Lauri Haarlan 'Ritvalan ilovalkeat' on Projekti Lnnrotin julkaisu
n:o 848. E-kirja on public domainissa koko EU:n alueella, joten emme
aseta mitn rajoituksia kirjan vapaan kytn ja levityksen suhteen
k.o. maissa.

Tmn e-kirjan ovat tuottaneet Juhani Krkkinen ja Projekti Lnnrot.




RITVALAN ILOVALKEAT

Romaani


Kirj.

LAURI HAARLA



Otava, Helsinki, 1943.





OSAT:

 Lumivyry.
 Vedenpaisumus.
 Turmeltunut maa
 Hallatulet.
 Ilovalkeat.






LUMIVYRY




1.


Kelhinmen rinnemkeist aina Huittulankyln ja Ritvalan tienvierisiin
mkitupalaistnihin saakka akat hotisevat tn maaliskuisena aamuna
jos jotakin. Eivtk lopultakaan muuta kuin samaa ja samaa asiaa.

"Joko sill lie -- se kirves kourassa, h-hh...", kktetn Kelhin
Riitan mkiss, jonka pienen ikkunan rtti- ja prepaikkojen vlist
vilahtaa eukkojen uteliaita nennpit ja naskalintervi silmi.

"Mith? Eihn sill mit", hohahti toinen akka. "Mits sill nyt
papilla ... sents kirvest?"

"Sillp tuo on uhkaillut", kuului emnnn toranmakuinen ni uunin
luota, "vai etteks muista sen Mikkelin-pivn saarnaa syksyll ja
etteks...?"

"Mik jottei muistettaisi", kivahti ensimminen akka, joka
taas kurkisteli ikkunasta maantielt urkenevalle isonpappilan
tielle. "Niinp tuo huusi, ett 'kirves on pantu puitten juurelle
rietastelijoitten phkinmetsiss', ja sit se tarkoitti, sit juuri --
Ritvalan Helkavuoren phkinrinnett, ja sanokaa minun sanoneeni..."

Ja taas komotti neni kuin variksennokkia tielle pin, jota myten
pitjn apulaispappi Henrik Sark on tulossa aamupivisist
kansliatistn. Tulija on hetkeksi peittynyt mahtavan kivikirkon
taakse. Eik sen kyljitse ole vhn hetkeen muuta nhtviss kuin
rantakennlln seisova isopappila, joka sekin on ollut jo pitkt ajat
korjaustiden alaisena ja on parhaillaankin tellinkien ymprim,
lukuunottamatta pient siipirakennusta kanslioineen ja arkistoineen.

No, pappi ilmestyy nkyviin kirkon itisen ristirakennuksen nurkitse.
Mutta ei, ei se sentn nyt olevan menossa metsnkaatoon. Keppi
sen oli vain kdess -- ei tietoakaan kirveest. Nkihn tuon nyt
huonommillakin silmill.

Mutta ei se ollut sittenkn oikea papinkeppi! Siit oltiin joka
tapauksessa yht mielt. Se oli tummanruskea, melkein musta. Ja
siin oli varressa paksuja jurmuja, kellervi, kuin messinkisi
suitsirenkaita. Ei se ollut mitn oikeata ihmismist puutakaan,
katajaa tai koivunvisaa, kuten heidn oikealla papillaan,
ukko-Klavveenilla. Eik ees saaliista ulkomaan puuta, eepenholtsia,
jota oli nhty nuorten ylioppilaitten ja vallesmannin kepeiss. Mit
lie ollut... merenruokoa, sanottiin. Ei ees maan pll kasvanutta.

Ja sen p! Liek ollut luusta taikka puusta. Mutta julmettu se oli
joka tapauksessa. Kuin selkhauen leukaluu. Ja siin se, ainakin kaukaa
katsoen, sojotti kuin kirveenter varressaan.

Ei sit tosin tll kertaa paljoakaan nkynyt. Sill tulijan koura
puristi sit lujasti, iskien keppi pitkien askelten mukana kovaksi
tallaantuneeseen lumeen, niin ett sen rautakrki parkui kuin olisi
sikaa teurastettu.

Riitta-emnt keksi tmn hijyilevn vertauksen. Hn oli
totisesti omin korvin kuulevinaan tuon nen seuratessaan apupapin
vkivaltaisesti ponkailevia askeleita ja oikean kden iskev
heilahtamista.

Oli siin kiirett. Mithn se nyt aikoi -- tm Sarkin pappi? Jos se
nyt olikaan oikea sllinen pappi. Sanoivat kipparinpojaksi -- mist
lie merenrannikoilta tai Pohjanmaan nlkmailta. Tosin Voipaalan
majuurska vitti sen olevan oikean merikapteenin jlkelisi, mutta...

No, niin. Taitavat olla siell pin papitkin vhn niinkuin kapteenin
mallia. Tllkin oli plln kaksirivinen mustansininen pomppatakki
ja vierasmalliset saappaat jalassa, samanlaiset rumilaat kuin "Elias
Lnnrotin" kapteenilla Pyhjrvell. No, oli kyll sen kaulusnahka yht
ylpesti kiuhtava kuin faleksmanni Halaperin turkissa. Ja sama nahka
kiersi lakinreunaakin. Ja mitmaks, samettia sen oli pllys, ihankuin
Sksmen kirkon messukaavuissa. Kas, kas, kun ei ollut pannut ihka
punaista, kuten oli suurten kirkkopyhien messukasukassa. Siinhn sen
oli tapana ylpeill ja messuta, niin ett karstat, tippuivat katosta.
Jollei viel joskus muurilaasti ja kattoparrut...!

Oli sit sellaisiakin ennustuksia olemassa Jyrsteini-rovastin ajoilta
asti.

"Helka Maria, psi palaa!" huudettiin Ritvalan helluntaikokoilla,
jotta ei halla pssyt trvmn peltoja.

Mutta, herra-paratkoon, mit tst vanhasta empitjst oli tuleva,
kun pelkk kappalainen tekee rovastin virkaa -- niin hyli mies kuin
olikin Klavveenin Nuutti-herra -- eik uutta rovastia ole vielkn
vaaliin pantu. Ja sitten kun tuollainen merest noussut Antti-Kristus
moikuuttaa koko pitjn isoakelloa, ettei herroillakaan ole nokan
koputtamista...

Krttilinen mik lienee. Ja kuka sen senkn tiesi, kun huhtoi ihka
piruna ihmisten tukassa ... Oli, oli siin herrassa nkemist ja
puhumista. Ja eukoilla kun riitti sananrieskaa ja sikurikahvia. Olipa
lirauttaa viinantilkkakin sekaan, jos sattui pahasti rinnanpuolta
nrstmn.

       *       *       *       *       *

Eik tm Kelhinmen itsellismuijien puheenpito ollut viel mitn
verrattuna siihen papatukseen, joka poreili ja kiehahteli kuin
rokkapata ja lemahti vkevn hajuna uuninpiipusta toiseen, mkist
mkkiin, kun vaeltaja oli isonpappilan tienhaarasta kntynyt Ritvalaa
kohti ja ennttnyt Huittulankyln laajojen mkituparykelmien
paikkeille. Kiilin talon ja kappalaisen pikkupappilan kohdalla on
nietostanut siihen mrin, ett kulkija hukkuu hetkeksi lumiseiniseen
kuiluun, umpikuljuun, koska vain syv ja ahdas kujanne on kyetty
pitmn auki hevosajoa varten.

Mutta kun hn sielt ilmestyy Huittulan peltojen laitamalle, syntyy
Tyskskn, entisen ruotusotamiehen lesken, mkiss sellainen prptys,
ett Sksmen vanhan kivikirkon mustat naakatkin kvivt vihreiksi
pelkst kateudesta.

Lapsia, rsypekkoja, leikiskelee mkkiryhmn yhteispihojen
lumikujanteilla, jotka kiertelevt pihasta toiseen ja ammahtavat kuin
tyhjentyneet korpipurojen pohjat valtatien pengert vasten. Nist
kolopiiloista on kakaroitten hauska rptt ohikulkijalle mit
tahansa. Ja mits nyt? "Pappilan apupapin papupata pankolla kiehuu-uu",
alkaa papattaa Tyskskn tyttrenpoika, Iivari, joka oli saanut
komeahkon ristimnimens Sillanpern kartanon nuorenherran mukaan. Ja
syyst kyllkin, kuten huhuttiin.

Mutta eivtks olleet Tyskskn mkiss yht hyvin muijat hoksanneet
papin ilmestymist Kiilin ja Kln pappilan lumihaudoista! Eikphn
sit muusta ollut kielt piesty tsskn mkiss kuin samaisesta
apupapista, jolle itse Voipaalan iso-leski oli -- en tule ja paremmin
sano -- huutanut keskell maantiet: "Oi, oi, oi, oi, kyll min teidn
esi-isnne arvaan -- merirosvoja, julmetuita merirosvoja Rymttyln
louhikkorannoilta!" Oli se kuultu sekin. Ja nyt oli Tyskskn kieli
juuri ja juuri menemisilln solmuun pauhatessaan papin merkillisist
edesottamuksista viime syksyn Valkeakosken Myllykylss.

Oli se ollut meiskausta. Ruoskaa oli heiluttanut kuin hyvkin Ristus
temppeliss. Mallasveden ja Rautunseln isnnt olivat net soutaneet
syksyiselle jauhatusviikolleen Myllykyln ja vanhaan tapaansa
pitneet vhn niinkuin riimaanantaita ja muuta henttausviikkoa
vapaina emntiens vallasta. No, eihn siin muuta kuin mink olivat
mkeist ostaneet viinaa, Lastikkapovarilla povuuttaneet ja Ryskyn-akan
tyttlss lillitelleet. No, mitmaks? Halkokuormallisen Ryskyn
emnt tiesi saavansa Euhvemiiasta ja jokaiselta muultakin likalta
isnt plle rospuuton menty. Eivtk sill kertaa renkipojatkaan
viel olleet ennttneet ees tappeluun asti mkkikyln kujilla tai
myllypihoilla. Ei mitn muuta ollut nkynyt papin tullessa ulkosalle
kuin tnkeilevi sikoparvia ja nuhjailevia apu-ukkoja, krttej, jotka
kaikessa rauhassa sitelivt pussinsuita ja kanniskelivat skkej
isntien veneisiin.

Mutta mits tm, apupappi! Oli trmnnyt mkist mkkiin.
"Salakapakoita, salakapakoita!" oli huutanut. Ryskyn pirtist se oli
ajanut likat kelteisilln rapakkoisille kujille, isnti rytyyttnyt
niskasta saman tien ja pauhannut: "Sikolaumaan, te riivatut,
sikolaumaan ja ruoskaa, ruoskaa...!" Ja eiks ollutkin ottanut seinlt
Tahkolan isnnn ohjaspert ja suominut kuin vierasta sikaa isnt ja
sen majavieraita. "Mutta sen min sanon tykknn", tuohtui Tysksk
tuohtumistaan, "ett ei ole Heikki-herran hyv ajaa Rautunseln
rantataloihin vaalulleen joulujen alla -- ei heru lahjapaistit,
sikaneljnnekset tai naudanpakarat, vaikka setolkkaruplat hoosiannaa
laulaisivat, eik jo..."

Oli tosin Tysksklle vastaanpanijoitakin. Vitettiin juorujen
liioitelleen tolkuttomiin koko juttua. Eihn se muka ollut pastori
Sark muuta kuin ajanut Myllykyln lpi matkallaan lauantaiseurojen
pitoon Metskulman kylille ja Tahkolan majatalossa pitnyt pienen
varoitussaarnan sinne kerntyneille krteille ja vaimoihmisille.

Mutta Tysksk olisi kyennyt jatkamaan prmnttystn kuinka kauan
tahansa, jollei olisi akkunan pielest kuulunut Leivosen Riikan
pient voivotuksen tapaista huokaisua: "No, siin se on paha, miss
jumalattomat herjaavat."

Siin siunaaman hetkess Tysksk nielaisi svhten viimeiset sanansa,
livahtaen porstuaan, miss hn ryhtyy htisin ksin peittelemn
skinriekaleilla avolieden takanvarjossa kelleilevi viinalekkereitn.
Ne oli visusti varjeltava ensi lauantaiksi ja sunnuntaiksi, jolloin
kaukomatkaisten kirkkomiesten oli tapana kvist kumauttamassa
viinakorttelinsa hnen pksssn.

Hataran riukuseinn raoista eukko j tiirottamaan pappia ht ja
kiukku kasvoilla. Ohi menee, menee ainakin tll kertaa ... Vaimo saa
takaisin rohkeutensa. "Rumpetti, sanon min", hn murmattaa, "ei tss
en saisi kyh ihminen pit kaupalla ehta tavaraa..." Mills hn
sitten tekisi litviikin pmestarilleen, Nuutalais-revolle, joka viinat
on myytvksi antanut, leski parkaa hyvn hyvyyttn avittaakseen,
mill jo...?

Emnnn palatessa tupaan ovat siell vierasakat tydess lenheetiss.
"Ettenk ole sit jo sanonut?" sipaisee Rsn Maisa parhaillaan
sinenkelmet nenns. "Muka Ristuksen ruoska ja muka Herran kirves
on pitkss varressa? Hohoo! Sarkin Heikin kourassa ne ovat, uskoa
pois...! Mits se muuten alvariinsa hnttilisi tuonnekin Ritvalan
puolelle, Helkamelle? Herran jee, hakata se aikoo, maahan hakata
rantarinteen pyht phkinpuut. Jahkapa tst vain tultaisiin
Helatorstai-viikolle ja Lumialan Helka rupeaa harjoittamaan
eess-laulajille 'Mataleenan vesimatkaa', niin top tykknn, pauhaa
Heikki-herra..."

"Ho-hoijaa", kuuluu hurskaasti naukuileva ni takapenkilt. Se
on Leivosen Riikka, joka on jonakin nlktalvena ajautunut tnne
savolaisten nlkroikkien mukana ja juuttunut kyln, mkkiliseksi
hnkin. "Pitkss varressa, pitkss varressa...", hn hurskastelee,
sill ei ole Nilsin profeetan, Ukko-Paavon, krttilisyys hnest
viel tyyten lhtenyt. "Jumalatonta on ollut, onpa kuin onkin meno
Valkiakoskella, helkajuhlissa, phkinmetsiss ja Kurjenojalla..."
Ja hn nau'ahti puolittaiseen veisaukseen: "O, syntinen! kuin tohdit
tll' niin suruttomast' maata syntisten himois' vuotehell', etk'
pelk kuolemata?"

"Nau'u mit nau'ut ... Siionin virsis", kivahti Tysksk. "Koskas
se sitten kyh tss maailmassa riehkasee, jollei nuoruudessaan
ja helkajuhlissa? Kukas sinut nyt vanhoillasi eltt? Sanopas!
Masunisti-poikasi, joka seilaa laivan pll Pyhjrvell. Ja mists
sen pojan sait? Luulenpa vain, ett Kurjenojalta -- niin savolaistollo
kuin olitkin tnne tullessasi."

"Niin, niin, niin, niin", huokaili Leivoska ja jatkaa Siionin virttn
kuin sekoittaakseen muistista menneet asiat: "Kuink' rohkia niin taidat
oll'? Jos sun nyt kohta pitis kuoll', sun helvett' vissist nielis..."

Mutta siin virren hyrilyss on Riikan maallinen sisu yht'kki
nousahtanut. Kierosti kuin takavitaan iskemll hn livahutti
Tysksklle: "Ja sinun tyttrenpoikasi, Iivari? Ohhoh -- Sillanpern
nuorenherran kiikanvalkioita koko tenava...!"

Eik siihen seikkaan ollut kenellkn mitn sanomista. Ei ollut
sitpaitsi aikaa tll kertaa pitkn toraan.

Rssk ja Leivosen Riikka, naapurimkkien muorit, olivat net
oikeastaan tulleet vain hakemaan Tysksk Hangan taloon, jonne
mys van haan tapaan oli kutsuttu, paitsi heit, huittulaisia, mys
Ritvalan Vastamen ja Vuorenmen mkkilisvaimoja kevttalviseen
lampaankerintn.

       *       *       *       *       *

Pastori Sark puurtaa loivaa Ritvalan kyln ylmke. Tm on
paikoitellen kovalla kaljamalla, paikoin korkeitten nietosten tukkeama,
niin ett tytyy kahlaamalla kahlata.

Kulkija pyshtyy. Hn on kahdenvaiheilla. Palatako takaisin kotiin
ottamaan sukset, sill syrjtie, joka vei hnen aikomaansa Lumialan
taloon, oli nyt varmaan raitinaidasta toiseen tytenn lunta, eik
aamuinen kerste nyttnyt en kannattavan jalankulkijaa.

Mutta ei, hn ei knny sittenkn. Hnen tehtvlln oli kiire.
Ja tuossahan oli jo Raitinristill Hangan talo, josta sopi, jos oli
tarpeen, lainata sukset. Taas puskevat luja-anturaiset saappaat
nietosta. Hiki tuntuu nousevan lakin alla hiusrajaan, melkein kuin
vapauttaen pakottavista ajatuksista.

Siin kahlatessaan hn kuulee takaapin ilahtuneita, mutta merkillisi
kirosanoja. "Valapparaiso, hoi! Utessa viekn!" remuaa karhea ni,
joka tulee kuin kumajavasta rummusta.

Synnyinkaupungin satama, ulkopauhojen kiset tyrskyt, tulevat ja
lhtevt laivat, prikit, fregatit ja kaljaasit pullistelevine, ylpeine
purjeineen, merimiesten prassauslaulut ja kapteenien komennushuudot
yltkilt -- tuo kaikki poika-aikojen raikas elm syksyi kirjavana
nkyn ja sekasortoisena nen nuoren papin tajuntaan. "No, mutta
Jipraltari soikoon! Siinhn sin olet!" kuului taas jlkimmisest
reest, jolloin etumainen pyshtyy odottelemaan.

Henrik Sark on kntynyt. Iloisesti nousee ksi tulijoita kohti.
Huutelija ei voinut olla kukaan muu kuin kapteeni Steen, hnen oman
isns vanha merimieskaveri, joka nykyisin kuljetti "Elias Lnnrotia"
Pyhjrvell ja kytteli vanhaan tapaansa merkillisen omaperisi
kiroussanojaan.

"No, johan ma sanoin, ett ketks ne muut kuin Sarkit tuolla tavalla
polvillaan ponkoilevat. Niinhn sin astut uljaasti kuin merikapteeni
Sark ennen muinoin 'Pakhuusin' kannella. Terveiset, terveiset vain
isltsi! Tuohon kouraan!"

Pastori on riipaissut lakkinsa pst. Kuumettuneet kasvot ovat
pelkk naurua, melkeinp poikamaista iloa. Puhtaana ja valkeana hnen
matalahko, mutta luja otsansa hohtaa samaa raikasta iloa. Tummanruskea
paksu tukka, joka tavallisesti nytt karhealta, on nyt hikeentyneen
sekaantunut nuorekkaan prriseksi. Harmaansinisiss silmiss on
tavallista hiilakkaampaa sine. Eivtk tihet kulmakarvat kykene tll
kertaa tyntymn nennjuureen, johon helposti uurtui pysty juova,
etenkin kuvastumisen hetkin. Hn on sanalla sanoen palannut lyhyeksi
hetkeksi poika- ja nuorukaisaikojensa merisille rannoille, joilla ei
ole rintaa ahdistamassa tuollaiset jynket harjut kuin tll tmn
sismaisen laakson ymprill.

Kapteeni Steen kieriskelee kuin piukea tynnyri, jlleennkemisen
riemusta ritkahtamaisillaan, reenperss, jossa hnen rinnallaan istuu
Tampereen masuunin laivanrakennusmestari Pihl, pohjalaissyntyinen
hnkin.

Kapteenin mahtavasta partakarrista tulee kirosanaa ja sllist
selontekoa yht remuisasti. Oli oltu eukon kanssa talvikuuroa
kotikaupungissa, jossa pastorin is-ukko vietti vanhanpivin
kapteeninelkkeell.

No, ei sen kummempia, kapteeni vastasi Henrikin kysyvn katseeseen.
Jalka pysyi ukolla halvattuna, mutta perss se laahasi kuin
varpinptk pollaria. Ja ksivarret! Ne olivat yht lujat kuin
miehuuden pivin. Ryypyksissn vitti ukko yh pysyvns niiden
varassa prammipurjeen vanteissa "ett glasista" "tv glasiin", jos oli
vain taskumatti matkassa.

Alakuloinen ilme juuttui Henrikin sken ilostuneisiin kasvoihin. Kysyi
vihdoin lyhyesti, mihin piti herrojen matka.

Suuret olivat aikeet. Etumaisessa reess istui pitjn vallesmanni
Hareberg, kuskarinaan ruotusotamies Yrjn Vgg, ja he olivat koko
roikka kiertmss Vanajan rannat ympri Hmeenlinnaan asti sopiakseen
rantatalollisten kanssa siltapaikoista ja rakentamisista.

Vallesmanni tervehti pastoria kohteliaalla eleell mahtavista
susiturkeistaan, yhtyen hnkin selittelyyn.

Vanajan vesille rakennettiin parhaillaan laivaa Tampereen telakalla.
Ja Voipaalan majuurska, pitjn keisarinna, oli kutsunut herrat heidn
palattuaan juhlimaan suurta tapausta.

Vallesmanni nytti kiireiselt. Maiskautti suutaan ja huitaisi ktt
kuskarilleen, jolloin seurueen hevoset junnasivat reet liikkeelle.
"No, Lissaponin likat, sanon min!" huusi viel ukko Steen nietoksen
harjalta: "On tll tuo merenkynti pirumpi kuin Ustinjan merell.
Ottaa peeveli takamuksiin, ha-ha-ha..."

Reet keinuivat jo Raitinristin ylimmisill lumipaakuilla pastori
Sarkin ryhtyess jatkamaan matkaa.

       *       *       *       *       *

Hangan talon tanhuan puolelle on jo kertynyt liuta Ritvalan
mkkilisvaimoja. Istuvat hakokasojen vierill lihavat lampaat
helmoissa. Kertyy kasa kasan viereen paksua talvivillaa. Selk-,
maha- ja reisivillat, mustat ja valkeat pannaan eri kekoihin. Tll
kertaa, tyn alussa, ei suju viel edes akkojen puhe. On olevinaan
kiirett, Saara-emntkin kun liikuskelee parhaillaan miespihan
aittarivin vaiheilla.

Mutta sattuu siit Kykn Lastikka-muorin silmn navetan ja
rehukatoksen vlikst merkillinen nky. Maantiet junnaa ylen hitaasti
eteenpin halkokuorma, jonka laidalta riippuu kppyrisiss jaloissa
naudan koipinahasta tehty saapaspari. Sellaisia karvapllisi, perin
kuluneita, haaleanpunaisia saapasruojuja ei ole kenellkn muulla kuin
Kyttln Taavetti-isnnll.

"Kyttln isnt", kuihaisee Lastikka. Ja ukon matka oli samassa
silmnrpyksess selvill koko akkajoukolle. Nyt se sen vei -- sen
synninmaksun, halkokuorman, Ryskyn emnnlle Myllykyln, siit
Euhvemiiasta. No, oli se kanssa, hepsankeikka, yks' leipsusi tmn
puolen isnnille. Siihen ne kaikki... tulenlauttaan, kun oli silmtkin
kuin suden silmt pakkastalvella. Ka, osasihan niill leskiukot
hemaista, ja sitten ... ei muuta kuin talvikuurot lekotella piisin
ress, sumppi pannussa ja vehnsleip syntisiss hyppysiss, ho-hoo,
kyll se tiettiin ja tunnettiin...

Kaihomielinen kateus, jossa ei ollut en omalta kohdalta toivoa
eik oikeata kiukkuakaan, pirpatti kielelt toiselle. Suihkailtiin,
supatettiin, kktettiin ysknsekaista naurua.

Mutta tm lakkasi yht'kki kuin tikan nakutus.

Isnt, Tuomas Hanka, punanverev, tanakka, kasvoiltaan tasamielist
leikki muhoileva keski-ikmies, oli ilmestynyt tuvan portaille.
Katsastelee pihan laitamien ylettmi lumimri, silm portinsolasta
Helkavuorelle pin ja kylkujalle, jossa makaavat yh paksujen lumien
alla aidat ja paikka paikoin aidan seiptkin. Tokaisee puolileikill
aitasta palaavalle emnnlleen: "Jopa taisi meidn muori liian aikaisin
riisua talviturkit Hankalan pssilt. Katsoa nyt! Ei ole miesmuistiin
ollut tllaista lumitalvea. Milleks Eetenin laitumelle nyt nuo
saparohnnt aiot laskea?"

"l huoli, ukko", naurahti emnt, "kyll aurinko paikkansa pit.
Eik Hankalassa muuteta keritsemisaikoja, ei ole muutettu ennenkn..."

"... jotta kellot ky, niinkuin ne kytetn, ja kukko laulaa, nousee
piv tai ei, sehn se ... vaimoven viisautta", jatkoi Tuomas-isnt
leppoista pilkantekoaan.

       *       *       *       *       *

Portinsolasta tulee Henrik Sark. Hnen kasvonsa nyttvt skeisest
muuttuneen. Leuan kaari vet nyt poskiluilta lhtien tiukan ilmeen
suupieliin saakka.

Koko pn, lujan suoran nenn ja kulmallisten eteenpin tyntyv asento
merkitsevt trkeit asioita.

Ei, ei ollut aikaa poiketa sisn. Oli kytv Lumialassa, jonka
isnt oli kuudennusmies ja Ritvalan lukulohkon pllysmies, tmn
"laiskan ja riihattoman kyln" -- kuten pastori huomauttaa -- jossa
lukutaito lytiin laimin, ei kinkereill kyty asetuksen mukaan ja
kuudennusmiehetkin nukkuivat oman saamattomuutensa pankonpenkeill.

"Kaipa se, noi-nee, sill tavalla liekin", myntelee Hanka, "mutta
se kuudennusmiehen virka kun on jnyt vhn niinkuin lapeettiin
koko tss pitjss, ei se, katsokaas, pastori, ole Lumialakaan
sit ihan juurtajaksain ottanut. He-he-he, kun on koko virka ollut,
nhks, pastori, jo parin miespolven ajan ... mit lie vljhtynytt
vaarinkaljaa..." Kuohahtaen li pappi keppins porraspielustan
lumikennseen. "Tst lhtien ei se sit ole", hn tokaisi tuiman
juonteen ilmestyess kulmallisten vliin. Ja siin se pysyi yh
paikallaan hnen saappaankrkiens lyttyess lujalla tyntisyll
mystimiin.

"Sep, sep", mynnytteli taas Hanka, kutkuttaen vhn niinkuin
huvitettuna leuanaluspartaansa, "eihn se mit ... aisakello, jos
siihen pannaan heintukko -- tyhjhn se..."

Mutta pappi oli iskenyt sompansa lujasti lumeen, otti pari tuimaa
vauhtiaskelta ja ponkaisi pitkn luikuun. Eik kuulunut pihamaalta
muuta kuin lampaankeritsijitten hijynilkist supatusta: "Kyll nyt
taisi pst Lumialan tytr mustaanpenkkiin tai jalkapuuhun", suhkaili
Lastikka. "Ja joutaakin pst -- nkeeks kyh kansaa ees puolella
silmll? Joutaa kuin joutaakin, en paremmin sano..." "H-h-h", pani
vastaan talon muonamiehen muija, "muistaakos se Lastikka-muori omaa
nuoruuttaan? Johan ne nyt nihin piviin ovat luuhuoneessa ... niin
mustatpenkit kuin jalkapuutkin, h-h-h..." "l siin hhttele",
kivahti Lastikka. "Pankoot sitten vaikka naakanpaskat lakaisemaan
kirkonvintilt loisven kanssa. Ei se sille pahaa tekisi -- hyvllekin
eess-laulajalle, mukamas..."

Taas purivat keritsimet lampaitten kuvevilloja. Mutta kielenkannat
olivat sopivasti hltyneet -- ja juoruilemista riitti apupapista ja
tulevan Helluntain helkajuhlista.

       *       *       *       *       *

Raitinristin matalahkolta, mutta kauas nyttvlt melt Henrik j
tuokioksi katselemaan allansa levittytyv Sksmen kylien valkeata
laaksoa, jota kaartaa pohjanpuolelta mahtava monijatkoinen harjanne.

Tm nousee Vanajanseln syvnteist, kaakosta ksin, kampeutuu tuonne
hnen selkns taakse, Helkavuorelle, ja kovertuu pttymttmn
jttiliskrmeen selkkyhmyin Ridon- ja Kelhinmke kohti. Tll
se nostaa jynket niskaharjaksensa Rapolanharjuksi, jolla makaavat
ammonaikaisen linnavuoren muurinrauniot ympri valtaisaa linnahautaa.
Taas madaltuen se kulkee Annilan niemenkrkeen pin, tyntiksen
alitse Liuttulan seln, pyrytt Soron- ja Kaidansaaret vedenpinnan
ylpuolelle, kadotakseen vihdoin Lempln puolella kaukaiseen
havumetsiseen sineen. Katselija hengitti hitain, laajoin vedoin
nuoskeata talvi-ilmaa keuhkonpalkeet tyteen. Nyt vasta, tll
ylhll, hn, merenrannan kasvatti, kykeni hengittmn tysin
siemauksin. Hnen oli ollut mahdoton tottua tuon umpilaakson ahtauteen.
Tll oli taivaankorkuiset seint ihmissilmn tiell. Ei missn
tuimaa merenahavaa, ei rannatonta jtyneen meren lakeutta, ei kesll
myllertv myrsky, ei kalastajain pauhaveneit, jotka painavat
ulkoriutoilta etunokkaisin, paisuvin purjein kotokaupungin satamaan. Ei
missn tervakylkisten laivojen mastojen, raakain, prammipurjeitten,
taka- ja isopurjeitten hohtelevia holvistoja, jotka katoavat mitattoman
merenkuvun taakse ja palaavat auringossa vlkkyvin kaljuunakuvin
kaukomatkoilta. Ei, totisesti ei! Merikapteenin poika ei osannut,
ei jaksanut hengitt tysin keuhkoin tuollaisessa purnussa, jonka
keskell oli kaukalon verran vett -- Vanajanselki, Rautunselki ja
muita samanlaatuisia ltkit.

Mutta tll, ylhll, hneen, Henrik Sarkkiin, palasi meri mahtavana
vuoksena. Se nosti hnet kotokaupungin Kirkkovuoren rinteelle, jonne
loistatteli Kraaselin majakka omaa iloisen uhkeata uhmaansa. Tll
ylhll laajat rantakuohut soittivat taas, livt korvat huumoksiin ja
valoivat rautaa vereen...

Vhlt piti, ettei tuollainenkin jttilishauta kuin tuo laakso
nyttnyt tllaisina hetkin kauniilta. Ainakin nuo jynket harjut
suunnattomine lumimassoineen. Rapolan linnavuori paistoi kevttalvisen
valon alla kuin yksininen merellinen linnasaari keskell rajatonta
lakeutta. Laakeitten rantaniittyjen tasainen lumipeite yhtyi selkien
huikaisevaan pintaan, niin ett niiden talviteiden harvaan pantuja
viittanreit saattoi kuvitella kotikaupungin satamavyln reimareiksi.

Niin, tuo Rapolan linnavuori oli hnen ainoa ystvns ja --
vihollisensa. Sielt _nki_. Sielt oli koko ymprist yhtmittaista
lumen- ja havunkirjavaa korpimerta, jonka tummat ja valkeat vrit
saattoivat loihtia elvsti mieleen merenaallokon pohjanteet ja
sihkyvt aallonharjat.

Mutta vihollinen se oli sittenkin! Kun hn aamuisilta nousuiltaan
tuolle vuorelle laskeutui takaisin kylteille, oli kuin vetv
luode olisi imenyt hnest taas kaiken voiman. Silloin oli hnen
hengityksens ollut monet kerrat salpautumaisillaan.

Se oli, tuo vuorenjrkle, lopultakin niden hitaitten, jukuripisten,
laiskuudessaankin taipumattomien hmlisten pakanallinen linnoitus.
Se oli heidn muinaisjumalansa Turrin ja tmn poikien, Hatan ja
Koljon, rakentama. Ja sen sispuolella asuivat heidn peikkonsa ja
mnninkisens, joista heidn sielunsa ei vielkn ollut irti pssyt.
Eik pse, jollei hn kykene nujertamaan tuon vuoren _henke_,
heidn jykki niskojaan ja vihanpitojaan, heidn kyliens rietasta
elm, heidn saamattomuuttaan kaikessa muussa kuin jumalattomassa
vastahengessn, heidn kovakorvaisuuttaan kirkkokuria, lakia ja
asetuksia vastaan, heidn...

Henrik-herran ajatukset katkesivat. Takaapin. Hmeenlinnan tielt, oli
alkanut kuulua hevosten hoputushuutoja ja rentoja huikkauksia.

Kaksi korkealaitaista, syvlle kovertuvaa reke, setolkkaruplien
nnhdelless kkinisin nykyksin, lhestyy huojahdellen nietosten
harjoja pitkin, tytenn monenlaista kamaa ja tarvekalua.

Ne olivat viipurilaisia kauppiaita, ilomielisi khrpartoja, jotka
kevttalvisin ajelivat tnne sydn-Hmeeseen saakka. "Kivkuppii,
posliinivattii, kovasimmii, rinkelit', orehkoi', sav'kukkoi, pispottii
ja hokmannin tippoi, ho-hoi, ho-hoi...!" he jo lauloivat Hankalan
pihamaalla. Ja vielkin kuului loppuvrssy: "Vrjkuvvii, sotakuvvii ja
neihty Maarioi, ohoi, hohoi!"

Henrik naurahti ilostuneena. Noista karjalaisista ei voinut olla
pitmtt. Ei niiss ainakaan ollut tt hmlisten jurrittamista
tai karhumaista murahtelua, knnhytti jos vain kepakolla heidn
tunkkaista pesns.

Niinp niin, kyll he saattoivat leppoisasti niuhoilla, kuten tuo
Hangan isntkin. "Sep, sep", ja "heh-heh" ja "tuota noinee..." Sill
tavalla. Kyll he mystelivt ja mynnyttelivt.

Mutta sanopas heille jos vaikka ystvn neuvona: asetus on tm,
kinkerill on kytv, tai: tuomiokapituli ei en teidn paavillisia
juhlaveisauksianne salli, he paatuvat, hakoniskat jykistyvt, leveist
leukaperist kuuluu murinaa, pitkn pitk, kuin viikonpituista ukkosta
ja sanat jurahtavat hammaskarsinasta vastallakaan. Pikkutalollinen
jahkailee jahkamoimistaan: Mikps siin, tuota, mutta ... kun ei ole
ollut ennenkn tll _meill_ pin hoppu hyvksi eik kiire kunniaksi,
niin, tuota noinee ... Sill tavalla! Ja raapaistapa rusthollarin
orvaskett, jo vntyy leveist leuoista ryhket sanaa: Joo, joo,
niinp kai, mutta _meill_ kun on nm omat elmnnyrimme, pyrikt
virkaherrain pyrt miss tahansa.

Miksi hn, herra-paratkoon, oli tnne tullut? Siksik, ettei hnen
nuoren vaimonsa heikko rinta ollut kestnyt rannikon koleata ilmanalaa?

Oli ollut syyt siinkin! Hnen Ellenins tarvitsi -- kun oli
kaiken lisksi synnyltnkin sismaan kasvatteja -- juuri tllaisia
pihkantuoksuisia petjikkj ja lensetuulisia harjanteita.

Mutta yht hyvn oli lkri pitnyt siin suhteessa lhetyspapin
paikkaa Afrikan Ovambomaalla.

Mutta sinne hn ei ollut lhtenyt. Sill jo koulupoika-ajoilta tm
hmlisjurrien umpilaakso oli kiihoittanut hnen mielikuvitustaan.
Jo silloin hn oli heit nhnyt kotikaupungissaan porvareitten
majamiehin -- talonpoikia terva-, voi-, potaska- sek hirsi- ja
mastokuormineen, tai Tampereen ruukkien ja pumpulitehtaan rahtimiehi.
Noiden pakkasen puremien, rohdinpaitojen rehjottavista sepaluksista
paistavien rintojen, tallukkajalkojen ja majapaikkojen pihoilla viinaa
hyrhtelevien miesten nkeminen oli tyttnyt hnen pojansydmens
slill ja kauhulla. Ne olivat pelehtineet hnen unissaankin
kammahduttavina painajaisina. Myhemmin, nuorena papinalkuna, hn oli
ottanut vhin selv tmnpuolen kansanihmisten elmst. Pelkk
viinan villityst, tapain turmelusta ja katolisajalta perittyjen
"virsien" lallatusta pakanallisten kokkotulien ymprill -- tuskin
mitn muuta hn oli saanut selvksi kertojiltaan tai lukemistaan
kirjoista. Niss kuvitelmissa hn oli saapunut.

Ja mit hn oli saanut vastaansa? Vaurautta, viljavuutta, vielp
rikkautta -- suurempaa kuin konsanaan merenpuolen nlkmailla.
Mutta mit oli ollut veriisyyden rinnalla? Kiertolaiskerjureita
sek Savon ett Pohjanmaan alinomaisen hallan pesimsijoilta,
ruotuvaivaisia, huutolaisia ja nlnkuolioitten mkkien rykelmi,
joista joka kolmannessa oli salakapakka, povariakka tai haureuden
hyyssj. Puhumattakaan heidn myllykyliens rietasteluista ja "helan
huutamisistaan", jotka olivat beliaalinpitojakin kauhistavammat.

Eik hn ollut yrittnyt -- aluksi -- heit valistaa evankeliumin
sanomalla! Oli, totisesti! Ei hnt ollut turhaan sanottu
yliopistoaikoina "iloiseksi Sarkin Heikiksi". Eik hnelle ollut
tuottanut omasta puolestaan mitn vaivaa lhesty heit iloluontoisena
rahvaanmiehen. Mutta mit hn oli saanut palkakseen? He uhosivat
kylm jt kuin tuon linnavuoren sulamaton ja pohjaton suojahauta. He
vetytyivt hnest erilleen -- oman "Rapo-jttilisens" turviin.

Oliko ihme, ett hnen oli tytynyt muuttaa evankeliuminsa lain ja
rangaistuksen saarnaksi, vedota kirkkokuriin ja maalliseenkin lakiin?
Totta totisesti, ilman niit ei tuota tuolla, Rapolan linnavuorta, eik
sen hyisen jyh henke muuksi muutettu.

Pttv ajatus on jo nostamaisillaan suksisauvat lhttynnllykseen
pitkin peltoa juoksevaa kovapohjaista latua. Hankalan portinsolasta
raikahteleva iloisten Viipurin-ukkojen nenpito sopi kuin
saattajaisiksi hnen ladulleen. Mutta ensi tyntihin tuli taaskin
hivenen verran rtynytt kiukkua, sill hiihtjn silm enntti
sittenkin tavata Huittulan puoleisesta ahteesta taloon ehttelevt
muijat, Tyskskn, Rsn Maisan ja Leivosen Riikan, jotka lavein
rynkkyhamein laahovat tiet ja kaahaavat lunta leveill tallukoillaan
-- ruskean harmaina, mustaliinaisina ja repaleisina kuin nlkiintyneet
varikset.

Aamuinen hangenkerste oli jo hllentynyt kokonaan, mutta ladunpohja oli
yh kova ja luistava. Vauhti oli taas yht rohkeaa kuin tll kertaa
nuoren papin sydn.

Lumialan isnnn, sen jrpn, hn oli tll matkalla voittava
puolelleen. Olihan mies joka tapauksessa kylns valistuneimpia. Ja
tytr lueskeli kuulema kuvalehti ja kansankirjasia. Joka tapauksessa
oli emnt parhaita kirkonkvijit ja kyhille armelias -- jakoi,
kuten puhuttiin, kiertville kerjlisille leipvaikkanan tyhjksi, kun
hyvin sattui.

Tasaiseksi muuttuneella hiihtoladulla alkoi hivhdell Lumialan
tyttren kuva hnen editseen. Siin oli hnen hmmstyksekseen
merkillisen ristiriitaisia vrej -- punanverev nuorta terveytt,
ylpistelev kenokaulaa, harrasta silkkiliinaista kirkossa-istujaa ja
taaskin tmn vastakohtaa: helkakulkueen eess-laulajan upeilemista.

Hn ei tosin ollut -- vasta hiljan pitjn saapuneena -- nhnyt
viime Helluntain helkajuhlia. Mutta hn oli kuullut kesll Voipaalan
kartanon Emil-maisterilta, niin, olipa hn lukenutkin Gottlundin
"Otavasta", ett noissa kulkueissa neidot, eess-laulajat, prameilivat
riken punaisissa tai keltaisissa hameissa, kirjavissa koruissa ja
seppeleiss, kuin moabiittain hekumoitsevat tyttret uhrijuhlissaan.

Miten todellakin sopi tuo Beliaalin juhla siihen Helka-neitoon,
joka pyhisin istui kirkonpenkiss? Hn oli tosin neidon nhnyt
kirkossakin vain kaukaittain -- saarnastuolista tai alttarilta ksin.
Mutta mik ero olikaan tuon nuoren naisen "kirkkokuvalla" ja hnen
kuvittelemallaan eess-laulajan olemuksella!

Saattoiko tuo sama puhdas ja harras ni, joka lauloi kevtvirtt
kuin pyhien virtain partailla, raiuttaa mys pakanallista ylistyst
"viljan jumalalle" ja jos joillekin taikauskon elttmille tontuille ja
haltioille? Miten sivelt oli nyttnytkn hnen musta kirkkoliinansa
ja nuoret hiljaiset kdet, jotka pitelivt virsikirjaa! Ja jos oli tuo
silkkiliina valahtanut harteille, olivat hnen palmikkonsa levnneet
olkapill lujina ja tytelisin. Tahtomattaankin oli hnen katseensa
kesken saarnaa silloin tllin pyshtynyt neidon plaelle, jonka
vaalean ruskeat, sileiksi kammatut hiukset vlkhtelivt puhtauttaan.

Hiihtj pyshdytti kesken kaiken vilppaasti ujuttautuvat suksensa.
Hnen tytyi saada aivankuin tuohon silmiens eteen mys neidon
kasvot sellaisina kuin hn oli ne nhnyt alttarilta. Mutta ei,
ei sittenkn -- hnen tajuntaansa ei selkeytynyt niist mitn
ilmeikst kuvaa. Ehkp ne olivat vain vaaleaveriset tavalliset
hmliskasvot, tuollaiset ... ulkotiss karkeahkoiksi punertuneet,
ehkp lujatekoisilla poskiluilla ilmeetnt raskautta, kuten tll
pin nytti yleens olevan kansanihmisill. Joka tapauksessa oli
pn asennossa ja kaulassa, joka erottui selkesti mustan pyhpuvun
kauluksesta, ollut ernlaista vauraan talollisen tyttren totunnaista
korskeutta.

Pappi iski sompansa taas hangenpintaan, niin ett ne upposivat
puolivartta myten lumeen. Oli kuin hn olisi suutahtanut omaa
eptietoisuuttaan. Ja seuraavassa ylmess hn tarpoi sitkin
tuimemmasti. Oli taas kiskaistava pst lakki ja ajateltava miten oli
meneteltv Lumialassa.

Kylm ilma raikastutti taas hetkess hnen levottomat aivonsa. Hn li
lakkinsa sauvannenn ja harasi kaksin ksin tukkaansa jrjestykseen.
Mutta pantuaan sen phns hn unohtui taaskin katselemaan jlkeen
jnytt maisemaa.

Tuolla se seisoi -- hnen asuntonsa! Pieni, mutta lujaksi umpineliksi
rakennettu Pietiln talo. Se sijaitsi harjun laella ja aukean
laitamalla, josta alkoi luja petjikk lntt kohti.

Siell odotti hnen Ellenins, jonka hn viime kevn oli saanut
melkeinp kantamalla kantaa harjupolkua talon ptykamariin -- niin
oli jo mennyt pahaksi hnen raukkaisensa heikko rinta. Mutta kes oli
tehnyt ihmeit. Raikkaat tuulet ja kvelyt pihkanvkevss metsss
olivat hnet nostaneet jalkeille. Kostea syksy oli tuonut tosin
taas ysk ja puuskittaista kuumetta. Mutta nyt, ehkp taas tm
kevn aurinko...? Niin ehkp ... Ooh, hn ei todellakaan aika ajoin
tietnyt, oliko hn onnellinen aviossaan. Tietenkin hn rakasti. Sli
ja rakasti. Mutta lujaan, epkristillisen lujaan oli hneen juuttunut
aika ajoin kiihke halu nhd rientvn vastaansa portaille --
raskailta pitjmatkoiltaan palatessaan -- terveen ja uhkean emnnn,
joka uhoisi ymprilleen lmmint, tuoksuvaa elm, hyrisi, nauraisi,
lohduttaisi... Mutta ei, hnelt oli se kaikki kielletty. Ja hnen
tytyi tunnustaa sisimmss sydmessn, ett se kapinoitsi aika ajoin,
omistamatta todellisen nyrtymisen armolahjaa.

Henrik j katsomaan huolestunein silmin pitkin harjun etellaitaa,
jota reunustavat suunnattomat lumirystt. Ne siittvt mieleen
pelonalaisuutta. On kuin ne uhkaisivat haudata alleen harjun rinteell
kyyhttvt mkkiryhmt, vielp suuremmatkin rakennukset. Nm
nyttvt paenneen kohti syvi maaemi, jotta eivt vyryt tai
kevtvirrat pyyhkisisi niit sijoiltaan. Nuo vuoret uhkasivat jokaista
vierasta! Eik tll kerrottukin kansan kesken erst ammonaikaista
kauhutarinaa, jossa tuolla, linnavuorella, oli puolustautuva
hmlisjoukko syksynyt alas etelst hyknneen vainolaisarmeijan
kimppuun, syksynyt ja haudannut mukanaan suunnattoman lumivyryn alle
sek viholliset ett itsens...

Tuo tarina oli hnt jo alun piten vavahduttanut, sill juuri hn,
tulokas, hnkin oli tuollainen "vieras", jota tll uhkasivat monet
tuntemattomat voimat. Ennenkaikkea tuo hmlissielun melkeinp
nkymtn, mutta myskin taipumaton, niin, ehkp kuolematon
vastahenki, sulamaton ja pohjaton kuin tuo heidn linnavuorensa
suojahauta...!

Mit oli todellakin tm kevt tuova tullessaan? Oliko se myhstyv?
Uhkasivatko kosteus, tulva ja sumu tai koleat ilmat hnen Ellenin?
Oliko se tuova rangaistuksen hnelle ... monista krsimttmyyksistn?
Ehkp ennenkaikkea niist tukahduttavista kapinallisista ist, joina
hn lihallisten halujensa vallassa oli mielessn syyttnyt omaa
vaimoaan avioelmns "sairaala-ilmasta". Niinhn hn, herra-paratkoon,
oli joskus rtynyt sanomaan yksinp vaimo raukkansa kuullen.

Ei, ei! Tmn kaiken mitttmn omakeskeisyyden oli aika loppua,
hukkua omaan kadotukseensa, josta se oli siittynyt ja ryminyt matona
hnen sisimpns ... Herra armahtakoon, hnen tytyi lopultakin kyet
taistelemaan! Joko lujalla lempeydell tai hengen ruoskalla, jos niin
oli tarpeen tmn kansan paatumuksen kallioseinn murtamiseksi.

Niin, eihn todellakaan, mietiskelij ptyi yksinkertaiseen
ajatukseen, hnen Herransa ja Mestarinsa ollut voinut hnt tnne
lhett tarkoituksettomasti! Olisihan, totisesti, jumalanpilkkaa --
sellaisen kuvitteleminen...

Ja hn ilostui hengellisesti. Nyt hn oli taas oma itsens! Ja
itsestn varma. Oli aivankuin uutta helet verta olisi valunut
hnen suoniinsa. Tai ehkp ... itsens Taivaan armoviini
itsetutkistelemuksen karvaasta kalkista...?

Mikn ei en estnyt hnen sompainsa voimakasta tyntisy.

Ja tuokiossa oli vastassa Lumialan pihakujan aita, puoliksi kallellaan.
Pappi harppasi sen yli rouhaisemalla ja punnersi talon kovaksi
tallatulle pihakennlle.




2.


Lumialan Helka-tytr on tulossa isnnnkamarista. Hnen valkeata
siniraitaista esiliinaansa vasten on painettuna lavea lakanmusta
tarjotin, jonka liinalla on kahdet sinikukkaiset kuppiparit, vehnskori
ja tummalasiset kerma ja sokeriastiat.

Hnen yksinkertainen tummansininen hameensa hulmahtelee laveista
poimuistaan iloista kiirett. Isll, Reko Lumialalla, on kamarissa
net oikea arvovieras, lhipitjlinen, Janakkalan Kustaa Paturi, joka
talonpoikain kesken kvi oppineesta miehest. Oli kuulema kirjoitellut
Helsinginkin lehtiin rahvaan asioista, vielp kalevala-mittaisia
runoja suomenkielen puolesta ja "kohtuuen ystvist" ynn "selvey'en
seurasta", ajaakseen mys raittiuden aatetta.

Siihen tulee, tyttren hommatessa hellan ress, mys Lumialan
Alina-emnt keitti kamarista. Oli ollut pukeutumassa parhaisiinsa,
sill tiedettiinhn tuo, ett Paturin isnt oli tullut taloon
perkkilemn naimiskauppoja -- Helkaa Yrj-pojalleen, joka jo
Hmeenlinnan syysmarkkinoilla oli Helkaa kahvitellut ja kierrtellyt
koko pivkuuron hoijakkakarusellin joutsenvaunuissa.

Emnnn pehmeill huulilla ja lahean lempeill kasvoilla on myhilev
iloa. Sile, tummanruskea tukka on suittu jakauksen kahta puolta,
niin ett se likkyy kiiltvyyttn. Kapea pitsikaulus kiert
pienin pehmein lainein tukevaa kaulaa, ja leppoisasti hllehtivn
"toisen leuan" alla on pyre kultainen rossi, josta riippuu soikea,
alapuoleltaan pyristyv riipus kuin parhaillaan putoava pisara.

Kaikki Alina-emnnss on pehmet. Yksinp hnen pivnsinisten
silmiens luomet ja silmripset ovat pehmet. Mutta kiresti "istuvan"
lavealiepeisen nutun rintapielt reunustaa vain yksinkertainen
nappirivi.

"No, Helka", iti hymyilee, "jokos se on keskangas keinumista vaille
-- niit sulhasmiehi kun nytt ...'?"

"Nyttkn jos vaikka...!" helhti tytr. "Tulkoon vaikka
viel suuremmissa rypiss, ajakoon kuin isntpoikia Palssarin
hevosmarkkinoille, Hauhon ja Sksmen raitinmutkaan. Tm likka ei
muualla veisaa kuin tll Ritvalan Raitinristill ... eess-laulajana."

"Hoh-hoi-jaa", oli iti huokailevinaan. Mutta naurahti taas: "Varo
vain, ettei ky toteen meidn sauna-Marin sana..." "... ettei muka
huono hame tuo housuja kotiin", jatkoi tytr veten kesken kaiken
itins pirttiin ja kangaspuille. Nyt juuri oli kangas otettava
rllitukilta ja vietv "keinumalla" notkeutettavaksi luhtiaitan
parvelle.

"Katso, katso nyt", huudahteli tytr pstettess tukilta hehken
punaista kangasta. "Eik muka kelpaa, vai...? Mutta ei tt
kapioarkkuihin panna, ei sinne pinkn. Tst tulee minun viimeinen
helkahameeni. Ja se kest monta, monta vuotta .. Etts sen tiedt!"

Eik siin selittely auttanut. Ei suostunut Helka edes pyhpukua
panemaan pllens, vaikka oli puhemies talossa.

Hn vain kulki pihan yli aittansa parvelle "kangasta keinumaan".
Sujutti sen pakalta, heitti lennossa yli kattoparrun ja soljutti
kteens kankaan kummatkin pt, jotka sitoi lujaan solmuun. Niin hn,
istuutuen "keinuun", alkoi omalla painollaan nytkytellen ja venytellen
"notkeuttaa" kangasta, jotta se kvisi pehmeksi leikata ja saumoista
ommella.

Pivnsilm oli kynyt yh hehkuvammaksi. Se paistoi jo korkealta,
niin ett kirkon itpty joutui keskelle valomerta. Keinuttelijatar
ei nhnyt tlt ylhltkn enemp kuin vanhan kivikirkon mahtavan
pdyn ja kellotapulin tervn huipun. Mutta sielt se tuli sittenkin
ajatuksiin apulaispappi -- tuo kiukuttava mies, joka oli viime
Mikkelinpivn melkeinp sormella osoitellut hnt saarnastuolista
ja, niin, yksinp hnen isnskin -- Ritvalan kuudennusmiest! Se oli
ollut melkein kuin mustassa penkiss istuttamista. Herra-paratkoon
sitkin saarnaa...! "Eivtk he peit kylns raitinristeyksi havuin
ja koristele lehtipuin porraspielin, nin irvokkaasti matkien
Vapahtajan saapumista Jerusalemiin? Ja eivtk he noilla pakanallisen
uhrikokkonsa lieskoilla, joiden yli nuoret miehet hypittvt
taikamenoin neitojaan, eivtk he, sanon min, niill rienaamalla
rienaa taivaallisen helluntain tulisia kieli ja Pyhn Hengen
vuodatusta apostolein plle!" Niinhn se oli pauhannut -- tuo hullu
mies.

Miten hn olikaan silloin saanut hvet! Virsi oli tyrehtynyt melkeinp
kurkkuun ja sydn kiertynyt sykkyrlleen. Ihan oli ksi paleltanut
kuin pakkasella. Monet pivt hn ei ollut rohjennut katsoa ihmisi
silmiin.

Mutta nyt hnt kiukutti. Ett kehtasikin! Heidn, ritvalaisten,
vanhaa, pyh juhlaa sill tavalla ... Odottakoonpa vain! Kyll sille
viel is ja muutkin kuudennusmiehet antavat kyyti -- ajavat koko
pitjst huithapeliin, jos ei jrkiinny siit, senkin kipparinpoika,
messutkoonkin vaikka vielkin komeammin...

Uhma ja sokaiseva aurinko, jossa oli tll hetkell ihankuin
helkapivien hellett, panivat hnet uhallakin laulamaan "Mataleenan
vesimatkaa".

Eik hn viitsinyt sit tll kertaa veisata hartaan valittavasti
eik hitaasti, kuten oli tapana kulkueessa. Nyt sen piti menn kuin
keinumalla! Neito tapailee sanoja. Mutta eivt nekn tulleet nyt
sellaisina kuin niit heidn omissa juhlissaan laulettiin. Porvoon
puolesta tnnekin pin vaeltanut vnns, jonka sanat olivat rennot,
melkein kuin renkipoikien rekiviisuissa, plkhtvt hnen phns
kiukkuilevan uhman mukana.

    "Mut Maija vannoi valallaan:
    Oon neitsyt kautta Jumalan.
    'Noin l vanno vrinpin!
    Sull' lasta kolmekin jo nin'..."

Hetkeksi taas sanat hukkuvat. Hn ei muista niit. Tytyi hyrill ja
tapailla. Eik hn ylspin taivastellessaan tule huomanneeksi vieraan
hiihtjn parhaillaan punnertavan kujalta pihakennn ylmke.

    "Ens' lapsen isllesi teit..."

helht melkeinp hulluttelevassa ilossa laulajan suusta.

Taas hyrily. Mutta hiihtj on pyshtynyt kuin naulittuna. Mit
hirveyksi siell oikein laulettiinkaan...?

Auringon paisteessa riken hehkeilev punakeinu oli alkanut taas
vinhasti heijata. Ja yht'kki pappi saa kuulla tyteen neen lauletut
korvia srkevt sanat:

    "Kolmannen kirkkoherralles,
    se pahin pts synties..."

Pastori iski sompansa maahan, niin ett kovaksi poljettu tanner
kirahti. Ja suusta psi sellainen puuskahdus, ett se kuulosti
kiroukselta.

Uteliaana, mutta varovasti kuin hiiri kolostaan Helka kurkisti
alaspin. Ja sai vastaansa tuimat sanat: "Kuka siell?" Nyt oli
neidon vuoro kauhistua. Juuri tuo -- pappi! Jo taisi nyt saada vett
myllyyns ... Ja saarnanjuuria ensi pyhksi! Luulikohan se, ett hn
oli tarkoittanut solvata...?

Herra-paratkoon, nuo sanathan olivat todellakin kauhistavia, jos niit
ryhtyi seulomaan oikein papillisesti.

Mutta ei! Hnen tytyi ryhdistyty. Eihn sill kai nyt sentn ollut
kirvest kourassaan...

Helka yritti laskeutua luhdin portaita arvokkaan hitaasti. Mutta hn ei
voinut mitn sille, ett veret karkasivat kasvoihin ja taas pakenivat
-- niiss oli pelkk hpe, hn tunsi sen. Eik hn osannut edes
ojentaa kttn tervetuloksi.

Henrik katsoo pitkn. Suuttumus peitt hetkeksi tuon olennon
hmrn verhon taakse. Mutta hn nkee sittenkin. Tuo neitohan oli
ulkomuodoltaan toista kuin hn oli kuvitellut. Kasvot eivt olleet
kovat tai karheat eivtk jyht. Tosin ne olivat levehkt -- leuan
kaari alkoi pyrty jo korvan juuresta tyntyen keskikohdaltaan
itsepisesti eteenpin. Mutta sen alla oli somaa himerryst, pehme,
melkeinp huvittavan lapsellista. Ja nuo silmt! Eivt siniset
eivtk harmaat... epmriset. Mutta suuret! Sikhtynein suloisen
avuttomat...

Oli melkein kuin tuo neidon ymmll-olo olisi ollut papille mieleen.
Hn havaitsee, ett tytn valkeaverisill kasvoilla on merkillisen
lmmin vri. Ne ovat kuin juuri ja juuri kuumasta aamu-unesta
havahtuneet. Vielp hnen hiuksillaan, jotka ovat kuin pivss
paahtunutta hmrn himmentm olkea, niillkin on tuota samaa ...
puhdasta ja pehme unen makua.

Vain hoikalla, viel kehittymttmll vytrll on kire jnnityst.

Tuo tytt on varuillaan. Sill on paha omatunto. Se pelk, pappi oli
huomaavinaan.

Eik hn taaskaan voinut vltt pient hymhdyst. Tuossa olennossa
oli joka tapauksessa jotakin, mihin kylv parannuksen siement. Mutta
-- kylvjll piti olla luja ja varma ksi...

"Onko ihme", Henrik-herra ptti puhua selv lakia, "ett tm
kansa on ykkri ja villitty, kun sen 'eess-laulajattaret' laulavat
ruokottomuuksia".

Helka vavahti. Mutta nyt nousahti leuka itsepintaisesti eteenpin,
silmt avautuivat. Ja nyt ne uskalsivat katsoa. "Se oli vain sellaista
... rekilaulun tapaista tuolta rannikolta pin. Ei meill tll
_sismaassa_ lauleta siihen tapaan, ei Mataleenan virtt eik muita
helkalauluja", hn puhui ness rohkean varma svy.

"Sismaassa", jurahti pappi. Hn ymmrsi, ett neito halusi loukata
hnt "rannikkolaisena", tynt syrjn vieraana tulokkaana. Hyv,
hyv, hn mietti. Samaa, samaa hmlist sisua -- itsepinen kuin
synti. No, hyv, tarvitsetpa sen ankarampaa kuritusta; "Niinp niin.
Mikn ei sen selvemmin paljasta kuin tuo 'rekilaulu', mist teidn
'virtenne' ovat siinneet ja syntyneet -- teidn liejurantaisista
Kurjenojistanne, joihin te kuulema seppeleitnne heittelette syntisen
lemmiskelyn toiveissa."

"Pastori erehtyy", tytt vastaa hmmstyttvn terhakkaasti. "Ritvalan
helkakulkueessa tulee jokaisen eess-laulajan olla kunniallinen ja
sive neito. Niin vaatii tapa."

Tietenkin, vanha tapa, nykkilee pappi itsekseen. Niisshn se oli ...
tavoissa, taioissa ja "isien uskoissa" hmlisten sielunankkuri. Mutta
neen hn kuritti neitoa yh ankarin kskyin: "Joka tapauksessa min
kielln seurakunnan jseni, etenkin sen mahtitalojen tyttri..."

Hn on riipaisemaisillaan taas aivankuin tuosta kupeeltaan
tuomionpasuunansa. Mutta saakin kesken lausettaan vastaansa neidon
jyrkt sanat: "Jos pastori on tullut tapaamaan isni, on hn kyll
kotosalla." Ja Helka-neito kntyi kipakoin askelin jlleen luhtiaittaa
kohti.

"Kyll on asiaa", jurahtaa pappi uhkaavasti. Ja hnen askeleissaan on
nyt tavallistakin tuimempaa eteenpin tyntymist. Tuvan ovi revht
levlleen. Se parahtaa saranoistaan. Mutta se lyttyy myskin kiinni
kovalla paineella, aivankuin olisi sulkeutunut ulos ja sisnpin
pstmttmksi.

Helka yritt jatkaa kankaan notkeuttamista. Mutta siit ei tule en
mitn. Pari kertaa hn sit viel nytkytt. Mutta siihen menee
koko suuttumus. Tuota pappia ei osannut muuta kuin ihmetell. Miten
se olikaan katsonut aluksi, kun ei viel yltynyt saarnaamaan? Ensin
... kulmallisten aluset pimet kuin ruumisaitan nurkat. Ja huulet ja
leuka? Ihan kuin aikoisivat pst kirosanoja. Mutta sitten kun katsoi
kauemmin ... Harmaissa silmiss melkein kuin hyvily ... Luometkin
ihankuin pehmenivt ja -- huulet, nuo julmat huulet...? Nehn taisivat
melkein kuin hymht -- aivankuin hyvn hyvyyttn. Ei, sen sekavampia
kasvoja hn ei ollut koskaan nhnyt. Vai oliko niill sellaiset siell
pin kaikilla muillakin -- meren levottomilla rannoilla?

Helka ei ollut koskaan nhnyt merta. Mutta hn oli siit lukenut
kuvalehdistn, "Suomettaresta" ja "Maiden ja merien takaa", johon
kirjoitteli asioista Voipaalan Emil-maisterikin, joka oli suomalaisen
talonpojan ystv ja viisas mies.

Jotakin se oli, tuo meri -- peloittavaa, kuten tuo Henrik-herrakin.
Eik siit koskaan voinut olla varma. Tuntematon ikuinen pimeys eli
kauhistavine hirviineen sen syvyydess. Siksi se kai -- kuulema --
huokasikin pohjattoman raskaasti mainingeissaankin. Kovia ja julmia,
vielp haaksirikkoisten laivojen rystji olivat sen asukkaat. Mutta
myskin rohkeita ja voimakkaita -- seilasivat kuulema kuin peijoonit
halki rannattomien myrskyjen. Niin, tuollaisia ne kai olivat kuin
tuokin, tuo apulaispappi, lie sitten kipparin tai kapteenin poika.

Helka havahtui kuvitteluistaan. Kujalta oli alkanut kuulua askelten
rouhetta, hkymist ja naisnen torailua: "Verrtks siit,
rumahinen, vertko jo..."

Mit -- pohjalaisia! Tulivatko ne viel nin kevllkin ...
nuo nlkiintyneet kerjlisperheet, joita tll pin sanottiin
kelkkamiehiksi?

Johan niit oli kyllkin kierrellyt tll rintamailla kahtenakin
talvena -- toissavuotisesta kadosta asti, joka oli tuhonnut
etel-Pohjanmaan lakeuksilta kaiken viljan. Mutta ett vielkin...?

Helka joutui slin ja hdn valtaan. Noin kurjaa kelkallista hn
ei muista talven pakkasillakaan nhneens. Mit? Nelj, viisi lasta
... ryysyisiss ketineiss, pelkk matonriekale peitteen. Takaa
kelkantapista lykkmss vaimo parka, jonka jnkohmeesta parhaillaan
sulava hameenrepale ly paljaita pohkeita -- jalkojen raahustaessa
ylmke skkikankaisissa tppiss, jotka nekin ovat pivnpaisteessa
hajonneet mriksi litsottaviksi rttikasoiksi.

Mies kiskoo hiki hatussa, hoippuu, pyshtyy, horjahtelee kuin
pyrtymisilln, mutta j kuin jkin seisomaan omille jaloilleen.
Ja eikps karskahuta pohjalaisittain, lapsikuormaansa tarkoittaen,
karheaa leikki: "Kovaa on meill, itee, evst, kun on pelkki kivi
kelkassa." Hn nauroi khesti ja yritti remseyty sitkin verremmksi,
nhdessn talontyttren kiirehtivn aitasta ja emnnn tuvasta.
"Niin jotta, emnt hyv, meirn akan kuphin ensimmsn, se kun on
hengehnns kuin jouluunen kaljatynnyri." Vaimo on net yrittnyt
nostella lapsiaan kelkasta, mutta lpstyy heikkoudesta huohottaen sen
laitalaudalle.

Tytr ja Alina-emnt kantelevat lapsia pirttiin, jossa niiden vuoroin
vinkuva, vuoroin tukehtuva hengitys ennustaa tuota pikaa hinkuyskn
kouristuksia. Samaa kyyti juoksee Helka ruoka-aittaan hakemaan
keitonmakua, leip, suolakalaa ja piim.

Pohjalaisiti laahusti pirttiin vhist nyytti kantaen: "Eihn ne,
hyvt emnnt, eihn ne lapsi raukat ole muuta kuin tyhjill lusikoilla
tapelleet, niin jotta ... hinkua ja tukehtumista ja kielen kipeytt ...
Mutta ei ne oo krantturuokaasia. Kyll ne, kun vaan htkyrssikin..."

Mutta matkalaisperheen p paikkailee vaimonsa liikoja nyryyksi.
"Joo, joo, mutta kyll se lihakin tules syty, kun vaan luuta jrsii",
hn viittaili ajatellen mahtitalon lihatiinuja!

Ei ole Larva-Pentti omasta mielestn vielkn myyty miest. Entinen
vyre niska on tosin nyt ohentunut mink lie kurjenkaulaksi. Mutta
pystyss se taas sojottaa ja lujana kuin rautanaula. Ei olla turhaan
sentn entisi Pohjanmaan "hjyj".

Helka pitelee sikhdyttvst slist hetkisen sydnalaansa. On kuin
hnt jollakin tavalla hvettisi. Tuolla ylhll hn vain keinutteli
juhlahamettaan kuvitellen sen hehkeilev koreutta ensi Helluntain
Raitinristill. Ja tll heidn omille kujilleen tulee onnettomia
nlklisi tuskin edes leivnpalaa ryysyissn.

Htisin ksin hn kokoilee ksiins aitan hyllyilt ja purnuista
yht ja toista. Ja sitten ja sitten ... "Leipressua!" hn ilahtuu
keksinnstn. Tuossa oli viel jouluksi leivottua varikoista ja
tynnyriss joulusahdin perkkeit. Siihen kun kiehautti tipan maitoa
sekaan ja varikoispalaa, saivatpa lapset makoonsa, jotta tuntui...
"Leipressua, leipressua", hn hymhteli viel palatessaankin. Sehn
se oli ollut hnenkin herkkuaan senikisen.

Kamarissa on pastori istutettu keinutuoliin. Hn on katsastellut
hetken ymprilleen. Kellanpunaiselta vriltn somasti himmentyneell
lahvipiirongilla on isnnn parranajoa varten taaksepin kalteva
satulipeili ja vierell uudenuutukainen, viel 60-luvulla harvinainen
kapine, kuuppalamppu. Piirongin auki vedetyll lahvilla on kaksi
srmikst tyhj pikaria ja syvemmll neliskulmainen viinapullo,
josta isnnt -- arvaa pastori -- ovat ottaneet tervetuliaisryypyn.

No, tm ei ole pastoria suututtanut. Tiettyhn on, ett nm isnnt
olivat kohtuuden miehi. Nyttvtp leppoisiltakin, varsinkin
janakkalainen, joka tyttelee piippuhyllyn luona piippuaan, istuutuen
vaatimattoman nkisen isnnn vuoteen pty tuolille.

Mutta toista tulee, kun pstn puheenalkuun. Henrik Sarkin syytksien
johdosta kuudennusmiesten levperisyyksist lukukinkeriasiassa
Reko-isnt ryhtyy jahkailemaan ummet ja lammet: "Totta on, jotta
parempihan se, tota, tota, jotta -- parempi sateella kirkkoon ja
kinkerille kuin poudalla helvettiin. Rapaa se alkaa olla jumalansana jo
nille ritvalaisillekin. Mutta teidn sakoillenne kyh kansa nauraa,
herra pastori. Otatkos meilt mit, vai? hokevat. Ennen pelksivt
mustaa penkki. Mutta nyt, tota, tota..." Isnt tapaili turhaan
sanoja. Ji hieman rykisten katselemaan harmailla silmilln Paturia,
joka oli kepsahtanut tuoliltaan ja tirkisteli sileksi ajeltu vire
leuka pystyss piippuhyllyn alaosaan slytettyj kirjoja ja kuvalehti.

Henrik-pastorin iskiess isnnn takalteleviin sanoihin janakkalaisen
ohuitten huulten naurunkureet nytkhtelevt sinne tnne. Hn nytt
odottavan kuin kujeileva metsmies ansojensa lhettyvill, jotta otus
pkkisi pns silmukkaan tai suikkaisi varpaansa kpllautaan.

"Niin, nyt! Ent nyt?" pastori toistelee. "Eik edes teidn
'hmlinen rehellisyytenne' rohkene selkesti tunnustaa, ett
yksinp torpparit tuhlaavat viimeiset halmeviljansa viinanpolttoon,
syvt viimeiset hinkalonrippeens selvn leipn ja sitten --
jahkaillen mairittelemaan: 'Kyll meidn isnt auttaa. Ei se ainakaan
kinkerisakoilla htyyt.'"

Pastorin sanoissa hmlisest rehellisyydest oli ollut ivantapaista.
Tm kovetti Reko-isnnn hyvntahtoisen levet kasvot kuin kylm
uhoavaan jhn. Katse muuttui jykksi, tiirottavaksi. Eik tarvinnut
papin muuta kuin loppusanoikseen tiukanlaisesti kysist: "Vai
aiotteko, isnt, haudata nmkin vitteet sananparsien viisauksiin?"
kun jrhtikin isnnn suusta oikeata hmlist rusthollariutta: "Eip
aiota. Eik ole tarpeen, sill eip jtet _tmn_ pitjn kyhi
muitten pitjien ruokittaviksi, kuten nytt olevan tapana siell
Vaasan puolen nlkmailla."

Papin keinutuoli teki kkinisen liikkeen. Mutta pyshtyi samassa
aivankuin mietiskelemn. Isnnn isku oli sattunut pahasti. Sill nuo
etelpohjalaisten jokavuotiset aprakanhaut tuottivat vhn niinkuin
hpe kaikille rannikkolaisille. Vielp koko hnen merelleen ja
hnelle itselleen omakohtaisesti.

"No, ka, tuota", sanailevat tkliset rusthollarit silloin tllin
hnelle vasten naamaa, "kuinkas ne 'pohjaalaisetkin' sill tavalla
nlk nkevt, kun eivt kerta helaa huutele eivtk pane paavillista
hapatusta taikinaansa?"

Niin, nuo kelkkamiehet riistivt hnen ksistn aseet tklisi
jurrittelijoita vastaan, kersivt hnen ymprilleen vahingoniloista
tiirottelua, tt hmlist hymhtely tai jurahtelua, johon,
varsinkin vhvkisemmt, ktkivt taipumattoman sisunsa.

Mutta nuo nln uuvuttamat matkalaisperheet... nehn olivat sittenkin
kuin hnen omaisiaan, kyhi sukulaisia. Ne toivat kaikessa
surkeudessaan hnellekin tnne muukalaismaahan _meren_ henke. Mik hn
olisi Jumalan mieheksi -- heit hylkmn?

Niinp hn kykeni vastaamaan vakain nin: "Kiusaatte Jumalaa, isnt,
kopealla puheellanne. Mutta enp sit ihmettele, sill Jumalan
laupiasta pitkmielisyytt koetellaan hpemttmsti tss kylss,
kunnes, sanon min, kunnes ette en pakanallisia ukonkaljojanne
tyhjentele helkajuhlissanne ettek en uhraa viljan tai hallan
jumalille."

Reko-isnt jurahti samassa, niin ett luja hammasrivi karskahti.
Mit se uskalsi -- tuo pappi! Sehn yritti saarnanuotilla heidn oman
kylns, Ritvalan, ikimuistoisten juhlien kimppuun. Ei nyttnyt
tietvn, ett jopa iski kirveens sksmkelisten uskonkallioon...

Mutta Lumiala ei viel pssyt sanoiksi, kun jo Kustaa Paturi oli
selaillut "Luonnottaresta" sopivat saarnanjuuret hnkin. "Mits
min laiha poika", hn alkaa naurun tihentm huvittava seitti
silmnnurkkien vaiheilla, "mutta jos puhun suulla suuremmalla, niin
miks se korottaa tt suomalaista kansaa? Mik tekee sen arvolliseksi
omiin oikeuksiinsa? Ja mills tm kansa itsens puolustaa
vieraskielisi virkaherroja vastaan? No, ka, omalla isilt perityll
kielelln ja omalla valistuksellaan. He, tuossa se seisoo ... mustaa
valkoisella. Ja sanovat sit itsens sen rohvessrin ja sinaattorin,
sen Juhana Vilhelm Snellmanin, kirjoittamaksi. Niin ett 'arvon mekin
ansaitsemme', kuten jo meist talonpojista lauloi hyv Juteinimme, se
Hattulan Jaakko-poika, jota myskin papit pahasti vainosivat. Jotta
oisiko kysist, herra pastori, mik nill main on sen paremmin
meidn omaa, isilt saatua laulua ja valistusta kuin tmn Ritvalankin
jumalanpalvelus Helatorstaisin ja Helluntaisin?"

"Jumalanpalvelus!" kauhistui Henrik. "Jumalanpalvelustako -- nm
kurjat luritukset, jotka eivt ole Isn, ei Pojan eik Hengen omaa,
vaan pahojen henkien manausta, taikuutta ja puhtaan sanan trvelemist,
kuten myskin teidn 'rohvessrinne' ovat oikein havainneet ja
kirjoissansa osoittaneet."

"Jopas!" tuli Reko-isnnn suusta hkisemll. Papin sanat olivat
kuohauttaneet syvlt veret hnen lujaluisiin kasvoihinsa. Eik hn
en takallellut: "Eiks se pastori tottakaan tied, ett jo sitten
maailmakin loppuu, jos Ritvalan Helka ja Huittulan vainio...?"

Isnt oli noussut. Ja siin seisoi kuusissakymmeniss oleva mies,
jonka ylruumis oli tosin jo in mukana paksuuntunut ja alunperin
vaaleahkoon tukkaan tullut tuhkanvri, mutta jonka tiivislihaiset
kasvot, suorat hartiat, lujat jalat ja koko seisomistapa osoittivat,
ett noilla jsenill oli kyll ajallaan puurrettu tyt pelloilla
ja kaskimailla. Nelj poikaa, joista jo kolme oli lpipitjiss
kotivvyin ja vanhin, Markku, isntpoikana kotosalla, hn oli
pitnyt kurin alla ja ahkeruuteen kasvattanut. Ja Lumialasta ksin
oli miespolvien ajat helkajuhlia johdettu. Ei ollut totisesti
vierassukuisten herrain tulemista komentelemaan tmn talon ja Ritvalan
kyln asioissa.

Niinp hn nyt siin seisoessaan jmern, harareisin, kyynrpt
taaksepin vedettyin ja raskaat kdet nyrkiksi kopristumaisillaan
muistutti karhua, joka aikoi puolustaa omaa pesns
pernantamattomasti.

Henrik oli vhlt kammahtaa tuota vanhusta, jonka rinta
nytti murentumattomalta kalliolta. Tuota sielua et murra
armonvlikappaleilla, yht vhn kuin Rapolan linnavuoren ryntit, hn
synkkeni omaa voimattomuuttaan.

Mutta nm isnnt olivat koko elmnvaellukseltaan nuhteettomia,
valaistui kuitenkin taas hnen mielens ajatuksista, joita hnell
oli ollut jo tulomatkalla. Tuokion verran hnt harmitti, ett hn
oli ehkp juuri tuon nskkn tytn antanut rsytt itsens
suuttumaplle. Hnhn oli tullut hakemaan Lumialasta ennemminkin apua
kuin kurittamaan!

Ja tytyihn toki niden jrkimiesten ymmrt, ettei ollut kysymys
yksinomaan erst "heidn isiens" uskoon perustuvasta kevtjuhlasta,
vaan siit riettaasta elmst, joka oli vajottamaisillaan koko
seurakunnan moninaisten paheitten suohon.

Henrik-herran puhe muuttuu nyt hyvntahtoisen selittelevksi, melkeinp
anovaksi. Hn esitt selvi esimerkkej. Varsinkin Valkeakosken
Myllykyln elmst.

Mielet lauhtuivat pastorin sovittavista sanoista. Sitpaitsi oli
Alina-emnt tuonut uutta kahvia. Ensin on emnt alavaisesti, lievsti
niiaten tarjonnut pastorille lujasti paksulla kannallaan seisovan
viinilasin, mutta asettanut isnti varten pydlle vain kahvikupit.
Reko-isnt on miesten hrpisty kupit puolilleen, kynyt hakemassa
piironkilahvilta pikarit ja asiaankuuluvan viinapullon.

Nyt ovat jo isnnt ryystneet taiten ja varovasti "kolmanneksen"
kupistaan ja pappi maistanut pikaristaan.

Isnnn viedess pulloa takaisin piironkiin ja suljettua lahvin
tokaisee Paturi noin niinkuin mynnytykseksi papille: "Tottahan se on
pastorin sana, ett ei tm meidn kansa osaa ottaa kohtuuden ryyppy,
se juo -- mpristkin, kuten jo Juteinikin lauloi."

Ja eikps -- piippujen palaessa isntien suissa -- ky janakkalainen
yh leikkismmksi. "Ja niin se on nisskin pitjiss, ett kyll
on sielulla seulomista ruumiin rumista tist. Mutta nyttp se jo
pastorikin tajuavan, ettei tll meidn mailla vetele 'pohjaalaisten'
krttisaarna. Se on nhks tm hmlisen sielu kuin saukon
selk. Prskymll siit priiskuvat vieraat vedet, koomminkin
kannantavesi. Meill kun on, herraparatkoon, niin helskutin jykt
ne ... pistrkarvat ja vliin ketunhntkin kainalossa, ainakin
hollolaisilla, he-he..."

"So-so, so-so", hymhti Henrik, "eihn nyt toki ketunhnt --
hnnttmn ilveksenkuvahan se on teidn vaakunassannekin, vai?"

"Ai, ai, herra pastori", oli Paturi voivottelevinaan. "Mutta siell
meidn puolella kansa kun uskoo, ett jos ilvespirulle pannaan
ketunhnt ja tm luojanluoma solautetaan veteen, siit tulee --
saukko, tm ruovikon rosvo, murhamies ja rantojen kauhu. Niin
ett, kuten jo sanoin, ei se ole niinkn helposti pesty ... tm
hmlissielu, ei ainakaan krttilissaarnalla."

Viittailut krttilisiin olivat Henrikille ernlaisia luunappeja
arkoihin ohimopaikkoihin. Hn itse oli kotomaillaan saarnannut
krttilisyytt vastaan, joka jo tllin oli joutunut rappiokauteensa,
"ukkojen aikaan", jolloin pelkt rahvaanmiehet sit johtivat. Usealle
heist oli ukko Nooa "miesten mies". He veisasivat Siionin virsi ja
Halullisten sielujen lauluja naukkujen voimalla, luullen seuraavansa
itsens savolaista ppyhns, Nilsin Ukko-Paavoa, joka myskin oli
ryypyin vahvistellut sydntn "tekopyhyytt vastaan". Ja veisattuaan
pivt pstn ja ryypiskelyyn kyllstyttyn -- rupesivat kuin
rupesivatkin "raamattuakin kahlaamaan" kohmeloisen katumuksen voimalla.

Sentapaisiksi hn muisti omat sanansa, jotka hn oli singonnut
pohjalaispitjns saarnastuolista krttilisten farisealaisuutta
vastaan. Ja nyt hnt syytettiin muka krttisaarnasta!

Keinutuoli liikahti vaivautuneesti. Kiivaus alkoi hness taas nousta.
Hn yritt kuitenkin itsens hillit jden katsomaan hetkeksi
ikkunasta, jonka kuudesta sinisen vihertvst ruudusta pihamaa ja tt
ymprivt harmaat ulkorakennukset himertvt silmn eptodellisen
utuisina.

Siell nytt liikkuvan ihmisi, jotka nekin ovat vain sinervi
haamuja.

Tuo himme nky rauhoittaa hnet. Ja hn yritt selitt Pohjanmaan ja
Savon hernnisyytt mahdollisimman oikeamielisesti. Sill hn muistaa
myskin heidn saarnansa parantavan voiman edellisten vuosikymmenien
aikana, jolloin viel voimakashenkiset pappismiehet olivat sit
johtaneet ankaralla kdell.

"Min en puhu niiden tapaan, jotka pesevt astian ulkoa pin, vaan
eivt puhdista sydnt!" hn virkkoi vastaukseksi Paturille. "Mutta
tosiasia on ett hiljan manalle mennyt pappispolvi, krttiliset
isntmiehet, pelkmttmt kruunun virkamiehet ynn katovuosien nlk
mursivat Pohjanmaalla hjyjen kauhistavan puukkovallan ja muuttivat
kyltappelut ja raittien humalaiset loilotukset katumusvirsiksi.

"Niinp luulen, ettei ole olemassa tmn hmliskansankaan
jnkylmlle 'saukonsielulle' sen parempia voimia, jotka sen
srkisivt, kuin juuri nuo, jotka mursivat pohjalaisten sydnten
kiviset seint..."

"He-he", nauroi Paturi kureuttaen taas kujeelliset silmnryppyns,
"mutta tietks pastori, ettei nill main ole halla pannut
miesmuistiin sen enemp kuin mink kuusenkerkki, mm ettei nit
Hmeen pakanoita..."

"Herralta ei puutu keinoja!" keskeytti pastori. "Ei jokaista Sodomaa
hvitet tulella ja tulikivell. Pohjanmaa tarvitsi pitkt kevtkuivat
ja varhaiset hallat. Ja te, te sksmkeliset! Ettek ne, ett teit
uhkaavat nyt jo, tn hetken, suuret kevttulvat, vedenpaisumus, jonka
vertaista..."

Mutta Reko-isnnn poskiluita kihersi jo soma punerrus. Hn oli
katsastellut pihamaalle pin taloon-tulijoita. Ja papin saarnannousu
katkesi hnen leven nauruunsa. "Turha huutaa, sano' hauholainen
kukolle", hn li leppoisasti reiteens. "Meill kun ntsen aina
vain kasvavat kasvamistaan nm Ritvalan pellot, he-he-he ... helaa
huutamalla ja isien uskolla, jotta ... Niin tota ... tytyy tst..."

Ukko nousi hyvntuulisen nkisen. Oli lisvinn noin niinkuin
sivumennen: "Nkyy taas tulleen niit kelkkalaisiakin, jotta..." Ja
ukko lksi, hetken kuluttua mys Paturin ja pastorin seuratessa hnt
tuvan puolelle.

       *       *       *       *       *

Tuollainen kerjlisjoukko oli vanhastaan kotopuolelta Henrikille tuttu
nky. Mutta nyt, niden itsekyllisten hmlisten kesken, se masentaa
hnet, aivankuin hn olisi joutunut paljastamaan lheisten sukulaisten
onnettomuutta vieraille ihmisille. Murrettujen ihmisparkojen krsimys
ympri hnt joka puolelta. Keitto hyrhtelee jo liedell. Isommilla
lapsilla on kourassa kullakin pala varikoista, He yrittvt sit
haukata kiihkein, hinkuvin henkyksin. Leivnpala nljntyy niiden
yskisiss suissa. Jo menee pala kurkusta alas. Kuumeisiin silmiin,
joita ympri rmiset, verestyneet luomet, tulee himokas kiilto.
Pieni, pienen pieni sairaita penikoita, joiden suuhun ei emolla
ole antaa nis, ei maidon pisaraa ... Mutta ne tahtovat el. Siksi
ohuet sormet, joiden nivelet kellertvt kuin solmupaikat kuivuneessa
kaislankorressa, kopristavat linnunkynsin sympalaa. Siit _tytyy_
saada irti elmn ihanaa yty, joka kuumittaa niin mukavasti vatsaa,
polttaa, niin ett tekee kipe -- suloisesti kipe. Ei tee mitn,
vaikka tulee mahanpurua. He ajavat pois "hunkeria", tuota trhattuista
nlk-kypeli, jota julmempaa peikkoa ei ole edes yksisilmisen tontun
sadussa.

Pienintn iti pitelee polvillaan. Jauhaa leivnpalaa kuluneilla
hampaillaan, mutustelee sen kitalaella sitkin hienommaksi ja sytt
omasta suustaan pehmen puruna lapsensa suuhun.

Larva-Pentti itse istuu suoraselkisen, vhn niinkuin isntmiehen
nkisen, pytpenkill ja painelee sisuksiinsa kovaa hmlisleip
ja suolasrke, ryysten tuopista kaljaa plle. Kyll sill miehell
viel hampaat karskuu, hymht Henrik vasten tahtoaankin. Vastailee
mit vastailee symisens prskeen ja rouskunnan lomassa oman
kotopitjns entiselle pastorille.

Jo on kauhonut Alina-emnt leipkeiton kivikuppeihin, iti ja lapset
horittelevat sit sisns ahmien, lusikalla mtten ja loput kupin
laidasta ryysten.

Helka on juossut yh tuvan ja aitan vli kantaen lis ruokaa. Ottaa
vihdoin persngyn vllyilt isopisen pienimmisen, ryhtyen tlle
sylissn syttelemn pienell lusikalla velli.

Lapsen varvunhoikat kdet ja jalat saavat eloa. Ne yrittvt heikesti
kipperehti. Luonnottoman suurelta nyttv phvatsa paljastuu vhist
paidanrepaleista. Ikkunoitten siivilim valo ympri kuin paikalleen
pyshtyneen nuoren kukoistavan neidon ja kurjan lapsen. Tmn
hipill ei ole mitn tervett vri -- vain heikkoa sinerryst ja
kellerv kuihtumusta, jotka valo sulattaa merkilliseksi epmriseksi
homeenviheriksi.

Pydn luona ahmiva lapsijoukko joutuu hinkuyskn valtaan. Nlst
lhttv ja pitkn vinkuva hengitys tukehtuu pitkksi toviksi. Yksi
ja toinen tuupertuu kouristuksiin, sinertyy kasvoiltaan, haamii ilmaa,
voipuu penkille, permannolle tai idin syliin, joka ei taaskaan ennt
omasta suustaan huolehtia.

Tuvan lmmin ilma ei lemahtele en runsaan elmn leppoisaa eloa ja
oloa. Kuivuvista ryysyist uhoava huuru, hiki, lika ja yskksien lyhk
imeytyvt siihen, tyttvt sen tukahduttavalla hengelln.

Henrik-pastori yritt autella pienokaisia. Alina-emnt tynt hnet
pyytvsti katsoen syrjn. Eik hn kykene muuta kuin katsomaan ja
hengessn krsimn myt.

Reko-isnt on silmillyt hetken hnkin tt kurjuutta. Huoahtaa
puoliksi itsekseen: "Armoton on pohjalaisilla ... riihenhaltia."
Poistuu valjastamaan hevosta, jolla kelkkalaiset piti ajallaan
kyydittmn seuraavaan kyln, kuten isommissa taloissa oli tapana.

Riihenhaltia? Riihitonttu! Hiukovana nkyn saa Henrik eteens
kansantarinoitten yksisilmisen riihitontun -- uudenmuotoisena,
lheiseksi todellisuudeksi hahmoutuneena.

Ei ollut, herra-paratkoon, tll nlk-kansalla armeliasta
riihitonttua. Istuskeliko se lyhteitten pll jalat ristikkin? Istui,
istui, mutta sill oli suu poikkipin ja sen ristikkiset jalat olivat
luurankojalat. Sen maha ei paistanut riihilieden paisteessa rasvaisena
makkarana -- harmaansinervn ja martona se makasi lihaksettomilla
reisill.

Ooh, ei loistanut sen silm aurinkona ja tulena, kuten onnellisemmilla
kansoilla...! Se oli pahasilm, murhasilm, kauhukatse. Suuri se oli,
lavea kuin lautanen, mutta -- tyhj lautanen. Se oli ympyriinen kuin
suitsirengas, mutta se oli nlst ammollaan ja toivottomasta tuskasta
suurentunut, laajentunut seisovaiseksi, rvhtmttmksi.

Sill silmlln se vahtailee riihen nurkauksilla, kurkistelee riihen
luukusta ja nauraa. Se, herra-armahtakoon, nauraa kuten viljamaitten
riihitonttu. Mutta se nauraa poikkipuolisella suullaan hallatulia,
joita ihmisparat sytyttelevt halmemaittensa ymprille. Hi-hi-hi, se
nauraa. Sill tulet eivt auta. Halla tulee, se tulee, sy thkst
ytimen ja juo sen maidon. Ja tuolla, tuolla mies, joka on halmeraivion
metsn raatanut, ajaa kopukallaan riiheen kurkustaan katkenneita
korsia ja lyhteit.

Ei, totisesti, ei se hyreksi, hyvilln maamiehen sadosta. Ei se
istuskele soma tiittilakki pss ja hyrhtelev piipunnys hampaissa
Eik se tarinoita kerro, jollei kuolonvuosista tarinoitse.

Tm kansa yritt luulotella, joskus pirttins lmpimss, ett se
tahtoo hyv, suojella viljaa. Kansa parka! _Sinun_ riihitonttusi on
vihapll syksyst syksyyn, yhtmittaista vihanpuuskaa tynn. Se ei
tuo viljaa, ei se sit parempinakaan vuosina silyt ja siunaa. Se
kantaa sen talosta pois, jonnekin muualle, kyllisten suihin.

Se on enne, kuoleman enne! Niinkuin nkee laivuri etumastossaan
karvaisen meritontun ennen haaksirikkoaan, niin nkee takamaitten
torppari riihens ovelta syyshmrss oman yksisilmisens. Kauhistuu,
kaahaa hiukset hajallaan pirttiins ja levitt lapsilleen ja itselleen
kuolinoljet tai pakenee maailmalle, mieron tielle. Sill kuoleman enne
on _tlle_ kansalle sen oma yksisilminen. Kuoleman silm...

Hmrt, mutta kauhistavaisuudessaan ruhjovan selvt kuvat ujuttautuvat
Henrikin mieleen perkkisen jonona.

Tm katkeaa vasta, kun Helka-neito huudahtaa sikhtyneen ja
katsahtaa avuttomana hneen pin. Lapsi hnen sylissn on saanut
kouristuksia. Sen hengitys sihisee katketen ja taas alkaen, kuin
kkinisen vihurin kahautellessa syksyist kaislikkoa.

"Se tukehtuu, se tukehtuu", Helka supisee. Ei saa enemp nt. Mutta
hnen silmns katsovat kauhistuneina ylspin pappia silmiin. iti
juoksee htn. Mutta pieni ruumis lakkaa samassa ponnisteluistaan. Iso
p nytkht. Heikot jsenet vrhtvt pari kertaa. Ja siin makaa
ihmisen alku kuolleena ohutjalkaisena hmhkkin, jonka vatsa vain ei
pienene, ei vajene.

Helka istuu tovin avuttomana. Hn tuntee ja nkee mit on tapahtunut.
Ja Henrikist tuntuu kuin hn nkisi ensi kerran tuon neidon silmt. Ne
ovat avuttomuudessaan suuret ja kimmeltvt. Nehn eivt ole pelkstn
siniset. Niiss on ruskean harmaata, epmrist, kuin ruskosammalen
tuoretta vri, joka kuultaa kuin lammenrantaisen aamukasteen alta.

Merkillinen kuvajainen vikehtii Henrikin silmiss. Ajatus, vuoroin
suloinen vuoroin kipe, kammertelee hnen sielussaan. Tuossa istuu
ihanassa iltavalossa vire elonkerainen neito. Silmiss avutonta
rukousta. Huulilla puhdas, alakuloinen hymy. Sinihameisessa syliss
lapsi, jonka silm on srkynyt, viattoman, syyttmsti krsineen
vainajan silm. Ja lapsen vatsa on muodoton, sen varpuiset kdet ja
jalat sojottavat kuivahtaneina korsina. Se on yht ruma kuin sen
neitsyt-iti on kevisen kaunis, kuin sininen vuokko toukokuisella
nurmikkoplvell...

Suomen kansan alttaritaulu! vavahduttaa huikaisevan kipe ajatus
katselijaa. Juuri niin, nuori hmlinen neitsyt-iti ja polvilla
nlklakeuksien pyh poika, vainaja-poika...

Henrik ei en kest. Hn kutsuu Larva-Pentin perheineen luokseen
saamaan ruoka- ja vaateapua ja lhtee kotomatkalle.




3.


Sin pivn, kun Kyttln isnt -- tosin vasta parin viikon kuluttua
-- on palailemassa Valkealan Myllykylst synnintilitysmatkaltaan
ja vallesmanni ja Tampereen herrat sattumalta samoihin aikoihin
porhaltavat kiertomatkaltaan Voipaalan kartanon illanistujaisiin,
huhtoi jo huhtikuu laveassa laaksossa tytt pt.

Talolliset aprikoitsivat toiveikkaina: "Ka, kun on mrk huhti, niin on
kylm touko. Ja se se tytt laarit syksyll."

Mutta ei ollut tllainen kevntulo sittenkn varovaisimpien mielest
laita peli. Koko laakso nytti vavahtelevan pakastavien itten ja
kuumottavien keskipivien temmellyksess. Aamuiset kerstehanget
olivat terksen kovia. Ajokkailla karskuteltiin tysin kuormin mist
tahansa. Eik ollut tuo pivsenkn paistattelu tavallista kevist
naamanpesua. Se nytti keskipivin joutuneen pstn pyrlle.
Hellitti hulluna. Ja tuuli -- se huusi ja puhalsi aina vain etelst.
Kevt oli sanalla sanoen -- huolimatta auringon keskipivisist
porottamisista -- pahasti myhss. Yrjn pivn en tuskin viikkoa
aikaa -- eik viel tietoakaan sahrojen pellolle viemisest!

Ei syntynyt yhkn sinervn leppoisia painanteita Vanajansellle.
Mtnivtk jt jrveen? Siinp se -- silloin mtnivt heint
niittyyn, ennustelivat muutamat. "Niin, tota ... tuuli se ilman
turmelee", arvailivat toiset.

Koivikkojen paikkeilla nytti silt, kuin olisi ollut jo
pilkistelemss oikea kevt. Koivujen juurille oli kiertynyt lumen alta
nkyviin jympyr, joka kimmelsi opaalin kirkkaana lhteen. Sellaisin
silmin se katseli -- oikea luojanluoma kevt.

Mutta mit merkitsi se, ett harjun petjikss, jossa puiden juurille
piti synty samantapainen, mutta tummanuhoinen jnsilm, vallitsi
kimmeltmtn pimeys? Puhumattakaan siit, ett linnaharjun suojahauta
ei laskehtinut tuumaakaan, ei lovehtinut eik kynyt edes pinnaltaan
harmaaksi, ei vaikka rntlumiakin oli jo satanut pariin otteeseen.

Rystt koreilivat aamuisin lukemattomissa jkynttiliss.
Keskitiell vaaputtelivat varisparvet ja pyrhtelivt nokkelat
varpuset. Mutta ojissa ei ourunnut -- ei kuuntelemallakaan -- puron
tapaistakaan. Ja jos lenseytyi kerstehanki lyhyeksi pivkuuroksi, se
jo iltapivll taas kovettui kiveksi. Nreenkarahkat eivt jrvien
viittateill kallistelleet tuumaakaan. Rinteitten viidakot eivt
lytneet sinenpunervaa kevtvrin. Ja mik kummallisinta! Harjun
satasyliset lumirystt eivt hievahtaneetkaan. Mutta uhkasivat
joka hetki ylpenkereitten hentoa viitamets ja harjunjuurisia
mkkilistnj.

Oliko talvi kopristautunut sittenkin maaemiin lhtemttmiin?
Hellitti piv mink hellitti, oli koko tss kevss pahanenteist
luonnottomuutta, jonkinlaista kammoksuttavaa salaista painiskelua
kahden mannunhaltian kesken, jotka eivt aikoneet antaa armoa
toisilleen -- eivtk ihmisparalle, joka odotti ksi kylvvakan
hihnalla toukoviikkoa.

Mkitupalaisakat kaakattivat yh ja laskivat sen tulen pipanat ja
papanat "Sarkin Heikin" vedenpaisumusennustukselle, joka oli joutunut
kiertmn pitkin pitj huhupuheena. Heilleks ne mit -- paisumukset
tai muut. Kukkui kki hangella tai tulvan pll -- heille ei missn
tapauksessa kokokyps kasvanut, ei niityill eik isntien pelloilla.
Eivtk he aikoneet uskoa kiusallakaan sellaista "ruoskapappia"
kuin Sarkkia. Mutta Klavveeni, joksi kansa nimitti nykyist
rovastinsijaistaan, Knut Clavnia, oli tss hiljan, saarnatessaan
Suvi-sunnuntaina, vetissyt vanhaan tapaansa leppoisaa nenns ja
sanonut, ettei ollut "tss pitjss Jooseppia, joka taitaisi selitt
faaraon unet seitsemst lihavasta ja seitsemst laihasta lehmst. Ne
kyvt viel Herramme nkymttmill laitumilla toistensa kanssa. Mutta
muistakaa, rakkaat sksmkeliset, ett teillekin kuuluu ylimmisen
juomanlaskijan sanat: 'Min muistan tn pn minun rikokseni.'"

Ei ollut ihme, ett kyhimyksetkin vavahtivat, sill kirkkoherra oli
heidn mieleisens -- ei se net kyh kovistellut eik heilunut
ruoska kourassa kuin vierasveriset tattarit hevosmarkkinoilla.

       *       *       *       *       *

Mutta Taavetti Kyttl, joka ajelee tyhjss "mettreessn",
halkotappien vliin pingoitetulla kysikierteell kyyktellen,
Rantoosta pin kirkonkyl kohti, ei usko mihinkn, ei ennustuksiin,
ei vallesmanneihin, ei pappeihin -- eik edes itseens. Pirskale! Tm
pitkksi venhtnyt matka jurnii miehen mielt. Ei se ole -- tm
katumus niinkn paljon pnporotusta. Mutta se kopristelee jossakin
sisuksissa yht mittaa ja sinnikksti kuin pikkuruinen rapu puron
pohjaa. Ei se synti, mutta synnin makso...

Himsatti viekn, tuotakin nenpuuta, kieronoukkaa ... Nousee ja
laskee, nuljahtaa vitaan ja taaskin vitaan, lopahtaa mennyppyllt,
trskhytt ahteen alla etuketaraa, niin ett takamuksia pakottaa.

Tssk se nyt oli hnen elmntiens? Pelkk edestakaista kiertmist
kuin kelkkamiehen taival. Ja jos yritt nousta pienellekin ilon
tyrnteelle, ei muuta kuin trskys -- tyhjss tyreess.

Ollapa nyt ttkin! Ajaa viimesyksyiselt myllyviikolta kokonainen
halkokuorma Ryskyn akalle maksoksi muka siit tulenlautasta ...
Euhvemiiasta. Ja sitten palata -- kolme kuormaa uutta velkaa niskassa!

Synti mukamas? Housut kanssa! Ved ne ketaroistasi oikein pin --
laillista ja aviollista, sanovat papit. Mutta kiskaisepa nurinpin --
haureutta muka. Ja samat housut, housut ja remelit! Soh-soh, ruuna,
siit...

Niin, tota, kuka tss nyt ruunaksi joutaisi miehinen mies -- tuskin
nelisskymmeniss? Ottaapa nyt ja kuolla kupsahuttaa sen Matleenankin
ja jtt ehta mies pitmn runtuviikkoa koko elmkseen! Mitmaks? Ei
vaikka papit pauhaisivat ja helvetin perseinn naulittaisiin...

Ja siin se oli tullut Taavetin muistiin mies, johon puskea kiukkunsa
-- apupappi. Ruveta, helskutti viekn, seisottelemaan hnt,
isntmiest, kirkkoneuvoston edess muka riettaasta elmst. Niinkuin
ei muka olisi sanottu, ett parempi on naida kuin palaa...?

Kyttln isnt on pitkvihainen mies. Ei hn, jumaliste, anna
anteeksi edes vainajalle. Ei esimerkiksi sotarovasti vainajallekaan,
Salomooni-herralle, jonka kuolinavisjuunista hn oli huutanut itselleen
messinkihelaisen herraspiirongin. Ei mene mielest, ei kertaakaan sen
lahvilta ryyppy ottaessa, ett se herra pani hnet poikakloppina
jalkapuuhun ykollina juoksemisesta muka. Eik ollut muuta tehty kuin
eletty tavan jlkeen ja likkojen mielen mukaan. Jukolaut! Saa se
viel tmkin apupappi osansa -- sen kimppuun oli usutettava ajallaan
naapuritalojen nuoret miehet, koko kyl ja koko pitj, jotta tutajaa
kuin Kykn poika kinkerill.

Taavetin silmluomet, jotka tavallisesti makasivat lupsallaan,
olivat kiertyneet tulenpalaviksi renkaiksi. Se oli hnen vihaisen
jurnutuksensa huippu. Mutta ei hn saanut sittenkn sieluansa
vatupassiin. "Hoh, ruuna! Miks hikinahka sin siin", hn shti.

Huikea sotalaulu oli ruvennut kuulumaan edest pin, vastamelt. Ja
Taavetin ajatukset, sekosivat taas hetkeksi yh viel selkenemttmksi
vyyhdeksi.

    "l sin tule, enkesmanni,
    meit aivan liki.
    Silloin kypi seljstsi
    kuuma verihiki",

raikuu parinkymmenen vuoden vanha sotalaulu. Sehn se -- ruotusotamies
Yrjn Vgg, ly Taavetti. Kukas muu sill tavalla. Se poika kun
oli jo toistakymment vuotta sitten kseerannut Raahen maneesissa
julmettujen englantilaisten yrittess havitella Suomen rannikoita.

Niin tuli vastaan vh vaille kolmikyynrinen mies. Ylpesti
loisteli lakinotsassa Suomen suuriruhtinaskunnan vaakuna ja keinuvilla
olkapill helakansiniset olkalaput ruotu-Yrjnn lhestyess. Ja ktt
se li tervehtiessn, niin ett Taavetin juohevasta nennpst oli
tipahtaa tuskan hiki.

Vaihdettiin vain pari sanaa. Yrjn oli paluumatkalla Tampereen
herrojen reissulta. Hmeenlinnassa asti olivat kyneet. Ja lysti
olivat pitneet, niin ett laulatti se viel ruotumiestkin. Oli net
tullut tavattua hnenkin oman pataljoonan kamraatteja ja Flinkmanskan
olvi oli maistunut.

Eik siit sen enemp. Mutta ruunan kinnatessa seuraavaa ylmke
tulivat taas mieleen nm Taavetin omat ilomatkat. Pirulaut' kun ne
tulivat kalliiksi...

Melkein kuin vallesmannin kalaasit Hmeenlinnan seurahuoneella, jossa
teiskattiin kuulema takariippuisten hameniekkain kanssa, niin ett
hyrysivt poolit ja punssit.

Kolme kuormaa ja markka plle eturahoja ... itselleen Euhvemiialle?
Eik sen ihmeemp kuin jos sateella villoja karstaisi ... Hulluahan se
sellainen on. Ei ole sit, totisesti, turhaan sanottu, ett akaton mies
on kuin aidaton pelto. Kaiken maailman porsaat ja muut herrassytingit
sen puhtaaksi jyystvt, niin ettei snke j jljelle...

       *       *       *       *       *

Mutta Taavetin aavistamattakaan ajoi hnt parhaillaan takaa
armelias kohtalo, joka oli varannut hnelle pelastuksen tmn elmn
liiallisista myllymatkoista.

Virell tammallaan laskettelee tuolloin tllin omaksi huvikseen
laulahtaen -- Rantoosta pin hnkin -- "plkslaakari" Nikki Nuutalainen
eli Nuutalais-repo, kuten kansa hnt nimitteli.

Ajelijan reki on levempi kuin mahtitalon leivinuuni, sill siihen
rekeen piti mahtua monenlaista sly, nyytti, pussia, laatikkoa,
vakkaa ja muuta tavaraa. Ennenkaikkea peltiastioita: lanttulaatikolta,
riivinrautoja, siivilit, mittoja, ratteja, kannuja, tuoppeja,
kortteleita, tuikkulamppuja ja lyhtyj -- yleens kaikkea mit sit
lajia emnnt tarvitsivat. Ja trkki mies hn oli herroissakin.
Jok'ikinen Voipaalan kartanon seinlampeteista oli hnen vrkkmns.
Syntyi tmn pojan ksist vaikka kattokruunu, jos niikseen
tuli. Eivtk Voipaalan iso-leski ja Jutikkalan Aatami-herra,
toinen puutarhahullu, mistn saaneet sellaisia herevsti satavia
ruiskukannuja kuin hnen, Nuutalaisen, verstaasta. Hnhn oli
alkuperiselt ammatiltaan juuri lkkisepp eli "plkslaakari".

Mutta tmn lisksi hn oli kaiken-kauppias. Parempaa harjuria
ei ollut eik myskn suositumpaa lumppuria. Taalalaisnaisilla,
jotka ostelivat vaimoihmisilt hiuksia, ei ollut tss pitjss
kiertelemist, sill hn se osteli sek mustat ett valkeat villat
naisten linttipist, ihankuin omilta kerittviltn. Eivtk muutkaan
kiertelevt kaupustelija-akat olleet muuta kuin hnen, Nuutalaisrevon,
hantlankareita. Hnelt he ostivat rohdinskkeihins rihkamat, joita
myyskentelivt syrjkylill. Saivatpa tarpeen tullen viinaputelinkin
vljyyns kaupanteon liukastuttamiseksi.

Itse hn osti mit vain oli olemassa talossa tai mkiss vintilt aina
perunakuoppaan asti -- melkeinp tyttrien sydmetkin, sill hn oli
kaikessa alavaisuudessaan koko pitjn kuuluisin puhemies.

Eik Nuutalais-Nikin kaupoissa paljon rahoja kytelty. Siit ja
siit tavarasta luukampa tai silkinpalanen ja nauharuusuke emnnn
tykkimyssyyn tai tina- ja messinkinappeja isntien ja poikien
takkeihin. Ja tyttrille! Niille piti olla kaikkea, mit Nikki
ikin kykeni porvarien kaupoista ahtamaan rekeens Tampereelta tai
Hmeenlinnasta.

Jo piti ja tarvittiin. Varsinkin nin kevttalvella, kun neidot
valmistautuivat helkajuhlien varalta.

Raudoitetun koruarkkunsa pll hn istui tllkin kertaa. Eik siit
arkusta tavara puutu. On punaista, sinist, viheri ja keltaista
silkkinauhaa, josta helka-neitojen sommeloida pihins tytnsilkit
eli pintelit. On koreata helmirihmaa -- morsianten hiusnutturan
krimiseksi. Ja pieni hakasia, hopeankiiltvi tai mustia, punaisia
ja sinisi -- neitojen koruliivien pikistmiseksi hoikalta vytrlt
nuoria rinnannypykit myten. Oli peilin- ja lasinpalasia -- koruiksi
tyttjen lannetaskuihin -- lasikivin koristettuja riipuksia, vielp
kauppiaan itsens povitaskussa ohuita hopeaisia kaulaketjuja rikkaimpia
talontyttri varten.

Oli Nikill tmnkin kevn eess-laulajille koreutta ja rikkautta.
Ei ihme, ett hn tllkin kertaa hoilautteli katkelman sielt tlt
jostakin etelmp oppimastaan laulusta, "Kahdesta vekkulista", joka
oli itsestn plkhtnyt phn tamman lhtiess ravaamaan Myllykyln
ahteesta tnne pin, tasamaalle.

    "Oli kahden vekkulin tuuma tuo,
    ai, ai, ai, ai, tuuma tuo,
    miten pst myllrin tyttren luo..."

tulee kuuluviin hnen heikest parrastaan, jossa ei ole enemp kuin
haituva siell tll nenn alla ja leuan juonteissa. ni ei ole
kumman kumma eivtk sanat selvi, sill etuhampaat, lukuunottamatta
yksinist lystikksti pilkistelev etuhammasta, on lyty pois.
Eik hn sit unohda, ett sen olivat tehneet kerran Hmeenlinnan
markkinoilla etelpohjalaiset kilpailevat plkslaakarit. Mutta viisi
hampaista. Laulajan huulet pinnistyvt sukkelasti, aivankuin kompia
heitellkseen, ja helakan siniset silmt kiiltvt terhakkaina,
nuorekas ilonkilo silmtern laitamalla -- Nikki on net tuskin viel
keski-ikmies.

Eik laulu est hnt suunnittelemasta lhimmisi poikkeuspaikkoja.

Ja tiesi sen hnen Heilansakin -- tammoista viisain, ett tll er
oli ensi htn poikettava Voipaalan kartanoon, jonka Juliana-rouva
mi vanhastaan maankuulua siirappia. Nikki Nuutalaisen kauppakeinoihin
kuului net salavihkaa tynt emntien -- ja parhaimpien
mkinakkojenkin -- kouraan nokare sokeria ja pussillinen kahvipapuja
tai mitata kortteli tai tuopillinen siirappia, jos kaupat trotsivat
mielen mukaan. Ja isnntkin osasivat sopivasti ummistaa silmns
emntiens heikkouksille. Sattui net snnllisesti siten, ett tll
repolaisella oli sujauttaa viinapullo takakteen isnnn povitaskuun,
varsinkin jos kutsuttiin kamarin puolelle.

Tosin vallesmannit, joskuspa papitkin, ahdistelivat -- pitivt muka
"oikeitten" porvareitten puolta. Mutta kansa suojeli iloista Nikki
kuin silmterns, varsinkin tyttret. Ei tarvinnut muuta kuin
lupsahuttaa kiinni toinen silmns ja toisella nikata, jotta siin ja
siin kylss se ja se isntpoika tai leskenjurilas oli hynytynyt
naima-aikeisiin, niin sai panna vaikka koko sokeri-, kahvi- ja
viinavarastonsa tyttren luhtisngyn alle. Tiettiinhn se sitpaitsi
yltympriins, ett Nuutalais-revon naimakaupat totta viekn
sukesivat, kasvoivat ja lytiin lukkoon, vaikka olisivat konttimmt
kivill viskoneet.

Ruotu-Yrjn saapastelee hnenkin ohitseen, pyshtyy, saapa ryypynkin
Nuutalaisen taskumatista. Siin turistessa tulee tietoon sekin,
ett Kyttln isnt oli ajellut tyhj halkoreke kotiinpin perin
murheellisen nkisen.

Samassa siunatussa hetkess Nikki on valmis viraapeliammattiinsa --
puhemieheksi. Heila saa ravata. Eik aikaakaan, kun tuosta aivan
-- mennyppyllt -- hn saa silmiins Kyttln Taavetin, jonka
leskentauti juuri tn hetken on ankarimmillaan -- koko sielu synke
raadollisuutta tynn, kuten synnill aina, varsinkin tyyriiksi
tulevalla synnill on tapana ihmismieleen siitt.

Pian he kyyhttvt molemmat Kyttln halkoreen pinkokydell. Ei ole
tammasta huolta, sill hnen Heilansa soma liinaharja liehahtelee
askelten tahdissa miesten olan takana, herkn turvan sipaistessa kuin
pelkst yhteisviisaudesta tuolloin tllin isnnn korvallisia.

Taavetti saa pienen ryypyn Tampereen tuliaisia. Eik kulu aikaa
kolmanteenkaan ryyppyyn, kun Kyttlinen on jo selvill siit, ett
hn oli ajanut juuri tn pivn onnensa ohi. Tai -- oikeamminkin --
ei ollut osannut ajaa perille saakka. Sill Myllykyln takana, Rantoon
puolella Seitsenkyln liepeill, asui nuori yksininen mkkilisleski,
jota sanottiin vain Kaisa Matintyttreksi, mutta joka oli alunperin
Rasilan talon tyttri.

Aluksi Taavetin leve naama meni saiturin kureisiin: "Mnjaa, tota,
mutta mies kun saadaan ja naisihminen otetaan, _jos_ ntsen tuo taloon
siemenviljan verran jyv ja tota..."

Mutta Nuutalainen pani viinapullon isnnn polvien vliin, katkaisi
huitaisemalla Kyttln narisevan nen nauramalla kilesti kuin pukki
kevisell kalliolla: "Ke-ke-ke, vai ei siemenviljaa, kun on lisksi
kaksi lehm ja sukka ripsuu rahanviljaa!" Eihn Kaisa ollut mikn
tavallinen mkkilisakka. Oli vain perinnnjaossa -- talon jdess
vanhimmalle veljelle -- ottanut osansa etupss rahassa ja lehmiss ja
rakentanut omat rakennuksensa kototalonsa maalle, kuten oli useimmiten
tapana talojen naimattomilla tyttrill. No, oli sitten sattunut
naimistohinoihin hnkin pelkn itsellismiehen kanssa ja...

Epluuloinen Kyttl oli katsellut varoen, tiirottavin silmin
Nuutalaista, kuulostellen ynsein ilmein tmn selittelylt. Mutta
hneen oli sittenkin singahtanut tss samassa hetkess ahneuden piru.
"Ettk jotta ... ripsuu ... sukat?" hn aprikoi. "Kyll ne ripsuu
ja ripsuu ne vhn muutakin, ke-ke-ke..." Nikki tkksi Taavettia
nostamaan pulloa polvien vlist, ottamatta itse tippaakaan. Sill ei
niin vingerporillista viinaa hn ottanut kaupanteossa eik ruokaryyppy
enemp muulloinkaan.

"No, tota sitten, jos-nee tota, kun tss kohtapuoliin ajan
henkikirjoituksiin, pappilaan, niin jotta ... tuo se tuonne Kelhin-akan
mkkiin, kuultavaksi ja tota ... syynttvksi..."

Oltiin net jo lhestymss Voipaalaa, ja vasemmalta pilkisti
Kelhinmen mkinkattoja kumpareen takaa.

Niin oli alkamaisillaan Taavetin elmn uusi lemmenlanka juosta
kaikin puolin sopivasti viipsinpuulta kerlle, jollei olisi sattunut
pahanpuolista krhm Kelhinmen kkikuperassa tienmutkassa.

Kokonainen jono Kuopion takaisia savolaiskerjlisi oli matkalla
Tampereelle, josta oli tullut huhu, ett siell renqvistiliset
"ystvien seurat" ja niden hurskaat "frouvasihmiset" olivat
perustaneet tyhuoneita vielp ilmaisia ruoanjakelupaikkoja
nlklisi varten.

Nm ryysyliset joutuvat nyt kelkkoineen lapsineen suoraa pt
kiverss ahteessa Kyttln ruunan jalkoihin. Mutta ryypyt olivat
jo nostaneet isnnn rintaa. Hn li ruunaa ruoskalla rjhten
kiukuissaan: "Rikkaat hevosella, kyht ojaan!"

Pari kelkkaa meni nurin. Lapset rssivt suut auki, ken tienvieren
lumessa, ken jo pelastavan itins syliss. Mutta eivt olleet
matkalaisetkaan viel nlnkuolioita. Ei net savolainen lheskn
aina odota tytt nlk lhtiessn aprakkamatkoille, hnell kun on
yleenskin lapikkaanpohja liukas ja matkanteko veriss.

Niinp alkoivat sanailla kelkkalaisetkin, varsinkin vaimot, kuin
tydest mahasta ainakin. "Mit sin, herja, siin herjuuttelet!"
"Ka-ka-ka, onpa siin nyt olevinaan kuohakkoo poikoo ... tm
ukonknttyr mik lie...", huutelivat akat. "Mills ne muulla kuin
viinakyyvill ... nm Hmeen pst", naskautti savolais-ukko osoittaen
Nuutalaisen pelastamaa viinapulloa.

"No, suulta se on tynn tuo savolainen 'immeinen', kuten kyhn aitta
ainakin", Nikki ilvehti vastaan. Mutta Taavetti huitaisi ohjasperill.
"Pois alta kalakukot tai tulee tst siipisato!" hn rjhti taas
skeisten rohkaisuryyppyjen voimalla.

Mutta samassa hetkess oli tarttunut luja koura sikkyneen teutaroivan
hevosen suitsiin. Pastori, joka oli tulossa Kelhinmke sisarensa
kanssa Voipaalan kutsuihin, oli harpannut lujaa kerstehankea pitkin
askelin ja ehtinyt htn.

Ajajat kmmntyivt. idit kerilivt hekin uudestaan sikhtynein
loppuja tenaviaan tiepuolesta. Henrik-pastori on raivoissaan. "Te
tunnottomat, te raakalaiset!" hn huutaa. "Tllk tavalla te ...
kyh kansaa...?" Mutta Taavetti, jota yh jurnutti vanha viha, piti
pintansa, rhti vastaan: "No, kyll niit kyhill kulkuja piisaa,
jotta..."

Mutta nyt saivat miehet sellaisen lylytyksen, ett sisu meni
kummaltakin kaulaan, ainakin hetkeksi. Tuossa olivat hnen molemmat
vihanpitonsa: riettailija ja kulkukauppias, jonka hn tiesi
harjoittavan mys viinan salakauppaa.

Pastorin raivosta tummentuneet kasvot olivat muuttuneet kylmn
kalvakkaiksi. Hnen sanansa putoilivat kuin lakituvassa tuomarin
pydn takaa. Taavettia hn uhkasi Herran ehtoollisen kieltmisell.
Nuutalaisen hmriin kaupusteluihin oli vallesmanni tarttuva huomissa
pivn. Koko siivottomuutta levittv kaupustelu oli lopetettava, niin
harjurien ja lumppurien kuin salakapakoitsijoitten, joille laki mrsi
ankarat sakot...

Nuutalainen oli solahuttanut pullon reen pohjalle piilottaakseen
sen heiniin. Mutta siin se pahus kiilteli yh nkyviss synnin
kirkassilmisen todistajana. Nikki yritti varjostaa sit
saapasvarrellaan keketten puhtoisen etuhampaansa takaa: "Eihn
tss, herra pastori, muuta kuin tt Taavettia -- se mies on pantava
ntsen kristillisen avioliiton kurin alle ja sithn min tss..."
Henrik otti viinapullon ja paiskasi sen tienvierisen hongan kylkeen
pirstaleiksi. "Menk", hn sanoi, "mutta muistakaa, ett Herra
meidn Jumalamme on kiivas Jumala..." Eik hn ymmrtnyt itsekn,
miksi hn katkaisi alkamansa raamatunlauseen ja puhkesi Jeremiaan
kirjan kostonennustukseen: "Eikst minun sieluni pitisi kostaman
senkaltaiselle kansalle kuin tm on!"

Sanat olivat tulvahtaneet hnen huulilleen kuin ne olisivat olleet
hnen omaa kauhistunutta henkens. Ja niit lausuessaan hn tunsi
huutavansa juuri tmn pivn ja tmn kansan jeremiaadia.

Siksi ne satoivat miesten niskaan polttavina suolarakeina, niin ett
heidn pns nyykhtivt hervottomina alaspin, ruunan nykistess
ominpin reen liikkeelle.

Kiilin kohdalla he tunsivat korkeitten lumivallien varjossa pahoja
kylmnvreit. Harvat jyhket pilvet outoilivat siniselt taivaalta
heidn mielestn kumman muotoisina. Oli kuin summaton taivaan kmmen
olisi hamuillut heidn hartioitaan jostakin onean tyhjyyden takaa, jota
ei uskaltanut edes ruveta aprikoitsemaan.

Ruuna junnasi. Tuli vastaan Ritvalan ylmki. Silloin hersi Nikki
tst taikamaisesta horroksesta. "Siirappi!" hn huudahtaa. "Helskutti,
Voipaalan ison-lesken siirappi ji mittaamatta." Hnen tytyi
knt Heilansa takaisin pin. Mutta thn samaan "helskuttiin" ja
"siirappiin" oli havahtunut Taavettikin, muisti papin ja jurahutti:
"Ei se nlln, piru, meitti pelttnyt, vaan rumalla nelln."
"Ke-ke-ke", ilvehti jo Nuutalainenkin myt melkeinp entiselln,
"niinhn sit sanotaankin, ett nikkari uskoo liiman plle ja pappi
taivaan porttiin. Mutta on niit nill pojilla muitakin portteja
kuin, ke-keke ... ahtaita, ha-ha..." "Usuta, usuta", kivahti Taavetti
luomenreunat sipristellen tulenpunaista vihaa, "usuta joka talossa
ja tnss mielet pappia vastaan. Pannaan siprat yhteen, niin, tota,
niin..."

"Sovittu", sihahti Nuutalais-repo, "ei niit kaikkia lauluja kirkossa
lauleta".




4.


Hanna Charlotta on jnyt seisomaan tienvieriselle kersteelle. Hn
nkee hmmstyneen veljens lhtevn pitk venpihaa myten, jossa
juuri rengit syynilevt tallin edustalla herrojen loimilla peitettyj
hevosia, linnaharjulle nousevaa ylmke kohti.

Sisar katselee hymyillen veljen pitkaskelista, vkivaltaista kynti.
Mutta hnen hymyns on vaisua, alakuloista. Ei huudahdusta, ei
ilakoivaa naurahdusta kuulu hnen huuliltaan. Hnen tummanruskeilla
palmikkohiuksillaan on iloisen nkinen lammasnahkainen lakki, ja
valkea prme kiert auringon heloittamaa sinist pllystakkia. Tmn
suuret hohtavan kellervt luunapit ja palmikoitten kuohkean punaiset
rusetit kiiltelevt kevist iloa. Mutta nuo soukat kasvot pysyvt
kalpeina, kuten ainakin sairasvuoteen ress valvoneella. Silkinhennot
tihet kulmakarvat ovat kuin lakastuneina nukkuneet. Ne eivt el
eivtk vrhd. Ja tummansinisten silmien varjoissa on salattua
ikv, joka nytt nkymttmn tulena kuluttaneen hnen kasvojensa
hipi, aivankuin himmentvn sen alkuperist hohtavaa raikkautta.
Noilla nuorilla, 17-vuotiaan neidon kasvoilla on yksinisen lapseuden
siittm varhaisvanhuutta, kuin salaperist kalvavaa tautia, jossa
sikivt yksiniset unelmat pysyvt piilossa, jolleivt raskaitten
silmripsien lomitse katsovat haaveelliset silmt hnt pet, joskus
Henrik-veljen parissa.

Hanna Charlottalla ei ole ollut pienest piten ketn muuta kuin
veljens.

idin varhain kuoltua, isn viipyess pitkill merimatkoilla tai
viettess kotosalla levotonta, remuilevaa elmns, hn on ollut aina
isonveljen hoivissa.

Ikvn hiljaiselta kasvinajaltaan "tante Gustaavan" koulussa, jossa
luettiin ranskaa ja runovrssyj, pallistettiin nenliinoja, ommeltiin
merkkausliinoihin lintuja, puita, kruunuja, laivoja ja taloja,
hn ei muista yhtkn ilon hetke, jota hnen veljens ei olisi
hnelle antanut. Kesisilt veneretkilt Pitknkarin "Ilolinnaan"
hn ei nuorten tyttjen ja poikien seuroista muista muita kuin
oman veljens, joka nuorena ylioppilaana sinimusta lyyralakki
huolettomasti takaraivolla johti venekuntaa etuveneen keulassa luuttu
ksivarrella laulaen Bellmanin lauluja hullunkurisista korpraaleista,
konstaapeleista ja jos joistakin Anna Marioista ja Ulla Winbladeista.

Eik hn muista olleensa tysin onnellinen muulloin kuin kahdenkesken
veljens kanssa, syksyisin heidn jalkamatkoillaan Ruonanojan
myllyille. Niin, syksy, ruosteenkeltaisen merenrantalepikon ja
tulen- ja verenpunaisen pihlajan syksy huumaa hnet vielkin salaisella
hurmiolla. Tllkin, ahdistavien harjujen keskell, yksinisiss
koivikoissa se saattaa pyrrytt hnen ptns, sill se tuo hnen
mieleens nuo matkat Ruonanojan puhtaille, korkeakumpuisille
peltomaille.

Siell, kotokaupungin ulkoniityill, sauhusivat silloin porvareitten
pitkt riihet hajahtaen hautuvan viljan tytelisi tuoksuja. Siell,
heidn punakallioisilla kummuillaan, pyrivt huimasti tuulimyllyjen
jttilissiivet. Ja siell vanha vesimylly jauhoi, solisi, hurisi
ja jauhoi tynnns suloista lemua ja makua, joka haihtui hitaasti
raskaasti huokailevalle merelle. Silloin, niin, silloinhan veli
ei viel lukenut teologiaa, vaan sanoi itsen runoilijaksi ja
filosoofiksi. Lausuili hnelle riihilakkojen alla reensevll tai
rantakallioilla tulisia runovrssyj tai kertoili ajattelijoista,
sellaisista, jotka olivat niin viisaita, ett oppilaat sanoivat heit
jumalista syntyneiksi, tai niin voimakkaita, ett he hyppsivt
seitsenkymmenvuotiaina tulivuoren kraaterista alas halveksiessaan
vanhuuden raihnautta.

Sellaisia olivat olleet hnen ihanimmat ilonsa. Niiss oli ollut
samanlaista peloittavaa hurmiota kuin huikaisevassa syysmetsss tai
ryskyvss myllytornissa, jota havisevat siivet vapisuttivat, tai
paisuilevassa meress, joka oli tukehtumaisillaan omiin huokauksiinsa.
Niin, ja sitten -- hn oli pssyt joskus isonveljen mukana
ulkopauhoille saakka, purjehtimaan...!

Hanna Charlottan kuvitelmat tyrehtyivt. Hn vavahti kkinisest
kylmst. Ilta ei viel tysin hmrr. Mutta sen kajo on jo
autioittanut iltapivn kummalliseksi. sken tuskin nkynyt hallava
kuu on ruvennut vihertmn samaa kellansekaista viheri kuin
viist Vuorentaan puolella taivaanrantaa, auringon painuessa vaisuna
kylmenevien havumetsien taakse. Jrvenselk makaa elottoman sinisen.
Ooh, tll ei ole merta! Tll ei heilahda myllynsiipi kukkulalla.
Tll ei liiku mikn. Ihmisetkin hymyilevt kuin purisivat hammasta
salavihaisina. Tll hnell ei ole pienikn iloja. Harvoin, perin
harvoin hn psee veljen mukaan ajelemaan tmn lhtiess Penttiln
hevosella sairasmatkoille.

Ei hnell ole mitn muuta kuin istumista sairastelevan klyns
vuoteen ress tai ompelemista -- ketjuompelua kirjaillulle silkille,
helmirihmojen pujottelemista, pitsinnyplyst ja prmemist.

Ja surua, yhtmittaista kalvavaa surua veljen puolesta, jonka hn nkee
krsivn, kiusaantuvan ja joskus -- ooh, hn on sen kyll ymmrtnyt
-- sisimmssn raivostuvan tt alinomaista sairastelemista,
virkistymist ja taas kuumeentplien nousemista ja vuoteeseen
voipumista.

Henrik nousee jo ventuvan takaista rinnett. Kerstehanki karskuu tnne
saakka hnen rouhivista anturoistaan.

Hanna Charlottan pitisi kiirehti Juliana-rouvan luo, joka on
merkillisen ystvllisesti ottanut hnet suosioonsa, melkeinp
kuin tyttrekseen. Hn on luvannut auttaa emnt herrainjuhlan
jrjestmisess. "Kultaseni", oli Juliana-tti sanonut, "tytyyhn toki
iloisille herroille olla nuoruutta silmnruoakseen. Ja muistapas, sin
nunna, ett nuori keltanokka, viherin nuori kuin heinkuinen pryn
tulee sinun kavaljeeriksesi -- tamperelainen kauppiaanpoika, iloinen,
hullu ja rikas. Niin, niin, minulla on sinulle ylltys! Ja kuulepa --
ei, ei sanaakaan siit herra veljellesi -- hnelle minulla on sellainen
ylltys, ett hnen ky kuin Aatami paran paratiisissa, ha-ha-ha ...
Oo, saatpa nhd, hn osaa viel kerran syd ilon omenoita minun
puutarhastani, minun, Voipaalan 'ison-lesken', jaa, jaa. Saatpa nhd!"

Niin oli laverrellut tuo iloinen rouva, jonka suuri rintaneula
punaisine karneoleineen nousi ja laski hnen rinnantyteisen
hengityksens mukana, posliinin kiiltoisten vedensinisten silmiens
taivastellessa kevtt ja leven nenn mutruillessa hullunkurista
naurua.

Hanna Charlotta iloitsee jo edelt pin tst hnelle harvinaisesta
juhlasta. Mutta ei hn sittenkn arvaa yksin menn vierastaloon. Pieni
kujeilun kuoppanen ilmestyy hnen poskelleen. Hn kokoaa hameensa
helmat ja kiirehtii juoksujalkaa tavoittamaan veljens.

       *       *       *       *       *

Noustuaan harjulle Henrik siemaisi hmmstyneen havumetsn pihkaista
tuoksua sieraimiinsa. Tlt lemahti vastaan merkillisen lmmint ilmaa
-- oli kuin olisi astunut mitattomaan pirttiin, jossa liikahtelevat
viel sken poistuneitten ihmisten lheiset, lmpimt sykhtelyt.

Hanki karskuu jalkapohjaan paikoitellen kivenkovana, mutta paikoitellen
-- se upottaa. Tm vavahduttaa hnt. Olivatko sittenkin jo nuo
etelpuolen lumirystt sislt pin hotostuneet? Oliko lopultakin
kevttulva alkamassa?

Tarkkoja huomioita hn ei kykene tekemn, sill hnt kalvavat monet
tuskaiset ajatukset. Niit on ollut jo aikaisemminkin -- sitkeit ja
lujaan juuttuvia, kuin kehnossa pellossa juurimatoja. Ja nyt, juuri
sken oli siittynyt uusi, rsyttv kuin marjalude inhoittavine
makuineen. Miksi hn ryhtyikn kovistelemaan noita lurjuksia, Kyttl
ja Nuutalaista! Hnhn oli nin aikoina takomalla takonut phns,
niin, vielp yrittnyt rukoilla kammiossaan, ett hnen sydmens
vapautuisi raivostumisesta. Herra paratkoon, hn oli yksinisin
hetkin ajatellut kauhistuneena omaa itsens. Mit jyrkemmin hn oli
ryhtynyt taistelemaan seurakuntansa paheita vastaan, sit enemmn
hn oli tuntenut siittyvn paheita -- itseens: vihaa, kiukkua ja
julmuutta. Oliko niin, ett parantajan ruoska sattui mys ruoskijan
omiin kasvoihin, merkitsi ne hpell, li poltinmerkin sydmeen ja
sieluun...?

Sit hn ei totisesti tahtonut. Ja kuitenkin ... sken! Hn muisti
hakeneensa katseillaan Taavetin reenpohjalta ruoskaa. Ja hn _tiesi_
tn hetken, ett hn olisi lynyt, jos olisi sen lytnyt.

Ja miksi hn huusi jlleen kostoa tlle kansalle? Tm ajatus on ollut
iltaisin hnen jytvin vaivansa siit alkaen, kun hn Lumialassa oli
kuohahtanut ennustamaan vedenpaisumusta. Mist tulivat nm koston
huudot? Jumalastako vai perkeleest? Vai asuiko hness narriuden
apina, joka pyrki hnen suunsa kautta matkimaan profeetta Jeremiaksia?

Itsen halveksuvissa ajatuksissa Henrik on kiertnyt lumen alla
makaavien linnan rauniomuurien keh. Sokeassa tuskassaan hn tulee
astahtaneeksi keskemmlle, suojahaudan kohdalle. Jalka uppoaa samassa
reitt myten. Lumi oli siis tll pin jo hottoa, vaikka tavallisin
kevin tuo syvnne hohkasi sulamatonta lunta ja jt aina juhannuksen
tienoille saakka. Kaikki oli tn kevn merkillist luonnon
vaihteluissa.

Hn ei ollut viime kesn laskeutunut tuon kuilumaisen syvnteen
pohjalle, mutta hn oli kuullut, ett sen perimmisess notkossa oli
pohjaton kaivo, josta saattoi nhd elokuisena kuutamoyn jyht,
liikkumattomat peikonkasvot, kuin kiveen hakatut, ilmeettmt ja
koskaan kulumattomat.

Oliko tm kansa tietmttn kuvannut tuossa peikkotarinassaan
oman perimmisen sielunsa? Eik ollutkin tuo suojahauta kuin koko
Hmeen sydn? Sen turviin he, hmliset, olivat muinaissodissa
vieneet naisensa, lapsensa ja karjansa, miesten noustessa muureille
taistelemaan etelst tai lnnest hykkvi viikinkej vastaan. Oliko
hnkin, heidn oma pappinsa, heille tuollainen vieras rystj, jolta
he suojelivat sydmens salaisinta kaivoa -- peikonkasvoilla uhaten,
kavalin vknuolin tai tapparoin iskien, kuumaa polttovett, pike ja
tervaa valaen vasten kasvoja -- mik millkin tappaen, kukin luontonsa
ja vkens mukaan...?

Silt olivat ainakin nyttneet hnen "totuutensa". Ne leimahtivat,
he hmmstyivt, aluksi, sitten -- jykistyivt puupatsaiksi,
verit isnnt nimittin, tai -- heikommat -- pakenivat. Mutta
nmkin kiersivt takaisin kaikilta puolilta, omista salaisista
muurinporteistaan. Ja kova, kaljuksi jdytetty jyrknne nousi seinn
hnt vastaan. Eik hnen sanallaan ollut mahtia avata portteja heidn
luokseen. Miten ja mill hn saattaisi tmn peikkonaamaisen kansan
pelastaa sen alennustilasta!

Mutta, Herra armahtakoon! _Jos_ oli sittenkin hnen ennustuksensa
totta? Entp jos hnen kostonhuutonsa oli Herran hengen nostama
hthuuto suurten koettelemusten ovella? Yksinp jrjen ptelmt
tukivat noita hnen yht'kkisi tuhon-ennusteluitaan. Niinhn oli ollut
aina tll kansalla, erikoisesti juuri Pohjanmaan ja Hmeen heimoilla,
ett ne eivt taipuneet, ne eivt hernneet, ne eivt ottaneet oppia,
eivt nousseet uuteen aikakauteen, ennenkuin luonnottomat kuolonvuodet
nnsivt niist puolet hautaan tai mrttmt sodan hvitykset
autioittivat niiden maakunnat.

Nyt oli hnen oma krsiv heimonsa hernnyt nln, tautien ja
katumuksen ota niskaluussaan. Mutta veris, kyllinen hmlinen
katsoi yh oman heimokaivonsa pohjalta graniittikasvoisena peikkona.

Niin, entp jos sittenkin -- hn, monissa ja monenlaisissa aikeissaan
erehtynyt, oli oikeassa! Oliko jo kirves asetettu niden Hmeen
honkien juurelle? Oliko se oleva tulva, oliko ehk ensi talvena
pakkanen pureva tmn kansan rintalihaa sydnjuuria myten...? Oliko
nitten petjien kaarna pettua -- viimeinen Jumalan armo nlkvuosien
varalta? Hn vavahti tt ajatusta, joka taas tulvahti hneen niin
yliluonnollisen voimakkaana, ettei se voinut olla pelkk jrjen
ptelm. Nyt oli tuossa nynomaisessa ajatuksessa tuhon hurmiota:
se vavisutti, kauhistutti hnen henkens, se pani huokaamaan kansan
tulevien krsimysten alla. Mutta se myskin nosti -- Jumala oli
ottanut hnet vkeville ryntilleen. Tn hetken hn jlleen uskoi.
Jollei hn kyennyt olemaan tlle kansalle arkin rakentaja, oli hn
oleva ainakin Huutavan ni, jolla oli inhimillinen ja taivaallinen
oikeus huutaa nille rikkaille ryhkeilijille, salakaupustelijoille,
viinanpolttajille, parittajille, portoille ja porttojen orjille:
Tuomion piv on lsn!

Nin voimakkaana hn ei muista koskaan tunteneensa epilyksiens
tuskasta syntyv hengellist riemua. Tm panee hnet jatkamaan
kiertv kehns pitkin askelin. Nyt tekee hangen rouske hyv hnen
korvilleen. Rinta huokuu vapautuneena ja voimallisena. Silmt katsovat
loisteliaaksi kellertyv kuuta, joka valaisee kuin ajaton piv,
avoimina ja huikaistuneina sen uhkeasta kauneudesta.

Metsn aukeamasta nousee hnen eteens taas Voipaalan
kartanorakennukset jyrknkaltevine kattoptyineen. Kmpeln mahtavana
kohosi "herraspihan" laidalta kaksikerroksinen prakennus, jonka
seinien rike keltavri nyt kuutamossa oli muuttunut viehttvn
himmeksi. Pehmess unessaan nukkuu myskin nuori puutarha, eteln,
jrvelle pin kallistuvalla rinteelln. Sen suorat jykt kytvt
ovat hukkuneet lumen alle. Ja vasta alkukasvussaan nousevat
karviais- ja viinimarjapensaitten rivit, omena-, pryn- ja
kirsikkapuut ovat jykistyneet kiiltelevn hrmn.

Laaja jykn suorakaiteen muotoinen oli herrasven piha ja yht
suuri ja suoraviivainen "renkipiha", venpuoli, jota ymprivt
ventupa, hirsiseiniset tai rapatut tallit, navetat, aitat, vielp
kummanmuotoinen sokeritehdas ja vhn kauempana jykevkattoinen,
valkorappauksinen viljamakasiini, jonka ovella on paksu rautakanki
armottomine lukkoineen.

Henrik hymht tuota jykk komeutta, joka matkii tll kaukana
Pohjolan korvessa Ranskan Ludvigien versailles'laista geometriaa. Hyv,
hyv, hn naurahtaa hieman katkerasti, luja olet, sin herrasven
linnoitus, mkimkkien ryysylisjoukkoja vastaan. Ei ole ainakaan sinun
jyvmakasiinisi lukkoihin sormen pistmist ... kyhimyksill.

       *       *       *       *       *

Henrikin katse tapaa yli varjoon hukkuvien mkkirykelmien kaukaisesta
kajosta nousevan Ritvalan harjun. Siin on jlleen hnen nkyjens
nky: Lumialan pirtti, nntyvt kerjliset ja Helka-neito istumassa
kapean vuoteen laidalla kuollut, kurja lapsi sylissn.

Nuo silmt -- avuttomuudessaan suloiset! Niiden puhdas kimmellys!
Niiden liikuttava ht, niiden sinest himertvt selittmttmt
vrit, hnen nuoren rintansa ja vilpein ksiens suojeleva hellyys,
hnen terve, niin terve ja kukkea kauneutensa -- tuo nky oli nin
viikkoina sekaantunut hnen uniinsa ja saarnojensa kirjoitteluihin.
Hnen on tytynyt tahtomalla tahtoa ajatellakseen lumialaisia
vastustajikseen. Mutta tss hn on onnistunut yh huonommin piv
pivlt.

Tllkin hetkell, tss hengellisess riemussaan, hnen on mahdotonta
kuvitella Helka-neito vihollisekseen. Mit olivatkaan puhuneet
lopultakin nuo metsnraikkaat avuttomat silmt? Nehn olivat katsoneet
kuin rippilapsen silmt ensimmisell ehtoollisellaan, nyrin ja
hurskaina.

Tuota neitoa ei hnen tarvinnut ehkp sittenkn taivuttaa tahtoonsa
kovalla kurilla. Hnhn oli altis nuori sydn, joka kaipasi vain
suojelevaa hellyytt. Hyvll hn oli voittava neidon omalle asialleen.
Hnet oli vain opetettava nkemn, ett hnen nuori laulunsa toi
mukanaan pahennusta hnen sit ymmrtmttn. Eihn hn, kokematon
tytt, saattanut tiet siit elmst, jota hnen johtamansa
juhlakulkueen ja viattoman piiritanssin jlkeen yllyttiin viettmn
tanssitaloissa, salakapakoissa ja Kurjenojan partailla.

Totisesti! Henrik nki nyt edessn ehkp onnellisimman parannustyns
ratkaisun. Kun Lumialan tytr luopui laulamasta, menetti helkajuhla
seppeleens, jolla yllinen synti oli ulkokullaisesti koristettu.
Ja Reko-isnt, jolle tytr, talon kuopus, oli kaikki kaikessa, ei
ollut en jatkava jykkniskaista vastustustaan, joka ehk sekin oli
joko hellittelevn isn turhamaisuutta tai -- osaltaan -- luutumista
vanhoihin perittyihin tapoihin.

Sitpaitsi, hnhn oli kynyt Lumialassa toistamiseenkin. Penttiln
isnt oli kitsastellut ajokkaansa antamista sairasmatkalle. Pastori
tapasi muka ajaa niin lujaa, jotta tamma oli ollut "ihankuin olisi,
noi-nee ... polkkaa tanssateltu".

Isnnn krttyileminen oli ollut puolileikillist jaarittelua. Mutta
hn oli hiihltnyt niilt sijoiltaan Lumialaan. Ja nyt -- talo ja sen
tytr olivat muuttuneet kuin loihtimalla: ystvllisiksi, iloisiksi,
lmpimiksi.

Henrik astuu tupaan. Silm ei tapaa ketn tuvassaolijaa. Pivn
vrehtivt virrat ristivt hopeajuovillaan puhdasta permantoa.
Suuri kaksikerroksinen seinkaappi, jonka laitapuolet ovat
vihertvksi haalistunutta "Jeesuksen sinist" ja ovipeilit helet
"Kiinan-sinoperia" himmeine sammalen vihreine kukkakoristeineen,
seisoo tummanruskeaksi paahtunutta sein vasten hehken kodikkaana.
Knninkello ympyr- ja ristisymbooleineen nostaa solevaa kenokaulaansa
akkunain vliss kuin kukkea jttiliskasvi. Rukki seisoo muurinrahin
vierell ja verenpisara ja palsami punertavat ikkunoilla.

Henrik astuu tuonnemmaksi. Kangaspuille, rintapuun ja kaiteen ylle on
heitetty tekeill oleva juhlahame. Katselija ei voi olla hymhtmtt.
Siinhn oli se Helka-neidon keinu, jossa hn oli laulanut hullutuksia
hnen viime kynnilln.

Puolitekoiset punanauhaiset siniliivit siintvt samasta rykelmst.
Siis juhlavalmistelut olivat kynniss. Mutta -- merkillist! ne eivt
hnt tll kerralla suututtaneet.

Hn vain katsastelee yh uteliaana ymprilleen. Tulee tuvan perlle
-- siell istuu karsinan puolella Helka pujotellen helmirihmaa
sinenpunaiseen vyllistaskuun.

Helka nousee sikhtneen. Hehkuva puna svht kasvoille. Pienet
kdet peittvt htntynein nuoret rinnat. Hnen ylln on pelkk
avokaulainen, lyhythihainen palttinapaita, siniraitainen arkihame ja
jalassa kirkkaankeltaiset korottomat tossut, joiden krjet avuttomasti
kivertyvt pieniksi pieksunnokiksi.

Neito nousee hmmentyneen. Henrik on katsovinaan hakien ymprilleen,
kysisten isnt. Ja samassa on Helka kadonnut karsinan perll
olevasta ovesta omaan kamariinsa.

Mutta Helkan on palattava -- saatuaan ylleen vljn arkinutun, sill
isnt ei ollut kotosalla. Oli lhtenyt jo aamusta jyvmakasiinin
isnnistn kokoukseen. Ja iti oli aittojen takana ... asettelemassa
lankavyyhti seinorsille kuivumaan, selitteli Helka.

Jostakin syyst Henrikki huvittaa yh hmmstytt Lumialan tytrt
heittytyen kiusoittelevaan leikinlaskuun. Hn koskettaa kangaspuilla
heloittavaa hametta. "No, mutta - miss Helka aikoo liehua tllaisissa
hepeniss? Nill kerstehangillako, vai...?"

Mutta Helka oli jo tointunut hmmennyksestn. "Hanget tiemm sulavat
kevisin, herra pastori", hn tokaisee.

"Entp eivt sulakaan tn vuonna? Mill lehvill koristella silloin
porraspielet, mist seppeleisiin matarat ja kissankplt, no...?
Sanopa, Helka!"

"Katsoapa tuonne, herra pastori", neito osoitti ikkunalaudoilla
heloittavia kukkia. "Onpa palsamissa kukat ja verenpisarassa. Ja
Voipaalan majuurska on luvannut antaa minulle, vaikka ... azaleeoja! Ja
kyll ne sinivuokotkin pinnistvt vaikka lumien alta..."

"So-soo, ja Kurjenojan _jllek_ heittelette seppeleenne --
'lemmenvirran' vietviksi?"

Mutta Lumialan tytr nauroi iloisessa uhmassa. "Onpa Helka-vuorella
kaivo -- heitetn sinne! Ja me kun lauletaan vaikka pakkasessa.
Tietks pastori, ett Voipaalan rouva on ruvennut jo harjoittamaan
meit eess-laulajatyttj. Hn sanoo, ett me olemme thn saakka
veisanneet liian hitaasti ja alakuloisesti. Hn tahtoo enemmn kevist
riemua ... meihin hmlisiin tytntollikoihin ja..."

"So-soo", Henrik keskeytti hmmstyneen. "Entp jos min kielln
Juliana-rouvaa azaleeojansa antamasta, ette saa muita kuin kuivia
kanervia kananpihinne, hupsuttelijat."

"Eihn se toki, meidn Helka, kohta tarvitse muuta kuin myrtinkukat
seppeleekseen. Morsianhan tst jo taitaa...", kuuluu takaa
Alina-emnnn lempe ni.

Henrikin katse terstyi tuikeaksi. Helkan vartalo jnnittyi. Hnen
kasvonsa nyttivt punastuvan kkinisest harmistumisesta. "Mit se
iti siin...", hn tokaisi, "ei tt tytt niin vain kirkon katosta
pudoteta". Ja Helka oli pujahtanut kuin pakoon karsinan puolelle.

Lumialan tyttren ness oli ollut taipumatonta ylpeytt. Tuon nen
syvlt soinnahtava metalli oli jnyt soimaan Henrikin korvissa
viel sittenkin, kun hn ajoi talosta poispin Lumialan ajokkaan
helistelless setolkkarupliaan.

Hanna Charlottan huhuilu kuuluu takaa pin. Hn on kiertnyt
juoksujalkaa veljen jlki ympri koko suojahaudan ja nyt vasta,
saatuaan Henrikin huikkauksen vastaan, lyt hnet seisomasta
metsttmll palvella, jota vastaan kuutamo virtaa huikaisevana valona.

Sisar pyshtyy hnen vierelleen. Nyt hnkin vasta joutaa katsomaan
taivasta. Merkillinen laaja keh, tlt katsoen kuin kymmenen kymment
sylt laaja ympyr, kiert kuutamon levet naamaa. "Myrsky tulee!
Netk?" Hanna osoittaa sormellaan. Niin olivat sanoneet Ruonanojan
myllymiehetkin heidn syksyisill jalkamatkoillaan.

"Niin, mutta tll er kevtmyrsky!" huudahtaa Henrik, jonka ness
on niin nuorekas sointu, ett sisar katsoo hneen hmmstyneen.
Miten loistivatkaan taas, pitkst aikaa, hnen kasvonsa! Niisshn
oli samaa haaveellista hurmiota, niin, ja rohkeutta, kuin ennen,
ylioppilasaikoina.

Hanna huohotti viel skeisest juoksustaan. Mets oli aivankuin
puhdistanut hnet sairashuoneen tunkkaisesta ilmasta. Hnenkin
poskipitn kuumoitti. Tietmttn hn haki tst yst jotakin
ihmeellist. Jotakin tai jonkun _tytyi_ tulla. Hn ei tahtonut
iankaikkisesti istua, nuokkua, nukkua ja taas istua omassa
yksinisyydessn. Eik hn iankaikkisesti aikonut pelt. Nythn oli
kuutamo kuin heidn elokuisilla jalkamatkoillaan. Runot ja laulut
havahtuivat kuin pienet laulavat pojat, jotka joku kiinalainen pyveli
oli haudannut elvlt.

"Kuule, Henrik", hn alkoi puhua, "laula minulle, hyrile edes
Bellmanin laulu -- hnen ensirakkaudestaan, Anna Mariasta, mademoiselle
Anna Maria Hjortsbergist. Kuinka se taas olikaan...? No, laula,
laula..."

Isoveli naurahti. Mutta melkein kuin slitellen entisi aikoja.

"l kiell, senkin...", sisar rukoili. "Kuule, nyt min muistan...!"
Hyrillen hn tapaili laulun sanoja:

    "Foten uti dansen svingar,
    hjertat hemligt rres..."

Ja lysi taaskin pari sett:

    "Krleksgudens toner klingar
    takten snart frstres..."

"Kuulitko? Ne ovat niin suloiset, ihankuin olisi itkenyt itsens uneen
ja sitten -- nhnytkin onnellisia unia. Laula nyt, oikein komeasti.
Niinkuin ennen venematkoillamme."

"Meill ei ole en luuttua eik sitraa, Hanna hyv. Mit tehd?" veli
yritti pst leikill asiasta. Mutta lissi raskaammin: "Tiedthn,
tllainen korpi tarvitsee vain pasuunoita tai ... pauhaavia urkuja."

"Ho-hoo", Hanna oli tuohtunut uhittelevaan nauruun, "eihn tuossa
teidn kivirottelossanne ole edes urkuja. Ja ihmiset vittvt
sen kohtapuoliin romahtavan maahan. Heidn entinen pappinsa oli
sellaista ennustanut. Etk sinkn osaa muuta kuin huutaa kostoa,
vedenpaisumusta ja jos joitakin kamaluuksia..."

Hanna pelstyi omaa riehakkuuttaan. Mutta lissi kuitenkin hnt monta
kertaa vaivanneen kysymyksen: "Kuule, miksi sin oikeastaan rupesit
papiksi? Sinhn..."

Sanat katkesivat, sill veli oli tarttunut lujasti sisarta ranteesta.
"Tiedthn sen itsekin -- onnettoman ismme kohtalo sai minut
kauhistumaan .. oman itseni ja muiden syntej."

Niin, muistihan hn sen ... Heidn vanha Rusina-muorinsa oli
isn saavuttua merimatkalta toinen jalka halvattuna toraillut ja
tuiskahdellut koko pivn. "Niin, maarin, mits siit muuta, kun
krysstn Liisaponit ja Utessat ja joka satamassa trakteerskat
fljyss -- slaaki siit tulee. Hjaa, jaa ... Kolmeen kertaan se
kapteeninkin tiimaklasi kntyy ja sitten se soi ... tuomiokello, hjaa,
jaa, lapsi parka..."

Hanna nykksi veljelleen. Tm jatkoi: "Mutta sit et liene viel
silloin, itimme kuollessa, ymmrtnyt, ett hn riutui ismme riettaan
elmn vuoksi ja vannotti minua kuolinvuoteellaan ... No, niin", hn
ptti jyrksti, "minulla ei ollut en lupa liehua maailman turuilla.
Ja muista!" hn syyti sanansa aivankuin olisi rangaissut sisartaan
suoranaisesta tekosynnist. "Myskn sinulla ei ole senkaltaiseen
oikeutta."

Henrikin ni tyrehtyi. Sisaren mieli oli loukkaantunut. Mutta hn
kuiskasi hetken kuluttua: "Muuttakaamme tlt pois, takaisin entiseen
pitjsi tai ... aivan rannikolle..."

"Tiedthn, ettei Ellen sit kestisi", veli tokaisi krsimttmsti.
Mutta sittenkin, hetken kuluttua, hnen kasvonsa valaistuivat. skeinen
hurmio palasi hneen. Hn ryhdistytyi. "Sitpaitsi", hn jatkoi,
"tll on minun taisteluni. Ja min voitan sen, min voitan..."
Hnen taannoinen hellyttv nkyns loisti taas yli pimen laakson.
Ja hn oli pakahtumaisillaan omaan voimaansa. Nyt hn tahtoi tavata
ihmisi. Hn halusi vitell. Voipaalaan oli saapunut mys hnen
entinen opiskelutoverinsa, Emil-maisteri, jonka kanssa hnell oli
ollut lukemattomat sanaharkat. Nyt, juuri tn iltana hn tiesi
itselln olevan jotakin sanottavaa, sellaista, johon tuon tietoniekan
tervimmtkin argumentit tulivat kilpistymn.

Henrik oli jo tarttumaisillaan Hannaa kdest, kun Voipaalan rinteest
kuului reipas huuto: "Hohoi, ho-hoi! Tulkaa, teit odotetaan!" Ja
heidn eteens ilmestyy kultainen lyyra lakissa loistaen nuori
ylioppilas, Ertvin Orrell, josta jo Juliana-rouva oli Hannalle
juoruillut.

Nuorukainen oli ilman pllystakkia. Hnen tummansininen avoinna
liehuva ylioppilasbonjourinsa, jossa kaksi kullanvrist nappirivi
heilahteli, teki tulijasta kuin nuoren sotilaan. Vaaleat ohimohiukset
kihertyivt kuutamossa pehmen seittin korvallisille, lakin
keikkuessa huolettomasti takaraivolla ja kallellaan.

Ihankuin Henrik nuorena ylioppilaana, plkhti Hannan mieleen. Hnen
tuli hyv olla. Aivankuin hn olisi saanut takaisin jotakin entisest
veljestn.

"Kyll teidt nhtiin. Eik tss nyt auta pako -- pakanallisiin
linnoituksiin. Vallesmanni ja vhin minkin -- me olemme saaneet
hattuumme arvon majuurskamme kuuluisaa siirappipunssia ja nyt meit
laulattaa -- gluntteja! Niin, niin, me tiedmme, ett mademoiselle
Hanna Charlotta osaa sest kuin taivaan enkeli. No, no, nopsaan
nyt..."

Mutta Hannaan oli mennyt tn yn oikea riivaajainen. "Ylltys,
ylltys" -- Juliana-tdin sana soi hassuna kulkusena hnen pitkt ajat
mykistyneess sydmessn Siin se oli -- tuo nuori mies, jonka kasvot
olivat pelkk valoa... Ei hn nhnyt lainkaan, ett Orrellin pojan
nenss oli ihan tavallisia teerenpisamia ja ett holtittomassa leuassa
ja hllnpuoleisissa huulissa oli aika annos mammanpojan leimaa.

Hnell, Hannalla, oli joka tapauksessa ylltys! Ja se oli tuossa,
kuutamon valossa ja ksin kosketeltavissa. Sen kanssa saattoi vaikka
riidell. Sit sai ainakin kiusoitella...

"Enp min ole luvannutkaan itseni muuksi kuin iltapiiaksi
Juliana-rouvalle!" Hanna trkeili. "Majuurska itse sest sitpaitsi
parhaiten."

"Ei hn jouda. Hn juoksee ympri taloa. Hnell on takahuoneissa
ylltys. 'Surprise, surprise', hn on hokenut koko illan. Ja hn se
kski teidn heti saapua. No? Matkaan nyt..."

Yht huolimattomasti Ertvin-herra esitt itsens vasta menomatkalla.
"Katsokaas, min olen vain tamperelainen vrjrinpoika, joka yritn
is-ukkoni rahoilla in spe vrjill tt keltanokkanenni Alma
materin helmassa, ha-ha-ha..."

Ja niin he tulivat pahasti myhstynein vierastaloon, jossa herrat jo
olivat siirtyneet ruokapydn rest entiseen isnnnhuoneeseen, jota
sanottiin majurinkamariksi.




5.


Jo eteiseen lehahti Juliana-rouva tulijoita vastaan, niin ett
silkinkahiseva, sinapinkeltainen krinoliini oli tytt lavealla
mahtavuudellaan koko huoneen. Hnen kuuluisan upea karnoolinsa kimmelsi
rintarossin barokkimaisin lehtikuvioin pakotetusta hopeasta. Uhkeaa
barokkia olivat mys hnen granaattikivin loistelevat korvarenkaansa,
jotka heiluivat ohuissa kultaketjuissaan omistajansa lainehtivan
liikehtimisen mukana. Punankimmeltv granaatti ja rubiini nyttvt
olevan hnen lemmikkikivins. Voipaalan herratar ei net vlit
siit, mik on kaikkein kalleinta tai harvinaisinta, vaan kaikesta
sellaisesta, mik on hehkuvan punaista ja keltaista -- ylimalkaan
upeaa, laveaa ja herkullista. Niinp hnen brysselilismallinen
pitsikaulurinsa ulottuu olkapille saakka ja hnen tummapohjaisen
pitsiphineens reunusteet ovat himmenkeltaista, seittimisen hentoa
pitsi. Pitsimiset ovat mys ne hameen nauhakoristeet, jotka kiertvt
krinoliinin satapoimuisia ympryksi.

Voipaalan "iso-leski", joka arkisin saattoi mitata harmaanruskeassa
kotitekoisessa rynkkyhameessaan, tykkimyssyssn ja rikkinisiss
puolisormikkaissa siirappia mkinakkojen kortteleihin tehtaansa
eteisess, osasi kyll pukeutua juhlavasti, kun oli tarpeen. Hn
oli sek kansanomainen ett Voipaalan mahtava herratar -- arkena ja
juhlassa yht rehev.

"No, mutta pastori, mit kummaa!" hn herist, myhstymisest
toruskellen, kdelln, jonka sormista kiiltelevt ovaalin- ja
vinonelinmuotoiset punakivisormukset. Samassa hn sipaisee yh viel
kuohkean punertavia ohimohiuksiaan. Osoittaa eteisen perovelle,
jossa tamperelaiset ja oman pitjn herrat jo istuvat suurissa
juutinnahkaisissa nojatuoleissa.

Yht nopeasti "kunnian rouva" -- kuten kyhkansa hnt karahteeraa
edesspin -- sipaisee etusormellaan mehev nennalustaansa. Siin on
net puuteroidun naaman keskell pieni merkkej nuuskaamisesta, jota
pahetta hn -- ernlaisena perintn kustavilaisajan esiideiltn
-- joskus salavihkaa, joskus, varsinkin rahvaan parissa, julkisesti
harjoittaa.

Elmnhalua tynn ovat hnen paisteikkaat silmns ja turpeahkot
huulensa, joihin nuoruuden kiinten tytelisyyden sijaan on tullut
hieman holtitonta hllyytt.

Katseessa merkitsev silmniskua hn syleilee kuin tuulenpuuska Hanna
Charlottaa ja samassa, nopsaan kuin korvalle livahuttaen, taputtaa
Ertvin-herraa poskelle. Tynt nuoret vasemmalle, ruokasalin puolelle.
Silm oikeanpuolisesta ovesta suurensuurta tyhj salia, jossa
kymmensyliset ruskeapohjaiset, punaraitaiset karvalankamatot juoksevat
kodikkaasti rinnakkain ohi empire-tyylisten tuolirivien ja kohti
vastaseinn korkeata trymoo-peili; tmn vuorostaan kuvastellessa
ympristn seinlampettien lmpimss kynttilnvalossa. Ja
heitettyn ruhtinaallisen silmyksens hn tarttuu yht pt pastoria
kainalosta ohjaten hnet herrainhuoneeseen.

Tm laaja isnt vainajan tyhuone on Henrikille outo. Kesken
tervehdysten hn silmilee ymprilleen melkeinp ihmeissn. Talon
herratar on ulkomaanmatkoiltaan ja koko runsaudenhimoisen luonteensa
voimalla kernnyt sen melkeinp ahtamalla tyteen rakkaimpia esineitn.

Sivuseinn mahtavan suomalaistekoisen kirja-arkun ylpuolella risteilee
korkean ryijyn ruskealla pohjalla himmen keltaisia ristikuvioita.
Sen molemmille puolille levi rivi kuparipiirroksia kustavilaisine
seurusteluaiheineen. Samalta ajalta on mys perisin pienehk, laajan
mahonkisen typydn lhettyvill oleva seinpeili, joka on majuurskan
ylpeys, sill se on saatu Sprengtporteneitten Gammelbackasta ja sen
sirojen sivupilareitten ylpuolella, harjakolmion alla, on varjokuva
jostakusta Anjalan liiton miehest. Tlt arvokkaimmalta seinlt
katsovat mys litografioistaan, majuri vainajan muotokuvan molemmilta
puolin, Bismarck ja Bellman, emnnn ihastukset politiikassa ja
runoudessa. Erittinkin Bismarck, jonka korkea hahmo ja tuikea katse on
tullut parissa vuodessa siin mrss muotiin, ett Voipaalan uudessa
phkinnsrkijsskin on hnen profiilikuvansa metallissa. Mutta
Juliana-rouvalle tm suuri Otto, jonka valtataistelu Itvaltaa vastaan
juuri nyt piti jnnityksess koko Eurooppaa, ei ollut pelkk muotia.
Hnhn rakasti kaikkea, mik oli rohkeaa, sankarillista, valtavaa. Eik
ole sattumaa sekn, ett typydll leventeleiksen sellaisia lehti
kuin "ber Land und Meer" sek poliittis-satiirinen "Kladderadatsch",
jossa Scholzin pilapiirrokset sai "isonlesken" postipivin sellaisiin
naurunpuuskiin, ett nuuska priiskui tuhisevan nenn vieremilt.

Jos kierrt ympri huoneen seinlampetteja myten, joissa vihret
kynttilt palavat taustoinaan barokin uhkeat kukkapyrylt, on
vastakkaisella seinll mahonkipiirongin ylpuolella rouvan rakkaimmat
maalaukset: mestarillinen jljenns Marees'n kalastajataulusta, Ekmanin
tummatukkainen, haaveellinen Johannes ja syrjemmll japanilainen
harvinaisuus: hennoin viivoin piirretty varpu syksyisine lehtineen ja
harmaansinisine kyyhkysineen.

Kaikesta nki, ett Juliana-rouva oli suurella rakkaudella sisustanut
puoliso vainajansa tyhuoneen.

Eik puuttunut laajan soikean pydn ymprill istuvien herrojen
pydlt runsautta -- tmkin talon herrattaren kekselin elmnilon
mukaista. Ei ollut vain suuri posliinikulho tynn hnen itse
keittmns kirpesti ryyditetty punssia. Oli tarjolla mys kaksi
heelaa parasta Martellia. Ja niden korkeissa emnnlle lheist
bellmanilaista elmniloa. Toisessa pullossa oli net tulpan harjalla
koristeena pieni puuveistos, jossa munkinkaavun kaula-aukosta
pistiksen ulkokultainen ketunp, ja toisessa -- phkin pureskeleva
kekkava orava.

       *       *       *       *       *

Herrat ovat siirtyneet jo totilaseihin. Henrikille ja itselleen
emnt kaataa madeiraa viherikylkisiin "rmereihin", joiden tukevaa
jalustaa kiert paksuja jurmuja. Huoneessa on jo ankaranpuoleisesti
tupakansavua, sill varsinkin kapteeni Steen ja laivanrakentaja Pihl
tupruttelivat kiveri merimiespiippujaan -- talon piippuhyllyll
kyll riitti sek beirutskia ett vaaleinta ja hienotuoksuisinta
turkkilaistupakkaa.

Kesken Henrikin katsastelun on jo alkanut kiert kyselyit ja
viisastelulta hnen ymprilln. "Mit minun pitikn, vanhan
syntiskin, kuulla Sarkin Kallen pojasta tuolla rantakyliss! Niinhn
sin kuulema tll peuhaat ja piekst kuin 'Ahti'-laivan siipirattaat
Nsijrvell. Jipraltari soikoon! Ettei vain kvisi niinkuin samaisen
laivan keulakksen jumalankuvan, joka menetti nenns keulan tktess
siltaparruun Kapeen talon rannassa, hahha-hahha..." Nin lasketteli
paksu ja lyhyt kapteeni Steen jumalattoman suuresta partakarristaan.

Henrik vain hymhteli. Kysisi: "No, ent ... miten isukko jakselee?
Niit uutisiahan minun piti vhn lhemmin..."

"Hahha-hahha", krisi partakarri omituista nauruaan, "kallellaan,
pahasti kallellaan, Utessa viekn, on Kalle-veljen takila luuvartin
puolelta. Mutta ei ole rungoltaan kiikker se mies, kuten tmn Pihlin
Kustaan laivat Nsi- ja Pyhjrvell."

Kustaa Pihl -- jyh ja itsepinen pohjalainen laivamestari -- oli
rakentanut kokonaisen laivaston purjealuksia. Mutta kaikille oli
tietty, ett hnen hyrylaivansa olivat kiikkeri purkkeja, joita
tytyi "entrata" joka talvikuuro yh vain uuteen malliin.

Kaikki herrat, yksinp muhevasti myhilev kirkkoherra Clavn,
hrhtivt nauramaan. Mutta pisimmn naurun veti herkullisella
baritoonillaan pitjn nimismies Hareberg eli "faleksmanni Halaperi",
kuten kansa hnt nimitteli.

Tamperelaiset herrat olivat puoliksi kippari-, puoliksi kapteeniformun
tapaisessa matkapuvussa. Mutta "faleksmanni" upeili parhaassa
virkapuvussaan -- mustassa lievetakissa, jonka rintapieli juoksi kaksi
rivi kiiltonappeja ja hihansuissa killotti nappipari. Tm herra
-- juhlien kuuluisa glunttilaulaja, koreili mielelln uusimmassa
kokardilakissaan tullessaan Voipaalaan, koska oli, ainakin huhujen
mukaan, rikkaan majuurskan luopumaton kosiskelija. Tai tarkkaan
sanottuna, kaikkien naisten: nuorten, keski-ikisten, herrasven
ja rahvaan naisten, tarjoilijattarien, Myllykyln Eufemiiojen,
Maisojen, Kaisojen ja Eveliinojen, sill hnen posliinin kiiltvt
silmns syttyivt yht hyvin nuortean sorjista kuin pehmen
hyllyvist muodoista, yht varmasti puuterin himmentmst kuin
pivnpaahtamasta piikatytn hipist, koska ne olivat tottuneet
syttymn -- keltanokka-ajoista asti. Ei hnt ollut niinkn turhaan
sanottu aikoinaan Helsingin Armfeltiksi, sill hnen valkeat, monien
houkuttelevien hymykuoppien elvittmt kasvonsa, joitten poskipill
pysyi luopumattomasti terveenhele puna, muistuttivat kaukaittain
ilmeikkyydessn tuota "Pohjolan Alkibiadesta". Mutta kihert,
pehmesti suipentuvat viikset olivat hnen omansa ja vaaralliset
kenelle tahansa.

Ja mik oli vielkin vaarallisempaa: Juliana-rouva sanoi hnt
"viimeiseksi gluntti-laulajakseen", koska hnen baritooninsa oli
suorastaan lakastumaton punssipydn ress.

Ei, ei hn ollut mikn trke elostelija. Eik hn ollut juoppo, hn
vain ryyppsi -- aina seuran ja tyylin mukaan, tll Juliana-rouvan
parissa herkuttelevasti maistellen, Hmeenlinnan puistoravintolassa
epilemtt ravakasti, ryypten. Ja kun sattui syksyisin, parhaina
lohenonginta-aikoina, Valkeakosken kalasaunalle, kelpasi Myllykyln
tulenlauttojen kaatama paloviinaryyppy tai satakunta ryyppy parissa
yss ja pivss, riippuen taaskin "tyylist" eli naisseurasta.
Ei, mikn "seehundi" hn ei ollut ollut ylioppilasaikanaankaan
eik nytkn. Hn oli vain ers elmn lellipoika, joka oli
naisiin nhden kaikkiruokainen, mutta ruokaan nhden tarkasti
valikoitseva nautiskelija -- oli sitten kysymyksess Catanin hummeri
majoneesikastikkeineen tai kalamajan tuoreeltaan kristetty lohi
snapseineen.

Kansa oli vallesmanniinsa tyytyvinen, sill sen lempemp virkaherraa
kuin Halaperi ei ollut olemassakaan. Eik sille tarvinnut lahjuksia
tiukan paikan tullen paljoakaan tarjoilla. Hyvn hyvyyttn auttoi
krjill permest toisen jos toisenkin salapolttajan tai -kauppurin --
tuskin tarvittiin muuta kuin iloiset kemut metsstysretkell tai viaton
sananvienti tai kuiskuttelu torpantyttrelle, johon herran kerno silm
oli sattunut ja satuttanut. Ei sellaisen herran tarvinnut tekokeinoja
kytell -- vain iloisia silmin, kiheri viiksin, aina elehtivi
hymyjn verevien huultensa ymprill -- tytt ja vaimot tarjosivat
parastaan ja makeintaan aittojensa ktkist.

Ei ihme, ett taaskin, Juliana-rouvan tullessa kamariin, juuri
vallesmanni maailmanmiehisen sulavasti tarjosi emnnlle mukavimman
nojatuolin istuttavaksi, jrjesten samalla viipyvin ksin hnen hieman
poimuuntuneen pitsikaulurinsa.

Mutta Emil-maisteri, emnnn sukulainen, joka oli tunnetusti terv
lyniekka, oli jo vedellyt tovin tiivist pujopartaansa ja heitti nyt
ohuista huulistaan, silmt steillen iloista vittelynhalua, oman
panoksensa Henrikki vastaan: "Niin, veli Henrik, mit min olenkaan
kuullut? Sinhn olet saarnaillut, kerrottiin Helsingiss, kuin hullu
Savonarola Firenzess -- meidn pyhi helkalaulujamme vastaan!"

"Vain riettautta vastaan, hyv veli", hymhti Henrik.

"Riettautta? Nmk laulut, jotka ovat tmn kansan hartainta
sisllist elm, isien uskolle pyhitettyj? Aiotko sin pappina
riist kansalta uskon, ett suloisella laululla on viljanjumala
lepytettviss?"

Yh Henrik vain hymhteli: "Siinp se ... 'viljanjumala', 'tuomen
synnyt' ja 'tammen taiat' -- pakanallista hupsuttelua!"

"Olkoon! Mit se tekee? Nm laulut ja nm juhlat ovat tmn
kansan ikimuistoista hengenhistoriaa. Se on vaistonnut sen
polvesta polveen. Ja sill on oikeus mys itsens niiss ilment
sukupolvesta toiseen. Varo nousemasta sen pyhint vaistoa vastaan,
jollet halua Girolamo-munkin tavoin nousta roviolle -- Helkavuoren
'kiikanvalkioissa', ha-ha-ha..."

Nimismies nauroi myt, hypistellen kihertyvi viiksin ja siristellen
silmilln, karmosiinihuulet viettelevin pydn yli Juliana-rouvaa
kohti.

"Niin, rakas pastori, miksi te haluatte ryst laulun ja koko
kevtilon tlt nuorisolta, jolla on sit niin surullisen vhn,
miksi...?" huudahti talon emnt pehmell altto-nelln.

Vrinymmrretyn tuska ilmehti hetken Henrikin kasvoilla. Eik hn
ollut juuri sken kuutamossa iloinnut hengessn siit, ett tm kansa
oli ehk sittenkin hyvll taivutettavissa. Herra paratkoon, oliko hn
tahtonut "ryst", tulla tmn kansan ryvriksi...?

"Hyv rouva, rystk?" hn jatkoi neen ajatustaan. "Ehkp niin.
Mutta siin tapauksessa -- vain ryst ilo ja laulu synnin helmasta
irti, puhdistaa, katsokaas..."

"Ooh, tuo teidn inikuinen syntinne!" nauroi rouva. "Mit se
lopultakin on? Min pelkn, rakas pastori, ett kirkon mahtiherrojen
mielest on kaikki se synti, mik hiritsee heidn ehdotonta valtaansa
ja auktoriteettiaan."

Emnnn heristess sormeaan ilmestyi ovelle ylioppilas Orrell takanaan
Hanna Charlotta. "Hoi, tti", hn oli salaperisesti kuiskaavinaan, "he
ovat jo tulleet..." Ja samassa katosi Ertti-herra saliin pin vetisten
kdest Hanna Charlottan mukaansa. "Ahaa!" huudahti Juliana-rouva.
"Kuulitteko? Minulla on teille pieni ylltys!" Ja samassa humahtivat
oven pihtipielet, kun emnnn krinoliini kaahasi sen kautta poispin.

Kapteeni Steenin partakarri pyrhti vapautuneesti kuin ruorirattaan
puolikas, ja hn ryyppsi riitaveljens Pihlin kanssa. Kirkkoherra
maisteli varovasti, viisaat silmt yhtmittaisessa hymyss,
totilasistaan. "Faleksmanni" nosti korkealle lasinsa ja laikahti pari
glunttisett:

    "Nuoruutta kevist, oi taivas suo!
                             Niin juo!"

Emil-maisteri oli noussut tapansa mukaan kiivaasti astelemaan
edestakaisin, niin ett silmlasit vlhtelivt. Ja taas hn sinkosi:
"Niin, Henrik, sinhn olit ylioppilasaikoinasi nuorhegeliaani,
muistaakseni David Straussin oppilas, ja tuo nerokas 'Das Leben Jesu'
oli sinun raamattusi. 'Evankeliumien ihmeet ovat pelkki satuja'
-- 'Useat niist ovat vrennettyj' -- 'Puusepnpojan jumaluus
on myhsyntyisten legendain runoilemaa valhetta' -- niinhn sin
lausuilit oppi-issi mukaan. Vai vittk vastaan, sin kelmi, joka nyt
nytt pukeutuneen opinkappalten lahonneeseen puukaapuun...?"

"So-so, so-so", Henrik heristi koko kourallaan. "Veli nytt
kirkonseinien taide-aarteita paljastellessaan unohtaneen, ett
Straussille on tuo ihmis-Kristus mys _jumalallinen_ aate, koska hn on
inhimillisen tydellisyyden ihanne!" Henrik oli innostunut melkeinp
nuorekkaaksi. Mutta lissi vakaan hiljaisesti: "David Strauss sovitti
minun jrkeni raamatun kanssa. Hnen neronsa avulla min uskaltauduin
papiksi. Mutta kokiessani tmn kansan elm minun pappisihanteekseni
tuli olla Huutavan ni tai ainakin ... Jeremias."

Steen-herra avasi suunsa suureen nauruun: "Ho-ho, ho-ho, tuosta min en
paljoa ymmrr. Mutta sen min tiedn, ett kun sinun kapteeni-issi
huusi miehille: 'Lastiruumasta suurprammitangon nokkaan!' piti sen
tapahtua kuin rasvattu salama. Rummun piti soida, kun hn ruoskitti
laiskaa lurjusta. Ja jos permies vitti: 'On luovittava, herra
kapteeni', hn komensi: 'On oikaistava!' Varsinkin jos oli satama
lhell ja satamassa tytt ja kapakka, ha-ha-ha..."

Ja kapteeni kulautti ryypyn ylpeiss muistoissaan. Mutta lissi koko
puheensa selitykseksi: "Min tarkoitan, katsos, Henrik, sit, ett
sin olet juuri tuollainen kapteeni ... omalla kirkkolaivallasi --
samanlainen ruorimestari, teill on kummallakin yht selv kompassi ja
yht luja kurssi. Ja siksi min sinusta pidn, vaikka et kykenisi yht
ainoata rommituutinkia kallistamaan."

"He-he", tarttui hiljainen kirkkoherra ensi kerran keskusteluun.
"Nee-nee, tm minun nuori virkaveljeni ei ymmrr, ett hmlinen
hakoniska on huono kiipijksi. Kske sit juoksemaan, se pyshtyy top
tykknn, he-he. Neuvo sit, se ottaa neuvon korviinsa, jos ottaa.
Mutta nyt sille esimerkki. Se saattaa sit seurata, kun on ensin
kolmeen kertaan omalla kourallaan koettanut. Min luulen, ett nm
hmliset jurrit ovat viimeist haiventa myten apostoli Tuomaan
jlkelisi, he-he..."

Henrik oli kuunnellut vaivautuneena. Maisteri yritti jatkaa vittely:
"Tarkoitin, hyv veli, skeisell tulla lopultakin siihen, ett kun
nyt suurhegeliaanimme Snellman on herttnyt meidt, sivistyneistn,
ja me puolestamme aiomme hertt tmn kansan tietoisuuteen omasta
kansallisesta hengestn ja oikeuksistaan, niin sin, juuri sin,
Snellmanin palavin palvoja aikoinasi, yritt nyt tll pappina
_masentaa_ tmn rehellisen hmliskansan uskoa ja syvint henke..."

Henrik oli jo iskemisilln vastaan, kun koko herraseuran silmt
rvhtivt hmmstyksest auki, sill salista pin eteisen kautta
virtasi heidn kuultaviinsa merkillist laulua.

       *       *       *       *       *

Seura siirtyy salin puolelle. Henrik j yksin ja masentuneen
yksiniseksi. Ei siis vain kansa vaan myskin styliset olivat hnt
vastaan, yksinp kansan suosima kirkkoherra.

    "Annas mun ken kukata,
    meriheinien helkytell,
    Saksan phkinn sanella..."

kuuluvat helkavirsien alkajaisskeet hnen korvaansa. Henrik tiet
mist oli kysymys. Majuurska oli "harjoittanut" hnelle ylltyksen,
kuten Lumialan tytr oli jo taanoin viitannut.

Niin, he, nuo herrasvet tuolla sisll, olivat sittenkin kaukana
kansan todellisesta elmnmenosta. He eivt tietneet, ett tm kansa
oli hukkumaisillaan. Ja hnelle, joka sen tiesi, ei taivas antanut
mitn merkki. Vain epilyksi ja tunnonvaivoja.

Hidas laulu oli jatkunut. Raikas, pehme ni kuului kahden nen
sestmn laulavan sanan ja uusien nien sit kertaavan. Henrik
kuulee kuulemattakin, kuka on tuo "eess-laulajatar".

    "Kykm' siukukset sinelle,
    mataroille morsiammet..."

jatkuu alkajaisvirsi.

Henrik nousee vastahakoisesti. Kulkeutuu hitaasti salin ovelle. Ja
siin se on -- ylltys!

Kolme rivi kyln neitoja, kussakin riviss kolme tytt, kulkee
"ksikynkss" ympri salia, jonka seinlampetit luovat ymprilleen
kuin lmpimn, kevtisen hmyn. Ja jalustoillaan kukkivat azaleat,
verenpisarat ja ruusut -- niin vierasmaalaisia kuin olivatkin --
panivat kuvittelemaan kotoisen kesn koreutta.

Henrik oli vasten tahtoaan ihastumaisillaan. Aluksi hn nki vain
tyttjen pt, joiden hiuksilla oli myrttiseppele -- varmaankin
majuurskan tilapiskeksint -- ja seppeleess kenell valkeita, kenell
punaisia koristekukkia. Siniset tai keltaiset esiliinat poimuilivat
ilmavina. Puna-, sini- tai keltapohjaiset raitahameet Heilahtelivat
nopsien askelten tahdissa. Vilkkuivat valkeat tai punaiset sukat.
Nuoret rinnat kohoilivat laulunilosta erivristen liivien alla, joiden
pidikkein kiiltelivt milloin siniset tai vihret, milloin punaiset
tai mustat hakaset.

Tyttjen ryhm oli kuin tuulessa liikahteleva kukkasryhm, hele
ja kirjava -- tuntui kuin se olisi tynn kevn tuoksuja. Ilma,
aurinko, vrien loisto -- huumaava kevt ja nuoruus olivat tyttneet
loihtimalla tmn avaran salin.

Lumialan Helka on jo aloittanut skeet:

    "Tehksme sinest silta,
    uikasme punasta porras..."

Henrik ei saa hivytetyksi silmin tuosta neidosta. Miten hn
laulaakaan! Mutta miten uudenlainen hn taaskin on? Onko tuossa ...
hnen silmiens vriss en sit samaa viatonta metsnraikkautta,
mit hn niihin oli kuvitellut viime kynnilln Lumialassa? Ei niiss
ainakaan ollut sit avutonta ht, mik niist oli himertnyt hnen
"alttaritaulussaan".

Niiss oli nyt itsetiedotonta steilev iloa. Sellaista nuoruuden
iloa, kuin hn olisi katsonut suoraan aurinkoon ja sokaistunut sen
tulesta. Vai oliko niiss uhmaa? Erss knteess oli Henrik
huomaavinaan, ett neito katsahti hneen melkeinp leikillisen
voitollisesti. Katseesta kimmelsi olemattoman hetken ajan kovaa
sine. Kasvot olivat suloisen valkeat. Mutta huulissa oli niisskin
kypsymtnt ja kovaa karpaloa. Mik oli lopultakin totta tuossa
nuoressa Lumialan tyttress? Ilakoivako tytt, hurskas rippilapsiko
vai korskeileva talontytr, kuulusta laulutaidostaan ylpeilev...?

"Iloisemmin, iloisemmin!" huudahtelee Juliana-rouva, joka on noussut
seuraamaan tyttjen kiertoa. "Iloisemmin, nopeammin, kas noin, kas
noin..."

Ja hn pyshtyy Henrikin vierelle. "Ooh, miksi tm kansa on ikuisesti
alakuloinen? Kuulkaa nyt! Heidn kevtlaulussaankin on valitusta. Ja
hidasta, merkillisen hidasta on heidn laulunsa. Katsokaa, heidn
silmns steilevt, kuten nuorille kuuluu, ja heidn askelensa on
kerke, mutta melodiassa ... joka sanan alla -- surumielist valitusta.
Ja ajatella: he sanovat noita kokkojaan -- ilovalkeoiksi! Ymmrrttek
te, rakas pastori, miten se on mahdollista?"

Henrikin silmien eteen oli rouvan puhuessa avautunut nkyn hnen
syntymmaittensa lakeudet, niden nlst hoippuvat ihmisjoukot, jotka
kerntyivt takamailta kirkonkyliin -- hautaamaan toisiaan, mikli
jaksoivat. Ooh, hekin "lauloivat". Ht oli ajanut heidt yhteen. He
hakivat toisistaan voimaa kuolla. Pitivt kokouksia kuin varikset,
jotka odottavan taivaan ihmett -- haaskan, viimeisen ruoanjtteen
ilmestymist, kukin saadakseen siit oman osansa joko suosiolla tai
tappelemalla, vinkuvan huohotuksen lhttess kuumeisista keuhkoista.
Niin, hekin lauloivat! Valitusta, oman itsens ja edellisten
nlkpolvien loppumatonta valitusta. Eik puuttunut juhlakulkuetta!
"Ksikynkss" hekin raahustivat eteenpin, sill muuten he olisivat
kaatuneet ennenaikojaan. Entp mik tanssi! He hoipahtelivat,
kompuroivat, kaatuivat suulleen, nousivat taas kuin parhaimmatkin
tempuntekijt -- yrittessn kukin omalla lapiollisellaan solahuttaa
multakokkareen avatun joukkohaudan peitteeksi.

Ei, "rakas pastori" ei kyennyt talon emnnlle vastaamaan muuta kuin
karmeat sanat: "Tm on nhks tmkin nlkkansan laulua, joskin
tll kertaa rintamailla."

Emnt loittoni loukkautuneena. Juhla jatkui. Tytt olivat
lyttytyneet piiriin, "yhteen kietoon", kuten sanottiin, ja alkaneet
"Mataleenan virren", jossa Jeesus kohtaa lhteell syntisen Mataleenan.

    "Mataleena neito nuori
    kauan se kotona kasvoi..."

Henrik oli jnyt omiin ajatuksiinsa. Mutta syrjemmltkin, "ringin"
kiertess soljuvan laulun juoheassa tahdissa, hn sek kuuli ett
nki. Vihdoin oli kuin hnen korvaansa olisi srhtnyt selv
rienausta -- samanlaista kuin oli ollut Helkan laulussa tmn virren
irvokkaassa vnnksess Lumialan luhtiaitan parvekkeella.

    "... sen kuin kaivoit karkeesehen,
    siit' ois pappi paras tullut",

toistelivat sanat toistamistaan. Ja tuossa juuri hnen ohitseen kiersi
Lumialan tytr taivuttaen taaksepin hoikkaa vartaloaan, aivankuin
muistuttaakseen hnt silloisesta suuttumuksesta. Niin, ehkp
ilkamoidakseen...

No, niin. Tll kertaa hnt ei haluttanut suuttua. Hn siirtyi
takaisin herrainhuoneeseen. Eik hn pitkn aikaan yrittnytkn saada
kiinni mistn selvst ajatuksen juoksusta. Hn vain odotteli laulun
loppumista saattaakseen sisarensa kotiin.

Vihdoin kyln tytt tekevt lht eteisess -- arkoina ja hiljaisina,
niiaillen majuurskalle ja sopertaen kukin kiitoksensa.

Hmmstyksekseen Henrik kuulee Hanna Charlottan puhuvan tyttjen kanssa
helesti nauraen, nekkmmin kuin oli yleens hnen tapojaan. Kuuluu
Ertvin-herran ni: "Ei, mutta kyll nit tyttri on saateltava!
Tulkaa, Hanna-neiti!"

Eik Henrik ennt tehd liikettkn, ennenkuin nuoret ovat kadonneet,
vielp jtten levlleen eteisen ovet, joiden kautta yh voimakas
kuutamo j paistattamaan ulkoeteisen permantoa.




6.


Yh kulki kuutamo, taivaan taikalaiva -- itse eksymtt, mutta
harhauttaen nuoret sydmet oudoille teille. Yh oli sen pyrsilm
kirkas ja nkev -- huikaistakseen nuorennuoret silmt sokeiksi. Ja
yh nauroi tuon vanhan valheskin naama -- itkettkseen rakastuvien
silmt pilalle kaipuusta ja onnesta. Ja kylm ja viisas se oli,
kuten ennenkin. Se sai nuoret aivot kuumeisina kuvittelemaan, ett
nuoruus oli loppumaton. Eik se kuitenkaan itse ollut unohtanut
vanhaa viisauttaan, ett nuoruus on ainoa aarteistamme, joka kaikkein
varmimmasti jokaiselta ihmiselt kuluu ja katoaa. Ei, se pani
Hanna-neidin ja Ertti-herran vain hullaantumaan tn yn ja laulamaan,
kummankin omalla tavallaan.

Hanna Charlottan sydmess soi haaveellista Stagneliusta: "Luna ock
brinner av krlek och trnad..." Mutta ylioppilaan se pani hyrilemn
Gluntin ja Maisterin lhtlaulua kapakasta: "Sa meihin lls kohdista
noin surunsilm syv..."

Eivtk he osanneet pitkn aikaan puhua toisilleen mitn. Mutta
he eivt saattomatkalta palatessaan kntyneetkn Kelhinmkeen ja
Voipaalan pihamaalle. He jatkoivat matkaa suoraan eteenpin harjun
etelist kuvetta, Rapolan varjokkaalle vaahterakujalle. Rinnekuusien
lomitse heittyi kuunvalo pitkin virtoina tien poikitse. Tuli
vastaan portin pieless kyyhttv pieni mkki, jossa asui Rapolan
muonamiesperhe. Matala tn ja portinpahtaat heloittivat tydess
kuunvalossa. Mutta sen vastapt, melkeinp sen ylpuolella uhosivat
lumirystitten syvn kovertuneet alustat mustaa varjoa.

Portilla nuoret saivat puheen pst kiinni. He hmmstelivt. Tll
oli lmmint, ihankuin olisi piv paistanut hautomalla. Merkillist!
Nyt, iltayst, ei nkynyt vaahterain oksissa hiutuistakaan kuuraa.
Kuusien latvat, jotka ylenivt kuunvaloon saakka, nyttivt kiiltvn
kosteilta. Hyv, etteivt suoraa pt vett itkeneet. Heille tuli
hyv olla. Hanna Charlotta muisti kotokaupunkinsa kevttalvisia
rekiretki Saloisten Hiitolaan. Hn kysisi: "Teettek te siell
Helsingiss rekiretki, ylioppilaat ja mamsellit?" Ertti-poika nauroi:
"Ei ole aikaa, ei ole aikaa. Aamulla tytyy olla Kappelissa ottamassa
pnparannusta, 'mustaa hevosta'. Sitten istuskellaan Alma materin
helmoissa. Ja sitten on aika siemaista Catanilla 'pivnsteit' tai
pari 'stenborgaria'. Mutta ei sit silti pst juoponkirjoihin.
Ei, hyv neiti! 'Seehundit' ovat eri maata. Ne vain ryyppvt ja
lyvt korttia. Mutta me pojat laulamme illat osakunnassa, tappelemme
Snellmanista tai ryyppmme leskikeisarinnan kunniaksi, ha-ha..."

Nuoret olivat tulleet Rapolan pihatien haarakkeeseen. Kntyivt
takaisin pin. Oli taas tullut outo hiljaisuus. Ertvin oli kuin
huomaamattaan ottanut Hanna Charlottaa ksivarresta ja vetnyt hnet
lhelleen.

Neito vrisi sisimmssn. Kukaan nuorukainen ei ollut hnt nin
lhelt koskaan koskettanut. Veljen ankarat kasvot hivhtivt hnen
editseen. Tmhn oli synti. 'Eik sinulla ole sellaiseen oikeutta',
hn oli juuri sken sanonut Katseessa raskasta syytst.

Mutta Ertvin nauroi. Hn puhui jotakin hullua Hanna katsahti
varkain nuorukaiseen. Sen ohimohiukset heloittivat kuutamossa
kullanvlkkeisin. Hanna huoahti onnesta ja pelosta: Oliko, oliko
hnellekin, sairaskammion yksiniselle istujalle, olemassa ihmeellist
iloa? Oliko tm tllainen rakastumista?

Kauhu oli taas hnet ahmaista. Hn oli irroittautumaisillaan
juostakseen pakoon. Mutta Ertti poika hullutteli yh Laski jotakin
merkillist juttua Pyhjrven "Elias Lnnrotin" ihmeellisest
pajutuolista, joka ei lakannut tyntmst oksanvarsistaan
lehtisilmuja, koska rakastuneet siin istuivat lemmenreissuillaan, yht
hyvin kunnialliset morsiamet vihkimatkoillaan kuin lemmenkarkulaiset
pakoretkilln...

Ja Hannan sydn, joka oli saanut kest ja kest autiota unielm
kuin toukka kotelossaan, hullaantui sekin. Se lensi yli nitten jrvien
sinne, miss sillkin oli ollut kerran iloa -- omille kotorannoille. Ei
hn osannut kuvitella Ertti ja itsens minnekn muualle kuin sinne
-- ulkopauhojen vlkehtiviin tyrskyihin, Ilolinnaan, jossa viulu ja
klarinetti sestivt valssia ja polkkamasurkkaa. Ooh, saisiko hnkin
kerran tanssia? Saisi, saisi ... Hnen tytyi saada.

Niin, Ruonanojan kukkivat pihlajat ja kiiltelevt rantalepikot he
katselisivat, varsinkin pihlajankukat, joita kaupungin tytt --
hn tiesi sen -- kvivt salaa kevtin poimimassa loitsiakseen
itselleen rakkautta ... Satamassa hn nyttisi, minklaisia ovat
oikeat merilaivat: miten timperit, sept ja sahurit touhuavat, miten
seilinompelijattaret ahkeroitsevat ja pienet tyttret ja nuoret vaimot
tuovat somissa koreissa evst ja "kehrvt riivej" nopsin sormin...

Ent kuinka koreita ovat kaljuunapiltit -- naistenkuvat,
suojeluspyhimykset tai kruunupiset kuninkaat...!

Ja sitten... Ertti saattelisi hnt kotopihalle -- kevll, juuri
kevll sen piti tapahtua, sellaisena pivn, jolloin hn oli jo
ennttnyt asetella porraskaiteille talvella tuhat kertaa kastelemansa
neilikat, ruusut, verenpisarat ja pelargoniat...

Hanna Charlotta oli aivankuin koskettelevinaan noita kukkiaan. Niiss
oli syntynyt hnelle ihmeellinen ilo. Hn ei osannut en kuunnella
mit kavaljeeri hullutteli. Hnen nuoret, mutta monesti niin vsyneet
ksivartensa hamuilivat nyt vain ihmeellist aamunnousua kuin hauraat
lumpeenvarret, jotka huljuvat viel syvn veden alla, mutta yrittvt
ylent avautuvaa kukkaansa veden ylpuolelle, auringonpaisteeseen.

Tietmttn hn painoi ktens rintaa vasten. Mik minun on? Mit
minulle on tapahtunut? kyseli hness houkutteleva ja aristuttava
ni. Mutta hn ei osannut muuta kuin taaskin katsoa Ertviniin, joka
oli jlleen ruvennut hyrilemn kesken hullutuksiaan. Hnen ktens
painoi Hannan ksivartta kainaloon, niin ett oli tehd kipe. Oliko
lopultakin tuota poikaa rangaistava tuollaisista rohkeuksista...?
Tllaisissa tapauksissa tytt olivat antaneet -- hn oli kuullut --
korvapuustinkin kavaljeerilleen, tuollaisen oikein kipinitsevn ja
lujan, jotta pysyi kyll alallaan -- ainakin siunaaman hetken.

Ei, ei! Eihn hn sellaista ajatellut. Hnen oma ihana vuodentakainen
unensahan hnet valtasi. Tietmttn hn oli avannut pllystakkinsa.
Hnen oli kuuma, aivankuin tuossa hnen unessaan, joka oli hukuttanut
hnet yst yhn kokonaisen talven ajan. Eik se ollut alun perin
muuta kuin vanha tarina, jonka hn oli kuullut hoitajamuoriltaan.

Oli ollut muka kerran kotokaupungissa raatimiehen tytr -- ja
merkillist: hnenkin nimens oli ollut Hanna -- jota vainosi
paheellinen Turun-ylioppilas, Jaakko-teini; tmn oli kerran pyvelikin
karkoittanut ilkitittens vuoksi kaupungintullin ulkopuolelle. Mutta
sittenkin oli tuo hurjimus kerran, kun Hanna-neito oli ollut keinumassa
kosken partaalla keinumell, suudellut tytt niin, ett tm oli
juossut koskeen.

Siit tarinasta oli tullut pitkksi ajaksi hnen painajaisunensa. Joka
y hn oli keinuvinaan kosken partaalla puhtaalla nurmikkokennll.
Koski kumpuili hnen alitseen. Se nostatti vlkehtivi aaltoja,
vaahtokelloja ja pyrylit, jotka paisuivat kuin upeat rinnat.
Olivatko ne hnen -- nuoren tytn? Niin, hnen ne olivat -- unessa...!
Eik hn kuitenkaan kauhistunut. Hnen vartalonsa vain taipui keinun
mukana kuin hoikka virpi kovassa tuulessa. Ja hn odottaa! Tuota
pahamaineista nuorukaista. Pihlajankukat tuoksuvat kuin olisi ollut
hnen morsianaikansa kukkein aamu. Korvia huumaa kosken myrsky. Sen
kostean ilman lpi hn nkee huikaisevan taivaan. Eik hn tied, onko
tuo koko maailmaa hmrtv kostea vihme vain hnen omien silmiens
hmrtv itkua. Sill hn odottaa. Keinu ei voi lakata nousemasta ja
laskemasta, huimemmin ja yh huimemmin, ennenkuin _hn_ tulee ja ottaa,
ottaa...

Ja hn tuli, joka y, aina unen samalla hetkell. Tuli takaa pin.
Painoi kdet hnen silmilleen. Nauroi rajusti. Otti hnt kainaloista
veten hellsti sylins kohti. Heidn huulensa olivat lhekkin.
Ilma vrisi omaa kuumuuttaan. Kanervikko ja pihlajat tuoksuivat kuin
paratiisin yrttitarha. Hnen nkns sammui iankaikkiseen hurmaavaan
horrokseen, josta hn ei tahtonut koskaan hert. Eik hn halunnut
koskaan en mitn nhd. Hn tahtoi kuolla thn autuaaseen oloon.

Mutta joka kerran unen mrtyss vaiheessa -- tuo mies ahmaisi hnen
huulensa omiinsa, tulenpolttaviin, ihaniin ja hirvittviin. Ja hn
kuuli julmat sanat, samat sanat, joilla muori oli pttnyt tarinansa.
"Kolmelta viholliselta me kiusataan kuin ovat liha, maailma ja
perkele!" Jokin hirvittv ni huusi nuo sanat. Ja hn hersi. Joka
kerta samalla hetkell. Joka kerta samaan hpen ja kauhuun. Kanerva
ei en tuoksunut. Piv ei en paistattanut pihlajia. Nm kasvoivat
nyt mestauslavan takaisessa metsnreunassa, josta tarinoitten noita
vaimot kvivt niit isin varastamassa puoskaroidakseen niill huonoja
naisia.

Ja joka kerta tll tavalla havahduttuaan hn tarttui sikhtyneen
rintoihinsa, joiden hn luuli kasvaneen rumiksi, luonnottoman suuriksi.
Niit pakotti. Mutta ne olivat sittenkin yh -- nuoret ja kovat kuin
elokuiset omenat. Ja hn yritti hymht: Onpa niit ... hulluja unia.
Mutta hn ei ollut en aamuyst saanut unta.

Vasta pitkn talven loputtua hn oli pssyt irti tst
painajaisestaan. Niin, sen muistokin oli jo unohtunut jonnekin ...
menneitten lapsellisuuksien tarhoihin. Mutta nyt! Miksi se oli taas
tullut? Tuoko poika tuossa...?

Samassa katkesi Ertti-herran puhelu, jota Hanna ei ollut en lainkaan
kuunnellut. Ja samassa silmnrpyksess hukkuivat Hannan kuvittelut
hirvittvn sikhdykseen. Oli kuin koko maa olisi vavahtanut.
Tai taivas kumahtanut heidn pllens. Mahtavan lumirystn
lnnenpuolisesta pst oli irtautunut lumivyry. Tm putosi
putoamalla heidn eteens, niin ett porttimkki ji tuolle puolen.

Vaistomaisesti Hanna Charlotta haki turvaa. Hn hukutti pns Ertvinin
rintaa vasten. Hn ei ymmrtnyt mit oli tapahtunut. Oli vain kuin
he nyt yhdess olisivat kuolemanvaarassa. Mutta Ertvin-herra tajusi
pelkll silmyksell tilanteen. Ei ollut en mitn vaaraa. Vain
pienehk osa lumirystst oli vyrhtnyt heidn eteens. Suurin osa
siit, ohi porttipirtin, Voipaalan tienknteeseen saakka, oli yh
paikoillaan.

Mutta hn tunsi nuoren vrisevn ruumiin painautuneen itsens vasten.
Ja mik nuorukainen hn olisi ollut, jollei hn olisi syttynyt. Eik
hn ajatellut sen enempi. Hn vain suuteli Hannan hiuksia, niskaa.
Nosti tytn kasvot puoleensa. Suuteli suulle. Nki hnen pehmen
kaulansa. Hukutti sinne huulensa. Haki himertvn kaulan suloisimpia
kuoppasia.

Hannalle lumivyryn humahdus muuttui kosken kohinaksi. Talvi muuttui
kesksi. Tasainen tie keinumeksi. Pihlajat ja kanervat pyrryttivt
hnet uneen -- hnen entiseen uneensa. Hn ei osannut ajatella. Ei edes
sit, ett tm oli todellisuutta. Ertvin oli hnen muinaisen unensa
Turun-teini -- koko hnen olemustaan autuuttava. Keinu heijasi jlleen.
Se nousi ja laski, huimemmin ja yh huimemmin. Eik hn tahtonut nhd
mitn. Ei tiet mitn hetkist ja ajasta.

Mutta hn hersi -- kuten unessaankin -- havahtui yht'kki
hoitaja-muorin koviin sanoihin: "Kolmelta viholliselta me...!" Ei hn
kyennyt heti riistytymn irti nuorukaisesta. Unen muinainen kauhu
ja nyt niin haikeasti itkettv todellisuus sekaantuivat toisiinsa.
Ooh, hnellk olisi oikeutta tllaiseen onneen? Eihn hnell ollut
pivt pstn muuta osaa kuin kohentaa sairaan pielusta, tiputtaa
lkepullosta rauhoittavaa lkett, vhent huopia sairaan ylt,
list niit uudestaan. Ja istua, istua -- kuunnella rintasairaan
khe ysk ja yht khe puhetta. Ja sitten ... nukkua illalla
Rusinamuorin kimen veisuuseen: "... Rikoksen' syvhn kaikk' upot'
merehen..." Voi, hnethn oli luotu osattomuuteen kaikesta, kaikesta...

Ja niden pienten ajatusten sekaan tunkeutui yh tuimempana muinainen
unen kauhu, joka vihdoin antoi hnelle voimaa riistyty irti
syleilevist ksivarsista.

Hanna Charlotta tunsi kahlaavansa syvss lumessa. Hn tarpoi vyryn
muodostaman lumivallin ympritse. Tuli kovalle tielle. Nosti helmojaan
pstkseen juoksemaan. Ja hn juoksi. Psi Voipaalan eteiseen, josta
pujahti salintakaiseen kamariin, rauhoittuen vhitellen, ainakin
ulkonaisesti. Himmesiipinen perhonen oli ollut jttmisilln
ahdistavan kotilonsa. Oli luullut, onneton, kuutamoa auringoksi. Mutta
nyt sen oli taas kauhu ajanut oman toukkansa suojelevaan turvaan. Ja
entinen vaitelias Hanna Charlotta nytti vain odottelevan veljens
lht kotomatkalle.

Tuollaista merkillist tyttlasta ei Ertvin-herra ollut nhnyt koko
maailmassa, ei ainakaan pkaupungissa.




7.


Emil-maisteri oli palannut salista sek riemastuneena ett kiukuissaan.
"Charmant, charmant! Suurenmoista! Kauniita tyttj -- oikeata rotua.
Meill ei totisesti ole turhaan vanhaa talonpoikaiskulttuuria! Ja
heidn laulunsa! No, ei tosin etelmaisten kansain karnevaali-iloa,
mutta uskoa, toivoa ja rakkautta! Niin juuri, sacrement, juuri sit,
mit papit itse ovat opettavinaan. Ja sit te, hyvt kirkkoherrat...?"

"Sos-so, sos-so", tyynnytteli muheva kirkkoherra. "Se kun on sill
tavalla, nee ... ett min olen aina antanut koreitten likkojen
laulaa, hehe..." Ja hn paineskeli peukalollaan piipunkoppansa
tupakkaa, imaisi, veti, tuhisteli, kunnes se tuntui sopivalta sytytt,
puhuskellen noin vain muka mukavia ja omiaan: "Ne-nee, he-he ...
tietvtks herrat mik on tmn hmliskansan suurin pssinpisyys,
he-he...?"

Kapteeni Steen murahti jotakin maamyyrist, mutta ei saanut
"prammipurjeisiinsa" oikeata tuulenvetoa. Totilasit olivat pudonneet
perkanaa hnen partansa sammalelle kuin kypst hedelmt, toinen
toisensa jlkeen. Nyt hn oli tullut siihen "tiimaklasinsa" hetkeen,
jolloin sanat ilman tuulenraikasta laulua ovat pelkk "koiravahtia"
paapuurin puolella. Niinp hnen kurkkunsa krhti, partakarri
muistutti kuin loihtimalla yltvihaista siili ja trhti alkajaisiksi:
"Ja raakamme oli silloin pilivinnihin prassattu..."

Mutta hieno glunttiherra Hareberg ei sietnyt tll kertaa tuollaisia
"prassauslauluja". Hn halusi, sapperment, vitell ja laulaa
Vennerbergi. "Pssinpisyys? Ei riit. Hrkpisyys on oikea sana!"
hn intoutui, mutta tyrehtyi ja pelastautui pieneen laulahdukseen
glunteistansa: "Kippis! Hei! -- Nyt nauti ilokalja!"

"Sos-so, sos-so, hyvt herrat", sossutteli kirkkoherra, "niinkin
pin, nee, mutta ... se pssinpisyys...? Sen sanoi ers talonpoika
Liuksialan Agathon-herralle, kun tm kehoitti ukkoa ojittamaan
peltonsa, jotta ne kasvaisivat."

Herrat hristivt korviaan, sill ukko Klavveeni oli tunnettu mehevist
leikinlaskuistaan.

"No, nee...", tuo ukko tokaisi: "Jo se sanoi isnikin, jotta ei ollut
koskaan _ojasta_ viljaa leikannut, he-he..."

"Hjaa, jaa, mutta se on pssinpisyytt, joka lhenee nerollisuutta!"
nauroi maisteri. "Se osoittaa sinulle, veli Henrik, ett tm kansa
pysyy kannoillaan vaikka tyhmyyden hinnalla. Ei silt ota pois sen
vanhoja tapoja pirukaan, saatikka pappi."

Maisteri sai naurajat puolelleen. Mutta Clavn oli pssyt kiinni
saarnanjuuriinsa ja puhuskeli yh uhkean savupilvens peitosta: "Eihn
se mit, tyhmyys -- Herran lahja syntiselle. Mutta kun nm, nee ...
nm sksmkeliset hylkvt sen Herran armolahjan, jota lannaksi
sanotaan, ja mits, nee -- saavat peukalonkokoisia perunoita, vaikka
min saarnaan ja saarnaan, kuten aikoinaan autuaasti nukkunut Asikkalan
Laurell, jotta, nee ... et astu sisn taivaan portista, jollei ole
syntiskisssi nyrkinkokoisia potaatteja vanhurskauden hedelmiksi,
he-he..."

Eik kirkkoherra pyshtynyt thnkn. Piippu pllhti julmetusti, ja
nyt hn sojotti sen varrella koko seuraa, viitaten toisella kdell
syrjemmlle istuutunutta Henrikki: "Onkos tm nyt laitaa, nee-nee",
hn kiihtyi suorastaan saarnannuottiin, "ett tm veljemme Henrik
aikoo kurittaa sksmkeliset viimeist Metskulman juppaniskaa
myten hyveen apostoleiksi, kun meidn Herramme Vapahtajammekin lysi
niit vain tismalleen tusinan ja siitkin oli yksi petturi, he-he. Ei,
pojat, meille muille liperiniekoille riitt, kun saamme ne ees, nee
... viime hetkess tuupatuksi housun takamuksista taivaan portille ja
sitten, he-he ... itsekin ehk siin sivussa livahtaa, nee ... sinne
oikeaan hsaliin, nee..." Herroille kelpasi nauru ja ryyppy. Mutta
Henrik oli yh istunut vaiteliaana tuijottaen ikkunasta epmrist
kuutamomaisemaa. Hn on melkeinp unohtanut sen, ett sek rahvas ett
nm herrat olivat hnt vastaan. Hnen sieluansa ahdistaa nimetn
tuska. On kuin itse Taivaan voima olisi sitonut hnet kidutuspaaluun,
jotta oikealla hetkell oikeat sanat kirpoaisivat hnen suustaan --
suurten tapahtumien langetessa heidn ylitseen.

Niin, jotakin oli tapahtuva! Tllainen luopumaton ahdistus ei voinut
synty tyhjst. Miksi hnen ymprilln oli kuin paksua, seisovaa
sumua? Ja kuitenkin siit tunkeutui hnen aivoihinsa vlhtelevi
leimahduksia. Lumialan tyttren ylpeilev olanknnhdys ja valkean
kaulan ylimielinen paistattelu skeisess tanssissa vlkehtii yh
sokaisevana virvatulena. Eik se lakkaa vaivaamasta. Mutta senkin
ylpuolella pauhasi kskev, mahtava ni hnen sielussaan: Pelasta
tm onneton kansa, pelasta...! Tuhon tulva on sen ahmaisemaisillaan.

Niin, ehkp oli hnelle suotu elmn raskain armolahja -- aavistaa
tulevia onnettomuuksia?

Hanna Charlotta on pyshtynyt hiljaa hnen tuolinsa taakse. Veli
katsahtaa sisaren puoleen ja hmmstyy tmn kasvojen kalpeutta. Mutta
hn ei osaa nhd hnen jrkyttynytt sydntn. Hn nkee noiden
kuultavain kasvojen takaa vain sairaan vaimonsa kuumeiset poskitplt,
joiden vuoksi sisar on riuduttanut nuoret kasvonsa. Oli todellakin
lhdettv kotimatkalle -- pieni omantunnon soimaus muistuttaa
yksinisest sairaasta, joka on saanut olla koko pitkn illan vain
Rusina-muorin varassa.

Mutta jokin odotus, voima, joka on hnen aiettaan suurempi, juututtaa
hnet yh istuimelleen. Eik hn voi olla kuulematta, ett maisteri
on taas intoutunut peittoamaan lutherilaista papistoa. Tm oli
muka kaikessa taiteen vihollinen -- niin kansan laulannassa kuin
korkeammassakin taiteessa -- yksinp kirkkomaalauksissa. Hnen ern
intohimonaan oli ollut jo vuosia paljastella kirkkojen keskiaikaisia
kalkkimaalauksia. Mutta miten oli kynyt muun muassa Hattulassa?
Ihana pyhn Franciscuksen stigmatisatio oli tullut pivnvaloon.
Mutta pitjn papit olivat vaatineet sen jlleen peitettvksi --
harhaoppisuutta, katolista kerettilisyytt, mukamas...

"Ja nyt, tm nuorempikin papisto!" Henrik kuuli Emil-maisterin
huudahtavan. "Siit huolimatta, ett Snellmanin hegeliaaninen nyrkki on
sen muka herttnyt..."

Mutta pitemmlle ei maisteri pssyt.

"Mit te, hyvt Helsingin herrat, tiedtte snellmanilaisuudesta
ja tst kansasta?" iski Henrik, skeisestn muuttuneena, kuin
rautahansikkaalla. "Kenelle te puhutte oppi-ismme aatteista?
Juhlasalienne seinille ja seinien rintakuville. Ja mill voimalla?
Ruotsalaisen punssin voidellessa jokaista 'nerollista' puheenvuoroa ja
hurraa-huutojen kaikuessa. Miksi ette astu tnne -- kansan keskuuteen?
Ette rohkene. Miksi ette puhdista tmn kansan sielua tulella ja
hengell otolliseksi suurelle aatteellemme? Teill ei ole siihen
rohkeutta."

"Toistan vain sen", kivahti maisteri, "ett kansan oman hartaan
ja siveellisen hengen kahlitseminen on Snellmanin perusaatteen
vrentmist, sill..."

"Perusaate?" kysisi Henrik armoton pystyjuova kulmallisten vliss.
"Hyv, sen mukaan kansallishenki ei ole mitn muuta kuin kansan
_siveellinen_ henki. Onko niin vai ei?" Eik hn odottanut vastausta.
Puhujan ksi takoi harvakseen nojatuolin ksinojaa. Isku seurasi
toistaan: "No, hyv. Mutta tmn kansan 'henki' lyhk parhaillaan
phkinmetsien porttoutta, kyltappeluitten verenvuodatusta ja viinaa,
yh vain viinaa. Viinarnnit ovat sen parhaita myllytyspaikkoja,
kirkkomki sen kapakka, yksinp ehtoollispyt lyhk tuota samaista
'kansallista henke' juhlapyhin. Sellaisenako te luulette sen
'siveellisen hengen' kykenevn ottamaan vastaan kansallista hertyst?
Vain kirjatoukka saattaa sellaista kuvitella."

"Sos-so, sos-so, hyv virkaveli", muhoili kirkkoherra, "mutta kun se,
tm kansa, nee ... oppii ymmrtmn, ett niitty on pellon em ja
ett oja on viljapellon verisuoni ja ett lanta on taivaan lahja, kuten
sade ja aamukaste, niin, nee tuota..."

"Ja miksi se kuitenkin makaa pankollaan?" Henrik jatkaa. "Miksi
nlk-mkkilinen mauruaa 'Ruoki, isnt kulta!' Miksi torppari hokee:
'Armahda, isnt hyv, huono tuli vuosi ja perheeni nkee nlk.' Ja
miksi koko kansa horisee tahattomana, saamattomana: 'Kyll keisari
ruokkii!' Miksi, kysyn min?"

Sisar kosketti jollakin tavoin anovasti Henrikin olkaa. Kapteeni Steen
ja nimismies saivat hetken hengitystauon, ryyptkseen salavihkaa
pienen luikauksen laseistaan. Ja he luulivat jo pelastuneensa koko
papillisesta pauhailemisesta, kun majuurska lehahti huoneeseen.
"No, nittek, rakas pastori, miten kauniita olivat tytt?" rouva
huudahti istahtaen ja nuuskaten reippaasti kaikkien nhden. "Oo,
miten nuoruus on kaunista! Ajatella, nuo nykerneniset tinasilmt,
nuo paksupohkeiset tyllert -- ooh, muutaman vuoden kuluttua rumia
akkoja. Mutta nyt, nuoren nuorina -- niin, jokainen nainen on nuorena
kaunis!" Emnt nosti viinipikarinsa pastorille. Hnen nens muuttui
hyvilevksi: "Huomasitteko Lumialan tytrt? Aa, aa -- siin on oman
rotunsa kukka, poikkeus -- tytt, joka ei kykene rumenemaan. Nittek
-- ohuet jntevt nilkat, vytr norja, mutta samalla tiivis ja luja,
kuin panssarissa. Ja silmt, silmt...! Oo, eip ihme, ett kosijoita
juoksee Lumialassa: Paturin poika Janakkalasta, Kylnpn nuori-isnt
ja mahtitalojen poikia Lemplst ja kukaties mist. Luulenpa,
kapteeni, ett kun te ensi kertaa ajatte siipilaivallanne thn meidn
siltaan, se on tynn pelkki kosiomiehi Vanajan rannoilta..."

Henrik nytti krsimttmlt. Mutta hn leikkasi lyhyesti kdelln
ilmaa kuin katkaistakseen turhat lrpttelyt. Mutta Hanna Charlotta
kosketti uudelleen veljens olkapt, htisesti, kuin kiirehtikseen
hnt heti lhtemn. Hnelle oli tapahtunut jotakin hmmentv. Veri
oli tulvahtanut hnen kasvoihinsa. Hn vrhteli koko ruumiiltaan, kuin
likaisesta kosketuksesta. Hn oli tuntenut jo hetken ajan, kuin joku
olisi sivellyt tai kosketellut salaa hnen ruumistaan. Hn katsahtaa
vaistomaisesti yli pydn. Nimismiehen kiiltvt posliinisilmt
tuijottavat hnt. Ne siristyvt pehmeitten ripsien taakse, mutta
katsovat sit houkuttelevammin. Niiss ei ole suoraa riettautta --
ehkp vain ihailua tai sedllist hellyytt. Mutta ne puhuvat aralle
neidolle uutta kielt, josta hn ei ymmrr muuta kuin sen, ett juuri
tuollaista katsetta kai ihmiset sanovat himoksi.

Hn peitt itsens veljens tuolinselustan taakse, mutta hnen
ruumiinsa vrisee yh. Phn tunkeutunut veri ei sielt poistu. On
kuin Ertvinin nuoret, raikkaat suudelmat olisivat tulleet hvistyiksi.
Ja hnen omansa! Tuotako, tuollaistako ne olivat olleet.

Hn kauhistui itsens. Hnen tytyi paeta. Rohkenematta katsoa puoleen
taikka toiseen hn syksyi huoneesta, kiirehti lpi monien huoneitten
keittin puolelle, palaten vasta tuonnempana Ertvinin seurassa takaisin.

Mutta Henrik -- huomaamatta sisarensa ht -- oli noussut ja seisoi
nyt etunojossa, aivankuin juoksujalkaa kiirehtimss, kuin mies, joka
hengen hdss juoksee pelastamaan hukkuvaa tai palavaa taloa.

"Niin, miksi se ei kohenna kurjia olojansa, set hyv? Koska viina
on synyt kaiken voiman sen jsenist. Se ei jaksa. Sen ruumis on
turtunut. Sen sielu on tylsistymisilln. Sill ei voi olla mitn
tyniloa eik elmniloa. Se ei osaa muuta kuin maata -- rintamailla,
tai vaeltaa nlklaumoina nlkmailta tnne pin. Eik minulla siis ole
oikeutta vitt, ett tmn kansan nostaminen paheitten lyhkvst
suosta on ainoaa oikeata snellmanilaisuutta? Vai mit, veli Emil?"

"Unohdat kuitenkin, veli hyv..."

"En unohda mitn. Jollei tmn kansan sielua _puhdisteta_, ei
se voi palaa isnmaalle puhtaana liekkin. Ja muuten: teidn
isnmaallisuutenne on pelkk kaunosieluista intomielt. Kansallisuus
_aatteeksi_ se sukeutuu vasta sitten -- huomaa: tmkin on juuri
itsens Juhana Vilhelmin teesi! -- niin, aatteena ja henken se
toteutuu vasta _tyss_ ja _teossa_. Onko tm, maisteri parka,
snellmanilaisuutta vai ei?"

"On, totisesti, hyv veli! Iloitsen, ettei sinun vittelytaitosi ole
nukahtanut tll korvessa. Sin osaat peitt oman pukinsorkkasi
taitavammin kuin pelsepuupi omansa. Sen nimittin, ett tsshn olikin
kysymys _laulusta_, Helkajuhlien pyhist ilovalkeista, vai...?"

"Totta, sin saivartelija. -- 'Ilovalkeista', 'kokkotulista', kansan
'pyhst yhteisest liedest', 'isien ammonaikaisesta yhteisahjosta'...
Tiedn, tiedn. Tll kansalla on kyll tulia ja valkeita. Sehn on
oikea tulenpalvoja-kansa...!"

kki puhujan ni katkesi. Hn istuutui ja ji tuijottamaan eteens.
Jotakin nytti srkyvn hnen silmkalvossaan. Suru, hellmielinen
ja hyv, kihosi hnen sken niin tuimasti uhonneeseen katseeseensa.
Otsan ryppy oli siliytynyt. Huulet olivat avautuneet pehmein. Niiss
vrhti kaukaista itkua -- ainakin jotakin lapsellista tai tiepuoleen
vshtneen riutumusta, mik sai koko seuran luopumaan nekkst
vittelyst. Yksin Emil-maisterin pujoparta tynnhteli tuolloin
tllin hykkyshalusta, niin ett silmlasit vlhtelivt pn
heilahteluista.

Hetkeksi jonnekin slin syviin vesiin sumentunut katse muuttui
taaskin. Henrikin silmt avautuivat kuin pitkst aikaa todella
nkeviksi. Nytti kuin hn olisi hernnyt painajaisunesta.

Ers poika-ajan nky oli niit koskettanut -- Pohjanmaan nlkseudun
hallatulet, jotka hn oli kokenut erll kouluaikaisella
keslomallaan. Hnen silmns seurasivat nky. Mutta katse nytti
hakeutuvan hetken kuluttua loitommaksikin. Ja huulet hyrhtivt
puhumaan aivankuin seuraten silmn uusia ja yh uusia nkymi.

"Niin, onhan meill tulia -- ilovalkeita ja murhetulia.
Vkevtuoksuiset kytsavut siell meill pin ja koko kansalla
juhannusaattojen juhlavan ilon ja hikisen raadannan kaskitulet. On,
on ... Ovat kotiliesiemme talvi-iltaiset pystyvalkeat ja pretulet
-- puhdetittemme ihanat valot. Ja sitten ... onnellisten syksyjemme
riihitulet, tuulastulet ja uniset rantanuotiot, joilla vsynyt
nuotanvetj hetken nukahtaa viret 'koiranuntaan' tai unennkyjn..."

Hyreksij ji taas hetkeksi hymyilemn tlle onnellisten tulien
maailmalle, joka oli tehnyt kuulijoittenkin kasvot merkillisesti
lapsellisen nkisiksi. Kapteeni Steenin pyre naamataulu nytti
vain hmmstyneelt. Jopa hn rykisikin ihmetellkseen, ettei
merikapteenin poika muistanut tmn maailman parhaita tulia -- ei
Taskun, ei Kumpeleen majakkavaloja, jotka johtivat ulapoilta meren
uroot kotosatamaan. Ukko oli suutahtamaisillaan.

Mutta puhuskelijan nky ei _voinut_ pyshty. Ja nyt hnen katseensa
pimeni. neen juuttui skeist syvemp riutumusta, tuskaa ja uhkaa,
vuorotellen, aivankuin ne olisivat taistelleet hnen sielustaan.

"Mutta tiedttehn -- meill on myskin kulovalkeat, hvittvt
ja hirvittvt! Meill on aarnivalkeamme soitten partailla, jotka
kammahduttavat ihmisen mielen, sill ne vaativat yhdeksn miehen
veren, ennenkuin avaavat aarrektkns -- kuten yh vitt tm
synkkien uskojen kansa. Ja meill on, niin, meill on ne yh -- 'pyhien
helkatuliemme' lisksi -- hallatulet!"

Henrikin tytyi siunaaman hetkeksi henght. Hnen katseensa
nytti hakevan seuralta apua ja ymmrtmyst. "Oletteko nhneet
niit? Min nin ne jo poikana enk ole koskaan kyennyt unohtamaan
niiden kauhistavaa kauneutta. Pienen talon isnt oli ne sytyttnyt
ruispeltonsa ymprille -- ainoan mit hnell oli. Siin oli hnen
perheens symvilja, siin oli hnen siemenviljansa. Peltoparka oli
pssyt onnellisesti yli juhannusaikojen vaarallisten rautaitten.
Oli psty ohi Jaakonpivnkin. Mutta silloin se tuli -- halla! Ilta
kajastui. Tuulikela aitan nurkalla ei pyrhtnyt. Ei liikahtanut
tuuliviirin lape. Lapset olivat ilostumaisillaan, kun he nkivt
nuotion syttyvn puolelle ja toiselle. Mutta iti htisteli
heidt pirttiin. Ja he vaikenivat. Heidn veriins palasi isilt
peritty kauhu. Ja kauhistavia olivat totisesti nuo kyhn miehen
uhritulet 'viljan jumalalle', jonka taivas oli kuin kallisarvoista,
lpikuultavaa, mutta tyhj, liikahtamatonta kive."

"Miten ne nousivatkaan!" Henrik huudahti taas ihastus ja tuska ness.
"Ne nousivat, nuo vlkehtivt tulet pystysuoraan, luotisuoraan kohti
tunnotonta taivaskattoa. Ne kohosivat ehjin, heittmtt yhtkn
tulenkielekett sivulle pin. Polveilematta, kiemurtelematta, melkeinp
savuamatta ne ylenivt sulana kultana, ihmelinnan kultaisina pilareina
yh ylemmksi ja yh vain tuota armotonta taivasta pin -- tmn
onnettoman perheen viimeisen rukouksena."

Juliana-rouva oli laskenut ktens Henrikin takinhihalle. Hn katsoi
lhelt tuota miest -- nyt rakastettavasti, idillisesti. Tuo pappihan
ei ollutkaan vain tuimaotsainen lainsaarnaaja...! Hnesshn oli juuri
sit vrhtelev nuoruutta, kaikkea sit vlkehtiv, palavaa, iloa
ja tuskaa ymmrtvist, mit hn oli aina rakastanut. Henrik tunsi
ystvllisen kden ja puhui hetken kuin yksinomaan talon emnnlle.

"Niin, ne olivat, herra-paratkoon, nyrn Aabelin uhritulia, sill ne
kohosivat kohti korkeutta. Ja hurskaus, isnt ja emnt ristityin
ksin, huokasi niiden juurella. He rukoilivat sit, mit Kain
kauhistui. He huusivat Taivaalta vastausta, pienen pient tuulta, joka
hajoittaisi savun maata pitkin peltoon -- varjelemaan thkt. Niin,
sellaisia ovat tmn nlkkansan uhritulet, joiden rinnalla raamatun
veljestarina on pelkk etelmaista nytelm. Ja min pelkn, niin,
olen jo kauan pelnnyt, ett nill rintamaillakin 'ilovalkeat'
muuttuvat koska tahansa juuri sellaisiksi uhrituliksi -- hallatuliksi
tai, -- niin, katsokaas..."

Henrikin nky oli hajonnut yht'kki kuin kirkas nuotio kaatosateeseen.
Vedenpaisumus -- hnen aikaisempi tulvahtava ennustuksensa -- oli
kuohahtanut hness ja oli purkautumaisillaan taas julki vailla mitn
jrjellist yhtymkohtaa skeiseen nkyyn. Hn htyi haparoimaan
sanoja jatkaakseen puhetta.

"Heh-he, nee, mutta...", tyynnytteli kirkkoherra. "Nhks, tmn
Sksmen talollisten laarit kun ovat viljaa pisipirtaillaan, jotta
... Nee-nee -- ei tnkaltaisten syntiskki pllytet parillakaan
hallavuodella, ei ainakaan rusthollarien, he-he..."

Ukko Klavveeni aikoi jo vaipua turkkilaistupakkansa helmoihin, noin
vain -- maukkaasti ja mukavasti.

Mutta pitk piipunvarsi hetkahti hnen etuja keskisormensa vliss.
Koko seura htkhti. Lnsipdyn ikkuna oli trhtnyt samalla tapaa
kuin ukkosen iskiess kovaa kallioperustaa vasten. Ertvin Orrell
oli jo kotvan aikaa seisoskellut ovella, rypistellen kulmallisiaan
syyttvn nkisen herttkseen Hanna Charlottan huomion. Mutta neito
nytti taas aristuneen eik kntnyt katsettaan hneen pin. Nyt
ikkunan vavahtaessa heidn katseensa kuitenkin tapasivat. Tytt katsoi
sikhtynein silmin, poika voitollisesti. Siin oli heidn yhteinen
salaisuutensa. Ja nyt se toistui -- lumivyry, syleily, suudelmat,
nuo monenmonet nuoret suudelmat, joiden Hanna Charlotta tunsi taas
polttavan kaulallaan hpen tplin, kuumeisina, kaikkien nhtvin ...
Neito haparoi molemmin ksin pukunsa selapusta peittkseen kaulansa,
ehkp kasvonsa -- koko itsens veljeltn ja kaikilta ihmisilt.

Mutta Ertvin-herra huudahti trken tietvsti: "Se on lumivyry!
Harjun rystt tekevt kuperkeikkoja, ha-ha..." Nauru hukkui samassa
merkilliseen monijaksoiseen pauhuun.

Tm alkoi kaukaittain. Oli kuin olisi jossakin humahtanut havumets
kkinisiss myrskynpuuskissa. Kuului lomaan pitki, rikeit ni,
jotka muistuttivat kilometrisen railon repemist kovaan jhn tai --
mik saattoi olla oikea tosiasia -- kokonaisen metskkeen katkeamista
pirstoiksi.

Humahtelu jatkui. Se lheni ja loittoni taas. Myrsky paukutteli
jossakin keittipuolella pin kumahtaen ovia. Uusi, tll kertaa
hidas lumivyry tuntui taas painuvan ptyakkunaa kohti ja pyshtyvn
pehmesti ja kasautuvan -- nhtvsti skeisen vyryn taakse. Mutta
samaan hengenvetoon vavahti pariin kertaan koko Voipaalan mahtava
rakennus. Tuntui kuin sen katto olisi revistynyt sijoiltaan tai
ainakin sen lumipeite luisunut kahta puolta maahan rouhien eteln
puolella alleen koko nuoren puutarhapuistikon. Ja vavahdusten ja
ryskinn jlkeen alkaa todellakin kuulua lpi kahden kerroksen kuin
mahtava raekuuro ruoskisi alastomiksi paljastuneita kattoja kokonaisen
kivisateen voimalla.

Tm kaikki oli kynyt niin nopeasti, ettei seura ollut kyennyt
edes hievahtamaan, kunnes Ertvin sykshti eteiseen ja ulko-ovelle.
Tm repistyi hnen ksistn. Tuuli paiskautui sisn suoraan
pohjoisesta ja kuistin pari ikkunaa helhti pirstoiksi. Myrsky tulvahti
eteiseen, tunkihe suoraan seuran keskeen, kaatoi pikareita, laseja,
pulloja, hulmahutti pytliinoja -- taulut rmhtivt seinill,
kattokynttelikk sammui. Vain pari seinlampettia ji palamaan. Samalla
tuulenpuuska kiersi eteisest salin puolelle, josta kuului hulmahtelua
ja slhtely, myrskyn tunkeutuessa yh ulko-ovesta raskaanmrkn
sateena, jossa suurien lumilepeitten seasta iskihe kuistinportaille
saakka sormenpn kokoisia rakeita.

Henrik oli noussut. Kapteeni Steen punnersi itsen ryntilleen pyt
vasten piipun hammasluu lujasti puristettuna leukaperiin. Juliana-rouva
siunaili pari kertaa, mutta kokosi jo hameitaan lhtekseen ottamaan
selv asioista.

Henrik oli tullut eteisen kynnykselle. Mutta pyshtyi ja horjahti
ovenpielt vasten, sill nyt vasta tapahtui maanjristyst muistuttava
lumivyry. Tuntui kuin koko Rapolan harjun jynke linnavuori olisi
irtautunut paikoiltaan. Se oli kuin tuomionpiv. Vuoret ja kukkulat
lankesivat laaksoihin ja hautasivat alleen kaiken, mit oli ihmist ja
ihmisvoimin rakennettua.

Humahdus -- vain hetken kestv -- muistutti valtameren tuulta.

"Tmhn on, jipralttari soikoon, oikea hurrikaani ... Ustintian
selll", murahteli Steenin ukko seisoen hajasrin, kuten sopikin
vanhalle merimiehelle myrskyn myllertess.

Mutta humahdus, ryshtely, myrsky, raesade olivat lakanneet yht'kki.
Oli tullut hirvittv hiljaisuus. Ei kuulunut muuta kuin rntsateen
lotisemista pihamaan kaljulle kamaralle.

Eteiseen ilmestyy pieni piika vapisevin polvin, tankkaillen: "Sanovat
... rengit, ett porttimkki on -- hukkunut ... lu-lu-lu-meen..."
Seisoo hetken, saa jalat alle, katoaa taas.

Henrik ja Steen lhtevt perkkmn mit lopultakin on tapahtunut.

Kun he pitkn tovin kuluttua palaavat, ovat Henrikin kasvot kalpeat.
Mutta niiss on myskin sisisen kirkastumisen kuultoa. On kuin
hneen olisi valunut myrskyst pitkien epilyjen jlkeen rauha
-- surunsvyinen, sill tm y merkitsi tlle laaksolle suurta
tuhoa, ehkp katovuotta. Mutta rauha sittenkin, sill hnen
ennalta-nkemisens ei ollut voinut synty saatanasta, koska se tll
hetkell oli totista totta -- vedenpaisumus oli tulossa.

Ilmoille hn sai vain pari karhea-nist sanaa: "Niin, se oli totta:
porttimkki on hautautunut vyryn alle, vanhukset on pelastettava.
Siisp lapiot joka miehen kouraan!"

Niin alkoi Sksmell ja laajalti ympryspitjiss tulvakevt,
jollaista ei ollut nhty koko maassa monenmoniin miespolviin.






VEDENPAISUMUS




1.


Siit se alkoi -- vedenpaisumus! Jo juhlayn jlkeisen aamuna
havaittiin, ett koko kyl oli kohdannut hvitys. Porttimkki oli
aamuun menness kaivettu ihmisten ilmoille, eivtk sen akka raasu
ja ukon kppn olleet tuonaankaan koko myllkst! Mutta pitkin
koko Harjun etelist laitaa oli tapahtunut siell tll muitakin
lumivyryj, jotka olivat hukuttaneet sen kupeessa kyyhttvi
mkkej tai niden lvi, ometoita ja liiterintapaisia. Ja miss
oli pelastuttu pahimmilta vuorenpeikon ahmaisuilta, siell oli
-- talojenkin tanhuvilla -- pihamaat pelkk lumirykkit tai
rinteenalinen viitamets lamassa, murskautunut tai hukkuneena
mrttmn lumihautaan.

Isnnt ja rengit lapioivat iltamyhn viikon pivt. Eik heidn
paatuneisiin rintoihinsa mahtunut minknlaista hengellist katumusta,
siit huolimatta, ett Tyskskn mkiss oli Leivosen Riikka ruvennut
laulattamaan muillakin akoilla Siionin virsi, ennustellen yhteen
kyytiin maailmanloppua ainakin "nousevaksi viikoksi" tai ihka
viimeistn "sin kiikanvalkioitten pivn, jona nuoret neitseet
palvelevat pakanain Tamusta ja Atonista rohveetta Hesekielin sanain
jlkeen". Siin tnss ei en viinaakaan myyty pariin viikkoon, vaan
veisattiin urakalla aamusta iltaan: "Tlt' Taborilt', joll' mull'
Ilmaunnuit, olen tull' Nyt laksoon pimihn."

Pian huomattiin hurskauskin myhstyneeksi, sill lumivyryt muuttuivat
kuin noitumalla tuhotulvaksi. Harjun rinteet solisivat lukemattomina
puroina. Norojen purot levenivt muutamassa pivss joen kokoisiksi.
Nurmi nousi niiden partaille, niin ett melkeinp korva rohinan kuuli.
Sammakonkukat peittivt kkipt noronotkelmat, kuin olisivat suoraa
pt taivaasta sataneet. Mutta rantavedet paisuivat. Ne ahmaisivat
hotoonsa tulvivat purot jo niden puolivlist, niin ett koreat
kukkalaikat jivt kuultamaan veden alta vetehisten kuningassalin
kullankirjavana mattona -- nntykseen ja kuollakseen taas parissa
pivss.

Ja totisesti: taivaan akkunat aukenivat. Satoi -- aluksi lumirnt,
sitten tihkusadetta aamusta iltaan ja illasta aamuun. Taas pariksi
pivksi sade muuttui raskaasti lotisevaksi vedentuloksi tai
kaatosateeksi. Taivaan peitti raskaspilvinen hmr tai se heijaili
vaalean hallavana kaskisavun tapaisena sumuna, joka huokui takaisin
maasta, niityilt ja pelloilta hyryn, aivankuin olisi koko laakso
muuttunut jttiliskattilaksi.

Usvaisena huuruna makasivat mys hitaasti, mutta armottomina nousevat
selkvedet. Rantaniityt ja alavien maitten pellot peittyvt vesien
alle. Eivtk ylvmmtkn peltomaat, ojattomat ja hoidottomat,
kyenneet nielemn loppumattomia sadevesi. Ne paljastuivat, jden
huokumaan tukehtumaisillaan. Kuuma kevinen auder, joka ennustaisi
kylviisviikkoa, ei pssyt nousemaan niiden sairaasta rinnasta.
Pellonrokko, viherin ruskea sammal, ahnehti pellonpintaa mielin
mrin. Taivaasta tuli vett, mutta ei nurmille, ei pelloille noussut
aamukastetta. Ja jos joskus taivaan armonmerkkin kuulteli ylhlt
sateenkaari, ei se juonut sen alemmaksi vesi. Se vain ennusti:
huomenissa on sade. Ja sen ennustus oli nin aikoina joka aamu tosi.

Eivt edes vuoret sinertneet vanhaan keviseen tapaan.
Seln vastarannalla nouseva Linnaistenvuori oli ollut ennen
kirkonkyllisille varmin kevn merkki, sill se oli siinnellyt jo
huhtikuusta alkaen tunturin sinisen. Nyt sen ylpe laki mktti
harmaana, hallavana ukonpn pivst pivn. Rapolanharjun,
Kelhinvuoren, Ridonmen ja Helkavuoren kuusikot ja petjikt seisoivat
surullisen mrkin. Ei tuoksunut havu eik pihka. Pikkulinnut vrisivt
mrkin lmmst huolimatta. Harvoin kukkui kki -- innottomasti ja
umeasti.

Vain suot riemuitsivat. Ne uhosivat syvnteistn yhtmittaista sankkaa
sumupatsasta. Niiden aika oli tullut. Ne aikoivat jlleen pst
rintamaittenkin valtiaiksi. Ja yksi linnuista ainakin osasi laulaa --
kuovi, suomaitten kahlailija. Senkin, nippanokan, aika oli tullut.
Se lauloi pitki, villej luikauksiaan. Kukersi pyrpisen kken,
huikkasi palokollina -- tietenkin sille mieluista sadetta ennustaen.
Ja ne lhettivt yli suolampien toisilleen heljvi helmiketjuja
kurkustaan, niin ett rkmntyinen korpi soi yhtmittaista nt.
Ne hekumoitsivat, sammakonhotkijat, kuin prinssit ja prinsessat
hiloissaan. Ei niiden kanssa kyennyt kilpailemaan mikn muu kuin
vikla-uros punaisissa saappaissaan ja "vit-vit vii-vyt"-lirityksilln
laulaessaan pyrryksiin omia naaraitaan.

Totisesti: syvyyden lhteet olivat kuohuneet. Rapolanharjun linnahauta,
joka tavallisina kevin vasta juhannukseen menness hotostui
muuttuakseen mehevksi sammalmttiseksi ruohoksi, makasi nyt sulaa
vett tulvillaan, liikkumattomana, mittaamattomana kuin tunturijrvi
alkuvuoren kohdussa. Mutta huuruta, hyryt ja nostaa sumupatsaita
osasi sekin.

Ei eksy sinne en lehm symn lihavaa ruohoa tai katvetta hakemaan.
Ei ny niityill talojen karjaa. Se hamuaa nyt Harjun karuja rinteit,
joiden liepeille saakka, paikoitellen, ulottuu tulvavesi.

'Ritvalan harjurinteill' 'kyln tyttrien tytyi varjelemalla varjella
taikamaisen nopeasti nousseita valko- ja sinivuokkoja, joita he
tarvitsivat kohtapuoliin koruiksi mataraseppeleisiins. Sill eip
tullut tyttjen mieleenkn, ett sade tai tulva estisi heit helaa
huutamasta.

       *       *       *       *       *

Sarkin papista ei puhuttu en entiseen tapaan, ei ainakaan muuten
kuin takana pin ja sitkin kautta rantain. Siin miehess oli noitaa
-- sehn se oli itselleen Lumialan isnnlle tmn vedenpaisumuksen
ennustanut. Kukaties itse sen rukoillut Taivaan valtiaalta tai --
herra-armahtakoon -- manannut, loihtinut, niin, noitunut -- mill lie
pahalla silmll tai muulla kepulikonstilla.

Viel se kerran jaoittaa maan tasalle Sksmen ikivanhan
kivikirkonkin. Kerran vain manaa ja puhaltaa tuomiotorveensa -- siin
ne sitten ovat etel- ja pohjoisristit, sakastit, kukaties tapulit
samaan menoon. Kyll se oli sellainen Jerikon muurien puhaltaja, Sarkin
pappi. Ja johan se oli sen alkuunsa nyttnyt -- pari sunnuntaita
lumivyryjen jlkeen. Keskell sen vanhaa tolkutusta, ett Jumalan
kirves oli pitkss varressa, ja keskell manausta, ett "nyt on
sen varsi lyhkiseksi tullut ja se on ensi iskunsa antanut", niin,
keskell nit sanoja oli kirkon katosta pudonnut ropeen kokoiset
palat rappausta ja ihkasen pkytvlle. Kirkkokansa oli ollut
lkhtymisilln kauhusta. Mutta pappi -- se oli vain jatkanut
saarnaansa, aivankuin olisi edeltpin tietnyt sellaista juuri nyt,
tn pyhpivn tapahtuvan.

Tm sattuma oli herttnyt eloon kansassa vanhan taikauskoisen pelon.
Eihn siit net ollut kulunut enemp kuin pari vuosikymment, kun
oli sortunut keskell tyynt ilmaa koko etelinen ristirakennus, joka
nelisen vuotta sit ennen oli uudestaan rakennettu.

Herrasvet olivat selittneet, ett pykmestari oli tehnyt hulttiointa
tyt. No, miten lie tapahtunut... Silloin ei ollut ollut kirkkopyh.
Tapauksen oli nhnyt vain pappilan renki, joka oli kauhistuneena
juossut pappilaan huutaen tukka pystyss: "Kirkko perssni tulee!"

Joka tapauksessa oli kansa uskonut ainakin silloin vain oman
sotarovastinsa, Salomooni-herran, ennustukseen seuraavan pyhn
saarnassa. "Kerran tulee, rakkaat sksmkeliset", oli jyhkesanainen
rovasti julistanut, "kerran on tuleva teidn pllenne tuomion
sunnuntai, jona tm Herran temppeli on maahan sortuva, ja on se
tapahtuva tuon kauhistavaisen Ritvalan kyln riettaitten juhlien
thden, joita he Jumalaa pilkaten helka- eli helaa-juhliksi sanovat".

Rovastin ennustus oli vhitellen painunut muistumattomiin. Olihan uusi
rakennusmestari uudestaan ja perinpohjin korjannut sek etel- ett
pohjoisristit. Eik ainakaan helkatulien poltosta ollut luovuttu --
hmlinen jrp ei niin vhst tapojaan muuta.

Mutta nyt tuon pienen tapahtuman ja papin loihtiman pelon vuoksi
oli ennustuksen salassa kytenyt hiillos taas krhtnyt, ilmoille.
"Jotta kirkko perssni tulee, sano' pappilan renki", jaariteltiin
kauttarantain. Tai hurkasteltiin hmlisittin: "Niin se on, nee ...
Kun kaksi pyhh on kirkosta pois, ei kolmantenakan mili tehe."

Ja tottakin, kirkonkynti oli pssyt uuteen vauhtiin. Pyhpivin oli
kirkko tynn perlehteri myten, aivankuin kansa olisi pyrkinyt
hyvittelemn tuota noitamaista pappia.

Mutta huhu levisi. Kyttln isnt jurahteli siit sanan silloin
tllin. "Omat sill on riihivkens, noitapapilla", hn jurnutti
vanhaa vihaansa. Mutta pahimmin levitti pelkoa Nuutalais-repo, joka
poikkeili joka mkkiin kauppamatkoillaan. Salavihkaa hnkin oli
huokailevinaan: "Ei piru nlln pelota, mutta rumilla teoillaan",
tai nauroi ilkastellen: "Kaikkia se piru hullulla teett, varsinkin
kasukkaherroilla."

Tst kaikesta ei Henrik Sarkilla ollut mitn tietoa. Hn uskoi
kansan ottaneen oppia kovasta koettelemuksesta -- olivathan siit
selvn merkkin suoranaiset tunkopyht tavallistenkin sunnuntaitten
kirkonmenoissa.

       *       *       *       *       *

Ern aamupivn Henrik on palailemassa Annilan talon torpasta, jossa
hn on kynyt jakamassa kuolevalle tyttrelle viimeist lohdutusta.
Hnen tytyy tuon tuostakin kiert rantatielt ylemmksi rinteelle,
tulvaveden tyntyess milloin lahdekkeena milloin lampareena matkan
esteeksi. On ihmeenpiten lakannut satamasta koko aamupivksi.
Tosin taivaalla, lhinn maata, riippuu hataria, mutta hiilenmustia
viuhkamaisia pilvi, jotka pimentvt suuren osan taivasta. Mutta
idn puolelle on avautunut kuultavan selke railo. Ja siit ylemmksi
peitt taivasta halea, maidonkarvainen ja ohut pilvist jonka takaa
sdehtii kuin sdehtiikin auringon nuotio. Tuollainen riviivoja
vailla oleva tuli kuin hermisilln olevan olennon silm, joka
ei kuitenkaan viel jaksa katsoa tydell terll Mutta siin on jo
kuitenkin lmp, vaimeata uneliasta, ja sittenkin armahtavaista.
Rautunselk lep kantavan tyynen. Se kykenee pitkst aikaa
kuvastamaan kalvossaan saarten ja niemien koivikot ja rantalept, jotka
ovat uponneet lhes latvuksia myten vedenpinnan alle Rantapajuista ei
ny jlkekn. Luodot ja karit ovat olemattomissa. Mikn ei srje
vaikeitten selkien mahtia. Ne poreilevat rannoiltaan, karehtivat
hidastellen niemien piss, mutta suurimmalta osaltaan seisovat
maidonkarvaisina taivasta toistaen. Koko maisema kuultaa himme ja
autiota, paratiisillista kauneutta -- jotakin ihmissuvun ensipolven
koskematonta puhtautta.

Kulkijan silm ilostuu. Ajatukset kyll pyrkivt polveilemaan
poispin kauniista nyist, skeiseen kuolevaan torpantyttn, omaan
sairastelevaan vaimoon, koko pitjn koettelemuksiin. Mutta katse on jo
ennttnyt sytty. Se kntyy taas sellle, niemiin ja saariin.

Tuossa on Salonsaari, joka jo kauan on ollut yhtyneen mantereeseen,
mutta nyt taas muuttautunut entisoloonsa -- saareksi. Henrik
hymht. Tuokin saari oli tklisen kansan "pyhi paikkoja" -- muka
koko maailman keskus ja tmn seudun ensimmisten uudisraivaajien
asuinpaikka.

Kaunis, ihmeen kaunis se oli joka tapauksessa. Nyt juuri se oli
koivuineen, jalavineen ja maankuuluine lehmuksilleen jollakin tavalla
ujon suloinen. Sen niemekkeet kyntvt syvlle veteen. Sen rantapuiden
lomassa poreilee ja huljuu tulva. Mutta ylempn on jo koivikko
helell hiirenkorvalla.

Kesken kulkuaan hn hmmstyy, pyshtyy. Saarien lomitse ovat ennen
vihertneet pienet kolmoset -- Lamposaaret. Nyt ne ovat hukkuneet. Vain
pari kolme petj seisoo mahtavina reimareina yh paikoillaan.

Siin Henrikin seisahtaessa tapahtui taaskin, ett hnen ajatuksensa
kntyivt taaksepin, jossa ne oikeastaan olivat olleetkin koko tmn
silmniloittelun ajan -- kuolevaan torpantyttn, jonka -- hnetkin --
heikko rinta vei nuorena hautaan. Tuon kuolevan katse oli seuraillut
hnt oikeastaan koko matkan -- ylimaallisen omantunnon silmn. Se
pakotti lopultakin rehelliseen itsetutkisteluun.

Miksi hn oli ruvennut sisimmssn kauhistumaan nit sairaskyntej?
Siksik, ett hnen oma vaimonsa oli tn usvaisena kevn kynyt
entistn huonommaksi -- pinvastoin kuin oli toivottu? Ehkp,
osaksi. Mutta siin oli muutakin. Oli kuin hn olisi itse parhaillaan
kamppailemassa kahden voiman puristuksessa, joiden vlill oli tehtv
ratkaisu.

Hnen silmns iloitsi siintvst maisemasta. Mutta sen alla uhkasi
koko seutua nlk. Mit olivat sairaus ja terveys? Koko hnen
sydmens himoitsi jonnekin, jonkun luo, jossa eli terve rohkea riemu.
Sairaskammio tukahdutti hnen vapaan hengityksens. Niin, kurjuus ja
onni, tuska ja ilo, nlk ja elmn kyllisyys, sairaus ja raikas
terveys, joka otti osansa elmst -- mit ne kaikki yhteen laskettuina
olivat muuta kuin kova kuolema ja kukkea elm? Eik elmll
lopultakaan ollut mitn muuta ehdottomasti tervett ydint kuin
nuoruus -- nuori, raikas neito, jonka hipi tuoksui, silmt nauroivat
ja suumaloon kypsyi joka viikko uusi ja taaskin uusi hedelm.

Henrik tunsi nytkin, kuolevan luota palatessaan, ett hn itse ei
voinut kuulua muualle kuin tuollaisen elmn puolelle. Mutta nyt kuten
aikaisemminkin tuli vastaan perimmltn sama ja sama nky: Lumialan
tytr pitmss sylissn hinkuyskn tukehtunutta, nln phttm
pient ruumista.

Ei hn osannut en kuten aikaisemmin kaunistellen yleist tuota nky
muka Suomen kansan alttaritauluksi. Ei, se oli hnt itsen varten,
se eli hness. Siin juuri oli rietas kuolema ja elmn kukkeus
vastakkain, kuten hness itsessn oli ollut ja oli tnkin hetken.

Hn oli ruvennut epilemn itsen. Mill teill tm "Sarkin pappi"
oikeastaan kuljeskeli? Tosin hn oli huitaissut irti pstn sellaisen
ajatuksen hivhdyksenkin, ett Lumialan tytr sinns, nuorena
naisena, olisi saattanut jotakin merkit muuta kuin toista puolta
tuossa "kuvassa" -- elonkeraista kauneutta.

Mutta ei hn voinut sittenkn olla joskus epilemtt omaa
"filosofiaansa". Miksi tapahtui niin, ett hn tuohon "alttaritauluun"
ptyessn kadotti silmistn nlkn kuolleet lapset, sairaudet ja
raihnaudet, nlt ja kurjuudet ja nki yksinomaan tuon nuoren naisen
silmt, tuon kostean sammalensiinnon htntyneen katseen siness?

Sek, tuo kuvako? Vai tuo neitoko? Vai hnen filosofointinsako oli
tehnyt tllaiset sairasmatkat hnelle tuskallisiksi. Ja miksi hnen
"nyistn" ji aina jljelle vain tuo nuori neito? Ja miksi se joka
kerta kevensi hnen mielens ja sytytti silmn kuin kevtkukka tai
lintu tai juuri kuorestaan lennhtnyt perhonen? Kuten nytkin!

Henrik oli huomaamattaan seisahtanut alaviidakon laitaan, jossa oli
pitklti jatkuvassa riviss pakanuudenaikaisia polttohautoja, matalia
pitkkkit raunioita. Mutta nyt hn ei niit huomannut, sill hnen
silmns sokaistuivat taaskin kkinisest ilosta -- kokonainen parvi
kirpenkeltaisia sitruunaperhosia lennhtelee edestakaisin viidakon
reunamaa pitkin -- ensimmiset koko kevn!

Niithn juuri hn oli ikvinyt -- vanha perhoshullu ja
kokoilija! Ja mit kummaa? _Vanessa antiopa!_ Niin, kansahan
sanoi sit Suruperhoseksi ... Ohoo, oletpa lajistasi hullupisin!
Rikkonaissiipinen hurjimus -- uskaltaudut jo kevll koivikon
helmaan...! Sinua viisaammat ja varovaisemmat omassa lajissasi
heittyvt vasta syksyll tuulien leikkiin, sitten vasta, kun
reunajuovan kelta on kypsynyt tytelisimmilleen.

Mutta kaunis olet, pakana! Tumman, raskaan punaviinin like siivill,
sinenvihret tplt koreilevana pitsin reunapuolella ja sitkin
ulompana vaalea keltarantu. Mutta musta p, musta kuin murjaanilla tai
pedolla -- ei ihme, ett sitruunatytt sinua pakenevat kauas niityn
ylle kuin pienet ja kerket, kukaties kiusoittelevat keltahameiset
tyttret...

Ei, mutta -- tsshn oli arvon pastori tulemaisillaan jo
lapselliseksi! Hnenhn tytyi kiirehti pappilaan, jossa hnell oli
pivittiset kansliatuntinsa.

Isopappila seisoo nyt melkeinp saaressa, sill sen tmnpuolinen
notko on muuttunut joeksi. Se seisoo yh tellinkien peitossa, mutta
hiljaisena, sill rakennustyt on toistaiseksi keskeytetty. Kirkko
laakealla ylnteelln ei nyt tietvn tulvasta mitn. Mutta sen
varjossa leviv heikosti viettv hautuumaa uhoaa kitker kosteutta,
pilaantuneen ruohon lemuja ja kalmantuntuista hometta. Se tuntuu
odottavan ruttohiseen alimaailmaansa lis kansaa: alkavan nlkajan
hoippuvia haamuja, polttotautisia naisia ja miehi ja sinertyneit
lapsia.

Henrikin kiirehtiv askel ja polventaive jykistyy. Tuo paikka etoo
mielt. Siit on kadonnut kalmiston pyhinen rauha. Se on jo avannut
ammottavan suumalonsa. Se on repisemisilln vanhan rintansa
auki -- se on valmis avaamaan nntyville ihmisille kymmensylisi
yhteishautoja. Ehkp jo ensi syksyn nlnkuoliot, kelkkamiehet
ja omanpaikkaiset kyhimykset kaivavat sen liettyneeseen pintaan
viimeisill voimilla omat leposijansa...

Raskain aavistuksin pastori saapuu kansliapdyn portaitten eteen
eik ole hetkeen aikaan uskoa silmin -- portailta nousee kaksi
pyhpukuista ihmist: Lumialan isnt ja hnen tyttrens Helka.

Kansliassa Henrik istuutuu odottavana tytuoliinsa, yh kummastellen,
sill eihn ole nyt henkikirjoitusta, ei ehtoolliselle kirjoittamista
eik Lumialalla ole suinkaan verorstej.

Miten muuttuneelta nyttikn neito -- kalpea, kasvot merkillisell
tavalla pienentyneet, silmt luomien takana kuin raukeassa unessa ...
Ja miksi hn oli mustassa kirkkopuvussaan, silkkiliina solmittuna
kiresti yli pn, otsa varjossa, kuin hautajaisiin tulossa...?

Henrik hieroo vaistomaisesti ksin. Ne tuntuvat kylmilt. Jotakin on
tapahtunut tai on parhaillaan tapahtumassa tuolle neidolle tai hnelle
tai...

Vihdoin alkaa Lumiala puhua vakaaseen tapaansa. Heill oli,
lumialaisilla, vain sellainen pyynt pastorille, jotta eik tll olisi
aikaa tulla ensitulevana pyhn kirkonmenojen jlkeen sinne heille,
Lumialaan. Oli net totuttu siihen, ett papin piti olla lsn ja
kristillisen tavan jlkeen siunata kihlattu pari.

Tietmttn katsoo Henrik syyttvsti neitoa, aivankuin synnist
ojentaakseen. Helka painaa kki pns alas, niin ett leuka koskettaa
rintaa. Mies ei tunne hallitsevansa huuliaan. Nm tahtovat huutaa
riemusta ja kauhusta, huutaa julki sit samaa ajatusta, joka huumaa
myrskyn hnen aivonsa. Herra armahtakoon! ne ovat ratkeamaisillaan
huutamaan. Se oli totta -- hnen skeinenkin oman itsens epily ...
Teill ei ole oikeutta! Sinulla, neito, ei ole oikeutta ... Niin,
tuo Lumialan tytr oli hnelle, Henrik Sarkille, uskoton, vlht
ylivoimainen ajatus kesken kaiken, ajatus, johon ei mahtunut muiston
rahtuakaan siit, ett hn oli aviossa oleva mies ja -- itse jos ken
uskoton.

Rakastuneen miehen sydn on itsekkin peto maan pll -- niille, joita
se ei _en_ rakasta. Mutta nuorhegeliaani pastori Sark ei ollut tll
er filosofi.

Ei, Henrik Sark ei kyennyt hallitsemaan vavahtelevia huuliaan. Ja hn
oli availevinaan kirkonkirjoja.

Onneksi oli isnt taas ryhtynyt hieman kummastellen selittelemn,
arvellen, ett ehk ei tuo merenrantalainen tuntenut heiklisten
kihlaustapoja. Pastori tunsi rauhoittuvansa. Mutta hn ei osannut
vielkn kuunnella Lumialaa. Hn katsoi nyt tytrt jollakin tavalla
ulkoapin tarkastellen.

Ihmeellist, miten tuo neito oli joka kerta heidn kohdatessaan uusi
ja erimuotoinen olento aikaisempaansa verrattuna. Siell, Lumialan
pihamaalla -- keinuva, hulluuksia lauleleva tytt, viehkeilev,
kirpesti suutahtava. Pirtiss, muutama hetki sen jlkeen --
madonna, kuollutta lastaan kauhistuvin silmin itkev. Ja myhemmin
taas samassa pirtiss -- yksiniselt jakkaraltaan sikhtyneen
kavahtava, punasteleva, korujaan neuloskeleva, lipokasjalka
korven tytr... Sitten, niin, sitten Voipaalan salissa -- omasta
laulustaan hurmioituva, tietmttn vytrisins, olkaansa,
niskaansa keimaillen keinahutteleva, omasta nuoresta olemuksestaan
hullaantunut "eess-laulajatar". Ja nyt, nyt? Soukkakasvoinen, nyr
ja nyrtynyt, kalpea, ilmeiss hiljaista sulkeutunutta tuskaa --
vai hveliisyyttk? Koko olemukseltaan kuin hellitelty ja petetty
pienenpieni Mataleena, ennenkuin maailma oli hnet vietellyt.

Sli ja tuska oli ahmaisemaisillaan Henrikin, mutta hn pakotti
korvansa kuulemaan. "Niin, nhks, pastori, meill kun kihlajaisilla
on pyh ja sitova merkityksens, niin tuota ... se on se papin siunaus
paikallaan."

"Tiedn, tiedn", Henrik kuuli itsens hokaisevan. Ja ihmeekseen hn
tiesi jatkavansa nytellen ernlaista arvokkaasti kiusoittelevaa
leikintapaista. "Jaha, jaha, nojaa ... ne lempliset kartanonpojat
vai tm meidn Kylnpn nuori-isntk se sitten Helkan vuoksi aikoo
saarnastuolista pudota ja jalkansa katkaista, kuten sanotaan, vai?"
pastori kysyi.

"Eihn me, manttaalimiehet, oikeastaan omanpaikkaista ... vvyksi.
Torppareille ja mkitupalaisillehan se sellainen ... Nee, tota, sehn
se Kustaa Paturin poika Janakkalasta, Yrj ntsen. Kaupat on isn
kanssa pohjusteltu jo vuosia sitten, kun ovat talotkin rikkauksiltaan
suunnilleen samanvertaiset ja, tota ... poika on tullut isns --
vaikka valtiopivmieheksi sen pojan pll kavutaan. Kvi jo pari
viikkoa sitten morsianta katsomassa eik ollut kihloissa vikaa, nhks
kun..."

Isn aikoessa jatkaa, nhtvsti kihlojen rikkauksista mainitakseen,
tytr tarttui tt kiivaasti takinhihaan. Ensi kerran hn nyt nytti
silmns, joiden katse oli suuttumuksen sekaista hpeily.

"No, tuota, mits siin, ett sulhasella on mist antaa?" hmmstelee
is. "En tahdo", suhahtaa tytr. Hnen katseeseensa on palannut
tuokioksi entinen kipakka kiukunpuuska. Henrik naurahtaa: "No,
mutta eiks sen morsiamen pitisi olla oikeastaan -- seitsemnness
taivaassa?" "He-he, mits ne", hymhtelee Lumiala. "Kivillhn se
aikoi viskoa aluksi tmkin omaa sulhastaan. Piiloon juoksi, mik
tll meill pin on tyttren puolelta rukkasten merkki. Mutta meill
Lumialassa kun on tapana, ett tytr naitetaan talosta ja taloon ja
jrki ja ohjakset on vanhemmilla, niin..."

"Tiedn, tiedn", keskeytti pastori. Tuo itsetietoinen veris
manttaalimies suututti hnt tn hetken, niin ett kmmen puristui
vaistomaisesti nyrkiksi. Vain raha, tavara, talo, arvokkuus, kannallaan
pysyminen, oman minn rajaton itsetyytyvisyys -- siin se oli, juuri
tuossa paksussa ylruhossa koko hmlinen tunkioaateluus. Ja kuitenkin
-- tuota kaikkea: noita milloin hitaasti muhoilevia, milloin kureisiin
kiristyvi kasvoja ja itsetiedottomasti rehentelev rintaa oli
pitmss pystyss selkranka, joka taipui tarpeen tullen yht vhn
kuin karkaistu rauta.

"No, niin", lopetti pappi virallisen kylmsti. "Ensi sunnuntaina
siis..." Hn nousi pstkseen yksinisyyteen. Mutta hn ei voinut
olla katsahtamatta Helkaan. Tm oli valahtanut kalpeaksi kuin
palttina. Nytti silt kuin hn ei olisi osannut puhua sanoakseen sanan
hyvstiksi tai edes knty poistuakseen. Vain silmt puhuivat. Mutta
niisskin oli pelkk avuttomuutta.

Henrikin mielt riipaisi kipesti slintapainen. Jotakin sanoakseen
hn tokaisi: "No, mutta ... kuinkas -- nythn Helka sitten joutuu
luopumaan eess-laulajattaren maineesta ja koko juhlista, jos niit nyt
en ylimalkaankaan...?"

"Eip ihan sillkn tavalla. Vasta puolen vuoden kuluttua, kuten tapa
on, tullaan kuulutuksille, jotta tmn helluntain virret tytt viel
veisaa."

Henrik yllttyi kokonaan. "Mit -- _tmn_ helluntain...? Tllaisina
aikoina, nln uhatessa koko pitj, nlklaumojen muualta pin
kasvaessa, ehk koko maan...?"

"Juuri siksi", jyrhti Lumialan ni uudenlaatuisena. Ja se julisti nyt
ritvalaisten kallionlujaa uskonkappaletta: "Mit suurempi nlnuhka,
sit uhkeammat juhlat. Ei kasva muuten Huittulan pellot, ei pellava
pensi, ei liina ylene."

Henrik ei pssyt irti hmmstyksestn: "Ja vaikka keskell nit
loputtomia sateita, tulvan peittess niityt ja...?" "Mit kovemmat
sateet, sit lujemmat kokot -- usko ei ole viel nill main horjunut
eik horju, herra pastori", Lumiala ptti oman uskontunnustuksensa.

Henrikill ei ollut sanaakaan vastaukseksi. Tuollaista mielettmyytt
vastaan saattoi auttaa vain asetus ja laki tai hvittv tuli ja
kirves. Hn kahmaisi nurkasta keppins. Hnen tytyi pst ulos,
poistukoot vieraat tai eivt. Mutta hn lienee jnyt pitkksi toviksi
seisomaan akkunan luo keppiins tukeutuen, koska hn yht'kki
havaitsee raskaitten pisaroitten lyvn ikkunaan ja sitten pienin
valahtavina puroina risteilevn lasin pintaa pitkin. Ja samalla hn
nkee kummallisesti leikatuissa kuvioissa, kuin ristikon takaa,
humalaisten taivaltavan jo loitolla, lhell kirkkoa, ja kntyvn
kohti Kelhin tienhaaraa.

       *       *       *       *       *

Sataa, tietenkin sataa, sataa, sataa, takoo Henrikin aivoissa hnen,
polvet tuimasti eteenpin tyntyen, kulkiessaan loivaa ylmke kirkkoa
kohti. Paksu keppi tanaa raivokkaasti vierell. Hammasta pureva
raivokas itse-iva kirahtaa sen jokaisesta iskusta tien hiekkaa vasten.
Ajatusten arvaamattomat elosalamat, joista ei tied mist ja koska ne
tulevat, hivhtelevt hnen aivoissaan. Vuoroin ne hyrhtvt ja
katoavat sen tiens, vuoroin jymhtvt kuin iskisivt takaraivoon. Ja
nekin himmenevt taas samassa hetkess kuin kaiku ukkosen jyrhdetty.
Hn ei lyd itsens. Onko hn narri? Iso mies ja pappi eik ly
tajuta, ett hullu, mahdoton rakkaus on solu solulta, tiehyt tiehyelt
hiipinyt hnen sydmeens, pesiytynyt, kasvanut kuin pirunlintu
kenpoika ja nyt -- turmellut hnen sydmens pesst kaiken muun,
rakkauden omaan sairaaseen vaimoon, pienet kodin ilot, oman sisaren
viattomat salaperiset hymyilyt, ehkp, niin, ja varmastikin -- hnen
pivittiset velvollisuutensa, jotka ovat kyneet niin tuskallisiksi...
Ja salaa, salaa, kuin varas yll, jolla on enkelinviaton naamio
... kuin metsorvokki, jolla on ollut myrkkykeison voima, kuin
tirskuttava tiainen, jolla on ollut hnen nkemttn haaskalinnun
nokka...

Harhailevista kuvista kertyy yht'kki taivasta syleilev kauhistava
ajatus. Herra armahtakoon, jos on kuten sanotaan yhdeksn taivasta, on
totisesti mys yhdeksn helvetti niiden alapuolella ... ihmisrinnassa.
Ja nit, helvettej, me emme, ihmishoukat, ne, ennenkuin seisomme
niitten kuilujen partaalla ja -- nemme itsemme.

Hn nauroi neens. Tss on maailmanparantaja, joka ei ole tietnyt
omasta sielustaan enemp kuin heinsirkka, joka on noussut korren
nenn kahdella jalalle ihmettelemn pienenpienen perhosen lentoa.
Narri, narri! Eikphn vain, ha-ha-ha ... se ollutkin olevinaan
sedllist silmniloa -- tuo tuijottelu Lumialan tyttren sammalen
kosteisiin silmiin? Ja alttaritaulu, mukamas? Tai oikein minun oman
"syvllisen" sieluni kuva kuoleman ja nuoren, "elonkeraisen" kauneuden
"ikuisesta" sovittamattomuudesta. He-he-he ... Ja tss on "synteesi"!
-- Kohta keski-ikinen aviomies, joka haikailee nuorta lemmityist kuin
poroporvari, joka kaipaa hieman "vaihtelua" tunkkaiseen elmns.
Pllimmisen ja mitttmimmn helvetin pikkuruinen ja nuhrainen
hovinarri!

Kulkijan levelierisest hatusta lopsahtelee pisaroita. Papillinen
takki on likomrk. Liimautuu iljettvsti kuin hikinen riihipaita
selkn ja hartioihin. Miten kaunista ja koreata! Ei muuta kuin vet
ensi pyhn niskaansa messukasukka. Sksmen kirkossa on kyll
valinnan varaa. Ottaako mustasamettinen, joka on hopealla kirjailtu
ja selkristi hopeabrokadista? Vai -- no, miksiks ei! -- oikea
juhlakasukka kuten Helluntain ja helkajuhlien lhestyess sopii --
punasamettinen kultakirjailuineen ja kultaristeineen, jotka sihkyvt
sek selst ett rinnasta. Pappi on joka tapauksessa valmis. Ja
kavahtakoot nm hmliset syntiskit, kun tm pappi, hurskas ja
ankara, messuaa.

Ja eiks olekin sallimusta maan pll! Kun Henrik Sark kntyy
valtatielle, tulee hnt vastaan pitjn kaksi parasta rienaajaa,
Nuutalaisrepo ja Kyttln Taavetti, joka nytt olevan keskell
arkea oikein pyhpuvussa -- haalistuneen viheriss lievetakissa
ja pss komottamassa musta huopahattu, melkein yht korkea kuin
herrojen silinteri. Entp kauppamies? No, eivtks rehennelleet
hnellkin punaraitaiset juhlaliivit ja pikkutakin rintapielist
messinkinapit! Toverukset olivat nhtvsti joissakin trkeiss
edesottamuksissa tulleet kirkonkyln, vlhti Henrikin mieleen kesken
omia itse-ivojaan. Ehk kosiomatkalle, kuten oli huhuttu. Kyttlnhn
piti saada merkki ja todistus siivollisista elmnaikeista, koska
hn, apupappi, oli miehen jo haastattanut kirkkoneuvoston eteen
nuhdeltavaksi. Eik tietenkn Nuutalaiselta virkoja puuttunut:
puhemieshomma oli saatettava siunattuun loppuun, lauantai-illaksi
oli valmistettava Kaanaan ht kihlajaisiksi ja pyhksi, papinkellon
soittoon menness oli saatava pystyyn salakapakka kirkkomen takaiseen
katajikkomkeen, jossa oli sileit laakeita kallioita, lomassa
nurmikkopivi, kuin paratiisillisia vuoteita, joita ymprivt vkevt
lept ja korkeat, tuoksuvat katajat. Oli, oli kyll Nuutalais-revolla
yht paljon virkahommaa kuin papilla tunkopyhin.

Vai ehkp oli Kyttl vain tapailemassa Myllykyln syksyisi
Eufemiojaan? Kuka ne leskenvaivat niin tarkalleen tiesi. Henrik hymhti
-- omalle itselleen.

Miks siin, olivathan he vhn niinkuin leskimiehi molemmat --
halussa ja lihassa. Eiks se kansa tll pin sanonutkin; ett kaksi
oli iloista maailmassa: pukkivohla ja leski! He-he, jotta tottahan
sai Taavetti parkakin uhrata luvattomalle lemmelle pari halkokuormaa
vuodessa, koska kerran hnen syyttjnskin lankeaa sokkona ojaan,
nkemtt, ajattelematta, noin vain -- paratiisillisessa viattomuudessa.

Sade tiheni. Itse-iva tylsistyi ja tyrehtyi lopultakin Henrikin
kammetessa, vsymyksen pistess takaapin lapaluitten alta, korkeaa
ylmke asunnolleen.

       *       *       *       *       *

Ei ollut suuren suuri kappalaisenkaan, ukko Clavnin, asuinrakennus
tuolla alempana Huittulan Klss. Mutta apulaispapille ei kuulunut
minknlaista virkataloa, niin ett pastori Sark asusti nyt kahdessa
kamarissa. Nist oli toinen pirtintapainen, ja niiden takana,
eteiskytvn toisella puolella, oli pakaritupa, joka palveli -- vaikka
olikin vailla vlikattoa, hatara ja kylm -- samalla perheen keittin.

Ellen-rouva lepilee kamarissa leposohvalla, joka on hnen
mytjisperujaan ja eroaa, yhdess soman piirongin ja tmn peilin
kanssa, jyrksti huoneen muusta puisevan talonpoikaisesta sisustuksesta
ja tummuneesta hirsiseinst.

Tn pitkst aikaa sateettomana aamupivn on Ellen-rouva virkistynyt
kuin ihmeen voimalla. Eik uudestaan alkanut sateenropina vanhaa
tuohi- ja malkakattoa vasten ole hnt vielkn masentanut. Hn
kuulostelee herein korvin miehens askeleita jo pihamaalta saakka, josta
Henrikin anturoitten rouhiessa karkeata soraa hn tiet saavansa ottaa
vastaan elmns ainoan ilon -- kerken juoksun lujien ksivarsien
vliin, joiden turviin oli aina yht autuasta painua. Ooh, monin ajoin
hn ei ollut jaksanut en itse kiirehti onnenpesns. Hnen oli
tytynyt vain leposohvallaan odottaa, seurata jnnittyneen miehens
askeleita porraskivelt eteiseen, jonka permantopalkit poukkoilivat ja
kolahtelivat, ja sitten ... niiden siirtymist pirttikamariin, hnen
tyhuoneeseensa. Oi, miten paljon hn osasikaan lukea noiden askelten
nist! Jos eteisen palkit jumahtelivat ja pirtin permanto pahasti
narahteli, oli tapahtunut hnelle jotakin kiusallista. Silloin nuo
hmliset tollikat olivat kehnolla elmll saaneet hnen rajun
miehens kiivastumaan ja antamaan niille, jotta tiesivt, senkin
syntiskit. Mutta ent -- nykyisin kyll entistn harvemmin -- kun
eteinen sai antura-iskunsa niin nopeasti, ettei se kyennyt muuta kuin
hmmstyksest pari kertaa kirahtamaan, silloin -- tiesi Ellen-rouva --
Henrikill oli ajatus tai kokonainen aate, jonka hn toi pirtin lpi
kiidttmll hnelle, hnen vuoteelleen, hnen rinnalleen, jonka
riutuneisuuden hn osasi niin sanomattoman taitavasti peitt
pitsiryhelin, iloisin silkkinauhoin ja ruusukkein, milloin sinisin,
milloin punaisin.

Silloin he elivt yht'kki avionsa alkuaikaa, jolloin Henrikin
ajatuksista kuuma p, tuuheat hiukset ja jykev otsa olivat painuneet
vkevss hurmassa hnen syliins. Ah, miten onnellista olikaan
kuunnella hnen lytmin ajatuksia. Niit ei tarvinnut ymmrt, ei
tuon vertaa -- Ellen-rouva naurahti kuin pieni iloinen petturi. Oli
vain kuunneltava ja nuo ajatusten tulet paistoivat hnelle pienin,
kuumina aurinkoina.

Niin, viime aikoina Henrik oli kynyt hajamieliseksi. Unohtui joskus,
pakana, pitkksi toviksi omaan pirttiins, kirjojensa ja papereittensa
pariin tai kukaties mihin. Saattoi pysy loitolla hnest, omasta
vaimostaan, pitkt viikot. Muka lkri oli vaatinut lepoa. Ooh, miten
tyhmi ne olivatkaan -- nuo lkrit! Niinkuin ei Henrikin sylinanto
olisi ollut hnelle ainoa terveys ... Syvien, puhtaitten vesien syliin
uppoamista, ylsnousemusta se oli hnelle ollut aina. Miksi ei siis
mys tervehtymist, jos kerran autuus on iankaikkinen terveyden lhde...
Pahimpina pivinn hn ei ollut uskaltanut edes huudahtamalla hnt
kutsua luokseen, sill silloin hnen nens srhti tai oli painunut
kiusallisen kheksi.

Ja sit kun ei Henrik saanut huomata! Ei milln hinnalla, sill
Ellen-rouva oli huomannut, ett heikko, sairas ni srhti hnen
korvaansa pahemmin kuin vr svel. Ja olikos se sitten ihme?
Sellainen messumies ja tarkka-korva kuin oli hnen oma pappinsa --
sill hn olisi kyll laulanut itsens vaikka piispaksi, jollei
hn, Ellen parka olisi tss lojunut ja lojunut kuin mikkin laiska
hovidaami, jota tytyi varoa ja hemmotella pivt pstn.

Luuliko Henrik, ettei hn ollut itsen itkenyt? Ehkp ei sit
aavistanutkaan, sill hn oli oppinut merkillisen taidon -- lakata
itkemst jo pari tuntia aikaisemmin kuin isnt odotettiin kotiin. Se
nyt tss viel puuttuisi, ett Henrik saisi kiusaantua hnen tyhmist
itkuistaan... Hnen, Henrikin, onni oli varjeltava -- suloista oli
salaa itketty y, suloista oli pieni valhe, kokonaisten valheitten
perhosparvi, kun hn vain edes katsahti hneen, Ellen raukkaansa...

Ja tnn, tnn hnen tarvitsi tuskin laskea tuonvertaista valhetta.
Hnhn oli terve. Kyll sen sanoi peilikin, oli sanonut aamusta
alkaen...

Ellen-rouva nousi taaskin ja taaskin hn kiiruhti piirongin eteen,
jolla oli hnen tyttaikainen kustavilaisen siro pystypeilins,
yht soma ovaalinmuotoinen ksipeliins, puuterirasiansa ja salassa
peilintakaisessa rasiassa -- ihomaalinsa, joita ei Henrik krsinyt edes
nhd. No, nythn niit ei tarvittukaan...

Katsoa nyt! Hnen kuvajaisensa oli tuossa hnt vastapt: soukat,
vaaleat kasvot, silmt vaalean siniset ja silmterien ymprill --
katsoa nyt! -- huikaisevan kimmeltv valkea maailma ... Ooh, taas nuo
vaaleanpunaiset tplt poskilla! Ne tytyi himment puuterilla, niin
ett ne alkoivat kuultaa sen alta kuin raikas puna, joka uhoaa hipin
alta, nuoren, terveen veren sykinnnst. Ja Ellen-rouva naurahti taas
omaa iloista petturuuttaan. Hn kurkisti nen kiinni peiliss. Oo,
miten se oli -- no, tosin hiemanhieman epsnnllinen -- mutta valkea
ja puhdas. Ja kaula, miten se pysyikn -- Luojan kiitos! -- noin
valkean pehmen! Oi, kyll hn tst viel...

Mutta samassa hn sikhti. Hn tiesi olevansa luvattomassa hommassa.
Hanna Charlotta osasi vasta olla ankara. Piti muka maata ja taaskin
maata. Ja nyt, nyt kvi pakarinovi ja nyt, nyt tuli Hanna ... Mutta
neito ei torunut sanallakaan, Ellen-rouvan ihmeeksi.

Mistp hn olisi tietnyt, ett juuri tmn aamun postissa Hanna oli
saanut kirjeen Ertvin Orrellilta -- ensimmisen lemmenkirjeen koko
nuoressa elmssn. Nyt se rapisi kuin hullu koppakuoriainen hnen
rijyns alla. Oh, mit hulluuksia siin olikaan. Ertvin ei muka
ollut voinut unohtaa heidn "lumivyryns" ern kuutamoisena yn.
Oo, kyll Hanna Charlotta sen ymmrsi, ett se sana tarkoitti heidn
suudelmiansa. Kyllp se osasi, senkin "tutentti"!

Ja hnen oli muka tultava vierailemaan Tampereelle. Ja sitten he,
Hanna ja Ertvin, purjehtisivat Nsijrvell Ertvinin "sluupilla" tai
kvelisivt Pyynikin pst phn tai ... karkaisivat maailmalle
"Elias Lnnrotilla", jossa oli, kuten Hanna varmaan muisti, se
ihmeellinen ikiviheriitsev pajutuoli ... ja mit se aikoikaan tuo
ryhke hulivili? Aikoi muka tulla kapteeni Steenin mukaan "Vanajan"
koematkalle, laivan vihkiisjuhliin Hmeenlinnaan ja sielt Voipaalaan
Juliana-rouvan luo, viipykseen helkajuhliin saakka, joilla heidn
piti tavata "siin kuuluisassa phkinmetsss, jossa kuulema syntinen
Mataleena oli rakastettunsa kohdannut".

Tmps oli -- hulluakin hullumpaa!

Niin, hnell, yksinisell Hanna Charlottalla, oli salaisuus. Se
peloitti. Se tuntui hetkittin kouristavan lukevan neidon sydnt.
Jo monta kertaa tn aamuna oli yht'kkinen ilmitulemisen pelko
ajanut veret hnen kasvoilleen. Mutta kun hn salaa katsoi pieneen
taskupeiliins, oli se kadonnut. Ei ollut edes sen ihmeemp punaa
poskilla. Ja ihmeellinen ilo huumasi hnet kokonaan. Hn ei muistanut
en nimismies Harebergin katsetta, joka majuurskan juhlista alkaen
oli jollakin tavalla hnt kiduttanut, varsinkin kun vallesmanni oli
yltynyt pistytymn heille, muka Henrikki tapaamaan, harvase piv,
yh hakien hnt ahnehtivilla katseillaan.

Ei, nyt hn vain kuuli, ett juuri tnn olivat linnut ruvenneet
laulamaan. Eik hn ollut koskaan luullut olevan niin paljon erilaisia
lintuja maailmassa. Ja nt, helisev nt...! Oli kuin ainakin yksi
niist olisi laulanut hness itsessn. Ja se se vasta oli satakieli.
"Lemmenkarkulaiset", "lemmenkarkulaiset", se pani tuon tuostakin kuin
korkean lehvistn latvoissa, mutta -- sittenkin hness, hness
itsessn.

Hnell oli kuin olikin ihmeellinen salaisuus eik hn torunut Elleni.
Hn ei edes ihmetellyt, kun Henrikin askelten kuuluessa jo puolivlist
mkipolkua kly juoksee pirttiin. Mutta ei pyshdy tnnekn.
Levhytt sen oven auki, kiirehtii yli eteisen palkkien, niin ett
nm eivt ennt edes kirahtaa. Lennht porraskivelle. Juoksee lpi
vihmovan sateen, joka steilee huikaisevina rihmoina pilvien lomasta
heittyvss auringon huikaisemassa virrassa, juoksee yli pihan nousevan
rinnepolun phn saakka, heittytyen ilosta huudahtaen miehens
syliin, aivankuin olisi hypnnyt taivaankorkuiselta kallioseinmlt
vlkehtivn meren syliin.

       *       *       *       *       *

Henrik istui kumarassa typytns ress, saatettuaan huolestunein
moittein vaimonsa takaisin vuoteelle. Hnen ruumiinsa ja aivonsa
ovat vsyneet. Katse silmilee vlinpitmttmn raamattua, joka on
pydll avoinna Genesiksen kuudennen luvun kohdalta, koska hn oli
eilisest iltayst hakenut sen vedenpaisumuksen kertomuksesta aineksia
ensipyhiseen saarnaansa.

Vanhanaikaiset kirjaimet kerntyvt hitaasti silmn verkkokalvoon: "Ja
min, katso, min annan tulla vedenpaisumisen maan plle hukuttamaan
kaikkea lihaa, jossa elv henki on taivaan alla..."

"Lihaa" hukuttamaan... Mutta minussa, papissa, ei ole muuta kuin
"lihaa", lukija toteaa selkein aivoin. Jos minussa olisi elv henki,
niin min hukuttaisin oman lihani. "Tm veljemme Henrik yritt tehd
sksmkelisist viimeist Metskulman juppaniskaa myten hyveen
apostoleita..." Hnen tytyi pakostakin naurahtaa noita ukko Clavnin
sanoja. Ne olivat tosia, yht hyvin kuin hnen oma kehnoutensa.

Miehen ksi puristui kirjan pll nyrkiksi, kerten lujaa tahtoa hnen
sieluunsa. Niin, hnen totuutensa nille ihmisille, ritvalaisille
ja muille, kuten totuus aina, oli timantin kaltainen. Jos siihen
tuli yksikin sr, oli se kokonaisuudessaan pilalla, vailla voimaa
ja loistoa. Miten hn, "parannussaarnaaja", poltti tmn kansan
ruumiista menneitten taikauskojen yh viel vihoittavat arvet, mill
hn kukisti sen riettaan lihan, jos hnen omassa sydmessn oli veres
haava? Ei, Herra avittakoon! Henrik nousi seisoalleen nyrkin jdess
lujasti kirjaa vasten. Tuon srn hnen timantissaan tuli ehjenty,
tytyknkin sen joutua vaikka vuorten mittaisen paineen alle. Oli
olemassa, totta totisesti, miehen tahto, jos ei muuta.

Otsajuova siliytyi. Huulet olivat tiivistyneet. Raamattu painui
hitaasti kiinni. Hn ei tarvinnut kertomuksia vedenpaisumuksesta.
Hnell oli ja oli-oleva voima omassa itsessn -- se sama
siveellinen tahto, jolla hn oli taisteleva entist slimttmmmin
seurakuntalaistensa lihallisia paheita vastaan ja -- ennen muuta --
omaa itsen vastaan.

Eik hn huomannut tll hetkell miksikn heikkoudeksi sitkn, ett
lujien ptstens rinnalla, melkein kuin niit salavihkaa paeten, hn
yltyi hellittelemn itsen lievittvien ajatusten palsamilla. Ehkp,
ehkp sittenkin, hn hyvitteli harhautunutta sydntn, ehkp hn oli
erehtynyt omista "silmniloistaan", ainakin liioitellut ...

Kamarista tyntyy korvaan hillitnt itkua, jota yritetn tukahduttaa.
Se tyrehtyy kuin painettaisiin suuta tyyny vasten. Se vaimenee
nyyhkytykseksi. Mutta saa taaskin ylivallan ja purkautuu haikeaksi,
mielt riipaisevaksi valitukseksi.

Henrik syksyy vaimonsa luo ja ottaa hnet vuoteelta ksivarsiensa
vliin. Ellenin p peittyy hnen rintaansa vasten. Nyyhkytysten
lomasta pusertuvat sanat, kuten kyynelet polttavista silmluomista:
"Min olin ... sken ... niin onnellinen..."

"Ja sin olet oleva onnellinen niinkauan kuin meidn elmmme kest.
Luulen, rakas, ett Onni on pienen pieni, mutta vaarallinen jumala.
Sille on uhrattava joka aamu ja ilta kieltymyksen verenpunainen
rubiini, vaikka se tytyisi siitt meidn omasta sydnverestmme."

Mutta sade oli muuttunut taas hitaaksi tihkusateeksi. Se hmrsi koko
heidn allansa levivn laakson, niin ettei siit nkynyt muuta kuin
rannaton harmaus, eik uhonnut ihmismieleen muuta kuin rajatonta,
masentavaa ikvyytt.




2.


Taavetti Kyttlll oli kirkolle tullessaan yksi tie ja kaksi asiaa:
piti ottaa vastaan lauantain iltapivn nuhteet kirkkoneuvoston
edess. Mutta tt ennen oli hankittava morsian, ett sopisi selitt
papille ja kuudennusmiehille: No, jopas nyt Hauhon hassuja! Kyttln
kun oli tulossa se laillisesti silkill ja sormuksella kihlattu, se
sive ja kunniallinen leski, Kaisa Matintytr, jotta ... ei muuta kuin
papin aamen, niin hynttyyt yhteen kaikessa hurskaudessa.

Niin hn ajatteli, viisaasti ja varovasti. Mutta ei hn, isntmies,
alentunut menemn Kelhin Riitan mkkiin, jonne Nuutalainen jo oli
toimittanut Kaisa Matintyttren. Eik senkn vuoksi, ett tuossa
ainaisessa sateen viuhkinassa olisi mennyt silinterihattu lopsalleen
ja "ponsuuri" nahistunut kuin nauriinnaatti syyspellolla. Hn odotti
omassa kirkonkylisess majapaikassaan, Virjalan talossa, jonka
isnt oli kuudennusmiehi ja hnen puolusmiehens pappia vastaan ja
sitpaitsi kihlauksen todistaja yhdess tarkk'ampuja Yrjn Vggin
kanssa.

Kalle Virjala ja ruotumies vajentelevat jo pydn ress sulhasen
tarjoamaa oluttuoppia. Juhlapukuinen on isnt, mutta tarkk'ampuja se
vasta on uljaassa munteeringissa. Hnen tummanviheriss univormussaan
siintelee kauluksessa, hihansuissa ja olkalapuissa vaaleansinist
verkaa. Kullanvrisin hohtelevat rintaa pitkin kahdessa riviss
napit, joihin on lytetty kuuden numero, hnen oman hmeenlinnalaisen
pataljoonansa tunnusmerkiksi. Messinkisolkinen musta kiiltovy kirist
vyret vytryst ja pikimustat saappaat ylenevt pitkin rotevia
sri. Penkill, hnen lhettyvilln, kekotti ranskalaismallinen
sotilaslakki, jota sanottiin _kepiksi_ ja jossa oli tummanvihre
pllinen, alareunassa vaalean sininen nauha ja otsanpuolessa Suomen
suuriruhtinaskunnan ylpe vaakuna.

Siin se oli koko pitjn juhlavin asemahti. Ja Kalle Virjala taas
jos kukaan oli pitjn mahtimiehi, jotta sopi tulla morsiamen ja
puhemiehen.

Mutta Nuutalais-repo ei saapunutkaan morsiamen mukana. Oli tullut
Kelhinmess vastaan lautamies ja manuuttanut kauppiaan krjille
vastaamaan muka salakapakoitsemisesta. Ja siihen paikkaan oli Repo
jnyt rhentelemn ja ottamaan selv, kuka hnelle oli sellaiset
tepposet tehnyt.

Taavetti Kyttlll oli kuitenkin ojassa oma mullikkansa. Kihlakaupat
oli tehtv, sill synninpst oli saatava parin tiiman kuluttua.

Niinp kysyi Kyttl Kaisalta rutkemmin kuin mustalaiselta Palssarin
hevosmarkkinoilla: "Onkos sinulla siement ... pellon verran?" Eik hn
katsonut vaimoon pinkn, sill asia on asia ja sitten vasta saattoi
syynt naisihmisen olentoa ja muotoa.

"Mik jottei ois!" kimahutti Kaisa ness pinket naurua, niin ett
Taavetti vnsi naamansa sopivaan asentoon, ryhtyen tiirottamaan helen
punaisten luomiensa lomitse Kaisa Matintytrt.

Mutta tt hnen ei olisi pitnyt tehd, sill hn tunsi samassa
jotakin hepsahtavaa mielessn. Kaisa oli net reipas naisihminen.
Sen kasvoissakin oli pelkk arvoitusta, ainakin Taavetille, joka oli
tottunut ylen suorasukaisiin ja lauhkeisiin Eufemioihin.

Kaisan naama oli tosin oikeata hmlist sorttia: Levet ja korkeat
poskiluut ja punanverev hipi. Kovaan oli kiskottu pt myten
pellavatukka. Mutta sen leuka suipistui sukkelan nkisesti -- vhn
niinkuin savolaisilla tytntyllerill. Eik se peittnyt pieni,
lujia, helakan hohtavia hampaitaan lipevien huulien taakse, kuten olisi
kuulunut sivelle leski-ihmiselle.

Taavetti kvi yh varovaisemmaksi. Ja nyt kun hn tihrusti silmilln,
juohevasti kiperityv pitk, terv nen ja ohuthuulinen, nuuskan
juovittama leuka ja koko p vinoittain kallellaan, oli hn totisesti
saiturin perikuva. Kureisiin rypistyneelt otsalta pnkukkulalle
saakka oli tukka harvaa kuin kuloutunut ahoniitty. Mutta pahasti se
leiskahti niskan puolelta, josta se oli tasattu Kyttln mustanpssin
keritsimill, hnen rhtessn uuden kysymyksens: "Onko sinulla
kahta lehm?" "Mik jottei ois", naskahutti taas Kaisa. Mutta lissi
yh niuhottaen tuolla merkillisell leuannypyklln: "Mutta en min
luullut isnnn tulevan kosimaan lehmi tai lampaita, vaan kunniallista
talontytrt." Kaisan net piti vielkin varmuuden vuoksi viitata
siihen, ett hn oli syntyjn oikea talon tytr ja perillinen, jos
olikin tyytynyt perinnnjaossa pelkkn tonttimaahan ja rakennuksiin ja
hynntynyt ottamaan lyslismiehen aviokseen.

Taavetti jurnahutti jo skeist pahemmin reissn. Mutta Yrjn Vgg
li reiteens remahtaen nauramaan. Virjala iski silm Kaisalle,
jotta muka oltiin hyvll tolalla, listen vanhan sananparren tapaan:
"l sin Kaisa anna periksi, jos lienevtkin nm leskimiehet ja
saunakirput yht reit, h-h..." Mutta tt ei olisi pitnyt
Virjalan pst suustaan, sill nyt punasi epluulo ja salakiukku
Taavetin silmluomet tulenkarvaisiksi. Aikoivatko ne pilkata hnt --
kirkonkyliset, pirskale...?

Ja hn kysyi tll kertaa jrkhtmttmll voimalla: "Ja rahaakos ne
sinun sukkasi ripsuvat, vai...?"

"Kyll ne ripsuvat ja hyvin ripsuvatkin", ylpeili Kaisa yh eik ollut
sen nkinenkn, ett olisi muka tuonaankaan koko Kyttlisest.
Ja kuitenkin hn perimmisess mielessn halusi kiivaasti pst
puolivauraan Kyttln emnnksi, sill ei hnell itselln ollut en
mitn, ei oikeastaan penninpyrylist, jos oikein tarkkaan ruvettiin
laskeskelemaan.

Tm se juuri, tm Kaisan sulava ylpistely -- Taavetin sit selvsti
tajuamattakaan -- rsytti jrpist miest. Mits se oikein, tuo
hameniekka...? Ihanko se aikoi ynseill hnelle, Kyttln isnnlle,
jonka jalka vastasi elopellolla kolmea miest, jos niikseen tuli?

Niinp hn tokaisi rutkaan, vielp mehustaen leikintapaisella
narisevaa ntn, aivankuin olisi vhin rasvaillut ruostuneita
saranoita. "Sep se, jotta ... emnt se talossa tarvitaan, koomminkin
kuin pata ja vellikello. Eikp tss mit -- tuohon kouraan", hn
puhui ja kopristi lujasti Kaisan hmmstyttvn pieniluista ktt
rehellisell kourallaan. Ja tll kdenannolla hn todistajien
lsnollessa lupasi asianmukaisilla lahjoilla Kaisan kihlata. Ja viel
tn iltana.

Todistajat nykyttelivt sulhasmiehen jalolle lupaukselle. Ja
nyykhytti Kaisakin leuannypyklln alavaisen myntyvsti.

Mutta Taavetti ei olisi ollut epluuloinen Kyttln Taavetti, jollei
hn olisi loppujen lopuksi lisnnyt: "Niin jotta nauriinnoston aikoihin
ht, mikli tm Kaisa on nimittin niin rikas, kuin hn itse ja
puhemies on ilmoittanut ja todistajat tss kuulleet."

No, mits, todistajat kumosivat oluttuoppinsa pohjaan. Ja Kaisa kaivoi
nyytistn punarantuiset villasukat, jotka kuuluivat Nuutalaiselle
puhemiehenpalkkaa, siin samassa kainosti vihjaisten, ett Kyttlisen
sopi vaikka jo tn siunattuna aattopivn anoa Virjalan kanssa
myskin kuulutukset Sarkin papilta -- itsens kirkkoraadin edess,
sill ei miehi auttanut sittenkn loppuun saakka uskoa, ennenkuin oli
kirjat tehty ja kolmannen kerran kuulutettu.

Taavetti oli tll vlin hnkin ottanut entist tiukempaan
rohkaisuryyppyj, sill niin oli asia kirkkoraadissa kuin
lakituvassakin, ett siit porsaasta kiinni pidettiin, joka aidan
raosta lydettiin. Ja psi kuin psikin sulhasmies hevelille plle.
Alkoi jo vhin ylpistellkin kostonilossaan apupappia vastaan. "Joo,
joo, tuota, nin sen sitten kvi", hn kihauttelee pient naurua. "Ja
niinhn sit sanotaankin, jotta nai rikkaasta, haukkuu se kyhkin
akka."

Mutta juuri thn ilonpitoon tohahti pirttiin puhemieskin,
Nuutalais-repo.

Eik huolinut mies edes Kaisan sukista keskell kiukkuaan. Hn oli jo
kynyt vallesmannilla ja saanut selville, ett Halaperin oli tytynyt
Sarkin papin pakotuksesta panna hnet syytteeseen. Eik hn, vanha
kettu, ollut keinoja sstellyt. Oli luvannut valmistaa ensi syksyksi
lohenpyyntiin Myllykyln aliselle kalasaunalle tyttiset juhlat, jos
herrassytinki kierhyttisi syyskrjill hnen asiansa sopivalle
kantille. Ja Halaperi oli ollut vanhaan tapaansa hveli herra.

Mutta sit enemmn kiukutti nyt Nuutalaista pappi. "Sentulen peeveli",
hn hmisteli kdet retevsti taskuissa, "huomissa pivn saa Sarkin
Heikki messuta kirkossaan sellaisessa viinankryss, ett kurkkunsa
kakoo tuosta poikki, justiin niin, tuosta noin aataminmukulan
paikkeilta, jumaliste".

Puolella hinnalla piti tn iltana ja huomenna heruman viinaa joka ukon
suihin. Myllykyln krttiukoista aina povariakkoihin ja Euhvemiioihin
asti. Ei puuttunut muka "tlt pojalta" rnniviina.

Iloinen kauppamies paljasti hijyn sisunsa niin pohjamutia myten,
ett Kaisakin jo kivahti: "Tehe mits tehet, mutta varokin en
houkuttelemasta tt Taavettia Myllykyln halkokauppoihin, sill
hyltyt yhteen, sanon min, eik tarvitse en Kyttln Taavetin
leskensuruja kantaa."

Samassa he nkivt papin ja Lumialan isnnn astelevan rinnakkain
maantiet kirkolle pin.

"Siin ne ovat, Herootes ja Kaihvas, ihmisenpojan pettjt, pirskale",
jupisi Taavetti.

"ls mit", Nuutalainen lohdutti, "seisovat ne viel vastakkainkin,
kun tulevat helkapyht ja tm poika sekottaa kortit kuin piru Nakkilan
kirkossa."

Mutta aikaa ei en riittnyt enempiin kostopuheisiin.

Kyttl painui Virjalan kanssa kuudennusmiesten eteen. Eik hn
vlittnyt en yh viuhtovasta sateesta. Ei pelnnyt edes korkeaa
raatia. shti vain Virjalalle viel sakastin portailla: "Ja mies kun
ei pahene linnassa eik silakka suolassa." Nuutalainen taas lksi
viuhtomaan pitkin kyl sisu tynn huhupuheita. Ja nit kun riitti --
sotarovasti Salomoonin vanhat ennustukset kirkon tuhoutumisesta, papin
noitavoimat, "paha silm" ja tyrannius, jolla se aikoi tn kevn
kukistaa helkajuhlat sek ruoskin ett kirvein, vielp tuomiokapitulin
ja virkaherrain avulla. Riitti kyll, puhumattakaan siit, ett nyt
oli pappi ruvennut rystmn kunniat siivollisilta ihmisilt, kuten
hneltkin, nuhteettomalta kauppamiehelt.

Mutta Kaisa Matintytr ryhtyi laittelemaan Virjalan pirtiss
kihlajaispyt, niin ett sukkarihmat ripsuivat. Ei hn tullut
suuressa ilossaan ajatelleeksikaan, ett kvivt ne Myllykyln
Eufemiatkin jos ei kirkossa niin kirkontakaisella katajamell ja
ett kontinkantaja-akkoja plptti jos jotakin sorttia mkiss jos
toisessakin.




3.


Merkillinen rakkine etenee seuraavana aamuna Vanajanselk Sksmen
kirkkosiltaa kohti, jota ei tulvan vuoksi ole saatu rakennetuksi edes
sillan nkiseksi: pari pitk lankkua vain on tuettu rantakallion ja
tukipuitten varaan.

Tuo tyynt selk pitkin loskuttelija on laiva, litte ja leve,
mutta huvittavan lyhyt. Siit sojottaa ylspin pitk ohut piippu
ja tmn kummallakin puolella, siit hieman taaksepin, on kaksi
valkeata puoliympyr, joiden ylreunaa kiertvt pyret mustat
ikkunannkiset, samalla kun ympyrn keskustaa kohti ampuu alapstn
kapenevia suuren huutomerkin muotoisia aukkoja. Nm komiskot ovat
laivan siipirattaitten suojakammioita.

Taaksepin kalteva piippu alkaa huutaa. Valkea savupilvi pllht
kohti kuumeenpunaisin pilvin seisoskelevaa taivasta, joka tll kertaa
nytt lopultakin ennustelevan ukkosilmaa. Rasvatyynell pinnalla ja
hehken kumottavassa valossa koko tuo mustarunkoinen vekine muistuttaa
suuren suurta litte vesikuoriaista, joka on saanut sivuilleen ankan
tpsiivet ja selkns huikean pitkn kukonhnnn.

Tm kummitus, joka viel tllin oli kansalle melkein yht suuri kumma
kuin Hmeenlinnan ja Helsingin vli porhalteleva juna, on ratashyry
"Vanaja", siipilaiva -- Hmeenlinnasta pin tulossa. Se oli noussut
kapteeni Steenin rrpit laskettelevan partakarrin voimalla Kuokkalan
kosket ja lotistellut Konhon-, Raudun- ja Vanajanselt Hmeenlinnan
liepeille. Ja tll, puistoravintolassa, oli vietetty Tampereen
laivayhtin herrain ja kutsuvieraiden kesken suuret vihkiisjuhlat
"uutteran kilistelemisen ja ryyppmisen sestess", kuten aikakirjat
vittvt.

Nyt oli laiva jo kulkemassa tavallista reittin Lempoisten kannasta
kohti, josta matkustajat saivat vaeltaa puolisentoista kilometri
Pyhjrven puolelle, jos aikoivat jatkaa "Elias Lnnrotilla"
Tampereelle saakka.

       *       *       *       *       *

Niin lhestyy rataslaivan siivill ja tohinassa "uusi aika" nitkin
rantoja. Mutta ihminen on entisens. Ja nuoren naisen sydn on yh
yht vanhanaikaisesti arvaamaton ja kkiylltyksi tynn kuin
muinaispolvien isoitien eless.

Lumialan Helka seisoo Ritvalan harjulla. Hnen pienet sormensa
hypistelevt kaulalle valahtaneen kirkkoliinan silkkiripsuja. Toinen
ksi nojaa petjnrunkoon. Koko vartalo on jnnittynyt katselemaan ja
kuuntelemaan. Jo kuuluu Oitinkrjen takaa lhestyvn laivan tohinaa.
Levoton ksi vet liinankulmasta, niin ett se soluu olkaplt jden
riippumaan kosteata mtst vasten. Mutta hn ei tt tuskallisessa
jnnityksessn huomaa.

Hn ei ymmrr mit varten hn on tullut tnne saakka. Pitihn hnen
kvell vain Raitinristille katsomaan, vielk siell pahastikin
lainehti vesi ojissa ja lampareissa ja ennttisivtk sit vierustavat
niityt ja pellot kuivaa, ett helatorstaina saatettiin kiert vanhaan
tapaan mys pellot ja tanhuat siunaamassa.

Mutta miksi hn oli kulkenut Alakyln raittia tnne saakka? Pitik
hnen taas silmt, olivatko jo ketoneilikka tai punaiset kissankplt
nousseet nkyviin -- kaikki kun tn kevn kukki kuin Luojan
ihmeest. Niist piti saada mataraseppeleisiin sellaiset punakorut
eess-laulajille, ettei koskaan tt ennen ollut nhty eik kuultu.
Niin oli tyttjen kanssa sovittu. Ja niin oli kskenyt is ja velikin,
ett ainakin Lumialan tyttrell piti tmn kevn helkassa olla korein
seppele koko "kauniista joukosta", kun se kerran oli hnen viimeisens.

Viimeisens! Sitk hn oli surrut, vai sitk, ett pastori Sarkin
tylyt sanat ja hijy leikinlasku muutama piv sitten pappilan
kansliassa olivat juuttuneet pahana kern hnen rintaansa.

Eihn hn ollut edes hyvsti sanonut? Ja hn itse -- ei ollut saanut
sanaa suustaan kiitokseksi? Miksi hn oli hvennyt ja miksi hn nyt
pelksi tt iltapiv, kihlajaishetke, aivankuin hnet olisi
tuomittu kirkoneteisen mustaanpenkkiin?

Ninhn oli is ja iti tahtonut. Eik hnell ollut mitn sulhastaan,
Paturin Yrj, vastaan, joka nyt juuri oli tuolla laivan tohinassa
lhestymss. -- Ei hn sen kunnollisempaa miest koskaan saisi, ei
edes Kylnpn Severist, joka kyllkin oli punaverisempi ja varreltaan
komeampi, mutta...

Niin, sithn se olikin! vilahti pieni ilonkipuna hnen silmssn.
Mits se muuta oli ollutkaan? Sulhasensa tuloa ja siipilaivaahan hn
oli tullut katsomaan, niin, ja ehkp kirkkoveneit, joita kohta
ilmestyy tuolta ja tuolta, niemien ja saarien takaa kirkkosellle.
Kukapa nyt ei olisi levoton ja jnnittynyt tllaisena pivn, jollei
morsian!

Kuuluu "Vanajan" kime huuto. Helka svht koko ruumiiltaan. sken
ilostuneisiin silmiin tulee sikhtynytt ht. Molemmat kdet
painuvat korvia vasten. Hn ei tahdo kuulla tuota nt. Se repii hnen
sydntn. Ooh, se lakkasi kuitenkin. Taas kuuluu vain siipirattaitten
tasaista loiskinaa. Laiva tulee nkyviin kaartaen Oitinkrjen
ympritse. Tohajava ni vahvistuu. Se on tasaista, iloisen voimakasta
kuin kohiseva sade auringon paistaessa. Mutta hnest tuntuu sittenkin
kuin vetisivt laivan kupeilta levivt laineenharjat hnt mukanansa
syvyyksiin.

Levottomat kdet hapuilevat kuin apua. Pliina on valahtanut kokonaan
maahan. Helka on tietmttn ristinyt sormensa. Yht vaistomaisesti
ojentuvat ristityt kdet yli seln ja saarien kohti kirkon itpty,
jonka yli nousee kellotapulin keskikerroksen ikkunakaaret ja terv
huippu.

Helkan silmiss on htist, syvn hengittelev rukousta. Hnen
tytyi saada rauha. Jonkin ihmeen tytyi tn pivn tapahtua. Ehk
hn oli saapa sen juuri tmnpyhisess jumalanpalveluksessa ...
alttarilta, hnen sulhasensa istuessa miesten puolella isn ja veljen
rinnalla ja hnen itsens veisatessa omassa penkissn, naisten
puolella.

Tapulin kellot kumahtavat. Ne alkavat soida. Ja ne pauhaavat
kuin sotaa. Niit ei ole turhaan valettu Sksmen muinaisen
salpietaritehtaan ruutipannusta. Niiss on voimaa. Samankaltaista
tahtoa ja rohkeutta kuin Henrik-pastorin kdenannossa ja hnen
messunessn...

Mutta hnelle, Helkalle, ei nyt edes kellojen soitto anna voimaa eik
rauhaa. Hn pelk olevansa lumottu tai noiduttu. Eik hn tied miten
itsens pelastaisi tstkn pivst. Yh yltyv tuska pakottaa hnet
nostamaan ktens kumajavaa nt kohti kuin viimeiseen eptoivoiseen
rukoukseen.

Kuumeenpunaiset pilvet ovat kyneet yh jyhkemmiksi. Niihin
on kertynyt tummaa, sinenharmaata vri. Ne ovat loihtiutuneet
uhkaavasti nouseviksi torneiksi -- toiset kirkonharjoiksi, toiset
tapulinnkisiksi huipuiksi, toiset jykeviksi kuin Hmeenlinnan
isotorni. Ne seisovat viel liikkumattomina paikoillaan. Mutta ne ovat
peloittavia torneja, pian ehk salaman voimasta auki revhtvi --
linnoituksia, jotka sortuvat raunioiksi.

Helka ei niit huomaa. Hn vain rukoilee hmrin ajatuksin, joille ei
ole sanoja, itselleen selkeytt, jotta hn ymmrtisi, miksi hnen
sydmens on tuskasta pakahtumaisillaan.

       *       *       *       *       *

Helka havahtuu vasta, kun kuulee ylhlt harjutielt huudettavan
nimens. Hn sikht kuin pahasta teosta tavattu, kyyristyy
alemmaksi hamuillen pliinansa mttlt. Mutta tulija on hnet jo
nhnyt. Sehn oli pastorilan Hanna Charlotta. Helka j odottamaan
paikalleen, kummaillen, mist Hanna-neito oli tnne osannut. He olivat
jo tulleet kyllkin hyviksi tuttaviksi. Mutta eivthn he thn saakka
muuta kuin mink olivat sattumalta tavanneet...?

Nyt oli kuitenkin mamselli ollut hakemassa hnt kotoa, Lumialasta,
asti. Niin hn selitti laskeuduttuaan rinnett hnen luokseen, kasvot
ihmeen vakavina, kuin unessa, ainakin kuin perin trkeiss mietteiss.

Helka ei tied, ett Hanna Charlotta on pakomatkalla. Ei hn suurin
surmin tahtonut menn laivarantaan, johon kirkkokansa oli jo kulkemassa
joka puolelta, pitkin jonoina pientareita ja polkuja pitkin. Eik hn
uskaltanut pysy kotonakaan. Tuo hullu Orrellin Ertti saattoi juosta
sinne vaikka suoraa pt laivalta. Ja mihin hn, Hanna, olisi silloin
silmns pannut. Ei kukaan saanut mitn tiet, ei ainakaan veli, joka
oli kynyt niin kummalliseksi -- eihn hn en muusta puhunut kuin
maailman viettelyksist, kiusausta vastaan seisomisesta ja nuoruudesta,
jonka tuli palaa puhtaana Herran tulena kuin palava pensas, niin
puhtaana, ett ihmisen tuli riisua sen rell kengt jaloistaan ja ...
Ooh, mit kaikkea hn olikaan saarnaillut kotona iltakaudet.

Hanna oli ern iltana pelnnyt salaisuutensa ilmituloa niin, ett hn
oli polttanut kirjeens pakarin uunissa. Mutta mit se oli auttanut.
Jok'ikisen sanan hn siit muisti. Ja hnen salaisuutensa kuumotti
kasvoja veljen lhettyvillkin, niin ettei hn en rohjennut katsoa
hnt silmiin.

Oliko se sellainen salaisuus rakkautta? Merkillist, ett hnen oli
ollut heidn "lumivyryns" mahdotonta ajatella loppuun saakka. Ja
miksi hn pelksi -- veljensk, tuota nuorukaistako vai itsens?
Vain unennissn hn oli rohkea. Unet ajattelivat hnen puolestaan.
Mutta kun hn hersi, ei hn uskaltanut katsoa, ei koskea nuoria
rintojaan -- niit jyti tuska, niit pakotti. Ja ennen hn oli niit
aamuisin salaa ihastellut...

Tllaistako onnetonta rauhattomuutta se oli muillakin tytill? Ja
minklaista se oli morsiamilla, oikeilla morsiamilla, joiden ei en
tarvinnut kantaa tllaisia kiduttavia salaisuuksia rinnassaan?

Niin, sit vartenhan hn oli kai juuri Lumialaan lhtenytkin. Hn
tahtoi tavata Helkan. Hnellhn oli oikea, laillinen sulhanen --
hn, juuri hn tiesi, minklaista oli oikea rakkaus, sellainen, jonka
uskalsi nytt kenelle tahansa, iloita siit, koristaa sille itsens,
nauraa ja sitten tanssia ... hiss kaikkien nhden.

Lumialan tyttrelt hnen piti kysy koko mokomaa rakkautta, kuin
lheiselt ystvttrelt. Hnen oli vain tartuttava hnt kteen,
otettava vytisilt ... Sitten he kvelisivt polkuja pitkin. Ja hn
kuiskaisi kysymyksens.

Posket kuumottaen hn lhestyi Helkaa. Silmt paloivat tummaa sine,
ja jnnitys pani ne kipunoimaan kiihoittavasti. Nyt hn oli jo
tarttumaisillaan morsianta kteen. Mutta nhdessn Helkan htntyneet
silmt, jotka pyrkivt katsomaan hnen ohitseen, hn hmmentyi eik
osannut sanoa sanaakaan.

Helkahan oli tietenkin odottamassa sulhastaan ja karttoi suuressa
onnessaan ihmisten seuraa.

"Sinun sulhasesi on tulossa, Helka!" Hanna alkoi vihdoin kuin
houkutellakseen morsiamen ilosta naurahtamaan. Mutta hn kysyi
sittenkin, yht'kki, kiihkesti kuin olisi kysynyt itseltn
unettomassa yss: "Minklaista on oikea rakkaus?"

Taaskin Helka ji puhumattomaksi. Hn kntyi poispin. Katseli
ajatuksettoman nkisen yli selkien. Selitti vihdoin sanoja tapaillen:
"Eihn meill ... talonpoikaisilla ole tapana puhua ... rakkaudesta."
"Mutta sinhn tunnet sen ... sydmesssi!" huudahti Hanna. "Kuule,
onko se sellaista kuin...?" Mutta hnen huulilleen olivat pyrkimss
sanat, joita ei saanut sanotuiksi -- ne hvettivt, sill ne olisivat
antaneet ilmi hnen oman salaisimman ajatuksensa. Oliko se rakkaus
iloisen nuorukaisen hulluja sanoja ja viel hullumpia suudelmia, jotka
tulivat kuin raikas lumivyry vuorilta, vai oliko se -- raskaasti
polttavaa tulta viettelijn katseessa, joka ji kiduttamaan sydnt
hvettvn polttona, tunkeutui ruumiin jokaiseen soluun, vavisutti
kuin kuumetauti, leimahti vihan liekiksi, tyrehtyi taas, mutta ei
lakannut kiduttamasta luonnottomin kuvin ja harhanyin unessa ja
valveilla -- sellaista kuin oli ollut nimismies Harebergin katseessa
Juliana-rouvan juhlassa ja monet kerrat myhemminkin.

Niin hn olisi tahtonut kysy. Mutta kun Helka oli kntynyt jlleen
hnt kohti, ji hn silmt palaen, huulet vristen hmmentvst
kiihkosta paikalleen seisomaan. Neidot seisoivat pitkn tovin mykkin
-- erilaatuisina kuin kahden toisilleen vieraan rodun kaksi perillist:
Hanna Charlottan hoikka vytr ja lanteet sulavasti liikahdellen
kuin merenaaltojen varaan joutuneella, kasvoilla polte, joka nytti
hiiltvn hipi sisltpin himmell valolla.

Lumialan tytr seisoi liikahtamatta pienen tuuhean katajan vierell --
yht hoikkana vytrltn, mutta hentoudessaankin tiiviin ja lujana,
posket karahtaen hetkeksi hehkuvaan punaan ja silmien avautuessa
tuokioksi suuriksi sinenharmaiksi metsorvokeiksi, salaten vihdoin
katseensa ilmeettmien luomien taakse.

Eivtk he pse toisiaan sen lhemmksi. On kuin toinen kuuntelisi
myrskyn rannalle heittmn simpukkana meren kohinaa ja toinen syvien
korpien huokausta tai helkavirsien alakuloista valitusta. Eivtk he
kumpikaan ymmrtneet, oliko se heiss laulavaa rakkautta, vai oliko se
vain heidn nuorten rintojensa vaivaa, jota ei uskaltanut ajatella.

Kukan puhkeaminen hedelmksi on ollut ainiaan kipet tuskaa raskaasti
humisevien lehvien varjostaissa.

Tytt ovat istuutuneet rinnekiville, erilleen toisistaan. Helkan
kasvot nyttvt hetken ajan lakastuneilta. Hanna on nkevinn hnen
silmiens alla itkun jlki. Hn yritt jlleen houkutella Helkalta
lheist sanaa. "Oletko itkenyt, ilosta tai...?" hn aristelee
jatkaa. Pitkn tovin kuluttua tulee vaimeasti Helkan huulilta:
"Itkenytk? En tied. idin on tapana sanoa, ett meiklisten on
itkettv sisnpin, muuten saa hvet." Ja hn hymht ptteeksi,
vierastavasti ja yh loitolla pysyen.

Hanna Charlotta vaistosi, ett hnen piti puhua jostakin arkisemmasta
asiasta. Ja hn kysisi, miten oli tmnkevisten helkajuhlien laita.

"Ei ole ollut tapana Lumialan tyttrill jtt eess-laulajan virkaa,
ennenkuin on kyty kuulutuksilla", Helka vastasi yksikantaan, ness
varovaista epluuloa.

Hanna Charlottan tuli paha olla. Pari iltaa sitten hn oli kuullut
vallesmannin lukevan veljelleen vanhoja asetuksia, joiden nojalla
kruununmiehet olivat eri aikoina kieltneet helkaa juhlimasta. Nuo
keskustelut olivat kuohuttaneet hnen mieltn jo aikaisemminkin,
sill hn tiesi, miksi nimismies oli ruvennut heill yh tihemmin
vierailemaan ja oli nyt kuin vaha Henrikin ksiss -- hnen, Hannan,
vuoksi. Tuon herran milloin ihailevat, milloin riettaasti hyvilevt
katseet olivat sen hnelle jo liiankin selvsti paljastaneet.

Miten hn osasikaan pett Henrikin! He keskustelivat usein iltakaudet
vakavasti pitjn surkeasta siveellisest tilasta. Hn, vallesmanni,
tahtoi muka olla avuksi papiston perkaustyss. Ja Henrik puolestaan
selitteli tuomiokapitulin ja rovastintarkastusten aikaisempia
toimenpiteit helkajuhlia vastaan.

Hanna Charlotta tunsi tuskaa veljens puolesta. Hn, joka
vitti olevansa ihmistuntija, ei nhnyt tuon vehkeilevn herran
ulkokullaisuuden lpi.

Ei hn, Hanna, ollut osannut ajatellakaan nousevansa veljens vastaan,
joka oli ollut aina hnen ainoansa, opettajansa ja mestarinsa.

Mutta nyt, tn hetken, kun hn katsoi kiusaantuneena ja epluuloisena
istuvaa Helkaa, kvi hnen sli alakuloista morsianta, joka tahtoi
laulaa viimeiset helkavirtens.

Niin hn kertoi Helkalle, ett vallesmanni aikoi kytt heit vastaan
vanhaa asetusta, jonka nojalla kruununpalvelijat olivat jo lhes kolme
vuosikymment sitten kieltneet juhlat.

"Mutta silloinkaan ei kansa totellut!" huudahti Helka nousten
kivelt. Ja nyt hn seisoi koko olemukseltaan muuttuneena -- Lumialan
perinttalon tyttren, kuin olisi taistellut tmn rinteen ja
Helkavuoren puolesta vieraita hiritsijit vastaan. "Siin asiassa
ei herroja ole toteltu eik totella!" hn huudahti toistamiseen. Is
oli sen sanonut. Eik aikonut taipua hnen veljens, ei Kylnpn
Severi eivtk ketkn muutkaan nuoret isntmiehet. Kyll hn sen
tiesi. Turhaan olivat kuvernritkin yrittneet niit hvitt ja yht
turhaan tuomiokapitulin herrat ja papit, kuten is oli kertonut --
Fonseliukset, Jyrsteinit ja muut rovastit.

"Ottaa meilt helk on sama kuin varastaa meilt pellot!" Niinkin oli
is sanonut eik se siit muuttunut. Satoja vuosia oli isst poikaan
kynnetty ja kylvetty ja Lumialan tyttret eess-laulajina veisanneet.
Ja turhaan olivat piispat yrittneet trvell heidn virsiens sanoja.
Oli laulettu muinoin, ett "Jumala on joukoss'..." Ja se oli ollut
heidn mielestn Jumalan nimen pilkkaamista. Piti laulaa muka --
"Kauniissa joukoss'". Ja niin oli nyt tehtykin muutama vuosikymmen.
Mutta tn helatorstaina saisivat kuulla papit ja vallesmannit, ett
"Jumala on joukoss'" raikuu tmn harjun rinteilt ja kokkovuorelta,
kuten polvesta polveen oli tapahtunut. Is oli siihenkin antanut
luvan. Helkavuoren rnsistymn pssytt pyh majaa rakennettiin
talkoilla uudestaan kuntoon, sill sen telat oli Jeesuksen tekemt ja
anturat taivaallisen neitsyen alomat, kuten laulettiin helkavirsien
hyvstijttsanoissa. Joka talo oli jo lakaissut rikkansa pihamailta
ja raitilta ja siivonnut tunkionsa tanhuvilta. Ja Kylnpn Severi
oli saanut aikaan senkin, ett naapurikyln, Ylkyln, nuoret, jotka
usein olivat viettneet helkajuhlansa erilln, Karjuverjn mell,
nyt aikoivat yhty samaan kokkoon heidn, alakylisten, kanssa.
Saattoipa Saarioispuolenkin kansa jtt omat kokkonsa Pivln melle
kotolaisten hoitoon ja tulla mukaan, nyttkseen etteivt sksmkiset
anna periksi, eivt herroille eivtk kenellekn.

"Mutta kuule", Hanna kosketti kaikkein arinta asiaa, "eik Lumialassa
tiedet, ett kruununmiehill ja papeilla on oikeus kaataa Helkavuoren
phkinpuut ja koko mets, jos...? Katsos, nimismies Hareberg luki
vanhoista asiakirjoista, ett sellaista on joskus tapahtunutkin sen
vuoksi, ett..." Hannan oli vaikeata saada sanotuksi kaikkea mit
hn oli kuullut. Mutta Helka jatkoi kirpe suuttumusta, vielp
ivaa nessn: "Niinp niin ... 'sen vuoksi' -- mamselli sanoo vain
loppuun saakka -- 'jumalattoman menon vuoksi!' kyll se meill tietn
-- tuo herrojen ja pappien valhe. Ei siit ole pitkkn aikaa, kun
-- isn ollessa nuorra miess -- rovastin tarkastuksessa tuomittiin
kaadettaviksi phkinpensastot Huittulasta Ritvalan Helkavuorelle
saakka."

Mutta ne olivat jlleen entiselleen kasvaneet.

Ja sopi Hanna-mamsellin tiet sekin, ett niden kylien nuoret
miehet vartioivat yt piv kokkovuorta ja rinnemets -- eik
puuttunut heiltkn kirveet kourasta. Oli net jo huhuja kuultu, ett
virkaherrojen taholta yritettisiin tn kevn vkivaltaisia tekoja.

Hanna katsoi neitoa ihmetellen, melkeinp ihaillen. Notkeana ja
kimmoisena, sisukkaana kuin kevtkirpeyttn tuoksuva kataja oli
Helka puhunut, uhkaa tynn. Merenrantojen tytr alkoi ymmrt, ett
kun sismaan talontyttret kerran syttyivt, ne saattoivat risky
tulenpalavia kipunoita. Niiden kanssa ei leikitty -- heiss hersi
hetken tullen heidn omien isiens ja veljiens taipumaton tahto.

Helkan tuohtuneet kasvot olivat taas sulkeutuneet ja jykistyneet
tyhjn ilmeeseen. Hn oli istuutunut kivelleen ja knsi hitaasti
kasvonsa poispin, sellle. Tytt olivat toisistaan penikulmien pss.
Yksikn sana ei tuntunut jaksavan en toisen luota toiselle.

Hanna oli jo kntymisilln kotomatkalle. Sanoi hiljaisen
hyvstijttsanansa. Mutta hmmstyksekseen hn kuuli Helkan tokaisevan
kuin olisi riipaissut muutaman yksinisen sanan keskelt tarinaa, joka
oli liikahdellut hnen ajatuksissaan.

"Niin, ei se ennen tapahdu", hn tokaisi. "Mik sitten...?" Hanna kysyi
arastellen. "Eik sellaista ole tapahtunut kuin kerran maailmassa."
Helka ei vastannut suoraan kysymykseen. Mutta jatkoi taaskin
katkonaista puhettaan: "Ja Kurjenojaan se neito hukuttautui."

Lauseet olivat kuin synkst kansanlaulusta perisin. Mutta Hanna ei
rohjennut en kysell. Hn ji odottamaan.

Niin, iti oli kertonut, ett oli olemassa vanhoilta ajoilta
sellainenkin ennustus, ett vasta sitten lakkaisivat helkavirret nilt
harjuilta, jos heittyisi ensimminen eess-laulaja oman itsens ja
sukunsa vihamiehelle eik tekoansa sovittaisi kuolemalla.

Kauan, kauan sitten oli elnyt nyt jo maahan maatuneessa talossa
tytr -- hnkin oli ollut Helka nimeltn -- ja sen talon isntvki
oli ollut kolmessa polvessa riitakannalla naapurikyln mahtitalon
haltijain kanssa. Olivat kyneet keskenn verisikin tappeluita
takamaitten oravimetsist ja ylvesien kalakentist. Eivt olleet
sopineet kyltkn yhdess helaa huutamaan. Kyltappeluihin olivat
pttyneet niihin aikoihin helkayt, sill naapurikyln isnnt olivat
johtaneet tappelujoukot juhlain helkatulille tekemn milloin pelkki
kiusojaan, milloin verisi tihutit.

Mutta samaan aikaan kun Helka oli kasvanut kolmanteen laulukevseens,
oli vihollistalon isnnnohjakset ottanut Tapani-niminen nuorukainen.
Ja he olivat salaa, kenenkn kotolaisista tai kyllisist
aavistamatta, lemmestyneet keskenn kaukaisilla rannoilla,
kevtkalassa.

Koko edellisen talven he olivat hiihtneet toisiansa tapaamaan Tapanin
ansapoluille. Ja Helka oli tullut miehen omaksi jalankymttmss
ermaassa, kaskenpolttajien muinaisessa saunassa. Tuli helkajuhlien
aika.

Helkalla ei ollut en oikeutta kantaa mataraseppelett. Mutta
mikn mahti maailmassa ei saanut hnt tunnustamaan onnettomuutta
vanhemmilleen. Ja kun Tapani yritti lailliseen tapaan tulla
kosiomiehen taloon, otettiin ovenkamanasta kirves ja ajettiin
puhemiehet pakosalle. Luultiin miehen tekevn pilkkojaan.

Niin teki Helka kuoleman synnin. Hn lauloi kevn eess-laulajana
kantaen mataraseppelett -- hn, neitsyytens menettnyt.

Mutta samana yn he olivat pttneet uhmata koko maailmaa. Laulun
loputtua he astuivat kaikkien nhden phkinmetsn -- vierustelemaan
toistensa kanssa.

Mutta sen yn jlkeen is ajoi tyttren pois kotoaan. Hn oli rikkonut
pyhn helkalain ja saattanut koko pitjn plle taivaan kirot.
Niinkauan kuin neito elisi maan pll, ei viljanjumala ottaisi
vastaan heidn polttouhriansa, ei kuulisi heidn virsins, ei antaisi
pellavan pensi eik liinan ylet.

Ja niin kauhistava oli ollut kirotessaan isn hahmo, ett Helka oli
juossut, metsn liekkipirujen huutaessa ja tulisia kekleitn hnen
jlkeens heitelless, juossut tukka hajalla Kurjenojaan, hukkunut
sinne. Ja Tapani oli saanut yksin kuopata rakastettunsa korven ktkn.

Mutta helkatulet psivt taas palamaan seuraavana kevn. "Eik ole
sen jlkeen tapahtunut, ett eess-laulaja olisi langennut vihamiehens
syliin", Lumialan tytr ptti jyhin sanoin katkonaisen tarinansa.

Avara jrvenselk tuntui tyhjentyneen pitkksi hetkeksi kaikesta
ilosta. Ukkospilvet olivat muuttuneet uhkaaviksi, tummanpuhuviksi.
Mutta Helka nytti sittenkin yh jotakin odottavan. Eik Hanna
Charlotta uskaltanut katkaista hiljaisuutta.

Ja niinp tapahtui, ett vriks elm tytti kuin loihtimalla selt,
niemennent ja saarien kupeet.

Suuria, monihankaisia kirkkoveneit tynn kansaa oli ilmestynyt
etelst, Saarioisista ja Akaasta pin, sek lnnest, Konhonseln
vylilt, Vedentakaa ja muilta metskulmilta. Nm Rantoon kylien
veneet suuntasivat kulkunsa kohti Rapolan rantaa. Eteln veneet
laskivat maihin Pivnvahaan, pappilan venevalkamaan. Parhaillaan kvi
keskell selk ankara kilpasoutu erikylisten veneitten kesken. Tyyni
vedenpinta hyrskysi niiden kokilla. Airo rivien lappeet vlkhtelivt,
nousten, laskien ja taas nousten ankarassa tahdissa, miesten vaikeitten
paidanhihojen tyntyess eteenpin ja taas taaksepin vetytyess
airojen pyyryiss, kuten valkea vaahtokin veneitten kupeilla.
Naisten tummat silkkiliinat vlkhtelevt, palmikkopit kekottaa
kokkaistuimilla tai vilahtelee niit soutavien miesten vierilt, nekin
keinuen soutamisen iloisessa poljennossa.

Rantaa lhestyess veneet ovat luontuneet rauhallisen nkiseksi
jonoksi. Arvokkaat pernpitj-isnnt kaarruttavat veneens, korkea
persimenvarsi tanakasti ksivarren alla, juhlavasti valkamaan, kukin
oman kylns vanhastaan tutulle paikalle.

Rantanurmikolle ilmestyi tanakoitten tyttjen ja levehameisten
vaimojen rypit, joissa pt suittiin, letinpit solmittiin, liinoja
silitettiin pt myten tai tyttret kengnnipukoita ja hameenrynkkyj
keikistellen kurkkasivat, pieneen pyrpeiliin tirkistelivt, ja
rinnoilla rossineulat ja ketjut -- kenell sellaisia oli -- npsin
ksin jrjesteltiin. Vihdoin virsikirja nenliinan sisn uudestaan
kietoiltiin ja toiseen kteen otettiin sini- tai punakuvioinen
evsvakka. Siin olivat evt ja tuomiset kirkonkyliselle
sukulais- tai tuttavaperheelle, jonka luona orpanoitiin tai muuten
pidettiin kirkkomajaa.

Lumialan tytr nytti unohtaneen skeisen suuttumuksensa. Hitaasti
tummuvat pilvitornit seisoivat yh paikoillaan. Mutta auringon
hikisev palo oli leimahtanut hetkeksi nkyviin niiden lomitse. Ja
Helkan silmt sdehtivt kuin sokaistuneina sen kkinisest sihkyst.
Tuo kaikki -- veneryhmien rypt ja jonot, niiden kantava vauhti
ja aironlappeiden kimmellys -- se oli ollut hnen lapsenpyhiens
onnellisin nky. Ja se oli -- helkajuhlien tullen -- Ritvalan tyttrien
ylpein ilo. Silloin -- helatorstaina ja helluntaina, ja jo niiden
aattoina -- veneet ovat tynnns toisenpukuista kansaa. Eivt ole
mustissaan muut kuin vanhat vaimot. Silloin loistelevat tyttjen
punasilkkiset pnauhat, siniset ja keltaiset pinkoliivit ja tulen- ja
kellanraitaiset hameet kuin ilovalkeoitten kielekkeet.

Silloin on heidn, ritvalaisten, uhripyh, ja silloin auringonjumala
vangitaan laululla, sen vene poltetaan, eik se pse omille
taivaanrannoilleen koko kesn.

Hanna Charlottan mieli teki hyvitell tuota tytt, joka nytti yht
yksiniselt kuin hn oli itsekin. Hn tahtoi, ett he tulisivat
keskenn ystvttriksi. Siksi hn istahti hiljaa Helkan viereen
koskettaen tmn ksivartta.

Mutta Helka ei nyttnyt sit paljoakaan huomaavan. Hn nousi,
yh omissa ajatuksissaan. Katsahti epluuloisesti, kuten ainakin
vieraaseen olentoon. Ja ylpen vieraalta kuulosti hnen nens.
"Niin, 'jumalatonta menoa' saattanevat nykyisin harjoittaa meidn
phkinmetsissmme loismiesten tyttret, joiden tehtvn on puhdistaa
kirkon seinkomerot naakanliasta", hn puhui. "Mutta emme me,
kantatalojen tyttret -- se sopii tiet niin pappien kuin tyttj
jahtaavien vallesmannienkin."

Hanna Charlotta ji syvsti pahastuneena seisomaan paikoilleen,
Lumialan tyttren noustessa harjupolulle ja kulkiessa kyltiet
Raitinristi kohti.




4.


Kirkkomelle kerntynyt kansa, joka soluu hitaasti etupss

Siell tll naapuri kuiskaa toiselle: "Ettei vain tyty tn
pyhn Jyrsteini vainaan ennustus, kovin ovat siit meidn puolella
hotisseet." Ja naapuri saattoi vastata leikkipuhetta tapaillen: "Jotta
kirkko perssni tulee, sano' pappilan renki."

He yrittivt hymht. Mutta silmist ei sittenkn hipynyt kokonaan
niihin uppoutunut taikauskoinen pelko. Eik tm ollut tll er vain
vanhan tarinan kytemist ristikansan sielussa. Nuutalais-repo oli kyll
eellisviikkoina ja etenkin eiliss pivn ja koko tmn aamupivn
puhallellut vanhaan hiillokseen posket pullollaan. Eik hn ollut yksin
liehtomassa -- hnen alaisensa kaupustelija-akat kuhkivat mkist
toiseen sama huhu mareissa suupieliss, Katajamell sill oli herjattu
pappia eilisillasta asti, sill Repo osasi kyll panna kostonsa pienin
krmein kiertmn sen kalliovieret ja lepikot. Eik hn slinyt
pient tappiota -- puolella hinnalla sai ukko kuin ukko, vielp
tuonkorkuiset nulikat korttelin viinaa puskikon siimeess, kuten hn
oli jo Virjalassa kiukkupissn luvannut.

Lpi yn oli siell yltymistn yltynyt jumalaton meno. Myllykyln
tyttj ja siivompiakin piianpapanoita oli ilmestynyt men
vieruspoluille. Itse Eufemia houkutteli lempell haikeudella Kyttln
Taavettia, joka kyllkin oli tullut ilopaikalle vhn niinkuin
kntymyksen tehneen miehen -- oli saatu sittenkin raadin edess
ankarat varoitukset. Eik siit leikist olisi psty niinkn vhll,
jollei olisi ollut Kaisa Matintytrt, joka nukkui nyt siivollista unta
Kelhinmen mkiss. Niinp puraisi Taavetti joka ryypyn poikki eik
puhunut halaistua sanaa edes laheahymyiselle Eufemialle, ennenkuin
Sarkin pappi oli joutunut ilonpitjien hampaisiin.

Vakavan ristikansan sonnustautuessa valkeassa aamuyss kirkkomatkalle
tai viel nukkuessa kirkonkyln majapaikoissaan Nuutalais-repo pit
laakealta kivelt beliaalin-puhetta omilleen: "Hei, pojat", hn
maiskuttaa huuliaan. "Ryyptn, ennenkuin krttipappi hujahuttaa
kirveell pkuoreen. Mits me pojat! Huomenna kun on rii-maanantai
ja sitten liippaus-tiistai ja henttauskeskiviikko, he-he. Ja sitten
kun tulee huakaustorstai, eik perjantaita tule paljon mittn, niin
ollaanpa taas lauantaissa ja sunnuntaikirkossa, mikli tkli tuo
Sarkin papin hotelli en silloin tppsilln seisoo, he-he-he,
nee-nee, tuota, sano' ukko Klavveeni."

"Ei meill pelt", kerkisi joku vastaamaan, "Muulloin kuin
kinkeripivn!"

"Ja minks se Jumalakaan mahtaa emkirkolle!" -- "Kuali miss kuali,
taivaassa poijaan koti!" "Kyll se pitisi panna koko pappi skki
phn ja helvettiin ... kirkkoja noitumasta", jatkuu suunsoitto.
"Ehei-hei!" huudettiin sivummalta, "luuleks s, ett piru ensin oman
kellurinsa tappaa!" -- "Jollei piru, niin tm mies sen tekee. Siit m
myyn vaikka oman virsikirjani Nuutalaisen viinakorttelista", vastasi
skeinen uhkailija. Mutta Repo kehoitteli vain: "Puolella hinnalla,
puolella hinnalla, rakkaat ristiveljet, ja ilmaiseksi, ilmaiseksi
pieniksi maistiaisiksi Myllykyln likoille, he-he..."

Mutta Kyttln Taavetti sen keskustelun ptti, puraisi hampaat yhteen
ja karskahutti: "Olla mit olla, mutta ristivetoon se mies viel
joutuu, jollei ennen niin ... tmn pitjn hautausmaalla." Sanoi ja
lksi majapaikkaansa Virjalaan.

Mutta villittyn jatkui meno Katajamell aamuun saakka, ajan
surkeitten tapojen mukaisesti.

Kirkonmenon alkaessa, vakaitten isntien, emntien ja tyttrien
vaeltaessa penkkeihins, oli Katajamell heilunut nuori vki, tytt
tirskuen ja pojat meluten, toisiaan tuuppien tai tyttj hrnten, jo
tyttnyt sek etelisen ett lntisen lehterin. Vanhemmat ytyrit
hakivat penkkejn jalat haralla ja halein silmin. Tai nukkuivat heist
jo muutamat autuaasti kuorsaten kuka misskin penkinloukossa.

Kuudennusmiehet pitivt vahtia yksi kummallakin lehterill. Mutta
unilukkari sai juosta kipata kuin hmhkki verkollaan, jolta saalis
on karkaamaisillaan, alakytvien ja lehtereitten vli, tkt
kepilln kylkeen torkahtaneita miehi ja kiivet taas lehterille
kuudennusmiehelle avuksi, jolla oli hikinen urakka villiintyneen
nuorison hillitsemisess.

Koko kirkossa vallitsi tavallistakin levottomampi meno. Turhaan eivt
vakaat talolliset kntyneet nuhtelevasti ja itsekseen murahtaen
katsomaan oman kylns penkeilt taaksepin, lehtereille. Jnnittynein
tuijottivat toiset -- jo alkajaisvirtt veisattaessa -- sakastin ovea,
josta pappi oli astuva toimittamaan alttaripalvelusta. Kaukainen,
aluksi samealta kuulostava ukkosen jyrhtely sest virtt -- kuin
korvatakseen urkuja, joita ei viel thn aikaan kirkossa ollut. Pitkn
virren kestess jyrhdykset tuntuvat hitaasti lhestyvn.

Mutta yh jatkuu melunpito lehtereill melkeinp voittaen virrenveisuun
ja ukkosen net, varsinkin kun lntiselt ovelta kuuluu torailua,
vielp kiroilua kuudennusmiesten yrittess est pahimmin humalaisia
kirkkoon psemst.

       *       *       *       *       *

Lumialan Helka istuu naisten puolella Ritvalan kyln etupenkiss yksin,
sill idin oli pitnyt jd kotomieheksi, valvomaan kihlajaispydn
kattamista. Sulhanen, is ja veli olivat asettuneet miesten puolelle.

Hn katselee alttaritaulua, jossa Vapahtaja nousee helen valkeassa
pilvess taivaaseen. Se on hnen lapsuutensa ihanin muisto, unikuva,
jonka lempen kauneuteen hn oli varsinkin pyhilloin nukkunut.
Hnelle, taivaaseen nousevalle Vapahtajalle, hn on keskenkasvuisesta
tytst asti laulanut helkavirtens. Sill eik Hn, jonka pilvi oli
vienyt helatorstaina opetuslasten nhden yls taivaaseen, ollut heille
helluntaina, helkajuhlien ylevimpn pivn, henkens lhettnyt!
Tuo kuva ja hnen Helkavuorensa ilovalkeat ovat aina sulaneet samaksi
autuaaksi liikutukseksi hnen sydmessn. Siksi on hnen helkalaulunsa
ollut hnelle aina lempen Vapahtajan ylistysvirtt. Lopultakin
tuo hele Kristus-kuva ja suvun perinttarina auringonjumalasta,
joka asusti selllisill saarilla, kiersi veneelln taivaanrantaa
kevtauringon yletess ja jonka vene helkakokkona poltettiin -- nuo
molemmat nyt olivat olleet yht autuasta taivaan avautumista ruohon ja
kukkien, viljan, maan matosten ja ihmisten el ja kasvaa. Ja sitk he
vittivt -- heidn auringonjumalaansa, pakanalliseksi villitykseksi?
Mietiskelij hymhti sellaiselle. Se oli sekin hnelle raamattua ja
pyh helluntaita.

Milloin katketen, milloin taas soinnahtaen hiljaisiksi sanoiksi hnen
huulilleen palaa nytkin Pyhn Hengen vuodatuksen sanoja kirjojen
kirjasta. "Ja humaus tapahtui kisti taivaasta, niinkuin suuri
tuulisp olisi tullut...", hn hymisee itsekseen ottamatta osaa
virrenveisuuseen.

Kaukaa lhestyv ukkosen ni sekaantuu merkillisen todellisena hnen
nkyyns. Hn kuvittelee tysin aistein juuri tn hetken elvns
muinaisen Hengen vuodatuksen pyhss hetkess.

"Ja heille nkyi viileskellyt kielet, niinkuin tuliset...", hn
sopertaa, kuten ennen lapsena kinkerill. Mutta uudesta ukkosen
jyrhdyksest tuntuu maa vavahtavan jostakin syvn syvlt.

Hn havahtuu ja ihmettelee kki syntynytt hiljaisuutta. Katsoo
pappilanpenkkiin, jossa Hanna Charlotta istuu totisen nkisen.
Helkan tulee paha olla muistaessaan aamullista ynseyttn tuota
neitoa kohtaan. Nyt hn tahtoisi olla hnelle ystvtr, puhua
hnelle lheisesti, aivankuin he yhdess valvoisivat iltayt samalla
vuoteella hnen omassa aitassaan -- selitt, miksi hnen tytyi itke
sisnpin, niin, ja miksi hnen oli odotettava merkillist ihmett
juuri tnn.

Hn enntt nhd mys Voipaalan penkist Emil-maisterin ja
Juliana-rouvan, joka nykk hnelle moneen kertaan, niin ett
korvakorut heilahtelevat ketjuissaan.

Helka ei saa en kiinni skeisist ajatuksistaan. Hn yritt hetken
niit tavoittaa. Mutta ne tuntuvat nyt hukkuvan mitttmin pisaroina
jostakin toisaalta hnt vastaan tulevaan vahvaan virtaan, joka
nielee ne olemattomiin. Hn kntyy huomaamattaan alttaria kohti,
jonne on ilmestynyt Henrik Sark mustasamettisessa messukasukassa,
hopearistin sdehtiess silmi hikisten. Seurakunta on vaiennut
hiirenhiiskumattomaksi. Ukkonen tuntuu taas loitontuneen. On kuin se
tahtoisi vain sest urkuina ikuisuuden kaukorannalta Henrik-herran
messua.

Lapsesta asti Helka ei ole koskaan kyennyt ajattelemaan maalliseksi
olennoksi pappia, joka seisoo ja polvistuu alttarille, messuviitan
vlkehtiess ja hitaasti poimuillessa hnen harteiltaan. Niin ei ole
nytkn Henrik Sarkin tummanruskea; p, joka nousee tummasta sametista
ja hopeabrokaadin korukuvioista hnelle tavallisen miesolennon p ja
kasvot. Ne kuuluvat taivaan armoittamalle olennolle.

Helkan tulee autuaan hyv olla. Hnen silmns hukkuvat silmripsien
silkin taakse. Hn nkee eik ne. Hn kuulee metallikaikuisen nen
eik kuule, Hness asuu yksinomaan uneksiva rauhallinen odotus. Tll
ja tn pivn on tapahtuva suuri, ratkaiseva ihme...

Papin lausuessa: "... niin laskeutukaamme polvillemme, tunnustakaamme
kaikesta sydmest syntimme", hn tuntee koko seurakunnan painuvan
polvilleen ja itse laskeutuvansa maahan. Ja hnelle tulee onnellinen
kuvitelma, ett tll tavalla hnen Mataleenan-virressn syntinen
kaunotar polvistui Mestarin eteen, joka tiesi ja paljasti hnen
salaisuutensa.

Noustuaan Helka kuulee seurakunnan veisaavan: "Herra armahda meit."
Mutta hn ei osaa vielkn yhty lauluun. Mutta kun hn kuulee hetken
kuluttua papin nen ja sanat: "Herra olkoon teidn kanssanne!" tuntuu
hnest hetken kuin painajaisunessa. Hnen korvaansa oli soinnahtanut
juhlallisen svelen alta kuin koleassa yksinisyydess laulavan
ihmisen nt? Hn ei sit ymmrtnyt eik osannut ruveta tarkemmin
ajattelemaan. Mutta kipe slintapainen vihlaisu rinnassa kirvoitti
hnen nens. Ja hn lauloi seurakunnan mukana haltioituneena: "Olkoon
Herra sinunkin kanssas"!

Papin avatessa raamatun pivn epistolan kohdalta Helka on yh omissa
maailmoissaan, silmt hartauden unessa.

Eik hn edes ihmettele, ei avaa silmins, kun ylhlt alkaa kuulua
outoa jrhtely. Hn tiet sen ukkosen neksi, mutta se on yh
hnelle taivaallisten urkujen soittoa, Sit hn vain ihmettelee,
miksi pappi alkaa epistolan johtosanat: "Nm pyht sanat..." mutta
keskeytt ja alkaa uudestaan korkealla nell: "Nm pyht sanat
kirjoittaa evankelista...!"

Silloin vasta Helka tuntee ylpuolellaan ja ymprilln tapahtuvan
jotakin tavatonta. Suuri messinkinen kattokruunu hnen oikealla
kdelln pkytvn ylpuolella srhtelee kuin lytisiin sisn
lasiakkunoita. Se helisee. Siit putoilee kynttilit ja kumeasti
soinnahtavia metallipyrylit. Ja kruunun vaiheilta sataa kirkkoon
kattorappausta raskaina rakeina. Ukkonen jyrhtelee yh lhempn.
Se pamahtelee kuin korvan vierest ammuttu jttiliskanuuna. Akkunat
trhtelevt ja slhtvt siell tll rikki. Yhtmittaisten
risteilevien salamien murtoviivat sokaisevat silmi. kki on kuin koko
kirkon perustus olisi jrkhtnyt sijoiltaan. Ja sen jlkeen kuuluu
luhistuvien ja pirstautuvien penkkien rytin. Vihdoin, rappauksen yh
lohkeillessa ja sataessa lohkareina alas, rymht ylhlt raskas
kattoparru rojahtaen pitkin pituuttaan pkytvlle, kuoriaitauksen ja
Helkan penkinpn vlille.

Koko kirkko tuntuu vavahtelevan jatkuvasti. Se rytisee kaikista
liitoksistaan kuin vanha hatara puurakennus. Se uhkaa sortua
rauniokasaksi.

On syntynyt vkivaltainen pakokauhu. Kirkkokansa syksyy oville pin
sekasortoisina rykelmin. Naisten kirkaisut, lasten parkuna, jalkoihin
tallautuvien hthuudot, loukkautuneitten hkin, voivotus ja valitus
tytt Herran temppelin.

Mitn lopullista sortumista ei kuitenkaan tapahdu. Kirkko vajenee
vhitellen jossain mrin kansasta. Ja rohkeimmat ryhtyvt kantamaan
loukkautuneita kirkkomelle. Mys sakaristo on tyhj. Kirkkoherra,
lukkari ja kirkkovrti ovat poistuneet ulkosalle. Vain kalpeakasvoinen
unilukkari, huulet kauhusta hlpten tuijottaa lehteriaidan
srkeytyneest aukosta alhaalla tapahtunutta hvityst -- hertyskeppi
yh lujasti luisevassa kourassa.

Helka on kattoparrun rymhtess pyrtynyt ja valahtanut maahan.
Kattokruunusta sinkoutunut metallikierre on satuttanut hnt phn.

Mutta pian hn kuulee kuin raskaan pilven lpi mahtavan nen, joka
alttarilta pin, hnen ylitseen, kaikuu kskevn yli rahvaan, jota yh
tunkeilee ovilla, vaatien sit jrjestykseen ja kuriin.

Helka avaa silmns. Henrik Sark seisoo kuoriaitauksen pirstaleitten
keskell, hartioilla muurinsoraa ja kalkkia. Helka huomaa makaavansa
permannolla. Hn saa noustuksi istumaan, nojalleen penkinpty vasten.
Mutta ei jaksa enemp eik edes halua.

Hn vain katsoo ja katsoo alttaria kohti, kunnes Henrik luo katseensa
suoraan hnen kasvoihinsa. Heidn silmns yhtyvt. Henrik heitt
riuhtaisten messukaavun harteiltaan, panee sen syrjn ja astuu hnelle
ominaisin roimin askelin neitoa kohti. Harppaa kytvll makaavan
parrun yli hnen puolelleen, kkinisesti ja voimakkaasti, kuten
silloinkin, talvella, kun hn kulki tuohtuneena pihakennlt Lumialan
portaille ja repisi pirtinoven auki.

Helka odottaa hnt vaisusti hymyillen. Nyt tuo mies ei ole suuttunut.
Sen silmiss on jnnittynytt ht, hn havaitsee. Ja hn hymyilee
skeist onnellisempana. "Tss oli se ihme, alttarin ihme...", soi
hnen mielessn, aivankuin hn nyt jo olisi pelastunut kaikesta
ahdistuksesta. Eik hn lakkaa toistamasta nit kuulumattomia sanoja
Henrikin kantaessa hnt pitkin askelin sakaristoa kohti.

       *       *       *       *       *

Helka tuntee Henrik Sarkin puristavan itsen lujin ksivarsin
rintaansa vasten. Pastorin laskiessa hnet seinnviereiselle penkille
hn ei rohkene avata silmins. Mutta hn tekee virkein aistein
huomioita. Jokin vamma hnell saattoi olla pss, koska hiusrajaa
kirveli. Jsenet tuntuivat perin voimattomilta...

Nyt hn kuulee pastorin kaatavan ikkunapydn luona vett karahvista,
lhestyvn parilla pitkll askelella ja kostuttavan hnen ohimoltaan
nenliinalla tai muulla pyyhkeell.

Helka aistii hnen jokaisen liikkeens. Nyt hn polvistuu penkin
viereen -- ehkp hn tarkastaa lhelt haavaa. Nyt hnen hengityksens
katkesi pitkn pidtettyyn huokaukseen.

Samassa hetkess hn nousee kki, vkivaltaisesti, kuin jostakin
suuttuneena.

Helka avaa hitaasti silmripsejn. Pastori kvelee kiivaasti
sakariston permantoa edestakaisin hneen katsomatta. Pyshtyy akkunan
luo. Kdet ovat painuneet molempia kylki vasten. Niiden rystyset
hieroutuvat kylkiluita myten, kuten ainakin ihmisen, joka ei tied
mit tehd tai taistelee ankarassa tuskassa.

Helka ei ne hnen kasvojaan, mutta leuan jnnittyneest kaarteesta
hn ymmrt, ett miehen huulet ovat puristuneet lujasti toisiansa
vasten. Ukkosta ei kuulu. Sen jlki seurannut ankara myrskysade on
yht kkinisesti lientynyt harvaksi pisaroimiseksi. Jostakin siintelee
jo auringon paistettakin lhikoivujen mrkin pisaroiviin latvuksiin.

Neito tuntee itsens virkeksi. Mutta hn pelk jollakin tavalla
pastorin puolesta. Miksi? Sit hn ei tied. Hn vain nousee istualleen
ja koettaa sanoa tavallisella arkipiv-nelln: "No, nyt, herra
pastori, ei tule niin mitn tmn pivn kihlajaisista."

Pastori knnht katsomaan. Hnen kasvonsa ovat valaistuneet. Niill
on eptietoista riemastumista. Mutta hn kysyy kuitenkin vain jyhn
lyhyesti: "Miksi ei?"

"Mitp niist nyt -- kihlajaisista, kun on morsiamella haava pss",
neito yritt selitt sanansa leikintapaisella. Hn olisi tahtonut
puhua aivan toisella tavalla ja enemmnkin, selitt, ett tm
jumalanpalvelus ja kuolemanvaara oli ollut hnelle Taivaan lhettm
ihme. Nyt hn oli ymmrtnyt, ett Paturin Yrj oli hnelle vieras.
Olisi ollut jollakin tavalla synti antaa itsens hnelle. Hnelle oli
puhunut jokin ni, joka kski hnen odottamaan. Tiesihn hn sen, ett
hnen vanhempansa kyll antaisivat hnelle ajatusaikaa...

Nin hnen olisi pitnyt puhua. Mutta hnen aikomillaan sanoilla oli
kuin lentvill linnuilla houkuttelevan vaarallinen ikkuna edess.
Sen takaa loisti valo. Mutta jos lensit sit vastaan -- putosit
siipirikkona ikkunan alle maahan. Hn ei uskaltanut puhua.

Lumialan tyttren phn ei plkhtnytkn, ett hn olisi ihastunut
oman pitjns pappiin. Sellainen unennkkin panisi hnet punastumaan
tai naurahtamaan kummastuneena. Herra-paratkoon -- aviossa oleva mies,
pappi ja vieras merenrantalainen herra!

Mutta ksky hness itsessn oli sittenkin hvimtn ja ehdoton.
Hnen oli odotettava. Oli kuin olisi ollut tuon miehen ja ainakin hnen
sukunsa vlill jotakin sanomattoman, trket yh selvittmtt. Jokin
hness toivoi lumialaisten ja papin kesken suurta sovinnon piv.
Hnen, Helkan, oli iknkuin onnellista ottaa vastaan heit erottavalta
merelt kaukaa tulevia tuulenhumahduksia. Ehkp ne eivt olleet aina
pelkki myrskynpuuskia. Siell, merenrannoilla, oli olemassa laajoja,
rauhallisesti rantaan saapuvia maininkejakin, hn oli kuullut ja nhnyt
kuvista.

Monet ailahdukset leikkivt nyt hnen mielessn. Mutta ei hn
osannut skeiseens list muuta kuin taaskin muutamia muka naurusta
helhtvi arkipivisi sanoja: "Eikp niill taida olla kiirett
tuonnempanakaan!" hn huudahti huiskauttaen kdelln jonnekin perin
kauaksi.

Ja ttkin leikkin hn sikht. Sill pastori lhestyy ksivarret
kohoten, kuin kkinisest ilosta. Nytt kuin hn kiittisi
jostakin -- ket, sit ei Helka ymmrr. Hn ei ennt ajatella.
Mutta pappi on astunut vain pari askelta. Ja pyshtyy jo loitolle.
Kohonneet ksivarret laskeutuvat ja jykistyvt papintakin varjoon.
Helkan katse pyshtyy laveisiin papinlipereihin, jotka ovat joutuneet
epjrjestykseen. Eik hn ennt edes katsoa sen tarkemmin hnen
kasvojaan, kun hn kuulee lyhyet, kskevt sanat: "Hyv on. Odottakaa
tll isnne. Minun on puhuttava seurakunnalle."

Henrik lksi. Helka seuraa sakariston ovelta hnen kulkuaan lpi kirkon
kohti povea. Tm j hnen jrjestn auki. Ja hetken kuluttua neito
kuulee kajahtelevan srkyneist ikkunoista ja ovista sumeana kaikuna
sen lyhyen saarnan, jonka Henrik Sark pit yh viel kirkkomell
seisoskelevalle kansalle.

"Seurakuntalaiset, onnettomuus on kohdannut meit tnn. Sen syyt ovat
luonnolliset -- rakennusmestarin aikoinaan tekemt erehdykset. Varoitan
teit siis etsimst tlle tapaukselle selityksi edesmenneitten
polvien ennustuksista tai epkristillisest taikauskosta.

"Mutta muistakaa, ett luonnollisen takana on aina yliluonnollinen --
Sallimus! Tmkin on teille varoitus syntisest elmstnne, kuten sit
on tmn kevn vedenpaisumus ja koko pitj uhkaava katovuosi.

"Tietk, ett synti on koko sisimmlt olemukseltaan elmn
surmaamista. Se on hvittv kato meidn omissa sydmissmme. Se on
kypsyvn hedelmn ennen aikojaan murskaamista. Kuolema ei ole vain
synnin palkka, se on kuolema sinns. Se on meidn elmnkortemme
juurimato, joka puree, niin yn salassa kuin pivn valossa,
kuolemankoukona meidn sydmimme, vaikka yrittisimme kielt Jumalan
rankaisevan kden, niin, vaikka kieltisimme koko Jumalan olemassaolon
ja tunnustaisimme vain luonnon lait, kuten nykyisin maailman
oppineitten herrain muoti on.

"Mutta min sanon teille uudestaan ja yh uudestaan: Kaiken
luonnollisen takana on yliluonnollinen -- Jumalan armahtava, mutta
myskin rankaiseva voima. Niinp sanon min teille: kntyk ajoissa,
te viimeiset Katajamen renttuilijat, jotka tnkin pivn hvisitte
viinanlyhkllnne Herran temppelin, joka nyt oli sortua teidn
ylitsenne. Te huusitte itse tmn temppelin lankeemusta, kuten kerran
tuomiopivn on syntisen pakko huutaa vuorille: 'Langetkaa meidn
pllemme ja peittk meidt!' Ja sit te olette huutaneet jo kauan
yllisill metelimisillnne, humalaisilla huudoillanne ja suittenne
kurjilla raakuuksilla. Kntyk! sanon min. Ja te, Myllykyln kujilta
tulleet huorintekijt, ja te, helkavuorien tanssiskelijat, Pyhn Hengen
vuodatuksen ja helluntaipivn hpisijt, varokaa ajoissa! Teidn
hengellinen ja maallinen esivaltanne on teidt viel tn kevn
kurittava ankaralla kdell, jollei elmnmenoissanne parannusta
tapahdu. Hiljentyk rukoukseen kukin itsetyknnne. Taistelkaa omassa
rinnassanne viettelyksen voimia vastaan, lkk hellittk, vaikka
teidn sydntnne jauhettaisiin raskaitten myllynkivien rouhivassa
kierrossa. Vain siten ja sill tavalla teidn sielunne kalliit jyvt
muuttuvat kerran elmn leivksi.

"Niinp kehoitan teit: menk rauhassa ja siivollisesti koteihinne.
Tehk tyt ja pelastakaa maan hedelmst mit pelastettavissa on ...
Herran avulla."

Helka, nojatessaan p haikeasti sivulle pin taipuneena sakariston
ovenpieleen, vavahti kuullessaan julmat sanat ritvalaisista -- "Pyhn
Hengen hpisijist".

Hnen tuli kylm. Ristivetoinen ilma hnen ymprilln huokui
vrisyttv kylmyytt, kuten ainakin ukkosen jlkeen. Helka tunsi
jsentens puutuvan, ne turtuivat kuin pakkasesta. Ja yht pian niiss
tuntui kuolettavaa vsymyst, kuten ainakin ihmisell, joka ei jaksa
en toivoa tai taistella.

Ei, hnen sukunsa ja tuon papin vlill ei ollut vain hyytv merta.
Maailmat ja taaskin maailmat, joiden rajoja ei osannut ajatella,
avautuivat niiden vlill. Heit, ritvalaisia, tuo mies ei koskaan
ymmrtisi. Liitt meidt ja meidn uskomme Katajamen ja Myllykyln
paheelliseen mellastukseen! Oliko hnen, Helkan, alttarinky ja
auringonjumala -- Myllykyln lokaisten kujien yt, oliko se viinan
salakauppurien ja huonomaineisten naisten...!

Lumialan tyttren hengitys oli salpautunut. Hn ei hvennyt vain
tahrattua itsen vaan koko sukuaan, jota oli solvattu, vrin ja
jrjettmsti. Ja hn hpesi tuon papin puolesta, jonka sydmess ei
ollut edes oikeamielisyytt.

Mutta eniten hnt tll hetkell vsytti. Hn ei jaksanut tuntea edes
katkeruutta pohjaan saakka. Hn vaistosi vain sen, ett hnen oli
tlt poistuttava omiensa ja oman sukunsa luokse. Sakariston avoimesta
ovesta hn siirtyi sen kivisille portaille. Astui nm askel askelelta,
kiersi ristirakennuksen nurkkauksen ja kulki asehuoneen edustalle,
jossa seisoi Lumialan hevonen rattaineen.

       *       *       *       *       *

Tmn tapauksen ja papin uhkaavan saarnan jlkeen pitjlisten
suut tuntuivat mykistyneen -- parjaus Henrik Sarkkia vastaan nytti
tyrehtyneen. Kun kvi selville, ettei onnettomuudessa ollut menetetty
ihmishenki -- todettiin vain parikymment loukkautunutta -- palasi
jlleen pitjnmiesten rohkeus. Kirkonkokouksessa suunniteltiin
pikaiset korjaustyt: hankittiin rakennusmestari, itselliset mrttiin
vanhan tavan mukaan suorittamaan osuutensa pivtin, talolliset ja
kartanoitten herrat vastasivat rakennustarpeista ja rahakustannuksista.

Saamattomuuteen ja kehnoihin elmntapoihin tottunut kansa nytti
lopultakin taipuvan kuriin ja jrjestykseen.

Siell tll ihmeteltiin vain sit, ettei Lumialan kihlajaisista
ollut tullut mitn. Mutta senkin selitti -- mynnettiin -- tyttren
pvamma, joka oli pakottanut hnet pariksi pivksi vuoteen omaksi.




5.


Nimismies Hareberg on tn aamuna noussut vuoteesta vrlt kyljell,
siitkin huolimatta, ett nyt, helluntai-ajan lhestyess, aurinko
on yltynyt paistamaan tydelt terlt. Ja paistaa yh pivst
pivn, hellittmtt. Niin vrille kuin vanhurskaillekin -- yksinp
"faleksmanni Halaperille", kuten tuo kirottu kansa hnt yh nimitteli.

Hn oli yrittnyt vet aamulla niskaansa vallesmannin-vormunsa. Mutta
se oli ahdistanut pahasti hartioista ja kuristanut kurkusta kuin
vangin kaularauta. No, hn oli heittnyt yltn virkavallan taakan --
pukeutunut siviiliksi ja ieekutin hienoksi...

Solevasti laskeutui hnen tytelist -- eik missn tapauksessa
Ihan mahakasta -- vartaloaan myten pitk vaalean ruskea
lievetakki Ja vielkin vaaleammat harmaansiintoiset raidalliset
housut ylevittivt hnen yh viel notkeanpuoleiset srens.
Ne loistivat pivnpaisteessa kuin juhlapiipun varret, pttyen
kiiltonahkapatiineihin, joista olisi tytt kuin tytt voinut peilata
omaa kuvaistansa. Bonjourin rintapieless kekotti hehken punainen
neilikka. Mutta tm oli pelkk luonnonilmi verrattuna hnen
kukilIisiin silkkiliiveihins, jotka kirjailtuine vritplineen
loistivat helakammin kuin kukkaketo pivnpaisteessa.

Valkean paidanrinnan pystykauluksen kiiltvlt nokalta oli
lentmisilln tuulen siivill jonkin kuuman, vrikyllisen etelmaan
perhonen -- poikkipinen rusetti, himerrytten lempen punervalla
loistollaan kauluksen etuaukkoa vasten pehmesti laskeutuvan, mutta yh
viel lievsti pyrtyvn leuanalustan. Hyvin vaaleanruskea silinteri,
pinnaltaan hienosti himme, peitti vihdoin juhlavana katoksena tmn
maallisen majan, joka niin monilla ja kaikkinaisilla iloilla oli ollut
armoitettu koko elmns ajan.

Kuitenkin tuntuu tn aamuna vallesmannista, kuin hn raahaisi
kaularaudan lisksi jopa nilkoissaan rautapultteja. Hnen korea pukunsa
kiusaa hnt kuin karhea, synknraitava vangin sarkapuku.

Hn on joutunut ensi kerran huolettomassa elmssn ansaan, josta ei
ny psy paremmin kuin mikko-repolaisella kintturaudoista. Eik tm
kiipeli ole mikn ylioppilasaikojen vippijuttu, josta saattoi pst
kuka tahansa Catanin buffetsikka tai Kruunuhaan lellittelev musteri.

Nyt hn purjehti thnastisen elmns vaarallisimmassa Odysseiassa
-- Scyllan ja Kharybdiin vli. Ei ole totisesti sattuma, ett
tarun Scyllalla on lukemattomia pit, jotka haukkuvat sen tuhannen
koiranpenikan nell, ja ett sill on naisen ylruumis. Sill niin
oli asianlaita, ett tuhatsuinen rahvaanhirvi oli nousemassa hnt,
thnastista suosikkiaan, vastaan, ja toisekseen: naisen hahmossa --
minks muun! -- hnt nyt kohtalo vainoaa.

Tuo kirottu hmliskansa -- visap, jrp, pssinp! Oikea
visakanto -- et sit halkaissut kiilalla tai kirveell, kuten
luulotteli pappi, Henrik Sark.

Tmn hmliskansan sielu oli sanalla sanoen tervahauta. Se peitti
maalla ja mullalla sen jokaisen aukon -- yksikn sen tulenlieskoista
ei pssyt nkyviin. Ja kuitenkin se oli sisltpin, nkymttmiss,
kuuma kuin helvetin ptsi. Se odotti. Se vasta osasi, herra-paratkoon,
odottaa, ennenkuin purki sisunsa ilmoille. Ja tuliko siit sitten
purkautuessaan pike vai tervaa, makeata viinaa vai sen helvetin
pulituuria, ei tietnyt edeltpin vallesmannikaan.

Hermostunut kdenliike vei Verner Harebergin etusormen liivin
rintataskuun. Siell oli siev silkkivuorinen kotelo, joka painoi
somasti hnen sydmens kohtaa. Siin, niin pieni kuin se olikin, oli
hnen elmns suurin ilo ja onni, mutta myskin suurin vaara -- koko
hnen virkansa oli peliss tuon pikkuruisen rasian vuoksi. Se sislsi
net muutama piv sitten Hmeenlinnan kultaseplt ostetun harvinaisen
korun, kultakehyksisen medaljongin, joka oli yli puolen vuosisataa
vanha, kuuluisan hmeenlinnalaisen korusepn-kisllin mestarinyte. Ja
se oli tarkoitettu lahjaksi pastorilan Hanna Charlottalle.

Nimismies Hareberg oli rakastunut nuoruuden koskemattomaan
kauneuteen. Ei, ei se ollut mitn niist tavallisista --
lemmenpeli ylioppilasaikojen perhetyttjen tai ruskeahipiisten
torpantyttrien kanssa. Heit -- noita rakkaita raukkoja -- hn
oli vain hullaannuttanut vhn niinkuin tottumuksesta. Mutta tss
tapauksessa hn itse oli hullumpi viidesluokkalaista koulupoikaa. Hn
oli valmis luopumaan kaikista muista iloista. Niin, hnen skeiset
juhlansa Hmeenlinnassa, Gaddinin Seurahuoneella, Nordinilla ja matami
Flinkmanskan autuaallisten krouvipytien ress -- ne olivat olleet
totta viekn iloisen glunttilaulajan viimeist hyvstijtt kapakalle
ja sen skoonelaisille jentoille.

Oli aivankuin olisi puhjennut hnen silinterins kiireelle siveellisen
sankaruuden sulkatyht, kun hn nytkin -- tn ristiriitojensa
hetken -- muisti jhyvislauluansa Seurahuoneella -- Wennerbergin
"Harpunsoittoa Scyllassa".

"... kotletin katku ja Liinzmannin sauhu", oli laulanut hnen
Glunttinsa. Ja hn itse oli veisannut Maisterina pilkatakseen koko
tuota kapakkaelm, jonka hn aikoi heitt syrjn kuin rypistyneen
ruokaliinan ryntiltn:

"Ausserordentlich, wunderschn, ja!"

Oli onnellista nostaa raskaanpunainen reininviini kimalteleva
"rmeri" hyvstijtksi tuolle kaikelle, verrata sielussaan ja -- au
nom de Dieu! -- autuaasti kyynelehtivss katumuksessa Hanna Charlottaa
uuteen kukoistavaan kevseen ja raiuttaa baritooninsa yhteen Gluntin
tenorin kanssa:

    "Es kehret der Frhling
    mit lachendem Blick...
    Als freundlicher Engel
    umschsvebt er die Flur..."

Sep se. Mutta tuon enkelin vuoksi hnen heikkoa lihaansa paistettiin
nyt marttyyriuden halstarilla. Ja tulta pohtivat sen alle sek tuo
kaistapinen pappi ett nm visapiset hmlisjunnut.

Hanna Charlottan vuoksi, sokaistakseen papin moraalin sappea kiehuvan
kykloopinsilmn, hn oli nytellyt maailmanparantajaa: manauttanut
Nuutalais-revot ja muut viinankauppurit krjiin ja luvannut kielt
tmnkeviset helkakokot -- huhtoa sanalla sanoen kuin kaskimies
kruununhanskat kourassa.

Mutta misss nyt oltiin? Hnen ennestnkin heikkoa rahamassiansa
uhkasi kato. Hn oli itse koko herra kohtapuoliin -- nurinknnetty
kukkaro. Mill hn lopultakin uskalsi nousta helkajuhlien pmestaria,
Kylnpn nuortaisnt vastaan, kun sen sukulaismies, Hangan isnt,
oli pannut nimens hnen takuupaperiinsa? Ja mill pelill hn aikoi
keinotella itsens irti Voipaalan rouvan vihoista, kun oli saanut
senkin "saaplarin keisarinnan" nimen samaan paperiin -- melkeinp
niinkuin uskollisen kavaljeeriuden pantiksi?

Juuri eilisen pivn hn oli iskenyt phns virkalakin kuin
marttyyrikruunun ja lhtenyt Lumialaan julistaakseen Reko-isnnlle
asetuksen helkajuhlien kiellosta. Omalla portillaan hn oli laulanut
itselleen rohkaisuvrssyn:

    "Hinaus in das duftende Blumengefild!"

Ja viel Lumialan kujaverjll hn oli hyrilIyt urheasti:

    "Rectissime! Strictissime!
    Juo, frater amantissime!"

Mutta hn oli palannut oikealla hmliskurikalla nuijattuna. Lumialan
isnnn niska oli punertunut tiilenkarvaiseksi, hitaasti mutta
varmasti. Sitten -- kki oli sen nyrkki auennut, ukko oli ottanut
paperin hnen kdestn ja kiertnyt sanat kuin myllynkiven alta:
"Tulevana helluntaina sytytt Kylnpn Severi Helka-vuoren kokon
tll herrasrenttujen protokollalla. Ja jos tarvitaan sytykett lis,
polttaa Hanka sinun takuukirjasi. Raha se on net, joka herrasketaleita
vastaan komtieraa. Ymmrtks herrasstinki?"

Niin oli hnen, Verner Harebergin, hahmossa lhtenyt talosta trkesti
hvisty virkavalta, isnt-pojan viel pihamaalla pelehtiess hnen
kustannuksellaan kuin kissa hiirell. Donnerwetter! Oli tullut
tallinovelta tammaa taluttaen, vetnyt hampaanlatvuksensa nkyviin
suupielest toiseen. Se oli ollut muka hyvntahtoista naurua. Mutta
sekin oli karskahuttanut hampaistaan kuin rautanaulaa purren: "No,
ei taitanut kyr sen hullummin, sano' Kykn Aape, kun hirttotuomion
sai..."

Ja ttkin pivnrktyst, sapperment! Olisi edes sadetta riittnyt,
kansa olisi pysynyt nyrempn. Mutta mits! Aiemmin oli tuo
Sksmenselk rapissut raskaista pisaroista kuin olisi tanssinut sen
pinnalla miljoonia pirunsilmi. Silt se oli ainakin nyttnyt hnen
silmissn erin hermisens hetkin, kupariseppien kilkatellessa
omia ilojaan hnen jalon otsansa kammitsoissa. Ja nyt -- viikkokaupalla
pelkk poutaa, pellot alkavat kuivua, isnnt kulkevat kynnksilln
haapavakka olalla. Sopii sit sitten helluntaina "kylv siunata" vaikka
kaskenkokoisilla ilovalkeoilla.

Yksinp kylmveriset kalat olivat tulleet tn kevn hulluiksi
rohkaistakseen helan huutajia. Jo srenkudussa kaahasivat mkinakat
kalaa jokisuista vanha skki, kopparesu tai pelkk hanie haavina.
Merrat tyttyivt revetkseen kutuahvenesta. Hauet tyntyivt syvlle
rantanotkojen lampareisiin ja ojanmutkiin kuin rysn pern, josta
pojankurikat niit kiskoivat nuoransilmukalla kuin siimaa. Kun tst
viel psivt talonisnnt lahnankutuun, ei uhannut en kato
taivaasta, maasta eik merest. Mutta tajusikos sit pappi, ett
parannussaarna koskee hmlisen sielua yht vhn kuin pisara saukon
niskavilloja, jollei se pelk nlk tai ruttotautia!

Vallesmanni oli tullut Raitinristin lhettyville. Vasaran iskut
kajahtelivat hnen korvaansa Helkavuorelta pin. No, niin, siell --
keskell kylviiskiireit pttelivt nuoret miehet "pyhn helkamajan"
rakennustit. Tn kevn ei tmn kansan pt knn en koko
maan ruotuarmeijakaan, saatikka kellastuneet asetukset tai hn,
vallesmanni parka, joka ei uskalla hyppysell nykist pitjnpomojen
niskahaivenista.

Kyll hn, Verner-herra, tiet olevansa kaistap. Heittp nyt
tll tavalla syrjn Voipaalan iso-leski, jonka mytjisill olisi
saattanut lillitell tmn elmn pitopydss, kunnes laupias Taivas
olisi hiljaa ja sopivasti uuvutellut suosikkinsa pydn alle -- ja sit
tiet ikuisuuden juhlapytien reen!

Mutta onkopa hn, huikentelevainen Alkibiades, konsa ennenkn
viisauden kuolaimia pureskellut? Ei ole. Eik aiokaan! Sill nyt
tehdn, kuten teki Alkibiades -- li isukkoa korvalle ja otti
tyttren siit huolimatta aviosiipakseen. Niin oli hnen nyt annettava
korvapuusti pappiveljelle tuhlatuille lupauksille ja sittenkin
houkuteltava tuo nuori neito, jonka silmien tummissa syvnteiss
palaa sanaton, hnen katseitaan kaihtava, mutta niin tulisen polttava
nuoruus ... Hiivatti viekn! "Wir bitten um Rosen und Kirschen, ja,
ja! Hurrah!" Jos Navarran Henrikille oli Pariisi messun arvoinen,
kannatti tllaisesta rakkaudesta typist tanssiaisaakin liepeet --
krttilishnnksi.

Verner-herran elmnfilosofia on valaissut taas hnen heikon sydmens
iloisen rohkeaksi.

Medaljonki tuntuu liikahtavan rasiassaan kuin toukka kotilossa,
lentkseen perhosena houkuttelevaan tulenliekkiin. Vaihteen vuoksi
hyrht hnen huulilleen Bellmania -- pari sett ensilemmest:

    "Foten uti dansen svingar,
    Hjertat hemligt rres..."

Mutta nuopallaan kyyhttv varis nytt olevan hnen ainoa
kuulijansa. Raitinristin tienvierisen aitan korkealla porraspuulla
istuu kyhrss kdet reisien vliin lopahtaneina ja kasvot, yksinp
loivankin er nenkin lavean lakinlipan varjossa Taavetti Kyttl.
Kuka tahansa olisi voinut vannoa, ett Taavetti istui parhaillaan
suu mareissa lyly kuullellen oman saunansa lauteilla. Niin oli
herkullisen sopuisa hnen istuma-asentonsa.

Mutta mits tapahtui? kki kiepahtaa ruttuun lyttynyt matala
saapasvarsi tukemapuultaan ja vihaisesti, kuin vanhan rtyneen
simpanssin kpl.

Ja Taavetilla on kruununmiehelle ankara asia. Hn ryhtyy jolkuttelemaan
herran rinnalla, askelen verran tmn edell pstkseen kntmn
kiukusta punertuneet silmns kohti puhuteltavan kasvoja. Vallesmanni
yritt pudistaa ukonsittiisen liepeistn. Mutta tst Taavetti
kimmastuu sitkin kiukkuisemmaksi.

Asia oli sill tavalla, shteli ukko, ett nyt tarvittiin korkeaa
lakia ja oikeutta. Hnt, Kyttln isnt, oli katalasti petetty. Se
halvatun krme, se Metskulman Kaisa Matintytr oli hnelt, taatulta
manttaalimiehelt, houkutellut oikealla emvalheella kihlarenkaat,
rossit ja silkkiripsuiset liinat, ja -- tyhj, silkkaa tyhj olivat
ripsuneet sen peliaalin naisen sukat ja sukkarihmat. Oli muka kaksi
lehm -- eik ollut navetassa sarvenkiekuraakaan, tuota, ei, tuota
nutipt eik ... Ja mitmaks! Muka siement Kyttln pellon verosta?
Senkin oli tuo suippoleuka, jonka suupieliss ilvehtivt vilpilliset
naurunlovet, laskenut pelkk loikuria. Ryskyn Euhvemiia oli antanut
osviitat ja hn itse oli kynyt perkkmss asiat: vale, varkaus
ja viettelys, jotka kulkivat maan pll naisen hahmossa, olivat
paljastuneet. Mutta ei leikitelty lailla eik Kyttln Taavetin
kanssa. Ja nyt oli lain puntarilla iskettv pkuoreen tuota Eetenin
krmett. Vaimo oli manuutettava krjiin, pantava julki julmettuihin
sakkoihin, mitmaks rautoihin ja linnaan vaikka tukasta kiskomalla.
Ja lisksi oli vallesmannin hnen tahtonsa jlkeen tehtv ankara
rosessikirja tuomiokapitulille apupappia vastaan. Silt miehelt oli
otettava virka. Hnt, nuhteetonta seurakuntalaista, oli kovisteltu
kirkkoraadin edess kuin mahomettilaista, ja pappi hyvks oli uhannut
hnt, joka sin hetken oli laillisesti astunut kihlattuun styyn,
uhannut, pirskale viekn, pyhn Ehtoollisen kieltmisell. Virka pois,
sanon min tai se pappi heitetn kirkon kivimuurin yli kuin rukkasen
risa kiukaan nurkkaan.

Taavetti oli puhunut enemmn kuin koko thnastisessa elmssn, tosin
moneen toviin nuhistaen nenns, vlill pitkn vaieten, mutta taas
karahuttaen kurkkunsa selvksi, yskikseen kaiken kiukkunsa julki
karmeissa kiukunpuuskissa.

Pstkseen ukosta irti vallesmanni lupaili vanhaan tapaansa sek
manuut ett valituskirjat. Mutta ei hnt en laulu maittanut
jatkaessaan matkaa pastorilan alaverjlle -- vaakkuva varis ei
tosiaankaan ollut mielt ylentv ennusmerkki.

Kuluneen viikon aurinkoiset pivt olivat virkistneet Ellen-rouvaa,
niin ett hn jo puolittain pukeutuneena on ottanut vastaan Ertvin
Orrellin ja Voipaalan maaherrattaren, jonka keralla hn nyt maistelee
korituolissa istuen portviini. Se vasta oli oikea kavaljeeri -- tuo
nimismies Hareberg. Talon emnt ei lakkaa hnt ylistmst. Tm
portviini ja maanmainio hallonpunssi, jota Ertvin-herra oli saanut
pikarillisen, olivat juuri hnen tuliaislahjansa Hmeenlinnanmatkalta.
"Ja katso, rakas Juliana!" hn huudahtaa rienten ottamaan
ikkunapieleen nojailevan Hanna Charlottan hyvilevien ksiens
vliin. "Tllaisen hienon kamman hn toi Hannalle kampamaakarilta! Ja
odotapa", hn jatkoi poistuen miehens tyhuoneeseen, jonka isnt oli
tll kertaa poissa: kirkon korjaustit johtavain kuudennusmiesten
kokouksessa. Ellen ojentaa pydn yli ktens, aikoen ottaa
kirjoitustelineen vierelt raskaasta hopeasta taotut kynttilnjalat.
Tuomarein kirjan kohdalta on Henrikin vanha kuvaraamattu avattuna
pydll. Kuvassa sankari Gideon hvitt keihll iskien Baalin
alttaria. Hnen miehens hakkaavat kirvein maahan sen vierell kasvavaa
mets. Taivaalta paistava kuutamo valaisee sotilaitten jntevt
hartiat ja iskuun tiivistyneet selklihakset peloitta van voimakkaiksi.

Ellen tuntee vavahtavansa kuin olisi kylm yllinen tuulenhenki
tyntynyt raskaasta korvesta lpi huoneen. Gideonin paatta vasten
painava jalka ja ponnistukseen tyntynyt polvi muistuttaa Henrikin
jntevi jalkoja, silloin kun tm kiivaasti astui ylspin
rinnepolkua. Miksi hn oli avannut itselleen juuri tmn paikan
raamatusta? Ja mit sanoja hn oli merkinnyt punaisella kynll? "...Ja
sin lyt Midianitat kuin yhden miehen." Ja tuonnempana oli tehty
sitkin paksumpi viiva -- aivankuin raivostuneena vetisty: "... Ja
kukista Baalin alttari, joka on sinun islls, ja hvit metsist, joka
siin tykn on."

Mit hn aikoikaan! Miksi hn ei voinut el rauhassa pitjlistens
kanssa? Surumielinen huokaus vrisytti Ellen-rouvan rintaa.
Mutta hn hymhti kuin hymhtikin pois koko pelkonsa. Hnhn oli
tervehtymisilln! Ja sitten -- Henrik oli saatava pois tst
pitjst. Hnen kotopuolessaan he unohtaisivat nm taipumattomat
ihmiset. Ei, hn ei tahtonut nyt ajatella surullisia asioita.

Ja taas hn palaa nauru huulilla kamariin kynttilnjalkoja nytellen.
"Katso, katso, miten tyylikkt -- myhisempirea!" hn huudahtaa.
Nekin olivat vallesmannin lahja Henrikille. Tuo herra oli todellakin
oikea maailmanmies, niin chantiili, niin huomaavainen ja, ja, ja ...
"Oo, ajatella! Tiedtk, min pelkn, ett thn taloon on tulossa --
kihlajaiset! Muuten ei voi ymmrt..."

Hanna Charlotta oli jykistynyt liikahtamattomaksi. Suuttumus uhosi
hnest. Purkautui kki kiukun ja hpen samentamiksi sanoiksi: "Ett
sin kehtaat, Ellen!"

Hn juoksi lpi eteisen pakariin, niin ett permantopalkit
kolahtelivat. Ertvin-herra istui hetken hermostuneena nykien hienon
kespukunsa rusettia. Kuuma aalto nousi nousemistaan phn. Hn tunsi
auttamattomasti punastuvansa, ja se peevelin vri lhti naamasta yht
vhn kuin keitetyst kravusta. Hn yritti sit peitt tarttumalla
pikariinsa. Mutta tm kellahti pitkin pituuttaan reikompeleiselle
pytliinalle sokeroituine punsseineen.

Jollei Juliana-rouva olisi nuorukaista pelastanut, olisi hn
seuraavassa hetkess kiraissut kuin "seehundi" pelipydss. Majuurskan
keshatun korea sulkatyht heilahti kki. "No, menetks siit,
Ertvin!" hn torui muka suutuksissaan. "Hae Hanna Charlotta pyyhkimn,
no, senkin suttapekka!"

Ja Ertvin pakeni kuin olisi juossut suoraa pt tallinylisille
hirttytymn. Elleni iso-leski taputti polveen ja nuuskasi, nuuskasi
pariin kertaan. Aivasti, nauroi vlill ja aivasti taas, kunnes sai
suustaan katkonaisia sanoja: "Ee-ee, ehei, Ellen rakas, rakas! Ennen
Hanna Charlotta karkaa tuon Ertvin hutiluksen kanssa, ennenkuin,
ha-ha-ha..."

Mutta siin se oli -- paha miss puhuttiin. Verner-herra oli tullut
isnnn tyhuoneen kautta ja kumarsi komeassa kaaressa koputettuaan
kamarinoveen. Nyt tuli vasta Juliana-rouvalle hauskaa.

"No, mutta rakkaani", hn nauroi, "sinhn olet korea kuin kosiomies.
Vai sin, sin", hn heristi sormiensa granaattikivi, "senkin
iskariootti! Ha-ha-ha ... Haeskelet tll viel ensirakkauksia
minun selkni takana, sin, 'viimeinen gluntti-laulaja'. Kuule nyt,
mies parka, ota tst, ota nuuskaa ja aivasta julki rikoksesi, sin
salasyntinen herkkusuu."

Verner-herra tunsi joutuneensa vhn niinkuin aviollisen sngyn alle,
suoraa pt niskasta tynnistyn. Perin pohjin hmntyneen hn
otti kuin ottikin isonlesken kultarasiasta hyppysellisen nuuskaa,
naurahdellen kuin hlmpoika vihill.

Ellen-rouva katselee ihmeissn. Mutta majuurska ei hellit: "Kuule
sin, Verner parka, kyll sinulle sopii rakastelu. Mutta pokkaa
sin ksi sydmell vain sellaisille naisille, jotka havittelevat
_viimeist_ rakkautta. Ajattele, rakas donjuan, heiss sinulla on
uskollisuus, joka ei koskaan pet -- kukas nyt viimeisen jlkeen en
saisi uutta rakastajaa! Ja miten kiitollisia he ovatkaan! Sinun pehmen
kmmenesi pienen pienest taputuksestakin, ha-ha-ha..."

Hanna Charlotta tuli sisn pyyheliina kdess. Pyshtyi vavahtaen
ovelle nhdessn vallesmannin. Vaistomaisesti hn tarttui lukon
kdensijaan-pstkseen pois kamarista. Mutta valloittamaan tottunut
Verner-herra nki neidon sikhtymisess vain salattua, kokematonta
rakastumista, jonka suloisin ele oli pakenemista ja piiloutumista. Ja
hneen meni ylimielisyyden piru -- hn halusi tytt tuon isonlesken
nuuskarasian sellaisella koston pippurilla, ett tipahtaisi Voipaalan
budoaarissa yksi ja toinen kyynelpisara viel tn iltana.

Eik puuttunut laveutta eik pehmeytt vallesmannin kavaljeerineleist,
kun hnen etusormensa ja peukalonsa vliss kohosi liivin
rintataskusta lahjakoru. "Mamselli Hanna Charlotta sallinee -- pieni
tuliaislahja...", hn kumartaa hitaan juhlavasti.

Neito katsoi apua anovasti klyn, joka nykksi hyvksyvsti. Mutta
hn katsoi vihdoin myskin Verner-herraa suoraan silmiin. Eik siin
katseessa ollut en mitn sikhtelemist. Siin oli vain vihren
nuoruuden julmaa kovuutta, harmistumista ja vihdoin suuttumusta, joka
kalvisti hnen kasvonsa, niin ett hn vastasi lopulta vrhtmttmn
kylmin nin: "En halua ottaa vastaan, herra Hareberg, liian kalliita
lahjojanne." Neito poistui. Ovi painui kiinni kuin olisi ollut kive
tai rautaa. Ja vallesmanni tajusi krsineens perinpohjaisen tappion.

"No, mutta voi-voi, Verner parka", puhui Juliana-rouva huvittuneesti.
"Nyt sinua ei en pelasta muu kuin kerblomskan krouvi ja Ulla
Winblad! Hnhn on ikuisesti nuori. Etk muista?"

    "Ulla Winblad, kra syster,
    du r eldig, qvick och yster
    var dag s str du brud..."

majuurska hyrili Verner-herran rakkainta Bellmania, hymhteli
melankoolisesti, nousi lhtekseen ja taputti sivumennen miest
poskelle kuin pahankurista poikaa. Eik herrasstinki osannut muuta
kuin seurata tt elmnilon keisarinnaa.

       *       *       *       *       *

Piv oli kntynyt laskulleen. Miettelis ilta oli kenenkn
huomaamatta koskettanut maata. Mutta rantaniityt eivt viel
tummentuneet. Niiden ruoho oli jo kuivahtanut edellisist
poutapivist. Ja nyt se kiilteli tervett kasvua. Tulvavesi ei
tosin ollut viel pstnyt rantoja rauhaan, sill ylvesist painui
yh hidas paisuva aalto tnne alavesiin. Mutta Kirkkoselk kimmelsi
iloisemmin kuin skeisin sadeviikkoina. Huuru ja usva olivat nousseet
omiin tyhjiin korkeuksiinsa. Ja nyt katsoi melkein sateeton aurinko
seisovin silmin niittyj ja harjunrinnett, jolla kivenpahdatkin
makailivat kyllisen nkisin, pstyn loppumattomasta mrkyydest.
Oli tuollainen illan rajalla viipyv hetki, jolloin ihminen tahtoisi
kuulla hiljaista hyrily lheltn, rakkaimpansa huulilta, mutta ei
itse laulaa eik puhua.

Juliana-rouvan pehmeluomisista silmist kimmelsi samannkinen ilo
kuin niittyjen ruohonpistkin. Hnelle tuli halu syleill nit
rakkaita kontuja, joilla hn oli tepastellut lapsesta asti. Kyll hn
tiesi, ett hness jo asui vanheneva nainen. Mutta ei hnt niin vain
kyetty panemaan vanhuuden lavitsoille. Hn oli herratar, joka osasi
hallita -- tuota koreata herkkusuuta yht hyvin kuin koko aluskuntaansa.

Kirkko painoi mahtavan varjonsa it kohti. Hnelle eivt varjot
kuuluneet. Ei hn sallinut tll er edes kevyen hattunsa laajojen
lierien peitt kasvojansa. Hn otti sen punanvlkkeisilt hiuksiltaan,
jotka liekehtivt auringossa, niin ett Verner-herrakin katsahti
niihin, yh viel arastellen, mutta ihastuneena.

Siin sit oli oikea Ulla Winblad -- "prestinna i Bacchi tempel",
kuten suuri Carl Michael olisi sanonut. Vhlt piti, ettei hn jo
uskaltautunut tmntapaiseen kohteliaisuuteen. Mutta ei, ei se kynyt
pins. Hnen nyryytyksens kalkissa oli viel sakat pohjalla.
Aikoessaan knty tienhaarasta Voipaalan portille he havaitsevat
pastori Sarkin, Lumialan ja Virjalan isnnn istuvan Kelhinmen
rinnekivill -- paluumatkalla kirkonkokouksesta.

Vallesmanni yritt painella ohi huolettomin askelin. Tuo hullu pappi
saattoi hnet vaatia tilille yksist ja toisista lupauksista. Pahasti
kihahtava hiki tuntui kostuttavan hnen juhlahattunsa ylpen kupoolin
aluspuolta. Voipaalan pelastava portti loisteli jo tuolla ylempn
vaalean sinisen, melkein kuin taivaan portti.

Mutta Juliana-rouva otti hnt hihasta -- taaskin kuin karkuretkelt
tuotavaa pojantenavaa. Ja saman tien hn oli jo viitannut pastorille
ja kuudennusmiehille, jotka tuntuivat olevan ankarassa sananvaihdossa
keskenn.

Virjalan ohuthuulinen kumman elottomasti aukeileva kalansuu ja
silmkulmien rypyt nyttivt hijyilevn pappia vastaan.

"Justiin niin, ne ovat ... nuoret miehet niss kyliss sen plle
vannoneet, ett kaksitoistahankainen kirkkovene siell poltetaan tmn
kevn kiikanvalkioilla. Eivtk lopu navetanparvilta olkilyhteet,
sanovat. Raitinristilt Kokkovuoren juurelle asti joka toisessa
aidanseipss ne poltetaan, lyhteet ja tervatuohet. Ja tuohta kun
riitt, jotta..." Isnt oli menettmisilln sanat suustaan. Mutta
katsottuaan rinnett nousevaan vallesmanniin hn muisti majamiehens
Nuutalais-revon, tokaisten entist kremmin: "Niin ett sopii sen
vallesmanninkin peruuttaa ajoissa ne menuunsa ja muut koirankonstinsa
-- meill pin kun tapellaan harvakseen ja lujasti, justiinsa, sanovat."

Verner-herra tunsi pehmeiss niskakiharoissaan jotakin tukistamisen
tapaista. Tietmttn hn irvisti kuin ankarasta kivusta. Mutta
majuurska huudahti: "No, mutta Virjala! Minhn tuon tmn koko
esivallan ksikynkssni meidn ilovalkeoillemme. Ja hn saa huutaa:
'Helka Maria, psi palaa!' kuten tapaan kuuluu." Ja rouva ravisti
punaista tukkaansa, joka tottakin paloi auringossa kuin katajapehko
tulessa.

Pastori nki tulisilla hiilill tepastelevan vallesmannin lpi ytimi
myten, mutta hymhti vain puolittaisessa ivassa: "Sep se, hyv rouva,
nimismies Harebergin on perin vaikea jakaa rikollisille haastekirjoja
krjiin -- lasikaapista. Hnen ktens ovat sidotut ja hness koko
tklisen esivallan..." "Esivallallakin on esivalta, rakas pastori",
nauroi sanavalmis rouva. "Ja se olen min -- Voipaalan iso-leski!"

"lk huolehtiko liikaa, majuurska", puhui Henrik tll er raskaan
painavasti, "Baal katsokoon itse, ett hnen alttarinsa on kukistettu,
jos hn on Jumalasta. Niin sanottiin kerran epjumalasta, jonka
alttarit Herran sankari Gideon jaoitti maahan."

Virjala oli siirtynyt syrjemmlle. Mutta Lumiala tarttui papin
puheeseen kuin hrk sarvista. "Kerran tapahtui isoisni isn aikaan,
ett rovastit saivat tmn pitjn kansan sikytetyksi -- se luopui
ern kevn helaa huutamasta. Mutta sin vuonna tuli kato tappaen
heikkouskoista kansaa. Tn kevn", hn jatkoi ni jyrhten syvlt
purkautuvasta kuvastumisesta, "ei meill viljan jumalaa vihoiteta,
vaikka Kiiteonit pasuunoita puhaltaisivat. Pankaa se mieleenne, herra
pastori."

Henrik Sark istui hetken alakuloisena vaieten. Hn yritti ryhdisty
sanoakseen jotakin. Mutta hn vaikeni sittenkin, kuten ainakin ihminen,
jonka on mahdotonta kuvitella kntvns paljain ksin tervaskannon
kivisest maasta.

Hn vain kosketti Lumialan olkaa saaden suustaan pari soinnutonta
sanaa: "Ihmisparat, omain taikauskojenne uhreja te olette."

Reko-isnt katseli pitkn tovin liikahtamattomassa valossa lepvi
rantaniittyj ja ylempn nousevia peltoja, joilla viherin ruislaihon
keskell oli siell tll laajoja sateen nivettmi nuivan keltaisia
laikkoja. Mutta tll hetkell -- iltavalon niit hehkuttaessa --
rinnepelto nyttihe silmn nukkuvien keltakukkaryhmin koreuttamalta
paratiisin niitylt. Se loisti kuin sadun jttiliselimen likehtiv
talja. Sill mikn ei loihdi niin autuaan ihmeelliseksi maata ja vett
kuin tuollainen ripsetn auringonsilm, jossa aika lakkaa ja katsoo
liikahtamaton iankaikkisuus.

Reko-isnt ei en lytnyt uhkaavia sanoja. Hn puhui aivankuin
vanhentuneella nell uskosta heidn omaan viljanjumalaansa.

Se oli tuo ... heidn kevtuhrinsa kuin pyh Ehtoollinen maan mullalle
ja heidn omille sieluilleen. Maan rinta tarvitsi sekin uskon
vahvistavaa voimaa -- pyh tulta, joka ajoi epuskon hallan sen
sydmest. Aamukaste ja puhdistava tuli tekivt yhdess pellon elvksi
ja voimakkaaksi. Ja samaa tulen ja virren voimaa he tarvitsivat itsekin
omille sieluilleen -- tunteakseen, ett olivat sovussa armollisten
Taivaan valtojen kanssa.

Niin, se oli Hengen vuodatusta, sit, mihin he olivat uskon saaneet
ja mist he kiinni pitivt. Jos se heilt pois otettaisiin, olisi
se samaa, kuin jos heilt kiellettisiin pyh Ehtoollinen ja tmn
taritsema ilomielinen rauha ja uskallus ...

Isnt vaikeni. Kuulijat vaikenivat. Juliana-rouva katseli ihmeissn
tuota miest, josta henghteli niin sanomattoman syv vakavuus. Hn
alkoi ymmrt, miksi helkavirsien sveless soi alakuloista valitusta
ja vain kaukaa tmn alta kuin iloa ikvitsevn lapsen nt. Se oli
siis ... tuo laulu, heidn pyhint rukoustaan -- sen ilo oli heidn
lapsuusaamujensa onnellisten kukkakenttien soittoa, kuten heidn
siniset ja punaiset kukkansa tyttjen mataraseppeleiss. Ja sen valitus
-- pitkien, kovien talvien ikv, raskaitten, loppumattomien korpien
murhetta ja esipolvien ankaran hallanuhan taivaaseen huutavaa pelkoa:
armahda meit, pelasta meidt ja meidn tulevaiset polvemme ... ilolle,
meit runsaammalle ja onnellisemmalle elmlle ... Niin, kevt oli
heille heidn uudesti syntynyt lapsuutensa onnenaika. Ja he lauloivat
sille, koska murheitten hanget olivat poistuneet.

Nin lhelt ei Juliana-rouva ollut viel koskaan tuntenut ymmrtvns
tt kansaa. Hn oli jo puhumaisillaan Reko-isnnlle hyvi Sanoja, kun
pastori virkkoi, hnkin puheen liikuttamana, puolittain kuin itsens
tutkistellen:

"Niin, mik min olen nousemaan sellaista uskoa vastaan kuin te nyt,
Reko-isnt, sen teitte ymmrrettvksi..." "Niin, ne virret ovat
syntyneet maailman luomisen seitsemnten pivn, koska Hn lepsi
kaikista teoistansa, jotka olivat sangen hyvt", Lumiala jatkoi kuin
raamattua lukien. "Eivtk ne lakkaa niin kauan kuin kasvaa niss
metsiss yhdeks lajia puuta pyhn kokon sytyttimeksi", hn vihdoin
ptti nykytellen hartaasti pt, kuten ainakin mies, jolle isien
usko on kaikkien epilyksien ylpuolella.

Nm ajatukset nyttivt kuitenkin jykistvn Henrik Sarkin sken
hetkeksi heltyneet kasvot. Niille tuli yht'aikaa sek krsiv ett
luja ilme, kuten ihmiselle, jolle on pantu pakko seurata totuutta sen
tervimpn miekankrkeen asti.

"Mutta niin on kuitenkin sanottu, isnt, ett usko tutaan
hedelmistn. Ettek te voi kielt, ett teidn phkinmetsnne
kasvavat riettauden hedelmi."

Reko-isnt li kmmenet reisiins noustakseen. Sanoi kuitenkin viel,
nyt jo raskaan karmeasti: "Pitisi kai pappienkin nhd malka joskus
omassa silmssn. Te taritsette ehtoollista seurakuntalaisille,
joiden henki haisee olvelta ja paloviinalta. Enk min ole sen vuoksi
koskaan kieltnyt, ett vanhurskauden hedelmt kasvavat kristillisest
uskostamme. Puhumattakaan siit, ett tuolla emkirkkomme juurella,
Katajamell, kasvavat -- siell jos missn -- riettauden lepikt..."

Henrik Sark oli noussut. Ankara isku nytti osuneen. Hnen
papintakkinsa peitti hetken lyslln ja rypistyneen lyshtneit
hartioita. Mutta jonkin uuden ajatuksen voimasta hn korkeni jlleen
tyteen pituuteensa. Sitova ptelm nytti jnnittvn hnen huulensa
tarmokkaaseen vastavitteeseen.

"Tuo kaikki on, Herra armahtakoon, totista totta. Mutta siksip juuri!
Ryhtkn synti alttarin edess ja kirkon juurella, Myllykylss tai
teidn metsikissnne ja raiteillanne, se on tuhottava joka paikassa
ja kaikkialla, sill synti on veriruskealta karvaltaan samaa saastaa,
tuhoaako se kansaa siell tai tll. Ja pankaa mieleenne, isnnt,
kaikella hyvll sanottuna, ett sen kulovalkea on hvitettviss vain
_vasta_ tulella. Muuta ei minulla ole tll er sanottavaa. Kiitn
vain Jumalaa tst hetkest, joka valaisi vjmttmksi minun
ajatukseni ja lujitti minun tahtoni..."

Mutta Reko-isnt oli jo laskeutunut rinnett alemmaksi. Tlt hn
sanoi jyhin nin: "Olen kyll kuullut puhuttavan merenrantojen
myrskyist. Mutta tuota ... nille rannoille ne eivt ole koskaan
yltneet eivtk yll, jollei srkykseen tuota vastaan ... tuolla."

Hn oli nostanut ktens Rapolan linnavuorta kohti. Se laskeutui
hitaasti. Ja nyt kuului en hnen suustaan vain pari sanaa:
"Meidn tuliamme eivt vieraat meret kykene sammuttamaan." Sanoi ja
astui maantiet jmerin askelin Ritvalaan pin Virjalan poiketessa
tienvieriselle pihamaalleen.

"Kuulitteko, herra pastori? Merikapteenin poika ajaa helposti
nill vesill karille", Juliana-rouva pudisteli ptn leikki
huulilla, mutta silmtert tutkivasti thdttyin hnen kasvoihinsa.
"Muistatteko, miten kvi norjalaisen Egilviikingin, kun hn nousi
krmekokkineen tuolta alavesilt tnne? Emil-serkkuni on sen minulle
kertonut. Tuolla Rapolanvuoren rinteill hn kaatui kaikkine miehineen.
'Ja takaisin purjehti ruumislaivat', laulaa siit vielkin vanha
ballaadi."

Verner-herra oli loitontunut kiusaantuneen nkisen. Henrik naurahti
melkeinp vapautuneesti. "Mutta ajatella, hyv rouva! Nm hmliset
pakanat sytyttelivt kuulema myskin muinoisille kastemunkeille
'yhdeksill puulajeillaan' marttyyrirovioita. Mutta muistaakseni
notkistivat niskansa kuitenkin kasteen alle, jonka merenrantalaiset
papit, huomatkaa, heille toivat."

Majuurska katsoi yh tutkivammin ja lhelle tullen pastoria silmiin.
Hn hiljensi nens idillisen hyvilevksi. Mutta Henrikist tuntui
kuin hnen katseensa ja sanansa olisivat paljastaneet hnen syvlle
ktketyn salaisuutensa. "Ehkp siksi, rakas Gideon", rouva sanoi,
"ett heill oli palavaa rakkautta enemmn kuin teill. Niin, niin,
varokaa vain, ettette taistele viel joskus tuolla hirvittvll
moralisti-jrjellnne -- omaa itsenne vastaan."

"Ehkp minun onkin juuri tehtv siten eik milln muulla tavalla
-- sytyttkseni vastavalkeani puhtaalla tulella..." Henrik yritti
hymyill. Mutta hnen katseestaan ei lhtenyt yksinisen ihmisen kolea
tuijotus.

"Tulen, tulen, rakkaani!" rouva viittasi Verner-herralle. "Ehkp",
hn tokaisi papille hyvstiksi, "mutta varokaa, ettette joudu _kahden_
tulen vliin. Oi, oi, se se vasta on vaarallista. No, niin, hyvsti,
te tyhm, rakas Vanha Testamentti! Kyk talossa!" Ja rouva viittasi
hienolla hansikkaallaan kuin olisi ripsauttanut vitsalla hullua miest.

       *       *       *       *       *

Kun he sitten, Juliana-rouva ja Verner-herra, istuivat toisiaan
vastapt Voipaalan herkullisessa pivllispydss, helhytti
Juliana-rouva iloisesti korvakorujaan ja antoi elmnviisaan
loppulksyn ystvlleen. "Oletko kuullut", hn kysyi, "mit kansa
tarkoittaa sananparrellaan, ett Jaakko heitt kylmn kiven veteen?"

Kavaljeerin pudistaessa ptn ja peittess rintansa puhtauttaan
loistavalla ruokalanalla emnt selitti: "Katsos, kylm Jaakonpiv on
ensimminen hallanmerkki. Ja tuo Jaakko on viel heinkuuta! Ajattele,
sinulla ja minulla on ksiss jo elokuu -- ainakin Laurinpivn hallat,
jolloin keslampaat keritn -- niin nyrt lampaat kuin kurittomat
pssit. Meill naisilla sit aikaa sanotaan 'vaaralliseksi iksi'. Ja
teill, miesparoilla -- 'viimeiseksi villitykseksi'."

Snapsikarahvi kekotti Verner-herran edess hikisten silmi hienosti
hiottuine srmineen. Lohi, diili, sianpsyltty, vasikanhyytel,
hanhenmaksa, kylm kana majoneesikastikkeessaan ja salaateissaan
tuoksuivat hnen herkuttelijannenns kuin kaiken elmnnautinnon
yrttitarha.

"Kuule, sin Voipaalan iso-leski!" hn kaatoi ihastuneena snapsin
pikariinsa. "Sin olet kaikkien Ulla Winbladien rinnalla keisarinna!"

"No, niin? Siisp skool, sin rakkari!" "Skool, teidn keisarillinen
korkeutenne -- meidn elokuisen nuoruutemme malja!"

Niin huuhtoi Verner-herra kurkustaan helteisen pivn plyt ja karvaat
tappiot. Baalin alttarit saivat hnen puolestaan roihuta vaikka
taivasta myten, kun vain hn sai paistatella tmn ihanasti tuoksuvan
herkullisen alttarin rell, josta ei puuttunut maan hedelm, ei
tuhlaajapojan vasikka eik taivaan manna.




6.


Helatorstaina ja tmn aattopivn vihmoi taivas ilkeint ittuulista
sadettaan aamusta asti. Ja iltapivll -- helkakulkueen vaeltaessa
-- sumensi hidas, kylm tihkusade laulun ja mielet. Kokko paloi
kituliaasti. Pyh majaa ymprivt koivut noruivat alakuloisen itkun
pisaroita. Rinteen phkinmets hmrtyi rantavesien nousevasta
sumusta. Ei siell ollut valonlikett eik siimest, jotka olisivat
sytyttneet rakastavien parien silmt ja tarjonneet lymypaikkoja.
Tuskin pojat viitsivt hypitt tyttj mrkyyttn yskhtelevn
helkakokon ylitse.

Ei ollut saapunut selkien takaa kourallista enemp kansaa. Ja mink
oli tullut, vetelehti raittien vierill nurpalla nokin tai vhksyv
iva suupieless. Ei muka kannattanut ottaa tydest koko tyttlasten
hmpsttely.

Ei edes tyttjen kulkuetta riittnyt enemp kuin pari kolme
sylenmittaa. "Kuka sinne naurettavaksi kehtaa tulla", olivat
nykyttneet olkaansa varsinkin Ylkyln tytt, jotka Kylnpn Severin
lupauksesta huolimatta yh pyrkivt olemaan eriseuraisia.

Oli pantu aidanseipisiin sinne tnne olkilyhteit. Mutta kukapa
niit viitsi ruveta savuttamaan leukailevain vieraskylisten poikien
irvistettviksi! Jivt nuokkumaan paikoilleen. Ja sittenkin
pojanvintit rkttivt: "Hohho, kun ei vain kaatuisi, sano' Hutilan
akka variksenpeltint." Eivt vaeltaneet tytt kokon sammuessa katkua
tyntviksi kekleiksi en edes Kurjenojalle heittkseen sinne
seppeleens -- Helkavuoren kaivoon tynsivt itkunsekaisen hpen
nikottaessa kurkussa ja tietenkin poikien toljaillessa ymprill suut
viurussa.

Eess-laulajaneidot olivat kyll laulaneet uhma silmiss. Lumialan
Helkan ni oli soinut tasaisena virten yli muiden. Mutta hn oli
ollut kalpea. Silmt olivat kiiltneet vsymyst, kuin pitkt matkat
rntsateessa vaeltaneella ja nyt viimeist taipaletta nntymyksen
horteessa kulkevalla.

Kun hnen seppelens oli vihdoin pudonnut kaivoon, kntyi hn huulet
verettmin alamkeen, kotoa kohti. Ei edes Kylnpn Severi, joka oli
-- Helkan kihlajaisten Paturin pojan kanssa menty myttyyn -- yritellyt
neitoa kautta rantain kosiskella, rohjennut tynty hnt saattelemaan.

Niist juhlista ei tullut muuta kuin surkeutta. Pojankurikoitten ja
nuorten miesten roikka tllisteli aikansa kokkomell. Ei ollut tullut
riiuusta tuon taivaallista. Ei ihme, ett pojat maleksivat siell
tll vhn niinkuin toispuolisina, mielet rtyen rtymistn. Viho
viimein Ryskyn Iivari, Myllykyln Ryskyntalon poika, joutomies, joka
potkiskeli kokosta kekleit pitkin nurmikkoa, hujahutti kurkustaan:
"No, kun ei likat veisaa virsi, lauletaan me poijjaat junttalauluja
ja ooppahiiaa, saatana!" Veti viinapullon remelistn ja pani sen
kiertmn. Eik se kauan tyten kiertnyt. Mutta uusia puteleita
ilmestyi taskuista. "Hoi, poijjaat, juoraan kun on yhteen tultu!"
rehvasteltiin. "No, ka, kun on leskeksi jty, niin ryyppy muijan
verosta", vastattiin.

Ja siit se alkoi, melunpito ja juopottelu. Lhitalot, miss
vain suostuttiin olvitynnyri avaamaan, meiskattiin ja tanssia
rytkytettiin piikatyttjen kanssa tai pojat keskenn. Remuttiin
tanhuvilla. Silmt hohkaen nousuhumalaa ja ke viinankihu sisuksissa
ponkaistiin reisilihakset tynn yletnt voimaa Ylkyln ja Huittulan
mkkiliskujiile, joilta poikkeiltiin tiettyihin porstuoihin. Nyt oli
muka juotava "Nuutalais-revon linnareissulle matkarahat". Tiettiinhn
net sekin, ett mkinakkojen lekkerit hulahtelivat Nuutalaisen
hankkimaa ilolient.

Hmlisen mullipojan polventaipeet alkavat kuitenkin pian hetkahdella
ja ohjata miestns vituraan. Vatupassi hnen aivoissaan net ei
hevin pysy "kourallaan" enemp kuin "yhreksnteen" ryyppyyn. Mutta
aut'armias -- hnen ksivarsiensa hauislihaksissa ei muuta kuin paisuu
voima ja halu kyd toista miest suolivihin tai ryntisiin. Ja tm
halu kun pakkaa plle, hn saa myskin sellaisen puheenlahjan, ett
kalliot kajahtavat. Hn hihkaisee pari kertaa. Ja katso: arkipivien
kielensalvat katkeilevat. Suu yltyy hijyilemn tai tryttelemn
rrpit, jotka karskahutetaan hammasta purren leukaperist. Ei ole
silloin kaukana ksirysy. Eik paljoa tuonnempana raitinseipitten
ryshtely ktt pitemmksi tappeluaseeksi.

Niin meiskasi helatorstain aamuyss kylkujilla miesroikka siell
ja tll. Metelinti ja melu oli muka "helan huutamista". Pirut ja
mnninkiset piti karkoitettaman laaksoa ymprivilt vuorilta, jotta
oras nousisi ja kasvaisi pahoilta hengilt rauhassa. Mutta melunpito
yltyi yltymistn ja laahoi vihdoin kirousten sakeassa pilvess pitkin
harjun rinteit. Hertti vakavamieliset asujaimet unesta ja kehtolapset
kirahtelemaan vakuissaan.

Ei paljon puuttunut, ettei ruvettu rintoja puhkomaan. Ryskyn Iivari,
kuulu markkinatappelija, oli jo pari kertaa hihkaissut: "Tmn
poijjaan puukko ei ole koskaan pajaterss!" Pelkkiin kuhmuihin
ja naamanrikkeimiin krhm kuitenkin pttyi. Lumialan Markku ja
Kylnpn Severi olivat kernneet Ritvalan kunnollisimmat nuoret miehet
ja tyhjensivt kujat kdenknteess reuhaajista, jolloin -- kaikkien
ihmeeksi -- aamuaurinko puhkaisi taivaan raskaan katon, hajoittaen sen
vhitellen hattaroiksi.

       *       *       *       *       *

Sin yn papin Jumala nytti voittaneen. Taivas itse oli sammuttanut
heidn uhritulensa. Reko-isnnn uhka nostaa sit korkeammat kokot mit
synkemmin satoi, oli sammunut kitker savua tyntviksi kekleiksi.
Mutta Henrik Sarkin oma eilispivisen saarnansa ankara kuritus
oli sattunut naulan kantaan. Pitk nlkvuosi, jonka jo edellinen
poutaviikko nytti ajaneen pakoon mailta ja halmeilta, uhkasi jlleen
peruuttamattomana rangaistuksena kansaa.

Mutta Henrik, valvoessaan tn yn yksin tyhuoneessaan, ei jaksanut
kiitt Jumalaansa. Ei, hn ei ollut tyytyvinen edes itseens.
Sill mit synkempn tunkeutui hnen korvaansa kujilta kiroilu
ja huuto, sit mustempana hn tunsi vihan nousevan sydmeens. Se
pakkautui rintaan, tynsi paksua verta phn, joka ei kyennyt en
selkesti ajattelemaan. Oliko totta, ettei hness ollut rakkautta?
Juliana-rouvan sana srhteli nyt hnen korvaansa. Ja mik oli
lopultakin tuo "vastatuli", jonka hn oli julistanut tmn riehuvan
kulovalkean tuhoksi? No, niin -- hnen saarnansa rovio oli kyll
roihunut saarnastuolista. Mutta tulos? Tuolla roihusivat juopuneitten
silmt verestvin murhatulina. Eik hn lytnyt itsestn muuta kuin
mytkrsimisen pakkoa. Saattoiko pakko olla rakkautta? Ooh, ei, ei,
ei! hn valitti. Ja mit se auttoi? Sekin oli vain jotakin "jrjen
moralisointia", joka ei estnyt vihan nt kuulumasta. Ja lysik edes
tm muka vanhurskas viha hnen aivoissaan mitn muotoa, harkittua
tekoa? Ei, se hnen tytyi tunnustaa. Se vain turrutti ne ja ne
samenivat samenemistaan loittonevien kirousten usvaan.

Mink hn sai ajatuksia, ne taistelivat hnt itsens vastaan.
Oliko hn lainkaan pappi? Siksik hn oli lukuaikojensa ankarissa
epilyksiss luonut itselleen filosofian viisasteluilla ihmissyntyisen
Vapahtajan, joka oli _aatteena_ jumalallinen, ett hn nyt ei lytnyt
Lunastajan rakkautta tuohon riehuvaan kansaan?

Merikapteenin poika, kovan ja armottoman, joka rummun pristess
ruoskitti uppiniskaisen merimiehen henkihieveriin -- sitk hn oli
lopultakin? Ja sitk oli hnen oma hengenruoskansa tlle kansalle?
Valtoimen syntisesti elneen merenkvijn poika! Ooh, mit oli auttanut
hnen sieluaan se, ett hn oli puhtaan nuorukaissydmens kskyst
hyljnnyt isns ammatin? Oliko hn sill juoksuttanut pois suonistaan
perityn vkivaltaisen veren ja siin kuohahtelevat syntiset himot?
Oi, ei, ei, ei! Heikko, surkean heikko oli ollut hnen tahtonsa
pts revist irti sydmestn Lumialan tyttren nuorta kevtt
henghtelevt huulet, hnen aamuntuoreet silmns, hnen...

Ne lhestyivt hnt kuitenkin kaikkialta. Hn iloitsi muka aamutuulen
hyvilyst -- sekin oli vain hnen raikasta hengitystn. Suloiset
net tuolta rinteelt, yksinisen linnun laulu -- vain hnen
himmen helisev virttns. Kukkaryhmt niityll muistuttivat hnen
mieleens vain hnet ja hnen rinnallaan, jljessn nuojahtelevat
eess-laulajaneidot heleine pukuineen ja seppeleineen.

Tekosynnist hn oli kyennyt itsens kurittamaan irti. Mutta siihenk
oli tuhoutunut synti hnen sydmessn? Ooh, ei, ei! Siell eli yh
se voima, joka hnen tytyi tunnustaa maalliseksi rakkaudeksi, mutta
siell ei syntynyt tahtomallakaan rakkautta thn vierasveriseen,
paheisiinsa hukkuvaan kansaan.

Ja mit oli hnen "tekojensa uskonto"? Se oli rohkeana majakantulena
loistanut jo hnen koulupoika-haaveissaan. Hnell, kuten muillakin
merikaupungin pojilla, oli ollut suurin unelma pst merille,
sankarilliseen tekoon -- ei ainoastaan haaveksia vaan mys lhte,
purjehtia meren yli ja palata takaisin lastina rikkaat aarteet.

Tnkin hetken Henrik hymhti kuin entist itsen kadehtien
muistellessaan miten tuo nuoren pojan uskonhaave mereen oli viel
yliopistossa muokannut hnen aatteensa kaltaisekseen.

Isnmaallisuus oli vasta intomielt ja tunnetta, oli sanonut mestari.
Vasta teko oli kansan pelastamista -- kansallisuusaatetta, joka hertti
kansan siveelliset voimat ja nosti sen suureksi kansaksi.

Tm tekojen uskonto, niin, se yksin oli sovittanut hnet raamatun
ydinajatuksen kanssa: Usko tutaan hedelmistn, vanhurskaista teoista.
Ja hn oli tullut pappina kansan keskuuteen, pss ylpe haave nostaa
tm kansa kurjuudesta, saamattomuudesta, juoppoudesta ja haureudesta.
Ja sitkin korkeammalle oli hnet nostanut thn haaveeseen yhtynyt
kaikkeusnky...

Siin olivat sulaneet yhteen tuliseksi taivaspatsaaksi hnen
nuorukaishaaveensa, hnen isnmaa-uskonsa ja uskonsa taivaaseen ja
iankaikkiseen elmn. Niinkuin kansa noustuaan jaloimpaan kukkeuteensa
tyss, hurskaudessa ja siveellisess uhriteossa oli kerran hukkuva
maailmanhenkeen, niin oli hnen oman kansansa sielu, jokaisen sen
iloitsevan ja krsivn ihmisen sielu nouseva ja autuaasti sulautuva
pyhn, iankaikkiseen henkeen, Jumalaan, jonka valomeress ei ole en
tuskaa eik kuolemaa...

Henrik oli pyshtynyt ikkunan reen, josta aamu virtasi ihmeen
kuulakkaana valona -- kuin syvlt vesien alta, lpi hiljaisuuden
meren. Hn ji ihmettelemn kki syntynytt nettmyytt. Hn ei
kyennyt ksittmn mihin oli hipynyt kuin taikomalla reuhaajien melu.
Tm hiljaisuus ja valo teki hyv. Se jollakin tavoin sovitti hnet,
ainakin hetkeksi, vastustajainsa kanssa.

Olihan sittenkin kysymyksess suuri murrosaika. Nyt hn sen tunsi taas
elvsti itsessn. Aurinko ja tuhoava tulva taisteli tst kansasta.
Ja lempe aurinko yksin saattoi sen nyt pelastaa.

Niin, hyv tekev, lempe ja armahtava, kuin Kristuksen ihanan kelme
otsa hnen vuorella rukoillessaan...

Voi, kuinka vhn hn itse, epkelpo pappi, olikaan osannut ammentaa
voimaa nyrst rukouksesta tmn kansan ja horjuvan itsens
puolesta! Ehkp, ehkp juuri se, rukouksen palava pensas oli hnen
oikea vastatulensa. Mit olivat auttaneet hnen suuret sanansa:
"hengen ruoska", "Jumalan kirves", "kulovalkea ja vastatuli"? Jo ne
singotessaan kuumenevista aivoistaan hn oli sisimmssn tuntenut,
ett ne oli saarnattu julki, ennenkuin ne oli loppuun saakka mietitty.
Ne eivt olleet johtaneet hnt itsen ratkaiseviin tekoihin eivtk
myskn muita parannukseen. Mit ne lopultakaan olivat olleet muuta
kuin heikkojrkisen narrin temppuja?

Ei, hnelle ei ollut en muuta pelastusta kuin nyrty anomaan
rukouksen lahjaa. Ehkp se juuri oli hnelle tst synkst yst
noussut aurinko, lempe ja sovittava -- se, joka opetti hnelle
itselleen tuota merkillist rakkautta? Aamun voima oli vahvistunut.
Piv nousi pyreksi tulipalloksi, joka ei viel polttanut vaan
sokaisi hyv tekevn ajattomaan oloon.

Henrik vaipui matalaa ikkunalautaa vasten pitkn sanattomaan
rukoukseen, jonka nyt olivat kuin vahvistavan, terveen unen hmyiset
unennt. Hnen ei en tarvinnut mietti mihin hn oli tullut
jrjenptelmilln, ei sit, mit hn oli tehnyt tai jttnyt
tekemtt. Ne vapahtivat hnet johonkin uuteen elmn, thnastista
onnellisempaan.

Vihdoin hn havahtui viereisest kamarista kuuluvaan painajaisunen
tapaiseen ntelyyn. Ensi hengenvedossa hn sikhti tuota valittavaa
nt. Olivatko usvaiset sadepivt taaskin pahentaneet hnen vaimonsa
sairautta?

Mutta rauha palasi hneen kuitenkin. Siellhn hnell oli sittenkin
ihminen, jota sai hoitaa ja hoivata. Mikn muu ... hnen skeisen
pyhn hetkens nimeen ei voinut olla rakkautta.

Mutta kauanko kest ihme ihmissielussa? Tuskin kauempaa kuin tuuli
henght yli yksinisen kukkaryhmn lakealla niityll.




7.


Helluntain aurinko on vasta noussut. Mutta se on ennttnyt jo loihtia
koko tmn laakson valomereksi -- huikaisevan kirkkaana ja armeliaan
mahtavana.

Lumialan Helka ja Kylnpn Riitta parikymment kylntytt mukanaan
nousevat "Isonhaudan pst" -- Ritvalankyln monikukkaisilta
rantakunnailta kohti Helkavuorta. Toisilla heill on kdessn seula,
toisilla vakka. Nm on kertty rinteilt, niityilt, pientareilta
ja kummuilta kukkia tyteen -- arohumalaa, ketoneilikkaa, punaista
ja valkeata kissankpl, punaisen ruskeata marunaa ja ennen muuta
punakeltaista mataraa. Merkillisen kevttulvan vuoksi useampia lajeja
kuin oli koskaan aikaisemmin tiedetty kukkineen helluntaihin tultaessa.

Tytill on ylln vasta arkihame ja palttinapaita, sill mustat
kirkkovaatteet sopi panna plle vasta jumalanpalvelukseen lhdettess
ja vasta kirkonmenojen jlkeen oli otettava aitanorsilta vrikkt
helkapuvut.

Ei ole laulajaneidoilla viel seppelt pss, ei kierr silkkinauhoja
hiuksilla. Mutta kukat tuoksuvat seuloista ja vakoista. Kdess
huiskavat tuomen- ja pihlajanoksat, toisilla pari lehv, toisilla
sylyksellinen vaikeitten kukkien pt pyrryttv kuohua.

He ovat matkalla Helkavuorelle, jossa kylien pojat pystyttvt uutta
ja ennenkuulumattoman juhlavaa kokkoa. Siell piti pojille, kunkin
mieluisimmalleen, antaa syliin tuomen- ja pihlajanoksat, jotka heidn
piti heitell juhlakulkueen vaeltaessa eess-laulajien eteen tielle.

Tienhaarassa, josta noustiin vuorelle, tytt pyshtyivt tiheksi
rypksi, joka vrehti vlkhdellen kuin pieni tuuhea saari ulapalla.
Nuoret rinnat hengittelivt aamunilosta, kiireisest askareesta ja
pivn jnnityksest tuohtuneina. Mutta se hengitys oli palavissaankin
kevytt ja helppoa kuin linnun laulu.

Kenell tinasilmt, kenell ruiskukan siniset, harmaat tai ruskeat
silmt palaen, huulet ihastuksesta avautuen tytt katselivat kyltiet
pitkin Raitinristille pin.

Jo olivat Ritvalan ja Ylkyln pojat vedttneet havukuormansa ja
havuttaneet raitinpohjan aidasta toiseen. Se oli eellispolvilta peritty
tapa -- vertauskuva Vapahtajan ratsastuksesta Jerusalemiin. Niinkuin
hneen uskovat olivat levittneet vaatteensa hnen aasinvarsansa eteen
ljymen rinteelle ylistysvirsien kaikuessa, niin niss havuissa
Pohjolan korpien vkev voima nyrtyi helluntain Herran eteen, jolle
virsi veisattiin.

Neitojen mielet vavahtivat hartaudesta. Heidn sydmistn steili
esiideilt peritty lmmin ilo, kuten vreilev tuoksu heidn
hipistn ja verestn. Se valaisi tajuamattoman haaveen loisteella
heidn silmns hetken viipyvksi pyhksi tuokioksi.

Talojen portinpielet, aittojen porraspuut ja vajojen solat peittyivt
tuuheisiin koivunlimoihin. Rikoista, tuohenkppyrist ja sammalesta
siivotut katot nousivat juuri ja juuri niiden ylpuolelle, kuten
nousevat lehvin koristettujen suurten juhlaveneitten juoheasti ylenevt
keulat.

Eivtk tytt muista koskaan nhneens raitin aitaa tuolla tavalla
juhlistettuna. Olkilyhteit kekotti hullunkurisina ukkoina ja
levehameisina akkoina seipss ja toisessa. Niiden vliss, mihin
vain oli tyhj seipnnokkaa jnyt, kilotti suuria tervaan kastettuja
tuohittterit, jotka hmrn tihetess sytytettisiin roihahteleviksi
liekeiksi.

Mutta siihenkn eivt pojat olleet tn helluntaina tyytyneet.
Vieruspelloille oli koottu sinne tnne kokkokekoja -- katajaa, kuivaa
nrett ja tuohirykelmi. Joka pellon piti juuri tn helluntaina
saada nuotionsa -- omalle povelleen tulen voimat ja siunauksen kuumat
tuhkat. Nyt piti nytettmn pipeille ja papeille, ettei helatorstain
surkeus ollut lamannut helan huutajia epuskolla. Kyll sellaista
oli ennenkin sattunut. Mutta nhtiinhn se nyt tstkin aamusta ja
jo viikon puolivlist asti, ett Taivas oli palkinnut kituliaatkin
uhritulet uudella uskalluksen auringolla. Ja helluntaipivhn se vasta
oli juhlien juhla. Eik pttynyt juhla-aika siihenkn -- juhannukseen
ja Pietariin asti jatkettiin, jos oli tarpeen.

Ei heittnyt hmlinen kansa vuosisataisia uskojaan parista
koettelemuksesta. Niin oli sanonut helatorstain jlkipivin Lumialan
isnt. Eivtk olleet ritvalaiset ottaneet syykseen myskn
helatorstaiyn mellastelemista. Se oli ollut Ryskyn Iivarin,
maailmanrannan sllimiehen, usuttelua ja tuonvertaisten vieraskylisten
joutomiesten nujakkaa, jonka helkakylien miehet olivat nujertaneet.
"Ka, mits me, sksmkiset -- johan se maailmakin loppuisi, jos
Ritvalan helka ja Huittulan vainio", oli Hangan isnt lisnnyt
vanhan totutun viisauden Lumialan lauseeseen. Mutta Reko-isnt
oli siihen vielkin jatkanut omaa ajatustaan. "Mistps ne, ee-he,
eihn ne, merenrantalaiset", hn oli venytellen jaaritellut, "ole
sellaisia perknneet, ettei ole hmlisten uskonpetj toissyrjinen,
nokitautinen pkkel, ee-he-he, eip ole, ei -- se on harjupetj,
jonka juuret ovat kallion sisss."

Nm rohkaisevat sanat olivat kiertneet kylst kyln, selkien
tuonpuolisiinkin kylkuntiin, jopa toisiin pitjiin. Ja sanoja oli
tullut Lempl ja Plknett myten, ett juhlille tultaisiin
venekunnittani, vielp pantaisiin nuo uudenajan hktykset,
siipilaivat, juhlakoivuja tyteen, niin ettei piippuja eik
huutopillej nkyisi.

       *       *       *       *       *

Kylnpn Riitta, uhkea rotevaluinen neito, joka havitteli
emnnnpaikkaa Lumialaan, otti Helkaa ksikynkst. Oli lhdettv
vuorelle poikien luokse. "l sin, Helka, pst sydmeesi
vilutautia", hn kiusoitteli. "On niit komeampiakin sulhasia kuin
Paturin poika -- omanpaikkaisia." Helka oli net jnyt erilleen
unohtuen katselemaan Kirkkosellle. Ulapalla ei tuullut, ei aaltoillut.
Mutta ei ollut tyyntkn. Siell vlkehti kuin olisi miljoonan
miljoona salakansuomua kiillellyt mitattomasta kalaparvesta.

Riitta ei tietnyt, ett Helka ei muistellut ketn ihmisi. Kaikkein
vhimmin Yrj Paturia, joka pahasti ynseytyneen kihlajaisten
raukenemisesta oli kuulema jo ennttnyt jonkun hollolaisen
talontyttren kanssa ensimmisiin kuulutuksiin asti. Eik hn ajatellut
edes komeata Kylnpn Severi, jota Riitta ja muutkin olivat ruvenneet
hnelle osuttelemaan. Mist olisi kukaan tietnyt, ett viimekin
yn, hnen maatessaan pitkn valveilla lehvitetyss aitassaan, tuo
pieni koppero oli tuntunut hnest lepplinnun peslt. Se oli hnen
turvapaikkansa, jossa hn sai rauhassa kehrt unenseittej, hyrht
ne rikki pienell svelell, jota ei tarvinnut edes laulaa. Siell
hn sai olla yksin ja rauhassa. Sai iloita kaikin aistein lehvien
tuoksusta, joka toi hnen mieleens suloisesti hengittvn lapsen
tai kuumakupuisen linnun, iloita yn hmyss nukkuvista pelloista.
Niiden haltiat olivat valittaneet sateisina in painajaisunessa,
mutta aurinkoa saatuaan ne kuorsasivat ryhein rinnoin. Sellaista hn
kuulosteli iltayt, jotka olivat tynn jnnittvi tapahtumia.

Is oli tosin katsastellut hneen pari piv Paturin pojan kuuliaisten
jlkeen moittivasti. Mutta siihen se oli lauhtunut is-ukon reily. Hn
oli vapaa -- eess-laulaja!

Oli soma odotella -- mit, sit hn ei tietnyt eik halunnut edes
ajatella. Yksinolo oli hnest nin pivin ollut onnellisinta.
Ja yht onnellista oli ollut kurkistaa nin aamuina aitanseinn
rakosesta, oliko aurinko nousemassa. Sitten ... hiljaa kuin lintu
ainakin pujahtaa paljain jaloin pellontakaiselle metspolulle, jo
ennenkuin oli edes aamulypsyn aika.

Tuo hnen hmyilev polkunsa, joka pttyi Kurjenojalle -- se
se taisikin olla hnen ... odottelemistaan. Ei hn kaivannut
vastaantulijaa. Mutta sittenkin hn oli hakevinaan ja hakevinaan
odottamattomia. Joka polun polvekkeessa oli pieni ihmeit. Oli
pehmehyheninen kenpiika peskolollaan sihisemss varotusntn.
Se se osasi sikhdytt. Sit ei erottanut petjnkyljest. Se
sihisi kuin krme. Luuli kai, raukka, hnt lumikoksi tai krpksi.
Mutta sihiskn. Eips piipittnyt nin aamuina sadetta! Ei muuta
kuin Kurjenojan tuomet tuoksuivat hulluina. Piti hyrill Tuomen
syntyvirtt, jossa siinkin puhuttiin onnesta: "Joka siit oksan otti,
se otti ikisen onnen..."

Ja jos ei tullut vastaan kenpoka eik edes orava ripotellut
kvynsuomuja niskaan, oli poluntaipeessa tihe lehtisein, outojen
salihuoneitten salaperinen verho. Niitten holveissa sit sopisi virtt
veisata -- kyll kuuluisi, niin ett auringon suurensuuren pisaran
kokoiset valotplt likhtelisivt. Voi, teki niin suloisesti kipe
-- ne pisarat eivt olleet en sadetta. Ne olivat kuumaa valoa, pieni
unisia nuotioita, jotka leimahtaisivat kohta ilovalkeoiksi. Ja hn,
Lumialan Helka, saisi laulaa kenenkn estmtt! Kauan, kauan hn
tahtoi viel olla vain eess-laulajaneito, kulkea Kurjenojalle, heitt
sinne seppeleens hakemaan lemmenonnea. Mutta ei sittenkn ajatella
ketn -- ei edes uskaltaa ajatella. Siin oli hnen tmnhetkinenkin
onnellinen olonsa. Siksip hn vain hymhti Riitalle, sipaisi kdelln
vlkkyvn jrven sokaisemat silmns, virkahtaen kerkesti: "No mutta,
ettek te muista tytt, ett Tuomen virsi on laulettava, kun pojille
kannetaan tuomenkukat! No? Nyt ei ole en aika siekailla. Kirkkoonkin
on enntettv ajallaan ja..."

"Kun taitaa jo olla Sarkin pappikin paitasillaan!" Riitta nauroi. Helka
ei yhtynyt toisten nauruun. Mutta hn nosti kukkaiset oksat, korkealle
ja aloitti virren, nen pari kertaa vavahtaessa, mutta raikuessa pian.
laulun-ilossaan ylinn.

       *       *       *       *       *

Nuoret miehet kuulostavat virtt, joka nousee raikkaana aaltona loivaa
mke ylspin.

Kylnpn nuori-isnt, kokkomestari, potkaisee punanverevt kasvot
palavissaan saappaanpohjallaan viimeist tukipuuta vanhaa venett
vasten, joka jo seisoo valmiina korkea kokka taivasta kohti. Severin
avoimet harmaansiniset silmt, hikeentynyt vaalean ruskea tukka,
joka kihertyy pariin pyryln, lujaa niskaa vasten, ja ankarasta
punnerruksesta vhn meltoina seisovat rotevat jalat -- siin kaikessa
on rehti miest, jolla ei ole toisesta ihmisest taka-ajatuksia.

Miehen punakat kasvot olivat leukaperilt ja poskiluilta vhn niinkuin
kirveenveiston jljilt. Mutta koko hnen muhkeasta olennostaan uhosi
turvallista lmp. Kyll talo pysyi pystyss sen miehen hartioilla.
Nosti vaikka mutkistuneen aitannurkan suoraksi pelkll olkapn
nykyksell.

Niin puheltiin talontyttrien kesken. Eik puuttunut tulijoita
Kylnphn. Mutta nuori-isnt ei nyttnyt pitvn kiirett
naimisasioilla -- pitkitteli suututtamiin asti, tyttrien mielest.

Severi li Lumialan Markkua hartialle: "He, kuulepas, ei tarvita meidn
emkirkossa urkuja, kun ne tyttret puhaltavat", hn tokaisi viitaten
alamkeen, josta nousi nkyviin tuomen- ja pihlajanoksien hikisev
mets. "No, niinkin, sanotaan", yhtyi kirell kurkkunelln Markku.
"Mutta yritps ktt kaulalle, jollei vihit, niin..." "Ho-ho-ho",
hotisi joku joukosta, "pehmet se on phkinkin sisst pin, sano'
Urjalan ukko".

Mutta virren sanat viistivt mke ylspin kuin laukuilevat pskyset
trm pitkin.

    "Siihen kasvoi tuomu kaunis,
    tuomuhun hyv hedelm",

soivat sanat, toistuvat taas oksien kattaessa lhestyvn parven, joka
piteli yh niit ojennetuin ksin korkealla pitten ylpuolella.

Pojat odottivat suut messingilln ja naamat kiillellen kuin nisupullan
pinta. Tyttjen laulu vaihtui kuin maasta polkaisten kirpen
leikkisksi. Nyt kirposivat sanat, joilla tarkoitettiin poikia:

    "Karkas siihen kataja karvas,
    katajahan karvas marja..."

Se oli lemmekst pilantekoa nuorista miehist. Mits ne muuta olivat,
pojankrilt, kuin pistvoksaisia polttiaisia, karvasmarjaisia
katajia -- tuleen pistettvi.

Vanhaan tapaan pojat hrhtelivt. Vetelivt parranhaiveniaan. Oli muka
jo leuassa sellaista katajan karheutta, ett tytt otti se mik otti,
jos tss, tuota...

Mutta tytt eivt aikailleet. Juuri niiden skeitten loppusanojen
kohdalla ruskeat ksivarret heilahtivat, nousivat kuin vihassa jotakin
paiskatakseen, kuin viskoakseen poikarykelm kivenmukuloilla.
Ja humahtivat lehviset oksat miehi vastaan. Ken sai niit
sylyksellisen ksivarsilleen, ken suoraan naamaa vasten muka tuikeasti
tuiskahutettuna. Ket vain kasvojen editse leyhytettiin, rsytellen ja
nauraa kikattaen, kunnes kukka pistettiin kouraan, jotta ... no, tuossa
saat, senkin jurri...

Severin ksivarret jivt tyhjilleen. Markulla oli jo lehvi
kannannainen. Riitta oli ne hnelle tyntnyt rotevasta sylistn ja
hohottanut silmt sellln: "Siin on, siin on kerppoja Lumialan
jrplle ... talveksi!"

Kylnpn isnnn tytt olivat jttneet Helkan osalle. Mutta
tm oli jnyt hmmentyneen syrjn. Mits hn, kenelleks hn?
Ei hn tietnyt. Ei hn ollut ketn ajatellutkaan, Severi olisi
punastunut neuvottomasta noloudesta, jos olisi viel vri mahtunut
pivn polttamaan naamaan. Mutta miehen silmt rpyttivt niin
hassunkurisesti, ett pari tytt hohotti sormilla hosuen: "Ho-ho-hoo,
ho-hoo, siin on meill sarveton pssi! Mki osaa, vaan ei puskea."

Mutta Helka pelasti miehen. Tuli ja asetti lehvns Severin
ksivarrelle. Ja samassa hn aloitti uudestaan laulun, veten muut
neitoset piiriin, joka yhten "kietona" -- tytt toistensa ksikynkss
-- alkoi kiert vinhasti kokkoa.

Eivtk he nyt en pojista laulaneet -- omasta itsestn, joka kukki
ja tuoksui kuin "kaunis tuomu". "Ken siit lehvn leikkas, se leikkas
ikisen lemmen..."

Mutta hetken kuluttua neitojen rinki pyshtyy. Kdet hervahtavat
sivuille. ni svyttyy vakavaksi. Neitsyys pakenee kehnoja aikeita. Se
valittaa, varoittaa ja uhkaa:

    "... joka siit juuren katkoi,
    se sen katkoi kuollaksensa;
    joka siit maata myri,
    se sen ikns kaotti."

Eivt tietneet en tmn polven neidot, ett he lauloivat vanhaa
pakanallista loitsua, joka oli kerran heidn sukujensa aamuhmrss
syntynyt onnenrukoukseksi tammen jumalalle.

He tajusivat laulavansa vain sit, mik oli ikuista heidn
neitseydessn: tuoksuva kukka ja lemmenkaipuu, mutta myskin kipe
tuska vaarallisen ihmeen edess, joka saattoi riipomalla riipoa
verho- ja terlehdet, jtt nuoren puun "kuorelta kolottavaksi", kuten
lauloi Annikaisen virsi -- nuorten neitojen varoitusvirsi vieraita
viettelijit, merentakaisia kestipoikia, vastaan. Mutta tytill ei
ollut aikaa vitkastella. He palasivat omiin maailmoihinsa seuloineen ja
vakkoineen -- phkinmetsn, siit rinnett alas rantakennlle saakka,
jonka nurmikolla he sitoivat kukin itselleen mataraseppeleen iltapivn
juhlaa varten.




8.


Kirkonmenot olivat ohi. Aurinko valaa liikahtamattomille selille
huikaisevaa messinki ja vaskea. Se on laskullaan. Mutta sen autuuttava
syli nytt tyhjentymttmlt.

Hmlisten ammonaikainen auringonjumala juhlii armollisimmillaan
uskollisen heimonsa myt. Nyt on helkajuhlien kunnian piv!

Kansaa kuhisee, parveilee, seisahtelee, istuskelee rypiss aittojen
portailla, raitin aidaspuilla, pientareilla ja kivenpahdoilla
suuremmin joukoin kuin muistavat vanhuksetkaan koskaan nhneens.
Ei vain Suur-Sksmen viimeisimmist syrjkylist saakka olleet
soutaneet juhlaveneet toinen toisensa jlkeen Metskulmaa ja
Konhonseln perukoita myten, Plkneelt ja Kangasalalta asti
niit oli ujuttautunut Mallasveden rantaan, Krsn valkamaan, josta
vieraat olivat evsvakkoineen taivaltaneet pitkn tien juhlapaikalle.
Eik ollut loppunut ventulo siihenkn. "Vanaja" oli loiskutellut
kirkkosiltaan jo aamuvarhaisella, koivunlimoin koristeltuna ja pahasti
kallistellen ylettmst venpaljoudesta: Tyrvnnn ja Hattulan
nuorivki oli sekin lhtenyt kuuluisille juhlille.

Luettiin ja luettiin kokoontuneen kansan mr -- ainakin rutkasti
yli puolentuhannen, jollei perin tytt tuhatta, hoeskeltiin ukkojen
ryhmiss. Voitollinen ilonpaiste leveili jyhill kasvoilla: pyhn
tavan ja uskon voitonpiv oli tullut.

Eess-laulajat tunkeilivat Raitinristin havumatolla hakeakseen kulkueen
etuphn paikkansa. Rivit kerntyivt tyteen. Ei riittnyt tll
er kolmi- tai nelihenkinen tyttjen rivi -- kahdeksan oli heit
jokaisessa, ksi kdess, taaksensa kurkkaillen, oliko kuinkakin monta
laulajaparvea viel taaksepin.

Naidut naiset, heistkin suurin osa helkapuvuissa, yksinp
ukonkrilt, jotka tavallisina aikoina olivat jneet piippunysineen
Raitinristille istuskelemaan vuotellakseen kulkueen palaamista sen eri
kierroilta, asetteleiksen jlkijonoon, joka sesteli laulajattarien
veisausta.

Mutta nuoret miehet odottelivat Kylnpn Severi etupss lehvisine
oksineen edempn kukittaakseen neitojen alkutaipaleen kulkueen
lhtiess "pyh risti" vaeltamaan.

Herrasvke seisoi ryhm Ylkyln tien verjll: Voipaalan
Juliana-rouva vaaleankeltaisessa, punavisess leningissn ja
pitsikudonnaisessa phineessn, joka muistutti heisipuun harsomaista
kukastoa. Emil-maisterin silmlasit vlkhtelivt huolettomasti phn
heitetyn huopahatun alta. Kiress pystykauluksessa, lievetakissa
ja tukalan soukissa raitahousuissa hikoili Ertvin Orrell, yritten
nauratella nokkelin pilanteoin Hanna Charlottaa, joka koruttomassa
vitivalkeassa leningissn nojasi verjnpieleen, muistuttaen tmn
kirjavan kansan keskell yksinist merenvaahtoista aaltoa lakealla
rannalla.

Oman pitjn herrasvest loisti poissa-olollaan vain korkea esivalta
-- vallesmanni. Hnelle oli sattunut kiireellinen virkamatka
Hmeenlinnaan pin, jossa jo oli avattu Puistoravintolakin kukkien
ja lehmusten ymprimme verantoineen, hohtavan valkeine pytineen ja
upeapovisine skoonettarineen.

Siniset, vihret tai punaruskeat suurilippaiset lakit, joiden kupu
peitti munankuoren muotoisena kankeata tukkaa, varjostivat poikien
tiilenpunaisia naamoja. Yht vrikkt, suolivihin pyshtyvt
lyhyet takit, joiden takavekkauksiin oli leikattu pari halkoa, eivt
peittneet paljoakaan etupuolta, sill sini-, puna- ja vihreraitaisten
juhlaliivien ja pullean rinnan piti pst loistamaan tina- ja
messinkinappeineen. Pinkein kiristyivt tummansinisten tai harmaitten
housujen takamukset tukevan pyreit pakaroita myten, kenell
saappaisiin sujutettuina, kenell saapasvarsien pll. Ei ollut
tosin poikien paidanrinnuksessa herrasrusettia. Mutta sen alaspin
knnetty kaulus oli pesunpuhdasta liinaa ja hohteli siistin takin
pystykauluksen ja liivien lomasta.

Kiiltelivt takkien ja liivien metallinapit, kiiltelivt vkevn
saippuan jljilt tukevat leuat ja silmt iloa. Ja poikien astunta --
se oli vasta juhlavan jntev. Saappaananturan piti tmht maata
vasten ja reisilihasten nytt kireitten housujen alta mahtiaan, kun
tuli hetki kulkueen lhte liikkeelle.

Oli kuitenkin kolme miest, jotka eivt paikaltaan nhtneet
neitoryhmien lhtiess vaeltamaan. Ruotumies Yrjn Vgg seisoi
liikahtamattomana kolmekyynrisen patsaana aitannurkalla,
vaaleansinisten olkalappujen, lakinlipan ja Suomen vaakunan uljaasti
loistaessa.

Aitan porraspuulla istui takamuksillaan, jaloissa tutut lyttyyn
lysmyneet kessaappaat ja yll ruttuinen juhlatakki, Taavetti Kyttl
-- myrtyneen yh Kaisa Matintyttren petoksesta. Mutta syvll
taskussa piileskeli viinaputeli nkymttmn pirunsarvena, jota
saattoi viel tn yn tarvita, varsinkin jos pappi sattuisi joutumaan
pieniin kahinoihin kansan kanssa, kuten Nuutalais-repo oli hnelle
kuiskutellut.

Tm tosin istui siless juhlamunteeringissaan aitanportaalla hnkin
siivollisen ja hurskaan nkisen. Ei edes Katajamell ollut viime
yn viinaa hurviteltu, ei niin vingerporillista pirautettu, Mutta
tottapa vanha repo metkunsa osasi panna toimeksi ajallaan, kun oli
hurskaansiless naamassa vhn niinkuin yhtmittaista naurunhivett.

Niin oli vihdoin pssyt kulkue matkaan. Oli vaellettava tyttjen
herkemttmsti laulaessa Raitinristilt kirkolle pin, Ritvalan
kyln rajalle, tlt takaisin teitten risteykseen, josta tynnyttiin
vastakkaiseen ilmansuuntaan: Huunan tiet kyln toiseen phn,
Kurjenojalle. Kun tltkin oli palattu taas Ristille, poikettiin
Nuutalan tielle, joka urkeni poispin valtatiest, kunnes pstiin taas
Helkavuoren ohitse kulkevalle kyltielle, "Isonhaudan phn" saakka ja
loppujen lopuksi Helkavuorelle.

Silloin vasta oli kulkue vaeltanut ristinmuotoisen kuvion, jossa
Raitinristi merkitsi pysty- ja poikkisuoran yhtymkohtaa -- Lunastajan
krsivien kasvojen ja piinatun rinnan pyh paikkaa.

       *       *       *       *       *

Lumialan Helka kulki Riitta vierelln ensi rivin keskell.
Laulajaneitosten yhteen liitetyt kdet heiluivat tuskin nkyvsti
hitaassa astunnan ja laulun poljennossa. Tytnsilkit hohtelivat
ja palmikkojen vaiheilla niiden nauhat liehahtivat pn ja kaulan
liikahdellessa laulun voimasta. Valkoiset ja punaiset sukat
vilahtelivat monenvristen hamosien helmoista. Liivien hakaset
kiiltelivt. Puuntelivat helein nuoria rintoja puristavat liivit,
vrikkt pellavaiset esiliinat ja avokaulaisten paitojen punaiset
korukirjailut.

Mutta kaiken vrikyllisyyden kruununa paistoi kullakin laulajaneidolla
mataraseppele, josta pilkistelivt punaiset ja siniset ketojen
kukkasilmt.

Vakaasti astui jlkijoukko. Nuoret vaimot tyttaikojensa kirjopuvuissa,
keski-ikiset mustissaan ja isntmiehet pitkiss vrikkiss
lievetakeissaan.

Maantien tomu tuskin liikahteli, sill muutaman pivn paiste oli
sen hiekan vasta kuivaillut vilpen tuoreeksi. Pientareet, mets ja
sivuille aukenevat niittylaikat olivat taas psemisilln raikkaan
vihreiksi. Selkvedet pilyivt. Rantoja peittv tulvavesi ei en
uhannut. Se nytti hyvilevn pensastoja ja ujuttautuvan noroja myten
silkinsiintvin kaistaleina yhteist ilokulkuetta kohti.

Lumialan Helka laulaa aluksi poissa olevana. Hn ei saa kiinni
syvimmst nestn eik svelen noustessa hnen laulunsa helise.
Oliko siihen syyn hiri, joka oli tapahtunut kulkueen juuri lht
tehdess? Jlkijoukosta oli alkanut kuulua torailevia, vielp
kiukkuisia sanoja, sek naisten siunailua ett isntmiesten rjisyj.
Hmeenlinnasta pin oli ilmestynyt savolainen kerjlisjoukkue, joka
kai oli matkalla Tampereen ruoanjakelupaikkoihin, mutta osuttanut
tnne juhlien ajaksi, jolloin oli toivoa pst osille rintamaitten
rikkaitten juhlajuomista ja ruoanthteist.

Mutta tll juhlavieton jnnittvimmll hetkell ei nlklisi
suvaittu. Ne hdettiin syrjemmlle.

Sana kulki eess-laulajien riveihin asti. Se kosketti Helkan mielt
ilken enteen. Tuskin koskaan oli en nin kevtmyhn liikkunut
etelss nlkseutujen aprakanhakijoita. Olivat tavallisesti kesn
ajaksi kaikonneet kotopaikoilleen -- kalanpyynnin ja marjankeruun
turviin ja kivisi peltotilkkujaan hoitelemaan. Eik niille ollut en
apua edes kesn anneista?

Takaa kuuluvat rjisyt tulkitsivat koko juhlakansan suuttunutta
ihmettely. Helka, lhtiessn kulkemaan ja Kylnpn Severin
heittess lehvns hnen jalkojensa juureen kasvot ilosta paistaen,
yritti riistyty irti oneasta tunnelmastaan. Mutta tapaus oli
jo viiltnyt hnen sydntn. Sinne psi tulvahtamalla kaikelle
ilolaululle vieraita ajatuksia. Hn lauloi alkajaisskeiden sanoja:

    "Ruvetkasme, rohjetkasme,
    Jumala on joukoss'."

Mutta nuo nlkseutujen tulokkaat toivat hnen ajatuksiinsa papin
tmnpivisen saarnan.

Henrik Sark ei ollut saarnannut en tulta ja tulikive. Helka-juhlia
hn oli koskettanut tuskin parilla sanalla. Mutta hn oli puhunut
nlk nkevien ja krsivien puolesta. Hnen nens vrhteli kuin hn
olisi itkenyt heidn krsimyksin. Ei, hn ei ollut en entisens.

Mihin ja miksi olivat hnen uhkaavat sanansa "helan huutajia" vastaan
hukkuneet? Helkasta oli tuntunut kuin hn olisi itkenyt heidn ja
kaikkien puolesta. Hn oli kyll, lainatessaan kuvia ja vertauksia
Jeesuksen vaelluksesta Jerusalemiin, huudahtanut melkeinp entiseen
tapaansa, ankaralla nell: "Niinkuin he, Israelin tyttret ja
nuorukaiset, levittvt vaatteensa ja lehviset oksansa Vapahtajan
ratsastaa kunnian ja ylistyksen tiet, niin mys te, ritvalaiset,
levittte havumatot, tuomet ja pihlajat raiteillenne matkien pyh
tapausta. Mutta yht vhn kuin he, kansa ja fariseukset, ymmrsivt,
miksi tapahtui, ett Hn katsoi kaupungin plle ja itki sit, yht
vhn sit ymmrrtte te, rakkaat seurakuntalaiset, sill vain hn,
jumalallinen, nki sen, mik muilta oli salattu. Totisesti, hn itki
tulevien onnettomuuksien thden ja ihmisparkojen krsimysten vuoksi,
sill niiden pivin piti tuleman, jolloin Jerusalem ja sen kansa oli
sortuva kauhujen alle. Siksi, rakkaat sanankuulijani, Vapahtajamme
itki. Hn itki heit, koska he eivt tunteneet etsikkonsa aikaa. Ja hn
itki itsens, sill juuri tm, huomatkaa, tm hnen ratsastuksensa
palmujen ja Hoosiannan huminassa oli oleva hnen krsimystiens
alkutaival."

Niin hn oli puhunut. Mutta hn ei ollut syyttnyt heit,
helanpalvojia, tll kertaa jumalanpilkasta. Helka nkee vielkin hnen
kasvonsa, joilla vavahteli syv liikutus, hnen vihdoin pttessn
saarnansa sydnt hellyttvn valitukseen: "Voi, ettei juuri tm
piv tai huomisaamu olisi meidn oman krsimystiemme alkamishetki!
Siit armahtakoon meit taivaan Jumala." Helka ei tajua toistavansa
kahteen kertaan skeit:

    "Annas mun ken kukata,
    meriheinien helkytell..."

Kylnpn Riitta tkk hnt kylkeen kummissaan nauraen. Helka tapaa
oikean skeen. Hn sulkee vierustovereittensa kdet lujasti omiinsa ja
hnen nens vahvistuu.

    "Saksan phkinn sanella,
    Ruotsin ruokosen puhella,
    Turun urvun uikkaella",

laulavat neidot oman itsens koreutta, nhden kaukaisia merenrantaisia
nkyj. Heidn astuntansa ylpistyy. Helka kuvittelee kulkevansa
ihmeellisill rannoilla ja kaupungeissa, joissa soittelevat Saksan
phkinpuusta ja Ruotsin ruovosta tehdyt huilut ja humajavat
tuomiokirkkojen mahtavat urut.

Ja yh ripemmin, nuorten lanteitten taivahtaessa juoheitten
tanssiaskelten tapaan, hn astuu kuparin kimmeltv hiekkaista
maantiet.

kki lakkaa hnen nens kuulumasta. Eess-laulajain parvi pyshtyy
vaistomaisesti. Helkan ksi on valahtanut irti vierustovereitten
kdest.

Pastori Henrik Sark astuu hitaasti, miettelin nkisen kirkolta
pin kulkuetta vastaan. Lhestyy lhestymistn. Helka tuijottaa
hneen siunaaman hetken kuin aaveeseen. Miksi hn oli tullut? Mit hn
aikoi? Hnell ei ole lipereit, mutta hnen papintakkinsa on tiukkaan
napitettu. Ja hnell on vlhtelev merenruokoinen keppins kdessn.
Levelierinen musta hattu varjostaa hnen kasvojaan. Mutta Helka
muistaa, ett ne olivat nyttneet saarnastuolista riutuneen kalpeilta.
Niin, miksi hn oli tullut? Hness oli jotakin niin slittvn
yksinist...

Pappi siirtyy tienviert kohti. Seisahtuu. Ottaa hatun pst kuin
kuivatakseen sen hikinauhaa. Vai aikooko se tervehti? Onko se,
herra-paratkoon, tullut nyrtykseen seurakuntalaistensa edess?

Tytt ja kulkue veisaa uudella voimalla kertosett: "Jumala on
joukoss'." Helka nkee nyt lhelt hnen kasvonsa. Toistoskeen
kohdalla ne tuimistuvat. Kulmalliset pimentyvt. Syv ryppy uurtuu
kulmakarvojen vliin, syvenee, tyntyy ylspin pystyn puukontern.

Kaikki ksittvt, ett papin kkininen vihastuminen on johtunut
siit, ett he nyt laulavat "_Jumala_ on joukoss'" eivtk "Kauniissa
joukoss'", kuten tuomiokapituli jo ajat sitten oli mrnnyt. Ja
Helka tajuaa sen myskin. Tuon miehen itkev saarna oli ollut
valhetta, vlht hness harmistuttava ajatus. Sen rukous muka
heidn puolestaan oli ollut ulkokullaisuutta, heidn houkuttelemistaan
luopumaan ja antamaan pern. Nyt hn paljasti itsens: vihamies hn
oli yh heille, luopumattomasti.

Lumialan tytr knnht. Viittaa taaksepin. Hn on pyrtmisilln
kulkueen ympri aikaisemmin kuin oli tavallista. Ritvalan kyln
rajapahta oli vasta tuolla -- kivenheiton pss. Mutta ei. Hnen
ktens pyshtyy. Hn tarttuu vierustovereitaan kyynrkoukkuun. Mys
taemmat rivit tiivistyvt. Hmlisten uskonpetjn juuret olivat
kallion sisss, kuten oli Reko-isnt sanonut. Eik kntynyt Lumialan
tytr ennen sit rajaa, jonka pyh tapa oli mrnnyt.

Kulku jatkui. Laulu jatkui raikahtaen uuteen iloon:

    "Kykm' siukukset sinelle,
        Jumala on joukoss',
    mataroille morsiammet,
        Jumala on joukoss'."

Ja Huittulan kyln rajalta kulkue kiersi ympri. Vaelsi jlleen
Raitinristi kohti jtten papin jlkeens, joka kuitenkin jatkoi
matkaansa, hnkin Raitin ristille.

Laulu loittoni Huunan tielle. Katolisen kirkon madonnanpalvonnan pyht
vrit: sininen, punainen ja kullankeltainen siintelivt viel tyttjen
seppeleist ja pnauhoista Ritvalan melt. Ja vielkin loitompaa
raikuivat loppuskeet:

    "Jumaloihin mennksemme,
    Jumaloihin puhtoisihin",

jotka tunkeutuivat Henrik Sarkin korvaan rsyttvin, pakanallisen
monijumalaisuuden ylistyslauluna.




9.


Henrik kiert Rapolan linnavuoren harjaa kuin rangaistusvanki
kierroksellaan. Eik hn osaa en rukoilla. Mit oli auttanut hnen
rukouksensa tuon kansan puolesta? skeisell kvelylln hn oli
kokenut, ett mikn ei ollut liikahtanut sen paatisessa rinnassa.
Hnen hellyttv saarnansa oli ollut sille vain merkki muka hnen
nyrtymisestn. "Jumala on joukoss'!" Niin he nyt taas uskalsivat
veisata.

Ja mik oli lopultakin ollut totta hness itsessn? Oliko hn vain
tietmttn apinoinut Karjalan Renqvistin rukoilevaisia ja pettnyt
oman sisimmisen totuutensa? Sydn, rukous ja -- teko! Tss hn kiersi
jlleen samaa entist kehns.

Mies pyshtelee harjun pohjoisten rauniomuurien luona muinaisten
liesikivien relle, joilla oli kerran keitetty vett ja tervaa
ryntvien viikinkien niskaan valettavaksi. Hn hymht. Oikeastaan,
niinhn nuo pakanat tekivt viel tnkin pivn -- hnt itsens
vastaan.

skeisell kynnilln Raitinristill hn oli kyll saanut niskaansa
sek tulikuumaa vett ett pike ja tervaa, mik nyt vasta oli yltynyt
tuskaksi, kuten poltinhaavan tapa on. Onnettomat savolaiskerjurit
seisoskelivat ryysyissn, naiset riekaleisissa miesten takeissa
paljaat jalat veristviss variksensaappaissa. Lapset, pienet tytt,
joiden somat palmikot piipottivat kirein hiirenhntin, katsahtelivat
itiens risaisten liepeitten takaa pelokkaina ja kalpeina. Nuo kerran
itins kohdusta suloisiksi syntyneet...! Yht pienet pojat -- yht
kalpeita ryysypekkoja, kasvultaan kituliaita kpiit. Joukossa pari
miest -- suulaita, nyrselkisi, silmiss vilhuva ilme, joka pakeni
rehellist katsetta. Kurjan kurjaa joukkoa.

Ja nuo tuolla, rintamaitten pyhkeilijt! He talsivat hiki pss,
hyriskelevt, hypittvt ja tanssittavat, jotta maittaisi aamuyst
rasvavelli, pernamokko, ryynimakkarat, lampaanreidet, olvi ja viina --
tietenkin viina...!

Eiks ollutkin jo paikalla pmestari, Nuutalais-repo, joka oli lakki
kourassa pokkuroinut, suupieliss mairea vilppi.

Henrik tuntee vihan tulvahtavan otsasuoniin. Ja se sakoo sakomistaan
joka askelelta.

Ent herrasvki? Hnen oman sisarensa he olivat hnelt lupaa kysymtt
houkutelleet koreaan joukkoonsa. Ja mit oli tapahtunut, kun hn oli
kskenyt Hanna Charlottaa viemn mierolaiset pastorilaan ja hankkimaan
heille suuhunpantavaa?

"Oi, oi, oi, oi", oli majuurska valitellut, "ettek te nyt koskaan,
rakas pastori, voi heitt pois tuota kamelinkarvaista kaapuanne? Johan
te peloitatte oman sisarennekin! Varokaa vain" -- hn oli viitannut
silm iskien Ertvin-herraan ja toistanut vanhan hokunsa -- "ettei hn
viel karkaa teidn ksistnne".

"l sure, serkku!" oli huudahtanut Emil-maisteri. "Suuret miehet
nyttelevt aina -- valtiastekojensa kynnyksell. Junius Brutus
teeskenteli mielenvikaista aikoessaan riist vallan Tarqvinius
Superbukselta. Nerokas Caius Julius nytteli muotikeikaria ja tuhlaria
murskatakseen senaatin diktatuurilla. No, ja veljemme Henrik! Oo,
hn on prinsiippi, auktoriteetti, kamelinkarvainen Kastaja, ecclesia
militans, ha-ha-ha. Mutta odottakaapa! Kun hn on kerran kurittanut
tmn 'pakanallisen' seurakunnan 'riemuitsevaksi kirkoksi', silloin hn
on oleva lempe kuin laskumestari Augustus proskriptioittensa jlkeen."

Eik hn, pilkattu mies, ollut osannut vastata, sill puhe oli ollut
muka pelkk leikinlaskua -- tietenkin, mits muuta. Mutta sen piikit
kihelmivt yh pitkin orvasketta, listen sekin rtymyst vereen.

Nyt hn katselee, linnahaudan kierrettyn, muinaisportin raunioilta
alas laaksoon. Tuolla ovat yh kirkon korjaustyt kesken. Vasta
puolivliin seini ovat nousseet tellingit mys isonpappilan
uudisrakennuksella. Vakinaista rovastia ei saada seurakuntaan.
Kirkko on pstnyt ksistn terveellisen kurituksen vlikappaleet:
mustanpenkin ja jalkapuun. Eivtk sen "nuhtelut" ole tlle kansalle
enemp kuin tikan nokkaisu petjnkylkeen. Esivalta on stnyt jaloja
lakeja -- viinapannut ukko-kruunun haltuun. Mutta salakapakoitsijoita
vastaan se lhett "taleksmanni Halapereita", jotka kiemurtelevat
rikollisten edess kuin mato ongennokassa -- omien kehnouksiensa vuoksi.

Hn oli yksin, sek tynpaljouden alla ett tuota siveetnt menoa
vastaan. Ja mit hn oli saanut aikaan? Stkytellyt itkusuisen
rukouksen ja jeremiaadien "ojennusnuoralla"...

Ei, hn ei voinut olla tuntematta tnkin hetken itsehalveksumisen
etovaa makua suussaan.

Vihdoin on Henrikin katse kntynyt kaukaista Oitinkrke kohti. Kaiku
tuntuu vastaavan sielt pin ja kantavan hnen korvaansa kuin syvlt
vuoren onkaloista kuuluvaa laulua. Se kuulostaa vuoroin valittavalta,
vuoroin raikuvan uhmaavan voimakkaana. Se on helkakulkueen naisnist
laulua, joka kajakkaassa ilmassa kantautuu tnne saakka. Tuolloin
tllin se hukkuu kuulumattomiin. Mutta raikahtaa taas, niin ett se
sielt tlt kimpoutuu korvaan selkein sanoina.

Se on Annikaisen virtt.

    "Annikainen neito nuori
    istui Turun sillan pss..."

Niin, hn muistaa tuon laulun monelta lukemaltaan.

Nuori Turusen neiti varoittelee kasvinkumppaneitaan kestipojista,
kauppamiehist, jotka tulevat syksyisin meren takaa ostamaan kalaa,
tervaa ja turkiksia pirkka-kauppiailta. Nm "talvimakaajat"
elostelevat, rellestvt talvikuuron, viettelevt Turun neitosia. Mutta
kevll purjehtivat takaisin kotimaahansa jtten vietellyn tytn
mielenvikaiseen eptoivoon rantamalle.

Nyt hn on kuulevinaan skeet, jotka kuvailevat Annikaisen kalvavaa
pelkoa kevn lhestyess:

    "Tuop' on pelksi petj
    kuorensa kolottavaksi,
    varaeli vastakoivu
    oksansa otettavaksi..."

Liikuttavat sanat vievt kuulijan vasten tahtoaankin mukaansa.

    "Tuo Jumala Turjan-tuuli,
    saa Luoja rajuinen ilma!"

huutavat samassa lpi ilman neidon hurjat kostonsanat Ritvalan raitilta.

Kulkue lienee kntynyt uuteen suuntaan, sill sanat lakkaavat
kuulumasta. Mutta ne nousevat hnen muististaan jrkyttvn elvin.
Ne muuttuvat hvistyn neidon mielipuoliseksi raivoksi, ihittelevksi,
mrttmn katkeraksi ilkunnaksi:

    "Kutti, kutti, Kestin kelmi!
    Ei ole aina Annin patjat,
    eik' ole Annin pnaluset...
    Meren huuve hurstinasi,
    meren paasi patjanasi."

Oliko sen laulanut joskus Turun koulun teini? Oliko sen pergamentilleen
kerran kirjoittanut runovoimainen munkki? Joka tapauksessa se oli
ylevimpi ballaadeja, mit hn oli koskaan kuullut tai lukenut.

Henrik Sark seisoi hetken sen lumoissa. Huomaamattaan hn hyrilee
paikoitellen sen sanoja. Ne tulivat, lensivt kuin linnut kaukaa
Aurajoen suista hnen kmmenelleen, milloin viistvin, kujertavina
pskysin, milloin laulurastaina, milloin leivosen lauluna ylhlt,
korkeasta taivaan holvista ja vihdoin mustina kottaraisina, jotka
lauloivat salaperist kohtalonsveltn. Kuulija ei voinut olla
ottamatta niit vastaan. Ne houkuttelivat hnt yhtymn tuohon
merkilliseen virteen.

Mutta kuin laulun sytyttmin alkoi nousta hitaasti hmrtyvn iltaan,
sinne tnne kokkojen tulenlieskoja.

Saarioispuolelta, Pivln melt, Hiittinmelt ja niemien nenist
hulmahti nkyviin kokkovalkeita. Rautunseln puolelta, Salonsaarelta
ja taempaakin, vielp kaakosta pin, Lahisten ja Jutikkalan kartanon
vaiheilta, nousi savupatsaita tai syttyi nuotioitten tasaisesti
paistavia valoja.

Koko Vanaja juhli. Kyliin jneet kotolaiset pitivt omia pitojaan:
lauloivat, lurittelivat pilleilln ja huiluillaan tai toitottivat
tanotorvillaan; keinuivat pt huimaavilla keinuillaan pojat aisoista
vauhtia painaen, tytt laitalaudoilla kirkuen; juoksivat kokkojen
ymprill hippasilla, leskisill ja nurkkasilla; tanssivat "kasurinsa",
"kopposensa", "hrsyns" ja "muorintanssinsa", jossa pojat rystivt
itselleen kukin helkamorsiamensa.

Oli kuin koko Hme olisi syttynyt tuleen, hullaantunut soittoon,
tanssiin, huutoon ja melunpitoon. Tuo jyh kansa, joka arkipivns
puursi maata hitaan hrksahransa perss junnaten tai makasi pitkt
talvet pankollaan, kuorsaten, istua jktellen roimosillaan tai
seisoskellen nurkillaan silmt haljakkoina -- tuo vieraan silmiss
jolsa kansa meiskasi nyt jhmettyneet verens liikkeelle. Havahtuva
luonto ja kuumeneva taivas jylmsi heidn omassa olemuksessaan kevn
ensimmisen ukkosena, niin ett kallioiset nurmikunnaat mikyivt ja
korpi rytisi.

Vaarallinen kansa tulenpatsaineen ja karhuntansseineen. Mutta myskin
juhlava, juhlallinen kuin nitten linnaharjujen jmer petjikk.

Syvll vaistossa kammahtava tunto, kuten aina merenrannan kasvatilla
mitattoman korven varjossa, Henrik tuntee verens hiljenevn. Ritvalan
puolelta ei kuulu en laulua. Sen helkavalkea ei ole viel sytytetty.
Se nytt nukkuneen kevtiseen hmrn.

       *       *       *       *       *

Kuluu aika. Alatielt, Annilasta pin, alkaa kuulua remunpitoa. Sielt
lhestyy kokonainen roikka myhstyneit tulijoita.

Alkaa kuulua juopuneen miesnen meltoa ruokottoman laulun renkuttelua.
Naiset rkttelevt sekaan riket naurua. Kesken hhtyst yltyy
khe naisni rekiviisuun.

"Euhvemiia!" kuuluu jonkun pojankurikan huuto. "Alushameesi taskuunko,
sin saakeli, sen pullon piilotit? Hoi, tnne! Nyt tai hame korviin,
jumalavita!"

"Herkuttaakos poikia?" nauraa Eufemia. "Tuossa sun on herkulles, Ryskyn
tilumamma!" remutaan vastaan. Kuuluu tuuppimisen ja painiskelun hkyv
tuohotusta. "Vai kosottaakos, sano' Savon likka!" kuuluu Eufemia
ilkastelevan hengstyneen ja jatkavan hekottamalla hijyilev naurua.

"Hoi, likat ja pojat! Mennn Kelhin-akan mkkiin!" "Tai Tysksklle,
sill muorilla riitt Nuutalaisen sikuna!" huudetaan.

Kohta kuuluu risahtavan auki Kelhinmkin porstuanovi. Viinaa tiukataan.
Emnt kuulostaa vastailevan htisin nin, joka painuu supatukseksi.
Taas joukon remunpitoa. Ovet ja porstuapalkit pamahtelevat. Ja samassa
rellestvt Myllykyln ilonpitjt taas Kelhinmke alaspin, suunnaten
kulkunsa Tyskskn mkille pin.

Henrik katsoo tuota hoipahtelevaa miesten ja naisten joukkoa
kylmentyvin silmin. Siin oli se, mik oli tmn yn kaikkien
juhlatuoppien pohjalla -- ryhv sakka.

Kuuliko hn taaskin Ritvalasta pin laulua? Ja kenen ni raikui
ylinn? Hn oli olevinaan varma, ett Lumialan tyttren ni erottui
tnne saakka. Eik vain hnen nens! Nuo kasvot, sellaisina kuin
hn oli ne nhnyt sken tiell, lhestyvt nekin tuohon aivan
kden koskettamiin. Ylpeys, jonka neidon luontainen kainous tekee
tuskalliseksi, on valahuttanut niilt veret. Avuton liike, pako on
lhell. Mutta jokin jrjen pts saa hnet ryhdistytymn. Nyt
liikahtaa neidon olka. Suuttumuksen puna karahtaa kasvoille. Tiukka
kskev liike pyshdytt kulkueen. Mutta hn kntyy jlleen -- jatkaa
matkaa, huulet yhteen puristettuina, silmiss lasittunutta uhmaa,
tuijottaen kohti kylien rajapahdasta. Askel jntevn, ryhti kaukaisen
ylpen, aivankuin olisi astunut taivaankorkuisen raja-aitansa
vierustaa hn kulkee ohitse, katsomatta, tervehtimtt...

Kokkojen tulet ovat nousseet nousemistaan. Nekin tyntyvt hnen
lhelleen. Niiden poltto kuumottaa kasvoja. Ne ovat kaikki ryhken
uhman tulenlieskoja. Hnt vastaan roihautettuja!

Miks onkaan kantatalojen tyttrien ylpeilless! _Hehn_ aina toki
itsens varjelevat. Mits he? Tarvitsiko heidn muka muistaa noita
saastutettujen ja saastuttavain loismkkien rykelmi, joita kiertvt
nlkliset ovat lismistn lisnneet. Mits turhia! Heidn ei ole
tarvis ajatella muuta kuin omaa koreiluaan ja omia laulunilojaan...

Henrik Sark laskeutuu alas vuorelta. Vielkn hness ei ole syntynyt
selv kuvaa siit, mit hnen oli tehtv. Mutta hnen oli joka
tapauksessa pstv kotiin.

Oliko hoidettu kerjlisille ruokaa kylliksi? Ja miten voi Ellen?
Omantunnon oka on kaiken muun lisksi rsytellyt hnt. Hn on taaskin
jollakin tavalla kuin jttnyt vaimonsa kohtalon selkns taakse. Oli
niin paljon muuta, niin luonnottoman paljon...

Ja kuitenkin. Hnhn oli tietnyt, ett huolimatta muutamista
aurinkoisista pivist hn, Ellen, ei ollut virkistynyt niiden mukana.
Ja nyt tuli hnelle, laiminlyjlle, kiire ja ht. Sairaat kai viel
tarvitsivat hnen huolenpitoaan.

Kotopihalla istuskelee mierolaisia, ken leivnpalaa taittaen, ken
suolakalaa jyten tai lihanmurenaa hypistellen. Mitn lmmint ei ny
heille keitetyn. Se on huolimatonta. Se on anteeksiantamatonta! Sill
tavalla ei Hanna Charlotta ole ennen lynyt laimin tehtvin.

Henrik tulee Ellen-rouvan kamariin. Kysisee vasten tahtoaankin
ankaralla nell miss oli Hanna. Hnenhn olisi pitnyt ymmrt,
ett heikontuneet ihmiset, varsinkin lapset, olisivat tarvinneet
lmmint keittoa.

Ellen yritt hymyill tyynnyttvsti. Jopa hn naurahtaakin kuin
houkutellakseen miest omalla ilollaan. "Oi, oi, rakas Henrik",
hn sanoo, "pitihn toki Hanna Charlottan pst takaisin juhlaan.
Ertvin-herra..."

Miehen hahmo synkkenee. Hnen oma sisarensa oli siis pettnyt hnen
kskyns, juossut kuin mikkin piianhutilus "sulhasensa" kainalossa,
juossut, paennut -- ehkp tanssia rytkyttmn talojen jlkijuhliin.

Henrik ei ne vaimonsa anovasti nousevia ksi. Ne tarttuvat hnen
hihaansa. Hn riuhtaisee itsens irti. Rient pihalle.

Ensi hetkess iskeytyy korvaan alatielt uusi entist trkempi
renkutus. skeinen joukko hoippuu reuhaten juhlapaikalle. Se nytt
lisntyneen tievarren mkkien juopottelijoista. Kuinka monilta kujilta
niit tn hetken ryhnneekn Kokkovuorelle pin!

Henrik naurahtaa katkerasti -- itselleen, taaskin omaa tmnpivist
saarnaansa. Totisesti, hn oli vrentnyt raamatun kertomusta. Oliko
muka Vapahtaja vain itkenyt Jerusalemin kaupunkia. Eik hn ollut
samana pivn, Hoosiannan lakattua ljymelt raikumasta, ajanut
ruoskalla vaihettajat ja kauppurit ulos temppelist? Hajasrin
huojutellen Henrik hakee huulet yhteen puristuneina selv ajatusta
mihin hnen nyt oli ryhdyttv. Kuin ylimielisen ryhken vastauksena
hnen epselvn haparointiinsa kajahtaa nyt Annikaisen virsi kulkueen
viimeiselt kierrokselta kohti Helkavuorta.

Laulun virta etenee. Sen ylpuolelle nousee helvetillinen kajastus
raitin vierilt ja pelloilta. Tervatuohet ja lyhteet on sytytetty
aidanseipisiin. Pientareitten kokot tyntvt savua taivaalle. Ja
virsi jatkuu, ylenee huumaavaksi, hurmioituneeksi lauluksi. Kuulija
on nkevinn eess-laulajien vaeltavan raitin havuja tallaten,
posket palaen, silmt kiilten houreista kiihkoa, rinnat huokuen
tulta ja tulipalon katkua, poikien rientess sytyttmn "pyhn
majan" kaltaalle ylimmist kokkoa, kirkkovenett, nyt heidn
auringonjumalalleen pyhitetty...

Niin, Hn, Vapahtaja, ajoi heidt ruoskalla temppelist, heidt, jotka
olivat sen tehneet ryvreitten luolaksi. Hnt eivt ylistyslaulut
sokaisseet nkemst mik oli saastaa. Hn ei ainoastaan itkenyt. Hn
ei ainoastaan rukoillut. Hnell oli tarpeen tullen voima tekoon. Ja
mit oli ollut hnen oma rukouksensa tmn turmeluksen puhdistamiseksi?
Mit lie ollut -- tolkutonta horrosta, polvillaan makaamista.
Ja hnen hellyttv itkunsa? Avutonta nikottelemista tuhotulvan
edess. Rakkauttako muka noihin rellestjiin, markkinahuijareihin,
ylpisteleviin rusthollareihin, kaikenmaailman ilonaisiin ja
salakauppureihin? Pelkoa se oli ollut! Hn oli, herra-paratkoon,
pelnnyt tarttua vihan liekehtivn ruoskaan...

No, niin, olkoon. Mutta totuus oli se, ett tnkin pivn oli vihan
uhrituli pyhint ja puhtainta maan pll.

Henrik henghti syvn. Hnen rintansa puhdistui ja vapautui. "Niinp
olen minkin, niinp olen minkin tn yn", hn toisteli itsekseen,
"min olen... vihan mies. Ja min tahdon sit olla!"

Hn viittasi lhettyvilt kaksi savolaisukkoa. "Veneelle, valkamaan --
soutajiksi", hn kski. Ja astui rinnepolulle taakseen katsomatta.

       *       *       *       *       *

Ukot soutavat kahdessa parissa Henrik-pastorin venett. Ei ota kokka
kohistakseen heikontuneitten ksivarsien vedoista. Pastori yritt
haihduttaa krsimttmyyttn kyselemll miehilt yht ja toista
kotoseutujen oloista.

No, toiset heist olivat Iisveden takamailta, Karttulasta ja
Kallaveden perukoilta, toiset Nilsin mailta, "sielt Ukko-Paavon
petjvapriikista". Miksi olivat lhteneet liikkeelle kes vasten?
Mikp siin oli auttanut, selittvt ukot. Kevtkalaa oli tullut.
Mutta kylvst ei ollut tullut mitn. Tuhottomat olivat olleet sateet
ja tulvat. Ja Kuopion ja Iisalmen jauhopst -- mits ne? Olivat
panneet entisetkin saatavat uloshakuun. Oli lhdetty pakoon nlk ja
huutomarkkinoita, kun virkaherrat panivat talotkin vasaran alle.

Eik ollut en edes hengen ruokkijaa Ukko-Paavon kuoltua, kun olivat
pappilatkin pelkki maallisia ilopaikkoja ja tanssitaloja, selitteli
Nilsin ukko, joka nuorempana oli kuulunut Paavo Ruotsalaisen
opetuslapsiin.

Henrik mykkeni. Syyts pappeja ja pappiloita vastaan synkensi hnen
mielens. Hn tiesi sen todeksi. Mutta sit lujemmaksi terstyi hnen
aikeensa nousta tn yn tmn pitjn "ilopaikkoja" vastaan.

Kokkovuorelta leimahti liekki veneen lhestyess harjun kivikkorantaa.
Kokon aluksi rtisevn ja sitten valtoimesti tohisevaan neen
yhtyivt kuin toivottomana, hukkuvana valituksena Annikaisen virren
jatkuvat skeet, jotka kertautuvat kertautumistaan. Niist kuulosti
kokonaan kadonneen se murhenytelmllinen voima, jonka hn oli niihin
sken muistinsa avulla kuvitellut.

Mutta tulenloimo nousi nousemistaan. Se korkeni valtavaksi
tulenpatsaaksi, joka nytti ahmaisevan kitaansa ymprivt metst,
talot ja ihmiset. Helvetti pauhasi keskell kevtyn lientet hmr.
Ja riettauden kulovalkea kiemurteli pahjosta tulenkarvaisina
krmein pitkin raitteja, peltoja pitkin ja poikin, ympri
pientareita, ylt'ympriins rantoja myten. Tm kansa oli totisesti
riivattu ja hullu! Ja hnen sisarensa, hiljainen ja ahkera, puhdas ja
tietmtn maailmasta, hn oli paennut omaa veljen tuohon helvetin
ptsiin...

Henrik loikkasi maalle, kski miesten odottaa ryhtyen nousemaan
vkivaltaisin askelin harjun rinnett.

       *       *       *       *       *

Valtavan kokon humiseva tuli alenee hitaasti. Neidot ovat sit
kiertneet aluksi laajassa ympyrss, laulaen virtens loppuskeit.

Kokon aletessa he tarttuvat toisiansa kyynrkoukusta, tihentyvt
tiiviiseen "kietoon", jotta ei yksikn mies pssyt heit rystmn,
kuten uskomuksiin kuului.

Mutta lemmenonnea he itselleen toivottelivat -- pakanallisen
lemmennosto-loitsun kietoutuessa rukoukseen "neitsyt Maaria emoselle":

    "Nouse lemmen nostantahan,
    kunnian kukutantahan..."

Niin he rukoilivat. Ja kaunistavaisia voiteita ja koruja he hnelt
anelevat:

    "jotta kirkko kiilteleisi,
    kaikki kansa katseleisi..."

Henrik on noussut mke juhlakentn laitamalle. Miesten rypit
seisoskelee tien vierill. Nuutalais-repo, jonka lhettyvill istuu
kivell Taavetti Kyttl, kumartelee hnelle taas lakki kourassa,
silmt vilhuen tulenkajossa. Siell tll sujahtaa viinapullo
suolivihin piiloon. Mutta pari ryhket sanaa kuuluu seln
takaa. "Kappas vaan, kun tuloo krttilsikin", jtkyttelee joku
pohjalaisittain. "Satayksitoista kuin krttilisen takinhnnss",
osoittelee joku puolijuopunut tulijan papintakkia reuhaavin nin.

Pastori jatkaa matkaansa selk suorana, lujin askelin. Mutta hnen
silmns hakevat tuimasti palaen Hanna Charlottaa. Tt ei ny. Eik
hn saa silmns edes Voipaalan herrasvke, kysykseen. Kentn
laitaan hn pyshtyy nkemtt paljoakaan tulen hikisylt, mutta hn
kuulee neitojen kuorosta Lumialan tyttren nen, joka laulaa jatkoa
skeisiin sanoihin:

    "Paras on pappi kirkossahan,
    min vielkin parempi..."

Hnen tytyy riuhtaista itsens jalkojensa sijoilta hakeakseen vielkin
sisartansa. Hn ei saanut olla nkemss sit, mit tll oli tn
yn tapahtuva. Kuin manalaan astuen hn tunkeutuu rinnett alaspin,
phkinmetsn.

Tll istuu puitten juurilla, kivill ja mttill miesten porukoita.
"Katos, katos, kultani, kuuta, kun on kuin talrikki!" hn kuulee saman
khen naisnen huudahtavan kuin aikaisemmin maantiell. Tyttjen
naurunkikatusta kuuluu pimennoista.

Henrik kiert suuttumuksesta tukahtumaisillaan takaisin ylemmksi
rinnett. Mutta vihasta sokaistuneena hn loittonee poispin
kokkopaikan laulusta ja melusta. Nousee taas tulenloimoa kohti, josta
tulvahtaa vastaan:

    "Nouse lempi liehumahan,
    kunnia kupahumahan
    yli kuuen kirkkokunnan..."

Hetken kuluttua hn huomaa seisovansa nelinurkkaisen majan edess,
jossa on uusi avoin prekatos ja ymprill tuuheita koivuja. Siin,
siin se oli -- "pyh maja", kuten ainakin temppeli pakanallisessa
uhrilehdossa! Ei puuttunut muuta kuin noita teurastamasta uhripssi...

Henrik Sark seisoo tuokiossa majan permannolla, jossa koivut hnet
varjostavat. Hn tahtoo nhd, tarkasti, juurta jaksain.

Mutta tyttjen kirjavasta joukosta hn nkee vain Lumialan Helkan.
Hn nytti johtavan juhlamenoja. Kun hn pyshtyi, pyshtyi piiri,
kntykseen kiertmn vastasuuntaan. Hn aloitti laulun uudet
jaksot. Niss oli skeit, joita Henrik ei muista koskaan lukeneensa.
On kuin neito olisi yltynyt laulahtelemaan lomaan omia sanojaan tai
kirjaanpanijoilta merkitsemtt jneit mukaelmia.

Hnen helmitetty kaulansa on kenossa. Ja kun kokko, joka on alkanut
vhitellen riutua, hehkuttaa paahtavalla valollaan hnen kasvonsa,
hnen hipilln on hurmion raukenevaa vsymyst, joka kiihoitti kuin
voipumaisillaan syleilevn naisen kasvot.

Oliko tuo neito sama lapsensirke tytt, joka oli keinunut aittansa
ylisill hnen hiihtessn Lumialan pihamaalle? Samako, joka
oli veisannut kirkonpenkissn seurakuntansa papille: "Jumala
olkoon sinunkin kanssas" -- palmikot sivesti olkapill, valkea
yksinkertainen kaulus reunustaen tyttmist kaulaa, ni yleten
hartaana kirkonkupoolin korkeuksiin?

Ei, ei! Hn oli muuttunut hullaantuneeksi naiseksi, omasta itsestn
ylpeilevksi ... Mit hn taas lauloikaan:

    "Mik' on lehtien luku,
    niin on luku sulhasien..."

Ja miten hn sen lauloi? Katse kuumana, huulet avautuneina kuin
salasoppiseen nauruun jossakin tuolla -- phkinmetsn yss...

Ei, totisesti, tuon naisen kirkkovirret olivat olleet ulkokullaisuutta.
Tm hetki hnet kavalsi. Tieten tai tietmttn hn oli korskeitten
rusthollari-isiens jlkelinen, turmeltuneitten tapojen orja,
uhriparka, joka ei edes vlittnyt ajatella, mit riettautta hnen
laulunsa siitti ymprilleen.

Hetki hetkelt Henrik oli astumaisillaan esiin varjopaikastaan. Mutta
nky naulitsi hnet paikalleen.

Vasta kun nuorukaisjoukko, joka oli tyttjen laulaessa
hyvstijtt-skeitn seisonut metsnlaidassa, lhestyi, Kylnpn
Severi etupss, uhkaavasti ja meluten, psten hurjia huutoja kuin
rystlisjoukko, Henrikille kvi selvksi mit hnen oli tehtv.

Kokko oli kallistunut liepeksi nuotioksi. Pojat tunkeutuivat tyttjen
piiriin, joka oli laventunut, niin ett he pitivt toisiaan en
kaukaittain kdest. Ja nyt oli kokonsytyttjn, Severi Kylnpn,
kunniatehtv hypitt eess-laulajatytt nuotion yli -- hedelmittvn
tulen hohkaessa heihin lemmenonnea, hurmiota ja synnyttv voimaa.
Mies tarttuu Lumialan Helkan kteen. Norjana, kasvot palaen, nauraen
ja huudahtaen kuin olisi hukkunut peloittavan rakastetun syliin hn
hypp hiilustan toiselle puolelle. Ja muut tytt tekevt samat temput,
ken rohkeasti harpaten, kuten Kylnpn Riitta, ken maata tmisten ja
tkshten paksuille pohkeilleen nuotion reunalle tuhkaan, totisena
kuin vihille menossa, vlittmtt kuuman tuhkan poltosta.

Kokkomestarin suoritettua tehtvns muut pojat vetisivt kukin
mieluisensa neitojen ryhmst. Ja nyt vasta alkoi hypittely ja
mellastus. Sekasortoisena rykelmn tytt lennhtelivt nuorukaisten
kovissa kourissa, kirkuen ja hameenhelmojaan kooten ksilln, muka
kauhistuen niiden hulmahtamista.

Naurusta ja tulenhengest lkhtymisilln tytt kiirehtivt nuotion
ympri takaisin tiheksi rypksi, kuin muka paetakseen. Mutta
uudestaan ja yh uudestaan pojat hullupisin melskaten riipaisivat
tytn kenet sattui temmeltvn leikkiin, ken vytrilt puristaen,
ken sylissn retuuttaen, ken viel vain kdest ottaen -- kukin
luonteensa mukaan.

Yh hypp Helka, yksinomaan Kylnpn Severin kden varassa. Hnen
rintansa nousee ja laskee huohottaen, niin ett katsoja on tuntevinaan
kasvoillaan hnen nuoren, kuumasti polttavan hengityksens.

Henrikin oma hengitys tihenee vaistomaisesti. Se uhoaa suusta huumaten
aistit, mutta tyntyen taas kirpen tuskana rinnan pohjuksiin saakka.

Hn astuu askelen kuin hyktkseen tai -- ehkp -- pelastaakseen tuon
neidon.

Helka on juuri keinahtanut hiilustan yli. Mutta hn ei knny
kiirehtikseen tyttrykelmn. Hn j tuijottamaan majaa kohti. Ja
horjahtaa. Severi luulee sen tapahtuneen vsymyksest. Ottaa Helkaa
suojelevasti vytrlt saattaakseen hnet poispin.

Mutta neito tynt hnet syrjn. J jykkn seisomaan paikalleen.
Hetken kuluttua kdet hivuttautuvat pitkin hameen poimuja. On kuin
olisi ollut vaatteissa epjrjestyst tai jotakin hvettv.

Mutta tuokiossa hn ryhdistiksen. Viittaa tytt uudestaan kietoon,
jossa heidn piti laulaa viimeiset hyvstijtt-sanat Maariaisen
pyhlle majalle ja sitten vaeltaa Kurjenojalle heittmn seppeleens
sen vietvksi.

Mutta tuskin he ovat ennttneet laulaa:

    "Jtn tnne jhyviset,
    jtn Jeesuksen sijahan,
    Maarian thn majahan",

kun Henrik Sark astuu alas majasta ja etenee sen varjosta nuotiota
kohti. Lhinn soriseva kansa vaikenee hmmstyksest.

    "Hyv on toiste tullakseni,
    parempi palatakseni..."

jatkuu viel tyttjen laulu. Mutta sekin katkeaa kuin leikkaamalla.

Sill pappi astuu korkeana, kasvoillaan hvittjn ilme kohti hohkavaa
nuotiota, jossa viel pari keklett on tulessa. Hn tempaa kteens
toisesta pst liekehtivn ranganptkn. Nousee mrtietoisin askelin
majan luo ja tynt sen sit ymprivien koivujen keskelle. Mutta nm
vain krhtvt tynten nkyviin savua.

Nyt kauempanakin liikehtivt nuorukaisjoukot, naisten ja ukkojen ryhmt
jykistyvt paikoilleen. Vain Lumialan Reko-isnt astuu joukosta
esiin. Mutta pyshtyy, hnkin odottavan nkisen.

Pappi heitt kekleens katolle, joka kuitenkin on viel taannoisista
sadepivist sen verran kostea, ettei ota sekn syttykseen.

Eess-laulajaneidot ovat vetytyneet nuotiolta viistosti alamkeen
pin, josta puuntaa juhlakentn kaivo uusine, kellervine
kansilankkuineen. Mutta Helka on pyshtynyt muista erilleen, lhemmksi
hiillosta.

Henrik Sark on astunut jlleen nuotion luo. Helkan kasvot ovat
jykistyneet liikkumattomiksi. Pappi nkee niist vain suuriksi
revhtneet silmt, jotka eivt kykene en ilmentmn mitn
tunnetta tai ajatusta. Mutta Henrik on nkevinn niist uhoavan
vihaa ja jykk ylpeytt. Hn nostaa uuden palavan rangan nuotiosta,
valaisee sill ihmisryhmi, huudahtaen, pn liikahtaessa jntevin
elein: "Teidn pakanatemppelinne on hvitettv maan plt kaiken sen
nimess, mik on pyh ja kristillist!"

Kohahdus ky kansanjoukossa. Se pysyy kuitenkin yh jykkn
paikoillaan kuin eri rykelmiss seisova kannokko kaskesmaalla.
Mutta yksi varjona etenev hahmo kulkee nopein askelin ryhmst
toiseen. Elehtii sukkelin liikkein toisen ja toisen edess, kadoten
ihmisrypitten peittoon. Se on Nuutalais-repo, joka nkee hetkens
tulleen -- kostaa papille, krjhaasteen alkuunpanijalle.

Henrik Sark on jlleen majan juurella. Nyt hn tynt kekleens
temppelin avoimeen alustaan, jossa on kuivaa puuta ja lastukkoa.

Vihdoin nuolevat liekit majan "anturaa" ja "teloja". Nuivahtaneet
koivut krhtvt tyteen liekkiin. Tulen tohina yltyy kaikilta
puolilta. Ja Henrik huutaa sen keskelt, mustana kasvoiltaan, nokisin
kourin, hatuttomana, paksut hiukset narrillaan: "Poistukaa koteihinne
ja varokaa saastuttamasta tt pyh helluntai-yt hypyin ja
juopotteluin metsikissnne tai taloissanne. Poistukaa!"

Kansa ei liikahda. Vain pt kntyilevt hitaasti, mutta niskat
punertavat kuin hrill, joita painaa tukala ies.

Kuuluu Reko-isnnn kantavaksi noussut ni: "Me vietmme juhlaa omalla
maallamme. Ja tll paikalla me pysymme ... lain ja tavan oikeudella!"

Kyhertyneet niskat nousevat. Kuuluu murahduksia ja takajoukoista
umpeita karjahduksia. Nuutalainen on suihkaillut viinakasakoilleen
kskyns, juossut siell tll phkinmetsss. Ja kentn alalaitaan
ilmestyy uhkaavia ryhmi. Nm pyshtyvt puitten varjoon. Mutta
viinapullot kuuluvat kilahtelevan nuorukaisten liivinnappeja vasten,
kun ne vetistn riuhtaisemalla housunkauluksesta.

Taavetti Kyttl on pssyt takamuksiltaan. Kpsehtii Lumialan taakse,
krhten isnnn korvaan vanhoja vihanpitojaan: "Helvetin perseinn
-- pappi!" Isnt tekee jykn torjuvan liikkeen. Kiukustuneena
Taavetti sht. "Huhtoo kuin piru herneriihell, pirskale!" Kivert
hmmstyttvn vikkelsti Nuutalais-revon pakeille, joka nyt liehuu
tytt pt miesjoukosta toiseen, tynten pullosta ryypyn toiselle
jos toisellekin.

Helka on siirtynyt tyttjen luo, jotka vrjttvt kaivon vaiheilla.
Hn tokaisee kskevsti: "Seppelet kaivoon! Kuuluu se sekin ...
juhlatapoihin", hn lis syvn henkisten laskien oman seppelens
solahtamaan kaivonkannen aukosta.

Henrik on jnyt seisomaan palavan majan lhettyville. Hn huomaa, ett
kansa kyrilee eik tottele. Hnen tytyy, laskeutuen nyt jo himmenneen
nuotion luo, uudistaa vaatimuksensa. "Ksken teit viel kerran
poistumaan ... kirkon nimess!"

"Pojat! Papille pussi phn ja kaivoon!" kuuluu huuto. Ei liikahda
vielkn kansa. Vaistomainen kunnioitus pappeutta kohtaan pit sen
aloillaan. Mutta se murisee pahaa ennustavasti. Nuo miehet, joiden
esi-isien tapana oli ollut ratkaista papin ja pitjlisten vliset
riidat joskus niinkin, ett pappi heitettiin kirkon muurin yli ja
siten erotettiin virastaan, eivt en paljoa tarvinneet ryhtykseen
vkivaltaan.

"Ei meill, jumal'avita, pappilan koirakaan saa ihmisi haukkua!"
kuuluu taas remahtava huuto. "Kraiveliin pappia!" karjaistaan
juopuneella nell. Viina on ennttnyt tehd tehtvns. "Kraiveliin
ja liperit irki!" lisntyvt tolkuttomat rjisyt. Pulloja ei en
salailla. Niill heristelln pappia kohti.

Reidet levelln, hitaasti maata tanaten miesrykelmt etenevt loivaa
rinnett ylspin, yhtyen vaistomaisesti yhdeksi rintamaksi. Hurjimmat
tekevt siell tll tasajalkahyppyj, kertkseen rohkeutta. Mutta
yleens vallitsee sakeassa joukossa kammottava mykkyys. Se on kuin
rsytetty sonnilauma, josta kuuluu vain hellyst ja vihan puuskauksia
raskaan hengityksen mukana. Henrik Sark seisoo aseettomana ja
liikahtamatta matalalla kumpareella loimottavan majan ja sammuneen
nuotion vlill.

Tulipalo valaisee lhenevn rintaman kasvot, joista poskipt palavat
tulenkarvaisina ja silmnonkalot tuijottavat mustina. Nyrkit nousevat.
Ne nyttvt lieskojen noustessa ja laskiessa vuoroin mustilta
mhkleilt, vuoroin verenkarvaisilta. Monessa kourassa kilottaa
viinapullo vaarallisena lymaseena.

Lumialan ja Hangan isnt ovat siirtyneet syrjemmlle, viistosti
vastapt joukkoa. He nkevt, ett tuota puskevaa laumaa on
mahdotonta pyshdytt. Lumiala huutaa Henrikille: "Olisi viisainta
pastorin tll kertaa..." Hn aikoo kehoittaa pappia poistumaan.
Mutta ei ennt ptt varoitustaan, kun rintamasta hypp erilleen,
pullo pn ylle nostettuna, Ryskyn Iivari, huutaen, kuten ainakin
markkinatappeluissa: "Kuuleks, pappi, tllaista kelloa!" Hn helhytt
pullon vyremelins puukonheloja vastaan, juoksee matalana kuin ilves
pappia pin huitaisten pullolla tmn pt kohti.

Henrik Sark torjuu lynnin kyynrplln, ksivarren kuitenkin
hervahtaessa iskun voimasta kuin halvattuna alas. Mutta samalla
hetkell on koko lauma temmeltmss papin ymprill. "Kaivoon!" "Pappi
kaivoon!" "Ja kaivon kautta helvettiin!" toistellaan skeisi huutoja.

Miesroikat kiertvt hullunympyr. Kukaan ei tied mihin iske.
Paremman puutteessa, saadakseen tilaa, he tnivt ja mukiloivat
toisiaan. Melu on korvia srkev. Yksinisi karjaisuja ei en erota
yhteisest sekamelskasta.

Turhaan rjyvt Lumiala ja Hanka hillitkseen kansaa. Hullun joukon
humisevaan korvaan ei kuulu en mikn ni. Ryskyn Iivari nytt
johtavan pahimpia syrjkyllisi tappelupukareja. Ja pappi katoaa
paikaltaan -- hn on hukkunut joukon alle.

Rykelmt alkavat painua kaivoa kohti. Koko laumalla on yhteisen
vaistona, ett pappia raahataan jossakin joukon keskess sinne pin.

Laulajaneidot ovat kauhuissaan paenneet metspoluille. Vain Helka
on jnyt seisomaan kaivon nurkkaukselle, kykenemtt liikahtamaan
paikaltaan.

Majan palo on pttymisilln. Hmr peitt hetkeksi tolkuttomasti
heltvn lauman. Turhaan ovat hyknneet Reko-isnnn viittauksesta
Severi, Markku ja ert muut helkakylien pojat riehuvaa joukkoa
vastaan. He eivt saa siit selv. Nytt silt, ett pimess ja
humalan sumussa on kohta tapahtuva hirvittv pimeyden ty.

Mutta samaan aikaan tekee jo aurinko nousuansa. Itiselle taivaalle on
ilmestynyt pieni kaistale punaa ja keltaa, jonka keskelt kohoaa viel
selkenemttmn auringon kehr kuin suuri, palava jttilissydn. Se ei
viel polta. Mutta se tunkee sittenkin leven valovirtana lpi umean
aamuilman paljastaen sielt tlt miesten hikisi naamoja.

Joukko painuu kuitenkin yh kaivoa kohti. Pappia ei vielkn ny.
Mutta juuri tll hetkell hnen pelastajakseen astuu paikalla oleva
esivalta -- ruotusotamies Yrjn Vgg.

Hn levitt mahtavat hartiansa. Hykk suoraa tiet miesjoukon
keskeen. Nyrkit moukareina heiluen hn halkaisee itselleen uraa,
pyrkien joka iskullaan, jonka alle taintuu pari miest kerrallaan,
Ryskyn Iivaria ja tmn joukkiota pin.

rimminen joukko on kuitenkin jo tungettu kaivon nurkkaukselle.
Helka, joka on noussut sen kannelle, seisoo kalpeana, huulet yhteen
puristettuina kansaa vastassa, kuin aikoisi puolustaa pyh paikkaa
hvistykselt.

Vihdoin kuuluu hnen nens: "Takaisin! Tlle paikalle ei nouse
kukaan!"

Vain lhell olevat kuulevat sanat. Mutta he pyshtyvt neuvottomina.
Samassa he nkevt miten Ryskyn Iivari nousee rinnuksista ja
suolivist nostettuna ilmaan, paiskautuen Yrjn Vggin kourissa
tallukkana maahan, nkymttmiin.

Ruotumies katoaa hnkin pitten alapuolelle. Mutta nousee taas
nkyviin, nyt kannattaen kainaloista pappia, joka hnen tukemanaan
psee joukon puristuksesta erilleen.

Henrik vaipuu papintakki revittyn, toinen ksi holtittomana riippuen,
kasvot mustelmissa rinteen kivelle kyhrn. Lumiala ja Hanka
lhestyvt hnt.

Nouseva piv on lvistnyt aamusumut tydell voimallaan. Se
paistattaa Rautunseln ja Kirkkoseln rannat tulipaloon ja kultaan ja
heitiksen terksen kirkkaana vasten joukon kasvoja, joille ilmestyy
sikhtyneit ilmeit ja pelonsekaista kammahtumista. Syrjilt pin
alkaa miesroikka painua phkinmetsn ja kylteille. Lumiala kskee:
"Ritvalaiset koteihinsa ja vieraat majapaikkoihinsa! Tn yn ei
taloissa tanssita."

Temmeltnyt joukko nytt havahtuvan kuin painajaisunesta. Se tottelee
sanaa pstmtt. Painuu eri teit vuorelta alaspin kuin nolostuneet
kylkoirat, joita oli jokin merkillinen voima uittanut kylmss
kaivovedess.

Puhumatta sanaakaan isnnille Henrik Sark nousee hitaasti. Ksi riippuu
yh velttona kylke pitkin. Mutta hnen vartalonsa saa taipumattoman
ryhdin.

Helka on astunut alas kaivon nurkalle. Hn on tahtonut rient papin
luo. Mutta hn ei rohkene. Hn vapisee slist ja tuskasta. Vasten
tahtoaankin hn tuntee itsessn syyllisyyden tapaista. Hn tahtoisi
ainakin selitt...

Mutta kesken eptietoisuuttaan hn nkee Henrik Sarkin lhestyvn,
askel askelelta hitaasti rinnett laskeutuen, suoraan hnt kohti.
Neito jykistyy paikalleen. Katsoo maahan. On kuin aamukylm
vrisyttisi hnen hartioitaan. Niiss ei ole mitn voimaa ryhdisty.
Ne odottavat aivankuin kurittavaa vitsaa jostakin ylhlt pin. Hn
tahtoisi painua maahan tuon lhestyvn miehen eteen, kuin Mataleena
Kiesuksen jalkojen juureen kaivolla. Niin, juuri tllaisella kaivolla...

Mutta hnen katseensa ei nouse. Hnen ksivartensa eivt kykene
liikahtamaan. Kurjuudestaan huolimatta hn tiet seisovansa
tunnottoman ja katumattoman nkisen. Hn ei osaa muuta kuin kuulla
Henrik Sarkin rauhalliset, mutta ankarat sanat: "Neito, Jumalan nimeen
en salli, ett te, pitjn mahtitalon tytr, kytte tmnkaltaisen
jumalattoman menon edell. Tm tllainen elm on seurakunnan
pahentamista." Helka kuulee, kuin suoraan sydmeens puhuttuna,
ankarien sanojen alta surumielisen soinnun. Mutta se juuri saattaa
hnen rintansa vrisemn, niin ettei hn saa nytkn sanaakaan
vastaukseksi, ei vielkn tuota miest kasvoihin katsotuksi. Hn vain
tuntee papin jlleen loittonevan ja kuulee hnen sanovan: "Meidn
vlimme, kuudennusmies Lumiala, selvittkn rovastintarkastus,
ajallaan."

Siin puheessa on rangaistuksen uhkaa. Eik en mitn surumielisyytt
tai sli. Eik pappi odota vastausta. Hn viittaa Yrjn Vggin
seuraamaan itsens ja poistuu rinnetiet raitille ja Raitinristi
kohti. Siell pin tulvan paisuttamat selt liikahtelivat auringon
lempeytyneen paisteen alla kuin vedenpaisumuksen viimeisen pivn,
jolloin vuoret nousevat mrttmst merest ja nostavat kukkulansa
hehkuvin huipuin armahtavaa aurinkoa pin.

Lumialan tytr painaa nettmsti nyyhkytten ktens povelleen, jota
riipaisee toivoton tuska.

Yksin harhaillen phkinmetsn risteilevi polkuja hn hakee Kurjenojan
tien, jonka pss steilee aamunhopeaisena hnen rakkain jokensa
rannoillaan valkeat ja keltaiset kukkansa, sylissn lumpeittensa ja
ulpukkainsa viel aukenemattomat ummut.

Eik hnell ole sille antaa edes mataraseppeltns.






TURMELTUNUT MAA




1.


Luonto tuhlaa rajattomasti. Mutta se tuhlaa myskin ihmiselm.
Taivas valaa paistettaan ja siunaavaa sadettaan niin hyville kuin
pahoille. Mutta sen runsaudensarvi on joskus kokonaan pohjaton. Yksinp
armolahjojaan se saattaa tuhlata yli kaikkien ihmismittain -- niin
ettei vanhurskaskaan lyd armoa sen edess, vaan hukkuu epkelpojen
kanssa.

Silt nytti Hmeen rintamaillakin helkajuhlien jlkeinen kes.
Viisaimmatkaan vanhankansan ilmanennustukset eivt en pitneet
paikkaansa. "Hellett helluntaista", oli vanha sana. Mutta jo sen
ylihuomenissa alkoivat sateet uudestaan. Ei htilty Hmeess
vielkn. "Kelmi se on sellainen helle, joka ennen juhannusta tulee",
hoettiin vanhaa viisautta. Mutta juhannuksesta lhtien sade muuttuikin
yhtmittaiseksi. Eivt edes harakka ja varis hoitaneet entisi
virkojaan vanhaan rehelliseen tapaan. Varis tosin vaakkui sadetta.
Mutta harakka, jonka piti omalla vuorollaan nauraa poutaa, ei en
nauranut eik rkttnyt. Mists sit muuta olisi tullut kuin vain
sadetta, yh vain sateen ropinaa, lotisemista tai kiukuttavan hiljaista
tuhnua ja tihkumista.

Viel heinkuussakin ennustettiin, ett kohta se mtkuu tulena
palaisi. Mutta mitenks kvi? Se valoi sekin vain loppumatonta
tihkusadetta.

Jos nousi aamulla tuuli, se tuli idst tai kaakosta. Ja rupeaman
ajaksi selkeydyttyn taivas muuttui taas ennalleen: savenkarvaiseksi,
lohduttomaksi -- se vain satoi, satoi. Mutta se ei satanut en kultaa,
vaan nurmitoukkia, niittymatoja, pirullisia viljaseppi, juurimatoja,
rakkojalkoja, jotka siittivt "tuhkapit" harvojen kylvniittyjenkin
apilaan.

Tllaisina pysyivt ilmat elokuun puolivliin saakka. Ja senkin jlkeen
taivas pysyi pivisin yh liikkumattoman raskaana. Selkeytyi vain iksi
uhaten muutteeksi peltoja varhaisilla syyshalloilla.

Ja kvi niinkuin kvi.

Peltoviljan piti olla kokokyps, kun oli puolukka puolikyps. Mutta se
ei ollut pssyt edes heilimimn. Akaan puolella leikattiin ruista
ruuhesta ksin, kahlaten lpi hukkuvan viljan. Ja ylemmillkin mailla
home oli tukehduttanut thkt. Kaikkialla leikattiin viljaa, jonka
siemen ei ollut koskaan maassa itv uudeksi sadoksi ja josta tuli
leip kitker ja heikkovoimaista.

Eik tllaistakaan satoa saatu laareihin enemp kuin puolet
entisestn. Taivas uhkasi nlnhdll. Se aikoi tuhlata ihmiselm
tarkoituksettomasti ja mielin mrin. Eik lyhytnkinen ihminen
kyennyt nkemn luonnon sisint ja ihmissielua puhdistavaa voimaa sen
nennisesti umpimhkisess armottomuudessa.

Mielet tosin eivt rintamaitten pitjiss olleet viel sytt mustemmat
-- talollisten laareissa oli kyll entisten vuosien sstviljaa. Mutta
mkkiliskansa joutui entist enemmn isntien armoille. Ja tyytymtn
oli veriskin talonpoika, varsinkin ritvalaiset.

       *       *       *       *       *

Pappi nytti voittaneen. Helkajuhlien kokot, nuotiot, lyhde- ja
tervasroihut olivat olleet komeammat kuin miesmuistiin. Aurinkojumalan
vene oli poltettu. Mutta se oli paennut sittenkin saavuttamattomiin.
Pyh Risti oli veisaten vaellettu. Ikilujassa uskossa viljanjumalaan
oli maa rukouksin siunattu. Mutta jumala parka itse oli kuin maata
vasten lyty omalle ristilleen. Ritvalan puhtaat raitit olivat
tynn lokaa ja liejua. Yksinp Helkavuori oli upottavaa mtst
ja phkinmets kuin suoperist rmeikk. Ja paikoista pyhimmt:
helkavalkean polttamissija ja Maariaisen maja -- mustaa, mrk ja
kitkernmakuista tuhkaa.

Omat jumalat eivt en kuulleet, eivt puhuneet eivtk siunanneet.
Mutta papin-Jumala rankaisi armottomasti.

Taas pelttiin tuota pelotonta pappia. Ei riittnyt se, mit hn oli
huuhkaimena ennustellut. Kaiken lisksi se mies osasi kyll korjata nyt
oman satonsa tysin karpioin.

Tm koettiin syyskesn rovastintarkastuksessa. Vanhan Lumialan oli
erottava kuudennusmiehen virasta -- hnen syykseen net pantiin
skeisten helkajuhlien riihaton elm, joka oli yllyttnyt kansan
vkivaltaisuuksiin. Eik hnelle luettu miksikn ansioksi edes hnen
poikansa ja Ritvalan ja Ylkyln miesten taistelua Ryskyn joukkoa
vastaan, mihin hn itse oli kskyn antanut.

Syyt olivat syvemmll, vitti Henrik Sark -- koko siin jumalattomassa
pakanuudessa, jolla hn oli muka kylns johtanut ja niiss
loppumattomissa laiminlynneiss, joita oli tullut nkyviin hnen
kirkollisen virkansa hoidossa.

Ja nyt, syyskrjill, langetti tuomari ja lautakunta tuomioita,
aivankuin hn itse, Henrik-herra, olisi ne julistanut omalla suullaan
saarnastuolista.

Lukukinkereill kymttmt saivat niskaansa pikkusakkoja.
Pienet viinankauppurit saivat aikamoisia sakkoja. Ja pmestari,
Nuutalais-repo, pelastui juuri ja juuri joutumasta lukemaan tiilenpit
-- sai sellaiset emsakot, ett kyhn markkinat nyttivt olevan
edess.

Mutta vkivaltaisuuksien ppukari, Ryskyn Iivari, sai niin kovan
linnatuomion, ett koko krjrahvas haukkoi ilmaa. Kukaan ei
uskaltanut sanoa sanaakaan joutolaisen puolustukseksi, joka oli iskenyt
seurakunnan papilta kden rammaksi.

Tosin Henrik-herraa ei ollut nhty krjill vielkn. Mutta hnen
mahtava varjonsa pimensi krjtalon pihamaan peloittavammin kuin
savenkarvainen taivas, joka kyllkn ei en krjviikolla satanut.

Oikeussalin ulkoeteinen pysyi monista lasiruuduistaan huolimatta niin
hmrn, ettei siell nhnyt vierusmiestn, jotta olisi voitu edes
suuta loskata ja kompia laskea, kuten oli tapana krjviikolla.

Sisporstuassa oli pime kuin skiss, niin ett syytetyt astuessaan
krjsaliin sipristelivt pllin silmin korkean oikeuden edess.

       *       *       *       *       *

Jollei Kaisa Matintytr olisi joutunut altavastaajaksi nihin samoihin
krjiin, muka petollisista puheistaan viime kevn kihlaushommissa, ei
olisi totisesti naurunkurettakaan ilmestynyt krjrahvaan suupieliin.

Ihmeelliset ja kierot olivat tottakin olleet Taavetti Kyttln
rakkauden polut. Tuolla hn nyt seisoi krjtalon pihalla
ulkoportaitten pieless -- laillisesti kihlattuna ja kuitenkin
kantajana omaa morsiantaan vastaan.

Eik hn oikeastaan edes seiso -- hn jktt takamukset
riipuksissa, mutta leukapert yhteen puristettuina kuin istuisi mies
sisuunnuksissaan keltiispesss. Eivtk hnen silmluomensa en vain
punertele tavalliseen tapaan. Ne kiertvt tulipunaisina rantuina kuin
tappiolle joutuneella ukko-metsolla soitimella.

Hnen vihansa on poskipit kalvettava. Ja hammaskarsinassa
karskahtelee, kuin se aikoisi jauhaa murskaksi jokaisen naisihmisen
koko tst matoisesta maailmasta. Katalasti oli hnet pettnyt
suippoleukainen vaimo, jonka naurunlovet olivat, olleet pelkk ilvett
ja pelehtimist.

Taavetti Kyttln kiukku oli suuri ja oikeutettu. Hnen kukkaronsa
huusi korvausta menetetyst rahasta ja tavarasta, niin totta kuin oli
viel oikeutta maan pll.

Mutta kiukkuakin suurempi oli hpe. Se oli suussa mullanmakuinen ja
silmiss savenkarvainen kuin tuo taivas tuolla ylpuolella.

Ett hn, pirskale viekn, tuli viel leuhkineeksikin
lemmenhounuuksissaan tuolla naisihmisell. "Heh-heh, niin sen nyt
kvi", hn oli ylpistellyt. "Mutta niinhn sit sanotaankin, jotta
... nai rikkaasta, haukkuu se kyhkin akka." Siihen tapaan hn oli
jaaritellut muka kostaakseen kautta rantain papille ylenpalttisella
onnellaan. "Nai rikkaasta"! Sen tulen perhana! Rikkaasta muka...

Julmetusti jurahtelivat leukapert syyttmsti krsivll miehell.

Kaisa istui ulko-porstuan penkill. Vhn kalpeana, mutta poskipt
lujina. Hn nki viistoittain Taavetin kasvot, ja hnen kvi melkeinp
sliksi tuo mies parka. Noissa leukaperien pureskeluissa oli net
sittenkin katkeran itkun kierrett. Kyll hn, Kaisa, sen tajusi
naisellisella vaistollaan. Ukkohan oli tulemaisillaan hppnksi
pelkist lemmenvaivoista. Ja kyll hn sen juupelin kohta kuranseeraisi
tuolla ruoattoman pydn ress...

Niin sen sitten kvikin. Kaisa ei hkeltynyt sanassakaan oikeuden
edess. Tosin kiiltelivt vanhan tuomarin silmlasit kuin pirun
kakkulat. Lautamies Virjulan kalansuu liikkui pellavaloukun tapaan.
Ja prameana istui omassa pydssn vallesmanni Hareberg rinta ruunun
nappeja tynn.

No, kyll Kaisa sellaiset herrat tiesi. Ei hn muuta kuin nikkasi
uhallakin silm alkajaisiksi. Eikp paljon puuttunut, ettei
se halvatun herra vastannut ruuvaamalla viiksin entistnkin
kikkarammilleen.

Ensimminen syyts oli kova. "Tm Kaisa Matintytr", jurisi Taavetti,
"tm kun sanoi omistavansa kaksi lehm eik hnell ole navetassaan
sarvenkiekuraakaan, tota, eik tota..."

"Mik jottei ois", kivahti Kaisa vanhan sanansa. "Enk min ole sanonut
niiden juuttaitten meidn ometassa olevankaan. Ne on ntsen ukko
vainaan viljavelan panttina Linnaisten Mattilassa. Mutta Pyhinmiesten
pivn menness ne ovat veronsa lypsneet. No? Mik jottei ois ...
kahta lehm?"

Taavetti haroi tukkaansa, sill lautamiehet myhhtelivt ja
vallesmanni, jonka piti olla hnen avittajansa, lipitti herkutellen
huuliaan kuin olisi sokeria maiskutellut. Maiskutteli, juupelin
herrasstinki, tuolle suottamuorille, joka nytti pitvn pilkkanaan
totuutta, oikeutta ja miehisen miehen kunniaa.

Taavetti rtyi. Karmea puna levisi yli naaman. Se uhkasi peitt
yksinp luomien punerruksen. "Korkea laki ja oikeus, tota ... mutta kun
tm leski valehteli, ett oli muka siement, kylvsiement Kyttln
pellon verosta, tota, ja..."

"Enp min sanonut, ett _Kyttln_ pellon verosta. Tm sulhaseni kun
kysyi, jotta oliko 'siement, tota ... pellon verran', min vastasin
justiinsa nipasta nappaan: 'Mik jottei ois! ... Ja pelto kuin pelto --
pari tynnyrinalaa min aina omalla siemenellni kylvn, sattuu sitten
itv tai itmtnt -- jos vain on Kyttlss sen verran rukiin tai
kauran alaa."

No, todistajat vahvistivat, ett Kaisa Matintytr oli kosijalle
vastannut sanasta sanaan: "Mik jottei ois!" eik siihen ollut mitn
kommervenkkeja lisillyt.

Taavetti haroi tukkaansa molemmin ksin. Hnen pssn humisi. Hn
luuli koko maailman nauravan itselleen. Eik hn en kyennyt puhumaan
tuomarille, joka veteli kmmenelln mahtavaa partaansa kuin jotakin
salatakseen sen pehkujen sisn.

Mutta Taavetti kntyi kohti tuota hpemtnt naista, jonka iloiset
sinisilmt helottivat kuin lemmikinkukat Kyttln Niittyojan reunalla
keshelteess. Aut'armias! Niisthn hn oli nhnyt vhn niinkuin
unennkistkin, jotta muka hn, Taavetti, oli ollut hioskelevinaan
viikatettaan hein'aikana oman Niittyojansa partaalla ja Kaisa oli
tullut tuomaan tymaalle pieness kopassa kahvipannut ja ... pirskale
viekn, tullut ja istahtanut ojanpenkalle hameet hulmahtaen ja...

Herra-paratkoon! Ja nyt? Julkeat kuin suden nkimet. Nauroivat kuin
Teliilan riettaat silmt Simsonin seisoessa hpepaalussa pylvitten
vliss.

Nin hn ainakin kuvitteli. Ja hn tarrasi kaksin ksin tukkaansa
huutaen ankarassa vihassa: "Mutta tota, tota, tota ... mits ripsuivat
sinun sukkasi, mits, rahaako, vai...?"

"Kyll ne ripsuivat ja ripsuvat vielkin", Kaisa tokaisi lipevsti
hymyillen, naurunlovet kuprusillaan ja silmt sikkaralla.

Ja eiks se, rkin, osannut jatkaa: "Kyllhn se tietn, ett
meidn pitjss on tapana sanoa, ett naisihmisen sukat ripsuvat...
rahaa ja muuta hyv. Ja sellaista naista sill tarkoitetaankin, jolla
on jalannousu kerke ja rivakka, jotta on ksistn saapa ja luja
tyihminen. Mutta muusta hyvst ja rahasta en ole puhunut sanaakaan."

Taas olivat todistajat Kaisan puolella. Erittinkin tokaisi ruotumies
Yrjn Vgg painavaksi sanakseen: "Totta tm Kaisa puhui Virjalan
tuvassa, totta kuin sotamiehen heila kseerauspivn."

Tuomari nauroi. Vallesmanni kokoili papereitaan, nykksi tuomarille
ja iski salasilm Kaisalle. Oven suussa nauroi rahvas. Porstuaa
ja pihamaata myten krjrahvas hohotti tuon Kaisa Matintyttren
ihmeellist ly.

Hoettiin: "No, totta jumaliste, ei sill tytll vilu syrmeen mene,
ei vihill eik krjill." Tai arveltiin: "Ollapa Kyttlss vhnkin
jrjenripett, jopa lyisi, jotta sellainen topakka naisihminen on
naitava kihaman kahaman, ilman kapioitakin ja muita ripsuttimia."

Niin kumosi oikeus Taavetti Kyttln kanteen viimeist piirtoa
myten. Yksin, puulla phn lytyn hn sai seisoa tallinnurkalla
ruunansa kupeella. Ja hnest tuntui, ett pitkss riviss heinin
pureskelevat hevosetkin nauroivat hnelle, marhamintojaan pelkst
ilosta nykien, suut korvissa ja hirnahdellen isntin yhteiseen
ilonpitoon.

Taavetti seisoi kauan ruunansa varjossa, jotta olisi saanut ajaa yksin,
omia olojaan kotimatkalla -- vlttkseen ihmisten naurua ja pilkkaa.

Askel askelelta tanaa vanha ruuna mennyppylit pitkin kotiin
pin. Ajaja nykyttelee hitaasti lossikrryissn, ohjat hllll
hervottomissa ksiss.

Tuossako oli nyt hnen elmns? Tasaista, suoraa ja matalaa, tuskin
kyynrn korkuista tyrnnett siell tll. Ei oikeata yl-,
ei alamke. Ei huojuvia koivikoita tienvarsilla. Pelkk harvaa
snkipeltoa ja mdntynytt niittymaata, joka ei ottanut odelmaa, ei
edes ruvennut, vihertmn.

Ei ollut en maailmassa iloa eik elm. Vain kyllisten
nauruntyrskeit seln takana, hpenmakuista oman itsens jauhamista
ja -- pirskale viekn! -- kukaties sen kurjan naisen muistamista, jos
sattuu viikatettaan hiomaan Niittyojan partaalla.

       *       *       *       *       *

Taavetti havahtui vastaan tulevan hevosen kiivaaseen vauhtiin.
Penttiln Isomustahan sielt porhalsi. Ja pappi, Henrik Sark, sill
ajoi -- yksinn, ohjakset lujasti kourissa.

Isnt knsi pns poispin. Ei hn sille toutuuttajalle aikonut
lakinsyrj sipaista. Se se, liperiniekka, oli lopultakin syyp koko
thn haaveriin. Eihn hn olisi ruvennut koko leskeen, jollei se
kirkkoraadin uhkailu siit Euhvemiiasta ja...

Mutta taakseen pin Taavetti katsoi. Pappi nytti kntyvn
tienhaarasta Annilan tielle. Kaipa oli ajamassa Metskulmalle seurojen
pitoon. Tai Myllykyln! Johan se oli jauhatusviikkokin alkeillaan...

Ernlainen vahingonilo tuntui vhin nostattavan miehen masentunutta
mielt. Menkn ja ajakoon. Ottakoon vaikka ruoskat saapasvarrestaan --
sangolla saisi vastaansa Ryskyn emnnlt ja ... Euhvemiialta sellaista
plly, jotta...

Loitolla nousee loivaa ahdetta naisihminen. Jalannousu on kerke.
Ksivarret elvt kuin aikoisivat noin vain, omaksi ilokseen nyppist
kukkaa tienvierest tai haamaista elopellolla rukiin rintaa sirpin
kiiltess oikeassa kdess ja vasemmuksen hyvilless jumalanviljaa.

No, viljaa ei en ollut eik kukkiakaan. Mutta sellaista Taavetille
kuvatteli tuon naisihmisen rivakka jalannousu.

Eik hn huomaakaan, kun pyshtyy ruuna kuin taiottuna piennarta
astelevan Kaisa Matintyttren kohdalle.

Taavetti ei ksit miten se oli tapahtunut. Oliko hn nykissyt ruunan
seisahtumaan? Vai oliko jo senkin sokaissut, pirskale viekn, tuon
naisen koreus...?

Joka tapauksessa hn katsahti kuin katsahtikin tuon viettelijttren
puoleen. Ja katos hijy! Taaskin kuvasteli silmiss, ihankuin sen
katseissa ei olisi en ollutkaan minknlaista pilkkaa tai ilvett.
Niisshn oli koomminkin kuin surua, vai mit lie ollut, tota ...
kaihoskelemista.

Tovin he katsovat toisiaan silmst silmn. Vihdoin tokaisee
Taavetti: "Kyll ne sittenkin, tota ... ripsuvat ne sukat -- hyvll
tyihmisell, tota..." Eik hn myhemminkn, ei kuolemakseen kyennyt
ksittmn, mist se sellainen hounapisyys oli taas karannut
jrki-ihmisen kimppuun.

"Ripsuvat ne ja hyvinkin ripsuvat", tokaisi Kaisa niskojaan nakaten.
Mutta Taavetin mieless pelehti yh merkillisell tavalla. Hnest
kuulosti kuin Kaisa olisi nauranut haikeasti ja houkuttelevasti. Eik
hn osannut muuta kuin pari kertaa rykist ja vntyty syrjemmlle
istuimelle tehdkseen tilaa vierelleen.

Ja kun Kaisa nytti kainostelevan, hn tokaisi melkein kuin antaen
anteeksi kaikki tuon naisen synnit: "Noh, siinhn sit olisi ...
vieruspaikkaa." Mutta siin se sitten tapahtui -- Taavetin uusi ja
kamala herminen tmn elmn iankaikkiseen valheeseen.

"Hh!" Kaisa vastasi. "Tuollaisen itaroitsijanko viereen? Kun on kuin
vrinpin knnetty mekko ... koko mies. Ei sitten ikin, etts sen
tiedt, vaikkei kuuna kullan pivn tt likkaa vihittisi. Hyvsti!"

Otti ja lksi.

Ruuna ji yh seisomaan. Ohjakset eivt vrhtneetkn. Kylmenev
iltapiv seisoi paikallaan. Taivas teetteli yt vasten selkenemist.
Tuulikin liikahteli vaisusti jossakin ylilmoissa. Mutta Taavetin
phn ei tunkeutunut pitkn aikaan vhisintkn rahtua jrjen
valosta. Sill naisen viekkaus ja kosto oli kynyt yli kaiken miehisen
jrjen.

Vihdoin pieni kirpe tuulahdus -- vai olisiko ollut vain vhist
kylmnhenke -- tarttui Taavetin kasvoihin. Korvatkin olivat
kuulevinaan liev huminan tapaista. Ja katos! Tuossa aivan
tienposkessa liikahteli ohutvartinen koivikko.

Nyn mukana miehen ajatus liikahti. Tuli mieleen Kyttln vankka
halkomets. Kyll sielt riitti ajaa halkokuormaa -- jos vaikka
Euhvemiialle Myllykyln...

Jumaliste! Ei tmn lesken lusikka seiso viel tyhjss kupissa!

Huusiko hn tmn totuuden omalla suullaan, vai huusiko se hnen
sisukunnassaan, sit hn ei sen paremmin perknnyt. Mutta ohjakset
riuhtaisivat ruunaa liikkeelle. Se niuhotteli, juutas. Mutta sen tytyi
kuin tytyikin kammertaa ympri -- vastasuuntaan.

Ja kohta sen tytyi panna hlkksi pitkin Annilan tiet, Myllykyl
kohti.




2.


Jauhatusviikko oli menoillaan. Tuli jos vaikka tulipalopakkanen, kyll
aikaa riitti, sill Valkeakoski pysyi lpi talven sulana. Ja riitti
myllyjkin, lahonmyllyj, joissa talot sek Mallasveden ett Vanajan
puolelta omistivat myllyosuuksia, mutta joissa vieraatkin saivat
myllytyksens hoitaa, kun vain maksoivat myllytullia kapan tynnyrilt
kapearakoiseen tullilaariin.

Tmn syksyn puolittaisesta kadosta huolimatta myllytettiin tytt
pt, sill jyvaittojen laareissa oli kyll vilja riittnyt, jos ei
peltokuhilaissa.

Ei puuttunut viel muutakaan ruoanpuolta. Isntien kontit ja
haarapussit eli "pssit" olivat jo tullessa tytenn kotoista
ruokaa: reikleip, riev ja varikoista, palvattua lampaanreitt,
uuni- ja lyppijuustoja, voita ja suolalahnaa, sek omiksi symisiksi
ett tuliaisiksi majapaikkojen emnnille ja etenkin Ryskyn akan
tyttlapsille. Kosken lohipadoilta sai pilahinnalla lohtakalaa. Ja jos
oikein mahtailtiin, ei muuta kuin Myllykujalta lytiin sika penkkiin.
Niit kun tonkeili myllyjen edustoilla, kujilla ja pihoilla kokonaisia
laumoja -- puhtaalla jauho- ja piimvellill tai ruokaisilla perkkeill
sytettyj.

Ei ollut puutetta tnkn syyskuisena pivn, jolloin jo maa oli
alkanut routaantua ennen illan hmrtymist, juomisista tai symisist.

Ja nyt sit vasta aiottiinkin juhlia, uhallakin. Pappi oli ajanut
kolmisen piv sitten kyln lpi. Ei ollut poikennut edes
Tahkolan majatalossa. Mutta ylpelt oli nyttnyt kuin enkesmanni
laivankannella.

Ja Ryskyn emnt se vasta liehtoi. Hnen oma poikansa Iivari oli pantu
sen herran syytksist linnaan. Eik kovasisuinen muija aikonut antaa
periksi.

Tulkoon jos tulee. Aikoi mit aikoi. Ryskyn emnt oli valmis ottamaan
vaikka pernamokkonuijan aseekseen, jos tarvittiin.

Eivtk aikoneet pitjien mahti-isnnt, varsinkaan vieraitten pitjien
talolliset, antaa hirit tmn "riiviikkonsa" juhlanpitoa, sill se
oli heidn ikimuistoinen runtuviikkonsa -- tss ankaran emntvallan
alaisessa maailmassa.

Kyll Ryskyss ja lhimkeiss riitti piikaisia kskylisiksi.
Perkasivat koskenkivill, sokeria hakkasivat huhmaressa, kahvit
keikuttelivat ruskeiksi prnnliss ja kiersivt kahvimyllyn kampia.
Aitoista juoksivat viilit, rievt ja suolakalat, kuopasta lantut,
nauriit ja perunat hakatakseen mokkonuijalla puolivalmiiksi pernamuusit
ja lanttutuuvingit. Iltaisin tytt tanssasivat myllypirtiss isntien,
kaupustelijapoikien ja myllyrenkien kanssa. Mutta varsinkin nuorempien
mahti-isntien kainalossa, jotka kykenivt maksamaan rahalla ja
tavaralla ylliset hilut.

Parhaillaan thrilevt Papulan Kaisa ja nuori Sohvi-tytt pmyllyn
piisin ress. Rasvailevat silavalla vohvelirautoja paistaakseen
oikeata etoherkkua juhlapytn: "mohvelia" eli "pohvelia", kuten kansa
oli ristinyt tuon alunperin oikeastaan herraspitoihin kuuluvan rtin.

Myllymiehet istuskelevat pitkin tuuttien kulmakkeita, portailla tai
skkikasoilla alusryyppyj naukaten ja tarinoiden ruokottomia juttuja
myllynhaltiattaresta, joka isin repii hereille viattoman myllymiehen,
tarjoillen jos joitakin herkkujaan.

Talojen hksaunat lmpivt kyln eri puolilla, kuten ne tekevt
myllytysviikolla jokaiseksi illaksi.

Ryskyn pihamaalla ky iloinen loiske. Tytt kantelevat rehuladosta
aittarivin portaille olkikupoja, jotka sitten yksi leviteltiin
myllytuvan penkeille miesten maata itsens puoliselviksi aamuryyppyyn
menness. Vlill pujahtelevat piikaiset omiin nukkuma-aittoihinsa.
Nekin oli somisteltava -- ei niist isnnist tietnyt tllaisella
henttausviikolla...

Pihakivell nktt Taavetti Kyttl katsastellen, ohuet huulet tuskin
huomattavasti lipitellen, tuvanportaille, nhdkseen Euhvemiiansa,
tmn liikuskellessa juhlahommissa. Jalka ly hiljaa pkimest ponnaten
polkantahtia, sill ylempn, aidanviereisell hirsikasalla, istuu
illan pelimanni, koijari-Nikki, npsytellen tummakoppaista viuluaan.

Mutta ei ny Eufemiaa. Hn rakentelee tuvassa pitk juhlapyt,
koreassa punapohjaisessa leningissn, jossa on viherin kirpeit
kukkia ja rinnanpuolella vhn haalistuneita pitsiryhelit. Kaulassa
killuttelevat lasihelmet ja rintapitsien lomasta pilkistelevt muut
korut: kiiltopintaiset, mustat hiilikivet ja hopearossi risteineen,
sydmineen ja ankkureineen. Nm ovat hnelle kalliita muistoja niilt
ajoilta, jolloin hn oli saanut "stuukata" pyt oikeille herroille
Hmeenlinnan ja pkaupungin restorangeissa.

Oo, hn muistelee tnkin hetken ihmeellisen elmns kulkua. Ei siin
ollut valittamista. "Totellisuus on ihmeellisempi tarua", hn huokaisee
kaihomielisesti hymyillen vanhan hienon repliikkins, jonka hn on jo
ajat sitten oppinut herroiltaan.

Oli hnell toinenkin lauseparsi, jota hn ei kyll viel
nykyisinkn nille maanmoukille tuhlannut. Mutta herrat, oikeat
herrat sen ymmrsivt, vaikkei niit en nill main pssyt edes
nkemn, jollei vallesmanni tullut tuonne koskensuvantoon,
lohi- ja metsstysmajalleen. Sille hn oli sen sanonut, viime syksyn,
hommatessaan hnen steeteskanaan.

"Niin, niin, niin se on, herra faleksmanni, ett Eufemia raukka on nyt
jo varjon puolella tmn elmn rekoolissa ... Ei, ei sit en sill
tavalla, kuin ennenmuinoin, kun rookattiin siell Punavuoren buffetissa
ja hopeakauhalla ammennettiin samppispoolista kristallipikareihin
sinunmaljoja, hi-hi-hi..."

Juu, juu, kyll hn osasi praatata herrain kanssa. Se oli varsinkin
tuo sana, ett ... "varjon puolella" niit tmn maailman fiinimpi
tialookeja. Verner-herrakin oli siit heltynyt silmt kaljamalle ja
laulanut sellaisen kluntin, ett he molemmat olivat itkeneet kuin orpo
raukat syskonpetill.

Kalanluiset hamevanteet, jotka olivat katkeilleet sielt tlt,
rasahtivat pahasti. Ja siin ne olivat Eufemia Htnin melankooliset
kaihot.

Hn potkaisi takakteen kkinisess kiukussa, niin ett korkealle
piipatut hiukset heilahtivat kuin kaurakykk vinhassa tuulessa. Mutta
hame lopahti oikealta puolelta kokonaan ruttuun. Herranjesses -- koko
vanne oli ritkahtanut poikki! Ja Eufemia polki jalkaa kiukuissaan, niin
ett permannolla oksankyhmyt kipenitsivt.

Himsatti viekn ... koko tt elm! Ei se ollut en muuta kuin
jauhonply, kihtikinttuisia myllreit, nuuskanaamaisia ukkoja --
Kyttln Taavetteja ja halkokuormia, joilla ei ollut talvisaikaan muuta
kuukata kuin sikurisumppia, kahviksi muka ... Pirskale viekn koko
Taavetinkin! Pumpsit min sille annan -- mktt kuin vanha pukki
Matintyttriens perss...

Mutta ei, ei -- ohimo- ja otsakiharat olivat hilhtneet silmille.
Piti menn katsomaan pienest seinpeilin palasesta. Siinkin oli
jauhontomua. Mutta Eufemia tyyntyi sittenkin. Nki sen siitkin, ett
somat olivat viel kiharat ja koko prustinki. Silmtkin kilottivat
kuin nuorena tyttn.

Niin, nuorena tytn typsykkn ... Ihmeellisempi tarua oli sittenkin
ollut hnen "elmns totellisuus". Juostapa pienen pirpanana
lapsuutensa pivt Htiln mkin pientareilla ja noromttill,
sidell sammakonkukista kransseja phns... Ja sitten pienen
piikaisena palvella Kaiskolan kapteenin kartanossa, jonka nuoriherra,
kiiltonappinen katetti, kseeraili loma-ajat kuin yksivuotinen pssi.
Ei, ei antanut rauhaa edes sivelle mammantytlle...

No, mitps siit. Lht tuli. Mutta Hmeenlinnan Flinkmanskalle
tultiin. Passattiin ja pitoja laitettiin. Mutta ei se riittnyt neitsyt
Htnille. Hommasi ukko-lallu, joka ihasteli hnen nuoruuttaan,
Katiinin susiteettiin.

Ja siit se oli alkanut hnen koroituksensa rappu rapulta tmn elmn
notkuvia tikapuita. Ei oltu pivkn tavallisena tiskerskana. Ei
enemp kuin viikon pari petaajana ja passerskana.

Ja ern kauniina kesisen iltana sipsuteltiin -- puffana, oikeana
koreakenkisen puffana, kun hienot taamit paseerasivat poloneesia
herrojen rinnalla ja iltayst tanssittiin franskankielell ranseesia.

Siit ne olivat alkaneet hnen kukkeutensa pivt. Ei muuta kuin
pitkn nukkua omassa putuaarissaan. Ja illalla -- illalla sit vain
suareessa tanssittiin, "tvooteeks-masurkkaa" jollei aina herrojen,
niin ainakin potrien palokuntalaisten kanssa, jotka tilasivat punssit,
kahvit ja jtelt ja pokkailivat kuten ainakin hienolle taamille.

Oo, oo, oli se ... autuasta totellisuutta entiselle piikalikalle. Mutta
pani se lopulta ylpistymnkin, niin ettei muuta kuin hyrymasiinalla
Helssinkiin ja sitten taas hotellista hotelliin...

Eufemia putosi kuitenkin juuri tss hetkess maahan muistojensa
tikapuilta. Sill pkaupungissa se nuoruus sitten oli mennyt. Eik
se Punavuorenkadun restorantti en ollut pelkk ruusujen pll
tanssimista. Olivat alkaneet vuosien varrella hienoimmat herrat
vhtell ja nysi. Lht oli tullut. Niin, koko hnen elmns oli
ollut oikeastaan yhtmittaista kampsujen kokoamista ja lhtemist. Eik
siit hommasta ollut lopultakaan jnyt muuta jljelle kuin tt elmn
viisautta.

Oikeastaan: kun kaikkien kokemustensa rihmat nivoi yhteen kern, oli
sen viisaus sanottuna parilla sanalla.

Tss elmss oli naisihmisen elettv miest myten. Ei se ollut
naista varten luotu -- miehille se oli luotu ja pytty. Niille piti
olla hyv ja lahealuontoinen. Tiuskivaa sanaa et saanut suustasi
pst, jollei mies kynyt krouviksi.

Juu, juu ... moraali piti olla luja. Siistin ja puhtaana piti itsens
pit. Eik saanut kenen tahansa kelkkaan heitty. Ja jos heittyi, piti
harjoittaa uskollisuutta ja siveytt niin paljon kuin oli mahdollista
tss hassussa maailmassa, sill yksi oli aina paras herroistakin. Juu,
juu, moraalia piti olla ja pesunkestv rakkautta.

Ja sekin oli totta, ett herra oli aina hellempi ja anteliaampi kuin
moukka. Mutta talon Jussikin kvi nin vanhemmiten herrasmiehest, kun
sen opetti ihmismisille tavoille. Eik niill, miehell ja miehell,
oikein tarkkaan aatellen, ollut eroa tuon taivaallista. Tulatullanluuta
niille piti kaikille laulaa. Eik niist kukaan sietnyt pitki
kihlajaisia. Mies kun oli nyt kerta kaikkiaan kukkona tmn elmn
tunkiolla.

       *       *       *       *       *

Miettiessn ihmeellisen elmns vaiheita Eufemia oli rakennellut
pydn melkeinp valmiiksi. Ja hn ilostuikin sen komeudesta. Oli siin
ainakin rtti jos toistakin, joiden ress ei ainakaan nlk tullut.

Oli kiljunpintaa leikata. Oli tuoretta lohtakalaa. Oli tuuvingit
ja soosit. Ei puuttunut edes rusinasoppaa eik vskynkrmi. Ja
systerkaakku, jonka hn itse oli tehnyt silkasta voista, munista,
sokerista ja ehta valkeista vehnjauhoista, kekotti sekin jo paikallaan
kuin Flinkmanskan parhain paakelsi.

No, ei riittnyt kaikille herraskaisia symiskaluja --
tuppipuukollaanhan ne olivat tottuneet lihaa leikkaamaan, yhteisest
tuopista sahtia ryystmn ja tikun krjell mommoset soosiin pistmn.

Mutta ... sis-so, sis-so -- tuolla tavalla! Eufemia oli omista
ktkistn ottanut pari kolme posliinitalrikkia, kirkkaiksi kuurattuja
"kahveleita" ja oikeita snapsipikareita puolen tusinaa.

Nit hn nyt arvokkaasti pyt silmillen asetteli nyttvimpien
isntmiesten istumapaikkojen kohdalle. Seisahtui ja nykksi hyvilln
kuin mahtitalon emnt. Suikkasi viel kerran nenns peilin eteen ja
lksi portaille kutsumaan myllymiehi aterialle.

       *       *       *       *       *

Lhestyessn paluumatkallaan Myllykyl Henrik Sark ajaa kymjalkaa.
Hnest tuntuu kuin hevonen koska tahansa trvelisi jalkansa
routautuneella tiell, jonka syvt krrynpyrien jljet ja niden
vliset kmmenen korkuiset kohopaikat rohahtelivat sen kavioissa ja
pyrien alla.

Hn tunnustelee ilmaa. Lpi tihenevn hmrn taivas kuultaa
liikkumatonta tyhjyytt. Ei tuulen vrettkn ... Harvasnkiset
pellot, roudaksi kovettuneet liejuiset niityt ja turmeltuneesta maasta
perin heikkona nouseva syysoras saavat peitokseen parhaillaan kuuraa ja
-- ehkp ylihuomenissa -- jt ja lunta.

On hyv niin. Turmeluksen on pstv omaan hautaansa, jonka armelias
taivas kattaa unohduksen lumella. Niin, tyttyknkin luonnon luja
ja viisas jrjestys. Ilman mtnemist ja kuolemaa ei kuuna pivn
nousisi en ilmoille uusi ja terve elm -- ei maassa, ei ihmisess.

Henrik hymht aivankuin itselleen. Sehn on kuin hnen oman sydmens
"luonnonjrjestyst". Sekin on pssyt lepoon. Hnkn ei tunne en
tuskaa eik pelkoa. Eik hn en', helkajuhlan tapausten jlkeen, ole
tuntenut sielussaan epilyksen okaita. Hn tiet olevansa oikealla
tiell -- omassakin sisimmss kohtalossaan.

Miten onkaan kynyt hnen taannoisen hulluutensa, joka nuoren neidon
hahmossa paloi virvatulena hnen salaisten himojensa rutaisilla
suohetteill. Sekin turmelus oli saanut kylmt ja lujat krinliinansa.

Joka sunnuntai hn oli nhnyt Lumialan Alina-emnnn ja tmn tyttren
istuvan kirkossa. Mutta Helka-neidon hele ni ei ollut en huumannut
hnen mieltns. Kerran hn oli tervehtinyt heit kirkonmell. Oli
ottanut tytrt kdest. Se oli tuntunut kylmlt. Niin, ehkp sekin
oli jo turtunut tai hnen oma ktens kohmettunut sydmen mukana...

Huhut olivat kertoneet, ett Kylnpn Severi kvi yh useammin
kosioaikeissa Lumialassa. Heit pidettiin kuulema toisilleen
kihlautuneina. Mutta tmkn tieto ei ollut tullut hnelle vaivaksi.
Ooh, miten onnellista on saada itselleen rauha, olkoon se sitten yht
kova kuin tuo hevosen kavioissa rouhiutuva routa. Siit voi srky
pieni srm. Mutta pohjimmaltaan se kest, sill se routiutuu yh
lujemmaksi tuuma tuumalta, ilta illalta.

Samanlaatuisen tyynenkolean vlimatkan hn on tn kesn tuntenut
syntyneen koko seurakuntansa ja itsens vlille. Sekin tekee hyv.
Se on sekin lepoa. Ja se on mys hnen oma jrjellinen ptelmns
kaikesta siit, mit oli tapahtunut.

Tm kansa ei totisesti tarvinnut sydmen sytyttm saarnaa.
Evankeliumin sanomaa se ei tajunnut. Eik se nyrtynyt lainsaarnan
alle. Mutta rankaisevia tekoja, sellaisia kuin hn oli sille antanut
helkajuhlassa, rovastin tarkastuksessa ja krjill -- niit se uskoi,
uskoi lopultakin kuin uitettu koira.

Metskulman kyliss hn oli pitnyt pari hartauskokousta. Mutta hnen
puheensa olivat olleet etupss vain kskyj el lain ja asetusten
mukaan. Eik hn ollut nhnyt edessn muuta kuin nyri niskoja ja
yht nyrilmeisi naamoja. Tieto rangaistuksista nytti levinneen
viimeisi loukkoja myten ja tehneen vaikutuksensa.

Niinp niin, kun kova tulee, niin hmlissaukonkin pistrkarvat
silivt.

Nin varma ei Henrik ollut koko elmssn ollut omasta itsestn. Ei
ollut sstettv itsen. Mutta ei ollut sstettv myskn muita,
ei edes lheisimpin.

Tosin vihlaisi hnen sydntn tuo viimeisin ajatus: ei edes
lheisimpin. Hnen oli tytynyt itse hellittelemns oma nuori
sisarensa panna ankaran kurin alle.

Tytn lhdetty vasten hnen kskyn helkayn uudestaan juhliin hn
oli ilmestynyt kotiin vasta aamuyst suostumatta edes ilmoittamaan
miss oli ollut ja mit tehnyt.

Rangaistukseksi hn ei ollut saanut ilman asiaa koko kesn poistua
kotopihaa ulommaksi, ei kyd Voipaalassa, Juliana-rouvan kalaaseissa,
eik tavata kylien talontyttri -- kaikkein vhimmin Lumialan Helkaa,
johon hn nytti erikoisesti kiintyneen Voipaalan juhlaillasta asti.

Ertvin Orrell oli kielletty tulemasta pastorilaan. Ja tuo huitukka oli
kaikonnut Voipaalasta, kuten jnis ainakin -- yrittmttkn vastata
teoistaan. Raskasta oli ollut sill tavalla rangaista Hanna Charlottaa.
Hnest oli joskus kesn mittaan tuntunut, ett hn oli ruoskinut
sisaressa omaa lihaansa, sit, jossa kiersi isn turmeltunutta verta.
Ja niin kipet kuin oli tehnytkin nhd hnen alakuloiset ja syyttvt
silmns, joissa ei nkynyt kertaakaan edes kyynelten jlki, hn oli
saanut rauhan siinkin asiassa. Sill eik hn itse ollut kokenut, ett
puhdas omatunto ostettiin vain krsimyksen hinnalla...

l sst itsesi, et lheisimpisi. Se oli nyt hnen sisin kskyns
-- ilman pitki puheita ja ilman slittely, jotka eivt ketn
auttaneet. Hnen Ellenins tila oli sateisen kesn aikana pahentunut.
Mutta hn oli ottanut senkin vastaan Taivaan stmn koettelemuksena.

Mik oli hnen puolisonsa, hnen sisarensa ja hn itse, ett heidn
olisi pitnyt pst koettelemusten alta, kun koko kansaa odotti kato,
nlk ja kuolema?

Nyt hnell oli vain yksi tehtv. Ja hn tiesi tmn oikeaksi ihmisten
ja Jumalan edess. Hnen oli tm kansa kuritettava siveellisilt
voimiltaan vahvaksi, jotta se kykeni kestmn tervein sieluin ja
tervein jsenin tulevan taistelunsa elmst ja kuolemasta.

Suuret koettelemukset kaatavat kansan tai nostavat sen uuteen elmn.
Ajatteli hn omia kokemuksiaan tai ajattelijain totuuksia kansasta ja
tmn tehtvst kansojen kesken, ei hn voinut tulla mihinkn muuhun
tulokseen.

Vain yhteisesti kestetty krsimys, nlk, rutto tai sota, kykenee
tekemn kansan historialliseksi ykseydeksi, _jos_ se ne kest
saamatta vahinkoa sielulleen.

Myllyjen, pirttien, vajojen ja saunojen rykelmksi ahtautunut kyl
nousee nkyviin pimest maasta hmrin riviivoin. Kuuluu viel
parin myllyn uneliasta hyrin ja veden tasaista vihisev nt sen
painuessa tokeilta ruuhta pitkin kohti alahkki ja raskaasti kiertyv
myllyratasta.

Siintyvien hksaunojen hatarat katot ja seint henghtelevt pimess
makeaa lmp. Ne ovat kuin maahan uupuneita vsyneess unessa huokuvia
olentoja, salaperisi, mutta hyvntahtoisia.

Koko kyl tuntuu painuneen hurskaaseen uneen. Hn aikoo ajaa sen lpi
mihinkn poikkeamatta.

Mutta kun hevonen kntyy viimeisest maantiemutkasta ahtaalle
kylkujalle, kuulee hn kuin maan alta umpeaa melua. Ja raitin
ptteess pimen nurkan takaa se rmht, suoraan korvaan
paiskautuen, sekasortoiseksi karkeitten miesnten rhinksi, josta
erottuu naisten kimeit kirkaisuja ja niljakasta naurua.

Kyl tuntuu hetkess muuttuneen Kypelin vuoreksi, jolla Lucifer
pit saastaisia pitojaan. Nukkuvat hksaunat eivt huo'u en unen
hengityst. H'n katku ja helvetin rikinpalo tyntyvt sieraimiin
niiden salasyntisist sieluista. Myllynkivet hyrisevt yh. Mutta
nyt ne hurisevat, louskuvat ja hohottavat riettaan myllyhaltiattaren
elimen raakaa naurua.

Isomusta on pyshtynyt ohjasten kkinisest nykisyst. Se rouhii
malttamattomana pihamaan routaa. Loitompana limht ovia auki ja
pureutuu taas naristen porrasta vasten. Mutta Ryskyn pirtin ovi
ei liikahda. Sen kahta pient ikkunaa peitt epmrinen verho.
Mutta niiden takaa hilhtelee lampunvalossa hoipahtelevia varjoja
muodottoman suurina.

Kuuluu rehentelev miehenni. "Min se meill min olen, huutakoon
akka mit tahtoo." Joku yritt hoilata pilkkalaulua myllytysmatkalta
palaavasta isnnst:

    "... ja jos sin olsit kotiosi menny
    ja muijasi vieress maannu,
    niin et olis tota pernavoinuijaakaan
    ohavukseesi saannu..."

Nauru ja rhin hukuttaa sanat. Riita on rjhtmisilln. Synkk
kirous jumahtaa kuin hakotukki permantoon. Mutta ylinn remuilee
sovintoon houkutteleva rehev ni: "Hoi, pojat!" se huutaa.
"Sahtitooppi kiertmn ja sitten ei muuta kuin Tuuloksen tapaan --
pohjan kautta ... ukko kuin ukko!"

Henrik Sark koettelee vaistomaisesti oikeata ksivarttaan, jota nihin
saakka on kolottanut helkayn saatu luunmurtuna. Nyt se tuntui
terksen lujalta. Ksi haamaisee krryjen pohjalta ruoskaa. Mutta
samassa se myskin pyshtyy.

Hn sht omalle aikeelleen. Nousee rattailta ja sitoo mrtietoisin
ottein hevosen lheisen aitan nurkkapuuhun. Varmat, kovat askelet
nousevat porraskivelle, etenevt yli kirahtelevien porstuapalkkien.
Ovi revistyy auki. Mutta se tynnetn kiinni hitaasti ja rauhallisen
lujasti. Pastori Sark ja myllymiesten ja naisten mykistyvt rykelmt
tuijottavat toisiaan. Pydll tuopit, lekkerit ja pullot tuntuvat
sikhtneilt tanssijoilta, jotka ihmettelevt suut auki ja posket
pullollaan yht'kkist hiljaisuutta.

Tuvan uuni hohkaa kuumuutta. Miesten hiki, nurkantakuisen tupakan
vkev kry, sahdin ja ruokien makea lemu ja viinan lyhk ovat
salpaamaisillaan tulijan hengityksen. Mutta hnen kasvonsa pysyvt
liikkumattoman lujina.

Isntien viinankiiltvt naamat paistavat velttoina, avonaisin
suin, tymtyhmin. Mallasveteliset eivt edes tunne tuota miest,
joka seisoo kaksirivisess takissaan, korkeissa saappaissa ja
kiiltolippaisessa mustassa lakissa kuin joku puoliksi siviiliasuinen
vallesmanni heidn edessn. Ettei vain lie ruununmiehi...! vilahtelee
pelko heidn silmistn.

Taavetti istuu uunin nurkalla jakkaralla nennpss hikipisara. Mutta
silmiin ja suunkureisiin ei ilmesty vihanpitoa. Hn on vasten tahtoaan
sikhtnyt. Ei, hn ei uskalla nht paikaltaan, ei sht, ei edes
lupsalleen menneit silmluomiaan avata.

Kiukku kyll kiert hness. Mutta se shtelee hnelle itselleen.
Hnen uhkamielens, joka oli hnet tnne ajattanut vaikka tappeluun
pappia vastaan, oli lysmynyt maahan kuin hnen saapasvartensa.

Pirskale! Siin sit taas oltiin. Miss ikin hn aikoi olla miest --
siin oli pappi vastassa ja papin takana jos jonkinlaiset hovertin
herrat.

Ei, herroista et ottanut selv. Ne kpristyttivt rehellisen miehen
pelkll silmnluonnillaan thn nin ... kyykkysilleen. Kuten tuokin
murjaani tuossa -- seisoi kuin olisi ollut isnt koko talossa...

Ryskyn emnt seisoi takan edess huulet pinkeilln, silmt
tiirollaan. Mutta ei tullut viel puhetta hneltkn.

Ainoa, joka ei hmmstellyt, oli Eufemia. Kyll hn herrat tunsi.
Niille piti olla kohtelias ja aina huulilla hymy, ett ... "mit saisi
olla, herra komersrooti?"

Niinp hn nytkin astui alavaisesti pari askelta pappia kohti. Teetteli
helmansa suoriksi, sipaisi lannepuoltaan kuin esiliinaa silittkseen
ja niiasi, samalla sulavasti pll nykten, kuten ainakin tottunut
buffa ensi luokan restorangissa.

Mutta pappi ei edes katsonut hneen. Kysyi emnt. "Tss ollaan",
tuli kire ni takan luota. Mutta siinkin oli uhman alla
sikhtymist. Hn yritt leikintapaistakin koetellakseen papin
aikeita: "Ei meill tss Ryskyn kirkossa tapulia olekaan, isnt
meinaan..."

Mutta kukaan ei ylly nauramaan. Istujat vain nyttvt entistnkin
pelstyneemmilt.

"Niin, Ryskyn emnt", Henrik Sark alkaa harvakseen, "te saatte
vastata tmn talon huonosta elmst ja salakapakoitsemisesta sek
kirkkoraadin ett maallisen oikeuden edess".

Emnt kiepahti kauha kourassa kuin jotakin kivahtaakseen. Mutta pappi
oli jo kntynyt miesten puoleen: "Ja te, isnnt, pankaa mieleenne,
ett jos te saitte tlt keslt puolikuntoista satoa puolet mrst,
on nist pitjist pohjoisempana tysi kato turmellut kaiken viljan.
Ensi talvena kymmenkertaistuvat tnne vaeltavat kiertolaislaumat,
jotka on ruokittava rintamaitten yhteisell voimalla. Ja muistakaa
lisksi, ett te olette levperisyyttnne pstneet tyhjentymn
pitjnmakasiinit. Ne on nyt tytettv teidn vajaista laareistanne.
Siit pitvt huolen kussakin pitjss viljamakasiinien isnnistt
ja kruununmiehet. Ja huomatkaa: viinarnnit suljetaan. Viettte siis
tll kertaa omien himojenne peijaisia. Ja viettk, niin kauan kuin
turmeluksenne hautajaisvirtt riitt. Joka tapauksessa on jo ensi
talvena vieraananne Nlk. Ja se osaa teille kyll saarnata, niin ett
sattuu sana luita ja ytimi myten. Siihen menness -- kavahtakaa
ajoissa."

Henrik Sark oli seisonut jykkn, liikkumattomana. Ja sanaakaan en
lismtt hn kntyi ja lksi.

       *       *       *       *       *

Mutta kotona odotti hnt raskas isku.

Astuttuaan tyhuoneensa ovesta hn nkee avautuvasta kamarinovesta
hilhdellen virtaavaa valoa. Kynnyksen yli horjahtaa Ellen toisessa
kdess kynttil, toisessa rypistynyt paperinpalanen.

Mutta Henrik nkee vain vaimonsa kasvot. Nm ovat aaveenkalpeat,
huulet vavahtelevat itkusta ja kauhuntyteisest pelosta. On kuin
noilla huulilla ei en jaksettaisi tai uskallettaisi puhua. Ksi vain
nousee vavisten ojentamaan paperilappua.

Henrik aavistaa onnettomuutta. Hn ottaa paperin ja kynttiln harpaten
pydn luo. Paperissa hn nkee ihmeekseen Hanna Charlottan ksialaa.
Hn yritt lukea, mutta ei saa selv sen muutamista riveist.

Ellen hengitt huohottaen hnen olkapns takana: "Se siit tuli, se
siit tuli. Miksi sin, miksi olit niin ankara, Henrik, miksi!"

Vihdoin paljastuu hnelle kirjeen kauhistava totuus:

"Kotisi on minulle sairashuone ja vankila. En kest tt en. Pakenen
luotasi. Ja minulla on siihen oikeus."

Sanat ovat kiihkossa kirjoitettuja. Niiden kirjaimet harhailevat kuin
pienet kaarnalaivat myrskyss. Mutta ne puhuvat selv kielt.

Henrikin nyrkiksi jnnittynyt koura hltyy ja painuu voimattomana
pyt vasten. Noista sanoista huusi heidn isns turmeltunut veri. Se
ei sstnyt edes hnen rakkaimpansa kokematonta lapsensydnt.

"Koska ... koska hn...?" hn jaksaa kysy. "Heti lhdettysi...
seuraavana yn... Vasta aamulla ... huomasimme, kun..."

Henrik on hetken neuvoton. Mutta samassa vlht hnen mieleens
Voipaalan Juliana-rouva. "Varokaa, ettei hn viel kerran karkaa
luotanne", hnhn juuri, tuo majuurska, oli ne sanat sanonut kevll
Raitinristill ja ... jo sitkin ennen...

Ksi puristuu jlleen nyrkkiin. Hn hengitt raskaasti. "Hyv", hn
huohottaa. "Helposti kylvetn rikkaruoho perisynnin peltoon. Mutta
Herra meit auttakoon, tst perheest ei yksikn saa hukkua tmn
turmeltuneen maan ja kansan yhteishautaan."

Henrik oli noussut tyteen pituuteensa. Lissi lyhyesti, kskevsti:
"Mene vuoteeseen. Lhden Voipaalaan."

Kuuntelematta vaimonsa hyrskiv itkua hn lksi. Syksyi harjua pitkin
pilkkopime polkua, kunnes jyhken kartanon pari valaistua ikkunaa
paistoi hnt vastaan Kelhinmelle.




3.

Seuraavana aamuna varhain Henrik astuu lujin askelin Ritvalaan pin.

Voipaalan majuurska ei ollut tietnyt mitn Hanna Charlottasta.
Mietittyn pns ympri oli Henrik ptellyt, ett sisar ei ollut
voinut paeta pitkien matkojen taakse. Tosin Hannan sstlaatikko oli
lydetty hnen vaatearkustaan avattuna ja tyhjn. Mutta niin pienell
summalla ei tytt ollut voinut pitklle pst.

Vihdoin oli Henrikin phn plkhtnyt, ett sisar saattoi hyvinkin
piileskell Lumialan tyttren hoivissa. Jo viime talvesta asti hn oli
puhunut ihastuneena Helkasta. Ja Ellen-rouva oli tietnyt, ett viel
kesn kuluessa, huolimatta siihen nhden ankarasta kiellosta, hn oli
kynyt Lumialassa, ainakin tavannut Helkan jollakin asiamatkallaan.

Ei, muuten ei voinut olla. Sielt hn oli tytn tavoittava.

Jollei sisaren teko olisi hnt kiusannut ja jollei tapauksen
aikaansaama jrkytys olisi taas pahasti huonontanut hnen vaimonsa
tilaa, Henrik olisi saattanut iloita tst aamusta. Niittyjen vilpeytt
hohkava kuura ja tien kova pohja tekevt askelen reippaaksi. Taivas
nytt nopeasti kirkastuvan vahvavaloiseksi pivksi. Lumialaan
oikaisevan laaksopolun rinnepuolelta puuntaa tnne valtatielle asti
kellanpunaisten pihlajien ryhmi.

Kapea polku kiert, nousee kumpujen laitamille ja laskee taas
laaksoon. Kulkijan askel reipastuu reipastumistaan.

Lhestyessn tienhaaraa hn nkee miehen tulevan ratsain Ylkylst
pin, jonka kylraitti yhtyy lhell maantiet Lumialan polkuun.
Ratsastaja ajaa kyden, liivisilln, paitahihasillaan, huolimatta
aamukylmst. Jo loitolla Henrik tuntee ratsastajan Kylnpn
Severiksi. Verevn miehen punakat kasvot paistavat selvjuonteisina
kajakkaassa ilmassa.

Nuori-isnt on matkalla jollekin ulkopalstansa syyskynnkselle,
koskapa vetolnget on hevosen kaulalla eik sen selss ole satulaa,
arvaa Henrik.

Melkeinp kademielin hn j katselemaan uhkeavartaloista miest, jonka
nuori veri ei tied mitn aamun pakastamisesta.

Huhut Lumialan tyttren kihlautumisesta Severille tulevat mieleen.
Hetkeksi nousee tajuntaan jonkinlaista pahanolon tunnetta. On kuin
hnen luopumisensa aikaisemmista kuvitelmistaan olisi nyt yht'kki
asetettu koetukselle.

Ei, ei! Hn pyyhkisi otsaansa. Niinkuin on, niin tytyy olla.
Tietmttn hnen huulensa puristuvat lujasti toisiansa vasten. Mutta
hn uskoo sittenkin henghtvns helpotuksesta. Olihan lopultakin
hyv, ett tuo kelpo mies otti emnnkseen Helkan. Nyt ei ollut en
aikaa myrskyn uhatessa koko seurakuntaa hnen ruveta luovimaan omine
heikkouksineen. Totisesti, oli pstv selville vesille tsskin
asiassa...

Ja nyt hn todellakin tunsi rehellisen itselleenkin hengittvns
vapautuneesti. Hn tahtoi odottaa tuota ratsua, kohdatakseen
sulhasmiehen muutamin ystvllisin sanoin.

Severi Kylnp nytt huomaavan hnet. Ksi nykisee ohjaksista.
Mutta pyshtyy samassa. Ratsu kulkee yh kyden.

Henrik on jo nostamaisillaan kttn aamutervehdykseen. Mutta aivankuin
siihen vastatakseen ratsastaja huitaisee ohjasperill hevosta, joka
ponnistaiksen niuhotellen juoksuun. Kaartaa tienristeyksess tapaamatta
vielkn oikeaa juoksun tahtia. Lautaset tyntyvt Henrikki pin,
niin ett ratsu on hnet pakottamaisillaan harppaamaan yli ojan.

Ratsastajalla nytt olevan tysi tekeminen hevosessaan. Ei katso
hneen pinkn. Ly uudestaan ohjasperill lautasille, puristaa
lujasti reitens hevosen kylkiin ja tyntyy laukaten kappaleen
maantiet, kadotakseen taas yht nopsaan uudelle syrjtielle.

Henrik on harmistumaisillaan. Oliko se viel vihanpitoa viimekevisist
helkajuhlista? Osoittiko mies mieltn morsiamensa tai tmn isn
puolesta? Vai oliko se niuhottelevan hevosen aikaansaama sattuma?

Mutta ei, Henrik ei halua kuvitella sellaisia. Hn on kokenut, ett
pienet epluulot kpristvt ihmissydmen mitttmksi.

Ei, hn heitt ne syrjn jatkaakseen matkaa tss raikkaan kirpess
aamussa. Ja sit mukaa irtoo aivoista tuskallisia mielikuvia. Hnenkin
tytyi saada joskus unohtaa, tuokoon huomispiv vastaan minklaisia
surunkoukoja tahansa.

Ehkp hn eilisiltana kauhistui liikaa. Niin nuori, niin raikkaan
terve ja niin ylpe sielultaan kuin Hanna Charlotta...! Ei, hn ei
voinut uskoa, ett himo turmeltua saattaisi asua sellaisessa sydmess.
Sehn olisi yht mahdotonta kuin tuon kastepisaran tuossa lehden
koperossa muuttua liejuksi.

Tulee vastaan Lumialan rajaverj. Lujalla tempaisulla Henrik rouhaisee
sen irti jtyneest roudasta ja hymht hyvilln. Ponnistus teki
hyv. Se psti kuin veret irti. Ja nostaessaan verj sijoilleen
hn ponnistaa uudestaan kuin leikkipisess vihanpuuskassa saadakseen
tuntea uudestaan omat hartiavoimansa. Tietmttn hn nauraa omassa
ilossaan ... pitkst aikaa. Niin, naurukin, tuo hyv tekev
olemuksemme ihme, hn ajattelee, voi upota joskus joihinkin sielumme
suonsilmiin, hukkua ja unohtua, ehkp lopulta kuolla kokonaan...

Mutta hn, hn osasi taas nauraa. Ja kun nauru tll tavalla nousee
unohduksestaan, se on taas puolestaan itse unohtamisen ihana lahja
suruja vastaan.

Yh vilppaammin alkavat hnen ajatuksensa leikki. Ksi vet kuin
himoiten jotakin karkaisevaa verjn harmaista poikkipuuta, josta j
kmmeneen kirpen kylm aamukastetta. Sill on hauska vilvoittaa
otsaansa. Nin -- molemmin ksin.

Henrik kntyy jatkamaan matkaa. Mutta siihen hnen poikamainen
naurunilonsa tyrehtyy. Hnt vastaan on tulossa tutulta nyttv nuori
nainen. Tm on viel loitolla. Hnen astunnassaan on jotakin, jota hn
ei muista kokeneensa. Hn on aivankuin kasvanut vartaloltaan. Mutta
hn tuntee hnet varmaakin varmemmasti -- pn asennosta ja hiuksista,
jotka kiiltelevt kuin sulavassa hrmss, sill sininen pliina on
valahtanut kaulalle ja p nousee vapaana kuulakkaaseen ilmaan.

Se on Lumialan Helka, jonka hn juuri sken oli rehellisin tunnoin
luovuttanut ratsastavalle sulhasmiehelle.

Neito pyshtyy henghtmn hetkeksi, tulee taas kohti skeist
hitaammin ja aluksi eprivin askelin. Henrik ryhtyy avaamaan
uudelleen verj. Hn tuntee tarvitsevansa jotakin tekemist --
ehkp rauhoittaakseen tulijaa, joka pyshtymisestn ptellen nytti
pelstyneen.

He nykkvt hyvnhuomenensa. Henrik vltt sen tarkemmin tytt
katsomasta kysistessn, oliko Hanna Charlotta ehk kynyt nin
pivin Lumialassa. Helka pudistaa kieltvsti ptn.

Kysyj silm pettyneen neitoon ja poispin. Mutta kntyy jlleen
hnt kohti, aikoen joillakin sanoin selitt kysymystn.

Mutta hmmstyneen hn ei saa sanaa suustaan. Miten nuori ihminen voi
kypsykin lyhyess ajassa, kuin salassa! Ja sitten -- nousta kki
silmiemme eteen uutena ilmestyksen. Nuoren kauneuden salaperinen
mysteerio on tuossa ... hnen ksin kosketeltavissaan ... Sama
nuorekas kukkeus kuin ennenkin on hnen hiuksillaan, joilla noreilee
hrmnpieni vesipisaroita. Sama kimmeltv katse steilee hnen
silmistn. Mutta ... hnhn on nyt kuin -- naiseksi kypsynyt! Lanteet
kaartavat entist pehmempin. Niiss on odotusta, piiloutumista
ja pakenemista ... Ja katseessa ... jossakin syvll miettelist
syvyytt. Silmt katsovat totisen vakaina valkean otsan alta. Niiss
on ehk kaihtavaa hveliisyytt, ehkp pelkoa. Mutta ne katsovat
kuitenkin pakenematta silmripsien taakse.

Henrik arvaa, ett hnen tytn islle antamansa isku, erottaminen
kuudennusmiehen virasta, on loukannut Lumialan perheen jokaista
jsent. Hnell on halu joillakin sanoilla lievitt tyttren
nhtvsti syvlle saakka pahastunutta mielt. Mutta hnen tytyy
jostakin syyst turvautua pelkkiin mitttmiin lauseparsiin.

Kysisee miten Lumialassa voitiin. Hyvinhn siell. Tuliko vuodentulo
joltinenkin? Ei ollut moittimista...

Henrikin tytyi riipaista itsens iloisemmaksi. Oli kuultu huhuja
Lumialan tyttren uusista kosijoista, hn tapailee leikki.

Neito nytt vavahtavan. Katse kntyy poispin. ni kuulostaa
loukkautuneelta, mutta siin ei ole minknlaista ylpeytt. "Ei
Lumialassa odoteta useita kosijoita, herra pastori", hn puhuu kuin
ajatuksissaan.

"Tarkoitin, ett olen odotellut Severi Kylnpt issi kanssa
kuulutusten ottoon", pastori jatkaa sovittelevasti.

"Parempi olla kiirehtimtt ... sellaisissa asioissa, ettei ky kahta
kertaa samalla tavalla", Helka viittasi Yrj Paturiin ja silloisten
kihlajaisten raukenemiseen.

"No, mutta miksi sitten, kuten olen kuullut, olet ottanut vastaan
Kylnpn isnnn kihlat?" Oma kysymyksens saa Henrikin harmistumaan.
Miksi hn tllaista kyselee? Ei tm tllainen ole ainakaan seurakunnan
paimenen puhetapaa. Sehn oli kuin nuorekkuutta teeskentelevn
setmiehen kiusoittelua tai, herra-paratkoon -- mustasukkaista
urkkimista. Oliko hness, hullussa, sittenkin hernnyt mies, joka
aikoi kilpailla toisen miehen kanssa naisesta? Ja kilpailla nolosti!
Melkeinp kuin sen vanhan tarinan kettu, jolle pihlajanmarjat olivat
liian ylhll ja nuoren tuoreutensa vuoksi muka karvaat.

Pastori suuttuu itselleen tydell todella. Mutta -- kysyy kuin
kysyykin, oman kiukkunsa vuoksi entist jyrkemmin: "Miksi?"

Neito vaikenee pitkn tovin. Mutta kun hn vihdoin puhuu, vavahduttaa
Henrikki sek sanat ett sanojen svy. "Varjellakseni itseni
suuremmilta viettelyksilt", Helka vastaa. Sanoissa on pitkn mietityn
ajatuksen varmaa painokkuutta. Mutta niiss on myskin arvoitusta, jota
Henrik ei rohkene ryhty ratkaisemaan.

"Milt viettelyksilt?" hn kysyy ni painuneena sameaksi.

Tuo milloin jyhlt, milloin kmpelsti hmmentyneelt nyttnyt
neito, joka vain harvoin oli uskaltanut antaa sanan sanasta ja joka
vain helkalaulunsa hurmiossa oli vapautunut sielultaan ja eleiltn,
katsoi nyt tuohon kaukaiseen mieheen merkillisen rohkeasti. Oli kuin
kkininen tuli olisi leimahtanut jkuoren peitosta.

Siin ainoassa sanassa, mik purkautuu hnen huuliltaan, on uhmaa,
ehkp vihaa, joka on syntynyt pitkst syvlle rintaan tukahdutetusta
krsimyksest.

"Sinulta!" hn huudahtaa mieletn ilme kasvoillaan.

Sana ja siit huutava tunnustus on tavaton. Pappeus on nuorta neitoa
vastassa, seurakunnan pastori, jolla yksin on oikeus sanoa hnt
sinuksi, mutta ei hnell. Kaukainen vieras herra, joka on hnen
sukunsa vanhan arvon hpisij, hnen omien helkavirsiens vainooja --
sellainen mies on hnen edessn, ja hn huudahtaa: "sinulta!" Omassa
aviossaan elv pappi tutkistelee hnt kuin rippilastaan, puhumatta
sanaakaan omasta sydmestn, ja hn, kokematon tytt, osaa ja uskaltaa
tunnustaa: "sinulta!"

Nuoren neidon sydn on ihmekasvi rakkauden syviss vesiss. Se kasvaa
salassa vesien alla, kaukaisen auringon himmess kuullossa. Mutta
erehtymttmsti se yh kasvaa ja nousee omaa elmnaurinkoansa kohti.

Ja kun se ern aamuna ilmestyy lientesti huljuvan aallon povelle,
se tuntee ensiaamuisessa hurmiossaan mik on sen oma aurinko. Ja se
vaistoaa, ett aurinko sit himoitsee.

Se on jo verholehtiens peitossa viisaampi kuin kaiken maailman
viisaus. Ja kun se avaa terlehtens, se nkee kaiken. Eik se omasta
auringostaan erehdy.

Niin on ollut mys nuori Helka kaikessa kokemattomuudessaan viisaampi
kuin tuo oppinut pappi. Tm on tuntenut vain oman intohimonsa.
Helkan kypsyvst sydmest ja tmn palamisesta hnelle hn ei ole
ymmrtnyt mitn. Mutta neito on vaistonnut ja nhnyt, ett tuo mies
kaipaa hnt, haluaa hnen luokseen ja krsii. Hn oli nhnyt sen jo
kirkon kattoparrun pudotessa, papin hnt hoivatessa sakaristossa ja
taistellessa itsens vastaan, ollakseen hnt lhestymtt. Ja hn oli
tietnyt jo silloin, ett hnen kihlajaisjuhlastaan Yrj Paturin kanssa
ei tulisi mitn.

Salassa hn on yh sen jlkeenkin kypsynyt rakkaudessaan. Salassa
hn on tahtonut sen pitkin. Ottamalla uudet kihlat hn on tahtonut
pelastaa papin ja itsens luvattoman rakkauden tuhoavasta tulesta.

Mutta kun tuli tm kaivattu ja peltty kahdenkeskinen hetki,
purkautui pitk krsimys yhteen ainoaan sanaan, kaiken-paljastavaan ja
ratkaisevaan.

Mutta nyt, lausuttuna, se sana paljastuu mahdottomaksi, luonnottomaksi.
Sen viel soidessa kuultavassa ilmassa hn kauhistuu sit. Hn on
pstnyt tuskansuloisen salaisuutensa irti hkistn. Ja nyt se
lent vapaana -- tuon peloittavan miehen nhtviss, jonka tie kulkee
arkielmss hnest kauempana kuin mikn meren ranta maailmassa.

Helkan kasvot ovat kalvistuneet vehkankalpeiksi. Mutta hnen huulensa
eivt osaa sulkeutua. Ne vrehtivt kuin itkekseen tai ... anoakseen
suudelmaa huumaavassa unessa, jossa ei voi eik tarvitse ajatella.

Henrik tuntee neidon olevan lyyhistymisilln. Mutta hn ei pse en
horjahtamaan. Miehen ksivarret ovat ottaneet hnet. Juopuvat huulet
painuvat tytn riutuviin huuliin.

Ei ole en merenrantalaista pappia, ei uppiniskaista hmlistytt --
on jst ja kuurasta leimahtanut helkatuli, joka pyhitt henghtmn
hetkeksi synnit, turmelukset ja rikokset.

Henrik nojaa verjnpielt vasten. Hnen ksivartensa laskeutuvat
vhitellen, tyhjin. Hn nkee Helkan jo kulkevan loitolla polkua
poispin, takaisin kotoansa kohti.

Kauan hn seisoo paikallaan. Ei hn osaa viel ajatella, ett hn
seisoo siin tuomittuna miehen.

Hnen vaimonsa on ehkp kuoleman sairaana. Mutta hn syleilee nuorta
naista humaltuneena hrmisell polulla.

Omaa sisartaan hn on pelastamassa synnin vaaroista ja synnist
rangaistakseen, mutta itse hn saalistaa nautintoja kuin merirosvo
rystettvss maassa.

"Tst perheest ei saa yksikn hukkua tmn turmeltuneen maan ja
kansan yhteishautaan", hn oli viel eilisiltana kerskunut. Ja nyt
-- turmeltuneen maan mehut ja myrkyt kiersivt hnen suonissaan kuin
Myllykyln isnniss viina ja sahti.

Mutta tuollaiset ajatukset olivat hnest viel tn hetken
olemattomampia kuin pitkisen salama talvella. Pinvastoin, Henrik
Sarkkia onnellisempaa miest ei ollut olemassa: vihdoinkin, ensi kerran
elmssn hn tunsi saaneensa osansa autuaista antimista.

Ja oliko hnen tyydyttv edes thnkn -- ehkp vain pisaraan
autuuden merest...? Hn on syleillyt ja suudellut tuota neitoa
himossa. Hn tuntee sen. Mutta himo hness ei ole tyytyv
puolinaiseen. Se on hukuttava tuon naisen ja hnet itsens. Ja tn
hetken hn tahtoo, ett niin tapahtuu.

Himon ksivarret ovat pitkt. Sen sielu on rystmurhaajan, joka on
valmis surmaamaan, pstkseen ksiksi saaliiseen. Nuoret sulhasmiehet,
vielp oma vaimo ovat hnelle tn hetken samantekev. Hn aikoo
ottaa sen, mik on ja on ollut hnen erst nyst asti Lumialan
pirtiss.

Henrik Sark kntyi takaisin kotia kohti, paluumatkalle. Pani verjn
tarkasti sijoilleen, painoi sulkupannan lujasti paikalleen ja lksi.
Eik hn nyttnyt horjahtavan ainoaltakaan askeleeltaan.




4.


Nihin aikoihin oli Tampereen kaupunki viel pienenlnt kyl. Sen
lnsilaitanaan ja Pyynikinharjun vlimaa oli viel vankkaa mets,
jonka plvipaikoilla saattoi olla peltotilkku siell tll.
Kevttalvisin tulivat usein teeret vaihtelun vuoksi soitimelleen
matamien puutarhoihin. Ja kun hassusti sattui, saattoivat jnikset
loiskeilla pitkin sen ainoata katua, Kauppakatua.

Mutta pakkastalvisin ei ollut niinkn harvinaista, ett vanha
laakaleuka, susi, paineli sen lpi laidasta laitaan ja sieppasi
nlissn rouvasven huvireest sylimopen herkkupalakseen.
Pellavatehtaan ja "masuunin" insinrit, kasrit ja konemestarit
metsstivt melkeinp kaupungin laitamilla -- ilveksi ja kettuja
raudoilla ja myrkkypaloilla Takahuhdin lhikorvesta ja teert sek
kuvilta ett soitimelta Mustanlahden rantametsist.

Tll kertaa kilottelee Kauppakatu steillen harvinaisen kirkkaan
syyskuisen iltapivn auringossa.

Vrjriverstaan omistaja ja kauppias Orrel on tullut puotinsa
koreakaiteisille portaille mataminsa pivllisolut ja ruokaryyppy
muhevassa mahassaan, piippu mehevss suussa ja lavean kaljun
paistaessa kuin Siilinkari Nsijrven selll tmn saman auringon
kirpess valossa.

Vastapt katua, omilla kuistintapaisilla portaillaan, istuu
kauppiaanleski Saara Ravander, joka pit kortteeria koululaisille ja
ylimalkaan maalaisille matkustaville.

On lauantaipiv. Hn on pukeutunut lhtekseen iltakirkkoon. Siksi
istuu hn laajassa ja mustassa krinoliinissaan, jossa totisesti eivt
olleet phttimin kalanluiset tai rottinkiset vanteet, vaan kerta
kaikkiaan tersvieterit. Sill hn on hurskas ja siveellisesti ankara
nainen.

Ei hnen kortteerissaan matkalainen ilokseen viinaputelin ress
lillitellyt, eivtk uskaltaneet koululaiset laiskotella tai
iltamyhn katuvierill kaarastaa tai kureilla.

Hnen hameittensa varjonpuolella urisee kyllisi uniaan
autuasnaamainen lihava Moppe, hnen elmns viimeinen heikkous ja ilo.

Yht lihava porsas on ekshtnyt Orrellin takapihalta kadulle, jden
sipristelemn viattomin vitivalkein silmripsin torille pin,
keltaista kirkkoa ja tmn takaa kohoavaa valkokeltaiseksi maalattua
tapulinhuippua.

Pyh-aaton steilev rauha ja sopu asuu tysimmilln niss neljss
luojanluomassa. Vielp siin mrss, ett Moppe venytteleiksen
ja jnkii matamin huomaamatta porsaan luo, ryhtyen ihmeellisess
lhimmisenrakkaudessaan nuoleskelemaan sen suloisen hehket krs.

Mutta thn henkevn rauhaan iskihe pieni myrskynpoikanen. Kauppias
Orrell ei voinut olla laikahtamatta laulamaan -- Mopen ja porsaan
hurskasteluista riemastuneena -- erst ajan tunnettua herraseurojen
ryyppylaulua:

    "Si susi Puhjon isnnn
    ja, hullu, juhdan sysen.
    Mut hnnn alta ij vaan
    pois luisti jlleen maailmaan.
    Ei hienoks siell tullut lain,
    on sama vanha sika vain."

Saara-matamin pitkt hevosenkasvot olivat laulun vaikutuksesta
kovettuneet. Ja kun hn kksi oman Moppensa elkeet, eivt hnen
huulensa suinkaan muistuttaneet mansikkaa tai muutakaan maan hedelm.
Ne puristuivat ryppyiseksi viivaksi. Ett viel ... kaiken lisksi --
Moppekin! Helssailemassa Orrellien porsasta -- porsasmaisten Orrellien,
joista is oli kuuluisa metsstysmatkoistaan, paloviinaisista
taskumateistaan, totivesistn, rumista juomalauluistaan ja herraties
mist ... Herra-paratkoon! Ja ents poika, Ertvin hyvks! Sen
lurjuksen maine oli niin huono kunniallisen naisven kahvikesteiss,
ett idit varoittivat hnest tyttrin yht useasti kuin
kehoittelivat heit kirkkoon tai pakanalhetyksen ompeluseuraan.

Ei, hnen tytyi laulaa luja ja hurskas vastalause hetkeen sopivalla
virren vrssyll, joka kuvasi hnen horjumattomasti sivet
leskeyttn. Ja se vrssy pauhasi yli kadun kuin enkeleitten pasuunat:
"Murhettan' koska muistelen elisn ts ilmass', itkupikarit
pyhiskelen, sill' suuress' olen vaivass'."

Ja jmell nell hn kutsui Mopen oikeaan elmnjrjestykseen,
se on: luokseen, ryhtyen jykin katsein tuijottamaan torille pin,
josta mamselli Hanna Charlottan -- hnen tll kertaa ainoan
kortteerivieraansa -- piti palata laivarannasta, lhtekseen hnen
kerallaan jumalanpalvelukseen.

Mutta juuri tn hetken rietas maailma paljasti itsens sek hnelle,
hurskaalle vaimolle, ett syntiselle kauppias Orrellille hirvittvll
tavalla.

Matamin Kaisa-piika tulla pkittelee paksuin hmlispohkein katua
pitkin Laukontorin satamarannasta. Ja hnks alkaa jo portaitten edess
juorunlipevsti luritella: "No, nyt ne sitten ... meirn mamselli ja
teirn Ertti seilaa 'Elias Lnnrotin' ylkannella, ja Hanna-neiti ji
istumaan kapteenin ikiviheriitsevn korituoliin ja Ertti-herra sanoi
sit morsiustuoliksi ja Teenin kapteeni praatasi pykmestari Pihlille,
ett nuoret lksivt karkumatkalle rakkauren asioissa."

Tmn juorupuheen vaikutus oli valtava, jrkyttvmpi kuin viimeisen
tuomion torventoitotus. Kauppias Orrell alkaa noitua pahemmin kuin
salvumies takapihalla. Eik hn, jukravita, ollut saanut jo tarpeeksi
maksaa siit pojanepelist, sen kolttosista sek Helsingiss ett
tll kotosalla -- oli, piru viekn, yht paljon piikalikkojen
itkuista kuin krouvarien laskuista. Nyt se elm oli pantava poikki
kuin purutupakka. Mlliksi se oli jauhettava koko lurjus...

Matami on noussut. Hn seisoo suolapatsaana. Mutta nytt samassa
pyrtyvn sihautellen voipuvin nin: "Jes-ses ... jesses --
Hanna-mamselli, Hanna-mamselli..." Olisiko hn muuten yksiniselle
tytlle kortteeria antanutkaan, jollei olisi ollut papin sisar ja
kaiken lisksi hnen parhaan ystvttrens tyttren, Ellen-rouvan,
kly. Ett pitikin Lempln lukkarinlesken tyttren, Ellen paran,
joutua sellaiseen sukuun! No, eihn se sitten kumma, jos on
rintataudinkin saanut, raukka. Mik hpe, mik hpe...

Mutta Orrell on rrpilln saanut rintaansa julman rohkeuden ja
voiman. Hn huusi pihalle pin rengeilleen: "Musta-Pekka valjaisiin ja
sassiin, jumalavita!"

Yli kadun hn karjahti pyrryksiss mumisevalle leskelle: "Lempo
soikoon, matami, otan kiinni ne juupelit Lempoisten kannaksella. Ei se
saakelin poika tll kertaa pse toposiinsa eik tekosiinsa!"

Matami hersi nist sanoista krinoliininsa ters vietereilt. Mutta
hn otti vastaan Orrellin jalon lohdutuksen kuin lohikrme ljypuun
oksaa kantavan kaarneen. Hn haukahti ja sitten tuli sanoja solkenaan.
Moppe haukahti vimmastuneella nell, joka hukkui kuitenkin kuin sve
varpusen piiskutus matamin hirvittvn myrskynpuuskaan.

       *       *       *       *       *

Eik tulta ilman savua.

Siellhn he istuivat "Elias Lnnrotin" alavalla keskikannella,
Hanna Charlotta ja Ertvin-herra, haaveelliset rakastavaiset, joiden
tarkoituksena oli karata maailman riin.

Ertvin oli tehnyt mainion suunnitelman. Heidn piti matkata
"Eliaksella" Lempoisten kannakselle, iknkuin Hanna-neiti olisi vain
lhtenyt kotomatkalle ja aikonut astua Vanajaveden puoleisessa rannassa
"Vanajaan", pstkseen kotosiltaansa.

Mutta tarkoitus olikin, ett he ottaisivat Lemplst kievarikyydin,
jolla ajaisivat Vanajan etelnpuolista rantatiet Hmeenlinnaan, josta
oli matka jatkuva hyryjunalla Helsinkiin -- suuren ja ihmeellisen
rakkauden turvalliseen pakopaikkaan.

Ja sielt! Sielt he astuisivat merilaivaan, kvisivt Turut ja
Naantalit ja ptyisivt vihdoin Hanna Charlottan kotisatamaan --
ottamaan vanhan kapteeni Sarkin isllisen siunauksen avioliitolleen.
Kyll Ertti-poika osasi, kun oli neito houkuteltava hullutuksiin.

Laivan kaksitoistasiipiset vesirattaat loiskeilevat kammioissaan kuin
salaperiset ja peloittavat, mutta kaikille rakastavaisille leppoisat
hirvit. Takanojainen savupiippu lenntt palavana ptsin hurjia
kipinsarjoja, vaikka ei ole tuulta edes vihurin vertaa.

Hanna Charlotta, jonka pehmehuopaisen lierihatun alta laskeutuvat
tummanruskeat hiukset pehmein aaltoina kaulalle ja paistavat kellervt
rusetit hehkuen syksyn kultaa, istuu pajuisessa korituolissa, hehkuvat
huulet avoimina kuin loppumattomia suudelmia varten.

Ertvin-herra kuiskailee, hatuttomin pin, suorrukkeisen tukan leyhyess
rennosti oikealla ohimolla, sulavia sanoja, sulavampia kuin voi ja
hunaja.

Laiva stkytt, siivet loskuttavat, hyrypannun ja traktrska
Limperskan kykkiputkan hohkavat kryt leijailevat kannelle asti.

Mutta Hanna Charlotta ei sellaista huomaa. Hn on jttnyt jlkeens
sairashuoneet ja vankilat. Hn el ensi kerran itse omaa elmns ja
ensirakkauttaan. Hn istuu morsiustuolissa. Eik hn muusta vlit.

Tss se oli lopultakin tuo Ertin hnelle kuvailema ihmeellinen
korkeaselustainen tuoli, joka -- koko kaupungin ja rantalaiturien
ihmeeksi -- kasvoi viikosta viikkoon elvi, tuoreita lehtisilmuja,
kenenkn ymmrtmtt, mist tm taivaallinen ihme johtui.

Niin, tuoli oli rakastuneitten istumapaikka. Se oli Hannallekin kuin
vertauskuva kuolemattomasta rakkaudesta maan pll. Se oli samanlainen
ylimaallinen ilmestys kuin Tristanin ja Isolden haudalla yhteen
juniutuneet ikivihret puut.

Eik hn epillyt hetkekn, ett jos nyt ... tuossa paikassa
tuolin punoksista riivottaisiin irti sen lehdet, se tyttyisi
silmnrpyksess uusin tuorein lehdin, kuten hnen rakkautensa
oli joka hetki uusi ja tuore -- kuin vaahtoharjainen hyky hnen
kotomerens rannalla.

Niin, kotiin! Nyt hn taas nki nkemll nuo rantamaat. Ne upeilivat
uusissa ja uusissa vreiss. Kesn eri jaksojen kaikki kukat kukkivat
tai hedelmivt samalla kertaa. Sekin oli ihme!

Laakeat karikot hn nkee lhelt ja kaukaa. Ne ovat vain valkeata
hyrsky. Mutta ne ovat kuitenkin tynn vrej. Sielt siint
kellanvihre kohokki ja vesileinikkrypt valkean ja viherin
hohtoisina.

Oi, sinne, sinne hn aikoi purjehtia Ertvinin keralla!

Mutta ei hn sittenkn osaa niinkn ajatella tuota sulhasmiest,
Eik hn kykene ajattelemaan omaa nykyist itsenskn sen tarkemmin.
Kenties oli hnen sydmens hullaantunut yht paljon kahden kesn ja
pitkn talven koti-ikvst kuin lemmenihmeest. Mutta nyt ei ollut
miettimisen aika.

Hnhn vain istui morsiustuolissaan, nki lapsuutensa nkyj koto
rannoiltaan. Sielt loistivat taaskin merintkelmt sinipunakukkineen,
meriasterien huvittavat vaaleansinervt mykert ja ruohokanukkain
valkeat thdet, jotka muuttuvat nyt juuri, tll hetkell punaisiksi
marjoiksi, joita ne syksyll kantavat...

Hnt huvittaa tm nkyjen ja vrien hullu leikki. Ja hn tuntee
tuntemalla kihokkien suloisen kosketuksen, joka oli ollut lapsena
myskin peloittavaa, sill Rusina oli ankarasti kieltnyt niit
poimimasta. Ne saattoivat pist yht'kki okaillaan kuin Rusinan
kaktus, jonka hn oli saanut joskus lahjaksi hnen omalta idiltn.

Himmen ihanana, sanomattoman kaukaa hn kuulee itins nen. Jokin
itkee hness kipen suloista itkua. Mutta se lakkaa. Sen hukuttaa
isn, merikarhun, rehev nauru. Ja yht'kki hn pyshtyy ajattelemaan.
Isnhn hn muistaa selvsti. Ja nyt selvemmin kuin koskaan ennen.
Oliko siin sittenkn ollut muka sellaista ... rumaa riettautta,
kuin Henrik-veli oli hnelle saarnannut? Sehn oli kuin meren myrsky
-- huikeata, hullua, mutta ... niin, miksi se sittenkin oli tehnyt
hnelle aina hyv? Ehkp siksi, ett isss nauroi aina koko
sydn. Niin, juuri niin se oli! Hn vain avasi suunsa ja samassa,
kuin noitumalla, nauru virtasi, kuohahteli, myrskysi, puhalsi kuin
hurrikaani merell. Sill, omalla naurullaan, hn iloitsi, halveksi,
paiskasi surut nurkkaan, sill hn ylpeili, remuili, paukahutteli kuin
etuprammipurjeella. Niin, ja joskus, varsinkin parina viime vuotena,
siit oli kuulunut alta ja syvlt alakuloista huokausta, kuin vsyvien
maininkien nyrtyv nt.

Miksi hn ei olisi saanut rakastaa omaa isns? Ja sellaista is,
joka oli uskaltanut lhte summattomille merille eik ollut jnyt
homehtumaan sellaisiin henke ahdistaviin laaksoihin kuin...

Kuvittelija htkhti. Veljen kasvot olivat yht'kki tyntyneet
hnt vastaan. Voi, miten raskas ja kolea ilme niill olikaan. Ei,
hn ei tietnyt, jaksoiko hn niit en rakastaa. Entp jos hn
tahtoikin olla _isns_ tytr? Juuri niin! Kyll hnell siihen riitti
rohkeutta...

Hanna Charlotta aikoi nousta. Ertvini ei nkynyt. Iloinen halu lhte
hnt etsimn toi kerken hymyn hnen huulilleen.

Mutta samassa hn tuntee laivan keinahtelevan armottomasti. Kapteeni
Steen juoksee edestakaisin komentosillalla. Alus kallistuu pahasti.
Kapteeni tmhytt pari askelta, aivankuin raskas tynnyri olisi saanut
jalat alleen, taas vastalaidalle. Ja taas laiva suoristuu. Mutta
taaskin se horjahtaa vastasuuntaan.

Tm kapteenin tasapainotaituruus oli kuuluisa kautta
rantalaitureitten. Sanottiin: "Mit kiikkermpi laivoja pykmestari
Pihl rakentaa, sit uljaammin tmist Teenin kapteeni." Ja se oli
totta se.

Oli tultu Sotkanvirtaan, tmn reitin vaarallisimpaan paikkaan. Se oli
net kkimutka, kivikkorantainen ja virraltaan vetv salmi.

Ja tapahtui mik oli monet kerrat ennenkin tapahtunut. "Eliaksen"
koneet puhkuivat pakahtumaisillaan, ratassiivet pieksivt
laivan kallistellessa vuoroin vett vuoroin ilmaa. Steen-herra
jatkaa juoksemistaan, komentaa vlill "pakkia", "ramootia"
ja "saktaramootia". Ei, ei nyt sittenkn "Elias" selvivn
kkimutkasta. Rantakarikko uhkaa. Kiukuissaan huutaa kapteeni
komentotorven kautta eltarille: "So sakta hur han kan!" Ei, ei hn en
jaksa. "Jipraltari soikoon, valapparaiso!" hn kiroilee. Ja trhytt
vihdoin: "Top tykknn!" Ja siin sit oltiin. Laivan keulakknen
kukkui jo rantakivill. Eik se en nhtnyt paikaltaan.

Oli ryhdyttv muihin keinoihin. Mutta siihen kului aikaa. Ja kapteeni
Steen tunsi hirvittv janoa. Hnell oli varastossaan merkillisi
temppuja kinnata tllaisissa tapauksissa itselleen matkustavilta
herroilta totiryyppyj.

Nyt hn iski silmns Ertvin-herraan, joka nytti olevan arveluttavan
luvattomilla matkoilla. "Utessa viekn!" hn alkoi noitua muka
itsekseen, mutta niin, ett rakastavaiset sen kuulivat. "Malakan pirut,
sanon min, kun on laivassa Limperskan rukki ja -- rakastuneita." Ja
tuo peijooni lissi vielkin: "Ehkp karkumatkalla." Ei hn tst
ollut perin varma. Leikki hn vain siit oli laskenut lhtlaiturilla
riitaveljelleen Pihlille. Mutta -- sopi yritt.

Ja eiks, aivankuin naulan kantaan ja oikealla hetkell hn kuulee
kiukkuisen nen keulasta pin: "No, sen min sanon, ett lumireell
ja tll purkilla on yksi ero -- edellisell psee perille, mutta ei
tllaisella putelilla!"

Moninkertaisen suuttumuksen voimalla kapteeni marssii kohti
ylioppilasta. "Noo, Erttipoika", hn aluksi sanoo silmt
naurunsikkurassa. "Ollaanko matkalla Lissaponiin vai Singaporeen asti?"
Ei, eihn Ertti-herra ollut muuta kuin saattelemassa Hanna-mamsellia
kotiin pin. "Vai, vai, jassoo", ky kapteeni yht'kki julmetun
tuikeaksi. "Naisenrystmatkoilla olet, juupeli, joo, joo..."

Mutta Ertti-herra tiesi asiat. Hn nikkasi ja teki sormillaan,
huulillaan ja pnkeikautuksella pienen ryyppysliikkeen. Kapteeni
murahti, yhkin muka epuskoisena. Ja nykksi perkannelle, josta
pstiin sopivaan hyttiin.

Hanna Charlotta yritt jatkaa haaveiluaan. Hn ajattelee rakkauttaan
Erttiin, kuvitellen heidn tmniltaista lemmenkvelyn Lempoisten
kannaksen hongikossa, johon paistaa syyskuun hele kuutamo.

Mutta ei nuori morsiankaan jaksa haaveilla kahta tuntia enemp.
Ainakin tmn ajan pysyivt net Ertvin ja kapteeni nkymttmiss
-- miss, sit ei tietnyt kukaan muu kuin Limperska, joka toutuutti
totilaseja takahyttiin.

Hanna-neiti seurailee ikvissn laivan ymprill soutavia ja
huopailevia kalastajaveneit. Lhirantalaisten oli net tapana
tllaisissa sattumuksissa kiirehti apuun -- joko soutamaan matkustajia
rantaan tai hinaamaan kysien avulla "Eliasta" irti matalikolta.

Tmn tiesi hyvin kapteenikin. Ja hn oli jo pari kertaa silmissyt
hytinakkunasta, joko oli aika nousta komentamaan laivamiehi
jrjestmn varppeja hinaamista varten. Mutta mitenks ollakaan.
Ertti-herra on auliilla pll. Limperska yh vain jatkaa totilasiensa
kiikuttamista. Ja kapteeni tarinoi tll kertaa suolanhakumatkoistaan
Hispanjan satamiin.

Matkustajat alkavat raivostua. Hanna ikvystyy yh. On tulossa ilta.
Alkaa kylmt. Hnen tytyy lyt Ertvinins. Ja niin hn kurkistaa
etukeulaan. Palaa takaisin korituolin luo. Seisahtuu jden hivelemn
noita pieni pajunlehti -- lemmenihmeit.

Mutta merkillist! Hn ei ole uskoa omia korviaan. Jostain kuuluu hnen
rakastettunsa ni, joka raiuttaa is-Orrellin juomalaulua: "Mut hnnn
alta ij vaan pois luisti jlleen maailmaan..."

Neito kauhistuu. Sitpaitsi hn kiukustuu. Hnen suuren ensirakkautensa
ni kuulosti arveluttavassa mrss humalaiselta. Hn lhtee herrojen
hyttiin.

Ovella hn jykistyy, tuntien itsens syvsti loukatuksi. Mutta hn ei
itke, ei toru. Hn seisoo ja katsoo Ertvini.

Tm on olevinaan iloisessa nousuhumalassa. Mutta Hanna nkee yht'kki
hnen kasvoillaan sellaista, mit ei ole osannut thn asti tarkata.
Nuorukaisen huulet ovat tarmottomat ja hllt. Niiss ei ole mitn
miehist tahtoa. Hnen silmissn ei ole ly. Ja nuo teerenpisamat
nennvarressa -- nehn ovat kuin kenell tahansa pojannulkilla...

Hanna tuntee sydmens kylmenevn jksi. Mutta istuu sittenkin
Ertvinin viereen. Hnen tytyy ajatella.

Kapteeni on parhaimmalla juttutuulellaan. Ja nyt hn tekee tietmttn
pyhinhvistyksen. Yltyy kertomaan ikiviheriitsevst pajutuolistaan
ja paljastaa kuin paljastaakin monin kntein sen salaisuuden, joka
Hannalle oli ollut ihme, _heidn_ rakkautensa vertauskuva.

"Joo, joo, se on sill tavalla", kapteeni pttelee tarinaansa, "ett
se tuolin venkale on vain sellainen peevelin temppu rakastuneita varten.

"Jaa, ett ... miksi se lehtii kuin paratiisin omenapuu? No, katsoa nyt,
neiti, kokkapojan virkaan kuuluu upottaa se veteen -- seisoessamme yt
laiturissa, lht- ja tulosatamassa. Ja katso -- se juupeli ei lakkaa
lehtimst! Pajupuu kun on aina ollut sellainen vesielv, joo, ett..."

Hanna nousee hitaasti. Harmin puna peitt hnen kasvonsa. Mutta hn
on hymyilevinn. Nykk muka huvitettuna. Katsahtaa viel kerran
Ertviniin, joka nikottelee laimeitten hekotusten lomaan. Pakostakin
psee Hannalta halveksuva nnhdys. Hn lhtee.

Korituolin luona hn pyshtyy. Riipoo ajatuksissaan irti sen lehti.
Puristaa rystysens valkeiksi sen selknojaan. Nyt hness kuohuu.
Hn ei en ajattele edes sit, ett hnen ihmeellinen rakkautensa on
revisty hnen sydmestn yhdess ainoassa hetkess. Se on nyt kuin
nuo muutamat riivotut pajunlehdet, joita parhaillaan virta vie jonnekin
tuonne, alaspin.

Hn on nyt vuorenvarma siit, ett ellei olisi viime kevttalvella
sattunut erst lumivyry Rapolan porttimkin kohdalla ja ellei hn
olisi muistanut hoitajamuorinsa huumaavaa tarinaa tytst, jonka
rakkaus hurjaan teiniin oli saattanut juoksemaan koskeen, ei tllaista
"rakastumista" olisi koskaan syntynyt.

Nyt hn on siit vapaa, kuin sekapisest hullununesta hernnyt.

Hn vain hpe omaa itsen. Hnen puhdasta tytnsydntn inhottaa.
Hn, Hanna Charlotta Sark, on sallinut tuollaisen onnettoman hulttion
loukata omaa ylpeyttn.

Miss oli ollut hnen nkns ja jrkens? Kuinka hn oli saattanut
edes kuvitella, ett rakkaus olisi tmnlaatuista -- pient
suutelemista ensimmisen keltanokan kanssa, joka sattui tulemaan
vastaan...!

Hanna-neiti potkaisi suutuksissaan tuota ihmetuolia, joka nyt
nytti hnest jonkinlaiselta juurikorilta, mihin tahansa tunkiolle
heitettvlt.

Mutta kiukku tekee hnet tarmokkaaksi. Hn pikist aprikoiden
huulensa. Pari venett on tullut odottelemaan laivan viereen. Siin,
siin se oli! Hnen tytyi pst tlt pois, paeta. Ei hn aio
hyvstell tai selitell. Jos hn jotakin haluaisi, hn tahtoisi
ruoskituttaa tuota hlmnaamaista vetelyst rummun pristess, kuten
oli tehnyt hnen isns kehnolle merimiehelle.

Ei, hn hypp suoraa pt lhimmiseen veneeseen, soudattaa itsens
rantaan, ottaa lhitalosta kyytihevosen, ajaa Lempoisten kannakselle,
jossa enntt viel hypt "Vanajaan" tmn jo tehdess lht.

Nyt hn istuu vlikannen kapealla penkill. Taas nousevat nkyviin
Henrik-veljen ankarat kasvot. Mutta hn ei pelk. Ei ole mitn
rangaistusta, mit hn ei nyt rohkenisi ottaa vastaan. Sill hn on
joka tapauksessa pelastunut suuresta vaarasta.

Hanna Charlotta on oikeastaan tss pimess yss, siipirattaitten
loskuttaessa, hyryn puhkuessa ja koneitten takoessa krypilviens
keskell, niin, hn on oikeastaan perin onnellinen.

Hn alkaa aavistaa, ett rakkauden alkutaipaleella sattuu koska tahansa
vastaan tuollainen Sotkanvirran kkimutka, karille-ajo, jolle ehk
myhemmin voi huvitettuna naurahtaa, mutta joka ajallaan on aivankuin
haaksirikko suurella merell.

       *       *       *       *       *

Ellen-rouva lep sin iltayn voipuneena vuoteellaan. Taas on tullut
jotakin tukahduttavaa hnen sairaskammionsa ilmaan. Hn hengitt,
mutta hnen rintansa huokuu tyhj. Pimeys on tullut heidn kotiinsa.
Se ei ole vain syysyt. Ei se ole vain Hanna Charlottan poissa-oloa.

Se ainoa voima, joka saa hnet koristamaan itsens ja juoksemaan
sateessa tai pakkasessa pihamaalle ja jyrknteen reunalle,
rinnepolulle, se on hnet jttnyt -- hnen miehens.

Koko eilisen ja tmn pivn Henrik on vaeltanut jossakin -- asioilla,
kuulema. Ja kun on ollut kotona, pysytellyt omassa huoneessaan. Mink
on sanan sanonut, on vain tokaissut: "Sinun tulee pysy vuoteessa."

Naisenvaistollaan Ellen tajuaa, ett on tapahtunut jotakin, mik
surmaa hnet. Ooh, jollei hn rakastaisi tuota miest niin, ett hnen
hengityksenskin on vain hnen henkens, hn tahtoisi kuolla.

Oi, jospa Henrik tietisi, ett armonisku hnen kdestn olisi hnelle
autuain lht elmst, ei hn tuolla tavalla karttelisi hnt, vaan
sanoisi suoraan: Sairas vaimo ei minulle riit, lhde.

Ooh, hn on siihen tapaan joskus tuskaillutkin. Ja hnen ilmeens ovat
usein hnet kavaltaneet. Mutta miksi hn ei tule ja iske hnt suoraan
sydmeen? Miksi hn on hetken tullen niin hyv, niin hyv...? Kuinka
hn kykenisi elmst luopumaan -- sellaisia hetki vuotellessaan...?

Oi, jospa hn tulisi kerran, sellaisena kuin hn oli heidn
nuoruudessaan, tulisi ja syleilisi hnet kuoliaaksi...!

Ellen on parahtanut omaa tuskaansa. Ja hmmstyksekseen hn nkee
Henrikin kiirehtivn hnen luokseen, huolekkaana, melkein kyynel
silmss.

Ei hn taaskaan puhu. Mutta hn hyvilee kdell hnen hiuksiaan ja
poskiaan. Ja ksi j lepmn hnen rinnalleen.

He kuuntelevat molemmat sysimustaksi pimentynytt yt, joka seisoo
tuolla ulkona niin liikkumattomana, ett se soi korvassa yhtmittaisena
merkillisen nen.

Nin yksitoikkoista on varmaan ... iankaikkisuus, miettii sairas.

Henrikill on ollut viime y aikaa seuloa itsens ja lankeemuksensa.
Uusi taistelu on hness alkanut hnt itsens vastaan. Mutta
pitemmlle hn ei ole viel pssyt kuin turtaan, alakuloiseen suruun,
joka nyt tuntuu ymprivn heit molempia kuin haudankaivajan juuri
avaama hauta, josta viel vain vainajat puuttuvat.

"Paina, paina lujemmin", kuiskaa Ellen. Hn tarkoittaa Henrikin ktt,
joka yh lep hnen rinnallaan. "Kuule", hn jatkaa, "paina se
kerrankin ja ... kokonaan ... rikki. Sehn on kuitenkin jo tuomittu..."

Henrik ei hmmsty, ei kauhistu. Vain silmt kostuvat hitaasti. Hn
painaa pns vaimonsa rintaa vasten kuin saadakseen siit, heikosta
ja sairaasta, itseens voimaa luopua ja kest. "Me olemme kaikki
tuomittuja, rakas Ellen. Kukin tavallaan...", hn huokaa. Mutta hn
hymyileekin. Ihmiselmn kaikki tapaukset, kehdosta hautaan saakka
tuntuvat hnest lopultakin selittmttmilt. Jos ei niit jaksanut
itke, tytyi niille hymht.

Vaitiolo jatkuu. Hiljaisuuden jrkkymtn silm katsoo rajattomasta
pimeydest tt kummallista kamaria, jossa sanomattoman pienell
nyttmll, tuskin vuorosanaa vaihtaen, tuskin elett tai ilmett
tehden eletn jrkyttvn murhenytelmn erst ratkaisevaa vaihetta.

       *       *       *       *       *

He havahtuvat. Korva kuulostaa. Pihamaalta kuuluu nopeita, kerken
rohkeita askeleita. Eteisen palkit kirahtelevat kuin kkinisest
ilosta. Ovella seisoo Hanna Charlotta.

Henrik ja Ellen ilostuvat. On kuin tuo pahasti rikkonut tytt olisi
tullut -- heit pelastamaan liian hiljaisesta haudasta.

Henrik ottaa lhestyvn sisaren syliins. Hnell on kiihke tarve
antaa anteeksi, mit tahansa liekin tapahtunut.

Veljen sylist Hanna kiirehtii sairaan luo. Nyyhkytt tmn rintaa
vasten. Mutta se on melkeinp ilon tyrskett. Hn tuntee pelastuneensa.
Nyt hn on turvassa...

Samassa hengenvedossa hn kertoo kaikki, salaamatta mitn. Lauseet
keskeytyvt vain hnen silmtessn veljens, jonka kasvot hnen
ihmeekseen nyttvt valaistuvan sana sanalta.

Vihdoin hn on lopettanut.

Henrik ottaa hnt molemmista ksist. Vet hnet jlleen syliins.
Eik hn tuomitse sanallakaan. Pinvastoin loistaa hnen kasvoiltaan
uusi ilo.

"Jos sin tietisit, mink ilon sin olet meille tuottanut... puhtaalla
ja ylpell sydmellsi. Sin, sin, sisar, sin et hukkaan joudu..."

Onni ja rauha nytti palanneen thn perheeseen. Se oli kuin pssyt
irti, omiin oloihinsa, turmeltuneesta maailmasta.

       *       *       *       *       *

Eik tst Hanna Charlottan harharetkest nyttnyt koituneen sen
ihmeempi myrskyj edes Ertvin-herran kotona.

Tosin kauppias Orrell, turhaan ajettuaan karkulaisia takaa, oli
kiukkupissn ajanut paluumatkalla sellaista ravia ja laukkaa, ett
Musta-Pekka vietiin kototalliin ylt plt vaahdossa.

Ja seuraavana aamuna, Ertti-pojan astuessa isn eteen silmt
haljakalla, kauppias noituu, niin ett Saara-matamin Moppe makaa koko
pivn emntns sngyn alla, kuten ukkosilmalla ainakin.

Mutta iltapivll is pappa jo taas hyrhteli lenkopiippu suussa
portaillaan vanhaan herkulliseen tapaansa:

    "Ei hienoks siell tullut lain,
    oli sama vanha sika vain."






HALLATULET




1.


Rntsade ja juurimato olivat turmelleet pellot ja viljan. Ja ihminen
luuli itsens siihen viattomaksi.

Mutta totuus oli, ett turmelus oli jytnyt kansan sielua jo ennen
maan ja luonnon trveltymist. Rhjisen elmn rntsade oli
uuvuttanut sen saamattomuuteen, laiskuuteen ja velttouteen.

Se oli tottunut hokemaan vuodesta toiseen: kyll ruunu ruokkii. Sill
hallitus oli jaellut kauppiaille viljanostolainoja. Ja nm puolestaan
olivat myyneet velaksi yht hyvin torpparille kuin talolliselle, joka
oli rahdannut omat jyvskkins viinarnnien tirehtreille.

"Kyll nyt kelpaa el, kun saa jauhomaton kahdellatoista kopeekalla",
sanottiin. Ei net sen suurempaa summaa mennyt velkakirjan
karttamerkkiin.

"Ja mink isnt otti velaksi kauppiaalta, siit sujutteli mkkilinen
leipjauhot omaan pussiinsa -- tietenkin velaksi: mink mitkin
joskus ja jolloinkin tehtv urakkatyt vastaan, jollei suorastaan
kerjuukaupalla.

"He-he-he, tota, oli oppinut hekottelemaan hmlinenkin rintamaitten
asukas. Kyll ryssnviljaa riitti -- jauhomattoja perkanaa kuin
isontalon porsaita.

"Tosin Pietarin jauhopst tynsivt mkinukon suuhun kehnoimman
viljansa: mhkleiksi pakaantunutta jauhonsotkua.

"Mutta eiphn tarvinnut totella herrojen lperit neuvoja, ett oli
muka ruumenjauhoilla jatkettava kotoista leip, joka jo joulun maissa
oli syty viimeist kannikkaa myten.

"Ohhoh, kyll se tiettiin, ett jumalanviljan sekoittaminen sellaisilla
oli synti. Se oli 'rehk', kuten idnpuolen nlkkansa tapasi sanoa.

"Ei, keisarin padasta riitti. Se oli pohjaton kuin papin skki.
Mutta siihen ei tarvinnut mitn panna. Ei muuta kuin kauhoi ja
horitteli marjanpojan maksun plle. Tokeni sill pitkt talvet maata
kotopankolla. Kyll ne olisivat, nuo saakurin herrat, kansan pettjt
ja kettjt, katkaisseet kyhn pirun seln ojankaivuulla, sonnanajolla
ja jos jollakin raatamisella.

"Mutta, hh -- minks tekivt. Oli herra herroillakin -- keisari, joka
oli koko Suomen maan ja Siperian ruhtinas. He-he, tota -- ei terve
ruumis tyt kaipaa, kun on vain hyvt sapuskat. Ja viinanryyppy alle,
he-he..."

Ja jos sattui, ett akka ja kakarat saivat jo nuolla nokea seinilt, ei
muuta kuin aprakanhakuun, mierolle, kerjmn.

Kyll se tiettiin, ett rautakankien takana, kartanonherrojen
jyvaitoissa, oli viljaa pilaantumaan asti. Tekivtks nekn
herrat muuta kuin makasivat sellln sngyss ja sylkivt kattoon
peirutskipiippua pssytellessn?

Ohoh, kyll herran kelpasi. Ja kyhimyksenk tss muka piti ytkin
huhkia...? Ehei, sanovat mit sanovat, ett kuutamo on torpparin
aurinko -- koettakoot sit itse, herrat, niin lkhtyvt omiin
lihoihinsa.

Sanalla sanoen: kansa oli saamatonta ja laiskaa. Se ei osannut
sst nokarettakaan pahan pivn varaksi. Sill ei ollut kuria.
Ketn herrannkist se ei uskonut, sill vieraskielinen virkaluokka
oli siittnyt sen sieluun vuosisataisen salavihaisen epluulon.
Eik nuori kansallisintoinen sivistyneist sit kyennyt herttmn
kdenknteess.

Sarkin pappi oli ruvennut kummia kaavailemaan saarnapntstn. Nyt
juuri, tss paikassa oli tuleva muka suuria koettelemuksia.

No, sellaisiahan se oli ennenkin vaakkunut -- pahanilman varis.
Mutta nyt se oli ruvennut tolkuttamaan sitkin hullumpia. Oli tullut
etsikkoaika...! No, jaa, tota -- sehn nyt viel taisi olla pyhn
kirjan prntti. Mutta mitmaks! Sehn oli yltynyt harjoittamaan selv
jumalanpilkkaa, ruokotonta rienausta. Ett muka nist koettelemuksista
oli kansa joko kasvava tai sortuva iankaikkiseen hautaan.

Herra-paratkoon! Sit se nyt oli huutanut koko syystalven. Ja sen
suupieliss oli ollut ihankuin vahingoniloa. Kostoniloa kerrassaan.

"Vain kuoleman hinnalla tm kansa on taisteleva kehnon itsens ja
krsimystens voittajaksi. Haudan kautta ky sen tie terveyteen ja
voimaan, _jos_ se kest koettelemuksensa..." Tt tllaista nyt
ei voinut ksitt kukaan jrjellinen ihminen. Mutta, no-nee --
kyllhn maailmaan nt mahtui. Ja sopihan sen lujissa saappaissaan
ja kipparintakissaan pauhata kyhille saatanoille, joilla ei
ollut ketinettkn panna plleen, jolleivt herskapifrouvat
antaneet vanhoja ryysyjn, milloin rynkkyhametta muijalle, milloin
herrojensa housunperkkeit ukolle, joka hukkui niihin kuin silakka,
viaporinkiertj, entisen rovastin mahaan.

Joo, joo, mits se sellainen herra pakkasista. Kyh se puri kuin
majava haavankylke. Mutta tuliapa kerran viel kes ja krpsi, niin,
tota...

Ja joka tapauksessa -- viina se oli eltaripoikaa mkinukonkin mahassa.
Se teki kurjasta ketaleesta rikkaan ja vkevn. Se se muutti noitumalla
saataviksi kyhimyksen velat.

       *       *       *       *       *

Niin, taivas oli thn asti satanut jos jonkinlaista ludetta ja
juurimatoa kyhn ja rikkaan peltoon. Mutta nyt se puri pakkasillaan.
Etenkin mkkilisen rintalihaksiin se pureutui kuin ruosteinen puukko.

Vanhoilla nlkmailla se teki pirullisimman tihutyns. Se paukkui
sellaisin tulipalopakkasin, ett petjn kuori jtyi, kopristui
lhtemttmksi. Edellisen kevn, puun ollessa miell, oli harva
itsellens pettutorveloita hankkinut. Nyt se oli myhist. Ei ollut
"petjvapriikkiin" menemist. Vielp peuranjkl, josta oli totuttu
kuivattamalla ja jauhamalla valmistamaan htleip, oli pohjoisessa
kesn sateissa mdntynyt. Kotopelloilta oli tosin saatu olkea. Mutta
siit tehty leip oli sellaista elmnsilppua, ett se repi suolet
rikki kuin riivinrauta, niin ett varsinkin lapset saivat juosta
alvariinsa nurkan taakse yhtmittaisessa ripulissa.

Henrik Sarkin ennustus toteutui kirjaimellisesti. Savon ja Pohjanmaan
nlkseuduilta alkoi painua kansaa rintapitjiin kymmenkertainen mr
entisestn.

Koillisilmoilta sit tyntyi virtana Hmeen sydmeen, myskin
Sksmelle. Tlt se painui kohti Tamperetta, jatkui tmn
etelnpuolisiin pitjiin ja kohti viljavaa Kokemenjoen laaksoa. Mutta
tll se joutui vastakkain Pohjanmaalta vaeltaneiden nlklisten
kanssa.

Suuri osa siit palasi takaisin. Yhtyi uudelleen Tampereen
ympristpitjiss luoteesta tulvaileviin pohjalaislaumoihin ja
tunkeutui taas lpi Vanajan seutujen kohti Hmeenlinnaa.

Mit pitemmlle talvi ehti, sit suuremmaksi paisui ht, joka tarttui
sek nlkn ett kulkutauteina mys omanpaikkaiseen vhvkiseen
kansaan.

Hdn uhatessa tilalliset ryhtyivt vhentelemn palvelusvken.

"Jollette elt palkollisianne tyntekijin, saatte eltt ne
kerjlisin", varoittivat kartanonherrat. Mutta tsskn asiassa
tavallinen talonpoika ei luottanut herroihin eik narreihin. Niin
lisntyivt nlklaumat omanpitjlisist. Eik kyhtyneell
talollisella hevin ollut muuta neuvoa. Keisarinkin pata nytti
ehtymisen merkkej. Ei siin ollut en paljoakaan hierimell
sekoittamista. Jauhomattojen velkakauppa katkesi uloshakuihin ja
huutokauppavasaran paukahteluihin. Oma suu oli htntyneelle
talonpojalle lhinn. Ei siis muuta kuin ruununsarkaa marssimaan --
piiat, rengit ja muonamiehet perheineen. Kauppaa kytiin yh. Mutta
se oli velkakirjani salakhmist kalastelemista. Nuutalais-repo ei
en ennttnyt peltiastioitten tekoon. Pelkt viinalekkerit Heilansa
reess hn ajeli kaupunkien kauppiaissa ja mahti-isntien luona, joilla
oli takanaan pikkutilallisten puumerkki-kirjoja. Osti ne makulatuurin
hintaan. Ja ryhtyi kiristelemn velallisia vallesmannin avulla
ulosottohaasteilla. Kukaties -- siit miehest oli viel paisuva
maanmainio ps.

Taattuihin talollisiin ei viel ht koskenut paljoakaan. Ei ainakaan
Kyttln Taavettiin, joka jurrasi ja jurnutti pirtissn -- Kaisa
Matintyttren lemmenpetosta. Talon ainoa piika ja renki oli ajettu
maantielle. Vanha loisvaimo hoiti ehtyneitten lehmien pienet lypsyt.
Taavetti itse lujitteli eloaittansa lukkoja, istuskeli kamarinsnkyns
laidalla tai saunanlauteilla, kuritellen hanakasti kiukunpirujaan
raavaskoivuvihdoilla -- halkomets kun riitti Kyttlss. Riitti
joskus pieneen Myllykyln-matkaankin. Mutta harvoin. Ja silloinkin
salakhm.

Sill nyt se vasta saarnasi, pappi, lihaa vastaan. Ja sille oli valta
annettu.

       *       *       *       *       *

Suomen kansa oli joutunut sotaan. Eik ollut hyknnyt vihollinen tll
kertaa idst. Se oli tullut ylhlt syyspimein in mrttmn
jttilislepakkojen laumana, jonka lukemattomat siivet viuhuivat
ihmissieluun kammoa, uhosivat jrjettmi tuhon enteit ja sikyttivt
veret kuin lapsella, joka seisoo yksin pimell pihamaalla lepakon
humistaessa kylm ilmaa sen pirtinlmpisille kasvoille.

Kammottavuudessaankin se oli taivaallinen sotajoukko. Sill kansa
ksitti kaiken vanhan testamentin Jehovan rangaistukseksi. Miksi, mist
syyst? Sit ei rahvas ruvennut aprikoitsemaan. Se oli vain tottunut
siihen, ett sit piti Kaikkivaltiaan tuon tuostakin kurittaa ankaralla
kdell.

Joka tapauksessa oli tuo tuhon armeija yliluonnollisen suuri ja
nkymttmyydessn kauhistava. Sit ei voinut lyd vastaan, nuijalla
tai kirveell. Siit ei pelastanut muu kuin krsimisen sisu. Mutta se
oli sittenkin sotaa, joka paljasti kehnot ja sankarit, rintamakarkurit,
sotahaaskat ja urhoolliset sotilaat.

Nyt puhdistettiin tst kansasta avaruuden viskaimella siemenjyvt
akanoista. Se oli pantu taivaankuvun laajuiseen valinkauhaan, jota
korvensi yhtmittaisten pakkasten tulipalo. Kansa rukoili, sill se
oli siihen tottunut keskell turmelustaankin. Mutta taivaan Valtiaan
jttiliskorva tuntui tulleen kuurommaksi kuin kalliovuori. Armoa ei
ylhlt annettu, rukoili tai ei. Mikn muu ei auttanut kuin nlkvy
ja hammasta pureva sisu, tuo Suomen kansan salaperinen ihmevoima,
joka voittaa krsimiskyvylln heikon lihan, kest yli kaikkien
aineellisten ja jrjellisten rajain ja on sellaisenaan sen kansasielun
pyhin ja puhtain henki -- sen olemassa-olon mystillinen arvoitus, mutta
myskin sen maallisen elmntahdon nyrnylpe aatelismerkki.

Oli haaskalintuja -- Nuutalais-repoja, oli itaroitsijoita, jotka eivt
luovuttaneet kappaakaan viljaa jyvmakasiinille eivtk kannikkaakaan
pyytjlle, kyhinhuoneisiin tai sairasmajoihin, mutta mittasivat
karpiolla viinan salapolttajille. Oli Kyttln Taavetteja.

Oli herraskaista kylmyytt, joka harjoitti yh "kielipolitiikkaansa",
tanssi franseesia hienoissa hepeniss ja katsoi alas parvekkeiltaan
rahvaan nlklaumoja kuin vierasta orjarotua, jonka ryysylisi se oli
tottunut nimittelemn "talonpoikaishssiksi", "suomalaiskolloiksi" ja
"moukiksi" -- nimittin kansasta vieraantunut kaupunkilaisylimyst.

Mutta oli syntynyt myskin yhteiskrsimyksen jalo kamppailu, etenkin
maaseudulla, jossa rahvas ja herrat olivat aina elneet toistensa
parissa ja jossa pappien parhaimmisto oli pitnyt yll hengellist ja
maallista kuria -- edellisten aikojen turmeluksen uhallakin.

       *       *       *       *       *

Kansan terveet voimat kerntyivt yhteen kuin elinvoimaiset solut
kuolettavan tautipeskkeen ymprille. Kytiin sotaa lopultakin kylki
kyljess -- tmn kansan monivuosisataista vihollista, keisari Nlk,
vastaan.

Pitjiss pantiin toimeen entinen kyyditysjrjestelm -- mieron
taivaltajat pantiin rekeen ja vietiin yli seuraavan taipaleen, jlleen
suurtalojen ruokittaviksi, tai kerjlis- ja sairasmajoihin, joita
perustettiin ht'ht kirkonkyliin. Sksmell oli tmn tyn ottanut
hoitoonsa Lumialan Reko-isnt, mink vuoksi talon pihamaa oli aamusta
iltaan tynnns saapuvia ja lhtevi hevoskuormia. Lumialan Markku ja
Severi Kylnp joutivat tuskin ykuuroksi vuoteelleen hoitaessaan ajot
kyliens puolesta.

Voipaalan Juliana-rouva oli jrjestnyt Kelhin Riitan mkin
sairashuoneeksi ja pestannut emnnn sen vakituiseksi hoitajaksi.

Koko Voipaalan suuri venrakennus valkeine tupineen ja sivuhuoneineen
oli kelkkamiesten lepo- ja ruoanjakelupaikka, jossa hyrysivt
vellipadat aamusta iltaan.

Tosin oli velli sinerv ja iteln makuista, htjauhoilla jatkettua.
Leip oli listty pavunvarsi- ja ruumenjauhoilla ja pilaantuneen
suviviljan oijista oli pantu kalja. Mutta edellisen tulvakevn
suuresta kalansaaliista riitti suolasrke ja -lahnaa srpimeksi
nelikko toisensa jlkeen. Voipaalassa ei kitsailtu.

Mutta Juliana-rouva ei suvainnut myskn maurusuisia valittelijoita.
Piiat ja kylien talontyttret, jotka kukin vuorollaan oli mrtty
apulaisiksi, saivat juosta ja tytell kupit ja haarikat. Hn
itse, pitjn keisarinna, komensi, tykkimyssy lujasti pss ja
paksukankainen rynkkyhame lanteilta laskeutuen kuin mahtavassa
puuveistoksessa. Kdet puuskassa hn mrsi tyt parempivoimaisille
kelkkamiehille ja -naisille. Ukkojen piti hakata halot, naisten parsia
ja paikata kurjimpien lasten vaatteita tai kursia niit uusia talon
vaateaineista. Mutta aut'armias huokailevia surkuttelijoita!

"Vai siin", hn toraili kurjimmille voivotteli joille. "Etteks tied,
ett toivo on elmn srvin! Kyll tst talven selk taitetaan. Noh,
matkaan siit, uusia vieraita on tulossa."

Ja niin tultiin kuin tultiinkin kevttalveen. Eik ollut vielkn
kuolonsaalis tavaton.

Mit pitemmlle pakkastalvi ehti, sit lpikuultavammiksi ohentuivat
mierolaisten kasvot, sit horjahtelevammaksi askel. Mutta viel
tavattiin harvoin tulijoissa selv nlkph, joka vei suoraa pt
hautaan.

Sensijaan toi nlklaumojen ruta-aallokko mukanaan nln seuralaisia:
nlklavantautia, jota kansa sanoi yksinkertaisesti kuumeeksi tai
poltetaudiksi, punatautia, lasten hinkuysk, likaa ja syplisi.

Mutta Voipaalan sauna lmpisi aamusta iltaan. Ja armotta komensi
majuurska syplisten saastuttamat tulenpalavaan lylyyn. Ja kansa
totteli, sill se tiesi itse vanhastaan, ett jollei sauna, terva ja
viina auttanut, jo kupsahti mies "jalanplliseenkin" tautiin.

Tosin ei Juliana-rouva sallinut viinantippaa muille kuin sairaille.
Mutta auttoi se vihta ja tervakin; kun oli lisn vanha usko, ett
"toinen ihmisparka eli sata vuotta ja toinen pelkstn kaiken ikns".

Tapahtui kuitenkin jo tuon tuostakin, ett Keihin sairasmajan
pihamaalle tytyi rahdata ruumisarkkuja tai tienvierist lydettiin
omaan hautaansa kpertyneit. Vieraspaikkaisia varten oli avattava
yhteishauta, jota tytyi jatkaa sit nopeammassa tahdissa mit
pitemmlle kevt enntti.

Papintoimet olivat laajassa pitjss melkein yksinomaan Henrik Sarkin
harteilla. Sairasmajassa tarvittiin hnt hnen kotosalla ollessaan
joka piv. Oli lohdutettava onnettomia, oli jaettava viimeist
ehtoollista, oli opeteltava lkriksi, jollaista ei pitjss ollut
lainkaan.

Kuolinkellot kutsuivat joskus arkisinkin siunaamaan pitenev
yhteishautaa. Sunnuntaisin olivat hautausmenot nlkviikon pituiset.

Pitjn kaikille kulmille oli ajettava pyryss ja pakkasessa sairaita
ja kuolevia uskossa vahvistamaan tai taivuttamaan kitsastelevia
isnti luovuttamaan viljaosuutensa. Sadat muut asiat vaativat hnen
huolenpitoaan.

Hn laihtui silmiss. Mutta hn oli vsymtn ja pysyi keskell
tarttuvia tauteja terveen kuin pukki.

Niin, hn oli melkeinp -- onnellinen. Nyt hn sai kyd taistelua,
mik oli hnen sisint luontoansa. Hn oli komentaja haaksirikkoisella
kurjuuden laivalla. Eik hnell ollut aikaa seuloa oman sielunsa
akanoita. Taivas sai pit siit huolen -- toistaiseksi.

Nyt hnell oli vain yksi intohimo: kansa oli pelastettava
ruumiillisesta ja siveellisest kuolemasta. Ja sit varten tarvittiin
yksinomaan rohkeutta, lujuutta ja kuria.

Ern kevttalvisena pakkaspivn Henrik Sark seisoo Voipaalan
ylsalissa Emil-maisterin rinnalla, joka oleskelee taas kartanossa.

Herrat katselevat venpihan hyrin. Tpsjalkoja kompuroi
pirtinportaita edestakaisin. Erit sairaita kannetaan odottavien
kyytimiesten rekiin, sill Kelhin mkki on tll kertaa ahdaten tynn.
Kylnpn Severi, joka on saapunut Rantoosta pin uusin kuormin, ottaa
suurikokoisen miehen reest hartioilleen kuin jauhoskin ja kantaa sen
tupaan. Hnen sisarensa, Riitta, ja Lumialan Helka tulevat hakemaan
kuorman ryysyihin huputettuja pienokaisia, perheen vaimon piipertess
omin jaloin kettersti perss. Helka ja Severi jvt hetkeksi
tyhjentyneen reen viereen keskustelemaan.

Henrikist nytt Helka laihtuneelta. Pakkasaurinko tuo terksisess
valovirrassaan hnen kasvonsa aivankuin kden ulottuville. Niihin
on tullut riutumusta, jota pieitt jonkinlainen sulkeutunut, kova
yleisilme.

Lheinen sli valtaa Henrikin. Se puhuu hnelle yht ainoata ajatusta:
Min rakastan tuota neitoa. Min nen, ett hn on uupunut paljosta
tyst. Hn krsii siit, mit tapahtui syyskuuraisena aamuna Lumialan
verjll. He krsivt molemmat, sill koskaan he eivt ole olleet
rakkaudessaan kauempana toisistaan kuin nyt, tmn kaiken tuhoutumisen
ja kuoleman keskell.

"Mutta min rakastan tuota neitoa", hn toistaa melkeinp neen. Eik
hn yrit riipaista itsens irti tst ajatuksesta. Se on nyt jollakin
tavalla sallittua. Hehn pysyvt kuin salaisesta sopimuksesta kaukana
toisistaan. Ja he maksavat synnistn kumpikin omalla tahollaan.

Sekin on armoa, ett heidn yhteinen krsimyksens saa hukkua thn
suureen hdn kurimukseen. Se tuntuu siten ajatellen helpommalta kest.

Miten mitttmiksi ovat kyneetkn omat surut tmn onnettoman
surukansan parissa. Ne ovat melkein kuin hvettv ylellisyytt
rikkaan pydll koko kansan kiittess jumalaansa pettuleivnkin
kannikkaasta.

Juliana-rouva on ilmestynyt tuvanportaille. Hn seisoo pakkasessa
ksissn vanhat puolisormikkaansa. Hnen ksivartensa ojentuvat
tuolloin tllin kuin komentavan kenraalin. "Nuo on vietv tonne,
nuo saunaan ... Lapsille nopsaan vellikuppi eteen, mars, mars", ne
nyttvt puhuvan lujaa kielt.

"Kas, kas, Juliana-serkkua!" naurahti Emil-maisteri. "Hnen olisi
pitnyt totisesti saada taistella viime kesn Sadowassa Bismarckinsa
rinnalla! Jopa olisi Frans Josefin poskiparta tutissut", hn pilkkasi
harmittomasti pilaillen sukulaisensa Bismarck-ihailua.

"Totta", yhtyi Henrik, "siin on meill sotajoukon veroinen majuurska!
Minun tytyy tunnustaa, ett hn on moraaliltaan lujempi kuin yksikn
meist. Kuka kykenisi pitmn noita laumoja sellaisessa kurissa kuin
hn! Melkeinp hpen hnt joskus tuominneeni."

"Ahaa!" maisteri kvi melkeinp aiheettomasti Henrikin kimppuun.
"Taasko tunnonvaivoja ja 'siveellist kuria'! Yhk sin, hyv veli,
nyttelet tuota vanhaa moralisti-pappeuttasi? Mit auttaa moraali
tunnottomia luonnonoikkuja vastaan?"

"Olen nhnyt sen jo hervn kansan sielussa", huudahti Henrik. "Vai
ymmrrtk sin sit, miksi nuo onnettomat eivt ryhdy yhteenkn
rikokseen. He eivt murra jyvaittojen lukkoja. He saattavat riidell
keskenn. Mutta ei ole kuultu heidn murhaavan rystkseen edes
lapsilleen leippalan. Tuskin he suuressa hdsskn sieppaavat leivn
talonemnnn uunista. Ja silloinkin he tekevt sen mielipuolisessa
nlss..."

"Ohhoh, ja sitk sin arvelet sen 'uudeksi ja korkeammaksi
moraaliksi'? Sehn on pelkk saamattomuutta. He eivt kykene
taistelemaan sit yhteiskunnallista vryytt vastaan, ett verit
isnnt, ainakin useimmat heist, syvt selv leip heidn,
syyttmien, nntyess lujalukkoisen jyvaitan kynnykselle. Kehnoutta,
orjasieluisuutta..."

"Erehdyt, hyv veli, tm kansa seisoo nyt kasvoista kasvoihin
Jumalansa kanssa. Sen syvin siveellisyys, niin, myskin sen sisin
elmntahto on ollut aina kestmisess ja uskossa jumalalliseen
sallimukseen. Katsos, kansa joka osaa kuolla ruikuttamatta -- se el
jlkelisissn..."

"Aliravituissa, riisitautisissa puolikpi-jlkelisiss! Niinp
kyll...", maisteri iski huulet ivassa. "Odota, kun se kerran her,
niin se osaa vaatia ja, niin, vaikkapa ryst sen, mik sille kuuluu."

"Ehkp. Mutta tll kertaa sen on herttv tyhn, omatahtoiseen
_tyhn_, luottamatta keisarin pataan, kauppiaitten lainaviljaan
tai emntien armopaloihin. Sen on pelastettava itse itsens. Vasta
sitten se voi vaalia oman paikkansa yhteiskunnassa. Tuo mainitsemasi
orjasieluisuus -- se on syntynyt juuri tuosta veltosta kdest suuhun
elmisest. Eik se siit pse milln muulla kuin tll tavalla --
katsomalla tarpeeksi kauan hautansa pohjaan saakka. Kuolema, hyv veli,
on joskus parempi opetusmestari kuin elm."

Maisteri li nauruksi. Tuota miest oli mahdotonta horjuttaa.
"No, niin", hn li Henrikki olalle, "tuo huvittava seemilinen
krsimysoppi on nhtvsti sypynyt sinun veriisi! Oi, oi, mik syv
viisaus! Kun kansa krsii puolikuoliaaksi ermaassa ja pukki uhrataan,
niin jopa sataa mannaa, sataa kuin sataakin." Emil-maisteri alkoi olla
riskyvimmilln.

Mutta Henrik ei voinut olla seuraamatta Helkaa ja Severi. Mies nytti
jotakin pyytelevn ja neito vastailevan kieltvsti, pt pudistaen.
Mies ky krsimttmksi, kuohahtaa. Tekee pari kmpel elett kuin
pakottaakseen neitoa johonkin. Mutta tm nytt jykistyvn, kntyy
poispin. Ja miehen ksivarret putoavat lannistettuina alas.

Vaistomaisesti Henrik aavistaa, ett hn ja heidn rakkautensa on
jollakin tavalla syyp tuohon kihlattujen vliseen kamppailuun.
Eik hn voi mitn sydmelleen. Se riemuitsee, kuten ainakin
salaliittolainen, tuon neidon puolesta, heidn molempien puolesta.

Maisteri kvelee permantoa edestakaisin, riskyen yh ilomielist
pilkkaansa. "Luulenpa", hn huudahtelee, "ettet sy edes htleivn
palaa tuntematta omantunnon pistoksia, et nuku rauhassa yhtkn yt,
sairastamatta painajaisunisia tunnonvaivoja, et osaa rakastaa edes
omaa vaimoasi, jollet pukeudu plle ptteeksi skkiin ja tuhkaan,
ha-ha-ha..."

Henrik havahtui ajatuksistaan. Otsajuova tuimistui. Mutta lopultakin --
hn remahti hnkin nauramaan. Hnhn tunsi niin perinpohjin ystvns
syvimmltn niin hyvn sydmen. Hnen lyllinen iloittelunhalunsa teki
vain hnelle tuon tuostakin tepposet.

"Ei, mutta", hn lopetti keskustelun, "nyt minun tytyy jtt sinut
kuukkimaan lynnuorallasi, sin sirkusmestari! On kiire..."

Tuskin on Henrik Sark sulkenut kanslianovensa ja avannut kirkonkirjat,
kun hn nkee Severi Kylnpn astuvan sisn hieman hmillisen, mutta
nkjn pttvisesti, aikoen jotakin selvityst.

Henrik vavahtaa sisimmssn. Nyt on tulossa jotakin kohtalokasta.
Hnen aavistuksensa ei pet. Tuon miehen tulo on jollakin tavalla
johtunut hnen ja Helkan skeisest keskustelusta pihamaalla...

Severin on vaikea muokata aiettaan sanoiksi. Nytt kuin hnen
tytyisi pyyt jotakin vihamieheltn. Kasvoilla mutruilee hetken
karsas epluulo, suuttumus ja toisaalta vkininen tahto saada apua
itsen viisaammalta.

"Jos sitten pastori", tulee vihdoin melkeinp ryhkesti, "puhuisi,
meinaan, sen Helkan kanssa, se kun...?"

Henrik katsoo tuiman kysyvsti.

"Se kun net lykk ja lykk julkikihlausta ja kuulutusten ottoa, ja
nyt se..."

"Ja nyt? Mit sitten...?" Jnnitys miesten kesken kiristyy. Vihdoin
Severi laukaisee: "No, nyt se vasta tepposet teki. Ettei muka
kuulutuksia eik hit, ennenkuin joskus ensi kevn helkajuhlien
jlkeen..."

Henrikin selk tyntyy kki tytuolin selknojaa vasten. Ksivarret
levittyvt, putoavat pydlle. Kuuliko hn oikein? "Helka...?" Hn ei
osaa liitt edes "juhlat"-sanaa kysymykseens.

"Niin, tuota ... viel syyskesll se suostui, jotta ainakin ennen
viime pyhinmiesten piv, mutta..."

Syyshrminen verj, kuuranvalkeat niityt aamuauringon kuullossa
valaistuvat nkyn Henrikin eteen. Uudestaan soivat hnen korvaansa
Helkan sanat: "Varjellakseni itseni suuremmilta viettelyksilt."

Siksi vain, siksi hn oli ottanut kihlat tuolta miehelt. Ja siksi
nyt, heidn rakkautensa leimahdettua ilmi liekkiin, tuo mies parka saa
odottaa. Helka tahtoo pysy vapaana ... heidn rakkauttaan varten! Hn
odottaa ja toivoo yh -- mahdottomuuksienkin takaa.

Tuo kaikki on niin selv, kuin hn olisi tll paikalla kuullut sen
Helkan omasta suusta.

"No, ja ... miten Helka selitt ... tuon viivyttelyns?" Henrik
kysyy. Hn tiet nyttelevns papillista rauhallisuutta. Hnellhn
on kiire, hnell on himo kuulla enemmn, tuntea Helkan lhestyvn
itsens kaukaa, yli kaikkien kuilujen.

"Eihn se muuta", vastaa Severi. "Tahtoo muka viel kerran laulaa
helkaa ... tyttn, meinaan..."

Tuo mahdoton puhe uusista helkajuhlista keskell tt kuoleman kevtt
tyntyy luonnottomana soranen Henrikin salaiseen riemulauluun. Mutta
hn huitaisee sen syrjn ajatuksistaan.

Sehn oli sekin aie Helkan puolelta pelkk veruke. Eihn hn nyt
missn tapauksessa aikonut... "Ette suinkaan te, ritvalaiset ja
Ylkyln nuoret, nyt en aio ruveta tulittelemaan ja tanssimaan tuolla
noin, tuolla, yhteishaudan ymprill?" hn kysyy kuitenkin jotakin
sanoakseen ja viitaten kirkon hautausmaahan pin.

"Kyll maarin", Severi sanoo. "Emme me siit luovu, helan huutamisesta.
Helkakin sanoo, ett tmn kevn tulet, ne ovat hnen uhrituliansa
ja..."

"Ja? Mit viel...?"

"No, se nyt on, katsokaas pastori, kyllkin minun mielestni vhn
niinkuin arvuutusleikki. Mutta Helka sanoi, ettei saa helkaa lopettaa,
ennenkuin eess-laulaja rystetn helkakokolta, kuten tehtiin sille
muinaiselle tarinan tytlle, meinaan..."

Henrik leikkasi estvsti kdelln.

"Tiedn, tiedn", hn esti kiireisen rtyneesti miehen jatkamasta. Hn
oli itse ymmlln. Olkoonpa, ett tuo Helkan puhe oli ollut sekin
pelkk veruketta, oli siin jotakin mieletnt haavetta, joka uhkasi
heidn rakkauttaan uusin jrkytyksin. Eik heille jo riittnyt tm
loitolla pysymisen toivoton tuska? Tytyik heidn jlleen ryhty
repimn itsens ja toisiansa tuossa jrjettmss taistelussa? Ja
kaiken lisksi -- hautojen keskell, ymprill koko kansan ht...'
Oliko lopultakin jokainen nainen tunnoton kaikelle muulle kuin...?
Saattoiko tuossa neidossa, joka oli hukkunut hnen syliins kuin kki
sulava hrm maahan, olla salaperisi oikkuja...? Ja turhia! Tytyihn
hnen ymmrt, ett...

Ei, hn ei saanut kiinni yhdestkn muusta selvst ajatuksesta kuin
siit, ett helkajuhlien vietto oli nyt mahdottomampi kuin koskaan
ennen. Siksi hn kysisi jyrksti: "Ent Reko-isnt, ent te, Ylkyln
isnnt?"

"Ei meill heitet vanhaa peritty tapaa. Ilman helkatulia syttyvt
hallatulet ensi kesn ... nillkin mailla ja ... Sit mielt on
Reko-isntkin. Ja taatummin kuin koskaan ennen." Eik hn sit varten
tarvinnut kuudennusmiehen virkoja. Hn oli yh Ritvalan ja Ylkyln
pmies, jota toteltiin, vaikka eihn tyttren sen vuoksi olisi
tarvinnut itse eess-laulajana...

Henrik keskeytti jyrksti Severin selittelyt: "Sanokaa Lumialan
isnnlle, ett Jumalan luonto itse on ne juhlat murskaava, te
mielettmt, kovakorvaiset ykkrit!" Henrik oli tulistunut. Hn tahtoi
lopettaa keskustelun thn ehdottomaan sanaansa.

Mutta Kylnpn isnt seisoi ja seisoi. Viel ei ollut tullut mitn
selvyytt hnen kuulutusasiaansa. Papin piti luvata puhua hnen
puolestaan. Helkan piti joka tapauksessa suostua julkikihlaukseen ja
kuulutuksiin.

Thn suuntaan yritti Severi selitell.

Mutta tuskin hn oli pssyt selviin sanoihin, kun ovesta syksyy
sisn Hanna Charlotta, kasvot htnnyksest kalpeina, vavisten koko
olemukseltaan. Ellen-rouva oli saanut pahan kohtauksen. Henrikin piti
kiirehti kotiin. Sairas oli sit pyytmll pyytnyt.




2.


Henrik Sark puurtaa hiihtmll sakean lumipyryn ja hottojen
aidankorkuisten nietosten lpi. Ja kuitenkin on tultu Jopinpivn,
toukokuun yhdeksnteen, jolloin tavallisina aikoina on jo pyrynnyt
kevt pelloille kylvsiemen.

On aamu. Hiihtj nkee mkinukkojen lapioivan pirtistn tiet auki
lpi kinosten, joita yllinen tuisku on kasannut ovien eteen lujaksi
seinksi.

Yhtmittainen ittuuli on jo jatkunut pari viikkoa. Mutta nyt vasta,
Jopin, onnettomuuksien miehen, pivn, se purkaa pyry tunnista
tuntiin, pyshtymtt, tyhjentymtt.

Tt ennen on ollut -- keskell yh etenev kevttalvea --
pariviikkoisia neljnkymmenen asteen pakkasia, joissa yksinp
Valkeakosken myllyruuhet, jopa paikoitellen koko vyl, mykistyi
liikahtamattomaksi jksi. Tm pureutui pohjia myten ja nosti koskaan
ennen jtymttmt kuohut korkeiksi rosopintaisiksi jrykkiiksi.

Vlill oli luonnon harhautunut kulku ollut palautumaisillaan
jrjellisiin uomiin. Oli tullut leutoja sit. Lumi vajeni vhitellen
Kevt nytti sittenkin tulevan, joskin hitaasti ja pahasti
myhstyneen. Ihmiset alkoivat jo uskoa, ett Taivas oli nhnyt heidn
htns ja kuullut nlkiintyneitten suitten rukoukset.

Sairaat yrittivt jo viritell heikkoja elmnliekkej kuumeesta
riutuneisiin rintoihinsa He pyyhkeilivt ryysyilln jo itse hike
nihkeentyneelt iholtaan. Jospa jo sittenkin Luoja armahti ... Kes,
kes! Silloin eli vaikka mttn juurella... marjoilla ja marjan
varsilla. Tuli ainakin petj nilelle ja sai ruveta telkimell ottamaan
irti pettuleivn aineksia. Ehkp siunautuisi kalaakin ruovistoihin.

Nin oli jo toivottu ja uskottu.

Mutta nyt -- armoton itmyrsky oli antamassa armoniskua nntyneelle
kansalle, josta jo monia tuhansia oli kuopattu kirkkomaitten
yhteishautoihin Taivas nytti pitvn pilkkanaan tt maata ja kansaa.
Se oli antanut vallan itselleen ppahalle ja kuoleman hengille.

Hotossa kinoksessa Henrik etenee kahlaamalla vytrit myten Ja hnen
tytyy tuon tuostakin pyshty Mutta hn tyntyy uudestaan kinosseini
ja tuiskua vasten. Pyry paiskautuu kasvoja pin. Hn ei kykene nkemn
sylen vertaa eteens. Hn tuntee vain lukemattomien mrkien piiskojen
suomivan kasvojaan, joita vhitellen on alkanut kirveli ja polttaa
kuin nokkostulessa.

Hn on matkalla Lumialaan, jossa on pitjnmakasiinin isnnistn kokous
ja jossa pitisi ryhty koviin toimenpiteisiin viljaansa ktkevien
isntien ojentamiseksi.

Viljamakasiini oli tyhjentymisilln. Ruoanjakelupaikat eivt en
kohta kykenisi sekoittamaan htleipn hyppysellistkn oikeata
viljaa, jollei ryhdyttisi ankariin toimenpiteisiin. Sill yksinp
Voipaalan mahtavista laareista alkoi jo pohja paistaa.

Nimismiehenkin piti saapua kokoukseen. Sek kruununmiesten ett
papillisen sanan voimalla oli nyt pelastettava mit pelastettavissa
oli. Hinnalla mill hyvns hnen oli enntettv siis ajoissa paikalle.

Sittenkin hnen on taas tovin kuluttua pyshdyttv.

Mutta ajatukset eivt pyshdy kiertmst samaa rataa, jota ne ovat
kulkeneet siit saakka, kun hnen puolisonsa, Ellen-rouva, oli kuollut
ja saatettu hautaan.

Hn yritt katsoa ymprilleen. Ei ainoatakaan kelkkamiest, ei
mierolaisia kuljettavaa hevosta ole nkyviss, sill hevosetkin
psivt tn pivn vain lapoja myten uimalla eteenpin. Eik en
ollut kuin herroilla voimissaan olevia vetji.

On kuin maan ihmiset olisivat jo kaikki kuolleet. Ja hn yksin tarpoisi
loppumattoman yhteishaudan hankipeitett turtuvin ja turhin ajatuksin,
joista ei kuitenkaan pse irti. Lumialan lhestyminen on ne taas
ajanut parin pivn horroksesta hereille.

Hnen jrkens on yrittnyt melkeinp mritell vainajaa ja heidn
mennytt yhdyselmns.

Heikko sielu, mutta hyv sydn, hn on jrkeillyt. Hauraat jsenet,
sairas rinta -- vaaleanpunainen ruusu, jonka terlehdet varisevat jo
juhannusyn aamukylmn. Mutta hn kykeni rakastamaan, yksinomaan
rakastamaan, vielp parina viime vuotena vailla mitn oikeata
vastarakkautta.

Siin, siin se taas tyntyi tunnonoka syvlle hnen sydmeens.
Sanat, jotka vainaja oli lausunut hnen, puolison, kantaessa silloista
lankeemustaan vsynein omintunnoin, eivt poistu hnen muistinsa
kammitsoista. Ne saattaisivat kuulua paksujen kiviseinien lpi.
vaimeina kuin haudasta, mutta kuitenkin mielt srkevin, kuin
viattomasti krsineen syyttvt iskut hnen ovelleen.

Ja taas ne palaavat. Ei ole auttanut, ett hn on yrittnyt
kirota tuntonsa arkanahkaisuutta, pilkata sit, kuten oli tehnyt
Emil-maisteri. Ne palaavat sittenkin. "Paina, paina lujemmin..."
Niinhn hn oli sanonut hnen ktens levtess sairaalla rinnalla.
"Paina se kerrankin ja ... kokonaan ... rikki. Sehn on jo kuitenkin
tuomittu..." Kerrankin ja kokonaan! Niiss sanoissa oli huutanut
khein nin vuosia krsineen syyts hnt vastaan. Hn oli rukoillut
armoniskua hnelt -- pyveliltn. Ja hn -- "me olemme kaikki
tuomittuja". Niin hn vain oli vastannut toisen hthuutoon. Omaa
kehnoa synnin tekoaan vieraalla verjll hn oli peitellyt sanoilla,
jotka hnen vaimonsa tytyi ymmrt toisin kuin oli niiden sisltm
totuus. Valhetta, valhetta ne olivat olleet! Eik niit saanut takaisin
tss elmss ... Yht vhn kuin murhaa, jota ei mikn katumus
kykene tekemn tekemttmksi.

Eik hn muka ollut _sin_ hetken ymmrtnyt tysin noita sanoja!
Eik hn ollut jaksanut niit ymmrt omassa masennuksessaan? Ooh,
nyt ainakin hn tiesi jo silloin ne oikein tajunneensa. Hn oli vain
yrittnyt paeta vuosien mittaista rikostaan, jonka hn tiesi tehneens
kylmyydelln, krsimttmyyksilln ja loittonemisellaan sen luota,
jolla ei ollut mitn muuta elm kuin rakkautensa.

Miten kevyt kuolema! Joku, joka ei ollut kuunnellut lhelt hnen
sydntn, olisi sanonut sit kevytmieliseksi.

Viimeisill voimillaan hn oli noussut peilins reen, puuteroinut
hipins, punannut poskensa ja huulensa, kihartanut hiuksensa ja
jrjestnyt ypukunsa silkkinauhat siroimmilleen. Sellaisena hn oli
noussut vuoteesta, juossut hnt vastaan pirttikamarin kynnykselle
saakka, siin horjahtanut hnen syliins onnesta itkien ja nauraen.
Hn oli tarkoittanut olla kaunis ... hnelle, rakastamalleen.
Viel viimeisen kerran hn oli tahtonut kokea ilon juosta hnt
vastaan. "Juoksinpas, juoksinpas", hn huohotti viel vuoteellaan
kyynelehtivss ilossa.

Hn ei tietnyt edes, koska kuolema tuli. Hn ei halunnut sit tiet.
Eik hnelle ollut olemassa mitn viimeist tuomiota. "En tied,
en tied", hn oli vastannut hnen papilliseen kysymykseens sielun
kohtalosta. "Minulle on ollut aina kadotusta ... sinun odottamisesi
... sairaana", hn oli jatkanut. "Eik minulle ole en ollut muuta
autuutta kuin saada juosta sinua vastaan..."

Sitten hn oli yrittnyt mietti hetken. Mutta naurahtanut, aivankuin
se olisi ollut liian vaivalloista. Naurahtanut ja sanonut iloisesti:
"No, niinp olen kadotuksessa, kunnes sin, sin tulet. Ja sitten,
sitten..."

Onnellinen hymy kirkasti hnen kasvojaan, aivankuin hn olisi nhnyt
itsens juoksemassa manalan himmet kujaa saapuvan rakastettunsa
syliin. Sanat katkesivat. Hn oli pudonnut pois elmst pienen
siniperhosena huojuvan kukan lehdelt.

Ja hn, puoliso, oli jnyt -- nyt vasta tajuten pitkn, pivst
pivn jatketun rikoksensa tmn syvimpi juuria myten.

Liian, liian myhn me, ihmisparat, kykenemme himojemme keskell
ymmrtmn mik elmssmme on ollut pyh, mik synti Pyh Henke
vastaan...

Henrik ei voinut uskoa, ett nit hnen tuntonsa soimauksia aika
parantaisi tai edes lievittisi. Ihmeen tytyi tapahtua. Sen tuli
astua suoraan taivaasta maan plle, hnen eteens, ennenkuin hn edes
haluaisi vapaaksi tmn alakuloisen murheen vankeudesta.

Kuolemalla on merkillinen etuoikeus keskell elm. Heikon olennon,
ehkp mitttmn, verevist elmn tunnoista osattoman se saattaa
loihtia jlkeenjneen sielussa pyhksi, jos hn vain on kerran
rakastanut yli kaiken, rakastanut viimeiseen henkykseens saakka.

       *       *       *       *       *

Lumialaan ei ollut saapunut yhtkn isnt kaukaisemmista kylist.
Lsn olivat vain Tuomas Hanka naapurista, Severi Kylnp ja nimismies
Hareberg, jonka nietoksia kahlannut hevonen seisoi tallin edess p
syvlle uupuneena.

Henrik katsoi hmmstyneen vallesmannia. Loistelias donjuan oli
pahasti entisestn laihtunut ja lakastunut. Viiksenpist oli
unohtunut kiherrys kokonaan. Ne olivat pudonneet kuin kukkopojat
orrelta. Vhn kyhrn olivat kyneet tyteliset hartiatkin ja pullea
maha kutistunut, niin etteivt edes univormun nappirivit ottaneet
oikein loistaakseen.

Kiire, kiirett oli ollut, hn valitteli. Joka piv matkoilla
tllaisilla kirotuilla ilmoilla. Vuoroin pakkanen, vuoroin tm
pirullinen tuisku olivat peitonneet miest. Ei siin tehnyt mieli
Glunttina laulaa ... Joka piv kruununhanskat kourassa kovistamassa
jyvskkiens pll makaavaa talonjussia, krjhaasteita
vrkkmss, ulosottoja tekemss, huutokauppoja vasaroimassa.

Ei siin hell sydn kestnyt. Sit oli alkanut jomottaa kohtalainenkin
beirutski-piipullinen. Eik siihen saanut lievityst edes Hmeenlinnan
seurahuoneelta tai Flinkmanskalta. Siellkin oli juostava kuvernrin
ja lninsihteerin juoksupoikana. Viljaa, viljaa vain oli anottava,
haalittava ja rahdattava. Ja mit tuli tulokseksi? Vain tmn peevelin
nlkkansan kyrilyt, leskien ja orpojen itkut perunkirjoituksissa,
joista ei herunut muuta kuin oljista pantua kaljanhuljua palkaksi.

Ei edes Voipaalan majuurska pannut pytn en hanhenmaksoja, ei
reininviinej. Si itsekin -- htleip, tuo hullu iso-leski. Jollei
olisi ollut mukana omaa taskumattia, olisi saanut kuolla, niin, kuolla
kuin tpsjalka kelkkamies taipaleelle.

Reko-isnt tarjosi vallesmannille lohdutukseksi tervetuloryypyn
lahvipiirongistaan. Pappia hn oli katsonut tervehdittess suorin,
mutta jtvin silmin. Eik suonut hnelle sen jlkeen en sanaakaan,
ei ainoatakaan katsetta.

Niin pstiin merkitsemn pitjn mustia lampaita, joista Taavetti
Kyttl havaittiin niin pikimustaksi, ett hnen niskavilloihinsa oli
kytv sek vallesmannin ett papin. Se mies ei ollut luovuttanut
yhtkn kappaa yhteisen hdn auttamiseksi. Ei tehnyt yhtkn
kyyti sairaitten kuljettamiseksi. Eik edes antanut puuta metsstn
ruumisarkku-aineksiksi.

Mutta viina ukolla kyll riitti. Sill oli kuulema oma salapolttajansa
takakorpiensa ktkiss. Ja kotosalla kaksikin naisihmist itsens
passaamassa. Oli ottanut taloonsa, niin puhuttiin, entisen
muonamiehens lesken lisksi Myllykyln Eufemian, jonka nlk oli
htnyt olopaikastaan hakemaan leivnapua ja palveluspaikkaa.

Miehen oli jouduttava ennenkaikkea papillisen kurin alle, ptettiin.

Niin sujui kokous vsyneesti, mutta nopeasti. Ei jaksettu pitkn
vitell, ei leikkipuheella laventaa keskustein.

       *       *       *       *       *

Lhtiessn Henrik haki katseillaan Helkaa. Hn toivoi ja pelksi hnt
nhd. Tuntui kuin he eivt osaisi toisilleen en mitn puhua. Heidn
vlilln oli syyttjksi tullut vainaja.

Mutta Helka nytt hnt odottaneen. Hn seisoo kangaspuitten luona
tuvassa Henrikin tullessa sinne. Ojentaa vakaasti ktens ilmaistakseen
vainajaa surevalle miehelle osanottonsa.

Ja hn sanookin pari sanaa. Mutta hnen silmns puhuvat enemmn.
Niiss on totista kysymyst. Miten ky nyt? Oletko nyt vapaa? Oliko
syliinottosi verjll rakkautta? Saanko sinua odottaa...?

Henrik ymmrsi tuon sanattoman puheen. "Min rikoin paljon ... hnt
vastaan", hn sanoo raskaasti, selittkseen jollakin tavalla olevansa
omantuntonsa kahleissa.

Neito nytti ksittvn sanat. Mutta pudisti kuitenkin ptn. Hn ei
hyvksynyt niit. Hn oli kypsynyt naiseksi, jota johti rakkaudessaan
ehdottomampi vaisto kuin tuntonsa ja jrkens sokkeloihin eksynytt
miest.

Henrik tajuaa tuon kaiken hnen katseestaan. Mutta hn ei voi muuta
kuin huudahtaa oman tuskansa paineen alta: "Meit ei auta muu kuin ...
ihme, taivaallinen..."

"Se tapahtui jo kerran", Helka vastasi painavin sanoin, "kirkossa ja
... sakaristossa".

Henrikin silmien eteen heittyy kuva -- kattoparru putoaa, hn kantaa
Lumialan tytrt ksivarsillaan sakaristoon, laskee penkille, kostuttaa
hnen kasvojaan...

"Se ihme vapautti minut ... sulhasestani", Helka jatkaa.

"Minun tytynee nyt, kaiken tapahtuneen jlkeen", Henrik tapailee,
"kokea oma ihmeeni, katsos..."

Neito hymhti. Siin oli hiven halveksumista. Tuo mieshn oli heikko!
Ei osannut ottaa omaansa. Pelksi kuolemaa kuin lapset pime. Kykeni
lankeamaan pieneksi hetkeksi. Mutta nyt, kun heidn rakkautensa
saattaisi olla rehellist, ji taistelemaan varjojen kanssa.

Helkan sydn kovettui. Tuo mies oli ravistettava hereille. Saakoon hn
ainakin ratkaista heidn kohtalonsa. Hn kysyi: "Kylnpn Severi kvi
kai pyytmss apua?"

"Kvi kyll. Minun piti puhua hnen puolestaan."

"Sen asian ratkaisee tmn kevn helkajuhla."

Henrik ei ollut en pitkn aikaan ajatellut minknlaisia
kevtjuhlia. Luonnonesteethn ne jo tekivt mahdottomiksi. Nyt hn
hmmstyi sanattomaksi.

"Mit ne saattaisivat ratkaista?" hn sai vihdoin kysytyksi.

"Jos ne pidetn ja ne sujuvat onnellisesti ... minulle ja muille, on
Severill oikeus ottaa kuulutukset."

Henrik ei voinut tllaisia arvoituksia ymmrt. Hnen itsetuntonsa
hersi. Tuollainen hmr puhe oli aivankuin hnen pilkkanaan
pitmist. Hn kysyi lujasti: "Onnellisesti ... sinulle?"

"Mit se merkitsee?"

"Sit, etten lankea oman ja sukuni vihamiehen syliin -- vanhaa
ennustusta."

"No, mutta ... sehn on mieletnt taikauskoa, sehn on...!"

Helka ei vastannut muuta; kuin surullisesta hymyillen: "Ehkp se on
vain _minun_ vuottamani uusi ja ihmeellisin ihme."

Neidon kasvoilla vrhteli hurmion tapaista haavetta. Niiss oli
uskoa, joka oli elnyt hnen sielussaan lapsuudessa kuultuna tarinana,
neito-in unelmana ja nyt vaistomaisena kohtalonuskona, jota ei voinut
mikn jrkiseikka jrkytt.

Henrik vaikeni. Sellaiseen mielettmyyteen oli mahdotonta vastata.

Mutta Helkalla oli vielkin sanottavaa. Hn selitti, ett hnen isns
piti lujasti kiinni juhlien viettmisest. Hnen arvoaan oli syvsti
loukattu erottamalla hnet virasta, joka oli kulkenut suvussa polvesta
polveen. Nyt jos koskaan hn luotti vain oman sukunsa uskoihin. Jollei
edes Ritvala pysynyt tss asiassa kannallaan, oli jatkuva nlk ja
rintamaittenkin kato sen omaa syyt.

Helka oli puhunut nennisesti jrkevin sanoin. Henrik nki niiden
valossa hmlissielun pohjaan saakka. Sit ei voinut perityiss
uskoissaan jrkytt mikn muu kuin vhintn maailman loppu.

Ja mik sen syvnteiss oli haavetta, unelmaa tai rakkautta, oli
noita-uskoista hurmiota, kuten nyt tuon neidon arvoituksellisessa
sydmess.

Henrikist tuntui melkein kuin hn olisi kuullut muinaista noitarummun
nt rajattoman korven ktkist, pakanallisilta uhrikaltailta.
Hnen hengensilmiens edess sykki nyt totisesti Hmeen heimosielu
ikuisimmillaan.

Se oli tuonpuoleisen salaperinen, se oli karhea, alkuperinen ja
julma. Mutta se oli jrkkymttmyydessn mahtava. Eik hn kyennyt
jrkenskn valossa kieltmn sen alkukantaisen ylev kauneutta.

Henrik seisoi hetken mietteissn. Vihdoin hn ratkaisi keskustelun
yksinkertaisin sanoin: "Niinp pysyk uskoissanne, kunnes jumalanne
teille vastaa. Minun tytyy taistella loppuun omantuntoni kysymykset...
omalla tavallani."

He erosivat toisistaan viipyvin katsein. Mitn ei ollut heidn
vlilln selkeytynyt. Mutta heidn ylpuolellaan oli nyt kuitenkin
melkeinp kuin ylimaallista kohtalokkuutta. Ja he tunsivat sen kumpikin
omalla erehtymttmll tavallaan.




3.


Taavetti Kyttl istuu omassa saunassaan, lauteilla. Martta-muori,
muonamiehen leski, on heittnyt jo mukavan kihulylyn. Pehmeksi
haudottu vihta on tuossa kden alla, sangossa. Mutta Taavetti yh
vain kuuntelee lyly, joka vrhyttelee selknahkaa ja kutittelee
rinnanalustaa, ettei viitsi omia silmluomiaan avata.

Ei viitsi viel edes vihtalla ripsaista. Istutaanpahan tss ja antaa
kiireen menn ohi, kun ei kerran luoja luonut htvuoden lapseksi,
Taavetti miettii.

Ne ajatukset, ntsen, ne ne vaativat aikaa. Ja suittaakin aatella, kun
on mit arvella ja jahkamoida -- viljaa laarissa, rahaa piirongissa
ja vaimoihmisi noin niinkuin ... kolmittain, he-he ... passaamassa,
he-he-he...

Mits ne tiesivt kirkonpuolen isnnt! Ett hnell oli muka vain
nm ... Martta-muori ja Euhvemiia? Ohho! Kolmas se vasta toden sanoo.
Jotta yksi yli-ikinen ja kahdesta vara valita. Mutta ... eiphn tss
kiirett. Htilkt kyht ja vaivaiset huutolaismarkkinoilla.

Taavetti Kyttlll oli tottakin nin aikoina autuaallista
jahkamoitavaa, sill hn oli noussut niin sanoaksemme oman
elmns valtaistuimelle. Kyll hn oli kuullut, ett oli olemassa
mahomettilaisia passoja -- tuollaisia ylen veriit kuuman maan
rusthollareita, joilla oli kokonainen katras vaimoja salihuoneittensa
perkammarissa. No, siihen tapaan elettiin nit aikoja Kyttlsskin.

Tuossa kyyktti pallilla nen nirpallaan Martta-muori, jotta saisikos
olla Mahometti Ensimmiselle lyly lis. Ja siell tuvassa lmmitti
Euhvemiia, hyvluontoinen ihminen, vasta pesty paitaa, jotta saisikos
sujutella hellin ksin pn yli isnnn tultua saunasta.

Ja se kolmas! Se se vasta oli ilo ... kostonilo. Nolatapa sill tavalla
tllainen munsri krjill, panna nauruksi hnen oikea asiansa,
koko rahvaan hristess. Ja sitten ... niskojaan nakella viel plle
ptteeksi maantiell, hnelle, Taavetti Kyttllle, joka si itse ja
sytti heiloilleen tnkin hetken selv rukiista leip.

No, no, nlk ja vilu on kaksi kovaa vierasta. Ne ne ajoivat lopulta
Kaisa Matintyttrenkin pyytelemn piianpaikkaa Kyttlst. Hjaa,
jaa, jopa ripsuivat sukkarihmat eik ylpistelty siemenviljasta tai
olemattomista lehmist, sill pehmet se on jauhokalja hijylisenkin
suuhun ... olkikaljan rinnalla.

Kyll se tietenkin taas siell pirtiss tuiskahteli. Multa
ripsuttelipas, ripsutteli vaikka sukkasillaan ruoat pytn ... isnnn
sauna-atriaksi. Eik sen kily ollut muuta kuin mustankipeytt,
h-h-h...

Kyll kelpasi. Kaksi naista pyrki nyt yht'aikaa hnelle emnnksi.
Niit oli, pirskale viekn, nyt parittain naisia ... housuviikolla
Kyttlss. Ei muuta kuin valita. Ja jos ei, niin ei. Ei kiirett
mitn. "Eihn htilemll saa kuin milipuolia lapsia", sanotaan
Hmeess.

Isnt kski lis lyly. Ja hn li, li kostonilossaan ja
kaiken-ilossaan, niin ett vihta vihelsi ja kihtipirut luikahtivat
seinnrakoon. Oli aivankuin tuosta lauteitten alta olisi syntynyt
uudestaan ers Taavetti-niminen pirpana, parkaissut, peijooni, ja
hypnnyt pylly ruusunpunaisena ... isn paitaan. Ja nyt, nyt se oli jo
tss ensimmisess lylyssn, hikoili, teiskasi ja puhalteli posket
pullollaan kuin enkelipojat taivaallista pilli. Oli se vekama, se
Taavetti-poika, he-he ...

Vihta pyshtyi. Pihalta oli kuulunut setolkkaruplien hurinaa ja
kilahtelua. Taavettia vhn svhytti. Oli tuotu tietoja, ett
kirkonpuolen isnnt ja pappi olivat aikoneet hnt potuutella jos
joillakin syytksill. Ettei vain jo ... kukaties -- pappi, tm hnen
iankaikkinen ristins .,.? Hn urahti Martta-muoria katsomaan.

Ei, eip ollut. Nuutalais-revon Heila siell kuulema ravisutteli
valjaitaan Ja isnt yltyi vielkin suurempaan iloon. Se tuli tietenkin
hnelt taas kinumaan Kykn Simon ja Hkrn Pertin velkakirjoja.

Mutta ei kiirett. Saunotaan ja nostetaan hintaa. Hoitakoon ensin,
saakurin Repolainen, putelinsa pytn, h-h ... Ei ollut pahitteeksi
taas muutteeksi vapriikinviina, jollei, kehveli, ihka konjaakia
aikonut...

He-he, oli tm elm nin htajan elmksi ... Se kun korvasi
rosenttien kanssa entisetkin kiusat ja tuskat.

Mits hn thn saakka oli tarkkaan mitaten naisihmiseltkn saanut?
Ja jos oli saanut, tyyrist oli ollut.

Se Matleena vainajakin ... No, rivakka tyihminen. Ja toi se
mytjisi taloon tullessaan. Mutta oli sekin maksanut, jos ei rahaa,
niin tuskaisia hetki. Ei ollut edes talonpojan korea -- pieni ja
kuiva oli kuin mkkilisen torakka. Olisi sille hameen saanut vaikka
sortuukin liepeest. Mutta mielt se osasi imistell yhtmittaisella
prptykselln. Vliin sen sisu ei hellnnyt, ennenkuin nutuutti
miehens ja herransa sngyn alle, noin niinkuin kuvaannollisesti puhuen.

Ja sitten -- kuolla kesken kaiken, kuin kiusatakseen, ja heitt
mies maailman turulle Euhvemiijojen kelkkaan. Hjaa, jaa, sitten se
vasta oli ollut tyyrist lysti. Aina vain piti olla ksi lakkarissa
ja halkomets kaatumassa. Mits ne sellaiset. Eivt ne muuta kuin
herroille hyvn hyvyyttn. Annapas olla, ett tuli vallesmanni
lohisaunaan, passasi kuin pappia kinkerill. Ja niiaili vain, kun
sai oikean herran kanssa praatata sit "vas ko te kuuta" ja muuta
hotellihopotusta. Mutta hnelt, talonjussilta, eivt kelvanneet
edes sekahalot. Kovaa koivua piti olla, jos vaikka sumppiliemen
keittmiseksi. No, ja sitten tm, tm Kaisa Matintytr! No-no, no-no,
tuiskipa nyt mink tuiskit, et kaukoja aikoja yrmistele. Otan kumman
otan, jos otan. On ntsen arvioitava tarkkaan sen vanhemmuudenkin ja
nuoremmuuden vlill. Olihan se vanhempi -- Euhvemiia. Mutta siin
iss on nainen hell, vhn niinkuin lmmint maitoa. No, jaa ...
tosin se on sellainen krkst happanemaan. Niin ett ... on sit omat
hytypuolensa nuoremmuudellakin. Sill kun on varsinkin Kaisalla ne
naurunlovet poskipitten alla ja se silmnluonti sellainen ... nokkela,
mik lie, hehe...

Taavetilla ei ollut totisesti kiirett valita. Hnell oli
viljalaareissaan kaikki valta ja voima. Ei hnen elmnruunansa en
kopsutellut pelkki mennyppylit tai pikkuruisia ilontyrnteit
pitkin. Tm oli vhn niinkuin elmist luvatun maan laidalla ja
Neepon vuoren harjalla...

Sopi itse st lait vaikka koko pitjn naispuoliselle kansalle.

Kyttln isnnn tutkistelut "omasta ittestn" olisivat saattaneet
jatkua loppumattomiin, jollei Nuutalais-repo olisi tyntynyt saunaan
hnkin, keketten vanhaa iloista nauruaan ja tarjoten lylyryyppyj.
Ja, pirskale viekn, oikeata konjaakia thtikylkisest putelista...

       *       *       *       *       *

Mutta herraus ei kest tss maailmassa kauan.

Taavetinkin ylpuolella liikahteli sallimus, jolle ei itse
Mahomettikaan olisi mahtanut mitn. Se se pani hnelle tss trkess
asiassa sellaisen kiireen, ett hnen kostonilonsa muuttui kukon
lennoksi. Ei hn pssyt oikein kunnolla riehkaisemaankaan, ennenkuin
kksi pudonneensa saarnastuolista ja -- jalka poikki koko iksi.

Naisen viekkaus ky aina ja joka paikassa yli miehen ymmrryksen --
se se oli taaskin ainoa totuus, mink Taavetti parka voitti koko
syvmietteisell jahkamoitsemisellaan. Ja Muhametti Ensimminen
systiin valtaistuimeltaan.

Seuraava aamupiv oli kirkas ja kevinen. Pyryilmat olivat menneet.
Jt tosin eivt olleet vielkn edes rannoilta sulaneet. Mutta lumet
alenivat. Ja toivottiin lopultakin pstvn kylvntekoon.

Kyttln tuvassa hieroskelivat jo isnt ja vieras unia irti
hirittvist silmistn. Kaisa Matintytr koettelee ynsen nkisen,
karhea alushame ja lys rijy ylln, tikulla takkaliedell kiehuvasta
padasta perunoita, joko olivat kypsi. Hn katsahtelee happamin ilmein
Eufemiaa, joka asettelee pydlle suolalahna-kaukalon ja puoliksi
kalutun lampaanreiden viereen ryyppyastioita. Nist on toinen
jalustaltaan koukkivaksi srkynyt pikari, toinen korvaton kahvikuppi.

Mutta hn laskee ne sirosti ylhlt sormiensa nenist paikoilleen,
nostaa taas hyppysens korkealle, pt keikisten ja taas vinoittain
uhkeata rintaansa kallistaen, aivankuin olisi hienojen herrain eteen
tipahuttanut kristallipikarit. Eufemia Htn osasi ammattinsa.

Ja hnell oli varaa olla jalomielinen tuolle metskulmalaiselle
tollikolle, joka pilasi asiansa jo alusta piten tuiskimisellaan
ja ynseilylln. Eihn se raukka ymmrtnyt miehen luonnosta tuon
taivaallista! Tosin oli se oikeaa lemmentaitoa, ett hame piti
miehen kurissa. Mutta ei tuolla tavalla ... kiepsahuttelemalla kuin
vihurinpuuskassa. Eei, sit piti miehelle noin vain herttaisuuksissaan
kohennella ja vhn leyhytell, kuin kuumissaan muka...

Ja tuo tuollainen -- nakkelee niskojaan ja naskauttelee hijyyksi ...
nuoremmuuttaan mukamas. Ohhoo, leski parka. Jos tietisit vhn enemmn
miehisest luonnosta, piiloittaisit lynrahtusesi hymykuoppiisi, kun ne
sinulla kerran on ... luojanluomalla.

Hohhoi, onpa miehess tietmist. Sille pit nytell sellaista
tyhmyytt, ettei muka oikein tarkalleen tunne kelloa eik rahaa.
Siit se tykk. Ja sille on oltava kuin piirongin koriste! Ei juosta
ja kseerata. Ei jalkaansa alle ottaa muuta kuin niiatakseen ja
palvellakseen.

Naiset taistelivat kumpikin tavallaan Taavetista ja selvst rukiisesta
leivst.

Ja Taavetti tepasteli yh viel kunniansa kukkuloilla.

Hn oli saanut housut ja saappaat jalkaansa. Ja asteli nyt laajaa
tuvanlattiaa edestakaisin, kantapilln, polventaipeet jykkin ja
pikisten armottomasti takamuksiaan, ottaakseen aivankuin nuorenmiehen
jntevlihaisia askeleita. Eellisillan juhla oli pannut silmt
hatariksi. Niill ei nhnyt oikein tarkasti mitata askelen juhlallista
arvokkuutta. Mutta sit miettelimmlt hn nytti. Oli kuin elmn
lopullinen ratkaisu ja niden vaimoihmisten kohtalo nyt juuri olisi
kuukkinut hnen harteillaan. Ei ihme, ett luomenreunat taas paloivat
punaisina rantuina.

Istutaan pytn. Mutta Taavetti ei ennt onnettomuudekseen ottaa
edes kohmeloryyppy rohkaistakseen sieluansa koettelemuksia vastaan,
kun jo siin paikassa -- vahinko on tulossa. Ja tulee tll kertaa
juhlallisesti moikava kello aisalla. Pappi ajaa kartanolle.

Taavetti sikht, ettei pse istualtaan. Kaisa katoaa jonnekin,
aittaan tai navetan puolelle. Nuutalainen napsauttaa peukalolla. Nyt
olivat hyvt neuvot tarpeen.

Ainoastaan Eufemia osaa ottaa hylimmn asentonsa, samaan tapaan kuin
viime syksyn Ryskyn emnnn tuvassa. Ja tekee hn sitkin enemmn.
Hn menee portaille saakka vastaan, kun kerran ei isnnss ole
siihen miest. Sopi nhd pastorin, ett emnnyys oli tss talossa
herskapi-ihmisell.

Henrik Sark astui tupaan, silmsi ymprilleen. Hymhti sivumennen
pyt silmtessn ja tervehtiessn miehi.

Nuutalainen virkosi. Eihn se sentn ... tervehtikin kdest piten.
"Tss vain, herra pastori, on vietetty vhn harjakaisia", hn
selitt.

Mutta pappi ei ole kuulevinaankaan. Istahtaa perpenkille ja luettelee
Taavetille mrykset kuin turkin hihasta. Niin ja niin monta karpiota
piti rahdata kirkolle. Niin ja niin monta halkokuormaa sairasmajan
lmmittmiseksi. Ja hevosen tuli olla joka hetki valmis kyytimatkoja
varten. Eihn Taavetti osannut htnnyksissn muuta kuin nykkill
myntvsti. Eihn se pnnykkys nyt sentn viel ollut mitn
valantekoa. Hyv, kun vain psisi eroon tuosta tirannillisesta
herrasta.

No, johan se siit nouseskelikin...

Mutta ei. Pappi pyshtyi ja loi tuikeat silmns hymyilevn Eufemiaan.

"Sitpaitsi, min olen kuullut, ett isnt, huolimatta monista
nuhteista, yh jatkaa tllaisia laittomia suhteita. Miten on asian
laita? Vastatkaa."

Taavetti hkeltyi kokonaan. "Mits se tm..." hn kyrili kuin
hakeakseen pakoreik. Mutta napsautti samassa suunsa sellaiseen
takalukkoon, ettei lhtenyt juraustakaan. Tss ei auttanut muu kuin
olla viisaan nkinen.

Nuutalainen yritti: "Isnt vain tss hyvn hyvyyttn..." Mutta ei
laulanut nyt Repolaisenkaan kieli sen paremmin. Pappi saattoi sakottaa
koska tahansa lisn kanssa ja mills sitten ostella velkakirjoja.

Mutta Eufemia osasi. "Apuvaimohan min vain", hn hymyili herttaisen
alavaisesti. "Eihn se isnt tllaisessa talossa yksin tule
toimeen. Ja tienata sit tytyy meiklisenkin huusholli-ihmisen
hengenpitimikseen. Eiks niit mierolaisia ole jo tarpeeksi kirkonkyln
herrasvkien niskoilla, vai...?"

Viimeinen sana oli sitovaa puhetta. Pappi nytti jo eprivn.

Mutta samalla hetkell tapahtui se, mink sallimus oli Taavetille
mrnnyt. Naisellinen viekkaus ylltti niin maallisen kuin
papillisenkin viisauden.

Kaisa Matintytr tuli tupaan. Hnell oli ylln musta pyhpukunsa,
kauluksessa pieni soma pitsiprme. Silkilt kiuhtava pliina oli
kaulalla ja -- kihlasormus kiilteli sormessa.

Ja nyt vasta oli Kaisan hymykuopissa hnen nokkelin naurunsa. Silmt
vilahuttivat pari kipunaa Taavetille ja kntyivt kerkein papin
puoleen.

Sopipas tm, hn selitti. He kun tss juuri viettivt kihlajaisia,
Taavetti ja hn. Ei muuta puuttunut kuin pappia! Entiset hmt oli
selvitetty. Ja Taavetin piti saada kuulutukset jo ensi pyhksi. Niin
ett, jos nyt kirkkoherra siunaisi tmn kihlajaisliiton, niin se olisi
taatusti laillinen alusta piten...

Taavetti yskhti ymmlln. Mutta se kvi hvelist myntymyksest.
Ja Nuutalais-repo psi lopultakin kannoille. "Ke-ke-ke", hn nauroi,
"sithn min jo sken, meinaan, ett nit kihlaharjakaisiahan me
tss ... Min olen puhemies ja todistaja ja toisena tm kunniallinen
frouva, Eufemia Htn..."

Yhtpt Kaisa haki ktkistn uudet morsiamenlahjat sulhaselle ja
puhemiehelle. Oli se leski osannut.

Eufemia ei kyennyt en siihen soppaan lusikkaansa pistmn. Oli
tullut taas lht eteen, kuten aina hnen elmns vaiheikkaalla
tiell. Mutta sen piti tapahtua tllkin kertaa fiinisti ja noopelisti.
Hieman vain hn kohautti hyppysilln hametta ja tokaisi vhn niinkuin
vsyneell nell: "Minua kun onkin jo pyytetty huushollerskaksi
laivan plle, thn ongpootterii 'Vanajaan', nii-nii ... ongpoottenin
plle vaan..." Ja hn oli loppusanoissaan jo niin innostunut, ettei
oikein huomannutkaan nyt juuri ja omasta pstn keksineens koko
uuden virkansa. Kaikki nyttivt tyytyvisilt.

Henrik Sark huokasi melkeinp helpotuksesta, sill Kaisa nytti
naisihmiselt, joka osasi pit kurissa tuon jurnuttelevan vtyksen.

Taavetti sai kiitt sallimustaan ihmeellisest pelastuksestaan naisen
yli kaiken ymmrryksen kyvn viisauden avulla.

Ja Kaisa Matintytr itse? No, nlk ja vilu oli pannut hnet lopultakin
rakastumaan thn maanmainioon Kyttln Taavettiin. Ja se rakkaus se
vasta kukoisti lujalla maaperll.




4.


Ilmojen tiet pysyivt yh luonnottomina. Niill ei ollut mitn mittaa
eik mr. Yksinp thdet, taivaanteiden tieviitat, nyttivt
hukkuneen. Ei ollut en mitn taattuja taivaanmerkkej, joista
nntyv kansa olisi voinut tulkita sallimuksen arvaamattomia aikeita.

Hanna Charlotta nojaa Henrikin olkaphn tmn katsellessa
tyhuoneensa ikkunasta Kirkkosellle.

He ovat taas toisilleen entistnkin lheisempi. Sisar hyvilee
veljens taipunutta niskaa. Mutta ilo ei ilmesty hnen kasvoilleen.
Hnen suuttumuksensa Ertvini kohtaan on muuttunut vhitellen
alakuloiseksi suruksi.

Ylioppilas oli lhetellyt hnelle syksyn mittaan kirjeit. Hn oli ne
palauttanut avaamattomina. Oli ollut melkeinp ylvst niin tehd.
Sill tavalla menettelivt kaikkein jaloimmat hnen romaaniensa
sankarittarista. Kirjoittaessaan ensimmisi kertoja palautusosoitetta
hn tunsi vain loukatun suuttumusta. Ooh, ett tuo kurja viel uskaltaa!

Oli aivankuin hn olisi heittnyt jkylm vett jonkun kuumapisen
hulttion niskaan. Ja hn tunsi siit kirpe ja sankarillista iloa.

Ja taas oli juhlallista odottaa uutta kirjett. Ja niit kun tuli.

Hannan uuteen ilonkirpaisuun sekaantui pisara hymhtv sli. Oli
vhn purtava hammasta, ettei uteliaisuus voittanut ylpeytt. Mutta ei!
Ei mitn armoa. Ett tuo "seehundi" uskalsikin sellaista...!

Kirjeet harvenivat. Hanna Charlotta taisteli urhoollisesti. Ne
palasivat ruhjottuina, halveksittuina, melkeinp kuin revittyin
pieniksi kappaleiksi -- ei, ei armoa, ei vaikka...

Mutta yh kiihkemmin hn odotti uutta ja uutta kirjett, Hn oli
niiden viipyess menehtymisilln krsimttmyydest. Mutta --
taaskin hn kykeni hillitsemn itsens. Ei, hn ei avannut niit.
Hn kirjoitti halveksitun nimen ja uuden osoitteen. Ja totisesti!
Hn tiesi olevansa Charlotte Cordayn veroinen tmn kirjoittaessa
jhyviskirjett ennen astumistaan giljotiinille.

Vihdoin kirjeet lakkasivat kokonaan. Ja Hanna tunsi lopultakin
katuvansa menettelyn. Ei toki siksi, ett hn oli tuota onnetonta
rangaissut. Mutta olisihan hnen pitnyt jokin niist sentn avata!
Mist hn nyt tiesi, oliko tuo kihara-ohimoinen nuorukainen sittenkn
sydmeltn kehno? Olisi ehk ollut oikeudenmukaista ja jaloa kuunnella
syytetyn puolustelulta. Merkillisen monimutkaista oli tuo ... rakkaus
-- vaikka ei _en_ olisi rakastanutkaan.

Tllaiset ajatukset eivt nyt pse hness nousemaan yli vaisun
vsymyksen. Ankara kevttalvi, joka klyn kuoleman jlkeen oli kulunut
Juliana-rouvan kskylisen, oli koetellut pahasti hnen nuoria
voimiaan. Nyt hn ei jaksanut muuta kuin ikvid, ikvid taaskin
jotakin nimetnt ja tulematonta, mik oli ollut aina hnen osansa.

Henrikinkin katse oli vsynyt. Katkera slinpiirre kirist hnen
huulensa surkeaan naurahdukseen. Hnen edessn, tuolla selll on
nky. jollaista hn ei luullut koskaan joutuvansa nkemn. Ollaan jo
keskuun toisessa viikossa. Ja tuolla Ritvalan talolliset -- vetvt
_jnuottaa_! J kantaa kaksi hevosta, joilla nuottatarpeet on tuotu
paikalle. Viittahavut sojottavat paikoillaan. Lumet ovat kyllkin
tuolla maantiell jo vhiss. Mutta silmuakaan ei ole puiden oksissa.
Ei tuulenhenke ilmassa. Ei sada, ei paista. Kolea harmaus peitt
rannat, metst ja selt.

Mik perii tmn kansan? On tytynyt jo sivukyliinkin jrjest
sairasmajoja. Kelkkamiesten kasvavat joukot ovat alkaneet tuoda
tullessaan phtautiin asti nlkiintyneit. Ja sairastupiin oli vaikea
saada hoitajia, senjlkeen kun Kelhin Riikkaan tarttui kulkukuume ja
hnetkin kuopattiin yhdess hoidokkiensa kanssa.

Kukaan ei en halua tai jaksa tehd tyt, sill kenellkn ei ole
en toivoa. Ja jos tulee kevtkin ... joskus, mist ottaa kyhempi
kansa siement! Kenell sit vhin on, se pit sen takanaan viimeisen
toivonaan. Tai on se niin kallista, ettei sit kannata kyhtyneen
talonpojan ostaa, puhumattakaan torppareista ja itsellisist. Koko
pitj on suuri sairashuone ja kyhinhuone. Ei edes huutolaisia
huolita en taloihin. Jokainen jauhotuokkonen on sstettv oman
perheen suihin.

Herra-armahtakoon, jos nyt ei saavu kes suoraan taivaasta
humahtamalla, ill kansalla on edessn hirvittvmpi mustasurma kuin
on ollut koskaan yhdellkn kansalla maailmassa.

"Herra, koettelet liikaa! Tm ei ole parannukseksi, vaan
pahennukseksi. Tm turmelee viimeisetkin hyveen oraat tmn kansan
sielusta..." Henrik on tarttunut molemmin ksin phns. Hnen on
tytynyt puhua neens nm sanat. Ja hnen kasvonsa vavahtelevat
kyynelettmst itkusta, kun hn tuntee sisarensa ottavan itsen
kaulasta ja hnenkin tyrskhtvn haikeaan itkuun.

Yli seln lhestyy hevonen kuormineen. Se nytt laihalta kaakilta.
Mutta ajaja suomii sen juoksuun. Sill nytt olevan kiire.

"Niin, niin", Henrik naurahtaa katkerasti, "sopii vaikka laukata. Kyll
ainakin j kantaa kymmenenkin tuollaista luuska parkaa..."

"Se tuo uusia nlklisi, katso", kuiskaa Hanna. Henrik nykk
vsyneesti. Mutta sisar ryhtyy vetmn ylleen pllystakkia. Hnen
vuoronsa oli lhte Voipaalaan ottamaan mierolaisia vastaan.

       *       *       *       *       *

Lhestyy juhannus. Siihen on en viikon pivt. Silloin nytt
tapahtuvan ihme.

Ern iltana ilmestyy tyhjlle taivaanrannalle pilvi, pehmeit,
viel purkautumattoman sateen kyllstmi. Tuuli alkaa tohahdella yht
pehmesti. Pilvet nousevat yh. Levittyvt matalalle, kuin suojelevaksi
verhoksi maan ylle. Valkeaa yt vasten lmpenee lmpenemistn.
Sen henki huokuu, hyvilee kasvoja. Ihmisi ilmestyy teille,
pihoille ja pientareille. He tuijottavat taivasta p kekallaan kuin
mielenvikaiset, jotka eivt kykene katsomaan mitn muuta kuin omaa
nkyn.

Pilvet tyttvt koko taivaan. Sataako se? Vai koleutuuko se taas
entiselleen? Mits, jos satanee, rakeita sataa tai ... Ka, koettele
ilmaa! Tmhn on kuin ... juhannuslyly. Sanoja vaihdetaan
kerntyneiss ryhmiss. Ihmiset koettelevat ksilln ilmaa,
nostelevat niit kuin kiirehtikseen sateen putoamista. He hengittvt
raskaasti, jnnittynein. Huulet vapisevat ilosta ja pelosta. Ei, ei,
ei tule en hengityksen mukana huurua!

Koko yn he seisoivat paikallaan, vain joskus, jnnityksen noustessa
tukehduttamaisilleen, pistytyen tupaan hlventkseen levottomuuttaan.

Vihdoin armahti taivas. Aamuyst alkoi sataa kaatamalla ja satoi koko
seuraavan pivn. Lumet katosivat pyyhkisemll. Jt hukkuivat vesien
alle. Purot juoksivat taas. Valkeakoski syksi jvuorensa uomastaan
hirvittvll voimalla. Luonto vapisi mrttmiss synnytystuskissa.

Uusi pelko tarttui iloitsevia ihmisi taas suoraan kurkkuun. Mit?
Oliko taas tulossa tulvakes, vedenpaisumus ja taaskin koko maa
turmeltuva?

Mutta ei! Tm oli sittenkin toista kuin viime kevt. Nyt sateentulo
lakkasi oikealla hetkell. Aurinko otti vuoronsa. Se kuivasi niityt ja
pellot. Loihti nurmen maasta. Pani yksinp heikot syyslaihot nousemaan
sakeina, tummanpuhuvina, vuoroin paistaen tydelt terlt, vuoroin
viilenten ilman raikkaaksi. Kukat nousivat, yltyivt kukkimaan omaksi
ihmeekseen.

Ja uusi touko nousi ilmoille -- parissa vuorokaudessa, kenell vain oli
siement kylv.

Siemen oli nyt tuhat kertaa kalliimpaa kuin kulta tai helmiset prlyt.

Velkaantuneitten oli vaikea saada velaksi. Nyt pantiin takuuksi
multahirretkin talosta. Ostettiin mink kyettiin, loput lainattiin
uusia velkapantteja vastaan, saatiin vhin armostakin kartanonherroilta.

Nyt oli Nuutalais-revon voitonpiv tullut. Hnell oli siemenviljaa.
Ostelemillaan velkakirjoilla hn oli sit nyhtnyt velallisiltaan kapan
sielt toisen tlt. Ja nyt hn mi sit kalliista hinnasta tai uusia
velkakirjoja vastaan, jos takeet olivat varmat. Mutta niiksi kelpasivat
hopealusikat, emntien rintarossit, silkkiliinat, kihlasormukset,
isntien perintn kulkenut hopeapikari, messinkikoppainen tai
hopeahelainen piippu, mik tahansa, mill oli rahallista arvoa.

Kevtkynnkselle tytyi pst. Liian vhn, melkeinp luonnottoman
vhn oli viljalla nytkin en aikaa kasvaa. Kuka tiesi mitn kesn
syyspuolesta? Jatkoiko se yh tt ihmeellist kes, joka oli pudonnut
talven sylist, vai toiko se mukanaan hallait ja rakeita?

Mutta nyt, nyt oltiin kesss! Lmpmittarin elohopea nousi
pariinkymmeneen asteeseen varjossa ja siit ylikin.

Mieronkvijt hoippuivat mielipuolen nkisin. Kukaan ei heit
en joutanut kuljettamaan kyytipelill. Mutta he tahtoivat pst
kotomailleen, pohjalaiset lakeuksilleen ja savolaiset soukille
kivikkopelloilleen. Kuohkea maa huusi heit, heidn horjahtelevia
askeleitaan ja vapisevia ksin. Kyll nill viel ... auran
kurkeen... Ja he lksivt. He uskoivat taas. He vaelsivat kohti
Kaanaanmaata. Taivas oli satava heille siement, kuten oli satanut
kosteutta maahan oikealla ajalla.

Sitpaitsi, huhu kiersi, ett hallitusherrat olivat luvanneet siement
kyhlle kansalle. Ja mits he! Pohjalainen muisti pauhaveneens
ja silakanpyyntins, savolainen mehevt kalarannat ja lahnankudut.
Ja siell, siellhn heill oli tmn kansan ikuisesti uskollinen
paratiisipuu, silekuorinen, oksaton petj rme mailla. Oli
kiirehdittv, ettei se ehtinyt luopua nileltn. Oli pstv
teroittamaan ainakin telkimet kuntoon.

Sairaat eivt pysyneet en majoissaan. He karkasivat hoitajiensa
ksist. Heill oli usko vahvempi kuin keillkn muilla. Heill oli
Nainin lesken usko, jonka poika oli kuolleista hertetty. He tahtoivat
el!

Kyll pani aurinko rupeen sairauksien haavat. Se se vasta oli noita!
Oli vaikka lapsissa vihmarokko, kyll se kuivasi mtihaavat. Oli
jos pakkasruusua. Se kasvatti siell kotona ainakin riihennurkkien
humalistot, joista sai lkkeeksi humalavett. Kyll se tm
aurinko...! Pyyhkieli silmpaskot tenavilta, kynnenvihat ja
savipuoliaiset. Mits sille sen ihmeemp ... nm nlkkuumeetkaan,
punataudit ja hinkuyskt. Poikkee, poikkee voan, sanoi savolainen.

Niin alkoi tarttuvatautisia sairaitakin hoippua teill. Mutta --
ihmett oli siinkin -- taudit eivt en nyttneet levivn.

Muutaman pivn kuluttua tst luonnon tekemst ihmeest Henrik
poikkeaa Voipaalaan ja joutuu hmmstyksekseen juhlapytn. Majuurska
on taas pukeutunut herraskaisesti. Ktkist on otettu viimeiset kahvit
ja nisujauhot. Emil-maisteri ja Hanna, joka on kutsuttu ventuvan
puolelta kekkereihin, istuvat jo kahvipydss.

Jo eteisess lehahtaa Juliana-rouva tulijaa vastaan. Ottaa
ksipuolesta, saattaa ruokasaliin kuiskaten touhukkaan salaperisen
kuten ennen vanhaan: "Surprise, surprise, herra pastori. Niin, niin,
minulla on ylltys ... Hanna Charlottalle." Pydss hn jatkaa
vlhytellen sormuksiaan, jotka taas koristavat hnen sormiaan: "Ja
teillekin, rakas pastori, oikea ylltyksien ylltys!" Majuurska oli
saanut kuulla, ett ritvalaiset ja Ylkyln nuoret valmistelivat
helkajuhlan viettoa juhannukseksi tai viimeistn Pietarin pivksi.

Hnen ihmeekseen Henrik ei nyttnyt lainkaan hmmstyvn. "Tiedn
kyll", hn vain tokaisi.

Mutta maisteri psi mieliaiheeseensa. "No, nyt, veli Henrik, nyt sin
taas saat lyd psi seinn sit 'hirvittvist pakanuutta' ja sit
'kauhiata kerettilisyytt' vastaan", hn ilkamoitsi.

"Ehkp min en aiokaan tuottaa sinulle sit iloa, hyv veli", Henrik
yhtyi nauruun.

"Kas, kas, pappikin voi siis viisastua! Min kun jo luulin, ett sin
olet syntynyt oikeaoppisuuden vuosisadalla noine 'pakanuuksinesi' ja
'paavillisine hapatuksinesi'."

"No, no, veli Emil, tajuat kai sen verran, ett minun tytyy kytt
kansalle ksitteit, jotka se kykenee ymmrtmn. Taisteluni
'pakanuutta' vastaan on ollut elvn uskoon juuttuneen taikauskon ja
epjumalaisuuden tuhoamista. Ja tuo 'paavillinen hapatus'..."

"So-so, sin lurjus, jokainen teidn kuivettunut opinkappaleenne on
pieni epjumala, yht 'epjumalainen' kuin 'pakanallisten' esi-isiemme
uskomukset. Ja mist te papit kykenette muka syyttmn paavillista
kirkkoa? Siitk, ett Gregorius oli Lutheria parempi afrimies
keksiessn kiirastuliopin ja salli syntisparan edes rahalla lyhent
tuonpuoleisia tuskiaan. Mutta tuo teidn Lutherinne! Rappioitti
jumalanpalveluksen, riisti silt ylevn kuorolaulun ja korkean
maalaustaiteen, laski uudestaan ja umpimhkn sakramenttien luvun,
luovutti kirkon arvovallan pikkuruhtinaille, moukille, jotka tuskin
osasivat kirjoittaa nimens. Sanalla sanoen, loi profanoimalla ern
uuden kerettilisyyden, jonka palvojia te nyt olette, te, rakkaat
papit, ha-ha-ha..."

"Serkku, serkku!" heristi Juliana-rouva. "Kahvi jhtyy." Maisteri
hrppsi kuppinsa ja nousi tapansa mukaan vinhasti kvelemn ikkunalta
toiselle. "Niin se on sittenkin, rakas serkku-rouva, ett Luther
riisti tlt kansalta maailman loisteliaimman teatterin, katolisen
kirkon liturgisen loiston, ja tmn mukana sen kalevalaisia lauluja
synnyttvn mielikuvituksen..."

"Ja jos sin siin, senkin kalkinkaaputtaja, viel sanallakin
'profanoit' meidn sankarillista Lutheriamme, joka rohkeni avata
Katharina von Boralle rakkauden portit, niin...", Juliana-rouva riiteli
vastaan.

Henrik nytti hajamieliselt ja aikoi lhte. Mutta maisteri riisti
hnet mukaansa nurkkauksen sohvapydn luo saadakseen antaa viel
muutaman lyiskun riitaveljelleen.

Herrat eivt pse sittenkn rauhaan majuurskan repliikeilt.
kkininen kevt on hnet hullaannuttanut. Hn puhuu milloin herroille,
milloin Hanna Charlottalle. "Heittk nyt jo tuo vittelynne tai...!
Eik tss ole jo kylliksi krsitty, rukoiltu ja krsitty. No, Luoja
armahti meidt! Ja nyt on meill taas aika iloita hnen kevstn.
Mik se sellainen rukoilija on, joka saatuaan mit on anonut yh vain
saivartelee, rukoilee ja mankuu...! Kuuletteko te siell?"

Yht pt hn taputtaa Hanna Charlottaa kdelle. "Oo, min tahtoisin
nhd nyt suloisen lemmenkomedian nuorennuorista ihmisist..."

Ja hn iskee merkitsevsti Hannalle silm. Katsahtaa eteisenoveen
pin. Ja jatkaa taaskin: "Ajattele, rakas Hanna, ett siin
komediassa rakastuneet ovat suuttuneet toisiinsa ja tapaavat toisensa
kkiarvaamatta ... Mit he tekevt? Sopivatko he, vai suuttuvatko he
uudestaan? Sano, sano..."

Ja majuurska nauroi hell hyvittelev naurua.

Juliana-rouvan salaperiset viittaukset ja silmniskut ovat tehneet
Hanna Charlottan levottomaksi. Nyt hn istuu kuin tulisilla hiilill.
Hnen tekisi mieli paeta.

Mutta siin paikassa ovi avautuu ja tapahtuu se, mit hn on
aavistellut -- Ertvin Orrell tulee sisn. Nuorukainen j hetkeksi
oven luo seisomaan typern nkisen. "Nu-nu, nu-nu, tnne, tnne, sin
juveeli", kskee majuurska, asettaen hnet istumaan Hannaa vastapt.

Tm katsoo pydn yli kiusaantuneena. Ertvin nytt hnen mielestn
surkealta. Kasvoilla on haikeata anteeksipyytelyn ilmett. Eik hn saa
takaisin entist lavertelutaitoaan, vaikka emnt yritt iloisella
keskustelulla peitell hnen nolouttaan. Ei, hn kntelee ptn kuin
yksiinen vasikka.

Hanna Charlotta ei voi olla nauramatta hullulle mielikuvalleen. Hn
kuulee itse nauravansa kylmsti. Ja yht kylmsti hn ajattelee, ett
nuo nuorukaiset olivat merkillisi olentoja. He olivat joko ryhkeit
tai surkeita. Oikeata miest, sellaista kuin hnen veljens, ei
taitanut olla muita koko maailmassa...

Hnen sydmestn on haihtunut kaikki se sli ja ikv, jota hn on
viime aikoina tuntenut. Hn vain hpe ja halveksii. Hnt suututtaa.
Hnet on asetettu kuin tarjottimelle ... tss kaikkien nhden. Ooh,
miten isot ihmiset, yksinp viisas Juliana-rouva, ovat tyhmi...

kki hn nousee. Syytt kiireitn ventuvan puolella. Ja poistuu
ylpen ja kylmn nkisen.

"No niin, he siis ... suuttuivat", nykytt Juliana-rouva huvitettuna
peitten raskailla sormuksillaan Ertvin raukan kden.

Mutta nurkkapydn luota kuuluu viel maisterin tiukka kysymys: "Mit
siis aiot tehd ritvalaisille?" Lht tehden Henrik vastaa kiireisin
sanoin: "Min? Minun tehtvni, hyv veli, on auttaa sairasmajoista ja
jakelupaikoilta tulvivaa mierolaisarmeijaa, joka pyrkii kotiseutujansa
kohti. Siin sit on juhlakulkuetta kylliksi, luulen."




5.


Lumialan Helka liikuskelee aitassaan hitain elein. Hn pukeutuu
juhlapukuunsa. Mataraseppele, jossa on kukkakoristeina vain
sinivuokkoja ja kevtesikoita, odottaa hnen kapioarkullaan ovesta
heittyvss auringonvalossa.

Neito kiinnittelee siniliivins hakasia, hitaasti, toisen toisensa
jlkeen. Ei ole hnen poskillaan helkapivn hehkuttamaa punaa. Ei
kuulu virsien alkuskeitten hyrily, vaikka on en pari tuntia aikaa
kulkueen lhtn. Vain hnen silmns ovat kirkkaat, luonnottoman
kirkkaat ja avoimet, kuten unessa-kvijll.

Mit kohti hn onkaan nyt kulkemassa? Omaa "ihmeellisint ihmettnk"
kohti, kuten hn oli vittnyt Henrik Sarkille? Vai omaan kuolemaansako
-- Kurjenojaan, kuten oli tehnyt tarinan neito, joka oli langennut
sukunsa vihamiehen syliin?

Ajatukset haparoivat hness kuin sokean kdet. Ne yrittvt tarttua
johonkin selvn syyhyn, joka tekisi hnet tarmokkaaksi. Mutta ne ovat
keskenn ristiriitaisia.

Miksi hn oli sanonut Severille, ett niden juhlien jlkeen he
ottaisivat kuulutukset? Sen vuoksiko tuo mies oli taivuttanut oman
kylns nuorten epilevt mielet ja johtanut valmistelutyt loppuun
mistn esteist vlittmtt. Miksi, miksi?

Hnhn ei voi kuulua kenellekn muulle kuin Henrik Sarkille, ei
koskaan elmssn! Vain hnelle, sukunsa viholliselle...

Mik saattoi hnet valehtelemaan kunnon miehelle, joka rakasti hnt
koko yksinkertaisesta ja rehdist sydmestn? Onko hn noiduttu?
Ajaako jokin voima hnt takaa ... Kurjenojan mustaan veteen? Jrki
sanoo hnelle, ett hn on itse ajanut asiat umpikujaan; tahtomalla
helkajuhlia hn on antanut koko elmns ja sortumisensa jonkin samean,
arvoituksellisen kohtalon varaan. Miksi hn ei ollut niist luopunut?
Miksi?

Thn hn ei, oppimaton neito, osaa en vastata. Kuinka hn kykenisi
lyll ymmrtmn, ett hness kskee satojen vuosien eellispolvien
ksky: helaa on huudettava, muuten tulee maailman loppu. Hness el
esiitiens kuolematon vaisto. Hn on itse isiens pyhimmn elmnuskon
ilmestys. Vain hness tuo juhla kukoistaa tai kuolee. Hness toteutuu
kohtalo, joka on hnt itsens suurempi. Rotu kukkii, kukoistaa
hness tai ... katkeaa.

Tt ei Helka osaa ajatella loppuun. Mutta hnen jrkens haparoi
kuitenkin isn ja suvun puoleen.

Oliko lopultakin kaiken takana hnen isns tahto, hnen sukunsa laki,
jota on toteltava viimeiseen saakka? Vai halusiko hn tuon papin
ryhtyvn taisteluun Lumialaisia ja ritvalaisia vastaan ja rystvn
hnet itselleen...?

Suloinen, hukuttava tunne hmrsi hetkeksi kaikki kysymykset. Hn nojaa
viisaittansa ovenpieleen kuin unessa. Jrki ei hnt auta. Se jtt
hnet turvattomaksi kuin mierolaisen tiepuoleen.

Tuvan ovi ky moneen kertaan. Lhes kymmenpinen nlklisten joukko on
tullut tuvasta pihalle. He ovat poikenneet taloon saadakseen aprakkaa
kotomatkalle. Hnen itins j seisomaan tuvan portaille huolekkaan
nkisen kerjlisten painuessa raittia pitkin valtatielle. Miten iti
olikaan vanhentunut. Ja is!

Helkan sydnt riipaisee. Se on papin syyt -- is ei unohda sellaista
loukkausta viel kuolinvuoteellaankaan. Niin, is? Hn riutuu kuin
haluaisi paneutua kuolinvuoteelleen. Mutta sit lujemmiksi ovat kyneet
hnen ajatuksensa. Hangan isnnlle, joka oli kehoittanut hnt
sovintoon papin kanssa, hn oli sanonut muutamana pivn: "Hmlinen
ei anna koskaan anteeksi." Ja hnen, vanhan miehen, pitkn elmn
parkkiamat kasvot... ne olivat -- kalvistuneet aivankuin luuta myten.
Kuolettava viha oli synyt niist kaiken veren.

Voi, miten hn krsiikn! Ja iti on tottunut krsimn isn mukana...
Ent hn, Helka, heidn tyttrens? Hnen, jos kenen, on kyettv
kestmn sukunsa tyttren. Hnell on oikeus tahtoa sit, mit tahtoo
hnen isns -- johtaa Mataleenan virsien eess-laulajain parvessa!
Siin, siin oli hnell luja ajatus, jonka vuoksi hn ei saanut horjua.

Helka saa kiirett. Hn kiinnitt vyllistaskunsa uumalleen. Mutta
pyshtyy taaskin. iti kuuluu nousevan raskain askelin aitanportaita.

Alina-emnt astuu suoraan sisn ja istuutuu tyttrens vuoteen
reunalle. Hnen ennen pehme leukansa on lutistunut luisevaksi.
Syvnsiniset, pehmeluomiset silmt nyttvt huoltuneen ilmentmn
vain htist pelkoa ja pitk krsimyst. Viel istuuduttuaankin hn
hengitt raskaasti.

Mutta hnen kasvoilleen on kertynyt ainakin hetkeksi pttv ilmett.
Hnell nytt olevan puhuttavaa, mik ei en sied viivyttely.

"Ei, en min saa issi muuttamaan mieltn", hn huokaa. "Mutta sin,
l sin edes lhde ... eess-laulajaksi. Onnettomuus on tulossa..."

iti pitelee kdell ohimoaan, johon on kertynyt kosolti harmaata
hiusta. "Ei ole kuulema tulossa juhlaveneitkn selkien takaa", hn
lis kuin todistukseksi. "Hpe, hpe tst tulee. Kyll pastori on
oikeassa..."

Helka ei ole saanut vastatuksi mitn idin puheeseen. Mutta nyt hn
muistaa taas ern isns ajatuksen. "Eiks iti muista, mit is sanoi
Hangan isnnlle viel toissa pivn meidn tuvassa?"

"Olenhan min sen..."

"Juuri sit varten", tytr vastasi, jatkaen isns sanoilla: "Me
ritvalaiset olemme aina jaksaneet veisata ja rukoilla _loppuun saakka_
ja omalla tavallamme." Niin oli is sanonut. Eik se mies sanaansa
synyt.

Is oli aivankuin tullut hnen avukseen. Nyt hn tunsi olevansa
vuorenvarmasti oikea sukunsa tytr. Ja hnell oli oikeus sit olla...

idin lhdetty Helka oli hetken ajan varmaakin varmempi. Hn
tapaili Mataleenan virrest sanoja: "Palkin polki permannosta hnen
korkokengillns..."

Niin oli Mataleenakin suuren kartanon tytr. Ja kyll hnkin osasi
laulaa...

Mutta ei. Virsi vei hnet sittenkin umpikujaan, sill se puhui hnelle
vain hnen omasta mielettmst rakkaudestaan. Mataleenahan oli
salasyntinen, pillojensa ktkij, pahan omantuntonsa orja, valehtelija,
kuten hnkin. Tuokin hnen skeinen puheensa suvun asian puolesta ei
ollut sekn hnelle totta kuin puoleksi. Hnethn oli noitunut rakkaus
tuohon mieheen -- laulamaan, lankeamaan syntiin ja synnin palkaksi
kuolemaan, kuten muinainen Helka-neito tarinassa.

Helka lyshti vuoteensa laidalle. Nuoret pihlajanlehvt tuoksuivat
seinill. Tuomenkukat lemusivat raskaasti. Hnen ptns srki. Se
ei en jaksanut ajatella. Mutta vaiston lhteet psivt nyt hness
kuohumaan. Ne lauloivat hness ikuisesta, koskemattomasta voimastaan,
turhan jrjen en yrittmttkn nostaa patoja hnen syvimmn
luontonsa virtoja vastaan. Salaperinen ihmemaailma nytti hnelle
hurmioitta via kuvia, joita sai seurata ilman ajatuksia ja kysymyksi.
Kuolemanhorteen tapainen hurma, jonka keskelt leimahti huumaavia
liekkej, vangitsi hnen olemuksensa kuin muinaispolvien loitsu.

Syntinen Mataleena ja Jeesus kaivolla, pappi ja hn itse, Lumialan
tytr, sekaantuivat toisiinsa pyrryttviksi nyiksi. Tarinan onneton
Helka-neito juoksi Kurjenojalle seppele pss ja hukuttautui sen
mustaan veteen, lumpeitten keskeen ... syntins vuoksi.

Hn itse, Helka, oli syntinen Mataleena. Pappi oli ihmeit tekev
Vapahtaja. Hn itse oli langennut tarinan neito ja pappi oli hnen
rystjns keskelt helkajuhlien rahvasta. Hn itse oli jo sydmessn
tehnyt molempien neitojen synnit. Hnen oli niist tn pivn ja tn
yn tili tehtv. Ja hn tahtoi sen tehd.

Ei, hn ei ollut erehtynyt tahtoessaan veisata viimeisen virtens. Hn
oli vain kuunnellut sydmens ihanan hirvittv ksky. Ja Taivas sai
tuomita tahtonsa mukaan...

Armahtakoon tai surmatkoon. Hnen oli vain kuljettava eess-laulajien
parvessa, veisattava julki omat suuret syntins ja otettava vastaan
elm tai kuolema...

    "Mataleena neito nuori
    rupes vasta itkemhn,
    itki vett kiulun tyden",

lauloivat virren sanat hness.

Ja hn nyyhkytti syvst onnesta. Oli aivankuin hnen suuri ihmeens
olisi ottanut hnet syliins. Eik hnen tarvinnut en mitn pelt.

Hlisevi ni oli alkanut kuulua kujalta pin. Helka otti viereiselt
jakkaralta tytnsilkkins, ryhtyen asettelemaan sen punaisia nauhoja
pn ympri limittin ja jrjestellen niiden pt rauhallisin sormin
laskeutumaan pitkin selk.

       *       *       *       *       *

Luhtiaitan parvi tyttyy Ylkyln ja Ritvalan tytist,
eess-laulajista, joista toiset ovat helkapuvuissa, toiset viel
kirkkovaatteissaan. Kylnpn Riitta vet Helkan aitasta. "Kuule,
nm napisevat... nm kuippanat", hn nauraa. "Pelkvt mkinakkojen
ennustelulta. Tule!"

Helka huomaa seisovansa neitojen keskell talontakaisella
nurmikennll, joka viett pitk syv laaksoa ja pient
ruskeavetist lamparetta, Kurjenojan lhtpaikkoja, kohti.

Tytist toiset hlisivt, toiset vaikenivat nyrpein. He puhuivat
siit, mit olivat kylill kuulleet -- takatalvesta. Se saattoi
ylltt vaikka ensi yn. isin oli ollut kylmnhenke noropaikoissa,
Kurjenojalla, eik Rapolan linnahaudasta ollut lopultakaan lumi
sulanut. Ja miss olivat muuttolinnut? Siin se oli oudoin merkki!
Miss olivat kiurut ja peipposet, puhumattakaan pskysist, miss
jo...?

Helka hymyili unenvarmaa hymy. "Eivt ole linnut ennenkn, tulleet
ennen helan huutamista", hn sanoi. "Ja onhan meit tss lintusia
laulamaan", helhti hnen nens pitkst aikaa iloista naurua. "No,
siins sen kuulitte!" Riitta huudahti. Hn ei pelnnyt mitn, sill
hnen hns Markun kanssa oli ptetty Pyhn Ristin aattopivksi.

"Ei veisata ainakaan Mataleenaa!" huudettiin joukosta. "Sit vastaan se
tnnkin saarnasi, pappi." "Ei se Helka siit mitn tied. Eihn se
pakana ky en kirkossakaan", jatkettiin.

Helka ei vavahtanut. Hn tiesi, miksi hn oli ollut poissa kirkosta.
Mutta hn kysyi: "Mill tavalla ... vastaan?"

"Puhui mierolaisista ja sairaista. Ja sanoi meit yht syntisiksi kuin
Mataleenaa, jollemme..."

Helka hymhti taaskin. Mutta vastaus tuli sek painavin sanoin ett
arvoituksellisena: "Niinhn me olemmekin ja siksi me juuri laulamme."

Lauletaan edes "Inkerin sulhot". Siin sit oli lemmen uskollisuutta
papille asti, yritettiin yh taivuttaa Helkaa.

"Me laulamme juuri Mataleenan virren emmek mitn muuta, kuten ensi
pivn on ollut tapana", Helka sanoi jyrksti. "Ja te", hn osoitti
kirkkopukuisia tyttj, "nopsaan helkapuku yllenne. Yksikn ei saa
jd pois."

Hn kntyi. Lksi takaisin aittaansa, kuulematta en mitn
vastavitteit. Aitassa hohti hnt vastaan sini- ja punakukkaiselta
kapioarkulta hnen mataraseppeleens. Se loisti suurena, keltaisena
kukkana. Piv steilytti sen sinivuokot taivaansinisiksi silmiksi,
joista siinsi kuin harrasta rukousta hnt vastaan.

Helka painoi sen hitain ksin phns, yh hymyillen haurasta,
onnellista hymy.




6.


Taas kulkee Raitinristilt tie Helkavuorelle havuilla peitettyn. Taas
seisoo tyttjen kulkue valmiina vaeltamaan. Yht koreat ovat neitojen
puvut kuin aikaisemminkin.

Mutta toisin on sittenkin kaikki entiseen verrattuna. Harvemmassa on
nyt lyhteit ja tervatuohia aidanseipiss. Mutta niit on kuitenkin.
Kokko on pystytetty vuorelle. Mutta siin ei ole en mahtavaa
kirkkovenett. Eik ole enntetty lyhyess ajassa rakentaa uudestaan
pyh Maariaisen majaa.

Koivunlimoja on tuotu talojen porraspieliin Mutta rakennukset nyttvt
alastomilta, sill puiden oksissa ei ole viel lehti tytenn ja niit
on enntetty ajaa vain vhn. Hevosia ei ole liiennyt niiden vetoon.
Kylvtissn myhstyneet ovat tarvinneet hevosensa pelloilleen.
Ja sairaita mierolaisia on tytynyt pahimmissa tapauksissa auttaa
hevoskyydill kotoseutujansa kohti.

Paitsi laulajaneitoja on kansaa vain kourallinen: omankyliset ja
kirkon ympristkylist muutamia rypit. Herrasvkisi seisoo Ylkyln
verjn luona niitkin vain pieni ryhm: majuurska. Emil-maisteri,
Hanna Charlotta ja -- pappi.

Niin, hnkin on tullut. Eik hn nyt aikovan ryhty entisiin
polttohommiinsa. Kasvoilla ei ny mitn vihapisyytt. Ne ovat vain
vsyneen surulliset. Mutta siinp se onkin. Rahvas vilhuilee hneen
pin pelokkain syrjkatsein. Se tiet jotakin, noita, mit tietnee --
onnettomuutta tietenkin ... Mutta tmkin pelko on vain seisoskelevien
ihmisten omia pelkoja.

Tnn tapahtuu sellaista, mit ei ole koskaan ennen tapahtunut. Mutta
mit? Onea aavistelu ja pelokas kysymys kiert kaikkien mieless.
Se on painunut jokaisen sydnalaan raskaana tuntona. Herra meit
armahtakoon, se huokaa raskaasti heidn sisimmssn, huulten vaietessa
mykkkin mykempin.

Alkajaisskeet ovat jo helhtneet. On jo palattu kirkolta pin.
Kuljettu Huunan tielle. Palataan jo tltkin pristeyst kohti, jotta
pstisiin kntymn Nuutalaan pin.

Eess-laulajat veisaavat Mataleenan vesimatkaa.

    "Oho minua, neito parka!
    Pois on muoto muuttununna,
    kaunis karvani kadonnut",

kuuluvat alakuloiset skeet.

Mutta Raitinristill odottava kansa ei kuule eik katso laulajia.
Kaikkien kaulat kurkottuvat alamaata pitkin kirkolle pin. Sielt
kuuluu kaukaa merkillinen, aluksi samea ja heikko vastalaulu, mutta
kuuluu kuitenkin krttilisvirren raskaana svelen.

"Savolaisia" -- "nlklisi" -- "vielk niit nytkin?" -- "hulluja,
hourulaisia", toistellaan sikhtynein ja vhin kiukustumistakin
yritellen odottelijain ryhmiss.

Rantoosta pin lhestyy lhestymistn Tampereen ympristpitjist
tulvaava savolaisten ryysylisarmeija, joka kulkee sairaitaan mukana
raahaten Hmeenlinnaan pin.

Se on suurelta osaltaan krttiliskansaa. Ja se veisaa Siionin virtt.
Laulaa Jeesuksen krsimisest. Ja se huutaa nln riuduttamasta
rinnastaan houreisin, khein nin sen sanoissa omaa uskoaan ja
krsimystn:

"Hitaat uskoon, nhkt te Jeesust' hnen piinassansa, Ett lepoo
saisitte, Its' hn sotii pirun kanssa. Kuulkaa hnelt' tm ni:
Katselkaat mun ksini."

Hirvittv kulkue on lhestynyt yh. Se tulee Raitinristille. Sit
tunkee men alta loppumattomiin, milloin pieniss rypiss, lyhyin
vlimatkoin, milloin sankkana laumana. Matalajalkaiset, pulleat
savolaisukot ovat kutistuneet talven vaivoissa ohutkinttuisiksi
ruippanoiksi. Uhkearintaiset, levelanteiset vaimot ovat pahasti hekin
laihtuneet. Mutta heidn pieniluiset jsenens ja suippoleukaiset
sirot kasvonsa ovat pitneet sittenkin paremmin pintansa kuin miesten.
Nuorten tyttjen pystyt ja lujat rinnat eroavat kuin uhallakin
ylpistellen kuihtuneesta vartalosta. Ja lapset, voi, nuo lapset
-- heit kannetaan, heit riiputetaan kdest eteenpin. Mutta
heidn phttyneet vatsansa pysyvt elottomina. Vain suuret pt
liikkuvat ohuessa kaulassa, vapisten kuin vanhuksilla. Punatautisia,
kuumetautisia, ruusun ja luuvalon symi kannatellaan ksivarresta,
kainalon alta, hoivaaja vierell tai molemmilla puolilla, milloin oma
vaimo, tytr, poika tai naapuri, uskonveli.

"Katselkaat mun ksini", toistuu kulkueen loppupst entist
raskaammin, valittavana piinatun itkuna. Odottavat ihmiset tuijottavat
kuin virren sanojen kskyst mierolaisten ksiin ja kasvoihin,
riutuneisiin ja kelmeisiin.

Onneton kulkue tytt Raitinristille pstessn tien laidasta
laitaan. Se on peloittava. Se kauhistaa katsojia juuri siksi, ett
se ei pyshdy eik se lopu. Laihat leuat pyrkimss eteenpin, suut
ammollaan veisaamassa, jalat hoippuen, mutta nekin yh matkaa tehden,
silmt haalistuneina, kuin nkemttmin taivasta tuijottaen -- niin
kulkee pttymtn lauma. Se ei pyshdy kerjmn, kuten se oli tehnyt
viel viime kevn juhlassa, se ei katso tien vierill seisoviin.
Eik se katso vastaan tulevaa helkakulkuetta, jonka tytyy syrjyty
kokonaan pois tielt, peltojen pientareille.

Kuningas Nlk kulkee voitollista marssiaan. Ja se veisaa yh
voittolauluaan: "Salemiin nyt menee hn, Syljettvks, pilkattavaks..."

He ovat matkalla omaan Salemiinsa, jossa siellkin uhkaa yh
ht ja vaiva. Mutta se on kuitenkin heidn kotokylns, heidn
pellonpientarensa ja pihatanhuansa -- heidn Jerusaleminsa.

Nkevtk he nyt jo huoltuneilla silmilln nlkperukoittensa
harmaasammaleiset pyrelakiset rantakalliot, jotka paistavat hopeana
pivnpaisteessa, vai paksut, lihavat ruovistot, jotka kasvavat,
kasvavat yh, joka kes, tuli halla jos tuli? Ja antavat juuristaan
ruokaa kellervlle rasvalahnalle ja heille srvint, suolanmakeaa
srvint hiukovaan vatsaan!

Kuulevatko he jo kuoviensa hurjat hhuudot ja viklojensa huikeat
vihellykset? Tuntevatko he nyt jo kosteanoroisten lehtojensa ja
pehmemttisten rinteittens noreilevan kosteuden, joka tekee niin
hyv, niin hyv ... Antaa voinkeltaisen, puolukansilen hipin heidn
tyttrilleen ja marjaa, marjaa -- mansikoita, mustikoita, muuraimia...

Kyll he viel aikovat jaksaa. Satasyliset kiviaidat kertn
peltokoukeroilta ... Ja jos ei jakseta kaikkia raivata, ei ht.
Hikevn kiven lmmsshn se viljakin kasvaa - missps muualla. Kun
vain tulee siement, kuivaa, nuorta ja itv!

Tmnk kaiken vuoksi on heidn raskaspoljentoisessa
krttilisvirressn peloittavaa kauneutta? Siksik on heidn
kaihisissa silmissn huikaisevaa valoa, huulilla hereytt, koko pn
asennossa mielipuolisen onnellista taivasuskoa?

Siksi, vain siksi. He ovat matkalla savolaiseen Kaanaanmaahansa, omaan
Jerusalemiinsa -- Nilsin Ukko-Paavon profeetalliseen kotimaahan,
hnen, joka nki nlk kuten he, mutta oli henkens voimalla neljn
hiippakunnan piispa. Niin on kaksi kulkuetta laulanut laulunsa
Jeesuksesta, joka krsii, hvistn ja tekee ihmeit. Mutta suurempi
krsimys on voittanut vhisemmn ja koreamman. Nlkvirsi on
mykistnyt helkalaulun.

Hdissn, tietmtt mit tehd eess-laulajaneidot ja heidn
jljessn kulkenut rahvas kerntyy tiensyrjilt Raitinristille.

Majuurska seuroineen on seisonut mykkn verjns luona. Vasta
viimeisten mierolaisrykelmien ohittaessa heidt Emil-maisteri,
kansan kaunosieluinen ihastelija, huudahtaa: "Nittek, totisesti!
Mik sisu, mik usko!" Eik hn nytkn kyennyt hillitsemn
vittelynhaluaan. "Veli Henrik, luulenpa ettei tss leikiss ole
voittanut sinun kirkko-jumalasi tai ritvalaisten helkajumala, vaan
krttilisten Ukko-Paavo, Savonjumala!" Mutta Henrik ei vastannut.
Hn tuijotti eteens. Hnen silmiins oli jnyt tuosta kurjuuden
jonosta yksi ainoa kuva: suuripinen, phvatsainen lapsi kantajansa
syliss. Sen nyn hn oli kerran nhnyt Lumialan pirtiss. Se oli jo
silloin liikuttanut hnt sydnjuuria myten. Mutta nyt se kauhisti
hnt. Se oli todellakin verist totta: se oli koko tmn kansan
alttaritaulu. Ja se oli ja oli ollut enne ja ennustus heille --
Helkalle ja hnelle. Kuolema oli silloin sytyttnyt hness rakkauden.
Kuolema oli sytyttnyt! Mit irvokasta ivaa ... Siin, manalan ja
elmn alttaritaulussa, hn oli nhnyt nuoren naisen kauneuden. Mutta
kuolema -- hnen puolisonsa kuolema, tuon lapsen ja niden lapsien
kuolema, koko tmn kansan krsimyssaatto ei salli sit hnelle. Sill
Lumialan tytr ei sit ymmrr. Hn sotii sit vastaan -- koreilevilla
helkasaatoillaan ja tansseillaan...

Niin, pienenpieni tekoja he ovat molemmat tehneet hdn auttamiseksi.
Mutta suureen, ehdottomaan uhritekoon ei kumpikaan ole heist kyennyt.
He eivt ole sovittaneet omia kehnouksiaan eivtk syyttmien
kuolemaa...

"Voi, miten min surenkaan!" huokasi Juliana-rouva. "Nittek, miten
kauniita tyttsi! Ja he, raukat, he kuihtuvat ennen aikojaan."
Majuurskan huudahdus hertti Henrikin. Hn kuulee Emil-maisterin
tervn, melkeinp ilakoivan nen.

"Eik mit! Pari kananmunaa ja voinkirpale kirnusta, jopa pullistuvat
taas tyttjen posket. Tm kansa osaa kyll krsi!" maisteri
huudahtelee.

Henrikin skeinen ajatus palaa. Hn jatkaa sit puoliksi itsekseen,
puoliksi toisille puhuakseen. "Niin, tm kansa ei her, ellei se
krsi kuoleman rajalle saakka. Luulenpa, ettei sill ole muuten
edes elmisen oikeutta. Kuten ei ... meill muillakaan", hn ptti
hiljaisin sanoin.

Hanna Charlotta on katsellut erilln verjn nojaten. Niin paljon
kuin hnkin on nhnyt tn talvena kurjuutta, ovat hnen eloisat
kasvonsa nyt kauhusta jykistyneet. Hnenkin nuori kohtalonsa liittyy
jollakin tavalla thn mierontien krsimykseen. Hnen tytnsydmens
oli viel sken kyennyt ylpesti torjumaan tuon kehnon Ertvinin
rukoilevat katseet. Ne olivat nyttneet hnest typerilt. Mutta miksi
ne sittenkin olivat nin pivin kirvelleet mieless? Ja kirvelevt
taaskin kuin ... tunnon vaivana. Hn _tiesi_ tehneens oikein. Mutta
eihn sit voinut sentn olla slimtt ja... Ja nyt! Sen slin ja
kauhun liikuttamana, jolla ohitse vaeltanut suuri ht oli tyttnyt
hnen rintansa, hn olisi tahtonut antaa kaikille anteeksi -- tuolle
lurjuksellekin, joka nytti sittenkin ... krsineelt hnkin. Ooh, hn
olisi tahtonut juosta kotiin, nyt heti. Hn oli itkemisilln. Mutta
hn esti sen kuin estikin ja juoksahti Juliana-rouvan ksipuoleen.

Ja se tti ymmrsi ja osasi. Hn otti turskin luontonsa ja muutti koko
keskustelun svyn reimalla tavallaan: "Oli miten oli, meidn tytyy
el. Ja sen min uskallan vitt, ett jollei Voipaalan iso-leski
olisi palvellut tt kansaa tn talvena sauna-akkana, se olisi
laulanut vielkin julmempaa virtt. Vai mit, herra pastori?"

"Mynnetn", Henrik hymhti melkeinp kunnioittavasti. "Teidn
uskontonne on lopultakin suurempi kuin meill muilla. Ei, ei, lk
heristelk sormeanne! Puhun vakavissani. Katsokaas, luulen, ett naisen
sydn on kaiken uskonnon kohtu ja -- moraali on sen miehinen ksivarsi.
Mutta teill, teill on kummatkin, hyv rouva..." "No-no, no-no, mutta
... mist asti te, rakas vanha Testamentti, olette oppinut latelemaan
kohteliaisuuksia!" huudahti majuurska.

"Tm talvi, luulen, on muuttanut meidt kaikki, niin naiset kuin
papit ja ehkp ... koko tmn kansan. Mikli siihen riitt viel ...
tmkn talvi."

Keskustelu tyrehtyi, sill yli avautuvan pellon tulvahti vielkin
kuultaviin krttilisvirsi. Ja se soi kuin kaikkien sielujen
kntymykseen huutavana mieronkvijin jhyvislauluna:

    "Eik sinun sydmes
    Nist liiku voimallisest?
    Kipuans'ko nhd saatat,
    Sydnt' hnell' antamata?"

Pitkn aikaan ei kukaan Raitinristin laidoilla liikahda. On kuin
helkajuhla olisi tyrehtynyt siihen paikkaan. Mutta kki ihmisten
korvat kuulevat syvn, rauhallisen nen. Se laulaa yksin selkeit,
soinniltaan alakuloisia, mutta suloisia, runopuhtaita sanoja:

    "Jeesus paimenna pajussa,
    karjalaisna kaskimaissa
    anoi vett juodaksensa..."

Laulaja oli Lumialan tytr. Hn seisoi yksin tienristeyksess sill
paikalla, miss ensimmisen eess-laulajan tuli seisoa. Ja hn jatkaa
lauluaan. Jo ilmestyy Kylnpn Riitta hnen vierelleen, yhtyen
virteen. Tulee toisiakin tyttj. Kertyy taakse ryhm muuta kansaa.

Helka ryhtyy kulkemaan katsomatta oikealleen tai vasemmalleen. Hnen
kasvojaan ei kukaan osaa selitt. Ne ovat liikkumattomat. Mutta niiss
on autuasta, houreista onnea, joka lumoaa jokaisen lhell seisovan.

Suurin osa rahvaasta liikahtaa, mystyy mukaan. Kulkue vaeltaa kohti
Helkavuorta. Ja aurinko on yh kesisen kuuma. Se tuntuu siunaavan
tydell armollaan -- yht hyvin nlkIisten laumaa kuin helkajuhlien
kansaa.

       *       *       *       *       *

Mutta kokollakin tapahtui monenmonia enteellisi kommelluksia. Ilo ei
noussut.

Outoa oli ilmassa. Ja outoa mielt oli kentn laidalle kerntyneess
kansassa. Tm pysyi loitolla kokosta ja laulavasta neitojen piirist
metsnreunan sakeassa varjossa. Ei se edes remunnut. Joutomiehet ja
rentustelijat, joiden pjehu, Ryskyn Iivari, istui yh linnassa,
nyttivt painuneen muille maille.

Kokko paloi. Eik siin ollut mitn ihmett, ett se nousi
henghtmttmn tyyness ilmassa kohtisuoraan ylspin. Niinhn sen
pitikin.

Mutta ilma sen ymprill ei nyttnyt vrehtivn. Se paloi kuin
jisen seinn takana. Sen kielekkeet eivt leiskahtaneet. Uhkea savu
ei noussut sen myt. Se vain huippeni, nousi ja oheni ohenemistaan,
kadoten tyhjn, liikahtamattomaan korkeuteen.

Se paloi tunnottomana kuin -- hallatuli! Vanhat ukot, jotka hallatulia
olivat nhneet, pudistelivat ptn. Hieroivat ksin kuin niit
olisi kohmettamat. Ja poistuivat toinen toisensa jlkeen, tunnustellen
tuota merkillist kuultavan kalpeaa ilta-ilmaa, joka tuntui niin
etisen vieraalta. Kentn laitamat tyhjenivt jo ennen Mataleenan
virren pttymist. Laulajaneidot jatkoivat kuitenkin veisaustaan,
sill Kylnpn Severi seisoi kylnpoikien kanssa uskollisesti
paikallaan eik Helkan laulu ja kiertv askel pyshtynyt.

Mutta hn nytti sittenkin vsyneelt. Kun oli tultu laulussa
Mataleenan sanoihin

    "Itseps lienet Herra Jeesus,
    kun mun elkeni sanelit!"

hn tarttui seppeleeseens, aivankuin olisi sikhtnyt sen putoamista.
Sanat katkesivat. Ja kun hn taas niihin tarttui, hn erehtyi. "Kun
mun _syntini_ sanelit!" hn lauloi. Tytt sikhtivt. Vilkuivat
ymprilleen ja sikhtivt viel enemmn: koko kentt tuntui autiolta.

Helkan laulu katkeili yh. Kylnpn Riitan tytyi johtaa laulua pari
jaksoa.

Vihdoin sai Helka suurin ponnistuksin tarmonsa takaisin. Hneen tuli
kuumeista eloa. Hn tahtoi tahtomalla. Ja laulun voima nousi jlleen.
Mutta liian pieneksi rakennettu kokko lyshti kkiarvaamatta kokoon. Ja
ennenkuin oli tyttj hypitelty, se jo makasi maassa mustana tuhkana.
Tuhkaa, pelkk tuhkaa! pelstyivt neidot. Jollei noussut liekki, ei
se sytyttnyt lempe ja sen yli hyppminen oli lemmen kuolemaksi.

Piiri pyshtyi lauluttomana. Enne oli kauhistava. Vain Kylnpn Severi
ja Lumialan Markku pysyivt reippaina. He raastoivat kylnpoikien
kanssa nopeasti uutta risua ja puuta metsst.

Kokko leimahti taas. Mutta nyt se oli liian korkea. Sen yli oli
vaarallista hypt. Mutta Helka oli eptoivoisen kiihtynyt. Hn tahtoi
hypt heti. "Heti, heti!" hn huudahti Severille. Hyppy onnistui.
Mutta -- Helkan seppel putosi hnen pstn. Ja se trveltyi pahasti
liekist ja tuhkasta. Pari tytt kirkaisi. Muut neidot loivat
toisiinsa epluuloisia tai vahingoniloisia katseita. Sehn oli
enteist pahin! Jos neidon seppel, hnen neitsyytens kunniakruunu,
putosi kesken laulun tai hypyn, se merkitsi kaiken lemmenonnen
kuolemaa, tiettiinhn se vanhastaan. Ja nyt, nyt se oli tapahtunut
Lumialan tyttrelle, joka nytti hetki hetkelt muuttuvan ... kuin
mielenvikaiseksi. Mit liekn tehnyt ... Niin, mit? Oliko se antanut
neitsyytens ennen aikojaan ja nyt kuitenkin tullut ... peittelemn
lankeemustaan...? Siksik se tuolla tavalla...? Neidot jivt
katselemaan. Helka nauroi eptoivoisesti. Horjahteli vsymyksest,
mutta ojensi kskevsti Severille ktens uuteen hyppyyn.

Se nytti onnistuvan. Hn lensi korkeassa kaaressa tulen yli. Jalat
tapaavat maan jo sen toisella puolella. Mutta samassa koko tyttparvi
huutaa kauhuissaan. Hnen hameensa helmus on syttynyt tuleen.

Helka ei osaa juosta tulesta poispin. Hn vain katsoo kuin
hmmstyneen ymprilleen ja j tuijottamaan palaneen Maarian-majan
mustaa paikkaa. On aivankuin hn odottelisi sielt pelastajaa.

Severi on ryhtynyt lujin kmmenin peittoamaan Helkan hametta. Tuli
sammuu nopeasti. Mutta palaneen vaatteen kry j jljelle. Se ja tulen
kuumotus nytt hetken ajaksi uuvuttaneen Helkan pyrtymyksen rajalle.

Mutta hn ojentaa taas ktens Severille. Hn aikoo hypt kolmannen
kerran, kuten tapaan kuului. Tm j kuitenkin kesken, sill hn
lysht kokoon ja Severi ottaa hnet kainalosta vieden syrjn, kaivon
kannelle lepmn. Htisesti, saamatta suustaan montakaan ilohuutoa,
pojat hyppyttvt omat tyttns tulen yli. Ja nuoret katoavat
parittain kentlt.

Kukaan tytist ei mene laskemaan seppeltn kaivoon. Ne vain katoavat
pist, kenelt tiepuoleen menomatkalla tai vasta omassa aitassa
kapioarkkuun ... edes muistoksi.

Helka ja Severi eivt huomaa mist Reko-isnt on ilmestynyt kentlle.
Hn kulkee nurmikkoa pyshdellen. Katsoo maahan, kumartuu alemmaksi
aivankuin jotakin perktkseen. Jo koettaa nurmea kmmenelln.
Pudistaa ptn. Katsoo pt pyrten taivaalle. Se nytt
hnestkin liian kovalta ollakseen oikea juhannusaikojen ytaivas.
Mutta heikko hmr peitt sit viel. Siit ei saa tytt selkoa.
Ukko astuu kaivolle ja kehoittaa hmmstyttvn jyrkll nell nuoria
lhtemn Lumialaan.

Helka sikht. Is aikoi jotakin erikoista. Hn muistaa laulunsa
katkeilleen, horjahdelleensa, surkeasti lyshtneens ja tss ...
hnen sylissn oli hnen runneltu seppeleens...

Severi yritt reipastuttaa Helkaa. "Tule", hn ojentaa ktens,
"tanssitaan 'kopposta' ja 'helkaa', niin ett permanto vajoo!"

"Menetks siit, sin tans-mestari, no-no, mene nyt!" Helka on
ilakoivinaan. Hn tiet nyttelevns. Eptoivo huutaa hness. Mutta
hnen tytyy pst heist, jd yksikseen. "No, menetks!" Hn nostaa
seppeleen sylistn. Sanoo viekkaasti, kuin houkutellakseen: "Katsos,
Severi, _viimeinen_ helkaseppele on laskettava kaivoon niin, ettei
sulhanen ole nkemss ... Nono, etks mene siit! Tulen aivan kohta
jljess."

"Ja kohta sittenkin", kuuluu isn rauhallinen, mutta ratkaisevan jyrkk
ni. "Se on sill tavalla, ett nyt on ptettv meidn kesken
kuulutustenotto ja hitten aika. Ei sinun nyt en sovi..." Hn aikoo
jatkaa: "... ottaa ja jtt sulhasia." Mutta liskin vain: "No,
niin. Laulut on laulettu. Eik ole hit lykttv enemmn kuin tapaan
kuuluu." Sanoi ja lksi.

Severi on iloissaan ja ymmlln. Mutta hn jtt morsiamensa
omiin oloihinsa. Helkaa kun oli ollut ennenkin mahdotonta ymmrt,
tavallisen miehen jrjell.

       *       *       *       *       *

Helka oli tajunnut isns sanat kauhistavan selkesti. Nyt hn ei en
antaisi armonaikoja. Hn oli huolissaan tyttrens maineesta. Hn oli
pettynyt nist juhlista. Isoisilla hill oli nytettv naapureille
ja papille...

Niin, papille...!

Polttavana kuumeena tunkeutui Helkan vsyneeseen olemukseen tuska ja
hpe moninkertaisella voimalla. Seppel rutistui hnen eptoivoisissa
ksissn. Isn sanomat kovat asiat puristivat rautavanteena hnen
ohimoitaan. Niit et kiertnyt, et pssyt pakoon. Eik hn kuitenkaan
voinut kuulua kenellekn toiselle kuin ... Voi, Henrik, Henrik...!
Niin, hnellhn oli omat vainajansa, pyhimyksens, jotka tytyi
"sovittaa"...

Katkera kyynel oli kiertymisilln silmn. Mutta itku ei tullut.
Syntyi vain itkunsekainen vsymyksen hyrskiv nauru, joka muuttui
vhitellen kovaksi ja sitten eptoivoisen hurjaksi.

Helka nousi. Oli sittenkin pakotie. Oli Kurjenoja. Ohoo-ho-hoo! Hnen
piti saada tunnolleen lis vainajia. Se mies halusi murehtimista. No,
saakoon, saakoon...

Tietmttn, tuntemattaan Helka painoi kurjan seppeleen phns.
Kulki kierten kaivon keh. Niin, niin, hnhn oli muinaisen tarinan
tytt, jolla oli salasynti sukunsa vihamiehen kanssa ja sittenkin
lauloi helkavirtens. Lauloi ja veisasi. Ja seppel varmaan putosi,
hneltkin. Tietenkin putosi. Mutta minun matarakukkani on pss. Se
on vietv Kurjenojalle ... noutamaan lempe, ha-ha-ha-ha...

Nauruun oli tullut mielipuolista hurjuutta. Se muuttui salaviisaaksi
hihitykseksi. Se se sitten vasta on viisasta. Kukaan ei ymmrtisi,
oliko hnen jalkansa luiskahtanut, oliko liejuranta vetissyt hnet
mukaansa, vai...?

Ei kukaan paitsi hn, hn yksin. Ja suuri olisi hnen surunsa...

Itku, vapahduttava itku oli hnet pelastamaisillaan houreisista
nyist. Syv hellyys ja sli tuota miest kohtaan oli jo
ottamaisillaan hnet syliins. Oli aivankuin hmrkin olisi
vhentynyt. Aamukylm tuntui selvittvn hnen ajatuksiaan. Hn yritti
mietti uudestaan. Oli jotakin perin trke ... Hnen tytyi, _tytyi_
saada se kiinni.

Mutta samassa hetkess, kuin nousten Maarianmajan mustuneelta
tuhkalaikalta, lhestyy hnt tuttu hahmo. Helka tiet, ett hnen
olisi paettava. Mutta jalat eivt kanna. Hnen tytyy nojautua
kaivonkantta vasten.

Vihdoin hn kuulee lheltn, ylpuoleltaan Henrik Sarkin nen: "Tulin
levottomaksi sinusta. Nin jo Raitinristill, ettet jaksaisi loppuun
asti. Tule, saatan sinut", hn sanoi huolehtivasti.

Mutta Helkan tuska nousi entist suuremmaksi. Tuo mieshn ei tietnyt
mik oli heidn kummankin edess! huusi hnen mielessn. Jospa hn
aavistaisi, ett kohta, tuossa paikassa hnen oli vihittv Lumialan
tytr ja Severi Kylnp, "kunniallinen talon tytr, neitsyt ja..."

Helka nauroi. Ja taas hn tiesi nyttelevns.

"Miksi en olisi kestnyt?" hn oli kivahtavinaan vastaukseksi. "Etk
nhnyt mieronkvijin kulkuetta ja heidn lapsiaan? Etk muistanut,
ett kerran ... Lumialan pirtiss...?"

"Muistanut...? En nhnyt enk muistanut. Minhn lauloin. Ja katsokaa,
herra pastori", hn koski seppelt sormillaan, "nyt on minun tm
vietv Kurjenojalle ... hakemaan lempe, ha-ha-ha".

Oma naurunsa srki hnen korviaan. Hnen tytyi pst pois! "Hyvsti!"
hn huudahti. Ja kiireisin askelin hn kulki itisen polun phn,
kadoten harvaan petjikkn.

Henrikin ei ollut, vaikeata huomata, ett Helkan mieli oli jrkyttynyt
syvemmin kuin hn oli otaksunutkaan. Hn tavoitti pitkin askelin
pakenevan neidon. "Palaa kotiisi, Helka." "Jttk minut", tuli kylm
vastaus.

Henrik tarttui Helkaa ksivarresta. He pyshtyivt. Helka huomasi,
ettei hn saisi tuota miest poistumaan. Ja he jatkoivat matkaa
rinnakkain. Sanaakaan ei puhuttu pitkn aikaan. Mutta neito
suunnitteli pakoa. Hn tiesi tll jokaisen syrjpolun, kiven ja
pensaikon. Oo, kyll min hnet eksytn, jtn siihen paikkaan ja...

Aamu kuulsi kylmn silmn puiden lomitse. "Katso, maa on hrmss",
tokaisi Henrik itsekin hmmstyen. "Lienee ykastetta", vastasi Helka
katsomatta mihinkn.

Polku sujahti matalien mnnyntaimien keskeen, joiden ylpuolelle nousi
mahtavaoksaisia rauduskoivuja. Henrik pyshtyi, ji tuijottamaan
hetkeksi koivujen ohutvarpuisia syrjoksia. Niist kimmelsi hnen
silmiins kuin jtyneit pisaroita. Ja puolikokoiset lehdet nyttivt
merkillisen kpertyneilt.

"Herra varjelkoon, ettei vain...?" hn sikhti omaa ajatustaan. "Miksi
tll tuntuu kuin -- pakastaisi keskell...?"

Helka naurahti. Hn riensi juoksuaskelin eteenpin. Kohta, pian, nyt
heti hnen oli kadottava metsn peittoon. Tuosta ... polunknteest
tulisi sylenkorkuista kanervikkoa ja sen alapuolella oli tihe
viidakkoa ... Mutta ei, sillkn kohdalla hn ei pssyt toteuttamaan
aiettaan.

Henrik tarttui kovin kourin taas hnen ksivarteensa. "Katso", hn
sanoi kki kauhistuen, "tuo tuossa, tuo vesi kallionkolossa -- sehn
on jss!" Hnen ktens on irtautunut. Hn ptt perkt asiaa,
aikoen koetella kengnkorollaan, oliko se ohutta jriitett, vai kovaa
jt.

Silloin on Helka kadonnut kuin maan alle. Hn rient sivupolkua pitkn
matkaa oikealle. Kntyy silt vihdoin poluttomaan metsn. Jatkaa
kulkua juoksujalkaa suoraan Kurjenojan alajuoksua kohti. Oo, kyll hn
tiet. Tuolla kohtaa se tekee laajan polvekkeen ja silt kohtaa se on
syvin. Sielt pin hn ei osaa etsi, ei pitkn aikaan...

Nin on hyv, nin! huutaa hnen sielussaan. _Hn_ lyt minut ...
Hn lyt minut! Hn haamii minut rannalle ja ... Oi, hn yritt
hertt hengen palaamaan. Mutta se ei palaa en, se ei palaa. Hnen
tytyy kantaa minut pitkt matkat, kotopihalle saakka ja sitten ... omaan
aittaani. Ja kaikki, kaikki on hyvin, niin hyvin...

Ihana houre kasvaa hness. Hn on jo nyt tuskaa tuntematon vainaja.
Mutta hn nkee kaiken. Aurinko juoksee hnt vastaan. Se valaisee
hnen omat rakkaimmat polkunsa. Ja hn, hn ... etsii hnt, lyt
hnet...

Kurjenojan pinta vlht kimmelten puiden lomitse. Helka saa
moninkertaiset voimat. Nyt se avautuu paistamaan laajana polvekkeena,
huikeassa valossa. Helka kiit kevein askelin. Hn tahtoo pian, pian
antaa seppeleens solua virtaa alaspin. Ja sitten, sitten ... Hn oli
hukkuva, mutta hnen rakkautensa oli nouseva sen rannalta, kukkien
keskelt...

Seppel on jo hnen kdessn. Piv loihtii sen trveltyneet kukat
steileviksi prlyiksi. Helka on ehtinyt joen matalalle kaltaalle.
Hn nostaa ktens ja seppeleens, heitten sen jokeen. Se ei painu.
Tietenkn se ei heti... Sehn ei saakaan painua. Sen on kuljettava
virran mukana kauas, kauas ... onnen maahan.

Mutta se ei liikahda. Virta ei ved sit mukaansa. Eik se huoli siit!
Helka teroittaa sokaistuneet silmns.

"Joki on -- jss!" hn huutaa neen, ihmeissn, kauhistuen. Mikn
ajatus ei en tottele hnt. Hnen koholle jnyt ktens hervahtaa.
Hn lysht maahan.

Joen j limehtii vahvassa valossa, punan ja kellervn vivahteissa,
jotka nyttvt kilpaa valon kanssa kirmaavan sen tummapohjaisella
pinnalla.

Helka tuntee sokaistuvansa kokonaan. Hn hamuilee viereltn maata.
Hn ei tunne sen jkylm kosteutta. Mutta vhitellen hn nkee taas.
Sammakonkukkia makasi maassa pakkasen mustiksi rusentamina. Niiden
ymprill oli keltaista ja mustaa nurmea, jota peitti kova kohme.

Helka alkaa ksitt mit on tapahtunut. Puut olivat pakkashuurteessa.
Koivujen kilottavat pisarat olivat jnpalasia. Ja kuusten naavoissa
riippui jpuikkoja.

"Takatalvi, takatalvi", hn toisteli.

"Niin, takatalvi on tullut", toisti miehen ni hnen takaansa, ja
lujat ksivarret nostivat hnet maasta.

Helkan voimat olivat lopultakin kokonaan katkenneet. Hn hyrskhti
vsyneeseen itkuun. Miehen rinta lmmitti hnt. Suloinen uupumus,
pelastuminen jostakin hirvittvst ja uusi hyv turvallisuuden tunto
voivuttivat hnet unentapaiseen horrokseen. Hn kuulee vain Henrik
Sarkin toistavan: "Niin, takatalvi on tullut ja uusi katovuosi. Meidn
on lhdettv, vilustut..."

Uusi kauhu hertt Helkan. "Ei, ei, min en tahdo hit!"

"Nyt ei ole kukaan viettv hit", Henrik sanoo raskain tunnoin, "vain
hautajaisia on tulossa".

Kuin anoakseen omaan surkeuteensa apua ja hellyytt Helka sopertaa
lapsenomaisin, turvattomin nin, kuiskaten ja vristen: "Aioin kuolla,
mutta, katsos, tuo oli jss..."

ni aivankuin syytti tuota tunnotonta jokea. Ei, eihn ollut hnen
syyns, ett...

"Raukka, raukka", Henrik hyvili hnen hiuksiaan. "Nyt ei ole
kenellkn oikeutta kuolla ... turhaan. Meidn on pelastettava paljon,
Helka, paljon. l pelk mitn, tule."

Helka totteli. Oli hyv olla tahtomatta ja ajattelematta. Niin he
kntyivt kyl kohti, hitaasti ja vakaina taivaltaen.

Rutistunut, paleltunut seppele ji kovalle jlle. Mutta pivn
kuumetessa sen kukkien ja lehtien kupuihin ilmestyi pisara toisensa
jlkeen. Ja se alkoi yksinisyydessn loistaa kuin opaalein koristettu
morsiuskruunu.

Mutta vanha ennustus oli tyttynyt -- omalla tutkimattomalla tavallaan.
Vuosisadan viimeiset helkajuhlat oli vietetty. Eivtk ne en koskaan
entisens luontoisina palanneet.




7.


Sin talvena, joka seurasi onnetonta helkajuhlaa ja kylmnkosteata,
luonnottoman lyhytt kes, kansa keksi pastorilleen uuden nimityksen.
Hnt sanottiin nyt haudankaivajaksi. Mutta majuurska nimitti hnet
"omaksi suureksi bernhardilaisekseen."

Hn ei ollut net tavallinen haudankaivaja. Hn kaivoi pyryilmojen
umpeen nietostamia hautoja auki. Ja lumihaudoista pitkin tienvieri hn
etsi paleltuneita, raahaten ne pienen reen kokoiseen kelkkaansa, jolla
Penttiln nuoret olivat lasketelleet aikoinaan iloisia laskiaisia.

Mink hautaus- ja kirkonmenoiltaan psi, hn kiersi aamusta pimen
tuloon maantiet ja syrjtiet, vetokysi olkaa pitkin kirell, vainuten
hankeen kuolevia ja vainajia, kuten ainakin alppiluostarien suuret
bernhardilaiskoirat.

Eik hnelle en naurettu. Mutta ihmeteltiin. Juliana-rouva toraili:
"Pastorin ei pitisi sentn tuolla tavalla ottaa itsen hengilt."
"Maksan vain velkaani erlle vainajalle", Henrik hymhti. "Tm ty
on minulle armoa, silkkaa Taivaan armoa..." Tai hn tokaisi lyhyesti:
"Vain uhrituli on oikea hallatuli." Ja taas hn painui matkalle, oli
pakkaspiv tai myrsi pyry.

Hn oli kynyt hiljaiseksi. Mutta hn nytti onnelliselta. Joka
pelastuneelta hn kuiskasi kelkkansa vierelt: "Katso, Ellen, katso,
mink teen yhdelle nist, sen verran anna anteeksi kovia sanojani,
kylmyyttni, petollisuuttani..."

Kuiskailtiin, ett pappi oli tullut kummalliseksi. Ehkp sill oli
pss vikaa. Mutta sit ei sanottu en hijyn takapuheena, vaan
slimll.

Hn ei nyttnyt huomaavan ketn. Mutta kuitenkin hn enntti
kaikkialle.

Mkkeihin oli jaettu aineksia htaputit varten: pellavaa ja hamppua,
joista kehrtyill langoilla vaimot ostivat htleip Raijan talosta,
kirkonkyln yhteisest leipomapaikasta. Miesten oli valmistettava
puuastioita, reki, ajo- ja tykaluja, tanokontteja, kalanpyydyksi
ja tyttjen ja poikien kerttv jkl ja peuransammalta. Yhdess
Juliana-rouvan kanssa Henrik oli jrjestnyt Hangan talon tytarpeitten
jakelu- ja valmiitten esineitten vastaanottopaikaksi. Ja iso-leski
jatkoi ja johti tyt, joka ulotettiin pitjn laitakyliin saakka.
Hdnalaisilta otettiin vastaan puutitten lisksi pihkaa, tervaa,
potaskaa, vuotia ja luita, mit tahansa kaupaksi kelpaavaa.

Kenell oli vanhaa varaa, sai tuoda ryijyns, silkkiliinansa, rossinsa
ja sormuksensa -- kaikki kelpasi Juliana-rouvalle. Oli saatava
tavaraa vietvksi ulkomaille, josta hallitus haki apua, rahalainoja
ja viljaa, kuolemaan tuomitulle kansalle. "Oma apu, paras apu", hoki
iso-leski jokaiselle avunpyytjlle. Ja perusajatus oli Henrik Sarkin.
Kansan oli opittava luottamaan omaan tyhns ja omiin voimiinsa. Se
ei saanut en ruikutella, sill ruikutus ei auttanut. Se ei saanut
en hoeskella: kyll keisari ruokkii, sill hallituksen kassat
olivat jo tyhjentyneet. Ja mink se sai rahalainaa ja viljalasteja
Hollannista, Saksasta ja Itmerenmaista, se hupeni suurille
httymaille -- Lempoisten kanavankaivaukseen, Hmeenlinnan--Pietarin
radanrakentamiseen ja moneen muuhun. Ja tll kertaa totteli yksinp
jykkniskainen hmliskansa. Ihmisvoima oli korren vertainen. Ja nyt
oli tm ainoa korsi oma ty, ahkeruus ja rohkeus.

Henrik Sark oli taaskin ennustanut oikein. Mink hn oli saarnannut,
sen upotti nyt kansaan lihaa, luuta ja sielua myten pyry, pakkanen ja
nlk, jonka rinnalla edellisen talven ht oli ollut pelkk leikki.

skeisen kesn kansa oli kulkenut pelko sydmess. Ehtik vilja
thklle vai ei...? Tuliko halla jo Jaakonpivn, siirtyisik se ehk
Luojan armosta Laurinpivn? Ja kun jo elokuun lopulla pohjatuuli
vihloi luita myten, se mykistyi pelosta. Rintamaittenkin viljelij
rakensi jo peltonsa ymprille rovioita hallatulen sytyttmiseksi tai
leikkasi viljansa puolikypsn, kdet kontassa ja ht sydmess.

Mutta syyskuun ensimmisen sunnuntain varhaisaamuna ei auttanut en
pelko eik hallatulien toivo.

Silloin oli Suomen kansa lopullisesti tuomittu.

Edellisen iltana ei en lehti vrhtnyt. Kuutamo nousi. Mykkin
liikuskelevat ihmiset kavahtivat omaa varjoansa. Kylmin tuijottaviin
thtiin he eivt tohtineet nostaa katsettaan. Ne eivt peittyneet
pilveen, ne eivt vavahdelleet, ne olivat rautanaulojen tulisia
kantoja, joilla taivaanlaki oli lyty kiinni. Ja ne jhtyivt yn
mittaan nekin. Pimenivt, katosivat.

Mutta aamulla peitti maan puolen tuuman paksu kuura, joka ei sulanut,
sill nyt, kun tuho oli tapahtunut, kun peltojen thkt sojottivat
jykkin ylspin, kuin seisoalleen kuolleet sirot lapset, kun olki
hikosi viimeist kuolintuskaansa ja routa oli jo pureutunut kuoleman
koirana sen juuriin, nyt vasta oli noussut jynke, paksu pilvi auringon
eteen.

Perunanvarret seisoivat jkynttilin, mustat lehdet
rautakalustoinaan. Kaivosta et ottanut vett vaaksanpaksuisen jn
alta. Et kyennyt edes hengittmn, sill mink aurinko psi
iltapivn lyhyeksi kuuroksi nkyviin, sen se tynsi maata kohti
lyijynharmaata katkeranmakuista huurua. Ja mink tmkin vheni, sen
verran eneni maassa kuura ja j.

Ei ollut en puhumista keskikesn vaarallisista "rautaist", joilla
oli tapana uhata hentoja oraita. Nyt eli koko maa loppumatonta
rautayt, jos eli. Nyt ei ollut toivoa edes siemenest, ei
nlkperukoilla eik rintamailla.

Taistelun hirvet pivt olivat alkaneet. Eik yksikn liha
olisi pelastunut, jollei noita pivi olisi lyhennetty, sanotaan
aikakirjoissa.

Ja ihme kyll, ne lyhennettiin lukemattomien uhritulien voimalla, kuten
Henrik Sark oli sanonut.

Laulut saivat vaieta. Kukaan ei en muistanut niiden sanoja, jolleivt
ne olleet hautajaisvirsi. Ei nostettu en lyhteit aidanseipisiin.
Niiden oljet tehtiin surpimeksi, josta leivottiin htleip ja pantiin
kaljaa. Ja aitovierilt lapioi Henrik Sark rekikelkkaansa kallista
kuormaa. Helkakokkojen sijat unohdettiin. Ei ollut olemassa muuta kuin
yksi ainoa kokko: suuri, yhteinen ja palava _uhrituli_.

Jos aurinko laski illoin tummanpunaisena pallona aliseen pilvimereen,
tuli aamuksi lumipyry. Ja Henrik pani kelkkansa ja lapionsa kuntoon jo
aamuyksi. Jos se laski tyhjn hopean vrisen taivaanrannan vihren
keltaiseen railoon, hn lksi aamulla tulipalopakkaseen vlittmtt
lapiostaan.

Vihdoin oli tultu helmikuuhun.

Voipaalan loitoimmalla sijaitseva sivurakennus on muutettu sairaalaksi.
Mkkien tilat eivt en riittneet.

Savolaisia, pohjalaisia ja omanpaikkaisia makailee olkivuoteillaan
laaja tupa ja muut huoneet tynn. Kukaan ei tied pakkasen mrst,
sill mikn lmpmittari ei sit osoita, ei ole osoittanut pitkn
aikaan.

Ei nill ihmisill ole en muuta varmaa merkki tuolta ulkopuolisesta
maailmasta kuin heidn oman elmnloppunsa mittaaja: ruumisarkkupino,
joka seisoo pihan vastakkaisella puolella liiterin seinustalla. Ja
vainajien jtynyt rivi liiterin laajalla lastukolla, jonne joka aamu
viel jalkeille pystyvien sairaitten on ne itse kannettava. Eivt
niihin terveet koske. Pelkvt, hehe... Niinkuin se ei tulisi muka
kerran jokaiselle se viimeinen kopaus, kun arkun kansi lydn kiinni.

Mutta tn aamuna on sairastuvassa kapina. Viimeisill voimillaan oli
tosin Larva-Pentti, jolla oli en vaimo elossa, mieroa kiertmss,
raahannut pihapinosta pari halkoa pirtin takkaan ja komentanut muutamia
kynnelle kykenevi tuomaan lis. Ja tuli leimusi lmmint. Ei siin
vikaa.

Mutta tm olikin nlkkapina. Toissapivst asti ei kukaan ollut
kynyt heit katsomassa. Ei ollut ajettu pihalle vellikuormaa,
portaitten eteen. Eik tss en saanut edes kuumaa hthuljua
sisns!

Mill he jaksoivat ruumiit kantaa liiteriin, kun halkojakin tytyi
raahata yksitellen pihan yli, ja senkin jaksoi pari ukkelia tehd vain
nelinkontin perssn laahaten.

Ja miss oli uusi hoitaja, jonka iso-leski oli luvannut, kun Rsn
Maisa oli sekin toissa pivn kuolla kupsahtanut? No, niit oli nyt
kuollut kolme perkkin vajaan kuukauden kuluessa. Tarttuihan tm
tllainen suolien srky ja poltetauti. Mutta jumalatontahan se nyt oli
tllainen, jotta kaikki karkasivat kuin "nrplset helvetist".

Larva-Pentti johtaa kapinaa karskilla pohjalaismurteellaan. Hn
vierittelee Turusen Jaskan, iisvetelisen, paksuksi paisunutta ruumista
ovensuuta kohti. Mutta ei jaksa sit en vyrytt eteisen puolelle,
jossa odottaa puolisen tusinaa ruumista liiteriin psy.

"Kyll tss kyyti olis, mutta kun ei ole ruakaa", Pentti lhtt
heikko ni kiukusta shisten, kontilleen lpstyneen. Hn katsoo
julmistuneena ymprilleen ja komentaa itselleen taas apulaisia.

Mutta mits nm, niin savolaiset kuin hmlisetkin? "Jotta ja jotta",
hokevat kuin Lappajrven laiskurit. Halkoa hakivat lmpimikseen,
mutta mits ne toisten rumihista, jukolauta...! Ei, Larva-Pentti ei
saa en ketn avukseen. Milloin lhttv, milloin pitk viheltv
hengitys, milloin lyhythenkinen huohotus kiert lavitsalta toiselle.
Sairas hiki, ruumiin lyhk ja ulostusten haju tukahuttaa nekin net
puolitiehen. Kohta pyshtyy yksinp hengityskin koko tuvassa.

Larva-Penttikn ei jaksa en toistamiseen kirota. Mutta hn ottaa
vainajaa housunkauluksesta yritten nostaa sen riuhtaisemalla kynnyksen
yli. Mutta nyt nht lavitsaltaan krsivll nell toinen
iisvetelinen: "Mittee sin siit Jaskasta revit...?" "No, kun on
kuin lyijy kintussa ja ahthat paikat", hisi Pentti. "Oo sin sit
rekkemt, mies. Se kun oli jo ellissn sellainen pykmestarj,
jottei muuta ko kanto toisella olokapelln emhirren tikapuihen
nenn, niin jotta...", iisvetelinen ylisti omanpitjlisens voimaa
ja mainetta, jotta ei sit miest niin vain sopinut retuuttaa.

Mutta Larva-Pentti tunsi miehisen kunniansa loukatuksi. Ja nyt,
savolaisen rsyttmn, hn sai takaisin voimansa. Harppasi
iisvetelisen lavitsalle, kiskaisi ukon housunkauluksista permannolle.
Ja rehenteli ness mrtnt halveksumista: "Juu, juu, se on ruattia
sekin. Mutta tiertks sin, jotta savolaanen paatti ei mene ethenpin,
vaan se jullittaa ja makaa ves'perss puolet ikkns."

"Kah, kah", ihmetteli iisvetelinen yritellessn pst kontilleen,
"oljhaa se htst hommoo..." "Taisi olla", Pentti hohotti hyvilln
omista voimistaan. "Eik se Hrmn rahassa paljoa maksa."

Mutta kaksi hmlist oli tll aikaa kpittnyt ovelle, ja he
kieryttivt kuin kieryttivtkin ruumiin porstuan puolelle. "Ka, eihn
tss mit kiirutta...", sanoo toinen hmlinen. Ja toinen lis:
"Ee-ee-eihn tss ... ryss perss tule, he-he..."

Larva-Pentti oli uudessa voimantunnossaan tullut hyvlle plle.
Hn matki ja pilkkasi hmlisi suopein nauruin: "E-ee, ehei ja
hohoi, hevoosta, sano' hmlinen hrk." Ja kourat tarttuivat taas
rehennellen vyremeliin: "Mutta ryhti se mihes maksaa ja vaimoves
frinki!" hn taivutteli kuin kokeeksi polvitaipeitaan.

Mutta iisvetelinen oli kimpuroinut lavitsalleen ja yritti sielt
heitell takavitaan pilkkojaan: "Oohan niit jonnillaisia hoikkia
vetkaleita, mit lien luonnonveri puita sielli..." "Mith?"
Larva-Pentti hirmustui taas. "Eks sin tir, savolaane, ett hoikat ne
on Hrmss este? Ja se on komianvr se!"

Larva-Pentti nosteli uhkaavasti nyrkkejn, sill vanha "hjyjen ja
komioitten" veri alkoi kiehumalla kiehua.

Mutta miehen ksivarret pyshtyivt. Koko heltv sairastupa hiljeni.
Pihalta kuului reenjalasten kirskumista ja "n-n, siin", kuului
kre ni hoputtavan hevosta.

Tuliko sielt ruokaa, ruokaa? Hetkuvin polvin Larva-Pentti kulki
ulko-ovea kohti. Lavitsoilta nousi pit nlst kiiluvin silmin.
Heikoimmat ynhtelivt, haparoivat ksilln ilmaa kuin haamiakseen
jotakin omaan puoleensa -- htleivn palasta tai lusikkaa. Mutta ei.
Edell ajaa halkokuormaa Taavetti Kyttl. Ja perss tulee hnen
Kaisa-emntns reess korkea ruumisarkkupino.

Larva-Pentti hohahtaa pettyneen: "Hmh, ei niin kyh rumista, ettei
arkkuhun pantais..."

Pihalla Kaisa komentaa Taavettiaan. "Tuohon noin halot ja sassiin! No,
nousetkos siit..." Ja Taavetti tottelee. Kaikesta nkyy, ett Kaisa
Matintytr on ottanut Kyttlss sek emnt- ett isntvallan omiin
ksiins.

Taavetin availlessa kysi Kaisa tulee pirtti kohti. Hnell on
tuomisiakin, iso nyytti kainalossa. Ja siin on tavallista rukiisempaa
htleip ja -- ennen muuta -- siin on kokonainen naudanreisi
palvattua lihaa, lihaa, jota ei ole nhty koko talvena.

Vainajat pyshdyttvt hnet hetkeksi porstuaan. Haikea hautajaismieli
valtaa hnen naisellisen sydmens. Ja hn sanoo Larva-Pentille
ruumiita katsoen, pt nykytten ja kauniisti huokaisten: "Niin,
niin, nuorena ihminen kukkii ja vanhana kasvaa rikkaruohoja, hjaa-jaa."

"Kasvaa mit kasvaa", rhti Pentti, joka tuijotti vain emnnn
nyytti, "mutta onkos sinulla ruakaa?"

Kaisa avaa nyyttins. Ryhtyi asettelemaan ruokia pirtin pydlle. Mutta
tuskin oli lihantuoksu kajahtanut, kun kuolleetkin nyttivt hervn.
Merkillisell voimalla kierhti ukko kuin ukko lavitsaltaan. Niit
hoippui, konttasi, khmi seinpenkkej myten pyt kohti. Sairaimmat
lpstyivt huohottaen permannolle. Mutta kdet pysyivt ojossa Kaisaa
kohti.

Kaisa tynt aluksi leip ja suolasrke miesten kouriin. Mutta
samassa kpsehtii takahuoneista, naisten puolelta, nuorta ja vanhaa
naista, jotka olivat kuulleet hellyksen, ruikutukset ja Larva-Pentin
sanat.

Oli synty ksikhm. Kdet sujahtivat etuilemaan toisten kainaloitten
alta, olan ylitse. Tuupittiin. Hoiputtiin huojuvassa rykelmss. Naiset
itkivt ja torailivat. "Lapsellenihan min, lapselleni...", kuuluu
itien surkeata valitusta. "Top tykknn", leimahti silloin Kaisan
luja ni. "Vai, tss, kuin porsaat purtilolle! Jrjestykseen! Taikka
ma..."

Kukin sai osansa mink riitti. Pirtti hiljeni. Kuului vain suurten
palojen hotkimista, htist pureskelua. Kalanruodot ruskivat. Karkea
leivnpala pani kakomaan. Lihanpalaa revittiin kynsin ja hampain.

Kaisa katseli ihmisparkoja. Sli vavahteli huulilla itkettmisilln.
Ei, hn ei en jaksanut katsoa. Katse kntyi tuijottamaan ikkunasta
pihamaalle, jossa Taavetti ahertaa pinoten halkojansa liiterin
seinmlle. Kaiken tmn surkeuden keskell, silm kosteana Kaisaa
pakostakin hymyilytt tuo hnen Taavettinsa. Eiphn en, kehveli,
jouda jurnuttamaan. Tuskin en vastasanaa saa suustaan. Kyll se
tietn, ett kun miehen pit arvossaan, niin emnt se ensin pydlt
ottaa ja kskee mink kskee...

Oli se tuo hnen pukeroisensa lopultakin hyv mies ... Ja mik, jottei
ois...? Kun oli oma emnt hyvn pitmss ja kuria antamassa, tarpeen
tullen.

Kaisa havahtuu mehevn naurahteluun. Iisvetelinen siin lavitsallaan
taputtelee mahaansa. "Oh-ho-hoh-ho...", hn nyreksii. "Ka, ka, kun on
vahta tynn ja pirtti lmmin, niin joutehaa ... joutenhan se tm ...
terve mies sairastaa, hehe..."

Sellainen oli pakkaspiv Voipaalan sairastuvassa, joskin tll kertaa
tavallista juhlallisempi. Sill Raijan talon renki ajoi viel Kyttln
emnnn herkkujen lisksi jo iltapivll velli- ja leipkuorman
portaitten eteen. Ja hmrn tullen olivat sairaat jo raahanneet kaikki
vainajansa liiteriin, odottamaan arkkuunpanoa ja hautausta.

       *       *       *       *       *

Mutta hoitajaa ei edes majuurska saa hommatuksi sairaspirttiin. Lika,
lyhk, sypliset ja raittiin ilman puute lisvt vainajain joukkoa.
Terveet naiset pakenevat tt kauhun paikkaa.

Vasta muutaman pivn kuluttua Henrik joutuu toteamaan tmn surkeuden
omin silmin.

Yll on ollut ankara pyry. Hn tanaa raskain askelin nietosten lpi
kelkassaan kolme viime yn paleltunutta vainajaa. Tulee Kelhin
tienhaaraan. Hnell on ollut aikomuksena knty kirkkoa kohti
saadakseen vainajat ruumishuoneelle. Mutta hn ei en jaksa.

Lunta on polvea myten. Hnt pyrrytt. Korvissa humisee outoja
ni. Hnell ei ole muuta keinoa kuin oiaista viimeisill voimillaan
sairaspirtin pihalle vetkseen kuormansa liiteriin. Pihamaa ja talo
tuntuvat kuolleilta. Ei missn nt, ei liikett. Pahaa aavistaen hn
raahustaa pirttiin pin. Porstuan ovella hn pyshtyy kauhistuneena.
Sen permannolla on jtyneit ruumiita jtettyin makaamaan sikin
sokin. Hn vetisee auki pirtin oven. Mys pirtin puolella pitkin
lattiaa on korjaamattomia ruumiita. Lavitsoilta ei kuulu muuta kuin
kuolevien huohottavaa hengityst. Nlktaudin repelemist vatsoista
uhoaa hirve lyhk. Ei ole edes tulta takassa.

Henrik kulkee naisten puolelle. Tll kykenee pari vaimoa
voivottelemaan, ettei Raijan renki ole uskaltanut kantaa puitakaan
sisn huoneitten lmmittmiseksi. Ei muuta kuin vellisaavinsa jtti
portaille. Eik sitkn ole jaksettu en sielt kaikille kantaa. Ei
ole kukaan pesemss paiseisiin lyttyv ihoa, ei kreit panemassa
polttaville vatsoille. Kuolema oli saanut kovat kourat ja sille oli
tullut kiire kuin riihentappajaisissa.

Kylmn uunin ress sylkytt houruksi tullut iti kuollutta lastaan,
laulaen khein lhttvin nin pienelle vainajalleen kehtolaulua.

    "Tii tii tikanpoika
    teki tielle nauriin",

vaimo haparoi hupaisia sanoja, kasvoilla mielenvikaisen kauhistavan
leikillinen ilme. Sanat katkeavat. Vaimo kujertaa lapselleen,
kutittaa sit vapisevalla sormellaan rinnasta, kuvitellen nyt lapsen
herilevn onnellisesta unesta. Vaimo on viel nuori. Kasvojen hipi on
lpikuultavan hele. Mutta se on kuoleman puhtautta. Kohta ne peitt
kelme vri, sill kesken naurunsa hn pitelee voivotellen vatsaansa,
jonka suoliston nlk tauti on srkenyt. Mutta hn nauraa taas,
jokeltaa lapsen tavoin. Mutta taas katkeaa houreinen ilo ankariin,
verensekaisiin yskksiin.

Henrikin sydn kiertyy tuskasta. Hnell ei ole mitn keinoa, mill
auttaa naista. Ja heit, nit hourulan vaimoja, on maassa ... kymmeni
tuhansia!

Eptoivo saattaa hnet toimimaan. Hn ryhtyy raivaustyhn. Raahaa
ruumiin toisensa jlkeen kelkkaansa ja vet ne liiteriin. Latoo taas
kelkan tyteen halkoja. Sytytt pirttiin suuren takkatulen. Jtt
ovet hetkeksi levlleen saadakseen raitista ilmaa huoneisiin. Ja
lhtee vihdoin jsenet hllin hakemaan Juliana-rouvaa neuvotellakseen
hoitajien hankkimisesta.

Mutta majuurska on jo ennttnyt lhte Hangan taloon. Henrikin on
viel jaksettava sinne hnen jljessn, tyhj kelkka perssn.

Kln pappilan kohdalla hn nkee Raitinristilt pin lhestyvn
naisen, joka kantaa ksivarrellaan koria ja selssn luultavasti
raskasta konttia, sill hn kulkee puolikumarassa, hitaasti eteenpin
puurtaen.

Penttiln kohdalla he kohtaavat toisensa, Lumialan Helka ja Henrik Sark.

Neito pyshtyy, laskee maahan korin, jossa on villaliinalla peitettyj
pyyheliinoja ja muuta vaatetavaraa. Henrik auttaa hnen hartioiltaan
kontin, joka on ahdettu tyteen ruokatarpeita. Jotakin trke on
tapahtumassa, ajattelee Henrik, jden katsomaan Helkaa tutkivasti.

Neidon laihtuneet kasvot ovat tyynet ja vakaat. Mutta niill on
sisist iloa, joka hohtaa lpikuultavan hipin alta. Ja leuan
kaarteessa on lujaa ptst.

Helka oli menossa sairastuvalle hoitajaksi. Ketn mkkilisvaimoja
ei ollut en saatu taivutetuksi lhtemn. Ja hn oli ehdottanut
Juliana-rouvalle, ett...

Henrik htntyy. Sehn oli kuin omaan hautaansa astumista. Kuinka
saattaisi nuori neito kest siin, miss sellaiseen tottuneet
vaimot sortuivat parissa viikossa! Hnen silmiens eteen palaa nky.
mielipuolinen vaimo pieni vainaja syliss. Ja kasvot lpikuultavat,
kuten neidolla tuossa...

Helka oli hnkin riutunut peloittavassa mrss -- tietenkin sytiin
Lumialassakin vain htleip.

Henrik tunsi vapisevansa Helkan elmn puolesta. Ei, ei! huusi
kapinanhenki hnen sydmessn. Ei tt, ei tllaista uhria...! Mit
muuta tahansa. Hnen rakkaintaan ei voinut mikn uhrituli vaatia. Eik
hn ollut jo tarjonnut itsens ... ruumiinvetjaksi, ruttotautisten
kantajaksi? Joka pivhn hn oli ollut valmis astumaan omasta
puolestaan kuoleman ovelle, kynnykselle ja kynnyksen yli...

_Hnen_ uhritekoonsa oli Jumalan vastattava -- annettava hnelle rauha
ja oikeus rakastaa puhdistunein sydmin tai surmattava hnet. Mutta
hn, hnhn oli viaton... Ei, ei!

"Ent issi ja itisi...? Kuinka he...?" hn hakee pelastusta
estkseen Helkan toteuttamasta aiettaan. "Lksin vastoin heidn
tahtoansa, sill, sill ... meidn on pelastettava paljon", hn
toisti Henrikin sanat, jotka tm oli lausunut kevll Kurjenojalla.
"Sitpaitsi..."

Helka epri jatkamasta. Hn oli tunnustanut idilleen salaisen
rakkautensa. Mutta Alina-emnt oli sikhtnyt. Helka ei saanut
islle mitn sanoa -- sehn oli synti: ajatella kolmatta sulhasta,
kun is oli jo sanansa sanonut. Eik sille miehelle, papille, is
koskaan tytrtn antaisi -- ennemmin ajaisi mierolle, nlklaumojen
sekaan. Tiettiinhn se, ettei Lumialan isnt ollut koskaan unohtanut
loukkauksia.

Ei, iti ei uskaltanut luvata muuta kuin houkutella is yh
kuulutusten lykkmiseen. Siihen se kyll taipuisi, kun Kylnpn
Riitta ja Markkukin olivat htajan vuoksi lyknneet omat kuuliaisensa.

Niin oli Helka lhtenyt tietmtt, saisiko en koskaan palata
Lumialaan. Mutta hn hpesi paljastaa Henrikille kaikkea. Hnest
tuntui, kuin hn olisi sill tavalla vaatinut rakastetultaan enemmn
kuin tmn tunto mynsi. Hnellhn oli omat vainajansa, oma
sovitusuhrinsa...

Siksi hn kykeni vain haparoimaan sanoja: "Niin, is ei ole luopunut
aikeistaan ... antaa minut Severille ja..." "Siksik sin...?" "Siksi,
Henrik", Helka puhui katse rauhallisen rohkeana. "Sairasmajasta ei
minua kukaan hae ... viedkseen vihille."

Helkan neen oli tullut iloista pttvisyytt, jota ei mikn voima
nyttnyt voivan tuhota. Henrik katsoi neitoa katseessaan onnellista
ihailua. Mik hiljainen ylpeys asuikaan hnen sielussaan!

"Niin, kenellkn ei ole oikeutta kuolla ... turhaan", Helka lissi,
tarkoittaen taas Henrikin Kurjenojalla lausumia sanoja, katseessa
palavaa uhria ja rakkautta.

Henrik liikuttui sydnjuuriaan myten. Miten hn oli ansainnut
tuollaisen rakkauden? Se ei ollut voinut synty muusta kuin Taivaan
tahdosta. Neidon sanat ja aikomus tuntui kirkastavan vahvan valovirran
tavoin hnen raskautetun sielunsa. Hn kantoi hnelle, toivottomalle,
noilla ksilln, katseessaan, rohkealla hymylln kskyn suoraan
Sallimuksen kmmenelt.

Tm hetki pyshdytti hnet kuin taivaankorkuisen vuoren eteen, jota ei
voinut kiert. Se oli noustava tai paettava taistelusta sen vaatiessa
ratkaisevimmat uhrit.

Ksky, taivaallinen ksky, takoo hnen pssn. Hnen mielens
korkenee. Hn saa rohkean voiman ajatella tinkimttmn selkesti:
Sit, juuri sit on meidn toteltava, ehdottomasti ja kokonaan.

"En kiell sinua", hn sanoi yksinkertaisesti. "Tunnen, ett olet
oikeassa. Kokonaan ja ehdottomasti meidn on itsemme annettava..."

Hetken oli Henrikin ni taaskin katkeamaisillaan vielkin jossain
syvll kapinoitsevan sydmen hthuudoista. Se sameni toivottomaksi
ja pureutui kurkkuun. Mutta kun hn katsoi uudestaan Helkaa silmiin,
joista uhosi kostean sammalen raikkautta ja syv alttiutta, hn laski
ktens hnen olkaplleen ja kuiskasi: "Helka, min vapisen sinun
puolestasi ja kuitenkin ... olen onnellisempi kuin koskaan ennen. Tulen
sinua katsomaan ja auttamaan." Hn auttoi kontin Helkan harteille. He
nykksivt vakaasti toisilleen. Ja he kulkivat vastakkaisiin suuntiin.
Mutta heist tuntui kummastakin, kuin he nyt vasta olisivat toisilleen
vihkiytyneet, peruuttamattomasti, sek elmss ett kuolemassa.

       *       *       *       *       *

Mutta kuoleman hvitysraivo yltyi yltymistn. Nlklaumat suurenivat
suurenemistaan. Niit ei vaeltanut en vain ennestn tutuilta
nlkperukoilta. Niit tulvi kaikkialta, sill nyt oli joka seutu
nlkmaata. Eriss lhipitjisskin kuoli nlkn ja tauteihin joka
kuudes ihminen. Ja httymailla oli kuolleisuus tavaton.

Oli aivankuin jsilmiset hyypit ja kylmpyrstiset keijavaiset
pitisivt tanssien peijaisia Suomen harjujen rinteill. Pelkt
kadotuksen surmanhenget tuntuivat tyttneen avaruuden merienkin yll.
Sill nidenkin takaa lensi pelkki turmanviestej.

Itmerenmaista oli saatu ohraa. Mutta tm havaittiin pilaantuneeksi.
Ja viel maaliskuussa saatiin sanoma, ett suuret viljalaivat olivat
jtyneet Itmerelle ja Saksan satamiin. Niin jtyi vihdoin kaikki
toivo jokaisen rinnassa.

Henrik jatkaa tytn ontoin silmin. Lapio kirpoaa usein kdest.
Heikontuneet ksivarret ja kohmeiset kourat eivt jaksa sit pidell.

Joka aamu hn kiirehtii sairastuvalle, odottaen joka kerta tapaavansa
Helkan kuumetaudin kourissa tai vsymykseen menehtyneen.

Mutta joka aamu hn myskin saa kokea kuin uuden armon sanoman: Helka
tulee hnt vastaan portaille tyynen, terveen ja rohkeana. Tupa ja
muut huoneet ovat siistej. Sairaat lepvt entistn rauhallisempina,
sill vilvoittavat pyyhkeet ja kreet vhentvt heidn tuskiansa.

Henrik on tynn ihmetyst. "Koska sin vsyt?" hn kysyy ern
aamuna, kuin ei en voisi uskoa omia silmin. "Min vain kuvittelen",
Helka hymyili, "kuvittelen, ett ... tm takkatuleni tss on nyt...
minun helkatuleni". "Ehkp viel laulatkin ... niit vanhoja virsisi,
sin pakana?"

"Miksi en laulaisi! Ainakin hyrilen niit isin ja rukoilen, ett
hallatulet muuttuisivat viel kerran ... ilovalkeoiksi."

Aamut olivat Henrikille onnellisia. Mutta kova piv ja raskaat
yt tuhosivat usein hnen uskonsa. Miten oli kyv lukemattomille
autettaville, kun he, auttajat, kerran sortuisivat kaikki? Jrki totesi
hnelle kerta kerran jlkeen: mikn ihmisvoima ei riittisi en
kevseen saakka, jonka tulosta ei ollut kenellkn tietoa.

Juuri kun ht oli puristavimmillaan ja se olisi tarvinnut hnen
viimeisetkin voimanrippeens, tuli kotokaupungista jrkyttv sanoma.
Hnen isns, kapteeni Sark, oli joutunut kuolinvuoteelleen ja halusi
tavata poikansa. Kapteeni Steen, joka tapansa mukaan vietti talvea
kotikaupungissaan, siit hnelle kirjoitti.

"Niin ett is-pappasi aikoo jtt nm elmnmeren latituudit ja
longituudit ja jrjestelee kuntoon kronometrins viimeist matkaa
varten", ukko kirjoitti. "Ei se ole tt kskenyt sinulle preivaamaan.
Se on ntsen ylpe ukko eik ole unohtanut poikansa hyrypisi
parannussaarnoja. Mutta kun se katsastelee salaa sinun kuvaasi
piirongilta ja sanoi tss eilisiltana praatatessamme, ett olisihan
sit pojallekin jotakin sanottavaa. Ja kun se lissi nmt sanat:
'Tahtoisinpa, ett pojankin silmiss olisi komentosiltani puhtaaksi
huosittu ja hiekoitettu', niin joudu ajoissa. Ei se jaksa en
rommigrogiakaan siemaista kolmellakaan ryypyll. Niin ett loppu siit
tulee."

Aluksi Henrikist tuntui, ett hnen oli mahdotonta lhte tmn
kurjuuden keskelt. Matka oli hnen mielestn kuin pakenemista.

Ja miten hn kestisi koko pitkn matka eptietoisuutta ja pelkoa
Helkan puolesta, kun yksikin y hnest erossa oli kynyt yh
ylivoimaisemmaksi.

Tapaisiko hn palatessaan hnet kuoleman sairaana tai vainajana?
Tunsihan hn sen, ett heidn tapaamisensa aamuisin piti yll Helkankin
rohkeutta. Ei, hn ei voinut lhte.

Hanna Charlotta ja hn istuvat kirje kdess Henrikin tyhuoneessa.
Hanna tahtoo heti lhte. Hnen tyttrensydmens ei ole koskaan
kokonaan taipunut veljen ankaraan tuomioon heidn isstn. Nyt soi
taas isn rehev elmnvoimainen nauru hnen korvissaan. Ja hn itkee
liikutuksesta.

Henrik kvelee eptietoisena edestakaisin permantoa. "Olet tuominnut
is vrin, vrin. Meidn on saatava hnelt anteeksianto,
ennenkuin...", sisar itkee tyrskien.

Tuominnut vrin? Syyts iskee syvlle veljen sydmeen. Oliko hnell
yh sovitettavaa ... sinnekin pin? Oliko hn saamassa tunnolleen
uuden vainajan, jolle hn oli tehnyt vryytt? Ttk hnelt viel
vaadittiin -- sovitusta viimeist kirjainta myten?

"Is on ollut aina hyv, rehellinen ja jalo. Hn ei ole koskaan
sietnyt elmssn ulkokullaisia hyveit", nyyhkytt Hanna Charlotta,
"ja siksi sin olet luullut..."

"Ent itimme? Mill hn ansaitsee anteeksiannon siit, ett mursi
kelvottomalla elmlln hnet ennenaikaiseen hautaan?"

Mutta Hanna ei muista varhain kuollutta itins. Hnest hn ei saa
mitn selke kuvaa. Hn nkee vain kuolevan isn ja kuulee hnen
rehdin, karhean leikinlaskunsa istuessaan hnen polvellaan. "Tiedn
vain, ett is ei ole voinut olla kenellekn paha tai julma. Min
ainakin -- en voi olla lhtemtt."

"Sovitusta, sovitusta", toistelee Henrik puoliksi itsekseen. Hnkin
liikuttuu. Ja hnen sydmeens iskeytyy itsesyyts. Oman rakkautensako
vuoksi hn aikoi hyljt isns tmn kuolinvuoteella? Niin, niin se
oli! Kansan ht ja hnen uhrautumisensa viimeiseen saakka sen hyvksi
oli ollut tekosyy. Hnen omaa kehnouttaan! Omaa pient itsen hn oli
ajatellut ja koristellut sen "ikuisin uhritulin"...

Ei, oikea uhri oli se, mik oli vaikein. Hnen tytyi kyet heittmn
Helka ja itsens, heidn rakkautensa Taivaan armon varaan, vielkin
kerran, kokonaan ja ehdottomasti...

Hn pyshtyy. Hnen kasvonsa ovat sisisest taistelusta riutuneet.
Mutta ne ovat valaistuneet. Hn avaa sylins sisarelleen, ottaa hnet
ksivarsiensa vliin ja suutelee hnt. "Me lhdemme, Hanna, me
lhdemme. Ja heti, tll hetkell."

Kelhin tienmutkasta hn juoksee sairastuvan pihamaalle. Helka ei tule
portaille. Hn pelstyy. Syksyy pirttiin. Siell on vain hiljaa
hengittelevi sairaita lavitsoillaan. Hn hakee muut huoneet. Niist
perimmisess istuu Helka matalalla jakkaralla, pt seinn nojaten.

Hn on kuin vaipumaisillaan uneen vsymyksest. Sivulle ojentautuneella
kaulalla sykkii sininen, hauras suoni.

Katsoja ei uskalla hnt hertt. Tuntuu, kuin kuolema ymprisi tuota
voipunutta pt. Hn nytt niin sanomattoman avuttomalta.

Oliko hn aamuisin tullessaan portaille teeskennellyt hnelle
ilomielist rohkeutta? Ja tll, yksin ollessaan...? Henrik
tekee eptoivoisen eleen. Helka havahtuu. Katsoo ymprilleen,
kuin olisi kiirehdittv jostakin huolehtimaan. Tuntee Henrikin.
Hymyilee hmmentyneen. "Olin vhn vsynyt", hn sopertaa, ryhtyen
jrjestelemn esiliinaansa.

Henrik kyselee hnen vointiaan, kiihkein, huolekkain sanoin. Kertoo,
ett hnen oli lhdettv isns kuolinvuoteelle. Ja taas tutkii Helkaa
levottomin kysymyksin.

"Eihn minussa ole mitn vikaa", Helka vastaa jlleen tarmokkaan
nkisen. "Yh vhemmnhn tll on tyt. Ja kevt on tulossa,
ajatella...!"

Oliko tuokin teeskentely hnen rauhoittamisekseen? miettii Henrik.
Mutta Helkan huulilla on jo vri. Ja piv paistaa todellakin
viereisest ikkunasta tulvimalla.

Henrik tarttui Helkan kteen sanoakseen hyvstit. Eptietoisuus, tuska
ja sli saa hnet painamaan Helkan rintaansa vasten. Hn ottaa nuo
riutuneet kasvot, silet, tuoksuvat hiukset, koko pn kmmentens
vliin kuin kalliin hedelmn, jonka halla tai tauti uhkaa hnelt
riist. Vihdoin, hnen pns yll raskaasti hengitten, hn sanoo
hyvstins: "Kest, meidn tytyy kest."

Ja uskaltamatta en katsoa jlkeens hn poistuu pitkin askelin yli
pihan, pakkaslumen parkuessa ilkein nin hnen saappaananturoistaan.






ILOVALKEAT




1.


Ihmiset ihmettelevt. Kun Maarianpivn tienoissa prepihti
joutaa nurkkaan, on kuin koko luontokin olisi valjennut entisten
onnellisempien aikojen tapaan. Kas, kumman kummaa, imehtivt tyttret
istuutuessaan aamupivisin kangaspuilleen. Jopa, kun ihka lauhtuu
aamupakkanen oikeaan malliin. Ettei vain tule jo Vappu kylvvakka
kainalossa ... Sukkula alkoi suihkia neitojen sormissa yh iloisemmin
piv pivlt.

Ja leudot pivt jatkuvat yh kirkkaampina huhtikuun alussa Henrikin
ja Hanna Charlottan palatessa pitklt matkaltaan. He ovat jo saaneet
nkyviins Lempln kirkonharjan.

Sisaren suru on tyyntynytt. Melkeinp onnellista. Hnen uskonsa isn
on voittanut. He ovat elneet hnen kuolinhuoneessaan ihmeellisi
hetki. Ja omalla tavallaan on mys Henrik saanut itselleen uuden kuvan
isst ja uuden rauhan. He ovat siit puhuneet koko paluumatkan. Miten
hn, is, oli sanonutkaan sen ja sen ajatuksen? he ovat kyselleet
toisiltaan pitkien vaitiolojen lomassa. Ihmeellinen mies! oli Henrik
huudahtanut moneen kertaan, varsinkin alkumatkalla. Nyt he olivat
taas Hanna Charlottan mielest yht lheisi toisilleen kuin muinoin
Ruonanojan jalkamatkoilla.

Kirkonkellot alkavat soida. Ne ovat hautauskellot. Hanna ei kiinnit
niihin huomiota -- joka kirkonkylss ne ovat soineet samalla tavalla
heit vastaan.

Mutta Henrik tarttuu kavahtaen sisarensa kteen: "Muistatko miten sanoo
kirkonvartija erss kansanballaadissa sulhaselle, joka palaa pitklt
matkalta?"

    "Kuollut on nuoren miehen morsian,
    sille ma kelloja soitan",

sisar muistuttelee runon skeit.

"Niin, niinhn se oli", Henrik tokaisee lyhyesti ja painuu taas
vaitioloon.

Hnen ajatuksensa kulkevat kahtaalla: isss, isn viime pivien
puheissa ja siin, mik hnt odottaa nyt kotona. "Kuollut on nuoren
miehen morsian..." Nuo sanat ovat hmrin hnt vaivanneet jokaisen
kirkonkyln lhestyess. Nyt ne huutavat hness selkein, hirvittvn
enteen -- ne soittavat Helkan kuolinkelloja.

Hn on onnellinen siit, ett hn oli matkustanut. Hn oli sovittanut
sill suuren virheens -- is oli pyyhkinyt pois hnen vrt tuomionsa
kuin ruhtinas pienet rihkamat.

Hnen uskontonsa oli suurempi kuin oli ollut koskaan thn menness
hnen pojallaan, ainakin mit tuli ehjyyteen ja elmnrunsauteen.

"Te teette elmnne ja toisten elmn helvetiksi, voittaaksenne
taivaan, te pappi parat", hn oli sanonut remahtaen vanhaan nauruunsa.
"Minun ei ole syyt pelt kumpaakaan, sill min olen kokenut ne jo
molemmat. Minun elmni on ollut taivas keskell helvetillist merta.
Ja sinun itisi oli siin taivaassa kuningatar, usko tai et."

"Mutta ... hnhn sai paljon krsi ... sinun thtesi, is", oli poika
sanonut. "Oh, nuo synnit, joiksi sin sanot minun ruumiini erit iloja
ja ... erit haaksirikkoja", is oli naurahtanut. "Siksi juuri hn oli
minun taivaassani kuningatar, ett hn jaksoi ne peitt ja unohtaa.
Hn tiesi ja tunsi, ett merimies maksaa ruumiinsa synnist seisomalla
viimeisen persimess isontakilan peittyess kuohuihin -- jumalansa
edess, tarkoitan."

"Kuolet katumattomana, is!" oli poika huudahtanut.

Is oli silittnyt hnen hiuksiaan kuin ymmrtmttmn poikanalliaisen
tukkaa ja lisnnyt: "Kenell on meri sielussaan, hn on pelkk
aallonharja elmn merell. Ja siihen hn hukkuu. Eik j muuta kuin
autuas maininki jljelle. Sinulle on pieni tuulentuoma pisara trkempi
kuin koko meri."

Paluumatkalla Henrik oli yrittnyt eritell isns ajatuksia.
Merkillist ... meren uskontoa, meren panteismia. Mik siin hnt
viehtti, vaikka se oli hnen ajatusmaailmalleen uutta ja vierasta?
Sek, ett siin vlkkyivt kaikki hnen poika-ikns meren-haaveet?
Oliko se hness veren ni, joka huumasi hnet monien sukupolvien
takaa? Vai oliko se ylevmp kuin hnen uskonsa pyhn kirjan
vertauskuvalliseen kauneuteen, lunastajan jumal'ihmisyyteen ja
siveellisen teon pelastavaan voimaan?

Vai yhtyivtk hnen isns uskonnossa kaikki pyht kirjat, kaikki
uskonnot ja niden ristiriidat? Ei, hn ei vielkn pssyt kaikesta
selvyyteen.

Mutta hn muistaa liikuttuneensa syvsti ja vakuuttuneensa isns
sydmen rehellisest suuruudesta tmn viimeisell hetkell.

"Katsokaa, lapset", hn oli sanonut, "pooki flakkaa pyhn Pietarin
majakanharjalla. Ers maininki saapuu kohta iankaikkisuuden satamaan...
Lapset, itinne on tulossa satamaan vastaan. Tulojuoma on hnell
jo valmiina pydn pss. Hn tervehtii helell esiliinallaan. Hnen
silmns ja otsansa...! Ne ovat murheensa unohtaneet ja ne peittvt,
ne peittvt ... jlleennkemisen ilolla..."

Pojanraikas sydn, merikarhun kotiinpaluun rehev riemu, syvll
rinnassa silynyt rakkaus -- kaikki ne sulivat tuona viimeisen hetken
hnen kasvojensa ilmeisiin. Ja hn oli pttnyt matkansa kokonaisena,
ehjn, omana itsenn, kuin nukkuen rajattomaan meren jumaluuteen.

Oli kuin hnen isns hnelle antama nky elmn ja kuoleman rajalta
olisi vapauttanut hnen sielunsa syvimmss erit selittmttmi,
mutta suuresti elmnarvoisia voimia. Sen luonnonrehevyyden alle oli jo
hukkumaisillaan ehkp moniakin hnen hengenmaailmansa ansarikasveja.
Niin, se oli hnt itsen: se vaati miehen uskollisuutta viimeiseen
saakka oman kohtalonsa ruorirattaan ress. Mutta se nousi myskin
ylemmksi kuin oli ollut hnen thnastinen uskonsa. Se vapautti ja se
armahti. Ehkp siksi, ett hnen isns elmnnkemyksell oli yht
vhn rajoja kuin luotaamattomalla ja rannattomalla merell.

Ehkp, ehkp oli hnen omalla elmlln avarampi syli, kuin hn oli
osannut kuvitella...

Kirkon hautajaiskellot olivat unohtuneet. Mutta uuden aukean avautuessa
ne taas livt vastaan harvatahtisena soittona.

Henrik havahtui ajatuksistaan. Eptietoisuuden tuska, joka koko matkan
on jytnyt hnt salaisena vaivana, yltyi taas. "Kuollut on nuoren
miehen morsian..." Kellonlppykset takovat loppumattomasti noita
samoja sanoja. Ja taas palautuu Helka hnen mieleens sellaisena, kuin
hn oli ollut heidn erotessaan.

Miten nntyneen hn olikaan istunut jakkarallaan ... Sininen suoni
kaulalla oli ollut hauras kuin sairaan lapsen ohimolla. Ja hnen
iloiset sanansa? Ehkp vain hnen hyvn, urhoollisen sydmens
teeskentely...!

Hautajaiskellot livt viimeisen kertansa. Ilma vavahtelee, surisee
hetken raskaana hnen korvassaan. Sitten ... se seisoo tyhjn,
liikahtamattomana.

Kyytimies, vanha kestikievari-ukko, knt kirkon jty taakse
lievss alamess tiepuoleen. Pitk rekijono, tynn nlktauteihin
sortuneita, kampeaa kohti kirkkotarhaa. Matalia tyreki paksuine
jalaksineen, leveit heinreki, parireki pitkine lavoineen ja
kirkkoreki, miss loimi arkkujen peitteen, miss ei, kulkee ohi
loppumattomana saattona luuskiksi laihtuneitten hevosten niit hitaasti
junnatessa.

Viimeisen reen kohdalla, jota vet voimakas musta hevonen, Hanna
Charlotta tarttuu velje ksivarteen kouristuksenomaisesti, kykenemtt
puhumaan. Henrik on paljastanut pns vainajani kulkueelle. Lakki j
yh hnen kteens. Ja hn nkee nuoren sarkatakkisen ajajan astuvan
lujin askelin heit kohti, mutta samassa eptietoisena pyshtyvn.

"Ertvin!" huudahtaa vihdoin Hanna Charlotta, aivankuin pelkisi
nuorukaisen katoavan. Niin, se oli tuo huikentelevainen Ertvin
Orrell, joka on keskeyttnyt yliopistolukunsa ja kydessn kotosalla
Lempoisten kanavateist joutunut kyyditsemn mierolaisvainajia
is-Orrellin Mustalla Pekalla.

"Niin, tllhn min", hn vastaa Henrikin kyselyihin. "Ei sit kehtaa
nuori mies maata Alma materin helmoissa, kun... Ja taitaapa tss tm
ruumiinkuskauskin olla kohtapuoliin jo lopuillaan."

Hanna katsoo nuorukaista. Laihtunut hnkin, raukka ... Mutta sen
huulien ymprill on nyt lujia juonteita. Ei se ole en surkea. Eik
se en lavertele! Tuskin sanan sanoo. Ja mink sanoo, sanoo varmasti
ja miehekksti. Se on tehnyt tyt, uhrannut hulluttelevan elmns
ja, niin ... Nyt hn on oikea mies! iloitsee hmmennyttvi ajatuksia
Hanna Charlottan mieless. Hn ojentaa ktens Ertvinille, joka tarttuu
siihen, epriden, mutta jyhsti ja vhn vihaisen nkisen. Poika
parka ... Se muistaa hnen kylmyytens Voipaalan kahvikutsuilla.

"Onko kuulunut mitn ... sielt meilt pin?" kysyy Henrik.

"Olen ollut kyll siellkin pin ... typorukan johtajana Lempoisten
kanavatiss. Siell tiettiin, ettei kirkonkyln ole en otettu
vastaan sairaita. Ei ole kuulema en ketn hoitajiksikaan."

"Ketn? Ei ketn!" kysyy ja huudahtaa Henrik kangistuvin leuoin.

"Ajakaa, nopeasti!" hn huutaa kyytimiehelle.

"Tule, Ertvin, tule sinne meille ... auttamaan", enntt Hanna
Charlotta huudahtaa. Ja nuorukainen j heidn jlkeens seisomaan,
painaen tukevasti lakkia phns.

       *       *       *       *       *

Oman pitjn puolella rajatalot tuntuvat kuolleilta. Ihmisi ei ny,
ei teill eik pihamailla, Henrik on istuttanut kyytimiehen pern
ja ruvennut itse kuskimieheksi. Hevonen saa juosta mink jaksaa.
Ylmiss hn ponnahtaa reen vierelle, nousee men juoksujalkaa hevosta
hoputtaen. Heittytyy taas kuskipukille, puhumatta sanaakaan.

Tahkolan majatalosta he saavat uuden kyydin. Taas jatkuu matka.

Iltaa kohti alkaa pakastaa. Mutta reen raudoitetut jalakset juoksevat
yh nopeampaa vauhtia. Tasamaatkin katkeavat tuokiossa.

Henrikin mielest matka etenee etanan vauhdilla. Onko hn kuollut?
Onko hn vain sairas? Onko olemassa mitn pelastusta? "Kuollut on
nuoren miehen morsian...", takovat sanat hnen pssn pyshtymtt,
kuin arkun nauloja vasaroimalla. Eik niist pse irti. Aivot ovat
hirvittvin koneisto ihmisess. Ne eivt lep, vaikka eptoivoisin
tuska olisi jtnyt sydmen kuoleman horteeseen.

Vihdoin hn ei en kest. Annilan talon pihalla hn pysytt
hevosen. Hnen tytyi saada tietoja. "Kuka on nyt hoitajana
kirkonkyln sairasmajalla?" hn kysyy talon isnnlt. "Liek
ketn ... sairaitakaan", arvelee isnt. Olivat taas karkailleet
sairasmajoistakin, kun oli levinnyt huhu, ett merenjihin juuttuneita
viljalaivoja jo olisi ruvettu irroittelemaan ja oli toivoa siemenen
saannista, isnt selittelee. Eik tied sen enemp.

Matka jatkuu. Hmr tihenee seinksi vastaan. Vsymys ja tuska loihtii
siit Henrikin silmiin kuin tulen lieskoja.

Viljalaivat psevt irti! Siement on tulossa! Viesti leimahtelee
ilovalkeana hnen edessn. Niin, ilovalkeoistahan oli Helka puhunut
heidn hyvstellessn. Mutta miss on hn nyt itse, miss? Hnenk,
juuri hnenk oli sorruttava hautaan, jotta nousisivat ... ilovalkeat!
Ajaja kykenee vaivoin hillitsemn tuskanhuutonsa.

Vihdoin nousee eteen Kelhinmen tyrnne. Oikealla puolella on
sairasmaja. Mutta sen ikkunat ovat pilkkosen pimess. Siell ei valvo
kukaan. Hn juoksee kuitenkin sen porstuanovelle. Lukossa!

Mutta prakennuksen toisen kerroksen kulmaikkunasta nkyy valoa.
Henrik kskee kyytimiehen ajamaan sisaren kotiin. Hnell oli itselln
viel asioita. Hanna nykk. Hn nytt jotain ymmrtvn. Henrik
tajuaa sen hmrsti ja koskettaa hyvillen sisaren poskea.

Toisen kerroksen salihuoneessa tulee alaovien kolkutukseen havahtuneena
Juliana-rouva kynttil kdess vastaan. Hnen takanaan on jnyt
raolleen kamarinovi, josta tunkeutuu kapea valoviiru. Henrik ksitt
vaistomaisesti, ett Helka on siell.

"Onko hn sairas? Vaarallisestiko?" hn kysyy, aivankuin majuurska
tietisi, kenest on kysymys.

"On. Hnell on korkea kuume. Tauti huomattiin keuhkokuumeeksi vasta,
kun oli jo myhist vied hnt kotiin."

Henrik ottaa askelen kamaria kohti. Majuurska nostaa ktens
hillitsevsti: "Hn hourii, katsokaas..."

Mies ei anna minkn itsens est. Hnen tytyy saada nhd...

Helka lep kuin kuollut vuoteessa, liikkumatta. Mutta hnen kasvojaan
peitt tulehtunut kuumeenpuna. Ja Henrikin lhestyess kdet
ponnahtavat vuoteelta, aivankuin ne tahtoisivat suuressa kauhussa est
jotakuta hykkj lhestymst. "Is, is ... is ..! l tule!"
sairas kirkaisee. ni sortuu voivotukseksi: "Sin et anna kenellekn
anteeksi ... Et anna, et, et, et!" ni taas huutaa kimesti kuin
itsepisell lapsella. Ja samassa hengenvedossa hn laulaa tuon
tuostakin tukahtuvin nin: "Kykm' siukukset sinelle, mataroille
morsiammet..." Hn taputtaa ksin. ni ilakoi. Kdet painuvat kylki
vastaan. ni sortuu itkun ja naurun sekaiseksi voihkinaksi. Ja taas
tulee laulu hnen huuliltaan, nyt raikuen ja luonnottoman kovana, suun
huutaessa ammollaan.

Sairas ei tunne ketn, Juliana-rouva ohjaa Henrikin kamarista.
"Ovatko hnen vanhempansa kyneet ... katsomassa?" Henrik kysyy. "iti
on kynyt ... kerran, salaa. Is ei suostu tulemaan. Ja on jyrksti
kieltnyt emntnskin kymst." Mies nytt ksittvn mit tuo isn
poissaolo ja kielto merkitsevt. Hn nykk pttvsti. Ja laskeutuu
pimeisiin portaisiin.

       *       *       *       *       *

Aamulla varhain lhestyy kiireisesti astuva vieras Lumialaa.

Oliko isnt kotona? Alina-emnt nousee pirtin takan luota, jossa hn
on istunut jakkaralla kdet helmassa, surusta ja itkusta haalistuneet
silmt palavaan lieteen tuijottaen.

Oli, oli se kotona. Mutta emnt nytt pelstyvn aivankuin
aavistaisi mit asiaa vieraalla oli.

"Onhan se", hn htilee, "mutta ei pastorin pitisi nyt sinne ...
Meidn is on nyt suuttunut tyttren plle. Eik se jaksa nyt siet
ketn. Min onneton kun tulin hdssni puhuneeksi, ett Helka
ajatteli pastoria ja ett pastorikin oli ... Herra meit armahtakoon,
se voi kielt Helkalta mytjiset ja perinnt, jos..."

Henrik Sark tyynnytteli emnt. Mutta tm lyykistyi jakkaralle jden
istumaan molemmat kdet ohimoilla kyynrpt polvia vasten, ruumistaan
huojutellen.

"Tulin pyytmn tytrtnne Helkaa puolisokseni", Henrik sanoo suoraa
pt, tervehdittyn isnt.

Reko-isnt on noussut. Mutta istuutuu jlleen pydn luo. Katselee
ulkosalle. Vaikenee pitkn.

Ei, tytrt ei aiottu antaa pastorille. Severi Kylnp oli saanut
hnen sanansa, eik sit rikottu, puhuu hn vihdoin kuten ainakin
valmiiksi mietitty asiaa.

"Me rakastamme toisiamme."

Isnt hymhti halveksivasti: "Niist rakkauksista ei ole meille,
talonpojille. Me naitamme tyttremme vertaisilleen emmek kenelle
tahaan meren tuomalle, tuota..."

"Tiedttek, ett tyttrenne on kuoleman sairas?"

Isnt nykksi.

"Olen tullut sovittamaan sen, mit on ollut riitaa."

"Hmlinen ei riitaa rakenna. Mutta ei ole meill rauhaakaan rukoiltu,
jos pastori muistaa."

"Ymmrrttehn, isnt, niin, min uskon, ett niden talvien sielun
ja ruumiin ht on nostanut kansan siit turmeluksesta, johon se oli
vajonnut. Muuta en ole silt halunnut. Ja Taivas itse on tullut minun
avukseni."

"Meill on eri uskot -- vieraspaikkaisilla ja meill."

Henrik tunsi Reko-isnnn sanojen svyst uhoavan itsen vastaan
tunnotonta loukkausta. Hn ei voinut olla syytten huudahtamatta:
"Eik teidn tuntoonne koske edes se, ett teidn tyttrenne pelk
kuumehoureissaankin omaa isns!" Vastausta ei tullut. Kosija avasi
sydntn yh palavammin sanoin: "Mutta minun tuntoni ja ... meidn
rakkautemme kskee minua sovittamaan teidt ja vapaasti tunnustamaan
aikeeni, jos Herra suo hnelle viel hetkenkin ymmrt minun sanojani.
Hn on krsinyt jo liian paljon."

Reko-isnt ei liikahda. Hnen sanansa jatkuvat yh harvakseen,
pitkin vliajoin. Mutta nyt ne putoavat raskaina syytksin. Tytr
oli pettnyt hnet, isns. Kallistanut korvansa sukunsa vihamiehen
kuiskutuksille. Hylnnyt ensimmisen kosijansa ja ottanut vastaan
toisen kihlat, yh vilpillisess teerenpeliss omaan styyns
kuulumattoman kanssa. Ja sellaisena, lankeemus mieless, hn oli
veisannut eess-laulajana. Niin ollen hn oli hvissyt heidn
helkajuhlansa. Siksi ne olivat hpeksi tulleetkin ... viime kevnn.
Eivtk ne en entiseen kunniaansa nousisi, ennenkuin uudet ja
kelvollisemmat eess-laulajat pesisivt ne hpest puhtaiksi.

Vihdoin isnt nousi. Hnen raskas ylruumiinsa seisoi Henrik Sarkin
rinnan tasalla. Kasvot kovina hn jrhytti loppusanansa: "Mutta
Lumialan talolle ja suvulle ei se tytr en hpet lis. Ja jos
se sellaista aikoo, ei astu jalallaan tmn talon kynnyksen yli, ei
mytjisin, ei kapiokirstuakaan tst talosta mukaansa ota."

Henrik masentui. Tuska ja suru olivat srke hnen nens. Hn
huudahti suuressa hdss: "Jospa te ajoissa ymmrtisitte, mink
kallisarvoisen Jumalan lahjan te menettte tyttressnne --
vanhuudenpivienne ilon, hnen suloisen rakkautensa, hnen..."

"Arvokasta on vain se, mik silytt Lumialan suvun ja pit sen
tahrattomana ihmisten edess. Nill main ovat erittin manttaalimiehet
ja erittin, tota ... kulkurit." Viime sanan isnt lausui syvn
matalalla, mutta sit halveksivammalla nell, listen kuin olisi
puhunut mitttmimmlle lysliselle: "Niin ett pastorin on nyt
parasta poistua."

Henrik Sarkin sydn jhmettyi. Nyt puhui hnkin kylmin aivoin.

"Lhden kyll", hn vastasi. "Mutta muistakaa, ett Helka on jo tullut
lailliseen ikn eik hn tule perintj tarvitsemaan. Mit teen, teen
siis ilman teidn suostumustanne. Hyvsti."

Alina-emnt otti pirtiss lhtij kdest, silitellen sit vapisevin
sormin ja nykytellen kuin sanoakseen: "Tiesinhn min sen. Ei se,
meidn is, anteeksi anna."




2.


Tll kertaa hyvt merkit eivt pettneet. Tuli kevt, oikea,
tavallinen luojanluoma kevt! Ei en lumivyryj, ei luonnottomia
vedenpaisumuksia eik toukokuisia lumituiskuja. Ei vedetty keskuussa
jnuottaa. Ei ollut en mierolaisia teit vaeltamassa.

Oli tullut nuori, ilomielinen kevt, joka sek puhalsi kylmhkt
kevttuulensa ett antoi ajallaan aurinkonsa paistaa.

Eik tm nyttnyt tekevn eroa hyvien ja pahojen vlill. Se vain
paistoi. Ja kansan tytti uusi ja rohkea elmnvoima.

Viljalaivat, siemenlaivat! huhuttiin ja huudahdeltiin. Ja niist
saatiin lopulta varmuus. Ne olivat psseet irti jist. Ne olivat
jo saapuneet pkaupungin satamaan. Rautatie, laivat, proomut ja
hevosjonot rahtasivat niit pitjst pitjn, vanhoille nlkmaille
saakka.

Ja nyt teki hmlinenkin juppaniska ihmeen. Se unohti vanhan
talonjussin-viisautensa, ettei ollut muka "iskn koskaan viljaa
_ojasta_ leikannut." Nyt se otti ja puursi ojankaivuussa kesken
kyntkiireiden.

Ja sitten siemenviljan hakuun kirkonkyln!

Kukaan ei muistanut helluntain helkajuhlia, llovalkea roihusi
jokaisen omassa rinnassa. Silmt kuumittuivat luiseviksi kyneiss
onkaloissaan, kuin olisi yhtmittainen kiitollisuuden ja onnen nuotio
niit lmmittnyt. Ne huikaistuivat, aivankuin peltojen vrehtiv auder
olisi ne hullaannuttanut. Ja ne loistivat tt summatonta siunausta,
joka tuntui tulleen vhn niinkuin ansaittuna palkkanakin kestetyist
krsimyksist.

Oli, oli maan ja taivaan siunausta -- oli pelloilla, oli kirkonkyln
jyvmakasiinissa ja oli sit Nikki Nuutalaisen uudenuutukaisessa
kauppapuodissa.

Tt Nuutalais-repoa, ihmisten pettj ja Jumalan mieliharmia -- sit
se vasta olikin taivaanherra siunannut! Tottapa se oli laskettu ly ja
nerouskin taivaan tilikirjoissa ansiopuolelle.

Joka tapauksessa oli nyt Nuutalainen kirkonkyln ensimminen ja ainoa
kauppapatruuna. Tyskskn mkki oli saanut riukuseinisen porstuansa
tilalle oikean eteisen, ja tmn toiselle puolelle oli rakennettu
puotihuone keltaisista hirsist.

No, rakennus oli tosin kirjava kuin tikan selk. Sen tuvanpuoli oli
likaisen harmaa kuin kevinen varis. Ja puodin puoli puhdas kuin
Repolaisen itsens iloinen naama. Katto oli kahta lajia: rnsistynytt
tuohikattoa ja keltaista prett. Mutta puodin oven edess oli
korkeat portaat koreine kaiteineen ja oven ylpuolella seisoi:
_Nikki Nuutalainen. Kauppias_. Ja siin sit oli kylliksi -- mustaa
valkoisella, joka sai kelvata vaikka hovertin herroille.

Kansa ihmetteli rappusten koreutta ja ovenkulkusen iloista kilahtelua,
joka muistutti Nuutalaisen muinaista naurua. Mutta sispuolella sit
vasta oli tavaraa.

Tyskskn tyttrenpoika Iivari heilui puukhollarina. Liimasi koreita
paperipusseja iltamyht. Juoksi liiterimakasiinista ljyt, siirapit,
rautakanget, rautalapiot ja -- jauhot. Sill patruunalla oli totta
viekn _jauhoja_, viimeisen nlktalvena velkakirjojen pakolla
talollisilta nyhdetyst viljasta jauhatettuja.

Se maksoi rahaa. Mutta sit oli ensi htn saatava, vaikka olisi
viimeinen markka pantava likoon tai pantattava viimeinen sormus ja
hopeapikari.

Koreatakin koreampi oli rahvaan mielest puodin sisuspuoli.
Nlktalvena emnnilt ja tyttrilt kiristetyt silkkiliinat riippuivat
tavarahyllyjen vlipuilla. Ja katto! Se loisti kuin Hmeenlinnan
sirkusteltta, sill kauppiaan entinen "plkslaakarin" varasto killui
sen koukuista hohtelevina rypin, taittaen isosta ikkunasta paistavaa
valoa, ett silmi hikisi.

Oven lhettyvill oli ylen koreita kuvia. Yhdess niiss seisoi
sini- ja punavrill painettu -- niittokone, jonka hkkrll istui
nauravan nkinen nuori isnt ajamassa. Ja hein oli vierell lakona
maassa. Isnnt ihmettelivt: "No, ka, jopas ... Mits tss en
viikatteen varttamista maamiehell." Tai epiltiin, epiltiin
ankarastikin: "Ei se, mik lie herrojen vekine. Viikate se karvan
katkasee ja harava kaksi lyt..."

Mutta puhuttiin mit puhuttiin. Niittokone teki tuloaan talonjussin
pellolle - Nuutalais-lurjuksen ktten kautta. Ei muuta kuin tilata, kun
kerran sallimus teettti hyvi titn pahanhengen hantlankareilla.

Kansaa on puodissa ja sen edustalla. Ja sit tulee lis.

Kaisa Matintytr ajaa Taavetteineen lossikrryill sen eteen. Oltiin
siemenenhakumatkalla, sill Kaisa-emnt oli kitsastelematta tuhlannut
edellisen nlktalvena kaikki Kyttln viljavarat yhteisen hdn
helpottamiseksi.

Mutta rahaktkns Taavetti oli silyttnyt. Ja nyt oli emnnn aika
ostaa koreuksia Nuutalaisen hyllyilt. "Ee-ee-eihn minulla ...
sill tavalla, tuota ... rahoja nakella", Taavetti yritt ynist.
"Mik jottei ois!" kivahtaa emnt. Ja se sana ptee nyt, kuten aina
ennenkin. Kaisa ostaa mit ostaa. Ja kun hn siin hommatessaan nkee
ikkunasta vallesmannin kulkevan maantiet Voipaalaan pin, hn lis
pinkesti nauraen: "Sehn se herrojakin harmittaa, kun kyhn kakara
on korea, hi-hi-hi..." Ja vaikka Taavettia hirvitt, hn yskisee
pari kertaa oikean mahtimiehen tapaan, jolla on varaa emnnn komeilla
styns jlkeen.

       *       *       *       *       *

Nimismies Hareberg on pitkst aikaa hienossa siviilipuvussaan.
Voipaalassa oli lksiiskutsut pastori Sarkille, jonka piti seuraavana
aamuna varhain astua laivaan, siirtykseen papiksi erseen
kotipuolensa pitjn.

Nyt piti olla hieno. Ja nyt oli, au nom de Dieu, oikeus olla iloinen
niiden lukemattomien rystjen ja pakkohuutokauppojen jlkeen, jotka
olivat olleet murtaa hnen mukavuutta rakastavan sydmens.

Nyt hn taas sai olla nuori, iloinen laulumies -- oikea juvenaali.
"Vivas, floreas, semperque gaudeas", hn hyrili jo pukeutuessaan
kamarissaan.

Mutta kun hn oikaisi jalon vartalonsa seinpeilin eteen, kvi
ilmi, ett hnen viiksens olivat harmaantuneet, viikset, nuo hnen
hurmaajaolemuksensa aatelismerkki! Sacrement! Tjaa, merkillist, ett
parta harrneni miehell, ennenkuin tukka. Oli sekin jrjestyst.
No, jaa, nuohan ne viel, hiukset ... Mutta viikset oli totisesti
vrjttv. Comme il faut! Pkaupungin Armfeltin piti totisesti olla
comme il faut ison-lesken ja ihmisten edess. Niinp hn laulahti
sittenkin kuten oikea juvenaali: "Riemun haltialle malja juo!" Ja
hn nappasi tervn trapin-ryypyn, nosti pikarin tyhjn korkealle,
lipsautti huuliaan, siristi nautinnollisesti silmns ja lksi
hyrillen matkaan.

Mutta ei, ei sittenkn. Tiet taivaltaessaan hn muisti viime
kyntins Hmeenlinnan seurahuoneella. Nuori ja komea Magda,
skoonelaisjentta -- mit se olikaan rohjennut? "Tyst nu, ukko siin..."
Ukko! Hnelle, Verner Harebergille, oli nainen sanonut "ukko", hnen
ottaessaan tytt vanhaan tapaansa leuan alta. Ja sitten, myhemmin
-- Magda oli oikeastaan antanut hnelle rukkaset. Mink lie lhtenyt
nuoren kaupparatsun kanssa kamariinsa, joka thn saakka oli ollut
vallesmannin lepopaikka. Julkisesti ja ryhkesti, viitsimtt edes
en harjoittaa sdyllist vilppi!

Oliko tm tllainen, sapperment, vanhuutta! Ajatella, koko talven
mittaan hnelle ei ollut en sattunut yhtkn uutta valloitusta...

Tm huomio kauhistutti hetken ajan Verneri herraa. Mutta hnen
itsetutkistelunsa katkesi, sill Kylnpn ja Lumialan tienhaarassa
tuli hnt vastaan Severi-isnt, joka keskell kirkasta iltapiv
toikkaroitsi humalassa. Tm sai vallesmannin ihmeisiins, koska
mies oli koko pitjn siivoimpia eik hnt ollut koskaan nhty
rentustelemassa.

Ja nyt! Kun taatuimmatkin viinamen miehet heiluivat pelloillaan
eik keskell kansan vilinkn nkynyt yhtkn juopunutta -- nyt
tm rehti Severi Kylnp tulee vastaan mellossa, itkua tursaavassa
takahumalassa.

Mies horjahtaa tulijaan pin ja kiert ksivartensa suoraa pt
Verner-herran kaulalle. Tm on kiukustumaisillaan. Mutta muistaa
erst takuupaperia ja yritt hoivata miest.

"He-he-he, ktt kaulalle, vaikkei ikin vihittis", humalainen
tolkuttaa. "Katos, herrasstinki, kun rakkaurella on aikansa ja
ryypyll kanssa. Mutta ei meill vkisin halata. Ja anteeksi meill
annetaan likoille jniksenvalat. Ja Lumialan Reko se on vasta potra
mies, eik's nii, mith...?"

Severin sekavasta puheesta ky lopulta selville, ett hn oli kynyt
aamulla hakemassa kihlansa Lumialasta, pstnyt Reko-isnnn
kaikista lupauksistaan tyttrens puolesta ja sitten ottanut ryypyn
murheeseensa. "Ee-ee-eihn meill vkisin ha-ha-ha-halata", mies taas
tolkuttaa moneen kertaan. "Neh, se on sitten sivu suun kuin Kekin
pojan autuus, mutta kovaa, kovaa se on, kun puukon ter rinnassa
kierretn..."

Ja sitten murheellinen Severi horjahtaa tiepuoleen istualleen
nikotellen surkeata itkua. Mutta lhtee taas tottelevaisena kotiin pin
Verner-herran ohjaillessa hnt kappaleen matkaa.

He eroavat. Severin jrki nkyy vhitellen kirkastuneen. Hn kntyy
astuttuaan muutaman askelen, nauraen kovalla, katkeralla nell: "On
se sitten kanssa piru papikseen. Muilta se otti ryypyt pois, mutta
minut se opetti ryyppmn, ha-ha-ha..."

No, olihan vallesmanni nhnyt monenlaista. Severin tapaus oli selv
ajattelemattakin. Se oikeastaan piristi hnen omia mielialojaan. Ei
hnen, Verner-herran, elmntaito ollut sentn viel keski-isskn
naisten kanssa hpen joutunut.

No, tietenkin oli heist yksi ja toinen typykk hnet hetkittin
pettnyt. Hjaa, kukapa sen paremmin tietisi kuin hn, ett
samppanjalasi valuttaa jokaiseen naiseen pienen pisaran ilotytt. Ja
hmr kevty, illallisten jlkeen ... srkee hness uskollisuuden
timantin, kuten sopii ... heikolle astialle. Mutta yksi oli seikka,
josta hn saattoi voitollisesti iloita viel viimeisen maljansa
tyhjentyess. "Min, min, Verner Hareberg elmn armosta", hn nauraa
herevsti, "min en ole missn tapauksessa ollut koskaan uskollinen
enk kenellekn naiselle maan pll". Totisesti, niin se oli. Sat
sapienti, rakkaat Magdat...

Tulkoon vanhuus. Yksikn nainen ei ole hnt, Verner-herraa,
pettmtt pettnyt. Laulakoonkin hnelle nuoruus erojaisiaan, kuten
juvenaali Gluntti maisterilleen:

    "Pitk ei viivynt-aikamme lie,
    Lfstabron kohdalta erkanee tie",

ei hnen laistaan donjuania ole tss maassa elnyt.

Ja siin oli taas hnen entinen ryhtins. Hn tunsi sen, nykkillen
ohikulkeville lempesti ja jalosti. Edess kohosivat Voipaalan
portinpylvt. Ison-lesken pydlle olivat alkaneet palata entiset
herkut. No, jaa. Eukko oli hnkin pahasti rupsahtanut talven vaivoissa.
Mutta miten viisas, lempe ja rohkea nainen! Ja miten turvallinen ...
Hnelle hn oli oleva aina uusi ja nuori, vaikka harmenisivat sek p
ett viikset. Ah, sill keisarinnalla oli mielikuvitusta, tuota ainoata
herranlahjaa, mik j jljelle koko tst haihtuvasta elmst.

    "Ninkhn kurkkuni kostuu,
    Tuonelan maljan jos viimeksi juon",

Verner-herra laulaa tyteen neen Voipaalan pihalla Juliana-rouvan
vilkuttaessa hnelle nenliinallaan avatusta ikkunasta, hehke kespuku
ylln, punaisten sormuskivien steilless ja hllien huulten nauraessa
nuorekkaasti -- ei nkynyt edes nuuskaamisen jlki nenn alla, ei
ainakaan tnne saakka.

Ja Verner-herra nostaa hattunsa korkealle. Se heilahtaa ritarillisesti
kuin Cyrano de Bergeracin tyhthattu. Siin ei ole en pienintkn
vilppi eik uskottomuutta. Portaista kuuluu Juliana-rouva kiirehtivn
hnt vastaan. Ja hnen ritarinsa tuntee purjehtivansa vihdoinkin ...
pettmttmn uskollisuuden satamaan.

       *       *       *       *       *

Pivllispydss on psty paistiin saakka. Emil-maisteri kilist.
On aika pit puhe kunniavieraalle. Mutta siit ei tule mitn
juhlapuhetta. Hnen lyleikkins tekee hilpen seuran yh iloisemmaksi.
Nuo htajan koettelemat ihmiset ovat nyt kaikki onnellisimmillaan.
Kirkkoherra Knut Clavn puhuskelee "daamilleen", Hanna Charlottalle --
perunanpanosta. Jopas hoksasi kansa potaatin arvon, kun hn, Klavveenin
Nuutti, oli nlktalvet saarnannut, nee-he-he, saarnannut, ett
taivaassa sytiin pernamokkoa sianlihan kanssa. Ja ukko nauroi, ett
ruokaliina hulmahteli muhevilla ryntill.

Hanna Charlotta kuunteli onnellisena kuin nuoren sulhasen kuiskauksia.
Hnell oli nyt kuin olikin uusia kirjeit omaan sstlaatikkoonsa
lukittuina. Ja hn oli itse niihin vastannut! Ne olivat menneet
Lempoisten kanavalle, jossa Ertti-herra oli taas typorukan johtajana.
Ja huomenna, huomisaamuna varhain oli saapuva juhlalaiva, "Elias
Lnnrot", joka ensimmisen kulkee valmistuneen kanavan kautta ja
jossa he -- veli ja Helka ja hn matkustavat Hmeenlinnaan ja sitten
Helsinkiin ja meritse kotokaupunkiinsa. Koivunlimoilla koristettu
laiva, kukaties liputettu ... Ja se on sama laiva, jolla he kerran
aikoivat karata maailman riin! Oliko ihme, ett Nuutti-ukon
potaattisaarnat hnt huvittivat.

Lumialan Helka istuu Henrik Sarkin rinnalla kukkean terveen. Hn
tuntee lhtevns merien taakse, vieraisiin maihin. Hnen onnelliset
silmns hmrtyvt joskus eroamisen tuskasta. Is ei ole taipunut.
Ei hn saanut viett hit syntymkodissaan, ei omaa sini- ja
punakukkaista kapioarkkuaan ottaa mukaansa. Psisik iti edes heit
laivalle saattamaan? Sitkn hn ei tied.

Mutta kun hn katsoo Henrikkiin, taas avautuu hnen katseensa. Tuhannen
tuhatta kertaa suuremmat surut hn olisi valmis painamaan rintaansa
vasten siit onnesta, mik heill nyt on. Emil-maisteri riskhtelee
keskell puhettaan. Silmlasit kipunoitsevat, parransuippo nytkhtelee
hullunkurisesti.

"Sinun aivosi ovat hyv tekoa, veli Henrik", hn leikkaa, "mutta
niiss kohisee meri ja tm huumaa ne ylen useasti tyhmyydell.
Sinun sielussasi asuu rajaton pyrkimys kauneuteen, mutta sinun
opinkappaleittesi kinttunuora panee sinut kompastelemaan -- ojasta
allikkoon. Sinun omatuntosi on arka kuin lapsella, joka varastaa
vahingossa sokeripalan, mutta 'harhaoppista' sin lyt ruoskalla kuin
vierasta sikaa..."

"Vastalause, vastalause, hyv veli!" huudahtaa Henrik. Tn hetken
hnen sydmens ly kuin nuorella jumalalla. Hn tuntee sovittaneensa
koko elmn, tmn ja tuonpuoleisen: vihamiehens ja vainajansa. "Olen
itse suurin kaikista kerettilisist!" hn nauraa. "Minulla ei ole
en mitn muuta opinkappaletta, kuin ett jokainen usko muuttuu,
kuolee tuskalla ja syntyy uudestaan ja taaskin uudestaan. Ainoa pahe on
sielumme ahtaus, pyh veli! Enp tied, kuinka kauan ankara kirkkomme
en sietkn minun 'pappeuttani'!"

"Ahaa, ha-haa", tarttui maisteri kuin kehnotaitoista oppilasta niskaan,
"sin luulet kntyneesi schellingiliseen filosofiaan. Mutta erehdyt.
Sinun 'siveysoppisi' ja uskosi juoksevat erilln kuin kaksi ojaa
tien kahtapuolta. Sin et tied, ett ne yhtyvt mielikuvituksessa,
taiteellisessa luomistyss, jolla yksin jumaluus kykeni synnyttmn
maailman ja kaikki mit siin on. Siin on sinulle oikeata Schellingi,
mies parka! No, mits sanot, sin tmn kansan helkavirsien, sen
ilovalkeoitten ja syvimmn hengenilon sammuttaja?"

"Kuulkaapa, herra pastori!" huudahti Juliana-rouva. "Oi, oi, mit nyt
vastaatte -- tmn oman eess-laulajattarenne kuullen?"

Mutta Henrik ei epillyt hetkekn. "Siihen syytkseen vastasin jo
sken, luullakseni. Nekin ovat kerran syntyvt uudestaan, kun niihin
tarttunut turmelus poltettiin niist tuskan tulella pois, nlll,
taudeilla ja kuolemalla. Ne sammutti Taivas itse tulipalopakkasillaan,
Min olin vain sen alla harhaileva mittn aavistaja, ern
kohtalottaren sokea taluttaja, jota ei totisesti olisi Sallimus
tarvinnut edes 'Huutavan neksi'. No, niin, veli maisteri, siin on
sinulle Schellingin 'esteettist idealismia' ja sitkin -- sangen
harhaoppisessa asussa."

Maisterin pujoparta trisi. Hn oli joutumaisillaan tappiolle.
"Turmelus, tuo sinun inikuinen turmeluksesi...", hn joutui
tapailemaan sanoja.

"Apropos, tuo turmelus, ha-ha-ha", nauroi Verner-herra. Hn oli
iloisimmassa nousussaan. Ja hn tahtoi loistatella vhn lyn hnkin
papin kustannuksella, joka oli taanoin pannut hnet noloon kiipeliin
sisaren kosiskelijana ja vallesmannina. Niin hn viittasi parilla
sanalla Severi Kylnpn tapaamiseen, toistaen pieni vahingonilo
silmissn humalaisen viimeiset sanat: "'On se sitten kanssa piru
papikseen. Muilta se otti ryypyt pois, mutta minut se opetti
ryyppmn.' Mon Dieu, herra pastori, se 'korkea moraali' saattaa nn
ma sek nostaa ett ... turmella, ha-ha-ha."

Helkan kasvoilla muuttui vri. Tieto koski hneen syvsti. Hn katsoi
htntyneen Henrikkiin. Mutta tmn otsa rypistyi vain hetkeksi.
Vittelyn ilo oli vienyt hnet mukaansa.

"Katsokaas", hn jatkoi hiljaisemmin, "minulla oli pitkll matkallani
aikaa mietti. Ja minun heikoissa aivoissani tapahtui se ihme,
ett niiss syntyi ihmisymmrryskin uudestaan. Min ksitin ensi
kerran pienen siemenjyvn arvon, johon on tiivistynyt koko luonnon
sikimisvoima. Juuri tm, tm tutkimaton voima paljastui minulle
jumaluudeksi.

"Isni oli puhunut minulle pisarasta ja merest. Ja min tunsin ja
tajusin, ett yhteen pisaraan mahtuu koko luomiskauneus, yhteen
sveleeseen, yhteen helkalaulun sanaan sen kauneus ja viisaus. Mutta
minun piti ymmrt alusta piten ja uudestaan, ett nin oli. Muuten
oli olemassa vain jyv yksitellen; pisara pisaralta, svel svelen
jlkeen ja -- opinkappale toisensa vieress tomuttuneessa kirjassa.

"Niinp me emme olekaan olleet -- syvimmltn -- vastakkain
tmn kansan ja tmn helkalaulajattareni kanssa..." Puhuja
kosketti hyvillen Helkan olkaa, kumartui hnen puoleensa ja
henghti onnellisena, jatkaen taas: "Me olemme kyneet, nhks,
yhteiskamppailua!"

Seurasta kuuluu hmmstyneit ja epilevi ni. Maisteri on
riistmisilln sanat hnen suustaan. Mutta Henrik ei anna hnelle
aikaa.

"Ksitttehn, mys helkalaulajain piti ymmrt uudestaan svelen
ja sanan jumalallinen pyhyys, joka oli hukkunut useimpien sielusta,
muuttunut jykksi tavaksi, opinkappaleeksi. Netk, hyv veli, me
tuhosimme _yhdess_, niin he kuin min ... kuivettuneen ja ahtaan
opinkappale-uskomme. Nuo laulut tarvitsivat uudestisyntyneen kauneuden,
kuten koko tm kansa uuden elmnuskon ja uuden siveellisen itsetunnon
... jumalallisen krsimyksen kiirastulesta."

Vittely vaikeni. Mieliala muuttui hiljaisen heleksi. Vihdoin huomaa
Juliana-rouva nostaa maljansa kiitokseksi. Ja Nuutti-herra muhoilee
tyytyvisyyttn koko levell nenlln: "Nonee, he-he ... siinhn
ne olivat minun saarnanjuureni alusta loppuun, nee, jotta ... ole
uskollinen kuolemaan asti ja pane potaatteja vako vaon viereen, niin
min annan sinulle elmn kruunun, he-he..."

Seura nousi pydst. Mutta maisteri ptti kuin pttikin
juhlapuheensa. "Totisesti, yksi sinulla on, jota ei voi sinulta pois
ottaa: sinun pelottomuutesi sielu parkasi ja ihmisten edess..."
Emil-maisteri oli kerrankin liikuttunut, Hnen tytyi ottaa
silmlasinsa ja ryhty niit kuivailemaan.

"Pelottomuuteni?" Henrik vastasi. "Koko tmn kansan oli noustava
pelottomuuteen, ennenkuin se kykenee omaksumaan rohkein sieluin
mestarimme kansallisuusaatteen, sen tuli karaistua, jotta se kestisi
tulevatkin katovuodet, vainot, rutot ja sodat..."

Kiihket sanat hukkuivat eteiseen ja yhteiseen ntensorinaan. Mutta
"majurinhuoneesta", jonne seura siirtyi, ne kuuluivat vielkin
kajahtelevan kuin korkeasta holvista, iloa ja voimaa tynn.

Helka oli pyshtynyt ruokasalin kynnykselle. Hnen kasvoilleen oli
tullut jonkinlaista orpouden ilmett. Oli jotain, mink vuoksi hnen
tytyi pst yksinisyyteen ... ajattelemaan omaan kamariinsa.




3.


Helka ei saa rauhaa. Hn on siirtynyt ylkerroksen parvekkeelle,
jonne alakerran avatuista ikkunoista kuuluu keskustelevien herrain
ntensorinaa.

Hn katselee Lumialaa kohti. Metsien takaa ei ny edes sen tuuliviiri
tnne saakka. Mutta hn nkee kuitenkin sen kaiken, mik hnen
tytyy jtt: pihamaat, aittapolut ja oman aittansa, jonka parvelta
hn on lapsesta saakka katsellut Kylnpn ilta-auringossa palavia
ptyikkunoita. Nyt nuo tienoot vrehtivt hnen tuskanpalossaan
merkillisess ristitulessa. Hn on kuin pitkn pitkien pimeitten
taipaleitten takaa tullut onnellisen valon syliin, joka on vielkin
ihmeellisemp kuin olivat kerran aamut hnen Kurjenojan-polullaan ja
sen huimaavissa lehtisaleissa. Hnelle oli sanottu aivankuin sanasta
sanaan pyhss kirjassa Jairuksen tyttrelle: Piikainen, nouse yls!
Ja kirjaimellisesti hn oli hernnyt kuoleman unesta. Oli tapahtunut
sellaista kuin hn oli aina kuvitellut ylsnousemuksen aamusta. Tm
hnen rakkautensa oli hnelle kuin kiurun huimaava nousu maan mullasta
kohti huikaisevaa korkeutta. Mutta siksi se oli myskin arka ja pyh.
Pieninkin pahan kden kosketus oli hnen sydmelleen repimist ja
raastamista.

Ja nyt ... tnne ji kaksi, jotka muistaisivat hnt pahalla: onneton
kasvinkumppani ja is.

Jokin hness yh viel itki. Hn oli kuin muuttolintu, jonka tytyi
lhte rikkoutuneesta pesst -- keskell kevtt vieraaseen maahan.

Kuullessaan portaista askeleita hnen tytyy sipaista hiuksiaan kuin
hertkseen pahasta unesta.

Henrik lhestyi takaa pin ja veti hnet olkapist kiihkesti
puoleensa. He katselivat kauan vaieten rinteen alla olevaa laaksoa.

Juliana-rouvan puutarhassa pakkastalvina paleltuneet omenapuut
tynsivt juuriltaan uutta vesaa. Rantaniityt ja tyynet selt odottivat
lmmint huokuen valkeata kevtyt.

Auder vrehti peltojen yll. Pienenpieni tuulahduskaan ei nyt riistisi
siemenjyv kylvjn kdest. Oli oikea hetki isntien lhte
kylvpellolle.

Tuolla kulkee jo pellonpiennartaan Virjala, tuolla kauempana Penttiln
isnt ajaa liistereell jyvskki rantapelloilleen -- koko kyl on
kohta kylvtyss.

Helka osoittaa sanattomana laaksossa liikkuvia ihmisi. Henrik knt
hnen kasvonsa puoleensa, suutelee, katsoo hnen silmiins katse tynn
rohkeaa tulta.

Mutta hn nkee morsiamensa katseesta levottomuutta. "Mik sinun on?"
hn kysyy. "En tahtoisi jtt tnne yhtkn ... vihamiest." Henrik
ymmrt Helkan tarkoittavan Severi Kylnpt. Hnen oikeudentuntonsa
kuohahtaa. "Ainoa, mit emme voi emmek tahdo muille uhrata, on meidn
rakkautemme, Helka. Me emme ole sit helpolla omaksemme saaneet."

Henrik on tynn rakastuneen miehen voimaa. Hn ei tahdo en ajatella
sit, mik on jnyt taakse pin.

Kuluu taas pitk tuokio.

"Tahtoisin nhd isni ... viel kerran kylvmss ... kotopellolla",
Helka sanoo veten otsaansa kdelln, aivankuin sit srkisi.

"Tule, lhtekmme", Henrik vet Helkan mukaansa. "Vien sinut tn
yn vaikka Helkavuorelle ja Hornan kukkulalle, jos tahdot, rakas!"

       *       *       *       *       *

He lhestyvt Lumialan rajaverj. Henrik puhuu huumautuneena:
"Muistatko tuota verjmme? Luulenpa, ettei se ole en roudassa eik
sit hrm peit..."

Helka on nhnyt loitolta rinnepellolta isns, joka heitt siement
kylvvakasta pivollisen toisensa jlkeen, kden liikkuessa rauhallisin
laajoin kaarin.

"Minulla oli tapana ... tyttn juosta isn kantapill hnen
kylvessn", Helka kuiskaa tukahtuvin nin. "Se oli minusta
kuin olisin leikkinyt ... aurinkojumalan seln takana, maailman
turvallisimmassa paikassa..."

"Mit, itketk, hupsu?" Henrik hukutti hnet syliins. '"Etk muista?
Tll paikalla sulit minun syliini kuin hrm hiuksillasi ... Eik se
riit, sin kiittmtn hupakko?"

"Riitt, riitt, mutta..." Helka ji siimat kummastuneen avoimina
katsomaan Lumialan polveilevaa polkua, jota lhestyy kiireisesti,
hameitaan molemmin ksin kannatellen vanha vaimo. Tuon kynnin tuntisi
Helka unissaankin. Sielt on tulossa hnen itins.

Alina-emnnn kasvot valaistuvat jo kaukaa. Niill on htist iloa ja
huolekasta kiirett, aivankuin hn olisi viemss sanomaa, joka saattaa
myhsty.

iti ei nyt edes hmmstyvn tyttren seisomista kotoverjll. "Is
kski minua lhtemn", hn toimittaa hengstyksissn. "Katsokaahan
miten hyvin piti kyd! Ajatella, ett Kylnpn Severi tuli aamulla ja
luopui itse omasta takaa isn antamista lupauksista. Ja is kun mietti
ja mietti koko pivn", emnt nauraa kuin nuori tytt onnellista
kepposta. "Ja nyt lhtiessn kylvlle tokaisi, ett saisihan se
tytt ne kapionsa noutaa ja tulla hyvstille. No, minks kun kokosin
helmani, niin ett ... tule nyt, tule pian..."

Tulevaan vvypoikaansa emnt luo epvarman katseen, iknkuin hpeisi
jonkun puolesta. Henrik ksitt, ettei isnt halunnut hnt mukaan ja
heilautti reippaasti kttns: "Lhde, Helka, lhde! Min kyn sill
aikaa hyvstelemss Severi Kylnpt."

       *       *       *       *       *

Helka viipyy kauan. Vasta kevtyn heless hmrss he nouseskelevat
Helkavuorelle.

He puhuvat neen vain osan ajatuksistaan. Niit on liian paljon.
"Menin hnen luokseen pellolle", sanoo Helka pidtetyin nin kuin
pelten tyrskhtvns ilosta itkemn. "Kuljin taas hnen selkns
takana. Eik hn pyshtynyt ennenkuin saran ylpss." "Ja sitten...?"
"Oli kuin olisi vuori noussut eteeni. Ja min olin niin sanomattoman
pieni, ihankuin ennenkin." "Mit hn sanoi?" "Eihn se muuta ... otti
leuastani ja tokaisi: 'No, kyps jrjestmss se kapioarkkusi. Markku
saa sen ajaa aamulla laivalle.' Mutta hn rykisi pari kertaa. Eik hn
sit tee, jollei hnen mielens ole liikuttunut."

Severin asiaa Helka karttoi koskemasta pitkn aikaa. Mutta kysyi
vihdoin: "Kvit kai...?"

"Ole rauhassa. Tuskin muuta kuin ktt puristettiin. Mutta enemp en
tarvinnut tietkseni, ett niin kunnon mies ei koskaan joudu
hunningolle."

Helkaniitty avautui heidn eteens. "Katso, mink poltin, se kasvaa
taas! Meidn tyttremme voi taas tulla 'helaa' huutamaan."

"Jospa siit tuleekin siell kaukana ... meren tytr", nauroi Helka.

"Tm sinun laaksosi ja meri ovat yhtyneet ... meiss!"

Hetken uneksinut aurinko tekee jo nousuaan. Se hehkutti kokkoniityn
kauttaaltaan. "Katso, tmhn on helkatulta koko niitty!" Henrik puhui.
"Ja katso tuonne, pelloille! Pienen pieni ilotuli sykkii jokaisessa
sken sirotetussa siemeness. Jokaisen aamu-untaan nukkuvan kylvjn
rinnassa palaa lmpinen ilovalkea. Emnnt ovat kohta silln
hereill. Ja heidn aamulietens on iloisempi kuin koskaan ennen --
koko maassa, sen jokaisessa talontuvassa ja mkiss ... Uskotko? Min
tunnen elvmmin kuin tuon auringon kasvoillani, ett jumaluuden
rajaton palo steilee nyt koko tmn luonnon ja kansan kautta." "No,
mutta ... joko sin taas saarnaat, pappi parka!" hymyili Helka. "En
rakas. Sehn oli vain minun viimeinen messuni Sksmell. Ja yht
hyvin -- tulevien helkajuhlien virsi, joka ei en valita, vaan
riemuitsee..."

Paluumatkalla he vielkin pyshtyivt Raitinristill. "Katso, Helka",
Henrik sanoi, "yksinp niden teiden ristikuvio on loihtiutunut
uudeksi. Muistatko viimeisen helkakevsi nlkkulkueen?" "Voi, l
puhu! En tahdo sit muistella..."

"Ja kuitenkin, juuri sen mrtn krsimys siunasi nm tienoot
uudestaan. Nyt min nen tmn kansan kolmessa alttaritaulussa: tuossa
loppumattomassa krsimyksen kulkueessa, tuossa mielenvikaisessa
vaimossa, joka jokelsi kuolleelle lapselleen, ja sinussa, nuoressa
ja terveess, joka pitelit sylisssi pienenpient mierolaisvainajaa.
Kaiken sen kestnytt kansaa ei voi kukistaa mikn voima maailmassa."

Ylmke kiirehtii heit vastaan kdell viittoillen Hanna Charlotta.
Hn huutelee jo kaukaa: "Ettek te, hupsut, tied, ett laiva on
tulossa jo Konhonselll!"

"Ho-hoo, ukko Steen odottaa meit kyll vaikka tuomiopivn asti",
vastasi Henrik huolettomasti.

       *       *       *       *       *

Ja kapteeni Steen odotti, sill juhlalaivalla ei ollut kiirett. Vasta
runsaan tunnin kuluttua "Elias Lnnrotin" huutopilli pst huikean
lhtvihellyksens. Laiva kallistuu pahasti kaartaessaan sellle.
Kapteeni Steen tmist komentosillallaan pitkseen sen tasapainossa.
Hanna Charlotta seisoo korituolin vierell, jossa ei en kasva
pajunlehti. Ertvin Orrell heiluttaa lakkiaan Voipaalan velle, joka
seisoo sillantakaisella tyrnteell huiskutellen nenliinojaan.

Yh loittonee silta ja ranta. Alina-emnnn suuri nenliina nkyy viel
valkeana laikkana vaipuneessa kdess.

Oitinkrjen kohdalla Helka sanoo: "Is ei siis tullut... saattamaan."

"No, mutta sehn olisi ollut mahdotonta", Henrik vastaa. "Hnhn on
tuo tuolla, katso -- Rapolan linnavuori. Vuoret eivt liiku. Ne vain
murenevat hitaasti plaeltaan. Ja niiden ryntill saattaa tapahtua
lumivyryj. Mutta syvimmss suojahaudassaan, Jumalan kiitos, ei tuo
Hmeen patriarkka tuolla ... muutu eik murene."



