. Henrik
syynilee tarkasti verotavaroita ja murahtelee lopulta tyytyvisen.
Siin ovat kaikki, oravakiihtelykset, viisi ndnnahkaa, viisi
porontaljaa, vielp uhkea karhunnahka.

"Ent, entp... lahjavero?" rht kki isnt. "Nehn, tuota ...
koomminkin jo annettiin viime talvena lapinvoudin talvikrjill..." Ja
lapinmies suuteli taas kumartaen kdenselkmystn. "Kestivero ei ole
mikn lahjavero?" kivahti isnt.

Jaakko yritti lyd asian leikiksi. "Vai ei lahjaveroja? Tsshn se on
-- lapinkana!" hn otti Eine-tytt nivusilta, "he, tuossa on, ota, jos
on silmt miehell pss".

Henrik oli tuimistumaisillaan. Mutta tuli kuitenkin katsahtaneeksi
tyttn, jonka valkeahipiisist kasvoista siristelivt iloiset,
ruskeat silmt. "Ka, sehn onkin, kana, puoliverinen, tuota..." Ja
veroherran kurkussa krhti pieni nauru suosion merkiksi. "Kasvaahan
sit meill tllaista puolikyps puolukkaa", hyvitteli Aslak kuin
tarjotakseen pient makujuustoa isnnlle. Mutta Henrik teki lyhyen,
kylmn liikkeen kmmenelln.

Niklas oli kuitenkin jo ennttnyt, naama hiukan punaisena,
harpata kasvinsisarensa luo ja veti tmn riuhtaisten ksipuolesta
loitommalle, aivankuin omana suojattinaan. Verisen hurjat sanat olivat
syksymisilln hnen suustaan. Toinen ksi oli jo kohoamassa nyrkkin.

Mutta tytt pujahti varastoaitan nurkan taakse, muka leikinpiten. Ja
Niklas nolostui. Hn ei osannut muuta kuin teeskennell naurua muitten
mukana ja sitten, muka aikaillen menn tytt hakemaan.

Mutta aitan seinustalla hn veti taas Einen puoleensa vkivaltaisella
kdell. Tytt sikhti. Pehmeisiin suupieliin oli tulossa itkua.
Niklas ei osannut edes hyvitell. Hnkin pelstyi. Ja puhumatta mitn
he koskettivat poskellaan toisensa poskea, kummaltakin puolelta,
hitaasti ja hartaasti, kuten olivat tottuneet lapintavan mukaan lapsina
tekemn.

Eivtk he psseet vielkn puheen alkuun, ennenkuin olivat lhteneet
kiertmn rantaa pitkin poispin, ilveniekkain lavaa kohti.

Tnne oli kerytynyt jo kirjavanaan kansaa. Kurkelaiset ja Voikkaalan
pojat, joihin Hovatan Sjenka ja Lari Ontronen olivat yhtyneet,
ymprivt nuoren parin alkaen tolvata suustaan sellaista ilvehtiv
pilaa, ett Eine-tytt sujahti vkijoukkoon. Ujoileva kiukku limhteli
Niklaan kasvoilla. Sit tytyi peitell tekeytymll vlinpitmttmn
nkiseksi. Ja siin aikaillessa tytt psi kuin psikin lymymn
kuin pieni metskissa ryteikkn.

Nuorukaiset olivat siemaisseet pari ryyppy Sjenkan ja Larin
butilkoista ja olivat olevinaan oikeassa humalassa.

Aasinkorva, karannut munkki, esittelee alkajaisiksi, mit tn iltana
piti nyteltmn. "Hoi, te pakanat, te Hyperborean hyyperiset
ja Maksameren mnninkiset, heureka, heureka!" Viitastaan hn on
sipaissut pienen, mustan pullon, jota hn nyt nytt tllistelevlle
rahvaalle. "Oo, te spitaalitautiset, min olen pugil fidei, pugil
fidei, ymmrrtteks, te haisevat lantalaiset ja vrsriset
tuhkanaamat. Ja tss, katsokaas, on pyhn Neitsyen rintamaitoa, joka
parantaa kaikki taudit synnin syyhyst tvys- ja tyrtautiin saakka,
sill se siitt -- heureka, heureka! -- seitsemn hekumallista iloa
teidn munaskuihinne ja havuksiinne. Hoi, pojat ja sulhaset, rengit ja
herrat, ostakaa, ostakaa, maksaa riunan vrennetty ryssnrahaa, kolme
yrityist turunrahaa eli neljkolmatta penninki punnittua hopeaa.
Hoi, pojat ja sulhaset, hoi!"

Huutokauppa ja melunpito oli yltynyt. Ankarasti karjumalla sai
Aasinkorva tiettvksi, ett illalla nyteltisiin "ihmeellinen ja
hekumallinen mysteerio, jossa paratiisin krme luikertelee abbedissan
poveen ja muuttuu kydeksi, jota myten rippi-is ja syntinen nunna
karkaavat akkunasta kuutamoisessa kevtyss beliaalin pitoihin".
"Krme paratiisissa", "Krme paratiisissa", leikari huutaa nytelmn
nime moneen kertaan.

Mutta Hovatan Sjenka oli lyttynyt Niklaan lhettyville. "Sinua
vuotetaan tuolla salmen takana, sukulaistalossa." "Kuka?" Niklas
tokaisi. "Ka, djevuski, djevuski, somat ja vihannat..." Niklaan
kohauttaessa hartiaansa Sjenka ly olalle: "Valehia laskin, sie
durakka, siell on -- suuri posadniekka, sotaherra..."

Niklas svhti. "Mits min ... sellaisesta", hn kuitenkin yritti
torjua omiakin phnplkhtmin. "Katso, se seisoo tuolla. Jo on
sinua vuotellut suuri pohatteri yhyet ja pivt", Sjenka suihkasi
korvaan.

Niklas ymmrsi yht'kki kaiken. Siell oli hnen isns. Hnen isns!
Satakunnan Daavid!

Hnen kurkkuansa kuroi sikhtynyt ilo ja tuska. Maalina-idin kasvot,
kauhistuneet, vsyneet ja taaskin kovat ja kostonhimoiset vaihtelivat
iltapivn rikest valosta hnen silmiins. Viimesyksyinen tapaus
Kurkelan pirtiss ja laiturilla toistui jokaiselta sanalta hnen
muistissaan. Mit se tahtoi hnest?

Sjenka on vetnyt hnet ylemmksi kennlle. Ja nyt Niklas nkee
vastarannalla seisoskelevan miehen. Tm on puettu pitkn, valkeaan
karjalaiskauhtanaan, jonka prmeist paistaa punainen rantu. Sen
kasvoja ei ny, ne ovat korkeakupuisen, laajalierisen hatun varjossa.

Niklaan sydmeen tulvahtaa slin pakottavaa itkua, sill tuo
korkeavartaloinen olento nytt seisovan rintapuoleltaan kumarassa,
aivankuin vsyneen liian pitkst odotuksesta.

Rakastaako hn vai vihaako tuota miest? Onko tm kurkkua kurova
ht hpe heimonsa pettjn, verisen henkipaton vuoksi? Hnen
tytyy silmt taakseen ja molemmille puolille, ettei vain ollut
sukulaismiehi nkemss.

Hn kouraisee Sjenkan ksivarresta mukaansa. Hnell on yhtkki
hengenmenokiire tavata tuo mies pstkseen irti rinnan salaperisest
kammosta.

Vastarannan seisoskelija oli lhtenyt nousemaan hitain askelin taloon.
Nuorukaiset, pstyn yli salmen, kiirehtivt perss, Niklas
pitkin askelin, aivankuin olisi hakemassa yll pimest ryteikst
ison-ilveksen makuusijoja.

Porstuan permantopalkit narisevat oudosti autiolta tuntuvassa talossa.
Niklas ei tied minne pin knty, kunnes Sjenka tynt hnet pieneen
sivutupaan matalasta ovesta.

Seinluukun valovirrasta tyntyy esiin hnen isns p. Se on
takakenossa kyynrpn nojatessa pytn. Sen paksussa tukassa on
harmaita suikaleita. Rasittuneilla kasvoilla on hymyilev ilme, kuin
vuoteessa makaavalla sairaalla, jonka luo tulee siunattavaksi rakkain
perillinen. Tuoko, tuo tuossa, on hnen isns, kurkelaisten tuhannesti
kiroama, maailmanrannan tappelija -- tuo hoikkavartaloinen mies, jonka
kasvoilla on satojen myrskyjen, tulen ja veden, koston ja veristen
muistojen rasittuneisuus ja -- hymy, mieheks ja vakaa.

Satakunnan Daavid ei nouse rahiltaan. Hn vain katsoo poikaansa, ja
vhitellen tulee hnen silmiins terksist kimmellyst, iloista
ylpeytt.

Niklas liikahtaa levottomasti. Hnt ujostuttaa. Ja hn tuntee
jykistyvns toisenlaiseksi kuin hn tahtoisi olla. Mutta ksi kulkee
haparoiden miekan huotra.

"Oletpas sin oikea orivarsa Hmeest!"

Niklaan kasvot avautuvat vhitellen leven hymyyn. "Ja komea sinulla
on miekka annapas..."

Is vet siln huotrasta. Seuraa sormellaan sen kirjainmerkkej.
Nytt ymmrtvn "Domni" sanan ja synkkenee hetkeksi. "Ei ole, eip
ole minun nihtimiekassani ollut siunauksen merkkej...!" hn tuijottaa
hetken oman elmns korpeen.

Mutta taas hn karistaa niskan nykyksell irti itsestn karvaat
ajatukset taivuttaen sil polveansa vasten, ja hnen silmns
vlkhtvt nuorekkaasti. "Kyll sill kelpaa, poikani."

Is on noussut, ottaa Niklasta hartioista. Ravistelee kuin susi
penikkaansa, hampaat rohkaisevassa naurussa. "Mitenkhn kvisi, jos
hykkisi Suensaarelle Satakunnan Daavid!"

"l hykk, is, l tee sit", poika vastaa melkein hdss, sill
isn naurun alta oli kuulunut sittenkin uhkaa. He vaikenevat.

"Olen tullut tarjoamaan sopua", sanoi is hetken kuluttua. "Miten,
mill tavalla?" "Vienalaisten ja pirkkojen ei ole tapeltava keskenn",
is vastasi, "olen sen jo kauan ymmrtnyt. Muuten sy ryss molemmat."

Ajatus oli Niklaalle niin outo, ettei hn osannut muuta kuin tynt
jykll kdell vyt miekanhankkiluksesta alaspin.

Eteisest on alkanut kuulua melua. Niklas kuulee Voikkaalan
poika-Iivarin, Ontrosen ja Eerik Aapraminpojan net. Vastapisen
pirtin ovi limht kiinni. Mutta nten sorinaa kuuluu yhkin.

Niklas vavahtaa epluuloisesta ajatuksesta. Tll oli jotain tekeill.
Miksi oli sukulaismiehet houkuteltu tnne? "Mit aiot?" hn kimmastuu.

Pirtin seinluukuista nkyy karjalaishattuja ja miesten olkapit,
joilta nousee keihn varsia. Aseistettuja miehi! Ne kiertvt jonossa
pihamaalle, portaitten eteen ja -- pyshtyvt. Askeltenkin net ovat
lakanneet. Tuntuu kuin koko talo olisi keihsmetsn kiertm.

Satakunnan Daavid katselee Niklaan jnnittynytt kuulostelua kuin vanha
urosilves, joka seuraa penikkansa ensimmisi tappelunaikeita.

Niklas on tajunnut, ett heille on rakennettu ansa. Tuo mies on
entisens - - juonittelija, petturi, oman poikansakin kavaltaja.

"Orpanani ja asemieheni on pstettv heti kerallani", hn huudahtaa
ness etupss hpe isn vuoksi, joka ei ollut mainettansa parempi.

"He jvt tnne panttivangeiksi siksi ajaksi, kun kyn tapaamassa
Henrik Kurkea. Sin seuraat mukanani."

"Entp en...?" Niklaan rinta kuohahtaa ryntvn asentoon. Mutta is
painaa hnet rauhallisesti penkille, vet oman rahinsa lhelle ja
ottaa pojan kden kovien kmmentens vliin.

Hn tahtoo selitt. On jotain sanomattoman trke, mit pojan on
osattava ajatella. "Et tied viel, poika", is puhuu lheisin sanoin,
"mik on Novgorodin valta. Se on liukkaasti naurava saituri, jolla on
hopeasta parta ja verenpunaiset silmt kuin nlkisell sudella. Mutta
sen sormet ovat hienot, maidon valkeat, sill se ajattaa saalista
muilla, se usuttaa vienalaisen veristmn pirkkalaisen veljens, se
hvitt ruplillaan ja riunoillaan tt kymmenen virran maata, se
tapattaa Vienan parhaat brihat, hykert timanteissa sihkyvi sormiaan
ja sivelee yh hopeapartaansa, sivelee ja nykii, kas sielt lhtee
uutta juutaksenpenninki, jolla taaskin lahjoa veljet veristmn
veljins..."

Is oli jnyt katsomaan Niklasta syvlle silmiin, joissa oli
jnnittynyt ilme kuin olisi poika kuunnellut kaukaista satua. Tuolla
tavalla ei viel kukaan ollut hnelle tarinoinut. Lis, kerro lis,
nyttivt puhuvan hnen avoimet huulensa ja katseensa.

"Niin, poikani, ymmrrthn, ett rahallaan, rihkamallaan ja likaisilla
papinparroillaan nuo 'pajarinlapset' trvelevt mys Vienaa ja Aunusta,
joissa puhutaan samaa kielt kuin tuo Sjenka tai Ontrosen Lari ovat
haastaneet sinulle -- samaa kielt, kuin me, ymmrrtk...?"

Mutta keskell ahmivaa jnnitystkin Niklas nykksi jollakin tavalla
vastahakoisena.

"Voi, poika parka", hyvili is surumielisen Niklaan ktt,
"tietisitp, miten siell kaukana, suurilla aroilla, moskovalaiset
tappelevat koirankuonolaisia, tataareja, vastaan. Mittaamaton temmellys
ky rajattomilla aavikoilla ja satakirkkoinen Moskova nousee. Kohta
ovat Novgorodinkin lerppahousut pelkki Moskovan kskylisi ja kohta,
ehk huomenissa tai ylihuomenissa, uhkaa sek meit, hmlisi, ett
Vienaa ja Aunusta yhteinen tuho, hvitys pokostasta pokostaan ja
tll ... virrasta virtaan. Ymmrrthn, poika, sinun on noustava
kerran suuriin sotiin, sinun miekkasi on puhdas ja sinussa on
kahtalaista verenlajia..."

"Niinp lienee", Niklas sanoi katkerana, "vihattua ja -- halveksittua".
Ja pojan katse iski viimeisess sanassa syyttvsti is silmtern.
Hnen skeinen lumoutumisensa isn jnnittviin nkyihin oli tiessn.
Tuo mieshn, joka sanoi itsens hnen iskseen, oli sittenkin itse
juutasten juutas, hnen oman itins syntymmaitten hvittj, ryssn
palkkarenki, posadniekka... Ei, hn ei kyennyt muuta kuin epilemn ja
syyttmn.

Is vaikeni hetkeksi masentuneena. "Vhn viel tiedt, poika parka,
issi syist ja synneist", hn sanoi nousten ja painaen hatun
phns. Oli aika lhte. "Lisi kuulet, kun kohtaavat toisensa
susipirkka ja henkipatto."

Isn ness oli katkeraa ylpeytt. Hn oli ottanut puhuessaan
miekkansa seinnaulasta. Mutta nyt hn heitti sen pintapydlle
naurahtaen halveksivasti. "Liephn minulla poika hengensuojaksi", hn
heitti viel sanan edes katsomatta taakseen, seurasiko tm vai ei.

Sauvosaaren salmenpuoleisella rinteell is ja poika hetkeksi
pyshtyivt. Kirkon nurkkauksella seisoi heihin selin Siimon-veli
katsellen rantaan pin, josta leikareitten lavalta ja tmn ymprilt
kuului entistnkin remuisampi meteli.

Munkin vartalo kuvastui yh rikeytyv iltavaloa vasten mustana
varjokuvana, solakkana ja korkeana. Hn seisoi kuin ristinsoturi pienen
kirkkonsa vartijana hvittvi voimia vastaan. Hn nytti olevan aina
valmis saarnaan ja sotaan noita rienauksen poikia vastaan.

Henrik-pllikk, Jaakko, Iivari Voikkaala ja Kennin isnt istuivat
Kennin pirtiss vuotellen vsynein raajoin illallista. Vieraitten eteen
on jo kannettu oluthaarikka, mutta ei edes Voikkaala ole pssyt puheen
alkuun.

Oven suussa on sakea hmr. Tm valostuu oven avautuessa rennosti ja
levlleen ja karjalaiskauhtanan helmuksien ilmestyess valoliklle.
Isnt nouseskelee, ottaakseen tulijan vastaan, sill hyviss
sovuissahan ollaan nyt vienanpuoleisten kanssa.

Jaakko viittaa perss tulijalle, Niklaalle, istuinsijaa vierelleen.
Ovenpuoli on taas peittynyt hmrn.

Tulija sanoo hyvnpivn. Mutta ei ota varjostavaa hattua viel
pstn. Selv hmlinen puheenparsi saa kuitenkin istujat
kummailemaan tulijaa.

Ensimmisen vetisi Voikkaala pitkn rojottavat jalkansa penkki
lhemmksi, vieraan viedess kden hattuunsa ja astuessa valon puolelle.

Samassa on Voikkaala kahmaissut miekkansa penkilt. "Tarvitseeko
Voikkaala miekkaa aseetonta vastaan", sanoo Satakunnan Daavid. "Susi ja
ryss on tapettava miss eteen sattuu!"

Mutta Daavid oli kntynyt Henrikin puoleen: "Henrik Kurki, tarjoan
sinulle Vienan liittoa Solovetsia vastaan."

Koko pirtti remahti nauramaan. Mutta Henrikin kasvot olivat muuttuneet
kivettyneeksi vihaksi. Hn nytti miettivn ainoastaan tuossa edessn
seisovan miehen surmaa. "Gatoova, gatoova, sano' piru, kun ryssn loi!"
huusi Voikkaala ja astui askelen tarttuakseen molemmin kourin vihattua
vierasta ryntisiin.

"Molemmat poikasi ovat panttivankeinani. Pysy siis siivolla ja
kuuntele." Naurajat mykkenivt. Mutta suut huohottivat ja nyrkit
painuivat kupeisiin.

"Vai ettek tied", jatkoi Daavid, "ett Novgorodin pajaritar Marfa
Boretskaja on testamentillaan rikastuttanut Solovetsin luostaria koko
Kemin ja Suman pokostoilla veroineen ja lohipatoineen. Sen igumeni
Filippos rakentaa uusia muureja ja ne laastitaan kivest. Jollei niit
jaoiteta nyt maan tasalle, ei Solovetsia valloiteta en koskaan
pirkkalaisella miekalla eik edes hakapyssyll tai metalliputkella.
Kai sen verran tajuatte tllkin pin sodankynti?" "Lienetp saanut
pahat potkut pajarinpojilta takamuksillesi, kun...", aikoo Voikkaala.

"Jt tll kertaa, Voikkaala, suuntyteisesi piimsuille, jos haluat
viel tavata poikiasi", Daavid iski ja uhkasi. Ja Voikkaala painui
penkille hkisten voimattomana, sill tuon miehen hn kyll tiesi
sanansa mittaiseksi.

"Puhun kannanlahtelaisten ja koko Karjalanrannan nimess, sill siell
pin ei en vaara kry, se palaa kulona, eik ainoastaan etelst
pin vaan myskin idst, Moskovasta."

Kuuntelijat pstivt tahtomattaankin epilevi mutta hmmstyneit
huudahduksia.

"Niinp niin, Moskovan Iivana-prinssi puhkoo osaruhtinailta ja
pikkuknjasateilta silmt ja kokoaa koko Pohjois-Venjlt ymprilleen
pajarinlapset ja muut pyssymiehet hyktkseen Vienaan ja Vienan yli
-- tnne, nihin kyliin, Pyhjokeen saakka. Mit auttaa teit silloin
vienalaisten tallautuminen moskoviittien kavioihin? Mit, vastatkaa!"

"Olet ajanut liian kauan ryssn reess sinua uskoaksemme", vastasi
lopulta Jaakko puolittain surullisena.

"Mit kauemmin venyt ryssn reess, Jaakko-herra, sit paremmin
ryssn tunnet. Mutta te, hyvt heimolaiset, nytte tll vain imevn
peukaloltanne, vaikka Solovetsissa vuottaa meit kaikkia satalaivainen
saalis rahaa ja tavaraa."

"Heimolaiset", oli jurahtanut harvapuheinen talon isntkin. "Susi
sinun heimolaisesi, ryssnrenki..."

"Paljonko kiskot lunnaita poikieni hengest?" kysyi Voikkaala.

"Lienevtk paljonkaan arvoiset ... tuollaiset keskenkasvuiset
tattaraiset", hymhti Daavid nauru suupieless. "Ota mink ilkenet,
rosvo, kiskon ne kyll kerran takaisin sinun maksoistasi!"

"Hyv, hyv", Daavid huitaisi vhksyvsti, "mutta onko tll
yhtkn miest, joka osaa vastata selvn tarjoukseeni. Sin, Henrik
Kurki, nouse tn syksyn etelist taivalta, Oulankaa pitkin, kierr
etelitse Kesrannalle, hykk sen niemekkeest jlleen lnteen,
Solovetsin saarelle. Min puolestani takaan, ett Kannanlahdessa
vallataan Novgorodin laivat ja tullaan samalla hetkell vastasuunnalta.
Ja komolakkien aarresaari on meidn! Sen jlkeen on yhteinen voimamme
knnettviss etel kohti, parhaillaan riutuvaa Novgorodia vastaan.
Min puolestani en vaadi muuta kuin vapaata paluuta tnne tai vanhaan
Pirkkalaan."

Henrik Kurjen kivettynyt viha purkautui samassa hirvittvn,
yhtkkisen raivona. Jo pitkn aikaa oli hness kiertnyt ajatus:
mit tapahtuu Alattiossa, mit tekee Maalina, jos tuo mies tuossa saa
el? Eik hn ollut jo thnkin menness valvonut it, odottaessaan
Ruijasta mit turmanviestej tahansa...

kki, kuin keihnkrke maistanut karhu, hn syksht paikaltaan,
tempaa seinlt keihn, riipaisee ktens hurjassa vimmassa
taaksepin, ja alkaa tehd laajaa heittokaarta kohti satakuntalaista.

Niklas on parahtanut. Hn on harpannut kohti isns. Veri huusi hnen
ohimoissaan: Minun isni, isni...

Takaapin on hyknnyt lhten Voikkaala ja tarttunut pitkn
loikkaamalla keihn varteen, joka pyshtyi tuimasta syksystn kuin
phn isketty krme.

"Poikiani en anna, poikiani en anna!" Voikkaala toistaa huutamalla
khest kurkusta.

Miehet olivat kavahtaneet kaikki seisoalleen. Sanaa ei sanottu. Ovi oli
avautunut. Naisvki oli tuomassa hyryvi lihakaaraita keittokodasta.
Mutta emnt ja piiat vetytyivt vavisten takaisin. Ovi oli jlleen
kiinni. Ja yh jatkui nettmyys pirtiss.

"Hyvin vastattu, Henrik Kurki", sanoi vihdoin Satakunnan Daavid.
"Luulin sinusta suurempia. Kyknp siis tahtosi mukaan. Mutta yht
seikkaa kysyn sinulta viel, kurkelainen."

Is katsoi Niklaseen, joka oli vetytynyt syrjn, muurin nurkalle.
Mutta katsoja ei nhnyt muuta kuin silmien kuumeisen palon keskelt
sakeata hmr.

"Niin, Henrik Kurki, tiesik sisaresi, vaimoni, suostuessaan
Haalogalannin maavoudille, ett min olin elossa, kuten tiesit sin?
Rohjennetko puhua valehtelematta?"

Henrikiss nytti kiertvn ylpe viha. Tuon miehen edess ei hn,
jumal'avita, aikonut rukoilla tai peitell. "Ei tietnyt", hn sanoi
harvakseen, "mutta nyt tiet. Riittk?"

Oli aivankuin luukuista vuotanut valo olisi kymmenkertaistunut. Se
kirkasti Satakunnan Daavidin kasvot, jotka olivat alkaneet loistaa
autuaassa ilossa. Hnen rintansa henghti pariin kertaan syvlti ja
laajalti, aivankuin purkaakseen vihdoinkin pois vuosien ja taas vuosien
ahdistuksen. Tiesinhn sen, tiesinhn! Miksi en sit osannutkin jo
aikaisemmin uskoa, miksi? Min hullu, hullu!

Niklas seurasi isns katsetta ja avautuvia huulia. Hn ymmrsi ilman
sanoja jok'ikisen isns ajatuksen. Ja hnelle tuli onnellisen hyv
olo. Oli aivankuin sovituksen lense virta olisi vuotanut isst hnen
koko olemukseensa ja aivankuin hnen oma itins olisi jostain kaukaa
tullut thn samaan pirttiin, ojentanut suuressa onnessa ksivarsiaan
heit molempia kohti ja ristinyt hnt, omaa poikaansa.

Niklas teki kasvojensa edess ristinmerkki edes itse sit tajuamatta,
kunnes kuului taas hnen isns ni:

"Voikkaalan pojat ja asemiehet vapautetaan. En kosta viattomille, vaan
viallisille."

Puhuttuaan hn ji odottavana katsomaan poikaansa. "Seuraatko minua,
poika?" Sumeat kuvat nousivat Niklaan eteen. Ne sokaisivat hnen
silmns, oli kuin hnen jsenin olisi temmottu tuonne ja tnne.
Mara-painajainen tuntui istuvan kahareisin hnen rinnallaan, sitovan
hnen ksivarsiaan ja tukahduttavan hnen suutansa suunnattomilla
rinnoillaan. Hn ei kyennyt liikahtamaan, ei puhumaan, ei edes
huutamaan.

Ymprilt, miesten suusta kai, kuului murahtelevaa naurua. Hn vavahti
hartioistaan. "Se poika on Kurkien verta, ei juutasten pahnaa", kuuluu
hnen parhaan sukulaismiehens, Jaakon, sana.

Niklaan silmien eteen tuli kaksi nky. Tuossa olivat kasvinajan
tanhuat, joilla vlkehti iloiset valolikt. Tuulimyllyt olivat
ystvllisi jttilisi, joiden ksivarret peittosivat tuulien virran
kohisevaksi koskeksi. Kotonurkilla vikehti kajeita varjoja, joiden
katveessa oli suloisia tuoksuja. Hevosten lautaset vlkehtivt salmen
takaa, huumaavilta padoilta nousivat siiat ja lohet kuin hopea ja
kulta helmitetyss haavissa. Kevttalvien ilveksenajo kulki auringon
tplittm hankea ja lumi karskahteli sommassa. Kosket, hanget, niityt
ja pientareet, tutut ihmiset, Toratin Antit ja omahiset -- ne kulkivat
kaikki hymyillen ja nykkillen hnen nuoressa mielessn, jossa oli
viel enemmn lasta ja poikaa kuin miest.

Kaikissa kuvitelmissaan, leikeiss, unessa ja tarinoissa oli
rajantakainen maa ollut hnelle veren punertavia virtoja ja palavia
kyli, joihin oli hurjaa kuvitella hykkvns omien miesten rinnalla,
mutta jotka muuten, omissa oloissaan, olivat vriltn tuhkan peittm
maata, koleata hmr kuin pitkss illassa kulon polttama, rannaton
korpi.

Niin, pyh Henrik hyvsti auttakoon, siell puhkottiin miehilt silmt.
Ruoskittuja, nntyneit ja sokeita siell olivat ihmiset. Ja ilo oli
siell valhetta! Se oli petosta kuin vienalaisten raha markkinoilla.
Tulenhehkuvat kairat, jotka jttivt kasvoihin veriset kuopat
silmien sijalle, lyijypiset ruoskansiimat ja slimttmt anturat,
nyrselkien muiskutus ja maiskutus -- niiss oli siell ihmisten osa.

Niklas oli jnyt tuijottamaan nkyihins. Niist ji lopulta katsomaan
hnt vastaan kylmst hmrst vain suuri, verinen silm, joka pani
hnen ruumiinsa nytkhtmn kuin painajaisunesta hertess.

Ei, ei, ei, ei! huusi hness. Hn oli oman sukunsa verta. Ei mikn
saisi hnt luopumaan nilt mailta ja vesilt. Ei mikn, ei
elmss eik kuolemassa, santta-Maaria ja taivaanvki siit hyvsti
varjelkoot...

Hn oli jnyt paikalleen ja tehnyt torjuvan liikkeen molemmilla
ksilln ja hartioillaan.

"Kost'jumala, sanoo karjalainen", tulee hnen korviinsa isn ylpesti
kajahtava ni. Ja ovi limht, painuu lujasti kamanaansa ja
porraspuuhun.

Jaakko on tullut Niklaan luokse ja taputtaa leppoisasti tmn hartiaa,
aivankuin herttkseen hnet jollekin kalamatkalle tai riistapolulle.

Kun he seisovat portailla, kulkee jo Satakunnan Daavidin vene
karjalaisten soutamana yli salmen. Mutta samalla on irtautunut
pitkin saaren rantaa -- kuin salaperisest kskyst -- pitk
liuta vienalaishaapioita, jotka seuraavat pllikkn jttkseen
markkinapaikat.

Tuo posadniekka tuolla -- se se osasi laskea ja punoa juonten langat!
Vijytys karjalaistaloissa, panttivankien otto ja haapioitten
kerytyminen Sauvosaarelle oli ollut kaikki laajan vetoverkon
heittmist, kavalaa ja taitavaa, ryssien tapoja, miettii Niklas
katkerana. Aivankuin samoja ajatellen Jaakko urahtaa: "Ei silt
miehelt hevin pt oteta. Ollapa kerran kynyt toisinpin, olisipa
voimaa tss suvussa..."

Niklas ei osannut puhua. Mutta Maalina-idin huolekkaat kasvot
pilkahtivat jostain vuonojen rinneniityilt hnen mieleens. Ja hnelle
tuli surumielisen hyv olla.




9.

PALAVAT KOSKET.


"Siin on sulle niskavelli!" oli huutanut is-Voikkaala tukistaessaan
suurella kouralla Iivari-poikaansa. "Ja tss sinulle heravelli", hn
oli sanonut pitessn pieksiisi kuopukselleen, Matti-pojalle. "Vai
ei, vai ei kalloonne sovi, jotta ennen vett veljelt kuin rysslt
oltta!" hn oli pauhannut molemmille. Pojat saivat kyll muistiaiset
siit, ett olivat menneet vienalaisten ansaan.

"Mitps min tuollaisista, joita tuskin sammalista erottaa", is oli
yrittnyt opettaa viel kurituksen jlkeenkin, "mutta jotta eivt
Voikkaalan rysttkin tippuisi Ursula-muorin, teidn maammo parkanne,
itkuvesi, niin tuota..." Mutta is-ukon suuri nen oli ruvennut juuri
"Ursula-muorin" paikoilla pahasti horisemaan, niin ett koko puhe oli
mennyt tukkoon. Ja pojat saivat lhte pienell partiolla seurailemaan
Kemijokea nousevia vienalaisia perktkseen, nousivatko omille
rajoilleen saakka, vai aikoivatko tolvata takaisin hvitystihin.

Nyt oli kulunut jo pari viikkoa. Veljekset olivat tuoneet viestin,
ett olivat seuranneet vienalaisten haapioita Nivatunturille asti ja
siitkin olivat vieraat ruvenneet nouseskelemaan latvemmaksi. Ei ollut
siis en pelkoa niiden palailemisesta.

Niin lksivt vhitellen yht hyvin Kemin kuin "ylpuolenkin",
Rovaniemen ja Tervolan, miehet, mitk pienille kaskimailleen, mitk
lohipadoilleen, oulunsuulaisten sonnustautuessa kiireesti ja melkein
varkain Kajaanin markkinoille, joista heill oli vanhastaan riitaa
Suensaaren torniolaisten kanssa.

Mutta mit muut puuhasivatkin, Henrik Kurki ei liikahtanut saareltaan
eik pstnyt jousellisiaan hajalle. Ukot ja keskenkasvuiset pojat
saivat hoitaa omin pin lohipatojen valvojaiset tn kesn. "Olkoon
kemilisten Sauvosaari vienalaisten lammashakana, ei Suensaari", hn
tokaisi selitykseksi Jaakolle. "Ei ole jttnyt koskaan Satakunnan
Daavid takaisin iskemtt", hn jurisi lisksi puolittain itsekseen.

Mutta Kurkelassa ja lhisaarilla kvi ty ja touhu. Pihanpern katokset
ja lvt oli jo siirretty syksyll rakennetun isnnntuvan taakse.

Pirkkin saarella, Hellln niemen veistmll, lytiin uutta laivaa
kokoon. Eerik Aapraminpoika ja kuuluisa laivanrakentaja Aaprami Honka
mestaroivat siell uhkeata alusta, joka jo hein-Maariana alkoi olla
valmista taklinkia vaille.

Henrik-isnt kulki vsymttmn typaikalta toiselle. Hn nytti
psseen irti pitkst murheestaan. Vanhan vihamiehen tapaaminen tuntui
herttneen hnen tahtonsa entiselleen, lujaksi ja karmeaksi. Ykuurot
hn vietti yksinisess uudistuvassaan. Mutta kukonlaulusta iltamyhn
hn kiersi kuin seppmestari pajassaan ja pajan tanhuvilla. Vanhat
aseet oli kallittava, uudet taottava ja karkaistava iskemn mit
vaaroja vastaan tahansa.

Tiden kntyess lopuilleen Jaakko oli lhtenyt Niklaan kanssa
Kukkolan koskille ja sielt poikkimain Kemijoen Taivalkoskelle,
Kurkelan uusille lohipadoille. "Katsos, poika!" enomies oli sanonut
lhdettess Niklaalle, "siell Tervolan talossa kun kasvavat humalat
ja tyttret yht hoikkia, jotta kelpaa siell tllaisten mullipoikien
lohestaa".

Vastoin edellisten pivien ilmoja on tksi yksi ruvennut kertymn
vuolteiden ylle hiljaista tihkusadetta, ja kylmhk huurua levi
parhaillaan pitkin koskea ja rantamaita.

Vihdoin, miesten psty patomerroille, alkaa kuulua kumeata ja
raskasta nt. Oli aivankuin myrskytuuli olisi tyntnyt ylvylilt
uusia vesivuoria alaspin.

Kesken mertojen kokemista, padon harjalankuilla mahallaan maaten,
Jaakko oli kuulevinaan rannan puolelta ankaran jyshdyksen renkkuja
vasten. Miehet katsahtavat vaistomaisesti ylvirtaan, jonka rannalle,
asentopaikan puolelle, vene on kokastettu kivikkoon, perktkseen,
oliko psy takaisin turvattu.

"Jos lienee tunturitulvaa?" tokaisi Niklas. "Olkoon", vastaa Jaakko
kotvan arvelun jlkeen. Mutta jtt kuitenkin kesken mertojen
kokemisen.

He ovat jo nouseskelemassa makuultaan, kun Jaakko tulee luoneeksi
silmns virtaa ylspin. Sielt painaa mrkyyttn kiiltelev,
jttilisen iso honka kohti rannanpuolista patoaitaa, mahtava juurakko
kuin tursaan p uhkaavasti kohollaan.

Ruuhkaa, trky, ylvesien patorenkkuja ja risuaitoja seuraa sen
kupeilla. "No, taivahan patruunaherrat!" huudahtaa Jaakko harpaten
askelen verran rantaan pin.

Mutta hetkahtivat samassa lihavan miehen polvet. Romahti puhki, risahti
hajalle kuin lasten leikkimylly koko maanpuolinen pato. Hongantyvi oli
iskenyt pahemmin kuin muurinmurtaja sodassa.

Enomies ja sisarenpoika makaavat rhmlln ulommaisilla renkuilla,
jotka tutisevat pahasti yh nousevan ylkosken paineesta.

He katsahtavat vakavina toisiinsa. He tajuavat, ett latvavesien
tulva on jo murskannut talollisten padot ylemmiss koskissa. Nyt
olivat he vuorostaan tulvan alla. Ja heit se uhkasi kuolemalla, sill
heittytyminen nivalta tmnlaiseen kurimukseen, joskin sen takainen
koski oli jo loivempaa, koluista alamke, oli pelkk arvanheittoa
elmll.

Patorisujen, renkkujen ja rannoilta riistytyneiden talashirsien ja
veneenpuolikkaitten tulo jatkuu yh. Heidn veneens tytkyy jo pahasti
perpuoleltaan yh ylemmksi viistvss rantavirrassa. Kurkelaiset
katsovat toisiansa silmmunien pohjiin saakka. Jaakko remahtaa lopulta
leven nauruun, haihdutellakseen muka nuorukaisen pelstymist.

"Ollapa tss Henrik-veli kokemassa milt tuntuu anastella
kepulikaupalla toisten lohivesi...", hn on lopuksi murisevinaan totta
ja leikki sekaisin.

"Min haen veneen", Niklas tokaisee. Hnen tiiviit nuoret lihaksensa
kylkiluitten alla ja lonkissa vrisevt huimaa taistelunhalua. "Pysy
siivolla, Huittulan hullu", hisee Jaakko sikhtyneen. "Olen ennenkin
heittytynyt padolta alavirtaan." "Et tuollaiseen koleikkoon, phk",
ja Jaakko painoi poikaa niskasta pysymn makuulla.

"No, voi sun taivahan pyht vaimot", Jaakko on voivottelevinaan,
"sattuipas tm ... humalassa on eletty ja -- veteen, raikkaaseen
koskiveteen kuollaan".

Kului hetki. "Tuhottomia aikoja", hki taas Jaakko, "nm renkut
eivt meit en kest". "Eivt ainakaan sinua, kymmenleiviskist
mhmahaa!" Niklas huutaa hampaat irvess yh yltyvn koskenmyrskyn
lvitse.

Hn on noussut polvilleen nyrkki pystyss, aivankuin olisi aikonut
tnist enomiehen aliseen syveriin. "Hiljaa, poika, pato kest
viel, jos heitn nm syntiset leiviskni ajoissa mytvirtaan. Sinun
tytyy el, hlm! Kuuletko?"

Mutta polvillaan ollen Niklas oli nkevinn ylvyllt pin, Tervolan
talon paikkeilta, tulipalon heijastusta. Aamu oli kuitenkin jo
kajastunut niin kirkkaaksi, ettei hn ollut nkemisestn varma. Jaakko
on tuijotellut ajatuksissaan alla vilisevn vuolteen pintaa. kki hn
karjahtaa kauhuissaan ojentaen koko kmmenens vinhasti lhestyv,
kuin elvn heittelehtiv miehen ruumista kohti, joka vilahtaa pitk
nuolensulka olkapiss renkkujen lomitse.

"Siell on tapeltu, tuolla!" hn huohottaa Niklaan korvaan. Samassa
selvi tlle tulipalon kajastus. "Vihavenlinen, vihavenlinen!" hn
huutaa.

Jaakko ei saa hetkeen ajatuksesta kiinni. Mutta kun hn katsoo tovin
ajan Niklaan osoittamaan suuntaan, selvi hnelle yhtkki hirve
tapahtuma.

Vienalainen oli sittenkin pettnyt. Tt se juuri oli tarkoittanut
sukoilullaan ja houkuttelullaan. Ja nyt, nyt olivat talot Kemist
Oulunsuihin saakka tyhjin, naisten ja lasten hoteissa. Ja tuolla
polttaa Satakunnan rosvo alkajaisiksi Tervolan rakennuksia, surmaa
kansaa ja sitten, tietenkin, laskee alavesiin ja...

"Htkokko on saatava tuleen", hn huutaa Niklaalle. "Suensaarelle,
Suensaarelle merkki, htmerkki!"

Niklas on hnkin ksittnyt kaiken. Jollei pst tuokiossa rannalle ja
juosta sytyttmn parin neljnneksen pss sijaitsevalle Ylpenikan
vuorelle, jolla seisoo merkkikokko vainovalkeata varten, ei mikn
pelasta maakuntaa. Vain sielt, Ylpenikalta, nkyy kokko Suensaarelle
ja vain sielt saavat htmerkin mys etelnpuoliset talot, jotta
avuttomat ennttvt vainovyllt korven peittoon.

Toverusten katseesta kiilt kuin elottomasta lasista sama toivoton ja
pakottava ajatus. Jaakon silmiin tulee vhitellen syv masennusta.
Hn tuntee koko raskaassa olemuksessaan, ettei hness ole miest
selvimn tuosta kurimuksesta hengiss eik niin ollen ketn
auttamaan.

Mutta Niklas on jo tarttunut hnen vyhns. "Pid tulukset kuivina",
hn huutaa toiselle korvaan. Samassa hn on noussut ja hnen
katseessaan palaa kylm, pttv tuli. Oikea ksi osoittaa padon
ulommaiseen phn.

"Rymi tuohon, tuohon!" hn huutaa kskevsti. Ja samassa hengenvedossa
heilahtaa ilmassa norja vartalo. Hn on hypnnyt kosken kuohuihin.

Jaakko tuijottaa silmi huikaiseviin ryppyihin. Niden alkupst,
nivanalisesta kurimuksesta, nousee musta, lonkeromainen aalto, yh
toistuen, yh samanlaisena jatkuen, pttmn ja pyrstttmn.

Mutta Niklas ei nouse sen mukana.

Harvat renkut horjahtelevat Jaakon alla viimeisilln. Hn ei osaa en
ruveta tyttmn Niklaan skeist ksky. Hn odottaa vain loppujenkin
tokeitten romahtamista.

Mit lie kulunut aikaa, Jaakko ei osaa tainnuttavassa kohinassa
arvioida. Mutta hn luulee sittenkin, aivankuin olisi havahtunut
pitkst unesta, nkevns yhtkki ihmeen alarannalta.

Pitkn, eteenpin kaartuvana riukuna kiit siell Niklas rantaa
ylspin. Nyt se harppii padon kohdalla. Miksi, miksi sinne,
vastarannalle? Ylpenikkahan on idnpuolella eik...

Ei, ei, se pojan turilas aikoo pelastaa enonsa ja -- kuivat tulukset!
Se on tyntnyt jo veneen rantakivilt. Nyt se soutaa vitaan
ylvirtaan pstkseen kosken pvyllle ja saadakseen tilaa oikeaan
laskusuuntaan.

Jaakko alkaa hapuilla padon harjaa keskivyl kohti. Sit se
tarkoitti. Hnen oli pudottauduttava sielt ohikiitvn veneeseen ja
sitten -- ei muuta kuin painella tppset takapakaroissa...

       *       *       *       *       *

Kurkelaiset juoksevat rinteit ja tasamaata Ylpenikkaa thdten.
Kylkiaseet eivt ole painamassa, sill miekkaa ei ollut mukana koko
matkalla. Mutta Jaakko on pian lkhtymisilln. "Peevelin poika, l
jt", hn hisee, "kiirettks tss..."

Niklas kiskaisee enon vymassista tulukset. "Katko tuoreita katajia",
hn kskee ja alkaa juosta omaa vauhtiaan. Hn on ennttnyt jo
vuorella iske kipinn taulaan ja tulen sytykkeisiin, ennenkuin Jaakko
on nouseskelemassa rinnett ylspin katajakantamus syliss.

Kun vihdoin nousee tuoreista katajista taivasta kohti mahtava
savunkierre, joka nkyy loitolle kirkkaassa aamussa, he heittytyvt
jsenet hervakkaina maahan makaamaan toipuakseen lkhdyttvst
juoksusta ja jnnityksest.

"He-he", naureskelee hetken kuluttua Jaakko, "ei meit Kurkelan
isntpoikia niin vain ly ryss llikll, niinkauan kun on oikeita
plliknveri sisarenpojassa".

Mutta Niklas on noussut levottomana. "l sopota, taipaleelle!"

"Sopota? Sopotanpa hyvinkin, jotta sinulle se on prmetty kurkelaisten
plliknviitta, kun aika jtt Henrik-veljest."

Niklas oli jo painumassa Akkunusjoen uomaan, jota myten heidn oli
taivallettava Kemijoelle, pstkseen Hirmulan talon venevalkamasta
vastarannalle ja yhtykseen Suensaaren jousellisiin, joiden tytyi olla
jo matkalla vainolaista vastaan.

       *       *       *       *       *

Yh on kurkelaisilla tulenpalava kiire. He saattavat joutua kuin nallit
kalliolle, jos vainolainen enntt alavarsilta vallata venevalkamat
ja talot. Siksi he jttvt joenuoman ja oikaisevat pienen Haapakosken
kohdalta suoraan Hirmulaa kohti.

Rantaniittyjen laidassa he kuulostavat pitkn tovin. Joka puolella
tuntuu pelkk hiljaisuutta. Se tohisee korvissa jollain tavalla
peloittavasti. Miksi ei talon tanhuvilla liiku yhtn ihmisi? Vai
ovatko ne jo ennttneet paeta takamaille?

Mutta aikaa ei ole tuhlattavissa. "Mitmaks", Jaakko sanoo, "tulessahan
tuo roihuaisi, jos olisi rosvo jo kosket laskenut".

Niklas puristaa toisen rannetta pttvsti. He tietvt, ett
tyrnteen takana talon alapuolella on sen venevalkama. Tt kohti
alkaa nyt juoksu, silmien vilkuessa yh oikealle, taloon pin.

"Anna menn", Jaakko tokaisee hyvilln, "Autuas ei huku, sano'
Juunas-herra!"

Mutta samaan hengenvetoon kuuluu Hovatan Sjenkan ni. Se kskee
hykkmn. Ja samassa on Lari Ontronen muutamine miehineen talaassa
keiht ojossa. Jaakko ja Niklas tynnetn takaisin rantakennlle,
jossa parikymment vienalaista heidt ympri. Mutta Sjenka on jo
kiireesti juoksemassa taloon pin.

"Huonot on nkimet Voikkaalan pojilla", ilvehtii Ontrosen briha, "eivt
ne nuoret gospodat, kun Satakunnan posadniekka puikahtaa Vanttausjoen
suista yljrville ahvenenkutuun, eivt ne, sokkoina ohi sauvovat,
tshort vasmii..."

Talosta laskeutuu Daavid-pllikk perssn Hovatan Sjenka. Tlle
hn nytt antavan jonkin kskyn, koska Sjenka huutaa taloon pin ja
rinnett alkaa painua vienalaisia rantaan, haapioilleen.

Lhestyessn Daavid viittaa vangitsijat syrjemmlle. Is ja poika
seisovat jlleen vastakkain.

"Sin", Satakuntalainen osoittaa Jaakkoa, "saat hoitaa viestin Henrik
Kurjelle, etten jouda tll er tappelemaan lynkkpolvien kanssa.
Mink rystn, omani otan, poikani ja kohtapuoliin vaimoni Alattiosta.
Mene, ja sin, Niklas, seuraat minua Vienaan."

"En tule rosvojen matkaan, ennemmin vaikka tapa", pusertaa Niklas
leukaperistn jykt sanat.

"l manaa vainonaikoja takaisin, Satakunnan Daavid!" Jaakko puhuu uhka
kasvoilla, ness syv ht Niklaan puolesta.

"Sinustako, nassakka, uhkaamaan, vai Henrikistk? En nhnyt sen miehen
naamalla en muuta kuin tuhkaa. Airoihin mies, jollet halua tuosta yli
-- uimalla!"

Keihsniekat tynsivt Daavidin viittauksesta Jaakon talaaseen,
ja samassa keinui vene loitolla virrassa. Niklas oli raivoissaan
sivaltanut puukkonsa ja syksynyt vienalaisten rykelmn. Mutta hnet
oli isketty silmnrpyksess keihnperll nurmikolle.

Is oli istuutunut kyynrpns varaan nouseskelevan poikansa viereen.

Nyt hn puhui taaskin hellsti ja lheisesti. Hn ei ollut lhtiessn
aikonut palata. Muunkin vienalaisjoukon hvitysaikeet hn oli estnyt
lupaamalla laajempia kostoretki talven tullen.

Mutta ilo hnen sydmessn siit, ett hnen nuoruudenrakastettunsa
ei ollut hnt tietens pettnyt, ilo lydetyst pojasta, ylpe ilo
sen salskeasta olennosta -- se oli tyttnyt joka koskennivalta hnen
mielens uusilla ajatuksilla.

"Poikani", is jatkoi, "jokainen uurre kasvoissani merkitsee
saavuttamatonta kostoa. Minun elmni vntyminen vitaan,
pstmttmn tuskaan ja katkeraan mieleen -- se on ollut kaikki
perisin siit, etten ole kyennyt sietmn itisi ja minua vastaan
tehty vryytt. Siksi se on ollut pelkki hikisi it ja verisi
aamuja..."

Nyt, menomatkalla, hn oli ensi kerran koko miehuusaikanaan huutanut
ylistyst vanhan Pirkkalan kirkon pyhlle Jaakolle, nuoruutensa
suojelusherralle. Ja hn oli nhnyt suvantojen rannalla valkeita
nkyj. Hnell oli poika, pllikn lajia. He yhdess rystvt
maavoudin kartanosta vangitun vaimon. Ja Vienan rikkailla mailla he
elvt kuin Pihkovan pohatat.

"Niin, poika, sinusta on nouseva Karjalan herra! Me kokoamme Vienan
miehet, me ajamme Novgorodin rengit, ushkuinikit, Aunuksestakin ryssn
helvettiin, kun kerran ly oikea hetki."

"Mutta sit varten, poikani, sinun on nhtv avaraa maailmaa eik
hrittv tll pieniss kaupusteluissa tai ilveskissojen ajoissa."

Is oli puhunut katse terst loistaen. Hn oli noussut ja nostanut
Niklaan ksivarresta lhelleen. Ja nyt hn seisoi niska kenossa,
paljain pin, oikea ksi miekankahvaan puristuneena. "Mits sanot,
poika?"

"Is, en voi tulla, en halua." "Miksi et?" "En tied, en osaa sanoa..."

"Sin vtys!" raivostui is. "Et tied? No, min opetan sinut
tietmn! Hoi, miehet, nuoriin tuo poika!"

Satakunnan Daavid oli muuttunut koko hahmoltaan. Hn nytti olevan
valmis lymn poikansa tasaksi tantereeseen, ennenkuin luopumaan
aikeestaan. Ensi kerran elmssn hn oli psemisilln sovintoon
kohtalonsa kanssa. Ja tuo tuossa, tietmtn ja kokematon, aikoi
trvell hnen uljaat nkyns. "Nuorena vitsa vnnettv, jollei
muuten, niin ruoskalla!" hn huutaa yh raivoissaan.

"Et minua ryssnruoskilla masenna, pajarin renki", jurisi Niklas
tempoen seln taakse sidottuja ranteitaan, tukka silmill ja
kaulasuonet paksuina kiukusta ja hpest.

"Eik sinussa siis ole miest kostamaan surmalla oman itisi
hpisijlle, Sigurd Hortelle?" is kysyi tovin kuluttua rauhallisesti,
mutta tutkivasti.

Niklaan ajatus alkoi seljet. Ristin nimeen! Sithn hn oli itsekin
ajatellut. Hnhn oli omin suin sanonut idilleen: "Sen on kuoltava!"
Ja nyt hnen oma isns on tuossa tarjoamassa kostoretke ja idin
pelastamista. Ja hn, poika, ei osaa muuta kuin vtystell...

Hampaat ovat painuneet lujasti yhteen. Kdet ovat lakanneet tempomasta.
Hn sanoo tovin kuluttua muuttunein nin: "Jos pstt nuorista,
seuraan sinua, en muuten." Is naurahtaa hyvilln ja riipaisee
poikansa ranteet vapaiksi.

"Haapioihin, ylvylille!" hn huutaa miehilleen. Ja samassa alkavat
vienalaisveneet tynty rannankaarteen akkavirtoihin ja juontuvat
nopeasti jonoksi.

Itiselt suunnalta nouseskelee viel ohutta savua Ylpenikan
vainokokolta. Mutta sekin hajoaa auringon paahtamaan ilmaan kuin hauras
auder kaukaiselta kaskimaalta.




10.

HORNAN MERI.


Maalina, Sigurd Horten puoliso, oli rukoillut koko talven isntns ja
herransa surmaa.

Olemattomien pivien vaisu valo oli kiertnyt lumisilla rannoilla
himmen punaisena prmeen tai viheriisen myrkkyn mustana makaavaa
merta.

Ruijantulien loimossa olivat meritunturit huutaneet hnelle
verenkarvaisina peikkoina: Tll vuotaa Golgatan veri, pisara lis ei
muuta meidn vrimme eik muotoamme!

Ja Maalina oli rukoillut milloin emnnntuvassaan pimess loukossa,
milloin kylmss aitassa hdn huurutessa rukousta hokevilta huulilta
pakkaseen: "Pyh Mataleena, jolta otettiin pois kuolemansynnit, auta
minua poispesemn kaksoisavion saastainen tahra, vuodata minuun
Manassen lesken voima Holoferneeta vastaan ja iske tll kdell,
iske..." Ja vasen ksi oli hypistellyt rukousnauhaa, mutta oikea on
puristanut rintavitjoissa riippuvaa suomalaista puukkoa.

Hnen rukouksiinsa oli sekaantunut tahtomattakin surmatyn ajatus. Se
uhosi rukouksen liekist kitkern savuna suoraan sieraimiin, suuhun
ja aivoihin. Varsinkin isin se oli ruvennut tuon tuostakin tuntumaan
pyhisten sallimalta.

Mutta aamulla, kun riskt ja lokit olivat alkaneet melunpitonsa ja
gaissojen kylmnsiniset jtikt sokaisivat silm, hn kauhistui
ajatuksiaan.

Jos oli elm kahdessa aviossa kuolemansynti, oli sit myskin
ihmishengen hukka ilman synninpst ja viimeist voitelua.

Kumpi oli raskaampi synti? Kerran hn oli kysynyt tt vanhalta
rippi-isltn, sira Andrekselta. "Vai niin, Horten emnt", oli pappi
katsonut hneen vanhaan tapaansa epillen ja tutkivasti, "aiot ajaa
syntiesi pirut perkeleill sielustasi. Varo, varo, ettei tm pimeyden
meri, tm mare tenebrarum murhaa sinun sieluasi -- kadotukseen!"

Niin oli Maalina yrittnyt juosta pakoon omia ajatuksiaan. Hn ei
rukoillut en hyv eik pahaa. Mutta kuitenkin hn kurkkoili Horte
ukon vuoteelle pin. Eikphn se siit kohta puoleen, hn toivotteli
mielessn vasten tahtoaankin.

Juomaa antaessaan krttyilevlle ja taas voipuvalle vanhukselle hn
ei osannut olla salaa hymyilemtt: Ei muuta kuin kerran nokkaisee
kalmankorppi tuota kelmet kalloa, joka makaa pnalusella kuin tyhj
munankuori hyljtyss pesss, niin...

Mutta nyt, kun tunturipurot ovat taas alkaneet pauhata kevtt, tuntuu
jokainen uusi piv pilkkaavan hnen salaisia toiveitaan.

Vanhus on ruvennut kuin kiusalla virkoamaan. Se kyhnii jo aamuisin
vuoteessaan, tirkistelee kaappisnkyns ovien raosta. Ja eiks
siirtyile pyt ja penkki pitkin kuistille, nuuskien ja taaskin
nuuskien tuoretta meri-ilmaa!

On tullut jo lunnien pesimisaika, noiden kiusallisten kurnuttajien,
joiden laulu muistuttaa hijysti terveen ihmisen kuorsausta. Ne
kantavat komonokkiensa poimuissa pesilleen saaliskaloja, siipien
jttess tummia varjoja meren pintaan.

Maalina on nousemassa tunturirinteelle katsomaan poikivia lampaita,
Ulv-rengin tuotua sanan, ett kotka oli jo raadellut yhden karitsoista.

Kelontekemn kotakunnat ovat jo tulleet, paitsi Aslakia, tnne
kesisille syttpaikoilleen, Kaavuonon rinteille. Sielt pin nousee
kotasiljoilta parhaillaan himertv savu, joka lennhytt emnnn
ajatukset Suensaarelle saakka, Niklas-poikaan, ja vielkin kauemmaksi,
Satakunnan Daavidiin, joka el, el eik tied hnen vaivoistaan, ei
edes sit, ett nuoruudenrakkaus huutaa hness yh kuin tm humiseva
tuuli hnen ymprilln.

Kivenlohkareitten vlisill nurmikoilla makailee tiineit lampaita.
Emnt istuu huoahtamaan pitkst noususta kivensammalelle.

Lampaat kihnuttavat siell tll kylkin kivensyrjiin puhdistaen
hll talvitakkua turkistaan. Niiden ylpuolella, kalliolla, nytt
odottelevan jotain trket musta korppi, joka kntelee ptn toista
ja toista silmns vlytellen.

Istuskelijan mielenpohjissa liikuskelee Niklaan sana viimesyksyiselt
eronhetkelt. "Sen on kuoltava, sen, joka ei ole sinun miehesi Jumalan
edess." Niinhn se oli sanonut, poika raukka...

Ja hn muistaa senkin, miten hn silloin oli vavahtanut sydmyksin
myten, pelosta, ett hnen puhtoisestaan olisi tuleva veren tahraama
kostaja, kuten kerran onnettomasta isstn.

Nm ajatukset eivt kuitenkaan pse tll kertaa nousemaan mielen
ylvesiin. Hn vain iknkuin muistelee niit.

Vahva tuuli painaa vuonolta pin Maalinan hameita vasten. Se liehuttaa
viisten hnen huntuansa ja hiuksiaan.

Kaukaa, alhaalta nytt maavoudin laaja kartano matalalta, pimelt.
Viha levi taas hneen raakana, uhoavana voimana. Se nousee nurmikon
ja sammalten routaisesta hengest, makailevista elimist ja
raadellusta karitsasta. Se repii korpinnokkana hnen sisuksiaan.

Hn on kuullut joskus lappalaistarinan noidutusta vaimosta, joka
muuttui sudeksi, juoksi vastatuuleen, raateli nuoret ja vanhat porot ja
joi niiden verest yhdeksn miehen voiman.

Ja hnet, hnet oli elm noitunut sek sudeksi ett korpiksi! Eik
hn ollut nuorena lentnyt rakkautensa havisevassa ilmassa kuin nuori
merihanhi pesimsijoilleen? Ja he, ylpet sukulaiset, olivat surmanneet
heidn onnensa kuin kotkat tuon karitsan tuossa.

Mit oli sellaiseen verrattuna nuijata vanha, hoipputautinen poro,
jonka nahkaa, sieraimia ja suuta sivt kalmankurmiaiset yst yhn?

"Yhdeksn laaksoa juoksee pimess susi, voia, voia, nana, nana", hn
alkaa mumista joskus oppimaansa lapinjoikua. "Tiainen ja korppi, voia,
voia, naa, roukuvat vasat jouhikuonolle nytt, na, na, naa, na, na,
naa..."

Maalina on alkanut laskeutua alas haukkoen vahvaa tuulta, joka
tytt hnet juovuttavalla, inhonsekaisella hurmalla. Hn riipaisee
vaimonhuntunsa pst. Hiukset ja laaja hame viistvt valtoimina
siipin hnen takanaan. Kaukaa vuonolta kantautuu yh lunnien kurnutus.
Se on kuin sairaan iklopun rsyttv kuorsausta. Se srkee korvat.
Se on vaimennettava hinnalla mill tahansa. Hnen kmmenens nousee
kuin tukehduttaakseen avointa, hampaatonta suuta, joka kuorsaa, kuorsaa
lakkaamatta.

Mutta rantueen kalastajamkkien turvekatot paistavat jo hnt vastaan
vihertvin ja ruskean punertavina laikkoina. Niiden pallaksen
mahanahasta muokatut ikkunakalvot kiiltvt rikess auringossa kuin
luonnottomasti kirkastuneet silmt.

Maalina joutuu rantatielle. Vaimot kurkistelevat kynnyksilt Merimaan
valtiatarta, niiailevat ja hokevat: "Guds fred, Guds fred."

Ern majan katolta kuuluu hijy mktyst. Liuhupartainen pukki on
kavunnut sieppaamaan sielt nuorta hein. Se seisoo etujalat harallaan
ja mktt, mktt, tkk tyhj ilmaa sarvillaan, teikaroi ja
mktt taaskin.

Maalina on tarttunut rukousnauhaansa, tekee kasvojensa edess
ristinmerkkej. Paha henki riemuitsee tuon elukan mktyksess.

"Maria, mater gracie, pelasta minut", Maalina supisee avuttomassa
pelossa. Tll rantaniittyjen lempess valossa ja ihmisaskarten
keskell tunturinoidat olivat hnet heittneet omien heikkojen
voimiensa varaan, eik hnell ollut en muita keinoja kuin kirkon
hurskaan tyttren.

Viel tn pivn, hn tyynnytteli itsen, oli hnen vietv papille
vahaa alttarikynttiliksi ja luvattava lihavin lampaista ruokaveroa.

Mutta ei tullut vielkn hnelle ajatusta, ett hnen olisi pitnyt
ripitt raskaat vaivansa sira Andrekselle.

       *       *       *       *       *

Tuli ristinpiv, tuli mikonpiv, ja kotamiehet olivat alkaneet
korjailla poronvaljaittensa selkvit ja lnki palatakseen Suomen
puolelle talvisille jklmailleen.

Nyt tiesi Maalina enemmn kuin viime kevnn. Aslak-lapin tultua
olavinpivn aikoihin kotakuntaansa hn oli saanut kuulla uutiset Kemin
markkinoilta. Satakunnan Daavid oli tarjonnut hnen veljelleen sopua,
tavannut Niklaan ja kysynyt vaimoaan. Enemp ei huhu tietnyt. Mutta
se oli tyttnyt Maahnan mielen uudella rohkeudella. Hnen puolisonsa
ei ollut hnt unohtanut. Ja hnen oli paettava tlt herransa luokse.

Mutta vapaana, kaikesta vapaana ja puhtaana, jos vaikka verell pestyn!

Ei ollut en paljoa aikaa. Oli kulumassa viimeinen hetki. Yksin
hnen oli mahdotonta vaeltaa yli Beskaadastunturin, jota viistivt
jtikkmyrskyt kesin ja talvin.

Ja kuitenkin luisui hnen ksistn piv toisensa jlkeen. Oli jo
verisen lehden aika. Kukko oli lakannut laulamasta, hevonen hirnumasta,
yhtmittainen y oli tulossa.

Mit hn viel odotti? Hnhn oli jo turvannut sielunsakin rauhan. Oli
kernnyt kaikki sstns ja korunsa ja ostanut pyhn Olavin alttarilta
aneet -- sadoiksi piviksi hn oli maksanut synninpstt vrist
ajatuksista, sanoista ja teoista. Ja anebulla oli kardinaalien ja
itsens pyhn isn vahvistama!

Mit oli hnell en eprimist? Oliko hn lopultakin niin heikko,
ettei kyennyt seuraamaan jrjen ptksi? Tytyik hnen yhkin
rukoilla itselleen ilmestyksi ja nkyj tai uhrata nokinaamojen
seitapahtaalle, joka seisoi tuolla Kaavuonon pohjakaltaalla, kiillellen
kyllisen lapinmiesten kesisist uhreista, poronverest ja rasvasta?

Ern iltapivn, kydessn Kaavuonolla, hn havaitsi kauhukseen,
ett lapinnaiset olivat jo alkaneet kert keitinkalujaan ja raanujaan.
Seuraavana aamuna piti kotalouteet riisua riu'uiltaan ja sitoa
vetohrkien kantamuksiksi.

Merimaan valtiatar ratsasti sin iltapivn vuonon rantatiet takaisin
raukea eptoivo sydmess.

Pitk itpohjoinen oli tehnyt sn rntiseksi. Ratsutien vierill
hein oli jo syysruosteen trvelem. Nyt viel, ennen yt, aurinko
heitteli raskaista pilvist kirkkaita suikaleita, mutta tuokin maata
kohti valuva valo pimeitten pilvien alla oli kammottavaa. Se ennusti
yksi myrsky ja parissa viikossa tuonne, Hornan merelle, ikuista yt,
jonka huokuvaa tuskaa ei edes jpeite koskaan uuvuta uneen.

Maalina oli tarttunut ratsunsa harjaan suonenvedon tapaisessa
kouristuksessa. Hn tiesi, ett ensi talvea hn ei en kest tulematta
hulluksi tai hyppmtt rantapahdalta mereen. Mutta hn ei tuntenut
itsessn myskn mitn uskallusta ratkaisevaan tekoon.

Kotorinteell hn kuitenkin vavahtaa aivan kuin suurestakin
tapauksesta, vaikka hn ei ne sen kummempaa kuin saapuneen laivan
mastot rantapuotien takaa. Siell on Sigurd Horten vvyn, Koll
Gyrdinpojan, laiva, hn tiet sen kysymttkin. Nyt on jotain tulossa
-- ratkaisevaa. Se mies ei ole turhaan ollut hnen vihollisensa.

"Hyv, hyv, Guds fred, Guds fred, Jyyken herra", Maalina hymisee
ilostuen omasta vihastaan. Ratsun kaviot kumahtelevat laakakiviin
umpiportin alla. Ne takovat hnen vihansa tahtiin aivankuin kermll
hnen sydmeens ihanaa julmuutta.

Ja vielkin parempaa! Isntrenki Ulv keskustelee pihamaalla Koll
Gyrdinpojan asemiesten kanssa, joita nytt olevan merkillisen suuri
joukko pelkk vierailua varten.

Maalina nykkilee jyykelisille, mutta huomaa samassa, ett portailla
seisoo hnen tytrpuolensa, Margret, Koll Gyrdinpojan emnt.

Margret nytt hnt odottaneen. Sen laiha, pitk vartalo on
takakenossa, kdet puuskassa lanteilla. Ja sen luisevilla kasvoilla on
peittelemtnt vahingoniloa.

"Parastakin parempaa", mumisee Maalina itsekseen. Se on tullut
riitelemn, nuuskimaan perintj tai suorastaan lastaamaan niit
laivansa ruumaan.

"Pid ratsu satuloituna", hn kuihaisee uskolliselle Ulv-rengille,
tietmtt itsekn, miksi antaa sellaisen kskyn. "Guds fred", hn
sanoo kovalla nell portaita kohti, aivankuin hnell olisi nyt varma
turva takanaan.

Mutta Margret-emnt on samassa kohauttanut olkapitn ja pyrhtnyt
pirttiin, jossa istuu Horte-ukko vvyns keralla tuliaiskannun ress.

Isnt on jo muutamasta siemaisusta limhtnyt sairaalloisen
punakaksi. Korvia myten kalju p keikkuu kuin komonokkaisella
lunnilla sen nokkiessa tuulenkaloja rantahiedasta.

Koll Gyrdinpoika istuu kyynrpt pyt vasten, nykten jyksti
tulijalle. Margret seisoo muurinpatsaan luona tuijottaen kskevsti
puolisoonsa, joka yskhtelee karheasti aikoessaan nhtvsti ryhty
puheenpitoon.

Kukaan ei kuitenkaan saa sanaa suustaan, paitsi Horte-ukko, jonka kieli
laulaa hpern, kysellen uutisia ja muistamatta seuraavassa hetkess
omia kysymyksin.

Maalina on tuonut pydlle raskashopeaisen kynttilnjalan ja sytytt
hitaasti sen kynttilit. Alkakoot, tlt vastataan, hn ajattelee,
katsomatta kertaakaan vieraisiinsa.

Alkavan myrskyn tohahteluja kuuluu vuonolta pin. "Sant Olav hjaelpe,
mitenkhn lienee 'Hagbardin' laita?" sikht vvy aluksensa puolesta
ja lhtee antamaan miehilleen kskyj.

"Sinun on pysyttv tn iltana selvill pin", sanoo Margret kirell
nell islleen. Ukko pinkaisee seisoalleen nyttkseen miten
kettersti hn astelee ja hekottelee hyvilln.

"Vai haluatko tulla murhatuksi katumattomassa humalassa?" singahtaa
srisevn naurun keskelle tyttren sana.

Naiset katsovat toisiaan silmst silmn, kunnes Koll Gyrdinpoika
avaa oven ja myrsky tyntyy sisn viisten kynttilnliekit melkein
sammuksiin.

Kun vvymies nytti yh vaikenevan, ei Margret-emnt voinut en
itsens pidtt. "Gud og de Hellige vaere med dig!" hn purskahtaa
ulkokullaiseen itkuun, kietoen suojelevasti ksivartensa ukon
hartioille, yh katse syyttvn Maalinaa kohti.

"Niin se on is, ett tuon naisen prpoika ja sen is, joku
metsrosvo, ovat uhanneet hykt tnne, kartanoosi, ryst ja surmata
sinut ... tielt pois!"

Jo Jukkasjrven viimesyksyisilt antinmarkkinoilta olivat huhut asiasta
tulleet Jyyken. Ja viel tn kesn oli saatu tietoihin vahvistus
Vesisaaresta, jossa oli ollut kauppiaita Ryssnrannalta asti, selitteli
Margret paljastuksiaan.

Maalina ymmrsi salaman nopeasti, ett huhujen pyrteisiin oli kertynyt
jos jotakin ruuhkaa ja ett jyykelisten ptarkoitus oli tuhota hnet
ja riist perinnt ajoissa hoteisiinsa.

Hn vapisi taistelunhalusta. Mit enemmn lyvt, sit verisemmin hn
taistelee. Vain kylm, uhkaava nauru oli hnen vastauksensa.

"Naurat mit naurat", jyrhti asiaan Koll Gyrdinpoika, "sinut ja appi
viedn Jyyken!" "Ja kaikki irtain talosta, jotta...", liitti Margret.

"Kuulitko, Sigurd, kuulitko?" oli Maalina muka raikahtavinaan nauruun.
Hnen tytyi nytell. Noiden vankina hn ei aikonut tlt paikalta
lhte. "Kuuletko", hn nauroi uudestaan, "he aikovat ryst
sinut ja talosi! Sit varten he ovat keittneet kokoon kokonaisen
rokkapadallisen huhuja ja valhetta. Ymmrrtk?"

Ja hn hyvili ukon pt, tarjosi hnen juotavakseen suuresta
haarikasta, painoi taas hnen ptn kylkens vasten, silmt palaen
jyykelisi vastaan nauravaa vihaa.

Ukko hekelteli hyvilln ja yritti nostaa nyrkkins vvyns kohti.
Mutta nytti torkahtavan samaan menoon pitkst ryypyst lyttmksi.

Maalina saattoi kainaloista kannatellen horjuvan vanhuksen
isnnntupaan ja vuoteeseen, palaten nopeasti pirttiin.

"Vai niin, vai perinnille!" hn nauroi yh vieraita vasten naamaa,
ni entistn kimakampana. "Ilmankos koko aamupivn lampaat painuivat
rykelmiin ja koirat sivt ruohonpit. No, saamanne pit -- tuulta ja
myrsky!"

Avautuvasta ovesta tohisee yllinen myrsky. Maalina juoksee rantapolkua
satamaan. Vastatuuli on tukehduttaa hnet. Viimekevinen juoksu
tunturilta alas, karitsa, korppi ja kuorsaavat lunnit palaavat hnen
muistiinsa. Hn on taas vastamyrsky nielev vaimosta noiduttu
naarassusi. Hn hakee taaskin, kuten kerran suuressa tuskassa rystetyn
poikansa vuoksi, nkyj ja uskon vahvistusta.

Ja nyt on myrsky satakertainen. Vuoksi oli nousemassa rimmisille
partaille. Lakkaamaton kohina syksyy luotoja ja pahtoja vasten. Se
on noussut Hornan merest niin summattomin vesimrin, ettei se pse
takaisista salmista en avomereen. Rantapuodit huojuvat rystit
myten sen pyrteiss. Suuri venetalas umpiportteineen on ryshtnyt
kasaan. Hietikolla juoksee hurja kuohu petjikk myten. Maalina
kahlaa sit pitkin. Ja kki hn kirkaisee suuresta riemusta.

Laituria ei ny, mutta sill makaa jyykelisten laiva puoliksi
kyljelln piten jymisev nt. Miehi nytt rimpuilevan henkens
uhalla sen kysistss ja ylemp rannalta hmitt laivamiesten
synkk rykelm. He eivt kykene pelastamaan tovereitansa.

Hvityksen hurja riemu on pakahduttaa raskaissa, mriss vaatteissa
kahlaavan Maalinan.

Ylhlt rantapolulta kuuluu Koll Gyrdinpojan rjyv huutoa.
"Hyv, hyv!" Maalina huutaa huutamalla vinkuvaan myrskyyn. Tm on
vedenpaisumusta. Uskottomat hukutetaan, vanhurskaat pelastetaan. Ei
lenn konsa noille elmn kyyhkynen tuomaan ljypuun oksia! Pyhn
kirjan kuvat sekaantuvat hnen aivoissaan. Yhtkki nuo murtuvat
ranta-aitat ja hukkuva laiva eivt ole en sortuvia kyli ja
kaupunkeja vedenpaisumuksen mrttmss hvityksess. Hn on Debora,
Lapidotin emnt, joka taistelee Herran sankarin Barakin rinnalla
pakanoita vastaan. Voitonvirtt hn veisaa voittaneelle Israelille:
"Herra, koska sin lksit Seirist ja kvit Edomin kedolta, silloin
maa vapisi ja taivaat mys tiukkuivat ja pilvet pisaroitsivat vett ja
vuoret vuotivat Herran edess..." Hn hengitti hetken tukahduttavaa
myrsky ja huusi kuin itselleen: "Nouse, nouse, Debora! Kaikki sinun
vihollisesi niin hukkukoon, Herra! Sen on kuoltava, sen, joka ei ole
sinun miehesi Jumalan edess!"

Silloin tuli hnen psinhetkens. Hnen ajatuksensa selvisivt
ratkaisevaksi teoksi. Hn oli nkevinn pimeyden ja seinien lpi
Margretin vrjttvn karsinannurkassa yksin ja peloissaan.

Koko talo oli hnen ksissn.

Hn nousee harkitun hitaasti rinnett ylspin. Kiert rakennuksen
taitse tallinsolaan, pihalle ja kuistille, josta ovi vie isnnntupaan.

Yksikn lintu ei lenn ilmassa. Mutta hnen pns sispuolella soi
lunnien kurnutus. "Or-or-or", se panee hitaasti, katketen ja taas
alkaen jurrata syvlt tulevaa kurkkunt.

Nyt se muuttuu kki, hnen tultuaan kuistin portaille, kaukaiseksi
kuorsaukseksi. Se on vanhan juopon takaltelevaa rhin. Hn avaa
isnnntuvan oven nettmsti kuin tuonen-marras Pyhinmiesten yn
kotopirttins uksen.

Yh kuuluu rsyttv kuorsaus. Se tulee tuvan perlt kaappisngyn
avoimeksi jneest ovesta. Surmaajatar lienee kki ottanut harppaavan
askeleen ... tuon narisevan nen kuohahduttavasta suuttumuksesta.

Laskematta aikaa hn vihdoin havahtuu lmpimst virrasta, joka tuntuu
huuhtelevan hnen oikeata kttns.

Suloinen, vilpe rauha avaa hnen sydmens. Monenmonet vuodet ovat
hukkuneet. Hn el kevist psiispiv kototanhuvilla. Pitkpaasto
on loppumaisillaan. Ahava karistelee kohta lumet Juhannussaaren
petjikst. Kiikut laitetaan huomenissa sen kennlle. Mutta viel
nyt, tn pivn, ei saa rukki pyri, ei liikahtaa tuulimyllyn
siipi, ei kiikku heilahtaa, ettei lisntyisi Kristuksen piina. Ei saa
puukolla lastua vuolaista, etteivt aukenisi Ristiinnaulitun viidet
haavat. Ei viel, ei tnn. Mutta he, Henrik ja hn, hyppivt hiljaa
psiislautaa takatanhuan havukolla, hiljaa, puhumatta, silmiss
salaperinen ilo kielletyst leikist -- eik kuitenkaan kielletyst,
sill pitknpitkt piinaviikot ovat loppuneet, kevt ja suloiset tuulet
ovat alkamassa...

Niin avautuu vihdoin surmaajattaren koura. Puukko j paikalleen
vainajan rintaan.

Maalina pyyhkii rintapieleens kmmenselk, kvelee kuistille ja
pihalle, nousee isoontupaan, jossa Margret istuu yksin muurinnurkalla,
rahilla.

"Hyvin on kaikki", Maalina sanoo rauhallisesti, "saat pit perinnt,
saat tuomani mytjiset, saamani huomenlahjat ja ... issi. Pax et
bonum, pax et..."

Margret kirkaisi, trisevt sormet nousivat ilmaan. Hn oli nhnyt
verta itipuolensa rintapieless.

Maalina hymhti. Lksi ulos, kiirehti talliin, jossa Ulv-renki seisoi
hnen satuloidun ratsunsa vieress.

Emnt ojensi isntrengille kaulavanteensa, joka oli etupuoleltaan
sormenpaksuista, palmikon muotoon taottua hopeaa. "Guds fred", hn
sanoi painaen hartaana ptn ja lksi.

Kymjalkaa kulki hnen ratsunsa livettv rinnepolkua Kaavuonon
pohjukkaa kohti, kotakansan siljoille. Mare tenebrarum pauhasi yh
pahemmin kuin iankaikkinen Horna, mutta Maalinalla oli psinpivn
rauha sydmess.




11.

NOITALINTU TUNTUREILTA.


Marrasjrven Knkklss Kaarina-emnt, Henrik Kurjen nuorin sisar,
liikuskelee yksin pikkutuvassaan halean sinisiss orvokkisilmissn
uuden itiyden ja juhlan kimmellys.

Ovat tulossa hnen pienen Yrj-poikansa ristiispidot. Poika on jo
viikko sitten kastettu Matarengin kirkossa ja iti kirkoteltu. Mutta
nyt oli pidettv ristiiset, joihin oli lupautunut tulemaan itse
Henrik-pllikk, koska hnell oli trkeit tehtvi tllpin,
metspirkkojen ja verolappien asioissa.

Takassa riskyy iloinen tuli. iti antaa rintaa pojalle jokellellen
pienokaiselleen: "Tule Jeesus kolmanneksi, Neitsyt Maaria neljnneksi."
Ja taas hn hymisee suutelevin huulin, ilman sanoja, kunnes kutittaa
poikaa rinnasta ja laulahtaa: "Yrj itse yheksnneksi!"

Niin hn j tuijottamaan aamunpilyvin silmin takkaan ja hymhtelee,
uneen voipunut poika yh helmoissaan, jollekin menneelle, joka ei en
tee kipe. Siunaukseksi oli muuttunut hnen nuoruudenrakkautensa
suru. Se oli nyt en vain kaunis kuva nuoresta junkkarista, Greger
Jaakonpojasta, jonka viheri olkalevtti ja valkeat hatunsulat
heilahtelivat kerran aamutuulessa lhtevn laivan kannelta, hnen
painaessaan sinist liinaa rintaansa vasten.

Tuo nky ja kanervien tuoksu oli jnyt hnelle tllaisten yksinisten
hetkien salaisuudeksi. Se oli hnelle kauan sitten nhty alttaritaulu,
jonka eteen hn sai sydmessn polvistua. Mutta hnen touhukkaitten
piviens ajatukset, hnen tytelisess rauhassa elv ruumiinsa,
hnen ilonsa ja huolensa kuuluivat tysin ja kokonaan hnen
isnnlleen, Juho Knkkllle, hyvlle ja verevlle.

Yll oli Marrasjrven j ulahdellut marraskuisen pakkasen ksiss.
Emnnlle tuli iloinen halu kurkistaa sellle.

Ja eiks rupeakin nkymn Marrasjrven pohjukasta hevosjono, jonka
siniset ja keltaiset luokat ja pitsien kiiltvt helat paistavat
selkein talon rantakennille saakka.

Kaarina-emnt, yh kasvot ikkunassa, ly polviinsa ja sipaisee
tummansinisen hameensa poimuja yht'kkisess kiireess.

Siin ne ovat kurkelaiset, ja varmaankin mys Luulajan Hannu Oravainen,
joka Knkn Yrjn-isnnn kanssa oli ollut pojan mieskummina. Ja
tietenkin! Nkihn sen jo kaukaa, ett Jaakko-veljen reess kekotti
hnen vanha ystvns, Pirkkin iloinen Nikki-lukkari. Ja jes-maaria!
Koska tahansa saattoivat Aavasaksan ja Matarengin vieraat saapua
poikkimain, lnnest pin!

Oli kiirehdittv portaille huikkaamaan isnt tallin puolelta
ottamaan vieraita vastaan.

Vaalean verev isnt on jo aamusta alkaen pannut ylleen sinisarkaisen
pyhnutun, jonka laskokset pongottavat viel uutuuttaan, mutta jttnyt
yh phns vanhan lakkikulunsa, tulirevon keltaisen puuhkan.

Samaan tapaan on hnen mielenskin, pyhss ja aressa. Vehmas
oli emnt, sukua karttui, pahnan pohjimmaista ei ollut viel
nkyvisskn, ja neljtt jo juotiin miehen kirjoihin. Oli syyt
juhlavaan oloon.

Mutta koko syksyn merkit olivat olleet pahat. Paksu lumi oli satanut
sulamattomalle maanruskalle, ja nyt vasta olivat jrvet jtyneet.
Tullapa nyt viel vhnkin leutoja pivi, niin poronkoparan
lpisemtn j-iljanne muokkautuisi lumen alle. Mist ottaisi silloin
poroelo talvimuonansa? Ja mist maksaisi kotamies veronsa, jotka
hnen oli kannettava nilt lapinkylilt Kurkelaiselle -- Unaria,
Kelontekem ja Ounaan Alakyl myten?

Oli ollut jo aikaisemminkin kahnauksia Henrik-langon kanssa niss
asioissa. Ja kun hnen, muka sukulaismiehen ja pllikkn, piti
vastata mys muiden metspirkkojen kaupoista ja turkisten hinnoista
lapinvoudille, sai hn kest joka erkunnassa nurinaa ja kiukkua, joka
jo viime talvena oli ruvennut kuulostamaan melkein kapinalta.

Mutta Kaarina-emnt on juoksahtanut portaille komea ndnnahkalakki
kdess. "Tuletkos sielt", hn htistelee. "Vai tss reuhkalakissa,
mrklli, kolmannen pojan ristiisiss!"

Ja emnt panee hyvitellen juhlalakin isnnn phn, kadoten samassa
touhuihinsa. Ja siihen olivat toistaiseksi silinneet Juho-pllikn
huolekkaat silmnrypyt. Mits tss -- eiphn tuo susikaan purematta
nielle, hohahtaa jyh naurahdus suupielest.

       *       *       *       *       *

Lakean pirtin pintapyt notkui jo ruoan painosta.

Jo oli tullut mahtavin naiskummeistakin, Aavasaksan Saukkoriipin
emnttytr, joka oli ottanut taloonsa kotivvyn Tornionjoen
vastarannalta, Matarengin Piekkolasta.

Mutta kekrilampaitten lihavat paistit, siansorkat, linturokat ja
kastejuustot saivat odottaa, sill Henrik-pllikk seisoskeli yksin
kartanolla, luultavastikin silmmss, eik jo tullut jrven pst
nkyviin Kemijrven Voikkaalaa, jonka piti tuoda trkeit tietoja
itrajalta pin.

Nikki-lukkari sensijaan piti iloa yll kuin parhain leikari
markkinoilla, sill eip ollut hnen pikisilminen Agatha-muorinsa
mukana sinkauttelemassa kiirastulen hiili hnen kaljulle kiireelleen.

Nikki-ukko rkksi vanhaan tapaansa apostoliruhtinaitten jalon
sekvenssin skeit. "Patres summe dignitatis", hn messusi
matkien eleilln ja nelln kirkkoherraansa Jaakolle ja
Luulajan Oravaiselle, jotka toki osasivat hekin juhlia ristiisi
kaulankastajaisilla. Nykerneninen Piritta, pojat ja koiranpenikat
pyriskelivt miesten polvien vaiheilla ja peuhasivat permannolla,
niin ett Saukkoriipin nuoriemnt lopulta tiuskasi tenaville
oksanrauska kourassa: "Menetteks siit, pakanat!" Ja lissi
hurskaasti Nikki-lukkarin edesottamisia tarkoitellen: "Ja sietisi
sit kirkonmiehen ja vanhuksen jo muistaa ajallista kuolemaansa, Herra
paratkoon!"

Mutta Jaakko-herra oli tullut viisaimmilleen. Mit oli vanhuus? Sen hn
osasi kyll selitt Saukkoriipin nuorikolle sopivaksi ojennukseksi.

Se oli kuin kananpoikien parvi ja varislauma tanhualla. Oli net
aivan viime kevnn sattunut hnen eteens, Kurkelan pirtinportailla
istuskellessaan, elv kuva elmnilon ja kuoleman iankaikkisesta
tappelusta.

Joukko variksia oli kaahannut kahden aitan nurkkaukseen parven
turvattomia kananpoikasia. Pirullisella taitavuudella nuo mustanokat
olivat jrjestyneess riviss, kuin hyvsskin sotarintamassa,
saartaneet ahtaalle avuttomat piipittjt.

Jo koppasi yksi oman osansa saaliista ja nielaisi sen kuin ryssnkissa
torakan. Jo koppasi toinen. Jo kolmas! Lopulta piipittji hyppeli
nurkkauksen perimmisess sopukassa yksi ainoa rple, kunnes emo
enntti kovalla tappelulla htn. Ei jnyt, ei, emo raukalle en
enemp kuin yksi jljelle elmns iloista.

"Kas, siin se on vanhuuden tulo, nuori-muori", Jaakko levitti
ktens Saukkoriipin emnt kohden. "Vanhuuden varikset kaahaavat ja
koppasevat, kynnet harallaan nokkasevat, milloin haituvan pstmme,
milloin hampaan suustamme ja makoisen palan, milloin silmimme ilosta
kipenen, milloin minkin nautintomme. Ja niin ne ilojemme kananpojat
harvenevat piv pivlt, vuosi vuodelta, kunnes ollaan tllaisia
harvatukkaisia Jaakko-herroja tai Nikki-lukkareita, jolla ainoastaan
yksi heike tupsu kiireell keikkuu. Mutta autuas ei huku, saarnataan
Kokemell, eip ei, he, hei!"

Ja Jaakko-herra otti lukkaria kainalosta ympri kiepauttaen, yh
lallattaen: "Eip ei, veljeni Herran viinamess, ei niinkauan kuin
yksikin kananpoika kiireellmme piipitt ja hyppielee, he-he, pojat!"

Ja Nikki Efraiminpoika sortui iloisessa nujakassa karsinapenkille
nahkaisten sekaan ja sinne ji.

Hdissn ruokiensa puolesta Kaarina-emnt oli portailta plyilemss
veljen. Tm istui Marrasjrven tytr-vainajan, Annin, aitanportailla
keskell kiret pakkasta ja nykksi sisarensa viittilimiseen, muka
tullakseen atrialle.

Mutta pihamaalla hn vielkin seisahti. Kovan miehen silmiss oli
yksinisen mielen syvlt nousevaa surua.

Tuossa oli se aitta, jonka kynnyksen yli oli lyhyen onnenajan
liehahtanut aamuin ja illoin hnen ainoan rakastettunsa kepe helma.

Ei hn tietnyt katuvansa sit, ett hn oli senaikaisen esikoisuutensa
myynyt sukuvaltansa hernerokkaan. Mutta hn oli jo tulomatkalla,
Marraskoskella, pyshtynyt katsomaan sit rantaraitaa, jolta hnen
onneton rakastettunsa oli antautunut kalman vietvksi, eik hn viel
ollut kyennyt lujittumaan entiselleen.

Kalliollakin kasvaa sammalta, joskuspa heiverinen kukkakin, jota ei
mikn myrsky saa perinpohjin hvitetyksi.

Viel portailta taakseen katsahtaessaan hn nki yksinisen porohrn
kiskovan matkamiehen pulkkaa jrven koillisilla vastarinteill
Meltausjoen suunnalla. Mutta koska Voikkaala ei voinut saapua sielt
pin, astui hn suoraa pt, tavallista sopuisammalla mielell
juhlapytn, kunniapaikalleen.

"Nkyik paljonkin tulomatkalla", oli isnt aloittanut varovasti
keskustelun, "tuntuririekkoja painuneen alamaihin?" Oli, oli ollut
Marrasjoen pikkusaaret tynn ryhv riekkoa. Olivat lasketelleet
peuk-pkkin ja "kopeikkojaan" kuin markkinoilla ikn.

"Pahat ovat merkit, pahat", jupisi Juho-isnt, sill riekkojen pako
tunturirinteilt outamaihin oli aina ennustanut nlkaikoja tai muita
onnettomuuksia.

"Mitp noista, ruokaansa hakevat", hymhti Henrik.

"Kun riekko kiroo, niin ryss rupee", Jaakko tokaisi. "Tai poroelo
nntyy", jatkoi Knkkl.

Jaakko ei pitnyt kiirett siansorkkansa kalvamisella, mutta hnell
oli tarkoituksensa viitatessaan riekkoihin ja ryssiin.

Hn oli koko syksyn puuhannut retke Vienaan Niklaan rystmiseksi
takaisin omille maille. Henrik oli asiaan pannut kerta kerralta jyrkn
kiellon. Tuskin oli suostunut Eerik Aapraminpojan ja Toratin Antin
lhettmiseen vakoiluretkelle.

"Sep se", Jaakko kaivoi asiaa, "riekko kiroo ja ryss nauraa, kun ei
ole pirkoissa en sen verran miest, ett rystisivt takaisin edes
pmiessuvun vetreimmt vesat".

"Eiphn toki susikaan nielle omaa penikkaansa", tokaisi Henrik yh
suopealla nell. "Ja eikp tuo lhtenyt ehdoin tahdoin nkemn
taattonsa valtakuntaa", hn lissi vhksyv iva suupieless.

Silloin kimmastui Jaakko pt pahkaa. Vai ehdoin tahdoin! Eik hn
ollut itse nhnyt, ett vastarinta oli ollut mahdotonta! "Vai aiotko
maalata kavaltajan merkit poikaan taaton tahroista? Siin tapauksessa,
piru viekn, haen pojan yksin, hyvll tai pahalla."

"Sit vain", Henrik keskeytti karmeasti, "ett routa kyll ajaa porsaan
takaisin". Hn oli kntnyt selkns Jaakolle, mutta jatkoi samassa
puhetta Luulajan-plliklleen: "Vai milt nytt Helsinglannissa
pin, vielk rhentelee sielt ksin Torsten-herra 'kuninkaallisilla
oikeuksillaan'." "Mink vhn saapastelee ja ntns kilauttelee,
Ruotsin herrojen tapaan", nauroi kiren punakkana Hannu Oravainen, "ei
nouse vaara tll kertaa sielt pin, jollei muualta".

Henrik murahti hyvilln. Sittenkin nytti syttyvn hness rohkea
ajatus. "Sanotaan, ett pirukin puhuu totta pakkasessa", hn
alkoi tavallista rehevmmin, "ja totta taisi olla viime kesn
Satakuntalaisen puheessa ainakin se, ett Solovetsin rikkaus kasvaa
kuin ryssnkaali ja ett sille laastitaan kiviset muurit, jotta..."

Jaakko si symll, innoissaan, lausumattomatkin sanat veljens
huulilta. Hn odotti lopultakin ratkaisevaa ptst.

Henrik oli noussut. Nuorekasta punaa oli kertynyt laihoihin poskiin.
Nen oli kivertynyt viistoon asentoonsa. Hyv merkki, hyv merkki,
ajatteli Jaakko ja hn tkksi lankomiest kylkeen.

Henrik mitteli lattiaa jalka konkaten. Pyshtyi taas. "Niin, jotta
eivt ennttisi laastia kallion sisn Novgorodin lesken peruja, niin
tuota ... ne on rystettv ajoissa."

"No, taivahan tapernaakkeli, sin Herran soturi Israelissa!" huudahtaa
Jaakko nousten hnkin paikaltaan.

"Mutta omin pin ja yksiksemme, ei kavaltajien kanssa", Henrik jatkoi.
"Alattion Horte-ukolta on saatava laivasto ja hykttv suoraan Ruijan
merta pitkin. Kannanlahdesta ksin sit Paapelia et yllt etk hvit."

Jaakko ja Oravainen olivat jo nostamassa haarikkaansa julistetun
vainoretken vahvikkeeksi, kun pirtin ovi avautuu hitaasti ja
harvinainen vieras ilmestyy ovensuuhun.

"Herran rauhaa", kuuluu tulijan, Siimon-munkin, tervehdys. Juhlijat
katsoivat oudoksuen, sill mustaveljen puku oli merkillist kuosia.
Lapinpeski oli pllimmisen ja karvaiset kallokkaat jalassa. Mutta
peskin helmoja jatkoi dominikaanin musta viitta ja pt peitti munkin
phuppu.

Kurkelassa tiedettiin jo Kemin markkinoista asti Siimon-veljen
saarnaoikeudet, niin ett isnt meni mustavelje vastaan ovelle ja
hnet istutettiin pydn taakse atrialle.

Henrik oli kynyt vaiteliaaksi. Olavi Sarkin ennustuksista lhtien
iso-isn kuolinvuoteella hn kohtasi munkin kenen tahaan epluulo
silmnvarjossa. Niill oli jokaisella vaatimuksensa, ne sekaantuivat
hnen sukunsa asioihin, milloin mauruten, milloin uhaten "ikuisilla
surmaveroilla", jotka hnen, Henrikin, oli lopultakin onnistunut
unohtaa melkeinp unistaankin, olemattomiin.

"Ettet lie vain tullut kirkkoja pyytelemn?" hn tokaisi puoliksi
piloillaan.

"Kuulin Suensaaren pmiesten saapumisesta nihin ristiisiin ja
olisin, Jumala tietkn, tahtonut saapua Herran kyhn siunattuun
juhlaan, mutta korppikaan ei kanna sen huonompia sanomia kuin min nyt."

"Tietenkin, sin Herran koira", murahti Henrik. "Mutta kerro sanomasi,
mustaveli."

"Kauhistavana lep Herran ksi kotakansan yll. Getsemanen verihien
kautta, se tarvitsee nyt Herran armahdusta ja ihmisten apua."

"Puhu selvemmin, asiasta asiaan", keskeytti Henrik.

"Olin vaeltamassa Mikkelin alusviikolla Inarille, jossa ei viel
koskaan ole sanaa julistettu. Tulin jo Ivalojoen latvoille,
Ktktunturin kotakyliin, ja taivutin kansaa kasteeseen. Kirosin heidn
noitansa, myrrysmiehens, kirosin lapsiuhrit seitapahtailla ja rikoin
heidn rumpunsa, joista pauhasi saatanan henki."

"Kas, kas kun et ennttnyt viel pst marttyyrikruunuun, kuten
edellkvijsi Olavi Sarkki", naurahti Henrik.

"En", jatkoi Siimon-veli katse tuimasti thdttyn lapin voutiin,
"sill Herran viha li marttyyriudella koko kurjan kansan. Poroelo
oli alkanut jo kesll sairastella. Siihen oli lyttynyt rupitauti,
joka levisi tokasta tokkaan. Gagarvikkeksi sanoivat tautia peskiijt.
Vaatimien utareet ruvettuivat, phttyivt ja putosivat maahan.
Monenlaiset myrkkypaarmat sivt elikoilta kielen ja sypyivt
keuhkoihin, jolloin kuolema iski maahan laumoittain hrki ja vaatimia.

"Ja yh pahemmiksi kvivt ilmojen merkit. Hotto lumi oli pudonnut
jo aikaisin syyskuussa. Ja he sanoivat sen ennustavan jklkatoa
talveksi. Hdissn onneton kansa kaivoi vainajiensa luut haudoista ja
jauhoi niist itselleen lkett.

"Mutta silloin levisi tappava kuumetauti ihmisparkoihin. Kokonaiset
kotakunnat makasivat risaisilla vaatelouteilla, ja vainaja toisensa
jlkeen kietaistiin tuoheen ja tynnettiin parin vaaksan alle maan
poveen.

"Erikoisesti oli Kelontekemll kotakansa pelon vallassa, sill
ylmailta, Kumpu- ja Karettuntureilta, olivat riekot levinneet
lukemattomina parvina pitkin rantapensaikkoja ja saaria. Ja heidn
noitansa, vanha Jantukka, oli nhnyt lentneen Ruijantuntureilta saakka
jttilisriekon, joka oli suuri kuin merihanhi, siivenkrjet mustat ja
nokassa valuvaa verta."

Henrik oli kynyt ennestnkin tarkkaavammaksi. Kelontekem kaikkine
kotakuntineen kuului Kurkelan veroalueisiin. Hnen tytyi tiet
tarkkaan, mill kannalla asiat olivat niill main.

"Miten elettiin Aslak-ruhtinaan kotakentill?" hn kysyi.

"Hn sanoi, ett Jantukka, myrrysmies, oli oikeassa. Mutta hn puhui
kautta rantain. Ruijanmeren lyhk oli muka taudit ja pororuton
siittnyt, sill Merimaasta asti oli tuo riekkojen kuningatar lentnyt.
Mahtavan miehen veri oli muka vuotanut, ja siksi Merimaan noitalintu
oli valuttanut nokastaan verta."

"Merimaa, Merimaa", toisteli Henrik puoliksi itsekseen. "Mit sielt?
Eik mies kertonut tarkemmin? Puhu!"

"Ei sen enemp, paitsi ett suurta sotaa ennusteli entisten lisksi."

"Sotaa? Mit sotaa? Haalogalannin ja meidn vai...?" Merkillinen,
onea onnettomuuden aavistus oli tyttnyt yht'kki hnen mielens.
Mutta hn huomasi puhuvansa lapsellisia ja vaikeni kisti, luvattuaan
Unarin ja Kelontekemn verokunnille apua viljassa ja muussa, kuten
veroherralle kuului vanhan tavan mukaan, kadon saamekansaa uhatessa.

       *       *       *       *       *

Seuraavana aamuna olivat Marrasjrven rannat liikkumattoman sinisi ja
ilmankansi komotti tyhjilln, liikahtamattomana sekin.

Eivt edes riekot pid pelin. Harvoin rymhytt metslintu korpea ja
humahtaa olemattomiin kuin olisi silt kki katkaistu kaula.

Illempana himme sini alkaa vaihtua kellertvksi valoksi, joka
kirkastuu kirkastumistaan, kunnes, hevosten lhestyess Rovanient,
taivas kiert lnnen puolelta hehkuvan keltaisena messinkirenkaana,
joka kiertyy kahlehtimaan koko Pohjolaa.

"Taitavatpa jo Ruijanmeress vlkehti jvuoret, kun tuolla
tavalla uhkaa revontulia", Jaakko tokaisi vieressn istuvalle
Nikki-lukkarille. Mutta ukko kitisi kurjana ja viluissaan, niin ett
Jaakko alkoi hyrill vanhaa revontulten joikua:

    "Valaskala telm, loo-lo-ko-loo,
    ky Ruijan meress myrsky, lo-lo-loo,
    ja jt sielt taivaalle likkyy."

Pakkanen kiristyy kiristymistn. Talvitie osuttelee jo Kemijoen
oikeanpuolista rantaa Korkalan taloa kohti.

Talon ovesta leiskahtaa pihamaalle tuttu hahmo. Se on Iivari Voikkaala,
joka nytt talossa odotelleen Marrasjrven matkalaisia.

Hn astuu suoraan Henrik Kurjen reke kohti. Mutta ei osaa sanoa
sittenkn sanottavaansa. Yritt vanhoja sananparsiaankin pstkseen
puheen alkuun. "Ei tule vahinko kello kaulassa, tulee sanko pss",
hn sanoo.

Henrik nkee lankonsa kasvoista jotain tavatonta. "Sano asiat", hn
tokaisee jyrksti. "Kyll nyt taitaa alkaa sellainen ruijanpalo, ett
taivahat verta valuu", sanoo Voikkaala, katsellen pohjoiseen, jossa
vaarojen takaa liehuilee heikko vike alkavista revontulista. "Onko
vienalainen hyknnyt rajan yli?"

Voikkaala pudistaa ptns ja sanoo jyrksti koko asian: "Sisaresi
Maalina on tuolla pirtiss, otin sen hoiviini, kun yritti Kemijrven
kautta Vienan puolelle, mutta htyi meille nlnkuoliaana kesken
aikeitaan..."

Henrik, Jaakko ja Hannu Oravainen olivat nousseet reest ja tulleet
Voikkaalan eteen, lukkarin khmiess pirttiin pin.

"Niin ovat asiat", jatkoi Voikkaala matalalla nell pllikille,
"sisaresi surmasi puolisonsa, Horte-ukon, ja oli pyrkimss
Satakuntalaisen pateille".

"Siin se oli -- noitalintu tuntureilta", jupisee Jaakko. "Niinp oli",
sanoo Henrik, "Koll Gyrdinpoika maksaa sen sodalla eik milln muulla".

Samassa he huomasivat Maalinan seisovan suuressa sudennahkaturkissa
takanaan portailla.

Henrikin hahmo muuttui kauhistavaksi. Keltaiseksi ja vihertvksi
loihtiutunut taivas heitti hnen kasvoilleen kelmet valoa. Niiss ei
ollut en mitn inhimillist. Hnen aivoissaan raivosivat ajatukset,
jotka estivt hnet puhumasta. Yhdell iskulla oli tuo nainen tuossa
murskannut ptetyn sotaretken Solovetsia vastaan. Nyt hn oli taas
kahden tulen vliss. Koko pirkkojen maata uhkasi viimeinen tuho.

"Ehkp taipuu sentn Jyykelinen tapposakkoihin vanhaan tapaan",
yritti Jaakko sovitella. Mutta Henrik ei kuullut mitn. Hn kirosi
suustaan oman tuomionsa: "Ristin ja saatanan kautta!" hn huusi
osoittaen Maalinaa. "Olet ansainnut kuoleman kolmeen kertaan!"

"Hyv on", vastasi sisar hitaasti, kuin horteessa, "vr valasi vaatii
pit, ota ne".

"Se on sairas", sanoi Voikkaala, "houraili jo matkalla".

Henrik kski vaihtamaan uudet hevoset aisoihin. Matkaa oli heti
jatkettava. Niinp kirahtivat taas rekien jalakset. Hevosjono laskeutuu
Kemijoen rantatielle, jolta pian nousi juoksijain suusta ja lautasilta
voimakas huuru yh yltyvn pakkaseen.

Henrik ajoi etumaista reke aluksi raivokasta vauhtia, kunnes kdet
ohjaksissa asettuivat oloilleen ja mieli jhtyi rauhalliseksi
harkinnaksi.

Maalina istui viimeisess reess Voikkaalan rinnalla, puhumattomana,
silmt tuijottaen avoimina, houreisessa horteessa, jossa ei tuntunut
en mikn tuska.

Y oli tullut. Mutta se oli kirkas kuin piv. Ruijantulet olivat
leimahtaneet taivaalle. Rekien, ajajien ja hevosten varjot viistivt
hangella yhtmittaisen manalanrovion roihutessa. Sen liekit
krhhtelivt yhtkki taivaankumussa Seulaisia myten, vihrein,
sinisin, punaisina, vaihtuen nopsemmin kuin mikn ajatus. Taas ne
hetkeksi vshtivt, hulmusivat kammottavan nettmin, ja taas
leiskahtivat kuin Tuonelan rotkosta, shhdellen, khhdellen Hornan
meren liekkiin, peloittaen koko luomakunnan.

Susi ei ulvahda, lapinkoira makaa hiiskumatta, porot pakkautuvat
jklmaillaan vapiseviksi rykelmiksi. Eik uskalla ihminen kirota,
sill pahathenget meiskaavat ruijantulissa, ryhten suistaan maahan
tulipaloa, verta ja sotaa.




12.

IRNIJRVEN TYTR.


Keihssauva iskee sompansa karahtaen kovaan kevtaamuiseen hankeen.
Ja iskijn ksi nytt jnnittyneen puristavan sauvan nahkaista
kdensijaa. Nuori niska ja here korva kurkoittautuvat yhdess
kuulostelemaan itn pin, jossa on, tuskin neljnneksen pss, Vienan
ja Suomen raja.

Nuorukaisen selk kyyristyy kuin hykkykseen, ja keihssauvan
terksinen lape kiilt pienen liekkin aamunsarastuksessa.

Rotevat karhukoirat, Murju ja Hukka, ovat pyshtyneet isntns kanssa
samalla kertaa. Niiden punanruskea selkkarva prhistyy, pystykorvat
tekevt kummallisesti vipajavia liikkeit ja kurkuista kuuluu kumea
murahdus, sill rajan takaa on trhtnyt kki kuin torvesta kumea
ulvonta.

Siell ei voinut ulvoa mikn muu kuin Hovatan Sjenkan hallavan
punainen, suuri karhukoira, Torahammas, jolla oli kiero ja julma sisu
-- omaa lajiaankin kohtaan, suonet tynn sudenverta ja vihaa.

Ja tuolla on raja. Korkeitten kalliopahtain vlitse kulkee siell syv
rotko, "loma", kuten ihmiset tll pin sit nimittivt. Murju ja
Hukka puolestaan tietvt tarkkaan, ett siihen rotkoon ei ole ilman
isnti menemist, sill siell syntyy tappelu elmst ja kuolemasta
Uhtuan Pistojrven susi-kuonojen kanssa.

Tosin ihmiset ovat jo pitkt ajat hokeneet, ett rajalla vallitsee
rauha. Kyvt toistensa praasnikoissa, juhlia tanssivat, tekevt
kauppoja, ovatpa olleet joskus yhteisiss karhunajoissa ja peijaisissa.
Mutta he, Murju ja Hukka, ovat kokeneet, ett tll rajalla ei ole
ihmistenkn sydmess koskaan rauhaa. Kukaan ei tied, koska syksyy
tuosta "lomasta" tmn Irnijrven yli ryssien ja vienalaisten hvitys
tai pinvastoin tlt tuonne pin lnnenmiesten vainoretki.

Toki he ovat kuulleet vanhan isntns, Irnijrven Eljaksen, puheista
senkin, ett taloon oli naitu edellisess polvessa juuri tuolta rajan
takaa sorea nainen, jota sanottiin Helenaksi ja Jelenaksi, ett
nykyist tytrtkin sanotaan kotona Katriksi, mutta, rajantakaiset
brihat Kadjaksi, ja ettei sen jlkeen ole en Vienasta ksin tt
Irnijrven taloa hvitetty.

Mutta eivt he, Murju ja Hukka, usko siihenkn sukulaisuuteen, sill
Eljas-ukko on kotoisin lnnest pin, ja vihaa se kantaa sekin Uhtuan
ushkuinikkeja vastaan, sill hnen oma poikansa, heidn nuori isntns,
hukkui pari vuotta sitten Uhtuan markkinoille, ja vanha-isnt uskoo
pojan sill matkalla joutuneen rystetyksi ja murhatuksi.

Onko ihme, ett Hovatan Torahampaan taas alkaessa ulvahtelunsa Murju
ja Hukka thtvt kysyvin tervt kuononsa tt uutta isntns
kohti, jota he ovat jostain syyst ruvenneet ounastelemaan Irnijrven
vvypojaksi, vaikka nyttkin olevan kaukomatkalainen vieras jostain
lnnest pin.

Hiihtj on tynnltnyt suksensa jrven etelnpuoliselle korkealle
kalliopahdalle. Tlt on laaja nkala sen luoteiskolkkaan saakka,
josta Irnijrven harmaa talo, pivnkilon yh kirkastuessa, paistaa
hopean vrisen.

Sielt nousee here savupatsas. Hiihtjn sken jnnittyneet kasvot
avautuvat myhilyyn, ksi herpoaa sauvan varresta, koko ruumis saa
jollain tavalla lepoa.

Hn on tss metsretkiens mielipaikalla, Mieskalliolla, Irnijrven
tytrt sanomattoman lhell. Mit hn lienee tytnnkisi nihin
asti kuvitellut, ei hnell ole ollut ketn muita kuin Eine-tytt
Kelontekemn kotasiljoilta. Sille lapinkanalle hn oli monet kerrat
kuvitteluissaan hiihtnyt isot ilvekset htaljoiksi. Mutta sellaisiin
pelkkiin hmriin mielitekoihin ja kisanpitoon se oli jnyt -- se
synnyntrakkaus.

Nyt sensijaan, nyt hn nkee nkemll miten Katri puuhailee
parhaillaan lieden ress -- hmmentelee aamukeittoa, vaaleanruskea
tukka jo kirell palmikolla, pieni vihertv hame somilla
viillekkeill olkapille sujuteltuna ja avonaiset pehmet kotokengt
jalassa.

Niin, sellainen hn on koto-oloissa. Mutta ents juhlissa,
tanssiloissa, kun on karjalaisen suurkyln tanhuat tynn punaista,
sinist ja keltaista hametta ja tyttjen heleit otsa- ja
hartialiinoja...?

Kesken kuvittelun alkaa taas Sjenkan hurtta haukuntansa. Nyt on sen
ness maltitonta vimmaa ja se kuuluu lhemp kuin sken.

kki se umpeutuu. Sen isnt on siis jo ennttnyt rajarotkon
sispuolelle. Ja nyt! Se raikahtaa taas ja kajea kaiku vastaa
tnnepin. Niinp tyntyvt, isnt ja koira, parhaillaan solasta
tnne, Irnijrven pitklle tolalle. Siisp taaskin! Taloon se aikoo
taaskin, Katrille leventelemn maitaan ja mantujaan ja rehentelemn
-- sit se kyll osaa -- suurilla ilveksen- ja karhuntapoillaan ja
tietenkin, hiivatin kupetsi, kapistuksillaan ja kaupoillaan...

Nuori hiihtj, Niklas Kurki, tuntee koko iloisen mielens menneen. Tuo
raja on nyt kevttalvella jakanut monella tavalla hnenkin sydmens
kahtia. Ja lie se sen tehnyt jo alusta alkaen, viime syyskesst asti.

Miksi hn ei ole jo aikoja sitten paennut omille mailleen, vaikka on
saanut vapaasti vaellella Vienan Kemist ja Kannanlahdesta minne pin
tahansa?

Kyll hn tiet, ett syit on ollut monia. Ja suurin niist on ollut
se, ett is on luvannut lhte heti kevll kalastuslaivojen mukana
Ruijanmerelle, Vesisaareen ja sielt Alattioon, kostamaan Sigurd
Hortelle.

Tt matkaa hn on odottanut. Olihan hn itse sanonut idilleen
Kurkelan yliskamarissa: "Sen on kuoltava, sen, joka ei ole sinun
miehesi Jumalan edess."

Ja miehen sanan piti pit.

Mutta miksi hn sittenkin oli lhtenyt ilveksenhiihtoon parhaan
toverinsa, Hovatan Sjenkan, kototaloon? Eik pohjimmaisena syyn ollut
sittenkin ollut halu jtt koko Viena, is ja retki Alattioon?

Ikv, jytv ikv hnt oli painanut koko talven, ikv omille
maille. Suurina juhlapyhin ja markkinoilla Kannanlahdessa ja Uhtualla
oli ollut, totta viekn, nuorille silmille nkemist. Olivat olleet
suurkylt tynn kansaa ja elm, melkein kuin eteln suurissa
kaupungeissa. Oli ollut tanssimista sintsien permannoilla ja hmriss
heinparvissa, oli kynyt kisa, vetrempi ja hurjempi kuin koskaan
kotopuolen juhlissa.

Kyll oli ollut pitopydiss pehmet leip, piiraita, kakkaroita
ja rasvaisia kalakukkoja. Ja hupaisen ripeit olivat Vienan naiset
leipomahommissaan ja ruokia pytn kantaessaan.

Mutta sittenkin oli ollut ainainen kiusa mieless: oli painuttava
omanpuolen taipaleille ja kotiin! Hampaat iknkuin vaatimalla vaativat
karskutellakseen kovaa hmlisleip. Korva himoitsi kuulla miesten
puhetta, joitten harmaissa silmiss oli selv terst, eik kuten
tklisill: alinomaista nauravaa kimmellyst, mutta silmnnurkassa
vilhuvaa petosta, milloin kaupoissa, milloin minkin sanan antamisessa
ja pitmisess.

Ja saattaisihan tuon kest, koto-ikvnkin, jos olisi saanut selv
oman taaton sisimmist ajatuksista.

Miksi ei is ollut lhtenyt jo syksyll heidn kostoretkelleen? Kun
he olivat purjehtineet Kannanlahdesta Kemiin viime syyskesll, oli
hn, Solovetsin luostarisaaren alkaessa kajottaa pohjoisesta, kysynyt
asiaa. "Ei ky pins", oli sanonut, "myrskyt ja sumut ovat tll
merell syksyisin sellaiset, ett pyhiinvaeltajat saavat usein pit
viikkokaupalla roskast autioilla luodoilla, jolleivt suorastaan
huku. Mit sitten, jos tyntyisimme sitkin aavemmalle!"

Ja hnen, Niklaan, oli ollut siihen sanaan tyydyttv. Taisi olla
tottakin. Mutta paljon pahempaakin hn oli ollut huomaavinaan omasta
isstn. Se piti seuraa etupss pajareitten kaupparenkien,
ushkuinikkien, kanssa, jotka pilahinnalla osteskelivat vienalaisilta
maita, lohipatoja ja suolakeittmit ja joita kansa sek vihasi ett
halveksi.

Mutta mit oli is vastannut hnelle tsskin asiassa? "Etp ny viel
oppineen, poika parka, ett ryssien ja susien parissa tytyy ulvoa
mukana, kunnes on aika survaista keihs niskaan", hn oli sanonut ja
lopulta suuttunut.

"Vai enk kutsunut teit, kurkelaiset ja muut susipirkat, yhteiseen
tappojuhlaan ushkuinikkeja ja muita ryssi vastaan? Tulitteko? Ette.
Keihll vastasitte. Ja sin, poika, seurasit omaa taattoasi -- vain
rystmll! Olet taitanut tulla, lempo soikoon, Kurkien sukuun, et
minun ja selvien hmlisten."

Eik ollut Satakunnan Daavid nyttnyt hnelle Solovetsin luostaria
muuta kuin kaukaa, tuolla samalla laivamatkalla. "Net tstkin sen,
mit on nhtv. Tuolla, katso, muurit ovat viel keskeneriset, mutta
nousevat yh. Parin vuoden tai kolmen perst ei niit en valloita
arkkienkelikn. Ja syy on Henrik Kurjen, saiturin ja vtyksen, muista
se."

Niklas tarkasteli jyrknteeltn itn pin. Viel ei nkynyt ketn
tulevaksi. Mutta hn lksi kuitenkin kierten lnteenpin viev
rinnett alas jrven jlle, ollakseen ajoissa Sjenkaa vastassa, sill
sen miehen kieroilusta oli nyt otettava selv, hyvll tai pahalla.

Mutta vielkn hn ei pssyt irti skeisist ajatuksistaan. Kaksi
taaton sanaa kerytyy syvlt hnen mieleens. Ne nyttivt toistensa
kanssa sovittamattomilta. Mutta hn, Niklas, tiesi, ett hnen tytyi
niiden vlill ratkaista parhaan tuntonsa mukaan.

"Niinp niin", oli is sanonut kerran iltamyhll, "vielkin olen
valmis solmimaan liiton kurkelaisten kanssa Solovetsia vastaan, sill
se luostari merkitsee aivoja, joilla tuhotaan hmhkinverkkoon koko
Karjalan kansa".

Mutta toisen kerran, ollessaan tosin lievss humalannousussa, hn oli
naurahtanut kasvoilla synkk ilme ja huulilla iva: "Tiedtk, mit
merkitsee kurkelaisille Sigurd Horten surma?" Ja taas hn oli vaiennut
pitkn aikaa, mutta lynyt sitten nyrkin kumahtaen pytn: "Sotaa se
merkitsee, sotaa, jossa ei anneta armoa, sin henkipaton poika!"

Kuka oli hnen isns, muitako suurempi vai roisto ja konna, joka aikoi
heitt oman poikansa veriseen tekoon Kurkien tuhoksi?

Jokaiselta sivakan potkaisulta tm ajatus iski hnt sydnalaan. Se
teki vuoroin kipet, vuoroin se nosti uhman huurua phn ja pani
kouran kopristumaan keihsvarteen.

Niklas on juuri hiihtnyt Mieskallion kkijyrkn seinmn ohi, kun hn
yhtkki pyshtyy kuin naulittuna. Hanki on kovaa, mutta tuossa ovat
hnen edessn selvt karhunjljet. Se on ollut uroskarhu, joka on
kmpinyt tavallista aikaisemmin yksinisest pesstn -- kevtkarhu,
joka juoksee haeskelemassa harvoja plvipaikkoja saadakseen tyhjn
maaruunsa edes puolukanvartta ja putkenjuuria kusiaispesien pohjista.

Koirat murisevat, nuuskivat, vrisevt karmaisevasta ilosta. Hiihtjn
silmn on syttynyt saaliinhimo.

Mutta hn ei tynny jlki myten, sill Hovatan Sjenka hiiht hnt
vastaan jo nuolenkantaman pss.

Ja pian seisovat rajan hiihtjt vastakkain vlilln mesikmmenen
jljet, joita myten juoksi yksi ainoa suuren suuri saalis -- jommalle
kummalle, mutta ei molemmille.

Hovatan briha nytti yllttyneelt, mutta tekeiksen kuuraista ruskeaa
tukkaansa pudistellen parhaaksi naapuriksi.

Sanoja tuli solkenaan suusta. Miss oli Niklas muka oleillut? Miksi ei
ollut palannut heille, Hovattaan? Ja silm iski Irnijrven taloon pin
muka leikinpiten hrnten.

Niklas huomasi heti, ett Sjenka oli varustautunut kuin sotaan
lhtekseen. Paitsi keihst hnell oli selss terskaarinen
jalkajousi ja olalla tysi viini nuolia.

Karhunjljist hn oli vimmastuvinaan saaliinajoon. Ei ollut mikn
taito tkkill peskarhua lumen lpi pakaroille ja sitten nuolta
rintaan rvytt. Kevtkarhu se vasta oli poikaa. Se se oli ohtojen
ohto. Juoksee nlissn kuin hirvi aamurupeamat kovalla hangella.
Otapa sit niin vain sivakoilla kiinni. Ja kun iltapuolella hltyy
lumi, ei pse hevin mies perss eivtk koirat. Upottaa ja upottaa.
Vlirauha siin on tehtv miehen ja turpaniekan kesken. Ja sitten taas
taipaleelle, seuraavan aamun koillisesta veristess.

"Mitp tss jaaritella", Niklas tokaisi. "Anturat suksenplkseen
ja alkakoon ajo. Ja kumpi tappaa tasakrsn, se on peijaisissa isnt.
Onko selv?" Ja puhujan p oli vaistomaisesti knnhtnyt Irnijrven
taloon pin ja silmist iskenyt pari kivent, jotta Sjenkan ruskea
silmpari vlhti ylimielisesti vastaan.

Vai sill tavalla, ne nyttivt ivailevan, eik luottanut pirkka parka
omiin uuvutuskeinoihinsa? Ansiotillk se luuli psevns tyttri
vierustelemaan? "No, ka, veliseni, sivakoille, lylyt lyktn ja saalis
otetaan", hn peitti ajatuksensa samaan menoon lipeviin sanoihin.

Mesikmmenen jljet johtavat eteln, Somerojrvelle pin, yli jyrkkien
harjanteitten, poikki humahtavien notkojen. Ja hiihtjien sivakat
nousevat, laskevat, miehet punnertavat ylmet, sujuttavat alaspin
loivat ja lentvt tasajalassa kkijyrkt.

Tuossa on ohto kaivanut muurahaiskeon mullin mallin. Tuossa se on
maannut hlln lumen vsyttmn etelisell rinneplvell. Ja taas se
on oikaissut kohti Somerojrven itist pt.

Mutta tlt se on kntynyt kisti jrven rantuetta lnteen pin,
sill sen tien on katkaissut jyrkk rantakallio, joka pudottaiksen
kymmensylisen seinn jrveen, aivankuin olisi Taalojttilinen
halkonut vuorta summattomalla piilukirveell.

Se on melkein yht korkea kuin ylngn vastakkaisella reunalla
Mieskallio, jolla Niklas oli aamunkoitteessa seisonut. Eik sit laske
alas karhu takapakaroillaan, ei mies sivakoillaan.

Hiihtjt heittyvt kotvan ajaksi kalliolle lepilemn.

Sjenkalla nytt yh olevan ivanteon halu mieless. Hn vet muka
mietiskelevn nkisen vymassistaan hohtavan helmiketjun. "Eip lie
sen soreampia helmi naittilaille Kieretiss eik Kuolan Ummajoessakaan
kuin tuolla meill pin, Pistojoen pohjissa. Sopii katsoa" -- hn
ojentaa silm siristen ketjun Niklaalle -- "kirkkaina ovat kuin
Irnijrven Kadjan silmt iltapuhteella, vai...?"

Niklas tuntee mielens pimenevn. Ttk se lienee -- rakkaus, kiukkua
ja tuskaa? Tllaista hn ei ole nihin saakka tuntenut koskaan... Ei
ole uskaltanut Katrinkaan lhettyvill muuta kuin ujoilla ja ihmetell
tyttren solevaa vartta, hartialiinan huikeaa sine ja lyhyen nutun
pehme valkeutta.

Mutta nyt! Hn tuntee ktens puristuvan kupeella lojuvaan
keihsvarteen. Sek, sek se lie sit rakkautta...? Hn ei osaa muuta
kuin oudostella omia mustia halujaan.

Sjenka jatkaa yh maireata hijyilemistn. "Ja silmp tuota,
alimmaista", hn sanoo, "muut ovat pyrehi kuin kuukunanmunat, mutta
se on pitkulainen ja ympri pieni vit kuin tyttlapsen lantehilla.
Sellaista ei saahkulla vedet eik lautalta npsist kuin kerran
miespolvessa. Se se maksaa tenkoja."

"Maksaneepa hyvinkin", jurahtaa Niklas.

"Meill ntsen nill main mieluhista kosiskellaan korehilla lahjoilla
ja silt ... armahammalta puolelta eik tappelemalla."

"Eip kai. Eik meill pin valheilla ja kerskailuilla!"

Niklaan jyrkt sanat ja silmien vliin ilmestynyt pysty vako
sikhdyttivt vienalaisbrihan. Hn oli lyvinn asiat taas leikiksi:
"Ka, kullakin omat uuvutuslaulunsa ja riittp soitimella kanasia
mttitten kupeissa."

Ajo jatkui. Matkan pss oli tasakrs taas kntynyt jolkuttelemaan
takaisin Irnijrvelle, suoraa tolaa Mieskalliota kohti.

Eik nyttnyt en vlimatka tuhottomalta. Sen sirottelemat ptkyt
eivt olleet ennttneet edes jty. Ja vsyneesti nyttivt jo
nousseen lenseytyvss hangessa ukon tallukkaat.

Vihdoin lhestyvt taas Irnijrven rannat. Tuossa on en loivan
alamen vastapt vain yksi viidakko, josta alkaa nousu viimeiselle
harjulle ja tmntakaiselle Mieskalliolle.

Miehet ovat pyshtyneet. Sjenka ryhtyy virittelemn pyssyn,
tarkastellen peuranluista rahkaa ja liipasinta. Ohtohan voi olla jo
tuossa viidakossa makailemassa, hn selittelee.

Niklas kuulostelee niska jnnittyneen. Hn on kuulevinaan viidakon
seasta raskasta rytin. Ja kki, tuimalla tyntisyll hn laskee
alamkeen, kohti vastarinnett.

Sjenka on samassa vetissyt jalkajousensa jnteen rahkapykln ja
heittytynyt rhmlleen. Vapisevassa vihassa hnen sormensa hapuilevat
liipasinta. Nuoli on jo jousenuralla ja silm tht Niklasta selkn.

Mutta hnen katseessaan ei ole kylm murhaajaa. Siin on toivotonta
ht. Hnen nkns ja kuulonsa hmrtyvt ajattomaksi tuokioksi.
Koirien rhkk haukku ei kuulu hnen korvaansa, eik hn ne, ett
Niklaan sukset hidastavat ja ett koirat uppoavat syvlle lumeen, jonka
piv on synyt yh hotommaksi.

Hn, Sjenka, nkee vain rakastamansa neidon. Tm on hiljaisena, mutta
kylmn kuunnellut hnen kosiskelujaan. Ei ollut ottanut vastaan hnen
tarjoamaansa silkkist olkaliinaa, vaikka sen pitkt ripsut olivat
raskaat kuin hopeakdyt. Ei, ei! huutaa nuorukaisen sydmess, se
naittilas ei hnelle suostu, jos tuo toinen on elvien mailla. Sille se
on kutonut kapioitansa ja juotellut lepintlehmns ja sille se...

Kateus, tuska ja viha on seljentnyt Sjenkan silmn.

Tuolla, jo alhaalla! Kilpailijan selk on painumaisillaan viidakon
peittoon. Nyt tai ei koskaan! Sormi vetisee liipasinta.

Viidakosta alkaa kuulua rytin ja meiskett. Onko ohto siell
kaatuneen kimpussa? Nkihn hn selvsti Niklaan suistuvan eteenpin,
mahalleen viidakon peittoon, aivankuin humahtavan matalan varvikon
sekaan.

Koirien haukku on kynyt kimeksi. Siell tapellaan. Ne ovat
mesikmmenen takakarvoissa kiinni. Laajalta alalta tutisee koko nuori
mets latvuksistaan. Sjenka ei pse liikahtamaan.

Mutta viidakosta kuuluu miehen rjhdys, joka hukkuu voihkaisun
tapaiseen neen. Ja samassa trmlt karhu haavoittuneena karjuen
ryteikst esiin, alkaen lujaa vauhtia, mahtavana kern kiivet
vastarinnett tmn laelle, koirat yh hurjempina kintereilln.

Peto kntyy pin. Iskee Torahampaan kmmenelln korkealle ilmaan ja
jatkaa taas nousuaan kohti korkeinta lakea.

Hovatan Sjenka syksyy alas. Hnen, hnen se on tapettava. Keihll!

Jo painaa hn ylspin rinnett. Peto on katoamaisillaan laen taakse.

Sivulta, oikealta, kuuluu kurkelaisen hurja huuto. Mutta hnt ei ny.
Mies on siis ainakin haavoittunut. Sjenkan ahmaisee villi ilo.

Hn on jo laella. Karhu kiirii kern loivaa rinnett, jonka
pttymist huimaavaan kkijyrknteeseen ei Sjenka muista ajatella.

Kuuluu ryteikst toinen huuto. Siin on varoitusta. Mutta Sjenkan
selkn se iskee kuin kostajan nuoli.

Hn ei ne, ett koirat ovat alkaneet eprid. Nyt ne jo pyshtyvt
neuvottomina. Mutta viidakosta on huuto alkanut taaskin ja peto jatkaa
kierimistn alaspin.

Vienalainen on tynnltnyt sivakkansa huimaan vauhtiin. Hn on
valmis iskemn keihn kierivn, prrisen kern ytimiin. Hn tiet
jaksavansa. Kuumeinen raivo on antanut hnelle kymmenkertaiset voimat.

Mutta pakeneva musta jttiliskummitus katoaa ilmaan hnen
alapuoleltaan. Ja samassa hn tuntee kuin tavattoman myrskyn ahmaisevan
itsens humisevaan pyrteeseen.

On tullut tysi hiljaisuus. Murju ja Hukka seisovat mahaa myten
lumessa, hievahtamatta, edes vinkaisematta. Ryteikst ei kuulu
liikahdustakaan, ei rasahdustakaan.

Vasta pitkn ajan kuluttua havahtuu Niklas tainnoksistaan ja alkaa
harkita tapausta. Vienalaisen nuoli on uurtanut oikeata lapaluuta
ja uponnut sen syrjst kainalolihoihin. Se on alkanut jomottaa. Ja
hampaita kiristen hn kiskaisee sen takakteen irti ruumiistaan,
lhtien vihdoin hitaasti hiihttelemn syv notkoa myten Irnijrven
jlle.

Siell, vuorenseinmn alla, on liikkumaton mhkle. Metsn suuri ukko
makaa alla ja tmn pll Hovatan Sjenka samalla tavalla vainajana,
katkennut keihs lujasti kangistuneeseen kouraan puristuneena.

Niklas hymyilee vaisusti. Koko tm piv kulki hnen silmiens editse
kuin hikisev, julma kevthankien nky. Hn ei jaksa edes ajatella,
onko lmpimn keltainen taivas iltapiv, vai kellertv aamunnousua
koilliselta taivaalta, hnen mielitiettyns kototalon takaa.

Vainajat jvt paikalleen. Niklas lhtee vasemmuksellaan harvaan
tynnellen Irnijrven taloa kohti.

       *       *       *       *       *

Katri-tytr on pivn mittaan kynyt yh levottomammaksi. Aamuaskareet
lopeteltuaan hnest oli alkanut tuntua kuin olisi suurien pyhien
aattopiv. Hnen tytyi oikein asia katsoa riimusauvasta. Ja siinhn
se oli, pystyoksainen nuori puu -- Tibertiuksen piv. Mutta vasta
muutaman pivn perst!

Vhlt oli, ettei itkettnyt. Hn kun olisi tahtonut juuri tnn,
tuon Kurkelan pllikkpojan vastaanottajaisiksi koristautua
hehkeimmilleen -- ties mist syyst.

Sopi nyt sentn sipaista edes puhdas esiliina vytrlle... Siitkin
tuli jo hyv mielt lis, niin ett tytr kiepsahti portailla sit
tydess pivnvalossa silmmss. Siinp se -- ei nkynyt vielkn
metsmiest. Piika vain navetan puolella keitteli hauteita.

Taas oli liiaksi odottajalla aikaa. Jo sipaisi hn taas valkean
sarkanuttunsa harteille pienen olkaliinan ja sujautti siihen
hopeasolkensa. Mutta ei, ei riittnyt sekn. Jo haki tytr parhaan
otsaliinansa ja sitaisi sen silkkiseksi nauhaksi otsalle, hiusrajaan,
kietoen pt somaksi solmuksi niskaan.

Mutta ei tullut vielkn Kurkelan poika, vaikka hn teki asiaa pariin
kertaan aitan korkealle kuistille, josta nki pitkt matkat jrve
pitkin, melkein Mieskalliolle asti.

Oli jo tulossa pelko sydnalaan. Eik osannut olla jalka paikallaan.
Piti kyd kurkistamassa navettaan, jossa oli annettava leivnpala
lepintlehmlle, joka kuului talossa tyttren mytjisiin. Ja piti
kuuristua kesken kaiken kesaittaankin, jossa oli hnen kapioarkkunsa.
Oli siin korua ja vaatetta! Mutta nyt ei Katri vlittnyt muusta kuin
siit helminauhasta, jota hn ei ollut viel koskaan kaulalla kantanut.
Se oli hnen vienalaissyntyisen itivainajansa, jolle is, samojen
vienalaisten surmaama, oli sen sulhaslahjana antanut.

Nyt se pit pannai sekin, ties mist syyst, kaulalle. Ehkp siksi,
ett olivat kuulema kaukaisen Ummajoen helmilit, joissa, kuten
kansa kertoi, oli jokaisessa pienen pieni, nkymtn pisara punaista
juomaa. Ja se pisara oli toisissa tulista lemmenjuomaa, toisissa
Ristiinnaulitun haavojen verta.

Niin, niiss asui hele, kuuma onni ja peloittava krsimys, kuten
tyttjen sydmess suurten pyhien aattoina, ja siksi ne oli kuin olikin
pantava kaulalle, kun kerran oli ainakin tulosillaan pyhn Tyyperisen
juhla.

Ja vihdoin, illan jo uhatessa, Katri nkee Niklas Kurjen sellt. Hn
on taas ollut kvisemss portailla ja on ilosta huudahtamaisillaan.
Hitaasti hiihtelee, kumman hitaasti? Eik vlittne kiirehti, vai
liek raskas kantamus saalista. Katri tirkist, sirist ja tirkist
kmmenkoperonsa alta, mutta ei saa asiasta sen selvemp.

Mit lhemmksi hiihtj tulee, sit pahemmin tunkee hnen mieleens
outoja aavistuksia. Miksi juoksevat Murju ja Hukka pitklle isntns
ohitse, mutta palaavat taas, levottomina kierten edestakaisin? Miksi
se tyntelee noin vasemmuksellaan. Ja yh hitaammin? Eik harteilta
ny mitn kantamusta! Ja nyt -- se pyshtyy! Sen oikea ksi riippuu
aivankuin vaivaisena, eik se...

Katri on alkanut juosta upottavaa polkua rantatalasta kohti. Hn sortuu
lumeen. Esiliina ja rintaliina tulevat mriksi. Helmet kiertvt kaulaa
kosteina, juoksevina karpaloina.

Mutta hn ei osaa pyshty, ennenkuin tapaa talaan nurkalla tulijan.

Niklas on voipumaisillaan. Kevn ahavoittamilla kasvoilla on
parkkiintuneen nahan alla pelkk harmautta. Hn ei pse en
rantarinnett Katrin avittamatta pirttiin.

       *       *       *       *       *

Seuraavana aamuna, auringon tuskin himertess, on Irnijrven ruuna
pihalla valmiina lhtn, Niklas lojumassa reess vllyjen alla.

Isois Eljas aikoo saattaa miehen lhimpn sukulaistaloon,
Kiantajrvelle, josta Niklaan piti pyrki Kiehimjoen vyl pitkin
Oulujrvelle ja tt tiet kotopuoleen.

Oli lhdettv. Niklasta uhkasi pistojrvelisten ja koko Uhtuan
taholta varma surma, sill hn ei kykenisi milln todistamaan, ettei
Hovatan Sjenka ollut kaatunut miesten keskeisess tappelussa tai
suorastaan Niklaan surmaamana. Mustat murhaveret olivat vienalaisissa
pinnalla, kun olivat kysymyksess rajantakaiset, vielp Vienan
suurimman vihollissuvun jsen, kurkolainen.

Sitpaitsi sota, tysi sota oli ovella uhkaamassa, sill hovattalainen
oli joutunut surmaan tll puolella rajan. Sen vlttmiseksi oli ainoa
keino saartaa kurkelainen pois mailta ja halmeilta, ennenkuin ruumis
lydetn. Ja tmkin toivo riippui heikossa kantimessa, kun kerran
tiedettiin Kurkelaisen tuon ja tmnpuolen taloissa liikkuneen, vielp
Hovatan brihan kestiystvyyden turvin.

Kovat hanget kiilsivt ensimmisess pivn kilossa. Katri seisoo reen
vieress lammasnahkaturkki hameen ja paidan ylle kietaistuna, vristen
vilusta ja pelosta.

Pelko kski: pakene, pakene, nuori mies! Ksi, joka arasti hapuili
Niklaan sidottua olkavartta, kielsi, vaati hoitamaan tuon nuorukaisen
terveeksi tss talossa, hnen omissa hoivissaan.

Niklas ei osannut monisanaisia uuvutuslauluja. "Se mies oli
kosiomatkalla", hn tokaisee, "helmiktyj tuomassa". "Ei olisi otettu
vastaan ... tss talossa", kuului Katrin sana. Niklaan rinnassa
tekee hyv. Mutta hnen silmiins nousee itisen rannan vihertvst
kuullosta verenpunainen kaistale uutta taivasta.

Ja sen takaa nkyvt hnen isns epmriset kasvot, jotka srkevt
hnen mielens kumman rikkiniseksi.

Hnen sydmessn on tll hetkell samanlaista kurjuutta kuin
pakastuvalla taistelukentll makaavalla haavoittuneella, joka ei
kykene itse itsens auttamaan ja jolla ei ole muuta pelastusta kuin
purra hammasta ja odottaa avuntuojaa tai hidasta kuolemaa.

Niklas tarttuu jollain tavalla avuttomana Katria kteen. "Miten
palannenkin, sodassa tai rauhassa, kunnialla tulen. Vuottanetko?" Sanat
olivat jyrkt, mutta ksi puristi yh aivankuin olisi tavoittanut kuuta
taivaalta.

"Vuottelenhan, suvi-Maariaisen nimeen", tulivat vastaan Katrin sanat
kuin aamupakkasessa vrisevt linnut.

Ja jo kouraisi Niklaan ksi hennosta ranteesta vkivaltaisessa ilossa
ja tuskassa.

Eljas-ukko toi tallista kaurapussia. Reen jalakset karahtivat,
rohahtivat ja ottivat alamess sellaisen vauhdin, ett vanha ruuna oli
jd kuorman alle.

Rajarotkon ylpuolella ja takana yh punertuva taivas komotti
liikkumattomana, viherin ja verenpunana, aivankuin noiduttu verj,
jossa ei ollut poikkipuita, ei pantavitsoja eik salpoja, mutta joka
kuitenkin sulki tien pahemmin kuin kivinen koski tai mitaton kaskenpalo.




13.

SODAN OVELLA.


Hiippakuntien raja, pieni Kaakamajoki, on jo jnyt taaksepin.
Kyljoen laaja aukeama, jonka laidunmaat jo vihertvt, pyyhlletn
lennossa. Joen lyhyt parrusilta rymht kolmasti. Ja taas kiitvt
ratsut kohti Suensaaren itist salmea.

Ei ole matkaa en kahtakaan neljnnest. Mutta Niklas ja hnen
seuralaisensa eivt hll ohjaksista, sill kyl kyllt ovat
kotosaarelta tulleet sanomat kyneet yh merkillisemmiksi.

Nyt vasta on Niklas Kurki palaamassa Karjalan matkaltaan. Kiehimjoen
suissa hn oli joutunut makaamaan haavojaan viikkokaupalla, niin ett
vihdoinkin, jo syystalvesta vakoilumatkalle lhteneet Toratin Antti
ja Eerik Aapraminpoika saavuttavat hnet pieness tervanpolttajan
mkiss, seurattuaan nuoren isntns jlki Vienanmeren rannoilta
Kierettijoelle ja aina Pisto- ja Irnijrvelle saakka.

Oulunsuusta he ovat tulleet ratsain, levhtmtt, vain hevosia
vaihtaen, sill siell jo oli tullut vastaan sanoma: Alattion maavouti
on surmattu ja sen oma puoliso on murhaaja.

Kemin taloissa tiedettiin jo enemmnkin. Norjan pllikkmiehet
hankkivat kostosotaa. Ja Henrik Kurki on uhannut omaa sisartaan
kuolemantuomiolla.

Mutta toiset net huhusivat, ett Maalina-rouva makasi sairasvuoteella
Kurkelassa ja ett eloseppi oli nakuttelemassa jokaisessa
pllikktalon hirrenmalossa. Olipa kuolemankkikin kuulema Valpurista
alkaen kukkunut yht mittaa hnen tyttaikaisen yliskamarinsa
lhettyvill, pihlajassa.

Huonot olivat ajat. Ei ollut edes kutukala mennyt mertaan eik
rysn. Ja kotakansaa oli kaatunut kevttalvella lakona Unarilla ja
Kelontekemll. Niklas, yh viel kalpeana pitkst kainalohaavansa
mrkimisest, painaa kannuksensa sit slimttmmmin ratsun
kupeisiin, mit lhemmksi tulee kotoranta. Jo metstielle on alkanut
kuulua kaukaa kantautuvaa kirkonkellon soittoa. Sen vaski vankuu
hitaasti ja juhlallisesti.

Niklas ei ennt siit sen enempi arvailla, sill jo aukenee eteen
Tornionjoen rantaniitty ja kotoinen hevoslauma laukkaa vastaan.
Kiusaantuneet ratsut ovat sotkeutumaisillaan vauhkojen hevosten
rykelmiin. Miesten tytyy ajaa niit ruoskaniskuin hajalle.

Satojen kavioitten rytin tannerta vasten saattaa ratsastajia Putaan
juohteeseen, josta aukenee nkala Suensaarelle ja Pirkkin.

Kirkonkellon kumahtelu on lakannut. Niklas aikoo juosta suoraa pt
valkamassa vuottaville veneille. Mutta Toratin Antti viittoo ratsun
selst Pirkkin niemenkrke kohti. Sielt nkyy harvan rantakoivikon
lomitse kirkkoa ymprivlt niitylt nky, joka saa Niklaan
vavahtamaan sydnjuuria myten.

Siell kulkee kirkkaan aamun valaisemalla nurmikolla Juunas-herra
hohtavimmassa messupuvussaan ja hnen edelln kannetaan risti ja
pyhitetty lippua. Kuoripojat heijaavat astioistaan suitsutusta.
Lyhyehk kulkue kansaa seuraa perss. Ja ryhm teinej laulaa
saattovirtt, hautajaislaulua. Sanoja ei kuulu. Mutta Niklas tuntee
sen. Ja samassa hn nkee kahden koivun lomitse senkin, ett kulkueessa
kannetaan vainajaa korkeilla paareilla, joiden laajat valkeat liinat
paistavat yli salmen kuin ajattomuuden kelmess valossa.

Vaistomaisesti Niklas kulkee rantatiet Miukinniemelle, jossa
Aapo-isnt seisoo pihamaalla seuraten hnkin juhlallista kulkuetta.

Niklas ei rohkene kysy ket haudataan. Hn tuntee sen tietvns.
Tuolla tavalla voidaan haudata vain isoisia. Hnt ihmetytti vain se,
ett kansaa oli kulkueessa huomattavan vhn. Ei ollut ainakaan paljon
pitkmatkaisia tai suuria pllikksukuja mukana.

"Maksaa, maksaa se", honisi Aapo nhtvsti juuri jauhamaansa ajatusta,
"papinlehm ja rahamarkkaa, tuolla tavalla kun pertoukuria lippujen
perss ja isoristi siunaamassa..."

Toratin Antti oli kysynyt jotain kuihaisemalla Aapolta. "Ka,
Maalina-rouva, parahiksi kerrakseen, jotta ei tarvinnut isnnn
tappamalla tappaa", vastaa Aapo.

Niklas tunsi silmiens sumentuvan. Hn kulki kuin unessa Miukin
venetalaaseen ja soudatti itsens kirkkorantaan, nousten yksinn,
hitaasti kirkon juurelle, jossa haudan siunausmenot olivat jo
pttymss.

       *       *       *       *       *

Vhn oli kansaa peijaisissakin ven soudettua takaisin Kurkelaan.
Vanha Ristin-emnt istui yksin, hiljaa muorintuvassa valkea suruliina
pss. Aunis-emnt kannatti piioilla oltta ja ruokaa pytn.
Mutta tuskin muut kuin aina janoiset ja nlkiset teinit koskivat
oluthaarikkaan.

Vanha lohduttava sana: "rauha elville, lepo kuolleille" ei kulkenut
niss surutuvissa suusta suuhun.

Ihmisten ilmeiss oli jotain muuta: kenell jnnittynytt odotusta --
varsinkin niill muutamilla pllikkmiehill, joita oli hautajaisiin
tullut, kenell silmkulmain alta plyilemist tai nyristelev
hurskastelua, jonka alla oli vahingoniloa -- etenkin alemmalla
rahvaalla, joka on nkevinn suurempainsa raskaissa kohtaloissa Herran
rankaisevan kden, mutta pelk kuitenkin omastakin puolestaan nousevia
myrskyj.

Jo haudalla, Niklaan tultua, oli kynyt sumea kohahdus lpi kansan.
Nuorukaista vastapt seisoi Henrik, Jaakko, Voikkaala, Hannu
Oravainen, Juho Knkkl ja Yrjn Kngs.

Jaakko nosti raskaan pns kumarruksista ja nki sisarenpoikansa.
Silloin alkoivat vavahdella hnen murheelliset kasvonsa. Niiss, oli
yht'kkist iloa, halua juosta suoraa pt yli haudan Niklaan luo ja
mellosti itkev, hll vapisemista suuren surun vuoksi, joka nyt oli
iskenyt hnen rakastamaansa poikaan.

Henrik katsoi kalpeaan nuorukaiseen kovin kasvoin. Niklaan aivoissa
takoivat hirvittvt ajatukset. Tuo mies oli uhannut kuolemantuomiolla
omaa sisartaan! Niinhn oli jo huhu huutanut hnt vastaan
tulomatkalla. "Parahiksi kerrakseen, jotta ei tarvinnut isnnn
tappamalla tappaa", srisivt skeiset Miukin Aapon sanat hnen
korvissaan. Oliko tuo mies hnen itins surmaaja? Ja mill tavalla?
Golgatan ja helvetin kautta! alkoi huutaa kosto ja kirous hnen
sielussaan.

Henrik lienee nhnyt uhmaa ja syytst Niklaan tuijottavassa katseessa,
sill hnenkin sken liikkumattomat kasvonjuonteensa kiristyivt
kskijnilmeisiin. Niiss oli tuomaria: "Tee tili teoistasi,
Vienankorpien jolkuttaja!"

Niklaan ksivarsi liikahti. Hn tunsi, kuinka se nousi nousemistaan,
piteni, ulottui yli haudan ja oli tarttumaisillaan Henrikin
punaiseen plliknviittaan revistkseen sen tuon miehen harteilta
-- hvistkseenk, kostaakseenko, vai riistkseenk sen omille
olkapilleen...

Siin oli tarttunut hnen ksivarteensa takaa pin isllisesti
tyynnyttv ksi -- Jaakon, joka oli kiertnyt hnen luokseen. Ja he
olivat lhteneet yhdess rantaan, veneille.

Nyt he, peijaisten alkajaistunnin hitaasti kiertess, istuvat Jaakon
aitassa.

Niklas on kuullut kaikki -- itins surmateon ja Henrikin julmat
uhkaukset, mutta myskin sen, ett hnen itins oli kuollut
luonnollisen ja autuaan kuoleman ankaraan kuumetautiin.

Niklaan sydn oli avautunut hyrskeiseen itkuun. Ja nyt vuotivat
tyynnyttvt, lmpiset virrat hnen kasvojaan pitkin.

"Mit jtti minulle viimeisiksi sanoiksi?" hn kysyy.

"'l kosta kenellekn, pysy Kurkena ja tottele sukumme lakeja', niin
pyysi minua sanomaan. 'Ja silloin ... silloin, pyhn Mataleenan armosta
rikkaat kasvot paistavat hnen jokaisella taipaleellaan', niin hn
puhui viimeisess henkyksessn."

"Mit sanoi... islleni?"

"Hn hymisi tuon tuostakin sinun nimesi lomaan: 'Daavid, Daavid,
Satakunnan Daavid', ja silloin hnen kasvonsa nuortuivat ihan
sellaisiksi kuin olivat muinoin, pitknpaaston loppuessa ja
psiisleikkien alkaessa."

Vhitellen, pitkien vaitiolojen jlkeen Niklaan kasvot olivat kokonaan
tyyntyneet. Mutta ne nyttivt iknkuin vanhentuneilta, ne olivat kuin
uudella vaskella valetut.

"Hyv", hn sanoi, "tottelen sukumme lakeja ja suvun pmiest, jollei
hn itse hurtaksi ruvenne muita ja minua vastaan".

Aunis-emnt kulkee illan jo kajastaessa asetuvan pdyss olevaa
isnnntupaa kohti, hieman ujoillen seinnvierustoilla ryhmiss
seisoskelevia jousellisia. Hn ei ole sinne thn saakka koskaan
jalallaan astunut eik ole aikonut astua niin kauan, kuin hn sai olla
yksin ja hylttyn omassa emnnntuvassaan.

Mutta nyt hn on kuitenkin kulkemassa sen levet, raskasta ovea kohti.
Hnest on tuntunut, ett nyt on tullut -- haudalla seisoessaan hn oli
saanut sen ajatuksen -- kaikkien ratkaisujen ilta. Siit onnettomasta
yst, jolloin hn oli synnyttnyt kuolleen pojan ja menettnyt
viimeisenkin toivon miehens rakkaudesta, oli levittytynyt hnen
kasvoilleen pysyv harmahtava vri, eloton ja kuollut.

Eivtk ne hohda nytkn mitn toivoa. Mutta niihin on tullut tarmoa.
Hnell on vihdoinkin jotain sanottavaa, mihin tytyy saada vastaus --
kylmimmltkin puolisolta ja herralta.

Hnen yh hintelmmksi kynyt vartalonsa ilmestyy laajan isnnn tuvan
ovensuuhun. Henrik istuu yksin pitknpydn pss leuka painettuna
nyrkki vasten. Hn ei ole kuullut ovenkynti. Aunis-emnt ei
vielkn liikahda. Hn tahtoo katsoa tuota pt, joka iltaisen
paisteen valonsuikaleessa on joka uurteeltaan niin sanomattoman selv.

Miten hn onkaan tuota pt kunnioittanut. Sen sispuolella on jotain,
jota ei ole kenellkn muulla. On kuin siell pyrisi hitaasti mahtava
kivipari, joka ei voi koskaan lakata jauhamasta peloittavia asioita.
He eivt tied, muut, mik pyshtymtn, raskas vaiva on tuon miehen,
hnen herransa, pss. Muut saavat levt, muut saavat iloita, hn,
tuo mies, ei koskaan. Muut saavat huolehtia itsestn, hn, itarimmaksi
ja itsekkimmksi huuttu, vain suvusta ja suvun jsenist, heimosta
ja maasta. Ja mit hn, kaikkien is, on pyytnyt omalle osalleen?
Vain ainoan pojan, ainokaisen pojan, jota hn, kurja vaimo, ei kyennyt
hnelle elvn synnyttmn.

Eik hn itkisi lautsat tulvilleen yksinisen puolisonsa suurta
onnettomuutta ja hnt kaukaa rakastaisi? Siksi ovat nuo rypyt ja
uurteet noin syvi. Ja siksi ovat hnen kasvonsa kovat ja hnen
silmns julmat.

Mutta hn, vaimo parka, ei uskalla, ei ole koskaan uskaltanut puhua
hnelle omasta rakkaudestaan, johon hnell, hedelmttmll, ei ole
en edes oikeutta. Eik hn aio siit nytkn puhua sanaakaan.

Aunis on huomaamattaan lhestynyt tuota vaivojen raskauttamaa pt,
jonka nykyisin melkein tervanruskeaan tukkaan on alkanut uurtua
kummallinen harmaa suikale oikeasta otsakulmasta plakea kohti.
"Henrik", hn sanoo ja pelstyy, sill hn oli aikonut puhua lempen
rauhallisesti, mutta hn kuulee, ett hnen nens srht kuin
kuivaksi kuluneella, vanhalla akalla. Siit nousee taas hnen vanha
tuskansa. Yksin ollen ja monille muille ihmisille haastaessaan hnen
nessn on ollut lempet pehmeytt. Mutta nyt taas, juuri nyt,
suurimpansa edess, hn hiutuu, kuivaa kokoon ja tulee rumaksi,

"Annoit minulle kerran huomenlahjaksi Niemenpn talon Miemalan
rannalta", puhuu emnt.

Henrik nykk lyhyesti, ilmeiss ihmetyst, mutta ajatukset yh
huolestuttavissa asioissa.

"Salli minun muuttaa sinne, Hmeeseen, Niilo-veljeni naapuruuteen."

"Miksi?"

"En osaa olla ilo sinun silmillesi ja..." Taaskin hn tunsi
sammaltavansa samealla nell.

"Joutavia", tuli lyhyt vastaus.

"Ehk pelkisin sinua vhemmn, elessni kaukana."

"Pelkisit?"

"Niin. Tiedtk, miksi poikamme syntyi kuoliona?" Aunis kauhistui omia
sanojaan. Eihn hn ollut sellaisia aikonut puhua. Sehn oli haavojen
auki repisemist...

"Miksi?" iski Henrik ja nyt oli ness katkeraa julmuutta. Uskalsiko
tuo nainen tuossa, marto, ruveta selittelemn, ehkp syyttelemnkin?

"Koska psi ja ajatuksesi ovat minulle liian mahtavia, koska lepsin
sinun luonasi kuin vuoren alla, elottomana ja martona. Siksi tukehtui
sekin jo kohdussani!"

Aunis-emnt ymmrsi taas nens nousseen hthuudoksi. Hn kauhistui
yh enemmn sanojaan. "Pyhn Martin ja hnen pyhien kerjlistens
nimeen", hn supisee avuttomana.

"Syyttk siis minua?"

"Min rakastan sinua!" tuli kirell nell hnen huuliltaan. Sithn,
juuri sithn hnen ei pitnyt sanoa! huutaa lhtvin nin kuin
joku kuuromykk parka hnen sydmessn. Mutta hnen huulensa puhuvat
sittenkin: "Min rakastan ja pelkn sinua kuin Jumalaa, jota on
palveltava kaukaa, ei lhelt."

"l puhu synti, vaimo."

"Niin, pyh Anna, itien iti, minua armahtakoon, se lienee synti, ja
siksi syntyi poikamme tuonenkintaat ksiss!" Hn oli puhunut nmkin
sanat pakahtuvana huutona. Mutta lissi surkean hiljaisena: "Olisin
kelvannut vain pienen lampuotiIaisen puolisoksi."

Vaimea sli oli painunut Henrikin kasvoihin. Mutta kova jrki palasi
yht varmasti hnen katseeseensa. "On, niinkuin on. Mutta Kurkelan
emnnn on pysyttv paikallaan."

"Salli minun lhte, toivioretkelisen, jalan ja kerjlisen..."

Henrik oli noussut. Tuo kaikki oli hnen mielestn naisten loruja tai
sairautta.

"Vasta sitten, kun tuon taloon tusinan lapinkanoja jalkavaimoikseni,
on sinulla syyt rukoilla lhtlupia", hn iski kuin kirvespohjalla
rouhaisten. "Mene. Ja kutsu pllikt pirtist tnne, neuvotteluun."

Aunis-emnt sulki oven hiljaa. Se henghti kuin pitk huokaus. Hn
palasi seinn vierist polkua puutunein jaloin. Mutta hn tunsi
sittenkin saaneensa mielelleen helpotusta.

Olihan hn osannut vihdoinkin sanoa: Min pelkn ja rakastan sinua.

       *       *       *       *       *

Neuvonpidossa Niklas tunsi jo alusta piten istuvansa syytettyjen
penkill. Henrikin katse oli aivankuin painanut hnet muurinviereiselle
rahille. Vaikene ja vuota vuoroasi -- turmanviesteinesi, se katse
nytti sek epilevn ett uhkaavan.

"On aika, Oravainen, sinun kertoa kaikille pmiehille mit sait aikaan
Jyykess", aloitti lapinvouti.

Hannu Oravainen suoristi punanruskeata nuttuaan, pani peukalonsa
trken vyhn ja aloitti kiren punakkana kasvoiltaan: "Tarjosin
kskysi mukaan kolminkertaiset mrt sakkomarkkoja. Koll Gyrdinpoika
repi partaansa ja vastasi: 'Veri verest, vanhaan tapaan.' Tokaisin,
jotta pantaisiin vaakaan viel Jukkasjrvelt omistamasi Ruoppalan talo
rantaniittyineen ja kalakenttineen. Eik se rumilus siihenkn muuta
kuin limytteli miekkansa lapetta.

"Oli kuitenkin jo ahne Margret-emnt toista mielt: 'Mynntk kaikki
Jukkasjrven kalalapit meidn verollisiksemme?' hn kysyi. 'Lappien
vero-oikeus kuuluu yhteisesti kauppakunnille, jotta...', jatkeskelin
asian hieromista tunnustellakseni noin niinkuin hierimell emnnn
padanpohjia.

"Mutta Koll Gyrdinpoika kirosi omasta puolestaan: 'Pyh Olavi ja
kveenien perkeleet! Sodalla sovitatte, ette muulla!'

"Koetin mielistell mahtiemnt, jonka kieli kvi kuin pre
kevtahavassa. 'No, ka', sanoin, 'liep Henrik Kurjella mahtia
luovuttaa nuo kalalapit nahkoineen ja karvoineen, jos syntyy sopu'.
Mutta siitps meni luisevaan emntn ahneuden rhk. Se alkoi
hmissn kvell lattiaa miettien mit inuisi lisksi. 'Ei makseta
lapinraukoilla Haalogalannin maavoutia!' huusi lomaan isnt. Mutta
emnt shti vastaan: 'Min thn taloon olen perinnt tuonut ja min
tss sakot mrn, sin tyhjparta!'"

"Ja isorintainen Kolli-poika ravisteli itsen kuin jrvess kynyt
isokissa, mutta ei puhunut en sanaakaan.

"Ja siin sit oltiin saituri-akan ksiss. Sen sormet rupesivat
hamuamaan melkein koko pirkkojen valtakuntaa. Piti muka luovuttaa
kaikki Norjan vuononiityill kulkevat meidnpuolen lapit heille -- ei
ainoastaan kesiset syttverot vaan mys talviverot oravankynnest
karhuntaljaan saakka."

"Siin sen kuulitte", lapinvouti tarttui asiaan. "Tuo akka yritti
ruveta kaluamaan kaikkien pirkkojen kunniaa! Sota on ovella. Sanokaa
sananne, miehet."

Syntyi pitk vaitiolo. Pllikt knnhtelivt raskaasti istuimillaan.
Juho Knkkln niska punertui ahdistavasta ajatuksesta, jota oli vaikea
sanoa julki.

"Sanoin sinulle, pmies, jo viime talvena", hn psi vihdoin alkuun,
"ettei ole en minun pivkuntieni metspirkkoihin luottamista eik
koomminkaan nyt, kun panit meiklisille entistkin kovemmat nahkaverot
ja pilahinnat ostonahoille".

Oli kynyt net kevttalvella siten, ett Ounaan ja Marrasjrven
metsstjt olivat painuneet jalankymttmiin korpiin, Unarin ja
Kelontekemn idnpuolisiin ermaihin, ja uhkailleet lhtiessn, ett
ennen jisivt henkipattoina saavuttamattomille kalavesilleen kuin
rupeisivat Kurkolaisen vero-orjiksi.

Henrikin otsavako oli Knkkln selitelless syventymistn syventynyt,
kunnes Jaakko-veli tarttui puheeseen.

"Jospa olisi vedota asiassa Upsalan piispaan. Jyykelinen ei rohkene
kielt arkkipiispan tuomiota. Ja me voittaisimme aikaa", hn puhui
rauhalliseen tapaansa.

Henrik nytti miettivn, katsoi Niklaaseen, mutta kntyi taas kysyvn
nkisen Iivari Voikkaalan puoleen.

"Minun miekkani ei ole koskaan ollut pajaterss", Voikkaala puhui. "Ja
on se sillkin tavalla, jotta kun ei puhe auta, niin rento elm ja
Jyykeliselt rinta puhki, vaikka surmanenkeli katolla tanssisi."

"Parempi on minunkin mielestni pit housut jalassa ja miekka maalla
kuin lieputtaa ketunhnt ahneelle vaimoihmiselle", lisili Yrjn
Kngs Voikkaalan puheeseen.

"Vastaatko, Voikkaala, Vienan-rajasta?" kysyi Henrik.

"No, vaikka autuus menisi", vastasi kemijrvelinen vanhalla tavallaan.

"Niinp niin", nytti Henrik Kurki hakevan lopullista ptst
keskustelusta, "vaakunamiehen tappamasta ritaristakin riitt surmatun
suvulle tavalliset tapporahat ja kohtalainen maatila tai muutama
niittypala, mutta Jyykelinen vaatii pelkn hourupisen naisen
tekemst surmatyst kymmenesti sen verran, jotta..."

Niklas oli kavahtanut seisoalleen. Hnen itins, vainajaa,
jonka hautajaiset olivat olleet samana pivn, oli hvisty --
sukulaismiehen, oman veljen suulla!

Nuorukaisen aivot sekaantuivat. Hn lhti luonnottomalla nell. Koko
vartalo vihasta vavisten hn seisoi keskell lattiaa. Ksi veti kki
siln puolitiehen huotrasta. Mutta korvissa humisivat hnen itins
viimeiset sanat: "Tottele sukumme lakeja." Ter uppoo hitaasti takaisin.

Niklaan silm kntyy samassa seinlle, ikkunanpieleen, jossa riippuu
lapin voudin punainen virkaviitta. Siihen kajoaminen merkitsee
nousemista pmiest vastaan, sen hviseminen merkitsee tappotuomiota.
Se on tllkin hetkell hnen muistissaan kuin selvin kirjaimin
aivoihin taottuna.

Mutta kohta taas hn ei nhnyt muuta kuin punaista -- tuon punanruskean
viitan, jonka sen omistaja oli hvissyt.

Hn harppasi sit kohti, kiskaisi sen naulasta, nosti kouralla
rutistaen turkisprmeist kaulusta sen korkealle pns ylpuolelle,
aikoen paiskata sen maahan ja tallata, tallata...

Kaksi lujaa kouraa tarttui takaapin mielettmn nuorukaisen
ranteeseen, niin ett hnen ktens oli menn sijoiltaan olkavarresta.
Se oli Jaakko, hnen enomiehens. Viitta oli Niklaan ksist poissa.
Hn kuulee Henrikin suurinisen kskyn, joka kaikuu pihalle avatusta
ovesta.

Sisn juosseet jouselliset, joiden joukossa on mys Eerik
Aapraminpoika, vetvt hnen ktens taaksepin. Ja taas kuuluu
Henrikin ksky: "Nuorat ranteisiin ja kellariin!"

Kipu ranteissa kiiht kuin tuskallinen tuli nuorukaisen huudahtamaan:
"Minulla on tietoja, tietoja...?"

"Ne saat sanoa voudinkrjill, joilla rikoksesi tuomitaan", pmies
sanoi.

"Ne ovat Karjalasta, Karjalasta!" Niklas jatkaa htisesti.

Hetken mietittyn Henrik kskee vangitun puhumaan.

Nopeasti, katkonaisin lausein Niklas kertoo Irnijrven tapauksen ja
ett Hovatan suuri suku ja koko Uhtuanpuolinen Viena suunnitteli
kostoretke, uskoen hnet, Niklaan, surmaajaksi.

"Kysy Eerik Aapraminpojalta ja Toratin Antilta. He sen sanan toivat
perssni Kiehimjoen suihin."

Pernilinen nykksi puhutun vahvistukseksi ja sai tehtvkseen
vastata vangin vartioinnista.

Henrik Kurki istui kauan p ksien varassa. Vaara uhkasi siis mys
Karjalasta. Suora sota Jyykelist vastaan oli kynyt mahdottomaksi.
Nyt oli mietittv tarkasti jokainen teko.

Mutta hnen oli vaikeata rauhallisesti punnita asioita.

Eik hn ollut pyhimyksille ja kirkolle suorittanut kylliksi ermaan
kiertolaispapin, Olavi Sarkin, julistamaa Kurkien surmaveroa?

Lapinmarttyyrin kovat sanat isoisn kuolinvuoteella aivankuin
havahtuivat uudelleen eloon hnen pssn. Ja ne alkoivat kumajoida
kuin raskas kirkonkello hautajaisissa.

"Silloin on tapahtuva, ett veli on veristv oman veljens tai poika
isns tai..."

Lapinprofeetan muinaiset sanat saivat kirjain kirjaimelta yh
hirvittvmmn selkeyden.

Ja tuo Satakunnan Daavidin poika! Se ei ollut veli, ei poika, ei vvy
ja kuitenkin -- Kurkien verta, yht hyvin kuin poika tai veli tai...

Niinhn olikin kuulema asian laita, ett ylimaallisissa ennustuksissa
oli aina jokin kierous, arpa ja salasana, joka paljastui vasta niiden
tyttymisen hetkell. Jumalalla oli varmaankin Jaakopin-painissaan
ihmisten kanssa omat salaiset noitatemppunsa, joita Jaakoppi parat
eivt osaa arvata, ennenkuin makaavat maassa runneltuina ja kuolioina...

Tuossako pojassa oli syntyv Kurkien sukuun verinen veljesvaino, johon
sen valta oli sortuva kuin "vrjttvn kotalaisen hiillos neljn
tuuleen Herran myrskyn raivotessa"?

Niinhn olivat kiertolaispapin sanat kuuluneet? Jumal'avita, pyhn
Kolminaisuuden kautta! Tuo kapinoitsijan ja surmaajattaren siki oli
ajoissa upotettava suohon tai kaula pyvelinkirveell katkaistava. Suku
ja pirkkojen valta oli pelastettava.

Henrik Kurjen kauhistuneet kasvot olivat olleet kmmenten peitossa.
Mutta niiden juonteet kiristyivt vhitellen lujan tahdon voimasta. Hn
nosti ne vihdoin hitaasti nkyviin. Eik niill en nkynyt muuta kuin
harkittua ksky ja kylm rauhaa.

Jaakon ja Luulajan Oravaisen oli lhdettv Jaakon neuvon mukaisesti,
Upsalan arkkipiispan pateille. Heidn oli vietv tuomiokirkolle rahaa
uhrilahjaksi ja piispalle itselleen parhaat ndn- ja krpnnahat
sek -- ennen kaikkea -- pari harvinaista, mustaa soopelinnahkaa ja
pyydettv arkkipiispan vlityst Jyyken asiassa.

Piispasta puhuessaan oli Henrikin ni ollut hurskaan kunnioittava.
Mutta hn lissi kuitenkin karmeata ivaa suupieliss, sanojensa
ptteeksi: "Ne maksavat ntsen nykyisin nuo pikimustat soopelit
pienen talon verran tukulminmarkkoja, jotta sopii niill soitella
puhtaaksi suuremmatkin synnit."

Iivari Voikkaalan oli retkeiltv Oulangan taipaleelle ja sielt
ksin vartioitava sek P- ett Pistojrven reitit, pmies jatkoi
mryksi langolleen.

Yrjn Knkn ja Juho Knkkln taas piti ureta metspirkkoineen
Tornion vyl Jukkasjrvelle ja Alattiojoen latvoille ja oltava
valmiit ottamaan vastaan pvoimilla mink hykkyksen tahansa
Jyykest ja Alattiosta pin.

"Ja sin, Knkkl", hn ptti kskyns, "sin lyt keihsi
ensimmisen metspirkan maksaan, joka pyrkii yrmeilemn. Siihen ktkee
muittenkin murina. Karkulaismetsstjt on keihstettv tantereeseen,
miss tavattaneenkin, henkipattoina rosvoina. Ymmrrtk, vai onko
sinulta otettava pois outamaitten pllikkyys?"

Jokainen pllikk oli ottanut kukin vuorollaan nykten vastaan
ankarat kskyt alkaen nouseskella penkeiltn.

Mutta Henrik viittasi vielkin puhuakseen.

"Ja liep kohtapuolin Turussakin selknojaa, jos tarvitaan.
Muistanette, ett itsens arkkipiispan velimies Kristian Pentinpoika
on linnassa pllikkn. Kelpaa ne sillekin herralle hyvt hinnat
nihtimiehist ja aseista. Ja toisekseen, tuomiorovasti Konrad Bitz on
parhaillaan nouseskelemassa piispanistuimelle, sill Olavi Maununpoika
on kuulema vointunut kuolinvuoteelle. Se se on vasta herraa,
Konrad-rovasti! Vlyttelee miekkaa yht hyvin kuin Henrikin-risti
pyhinkulkueessa. Ja puskee Kaarle Knuutinpoikaa vastaan kuin
vimmapinen pukki..."

"Mustapukki!" remahti Voikkaala. "Sen kun on vaakunassakin hiilenmusta
pukinp verenvrisell pohjalla, niin ett herraa kuulema haukutaankin
kansan kesken 'mustaksi pukiksi'."

"Sep se", jatkoi Henrik, "ollapa sen pukin pss piispanhiippa,
kannattaisipa ajaa uudella 'Matti Kurjellamme' Kuusistonlinnan satamaan
ja knt vhn ison-pukin toista sarvea tnne lapinpohjaan pin tai
ainakin siunauttaa omat sarvemme Jyykelist ja ryss vastaan".

Naurunremu kiersi pirtti. Miehet hajaantuivat ulkotanhuville
touhukkaasti keskustellen pllikn suurista aikeista.

Mutta seuraavana yn kiertelee aittamelt Jaakko-herra kellarityrmn
edustalle mieless syv suru.

"Ovatko tuoneet sinulle ruokaa ja juomaa?" hn kysyy kurkotellen
oviristikon lpi.

"Ei tarvita", kuului synkk vastaus.

"Ottivat kai nuorat ranteistasi?"

"Ottivat ja panivat sijaan ranne- ja jalkaraudat, isonherran kskyst
kuulema." Sanat kuuluivat pureutuvan suoraan hampaista ja iskevn kuin
taipumattomat rautanaulat.

"Jos olisi pyyt armoa isolta herralta?"

"Ei ole armon pyytelemist, kun ei ole katumistakaan!" kuului
hkisev, vihanpalava huuto vastaan.

Jaakko kierteli allapin, mietteissn Myllymelle, jolla myllyjen
raskaat siivet seisoivat hievahtamattomina kalpeassa kesyss.
"Hirvittv, hirvittv on pst irralleen tuhon siivet", hn
toisteli itsekseen. Ne eivt pyshdy, eivt viel tuomiopivn
aattonakaan. Sill niin pitk ja vihaista myrsky ei synny mistn
kuin kahden nuoren ihmisen murskatusta synnyntrakkaudesta, kuten oli
tapahtunut Maalina-sisaren ja Satakunnan Daavidin kohtalossa.




14.

CORONA SORORUM.


Erin kevtin eivt kyyhkyset en lytneet entisi rauhoitettuja
kuherrussijojaan Naantalin nunnaluostarin muureilta. Armonlaaksoon
oli net hiipinyt joitain nkymttmi teit viettelyksen ja epuskon
krme.

Nunnain "palavat sielut" olivat muuttuneet palaviksi naissydmiksi.
He kantoivat sydmens kohdalla pyh birgittalaismerkkin, punaista
risti, heidn plaellaan oli yh siven sisaruuden todistuksena
"corona sororum" ristinkuvioineen, jossa viisi punaista merkki yh
vihki heidt taivaalliseen Ylkn. Mutta monet heist odottelivat Turun
ja Halikon maallisia junkkareita salaisiin lemmenkohtauksiin.

Yh oli myskin kolme kyynr korkea se muuri, joka erotti nunnain ja
pappismunkkien pihat toisistaan, eik siin ollut mitn muuta aukkoa
kuin se luukku, josta palvelevat sisaret tynsivt veljien puolelle
pivittiset ruoka-annokset. Eik saanut nhd sisar rippi-isns edes
ripitysluukulla, ja ulkomaailmaan oli kummallakin puolella omat ahtaat
"puheluukkunsa".

Niin oli. Mutta kyyhkyset eivt saaneet siellkn pin en
nauttia rikkumatonta rauhaa, sill turmelus oli -- aluksi melkein
nkymttmin merkein -- tyntnyt synninrnsyjn mys sis- ja
poikkimuurien kupeille, vaahterien varjostoihin ja puutarhamajoihin,
vielp alttarille saakka nunnien kuunnellessa lehtereilt nuorten
pappismunkkien messuamista.

Eik kukaan tietnyt, mit ilmoja myten koreudenhalun ja lemmensynnin
herhilinen oli Armonlaaksoon vaeltanut.

Mutta silloin sattui salama nunnien paratiisiin, ja moni nuori
sisar tunsi itsens kummallisella tavalla alastomaksi -- muinaisen
esi-itins tapaan.

Nyt oli net noussut piispanistuimelle Konrad Bitz, joka tiedettiin
ankaraksi herraksi sek hengenruhtinaana ett unionikuninkaan kilpen
ja haarniskana.

Niin saapui Naantalin luostariin piispan, sen korkeimman esimiehen,
ensimminen ksky. Hpern ja lpern Tuomas-konfessorin oli asetettava
nunnien ripittjksi nuori ja hengellisest kiivaudestaan kuulu
pappismunkki Olavi Prytz, jonka tuli erehtymttmll ankaruudella
"confessiones sororum audire" sisarten sielujen perkaamiseksi
riettauden ohdakkeista.

Ja hurskas hiljaisuus levisi pariksi viikoksi Armonlaaksoon kuin
kesyn himme valo.

Mutta sen hmrss helmassa sikisi ja puhkesi yhtkki oraalle
entistnkin raadollisempi synnin ohdake.

Sattui net niin, ett nunnista ylpein, Adlize Niilontytr, valtaneuvos
Niilo Srkilahden tytr ja itins puolelta Tavasteja, oli jo kauan
salaisesti rakastanut Olavi-velje.

Niinp ern aamuhetken nuori rippi-is kuulee ripitysluukulla, josta
voi ainoastaan kuulla synnintunnustajan nen, mutta ei nhd kasvoja,
seuraavat sanat: "Minua painaa raskas synti, is." "Puhu, tyttreni",
sanoi Olavi-pappi terksisen kylmsti. "Olen sinua sydmessni jo kauan
rakastanut, veli, enk voi sit pois juurittaa..."

Nyyhkyttv, mutta hempe ni vreili nuoren rippi-isn korvallisilla,
tunnustajattaren suloinen hengitys hyvili hnen ohimoitaan, ja hn oli
tuntevinaan sieraimissaan ruusun hurmaavaa tuoksua.

Mutta hn mrsi sisaren seitsemksi pivksi vedelle ja leivlle ja
yht monena aamuna polvistumaan kirkon portaille nunnien palatessa
aamumessusta.

Parin viikon kuluttua sisar Adlize pyysi kuitenkin Herran ehtoollista,
koska hn makasi kovissa poltteissa kuolemaisillaan.

Mutta viimeinen rippi ja ehtoollinen oli luostarisntjen mukaan
annettava kuolevalle sisaren omassa nunnankopissa. Ja siit hetkest
tuli molemmille turmio. Sill kun ripittj taipui sairaan puoleen,
kohottautui tm kapealta lavitsaltaan, tarttui pappia kuumin
ksivarsin kaulasta ja kuiski menehtyen rakkauteensa: "Vie minut pois
tlt, paetkaamme yli meren... Olen sinun."

Veli Olavi riuhtasi itsens irti Adlizen anovista ksist. Mutta hn
ei saanut sanaa suustaan eik osannut mrt mitn katumustekoja.
Hn pakeni, pakeni. Ja Nunnamelt katselivat munkit ihmeissn,
kun Olavi-veli kulki koko sen pivn ja seuraavat pivt alhaalla
hietikkoisia rantoja pitkin harmaan pllysviitan liehuessa ankarassa
tuulessa, niin ett valkea alusmekko paistoi sen alta ja phuppu
viisti perss kuin kalastajan haavi.

Eik hn lopultakaan kyennyt seisomaan viettelyst vastaan. Ern
yn rakastavaiset pakenivat pieness veneess merelle. Mutta jo
seuraavana pivn luostarivouti Pelle Pietarinpoika ja puutarhuri,
Sipi-mestari, saivat heidt kiinni ulapalla ja toivat onnettomat janoon
kuolemaisillaan takaisin luostariin. Julkinen hvistys oli valmis.

Seurasi Kuusistonlinnasta uusi pannasalama. Sisaret ja veljet eivt
saaneet astua jalallaan luostarin portista, ei edes jakaakseen almuja
tai hoitaakseen sairaita.

Ja sitpaitsi: luostaripihan poikkimuuri oli koroitettava kokonaisella
kyynrll, jotta ei silmin pyynt kiihottaisi velji rakentelemaan
synnin tikapuita sen ylitse.

Eik taaskaan pariin pivn kuulunut koko Armonlaaksossa muita ni
kuin tapulitornissa naakkojen parannussaarna: vahingoniloinen papatus,
nakutus, niiskutus ja kujerrus.

Nihin aikoihin, ern iltapivn, on Margareetta Kurki palaamassa
Kerttulan talosta, jonka sairas leski-emnt oli jo syystalvella
kuollut ja molemmat lapset, Jussi ja Liisa, jneet orvoiksi. Nm
olivat jneet uuden arentimiehen taloon, mutta Margareetta oli
heist huolehtinut koko talven. Eik hn nytkn, piispan ankarasta
mryksest huolimatta, lynyt laimin orpojensa huoltamista.

Nunnapihalla on Brita-iti hnt vastassa kasvot vavisten
suuttumuksesta, kiepahdellen kankeassa abbedissanpuvussaan kuin
paksu tynnyri pihan laakakivill. "Oletko yhtynyt sinkin, sisar,
kapinoitsijoihin, sin, joka saat priorissana istua toisessa
sisarpydss emntn?"

"Olen vihitty nunnaksi hoitaakseni kyhi, sairaita ja orpoja enk
piispojen orjattareksi."

Brita-iti oli tukehtua. Veri nousi hnen phns. Rinnanahdistus
pakotti hnet puuskahdellen sanomaan tuomionsa: "Pitk paasto, vedell
ja leivll ja mykkyytt ... kopissasi!"

"Tottahan toki", hymyili sisar Margareetta, "tss kanatarhassa ei voi
olla parempaa viisautta kuin vaieta tai paeta ... korpeen, kauaksi
korpeen".

Viimeiset sanat hn oli hymissyt itsekseen ja hnen silmiins oli
kihonnut itkua, joka oli saattamaisillaan hnet parahtamaan liian kauan
kannetusta ikvst. Hn kuitenkin ryhdistiksen ja kulki yksiniseen
koppiinsa.

Mutta parin pivn kuluttua saapuivat piispan tuomiokirkon
rakennukselta lhettmt tymiehet, kivenhakkaajat, laastiniekat,
hantlankarit ja oppinoukut, ja ryhtyivt muuraustyhn. Hop- ja
heijaahuudot, kompasanat ja rehev ilonpito sekaantui tornin naakkojen
kujerrukseen. Luostarin pienten ikkunain takainen nettmyys nytti
osoittavan, ett suuri katumus oli vallannut nunnain ja munkkien sielut.

Olavi Prytz oli lhetetty emluostariin, Vadstenaan, suorittamaan
katumustit. Mutta ylpe Adlize ei ollut unohtanut krsimns
hvistyst. Ja hn oli kaikessa hiljaisuudessa tehnyt sisarten kesken
salaliiton, aikoen hmmstytt koko piispallista sukuaan, joka hnet
oli luostariin pannut muka hengellisesti kuritettavaksi hnen raisujen
ja uppiniskaisten tyttvuosiensa vuoksi.

kki kuin salama, yllttvn kuin pyhimysten tekem ihme
sykshtivt ern varhaisaamuna hunnuttomat nunnat puolipukeissaan
nunnarakennuksen ja kirkon kaikista ovista muuria vastaan. Siroissa
ksiss heilui heidn harmaan hameensa rautasolkisia nahkavit,
paistinvartaita, hiilihankoja, kynttilnjalkoja, suitsutusastioita
vitjoineen, kattiloita, patoja ja kaikenlaista muuta keittokalua.
Ja he, nuo taivaallisen Yljn morsiamet, etunenss valkeissa
alusvaatteissaan sisar Adlize, hykksivt huutaen ja kirkuen, eppyht
solvaussanat huulilla muureilla tyskentelevi pin, sohien, pisten,
hakaten ja kurittaen heit olan takaa, estkseen tuon hpisevn ja
laittoman muurauksen.

Nm palavasydmiset "virgines fidei", nm uskon ja totuuden tyttret,
kykenivt synnyttmn sellaisen melun, ett naakat vaikenivat hveten
torneissaan ja Kirkkolahden vastapisell niemell, piispankartanon
pihamailla, piiat ja rengit jivt suu auki tllistelemn, oliko
Pohjanmaalta pin tulossa vihavenlisten lauma, vai Turusta juopunut
nihtijoukko ilotyttineen.

Eivtk kyenneet kivenhakkaajat ja laastimaakarit alkuunkaan itsen
puolustamaan noita raivottaria vastaan, jotka taistelivat heille
rakkaan ja tunnelmallisen muurin olemassaolon puolesta.

He pakenivat, pakenivat, jtten tykalunsa ja laastikaukalonsa
tellingeille. Ja Brita-iti lhetti luostarivoudin hakemaan apua
Naantalin pormestarilta.

Ennenkuin tmn tapauksen jlkeen oli ennttnyt tapahtua mitn
ratkaisevaa, purjehti luostarin laituriin uudessa tervassa paisteleva
"Matti Kurki", josta astuivat maihin Henrik ja Jaakko Kurki, poiketen
Turun-matkallaan tuomaan nunnasisarelleen sovintolohta ja kotoisia
uutisia.

He tapasivat sisar Margareetan kirkon sakaristossa.

"Oletteko menossa Neitsyen syntymjuhlaan ja markkinoille?"
kysyi sisar. "On tarpeen siunausta piispalta ja aseita Kristian
Pentinpojalta", sanoi Henrik.

"On ntsen sill tavalla", Jaakko lissi, "ett Upsalan piispa on
ottanut tuomitakseen sisar-vainajamme asiassa Jyykelisen ja meidn
vlillmme, mutta siihen tarvitaan Mustan-pukin sarvista pienen pieni
tkkys Turusta pin. Ei vara venett kaada, kun ollaan soutelemassa
prelaattien kanssa."

"Totta on", jatkoi Henrik, "ett me aiomme pit lmpimn Korsholman
Ingvar Niilonpoikaa selkpuolelta, jos Konrad-piispa tukee meit
Jyyken asiassa. Mutta ei ole siinkn viel kaikki."

Henrikin p oli painunut viimeisess lauseessa. Hnen nytti olevan
raskasta sanoa sanottavansa. "Haluan sopua ja rauhaa kirkon kanssa. Lie
tullut viime vuosina kitsailluksi sukumme surmasakkojen suorituksissa."

Margareetta hymhti. "Onko ankara veljeni tullut synnintuntoon ja
katumusmatkalle?"

"Mene, Jaakko, toimita laiturilta luostarivoudille siika- ja
lohitynnyrit", kski Henrik lyhyesti. Hnell nytti olevan
kahdenkeskist sanottavana.

"Olen ajatellut", hn alkoi, "ett sin, sisar, lisisit esirukouksia
sukumme puolesta ja ett..." "Vai sill tavalla", keskeytti Margareetta
hieman ivallisesti. "Sisar on saatava varamieheksi taivaan tielle."

"Niin on", sanoi Henrik. "Suuret onnettomuudet uhkaavat sukuamme. Eik
minulla ole ollut omassa sielussani kai koskaan lujaa uskoa, jotta..."

"Mitk onnettomuudet?" kysyi sisar. "Meit uhkaa veljessota."

Margareetan tuijottaessa silmt kauhistuvina veli kertoi edellisen
kesn tapauksen ja Niklaan vangitsemisen. Syystalvella oli vanki
paennut apureineen. Toratin Antti oli kadonnut samalla kertaa. Eik
Jaakko-veli ollut muuta kuin myhillyt tapaukselle, joten sillkin
miehell saattoi olla lusikkansa keitoksessa. Ja nyt talven kuluessa
oli henkipatto kernnyt ymprilleen Unarin puolen kapinalliset
metspirkat kierrellen korpirosvona itisiss ermaissa.

Juho Knkkl oli kevttalvella hnen kskystn samonnut
vartiopaikaltaan, Muoniosta asti, noihin jrvien takaisiin korpiin,
mutta ei ollut tavannut rosvoista jlkekn. Tuo konna oli saattanut
kukaties paeta isns luokse Karjalaan, ja sielt pin saattoi odottaa
mit hykkyksi tahansa.

"Niin, et tietne paljoakaan", Henrik ptti kertomuksensa, "Kurkien
ikuisista surmaveroista, mutta min pelkn, ett Olavi-munkin
ennustukset tyttyvt tuossa onnettomassa, sill sen sielua nytt
riehtovan islt peritty kapinahenki ja monet muut riivaajaiset".

"Ikuisia surmaveroja, ikuisia sakkoja", mietti Margareetta. "Sancta
Birgitta, sancta Birgitta", hn hokee moneen kertaan kierten
sakaristoa. "Hyv on, hyv on", hn kntyi vihdoin veljens puoleen.
"Sit sanomaa lienen odottanut vuodesta vuoteen. Alanpa totisesti,
Virgo sacrata", hn hokee taas puoliksi itsekseen, "alanpa uskoa
minkin pyhn Birgitan ilmestyksiin..."

Ja hn jatkoi Henrikille: "Nyt on minun aika lhte Lappiin. Ano
puolestani hnen korkea-arvoisuudeltaan pstkseni tlt kunnialla
matkaan."

"Miksi?"

"Sit varten, etten ole luotu nivettymn nunnankopissa, siksi,
ett tm sopulilauma tll inhottaa minua, siksi, ett ers
lapinprofeetta, jolla on suomukset silmill ja sydn kpertynyt
kuivaksi pergamentiksi, tarvitsee ojennusta, ja siksi, veljeni, ett
minun osani on saattaa onnettoman sisareni poika oikealle tielle."

Margareetta oli puhunut silmiens syvn sinen uhotessa iloa
ja uskallusta. "Anotko minulle piispankirjan lapinpakanoitten
knnyttmiseksi, sano?"

"Jos muistat, ett kukaan lapinvoudin viittaa loukannut mies ei pse
ilman tuomiota ja rangaistusta, tytn tahtosi", Henrik vastasi,
"eritoten siksi, ett kovat kuolaimet eivt nyt sopivan meidn
sukutokkamme naarasporoille".

"Niinp niin, hyv veli", nauroi Margareetta entist tyttaikaista
nauruaan, "jos sattuu, ett kanakin joskus kiekahtaa, niin iso-kukkokin
sikht, vai kuinka?"

Ja uhmaten Brita-idin mryksi Margareetta saattoi veljens
luostarin laiturille, josta upea "Matti Kurki" painoi lievss
hankavastaisessa ulapalle.

       *       *       *       *       *

Kului pari viikkoa jnnittvss odotuksessa, kunnes taas Musta-pukki
knsi peloittavat sarvensa suoraan kohti turvattomia naissydmi.

Armonlaakso joutui kuin sodan jalkoihin.

Ern varhaisaamuna net Kuusistonlinnan knaapit antoivat ratsujensa
ravata tytt vauhtia luostarin "porvaripihalle". Syntyi suuri kauhu
sek maallikoitten ulkorakennuksissa ett varsinaisessa luostarissa.

Knaappeja asettui muureille vahdiksi Ja muurarit alkoivat jlleen
tyns itse pyhn kirkon ja piispan suojeluksessa.

Heidn ryntiltn tuijotti kapinallisia vastaan Bitzien vaakuna:
verenpunaisella pohjalla takajaloilleen nouseva musta pukki, joka
nostaa etukavionsa iskuun ja sojottaa pitki sarviaan ylpesti
taaksepin, mutta jonka kolmikielekkeinen hnt ja naama muistuttaa
kauhistuttavasti sek Abessinian leijonaa ett helvetin pruhtinasta.

Ja seuraavan pivn ikpuolella kaahaa kansaa Nunnamelle kuin
tulipalossa, sill ulapalta lipuu Kirkkolahden vastarannalle mahtavin
purjein "Matti Kurki" Piispanniemen laituriin.

Loistelias seurue astuu maihin. Pelokas huhu tiet tuota pikaa mainita
ne herratkin, joita kulkee Konrad-piispan seurueessa laiturilta
piispankartanon povea kohti.

Tuossa, aivan hnen korkea-arvoisuutensa rinnalla nousee mke Maunu
Srkilahti, Pariisin maisteri ja kaniikki, piispan sihteeri ja oikea
ksi. Itse Vadstenan luostarin pkonfessori, opistaan kuulu Magnus
Unnonis, diakoni Richardus ja Magnus Haquini, jotka emluostari on
lhettnyt tutkimaan tytrluostarin villityst, ovat mukana seurueessa.
Onpa mukana muutama vaakunamieskin, nist ensimmisen Laukon herra
ja Yl-Satakunnan tuomari Klaus Kurki, tuo entinen tappelupukari, joka
Suensaaren hiss oli lvistnyt rinnan silloiselta Simon pictorilta,
Margareetta Kurjen kosiskelijalta.

Pian lyvt knaapit piispankartanon portit kiinni. Luostarimen,
Piispanmen ja koko Kirkkolahden peitt jlleen tysi hiljaisuus.
Syyskesn aurinko paistaa. Mutta siin on terksisen siln kimmellyst.

Ja luostaripihoilla kuihaistaan korvasta korvaan: "Sill oli, Mustalla
pukilla, Riitta ja Piritta meit auttakoon, ratsusaappaat jalassa ja
sihkyvt kannukset..." Toiset taas kyselevt ihmeissn: "Olikohan
sill, lempo soikoon, viitan alla miekka ja haarniska?" "Kysy sit
pirulta tai pukilta", hihittivt kovakorvaisimmat, "mutta sill tavalla
se tuota mke astui, kuin olisi hyknnyt Tukulmin linnanmuureille".

Vasta seuraavana aamuna tuo ratsastava knaappi sanan, ett sisar
Margareetan oli tultava piispan eteen trkess asiassa. Ja Brita-iti
oli lkhty sek hmmstyksest ett kateudesta..

Konrad-herra marssii -- yh saappaissaan -- piispankartanon salin
lattiaa, niin ett kannukset helisevt. Hnen keskikokoinen, vanttera
vartensa ei nyt kuihtuneen hivenen vertaa pitkiss hengen tiss,
ei kymmenvuotisissa maisterinopinnoissa Leipzigin yliopistossa, ei
lainopillisissa vittelyiss Bolognassa eik tuomiorovastin ankarassa
virassa ennen piispautta. Se on tukevuudessaankin joustava kuin
italialaisella miekkailijalla.

Kirkkoruhtinaan pss ei ole piispanphinett. Sen paksu, kiiltv
tukka nousee harjana lujatekoiselta otsalta ja ohimoilta.

Puhuessaan hnen suippo leukansa ja suora, pitkhk nenns nyttvt
venhtvn merkillisell tavalla mittaansa pitemmiksi, sill suupielten
intohimoiset juonteet tekevt kasvojen perusilmeen hykkvsti
eteenpin tyntyvksi.

Hn on parhaillaan vittelyss herrojen kanssa -- ei nunnain
sydmenasioista, joita hn ei tll er nyt muistavankaan, vaan
toisiaan vastaan taistelevista kuninkaista.

"Kysytte, hyvt herrat, miksi vihaan Kaarle Knuutinpoikaa?" hn sanoo
tervsti, korkea, metallinen ni iloisessa, vittelynhaluisessa
vireess.

"Luultavasti siksi, ettei teidn korkea-arvoisuutenne sied
armonanojia", naurahti lyks vilke silmkulmassa Maunu Srkilahti,
jonka leve otsa jatkui melkein plaelle saakka, varsinkin vasemmalta
kulmalliselta, melkein pelkkn kaljuna.

"l nyki, sin magister in summa", oli piispa kivahtavinaan, "et sin
kuitenkaan saa pelastetuksi katedraalikoulumme lehtoreille oppilaitten
kerjuukymmenyksi".

"En ksit teit suomalaisia", tarttui Vadstenan pkonfessori, "Kaarle
Knuutinpoika on Suomessa syntynyt, kasvanut Turun linnassa ja..."

"Siksip juuri!" kuuluu samassa Laukon herran kiukkuinen ni. "Se mies
on luopio omasta heimostaan ja lisksi juuttaillut ryssien kanssa,
sill ei liene herroille tietmtnt, ett hn aikoi pari vuotta
sitten kaapata Viipurin petoksella, salaliitossa moskoviittien kanssa.
Sellaista miest ei tss maassa krsit!"

Konrad-herra nauroi roimasti. "In nomine diaboli!" hn huudahti.
"Saatpa helpolla seuraavan synninpstsi, sin haikaran poika!"
Mutta samassa hn oli jo kntynyt, kesken herrojen naurunremakan,
vastaamaan pkonfessorille: "Niin, hn ajaa Ruotsin nousua meit
suomalaisia vastaan, ja siksi iskee, kautta pyhn Henrikin ja Lallin,
meidn sarvemme, kuten kansanlaulussa sanotaan, tuota pokkuroitsijaa
takapuoleen. Tajuatte sen, hyv konfessorimme, jos olette katolisen
kirkkomme uskollinen poika."

Magnus-herra knsi kysyvsti kasvonsa piispan puoleen.

"Minun autuaasta edellkvijstni piispa Tuomaasta saakka tm maa
on ollut itseninen kirkkoprovinssi, joka ei tottele, ei Upsalan,
ei Lundin piispaa, ei Ruotsin herroja eik kapinoitsijoita, vaan
yksinomaan pyh is Roomassa, Vatikaania. Siin on ollut ja on meidn
maamme itsenisyys ja mahti."

Konrad-herra oli kntynyt akkunaan kiintyen tarkastelemaan venett,
jonka perss istui korkeavartaloinen nunna ja soututuhdoilla luostarin
maallikkovelji. Piispan ajatukset nyttivt heilahtavan uuteen
suuntaan. Hn pyrhti kannoillaan ympri hakien silmilln Henrik
Kurkea, joka oli vaihtanut salin laitapuolella sanan silloin tllin
vhorpanansa, Laukon herran, kanssa.

"Vai mit sanot sin, Henrik Kurki", hn vaatimalla veti miest esiin,
"miksi te, Pohjanpirkat, olette valmiit lylyttmn Korsholman voutia,
Kaarle Knuutinpojan ktyri ja lnimiest?"

"Liehn tuota ajateltu puoleen ja toiseen", alkoi lapinvouti. "Mutta
varmaa ainakin on, ett jos nousee Ruotsin herrojen joukosta luja
mies ja miehen koura, se tarttuu meit, lapinverottajia, niskasukaan,
hotkaisee meille kuuluvat oikeudet, jotka olemme itse miekalla ja
jrjell ansainneet ja khmii itse verot omilla virkamiehilln
Tukholman aarreaittoihin. Ja liep tll taitanut rintamaittenkin
herroilla", hn nykksi kohti vaakunamiehi, "jomottaa niskalihoja
samoilta paikoilta".

"Kuulitteko, canonici et domines?" pauhasi Konrad-herra lyden
Kurkelaista olalle. "Toisin sanoen: jos nousee Ruotsin valtaistuimelle
kansallisesta puolueesta mahtiherra, joka panee siell tottelemaan
sek papit ett aatelit, saamme me, suomalaiset, sen maksaa kalliisti,
rahalla, verell ja selknahallamme -- koko itsenisell elmllmme.
Hansaliitto ei ole meille vaara eik vahinko, joskin Ruotsin herrat
sit voivottelevat. Sen ja meidn kauppalaivat kantavat meidt
Euroopan kukoistavimpiin puutarhoihin ja hengen temppeleihin.
Tanska ei meit uhkaa, sill mit mahtavampia ovat juutit, sit
varmemmin he tarvitsevat meit takoaksemme suomalaisella moukarilla
Kristian-kuninkaan alasinta, jolla Ruotsi makaa meltona rautana."

"Totta jumaliste!" innostui Laukon herra. "Tn iltana juo tm mies
Kristian Pitknenn maljan, sill se nen se jotain maksaa -- pitk
nen Ruotsin kile-nisille ykkreille!"

"Mutta jos, sanon min", jatkoi piispa, "jos psee karkenemaan
Ruotsin ruosterauta terkseksi, silloin, Jumala ja pyh Henrik meit
varjelkoon! Silloin viedn meidt sinne, mihin itse emme tahdo:
lnteen, silloin kuin itrajojamme uhkaa Novgorodin myrkky ja Moskovan
saasta, eteln, silloin kun Vienanmeren saarelta ryssnluostari tuhoaa
autuaaksitekevn kirkkomme hengenviljelyst ja valtaa."

Konrad-piispa oli noussut puheessaan ylpen voimaan. Hn kntyi
jlleen Vadstenan edustajien puoleen. "Niinp, confessor generosus,
ja te, frater diaconus, viek sana Linkpingiin Kettil-piispalle,
sille Vaasain Veriplle, ett jos hn aikoo polttaa taalalaisilla
tappuroilla Kristianin ulos Tukholman linnasta, olen pukeutuva minkin
rautapaitaan ja lylyttv hnen talonpoikansa kahdella tuhannella
asemiehellni ja knaapillani henkihieveriin. Oletteko ymmrtneet,
hyvt herrat?"

Pkonfessori ja Magnus Haquini kumarsivat vaiteliaina. Mutta diakoni
Richardus pani vinoon hurskaannkisen munkinpns ja iski tervsti
syrjiskun: "Teidn korkea-arvoisuutenne lienee myskin ottanut
huomioon, ett pyh is Roomassa on jo kerran uhannut pannasanomalla
Tanskan Kristiania ja..."

Mutta diakoni ei pssyt jatkamaan. Piispa, joka oli istuutunut,
levitti nauruun remahtaen saappaansa ja li huolettomasti reiteens:
"Ohoo, diakoni, unohdatte, ett ystvni Enea Silvio de Piccolomini,
jonka piispanhovissa Trientiss me vietimme aikoinamme iltoja jaloissa
vittelyiss, ei koske Pohjolan asioihin, kuulematta ehk minunkin
nyri ajatuksiani."

Hnen pns oli kallistunut taaksepin. Otsa nytti loivenevan,
sille kertyi haaveen loistetta ja katseesta alkoi sihky hnen
opiskelija-aikojensa ylpeimmt ajatukset.

"Luuletteko te, birgittiinit", hn jatkoi, "ett me aiomme teidn
tavallanne hekumoida ruoskitun ja hvistyn Kristuksen verihiess ja
haavoissa, me 'riemuitsevan kirkon' miehet!

"Paremmin kuin min tiet pyh is, kuten aikoinamme yhdess
haaveilimme, ett kristikunta tarvitsee tn hetken, jolloin
nivettyneet kirjatoukat saarnaavat rahattoman sekasorron suloista
sanomaa, se tarvitsee Hnt, joka on tuleva tuomitsemaan vallassa ja
kunniassa.

"Pilatukset ja Caesarit lkt en filosofoiko: 'Katso ihmist!' vaan
he levittkt valtiasviittansa hnen jalkainsa alle, sill rubiineina
loistaa nyt hnen viisi haavaansa, smaragdeina ja opaaleina hnen
hikikarpalonsa.

"Sit varten on Pietarin jlkelisill tiara pss, ett he
todistaisivat puusepnpojan orjantappurakruunun muuttuneen timanteiksi
ja kullaksi, maineeksi ja vallaksi yli maitten ja kansain.

"lk siis erehtyk luulottelemaan, te nunnain hameissa nyristelevt
birgittalaispaterit, ett Enea Silvio de Piccolomini yrittisi
paavinistuimelta rikkoa Pohjolan unionia ja heitt tuuliajolle Turun
hiippakunnan, joka voi tulla Hyperborean loistavimmaksi jalokiveksi
hnen tiaraansa!

"Me, canonici et domines, me tll Suomen niemell olemme Rooman
vallan parhain tuki ja turva Kiovan ja Moskovan metropoliittoja
vastaan. Meiltk hn riistisi parhaan maallisen miekan, Kristianin,
hnet pannaan julistamalla? Ei, hyvt herrat. Me tarvitsemme tllkin
palvelijaksemme kuninkaitten ja ritareitten miekat, jotta korkenisi
korkenemistaan kunniassaan ecclesia triumphans."

"Luulenpa, ett Juhana Huss kntyy parhaillaan haudassaan pari kertaa
ympri", kuului Maunu Srkilahden vilpe ja kirkas ni.

"Kntykn", iski piispa, "ja silmpuoli Zhizhka ja Wiclif samalla
kertaa. Mit he yrittivt, nuo muka uudenajan apostolit? Riist
kirkkomme seinilt ja holveista ylentvt maalaukset ja veistokset, sen
alttareilta pyhn savun, messun ja sakramenttien ylentvt nytelmt,
palatakseen muka apostoliseen kyhyyteen ja yksinkertaisuuteen.
Hiippani kautta! He voittivat nuubialaisen aasinkin yksinkertaisuudessa
ja siittivt, lempo sykn, sekasikin, oikean muuliaasin hengess ja
totuudessa.

"He eivt net ksittneet sit historian totuutta, ett jos
kerjlisen aate voittaa, hn lakkaa olemasta kerjlinen ja ett
jos marttyyrin usko ja aate el, hnen seuraajansa puettavat hnen
henkens purppuraan ja kunniaan. Siin juuri on neron ja profeetan
totuusarvo, ett hn alistaa seuraajissaan tomuun ja tuhkaan ne, jotka
ovat heittneet hnen hameestansa arpaa. Inhimillinen ajatus, aate,
joka ei pyri ja nouse herrauteen, on kolmijalkaisen aasin tanssia,
josta iloitsee ainoastaan alhaisen rahvaan kaaos-sielu, sen himo kaiken
sen hvittmiseen, mink sukupolvien kuri ja henki on rakentanut."

Piispan ylitsevuotava puhe nytti huumanneen kuulijat. Saliin oli
tullut hiirenhiiskumaton hiljaisuus.

Mutta Konrad-herra ei jnyt kauan tuijottamaan huimimpiin
haaveisiinsa. Hn knsihe karhean leikilliseksi. "Sitpaitsi
tietnette", hn muhoili alta kulmainsa, "ett paavi saarnaa
parhaillaan ristiretke Mahometin koirankuonolaisia vastaan, eik
muista unissaankaan meit, Lapinkorven jouhikuonoja ja tasakrsi,
kuten sanottaneen siell Suensaarella pin, Henrik Henrikinpoika."

Suomalaisten voitollinen nauru nolasi Vadstenan herrat perinpohjin.
Laukon Klaus-herra oli taas korottamaisillaan nens piispansa ja
kuninkaansa kunniaksi, kun hn nkee ovesta astuvan Margareetta Kurjen
ja suuret siniset silmt tuijottamassa itsen, aivankuin ne olisivat
nhneet aaveen edessn.

Tuossa on se mies, joka riisti minulta parhaan nuoruuteni ryhkell
sillln, kuohahti sisar Margareetassa katkera ajatus nhdessn
vhorpanansa, Klaus-herran. Siksi hnen katseensa syveni
tummantummaksi sineksi ja ksi puristui vavahtaen nunnanpuvun mustaan
nahkavyhn. "Veljesi Henrik on puhunut puolestasi, sisar. Haluat siis
tulla Lapin pyhimykseksi, ehkp ansaita marttyyrikruunun, vai kuinka?"
alkoi piispa hyvntahtoisesti, melkeinp leikillisesti.

"Marttyyrikruunu, teidn korkea-arvoisuutenne, lie turhaa koreilua,
mutta pyhimystarinat ovat joskus sangen suloisia, olen lukenut --
_ennen_ pyhimykseksi tuloa."

Konrad-herra katsahti hmmstyneen sisaren pehmeiden huulien tienoilla
karehtivaa, kaukaittain ivallista hymy. Hn ei muistanut koskaan
nhneens nunnaa, jonka kaula ja p nousivat noin korkeana valkeasta
palttinakaulurista. Oikeata Pohjolan rotua! nytti vlhtvn mieheks
ihastus hnen katseestaan.

"Miksi haluat jtt luostarin?" hn kysisi. "En tule toimeen
kolmikyynrisess nunnankopissa enk kanatarhassa, tarvitsen
ilmaa ja ermaan hiljaisuutta, varsinkin senjlkeen, kun teidn
korkea-arvoisuutenne on kieltnyt kynnit kyhien ja sairaitten luona."

Klaus-herra oli tullut lhemmksi. Hn katsoi ylpeillen rohkeaa
sukulaisneitoa, joka uskalsi arvostella korkeaa esimiestns. Piispa
oli tulistumaisillaan. Mutta hymhti vapautuneesti samassa hetkess.

"Tyttreni", hn puhui lykkn kohteliaasti, kuten ainakin ritari
ylhiselle naiselle, "tuo kielto on tietenkin juuri tuota -- kanatarhaa
varten, ei sinua, sisar Margareetta!"

Hn otti maisteri Srkilahdelta lupakirjan nousten istuimeltaan.

"Niinp, tyttreni, vaella tehtvsi ja silykn himmentymttmn
sinun kiireellsi sisarkuntasi puhtauden merkki, corona sororum",
piispa puhui juhlallisin sanoin. "Muista, ett sinulla on jalo ja
kuuluisa edellkvij, vielp samalla nimell ristitty, 'valkea
Margareetta', kuten hnt aikoinaan Lapissa nimitettiin, tuo pyhimys,
joka saarnasi saamekansalle autuaan Margareetta-kuningattaren luvalla
ja kirkon siunauksella..."

Oven puolella oli ruvettu levottomasti liikehtimn. Piispa sai tuskin
puheensa lopetetuksi, kun tomuinen ratsumies tyntyy keskilattialle
piispan eteen ojentaen hnelle pergamenttikr.

"Hnen kunnia-arvoisuudeltaan tuomiorovastilta", sanoo viestintuoja.
Piispan viittauksesta Maunu Srkilahti avaa pergamentin. Lukiessaan
rivi rivilt maisteri ky yh levottomammaksi. Hn ei nyt rohkenevan
ryhty selostamaan sen sislt, ennenkuin Konrad-herra tekee jyrksti
kskevn liikkeen.

"Tuomiorovasti Henrik Freese ilmoittaa, ett..." Mutta Maunu-maisteri
pyshtyy taaskin, silmten erikoisesti ruotsalaisiin prelaatteihin ja
jlleen esimieheens.

"Mik on asia? Puhu!"

"Pyh is, paavi Pius II, on julistanut Tanskan kuninkaan Kristian
Oldenburgilaisen pannaan niist monista kovakorvaisuuksista ja
rikoksista, jotka..."

Piispa oli riipaissut pergamentin. Kasvot terksen kovina hn lukee
sen alusta loppuun. Nuo kirjainten rivit juoksevat hnen silmissn
pitkn, mutkittelevana ruoskana, jolla on lyty hnt suoraan
kasvoihin. Hnen skeisen puheensa ylpe hengentemppeli on lakaistu
kynnvedolla maahan kuin hatara korttitalo. Hn on saanut entiselt
ystvltn lahjaksi, totta viekn, oikean aasinnaamion, jossa
narrinhiipat tekevt korvien virkaa. Hn on vannomaisillaan hirveit
valoja, sill hnen jrkens kieltytyy ksittmst sit, mik on
tapahtunut.

Mutta mit tapahtuneekin hnen sielussaan, hn peitt sen
mestarillisesti ymprivlt seurueelta. Ja kiristyneet juonteet
nyttvt vhitellen rauhoittuvan lujaksi ptkseksi. Hn nousee
hitaasti ja sanoo lsnoleville:

"Minun on aika lhte Roomaan anoakseni pyhlt islt
piispanvihkimyst ja virkakirjani vahvistamista. Saatte poistua, hyvt
herrat." Mutta seurueen lhdetty hn mumisee viel itsekseen ja
uskotulleen, Maunu-maisterille:

"Se pannakirja on rikki revittv, tai nkee pyh is edessn ensi
kerran Vatikaanin historiassa -- kerettilisen piispan."

"Teidn korkea-arvoisuutenne", hymyili lykst hymyn Maunu-herra,
"on ollut koko elmns ajan harhaoppinen ja kerettilinen, sill te
olette syntynyt kapinoitsijaksi".

"Ehkp. Niin lienee laita jokaisen ihmisen, jonka rintaa polttaa yst
yhn maineen ja vallanhimon rovio..."

Molemmat prelaatit jivt katselemaan akkunasta Luostarinmelle
pin, jonka kellotapulista kaikui kutsu Taivaan morsiamille vaeltaa
pivmessuun sdettyyn aikaan.

Saman pivn iltapuolella "Matti Kurki" halkoo jo aavaa Pohjanlahtea
pahasti vastaiseksi kntyneess luodetuulessa. Keskimaston vaiheilla
ja keulakannella lojuilee satakunta nihti, jotka Henrik oli matkalla
pestannut palvelukseensa.

Eerik Aapraminpoika seisoo ruorissa hyrillen ja lomassa laikahtaen
tyteen neen.

Lhettyvill hyrilee mukana kysikasalla istuskeleva Jaakko-herra iso
tinakannu vanhaan tapaan leppoisissa kmmenissn.

Loitommalla, reelinkiin nojaten, katselee Margareetta pohjoista kohti,
liikahtamatta, jykkn, aivankuin odottaisi vinhan tuulen ruoskivan
itsen vasten kasvoja tai salaman iskevn taivaalle kerytyvist
ukkospilvist.

Hn riisuu hitain liikkein entist vaatetustaan kappaleen toisensa
jlkeen. Kangaskaistaleen olkapiltn, harmaan scapularen, hn on jo
sujuttanut kyynrtaipeeseensa. Nyt availevat sormet mustaa nahkavyt,
jonka kova solki tuntuu painavan hnen rinnanalustaansa.

Vhitellen hn hllittelee valkeata kauluriaan, sill se ahdistaa hnen
hengittmistn. Ja hnen ksivartensa tyntyvt levelle, kyynrpt
taaksepin, niin ett scapulare putoo lankuille, joilta tuuli sen
pyyhkisee.

Samassa puvun suuri puunappi revistyy rinnalta irti ja sinkoaa
jonnekin -- mereen kai.

Niinhn, juuri sill tavalla, vlht hnen mieleens tapaaminen
luostaritien ptteess Siimonin kanssa, oli kynyt sen nappiparan
silloinkin!

Ja miten oli kynyt hnen nunnanphineens? Senhn hn oli ottanut
pstn ja sanonut rakastetulleen: "Netk, katso, heitn sen pois ja
seuraan sinua!"

Ja taaskin Margareetta otti sen ja katseli sit kdessn. "Corona
sororum", hn hymyili itsekseen, "Se tyhm, kiivas mies...", hn
hymyili yh ajatuksissaan. "Se Siimon kiivastelija!" hn oli neens
nauramaisillaan.

Mutta sen naurun otti vastaan Jaakko-veli, joka oli katsellut muikea
nauru naamassa sisarensa hommia. Hn irvisti yltpisess ilossa
sisaren nauravia hampaita vasten, alkoi lyd nyrkill polveensa laulun
tahtia ja hoilata merisissin kanssa tytt kurkkua.

Hetken kuluttua nousi siihen perkajuutasta mys Henrik ja nytti
yhtyvn silmt huvitettuina samaan iloon. Hn keinutteli hetken
kantapilln, viittasi kki yli rinnan etukannelle, nihtijoukkoa ja
limytti reiteens kuin sanoakseen: Sopii tulla Koll Gyrdinpojan,
tlt kyll vastataankin, kun on miekat ja partisaanit tanassa ja
takana piispat ja synninpstt.

Oli kuin Kurkien suku olisi taas kerntynyt yhteen, jsen liittynyt
jseneen, jokaisen sydn lynyt samaa uskallusta ja yksi, voimakas p
johtanut taas sukulaivaa oikeassa kurssissa.

Kukaan ei tll hetkell muistanut suvun prpoikaa, Niklasta, joka
harhaili korpirosvona jalankymttmiss ermaissa.




15.

KORPIROSVO.


Jos nouset Ounasjoen alajuoksulta, Marraskosken tienoilta, vanhan
peninkulman verran ylspin, urkenet siit koillista kohti sen
sivujokea, Meltausta, ja kiskot veneesi tmn ylimmiselle
Niskakoskelle, nousee vastaasi Luusuan korpitalo, jota hallitsevat
metspirkat, velipuolet Aapo ja Yrjn, rimmiset lantalaisasukkaat
it ja pohjoista vastaan.

Mutta jos soudat yli eteesi aukenevan saareikkaan jrven,
Unarin, ohi Kemilissaaren, jonka rannoilla ovat Luusuan parhaat
kalakentt, ja ohi ison Porosaaren jrven pohjoisrannalle, pset
taas sieltkin nouseskelemaan pieni Kierinki- ja Sotkajokia
uudelle, yh kaukaisemmalle, melkein saarettomalle, mutta karien ja
luotojen rikkomalle jrvensellle, Kelontekemlle, jonka kiverss
luoteiskolkassa ovat Launa-vainajan kota- ja kalakentt.

Tmn jrven rantamille saakka ei en pirkka kulje muuta kuin vero- ja
sotataipaleillaan. Mutta viime syksyst saakka henkipatoksi joutunut
Niklas Kurki on pitnyt sen rantoja ja takaisia korpia riistamainaan.

Ei kuku viel kki eik joikaa lapinpoika pohjanpuolisella
Kumputunturilla, jolla Aslak miehineen ja koirineen hakee poroelolle
kesisi syttmaita. Tn vuonna ei, kuten ei edellisenkn, ole
ollut net lhtemist Norjan Merimaahan, Alattio- ja Kaavuonolle,
koska riita Kurkelaisten ja Jyykelisten vlill ja Koll Gyrdinpojan
uhkaavat verotusaikeet olivat tehneet sen mahdottomaksi.

Lapinnuorukaisia ja iji ei siis ny Launan kotosiljoilla, paitsi
Jouna-poikaa, joka naapurikentlt, Koskaman niemelt, on tullut
tapailemaan mielitiettyns, Eine-neitoa.

Ei ny myskn Niklas Kurkea. Hn on muutamine miehineen tarkastamassa
jrven etelphn, Vuolli-ukon kentille, asetettuja vartioita.

Mutta siljolla, nuotion ymprill ky sittenkin tarina. "Tarinoimaan,
akka, tarinoimaan", oli huikannut Toratin Antti, joka oli tll er
kapinallisten korpirosvojen pllikk. Metspirkat, joita oli Niklas
Kurjen ymprille kertynyt Ounaan Alakyl ja Marraskoskea myten,
hoilasivat hekin ikvissn: "Hoi, Rauna-muori, tarinoimaan, jotta ei
maistu haavankuorelta rassipaisti!"

Ja siin kyyhtt kyykkysilln vanhan vanha Rauna-muori, kertoen
hampaattomalla suullaan, mutta ruskeat silmt iloisesti kilottaen
kahden lapinpojan merkillisest rakkaudesta.

"Niin se on, susi-pirkat, naisihmisen laita, ettei se tunne omaa
hyvns nuoruutensa pivin", muori oli aloittanut tarinansa ja
hihitellyt muka viisauksissaan. Ja nyt hn oli jo keskell muinaisia
tapauksia.

Niklas Kurki on ilmestynyt kertomuksen jatkuessa lheisen petjn
katveeseen ja tynt vsyneen keihns sen oksantynk vasten
nojalleen. Hmrtyvss illassa ei kukaan hnt huomannut, vaikka hn,
olkap petjnkylke vasten, kuuntelee tovin Raunan tarinoimista.

Hnen silmns tuijottelivat synkkin, melkein lyttmin. Entisill
avoimilla kasvoilla ja puhtaalla hipill oli nyt riutumuksen juovia
ja katkeraa, kirouksen syvyttm jyh ilmett. Vyn helat olivat
mustuneet, takki oli nuotioitten nuhraama ja rikki sielt tlt,
saapasvarret rujosti lysmyneet lhelle nilkkoja.

Siin seisoi henkipatto ja korpirosvo, jolla ei ollut mitn muuta kuin
tuo yksi ainoa ajatus: maksaa krsimns vryys sille miehelle, joka
oli hvissyt hnen itins tmn hautajaispivn.

"Vhn viel tiedt, poika parka, issi syist ja synneist", -- nuo
Satakunnan Daavidin sanat Kemin markkinoilta olivat alkaneet soida
hnen korvissaan entisestn muuttuneina. Niill oli nyt merkityst.
Nyt hn ne tajusi.

Ja ert toisetkin sanat, jotka is oli hnelle Vienassa lausunut:
"Min en ole koskaan kyennyt krsimn vryytt, siin minun elmni
ikuinen ja tulenpolttava helvetti!" -- nekin sanat sitoivat nyt hnet
katkeamattomilla siteill isns onnettomaan kohtaloon, ja tuntuivat
sitovan peruuttamattomasti.

Getsemanen verihien kautta! Samassa kellarissa, samoissa kahleissa oli
virunut hnen isnskin ja samalla tavalla paennut hakemaan hyvityst
ja oikeutta.

Ja jumal'avita! Hurjat ja julmat olivat olleet hnen tekonsa. Mutta
suuret, suuremmat kuin kenellkn pirkalla olivat hnen ajatuksensa...

Siin tapasi hnen silmns Einen ja Jounan, jotka seisoivat kahden
kodan vlikss, nuorukaisen ojennellessa anovasti ksin tytt
kohden, ehkp tarjoten jotain korua.

Niklaan kulmallisten vliin uurtui kki julma juova, suusta oli
karjahtamaisillaan kirous. Mutta kun Eine nytti pudistavan kieltvsti
ptn ja pujahtavan kotaan, upposi hn taas omiin ajatuksiinsa.

Niin, miksi hn ei heittnyt nit korpia ja lhtenyt isns luo
Vienaan, Vienaan ja Uhtualle, jossa oli rajatalossa Irnijrven tytr?

Tt hn oli monesti ajatellut, mutta joka kerta joutunut kuin
metspalon keskelle, josta nousee nielev tulenlieska tuolta ja tlt,
edest ja takaa, tuulen alta ja tuulen plt. Noista sorretuista
miehist, jotka olivat pttneet kalastaa ja metsst kielten
verot Suensaaren herralta, hn, Niklas, oli vastuussa. Eik hnell
ollut oikeutta heitt rajan tuolle puolen heit -- eik itsen,
sill Maalina-idin kuolinsanat huhusivat yh, silloin tllin, lpi
katkeruuden ja vihan sumujen: "Tottele sukumme lakeja, tottele..."

Ja oliko en olemassakaan mitn Irnijrven tytrt hnen sydmessn?
Oli, olihan toki. Se liikkui hnen uniensa harvoilla suloisilla
niityill hoikkana Maahisen tyttren, joka Ummajoen helmi kaulalla
riiputtaen katseli kuvajaistaan lhteest, mutta sanomattoman kaukana.

Ja sellaisetkin unet katkaisi havahtuessa srkev nauru, "Tulen sodassa
tai rauhassa, kunnialla tulen", niinhn hn oli tytlle lhthetkell
sanonut... Min, min mies tss -- henkipatto ja korpirosvo,
kunnialla! Siin se oli taaskin tuo hnen sydntn kouristava
nauru kaiken toivottomuudelle. Olikohan konsa kenenkn elmnkoski
pudonnut tll tavalla, hn joutui usein miettimn, suoraan alaspin,
pohjattomaan kuiluun ja samalla kertaa kaahannut vitaan, poikki ja
ylspin, tuhannen akkavirran vetmn.

Sit kannatti, kautta Huittisten vanhan Kaijankellon, sit kannatti
nauraa ja kirota...

Rauna-muori kuului yh jatkavan tarinaansa.

Mutta Niklas ei sit en kuunnellut. Eine pujahti ovilouteen alitse ja
kulki sanko kdess rantaan. Jouna lhti tytn jlkeen.

"Pyhn Mataleenan seitsemn perkelett", huohotti synkk kirous
hitaasti sana sanalta seisoskelijan suusta. Mit tuo lapinkoira oikein
kierteli ja nuuski hnen kasvinsisartaan, kun tytt ei kerran sille
kenkheini kerillyt?

Taas nousi Eine-neito rannasta tuiskahtaen taakseen polulle, jota Jouna
raukka jolkutteli taaskin allapin ja uikuttaen kuin mrk rakki.

Taas enntt neito kotaovelle. Lapinpoika nytt menettvn
viimeisenkin malttinsa. Hn syksht kuin ahma petjnoksalta
poronvasan kaulasuoniin aikoen riist, Eine kaulasta ja rinnasta
puristaen, hnet mukaansa, kotaseinmn takaiseen lepikkoon.

Neito iskee nuorukaista kaikin voimin rintaan pstmtt ntkn.
Lapinpoika horjahtaa taaksepin, saavuttaa jlleen tasapainon ja
nytt aikovan shhtvn ilveksen saaliinsa kimppuun. Silloin
karjahtaa petjn alta hurja huuto. Pimest katveesta syksht
nuotion valoon pitk hahmo keihs korkealla ilmassa. Keihs irtoaa
ja uppoaa lapinpojan rinnasta lpi ruumiin, joka tekee hetken
tanssiaskelin kummallisia liikkeit ja kaatuu kyljelleen kppyrn kuin
kki krhtnyt tuohensuikale.

Tarina, joka on pssyt jnnittvimmilleen, katkeaa kuin kallioseinn.
Koko joukko on mykkkin mykempi.

"Jatka tarinasi loppuun, Rauna-muori", Niklas kskee knten selkns
surmattuun pin, kovien kasvojen valaistuessa nuotion lieskasta.

"Jatka", tulee uusi ksky.

"Nu-nu, nu-nu", hytisee vanhus. "AI lusek tust lekku era ibmilak",
hn hokee omalla kielelln jumalansanan ainoata ksky, jonka hn
papinluvuista muistaa.

Eine oli jnyt kotaoven varjoon. Hnen katseensa oli pyshtynyt
katsomaan Niklaan selk, joka oli tumma, uhkaava ja korkea. Hn nauroi
hiljaa pimess. Kipint riskivt nuotiosta pienin, polttavina
lintuina. Ne olivat hnen onnenlintujaan!

Sehn oli hulluna hneen, Eine raukkaan -- tuo hnen pieni
kasvinveljens ja hnen suurisukuinen herransa! Eihn se muuten
viitsisi surmata edes tuollaista vrsrist kppyr.

Hullu mies! Eips ole osannut aavistaa, ett hnelle hn on arjetkin
kantanut silkkiliinaa ja kaulaketjua. Peskipojilleko mukamas -- hn,
sorean lapinkanan ja ryhken susipirkan tytr!

Ja sitten ... vakassa hnell oli valmiit lapinlampaan villalepeet!
Niistp kvi kehrt sellaiset kintaat, joissa juoksevat ranteilla
viheriiset ja punansiniset riekonvarpaat keskell mustia verkonsilmi.
Ne ne jotain merkitsevt, sit, ett hnkin, Eine raukka, on kiinni
kuin valkea riekko lemmenverkossa...

Ei tied, ei tied, tuo suuri plliknpoika! Ei edes sit, ett hn on
silyttnyt htaljakseen sen oman jousen ampumaa ilveksenturkkia...

Miten olikaan tapahtunut jo muutamia talvia sitten? Niklas oli urennut
heidn kotisiljoilleen saakka huhtikuisella ilveksenajoretkelln.
Auringonvlke oli vipajoinut hangella mitattomina juovina, jotka
juoksivat petjikn sinisten varjojen lomitse sihkyvin koskina.
Jll ja ranta-aukeilla se oli huikaissut silmt huimaavan sokeiksi,
ja viidakossa se oli vrhdellyt pienin tplin ja pyrylin, jotka
olivat kuin ainakin ilveksen kiiltv taljaa.

Koko aamu oli silloin vavahdellut steilevn taivaan vahvuutta. Ja hn
oli tynnltnyt, Aslak perssn, lylyns rinnett alas Naatun ja
Tshikan haukkuessa hulluina ilosta.

Niin, ja kun he olivat illalla palanneet kotaliedelle, oli ollut
hiihtoahkiossa sellainen tupsukorva isokissa, ettei maailmassa sen
uhkeampaa. Sen turkki paistoi tulenloimossa kuin pajarinsilkki
linnantyttrien pitkiss laahuksissa.

Ja silloin, silloin hn oli sen sanonut. "Siin sit on ... turkkia ja
taljaa", oli remahtanut, "riitt vaikka htaljaksi! Ota, saat sen
kapioiksesi."

Kesken vlkehtivi mielenkuviaan Eine oli pujahtanut kotaan
omille ktkilleen ja vetnyt esiin tarkasti krityn musta- ja
ruskearaitaisen raanun, jonka kierteist hn kehittelee nkyviin
silloisen ilveksentaljan, oman htaljansa.

Itse hn on sen kalanrasvalla pehmitellyt, nahkaraudalla kaapinut ja
monet pitkt illat hieronut ja vanutellut. Ja nyt se on pehmempi
lampaanvillaista raanua ja likehtii yh tulenloimossa kuin
soopelinnahka vaakunamiesten hartioilla.

Neito levittelee taljan omalle nukkumapaikalleen. Tasoittelee hyvillen
sen poimut sit polvillaan kierten kaikilta puolilta. Ja pujahtaa
lieden hohteesta kasvot tulenpalaviksi kuumettuneina ovilouteen alitse
siljolle.

Niklas on jakamassa joitain kskyj. Ulompana kantavat miehet
petjikk kohti mustaa taakkaa. He vievt nuoren tuhkanaaman ruumista
haudattavaksi. Muut pirkat hajaantuvat parhaillaan lapinkyln
loitompana sijaitseviin kotiin tai vartiopaikoilleen.

Rauna-muori kpsehtii nuotion lhettyvill kerten kokoon hujan hajan
heitettyj kalakaaroja, lhtien hetken kuluttua niit rantakiville
huuhtelemaan.

Niklas seisoo sivuittain tuleen molemmat peukalot tynnettyin
vyn alle. Eine kiert varjon puolelta hnen selkns taakse.
Hn hivuttautuu aivan hnen kainalonsa alle. Lieneek vielkin
julmetuksissaan, surmatyn jlkeen? Sit on koskettava, jos uskaltaa,
hyhenen herksti, melkein vain pelkll hengitykselln...

Eiphn, ei sittenkn... Sen rinta ei en riehahtele, sill sen selk
on levollinen, melkein kuin vsynyt pitkst matkasta.

Niklas tuntee kainalonsa alla jotain elollisen lmmint. Se on
samanlaista kuin pyyntiretkell kupeelle sujautetulla pyyll tai
koppelolla, jonka ruumis on viel kuuma.

Hn tajuaa Einen lhestyneen. Mutta ei osaa viel knty paikaltaan,
sill hnell on unettavan hyv olo. On aivankuin hnen skeinen
vihansa olisi vuotanut Jouna raukan veren mukana hnen ruumiistaan
pois, jonnekin kevtroutaiseen maahan.

Nyt her hness pieni ihmetys. Eihn Eine ole ennen hnt tuolla
tavalla lhestynyt. Mutta hn ei sittenkn puhu eik liikahda.
Tyyntyneisiin veriin on lennhtnyt pieni noitamainen liekki, jolla
on tapana hyppi kypenisen piruna pimess korvessa ja hertell
rakovalkealla nukkuvassa metsmiehess hullupisi unennkj.

"Et ole nhnyt minun kapioitani viel, et omaa antamaasi
htaljaakaan...", hyrisee kyljen vierest Einen ni. Mutta olkaa
hyvilev ksi katoaa samassa, aivankuin olisi sikhtnyt puhuttuja
sanoja.

Mutta niist sanoista tiet Niklas yhtkki kuulleensa kaiken, mit
hn ei ole thn asti osannut ajatella.

Kaikki poika-ajan unet, nuorukaisen verenkynnit ja haparoivat aikeet
palaavat hneen nyt ilmetyn elvin, rautarohkeina. Vahva, voimakas
virta, jolla ei ole muotoa eik nime, tytt hnet.

Hn tuntee olevansa uskalias ja villi kuin kevtpuro jkohman alla.
Hn on raaka kuin varhaiskevn paisuileva kirsi. Hness on tuntematon
tauti, jota sauna-akat loitsivat milloin kiveen ja kantoon tai
vatturaunioon, milloin kontion luihin tai juoksevan hirven lihaan...

Hness on nimetn hulluus, joka tekee miehen krmeeksi, ilvekseksi
ja koiraksi. Mutta somemmin eivt sivele Maariaisen pyht sulat kuin
hneen koskeneen lapinkanan pienet kdet. Ne liikahtelevat jlleen. Ne
koskettavat taaskin. Uppoavat sepaluksen rajaan ja katoavat taas kuin
lmminkupuiset pikkulinnut pesst ihalaan ilmaan...

kki tuntee Eine itsens nostettavan korkealle ja vaipuvansa miehen
ksivarrelle, joka hengitt tukahduttavaa tulta huulet hnen kasvojaan
vasten. Maa tuntuu-keinuvan jossain kaukana, alhaalla, sill mies astuu
pitkin askelin siljoa myten, ja hn tuntee kodan ovilouteen nousevan
ja putoavan alas ja hiilloksen kuumottavan heit molempia vastaan...

       *       *       *       *       *

Parin vuorokauden kuluttua Niklas Kurki on muutamine kymmenine
miehineen vaeltamassa etel kohti. Osa jousellisjoukosta halkoo
Kelontekemn aavinta selk kotapoikien veneill. Mutta pllikk
marssii sen lnsirantaa parhaat miehens kantapill.

Oli tullut Unarilta viesti, ett Luusuan Yrjnpojan johtama partio oli
vanginnut Meltauksen yljuoksulta kummallisen otuksen, naisenpuolen,
jolla oli ollut vaaleanharmaan poimukkaan sarkaviitan vytrill
luja nahkavy kuin miehill, lapinkengt jalassa ja valkonahkainen
puuhkalakki pss. Se ei ollut sanonut nimen eik sukuaan, mutta
vaatinut puhutellakseen pllikk.

Miksi oli Niklas lhtenyt matkaan korvessa harhailevan naisen vuoksi,
jonka hn olisi voinut tuottaa yht hyvin eteens?

Ja miksi hn oli katkaissut Vianseln rantamilla kevisen
katiskapyynnin ja ottanut mukaansa koko jousellisjoukkonsa?

Hn oli liian kokematon ja terve punnitakseen syit ja vastasyit.
Hnen oli vain tytynyt jtt taakseen Launa-ukon kalakentt,
siljot, kodat ja rakastettunsa, joka oli jnyt huulilla avuton hymy
vrjttmn kotaseinustalle.

Hnen oli tytymll tytynyt. Entinen rauhattomuus oli taaskin
iskeytynyt hneen. Mutta levottomuus hness ja hnen ymprilln oli
nyt erilaista kuin ennen. Tai oikeammin: siihen oli tullut jotakin
lis, kuin ruttoista ilmaa, jota hnen tytyi paeta, jotta se ei hnt
tukehduttaisi.

Jos hn olisi tietnyt mit on sukurutsa, olisi hn tuntenut
sensukuisen, kaukaisen, mutta kauhistavan maun kitalaessaan.
Parissa yss oli hnen rakastettunsa muuttunut jlleen hnen
kasvinsisarekseen, jonka iti oli hnetkin, silloin heitteille pannun
penikan, imettnyt isoksi klliiseksi ja jonka kanssa hn, Einen idin
kuoltua, oli ollut Rauna-muorin sylkyteltvn pitkt iltapuhteet ja
yt samoissa nahkasissa nukkunut.

Hn oli tajunnut ern aamuna vain sen, ett hn hpesi ja kaihtoi
lhestymst rakastettuansa. Oli iknkuin tapahtunut jotain, mik
slitti, kiukutti ja hvetti, niin ettei tietnyt itkek vai kirotako.

Toratin Antti oli karkealla tavallaan aivankuin paljastanut hnen
ksittmttmt kiukunpuuskansa ja salaisen murjotuksensa, jota kasvot
eivt osanneet peitt.

"Siltk tuntuu?" Antti oli tokaissut ilvehtien makaillessaan siljolla.
"Ja mik tuntuu?" Niklas oli kysynyt rtyneesti. "Sit vain, ett eihn
sit muut kuin pssi -- omasta karsinastaan", mies oli laskevinaan
roimaa leikki. Mutta se oli rsyttnyt pllikn raivostumisen
partaalle.

Yht mittaa marssien tullaan Kelontekemn etelphn, Vuolli-lapin
kotakentille ja uretaan samaa vauhtia jokia ja rantoja pitkin Unarille
ja Meltauksen Niskakoskelle, jossa vangittu nainen odottaa Luusuan
talossa.

Pirtin perpenkilt nousee Niklasta vastaan solakka naishahmo. "Sin",
hmmstyi tulija, "oletko karannut luostarista?"

"Olen piispan lupakirjalla kntmss pakanoita ja -- sinua", vastaa
Margareetta. "Sinun on palattava kristittyjen ihmisten pariin", hn
lis ymmlln seisovalle sisarenpojalle.

"Eik Henrik Kurjella ole en lhetettvn jousellisia keihstmn
korpirosvoja?" Niklas puhui katkerassa ivassa.

"Rukoilin hnelt armoa ja hn..."

"En tarvitse armoja enk anteeksiantoja, haluan oikeutta!"

"Sit saat, jos palaat ensi syyskrjiin Suensaarelle vapaaehtoisesti
tutkittavaksi ja tuomittavaksi. Eik sinun en tarvitse pelt
hengenmenoa."

"Ja miksik ei?"

Margareetta on ottanut Niklasta repaleisesta hihasta, istuttanut hnet
hyvillen vierelleen ja ryhtyy selittmn, mit Suensaarella pin oli
tapahtunut.

Turun piispan ja lahjojen ansiosta Upsalan arkkipiispa oli ratkaissut
Sigurd Horten tappoasiassa sakkoriidan Kurkelaisten hyvksi. Henrik oli
tuomittu luovuttamaan sakkomarkkojen lisksi ainoastaan Ruoppalan talo
Jukkasjrvelt. Ja sit vastaan oli Koll Gyrdinpojan tytynyt vannoa
pitvns rajarauhan pyhn.

"Katsos, sisarenpoika", ptti Margareetta, "Henrik-veljeni naama
paistaa nyt kuin Naantalin aurinko, ja hn on valmis lievittmn
rangaistustasi".

Niklas naurahti epuskoisesti, astui permantoa hetken harpaten
pitkin askelin ja pyshdellen, tuohtuen vhitellen taas tyteen
vihaan. "Ainoastaanko henkipatoksi, vai kuinka?" hn kysyi. "Sit
Israelin-lasten korvenmannaa minulla on ollut jo kohta kaksi
vuotta! Vai oletko ehk tullut saattamaan minua kirkon turviin,
Naantalin nunnaluostariin, oikein hurskasten helmaan, tai kukaties
oikein ulkoveljeksi rakkaille sisarille, tonsuuri pss alttarilta
messuamaan?"

Katkerat sanat tulvivat tulvimalla hnen suustaan, iva karehti
huulilla, silmt vlhtelivt hurjaa vihaa.

"Silloinpa taitaisi nunna parkain kyd huonosti", nauroi Margareetta.
"Ei, junkkari, noin sorjaa plliknpoikaa ei uskalleta lhett
muualle kuin Danzigiin oppimaan iloista elm ja kauppatapoja tai...
ehkp vain Turun linnaan nuorten aseenkantajien ja nihtien pariin...",
hn jatkoi. "Ainakin Jaakko-veli on ehdotellut siihen tapaan,
joskaan..."

"Sep, sep", siristi Niklas silmin taas hernneess epluulossa,
"Turkuun ja tyrmn! Etk luule minun tietvn, ett linnanpllikk
Kristian Pentinpoika, tuo vaakunaherra, joka yritti ritari Sturen
hiss myrkytt oman kuninkaansa, Kaarle Knuutinpojan, on Henrik
Kurjen parhaita ystvi ja hankkii minulle saman kohtalon kuin kerran
Hannu-herra islleni -- tyrmn ja kalterit linnantornin ylimmst
kerroksesta. Ohoo, hohoo, kiitos kunniasta, rakas suku!"

Margareetta oli noussut suuttumaisillaan. "Nytt silt, ett
lapinkorven ilveksille on kasvanut aasinkorvat phn. Tee tahtosi,
juokse sutena tai ilveksen, jos haluat. Mutta tied, ett lapinvouti
on valmiina marssimaan jouselliset ja kova nihtijoukko perssn tnne
vangitakseen sinut elvn tai kuolleena, jollet taivu. lk luule
psevsi painumaan itnpin, sill Iivari Voikkaala ja hnen poikansa
ovat saaneet kskyn sulkea kaikki vylt Karjalaan pin, jotta et sorru
issi onnettomille taipaleille."

Niklas seisoi pitkn tovin tyrmistyneen. Vihdoin hn istui vsyneen
toivottomana penkille. "Siis sudenajoa", hn puhui aluksi puoliksi
itsekseen, "syltkorkeat verkot nienten ja kannasten poikki, kokonaiset
kauppakunnat kaahaamassa jouhikuonoja esiin korven ktkist,
jouselliset keiht tanassa jokaisen verkon takana ja sitten --
tappojuhla! Keihs kylkeen, selkranka poikki ja verkonsilmiss ulvovat
pedot saavat luovuttaa nahkansa susipirkkojen aittoihin... Hyvin hyv,
parastakin parempi, lapinvouti!"

Sana sanalta oli taas hnen sisunsa terstynyt terstymistn. ni oli
noussut vhitellen katkeraksi, toivottomaksi kostonhimoksi ja purkautui
kki esiin hurjana, kuin hirsipuun alla huutavana rienauksena. "Te
Huittisten hullut ja Ripovuoren perkeleet!" hn huusi tietmtt mit
sanoa.

Hetken kuluttua hn alkoi nauraa, nauraa katketakseen, li polviinsa
yht'aikaa molemmilla kmmenilln, hohotti ja ponnahti seisomaan
kahareisin keskelle permantoa. Mutta raivo oli jo muuttunut hijyksi
ilveilyksi, pilanteoksi, jonka takana tuntui liikahtelevan varma pts
taipumattomista teoista.

"Sano kuitenkin Suensaaren herralle", hn ilvehti keinutellen
kannoillaan, "ers arvoitus, vai tarinako lienee, sano ja kerro se
jossain jalossa sukujuhlassa Kurkelan pitopydss. Tapahtui ntsen
kerran Kelontekemll -- kuten Rauna-muori aikoinaan kertoi -- ett
hirmususi oli tappanut satamrin Launa-ukon ja muitten peskiijin
tokista vasoja, vaatimia ja hrkporoja, niin ett kaikkien lapinkylien
oli noustava sit surmaamaan. Ja mitenks olla? Joutui kuin joutuikin
jouhikuono lopulta piikkipohjaiseen sudenhautaan. Ja lapinijt --
kostaakseen koko heimon puolesta -- nylkivt pedon elvlt laskien sen
sellaisenaan, verta tihkuvana, jolkuttamaan omiensa luo.

"Mutta tiedtks mit?" kertoja kysyi muka itsekin ihmeissn ja
jnnitettyn. "Jopas sattui kummasti. Liek siit kerrottu nunnien
pyhimystarinoissa? Eik? Eikp kai!

"No, tuo karvaton ja nahaton laakaleuka juosta jolkutteli kiljuvassa
pakkasessa nuollen koko ajan kiusattua ruumistaan. Se juoksi ja juoksi,
kunnes tuli vastaan Luirojoki. Tt se juoksi ylspin, si symistn
kuusien ja mntyjen pihkaa ja taaskin nuoleksi orvaskett, kunnes
lakkasivat kasvamasta kuusipuu ja mnty.

"Mutta se juoksi yh Luirojoen latvoja kohti, joilla piilee koskaan
jtymtn Elmnlhde. Ja samalla se tappoi jokaisen vastaan tulevan
suden. Huomaa, se tappoi omaa sukuansa ja joi joka piv itsens
kylliseksi oman sukunsa verest. Ja yh se jolkutteli suuntanaan
Luirotunturin lhde, josta alkavat vedet virrata sek Ruijan mereen
ett etelisiin merenlahtiin.

"Ja tiedtks, nunna, miten kvi? Se istutti alastoman saparonsa
merkilliseen lhteeseen ja istui siin itse viikkokaupalla, kunnes
ulvahti saatanallisesta riemusta ja loikkasi tunturille. Sen nahka ja
karva oli net kasvanut entiselleen, koommin paremmaksikin. Ja se ulvoi
ikuista kostoa etel ja lounatta kohti.

"Kerro tm tarina Kurkelassa ja sano, ett se susi oli noiduttu
susi. Sit ei saa tapetuksi nylkemllkn, sill sen emo oli ollut
murhatist kuuluisa naarassusi ja sen taatto, hirvittv laakaleuka,
oli pitnyt kauhun vallassa kahden valtakunnan ermaita."

Margareetan aikoessa viel jotain sanoa kertoja torjui kdelln kaikki
puheet. Sanoi vain: "Korpi vastaa sen, mit siihen huudetaan."

Samaa tiet Niklas antoi kskyn Toratin Antille kert jouselliset.
Oli lhdettv pitkille taipaleille. "Itn ja sitkin idemmksi", hn
huusi viel alapllikkns painuessa ovesta tanhualle.

Niklaan seisoessa marssivalmiitten miestens edess lhestyi hnt
viel kerran Margareetta. "Oletko kuullut, miss pin saarnaa nykyisin
Siimon-veli, dominikaani?"

"Saarnannee Ivalojoen latvoilla tai Inarilla asti, jollei jo liene
uhrattu Paadarin Jubmelin-kuvalla kotakansan jumalille."

Kuului lyhyt ksky lhtn. Mutta Margareetta pysytti vielkin kerran
sukulaismiehen. Hn veti hnet hihasta luokseen ja sanoi hiljaisella
nell: "Tule Inarille, kauppakuntia mahtuu enemmnkin kuin nelj
lapinmaahan, ja sin tulet Inarin ruhtinaaksi."

Niklas naurahti melkeinp iloisesti. "Tullaan jos tullaan, kun on ensin
kasvateltu Luiron tunturilla nahka selkn ja harjakset niskaan", hn
sanoi ja lksi.

Niin suuntasi kapinallisten metspirkkojen pieni armeija kulkunsa
suoraan itn pin, Kemijoen, Kitisen ja Luirojoen yhtympaikkoja kohti.




16.

JOPINSANOMIA.


Elettiin kireint helmikuuta. Yh vaaputteli arkkienkeli Mikael
elmnvaakaansa Kurjen suvun kohdalla kuin miekan terll, mutta
heittmtt sen vaakakuppeihin ratkaisevaa punnusta puoleen tai toiseen.

Oli tosin viime kesn ja syksyn kuluessa kuolemanpuolinen vaa'anvarsi
painunut kolmesti alaspin Suensaaren alueella. Mutta se oli noussut
taas helposti tasapainoonsa, sill hautaan saatetut olivat olleet
iknkuin tysin kypsi hedelmi, joiden oli aika pehmesti, tuskin
huomaamatta pudota maan poveen.

Jo kevtkirsien aikana oli Miukinniemen hlljseninen Aapo saanut
yht nyrpisen lopun kuin oli ollut hnen elmnskin. Veistessn
Myllymell Kurkelan uutta turkisaittaa, joka jo oli noussut
vuoliaisiin saakka, hn oli suistunut tellingeilt jo ennestnkin
hervottoman pns maakiveen ja sitten ... kuollut ja kuopattu.

Eivtk olleet Elle-emnnn lesken-itkut olleet itisten rntsateitten
pituisia. Olivatpahan olleet vain vhisen rystsveden Urahtamista
ohimenneen sadekuuron jlkeen.

Pitemmn hiljaisuuden ja surun, iknkuin psiissunnuntaisen
hartauden synnytti ymprilleen Ristin-emnnn kuolema, joka tapahtui
juhannuksen aattopivin. Hnell oli ollut aina osanaan pyhn Annan,
Maariaisen ja kaiken taivaallisen herrasven armo. Ja niin oli ollut
hnen synninpstns ja viimeisen voitelunsa hetkellkin.

Vanha Juunas-herra oli pannut kaulalleen kauniin hopeaprmeisen
stolansa, mumissut rukoukset ja siunannut kuolevan. Ja tm
oli hymissyt hiljaa rakkaimman messunsa sanoja: "Kelpaisiko
minunkin tyni pyhn Maarian etehen?" Ja oli kuin juhannusaaton
railakkaasta korkeudesta olisi hnelle vastannut itien iti sinisen
taivaanmanttelin takaa: "Kelpaavat sinunkin tysi rinnan Ristuksen
etehen."

Eik nyt meille elm, ei kukkeinkaan, ei jokeltavan lapsen, ei
rakastuneen nuoren naisen, ei rintaa antavan vaimon himmen valkeat
kasvot sellaista hymy kuin painui viimeisess, vapauttavassa
henkyksess Ristin-emnnn huulien vaiheille.

Se kertoi tuonpuoleisen ja tmn elmn rajakuilujen mitttmyydest.
Sen kuolemanvsymys oli hermist ilonraikkaaseen, laskemattomaan
aamuun. Se toi mieleen Vanajan Lahisten, hnen syntymkartanonsa,
rantalehdikon, joka hnen tyttaikansa syksyin oli varistanut
uupuneena lehvistns, mutta tuulen liepeit nyrsti suutelemalla,
sill se tiesi nousevansa uuteen kasvuun taas kerran, olemattoman unen
jlkeen, omasta haudastaan.

Vapisevin nin, vanhuuden heikkoudesta tutisten Juunas-herra oli
puhunut hnen haudallaan. Ja ennenkuin oli pyhinmiesten piv tullut,
oli myskin pappi-vanhus laskettu samaan kirkkomaahan.

Mutta niit, jotka viel olivat kaikin vaistoin kiinni elmn
vipuvarressa, ei vaaka-Mikael vielkn tuominnut eik vapahtanut.

Heit, Kurkelaisia, nytti uhkaavan kovat ajat. Tosin oli pakkaspiv
vavahtamattoman tyyni. Mitn uhkaavia taisteluita ei nyttnyt olevan
ovella. Mutta Kurkelan sukupahnasta olivat yh hajallaan sek munat
ett poikaset.

Sen jlkeen, kun oli tullut toissa syksyn viesti Kemijrvelt,
Voikkaalalta, ett Niklas, risteiltyn Luiro- ja Kemijoen ermaissa
ja syksyttyn yht'kki laukkaavana hirven suoraa juoksua ohi
Kemijrven Kuusamoon, luultavasti Irnijrvelle, ei hnest ollut kuultu
mitn Kurkelaan saakka.

Korpipiru oli kadonnut kuin tuulennuoliainen aavalla ulapalla, jlke
jttmtt. Arveltiin hnen oljentelevan isns hoteissa ja hukkuneen
kokonaan kurkelaisten elmst, jollei kerran, itrajoilla, tullut
vastaan vihavenlisten laumoissa.

"Huono huonon siemenest", oli tokaissut Henrik-isnt kuultuaan nuo
hmrt viestit.

"Eiphn sit tarvitse, sorsan poikaa, uimaan opettaa", Jaakko oli
huokaissut, aivankuin olisi tahtonut vielkin, kaikesta huolimatta,
lievitt somalla vertauksella onnettoman nuorukaisen tuomiota.

Mutta enemp ei ollut siit asiasta puhuttu puolelta eik toiselta.

Ei tiedetty myskn Margareetta-sisaresta mitn muuta kuin
syysmarkkinoilta kuultuja kotakansan huhuja "valkeasta Margareetasta",
joka oli ilmestynyt Siljoille, keittnyt ja juottanut sairaille
merkillisi yrttej, saarnannut ihmeellisi tarinoita pyhist vaimoista
ja Jumalan miehist ja taas kadonnut, yh pohjoista kohti.

Sen jlkeen kun Koll Gyrdinpoika oli vannonut nyrtyvns Upsalan
piispan sovintotuomioon, oli Yrjn Kngs saanut kskyn vetyty
jousellisineen Kngskoskelle, asumasijoilleen, josta sopi pit
vartiota sek luodetta kohti, Tornion- ja Launiojoen vyl, ett
Muonion talviteit pitkin, pohjoiseen pin, Alattion suunnalle.

Samoin oli Juho Knkkl jlleen asettunut Marrasjrvelle, josta ksin
hn oli saanut -- Henrikin luvatessa huojentaa veroja ja korottaa
turkisten ostohintoja -- rauhoitetuksi trkeimmt metspirkkojen
pivkunnat.

Rauha nytti vallitsevan koko pirkkalaismaailmassa.

Mutta sittenkin uhkasivat nyt, laskiaisten aikoina, herne- ja
sorkkarokan parhaina pivin, Kurkelaa nkymttmt vaarat.

Ympristn kansa oli ruvennut supisemaan tavattomasta ilmestyksest,
jota ei ollut kuultu koskaan ennen tapahtuneen. Maidonvalkea joutsen,
jonka oli tapana ennustaa kes vasta huhtikuun lopuilla, oli jo nyt
ern pakkaspivn lentnyt hopealta sihkyvin siivin yli seutujen
pohjoisia ermaita kohden. Eik pyh lintu, uskoi kansa, turhan vuoksi
harhautunut ennen aikojaan pesimsijoilleen.

Kurkelan tanhuvilla oli ollut sitpaitsi luonnottoman hiljaista.
Kovimpinakaan pakkasin eivt nurkat paukkuneet, mutta mets ryski
kuin olisivat pttmt noitalinnut sit rymistneet kokonaisin
laumoin. Eik ollut kaiken lisksi kuutamo kehrnnyt kertaakaan keh
ymprilleen, mik luonnollisina aikoina ennusti pivien kntymist
kevtt kohti.

Ja mikli ounasteltiin vanhoja kevn merkkej, pelttiin jitten
lhtiess sellaista tunturitulvaa, ett maakuntien hvitys oli
ovella. Ei ollut net miesmuistiin ollut nin paksulumista talvea.
Vanhat talvitiet olivat aukaisemattomissa. Jokien uomat olivat
kadonneet, sill ne olivat tyttyneet loppumattomasta lumentulosta. Ja
tuntureilta kertoi kotakansa, ett kurujen laidoille ja tuntureitten
ulkosyrjillekin oli noussut kkijyrkki jttiliskuusen korkuisia
lumiseini, jotka jos kerran sortuisivat hautaisivat alleen kokonaisia
pororaitoja ja lappalaiskyli.

Ja kuitenkin valmistauduttiin Kurkelassa pitklle matkalle,
Matarenkiin, sill lopultakin oli tullut sana Jyyken Koll
Gyrdinpojalta, ett hn halusi kohdata lapinvoudin sopiakseen
talonluovutukset ja tapposakkojen suoritukset.

Henrikin isnnntuvassa ky tst matkasta ern iltapivn tiukka
keskustelu, johon on kutsuttu mys Luulajan Oravainen ja johon
odotetaan Iivari Voikkaalaa Kemijrvelt.

"Miksi juuri Matarenkiin ja ennen huhtikuista markkina-aikaa eik
Jukkasjrvelle, jossa luovutettavaksi sovittu Ruoppalan talo
sijaitsee?" Henrik kyselee Jaakolta ja Oravaiselta asiaa kaikilta
puolilta haihduttaakseen epluulojaan Jyykelist kohtaan.

"Ja miksei ole tullut kahtena syksyn se Kollipoika Jukkasjrven
antinmarkkinoille, vaikka meilt pin viesti lhetettiin?" jatkaa
Jaakko.

"Eik ole norjalaisia muitakaan kynyt kaupoilla, ei Luulajan eik
Jukkasjrven markkinoilla", selittelee Oravainen.

"Se hautoo jotain konnanjuonta", Henrik tokaisee kulmat rypyss.

"Tai sen akka, Margret-emnt, joka kuulema vihaa meit Kurkelaisia
kuin papintappaja messukasukkaa", Jaakko lissi.

"Mutta totta on, ett se punaparta on sovintovalansa vannonut
piispanristi suutelemalla", aprikoi Oravainen.

Jaakko herahti nauramaan: "Kesakkonaamat ja punapt kun eivt pse
kuulema taivaaseen, jos sitten syvt tai pitvt valansa", hn
lasketteli.

"Mutta kituuttamalla tm asia ei parane", Henrik sanoi, "se on saatava
selvksi, kauppa sinne pin on jo liiaksi krsinyt vahinkoja".

"No, ka, miks siin", Jaakko yltyi, "viisikymment tai sata nihti
tysiss aseissa vartioksi, potra mies, Eerik Aapraminpoika,
pllikksi, ja min valeskiksi ja ryyppyveikoksi jyykelisille, niin
tottapa ysija saadaan omissa markkinatuvissa".

"Niinphn lienee", teki ptst Henrik, "joka uniaan uskoo, se
varjoansa pelk. Matkalle lhdetn, kun on saapunut Iivari-lanko
viesteineen."

Tm keskustelu on parin pivn takana Jaakon hiihdelless
Miukinniemelle kirpen kirkkaana iltapivn. Siell laskettelevat
kehruulavalla laskiaista Elle-emnnn pojat, Jaakko ja Heikki, joilla
on ilmetyt kurkelaisten leukapert ja terksen harmaat silmt. Melu
on ankara poikien pudottaessa itsens rantapenkalta humahtaen syvn
lumeen, kainaloita myten.

"Hoi, hoi, poikani vrn koivun takaa", huutaa Jaakko-herra, "pirttiin
sielt, is-ukko tuo saksanviikunoita!"

Elle-emnt on ilmestynyt entistnkin mielevmpn kynnykselle.
Huulten malo on Ellell nykyisin kuin lakastumaton mansikka. Ne vuoroin
voivottelevat lesken oloa, vuoroin vikittelevt miest naimisiin.

"Vetps se vanha rakkaus", hn alkaa taas viekastelunsa. "Vet,
vet, kuin hrkpari vastakyntist auraa", muhoilee Jaakko ja
kiepauttaa hameen lannepoimuista emnt ympri. "ls sin, narraaja,
pient ja turvatonta leskiraukkaa", kuhertelee Elle vastaan. "Pikkuinen
olet, mutta -- pahaa niin vhn kuin mahdollista, sanoi entinen poika
kuuliaisissaan", hijyili Jaakko.

Pojat ryntvt meluten sisn, saavat viikunansa ja kohta on niiden
jaossa nujakka kynniss karsinan puolella. Elle juoksahtaa tukistamaan
nopsasti kuin poutahaukka hiiri. "Mills nuo pojanpukamatkin
kurissa pit yksininen naisihminen", hn on taas kautta rantain
huokailevinaan.

"Mutta ensin tupa ja takka ja sitten vasta akka", levittelee Jaakko
ksin naama levess naurussa.

"Eiphn toki suuret herrat tllaiseen tnn, mutta sinhn olet rikas
kuin pohattapajari! Kemiin tai Ouluun mennn, panet pystyyn sellaiset
kauppa-aitat, ett hansat tulevat merien takaa kihaman kahaman ja min,
min mankarinrouvana silkiss kahistelen."

Elle oli ottanut miest kaulasta, hyvillen hnt koko
pehmerintaisella olemuksellaan. Eihn hn lopultakaan ollut koskaan
muihin miehiin mieltynyt kuin tuohon verevn lallukseen, jonka
harventuneet haivenet kihartuivat niin lmpimsti plaelle ja
niskankoperoon ja kmmenet khmivt leppoisasti kuin mesikmmenell.

"Ja kukas sinulle osaa aamuolvetkin sill tavalla lmmitt kuin..."
"No, mutta etks sin tied poikamiehen elm, kun on yksi vieress,
toinen mieless ja kolmannen laulu jo kuuluu salmen takaa, se se
vasta..." "Vasta ja vasta", kivahti lopulta emnt, "ruosteelta se
maistuu vanhanpojan olut, etts sen tiedt!" Ja hn kiepsahti takan luo
muka keittohommiin.

Mutta isn luo tuli totiseksi muuttuneena kahdeksanvuotias Jaakko.
"Tahtoisitkos olla hevonen?" poika kysyi. Eihn siihen is osannut
aluksi muuta kuin naurahtaa. "l naura", sanoi Jaakko, "min en
tahtoisi". "No, ka, ja miksi et tahtoisi?"

Poika nojautui miehen polveen ja katsoi totisena silmiin. "Sen silmt
ovat aina surulliset, eik se koskaan naura. Mutta ihmiset nauravat,
iti ja sin ja min ja, ja, ja..."

"Ja harakka ja jnjussi ja kettu repolainen ja tuo, tuo Heikki-poika
myskin", hyvili is ilostuneena miettelist poikaa.

"Katso vain Ruskoa tallissa!" innostuu Jaakko, "se kun suree sit, ett
sen tytyy aina ja aina ja aina vain vet suuria kuormia ja juosta
reen edess ja krsi ruoskaa ja..."

Jaakko ji pitkksi ajaksi miettimn ksi pojan plaella, kunnes
kuului taas kerke vaatimus: "Kerro ukko, kerro taas siit Noova-Selman
saaresta, jossa asuu valkoisia karhuja ja samojeetareita!"

Mutta kun samassa kuuluu portailta Heikin kime kirkuna: "Humma,
humma!" lhtee Jaakko-herra suksilleen. Ja siin sattuu hnen silmiins
raskaassa lumessa puurtava hevonen ja reki, jossa istuu puuhkalakkinen
herra turkiskaulus korvallisilla.

Reess istuja viittasi kuskille kintaallaan ja ji odottamaan
hiihtj. Hmmstyksekseen Jaakko tunsi tulijan Ingvar Niilonpojaksi,
Korsholman linnanvoudiksi, joka ei ollut takavuosina hyvill mielin
Kurkelasta lhtenyt.

Hmmstynein ottivat vieraan vastaan mys Henrik ja Oravainen, sill
tavatonta tytyi olla tekeill linnanvoudin lhtiess halkomaan
Korsholmasta asti vuorenkorkuisia nietoksia.

"Turku on tyhjn ja Viipurinlinna Kaarle Knuutinpojan miehill." Ne ne
olivatkin Ingvar Niilonpojan ensimmiset sanat tervehtimisien jlkeen.

Kurkelaiset tuijottelivat kummissaan. Miksi ritari tuli tuomaan noita
sanomia juuri heille? Mutta he sulkivat toistaiseksi visusti suunsa.

Valtakunnan asiat nyttivt todellakin kulkevan paholaisen reess.
Konrad-piispa ja Halikon ja Yl-Satakunnan vaakunamiehet olivat
lhteneet parhaine joukkoineen meren yli Tukholman suojaksi, jota
uhkasi Kettil-piispa pohjoisesta pin kansanarmeijalla.

Viipurissa oli noussut porvaristo kapinaan Kaarlen puolesta ja
juonitellut linnan hnen kannattajiensa ksiin. Ja nyt odotettiin hnen
koska tahansa lopultakin saapuvan Suomeen purjehtiakseen -- Tukholman
kevseen menness antauduttua -- uudestaan Ruotsin valtaistuimelle.

"Esteen ei ole en Suomen puolella mitn muita voimia kuin
linnanvouti Kristian Pentinpoika, tuo myrkkymestari, jolla ei ole
Kaarlelta armoa odotettavissa ja pureutuu parhaillaan kynsin hampain
Turun linnan varustuksiin. Se se nyt olisi saatava mestauspiilun
alle kuninkaan tulon kunniaksi", lateli Ingvar-herra tummanpuhuvilla
kasvoilla tavallista enemmn kiihkoa ja vihaa.

"Ka, mikps siin", uumoili Henrik kautta rantain, "liep Korsholman
saarella sen verran nihtej ja partisaaneja, jotta..."

"Lhetin kuninkaani kskyst parhaat mieheni Kettil-piispan armeijaan,
ja nyt olisi nostettava tlt pohjoisesta uusia joukkoja, joilla
hykt Turkua vastaan."

Jaakko vihelsi pitkn. "Eik maita valta ja kunnia pirkkapllikit?"
kysyi Ingvar-ritari ness sek kummastusta ett uhkaa.

"Sataneeko taivaasta vai Kaarle-herran kerjurinpussista -- sit
vallanmannaa?" kaivoi Henrik vieraan aikeita ilmi lievll
hijyilemisell.

Tm sai Ingvar-herran iskemn pytn ratkaisevan valttinsa: "Olet
kuninkaallinen lninherra Korsholmassa samana pivn, kun putoaa
Kristian Oxenstjernan p Turun linnanpihalla. Siihen on minulla
kuninkaani valtakirja."

"No, ka, liep sitten helppo arvata, kuka on samana pivn Turunlinnan
pllikk - Ingvar-ritari, vai?" Jaakko hymhteli.

"Saattaapa olla", mutruili korsholmalainen mustiin viiksiins.

"Eik ole sittenkn", jymhti samaan menoon kuin moukarin isku.
Henrik-isnt oli valmis vastaamaan. "Tlt saarelta ratsastaa kyll
Oulunsuuhun sata pertuskamiest, ja ne hykkvt Korsholman valleja
vastaan, jos liikahtaakin sen pllikk muuriensa sispuolelta etel
kohti. Sopii muistaa, ett pidn viimeist rahtua myten sanani, jonka
olen antanut hnen korkea-arvoisuudelleen, Kuusistonlinnan herralle."

Ritarin tumma naama kvi harmaaksi kkinisest iskusta. "Sehn on
sodan julistamista valtakunnan laillisen kuninkaan lniherralle!"
hn kiivasteli ja nousi suutuksissaan pydn takaa, aivankuin
kiskaistakseen miekkansa huotrasta. "Lieneep sitkin", jurahti
Henrik. "Mutta sano minun sanoneeni", ritari alkoi taas pitkn tovin
mietittyn, "ett sinulla ei ole siihen varaa, Kurkelainen. Vai etk
luule minun tietvn, ett sinun omaa selknahkaasi voi kutitella koska
tahansa kostajan keihs?" Nist sanoista ilmestyivt Henrikin eteen
ilmielvin Koll Gyrdinpojan kesakkoiset ja ryhket kasvot. Hnen
aikaisemmat epilyns karkasivat taas karkaamalla hnen kimppuunsa.

"Vai luuletko sin, ett Jyykelisen tarvitsee muistaa kaikkia
valojansa arkkipiispan ja Ruotsin herrain ollessa tukkanuottasilla
keskenn?" ritari takoi takomistaan nhdessn skeisen iskunsa
sattuneen.

Jaakko yltyi nauramaan peitellkseen veljens hmmennyst. "Jos
muistan oikein", hn jaaritteli muka rehennellen, "ei tuo Jyykelisen
nihtijoukko meille maksa enemp kuin rikka rokassa. Muonion,
Kemijrven ja Marrasjrven jousellisjoukot saavat kyll Punap-Kollin
vannomaan Norjan Olavin veren ja kirveen kautta meille tuhatvuotista
rauhaa, jos huolitaan."

"Eik ole, mikkelin-rokan kautta, Luulajankaan kauppakunta vailla
asemiehi, jos on tarpeen", lisili Oravainen.

Ritari oli kntynyt tuijottamaan Henrik-isntn: "Tmk on viimeinen
sanasi, Henrik Henrikinpoika?" hn kysyi.

"Se, eik se siit muutu."

       *       *       *       *       *

Korsholman herra oli saanut lhte jo toisen kerran Kurkelasta
toimittamattomin asioin. Mutta nyt uhkasi hnen hyvstijtstn
jyh ja taipumatonta vihaa, joka tulevaisuudessa ei merkinnyt hyv
pirkkojen kauppakunnille.

Eivtk pyshtyneet siihenkn jopinsanomat. Parin pivn kuluttua
lhestyy Suensaaren idnpuoleista salmea reen tysi ht ja voivotusta.

Ursula-emnt istuu puolisonsa Iivari Voikkaalan vierell yh itkien ja
toruskellen, kuten on tehnyt koko pitkt taipaleet kotoa, Kemijrvelt,
asti:

"Minun soreat poikaseni, Iivari-poikani, minun Matti-pullukkani, jonnin
joution kelkassa, metsrosvoina, pakkasiin paleltumassa... Ja sinkin
siin, Huittisten hullu", hn kivahti uuteen malliin, "opetitkos niit,
taitamattomia, Herran pelkoon ja tottelevaisuuteen, et, et muuta kuin
tappeluun ja kovakorvaisuuteen, vaikka min, vaimo parka, kokonaiset
rantapehkot selksaunoiksi taittelin. Mitps ne, jukurit, siit,
kun kerran taatto el kuin hopeapartainen Muhametti ja tappelee
koirankuonolaisena Vienat ja Vienan rannat, jesta-Maaria, jestas, sanon
min. Kuuletkos, sin Kemijrven vanha-susi, jokosta kuulet, vai...?"

"Ka, ka, niinhn se laulaa minun heilani nuori kuin Karkun kirkon
hopeakielinen Maija", Iivari-isnt taputtelee emntns plaelle,
jolta trrtt monet liinat, alussilkit, vaimonhunnut ja villaiset
pllisliinat.

"Viel siin hijyilemss omalle vihitylle vaimolleen", Ursula suuttuu
suuttumistaan, "kun on Inarin myrskyyn hajoitettu Voikkaalan sukupahna,
hyhenet ja pojat, pienet palleroiseni, joita rinnoillani syttnyt
olen ja helmoissani tuuvitellut..."

"So-so, so-so, tamma", kiristi vierussa alamess isnt kuolaimia.
"Johan tss rekikin keikahtaa, kun minun kymmenleiviskinen nuorikkoni
hyllyy ja hytkyy akanottoon lhteneit poikiaan", Voikkaala yh jatkoi
pilailujaan, sill tiethn hn sen, ettei Ursula-muorin kiivaalle ja
rakastavalle idinsydmelle jrkipuhe auta.

"Vai akanottoon!" Ursula-muori ky kiinni vaaralliseen sanaan.
"Jestas, vai akanottoon? Pippurisilmisi, vrsrisi lapinkanoja
tuovat jos tuovat, kun ovat isns helmasynnin perineet, niin ett
kyll kohta kieppuu uusia lapinpakanoita Voikkaalan nurkissa kuin
keritsemisviikolla lampaanpapanoita, jesta-Marja, en paremmin
sano. Mutta sin; sin helmasynniss piehtaroiva iso-pukki, sink
vlittisit pyhn pit naimisen korkeata sakramenttia, et itse
tyknsi, et poikiesi kohdalla..."

Voikkaala oli ajankulukseen kntynyt katsomaan taakseen pin
perktkseen, olivatko hiihtjt ja poromiehet oikeilla jljill. Eik
Ursula-emnt osannut en muuta kuin huoata pitkn ja hurskaasti
tmn maailman ja oman puolisonsa loppumatonta syntisyytt.

Ja sin iltana saatiin kuulla Kurkelan pirtiss entist kummempia
jopinsanomia.

"Pime on kuin hlmlisten pirtiss", oli Voikkaala alkanut
kertomuksensa.

Kolmisen viikkoa sitten oli idst pin hyknnyt Voikkaalan pihamaalle
parisatainen lauma nokinaamaisia korpisaatanoita --- Niklas Kurki
rosvojoukkoineen.

Oulangantaipaleen vartijat oli ylltetty ja vangittu. "Vihavenlisi,
vihavenlisi", oli kuulunut huutoja pilkkopimest yst. Asetuvan
ylkerroksesta, hirsikon takaa, oli alettu ammunta.

"Ja min, joka vanhaan tapaani luotan enemmn miekkani pituuteen kuin
nuolen lentoon", kertoja jatkoi, "hykksin pihalle ja pojanvekamat
perss".

Mutta siin samassa oli kuulunut tuttu ni: "Miekat tuppeen, en ole
tullut tappelemaan!" Se oli Niklas, joka oli astunut sen enempi
kyselemtt pirttiin.

"Tiedtks, ett sinulla' on niskoillasi tappotuomio, ryssnmusikka",
huusin pojalle verien noustessa pahasti pkoppaani. Mutta sep mies
vastasi kylmsti kuin lapinpoika avannon reunalla: "Saat viedksesi
Kurkelan psudelle viestin, et muuta. Sano sille miehelle, ett
olen hvittnyt vienalaiskylt Uhtualta Pisto- ja Pjrvelle saakka
kostoksi siit, ett Hovatan suku on polttanut Irnijrven talon,
ja rystnyt sen asujaimet. Mit tulee tappotuomiooni, maksan
hengestni ahkiollisen Ummajoen ja Uhtuan parhaita helmi, talon
verran rysthopeaa ja ryssnsilkki parin purjeen verran. Ja jos ei
sit pitkkyntist saituria aseta raha, niin tulkoon, jumal'avita,
se koukkupolvi Inarille ptni leikkaamaan, jos huvittaa verisauna
kurkelaista."

"Sellaista koninleikki se herja laski, enk min kyennyt, piru
soikoon, muuta kuin ahvenena haukkomaan kuivalta maalta, se poika
kun oli kuin isokissa mnnynlatvassa, kynnet piilossa, mutta silmt
viirullaan."

Niklas oli sitten yn ja pivn majaillut herrana talossa ja taas
painunut yn selkn. "Mutta jesta-Marja, sanoo Ursula-muori!" huudahti
kertoja. Aamulla oli kynyt selvksi, ett poika-Iivari ja Matti olivat
lhteneet sukulaismiehens matkaan -- tietenkin helpotellakseen kuumia
verin rajuilla taipaleilla.

"Ja tss sit nyt ollaan", Voikkaala lopetti, "ollaan onkilierona
valaskalan suussa, ja tmn miehen saa siunata hpell hautaan".

"l mit! Johan ma sen sanoin!" on Jaakko ilostunut. Hn
leiskuu permannolla haroen tukkaansa kuin olisi voittanut ryssn
humalakaupassa. "Ja te sit poikaa huonoksi manasitte", hn katsoo
syyttvsti Henrikkiin. "Huono muka huonon siemenest? Ohoo, pojat!
Uhtuan suurista kylist ei meit pariin talveen htyyt ryss eik
tsuhna. On niill sen verran pirteissn rakentamista, sill selvn se
poika tekee, kun kerran joutuu vihaplle. Saa siell, kautta Rengon ja
Suensaaren Jaakon, nyt vaihtaa olkilyhteell Kuittijrven emtaloja!"

Jaakko-herran puolustuspuheesta ei ollut tulla loppua, kun Henrik
tarttui asiaan: "l nyt uhoosi kuole. Rajarauhan rikkominen ilman
lapinvoudin ksky on uusi rikos ja entist suurempi. Ja pane se
mieleesi, ett pirkkojen laki ei muutu, jos huononeekin suku prissn
ja -- lalluksissaan."

Henrik-isnnn kasvoille oli kertynyt jyh taipumatonta tahtoa, jota
kukaan ei en rohjennut vastustaa. Ja kun hn lissi ratkaisevan
kskyns: "Huomenissa Matarenkiin ja sielt Inarille, tuomitsemaan
kapinoitsijat", ei edes Voikkaala puhunut sanaakaan, vaikka hnen omat
poikansa kuuluivat nyt tuomionalaisten joukkoon.

Mutta seuraavana yn paukutteli tulipalopakkanen Kurkelan nurkkia kuin
suuressa sodassa. Se toi jonkinlaista lohtua raskaisiin mieliin.

Jaakkokin, joka oli ottanut vanhan vaarintuvan nukkumapaikakseen,
huokaili jo nahkasissaan skeist leppoisammin raskaita aikoja.

Niklas, hnen mielikkipoikansa, tuli nyt ilmi elvn hnen
mielenkuvajaisiinsa. "Vuottakoot nuo hurskastelijat", hn ajatteli,
"se poika se viel polttaa ilokasket keskell merta ja ly ihmetyksen
llikll pienet ja suuret susipirkat..."

Ja yh iloisemmin paukutteli pakkanen. Tuli mieleen aivankuin itsestn
Miukinniemen korea leski. "No, ka, miks siin", jatkui ajatus, "jos
vaikka akoittuisi porvariksikin Oulunsuihin. Kaikkihan ne mustat miehet
naidaan ja vrt makkarat sydn, jotta..."

Ja siin kimahti taaskin pakkasen paukku, niin ett katkesi koko ajatus
parhaimmilleen.




17.

JUBMELIN KUVA.


Niklas Kurki oli talvehtinut pohjoisimmassa tuli-Lapissa, Ivalojoella,
Ktktunturin etelnpuolisissa outametsiss.

Oltiin huhtikuussa. Koskien alisissa suvannoissa oli heikosti
himertvi painanteita. Mutta ei ollut viel sulan reunaa, mihin tulla
lumivarpusen ja vstrkin ennustelemaan kevttulvia.

Jo olisi pitnyt noihin aikoihin tunturien laitamille ilmesty edes
pikkuruisia pivi, puolukan ja variksenmarjan koreilla pakkasen
panemme marjoineen. Mutta niitkn ei nkynyt, sill tmn talven
summattomat lumivuoret nyttivt sulamattomilta.

Syvt kurut saattoivat myrskytuulien ksiss lakaistua melkein
paljaiksi. Mutta niiden vieriset tunturirinteet nousivat yh jyrkkin,
kallellaan tai nuokallaan olevina seinin, joilla saattoi olla
korkeutta kymmenkunta miehensylt ja enemmnkin. Mutta mit puuttuikin
kevntulosta, ei puuttunut huikaisevaa valoa Lapin perukoilta. Sen
tulisateesta sokaistuivat lapinpakanat silmpuoliksi tai perisokeiksi.
Ja jos psi tuhkanaama kaivautumaan kotalouteitten alta aamuisin
siljolleen, sai hautoa savun ja valon kirveltmi viirusilmin
tuntikaupalla lumella saadakseen ne edes tihrustamaan turvonneiden
luomien lomitse.

Tllaisena tulensihkyvn aamuna makailivat Niklas ja sisar
Margareetta, joka oli oleillut pari viikkoa sisarenpoikansa hoivissa,
havusuojan edustalla karhunnahoilla.

Heill ei nyt, ei ainakaan tll hetkell, olevan huolta eik ht.
Vastapiselle rinteelle, josta pitk kuru alkaa laajahkona notkona
juohatella tunturia kohti, on suoja ja pakkanen keskenn tapellessaan
muokannut matalista petjist merkillisi kummajaisia.

Margareetta on alkanut niille yht'kki nauraa. J ja lumi, jota on
kerros kerrokselta kertynyt niiden ymprille, on ne tehnyt hrystviksi
ukoiksi ja akoiksi, jotka kulkevat perkanaa rinnett pitkin.

"Katso, Niklas", nauraa Margareetta. "Tuolla on tulossa lapinakkoja,
suuret pereveskit pss ja komsiot selss, lienevtk tenavatkin
komsioissa!"

Niklas hymhti hieman surumielisesti, mutta hymhti kuitenkin. Pitkt
pakkastaipaleet ja loppumattomat nuotiolla-makuut olivat purreet hnen
kasvonsa karkeiksi kuin kaarnanroso petjnkyljess. Vaaleanruskea
haituva korvallisilla ja leuansyrjiss muistutti pakkasennostamaa
hrm, kuten tukkakin, joka oli tuulenhallava, melkein vri vailla.

Mutta kun hn veti lakkireuhkansa pst, paistoi otsa yh lujana ja
valkeana hikisevss aamunvalossa. Siihen ja kasvojen juonteisiin oli
tullut varhaiskyps, karaistua miehuutta, jonka vain raskaat kohtalot
saavat aikaan kovilla karkaisuvesilln.

Jollain tavalla ajatukset muualla hn tokaisi hieman kiusoitellen:
"Nunnia lienevt, karkumatkalla, pyht huput pss."

Margareetta naurahti. "Tai minps tiedn paremmin! Ne ovat
Taalo-peikon poikia, rystelemss lapinkanoja, joiden tytyy sitten
siivota elvisi niiden paksusta tukasta..."

Ja hetken kuluttua yltyi Margareetta hyrilemn kaukaista
lemmenjoikua: "Nuori poika heinkenk tulee, lo-lo-loo, enp pelk
nuorta poikaa, lo-lo..."

Mutta tmn hyrhtelevn keskustelun alla tuntui kummankin mieless
olevan muita asioita.

"Miksi rystit Karjalaa?" kysyy kki Margareetta totisella nell.

"Hovattaisten suvun oli saatava kosto."

"Miksi? l peittelekn. Toratin Antti on siit jo yht ja toista
puhunut."

Niklas oli jnyt katsomaan yh vastarinnett ja puhui puoliksi
itsekseen, katkeran muiston vallassa: "Tulin kesiltana tmnpuoliselle
rajalle, Irnijrvelle. Lhestyin tuttua taloa noutaakseni sille 'Inarin
ruhtinaalle', josta olit puhunut erotessamme Unarilla, kukaties
morsiamen ja emnnn, Irnijrven Katri-naisen. Jtin metspiruni taakse
pin ja tulin yksin sen tanhuville. Kvelin rantaa pitkin vuottaen
rantatalaan tulevan vastaan. Ja se tulikin. Knnyin katsomaan rinnett
ylspin miettien miten ottanee vastaan Katri korpirosvon, joka oli
luvannut tulla kerran kunnialla kosimaan.

"Katsoin ja katsoin. Mutta korkealta rinteelt tuijotti vastaan
yksi ainoa musta kiuas ja pari nurkkakive. lysin heti, ett he,
hovattaiset, olivat sen polttaneet ja asukkaat joko tappaneet tai
vieneet orjikseen.

"Silloin vannoin kostoa ja hvityst, eik el en, jumal'avita,
yksikn Hovatta Uhtualla eik Uhtuan tuolla puolen!"

Syvn turtunut suru ja viha oli taas leimahtanut hness katkeraksi
raivoksi.

"Etk lytnyt hnt, Katri-naistasi?" "Lienevt myyneet pajarin
orjattareksi", tuli hidas, matalanin en vastaus.

"Lieneekhn missn sukupahnassa niin paljon saavuttamatonta rakkautta
kuin meill, kurkelaisilla?" sanoo Margareetta pitkn tovin kuluttua.

"Liek niit maksamattomia verivelkoja, joista Jaakko-eno haastelee",
sanoi Niklas vsynyt iva suun tienoilla.

"Ja niihin min en usko!" huudahti Margareetta. "Nunnankopissa
menett liiat uskot, ainakin pappien panemat uskot kirkon kiroihin ja
puupyhimyksiin. Kirojen toukat elvt meidn sydmissmme. Eik niit
huuhtele pois mikn muu kuin rakkauden tulva -- elmn ja kuoleman
ainoa ihme..."

Margareetta oli nostanut kasvonsa silmt ummessa huikaisevaa
piv vasten ja puhui hymisten, melkein laulaen: "... ainoa ihme
ja pyhimysten pyhimys! Se se pesee sinun psi ja rintasi korpien
lhteess, petjn lemussa, koivujen tuoksussa, mullan ja mahlan
vkevss hajussa -- tuo elmnkasteen sakramentti, maan ja taivaan
ainoa ihme..."

Niklas oli tuskin en kuunnellut. Hn oli noussut levottomana
makuultaan. Ivalojoen pienen sivu-uoman penkerett tarpoo kaksi
ajoporoa, ohjashihnaa kiivaasti heittelevt ajajat kummassakin
pulkassa. Niklas oli lhettnyt Luusuan pojat ja Toratin Antin
lounaaseen pin, Pallastunturille, josta oli tullut levottomia huhuja,
hakemaan varmoja tietoja. Mutta nit tulijoita oli kaksi ja ne tulivat
koillisesta, Inarilta pin. Ja niill nytti olevan hengenht matkassa.

"Inarilta!" huudahti Margareetta. Hnen sydmens vavahti. Hn tiesi,
ett Siimon-veli oli jo syksyll tunkeutunut pimeimpn tuli-Lappiin,
kastamaan Paadarin, Kaamasjoen ja Sompion kotakyli, joihin ei nihin
menness ollut yksikn Lapin-profeetta uskaltautunut.

Margareetta oli syyskesll saanut lhetetyksi viestin itsestn
muinaiselle rakastetulleen. "Niin kauan kuin pelkt omaa rakkauttasi,
et knn ainoatakaan ihmissielua Jumalalle, sill Jumala on rakkaus
ja meidn rakkautemme on Jumalasta", hn oli kirjoittanut pergamentin
palaselle, jolla hn oli sanomansa lhettnyt.

Mutta mitn vastausta ei ollut thn saakka tullut. Munkki oli
nhtvsti juuri sen saatuaan paennut kotakentille, joilta saakka ei
en edes veroakaan kannettu muuta kuin satunnaisilla rystretkill,
Jmeren-matkoilla.

Tulijat olivat lapinnuorukaiset Antta ja Olla, jotka sanoivat
Siimon-saarnaajan itsens ristineen ja opettaneen apulaisikseen
kristinopin levittmistyss. Nyt oli heidn "pyh isns", he
kertoivat, kuoleman avannolla.

Inarin Sarre-ruhtinas ja Paadarin tietj Morto olivat tuominneet
hnet uhrattavaksi Gedgge olmushin pyhll lhteell, sill saarnaaja
oli syksyll kaatanut Paadarin valkohattuisen Jubmelinkuvan, ja siit
olivat tulleet lapinkansalle lukemattomat onnettomuudet.

Kun Siimon-veli oli kastanut lapsia, olivat nm kuolleet monenlaisiin
tauteihin. Ja kun hn oli kastanut aikuisia, oli niiden kotakyln
yli viistnyt pyrremyrsky, sill -- kuten siklinen kansa uskoi --
kristittyjen kasteveden pilaama lapinsielu ei pssyt Fuodno-saatanan
helvettiin eik esi-isien puhtaisiin saivovesiin, autuaitten manalaan.
Ne jivt riehumaan kummituslintuina loppumattomissa tuulispiss ja
myrskyiss, jotka uhkasivat tuhota Paadarin ja koko Inarin kotakylt ja
porotokat.

Tmn vuoksi oli lapinprofeetan kuoltava Tiermes-jumalan uhrijuhlassa,
joka pidettisiin min pivn tahansa, kun avaa hnen seitaan tullut
hahmonsa Gedgge olmush rantakaltaan alle pyhn avantonsa.

Nyt makasi kytettyn ja kovassa kuumetaudissa Morton kodassa heidn
"pyh isns", ja he olivat lhteneet hakemaan apua miehilt.

Niklas viittasi Voikkaalan Iivarille aikoen lhett tmn johtamaan
pelastusjoukkoa. Mutta Margareetta tarttui hnen kteens.

"Ei", hn sanoi, "lhden yksin. Minun yksin, heikon naisen, on hnet
pelastettava tai krsittv marttyyrikuolema hnen rinnallaan. Meit ja
meidn rakkauttamme ei hnen silmissn auta muu kuin ihme, johon hn
uskoo, ei miekka eik keihs. Kske valjastaa parhain ajoporosi ja min
lhden."

Niklas nykksi aprikoiden. Ja kohta seisoi valjaissa hatasarvinen
Akanpoika, ohjashihna teki huiman kaaren, ja Margareetta lhti
painumaan koillista kohti Antta ja Olla oppainaan.

       *       *       *       *       *

Paadarin etelrannalla korkealla kaltaalla seisoo Inarin-jumalan seita,
Gedgge olmush, jonka valkeakivinen hattu on jlleen nostettu paikalleen
tummanharmaan, korkean pahdan hartioille.

Kaitaan alla on jss tumma laikka. Se on avautumaisillaan jnalisten
virtojen voimasta sulaksi avannoksi. Ja sen heikoimmassa kohdassa on jo
pelkk hyhm. Kun nielee vesi senkin jn alle, on tullut uhraamisen
hetki.

Paadarin lapinkyln on kerntynyt kotakansaa lhelt ja kaukaa.
Lapinijt istuskelevat ryhmiss, sret kppyrss vuottaen suuttuneen
jumalansa ihmett, pyhn avannon avautumista.

Mutta yh soittavat Morton uhriapulaiset tuohi- ja puutorvillaan kansaa
kokoon. Haarasarvet viistvt ilmaa ja nopsat sorkat suihkivat lunta
Paadarin jll. Niit ilmestyy Vasko- ja Kaamasjoen suista ja Inarilta
saakka kannaksia ja joenpenkereit pitkin.

Rikkaat poroijt, ennen kaikkea Sarre-ruhtinas, upeilevat
vasantaljoista tehdyiss sametinpehmeiss, upeasti kirjailluissa
purkapeskeiss, kyhemmt pelkiss karkeakarvaisissa mekkoturkeissaan.

Mutta kaikilla ukoilla keikkuu pss korkea, verkapohjainen
puuhkalakki, jonka reunoja kiert punanruskea revonnahka, korvallisia
ja otsapuolta punaiset ja keltaiset verat, vielp valkeat, siniset ja
punaiset lasihelmet.

Auringon sihkyv silm sinkahuttelee koreista lapinlakeista riket,
kirjavaa vri-iloa. Rasvankiiltvt naamat paistavat kuin majavanihra
ja poronveri Jubmelinkuvan pss ja kyljill.

Luonnonlapset ovat tulleet juhlimaan. He ovat luottamusta ja
lapsellista uskoa tynn, sill heidn jumalansa on kyllinen ja
vielkin kyllisemmksi se on tuleva, kun aukenee kohta jumalan pyh
silm, uhriavanto.

Uhrirummun nt ei viel kuulu. Mutta se on jo tuotu rantakaltaalle ja
tietjn pojalla, Saijetsilla, on jo vaskivasara kdess. Ja alhaalla
jll, lhell avautuvaa sulaa, koristaa Morto itse uhriporoa, joka on
mr lhett esi-isien syviin saivovesiin ennen uhraamista.

Myrrysmies asettelee hitaasti hopeasormuksia uhrielimen
sarvenhaarakkeisiin, sitoo vrikkit villalankoja ja verkanauhoja sen
valjaisiin, koristaen valkean kirjavan porohrn otolliseksi uhriksi.
Vihdoin punanhehkuisena iltapivn kiertelee puhtaaksi selkeytynyt
laaja avanto metallinhehkuisessa vlkkeess. Ja Gedgge olmu itse on
seitakalliollaan loihtinut valkeakivisen pns helen verenpunaan,
odottaen kyltymttmn saamekansan uhria.

Oikealla hetkell taluttaa tietj Siimon-saarnaajan avannolle. Hnen
ranteensa ovat yh kysiss seln takana. Piinattu, laiha rinta
huohottaa kuumeisena ja alastomana, sill hnell on ylln vain
valkea alusvaippansa, joka sekin on revitty rinnalta kylki myten
riekaleiksi. Verhottomassa pss on tukka liimautunut kosteina
suikaleina korvallisia ja poskia pitkin. Hnen silmns ovat puolittain
ummessa. Ne ovat jo painuneet kuoleman horteeseen. Vain huulet
nyttvt jotain hymisevn. "Veritas, veritas, Virgo sacrata, salus
animarum", hn hokee veljeskuntansa pyhimpi sanoja.

Mutta hn on tuon tuostakin lyshtmisilln polvilleen, ja silloin
koko hnen ruumiinsa nytkhtelee kuin sokealla, joka on astunut harhaan
kuoppaisella tiell.

Jubmelinkuvan juurelta on alkanut pyh rumpu hiljaa kumista. Tietj
ly uhriporoa sydmeen. Se painuu lynkmisilleen ja sortuu avantoon,
jossa se painuu hitaasti syviin vesiin.

Uhraaja katsoo Gedgge olmushin kasvoihin. Ne nyttvt kiiltvn
tyytyvisin. Hn katsoo toisaallekin, pyhn Otsamo-tunturin korkeata
keroa, joka palaa iltapivn helen punaisena pilven.

Merkit ovat hyvt. Nyt on otollisimman uhrauksen hetki tullut.

Mutta Morton katse ei sittenkn knny viel vankia kohti. Se on
jnyt tarkkaamaan yksinist ajokasta, joka lhenee tasaista, tuimaa
vauhtia jrven rantajt.

Tuo juokseva hrk ei ole tmn puolen poroeloa. Se on kookkaampi kuin
Inarin ajokkaat. Eik paista sen ajajan pss kirjava lapinlakki, vaan
krpn valkea, korkea puuhka -- aivankuin niill pirkkapllikill,
jotka ovat joskus kotakyli rystneet.

Tietjns katseitten mukana ovat koko peskikansan silmt kntyneet
samaan suuntaan. Ihmeellinen, vieras ajokas ja vieras olento lhestyy.
Sen p hohtaa yh valkeana. Mutta muu maailma on muuttanut heidn
huomaamattaan vrejn. Auringon skeinen punanhehkuva silm on
peittynyt jonnekin. Otsamo-tunturin punainen hehku vhenee. Sen sijalle
on tullut sinist hrm.

Mutta viel valuu hangelle ja korpeen, kaikkialle, maidonvalkeata valoa
Margareetan pyshdyttess ajokkaan. Hn on ajanut yh kiihtyvss
hdss jtten lapinpojat kauas jlkeen.

Hnen puoliturkkinsa on auennut. Mutta hnen nunnapukuansa kiert yh
mustanahkainen vy rautasolkineen, ja tmn ylpuolella loistaa hnen
verenpunainen nunnanristins ja avoimella kaulalla riippuu rukousnauha
hopearisteineen.

Hn on kiskaissut turkislakin pstn ja lhestyy nyt runsaat ruskeat
hiukset valtoimina, kasvot vsymyksest kalpeina lapinkansan sek
kyrilev ett uhkaavaa joukkoa.

       *       *       *       *       *

Avoimen sulan vastareunalla hn nkee rakastettunsa, joka seisoo
yh houreisessa unessa. Syv sli ja ht tytt hnen sydmens.
Tuoko piinattu, nln ja kuumeen kuluttama ruumis tuossa on hnen
entinen pyhinkuvainmaalarinsa, nuori, soreavartaloinen teikari, jonka
sil oli joka hetki lentmisilln huotrasta? Ja tuoko kumara- ja
laihaharteinen olento oli se suoraryhtinen vaeltaja, jonka munkinviitta
luostaritien ptteess oli muistuttanut aatelisjunkkarin kevet
levtti?

Sini hnen suurissa silmissn tummeni suuttumuksesta. Ne katsoivat
tietj ja lhinn olevia tuhkanaamoja suoraan kasvoihin, toista
toisensa jlkeen.

Noin joutsenen valkeita kasvoja ja tuollaisia tunturin sinisi silmi
eivt olleet koskaan peskiijt nhneet. Hohtavalla kaulalla kimmeltv
risti oli heist kaukaisen ristinjumalan kauhistava noitamerkki, johon
vielkin ihmeellisempn tulenmerkkin liittyi solisluilta nouseva
himme arpi.

Margareetta ei tietnyt, mist hn sai sanat. Hn vain vaistosi, ett
noiden matalajalkaisten ihmiskppyriden oli kuultava hnen nens.

Jo ensi sanoistaan hn. kuulee puhuvansa, puolittain lapiksi,
puolittain omalla kielelln, pyhn vuorisaarnan sanoja.

"Autuaat olette te vaivaiset, sill teidn on Jumalan valtakunta."

Hn pyshtyi hetkeksi, sill hnen nessn oli ollut "vaivaisten"
kohdalla halveksuntaa ja skeist suuttumusta. Ja hn puhui seuraavat
sanat kuin yht'aikaa itselleen, rakastetulleen ja koko tuolle
kirjavalle laumalle: "Mutta min sanon teille, jotka kuulette:
rakastakaa vihollisianne; tehkt hyv niille, jotka teit vihaavat."

Ja vihdoin, hymistessn edelleen, kuin hakeakseen oikeata kohtaa
pyhst kirjasta, hnen nens muuttui kuin houkuttelevaksi, hellksi
ja maanittelevaksi lapinnaisen joiuksi.

"Olkaat senthden laupiaat, niinkuin teidn Isnnekin laupias on!"

Eik hn lakannut ennen kuin hn oli sanonut viime skeens: "...
anteeksi antakaa, niin teille anteeksi annetaan."

Siimon nytt havahtuvan Margareetan nen voimasta. Mutta hn lienee
luullut kuulleensa rakastettunsa nen pyhimysten armosta viimeisell
hetkelln, ja hn lysht polvilleen kasvojen kohotessa hetkeksi
kuin kiitosrukoukseen. Mutta siihen myskin murtuu hnen viimeinenkin
ajatuksensa. Hn sortuu tajuttomana hangelle.

"Kuka olet?" kysyy Sarre-ruhtinas, joka on astunut pari tarmokasta
askelta Margareettaa kohti, niin ett hnen vaskivyns helyt,
nuolenmuotoiset riipukset ja hopearahat kilahtavat.

"Olen valkea Margareetta", hymht puhuteltu, "uudestaan syntynyt
valkea Margareetta".

Humahdus kvi joukon lpi. Kahden miespolven ajan oli lpi koko Lapin
kulkenut taruja "valkeasta Margareetasta", jonka suuri kuningatar oli
lhettnyt pelastamaan saamekansaa. Nitkin kaukaisia perukoita myten
oli tuo naisprofeetta muuttunut vaeltavista tarinoista lapinlasten
haurashahmoiseksi pyhimykseksi, taivaalliseksi olennoksi.

Margareetta alkoi uudestaan puhua. Nyt tysin tietoisesti, sanoissaan
pirkkalaista pllikntytrt, joka on tullut rankaisemaan.

"Niin, suuri piispa on minut lhettnyt. Ja minulla on valta jaoittaa
maahan teidn Tiermeksenkuvanne ja upottaa ne, Jumalan ja pyhn
Henrikin nimeen, teidn epjumalienne, rupihuulisen Ruobban ja
Fuodno-saatanan tuliseen jrveen, jollette tottele hengellisi ja
maallisia herrojanne."

Iltapivn valot olivat yh muuttumassa myrsky kohti. Otsamo-tunturin
alusvaarat olivat kyneet mustansinisiksi. Niiden helmasta nousi
tunturin laki jnpuhtaana, mutta kylmn ja uhkaavana.

Lakealla jrvell viist tuon tuostakin alkava myrskytuuli.

Tunturintakaiselle taivaalle on ilmestynyt keltaa ja vaimeita
myrkynviheriit viiruja, jotka levivt hetki hetkelt ja saavat
vhitellen alalaitoihinsa verenkarvaista punaa.

Margareetan puheen jatkuessa, jossa hn uhkaa Inarin lapinkyli
pirkkapllikitten rystll ja hvityksell, nousevan myrskyn merkit
tihenevt.

Otsamo-tunturi peittyy usvaan, makaa hetken kuin harmaa Maan-venyj
paareillaan ja hukkuu pian suunnattomaan avaruuden hautaan.

Morto-tietj on kulkenut kaltaalle ja alkanut lyd rumpua
loitsiakseen hallitsemansa henget tuota valkeata naisolentoa vastaan.
Mutta kylm viima kohoilee jo selll hurjiksi pyrteiksi. Se riepottaa
korven rinnemets ja alkaa tunkea seitakallasta vasten jisen
koskena. Rummun ni jylisee turhaan. Se hukkuu pauhaavaan myrskyyn.

Ja vihdoin tapahtuu kauhistava ihme. Gedgge olmushin valkeakivinen hattu
liikahtaa, kallistuu hetken aikaa kahta puolta, kunnes se horjahtaa
sijaltaan, putoo kauas kaitaan reunalle, rymist yh alaspin,
paiskautuu uhriavannon heikolle reunajlle ja uppoaa nkymttmiin sen
mustaan kuiluun.

Margareetta on kauhistuvan lappalaislauman hajotessa seitakaltaan
taakse, metsn reunaan, jossa heidn poronsa mrehtivt
jklkasoillaan, kiertnyt sulan ympritse ja nostanut Siimonin
hangelta.

Hn lmmitt miest hetken rintaansa vasten, kunnes hn alkaa tointua
ja hymist kuin uneliaassa onnessa: "Virgo sacrata, sacrata..."

Margareetta on havainnut lapinnuorukaisten porojen pyshtyneen
loitommalle hnen ajokkaansa taakse ja viittoo heit avuksi, Vuoroin
horjahdelIen kulkeva, vuoroin maahan lyshtv sairas saatetaan askel
askelelta pulkkien luo.

Margareetta istuu pulkan pern, sairas vaipuu nojalleen hnen
helmoihinsa. Mys lapinpoikien pulkista kertn lampaanvillaiset
vllyt hnen suojakseen. Jlleen heilahtaa rohkeasti Margareetan
kdess ohjashihna.

Ja lpi myrskyn alkaa vaivalloinen matka kohti asutumpia maita.




18.

MIEKAN MERKIT.


Lopultakin on kevtahava jo kiertelemss Niklas Kurjen havuisen
leirialueen ymprill.

Tosin ovat yh nietokset ja kurujen lumiseint yht korkeat kuin
ennenkin. Mutta nyt jo iltapivisin lumi lenseytyy, suoja sy salaa
lumivuorten sisuksia. Ja sit kovempi ja kantavampi on aamuyst,
vielp aamupivll hankikanto.

Parhaat kevtkarhujen kaatamisajat, ilveksenajot ja hirvenhiihdot ovat
tulossa.

Korpipllikn parisataisesta jousellisjoukosta on osa hajaantunut
lhitienoille metsstmn. Mutta mys leiriss on joka puolella
iloista kevttouhua, suksien, rensseleitten, saappaitten, kallokkaitten
ja aseitten sonnustelemista riistanajoon tai sotaan.

Voikkaalan Iivari jnnittelee rautajoustaan laukoen sit huvikseen.
"Ja vaikka autuus menisi", hn hokee apinoiden is-Voikkaalan
mielilausetta, "kyll tappaa, tulee vastaan isokissa tai kurkolainen".

Nuoremman veljen, Matti-pullukan, kasvot ovat viimeisest sanasta
vntyneet surkeaan itkunirveeseen, jota hn peittelee vetmll
hihalla ja kintaalla viel perin lapsellista naamaansa. Pojasta tuntuu
lopultakin olo oudolta tss hurjassa korpipirujen joukossa.

"Mits siin tillitt, sin Ursula-muorin mullipoika", Iivari oli
sittenkin huomannut veljens surkean olon. "Autuas ei huku, sanoo
iso-Voikkaala. Ja jos sikseen tulee, niin krmehen taposta saa
yhdeksn synti anteeksi!" Veli potkaisi hllnpuoleisesti pienempns
takamuksille.

"Mit, hh! Paleleekos kantapitsi?" kivahti samassa hpeissn
ja kiukkuisena Matti ja kiirehti kern veljens kimppuun, ryhtyen
pippurisilmt tulta iskien nutuuttamaan isompaansa niskatukasta.
Mutta siit alkoi hisev paini, jota Niklas miekka polvillaan seuraa
hymhdellen. Hn hankaa silns lapetta nahanpalasella, katsahtaa
taas huohottavia painiskelijoita, mutta kntyy sittenkin tuijottamaan
lounatta kohti, Muonioon pin.

Hn on kynyt piv pivlt yh levottomammaksi. On jo kulunut
puolisentoista viikkoa Margareetan paluusta Paadarin-retkelt.
Mutta hnen viestinhakijansa, Toratin Antti ja Luusuan pojat eivt
ole vielkn palanneet. Eik Pallasjrvelle saapuneista Aslakin
kotakunnistakaan ole tullut sen varmempaa tietoa kuin pelkk huhu,
ett Henrik Kurki oli jo helmikuun lopulla lhtenyt nousemaan
Torniontaivalta ylspin.

Tmn vuoksi Niklas piti tarkkaa vartiota Muonion talviteit pitkin,
sill hn oli pttnyt lujasti taistella hurjilla piruillaan
lapinvoutia vastaan, jollei tm hnelle lupaisi kunniallisia ehtoja.

Kuitenkin hnen mielessn kamppailee yh vastakkaisia voimia. Oliko
hnen krsittv hpellinen rangaistus, ehk kuolema siksi, ett
Maalina idin kuolinsanat oli sanottu? "l kosta kenellekn, pysy
Kurkena ja tottele sukumme lakeja" -- nuo sanat eivt olleet lakanneet
vielkn jomottamasta hnen mieltn yksinisin hetkin.

Mutta hnen silmns tavasivat taaskin silnlappeen sanoja: "In
nomine Domini." Niin, mik oli hnen oikeutensa Jumalan puhtaassa
nimess? Pyhn Maarian ja itins krsimysten nimess! Verell hnen
oli itivainajansa hvistys pestv. Punatkoon hanget ja veristkn
nurmet se mies, joka on itse hvissyt oman plliknviittansa tai
kuoltakoon kumpikin miekka kourassa, niin tottapa lakkaa, jumal'avita,
sek hvistys ett kosto...

Siin se oli taas -- tuo ikuinen ja sama ajatus, joka hnet
toivottomina hetkin pelasti loppumattomasta ajatuksien vatvomisesta
kuin hurja, kuohahtava hyppy tulikosken pyrteeseen. Ja taas sattui
hnen silmiins miekankrjell juokseva sudenkuva. Tm oli tullut
hnen mustimpien ajatustensa hahmoksi. Onpahan tss, meillkin, psty
jo verenmakuun eik arkailla veljesveren valumista, jos on tarpeen, hn
ryhisti mielens susipirkkojen tapaan.

Uhtuan palavat kylt, kynnyksilleen sortuvat vienalaiset partaniekat,
naisten huuto ja valitus, hvityksen huumaava katku ja juovuttava
verenmaku -- tuo kaikki tynt hnen suoniensa mustimmat veret
sydmeen, ja se saa taas raskaan, pohjimmiltaan yhkin eptoivoisen,
mutta lujan ja tunnottoman rauhansa.

Margareetta ilmestyi hymyilevn sen havumajan oviaukolle, jossa hn
hoiti hitaasti toipuvaa sairastaan.

"Tiedtk", sanoi Margareetta lhestyen Niklasta, "tiedtk mit hn
sanoi minulle sken, vihdoinkin!" Ja hn otti Niklasta hartioista
omassa nuoressa ilossaan. "Minulle syntyi juuri nyt, juuri nyt uusi
jumala, niin hn sanoi. Ja hn tarkoitti sill, ett kohta hn nauraa
oman munkinkaapunsa riekaleille kuin linnunpelttimelle. Ymmrrtk?"
hn kysyi ja vastasi taaskin: "Maan ja metsn, nurmikon ja laakson,
vaarojen ja tuntureitten korpilaulajia me olemme emmek en 'Herran
katulaulajia' tai Armonlaakson 'tyhmi neitseit', ymmrrtk?"

Ja Margareetta painoi nostetut ksivartensa ohimohiuksilleen, aivankuin
ei olisi jaksanut en kest onnensa mr.

Mutta Niklas on noussut ja tuijottaa jnnittyneen Muoniosta pin
laukkaavaa ajokasta. Sen takaa vilkkuu lapinlakki. Kuka liekin, noin
kiirett laukkaa ei kukaan laske turhanpiten.

Niklas harppaa tulijaa vastaan. Se on Eine, hnen kasvinsisarensa.
Aslak oli hnet lhettnyt, kertoo neito htisesti, koettaessaan
katsoa Niklasta silmiin. He, kelontekemliset, olivat olleet
vasomisjan Pallasjrvell aikoen jatkaa vaellusta kohti Alattiota ja
Merimaata, kun oli uskottu rauhan Norjan kanssa lopultakin palanneen
entiselleen.

Nyt oli kuitenkin ht Aslakin kotakunnilla. Taival Alattiota kohti
oli tukossa. Sielt oli tulossa suuri norjalaisjoukko vainoretkelle
ja toinen norjalaisjoukko oli kuulema taistellut Henrik-pllikk
ja Yrjn Knkn jousellisia vastaan jossain etelmpn Tornion- ja
Lainiojoen yhtympaikoilla. Niklas tarttui Eine molempiin ranteisiin.
Hn tahtoi kuulla lis. Tapahtumat oli selitettv tarkemmin.

Mutta hnt vastaan katsoivat sikhtyneet silmt, joissa oli pelkk
ht ja nyr, kaukaista rakkautta, joka ei rohkene en itselleen
mitn pyyt.

"Ettet syksyisi surman suuhun, sit varten min..." Eine sopertaa
tukahtumaisillaan rinnasta kaihertavaan hellyyteen ja itkuun. Eik hn
tietnyt mitn sen enemp asioista.

Niklas ei saanut vielkn katsettaan irti neidon kalpeista kasvoista,
joiden verevt huulet paistoivat kuin karpalot lumiplvell.

Tuo neito, yksi hnen hulluutensa uhreista oli nyt tuossa hnen
edessn, aivankuin uusi ihmisolento, jota hn ei ollut koskaan
nhnyt. Sen vartalo oli muuttunut hoikemmaksi, aivan kuin pitemmksi.
Sen olkapt ja rinta olivat nyt kuin pitkt illat suuressa surussa
istuneen kypsyneen naisen, joka on iknkuin ksivarsillaan hoitanut
jotain mennytt, kuin pienen kuollutta lastansa tai ... omia
krsimyksin.

Niklas tuntee saavansa kummallisempia ajatuksia kuin koskaan ennen.
Tuo nainen tuossa on aivankuin hnen osasisarensa niden vuosien
kirjavissa kohtaloissa. Suloinen lhellolo on hnet valtaamaisillaan.
Hn olisi tahtonut olla hyvin hyv tlle kasvinsisarelle, joka kaukana
tunturijrven rannalla, siell, jossa he lapsina olivat sortua
Taivaskeron ylliseen myrskyyn, on joutunut htn hnen puolestaan ja
ajanut yksin suurella ajokkaalla tuhottomat matkat.

Mutta hn laskee vain ktens Einen olalle. Hnen on toimittava. Yh
lisntyvt vaarat ennustavat hnelle merkillisi tekoja ja tapahtumia.

Ja leiri muuttui silmnrpyksess jnnittyneeksi ja sotaiseksi.
Tuohitorvet soivat raikuvasti riistanajossa olevia jousellisia kokoon.
Jouset heittyivt olkaan ja miekat kupeille, sukset lyttyivt
riveihin. Ja pllikk lhetti parhaat hiihtjt vakoilemaan
Pallasjrvelle pin, lhtien itse hitaasti etenemn samaan suuntaan
yt vasten, kyttkseen hankikantoa hyvkseen.

Eine-neidon hn kski jmn Margareetan ja sairaan avuksi havumajalle.

Vasta seuraavan pivn iltana Niklas Kurki leiriytyy jousellisineen
ja kuorma-ahkioineen Ounasjoen itrannalle, josta oli viel vajaa
peninkulma Pallasjrvelle.

Lnnest pin, Pallastunturien takaa, kumottaa taivas sodanvkevss
palossa. Korkea, hiilenkarvainen pilvisein kohoaa tnne saakka
nkymttmien vaarojen ylt. Rikinkeltaiset ja kaskenpalon vriset
helet kielekkeet juoksevat kuin toisiansa takaa ajaen sen ylint
paltetta pitkin.

Mutta tunturiryhmn korkein laki, Taivaskero, ei nyt vlittvn
takaisen taivaan vrimerest. Se nytt ylpen ja koskemattomana
ottavan valonsa ylimmist ymmrkeist. Se on peittynyt himmen
siniseen huntuun, aivankuin olisi omissa ylhisiss iloissaan ottanut
harteilleen ja plaelleen ihanimman hhuntunsa.

Viel kerran, ennen yn tuloa, kelta ja hehke puna likehtii sen
ohimoilla, kunnes se nytt kyllstyvn pitkiin hpitoihinsa ja
himmenee himmenemistn, kadotakseen pois jumalisten juominkeihin.

Tllin, illan ja kuultavan sinisen yn rajalla, seisoo Niklas
Ounasjoen rantakaltaalla suksiensa plkill. Hn on ajatuksissaan
pitkt tovit katsellut Taivaskerolle pin. Nyt hn on aikeissa tynty
joen yli lhtekseen itse ottamaan selv etisest taipaleesta.

Koura puristuu jo sauvanvarteen. Antura on plkst nousemaisillaan
potkaisuun, kun korva erottaa joen jlt suksien sihajamista kovaa
hankea vasten.

Hn pyshtyy tyrnteelle. Toratin Antti ja Luusuan pojatko?
Vihdoinkin! hn on huudahtamaisillaan.

Mutta ei. Etumaisena hiihtvt vain hnen eilisaamuna lhettmns
vakoojat. Ne nyt tuskin ovat sen enempi kerinneet...

Mutta sittenkin... Jljess, horjahdellen, hartiat hervottomina hiiht
kolmaskin mies. Ja se ... se on Toratin Antti!

Mies on lyshtmisilln maahan pstyn rantapenkereelle. Niklas
nostaa hnet ryntist eteens. "Puhu, mit tiedt!" "Lapinvouti ja
Jaakko-herra... Jyykelisen vankeina...", huohottaa ilmaa haukkoen
Antti. "Se petti valansa, teki turman Matarengiss, neuvotteluissa
ja..."

"Miss olet thn saakka viipynyt? Ja miss ovat Luusuan pojat?"

Mutta mies ei en kestnyt. Hn putosi rttin pllikkns ksist.
Ja hnet tytyi kantaa nuotiolle virkoamaan.

Saatuaan sisns Margareetan sekoittamaa kuumaa yrttijuomaa hn
vihdoin kykeni jatkamaan tietojansa.

Hn ja luusualaiset olivat hekin joutuneet vihollisen ksiin. Koll
Gyrdinpoika oli lhtenyt koirantyns tehtyn, vangit mukana,
pohjoista kohti yhtykseen parmeijaansa, jonka oli mr tulla
Alattion taivalta pohjoisesta. Hn aikoi net tunkeutua rajan yli,
kuten oli voittojuhlassaan rehennellyt, kauppakuntiin verottaakseen
kotakansaa Kelontekem ja Inaria myten.

"Ent sin, sin ja luusualaiset? Miten tolvasitte samaan permeen?"

Oli tapahtunut siten, ett Lainio- ja Tornionjoen haarassa Yrjn
Kngs oli ehtinyt pllikille avuksi. Syntyi ankara tappelu. Mutta
Knkn jouselliset oli lyty pahasti hajalle, sill ei ollut miehell
ollut enemp joukkoa kuin tavallinen Kngskoskella oleillut vartionsa.

"Ja niin, tuota, me kun satuttiin kuin sittiinen kirnuun", selitti
Antti. "Punap-Kollin jatkaessa marssiaan me laskettiin suksilla
erst vaaranlaitaa samaan tokkaan. Ja nuoriin pantiin. Eivt
kolkanneet henke, kun aikoivat kiskoa meilt tietoja Juho Knkklst
ja Kemijrven Voikkaalasta. Meiklisist piruista eivt nyttneet
tietvn mitn."

Niklas hkisi hyvilln. Mutta hn vaati yh tietoja. Miss olivat
Knkkl ja Voikkaala?

Antti tiesi Voikkaalan palanneen takaisin Suensaarelta Kemijrvelle,
mutta Knkklst ja metspirkoista hn ei ollut kuullut mitn.

"He siis, norjalaiset, luulevat tmn taipaleen Muoniontien ja
tunturikurujen kautta suojattomaksi hykt tnne, rajan yli?"

"Luulevatpa hyvinkin, vaikkei tm mies puhunut kuristamallakaan
halkaistua sanaa. Min poika vain kuulostelin karsinanloukossa,
kunnes psin pakenemaan jyykelisten ryyptess vri valojaan
kurkusta alas vhn liiemmlti. Mutta, koira sykn, luusualaiset
jivt permeen. Olivat tyntneet pojat joihinkin aittoihin, joista en
kiireess saanut selv hakemallakaan."

"Ent pllikt, lapin vouti ja Jaakko-herra?"

"Jos olisivatkin syneet susina, nuo teerenpaskaiset saatanat", kirosi
Toratin poika sylkien voimapist kiukkuaan holtittomina prskyksin,
"mutta kun rkksivt rkkmll -- omanarvoisiaan herroja".

Koll Gyrdinpoika oli tuottanut juominkeihinsa keskell yt molemmat
vankinsa, asettanut ne istumaan, pstmtt nuorista, itsens
vastapt pitopytn.

Henrik-pllikk tuijottaa kalpeana kuin marras manalassa eik puhu
sanaakaan. "So-so", sanoo Jyykelinen, "iloisempi naama, Heikki-poika,
pset liehtariksi, saat opastaa meidt Kelontekemlle ja nytt
tuhkanaamojesi lapinkanat ja turkisaitat ja sitten kirjoittaa alle
rauhankirjan, jossa luovutat minulle jokaisen kotaperheen, joka
on laiduntanut Merimaan niityill, ikuiseksi verollisekseni. Ja
sitten, mies parka, saatatpa joutua vaikka omiin hautajaisiisi. Juo,
kolkkapoika, juo!" hn oli karjaissut lopuksi remahtaen nauramaan, kun
kytetty mies ei kyennyt kttns liikuttamaan.

Mutta Jaakko-herra oli tokaissut: "Ei se, tm velipekka, vlit
juoda valapattojen kanssa, mutta min poika olen tottunut teiskaamaan
sikapahnassakin, niin ottakaapa nyrit ranteista, niin ryyptn,
peevelin tupelkainit."

Samassa loiskautti Koll Gyrdinpoika tysinisen haarikan Jaakko-herran
suuta vasten: "Siin on sinulle maksuksi Tornion jrvell saamastani
haavasta!" hn huusi. Ja samaan menoon tuo hunsvotti paiskasi
Henrikki kohti rautavanteisen, kiulunkokoisen haarikan, joka tapasi
oikean olkavarren ja valutti olutvirtoja kurkelaisen rintaa pitkin
saapasvarsia myten. Ja Henrik-pllikn hampaat olivat karskuneet
kivusta ja vihasta, sill ei siit ollut taitanut tulla vhemp
sellaisesta iskusta kuin luunmurtumia tai luut eri poikki olkavarresta.

"Ja siin oli sinulle", oli juopunut norjalainen jatkanut Henrikille.
"Valelkoon se sinut, Kurkelainen, ylt plt, kuten valutti
Maalina-sisaresi minun appeni verell!"

Niklas keskeytti Antin kertomuksen. Hn ei halunnut enemp kuulla.
Hnen ei tarvinnut tiet mitn tuon kaiken lisksi. Vaistomaisesti
hn otti ohimoista kmmenilln. Hnen pns oli joutunut aivankuin
kuumeeseen. Siell temmelsi sikin sokin tulenkirjavia ajatuksia.

"Kuten valutti Maalina-sisaresi minun appeni verell!" Nuo sanat
humisivat ylinn hnen ajatustensa myrskyss. Eik hn osannut aluksi
muuta kuin kulkea roimin askelin anturoissa rohahtelevaa lunta jlleen
joen korkealle penkereelle. Se astunta oli raskasta marssia hnen
itins vihollisia vastaan.

Henrik ja Jaakko saivat krsi kuolemaakin pahempaa hvistyst hnen
itins teon vuoksi. Hnen, Maalinan pojan, oli heidt pelastettava tai
kostettava! Yksin tm ajatus hnet aluksi valtasi slimttmn ja
kntymttmn tunturitulvan tavoin.

Mutta Henrik? pisti kysymys hetken kuluttua sarveikkaana pikkupiruna
pns nkyville. Se mies ei tuomioistaan luovu, vaikka pelastaisin sen
viimeisess hetkess hirttokyden silmukasta. Henkitoreissaankin se
jrp rhtisi: syksykrjille tutkittavaksi ja tuomittavaksi!

Eivtk hnen katkeramieliset pelsepuupinsa tyytyneet viel nihinkn
kuiskutuksiin. Omahyvisyyden piru oli muka perkaavinaan viimeisenkin
suomuksen hnen silmistn.

Itse taivaan Neitsyt ja ennen muita hnen itins suojelijatar, pyh
Magdaleena -- he kaikki olivat tahtoneet hnet tll tavalla pelastaa,
tuhoamalla hnen vainoojansa, Henrik Kurjen, se nytteli hnelle muka
taivaallista nky. Se mieshn krsi lopultakin omista synneistn.
Miksi en siis antaisi hnen krsi ansioittensa jlkeen ja heittisi
hnen voudinviittaansa vaikka omille hartioilleni? Eik hnen oma
itins ollut sanonut kerran Suensaaren laiturilla veljelleen hnest,
Niklaasta, suuren ennustuksen sanoja: "Hn on asuva kaikkien veljeins
edess..." Niin, niin hn oli sanonut!

Ja mit oli sopottanut Jaakko-eno Ylpenikan laella, kun he olivat
sytyttneet merkkitulet? "Sinulle se on prmetty kurkelaisten
plliknviitta, kun aika jtt Henrik-veljest..."

Kaikki ajatukset sopivat yhteen kuin miekka ja huotra.

Niklas rouhii ylpein anturoin penkereen hangenkerstett. Ja mikps oli
astellessa, kun oli kerran luotu suurelle osalle ja oljenteli itsens
taivaan hienohelmojen suosiossa...

Mutta miksi olivat matroonat heittneet Jaakon, hnen parhaan
sukulaismiehens, samaan tuhoon? Sen saman miehen, joka oli pstnyt
hnet pakoon oman pns uhalla lapinvoudin kellarista?

Edestakaisin kulkevan miehen ajatukset olivat sotkeutumaisillaan
tappurakuontaloksi, josta ei saanut irti yhtkn selv otetta. "Ei,
jumal'avita, tss taitavat olla peliss Mataleenan seitsemt perkeleet
eivtk pyhimykset", hn nousi skeisi ajatuksiaan vastaan.

Tll kertaa hn ei osannut muuta kuin palata nuotiolleen ja painua
havumajansa taljoille. Tll hn kykeni ajattelemaan rauhallisemmin.
Oli aivankuin Pallastunturin kuruja pitkin olisi vaeltanut hnen
editseen yli rajan kaikkien pirkkojen tuho, susipirkkojen kaikki
helvetinhenget ja Rmvuoren miehi syvt peikot.

Jos kauppakuntien lujatahtoisin pllikk ja sen taitavin kaupankvij,
Jaakko, saavat surmansa, ei mikn est Koll Gyrdinpoikaa uudistamasta
liittoa Novgorodin kanssa ja sulkemasta taas, kuten oli ollut asian
laita ennen Maalina Kurjen naimisliittoa Sigurd Horten kanssa,
taipaleita Jmerelle. Pohjois-Pohjan kaikkia kauppakuntia uhkasi siin
tapauksessa kutistuminen pieneksi metspirkkojen oravimetsksi, joka
ei kyennyt muuhun kuin oravantppsi ja revonnahkaa kaupittelemaan
isoisten markkinoilla...

Kykenik hn, Niklas, vastaamaan siit, ett tiet hnen miekallaan taas
avattaisiin Ruijanmerelle ja Vienaan?

Aamu nousi jo koitolleen, ennenkuin Niklas oli pssyt nihin
ratkaiseviin kysymyksiin. Koillisesta kuulsi oviaukosta kelme kajo,
joka katsoi hneen kovana ja tutkivana avaruuden silmn.

Hn oli kutistua viirunaamaista, tuhrusilmist myr pienemmksi sen
valossa. Oliko hnen povuksissaan pelkk kehnoutta? Pikkuhyvist
omaansako hn oli tss lopultakin takaa ajanut? Aikoiko hn ostaa
itselleen oikeutta oman heimonsa ja oman sukuverens hinnalla?

"Jumala ja pyh Henrik", hn hoki pitkist ajoista itsekseen rukousta
kauhistuen omaa kurjaa itsens. Ja hn sai kauan hokea pyhimyksin,
ennenkuin hnen iksi kadotettu, nuori rakastettunsa, Irnijrven
Katri, aivankuin hymisi hnelle pyhttrien aamunhohtoisesta joukosta:
"Vuottelenhan, suvi-Maariaisen nimeen..."

Vaimea hymy levisi vhitellen nyrtyneen nuoren miehen kasvoille.

Rohkea ilo alkoi leikki hnen mielessn, harvinainen ilo, jota
ihmisparka ei koskaan saavuta muuten kuin Jaakopin-painilla jumalansa
kanssa.

Hn oli hamuillut huotran viereltn ja asettanut sen poikkipin
polvilleen. Sen kylm rauta uhosi rauhallista, lujaa tahtoa lpi
orvaskeden, lpi luitten ja lihojen, ytimiin saakka.

Hn oli taaskin tavailevinaan huotran pimest piilosta silnlappeelta
taottuja sanoja: "In Nomine Domini." Ja nyt hn ne tiesi ymmrtvns
oikealla tavalla.

Se ei ollut turhaan vihitty miekka eik sen krjell turhaan juossut
jouhikuono niskaharjakset porhollaan -- susipirkkojen vanha vertauskuva.




19.

HAUTA TUNTUREILLA.


Aamuisess hmrss Niklaan parisatainen joukko etenee Pallasjoen
uomaa.

Vakoojilta hn oli saanut lhtaamuna varman tiedon, ett Koll
Gyrdinpojan parisataa miest oli ennttnyt jo yhty Muoniojrven
tienoilla Alattiosta Koutokeinon kautta hiihtneeseen suunnilleen
nelisataiseen pjoukkoon. Hnell ei siis ollut mitn muuta
keinoa kuin yritt ylltt voitostaan varma vihollinen keskell
Pallastunturin monipisi keroja, joiden lomitse kulki Muoniojrvelt
tuleva vanha hiihto- ja porotie.

Pllikn nuorilla harteilla on ankara vastuu. Hn tiet hiihtvns
tll hetkell kalmalaisten naamat suoraan vastassaan. Ja sitkin
enemmn: Ei mikn takaa, ett hnen korpirosvojensa kaatuminen
viimeist miest myten nostaa tien pystyyn rajan yli tunkeutuvalle
viholliselle. Ja -- ennen kaikkea -- kykeneek hn pelastamaan Henrikin
ja Jaakon edes ihmeellisimmllkn voitolla? Hehn ovat vankeja, jotka
vihamies kolkkaa viimeistn hvins hetkell.

Hn oli tosin lhettnyt pari sitkeimmist hiihtomiehistn Ounasta
alaspin viemn viesti Juho Knkkllle, ett tmn oli painettava
metspirkkoineen yt piv Ounasta ylspin Raattaman kyln
saakka ja tlt knnyttv luoteeseen, Lehm- ja Orotuskerojen
suojiin, josta hnen piti ylltt vihollinen selkpuolelta, Niklaan
taistellessa sit vastaan etelst ksin, Pallas- ja Palkaskerojen
rinteilt.

"No, ka, tallellapahan on sekin lapsi taivaassa", oli Toratin
Antti tokaissut hiihtjien lhdetty. "Ei se kuukaan ennen paista
ennenkuin nousee", hn lissi pudistellen ptn senkin yrityksen
mahdottomuudelle.

"l sit sure, Toratti, ennttp meidt ainakin hautaamaan", oli
Niklas vastannut yksikantaan.

Tiesihn hn senkin neuvon melkein merentakaiseksi toivoksi, sill
taipaleet Marrasjrvelt Raattamaan olivat luonnottoman pitkt,
eik ollut mitn tietoa, oliko Juho-pllikll paljonkin koossa
metspirkkoja ja oleiliko kotosalla vai muualla.

"Mutta eiphn heikkokaan neuvo hattua haittaa", oli arvellut lopuksi
Toratin Anttikin. Ja niin oli tynnytty taipaleelle.

Nyt oli jnyt jo Pallasjoki taakse. Pallasjrvi avautui eteen parin
neljnneksen mittaisena. Sen pohjoisrannalla nousivat Pallas- ja
Palkaskerot taivasta vasten pimein jttilispahtaina.

Kerojen juurelta tyntyi vastaan Inganniemi, jolla sijaitsi Aslakin
kotakyl. Lapinmiehet saivat kskyn ajaa Muoniontien varrella,
Hanhivuomalla, vasovat vaatimet Pallasjrvelle ja tstkin idemmksi,
jotta ei vainolainen psisi niit teurastamaan.

Tlt Niklas lhetti mys Toratin ja Iivari Voikkaalan vainuamaan
vihollista ja tiet, joka nyt alkoi nousta voimakkaasti ylenevksi
outamaaksi kulkien ohi Pallaan kylkien kohti Laukukeroa ja tt
sivuavaa Vatikurua.

Itse hn ryhtyi hitaasti nouseskelemaan Pallasoutaa.

Maa ylenee ylenemistn. Kumpareet kyvt kapeammiksi ja korkeammiksi,
viereiset notkelmat pitemmiksi ja syvemmiksi. Pari ahkioista kierht
sakeassa hmrss kurun reunamalta pohjaan saakka. Pllikn ni
hiljent miesten hlyn ja kiroilun. On kuunneltava suden ulvontaa,
jota Toratin piti matkia vaaran uhatessa.

Yh nousee kiemurrellen outapalas. Kohta on avautuva eteen Lauku- ja
Pallaskerojen rinteet.

Niklas puurtaa paksussa hangessa. Outametsss on ollut ilmanhenki
lmmint, melkein hiottavaa. Kuumissaan hn ottaa puuhkan pstn ja
kntyy katsomaan perss mutkittelevaa vainojoukkoa.

Hnen ryntns nousevat hyvst mielest. Siin ovat hnen uskolliset
korpirosvonsa -- metspirkkoja, jotka kykenevt ampumaan tiaista
sydmeen ja vihollista silmmunaan nuolenkantaman matkalta, siin
on joukossa yksinisi, Karjalan rajoilta saakka hneen liittyneit
ernkvijit tai henkipattoja, joilla ei ole mitn sen enemp
menetettv kuin hirttosilmukasta toistaiseksi pelastettu henki
parka. Ja on siell plliknpoikia, jotka on ajanut mukaan -- kuten
Voikkaalan pojat -- hullupinen tappelunhalu, hurja ja sisukas.

Sellaisten miesten kanssa kelpasi joka tapauksessa tapella, ajatteli
Niklas, omissakin verissn jo hieman verileikin jnnityst.

Knnyttyn Pallaskeroa kierten jlleen itnpin Niklas tunkeutuu
syvn, pitkn, myrskyjen paikoitellen nietostamaan, paikoitellen
melkein paljaaksi lakaisemaan kuruun, jonka etelpuolella ovat
nyt Pallas- ja Palkaskerot ja nit vastapt, pohjan puolella,
tunturiryhmn korkein kerop, Taivastunturi.

Pllikk viittaa hiihtjt nousemaan Palkaskeron rinteille, sill
alitse, Palkaskurua pitkin, on vainolaisten vaellettava, jos aikovat
pst Raattaman kyln ja asutuille maille.

Niklas antaa miestens kiert keron idnpuolisen kaarteen taakse,
nkymttmiin lnnest tulevalle viholliselle ja j itse seisomaan
kotvan ajaksi rinteelle, jolle aurinko on jo sulatellut pari plve.

Voimakkaana tunkee hneen poika-ajan jnnittv muisto. Juuri tll
plvell, jolla hn nyt seisoo, hn oli kuusivuotiaana tenavana
ollessaan kasvinsisarensa kanssa karkumatkalla, kohdannut elmns
ensimmisen suden, jonka hn oli niskakarvoissa kihelmivn pelon ja
raivon vimmassa karjunut pakosalle.

Hn tarkastelee kovaa kamaraa. Siin on vielkin kuoppa sill paikalla,
jolla susi oli maannut ja josta oli paljastunut hnen isoisns, Henrik
Matiaanpojan, hauta, salamurhaisen peskiijn kaivama tihutyns
peitteeksi.

Oliko se enne? Voiton vai tappion ja surman? Seisoiko hn omalla vai
vieraan vainolaisen haudalla? Oliko isoisn henki johtava jlkelisens
suureen tekoon, vai tllk paikalla oli sortuva polvesta polveen
kasvanut kurkelaisten valta?

Miten olikaan, nuo muistot aivankuin ylensivt hnet tuntureitten
laelle, jolla ilma on valkean avaraa ja puhdasta hengitt. Tllaista
oli varmaankin, hn tuli ajatelleeksi, todellinen miehuuden aika. Nyt
hn oli ehkp sen kynnyksell, taivallettuaan thn menness nuoruuden
merkillisten aarretulien keskell, jotka olivat houkutelleet hnet
milloin kammahduttavan autioille kangasmaille, milloin mitattomille,
sumuisille soille.

Melkein hmmstyen hn havaitsi kesken mietteitn, ett tysi
aamunvalo oli jo tulvahtanut yli avaran tunturiaallokon, jonka
jyrksti katkeilevat harjat paistoivat sihkyv taivasta vasten kuin
summattomat hyrskyt.

       *       *       *       *       *

Iltapivll Niklas kapuaa vuoroin kovaa maata, vuoroin lujia
kivenlaakoja, vuoroin lumisiltoja pitkin, jotka yh ovat kovia kuin
sotapanssarit miehen ryntill, Palkastunturin lakea kohti.

Hn ei nouse keron laelle seisoskelemaan, vaan thyilee vatsallaan
maaten pohjaa pin, jossa Orotusja Lehmkero viittovat tiet
summattomina avartuviin ilmoihin, Ounasta kohti.

Tuntureitten aliset vaarat ovat tumman tummaa sine ja kerojen
kupeita ja hartioita myten vaeltaa hitaasti, laiskasti madellen,
pilvenvarjoja, joiden lomasta lumen sihkyv hopea sokaisee katsojan
silm.

Nuo vaeltavat varjot vavahduttavat syvlt hnen jnnittynytt
mieltns. Ne olivat kuin loppumatonta taivaltaan kulkeva henkien
saatto, joka oli tullut maan plle katselemaan pienten ihmislasten
toivotonta kamppailua. Ne lohduttivat ja ylensivt ajatuksia,
mutta niiss oli myskin jotain viimeisen tuomiopivn suurta ja
kammahduttavaa odotusta.

Erikoisesti Niklas joutui tarkastamaan vastapt nousevaa Taivaskeron
kurunpuolista lumiseinm. Hn on mittaavinaan sylelln sen
korkeutta. Ei riit, ei, ei kymmenenkn miehensylt. Ja sen ylimmss
rajassa iknkuin sekaantuvat kaikki mittausyritykset, sill se kntyy
ylreunaltaan valtavaksi rystksi, joka on kuin humahtamaisillaan
alas kurun pohjaa kohti.

Illan kntyess ajattoman kuultavaksi Niklas taas tarkastelee
lntist ilmansuuntaa Pallaskeron ohimoitse, yh varoen vihollisen
tai viestintuojan tuloa. Missn ei ny ihmisen nkist, ei pienint
mustukaista. Mutta laajojen vaarojen takainen taivas ennustaa kaukaista
myrsky.

Illan kuultava kelta kelmentyy vihertvn harmaaksi. On entistkin
tyynemp. Mutta se on koleata ja kalseata rauhaa. Eik lakkaa
muuttumasta takainen taivas. Yltaivaalle alkaa tihenty pilvisein,
joka pakastuvaa yt vasten luontuu hitaasti himmen kuparin
karvaiseksi.

Niin kuluu kaksi piv ja yt. Ja kolmantena yn kulkee jo
lakkaamattoman myrskyn paine kuruja pitkin. Pakkanen on yltynyt
yst yhn. Miehet jykistyvt. Ei uskalleta sytytt nuotiota, ei
edes liikuskella tai paljoakaan hakata kintaita vastakkain lmpimn
pitimiksi.

Mutta mit useampi y kuluu sit tyytyvisempi on pllikk, sill
hiihtoviesti Juho Knkkllle saa sitkin enemmn aikaa.

Vihdoin, neljnnen yn aamupimess hiiht viesti sanoman, ett Koll
Gyrdinpoika oli tulossa pttymttmn hiihtojonona Muoniosta ksin.
Niklas asettaa pimen turvin jousellisensa maahan, kunkin mahalleen
suksiensa viereen vaivaiskoivurykelmien taakse Palkaskeron rinteille
ja lhett Toratin Antin Raattaman puoleiseen kurun phn nuotan
pohjaksi. Vihollista oli iskettv phn ja pyrstn yht'aikaa, jotta
se ei ehk hmmennyksissn ennttnyt saattaa turviin tai surmata
vankejaan.

Odotetaan aamun valkenemista. Niklas on luottanut siihen, ett aamulla
vihurina viistv myrsky jatkuu ja peitt hnen rinteill makaavat
jousellisensa sokaisevaan tuuleen ja lumeen.

Mutta aamupimest nouseekin kki koillisesta tulenpalava likk,
auringon suunnaton silm. Rike punerrus levi kerojen pihin
ja hartioille. Ja jos kiertkin viel himme sini kurunpohjia ja
alarinteit, on tulossa varmasti ankarasti pakastava tyynenkirkas
talvipiv.

Ensi kerran elmssn Niklas kiroaa ylpet auringonnousua, sill
jos vihollinen psee tuohon aliseen kuruun vasta pivn sihkyvss
valossa, ky hnen kkiylltyksens mahdottomaksi. Nuoren pllikn
rinnassa alkaa kiert levoton ht. Mutta miten ollakaan! Pivnvalon
jo vallatessa rinteen Niklas alkaa nauraa suu levell netnt ja
pitk naurua.

Hn on havainnut, ett aamupakkanen on huurtanut monikoukeroiset
kpikoivut melkein lpinkymttmiksi. Ne tunkevat paksuina
huurrekoukeroina kaikille haaroille kuin makaavien porojen sarvimets,
jonka takana mies, jos pysyy liikkumattomana, on jotakuinkin varmasti
nkymttmiss.

Yh odotetaan pitkss tuijottavassa nettmyydess. Vatikurun
pohjasta nousee vihdoinkin nkyviin kaksi vihollisen tiedustelijaa.

Niklas on vetnyt vierelleen Iivari-orpanansa ja selitt tlle
lhestyvien norjalaisten varalta suunnitelmansa.

Iivari ja hn vetvt sukset kmmenens alle ja hivuttavat keihn
kupeelleen.

Toinen norjalaishiihtjist etenee plyillen kurun pohjaa pitkin,
toinen nousee viistosti rinnett ylspin, suoraan vijyspaikkaa kohti.

Iivari ja Niklas jakavat uhrit keskenn. He hivuttautuvat kyyryyn.
Rinnett nouseva norjalainen punnertaa yls katsomatta vaivaiskoivujen
rykelm kohti. Tmn keskelt ponnahtaa yht'kki Iivari ja haamaisee
uhrinsa rykelmn keskelle ja maahan, jossa kamppailu on lyhyt.

Niklas odottaa olemattoman hetken. Kurua hiihtv norjalainen on hnen
allaan, kohtisuorassa suunnassa. Niklas vaistoaa hetken ja vlimatkan
kuin ahma petjnoksalla, jonka alitse poronvasa kampeaa.

Suksien kkininen syksy, keihs, jonka krki lvist vihollisen
kyljen salamana, on kuin nkymtn myrskynnuoliainen keskell hankien
rauhaa.

Vihollisjoukko ei ole tullut vielkn nkyville. Ei ole kuulunut
ainoatakaan nt. Niklas peitt varovasti lunta kasaten uhrinsa
nietoksen alle ja rymii entiselle paikalleen.

Alkaa taas loppumaton, kiduttava hiljaisuus. Mutta nyt tiet nuori
pllikk, ett vaivaiskoivujen mitttmlt nyttv huurreverho on
parempi lymypaikka kuin vahvimmankaan linnan muurit. Ja jouselliset
ovat nkemll nhneet, miten on hykkys vihollisen tullen
suoritettava.

       *       *       *       *       *

Sihkyv keskipiv on huikaissut miesten silmt. Ne umpeutuvat
tulehtuneiksi viiruiksi. Ert jousellisista ovat jo pivnsokkoja ja
hieroskelevat kiroskellen silmnpaikkojaan.

Puolisokeitten joukko odottaa luultavasti yht sokeata vihollista.

kki pyshtyy jokainen kdenliike, lakkaa pieninkin rrpitten
sihahtelu. Kolminkertainen ylivoima nousee nkyviin Muoniontielt.

Ilma on yh seisovan tyyni, mutta se kipini silmiss niin ett
vlimatkat sekoittuvat. Pakkanen puristaa joka puolelta, mutta ilma
limhtelee kuitenkin kuin helvetin ptsi.

Vihollisjono etenee. Se ei nyt odottavan mitn ylltyksi. Eturyhmn
keskell kompastelee, sauvoitta hiihten ja kdet nuoritettuina, Jaakko
Kurki ja tmn lhettyvill molemmat Luusuan pojat, Aapo ja Yrjn.
Takana hiihtv norjalainen iskee vankia keihssauvansa sommalla
ankarasti olkaan, kiirehtikseen hkiv kurkelaista. "Peevelin
tupelkainit", rjht Jaakko. "Olenko min mik nuijahnt avannossa,
jotta phn osutella, hh?"

Mutta kun norjalainen kutitteli keihn rautalehdell miehen
takamuksia, rhti tm entist pahemmin ja kampesi alta pois mink
liukastuvilla sivakoilla psi.

Keskell jonoa hiiht Henrik-pllikk, samoin ranteet nuorissa ja
sauvoitta, mutta lisksi paljain pin, joten ei mikn suojele vangin
silmi tulenpolttavalta auringolta.

Hn haparoi sokeana ja kurjana, toinen polvi koukkii joka tynnlt
syvn onnahtaen, toinen jalka laahaa vsymyksest hervahdellen. Mutta
kasvoja pitkin kulkee yksininen, paksu verijuova, joka on hyytynyt
mustaksi vereksi.

Sli ja kiukku riipaisee Niklaan rintaa. Sit on, jumal'avita, lyty,
aseetonta ja pllikkmiest...! Niklas on syksymisilln pelastamaan
tuota samaa miest, jolle hn viel viikko takaperin oli valmis
vannomaan kuolemaa. Tuo olento tuossa ei ole en se pistvsilminen
saituri, verojen kiskoja viimeist kyntt myten, joka monet kerrat
oli nuoressa sisarenpojassa herttnyt rtyv halveksumista. Eik
hn ollut en edes hnen iti-vainajansa hpisij, vaan kaikkien
kurkelaisten puolesta julmaa piinaa krsiv mies, luja ja taipumaton,
kuten hn oli aina ollut suurten vaarojen sukuvaltaa uhatessa.

Niklas on noussut polvilleen. Koivikkaitten krjet ovat suksien
varpaallisissa ja koura keihn ympri rystyset valkeina.

Mutta oikea hetki hykkykseen ei ole vielkn tullut.

Vasta kun vihollisen etujono alkaa kierty Raattaman puolelle, hn
heilauttaa keihssauvaansa ja syksyy mykkn alas. Ja samassa alkaa
kuulua taistelun melske mys etujoukon puolelta, jossa Toratin Antti on
ryhtynyt omaan tappeluunsa.

Ensimmiset iskut lyvt hetkeksi Haalogalannin miehilt jalat alta.
Niiden pitk hiihtojono menett miehi molemmista pist.

Pirkkojen tytyy tunkea kahta puolta mahdollisimman nopein iskuin
ahtaakseen vihollisen niin suppealle alalle kuin suinkin. Mutta
sen aluksi sotkeutuneet rykelmt hakeutuvat kuitenkin vhitellen
vlkempn tilaan ja psevt antamaan vastaiskuja.

"Maan tasalle!" huutaa Niklas hurjalla nell.

"Pllikt on pelastettava!"

Mutta taistelu tyrehtyy sittenkin paikalleen. Lyhyet rintamat iskevt
rinta rinnan toisiansa vastaan. heltvn, melkein nettmn
verileikkiin tuupertuu mies toiselta ja toiselta puolen. Miesryhm
siell, toinen tll vimmautuu kurun pohjista Palkaskeron rinteelle,
josta vierii tuon tuostakin mies alas taistelevien ja kaatuneitten
sekasortoon.

Vhisinkn tuulenhenki ei lievit taistelun kuumetta. Se on pitkn
aikaa kuin petojen tappelemista samassa ja yhteisess susihaudassa,
josta ei ole psy muualle kuin manalaan.

Niklaan aivot takovat kuin tyhj alasinta. Hukka on perimss, jollei
suorastaan taivaan patruunaherrat lhet ratkaisevaa tulenlieskaansa
yh hellittmttmst auringon ptsist.

       *       *       *       *       *

kki, kesken temmellyst, nousee alarinteelle punalta ja
tervanruskealta paistava p, jonka tukka trrtt takkuisena kuin
piikiks vanne. Ranteet yh nuorissa koukkii Henrik Kurki keron huippua
kohti.

Pari surisevaa nuolta yritt kaataa pakenijaa. Turhaan. Keskirinteelt
Henrik huutaa jotain suu ammollaan Niklasta kohti. P nytt
nykkvn ylspin. Siis hnen, Niklaan, oli seurattava. Tuokiossa
hn tavoittaa Henrikin ja riipaisee puukollaan tmn siteet poikki.
Mutta Henrik jatkaa yh ontuvaa juoksuaan keron huippua kohti. "Knkn
poika apuun, tuolta!" Henrik viittaa Muoniontielle. Niklas tajuaa, ett
Yrjn Kngs on ainakin kokoamassa hajalle lyty joukkoaan. "Anna
ase", jatkaa Henrik.

Niklas ojentaa keihstn. Henrik yritt tarttua sen varteen. Mutta
oikea ksi ei nouse, se riippuu kankeana tnkkn ja mies lht
kovasta kivusta. Hnen ksivartensa on tottakin murtunut kyynrpn
ylpuolelta. Se on kykenemtn asetta heiluttamaan.

Mutta Henrik ottaa keihn vasemmukseensa ja jupisee tuskaan
kiertyneist huulistaan: "Koll Gyrdinpojan on, jumal'avita, kuoltava."
Mutta samassa hn lyyhistyy hkien maahan ja j makaamaan vasempaan
kteens nojaten. Hetken kuluttua hn yritt kuitenkin ottaa selv
taistelun kulusta.

"Anna ksky", hn saa viel vaivoin sanotuksi, "miehet tnne, kerolle",
kunnes nytt taintuvan tiedottomaksi.

Niklas lhett kskyn Toratille irtaantua hitaasti ksikhmst ja
kiert Palkaskeron taitse keron laelle. Itse hn syksyy jlleen alas
johtamaan kurun pohjalla ja rinteill jatkuvaa kamppailua, lhetten
tltkin pirkat pienin ryhmin perytymn tunturin huipulle, josta hn
aikoo alkaa nuolisatein puolustustaistelun.

Norjalaisten voitonhuudot alkavat kiert kurua ja nousta vhitellen
rinnett ylspin. Idnpuolelta kuuluu Koll Gyrdinpojan kantava ni,
joka kiihoittaa miehi hykkykseen.

Mutta tm ksky on tullut henghtmn verran liian myhn. Niklaan
jousista on jo pari ryhm ylhll suojassa, josta alkaa kuulua
tihe rautaselkien helhtely. Tm varjelee pirkkojen jlkijoukon
perntymist, kunnes Toratin Antti kiipe pahasti kutistuneine
joukkoineen vastapuolelta.

Laelle saakka kavunneet norjalaiset tuhotaan ksikhmss, keihin
ja miekoin, ja pian alkaa snnllinen jousitaistelu jlleen
rinnetyrnteen suojiin vetytyvi vihollisia vastaan.

Jyykelinen jatkaa hykkyksin. Mutta kerta kerralta ne pyshtyvt,
srkyvt ja vuotavat takaisin kuin vshtynyt hyrsky kurun pohjaan.

Hn yritt kiert tunturin taitse. Mutta sielt on rinne sitkin
jyrkempi. Sieltkin jokainen uusi hykkys sy norjalaisilta miest ja
voitonuskoa.

Vasta hmrn levittytyess painanteisiin ja kurunpohjiin vaimenee
tm hikinen taistelu. Kurkelaiset ovat toistaiseksi turvassa. Mutta
heidn asemansa nytt sittenkin toivottomalta. Jouselliset ovat
nntymisilln nlst ja kiristyvst pakkasesta, joka kovettaa
vaatteet jiseksi panssariksi hikiseen ihoon.

Nuolet tekevt loppuansa. Yrjn Kngst ei kuulu. Ja jos psisikin
yn turvin apuun, ei hnell voi olla miehi kourallista enemp.
Mitn viesti ei kyet lhettmn lnteen eik eteln, sill
norjalaiset, joskin ovat ottaneet yksi asentopaikkansa suurimmalta
osaltaan kurun suojaan, ovat asettaneet vartijoita kaikille
ilmansuunnille.

Ei ole muuta keinoa kuin odottaa aamua, mutta se on kuoleman odotusta.
Pivn nousten alkava uusi jrjestetty hykkys merkitsi pirkoille
melkeinp ehdotonta tuhoa, sill silloin oli vihollinen psev,
jousitaistelun kyty mahdottomaksi, suoraa pt ksikhmn
musertavalla ylivoimallaan. Musta Taivaskeron tunturisein juurellaan
mykk vihollinen uhkaa edestpin. Avara taivas ylpuolella ja takana
tuijottaa nntyneen makaavaan joukkoon suunnattomalla silmlln,
kunnes sen rajattomat luomet vhitellen alkavat verenpunaisina raoittua
taivaanrannalta, ennustaen viimeist aamua.

Jo iltayst Niklas oli sauvasta katkaistulla slll ja nahkavyll
lastoittanut Henrikin olkavarren luut niin lujalle kuin on kyennyt,
joten tuska on ajaksi helpottanut.

Mutta pmies ei ole yn mittaan sanonut mitn muuta kuin harvat
sanat: "Riittkn vasemmukseni Koll Gyrdinpojalle", ja sen jlkeen
vaiennut puolittaisessa horroksessa koko yn.

Keskell pimeint yt oli Niklas kysissyt Antilta: "Nitk Jaakkoa?"

"Nin sen teutaroivan olkapin ja jaloin keskell ahtautunutta
vihollista ja mssiltvn tyhjn skkin kurunpohjiin, jonkun kai
pkuoreen kolkatessa."

Ja hekin olivat vaienneet synkkin aamun ensimmisiin ennusmerkkeihin
saakka.

Idn puolella alkavat himmenkeltaiset pilvensuikaleet veny vhitellen
pitemmiksi.

Niklas terst kuuloaan aikoen hertt miehet pienimmstkin
rasahduksesta. Toratin Antti on noussut kyyrysilleen yritten saada
selv, oliko rinteell tai kurussa jotain liikett vihollisen taholla.

Niklas tarttuu sotatoverinsa ksivarteen kuiskatakseen hnelle kskyn
rymi tarkastamaan mys etelnpuolista rinnett.

Mutta ennenkuin hn on saanut sanaakaan hengistyksi, tapahtuu
yht'kki jotain, mik aluksi kuulostaa kuin olisi tunturimyrsky
tulossa pohjoisesta.

Taivaskeron plaki nytt horjahtavan sijoiltaan. Sen seinn jyrkk
etelrinne tuntuu humahtavan suunnattomine lumimassoineen alas kuruun.
Ja humahtava ni, joka muistuttaa kevttulvaisen kosken jidenlht,
tuntuu kulkevan kurua pitkin sen itphn saakka.

Mutta kki noussut myrsky ei jatku. Se on lakannut ensimmiseen pitkn
pitkn tohahdukseensa kuin noitasanaan.

Niklas ja Toratin poika seisovat rinnakkain Niklaan koura yh
tarrautuneena Antin ksivarteen. He koettavat erottaa ni
alapuoleltaan tai jostain muualta, mist tahansa. Mutta koko avaruus on
mykempi kuin koskaan ennen.

Onko Kngs yllttmss vihollista, ehk takaapin, Taivaskeron
puolelta?

Mutta mitn taistelun nt ei kuulu, ei ainoatakaan jousenjnteen
nousemista rahkaan, ei miekan iskua, ei suomuspaidan kilahdusta, ei
kuolinhuutoa, ei voitonkarjahdusta...

Yh raskaana seisovassa hmrss on puolisokeitten miesten mahdotonta
mitn nhd. Ja jotain on kuitenkin tapahtunut, jotain ihmeellist,
joka on jollain tavalla lopettanut tmn taistelun kuin lakaisee kerran
pitkisen tuli tyhjksi tmn matoisen maailman.

Tllainen nettmyys ei ole luonnollista. Se ei ole myskn taistelun
jnnittv odotusta, se ei ole edes varman kuoleman odottamista. Se
on jotain tyhj, ehdotonta rauhaa, johon saattaa ainoastaan tuijottaa
herpautuvin jsenin ja juhlallisin mielin..

Miehet keron laella ovat havahtuneet kuin jostain maaemon
salaperisest liikahduksesta eivtk osaa muuta kuin tuijotella
kohmettuneina koillisesta nousevaa valoa, joka valuu luonnottoman
kaukaa kuin paksun kaihen lpi sokean silmn.

Mutta Henrik-pllikk on noussut. Hn on astunut keihseen nojaten
Niklaan luo ja ottanut tt ksivarresta. Sanaa sanomatta, mutta
pttvsti hn vet sisarenpojan mukaansa. Ja he astuvat askelen
alaspin, astuvat toisen. Pyshtyvt. Astuvat taas.

Niklas tuntee kuuman hien kohoavan hiusrajaan. nettmyytt on
mahdoton en kest. On kuin hn seisoisi eno-miehens kanssa kahden
koko maailmassa.

Taas he etenevt alaspin, harvoin askelin, varovasti, polvet
hervottomina notkuen.

Matka kurun kki jyrkkenevlle reunalle tuntuu loppumattomalta.
Mykss nettmyydess ja pimeydess tuntuu mahdottomalta mitata
hetki ja tuokioita.

kki he uppoavat syvn lumeen vytisin myten.

Kurun pohjaa, koko kurua ei ole en olemassakaan. Se on tyttynyt
reunojaan myten Taivaskeron seinmst lohenneista lumimassoista. Ja
lumivyry on haudannut alleen vihollisjoukon, ainakin sen osan, joka on
ypynyt kurun pohjalle.

Mutta miten, mill tavalla?

"On tapahtunut tunturivyry", alkaa Henrik noustuaan jlleen
keihsvarren avulla kovalle rinteelle. Mutta siihen lakkaa puhe, sill
oikealta kuuluu norjanmiesten yksinisi huutoja, joista kuulostaa
tyrmistynyt sikhdys ja kauhu.

Ylhlt, Palkaskeron laelta, kuuluu Toratin Antin varoittava huuto.
Keron etelpuolelta on siell ypynyt vihollisryhm alkanut liikehti.

"On oikea hetki hykt", sanoo Henrik. "Juokse, johda!" hn kskee
tuimasti, jden kompuroimaan omaa vauhtiaan ylspin.

Piv ei nouse tn aamuna kirkkaana. Se peittyy laajoihin pilviin.
Hanget jvt himmeiksi. Pakkanen tuntuu liestyneen. Mutta nyt
aamuyst on hankikanto yh kauttaaltaan kova.

Pirkat, jotka nyt hykkvt kerolta etelist rinnett alaspin, eivt
tarvitse suksia. He marssivat rinta rinnan keihs tanassa Hanhivuomaa
kohti, josta nkyy pitk miehenvarjo jrjestvn joukkoa hykkykseen.

Se on Koll Gyrdinpoika! Niklas huutaa hykkyskskyn.

Hn on vetnyt passaulaisensa. "Repovuoren peikot, hoi!" hn huutaa
uudestaan ja juoksee pitkin askelin suoraan Jyykelist pin.

Lhestyessn vihollista hn ei huuda kostoa eik kirosanoja. Mutta hn
supisee silns pyh lausetta: "In nomine Domini, in nomine Domini..."

Tllaista hele, melkein pyh iloa hn ei ole viel koskaan tuntenut
hyktessn vihollista vastaan.

Hnen silmns palavat ilomielisin kuin ilveksenajossa. Aamun himme
ilma hyvilee kasvoja. Se valuu kevyesti huohottavasta suusta viilen
maitona sisuksiin. Se on samalla kertaa juomaa ja ruokaa, joka
vahvistaa valvomisesta riutuneet jsenet kuin myrrysmiehen sekoittama
loitsittu lke.

Jyykelisen raudankovissa ksiss liikahtelee pitk miekka tottuneissa
kaarroksissa. Niklaan notkea sil ei pse pujahtamaan sen alitse tai
ylitse. Mutta se limhtelee uupumattomana ja yht norjana kuin on sen
kyttelijn nuori vartalo.

Koll Gyrdinpoika nytt odottavan nuorukaisen vsymist,
antaakseen ratkaisevan iskunsa. Mutta Niklaan jntereet ja keuhkot
ovat sitkistyneet uupumattomiksi korpirosvon kolmivuotisilla
lakkaamattomilla retkill.

Kohtapuoliin alkaa Jyykelisen raskaista puuskauksista huokua henke
salpaavaa vshtmist. Hn muuttaa hetkeksi miekankaartonsa yh
varovammaksi puolustukseksi, saadakseen hengityksens tasaantumaan.

Mutta juuri silloin on Niklas pssyt parhaaseen hikeens. Hnen
silnkrkens sudenkuva hyppii Jyykelisen silmien tasalla kuin joka
hetki purrakseen miest kaulasuoniin.

Jo kaukaa kuuluu Henrikin huuto: "Jt se mies ... minulle!"

Niklas htkht ja loikkaa erilleen vihollisesta. Eik
norjalaispllikk jatka taistelua.

Henrik tynt keihns Niklaalle ja ottaa hnelt miekan
vasemmukseensa. Niklas katsoo sikhtyneen. Tuon miehenhn on
mahdotonta taistella pelkll vasemmuksellaan! "Mene", viittaa Henrik
alempana taisteleviin jousellisryhmiin, "tapa muita!"

Niklas silm rinnett alaspin. Sielt nousee, Pallasjrvelt,
parikymmeninen hiihtojoukko. Sen edess hiiht Yrjn Kngs tynten
kahta ktt eteenpin ennttkseen ajoissa apuun.

Niklas lhtee viittoen juoksemaan omien miestens luo, jotka nyt
alkavat iske kahden rintaman vliin joutunutta norjalaisjoukkoa.

Henrik jurisee hampaistaan: "Saat maksaa rapakaljasi verell, mies." Ja
samassa hn iskee kmpeln, raskaan iskun ylhlt pin Jyykelisen
pt kohti.

Isku on mennyt pahasti sivuun. Mutta norjalainen on yh
hengstyksissn ja ymmlln. Henrik ei suojele ryntitn, ei
ptn. Hn ky kimppuun niin lhelt, ett vihollinen ei saa tilaa
iske.

Norjalaista vastassa ei ole tavallinen miekkamies. Henrikin vihasta
vntynyt nen, kulmallisten synkk pystyvk ja musta veren jlki,
joka vntyy otsakulmasta leukaperien alle, tunkeutuvat peikonnaamana
pitkn Jyykelisen ryntit kohti. Nuo krsimyksen villiinnyttmt
kasvot hengittvt hnen suutansa vasten. Ja samassa tuntee Koll
Gyrdinpoika siln tern lhelt kahvaa viiltvn kaulasuonia ja
uppoavan solisluuta myten.

Hnen .silmns ja suunsa avautuvat kauhusta luonnottomiksi. Hnen
ksivartensa yritt nousta viimeiseen iskuun, mutta se j hamuilemaan
pelkk ilmaa, ja raskas ruumis lysmyy maahan omaan tulvehtivaan
vereens.

Henrik j syvn ja vapautuneesti henghten katsomaan taistelun
kulkua.

Niklas ja Kngs ovat ajaneet vihollisen Hanhivuoman reunamille.
Mustilta nyttvt rykelmt peittvt siell tll heidn kulkemansa
matkan. Ja lopputaistelu vuomalla pin nytt olevan viimeisten
armoniskujen antamista.

Hanki upottaa jo paikoitellen Niklaan ja Knkn noustessa vsynyt
joukko jljessn yh paikallaan seisovaa Henrikki kohti.

"Hyvin tehty, pojat", sanoo Henrik yksikantaan ja ottaa Niklasta
olkavarresta.

       *       *       *       *       *

Mutta he eivt tied viel noustessaan jlleen Palkaskerolle, kuinka
kalliiksi oli voitto tullut.

Yrjn Kngs kysyy, pstyn kerolle, ymprilleen plyillen,
aavisteleva kauhu kasvoillaan: "Miss on Juho Knkkl?"

Hn oli kammennut, yllttkseen, Muoniontielt eteln Pallasjrven
ympritse ja saanut tiedon Aslakin lapeilta, ett metspirkat olivat
parisataisena joukkona hiihtneet jo iltayst pohjoista kohti. Ja
hn, Kngs, oli jnyt vijyksiin Pallasjrvelle, odottaakseen
ratkaisevaa hetke, Juho Knkkln hykkyst pohjoisten tuntureitten
suojissa. Niin, miss oli Juho Knkkl? Niklas on muistanut Knkn
ensimmisist sanoista Knkkllle lhettmns viestin. Ja hn
tuijottaa silmt synkkin koko hnen puheensa ajan Palkaskurua ja
Taivaskeron revennytt kylke.

Viimeinen tapahtuma ja Juho Knkkln kohtalo selkenee hnelle silmien
eteen nyn kaltaisena kuvana.

Hn nkee taival taipalelta, tynt tynnlt Juho-pllikn kiertvn
yss vihollisen selkpuolelle, Taivaskeron pohjanpuoliselle rinteelle.
Sen takaa nousevat metspirkat keron huippua kohti. Etumaiset miehet
surmaavat kki-iskulla keron laelta norjalaisvartijat. Tie on auki.

Kskyille kuuliainen, rehti marras Jrvelinen ei ajattele muuta kuin
iskeyty vihollisen niskaan, ennenkuin on myhist. Hn tynnlt
suksensa vauhtiin ja syksyy kerolta alas.

Metspirkat laskevat suinpin pllikkns kantapill.

Valtavat nietokset, jotka reunustavat jttilismisen rystn
tunturin vytrit, putoavat alas laskevan rintaman painosta
hirvittvll huminalla, tyttvt syvn kurun, hautaavat siell olevat
viholliset ja ahmaisevat samaa kuolinlaulua humisten myskin hykkjt
syliins.

He seisovat nyt omiensa ja vihollisten yhteishaudalla.

       *       *       *       *       *

Pelastusty on toivotonta. Kest pitkn aikaa, ennenkuin saadaan
Aslakin kotakunnilta pt lapioita. Keihslappein, sylin, kahmaloin ja
tilapisesti veistetyin lapioin pelastetaan mit pelastettavissa on.

Vain muutama Juho Knkkln joukosta vedetn puolikuoliaina
pivnvaloon. Suurin osa siit on tukehtunut silmnrpyksess
lumivyryjen alle. Ja vasta seuraavana pivn saadaan kaivetuksi esiin
Juho Knkkln ruumis, joka makaa pohjimmaisena metspirkkojensa ja
vihollistensa keskell.

Mutta Jaakko Kurkea ja Luusuan poikia ei lydet kuolleina eik
elvin. Kaivetaan kurua sen itphn saakka, miss Toratin Antti oli
viimeksi nhnyt Jaakko-herran. Mutta sielt lydetn vain harvoja
norjanmiesten ruumiita ja verilikki ensimmisen aamun taistelusta.
Pirkkojen ruumiita ei tavata en syvlt eik matalalta.

Surumielisesti hymhten Henrik laski huomaamattaan vanhaan tapaansa
Jaakko-veljens kustannuksella karheaa leikkins: "Sano minun
sanoneeni, ett se kupetsi on ostanut rahamassillaan itsens Eliaan
vaunuissa matkan taivaaseen."

Ja tahtomattaankin naurahtivat lhell olevat pllikn sanoille. Se
oli heist kaikista aivankuin iloinen siunaus iloiselle miehelle.

Palkaskurun rinteille, siihen kupeeseen, mihin Henrik Matiaanpoika oli
saanut surmaajan kdest leposijansa, kaivettiin mitaton yhteishauta,
johon peitettiin kovaan soraan vainajat. Ermaan pappi, Siimon-veli,
oli tuleva ajallaan sen siunaamaan.

Joukkojen kntyess kotomatkalle jivt Henrik, Niklas ja Voikkaalan
pojat hetkeksi seisomaan haudalle.

"Tm on raskain voitto, mink Pohjan-pirkat ovat koskaan Lapin mailla
taistelleet", puhui Henrik mietteissn. "Mutta myskin suurin!" hn
lissi suoristautuen, kuin ryhdistkseen rintansa entisille sijoilleen.

Taivaankumu oli kynyt jlleen vahvaan sineen. Ja harvojen pilvien
varjot alkoivat taas vaeltaa pimenten silloin tllin tunturien
keropit tai hartioita.

Nuo varjot toivat Henrikin mietteisiin vaimeata, mutta suurta sanomaa.
Niiss puhui Knkkln Anni-tyttren ja Juho-vainajan henki ja ne
avasivat Henrikille uuden, salattujen ajatusten holvin, joskin jlleen
tutkimattomaan pimeyteen katkeavan. Miksi piti Anni-neidon, tuon pienen
lumivarpusen pudota varvulta manalan koskeen ja hyvn, tyynen, hurskaan
ja miehevn Juho Knkkln jtt orpoja jlkeens, koko sukupolven
tuhoutua, jotta Kurjet, tuo monien verivelkojen ja vrien tekojen
suku, kestisi asemillaan? Sek se lie ... sit hurskasta elmn
jrjestyst?

Sit pitemmlle ei Henrik osannut ajatella. Mutta hn huokasi
ajatuksensa jatkoksi: "Onnellisia kuitenkin ne, jotka saavat antaa
uhrinsa hyvll mielell, kokonaan ja kerrallaan..." Ja hn katsahti
rampaan kteens vaisusti hymhten.

Nuoret miehet ovat pysyneet syrjemmll. Niklas astuu lhemmksi ja
katsoo hetken epriden enomieheens. Sanoo vihdoin pttvsti: "Olen
valmis astumaan henkipattoineni tuomittavaksi."

"Hyv on", vastaa Henrik, "kevtkrjt lyktn hein-Maarian
aattopiviksi".

Eik Niklas nhnyt hnen katseestaan hivenenkn verran sli
tai anteeksiantoa. Hnen harmaissa silmissn oli vain pmiehen
vjmtnt tahtoa.




20.

SUVI-MAARIAISEN JUHLAPIVT.


Suvi-Maariaisen suuri tuleentumisen piv on tulossa.

Mik on korrelle noussut, se heilimi Jumalan ja pyhimysten ktten
alla. Tornionjoen laajat rantaniityt ja takamaitten jngt ovat
hehkumaisillaan tuhaksi. Ne vaativat viikatetta tuoksuakseen vkevimmt
lemunsa laotessaan kalmantern alle.

Kostearantaisten jrvien rannoilla suopursu on noussut huumaavimmilleen
raskaine kukkineen ja vkevine tuoksuineen. Jrvien ylpuolella,
rantakortteikosta toiseen lentelevt sudenkorennot julmia hpitojaan
pyshtelevin ja syksyvin parvin.

Viel kukkuu kki hulluimmillaan, ja itserakas kuovi huutaa omaa
nimens tai intoutuu vielkin helmeileviin hlauluihinsa, sill
uskoton naaras ei ole viel jttnyt, vaikka parhaat kuherrusajat ovat
jo menneet.

Koko luonto on iknkuin seitsemnness hpivssn, jlkihissn.
Se on joka kukaltaan tuleentumaisillaan, mutta Jaakko ei ole viel
aikeissakaan heitt kylm kivens veteen noituakseen ilmoille kesn
ensimmist hallaa.

Kurkelassakaan ei viel hiota viikatteita eik nprill haravia.
Siell valmistellaan suvi-Maariaisen suuria juhlia, joissa piti
juotaman Taivaskeron taistelun voitonmaljat, mutta myskin ratkaista
krjill kauppakuntien trkeit asioita.

Sukua kertyy taloon ja kauppakuntien pllikit. Lhitaloissa,
molempien salmien rantueilla, on muuta kansaa orpanoimassa tai tutun
kauppaa vierailemassa. Monen monella vaimolla on suruliina pss.
Mutta hautajaiset on jo itketty. Murhe on ennttnyt painautua leskien
kasvoilla itkujen uurtamiin juonteisiin, joko uusiksi, tuskin viel
nkyviksi vanhuuden rypyiksi tai alakuloiseksi hymyksi.

Marrasjrven Kaarina-emnt on jo saapunut pivi sitten lapsineen.
Hn liikuskelee hiljaisena juhlan valmisteluissa. Mutta joutaa
askareittensa keskell entistkin hellemmin hoivailemaan pienokaisiaan.
Tuo vehmas nainen katselee entistkin ihanammin hiljentyneen itkun
valottamilla silmilln. Niiss asuu nytkin aivankuin tulevan
synnyttmisen iloa. Sydmens vaivasta hn luo uutta elm,
satakertaista rakkautta jo synnyttmilleen lapsille, joissa "tuo hyv
ja rehti" Juho Knkkl el. Rakastava nainen ei lakkaa net koskaan
sikimst, kantamasta ja synnyttmst. Mutta ihanimmat hedelmt hn
kypsytt rakastamalleen vainajalle.

Miukin Elle-emnnnkin meheville huulille on painautunut hivenen
verran kovettunutta krsimyst, sill nyt hn vasta on itkenyt totiset
leskenitkunsa iloisen Jaakko-herransa muistoksi.

Mutta hn liikkuu Putaan juohteen nurmirannalla, johon Niklaan
korpirosvot on pantu leiriin, sittenkin nopsana kiepsahdellen
jakaessaan piikojen avulla laveista kaaroista miehille keittokalaa ja
haarikoista olutta palanpaineeksi. Tosin vilahtaa hnen silmissn
milloin kiukku, milloin katkeruuden mustukainen. Mokomatkin, senkin
korpirosvot! Eivt olleet osanneet pelastaa kauppakunnan verevint
pohattaa. Ja miss oli nyt hnen korein onnensa -- kahisevat
silkkihameet oululaisen porvarinrouvan lanteilla? Tipotiessn!
Peevelin tupelkainit, hn shteli silloin tllin, sill
Jaakko-herrakin oli joskus kiroillut samalla sanalla.

Aunis-emnt on kuin hernnyt yksinisen tupansa pitkst hmrst.
Hn nytt yhkin laihtuneelta, kasvoilla on riutunutta vsymyst, jos
tarkemmin katsoo, mutta touhu aamusta iltaan on nostanut vaaleata punaa
hnen poskipilleen ja silitellyt leuanalustan varhaisia ryppyj.

Niklas ja Voikkaalan pojat, Iivari ja Matti, loikovat Myllymell,
josta he seurailevat rantalaiturilla liikuskelevaa Henrik-isnt.

"Aikooko se sittenkin, tuo iso-eno, panna meidt kaakinpuuhun tai
hirteen?" kysisee Iivari Niklaalta.

Tll ei nyt olevan kiirett vastaamaan, hn on jnyt tuijottamaan
kepet pilven hattaraa, joka leijailee avaruuden siness.

Matti-poika murjottelee. Tiuskaisee lopulta, hiven itkua kurkussa:
"Kas, kun ei is-ukko ja itimuori jo pse sielt tulemaan..." "Ei
tss auta, pulliainen, parhaankaan kanan kaakatus", naurahtaa puoliksi
kiukuissaan Iivari ja nykisee nuorempaansa niskavilloista.

"Auttaapas", kivahti Matti, "iti-muori kun laskee sellaiset papanat,
ett hiuku tulee isoillekin herroille, niin..."

"Taputtamista se on tammanpotku niss asioissa, tenava", jatkoi Iivari
vlittmtt tll kertaa edes tukistaa velipekkaansa.

Matti nousi muka niuhotellen ja kapusi tuulimyllyn portaille
kurkkiakseen veneiden tuloa Putaanjuohteelta pin.

"Tulee mit tulee", puhui Niklas yh hattaran leikki seuraten, "tie on
auki Jmerelle, Ntmn ja Vesisaareen miespolven ajaksi, eik se
muutu tuomioista".

"Kuule", tarttui Iivari Niklasta olkaan, "nihtimiehet ovat yh
Oulunsuissa, tll ei ole muita kuin Knkn jouselliset ja
parikymment kotomiest, painetaan tlt huithapeliin, Marrasjrvelle,
niin tuota ... ns, hulluna on hyv olla, kun vain ei jrki puutu",
yritti mies rentoilla.

"Olen antanut sanani ja siin pysyn", Niklas puhui tuimasti.

Mutta Iivari oli kiepauttanut itsens pystyyn ja riuhtaisi
hurjuuksissaan: "Ennen min painun vaikka helvettiin hera vellille kuin
tnne ... pokkojen eteen tuomiolle!"

"Kuulepas, mies", nousi Niklas ottaen toisella kouralla orpanaansa
ryntist, "min olen kapinannostaja ja min ne kihlat kannan. Sinulla
ja veljellsi ei ole thn leikkiin muuta osaa kuin mink kestt
is-Voikkaalan kirojuhlat ja Matti iti-muorinsa lylyttjiset
saunannurkalla."

Iivari oli karata kimppuun. Mutta tunsi hojakasta varrestaan huolimatta
vkevmpns kouran sepaluksessaan ja sanoi silmt synkkin: "Omin pin
lksin mukaasi enk sinun armojasi tarvitse, en, jumal'avita, vaikka
autuus menisi."

"Hoi, hoi, Iivari, hoi!" huutaa samassa myllynportailta Matti,
"iti-muori istuu teljolla ja pui nyrkki nenns alla!" Ja poika
lhtee juoksemaan laituria kohti.

Ja siin he laskivat rantaan kolmisoutuisessaan, is-Voikkaala perss
ja Ursula-muori lhiteljolla hakien jo kaukaa katseillaan pahankurisia
tenaviaan.

Mit hn liekin toraillut veneess, tyrskhti hn nyt helen
itkuun. "Voi, minun Matti-pullukkaani, voi minun Iivari-poikaani,
jesta-Marja, etts pyht taivaanvet viel helmoihini saattoivat omat
pikkaraiseni..."

Iivari, tysiss ijiss oleva mies, tynsi itins kovakouraisesti
syrjn. Mutta Matin huulet, jotka olivat silyneet perin hllin
jousellisen ikn saakka, vpttivt ankarasti huolimatta muka
miehekkist kurkunkaraisuista.

"Vai niin, vai", jatkoi Ursula-muori henghtmtt Henrik-veljelleen,
joka seisoi yh oikea ksi siteiss syrjemmll, "sink tss minun
ristiin kastettuja poikiani muka kaakinpuuhun panemaan? Etts sen
tiedt, jesta-Marja, sanon min ja sanotaan pipliassa, ett niinkuin
kana kokoo poikansa siipeins alle, niin... Ettes hpe, omaa sukuasi
ja vertasi sutena symn... Ja mist hyvst? Mokomastakin! Ja misss
nyt olisit? Huithapelissa! Jyykelisen kupinnuolijana karsinan
loukossa, jollei ... Suvi-Maariaisen kautta, sanon min ja samaa min
sanoin tuolla sken is-Iivarille, jotta sattumaa se on miesraiskojen
elm..."

"Sattumaa, sattumaa, muoriseni", yritti Voikkaala keskeytell, "kuin
Tervolan Jussin akanoita!"

"Heh, hh?" tkshti Ursula-emnnn ajatuksenjuoksu yht'kki puolison
leikkisnn. Hn pyyhkisi liinannurkalla npprsti suupielt ja
lksi suu mutrullaan, huoaten ja voihkaillen Matti-poika mukanaan
nousemaan taloon.

       *       *       *       *       *

Niin tullaan Maariaisen etsikkojuhlan aattopivn.

Koko helteisen heinkuun pivn ovat Marrasjrven ja Miukinniemen
tenavat mekastaneet Tiinuksen muorin pirtinnurkalla ja rpikineet sen
vuoltevalla hiekkarannalla.

Mutta nyt he seisovat merkillisen hiljaisina Kurkelan
isnnntuvan seinustalla. Ja vaiteliaina kulkevat viimeisiss
pydnkattamisaskareissaan niin piiat kuin emnntkin, vielp
isot miehet, vanha Pellikan ukko, joka kyyhttelee mallassaunansa
kynnyksell, ja talon taatut jousellismiehet, sill lapinvoudin tuvassa
istuvat pllikkmiehet krji.

Psyytetyt, Niklas, Voikkaalan pojat ja Toratin Antti, odottavat tuvan
porraspuolella ksky astua kuultaviksi ja tuomittaviksi.

Tuvassa istuu Henrik voudinviitassaan ja sivupenkill Iivari Voikkaala,
Luulajan Oravainen, Yrjn Kngs ja pari vhisemp pllikkmiest.
Syytetyt on tuotu ovensuuhun. Henrik on luetellut lyhyesti Niklaan
rikokset. Hn oli hvissyt voudinviittaa, karannut henkipatoksi
korpeen, yllyttnyt osan metspirkkoja suoraan kapinaan, rikkonut
omin pin rajarauhan Vienaan pin ja lhettnyt ryhkeit uhkauksia
Voikkaalan mukana kauppakuntien pmiehelle houkutellen kaiken lisksi
orpanansakin korpirosvojen matkaan.

"Mynntk tmn kaiken tehneesi, Niklas Kurki?" kysyy lapinvouti,
"Tehnyt olen ja vhn enemmnkin", Niklas hymht miettelisti,
yksikantaan.

"Kukin sanokoon vuorollaan, mik on tllaisessa tapauksessa pirkkojen
tapa ja laki", isnt viittaa Yrjn Knklle, pllikist
nuorimmalle.

Tummanpuhuva, jntter Kngs aikaili hetken hmilln, mutta tulvahti
vihdoin puhumaan melkein kiukkupisen:

"Jos tss jotakuta syytetn huonosta teosta kauppakuntien asioissa,
pantakoon vaikka minut rautoihin, sill minun jouselliseni lytiin
hajalle kuin riekkoparvi, mutta Niklas pelasti nelj kauppakuntaa ja
niiden pmiehen. Olkoon oikeus kova. Mutta tss joessa on monta
mutkaa..."

"Mutta laki on suora, Yrjn Kngs", sanoi Henrik. "Mit muuta
puhutaan?"

"Min olen jvi", sanoi Voikkaala, "pojanjullieni vuoksi. Mutta
saisikos kysy, Henrik-lanko, onkos meill oltu nuoria ja hulluja?
Hulluilla ne tulisimmat kosket lasketetaan ja huimimmat iskut
isketetn. Ne ne kiskovat kivest tuohta ja juoksevat miekkojen teri
pitkin, jotta pilvetn taivas verta sataa. Hullupisest korpirosvosta
mies tulee, mutta ei tyhjn nuhjaajasta. Ja nuoren sankarin kuolema on
kalliimpi kuin Ummajoen tuhannet prlyt. Ja kuitenkin. Kuka heitti
soreammin pns Taivaskerolla miekan alle kuin tm Satakunnan
Daavidin ja sinun oman sisaresi poika? Ei pirukaan, ei pyh Jaakkokaan
mestausplkyll! Se on vissi, lempo soikoon, kuin papin aamen kirkossa.
Ja jos se poika kiskotaan hirteen, veisaan min sellaisen sielumessun,
ett enkeleit lent kuin piikasia runtuviikon markkinoilla tai
tunkopyhn Turun piispankirkossa. Niin ett ... minun pojilleni tee
mit tahdot, kun et henke ota. Mutta Niklas pantakoon Juho Knkkln
sijalle Marrasjrven pllikksi."

Henrik oli alkanut tuskin nkyvsti hymyill. Mutta hn kntyi viel
Hannu Oravaisen puoleen. "Niin, tuota", tapaili Luulajan pllikk,
"laki on niinkuin se luetaan. Mutta parempi puolet armoa kuin puolikas
vryytt, jotta jos henkipattous riittisi, pariksi vuodeksi,
tarkoitan..."

Lapinvouti ei nyttnyt en kuuntelevan Oravaisen jaarittelua. Hn
painoi nyrkkins lujasti pytn ja ryhtyi langettamaan tuomiota.
"Kuten sanottu, laki on suora, se ei jt rikosta rankaisematta."

Puhujan otsavaot olivat uurtuneet ankaran nkisiksi ja sanat olivat
kovat. Mutta huulille oli taas ilmestynyt salaperist hymy ja silmt
alkoivat loistaa nuorekkaasti, melkeinp koirankurisesti niiden
katsoessa syytettyj kohti.

"Tuomitsen siis Niklas Kurjen, Iivari ja Matti Voikkaalan, kolmen
vuoden henkipattouteen. He saavat lapinvoudin arkusta tydet rahamassit
vihins ja he purjehtikoot 'Matti Kurjella' Danzigiin, jossa heidn
tulee kolmen vuoden ajan oppia porvarikoulussa luvunlaskua, kirjoitusta
ja saksmannien kielt, jotta heist tulee taitavia kauppamiehi
ja kokevat samalla eteln kaupunkien sodankynti ja raatimiesten
hallitustapoja, kyetkseen kerran johtamaan sodassa ja rauhassa
pirkkojen kauppakuntia.

"Sin, Antti Toratti, krsit henkipattoutesi johtamalla Marrasjrvell
metspirkkoja Niklas Kurjen sijoillisena, kunnes hn tulee ottamaan
pllikkyyden omiin ksiins.

"Tss on teille kaikille sek oikeus ja laki ett armo ja ansio."

"No, Juortanin kamelit!" kuului poika-Iivarin suusta reima hohotus.
Matti-poika nuuhkaisi nennnykerns. Toratin Antti tynsi rennosti
toisen jalkansa toisen eteen ja irvisti sellaisessa ilossa Niklaalle,
ettei pssyt hammaskolosta pikkaraistakaan tirskausta. Mutta Niklaan
katse, joka uhosi ihailua ja kiitollisuutta, nytti vannovan silmst
silmn esimiehelle pyh, peruuttamatonta valaa: "In nomine Domini,
pmies, olet ylempi kaikkia muita."

Tll aikaa is-Voikkaala oli jo limyttnyt kaksin ksin
saapasvarsiinsa. "Eik Salomolla kaikkine akkoineen", hn remusi,
"ollut puoltakaan sit viisautta, mit sinulla, jurilas!" Ja hn li
langolleen ktt, niin ett kaiku kimmahti valkeassa tuvassa.

       *       *       *       *       *

Yh kipunoivat tyynen vuolteilevat salmet hehkuvassa auringossa, kun
juhlavieraat istuivat pitopytn, jossa Niklas istutettiin isnnn
viereen kunniapaikalle.

"Istu, istu, sill nyt olet oikea Kurki", sanoi Henrik eprivlle
sisarenpojalle. "Onpa hyvinkin", lissi Voikkaala, "kurjen ovat tanssit
ja tappelut sill pojalla!"

Tllaista hiljaista iloa ei. Niklas muistanut koskaan tunteneensa. Nyt
oli hnen poika-aikansa rintaa kutistava, sanomattomanakin nurkissa
sihajava "pr" pyyhitty pois enomiehen muutamalla sanalla. Nyt kiersi
hnen verens tyynen lmpimn. Korpien hiilenmustat pirut, liekkit,
eivt en hijyilleet hnen korvissaan. Nyt oli suvi-Maariaisen juhla.
Ja suvi-Maariaisen nimeen oli kerran luvannut hnelle kuuluvansa
Irnijrven kirepalmikkoinen tytr, jolla oli ollut kaulassa Ummajoen
helmet ja sininen esiliina, silloin, heidn viimeisen pivnn...

Syv, kaiken sovituksen kaipuu kihosi hnen silmns aivankuin
rukouksen kasteena. Ja hn sopersi juhlamielen hitaasti yletess
pitkin pintapyt enomiehelleen, tuttavallisemmin kuin oli koskaan
thn menness kyennyt: "Mits sanot, enomies, jos sovitettaisiin
sen isukonkin vaivat vanhuudenpiviksi? Kuulin Uhtuan-retkellni,
ett se on neljnneslipullisen pllikkn Viipurin linnassa, Kaarle
Akselinpojan palveluksessa."

Henrik painui pitkksi toviksi mietteisiin. Sanoi vihdoin: "Kun
olet kynyt Danzigit ja Tallinnat, saat purjehtia Viipuriin issi
tapaamaan. Noh? Mits sanot?" enomies kysisi kuin houkutellakseen
uuden ilon nuorukaisen kasvoille.

Eik Niklas osannut mitn vastata. Hnen povuksensa tytti kurkkua
myten kaiken onnellisuuden tulva, joka hukutti sanat, vielp
ajatukset.

Iivari Voikkaala joi parhaillaan Jaakko Kurjen muistomaljoja. Hnen
suuren nenns hormi tuhisi ankaraa liikutusta. Hnen pitk huulensa
trhytteli kuin kurki hpidoissa suomttill. Ja hurja, kalteva otsa
oli kntynyt akkuna-aukosta tulvivaa valoa kohti.

"Humala on olven suola, sanotaan", hn aloitti. "Mutta se mies, se
iso-Jaakko, se oli Kurkien veress elmn suola kautta viiden haavan ja
pyhn Ursula-muorin! Sill miehell se vasta oli ilon tupsu plaella
ja sen alla ly kuin partaveitsi. Se kun peijasi Pihkovan miehen
markkinoilla, ei jnyt ryssnmassiin enemp kuin tenka ja riuna
kilisemn. Ja se kun laulahteli harjakaisissa, niin ruttopunaisina
paloivat piikojen posket. Ei ole ollut eik tule olemaan, ei Kaanaan
hiss eik Konstantinoopelin juomingeissa sellaista miest.

"No, tosin ei ollut miehest sotaherraksi. Mutta mills me, koira
sykn, olisimme tapelleet, jos se herra ei olisi puijannut
sotapllikk Mammonaa, mills, kysyn min? Sanokaapas se, Juortanin
kamelit, jos lienette tt miest herrempi!"

"Totta puhut, totta", kuului hyvksyv sorinaa.

"Totta puhun, vaikka sana pivss tulkoon!" yltyi puhuja. "Ja
hypitnp miekkani terll, joka vastaan panee, hypitnp, jotta humu
kuuluu ja haudalla veisataan."

Vanhan hurjimuksen kasvot olivat leimahtaneet tulenpalaviksi. Humalan
siivittm ylistyslaulu kuulosti lukemattomien vainotaipaleitten
sotijasta taistelun melskeelt. Ja hnen sormensa alkoivat tanssia
miekankahvalla kuin rsyttkseen tappelijat hereille ja itsens
vastaan.

Puhujan nostaessa juomakannua autuas ilo ja ystvyys naaman jokaisessa
kureessa alkaa avonaisesta ovesta ja ikkunaluukuista kuulua kaukaista,
rme-nist laulua.

Juhlijain hereimmss nousuhumalassa kuului tuo laulu aluksi heidn
omain korviensa soitolta. Tuo kantava, mehevn mieheks ni oli
niin tuttu. Oli kuin Jaakko-herra olisi tullut jatkamaan laulussa
maanpllisen elmns iloja, vlittmtt odotella pyhin miesten
piv, martaitten saunomisiltaa.

    "Meit' armias Herra auta,
    nyt on tunturin rinnassa hauta."

Sanat olivat alkaneet kuulua. Ne hukkuivat taas. Mutta nuo samat
kertoskeet kuuluivat hetken kuluttua entistnkin selvempin. Ja
samassa juoksee ovesta Knkkln Heikki-poika huutaen jo kynnyksell:
"Jaakko-eno laulaa!"

Koko pitopyt tyhjenee. Rantalaiturille kertyy vke.

Venett ei viel ny, mutta hevoslauma juoksee Putaan puolista rantaa
pohjoista kohti ja laulu kuuluu yh saaren itpenkereitse sillalle
saakka.

Tenavat vilistvt rantaa pitkin salmelle. Mutta Henrik ja muut
pllikt jvt laiturille.

Putaan juonteesta irtautuu vene. Naisihminen, Miukin Elle-emnt,
ryhtyy sit soutamaan saapuvaa venett kohti, joka tuolle puolelle
rantaa on jo nkyviss.

"Se se on", sanoo Voikkaala, "kyll hyv kana omansa tuntee ...
kiekumallakin."

Jo kaartaa nkyviin tulijain vene, jossa istuu perss itse ilmetty
Jaakko-herra. Ja tuttuja ovat jo tnne saakka muutkin tulijat. Luusuan
pojat ja Aslak-lappi kirjavassa kespeskissn soutavat. Margareetta
Kurki hele lapinliina pss ja Siimon-veli valkeassa alusviitassaan
istuvat sivuteljoilla toisiansa vastapt.

Vene pyshtyy. Jaakko-herra on noussut seisoalleen ja levittnyt
ktens Elle-emnt kohti, joka p koko ajan napottaen Jaakkoa kohti
iskee kipakan tiuhasti airoillaan.

Ja siin istuu yhdell ainoalla kahmaisulla Jaakon polvilla
Elle-emnt, pehmeitten ksien halatessa miest tyrskivss itkussa ja
hellss naurussa.

Mutta kun vene on taas lhenemss laituria, ly Jaakko tahtia
Luusuan pojille ja Marketta-sisarelleen, jotka lauloivat pirkkojen
voittokulusta ensimmisen skeistn.

Tm kiert tyyni rantoja pitkin suruisin svelin kuin pyhinen
virsi. Siin soi pohjolan kansan suru, kauhu ja ylpeys jylhst
taistelusta tuntureitten perill.

    "Oli Niklas Kurjella kaksi sataa,
    mut kolmin kerroin tuli Norjan miest.
    Jo pilvet kulkivat kalman rataa
    ja pmiehet kantoi he vankien iest.
    -- Meit' armias Herra auta,
    joko murtui pirkkojen rauta!"

Laulu katkesi laiturilla seisovien suureen huutoon. Miesten kdet
olivat nousseet korkealle, aivankuin olisivat kourat kiristyneet
miekkojen kahvaan ja tert leimahtaneet kipinitsevss auringossa.

Jaakko-herra kompuroi viimeisen veneest. Hnen kasvoissaan on
rupuliaista rohtumaa, punaista ja mustaa, sek puoliksi parantunutta
pintahaavaa. Ja kirjavalta paistaa harvasta tukasta yksinp miehen
pnahkakin. Mutta naurussa ovat yh hnen mehevt huulensa.

"Janottaa, vietvsti janottaa", Jaakko tokaisee ensimmisiksi
sanoikseen ja siin siunaaman hetkess on Elle-emnt taputtelemassa
rantapolkua taloon pin.

Kysymyksi satoi joka puolelta. Mutta Jaakko astui hnkin talon
tanhuville pin. "Jotta manalan olvetko?" hn sanoi. "Ruosteelle ja
Haalogalannin turskanlyhklle", kntyi hn viel polulta tokaisemaan.

Pitopydss ovat taas kaikkien silmt tapillaan ja yh satelee
kysymyksi. "Ei laula tmn pojan kieli", sanoo Jaakko, "ennenkuin on
mako tynn humalan vierrett". "No saamas pit", Voikkaala nousee,
nostaa uuden tynnyrin pydn phn ja laskee juhlakousan tyteen. "Ja
riitthn sit tss talossa ainakin sadan nihtimiehen vuosimuonan
verran."

Jaakko ryhtyy puhumatta ja pukahtamatta symisiins ja juomisiinsa.

Siimon-veli, jonka lapinmiesten repelemss munkinviitassa on monia
pin ompelun ja paikkailun jlki, ja Margareetta sek Luusuan pojat
ja Aslak on istutettu pydn ylphn. Elle-emnt seisoskelee kdet
rinnan alla, suu ja silmt somasti sykkerlln Jaakon hartioitten
takana, tuon tuostakin tytten kousaa ja sipaisten makupaloja herransa
eteen lautaselle.

Aunis-emnt istuu seinpenkill isnnn tuolin lhettyvill.
Kaarina viett aikaa enimmkseen yksinisess emnnntuvassa.
Mutta Ursula-muori vuoroin patsastelee muurin puolella piikojen ja
apuvaimojen vaiheilla, vuoroin istahtelee poikiensa viereen, varsinkin
Matti-pullukkansa. Hn huokailee suuresta onnesta ja surusta:
"Oi, oi, oi, oi, jesta-Marja, jestas sentn, ett mahomettien ja
murjaanien maahan minun Matti-poikaseni!" Niin hn voivottelee, mutta
nauraa taaskin, niin ett korvallisille laskehtiva myssynmuotoinen
juhlahuntu lysht kallelleen ja kire nuttu rinnan puolelta paksuine
hopeahelyineen hyllyy ja kilajaa. Poikiensa kunniasta hn hellsti
ylpistelee ja tll kertaa myskin omasta puolisostaan, jonka harvan
parran harmaat parransuikaleet karrittavat hnen mielestn nyt niin
jalosti ja arvokkaina. Eik hn muista koskaan torailleensa rotevalle
herralleen tmn mahomettilaisista synninelkeist ja helmasynneist.

"Lie ollut Herran-velikin tappelussa, kun on pyh kaapukin kuin
linnunpelttimell?" kyselee Voikkaala.

"Lienenp ollut, Voikkaala, kamppailussa Jumalani kanssa." Ja Siimon
kertoo lyhyesti tapaukset Paadarin Jubmelinkuvalla ja uhriavannolla.

Margareetta oli laskenut hiljaa ktens pydn varjossa Siimonin
kteen ja kntyi veljens puoleen. "Niin, Henrik, tll on kuulema
Parasniemen alttarilla kirkkoherran paikka tyhj. Augsburgin
luostarikoulussa vihityn papin on helppo saada Konrad-piispan siunaus
virkaan, jos sin, hnen korkea-arvoisuutensa lellipoika, sanot sanasi
hnen puolestaan."

Ja veljen vastauksen viipyess hn katsoi silmt steillen ympri
juhlapyt.

"Niin, me olemme kyneet kuoleman lpi kuten tekin. Ja meill on nyt
uusi Jumala. Oletko valmis, Henrik, puoltavaan sanaan?"

Henrik vastasi hieman ylpistellen. "Et ny muistavan, ett Tornion
pappi on Upsalan arkkipiispan lampaita. Mutta liep jo sekin herra
saanut soopelinnahkoja kylliksi, jotta jo huomenissa messutkoon
Siimon-herra Juunas-vainajan kasukassa. Ktt plle sen vahvikkeeksi."

Ja hn ojensi pydn kulman yli vasemmuksensa Siimonille ja
Margareetalle.

"Ohhoh, hohhoh", huokailee jo Jaakko-herra kyllisen.

"Johan ma sen sanoin", nauraa Voikkaala, "ero se on jumalanviljalla ja
kirnupiimll".

"Sanopas muuta! Nyt on tm mies hengessn kuin isnttalon
kaljatynnyri ja veisaa viimeisen vrssyn siit kauheasta Taivaskeron
tappelusta."

Jaakko alkaa lyd tahtia Margareetalle ja Luusuan pojille, jotka
vhitellen tarttuvat laulun sanoihin:

    "Juho Knkkl hiihtti ilveksens,
    sylin mittasi tunturin yt.
    Jalan poikasi, rynthinens
    kero taivahan sortui myt.
    -- Meit' armias Herra auta
    nyt on tunturin rinnassa hauta."

Laulun kertoskeitten vaiettua vallitsi syv, pitk sanattomuus
laveassa pirtiss.

Voikkaalankin tytyi siemaista jalo ryyppy, ennenkuin hn psi taas
puhumisen alkuun.

"Taisivatpa olla rupihuulisia manalan tyttret, kun on joka muiskulta,
nn ma, jnyt rohtuma miehen naamaan?" houkuttelee hn kautta rantain
Jaakkoa tarinan alkuun.

"Niin jotta", Jaakko pyyhkielee suupielin, "mitenkk selvittiin
manalan porstuoista? No, ka, samalla tavalla kuin sen entisen
kalastajan kettu ja hullun metsmiehen palokrki. Ja nuo Luusuan pojat
tekivt enkelinvirkaa."

"No, ei siin nyt ollut en kelln paljon muuta tekemist kuin
silmns pest ja oikaista itsens ruumisarkkuun", tokaisee Luusuan
Yrjn-poika.

"Eip ei", Jaakko jatkoi. "Mutta muistatkos, Toratin Antti, ett
tapellessasi miekka kourassa meit nyritettyj vankeja kohti,
min puksailin pllni, laskettelin takakavioillani, kamppasin ja
hyppielin, pstkseni irti vihollisrykelmst? No, niin. Siin
kolkkasivat taaskin minua pkuoreen. Menin mullin mallin. Mutta lli
ei mennyt. Nyhjisin Yrjn-pojan vierelleni ja kuihasin korvaan:
'l liiku, makaa kuin ruumis.' No, siin me rytkss rojotettiin
mikko-repolaisina ja huokailtiin tmn maailman pahuutta.

"Anturat polkivat meit kuin vierasta sikaa. Yksi ja toinen sohaisi
keihlln, koetellakseen mist pin viel sattuisi henki pihisemn.
Se oli vasta riepotusta! Ja tuo Luusuan poika tuppasi kiroilemaan.

"Mutta min poika muistin, miten tekee punapinen palokolli, kun se
makaa illankuhjeessa kynsistn petjnkyljess ja poikaviikarit
kumahuttelevat kangella puunkylke. Se ei pst ntkn, ei se lenn
kauas eik se herile tuon vertaisista. Unissaan se vain kiepsahtaa
naapuripuuhun ja taas makaa hievahtamattomana kuin ykk talvikolossaan.

"No, ka, min samalla tavalla! Kun tuli pisto, min vain rehjotin kuin
omassa arkussani, kun tuli potku, min kellahtelin mink potku riitti.
Ja taas makasin kuin vanha lotja ruovikossa.

"Mutta lps, kun krhm alkoi siirty sinnemmksi, nostin ptni
ja vieressni makasi kaatunut norjalainen, jolla oli miekka huotrasta
puolivliin maalla. Min kuihaisin taas Yrjnlle, joka teki tyt
ksketty. Alkoi hangata rannenuoriaan miekantern.

"Norjanmiehet juoksivat kerolle pin huutaen voitonhumalassaan sentulen
perhanasti. Mutta silloin oli jo Yrjn hinkannut ranteensa irti,
leikannut minun ja velipekkansa kydet poikki.

"Ja siit ei sitten alkanut mikn sankaritaival, sill olinpa pehme
pt ja takamusta myten kuin nauriinmollo keitossa. Luusuan poikien
enkelinsiivet minut kantoivat, syntiskin, Raattaman kyl kohti, josta
pstiin Aslak-lapin porotokkaan ja sielt sen peevelin kyyti tmn
pyhn miehen ja nunnan lemmenmajalle, jossa mies pantiin nahkasten
plle ja alle. Ja totta totisesti, Naantalin pyhlle Piritalle
kiitos ja kunnia, sill Armonlaakson nunnien pottiloissa oli ne yrtit
ja voiteet keitetty, joilla laupias sisareni minut hauteli jlleen
potraksi pojaksi -- herrasoltta vaille, sill ei saanut siit korvesta
muuta kaljaa kuin koivunkyljest imelnsekaista mahlaa.

"Noh, mits sanotte? Ei ole turhaan kauppamiehell ketun mieli eik ole
turhaan ollut kuulema aikoinaan palokrki Kurjen suvun mielilintu."

Ja siin kertoja vetisi Elle-emnnn puoleensa ja sanoi vakavin
naamoin: "Mutta sen min olen pttnyt, ett ensi syksyst nousee
Oulun Hahtipern tienoille uljas porvarintalo, jossa tm mies nylkee
yht hyvin Pihkovan liuhuparrat kuin Haalogalannin punakarrit. Ja tm
Elle-emnt ei muuta kuin silkiss kahistelee, kun on jo pari valmista
puukhollariakin omasta takaa."

Kertoja nosti juhlavasti haarikan huulilleen ja koko pyt joi
yht'aikaa nuoren parin kunniaksi, Jaakko ja Heikki poikien toljottaessa
vhn hpeillen Elle-itins hameenliepeit.

Ei muistanut heinkuunalkuinen aurinko sen enemp laskemisiaan kuin
nousemisiaankaan tn Kurkelan suurena aattojuhlana. Ei viety peuhaavia
tenaviakaan aittojen ylisille nukkumaan, ennenkuin itse nuokahtivat,
ken itins kylkeen, ken karsinapuolen nahkasille, sill emnntkin
istuivat posket palaen ja ilo huulilla isntiens vierill.

Mutta viimeisen kannullisensa tyhjensi Jaakko-herra ihanassa aamussa
mkiaittansa kynnyksell Elle-emnnn nyhjttess virken kuin
vstrkki milloin polveen nojaten, milloin kainalon alta pilkisten
ja kukertaen trke kysymyst: "Huomennakos papin eteen, jokos
huomenissa, sano, senkin kypelinpoika?"

"No, ainakin syksyll, kun on harjahirressn Oulussa porvarintalo",
puheli Jaakko, "meill kun ei ole tarvis laulaa sen entisen pojan
mallilla, jotta hohoi, kun loi, eik luonut akkaa ja kahta poikalasta".

Ja Elle-emnt tyytyi siihen lupaan. Pienet sormet hypistelivt
hameenpoimuja, aivankuin olisi sormien lomitse soljunut sihajava silkki.

       *       *       *       *       *

Hele ja puhdas oli suvi-Maariaisen pyhinen taivas. Pirkkin saaren
lntisess krjess, Parasniemell, kaiutteli kirkonkello, jota kansa
sanoi Kurjenkelloksi, vke pmessuun, jonka oli pitv Tornion uusi
pappi, Siimon-herra.

Lhelt ja kaukaa soutivat kirkkoveneet, joiden punaiset kokat
valkoisine raitoineen paistoivat harrasta iloa ja joiden laidat
tysiss lasteissaan viistivt matalalta veden silet pintaa.

Oli kotakansaa, miest ja naista. Oli lantalaisia, suurisukuisia,
vakaita metspirkkoja ja pienelji. Veneitten kellanruskeita
tervalaitoja vasten monenkirjavat puvut ja koristukset muodostivat
vrikkit ryhmi, jotka huojuivat soudun tahdissa kuin lensess
tuulessa kukankirjava rantaniitty.

Yh moikaa Kurjenkellon luja vaski. Lhelt se kuulostaa ylpelt ja
uhkaavalta. Mutta kaukana, pilyvill vesill sen ni vrhtelee
himme hartautta tuoden mieleen pienen kotoisen kirkon hmrn
valon, joka kuultaa kapeista, varjokkaista ikkunoista ja sdehtii sen
alttarikynttilitten ymprill.

Niklas Kurki kulkee Margareetan rinnalla rahvaan keskitse kirkon
povelle.

"Tiedtk, Niklas, mik on forsia?" kysyy Margareetta salaperisesti
naurahtaen. "Mistps min..." "Se on onnellisin kaikista
rakastetuista, arvokkaan kirkkoherran emntpiika, joka el
kuolemansynniss rakastettunsa keralla -- piispojen antaessa
siunauksensa sulkemalla laupiaasti hurskaat silmns." Ja neito nauroi
helesti, iloinen uhma nessn.

"Sin kerettilinen!" tuuppasi Niklas hyvitellen Margareettaa kylkeen.

"Juuri niin! Siihen saakka, kunnes me olemme kaikki yht suuria
kerettilisi!"

Niklas erosi miesten joukkoon, jotka kulkivat etelnpuolella
sijaitsevan asehuoneen kautta jtten sinne messun ajaksi miekkansa.

Mutta kirkossa he taas joutuivat seisomaan Kurkelaisten liepeille,
lhelle kuoriaitausta. Tlt sopi nhd muinaisen pyhinkuvain
tekijn, Siimon pictorin, seinmaalaus, joka kuvasi kiirastulen tuskia.

Margareetan ajatukset lennhtivt puolentoista vuosikymmenen takaisiin
aikoihin. Kirkkoherra vainajan tarina Medingenin luostarin pyhst
Margareetasta ja Nrdlingenin Otto-ritarista palasi elvn hnen
mieleens. Hn melkein kammahti. Siin pyhimystarinassa oli vanha
Juunas-herra ennustanut heidn molempien, Siimonin ja hnen, kohtalot.

Ja taas hn kuiskasi Niklaalle: "Katso tuota 'Kiirastulen nky'.
Siimon ja min olemme kaikki sen tuskat lpikyneet, marttyyrikuolemaa
vaille. Enk iloitsisi tn vihkimyksemme pivn?"

Mutta lukkari Nikki Efraiminpoika karasteli parhaillaan pihisev
kurkkuaan alkaakseen pmessun introitus jakson papin kulkea sakastista
alttarille.

Srhtvn kimen kuuluu Niklaan korviin johtolaulun ptsse:
"Gloria Patri..." Mutta hnen katseensa on yh juuttunut "Kiirastulen
nkyyn".

Oli aivankuin nuo viherinpunaiset liekit olisivat kuvanneet hnenkin
nuoruudentuskiaan. Mutta mit ne ennustivat hnelle nuo liekeiss
krsivien naisten hoikkina kiemurtelevat ksivarret, joissa oli
toivotonta tuskaa, mutta yht hyvin -- hn kuvitteli -- hurjaa,
synnillist houkutusta, hekumaa ja tulenpaloa?

Kuvittelija havahtui vasta kun Siimon-herran messu katkesi ja tuli
liturgiassa messun lectio-jakso, jota varten kirjatuoli siirrettiin
alttarin eteen.

Koko kansan hmmstykseksi ei pappi avannut epistolakirjaa lukeakseen
seurakunnalle valittuja kappaleita, vaan alkoi suoraan kuin
kkinisest hengen innoituksesta saarnata kansan omalla kielell.

"Ei ole olemassa kerettilisi eik oikeaoppisia, on vain vihan ja
rakkauden ihmisi", Siimon-herra alkaa ni metallisen kirkkaana,
stolan etukaistan kiillelless hopeaneuleisissa kuvioissaan. Seurakunta
havahtui messun ja suitsutuksen uneliaasta hartaudesta. Tuollaisia
sanoja ei sille ollut koskaan tt ennen puhuttu.

Ja saarnaaja toisti ajatuksensa: "Niin, ei ole olemassa kerettilisen
keltaista hpenristi eik paavintiaran timanttiristi. On olemassa
vain risti Golgatalla ja sen juurella jokaisena aamuna uusi ja jlleen
uusi elmnlhde. Niin, kuulijani, in nomine Jesu, jokaisena aamuna
uudella kasteella ja hengen pesolla tyttynyt lhde, sill uusi ja
toinen on meidn Jumalammekin tnn kuin, eilen. Jokaisessa ilon ja
krsimyksen myrskyssmme, jokaisella kuoleman avannollamme, jokaisessa
tunturikamppailussamme syntyy meille uusi Jumala, joka on eilist
Jumalaamme armollisempi ja ylevmpi. Mutta kaikki ne ovat suuren,
tutkimattoman jumaluuden sydmest syntyneet."

Nyt taipui papin korkea vartalo yli kirjatuolin ja hn alkoi puhua
tuttavallisesti, kuin tarinaa. Hn kertoi Luirotunturin ihmeellisest
lhteest, joka jakaa virrat Ruijanmerelle ja etelisille rintamaille,
eik koskaan jdy, ei sumene eik kuivu.

"Sellainen on Jumalan sydn!" hn huudahti kertomuksensa perimmisen
totuutena. "Se ei jdy, ei himmene, se on jumalallisen ja
maanpllisen kauneuden totinen silm. Ja se on hyvn ja onnellisen
ihmisen sydn maailmassa, se on sielujen terveys, salus animarum."

Siimon-herran katse nytti hetken harhailevan, kunnes se kiintyi
"Kiirastulen nkyyn" ja kntyi kohti Margareettaa, jonka suurten
silmien sini loisti kynttilitten himmess valossa safiirin kirkkaana.
Saarnaaja hymyili hetken. Ja nousi, aivankuin olisi muistanut heidn
yhteisi krsimyksins, uuteen, kapinalliseen ajatukseen:

"Paaviuden kruunu on hvisty hekumassa!" hn huudahti. "Mit he
tekevt, nuo 'pyht ist'? He juoksuttavat nuorukaisista kuiviin helet
veret tyttkseen mtnevt suonensa uudella nuoruudella -- riettauden
ja haureuden himolla. Niin he ovat, nuo ane-kauppurit ja syntiskkien
rahalla paikkaajat, nuo kehruuhuoneitten ja porttoloitten ylikaitsijat
ja tyrannien ryyppyveikot, he ovat, nuo paheen ist, vihkineet
ruumiinsa himojen saatanalle ja oman tuomionsa lukeneet. Mutta oikea
siveys on uskollisessa rakkaudessa, jossa mys meidn ajallinen
ruumiimme vihkiytyy Jumalalle."

Kansa oli kauhistumaisillaan. Mutta papin ni muuttui rauhalliseksi.
Hn puhui aivankuin muistelemalla. "Kuoleman avannoilla olen min tmn
kaiken nhnyt ja kokenut. Ja minulle syntyi uusi Jumala, joka riisui
minut munkinriekaleistani kuin tohiseva elokuunmyrsky linnunpelttimen
sen naurettavista repaleista.

"Ja siksi min tiedn nyt, ett paaviuden kolminkertainen kruunu on
korkeudestaan kukistuva kuin Jubmelinkuvan valkeakivinen hattu Paadarin
rannalla. Me emme tarvitse en paavikirkon pelttimi, vaan elm ja
rakkautta, joka kukkii jokaisella ranta- ja jnkniityllmme, kuohuu
koskiemme pauhussa ja uneksii tuntureittemme kaltiolhteiss ja meidn
omissa sydmissmme."

Henrik Kurki seisoi jyhn, melkein halveksivan nkisen sukunsa
ja pllikitten etupss. Tuo mieshn taitaa luritella omia
lemmenkotkotuksiaan, nytti sanovan hnen kulmallisensa vhksyv
liikahdus ja rtyneen nkinen suupieli.

Mutta silloin juuri tapasi saarnaajan katse hnet. Se viipyi hetken
katsoen hnt tutkivasti silmst silmn.

"Mutta min en ole kynyt vain omilla kuolemanavannoillani", pappi
jatkoi. "Min siunasin Herran ja pyhn Hengen nimeen mitattoman
haudan tuntureilla, ja min nin hengess Pohjolan sukukunnat, sen
pmiehet ja kansan. Min nin tmn aapojen, vuomien, kiveliitten ja
tuntureitten karhean kansan. Niin, min nin tmn kansan kautta koko
Suomen niemen, tunturien keroilta eteln rintamaille saakka. Ja min
sanon: Tll kansalla on yksi ainoa kuolemansynti ja kuolemantauti. Se
on eripuraisuus, kateus, kauna ja veljesviha.

"Tm kansa ei ole sortunut sotiin, ei spitaalitautiin, ei mustaan
surmaan. Eik se niihin sorru. Mutta sen parhaimpia sukuja repii
Kainin ja Aabelin perisynti. Ja niit surmaa Absalomin kuolemansynti.
Luopukaa niist, sanon min, ja meidn rajamme siirtyvt itn ja
lnteen, suuri valtakunta on nouseva Pohjolassa, se on kansoittuva
meidn verestmme ja tyttyv runsaalla elmll."

Saarnaaja vaikeni pitkksi ajaksi. Ankarien sanojen jlkeen palasi taas
yh kirkastavampi hymy hnen kasvoilleen. Ja hnen nens kuulosti
kuulijoitten korvaan hyvilevlt.

"Ja kuitenkin min kiitin Jumalaani tuolla suurella haudalla, sill
se kertoi minulle ihmeellist tarinaa tmn kansan hyvist voimista.
Nuorukainen, joka oli kulkenut korpirosvon ja verisen kapinan tiell,
tutki katkeran sydmens ja taisteli jalosti oman heimonsa kunniaksi."

Niklaalle oli karahtanut veret kasvoille. Oli kuin hnen pyhin
taistelunsa olisi kiskaistu kaikkien nhtville. Mutta vuolteva
lohdutuksen virta kulki kuitenkin tn hetken koko hnen olemuksensa
lvitse. Uusi Jumala jokaisesta tunturikamppailustamme! Tuo papin
loihtima ajatus oli hnelle aivankuin suuri ja lopullinen synninpst
kaikesta menneest. Se oli tehnyt hnelle Jumalan ja pyhimykset
entistn lheisemmiksi, ymmrrettvmmiksi.

Mutta kesken ajatuksiaankin hn kuunteli saarnan jokaista sanaa.

"Ja vihdoin", jatkoi pappi, "mik oli jaloin teko tll tuntureitten
haudalla? -- Se on Juho Knkkln sankarity. Hn uhrasi elmns
kaikkine miehineen, jotta jlkipolvet elisivt vapaan miehen
kunniakasta elm. Hn ei vaatinut, hn antoi tydest sylist, hn
ei kysynyt, hn suoritti teon, hn ei punninnut omia saamisiaan, hn
sytytti jisille tuntureille suuren uhritulen, joka ei ole koskaan
meidn sydmistmme sammuva. Hn, metsien mies, oli sit, mit on koko
tmn kansan oltava, jos se aikoo el ja nousta voimaan ja kunniaan
kansojen seassa.

"Sellainen on ja sellainen olkoon, te pmiehet, jouselliset, miehet ja
vaimot, tmn kansan sydn ajasta aikaan, ja se on oleva tlle kansalle
elmnlhde, jtymtn ja sumenemat on, kuten Jumalan pohjaton silm
Luiron tunturin laella!"

Niin jatkui tm harvinainen jumalanpalvelus, kunnes messun posa,
canon missae, sen ptti pyhine uhritoimituksineen.

Murkinan jlkeen istuskelivat Kurkelan miehet ja vieraat talon
ulkotanhuvilla, ketk ryhmiss loikoen heitten sanan silloin tllin,
seuraillen salmen vesien aurinkoista vaellusta, ketk kaksitellen
syrjemmll sydn tynn hyvnolon uneliasta rauhaa. Vain kaukaa,
Tiinuksen muorintuvan tienoilta kuului lasten iloista meiskausta.

Margareetta ja Siimon lhestyvt Myllymelt pin miesryhm, jonka
keskell istuu Henrik-isnt, sanoakseen hyvstit Kurkelalle.

"Niin, velimies, viikon pst on Pirkkin pappilassa tupaantuliaiset,
ja kirkkoherramme emntpiika pit huolen siit, ett seurakunnalla on
mit juhlaan kuuluu", sanoo Margareetta.

Henrik kompuroi seisoalleen ja puhui pappia hyvstellessn: "Olipa
se oikeata naaman pesua se saarnan loppuvirsi. Luulenpa, miehet", hn
kntyi Niklaan ja Jaakon puoleen, "ett 'Matti Kurki' saa tuoda oikeat
lasiset vstrt Danzigista sek pappilan ett Kurkelan jokaiseen
akkuna-aukkoon. Vai mit, veljet?"

"Sopii, sopii", Jaakko tokaisi. "Mutta tmn miehen kauppatalo se vasta
vstriss kiiltelee, jahka on psty Hahtipern syksymarkkinoihin
asti. Ja silloin on siell pin sellaiset tupaantuliaiset, ett
silakkakin maistuu sianlihalta ja kalja Reininmaan renskalta."

"Niinp niin", kntyi Henrik vakavaksi, "tn kesn pesevt naamansa
nill main sek miehet ett talot. Ja mit tuokookin arki tuonnempana
tullessaan, ne pestn vastakin, niin kauan kuin on veri vett
sakeampaa ... Kurkelaisten suvussa."

Pirkkin saarta, pappilan rantaa kohti loittonee tyynesti lipuen vene,
jossa Margareetta soutaa ylisill ja Siimon-herra pit per.

Sukulaismiehet eivt en keskustele. Ei ole en sen enempi
sanottavia.

Tuntuu kuin aika olisi pyshtynyt Suensaaren ymprill, laskemattoman
auringon alla.






JLKIMMINEN OSA




1.

TANSSIAISET.

Vanhassa ja iloisessa Viipurin linnassa tanssittiin armon vuonna 1468
toukokuun ja rauhan kunniaksi, joka oli tehty edellisess huhtikuussa
Moskovan Iivana-ruhtinaan kanssa.

Linnansalin lavean permannon tytt -- ajan riuskojen tapojen
mukaisesti -- raisu ja rohkea tanssinmetakka.

Siin laukataan "hoppaldeit", "furlefranssit", "adelswankit",
"schwingerwurtzit", "bosoltit" ja muut ajan muotitanssit, kaikki yht
hurjaa vauhtia, pillipiipareitten, luutunsoittajien ja laulajien
pitess parvekkeelta ksin ylimmist ja jo hieman juopunutta
leikari-iloa yll.

Asiaan kuuluu, ett kavaljeeri juoksuttaa neitoaan yli lattian
seinst seinn ja nurkasta nurkkaan ja hypyttelee hnt, niin ett
laveahelmaisista hameista vilkkuvat koreankirjavat sukkanauhat ja
helet paidanrimpsut.

Nurkkiin ahtautuu tuon tuostakin tanssivia pareja kuherteleviksi ja
nauraviksi rykelmiksi, joissa suudelman otto tai sukkanauhan ryst
lemmenpantiksi ei ole ankarasti kielletty.

Eik ole lheskn harvinaista, ett juhlasalin arnilaiskankaiset,
upeat, mutta punavriltn jo hieman haalistuneet seinverhot saavat
nist survovista paarma- ja ampiaistansseista kipeit ja pitki
repemi. Tmn tietvt kyll linnan rtlinsllit, jotka ovat
joutuneet niit kursimaan kokoon jo monenmonet kerrat suurella vaivalla
ja tulipalokiireell.

Nyt ollaan tanssiaisten kuumimmalla hetkell. Suonissa hehkuu ranskan
viini ja danzigilainen "rumeni". Luuttuniekka on yltynyt yltymistn ja
laulaa yh uskaliaampia skeit ylilmoistaan.

    "Yn lyhven kun ky ilotanssi,
    tipotiessn on aamulla neitsehen kranssi",

soi lpi nokkahuilujen huikeitten nien luutun ja laulun vinke
luritus.

Kuta kukkeampi on neito tai veris porvarin rouva, sit avokaulaisempi
on hnen vriks, vytrilt asti kirelle nyritetty silkkipukunsa.
Ja mit nuorempi ja turhamaisempi on kavaljeeri, sit lyhyempi on hnen
nuttunsa helmus, mikli tt, parhaimmilla muotikeikareilla, on en
lainkaan.

Mutta jos onkin herrasjakku vytrilt lyhyt, sit pitemmt
ja piukemmat ovat nuorten herrain ihokkaat, jotka pttyvt
pitknkrkeviin noukkakenkiin.

Niinp vilkkuvat kengnnoukat juoksu- ja laukkatansseissa kuin hullut
pirunkaviot laveitten ja suojattomien helmojen vaiheilla, olkalevtin
ja tukan liehuessa neitojen viheriisten seppelten tai ttterharsojen
ylpuolella.

Ja yh nousee hien, muskatin, neilikan, jasminin ja puuterin ja muiden
hajujen lemu, nuoruus, hulluus ja humala. Ja sitkin yltipisemmin
laskettelee vuoroin luritellen, vuoroin hihkaisten luuttuniekka
laulujaan:

    "Piru tanssin loi,
    opin ihmislapsille soi,
    miten syntihin vietelln
    ja neito kengitetn."

Porvarisrouvista on veriin ja arvokkain pormestari Pietari Degenin
Dorthe-emnt, jonka kukikkaan upeilta silkkirintamuksilta raskas
koru on juuri ja juuri irtoamaisillaan, sill hnt tanssittaa
parhaillaan kaksi kavaljeeria. Nuori kauppiaanpoika Johan Bagge tekee
kommervenkkejn ylpen rouvan etupuolella. Nuoriherra knt lonkkaa
ja toista, ksi lanteitten kohdalla hypitellen hn ponnahuttaa
varpaillaan toista ja toista polvea kyynrpt kohti kuin hyppelisi
tulenpalavalla hiilustalla, niin ett hihansuitten pienet kulkuset
kilajavat.

Nyt kiverryttelee hn kengnnoukkiaan eteen- ja taaksepin ja
kieputtelee kaulaansa, jotta ruumis kiertyy kuin viekasteleva
krme parka paratiisin omenapuussa. Mutta nyt? Jopas hn loikkaa
Dorthe-rouvan pyrein uhoilevia polvia kohti, hipaisee hameenlievett
ja on muka ilmassa suuta suikkaisevinaan, jotta mahtiemnnn poskille
puhkeavat punaiset tplt kuin syksyn viimeiset ruusut kosteaan
pensaikkoon.

Mutta iks leskimies, rikas suolaporvari Ambrosius Mrt, joka nihin
aikoihin havittelee itselleen uutta aviosiippaa, kannattelee takaapin
hnen hameensa leve laahusta tasaisin ja arvokkain liikkein,
hivautellen jalkatert vinossa toista jalkaa toisen eteen, arvon
rouvan laahus vasemman kden taipeessa, oikea ksivarsi ylhll ja
samettilakki hyppysiss.

Ja kavaljeeriensa vliss muhkea rouva etenee "hanhenvatsa"
muodinmukaisesti pystyss ja pulleana kuin enkelinkuva laivan
kaljuunassa, paksujen ktyjen helistess kuin ryssnruplat valjaissa.

Tll aikaa Pietari Degen itse, joka yhdess suomalaissyntyisten
pormestarien, Knuut Hermanninpojan ja Juho Olavinpojan, kanssa oli
ollut "risti suutelemassa" skeisess rauhanteossa, istuu kupungin
arvokkaimpien porvareitten seurassa syvn seinholvin alla pitkhkn
pydn ress. Herrat pohtivat viinin voimalla, kotikaupungin
puolesta ylpistellen, Viipurin ja Tallinnan yh ankarammaksi kynytt
kauppakilpailua ja sodanuhkaa.

Porvarit reuhottavat laveissa porvarisviitoissaan, joista somasti
pullealta vatsalta kuultelee hopeavy rahamasseineen, perinpohjaisessa
sovussa, ovat sitten suomalaisperisi tai saksalais- ja
ruotsalaissyntyisi. Suomalaiset Sudet, Pannit, Jaakko-mynttrit,
Kylliiset, Hailit ja Katapt, saksalaiset Degenit, Schrderit,
Styffit, Lowet ja Gentzit sek ruotsalaiset Svartit, Bagget ja Langit
ovat yht mielt siit, ett Novgorodissa oli vallattava hansojen
Gotenhofiin ja sen markkinoihin tasavertainen kauppaoikeus Viipurille,
vaikka se vaatisi kauppasodan Tallinnaa vastaan.

"Nyt on rauha ryssn kanssa", sanoo suola- ja jauhoporvari Jussi
Katap, jonka ranta-aittoja kiert kokonainen rivi salmen
vastapisell kaupunkiniemell, "ja tm mies lhett laivansa
Nevalle, vaikka Lyypekki ja Tallinna sit haukkuisivat salakaupaksi
ja varaspeliksi. Emmek ole, hyvt miehet, kirkkomme triumfiristin
nimess, yht vapaita tekemn laillisilla tavaroillamme kauppaa kuin
ketk tahansa tallinnalaiset, gotlantilaiset tai lyypekkiliset?"

"l sure, Katap", muhoili Pietari Degen, "ankara ritarimme, Eerik
Akselinpoika, on lhettnyt hurjapn Knuut Possen kaappaamaan
tallinnalaiset salakauppurit, ennenkuin psevt ostamaan
sammenptkn Nevalta asti, tai nylkemn meiklisi rantakyli
rihkamillaan".

"Paistuvatpa, piru viekn, tss leikiss Tallinnan herrat kypsiksi,
sen takaan, yht kypsiksi kuin pyh Erasmus kattilassaan", huudahti
Antti kultasepp, joka veriimpn ksitylismestarina oli hnkin
pssyt thn suureen herrasjuhlaan.

"Totta, sanon min", intoutui pullea Niilo Kylliinen,
savolaissyntyinen sukkela kauppias, "niin totta kuin rippi on seitsems
sakramentti ja savolainen muikkukukko on herevin herkkuloista".

"Ja saivaret ja satinkaiset lihavimmat savolaisen piss ja pempussa",
ilvehti Klemetti Haili, kalakauppias, joka Pyhnhengen kiltatuvassa
oli tottunut "olutpenkiss" haastamaan Kylliisen kanssa pttymtnt
riitaa karjalaisen ja savolaisen paremmuudesta.

"Omissa lmpimissnphn oleilevat niin saivaret kuin muutkin itikat
Savonmoassa. Mutta ei siell pin niin peevelin turkasesti haista kuin
hrskit hailitynnyrit ja kapahauet Jussi Hailin takapihalla", tekaisi
savolainen komman vastustajansa nimest ja ammatista.

Herrat nauroivat pitkt naurut Juho Olavinpojan tokaistessa muka
savolaisittain: "Kuulkeepas voan, Savonmuan keltijinen purroo
kippeesti, kun hyvin sattuu."

"Purroo, purroo", jtkytti Jussi Haili suuttumaisillaan, "mutta
tietvtk herrat, mik itikka se on, joka kiilt kuin nappi, ei jou
nappi, lent kuin lintu, ei jou lintu, mnn moahan kuin mato, ei jou
mato! Heheh pojat, se on sittaprr eli savolainen pulliainen."

"Syphn tuo ... koeperhonennii miehen vuatteita, muttei mainetta",
Kylliinen nilvasi suoralta kdelt. Ja savolainen sai taas naurajat
puolelleen.

Mutta tll vlin oli tanssi lennhtnyt ilon huikeimpiin latvuksiin
saakka. Oltiin vihdoinkin kaikkien yhteisess piiritanssissa. Tt
nytti hallitsevan nuori neito, Kaarina Erengislen tytr, joka kantoi
Degeneitten sukunime, mutta joka tiedettiin Kaarle Knuutinpojan
tyttreksi niilt ajoilta, kun hn oli, parikymment vuotta taaksepin,
pitnyt iloista hovia Viipurin linnassa.

Kaarina-neito nytti tietvn arvonsa ja asemansa. Hnen pukunsa oli
norsunluun vrist silkki, jonka jokainen kukkakuvio oli taidokasta
koruompelua ja jonka kaula-aukkoa peittivt timanteissa sihkyvt
ketjut.

Isn pystynen, aistilliset huulet ja suuret silmt olivat periytyneet
tyttren siroille kasvoille ehtymttmksi elmniloksi, joka nytti
vht vlittvn turhaan huokailevista, murskatuista sydmist.

Kavaljeerit olivat alkaneet piirilaulun Kaarle Knuutinpojasta, joka oli
edellisen vuonna noussut kolmannen kerran Ruotsin valtaistuimelle,
vielp entisen vastustajansa, nykyisen sukulaismiehens Kaarle
Akselinpoika Tottin, tukemana.

    "Tukulmin valleilla Kaarle-herra
    vihamiehille kolhunsa kosti,
    ja ylvhin mielin hn kolmannen kerran
    nyt kruunun phns nosti",

alkavat skeet soida, laulajien, varsinkin vanhan Ambrosius-porvarin,
kumartaessa tanssin tahdissa Kaarina Degenille, joka keinuu prinsessana
keskell piiri, hehkuvilla huulilla milloin vlitnt naurua, milloin
itsetietoista, kylmhk hymy.

Suuren kynttilkruunun loisteessa hnen hiuksensa hohtavat hauraissa,
mutta kuitenkin loisteliaissa kuparin vreiss kuin pienten aurinkojen
sihkyttm diadeemi.

Hnen kasvojensa hipi, jolla himert arkipivn valossa lievi
teerenpilkkuja, on hehkuvimmillaan, hikisevn valkea ja valkeudessaan
hauras kuin kevttalven auringossa paistava lumi. Ja siksip juuri
hnen vaaleanpunaiset huulensa, joissa on hehkeimmillnkin kukanlehden
himmeytt, ja hnen tavallistakin sinisemmt, hieman vihertvt
silmns tulevat tanssin huumeessa ihailijoita hikisevn lhelle,
aivan kuin henghtmn matkan phn.

Vain hnen kapeat lnteens, hoikka, mutta tytelinen vytrns,
joka taipuu ja nousee tanssin vaiheissa, milloin viettelevn norjana,
milloin ylpen solakkana kuin kylmn huojuva kaisla, synnytt hnen
ymprilleen ilmakehn, jonka lpi on rohkeimmankin ritarin uskaliasta
syksy.

Ei huhuta turhaan, ett hnen kiihdyttvn ja vaarallisen kauneutensa
vuoksi on thn aikaan yleinen kaksintaistelumuoti kantautunut meren
yli myskin Viipuriin.

Mutta juorukaan ei tied sanoa, kenell kavaljeerilla olisi
pienintkn oikeutta kantaa hnen vrejn. Ei olla lopultakaan
varmoja mistn muusta kuin siit, ett huolettomimmin ja rohkeimmin
hnt uskaltaa lhesty Knuut Posse, kaikkien kaupunkilaisten
hulluuksistaan ja urhoollisuudestaan kuulu suosikki.

Laulun parhaillaan raikuessa ilmestyy sivuhuoneesta linnan emnt,
Elina-rouva, Kaarle Akselinpojan toinen puoliso, omia sukujaan Stureja,
ja j pieneksi hetkeksi ihastuneena kuuntelemaan Kaarle Knuutinpojan
ylistyslaulua. Mutta pian kahahti taas hnen koppakuoriaisen
muotoisella vartalollaan vaaleanharmaa silkki ja hilhtivt kaulalla
helmet. Ja rouva kurkistelee levottomasti ymprilleen jotakuta etsien.

Kaarle Akselinpojan emntn saa olla net alati varpaillaan. Herraansa
ja aviomiestns hnen on kytv kesken juhlaakin katsomassa, vaikka
hn olisi vetytynyt hetkeksi tittens reen, kuten nytkin. Koskaan
ei tied mit linnanherra tarvitsee. Kskeek hn tt vai toista, vai
alkaako hn harmaat silmt vlhdellen puhua aikeistaan karttojensa
ja pergamenttiensa sekamelskan keskelt. Mutta yht hyvin, jos sille
plle sattuu, hn lhtee juhlijoitten joukkoon huulilla rhtelev
koninleikki kohdatessaan nuoria neitoja tai kavaljeereja tai --
vanhassa herraseurassa -- yrme ilonpito poliittisten vastustajien
kustannuksella.

Nytkn Elina-rouva ei ollut ylhll tykammion ovella ymmrtnyt
muuta kuin hymyill kysyvsti, kun hnen herransa oli tokaissut kuin
tulipalokiireess: "Degen tnne, Pietari Degen!" Ja rouva oli alkanut
kipitt portaita alas helmat kohollaan.

Yht kiireesti hn kiertelee nyt tanssijoitten ohitse ja lomitse
porvareitten pytn, jossa hn hymyillen kuihaisee herransa kskyn
Pietari Degenin korvaan.

       *       *       *       *       *

Kaarle Akselinpoika Tott, tuimakasvoinen, viisisskymmeniss oleva
herra, jonka lyhyt kaksihaaraparta tyntyy syvien, tarmokkaitten
suupielien juonteitten keskelt hikilemttmn eteenpin, seisoo
soopelireunusteisessa juhla viitassaan ja keltaisissa saappaissaan
torniakkunan edess, sret hajallaan, vasenta silm siristen,
oikea kulmallinen korkealla, aivankuin odottaisi min hetken tahansa
vihollisen hykkyst.

Hn tuijottaa yli linnansalmen harvataloiselle kaupunkiniemelle,
ohi Katapn men sen etelrannalle, Pantsarlahteen pin, jossa
viimeisen venlishvityksen jlkeen ammotti ksitylisten
matalissa mkkirykelmiss laajoja aukeamia, trrttvine kiukaineen,
tuhkaljineen ja seisovine ltkkineen.

Linnanvoudin saavuttua hn kysisee melkein kiukkuisen jyrksti: "Eik
ole tullut Knuut Posselta mitn viesti?"

Pietari-herra puhaltelee hengstyneen ennttmtt pst viel
sanaakaan suustaan, kun jo ritari jatkaa: "Eik? Sehn on pirua,
saamari soikoon!"

Mutta samassa hengenvedossa hn on jo vetnyt voutinsa akkunan viereen
ja osoittaa poltettua ksityliskyl: "Ja mill peevelill me estmme
ryssien hvitykset, kun ei ole tuoliakaan niemell mitn muita
varustuksia kuin Pantsarlahden rmeisiin upotettuja paalutuksia ja
murroksia ja nekin lahoja, pelkki mtnevi liekoja?"

"No, ka, rauhaahan tss ollaan parhaillaan juhlimassa...", yritt
vouti.

"Ryssien rauha!" kivahtaa ritari. "Se on juutasten muiskailemista."

Mutta ei tuittupinen ritari pyshdy edes ryssnvihaansa. Hn harppaa
laajan typytns luo, joka on tynn piirroksia ja pergamentteja.
"Mit sanot nist? Heh, katso, Degen!"

Ja nyt on Eerik-herran kasvoilla tulenpalavaa innostusta. "Tuossa
ovat Stefanus-maisterin suunnitelmat, jotka hn teki oleskellessaan
harmaaveljien luona ennen Bolognan-matkaansa. Nihin on merkitty
kaupunkimme tulevat vallit, tornit, muurinsarvet ja portit. Mutta ne
maksavat rahaa. Avaatteko, rakkaat porvarit, kukkaronnauhojanne niiden
rakentamiseksi, vai tytyyk minun kiskoa kaikki raha ja pivtyt
savolaisen ja karjalaisen talonpojan selknahasta?"

Pietari-herra levitteli punaverkaista pormestarinviittaansa aivankuin
rikkautensa ja auliutensa merkiksi, mutta ei ennttnyt taaskaan
sanoiksi, kun kiireinen linnanherra jo osoitti kdelln linnansalmea
pitkin, josta lhestyi kaksi kaapparialusta ja niden keskell korkea,
pulleaperinen hansalaiva.

"No, perhana, siin on Knuut-herra ja saalista mukana!" ritari
huudahti. "Se se vasta on mies. Lksi hirttmn merirosvoja ja tuo
juhlavieraikseni nhtvsti rakkaita tallinnalaisiani! Mene, tuokoon
vangit tnne. Min kyll juotan niille sellaista pippuriviinaa, ett
muistavat vehkeilleens Akselinpoikia vastaan."

Ja ritari kiepahti nuorekkaasti kannoillaan katsahtaen ylpe ilme
kasvoilla akkunakomerosta puuntavaa Tottien sarveikasta sukuvaakunaa.




2.

OUTOJA VIERAITA.


Etelnpuoleisella linnansillalla touhuaa Knuut Posse, nykyn
kolmissakymmeniss oleva ritari, risken iloisesta naamastaan hyv
tuulta, niin ett haalistunut, kellansininen hatunsulka keikkuu
plaella ja suolanpuremat vyt, olkahihnat ja saappaat, joita on
lioteltu pari kes yhtmittaisissa kahakoissa merirosvoja vastaan,
heiluvat riuskasti kuin tappelun tanssissa.

Hn ohjaa hansalaivasta vankeja sillalle. Jonoon tulee nelj
tallinnalaista hansaporvaria, joiden upeista verkaviitoista ja
rtyneist kasvoista nkyy, etteivt he ole tllaiseen kohteluun
tottuneet. Mutta kauppaherrat lutistavat suunsa mykiksi ja katselevat
jyhken Olavintornin ikkunoihin kuin hakeakseen nkyviin linnanherraa
ja vlittkseen tuota "Rosvo-Nuuttia" vastaan.

Jo hnkisee Pietari Degen sillalle tuomaan sanomaansa juuri samana
hetken, kun viimeiset vangit astuvat maihin laivalankkua pitkin: Kolme
miekallista miest, joista ei ptpahkaa saa selv, olivatko he
aatelisjunkkereita vai rikkaita hansaherroja.

Edell astuu yperninverkaiseen tummansiniseen nuttuun, harmaisiin
ihokkaisiin ja kannussaappaisiin puettu mies, joka ei nyt
tyttneen lheskn kolmeakymmentn, mutta jonka vaaleahkoissa,
ruskeasilmisiss kasvoissa on miehekkn avoin ja totinen leima.

Vasemman ktens hn on laskenut passaulaiselle miekalleen, joka
riippuu raskaassa, hieman vanhanaikaisessa vaskisolkisessa vyss.

Ehk vhn vanhempi, mutta yht pitk ja vielkin hoikempi ryhken ja
tll kertaa suuttuneen nkinen mies, hnkin rikkaasti puettu, astuu
roimin askelin edellisen kantapill.

Mutta viimeisen tuleva nuorukainen on toista maata, melkeinp
muotikeikarin lajia. Hnen laihanklpeill, levehkill kasvoillaan
on trke ilme. Pienet silmt tiirottavat uteliaina, pieni ruskahtava
syyl nennpieless kurtistuu rtyillen hnen nokkaviisaan
nennnaskalinsa ja nyrpistelevn ylhuulensa lomaan.

Nuoren miehen p on eloisa, aivankuin irrallaan lihavahkona
pukertavasta vartalosta, joka kireiss muotihousuissa nytt
kmpelmmlt kuin se ytimeltn lieneekn.

Vankien astuessa linnanherran tyhuoneeseen tm kysisi suoraa pt
karskisti: "Salakauppiaita vai merirosvoja?"

"Sanovat olevansa Tallinnan porvareita ja...", alkaa Knuut Posse.
"Porvareita?" keskeytt Eerik-herra tapansa mukaan. "Sep se! Ja
laivan ruuma on tietysti tynn humalaa, suolaa ja rihkamaa, jota
olitte rahtaamassa Virolahden ja Skkijrven talonpojille, vai...?"
Hn oli jo kntynyt tallinnalaisten puoleen. "Tiedtte kai, ett
jokainen suolalasti ja nauhannen takavarikoidaan, ja te itse psette
rottamarkkinoille kellariholviin?"

"Panen vastalauseeni itseni ja kumppaneitteni puolesta meit
loukkaavasta kohtelusta", sai lopultakin tallinnalainen porvari
puheenvuoron. "Olemme Tallinnan komtuurin lhettilit, vielp
Liivinmaan maamestarin -- kaupunkimme yliherran -- suosiollisella
luvalla. Meidn nimemme" -- porvari viittasi seuralaisiinsa -- "Hannu
Becker, Hannu Wulfram, Kornelius Grelle ja minun -- Hannu Moller
-- on tss, valtakirjassamme, mainittu. Ja lisksi siin puhutaan
sovintopivist, joita olemme tulleet ehdottamaan kaupunkiemme
tapuliriidan jrjestmiseksi." Nyt oli Eerik-herran vuoro hmmsty.
Hn vlytti valtakirjaa silmillessn suuttuneen katseensa Knuut
Posseen pin. "Etk sin, tyhthyypp, osannut tarkastaa niden arvon
herrojen kirjoja, ennenkuin...?" hn murahteli, mutta huulilla oli
sittenkin salaista hymhtely.

"Palvelukseksenne, ankara ritari, mutta minulla on ksky kaapata
jokainen laiva, joka..."

"Mene siit, rosvo", oli taas kiljaisevinaan Eerik-herra, "juhlasalissa
taitaa jo Kaarina Degen tanssia tulisilla hiilill tai -- toisilla
ksivarsilla, ha-hah!"

Knuut Possen jdess kuitenkin samoille jaloilleen Eerik-herra viittaa
vieraita istumaan ja on itse tarkasti lukevinaan valtakirjaa. Mutta
hnen ajatuksensa kulkevat suuremmissa asioissa. Sen nkee hnen
viiksenpureskeluistaan ja silmist, jotka peittyvt luomien taakse,
mutta lennhyttvt pari voitollista katsetta hansaherroihin.

Hn nkee selvsti kuin tuohon valtakirjaan kirjoitettuna ne syyt,
jotka ovat nyrryttneet Tallinnan mahtavan komtuurin ja raadin
tarjoamaan "dachfartia" -- sovintopivi.

Eip hn ollut turhaan antanut nuoremman veljens Iivarin solmia aviota
Kaarle-kuninkaan tyttren kanssa ja sit tiet toimittanut hnelle koko
Gotlantia ruhtinaskunnaksi.

Ja nyt hallitsi kolmas veli, Lauri Akselinpoika, sek Raaseporia
ett hnen sijoillisenaan Turun linnalni. Totta totisesti! Nuo
kauppasaksat olivat lopultakin ksittneet, ett Akselinpoikien
sukuvalta ulottui Viipurista Gotlantiin. Se oli laajempi ja lujempi
kuin Kaarle-kuninkaan vehkeilyjen ja riitojen ymprim valtaistuin. Se
oli mahtavampi kuin Moskovan Iivana-ruhtinaan nujertama Novgorod...

Niinp niin. Heill, Akselinpojilla, oli valtakunta! Thn saakka
oli silt puuttunut pkaupunki. Mutta nyt! Jos hn sai Viipurille
tasavertaiset tapulioikeudet hansakaupunkien kanssa, silloin tm hnen
vanha linnansa ja tuo tuolla, hnen yrittelis kaupunkinsa, oli nouseva
heidn valtakuntansa pkaupungiksi, jolla ei ollut muuta uhkaa kuin
Moskovan rohkea ruhtinas tyttymttmine vallanhimoineen.

"Niinp niin, hyvt herrat", hn tokaisi kesken vlhtelevi
ajatuksiaan kuin koetellakseen porvarien pohjimmaista mielialaa,
"Liivin maamestari ja teidn komtuurinne ja pormestarinne taitavat
vavista Iivana-hurtan saaliinhimoa, vai?"

"Raskaat ovat ajat, sangen raskaat", sanoi Hannu Moller,
"Iivana-ruhtinaan naitua Bysantin Sofia-prinsessan ja..."

"Totta, totta", tarttui Eerik-herra kasvoilla ilme kuin ilveksell,
joka kiusaa kpliins joutunutta jnist, "eik se rosvo haikaile
nimitell itsen tsaariksi, sortuneen Bysantin perillisen muka. Ja
teidn maamestarinne ja saksalaisen ritarikunnan suurmestari -- he ovat
kai kuiskanneet teidn korvaanne, ett Eerik Akselinpoika on oikea mies
antamaan tlt ksin verisen iskun sen herran kylkeen, vai kuinka,
rakkaat porvarit?"

Tallinnalaiset herrat nykyttivt varovasti ptn. Mutta samassa
oli ritari jo iskemss uudella kysymyksell: "Hyvin ajateltu,
kauppaherrat! Mutta osasitteko laskea, mill min hykkn, jollei
Viipurilla ole tapulikaupungin arvoa ja asemaa ja tuo nouseva kaupunki
tuolla niemell ole suojattu ylikymttmill muureilla? Pitisihn
teidn tiet, ett sit turvatumpi on hansaliiton kauppa, mit
mahtavampia ovat Turun ja Hmeen linnalni ja ennen kaikkea Karjala ja
sen tuleva pkaupunki. Meidn etumme kyvt kerta kaikkiaan yhteen,
hyvt herrat."

Jo availi Hannu Moller puoleksi hampaatonta suutaan puhuakseen. Mutta
ennenkuin hn oli taaskaan pssyt sanoihin asti, oli sinipukuinen
miekkamies astunut syrjemmlt esille, kasvot palaen kkinist
innostusta.

"Se on oikeaa puhetta, jalo ritari, se on pelastus koko Suomelle,
sen rintamaille ja Lapin kauppakunnille, sill me, pohjan-pirkat,
lakaisemme Solovetsista ja Kannanlahdesta alkaen puhtaaksi koko Vienan
ja Aunuksen, jos on tll etelss vastassa liittolaisvoimia!"

Ritarin silmtess yllttyneen nuorta miest, jonka ruskeat silmt
katsovat hneen miehekkn lujasti, Knuut-herra, joka nytt
odottaneen vain sopivaa hetke, kysisee puolittain leikillisesti:
"Niin, herra, mits tehdn nille miekkosille, jotka eivt ole
sanoneet nimens eik sukuansa? Pirkkoja ollaan, susi-pirkkoja ollaan
-- sit ne ovat hokeneet, kysy niilt sitten vaikka enkeleitten
kielell..." "Ei ole ollut kiirett nimill eik suvuilla, ennenkuin
ovat edess suuremmat herrat kuin kaapparit ja rosvot!" kuului samassa
ryhke sana taustalta, josta toinen pitkist pirkoista on astunut
esiin.

"Varo ykkilemst, mies", sanoo yh hyvntuulisena Eerik-herra. "Jos
tm minun 'rosvoni' haastaa sinut kaksintaisteluun, et siit selvi
miekkasi pahasti lohkeilematta."

Pitk pirkka ei nyttnyt htkhtvn tstkn. Hn kntyi
skeistkin ryhkemmin Knuut Posseen pin, joka hypitteli kuin
huvikseen sormiaan miekkansa kahvalla.

Mutta sken puhunut pirkka tynsi jyksti syrjn kumppaninsa,
selitten tsmllisesti ja lyhyesti: "Olen Niklas Kurki Tornion
kauppakunnasta ja nm ovat orpanoitani Kemijrven Voikkaalasta. Olemme
olleet nelisen vuotta Saksassa kauppa- ja sota-opissa ja viimeksi
Tallinnassa, josta saimme raatiherroilta psyn thn laivaan. Minun
oli net mr tavata tll linnassa isni, jota ainakin ennenvanhaan
sanottiin Satakunnan Daavidiksi."

"Nyt muistan, muistanpa hyvinkin...", tapaili Eerik-herra
leukapartaansa. Hneen nytti tehneen hyvn vaikutuksen nuoren miehen
avoimet kasvot ja rehti puhe. "Lempo soikoon! Sin, Niklas Kurki, olet
se mies, joka lylytit jossain tuntureilla norjalaiset talonpojat, niin
ettei jnyt jljelle ainuttakaan pt, vai?"

"Me olimme kaikki kolme siin leikiss mukana", vastasi Niklas Kurki.

"Saamarin hyvin tapeltu! Ritari Klaus Kurki kertoi minulle
siit poiketessani Laukossa toissa talvena. Ja hn sanoi sinua
vhorpanakseen, mutta..."

"Niin, olen Maalina Kurki vainajan ja Satakunnan Daavidin poika ja
Suensaaren Kurkelaisten ottopoika", sanoi Niklas jyksti, mutta veren
tulvahtaessa kasvoille.

"Oikein, oikein", muisteli Eerik-herra, aivankuin pyyhkikseen
pois turhat puheet syntyperist. "Sinun issi on tll ern
nihtilipullisen pllikkn rajavartiossa Vuoksella. Hyv, hyv",
hn kntyi Knuut-herran puoleen, "vie nm 'susi-pirkat' sinne alas
juhlimaan ja ryypp tai tappele heidn kanssaan, mutta muista, ett
olemme viettmss rauhanjuhlaa moskoviittien kunniaksi ja, kuten
myskin toivon, Tallinnan arvon porvareitten kanssa", isnt kntyi
lopulta hieman koirankurisesti naurahtaen hansaherrojen puoleen.

Ja nuorten miesten askeleitten kopistessa viel portaissa oli
nopeatuumaisen linnanherran ksi jo Hannu Mollerin olalla johtaakseen
tallinnalaiset juhlavieraitten joukkoon.




3.

KAARLE-KUNINKAAN YRTTITARHASSA.


Kuulaan kevtillan ja yllisen hmrn polut ovat jo yhtymisilln.

Niklas Kurki kiertelee yksinisen linnan puutarhassa, jonne juhlasalin
ilonpito kantautuu heiken humuna.

Hn on pyshtynyt hajamielisen suihkukaivon lhettyville, jonka, kuten
koko puutarhan, Kaarle Knuutinpoika oli kolmattakymment vuotta sitten
rakentanut ja joka hnen ajoistaan oli pssyt pahasti rappeutumaan.
Kaivon laaja kivikeh on alkanut sammaloitua ja sen sirot najaadihahmot
tummua. Mutta juuri tm himmentynyt taideteos ja sen pyshtymtn
vedensolina nytt tyynnyttvn levotonta kulkijaa selvittmn
rtyneit ajatuksiaan.

Hn oli hansakaupungissa ja etelmpnkin nhnyt rikkaitten
porvaristalojen runsaita pitoja. Tmn illan juhla oli kuitenkin
nostattanut hnen mieleens aivankuin jonkin umpilampisen, kkinisen
myrskyn, jonka perimmiset syyt tuntuvat ksittmttmilt.

Hnen aivoihinsa oli ammahtanut hmr ajatus siit, ett hnelle
oli parhaillaan tapahtumassa jotakin ratkaisevaa. Vai oliko se jo
tapahtunut? Hn tunsi hapuilevansa oudoilla kynnyksill ja oli
sisimpin myten levoton, kuten usein ihminen, jonka kasvoja vasten
lennht kki onnettomuuden ykk, jota ei saa lydyksi maahan eik
edes itselleen selvitetyksi, mist pin se oli tullut ja mist pin se
oli ehk uudestaan tuleva. Ristin nimeen, hnhn havaitsee nyt vasta,
yht'kki, elneens vieraissa kaupungeissa jonkinlaisena munkkina,
jonka viitta ja phuppu nyt vasta oli revisty auki ja vynuora
jostakin syyst palanut karstaksi.

Jokin kaukainen ovi avautui, paiskautui kiinni. Juhlivia pareja lie
ollut tulossa vilvoittelemaan. skeinen tapaus tuolla sisll palasi
taas hnen mieleens rsyttvn elvn. Hn oli seisoskellut salin
seinvierell ja katsellut hikisev Kaarina Degeni, jonka rinnalla
Knuut Posse nytti laskevan riehakasta leikki neidon vastaillessa
ptn pudistellen tai lyhyesti naurahtamalla.

Kesken ilakointiaan tuo ylpelt nyttv hovineito oli kki,
Knuut-herran viitattua pari kertaa hneen, Niklakseen, pin, noussut
seinrahilta ja astunut muutaman askelen hnt kohti, katseessa
suurisilmist ihmettely ja huulilla veiket hymy. Neito oli
lhestynyt ja katsonut hneen kuin tunteakseen. Ehk hn oli aikonut
jotain puhuakin. Mutta samassa hn oli kuitenkin kntynyt ympri
hymhten eptietoisena ja palannut kavaljeerinsa luokse.

Niklas Kurki ei ksittnyt vielkn, oliko kaunotar ollut jostakin
syyst utelias, vai oliko hn halunnut ilakoida hnen, "susi-pirkan",
kustannuksella.

Mutta hn ei pssyt nytkn kokonaan rauhaan tuon neidon kasvoilta.
Niilt oli jnyt aivankuin huikaisevan paistavaa keskipivn valoa ja
hiilakan sinist, kaunista kaskenauerta hnen silmnkuvajaisiinsa.

Mutta nmkn nyt eivt vastanneet hnen sisist vaistoaan. Eihn
hn toki ollut tottunut naisolentoja arvioimaan, ei ainakaan entisess
korpirosvon elmssn. Mutta nyt -- miten ollakaan! Loimahti hnen
silmiens eteen pitkn koto-ikvn valkein kuva. Siell kaukana
jalankymttmiss ermaissa on saarekas korpi jrvi kiristynyt
ensi yn pakkasessa, hopeassa, kellassa, monen monissa huikeissa
vreiss vlkhtelevn jhn. Mutta hentokoivuisten saarten viidakot
liekehtivt, roihuavat yhtmittaisessa palossa, vuoroin tulenlieskan
kellertvin, vuoroin kuparinvlkkeisin. Niin, kimmeltv, kylm j
ja saarten viidakoitten huikaisevat valkeat -- siin olivat hnen
kasvonsa ja hiuksensa!

Siksik oli tuo nuori vieras nainen nyttnyt hnest niin tutulta?
Hnhn oli -- mik liekin syntyperiltn -- nky hnen omasta
Pohjolastaan, tuntureitten vlisist huokaavista ja julman ihanista
ermaista syntynyt...

Nuoren miehen askelet kiertvt puutarhan keinotekoista lammikkoa.
Ksi tynt miekan hankkilusta lujasti alaspin. Taaksepin sojottava
miekka aivankuin pit askelten vauhtia yll, kunnes hn kki pyshtyy.

Hn on saanut ajatuksen ratsastaa jollakin huovihevosella Karjalan
tiet Vuokselle tavatakseen isns niin pian kuin suinkin. Hnen
on tll kertaa mahdoton olla jotain tekemtt. Sill mik oli
vieraissa oloissa lopultakin ollut hnen kotikaipuunsa suurin tuska?
Nyt hn vasta senkin ymmrsi. Hnelthn olivat puuttuneet pitkt
lapintaipaleet, hikiset vaivat, revontulten huikaiseva loisto, teot
ja taistelut, joihin hn oli tottunut poika-ist asti! Niinhn hnen
toimettomat ktens olivat olleet kuin kysiss ja lopulta alkaneet
hiutua kuin vhverisen mamsellin, niin ett hnen oli tytynyt
pakostakin ruveta niit verryttelemn padualaisen Benedetto-mestarin
miekkailukoulussa.

Ei, hnen tytyi tehd jotakin, juuri tn yn eik vasta tuonnempana.
Ainakin hnen oli pstv satulassa muutamia penikulmia eteenpin!

Niklaan astuessa varjoista kytv kohti puutarhan porttia tulevat
hnt vastaan Kaarina Degen ja Knuut Posse.

Hn tuntee sisimmssn vavahtavansa ja suuttuu siit samassa itselleen.

Tuon neidon skeinen hymhdys oli palannut hnen mieleens. Ja
sen katse! Niinhn se oli taitanut hnt tuijotella kuin jotakin
markkinoilla nyteltv lapinkarhua, jolta ei puutu muuta kuin
tanssimestarin ketjut kaulalta, nenrengas ja kirjava nallenlakki
pst...

Hn tunsi itsens skeistkin harmistuneemmaksi. Ja hn aikoi paeta
uudestaan. Mutta ei ennttnyt. Kytvn knteess hn seisoi
yht'kki tuon yh omia ilo jaan nauravan parin edess. Niklas Kurki
yritt kumartaa ja kulkea ohi. Mutta Kaarina-neidon nauru on samassa
lakannut. Hn on pyshtynyt ja sulkenut hnelt tien.

Mies seisoo avuttomana ja kmpeln. Tottakin kuin tasakrs jngll,
piru viekn, puraisee hnt skeinen ajatus, tynten kiukun ja hpen
sekaista verta kasvoille.

"Tssk hn nyt on tuo teidn 'tunturiprinssinne', rakas ritari?"
kuuluu Niklaan korvaan ilakoiva, mutta samalla houkutteleva ni.
"Eik vain prinssi vaan -- Inarin ruhtinas, luulen", jatkaa kekselis
Knuut-herra. Mutta hnenkn nessn ei ole suoranaista pilkkaa.

Niklas saa takaisin ryhtins ja katsoo -- ritarin mainitessa Kaarina
Degenin ja hnen nimens -- suoraan neitoa silmiin, joiden sini on
muuttunut iltahmrss pohjattoman tummaksi, ja kasvojen hipi --
sekin oli himme norsunluuta, kuten silkki hnen rinnallaan...

"Tehn olette voittanut suuren taistelun tuntureilla, herra?" kysyy
Kaarina Degen.

"Sen voitti oikeastaan sukulaismieheni Juho Knkkl hukuttamalla
haalogalantilaisjoukot ja itsens tunturivyryyn, lumivuorien alle."

"Oletteko te siell pin rlssimiehi vai...?" tapaili Kaarina Degen
empien jatkaa kysymyst sanalla "talonpoikia".

"Hevos- ja karjakauppiaita, jalo neiti", Niklas vastasi kylmn
purevasti, Knuut-herran remahtaessa nauramaan.

Ja jyksti kumartaen pirkka astui syrjn jatkaakseen matkaansa.

Mutta taaskin! Tm y nytti olevan tynn yllttvi kommelluksia.

Hnen orpanansa, Iivari Voikkaalan, juopunut ni rmht Knuut-herran
seln takana ja ryhke ksi tarttuu ritaria olkaan.

"Hoi, kaappari", rjht Iivari, "nyt saat tapella susi-pirkan
kanssa, jos on sulia luissasi sen verran yty kuin hoipputautisella
poronvasalla!"

Knuut Posse tynt suutahtaen pirkan syrjn, niin ett tm on
horjahtamaisillaan sellleen.

"Miekkani kautta!" hurjistunut kemijrvelinen vet samassa silns
maalle. "Tss on kyll tt vaakunanpuolta -- jouhikuonon pt ja
niskaharjaa. Ja rlssi! Sit sattuu olemaan meill enemmn kuin
teill, nappulaherrat. Tuhat lapinorjaa ja mannunalaa Kemijrvelt
Vienanmerelle! Riittk, herra Tupelkaini?"

Hmrst on ilmestynyt Iivarin nuorempi veli, Matti Voikkaala, leve
myrnnaama sikhtyneen, kdet harallaan, alkaen sopottaa veljelleen
houkutellakseen tt poispin.

Mutta Niklas on tarttunut jo orpanaansa ryntisiin ja jurisee tlle
hampaistaan: "Luuletko olevasi kisllien kellarikrouvissa, renttu?"

Ja hnen sanoissaan on sellainen mr halveksumista ja suuttumusta,
ett humaltunut meltoutuu tahdottomaksi, horjahtaa sivulle,
Matti-veljen talutettavaksi.

Yh tukahtumaisillaan ja silmt sokeina hpest ja vihasta Niklas saa
vaivoin nostetuksi katseensa neitoa ja ritaria kohti ja sanotuksi pari
sanaa anteeksipyynnksi, poistuakseen saman tien.

Ja muutamassa hetkess hn oli saanut lainatuksi nihtiplliklt
ratsun ja laskettanut linnasta kaupungin puolelle.

Saksainkatua hn antaa hevosen kulkea kyden. Hnt painaa skeinen
hpe, niin ettei hn osaa edes selvsti ajatella. Tuo orpana, josta
hnell oli ollut monta huolta jo Danzigissa, oli tll kertaa
hvissyt hnet, koko suvun ja pohjolan pirkat peruuttamattomasti.

Veri tulvahtaa vielkin hnen phns, kun hn muistaa, kuinka tuo
vieras neito oli kalvistunut, tietenkin syvst halveksumisesta, ja
kuinka ritari oli huitaissut kdelln kuin sanoakseen: "No, mitps
juopuneista ryhjist."

Hnelt oli aivankuin rystetty jokin huikaiseva, kullanvlkkeinen
kuva, jossa oli merenpihkan ja silkin himme loistetta ja ... jossain
taustalla sinist, yh vain sinist, milloin heinkuisen tunturin
himertv sine, milloin syv ja pohjatonta kuin metslinnun
selinsulkaisessa siivess.

Salakkalahden etelrantaa juoksee jo ratsu tytt ravia. Porvareitten
tienviereiset kaalimaat, pienet naurishalmeet ja muut peltotilkut
jvt taakse. Ratsastaja ei huomaa, ett oikealla kdell,
Munkkilhteell, on naisvke, joko vett noutamassa tai kisailemassa,
ja ett kaivon takaa, Teilimelt, nousi vaaleassa kevtyss
yksininen hirsipuu.

Kaakkoiseen ja Papulansalmelle johtavan tien risteyksess hn vihdoin
painoi slimttmsti kannukset ratsunsa kupeisiin. Ja Karjalan
tiet pitkin jatkui yllinen laukka, joka tasaisena, vahvana tuulena
vhitellen kylmensi miehen kuumettuneet ohimot ja ajatukset.




4.

MYRSKYINEN JUHANNUSY.


Pitk nihtipllikk, jonka suonisella kaulalla ja laihoilla,
uurteisilla kasvoilla nkyvt vaivalloisen sotilaselmn lukemattomat
merkit, mutta jonka varsi on yh yht suora kuin pitk nihtimiekka
hnen kupeellaan, vaeltaa, nuori miekkamies rinnallaan, linnasta pin
kaupungille. He nousevat Katapn niemest Ylkatua pitkin Vuorelle,
kohti raatihuonetta ja tmn jykev kellotornia, joka nytti
hallitsevan koko kaupunkia korkealta kallioltaan.

Nihtipllikk nytt tll er unohtaneen sodat ja hikiset
ratsumatkat. Hn on laskenut oikean kmmenens nuoren miehen olalle,
joka keinuu hnen omain olkapittens tasalla.

Molempien niskat ovat samalla tavalla kymyss, eteenpin tyntyvss
asennossa ja kummallakin nytt olevan yht pitk askel. Hehn ovat
is ja poika, Satakunnan Daavid ja Niklas Kurki, jotka eivt ole
tavanneet toisiaan siit lhtien, kun Tornion Kurkien verivihollinen,
Daavid-kapinoitsija, oli rystnyt, kymmenisen vuotta sitten, poikansa
Kemijoen rantakennlt ja vienyt mukanaan Vienaan, silloisille
olopaikoilleen.

Noiden aikojen 17-vuotias nuorukainen on nyt tysi mies, jolla on ollut
pitkt kerrottavat matkoiltaan ja uusista ajatuksistaan.

Mutta tn juhannusaattona, jona tosin taivas tuolloin tllin
uhkaavasti pilveilee, ne ajatukset, jotka olivat muutamia viikkoja
sitten tulvahtaneet hnen mieleens linnan puutarhassa, olivat
kaikonneet sittenkin huolettoman ilon alta syrjemmlle. Vielp oli sen
yn hpekin pesty merkillisell tavalla melkeinp olemattomiin.

Oli net -- hnen asustaessaan linnassa isns kanssa nihtituvassa --
ern varhaisiltana tullut hnt vastaan linnansillan pdyss, hnen
aikoessaan kaupungille, Kaarina Degen.

Siihen menness hn oli jo isltn saanut selville neidon syntypern
ja pyrki vaieten, kunnioittavasti kumartaen hnen ohitseen.

Mutta Kaarina-neiti oli hnet pyshdyttnyt. "Miksi olette noin
kiireissnne, 'Inarin ruhtinas?" hn oli kysissyt huulilla epriv
hymy. "Lie tss aika varustautua matkalle, sinne Inarille pin", hn
oli vastannut jotakin sanoakseen.

"Juhannusy on tulossa", oli neiti jatkanut silmiss merkillist
totisuutta. "Ja silloin on tmn puolen neidoilla tapana hakea tuolta
Tervaniemen niittyjen nurmen alta kultakuoriaista nhdkseen sulhasensa
tai Kypelinvuoren portaat -- joilla harmaa murhekuoriainen on
hovimestarina."

Hn oli taas hymyillyt leikki silmiss. Mutta oli siihenkin jotakin
peitellyt, sill hn oli lisnnyt katse tummeten, melkein kskevsti:
"Ettek osaa odottaa? Vai peltnk noita-Lapissa pin lemmentaikoja?"

Niin oli Kaarina Degen ollut jatkamaisillaan matkaansa, mutta kntynyt
samassa taas hnen puoleensa: "En aikonut loukata teit silloisena
tanssiaisyn 'rlssimiehill ja talonpojilla', sill rehellinen
karjakauppias on parempi mies kuin aatelishuitukka ja iso suolaporvari
on suurempi herra kuin heikko kuningas."

Tnkin hetken Niklas nki edessn elvin neidon kiihtyneet kasvot.
Hnen oli tosin vielkin mahdotonta ksitt, oliko hnen tummenevissa
silmissn ollut pelkk sovittamisen halua, vai katkeruutta tai
uhmaa joitakin ihmisi vastaan. Mutta niist oli uhonnut sellaista
totisuutta, ettei voinut olla kysymys mistn leikkipuheesta.

Hn oli jnyt yllttyneen katsomaan neidon noustessa linnanpihaa
kohti. Ja nyt vasta jlkeenpin hn muisti, ett neito oli ollut
puettuna yksinkertaiseen tummansiniseen porvaristytn pukuun, jonka
ainoana koristeena oli pieni sininen olkaliina hopeasolkineen. Niin,
hn ei ollut en se Elina-rouvan hovineito, jota hn oli katsellut
tanssiaisissa kuin sinisest pilvest huikaisevaa nky. Hnen
korkeassa vartalossaankin, jonka kynti matalissa kengiss oli ollut
yksinkertaisen jaloa, oli ollut hnelle, Niklaalle, jotakin entist
lheisemp, samanarvoisuutta, joka teki mielen rohkeaksi.

Joka tapauksessa sek hnen leikkins ett nuo iskevt sanat
olivat jneet hnen mieleens. Ja yhkin ne olivat palanneet
hnen ajatuksiinsa kuin kuumassa iltapivss kirjavat perhoset
tai -- todellakin -- kuin vlkkyvt kultakuoriaiset ja mustat
"murhekuoriaiset", joissa oli selittmttmi ennuksia.

Niinp Niklas nyt puolittain joutavia puhellen, mutta jollain tavalla
poissa-olevana nouseskelee isns kanssa raatihuoneen melle, jonne oli
kerntynyt ohi kulkevaa tai pyshtelev kansaa.

Ympristkylist vaeltaa Vuorelle pitkiss tummanpunaisissa mekoissa,
joita vytisilt soukistaa kirenauhainen esiliina, muhkeita
emnti, joilla on luuneulalla hiussykern pistetty helmuksiakin
punaisempi pyryl. Tai kulkevat maalaisneidot lyhyiss, valkoisissa
koltuissaan poikien rinnalla, kdest piten tai kantapill pukertaen,
mansikanpunaiset punonnaiset tukevilla rinnoilla, ihan samaa vri kuin
pojanmullikoilla nutunpieluksissa nappien virkaa tekevt nauhat ja
tupsut.

Tlt kurkkaillaan yli salmen Tervaniemelle, jonka kallioille
pystytelln itsens Eerik-herran kokkoa, linnanrenkien vedttess
sinnepin viel viimeisi tervatynnyreit. Ilopaikalle on lupa
kernty kohtapuoleen, yt vasten, koko rahvaan, ja sinne on
tapana tulla linnanneitojen ja herrasjunkkareitten omista juhlistaan
tanssimaan juhannustansseja maalaistyttjen ja -poikien keralla.

Kauempaa, merensellt, lipuu etelrannan veneteloille koivistolaisia
kalastajaveneit koivut kokissaan ja juhannuskansaa tynn. Sen
puolen tytt taapertelevat jo kokonaisissa jonoissa rantatiet
poikkiraitaisissa hameissaan ja ripsukkaissa esiliinoissaan, ja poikien
srysten tupsut puuntavat tnne saakka monenvlisin tplin.

Niklaan katse on lipunut nuoren, harvaan rakennetun kaupungin talo- ja
mkkiryhmi pitkin. Ja samassa kiertyy hnen ajatuksiinsa Eerik-herran
puhe tmn niemen ympri rakennettavista muureista.

Hn ly reimasti isns olalle: "Is, lhde mukaani Tornion
Suensaarelle ja Marrasjrvelle, niin kokoamme metspirkoista armeijan
ja sitten isketn maitse ja meritse Novgorodin Vienanvaltaa
pkuoreen, panemme tuhkaksi Solovetsin sipulitornit ja sitten..."

"Eip taida en tulla", is hymht, "siit tuohesta takkia. Kymmenen
vuotta sitten, kuten muistat, tarjosin Henrik Kurjelle yhteist retke
Solovetsia vastaan, kun sen muurit olivat vasta nousemassa. Nyt se
on rakennettu lujemmaksi kuin tuo linna tuolla. Suuret tulikirnut
ammottavat sen muureilta ja suomuspaitaista miest ovat muurinsarvet
tynnn. Kurjet ovat myhstyneet, poikani, kuten sinulle jo silloin
Karjalassa ennustelin."

"Emmeps ole", vitti Niklas kierrtten kttn koko seudun ympritse.
"Eerik-ritari varustaa muureilla koko tmn kaupungin. Ja kun me
huitelemme Vienasta ksin ushkuinikit Kkisalmeen ja sielt samaa
vauhtia tnne saakka, ne joutuvat kuin mrt rukkaset Eerik-herran
rautahanskojen hierottaviksi. Mits sanot?"

"Sanonpa vain, ett siihen kurki kuolee, kun suo sulaa. Vai etk ole
kuullut, miten kvi ern taannoisen Viipurin herran, Sten Tuurenpoika
Bjelken, joka aikoi usuttaa Kkisalmen karjalaiset Novgorodia vastaan?
Etk? No, mennnp tst tuonne rannemmaksi, Pyhnhengen kiltatupaan.
Ystvni Niilo Kylliinen sen tarinan osaa kertoa nipasta nappaan, kun
on psty olutpenkkiin ja juhannustuulelle."

Mutta kntyessn seuraamaan isns Niklas pyshtyy kuin naulittuna
paikalleen.

Saksainkadulta pin on tulossa nuori tytt, nhtvsti jonkun
saksalaisporvarin palvelijatar, jonka pukuparsi tuntuu hnest
hmmstyttvn tutulta.

Neidolla on helen sininen olkaliina vaskisolkineen, kellervn valkea
nuttu, vihertv esiliina, hameessa sammalenruskeata vri ja pss
pieni punakukillinen siniliina.

"Katri, Irnijrven Katri!" soi Niklaan sydmess yht'kkisen huutona.

Tiesihn hn sen, ett hnen muinaisen rakastettunsa kotitalo
Irnijrvell oli poltettu ja ett Hovattaiset olivat tytn surmanneet,
tai hn oli nntynyt jossain Pihkovassa tai kauempana pajarien
orjuudessa. Tuo tytt oli sitpaitsi ylen nuori, yht nuori kuin Katri
oli ollut seitsemisen vuotta sitten.

Mutta sill oli Irnijrven Katrin puku! Ei puuttunut muuta kuin
Ummajoen helmet kaulalta.

Tuo nuori neito oli hnen rakastettunsa kuvajainen, joka vhitellen,
vuosien varrella, oli hnen mielessn hmrtynyt valjuksi kuutamoksi.
Mutta nyt se riipaisi viel kerran vereslihalle arimpia orvaskesi,
niin ett vihan veret Uhtuan Hovattaisia vastaan, niin totta kuin hn
oli ne kostoretkelln hvittnytkin viimeist pojanpoikaa myten,
limhtivt pakottavina hnen ohimosuoniinsa.

"Mist olet kotoisin, tytt?" hn kysisi tuikeasti sikkyvlt
neitsyelt. "Vuokselta olen, Hannilanjrvelt", sai neito sopertaneeksi.

"Niinp niin, sieltp tietenkin", kysyj veti kmmenselll otsaansa,
aivankuin olisi hivytellyt pois mahdotonta ja turhaa ajatusta.

Hn kntyi poispin hmmentyneest tytst, seuratakseen alamkeen
pyshtynytt isns.

       *       *       *       *       *

He laskeutuivat pienten kujien kautta niemen etelist rantatiet
kohti, jonka lhettyvill sijaitsi kivest rakennettu kaksikerroksinen
Viipurin porvareitten veljeskunnan omistama kiltatalo. Tnne oli
varsinkin nin juhannusaattona tapana kokoontua veljeskunnan
ulkopuoleltakin nihtej, hansakestej, ksitylisi ja muita
kaupunkilaisia, odottelemaan alakerroksen krouvituvassa kiltaveljesten
juhlakulkueen lht Tervaniemen juhannuskokolle.

Juhlatuvassa, jonka seint oli koristettu vihrein lehvin ja lattia
katajilla peitetty, sohisi jo Jasper-krouvarin tynnyrintapista
yhtmitainen olvenkuohu tinatuoppeihin, joita juhlijat pitelivt kukin
vuorostaan Remusenpojan, humalajumalan, nenn alla.

Mutta liikaa pahaa menoa ei suvaittu, sill pitkn pintapydn pss
istui veljeskunnan ja kiltatuvan ylin kaitsija, pormestari Pietari
Degen, jonka mrmss tahdissa kannut juotiin milloin millekin
pyhimykselle.

Sitpaitsi oli kuria pitmss yll sitkin ankarampi valtikka,
Dorthe-emnt, joka tll omassa valtakunnassaan oli toista maata kuin
linnan suurissa tanssiaisissa.

Nyt pysyi huntu lujasti muorin pss. Avaimet killuivat
ruskeanharmaan, lujakankaisen rynkkyhameen kupeella. Ja totta
totisesti, ei ollut harvinaista, ett iso avain tai tinakannu kumahti
porvarin phn, joka yritti reuhata tai alkoi seini tai ovipieli
halailla, puhumattakaan siit, ett ankara sakko uhkasi jokaista, joka
liikoja killisteli kannuja kallisteltaessa.

Jussi Haili ja Niilo Kylliinen pelasivat "pikkeltafelia" hosuen
pieni palloja pelipydn kopperoihin. Mutta he ottivat samalla
osaa pyhimysmaljoihin ja ennttivt kaiken lisksi hoidella
vanhaa riitapelins savolaisista "pulliaisista" ja karjalaisista
"kapahauista".

Oli jo enntetty tyhjent maljat oman kirkon parhaille pyhimyksille:
ihmeit tekevlle Neitsyelle, joka kultaisine sdekehineen hallitsi
kirkon siunatuinta alttaria, vielp pyhlle Annalle, avion
suojelijalle, ja molemmille Johanneksille, sek kamelinkarvaiselle ett
kiharapiselle evankelistalle.

Mutta Dorthe-emnnn sattuessa pelipydn lhettyville Jussi Haili
nosti kannunsa arvon rouvaa kohti ja lasketti, muka juhlavimman maljan
juodakseen, pyhst Erasmuksesta iknkuin kiltaemntn sattuvan
vanhan runolorun:

    "Rammikko rahojen vanhin,
    Louhi Pohjolan emnt,
    raskuta rahaista ktt,
    kirjoktt kiimoittele..."

Mutta siitp oli tulla tupenrapinat, Dorthe-muori sieppasi
kalaporvarin kdest kannun ja oli kumauttamaisillaan sen vasten
runonlaskijan maireata suuta. "Vai tss, sin mokoma, vntelet
pyhimysten laillisia nimi, ettes hpe, Jussi Haili!" Niilo Kylliinen
oli alkanut hihitt herkullista vahingoniloa. "Kuulitkos, hailiherra?
Riian markka sakkoa veljeskunnan kyhinkassaan pakanallisesta ja
jumalattomasta menosta, vielp Johannes Kastajan pivn. Se on, herra
pormestari, oikeus ja kohtuus, sanon min!"

"Pane sin, savontorakka, pane lisksi pari lsti hylkeenrasvaa
ja kaksitoista kippuntaa kapakalaa, kyll meill jaksetaan, pyhn
kattila-Rammikon kautta!"

"Torakka, torakkapa hyvinnii, nes kun siin Savonmoan torakassa onnii
sit lihhoo ja kokkoo eik pelkke karvoo, niinkun ryssnrussakassa ja
niss sensukkuisissa Viipurin viiksiniekoissa."

Jussi Haili ji nen tuhisten vetelemn kalpean leukansa harittavia
haivenia. Mutta tmn jalon vittelyn katkaisi Satakuntalaisen ja
Niklas Kurjen tulo, mik sattui perin otolliseen aikaan, koskapa Niilo
Kylliinen nytti olevan parhaalla haukkumapll ja juttu Kkisalmen
karjalaisten petoksesta Sten-herran linnanherruuden aikana tarjosi
sopivaa puheenjatkoa Jussi-porvarin rsyttmiseksi.

Mutta ei siin sittenkn Kylliinen ennttnyt muuta kuin tapailla
tuota muinaista kapinanyrityst, jolloin kkisalmelaiset olivat
avanneet salaliitossa Viipurin linnanherran kanssa kaupunkinsa portit
nihtijoukolle, mutta sitten -- pelten Novgorodin kostoa -- paenneet
suin pin Viipurinlinnan turviin. Tll he olivat ruvenneet pitmn
sen peevelin mk, jotta useita kaupunkiniemen asukkaita oli joutunut
tapetuksi ja rystetyksi.

Siihen tyrehtyi koko tarina. Pormestari Degen oli net jo sen alkaessa
ryhtynyt jrjestmn veljeskunnan juhlakulkuetta, ja thn oli
kaikkien porvareitten ja kansan otettava osaa.

       *       *       *       *       *

Pyhnhengen veljeskunnan upea kulkue, jonka lippua ja tmn
hopeaneuleista pyhn Andreaksen kuvaa koillistuuli oli viistttnyt
vihaisissa vihurinpuuskissa, oli jo saapunut Tervaniemen kokolle.
Korkea tervatynnyrien, veneenpuolikkaitten ja risukasojen torni
oli leimahtanut tuleen tynten aluksi mustaa savuaan kohtisuoraan
ylspin. Ja riehakas tanssi, aluksi kangerreltuaan, oli juhlakummun
suuresta oluttynnyrist rohkeutta siemaisten alkanut kiert kentn
joka puolella ja kokon ymprill.

Samat tanssit, joita herrasvki oli linnassa hypiskellyt, kiepahdellut
ja laukkaillut, riehahtelivat tllkin, joskin karkeampina ja
kmpelmpin. Mink herrain tanssisalissa hypyteltiin, sen verran
tll tmyteltiin, khmittiin ja kahmaloilla kaapattiin milloin
"hottostaanin", milloin "sularanssin" tai "volavranssin" kiless
soitossa.

Hiki alkoi jo kiilt keski-ikisten porvareitten naamoissa ja nuoret
miehet hoipahdella. Mutta tmn juhannusyn ilot nyttivt hukkuvan
sittenkin myrskyyn.

Oli aivankuin pahahenki olisi riivannut koillisia ilmoja. Papulanniemen
soista ja Salakkalahdelta tyntyi mustia ja myrkynviheriit
puuskapit. Ilma oli kylmennyt tanssijain huomaamatta. Ja mit
tapahtuikaan! Keskell kuumaa juhlaa riskhti sadekuuro, josta sinkosi
hetken aikaa selvi rakeita.

Mutta tuulenmyrsky ei siihen tyrehtynyt. Taivas mustui ja vinkuva tuuli
painoi rantapensaita lakoon. Salskeat koivut taipuivat pudistellen
suutuksissaan korkeita latvojaan. Nousivat ylvstellen pystyyn, mutta
nyristyivt taas maata kohti lukemattomien tuulenruoskien iskuista. Ja
vahva hongikko niemen sisosissa huokui pahasti hengstyneen.

Kokkotuli viisti latana niemen rantaa kohti. Se venyi venymistn.
Sen pitkt kielet olivat katkeamaisillaan, tai se sylki yht'kki
lkhdyttv savua milloin millekin suunnalle.

Linnan herrasvke odoteltiin turhaan. Se oli nhtvsti pttnyt
jd tll kertaa omiin suojaisiin saleihinsa.

Niklas Kurki seisoskelee kallion kupeessa isns ja orpanoittensa,
Iivarin ja Matin, seurassa.

Hn on odottanut Kaarina Degenin tuloa. Juhannusynhn hn oli uskonut
neidon tapaavansa. Sithn olivat hnen sanansa tarkoittaneet. Niin
hn oli ainakin kuvitellut. Ja nyt, koko juhla oli sammuva tuohon
henkitoreissaan huohottavaan kokkoon. Ja hnen, hnenhn oli jo
lopultakin jatkettava matkaansa -- laivalla Turkuun, jossa "Matti
Kurki" on ollut heit odottamassa kukaties jo heikinmarkkinoista asti.

Niklas siirtyy levottomana ylemmksi kalliolle nhdkseen, oliko
Eerik-herran seuruetta tulossa. Sillalla ja rantatiell on kuitenkin
tyhjkin tyhjemp.

Mutta tuskin hn on ennttnyt astua askelen poispin, kun hnen
takaansa ilmestyy pienikokoinen linnanpiika, jonka hn muistaa
nhneens naistenpuolen pihamaalla askartelemassa ja tarttuu
hnt ksivarteen sopottaen htisesti: "Se kski, Kaarina-neito,
yrttitarhan huvimajaan, kun Elina-rouva on kieltnyt tulemasta kokolle
hovineitoja." Ja palvelijatar lhtee juoksujalkaa laputtamaan oikotiet
metsn lpi linnaan pin.

       *       *       *       *       *

Ennenkuin Niklas on ennttnyt linnan puutarhaportille, on ilma
muuttunut kylm hohkavaksi hmrksi. Kaikki juhannuksen kukkeus on
murskattu lakoon ja koko seutu nytt kolealta. Ja uusia myrskypilvi
on nousemassa. Mutta portin takana pensaikon varjossa odottaa hnt
taaskin skeinen palvelijatar kuihaisten seuraamaan itsens.

Keittipihan puolelta neitsykinen kierrtt Niklasta kapeita portaita
ja mutkikkaita kytvi linnan rouvasven kerrokseen, kunnes avautuu
hiljaa pieni, kapea ovi ja hn seisoo mrkn, saappaat liejussa
laajahkossa neitsytkammiossa.

Syvist akkunakomeroista psi tuskin mitn valoa huoneeseen. Mutta
etelnpuolisessa holvinurkkauksessa oli seinkaapin reunustalle
sytytetty kynttilnjalkaan tuli. Tmnkn valossa ei tulija kuitenkaan
ensi hakemalta nhnyt muuta kuin lmpimn punaisina puuntavat
seinverhot ja kultaneuleiset tyynyt, jotka kimmelsivt monin kiemuroin
seinrahien syrjill ja vuoteen sinisell peitteell. Ikkunaholvin
varjosta tulee valon puolelle Kaarina Degen. Hnell on ylln helen
vihre porvarisneidon puku. Mutta Niklas ei ne hnest muuta kuin
kynttiln valossa himmein hehkuvat kasvot ja punaisen otsanauhan,
jonka pt soluvat avoimien hiusten myt taaksepin.

Kaarina-neidon herkt kasvot ovat tll kertaa jollain tavalla jykt,
melkein kuin turtuneet, joko jnnityksest tai jostakin ratkaisevasta
aikeesta, josta on tuskallisen vaikeata puhua.

"Niin, myrsky tekee uskaliaaksi ... nin juhannusyn", hn alkoi,
tapaillen hymy, joka kuitenkin srkyi htiseen hengitykseen.
"Huvimajan kattoa, ei, nhks ole korjattu sitten Kaarle Knuutinpojan
aikojen, ja pelkn, ett minulla on teille pitklti puhumista", hn
hetken kuluttua jatkoi kiireisen selittvsti.

Niklas on vaistomaisesti ojentanut kttn kuin torjuakseen turhat
selittelyt. Mutta neito tarttui siihen samassa entistnkin
htisempn, aivankuin heit molempia olisi uhannut yhteinen vaara.
"Teidn henkenne uhataan", hn sanoi. "Ja mist pin?" "Ritari Knuut
Posse." "Miksi?"

Neito nytti taas haparoivan turhaan sanoja, kunnes kaukaittain katkera
iva vrhdytti hnen huuliaan. "Hn vitt olevansa mustasukkainen
teille -- minusta ja haastavansa teidt kaksintaisteluun, jos..."

Niklas naurahti yliolkaisesti. "Jos muistan oikein, ei Knuut-herra
suostu taistelemaan talonpoikien kanssa."

"Ei ehk Voikkaalan, mutta Kurkien ottopoika on hnest kyll sen
arvoinen, varsinkin kun on kysymyksess -- Korsholman linnalni."

Kaarina-neidon ni oli viimeisiss sanoissa muuttunut halveksumiseksi
ja ivaksi, jota Niklas ei vielkn ymmrtnyt.

"lk huolehtiko minusta, jalo neito", hn sanoi puolittain tykesti,
"olen kyll tottunut miekan kyttn".

"Tiedn, mutta syy on minun, enk tahdo en...", neidon sanat olivat
tyrehty ujouden tapaiseen eprimiseen. Mutta ne ylpistyivtkin
yht'kki niskaa nykyttvn prinsessan suuttumukseksi: "Niin, min en
tahdo, en suo sille miehelle kunniaa taistella puolestani."

Niklaan silmt eivt hellittneet. Ne nyttivt vaativan palavasti
skeiseen kysymykseen vastausta. Ja neito jatkoi. Oli aivankuin hnen
olisi tytynyt saada uskoutua tuolle miehelle hinnalla mill hyvns.

"Kun isni, Kaarle-kuningas, oli maanpakolainen ja eli kerjurinalmuista
Danzigissa, taisin olla, hyvin nuorena ja kokemattomana, rakastunut
tuohon kaikkien suosimaan ritariin. Mutta silloin, kun elin Degenien
perheess, onnettoman itini ja isnsijaiseni kuoltua, orpona ja
puolittain armoilla, ei tm jalo herra minun kttni pyytnyt.
Silloin kelpasin hnelle vain joutohetkien huviksi. Minulla ei
ollut todellakaan", hn puhui ni srkyen, melkein tukahtuen
katkeroittavista muistoista, "mitn muuta arvokasta kuin mittn
kunniani, jossa siinkin oli jo valmiiksi houkutteleva syntymtahra".

Niklas tunsi hpevns samassa sek tuota naista ett itsens. Mik
rippi-is hn oli, lempo soikoon, tuon neito paran lemmenmurheille?
Vai pitik hnen lopultakin lohdutella tuota hemmoteltua prinsessaa
katkeruuksissaan ja... Hn, houna mies, oli tullut tnne sydmessn
huumaavia kuvia ihmeellisest linnanneidosta, joka oli, jostakin
kummallisesta syyst, syttynyt hnelle hullussa, yltipisess
rakkaudessa. Sellaisestahan hn oli kuullut monenmoisia tarinoita
ruhtinasten hoveista, joissa hovineidot tai valtiattaret ruoskittiin
salaisista lemmensynneist alastomina ja hvistyin vaeltaviksi
kerjlisiksi, jollei haudattu elvlt tai surmattu mustasukkaisen
herran miekalla.

"En luule olevani kelvollinen, jalo neito, korjaamaan
nuoruudenerehdyksinne ja syntymtahrojanne", hn katkaisi
Kaarina-neidon puheen tylysti.

"Teidn tytyy ymmrt minua!" Kaarina Degenin ness oli ht,
mutta myskin ksky, joka sai miehen taas hmmstyneen kuuntelemaan
jatkoa.

"Oletteko kuullut", neito kysyi, "ett kuninkaitten rakkaus ei tahraa,
ei muka tahraa naista, ei rakastajatarta, ei aviossa olevaa rouvaa,
joka joutuu heidn himojensa astinlaudaksi...?"

Niklaan hymhtess Kaarina-neito istuutui kuin vshten
seinpenkille, viitaten vieraansa lhettyvilleen jakkaralle.

"Niin ne kuitenkin vittvt, jotka ovat elneet ruhtinasten
hoveissa. Lehtolapset, jalkavaimojen perilliset, bastardit, otetaan
vaakunamiesten sukuun, ja he elvt rohkeina kenpoikina tai
hemmoiteltuina tyttrin ruhtinasperheiss 'laillisten' perillisten
rinnalla.

"Niin lienee siell, suuressa maailmassa. Mutta tll, rehellisiss
porvarissuvuissa, lehtolapsi ja hnen itins saa onnettomamman
kohtalon kuin langennut talonpoikaistytt, joka saa hpenlauta
kaulassa ja hpenkynttil kdess kuunnella parannussaarnaa kirkossa
'hurskaan' seurakunnan sylkiess tuon raukan plle omaa 'kunniallista'
hyveellisyyttn..."

Neito oli tullut Niklaalle taas lheiseksi. Hn alkoi ymmrt hnen
kohtaloansa. Se riipaisi hnt itsens, sill mik oli hn itse muuta
kuin Kurkien bastardi, joka poika- ja nuorukaisiss oli saanut purra
"prn" vuoksi monet kerrat hammasta.

Hn oli tarttunut huomaamattaan Kaarina-neitoa kdest ja vetnyt sen
kmmentens alle kuin suojatakseen tai tyynnyttkseen sit vapisemasta.

"Niin, tll?" jatkui taas neidon puhe. "itini vsyi ennenaikaiseen
hautaan yht onnettoman Erengisle-herran piinatessa hnt
loppumattomalla synkkmielisyydelln ja tuon tuostakin kuohahtavilla
mustasukkaisuuspuuskillaan.

"Kurjempi, tuhat kertaa kurjempi oli hnen elmns kuin langenneen
palvelijattaren hpen olkiseppele pss kirkon jalkapuussa."

Kaarina-neito kavahti seisoalleen kuin jaksamatta en kertoa
tarinaa pitemmlle. Hn kuohahti oman itsens puolesta: "Niin,
minua on juhlittu ja kumarrettu, imartelua on srisemll srissyt
korvissani, mutta tanssiaislaahusteni takana ovat ritarit rivosti
vilauttaneet silm ja neidot tyrskineet, joko kateudesta tai omaa
pulmusenpuhtauttaan..."

"Kaarina-neito, lk kieltk minua taistelemasta", Niklas kuohahti,
"Knuut-herraan nhden min ainakin olen teille hankkiva hyvityst".

"Ei, ei, min kielln sen!" huudahti Kaarina-neito, aivankuin
tuollaisessa aikeessakin olisi piillyt suuri vaara. "Sill herralla
on aivan liian mahtavia suojelijoita", hn lissi tyynemmin, hitaasti
harkiten. Mutta tuossakaan ajatuksessa hn ei malttanut viipy. Hn
ajoi takaa kuin hurmioittavaa nky. "Min tahdon tlt pois!" hn
huudahti. "Kauas, saavuttamattoman kauaksi. Ja ehkp teidn avullanne!
Tll min olen tukahtumaisillani sek hpest ett halveksumisesta.
Nyt ei minulle en naureta takanapin. Nyt...? Ei muuta kuin
ylistyslauluja kuningas Kaarlelle ja hnen tyttrelleen. Sill nyt,
nhks, minulla on mytjisinni Korsholman linnalni! Ainakin on
tuo liian kuuluisa isni sen minulle luvannut, ehkp pstkseen
kutsumasta minua Tukholmaan, jotta hnen viimeinen jalkavaimonsa,
Raaseporin Kristiina, ei hiriintyisi nuoressa onnessaan."

Tytr oli suominut isnskin ivan hienolla silkkiruoskalla ja palasi
taas omaan lhimpn kohtaloonsa.

"Niin, jalo Knuut-herra tiet sen sangen hyvin, ja nyt hn olisi
valmis 'pelastamaan' minun kunniani", hn jatkoi yh myrkyllisemmin.
"Sehn nostaisi hnet noin vain sivumennen mahtiin ja valtaan. Hnt
ei huvita en, nhks, hirtt pelkki merirosvoja ja kaappailla
hansalaivoja Eerik-herran palveluksessa. Nyt hn on valmis tarjoamaan
minulle kilpens ja ... 'rakkautensa'. Ajatelkaas! Mutta mitenks kvi?
Oh, miten ihanasti. Nyt, hnen kosiessaan, minulla oli onni sanoa,
ett rakastan toista miest viime tanssiaisista asti ja ... ja sitkin
aikaisemmin, jo kahden vuoden ajan. Juuri niin, siihen tapaan minulla
oli ilo vastata tuolle nousukkaalle."

Neito oli uudelleen peittynyt arvoitukselliseen hmryyteens. Niklaan
palavimmat kuvitelmat olivat taaskin joutuneet kylmn rntsateeseen.
Hnell ei ollut sittenkn muuta osaa kuin kuunnella tuon nuoren
naisen vieraita rakkauksia, nykyisi ja menneit.

Myrsky vihmoi pieni ruutuja vasten. Hnen teki mieli syksy yhn
vaeltaakseen valuvassa sateessa pns selvksi.

Mutta Kaarina Degen hymyili vaisusti, aivankuin olisi arvannut hnen
ajatuksensa. Hn kulki yli permannon ja painoi akkunaluukun kiinni.

"Niin, jo lhes kaksi vuotta", hn puhui tullen Niklaan eteen ja
laskien pieneksi hetkeksi ktens istuvan miehen olkaplle.

"Olin silloin Eerik-herran ja Elina-rouvan mukana Turun-matkalla, josta
palatessamme poikkesimme Hmeen hrktielt Laukkoon, Klaus Kurjen
vieraiksi.

"Herrat istuivat iltaa kartanon vanhassa vaakunasalissa, minun
katsellessani akkunan pieless kesiseen hmrn, Sijnsellle.

"Isnt oli yltynyt kertomaan vanhoja sukutarinoita Kurkien
muinaisesta Matti-herrasta, Lapin valloittamisesta ja lopulta Tornion
susi-pirkoista ja vh-orpanoistaan. Silloin kuulin koko tarinanne,
Niklas Kurki."

Kuuntelija kavahti kuin rynntkseen paikaltaan. Mutta neito, joka taas
istui sohvallaan, kosketti hnt polveen vaatien kuuntelemaan.

"Silloin", hn jatkoi, "kuulin syntymnne, itinne rakkauden Satakunnan
kapinoitsijaan, teidn vaelluksenne nuorena korpirosvona ermaissa,
rohkean taistelunne ja voittonne Taivaskeron tunturilla.

"Siell on puhdasta ilmaa, siell ... tuntureilla, ajattelin. Se
nuorukainen kosti jalosti Henrik-enolleen, joka oli hnet tuominnut
henkipattouteen. Ja hnen itins, Maalina-rouva, hn oli surmatyssn
suurempi kuin raamatun Juudit! Ja hnen poikansa? Mink nkinen
olikaan hn, joka oli itins vuoksi valmis ryhtymn veljessotaan?

"Niin ajattelin ja kyselin sin iltana, luullen tuon kaiken aamuksi
haihtuvan kuin jylhn tarun, joka on meist liian kaukana.

"Mutta sen jlkeen, iltaisin ja isin, en saanut silmistni
tuntureitten laskemattomia aurinkoja enk sit nuorta miest, jonka
kuvittelin laskemassa kesiset kosket tukka hulmuten pervantaalla tai
hiihtmss loppumattomat korvet kuurassa kasvot, silmripset, nuori
parranhytyv, puuhkalakki ja paksut hiukset. Ja yh toistui minussa
kaukaisena huutona ajatus: siell on puhdasta ... tuntureitten takana!
Siell pestn myrskyss syntymtahrat olemattomiksi. Siell huuhdotaan
tunturilumien alla kurjat menneisyydet, kuten tapahtui Taivaskeron
lumivyryss viholliselle. Ja siell, siell on ers onnettoman
rakkauden hullu poika, kuten min olen sen hvisty tytr. Hnen, juuri
hnen, sellaisen miehen on minut pelastettava tlt heitukoitten
pilkasta ja imartelusta, koko ulkokullaisen siveyden porvarillisesta
rihkamasta ja...

"Niin, todellakin!" huudahti neito, tietmtt en miten jatkaa
tulvimalla vuotanutta puhettaan. "Enk ollutkin rakastunut tuohon
'Inarin ruhtinaaseen', ennenkuin olin hnet nhnytkn?"

Kaarina Degenin loppusanoista oli helhtnyt etupss hulluttelun
halua ja, ehkp, itseivaa. Mutta Niklas oli jo kuohahtanut tulvaa
vasta onnesta. Taakse jneet tyhjt vuodet olivat muokanneet hnen
elmnkesantonsa kuohkeaksi ja kuivaksi maaksi, joka janosi janoamalla
sadetta, tulvaa, myrsky, mit tahansa, kun se vain psti elmn sen
povuksissa kituneet ja kyteneet voimat.

"Siksik, sitk varten?" hn sopersi riisten Kaarinan ksivarsiensa
vliin. "Siksik te ... tanssiaisissa sill tavalla katsoitte, tulitte
kohti, knnyitte ja taas nauroitte kuin pilkataksenne? Ja min,
houkka, kun luulin..."

"Siksi, siksi", kuuluu ksivarren alta tuoksuvan hengityksen mukana
jollain tavalla tyynnyttelevi sanoja.

Mutta Niklas Kurki nki vain oman taannoisen kimmeltvn nkyns.
Saarten viidakot paloivat tunturijrven vlkehtivn jn keskell
-- hnell oli ksivarsiensa alla tunturikaltioitten steilev,
ihmeellinen tytr...

"Vien teidt sinne, rystn teidt", hn puhuu lmpimll nell.

Mutta hn tuntee pelkk tyhj ksivarsiensa alla. Kaarina Degen on
liukunut erilleen. Nyt hn seisoo hullaantuneen miehen edess yh
hiukset sulana vaskena ja kuparina, mutta hoikka varsi jnnittyneen
koivahaisena. Ja taas kuuluu hnen suustaan vieraita sanoja.

"Rystisitte?" hn katsoi ihmettelevn kysyvn. Ja lissi aprikoiden:
"Se sopisi ehk porvari Degenin tyttrelle, mutta ei ... Kaarle
Knuutinpoika Bonden perilliselle. Ei, sit en tarkoittanut..." Niklaan
kdet nousahtavat kuin iskun alta. "Te saatte kantaa vrejni, olette
ritarini, jos tottelette minua. Eik se riit? Vai ettek halua...?"

Miehen kumartaessa hmilln neito jatkoi hymyillen, mutta nyt ... niin
jisen kskevsti, ett Niklas painui jakkaralle jden tuijottamaan
kammion hmrimpn loukkoon.

"Otan teilt vastaan ritarinsananne siit, ett ette taistele Knuut
Possen kanssa. Hn lkn saako minuun nhden edes nennisi ansioita,
sill hnen suosijansa, Eerik-herra, saattaa siin tapauksessa
holhoojani minut naittamaan hnelle, tuolle miehelle, jota halveksin ja
vihaan."

Ja taas, taaskin olivat nuo jisen kylmt kasvot muuttuneet anoviksi.
Tuo joka hetki yllttv olento oli lhestynyt odottavana ja sittenkin
jollain tavoin hellyttvn.

Niklas Kurki ei voinut muuta kuin kumartaa hymhten ja vsyneesti.

"Sanokaa se", kuului yh houkuttelevalla nell. "Lupaan koettaa
kantaa kunnialla teidn vrejnne, jalo neito", vastasi Niklas.

"Luotan teihin, lhetn sanan, kun on oikea hetki tavata", ojensi
Kaarina Degen ktens, jossa oli hyvittelev lupausta, ehkp
lheisemp kuin nuori mies pettymyksessn kykeni oivaltamaankaan.

Myrsky oli jo aikoja sitten lakannut lymst akkunaluukkuja. Nyt,
aamuyst, se valoi jo lmpimi virtoja, jotka kohisivat kattokouruissa
ja putosivat pienin koskina alas, vaeltaen pihan laakakivi,
porttien alusia ja teiden vierusojia kohti kosteita rantoja, joihin
ne hukkuivat, nuortuneen aamutuulen taas alkaessa huojutella
rantaruohistoja.

Vire aamuaurinko oli jo korkealla Niklas Kurjen kulkiessa
muurinvieruksia, muka turvassa uteliaitten katseilta, linnan
ulkopihalle ja tlt leivintupien, pajojen, olutpanimojen ja
ksitylismkkien lomitse laajaan nihtirakennukseen, jossa hn tapasi
isns ja molemmat orpanansa jo valveilla.

Trke Matti katseli hneen kotvan kuin mietiskelev myr hullua
metsstj ja tokaisi toinen silm tiirollaan ja peukalo pystyss
Iivari-veljelleen: "Teufel, sanoi saksalainen, kun hersi aamulla
'frauenbadessa'."

Ja thn jatkoi Iivari kmpelll saksallaan oppimaansa
kylpylrallatusta:

    "Aussig Wasser, inne Wein,
    lasst uns alle frhlich sein."

Mutta Niklas li sanaa sanomatta miekkansa huotrineen ja nyrkkins
pytn, niin ett orpanoitten pilanteko vaihtui kuin lujasta
korvapuustista muikeaksi llistykseksi.




5.

SUURI AJATUS.


Juhannuksen jlkipivin tapaukset ja sattuma seurasivat toisiaan
tihein, yhtmittaisina vasaran- ja moukariniskuina, niin ett pahasti
polttavat kipint olivat sokaista ne ihmiset, jotka olivat joutuneet
tuon pienen kaupungin ahtaan elmnpajan sispuolelle.

Ja sen alasimelta alkoi synty rujoa ja kyp kalua, hyvi ja pahoja
tekoja, onnessa ja onnettomuudessa palavia ihmissydmi.

Eik kukaan tied viel tnkn pivn, oliko syy kulloinkin sysiss
vai sepiss, meltoraudassa vai elmn viisaassa mestaritakojassa.

Niklas Kurki on ern iltapivn vaeltamassa mrnpt vailla
niemen etelnpuolista maantiet.

Rannalla sijaitseva valkeaksi rapattu dominikaaniluostari kirkkoineen,
hautausmaineen ja yrttitarhoineen oli jnyt jo taaksepin.

Mutta Niklas jatkoi yh matkaansa Pantsarlahden pohjukkaa pin, joka
niihin aikoihin ulottui syvlle koillista kohti. Tll tuli kulkijaa
vastaan pelkk suoperist rmett. Mutta hn alkoi kiert viel
sitkin ja sen harvoja it vastaan rakennettuja paalutuksia.

Hn ei voinut tll kertaa pyshty. Hnt vaivasi kiusallinen
eptietoisuus. Edellisin pivin, vielp itten suojassa hn oli
yrittnyt turhaan tavata Kaarina Degeni, edes hnet nhdkseen, vaikka
tiesikin, ettei hnell siihen ollut minknlaista oikeutta.

Vasta tn aamuna, vihdoinkin, neito oli lhettnyt kamarineitsyelln
sanan, mutta toisenlaisen kuin hn oli odottanut. "Tapaamisemme on
tullut ilmi, odottakaa", oli viesti kuulunut.

Tuohonko mrn saakka neito yh pelksi Knuut-herraa ja
kaksintaistelua? Hn, Niklas Kurki, oli taitanut joutua pllpiseksi
talonpojaksi taitavan hovineidon ja viekkaan ritarin shakkilaudalle.
Harmistuneessa mieless alkoi jo krhdell kiukkuisia, tulenpalavia
aikeita. Ja ksi tapaili passaulaisen kahvaa aivan kuin koetellakseen,
heltiisik sen silnpuoli huotrasta kyllin sulavasti.

Mutta hnt ajoi toinenkin ajatus. Korpeen hakatut murrokset ja
paalutukset houkuttelivat hnet kulkemaan aivankuin Viipurin tulevia
valleja myten, poikki koko niemen, kohti Salakkalahden syv pohjukkaa.

Mit pimemmksi kvi ilma hnen nuoren rakkautensa ymprill, sit
selkemmin hn kuvitteli, kuin vahvan tulipalon kajastuksessa, tulevia
tekojansa. Ne hahmoutuivat hnen eteens roihuavina vainovalkeina,
joita kohtapuoleen saisivat kauhu kurkussa sytytell Vienan
vihavenliset pitkin itrajaa.

Korpi oli houkutellut hnet yh edemmksi, niin ett hn pitkn
tarpomisen kuluttua havaitsi kulkeneensa kaukaittain ohi Salakkalahden
ja kiertelevns Papulannient, jonka paikkoja hn osasi jo perkkill
tutuiksi aikaisemmalta ratsastukseltaan Vuokselle, isns tapaamaan.

Siin sattuu hnen eteens tiiliuuni, jonka hn tiet Kaarle
Knuutinpojan aikoinaan lahjoittaneen mustainveljesten luostarille.
Tiilitehtaan pllekkisill lautalavitsoilla on suuret mrt tiilen
muotoon valettua savea kuivumassa, kohtapuoliin valmiina poltettavaksi.

Siihen hn unohtuu kiertelemn pitkksi toviksi ottaakseen oppia
tehtaasta. Ehkp hnkin tarvitsisi kerran -- jonnekin Kemin
tienoille tai Oulunsuihin -- tiili- ja kivi varustuksia. Mutta hnen
levoton mielens vie hnen ajatuksensa samoja teit taaskin tehtaan
perustajaan, nykyiseen Kaarle-kuninkaaseen, ja tmn tyttreen, hnen
ihmeelliseen rakastettuunsa.

Niin, ihmeellisempi hn oli kuin pyhimykseksi tehty Ursula, joka
Brittein saarilta hykksi yhdentoista tuhannen neitseen etunenss
mantereelle hvittvi hunneja vastaan ja sai surmansa kaikkine
neitseineen.

Niklas nauraa omalle kuvittelulleen. Sehn oli, tuo pyhimystarina,
sek valhetta ett totta hnen rakastetustaan, sill Kaarina Degen
ei ole vain kylmn pantsariin pukeutunut amatsooni. Hn on myskin
nainen, huumaava ja tulenpolttava kuin vihollisinaan vaaralla palava
vainovalkea, hykkj hullaannuttava kuin hurjan taistelun odotus...

Mit varten, miksi on tuo kiihke ja kuuma neito varovainen? Miksi
hn est itsens tapaamasta? Miksi hn ei luota kaikissa vaiheissa
valitsemansa ritarin miekkaan?

Krsimtn halu juosta takaisin linnansaarelle ja tavata rakastettunsa
keinolla mill hyvns uppoutuu hnen jseniins niin, ett hn
alkaa pitkin askelin paluumatkansa, korkealle kohoava raatihuoneen
kellotapuli osviittana.

Ilta on parhaillaan hmrtymss. Se yllytt hnet taivaltamaan yh
ravakammin. Hnhn tiet tien rakastettunsa kammioon. Hn ei jaksa
eik aio en odottaa. Mutta hnen askelensa katkeavat kesken.

Raatihuoneen tapulista on alkanut kello lptt htisesti kuin
tulipalossa. Mutta missn ei ny savun hahtuvaakaan? Jotain on
kuitenkin tapahtunut. Onko moskovalainen yllttmss tai hansalaivasto
tulossa Uuraanselll? Turhaan ei tuolla tavalla hlytet kansaa kokoon.

Vaeltaja tht itselleen suoran suunnan Vuorelle ennttkseen ajoissa
kuulemaan mit turmansanomaa ehkp pormestarilla tai Eerik-herralla on
julistettavana raatihuoneen parvekkeelta.

       *       *       *       *       *

Pkatuja, Saksain- ja Ylkatua pitkin, poikkikujia ja tanhuitten
perilt kerntyy kansaa kaikilta puolilta torille.

Raadilla oli ylkerroksessa trke kokous, Niklas kuulee jo
ensimmiselt tapaamaltaan. Mutta sehn ei viel selit, miksi
soitetaan htkelloa.

Torin kulmauksessa tksht hnt vastaan tuo sama palvelustytt,
jolla juhannusaattona oli ollut Irnijrven Katrin puku. Nyt on
tytn yll arkinen, haaleansininen hame, eik se havahduta hness
mitn riipaisevia muistoja. Niklas vain naurahtaa tytn tinasilmien
syttymist pieneen keikailuun, tm kun nytt tuntevan hnet
silloisesta tapaamisesta.

Yli aukeaman Niklas nkee isns ja Voikkaalan poikien seisovan erll
seinvierustalla.

Mit oli tapahtunut? Niklaan kysymykseen ei is tied muuta kuin sen,
ett Juustilan tiet - siis Savosta pin -- oli saapunut linnaan
kaksi kiireist ratsastajaa, joista hn oli tuntenut toisen, Pekka
Kylliisen, tm kun oli aikaisemmin palvellut linnan nihtijoukoissa ja
oli muutenkin Savon rajataisteluista kuuluisa partioitsija.

Kylliisen tultua olivat Eerik-herra ja Pietari-vouti kiirehtineet
raatihuoneelle ja kutsuneet koolle raatimiehet. Tmn enemp eivt
sukulaismiehetkn tietneet, eik edes Niilo Kylliinen, joka pyren
ja punakkana saapui paikalle suoraan iltasaunastaan. Mutta hn tokaisee
sikhtyneen, kuultuaan Pekka-orpanansa saapumisesta: "No, jo on paha
merrassa, jos Pekka-isnt on jttnyt nuorikkonsa Haukivedelle. Se
mies ei ratsastele turhia parhaina kaskenpolttoaikoina."

Matti Voikkaala on kernnyt ymprilleen joukon puotipoikia. Hn
nyttelee Saksasta tuomiaan nyrnbergilisi pelikortteja, joissa
nytt olevan hehkeit naisenkuvia, koskapa puukhollarit khhtelevt
ja kkttelevt, Matin sivautellessa kortin toisensa jlkeen
nuorukaisten nenn eteen.

Matti-poika tekee kauppaa nill muoti-uutuuksilla. yrityinen toisensa
jlkeen sujahtaa hnen vymassiinsa, ja hnen leve naamansa on
iloisissa kureissa.

Hn on istahtanut matalan puotirakennuksen nurkalle, tyhjlle
tynnyrille, ja kuuluu hihitellen kertovan joitakin huvittavia juttuja.
"Se tapahtui netsen Magdeburgin piispalle ja Saksin herttuattarelle,
nm kun menivt muka tuntemattomina kaupungin herrasven saunaan
vhn noin niinkuin lauleskelemaan ja sitten, karnaps, vhn, ihan
vain hiipan verran kahdenkesken amyseeratakseen kalleriassa, jossa
on kammioita pikkusyntej varten kuin pskysenpesi rystsalla.
Siell ne sitten -- herttuatar ja piispa -- kuiskuttelevat korvarippi
mriss palttinapaidoissaan, jotta rouva sai anekuitin, jolla maksaa
tuonnemmatkin synninpipanat. Mutta mitenks kvi? Olipa siell
kukkakranssi pss itsens kylvettelemss mys herttuan sihteeri,
Theodorpoika. Ja tmps kpitti ylkerrokseen ja kieppasi kammionoven
reikeliin..."

Puotilaisten silmt napottavat naskalillaan. Hihittely ja tirskahtelu
kiert Matti-pojan kauppatynnyri. Ja hn on pysyttvinn pakinansa,
tyrkytellkseen korttejaan.

Ja taaskin jatkuu synnillinen tarina. Mutta puotipoikain suut jvt
viurulleen ja ammolleen Eerik Akselinpojan ja Pietari Degenin astuessa
raatihuoneen parvekkeelle. Ritari seisoo hetken puhumattomana, mutta
suuttuneet kasvot ennustavat myrsky.

"Te tiedtte kaikki, porvarit ja kaupungin miehet", hn alkaa vihdoin
vasen ksi miekalla, "ett viime huhtikuussa tehtiin rauha viideksi
vuodeksi Moskovan novgorodilaisten edustajien kanssa Noisniemess. Ja
he suutelivat 'rauhan risti' meidn pormestareittemme kanssa.

"Mutta nyt -- parin kuukauden kuluttua Moskovan knjazatit ovat olleet
johtamassa kkisalmelaisten karjalaisjoukkojen hvitysretke Savoon,
Kyrnsalmelle ja Haukiveden perukoille saakka. Poltetut kylt,
raiskatut naiset ja tapetut miehet ovat todistamassa meille taaskin,
mit merkitsee ryssn sana ja vala. He ovat syneet sen kuin koira
oksennuksensa! Ja nyt, hyvt porvarit ja ksityliset, sota on ovella.
Nelj nihtiruotua lhtee huomisaamun valjetessa apuun Savon miehille
Satakunnan Daavidin johdolla."

Suosion huutoja kajahteli torilta. Niklas Kurki vavahti kuin olisi itse
saanut kskyn vainoretkelle. Hn katsahti ylpen isns, joka seisoi
hievahtamattomana pitkiss saappaissaan.

"Tll kertaa en voi sille suunnalle suurempaa joukkoa lhett",
jatkoi linnanherra, "sill koska tahansa voi vihollinen hykt mys
Viipuria vastaan, jonka asukkaat eivt en lheskn kaikki sovi
vaaran tullen ahtaan linnasaaremme muurien turviin.

"Tmn vuoksi on raati pttnyt, ett mys porvariston on
aseistauduttava ja ksitylisten, kalastajakunnan ja kaupparenkien
on mies miehen rinnalla ryhdyttv Knuut-herran johdolla lujittamaan
Pantsarlahden rmeikn rappeutuneita varustuksia.

"Mutta, hyvt porvarit ja Viipurin miehet, tmkn ei ajan mittaan
auta. Siksi ilmoitan teille nyt suurimman aikeeni, jota olen jo vuosia
suunnitellut kaupunkimme turvaamiseksi. Meidn on kytv rakentamaan
muurit, valloittamattomat muurit kaupunkimme ympri. Tuolta pin,
Salakkalahden suista, vallit on nostettava kulkemaan luoteesta kaakkoon
yli koko tmn niemen etelrannalle saakka. Ja, kuten jo sanoin, sen
tornien, vallinsarvien ja porttien on oltava valloittamattomia. Ja
lisksi, sanon min, on Savoon, Smingin rajan uhatuimmalle paikalle,
rakennettava uusi linnoitus, joka kest ryssnkarjalaisten puskemiset,
johtakoot heit sitten 'suuren Novgorodin' tai 'valkoisen Moskovan'
sotskit ja tysjatskit."

Torin syrjilt, kaikilta puolilta, nousi uusi suosionosoitusten aalto.
Tm ei ollut kohisevaa myrsky. Mutta se huuhteli hyv tekevn
jokaista rintaa tai pani miehet riuhtaisemaan olkaptn kuin kuokkaa
ja lapiota tai asetta kteen kahmaistakseen.

Rohkeimmat laskivat pilkkojaan ja vihojaan ikuisia vihollisia vastaan.

"Krpp haisoo, jos kiusaat, mutta ryss haisoo aina!" huudahti punan
verevn Niilo Kylliinen.

"Totta, kuomaseni", jatkoi tll kertaa suuressa sovussa Jussi Haili,
"yht hpemtn on susi ja ryss viel taivaan portillakin!"

"Mutta karkuun, karkuun vaan, sanoi ryss helvetti ja Kivennapaa!"
kuului huuto kisllijoukosta. "Mitp tss", hokivat vanhemmat miehet,
"lapio ja kirves kouraan ja muurit pystyyn", ja alkoivat touhuissaan
liikuskella ryhmst ryhmn.

Mutta vakaimmat porvarit puhuivat hiljaa joko vierustoverilleen tai
itsekseen hymisten: "Jumalalle ja Neitsyelle olkoon ylistys ja kunnia.
Pst meit rajan kiroista ja kalmukkien kauhistuksesta, laupias
taivas..."

Hiljaiset ristinmerkit todistivat, ett rajan asujainten kiusatuille
sydmille oli ritarin ajatus suuri ihme. Se oli taivaallinen lupaus
tulevista turvallisemmista ajoista, jolloin yht'kkinen tulipalo,
ryst ja murha eivt voineet en vyry pienen kotokaupungin yli.

Ja kaikki silmt, nuoret ja rohkeat, vanhat ja monista kauhuista
kuiviin vuotaneet -- ne tuijottivat kaikki parvekkeella lujana seisovaa
ritaria kuin pyh Yrjn, joka oli vihdoinkin ilmestynyt suojatonten
kostajaksi.

Eivtk osanneet kunnon porvarit ja kisllit viel painua ypuulle.
Heit kokoontui olutkellareihin, torin varrelle, Kylliisen, Hailin ja
muitten porvareitten painuessa Pyhnhengen kiltatupaan, jossa ruvettiin
valamaan politiikan kannuja olutpenkiss.

Niklas laskeutuu isns ja Voikkaalan poikien seurassa kiltatupaa
kohti. Hn kuulee Iivarin tokaisevan remssesti:

"Tst miehest saat, Taavetti, emtappelijan mukaasi. Sielthn sit
sopii sitten, Savon vesilt, nousta Oulujrvelle ja kotopuoleen."

Mutta Niklas ei kykene ottamaan osaa keskusteluun. Entist selkempin
avautuvat hnen eteens nyt Eerik-herran mahtavat aikeet. Pyhn
Yrjnn kautta! Se mieshn rakensi kuin rakensikin valtakuntaa, jonka
pkaupungiksi oli nouseva muurien ymprim Viipuri, kuten hn oli jo
sanonut hansaherroille tyhuoneessaan, tanssiaisjuhlassa.

Hnen tuli hyvn hyv olla. Kohta, tuossa paikassa, hn uskoi, tll
hetkell oli lakkaava Suomen heimojen keskininen vaino. Jo olivat
luopuneet rajariidoistaan hmliset ja savolaiset! Samalla tavalla
pohjolan hmlis-pirkat ja vienankarjalaiset psevt rajojensa
kiroista Viipurin herran ja Pohjan-pirkkojen avulla! Nyt oli lopultakin
noussut susi-pirkkojen lapinpiv, ja hn itse, Niklas Kurki...
Huimaavat ajatukset saivat hnet tavoittamaan edell astelevan isns.
"Mynntk nyt", hn huohotti, "ett oikea hetki on tullut ... hykt
Solovetsiin?"

Satakunnan Daavidinkin niska oli noussut entistkin kenommaksi.
Hnen silmnluontiinsa oli tullut nuorekasta terst. "Taidatpa olla
oikeassa, poikani. Kun on usko luja, niin vesikin pit, sanotaan."

Loppusanoissa oli sittenkin jotain toivottomuutta. "Ei tss en
uskoja tarvita, vaan suoria tekoja!" huudahti Niklas malttamattomana.

"Ja ehkp aikaa, hyv mies", hymhti is, "kaupunkeja ei linnoiteta
parissa vuodessa, ei aina parissakymmenesskn. Mutta l sure,
poika", hn li Niklasta olalle, "ainakin sinulla on aikaa odottaa ja
sitten lyd, oikealla hetkell".

Niklas ei osannut eik halunnut jatkaa. Alkavien taisteluitten
vainovalkeat leimahduttivat taaskin uudennkiseksi, rohkeaksi
lieskaksi hnen salaisen rakkautensa.

Nyt, tn yn, hnen tytyi pst Kaarina Degenin luokse. Ei ollut
en aikaa jolkutella nyrpisen kevtilveksen ristiin rastiin
juoksevia lemmenpolkuja. Kuka sitten tajuaisi virvatulisimmatkin
ajatukset, jollei hn, tuo kummallisen kohtalon alainen neito,
elmnosassa hnen itsens kaltainen?

Hnen tytyi, maksoi mit maksoi, ripitt hnelle itsens. Ja hnen
oli tunnettava lhelln tuo neitseellinen rinta, josta ei tietnyt,
kummallako sydmell se kulloinkin huokui: ujon porvaristyttren vai
hemmoitellun prinsessanko.

Olipa, lempo soikoon, kerrankin avattava pyhimmlt alttarilta pyhimmn
lippaan ovet ja katsottava, oliko kaksisydmisell hovineidolla
sittenkin yksi ja kuuma sydn, rakastavan naisen sydn.

Ja sitten, sittenhn oli aika taistella onnen poikana jmerisilt
rannoilta Vuoksen suvannoille saakka.




6.

KAKSINTAISTELU.


Pyhnhengen kiltatupa oli miest sakeanaan. Veljeskunnan ja kaupungin
taattu jrjestys nytti jrkhtneen kaikilta raiteiltaan.

Tavallisissa oloissa porvarit painuivat koteihinsa jo kellon nyttess
yhdeks, ennen porttien sulkemista ja eukkojen suuttumista,
hansakestit hakeutuivat ymajoihinsa tai vierasisntiens luokse
ja merimiehet laivojensa kajuuttoihin. Eivtk senjlkeen kaduilla
kuljeskelleet muut kuin hurjapisimmt kisllit, varkaat ja rentut.

Mutta nythn oli Viipurin historian suurin y. Nyt kannatti kunnon
porvarien juhlia eik auttanut arvon emntien valmistella rippisaarnoja.

Tmn yn sankari on Pekka Niilonpoika Kylliinen, joka oli tuonut
nuo ratkaisevat viestit. Hn istui keskiyn lhestyess olutpenkin
ylpss sukulaismies vierelln kertomassa Savon tapahtumia.

Niklas on pysynyt syrjpydss isns kanssa. Hn kuuntelee vain
puolella korvallaan noita hnelle vienalaisten hvitysretkist tuttuja
seikkoja. Hn odottelee sopivaa hetke poistuakseen.

Mutta juhlan riehaantuessa ylimmilleen loimahtaa hnelle sellainen
kohtalonlieska vasten kasvoja, ett hn on sokaistumaisillaan koko
elmkseen. Kiltakunnan "Jumalan ystvt" kaulailevat jo siell tll
toisiaan veljellisess rakkaudessa. Korkean, runsain leikkauksin
koristetun yhteisen kiltakannun huipulla seisova hopeanvlkkeinen pyhn
Andreaksen kuva nytt heidn kuumankilottavissa silmissn ottavan
veljellisi tanssiaskeleita korealla alustallaan. Seinsoihtujen
hulmahtelu ja nokikarstojen risahtelu niiden alla likhteleviin
vesikouruihin yhtyy heidn korvissaan samaksi virraksi kuohuvan,
sihisevn ja sohisevan olvenjuoksun kanssa.

Leiskahtelevat humalan, vahakynttiliden ja soihtujen liekit
kuumottavat taivaaniloisina aurinkoina porvareitten onnellisissa
sydmiss. Ja avautuvista ovista hulmahtaa ulkoa heinkuisen yn
tuoksahtelevaa ilmaa, joka tuntuu leijailevan heidn luokseen suoraa
pt paratiisin iki-ihanilta niityilt. Ja lopulta vakaa Pekka
Kylliinenkin, jolle jokainen ojentelee veljenkannuja, on pssyt jo
sellaiselle tuulelle, ettei hnelle riit kunniapaikka ppydss. Hn
paiskaa ktt entisille nihtitovereilleen rahilla jos toisellakin. Ja
tulee nill kierroksillaan jo toistamiseen Satakunnan Daavidin pytn.

Siin hn, istuutuessaan, raapaisee korvallisiaan iknkuin olisi
joutunut muistelemaan uudestaan jo aikaisemmin kuulemaansa nime.

"Niklas Kurki", hn tapailee, "tmn Taavetin pahnaa ja Suensaaren
kurkelaisia? Sep, sep, onpa miehest kuultu, koomminkin viime talvena
Laatokan takaa rystetylt karjalantytlt..."

Oli sattunut net niin, ett Pekka Kylliinen oli johtanut jo
syyskesll -- sotaa kun kytiin silloin viel parhaillaan --
savolaispartioita Laatokanrannan rikkaisiin kyliin, Uuksunjoelle
saakka. Oli otettu runsaat saaliit, mutta oli ollut kostettavaakin.
Sill savottaria, vaimoja ja morsiamia, oli edellisen talvena
rystetty Laatokan kyliin orjattariksi tai myytviksi Nevanniskan
orjamarkkinoilla.

Naisia oli tavattu yksi ja toisia ja palautettu takaisin kotipuoleen.
Mutta Uuksussa oli ollut orjattarien joukossa mys jostakin
pohjoisemmasta rystetty karjalaisneito, joka oli rukoillut pst
pelastettujen joukkoon. Ja olihan se otettu mukaan, tytt parka, ja
annettu jd, kun ei muitakaan hoivaajia ollut, palvelustytksi
Kylliln.

"Niinp niin", ptteli Kylliinen, "Irnijrvelt, rajamailta, se sanoi
itsens rystetyksi jo vuosia sitten ja pahaksi oli pssyt tytt riepu
nivettymn..."

"Irnijrvelt?" kuului tukahtunut kysymys pydn takaa. Niklas Kurjen
ksi oli irtautunut kannun kdensijasta ja ruvennut hapuilemaan pyt
pitkin.

"Sielt, Uuksunkyln liuhuparrat sanoivat Kadjaksi, mutta Katri se
tietenkin oli oikealta nimeltn."

Niklas oli rynnnnyt penkilt, niin ett se romahti nurin hnen
takanaan. Hohottavaa naurua alkoi kiert pydiss, haarikat ja kannut
nousivat sakeassa ilmassa korkealle. Loitompaa net luultiin, ett mies
siell reuhasi yltipisess humala-ilossa. Niklas seisoi pitkn tovin
kasvot valahtaneina kalpeiksi. Hiki alkoi kihota hitaasti tukan rajaan.
Eik hn kyennyt puhumaan. Mutta vihdoin hn kulki pydn pitse, laski
ktens Kylliisen olalle saaden vaivoin sanotuksi: "Tule, haluan ...
tiet..." Pihamaalla hn kyseli tarkasti, piirre piirteelt tytn
ulkonk ja kohtaloita, varmentuakseen asiasta. Eik hnell hetken
kuluttua ollut en mitn epilyst. Neito oli kertonut hnen,
Niklaan, olosta Irnijrvell seitsemn vuotta sitten, kotinsa polton,
joutumisensa Hovattaisten haltuun ja lopulta etelmmksi, Laatokalle,
pihkovalaisen pohatan taloon orjattareksi.

Ei, ei ollut pienintkn epvarmuutta siit, ett Irnijrven Katri,
jonka kuoleman hn oli hvitysretkelln kostanut, oli elossa, kokenut
raskaita kohtaloita ja koko ajan muistanut hnt, Niklas Kurkea, joka
kerran oli luvannut tulla hnt "kunnialla kosimaan", kosimaan "sodassa
tai rauhassa".

Niin, nehn sanat hn oli erss talvisessa aamun rusotuksessa
sanonut nuorelle rakastetulleen, lhtiessn syv haava kainaloissa
hovattalaisten kostoa pakoon.

Ja nyt? Nyt! Miss oli hnen rakastettunsa? Ket hn, Niklas, rakasti?

Hn tuijottaa pitkn tovin lyttmn Kylliisen avoimia, vedenharmaita
silmi ja leveit poskipit.

Tuollapas miehell on rohkea naama, hypp hnen ajatuksensa
syrjteille. Nen tylpp ja kulmaluut lujat kuin ahmalla. Se se osaa
pudottautua vaikka oksalta vihollisen niskaan ja purra valtimoita
myten... Ja kesken harhautuvan ajatuksen Niklas naurahtaa hpshtneen
tavalla.

Vasta kun Satakunnan Daavid tulee ovesta levottoman nkisen miehi
kohti ja laskee kden poikansa olalle, hn havahtuu ja yritt
ryhdistyty.

"No, miks nyt? Yjuoksullakos sin siell Irnijrvell hiihtelitkin?"
is yritt lyd leikiksi asian.

Mutta Niklas riuhtaisee itsens irti ja rynt tolkuttomana
rantahkkeleit kohti.

Kuinka paljon liekn aikaa kulunut, ei tule kuljeksija edes
ajatelleeksi. Hn huomaa vain ern hetken riken aamuvalon
pistvn silmns ja seisovansa vastapisell puolella kaupunkia,
Saksainkadulla, Degenin kauppatalon nurkkauksella.

Miten hn oli tnne joutunut? Thn saakka hn on varmaankin kulkenut
unessa.

Siin on ollut kaksi kuvaa: sihkyvt Kaarina Degenin kasvot, joiden
ymprill hohtaa kynttiln valossa merenpihkan ja kuparin hohtoiset,
hurmaavat hiukset. Ja toinen: pienen pienet, kiret palmikot hohtavien
korvalehtien takana, helakan viheri rintaliina ja tinansiniset silmt,
jotka kiiltvt aamupakkasessa huulien vrehtiess hyvstijttsanoja.
"Vuottelenhan, suvi-Maariaisen nimeen..." Niinhn hnelle oli sanonut
viimeisiksi sanoikseen Irnijrven nuoren nuori tytr.

Ja nyt? Nyt hn oli vuotellut orjuudessa kokonaista seitsemn vuotta!

Mutta hn, Niklas Kurki, hn oli erit aikoja haikailtuaan sen kaiken
unohtanut kuin syvlle suo jrveen pudonneen Ummajoen helmen.

Vistmtn omantunnon tutkain tuntui painuneen syvlle hnen
rintalihoihinsa. Teki mieli riuhtaista se irti ja juosta Kaarina
Degenin kammiokamariin vaikka tuhannen hengen uhalla.

Mutta jostakin syyst kieltytyivt hnen jalkansa astumasta
linnansillalle pin. Ne pysyivt lujasti paikallaan, ja hnen tytyi
yh kysell itseltn karvaita asioita.

Oliko juhannusyn salaisessa kohtauksessa ollut rakkautta? Oliko
sit ollut seuraavien pivien riehahteleva levottomuus ja niiden
loisteliaat nyt? Eik hn ollut nhnyt itsen paitsi pirkkalaisena
lapinvoutina, "Inarin ruhtinaana", kuten hnen rakastettunsa oli hnt
huvikseen nimittnyt, myskin Korsholman linnalnin herrana, joka
kykeni tasavertaisena maan mahtavimpien miesten, vaikkapa itsens Eerik
Akselinpoika Tottin, kanssa neuvottelemaan Karjalan valloittamisesta?

Itsens Kaarle-kuninkaan tytr -- susi-pirkan puolisona! Sehn
oli, suvi-Maariainen hyvsti auttakoon, soinut merkillisen
lemmennostatuslauluna hnen korvissaan.

Getsemanen verihien kautta! Oliko nitten itten loiste ollut
vain ... katinkultaa tai tyhjn sydmen tyttymist ensimmisell
korealla kuvalla joka keijavaisena hnt houkutteli hovitanssiaisissa?
Ei, ei, ei, ei! huusi ni hurjassa vastarinnassa hnen sydmessn.
Mutta siell hyrisivt rinta rinnan toisetkin sanat, joista kohosi
silmiin sli pelastamisen halua ja, Kristuksen piinan kautta,
rakkautta. Oikeata ja uskollista!

"Ja pahaksi oli pssyt tytt riepu nivettymn..." Nehn olivat
olleet Pekka Kylliisen sanat onnettomasta neidosta. Ja niiden mukana
ylenivt nyt kuulakkaassa aamuvalossa Irnijrven tyttren pienet,
soukat kasvot hnen eteens.

Mietiskelijst tuntui kuin tuo suloinen olento olisi tullut
Pyhinmiesten yn vainajana tuonelasta ja koputtanut varvunhoikin
ksivarsin hnen pirttins ovelle. Oli pyytelemss martaitten ruokaa
ja juhlasaunaa, vainajain ikuinen elmnikv vaisussa hymyss
verettmill huulilla.

Hnk, Niklas Kurki, sulkisi ovensa sellaiselta pyytjlt? Sehn
olisi ollut luonnottomampaa kuin jos mies surmaisi oman avuttoman
kehtolapsensa tai vanhuudenoljilla makaavan itins.

Ei, nuo kasvot eivt en koskaan poistuisi hnen mielestn, ei
kiskaisemalla, ei kiroamallakaan...

Mutta ei lhtenyt hnen silmnkuvajaisestaan myskn Kaarina Degenin
kuva, jossa siinkin oli mielt hiuduttavaa krsimyst ja katkeruutta,
mutta yli kaiken muun ... huikaisevaa valoa ja vlkett, tummaa
kammionhmy ymprill.

Lhtiessn taas, psemtt mihinkn selvyyteen, eteenpin Niklas ei
huomaa, ett ers kyhrhartiainen linnansihteeri ja leveniskainen
tallinihti tulevat nkyviin fransiskaaniluostarin ulkorakennusten
rykelmst ja ryhtyvt hnt seurailemaan, kuten ovat tehneet
kiltatuvalta asti.

Katapn rannassa hn pyshtyy ranta-aittojen varjoon laiturille ja
lysht ern rantapuodin porraspuulle.

Nuo skeiset varjot vilahtavat kaukaittain hnen ohitseen. Ja hn
huomaa ne vasta miesten kulkiessa siltaa pitkin linnanportille pin.
Hn ei kiinnit niihin vielkn sen suurempaa huomiota. Mutta lhtee
kuitenkin, aivankuin niden varjojen houkuttelemana, kulkemaan hnkin
siltaa pitkin.

Hn on sittenkin jossain mrin rauhoittunut. Hnelle on tullut
lmmittv ajatus, ett hnen on puhuttava tst kaikesta Kaarina
Degenille. Oikeata oli hnen olla joka tapauksessa rehellinen, kuten
oli ollut neito itse omassa menneess rakkaudessaan Knuut-ritariin.

Niin ovat nyt vihdoinkin Niklas Kurjen askelet varmat. Hn ei osaa
tajuta paljoakaan ympristn. Mutta hn nkee sitkin selvemmin
matkansa mrn. Se on kellankultaisen alttaritaulun ja sinisen
pyhnsavun tyttm kammio. Siell hnen on vain ripitettv itsens.
Ja sielt on lytyv neuvo, yht oikea ja varma kuin on papin
ylentmss monstranssissa Vapahtajan piinattu liha ja kalkissa hnen
sovittava verens.

Niklas kulki etelportilta tuttuja hkkelikujia myten sispihaan ja
tlt sen pohjoiseen, varjokkaaseen kulmaukseen, josta kamarineitsyt
hnet oli kerran johtanut emntns luokse.

Mutta kun hn on tarttumaisillaan kapean takaoven kdensijaan, kuuluu
jostakin pihan itlaidalta ankaraa koputusta senpuoleiselle ovelle,
aivankuin olisi jollakulla viestintuojalla kiire pst sisn. Ja
samassa loitompaa holviakkunasta tai avatusta ovesta kajahtaa Knuut
Possen ni.

"Estk pakenemasta!"

Niklas on harpannut muurinkulmalle ja nkee kirjurin ja tallirengin
tulevan juosten pihan yli hnt kohti.

Hnen olisi ollut en mahdoton paeta. Eik hn sit edes aikonutkaan.
Sill Knuut-ritarin raivokas ni oli selvittnyt hnelle kki koko
tilanteen. Se herra tahtoo taistella! Se on antanut hnt vakoilla. Ja
nyt se yritt pst kiusallisesta kilpailijasta.

"In nomine Domini", Niklas hymisee silns lappeeseen uurrettuja
sanoja, "sehn ne tietnee, miekkani, oikeat ratkaisut ...
rakkauksissakin".

Hnen pns oli seljennyt terksisen kirkkaaksi. Hnen vartensa oli
kohonnut tyteen pituuteensa. Ja hn astui esiin kulmauksen takaa,
ennenkuin kirjuri ja tallinihti olivat ennttneet puolivliinkn
linnanpihan kivilaakoja.

"Odotan herraanne", Niklas tokaisi halveksivasti ktyreille, jotka
vistyivt kiireen vilkkaa ulkopihoille.

Knuut Possen saapuessa hn seisoo yh samoilla jalansijoillaan.

"Olisin voinut tappaa sinut kuin merirosvon tai varkaan, jollei Kurkien
nimi takaisi sinulle oikeutta kaksintaisteluun", Knuut-herra puhuu
nytellen huoletonta naamaa.

"Kiitn kunniasta, jalo ritari, mutta sit varten en olisi luullut
aatelismiehen tarvitsevan ktyreit."

Isku sattui pahasti. Knuut-herra oli menett malttinsa. Hn puri
hampaistaan verist vihaa: "Rosvo on tavattava teosta, jotta sen voi
tappaa kilpens tahraamatta."

Niklas kohautti olkapitn. "Totta on joka tapauksessa", hn vastasi,
"ett taistelu mies miest vastaan on hauskempaa kuin kaksintaistelu
itsens kanssa".

Ritari ei nyttnyt tajuavan Niklaan tarkoitusta, mutta hn jatkoi omaa
ajatustaan kunnalliset pimein: "Toinen mies ei kanna minun naiseni
vrej maistamatta miekkaani."

"Hyv on", puhui Niklas jollain tavalla poissa olevana. Hn lhti
kulkemaan jlleen pihojen lpi etelportille ja sielt siltaa pitkin
lntiselle mantereelle, kntyen sillankorvasta Savontielle.

Mutta kumpikaan lhtijist ei huomannut, ett Kaarina Degenin
kamarineitsyt on juossut naisten tuvasta pihalle ja samaa tiet kauhu
kasvoilla uusiin portaisiin kertoakseen emnnlleen nkemns ja
kuulemansa.

Metsn rinnassa, nurmikkoaukeaman kohdalla Niklas pyshtyi. "Kelpaako?"
hn kysyi viitaten tasaiselle nurmikolle. Ritari nykksi. Miekat
rasahtivat, kimmahtivat vlkhten huotrista.

"Jompikumpi meist", sanoi Knuut-herra. "En sied puolipistoja."

"Hyv on, jalo ritari, tm olkoon jumalantuomio meille ja -- kahdelle
rakkaudelle", hymhti Niklas arvoituksellisesti nhden yh edessn
kaksi kuvaa, joiden vlill ainakin kuolema oli oleva selke ratkaisu.
"In nomine Domini!"

"In nomine Domine", mutisee Knuut-herra ryhtyen hykkmn. Satojen
verileikkien mies kuvittelee vastustajansa helpoksi saaliiksi.
Ritari ei tied, ett Niklas Kurjen miekkailutaito ei ole en
luonnonvaiston varassa. Siit on pitnyt huolen Danzigissa padualainen
Benedetto-mestari, jonka miekkailukoulussa hn oli kynyt parin vuoden
ajan.

Hn antaa vastustajansa hykt pitkn tovin, pakottaen hnet
kkinisin katkaisupistoin vain pari kertaa puolustukseen.

Niklas ei nyt varjelevan edes ptn, vaikka Knuut-herra yritt
tavan takaa huimia kalloiskuja, hnen vastatessaan vihollista
raivostuttavilla valelynneill.

Ritari on hetken hmmstynyt. Mutta hn unohtaa sittenkin
varovaisuuden, sill juoheassa vauhdissa jatkuvat katkaisut, vale- ja
vlilynnit rsyttvt hnt yh vkivaltaisempiin iskuihin.

Kesken mykkn jatkuvan taistelun alkaa takaa kuulua ratsujen
kavioniskuja kovaan maantiehen. Ne lhenevt kiireist ravia.

Oliko hnen isns jo ennttnyt nihteineen taipaleelle, vlht
Niklaan aivoissa. Ja hn suorittaa lonkkasivalluksen, kiihtyen hnkin.
Se estyy vastustajan miekkaan, ja ritarin vartalo kohoaa tyteen
pituuteensa. Hn on paljastanut vastaiskullaan Niklaan rinnan sekunnin
murto-osan ajaksi ja suorittaa salamannopean syksyn. Mutta yht
nopeasti on vaisto vetnyt Niklaan varoasentoon. Ksi enntt ojentaa
silnkrjen syksyj kohti, jonka rinta aivankuin putoamalla putoaa
oman hykkyksens painosta puolustajan miekkaan.

Knuut-herra katsoo viholliseensa laajentuvin silmterin. Hnen
miekkansa herpoaa ja kdet haparoivat yh vastustajaa kohti. Mutta
rinta kutistuu kokoon, veri kuohahtaa suupieliin ja ritari suistuu
kasvoilleen.

Ratsujoukon kavioniskut lhenevt, mutta Niklas on lakannut niit
kuulemasta. Hn vain seisoo vsymyksest houreisin silmin uhrinsa
lhettyvill pyyhkien otsaltaan valuvaa hike, joka on sokaista hnen
silmns.

Vihdoin hnen korvaansa kuitenkin sattuu loitolta hnen oman isns
ni, joka huutaa nihtijoukolle pyshtymiskskyn. Mutta yh jatkuu
kuitenkin entist ravakammin parin ratsastajan laukka jostakin, yh
vain linnasta pin.

Hetken kuluttua Niklas tuntee isns lujan kouran olkavarressaan. "Olet
tehnyt hounan tit, poika", kuuluvat isn suuttuneet sanat.

Samaa tiet on nihtipllikk kumartunut alas tutkimaan haavoittunutta.

Mutta Niklas on havahtunut. Ja hn nkee tiell ratsun vieress
seisomassa Kaarina Degenin, rakastettunsa. Neidon vartalo hahmottuu
hnen silmiins kylmn ja solakkana. Se ei lhesty. Sen koko asento,
ksivarret ja olkapt nyttvt uhoavan harmia ja suuttumusta.

Niklas kulkee hnt kohti, jden seisomaan hnen alapuolelleen,
nurmikolle.

"Nink tyttte minun kskyni ... olla taistelematta?" Kaarina-neidon
ni vrisee kylmst vihasta. "Sit ei voitu vltt", vastaa Niklas
jyhsti.

"Ritarilla, joka kantaa minun vrejni, ei ole oikeutta minkn syyn
varjolla..." Kaarina Degenin ni katkeaa kuin avaamattomaan salpaan.

"Tuolla kytiin, jalo neito", Niklas viittaa veristyneelle nurmelle,
"jumalantuomio, ei enemp eik vhemp".

"Ikv kyll", neito vastaa sanat kylmin singoten, "jumalantuomio on
tss tapauksessa Eerik Akselinpojan kdess. Eik hn tunne parhaan
ritarinsa surmaajalle muuta tuomiota kuin hirttonuoran tai lievimmss
tapauksessa tyrmn. Tll tavalla te teitte mahdottomaksi itsenne ja...
Niin, te teitte itsenne mahdottomaksi mys minun edessni, Niklas
Kurki", Kaarina-neito jatkoi surullisen vsyneesti. Mutta ni nousi
taaskin ylpen terksiseksi: "Kuninkaantyttri ei palvella sanoja
symll!"

"Sanoja symll?" Niklas tunsi iskun veristvn itsen pahasti.

Kaarina Degen nykksi yh kasvot armottomina.

Satakunnan Daavid on lhestynyt. "Knuut-herra j kyll eloon, joskin
paha keuhkohaava vie hnet pitklle sairasvuoteelle."

"Hyv on, Kaarina-neito, se oli sittenkin jumalantuomio miekan ja
teidn kahden sydmenne armosta, prinsessa."

Niiss sanoissa oli arvoitusta, katkeruutta ja ivaa. Mutta isns
puoleen kntyessn hn sanoi uutta valoa kasvoillaan: "Lhden, is,
mytsi Savontaipaleelle."

Kaarina Degenille hn jatkoi jyrksti ja ratkaisevasti: "Siell on,
nhks minulla jotakin pelastettavaa, kuten teill, jalo neito, tuossa
-- haavoittuneessa ritarissanne. Hyvsti."

Niklas Kurki nousi tielle. Iivari Voikkaala lhestyy taluttaen omaansa
ja vapaata nihtiratsua, jonka tynt orpanalleen. "Jopa taisit tapella
itseltsi linnat ja prinsessat", hn suhkaisee puoliksi kiukuissaan,
puoliksi vahingoniloisena.

Niklas lksi kyden ratsastamaan Juustilaan pin, hnen isns jdess
viel hetkeksi huolehtimaan paarien valmistamisesta ja haavoittuneen
kantamisesta linnaan.

Viel tiell, kulkiessaan hitaasti paarien jljess, kntyi Kaarina
Degen katsomaan loittonevaa tiet luodetta kohti, jossa tien kaarteessa
rantaa pitkin eteni yksininen ratsastaja.

Viha ja korskea ilme oli kadonnut hnen kasvoiltaan. Hnen silmns
vain sumentuivat hitaasti nettmst itkusta. Ja vhitellen tmkin
tyrehtyi. Uusi katkeruuden oka oli taas painunut hnen sydmeens.
Mutta nyt syvemmlle kuin koskaan ennen.

Hnell ei ollut onnea olla, kulki jo monesti koettu ajatus hnen
mielessn, pieni, rystettv porvaristytt, mutta ei myskn oikea
kuninkaantytr, joka olisi saanut tulla myydyksi edes kruunusta ja
valtikasta.




7.

PIILOPIRTTIEMME NOITAKUKKA.


Satakunnan Daavidin nihtijoukot olivat laskeutuneet Juustilanjoen
rantueita sen latvoille ja tlt Vuoksenniskalle, jossa ratsut
jtettiin rantatalojen niityille hoidettaviksi, sill Saimaan
pohjanpuoleisilla vesistill, Kyrnsalmella ja Haukivedell pin, ei
ollut ratsuilla taistelun sattuessa paljoakaan virkaa.

Saimaan laajat ulapat taivallettiin siis suurilla savolaisveneill,
joihin sopi kuhunkin kymmenkunta miest.

Etelisemmill vesill nyttivt rantatalot elvn tydess rauhassa.
Vihollisista ei nkynyt merkkikn. Nytti jo silt, ett vainolaisten
viimeisetkin joukot olivat vetytyneet rajan taakse nuoleskelemaan
haavojansa, sill Pekka Kylliinen oli ennen Viipurin-matkaansa
limytellyt pahasti niiden pjoukkoa.

Mutta kun nuo toistakymment venett kntyivt lievss pohjatuulessa
Kaupinsellt Kyrnsalmea kohti, kavahti Pekka Kylliinen etumaisen
veneens pertuhdolta seisomaan ja alkoi nuuskia salmen rantoja pin,
joilta tuuli painoi soutajia vastaan liev palaneenkry.

"Juvan juupeleitten ja Pyhristin kautta!" hn siunasi puolittain
itsekseen, kden kohotessa vaistomaisesti estvn asentoon. Soutajat
kntyivt tuhdoillaan tunnustellakseen hekin etist ilmaa. "Lempo
soikoon, tll haisee rysslt!" huusi keulapuolelta Iivari Voikkaala,
joka istuskeli teljolla veljens kanssa.

"Ja miss on Utriaisen talo!" huudahti Kylliinen. "Ja markkinaniemen
kauppakojut?" kuului yht hmmstynyt kysymys savolaispllikn
viestitoverin, Aapeli Naukkarisen, suusta.

"Ovatko ne sittenkin ... perkeleet ennttneet oksentaa uusia laumoja
rajan takaa!" kirosi Pekka-pllikk ahmanleuka katkerassa irvess.

Veneet sujuttautuivat varovasti Vrnsaaren tiheitten rantalepikkojen
varjoon. Ja kun ei kuulunut mistn pin hiirenhiiskaustakaan, joukko
oikaisi Utriaisen rantaniittyj pitkin ylemmksi, vuorenliepeelle,
talonpaikkaa kohti.

Se oli hvitetty juurtajaksain. Vain pieni aitankoppero oli jnyt
syrjemmlle ehjksi, ja senkin ovi oli lyty saranoiltaan irti.

Kylliinen makaa jo raunioilla polvillaan ja tunnustelee kourillaan
viel heikosti lmmint tuhkaa.

"Jo pari piv sitten, ne saatanat...", hn hokee naama leveit
poskipit myten verenkarvaisessa kiukussa.

Riihen raunioitten luota huutaa Naukkarinen, ett hn oli lytnyt
vanhan isnnn ruumiin p halkaistuna.

Sinne kerntyy nihtej vainajan ymprille. Mutta Naukkarinen on
jo tutkimassa riihen nurkitse Hopeasalmelle ja sielt Smingin
Talvisalolle urkeutuvaa polkua. Sielt hn tuo hevosen kulkusen
ja sinisen liinan plliklle. "Siin ovat merkit. Ovat psseet,
vaimovki ja lapset, painumaan salolle, pakopirtille."

Niklas Kurki ja hnen isns ovat loitonneet saaren rantaa sen
koilliskrkeen saakka hakien vihollisen jlki. Niemen rantaruohikossa
oli veneenpohjien painanteita, ja Utriaisen talon omat veneet oli lyty
pirstoiksi rannalle.

Niklaan kasvot synkkenevt synkkenemistn. Nuo veneet oli rikottu
lhtkiireess. Ja muutkin merkit viittasivat siihen, ett vainolainen
oli jatkanut hvitysretke luodetta kohden, Haukiveden rantoja.

"Suvi-Maariaisen kautta!" hn vei kauhistuen kden ohimolleen. Siin
tapauksessahan ... Irnijrven Katri on Yvedell, Kylliisen talossa,
saattanut joutua surman suuhun tai jlleen ryssien vangiksi!

"Nyt ei ole aikaa siekailla! Vainolaista ajamaan takaa!" hn huutaa
juostessaan takaisin talonpaikalle.

Ja siit alkaa vinha soutu Haukiveden lnnenpuolisia rantoja, joilla
taaskin pari poltettua kyl panee miehet kiroilemaan katkeraa kostoa.

"l luimistele, poika", huutaa Satakunnan Daavid persimest keulassa
seisovalle Niklaalle, "saatpa tapella ensi kertaa issi kupeilla
liuhupartoja vastaan!"

Taival kulkee yh silloisia rajalinjoja pitkin, jotka olivat
muodollisesti olleet voimassa Phkinsaaren rauhasta asti, joskin
savolainen asutus oli jo voimakkaasti tyntynyt niitten yli it ja
koillista kohti.

Jo kohisevat veneenkokat Kostonseln etelpt, josta on knnyttv
pieni salmivesi Yvedelle, Kylliisen asuntoniemelle, jota
sanottiin Hmeenlahdeksi, koska niill main oli muinaisia hmlisten
riistamiesten asentopaikkoja.

Savolaiset ohjaavat etumaisesta veneest suuntaa nill ahtailla
vylill.

Thn menness ei ole yhtkn ristinsielua tullut soutajia vastaan.

Mutta nyt vihdoin ... kivikkoisen Voitsalmen rantapensaikosta
nousee varoittava ksi tulijoita kohti. Sinne on kerntynyt pieni
savolaisjoukko, viitisenkymment miest, nuoren isntmiehen, Mikko
Hkkisen, johtamana.

"Niit on nelisen sataa", selitt Mikko. "Emme pystyneet muuhun kuin
suojelemaan naisven pakotiet piilopirtille. Sinun talossasi, Pekka,
ne parhaillaan metelivt."

Niklas henght syvn. Hnen pimentyneisiin silmiins syttyy kiihke
tuli. Siisp oli hnen rakastettunsa pssyt piilopirtille, ja
vihollinen sai kohta maistaa hnen miekkaansa!

Pienten rantasaarten suojassa, jotka ovat vastapt suurta
Tiemassaarta, rajalinjaa, joukot nousevat maihin. Mellastajat on
ylltettv maan puolelta. Ja niin alkaa rantakorpea matka eteenpin,
Satakunnan Daavidin johtaessa nihtejn ja Kylliisen savolaisjoukkoa.

On oikea tulipalohelle ja hikisev keskipiv. Aurinko hohkaa kuin
juuri ja juuri ahjosta kiskaistu rauta. Se on valkeanhehkuinen, se
risk ja ammahtelee sellaista tulta ja valoa, ettei sit jisi
toljottamaan edes ppiru helvetin ptsist. Mutta ei ole aikaa odottaa
viilen ja hmrn tuloa.

Kulku on hiottavaa ja raskasta. Koleikkoiset metst katkeavat
tuontuostakin monisylisiin rantapahtoihin, jotka tyntyvt korkean
harjanteen kyljest pitkin, kivettynein tursaina suoraan rantaveteen,
painaen mahtavat louhikkoleukansa syvlle ja pitklle rantapohjia
myten.

Niklas punnertaa isns rinnalla louhikkoharjanteen toisensa jlkeen.
Ja mit useammin hn nousee kallionjrkleille, sit onnellisemmalta
tuntuu ruumista pitkin virtaava hiki. Lihaksiin ja veriin tuntuu taas
painuvan pitkst aikaa korven julmaa ja raakaa voimaa.

Hyv, hyv, Rmvuoren peikkojen nimeen, ollaanpa taas barbaareita!
Ollapa tuossa nyt hienohelmainen hovineito, jota huvitti yn verran
jutella haaveellisia satuja "vangituista prinsessoista", niin, lempo
soikoon, tukasta satulaan, rystliseksi, jotta oppisi tajuamaan, mik
on "puhdas korpi" ja "Inarin ruhtinas".

Hnell oli nyt kosto, suuri ja oikea, tuossa aivan kden ulottuvilla.
Ja sen verenkarvaisten sumujen lpi sihertivt Irnijrven Katrin ujot
silmt ja lapselliset huulet, jotka olivat kerran olleet hnelle
lheisint maailmassa. Olkoonpa, raukka, krsinytkin. Siit se kostuu,
tytt -- lmpimll polvella ... ryssien peijaisissa.

Mithn se sanoo? Miten se katsoo ja kujertaa: "Olen sinua
vuotellut ... suvi-Maariaisen nimeen!"

Kallion alta, rannan puolelta, nousi nuori haavikko. Tmn sihkyvss
pivnhopeassa kimmeltvt lehdet vipajoivat hehkuvassa kuumuudessa ja
lievsti virtaava vesi pyrteili syvll niitten alla. Ja hnen ilonsa
nousahti taas yh malttamattomammaksi. Tuo kaikkein ohuin ja herkimmin
vapiseva nuori haapa sopi hnen oman rakastettunsa kuvajaiseksi,
aivankuin kaksoissisar toiselle. Samalla tavalla oli hnkin
yht'kkisest ilosta vrisevinen. Ja sitten, tmn taistelun jlkeen,
hn oli nukahtava kuumaan, tuulettomaan korpeen, jonne he yhdess
katoaisivat, jotta ei kuulu mikn muu ni neljnneksen matkalla kuin
heidn oma hengityksens... Taaskin uudelta harjulta vlkhti idst
pin, aivan lhelt, vasemmalta kdelt, Krngn lampi. Ja tmn
tuolla puolen on parhaillaan vainolaisjoukko sytyttelemss pienen
mkin nurkkia tuleen.

Niklas ei en kykene kttns pidttmn. Juovuttava verenmaku saa
hnet ravistamaan miekkaa kupeellaan. "Is, anna kymmenkunta miest,
Iivari ja min..."

Ja kiireisin sanoin sovitaan siit, ett Niklas, Iivari ja Matti
tekevt kkinisen hykkyksen lammen taitse ja tuhottuaan
vihollisjoukon kiertvt samaa tiet Kylliisen talolle, hyktkseen
yht'aikaa pjoukon kanssa vihollisen selkn.

Aapeli Naukkarinen otetaan savolaisjoukosta varoilta oppaaksi.

kkininen karkaus murhapolttajien kimppuun tulee vainolaiselle tyten
ylltyksen. Se kykenee tuskin asetta sieppaamaan. "Vaikka autuus
menisi!" huutaa Iivari is-Voikkaalan vanhaa sotahuutoa. Hnkin nytt
psevn taas korpitappelun makuun.

Mutta Matti-poika ei tule ksirysyyn. Hn on jnyt pienen saunan
ylnurkalle ja laskettelee sielt rautaselstn viuhahtelevia nuolia
vienalaisten yrittess pakoon pihamaalla kiehuvasta krhmst. Poika
hihittelee omille sattumilleen kuin olisi hauskassa rihkamakaupassa
kilautellut ryssntenkoja ja riunoja vymassiinsa.

Mutta siihen se loppui tuossa tuokiossa koko ilonpito. Nihtej juoksee
jo rantaan korvoja ja sankoja ksiss sammuttaakseen alkuunsa nurkkia
nuoleskelevat liekit. Ja samaa rynt jatkuu joukon juoksu lammen
ympri polulle, joka polveilee Kylliisen taloa kohti.

Tll on ollut ylltys yht killinen. Eik vihollisen ylivoima ole
kovinkaan suuri, koska osa niist oli hajaantunut salmen vastarannalle,
Tiemassaaren taloihin rystlle.

Sielt pin, Prnsen ja Kainulan rantakennlt, alkaa kuitenkin
soutaa vainolaisveneit takaisin pin omilleen avuksi. Siksi Niklaan
hyktess omalta suunnaltaan is-Daavid huutaa hnelle keskelt
verist melskett: "Rantaan, painu rantaan ja syt mekkoniekat Yveden
ankeriaille!"

Is ja poika nauravat toisilleen hikisin ja nokisin naamoin.
Hehn saivat nyt todellakin ensi kerran koko elmssn taistella
yhdess, lyd olan takaa yhteisen asian puolesta. Tosin tm oli
pient korpitappelua. Mutta se avasi ennustellen uusia, vlkempi
sotataipaleita.

Susi-pirkat, savolaiset ja karjalaiset linnanhuovit vihkivt toisensa
veriveljeyteen, johon tuonnempana kukaties oli vuotava Vienan ja
Aunuksen parhain karjalaisveri -- samoihin valtimoihin.

Niklas Kurki tunsi aivankuin omassa ksivarressaan, ett se iski nyt
oikeassa rintamassaan. Jos hallitsivatkin toistaiseksi vierasveriset
Akselinpojat ja Knuut-herrat linnoissaan, eivt he olleet, nuo herrat,
ikuisia pllikkpaikoillaan. Kerran oli tuleva hetki, jolloin
Viipurikin, olkoon muuriensa turvassa tai niit ilman, oli ottava
vastaan hnen apunsa Moskovan uhan kasvaessa vuosi vuodelta. Niss
ajatuksissa hnen taisteluhalunsa nousi iloiseksi raivoksi, joka pani
hnet syksymn pitklle rantavett myten vienalaisuiskoja vastaan.
Vihollinen ei saanut aikaa jrjesty rantamalle. Mutta se ei ennttnyt
myskn knty matalikolta pakoon. Vett veristv temmellys alkoi
riehua, kaislikon murskautuessa laajalta alalta. Pihakennlle ja
rantamalle levisi vhitellen hiljaisuus, josta ei kuulunut muuta kuin
voittajien hitaasti tasaantuvaa huohotusta.

Kylliisen talo oli pelastettu sek rystlt ett tulipalolta.

Viel ei kuitenkaan psty lepoon. Yveden etelisess pohjassa, josta
vyl kntyi Myknsalmen ja Krmevirran kautta suurelle Haapasellle,
riehui vielkin Lappalan ja Erosen taloissa irrallisia rystjoukkoja.
Nekin oli tuhottava.

Mutta Niklas ei malttanut en kuluttaa siihen kierrokseen aikaa. Hn
painui Hkkisen nuori-isnt oppaana Tiemassaaren ylitse Paronsellle,
jonka pohjasta urkeni ohuena hmyilev polku Kylliisten piilopirtille.

       *       *       *       *       *

Pitkn Kolkonjrven viimeisimmss luoteisperukassa kyyhtt syvll
kalliopahtaitten lomassa kuusikon katveessa Kylliisten pakopirtti,
matala hksauna.

Kylliisen vanha-emnt ja nuorikko, Anna, asettelevat hmrss
pirtiss pydlle leip, kuivattua kalaa ja mansikoita, joita Katri
oli kynyt lheiselt aholta poimimassa.

Mutta nyt hn, tytt riepu, ei en jaksa mitn askarrella. Vanha
sikkytauti, joka oli painunut veriin kotitalon poltosta ja orjuusajan
krsimyksist, oli tn kesn palannut uudestaan.

Mansikka-aholla oli kauhu tarttunut hnt kurkkuun teeriemon
yht'kkisin lennoin humistaessa mets, suojellessaan maata myten
juoksevia poikasiaan. Ja nyt jatkui rinnassa svhtely, katse
harhailee, eik hn taaskaan kykene muistamaan jrjellisesti tapahtumia.

Hn on istahtanut pienen akkunaluukun viereen. Mutta kki hn pelstyy
senkin kituliasta valoa. Akkunan alainen kiiltv nurmi ei en loista
hnen silmns kirpet viherins.

Hnen pelokas mielens odottaa joka hetki vainolaisen jalanjlkien
murskaavan sen pienet saunakukat maan tasalle, oven revhtvn auki ja
raakojen ksien repisevn heikosta ranteesta.

Hn sykertyy syrjemmlle akkunasta. Ja taas hn istuu liikahtamatta.
Mutta sakeassa hmrsskn hn ei osaa olla kuulostelematta.

Hnen sairaalloisen herkk korvansa kuulee oksien rasahtavan kuusikossa
pin.

Silloin kiertyy hnen pieni sydmens kokoon. Menneet kauhukuvat
palaavat kirjavana sekamelskana hnen eteens. Heikko rinta yritt
hengitt ja huutaa. Mutta hthuuto ei pse hnen keuhkoistaan,
sill sydnt kivist. Se on kuin kahden karkean kiven vliss, joita
painaa toisiansa vasten suuret, karkeat kdet. Hn nkee selvsti, ett
ne ovat Uhtuan Hovattaisen, joka tappoi hnen isoisns. Niiss on
kdenpllisell ja ranteissa karvaa, ja niiden rystyset ovat paksut
kuin kydest vnnetyt solmut... Ja niiss on verta, hnen isoisns
verta!

Piinattu rinta on ratkeamaisillaan pakahduttavasta kauhusta. Pss
tuntuu tyhjlt. Jsenet ovat turrat. Niit ei ole olemassakaan. Mutta
yht'kki hn kuulee suustaan tunkeutuvan pitk, jollottavaa nt.

Tm on hulluutta, mielenvikaisuutta! vilahtaa ajatus aivoissa. Mutta
se huuto tekee sanomattoman hyv. Se nostaa hnet jaloilleen. Hn
juoksee luonnottoman kettersti ovelle ja ulos.

Kaksi miest nousee nkyviin kuustenalisesta katveesta.

Katri on jo silloin juoksemassa vastapist louhikkoa rantalepikkoa
kohti mielettmn huudon jatkuessa kimen kuin vainajien pajupillin
ni manalassa.

Hn tahtoo pst kaikista krsimyksist. Hn on juoksemassa
Kolkontaipaleen ruskeaan rantaveteen.

Nyt, nyt on oltava hiljaa. Ei saa pst ntkn, tulee hnelle
viisas ajatus. Siksi hn tunkee esiliinan kulmaa suuhunsa. Mutta
siitkin huolimatta kuuluu huuto, umeana, mieletnt kauhua tynn.

Hn on ennttnyt jo lanteita myten rantaveteen. Ja nyt hn nauraa
hihitt itsekseen. Eivt saavuta, eivt saavuta. Hn enntt pst
aaltojen alle. Vesi nuolee hnt kuin elin hottoisella kielell. Se
tekee hyv, niin hyv...

Aivoissa alkaa selvit taas jotain ajatuksen tapaista. Mutta juuri
silloin, kun jo hnen rintansa uppoaa veteen, hn tuntee raskaan kden
riipaisevan itsens taaksepin. Ja tytt pyrtyy omaan parkaisuunsa.

Niklas Kurki on kantanut Katrin kuivalle rantakennlle.

Hnen muinainen rakastettunsa lep vainajan nkisen hnen kasvojensa
alla. Sydn ly heikosti, mutta sykkii kuitenkin.

Niklaan kurkkuun kiertyy itkua, joka tulee esiin lyhyin henkyksin.
Tuossako oli hnen entinen Katrinsa? Miss olivat hnen muinaiset
pienet ja sirket kasvonsa? Ne olivat hiutuneet niin sanomattoman
heikoiksi. Ne olivat kuin kpertyneet. Eik niill ollut pyrtyneen
ihmisen oikeata kalpeuttakaan. Ne olivat kelmet, hipin alla
tummanpuhuvaa harmautta.

Vihdoin avaa Katri silmns. Nyt niiss ei ole edes kauhua. Ne katsovat
valkean, vrittmn kaihen alta. Niist on olemattomissa muinainen
tinanloiste, hymy ja elm.

Niklas ei osaa muuta kuin painaa tytt rintaansa vasten ja hokea: "l
pelk, olen Niklas, Niklas olen. Kostut viel, kostut kyll, kun..."

Ja vhitellen Katri havahtuu, sikht vielkin ja tarttuu phns.
Mutta tuntee kuitenkin. Ja vihdoin, pitkien hetkien perst alkaa
kierty arkaa naurua hymykuoppiin. Mutta hn ei osaa eik jaksa puhua.
Hn vointuu pitkn, hyv tekevn horteeseen.

Siin lep rajankirojen tytr, ajattelee Niklas. Hn on kuin murskattu
kylmnkukka, jonka hauraat terlehdet eivt en tuoksu. Se vain
vrjtt aamuttomassa, pivttmss norossa, raskaitten lepnlehtien
katveessa ja rukoilee kuolemaa, jota ei kukaan saa nhd.

Miehen skeinen kostonhimo on tuokioksi haihtunut. Syv, lmmin
hoivaamisen halu panee hnen ktens hivelemn pient kuperaa otsaa,
kaulaa ja kuihtuneita hartioita.

Tottapahan oppii nauramaan, hn miettii, kun istutan juhlaveneeseen
morsiameksi, viiletn Oulujrven rjnselt ja Laiskanselt ja lasketan
kotokosket Oulunsuihin Jaakko-enon pakinoille. Kostuneepa hyvinkin...
Ninhn on tapahtunut polvesta polveen. Eivtk ole piilopirttiemme
vrisevt tytt ja nuorikot konsa olleet kuolevia kylmnkukkia.
Orjantappuroita he ovat olleet viholliselle, salaperisi noitakukkia,
joiden heteet ja terlehdet ovat kasvaneet heidn kauhuhapsistaan
ja sitke varsi lukemattomista, valvotuista ist. Sellaisina in
on heidn piinattu sydmens muuttunut ihmeelliseksi kalmankukaksi,
jonka juuria ei pane mikn halla, sill ne ovat myrkkykeison juuret,
tynnns valkeata, salasurmaista maitoa. Ja jokainen sellainen kukka
tekee hedelmns ajallaan. Niin virtaa meidn naistemme rintojen
maidosta heidn poikiinsa kalvistava viha, jota vainolainen on
kauhistuva ajasta aikaan.......

Niklaan hmrt ajatukset, joiden ymprill oli kuitenkin
erehtymttmyyden vahvaa valoa, aivankuin hakevat hakemalla lohtua
ja koston makeata hulluruohoa hnen omasta rinnastaan. Vasta pitkn
tovin perst hn nosti Irnijrven vaisusti hengittelevn tyttren
ksivarsilleen kantaen hnet matalan pirtin havuiselle lavitsalle.




8.

SANERVATAR SAUNAPIIKA.


Jo kolmisen vuotta sitten oli Jaakko Kurki, suvun paras kauppamies,
saanut valmiiksi Oulunsuihin uhkean kauppatalonsa, jossa nyt emntn
ky ja silkiss kahistelee pyreksi pyllyriseksi lihonut entinen
Miukin Elle, jota nykyn sanotaan Oulun-Kurkelan emnt-rouvaksi.

Mutta niin on vielkin Elle-rouva kuin elokuinen, pyrekupuinen
sinisorsa yh muhevoituneen herransa rinnalla, joka -- vasta
puolivliss viidett ikkymmentn -- nytt paksulihaisine
olutkasvoineen ja velttoine hartioineen laiskemmalta kuin onkaan.

Viisitoistavuotias Jaakko-poika on noussut tll vlin nuoreksi
kauppiaaksi, joka juoksee krppn meriaittojen ja kauppatalon vli,
mittauttaa tarkkana suolakapat, tarkastaa ostonahat ja kerki viel
antaa kuria nuoremmallekin, Heikki-veljelle, joka hoitelee vasta omia
leikkipuotejaan ranta-aittojen laitureilla.

Mutta paitsi nit Miukin Mikko vainajan aviossa vrn koivun takaa
kasvaneita vesoja, oli tll iloisella pariskunnalla jo "laillinenkin"
perillinen, tyttlapsi, 3-vuotias Kerttu, joka jo jokelteli tytt
pt itins liepeiss ja siteli pellavatukkaansa punaisia
silkkinauhan ptki ja naureli pivt pstn sirkein orvokinsilmin ja
sanomattoman somilla hymykuopillaan.

Tm pienen pieni Kerttuli se oli saanut suuria ihmeit aikaan. Hn se
oli pystyttnyt nousevalle kaupunkikyllle -- kirkon!

Tytn phn oli nimittin sattunut synty kaksi viikkoa hitten
jlkeen. Ja siitp itse Jaakko-herra oli hkannujen ress sek
omasta sulhasmiehen ja isnilostaan ett hyvitykseksi kirkolle luvannut
rakentaa kappelin, jotta Limingan Eerik-herran sopi kyd saarnaamassa
oululaisillekin jumalansanaa.

Ja nyt se seisoi Kaupunginojan ja Oulujoen alimman kosken,
Merikosken, vlisell kauniilla ja kuivalla hiekkakunnaalla pienen
kaupunkiasutuksen keskuksena. Ei tosin suuren suurena eik perin
koreanakaan. Mutta oli sen pitkll etelseinll kolmet ikkunaruudut
ja alttaripdyss neljs.

Sen lnsipst kohosi suippo, pystyristiin pttyv pieni torni, josta
-- kuten ristill koristetusta poven katoksestakin -- sen saattoi
hyvin kappeliksi tuntea.

Ja pienen Kertun mukaan se oli pyhlle Gertrudille pyhitettykin.

Mutta komeampi latokirkkoa oli sittenkin Jaakko-herran kauppatalo,
joka levittytyi yksikerroksisena, mutta laajana ja korkeaharjaisena
satamalahden, Hahtipern, pohjanpuolisella niemenkennll. Se sijaitsi
Linnasaarta vastapt, jossa jo silloin oli erit maavalleja ja
paaluvarustuksia suojaamassa trket markkinapaikkaa vihavenlisten
hykkyksi vastaan.

Tmn Oulun-Kurkelan lnsipuolella kiersi Hahtipern silloin viel
syvlle tyntyvn lahden rantoja muitakin kauppataloja. Niit
hallitsivat Matti Kerot, Eerikki Rtit ja Hannu Tyrt, joilla oli
kauppansa lisksi omat maatalonsakin, sek hansakestien jlkeliset,
Forbukset ja Bochmllerit.

Mutta jos olivatkin talot harvassa, niin ett niist kykeni
syntymn tuskin kadun nkist, sit taajemmissa riveiss kiertvt
Jaakko-kaupin nient ja satamalahtea suola- ja kala-aitat laitureineen
ja -- ylempn rinteell -- kaksi- tai kolmikerroksiset turkisaitat.

Pienen kappelin takana Kaupunginojan latvapuolilla, joilla viel
niihin aikoihin pilyili pieni jrventapaisia, oli jo yksi ja
toisia lyslisten mkkirykelmi. Kaupan ja merenkulun vuoksi pieni
kylkaupunki net tarvitsi monenlaista ksitylist ja mestarismiest.

Hahtipern lntisimmll laidalla oli laivaveistm, jossa pitivt
valtikkaa kuuluisat rakennusmestarit, Suorsat, Viinikat ja
Tast-sukuiset.

Ja olipa jo aika joukko pieneljien joukossa tynnyrintekijit,
satulamaakareita, vrjreit ja hampunpunojia, niin ett tarvittiin
jo soma ja opettavainen kaakinpuukin, joka seisoi uuden kappelin
aukeamalla.

Jaakko Kurjen kauppatalon laajalla alueella olivat rakennusrykelmt
sikli kirjavia, ett monet meriaitoista olivat vanhoja ja harmaita,
koska Tornion Kurjilla oli ollut jo vanhastaan markkinapaikalla omia
varasto-aittoja. Mutta nyt oli pystytetty prakennuksen lisksi
pari uutta suolapuotia. Ja vielkin kauemmaksi Merikoskea kohti upo
uusi sauna, jonka ulkoseint hohtavat kirpen keltaisina virtavassa
niemenkainalossa.

Tll ky ern heinkuun loppuisena iltana sen tuhannen vastanhuiske
ja meiske. Siell ottavat net tulolylyjn Oulujoen koskia myten
laskeneet Viipurin ja Savon retkeliset, Niklas Kurki ja Voikkaalan
pojat, isntnn itse Jaakko-herra ja tmn kaimapoika.

Niklas istuu viel puoliksi riisuutuneena eteisess. Hn on
mietteissn, ilon ja tuskan vlimailla. Hnen juhlavat koskenlaskunsa,
joissa Irnijrven Katrin piti olla suloisena, nauravana morsiamena
iknkuin hkruunu pss, eivt olleetkaan herttneet oikealla
tavalla henkiin sikkytautista neitoa. Hn oli yhkin voipunut ja
heikko. Nytkin lepili Elle-emnnn hoivissa yliskamarissa, heikesti
hymyilevn, mutta puhumattomana.

Kuitenkin ilo kotiinpaluusta ja ensimmisest suomalaisesta
vihtasaunasta loihtivat Niklaan mieleen vielkin onnekasta uskoa, ett
iloiset ja rikkaat ht olivat tulossa.

Niin elivt hness rinnakkain hymhtely ja huokailu. Niist ei
hevin saanut riipaistuksi itsens irti. Oli iknkuin pakko oleilla
yksikseen ja odottaa joitakin ratkaisevia tapahtumia.

Mutta lauteilla roikottaa jalkojaan mehevss lylyss nelj huoletonta
miest. Niiss on tekemist ja lenheetti parillekin piialle, joiden
kskijn kpsehtii Tiinuksen muori, joka on lopultakin joutunut
tyttrens taloon oikeaksi anopiksi, mutta ei osaa heitt pois entisi
saunamuijan hommiaan. Ei kukaan net osaa lyly lyd, vihtoja hautoa
tai saunalukuja laskea niinkuin tm kevelkielinen anoppimuori, jonka
keralla ei tavallisesti Jaakko-herralta rupattelu lopu.

Herevimmll ilopll on tll kerralla Voikkaalan Matti-poika, joka
kertoo kimeimmll nelln sit samaa reikeli-juttua, jota hn oli
jo Viipurissa rupatellut puukhollareille ja kislleille pelikortteja
kaupitellessaan.

"Ho-hoi, pojat", hn rpshytt vihdalla Jaakko-enoansa hyllyviin
hartialihoihin, "jos ei tmn vertaista, niin ainakin toista se oli
saunamatka Danzigin frauenstubessa, donnerwetter!"

"Puhu, puhu, poika, mutta l laske loikuria", muhoili Jaakko-eno "on
niiss pari kertaa tmkin mies pulikoinut ja pullikoinut".

"Mutta etps nhnyt mit nki tm poika", kimitti Matti. "Se se
vasta oli lihallista iloa! Kun ei muuta tehty aamusta iltaan kuin
isossa kaukalossa istuttiin, fruleinit ja herrat, ja neitien ja
herttuattarien hienot liinapaidat kupluilivat ja hyllyivt kuin
vaahtokellot tuolla Merikosken akkavirrassa. Ihan siin tuppasi
hvettmn kainoa mammanpoikaa. Mutta miks auttoi? Pyre pyt
tynn herkkuja kierteli kaukaloammeen pintavesi. Ja sillks oli
herkkuja!"

"Ja sittenks laulettiin kranssit pss ja reininkannut hyppysiss",
yhtyi Iivari-veli tarinaan. Ja hn aloitti taas vanhan saksanlaulunsa:
"Aussig Wasser, inne Wein inne Wein..."

Mutta parashan oli viel Matti-veljell kertomatta.

"No, ka, sattui sill tavalla, ett Saksin herttuatar ja Magdeburgin
piispa olivat kerran mukana samoissa iloissa. Eikhn niit kukaan
tuntenut, kun olivat samoissa hynttyiss ja kransseissa kuin muutkin
kuolevaiset. No, mutta herttuan sihteeripoika, Teodor-herra, oli
nuuskimassa mustasukkaisen herransa puolesta. Ja tmks, kehveli,
tmks pani reikelilukkoon sen lehterikoppelin, johon nuoripari oli
mennyt amyseeraamaan ja..."

"l sin valehtele niin peevelin turkasesti", li Iivari-veli kertojaa
tulikuumalla vihdalla naamaan ja nytteli taas saksantaitoaan.

"Baden ist ain rainlich lust, als er auf erden mag gesein", hn alkoi
laulaa vanhaa kylpylaulua ja lojahutti haarikallisen olutta kiukaaseen,
niin ett makea, huumaava lyly nousi entist hurjistuttavammin miesten
pihin.

"Sano mit sanot", huusi taas Matti-poika. "Sin et ollut siin
leikiss mukana. Mutta tm poika nki omin silmin, ett Teodor-poika
katosi salavihkaa viemn herralleen sanaa. Ja herttua itse kun tuli
paljastettu miekka kourassa, lihava nen sinenpunaisena vihasta,
ja iski piispan kuoliaaksi ja sitten ruoskitti oman rouvansa
linnanportista turulle, niin siit ne tehtiin samoina pivin laulut ja
tarinat."

"Ja laulujapa lasket sinkin, veli-pekka", rsytti Iivari yritten
alkaa taas omaa lauluaan "Von den siben grszten fruden".

"Kysytn vaikka Niklaalta", huusi Matti vastaan, "se se kuuli tarinan
ja senkin, ett Teodor-kirjuri pakeni ruoskitun herttuattaren perss
ja niist tuli komeljanttareita kiertolaisnarrien sakkiin".

"Niklas, mits se sellainen, hpel, tietisi miesten elmst", rtyi
Iivari, joka kantoi orpanalleen yh kaunaa Viipurin tapauksesta ja
monesta muusta kurituksesta, joita hn oli saanut matkoilla kokea.
"Mies parka", Iivari jatkoi, "vanhan, kuivettuneen naarasnaakan latjasi
Yvedellkin veneeseen, muka morsiamekseen. On siin, jumal'avita,
houna! itsii ensin Viipurinlinnan kammiossa kuninkaan prtyttren
kanssa. Ei muuta kuin ottaa ja naida linnalnej, Korsholmat ja muut.
Ja sitten? Vetistelee, saapas, ryssien pilaaman orjatytn kupeilla."

Jaakko-isnt hrist korviaan. "No, johan meidt perii sitten taas
itse Ripovuoren pirut!" hn sanoo. "Niihin hihin ei suostu koskaan
Henrik-veli. On net tllkin pin naittilaita tyttj, varsinkin
Ingeborg-neito, Korsholman uuden linnanherran tytr..."

Mutta isnt ei ennttnyt sen pitemmlle, kun Niklas ilmestyy saunaan
suuttuneen nkisen.

Hn nytt kuulleen eteiseen Iivarin ryhkeilevt puheet. "Jos et,
Iivari, sattuisi olemaan samaa sukua, saisitpa, lurjus, sylke verta,
kuten ers Nuutti-herra Viipurissa pin."

"No, vaikka Aatamin puvussa tuollaisen Aapelin kanssa", hmisteli yh
pahapinen mies ja loikkasi lauteilta lattialle valmiina tappelemaan.

"Hiljaa, tupelkainit", murahti siihen Jaakko-isnt, "suomalainen ei
tappele saunassa, sill pyht ovat lautehen lylyt, sanotaan, vai
kuinka, anoppimuori?"

"Pyhtp hyvinkin", vastasi kerkein kielin Tiinuksen muori. "Totta
kai sen muistavat nm nuoremmatkin junkkarit, mist on syntynyt
lylypoika, Kihosen poika?"

"Lylyn lmmin, kivosen lmmin", tokaisi Matti vanhan sananparren.

"Hui, hai, Matti-herra", huitaisi Tiinuksen muija, "pyhemmt, pyhemmt
ovat lyly-Kihosen syntymsijat. Eihn se viel ... se Kivosen poika
ollut muuta kuin kylm ja julma mies, jonka sydn oli kova kuin
harakankivi koskessa. Vasta Mesilammen penkereiltp tuo eksyi julmetun
miehen luokse se Sanervatar kaunis neiti, joka sitten Kihosen pojan
synnytteli..."

"Kerro, isoiti, kerro", tokaisi viel lapsellinen poika-Jaakko.

Mutta muori oli jo istunut jakkaralle seinluukun alle, josta virtasi
kellervn kuultava valo saunan permannolle ja nkyi kuuntelijoitten
silmn kiiltvn helev laikka nurmikkoa.

"No, ka, mists se muualta olisi tullut", oli muori jo jatkamassa
kyynrpt polvilla, "kuin Simalammelta, jossa se hoiteli omia pieni
taloloitaan. Sanervattarella kun oli sellainen mkkikin, ett siin oli
lahnan suomuksista katto, persein peuranluista ja kullalla sivutut
penkit ja jakkarat. Mutta kiuas oli kosken kirjavista kivist.

"Ja se tytt kun lehahti tanhuvilleen ja laulahti kerran, niin
kohosivat helmoistansa nuoret koivahaiset, joissa lehti oli mett ja
simaa. Ja nurmikko, seks tuoksui ja kasvoi, ja kiilteli silmn kuin
pivylisen sula kulta ja vaski. Ja kun se tytr, Sanervatar, laulahti
toisen kerran, niin kukkuivatpa lemmon rakitkin kuin kkset kevll,
hiien kissatkin kiekuivat aamukukon tavalla ja krmeet suhisivat kuin
lammella havahtuva tuuli.

"Simasulilla oli netsen neihty Maaria sivellyt Sanervattaren huulet,
niin ett raudan haava ja rumahisen rupi parani kenest tahansa, kun se
tytr puhalteli alastomalle iholle..."

    "Neihty Maaria emonen,
    puhas Muori puhtukainen",

rikkoi hetkeksi Matti-pojan ni hyreksivn tarinan.

Mutta muoripas jatkoi: "No, ka, sellainenpa neito, Sanervatar parka,
eksyi kerran kanervikkoon ja joutui kuin joutuikin tuon julmetun
miehen, kivisydmisen Kivosenpojan luokse. Ja eiks mit? Tmks neiti
sattui istahtamaan keskipivn hellittess Kivosenpojan kupeelle,
muka mansikoita poimiakseen. Ja niin se lmmitteli, pivylinen,
ett Sanervattaren silmt menivt sikkaralleen, ja se nukkui siihen
paikkaansa mansikka suussa. Ja nukkui kuulema yhdeksn yt ja piv.
Ja kuten tietnette, ei se laskenut lapinaurinko yllkn, jotta
yhdeksnten pivn jo pahasti hikosi hullupisest lemmenkihusta
kylm Kivosenpoika. Ja mits he sitten olisivat muuta tehneet kuin
laittoivat mkin, jossa syntyi se oikea lyly-poika, Kiho eli
Kihosenpoika.

"Mutta ei, pojat, eips ollut viel sillkn pyh lylypaikka valmis",
jatkoi muori hyssytellen hampaattomilla huulillaan ja toisella
kmmenelln. "Vasta kun nuori Sanervatar-vaimo pyhll sulalla
pyyhkieli oman poikansa silmluomet ja Maariaisen helevll hengell
puhalteli kiukaan kivien lomitse, lpi seinsammalen ja kurkihirren,
itsens pyhimyksiin risti, lylyn heitti ja Herran hengell hauteli
vihdan, vasta sitten lyttyivt pyht lylyt ja nousahti kotorantaan
pyh sauna...

"Eik sen koommin ole saanut saunassa riitaa haastaa, ei pahasti kirota
eik edes kaunoja kantaa."

Vhitellen olivat kuuntelijain mielet tst tutusta, vanhasta tarinasta
pyhittyneet hartaiksi kuin juhannuspivn kirkossa. Ja he alkoivat
hyrill, toinen toisensa neen juoheasti yhtyen, vanhanvanhaa
Sanervattaren saunavirtt:

    "Sanervatar saunapiika,
    oletko lylyss asuja,
    piilten piikahuonehessa?
    -- Luo lyly, lht lmmin,
    lmmin kiukahan kivihin,
    lyly saunan sammalihin..."

"Niin se on", alkoi tovin jlkeen Jaakko-isnt katsahtaen Niklaaseen
ja Iivariin, "ett joka saunassa haastaa riitaa, se kartanolla tappelee
ja korvessa vuodattaa veljesverta.

"Ei mitn luimistelemista, Iivari! Jollet sin ole yht uskollinen
Niklaalle, orpanallesi, josta on tuleva kerran kauppakuntien pmies,
kuin issi on ollut Henrik Kurjelle, ei tlle suvulle kunnian kukko
laula. Varo riitaantumasta, sanon min. Sill suuria asioita on edess
pin. Eik Henrik-veli en, ksi- ja jalkapuolena, kaikkia yksin jaksa.

"Mutta pankaakin mieleenne, ett nahiaisia te olette sen miehen edess.
Ja varoitanpa teit muistamaan ajoissa, ett -- 'Matti Kurjen' tullessa
tnne huomenna tai ylihuomenna Turun-matkaltaan -- teill ei ole muuta
osaa kuin totella pllikn sanoja, jos muistanette mink armon saitte
nelisen vuotta sitten ... korpirosvoilustanne huolimatta."

Niklas tuijotti hmrst nurkastaan silmt mustina enomieheen, joka
tuntui puhuneen juuri hnelle noista "armoista" ja "tottelemisista".

Mutta hn vaikeni hnkin, sill viel oli lyty viimeinenkin lyly, ja
se uuvutti yh pyhisempn veret ajatuksettomaan oloon, kunnes toinen
toisensa jlkeen laskeutui tuoksuvilta lauteilta piikain pestvksi tai
hulahti suoraan rannanaliseen, sukevasti pyrteilevn akkavirtaan,
joka hyvili nuortuneita jseni kuin vetehisen emnnn mihnpehmet
kmmenyiset.




9.

KIHLAJAISMALJA.


Kolmantena aamuna, kun Niklas on noussut yliskamariin Katrin luo, hn
tulee katsoneeksi Hahtiperlle pin.

Ja sielt se tuli, ulkomerelt, kotoinen kolmimasto "Matti Kurki",
kntyen kohti laituria vinhassa pohjatuulessa.

Niklas htkhti. Hnelle tuli taas kiire kysell morsiamensa voimisia.
"Jaksatko nousta ja pukeutua? Henrik-eno taitaa..."

Mutta hnell ei ollut kuitenkaan voimaa tunnustaa Katrille, ett hn
pelksi suvun pmiehen puolelta vaaroja heidn liitolleen.

"Jaksanhan toki", hymyili Katri. Mutta hnen kuihtuneitten huuliensa
pieleen painui krsiv juova ja ksi hapuili sydmen paikkeita. Miehen
rinnasta viilsi pahasti. Hn otti Katrin pn kmmentens vliin. Miten
oli ennen, miten oli nyt? Hn katselee aivankuin kahta kuvajaista
silmiens alla.

Niin olivat nousseet silloin, kerran, sinervst olkaliinasta suloiset
kasvot kuin Mesilammen Sanervattarella. Oli ollut koko tytt kuin
koivahaisen tuoksuva lehti. Ja niin oli hengitellyt kuin vihevss
lylyss Neihtyen suumalo. Ja miten olikaan ollut helevsti lmmin? --
Kuin vihanta lintu...

Niklaan mielt tuiversi taaskin tuska, jota hnen tytyi niell
nkymttmiin karmeana palana. Sill mieleen tunkihe kuva vialloisesta
karitsasta, joka sai lieassa, kuivalla pientarella, syd kulottunutta
nurmea muitten elollisten vaeltaessa vihreill laitumilla.

Katri tuntui vaistovan rakastettunsa ajatukset. Hn yltyi sirkein
silmin nauramaan muka suuresta ilosta. "Odotapahan, mies",
hn hykertytyi Niklaan syliin, "kun kohta pitelen sormissani
vihkikynttil ja pappi aitansa takaa latinoitsee meidt yhteen,
niin jopa lennn tuliperhosena ymprillsi ja sitten, saatpa nhd,
tuonvertaiseksi osaan vyrty emnnksi. Vai onko sinulla, poika parka,
edes sormuksia papin siunata kirkon ovella? Noh? Eip taida, eips...?"

"Onpas, onpahan!" ilostui Niklas. "Sellaiset sormukset, jotta Ummajoen
helmet ovat pelkki sammakon munia niiden verralla..."

Varjo lehahti nopsaan yli Katrin kasvojen. Mutta hn nauroi taaskin
muka krsimttmn vallattomana: "Vietks ja koska viet ... alttarille?
Vai aiotko pett, mies, noh?"

"Alttarille sinut vien, vaikka minun tytyisi sit varten murtaa kirkon
ovet", vastasi Niklas kuin itsekseen vannomalla, hukuttaen neidon pn
povuksiinsa.

Siihen tulla puhaltaa Elle-rouva jyrkkien portaitten vuoksi henke
haukkoen, mutta salaperinen nauru huulilla ja kainalossa korea,
nuoruudenaikainen pukunsa. "Eihn se nyt en sovi -- tuollaisissa
riihiryysyiss", hn viittaa silm iskien Katrin seinarkulla
olevaan kuluneeseen pukuun, "kun ollaan melkein kuin housunpaikkuussa
sulhastalossa ja suvun pmies on tulossa. Korean ne aina lopulta
ottavat, miehet, ja niss helmoissa sit on tanssittu minunkin
jnkeriseni p pyrlle."

Katri nytti peittelevn turhaan sikhtymistn. Hn siveli htisesti
kasvojaan, aivankuin koetellakseen, oliko niiss sittenkn mitn
iloa ja kukkeutta. Mutta hn yritti taaskin hymyill ilon ja itkun
vrehtiess kasvoilla.

"Tiri tiri, tyttri... Kyllps se morsiamen sydn nyt on
yhdeksnnelltoista", hyvittelee Elle-rouva. "Mutta aina min pidn
sen oikean rakkauden puolta, joka yt kukkuu ja pivt nukkuu, kuten
minun nuoruudessani sanottiin. Noh, siin ... silkit silmille ja nauru
huulille, jotta pehmi itse iso-Heikkikin, se kun nyt on sellainen
rupulinarpinen joka puolelta ja..."

Samassa touhussa kahmaa Elle-rouva Niklaan mukaansa ja juoksahtaa itse
komentelemaan piikojansa.

       *       *       *       *       *

Henrik-pllikk on jo nousemassa satamapolkua Niklaan laskeutuessa
laiturille. Enomiehen oikea jalka, huomaa Niklas, konkkaa entisens
tapaisena. Mutta ei nyt en oikea ksikn tysin parantuneen Koll
Gyrdinpojan lymst iskusta. Se on sekin jykistynyt kyynrpst,
ja ranteesta alkaen se retkottaa saamattoman nkisen. Hn antaa
ottopojalleen ktt vasemmuksellaan.

"No, jaa, herran nkiseksip olet taitanut vyristy siell
saksoissa", enomies sanoo. Hn nytt olevan iloisella pll, vielp
kasvoilta jollakin tavalla nuortunut, vaikka onkin kulmalliselta
urkeneva harmaasuortuvainen vako leventynyt aika mitalla.

Niklas selitt kiirehtimll, melkein anteeksi pyydellen, miksi he,
saksankvijt, eivt olleet psseet Viipurista Turun-laivaan, vaan
tulleet tapellen Savonmaitse.

"Eiphn mit, eiphn mit", sanoo Henrik, "ympri kydn, yhteen
tullaan. Mutta olisi sinun pitnyt olla mukana poiketessamme
Korsholmassa. Siell sit oli mininpuolta Kurkelaan."

Ja samassa hn oli kntynyt hike otsalta kuivaten taaksepin viitaten
rannasta nousevaan, helen ruskeaan viittaan ja vaalean sinisiss
hatuntyhdiss upeilevaan vaakunamieheen, jota Jaakko-isnt ja
vanha-Voikkaala saattelivat taloon pin.

"No, joka tapauksessa, tuossa tulee appiukkosi, ritari Hannu Reen,
Korsholman uusi linnanherra ja muutenkin mahtimies."

"Morsiamet ja apet aion kyll valita itse, enomies", sanoo vihdoin
raskaan paineen alta Niklas. Hnen sanansa tulivat jyrkkin. Mutta
niiden alla oli tuskaa, aivankuin hnen olisi tytynyt tytymll
paljastaa katkera totuus, jota ei ollut lupa salailla tai kaunistella.

Henrik oli nostanut pns tuijottaen Niklaaseen tutkivasti. Hn nytti
tuimistuvan koviin sanoihin. Heilautti kuitenkin vain vasemmustaan ja
tokaisi: "Noh, tuonnempana..."

Mutta hn lksi nyt yksin nousemaan lopputaivalta.

Isnnntuvan pitkss pydss kntyy keskustelu suoraa pt niihin
suuriin kysymyksiin, joita Hannu-ritari, Henrik Kurki ja Iivari
Voikkaala ovat keskenn pohtineet.

"Tulittepa, pojat", is-Voikkaala tokaisee omille pojilleen ja
Niklaalle, "trkill hetkell kotoisille kaukaloille, sill nyt aiotaan
panna kova kovaa vastaan -- rysslle skki phn ja helvettiin. Vai
liek herruus jo heikennellyt veri?"

"Oho, Voikkaala", Jaakko-herra puhui, "upottivat kuulema, vekamat,
Savon vesiin noin vain tulomatkalla nelisen sataa ryssntorakkaa, niin
ett ankeriaat ja haaskalinnut pitvt siell pin hit ja peijaisia
yht'aikaa".

"A vot, luoja rashittoa, sano' ryss kohmelossa!" ihastui Voikkaala.

Herrojen naurunremakan hiljennytty Matti-poika sai kertoa Yveden
taistelusta juurta jaksain. "Ja niin se Kylliisen niemell vesirajassa
Niklas listi viel lksiisiksi kaalinpit", poika lopetteli
kertomustaan, "jotta riitti hyst juhlarokkaan ja tarinanpitoa koko
seuraavaksi yksikin".

Henrik oli katsahdellut kertomuksen aikana Hannu-herraan pin
hieman ylpistellen ottopojastaan. Ja ritari oli pujotellut komeata,
kellanvaaleata leukapartaansa valkeat silmt mielihyvst paistaen
Niklasta kohti.

"Ei ole, eip ole poikien kalvosista yty kuivunut saksojen
koulunpenkill", Henrik ptteli hyvilln. "Mutta maistuu se sellainen
kaalikeitto huomenissakin, sill nyt sit vasta hyst tarvitaan."

Tuhottomaksi oli net paisunut Moskovan Iivana-ruhtinaan ryhkeys. Sen
lhettils oli vaatinut Kaarle-kuninkaalta, kuten Lauri Akselinpoika
Tott oli heille Turunlinnassa kertonut, puolta Suomea oman valtikkansa
alle. Kolme valkonahkaa -- niin oli ruhtinaan ukaasi kuulunut -- piti
maksaa koko Pohjolassa jokaiselta miehelt maassa, ja ryssien ikuiseen
omistukseen oli luovutettava koko Karjala ja pirkkojen maa Rovaniemelt
Pyhjoen Hanhikiveen saakka.

"Niin ovat asiat", Henrik ptti selityksens, "ja me, Hannu-ritari ja
min, olemme pttneet varustautua ajoissa tuhotulvaa vastaan."

"Tulikirnulla se ammutaan, Hanhikivi, Solovetsin luostarinmuuriin, kun
aika tulee", julmisteli haarikka kdess is-Voikkaala.

Mutta Hannu-herrakin ryysti syvlt omaansa, kuivasi kuohut parrastaan
ja puhui ryhdiltn komeana, oikea kmmen kupeella ja vasen kyynrp
pyt vasten tukeutuneena:

"Eik ole, tiedtte sen hyvin, jalot pirkka-herrat, valtojen
vaakalaudalla pelkstn Hanhikivi ja Solovetsin sipulitornit. Iivana
III Vasiljevitsh on julistautunut Sofia-tsaarittarensa nimess Bysantin
perilliseksi ja uhkaa koko lntist oikeaoppista maailmaa. Hn on
ahmaisemaisillaan koko Liettuan, ja samalla horjuu Liivin maamestarin
istuin, vielp kalpaveljesten valkea viitta on ryvettymisilln.
hnen anturoittensa alle. Moskovan jttilinen haistaa merta. Hnen
esi-isistn ei turhaan laulettu, ett he hajoittavat airoillansa
Volgan ja juovat Donin tyhjksi. Iivana himoitsee juoda Suomenlahden
pohjia myten ja tytt Itmeren laivojensa purjeilla. Ja naapurit
ovat rosvolle vain suupaloja, jotka lisvt hnen ruokahaluaan, jollei
ajoissa koko kristikunta nouse tt ilmestyskirjan petoa vastaan."

Ritari veti kmmenelln tuuheata, meripihkan keltaista tukkaansa ja
knsi katseensa Niklasta kohti:

"Me tll Pohjolassa, varsinkin te, nuoret miehet -- me olemme
ja meidn tulee olla ristinsotureita! Meidn on omalta osaltamme
lytv pyhn Yrjnn isku Moskovan lohikrmett vastaan. Sill
hykk rajojemme yli Vienan mies Solovetsin munkkien usuttamana tai
pihkovalainen ja Novgorodin pajari, kaikkien niiden takana on Moskovan
tsaari, veripinen hirvi, jolla on valhepukunaan pyhn Gregorin
haarniska ja kypr.

"Suuri vastuu lep tn hetken meidn hartioillamme, ja siksip
me, Henrik-pllikk ja min, olemme yhtyneet lujaan sotaliittoon ja
pttneet sen vahvistaa minullekin mieluisilla sukusiteill..."

Mutta puhuja hiriintyi. Niklas oli noussut pydn varaan rystysten
painuessa valkeina pyt vasten. Hn istuutui tosin hitaasti takaisin
paikalleen. Mutta kalpeissa kasvoissa oli synkk ja pttv ilme, joka
hmmstytti Hannu-herran katkaisemaan puheensa.

Samaan hetkeen avautuu tuvanovi. Sielt tulee Elle-rouva kantaen
korkeata hopeakannua. Ja aivan hnen liepeittens takana lhestyy
arkana pyt Irnijrven Katri viinipikareita tarjottimella.

Elle-rouva kiepperehtii touhukkaana iknkuin suojattiansa esitellen.
"No, ka, siihen vain, Katri, hopeata herrojen eteen, noin, kas noin..."
Ja hn hymyilee mehevin huulin muka sovitellen neidon sikkyv
arkuutta. "Tm Irnijrven tytr kun on viel vhn vierastelevinaan,
mutta tytt se on kuin himmelin kukka, kun tss enntt talon
tavoille."

Katri on jo asettanut pikarit kunkin istujan eteen jden taas
neuvottomana syrjemmlle seisomaan.

Henrik on katsonut neitoa pitkn, sikhtyneist kasvoista helmoihin
saakka ja silmissyt lomassa kasvot kirein istuvaa Niklasta, vielp
Jaakko-velje, joka nytt levottomana liikahtelevan takamuksillaan.

Vai niin. Vai siin se on koira haudattuna, miettii Henrik kapeitten
huulien painuessa kki kuin lujaan lukkoon.

Hn nostaa tytetyn viinipikarinsa, aivan kuin ei olisi huomannut
mitn erikoista ja heittytyy leikintapaiseen: "Sep, sep, tarpeen
on jalot juomat sukulaismaljoiksi. Niin, jotta pohjaan saakka jalon
vieraamme Hannu-herran tyttren, Ingeborg-neidon, ja ottopoikani
Niklaan kihlajaismalja!" Maljat tyhjentyvt. Kuuluu jo nuorempain
suusta pari iloista huudahdusta. Mutta ne srhtvt pahaa ennustavaan
hiljaisuuteen.

Katri on kadonnut ovesta sikhtyneen varpusena. Niklas on jlleen
noussut pikariinsa koskematta. Hnen nytt olevan ylivoimaista
itsens hillit. Mutta harmi ja suuttumus pureutuu kuin pureutuukin
syvlle leukaperiin. Ja hn saa suustaan sanan toisen toisensa jlkeen.
"Eip ole nihin saakka kuultu, ett naimiskauppa tehdn kuin
hevoskauppa -- miehen mielt kuulematta."

Kiukku ja iva olivat vrehtineet hnen sanojensa alta. Ja ne katkesivat
nyrkin kopahtamiseen pyt vasten hnen noustessaan ja poistuessaan
lujin askelin tuvasta.

Is-Voikkaala yritti lyd asian leikiksi: "Se se on oikeata maata.
Sulhasella pit olla suden ikenet ja koiran leuat, ennenkuin nkee
omilla silmilln ja kouralla kokee, he, he..."

"Hyvsukuisella miehell on ylpe mieli, kuten tuleekin", sanoi yh
sopumielell Korsholman herra, listen Henrikille: "Jos sattuu tulemaan
ottopoikasi ensitalvisille eskelinmarkkinoille meille Korsholmaan,
niin olkootpa omassa vallassaan -- niin hevoskuin naimakaupatkin, ei
kumpiakaan vkisin tyrkytet."

Ja Henrik nytti nykkvn kuin sinns selvss asiassa. Mutta hnen
suupieltens kureisiin oli kiertynyt katkeran raskasta ilmett.

Auringon paistaessa lhell laskuaan Niklas istuu yksin meriaitan
kynnyksell. Hn on kauan tuijottanut pimein silmin laiturin lankkujen
lomitse alhaalla vaisusti henkilevn veteen. Vihdoin hn nytt
tehneen ptksens ja nostaa pns. Mutta pivnptsi meren takana
on niin huikaisevan kirkas, ett se uppoaa sokaisten katsojan silmiin.
Hnest tuntuu kuin sen valomeri hukuttaisi koko hnen pns ja veisi
sen mukanaan, kauas, pois uusiin maailmoihin.

Hnen tulee hyv olla. Tss suunnattomassa auringon syliss on jotain
ajatonta, mik tekee kurjan mitttmiksi arkiset vaivat. Tm on kuin
ylpet ratsastamista pitkin auringon rataa. Rohkeasti liekehtii hnen
ratsunsa tulinen harja, hopeavirta vuotaa sen kavioista ja hnen
omista kannuksistaan, ja huikaiseva vana vihisev ilmaa, hopeaa ja
hikisev vaskenkuultoa j hnen taakseen.

Niin, sill tavalla, rohkeana kuin hullupinen sokko hn on nostava
Irnijrven Katrin ratsaille ja...

Ylemp rantatielt kuuluu ontuvia askeleita. Henrik on tulossa hnt
varta vasten tapaamaan. Niklas j hievahtamatta paikalleen, katse yh
auringon summattomassa silmss.

"Oletko miettinyt asiaa?" kuuluu enomiehen rauhallinen, mutta lujasti
tutkiva kysymys. "Olen." "Suostutko siis kymn Korsholmassa
kosiomiehen, ainakin katsastamassa?" "En."

"Ja miksi et?"

Niklas nousi. Nyt hnell oli sanat suussa. Ne sinkosivat jokaista
Henrikin vitett vastaan mukkapisin vasamina. "Haluan tehd sen,
mik on oikeaa ja totta", hn alkoi.

"Minun thteni Katri ja hnen kototalonsa joutui Uhtuan Hovattaisten
vainon alle. Minulle itsens lupaamalla hn menetti iso-isns, ainoan
huoltajansa, minun thteni hn sai krsi orjuuden vaivat. Minun
thteni hneen on tarttunut sikkytauti ja kalma. Kipumen ja kirojen
kaikki vaivat hn on saanut minun vuokseni krsi. Ja mink maksaisin
hnelle heittmll hnet ja oman synnyntrakkauteni riepuna nurkkaan?
En, jumal'avita, sit en tee! Sen tytn saatan alttarin eteen vaikka
Juortanin yli."

"Ja kuitenkin kuulit, ett kysymys on suurista asioista. Ilman
sukuliittoa on Korsholman ja meidn sotaliitto hll. Se saattaa
horjahtaa koska tahansa ja hajota tmn levottoman ajan myrskyiss."

"Vereni annan, kuten miehen tulee, en synnyntrakkauttani, omaa
miehist oikeuttani ja kunniaani."

"Tuo puhe on paikallaan tavallisen miehen suussa, ei pllikn. Meidn
osamme on antaa sek veremme ett omat onnenaikeemme. Meill ei ole
varaa haikailla synnyntrakkauksiamme. Siin on meidn osattomuutemme,
Niklas. Mutta myskin -- meidn suuri osamme tst elmst. Min
tiedn sen."

Henrikin ness oli kumahtanut syvlt kuin kaukainen kuolinkello. Se
koski pahasti Niklaan korvaan, sill hn tiesi Marrasjrven Annin ja
enonsa nuoruudentarinan. Siksi hn vastasi tukahtuvin nin.

"En voi muuta, eno, en voi. En halua kapinoida. Mutta minun tytyy
tehd se, mik on hyv ja oikeata..."

"Kierrt samaa mitttmin hyveitten ympyr, kuten on aina ollut
heikkojen Vtysten tapa. Nyttp katkenneen Kurkelan pllikksuku
minun martoon ja viheliiseen aviooni..."

Henrikin viimeinen ajatus oli tunkeutunut ilmoille syvn syvist
katkeruuden lhteist, kovien raskaitten painojen alta. Siin oli ollut
sellaiset mrt kironalaisen miehen tuskaa, ett Niklas oli lysmy
polvilleen sen painosta. Mutta sittenkin -- "martoon ja viheliiseen
aviooni!" -- nuo sanat herttivt hness vastahuudon: Juuri niin,
hedelmtn ja marto, sill Marrasjrven neito ja hnen nuori
rakkautensa uhrattiin sen vuoksi ennenaikaiseen kuolemaan. Ja mits
sait sijalle? Parahtamattoman poikalapsen, jossa kuulu pllikkveri
sakosi sinisenmustaksi myrkyksi!

Hn oli sinkoamaisillaan nm ajatuksensa enomiestns vastaan. Mutta
silloin hn kuulee jo tmn askeleitten kopisevan sillan tuonpuolisessa
pss.

Ja vhitellen nousee hnen eteens ontuvan, raskasharteisen miehenkuvan
rinnalle toisenlainen, mutta yht paljon mielt srkev kuva:
vialloinen ja viaton karitsa parka, joka hnen oli kannettava pois,
jonnekin kauas ja turvaan kuivan ojan penkereelt, jossa ei kasvanut
muuta kuin katkeraa voikukkaa, leinikk ja kurjaa vihvilhein.




10.

KUOLEMANTANSSI.


Aurinko on tuskin edes nousullaan, kun Niklaan ratsu aamuyst kulkee
kyden kylryhmien itpst Kajaanin ja Limingan tienhaaraa kohti.

Hn pitelee edessn, vasemman ksivartensa nojassa morsiantaan.
"Jaksatko, jos panen ratsun ravaamaan", mies kysyy malttamattomana.
"Jaksan, hyvinkin jaksan", Katri vastaa kerkesti. "Vaikka laukkaa
laskisit!" hn lis ni helhten melkein entisentapaista nuoruuttaan.

Piv vlht itisen korven takaa. Se on sittenkin noussut! Mutta se
on kylm kuin kimmeltv j.

Niklas riipaisee ratsun tienhaarasta oikealle. Mutta taaskin on matka
hidasta. Sill ratsutie, jota harvoin kytetn, polveilee alkumatkasta
upottavia suonreunoja.

Vihdoin hevosen kaviot tapaavat kovaa maata. Laajat, kulottuneet niityt
levivt molemmin puolin. Aurinko nkyy jo terksisen kiekkona matalan
rmeisen metsn ylpuolella. Lohdutonta on tm kitulias lakeus...

Niklas riipaisee ratsunsa juoksuun. Sen lautasten puna on tullut
nousevasta pivst hikisevn kirpeksi. Ja sen harjassa on
tuleentuneen ohran vri. Se aivankuin kahisee havahtuvassa
tuulenhengess.

Ja ratsastajan mieleen lennht vlhten kuva kaukaisesta
ohrahalmeesta, joka kahahtelee kaukana korvessa, yksinisen ja
kyhn. Mutta matka jatkuu sellaisten nkyjen ohitse.

Tasaisessa ravissa ratsu nytkyy. Katri hykertytyy Niklaan ksivarteen.
Hn pelk putoavansa. Ja hn huudahtaa iloisesta pelstyksest. Mutta
siin on myskin kauhua kuin juoksisi ratsu jyrknteen partaalla.

Niklaasta tuntuu kuin olisi hn matkalla rystmn kirkkoja. Ei
ole heill laillisia kuulutuksia. Mutta Limingan pappilasta on
Eerik-mestari kiskottava hereille. Se on vietv alttarille vaikka
papinkasukasta riepoittamalla. Sill tn aamuna on heidt yhteen
siunattava.

Ratsu on miehen levottomista kannuksista yltynyt laukkaan. Tie
katkeaa nopsaan. Se vilist alta pois. Ja mitaton, ruskeaksi palanut
niitty, jolla leinikkryhm siell tll kellert, hipyy vierilt
nkymttmiin tynten haurasta aamu-usvaa ilmoille.

Katri on kpertynyt suonenvedon tapaisesti ratsastajan kainaloon.
"Pelktk?" kysisee mies melkein tylysti. "En pelk, en...", kuiskii
neito, mutta Niklas tuntee kuin hnen poveaan vasten olisi rpikinyt
ullakolle eksynyt varpusenpoika.

Jo aukeaa eteen kyl. Linnukanmelt paistaa pienen kirkon suippo torni
risteineen, ja sen lhettyvill kyyhtt syvss unessa Eerik-herran
pappila.

Ratsu nousee huohottaen loivaa ylmke. Se kampeaa raskaasti kuormansa
alla kuin kiskoisi kivireke. Niklas kahmaisee Katrin maahan. Taluttaa
hnet istumaan pihakaivon syrjlle, johon neito lyyhistyy rintaansa
huivin alta sivellen.

Niklaan kiireinen kolkutus kuuluu portailta. Neito svht,
suoristautuu. Hnen tytyy kest, hnen tytyy...

Vanha pappi pist pns matalasta ovesta. Hnen pssn trrtt
unesta kuumittunut harva, harmaa tukka, jonka alta paistaa helen
punaisena plaki.

Ukko viittili htisen molemmat kdet harallaan. Oltiinko hnt
hakemassa antamaan viimeist voitelua, vai?

"Vihkimn!" kuuluu Niklaan kskev ni. Ukko hpertyy yh enemmn.
"Niklas Kurki? Kurkiko?" hn kyselee tolkuttomana kuultuaan hakijan
nimen. "Niin, Kurki", kuuluu taas miehen sana, "eik nyt ole aikaa
hukata. Kirkkoon!"

"Kuulutukset ja...?" "Ei mitn kuulutuksia! Kauhtana niskaan. Saat
kirkkoosi satakynttilisen kruunun tai saman verran markkoja, jos teet
tehtvsi nopsaan."

Jo kpitt kuin kpittkin Eerik-mestari kirkolleen. Vkivaltaisia,
ylen karkeita miehi olivat nuo Kurjet. Mutta rikkaita, rikkaita
kuin nebukadneesarit. Ja johan se kohta taitaa soittaa lukkarikin
aamuveisuuseen, matutinaan, jotta... Hn hyvittelee papillista
omaatuntoaan.

Nuori pari seisoo poven edustalla. Eerik-mestari astuu papillisessa
puvussaan portaille ja siunaa vihittvien sormukset. Ja nm saavat
ovella vihkikynttilt kteens lukkarilta, joka kppelehtii ihmetellen
hatarin silmin tt merkillist vihkiparia.

Jo palavat kirkon ainokaisella alttarilla kynttilt. Ja vihittvien
sormien lomassa krhtelevt heidn omat kynttilns.

Niklas tuskin kuuntelee papin vihkisanoja. Hnen katseensa harhailee
vrikkss seinmaalauksessa, johon tulvii pienest holvi-ikkunasta
vavahtelevia valoaaltoja.

Se kuvaa kuolemantanssia. Sen kellertvll pohjalla on ruusunvrisi
kuvioita. Ja harmaa vainaja, jolla on harteilla valkea kuolinliina
ja toisessa kdess lapio, taluttaa siin kdest ihmisen nkist
olentoa. Tll on pss tiilenruskea phine ja kellertv kauhtana.
Eik siit saa selv, onko se mies vai nainen. Mutta se tuijottaa
kalkinkalpein kasvoin maata kohti, vaikka jalat nyttvtkin
ottavan tanssiaskeleita. Se on astumassa kuoleman ovelle, kukaties
kiirastuleen, sill sen jalkojen alla on liekinvrisi koukeroita,
eik taluttavalla vainajalla ole silmi eik muuta hahmoa, mutta suun
sijalla rikinkeltainen, pahasti irvistv leve viiva. Se ennustaa
piinaa ja pitk krsimyst. Koko vihkimyksest ei Niklaan mieleen ole
jnyt muuta kuin tuo ainoa kuva: harmaakalloinen, keltasuinen vainaja.
Se tuijottaa hnt vastaan ratsun taas kiitess takaisin Oulua kohti.

Tietmttn hn puristaa melkein raivokkaasti nuorikkoa rintaansa
vasten. Katri hymyilee. Miehen kova ksivarsi tekee kipe. Mutta hn
tahtoo katsoa herkemtt tlt, alhaalta pin, rakastettunsa kasvoja.
Miksi ne nyttvt kovilta ja vihaisilta? Ooh, hn tiet sen... Eihn
hnt, orjatarta, huolittaisi suureen sukkuun. Sen tytyy taistella
hnen vuoksensa koko sukua vastaan.

Taas riipaisee pahasti rinnasta. Mutta sit onnellisempana hn
hengittelee miehens kasvojen alla. Hn tuntee silmiens sumenevan
ilosta ja itkusta. Mutta hn nkee sittenkin. Tuima, julma vako nousee
hnen rakastettunsa kulmallisten vlist ylspin. Se on pitkn aikaa
liikkumaton. Mutta kki se syvenee, korkenee... Nyt se vrehtii
krsimttmyytt. On kuin hnen kurkustaan hengittelisi sameata
kirousta. Ja nyt ... tuo julma vako, se pist hnen oman sydmens
lpi kuin miekka pimest...

Se ei ole minua todenteolla tahtonut, repii yhtkkinen varma ajatus
hnen rintaansa kovana ruosteisena rautana. Se on vain slinyt
ja... Se on itsens pakottamalla pakottanut... Ja taas repisee tuo
paha rauta hnen kiristyv sydntn. Hnen tytyy hengitt, hn
on tukahtumaisillaan. Sydn on kopristumaisillaan aukenemattomaksi
sykkyrksi. On aivankuin jossain kiristeltisiin silkinhienoja
jnteit, niin ett ne olivat katkeamaisillaan. Hn yritt huutaa tai
kuiskata. Hn ei tied, kumpaako. Sill kipu tuivertaa hnen pns
sekavaksi.

Joku ottaa hnt ranteesta vaskisin sormin ja riuhtaisee hnet
matkaansa. Ratsu tuntuu laukkaavan korkealla ilmassa. Kipu tunkeutuu
tuhantena okana hnen olentonsa syvimpiin kudoksiin. Ja nyt, nyt hn
tiet huutavansa tuskasta.

Mutta silloin hymisee hnen ylpuoleltaan Niklaan, hnen nuoren sorean
puolisonsa, tyynnyttelev ni. Ja silloin ... kaikki suonet ja jnteet
tuntuvat kki katkeavan. Suloinen tulva levi hnen ruumiinsa
soluihin. Autuas, himme verho peitt vaimonhuntuna hnen silmns ja
kasvonsa. Hohtava, kellerv valo kuin hnen tyttaikaisessa aitassaan
heinkuisina aamunnousuina hyvilee hnen silmin, kasvojaan,
olkapitn. Hn ui nuorine jsenineen kotokaltaan alla huikaisevassa
auringossa. Ja hn hymisee hymisemistn. "Suvi-Maariaisen nimeen,
suvi-Maariaisen autuaaseen nimeen..."

Hnen ei tarvitse nhd mitn -- ei edes tuota mustaa miekankuvajaista
rakastettunsa kulmallisten lomasta. Hn saa henght vihdoinkin
kaikista krsimyksistn. Eik hn en hiritse pienimmllkn
liikkeell tuimaa ratsastajaa, joka yh painaa kannuksiansa laukkaavan
ratsun vaivattuihin kupeisiin.

kki ratsu, tultuaan Kaupunginojan latvoille, pienen rutarantaisen
lammen rannalle, pyshtyy. Se on tuskastunut. Se aikoo heitt
tuon piinaavan taakan selstn. Ja sen kuolaimista prskyy
kellanviheriist vaahtoa.

Niklas sivelee tyynnyttvsti vauhkoutuneen elimen etulapoja.

Mutta samalla hn on itse havahtunut vauhdin huumauksesta. Jotain
kummallisen liikkumatonta on hnen ryntittens alla. Hn katsoo
kavahtaen nuorikkonsa kasvoja. Nilt katsoo hnt vastaan kaksi
avointa jnkirkasta vainajan silm.

Irnijrven Katrin sydn on seisahtunut. Se on srkynyt -- tuo Ummajoen
helmi, jonka ytimiss pieni punainen pisara oli ollut ristiinnaulitun
Krsijn verenpisara.

Kyden kulkee voipunut ratsu Jaakko-kaupin pihamaalle. Elle-rouva
lylleri portailla vastaan. Mutta hnen ystvllinen naurunsa tyrehtyy.
Jaakko-eno nousee samoihin aikoihin meriaitoiltaan pin. Ja pyshtyy
hnkin.

"Pitkt ovat rajan kirot", hn sanoo. "Koeta toipua, poika. Huolehdin
hautaanpanosta."

Ja Niklas kantaa nuorikkonsa kuolinaittaan, jossa pienest
ikkuna-aukosta vipajoi pyshtymtn valovirta. Hn sulkee vainajan
silmt. Ja ruumislaudan vierell hn itkee syvn henghdellen enemmn
onnetonta itsens kuin vainajaa. Hnest tuntuu kuin ei hnelle olisi
voinut tapahtuakaan milln muulla tavalla. Joka kerranhan, kun hn oli
yrittnyt tavoitella naisen rakkautta, oli Mananpoika hiihtnyt hnen
vierelln ja takanaan tai hn itse oli levittnyt ymprilleen kuolemaa.

Ja mik oli nyt tss kuolemantanssissa hnen oma osuutensa? Oliko
se ollut vainotun osa, kuten kerran surmanhiihdossa Hovatan Sjenkan
keralla, vai -- surmaajanko, kuten kerran Jouna-lapin kpertyess hnen
keihseens?

Kysymys juuttuu syvlle aivoihin. Eik hn siit en pse pitkn
aikaan irti.

       *       *       *       *       *

Irnijrven Katrin saatua sijansa Oulun latokirkon viel harvaan
haudatussa tarhassa Niklas ja Henrik kvelevt saattojoukon viimeisen
parina kotiin pin. "Sinua riisutaan, poika, luullakseni ...
viimeisistkin nuoruuden hepenist, jotta jaksaisit kerran kantaa
kunnialla plliknviittaa."

"Ehkp", vastaa Niklas. "Tai synnytetn jokaiselta kohtalon kolhulta
uusi ja jlleen uusi jumala, kuten saarnasi nelisen vuotta sitten
Siimon-herra Parasniemen kirkossa... Taivaskeron voittojuhlassa. Mutta
tm jumala ... tst kuolemantanssista tuntuu minusta -- Kostajalta."

"Oikein ymmrretty. Se huutaa kostoa rajantakaisille murhapolttajille,
naisten ja lasten surmaajille."

"Huutanee, mutta ennemminkin juuri minulle", puhuu Niklas harvakseen,
maahan tuijottaen, "sill min olen yksi surmaajista. Nyt tiedn,
enomies, ett 'hyv ja oikea' teko, jossa ei ole palavaa rakkautta, on
suoraa surmaamista. Tuo neito ei voinut el muusta rakkaudesta kuin
siit, mik meill oli kerran Irnijrvell. Ja minusta tuntuu, niin,
nyt olen siit tysin selvill, ett Irnijrven tytr kuoli jo ern
pakkasaamuna, erotessamme ja hnen joutuessaan Hovattaisten koston
alle."

Niklaan ni oli hipynyt huokaukseen. Tovin kuluttua Henrik jatkoi:
"Niinp lienee. Mutta miehen mieli ei saa meltoutua kehnoksi tekoihin
ja taisteluihin."

"Ehkp ei. Mutta ... suvi-Maariaisen nimeen, _muuttua_ se voi."

"Niinp muuttukoonkin. Ja maailma muuttukoon sen mukana", sanoi
Henrik nostaen ryhdikksti olkaptn ja vaivaista kttn, laskien
vasemmuksensa ottopoikansa olalle.




11.

HYMNI NEITSYELLE.


Pitk jono pyhiinvaeltajia -- ketk ontuen sauvan varassa, ketk pt
ryysyihin krittyin, kenell rohtuma, rupi ja phtys kasvoissa,
hkytauti ja pistokset sydnalassa tai muuta kironalaisuutta ja
poltetta rinnassa -- vaeltaa vanhaa Hmeen "hrktiet" Rengon kirkolle
pin, pyhille Jaakon-messuille.

Ollaan vasta keskuussa ja kuuluisan Rengon-pyhimyksen vuotuisjuhla on
vasta heinkuun lopulla.

Mutta matkanteko on hidasta. Tuo kirjava sairaitten, taskuvarkaitten,
kerjuukierrollaan vaeltavien teinien ja moninaisten tempuntekijitten
lauma poikkeilee taloihin, sill useimmat heist elvt almuista.
He ypyvt milloin paljaan taivaan alle, milloin talojen aittoihin,
riihenpermannoille ja pientareille.

Tss joukossa, jossa laulettiin yht paljon hymnej Maarialle
kuin teinien ja leikareitten renkutuksia, oli kurinpito vaikeata,
vaikka sit johtikin Konrad-piispan uskottu, dominikaani Andreas,
liikanimeltn Aquila.

Tmn kunnianimen hn oli saanut omilta luostariveljiltn, sill
hnell oli tapana sanoa itsestn pitkien pstjens hurmiokkaissa
nyiss: "Aquila non capit muscas" -- kotka ei pyydyst krpsi vaan
synnin piinaamia ihmissieluja.

Hn oli ollut Konrad-piispan kiihkein saarnaaja tt suurta
toivioretke valmisteltaessa. Ja hn se nyt parin luostariveljen kanssa
johti sit toivottuun pmrn -- joko Rengon Jaakon-messuille tai
Hattulan kirkon ihmeit tekevn Neitsyen luo, johon pyrkivt etupss
hedelmttmyyden kiroja kantavat vaimot.

Eik ainoastaan dominikaanien saarna vaan -- ennenkaikkea -- edellisen
syksyn ja talven monet koettelemukset olivat ajaneet tmn lauman
kokoon hakemaan pelastusta ja ihmett.

Edellisen syyskesn oli jo Laurinpivn vieraillut halla tll
etelisillkin rintamailla. Lokakuussa, Kalikstuksen pivn, olivat
metst ja niityt lyttyneet kki kovaan kuuraan, ja nlk alkoi
kopristella turkulaisten sisuksia, sill sen vhnkin viljan, joka
oli saatu korjatuksi ympristpitjist, olivat rlssiherrojen voudit
myyneet ja rahdanneet Tukholman linnaan, uuden valtionhoitajan Sten
Sturen makasiineihin.

Tm kaikki oli ollut merkki Jumalan kauhistavasta vihasta, sill juuri
viime syksyn ern pyhn Kalikstuksen aattopivn oli kyty verinen
taistelu Tukholman lhell, Brunke-vuorella. Sten Sture, kansallisen
puolueen pmies, oli lynyt siell Tanskan Kristianin maasta pois
-- ainakin toistaiseksi -- ja ottanut ksiins kaiken vallan, vanhan
Kaarle-kuninkaan kuoltua toista vuotta sit ennen, toukokuussa vuonna
1470.

Brunke-vuorelta vuotanut verivirta oli herttnyt Suomenkin puolella
taas henkiin vanhan laulun, jota oli veisattu jo Konrad-piispan ja
Kaarle-kuninkaan taisteluitten aikana.

    "-- -- On ennus merkki julma taivahalla,
    ly miekka risti juur' iskull' kamalalla",

oli veisattu koko talven nlkisin suin Turun kaduilla ja krouveissa.

Mutta nyt sen edellinen vrssy, jossa silloin oli pilkattu Kaarlea ja
ylistetty sotaista piispaa, kuului toisella tavalla.

Teinien ja leikareitten eturyhm sit parhaillaan vet tytt kurkkua:

    "Nyt Konrad-herra makaa tuhvassansa,
    veriruskehia katuu tekojansa."

Sill miten oli kynyt juuri heidn piispansa, tuon ristin sankarin,
joka muutama vuosi sitten oli taistellut Kristian-kuninkaan puolesta
Tukholman porteilla, niin ett hnen knaappiarmeijansa oli kaatunut
viimeist miest myten, ja senkin jlkeen tapellut veriss pin
Raaseporissaan ja muurauttanut ankarat sotamuurit ampuma-aukkoineen
yksinp tuomio-kirkkonsa ymprille?

Hn, Musta-pukki, oli viestin saavuttua Brunke-vuorelta ja nlnhdn
ja sairauksien levittess kansaan monenlaista kurjuutta joutunut
ankaran katumuksen valtaan, niin ett hnen hengenelmns oli
ollut, kuten huhuttiin mustakaapujen ja kansan parissa, yht ainoata
kiirastorstaiyt.

Ja nyt kevttalvella, kun nln ja kaiken vitsauksen lisksi rutto oli
ruvennut raivoamaan kaupungissa, Konrad-herra oli keskell pmessua
langennut kansan eteen kirottuna miehen.

Silloin -- keskell suitsutusta ja satojen kynttilitten paloa,
papistonsa ymprimn, juhlakulkueen tuoman korkean krusifiksin alla
oli piispa, avatessaan suunsa messuun, lyty mykkyydell.

Hnen huulensa olivat avoimina. Mutta hnen ylpet kasvonsa
vristyivt kauhusta. Ei sanaa eik svelt tullut ilmoille.

Kansa kummastelee hetken. Silloin kaatuu hnen paimensauvansa rymhten
alttarille. Hn itse nostaa ktens tapaillen kasvojaan, joilta vuotaa
hikivirta. Samassa hn tempaisee jalokivisen mitransa pst ja lankeaa
polvilleen, molemmat kdet kohotettuina toivottomina taivasta kohti.
Seurakunta lysmyy pelstyneen maahan. Se rukoilee paimenensa mukana
suuressa hdss.

Vihdoin saa piispa suustaan sammaltavia sanoja: "Min olen kirottu.
Syntini ovat veriruskeat! Omieni ja vihollisteni veri tukkeaa suuni ja
kurkkuni. Heidn hautojensa multa lyhk sieraimistani. Herra armahda
minua, armahda!"

Seurakunta seisoi kauhistuneena. Naisia pyrtyi. Kansaa tunkeutui
oville, pakoon tt perkeleen riivaamaa kirkkoruhtinasta, jonka otsasta
trrttivt pukinsarvet ja jonka kuorikaapu kiertyi kolmihaaraisena
Luciferuksen pyrstn alttaria pitkin.

Oli aivankuin muinaisen Tuomas-piispan rikoksellinen haamu olisi
ilmestynyt Herran alttarille kauhistamaan kristikansaa.

Diakooni ja muut papit olivat vieneet onnettoman piispan turvaan. Ja
seuraavana pivn hn oli toipuneena pitnyt jlleen messun. Mutta
silloin hn oli myskin julistanut kansalle neljnkymmenen pivn
synninpstn toivioretkest pyhn Jaakon kirkkoon. Ja saarnaveljet
olivat alkaneet levitt kaduilla ja toreilla tt sanomaa.

Hitaasti vaeltavan joukon eteen levi puhtaine kallioisine kunnaineen
kevtsateen virvoittama niittyaukeama. Kumpujen koivikoissa ja
kukikkaissa pihlajissa putoilevat harvakseen vlkhtelevt pisarat.
Niitty huokuu lmmint usvaa. Oikealla kdell levi pienen jrven
himme vesi, jolle viel pisaroi liev pehme sadetta. Aamuaurinko
kuultaa utuisena lieten hitaasti hajautuvan pilviverhon takaa.

Sairaat tuntevat hengittvns ilmaa paratiisin niityilt. Ja
Andreas-veljen korkea ni alkaa veisata Maarian-hymnin skeit:

    "Maria mater gracie,
    mater misericordie..."

Munkkien ja teinien net yhtyvt hymniin ja vaeltajat hyrilevt
svelt mukana. Vhn taampana kulkevasta vaimojen joukosta ylentyy
sairaalloisen srkyneen, mutta sittenkin helen kuin aamulinnun laulu
yksininen naisni.

Naiset hmmstelevt laulajaa. Hnt ei tunne kukaan muu kuin
Andreas-veli. Hnt on pidetty matkan varrella sikkytautisena tai
suorastaan mielenvikaisena, sill hnen kasvonsa olivat limehtineet
joskus kuumeenpunaisina, joskus kelmentyneet harmaiksi. Eik hn ole
thn saakka kertaakaan laulanut. Mutta hn on hokenut tuolloin tllin
itsekseen: "Ei tule peljt, ei peljt, vaan rakastaa, rakastaa."

Tt hn on iknkuin vakuutellut itselleen takomalla oikeata nyrkkin
vasemmuksensa kmmenpohjaan.

Toiset vaimot ovat katselleet tuota naista, joka ei puhu heille
murheistaan, slien, mutta myskin aristelevasti kunnioittaen, sill
hnen repaleisessa asussaan on merkkej entisest mahtiemnnst.
Hnen haprastunut, laaja hameensa on ollut joskus vaalenharmaata
verkaa ja hnen nuttunsa kuluneissa hihoissa on kyynr- ja olkapiss
ollut keltaisesta silkist pyhtettyj koruompeluksia, kuten ainakin
vallasnaisen puvussa. Ja vielkin on hnen kaulallaan yksinkertainen,
mutta hopeasta raskas kaulakoriste. Hn on heidn mielestn kuin
isoisten vieraskutsuista kkinisen mielenhirin puuskassa paennut
kartanonrouva.

Ja vaimot ovat arvanneet osapuilleen oikein. Tuo nainen on Suensaaren
Kurkelan Aunis-emnt, joka on ollut omaisiltaan kadoksissa edellisen
kesn elokuusta alkaen.

Hn oli istunut silloin puolisonsa, Voikkaalan Ursula-emnnn ja
Niklas Kurjen keralla vieraisilla sunnuntaisten kirkonmenojen jlkeen
Parasniemell, Siimon-herran ja tmn forsian, Marketta Kurjen,
pappilassa.

Hnen polviensa edess leikki Marketta-emnnn 7-vuotias Hanna-tytr.
Silloin oli hnen vanha surunsa, hnen kerran kuolleena syntyneen
poikansa muisto ja yli kymmenvuotinen yksininen elmns
emnnntuvassa riipaissut hnt syvlt sydnalasta.

Kerran turhaan yritettyn ei hn ollut koko tn pitkn aikana
rohjennut avata sydntns puolisolleen. Pivst pivn hn oli
piilotellut sen kalvavan tuskan hiljaiseen, mykkn askarteluun.
Jokainen ilta oli ollut samanlainen. Jokainen aamu oli alkanut
yksitoikkoisen harmaana. Hn ei ollut ainoastaan hyljtty vaimona,
hnen puolisonsa katseessa, jos sattui hneen silmmn, ei ollut
koskaan muuta kuin syvlle painettua katkeruutta tai mykk syytst.

Nuo silmt olivat viiltneet hnen sydmeens, ehkp tietmttn,
haavan toisensa jlkeen. Se oli murtunut hitaasti solu solulta.

Ja nyt Hanna-tyttren hyvilless hnen polviaan, oli se vihdoinkin
avautunut suureen kauhistavaan parkaisuun.

Pappilan saliin oli samalla hetkell liihoitellut upea perhonen, jota
kansa nimitt suruperhoseksi. Sill oli raskaan punaviinin tumma vri
siivissn, joita reunusti kirpenkeltainen raita. Se oli ihana ja
samalla kammahduttava kuten hnen oma pelonalainen rakkautensa -- siin
oli lepakon yllisen julmaa lentoa ja kuitenkin kukkeaa koreutta.

Suuressa tuskassaan Aunis-emnt nkee tmn perhosen liihoittelevan
edessn ja katoavan jlleen avoimesta ovesta pihamaalle pin.

"Minun suruni, minun suruperhoseni lent!" hn huutaa houreisin
silmin ja juoksee tavoittamaan perhosta. Se vet hnt puoleensa kuin
pyhn Hengen suuri silm, jota hn oli nuorena tyttn katsellut oman
hartauskirjansa kuvista. Ja se on hnelle samassa taivaallinen ihme,
joka on tullut Neitsyen lhettmn vapauttamaan kiusattua sydnt,
joko kuolemalla tai uudella elmll. Hnen tytyy sit seurata.

Perhonen on jo, hnen juostuaan tanhualle, ennttnyt levottomassa
lennossaan lpi pihakoivikon viereisen, lakean niityn ylpuolelle,
Aunis-emnt seuraa sit nostaen helmansa, kuten ennenmuinoin nuorena
tyttn, pstkseen juoksemaan. Mutta hn ei sit tavoita. Se lent
niemen krke kohti, kirkkoon pin.

Tll seisoo Nikki-lukkari kirkon povella, jota kohti tuo ihmelintu
lepattaa kadoten kirkkoon. Se on Jumalan lintu, se on Neitsyen
taivaanlintu! soi hnen humisevassa pssn. Sehn johtaa hnet pyhn
temppelin alttarille. Siell, siell hnen on rukoiltava itselleen
puolisonsa rakkaus ja...

Mutta ei, hn ei ennt alttarin eteen, ennenkuin perhonen, joka on
hetken lepattanut htisin siivin sen ylpuolella, lennht jlleen
ulos ovesta ja yh ulommas, rantaan ja joen ylpuolelle.

Aunis-emnt kuulee takaansa htisi huutoja. He ajavat hnt takaa.
Mutta hn ei tahdo en palata entiseen, ikuiseen surutupaansa. Hnen
on seurattava Jumalansa merkki.

Rantaan on kokastettu jokin kirkkomiesten vene. Hn harppaa sen
tuhdolle ja alkaa soutaa yli virtavan salmen, joka erottaa kirkkosaaren
Miukinniemest, sill perhonen liihoittelee sinne pin.

Soutajan voimat ovat moninkertaiset. Jostakin kuuluu takaa ajavan
veneen kokankohina. Mutta hn nauraa itsekseen. Se ei saavuta hnt.
Hnthn johtaa hnen oma ihmelintunsa!

Ja niin hn katosi Putaanjuohteen etelnpuolella rantapensaikkoon ja
tlt jlleen yli rantaniityn sen takaiseen korpeen.

Ja tll samalla matkalla on vielkin Kurkelan onneton emnt.

On ollut paljon vlill, mit hn ei tarkasti muista. Ei ainakaan ole
muistanut thn aamuiseen hetkeen saakka. Syyskesn hn oli harhaillut
takakorpien kiveliiss, milloin poiketen jnkpirteille tai yksinisen
metsstjn havumajalle. Ja joka paikassa hnt on autettu, sill
mielenvikainen on olennoltaan pyh.

Talven tullen hn oli lyttynyt kerjureitten joukkoihin, joita
nlktalvena oli painumassa etel kohti. Sit tiet hn oli joutunut
Naantalin luostarin "porvaripihaan" nunnien hoivattavaksi, kunnes hn
oli lopulta vaeltanut Turkuun saakka, mustainveljesten naistentupaan,
jossa hn vihdoin oli ymmrtnyt selitt Andreas-veljelle, kuka hn
oli ja mik hnen sydntns vaivasi.

Nyt kevn tullen hn on suuresti virvoittunut. Hn muistaa suurimman
osan matkastaan. Ja veli Andreas on nostattanut uudelleen hneen
jrkkymttmn uskon, ett taivaan ihme on hnt odottamassa tll
toivioretkell.

Niinp hn on tn vehmaana aamuna, itsekn sit huomaamatta,
helhtnyt laulamaan Neitsyelle. Se sikhdytt hnet aluksi. Mutta
heti sen jlkeen suuri, iloinen usko tulvahtaa taas hnen sydmeens.

Hnhn on kohta kotomaillaan. Rengon kirkon tuolla puolella on
hnen kotojrvens, Miemalan jrvi, ja sen rannalla sek hnen
syntymtalonsa, Harvialan kartano, ett Niemenpn talo, jonka hnen
puolisonsa oli antanut hnelle huomenlahjaksi.

Mutta sinne hn ei aio, ei ainakaan viel. Eik hn pyshdy edes
Renkoon Jaakon-messuille. Hn aikoo jatkaa hedelmttmien vaimojen
kanssa matkaa ohi Hmeenlinnan, Vanajan rantoja myten, Hattulan
kirkolle. Siell on kirkon palttarilla ihmeit tekev Neitsyen kuva,
jolta monen monet onnettomat vaimot ovat saaneet avun rukouksin ja
lahjoin.

Andreas-veli on hnelle sen luvannut. Ja hn tiet sen itsekin, sill
jo tyttaikana oli Hattulan suvi-Maariainen avittanut hnet kaikista
suruista.

Toivioretkeliset kulkevat parhaillaan joen yli siltaa pitkin. Ollaan
nhtvsti tulossa johonkin kyln, koska kulkueen munkit ovat
nostaneet sen etuphn pyhiinvaeltajain punavalkean lipun. Joki laskee
lheiseen jrveen. Sen suvantoniityill kasvaa laajoina, huikaisevan
keltaisina pivin rentukoita. Ja rantakivikon ja nurmikon rajalla
nytt lentelevn joitain perhosia.

"Minun suruni, minun suruperhoseni!" huudahtaa Aunis-emnt iloisella
nell. "Nyt se sai taas ... sen painajaisensa", kuiskivat lhell
kulkevat vaimot toisilleen.

Mutta Aunis on jo juoksemassa niitty pitkin. Tiesihn hn sen, ett
hnen taivaallinen liekkins oli hnt ohjaamassa oikealla tiell!

Mutta ei... Nuohan olivat valkoisia, hn huomaa pstyn rannalle.
Niill oli siivilln hienoja, kaarevia juovia, aivankuin silkkisess
hhameessa ohuita, sievi raitoja. Ei, ne eivt olleet hnen
ihmelintujansa...

Hn palasi hitaasti yhtyen jlleen kulkueeseen. Mutta sittenkn ei
hnen uskonsa en uupunut. Nuokin perhoset olivat tuoneet hnen
mieleens ht, uudet ht, joissa onnellinen morsian tanssii viimeisen
neitsyttanssinsa pyh vavistus sydmessn.

"Olen oikealla tiell, oikealla", hn supisee itsekseen. Ja vhn
tuonnempana hn yltyy yksin, kuin ei olisi ketn muuta ihmist tll
kevisell tiell, laulamaan vakain nin skeist hymni. "Maria mater
gracie", helisee yh taivasta kohti.

Ja hn kuulee hetken kuluttua veli Andreaksen nen iknkuin vastaavan
lohduttaen hnen sanoihinsa:

    "... tu nos ab hoste protege
    et hora mortis suscipe."

Silloin hn naulitsi uskonrohkeana, hurmioituneena silmns lievss
tuulessa liehahtavaan lippuun. Neitsyt Maarian valkea rintamaito ja
Kristuksen haavojen helenpunainen veri hohtavat sen vreiss.

Hnell, hyljtyll ja krsineell, ei voinut olla en mitn
pelkmist.




12.

SYDN JA JRKI.


Turun keskuisten Heikin-messujen ern jlkipivn, kun jo suurin
osa markkinarahvasta on painunut kotomatkalle, istuvat torin laidalla
Ursulan kiltatuvassa vh-orpanukset Niklas Kurki ja Laukon herra Klaus
Kurki. Ja seinn tynnyripinon vierell sohottelee krouvari kuohuvaa
oltta vanhan Iivari Voikkaalan tinakannuun.

Orpanukset keskustelevat Aniankyln lampuotitalon kaupasta. Niklas
aikoo net sen hankkia isns nimiin, vanhuudenturvaksi, kuten he
olivat -- tosin puoliksi leikilln -- jo nelisen vuotta sitten
Viipurissa pttneet.

Is-Voikkaala yritt olla vanhaan tapaansa reimaa miest. "Hyv oli,
mutta vhyydess on vika", hn pilailee krouvarille ojentaen uudestaan
kannunsa tytettvksi. Mutta ei ole en -- ei ainakaan tll kertaa
-- hnen sutkautuksissaan entist mehua. Vanhaan rehentelijn -- tosin
vasta 60-vuotiaaseen -- on iskeytynyt paha luunkolotus, sellaiset
kylmnkirot, ettei niit saa, varsinkaan nin pitkn merimatkan
jlkeen, milln muulla pakenemaan polvenmutkista kuin kannuja
kumoamalla,

"Erkane minusta, sano' rampa kantturalleen!" hn risee toista kannua
tyhjentessn ja kopristelee histen saapasvarsiaan.

Mutta ei, ei nouse ilo kattoon. Se oli kuin rmsilminen rakki --
tuo vanhuus. Koipeen se aluksi karkasi. Ja sittenks se rhenteli yt
pivt. Ei, ei ollut, pyhn halstari-Lassen kautta, Ursula-muorinkaan
torailu muuta kuin tuoretta kermaa vanhalle kissalle tllaisen luupirun
rinnalla.

Siihen tapaan vanha lapinkanojen rystelij hisi ja rhteli.

Mutta takallellen ky orpanustenkin keskustelu. He nyttvt --
varsinkin Niklas -- ajattelevan sittenkin muuta kuin kaupantekoa.

Kurkelaiset eivt ole tll kertaa purjehtineet sukulaivallaan
Heikin-markkinoille. He ovat hakemassa Aunis-emnt, jota koko
talvikausi on luultu korpeen hukkuneeksi ja sinne paleltuneeksi.

Ensimmisess Ouluun saapuneessa laivassa oli kuitenkin tullut
viesti dominikaanien priorilta, ett Kurkelan emnt oli heikossa
tilassa hoidettavana luostarin sairasmajassa. Ja sukulaismiehet
olivat lhteneet "Matti Kurjella" purjehtimaan Turkuun. Nyt olivat
Henrik-pllikk ja Jaakko-herra oikaisseet laivalta suoraan luostariin
hakeakseen Kurkelan emnnn, jonka arveltiin yh sairastavan
hourupisyytt.

Siksi oli kurkelaisten mieliala jnnittynyt ja synkk. Suvulle oli taas
tullut julkinen hpe, joka oli raskas kest. Koko kauppakuntahan sen
jo tiesi, kun oli satamrill jousellisia kaahattu laajat takakorvet
onnetonta etsimss.

Muutenkin oli Suensaaren elm nin vuosina pysynyt paikallaan,
melkeinp seisovana veten.

Niklas oli tosin Irnijrven Katrin kuoleman jlkeen tehnyt
metspirkkoineen talviretken Inarin kotakyliin ja pakottanut senpuolen
peskikansan snnlliseen veroon Tornion kauppakunnalle.

Oli aloiteltu vhin varustusten rakenteluakin Oulunsuun Linnasaarelle.
Mutta suuresta Solovetsin retkest ei ollut vielkn tullut mitn. Se
oli osaksi riippuvainen Viipurin ja Savon puoleisen rajan tapauksista.
Mutta osaksi oli poika-Iivari asettunut jo Inarin valtauksen aikoina
riitakannalle Niklasta vastaan.

Nuori Iivari-pllikk oli akoittunut. Savolaiskarjalaisen laajan
Pelkoisten suvun ert perheet olivat asettuneet pysyvsti Oulujrvelle
ja olivat urkenemassa kohti Kemijrvekin. Ja Iivari, naituaan tst
rikkaasta suvusta, oli alkanut ykkill yh ryhkemmin, kateellisena
varsinkin Niklaalle, jolta hn oli vaatinut osuutta Inarin verokuntiin,
koska ne muka kuuluivat Kemijrven kauppakunnan valtapiiriin eivtk
Tornion.

Uudenluontoinen riita uhkasi siis Pohjan-pirkkojen elm. Ja nyt,
viime syyskesst alkaen, oli ollut taas painamassa tm Aunis-emnnn
surkea kohtalo.

Ainoastaan liitto Korsholman Hannu-herran kanssa oli vahvistunut, sill
toissa talvena eskelinmarkkinoilla oli Niklas kihlannut Ingeborg-neidon.

Mitp hnell oli en menetettv -- ei kenenkn muun eik itsens
rakkautta. Kalmanratsastuksensa jlkeen Limingan kirkolle hn tiesi
itse muuttuneensa vlinpitmttmksi ja -- jrkevksi.

"Teitk Heikin-messuilla hyvikin kauppoja, Laukon herra?" kysisee
Voikkaala istuutuessaan pytn.

Klaus-herra haroi paksua tukkaansa, johon oli jo sinne tnne heittynyt
harmaata: "Taisinpa, piru viekn, viime yn menett tuolla
linnassa idinpuolen perinnist Raision-taloni multahirsi myten --
humalapisess vedonlynniss, ntsen."

"ls?" "Lauri Akselinpoika pani koko Raaseporinsa likoon." "Ja mist
veikkasitte?"

"No, jotta ... onko Konrad-piispa oikea kelmi, markkinanyttelij, vai
totiseen katumukseen tullut hyryp -- siit oli kysymys", kierteli
Klaus-herra murahdellen tuuheita viiksin.

Lauri Akselinpoika, linnanherra, oli net vittnyt, ett totta oli
vanhan haarniska-herran nyrpisyys ja ettei se uskaltaisi nousta
uutta valtionhoitajaa vastaan. "Mutta min panin veikkaa", Laukon
herra jatkoi, "ett kohta paukkuu Kuusistonlinnan valleilta, niin ett
Tottien valtalinna trhtelee, sill pelkk pukkiutta se on ollut
minun mielestni tuo..."

Laukon herran tapaillessa sattuvaa sanaa avautuu kiltatuvan ovi ja
sisn astuu Henrik Kurki ja Jaakko-herra.

"Toimita kolme ratsua", Henrik tokaisee krouvarille jo ovelta.

Miksi ratsuja? kyselevt kummastuneina toisten katseet. "Oli
ennttnyt lhte vaeltelemaan -- toivioretkille", selitt Henrik
lyhyesti. Eik hn huolinut maistaa siemaustakaan. Piti nousta heti
ratsuille, varsinkin kun Laukon herrakin oli lhdss samoja taipaleita
kotimatkalle eik ollut laivasta huolta. Jaakko-veljen piti net jd
kaupunkiin hoitelemaan kauppa-asioita.

Jttessn jlkeens Hmeenkadun pss kaupungin laitaniittyjen
pienet mkkiryhmt tokaisi Henrik Klaus-herralle:

"Niinp nytt kyvn, unioni on hajalla eik en ehjene."

"Mists sen ptt sinkin?" kysyy Klaus Kurki. "Siellhn se ... meidn
sarveikas piispamme ruoski selkns parhaillaan munkinkopissa --
priori kertoi."

"No, jopas nyt on perhanaa!" kivahtaa Klaus. Mutta remahtaa sittenkin
nauramaan: "Jo taitaa minun Elina-rouvani Laukossa harmiinsa pakahtua,
sill taisinpa menett vetoni Lauri Akselinpojalle. Ne ovat ksy ja
ahnetta sorttia -- Suomelan tyttret."

"Kummapa tuo, jos naiset ksyilevt ja houriintuvat, kun suuret
sotapiispatkin lopahtavat kuin tyhj skki", Henrik puuskahti
halveksien.

Aunis-emnt, vaikka hn karttoikin hnest puhumasta, kaiveli pahasti
hnen sisuaan. Se oli, tuo onneton, riistettv hourulaisten joukosta
ja sit oli pideltv kovin kourin, jotta osasi vasta pit huolta
asemastaan.

Mies li kannukset ratsunsa kupeisiin, ja neljn ratsun kiireiset
kavioniskut alkoivat takoa kovaa tienpohjaa.

       *       *       *       *       *

Kuivajrven pohjukassa he tavoittivat toivioretkeliset, jotka olivat
pyshtyneet lepmn penkereille molemmin puolin tiet.

Veli Andreas kertoo parhaillaan kansalle tarinaa pyhst Jaakosta ja
verisest Herodes Agrippasta, joka apostolin oli mestauttanut, ja
kuvaa suloisin vrein niit ihmeit, joita oli tapahtunut Espanjan
Compostellassa, jonne marttyyrin ruumis oli haudattu.

Ratsut teutaroivat hetken tiell. Henrik pysyy liikkumattomana
satulassa hakien silmilln Aunis-emnt. Tm istuu ylempn helen
viherill kennll vaimojen ryhmss. Mies viittaa hnelle lyhyesti
yritten hillit itsens, jotta ei herttisi kiusallista huomiota.

Se viel puuttui, ett tst saisi ajaa sit niittyj pitkin takaa ja
panna kysiin, jos siit sattuu taas ... vauhkoutumaan, hn miettii
veren punnertuessa pakostakin otsasuoniin.

Hmmstyksekseen hn huomaa, ett Aunis, hnet tunnettuaan, nousee
rohkeasti ja kulkee suoraan hnen ratsuaan kohti. Tienvierelt hn
nykk vakaasti hyvnpivn. Mutta kulkee kappaleen tiet taaksepin,
puhuakseen nhtvsti hnen kanssaan kahdenkesken.

Henrik on ymmll. Tuohan ei ole ollut hnen puolisonsa tapaista
ennenkn -- jrjillkn ollessa. Ainahan se oli vetytynyt loukkoon
tai suinaillut helmojaan, uskaltamatta katsoa suoraan silmiin.

"Sinun on palattava kotiin", Henrik sanoo noustuaan satulasta, "laiva
odottaa meit Turun satamassa".

"Minun on kuljettava matkani phn, Hattulan kirkolle."

"En salli sit."

Aunis hymht, aivankuin surkuttelisi puolisonsa tietmttmyytt.

"Kurkelan emnnn ei sovi kierrell rujojen ja rampojen..."

"Eik?" katkaisee Henrikin sanat ihmettelev, iloinen kysymys. Ja
emnt j katsomaan miestn kummastelevin silmin. Hn hmmstelee
uutta, ihmeellist itsen. Miten olikaan tm monien krsimysten
talvi ja pitk vlimatka hnet vapauttanut pelosta noitten raskaitten
kasvojen edess!

"Min huomaan", hn sanoo, "ett mit suuremmat ovat vaivat
ruumiissamme, sit ihanammin ne meidt vapauttavat sielun hdst.
Henrik, min en en sinua pelk."

Niiss sanoissa ei ole rahtuakaan uhmaa. Ainoastaan iloista ihmetyst.

"Vaadin sinua palaamaan."

"Min matkaan Neitsyen eteen, Hattulan kirkon alttarille. Siell minun
suruperhoseni joko kuolee tai kuolee minun sydmeni -- se on pyhin
ni minussa, Henrik."

Auniksen silmiin oli tullut lasittunutta ilmett. Hnen nens oli
jlleen noussut syvlt tulevan pakahduttavan tuskan voimasta. Eik
Henrik rohjennut tn hetken muuta kuin vaieta.

"Niin, siell rukoilevat hyljtyt ja hedelmttmt vaimot", emnt
jatkoi taas skeist jyrkemmin. "Eik siit voi minua kukaan est, et
sinkn, Henrik."

Henrik oli joutua omassa sisimmssn suoranaiseen sekasortoon.
Hnen muistiinsa tunkeutuu armottoman selken se keskustelu, joka
heill, puolisoilla, oli ollut hnen isnnntuvassaan Maalina-sisaren
hautajaispivn, jo monet vuodet sitten.

Pyh Henrik avittakoon, oliko tuo nainen ollut silloin oikeassa?
"Min rakastan ja pelkn sinua kuin Jumalaa...?" Sellaisia
sanojahan oli hnen vaimonsa puhunut pyytessn pst asumaan
huomenlahja-tilalleen, Niemenphn. "Ja siksi syntyi poikamme
tuonenkintaat ksiss..." Sillkin tavalla hn oli taitanut silloin
puhua, "... koska lepsin sinun luonasi kuin vuoren alla, elottomana ja
martona, siksi tukehtui poikamme jo kohdussani..." Herrajumala, oliko
hness, hnen "raskaassa pssn", hnen kovassa tahdossaan jotain,
jota tuo nainen ei ole jaksanut kest, onko siin ollut jotain syyt,
siinkin ... heidn onnettomuuteensa?

Nuo puheet olivat silloin olleet hnen mielestn naisten loruja. Mutta
nyt? Nyt hn ei en rohjennut rouhaista vastaan julmilla sanoilla.
Oliko hn, piru viekn, vanhentunut? Vai oliko aika muuttumassa?

Henrik tynnlsi kiivaasti lhelle tuppautuvan ratsun pn syrjn.
Tm koetteli totta totisesti miehen mielt. Eik, lempo soikoon,
ollut en suvussa lakia, jotta mies tahtonsa mukaan, nainen kskyn
mukaan...? Henrik oli kuin olikin karjahtamaisillaan, kaikista hyvist
ptksist huolimatta. Mutta sit ei tapahtunut sittenkn.

Kun hn taaskin katsoi tuota merkillisell tavalla muuttunutta naista,
jonka sinertvt huulet olivat saaneet vri ja haljakat silmt
nuoruudentapaista kimmellyst, hn kysyi melkein asiallisen tyynesti:
"Aiotko asettua tilallesi, Niemenphn?"

"Se sanotaan minulle vasta pyhn Neitsyen edess." Ja Aunis-emnt j
merkillisen tyttmisen hyvilemn ratsun kaulaa sen harjan alta.

"Tee tahtosi. Min ajan Klaus-herran seurassa Hmeenlinnaan ja
sielt tervehtimn veljesi, Niilo-lankoa, Harvialaan. Odotan sinua
siell ... ainakin pari viikkoa", mies ptti yritellen puhua jyhn
asiallisesti.

Aunis-emnt nykksi tyynesti vastaan. Mutta hnen katseeseensa ji
Henrikin mielest kaukainen, toisissa maailmoissa elv ilme. Ja
hnest tuntui, ratsastaessaan seuralaistensa jlkeen, ett hn oli
ensi kerran elmssn perinpohjin voimaton. Oli ollut totta viekn
mahdotonta selvjrkisen miehen ruveta tappelemaan heikkomielisen
naisihmisen kanssa.

Vai oliko sittenkin tss elmss niin kumma jrjestys, ett naisen
sydn oli ihmeellisempi, ehkp voimakkaampikin kuin selv jrki ja
luja tahto? Miten olikaan...? Hnesthn tuntui hieman siltkin, kuin
hn olisi kyyhttnyt saamattomana plln oksalla, kun oli jostain
vlhtnyt ihmeen salama...?

Mies kyseli, ratsu kulki. Mutta miehell ei ollut ohjaksia ksiss.




13.

AAVESAARI.


Laukon suuren harmaakivisen prakennuksen ahtaita portaita nousevat
alakerroksen ruokasalista ylkertaan kepet, levottomat askelet.

Tukahduttavan kuumana iltapivn huokuu koleista kiviportaista
hyv tekev viileytt. Nuori nainen henkisee syvn ja sipaisee
ohimoiltaan kuohkeita, kuparinvlkkeisi hiuksiaan.

Tultuaan vieraskamariin hn tynt kuin yhkin tukehtumaisillaan
ptyakkunan auki ja kurkoittuu yli akkunalaudan nhdkseen eteln
pin rantuetta kulkevalle maantielle.

Ei ny jalkamiest, ei ratsastajaa. Vain upea Suomelan ratsutila
sihkytt siell vaskenhohtoisen ptsin keskelt kipinitsevi
muurejaan. Nainen henght helpotuksesta ja painelee molempia
poskiaan, joiden valkealle hipille on kohonnut rtymyksen punaa.

Samaa tiet hn avaa myskin pohjanpuolisen akkunan. Tlt avautuu
laaja nkala Pyhjrvelle, Sijnsellle, joka pohjoisempana kapenee
pieneksi Palhonselksi.

Sielt siint niemeltn harvinaisen selken Aniantalo, Satakunnan
Daavidin syntymkoti. Ja rantueen lhettyvill uivat lehtevt saaret,
joista Aavesaari on joutunut merkillisell tavalla yksinisen, tumman
pilvenvarjon ja pivnpaisteen kahtia jakamaksi.

Muulle taivaalle kertyy parhaillaan kuumeenpunaisia ukkospilvi,
joiden alla Sijnselk vrehtii milloin kipesti silmn koskevana
valomeren, milloin kki nousevissa ja kki katoavissa vihurin
laikoissa.

       *       *       *       *       *

Nuori nainen on entinen Kaarina Degen, nykyisin viipurilaisen,
rikkaan ja vanhan suolaporvarin Ambrosius Mrtin nuorikko, joka on
ajankulukseen matkustanut Eerik Akselinpojan seurueessa tervehtimn
ystvtrtns, Laukon Elina-rouvaa.

Hn on juuri ottanut alakerrassa vastaan viestin ratsulhetilt, ett
Laukon herra on tulossa tksi illaksi Hmeenlinnasta, jossa hn oli
kuullut Eerik-herran kyneen linnaansa tarkastamassa ja odottavan nyt
Laukossa hnen kotiinpaluutaan.

Jostakin syyst -- ehkp kaivaten uutta seuraa -- hn tuli kysyneeksi
asemiehelt, oliko ritarilla muassaan vieraita.

Olihan niit ollut, Henrik Kurki ottopoikineen ja joku "kolmaskin
koljatti sielt tuli-Lapista pin".

Ottopoika -- Niklas Kurki! Nuoren rouvan poskia polttelee yh. Hnen
olisi vietv, sana viestist saman kerroksen vaakunasaliin, jossa
herrat, Eerik Akselinpoika ja seuranpitoon kutsutut Viikin Joakim-herra
ja Vesilahden rovasti sulattelevat viinipikarin ress pivllistn.

Mutta hn ei saa itsens rauhoittumaan. Hnen tytyy list hieman
punamaalia huuliinsa ja himment poskipitn puuterilla.

Pirskoittaessaan vihdoin neilikantuoksua rintapitseille hn yritt
hyrill huoletonta muotilaulua nunnien ja munkkien lemmenleikist:

    "In diesem Briefe steht geschrieben,
    ein jeder soll sein Nnngen lieben..."

Mutta hn ei pse sittenkn irti erist muistoista. Miksi hn sin
ainoana elmns hetken, jolloin tulinen ja rakastunut nuorukainen
oli ollut valmis hnet rystmn saavuttamattomaan korpimaailmaansa,
oli jykistynyt arvokkaaksi kuninkaantyttreksi? Oliko hnt sittenkin
peloittanut tuo kaukainen ermaa? Vai oliko hn odottanut, ett tuo
nuori "ruhtinas" oli etsiv uudestaan hnet ... onnellisemmissa
oloissa? Ei, ei hn ymmrr itsen vielkn.

       *       *       *       *       *

Mutta naurettavan katkera tosiasia on -- hnen karmiininpunaiset
huulensa supistuvat verettmksi viivaksi -- ett hn on
viisikymmenvuotiaan, kaljupisen ja paksun suolaporvarin puoliso.

Olisiko hnen, kaukaisen kuningasisns kuoltua, pelkn perinnttmn
orvon, pitnyt menn nivettymn luostariin, jossa neitsyt menett
kunniansa ja leski hurskautensa? Vai oliko hnen ollut elettv yh
Degeneitten porvaristalon yliskamarissa armoilla? Kukapa hnest, jolla
ei ollut en jakaa linnalnej, olisi vaakunaherroista huolinut, yht
vhn Knuut Posset kuin -- "Inarin ruhtinaat"!

Thn katkeraan ajatukseen nuori rouva nytt lopultakin rauhoittuvan.
Mutta vielkin kerran hn kurkoittuu ptyakkunasta katsomaan
Alhonlahteen pin. Eik siell ollut vielkn ratsuja nkyviss.

Mutta piharakennuksen ymprimll laajalla pihamaalla seisoskelee
asetuvan edustalla Satakunnan Daavid, joka on matkassa ritarin
saattojoukon pllikkn. "Poikanne, Niklas Kurki, on tulossa
Laukkoon", hn huutaa ajatuksissaan seisoskelevalle miehelle.

Tm j p kenossa ihmetellen tuijottamaan ylspin. Mutta samassa on
jo Kaarina-rouva kadonnut ikkunasta, lhtekseen vaakunasaliin.

       *       *       *       *       *

Kiihke ukkosilman hmr vavahtelee ulkona' Vaakunasalin avatuista
ikkunoista tunkeutuu sisn kapeina virransuikaleina lnnenpaiste, joka
palaa matalien metsien takaa riutuvana nuotiona, uhaten joka hetki
sammahtaa yh uhkaavampiin, tulenkarvaisiin pilviin.

"Niin", jatkaa Eerik Tott herrojen valtiollista keskustelua, "sin,
Viikin herra, ihmettelet sit, ett me Akselinpojat olimme uskollisia
Kaarle-kuninkaalle hnen viimeisen hallituskautenaan. Hyv, me, joita
Ruotsin herrat vihaavat tanskalaisen syntypermme vuoksi, osaamme pysy
omissa vallanrajoissamme, Suomessa ja Gotlannissa. Emmek me sano irti
kunniallista kuuliaisuutta myskn Sten Sturelle, jos, sanon _jos_,
rakas Klemetti-herra, hn tekee valtionhoitajana velvollisuutensa tt
vaaranalaista maata ja kansaa kohtaan."

Klemetti-rovasti havahtui pienest horroksesta kuullessaan nimens.
Massutteli hampaattomalla suullaan, toisen ja kolmannen leuan
lystikksti heilahdellessa omia aikojaan.

"So-soso", hn sopotteli, "esivalta, tuota..."

"Mutta min kysyn, hyvt herrat", tulistuu Eerik-herra omista
ajatuksistaan, "mit tapahtuu, jos Ruotsin herrat, kuten on usein
tapahtunut, jttvt meidt ryssn hyktess kuin nallit kalliolle?"

"Tahrattoman kilpeni kautta!" huudahti Joakim-herra, "siin
tapauksessa ... avatkoon Tanskan Kristian linnojemme vesiportit pitkll
nenlln, sanon min. Ei se herra lie viel Brunkebergin tappion
jlkeen heittnyt kirvestns jrveen ja..."

"Seis, mies", kivahti samassa vastaan Eerik Akselinpoika, "se herra on
heittnyt kirveens pohjattomaan kaivoon. Se mies on tll hetkell
valmis tekemn salaliittoja vaikka Moskovan Iivanan kanssa --
mist olen muuten jo huhuja kuullut -- ja myymn meidt rysslle,
jos vain saa kahmaistuksi taas phns Ruotsin kruunun. Ei, hyvt
herrat, me tll maanrell emme voi luottaa mihinkn muuhun kuin
_omaan_ voimaamme ja ehkp ... nihin parjattuihin Akselinpoikiin",
ritari hymhti iva suupieless siemaisten omahyvisin silmniskuin
viinikannustaan.

"Min tarkoitan", hn lissi tuijottaen ikkunasta vrehtivn auringon
juovaan, "meidn ei auta tss maassa olla en unionilaisia, yht
vhn kuin engelbrektilisikn..." Ja samassa hn taas intoutui
mittaamaan pitkin askelin laajaa permantoa. "Suomalaisia, pelkstn
suomalaisia, hyvt herrat", hn huudahti, "olemmepa sitten syntyneet
Skoonen linnoissa, kuten me Akselinpojat, tai Lapin tuntureilla, sill
tmn maan rahvas on suomalaista kansaa".

Kaarina-rouva, joka oli seisonut etelnpuolisen ikkunan ress
tuijotellen Ainontielle, tekee krsimttmn liikkeen ja on jo
kntymisilln herrojen puoleen.

Mutta samassa saapuu saliin talon rouva mukanaan palvelija, joka ryhtyy
sytyttelemn pitkn vaharuokonsa liekill kattokruunujen kynttilit.

Kaarina kiirehti kuin apua hakien talon emnt kohti. "Tule nyt
toki, rakas Elina", hn sanoo, "pelastamaan minua niden herrojen
valtiollisista labyrinteist. Olen kuolla thn ikvn seuraan!"

"No, mutta eik teill todellakaan, jalot vieraani, eik edes teill,
arvon rovasti", yhtyi Elina-rouva, "ole meidn nuorikollemme mitn sen
parempaa -- esimerkiksi tarinoita nuoresta rakkaudesta tai..."

Kaukainen ukonilma jyrhteli Sijnseln takaa. Sen kumina jatkui
pitkn, onttonisen. Mutta salamaa ei leimahtanut.

Talon rouva kskee palvelijaa sulkemaan ikkunat. Ja hn istuutuu
odottavin ilmein seinrahille pielusten varaan, kutsuen ystvtrtn
vierelleen. Keskell pitk hiljaisuutta alkaa Elina-rouva hyrill
vanhaa ballaadia: "Ja hautapaattansa punasi veri, mut Aavesaarella
sumujen meri..."

"Tiedttehn toki, rakas rovasti", emnt keskeytti laulunsa, "ett
tllaisella jumalanilmalla onnettoman Viikin neitseen ja nuoren
Lauritsa-papin levottomat henget palavat sinisin virvatulina sumujen
syliss tuolla Aavesaarella? Muistatteko, hyv rippi-is, kuinka itkin
ja vapisin sit kertoessanne ennen muinoin, tyttaikoina, Suomelan
suuressa salissa? Luulenpa, ett sellainen tarina nuoresta uskollisesta
rakkaudesta..."

"Uskollisesta rakkaudesta?" huudahti Kaarina Mrt. "Onko sellaistakin
rakkautta ollut joskus maailmassa olemassa?" Ja hnen punaiset huulensa
vrhtivt ylimielist ivaa.

Klemetti-herra oli sill vlin sopottanut ja kakistellut nens
selvksi. Hn rykisi arvokkaasti, aivankuin olisi aloitellut
huomenmessuaan Vesilahden kirkon alttarilla.

"Noo-no, noo-noh", hn alkoi, "en kiell, ett tuo tapaus on monet
kerrat liikuttanut minunkin vanhaa sydntni. Ja siitkin huolimatta,
ett nuo sielu parat eivt ole vielkn vapahtuneet kiirastulen
tuskista. Sen osoittavat heidn levottomat henkens, jotka yhkin
hattaroina eli metsn perkelein tai kadotuksen liekkiin pelehtivt
sill samalla paikalla, jossa kerran heidn vr rakkautensa siitti
synnin ohdakkeita."

Ukkosen kaukaisista kuiluista oli noussut myrskypuuska. Tm
limytteli jossakin pihamaalla ulko-ovia. Ja hetken kuluttua kuului
raskas sade valuvan virtoina maahan.

"Noo-ne, nee-noh", oli rovasti taas nonotellut itsens tarinan
alkuun, jonka hn pitkll ajalla ja suurella vaivalla, sopotellen ja
massutellen, rykien ja kurkkuaan karaisten sai kuin saikin vihdoin
siunattuun loppuun.

Se oli, tuo onneton rakkaus, eletty nill main siihen aikaan, pari
miespolvea takaperin, kun viel Halikon Hornit ja Djekn-sukuiset
Lyytikn-pojat omistivat useimmat rlssi- ja lampuotitilat Pyhjrven
rantamilla.

Klaus Lyytiknpoika, useitten seutukuntien tuomari ja Turunlinnan
pllikk, oli monitoiminen mies, joka ajan melskeiss enntti harvoin
kyd vanhassa Pirkkalassa asti. Mutta hnen nuori Cecilia-tyttrens
kasvoi ankaran Martta-ttins ja voudin hoivissa Viikin kartanossa,
joka kuului niihin aikoihin Nokian suureen steritilaan.

Ankarassa kurissa ja yksinisyydess kasvanut neito on kerran
kuulemassa, vierasmatkallaan Suomelassa, nuoren Lauritsa-papin messua
Vesilahden kirkossa.

Nuori Lauritsa oli synnin riivaama mies. Hnen messunens soi
keskell Ave Mariaa yllist viettelyst, sill hnen kielelln
oli himo kuin nlkisell hurtalla. Ja hnen tummat, kosteat
silmns paloivat Cecilia-neitoa kohti, niin ett tm vrisi kuin
lehti nuoressa puussa. Ja vaikka hn rukoili hartaasti pyhimyksi
pelastaakseen sydmens, tunsi hn horjuvansa, kuin kasteesta huojuva
hein, avuttomana ja autuaana. Eik hnen kokematon sydmens saanut
sen jlkeen mitn rauhaa.

Viikin kartanossa kulkee yksitoikkoisena piv ja y. Cecilia-neito
nkee unia neitsytkammiossaan, turhia ja toivottomia, kirkon ja
kaikkien jumalallisten lakien kieltmi.

Usein iltaisin hn soutaa Nokianvirran niskavesi rantaniitylle,
Juntturinmelle, jossa sokea kivenvntj perkaa peltoa. Ukko kaivaa
kivenpahtojen juurelle summattomia kuoppia, ja haudan tultua tarpeeksi
syvksi hn solahuttaa suuret kivet pohjattomaan purnuun, hamuillen
lapiollaan multaa peitoksi.

Hn on kummallinen haudankaivaja, joka tekee tytn -- sokeudestaan
huolimatta -- erehtymttmsti kuin kohtalo. Ja nuori neito seuraa
pitkt tovit jnnityksest vavisten vanhuksen peloittavaa tyt. Hn
ei tietnyt, ett Elias-ukko oli kerran kaivava haudan hnen omalle
nuorelle rakkaudelleen ja elmlleen.

Ern kertana ukko hamuilee povestaan pergamenttipalasen. Sen oli joku
kulkija kskenyt antaa Cecilia-neidille.

Siit olivat alkaneet neidon ja Lauritsa-papin synnilliset tapaamiset.
Yn tullen neito souti yli Sorvanseln eteln pin, Aniannient kohti,
saarelle, jolla siihen aikaan ei ollut mitn nime. Ja Vesilahdelta
kiiti samoihin aikoihin vene pohjoista kohti, samalle saarelle, jonka
rantahietikon ylpuolella kasvoi orjantappuroita ja niden keskelt
kohosi mahtava, silepintainen kivenpahta.

Tmn varjossa, tuoksuvalla nurmikolla rakastuneet viettivt ihanat
yns, joina unohdettiin tuhanteen kertaan papin valat ja neitsyyden
kunnia.

Mutta synti siitti, kuten aina, kuolemaa ja kadotusta. Ankara
Martta-rouva sai ilmi salaisen lemmen. Ja hn kutsui kauhistuneena
itsens Klaus-ritarin syyllisi tuomitsemaan.

Linnanherra saapui ja hnen tuomionsa oli hirvittv. Riettauden
tekoihin osallisena sai Elias-ukko panna sen tytntn.

"Noo-noh", on rovasti keskell tarinan jrkyttvint hetke
sekaantumaisillaan. Mutta lavea siemaisu viinikannusta ja ankara
rykisy seljent hnen ruostuneen nens arvokkaan kumajavaksi.
"Djeknien ritarikilven, sen enkelinkuvan ja kotkanpn kautta!
Saattepa, houkat, kautta kiirastulen ja helvetin rakastaa kylliksenne,
tuomionpivn koittoon saakka!"

Juuri ne sanat oli huutanut julma ritari Juntturinmell edessn sokea
ukko, tyttrens, Lauritsa-pappi, Martta-sisarensa ja kartanonvouti
tallinihteineen.

Kesken kertomusta kuuluu pihakivitykselt lotisevan sateen lpi
voimakasta ratsujen korskuntaa. Ja itse Laukon herran ni karjuu
suutuksissaan tallimiehi ottamaan hoiviinsa ratsuja.

Elina-rouva lhtee touhuissaan herraansa vastaan. Mutta tm on
heittnyt jo ratsuviittansa alakerrokseen ja nousee jljessn Niklas
Kurki rouvaansa vastaan portaissa.

"Kas, kas", tervehtii talon isnt Eerik-herraa, "tulitko tilejni
tarkastamaan, saituri? Selvt ovat, selvt kuin huoneentaulu."

Klaus-herra oli net edellisen vuoden hoitanut Eerik Akselinpojan
nimiin mys Hmeenlinnan voudin virkaa ja arvasi vieraansa asiat.

Niklas Kurki oli pyshtynyt ovelle. Hn oli ollut varma siit, ettei
Eerik-ritari suinkaan -- kaksintaistelun vuoksi Knuut Possen kanssa --
ollut tervehtiv hnt suopein ksin. Hn oli siit huolimatta halunnut
tavata hyvn tilaisuuden tullen isns ja ptt Aniantalon kaupan
yksiss hnen kanssaan.

Mutta nyt tuolla istuu pielusten varassa -- Kaarina Degen, jonka
tllolosta hnell ei ole ollut mitn tietoa. Hn on pyyhkivinn
mrki kasvojaan, mutta hn tuntee, ett ne tulehtuvat kkinisest
veren tulvasta. Tuo nainen, joka kerran samanlaisella rahilla,
kultaneuleisilla tyynyilln oli avannut hnelle sydmens -- hn istui
tuossa yht kiehtovana kuin ennenkin, ei, yhkin ihanampana, silmiss
ja kasvoilla tulenpolte, joka oli hnet tuona myrskyisen juhannusyn
huumannut mielettmyyden rajalle ja sitten...

Ooh, hn ei tied, onko hn tuolle naiselle ollut katkera vai
jollekulle muulle -- ehkp Irnijrven Katrille, joka oli tullut
vainajan haamuna heidn vlilleen ja estnyt hnt taistelemasta
loppuun saakka tuon arvoituksellisen naisen saavuttamiseksi. Ristin
nimeen! Oliko tuo nainen silloinkin ollut salaisena okana hnen
sydmessn, kun hn teki Katrille "hyvin ja oikein", mutta vailla
rakkautta?

Ajatukset olivat sekoittaa hnelt hetken ja paikan. Hn kuuntelee
aluksi hmmentyneen Eerik-herran sanoja tmn tervehtiess.

"Kiittk Kurkien nime, nuori mies, ettette joutunut hirteen
kolttosistanne", ritari puhuu vastoin odotusta karhean leikillisesti.
"Ja myskin Knuut-herran ritarillisuutta, joka saattoi hnen ottamaan
syyn omille niskoilleen ja nuolemaan haavansa miehen tavalla."

"Iloitsen siit, jalo ritari, varsinkin kun minun haavani siit
leikist taisi arpeutua viel hitaammin."

Niklas oli kntynyt viime sanoissaan vaistomaisesti Kaarina Degeniin
pin. Mutta Eerik-herra ei ajatellut muuta kuin omia suuria aikeitaan.

"Sitpaitsi muistanette", hn jatkoi, "ett kohtelen yh
Pohjan-pirkkoja liittolaisinani. Tehn lupasitte ajaa rysst Vienasta
Viipurin Salakkalhteen!"

"Ja te, ritari, rohkenen sanoa, vannoitte rakentavanne Viipurin
ymprille muurit, mutta nyt on kulunut jo kokonaista nelj vuotta ja..."

"Totta, totta, mutta ei rakennettu kai Roomaakaan yhdess pivss,
nuori mies", Eerik-herra puolustelee suurinta ajatustaan. "Erit
perustustit on jo suoritettu, tiilitehtaat laajennettu, uusi
linnavero ja tyvero pantu Karjalan ja Savon talonpojan niskoille.
Puhumattakaan siit, ett Viipurin porvareitten kukkaronnauhoja on
hllitelty kovin ksin ja..."

Nyt jo keskeytti Niklaskin ritarin sanatulvan. "Meidn siell
Pohjolassa tarvitsee tiet vain se, koska ovat Viipurin muurit ainakin
puolivliss. Sit ennen emme voi kyd muita kuin omia rajasotiamme",
hn puhui asiallisen jyrksti, niin ett Eerik-herra sipaisi
leukapartaansa suutahtamaisillaan.

"Niin on asia, jalo ritari", ptti Niklas. "Meidn on tiedettv aika."

"No, hyv, susi-pirkka, vuodessa tai parissa saatte sielt pin
sonnustautua Vienaa vastaan", Eerik-herra yritti huitaista
huolettomasti. Mutta Niklas Kurki kuulosteli hnen nestn jotain
epvarmuutta ja ajoi omaa asiaansa sanojen alla ivaa: "Hyv niinkin.
Mutta parissa vuodessa me olemme saaneet ehk 'sonnustautua' pariinkin
kertaan Vienan vainolaisten hyktess _meit_ vastaan, ja silloin
on meidn parasta tynt sielt pin pajarinpojat ennemminkin
Vienanmereen kuin teidn Salakkalahteenne, herra ritari."

Eerik-herra, joka ei ollut tottunut vastaansanomisiin, seisoi hetken
llistyneen. Vhitellen ksi alkoi haroa, se nykisi partaa kerran,
nykisi toisen. Silmist satoi jo tulta ja tulikive kurkelaista pin.
Mutta Klaus-isnt tuli kannu kdess, rehevin naamoin nostamaan
herroille tulomaljaansa. "Kannu kestin kaunistaa, jalot vieraat.
Ja tll, vhorpana" -- hn kahmaisee Niklasta olkavarresta --
"isopohatta Ambrosius Mrtin nuorikko, Kaarina-rouva -- hn ei sied
kiistely muureista ja linnoista, vaan ... rakkaudesta!"

"Kaarina Mrt!" srisee Niklaan korvissa. Rouva? Rouva Mrt! Hyvin
unohdettu, sangen hyvin, tunkeutuu hnen mieleens kirvelev ajatus.
Hnen kuumenneesta pstn valahti veri jonnekin, olemattomiin. Hn
seisoi Kaarinan edess mykkn ja kasvoiltaan liikkumattoman jykkn.

"No, mutta, nuori herra, mehn toki tunnemme toisemme", huudahti
Kaarina-rouva huulet rsyttvn punaisina, "erst myrskyisest
juhannusyst, muistaakseni".

Ja tuo ni oli ilakoiva ja kylm.

"Armollisella rouvalla on, huomaan, hyv muisti", Niklas kumarsi
sanoissa pakostakin katkeran ivan makua.

"Mutta ... rakas rovasti! Miten oli sen uskollisen rakkauden laita?
Miten kvi noiden lemmenhoukkojen? Tarina on kerrottava loppuun. Min
vaadin sen!" Kaarina Mrt nytteli ivallista epilijtrt.

Ja herrojen tytyi kuin tytyikin keskeytt keskustelunsa ja istuutua
kuuntelemaan.

"Noo-neh, neh, tuota", tapailee rovasti. "Oli tultu jo lokakuuhun,
marttyyrineitsyitten juhlan aattopiviin. Ja rannat olivat
jriitteess, ilma kirkas ja kolea, hyvn Jumalamme luonto oli
lakastumaisillaan..."

"Nopeasti, nopeampaan!" huudahti Kaarina-rouva. "Miten he kuolivat,
miten -- nuo 'ikuisen rakkauden uhrit'?"

Niin, heidn silmilleen sidottiin liina, kdet kytettiin seln taakse.
Ja kartanonvouti tallirenkeineen souti heidt ja Elias-ukon saarelle.

Kauan, koko pitkn iltapivn he saivat sokeina odotella sokean
haudankaivajan lapioidessa yh syvemmksi ja syvemmksi kuoppaa heidn
synnin kivens kupeella.

Vihdoin, kolean illan hmrtyess, kun se oli tullut avaran haudan
kokoiseksi, julmat kskyliset heittivt tuomitut sen pohjalle ja
Elias-ukko kankesi kuoleman kallion sen ikuiseksi peitoksi.

Sellainen oli onnettoman Cecilia-neidon ja Lauritsa-papin elmntarina.
Mutta heidn hautakivens ymprille, josta ji lakea kalju nkyville,
kasvoi tihe orjantappurapensaikko, jonka keskell kaikkina in,
kesin ja talvin, sumunnkiset hattaran henget tai -- pimein in
-- virvatuliset liekkit tanssivat kadotuksen tanssia. Eik sille
saarelle kansa uskalla nousta. Se pelk helvetin henki ja aaveita.
Ja kammahtaen kerrotaan vielkin iltapuhteilla pirteiss Aavesaaren
synkk tarinaa.

"Ihanaa, sehn on oikea ballaadi -- rakkaudesta, jota ei ole olemassa!"
Kaarina Mrt ilakoi. "Haluan nhd tuon marttyyrihaudan, heti -- oi,
Niklas-herra, tulkaa ritarikseni, soutakaa minut sinne. Ajatelkaas!
Kylm hautapaasi hmrss, lmpimn kosteassa kesyss ja me kaksi
elv ihmist sen vierell nyppimss metsruusujen terlehti -- onko
vai ei, on ja ei... sit 'uskollista' rakkautta..."

"Orjantappurat ovat jo lakanneet thn aikaan kesst kukkimasta, hyv
rouva", sanoo Niklas.

"Sit parempi, hyv herra, me nypimme niist okaat ... juurta myten!"
Ja Kaarina Mrtin myrkylliseen ivaan oli noissa sanoissa liittynyt
taisteluhaaste. Hnen silmns paloivat selittmtnt uhkaa.

"Valitan, minun on tavattava isni ... asioissa", Niklas kumarsi
jyksti ja poistui, nuoren rouvan peittess kiukkunsa kylmn,
hmmstyneeseen naurahdukseen.

       *       *       *       *       *

Lyhyt kesy alkaa jo kaukaittain seljet valjuksi, mutta sateettomaksi
aamuksi. Is ja poika ovat pimen kuuron istuneet asetuvassa ja
keskustelleet Satakunnan Daavidin asettumisesta Anian taloon
vanhuudenpivikseen.

Nyt he ovat parhaillaan soutamassa Aniannient kohti.

Satakunnan Daavid on ottanut raskaan huovinlakin pstn. Ja hn
tuntee aivankuin riisuneensa koko olemuksensa alasti lhestyessn
syntymkotiaan, jota hn ei ollut nhnyt siit hetkest asti, jolloin
Henrik Hornin kartanonvouti oli sytyttnyt sen asuinrakennuksen ja hn,
nuorukainen, oli huulet hdst ammollaan, itkien ja kiroten, yrittnyt
turhaan irti nihtirenkien ksist pelastaakseen pirttiin palavan vanhan
taattonsa.

Nyt seisoi siell uusi pirtti, joka sekin oli jo vuosikymmenien
harmaannuttama. Ja se oli maineen ja kontuineen ottamassa hnet vastaan
vanhoille tanhuvilleen.

Siin vihan liekiss, jota hn oli kantanut tuon tuhoyn jlkeen
rinnassaan, oli ollut aina jotain palavan ruumiin ellottavaa katkua. Se
oli siittnyt hneen vihan ja inhon isoisia vastaan.

Hn nki nkemll mitattomat, tulipaloiset taipaleet, joilla hn oli
karaissut kostajanmiekkansa viattomain ja viallisten veress, kapinan
liekin krventess sammumattomana hnen omaa rintaansa. Ja nyt -- mit
tuo kaikki, viha, tuska, hurja voitonnauru, heimonpetturin hpe ja
vryyden kirvelev kirous, mit se oli ollut?

Sehn oli nyt ... tss kosteassa aamuhmrss hnen oman itsens
tuhkaksi palanut vainaja. Ja hn itse -- avorintaisessa rohdinpaidassa
viilekkeell olan yli kiinnitetyiss haalean sinerviksi sinttyneiss
housuissa ja paljasjaloin noilla vilpeill pientareilla juokseva poika.

Tuo talo, sen pisaroitsevat rantapajut, sen rantamalla pehmess
hmrss uiskentelevat saaret, Aavesaari tuossa, lhinn rantaa, ja
nuo tuolla kauempana, Sorvanselll -- ne ovat pysyneet yht viattomina
ja nuorina kuin hn oli ollut silloin ... omassa aamussaan.

Niklaan soutaessa hn oli koko matkan vain hymhdellyt, joskus neens
naurahtanut ja vetnyt kmmenelln rantoja myten, aivankuin olisi
kahmaissut ne kainaloonsa, mukaansa tai suoraan ryntitn vasten
painanut.

Ja hnen vuosikymmeni pitk vihansa? Sehn oli riisuutunut jollain
tavalla hnen huomaamattaan. Se ei painanut hnt tll hetkell --
yht vhn kuin asetupaan jtetty nihtiklteri ja miekka. Oliko se siis
ollut, tuo viha vryytt vastaan, mittnt ja turhaa?

"Kuule, Niklas", hn alkoi puhua lhestyttess Anianniemen
lahdenpohjukkaa, jonka ylpuolella heijaili sumuttarien laahuksia,
"taisin sinulle kerran sanoakin, ett elmni suurin onnettomuus on
ollut loppumaton vihani vryytt vastaan. Tarkoitan ... minulla ei ole
ollut siin suhteessa kyky unohtaa mitn..."

"Niinp puhuit, is, Kemijoen penkereell kerran rystesssi oman
poikasi Vienaan", hymhti Niklas.

"Merkillist", jatkoi is, "nyt en osaa en ajatella samalla tapaa.
Ilman tuota pstmtnt vaivaa, luulen, minun selkrangastani olisi
ehkp sittenkin puuttunut sen parhain ters tai oikeammin ... sehn se
on taitanutkin vied minut tekoihin, joita tnkin hetken muistelen
puhtaalla mielell."

"Myskink sit, ett palvelit Vienassa Novgorodin palkkarenkej --
omiasi vastaan?"

"Niin, lienen ollut joskus katkera siitkin 'hpest'. Mutta mihin
se vei minut? Ainoaan suureen ajatukseeni, mik minulla on ollut koko
elmssni -- vienalaisten ja Pohjolan suomalaiskansan yhtymiseen
Novgorodia ja Moskovaa vastaan. Sen piti kai senkin tapahtua
juuri sill tavalla, jotta minulla, joka en koskaan ole osannut
rystsaalistani silytell, olisi sinulle jotain perint", hn
hymhteli lopuksi ilomielisess itseivassa.

Mutta Niklaalle oli tullut kasvoihin tuskan ilmeit. "Is", hn
huudahti, "minusta on alkanut tuntua, etten saa siin ajatuksessa
mitn aikaan, aivankuin olisin jollakin tavalla luotu taistelemaan,
mutta en lymn ratkaisevaa loppuiskua..."

"Sit l sure, iso mies, se on elmn laki eik yksin sinun osasi.
Sinun on vain taisteltava eik muuta."

Vene oli juuri kntymss rantaan, kun Niklaan aironlappeet
pyshtyivt ilmaan ja hn ji tuijottamaan hmmstyneen nkisen
oikealle, Aavesaaren rantojen leijailevaan sumuun.

Sumun keijavaiset kiersivt saaren rantaa ojennellen, kuolemaa
itselleen toivotellen, pitki ksivarsiaan ja hulmuttaen hallavia
suortuviaan. Vedenpinnan vihertvn kellerv kuulto niiden alla paistoi
suurena silmn. Haamut olivat sit pakenemassa tyhjn avaruuteen. Ja
ne haamivat ilmaa yh eptoivoisempina.

Mutta yksi niist seisoi kellerviss laahuksissa. Ja se seisoi
ainoatakaan liikett tekemtt, aivankuin martaitten kuningatar, joka
johti vaivattujen henkien toivotonta tanssia.

Siihen nkyyn oli juuttunut Niklaan katse. Tuo olento ei voinut olla
usvaa. Se katsoi hneen, tuijotti hievahtamatta. Hn oli melkeinp
tuntevinaan kasvoillaan sen rsyttvn pilkallisen hymyn, joka oli
jnyt hnen mieleens Laukon vaakunasalista. Ja tuollahan oli sen
tumma vene kokastettuna rantakalliolle!

Sanaa sanomatta soutaja vetisi veneen loitommalle saaren
niemekkeeseen. "Mene edeltpin, tulen kohta", hn tokaisi islleen
noustessaan rantakiville. Ja Satakunnan Daavid knsi melan vetisyll
veneen poikkipuolin kapeata salmea.

"Tulittehan kuitenkin, kovakorvainen kavaljeerini!" huudahti Kaarina
Mrt Niklaan astuessa tiheikst hietikkoplve kohti. "En saanut
nhks unta ja..."

"No, ja ... mit ovat Viikin neito ja Lauritsa-pappi teille
haastelleet ... haudastansa?"

"Ehkp sit", Kaarina-rouva tuijotti kulmalliset tiiviin heleytyvn
hiekkaan, "ett vain sellaiseen rakkauteen kuin heidn on syyt uskoa".

"Mihin ji kilpakosijani, Knuut Posse?" kysisi Niklas ness
kkinist syytst.

"Ji? Ei ainakaan huokailemaan! Hnhn kosiskelee kuulema menestyksell
jalosukuista Birgitta Sturea aviokseen, joka on tuopa hnelle sek
linnalnej ett arvoa ja valtaa.

"Ja nythn hn on kaiken lisksi sankari! Sai netsen uuden haavansa
itsens Kristian-kuninkaan kdest Brunke-vuorella."

"Ja miksi sitten te...?" Niklaan ni oli tersty yh syyttvmmksi.
Mutta se katkesi kuin liiaksi jnnitetty sil.

"Avioonko -- suolaporvarin kanssa? Ehkp siksi, ett kuulin teidn
valloittaneen jalosukuisen Ingeborg Hannuntyttren kden joillain
eskelinmarkkinoilla, Korsholmassa -- minun entisess linnassani.
Tehn naitte kaikki, hyvt herrat, linnoja ja muurinsakaroita, mutta
suolaporvarit ostavat rehellisell rahalla vanhuudeneliksiiri."

"Lopettakaa. Te itse kskitte minut luotanne. Luulen, ett olisin
uhrannut muinaiset rakkaudet ja slit, jos..."

"Luulette? Juuri niin! Mutta min en halua luulotella. Tahdon rakastaa
ja uskoa. Juuri tuolla tavalla kuin nuo onnelliset tuon paaden alla --
rakastaa ja kuolla. Siihen saakka on suolalsti ja -tynnyri vhemmn
alentavaa kuin haaveilla ... mereen uponneista linnoista."

Niklas katsoi tuska ja ihmetys silmissn tuota naista, joka oli
arvaamaton jokaisessa sanassaan ja teossaan. Hnhn oli kuin
timanttikoru, joka oli kuitenkin joka hetki srkymisilln omaan
haurauteensa. Elmn mestarisepp oli jollakin tavalla ollut huolimaton
sit takoessaan. Johonkin, syvlle hn oli jttnyt tuohon jalokiveen
srn, joka riisti silt tyynen, ehjn kauneuden.

Mutta tllaisenaan, juuri tuollaisenaanhan, vlhti yh tuskallisempi
ajatus miehen mieleen, tuo nainen oli ihmeellisin ja ihanin! Orpo parka
ja kuninkaantytr! Sellaisenahan hn oli liekehtinyt ern myrskyisen
juhannusyn -- huikaisevana virvaliekkin surullisen suon rannalla.

Syv raskas onnettomuuden tunto tunkeutui Niklaan sydmeen. Miten
olikaan ihmiselm, ja ennen muuta sen haurain ja kallein onni --
rakkaus, sokeitten sattumien varassa!

Niin, sokea ... ylpeydessn, katkeruuksissaan, ehkp oikuissaankin
sokea oli ollut tuo nainen. Ja mitp hn, Niklas Kurki, oli itse
ollut muuta kuin sokkojen sokko, sin yn syntyneen rakkautensa ja
haudasta nousseen muinaisen rakastettunsa vlill. Millp hn olisi
kyennyt silloin ymmrtmn, ern lyhyen, kuohahtavana yn, ett
synnyntrakkaus oli jo muuttunut haleaksi muistoksi, jolla ei en
ollut lupa nousta manalasta elvien ilmoille!

Miehen teki mieli itke ja nauraa. Mutta kumpaakaan ei tapahtunut.
Ainoastaan kurkku korahti toivotonta tuskaa. Tss ei ollut en mitn
sijaa selityksill tai voivotuksilla. Yksinp katkerat purkaukset,
syytkset ja kiroukset -- ne mykkenivt. Ja jos ne huusivat vaikka
myrill, ei kukaan voinut niit kuulla. Sill ne olivat suunnattoman
paaden alla. Getsemanen verihien kautta! He olivat itse sen alla. Eik
sit voitu en kummankaan voimalla liikahduttaa kynnenmustukaisen
vertaa...

Vain pari sanaa hn jaksoi tunkea kuuluviin: "Emmek en koskaan
tapaa?"

Kaarina oli kntynyt katsomaan yh kirkastuvalle ulapalle.

"Ehkp on meillkin jossain kaukainen saari, jonne meidt kerran
saatetaan", hn puhui puoliksi itsekseen.

"Haudattavaksi... paasien alle!"

Niklaan tuska ajoihe ilmoille niin raskaana, ett Kaarina lhestyi
hnt pari askelta.

"Olkoonpa niinkin", hn sanoi, "suuren hdn hetkell, kun manalan
Elias-ukko kaivaa meidn molempien hautaa, silloin min tulen, tulen!
Uskotko?"

Ja hn lhestyi, painautui Niklaan puoleen ja suuteli lheisesti,
hitaasti, aivankuin heidn yhteisen kohtalonsa rikkumattomaksi
sinetiksi.

Mutta irtauduttuaan ja kiirehdittyn pakenevin askelin veneelleen hn
kykeni taaskin ilakoimaan oikkuilevana prinsessana: "Ja sit ennen --
saan kai toki kutsun Ingeborg Hannuntyttren hihin!"

Ja taaskin. Viimeisiss sanoissaan hnen nens srkyi samanlaiseksi
kuin on joskus keuhkotautisella naisella, hauraaksi ja liikuttavaksi.

Hetken kuluttua iskivt aironlappeet vett kiireisen tarmokkaasti.
Mutta hetken vain. Pian ne vlkkyivt aamussa kajavan siipin, joista
pisaroi hitaasti raskaita pirasoita, kunnes vene vihdoin alkoi edet
tasaista kulkuaan yli Sijnseln Laukkoa kohti.




14.

SAMOJEETAREITTEN MAAHAN.


Seuraavassa elokuussa kynt taaskin kerran "Matti Kurki" Pohjanlahtea
raikkaan aamutuulen loiskautellessa tyyrpuurin puolella, Reposaaren
riutoilla ja kareilla, laiskanpuoleisesti kuohahtelevia vaahtolaikkoja.

Lukuunottamatta Eerik Aapraminpoikaa, joka seisoo vanhan tapansa mukaan
ruorissa ja etumaston varpeissa kiikkuvaa kokkapoikaa, ei kannella ny
ketn muuta kuin Kurkelan Aunis-emnt.

Hn istuu perkannen kysikasalla. Asennosta ptten luulisi hnen
kuulostelevan aaltojen tasaista loisketta laivan laitalankkuja vasten.
Mutta hnen hymyns nytt olevan sellaista viisasta ja salaperist
iloa tynn, ettei se voi olla pelkk tuulentuomaa.

Kurkelan emnt on yhkin muuttunut uskonhurmioisen toivioretkens
ajoilta. Ylimaallisen, kalpean haaveen sijasta on noussut hnen
kasvoilleen nuorta raikkautta kuin aamukastetta silkkiselle
nurmennukalle. Maallisen sinisiksi ovat syventyneet hnen haleat
silmns. Ja tuo hnen suumalossaan parhaillaan viipyv salaperinen
ilo oli syntynyt juuri sken -- hnen muistaessaan ankaraa puolisoaan,
joka viel nukkuu alhaalla kajuutassa. Sill tavalla hn ei ollut
viel koskaan rohjennut hymyill unissaankaan miestn ja herraansa
ajatellessaan. Hn on tll hetkell tynn rohkeita ajatuksia, kuten
ainakin ihminen, joka on kestnyt suuren kilvoituksen ja tiet
voittaneensa.

Naisen elm ei siis alakaan lheskn aina ensimmisest hyst. Se
voi joskus myhsty, kuten hnellkin. Mutta sitk hn en huolisi
surra!

Pyhn Neitsyen synnitn sikiminen oli todella tapahtunut, hn
jatkaa yh yltipisemp ajatusta, niin ett hn on itsekin
pelstymisilln. Se on tapahtunut hnelle, juuri hnelle,
ennenmuinoin niin kurjalle ja mitttmlle naiselle. Ja se tapahtui
Hattulan kirkon ihmeit tekevn Neitsyen alttarilla.

Aunis-emnt nousee ja j nojailemaan kajuutan tuulenpuoleiselle
seinustalle.

Olihan se, Herra nhkn, melkein kuin pyhn pilkkaa, ett hnen
ankarassa herrassaan ja puolisossaan on nyt jotain -- vanhanpuoleisesta
puusepp Joosefista!

Hn ei voi taaskaan olla itsekseen naurahtamatta. Hn oli ollut ja
oli vielkin iknkuin salaliitossa Neitsyt Maarian kanssa tuota
miest vastaan. Ja hneen oli tullut, pyh Anna, itien iti, hyvsti
siunatkoon, jotain suloisen petollista Eevaa, joka tiesi ja taisi
paljon enemmn kuin yksivakainen ja -- niin peloitta van hurskas
Aatami... Oli aivankuin omatunto olisi kovistellut hnt tllaisesta
ajatuksesta. Mutta ei hn taaskaan osannut olla naurahtamatta samaan
tapaan kuin oli kerran tehnyt vanhahko Saara-emnt viel vanhemmalle
Aaprahamilleen.

Merituuli ja painavat aallot panevat hnet vetmn henke rinnan
tydelt. Miten helppo onkaan olla hyv, kun uskaltaa sit olla,
hn on huudahtamaisillaan. Mitp hn en pelkisi! Jo Hattulan
kirkossa oli pyh ihme loihtinut hnen hyljtyn ja marron kohtunsa
hedelmlliseksi. Ja juuri sen vuoksi oli Henrik ottanut hnet jlleen
puolisokseen -- onnellisina viikkoina Harvialassa ja Niemenpss,
hnen huomenlahjatilallaan.

Uudestaan ja uudestaan palaa hnen muistoonsa hnen rakkautensa
merkillinen toivioretki.

Hn kulkee helen iltapivn yksin pitk niittypolkua Hattulan
kirkon povea kohti. Piv on viilentymss. Mutta se on sittenkin
tynn hehkua, jonka keskell hnen pns lep iknkuin taivaallisen
Neitsyen hehkess helmassa. Yhtkn perhosta ei ole lentelemss
niittyjen yll. Mutta kuuma heinikko ja vrisev ilma sirisee ja
kuhisee salaperist elm.

Hn on pitkst matkasta ja monen pivn paastosta horjahtamaisillaan
maahan. Eik edes hnen oma suruperhosensa ole hnelle ilmestynyt.
Mist, mist, mist lyt edes suvi-Maariainen sen perhosen tehdkseen
pelastavan ihmeens, poukahuttelevat polun vierelt nuijapiset sirkat
pieni jumalattomia kysymyksin.

Mutta vaeltaja ei suostu niit ajattelemaan. Hnen tytyy pst
matkansa mrn. Ja hn kulkee vihdoin kotoisen kirkon keskikytv
polvistuen tyttaikojensa Neitsyen-kuvan eteen.

Pitkn, pitkn hn rukoilee hartaasti ja palavasti. Seinien ja
pilareitten tutut kuvat, krusifiksia kantava Fransiskus, pyh
Magdaleena, joka valkeassa hunnussaan kumartaa ruskeapaitaista
Kiesusta, Ursula ja Barbara, kaikki nuo hipyvt hnen silmistn. Hn
tuntee vain olevansa herkss unessa kuin avuton ja heikko, mutta vire
linnunpoikanen pesssn.

Vihdoin hn omaksi kummakseen havahtuu. Valo, joka on
ilmestynyt vristen Maarian-kuvan vaiheille, ei ole en pelkk
auringonpaistetta. Se on muuttunut suureksi lempeksi silmksi, joka
tulvii taivaallista armoa.

Ja se valo alkaa liihoitella. Se eroaa pienen, kynttilnvalon
tapaisena, mutta hehkuvan punaisena valolikkn Neitsyen-kuvan
purppuraisesta viitasta. Vhitellen se siirtyy seinmlle, johon on
maalattu kuva Ristin pystyttmisest.

Julmat rautapukuiset sotamiehet kiskovat kysill pystyyn kallellaan
olevaa risti, jolle Natsarealaisen pitk, laiha ruumis on naulittu.

Rukoilijatar seuraa hellittmtt tuon purppuraisen liekin
etenemist Ristiinnaulittua kohti. Hn tiet, ettei kuvassa vuoda
verenpisaraakaan Kristuksen jaloista, ksist tai rinnasta.

Mutta nyt, juuri nyt avautuu verentumma haava piinatun kylkeen. Ja
siihen uppoaa purppurainen lintu siunaaman hetkeksi kuin sammuttaakseen
tulenpolttavat tuskansa.

Samassa se on lentmss takaisin. Mutta nyt on sen hele vri
muuttunut tummaksi, samanvriseksi kuin on raskas viini syvss
maljassa, kuin ehtoolliskalkissa Jumalanpojan veri.

Ja tm uusi valo kiit kohti Maarian-kuvan kuningatar-kruunua, joka
sihkyy keltaista kultaa. Se kiert pyhn steikn. Lent Neitsyen
ksivarrella nukkuvan Pojan ohimolle ja lehahtaa taas siitkin
ilmoille. Ja katso -- siin on hnen oma suruperhosensa, joka nyt
lent keltaprmeisin siivin Neitsyen pyhlle kmmenelle.

Ja se hukkuu sinne, hipyy olemattomiin. Hnen Neitsyens on sen
surmannut. Ja samassa hn, rukoilijatar, tuntee huumaavan vavistuksen
sydnalassaan, kohdussaan.

Niin hn nousee uudestisyntyneen. Hn tiet olevansa hedelmllinen
nainen.

Viel nytkin muistelijan ksi hamuilee sydnalaa. Hnen rintansa ovat
kipet, kovat ja raskaat. Mitp hnen en tarvitsisi pelt! Ei
ainakaan omaa puolisoaan, jonka ennen niin julmissa silmiss on ollut
aamuisin hmmstelev kiitollisuutta.

Keulakajuutan ovi levht auki. Jaakon ja vanhan Voikkaalan risevt
net sekaantuvat tasaiseen tuuleen. He nousevat keskilaivasta tikkaita
myten perkannelle, Jaakko-herralla soma viinitynnyri kainalossa.
Sukulaismiehet ovat viettneet pitki juhlia, ja Voikkaala jyskytt
kajuutan kattoa herttkseen sukulaismiehen aamujuomalle.

"Harvoin sit ninkn sattuu, ett mies ryypp hitns vasta
parikymment vuotta vihille menosta", hn selittelee silm iskien
Aunis-emnnlle, sill ovathan he toki huomanneet mille tolalle ovat
kntyneet puolisoitten asiat.

"Vai lorua, sin tupelkaini!" jatkaa Jaakko jotain aikaisempaa
tarinaansa Voikkaalalle. "Hit olen viettnyt samojeetareitten
kanssa, usko tai et..." "Histp hihin ja nistp nihin!" hohottaa
Voikkaala huolettomasti laskien jo kysikasalla viini kannuunsa.

"Hoi, sulhaspoika!" hoilaa samassa Jaakko havaitessaan Niklaan
nojaamassa etumaston kysistn, "tule todistamaan enomiehesi memuaarit
tlle kemijrveliselle haasiariu'ulle!"

"Kyllhn sen muistat, Voikkaala", hn jatkaa Niklaan noustua
perkannen porrasphn, "ett sinun ja Henrikin tapellessa Vienassa
min olin nuorena pokkona ukkojen kanssa Ntmvuonolla lotaturskan
kimpussa. Ja siell se sitten sattui... Noova-Selman lemmenreissu!
Tkykalan ntsen kaikotessa selkvesille min karjaisin miehille
siunatussa humalassa: 'Samojeetareitten maahan!' Ja luuletkos, ettei
tuulenakka sit kuullut? Se nosti satakertaiset hameensa ja lenntti
meidt milloin syrjvr, milloin nokka edell Karanmeren synkille
rajoille, kunnes paiskasi Noova-Selman kaksoissisarusten hyisiin
helmoihin -- pilvenkorkuisten kallioitten juurelle. Aluksi ei rannalla
nhty tuonpituista elv luojanluomaa muuta kuin paksuhntisi
napakettuja syskentelemss hylkeenraatoja, linnunlantaa ja
kenkrajoja..."

"Kenkrajoja!" remahti Voikkaala, "Kas, kun eivt omia
karvatallukoitaan!"

"Kenkrajoja, sanon, ja punankirjavia sukkarihmoja, jotta..."

Aunis-emntkin oli helhtnyt nauramaan. "Se meidn Jaakko, se vasta
osaa valehen vied ja toisen tuoda!"

"Osaa? No, tottakai siit osasi hullukin hoksata, ett naisenpuolia
oli sillkin saarella. Ja me pojat urettiin sinnemmksi, kunnes tuli
kotakyli vastaan..."

Henrik oli astunut kajuutan ovesta. Aunis-emnt on lhestynyt ja
ottaa hnt hartioista molemmin ksin jden katsomaan miest tmn
unensikkaraisiin silmiin. Ja hn naurahti taaskin omaa salaperist
iloaan, sill Henrikin katseessa oli yh huvittavaa ymmlloloa.

"Sill tavalla kun mekastavat, nm samojeettilaiset, ett...", hn
tokaisee muka krttyisen hyvillen samalla avuttomana riippuvaa
oikeata ksivartta.

"No, ka, mekastakoot, eivtphn toki laivaa upota", hymht Henrik
jden kuulemaan Jaakon hullupist tarinanpitoa.

"Saapas tst", tokaisi Voikkaala ojentaen kannuaan, "otapas sinkin,
Henrik, tt hampahattoman ruokaa. Jaakolla on emvalehia srpimeksi,
he-he."

"Huittisten Kaijan kautta, sanon min!" oli Jaakko suuttuvinaan.
"Siell niit oli, samojeetareita, kotakylss. Multalattioilla olla
jorasivat ilkosen alasti."

"Ho-hoo, tietenkin apposen alasti, kun vvypoika tuli taloon!"

"No, totta jumaliste, ei niin paitasen palasta, ei ylkerrassa eik
alahalla. Mutta somia olivat ja tyllerisi, kun eivt muuta tehneet
kuin sivt linnunmunia ja poronkuuta ja haahkanuntuvilla makasivat,
jotta..."

"Tekivtk hyvinkin sijaa vierelleen, vai...?"

"No koira sykn, ne ne vasta tuppasivat vierustelemaan. Mutta tulikos
siit mit? Ei niin hyppysen hyv. Se on ntsen siin maassa sill
tavalla, ett ne napaketun hyvkkt eivt anna miehelle rakastelun
rauhaa. Oikasepas takakonttisi! Mits tapahtuu? Siin samassa jo on
naalikettujen parvi repimss kattolouteita ja kurkistelemassa tylpll
kuonollaan rppnst. Ja yritps sittenkin rojauttaa makuulle.
Jo taas ... sitkin kummempia! Alkaa kuulua, jos horteeseen asti
pset, karvatallujen tassutusta. Ja kohta pureksii napakettu miehen
kengnpohjia hyvll ruokahalulla. Ja mits sitten, jos potkaiset
niit sinnemmksi, reiteen tarrautuvat, jolleivt havuksiin. Ja mits
siin sitten teit? Ei, pojat, mammanpoikina sielt palattiin ja ryysyt
purjeina."

"ls, myrskyk se sill tavalla...?"

"Ei sinne pinkn! Ketunjeevelit, ne ne olivat syneet enemmt
kuin puolet purjekankaasta, jotta soutamalla palattiin suunnattomat
taipaleet. Mutta ruskeat pipanat, samojeetarit, jivt rannalle
itkemn tuonkokoisia itkunkarpaloita. Ja ruttolinnut ja hukkuneitten
neitseitten haamut, meriruusut, joilla on vahankalpeilla poskilla
tulenpalava likk, pitivt sen peevelin peli rantamyrskyjen
laitamilla, niin ett vielkin kaikuu joskus isin korvissani
meriraukkojen valitus."

Jaakon tarinoita oli jatkua loppumattomiin, kunnes Henrik tokaisi
leppoisasti. "Kohtapuoliin, pojat, on tm juhla lopetettava.
Meidn on poikettava Korsholmaan Hannu-ritarin puheille sopiaksemme
Ingeborg-neidon ja Niklaan hist. Ne on saatava aikaan ennen
syysmyrskyj."

Mutta Niklas oli samassa noussut paikaltaan. "Ei knnet ruoria
Korsholman kohdalla", hn tokaisi jyrksti.

"Ja miksi ei?" kysyy Henrik. "Aiotuista hist ei tule mitn."
"Tietnet, Niklas", Henrik puhuu yh suopealla nell, "ettemme
me Kurkelaiset voi rikkoa annettua sanaa, peruutua puhutuista
huomenlahjoista ja muista sopimuksista".

"Minun elmni on muuttunut ... erill Aavesaarilla", Niklas puhuu
puoliksi itsekseen tuijottaen kaukoulapalle. "En halua mitn avioita
enk liittoja. Mink teen, teen omin pin ja yksin", hn vastaa
Henrikille silmst silmn.

"Ruttoko sinuun nyt on taas mennyt?" puhuu Henrik ihmeissn. "Rutto?
Sanonko ma!" huudahti Voikkaala. "Liika oppi, saksanoppi, sanon min!
Onko se nyt laitaa, ett iso mies pannaan vuosikausiksi latinapenkille
ja laskukirjan kimppuun? Sekoohan siin rehellinen miekkamies
vhemmstkin. Kieroa kveryytt ja ykkriytt sielt toivat Matti
ja Iivarikin tuliaisikseen. Ja tm mies -- pelkk hounailua! Eik
ole entiselleen tullut. Ruttoa se on, miekkani kautta -- opin ja
viisastelun ruttoa! Ei muuta kuin housut pois ja vahanaamaisten
mustakaapujen hameet sijalle! Siin se on koko rutto."

"Olkoonpa rutto tai rhk", Niklas jatkaa yh raskaammin nenpainoin,
"siin pysyn, mink sanoin".

"Pysyt?" jyrkkeni Henrik. "Mutta vastaatko siit, ett jmme seisomaan
yksin yh ylpistyv Solovetsia ja Vienaa vastaan? Ja muistatko
myskin sen, ett mit enemmn vahvistuu Sturein ruotsalaiskiihkoinen
valta, sit hanakammin Tukholman lhettmt voudit kyvt oikeuksiemme
kimppuun omissa kauppakunnissamme, jollei meill ole liittolaista
myskin sen puolen herroja vastaan?"

"Oikea liittolaisemme on Akselinpojissa, Viipurin nousevissa muureissa
ja koko tmnpuolisen Karjalan ja Savon nousussa samaan rintamaan
meidn kanssamme eik liitoissa pikkuherrojen kanssa." Sanat nyttivt
sattuneen lujasti Henrikkiin. Veten kmmenelln leukaperi pitkin hn
kysyi aikaillen: "Mit sitten aiot?"

"Voikkaala oli sikli oikeassa, ett Saksasta palattuamme on meill
ollut joka puolella sein vastassa. Emme ole saaneet aikaan tuon
taivaallista! Ja syy on ollut suurimmalta osaltaan minussa..."

Niklaan ksi oli mennyt vaistomaisesti povelle, aivankuin hn sielt
olisi hakenut onnettominta kaikista syist. Hnen nens vaimeni
hetkeksi. Ja hnen sanansa srkyivt jonnekin merelle pin, toisille
melkein kuulumattomiksi.

"Lienen hukannut liian paljon aikaa ratsastuksiin vainajien keralla
ja ... Aavesaarilla", hn puhui vaieten hetkeksi kokonaan. "Mutta nyt
tiedn oman osani", hnen kasvonsa lujittuivat taas ja kntyivt kohti
Henrikki, "se on in nomine Domini, tm miekka ja taistelu. Voitan tai
tappaan, eln tai kuolen, mutta mitn muuta osaa minulla ei ole eik
ole ehk koskaan oleva..."

"Kuulitteko, miehet, se saarnaa, saarnaa vain kuin haarapussimunkki
Turun laiturilla!" todisteli Voikkaala skeisi vitteitn.

"l sin marise siin, Voikkaala, omia luuvaloisia koipiasi", alkoi
Jaakko, "se poika kyll purjehtii vaikka samojeetareitten maahan, kun
kerran pahan pn pllens ottaa".

"Niinp niin, Voikkaala", sanoi Niklas, "jos vastaat siit, ett
Iivari-poikasi tuo parisen sataa kemijrvelist Rovaniemelle ensi
kevttalvella, sanokaamme maaliskuun Maariaksi, niin min olen siell
metspirkkoineni ja matka Jmerelle alkaa".

Hmmstyneit huudahduksia ja kysymyksi alkoi tulla miesten suista.
Yksinp Henrik li ylpistyen reiteens. Mutta samassa siristyivt
myskin silmt ja huulet tiivistyivt epillen. Puhuihan tuo mies
sittenkin mahdottomia. Mit saatettiin tehd siell pin ilman
sotahaaksia? "Lotaturskaako aiot pyytmn -- sotajoukolla?" hn
kysisee.

"Tiedt itse, ett Solovetsin ja Kannanlahden laivasto on jo monena
vuotena purjehtinut rannikkoa pitkin Ntmvuonoon saakka ja ett
rantakylt on toinen toisensa jlkeen knnetty ryssnuskoon. Komolakit
kastavat ja Novgorodin kaupparengit vaihtavat tavaraa tai johtavat
kalastusta keskaudet alusta loppuun. No, min rystn kkinisin
partioin nuo laivat lahtien poukamista, purjehdin niill Kuolanniemen
ympri ja ylltn Solovetsin sipulitornit pohjoisesta ksin..."

"Piru viekn, sanon min, Mikkelin viinat ja rokka!" huusi Jaakko,
"siin se vasta on temppujen temppu!"

"No, vaikka autuus menisi", Voikkaala llisteli, "eip ole, lempo
soikoon, tuollaiset miehet irti muuta kuin kysien puutteessa.
Mutta komiata se on, komiata! Melkein kuin ennenmuinoin meidn
koskenlaskumme, Henrik, Nuorttijoen latvoilla."

"Rohkeita aiot, poika, kuten pllikn tulee", puhui Henrik. "En pid
retke mahdottomana. Ainakin saatat kaapata runsaat saaliit tavaraa
ja miest. Joka tapauksessa hiritset Solovetsin valtaa rannikolla.
Mutta viiden haavan kautta! Mill tavalla est tm vainoretki sinua
toteuttamasta naimasopimustamme Korsholman Hannu-herran kanssa? Ei
vara venett kaada. Ja sitpaitsi", Henrikin otsa kurtistui painaviin
uurteisiin, "Suensaaren Kurkela tarvitsee perillisi, miehenpuolia..."

"Totta, lanko", Voikkaala puhui, "ei ole lupa siement skiss
silytell parhaaseen kylvaikaan, varsinkin kun tmn Jaakko-pohatan
sukupolvesta ei taida muuta nousta kuin suolaporvareita ja
nappiherroja".

Niklas oli kntynyt Henrikkiin pin. He katsoivat hetken hievahtamatta
toisiaan. Aunis-emnt yritti lhesty puolisoansa. Mutta tm nytti
seisovan liikkumattomana kalliopahtana. Hn oli aivankuin palannut
entiseen peloittavaan olomuotoonsa, suvun pmieheksi, jonka jokainen
silmnluonti ja sana oli jrkkymtn laki. Aunis ji seisomaan
eptietoisena hnen olkansa taakse.

"Mik estneekin", sanoi Niklas, "se on yksinomaan minun asiani".
Ja samassa hn kuohahti melkein kuin joskus ennen nuorukaisena,
kapinallisina aikoinaan. "Joka tapauksessa pane se mieleesi, hrkp,
etten ole en pilttuussa kasvateltava orivarsa!" hn huudahti.

"Ehkp et. Mutta muista mys, ettei ole tllaisten hrkpitten tapana
ammua vasikkain perss. Ent jos kielln sinulta miehet, aseet ja
retket?"

"Saanen kai siin tapauksessa", Niklaan kasvoilla vrehti katkeraa
ivaa, "painua Marrasjrven kalasaunoille -- pyytelemn rosukalaa?
Saapahan silloin ryssnvalta vapaasti riehua Lapinrannalla, kunnes
tulvii Patsjokea myten Inarille saakka."

Henrikin kasvot tummenivat hitaasti. Otsan vako synkkeni, nennkymy
kohosi uhkaavasti. Vaivainen ksi liikahti pari kertaa, aivankuin sen
nyrkki olisi halunnut nousta ruhjovaan iskuun.

Jaakon viinikannu oli pyshtynyt polvien vliin ja miehen suu ji
pelkst pelstyksest ammolleen. Samassa hn oli jo kohottamassa
avuttomana kttn. Joko taas, vielk kerran oli syttyv suvun kesken
vihan tulipalo? Se oli estettv, Ristin nimess! Ja hn haki jo jotain
leikkisanaa lievittkseen miesten mieli. "No, mutta hyvt miehet",
hn yritt, "ajallansahan se on aidanpanokin ja..."

Mutta hn ei ennt sen enemp. Henrikin veltto ksi nousee, se nousee
kuin kuolleen ksi haudasta luonnottoman voiman nostamana. Niklas ei
ole nhnyt noita kasvoja tuon hirvempin koskaan, ei edes Taivaskeron
taistelussa miehen kostaessa hpens Koll Gyrdinpojalle.

Nyrkki kohoaa parin tempauksen jlkeen. Se kohoo hitaasti ja
hammasrivit karahtavat toisiaan vasten.

Aunis-emnt on paennut loitommalle. Mutta kun hn nkee Henrikin
kasvot vihasta vristynein, hn huudahtaa, juoksahtaa luo ja tarttuu
kohoavaan ksivarteen, vkivaltaisen hellsti, huulten hymistess
jotain salaperist, josta ei saa tarkkaa selkoa.

Mutta miehen puristunut nyrkki hltyy. Aunis painaa sit kutsuvasti
rintaansa vasten ja houkuttelee hnet loitommalle. Kajuutan
tuulenpuolella hulmahtaa vaimon huntu iloisesti. Hnen kasvonsa
painuvat puolison rintaa vasten. Ne kohoavat. Hn katsoo lujasti ja
rohkeasti puolison silmiin ja puhuu melkein kskevsti: "Sinun ei ole
tarvis pyydell muilta ... perillisi taloon. Tulevan hankikannon
aikoina saat sen omasta takaa, jos huolinet..." Auniksen ksi
oli kaulannut lujasti miehen niskaa. Ja samassa hn oli paennut
nkymttmiin, pujahtanut kajuutan ovesta. Ja mies seisoi yksin nojaten
kajuutan seinn, aivankuin olisi saanut iskun vasten kasvojaan.

Vhitellen alkoivat hlmistyneet kasvot ilmehti joitakin ajatuksia.
Hnhn oli saanut kymmenkunta vuotta tottua ajatukseen, ett hnen
avionsa oli oleva tyhj ja toivoton. Kun hn oli Harvialassa ottanut
puolisonsa vierelleen, oli se ollut ensi hetkinn jumalansakaan
viihdyttmist hyvyydell. Hmmstyksekseen hn oli tuntenut vaimonsa
jollakin tavalla syntyneen uudestaan. Ehk lie jotain kypsentymist
in mukana, hn oli yrittnyt arvella epuskoisena, sill syvlle
juniutunut katkera ajatus ei ollut hevin hellittnyt.

Pivt ja viikot olivat kuluneet. Ja hn oli saanut ruveta itsekin
hmmstelemn itsen. Intohimot olivat ruvenneet hness tulvehtimaan
tuoreena kevtmahlana, aivankuin nokitaudin trvelemss petjss
olisi alkanut vuosien kuluttua uusi ja ihmeellinen kasvu. Ja hn oli
nhnyt aamuisin emntns katseesta nuoren naisen ilakointia. Eik hn
ollut osannut muuta kuin ihmetell tai plyill syrjn kuin mikkin
arkalainen.

Sellaista se oli ollut. Mutta kertaakaan ei ollut hnen phns
plkhtnyt, ett elm viel kerran saattoi heidn kohdaltaan avata
tyden runsaudensarvensa!

Ja nyt, nyt se oli tapahtunut... Sit ei kyennyt edes ksittmn, ei
vaikka olisi ajatuksissaan kahmaisemalla kahmaissut.

Olipas tm. Oli haukottava haukkomalla ilmaa, ett sai edes kunnolla
henke vedetyksi.

Suu oli jo vetytymisilln leven nauruun. Mutta sitkn ei oikein
uskaltanut. Oli kuin jokin lentotauti, tuulennen tai mik tahansa
piruntauti olisi ollut uhkaamassa tllaista luonnotonta onnea, nin
kkinist ja yltkyllist.

Ei, se ei voinut olla, Herra nhkn, mahdollista! Johan hn oli
tulemaisillaan hyrypiseksi. Hnen tytyi kuin tytyikin pujahtaa kuin
varkain kajuutan ovesta alas. Mutta siell se istui, hnen vaimonsa,
viren ja tyytyvisen kuin hyvkin matroona. Eik muuta kuin
naurahteli hnen toistuvalle kysymykselleen: "Oletko varma, sano?"

Ja vaimo vain yltyi naurussaan ja lopulta tokaisi: "Onpas siin oikea
isnt parka Arkalasta, vai...?"

Ei siihen osannut olla uskomatta.

Vkev voima levisi miehen jseniin. Hn nousi rauhallisesti kajuutan
ovelle ja silmili ymprilleen.

Siin nuo yh llttivt, sukulaismiehet, varovasti knnellen
niskojaan ja syrjkaria hneen pin tiirotellen.

Henrik hymhti levesti: "No, Jaakko, tytp kannu minullekin. Liep
tss sittenkin juotava, luulen ma, Niklaan sotaretken onneksi,
nhks..."

"No, johan ma ... samojeetareitten malja!" remahti Jaakko.

"Ja autuas kun ei huku!" oli Voikkaala hyppmisilln tasajalkaa
luuvaloisilla koivillaan. Mutta kiraisi pahasti luupirun puraistessa
kinttusuoneen.

Ja maljat juotiin. Miehet livt hartaina kukin kannunsa kyljittin
samaan rykelmn.

"Oikein sanottu, enomies", Niklas li Jaakkoa olalle, "samojeetareitten
maahan! Onpa, koira sykn aika jo vhin vhennell niit ...
napakettuja, sentulen varkaita ja rystlisi."

Niin olivat psseet sukulaismiehet ylt hyvlle tuulelle. Ei tehnyt
mieli edes Jaakolla loikurinlaskuun. Hn vain kuulosteli herell
korvalla aamupivn yh hullaantuvaa tuulta, joka jo kuohautteli
idss pin, Merikarvian rannikolla, luotojen ja karien monenmuotoisia
rykelmi.




15.

LANGENNUT ENKELI.


Siit se on jolkutellut, tupsukorva, ja jtellyt polulleen
isokpliset, kynnettmt jlkens, jotta -- hiihtele mink hiihtelet,
eivt kest kintereesi kiistaa isonkissan kanssa.

Niklas Kurki ja Luusuan isnnt, Aapo ja Yrjn, pyshtyvt huohottaen
jden tuijottamaan ilveksen jlki, jotka ovat johtaneet heidt tnne
Unarinjrven koilliskolkkaan, Unikasjoelle, ja kampeavat nyt heidn
edestn korkeata joenpenkkaa taaskin pohjoista kohti.

Metsstjill on jo takanaan hikinen taival -- koko edellinen piv ja
lyhyen makuun jlkeen nuotiolla koko aamupivn hiihto. Ja taas tuo
peevelin kissa on oikaissut mitattomia korpia kohti. Nuori ja kiihko
verinen Yrjn on suutahtamaisillaan.

Mutta Aapo vain nuhisee niisten hartaasti nahkakintaalla vetistelev
nennmolloansa.

"Eik anneta, pojat, sen tphnnn meille takavillojaan nytell
tmn aamun perst!" huohottaa iloisella pll Niklas. Hn on saanut
kerrankin pitkst aikaa taas hengitt huurteisessa korvessa irti
rinnastaan turhat ja nivettvt tuskanjomotukset.

Tm ilveksenhiihto on vasta ajankulua odoteltaessa Kemijrvelt
poika-Iivaria sovittuun yhtympaikkaan, Luusuan taloon. Mutta jo
tmkin leikki on karkaissut miest ainakin orvaskesi myten. Ja suuri
Jmeren retki on edess!

Niklas Kurjesta tuntui juuri tllaisena hetken, hien valuessa
nlkisi vytrit myten ja keuhkojen huohottaessa, ett hn on
saanut takaisin jotain muinaisen korpirosvoutensa ajoilta. Hnell on
ainakin vaarat ja kuoleman leikit jljell. Ehk kaivoi jo manalan
Elias-ukko hnen hautaansa, tulee nykyisin useasti hnen mieleens.
Mutta siinkin ajatuksessa on syksyn kuuraista kauneutta, sill sen
ohella muistuvat hnen mieleens Kaarina-rouvan sanat Aavesaarella:
"Silloin min tulen, tulen!"

Niist sanoista valui tllkin hetkell hnen ytimiins uutta rohkeutta
kuin jkylmst tunturilhteest -- toivotonta, mutta karkaisevan
kylm rohkeutta.

Siksi hn on tss ilveksenajossaan hellittmtn. "Ja mists tm Aapo
parka saa tulevalle eukolleen htaljat, jollemme aja kuolemankuuseensa
tuota viirusilm?" hn rohkaisee Luusuan poikia.

Hnen muinainen kasvinsisarensa Eine oli net oleilemassa Luusualla
talonkatsojaisissa suostuttuaan jo muutamia aikoja takaperin
Aapo-isnnn vakaisiin kosiskeluihin.

Niin jatkuu hiihto. Joenrinteen matala viita heilahtelee. Sukset ja
sommat punnertavat jyrkki rinteit, tupsahtavat taas vitilumiseen
vastamkeen, kunnes tullaan korpiseen ryteikkn.

Sielt kuuluu kki Yrjnn kimakka huuto. Hn on lytnyt pedon
viimeisen makuusijan, johon on jnyt sen aterian thteet: jniksen
kaluttu p ja tppset Siin se on makaillut kaikesta ptten pitkt
ajat, nhtvsti jo henkihieveriin asti vsyneen.

Iloinen kiihko tyntyy metsstjien sydmeen. Totinen Aapokin jo
myhhtelee. "Siinp tuo on makaillut, sulkkusukka, vuotellessaan
hankiaishit", hn tokaisee ja on kuvittelevinaan, miten Eine-neito
huomisaamulla her hnen levittessn tplikkn taljan tulevan
emnnn eteen. Jopa taitaa, jopa ... ilahtua ja kukaties hyvn sanan
sanoa, jos onkin ollut nihin saakka alakuloinen ja kartteleva.

Rotevat ilveskoirat Naattu ja Tshikka ovat alkaneet edest pin hurjan
haukunnan. Hiihtjt tarpovat vimmapisin tiheikt, laskevat kolut
ja jyrknteet. Tuo ei ollut en tavallista haukuntaa. Ne olivat jo
tappelussa ilveksen kanssa.

Niklas pysytt kdenliikkeell veljekset. Heidn edessn on
kummallinen nky. Ilves tappelee koirien kanssa sellln maaten,
kynnet harallaan. Yrjn huutaa varoittavasti koirille, jotta eivt
saisi mahanahkaansa revistyksi auki. Ja samalla valmistautuu Aapo
nuijimaan petoa keihssauvansa koivunpahkalla.

Ilves kaapaiseksen kallioryteiklle ja samaa vauhtia matalan petjn
latvaan, mutta ei hykerry sinne tapansa mukaan kppyrn, vaan
pyriskelee ympri oksanhaarukassa seuraten kahden ilvespennun
tolkutonta juoksua ryteikn ympri. Yrjn hihkaisee ilosta. Se on
ollut, emokissa, uroksenhakumatkoillaan, mutta kiertnyt takaisin
viimekesisten pentujensa peslle.

"Seis, seis, ne on otettava elvlt!" huutaa Niklas Aapolle, joka on
jo nuijaamaisillaan pentuja pkuoreen.

Ja Niklas syksht irvistvien pentujen niskaan. Lumi plly usvana.
Mies kahmaisee ilveksenpojan, joka puree ja kynsii, kutistuu kerksi,
ponnistautuu tappelemaan, sylkee ja shisee. Niklas piehtaroi nietosten
kylmss kylvyss hohottaen ja kiroillen, kuten joskus ennen parhaina
nuorukaisaikoinaan.

Pian on molemmat pennut sidottu kplist riu'unptkien ymprille. Ja
sen jlkeen oli emoilves helppo pudottaa petjn latvasta.

       *       *       *       *       *

Paluumatka oli hidasta, sill vasta Unikasjoen suista he saivat
kotakylst ahkion hinatakseen saaliskuorman seln yli Luusuaan.

He lhestyivt Meltausjoen niskaa ja taloa iltamyhisess hmrss.
Pihamaalta, aittojen ja tallien nurkkauksilta nkyy tavallista
enemmn valoja. Suuria tervassoihtuja palaa tanhuan joka puolella, ja
joenpengert kiert joukko nuotioita, joiden ymprill ky sen meiske
ja mekastus.

Niklas heilauttaa kttn ilostuneena. Vihdoinkin oli Voikkaalan Iivari
saapunut jousellisjoukkoineen. Ja huomisaamuna saattoi taival alkaa
suurille saalisapajille, Jmeren vuonoille.

Pihalla seisoo vastassa Toratin Antti ja Eerik Aapraminpoika, joka
vanhana merisissin on trke mies tllaisella kaappariretkell. Antti
nytt luimistelevan synkknaamaisena pirttiin pin. "Mits mktt,
mies?" Niklas kysisee.

"Mith? Niin, mktnk? Eihn tss saa edes korvalpins auki, kun
nuo savolaiset pieksuniekat tuhnuavat ja lpisevt, jotta..."

Niklas naurahtaa hyvilln. "Anna lpist, Antti, lisn se on
savolainenkin torakka sotarokassa."

-- "Mene heist tietmn", marisee yh Antti. "Pahoja vahinkoja
ne tietvt aina, jos eksyvt tanhuville -- tuollaiset isosuiset
kehruulinnut."

Pirtiss istuskelee pitkn pydn ress Iivari-pllikk haarikoita
kallistelemassa, joukko kemijrvelisi ja savolaisia ymprilln.

Siin on Kemijrven savolaiselta uudisasutukselta ja etelmpkin
Himasia, Hnnisi, Kervisi ja Kettusia ja lhinn Voikkaalaa hnen
lankomiehens Mikko Pelkoinen.

Niklas tuntee rtyvns pirtin humalansekaisesta kuumotuksesta.
Tuollainen meno ei ole hyvksi tynnyttess pitklle sotatielle.
Mutta hn nytt tervehtiessn iloista naamaa, sill Savon heimon
mukaantulossa toteutuu osa hnen parhaasta ajatuksestaan: kaikkien
rajaheimojen rynt kylki kyljess Solovetsin valtaa vastaan.

Mutta Iivari-pllikk ei nyt luopuneen vanhoista kaunoistaan.

"Eivtp nyt Suensaaren kurkelaiset saaneen kokoon senkn vertaa
jousellisia kuin min pokko meilt pin ja Oulujrven takaa", hn
rehentelee puolittaisessa humalassa jo ensi sanoikseen.

"Eip ei", Niklas mynnytteli, "piti jtt miehi Helsinglannin rajaa
vasten senpuolen kuninkaanvoudin kurissa pitmiseksi ja vhin koto
varaksikin".

Lyhytjalkainen ja pullea Mikko Pelkoinen tassutteli pydn alaphn
laskemaan olutta.

"Vai kot'varoiks'", hn venytteli. "Tulloopa kylmt ilemat, kun kuret
huuteloo."

Ja Himasen isnt mutruili kulmallistensa alta: "Mitenks sitten
siell meill pin suu pannaan, kun Oulujrven takkoo, Kiehimst pin
jo roakkuvat ryssn varikset, jotta 'karnaps, karnaps' ja karmasevat
kimppuun? Ei ollut meill jttee miehi 'kot'varoiks'."

"Ja sirkarreis' vai poarmanjalakakos tulloo meille sit soalisossoo,
jos tss hynttyyt yhteen lyyvn?" jahkaili trken Kervisen Aapeli.

"Ei ole pirkoilla tapana tasata karhun nahkaa ennen sen tappamista",
vastasi Niklas jyhsti. "Ja ymmrrtte kai, te savolaisetkin, ett
vaara itrajalla helpottuu, mit lujemmin pusketaan Vienanmerell
Solovetsin muureja vastaan. Tss on kyseess suuremmat asiat kuin
rystnahka sinne tai tnne."

Niklas oli puhunut yh tuimemmin. Eivtk savolaisetkaan osanneet
en sen enemp kuin mukista partoihinsa: "Suuremmatpa hyvinnii,
mutta meill kun ei lhet trkiss asioissa jniksen selekn,
niin jotta...", kuului viel epvarmaa venkoilua. Mutta siihen se
toistaiseksi pttyi.

Mielev leikinlasku alkoi vhitellen hyrist kuumassa tuvassa. Pyt
pitkin kllttvien kalakukkojen sisukset olivat jo pahasti jrsittyj
ryyppyjen srpimeksi. Mutta yt vasten piiat ja Eine kantoivat
kantamistaan verenvkev roppanaa pytn, niin ett savolaiset
vain hyssyttelivt pulleita mahojaan ja pyryttelivt sananparsiaan
huulet hplln, aivankuin olisi ollut kuumanpuoleinen nauriinmollo
suumalossa.

Mutta sopu ei kestnyt kauan. Luusuan Aapo on nylkenyt emo-ilveksen. Ja
hn se nyt rehelliset myrnsilmt suuresta ilosta viirullaan kantaa
pirttiin kmmentens vliss ilveksennahan ja molemmissa kainaloissa
shisevt penikat.

Sulhasmies pudottaa pennut Einen jalkoihin muka pelstyttkseen
naisihmist. Villit kissat pujahtavat nuorikon helmojen suojiin ja Eine
yritt niit htist loitommalle. Aapo ojentaa aikaillen ja sanoja
tapaillen ilveksenturkkia: "Niin jotta ... riitt siin nuorelle
emnnlle ja vhn toisellekin ... htaljan tapaista."

Eine pujahtaa karsinan puolelle katsahtaen jollain tavalla
sikhtyneen Niklaaseen pin.

Yh rennommalle plle tullut Iivari on noussut pydst ja ottanut
Aapolta turkin. "Uljaat ovat nahkaset, mutta ei niill tn yn makaa
ptkt eik matalat, vaan pitkt ja komiat. Hoi, emnt, levitps
silkkikarva tuonne muorintupaan, jotta ei ole tarvis sulhasen vuottaa
liian kauan ristiisi!"

Pyhkeilev mies oli tarttunut Eine ranteeseen ja vetisi tmn nyt
kaikkien nhtville. Ja savolaiset pilailemaan.

"He-heh", Himanen ilvehtii, "tokkiinsa on ryst kielletty, mutta
ihteotto luvallista". "Hyvinnii luvallista", lisilee Kervisen isnt,
"niihn se on vaim'immeinen kuin ves' kaakalossa, ei se siit muutu,
jos kuinnii likytell ja heilautella".

Aapo on juuttunut matalille jaloilleen kuin maahan naulittuna.
Hyvntahtoiset silmnviirut avautuvat hitaasti, leukapert vaalenevat
kalpeiksi likiksi. Ksi vet puukon tupesta. Tmkin nousee hitaasti.
Mutta rystyset puukonpn ymprill puristuvat nekin vahankalpeiksi.
Jalantaipeet notkistuvat hirvittvn hyppyyn. Jokainen ly, ett
tuo mies tappaa silmnrpyksess. Mutta Iivari-pllikk hojottaa yh
rentona, kasvoilla halveksivaa naurua.

"Seis, miehet!" huutaa Niklas. "Minun sotajoukossani ei tapella!" Ja
hn seisoo samassa miesten vliss. Eine on houkutellut hihasta nyhten
Aapoa loitommalle.

Mutta nyt seisovat orpanukset vastatusten.

"Sinunko?" rht Iivari. "Suurempi puoli tst sotajoukosta on minun
ja sen olen pllikk!"

"Tiedt sen kyll, ett kauppakuntien pmies on antanut retken
pllikkyyden minulle. Varo siis ykkilemst kskyjni vastaan."

Iivari nytt hetken selvittvn ptn lytkseen vastauksen.
Ja siihen jo enntt tokaista joku savolaisista pt pyritellen:
"Elekeehn nyt, hyvt miehet, kaks' kovvoo kivvee ei tie hyvi
jauhoja." Ja muutkin Savon miehet pyrittelevt peukaloitaan
eptietoisina ja vhn pelstyneinkin.

"Lapinkanan otan mist haluan", jurisee Iivari, "eik muutu siin
paikassa pojasta polvi Voikkaalan suvussa".

"Tm nainen on isn puolelta lantalaista rotua ja lannanmies on sen
sulhanen. Pysy siis aloillasi!"

"Entp en..." Iivarin nyrkki alkaa nousta iskuntapaiseen. "Jos jatkat,
tapan sinut kuin koiran. Ja tekoni siunataan lapinvoudin krjill",
Niklas keskeytt jyrksti miehen hrsyttelyt.

"Kas, kas, tt muinaista korpirosvoa...", hijyili Iivari. "Suu
tukkoon!" rjht Niklas. "Ja tll er joka mies makuulle. Aamun
valjetessa tynnytn taipaleelle", hn antaa kskyns koko pirtille.

Mutta Iivari ei hellit. "Taipaleelle, vai taipaleelle?" hn matkii.
"Ehkp niinkin, mutta -- Kemijrve kohti eik Lapinrannalle!"
Hn nytti tehneen ptksens. Kntyi savolaisiin pin iskien
merkitsevsti silm, jolloin mies toisensa jlkeen vntytyy ovesta
muka kukin ynuotioilleen ja jousellistensa pariin.

Pieni epluulon hiven j kiduttamaan Niklaan ajatuksia. Mutta hn
ei osannut vielkn panna tytt painoa suurisuisen orpanansa
lhtuhkaukseen. Vasta aamulla paljastuu hnelle sukulaismiehen petos
tydess karvassaan. Joen loivalla penkerell rohisee kerstehanki
satojen kiverkrkisten pieksujen vikkelsti touhutessa. Evskontit
ja nahkalaukut heilahtelevat jo tuolla tll kemijrvelisten ja
savolaisten hartioilla. Ja tuolla alempana -- miehet tekevt jo
hiihtojonoa Meltausjoen laakson suuntaan, kaakkoa kohti, plyillen
varkaan tavoin taloon pin.

Hmrst kajahtaa samassa Niklas Kurjen ni: "Joko meni miehilt sisu
kurkkuun kotoverjill?" Mikko Pelkoinen sattui lhettyville. "My kun
totellaan tt ommoo pellikk", hn tokaisi.

"Pieksunnokkanne pohjoista kohti tai saatte vastata kevtkrjill
kapinasta!"

"l hotise, mies, turhia", Iivari astuu esiin joenrinteen varjokkaasta
painanteesta. "Niill krjill olen syyttjn min, sill ei loukata
tasa-arvoisia pllikit turhan tautta. Mutta jos taataan minulle
tasavertainen pllikkyys, kaksi kolmannesta luetaan saaliista
Kemijrvelle ja Inarin kotakentt lasketaan kuuluviksi meiklisten
kauppakuntaan, tynnymme mukaan ja tappelemme", hn on tarjoilevinaan
muka sopua.

Niklas viittasi Iivarille ja nykksi taloon pin. He nousivat kahden
pirttiin. Tll Niklas yritti puhua lhisukulaisen tapaan orpanalleen
jrke. Heill ei ollut oikeutta eik varaa rikkoa suvun kesken
vannottua sopua mistn hinnasta. Oli nousemassa suuri sota pitkin
rajaa Viipurin nouseville muureille saakka. Mys Savon miehet oli
saatava yhteisen asian puolelle Solovetsia vastaan.

Pekka Kylliisen oli savolaisineen tartuttava rajoilla rojottavaa
jttilist suolivihin. Mutta heidn, pirkkojen, oli pantava
tappojuhla alulle, lytv hajalle ryssnvallan kypr, Solovetsi,
ja riistettv sen alta Vienan ja Aunuksen sorrettu kansa yhteiseen
taisteluun Novgorodin ja Moskovan valtaa vastaan.

Niklas oli puhunut palavasti, melkein pyytmll. Mutta halveksiva ni
katkaisi hnen selittelyns: "Min en sinun hounanuniasi usko. Et ny
tietvn, ett Hovattaisten sukupahnasta, jonka kehuit hajoittaneesi
harakanpesksi, ji sittenkin eloon ers havukanpoika."

Niklas uumoili taaskin jotain koiranjuonta orpanansa sanoissa. Mutta
Iivarin silmist vilkkui sellaista vahingoniloa, ett hn tokaisi vhin
epvarmana: "Lapa mit lapat, en juokse juorujen perst."

"Etp sattunut tietmn, ett jos tapoitkin Kuitti- ja Pistojrven
Hovatat joka sorkan miehenpuolelta, ji kuin jikin etelmmksi,
Yl-Kuittijrven pohjukkaan, Livo-joelle, polvenkorkuinen tenava
leskimoamonsa hoiviin. Ja se poika on nyt nuori briha, jota suku sanoo
Ontroksi ja Ontreiksi ja Solovetsin munkit Andreakseksi..."

"Munkit? Ja mit syyt heill olisi...?"

"Heill sit vasta onkin. Poika on kasvatettu luostarin hoteissa, ei
ainoastaan isns surman kostajaksi, vaan sarvipiseksi saatanaksi,
jonka on kostettava koko suvun ja Karjalan puolesta. Sill tavalla!
Ja etupss juuri Suensaaren Kurkelaisille ja sinulle, Vuokkiniemen
rosvolle, kuten Uhtualla pin sanotaan. Ja sin, Huittisten hullu,
luulet pomiloivasi kuomasiksi itsellesi uhtualaiset, ryssnpapit
ja veripisen kostajan, joka on pyhinkuvien alla tuhannesti
vannotettu vihaan ja hvitykseen, saanut oppia munkkien metkut ja
luostarisolttujen sotatemput poikapolvesta asti? Ho-hoi, ho-hoi-nii,
huokaa Uhtuan akka!"

Niklaan rintaan oli tulvahtanut ahdistava tuskan pyrre. Se tyyntyi
puheen jatkuessa. Mutta levisi levimistn hnen mieleens
rntsateisen usvan tavoin, masentavana suruna.

Tuossa Ontrei kostajassa oli taas paiskattu hnt vastaan rajankirojen
rmsilminen peikko, joka upotti rimpeen, hhtten ja suu kinassa,
jokaisen jalon ja rohkean ajatuksen, mik konsa syntyi rajan tll tai
tuolla puolen.

Heidn oman sukuheimonsa hengen ja veren oli perivihollinen aina,
vuosikymmenest toiseen, myrkyttnyt ja hierimll hiertnyt, kunnes
se oli hyknnyt sutena rajan yli. Eik sen tarvinnut, tuon kavalan
saastahisen, omaa lihaansa uhrata. Ei muuta kuin omilla uskoillaan
vierastuttaa mielet Vienassa, sohaista vihanpalo aivoihin ja ase
kouraan, jo syttyi taaskin veljessota, ryst ja hvitys.

Niklas kveli edestakaisin permantoa onnettomien ajatuksien keskell.
Hn ei saanut niit torjutuksi edes loitommalle. Miss oli sitten
lopultakin, hn kyseli itseltn yh toivottomampana, tmn kansan
perisynti, jotta se kyettiin sill tavalla trvelemn? Miksi,
kaikkien pyhimysten nimeen, juuri tm kansa olisi syntynyt salakaunan
ja riidan mthaava rinnassaan? Siihenk oli trveltyv sen sisu
ja voima? Ja sitten, kerran -- trveltyn sielunsa keskeisiss
kyltappeluissaan ja yllisiss murhapoltoissaan -- oliko se, Herra
nhkn, vieraita saalistajia vistymistn vistyv, oljenteleva loput
elmstn piilopirttien hytisevn joukkona, ehkp vaivoin siitten
hourusilmisist naisistaan sikkytautista ja rujoa orjain rotua?

Niklaan kasvot olivat tuohtuneet lkhdyttvst tuskasta, aivankuin
hn olisi kiertnyt viimeisen ja yksinisen houruna heimonsa ja
sukuheimojensa rannatonta kuolinkaskea, mielt etovaa, hvettv ja
kauhistavaa.

Aivankuin hnen ajatustensa kalmankarvaiseksi sinetiksi rhti Iivari
muurin kulmalta: "Harpi mit harpit, min painun itrajalle maitse ja
rystn sielt mit rystn, vanhaan tapaan."

"Mene, mene!" Niklas huusi vastaan huutamalla. "Sin olet ollut aina
tyhjn rehentelij. Et osaa totella etk kske. Mutta rhist sin
osaat juopuneena markkinamiehen ja juonitella parempiesi seln takana.
Urhoolliselta taatoltasi sinulle ei ole jnyt muuta perinnksi kuin
turvattomien lapinkanojen rystely ja -- pllikn arvo, jolla voit
viel paluuseeni saakka rehennell. Mene, juokse! Minun silmissni olet
tst hetkest alkaen lainsuojaton henkipatto!"

Niklaan miekka oli lennhtnyt huotrasta maalle. Mutta hnen katseensa
juuttui ovelle, jolla seisoi Eine htntyneen nkisen. Ksi tarttuu
hnt hihaan, kalpeat kasvot kurkoittuvat hnt kohti. "l tahraa en
kttsi, Niklas", kuului pyytelev ni. "l ainakaan minun thteni.
Muista Jouna raukkaa, joka..."

"Rauhoitu, syy ei ole sinussa", sanoi Niklas jyrksti. Mutta hn antoi
miekkansa krjen painua permantoon.

Iivari oli tyntnyt peukalonsa suolivihin. "Enp viitsi leikata
ristinmerkki maksoihisi", hn venytteli muka yliolkaisessa ivassa.
"Mutta varopa nousemasta nist aikain Kemijrven vylille tai..."

Miehen nyrkki oli noussut uhkaavasti sanojen mukana. Mutta varoen,
taakseen kurkaten hn hipyi ovesta.

"Minusta on tuntunut silt, ett haluat minun suostuvan thn taloon
ja...?" Eine tapaili hmillist kysymystn. "Ehkp niin, sin et saa
hukata koko elmsi lumien alle."

"Niinp kai... Lienevtp nm vuodet minullekin opettaneet, ett
ihminen voi el ... lumienkin alla."

Vaieten Niklas laski ktens kasvinsisarensa olalle. Se tyynnytti
hnt. Oli aivankuin neuvoa ja turvaa hakeva omahinen olisi ollut
hnen lhelln. Ja tuolla kauempanakin -- rktty Irnijrven Katri
juoksemassa Kolkontaipaleen rantaveteen, satojen piilopirttien
pelonalaiset perheet, lapset ja naiset, rajojen turvattomat talot ja
kylt, koko uhattu kansa ja maa.

Ja rajojen takaa nousi vhitellen uudennkisen tuo uusi kostaja --
Ontrei Hovattainen. Tmn hahmo oli nyt hnen nyssn hoikka, notkea
nuorukainen. Sen ksivarret ja vytr olivat suomuisessa sotisovassa.
Mutta sen polvet horjuivat vuosien mittaisesta luostari-ikonien
kumartelemisesta ja sen kasvot olivat vahankalpeat yhtmittaisista
paastoista.

Vuoroin sihkyi sen silmist ly, vuoroin koston loimottava lieska.
Mutta usein ne harhailivat sairaasti riutuvina, sill hn, tuo
poika parka, oli kaikesta onnesta osaton. Sydnjuuria myten oli
hnen rintansa valettu myrkyll, trvelty pisara pisaralta. Hnen
kuluttava vihansa pisaroi nihkein hikikarpaloina kelmelt otsalta,
jolle kiertyi tuuheasta, kosteasta tukasta varjoja -- paholaisen
monihaaraiset sarvet.

Hn oli kaunis, ylpe ja voimakas kuin langennut enkeli, mutta
myskin kki katkeava, hauraan hauras kuin pilkko pimess kasvanut
hottovartinen horsma, jonka sinenpunaiset kukat loistavat sairasta
kiihkoa virvatulisena liekkin.

Nky sammui aivankuin rkmntyisen suon usviin. Mutta siit oli
syntynyt Niklaalle uusi ja rohkea ajatus. Hn ei lopultakaan tarvinnut
Kemijrven miehi. Hnen oli lhetettv viestinhiihtjt Ounaan
varsille ja kutsuttava aseisiin kaikki kynnelle kykenevt metspirkat.
Niiden oli pstyn kevtkalasta noustava vesivyli hnen
perssn ja kernnyttv elokuuhun menness Petsamojoen vuonoille.
Siihen menness hn oli anastava lntisen puolen Lapinrannasta
omilla miehilln ja mink sai haalituksi Jmerelle tulleita
pirkkalaiskalastajia lisksi ymprilleen.

Ja sitten, niin, sitten vasta oli alkava matka Muurmanninrantoja
Solovetsia kohti maitse ja meritse.

Kehrttyn suunnitelmansa selvksi hnelle tuli hyv ja rohkea
olo. Nythn hnell oli arvoisensa vihamies ja vastustaja -- tuo
slaavilaisen lohikrmeen noitumalla loitsittu myrkkyhammas, joka oli
kiskaistava sen leukaperist irti.

Sit miest hn oli, koko taivaan herrasven nimess, ajava takaa maat
ja taivaat, kunnes seisoi miekka vasten miekkaa...

"Hyv, hyv", hn hoki, harppien permantoa kmmen otsalla. "Se Juudas
Iskariot on surmattava ja koko Vienan kansa on tervehtyv!"

Kasvinsisar oli ymmlln seurannut Niklaan yht mittaa vaihtuvia
kasvojen ilmeit. Nhdessn niiden vihdoin paistavan maltitonta iloa
hn kysisi kuin houkutellen:

"Poikkeatko joskus taloksi?"

"Poikkeanpa hyvinkin ja tuon sinulle soopelinnahat Kuolanniemelt asti
ja sitkin tuonnempaa!" Niklaan niska oli noussut kenoon, hykkvn
asentoonsa. Hn survaisi miekkansa huotraan. Ja Einen korvaan kuuluivat
pitkt askelet, jotka etenivt ovelle, rouhivat eteisen parkuvia
lattiapalkkeja ja pyshtyivt portaille.

Sielt alkoi kuulua lujaa puhetta. "Taipaleelle, pirkat!" se huusi
kuin hykkyksess. "Satalstiset laivat vuottavat meit Lapinrannalla
tynnns hopeista ja pikimustaa soopelinnahkaa, ryssnpappien
kapeljakkiverkaa ja ruplantenkaa -- kapoittain ja karpioittain.
Plkisiin, miehet, sompa kouraan!"

Eine tuijotti viistoon seinluukusta, josta hn nki Niklaan pystyn
pn ja ojentuneen ksivarren.

Alhaalta laaksosta, Meltausjoen kaakkoon kntyvst mutkasta, nkyi
viel lonkeroiva hntp Iivari Voikkaalan hiihtojonosta.




16.

JMEREN KAAPPARI.


Ntmvuonon suupuolilla puikkelehtii jmerist Lapinrantaa pieni,
salaperisi kalastusveneit, joita nytt kertyvn monilta puolilta
Kivin saarta kohti. Niit on soutanut Ntmjoen suista Saalamosaaren
lnnenpuolista salmea, kuten ainakin kevtturskan pyyntiin yrittvi
kalalappien veneit.

Mutta sitkin lnnemp, Reisivuonon pohjukasta, alkaa niit
sujuttautua samaan suuntaan. Ne eivt hert mitn erikoista huomiota,
sill nm rannat ovat vanhastaan Inarinlappien kesisi kalakentti.
Vielp oli juuri lavea Saalamosaari ollut ikimuistoisista ajoista
peskiijien laidunpaikka, jolla vilvoittelivat keskauden pieni
porolaumojaan.

Ei edes idempn Uutsavuonolla, Klmnsaaren pohjoisrannalla, makaava
solovetsilainen laiva, joka on tekemss kauppaa ja verottamassa
rantalappeja, nyt mitn levottomuuden merkkej. Se on jo nhtvsti
puolilleen lastattu Lapinrannan veroja: kapakalaa, ndn-, saukon- ja
poronnahkaa, haahkanhyheni ja hylkeen- ja mursunnahkaista laivakytt.

Mutta se nytt harjoittavan itsekin turskanpyynti, sill sen
omia veneit on lhisaaren rantavesill haavimassa summattomista
lotaparvista syttkalaa.

Samoihin aikoihin luoteesta, Vesisaaren suunnalta, lhestyy keskelt
merilintujen huikeaa ntenmyrsky tavallista kookkaampi, syvruumainen
alus, jonka tervankiiltv kylki punaviheriisine reunarantuineen
paistatteleiksen ilomielisen nkisen milloin meren vlkkyviss
valojuovissa, milloin heikohkon vihurin sivervill laikoilla.

Sit soutaa nelj tukevaa airoparia kahdeksan miehen voimalla. Ja
kymmenittin on miehi ruuman laitojen varjoissa ja soutajien seln
takana tysiss aseissa. Eik matalan perkojun luona ole nkyvill
muita miehi kuin Eerik Aapraminpoika ruorissa ja Niklas Kurki, joka
nytt piloillaan seurailevan meren yll omasta lotasaaliistaan
tappelevia lintulaumoja.

Tuskin sylen vertaa on meren pinnalla tyhj alaa. Pienet,
komonokkaiset lunnit keinuvat, pyrhtelevt ja rapistelevat sen
harvinaisen leppoisilla aalloilla. Vasta viime hetkess ne pyristelivt
laivakeulan tielt syrjemmlle. Ja silloin niiden isot, punaiset nokat
pitvt yll yhtmittaista kurnutusta kuin vanhojen ukkojen lihavat
juoponnent.

Mutta pilvien puolella kolmivarpaiset lokit, selk- ja harmaalokit
sek merimetsot, joita Ruijan kansa nimitt haikaroiksi, hallitsevat
ylilmoja.

Hirvittv melu, joka on suurempi meren ja tunturikosken pauhinaa,
tytt meren ja senylisen taivaan, sill saarilta hykk risk,
Lapinrannan musta-rosvo, saaliinjakoon. Se ei tll kertaa vlit
huvittavista lunneista eik lahdelmien haahkanpesist. Se hykk
lokkien kimppuun.

Huimat suippopyrstt viistvt ilmaa. Sadat kurkut huutavat
rike saaliinhimoa. Ne syksyvt joka puolelta uhrinsa kimppuun,
suurikokoisten ja pienempin. Niiden kiver, luja nokka ei sst
parastakaan hyhenpukua. Kiusaten, kirkuen, repien ja iskien ne
rystvt lotakalansa omistajan suusta.

Mikn ei saa merell rauhaa risk-kihun, tmn loisen ja varkaan,
yltyess saalisretkilleen.

Niklas Kurki pitelee korviaan hampaat irvisten kiukuntapaista naurua.
Hn on ensi kerran elmssn Jmeren huikeilla rannoilla. Tuo
lakkaamaton melu huumaa hnen pns.

Ja hn on ihmeissn. Poikavuosistaan asti hn on kuullut tarinoita
koleista, rantavuoria tapailevista myrskyist. Mutta nyt -- tmhn on
kuin paratiisin vreiss kimmeltv ihmemeri, jonka rantoja kiert
kurjenpolvien ja kulleroiden sinikeltainen koreus, puna-ailakkien ja
kellanvalkoisten saunioitten huikaisevan kirjavat silkkimatot. Ja --
Riitta ja Piritta hyvsti siunatkoon! -- eikp sittenkin kuulu tmn
pauhaavan huutokosken lvitse, aivankuin lumpeutuneeseen korvaan,
heike, mutta ihanan kotoinen kkien kuorolaulu!

Niit on kolme. Kaksi niist kilpailee vieri vieretysten ja jostain
vielkin kauempaa kolmas sestelee rakastelevaista pariskuntaa.

Niklas on sokaistumaisillaan keinuvista valojuovista ja tulemaisillaan
kuuroksi avaruuden tuulettomasta myrskyst.

Mutta keskelle paratiisin merta laskeutuu sittenkin y. Tm tosin
kylpee yh rajattomassa valossa. Mutta se on sittenkin yt, joka
vavahduttaa ja saa hnet hereille huumauksesta.

Auringon silm on heikosti punertunut. Se kelment vrikkit
rantakentti. Melkein liikahtamattomat, mainingin tapaiset valoaallot
himmentyvt hivenen verran. Laaja meri ky totiseksi kuin odottelisi
suuren Jehova-luojan mahtavaa saarnaa.

Niklaan katse havahtuu tarkkailemaan ymprist. Hnen mielens
pintavesill sykshtelee saaliinhimoinen risk. Hnkin on nille
rannoille tullut varkaankavalana rosvona, kaapparina. Eik hnen
silmistn poistu moneksikaan hetkeksi Ontrei-kostajan haamu.
Sihkyvin pivin se seisoo milloin millkin louhikonnokalla,
yksinisen, mustakaapuisena luostarinoviisina, milloin -- ja
varsinkin tllaisessa sairaankiihkess yss -- vlhtelevss
rengaspantsarissa, vihankelmet kasvot himmen kupariin valettuina,
viheriist hometta kulmallisilla ja tervill poskipill.

Tuo nky on hnen ittens virvatuli ja piviens manalanhaamu. Mutta
se on myskin todellistakin todellisempaa, lihaa ja verta, iskev
miekka ja vastustaja, jonka tapaamiseksi kannattaa raivata auki
verisimmtkin taipaleet.

Hnell on tarkka suunnitelma, jonka onnistuminen -- pelkstn
satalukuisen miehistn vuoksi, josta siitkin on tytynyt jtt osa
rantavuonojen lapinkyliin -- on hiuskarvan ja rohkeitten ylltysten
varassa.

Tll kertaa hnen on saatava selville Kivin saarelle mrtyt
venekunnat, joiden pllikkn on hnen lhin miehens, Toratin Antti.

Saaren rantakivikolle on kokastettu veneit, erit niist on vasta
lhestymss saaren suojapuolelle, jonne ei voi nhd loitolla olevasta
vihollislaivasta.

Veneryhmn keskelt nousee tovin kuluttua airo hitaasti pystyyn. Siin
punertaa vrinauhainen lapinlakki. Niklas nykk vaistomaisesti
plln. Veneet, joiden on mr alkajaisiksi lhesty vihollisalusta,
ovat siis kaikki paikallaan, mill hivenen verran lotakalaa lastina,
mill kapakalaa tai muutamia nahkoja luulotellakseen solovetsilaisille
tulleensa syttkalan kaupalle tai vaihtamaan muuta tavaraa
korurihkamaan Lapinrannan kalastajien tapaan.

Niklaan aluksen airot pyshtyvt. Eerik Aapraminpoika heilauttaa
huolettomasti reuhkalakkiaan. Se on merkki veneitten ryhty tehtvns.

Ne katoavat vhitellen Saalamon pohjoiskrjitse Klmnsaaren suunnalle.
Niklas odottaa puolisen tiimaa. Hitaalla soudulla lipuu senjlkeen
alus Saalamon pohjoisrannalle, josta voi seurata tapahtumia Klmn
lhettyvill.

Ja taas se pyshtyy kuin asettuakseen yteloilleen. Toratin Antin
veneet ovat jo hrimss vihollislaivan kupeilla. Ksiss ojennellaan
tavaroita laivan parrasta kohti. Rysst, joiden joukossa nkyy
novgorodilaisia sotilaslakkeja, pari munkinkaapua ja kauppiasviittaa,
viittilivt alhaalla olijoille. Niklas on melkeinp kuulostavinaan
ryssnmolitusta.

Ja nyt, nyt sielt kuuluu todellakin rhkst, kupetsien ja
luostarisotilaitten haukkumista. Ja samassa kantautuu korvaan
nhtvsti laivan pllikn karhea huuto ulapalle pin.

Niklas suhahtaa ruorimiehen ja soutajien korvaan hiljaisen kskyn.
Airot painuvat syvlle veteen. Alus rysht.

Rantakennlt, himmen saramttn piilosta nousee pesns ylle
sikhtynyt suokukko-naaras. Sen pitkt siivet ovat levhtneet
korkealle. Siivenkynkst niiden sulat harottavat loivasti molemmille
sivuille, steikn tavoin, joka yllisen auringon kiihkess,
mutta kalvistavassa loimossa paistaa arkkienkelin siipien tavoin
kuin jostakin alttaritaulusta. Niklaan silmiin tuo lintu sihkyy
manalan punaharjaisena kukkona, joka kiekuu vuodessa ainoan kerran,
Pyhinmiesten aattoyn, jolloin vainajat karkaavat kadotuksestaan
elvien maille.

"Vuota, sin Hovattaisten helvetinkukko, vuota." Niklas supisi linnun
hukkuessa nkyvist.

Ihmeellinen nky oli vain vilahtamalla vilahtanut hnen silmiens
editse. Mutta se svhytti hnen verens taistelun hurjaan kiihkoon. Se
oli hnen mielestn onnellinen ennusmerkki.

Vene syksyy vauhtiaan. Silt rasahtavat huotrista pitkin ruumaa, mies
miehelt. Niklas on hyphtnyt perkojun vierelle. Eerik Aapraminpojan
naama paistaa kelmet punaa. Hnen muinainen "Peijakkaansa", jolla
hn tappeli Itmeren kolkilla, Rymttyln rannoilla, on tll hetkell
hnen kttens alla havahtunut uudelleen henkiin. "Peijakkaan
peijakas", hn nauraa Niklaalle ja ravistaa kihern tuuheata tukkaansa.

Vinhassa vauhdissa hykkj knnht venlislaivan persinpuun
sivuitse, niin ett takahangat ruskahtavat vihollislaivan laitalautoja
vasten. Puolustajain miekat sojottavat Niklaan ylpuolella. Mutta
hn on hurjalla loikkauksella ja samanhetkisell sivalluksella
tehnyt tappelutilan itselleen ja passaulaiselleen, Toratin pojan
hykkyshuutojen rmhtess aluksen tyyrpuurin puolelta.

Kokoon krityn raakapurjeen alla syntyy taistelu. Se on lyhyt ja
armoton. Yhtkn vihollista ei saa jd eloon. Sanaakaan ei saa
pst kulkeutumaan idnpuolen vuonoihin varoittamaan venlisi
verottajia Lapinrannan rystlis-riskien hurjasta hykkyksest
vuonolta vuonolle.

Niklas tappelee kuin suokukot kevisiss turnajaisissa. Hnen kasvonsa
paistavat hikilemtnt taisteluniloa kuin joskus ennenmuinoin,
nuorukaisin huolettomina aikoina.

Aamutuulen havahtuessa lyhyiksi vihurinlaikoiksi Solovetsin "Gregor",
pirkkojen ensi saalis, nostaa raakapurjeensa, ja kmpelsti
nouseva raskas persin ohjaa sen Saalamon itpuolitse Ristivuonon
rantapoukamaan, jossa haavoittuneet hoivataan ja sydn vahva murkina.

Tll oleillaan viikkokaupalla mitn melua pitmtt, sill
rannoilta oli toimitettava mukaan nekin jouselliset, jotka olivat
olleet haalimassa lis miesvoimaa niist pirkkalaisista, joita --
tosin harvalukuisina -- oli uskaltautunut tnne kevtkalaan vanhaan
tapaan. Edess oli net skeist vaarallisempi kaappaus. Olihan
seuraava idnpuolinen vuono Paatsjoen suissa, jonka suvantojen
ylpuolella, Kolttaknkn alla, oli jo pahasti venlistytetty kyl
ja tmn keskell Solovetsin munkkien perustama pyhkk saamekansan
knnyttmiseksi.

       *       *       *       *       *

Luusuan Yrjnn kylkihaava, jonka venlinen kiver miekka oli
viiltnyt kylkiluitten poikitse, ei ollut syv. Mutta siit oli
vuotanut paljon verta, niin ett nuoren miehen naama paistoi vielkin,
viikon kuluttua, harmahtavaa kelmeytt parkitun nahkansa alta.

Mutta Yrjn yskhti ern pilvisen aamuna raskaitten jonkien
painuessa kiusallisen tasaisessa jonossa rannankaarretta vasten: "Enk
min, rutto sykn, en tt makaamista jaksa. Hoi, Niklas, lhtn
tst ja pannaan pitktukat molimaan haavat ruvelle Kolttaknkn
tshasounassa!"

"Sit minkin", lissi Toratin Antti. Niill kun oli ryssntshasounan
Pohorotsoilla ja muilla ikoneilla muka partakin silkasta kullasta
ja naamataulu ehta hopeata. Antti veteli kysyvn nkisen tervn
leuansyrjns harvoja partakarvoja, toinen puoli naamaa pitkiss
kureissa ja koko p kallellaan.

Luusuan Aapo urahteli samaan suuntaan: "Olisi sielt otettava sen
torninpkkelst ruokakellokin Luusuaan tuliaisiksi, nuorikolle, niin
jotta..."

Niin antoi Niklas seuraavana pivn lhtkskyn. Ja vanha kolttalappi
Issak pantiin etumaisen veneen kokkaan oppaaksi.

Iltaa vasten saapui venekunta ja laiva, tyntyen ylvirtaa Paatsjokea
myten, Kokkotunturin pohjanpuoliselle laitamalle, jonka takana makasi
Kolttaknkn kyl lapinkotineen, muutamine patsas- ja ranta-aittoineen
ja pienine hirsikirkkoineen.

Vainojoukko ei etene suoraan rantaa pitkin, sill luostarissa oli
paitsi munkkeja mys Solovetsin lhettm sotilasvartio, jota ei
ollut helppo rannan puolelta ylltt. Se kiert siis Kokkotunturin
lnnenpuolelta Eskipurolle saakka hyktkseen nukkuvaan kyln sen
vartta pitkin, maan puolelta.

Keskell raskaana huokuvaa yt alkaa krhm kyln itlaidasta,
jossa tuhotaan luostarin yvartio. Kotakentt juostaan samaa vauhtia.
Pienet lapinukot ja akat kekkelehtivt hykkjin jaloissa. Mutta
keklettkn ei heitet kotalouteisiin. Niklas on tullut vapauttamaan
ja verottamaan saamekansaa, ei surmaamaan.

Pient tshasounaa odottaa musertava hykkys erillisell kunnaallaan.

Mutta se on sittenkin saanut viestin uhkaavasta vaarasta. Sen kellot
alkavat lyd kahakatta vimmatussa hdss. Ja rengaspaitaiset sotilaat
seisovat jo taisteluvalmiina tuliluikut kourassa matalan kivimuurin
takana.

Tmn nhdessn Niklas htkht pyshtyen rinteen alle. Kukaties on
sen takana tulikirnuja ruutipannuineen ja...? Oli kuin olikin. Hnen
vierelln Toratin Antti osoittaa sormellaan muurin takana seisovia
vihollisia, joilla palaa sytytyslunttu kourassa.

Niklas miettii hetken. Heill, pirkoilla, on vain keihns, miekkansa
ja hanhen jalka jousensa. Ei ollut kynyt pins raahata tnne sen
raskaampia aseita mitattomilla hiihtotaipaleilla.

"Noh, pojat, mits siin tuijotatte kuin hollolainen hrk?" hn
rht miehille, suinaillen taivaalle pin, josta alkaa seljet
kiusallisen kirkas aamu. Mutta samalla selvi hnelle myskin
hykkystp. Toratin Antti saa kskyn tynty puronvartta joen
rantaan saakka ja hykt takaapin sytyttkseen tuleen senpuoliset
luostarirakennukset. Omalle osalleen hn pidtt vain puolet miehist.
Antin kadotessa puronpenkereen taakse ilmestyy pyhtn edustalle
veisaavia munkkeja, jotka kulkevat kirkkoonsa kantaen korkealla
pittens ylpuolella ristinkuvaa ja ikoneja.

"Jouset maahan, keihs kouraan ja miekka nollalleen", hn jatkaa
kskyjn, kaartaen kdelln puronvartta pitkin osoittaakseen
hykkyksen suuntaa.

Niin painuu kuutisenkymment miest jonossa puronlaitaa, aivankuin
paetakseen muille maille. Rhhtelev naurua kuuluu vihollismuurin
takaa.

Mutta oikealta, kki kuin knkn yli vuoltuva koski, nousee hetken
kuluttua vlhtelev keihssarja lyhytt jyrknnett ja muuria pin.
Kmpelit falkonetteja ei enntet knt vastaan. Pari tuliputkea
pamahtaa hykkjin ylitse. He harppovat matalan muurin yli vihollisen
kylkeen. Ja ovat samassa tasavertaisessa keihs- ja miekkataistelussa
sen kanssa.

"Kaulaan, rengaspaitoja kaulaan!" huutaa melskeen keskelt pllikk.

Mutta taistelu kntyy sittenkin hitaaksi. Puolustajat ovat
harjaantunutta vke. Ja niiden asepaitaan kuuluu bysantinmalliset,
lujat ja korkeat kaulasuojukset. Miekanisku ei niit repise.

Oikealla, loitommalla, vaipuu Luusuan Yrjn maahan, ja Aapo kumartuu
tmn puoleen saaden samassa ylhlt pin kyrmiekasta iskun
hartioihinsa.

Niklas silm joukkoaan. Se nytt neuvottomalta. Se ei lyd oikeata
iskua, sill harvat siit ovat tottuneet iskemn haarniskoituja miehi.

"Suoraan suorivoihin!" huutaa pllikk. Hn on huomannut vihollisten
raskaan astunnan ja kmpelt liikkeet. Niiden asepaitojen helmukset
ulottuvat pitklle lonkkia myten, kuten ratsumiehill. Nuo miehet,
vlht hness, ovat tottuneet etupss istumaan ratsun selss tai
seisomaan jyhss riviss.

"Jousisarveen kiinni ja suolivihin!" hn huutaa uudestaan, sill
solovetsilaisten vasemmalla lonkalla riippuu sarvenmuotoisia
jousikoteloita, joihin oli helppo tarttua.

Samassa hn syksht itse kahakatta plliknnkist vastaan, tarraa
koljattiin tysin sylin rusentaakseen sen alleen. Ja mies rojahtaa
raskaana pkkeln saaden armoniskunsa voittajan miekasta.

Siin oli pirkoille tuttu temppu -- rakas ja vanha sylipaini mies
miest vastaan.

Vkevt hmliskarhut khmivt tappelun sekasorrossa kiepahdellen
hmmstyttvn ketterin, kuten ainakin tasakrst mylvivn
raavaskarjan keskell. Asepaitojen renkaat ja suomukset rasahtavat kuin
jalan alle joutuneet koppakuoriaiset.

Pirkat ovat saaneet hitaat verens huuruamaan phn saakka. Silmt
alkavat veristy kuin yltpitkst humalasta. Ksivarsin, anturoin,
nyrkein ja silin he temmeltvt kuin riihimiehet, ksivarret varstoina.

Pyhkn takaa alkaa nousta hallavaa savua ulkorakennusten turvekattojen
sytytty tuleen, ja tovin kuluttua kuuluu samalta suunnalta
raavaskarjan ammuntaa.

Luusuan pojat ovat sittenkin hengiss. Aapo raahaa terveell kourallaan
toista ktt sivulla riiputtaen veljen syrjemmlle ja huutaa sielt
Niklaalle:

"Lehmt, nautakarja! Mills sit sitten, tuota, lihakeittoja...?"
mutisee hn lisksi itsekseen myrnnaamassa huolekas ilme, kuten
ainakin isntmiehell, jonka karja on vaarassa. Venlissotilaitten
rohkeus pett. Ne psevt pirkkojen pllntyess siunaaman hetkeksi
tulipalon roihusta irtautumaan ksirysyst ja alkavat painella
Eskipuron suuhun pin viettv rinnett.

Niklas komentaa takaa-ajoon. Mutta pyyhltessn pyhkn editse
pirkkojen kymmenkunnalla miehell kutistunut joukko joutuu hetkeksi
pyshtymn. Munkit ovat hyknneet temppelistn tukka ja parta
liehuen, kdess ristej, kivenmukuloita ja sauvoja peitten
takaa-ajajat raskaalla kivisateella. Temmellyksess pitkparrat
tarrautuvat kuolemaa halveksuen vihollisiinsa. Viel sil rinnassa
he supisevat pyhien Iljojensa ja Gregoreittensa nimi ja hidastavat
pirkkojen matkaa.

Niklas on juossut pyhkn ohitse saartojoukon luokse, joka parhaillaan
sytyttelee kirkon nurkkahirsi ja heittelee palavia terva- ja
tappurasoihtuja senpuolisista ikkuna-aukoista sispuolelle.

Toratin Antti saa kskyn pit hallussaan kyln ja luostarialueen
Niklaan painuessa parilla kymmenell miehell Paatsjoen rantaan.

Pari riisuttua asepaitaa ja joukko kypreit makaa tien vierell.
Ulohtaalla rannasta vaeltelee pitkin ja poikin virran vietviin
tynnettyj veneit. Mutta eteln lhikoskelle pin soutaa tytt
vauhtia pakenijoitten uiskojono.

Pirkkoja kahlaa vuoltevaan veteen ottaakseen kiinni alaspin lipuvia
veneit. Mutta niit ei enntet saada maihin kolmea enemp, jotka
tytyy ahtaa tyteen miehi laitoja myten.

Soutu on hidasta. Vihollisia ei saavuteta viel lhikoskella. Tmn
niskoilta on edess uusi soutu sitkin ylemmksi, Jniskoskelle, sill
Niklas pelk -- jos yksikin sotilaista j eloon -- sanan kulkevan
tunturipolkuja itnpin, Petsamoon tai Vienanmerelle, Solovetsin
luostarilinnaan saakka.

Pitk ja hurjana kuohuvaa Jniskoskea ei sauvomalla nousta. Mutta
veneit kysikeinolla hinattaessa Niklas nkee rantasomerolla
pakenijoitten jalanjlki. Ne olivat siis yh nousemassa. Ja niiden
niskaan oli tarrattava viimeistn seuraavalla jrvell, jota
Issak-lappi sanoo Valasjrveksi.

Nyt on koetuksella miesten sisu. Vetokysi olantakaa kinnatessa
saappaan krkinokka seisahtuu pahasti someroita ja kivikoita vasten.
Tulenpalavista naamoista tippuu silmi sokaiseva hiki. Selk ja kupeet
kihelmivt. Aurinko on alkanut rkitt ja tuivertaa loppujakin aivoja
miesten pist.

Jmerien hmlisjullien kieli on kuivaa kitalakeen. Hrppsi vaikka
kuinka kahmalostaan rantavett, suussa tuntui esimakua helvetin
tulenpalavista myrkkykatoista. Mutta aikaa ei ollut edes kammahtaa
sellaisia makuja. Pmies juoksi ylempn hirvenlaukkaa. Kskyt
kajahtelivat. Vetjt muuttautuivat kysiin ja sauvoimen varteen ryhm
toisensa jlkeen. Mutta yhdenkn selk ei saanut jnnityksestn
laueta.

Veneet kyntvt Valasjrven avaraa vett Jorovin tunturin kohdalla,
ennenkuin Niklaan silm keksii vihollisen laskemassa korkeavuorisen
Tllevinniemen rantaan, jonka kapealla kaistalla oli lapinmiesten tll
kertaa tyhj kalakentt.

Tllevin rantakallio kohoaa seinnjyrkkn rantavedest. Sielt
rjht etumaista pllikn venett vastaan pari pyssynlaukausta ja
huikea nuolisade. Niklas kuulee takaansa lhtvi ni. Hnen omissa
reisilihoissaan tuntuu kkininen tuska, joka huimaisee hnet hetkeksi,
niin ett hnen on tukeuduttava veneen kokkakaarta vasten. Mutta hn
kiskaisee raivopissn nuolen irti ja huutaa jatkamaan soutua. Heidn
tytyi pst jyrkn kallion alle suojaan, johon ei vihollinen kykene
thtmn. Lipuen kallion kuvetta vasemmalle, josta alkaa matala
somerikko, Niklas hypp rantaveteen, kahlaa maalle ja kokoaa miehens
kivenpahtojen taakse. Hnen oikea jalkansa on kummallisella tavalla
hll. Mutta kun ei verenvuoto tunnu pahalta, hn lhtee hykkmn
yh vasemmalta kierten kallioitten huipulle.

Kivi kivelt, rotko rotkolta pirkat nousevat vuoren lakea kohti. Tmn
muodostavat viimeisess huipussa srmikkt kivirykelmt. Ja niden
vliss alkaa ratkaiseva ksikhm.

Vihdoinkin he ovat paahtavassa korkeudessa mies miest vasten.
Venlisten ylivoima kutistuu askel askelelta. Tulomatkalla hiestyneet
miehet pusertavat yh hikikarpaloita tukanrajasta. Mutta sken punakat
naamat ovat siell tll riutumuksesta ja surmaavasta vihasta
kalvistuneet.

Ken saa vastustajan survaistuksi vuoren jyrknteelt alas pyrryttvn
syvyyteen, hn hoippuu itse kammon kuristaessa kurkkua takaisin pin
ahtaalle aukeamalle, tarttuu houreisin silmin uuteen viholliseen tai
lpstyy rhmlleen kivikkoa vasten.

Vihdoin viimeisen vihollisen ulvahtaessa kuolinhuutonsa pirkkojen
joukko hoippuu haavoittuneitaan kantaen laaksoa kohti, Tllevin
juurelle laskevan joen suvantokaltaalle.

Voimattomina lahopkkelin miehet tupertuvat kovalle nurmikolle
skkipimen uneen, kenelle ei tule seuralaiseksi ht'ht sidotun
haavan jomotus ja polte.

Oli kyty taaskin kerran, kuten satojen vuosien kuluessa, ikuista
vainolaista vastaan armoton taistelu, josta ei koskaan nyttnyt
tulevan viimeisi peijaisia kummallekaan puolelle.

Mutta suomalainen mies on merkillinen otus -- susi, joka nuolee omat
haavansa, niin kauan kuin pisarakin on jnyt jljelle suonenmutkiin.
Niinp taaskin nouseskeltiin seuraavana aamuna. Maleksittiin veneisiin
ja knnettiin kokat takaisin pohjoista kohti.

Eik tietnyt Issak-ijkn, mik oli tuon joen nimi, jonka
suvantokennll he olivat yns maanneet.

Silloin Niklas, joka istui jalka phttyneen tnkkn perss,
tyntisee melanlappeella syrjemmlle vedess huljahtelevan vihollisen
ruumiin ja hkisee tuntemattomalle joelle nimen: "Ryssnjoki, olkoon
Ryssnjoki..." "Ryssnjoki -- tuomiopivn saakka", toistelevat
miehet, ja naamoille nouseskelee taaskin halveksuvaa vihaa ja veren
vri.

Ja kun he vihdoin olivat Kolttaknkn kylss haudanneet vainajansa,
joiden joukkoon oli joutunut mys Luusuan Yrjn-poika, ja poteneet
puoliumpeen haavansa, ryhtyi Niklas Kurki, suuri saalisveneitten ja
laivojen jono perssn, jatkamaan hvitysretke, eritten miehien,
varsinkin Luusuan Aapon, alkaessa takana pin murahdella tt miehi
syp, loppumatonta retke vastaan.

Niklas Kurki nojaili lhtaamuna "Gregorin" persint vasten riutuneen
nkisen, mutta kasvojen lihakset sitkistynein entistnkin lujempiin
juonteisiin.

Jalka kesti jo astua, vielp knnht ympri. Hn nojaili siihen
kuin uhallakin jden tuijottelemaan Kolttaknkn venliskappelin
hiiltynytt tannerta.

Hn oli voittanut ainakin aikaa pirkkojen kauppa- ja sotavallalle.
Vasta vajaa vuosisata myhemmin oli nouseva tuolle paikalle uusi
Kolttaknkn eli Boris-Glebin kreikanuskoinen kirkko. Se oli syntyv
muutama vuosikymmen sen jlkeen kun Trifon-erakko oli perustanut
idemmksi, Petsamojoen varrelle, pyhiinvaelluskappelin ja luostarin,
jolle Moskovan Iivana Julma antoi suojeluskirjeen.

Mutta nuo tulevat ajat olivat viel voittajan silmlt salassa. Hnhn
oli vain Jmeren kaappari, jolla ei ollut muuta tehtv kuin raivata
Lapinranta puhtaaksi vieraista verottajista ja kaahata miekkansa alle
viimeinenkin Hovatta, Ontrei-kostaja.




17.

MYRSKY.


On tultu kesn ja syksyn rajamaille. Muuttolinnut eivt viel parveudu
eteln-matkoilleen. Mutta yllinen aurinko ei en komota lntiselt
taivaalta, ja monet merkit ennustelevat jo kaukaittain kolkkojen
myrskyjen tuloa.

Niklas Kurki on jatkanut viikosta viikkoon raivaustytn. Palattuaan
Kolttaknklt hn on kiertnyt Lapinrantaa Vuoremijoen suihin,
hajoittanut niiltkin main Solovetsin kalastuslaivueet ja tuhonnut
pakoon psseet kupetsit ja verottajat Vuoremitunturin rinteill.

Tlt hn on hakeutunut rantavesi yh idemmksi, Petsamovuonoon, ja
tunkeutunut syvlle eteln, munkkien kastamille Parkkinan ja Nsykn
suurille kylille ja viho viimein kernnyt runsaan saaliinsa, laivat
lasteineen ja kylist saadut rysttavarat, soukalle niemekkeelle joka
sojottaa Petsamovuonon ja Pikku Maattivuonon rajalta kohti Jmeren
syksynkoleata aapaa.

Pirkat, joihin nyt on liittynyt kolmatta sataa Yrjn Knkn johdossa
saapunutta metspirkkaa, ovat leiriytyneet pitkin rannankaarretta,
jolla on lapinijien rnstyneen harmaita kala-aittoja ja pitkill
orsilla kuivamassa kesn saalista, etupss turskaa.

Takaisessa kotakylss ei ole saamekansaa muuta kuin naista, poikaa
ja ukonkppyr, sill miesvki on jo thn aikaan kesst soutanut
kplnuottineen lhivuonojen pohjiin ja niden takaisille knkille
kokeakseen lohipurnujensa pyrteist parhaan syyssaaliinsa.

Kapean vuonon suulla meri huokaa raskaasti. On laskuveden aika.
sken on luode vetnyt vuonon vedet meren suunnattomaan hormiin.
Sen tytelinen, hohtavan raskas elohopea oli pyrtynyt koskena
olemattomiin. Ja nyt kiertelee rantalakean kivikoilla pieni,
polveilevia virtoja, ja ranta-aittojen vinot ja lahot patsaat
sojottavat puoleen ja toiseen kuin rampojen rumilusten phttyneet
jalat.

Suurin osa miehist on symhommissa kotakyln Siljoilla, osa makailee
nuotioitten lhettyvill, meriheinkasoilla tai poronnahoilla.

Niklas Kurki istuu ylempn rantakivell. On niin mrk ja koleata,
ett masennus on pakostakin hiipimisilln rintaan matalajalkaisen
maahisen vilutautina. Hn tiet, ett hnen on jatkettava matkaa.
Mutta edess on Yrjn Knkn joukolla raskas kinttutaival
yli ermaitten Muotkavuonon puolelle, Muurmannin rannikolle,
yhtykseen siell Niklaaseen, jonka piti kolme laivaa kierrtt
Kalastajasaarennon rantoja pitkin Pummanginvuonon pohjukkaan ja
vedtt ne telojen avulla yli kannaksen, pstkseen hnkin
Muotkavuonoon.

Pllikk oli siis pttnyt jatkaa hvitysretke Kuolanniemen
rantoja pitkin Vienan vesi kohti uusin ja suurentunein voimin. Mutta
miehistss oli yh vastahenke. Sill nytti olevan sitke halu nhd
joka taholla onnettomia ennusmerkkej kntykseen kototaipaleille.
Mutta hnell, pllikll, ei ole valinnan varaa. Kalastajasaarennon
tuolla puolen, Tuulomajoen suissa, odottavat hnt thnastisia
suuremmat ja rikkaammat kylt ja niden takana oman heimonsa luopio ja
pahahenki, Ontro Hovattainen.

Tuo olento ei ollut en hnelle tn sumeana aamuna vlkkyvsuomuinen
Luciferin pojanpoika. Se oli karvainen peikko, jonka veri oli
roiskahtava maalle joko Solovetsin muureilla, Kannanlahdessa tai miss
tahansa, jossa oli miekalle tiloja.

Keskell tllaisia uuvuttavia ajatuksia hnelle tekee hyv kimakka
varoitushuuto, joka ennustaa vaaraa ja taistelua lintujen valtakunnassa.

Rantaharakka, joka on ollut haeskelemassa rantapohjalta puolisoineen
ja poikineen simpukanlihaa ja kotilonmaksaa, on sen pstnyt, ja
lhettyvill istuskelleet haahkanpojat rapistelevat parhaillaan lentoon
emojensa perss.

Kuuluu toinen huuto. Raiskat ja selklokit alkavat liikehti loitompaa,
sill rantaharakan hlytyshuudon tuntee jokainen siivellinen
merenaavalle saakka.

Harvinainen rosvo on ilmestynyt rantamalle -- kolme korppia leuhottaa
haahkaparvea pin, joka yritt pakoon yli niemen. Mutta rantaharakka
on jo syksynyt ryvreit vastaan. Se iskee ja vist nokkelasti
korpin paksua nokkaa, joka kntyilee uhkaavasti.

Samassa ovat paikalla myskin raiskat, meren parhaat hijyliset.
Niiden kirjava pilvi alkaa tappelun. Ne ammahtelevat, sujahtavat
ohi, nokkaisevat korpin takamuksia, kirkaisevat ja viistvt taaskin
herhilisin antautumatta oikeaan taisteluun.

Pirkkoja kertyy rantakaistalle Niklaan taakse. Kuuluu pari jurottavaa
sanaa. "Miss korppi raakkuu, siell, haaska haisee", puhui joku;
"Eiphn tm tllainen Jumalan kiusaaminen kunnialla lopu", kuului
jonkun toisen suusta jatko.

"Ole siin", rhti Toratin Antti, "ei korppi korpilta silm vie!"

Mutta Luusuan Aapo seisoi yksin syrjemmll. Hn seurasi petolintujen
lentoa hailein silmin, joissa nytti asuvan raskas, luopumaton suru.
Ei ollut kukaan nhnyt hnen naurahtaneen edes puolella suulla sen
jlkeen, kun Yrjn-veli oli lapioitu Kolttaknkn tuhkaiseen maahan.

Korpit iskivt yh rhkmmin puolelle ja toiselle -- tyhjn ilmaan.
Aapon silmt seurailivat niit yh. Mutta ne nyttivt katsovan
sittenkin jonnekin taaksepin. Olihan hnell suruja kaksittainkin. Oli
kototanhuvilla vihkimtn nuorikko, jota varten oli viemisi, jotta
vaikka linnantyttret hyvittelisi, mutta tuo vain tuossa, kurkelainen,
korppina leuhottaa joet, rannat ja meret ja nyt aikoo viel myrsky
niell tuhottomat matkat.

Samoihin aikoihin alkaa taistelu todenpern. Selklokit ovat saapuneet
ja syksyvt riskien sekaan. Haaskalinnut saavat jo nokkansa verille.
Lokkeja putoo mereen. Korppien siivet kampeavat yh ylemmksi. Ne
nousevat ryhkein uusia vihollisia vastaan -- merilokkeja, jotka
mahtavin siiveniskuin, nokka loistaen riket keltaa, saapuvat
taisteluun.

Miesten suut ovat jneet ammolleen. On kuin riippuisi tuon tappelun
ratkaisusta koko heidn kohtalonsa. "Ei korppi ilokseen tappele eik
susi naura juostessaan", joku saa sanotuksi. Jotain se muka tiesi...
tuollainen tappelu lemmonlintuja vastaan, joita ani harvoin oli nill
vesill nhty.

Pllikk nytti kuulleen sanat. Hn tempasi miesroikan lhimmlt
miehelt jousen ja kiskaisi sen hanhenkaulalla vireeseen.

"Kuvustaanpa se kurkikin laulaa", hn leikkasi skeist puhujaa ivalla,
juoksi lhemmksi rantaa ja thtsi.

Hnen tytyi nytt noille vtyksille, ett mustat noitalinnut
putoavat hnen nuolestaan, kuten mitk tahaan lentviset.

Jousi laukeaa, yksi korpeista suistuu mereen. Miesten suista hohahtaa
kauhunsekaista ihmetyst. Vlimatka oli ollut luonnottoman pitk.

Eerik Aapraminpoika juoksuttaa plliklleen toisen nuolen. Tm surmaa
toisenkin korpeista.

Mutta kolmas niist on saanut siihen menness sellaisia iskuja
merilokkien nokista, ett se laahoo hoippuvin siivin loitommalle rantaa
ja hyppelee toisella jalalla piiloon kivisokkeloitten taakse.

"Nittek, miehet", Niklas puhuu palatessaan, "ett Solovetsin
noitalinnut saivat surmansa? Siin on teille, jukerot, ennusmerkki
kerrakseen, vai...?"

"Mep tss olemme korppeina vengotelleet maat ja meret", kuului
syrjemmlt Luusuan Aapon ni, joka tll kertaa oli luja ja
taisteluun haastava.

"No, hyv", sanoi Niklas, "puhu kerrankin suusi puhtaaksi, Luusuan
isnt! Kolttaknklt saakka olet levittnyt miesten mieliin
vtystelynhalua ja pelkoa. Mit vastaat?"

"Ei ole pelkoa jrjen sana. Ja seurattu on pmiest knklt
knklle. Mutta ei murreta tllaisella miesjoukolla Solovetsin
muureja, jos lpistisiinkin vesivuoret ja ermaat."

"Hameisiinko haluat ja pankolle ... makailemaan? En luullut
luusualaista -- viirunaamaiseksi myrksi!"

Pllikn sanat nyttivt repivn pahasti Aapon mielt. Hnen
hyvntahtoinen naamansa hlleni kuin tainnuttavasta iskusta. Mutta se
koveni taaskin. Hnen tytyi kerrankin saada purkaa katkerat huolensa.
"Viimeinen olen miehenpuolta Luusuan pahnassa. En ole kuolemaa
kaihtanut. Mutta taloani en autioksi jt enk sukuni viimeist
henke hukkaa juoksemalla rantoja pitkin meriraukkojen parissa. Niit
on kyll, levottomia henki, nin aikoina nhty joka y tuolla
rantapahtojen alla huljuilemassa ja uikutuslaulujaan veisailemassa. Vai
eik ole, miehet?"

Myntv murinaa kuului pirkkojen rykelmst.

"Mutta min olen nhnyt enemmn", kajahti pllikn puhe. "Min olen
nhnyt Ontrei Hovattaisen, jolta Solovetsin munkit ovat ikoniensa alla
satahelmisill rukousnauhoillaan, vrn opin myrkyill ja paastoilla
kntneet mielen ja kielen, niin ett se nyt huutaa sammumatonta
kostoa meille, pirkoille, ja jokaiselle elvlle olennolle rajan tll
puolella.

"Vienan kansa on kyps meidn kanssamme veljessopuun pelastuakseen
Moskovan solmuruoskasta ja hirttonuorasta. Mutta viimeinen Hovatta,
tuo Ontrei-saatana, liehtoo verist vihaa. Se on sek Solovetsin
liuhupartojen ett moskovalaisten ruhtinaanpoikien ktyri ja
kskylinen. Ja se aikoo suurille hvitysretkille rajojemme ylitse,
omien jokiemme rannoille saakka, pannakseen tuhaksi kototalomme
ja kirkkomme ja raahatakseen temppeleittemme pyhitetyt kellot
ryssnmonastereitten sipulitorneihin -- kalkattamaan hpemme ja
kurjuuttamme.

"Ripovuoren hiisien kautta! Sitk te haluatte, miehet -- antaa periksi
tuolle Vienanmeren juuttahiselle? Ette, sit en, jumal'avita, usko,
niinkauan kuin yhdellkn pirkalla on vastuu vaimonsa ja poikiensa
hengest."

Jouselliset olivat kerntyneet pllikkns alapuolelle, rinteelle.
Tlt nousi nyrkki toisensa jlkeen ja alkoi kuulua suosionhuutoja
pmiehelle.

"Hyvin huudettu, miehet", jatkoi Niklas. "Mutta jos tll on yksikin
miehenkuvatus, joka haluaa sst tuon kadotuksen korpin, se tuokoon
tajunsa julki. Huutakaa sananne!"

"Kokat merelle, pmies!" "No, ka, vaikka samojeetareitten rantoja
myten!" kuului yh hurjempia huutoja.

Luusuan Aapo omalla kolkallaan suinaili maata pitkin kuin tukistettu
pojanjulli. Lhestyi kuitenkin hitaasti saapastellen. "Min vain sit,
jotta tapettava se on loppuun saakka ... krmehensuku."

Pllikk limytti olalle Luusuan isnt. "Hyvin puhuttu, Aapo, mutta
sin saat kyll tlt asentopaikalta ruveta nouseskelemaan kotomaille."

Luusualainen kmmhti tummanpuhuvan veren levitess tukanrajaan
saakka. Mutta pllikk jatkoi: "Saalis on saatava turvaan!
kotoaittoihin. Sinun on kerttv vuonoista lapiniji tarpeellinen
mr ja niill kiskotettava venejonot Paatsjokea pitkin Inarille,
josta talven tullen ajat ne ahkioraitoina. Luusuan ja naapuritalojen
varastoaittoihin. Sitpaitsi tarvitaan Suensaaren Kurkelaan sananviej
Henrik-plliklle."

Niklas oli puhuessaan joutunut Aapoa silm vasten silm ja jatkoi
puolineen, totisen painavasti: "Sano pmiehelle, ett Iivari
Voikkaala pakeni Unarin Luusuasta karkurina miesten ja pirkkojen
rintamasta. Ja lis, ett palattuani vaadin miehelle tuomiota lakiemme
mukaan." Aapon katsoessa vastaan hmntyneen nkisen Niklas hotaisi
kki kuin karhun kmmenell: "Totteletko, vai ykkritk, mies?"

"Mitps min, miehen tehtvhn se on sekin, mutta..."

"Ei mitn muttia eik mutkia, sin myrnpoika! Mutta muistakin, ett
kevttalvella tullaan Nuorttijoen tai Tennin latvoilta hiihtmll
hihisi, uudet saalisahkiot perss. Ja laitakin, sin saituri, tynnyri
oltta miest plle tai ei Luusuassa kunnian kukko laula. Mit sanotte,
pojat?"

"Samaa sanotaan, samaa!" "Suolainen ja sakia on talonpojan makia,
sanotaan." Miesten kompasanoilla ei ollut en loppua eik mr. Eik
ollut en miest, ei mielt, jota meriraukat tai muut kummajaiset
olisivat kammahutelleet sinne tai tnne.

       *       *       *       *       *

Vahvassa lntisess oli viel kesn ruokaisaa makua pirkkojen kolmen
laivan lhtiess nousemaan pohjoista kohti, Pummanginvuonolle.
Uskottiin pstvn helposti perille ennen pimen tuloa -- sopivaan
ankkuroimispaikkaan ja hyvss lykyss rantateloille saakka, joille
laivat oli keinoteltava.

Niklas itse seisoi etumaisen laivan ruorissa, Eerik Aapraminpoika
ohjasi toista ja kolmannessa hoiteli per Issak-lappi, joka oli
vannonut pyhn Iljan ja lapin jubmelin nimeen tottuneensa ruorinvarteen.

Matalien Heinsaarten alkaessa kiillell edestpin Niklaan mielest
merkillisess valossa hn knnhti silmmn idnpuolisia
Kalastajasaarennon rantakivikolta ja samalla taivasta. Piv oli
ruvennut polttelemaan rikell valolla pilvenpaltteita. "Kas, kas",
hn hymhti, "siitp tuo juhla valo Heinsaartenkin lintuvaltakunnan
phovissa..."

Kun hn hetken kuluttua katsahti taakseen, nki hn Eerik Aapraminpojan
omasta, ruoristaan sujauttavan ktens kkinisell liikkeell taivasta
kohti. No, hn katsahti taaskin. Erisiin, sken viel rauhallisiin
pilviin oli tuulenpuuska revissyt pari riekaletta ja lintuja liikehti
levottomina siell tll, mutta yh harvahkoissa parvissa. Niklas
vastasi heilauttamalla iloisesti kttn ja viitaten eteenpin. Ja
matka jatkui.

Mutta tuuli oli alkanut tll vlin levottomasti hapuilla luoteeseen
pin, ja samalla tuimenemistaan tuimeta. Niklas silmsi taaskin
rannoille pin. Aallot eivt siell tosin pauhanneet hykyin. Mutta
miehen mieli kvi jostain syyst autioksi. Siniset rantapahdat olivat
tummenneet ja niiden aliset kalliorykelmt muistuttivat kolkkoja,
mrttmi raunioita. Tuollainen mahtoi olla Golgatan piinavuori,
nousi syvlt hnen mieleens jokin poika-ajan kuva tai kertomus. Ja
samassa sai pieni vilunvre hnet yhkin suinailemaan pilvien pieli.
Taivas oli taaskin muuttunut. "Johan se on pelkk riekaletta, taitaa
olla tuhansia linnunpelttimi ... taivaan pellonperill", hn ajatteli
melkeinp itsekseen puhuen.

Ei ollut en pilvenpiss minknlaista poltetta. Nyt oli otettava
luja ote ruorista kohti niemen ja Heinsaarten vlist laveaa salmea,
joka avautui suoraan edest pin.

Pllikk vaistosi, ett ainakin pieni tappelunnujakka oli kytv
myrskynpoikasta vastaan. Hetken kuluttua oli heitettv vielkin
silmys taaksepin. "Saatanan tuhkanaama!" hn kiraisee. Issak-ij
ohjaa laivaansa parhaillaan vitaan, kohti Kalastajasaarennon pient
poukamaa! Pettk se rumilus, aikooko se lapinkanttura...?

Enemp hn ei ehtinyt ajatella, kun kkinisen eteen noussut musta
pilvenpahta piment taivaan ja lokkien lauma tihentyy sen ylle
sakeaksi pilveksi.

Tmn hn lopultakin tajusi tietvn salaman nopean kaatomyrskyn
tuloa. Ja samassa ajatuksessa koko taivas putosi matalaksi, meri
muuttihe hiilenmustaksi lakeudeksi, jolla pauhaavat aallot, emhirvit,
perssn hyky toisensa jlkeen, nostivat ryhkeit harjojaan, ajoivat
rannoille pin huljuvaa ryt ja ryn.

Ruumasta, jossa parikymment jousellista hoiteli purjeita, kuului
kauhistunutta huutoa. Laivan raakapurje oli pudonnut katkenneine
mastoineen rymhten alas.

Pllikk karjuu tarttumaan airoihin. Miehet yrittivt parhaansa.
Pernpitjn leukapert karskuivat lujaa ptst. Oli ohjattava
onnellisen sattuman varassa oikealle, sill heidn tytyi jo olla
Pummanginvuonon kohdalla ja nyt oli pstv pyhimysten avulla kokka
oikeassa suunnassa ehkp matalalle somerikolle, jos hyvin sattui.

Samassa viist tyyrpuurin puolitse pimentyvss ilmassa purjeen varjo.
"Eerik, Eerik!" karjuu Niklas sokaisevaan ilmaan, joka on muuttunut
kuin taikaiskulla pilkko pimeksi yksi. Ei kuulu mitn vastausta.
Mutta samassa hetkess horjahtaa ruorin varsi tyhjn hnen kainalonsa
alta. Se ei tottele en permiest.

Niklas Kurki tuntee seisovansa lkhtymisilln kosken alla, joka
kohisee suoraan taivaasta. Hn jnnittytyy ruorin varaan. On kuoltava
paikallaan. Kalmalainen tuntuu viistttvn avutonta alusta nuolen
nopeudella omaan manalanhotoonsa. Mutta mies enntt ajatella
tavattoman paljon.

Hn nkee, kuulee ja ajattelee. Nyt ei en kuulu meriraukkojen
uikutusta, eivt rjy tursaat meress, ei kirkaise yksikn lintu
ilmassa.

Yksi ainoa ni soi hnen korvaansa. Se on Pohjanmerien suurin
haaskalintu, joka huutaa pitk, loppumatonta nauruansa korppikotkan
nell. Kraa-kraa, krii-krii-krah! se kirkuu ja vaakkuu vuorotellen.
Se on Solovetsin kasvattama satapinen haaskalintu, joka odottaa tuolla
rantapahdoilla heidn ruumiitansa repikseen ne kappaleiksi jsen
jsenelt. Se on viimeinen Hovatta, Suomen suvun kalpea saatana!

Ja hn _nkee_ tuon Luciferin pojan. Se huojuu, yh suuren linnun
hahmossa, rantakallion ylimmll harjalla. Sen kaula on hyhenist
paljas. Sen kirjava hyhenpeite on tynn rutaa ja rapaa. Sen kupu
on suuri, luonnottomasti paisunut. Mutta se on tyhj. Se huutaa
loppumatonta nlk.

Sill on paksu komonokka. Mutta sen kynnet ja jalat ovat heikot. Siksi
se huojuu. Siksi se ei uskalla tarttua elvn saaliiseen. Se huutaa
raatoja -- haaskalintu, Pohjolan inikuinen perkele!

Jos koskaan on ryhnnyt miehess perinjuurinen viha, tuiversi se
nyt Niklas Kurjen pt ja rintaa niin tytenn, ett se hukutti
kuolemankin ajatuksen. Kadotus oli hnelle tll viimeisell hetkelln
kadotusta vain siksi ettei hn ollut saanut ennen kuolemaansa
kertaakaan taistella tuota heimonsa sekasikit vastaan.

Tt eptoivoaan hn huutaa kohmeisen rintansa koko voimalla myrskyn
sekaan. Hn ei tied, kuuluiko se huuto hnen huuliltaan. Mutta se
huusi joka tapauksessa _hness!_ Ja se huumasi hnet ajattomaan ja
ajatuksettomaan horteeseen, kunnes hnen lumpeutuneisiin korviinsa
kuuluu hirvittv rymhdys ja jostain alhaalta muutamia yksinisi
kuolinhuutoja.

Siihen lakkaa Niklas Kurjen viimeinenkin ajatuksen ripe. Kummalliset,
humahtavat jttilissiivet havisevat ilmassa ja peittvt hnet
kynkkluittensa alle.




18.

VANHAN VOIKKAALAN TUOMIO.


Maa on taas kukassaan. Pirkkin saarella el Parasniemen pappila kuin
Kaanaan maassa, jossa vuotaa rieska ja hunaja, mutta jossa myskin
joskus pauhaa "hengellinen kiivaus", kun sattuu Siimon-herra muistamaan
muinaisen munkkiutensa ja "suuren kilvoituksensa" aikoja.

Mutta jos sattuu ylen yltymn entisen dominikaanin "palava sydn",
ja hn paaston jlkeen, ruoskan avulla ja suurella nell,
puhkee pauhaamaan forsialleen, Margareetta-emnnlle, "syvst
lankeemuksestaan", joka heidt oli "poiskarkoittanut kyhyyden ja
siveyden ruusutarhasta", silloin hymyilee uhkeavartaloinen papinrouva:
"Tiedtk mik oli suurin 'veritas' noissa sinun munkkilupauksissasi?
-- Vaikeneminen puhdistaa sydnt!" Ja entisen birgittalaisnunnan
suloinen ksi sulki herransa huulet, jotka talttuivat hetken kuluttua
onnelliseen hymhtelyyn.

"Maallinen viisaus on vain 'ancilla theologiae' ja maallinen onni...",
alkoi hn joskus muistella Lombarduksen pyhi sentenssej. "Niin
onkin", naurahti taas Margareetta silmien siness hohtavaa aamua. "Ja
sin olet yh minun nuoruuteni pyhinkuvantekij Siimon Siimoninpoika,
muistatko? Ja tuossa ovat sinun parhaat elmntaulusi, katso, tss
ovat ihanimmat ruususeppeleemme Neitsyen tarhasta!"

Ja hn johdatti isn polvien vliin ruskeatukkaisen Hanna-tyttrens,
joka kvi jo yhdetttoista ikvuottaan, ja otti omiin helmoihinsa
kahdeksanvuotiaan Simo-poikansa, joka puskeskeli khrtukkaisena
oinaana vasten itins valkeata otsaa.

Ern keskikesn pivn molemmat lapset leikkivt kuumassa ruohikossa
lheisen koskenhaaran rantakennll.

Hanna istuu pitkss sinikukkaisessa koltussaan heinikossa. Hnen
pienet kasvonsa ovat liikkumattoman hiljaiset. Niiden tummahko vri on
saanut kespivist himmen kullan kuultoa. Ja tummat, totiset silmt
somine, huvittavalla tavalla raskaine kulmallisineen katselevat helen
ilmaan kovin mietteliin tai -- ehk niiss on vain sit tyynen
salaperist elm, joka on ihmeellisimmilln juuri tuolla tavalla,
liikkumattomana, mutta koko olennoltaan viren istuvassa pieness
tytss.

Hn sivelee sormillaan kellokukkia kuulostellen niiden soittoa. Mutta
ajatuksissaan hn nytt ratkaisevan jotakin perin trke arvoitusta.
Silmt siristyvt salaperisiksi viiruiksi kuin pienell kissalla,
somansoma pikkuvanha ryppy kulmallisten vlill.

Kaikki ei ole tss maailmassa oikealla kannalla, hn ajattelee. Miksi
huusivat Miukinniemen lampuotimiehen pojat hnelle pari piv sitten:
"Vorssian Hanna, Vorssian Hanna!" Niin, miksi sanottiin hnen itins
forsiaksi? Siin sanassa oli merkillist, salaperist viehtyst ja
tuskaa. Vai oliko kaikessa oikein onnellisessa ja kauniissa, kuten
hnen idissn, aina jotakin peloittavaa ja itkettv?

Siihen hnen ajatuksensa taaskin katkesivat. Valkea, tummasuoninen
perhonen oli lentnyt tytn vaiheille. Hnen kulmallisensa nousevat
taaskin. Tummat silmt avautuvat, tytelisist huulista paljastuvat
lujat, kosteat hampaat. "Aunis-tdin suruperhonen", hn sanoo. "Hh",
halveksii huulet hplln Simo-poika, joka on pyllyillyt lhettyvill.
"Punainen se on ja keltainen, etts sen tiedt, mokoma!" Poika nytt
kuulleen hnkin jotakin isojen ihmisten puheista. "Eik sit en ole
olemassakaan. Lauri si sen, si, sanon min!"

Lauri oli net Aunis-emnnn vhn toisella vuodella taapertava
esikoinen, joka isojen ihmisten puheitten mukaan oli syntynyt jossain
Hattulan kirkossa pyhn Neitsyen kmmenelt tai ainakin lydetty
jostakin muualta kuin saunankarsinasta.

"Se on sittenkin olemassa ja tuossa se lent", sanoi Hanna
arvokkaasti. "Eips lenn, eips lenn", jtkytti Simo. Hanna nousee
krsimttmn ja aikoo erota tuosta lyttmst riitapukarista. Mutta
kulkiessaan penkerett kohti hn kompastuu kolttuunsa ja tuupertuu
hiekkavierua pitkin rantakiville. Poika hypp vahingonilossaan
tasajalkaa penkereell. "Vorssia, vorssia ... vorssian Hanna, hahaa,
ha-haa!" Samassa sinkoaa pieni kivi poikaa kohti. Hannan silmt
skenivt suuttumusta alhaalta pin. sken miettelit silmt
napottavat pippurin kirpein. Huulet ovat pikistyneet tarmokkaaksi
viivaksi. Mutta sanomatta sanaakaan hn ryhtyy jrjestelemn
pikkuvanhan tarkasti kolttunsa helmoja.

Simo-poika on ennttnyt stti kiukuissaan: "Kisi-mirri, kisi-mirri,
shiseps, shiseps, niin hiekkaa saat pin naamaas, jotta..."
Mutta samassa hn unohtaa koko tapauksen, sill Suensaarelta pin on
ilmestynyt Kurkelan isovene. Sit on kolme jousellista soutamassa.
Perss istuu itse Henrik-pllikk polviensa vliss Lauri-poikansa.
Ja Aunis-emnt nyyktt hnen edessn teljolla parhaassa
juhlapuvussaan.

"Saksanviikunoita, omenoita ja phkenit!" huutaa Simo. Tiesihn sen,
ett Aunis-tdill oli aina tuliaisia vyllispussissaan. Poika juoksee
ylemmksi, kirkolle pin venevalkamaan, Hannan astellessa kotopihaa
kohti.

       *       *       *       *       *

Somasti pyristynyt Aunis-emnt istuu pappilan olotuvassa
samassa nojatuolissa, jolta hn neljtt vuotta sitten oli nhnyt
suruperhosensa ja juossut sit tavoittamaan Neitsyen nen
salaperisest kskyst.

Tm istuinpaikka on hnelle tss talossa rakkain. Siin tulee
aivankuin hnen syliins koko hnen elmns ihme uudelleen kaikessa
taivaallisessa puhtaudessaan. Se avaa joka kerta hnen eteens hnen
toivioretkens ihanasti paahteiset taipaleet.

Miksi on hnen ruma hipins nyt joka aamu kuin vastalypsetty maito ja
hnen haileat, viluiset silmns pilyvt niin, ettei niill kehtaa
aina suoraan katsoa Henrik parkaakaan, joka on vanhoilla pivilln
vhn niinkuin hassahtanut poikaansa ja -- hneenkin, hneen, Harvialan
mitttmn tyttreen.

Oli aivankuin olisi pitnyt vhin sstell tt onnea, iknkuin se ei
olisi saanut tulla aivan jokapiviseksi arkiruoaksi.

Sehn oli hnen ihmeellinen elmnleipns, jota piti taittaa hartain
ksin, kuten ainakin jumalanviljaa.

Kas, miten kvi taaskin, kun pieni Lauri seisoi tuossa hnen polviensa
edess? Sen untuvaisilla hiuksilla, jotka olivat tuleentunutta oikeakin
valkeammat, steili taaskin keskipivn aurinko, kuten silloin ...
Hattulan kirkossa Neitsyen pojan ohimoilla. Ja sen poskille tuli punaa,
joka oli helemp kuin minkn mansikan, sill se oli tullut Neitsyen
ruusutarhoista. Heikko, kovin pikkuruinen oli Lauri-pojan leuannypykk.
Siin ei ollut mitn isn jyhkest leuasta. Eik sen silmisskn
ollut kovaa terst. Eihn hn toki, Lauri-poika, voinut olla kokonaan
susi-pirkkojen rotua, kun oli kerran sill tavalla syntynyt -- ihankuin
jo matkalla heidn hhuoneeseensa.

Mutta Lauri-poika ryhisti sittenkin kesken itins ajatuksia pienen
rintansa, kurkoitti ktens ja kiskaisi kaikin voimin itins
helmiketjusta, niin ett se pirskahti poikki helmien vieriess pienin
hernein ympri permantoa.

"No, ka, jopas kiskaisit, pirpana", tokaisee Henrik pydn takaa
hyvilln. Ja jatkaa isnnntuolissa istuvalle Siimon-herralle: "Min
kun olen jo ruvennut luulottelemaan, ett jokin kki on muninut
variksenpesn ja emo hautonut munasta jonkun messupojan eik tllaista
tavallista kurkolaista."

Ovelle on ilmestynyt vaaleanruskeassa kotopuvussaan Margareetta-emnt
naurahtaen helakasti veljelleen tarkoittaen: "Vai kenpoika! Ei sinne
pinkn. Se on noin pieni, noin pikkuruinen pirkka-susi -- karitsan
untuvissa, tm Lauri-poika." Ja samassa hn on noppimassa pojan kanssa
helmi permannolta.

Hanna ja Simo seisovat ovensuussa. Poika on synkn nkinen. Aunis-tti
ei ole muuta kuin taputellut hnt poskelle. Miss on tuliaisvero --
omenat ja saksan viikunat? Ei tss kannata pelkist taputuksista sen
enemp kuin jktt ja katsastella...

Hanna hymyilee silmnviiruillaan katsellen Aunis-emnt ja
Lauri-poikaa. Hnen tekisi mielens kontata lattialla pojantenavan
kanssa ja antaa sen repi tukkaansa ja kuulla sen idin hymhtelevn ja
voivottelevan. Mutta hn ei kehtaa muuta kuin seisoa liikahtamatta ja
olla arvokkaan nkinen.

Miesten keskustelu oli kulkenut etupss pivn asioissa. Huolia oli
taaskin kerntynyt Suensaaren valkamat tyteen. Edellisen syystalvena
oli Luusuan Aapo tuonut viestit Niklaan pitkist hvitysretkist,
Lapinrannoilta. Ja kevttalvesta oli Yrjn Kngs, joka oli pllikn
hukuttua myrskyyn perntynyt Muotkavuonosta takaisin kotomaille,
tuonut sanan, ettei ollut pllikst jnyt Pummanginvuonon rannalle
muuta merkki kuin pirstoutuneita laivanlaitoja ja muutama kivikolle
ajautunut ruumis, yht vhn kuin Eerik Aapraminpojastakaan.

Kaiken lisksi oli taaskin edess oman sukulaismiehen tuomitseminen
-- nuoremman Iivari Voikkaalan, jota Niklas vainaja oli viestissn
syyttnyt petturuudesta yhteisess asiassa.

Min pivn tahansa saattoi saapua is-Voikkaala onnettomine
poikineen ottamaan tuomiota vastaan. Sana oli jo lhetetty lhimpien
pllikitten ja sukulaismiesten saapua Kurkelaan.

"Niin, mitk aion?" Henrik vastasi Siimon-herran kyselyyn. "Minun
elmni nytt nyt kerta kaikkiaan olevan alusta loppuun ukkovariksen
hommaa: pit meikliset rannat puhtaana haaskoista."

Viimeisiss sanoissa oli taaskin vanhaa, karheaa lapinvoutia.
Mutta hnen paksun tukkansa harmaa suikale, joka oli ennen noussut
kulmalliselta plaelle kyrn pukinsarvena, oli nyt niss i'iss
levinnyt ja muuttanut muotoaan. Nyt oli ohimoilla ja plaella
tasaista harmautta. Tervanruskeutta en vain uhosi sielt tlt
harmaan tukan alta. Eik en kasvoillakaan ollut entist tuimuutta
tytt mr muualla kuin yh uurtuneemmissa leuan juonteissa. Niiden
vrikin oli kynyt heikemmin punertavaksi, ja kaulalle oli lyttynyt
vanhuuden kaarnaa syvine ryppyineen. Silmien terksinen vlke oli
painunut jonnekin varjoon. Oli aivankuin silmnpielien entisestn
hyvntahtoisemmat rypyt olisivat antaneet nykyisin hnen kasvoilleen
enemmn ilmett kuin nuo entiset, kovat ja peloittavat sudensilmt.

Niin hn nytkin Siimon-herran ajatukseen: "Tutki tuntoasi, Henrik, hae
sielt Jumalan tuomiota lk omaa tahtoasi", vastasi vain hymhten:
"Ehkp. Ennen tuomitsin tahtoni mukaan, mutta nykyisin teen sen, mit
minun tytymll tytyy. On ntsen olemassa, hyv hengenveli, myskin
miehen jrki, josta minulla ei ole oikeutta vjt sinne tai tnne."

"Mutta pyhn Kolminaisuuden kautta! Tss asiassa on olemassa
lieventvi seikkoja", jatkoi pappi. "Niklas, Herra olkoon hnen
sielulleen armollinen, yritti mahdottomia -- hykt kolmella sadalla
Solovetsin yltmttmien muurien kimppuun. Iivari Voikkaala piti sit
ehkp Jumalan kiusaamisena ja..."

"Mahdottomia?" huudahti Henrik. Hn oli noussut ja mitteli konkaten
lattiaa, jykistyneen ksivarren noustessa vaaksan verran kyljest
irti. "Meidn pirkkojen on aina tytynyt yritt pienill joukoilla
mahdottomia. Eik meill ole koskaan ollut mitn muuta osaa. Muista
miten harvalukuinen on meidn heimomme. Ja se on kuitenkin asuttanut
nm korvet Kemijrvelle, Inarille ja Tornion jrvelle saakka. Miten
se on ollut mahdollista -- tm mahdoton yritys? Siksi, ett _yksi_
pirkka on uskaltanut nousta nuorikkoineen kngs knklt kauemmaksi
kuin monipisempi kansa satoine perhekuntineen. Meidn on tytynyt
aina katsoa yksinisin miehin mustaa korpea silmtern. Me olemme
harvojen rotu niin ersaalista ajaessamme kuin sodassakin. Luulenpa",
hn hymhti hiljaisemmin, "ett me olemme Herramme kmmenelt sill
tavalla luodut. Emme tuhatpisiksi laumoiksi, tarkoitan, vaan --
kymmenen tuhatta vastaan. Me emme ole, Herralle kiitos, mitn
sopulikansaa. Mutta siksip ei ole meill mitttminkn loismies
koskaan loiselj, vaan omalta kohdaltaan nitten ermaitten
valloittaja. Vai voiko sinun munkinjrkesi kielt, ett nin on ollut
ja on?"

"Herra on heikoissa vkev, sanoo minun raamattuni. Mutta se sanoo
myskin, ett tuhlaajapojalle valmistettiin tulojuhla hnen palatessaan
kurjana ja viheliisen..."

"Eik siin samassa kirjassa puhuta myskin pilaantuneesta jsenest,
joka on hakattava pois ja heitettv tuleen?"

"Puhutaan!" huudahti Siimon-herra nousten vhitellen entiseen
hengelliseen kiivauteensa. "Herra kskee uhraamaan. Mutta muista
myskin, mit sanottiin Abrahamille hnen valmistuessaan uhraamaan oman
poikansa, muista, ett..."

"No-no, no-no", helhti samassa Margareetta-emnnn ni muurin luota.
"l huuda, sin Siimon kiivastelija! Eivt meit tss asiassa
auta Israelin patriarkat, vaan se tosiseikka, ett kovakorvainen
Iivari Voikkaala puolusti viime talvena uljaasti Oulankajoella rajaa
uhtualaisten yrittess hvitysretkilleen. Se se jotain maksaa. Vai
mit, Henrik?" Ja sisar tuli veljens eteen jden katsomaan hnt
houkutellen silmst silmn.

Henrik nykytti ptn. "Sep, sep", mynteli hn. "Ja toisekseen:
ei ole meill koskaan lyty syvemp suoneniskua kuin on ollut
kulloinkin tarpeen."

Muutaman tovin kuluttua alkaa pihamaalta kuulua lasten iloisia huutoja.
Kuulosti, aivankuin ne olisivat raahanneet jotakuta vastustelevaa
olentoa mukanaan portaita kohti.

Vihdoin ilmestyy kynnykselle eprivn nkisen Matti Voikkaala, joka
jo nelisen vuotta sitten oli asettunut nahka- ja rihkamaporvariksi
Kemin Sauvosaarelle ja alkoi olla verin miehen maineessa.

Hn kumartelee yh hieman hienostelevassa, lyhyess saksalaistakissaan,
niin ett korea kauppiaanmassi killuu vyss.

Valkoripsiset silmt rpyttelevt pahasti toisten katsoessa
hneen kummaillen. "Donnerwetter", Matti tapailee saksaansa muka
miehistykseen.

"Tulivatko mytsi issi ja...?" alkaa Henrik. "Eivt tulleet, kun...",
htilee Matti. "Taisi tulla tupenrapinat." "Puhu, l kakistele."

"Nhks, kun oltiin jo meill, Sauvossa, ja odoteltiin Hahtiperst
Jaakko-set samaan matkaan ja Iivari-veli istuskeli ranta-aitan
portailla isn ja minun kokeillessa viimekesisi muurainnelikoita,
joihin oli ruvennut tarttumaan hometta, niin..."

Henrikin kasvot olivat alkaneet jykisty jostakin hirvittvst
aavistuksesta. Vhitellen ne limhtelivt hpen sekaista punaa,
aivankuin hn olisi tahtonut ht tiehens tuota jrkyttv ajatusta.

"Puhu", hn hkisi uudestaan, No, oli tapahtunut sill tavalla, ett
Iivari-veli oli heidn astuessaan aitasta poissa sen portailta. Is
oli ruvennut suinailemaan ymprilleen. Ja siin samassa he nkivt
Iivarin tyntmss venett rannasta, hyppvn siihen ja soutavan
hengenhtvauhtia ulommaksi. Is-Voikkaala lht, kuin olisi
parkaissut tappavasta iskusta.

"Palaa, jumalanluoma, palaa!" hn huutaa. Iivari-veli oli noussut
veneess seisoalleen ja huutanut vastaan: "Ei seiso tm mies
kurkolaisten kaakinpuussa!"

"Miehen sana, miss on miehen sana!" rjyy isukko kasvoilla sellainen
hpenkarva, ett ne kalvistuivat kuin viimeisess ripiss.

"Miekkani krjess, vaikka autuus menisi!" karkulainen rhentelee yh
pilkaten is-ukon vanhaa taisteluhuutoa ja alkaa soutaa vastarannan
penkerett pin, jotta kokassa kiehui vesi koskena. "Keihni,
keihni...", huohottaa is. Min juoksen sen tuvasta ja palatessani
on, ukko jo veneess seisomassa ja hokemassa itsekseen: "Ett minun
pitikin tm piv nhd, tm hpen piv..." Sinne ne katosivat, is
ja poika, eik heit ole sen koommin nhty. Ja kun sitten parin pivn
kuluttua rymisti taloon Jaakko-set ratsuineen, niin ptettiin ensi
htn tuoda sana tnne pin, jotta..."

"Onko siis Jaakko tuolla ... Kurkelassa?" Matti nykk Henrikille,
joka lhtee sanaa sanomatta kirkkorantaan veneelleen.

Vasta keskell suvanto-ulappaa hn sanoo yksikantaan puolisolleen:
"Kun miehen sana pett nill main, on aika takoa ruumisarkun nauloja
viimeiselle pirkkalaiselle." Aunis-emnnn yrittess ottaa, iknkuin
torjuakseen tuota lohdutonta ajatusta, puolisonsa kdest mies lissi:
"Se on Matias vainajan sana. Ja min... viimeinen iso-varis Kurkien
suvussa, min haistan kyll haaskanhajun ajallaan."

"Eivthn kaikki pet, jos pett yksi", yritt taaskin emnt. Henrik
vastasi raskaasti: "Jos pett pllikkmiehen ja minun sisareni poika,
pett kaikki." Ja hnen kasvoilleen levisi vanhuuden riutumusta, niin
ett Aunis-emnt painoi pns syvlle kmmeniins, jotka lepsivt
hervottomina hnen polvillaan.

Puolison suru tunkeutui veitsen hnen sydmeens. Hn itki hiljaa
raskaita kyynelpisaroita, jotka noruivat hnen sormiensa lomitse.

Sitk se tiesikin, hnen helminauhansa pirstoutuminen -- hnen
onnenpivns sumentumista pitkiksi itkuiksi...?

Veneen pyshtyess rantaan hn otti Lauri-pojan syliins, kantoi sen
koko ylmen pihamaalle ja emnnntupaan saakka, puristaen ainokaistaan
lujasti rintaansa vasten. Hn pelksi jotakin nkymtnt tulevaksi.
Hnen tytyi piilottamalla piilottaa oma poikansa rukouksiensa huomaan.

Kolmisen piv kuluu jyhss odotuksessa. Vanha Luulajan Oravainen
ja Yrjn Kngs ovat jo hekin saapuneet taloon. Istutaan illansuussa
pitknpydn ress harvakseen jutellen.

Puheenpito on jnyt melkein kokonaan Jaakko-herran varaan, joka
vuoroin riskhtelee omia hullutuksiaan, vuoroin hymhtelee mietteitn
ja nkyjn.

"Kuka sen on sanonut, Henrik, ett vastustan saaliista tuomiota? Iivari
Voikkaala on isontalon sonni, joka tarvitsee kovat kuonorenkaat ja
lisksi lujat ikeet niskoilleen. Mutta kuka meist haluaisi tappaa
viimeisen sonnin navetasta, hh? Vai onko uusia pllikkmiehi
ostettavissa tai vaimot niit tekemss?"

"Net tsskin tuvassa pelkki pllikkmiehi, tietkseni", jurahti
Henrik.

"Ja lisksi pelkki vanhoja kantturoita", hijyili Jaakko. "Miks nyt
on tmkin pikkarainen poika Hannu Oravainen?" hn kahmaisi vieressn
istuvaa Luulajalaista hartioista. "Ennen kuin tysininen herneenpalko,
pinke ja luja. Ja nyt -- nahistunut nauriinnaatti! Ei ole en edes
pataan pantavaksi koko miehest."

Miehet nauroivat ja pienenlnt Oravainen hekotti mukana, niin ett
mahanpukero hytkyi.

"Muistatkos, Knkn Yrjn, kun tapeltiin nuorina pokkoina
Tornionjrvell ja otettiin selkmme ja sin sait reiteesi pirrilapin
nuolen?"

Harteikas Kngs toljotti pydn takaa levein naamoin, suu mutrullaan.
"Sin vain kiraisit, muistatkos jotta, 'saatanan koukolaiset!' Ja kun
haavaa poltettiin, sin karskahuttelit sanoja kuin rautanauloja: 'Tn
yn se roihahtaa.' Ja se roihahti myskin. Ja nyt, vaikka on miehell
yh sylen verran hartioita, pernnyit mitn tekemtt Muotkavuonosta
etk lytnyt edes oman pllikk vainajasi ruumista."

"Ei anna merenhoto takaisin saalistansa", risi Kngs.

Tavalliseen tapaansa Jaakko-kauppi heltyi ja hltyi. "Eip anna, ei.
Lemmenkipeit ovat ruttoposkiset meriraukat pirkkojen sorjimmasta
miehest. Mennehet pivt ovat olleet ja menneet ja pirkanmaata
punertaa laskeva piv..."

"Liephn meill sitkin liiemmlti kuutamon puolta, -- tuossa sinun
pkaljussasi, hi-hi", yritti Matti Voikkaala pilailla.

Jaakko-herra joi rauhallisesti haarikkansa pohjaan ja nousi leppoisan
nkisen permannolle. Haroi kiireeltn viimeisi hyhenenheikeit
hiuksiaan ja tukisti kki Matin niskaharjaksia.

"He-he, siin on sinulle talkkunavelli, rihkamasaksa." "Ollaan mit
ollaan, ja mits sin sitten olet, Hahtipern jauhoporvari?" Matti
kimitteli toden pern suuttuneena. "Noh-noh, noh-noh, sin possu,
l nyt sotke sorkkinesi kaukaloon. Min, min parka -- jauhojssikk
pirkkojen valta-aitassa. Tai -- oikeamminkin -- vanha myllri
Pohjanpern rotisevassa ja ratisevassa tuulimyllyss. Ei muuta kuin
pit skki alla, kyll tuutista tulee. Jyv ja markka ntsen
poikii! Eikp meille taida muuta jd jljelle koko rottelosta kuin
meiklisten rahamassi, suola-, jauho- ja nahkaporvarit.

"Vai mit sanotte, miehet", hn knsihe tuimaan kysymykseen, "miten
ky pirkkojen vero-oikeuksien ja lapinvoudin vallan, jos sattuu
nousemaan Tukholman istuimelle lujakourainen mies, oikea hallitsija?
Sanonpa, ett se repii Maunu-kuninkaan meille stmt kirjat
palasiksi. Emmek me en sen perst miekalla taipaleita avaa, kun
kaatuvat pllikkmiehet toinen toisensa jlkeen."

"Onpahan tss polvenjatkoa, miekkamies ja pllikk, kun mitta
varttuu", puhui Henrik ottaen polviensa vliin permantoa tallustelevan
Lauri-poikansa. Aunis-emnt oli saanut polvirukouksistaan rauhallisen
ilonsa takaisin ja nauroi muurin nurkalta hyvilln isn ylpeilyst.
"Parantaa se, Lauri-poika, viel kerran suuretkin haavat tss suvussa,
kun aika joutuu."

Jaakko-set nosti pojan molemmin ksivarsin korkealle ilmaan. Mutta
lapsi parahti sikhtyneeseen itkuun. "Noh, noh", hyvitteli set
ottaen sen lmpisesti polvelleen ja hyssytteli itkut pois. "Kas, kas,
kevyt kuin hyhen. Lienetkin, Laurukaiseni, Neitsyen silmsulka, jolla
pyhttret voitavat ityen silmnsopet, hyvinkin lienet... Ja jos ei
tule miekkamiest, niin tulee sinustakin pokko ja porvari, kaupat
rakentelet ja kaupungit, laivoja lhettelet kaukomerille, silkit ja
kullat tuottelet ja..."

"l hpt, mies", nauroi tavallista rehevmmin Henrik
isnnntuoliltaan. "Kyll se siit hyhenkin karkenee, kun kerran
joutuu susien pariin, aikanaan."

Mutta Matti-kauppias oli kynyt pariin kertaan, levottomana isstn
ja veljestn, kurkistamassa ikkunasta Putaanjuohteelle pin. Nyt hn
kntyi pitkn tiirailtuaan istujien puoleen. "Ettei tuolla vain ole
is-ukko soutamassa."

Miehet kavahtivat paikoiltaan. Matti juoksee edell pihalle ja sielt
portista pihanurkkaukselle. Taivaalle on kertynyt ohutta pilvenhrm,
jonka keskell seisoo pari pilvenmhklett. Piv paistaa umeana
niiden takaa siivilityen laajoina sdeviuhkoina tyynelle ulapalle.

Tervavene, joka on ilmestynyt salmesta nkyville, nytt tss valossa
mustalta. Aunis-emnt kouraisee sydntn. Se nytt hitaasti
kulkevalta ruumisarkulta! Kaikki nkevt, ett keskituhdolla soutaa
vanha Voikkaala, aironlappeiden vlkehtiess hitaassa tahdissa. Mutta
istujan hoikka vartalo on merkillisell tavalla kyryss.

Miksi se ei souda vitaan salmen yli laituriin, vaan etenee Miukinniemen
rantaa Pirkkinsaareen kirkkovalkamaa kohti? kyselevt katselijat
kummaillen. "Sen kokassa on liinankaistale!" huudahtaa samassa Matti
sikhtyneen. "Niin on", tulee Henrikin suusta kuin olisi pudonnut
kaksi kive syvn veteen. "Se soutaa vainajaa", Aunis-emnt supisi
hakien laajentuvin silmin puolisonsa kasvoja. "Seuratkaa", kskee
isnt.

Vanha Voikkaala istuu rantakennn kivell alapuolellaan kokastettu
vene. Tulijat lhestyvt. Istuja ei liikahda. Pitk laiha vartalo on
lyyhistynyt etukumaraan.

Pllikkmiehet nousevat rannalle. Voikkaalan veneen pohjalle on
levitetty valkeapohjainen lapinraanu punanmustine raitoineen.

He jvt seisomaan puhumattomana ryhmn Voikkaalan alapuolelle.
Tm nostaa vihdoin ptn. Katsojat nykyttvt kukin tavallaan.
Nyt on vasta tullut Kemijrven uros vanhukseksi, tuntuu olevan noissa
pnnykkyksiss yhteisen ajatuksena, sill istujan kasvoihin oli
painautunut yltyleens vahankalpeaa, heikkoa vri, josta ei ollut
kaukana savenharmaa hauta.

Pappilasta pin lhestyy Siimon-herra emntineen. Henrik konkkaisee
askelen ylemmksi aikoen sanoa jotakin. Mutta taaskin hn pyshtyy.
Vanhuksen kasvoille on ilmestynyt kuin hthuutoa, joka on
ratkeamaisillaan hirvittvksi neksi, itkuksi tai kiroukseksi.

Pappi on tullut takaapin Voikkaalan vierelle ja laskee ktens
hnen hartialleen. "Vapahtajani haavat sinua virvoittakoot, poikani,
Golgatallasi", hn puhuu.

Vanhus nousee seisoalleen, entiseen pituuteensa. Hnen toinen ktens
nousee nyrkkin, mutta laskeutuu hitaasti alas. "Olen oman poikani
surmaaja!" hn huutaa. Mutta jatkaa hammasta purren: "Parempi maassa
kuin maan pll sanansa syj ja karkulainen. Eivt tahraa epatot
Voikkaalan sukua, vaikka autuus menisi!"

Vanhuksen muinainen taisteluhuuto kajahti nyt uhmana ja tuskana, ja sen
kaiku kiersi rantoja kauhistuttavana tuomion nen.

"Ei ole lupa olla ... noin suuri ... ihmislapsen", puhui tukahtuen
Jaakko, lihavat kasvot itkun vristmin.

Mutta vanhus oli kuullut puoliksi kuiskatut sanat.

"Ei ole lupa. Mutta minulle pantiin tytymyksen taakka", hn sanoi
harvakseen. Raskaat hikikarpalot olivat alkaneet norua tukanrajasta. Ja
hn lyshti takaisin kivelleen. "Eik peit nit haavoja arpi", kuului
hetken kuluttua vaimea voihkaisu.

"Nyryyt mielesi, mies, ja kerro, miten tapahtui tm kauhistava
teko", puhui Siimon-herra.

Pllikkmiehet olivat tulleet lhelle, Margareetta-emnnn
tuijottaessa ylhlt penkereelt kden painaessa sydnalaa
kivistvss tuskassa.

"Kosken tavat tiet vain se, joka koskeen putoo", tapaili Voikkaala.
"Tyhjn vrti on tss asiassa puhuminen."

"Mutta ei katuminen!" kiivastui hengessn Siimon-herra. "Ei ole
katumista, pappi. Joka krmehen siitt, sen on siittmns
tapettava." Voikkaalan ni oli skeisestn muuttunut. Sanat, niin
taipumattomia kuin ne olivatkin, raukenivat jo puolivliss huulille
raskaaksi hengitykseksi.

Vaivoin saivat kuulijat tapauksen puolittain selville. Vastarannan
niittyjen takaiseen korpeen is oli ajanut takaa karkulaista. Vihdoin
keskell rytmets, jossa maassa maatuvat jttilishongat makasivat
kuorettomin kyljin trrtten joka haaralle oksantynkin, oli poika
pyshtynyt taka-ajajaa pin. "Sin kurkolaisten orja, haluatkos
selksaunan miekkani lappeesta!" hn oli huutanut vimmastuneessa
vihassa ja vetnyt huotrasta siln, harpaten isns kohti. Is oli
nostanut keihns tanaan. Poika oli loikkaamaisillaan viimeisen
lahorungon yli, mutta kompastuu harottaviin oksiin ja lankeaa tydest
vauhdistaan isns keihnkrkeen, joka uppoaa syvlle rienaajan
rinnanalustaan.

"Sehn oli siis kumminkin tapaturma", sanoo Henrik rauhoittuvin mielin.
Kuuntelijat henghtvt helpotuksesta.

"Se ei ollut tapaturma", Voikkaala vastaa hetken mietittyn, sana
sanalta. "Jos lienevtkin olleet oksan kantturat Jumalan sormia, niin
tm ksi hnet surmasi, sill -- se ei vetnyt keihnkrke takaisin
eik tyntnyt oheen ... rautalehte."

Ja hitaasti knsi Voikkaala syrjn takinlievett paljastaen karhean
paitansa. Siit puunsi tummunut veritahra, josta katsojat ymmrsivt,
ett is oli painanut kuolevaa poikaa rintaansa vasten, kunnes tm
oli henkens heittnyt. Koko tuo jrkyttv tapaus rytmetsn kuumalla
aukeamalla paljastui kuin Jumalan kmmenelt heidn silmiens eteen.
Eivtk he osanneet muuta kuin vaieta.

Vhitellen paljastuu p ja toinen. Vainajaako vai onnetonta is
kunnioittamaan, sit ei osannut kukaan tajuta. He tiesivt vain,
ett pirkkojen valta seisoi aivankuin maanjristyksen avaaman haudan
partaalla, jollei tullut suurta pelastajaa ja parantajaa.

Voikkaala nousi jlleen. "Tm merkki seuratkoon minua kiirastuleen
tai kadotukseen, kumpaan tahansa. Mutta sin, pappi, lue sielumessuja
vanhimmalle pojalleni, lue koko iksi."

Ja hn astui heikoin, mutta yhkin rotevin askelin syrjemmll
vetistelevn Matti-poikansa luo laskien vanhat, suonikkaat ktens
tmn molemmille hartioille.




19.

NOUSEVILLA MUUREILLA.


Kylmn koleana, marraskuisena iltapivn taivaltaa Karjalantiet,
idst pin Viipuria kohti, kaksi repaleista kulkijaa.

Heill ei ole jalassa saappaan ruojuakaan, vaan repalaisia rttej,
joista paistaa veristv varvasta ja muuta sinenpunaista kyhmy.
Housunriekaleet lienevt olleet joskus sarkaa.' Nyt ne ovat nekin
kuin haasiaseipseen heitetyn linnunpelttimen siekaleet. Takin
sijalla on toisella, pitkll nlkkurjella, pelkk rohtiminen
paitakulu, toisella, jnterll, tummapintaisella jrll, on vanhan
karjalaisviitan lieve ja hiha kritty kainaloitse ja olkain yli samaan
tapaan kuin on joskus vaimoihmisell hartialiina.

Salakkalahden pohjukka alkaa kimmelt ryteikn takaa lyijynraskaana
silmn. Kumpikaan ei ole puhunut sanaakaan penikulmakaupalla.
Nyt edell kulkeva hojakka mies pyshtyy. Ja takaa nousee samassa
matalajalkaisen kumppanin ksi yltyen sojottamaan lounatta kohti. Ja
kurkusta kuuluu lhtv ni.

Taivaallisen tapernaakkelin ja kaikkien pyhien nimess, sielthn
kohosi lopultakin tyhj taivasta vasten Viipurin kaupunkiniemelt
raatihuoneen katonharja ja tapulitorni!

"Heh, katso", tohisee perss tulija, "kun on nuttu nurinpin, niin
on onni oikeinpin", ja nostelee ryysyjn ylemmksi ryntille.
Jo naurahtaa karmeasti nlkkurkikin: "Hiljaa hyv tulee, tishe
jedjesh, daljshe budjesh, sanoo Pihkovan ryss." "l sin, pirkales,
muistuttele sit orjareissua, taikka ma kiroon jotta pilvet seisoo!"
"l huoli, Eerikki poika, ne orjanmerkit kyll maksetaan, jahka
tst..."

Mutta siihen paikkaan pani kkininen ilo miehet lnkmisilleen.
Voimat katkesivat kuin leikkaamalla. Ilo vaihtui naurun ja tuskan
irvistykseksi. Pitk kulkuri tarttui hkisten kylkeens ja hoippui
kumarassa tienvieren kovalle penkereelle, jden makaamaan kyljelleen.

Eerik on msshtnyt takamuksilleen ja alkaa hieroskella kuumottavia
nilkkojaan. "Ka, kun puree keltiisen kehrsluita", hn kipristelee
koko naamallaan. "Eivtk palellu ees pakkasessa nuo ryssnsaivaret",
mies jatkaa syyhytellen rintalihojaan.

"Syyhyt, syyhyt, mies, eivt erkane meist haaskalinnun nokanjljet,
ennenkuin..." Mutta siihen katkee taaskin puhe, sill hoitamaton
haava, joka ulottui oikeanpuolisten kylkiluitten alta nivusiin, panee
makailijan pahasti irvistelemn pime tuska kasvoilla porvareitten
kaali- ja lanttupeltoja, joilla makaa huurtuneita naattikasoja siell
tll.

Hnt, Niklas Kurkea, joka on palaamassa vihdoinkin kotomailleen,
kalvaa rinnasta pahempi juurimato kuin koskaan porvareitten
lantunmukuroita. Heidn pitisi painella tll hetkell kiivasta
vauhtia harmaaveljesten luostariin pstkseen ruoan reen ja
saadakseen hoitoa. Mutta haava repii yh ja se pit pitmll
ajatukset kiinni menneess, kaikessa siin, mit hn on Eerik
Aapraminpojan kanssa kestnyt syksyst syksyyn.

"Se on ntsen sill tavalla", yritt yh Eerik leikintapaista, "jotta
kun raatokrpnen syskentelee miehen lihoja, niihin tulee matoja".

"Matoja, matoja", matkii Niklas, puree hampaitaan aikoen nousta
hinnalla mill hyvns.

Samassa kuuluu kaukaa lpi kajakan ilman moukaroimista, kilkett
ja kirveeniskuja, aivankuin lohottaisiin kivi ja veistettisiin
hirrenkylke.

Miehet hristvt korviaan. Vielk maailmassa siis jotain rakennetaan?
Molempien muistiin nytt palaavan yht'aikaa sama ajatus: kukaties
rakennetaan lopultakin Viipurille muureja! Mutta Eerik sanoo varovasti,
aivankuin pelten pettymyst. "Eip ole taitanut synty niit
muuriloitakaan, joita se Totin pakana on lupaillut vuoskaupalla?"

"Eip kai", tokaisee Niklas rtyneen aikoen ponnistautua matkaan.
Mutta taaskin hn pyshtyi. Miesten korvaan lennhti ni, joka soi
suoraan heidn sydmeens kuin kevtken kukunta.

    "Tuolta mun tuttuni tulevi,
    nkseini nytteleikse",

lauloi helakka naisni Munkkilhteen takaa. Laulu jatkui ja lhestyi.
Niklaan silmt kvivt hrmn. Oli aivankuin hn olisi kuullut omaan
hautaansa rakkaimman maanpllisen nen, mik koskaan oli lauluksi
kirvoittunut. Horteisesta mielest kohosivat nopsat ja vlkehtivt
kuvat: Kaarina Degen astumassa hnt vastaan linnansillalla ja
sanomassa: "Juhannusy on tulossa", ja hymyilemss arvoituksellista
hymy. Kaarina Degen, Kaarina! Ja rouva Kaarina Mrt Pyhjrven
Aavesaarella kasteisessa kesyss. Hnkin tulee tuosta laulusta hnen
eteens. _Se_ Kaarina seisoo hnen lhelln onnettomien rakastavaisten
hautapaadella, katsoo hnt ihmeellisill, jnsinisill silmilln,
katsoo pilyvlle ulapalle ja puhuu: "Suuren hdn hetkell min tulen,
tulen! Uskotko?"

Suuren hdn hetkell... Nky huumaa hnet hetkeksi, kuten se suudelma,
jonka Kaarina Mrt oli silloin painanut hnen huulilleen heidn
viimeisen toivonsa sinetiksi.

Laulu lakkaa. Nainen on noussut kaivonkannelle ja vinttaa kiireisin
elein vett sankoonsa. Se on nuori neito, ketterliikkeinen kuin orava
oksalla. Ja nopsaan se pyrht kaivonkannelta alas palaten vasen lanne
somasti notkahdellen taas kaupunkia kohti.

Niklas on noussut polvilleen. Hn kurottelee kttn poistuvaan neitoon
pin. Mutta tm on hetkess hukkunut rinteen viitametsn.

"Eiphn ole mennyt kotomailla ohranvihne kurkkuun kkilill ees
syksyll", kuuluu Eerik puhelevan hyvilln.

"Ja nyt, mies, kerjuuveljien vellikupille, vaikka..." Niklas riuhtaisee
itsens jaloilleen. Hness ovat hyvnmielen veret ruvenneet kiertmn
kuumeisen hurjasti. Mutta ensi askeleillaan hn horjahtaa. Aluksi
tmkin hnt vain naurattaa. Fransiskaaniluostarihan oli tuossa
tienmutkan takana, Salakkalahden suunpuolisella rantamalla. Tokihan nyt
jaksoi sinne saakka kuumalle keitolle ja...

Mutta hnen ktens on keskell hullunsekaista iloa tyntynyt
vaistomaisesti kylke pitkin, jota puree kkininen kipu, pitkn
vihlova, kuin olisi jotain revitty auki kovalla kouralla. Hetken
kuluttua tuntuu taas tulevan parempi olo. Mutta jotakin mrk on
hulvahtanut hnen kdelleen.

Hn vet hitaasti kmmenens kasvojen eteen. Se on veress. Rohtumalle
arpeutunut haava, jonka hn oli saanut Pihkovan-pajarin maahovista
karattaessa, on avautunut pahimmoilleen.

Mies on kiukuissaan kiroamaisillaan. Nyt juuri kun hn oli pssyt
kirotun rajan yli elmn puolelle, onnelliset kuvajaiset pakenivat
hnen ulottuviltaan kuin vuorenrinteell tanssivat huurupyrstiset
keijavaiset! Tuska ahmaisee hnet kokonaan. Ja hn tuupertuu
routaiselle tielle.

Eerik Aapraminpojalla ei ole muuta keinoa kuin kiskoa viitanriekaleensa
irti kainaloistaan ja sitoa sill auennutta haavaa.

Niin hn hryst horjuvan toverinsa kainalon alla puuskutellen
henken kkinisin puhalluksina.

Sairas tynt raakaan ilmaan huurua yhtmittaisena huohotuksena.
Hn ei ne muuta kuin punaista hmr ja tmn keskelt sen
ruhtinaansoltun karvaisen naaman, joka oli sohaissut hnt pimess
yss kylkeen, ennenkuin hn oli pssyt tarttumaan sen kurkkutorveen.
Viha, vuosien katkera viha ja Ontro Hovattaisen hahmo, jota hn ei ole
thnkn hetkeen menness pssyt katsomaan silmst silmn, repi
keskell hourailua hnen rintaansa ja huimasi humalan tavoin aivoja.

Mutta jaloissa ei tuntunut en mitn. Ne olivat turtuneet polvia
myten.

Vihdoin tulevat nkyviin rannan ja tien vliselt aukeamalta harmaa
veljesten luostarin rakennukset ja muurit, joiden uutta valkeata
rappausta eivt vaeltajat tll er kykene edes ihmettelemn. He
sortuvat ahtaan muurinportin eteen maahan, kunnes vartija-munkki
kuuluu hlyttvn palvelevia velji kantamaan taintuneita matkalaisia
luostarin sairastupaan.

Niklaan sairaus vei pitkt ajat. Lumet ovat jo riutumaisillaan hnen
oljennellessaan toipilaana vuoteellaan.

Ern aamurupeamana hn koplottelee jsenin kuin koetellakseen,
tuleeko hnest en nousijaa. Jopas olivat, jopa -- nihket ja
kituliaat kuin pakkasen panemat nauriinnaatit. Hn ei osaa muuta kuin
hymht vlinpitmttmsti: "Jttivtp sentn luut jljelle --
haaskalinnut."

Luostarin informatorio sijaitsee kylkirakennuksessa. Tmn pty
tyntyy kujannetta vasten, jota jo siihen aikaan on ruvettu sanomaan
Harmaaveljesten kaduksi. Matalan pergamentti-ikkunan takaa alkaa
tunkeutua, uuden ja uuden nen toisiinsa liittyess, yltyv melua. On
kuin koko kaupunki olisi hernnyt tavallista ankarampaan touhuun. No,
ka ... mits tm? Ihan lhettyvilt yltyvt net kovaksi jyskeeksi.
Kuuluu miesten huutoja ja komennussanoja. Jokohan on tullut sota-aika?
Ei puutu muuta kuin tulikirnujen jymyksi.

Niklas on kavahtanut istualleen. Mutta j taas yh suuremmassa
ihmetyksess kuulostelemaan. Siellhn lauletaan! Mit? Jotain
junttauslauluako?

    "Tornit nostetaan,
    hei-jop-hei,
    ja Eerik-herra nauraa.
    Yls hirrenp,
    nyt iskek,
    hei-jop-hei!"

Siell rakennetaan! Muurejako, tornejako? Toipilas on ponnahtanut
lavitsan laidalle. Mutta tuupertuu samassa permannon kivenlaatoille.

    "Kolhut kostetaan,
    hei-jop-hei,
    ja tulikirnut pauhaa..."

jatkuu venyv, poljennollinen laulu. Niklas kmpii seisoalleen.
Jakkaralla on levlln harmaa sarkaloikko ja vanhat, matalat kengt.
Sairas kietoo itsens sarkaan ja hoippuu pihamaalle, jossa kevtaurinko
sokaisee hnen aristelevat silmns sihkyvill kipunoillaan.

Hnen tytyy taaskin nojautua ovenpieleen. Mutta autuas riemu tytt
hnen rintansa. Tllaista oli varmaan, tulee jostain humahtava ajatus,
autuaitten ylsnousemus viimeisen pivn.

Joku munkinhaamu kiertelee hnt lempell nell. Mutta hn vain
hymhtelee ja hyrhtelee: "Ja Eerik-herra nauraa..."

Siin hetkess hnen silmns alkavat jo jotain nhd. Laajan pihan
vastapuolella seisoo hneen sivuittain solakka nainen, jonka pss
on vallasnaisen suippohattu ja kasvoilla tumma harso. Naisen edess
on Eerik Aapraminpoika, nykten kesken selittelyns hmmstyneen
Niklasta kohti.

Nainen knnht kuin kkinisest sikhdyksest, hnkin, ja katsoo
pitkn, nostaa toista kttn, mutta lhtee kkiarvaamatta ulkoporttia
kohti kadoten sen taakse kuin unennk hikisevn aamuun.

Niklaan ksi hipaisee otsaa ja silmi. Mik oli tuo nky -- nainen,
jonka kynnist ji hnen silmns vain solevain lanteitten
pivnsihkyn prmemt riviivat, ja aivankuin jalka olisi kiireess
ihanasti onnahtanut, lievn lievsti, kuin tietmttn houkutellen...?

Suvi-Maariaisen kautta! Eik hn ollut nhnyt tuota olentoa
kuumehoureissaan ja tuntenut sen viile ktt kasvoillaan? Niin, ja ...
hnhn oli kuullut hyriltvn hiljaista, surullista laulua... Vai
oliko hn kuullut ja nhnyt niit nit hourupisiss unissa? Ristin
nimeen...

"No, johan ma sen sanoin, jotta kun on talvi joutsenen seln
takana, niin virkoo se vaikka maan alta miehinen mies." Se on Eerik
Aapraminpojan ilostelua. Mutta mies puhuu tll kertaa tavallista
kiireisemmin, aivankuin haluaisi jotain peitell.

"Kuka on tuo -- sano!" Niklas osoittaa sulkeutunutta porttia. "Heh,
tuo ... no, ka, portti", jahkaili Eerik. Niklas ei osaa en seurata
nkyn. Ymprivt net huumaavat taas hnen ylettmsti herkistyneet
aistimensa. "Rakennetaanko...?" hn kysisee. "Kuullapa tuota, isoa
miest! Johan ne ovat muurinsarvet tuuman verran helvettiin pin
kallellaan kuin Kokemen kirkko. Etks kuule, hh?"

Niklas ei anna rauhaa kumppanilleen, ennenkuin psee katselemaan
muurien rakennustyt, jota oli kuulema tehty jo viime syksyst asti
maakunnan talonpoikien, huovien ja koko porvariston vell ja voimalla.

Jo oli tuossa aivan luostarin lhell valmistakin muurinsein,
syli sylen pss. Ja Karjalantien kohdalta nousi neliskulmainen
porttitorni, johon parhaillaan iskettiin molemmin puolin kaltevaa
kattoa. Kauempaa, kaakosta pin, kuului tasaista hirrenjunttausta.
Suomalaisten ja saksalaisten mestarien komentosanat jrhtelivt. Porat
sopsottivat rei'issn moukareitten iskiess. Ja ankarat hevosjonot
kuljettivat tiili, kivenlohkoja, savea ja soraa rantatielt pin
kaartaen eri rakennuspaikkoja kohti.

"Ajallansa aidanpano", tokaisee Eerik, aivankuin olisi ylpistellyt
omista aikaansaannoksistaan.

Katapn niemelt pin ratsastaa aamukatsastukselleen Eerik
Akselinpoika Tott, seurueenaan useita porvareita, joista Niklas tunsi
Juho Olavinpojan, pormestarin, ja kalaporvari Klemetti Hailin.

Kennlle pyshtyneen linnanherran ksi nousee ja laskee hnen
osoitellessaan seuralaisilleen nousevan Lakamundin tornin suipoksi
ylenev kattoa. Ritarin entisestn uurtuneemmista suun juonteista
sojotti hnen lyhyt, kaksihaarainen partansa terksen harmaana kuin
tottakin oikea partakirves taistelussa.

Siihen hryst puuskutellen Saksainkatua pitkin vanha, laveaviittainen
porvari, joka ottaa pstn turkislakkinsa lhestyessn ritaria.
"Siin paha miss puhutaan!" kuuluu huudahtavan Eerik-herra.
"Tiedtks, sin vanha saituri", hn jatkaa naurahtaen, "ett
tm ylimestarimme, is gardiaani" -- hn viittaa lhettyvill
pergamenttipiirroksiaan tarkastelevaan, fransiskaaniviittaa kantavaan
mieheen -- "vaatii hajoitettavaksi tuon sinun talosi, tuon tuosta?"
Ritarin sormi osoittaa luostarin vieress seisovaa Pietari Degenin
taloa.

"Stefanus Laurentii on aina oikeassa", kumarsi vanha pormestari.
"Parempi sen on palvella raunioillaan kaupunkimme varjelusta kuin
joutua vihavenlisen poltettavaksi."

"Hyvin sanottu, Pietari Degen", puhui lhestyen sihkyvsilminen,
lujaotsainen gardiaani, Stefanus Laurentii, joka jo nuorena maisterina
oli tehnyt Eerik Akselinpojalle Viipurin muurien suunnitelmat ja
nyt, Bolognan kuuluisana tohtorina, nytti johtavan ritarin ylimpn
arkkitehtin rakennustyn toteuttamista. "Oikein ajateltu", jatkuu
gardiaanin syv ni, "tm uusi Siionimme tarvitsee uhreja, jotka
annetaan hurskaasta sydmest ja mielisuosiolla. Beliaalin poikien
on tiedettv, ett kivet huutavat meidn oikeuttamme el omassa
maassamme ja Jumalassamme ajasta aikaan."

Eerik Aapraminpoika supisee Niklaalle: "Se on se Polonjan ihmetohtori.
Se on kuulema kumartanut Hispanian maassa Mahometin hopeapartaista
kuvaa ja lukee koska tahansa ismeitn nurinpin. Se osaa vrkt
ruutia suoloista ja sysihiilest, se kun ntsen sai sen Mahometin
avulla haltuunsa tulikiven helvetin perseinst, jossa..."

Mutta Niklas on tarttunut suonenvetoisin kourauksin kumppaniaan olkaan.
Hn on pyrtymisilln. "Degen, Degen", hn hokee itsekseen. Tuo nimi
ei lhde en hnen pstn. Kuka oli hunnutettu nainen? Miss on nyt
Kaarina Degen? Onko tuo ylpe nainen hnt muistanut nin vuosina
yhdellkn ajatuksella -- kysellyt edes hnen hautaansa ja kuolemaansa?

Muistot ahdistavat hnen rintaansa niin, ett hn hoippuu toveriinsa
tukeutuen takaisin sairaskammionsa lavitsalle.

       *       *       *       *       *

Kevt tekee tehtvns. Kukaan nainen ei ilmesty Niklas Kurjen
vuoteen viereen. Ja hn oppii kuolettamaan itsestns hauraat nyt
ja kuvitelmat. Vanginvartija Elm kulki kuitenkin loppumatonta
kierrostaan. Se kahlitsi toisen sinne, toisen tnne, kunkin omaan
kammioonsa, taloonsa tai -- kuten hnet -- pttymttmille
taipaleille. Kylmss arkipivss muuttuivat kosteassa kesyss
annetut lupaukset tyhjksi kaiuksi, joka vain hiuduttaa
saavuttamattomuudellaan, jos et osaa lakata sit kuuntelemasta.

Ei edes Ontrei Hovattaisen hahmo ollut hnelle nin viikkoina enemp
kuin ulapan takaa hivhtv kajavan siipi. Eivtk nousevat muuritkaan
kyenneet viel tss hnen mielens takatalvessa herttmn selke
taistelutahtoa. Ne vain jollain tavalla rauhoittivat vaisua mielt.
Lopultakin vain syv Pohjolanikv valtaa hnet piv pivlt yh
voimakkaammin. Sehn on ainakin hnen omaansa, jota ei mikn voi
hnelt pois ottaa -- sysminen ermaa ja korpi.

Mutta ern pivn alkaa Eerik Aapraminpoika puhella, heidn
nouseskellessaan luostarista raatihuoneen toria kohti, kauttarantain,
kovansinisten silmin pehmetess merkillisen leppoisiksi.

"Tietnetk, pllikk, mik se on sellainen otus, joka laulaa kuin
lintu, mutta ei ole lintu?" Niklaan hymhtess mies jatkeskelee: "Se
on naisihminen, sin hiiriispll! Vai eiks palaa phsi yks' naisen
hyrily, jotta ... 'ja hautapaattansa punasi veri, mut Aavesaarella
sumujen meri'?"

Niklaan pyshtyess hlmistyneen seisomaan Eerik psti oikean
merirosvo-naurun. Mutta sanat ja svel olivat jo soinnahtaneet tutuilta
kuuntelijan korvaan. Ne eivt olleet pelkk kuumehouretta. Jo ennen
sairauttaan hn oli ne kuullut. Nehn oli laulanut Laukon Elina-rouva
juuri sin iltana, jonka aamuyst he olivat tavanneet Aavesaarella --
Kaarina Degen ja hn...

Vasarat, kirveet ja vintturit pitivt alempana ankaraa melua. "Mit
sin kettuilet, mies?" hn huutaa suoraan Eerikin korvaan lpi melskeen
kahmaisten tmn niskatukkaan armottomalla kouralla.

Eerik oli kiukustuvinaan, irvisti, kiraisi ja alkoi painella ylmke
mink tallukoista kerkisi.

He juoksevat perkanaa lpi takapihojen ja sokkeloisten mkkiryhmien
Eerikin kierrelless yh ylemmksi, raatihuoneen kallioiselle melle.
Mutta ei pyshdy hn tnnekn, vaan lhtee taas juoksemaan torin
reunamaa, kivipuotien edustoja, kadoten vastarinteen kujasille kohti
Pyhnhengen kiltatupaa.

Tll, pihamaalla, he seisovat hetken kuluttua vastakkain,
hengstynein ja palavissaan. Niklaan silmt ovat tynn rukoilua ja
suuttumusta. Mutta hn ei uskalla edes kysy, ei sanallakaan. Hnest
tuntuu kuin tm ihmeellinen uutinen kaikkoaisi olemattomiin, jos
siihen hyhenellkn koskettaisi.

Pihakaivolla on kiltatuvan palvelustytt nostamassa vett. Se on
nokkela liikkeissn, kuten oli ollut viime syksyn Munkkilhteell
laulava neito. "Tuolta tuttuni tulevi, nkseini nytteleikse", alkavat
silloiset skeet aivankuin hyvitellen palailla Niklaan muistiin.
Hn nyhjisee naurahtaen kumppania olankuoppaan. "Noh, l nyt en
leikaile, vekama."

"Sinua vuotetaan tksi illaksi linnaan", Eerik kuihaisee.
"Kaarina-neidon entisess kammiossa, se kun on siell hovirouvana ja..."

"Itsek kski?" "No, vaikka tuosta poikki!" Niklas henkisi syvn
ja rupesi tuijottamaan vaistomaisesti pukuansa: rislist
talonpoikaispukua, jonka takintapainen puolinuttu oli kuluneisuuttaan
kellervn ruskea ja rypistyneet housut kmpeliss saapasruojuissa.

"Tule mukaan, nyt mennn Niilo Kylliiselle ja otetaan verkaporvarilta
velkaa Marjanpojan maksun plle!" Ja Niklas Kurki lksi taakseen
katsomatta ryhdikkin askelin rinnett ylspin.

Eerik Aapraminpoika ji viel hetkeksi toljailemaan keviselle
taivaalle, jota vastaan kiuru poukahteli jostain rantaniitylt. Mies
tapaili niskatukkaansa. "Ka, jopahan tuli tuokin", hn sanaili, "ja
kuuhan se on kiurusta kesn, puolikuuta peipposesta",




20.

SAVON LINNA.


Kankaisten selk viilett soukka, nelisoutuinen savolaisvene
tuimaa ja rohkeata vauhtia. Valkea selk on kimmeltvn tyyni. Sen
pohjasta kuumottavat upeat pilvet pyrryttvst syvyydest. Kohta on
heinkuinen poutapiv riutuva nuotioksi, joka katselee lmpisen
silmn tummuvien rantalepikkojen lomitse. Mutta nyt se viel
kimmellytt ulappaa ja etisi saaria, joiden lomitse vene pyrkii
Kyrnsalmelle. Saaret jvt jlkeen. Uusi ulappa, Kaupinselk, avautuu
eteen. Kyrnsalmen suupuoli vlkehtii niin, ett katsojan silmn tekee
kipet.

Mutta Niklas Kurki on jo ponnahtanut persimens varassa seisoalleen.
Hn tuijottaa silmt huikaistuneina valomerta vasten, jonka keskelt,
kalliokaltaalta, kohoaa nkyviin Pekka Kylliisen uudenuutukainen,
nelitorninen hirsilinna. Niklas ojentaa ktens etisell teljolla
istuvan Kaarina Mrtin olkaplle ja kouraisee sit lujasti,
riehakkaassa ilossa.

Kaarina-rouvalla ei ole naidun naisen phinett. Hnen ohut
pharsonsa on solahtanut kaulalle ja hnen kuparilta vlkkyvt
hiuksensa sihkyvt tulenlieskana aurinkoa vasten.

Niklaan kmmen on siirtynyt hyvilemn niiden steilevi kutreja.
Iloisessa vkivallassa hn knt rakastettunsa hymyilevt kasvot
ylspin, hengitellen riemukkaita sanoja: "Katso, katso!" "Sinuako,
vai...?" nauraa Kaarina. "Linna, katso, kokonainen linnoitus ja joka
nurkalla torni -- se on Savon linna!"

"Eerik-ritari on ristinyt sen pyhn Olavin nimikoksi." "Se on Savon
linna, jumal'avita, eik se muuta ristimist tarvitse."

Niklas istuutuu paikalleen. Mutta hn puhuu yhkin sek itselleen ett
rakastetulleen: "Ja me, me olemme hmatkalla..."

Kahdeksan aironlapetta vlkehtii hnen edessn. Keltainen valovirta,
aivankuin se heijastuisi suunnattoman leinikk- ja kulleromeren
laineilta, tunkeutuu hnen kaikkien aistimiensa kautta suoraan
sydmeen. Hnen polviensa vaiheilta kuuluu rakastetun hyrily. Se on
hiljaista, katkeilevaa virtaa, joka soutaa kuultelevaa ilmanulappaa
kuin jono pienenpieni sorsanpoikia.

Humisevassa onnessa Niklaan korvaan kuulostaa sama svel kuin oli
kauan sitten laulanut nuori vedenhakija-neito Munkkilhteell. "Tuolta
tuttuni tulevi", alkavat sanatkin liihoitella hnen mielessn. Mutta
niitkin ihanammat sanat kertautuvat kertautumistaan hnen muistiinsa.
Viipurin kevtisess linnankammiossa ne oli puhuttu. Samoilla
hopeaneuleisilla pieluksilla, joilla seitsemn vuotta sitten Kaarina
Degen oli uskonut hnelle nuoruutensa kohtalot, hn oli nyt heittnyt
taakseen entisen elmns ja antanut itsens hnelle, Niklas Kurjelle.

Joskin rakastettu istuu tuossa hnen edessn, ei hn voi olla
nkemtt hnt yh juuri sellaisena kuin hn oli ratkaisevat sanansa
sanonut.

Hneen ei koske vieraita vaatteita enemmn se seikka, ett Kaarinan
aviomies, suolaporvari Ambrosius Mrt, oli maannut hnkin osan talvea
tautivuoteella ja ett he paetessaan olivat pettneet yksivakaisen ja
rehellisen miehen.

Eik hn, Niklas Kurki, ollut odottanut tuota kevthmrist yt jo
seitsemn vuotta? Ja eik ollutkin Kaarina Degen hnt rakastanut yht
monta kes ja talvea?

Miten hn oli sen sanonutkaan hnen astuessaan ylliseen kammioon?

"Olen sinua aina rakastanut", hn puhui ensi sanoikseen. "Ja katso,
tuossa makaa nyt minun onnettomuuteni ja kurjuuteni." Siell himmess
nurkassa oli hnen vaimonhuntunsa riekaleina. Hn oli sen riisunut
kuin kuolemaan saakka kiusattu orja riihiryysyt ennen heidn yhteist
juhannustansa.

"Tunnetko, etk tunne?" hn sanoi taaskin hyvillen hnen kttn,
"tll on nyt vain yksi sydn, se toinen -- pilatun kuninkaantyttren,
oli pelkk katinkultaa".

Kaarina on voipunut hnen sylistn jakkaran eteen ja lep hetken
hnen polveansa vasten. Niklas tuntee hyvileviin ksiins, miten
hnen rakastettunsa olkapt ovat ohentuneet, kutistuneet kuin pienen
talvilinnun kynkkluiksi. Hnen otsallaan on pitkien itten valvontaa.
Ja sitkin enemmn: sen kelmelle hipille on uurtunut liikuttavia,
pieni ryppyj ja hiukset -- nuo vlkkyvt ja uhkeat, ovat otsan
rajalta nihkeytyneet aivankuin poistumattomasta tuskan hiest.

Syv. sli riipaisee miest. "Valvoitko koko talven -- itsesi
uuvuksiin?"

Siihen parahti Kaarina kuin rippituolissa kauhistavan salasynnin
tunnustaja: "Min olen sinulle rukoillut huntuni takaa parantumista
ja elm kaikilta pyhimyksilt, mutta -- ehkp siin minun toisessa
sydmessni -- on asunut koko talven murhaajatar, myrkytys ja
salamurha."

Kun hn oli ensi kerran laupeuden tyssn luostarin sairastuvassa
tavannut kuolleeksi kuulemansa rakastettunsa, oli ylitsevuotava onni
hnet tyttnyt. Hn tahtoi taistella tuon miehen elmn puolesta
ainakin salassa, tuntemattomana.

Mutta elmn palatessa milloin houreisin puhein, milloin tyyntyvn unen
voimalla hnen sairaaseensa oli uusi ajatus tyntynyt varkain pienen
paholaisena hnen mieleens. Aluksi se oli kuiskutellut ohuin ivallisin
huulin: "l houri, suolaporvarin rouva, nkinkenkinen vaimonhuntu on
psssi, siin pysyt ja rikkaan, kaljupisen ukon suolaskki kannat
elmsi loppuun saakka."

Ja se pieni belzebubi oli alkanut kasvaa, se kersi pimeit varjoja
ymprilleen kuin lukemattomia mustia korpinsulina. Ja hn alkoi
naurahdella itsekseen, plyill ymprilleen. Hneen oli juuttunut
hirvittv ajatus, joka siveli hnt houkutellen, li silkkiruoskana
selkn, poltti ja kirveli eik antanut rauhaa yksi tai pivksi.

Ja musta piru nuuski ja kiersi hnen ymprilln. Aamuisin, vanhuksen
alkaessa tovittain virkisty, se ihitteli ja usutteli. Etk ne?
Se kest, tuo luutunut visakanto vuosikaupalla, vuosikymmeni...
Eiks sanota sanassakin, ett Herra armahtaa yksinkertaisia ja
ett Jumalan juttukamarissa suositaan puhdassydmisi... Sit on
avitettava -- autuuteen tietenkin! Juota sille kuumassa aamuolvessa
kordovalaista nukutusainetta tai tuimenna sen pippuriviini sellaisella
myrkkykeisolla, ett psee rauhaan, pois, sinun nuoren ja ainoan
rakkautesi tielt. l pelk turhia. Autuaat eivt kummaile eivtk
kammottele...

"Niin min haudoin salamurhaa koko ajan sinua hoitaessani,
rukoillessani taivasta, sormiellessani rukousnauhani helmi,
hymyillessni sairaalle vanhukselle, aamu- ja iltamessussa, Neitsyen ja
pyhn Andreaksen kuvain alla, pyh uhrikynttil ristityiss ksissni.
Ja sin, sin aloit tyynty yh rauhallisempiin unennkihin. Sin
sopersit yh onnellisemman nkisen -- minun nimeni, minun! Min
tiesin, ett sin olit aina minua rakastanut. Ja minun tytyi paeta
sinun silmiesi pyrkiess avautumaan aamuun ja terveyteen. Otin Eerik
Aapraminpojan uskotukseni. Kielsin hnt vannottamalla itseni
paljastamasta, sill minunhan tytyi yksin -- ooh, miten onkaan
raskasta olla yksin! -- niin, min en saanut sinua tahrata mustalla
teollani, minun tytyi suorittaa se yksin ja krsi salassa tekoni
tunnontuska, piina ja kadotus, hymyill sinulle ja omissa issni juoda
juottamaani myrkky..."

Niklaan tyynnyttelevt kdet peittvt tunnustajattaren suuren hdn
luonnottomiksi avartamat silmt. Ja hnen sormiensa lomitse alkaa
pisaroida raskaita, hyv tekevi kyyneleit.

"Ken kamppailee sielussaan itsens kuoleman rajalle, aikoessaan
surmata, hn ei ole veriltn edes murhaajattaren kumminkaima, sin
Huittulan hullu!" puhuu Niklas hymisten, nauraen ja yritten nostaa
rakastettunsa silmt nkyville.

"Ja enk yrittnytkin sinua paeta ... toipuessasi tyteen
hereill-oloon? Yritinhn...? Ja vihdoin, nyt ... tiedtk, mit
ajattelin sinua kutsuessani?"

"Tiednp hyvinkin." Pienen, htntyneen porvaristyttren sydn huusi
huutamistaan parasta viisautta tss maailmassa: "Sehn on -- 'Inarin
ruhtinas', se ryst minut tuntureille ja tuntureitten taakse. Ja
kuolema sille, ken..."

"Ei, ei", huudahti Kaarina. "Avio on sakramentti! Kirkko ei sen
rikkomista salli."

"Tmk kirkko? Tm synninaneitten kaupustelija, tm paavikirkko,
joka myy veljesmurhan kultakolikosta ja kuittaa aviorikokset
hopeapenningill? Jopas! Ota nyt toki viel kerran kiinni se toinenkin
sydmesi, se uhmaava ja ylpe -- kuninkaantyttren ja..."

Mutta Kaarina oli noussut. Hnen vakaa nens mykisti Niklaan
huolettoman naurun: "Et osannut siis sanoa, mit ajattelin sinua
kutsuessani", hn puhui. "Oli olemassa jotain mit vastaan sydmeni
ei noussut riitelemn..." Ja hn ji ihanasti tyynen ja hymyillen
katsomaan rakastamaansa miest. "Min tahdon sinulta pojan, Niklas
Kurki, pojan, jossa el yht suuri rakkaus kuin Viikin onnettoman
neitseen ja Lauritsa-papin hautapatsaan alla. Muistatko?"

Niklaan nyktess suljetuin silmluomin, kykenemtt tuon rakkauden
edess puhumaan, Kaarina lissi: "Niin, Niklas Kurki, siin on meidn
manalan-Eljaksemme -- toivottoman ikvn orjantappurat kasvavat meidn
vlillemme, mutta..."

Niklas nosti Kaarinan korkealle ksivarsilleen ja nauroi rohkeata,
pitk naurua.

"Mutta ja mutta! Etk sin tied, ett Niklas Kurki ei _varasta_, vaan
ryst kun ryst! Ja tekee, jumaliste, tekee ristiretken murjaanien
maahan syntiens sovitukseksi! Eik se riit?"

Kaarinan naisensydn nytti juovan avoimin huulin noita rohkeita
sanoja. Aivankuin hukuttavan virran vietviss hn yritti viel yh
heikkenev vastarintaa: "Eerik Akselinpoika ei antaisi meille anteeksi
vaikutusvaltaisimman raatimiehens loukkaamista. Ja sinun liittoaikeesi
hnen kanssaan Karjalan asiassa ja..."

"Miesten liittoja", alkoi Niklas asiallisen varmasti, "eivt ratkaise
lemmenseikat, vaan voima, miekka ja miesten luku. Kun min olen
rakentanut sinulle linnan Oulunsuihin ja seison valmiina Uhtuassa
hykkmn yli Aunuksen, ottaa totisesti Eerik-herra minun kdestni
Kkisalmen sovittajaisiksi. Siihen menness..."

Niklaan syli avautui. Hnen rohkeat silmns paloivat turvallista
rakkautta. Ja Kaarinan kasvoilta oli hukkunut pois kaikki epilykset ja
tuskat.

Sin yn eli heiss koko havahtuva kevt. Vihdoinkin kasvoi heille
vuodesta vuoteen auhtona kesantona kitunut maa, jonka aika oli kerran
heidnkin osaltaan synnytt parmailleen kukat ja ohdakkeet, aamujen
kasteet ja raesateet, mit kantoikin se salaperisess kohdussaan heit
varten.

Nyt he olivat erottamattomat. Ja tuolla heidn edessn seisoi jo
valmiina aivankuin heidn oma linnansa! Kaiken muun he olivat jo
unohtaneet.

       *       *       *       *       *

Pyrteilev Kyrnsalmi panee miehet vetmn tavallista tanakammin.

Tulijoita vastaan avautuu salmen molemmilta rannoilta kirjava
elm. Ollaan Olavinpivn aatossa. Idnpuolisella markkinaniemell
kiertelee kansaa monipisiss rypiss. Juvan Martti-rovasti on
kuuluttanut jumalanpalveluksen Smingin vasta pystytettyyn pieneen
puukappeliin. Rahvasta on kerntynyt messuille tavallista runsaammin,
papinkymmenysten maksuun ja kaupantekoon, mutta ennen kaikkea muuta
ihmettelemn uuden linnan uhkeutta.

Niemen ulommaisessa nipukassa seisoskelee savonukkoja naamat hyvst
mielest kuumoksissaan kuin naurispaistikkaat leppoisilla kaskitulilla.

Siin se seisoi lopultakin monien miespolvien ajatus toteutuneena
keltaisessa honkahirressn ja paksuine torneineen, joiden vliselt
kattotasanteelta trrtteli jo pari tulikirnun suuta it ja pohjoista
kohti.

Niklas on tuntevinaan miesten joukosta rantasalmelaiset Aapeli
Naukkarisen ja Mikko Hkkisen, joiden kanssa hn oli seitsemisen vuotta
sitten tapellut Yvedell vainolaista vastaan.

Hn huiskauttaa iloissaan pieksuniekoille. Ja viittaa yht pt
kokkatuhdolla soutavalle Eerik Aapraminpojalle hiljentkseen vielkin
vauhtia. Hn on nhnyt taempaa lhestyvn karjalaisviittaisen miehen,
joka krhytt hnen mieleens sitkin kaukaisempia tappelunkryj.
Sehn on Lari Ontronen! Sen on parta venynyt pitkksi niilt ajoilta,
jolloin mies oli hnen isns kskylisen ollut sitomassa hnt
kysiin Kemijoella Hirmulan talon rantapenkereell.

Mutta miehen vasemmassa poskessa on pitk, tulenpalava arpi, joka vet
vinoon vasenta suupielt. Sen tuntomerkin Niklas muistaa lyneens itse
omalla miekallaan. Silloisella kostoretkelln Uhtualle Hovattaisia
vastaan hn oli Kuittijrvien kannaksella Jyvlahden pihamaalla
iskenyt yllisess krhmss tuota samaa mekkoniekkaa, sstnyt
hengen ja jnyt taloksi.

Muistelijan phn vlhti loistava tuuma. Ontrosen Lari oli Uhtuan
johtomiehi. Sen takana viittili kokonainen parvi muita uhtualaisia.
Nyt oli koossa sek Savon ett Karjalan miehi ja pllikit ja itse
Pekka Kylliinen linnanherrana! Nyt jos koskaan oli tullut oikea hetki
pohjustaa liitto Uhtuan kanssa Solovetsia ja siklist ryssnvaltaa
vastaan.

Hn tervehtii viel kerran rannalle pin ja knnlt veneen tuimasti
linnan vesiportille, valmistaakseen Pekka Kylliist aikeisiinsa.

       *       *       *       *       *

On tullut vihdoin lahea heinkuinen aamuy. Linnan laajassa alapirtiss
on jo pttynyt savolaisten ja karjalaisten neuvottelu. Linnan
Anna-emnnn ja piikojen kantamista oluthaarikoista on vieraitten
pihin kihonnut Remusenpojan humaloita kuin prrilevi mettiisi.

Ovat kaulailleet uhtualaiset, savolaiset ovat veistneet kompiaan ja
jmersti on Pekka Kylliinen naulinnut ptkset pytn.

Kaarina-rouva on noussut linnan ylvarustuksille. Heinkuisen yn
lmpisest pimest heljentyv aamunkuulto vet saarten ja nienten
editse pitki ja yh pitempi miekantern muotoisia suikaleita. Mutta
niiss ei ole mitn uhkaa eik ennustusta verisist kohtaloista. Ne
vain kuultavat pohjattomassa valossaan -- nuo soiluvaiset, joissa
auringonpalo ei viel vavahtele eik polta. Niiss asuu jo syvll
pivn liekehtiv sil. Mutta viel ne ovat kuin uneen pyshtyneit
virtoja, joiden salaisen, suuren onnen tajuaa vain tysin onnellinen
ihminen -- hn, muinainen Kaarina Degen, joka vihdoinkin on
kuninkaantytr rakkaudessa.

Vahtimiehen tasaiset askelet kuuluvat hnen takaansa jtten jlkeens
nopeasti himmenev kaikua. Alhaalta, tallin puolelta, kuuluu hevosten
harvoja kavionkopahduksia permantopalkkeja vasten ja tasaista,
lmpist aamuappeen jauhautumista suurissa hampaissa.

Alatuvasta nousee yh vaimeata ntensorinaa. Siell nostaa hnen
rakastettunsa miehi suureen sotaan, josta on tuleva kaikkien heimojen
juhla ja perivihollisen viimeinen tuho.

Syv hyvnmielen aalto on uuvuttamaisillaan Kaarinan sielun ja ruumiin.
Suurimmassa onnessa huokaa aina alakuloisuuden syvll itkev sydn. Se
on onnellisen sokean ja autuaasti hullun taaksepin katsomista entisen
elmn silmnrpyksiin.

Niin nytkin. Keltaiset, nukkuvat soiluvaiset alkavat vrehti. Ne
liikahtavat, ne virtaavat milloin mutkittelevana purona, milloin
kantavana kymen. Ja mink nyn ne kantavatkaan hnen huikaistuneitten
silmiens eteen: hetken, jolloin hn tiesi tietmll rakastavansa
"Inarin ruhtinasta", tiesi katkerassa ilossa. Ja niin ui Sijnsellt
kosteassa aamuyss Aavesaari tarinoineen ja tummine lauluineen hnt
vastaan.

Hiljainen laulu soi hnen mielessn. Se nousee pienen aurinkona. Se
humisee havahtuvien koivujen ja pihlajien lehvistiss. Ja se el
hnen huulillaan milloin tysin sanoin, milloin sanattomana svelen:

    "Cecilia neito hn alttarin eess
    rukoili, taivasta unelmoi.
    Mut Lauritsa-pappi hn sakramentin
    hnen autuudeksensa joi.
    Ja suven lyhven he selki souti,
    yli itten lemmen he kukkia nouti."

Alhaalle, vesiportille, on tyntynyt pidoista lhtevi savolaisia
ja uhtualaisia. Lari Ontrosen ni kuuluu lpertelevn totisessa ja
hurskaassa humalassa Niklaalle. "Kuule sie, Tornion posatniekka. Ei
pet Uhtuan mies, ota-Ontrei hyvsti auttakoon. Tuo tuohon, tuo pyh
ikoni, velisein, tuo muamo Muarie pyhien tuohusten alle ja siunattu
leip, syn sen, silmni ristin ja sinulle, briha, jalkaa kumarran,
uskotko, velisein, uskotko!"

Ja mies kuului msshtvn polvilleen liittolaisensa eteen ja hokevan
ylitsevuotavassa ilossa: "Katsho, katsho, maahan kumarran, ksillni
jalkojasi kosketan, katsho, ja valat pyhiset vannon. Uskotko,
posatniekka?"

"Nouse siit", kuului Niklaan ni suuttumuksen rajoilta. "Meill ei
ole tapana selk kyristell, nouse!"

Kuului yh Ontrosen Larin hllhuulista soperrusta. Mutta hnet lie
tynnetty veneeseen, koska alkoi kuulua parin kolmen veneen soutua
virran yli markkinaniemelle.

Kaarina oli vetnyt viittansa hupun pns yli. Hn nojasi
rintavarustukseen ja jatkoi lauluaan viimeisest skeistst tasaisella
nell:

    "Niin Lauritsa-pappi ja neitonen nuori
    he syksyll kuolohon tuomittiin.
    Ritari julma hn heidt surmas,
    he orjanruusuihin peitettiin.
    Ja hautapaattansa punasi veri,
    mut Aavesaarella sumujen meri."

Koillistornin nurkkaukselta kuuluu hmmstynyt huudahdus. "Laulatko
sin hautapaasista ja orjantappuroista?" Se oli Niklas, joka otti
olkapist rakastettunsa lhelleen. "Nyt on aika laulaa Uhtuan suurista
Petrunpivist, joilla sydn rasvaisia sultsinoita ja kalitaisia,
jokainen talo on Pohjan-pirkoille kostitalo ja jokaisella sarajaalla
tanssitaan 'pitk kisaa' ja 'humausta'. Liitto on tehty, tiedtk. Ja
Kkisalmen posatniekkaa vuottaa hirsipuu!" ..

Iloisessa vkivallassa Niklas vet hymyilevn rakastettunsa ovelle ja
ottaa hnet portaissa alhaalta pin humahtaen syliins......

Heidn hmatkallaan oli kiire. Nouseva piv oli jo ennttnyt
sytytell aamuruskoisia tulipaloja saartentakaiselle taivaalle.




21.

OULUNLINNAN TUPAANTULIAISET.


Vihdoinkin lhestytn Oulunjoen Linnasaarella suurta piv. Niklas
Kurki on saattanut nuorikkonsa oman hirsilinnansa kurkihirren alle ja
tnn vietetn tupaantuliaisia ja kukaties samalla isnnn lksiisi
Uhtuan maille ja Kkisalmea vastaan.

Heidn hmatkastaan on kulunut jo pitklle toista vuotta ja kehdossa
uinahtelee jo heidn pieni esikoisensa, Maalina-tytr, joka on saanut
nimens isoitins mukaan.

Heidn rakkauttaan oli seurannut onni ja siunaus. Se oli jo yksinp
Limingan papin, Eerik-herran, vihkimkin, sill suolaporvari Ambrosius
Mrt, tuo "luutunut visakanto", oli sittenkin, pian heidn pakonsa
jlkeen, joutunut kuoleman rekeen, rippins tehnyt ja kuopattu pois.

Vanhuksen viimeinen rippi oli tosin ryhnnyt ruttoa, tulta ja
tulikive jlkeen jville.

"Hn veti viimeisen henkyksens helvetin lieska sydmess ja kirouksen
ruoto kurkussa, mist sinulla, onneton poikani, ja sinulla, tyttreni
Kaarina, on edesvastuu viimeisell tuomiolla", oli siit kirjoittanut
Viipurista pitkss nuhdekirjeessn fransiskaanien gardiaani, is
Stefanus.

Mutta hurskaassa kirjeess olivat olleet myskin seuraavat armon
ja sovituksen sanat: "-- -- -- jollette pyhn neitsyen ja kaikkien
enkeleitten kunniaksi syntinne sovita anein, joilla kuitataan kolmen
vuoden ja kolmen kvadrageenan penitenssi eli katumusharjoitukset,
kuten kuuluu pyhn Isn Veljeskunnallemme suoma armo ja oikeus
paavinkirjeess a. D. 1449."

Niklas oli kirjeen lukenut saarensa vallirakennuksilla, joilla syksy
varten parhaillaan sauhusi hnen sen kesn viimeinen tiiliuuninsa
ja kehikolla olevaa prakennusta nostettiin hirsi hirrelt
tulipalokiireell. Kaarina oli soudattanut itsens yli salmen ja
ojentanut sen rakastetulleen, joka seisoi idnpuolisen vallituksen
pllishirrell.

Tuuli painoi tiiliuunin savun hnen ylitseen. Muurarit, kivenhakkurit
ja veistomiehet pitivt meluansa, niin ett hnen oli aluksi turha
puhua alhaalla odottavalle Kaarinalle. He lksivt soutamaan yli virran
Jaakko-herran kauppataloon, jossa he pitivt majaa toistaiseksi.

"Luulenpa, ett is gardiaanin omassa kurkussa on -- ahneuden ruoto!"
Niklas huudahti Kaarinalle keskell virtaa. "Vai pelktk sin
vainajien kirouksia?" Kaarina ei vastaa, mutta katsoo vakavasti
pyrteileviin vuolteisiin.

"Etk ne", jatkaa Niklas yh tuimistuen, "ett gardiaani haluaa tehd
anekauppoja, pyhn Neitsyen ja kaikkien enkeleitten kunniaksi? No
hyv. Min maksan sellaiset aneet, ett tyttyvt seitsemn vuoden ja
seitsemn kvadrageenan katumusharjoitukset!" Ja hn puuskutti pitkin
airon vedoin halveksumistaan, jonka alta soinnahteli raikasta, melkein
poikamaista vapautumisen iloa.

Rantatiell hn pysytti Kaarinan. "Miksi et puhu? Eik riit
kolmekymment lohitynnyri, sanokaamme Eerik Akselinpojan
spitaalisairaalalle, kullattu ehtoollismalja, hopeaketjuisia
suitsutusastioita pari kappaletta ja lesken sielumessut
harmaaveljeksille? Eik riit synninpstksi, vai?"

Kaarina kntyi hnt kohti hymyillen syksynraikkailla huulillaan.
"Hyvinkin riitt. Hoosiannaa laulavat sellaisista summista. Mutta
meill on jo oma siunauksemme. Pyh Anna on itse minut siunannut. Sin
saat pojan, pojan, Niklas Kurki!"

Samoihin aikoihin oli Niklas lhettnyt Eerik Aapraminpojan viimeisell
hansalaivalla Turkuun ja sielt isns luokse Pyhjrven Aniaan. Heidn
piti yhdess vaeltaa Viipuriin, jossa heidn tuli suorittaa hnen
mrmns lahjoitukset luostarille ja sairaalalle.

Mutta matkan pmr oli oleva -- Kkisalmi. Vanhan vehkeilijn,
Satakunnan Daavidin, piti viel kerran heitt vanhuutensa
rauha, sumuttaa muinaisella kavaltajamaineellaan Kkisalmen
rysslisposatniekan silmt ja samalla aikaa potkea nuottaansa
karjalaissyntyisist kupetseista salaliitto posatniekkaa vastaan.

Eerik Aapraminpojan oli palattava mahdollisimman pian tuomaan viesti
keinoista ja merkeist hankkeen kypsytty toteuttamisasteelleen.

"Sano isukolle", hn oli puhunut viimeisiksi sanoikseen, "ett siin
se on kunnian kruunu hnen parjattuun phns -- posatniekan p oman
poikansa tervetuliaisiksi".

       *       *       *       *       *

Nyt, tn tupaantuliaispivn, olivat Oulun Kaupunginojan latvajrvet
uudestaan umpeutuneet kimaltelevaan jhn. Niiden rantojen kituliaat
koivikot paloivat hulluina revontulina tai huikeana kaskenpalona
hukkuen jnsiniselle taivaalle. Niiden matalassa viidakon rinnassa
vavahteli yht mittaa vaihtuen lempeit ja julmia vrej; milloin
haaleanpunaista orjanruusua, milloin vkev horsmaa, syysmuuraimen
keltaa ja tuimaa karpalon verta -- tai nm kaikki yhdess hehkuvana,
lapinnoitaisena kudoksena, joka ennusti salamerkein, li ilosta
huumoksiin ja kuitenkin kammoksutti.

Mutta pajukot ja koivikot Merikosken vylien pienill saarelmilla
huojahtelivat jnhauraina pitkien vuolteiden heittess yh ja yh
lis jnhilett niiden paleltuville oksille.

Tm marraskuun rohkea piv oli uuden linnanherran mielest onnellinen
ennusmerkki tupaantuliaisjuhlaksi, sill se oli tynnns hnen
puolisonsa Kaarina Kurjen omaa kauneutta: liekehtiv tulenpaloa hnen
hiuksiltaan, jnviheriist sihky hnen katseestaan ja steilev
valoa hnen kasvojensa hipilt, jota nyt yhkin heljensi itiyden onni
ja siunaus.

Kaarina-rouva puuhailee emnnntuvassa pienen tyttrens kehdon
vaiheilla. Laajassa pirtiss vallitsee palvelevia piikoja nyt
jo tallustelevaksi lsskksi levennyt Jaakko-herran Elle-rouva
vaiheillaan uhoavaa uuninlmp ja entisestnkin akkamaisempaa
ilomielt.

Niklas Kurki seisoskelee vallituksillaan, joita on enntetty rakentaa
vasta pohjoista ja it vastaan, hymhdellen vuoroin pienelle
matalatorniselle linnalleen, josta viel puuttuvat melkein kaikki
ulkorakennukset, paitsi tallit, vuoroin silmten yli virran vieraita
odotellen.

Limingan laurinmarkkinoilta oli Jaakko-kauppi tuonut Korsholman
Hannu-voudilta puolittain uhkaavia viestej. Rehti ritari ei suinkaan
kantanut kaunaa Niklas Kurjelle, tyttrens lyhytaikaiselle sulhaselle,
sill Ingeborg-neito oli kunnialla naitettu Helsinglannin kuninkaan
voudin, Torsten-herran, pojalle, nuorelle Kaarle-junkkerille. Mutta
Korsholman isnt oli tokaissut Jaakko-enon tupaantuliaiskutsuun:
"Tulisinpa niihin pitoihin kutsumattakin, sill minulla on
lniherraltani, jalolta Sten Sturelta, Niklas-plliklle ja kaikille
kurkelaisille kskyj, joita heidn on ajoissa kuunneltava, jos eivt
halua kantaa vr kilpe valtakuntaa vastaan."

Tllaisistakaan ennusmerkeist ei Niklas uudessa voimantunnossaan
paljoakaan htkhtnyt. Mit tahansa aseteltaneenkin verkkoja ja
rysnpohjia hnen eteens, hn oli tll kertaa nouseva aikomansa
kosket ja latvoille saakka.

Jo pari piv sitten oli taloon saapunut nuori 18-vuotias
Juho Knkkl, Taivaskerolla itsens uhranneen Marrasjrven
Knkkl-vainajan esikoispoika, joka sitkin nuoremman Erkki veljens
kanssa hoiti nykyisin metspirkkojen pllikkyytt ja oli jo kokoillut
pirkkajoukot Rovaniemen tienoille niiden hiihttmiseksi ensi lumen
tultua Oulujrvelle, Uhtuan retken lhtpaikoille.

Uhtuan Lari Ontrosen, hnen mahtavimman liittolaisensa, viestit olivat
sitpaitsi jo kahteen kertaan kiirehtineet hnen retkelle lhtn.
Siell pin oli Kuittijrvien pohjanpuolisesta kylst Aunuksen
rajoille, Kiimas- ja Nuokkijrven vylille saakka, kansa viime
psiisen, ijpivn praasnikoissa, vannonut pyhien Iljojensa nimeen
retkeen yhtyvns, niin ett tshasounien kellot olivat soineet sill
viikolla aamusta iltaan. Nin olivat uhtualaiset salaviestit Kemin
tmnkesisill juhannusmarkkinoilla kertoneet.

Tosin ei ollut vielkn palannut Eerik Aapraminpoika
Kkisalmesta. Eik hnell siis yhkn ollut mitn tietoja isns
salakaappaushommista. Mutta mies saattoi saapua min pivn tahansa. Ja
jos ei tulisi, olisi viel aikaa Aunuksen rajoilta lhett vakoilijoita
saamaan tietoja.

Mihin pin tahansa hn aprikoitsi asioita nojaillessaan vallinsa
rintavarustukseen, ei hn nhnyt edessn muuta kuin elmns kaikkien
taisteluitten, pettymysten ja voittojen suuren ajatuksen lhestyvn
itsens viikko viikolta ja piv pivlt.

Siihen ilmestyy rakennuksen laveille portaille Kaarina-rouva. Hn on
jo pukeutunut juhlapukuun: koristelemattomaan, mutta raskaan siniseen
ja kertavaan hameeseen, joka lievsti maata laahaten tekee hnen
vartalonsa korkeaksi ja uhkeasti lanteikkaaksi. Avoimella kaulalla
kulisevat suuret, ohueen kultaketjuun solutetut meripihkahelmet ja
ruskean keltaista, korkeaa huntua pit koossa pienen steikkn
kiiltv otsaripa.

Siin hn on, katsoo Niklas ihastuneena -- kuningattarena taaskin!
Hn lhestyy, kumartaa leikitellen hoviherraa. "Kuinka voi meidn
prinsessamme, josta piti tulla prinssi?" "Hn nkee unta paimenpojasta,
joka voittaa hnet ja puolen valtakuntaa", kurkoittuu Kaarina portailta
alaspin yhtyen hymyillen leikkipuheeseen.

"Ent palatessani Aunuksen herrana, onko vastassani myskin Aunuksen ja
Vienan perintprinssi?"

Kaarina nauroi kiusoitellen, nytellen ylpe hallitsijatarta: "Ei
riit, mies parka, Aunus ja Viena, poikia tehdn vasta -- Suomen
herttualle!"

"Ja tyytyyk sitten minun kuninkaantyttreni edes herttuaan?"

"Toistaiseksi! Hnell on ntsen jonkin verran mys jauhoporvarin
verta suonissaan."

"Tottakin, en ole tullut ajatelleeksikaan, ett sinussa on pelkk
vierasta rotua -- meille hmlispirkoille", Niklas aprikoi nousten
portaille.

"Pelkkk? Etk tied, ett itini oli vrentmttmien
karjalaispohattojen, Katapitten, tyttri? Siksip asuu meiss,
sinussa ja minussa -- kaksi tulevaisuutta: veris suomalainen porvari
ja hallitsija. Kumpi meist syntyy, se riippuu sinun ja pirkkojen
miekasta, sinun voitostasi tai tappiostasi."

"Tappiosta? Minulla on ollut jo liian monta tappiota. Nyt ei ole muuta
valittavissa kuin kuolema tai voitto!" Niklaan puhe oli muuttunut
kiihkeksi ja kasvot olivat tuimistuneet.

"Kuolisitko muka!" heitti Kaarina-rouva virell naurulla liiat
vakavuudet. "Sinhn olet menossa Karjalan pohattojen praasnikkoihin
etk sotaan!"

Niklaan katse oli jnyt huikaisevaan valoon ja samaa tiet Hahtipern
Kurkelan pihavierteelle, josta ryhm miehi ja naisia alkoi solua
rantaan pin. "Vieraat tulevat!" hn huudahti. "Ja kukas ensimmisen,
jollei Henrik-eno ja Korsholman Hannu-herra -- sanasota tss ainakin
on syntymss!" hn naurahti taas huolettomasti lhtiessn ottamaan
vieraita vastaan.

       *       *       *       *       *

Myhn illalla seisahtuu Niklas juhlapirtist tullen portaille, joita
valaisevat seinll roihahtelevat tervasoihdut. Hn pyyhkii hihalla
hike otsaltaan ja vet pakkasilmaa syvlle keuhkoihinsa. Tm
rauhoittaa hnen kuohahtaneita verin. Sisll pitkin iltaa kyty
keskustelu oli jnyt pelkksi sanannahinaksi ja ukkojen varoitteluiksi.

Hn oli yrittnyt thn menness itsens hillit jurauttamalla sanan
silloin tllin tai naurahtamalla, varsinkin ukkojen joutuessa
keskennkin sanakhmiin.

Eerik-mestari oli valittanut suuren pitjns puolesta Hannu-voutia
vastaan siit, ett tmn viljanhankkijat olivat lastanneet taaskin
koko syksyn heikon sadon Tukholmaan vietvksi.

Ja Hannu-ritari oli tokaissut vastaan: "Niin on lniherrani Sten
Sturen tahto. Enk tied ket minun tulisi kuulla paitsi hnt,
valtionhoitajaa." Mutta Jaakko-eno oli asettunut kirkkoherran ja
heidn yhteisen pitjns puolelle. "Ollaanko jo lahden tuolla puolen
vtyksi, kun ei riit verot viljassa ja monessa muussa, vaan tahdotaan
riist penningill ja markalla viimeisetkin rippeet suomalaisen
maanmyrijn hinkalosta?"

"Ka, miks siin", oli hhtellyt kuivaa yskns iso-Henrik,
"sopii tulla liminkalaisten puolestaan meille, Tornion Kurkelaan,
viljanostoon. Meill on kolmen syksyn kaskisato ollut vuottelemassa
hinnannousua." Ja hnen nennkymyns oli vntynyt vanhaan tapaansa
kieroon hijyilevst ja takaviisaasta vahingonilosta.

Niin oli tultu hnen Uhtuan retkeens.

"En laita enk moiti, ennenkuin nen Niklas-poikani saalisahkiot
nousemassa tuota pihakennst", oli asiasta alkanut jaaritella
Suensaaren herra enomies.

"Saaliina on tll kertaa Suomen heimojen yhtyminen -- koko
valtakunta!" hn oli aikonut lyd kerrallaan nurin koko pitkpiimisen
repostelun. "Tiedetn, tiedetn", jatkoi yh enomies, "mutta kun
ryss maksaa sielumessunsakin vrll rahalla, ei ole vienalaiseenkaan
liialti luottamista, ei sanassa eik valassa. Sin olet, ottopoikani,
niin potra mies, etten soisi sinun en mieheni'iss jolkuttelevan
taattosi pttmi taipaleita -- milloin sinne, milloin tnne, eik
lopulta mihinkn."

"Mnjaa, mjaa", massutteli Jaakko-eno yh hampaattomammiksi
kyneill ikenilln, "mutta olenpa kuullut, etteivt suostu hevin
ryssnpirulaisten vierustelijoiksi Uhtuan Oljenkat ja Tatjaanat, jotta
-- eip liene viel niiden pojissakaan ryssnruttoa veriss".

"Sellainen retki on ainakin tll er Ruotsin etuja vastaan. Ja
minulla on oikeus se kieltkin valtionhoitajan nimess, jollei..."

Siin hetkess hn, Niklas, oli ensi kerran kimmastunut
Hannu-ritarille. "Eivt ole kysyneet pirkkalaispllikt thnkn
saakka lupia Ruotsin herroilta. Eik kysyt nytkn!" hn oli
trhyttnyt suutuksissaan ja lhtenyt vilvoittelemaan tuon inikuisen
nahistelun ja sakeana pohottavan ilman kuumittamaa ptns.

Ohut kuunsirppi leikkasi loputonta taivaansarkaansa. Se kiilteli
liikkumattomana. Mutta sit uhkeammin paloivat thdet sen joka
puolella. Ne vavahtelivat herkemtt kylmiss korkeuksissaan.
Suurimmat kvivt laajoissa ryhmiss keskenn sotaa. Katsojasta
nytti, ett ne riskhtelivt ja roihahtelivat toisiansa
vastaan. Mutta pienet ja kaukaiset thdet napottivat niiden takaa
liikkumattomina, uteliaina silmterin.

Oli, oli totisesti taivaalla ratoja, ajatteli Niklas ylentyen
mieleltn. Ja urkenipa vyli ja tolia maankin pll, lpi korpien,
yli aapojen ja vuomien, yli kimmeltvien jitten ja jrvien, ohi
koskenkoprujen, jotka seisoivat tuhatmuotoisina jlinnoina hnen
taipaleittensa varsilla...

Kovaan rautaiseen maahan iskeytyy karski askel, nuorekas ja rohkea. Se
on nuori Juho Knkkl, joka on tulossa pihan yli tallien puolelta.
Hnen ilveksennahkainen lakkinsa kiilt upean kirjavalta ja sen alta
paistavat terveet avoimet kasvot, huulilla samanlaista tyynt hymy
kuin oli aikoinaan ollut hnen sankari-islln. Mutta silmt olivat
vielkin lempemmt. Niiss oli idilt peritty, kostean hrmn takaa
katsovaa haavetta, aivan kuin pehme unta, jonka sylist saattoi
hert koska tahansa tuhon hurja hurmio sodassa tai rakkaudessa.

Tuosta nuorukaisesta oli tuleva hnen uskotuin kylkimiehens, tunsi
Niklas yh ilostuvampana.

"Tule apuun, Juho", hn tokaisee leikki ness. "Nuo ukkelit tuolla
pirtiss tonttuilevat meit vastaan!"

"l sure, ei se kauan kest, sano' Hyrysen Heikki, kun ryss tappoi!"
kompaili Juho huurtuneita silmripsin rpytellen. "Meill tuolla
Marras jrvell pin riitt kyll nuotioita, joilla sukset tervata ja
miehet sonnustaa taipaleille. Vai tunnetkos tervankry Rovaniemelt?"
Ja nuorukainen oli nuuskivinaan ilmaa.

"Taitaapa tuntua", Niklas yhtyi leikkiin. "Ja keits ne sitten
tottelevat, metspirkat, jollei meit, sinua ja minua!" hn jatkoi.

"Sanopas muuta, omilla housuillaan sopii istua vaikka pyhn Laurin
halstarille!"

Eteisest oli alkanut kuulua naisten hameitten kahinaa. Talon
Kaarina-rouva ja hnen kaimansa, Marrasjrven Kaarina-leski, Juhon
iti, ja Suensaaren Aunis-emnt olivat siirtymss naistentuvasta
pirtinpuolelle.

Thtien palo, pakkasen huurtava henki ja nuo valoisat nuorukaiskasvot
olivat tuoneet Niklaalle takaisin ilomielisen vittelyhalun. Hn
napsautti naisten ohimenness peukaloaan poikamaisesti nauraen: "No ka,
mennn sitten yksiss hameitten suojissa, kun ei muuten uskalleta!"

Mutta pirtin pintapydn ress oltiinkin jo uusilla kalavesill. Ja
saaliista nytti olevan ankara riita. Tuntui kuin Hannu-herra olisi
esittnyt pirkoille loukkaavia vaatimuksia, koska Henrik Kurjen naama
punoitti kaulasuonia myten, ni krisi ja vasemmuksen nyrkki takoi
hitaassa tahdissa pyt. "Vai arentiveroja meidn Oulun-lohestamme?
Vai lampuodeiksi te meit luulette? Pyhkoski, Marjamaa, Turkka
ja Merikoski -- parhaat lohipatomme muka puoliksi kruunulle ja
puoliksi meille! Ettek ole lukenut, korsholmalainen, Maunu Latolukon
pirkkakirjaa, jonka mukaan meille on taattu vapaus nill mailla
polvesta polveen?"

"Pirkkakirjaa!" Jaakko kumahutti kannunsa pytn. "Sen rikkirevisijn
ensimmist tulemista on ennustettu profeettain kautta eli ern
Jaakko-porvarin suulla jo pari vuotta sitten. Sture-herrat taitavat
olla kamelinkarvaisia edellkvijit!"

Mutta Henrik oli tuijottanut yh karripisen jrn Hannu-herraa ja
jatkoi omaa todisteluaan: "Me lapinkvij-pirkat kokoamme itse kaiken
saaliimme, ja'amme sen itse keskenmme vanhan perintlaskun mukaan
ja sen jlkeen suoritamme kruunulle omat erikoisveromme, joihin ei
koskaan ole kuulunut yhtkn lohitynnyri. Ja nyt te, ritari parka,
aiotte uskotella minulle, kauppakuntien -- ei teidn hallituksenne
-- valitsemalle lapinvoudille, ett kuninkaan-kirja muutetaan
ikimuistoisen vapautemme pannakirjaksi! Takaan, ett min aion
totella vain sit pergamenttia, joka on silss Suensaaren Kurkelan
aarrearkussa."

"Herra lapinvouti", alkoi Hannu-herra, "ei ole tarkoitus rikkoa teidn
'lapinlakianne', ainoastaan..."

Jaakko-herra oli remahtanut nauramaan: "Eihn toki, rikkoa mukamas?
Parempi on tehd niinkuin piru Kokemen kirkossa. Se venytteli
hampaillaan pergamenttia, jotta siihen olisi mahtunut hurskaitten
torkkujain nimet..."

"Puhun, kuten olen sanonut, lniherrani nimess, enk sied
vastavitteit", keskeytti Hannu-vouti.

"Ehkp ette", nauroi Jaakko-kauppi entist remakammin. "Mutta
tietks jalosukuinen ritari, miten sille pirulle kvi? No, sen
hampaat heltisivt, pirunsarvi kolahti seinn ja torkkujat havahtuivat
-- kuten me pirkatkin nyt tss pirtiss ja tll hetkell. Ei meit
petet."

"Kuulitko, Niklas", Henrik kntyi ottopoikansa puoleen, "huomasit kai
sken, ett estellessni aikeitasi koettelin tmn jalon vieraamme
munaskuita? Ja nyt on, luulen ma, hnen terveellist tiet, etten aio
retkesi kielt, jos kykenet todistamaan ptseikoin sen puolesta."

Hannu-ritari oli kuitenkin ottanut mahtavimman asentonsa. Vasen
kmmen oli painunut reitt vasten, oikea kyynrp laskeutunut
pydlle juhlavasti. Ja hn alkoi harvakseen: "Ette taida tiet, ett
valtionhoitajamme on parhaillaan Turussa johtamassa maanoikeutta ja
ett minulla on hnen oman sanansa mukaisesti oikeus alkaa ja ptt
nm neuvottelut teidn, pirkkojen, kanssa. Sopinee siis kuulla ilman
korvalappuja, mit meill pin ajatellaan tuosta aiotusta Uhtuan ja
Kkisalmen retkest..."

"Jesses, sano' Halikon pappi!" oli hmmstelevinn Jaakko-herra,
"nehn touhuavat kuin piru pyhimysten kimpussa!" Ja enomies iski silm
pirkoille kohottaen halveksuvan nkisen kannunsa.

Korsholman vouti oli noussut takamuksiltaan. Hnen mahtava vartalonsa
kohosi uhkaavana pydn takaa ja hn jatkoi jresti skeist
lausettansa: "Asiat ovat sill kohdalla, ett Ruotsin hallitus
tarvitsee kaikki voimansa yh retteliv Tanskan Kristiania vastaan ja
kielt kaikki retket, jotka lisvt vaaraa idst pin. Onko kuultu,
vai?" hn kntyi lopuksi kohti Niklasta.

"Se vaara on jo olemassa ja suurenemassa viikko viikolta. Vai
luuletteko te, ankara ritari, ett ryssn saaliinhimo talttuu sill,
ett me yritmme sit myyrin pakoilla tai mielinkielin pokkuroida.
Ei, hyv herra. Ryss on haaskalintu, joka haistaa raadonhajun ja
ky sit julmetummaksi mit helpommalta saalis nytt. Jos en min,
esimerkiksi, olisi pari vuotta sitten hvittnyt Solovetsin valtaa
Lapinrannalla Ntmst Pummankiin saakka, olisi se nyt tll hetkell
tyntymss Inarilta Rovanient kohti. Me suomalaiset sanalla sanoen
turvaamme juuri hykkyksillmme teidn selkpuoltanne taisteluissanne
Tanskan kanssa. Miten luulette, hyv herra, kyvn, jos heikonnatte
meit sek kielloin ett lisveroin? Muserratte tlt pin oman
suojamuurinne ja saatte taistella kahta tuhotulvaa vastaan, etel ja
koillista kohti yht'aikaa."

Henrik hymhteli hyvilln. "Kas, sill tavalla, poikaseni", nyttivt
siristelevn hnen silmns. "Kuullapa tuota puhetta", Jaakko leveili
ritarille, "siin sit vasta on pappia! Tekee uutta vanhasta saarnasta
ja panee eksyneet lampaat umpiaitaan ... viisauden verjll, ho-hoh,
oikein tekee hyv syntiselle sydmelle."

"Nhks, herra ritari", Henrik yhtyi, "turha meill suomalaisilla on
pirun yritt kurkistella hirtetyn suuhun. Ei tule meilt ulos sill
pelill sielu ja sisu. Se juuttuu sitkin lujemmin omille tolilleen ja
tappelee omat tappelunsa."

Hannu Reen veteli miettelin uhkeata partaansa. Ja jo pilkisti
kuin pilkistikin hymynvre nkyviin. "Ette puhu huonosti, hyvt
pirkkaherrat. Min puhuin, puhuin varoitukseksi, jotta ette syyt
lniherraani tai minua, jos hdn tullen Korsholman nihtijoukot
tarvitaan eteln pin eik..."

"Siis te olette hoidellut koko ajan, herra ritari, vain ernlaista
valtiotaitoa, tunnustellut maaper!" huudahti Niklas.

"Ehkp ... sinne pin", ritari naurahti. "Mutta todeksi j, ett
te annatte -- koko valtakunnan kannalta -- liian suuren arvon noille
ikuisille rajakahakoillenne."

"Ja tiedttek miksi, jalo ritari?" iski Niklas.

"Sopisipa kuulla", muhoili Hannu-herra.

Kaarina-rouva katseli loitommalta seinsoihdun valossa istuvaa
puolisoansa ylpe hymy huulillaan. Marrasjrven emnt oli istunut
Juho-poikansa kanssa syrjpenkille. Hnen ktens kosketti hiljaa
Niklaan puhuessa pojan ksivartta. Se oli kuin hyvstijtt. Hnen
muinainen tuore hymyns oli kalventunut varhaisesta leskeydest. Hnen
uneksiva otsansa oli kelmentynyt yksinisin iltoina ja monissa emnnn
huolissa. Mutta niit valaisi nytkin alistuva, vakaantyyni ajatus:
Niin lksi taattosi kerran sotatielle, niin lhtevt poikanikin,
kun ovat tuskin jousellisen ikn psseet. En kiell, en kiell.
Se on pohjanperill laki -- elmmme mitataan tll vain kuoleman
punnuksilla, ja leskien ja itien valkeitten suruliinojen alla se
oraalle nousee ja thkns tekee...

"Siksi", jatkoi Niklas hetken vaiettuaan, "ett ryss on siittnyt
meihin polvesta polveen pyhn vihan, jota te ette koskaan voi
tysin tajuta. Minkin ymmrsin sen juuria myten vasta sitten, kun
rysslissoltut potkivat minut hereille Pummangin rantakivilt,
syssivt laivansa ruumaan ja tuomitsivat minut, vapaan pllikn,
Pihkovan taakse, orjuuteen tai tapettavaksi -- haukkumatulvasta ei
sen parempaa selv tullut... No, niin, sill matkalla sain tuntea
selknahoissani orjuuden esimakua, huutoa, sadatusta, elimellist
trkeytt ja rysslist solmuruoskaa.

"Tiedttek milt tuntuu kytetyst miehest, kun likainen rottalauma
nakertelee sen kylkiluita? Osaatteko kuvitella, milt tuntuu
rehellisest suomalaisesta miehest, kun hnt odottaa Iivana-tsaarin
ktyreitten silmiensokaisu poltinoralla ja sitten vasta mestaus tai
hirttonuora? Ja aavistatteko, mik pts syntyi silloin muun muassa
minunlaisessani miehess, joka olen sivaltanut suoralla miekalla
haavan toisensa jlkeen Vienan rysslisvallan ruumiiseen, ja tiedn
kuitenkin, ett sen karvainen naama molittaa yh munkin suulla
Solovetsissa ja sen moskovalaiskypr komottaa ehjn!"

Puhuja oli hiriintymisilln, sill Elle-rouva oli lyllerinyt
pirttiin laveat helmat kohmeessa pakkashuurua uhkean olentonsa
ymprill ja suurella touhulla.

"Ukko hoi, meidn pihalla teutaroi tervasoihtujen sikyttm ratsu
ja..."

Jaakko-herra hyssytteli hiljaisuutta. Mutta nuori Juho oli jo
pujahtanut ottamaan tapahtumasta selv. Ja Elle-rouva ji
hieroskelemaan kylmnhohkavia rystysin keskelle permantoa.

"Niin, hyvt miehet", ptti Niklas silmnvarjot synketen, aivankuin
olisi kntynyt puhumaan kohti mittaamattomia ermaita, "minun on
saatava miekkani alle Ontro Hovattaisen, Vienan Iskariootin, p,
vaikka sit ennen saisin itse sata puukoniskua ruumiiseeni. Ennen sit
ei vaimene minun vihani, sit ennen ei poistu minun hpeni, sit ennen
ei pse myrkyistns Karjalan kansa..."

"Eerik Aapraminpoika!" kuuluu ovelta Juhon huuto. "Mies on tullut!" Ja
taas tyntyy ovi kiinni. Niklaan kasvoille levi voitollinen hymy. Hn
astuu puolisonsa luo, joka laskee ktens hnen ksivarrelleen kuin
juhlatanssin alkajaisiksi.

Jaakko on noussut koko rehevss hahmossaan olutkannu kourassa. Pitkin
penkkej loimehtii uteliailla kasvoilla soihtujen valo, joka aivankuin
ennustelee levottomilla varjoillaan.

Vihdoin tyntyy ylt plt kuurassa mies ovesta -- Eerik
Aapraminpoika. "Kas, kas, kun on lynyt kylmt hiet miehen pintaan
ryssn helvetiss", puhuu Jaakko-herra. "Saapas tst", hn ojentaa
kannunsa tulijalle, "se se polttaa kuin Kiikoisten terva".

"Mist tulet viimeksi?" kysyy Niklas. Eerik vet oluenvaahtoa
vhemmksi parrastaan. "Naantalin luostarisiltaan hansalaivalla ja
sitten ratsun selss..." Ja taas siemaisee mies kannustaan.

"Ovatko asiat tolallaan?" "Ei se pelaa, kuka pelk", alkoi Eerik
kautta rantain silmten varovasti Hannu-ritariin pin. "Puhu sanasta
sanaan isni viesti."

"Kierretty on ryssn pataa kuin puurohierrin Nakkilassa. Salaliitto
Kkisalmen kupetsien kesken on valmis. Satakunnan Daavid on parasta
rastvuita posatniekan kanssa ja kaulailee sen juhlissa, linnantornin
isnnntuvassa, humalaista pajaria kuin piru omaansa. Ja koko asia on
sill mallilla, ett kynttelinpivst alkaen on rantaportilla joka y
salaliittolaisia vartiomiesten joukossa valmiina surmaamaan ne. Sin
hetken kun pirkkojen partio ulvoo perttin kolmella sudennell,
roihahtaa posatniekan torni tuleen ja portit avataan, ei muuta kuin
pujahtaa hykkjn kaupunkiin ja alkaa tappelu tulipalon valossa.
Jos taas sattuisi jotain viivytyst tai uhkaisi vaara, vuottaa
pllikk itse portin edustalla ja ampuu varoitusmerkiksi kolme palavaa
tappuranuolta ilmaan. Ja sen se kski sanomaan sanasta sanaan,
jotta ... 'posatniekan p on putoava jalkojesi juureen, niin totta kuin on
koittava Karjalan vapaus'."

"Mits sanotte, enomiehet?" Niklas kntyi sukunsa puoleen kasvot
loistaen ylpet liikutusta isns puolesta.

"Lhde, poikani, suorita teot parhaan taitosi ja ymmrryksesi mukaan,
min vastaan kototanhuvista Suensaaren joukoilla. Ja vie saman tein",
hn takalteli viimeisiksi sanoikseen, aivankuin omaa lempeyttn
hpeillen, "isllesi, Satakunnan Daavidille ... sukulaismiehen
terveiset".

Ottopojan kiitollinen katse sai vanhan Henrikin luutuneet kasvot
paistamaan pitkn hyvst mielest. Mutta hn ei en osannut muuta
kuin nykkill kankealla niskallaan.

"Mitps min, vanha jauhoskki?" puhui Jaakko-eno. "Sit mit osaan!
Kuivattua poronlihaa ja reikleip saat aitoistani ahkioraitosi
tyteen. Ja sitten tuota ... ei sitten muuta kuin ett -- hoi muori,
sohotapa kannu tyteen! -- me vanhat lllykt tll kotona, me
syskentelemme sill aikaa tt hampahattoman ruokaa." Ja hn koroitti,
kmmen rouvansa lavealla vytrll ja hell kuumotus naamallaan,
Niklaan kunniaksi tyden ja kuohuvan kannunsa, jonka Elle-muori oli
hnelle ojentanut suumalo yhkin autuaan onnellisena.




22.

SENI JA OKAHVI.


Seni ja Tatjana tyttret leipoa taputtelevat Uhtuan Lari Ontrosen
suuressa sukupirtiss juhlapiiraita ison muurin pohottavassa paahteessa.

Laveissa liivihameissaan, kostoissaan, tytt pyrhtelevt
monenlajisine piiraineen, "kukkoineen" ja "kakkaroineen", niin ett
liehahtelevat pitkt, kiiltelevt palmikot olan taitse ja nuorille
rinnoille, ja otsaliinan alta karkaa vallaton suortuva kuumalle otsalle
ja pieni hopeainen risti on sulamaisillaan poven hehkest poltosta.

Tasaisemmin, hiljaisempana liikahtelee vanhempi, Tatjana. Mutta
17-vuotias, notkea ja sorja Seni-tytt, pyrhtelee, kiepahtaa ja
tassuttelee pehmeiss kurpposissaan, niin ett on kuukertua omiin
helmoihinsa.

Rasva tirisee jauhotaikinasta ja ryynivellist, kun peitotaan makeata
sisusmannaa "kalitaisten" ja "sultsinoitten" pehmen makoon. Ja puhe
tirisee Seni-tyttren mansikanmehevilt huulilta.

Viel nihin aikoihin helisee varsinkin Uhtuan naisvell
karjalaiskieli ehjn ja soinnukkaana. Aniharvat rysslissanat
ovat psseet vasta sen sanalliseen lauluun suhahtelemaan tai
ulakehtelemaan. Sit katkovat tuskin muut kuin tshasounassa
opitut papinsanat tai ert pukukoreuksien nimitykset, joita
pihkovalaiskupetsi oli tuonut mukanaan.

Seni-tytr ei pysy paikallaan henghtmn hetke. Jalkapohjat
tassuttelevat, p kieppuu, ruskeat silmt vilhuvat ja kieli laulaa,
sill kummia vieraita on tulossa Uhtualle, sek heille Jyvlahteen
ett moniin muihinkin kostitaloihin.

Pirkat, pohjanpirkat, jouhikuonot, verivainolaiset, naistenrystjt,
pnhalkaisijat ja murhapolttajat, joilla heit oli tenavasta asti
peloiteltu: hys-hys -- sys-sys ... nukutkos mairetuiseni, simm kiinni,
susi-pirkka tulee, vie ja sy -- he ovat tulossa orpanoimaan, kukaties
kosimaan ... sovussa ja rauhassa? Ja hnen oma taattonsa, jonka
poskessa on rosvo-pirkan iskem arpi, on heit vastassa Vuokkiniemell
asti, jonne tulijat ovat nousseet omilta vesiltn, Oulujrvelt
Kiehimjoen penkereitse, ja oikaisseet Kiantajrven kautta Uhtuan
puolelle.

Tuosta "Vuokkiniemen rosvosta" kulki Uhtuan mailla kauhistuttava
tarina. Niihin aikoihin kun hnt, Seni-tytt, oli vasta emonsa
parmailta vieroiteltu, oli Kurki-niminen nuori pllikk tulla
tuiskahtanut keskell kes ja rauhaa yli rajan.

Oli oltu juhannuksessa. Koko Vuokkiniemen rahvas oli viettnyt
praasnikoita. Syty ja juotu oli taloissa. Tytt, nuoret purlakat
ja brihat olivat tanssimassa kyln hiekkaisella harjulla. Pitkiss
riveiss, vastakkain seisten, ruumista keinutellen pojat ja tytt
olivat juuri alkamassa "pitk kisaa". Jo ovat tytt kimittmss
tanssilaulujaan, pojat nostelevat tytn ktt, ottaen sen omaan
kouraansa, irti laskien ja taas punniten neitonsa kmmenyisi. Silloin
rynkvt korpirosvot kyln. Keskell valkeata yt roihahtaa harjun
molemmilta puolilta kyl tuleen.

Ja jokaisella tanhuan ovella oli prosvo huutanut: "Hovattaiset
miekkani alle, ei muita!" Navetat ja karsinat oli pengottu, sintsit
juostu pst phn, pirttien ovet revisty auki ja sarajaat pyhitty.
Ja jos oli lytynyt Irnijrvell surmansa saaneen Sjenka Hovattaisen
sukulainen, se oli surmaan keihstetty.

Mutta kyln harjulla oli tanssi pyshtynyt. Aseettomat nuorukaiset
juoksivat tyttj kdest veten edestakaisin harjannetta. Tmn
kyljet paloivat. Harjutien molemmista pist kiersi vastaan pirkkojen
keihsmets ja nuolisade. Harjun petjikkrinteet yltyivt tyteen
tuleen, liekit nousivat nousemistaan kahta puolta. Purlakat ja brihat
syksyivt eptoivoisina, ken tytt kdest raahaten, ken ksivarsilla
kantaen rinnett alas pelastaakseen omansa jrven rantaveteen.

Mutta tyttjen esiliinat ja kostojen hapraat helmat hulmahtivat tuleen,
pari toisensa jlkeen lkhtyi hirvittvn ptsiin. Ja viimeiset
hukkuivat rannan syvn veteen.

Niin oli vaeltanut raivo lastensurmaaja kylst kyln. Eik ollut
jnyt eloon ketn Hovattaista, ei ketn muita kuin onneton
Okahvi-leski pienine Ontrei-poikasineen, joka nyt eli kuulema pyhn
miehen Solovetsin monasterissa.

Tt tarinaa leipomustensa ress toisteli Seni-tytr sellaisena
kuin se oli kuultu hourupiselt Okahvi-leskelt, joka yh eleskeli
Livojoella yksinisess hksaunassa, esiliina silmill, itkuvirsi
kimitellen tai huutaen hperpissn kostoa sukunsa surmaajalle.

Kesken pajatuksensa Seni-tytt svht. Rantatiet kiirehtii
juoksujalkaa pari aikamiest liuta poikia perss lahdenpohjukkaa
kohti, jossa seisoi kyln pieni tshasouna. "Svonjimaan menivt", tokaisi
Tatjana. "Soittavat, kohta soittavat", suhkaa yh sikhtyneempn
Seni-tytr. Se merkitsi, ett pirkkalaishiihtjt olivat jo
Pirttilahdesta kntyneet Yl-Kuitin sellle ja kohta olivat nousemassa
Jyvlahden kannakselle.

       *       *       *       *       *

Kappelin avoimen suippokatoksen alta alkoi soida kolme kelloa heless
yhteissoinnussa. Mutta Senin sydnalassa liikahteli merkillist ht.
Hnen etusormensa koskettivat otsaa, kulkivat esiliinan poimuja
alemmaksi, tapailivat oikeata ja vasenta olkaa ja huulet hymisivt,
kuten oli tapana kelloja soitettaessa. Mutta sekn ei auttanut.
Sittenkin tuntui kuin olisi ollut paettava uunin taakse, naisten
tshuppuun ikonia kumartamaan tai -- aivankuin odottamaan kosiovke,
joka saapuu meluten pirttiin ja sanoo talonvelle: "Teill on tytr
annettava, meill poika naitettava..."

Seni oli nauravinaan hupsulle kuvittelulleen. Mutta ei uskalla
sitkn. Sill vieraitten tullen on tyttren oltava totinen ja suu
supullaan, muuten tulee "rehk".

Siin sit ollaan. Tatjana on kadonnut jonnekin emnnimn ja Seni
on yksin katsomassa tulijoita. Sarkahousuiset miehet, joiden hartiat,
hiukset ja phineet ovat paksussa kuurassa, hukkuvat silmist
huikaisevaa hankea vasten, niin ett Senin htntyneet silmt nkevt
suuresta hiihtojonosta tuskin muuta kuin suihkivia sompia, kuuraisia
puuhkalakkeja ja tulenpalavia naamoja, joita on purrut kuukausikaupalla
pakkanen ja korventaneet lukemattomat rakovalkeat.

Edell hiiht pitk mies, jonka lakissa on hopeavanne. Muamo Muarie,
se on lastensurmaaja, Vuokkiniemen rosvo!

Seni paran sydn on kpertymisilln. Tuon kookkaan olennon pitklle
haamivat ksivarret aivankuin tavoittavat hnt kurkusta, raahaavat
lpi summattoman ptsin, jonka keskell loimottavat suuret kelohongat
hirvittvin tulipatsaina, ja tunkevat sitten hnen rktty
ruumistaan mustien aaltojen alle. "Vuokin-rosvo!" tytt luulee
huutavansa neens. Mutta havahtuu samassa kuin omaan huutoonsa
painajaisunesta. Ja taas thystvt uteliaat silmt korkeasta
akkunaluukusta hirmuisia susi-pirkkoja. Ja nyt hn saa silmiins ihan
uusia kuvajaisia. Prosvon kannoilla potkee solakka nuorukainen,
jonka polvitaive on notkea, niin ett silm hivelee. Ja sen
ilveksennahkalakissa loimehtii pivylinen, niin ett sen niskatukkakin
palaa hyryn ja liekkin. Rehk tulee, suuri synti, jos siit ei saa
silmns irti.

Seni pakenee, aikoo piiloutua. Hn juoksee karsinan leven oven eteen.
Noustako sen plle, "kosinalle", jonka hmyst voisi tarkastella
tulijoita? Ei, se oli liian vaarallista. Sielt koppasevat kuin kanan
orrelta... Hn vetisee karsinanoven auki ja katoaa sen turvalliseen
pimentoon.

Mutta kun miesjoukko nousee tanhualta sintsinportaita, jymistvt
eteisen lattiapalkkeja ja tulevat pirttiin, on Senin sydn taaskin
sykkyrlln.

Miehet juovat tulohaarikoita. Tatjana on tarjoamassa. Mutta siell
ei ruvetakaan tarinoitsemaan. Seni kuulee nkemttkin, koska puhuu
"Vuokkiniemen rosvo". Sen ness on lyhytt ksky, kuten pllikll
ainakin. Mutta samalla se kuulostaa hnen ihmeekseen ihan ihmisen
puheelta.

"Sin, Juho, hiihtt vartion Ala-Kuitin etelphn, Jyskyjrvelle. Ja
sen on partioitava Kemijokea pitkin itnpin, jotta estyy Solovetsin
hykkys Vienan Kemist tnne pin. Sin, isnt, antanet myt joukon
omia miehisi sek oppaiksi ett jousellisiksi! Kiimasjrven Vasselei
jkn partion pllikksi. Mies tuntee parhaiten vylt Kemijoen
latvoilta kotojrvelleen ja Kivijrvelle saakka, jonka selitse vie
tieni Aunukseen. Juho orpanani on palattava ylihuomiseen menness tnne
Jyvlahteen."

Seni-tytn silmt paloivat jo karsinanoven raossa. Se oli ... tuo nuori
ilvespuuhkainen briha itsens Vuokin-rosvon sukulaismies! Ja nyt senkin
otuksen nki melkein silmst silmn. Tytn rinnassa sykhti. Niinhn
sill oli silmiss sine kuin huhtikuisella taivaalla -- vhlt
ettei vihmonut mett ja mahlaa. Ja keltaista kultaa oli sen tukassa
kuin pyhimyksen kuvassa. Mutta kun kuura oli siit juuri sulanut, se
oli ohauksilta kikkarassa -- sit teki mieli sipaista salaa jossain
hmriss pitkn tanssin kiertess sarajaan laveata permantoa.

Mutta nyt ei uskaltanut liikahtaa, ennenkuin nuorukainen oli lhtenyt
tyttmn pllikkns ksky ja itse prosvokin painunut samaa
vauhtia jonnekin pohjoista kohti.

       *       *       *       *       *

Ollaan kolmannen pivn illassa. Niklas Kurki on palannut matkaltaan
Keski-Kuittijrven pkyln, Uhtuaan, johon hn oli asettanut toisen
vartiojoukon Toratin Antin johtamana, suojellakseen selkpuolensa
Tuoppojrven ja Pistojoen suunnalta.

Iltaa vasten ovat ruvenneet puhaltamaan leudot tuulet lnnest pin.

Kuumassa pirtiss, jossa kolmet pydt on pantu pittin juhlapydksi
Uhtuan ja Pohjolan pllikitten mahtua juhlan pitoon, on jo sanottu
kiitokset ja "passibot" rikkaan talon syttmst ja juottamasta. Mutta
varsinkin sukkelakielisten karjalaisten tarinoitsemisesta ei tunnu
loppua tulevan. Iloista olvenjuontia jatketaan vieraitten ja isntien
"tervehyyeksi".

Nuorten tanssi ky valkeata sintsi pitkin pareja tervasoihtujen
valossa. Oven suussa on katselemassa talon piikoja ja tytnsirpanoita,
jotka tirskuvat toisiaan nyhjisten, pojantenavien nykiess palmikoista
ja pnauhoista juostakseen taas tanhualle telmimn.

Yhtmittainen tyttjen tanssilaulu kimitt pitki hirsiseini myten.
Vanhojen akkojen ja nuorempainkin liinapisten vaimojen kaulat
kurkkivat sintsin laipiopartaan yli ja pajattavat mukana vanhalta
muistilta.

Tanssivat tytt hehkuvat salaista iloa, ne nuojuvat mukana kuin
suppuihinsa piiloutuvat kukat niityill, mutta nuoret brihat ovat
retevi. Niiden tukanrajasta karpaloi hiki tanssin loppumattomissa
vaiheissa.

Seni-tyttren sydn on pakahtumaisillaan. Juho Knkkl, susi-pirkka,
on ollut hnen tanssiparinaan koko illan. Nyt hn ei en kest omaa
iloaan. Hn pujahtaa sintsin sivuovesta pieneen vierashuoneeseen,
kornitsaan, jonka pydll palaa pehmetaljaisen nukkumalavitsan
lhettyvill rautajalustainen kynttelikk. Mutta sinnekin tuo
rosvonpoikanen, Juho Knkkl, trm perss. Seni jykistyy hetkeksi.
Mutta nuorukainen hymhtelee, vaikka ei osaa hnkn sanoa sanaakaan.

Tytn punainen otsaliina palaa tulenvalossa hikisevn silkkin.
Hnen pieni rintaristins on solahtanut nkyville ja helmet kuultavat
sorean leuan ja tummien palmikoitten varjoissa. Ei osaa poika sanoa
vielkn edes leikkisanaa. Tuo paksu kirelle kiskottu palmikko
uhkealla olalla, se se sekoitti hnen ptn, kimaltelemalla kuin
metson pyrstsulka ja rsytten kuin kiihkopist metsmiest, joka ei
saa "hanhenjalalleen" oikeata thtyst.

Kokematon Juho-poika yh vain katselee rpyttelevien ripsiens takaa ja
ksi tempaisee vyt tolkuttomasti.

Seni pujahduttaa hopearistins piiloon. Ja jo tokaisee trken
vakavana: "Se on iti vainajan antama eik meill saa ilman risti
nukkuakaan..." Mutta poika yh vain hakee jotain sanottavaa.
"Kaivonpaikkaako katsot?" rohkaistuu Seni ilvehtimn. "Meill se
katsotaan kesll ja auringon noustessa, muuten tulee rehk."

"Rehk!" matkii Juho ja ottaa tytt ranteesta, yritten vet
varovasti hnt puoleensa. Eik osaa Seni aluksi vastustaa. Mutta kun
Juho aikoo kaulata tytt kmpelll kouralla, tm kimpautuu notkeana
virpen irti. "Njokkoo mie siulle annan, jotta..."

"Njokkoo?" ihmettelee taas poika. "Nii-i, njokkoo meill hiovat
tytnpirpanat, kun eivt anna suuta!" "Niin ne tekevt lapinkanatkin
alkajaisiksi, mutta..." yritt poika. "Olet sie niit montakin
rystnyt, rosvonpoika!" tytt on suutahtavinaan ja olevinaan
jollain tavalla katkera. "Mits min niist -- Uhtualta tulin
rystmn!" "Mills rystt, kun juovat meikliset ja susi-pirkat
sovintojuhlia eik ole tytlt lupia?" hittelee Seni veikistellen
ja pieni rystysin hieroen seln takana. "Ent tuon Kkisalmesta
Pihkovan-sormukset ja pitkripsuiset silkit?"

Seni on nauravinaan ylpesti, keikauttaa niskaa ja palmikon olan taakse
yritten poikaa rsytell: "Monelta, noin monelta brihalta meill
kihlat otetaan ja vakkaan pannaan, mutta se se vasta on sulhasmies,
kenen sormusta salaa, iltahmyss koetellaan sormeen ja huulilla
hivelln..."

Ja Seni suuteli omia sormiaan mustukaisten palaessa silmkulmain alta
tummaa tulta. "Ja kaikille toisille aparat, noin suuret aparat!" hn
taas kenotteli soreata kaulaansa.

"Aparat? -- Rukkasetko?" huudahti Juho kimmastumaisillaan. "Mutta
meill pin sanotaan, ett arka mies ei saa kaunista vaimoa, niin
jotta..." Eik kiusoittelijatar ennttnyt kdell torjua, ei muuta
kuin puolivliin kirkaista, ennenkuin hn tuntee hukkuvansa lujien
ksivarsien haamaisuun ja vaipuvansa lavitsan nahkaisille. Hnen
kasvojensa yll hengitt tll kertaa rohkea rosvonpoika' joka ei
en hmmstele, vaikka mit tekisi. "Vai aparat tss! Rehkt ja
rehkt, mukamas", kuuluu tytn korvaan hyvilevi, tolkuttomia sanoja.
"Hiveletks huulilla, vai... tmn pojan sormusta tai...?"

Seni-tytt ei halua en vastustaa. Hn kaulaa nuorukaista, hyvilee
tmn poskea, silm, kasvoja huulillaan, itkien ja nauraen
sanomattomasta onnesta. "Antilas olen, sinulle olen, briha, en
muille, rehk tulkoon jos muille..." Eik pirkka-poika osaa muuta
kuin ihmetell tyttjen mielt. Ollapa kuin polttonokkonen, viilt
kuin sarahein ja sitten ... eips muuta kuin poronvasana vapisevat.
Mutta ihanalta nytti hnest oma morsiamensa, kun hn katsoi neitoa
taas etmmlt. Hullun itkun jljet pisaroivat tmn kasvoilla. Oli
kuin olisi saanut tytt riepu vitsaa emintimn kourasta ja tuhertanut
silmns turvoksiin. Mutta huulet nauroivat, vavahtelivat. Ja nuori
rinta huokasi onnesta moneen kertaan.

He eivt muistaneet en kumpikaan heimojensa verivelkoja. Rajankirot
ja myrkkykeisot olivat puhdistuneet heidn heless veressn.
Tietmttn, ajattelemattaan he viettivt nuoressa rakkaudessaan
Karjalan ja Pohjolan suurta sovintojuhlaa.

Mit vahvistelivatkin liittojaan puhein ja haarikoin Uhtuan miehet
ja pirkkapllikt parhaillaan isossa pirtiss, heiss -- pieness
Seni-tytss ja muhkeassa Knkkln pojassa -- eli helevimmilln
molempien heimojen onnellinen tulevaisuus.

Ainakin joskus, vaikka vuosisatojen takaa. Sill mit merkitsi heille
aika...? Haihtuvinkin henkys on nuorten kokemattomassa rakkaudessa
ajatonta ja ikuista. Yht lhell pttymtnt autuutta ollaan tuskin
missn muualla kuin kuolinvuoteella, autuuden suuren ja huikaisevan
silmn meit jo lempesti polttaessa raukenevien luomien lomitse.

Eik heidn tarvinnut ajatella mitn. He vain katselivat toisiaan
arastellen, ihmetellen, kunnes he aamunhmyss, idn punaiseksi
vertyess, erosivat toisistaan kalvein kasvoin, onnellinen, tyttymtn
ikv sydmess.

       *       *       *       *       *

Seuraavana aamupivn Niklas Kurki hiiht joukkoineen Pirttilahden
paisteikasta selk kohti Livojoen suuta, jtten Vuokkiniemen kyln
oikealle kdelle. Hnen muinaisen kostoretkens muisto panee hnet
hymhtmn. Hn pyshtyy, suoristaa selkns, Vuokkiniemen korkea
harjanne, jossa tuli oli riivaantunut tuhoamaan viattomiakin, oli
hnen mielestn nyt saanut sovintouhrinsa. Uhtuan staarostat olivat
silmt ristien ja ota-Ontreinsa nimeen "kumartaneet" hnelle kuin
pelastusenkelille.

Uhtuan miehet, joukossa omia pirkkalaisia, suojelivat hnen
selkpuoltaan. Viestinhiihtjt olivat joka hetki valmiit tuomaan
hnelle sanaa, jos yrittisivt Solovetsin munkit pelehtimistn.
Savonlinnasta ksin tuki hnen hykkystn Pekka Kylliinen.
Tosin vain partioin, koska Eerik Akselinpoika oli kieltnyt
lhettmst varsinaista sotajoukkoa. Vihavenlinen oli net viime
syystalvesta tehnyt rauhan ... taaskin kerran kokonaiseksi viideksi
vuodeksi. Eik Viipurin herra halunnut julkisotaa, joskin Moskovan
vienalaisvallan hiritseminen sopi hnen aikeisiinsa, "yht hyvin kuin
ruuti hakapyssyyn ja tulilunttu tykkimiehen kouraan", kuten hnen
viestintuojansa oli sanonut Savonlinnan plliklle.

Eerik-ritari oli siis joka tapauksessa tunnustanut hnen yrityksens
oikeaksi ja tarpeelliseksi. Ja viel enemmn merkitsi se, mit hn
itse tiesi! Kun Kkisalmi oli vallattu, oli myskin pohjanpuolinen
Viena nouseva Solovetsia vastaan, joka oli silloin tukehtuva omalle
saarelleen kuin nuijahnt majava kkitulvan tullen sen jkomiskoon.

Vlkeiss nyissn Niklas Kurjen oli vedettv pitkn henke, ettei
ylenpalttinen riemu salpaisi hengityst.

Kolmisataisen joukon pyshtyess oli jostain jlkipst kammennut
jonosta erilleen Teppana Ryys, syntyjn Kiimasjarven Ryysi, mutta
Kkisalmessa kupetsin renkin palvellut mies, jonka Satakunnan Daavid
oli lhettnyt tuomaan pojalleen uutta ja entist varmempaa viesti.

Ryysn Teppo oli nuorehko mies ja sen kieli molitti iltamyht
kuin rysslinen hamppukauppias markkinoilla. Mutta suuri p,
likinkiset silmt ja ohuiksi kuivahtaneet niskakuopat tekivt miehen
sen nkiseksi, ettei sen ik olisi osattu hevin arvata edes pyhn
Pietarin tilikirjoissa.

Juho Knkkln mielest mies oli liian mairea naamaltaan. Mutta sen
tuoma viesti oli ollut selvkin selvempi. Posatniekan p ei ne
en selv piv. Se on helppo pudottaa. Merkit ja vastamerkit ovat
samat kuin ennen. Nin olivat kuuluneet taaton sanat. Eik niit
voinut kukaan muu lausua kuin Satakunnan Daavid, koska ne yhtyivt
sananknteiltn Eerik Aapraminpojan tuomaan viestiin.

Hnest tuntui kerta kaikkiaan silt, ett vihdoinkin mystyi elm
hnen mukaansa eik mutkitellut, kuten thn asti, pelkki omia
uomiaan, milloin sinne tnne oikkuillen, milloin tuhotulvana tai
vastapenkeren.

Hiihto jatkuu. Livojoen lavea suvanto on jo aukenemassa eteen. Luja
aamuinen hankikanto on alkanut liesty. Pllikk lis tmn vuoksi
sivakoille vauhtia ennttkseen pivkuuroksi niin pitklle kuin
suinkin Livojokea eteln pin.

Mutta kesken parasta sompain suihketta kierht suvantoniemen pienest
ersaunan kopperosta nkyviin merkillinen otus, nhtvsti vaimonpuoli.

Sen pss kekotti karjalaisen sskihatun, "kukkelin", tapainen
huppuphine, joka nytti tnne kauaksi hullunkuriselta
markkinaleikarin hiipalta tai yht hyvin alttaritaulujen vainajain
lakilta. Pivnpaisteessa tuon olennon pllysvaate nytti
ruskeanharmaalta ja paksulta. Ja lhemp huomasi noen, lian ja rasvan
nuhraantuneen sen sarkaan, niin ett se hapraantuneine liepeineen ja
riekaleineen kelpasi tottakin mantteliksi kurjuuden ruhtinattarelle.
Muodottomilla tppilln vaimo lhestyi haamivin askelin kuin
suokengill kulkija ja nytti pyrkivn viistoittain hiihtojonon krke
kohti.

Pstyn hiihtotolalle olento pyshtyy, katse kohdistettuna suoraan
huppulakin varjosta Niklas Kurkea pin. Tm ly vaistomaisesti
sompansa hankeen. Kolmesataa miest tekee samoin hnen takanaan
aivankuin maan alta nousseen aaveen edess.

Pllikk katsahtaa kysyvsti oliko vaimolla jotakin sanottavaa. Tm
ei puhu eik liikahda. Vasta Niklaan tarttuessa hiihtosauvaansa ja
suksen jo sihahtaessa eteenpin vaimo puhuu kovalla karhealla nell.
"Sarvesi tyhjksi ammu, et mittn saa." Sanoissa ei ollut vahingoniloa
eik kostonhuutoa, tuskin mitn tunnetta. Mutta sit karmeampina ne
upposivat kuulijan korvaan. Ja ni jatkui yht tasaisena, mutta sanoja
venytellen: "Raja raivossa elvi..."

"Kuka olet, vaimo?" Olento naurahti jolsasti, aivankuin sanoakseen:
jopas, etks minua tunne, mies parka? Phuppu siirtyi hitaasti
syrjn. Lihavahkot kasvot tulivat nkyviin. Ne olivat tavallisen
muotoiset. Mutta niiden liikahtamaton ilme oli kammahduttava.

Tuon nkisen saattoi seisoa houruksi tullut vaimo oman kotipirttins
raunioilla, joista hajahti viel oman pojan tai oman miehen krventyv
liha. Paksun leukapuolen juonteissa oli mielipuolisen ivallista
hymy. Mutta silmluomet olivat painuneet alaspin ja otsan rypyt --
ainoastaan ne itkivt. Ja niist nki katsoja, etteivt ne koskaan en
lientyisi itkun kureista, eik myskn silm koskaan vuotaisi yhtkn
kyynelt.

Niklas liikahti sydnjuuriaan myten. Hn oli nhnyt vainolaisten
hvitysretkien raunioilla omalla maallaan samanlaisia kasvoja. Minulta
ei voida en mitn ottaa eik minulle antaa, ne olivat tuntuneet
monet kerrat puhuvan hnellekin viimeist ja ainoata ajatustaan.

Nuo raunioitten ja piilopirttien kasvot -- nehn olivat yht tuttuja
rajan tll kuin tuollakin puolella. Ne olivat rajankirojen ja
krsimysten ikuiset kasvot, joista voisi veist jumal'kuvat ja
rajapahtaat koko Suomen suvulle.

Ajatukset nostivat Niklaassa alakuloista sli tuota olentoa kohtaan.
"Mit tahdot, vaimo?" hn kysyi matalin nin.

"Itke pitkn virren Mikulka Hovattaisen surmasta ja hnen leskens
ainoasta pojasta -- Ontrei kostajasta."

Vaimon thn saakka luomiin peittyneet silmt tuijottivat nyt hetken
Niklasta vastaan pyrein, tulisina renkaina, joista kiersi hijy
nauru, vahingonilo ja julma viha. Ja taas nuo onnettomat kasvot
lakastuivat entiselleen, tunnottoman nkisiksi.

Niklas oli vavahtanut. Ei kkinisest omantunnon soimauksesta, vaan
omista entisist nyistn -- Ontrei kostajasta, jonka muuttelehtivaa
kuvaa hn oli kantanut povessaan jmeriselt kaappariretkeltn saakka.

Vihdoinkin! Tuo vaimo tuossa oli Karjalan Juudaksen ennushahmo. Hnen
varjonsa takaa oli nouseva hnen poikansa -- Vienan pahahenki.

Niklas ji katsomaan vaimoa tarkasti kasvoihin. Tuossa oli ensi kerran
hnen pvihollisestaan edes jotain nkyviss veress ja lihassa --
oman itins hahmossa. Hyv, hyv, kiersi hness terstv ajatus.
Tss on jotain kourin kosketeltavaa...

"Tunnen sinut. Olet Okahvi-leski ja poikasi Ontro on Solovetsin
munkkien ktyri. Ent muuta?" hn kysyi karskisti.

"Tietnetk, mik on vastassasi, mies parka?" vaimon syvlle uurtuneet
ivan juonteet vntyivt hitaasti yh ivallisemmiksi.

Niklas kohautti harteitaan arvellen tulleen jo puhetta kylliksi ja
koura tapasi sauvanvartta.

Mutta vaimo puhkesi yht'kki suureen neen. Hnen hahmonsa oli
muuttunut. Luomet olivat auenneet. Paksut huulet hltyivt puoliksi
saarnaavaan, puoliksi jollottavaan neen. sken liikkumaton, paksu
ruumis sai eloa. Rinta oli ruvennut kohoilemaan mielenvikaisessa
raivossa.

"Iroda, sin lastensurmaaja Iroda!" hn huusi. "Irodan kaupunki
Juortanin saarella on matkasi pss. Sen tornit ja muurit syttyvt
tuleen, sen saunat ja aitat, sen kupetsien talot ja posatniekan linna
palavat tuhkaksi, tuhkaksi, jotta ei kive kiven plle j!"

Tpsjalkaisen vaimon riehuessa oli Teppana Ryys lhettyvilt
ruvennut kohisemaan nauruntapaista. Niklas Kurjesta alkoi tapaus
tuntua niin surkealta, ettei hn voinut muuta kuin viitata Eerik
Aapraminpojalle, ett vaimo oli toimitettava ersaunaansa rauhoittumaan
omiin oloihinsa. Mutta kun hn jlleen seuraavana aamuna lyhyen
ylevon jlkeen tynsi jalkansa mystimiin Kivijrven Akonlahdessa,
alkaakseen tlt matkansa lpi Aunuksen Kkisalmea kohti, sinkautti
hn vierelleen sujuttautuvalle Juho Knkkllle ilomieliset sanansa:
"Tiedtk poika, mit tarkoitti Okahvi parka tuolla 'Irodan
kaupungilla'?"

"Ka, mitp muuta -- Heroteksen linnaa ja..." "Kkisalmen linnaa,
sin ilveksenpoika!" huudahti Niklas. "Ja siell se roihahtaa tuleen
posatniekan torni, kuten on luvannut pojalleen ei sen pienempi herra
kuin Satakunnan Daavid. Hoi, pojat!" hn viittasi joukolleen, joka
laski syksyviss ryhmiss rinnett alas Kivijrven valkenevalle
sellle,




23.

POSATNIEKAN P.


Taivallettuaan Aunusta koilliseen pin Seesjrvelle saakka, jonne oli
tarpeen luja vartio vasemman kylkipuolen suojelemiseksi ylltyksilt,
Niklas Kurki kntyi jlleen jyrksti lntt kohti jtten jlkeens
huhun, ett "Vuokin-rosvon" matka muka kvi taas kohti omia maita.

Mutta Pielisjrvell hnen latunsa yhtyi vanhaan Kkisalmen ja Oulun
kauppatiehen, jota seuraten hn nyt -- yh pitempien pivien jo
ennustaessa hiihtokelin huonontumista -- tyntyi Pielisjoen uomaa
suoraan Kkisalmea kohti.

Laskut nyttivt pitvn paikkansa pivlleen ja tiimalleen.
Saavuttaessa Nevajrvelle, josta oli viel nelisen penikulmaa
Kkisalmen Vuokselle, lykittiin lyly en vain lyhyt ykuuro
kerrallaan. Mutta toiselta puolen oli keskiill yh siksi
paljon pimensuojaa, ett suunniteltu ylltys oli sen puolesta
toteutettavissa. Sill voiton jlkeen ei aiottu tarvita en lyly eik
sivakoita. Silloin sopi saaliit latjata Viipurin kautta merilaivaan tai
kiskoa ne, jos sattui paremmin sopimaan, venejonoissa Pielisen reitti
Oulujrvelle ja sielt laskea omalle linnasaarelle -- varustautumaan
lopulliseen iskuun mys Solovetsia vastaan.

Samaan aikaan kuin pirkkojen makuuhavuilla iltapivisin pakinoitiin
tmntapaisia, virui Kkisalmen hirsimuurien sispuolella sen ainoan
kivitornin syvimmss kellariholvissa vanha Satakunnan Daavid, ainoina
seuralaisinaan mrkkarvaiset vesirotat.

Hnen vuoteenaan on kasa haisevia olkia. Jalat ja ranteet ovat
kahleissa. Milloin jaksaa, hn raahaa niit kivenlaakoja pitkin
rautakalterin luo, joka on permannon tasalla. Mutta siitkn ei ny
muuta kuin hmrhk majavankomiskon tapainen kytv, joka kiert
nhtvsti Vuoksen rantaan, koska vedensolina kantautuu sit myten
korvaan.

Ovea ei ole missn. Hnet on pudotettu thn hautaan ylhlt pin,
luukusta, joka nousee ruosteisilla saranoillaan vain kerran pivss,
aamuisin, vartijan tyntess vangille leivnkimpaleen ja juoksuttaessa
kannullisen vett hnen kiuluntapaiseen haarikkaansa.

Ern pakastavana iltana vanha nihtipllikk on rauhattomimmillaan.
Kummallisen kauan on ruvennut kestmn iltaisin kalterintakaisessa
kytvss hipyv valo. Nin in jos koskaan oli hnen poikansa
saapuva ottamaan vastaan isns lupaamaa lahjaa: posatniekan pt. Ja
hn, houna, tuhannet taistelut lvissyt mies, juonittelija yht hyv
kuin ryss, koommin parempikin, hn oli tss pienen kymrharteisen
kupetsinrengin kpllaudassa odottamassa hirttonuoraansa.

Pakastava ilta on turruttanut ukon jsenet tunnottomiksi. Siinhn sit
olisi hirsipuurakkarille temppua kerrakseen -- nukkua pakkasen syliin.
Mutta ei, hnell ei ole siihen oikeutta. Kuka pelastaa hnen poikansa
Niklaan, hnen ainoan poikansa? Viel ei ole hnell mitn keinoa sen
varalta. Ja pojalla on vierelln kukaties ylimpn ystvnn koko
salaliiton paljastaja, kevelkielisin ja viattomimman nkinen juutas,
mit koskaan on syntynyt helvetin ja maan vlill -- Teppana Ryys.

Yhtkn salaliittolaisista ei ole en kaupungissa. Ne ennttivt
paeta Vuoksen rantueita Viipurin muurien turviin, ja hn on tss
omassa haudassaan, josta ei kuulu onnettoman pojan korviin varoituksen
ni.

Kylm koura alkaa kopristella jo sydmen paikkeita. Silmt ovat
umpeutumaisillaan viimeiseen horteeseen. Mutta vanhus ly rintaansa
pitkseen itsens hereill. Hn hamuaa kontilleen, nousee seisoalleen
ja laahaa kahleita perssn.

Ja kun voipumus alkaa sittenkin horjuttaa heikkoudesta nihke
ruumista, hn hohkaa suustaan yhtmittaisena kirouksena: "Ryys, Ryys,
Teppana Ryys, sin saatanan rakkari..."

Hn huohottaa hetken nojaten seinpaateen. Mutta vanhan taistelijan
aistit ovat yh hereill. Korva tapaa ylhlt pin askelten ni. Ne
ovat hnen vartijansa, joka ei koskaan ole ilmestynyt thn aikaan,
illalla, kierrokselleen. Ksi tarttuu kuin tarttuukin kattoluukun
renkaaseen. Se alkaa nousta! Raosta nkyy sarvilyhdyn valoa. Vangin
silmt hikistyvt mitttmn pienest valosta. Hn sulkee ne, mutta
korva kuulostaa, ajatukset takovat: nyt on jotakin tapahtumassa,
Getsemanen verihien kautta! Taivaan herrasvki on pttnyt lhett
minulle ... poikani vuoksi...

"Eh, koiranpenikka, tule, nouse gaspadan tutkittavaksi", risee vartija
tynten kapeat puutikkaat luukusta.

Ja samassa puolivliin seisemtt kymmentn ja kahleitaan kantava
vanhus harppaa tikkaiden juureen, Astuu ne varovasti, puola puolalta,
jotta ne eivt katkeaisi, jotta ei tulisi mitn viivytyst hnen
pst viimeiseen lyleikkiins ryssien kanssa.

Mutta ei ole tll kertaa humalassa Kkisalmen posatniekka Grigori
Vasiljevitsh. Istuu synkkn, rtyneen lohenpunaisessa, tahraantuneessa
silkkipaidassa ja reuhottavassa olkaturkissa torninsa kolmannen
kerroksen kammiossa, jossa Satakunnan Daavid oli ennen ilmituloaan
istunut monet ryyppjiset ison gaspadan kanssa.

Herra nytt hytisevn vilusta tai yht hyvin suuttumuksesta kahleista
pstetyn vangin astuessa pyreseiniseen holveikkaaseen kammioon.

Grigori Vasiljevitsh on syntyjn aunukselaisia. Mutta niin
on ylpistynyt, nousukas, pstyn Pihkovassa pyssymiehest
sadanpmieheksi, "sotskiksi", ja vihdoin Kkisalmen posatniekaksi,
ettei salli tavallisen miehen itsen muuksi sanoa kuin "ruhtinaan
lapseksi", aatelismieheksi, eik kiell pajarin arvoakaan, ehkp ei
knjazatinkaan, jos joku nyrselkinen holoppi sattuisi selknahkansa
pelosta sellaiseksi mairittelemaan.

"Mit seisot siin, nartunpoika, rosvo?" gaspada ottaa vastaan
vieraansa ja sojottaa ruoskan varrella muka polvistumaan.

Vanha kapinoitsija tuntee rysst. Nyt on viimeinen silmnrpys taivaan
pyhimysten auttaa hnt poikansa pelastamisessa. Tuossa tiirottavaa
mustakarvaista petoa vastaan saattoi auttaa ainoastaan ly eik missn
tapauksessa ylpistely. Hn on kumartavinaan syvn ja nyrsti ja
odottavinaan mit korkea herra kskee.

Mutta posatniekalla ei ole tll kertaa aikaa edes laajan
haukkumasanastonsa viljelemiseen. Hn hkisee ja viittaa, jolloin
holvikytvn varjosta pujahtaa esiin salaliiton paljastaja Teppana
Ryys.

"Nuu, jeh, tavarishtshii, kielet soimaan, tai olette aamuun menness
molemmat hirsipuussa, jei bohu!" Teppana Ryys oli saanut
vakoilumatkallaan selville yht ja toista, lateli posatniekka nopeasti
tosiasioita vankinsa eteen, mutta mitk olivat nuo merkit, joita
isn piti antaa tulijalle, sit ei tiedetty. Niklas Kurki oli jo
pohjanpuolisesta korvesta huudattanut kolmenlaisella sudennell
ja odotti nyt isns vastausta. Se konnanpoika oli saatava kiinni
elvlt. Ja vanki oli pelastava henkens, jos antoi poikansa hnen
valtaansa, ilmaisisi merkin, jota seuraten rosvo oli juokseva ansaan.
Hnen, Satakuntalaisen, oli turha pit Kurkien puolta, sill niiden
tuho oli tullut. Itse Moskovan tsaari oli noussut kukistamaan pirkkojen
Lapin valtaa. Lukematon sotajoukko, johon oli kertty vke Volgan
latvoilta Vienanmereen saakka, samosi parhaillaan kahden nuoren
pajarinpojan, Iivana ja Pietari Ushatoin, johdolla Vienan taipaleita
Lappiin ja oli sielt syksyv eteln ottaakseen valtaansa maat
lnnenmereen saakka. Pohjan-pirkkojen viimeinen taistelu oli tullut.

Vangin silmt olivat laajentumistaan laajentuneet. Tuon puheen hn
tiesi todeksi, sill samantapaista hn oli itse kerran ennustanut
-- parikymment vuotta sitten -- Kemin juhannusmarkkinoilla
kovakorvaiselle Henrik Kurjelle, joka oli silloin ollut
naulitsemaisillaan hnet keihnkrjell seinn. Aluksi hnen
jsenens herposivat. Tapahtumien valtava paino sai hetkeksi hnet
toivomaan kuolemaa itselleen, pojalleen, koko heimolleen.

Mutta tovin kuluttua alkoi vanhan taistelijan rinnassa helesti
laulaa. Aivot kirkastuivat. Hn nki nkemll, ettei ollut mitn
muuta ksivartta koko Pohjolassa, joka saattoi sen viimeisest tuhosta
varjella, kuin hnen oman poikansa, Niklas Kurjen.

Tuhat ja taaskin tuhat kertaa suurempi syy oli nyt hnell pelastaa
poikansa. Ja kesken kaiken hn oli ristimisilln ktens, vanha
syntiskki, kiitokseksi taivaan kaikille patruunaherroille. Hnelle,
raihnaalle vanhukselle, oli suotu pelastaa -- pelastaja... Ylpet,
onnelliset kasvojenilmeet olivat paljastaa hnen sisisen myrskyns.
Mutta hn hillitsi itsens nopeasti. Nyt jos koskaan oli otettava
kainaloon niin pitk ketunhnt, ett sill saattoi vet solmuun
pirullisimmankin ryssn viekastelut.

Ja mits muuta? Ryssn kanssa piti aina tehd kauppaa vrll rahalla.
Jos osasi valehdella tmn elmnkankaan viimeisen kaistaleen nurjan
puolen oikeaksi ja oikean nurjaksi, niin... "No, hyv, teen tahtosi
mukaan, gaspada", hn heittytyi puhumaan muka suoralla nell, "jos
vannot ristin ja pyhimystesi nimeen sstvsi poikani hengen --
lunastettavaksi suurilla lunnailla",

Tornion pirkkalassa, Henrik-voudilla, oli net tenkaa arkut tynn, hn
iski silm, aivan kuin olisi aikonut pst osajaolle lunnasrahoista.

Grigori Vasiljevitsh murahteli. Mutta silmist vilahteli ahneus. Herra
oli valmis kuuntelemaan ja -- ottamaan sek lunnaat ett hnen poikansa
pn. Sen nki kyllin selvn ryssnmetkuihin tottunut Satakuntalainen.
Mutta hn oli lujasti luottavinaan suuren herran sanaan. Ja posatniekka
risti silmns, suuteli rintaristin ja ristihe taaskin. Vala oli muka
vannottu. Ja vanki teeskenteli huojentunutta mielt.

Soihtujen valaisemalla seinmll hn nki sanasta sanaan pojallensa
Eerik Aapraminpojan mukana lhettmns merkit: jos oli portti auki,
oli roihahtava posatniekan torni tuleen, jos uhkasi vaara, hn itse
ampuu portin edustalta varoitusmerkiksi kolme palavaa tappuranuolta
ilmaan.

"Merkitk?" hn oli nyttelevinn yksinkertaista. Nehn piti vain
vaihtaa keskenn! "Niin, lupasin pojalleni salaliiton avulla
Kkisalmen posatniekan pn..."

Grigori Vasiljevitsh rhti, mutta jnnittytyi kostonhimossaan
kuuntelemaan.

"Mutta jos ei onnistuisi yritys, lupasin sytytt tmn tornin
kattopuolen tuleen varoitukseksi, pakomerkiksi." "Tshort vasmii, sin,
sin, nartunpoika! Ja jos, jos...?" Ruoska heilahti pahasti posatniekan
kdess.

"Vastapisess tapauksessa, tuota... Niin, sen merkin voin vain itse
antaa tuolla pohjoisportilla. Hnen tytyy vijyspaikastaan nhd oma
isns, ennenkuin..."

"Ja jos pett, sin konna ja konnan poika...?"

"Siin tapauksessa", puhui rehellisen nkisen vanki, "pane
vartiovkesi golova miekka kdess taakseni. Ja iskekn pni irti,
jos petn sinut. Tietnet, ett minuakin on joskus sanottu Karjalan
posatniekaksi, jotta p kuin p", hn oli laskevinaan hurjaa leikki,
hohottaen kuten arkkikonna pienelle lurjukselle.

Grigori Vasiljevitsh hkisi ja rhhti tyytyvisen. Osoitti
kmmenelln kumartelevalle Teppanalle: "Sin, laiha sika, hae golova,
golova, nuujeh!" Ja ruoskanvarsi kumahti viereisell pydll seisovan
ison viinikannun laitaan. Hnell oli kiire matkaan.

       *       *       *       *       *

Y soi roudan hileiss. On pime Harventuneet thdet kuluvat taivaalla
Golova odottaa muutamine pyssymiehineen ahtaalla linnanpihalla.
Yksininen soihtu valaisee tiet eteenpin, lpi matalien
rakennushkkelien pohjoisportille.

Teppana Ryys vrjttelee viluisena valokehn hilhtelevill
rajoilla. Kuohahtaen tapaa vanki vasenta kuvettaan. Mutta vyss ei
ole en puukkoa. Hn hymht. Mieliala likht pinvastaiseksi.
Hn vet vystn ruplanpuolikkaita. "Tss sinulle, Ryys, pari
poltiinaa renginpalkkaa", hn sanoo. "Osta niill pala ryssnsaippuaa
ja hamppunuoraa. Et kadu kauppojasi, sin juutaksen pikkarainen
kummipoika." Ja hn li leppoisasti kyhrlle olalle Teppana Ryys,
jonka kevel kieli pysyi tll kertaa mykkn.

Grigori Vasiljevitsh rhti kiirehtimn. Mutta Satakunnan Daavid oli
parhaimmalla plln. Hn kntyi muhkeavartisen vartiopllikn
puoleen. "Hoi, golova, mittaapa varttasi, puuttuuko tuumaakaan tmn
miehen mitoista!" Hn oli astahtanut miehen rinnalle. "Totta jumaliste,
ettet vain lie puolta tuumaa mittavampi! Kiitokset olkoon pyhlle
Olaville ja hnen kirveelleen, sill eip lempo soikoon katkaista
kpin varrella posatniekan pt."

Golova luuli vangin laskevan silkkaa leikki ja lissi omasta
puolestaan: "l sure, tshuhna, ei ole niin pitk vastaan tullut,
ettei tm miekka ulotu." Ja mies ravisteli rehennellen kyrsapelinsa
huotraa. "Skareje!" rjhti Grigori Vasiljevitsh. Ja vihdoinkin kntyi
kulkue pohjoisportille.

Routa rohisee muistuttaen astujaa pitkist, kylmist taipaleista.
Kylm kiert hnen ruumistaankin. Viimeisen kerran elmn tuhannet
pettymykset tuottavat hnelle krsimyst.

Mit on ollut koko tm matka? Se on ollut taivalta tyrmn ja hirsipuun
vlill. Ja kiittmttmyys tai petos on ollut ainoana evn hnen
matkarepussaan.

Mit hn oli saanut ensimmisest kapinastaan surmatun isns ja
poltetun kototalonsa puolesta? Hannu Krpelinin tyrmn Turunlinnan
tornissa ja huvittavan ilon kuulla lpi yn naulittavan kokoon omaa
hirsipuutaan.

Ja pelastiko Kaarle Knuutinpoika omaa asemiestn Tallinnan Toompean
tyrmst muulla kuin pergamenttikirjeens harakanvarpailla? Eihn toki.
Suurella herralla sattui olemaan niin paljon muuta ajattelemista.

Ilman harvinaista onnenpotkua olisi Krister Niilonpoika Vaasa
kiikuttanut hnt Viipurinlinnassa omassa hirsipuussaan saadakseen
nytt pitk nen Kaarle Knuutinpojalle.

Siin oli ollut herrain suosio ja palkka hnen osaltaan.

Nm muistot rpyttelivt jollain tavalla hnen sydmens ulkopuolella.
Niille ei osannut muuta kuin kohauttaa olkapt.

Mutta pohjoiskorvesta tulevat vastaan Karjalan aikojen muistot. Ja nm
-- ne eivt tyydy rpyttelemn. Ne nokkivat pirullisina risklintuina
hnen elmns arimpia orvaskesi. Hnen huulensa alkoivat hpist
irrallisia sanoja. Hnen oli aivankuin pakko puhua oman itsens kanssa.

Mits sait ... silt matkalta? Hpet oikein ryssn arssinan mitalla!
Ktyri, kavaltaja, luopio, roisto, konna -- niinhn ne kuuluivat
omien heimolaisten hyvilynimet hnelle niihin aikoihin. Ja ent
muuta? -- No, tottakai ... kokemuksia, ajatuksia ... ihmeellisen ja
yksinkertaisen ajatuksen, ett Karjala oli pelastettava Novgorodin ja
Moskovan levivst rutosta.

Ja tm ajatuskin ji pelkkn kajavana lentelemn. Sen siiviss
oli liekehtiv aamuruskoa. Mutta sekin hukkui hpen-maineesi
savenkarvaiseen pilveen... Sen kvi kuten on kynyt koko elmsi
saalisosan, mies parka. Jivt vain polttavat haavat ja jomottavat
arvet. Kirous, samea kuin ryssnhelvetiss huuruava sumu, on kiertnyt
ptsi ja jokaista ajatustasi. Ja jokaisesta ryststsi ja kaupastasi
olet hytynyt variksenpelttimen verran vanhoja ryysyj...

Mink joku toinen, onnellisempi, on ostanut yrityisell, sit et
sin ole saanut punnitulla hopeamarkalla. Miss muut ovat niittneet,
sen sin olet leikannut elopelloltasi homeisia tai hallan panemia
paikkulepit. Mink muut ovat voitonhaarikoita tyhjennelleet, sen
sin, Satakunnan Daavid, olet imenyt keisojuuren myrkynkeltaista
mahlaa, srpinyt tuopillisittain, sin kamelinkarvainen profeetta
parka...

Keskelle katkeria ajatuksia kuuluu pohjoiskorvesta pin pitk
sudenhuuto. Tm muuttautuu toivottomaksi ulvonnaksi, kunnes se taaskin
tovin perst alkaa muistuttaa koiran haukuntaa.

Vanki pyshtyi. "Hanki paikalle miehenmittainen jousenkaari, nuolia ja
tappuroita", hn sanoi golovalle. Posatniekka nykk mynnytykseksi.
Sotamies lhtee tyttmn ksky. Mykk matka jatkuu.

Mutta nyt alkaa taaskin laulaa uudella tavalla Satakunnan Daavidin
sydmess. Hnen askeleisiinsa tulee samaa joustavuutta ja phn
kertyy samanlaista humisevaa iloa kuin tulee synnynniseen sotilaaseen
taistelukentn rajalla, hykkyksen kynnyksell.

Onpahan, onpahan sittenkin ollut hnen elmnvylilln mys onnellisia
venevalkamia. Ehkp niit on ollut monenmoniakin. Mutta kaksi on
niist autuainta. Silloin, silloinkin, kun hn -- Henrik Kurjen
jousellisten pllikk -- makasi Kurkelan aitassa sairaslavitsalla ja
talon uhkea tytr kantoi pihan yli ison pytyrillisen madekeittoa,
jossa muhea maksa kellui pinnalla, silloin istui hnen vierelln onni.

Tm kaukainen onnennky silmissn hn hymhteli vasten pime
taivasta. Sielthn tuli vastaan Maalina Henrikintytr, pyh marttyyri
hnen elmns kolealla tiell. Hnest tuntui, ett hn nyt oli
menossa sovittamaan kaiken sen, mit hnen rakastettunsa oli hnen ja
kohtalon kskyst krsinyt. Niin, hehn olivat sittenkin koko elmns
ajan elneet onnellisessa aviossa. Mit oli lopultakaan merkinnyt
vlimatka? Sehn oli ollut sittenkin vain pyhss juhannuskoivikossa
polku, joka -- aivan hnen huomaamattaan -- oli lyhentynyt vuodesta
vuoteen. Ja nyt! Ennhn oli vain vaaksa jljell heidn yhteiseen
juhannusaittaansa... Hnen tytyi totta viekn naurahtaa tlle
elmlle, jota sanottiin pukinsarven kiverksi. Sehn oli lopultakin
maailman rehellisin velallinen ja velkoja. Mit se oli velkaa
ihmiselle krsityist vryyksist, sen se maksoi tllaisella hetkell
onnellisimmilla tapahtumillaan kuin ruhtinas.

Nytkin! Maalina Henrikintyttren aittapolun tuolta puolen uusi ja
yh uusi onnennky leimahtaa hnt vastaan. Tuossa, juuri tuossa on
varhaisaamuinen Sijnselk, jota hn soutaa vuosikymmenien jlkeen
oman poikansa kanssa syntymtaloonsa Anian vehmaita rantoja kohti.
Silloinhan oli se ihme tapahtunut, ett poikaa odotti Aavesaarella
kuninkaantytr ja hn itse -- hn oli muuttunut poika-aikojensa
paimenpojaksi, jonka selss ei evskontti painanut ja jonka pieni
jousipyssy oli oraavaakin npprmpi...

Riitti, riittihn toki onnea kerrakseen. Hn astui portinholvin pimen
varjoon ja seisoi samassa sen edess kapealla kaistaleella, joka vietti
salmea kohti.

Hn katsahtaa hirsisiltaan, joka tyntyy veden varassa yli salmen ja
joka tll kertaa on keskikohdaltaan vedetty auki, kuten oli tapana
odoteltaessa vihollisen hykkyst.

Satakunnan Daavid sanoo Grigori Vasiljevitshille: "Pane, veliseni, silta
lukkoon, jotta poikani psee juoksemaan ansaan." Hn tarvitsi tn
hetken posatniekan tyden luottamuksen suorittaakseen pelastustyns
loppuun saakka.

Koillisesta hmrsi unisilmist aamuvaloa. Virtava salmi pyrteli
mustana. Vastapinen korpi ei henghtnyt, ei liikahtanut. Mutta
posatniekan mielest sen uhka oli peloittava. Hn veti mahtavan
turkkinsa rinnan kohdalta kiinni ja viittasi shten golovalle. Tm
veti silns huotrasta ja asettui seisomaan Satakunnan Daavidin taakse.

Pyssymies ojensi vangille laajakaarisen jousen. Ji odottamaan
kahmalossa kimppu tappurapisi nuolia. Ja toinen sotamies sytytteli
tulilunttuaan karskahutellen piikive iskurautaan.

Satakunnan Daavid ottaa ensimmisen nuolen, joka liekehtii tulessa. Se
lent korkean kaarensa ja sammahtaa. Nousee toinen, se hukkuu salmen
hrnsilmiin.

Ampuja pyshtyy. Kolmas nuoli palaa soihtuna hnen kourassaan. Ja
kki kuuluu mahtava huuto: "Niklas, Niklas! Moskova, Solovets samoaa
rajojemme yli! Palaa kotorannoille, palaa!"

Ja samassa lvist ilman hurja liekki. Se sammahtaa kauaksi korven
syliin.

Satakunnan Daavid seisoo ylpen, katse pohjoiskorpea kohti. Hnen
vartalonsa ei hievahda. Mutta hnen kasvonsa paistavat himmess
aamuruskossa kuin toisista maailmoista.

Posatniekka ei saa suustaan edes kirosanoja. Hnen pns ja kohoava
nyrkkins trisee tukehduttavasta suuttumuksesta. Ksi alkaa tehd
iskev liikett golovaan pin. Tm on siunaaman hetken ymmll.
Hn ei tied, onko jo oikea aika iske. Posatniekan ksi huitaisee
toistamiseen. "Ga ga, ga durak, durak!" Nyrkki putoaa Vristyneist
paksuista huulista tunkee pakkashuurua ilmaan. Golovan kyr sapeli
heilahtaa suuressa kaaressa. Leimahtaa taas vastasuuntaan.

Ja Satakunnan Daavidin, muinaisen Karjalan posatniekan p
putoaa kauaksi siit ihmisruumiista, joka ei ollut konsa psev
synnyinseutunsa multaan. Mutta hnhn oli veronsa maksanut mm
erehdyksistn kuin onnenkin pivistn.




24.

VIIMEINEN TAISTELU.


Monen monet ovat ne aikakirjojen sivut, jotka kertovat vihavenlisten
hvityksist 1400-luvun Pohjolassa. Vuosisadan jlkipuoliskolla
hykkykset tihenevt ja laajenevat. Mit levemmksi paisui Moskovan
valta, sit suuremmin laumoin hykksivt rajojen yli lnsi- ja
pohjois-Venjn slaavit, riisten mukaansa mys karjalaiset vanhojen
heimosotien taipaleille.

Siit piten mys hvitys, kidutus ja murha, poltto ja rutto paisuivat
mrttmiksi. Pohjanmaan kansanmiesten valitukset huutavat Ruotsin
hallitusmiehilt apua, niin ett sen huudon olisi pitnyt kuulua
taivaisiin saakka. Mutta harvoin, hirvittvn harvoin se kantoi edes
Pohjanlahden yli.

Vuosisadan jlkipuoliskon verisen nousevassa aamuruskossa kirjoittavat
Pohjanmaan miehet valituskirjassaan: "Sit vahinkoa, mik silloin
kohtasi meit, pyhi kirkkoja ja kyhi vanhempiamme, armahtakoon
taivaan Jumala."

Ja vihdoin 1470-luvun jlkipuoliskolla -- kurkelais-pirkkojemme
viimeisen suuren taistelun jlkeen -- on aikakirjoihin merkitty verisin
kirjaimin eloon jneiden pohjalaisten valitus:

"Nin meit kiusatessaan vittvt he, ett maa ja vesi siell, miss
me asumme, on heidn omansa, ja tahtovat pakottaa meidt maksamaan
vuotuista veroa, nimittin kolme valkoista nahkaa joka miehelt maassa,
sek vaativat puolen osuutta Kemijoessa ja kaikissa muissa maan
lohijoissa."

Palmusunnuntain aikaan rysslislaumat samosivat silloin viel sangen
nuorten Ushatoi-prinssien ja Solovetsin Ontrei Hovattaisen johdolla
Pohjanmaalle. Ja hirvittvksi nousi hvitys, kertoo edelleen
pohjanmiesten valituskirja. Rovaniemelt ja Kemist aina Liminkaan
saakka riehui vihavenlisten elimellinen raivo.

He polttivat kylt, raiskasivat ja surmasivat vaimoja ja lapsia,
kiduttivat uhrejansa kaikella ajateltavalla julmuudella, kunnekka
vihdoin kuolema heidn tuskansa lopetti. Ja kahdeksan Pohjanmaan
rystettyjen ja poltettujen kirkkojen kelloa tm "koko Kainuun
sotajoukko" lahjoitti rystretkeltn palattuansa Solovetsin
sipulitorniselle luostarikaupungille.

Mutta Niklas Kurjen palatessa suurelta retkeltn sydmess synkk suru
isns kuolemasta ja ht synnyinseutujensa puolesta seisovat viel
pystyss keskell hvityksen ermaata Henrik Kurjen Tornio ja Oulunsuun
Linnasaari, hnen oma linnansa.

Merikoski kuohahteli viimeisi kevttulvia, kuten Tornionjokikin
Suensaaren pohjoisrantoja vasten. Turhaan ovat idn joukot, jotka ovat
jneet jljelle eteln tyntyneist laumoista, valloittaakseen sek
Suensaaren vihatun Kurkelan ett "Vuokin-rosvon" linnan Oulunsuusta,
yritelleet hykkill Putaanjuohteen rannoilta Henrik Kurjen
karhunpes vastaan. Uudet ja yh uudet lautat ovat kantaneet ryssi
yli salmen. Lapin vouti seisoo harmentunut tukka hajallaan, harmaana
ja mustana naamaltaan, vanha Luulajan Oravainen ja Yrjn Kngs
rinnallaan oman valtasaarensa kennll.

Heidn joukkonsa on etupss nihtej, joiden hakapyssyt savuavat
ja satavat kalmanrakeita lhestyville lautoille, samalla kun pienen
jousellisjoukon rautaselt lvistvt vedenvaraan joutuneet rysst
erehtymttmll tarkkuudella.

Henrik-pllikk ei ole koskaan elmssn nin paljon nauranut.
Jokaisen vihollislautan hulahuttaessa miehens uimasilleen hn ly
matalaa Oravaista olkaplle ja hohottaa, hohottaa pitkn ja karmeasti
tai alkaa konkata rantaa pitkin jaellen uusia kskyj miehilleen.

Ei hn suostu pirtin puolelle symn. Aunis-emnnn on hnelle
kannettava hirvenlapa ja hyryv keitto rantakennlle. Eik hn
suostu it lepmn pieni unenkuuroja lukuunottamatta. Hnen
kasvonsa ovat riutuneet piv pivlt. Hn laihtuu silmiss. Mutta hn
el nuoruutensa pivi ja it.

"Surmatkaa, surmatkaa", hn huutaa usein, "kyll Pohjanlahteen mahtuu
ryssnruumista!" Ja hnen terveen ktens kmmen limhtelee reitt
vasten Oravaisen hihittess vieress.

Mutta pitkn vlipn tullen hn ky joskus kuin salaa emnnntuvassa,
jossa hnen Lauri-poikansa ja tnne turviin tulleet Siimon-papin lapset
rakentelevat leikkejn, sivelee hellsti pojan hennonvalkeita ohimoita
ja hymisee hiljaa: "Eivt taita sinulta, poikaseni, suortuvaistakaan
mustaparrat. Leiki leikkejsi, l pelk..." Ja pojan hauras hymy
on hnelle kuin palkka jostain -- ehkp kaikista tmn elmn
taisteluista.

Mutta sisimpn hnen aivoissaan puhuu hnelle hnen kova ja selv
jrkens. Ja silloin hn tukahduttaa raskaan huokauksen karskahtavien
leukaperien taakse.

Hn tiet oman saarensa valloittamattomaksi. Mutta hn ymmrt
myskin, ettei hn pse monikymmenkertaista ylivoimaa vastaan
avuksi saarretulle Linnasaarelle, jossa hn tiet Kaarina-emnnn
ja Jaakko-veljens, joka on perheineen pelastunut sinne palavasta
kauppatalostaan, puolustautuvan viimeisine voimineen.

Koko Oulun kaupunki on vihollisen yllttess joutunut kirkkoineen
kaikkineen murhapolton uhriksi. Ja satamassa lepillyt "Matti Kurki",
hnen uljas laivansa, on palanut samoissa liekeiss. Ja juuri tm on
hnen suurin murheensa. Se on tehnyt lopullisesti mahdottomaksi hnen
psyns saareltaan toisten auttajaksi.

Siksi hn pivst pivn yh syvempi vako silmins vliss hokee
itsekseen: "Miss on Niklas? Aikooko se mies koskaan palata?" Ja hn
kirota karskahuttaa itsen siit, ett oli suostunut ottopoikansa
Karjalan-retkeen.

Tt raskasta ajatustaan hn ei uskonut kenellekn paitsi
Margareetta-rouvalle, joka uljaana hoiti miesten muonitusta ja mit
sattui joukossa haavoittumisia tai sairastumisia.

"Hm, siin se on", hn oli tokaissut sisarelleen puoliksi leikill,
"se haave ja jrki! Niinkuin ei saisi jrki psskin kyllikseen
tapella. Heh, katso!" "Mutta muistatko, velimies", oli sisar hymyillyt
pivnvlkkeist hymyn, "ett kaikkein hulluimmasta haaveesta, joka
taisteli sinun jrkesi vastaan, syntyi sinun ainoa poikasi. Vai oletko
unohtanut emntsi suruperhosen ja...?"

Siihen oli Henrik ollut rhtvinn, mutta samalla hymyillyt tyyntyvin
kasvoin.

Mutta Niklas Kurki oli tulossa. Hn oli tehnyt matkaa yt piv.
Ja ern pilvisen yn hn laski maihin Merikosken ylniskan
rannankaarteeseen ja lksi Juho Knkkl toverinaan vakoilumatkalle.

Lhestyessn korpipolkua myten ranta-aukeaman laitaa, josta
hn tiet nkyvn oman linnansa ja tmn takaa Oulun kirkon ja
kaupparakennusten, kouristuu hnen ktens omaan rinnukseen suuresta
jnnityksest.

Onko en mitn tehtviss? Onko hn myhstynyt! Tltkin, kuten
joka paikasta -- koko elmssn... Herramme luitten kautta! Kirkon
suippotornia ei ny. Ei Jaakko-enon kartanoa. Ei...? Mutta tuolla --
hnen nuori linnansa on paikallaan! Se seisoo! Se on ehj! Miehen ksi
herpoo. Koko ruumis kaipaa hetken ajan aivan kuin pitkn pitk unta.
Eik hn lopultakaan tied, koska hn olisi ollut elmssn nin
rajattoman onnellinen.

Silm terstyi jlleen. Nyt oli hetki tullut ottaa selv
vihollisesta ja iske. Ranta-aukeamalla pohjoisimman koskenhaaran
partaalla levittytyi laaja venlisleiri, jossa nuotioitten
rill krvennettiin saalislihoja, sytiin ja makailtiin. Mutta
rysslisjoukon tavallinen melunpito puuttui Niklaan suureksi kummaksi.
nettmin seisovia vartiomiehi oli asetettu jrjestelmllisesti eri
puolille... Tss joukossa vallitsi siis jokin tahto jota toteltiin.

Keskuinen y ei pilvisenkn paljoa voi peitt tarkalta silmlt.
Pian nyhjisee Niklas toveriaan osoittaen rimmisell rantakennll
seisovaa lyhyehk miehenhahmoa, joka nytti liikahtamatta tuijottavan
yli vuolteiden lhinn olevaa Raatinsaarta.

Seisojalla oli hartioilla tumma viitta, joka muistutti munkin kaapua.
Mutta senkin alta nki selvsti, ett hnen vartalonsa oli solakka
ja jalan asento sotilaallisen luja. "Se on iivanoitten pllikk",
kuiskasi Juho. Niklas nykksi. "Tunnetko?" kysyi Juho. Niklaan silmt
ja aivot nyttvt hetken hakevan ja aprikoivan.

"En tunne, mutta..." Hn vavahti omaa aavistustaan. Kuka vihaa minua
eniten maailmassa ja minun linnaani? Hovattaisen leski ja...? Kuka on
munkki ja sotilas...?

Samassa hetkess seisoja viittasi laajasti koko ksivarrellaan kohti
Raatinsaarta. Alempaa kiirehtii koskenvartta suippokyprinen sotilas
-- nhtvsti alapllikk -- seisoskelijaa kohti. Mies nytt saavan
kskyn. "Tuo, tuo on ... solovetsilainen kypr", Niklas viittaa
saapuneeseen sotilaaseen syvn henghten. "Ja tuo -- Solovetsin
saatana!" huokuu hnen suustaan henkyksen myt sameana kirouksena.

Solovetsilainen alapllikk palaa juoksujalkaa leiriin pin. Seisoja
viittaa viel kaksi kertaa Raatinsaarta kohti.

Tmn pajukkorannat alkavat el. Ne huojahtelevat. Kyprpit
vilahtelee. Saari nytt olevan tynnn vihollisia. Nm tyntyvt
saaren pohjoiskrke kohti ja luultavasti myskin sen poikitse
vastarannalle, josta hnen Linnasaarensa erottaa vain kapeahko
koskenhaara.

Niklas Kurki arvioi uudelleen rantaleirin pluvun ja Raatinsaarelle
suunnilleen mahtuvan joukon ja saa summaksi tuhatkunta miest. Hnell
itselln on koskenniskalla vajaan neljnneksen pss tuskin kahta
sataa.

Hn hymht laskuilleen. Hnellhn on jousellistensa lisksi
kokonainen linnoitus, jonka valleilla on kaksi falkonettia ja
parikymment hakapyssy. Vihollinen on joutuva kahden myllynkiven
vliin. Ja sitpaitsi: hnen miehenshn ovat suomalaisia!

Pamahtaa hmrn yhn falkonetti. Se on hnen "haukkansa". Hn tuntee
sen nen. Sen kaiku srkyy jumahtavaan iskuun, joka on sattunut
Raatinsaareen.

"Nyt, Juho", Niklas tarttuu nuorukaista ranteeseen, "juokse,
johda miehet thn paikkaan, selkni taakse. Jrjestykt kolmeen
perttiseen hykkysryhmn."

Juho kntyy lhtekseen. "Seis", suhahtaa Niklas, "Toratti ottakoon
johtoonsa Luusualaisen ja muut Unarin miehet, laskekoon veneet
alemmaksi, tuon rantapahtaan taakse, ja odottakoon, kunnes juoksutan
kskyt. Mene."

Juho Knkkl sujahti kettuna korven peittoon.

Vihollinen ei ole vastannut hnen haukkatykkins laukaukseen edes
hakapyssyin. Mutta sen leirist nytt eroavan miesryhmi ja painuvan
alemmaksi koskenvarteen. Suurin osa vihollisista j kuitenkin
asentopaikoilleen.

Lie tekeill jotain ylltyksen tapaista.

Kuin ajatuksen samanaikaisena tyttymisen teoksi nousee kki
Raatinsaarelta sarja palavia nuolia. Ne lentvt hnen hirsilinnansa
seini kohti. Niit lisntyy. Palavat tappuraliekit suhisevat yli
veden koko saaren pituudelta, herkemtt. Mutta niiden sihajavaan
neen yhtyy uusi, vonkuva svel. Se on tuimien sotanuolten soittoa
linnan varustuksilta ja torneista.

Niklas kuulostelee tarkasti. Miksi ne eivt jatka linnasta ammuntaa
mys hakapyssyill? Onko niill jo viimeinen ruutipussi tuutissa? Ja
niiden nuolisadekin on harvahkoa!

Mutta vihollisen tappuranuolten loimahtelu tuntuu loppumattomalta.

Ne vlhdyttvt hnen mieleens raskaan muiston -- hnen isns
kuoleman. Hn on tuijottanut hykkysmerkki odotellen silloinkin
korven laidasta Kkisalmen linnan pohjoisporttia ja nhnyt kaiken, mit
vanha taatto oli tehnyt. Silloin lentneist tappuranuolista hn oli
vavahtanut sydmyksi myten. Jokainen niist oli merkinnyt hnelle
tappiota.

Mutta isns kuolemaa hn ei ollut osannut aavistaa. Vasta kun hnen
pns oli pudonnut golovan miekasta, oli hn tajunnut selvempn kuin
on mikn nky taattonsa jalon uhrautumisen puolestaan.

Se oli ollut hnen elmns hirvittvin silmnrpys, sill
vuorenkorkuisena painona oli sortunut hnen pllens isn huutama
tieto, ett hnen omia rintamaitaan kohti tulvivat perivihollisen
hvittvt laumat!

Hnen vastuunsa oli kauhistuttava. Oman isns hn oli houkutellut
vanhuudenlevostaan keskelle vaaroja, jotka johtivat kuolemaan.
Hautaamattomana, hvistyn vakoojana oli hnen jalo taattonsa saanut
vainajana matkata Vuoksen koskia, ruumis runneltuna, alas Laatokan
pohjattomiin uumentoihin. Ja koirat kukaties saivat ateriakseen hnen
yksinisen pns, joka oli muukalaisena tll kantanut suurta
ajatusta.

Silloin hn, Satakunnan Daavidin poika, oli tuntenut ensi kerran,
miehuutensa parhaassa kukoistuksessa, sisimmssn ratkeavan haavan
auki, joka ei en koskaan umpeen paranisi.

Mutta mikn murhe ei saanut hnt viivytt. Hnhn oli rikkonut koko
pirkkalaiskansaa vastaan! Hn, juuri hn oli heikontanut kotoseutujen
puolustusvoimaa. Hn oli ajamassa takaa toivotonta haavetta
kotopirttien ja kirkkojen ehkp jo parhaillaan roihahtaessa savuna
ilmaan.

Nyt, tn hetken, tuo raskas vastuu nostaa hnen mieleens kuolettavaa
raivoa. Mikn muu ei tn yn voi en hnt puhdistaa oman tuomionsa
edess kuin perinpohjainen voitto tai kuolema.

Hnen vasen ktens puristuu lujasti miekankahvaan. Nyt oli hetki
tullut syksy esiin, juosta tuon kentn yli ja taistella Ontro
Hovattaisen kanssa viimeinen taistelu! huutaa hnen jokaisessa
suonessaan. Mutta pllikkmiehen jrki kielt. Pelkstn tuon
miehen kuolemalla, jonka tapahtuessa vihollinen ennttisi lvist
hnet sadoilla nuolilla, ei pelasteta linnaa, omaa puolisoa, tytrt
ja kotoseutua. Hnen tytyi johtaa joukkonsa voittoon! Hnen oli
lakaistava puhtaaksi Pohjanmaa rysslisrutosta, kyetkseen edes
kalmanarkkuunsa ojentumaan kunniallisena miehen.

Ja hn j paikalleen suunnaton vihan polte silmiss seuraten
tulinuolten pilvien lentoa yli kosken. Ja aivot takovat yh kokoon
hykkyssuunnitelmaa.

       *       *       *       *       *

Aamuy uhkaa kirkastua. Linnasaarelta nousee parista paikasta
kitker savua. Siell syttyy siis tulipaloja! Ne sammuttavat niit
parhaillaan...

Ontro Hovattainen lhtee alaspin leiri kohti.

Hnen kyntins nytt merkilliselt. Se on vuoroin nopeaa ja
joustavaa, vuoroin -- kkinisten pyshtymisien lomassa -- se muuttuu
kiireisen hoipahtelevaksi. Ja p nytt tllin aivankuin vapisevan,
vielp nytkhtelevn kuin nuorasta nykisemll.

Niklas katsoo verivihollisensa kulkua ihmetellen. Tuossa miehess on
kaksi olentoa, hn ajattelee, tai -- ehkp -- terst lihaksissa ja
myrkky veriss -- sairas omatunto, joka ei anna rauhaa enemp kuin
siunaaman hetkeksi.

Minkhn nkiset ovat tuollaisella epatolla kasvot? tulee pakostakin
katselijan mieleen kysymys. Mutta se haihtuu samassa, sill alhaalta
kuuluu Hovattaisen kskev ni. Se on khe, mutta kiihke. Siin
on hurmahenkist raivoa. Mutta hetkittin se viilt kuin vinkuva
nahkasiima koiran selk. Se kammahduttaa. Mutta Niklas terst
tahtonsa tarkkaamaan vihollisen liikkeit.

Solovetsilisten leiri havahtuu. Miehet juoksevat sekaisin sinne tnne,
mutta kerntyvt kuitenkin ryhmiin, jotka painuvat juoksujalkaa
rantapenkereen alle.

Sielt kuuluu selvsti veneen pohjien tai lauttojen karahtelua
somerikkoa vasten. Ne tyntvt niit vesille! Niklas kuulostelee
levottomana, joko pirkat olivat tulossa, sill vihollisella oli kiire,
hn tajuaa, hykt koskenhaaran suvannoitse lnnest ksin Linnasaarta
vastaan tai ainakin list joukkoja Raatinsaarelle.

Niklas puree hammasta, pyrkien arvioimaan kylmsti tapahtumaa. Ja
hetken kuluttua hn murahtaa tyytyvisen. Tuo jljelle jnyt leirihn
on nyt, kutistuneena, sitkin helpommin tuhottavissa, alkajaisiksi, ja
sitten...

Takaa korvesta kuuluu pirkkojen hiipivi askeleita. Pllikk huoahtaa
liiat jnnitykset rinnastaan ja vetytyy lhestyvien ryhmien luokse,
vihollisen tulen kiihtyess yh Linnasaarta vastaan.

Rysslisleiri, jossa on viel viitisen sataa miest, alkaa kki
kiehua muurahaispesn. Salaperiset nuolet ovat alkaneet viuhua sen
keskeen nkymttmist. Ne iskevt kkinisin, harvahkoina, mutta
tuimina raekuuroina. Vihollinen hamuilee rautaselkin. Mutta se ei
tied, minne pin thdt. Ja pian alkaa ilma vonkua yhtmittaisesta,
tasaisesta surmannuolten lennosta.

Hetken kuluttua rynt korven reunasta pirkkalaisten pjoukko, jonka
krjess heiluttaa pitk pllikk vlhtelev sil.

Solovetsin rysst ristivt ymmlln otsaansa ja mahaansa, niin ett
olkain ristimiset jvt puolivliin. Keihs enntt nousta sielt
tlt hykkji vastaan. Kyrmiekat heilahtelevat tuolla ja tll.
Keskelt yksinisi kauhunhuutoja kuuluu Ontro Hovattaisen kskev
ni, joka tll kertaa viiltvn kimen ker miehi jrjestykseen.

Verenmakuinen leikki on alkanut nurjana ja armottomana.

Aurinko valahtaa pilven takaa nkyviin peittykseen taas nopeasti, kuin
sikhtyneen uuden pilvenlongan taakse.

Jo juostessaan hykkjt levittytyvt viuhkana pllikst
vasemmalle ja oikealle ja suoraa tiet harvahkoksi rintamaksi ryhtyen
kalmanniittoonsa tysin hartiavoimin. Sen jokaisessa taistelijassa
palaa vihapinen kiukku ja hpenkarvainen pettymys pitkst ja
turhasta sotaretkest. Ht kotokonnun ja omaisten puolesta ja
kostonhimo ikuista hvittj vastaan huohottaa heidn avoimista
suistaan ksivarren iskiess laumaa lakoon.

Juho Knkkl on ponnahtanut pllikkns oikealle sivulle. Hnen nuori
vartalonsa taivahtelee nreen, lientyy vitsaksena, ponnahtaa takaisin
katajankaarena ammahtaen vastustajaa pin, miekan sujahtaessa kuin
leikiten vihollisen lihaan ja luuhun. Nuorukaisen tihet silmripset
rpyttelevt melkein kuin Seni-tytn pateilla Uhtualla. Verevt huulet
ovat avoinna. Ne hengittvt hengstymtt. Ksi leikkaa vshtmtt.
Isilt peritty puhdas ja hele veri hyrsky ihanassa aallokossa lpi
nuoren sydmen, joka on luotu uhrautumaan elmn ja kuoleman jalossa
leikiss oman suvun ja heimon kunniaksi.

Niklas Kurjen tottuneelle miekankytlle Solovetsin soturit ovat
jotakuinkin samaa kuin sopulilauma, joka juoksee sokeana hnen eteens
tallattavaksi.

Lydessn hn hakee katseellaan suurinta vihollistaan, Hovattaista.
Tmn ni kuuluu kiihoittavana, khen, milloin lhemp, milloin
kauempaa kuin metsnperkeleen, joka kummajaisena pelehtii yllisess
korvessa.

Niklas tunkeutuu nt kohti, kahlaten milloin tuonne, milloin tnne.
Mutta tuo pirullinen ni hukkuu taas. Eik miehen hahmo tartu silmn
mistn pin.

Hn on kiukustumaisillaan. Pari kertaa hn on jo karjaissut yli
vihollisten pitten: "Hovattainen, sin Karjalan saatana! Pakenetko?"

Mutta kesken raivoaan hn pyshtyy kki kuin maahan naulittuna. Sakea,
hallava savupatsas nousee paksuna Linnasaarelta. Tulenlieskaa ei
viel ny yli Raatinsaaren. Mutta hn tiet linnansa prakennuksen
syttyneen tuleen, sill rintavarustuksista tai tallirakennuksista ei
voi synty tuonvertainen mk.

Hn riipaisee vierelleen lhinn tappelevan miehen. "Juokse, sano
Toratille", hn kskee, "laskettakoon veneens Linnasaarelle apuun, ja
kestkn viimeiseen mieheen saakka".

Pllikn ja hnen jousellistensa raivolla ei ole en mr.
Ylivoimainen vihollinen kutistuu kutistumistaan. Oikealta sivustaltaan
se joutuu pakokauhun valtaan, pyrkien pakenemaan pohjoispuolisen
korven peittoon. Pirkkoja syksyy takaa-ajoon. Mutta pllikk huutaa
ne takaisin. Ei ole aikaa tuhlata voimia nutistamaan harhailevia
pakolaisia. On pstv rantaan ja Linnasaarelle.

Suurin osa vihollisista tynnetn verist penkerett myten kohti
alista suvantoa, joka turvallisimmin on lautoillakin ylitettviss.

Mutta palo Linnasaarella yltyy. Se loimahtelee jo korkealla, nkyvin
liekkein. Niklas Kurki katselee hetken ymprilleen avuttomassa
tuskassa. Ristin nimeen, sit ei voi en ihmisvoimin pelastaa! Kun on
tm vihollisjoukko surmattu rantaveteen, vie lauttojen rakentaminen
nin ollen liiaksi aikaa. Miksi hn ei ollut laskenutkin kaikkia
veneitns tnne, alemmaksi, jotta...?

Kesken ajatusta hnen katseensa kiintyy taas taisteluun. Tm on kki
hiljentynyt. Rysst vetytyvt nopeata vauhtia suvannon kaartuvaa
rantaa yh loitommalle. Miksi? Niillhn on vielkin jljell
suunnilleen tasaverta miehi? Rakentavatko ne ansaa? Hn pyshdytt
hetkeksi takaa-ajoon syksyvn joukkonsa jden tarkastamaan ymprist.

Pllikk oli arvannut oikein. Raatinsaaren pohjoisranta alkaa
liikehti. Veneit ja lauttoja tynnetn vitaan virtaavaan veteen.
Niiden etunenss soudetaan venett, jonka keulassa seisoo Ontro
Hovattainen.

Siisp oli miehell aikomus houkutella hnet loitommalle voidakseen
iske uusilla voimilla hnen selkns, panna kahden tulen vliin...

Niklas Kurki naurahtelee veten kaksin ksin tukkaansa. Hn jakaa
joukkonsa kahtia. Juho Knkkln on johdettava kaikella voimalla
takaa-ajoa ja tuhottava vihollisen mantereenpuolinen joukko. Hnen oli
otettava vastaan Hovatta, voitettava solovetsilaiset hinnalla mill
hyvns ja saalistettava veneet ja lautat. Joka tapauksessa oli hnen
Linnasaarensa saanut tovin henghdysaikaa.

Hn juoksuttaa pienen joukkonsa rannan rajaan saakka. Mutta jtt
ymprilleen valkean tilan ottaakseen vastaan Ontro Hovattaisen.

Tm ei nyt en vlttelevn vihollistaan. Hn seisoo veneen
lhestyess yh sen keulassa ja antaa sen syksy lujaa vauhtia suoraan
kohti Kurkelaista.

Ensi kerran elmssn kohtaa toisensa kaksi miest, joilla toisella
on rinnassaan kosto koko sukunsa surmasta, uskonkiihko, pyhinkuvain
edess pyhitetty viha ja munkkien siittm, sairaalloisen kiihke
taistelunhimo ja toisella kokonaisten vuosien kuvitelma sekasikist,
jossa yhtyy kaikki se alhainen ja saatanallinen, mik kuuluu heimonsa
pettjn, rysslisktyrin ja luopion saastaiseen olentoon.

Niklas Kurjen katse ahmii lhestyvn Juudaksen kasvoja.

Ne ovat harmaan kalpeat, paastojen nnnyttmt. Mutta niiden
uurtuneissa juonteissa on kire, vrehtiv voimaa ja terksist
slimttmyytt. Ja sen pieniss, tummissa silmiss, jotka ensi
hetkell nyttivt luomettomilta ja ripsettmilt, kiiluu pistv
polte, kuin palaisivat elottomissa kuopissaan kekleitten tuikkivat
krjet.

Ontro Hovattainen antaa viittansa pudota harteiltaan hymyillen ohuilla
huulillaan pirullisen ryhkesti.

Vene lhestyy yh. Sen keula on parin sylen pss. kkininen
kdenliike knt sen kki sivuun ja solovetsilainen loikkaa
hmmstyttvn jntevsti rannalle seisoen samassa lyhyess
rengaspaidassa, miekka kourassa "Vuokin-rosvoa" vastapt.

Hn ei puhu sanaakaan. Mutta rike aamuaurinko valaisee pilvien
lomitse hnen kyprns, joka sihkyy kuin vetehisen kalanpyrst,
suomut kiilten hopeassa, renkaat kuparinpunaisina. Ja silmt! Niiss
on ontto, lasimainen kiilto. Eivtk niit todellakaan himmenn
kulmallisten varjot. Ripset ovat harvat ja nekin kosteat kuin jonkin
itkutaudin trvelemt, joten ohuet, punertavat luomet kiertvt
tuijottavia silmi paljaina ja irvokkaina.

Ei ole tarvis puhua myskn Niklas Kurjen. Hnellkin on jo
passaulaisensa kourassa. Hn vain arvioi vihollistaan. Tuo mies on
ketun ja ilveksen sekamuoto. Se on vaarallinen. Se on voitettava lyll
eik...

Silt hiovat toisiaan hitaasti, tunnustellen. Ne eroavat shhten.
Vlhtvt. Salamannopealla iskulla Kurkelainen huimaisee kyprn
vastustajansa pst. Hovattaisen pitk, ohut leikkotukka liehahtaa.
Niklas j tuijottamaan miehen otsaa. Se on leve, laaja ja kupera.
Se muistuttaa vesitautisen phttynytt otsaa. Ja siin on ohuita,
poikittaisia vakoja, samanlaisia kuin oli ollut sen idill
Kuittijrven jll -- krsivi, aivankuin tuhkan peittmi. Ja sen
tukka kiilt tahmean rasvaisena.

Inho hivht Niklaan huulilla. Hn vist hkisten Hovattaisen
taitavan sivalluksen.

Mutta tulipalon yh yltyv loimotus sekoittaa hnen aivojaan.
Okahvi-leski palautuu hnen tajuntaansa. Sehn oli ennustanut hnelle
tulta ja tulipaloa -- hnen oman linnansako tuhoa?

"Iroda, sin lastensurmaaja Iroda!" Niinhn se oli huutanut. Vaimon
kasvot lhenevt hnt, lhenevt yh. Ja sen paksut huulet huutavat
taaskin: "Irodan kaupunki Juortanin saarella on matkasi pss. Sen
tornit ja muurit syttyvt tuleen..." Oli aivankuin hnen korviaan
olisi srkenyt uudestaan tuo huuto. Silt lennhtelevt omaa tahtiaan
koko ajan. Vaisto ohjaa Niklaan ksivartta. Mutta hn ei pse irti
Hovattaisen lesken ennustuksesta. Se tarkoitti siis sittenkin,
Ristiinnaulitun kautta, se tarkoitti hnen -- omaa linnaansa, hnen
omia tornejaan eik...

Hnen oikeaan olkaansa suhahtaa pitk, viiltv veto. Se repeytyy.
Ihoon taisi tulla liev lihashaava... Hn havahtuu kuin unesta.
Vastustajan hintel vartalo kiert hnt kevyen krppn. Se hakee
hnen vasenta kylken, svhytt Niklasta kiireinen ajatus.

Hnen katseensa terstyy taaskin. Viel ei ole mitn menetetty.
Hn ponnahtaa uusille jalansijoille, niin ett somerikko rohahtaa.
Knnhtessn hn on nhnyt vlhdyksen Toratin Antin laskevan
kahdella koskiveneell Linnasaarta kohti. Siin kiit rohkeita miehi
avuksi Kaarina-rouvalle! Hnen tulee sanomattoman hyv olla. Miekka
el jlleen hnen kdessn. Hn ryhtyy kyttelemn danzigilaisen
miekkailukoulunsa ovelimpia lyntej.

Hovattaisen silmien pistv tuike sammuu. Se nytt htntyvn.
Niklas naurahtaa iloisesti. Sehn on -- tuo olento, sisiliskon kokoinen
lohikrme, joka hnen on surmattava. Ja hn -- kukas muu kuin
pyh Yrjn, jota odottaa palkkana kuninkaantytr koskentakaisessa
linnassa...

Molemmilla puolilla rantuetta tuntuu merkillisen hiljaiselta. Niklas
katsahtaa ymprilleen. Hnen miehens huhtovat kuin kaskenkaatajat
korven laidassa. Rantavesi huljuu vihollisruumiita, joista kiitv
vuolle vertyy siunaaman hetkeksi vetkseen samassa ruumiitkin
mytns. Suvi-Maariainen hyvsti siunatkoon! Nehn ovat voiton
kynnyksell... Rysst on jo ahdettu rykelmiin, jotka eivt en kykene
ktt heiluttamaan.

Ja tuon miehen on kuoltava koiran kuolema. Ei rintaan, ei phn!
Maksaan ja suolivihin! Krsikn ennen kuolemaansa, epatto,
kiemurtelevan krmeen tuskat!

Raivo on veltnyt hnen miekkansa kaaressa alhaalta ylspin, niin
ett Hovattaisen sil hamuaa hervottomana ilmaa. Rengaspaita peitt
sen lanteita ja vatsaa, vlht ajatus Niklaalla. Mutta ... eikp
kest hnen passaulaisensa!

Hn tynnlt sokealla voimalla miekkansa tutkaimen vihollisen
keskiruumista kohti. Se repisee asepaitaa. Hn iskee uudestaan. Se
uppoo syvlle suolivihin. Se knnht himokkaasti avaamassaan
haavassa. Ja se tapaa lpi vatsan lujan luun, niin ett hnen on se
kiskaistava vkivoimalla irti.

Ontro Hovattainen hoippuu. Hn sortuu hitaasti polvilleen. J kovissa
tuskissa kiemurtelemaan soraan, johon uurtuu hnen elmns viimeinen
vako avautuvana hautana.

Kosto on suoritettu. Kosto ja tuomio on luettu heimonsa pettjlle. Ty
on tehty loppuun saakka.

Niklas ei osaa en vihata. "Kiusattu ihmisparka", hn huoahtaa
puolittain inhon, puolittain slin svyiss vihamiehen hervahtaessa
vainajan nkisen somerikolle.

Ja vihdoinkin vapauttava, syv henkys virtaa voittajan keuhkoista. Hn
katsoo kauemmaksikin ympristns. Juho Knkkl palaa! Nuorukainen
kiirehtii kaartavaa rinnett ylmkeen hnt kohti nostaen kdessn
paljasta miekkaa vetre riemu kasvoilla. Tietenkin ... poika on
voittanut! Ja tuolla -- rippeet tmnpuolisista solovetsilaisista
pakenevat rantaa pitkin ylspin painuakseen korpeen.

Niklas Kurki ottaa vastaan sukulaismiehen loistavin silmin. "Sinusta
tulee, lempo soikoon, pllikk, poika!" hn huudahtaa. Ja jatkaa
kskyn: "Veneet ja lautat jrjestykseen! Ja sitten Linnasaarelle!"

Pmies kntyy etel kohti. Tulipalo on heikentynyt. Hn ei osaa
ptell, oliko tulen valta saatu rajoitetuksi vai makasiko hnen
linnansa jo raunioina. Mutta tmkn ei hnt en huolettanut.

"No, Herra nhkn", hn ajatteli, "nostetaan uudet linnat!"
Ja nelitorniset, kuten oli Savonlinna. Tai... mikp estisi?
Rakettakoon uusi Oulun linna tiilest ja kivest -- sellaiset seint,
ett ikkunaholvissa kest pihavarpusen hyppi tiiman verran,
ennenkuin psee ruutua nokkaisemaan... Sopii sit silloin ryssn
tuppuranuolillaan "streljata"! Kyll kestvt muurit ja tornit...

Pllikk oli unohtamaisillaan koko skeisen taistelun. Hn nkee
edessn puolisonsa, joka tulee tytr sylissn hnt vastaan rannan
rajaan saakka. Kalvistunut on varmaan linnanrouva piirityksess,
monissa huolissa ja ikvss. Mutta miten steilevtkn yh hnen
silmns -- nuo merkilliset thdet, jotka kimmeltvt lakastumatonta
loistoa, joiden yli ky joskus kuin keskuuma tuuli ... hnen
hyvillessn puolisoansa. Hyvt, viisaat ja mielettmt ne ovat...
Niiden ulapalla ei ole rajaa. Niiden syvyytt ei osaa mies mitata. Joka
siunaaman hetki ne vaihtuvat uusiksi ja taaskin uusiksi, nuo nyrt ja
jisen kirkkaat, nuo palavan hullut ja viisaat...

Onnellinen kuvitelma katkeaa. Vasemman polven ylpuolelle tuntuu
iskeytyvn raivokas lynti. Se viilt poikkipuolisen haavan, syvn ja
laajan, niin salamannopeasti, ett hn tajuaa vasta hetken pst, mit
on tapahtunut.

Ontro Hovattainen on hernnyt kalmanhorroksestaan, hamuillut miekkansa
ja suorittanut viimeisen kostonsa.

Tekonsa tehtyn hn tukeutuu toisella kdelln somerikkoon ja
tuijottaa viholliseensa kasvoillaan mielenvikainen riemu.

Vihdoin hn saa sanan verettmist huulistaan: "Saitpa osasi, perssni
tulet, Vuokin-rosvo..."

Niklas ei tajua vielkn haavan vaarallisuutta.

"Kas, kun et pistnyt kantaphn, krme", hn naurahtaa. Kuolevan
Ontrein silmt avautuvat. Ne tuijottavat laajentuneina renkaina. Ne
paistavat hetken kuluttua hallavina kuin kaihisilmisell koiralla.
Mutta vielkin hn khisee huudon tapaisena: "Min olen vihannut sinua,
kurkolainen, poikapolvesta saakka ja vihaan, vihaan ... viel kuoleman
takana..."

Kammahtaen katkaisi Niklas armoniskullansa khisevn nen. "Pyhn
Iljan ja Mikulkan..." kuului viel korisevasta kurkusta, kden
hamuillessa olemattoman hetken ristin tekemist otsaan ja rintaan.

Ontrei Hovatta, Vienan Juudas, Karjalan saatana oli lakannut olemasta.

Niklas Kurki lhtee alaspin rantueelle, jolle miehet ovat jo kernneet
veneet ja lautat. Isoimmassa veneess istuvat jo soutajat kdet airojen
pyyryiss pllikn astua pertuhdolle.

Hn kulkee reippaasti. Jalassa tuntuu tosin vsymyst. Lmmin veri
tuntuu kuumottavan srt saapasvarren sispuolelta, mutta hnell ei
ole aikaa sen paremmin haavaa tarkastaa. Tuonvertaiseenhan ei nyt toki
voi sortua miehinen mies, hn ajattelee huolettomana. Nyt on kiire --
kotosaarelle!

Vene kynt kohisten etelist suvantoa, jossa viel vaimenevat
vuolteet kiertvt, vesi poreilee ja suuret vaahtokellot hitaasti
painuvat ulapalle pin.

Varhaiskesn kirpenviherit koivikot viistvt pernpitjn silmiss
merkillisen kirkkaina. Rantapajukot nyttvt rientvn hnen ohitseen
kuin hykkvt, kyhrniskaiset miehet, joilla on harteilla ja
selkpuolella kummallista, kellanvaaleata hrm. Niin, niin. Nythn
oli kevt. Ja silloinhan pajukko tapasi siint kesisen kerman
vrisen ja rantaruoho ja koivu kirpaista silm.

Raatinsaaren etelkrjest avautuu eteen Linnasaari. Niklas vetisee
kmmenselll otsaansa ja silmin. Oliko hn tullut sokeaksi? Saarelta
ei nouse tornia, ei minknlaista rakennusta. Silmiin siint yh vain
viheriist ja tuhkanharmaata.

"Mits tm? Ovatko ne pannahiset...?"

"Polttaneet ovat multahirsi myten, pllikk", hn kuulee lhimmn
soutajan puhuvan tavattoman kaukaa tulevalla nell. Piru viekn, hn
hmmstelee, eihn hn en edes kuullut omilla korvillaan...

Sikhten hn tarttuu jalkaansa. Saapasvarsi on verta tynn. Housujen
sarkaan on levinnyt veri kupeita myten. Vihdoinkin hn alkaa ksitt,
ett haava on vaarallinen. Hn menett verta joka silmnrpys. Se se
tll tavalla hmrsi silmt ja korvat. "Vyremmisi tnne", hn ojentaa
ktens lhimmlle soutajalle. Ja sitoo nopeasti reitens haavan
ylpuolelta lujaan pinteeseen. Tunnustelee vielkin. Verentulo tuntuu
vhentyvn. Ehkp se siit kokonaankin tyrehtyisi... Joka tapauksessa
tuntuivat aivot selkenevn. Silmt saivat kuin loihtimalla nkns
takaisin.

Ja elm, onni nytti astuvan hnt vastaan raunioitten keskelt. Hnen
taannoinen kuvitelmansa toteutuu kuin lappalaisen lovinoidan ennusuni.
Riutuneena, kalpeana, mutta pystyin pin astuu saaren rinnett
Kaarina-rouva ksivarsillaan heidn pieni Maalina-tyttrens. Rannan
rajaan saakka hn kiirehtii, juuri niinkuin hn oli kuvitellutkin.
Ja hnen laihtunut vartalonsa huojuu vljss, tummassa puvussa
slittvn suloisena.

Ja eiks palaa elm muutenkin tytenn, ylitsevuotavana? Siellhn
seisoo ja astuu koko Kurkelaisten suuri suku! Ylempn kennll
levittelee ksin punanruskeassa nutussaan ja pahasti lyshtneiss
saappaissaan itse Oulun-Kurkelan Jaakko-herra. Hnen lihavat kasvonsa
ovat surkeasti lopahtaneet. Posket riippuvat. Ohentuneet jalat
nyttvt kantavan vaivoin yh viel paksua ylruumista.

Eik hnen vierelln seisovassa Elle-emnnss nyt olevan en muuta
kuin leveytt. Lie kynyt jo latuskaiseksi koko muori, hymhtelee
Niklas itsekseen.

Mutta Jaakko ja Heikki pojat kurkottelevat pohjoisvarustuksen
harjalta, jolla seisoskelee myskin Toratin Antti ja Luusuan isnt
jousellisineen.

Ja eiks? Hengissp ovat Voikkaalatkin! Tuolla laskeutuu vanha
Iivari-ukko Matti-poikineen huojahdellen harmaana haasiariukuna
rinnett. Entp, siell on hunnutta, harmain pin Ursula-muorikin,
jota hn, Niklas, ei ole nhnyt moniin vuosiin. Tottakin, hiukset ovat
hallavan harmaat! Lie koskenut pahasti kipakkaan emntn Jaakko-pojan
onneton kuolo.

Kemijrveliset ovat nhtvsti ennttneet paeta ajoissa
vihollislaumojen alta.

Mutta miss lie Marrasjrven Kaarina-emnnn Erkki-poika, kun vain
keskenkasvuinen Piritta-tytr seisoo hentona pajunvirpen itins
vierell? Noh, se huimap ... retkeilee tottakai partioissa vihollisen
seln takana...

Niklaan tulee sanomattoman hyv olla. Suku on pelastettu, hvitetty maa
on virkoava eloon. Vahingot korjataan. Pirkkojen valta on kukoistava
ajasta aikaan...

Keula karahtaa somerikkoon. Vene tyhjenee. Muut lautat ja veneet
lhestyvt. Juho Knkkl kuuluu jakelevan kskyj jollain
takimmaisella lautalla.

Niklas Kurki nousee. Jalat tuntuvat huvittavan keveilt. Katse
kiintyneen onnekkaan raukeasti puolisonsa silmiin hn astuu
pohjakaaria pitkin keulaa kohti. Askelet kiirehtivt. Hn harppaa
roimasti keulalaidan yli.

Jotain tuntuu ratkeavan haavoittuneessa jalassa. Mutta hn ei ennt
tarkata, oliko vy katkennut reiden ymprilt.

Kaarina-rouva on laskenut pienen Maalinan nurmikolle ojentaen molemmat
ktens puolisolleen. Niklaan nk alkaa jlleen sumeta. Onniko
huimannee tll tavalla pt? Hn nauraa kuin autuaassa humalassa.
Kasvot limehtivt hnen mielestn merkillisiss poltteissa. Veri
kohisee pss riemukkaana koskena.

Mutta tuossa ... ksivarren mitan pss hnen puolisonsa vavahtaa.
Niklas kuulee sikhtyneen huudahduksen: "Mik sinun on?" Hnen
silmns avartuvat suuresta hdst ja onnesta yht'aikaa. Ja katoavat
taaskin sumuun.

Niklas sipaisee hmmstyneen kasvojaan. Ne tuntuvat tunnottomilta.
Lienevtk verenvuodosta kylmentyneet? Sithn se...

Ja hn astuu viimeisenkin askelen. Puoliso on hnen sylissn. Hnen
katsettaan mies ei en ne. Mutta hn tuntee suloisen tuoksun hehkuvan
vaimonsa kasvoilta, rinnoilta.

Mies tiet koko ajan vaipuvansa alaspin. Hn tuntee koskettavansa
puolisonsa vytrit. Kdet tarttuvat kuin apua anoen hnen hameensa
poimuihin. nten hlin kuuluu sanomattoman kaukaa. Ja siihen pimenee
koko maailma.

Tovin kuluttua makaa palannut pmies havupaareilla. Hnt kannetaan
yli kennn, ohi kytevien raunioitten saaren vastarannalle, jossa
pari ranta-aittaa ja sauna ovat jneet kuin ihmeen kautta ehjin
paikalleen. Ja koko suku seuraa paareja mykistyneen ja kauhistuneena,
lhinn Kaarina-rouva ja Jaakko-herra, jonka tyhjiksi repsahtaneet
kasvolihakset vavahtelevat joka askeleella.




25.

JOHANNES KASTAJAN PIV.


Kaksi papinkaapuista miest, Siimon-pappi ja Limingan vanha kirkkoherra
Eerik sek Jaakko Kurki kulkevat juhannuspivn juhlamessun jlkeen
lyhytt polkua, joka kaartaa Parasniemen kirkkopihalta venevalkamaan.

Eilisen aattopivn on haudattu Niklas Kurki kaatuneine miehineen
Oulun hautausmaalle yhteishautaan, jonka vierell palaneen kirkon
rauniot olivat todistamassa perivihollisen hvittv raivoa. Nyt oli
rauha maassa. Niklas vainajan voiton jlkeen Merikosken partailla oli
mys Suensaarta ahdistanut rysslislauma paennut suinpin poikki
maitse Kemijoelle ja tlt noussut hengenmenokiireell koski koskelta
koillista kohti painuen Tennijoen vyli omille mailleen.

Myskin eteln tyntyneet vihollisjoukot, joista ert
rystlisparvet -- Korsholman Hannu-voudin vetydytty erit
taisteluita kytyn linnoituksensa turviin -- olivat samonneet kauhua
levitten aina Naantalin luostarin alueille saakka, olivat pt pahkaa
hakeutuneet takaisin Siikajoelle, nousseet Oulujrvelle ja hipyneet
Kiehimn ja Kiannan kautta Uhtualle pin.

Niin, maassa oli rauha. Mutta kauhistavat olivat hvityksen jljet.
Koko keskinen Pohjanmaa oli autiona. Jumalaa palveltiin paljaan taivaan
alla, kummuilla, joilla thn saakka Herran temppelit olivat seisoneet.
Ei kumahtanut tn juhannuksena vihitty vaski tapulitorneista.
Talojen raunioilta vaelsivat kumarin hartein ja harvalukuisina
messuun asujaimet, jotka olivat piilopirteistns perhe toisensa
jlkeen palanneet. Mutta pitkt olivat hautajaissaatot, joita kulki
kirkkotarhoihin juhannuksen alusviikolla.

Jaakko-herra kulkee tutisevin polvin pappismiesten jljess. "Ei
saanut en poika takaisin verens voimaa, eip saanut, ei pyhn
Neitsyen rintamaidollakaan...", hn huokaisee itsekseen p tutisten,
rasittuneet silmt vett vuotaen.

Hn tuskin nkee harvahkoksi parveksi levinnytt venejonoa, joka
loittonee Henrik Kurjen vene etunenss Suensaaren laituria kohti.
Melkeinp turhaan hn yritt tiirotella mys pappilaan pin, josta
hnen on odotettava Margareetta-rouvaa samaan veneeseen pappismiesten
kanssa.

Mutta hn nkee sittenkin yli saarien ja laajan meren kntyessn
katselemaan vastapiseen suuntaan yli saaren leiniknkeltaisen niityn
kohti etel. Hn ei saa mielestn Niklas Kurjen ja hnen aseveljiens
laajaa hautakumpua, jonka lhettyvill seisoo jo ohueen sammal verhoon
peittyneen Irnijrven Katrin pieni risti.

Mik siin liekin ollut, hn yritt tutkistella itsen, ett tuo
Maalina-sisaren poika oli ollut hnelle niin kallis sen nuorukaisist
asti? Liekhn siin ollut sitkin, ett hn itse oli nuoruudessaan
kuvitellut samanlaisia tekoja omalle osalleen kuin Niklas oli
suorittanut levottomilla elmntaipaleillaan.

Kesken mietteitn hn hymhti itselleen, melkein entisens tapaisena.
"No, ka ... toinen upottaa sen olvitynnriin ja rahamassiin, mink
toinen ... haaveisiin, joiden vaatteet ovat kuin oli Joosefin Egyptin
matkalla -- omalla uhriverell kaunistetut..."

Miten olivatkaan loistaneet hnen, vainajan, silmt, kun hn
kuolinpivns aamuna, kasvot kelmein, mutta hymy virken oli
sanonut lohdutukseksi puolisolleen ja ehkp myskin itselleen:
"Kaarina, l sure. Karjala el, sill sen pahahenki hukkui ikuiseen
kadotukseensa eik palaa en." Hetken kuluttua hn oli ottanut
puolisonsa kden omaansa, molempien kmmentens vliin, ja lisnnyt:
"Katsos, Kaarina, suorinpa ainakin tmn taipaleeni loppuun saakka, jos
ovatkin muut katkenneet voiton kynnyksell ... suljetuilla porteilla."
Ja viimeinenkin katkera piirre oli kadonnut hnen huuliltaan. Hn
valmistautui autuaaseen lhtn.

Juho Knkkllle hn oli sanonut kuolintuskien lhestyess: "l unohda
Jyvlahden Seni-tytrt. Teiss elvt tulevat ajat ... meidn ja
Karjalan ikuinen sopu. Niin, ja sitten", hn oli jatkanut ilostuen,
"kukapas sen paremmin ansaitsisi kuin sin! Saat perinnistni
passaulaisen miekkani ... ryssn varalta!"

Ja kun hn oli ottanut pian sen jlkeen Henrik-pllikk kdest, oli
tmn jre leuka vavissut itkusta ensi kerran elmssn.

Mutta kuoleva oli puhunut hnellekin hymhdellen ennustelultaan
aivankuin testamenttiaan sanellen: "Sinulla on, iso-Henrik, tss
suvussa lujimmat juuret ja sin se meist kauimmin kestt persimess.
Vaarallinen, ylen vaarallinen on haaveilla lastattu laiva!" hn oli
sitten huudahtanut kuin erehdystens tunnustukseksi.

Henrik oli yrittnyt lohduttaa. "Niin on, ottopoikani, mutta jalosti
olet sin sill vylsi purjehtinut." "Miten liekin, mutta pasia
on, ett rintasi on luopumattomasti it vastaan, sill ketunhnt
liehuttava susi ei muutu ihmiseksi tuhannessakaan vuodessa", vastasi
Niklas.

Pitkn tovin kuluttua hn oli viitannut lnteen pin ja lisnnyt
aivankuin kauan harkittuna ajatuksena: "Mutta varo myskin
selkpuoltasi... Ruotsin pmiest, lie nimeltn valtionhoitaja tai
kuningas. Saksoissa kuulin Ranskanmaan nuoresta Ludvig-kuninkaasta
Se se kuulema kukisti aatelisherrojen ja kuninkaan voutien vallat ja
erikoisoikeudet ja nousi yksinvaltiaaksi porvarismiesten avulla. Varo
siis oikeuksiamme ajoissa. Jos nousee Tukholman istuimelle mahtava
herra, ovat ne pahassa vaarassa, kuten koko itseninen elmmme ja..."

Thn sairas, liian pitkn puhuttuaan oli vshtnyt. Mutta kun Henrik
oli nyknnyt ymmrtvns, hn oli nukahtanut viel kerran tyytyvinen
hymy kasvoilla unenhorteeseen.

Vihdoin, viimeisen hetken tullen hn oli sanonut puolisolleen: "Hyrile
viel kerran ... meidn oma laulumme, Kaarina..."

Tm oli tapaillut Cecilia-neidon ja Lauritsa-papin ballaadia pakottaen
omat itkunsa syvlle, kuulumattomiin.

    "Ja suven lyhven he selki souti,
    yli itten lemmen he kukkia nouti..."

"Muistatko", kuoleva oli keskeyttnyt hetkeksi "lauloit sen kerran
Savonlinnan varustuksilla ... hmatkallamme?"

    "Ja hautapaattansa punasi veri,
    mut Aavesaarella sumujen meri",

olivat hyrisseet vihdoin loppuskeet.

Silloin kuuntelijan silmt olivat loistaneet onnellisina: "Ajattele,
Kaarina", hn oli kuiskannut, "min psen miehineni hautaan ...
juhannusauringon helesti paistaessa..."

Tmn jlkeen hn oli vain katsonut puolisonsa silmi. Ja nm olivat
kimmeltneet lpi kyyneleitten hrmn kuin rannattoman ulapan takaa
helj ranta, jonka hietikkoa Jumalan armelias silm paistattaa.

Jaakko-pohatta hkisi kiukustuen omalle murehtimiselleen. Hulluna
on hyv olla, kun ei vain jrki puutu ja ... olvikannu, hn karkaisi
mieltn. Hnen oli, pyhn Mataleenan seitsemn synnin nimess, hnen
oli armoton jano! Ei itke ilo laitojansa, sanotaan, hn haki lohdutusta
vanhoista sananparsistaan. Mutta suru, se se on pantava aituuseen.
Aikapa kai senkin tavaran kaupitsee... Ja tllaisenkin miehen
lopputaival -- se nyt mennn vaikka kituuttamalla!

Margareetta-sisar nkyi jo pappilan portilla. Jaakko-herra alkoi
laskeutua venett kohti, josta kuului Siimon-papin korkeanist
puhetta.

"Eik ole kirjoitettu", hn saarnaa Eerik-mestarille, "Johannes
Kastajan historiassa, ett hn oli Huutavan ni korvessa ja ett hnen
jlkeens oli tuleva se, joka kastaa pyhll Hengell ja tulella?
Sellainen, juuri sellainen oli Niklas Kurjen osa maan pll --
huutavan nen, edellkvijn kohtalo, josta on kerran tlle kansalle
aukeneva taivas, sen voima ja kunnia..."

Ylen vanha Eerik-mestari pudisteli epuskoisena ptn. "Kiivastelet",
hn inisi hampaattomalla suullaan, "kuin pahin kerettilinen. Eik
sano sinulle, veljeni Herrassa, saman Matheuksen evankeliumi juuri
tuosta ... tuosta taivaan valtakunnasta: Hamasta Johannes Kastajan
pivist niin thn asti krsii taivaan valtakunta vkivaltaa ja vkevt
repivt sen heillens?"

"Mutta Herra on paneva rajan tmn kansan krsimyksille sanansa
jlkeen. Hn on nostava sen valituksi kansakseen ja saattava sen
korpivaellukseltaan..."

"... Kaanaan maahan, miss rieska ja hunaja vuotaa!" helhti
rantapenkereelt Margareetan ni. "Ehkp, jos te, Herran miehet,
kykenette nousemaan Juhana Hussin roviolle ja vapahtamaan tmn kansan,
sen miehen ja naisen, kirkkonne ulkokullaisuudesta ja valheista..."

"Kappas vain tt emnt-muoria", hohotti sekaan Jaakko-pohatta, "sehn
tappelee kuin Johanna-neito Ranskoitten maassa ... tulella ja miekalla".

"Ehkp niin", naurahti sisar; "papin-forsioitten on tapeltava itse
itselleen lailliset vihkipallit, jos nm 'hairahtuneet' papit eivt
siihen kykene!"

"Halstari-Lasse meit hyvsti varjelkoon sinun jlkeentulevaisista
tyttristsi!" Jaakko teeskenteli kauhistunutta naamaa. "Mutta tt
papillista saarnan kurnaalia saa, Herra paratkoon, tlle pivlle
riitt", hn hoputti sisartaan ja pappeja veneeseen. Ja soutajien
kiskaistua veneen tasaiseen vauhtiin hn yh peitteli ilonpidolla
liikoja suru jaan: "Nhks, se kun on sill tavalla, ett tllainen
jauhoporvari, jolle on mitattu elmntaivalta ylen pitkll
ketunhnnll, suree mieluimmin unohduksen iloisella olvipenkill ...
suurempiansa."

       *       *       *       *       *

Juhannuksenkin laskemattomasta auringosta heittyi jo niitylle ja
tanhuville pitki varjoja viimeisten tulijoitten astuessa kurkelaisten
kantatalon laveaan pirttiin. Ovesta ja ahtaista ikkunoista juoksi
hopeavirtoja permantoa pitkin. Mutta sit tummemmilta nyttivt
varjopaikat niiden vierell. Haikea hmr hengitteli seinpenkkien
vaiheilla, joilla istui lhimmn suvun lisksi vain harvoja vieraita:
ainoastaan Luulajan Oravainen poikineen ja Yrjn Kngs puolisoineen
ja perheineen.

Ovesta astuessaan tulijat kuulivat Henrik-pllikn puhuvan harvoin
sanoin, karhealla, mutta syvntotisella nell. "Niinp niin,
hulluja ei kynnet eik kylvet, niit kasvaa itsestn, sanotaan.
Mutta kun ympri kydn, niin taitaanpa yhteen tulla. Ja tultiin ...
Niklas-poikani kuolinvuoteella."

Hmrill penkeill liikahteli yksi ja toinen odotellen jatkoa. Mutta
isnt pyshtyi puheessaan tovin ajaksi Aunis-emnnn tytelless
saapuneille pikarit raskaalla, tummanpunaisella reinilisell.

"Niin, nhks", pmies nosti vihdoin ptn aivankuin siemaistakseen
henke rinnan tydelt, "varsinkin tm viimeinen rysslishvitys
osoittaa, ett Moskovan valta nousee nousemistaan. Sit vastaan emme
kest, jollei pid Karjala meidn kanssamme yht. Hyvll tai pahalla,
liitolla tai miekalla raja moskovalaisia vastaan on vietv niselle
ja Vienan rannoille. Muuten saamme vuotaa verta miespolvesta toiseen."

Hnen ktens oli tarttunut korkean isnnnpikarin jalustaan. Ja
hn lissi, hnkin kuin lopullisena tunnustuksena muinaiselle
vihamiehelleen: "Joka tapauksessa, tuon Satakunnan Daavidin ajatuksen
maksoi taatto plln ja poika verelln. Ja sill se on pyhitetty
meille ja jlkeentuleville."

Henrik Kurki maistoi hitaasti maljastaan pikareitten kohotessa ympri
pyt ja seinpenkkej nettmille huulille.

Kaarina-rouva istui perpenkill, johon ovesta virtaileva valo hakeutui
yli permannon hnen rinnoilleen ja kasvoilleen. Hn maistoi pikaristaan
hartaana kuin pyhn sakramentin saaja. Syvlt, nettmin, mutta
koko hnen olemuksensa kautta soiden alkoivat kummuta hnen mielessn
heidn hlaulunsa:

    "Mut Lauritsa-pappi hn sakramentin
    hnen autuudeksensa joi..."

Varjot permannolla syvenivt. Vilunvre vavahdutti hnen ruumistaan.
Ja hn nousi siirtyen emnnntupaan, jossa jo nukkui hnen
Maalina-tyttrens. Siellhn oli hnen elmnikinen lohdutuksensa
-- pienet, pehmet kasvot, joilla naureli jokaisena aamuna hnt
vastaan maan multaan haudattu onni -- ja kuitenkin aina elv, pivst
pivn, vuodesta vuoteen.

Pirtiss istuttiin yh vaiteliaina, kunnes Limingan Eerik-mestari
kysyi isnnlt, miten oli nyt saatava alkuun Pohjanmaan hengellinen
elm poltettujen kirkkojen raunioilla. "Saatava on. Pllikitten,
porvareitten ja yhteisen kansan avulla on kirkot jlleen rakennettava
ja kellot hankittava. Ei ole konsa riistv vihavenlinen tlt
kansalta armon vlikappaleita", Henrik vastasi rauhoittavasti.

"Otanpa omalle osalleni Oulun kirkon", tokaisi Jaakko-herra
vaatimattomasti. Mutta ei malttanutkaan olla vanhaan tapaansa
laskettelematta mys omatekoisia viisauksiaan: "Jotta ei nhks piru
pse ihan suoraa pt meidn syntisten sieluihin ... herneriihelle",
hn hohotti. "Ja sitpaitsi punnittua hopeaa kirkon raha-arkkuun
tarpeellinen mr sielumessuiksi, jotta nousee Niklas Kurjen henki
seitsemnnest taivaasta yhdeksnteen. Sill ylimmss ymmrkiss,
kautta viiden haavan, sen pojan tulee autuuttansa nauttia, siell miss
ovat apostolit ja muut taivaan ruhtinaat ja emntmuorina pyh Anna,
itien iti..."

Ja vanha jauhoporvari joi juhlallisesti pikarinsa pohjaan. Mutta hllt
kyynelpisarat pirahtelivat luomia pitkin hnen laskiessaan maljan
pydlle ja lyshtessn penkille entisille sijoilleen.

Papit ja maallikot nykyttelivt kiitoksiaan kauppapohatalle.
Ja hautajaispirtiss jatkui viel tiiman verran harvasanaista
keskustelua, kunnes auringon himertess vsyneen, riutuvana nuotiona
taivaanrannalta kukin hakeutui, omaiset ja vieraat, ytiloilleen tupiin
ja aittoihin, hertkseen aamulla tmn elmn lyhyille ja pitkille
taipaleille, monennkisiin vaivoihin, askareihin ja taisteluihin.

       *       *       *       *       *

Niin laski pirkkojen valtamallia piv. Eik se en koskaan entiseen
voimaansa kohonnut.

Henrik Kurki eli korkeaan ikn tysivaltaisena lapinvoutina ja hnen
parhaana miekkamiehenn Juho Knkkl, joka varsinkin "Viipurin
pamauksen" aikoina taisteli urhoollisesti uutta moskovalaista hvityst
vastaan, jonka silloinkin Ushatoi-pajarit suuntasivat mys Pohjanmaalle.

Mutta eritten vuosikymmenien kuluttua Henrikin kuolemasta nousi lnnen
taivaalle Kustaa Vaasan jyhke hahmo, joka hallitsi uusin valta-aattein
Pohjolaa, luoden tnnekin uudenajan mukaisen kansallisvaltion.

Hn se riisti pirkkojen vallalta sen erikoisoikeudet lapinverotuksessa
ja kruununmaksuissa. Ja entisen pirkkalaistalollisten vapaasti
valitseman lapinvoudin sijalle tuli kuninkaanvouti, joka virkamiehen
oli tilivelvollinen Tukholman hallitukselle. Itsenisen pirkkalaisen
kauppa- ja sotavallan hautajaiskellot oli soitettu.

Viel tmnkin jlkeen kuninkaan voudin virassa esiintyy etupss
suomalaisten pllikk-sukujen miehi, koska Tukholmasta lhetetyt
tavalliset virkaherrat eivt kyenneet pitmn yll kotakansan
verotuksessa ja hallinnossa kovaa lapinlakia.

Eritoten tuli nist kuninkaanvoudeista kuuluisaksi sek hyvss
ett pahassa Hannu-herran jlkelinen Niilo Oravainen, joka osasi
lahjoa, kiskoa, kiusata ja harjoittaa vkivaltaa, mutta joka myskin
neuvokkaana ja rikkaana kykeni pelastamaan pns yksinp kuninkaankin
solmimasta hirttonuorasta.

Nousi nkyviin lisksi Voikkaaloita, isi ja poikia, ja erit
muita entisten suursukujen pllikkmiehi. Mutta nm vhenivt
vhenemistn. Niiden jlkeliset tottuivat, kuten Oulun-Kurkelan
Jaakko-herra oli jo monet kerrat ennustellut, asettumaan kauppiaiksi
Pohjanmaan rannikkokaupunkeihin, laskien siten myhempien aikojen
porvaristollemme lujan ja suomalaissyntyisen perustuksen.

Nousivat uudet ja uudet vuosisadat. Pirkkalaisten ja Pohjan-Kurkien
taru eli vain sukujen perimtiedossa, ase- ja aarrelydiss sek
asiakirjoissa. Suomen niemen heimot -- lukuunottamatta Aunuksen
ja Vienan asujaimia -- liittyivt yh saumattomammin toisiinsa --
yhteiseksi Suomen kansaksi.

Tm peittyi edelleen miespolvesta toiseen vereen ja tuhkaan. Mutta
se taisteli lannistumatta kaikki "pitkt" ja "isot" vihat idn
raakalaislaumoja vastaan rakentaen perisuomalaisella sisullaan uudet ja
taaskin uudet pirtit rintamaille ja korpeen.

Ja se kesti, sill se oli imenyt itiens maidossa pyhn, luopumattoman
vihan ikuista kiduttajaansa, ryss, vastaan, eik se, kaskenkaatajan,
ahman- ja sudenpyytjn, ilveksen- ja hirvenhiihtjn, karhunkaatajan
ja vilppaan linnustajan veri suonissaan, pelnnyt sysmisintkn
ermaata.

Tst kansasta tuli rauhassa suuri korvenperkaaja ja sodassa uljaitten
ja uskollisten tekojen kansa.

Ja tm kansa taisteli samalla aikaa loppumattomiin vieraitten maitten
sotakentill nostaen Ruotsin siihen suurvaltakauteen, jota ilman
suomalaista miest, ratsua ja miekkaa ei olisi koskaan syntynyt.

Mutta miten paljon se vuotikin verta Ruotsin hyvksi ja kunniaksi,
ei se koskaan vereltn meltoutunut taivuttaakseen niskaansa
aatelisherrojen orjuuteen.

Karjalainen oli omana kukoistuskautenaan, savolainen lakkaamattomissa
rajataisteluissaan ja rajakorpia asutukselle valloittamalla, sek
Hmeen ja Pohjan mies pirkkalaiskaudellaan -- he olivat kasvattaneet
rintaansa vapaan ja itsenisen miehen lujan ja pelkmttmn sydmen.
Ja tm sydn oli alati valmis ennemmin vuodattamaan viimeisen verens
kuin sortajaa kumartamaan.

Niin on Pohjan-Kurkien taru todempi ja merkillisempi kuin mikn
tarina, ers ylpe auringonnousu niist kaukaisista aamuista, joina
syntyi ja yleni kasvullaan meidn aikojemme vapaa ja itseninen Suomen
kansa.

       *       *       *       *       *

Thn pttyy pirkkalaisen kauppa- ja sotavallan synty- ja
kukoistuskausien kuvaus, johon kuuluvat erillisin teoksina romaanit
"Nuori pirkkalaispllikk" I-II ja "Kurkien taru" I-II-III, josta
viimeksi mainitusta tm teos on erin supistuksin tehty uusi laitos.



