Santeri Ivalon 'Kreivin aikaan' on Projekti Lnnrotin julkaisu n:o 814.
E-kirja on public domainissa koko EU:n alueella, joten emme aseta mitn
rajoituksia kirjan vapaan kytn ja levityksen suhteen k.o. maissa.

Tmn e-kirjan ovat tuottaneet Tapio Riikonen ja Projekti Lnnrot.




KREIVIN AIKAAN

Historiallinen romaani


Kirj.

SANTERI IVALO



WSOY, Porvoo, 1929.





SISLLYS:

     I. Myttyyn mennyt juhlanytnt.
    II. Kankaisissa.
   III. Pluutu-Mikkeli.
    IV. Sotaven otossa.
     V. Agneta Hornin ht.
    VI. Suurilla sotasijoilla.
   VII. Pragin valloitus.
  VIII. Rauha!
    IX. Jyrin kirje.
     X. Kirkon rienaus.
    XI. Kreivi Pietari Brahe.
   XII. Tarkastusmatkalla.
  XIII. Kajaanin linnassa.
   XIV. Koristelematon kosinta.
    XV. Kutsu saapui.
   XVI. Ystvykset yhtyvt ja eroavat.
  XVII. Elmn ja kuoleman vaiheilla.
 XVIII. Kotiin.




I. MYTTYYN MENNYT JUHLANYTNT.


Leppoisasti lmmitti kevinen aamuaurinko kivisen kirkkoaidan
itsivustaa, johon nojautuneina seista retkotti muutamia
pitktukkaisia, liuhupartaisia nuorukaisia. He olivat ylioppilaita.
Kiviaidan viereinen talo siin oikealla tuomiokirkon takana, ja siihen
kuin kiinni kasvanut, oli heidn opinahjonsa, akatemiatalo. Turun vanha
koulutalo, jossa teinej edellisin vuosisatoina oli "saunoitettu", oli
net nyt kuusi vuotta sitten, jolloin Turun yliopisto perustettiin,
kohotettu akatemiatalon arvoon. Siihen taloon pin nyt noiden aidan
vierell lepvin, tasalakkisten nuorten miesten silmt plyivt.

Varsinkin nuorimpain ylioppilaiden oli tapana aamuisin, ennenkuin
menivt kolkkoon, kylm uhoavaan opetustaloon, kokoontua tnne ulos
tarinoimaan. Tnn he eivt kuitenkaan siin odottaneet luentojen
alkamista, -- niit ei oltu akatemiassa pidetty eilenkn. Siell oli
net eilen vietetty maisterinvihkiisi kaikkine niihin kuuluvine
juhlamenoineen; muutamat nuoren akatemian kasvateista olivat net tn
kevn saavuttaneet tuon oppiarvon. Ja tnn sinne odotettiin
ylhisi vieraita, kirkonmiehi ja ylimysvke, joten eilisi juhlia
tavallaan viel tnn jatkettiin.

Juuri noita eilisi akatemiajuhlia koskivat kiviaidalla ja sen kupeella
piv paistattavain nuorukaisten keskustelut. He heittivt siin
pistosanoja ja sutkauksia toisilleen, remahtivat vliin nauramaan,
mutta vaipuivat sitten taas alakuloisiksi ja hpeileviksi.

-- Harmillinen juttu, huudahti jlleen muudan joukosta. -- Juhla oli
kuitenkin jo pttymisilln niin hyvin...

-- Mutta nyt se juhlajuttu ei olekaan pttynyt, toisti toinen melkein
uhkaavasti. -- Siit tulee viel tuliset krjt!

-- Jossa meidt, beaanit, pannaan altavastaajiksi ja sek henkisen ett
ruumiillisen ruoskan alaisiksi, ennusti kolmas kaameasti.

-- Niin, kaiketi jo tnn ruvetaan tutkimaan tuon illallisen kolttosen
syit? kyseli yksi hiukan arasti.

-- Varmasti ja ankarasti, vakuuttivat toiset.

Hullusti ja harmillisesti siin olikin illalla sattunut, eik ollut
ihme, ett nuoret syntipukit nyt pahoittelivat ja ennustivat itselleen
kuria vanhempain ylioppilaiden taholta.

Rts oli tapahtunut juuri juhlan huippukohdassa, kun akatemiatalossa
esitettiin eriden vanhempain civisten sommittelemaa nytskappaletta.
Tosin ei mitn varsinaista juhlanytelm oltu esitetty eilisess
vihkiisjuhlassa, niinkuin edellisess, jolloin erityinen sellainen oli
latinaksi kirjoitettu ja harjoitettu. Eilen oli vihkiisten
pttjisiksi jrjestetty ainoastaan muutamia raamatullisia kuvaelmia,
joita nuoret ensivuotiset olivat vanhempain johdolla ottaneet
esittkseen. Pari alkukuvaelmaa olikin mennyt aivan sdyllisesti ja
moitteettomasti, -- viimeisen oli sitten jlell viimeist tuomiota
taikka oikeammin sen julistamista esittv kuvaelma. Valkopaitainen
enkeliparvi ilmestyi nyttmlle, s.o. sisemmn koulutuvan
takapermannolle, ja sinne oli sitten ylituomarin julistaja-enkelin
liideltv lepattavin siivin alas taivaasta, s.o. tuvan laesta,
ilmoittamaan sen hetken tuloa, jolloin on tuomittava elvi ja
kuolleita. Tm julistaja oli kattohirsien varaan rakennetulta
tilaptelineelt laskettava alas kurkihirteen kiinnitetty kysipeli
myten.

Kaikki oli valmista. Permannolla seisovat hyvt ja pahat enkelit
laususkelivat siin jo kuvaelmaan kuuluvia skeit, ja julistajaenkeli
oli ruvettava vipuamaan taivaasta alas. Mutta mik lie sill hetkell
sattunut: teline ylhll petti! Sek siihen kuuluvia lankkuja ett
kattolautoja rupesi yhtkki ylilmoista romahtelemaan lattialle juuri
kun julistajaenkeli heittytyi laskukyden varaan alas liidellkseen.
Tuo taivaasta laskeutuva julistaja oli pahemmassa kuin pulassa: kysi
ei luistanut hyvin ja lautoja sinkoili hnen ymprilln. Hn htntyi
siell ylhll, hapuili toivottomasti ksilln joka taholle ja --
huusi apua! Nyt htntyivt kyden pitelijtkin ja pstivt kaiken
romahtamaan alas; itse penkeli putosi sielt lautojen lomissa
lattialle hyvin vhn enkelimisesti.

Noloa, tydellist sekasotkua! Permantoenkelit niin hyvt kuin pahatkin
pakenivat lautasadetta eivtk ehtineet auttamaan ylienkeli irti
kainalonuorista; yleis, professorit ja kutsuvieraat, vetytyivt
vhitellen tiehens. Tosin siin kaikessa oli jotakin maailmanlopun
ryskett ja hvityst, mutta ei sellaista, joksi kuvaelma oli
tarkoitettu.

Se oli pttynyt rtkseen, -- tm oli auttamaton tosiasia. Mutta
kenen syy?

Kiviaidan reunalle istumaan nousseet nuoret miehet syyttelivt siit
etupss sit Esa-nimist toveriaan, joka oli ollut penkelin
vaativassa osassa.

-- Sin Esaias Pontanus siell katon rajassa taitamattomasti toheloit,
srjit telineen ja pudotit lautoja alas!

-- Teline oli huonosti tehty, puolustelihe asianomainen, hento, kalpea
poika, jota hnen toverinsa puhuttelivat vliin Sillan Esaksi vliin
nimen latinalaisessa muodossa. Hnet oli juuri hentoutensa ja
kepeytens vuoksi pantu ja pakotettu liitelijenkelin vaaranalaiseen
tehtvn. -- Jin siell yhtkki roikkumaan kyden varaan; siin ei
olisi ollut hauskaa kenellekn!

-- Mutta silloin tarrasit tietysti kiinni vanhoihin lautoihin, tunnusta
pois, ja repisit niit irti, vittivt pllekantajat.

-- Tietenkin koetin johonkin tarrautua, puolustelihe laiha nuorukainen
teerevsti, joskin avuttoman nkisen. -- Mutta en min lautoja
repinyt, vaan lienee niihin tarttunut hinauskysi, joka ei heti juossut
ja joka veti laudat irti, kun minua ruvettiin laskemaan...

-- l kiemurtele, Esa, sin siell htikit, kiivailivat vain toiset.
-- Sinunhan olisi ollut siell liikuttava sievsti kuin enkeli, jottei
mitn rtst olisi pssyt tapahtumaan!

-- Koettaisit itse roikkua kydest, kun et tied edes, kestk laho
niskahirsikn! -- Nin vitteli syytetty yh, mutta armoa hn ei
saanut soimaajiltaan:

-- Sinun on syy! Joka tapauksessa sinun olisi ollut pysyttv siell
arvokkaana, -- putoavat laudat olisi ehk mitenkuten voitu selitt
maailmanlopun ryminn kuuluviksi. Mutta sin rupesit huitomaan ja
huutamaan apua, -- ajattele nyt, peijakas vie, arkkienkeli, joka huutaa
apua!

Tottahan se oli tuokin, mynsi syytetty itsekseen, mutta neens hn
vitti, ett siin paikassa olisi kuka tahansa parkaissut.

-- Ja htysittep tekin, permantoenkelit, siell alhaalla, pakoonhan
juoksitte!

Tt eivt nm viimemainitutkaan voineet kielt eivtk selitt
aivan arvokkaaksi teoksi. Mutta psyyn he kuitenkin slyttivt
ahdistamansa Esan hennoille hartioille.

-- Jos ei meille kenellekn tnn kunnian kukko laula tuon eilisen
johdosta, niin ei se laula sinulle varsinkaan, vakuuttivat he. --
Vanhemmat ylioppilaat uhkasivat jo eilen julmistuneina antaa meille
selkn, ja sinut he uhkasivat tnn uudestakastaa Aurajoessa!

Sen he voivat tehdkin, ymmrsi Esa. Hn oli selvill siit, ett
vrin ja kohtuuttomasti hnt tss nyt syytettiin, mutta selvill
siitkin, ett nuo vanhemmat civikset osaavat pit nuorempainsa
joukossa hirmuisen ja slimttmn kurin. Sen hn oli kokenut viime
syksyn, jolloin hnet ja muut uudet ylioppilaat monilla
krsimysmenoilla otettiin akatemian yhteyteen. Saattavat nyt hyvinkin
ruveta uudestakastamaan, -- Esan selkpiit karmasi, kun hn ajatteli
pakollista uimista vasta jns luoneessa Aurajoessa... Siin sit
ollaan! Hitto sentn, ett hn oli lopultakin suostunut koko tuohon
taivaastaliitelijn virkaan, -- nyt hnest ilmeisesti aiottiin tehd
se syyparka, joka saa vastata kaikkien yhteisest onnettomuudesta!

Nuori mies puri hammastaan. Hn ei tahtonut nytt pelkoaan eik
katkeruuttaan, mutta hnen sydmeens rupesi kasaantumaan synkk
uhmaa. Tm elm on nyt taas kokonaan hiivatista heitetty! Viime
aikoina oli hn ollut mieleltn synkk muutenkin, synkk ja toivoton.
Ei ollut hnell ruokaakaan. Opiskelepas tss sitten nlkisen ja
yrittmn, -- se masentaa hilpenkin luonteen. Aterian pivss hn
oli viime aikoina saanut armeliailta porvareilta tai verimmilt
tovereiltaan, -- miten senkn aterian nyt kynee tuon eilisen rtksen
jlkeen! Talvikausi oli miten kuten mennyt kotieviden ja kerjuun
avulla, mutta nyt kevll tuntui lukutie nousevan aivan pystyyn, --
nousevan niin useammillekin varattomille ylioppilaille. Mit siit
lopuksi tulee...! No, olihan sit yht ja toista muutakin, joka
hiritsi ja hidasti opiskelua, mynsi mietteihins vaipunut Esa, siit
aidalta katsellessaan koulutuvan luona vhitellen elpyv liikett.
Nm tllaiset monipiviset juhlat esimerkiksi...! Ja monet
pienemmtkin pidot, -- toverielm yleens, joka yh enemmn nieli
mukaansa kaikkine kujeineen, olviretkineen ja tappeluineen -- niihinkin
sit lukuaikaa hupeni. Nuoren miehen tytyi hymht kesken synkkin
mietteittens. Aina sit sentn psi toverien kanssa istumaan
kellarikapakkain syvnteisiin, kiistelemn tieteellisist ongelmista
taikka koreimmista porvaristyttrist, vaikkei aamiaisesta ollut
tietoa...! Hnen mielens siin taas keveni, ja yhtkki helytti hn
iknkuin skeisen, surullisen keskustelun lopettajaisiksi sielt
kiviaidalta laulunptkn:

    Tyhj on vatsa ja keve on mieli.
    Kevesti luistaa taas latinan kieli...

Toverit, skeiset syyttjt, yhtyivt lauluun, ja ennen pitk
naurettiin koko sille eilisellekin hullunkurisuudelle. Sen raskaampia
eivt niden nuorten huolet toki olleet. Ja samassa keskittyi heidn
huomionsa kirkon poven edustalle, johon jo rupesi kerytymn juhliin
saapuvaa vke.

-- Mit juhlia ne nm nyt sitten taas oikein ovat? kysyi Esa, joka jo
eilen oli saanut juhlista tarpeensa. Eik siit nyttneet olevan
kaikki toisetkaan aivan selvill.

-- Muistojuhlia kenraali Sthlhandske-vainajalle, joka jo vuosi sitten
tnne tuomiokirkkoon haudattiin, tiesi sentn joku joukosta. -- Nyt on
hnen leskens saapunut Turkuun.

-- Ja samalla juhlitaan kenraalin lesken akatemialle tekem
lahjoitusta, lissi toinen. -- Tnne kerytyy nyt kirkkoon ja
akatemiaan paljon juhlapukuisia,

-- Ylioppilaidenkin on kuulemma ksketty saapua juhlapuvussa kirkkoon,
tiedotti muudan koiranleuka aidalta. Ja silloin remahti koko
muurinharjalla istuva nuorukaisparvi suureen nauruun.

-- Juhlapuvussa!

Hehn olivat juhlapukimissaan joka piv, niin arkena hioessaan
vanhan latinakoulun kuluneita penkkej, kuin pyhin tuomiokirkossa, --
yhdess samassa nuhjautuneessa tai paikkaisessa opiskelijan lyhyess
mekossa. Muuta pukuahan heill ei ollut. Olihan kyll yliopistossa
varakkaampiakin oppilaita, oli erit nuoria aatelispoikia, joita
yksityisopettajat ohjailivat, oli mys veriiden porvarien poikia,
joilla oli riittvsti sek vaatteita ett kolikoita ja jotka joskus
saattoivat tarjota yrittmllekin aterian tai olutkipon. Mutta
useimmat joukosta, opinteille antautuneet pappien tai muiden maalaisten
pojat, olivat yht kyhi ja nukkavieruja kuin nm kirkonaidalla
istujat...

Yhtkki kapsahtivat nuoret miehet muurilta alas ja lhtivt
laskeutumaan akatemiataloon pin. Professoreja nkyi net jo astuvan
sinne kirkon kupeitse pitkiss, mustissa juhlatakeissa ja valkoisissa
laskoskauluksissa, ja itse rehtori, Eskil Petraeus viittoili sielt
kipakalla kdenliikkeell ensivuotisille, ett heidn jo on aika
asettua paikoilleen akatemiassa, sielt kaikki yhdess kirkkoon
lhtekseen. Ja aika jo todella olikin. Sill Aurajoen sillalta rupesi
kuulumaan ratsujen tmin ja rattaiden rmin, -- linnanvieraat
olivat siis tulossa!

Hetken kuluttua heit ajoikin sielt yls kirkkokatua myten sek
herroja ett rouvia, loistavissa, nahkalla prmetyiss viitoissa ja
hulmuavissa sulkahatuissa. Turun puolen pojat tunsivat tuosta komeasta
saattueesta kohta erit Kankaisten Horn-suvun ylhisi jseni,
tiesivtp he itsens sotamarskinkin, Kustaa Aadolf-vainajan "oikean
kden", Kustaa Hornin, saapuneen Tukholmasta Suomeen nille juhlille.
He nyt kertoivat tarkemmin itse juhlan aiheestakin. Kuuluisan sotaurhon
Torsten Sthlhandsken leski, Kristina Horn, rikas ja ylhinen rouva,
oli sken palannut Saksasta, jossa hn miehens kuoleman jlkeen oli
vuoden viipynyt, ja hn oli nyt tuonut laivassaan lahjana Turun
nuorelle akatemialle sen kirjaston, jonka Sthlhandske voitokkaalla
Tanskan sotaretkelln oli kolme vuotta sitten ottanut sotasaaliiksi
Aarhuusin piispankaupungista, -- 900 vahvaa nidett! Tm suuriarvoinen
lahja Suomen yliopistolle, jolla nihin asti tuskin oli ollut kirjastoa
muuta kuin erit oppikirjoja, tuotiin nyt linnasta niiss raskaissa
vankkureissa, jotka parastaikaa, rakuunavartion ymprimin, kolisivat
Turun kuoppaisilla kaduilla.

Juhlat alkoivat kirkossa, jonka poven edustalla vallasvieraat
nousivat satulasta ja jonne ylioppilaatkin nyt yhten rykelmn
sivuovesta laskettiin. Siell piti tuolle loistavalle yleislle, jonka
joukossa nhtiin maan useidenkin ylimyssukujen edustajia ynn
kirkollisia ja maallisia mahtimiehi, Turun ruotsalaissyntyinen vanha
piispa, re-ninen Isak Rothovius, kauniin, siloitetun ylistyspuheen
Torsten Sthlhandskesta ja hnen mainetistn. Piispa kohdisti lopuksi
kiitossanansa lsnolevaan leskeen, jonka toimesta rikkaasti koristettu
hautakappeli sken oli tuomiokirkkoon rakennettu. Hautapuheen jlkeen
jatkuivat sitten kirkolliset juhlamenot messuineen ja virsineen.

Tllvlin oli akatemiatalon edustalla jo ruvettu vankkureista
purkamaan niit raudoitettuja arkkuja, joissa lahjakirjat olivat, sek
kantamaan niit akatemiataloon. Joukko ensivuotisia ylioppilaita hiipi
nyt kirkosta ulos uteliaina tt aarretta nkemn ja auttamaan
rakuunoita arkkujen kantamisessa. Tss touhussa hri jo skeinen
"syntipukkikin" mukana. Ja kun toiset toverit hnt siin puhuttelivat
Sillan Esaksi, pyshtyi kki ers kuormaston saattomiehist,
tuuheaviiksinen, tummaksi ahavoitunut rakuunakersantti hnen eteens,
tuijotti hnt hetkisen jalat levlln ja virkkoi sitten:

-- Oletpa piru vie sin laiha poika lappalainen ern sukulaismieheni
nkinen, hnen nuorempana ollessaan.

Ja kun Esa vain llistyneen tuijotti outoa puhuttelijaa, jatkoi tm:

-- Sano, oletko Rautalammen salomailta kotoisin, Sillan Mikon,
Kiurusalmen kappalaisen poikia, -- h?

-- Sielt olen kotoisin, mynsi Esa, yh hmmstellen vieraan,
punanaamaisen soturin puheita.

-- Arvasinhan sen, kun sinua Sillan Esaksi sanottiin, jutteli rakuuna
mielihyvissn. -- Samat kapeat kasvot ja hento vartalo kuin
isllsikin, -- terve, sukulaismies!

-- Terve, vaikka en siit sukulaisuudesta mitn tied, vastasi Esa
ojentaessaan hiukan epvarmasti vieraalle ktens. -- Kuka olet sitten
sin, sotakarhu, joka minut isstni tunnet?

-- He, he, nauraa rhitti jykkliikkeinen rakuuna niin ett vatsa
hytkyi. -- Vai et minua en tunne! No, vastahan olitkin nassakan tapin
mittainen, kun minut viimeksi nit, ja senjlkeen on sotakarhu tietysti
kouristunut. Mutta koetappas pinnist lysi, etk muistaisi sentn
issi orpanaa, Jyri-set Sysikorvesta, joka teidn salollanne ern
talvikauden majaili.

Jo vilkastui Esankin ilme:

-- Jyri-sedu, muistanhan toki; se oli sin talvena, jolloin meidn
salolta ensi kerran haettiin miehi sotavkeen...

-- Niin, pitklle toistakymment vuotta siit on aikaa, keskeytti
rakuuna, joka jostakin syyst ei nyttnyt haluavan jatkaa keskustelua
tuosta sotavkeen hausta. -- Ja nyt sin olet tll papiksi
opettelemassa, niink?

-- Niin olen, vastasi Esa, hiukan huokaisten, tieteellisten opintojensa
vastamki muistellessaan.

-- Nuorin pantiin siis lukutielle, totesi uusi sukulaismies. -- Miten
olet sielt korvesta asti tnne Turkuun kulkeutunut?

Jyri-set tunsi ja muisti hyvin tarinan siit, miten Mikko-pappi
nuijasodan myllerrysten jlkeen ja kapinaan osallisena oli
pakolaisjoukon mukana lhtenyt Sis-Suomen asumattomille perukoille ja
siell asettunut pieneen uudiskappeliin sielunpaimeneksi. Esa sai nyt
hnelle vain lyhyesti kertoa, miten isvanhus siell ermailla oli
ruvennut lukemaan latinaa hnen, nuorimpansa, kanssa ja sitten
toimittanut hnet Viipurin kouluun, valmistuttaakseen hnest itselleen
apulaisen. Mutta asiat olivat Suomessa nyt entisestn niin muuttuneet,
ett papiksi psemist varten oli opiskeltava myskin Turun uudessa
akatemiassa, ja sitvartenhan se oli Esa viime syksyn evskontti
selssn saapunut tnne.

-- Ja milloin sinut tlt pnttn pstetn? tiedusteli sukulaismies
edelleen.

-- Saa nyt nhd, vastasi Esa vltellen. -- Kun olisi varoja, ett
saisi painaa yhteen ponteeseen...

-- Vai kyhyys puristaa, totesi rakuuna. -- Niin, kolikoita ei
tietenkn paljon kernny isllesi sielt uudiskappelista. --
Tuikeasilminen, mutta hyvntahtoisen nkinen soturi kaivoi laajojen
ratsuhousujensa taskusta pari hopearahaa, jotka hn ojensi Esalle. Ja
kun tmn toverit syrjst kadehtien katselivat sit odottamatonta
anteliaisuutta, pisti hn lantin viel heillekin, sek rupesi edelleen
Esalta kyselemn:

-- Mitenk muuten hentomielinen serkkuni, issi nimittin, jaksaa
siell korvessa? Hn on jo vanha mies.

-- Raihnainen se kuuluu olevan, kertoi Esa. -- En ole nhnyt isni
pariin vuoteen; tulin tnne Turkuun suoraan Viipurista.

Karski soturi katseli taas, jalat levlln seisten, kotvan aikaa
neti nuorta, kuihtuneen nkist sukulaispoikaa. Hn nytti
mielessn pohtivan jotakin phns kki plkhtnytt ajatusta, ja
virkkoi sitten vilkkaasti:

-- Lhde nyt minun matkassani issi tapaamaan ja kotonasi kymn!

-- Vai sinnek pin matkanne kykin, virkahti Esa tuota kkitarjousta
ihmetellen. -- Luulin teidn kuuluvan Kristiina-rouvan saattovkeen.

-- Siihen me kuulummekin, mutta on meill tll kotimaassa sentn
muitakin asioita toimitettavina, jutteli rakuunakersantti nyt vhn
salaperisesti. -- Pset kuin psetkin matkassani kotiisi, saat
hevosen ratsastaaksesi, ruokaa saat runsaasti, eik sinun tarvitse
muuta kuin vliaikoina tehd meille pient kirjoitustyt.

Oudolta se tarjous Esasta tuntui, mutta hnen uusi tuttavansa puhui
siit kuitenkin vallan vakavissaan. Esa luimisteli nyt sivuilleen
nhdkseen, olivatko hnen toverinsa viel siin kuuntelemassa, -- ei,
he nkyivt jo kvelleen syrjemms --, ja hn kvi nyt Jyri-sedn
ehdotusta tarkemmin tiedustelemaan. Muutamin sanoin hnen kki
tapaamansa sukulaismies silloin selitti, ett heill, kotilomalle
lasketuilla rakuunoilla, oli tehtvn hankkia maan eri osista uutta
sotavke taistelutanterille Saksaan, nahkapoikia, joita sinne liian
hitaasti kotoa toimitettiin. He olivat toisin sanoen noita maan vestn
joukossa kammottuja "sotaven rummuttajia", jotka hyvll tai pakolla
kirjoittivat uusia rekryyttej sotavkeen ja sitten veivt heidt
kaukaisille sotasijoille.

-- Lhdetk matkaani Keski-Suomeen, kehoitteli Jyri uudelleen. Ja Esa
rupesi nyt tuota tarjousta tiukasti miettimn.

Hnen ensi ajatuksensa oli, ett tsshn aukeni hnelle sopiva ja
ovela keino livist toveriensa epoikeutetusta kurituksesta ja nolata
heidt. Mutta ratkeaisihan siten samalla hnen ruokapulansakin. Viime
aikoina oli Esa, kyhyyden kimpussa rimpuillessaan, usein miettinyt,
olisiko tst, kun akatemiassa kohta kesloma alkaa, lhdettv
kaukaiseen kotipitjn asti lukuevit kermn, vai tekisik hn
kerjuumatkan johonkin Etel-Suomen vauraampaan seutuun. Nyt tuntui
Jyri-sedn tarjous ratkaisevan sen kysymyksen ilman muuta, ja se
ratkaisu sopeutui muutenkin hyvin hnen viimeaikaisiin mielialoihinsa.
Hitto soi, pitkt toiset tll beaani-krjns ja uittakoot
Aura-joessa ket tahtovat...

Hnen nensvyns ei senvuoksi ollut ollenkaan kielteinen, kun hn
vastausta odottavalle soturille heitti vastakysymyksen:

-- Milloinka lhdette?

-- Tn iltana...!

-- Olisipa se kkilht! oli Esa viel empivinn. -- Pitisihn minun
sentn anoa ja saada rehtorilta lhtlupakin...

Hn katseli auringon asemaa, -- piv oli jo kirkkojuhlaa pidettess
ehtinyt puoleen, ja vielhn oli juhlahetki akatemiassakin vietettv.
Hn lupasi tmn juhlan aikana viel mietti tehty tarjousta. Mutta
Jyri jrkeili:

-- Mit miettimist siin on! Kun sinulla ei ole tll leip eik
srvint, niin tytyyhn sinun tlt lhte.

Mutta heidn keskustelunsa katkesi siihen. Kirkossa olivat net
juhlamenot vihdoin pttyneet, ja ylhiset vieraat nousivat jo
verkkasenvakavassa saattokulussa sielt akatemiaan pin. Kersantin
tytyi komentaa rakuunansa rintamaan vallasvke vastaanottamaan; hn
enntti vain kskevsti suihkaista Esalle:

-- Tule luokseni linnaan tlt pstysi!

-- Tulen. -- Esakin kiirehti koulutupaan ollakseen paikallaan vierasten
saapuessa tuohon koruttomaan luentosaliin, jonne heit avopin ulos
rientneet professorit opastelivat. Siell luovutti nyt Kristina Horn
virallisesti suuren kirjalahjansa Turun yliopistolle, ja sen rehtori,
Eskil Petraeus, kiitti lmminhenkisess puheessa vainajaa ja jaloa
rouvaa tst arvokkaasta lahjasta ja heidn osoittamastaan
mytmielisyydest syntymmaansa nuorta akatemiaa kohtaan.

Esa kuunteli, seisoessaan siin toveriensa rykelmss, vain puolella
korvalla noita kauniita puheita. Hnest tuntui hiukan pahalta
sydnalassa ajatellessaan edess olevaa kkilhtn -- kuin varkain
pois tst toveripiirist ja opinahjosta! Vai liek tuntunut pahalta
sydnalassa vain siksi, ettei hn koko pivn ollut taas ruoan
palaakaan maistanut... Eihn tst tll menolla tosiaankaan tule
mitn! Luvutkin Esaa tll hetkell aivan ellottivat. Ehkp kun hn
syksyll palaa, tysi evskontti mukanaan, ty ja toverielm taas
maistuu toiselta. Jyrin mukaan hn nyt lhtee, se on ptetty asia, --
mikseip hn noudattaisi hyv tarkoittavan sukulaismiehen ystvllist
kutsua!

Nin se pts hness juhlan varrella varmistui. Kun ylioppilaat sen
loputtua akatemiatrmlt katselivat vallasven paluuta linnaan pin,
kuiskasi siin viel ers tovereista Esan korvaan:

-- Tn iltana ne siis pidetn tll krjt sen eilisen rtksen
johdosta. Pidps nyt puolesi, poika!

Siihen Esa jo hiukan ivallisesti vastasi:

-- Niin, pitkt syylliset puolensa, min en sellaiseksi ilmoittaudu.

-- Sit ei kysyt, niskasta vain kyvt kiinni!

-- Ka kykt. Terve pojat!

Esa lhti saattueen perst astumaan Aurajoen toiselle puolelle, jossa
hnell oli asuntonsa ern suutarin tuvassa. Suutarin akalle tynsi
hn nyt toisen hopeakolikkonsa ja sai kuin saikin tlt entisten
velkainsa lisksi kupillisen hernerokkaa ja leippalan. Mutta samalla
hn mys sai neuvon lhte maaseudulle ruoanhakuun, koska leipkin oli
jo kovin lujilla suutarin perheess. Esa kertoi iloisesti juuri samaa
asiaa ajatelleensa; aikoi net lhte ern sukulaisensa mukana jo
tnn. Ja hn rupesikin kohta mttmn vht vaatteensa ja kirjansa
pieneen arkkuun, jonka hn jtti tuvan nurkkaan.

Nin hn lhti tyhjin ksin jatkamaan vaellustaan joenvartta alaspin
Turun linnaan, joka sielt korkeana hohti vastaan. Linna oli sken,
Pietari Brahen siell ylimaaherrana kolme vuotta isnnidess, pantu
ulkopuolisestikin upeaan kuntoon, ja sen sissuojat, joissa nytkin
majaili paljon ylhisi vieraita, kuuluivat olevan varsin komeassa
asussa. Mutta Esa hakeutui siell huovien tupaan, jossa miehi
parastaikaa varustautui kuin pitklle retkelle, ja pian hn siell
tapasikin Jyrin Sthlhandsken lesken saattomiesten joukosta. Kersantti
astui touhuavana hnt vastaan ja kysyi ensi sanoikseen:

-- Osaathan ratsastaa?

-- Mink maalla lienen lapsena oppinut, vastasi Esa, viel hiukan
empivn katsellen tuota lhdn hurinaa.

-- Nyt sinun on osattava, puhui Jyri kskevll nell. -- Tuossa saat
asetakin ja saappaat, pue ne tss pian pllesi! Min hankin sinulle
sillaikaa hevosen; meill on varahevosia matkaamme varten. Hiiteen
lattea tasalakkisi; tuosta saat phsi sulkahatun, joka soturille
kuuluu! Ja miekka vineen on siin vieress.

-- Pitk minun lhte oikein rakuunamiekka vyll tlt
ratsastamaan? enntti Esa viel epilevn ja miltei jo katumapll
kysist. Mutta kersantti vain hoputti hnt:

-- Tietysti -- kiireesti saappaat jalkaasi! Me olemme tnn viel
armollisen rouvan ratsumiehi, jotka saatamme hnet ja muun juhlajoukon
Kankaisiin.

-- Mit sinne? Ent sitten?

-- Sitten kuulet, nopeasti nyt vain asepukuun!

Esa puisteli ptn killiseen haahmonmuutokseen ryhtyessn. Perti
oudoilta tuntuivat hnest nuo raskaat kannussaappaat ja vlj
asetakki, jonka hn vetisi oman pikkumekkonsa plle, eik hn
miekanhihnojakaan heti osannut selvitt. Mutta tuossa palasi jo Jyri
ilmoittamaan, ett hevonen on Esallekin valmiina pihalla, jopa
satuloitunakin ... kiireell vain selkn, sill vallasvki laskeutuu
jo herrassuojista alas. Ei ollut aikaa en eprimiseen. Viipymtt
oli Esan kavuttava ratsunsa selkn ja koettava sitte pysyttyty
mahdollisimman tarkoin Jyrin hevosen perss.

Turun linnasta lhti kohta pieni seurue vallasnaisia ja herroja
painumaan rantatielle ja kaupunkiin pin. Sit seurasi Jyri-kersantti
kymmenkunnan ratsumiehen kanssa, joiden joukossa nyt ylioppilas Esaias
Mikaeli Pontanus rakuunan vrikkss puvussa ajoi akatemiakaupunkinsa
halki. Sillan korvasta kntyi matka yls Multavierulle, Maskun tielle
pin. Siin tienknteess seisoi nyt muiden tllistelijin joukossa
pari ylioppilastakin, katsellen komeapukuisen vallasven siroa
ratsastusta. Toinen heist oli niit samoja pitktukkaisia,
nukkavieruja poikia, joiden kanssa Esa aamulla oli vitellyt
kirkkoaidan kupeella, ja tm tuijotti hmmstyneen ja kysyvn
nkisen tuota yht Sthlhandsken lesken saattomiehist, jonka kasvot
olivat kuin ilmettyiset Sillan Esan kasvot. Mutta asu ja asestus ja
ryhtikin oli sentn vieras ... mies istui siin jykkselkisen ja
kylmn. Nuori ylioppilas seurasi retkikuntaa viel pari askelta
vakuuttautuakseen, ett hn oli nhnyt oudot kasvot. Oli varmasti,
sill pieninkn ilme ratsumiehen kasvoilla ei osoittanut, ett hn
olisi tuijottavaa lukumiest tuntenut, eivtk nuo vastakkain
puristetut huulet vrhtneetkn. Se oli kuin olikin joku vieras
rakuuna, vaikka sen kasvot olivat merkillisesti muistuttaneet Esaa.

Vasta kun sillankorva oli jnyt kappaleen taaksepin, virisi pieni
hymy nuoren ratsastajan kasvoille ja hnen silmkulmistaan rupesi
veitikka naureskelemaan. Nukkavierut toverit taisivat juuri olla
menossa niihin akatemian krjiin, -- se ajatus hykytti Esan mielt.
Mutta samalla tm kkimuutos, tm kulkunsa vieraassa seurassa,
vieraan hevosen selss ja rakuunapuvussa hnt iknkuin huimasi ...
Hnen sydnalassaan tuntui melkein samanlainen vihlaisu, kuin oli
tuntunut eilen illalla hnen kyden pss roikkuessaan ja lautojen
romahdellessa. Mutta tll kertaa ei mitn huutoa pssyt hnen
huuliltaan.




II. KANKAISISSA.


Hornien vanhassa sukukartanossa Kankaisissa olivat viime vuodet olleet
perti hiljaiset ja yksitoikkoiset. Suvun kaikki miehiset jsenet
olivat olleet sielt poissa, useimmat upseereina Kustaa Aadolfin
suurissa sodissa, toiset taas vaativissa valtiotoimissa Ruotsissa tai
Virossa. Kotona Kankaisissa oli asunut ja asui nytkin vain Evert Hornin
leski, Margareta Fincke tyttrineen, emnniden siell suvun nykyisen
vanhimman jsenen, kenraali Kustaa Kaarlonpoika Hornin lukuun.

Nm naiset ja talon hoitajat sek alustalaiset hmmstyivt senvuoksi
rimmilleen, kun ern keskuun pivn 1646 Turun linnasta lennhti
heille sanoma, ett ylhinen herra Kustaa Horn useine vieraineen oli
seuraavana pivn saapuva Kankaisiin, viipykseen siell osan kesst.
Palattuaan Ruotsiin jo muutamia vuosia sitten Saksan sodasta ja
pitkst sotavankeudestaan oli Kustaa Horn taas ollut ylipllikkn
Tanskan sodassa sek hallitustoimissa Tukholmassa, joten hn nyt vasta
ensi kerran oli pssyt kymn sukutiloillaan Suomessa. Viidenkolmatta
vuoden vliajan jlkeen hn tnn saapuu Kankaisiin.

Tieto siit tuotti tietysti sanomattoman ylltyksen ja hlinn kartanon
hiljaisiin oloihin. Sen vanhan, miltei kuutionmuotoisen kivirakennuksen
tilavat ylkerta-suojat olivat vuosikausia olleet asumattomina ja
olivat ne nyt siis kki pantavat kuntoon. Kallisarvoiset seinverhot
ja uudinkankaat olivat kaivettavat esille arkuista, vanhat sukuhopeat
ja asekoristukset niinikn, ja "pakarin" laesta lksi tupruamaan sakea
savu, kun siell kytiin vieraille kyst valmistamaan. Takapihalla
saivat vasikka ja karitsa uhrata nuoret henkens, ja kellarissa lytiin
tapit auki vanhoista viinitynnyreist, jotka siell olivat silyneet
aina suvun vanhempain sotasankarien, Evert ja Kaarlo Hornin
loisto-ajoilta asti.

Odotetut vieraat olivat jo matkalla Turusta pin, ratsastaen
verkkaisesti kaunista tiet myten ja piten keskenn iloista
seurustelua. Joukon etunenss ajoi mustassa samettipuvussa, suuri,
musta tyht hatussaan, itse sotamarski Kustaa Horn suoraselkisen ja
jykkn, milteip juhlallisen nkisen. Vain harvoin vaihtoi hn
sanan jonkun seuralaisensa kanssa, muuten hn istui neti yksinisiss
mietteissn ja silmili kylmsti, synknnkisen, lapsuutensa
leikkimaita.

-- Onko hn aina ollut noin vakava ja raskasmielinen? kysyi Esa,
ratsastaen saattojoukossa setns rinnalle ja uteliaana katsellen
edess kulkevan vallasven komeaa rykelm.

-- Niink kenraali -- kuuluu olleen lapsuudestaan asti, selitti Jyri,
joka Saksassa oli palvellut Hornin komentamissa joukoissa ja hyvin
tunsi tmn ihailemansa sankarin. -- Hn on syntynytkin vankilassa,
hnen isns kun oli joutunut silloisen Kaarlo-kuninkaan epsuosioon,
ja hnen nuoruudenvuotensa ovat isolta osalta kuluneet Vironmaalla,
jota silloin pidettiin miltei karkoituspaikkana. Nm ilottomat ajat
ovat ehk jo ne painaneet leimansa kenraalin luonteeseen ja
ulkomuotoonkin.

-- Mutta kyllp hn siit sitten pian kohosi arvoon ja mahtiin,
muisteli Esa.

-- Niin, hnet pantiin jo nuorena sodan kovaan kouluun, kertoi
Jyri, -- ja hn sai jo pian suoritettavikseen vaativia tehtvi.
Kuningas-vainaja piti hnt, kuten tiedt, parhaana ja luotettavimpana
neuvonantajanaan, -- mutta se kuninkaallinen suosio hankki taas hnelle
paljon kadehtijoita. Kustaa Aadolfin kuoltua pidettiin armeijassa
Hornia aivan itseoikeutettuna ja sopivimpana ylipllikksi, mutta
hnen tytyi kuitenkin, pahempia kahnauksia vlttkseen, jakaa se
asemansa toisten kanssa. Huh, huh! Esa, siit tuli paljon sotkua ja
onnettomuutta koko sodankynnille, mutta Kustaa Hornille itselleen
tietysti enin harmeja, jotka syvensivt hnen kasvojensa synkki
vakoja!

Ratsastettiin neti harvaksi hakatun metsn halki. Jyri ei nhtvsti
tahtonut ruveta siin sen tarkemmin repimn niit okasia, joita oli
jnyt hnenkin sydmeens noilta raskailta sotavuosilta, jolloin
Weimarin herttua pakotti Kustaa Hornin vastoin tmn vakaumusta
suostumaan varomattomiin sotatekoihin. Hetken kuluttua hn kuitenkin,
mainittuaan itsekin olleensa mukana Nrdlingenin onnettomassa
taistelussa, iknkuin selitten lissi:

-- Tm tappio se on luullakseni enemmn kuin mikn muu synkentnyt
kenraalimme kasvot ja katseen.

-- Hn joutui siell keisarillisten vangiksi, tiesi jo Esakin.

-- Kahdeksaksi vuodeksi, ja sen voit arvata, ett ne olivat raskaita
vuosia toimen miehelle. Mutta raskaimmin on hnt sittenkin varmasti
raadellut katumus siit, ett hn, varova ja viisas kenraali,
tuolla kertaa oli taipunut saksalaisen herttuan tyhmnrohkeaan
hykkysvaatimukseen. Noina vuosina menetti hn viel perheenskin, --
ei jnyt hnelle muita kuin tuo tytnheiska jlelle!

Esan katse oli jo ennen mielenkiinnolla seurannut sit nuorta,
tummatukkaista tytt, joka siell edesspin vallattomasti ratsasti
ryhmst toiseen ja johon Jyri nyt viittasi. Se oli terhakka tytt,
jonka hipi oli maidonvalkoinen, jonka tumma tukka huhuusi tuulessa ja
jonka nauru kirkkaasti helhteli, -- Esa ei ollut mielestn koskaan
ennen nhnyt mitn nin hemaisevaa! Hnen oli vaikea saada silmns
revistyksi irti tuosta amatsoonista, jonka vartalo keven keinui
ratsastusliikkeiden mukaan, eik hn voinut olla sedlleen
huudahtamatta:

-- Mutta marskin tytrt ei ainakaan isns mielensynkkyys ny
painavan, hn on koko olemukseltaan kuin irti maasta!

-- Niin, Agnetasta nkyy kasvaneen hilpe ja elmnhaluinen impi,
mynsi Jyri. -- Muistan hyvin, kun hn pienen palleroisena seurasi
isns ja itins Saksan sotaretkill ja leikki matkavaunussaan. Eik
kuitenkaan hnenkn lapsuutensa ole ollut iloinen. Hnen itins ei
kestnyt leirirasituksia, -- sinne kuoli rouva-raukka Agnetan pienen
ollessa, ja tmn nuorempi velikin, kenraalin ainoa poika, menehtyi
siell ruttoon. Mutta tytt kesti rasitukset; hn nkyy perineen isns
sitkeyden. Sitten on hnt kasvatettu sukulaisperheiss Tukholmassa,
eivtk nekn lapsuusvuodet kuulu olleen hnelle aivan kevet. Mutta
iloisen luontonsa se on noissa kaikissa vaiheissa silyttnyt, --
katso, kuinka hn siin nytkin veikeilee! Ja kuitenkin kerrotaan
Agnetan jo olevan kihloissa.

-- Vai kihloissa, virkahti Esa melkein kuin pettyneen. -- Ja kenen
kanssa?

-- Se on joku Ruotsin kreivi, Sparren suurta sukua, -- mik lie
tyhjntoimittaja, joka himoitsee Hornin sodasta kermi varoja. --
Jyri naurahti yhtkki, virkkaen nuorelle toverilleen nuhtelevasti: --
Mutta mits sin, Esa, siin ... ajathan hevosesi tiepuoleen, kun
tyttn vain tuijottelet Sill nkyy olevan omat huolenpitjns, --
katsos vain meidn vakavaa kapteeniakin!

Nuori sotaherra, jota Jyri kapteenikseen nimitti, tanssitti siin
todella ruskeaa ratsuaan Agnetan ymprill, koettaen saada sit
kulkemaan vallasneiden valkoisen varsan vieress, joka kuitenkin
haltijattarensa ohjaamana sykshteli milloin sivuille, milloin
eteenpin. Tuo Jyrin esimies, uljasryhtinen uros, Erik Kruse, oli sken
sotanyttmlt komennettu saattamaan Sthlhandsken leske Suomeen ja
huolehtimaan siell uudesta sotavenotosta, mutta nyt hn oli joutunut
Hornin vieraaksi ja pyrki ilmeisesti hienostelemaan kenraalin
vallatonta, kesytnt tyttst. Neito taas nkyi vuoroin tekevn kiusaa
komealle kapteenille, vuoroin taas aljumpana asettuvan hnen
ratsastustoverikseen. Erik Kruse oli nuijasodassa kunnostautuneen
Jesper Krusen, Harvialan herran poika, mutta kun is myhemmll
illn oli joutunut virkatehtviin Ruotsiin, oli Erik-herrakin siell
kasvanut ja siell jo nhtvsti Hornin neitoseen tutustunut.

-- Katsos kapteenia, hoki Jyri uudelleen vallan hmmstyneen. -- Hn
ei ole retkillmme nihin asti naisvest paljonkaan vlittnyt,
viinist enemmnkin. Mutta nyt hn siin kuhertelee kuin imel keikari,
-- hyi hitto! -- olisiko mies joutunut satimeen?

Jyri se ei miellyttnyt eik varsinkaan, kun hn nki tytn ilmeiset
ilveet, ja hn seurasi siin nyt neti ja ren nuorten vehkeit.
Mutta Esasta se leikki oli hupaista; ihaillen hn katseli Agnetan
ovelia kujeita ja Erik-herran tarmokkaita otteita niiden torjumiseksi.

-- Tuo roteva herrako se siis on sen retkikunnan johtaja, jolle minkin
nyt joudun, kysyi Esa sedltn. -- Mit varten hn, jos on lhdettv
Sis-Suomeen, vie meidt nyt tnne Kankaisiin?

-- Sanoppas sit, vastasi Jyri murjottavana. -- Illalla viel oli
suunnitelmamme lhte Turusta suoraan Hmeeseen pitk kestaivaltamme
aloittamaan. Kun Erik herra sitten yhtkki muutti ohjeensa; arvelin
sen tapahtuneen Kristina-rouvan vuoksi. Mutta nyt epilen muuta --
hitto ymmrtnee niit juonia, joissa naisvke on mukana!

Jyri oli melkein vihainen, mutta Esa virkkoi huvitettuna:

-- Ilmeisesti on Hornin neitosella osuutta siihen ohjelmanmuutokseen.
Netk, Jyri, miten siell ollaan makoisia!

Jyri katseli nuorten kuherrusta ja puisteli ptn.

-- Jos asiat sinnepin vetvt, saattaa lhtmme kyllkin lykkyty.

Oli jo tultu Kankaisten alueille ja ratsastettiin viljavainioiden
vlitse, miss touko kainona viherii, mutta ei vielkn pidetty
kiirett. Nytti silt, kuin olisi seurue tahallaan verkastuttanut
matkansa tekoa; kukin nautti siell omalla tavallaan. Esa viittasi
sedlleen erst toistakin paria, joka ilmeisesti oli kuherrushommissa.
Pivn sankarittarella, Kristina Hornilla, joka ylvn ajoi suurta,
mustaa oritta, oli net saattomiehenn ers vanhahko herrasmies, joka
ei hnen sivultaan luopunut. Kristina-rouva ei ollut en mikn nuori
nainen; hn oli ollut kypsss iss jo mennessn Stettiniss
naimisiin Torsten Sthlhandsken kanssa, ja siitkin oli sentn kulunut
jo useita vuosia. Mutta Kirsti-rouva kantoi vuotensa kevesti ja
ryhdikksti. Hn oli pitkhk, solakka nainen, jonka vytreilt
ratsastuspuku poimuutui alas kauniina laskoksina ja jonka jokainen
kdenliike todisti hienoa arvokkuutta. Eip ihme, ett hnkin oli
saanut erikoissaattajansa.

-- En tunne tuota harmaatukkaista herraa, joka nyt liehuu Kirsti-rouvan
kintereill, virkkoi Jyri. -- Hn ei ollut mukanamme Saksasta
tultaessa; mik lie hovimies.

-- Hnet min tunnen, kiirehti siihen Esa selittmn. -- Sehn on Juho
Kurki, Suomen rikkain ylimys, Turun hovioikeuden esimies, jolla todella
onkin hovi Turussa, talo puistoineen ja yrttitarhoineen komeampi kuin
kenellkn muulla. Siin hn on monet vuodet elnyt lesken, --
olisiko ukkoa nyt ruvennut se leskeys ikvystyttmn, vaikka hnell
onkin jo aikaihmisi lapsia?

-- Onko hn Kustaa Kurjen is, luutnantin, joka tuossa kenraalin
rinnalla ratsastaa? vilkastui Jyri kyselemn. -- Luutnantti tuli
mukanamme Saksasta; hnen on tlt Etel-Suomesta kerttv
rekryyttej samalla tavalla kuin meidn Keski-Suomesta.

-- Sen on is. -- Juho herra on vuosistaan huolimatta viel nuorekas,
vastasi Esa. -- Ja toimelias hn on sek kovasti rahantunteva mies,
-- taitaa vain nytkin siin kosiskella Sthlhandsken sotavoittoja,
jotka leski omistaa.

-- Kristina Horn on kyll muutenkin rikas, kertoi Jyri. -- Laivassa
kerrottiin, ett hnell on tiloja eri osissa Suomea, Turun
tienoillakin kymmenittin. Mutta sittenkin hn kuuluu aikovan asettua
asumaan tnne Kankaisten sukukartanoon, serkkunsa tilalle. Jos hn nyt
tnne leskeksi jnee -- se on todella viel komea heila vaikka
nuoremmallekin herralle.

Matkue lheni nyt mrpaikkaansa. Saavuttiin Kankaisten kartanon
vanhalle lehtokujalle, joka johti suoraan prakennukseen, -- tm jo
vilahteli sielt edestpin valkoisena illan kilossa. Tytt ravia
lasketettiin nyt kujaa pitkin pihaan, miss Kustaa Horn, ensimmisen
satulasta laskeuduttuaan, lausui vieraansa tervetulleiksi ja ohjasi
heidt sisn povesta, jonka edustalla talon naiset ja palvelijat
tervehtivt vieraita. Juoksujalkaa tulivat talon rengit korjaamaan
saapuneiden retkelisten hevoset talliin ja opastamaan heidn
saattomiehens ventupaan, miss pydt jo olivat valmiiksi katetut
kukkuroilleen ruokaa ja olutta.

Sinne kulkeutui nyt toisten mukana Esakin hiukan hlmistellen, ja hn
istui ennen pitk tukevan honkapydn ress, haarikka edessn,
maistellen ison talon antimia.

Hn oli vhn pyrll pstn. Tm kaikki tuntui hnest kuin
unelta. Viel aamulla hn ei ollut tiennyt, mist tnn saisi
murkinan, ja nyt oli kaikkea yltkyllisyytt kukkuramitalla hnen
edessn. Viel tn aamuna hn ylioppilasten parvessa riiteli ja
htili heidn pikkukiistoistaan; nyt oli hn jo ratsastanut rakuunan
puvussa tnne vanhalle vallastilalle maan jalosukuisimpain ylimysten
saattomiehen, -- tunsipa hn jo melkein thn joukkoon kuuluvansakin.
Ja kuitenkin: hnenhn pitisi nyt olla Turussa, nyt juuri
ylioppilaiden kurikokouksessa ja yleens lukujaan hoitamassa, -- eip
hn ollut pyytnyt akatemiasta lhtlupaakaan! Miten on tm kaikki
pttyv, minklaiseen seikkailuun hn oikein olikaan antautunut?

Se ajatus hnt vhn hirvitti, ja nit seonneita mietteitn
hiljaisuudessa selvitellkseen vetytyi Esa hetken kuluttua
oluenjuojain joukosta syrjn, kveli pihalle ja istahti siell kaivon
kannelle tilannetta harkitsemaan. Leppoisa kevtkesn ilta oli ruvennut
hmrtmn. Tuvasta kuului miesten porinaa, ja prakennuksen
ikkunoista loistivat kirkkaat valot. Sielt soi pihalle asti kitaran
pehme soitto, -- siell kai tanssittiin. -- Niist monenkirjavista
vaikutelmista, joita hnen nuoreen mieleens oli tarttunut pivn
tapahtumista, oli siihen jnyt muita selkemmksi sen notkean tytn
nuorekas kuva, joka vallattomasti ratsasti virmalla varsallaan ja jonka
tukka hulmusi tuulessa... Se oli hnest ollut ihan ylenluonnollisen
ihana ilmi, ja siit kuvasta hn nautti vielkin, -- niin
tavoittamattomissa kuin hn ksitti vallasneitosen itselleen olevankin
--, nautti muistoissaan kaivon kannella istuessaan.

Mutta yhtkki se kuva muuttuikin hnelle elvksi. Prakennuksesta
astui net ulos sama notkea neitonen, ohkainen viitta hartioillaan.
Astui hmrlle pihalle ja katseli siin tuokion iknkuin etsivsti ja
epvarmana ymprilleen. Mutta sitten lhti hn kevein, keikkuvin
askelin kvelemn suoraan Esaa kohti ja virkkoi hnelle helhtvll
nelln:

-- Sinhn kuulut saattovkeemme?

Esa oli hypnnyt pystyyn ja vastasi posket punaisina:

-- Kuulun, armollinen neiti...!

-- Toimita siis minulle pieni asia, jatkoi tytt ystvllisesti. --
Aamulla lhtee Turunlinnan alta laiva Tukholmaan. Ratsasta takaisin
sinne linnaan ja vie nm kaksi kirjett lhtevn laivaan. Ilmoita sen
plliklle kenraali Hornin puolesta, ett hnen on Tukholmassa heti
toimitettava nm kirjeet perille. Ymmrrtk, lhdetk?

Agneta-neiti puhui kskevsti, mutta hn loi samalla Esaan sellaisen
suopean, pyytvn katseen, joka oli omansa sytyttmn tulen mink
nuoren miehen sydmess tahansa. Esa olisi ollut hnen pyynnstn
valmis ratsastamaan vaikka kylmn Aurajokeen, ja hn vastasi nyt
melkein lmmll:

-- Lhden heti, armollinen neiti.

-- Mutta sanaakaan ei asiasta kenellekn, -- suu poikki!

Esa ymmrsi. Tytt ei ilmeisesti halunnut sekoittaa useampia henkilit
thn kirjeasiaan ja oli senvuoksi itse lhtenyt hankkimaan
sananviejn, johon voisi luottaa. Esa oli ylpe siit, ett tm
tehtv oli osunut juuri hnen kohdalleen, ja lupasi kunnolleen sen
suorittaa.

-- Luotan siihen -- mik on nimesi, nuori mies? Vai Esaias ja viel
Pontanus, sehn kajahtaa oppineelta. Kyll sen muistan toistekin, kun
sinut tapaan...

Neitosen knnytty takaisin kartanoon pin oli Esa jo parilla
harppauksella tallissa, jossa hn viipymtt satuloitsi ratsunsa.
Hn ilmoitti tallimiehelle saaneensa kiireellisen tehtvn
suoritettavakseen ja karautti jo seuraavassa tuokiossa pime
puistokujaa pitkin Turkuun pin.

-- Mihhn pikaviesti mahtoi nuorella tytll olla viel nin
myhisell iltahetkell lhetettvn, mietti Esa ratsastaessaan siin
lpi kevisen yn, ja hn unhotti niihin mietteisiin kokonaan omat
skeiset huolensa. Eik hn, erlle juottopaikalle pyshdyttyn,
malttanut olla ottamatta asetakkinsa povesta esille noita kiireisi
kirjeit, lukeakseen niiden osoitteet. Toinen oli vapaaherrattarelle,
rouva Ebba Hornille, mutta toinen jalosukuiselle kreiville, herra Erik
Sparrelle...

-- Siis on siin kirje sulhaselle! ptteli Esa. -- Niink oli neidolla
kipe tarve tarinoida kaukana olevan ylkns kanssa, ett yt myten
oli lhdettv sit kirjett viemn? Ja kuitenkin tytt sken niin
sulavasti leperteli kokonaan toisen miehen, Jyrin, komean kapteenin
kanssa...! Sellaisiako ovat naisten mielialat! Vai olisiko ... olisiko
tss kirjeess entiselle sulholle -- rukkaset' Kummin tahansa,
tummatukkaisen immen vuoksi ovat kirjeet ajoissa perille saatavat,
vaikka kipeytyisikin ruumis tst oudosta hytkymisest! -- --

Aamulla nukkui Esa Kankaisten ventuvan penkill pitempn kuin toiset
ratsumiehet, vaikka nmkin kyll olivat myhiseen valvoneet
olutkippojensa ress. Siit hnet Jyri vihdoin hertti, kertoen jo
hetken perst lhdettvn tytaivalta alottamaan. He lhtevt nyt
Sis-Suomeen ilman kapteenia, hnen, Jyrin, johdolla, sill kapteeni
Kruse oli ilmoittanut jvns toistaiseksi Kankaisiin, kydkseen
sitten sukutilallaan Harvialassa.

-- Vai taasen ohjelman muutos, virkkoi Esa unisena penkilt
noustessaan. -- Eilenhn kerroit, ett matka tehdn kapteenin
johdolla.

-- Niin eilen, nyt on ksky toinen, murisi Jyri, hnkin ilmeisesti
ihmeissn.

-- Mikhn lie taas muuttanut kapteenin ptksen? kyseli Esa melkein
kuin kersanttia hrntkseen.

-- l kysele, eik lie tss taasenkin naisvaikutusta mukana. Mutta
kiireesti nyt saappaihisi!

Vetessn raskaita ratsusaappaita jalkoihinsa tunsi Esa ruumiinsa
kankeaksi ja kipeksi isen ratsastuksen jlkeen. Jyrikin sen huomasi
ja virkahti vhn nuhtelevasti:

-- Entp itse, naissankari sinkin, miss ykauden ratsastelit? Kuulut
vasta aamupuoleen tulleen tupaan, -- h?

-- Ratsastinpahan vain vhn harjoituksen vuoksi, ett sitten
taipaleella paremmin pysyisin teidn toisten rinnalla, vastasi Esa
tosiasioita vistellen.

Jyri katseli hnt tutkivasti, nki, kuinka pojalla oli ruumis joka
paikasta kipe, ja remahti hetken perst raikuvaan nauruun.

-- Vai harjoituksen vuoksi! Kyll arvaan sinun, velikullan, retket!
Turun tytt vetivt sinua tietysti viel viime yn hyvstille, eik
niin, tunnusta pois!

-- En kiell, en mynn, vastasi Esa, sitoen jykev miekkaa vylleen.

-- Olkoon nyt tm kerta, jatkoi Jyri muka ankarana, mutta tosiasiassa
hilpen. -- Pian saat harjoitusta riittvsti, jahka tst joudutaan
Keski-Suomen suurille suomaille, -- ei tee, piru vie, silloin
mielesikn en isin harjoittelemaan! No, koetapas, psetk
satulaan.

Psihn Esa sentn, vaikka jseni kolottikin. Hiljalleen lhti Jyrin
johtama pieni rakuunajoukko painumaan sismaan tielle Kankaisten
kartanosta. Sielt sislt, valkoisesta, kivisest prakennuksesta,
kuului taas kitaran pehme soittoa. Siell kai jatketaan sukujuhlia,
ptteli Esa, kntyen viel kerran katsomaan kartanoon pin; siell
ehk pannaan vireille uusia lemmenliittoja... Joka tapauksessa siell
ylinn liehuu valkohipiinen vallasneito, jonka musta tukka niin
kauniisti hulmuaa.




III. PLOOTU-MIKKELI.


Hiljaista, ilotonta ja iknkuin jytvn pelon painostamaa oli elm
nihin aikoihin Sysikorven vanhassa Karmalassa. Ainainen raskas ja
tukahduttava mieliala vallitsi talossa sek pyhn ett arkena, sek
kesll ett talvella. Kun vki oli koolla tuvassa tai tanhualla,
supatti se vain hiljaa keskenn, laskematta ntn tyteen sointuun,
ja kun se oli ulkotiss pelloilla tai kaskimailla, silloin liikkui
vanha Leena-emnt yksin ja kuulumattomin askelin tuvan ja navetan
vli kuin kuolleessa talossa, itse isnnn, kuivan ja kumaran ijn,
hiipiess avaimet vylln tarkastamassa talleja ja aittoja, itsekseen
vain hiljaa motkotellen. Tm itara ij, Plootu-Mikkelin nimell
tunnettu, se juuri reydelln ja kitsaudellaan aiheutti Karmalassa
tuon alati painostuneen mielialan. Hn isnni siell omalla tavallaan,
ssten ja kituuttaen kaikessa. Sen vanhan tuparakennuksenkin, jonka
entinen Tuomas-isnt oli puolensataa vuotta sitten pystyttnyt siihen
trmlle nuijasodan aikoina poltetun tilalle, oli hn laskenut
rappeutumaan, -- ei ollut muka varoja sit kengitt eik korjata. Mit
vain sai irti talosta, voista, viljasta, kaloista ja metsnriistasta,
sen hn siit kiskoi, mi tuotteet Hollolan markkinoille ja kytti
rahat, ei talon hyvksi, vaan omien ktkjens lismiseen. Niihin hn
alati himoitsi uusia kolikoita. Talonvke hn kidutti niin niukalla
ruoalla, ett Karmalaan, jossa omaa perhett oli vhn, oli vaikea
saada palvelijoita, ja kuitenkin hn alituisesti toruskeli talon naisia
laiskuudesta ja tuhlaavaisuudesta.

netn oli suuri pihamaa ernkin kuumana kespivn, kun vanha
emnt sen yli kantaa retuutti raskasta maitokorvoa navetasta tupaan
kirnuttavaksi. Hn pyshtyi hetkeksi henkisemn siihen autiolle
pihalle, jossa kissa vain kehrsi pivpaisteessa, ja huokasi samalla
raskaasti.

Syyt olikin vanhan emnnn huoata, sill kovasti ja kohtuuttomasti oli
elm todellakin hnt kolhinut, pannen hnet tll kotitalossaan
vanhoilla pivill raatamaan ja yli voimainsa puskemaan vieraan
saiturin hyvksi. Hn oli aikoinaan tullut emnnksi vauraaseen
Karmalaan, jossa hnen miehens Tuomas Tuomaanpoika -- tm nimi oli
kauan kulkenut perintn vanhimmilla pojilla Karmalan suvussa, --
silloin ravakkana isnni. Ja niin se oli Tuomas tss isnninyt lhes
parikymment vuotta, jotka Leena-emnnlle olivat olleet hnen elmns
onnellisimmat. Heille oli syntynyt nelj lasta, jotka isn ja idin
hoidossa tll kasvoivat. Mutta sitten oli tullut se kova ruttotalvi,
joka vei Karmalastakin isnnn ja kaksi poikaa -- yksi pojista oli
juuri samana talvena 17-vuotiaana vesana viety sotavkeen. Vain nuorin
lapsi, silloin 7-vuotias tytt, oli jnyt idille. Siit se oli
alkanut Karmalan orvoiksi jneille naisille surun ja krsimyksen aika,
silloin se oli tm Plootu-Mikkeli tullut taloon sen sortajaksi.

-- Tuon orjana olen nyt raatanut tll toistakymment vuotta, huokasi
emnt uudelleen, luoden katkeran silmyksen ijn, joka taas kuupitti
hnen jlilln navetan puolella vaanien, olisiko jotakin jnyt
tekemtt.

Mikkeli oli Tuomas-vainajan, entisen isnnn, nuorempi veli, mutta
huonompaa tekoa sek ruumiiltaan ett luonteeltaan. Pieni ja
heikkoverinen mies, joka ei ollut koskaan itse kyennyt tyhn.
Nuorempana hn oli kulkenut maailmalla kaikenlaisissa kauppahommissa,
ollut kotipitjssn voudin apulaisena, jossa virassa hn perusti
omaisuutensa ja sydmettmn kiskojan maineensa. Veljens kuoltua oli
Mikkeli yhtkki tullut Karmalaan ja anastanut haltuunsa isnnttmksi
jneen talon, jonka suuret alueet ja vankat viljelykset hnt olivat
houkutelleet. Ja tnne hn oli sitten jnyt. Nin sotavuosina,
jolloin raskaat verot nnnyttivt talonpoikia, oli hn, ovela mies,
ostanut polkuhintaan toisiakin suurtiloja, mutta niit hn hoidatti
lampuodeilla, kerten vain voitot omiin ksiins, ja itse hn asui
Karmalassa, sit kiskoen ja kiusaten. Hnen varojensa mr ei kukaan
tuntenut, mutta paljon niit oli, ja yh hn kersi plootun toisensa
plle, ktkien ne ahnaasti aarrehautaansa, joka hnell tiedettiin
olevan, mutta jota hn koetti kaikilta salata.

Tuon aarteen salaaminen olikin nykyisin Plootu-Mikkelin suurimpana
huolena. Joka hetki hn epili, ett joku lytisi ja varastaisi hnen
rahansa; kaikkia hn epili, ja siksi hn usein, kun talonvki oli
ulkotiss, hiipi aarrettaan tarkastamaan ja siit samalla nauttimaan.

-- Sinne se aikoo nytkin, ptteli vanha emnt ijn hiipivi eleit
seuratessaan, ja lhti itse taas kantamaan tupaan raskasta maitoastiaa.

-- Kntys, luulee, etten min mitn ne enk arvaa, jupisi emnt
itsekseen viel kynnykselle pyshtyen. -- Luulee, etten ole huomannut,
kuinka hn aina rannan kautta salaa kiert vanhalle nauriskuopalle!
Kas nyt taas -- rantaan pin on asiaa! Mutta saa hn minulta pit
rahansa, saisi hn tll isnnidkin, kun vain olisi ihmisiksi ...
Marjallekin...

Marja oli nimeltn tuo emnnn ainoa tytr, nyt jo immeksi kasvanut,
joka oli kotona hnen luonaan. Emnt suretti, ett sedn itaruus ja
tylyys teki elmn talon nuorelle tyttrellekin niin kolkoksi ja
raskaaksi.

-- Hnenkin tytyy tll raataa kuin armoilla, vaikka talo on
meidn... Mutta eihn tst mihinkn pse, tytyy vain kest!

Pian rupesi tuvasta kuulumaan kirnunmnnn yksitoikkoinen jumputus,
ainoana nen ja elmn merkkin koko suuressa talossa.

Mutta pienikokoinen, laihaluinen ij, joka tahraisessa sarkamekossa
siin neti virsujalkaisena tassutteli takapihalta rantaan pin,
thysteli visusti vetistvill silmilln emnnn liikkeit ja pyshtyi
viel tarkastamaan, oliko se todella mennyt tupaan kirnuamaan...

-- Siell on, eik ole ketn muutakaan tll nyt nuuskimassa, myhili
ukko itsekseen. -- Ei Aarokaan, hnkin on nyt tuolla rantaniityll,
josta liippakiven ni kilahtaa.

Aaro oli talon vanha, miltei perinnismuistoinen kotipalvelija, joka
oli ollut Karmalassa kauemmin kuin kukaan sen nykyisist eljist, aina
vanhan Tuomaan, Mikkelin isn, ajoilta asti. Hn oli kulkeutunut sinne
pienen, kodittomana orpopoikana nuijasodan jlkivuosina ja jnyt
sinne elmn ensin paimenena, sitten hevosmiehen ja vihdoin
isntrenkin. Hn se tunsi ja hoiti Karmalan tyt, hoiti paremmin kuin
Mikkeli itse, ja siksi hn oli talossa vlttmtn. Mutta hn oli mys
ainoa, jota kohtaan Mikkelikin tunsi sentn jotakin kunnioitusta ja
pelkoa ja jonka harvoja sanoja -- sill Aaro oli tuiki harvapuheinen --
hn kuunteli ja tottelikin. Aaro oli valpassilminen mies ja siksi ij
hnet aina toimitti pois ulkotihin, kun hn aikoi kyd aarteellaan.
Sinne hn net nytkin oli menossa, Leena-emnt oli arvannut oikein.
Trmlt laskeutui ukko verkalleen venevalkamaan, katseli veneit ja
koputteli muka, kveli sitten rantavesakon halki nuottatalaalle, jossa
hn oli, kpy kourassaan, jotakin puuhaavinaan verkkojen ress. Mutta
siit hn pian kumarana vilisti pajukon lpi yls metsnpuoleiselle
trmlle, katajikkoa kasvavan hiekkamen rinteelle, jossa talon
aikaisemmilla eljill ennenvanhaan oli ollut nauriskuoppansa. Siin
hn kuunteli ja kurkisteli katajapehkojen lomitse joka taholle, -- jos
hn olisi nhnyt jonkun itsen salaa vaanivan, olisi hn sen
varmaankin kuristanut. Mutta ei ollut ketn kuuluvissa. Mikkeli rupesi
nyt hiekkarinteell siirtelemn sivuille kivi ja kantoja, joita hn
oli latonut kuoppansa suulle, ja niin hn yhtkki upottausi kuoppaan,
joka oli toiselta laidaltaan sortunut. Siell hn kvi hiljaa ja
mrtietoisesti puuhailemaan. Nosti syrjn lahonneita kannatinhirsi,
jotka hn oli latonut aarteensa plle, ja rupesi kaivamaan. Kaivoi
jnnittynein jsenin, kaivoi levottomana todetakseen, oliko kaikki
paikoillaan. Oli. Hnen sormensa sattuivat vanhaan konttiin, jonka hn
varovasti veti esille ja jonka sislt hn, kuopan hmrn tottuneena
ja onnellisen hymyn levitess huulilleen, rupesi laskemaan. Kaikki
paikoillaan, hopearahat omissa pusseissaan, yrinrahat eri kreess,
-- ei yrityistkn puuttunut. Ukko hyvili kmmenelln pussejaan ja
pisti niist muutamaan mekkonsa taskusta viel uudet ktkrahat, --
aarteen piti joka kynnill aina kasvaa. Sulki sitten kontit ja nosti
ne sivuun sek rupesi taas soraa kaivamaan. Jo kilahti hnen kyntens
kovaan metalliin; siell syvemmll olivat net hnen plootunsa,
suuret, nelikulmaiset, ruunun leimaamat kuparilaatat, joista jokainen
painoi monta naulaa. Ja niit oli paljon. Polvillaan rotkottaen,
syvlle kuoppaan kumartuneena, luki Mikkeli ne yksitellen, siirten
niit pinosta toiseen ja nauttien niiden painosta.

Kynti aarrehaudassa oli Plootu-Mikkelin elmn juhlahetki, joita hn
senvuoksi venytti mahdollisimman pitkiksi, sill kovin useinhan hn ei
sentn uskaltanut aarteelleen menn. Hn hri siell nyt hiljaa
hmrss kuopassa kuin maahiiri, kaivoi plootupinoilleen syvempi
koloja ja peitti ne sitten huolellisesti, teki raskaille konteilleen
kuin pehmoiset vuoteet hiekkaan ja lapioi paksusti soraa plle. Kivet
ja hirrenpt asetti hn taas mrtietoisesti paikoilleen, ettei
kukaan olisi voinut aavistaa niiden alla jotakin olevan. Ja sitten hn
istui viel hetkisen kolossaan ja huohotti tyns jlkeen, sek
kuunteli. Hn kuunteli aina kauan, ennenkuin rupesi kuopan suulta
kurkistelemaan, olisiko ketn talonvest tai muuta kulkijaa
ilmestynyt lhettyville. Vasta siit varmuuden saatuaan hnen oli
tapana palata toista kiertotiet pihaan, keksimn siell uusia
temppuja kiusoitellakseen talon vke ja varsinkin sen vanhaa emnt
ja nuorta tytrt, jotka hnen harmikseen tytyi mynt Karmalan
alkuperisiksi asukkaiksi. Tnn Mikkeli kuunteli tavallistakin
kauemmin ja hnen kuivettuneille kasvoilleen asettui huolenalainen
ilme. Hn pidtti hengitystn ja tarkkaili:

-- Mit, valehtelevatko korvani, vai soiko tuolta kaukaa tosiaan
jotakin nensorinaa?

Plootu-Mikkeli oli nill salavaelluksillaan terstnyt kuulonsa
tavattoman herkksi; hn kuuli pienenkin risahduksen pitkien matkojen
takaa. Ja nyt hnen korviinsa saapui kaukaisen puheen prskett,
vielp, mik oli merkillisint, iloisia ni. Niit ei oltu
vuosikausiin kuultu Karmalan trmll; siell ei mieliala koskaan nin
herkksi sulanut, eik Mikkeli sit suvainnutkaan. Nuo net tuntuivat
nyt tulevan sielt vesakon takaiselta rantaniitylt, miss talonvki
oli heinnteossa ja miss sen pitisi viipy viel kotvan, ennenkuin
murkinalle palaisi.

-- Mit hiton kikatusta siell nyt on? murisi ukko harmistuneena
kohottaen pns kuopasta. -- Aivan ilmettyist naurua sielt soi, --
kyll min tst joudun sit iloa lismn!

Tavallista vikkelmmin kapusi hn kankaalle, mutta yht huolellisesti
kuin aina siivosi hn jlkens, peitti aukon risuilla ja sammalilla ja
vnsi kannot plle. Ja kuunteli taas.

ntelijt olivat jo lhempn, kikattivat kai kujalla. Aivan selvsti
kuuli hn Marjan makeasti nauravan, ja eik hitto vie siell Aarokin
neens paasaa, hn, josta pivn mittaan tuskin lhtee paria, kolmea
kuivaa sanaa. Mutta ylinn raikui vieras, karhea miesni, jonka kaiku
poukahteli aholta, -- sellaisia vieraitakaan ei oltu Mikkelin aikaan
Karmalassa pidetty.

-- Opetan min ne tll ilakoimaan, kiukkuili ij. -- Mik lie
maankulkija, tempuntekij, sinne nyt saapunut kieli kirvoittamaan, --
sille tulee tlt nopea lht!

Tavallista liukkaammin lhti hn viilettmn katajikkorinnett pitkin
taloon pin.

       *       *       *       *       *

Nuo samat, helhtelevt net oli kuullut myskin Karmalan vanha
emnt, kun hn pirtist pistytyi ulos piisipuita hakemaan. Hnkin
pyshtyi, kuunteli, ja nuo iloiset net, jotka nyt luhdista soivat,
kohta iknkuin kevensivt hnen surunraskasta sydntn. Uskaltaapahan
tll sentn joku viel nauraa -- se havainto hnt rohkaisi ja
lohdutti. Ja Marjakin osaa viel nauraa, -- sill epilemtt hn kuuli
kujalta tyttrens kirkkaan, hilpen naurun. Tuo vilkkaasti
keskusteleva parvi lheni lhenemistn.

-- Mik ihme on nyt tapahtunut? kysyi itseltn talon yksininen, nyt
vilkastunut kotimies, kantaessaan halot tupaan. -- Tss talossa ei ky
vieraitakaan, jotka juttelisivat vapaasti niinkuin muualla.

Mikkeli oli pelottanut vieraatkin Karmalasta. Verovoudit ja muut
ruununmiehet hn kuittasi kirkolla, oli net viel yksiss juonissa
niiden kanssa, ja kerjliset hn karkoitti jo kujalta. Hn oli oikein
tunnettu tylyydestn kyhikin kohtaan. Kun muutamia vuosia sitten
maassa oli kato ja nlk ja kuljeskelevia kerjlisi usein poikkesi
Karmalaankin, istui Plootu-Mikko aittansa rappusilla pyssy kdessn,
huusi tulijoita jo kaukaa palaamaan pois ja uhkasi ampua, elleivt
tottele. Ja ampuikin, milloin htntyneet sittenkin pyrkivt pihaan.
Joskus oli Leena-emnt salaa pistnyt kyrsn jonkun nntyvn lapsen
kouraan, mutta kun Mikkeli oli siit saanut tiedon, oli hn lynyt
emnt... Kerran oli ers hdetty kerjlinen kujalta kironnut ilken
isnnn, manaten, ettei tm tule kuoltuaan mahtumaan ruumisarkkuun.
Sen tapauksen muisti Leena-muori elvsti, sill silloin oli Mikkeli
kalvennut, raukka pelksi toki taikoja...

Taas pistysi emnt pirtist pihalle, sill net kuuluivat jo sinne
sisn asti.

-- Ei ne ole kyln vke, jotka tuossa saapuvat verjlle, ptteli
emnt. -- Mutta mit vke? Siinhn on rakuuna, joka pitelee Marjaa
kainalosta, ja tytt vain nauraa... Kuka se on ... eihn vain ... eihn
vain...

Emnt juoksi verjlle ja lepsi seuraavassa tuokiossa poikansa,
Jyrin, sen kauan kaivatun, sotamieheksi viedyn poikansa syliss, joka
oli rientnyt hnt vastaan ja huutanut:

-- iti, iti!

Samassa oli jo Plootu-Mikkelikin pihalla, kapusi vastamke trmlle,
lhtten ja rjyen:

-- Mit pirhanaa, kuka julkimus...?

Hn pyshtyi siihen pihalle yht julmistuneena kuin hmmstyneen ja
katseli mitn lymtt edessn tapahtuvaa kohtausta. Siin oli koko
talonvki, joka kesken rupeaman oli lhtenyt niitylt, Aaro ja rengit
ja piiat, ja kaikkien kielet kilkattivat kuin tiuvut lammaskatraassa.
Talon vanha emnt riippui rotevan, sulkahattuisen, tuuheaviiksisen
rakuunan kaulassa, joka toisella kdelln piteli Marjaa vytreilt ja
nauraa hohotti Mikkelin mrttmlle hmmstykselle. Aarokin hri
siin yhdess rykelmss kertoen yh uudelleen, kuinka hn ensimmisen
siell luhtaniityll nki rannasta tulevan vieraan ... katsoi, katsoi,
jo tunsi lopultakin...

-- Mit pirua tm on, kivahti vihainen isnt uudelleen ja kovemmalla
nell. Hn yritti sill ankaralla, kskevll svylln kerta
kaikkiaan katkaista koko kohtauksen, -- hnen krttyisnivallista
ntn vastaan ei net yleens kukaan mukissut! -- Mit joutavoimista
tyn aikana, -- joko teilt meni ly! Ja kuka se on tm vieras
hohottaja tll?

Jyri, johon nm viimeiset sanat kohdistuivat, laski nyt autuaana
hymyvn itins maahan ja hellitti otteensa Marjasta sek astui
askeleen kohti kyselij, jonka hn heti oivalsi Mikkeli-sedkseen.
Matkatessaan syntymkotiinsa oli Jyri jo kylill kysellyt Karmalan
oloja ja tunsi siten, puhuteltuaan viel kujatiell Aaroa ja Marjaa,
ppiirteiltn kotitalonsa asiat, sedn ankaran isnnimisen siell ja
omaistensa sorronalaisen aseman, -- hn tiesi jo, mik mies Mikkeli
oli! Mutta varsin ystvllisesti astui hn nyt kuitenkin, ratsumiehen
huojuvin askelin, vihastunutta setns kohti ja ojensi tlle ktens.

-- Piv, Mikkeli-set! En ole vieras thn taloon, olen sen omia
poikia, vaikka olenkin tullut tlt viipyneeksi poissa pitkt ajat.

-- H, mik sanot olevasi? virkkoi Plootu-Mikkeli siihen torjuvasti,
lyten kohta, ett tst voi hnelle sukeutua ikv juttu. Tarttumatta
vieraan ojennettuun kteen lissi hn halveksivasti: -- Mik lienet
maankiertj ja petkuttaja...

Jyri hytkhti ja virkkoi nasevammin:

-- Petkuttaja lienet itse, -- min olen Tuomas Tuomaanpojan, Karmalan
entisen isnnn ainoa elossaoleva poika ja siis oikeimmiten tmn talon
isnt.

-- Olet sin -- hh? -- Plootu-Mikkelin re ni rupesi hakaltamaan
kurkussa, eik hn llistyksissn heti saanut sanaa suustaan. Vihrein,
vihaa vetistvin silmin katseli hn tuota outoa, hikilemtnt
miest, joka tuli hnelt, Mikkelilt, isnnyytt riitelemn, ja sai
vihdoin shhdetyksi: -- Ryhkeytt sinulla nkyy olevan, mik
lienetkin...

-- Jyri min olen, oman veljesi poika, -- tnne kplsi, set! --
Sulkaniekka soturi puhui lauhkealla nell, ukon nkytyksist
suuttumatta, ja tempasi samassa kouraansa ijn ohkaisen, luisen kden,
puristaen sit aito sotilaallisesti. Hn tahtoi nin lyd leikiksi
tilanteen koko kiusallisen kankeuden ja jatkoi: -- Piv, -- sano toki
tuhlaajapoika tervetulleeksi kotiinsa ja kske teurastaa se juotettu
vasikka!

Mutta Mikkeli puisteli naama vrss kttn, jota Jyri oli kovin
voimakkaasti puristanut, eik hn ymmrtnyt vieraan leikki. Perytyen
askeleen taapin katseli hn kopeasti tuota tuttavaksi pyrkij miest
ja virkkoi kylmsti:

-- Sotamies Jyri Tuomaanpoika on ulkomailla kuollut!

-- Ei viel sentn, koska hn tss seisoo, oikaisi Jyri hilpesti. --
Olen sodasta sken palannut...

Mutta Mikkeli ei antanut hnen puhua pidempn. Tervsti hn keskeytti
Jyrin aloittaman tarinan, tahtoen niin tempaista vittelyss yliotteen:

-- Valehtelet, konna! Jyri Tuomaanpojan kohtalosta on tnne saapunut
varmat tiedot! Herki, mies, ajoissa vehkeistsi, jotka tll kyll jo
tunnetaan, taikka pistn sinut nuoriin!

Vanha emnt oli tllvlin avuttomana ja htntyneen astunut
uudelleen poikansa viereen, ja hnelle nyt ij rjsi:

-- Pois akkavki tlt hassuttelemasta pirttiin! Ja talo tyhn! Tss
on jo vainajan kustannuksella ilveilty tarpeeksi.

Mutta silloin Jyri, nhdessn Mikkelin aikovan ilman muuta riuhtaista
idin hnen kupeeltaan, vihdoinkin kivahti ja karjaisi:

-- Hoi ukko! Koetappas kerran viel tuota kouraani, koeta, onko se
kuolleen kpl! Vai sit temppua yritt! Minut julistaisit vainajaksi,
jotta saisit pit talon omanasi ja edelleen kiusata tll sen oikeita
omistajia! Eto mies! Mutta siitp ei tullut mitn.

-- Juttu on selv, selitti Mikkeli kaikesta huolimatta kylmll
nell. -- Jyri Tuomaanpoika on kirkonkirjoihinkin merkitty
kuolleeksi; kydn katsomaan pappilassa!

-- Jos niin on merkitty, jutteli Jyri taas puolileikill, -- niin on
minut merkittv niihin kirjoihin uudelleen elvksi, siit l
htile. Pasia on, ett nyt olen tss.

Sikli kertoi ukko tosia, ett Sysikorpeen oli jo useita vuosia sitten
saapunut sanoma Jyri Tuomaanpojan kaatumisesta jossakin Etel-Saksan
taistelussa. Tm tieto taas johtui siit, ett hn kerran oli
haavoittuneena joutunut keisarillisten vangiksi ja ett hn, karkaamaan
vihdoin pstyn, sitten oli yhtynyt aivan toisiin joukko-osastoihin.
Kotiinpalanneiden sotamiesten kertomaa kuolintietoa oli Plootu-Mikkeli
heti kyttnyt hyvkseen tehden kaiken varalta kuolinilmoituksen
papille. Karmalan viimeinen poika oli tosiaan merkitty kirjoihin
vainajaksi. Ja thn omaan temppuunsa vedoten koetti Mikkeli nyt
julistaa Jyrin petkuttajaksi, jommoisia nihin aikoihin usein
liikkuikin maaseudulla. Voitonvarmana kvi ij viel kersantille
ilkkumaan:

-- Nyt, mies, oletko jostakin saanut ksiisi Jyri Tuomaanpojan
tavaroita tai papereita, -- se kuuluu tavallisesti sekin teiklisten
kujeisiin!

Silloin Jyri, joka nihin asti oli pysynyt rauhallisena ja
leikillisenkin, tosissaan suuttui, -- ijn ilkeys ja
hikilemttmyys meni jo hnest liikoihin.

-- On minulla papereita, ja pllystni, joka minut on mrnnyt
Sis-Suomeen sotavenottoon, on Turussa, pian sielt tiedot tulee,
virkkoi hn ensin vakuuttavasti, mutta koveni sitten: -- ij hoi,
sanotko viel kerran kujeilijaksi kuninkaan soturia, sanotko? Silloin
joudut jumalauta tekemisiin sek esivallan ett minun itseni kanssa.
H, pysytk vitteesssi?

Jyri oli rutolla liikkeell tarttunut miekkansa kahvaan ja tiukkasi nyt
yh:

-- Sano heti paikalla, vielk motkotat vai peruutatko puheesi?

Jyrin liike lannisti Plootu-Mikkelin yliotteen. Hn rupesi oivaltamaan,
ett mies voi ehk todistaa henkilllisyytens ja oikeutensa Karmalaan
ja silloin saattaa tll kyll kyd hullusti. Mutta sittenkn ei
ij tahtonut peryty. Hn ksitti, ett jos hn tunnustaa Jyrin
Karmalan pojaksi ja perijksi, silloin hn itse samalla luopuu
isntoikeudestaan, ja siihen ei saiturin sisu taipunut. Isot
hikikarpalot lksivt juoksemaan hnen otsaltaan, kylmn vreet hnt
viiltelivt, -- julmana seisoi kersantti siin hnen edessn! Mutta
ainakin aikaa hn viel koetti voittaa ja kvi senvuoksi edelleen
vnkmn:

-- Katsotaanpahan sitten, kun asia joutuu krjiin tutkittavaksi...

Mutta Jyri oli jo kiihtynyt. Hn jatkoi uhkaavaan svyyns:

-- Tss ei tarvita krji; tll miekallani ne krjt kyn heti, jos
vitt, etten ole tmn itini poika. -- Leena-emnt oli sillvlin
hilliten tarttunut poikansa kteen, joka yh tukevasti puristi
miekankahvaa, ja koetti hellsti tyynnytt rakkaintansa. Jyri
lauhtuikin kohta; hn hiveli leppoisasti itins harmahtavaa tukkaa ja
puhui jo Mikkelillekin taas lauhkeammin: -- Mit sin, set-raukka,
hulluttelet! Tss talossahan min olen elnyt seitsemntoista ensi
ikvuottani, tt pihaa tarponut; tunteehan minut iti ja Aaro ja
kaikki vanhemmat ihmiset. Herki jo jrkiisi ja ruvetaan puhumaan
aikamiehin!

Mikkelin kuihtuneessa rinnassa nytti kyvn taistelu, mutta siin
voitti yh hnelle rakas mammona:

-- Puheesi on joka tapauksessa tutkittava...

-- Ja nyt juuri se tutkitaan, tll hetkell, karjaisi silloin Jyri,
taas tulistuen. -- Tll hetkell julistan min itseni Karmalan
perinttilan omistajaksi ja isnnksi, ja Jumala armahtakoon sit, joka
sen minulta kielt. Sin ij joko siihen alistut ja tottelet, taikka
saat viel tn iltana laputtaa jalkoihisi tst minun talostani!
Valitse!

Mutta eptoivo kannusti vanhaa saituria. Vallan kalpeana hn kiljaisi:

-- Mink, joka olen tt taloa toistakymment vuotta vaurastuttanut,
mink tlt lhtisin...!

Hnen leukansa tutisivat suuttumuksesta. Mutta nyt Jyri vuorostaan
kylmemmin virkkoi:

-- Sin juuri, -- toistakymment vuotta olet tt taloa kiskonut ja
kiusannut sen omistajia, nlll rknnyt ... niin, niin, kyll min
asiat tunnen! Tnne tullessani aioin puhua sinulle jrke, selvitt
asiat sovinnossa. Mutta itaruutesi on pohjaton ... en rupea kanssasi
en kauppoihin -- saat menn!

Jyri puhui totta aikeistaan. Erottuaan seurueestaan Jmsnjoella,
kydkseen kotitalossaan Pijnteen takana, ja soudatettuaan itsens
seln yli, oli Jyri, hankittuaan selon kotitalonsa asioista, pttnyt
tarjota Mikkeli-sedlleen sovinnolliset ratkaisut. Olipa hn ollut
valmis jttmn vanhan setns viel Karmalaa isnnimnkin, jos tm
olisi tunnustanut hnen oikeutensa ja taannut idille siedettvn olon.
Mutta nyt hn jo lysi kaiken sovittelun mahdottomaksi, ja siksi hn
oli jrkhtmtn:

-- On parasta kun lhdet Karmalasta siivolla, muuten haen sinulta
hyvittjiset siit, ett olet vuosikymmenen taloani rystnyt...

Vanha saituri huohotti jo htntyneen, -- asian uusin knne oli
hnelle liian raju kolaus. Mutta malttinsa hn sittenkin silytti ja
heittytyi taas ivalliseksi virkkaessaan:

-- Vai mierolle nyt Karmalan isnt, maantielle vain...!

-- Mierolle ei joudu mies, joka omistaa monta suurta taloa, naureskeli
Jyri. -- Mene niist mihin tahdot, tss talossa otan nyt isnnyyden
min.

Mutta ij kntyi, ivanntn jatkaen, nyt vanhan emnnn puoleen:

-- Vai tllaisen juonen te olette nyt punoneet minua vastaan! Mutta
kuules, Leena, tll ovat minulla yh Karmalan avaimet ja tll ne
pysyvt. Tuon heittin min ruununmiesten avulla helposti kuritan, ja
te saatte sitten kyll viel tmn tekonne monesti tuntea nahoissanne!

Uhkauksensa singautti ukko shhtmll ja iski verestvt,
kostonjanoiset silmns tervsti talon naisiin, jotka hnen edessn
heti vapisivat. Mutta Jyri ei noista uhkauksista vlittnyt. Hn
ymmrsi nyt entist selvemmin, ett tuon pedon kynsist hnen oli
pelastettava itins, ja hn hykksi senvuoksi edelleen:

-- l uhkaile, set, se voi kyd sinulle kalliiksi! Tiedn sinulla
tll olevan ktkss koottuja kolikoita. Olin aikonut antaa sinun
vied ne mukanasi, mutta taitaa olla viisainta panna nekin kaiken
varalta takavarikkoon...

Siit ij spshti. Tuo viittaus hnen rakkaaseen aarteeseensa nkyi
sattuvan hneen pahasti. Viel hn ei kuitenkaan tiennyt, minkverran
tuolla kovanisell rakuunalla mahtoi olla vihi hnen rahoistaan ja
niiden ktkpaikasta, ja hn rupesi senvuoksi tekemn tyhjksi koko
jutun: -- eihn hnell mitn kolikoita ole, -- mist niit olisi
tullut...!

Tosiaanhan Jyrill olikin koko aarreasiasta varsin vhn tietoja;
huhuja hn siit kyll oli kuullut, mutta itikn ei ollut hnelle
viel ehtinyt siit mitn kertoa. Mutta sedn sikhdyksest Jyri heti
oivalsi osuneensa arkaan paikkaan, ja sit hn nyt paineli.

-- l kieltele, Plootu-Mikkeli, koko pitjhn sen asian tiet,
vaikka luulet sen salanneesi. Ja tiedetn se ktkpaikkasikin --
sielt ne kaivetaan esille plootusi ja hopeasi niin ett helisee!

Pihavki oli aivan llistyneen kuunnellut Jyrin viimeisi, rohkeita
vitteit. Se tunsi sekin huhut ukon aarteesta, jonka hn huolellisesti
oli salannut, mutta uskoi nyt Jyrin jotenkin psseen siit tysin
perille ja remahti nekksti nauramaan.

Mutta sit ei ij kestnyt. Hn iknkuin murtui siihen paisteiselle
pihalle eik jatkanut en vittely. Uhmaa oli yh hnen katseessaan,
jonka hn heitti pihalla oleviin, mutta samalla niist kuvastui suurta
raukeutta. Mitn virkkamatta hn hoiperrellen astui tupaan, jossa hn
heti nousi uunille.

iti jo vhn torui Jyri hnen slimttmist hykkyksistn, --
sethn se Mikkeli kuitenkin hnelle oli. Mutta samalla olivat sek
Leena ett koko talonvki sanomattoman iloisia siit, ett Karmalaan
kerrankin oli ilmestynyt mies, joka uskalsi vastustaa ja osasi masentaa
tuota talon hirmua, -- eip kukaan muu ollut koskaan saanut hnt
vaikenemaan eik perytymn.

Ja kun Jyri viel vakuuttavasti lupasi vastata kaikista ijn
kostoaikeista, haihtui talonven mielest pian kaikki arkuus ja
skeisen yhteenoton ikv tunnelma. Ennen pitk oli heilt koko
Plootu-Mikkeli unohtunut sinne uunille; Karmalassa vietettiin nyt Jyrin
kskyst kesinen vapaapiv, suvipiv suloisempi ja rattoisampi kuin
moniin, moniin vuosiin. Jyri komensi palkkapiiat laittamaan kyst
pytn, idin ja siskon hn piti koko pivn luonaan tarinoimassa.
Pulleasta vystn jakoi hn jokaiselle talon jsenelle hopeapenningin
tai pari Saksan sotatuomisia ja kertoi heille rattoisasti muistoja
pitkilt sotavuosiltaan.

Leppoisata oli perheen tn iltana istua rantatrmn koivujen alla,
jossa lauhkea iltatuuli lievitteli pivll painostanutta hellett, ja
katsella, kuinka lokit kauniissa kaaressa lahdella seurasivat
srkiparvea. Ja siin istuttiinkin auringonlaskuun asti. Vanhan idin
sydmest olivat sulaneet pois synkn vuosikymmenen patoamat iskokset,
hn nautti siin hiljaa kotiin palanneen, jo kuolleeksi luullun
poikansa reippaista tarinoista. Ja Marja-siskonkin nuorilta kasvoilta,
joille raskaat kotiolot olivat pyrkineet luomaan varhaisvakavan leiman,
loisti nyt ilo ja onni. Vanha Aaro taas oli vsymtn kyselemn sodan
vaiheita ja seikkailuja, ja Jyri yh kertoi. Hn ei hennonut viel tn
iltana ilmoittaa omaisilleen, ett hnen jo huomenna oli lhdettv
jatkamaan matkaansa, vaan antautui hnkin valtoinaan niihin vanhoihin
muistoihin ja uusiin suunnitelmiin, joita nyt trmnurmikolla
pohdittiin. Hn nautti hnkin, enimmn kuitenkin siit, kun nki
rakkaittensa silmiss ilonkyynelten kimmeltvn laskevan pivn
hohteessa.

       *       *       *       *       *

Mutta autioksi jtetyn tuvan pimell uunilla krsi Plootu-Mikkeli
sillvlin kaikki saidan mielens manalaiset tuskat. Hnt velloi viha
ja kiukku, hn hautoi sydmessn julmia suunnitelmia raivata taloon
kki tunkeutunut veljenspoika tieltn pois, taikka ovelia metkuja
tehdkseen tmn isntvaatimukset Karmalaan sittenkin tyhjiksi. Mutta
enin hnen huohottavaa rintaansa rkksi ja viilteli pelko siit, ett
tuo raaka soturi ehk todella oli -- arvatenkin kavalan naisven kautta
-- saanut tietoonsa hnen kalliin aarteensa ktkpaikan. Hnen
herkistyneet korvansa kuuntelivat herkemtt trmlt soivaa puheen
porinaa, hnen tytyi joka hetki olla selvill siit, ettei tuo
julkimus vain jo tn iltana tai yn ky nauriskuopalla kaivamassa ja
rystmss sit, mik hnelle oli henkekin kalliimpi. Ajatus, ett
hn menettisi rakkaat plootunsa, se poltti hnen sisustaansa, eik hn
malttanut laskea silmin hetkeksikn uneen.

Kun perheen vki vihdoin puolen yn aikaan oli palannut tupaan levolle
ja keventyneiden mielten tasainen hengitys osoitti kaikkien nukkuvan,
silloin hiipi ij hiljaa kuin aave alas uunilta ja tassutti
nettmsti avojaloin ulos pimen, viilen yhn. Henken
pidtellen, risujen rasahdustakin vltellen, kiirehti hn suoraan
vesakon halki nauriskuopalle.

-- Aarre tytyy pelastaa, se on kaikista trkeint, hoki hn itsekseen
ykasteisten pensaiden lpi rientessn.

-- Tytyy toimia, niinkauan kuin on tilaisuutta, huomenna sit ei ehk
en ole!

Uunilla maatessaan oli hn syytellyt itsen siit, ett hn oli ollut
liian luottavainen, -- tietysti emnt on nuuskinut jlki, kun hn on
kynyt aarteellaan, ehkp Marjakin, joka usein yksin metsi samoilee.
Nyt oli aarre viel viime hetkell siirrettv toiseen paikkaan, ja
siell hnen ei ole sitten kytv koskaan, ellei talo ole aivan tyhj.

Nauriskuopasta pois! se ajatus kiirehti hnen askeleitaan
sorarinteelle, se oli ainoa teko, joka saattoi lievent hnen
rintaansa kalvavan epluulon ja pelon. Se yty norjensi hnen vanhat
jsenens, kun hn, risut ja kannot syrjn heitettyn, upposi
aarteensa luo maan uumeniin, se into opasti hnt yn pimess, kun hn
kaivoi soraa ja herkill sormenpilln tunsi kontin tuohet ja hiljaa
kilahtavat kuparilaatat.

Uunilla oli hn jo miettinyt valmiiksi senkin, mihin hn aarteensa
siirt ja ktkee: Piekkolan miltei umpeensammaltuneeseen ja jo
unhoittuneeseen lhteeseen Mustanahon laelle, sinne hn sen hautaa
veden ja hiekan alle. Kun se on tehty, kun aarre on pelastettu, silloin
jatkukoon taistelu tungettelijan kanssa Karmalan omistamisesta, silloin
kyll keksitn siihenkin keinot... -- Nyt vain liukkaasti ja nopeasti!

Kuumeisesti hn raatoi, nosti kuopasta ensimmisen kolikkokonttinsa ja
lksi sit selssn kantamaan vastamkeen. Monta kertaa se huippasi
hnet kumoon, monesti hn kompastui kantoihin, mutta hn nousi ja
ponnisti ... yls vain, yls aholle! Vihdoin oli hn perill -- tuskin
lysi hn itsekn lhteen -- ja kvi sen pohjaa kaivamaan. Kaivoi ja
puhalsi, seisten polviaan myten kylmss vedess ja siirrellen sulin
ksin kivi syrjn -- hn ei tn yn vaivojaan mitannut. Upotti
sitten konttinsa koloon ja lhti juoksemaan nauriskuopasta toista.
Mutta kun hn lopuksi kvi sinne kantamaan raskaita plootupinojaan,
silloin hn oli menehty. Vain lyhyen matkan kerrallaan jaksoi hn
kantaa taakkaansa, taas oli levttv, -- se tuntui toivottomalta!
Mutta hn kiristi jntereitn, reuhtoi ja lhtti itsen
sstmtt, -- ty oli tehtv! Jo rupesi sarastamaan kesinen piv,
kun hn raastoi aholle tuota viimeist taakkaansa, ja silloin hn kuin
avutonna retkahti ykasteiselle mttlle. Eik hn siis jaksakaan
saada ktketyksi koko aarrettaan -- vanhat jsenet tuntuivat vallan
repeytyneen --, siihenk hnen oli masentuneena vaivuttava? Ei, hn
pakotti tahtonsa voimalla viel itsens pystyyn, tarttui kalliiseen
kuormaansa ja lksi kantamaan...

-- Tss on elmni, sen ty ja tulos, huohotti hn ja sai vihdoin
jykevt plootunsa upotetuksi lhteeseen. Ja niin lopen uupunut kuin hn
olikin, hn samalla sanomattomasti nautti heittessn soraa ja kivi
plootujensa plle. Ne kilahtivat siell viel hiljaa, -- se oli
hnest maailman suloisinta soittoa, jota hn olisi ikns herkemtt
kuunnellut.

Vesikuopan umpeen luotuaan silotti Mikkeli sievsti pohjahiekan,
tasoitti reunat ja katseli sitten kauan, kuinka kaivamisesta samentunut
vesi vhitellen kirkastui ja oli kuin koskemattoman nkinen. Silloin
hn hihittvsti, vahingoniloisesti nauroi ja ilkkui itsekseen:

-- Haepas nyt, herra kersantti, aarteeni, hae ja kaiva, ja hakekoon
kuka tahansa! -- Ja viel kerran tarkastettuaan, ett ketn ei ollut
lhettyvill, jatkoi hn: -- Nyt siit ei tied kukaan muu kuin min,
eik ole tietvkn tuomiopivn saakka!

Pivn keh kirkasti jo Mustanahon ylngn; tytyi kiirehti taloon,
ettei sen asukkaissa syntyisi epilyksi. ij lhti rinnett pitkin
taarostamaan taloa kohti. Mutta silloin hn vasta oikein tunsi, kuinka
rikkirevitty ja kuolemanvsynyt hn oli ykauden raskaasta, kuumeisesta
raadannasta. Lyhyell taipaleella tytyi hnen kahdesti heittyty
kanervikkoon lepmn, ja ainoastaan talonven tapaamisen pelko
pakotti hnet jatkamaan vaellustaan. Eik hn siin ehtinyt huomata,
kuinka raunioiset olivat hnen kasvonsa, ja vaatteetkin mrt ja
saviset isest kaivannasta, kun hn vihdoin navetan takaa saapui
pihaan, aikoen hiipi hiljaa tuvan uunille.

Mutta talonvki oli jo ylhll, se tuli ovella vastaan ja nki heti
ukon ulkoasusta hnen isen raadantansa jljet. Jyri teki juuri lht
Karmalasta ja pyshtyi nyt ovelle ijpahan eteen. Hn oli sken
kertonut idilleen lhdstn, luvaten ensiksi poiketa kirkolla
jrjestmss pappilassa ja lainlukijan luona Karmalan asiat ja oman
omistusoikeutensa siihen. Nhdessn nyt Mikkeli-sedn saapuvan kotiin
laahustavin askelin ja verestvin silmin, eilisestn kymmenen vuotta
vanhentuneena, htkhti hn ensiksi: mithn pirullista juonenloukkua
se taas on ollutkaan virittmss? Samaa ihmetteli muukin talonvki,
joka siihen pihalle kerytyi. Mutta kotvan kuluttua Jyri hymhti,
taputti hyvntuulisesti ukkoa olalle ja virkkoi leikkissti:

-- Vai kvitte, set, muuttamassa plootunne parempaan talteen. Se on
oikein!

Ukon ulkomuodosta oli Jyri aavistanut hnen asiansa. Jo eilen oli hn
huomannut ijn pahasti sattuneen, kun hnen aarteestaan tuli puhe, ja
nyt hn arvaili Mikkelin kyneen ktkpaikallaan. Mutta ukko pyshtyi
kuin pistettyn.

-- H, nkytti hn, -- mist ktkst puhut...?

-- l viisastele, Mikkeli-set, kuulinhan kun yll uunilta hiivit,
puhui Jyri hyvin tietvisen nkisen ja ijlle silm iskien. -- Ja
ovelanpa ktkn nyt keksitkin, mutta vaatteethan siin tyss kastuvat,
-- noin olet mrk! Kyll tll asiat tiedetn!

Ukko kohotti uhkaavasti kuihtuneen nyrkkins ilkkujaa kohti, aikoi kai
lyd, ja rjisi:

-- Roisto, konna...!

Mutta hnen kohotettu kouransa vaipui alas, ja samassa hn horjahti ja
tuupertui kuin tyhj skki siihen kynnyksen eteen. Pingoittuneet
jntereet laukesivat, ylivoimaisista ponnistuksista remppautunut
ruumis petti, hn ei en kestnyt tuota uutta mielenjrkytyst.
kkihalvauksen iskemn oli hn vaipunut maahan.

Kauhulla sit katselivat talon naiset, odottaen kuitenkin ukon siit
uudella vimmalla karahtavan pystyyn. Mutta hn ei noussut. Hervoton
mies kannettiin tupaan, riisuttiin ja peitettiin kuin lapsi vuoteeseen.
Eik hn siin en kyennyt jsentkn liikuttamaan eik sanaakaan
puhumaan. Silmien levottomasta vilkkeest vain saattoi ptt, ett
hn oli tajussaan ja turhaan koetti saada kieltn kntymn. Noissa
silmiss oli niin syvllisen hdn ja tuskan ilme, ett se vuoteen
ress seisovia miltei puistatti; huulet vrhtelivt heikosti hnen
ponnistellessaan, mutta niiden vlitse lhti vain vaivaloisen
rasahduksen ni. ij ei voinut en ilmaista, mik hnelle tuotti
tuon rettmn hdn, ei en syytt ketn, ei pyyt mitn.

-- Hn on yll reuhtonut yli voimainsa, virkkoi Jyri raunioitunutta
setns katsellessaan. -- Heikko ruumis petti.

-- Paranee kai hn sentn, kysyi Marja, puolittain slien, puolittain
pelokkaana.

-- Tuskin ainakaan niin, ett hn kykenisi teille ilkeytt tekemn,
vakuutti Jyri. -- Hoitakaa hnt siin vain niin hyvin kuin voitte.

Itkien virkkoi siihen vanha emnt:

-- Avutonta hoidan kuin lastani, olipa hn tuottanut minulle kuinka
paljon krsimyst hyvns.

-- Kuuletko, set? virkkoi silloin Jyri kumartuen potilaan puoleen.
Tm nytti todellakin ymmrtvn ymprilln olevain puheet, mutta
hdn ilmett ne eivt lieventneet hnen silmistn. Silloin Jyri
jatkoi:

-- Kuuletko, iti ei sinulle pahalla pahaa kosta, enk kosta minkn.
Jos paranet, set, saat olla tss talossa, kun vain siivolla olet,
mutta isnnyys tll on nyt minun. Ja sen jtn tlt lhtiessni
idille ja valvon, ett se hnen ksissn pysyy. Kas nin, set, tss
otan nyt vyltsi avaimet, etk niit en koskaan saa.

Jyri irroitti potilaan vaaterepaleista suolivyn ja otti siit ne
avaimet, joita ij aina niin ahnaasti oli vaalinut, sek jakoi ne
idille ja Aarolle. Viimemainitulle ja muulle talonvelle hn samalla
teroitti, ett heidn tuli totella emnt eik ketn muuta, ja
lupasi, jos onni suo, itse viel palata thn kartanoonsa.

He siirtyivt taas aamuraikkaalle pihalle, jtten Mikkelin tuskaisine
katseineen tuvan nurkkavuoteeseen. Vaikeata Jyrist oli nyt lhte
omiensa luota, mutta hnen tytyi. Erottuaan "rummutus"-joukostaan
Jmsnjoella oli hn net luvannut tavata matkueensa Jyvsjrvell, ja
siell se nyt hnt jo odotti. Mutta keventynein mielin hn sentn
lhti kotoaan, jossa asiat nyt olivat oikealla kannalla; hn tiesi nyt
jttvns itins ja sisarensa turvallisina ja onnellisina Karmalaan.
Tapausten meno oli siell kki saanut odottamattoman knteen,
tavallaan surullisen, mutta joka tapauksessa sellaisen, ett se
vapautti hnet ja hnen omaisensa pidemmist rettelist. Hn oli nyt
talossa isnt, ja kirkolla, jonne hn ensiksi soudatti itsens, aikoi
hn nyt varmistaa sen oikeutensa riidattomaksi ja selvksi.

Puolet pullean miekkavyns sisllst, Saksassa kermistn
saalisrahoista, tyhjensi hn nyt siin pihalla idilleen, koska ijn
taskuista ei oltu lydetty talon varoja lanttiakaan. Ja omalta
kaulaltaan siirsi hn Marjan kaulaan kauniit kultavitjat, jotka hn
kehui tuoneensa mukanaan silt varalta, ett hn Suomessa morsiamen
kihlaisi.

-- Mutta nit en nyt itse tarvitse, virkkoi hn, -- ja jos joskus
tarvitaan, hankin kyll sodasta uudet.

-- Mutta miksi minulle, Jyri? kainosteli Marja, kimaltavaa korua
kdessn punniten.

-- Ett voisit valita mieleisesi ja kelvollisen kotivvyn Karmalaan,
veisteli veli. -- Tytt, jolla on kultaa mytjisinn, voi helpommin
saada sopivan sulhon...

Hilpeillen nin astuttiin rantaan, johon koko talonvki kerytyi.
Raikas, vapautunut mieliala vallitsi nyt ennen synkss talossa, --
Jyrin lyhyt kynti oli sen aiheuttanut, ja siit hnt kaikki
kiittivt. Pitkaikainen, kirouksen tapainen painostus oli lauennut,
yksin palvelijatkin tunsivat nyt liikkuvansa iloisina ja kodikkaina
tll ennen nettmll trmll. Ja kun Jyrin veneen lhdetty
rannasta ja knnytty niemen taa talo taas palasi tihins, silloin
asteli emnt tuvan ohi navettaan ja maitohuoneeseen kevesti kuin
ketter nuorikko, ja Marja helytti, asettuen kaivolle lypsinkiuluja
huuhtomaan, reippaan laulun. Miehet, jotka niitolle lhdss laskivat
viikatteitaan tallin kupeella, hymhtivt toisilleen: tll pihalla he
eivt olleet koskaan ennen kuulleet laulua. Kaikki pian unhoittivat,
ett talossa oli vuosikymmenen ollut painajainen, joka nyt makasi
sanattomana ja liikkumattomana tuvan nurkkavuoteessa ja jonka silmien
tuskainen plyntkn ei en heit hirinnyt.

Mutta tuo sedn htkatse seurasi Jyri viel hnen kotirannaltaan
soudettuaankin, seurasi hiukan kiusoittavana. Mit se setraukka lienee
oikein tuskaillut? Hullustihan sille tosin oli kynyt, koettaessaan
pingoittaa itaruutensa rimmilleen, ja nololta mahtoi olo nyt hnest
tuntua. Mutta mik oli sittenkin tuo erikoinen ht ja pelko, joka
hnen silmissn ilmeisesti asui, joka hnet aamulla oli tuvan ovelle
taittanut ja nyt hnt taittuneena vaivasi?

Sit Jyri siin meloessaan mietti, muistellen uudelleen aamullista
kohtausta. Hn oli siin pihalla kiusoitellut ukkoa, ett kyll hn
muka sedn uudenkin ktkpaikan tiet, -- siit, varmaankin juuri
siit, sukeusi ijlle tuo retn tuska ja pelko...!

-- Ukko uskoo minun todella tuntevan hnen aarteensa piilopaikan ja nyt
rystvn sen siit! Sit epilyst ei saiturin sisu kestnyt, se pelko
hnt nyt halvattunakin kiduttaa!

-- Siit, juuri siit se silmien ht, ptteli Jyri. Ja siihen
ptelmn kerran pstyn helytti hn keskell Pijnnett niin
hilpen naurun, ett soutaja ihmeissn kohottausi katsomaan, mik se
tll selll oli Karmalan uutta isnt noin rajattomasti huvittanut.




IV. SOTAVEN OTOSSA.


Muutamia viikkoja myhemmin ratsasti kersantti Jyri Tuomaanpojan pieni
matkue ern pilvipoutaisena kesaamuna sit korkeaa, kumahtavaa
soraharjua pitkin, joka Kiuruseln rantaa kierten katkesi vastaan
tulevaan Kirkkosalmeen. Se oli siis nyt tulossa sille samalle salmelle,
mihin viisikymment vuotta sitten joukko Rautalammen talonpoikia,
paeten nuijasodan jlkeisi vainoja, perusti uudisasutuksen kaukaiseen
korpeen. Asumatonta korpea oli ollut vielkin pitk metstaival tlle
jrvelle, toivotonta ja synkk ratsumiesten mielest. Ainoastaan
pahimmille vesisoille oli siell kaadettu kapeat portaat, joita myten
oli perin vaivaloista taluttaa ratsuja. Muuten oli vain sen verran
rastittu mnnynkylki, ett tottunut kulkija, joka tiesi matkan
psuunnan, hdintuskin saattoi osata eteenpin.

Esa Mikonpoika, joka nyt lheni syntymseutuaan, sai tll taipaleella
toimia oppaana sikli kuin hn lapsuutensa ajoilta muisti nit
salomatkoja. Mutta useinpa loppui hnenkin muistinsa, ja silloin oli
kuljettava arviokaupalla, soiden vlisi kankaita seuraten, auringon
mukaan, ja vh vli oli pyshdyttv neuvottelemaan matkan suunnasta.

-- Mutta kehuithan sinkin, Jyri; tll salolla kerran kyneesi; etk
muista silloisia matkojasi? kysyi kerran muuan ratsumiehist, kun taas
neuvottomina oli pyshdytty petjikkiselle aholle.

-- Kerran talvella, toisten latuja myten, vastasi Jyri ptn
puistaen. -- Ja siitkin on aikaa jo pitklle toistakymment vuotta.

-- Siis jo ennen kuin sotavkeen jouduit, huomautti toinen ryttri.
Mutta Jyri kannusti hevostaan pohjoiseen pin, virkkaen
krsimttmsti:

-- Niin, sit ennen. Mutta eteenpin meidn on nyt joka tapauksessa
ajettava; yritetn nyt tt ahoa pitkin.

Jyri ei tahtonut ruveta pidemmlti keskustelemaan siit entisest
kynnistn Kiurusalmen rannalla, -- sen oli Esa jo ennen huomannut --,
hn katkaisi puheen aina, kun nit asioita kosketeltiin. Juttu oli
net se, ett Jyri Tuomaanpoika, silloin seitsentoistavuotias vekara,
oli toimitettu Sysikorvessa tapahtuvaa sotavenottoa pakoon
sydnmaille, ja silloin hn oli hiihtnyt Rautalammen takamaille asti,
sukulaismiehen pappilaan, Esan isn luo, toivoen siell salolla
silyvns rummuttajilta. Puolen talvea hn olikin siell silynyt,
mutta tulivatpahan sotavenottajat lopulta sinnekin, ensi kerran
silloin osasivat tuohon kaukaiseen uudisasutukseen. Ja Jyri napattiin
siell sotamieheksi, eik hn koskaan ollut sit asevkeen joutumistaan
surrut eik katunut. Se on vain etupelko aina pahin, sen oli Jyri
muitakin sotavkeen vaatiessaan huomannut. Monesta pojasta, joka
henkens hdss oli paennut sotavenkirjureita, oli sitten tullut
rohkea ja reipas sotaurho, joka ei en mistn hinnasta olisi
vaihtanut ammattiaan ja jonka phn ei plkhtisikn pelt henken
taistelujen tuoksinassa. Suomen pojista olikin tullut aikansa parhaita
sotureita Euroopan suurissa sodissa, vaikka he aikoinaan olivat
hiihtneet sotavenottajia pakoon, niinkuin Jyrikin oli hiihtnyt.

Mutta sen verran hvetti hnt kuitenkin tuo poikavuosien pakoretki,
ettei hn siit koskaan ollut Esallekaan tarkemmin kertonut eik
halunnut siit kerrottavan, varsinkaan nyt, itse "rummuttajana"
kulkiessaan. Eik Esa siit enemp kysellytkn, tieten, ett Jyri
reilumpaa rakuunaa ei ollut.

Vaikein salotaival oli nyt kuljettu Rautalammelta, josta Jyri oli
lhettnyt siihen asti kirjoitetut nahkapojat vartioituina ja
kahlehdittuina suoraan Turkuun, sielt aikoinaan Saksaan laivattaviksi.
Suuren seln lahtia vilahteli jo toisinaan nkyviin harjulle, ja
jostakin lahdenpohjasta nkyi savuakin nousevan.

-- Nm taipaleet jo tunnen, kehui Esa, eellimmisen ratsastaen ja
katsellen lmpenevin mielin noita syntymseutunsa tutunomaisia
maisemia.

-- Olet siis varma, ett juuri tt harjua on kuljettava? kyseli Jyri.

-- Olen -- harjua myten tullaan ensimmisiin rantataloihin, --
tuoltahan jo poukamasta talo nkyykin!

Mutta Jyri ei siit ilmoituksesta ihastunut. Hn kski kiivaasti:

-- Knn niinollen kulkusi maanpuoleiselle kankaalle, -- me emme nyt
poikkea taloihin, ei ennenkuin kirkolla!

-- Miksi niin? kummasteli Esa. -- Onhan tt talotonta taivalta jo
ollut tarpeeksi.

Ja ers ratsumiehistkin puuttui puheeseen:

-- Hevosia pitisi jo sytt; ne aivan kompastelevat vsymyksest.

Mutta Jyri oli pttvinen.

-- Vaikka kompastelkoot, knny kankaalle vain! Meidn ei ole tultava
liian aikaisin ihmisten asunnoille eik varoitettava nahkapojiksi
otettavia!

Jyri oli net jo saavuttanut kokemusta rekryyttien otossa. Ei auttanut
rummuttajain kulkea kylst kyln ja talosta taloon, sill seuraaviin
kyliin lenntetyt viestit ajoivat niist silloin miehiset miehet heti
pakosalle, "vastarotkoon", ja silloin oli vaikeampi saada vke. Oli
viisaampaa ylltt kirkonkylt, ottaa niist kohta talteen
tarpeellinen mr miehi, ja sitten ruveta pitjn johtomiesten kanssa
neuvottelemaan siit, mist talosta ja keit miehi olisi
kohtuullisinta ottaa sotavkeen. Sill mrtty luku niit oli joka
tapauksessa saatava kustakin kylst. Taajemmin asutuilla seuduilla
olikin jo muodostunut sellainen varsinainen kytnt, ett kukin
kylkunta vastasi tarpeellisesta miesmrst ja hankki sen
"rummuttajille". Mutta syrjseuduilla oli sotavenkirjoittajain
hankittava miehet kokoon, ja siell pyrki nuorempi miesvki metsiin
kuullessaan keit vieraita oli tulossa.

-- Rutto toiminta vain tllkin, opetti Jyri. -- Siit syntyy kyll
aluksi parkua ja porinaa kirkolla, mutta asia jrjestyy sitten kyll
pian.

Sotavenkirjoittajat tiesivt hyvin, etteivt he suinkaan olleet
tervetullutta vke uuteen kyln saapuessaan. He tiesivt tuovansa
sinne surua ja vaikerrusta, ja heidn tytyi joka kerta karaista
luontonsa, jotta he itse sen haikeuden kestisivt. He olivat kyllkin
matkoillaan nhneet, kuinka lujille verojen ja sotavenoton rasittama
kansa oli pitkn sodan varrella joutunut, kuinka lopen kyhtynyt ja
avuton se oli. Monet talot he olivat tavanneet autioina; niist oli
koko perhe lhtenyt ruunun miehi pakoon sydnmaille taikka muuttanut
pois Jmerelle asti tai Ruotsin puolelle, jos kenell sattui olemaan
siell sukulaisia suomalaismetsiss. Heidn kotiin jneet naapurinsa
taas koettivat keksi kaikenlaisia temppuja pimittkseen verovouteja
ja rummuttajia; he olivat myyvinn maansa rlssimiehille tai ktkivt
viljansa ja poikansa saariin. Mutta ruununmiehet olivat taas keksineet
sit kovempia pakotuskeinoja. Nihin oloihin oli Pietari Brahe, joka
sken ylimaaherrana oli itse tehnyt Suomessa pitki tarkastusmatkoja,
koettanut aikaansaada parannuksia, hilliten ainakin luvatonta
kiskontaa. Mutta hnen lhdettyn maasta oli kansan ht taas
kasvanut. Jatkuva sota vaati yh suurempia uhrauksia, yh enemmn
varoja ja miehi. Kaikkea tt ht ja toivottomuutta nhdessn
tytyi sotavenottajain paaduttaa sydmens, voidakseen vied
vlttmttmi raatajia pois kyhtyneist taloista.

Ilokseen oli Esa kuitenkin, sotavenottajain joukossa kulkiessaan,
nhnyt Jyrin kaikessa jyrisevss ankaruudessaan sentn koettavan
tasoittaa vestlle taakkaa mikli voi ja helpottaa sit siin, miss
kuorma oli liian raskas. Aluksi tm uusi ammatti oli tuntunut
lukumiehest hyvin vastenmieliselt. Hn oli jo ensi pivin miettinyt
livist pois ja paeta Jyrin matkueesta takaisin Turkuun, varsinkin kun
ratsastus oli aluksi tuntunut sangen rasittavalta. Mutta pian oli
sentn sydn kovettunut ja ruumis tottunut ratsastuselmn. Esa istui
nyt satulassaan yht varmana kuin vanha rakuuna, ja tuo kalpea, hento
ylioppilas oli jo vartaloltaankin vallan miehistynyt. Kevtahava oli
paahtanut hnen kasvonsa verevnruskeiksi, eik pikkumekko en
mahtunut asetakin alle. Tuskin olisivat Turun toverit en tunteneet
hnt entiseksi, laihaksi nlkveikokseen, vaikka Esa olisikin riisunut
sulkahatun pstn ja kannussaappaat jaloistaan.

-- Voidaanko tst kyhst salokylst ottaa samaa mr miehi kuin
muualta? kysyi Esa empivn, kun he taas kangasta myten Jyrin kanssa
rinnakkain ratsastivat sit uudisasutusta kohti, jonka puutteet ja
krsimykset hn vanhastaan tunsi.

-- Miehi tytyy saada, ei auta, vastasi Jyri. -- Mutta koetetaan taas
sovitella. Miss mies on talolle vlttmtn, sinne se on jtettv,
mutta armotta otetaan tltkin ne, jotka koettavat paeta tai
luikerrella.

Jrven selk oli jo siin vljn ja vapaana oikealla kdell, ja siit
pistihe syv poukama mantereeseen. Esa osoitti sormellaan, ett kun
tuon lahden alava perukka on kierretty ja taas noustu kankaalle,
silloin jo pian aukeneekin eteen Kiurusalmi, jonka rannalla on
kirkonkyl. Tuossa on jo viimeinen niemi...

Jyrin katse tarttui siihen sellle ulkonevaan niemeen, johon Esan sormi
viittasi, ja hn pyshdytti kki ratsunsa. Hn nki siell veneen
soutavan niemenkrjen ohitse, kiireesti pyrkivn seln vastaiselle
rannalle, -- veneess nkyi olevan miehi useampia. Heti hn lysi,
mist siell oli kysymys, ja kirosi synksti.

-- Ne vietvt ovat sittenkin saaneet kirkolle vihi meidn tulostamme!
Nettek, siin jo miehi pakenee pohjoisille sydnmaille!

-- Miten he olisivat saaneet sanan tulostamme? ihmetteli Esa.

-- Kuljimme sken liian lhelt noita rantataloja, ja niist on joku
pirulainen kiireell soutanut kirkolle, sadatteli Jyri. -- Mutta
lkp nuolaisko, ennenkuin tipahtaa, karkurit! Ehk sinne sellle
ehdimme tst viel mekin!

-- Lahdenpohjassa on talo ja tietysti veneit, neuvoi Esa vanhoilta
muistoiltaan.

-- Sinnep siis nyt vihurina kiidetn, hei pojat! komensi Jyri. --
Siell nousee meit nelj miest veneeseen, karkulaisia tavoittamaan,
ja Esa saa vied ratsut kirkolle.

Pyryn lasketti ratsujoukko samassa mytmaata alas lahden rannalle.
Sielt lytyikin talo, jossa akat ja lapset pahasti sikhtivt outoja,
miekkavisi kkivieraita, ja trmn alta lytyi venekin. Siihen astui
Jyri miehineen suoraapt ja lupaa kysymtt, lhtien heti vinhaa
vauhtia soutamaan viistoon seln poikki, katkaistakseen karkulaisten
tien.

Esa ji yksin viemn viitt hevosta kirkolle. Verkalleen hn
kvellytti vsyneit ratsuja notkon poikki ja yls kankaalle,
kuvitellen yksinisess mielessn, minklaista siell kotona nyt
lienee. Is-vanhus astelee siell ehk tapansa mukaan pappilan
peltotiell... Nkee oudon hevosjoukon, ihmettelee, katselee, ei tunne
ajajaa. Kunnes mies hevosen selst huutaa: piv, is! Taikka on
siell velimiehist joku kynttiss, painaa yhtkki auransa maahan ja
juoksee vastaan...

-- Ainakin muutamia pivi lepn nyt tll kotona, puheli Esa
itsekseen, mieleltn lmmeten. -- Nukun aitan ylisell, jonne is
aamuisin nousee tarinoimaan ja iti kantaa rieskamaitoa... Pyhn pit
ehk saarnata tll kotikirkossa...

He olivat Jyrin kanssa sopineet siit, ett Esa jttytyy muutamiksi
piviksi kotiinsa muusta joukosta, jonka hn, soudattaen itsens selki
pitkin, kyll sitten helposti tavoittaa taipaleella. Nist
kotipivist hn nyt jo ennakolta iloitsi; ja kun hn niit ajatellen
pian saapui sille harjulle, johon kirkko ja Salmenkyl nkyivt
kodikkaan tuttavallisina, silloin hn ei malttanut olla kiirehtimtt
hevosia pieneen hlkkn. Sill tuostahan jo kntyi tie kirkon
kupeitse itse pappilaan...

Kirkkomaan ohi ajaessaan katseli Esa matalan sle-aidan yli niit
mustuneita puuristej, joilla siell hautakummut olivat merkityt.
Sielt paistoi kirkon vierelt ers uusikin, viel maalaamaton risti.
Nhtvsti oli se hauta veres, koska sen kumpukaan ei ollut viel
nurmettunut. -- Karmiva aavistus rupesi repimn yksinisen ratsastajan
mielt, -- tuohon kirkon kupeelle oli muutamia vuosia sitten haudattu
hnen pikkusiskonsa. Eihn vain lie kuollut is-vanhus, joka jo kauan
oli ollut raihnaisena...? Esa kiirehti taas hevosiaan ja ajoi isolla
tminll pappilan pihaan, joka oli aivan autio.

Ei ollut ketn tuvassakaan, jonka oven Esa seuraavassa tuokiossa
riuhtaisi auki. Mutta rannasta, trmn alta, kuului ni. Laskettuaan
hevoset irti pihanurmea jyrsimn kiirehti Esa rantaan pin. Siell oli
anteella parvi naisia, jotka nyttivt htillen ja voivotellen
viittovan sellle, -- sinne suuntautui siis Esankin katse. Leven
salmen takana nkyi siell vene olevan juuri rantaan psemss, mutta
toinenkin vene laski sivulta samaan poukamaan. Esa ymmrsi heti asian:
Jyri siin oli tapaamassa karkulaiset, ja nuo naiset tarkkasivat nyt
tlt ahteelta ilmeisess sielunhdss, ehtisivtk pakolaiset hypt
maihin ja juosta metsn, ennenkuin sotavenottajat heidt tapaavat...
Eivt ehtineet!

Naisten joukosta tunsi Esa pian itins ja kiirehti ksivarret ojossa
hnt tervehtimn. Mutta iti ei hnt heti huomannut, hn vain
tuijotti sellle ja valitteli muita haikeammin.

-- iti, huusi Esa silloin lmpimsti ja hellsti, ihan viereen
juosten.

Nyt kntyi vanha, kumara nainen itkuisin silmin huutajaan pin, mutta
kiljahti samassa ja perytyi.

-- Hyi, huovejako jo tllkin, parahti hn vallan sikhtyneen,
visten miekkavist soturia. -- Nyt meidt peri hukka...!

-- Etk tunne minua, iti? puhui Esa, seuraten hnt pari askelta.

-- Mit, sink Esa siin olet huovin puvussa! huudahti nyt iti,
tuntien poikansa, mutta sittenkin yh perytyen: -- Oletko sinkin
sotaven rummuttajia?

-- Olen vain tll Jyri-sedn kirjurina, koetti Esa hmilln selitt
ja pyshtyi nolona. Sill iti ei nyttnyt Esan sanoja ollenkaan
ymmrtvn, tuskin kuuntelevankaan, hn aina vain katseli saapunutta
kauhistunein silmin ja torjuvin elein.

Esa muisti silloin, ett idillhn oli nuoruudestaan asti ollut
kauhunomainen pelko huoveja kohtaan, aina niilt nuijasodan verisilt
ajoilta, jolloin Klaus Flemingin raa'at ryttrit olivat hntkin
Juuritaipaleella retuuttaneet. Hn heitti sen vuoksi sulkahattunsa
trmlle, riisui siihen miekkansakin, ja kvi nyt aseettomana itin
puhuttelemaan.

Mutta tm pysyi yh kylmn, vaikerrellen:

-- Veljisik olet lhtenyt sotamiehiksi viemn, onneton! Katso,
tuolla niit nyt salmen takana vangitaan! Miten on laitasi, lapseni,
selit!

-- Teen sen, iti, vastasi Esa, hnkin nyt jo vhn jhtyneen. --
Mutta sano ensiksi, miss on is. Hnt tapaamaan tnne kotiin lksin.

iti purskahti silloin uuteen itkuun. Sill niin oli asia, kuin Esa oli
aavistanut kirkkomaan ohi ajaessaan. Kevtkauden vuoteessa
sairastettuaan oli is kuukausi sitten kuollut. Surun ja huolen aikoja
oli siten kauan ollut pappilassa, mutta nyt uhkasivat surut yh
suuremmat. Sotavenottajista oli sken viesti saapunut kirkolle, ja
iti oli itse htht evstnyt kotona olevat poikansa, Matin ja
Arvin, pakosalle. Mutta eivt ehtineet raukat ermaille, tuolla niit
nyt tuodaan toisten pakoon yrittneiden kanssa takaisin.

Siit ainoasta asiasta ei iti nkynyt saavan ajatustaan irti, eik hn
silt huoleltaan vielkn ehtinyt syleilemn maailmalta kotiin
palannutta nuorimpaansa. Tmkin nyt vaikeni. Hnen mielessn olivat
mietteet kyneet sekavina risteilemn. Tllaista olikin siis hnen
iloiseksi kuviteltu kotiintulonsa: Is kuollut, iti surusta sekaisin,
kukaan ei hnt omaisena tervehdi kotiin -- ttk varten hn todella
oli katkaissut lukunsa ja ratsastanut tnne halki Suomen...!

Eik Esa ymmrtnyt itins pohjatonta huolta noiden veljien
kohtalostakaan. Miksi olivat Matti ja Arvi lhteneet pakosalle, miksi
vietisiin juuri heidt, papin pojat, lesken elttjt, sotavkeen?
Eikhn siin ollut toki hirsipuusta kysymys!

Vasta Jyrin saavuttua vankeineen rantaan ja tavanmukaisen rummutuksen
tapahduttua pitjntuvalla, rupesi hnelle asia selvenemn.

Joka talosta oli viime vuosina miehi viety tltkin salolta niin
tarkkaan, ett nimismies jo viime sotavenkirjoituksessa oli vaatinut
jonkun otettavaksi pappilankin pojista, joita oli kotona kolme. Sama
vaatimus uudistettiin nyt kohta toimituksen alettua pitjntuvalla, ja
se oli nyt sit ptevmpi, kun pappilan pojat olivat yrittneet pakoon
-- he olivat nyt salpojen takana pitjntuvan viereisess tallissa.
Muista taloista ei riittnyt en tarpeeksi miehi rekryyteiksi,
se oli Jyrinkin mynnettv, kun hn hetken oli neuvotellut
isntmiesten kanssa, vaikka hn kyll koettikin pit kovia kokeneen
sukulaisperheens puolta. Yksi oli otettava Esan veljistkin.

-- Nuorin siis, hn on kevein ja joutilain, ratkaisi Jyri, iknkuin
perhekunnan parasta tarkoittaen.

Mutta silloin parkaisi papin leski, jota Jyri ei ollut tahtonut est
toimitustilaisuuteen psemst, ja vaikeroi:

-- Ei Arvia, ei heikkoverist poikaani ja silmterni, en voi hnest
luopua!

Tm Arvi, Esaa lhinn vanhempi veljeksist, oli lapsesta asti ollut
hintel, ja hnt oli iti aina hemmotellut. Mistn hinnasta ei iti
siis nyt tahtonut laskea tt poikaansa sodan rasituksiin ja vaaroihin.

-- No, Matti siis asetakkiin, jyrhti Jyri jo kiusaantuneena.

Mutta yht sydntsrkevin vaikerruksin vastusti papinleski ttkin
vaatimusta. Matti oli hnen pojistaan se, joka tyt teki, kvi kalassa
ja metsll ja siten itins eltti, -- Arvi oli siihen liian vetel,
ja vanhimmalla pojalla oli jo oma perheens. Ei, Mattia ei itiraukka
voinut mitenkn laskea pois kotoaan!

Kyln johtomiehet katselivat siin neuvottomina toisiaan, ja aivan
avuttomaksi tunsi Jyrikin itsens. Kaiken kohtuuden nimess oli toinen
pappilan naimattomista pojista otettava sotavkeen, sit hn ei voinut
auttaa, mutta tuossa repi itiraukka hiuksiaan ja rukoili rimmisess
hdss, ettei vietisi toista eik toista. Surua ja sielunht
kuvastui kyll useiden muidenkin kyllisten kasvoilta, kun heidn taas
oli uhrattava poikansa ja talonsa tarpeellinen raataja sinne sodan
kaikkinielevn kitaan, ht sit syvemp, kun kaikki tiesivt, ett
paljon oli sinne menneit, vhn palanneita. Moni iti siin itki.
Mutta suurin huomio keskittyi nyt kuitenkin pappilan poikiin ja heidn
itiins, joka yh vnteli ksin ja ruihnasi, ett hnen poikansa
laskettaisiin irti tallista. -- Se on mahdotonta, rhti siihen
Jyri-kersantti muka jo kisen, mutta tosiasiassa pahassa pulassa,
kehoittaen itkev rouvaa: -- Valitse kotiin jmn kumman tahdot
pojistasi!

Mutta turhaan, iti vain hoki:

-- En voi valita, en voi antaa heist kumpaistakaan!

Esa oli aluksi kuunnellut tuota surkeutta tuvan pydn rest, johon
hn tapansa mukaan oli asettunut kirjamieheksi merkitsemn
luetteloihinsa sotavkeen otettujen nimet ja kotipaikan. Mutta nyt oli
tm toimitus hnest tuiki kiusallinen ja hn nousi senvuoksi hetkeksi
trmlle jaloittelemaan. Tuon pitjntuvassa jatkuvan, sitken
kamppailun hn kyll tunsi, ksitti yleens hyvin sotavkeen joutumisen
pelon ja ksitti itinskin mielenankeuden, kun tt vaadittiin
luopumaan toisesta, luonaan olevasta pojastaan. Mutta hnen sydmeens
pisti sittenkin, tuota haikeaa kamppailua katsellessaan, pieni oka.
Noin rajaton on siis idin rakkaus nit kotona olevia velimiehi
kohtaan, -- Esan osalle sit hellyytt ei ollut riittnyt, tuskin oli
iti hnt vielkn ehtinyt kunnolleen tervehtikn. Tunteet olivat
Esan rinnassa ruvenneet ristikkin riehahtelemaan. Vanhan, paljon
karsineen itins tuskain lieventmiseksi olisi hn tahtonut tehd mit
suinkin voi, mutta veljilleen osoitettua hellyytt hn samalla miltei
kadehti. Tst ristiaallokosta virisi ja kasvoi hnen mieleens nyt
vhitellen uhma ja samalla rohkea tuuma uhrautua itins hyvksi ja
nolata veljens. Mutta taistelua sen ptksen teko vaati hnen
nuoressa mielessn, ennenkuin hn trmlt palasi pitjntupaan ja
itins viereen astuen rauhallisesti virkkoi:

-- iti, voit pit sek Matin ett Arvin tll kotona. Min lhden
perheestmme sotavkeen, kirjoitan itseni rekryytiksi veljieni
puolesta.

Kaikki tuvassa olijat hristivt korviansa ja kuuntelivat hmmstynein
sit nuorimman veljen puhetta. iti ei nyttnyt hnen sanojaan heti
tajuavankaan, mutta Jyri karahti llistyneen pystyyn ja huudahti.

-- Sink, Esa! Hulluttelethan! Olethan papiksi valmistuva akatemian
oppilas, ei sinunlaisia tll kertaa kirjoiteta sotavkeen.

Mutta Esa pysyi varmana ptksessn:

-- Kun itse tarjoudun, voidaan minut kirjoittaa luetteloon.

Ja kun Jyri vielkin puisteli ptn, jatkoi Esa rauhallisesti:

-- Is on minua luettanut papiksi, tnne itselleen apulaiseksi. Nyt hn
ei minua en tarvitse. Hnt tapaamaan tnne lksin ja tlt kotoa
lukuvaroja saamaan. Ymmrrt, Jyri, etten niit nyt voi tlt saada ja
ett minun on tuskallista varattomana opiskella. idille ei minusta
myskn ole tll apua eik turvaa, niinkuin toisista veljistni.
Olen joutilain lhtemn sotaan!

Esa puhui lyhyvin lausein, puhui tyynesti ja melkein kylmsti, mutta
hnen sanojensa takaa kuvastui kumminkin lmmin pohjavirta, joka
vlittmsti vaikutti lsnoleviin. Vanha itikin kohotti nyt kmmeniin
painautuneet, kyyneleiset kasvonsa Esaa kohti, ja hnen silmns
kirkastuivat joka sanalta, jonka tm puhui. Hnen rajattoman raskas
surunsa nytti keventymistn keventyvn, ja onnellisen kiitollisuuden
ilme kuihtuneilla kasvoillaan astui iti nyt Esaa syleilemn, ensi
kerran tmn kotiin palattua. Ja Esa otti hnet hellsti hymyillen
ksivarsiinsa.

-- Arvi ja Matti saavat jd kotiin, niink, todellako? leperteli iti
kuin autuaana, oivaltaen vihdoin Esan tarjouksen merkityksen. Hn
katseli tt nyt vierest entist tarkemmin, lmpimmmin ja hellemmin,
ja silloin rupesi hnen silmissn taas vreilemn jotakin
hmmentynytt ja htntynytt. Hn iknkuin vhitellen havahtui siin
Esaa syleillessn, hnen tajuntansa selkeni, hn htkhti ja rupesi
hiljaa sammaltamaan:

-- Mutta sink Esa ... sink siis lhtisit sotavkeen...? Ei,
poikanihan olet sinkin, nuorin, oma poikani; miten sinut uhraisin
veljiesi puolesta? ... ei, en tahdo sitkn...

Mutta Esa nauroi neens, istutti itins penkille viereens ja
taputti hnen kuihtunutta kmmentn:

-- Kevemmll mielell sen kuitenkin teet, iti, nemmehn sen kaikki.
Ja ymmrrmme: jonkun meist on lhdettv. Min olen veljeksist
joutilain ja joka tapauksessa luotasi poissa!

idin ni oli epvarma ja valittava, kun hn jatkoi:

-- Kauan olet tosin ollut luotani poissa, Esa, mutta rakkaanihan olet
silti sinkin.

Mutta Esa rauhoitti itin hilpesti:

-- Minhn olen jo asetakissa, iti. Sehn sinua sken sikhdytti!
Ratsastelen tll maita mantereita, -- miksen joutaisi rakuunana
ratsastamaan sinne kauemmaksikin?

Jyri oli silmt suurina vierest katsellut tuota idin ja pojan vlist
outoa kohtausta. Hnen puoleensa kntyi nyt Esa reippaasti virkkaen:

-- Sinun mukaasi min lhden, Jyri! Nit itse Turussa, ettei
papinluvuistani tule mitn nlk vastaan tapellessani. Yritn siis
toisia taisteluita! Ajan matkassasi edelleen, set, eik sinun tarvitse
ksini sitoa niinkuin muiden rekryyttien!

Koko tuvantytinen rahvas kuunteli avosuin ja llistyneen nuoren
lukumiehen puheita. Ne olivat sen mielest tosin ksittmttmt, mutta
samalla ne tuntuivat sen mielt keventvn. Mutta Jyrin, joka aluksi
oli vastustanut Esan tuumaa, oli hnen rohkea esiintymisens pian
kokonaan voittanut, ja hn limytti nyt nuorta sukulaistaan olalle,
virkkaen:

-- Oikein, poika, tule sin sotavkeen ja nyt nille toisillekin,
millainen on oikean miehen luonto! Katsokaa, peijakas vie, tt poikaa,
joka ei sotaa siky eik sinne lhtiessn itke!

-- Kirjoitan siis oman nimeni thn luetteloon, virkkoi Esa, joka taas
oli astunut pydn reen ja ravakasti tarttui hanhensulkaan.

-- Kirjoita, kehoitti Jyri, -- huonolle tielle et siin antaudu! Min
otan sinut vierusmiehekseni. Taikka...

Jyri pyshtyi hetkeksi miettimn. Silmt pyrein tuijotti hn
eteens, nytti ankarasti aprikoivan jotakin phns kki
plkhtnytt tuumaa, ja jatkoi sitten:

-- Taikka teen sinusta vapaaryttrin, joka omalla ratsullasi lhdet
asevkeen. Hankin sinulle, hitto soi, Karmalan puolesta hevosen ja
varustukset, joilla menet asekatselmukseen, -- peijakas, siin on
silloin omillaan ajava mies!

Ja kun ei Esa heti tuota tarjousta oikein oivaltanut, jatkoi Jyri:

-- Terve joukkoomme! Yhdess lhdetn sotaan, ja sitten on meille
maailma auki!

Esa kirjoitti varmalla kdell nimens sotilasrulliin ja rupesi sen
jlkeen niihin merkitsemn toisia rekryyteiksi mrttyj kyln
poikia. Nill mailla ei ollut koskaan tapahtunut, ett mies omasta
alotteestaan meni tarjokkaaksi sotavkeen, ja siksi hertti Esan teko
niin suurta huomiota, etteivt toisetkaan en kehdanneet valitella.
Pappilan leskekin olivat Jyrin intoilevat lupaukset jo sen verran
rohkaisseet, ett hn nyt neti istui penkilln soudatellen
ruumistaan kahta puolta ja ihmetellen asiain uutta, kaikkia
tyynnyttv menoa. Mutta toimituksen tuvassa ptytty astui Esa ulos,
kveli sen tallin luo, johon hnen karkulaisveljens olivat teljetyt,
pudotti pnkt pois ja huusi:

-- Tulkaa esiin sielt, Matti ja Arvi! teidn ei tarvitse kumpaisenkaan
lhte sotavkeen, -- min lhden puolestanne.

Nyt hn vasta sai tervehdityksi veljin, joita sken oli nuoritettuina
saatettu vankilaan. Niden oli aluksi vaikea ksitt, mit siin oli
tapahtunut, vaikea suhtautua nuorimpaan veljeens. He hieroivat nuorain
painamia ranteitaan, kuuntelivat kyllisten innostuneita juttuja
pitjntuvan tapahtumista ja vetytyivt sitten sanattomina ja vhn
hpeissn pappilaan. Ja muukin vki hajautui toimituspaikalta,
todeten, ettei sotavenotto ollut koskaan ennen sujunut niin
kivuttomasti kuin nyt.

Mutta Esan aikeesta viipy muutamia pivi kotosalla ei nyt tullut
mitn. Hnell ei en isn kuoltua, ollut mielestn siell mitn
tekemist, hn tunsi nyt joutuneensa kuin irti tst syntymseudustaan,
jossa hnt ei kaivattukaan. Hn oli nyt osansa valinnut ja oli
mielestn iknkuin lopullisesti heitetty kodistaan maailmalle.
Hetkisen se tuntui haikealta; nuorihan hn viel oli lhtemn avaraan
maailmaan. Mutta se tunne oli jo miltei kokonaan hipynyt hnen
mielestn, kun hn seuraavana pivn ratsasti Jyrin matkueessa
kolkosta ermaankylst asutumpia seutuja kohden.

-- Et taida ikvidkn Kiurusalmelle? virkkoi Jyri, joka ratsasti
nuoren sukulaisensa vieress ja tarkkaili hnen kasvonilmeitn.

-- En paljoakaan, vastasi Esa totuudenmukaisesti. -- Minussa mahtaa
olla jotakin seikkailijanverta, mist lieneekn perisin; tll
korvessa en kauan viihtyisi.

-- Se on hyv verta, jota kyll matkoillamme tarvitset, kehui Jyri.

Nuoren miehen sydmeen ji sittenkin, kun hn oli heittnyt kumisevalta
kankaalta viimeiset jhyvissilmykset kotikylns, pieni oka
pistmn. Se koti oli Esan mielest liian herksti hnest luopunut;
se oli katsellut ja kohdellut hnt kuin kadotettua lammasta, jonka
kohtalosta ei ole paljoakaan vli. Tuo oka pisti viel, mutta se
idtti samalla Esan mieless lujan ptksen: uhallakin hn tahtoo ja
hnen tytyy nyt itse luoda tulevaisuutensa! Sen kotikyl kerran
nhkn! Ja kentiesp sielt sentn seuraa hnen matkojaan jokunen
kiitollisuuden muisto sen johdosta, ett hn maailmalle lhtiessn oli
saanut jtetyksi kotiinsa onnellisen, rikkumattoman perheen.




V. AGNETA HORNIN HT.


Hevostorilta, Turun Hmeentullista, kvelivt ystvykset Jyri ja Esa
ern syyspivn Aurajoelle pin taluttaen hevosiaan markkinajoukon
halki.

Komeasti oli Jyri pitnyt lupauksensa: hn oli ostanut nuorelle
sukulaismiehelleen oman, uljaan ratsun, ostanut satulankin ja kaikki
varustukset sulkahattua ja kannussaappaita myten, ja he palasivat nyt
juuri tt kauppaa tekemst. Siihen oli huvennut suurin osa Jyrin
levess nahkavyss jljellolleista tukaateista, mutta siit hn ei
htillyt, sill sota antaa aina uusia...

Esa kveli kettern kimonsa vieress, jonka juoksua hn sken
maantiell oli koetellut, ja katseli ylpen tuota pient, mutta
kaunisjalkaista ja kaarevakaulaista elint. Se oli ollut paras ratsu,
mik Turusta nyt oli saatavissa, ja hn rakensi siin jo ystvyytt sen
kanssa.

-- Nyt on meidn vain saatava harjakannut kaupan kunniaksi, esitti
Jyri, joka edell tiet aukoi. -- Poiketaanko Valajain kilttaan?

-- Poiketaan pois, kunhan sinne vain varmasti voinee hevoset jtt.

-- Ole huoletta. Sill pihalla seisoo aina monen rakuunan ratsuja.

He tunsivat jo koko hyvin Turun kapakat, joita he olivat kyneet usein
tutkimassa viipyessn kohta pari viikkoa Turun linnassa. Siell he
net olivat odotelleet pllikkn, kapteeni Erik Krusea, joka yh
viipyi tilallaan Harvialassa. Erik-herra olikin vasta syyskesll
lhtenyt sinne Turusta ja Kankaisista, jossa hn keskauden oli
oleskellut kenraali Hornin vieraana ja nhtvsti viihtynyt hyvin.
Sillvlin oli maakunnasta koottuja rekryyttej jo laivattu Turun
satamasta Saksaan sit myden kuin niit oli kertynyt, mutta Jyrin oli
mr nyt viimeisen, mukanaan tuomansa joukon kanssa odottaa kapteenia,
matkustaakseen hnen seurassaan Stralsundiin.

-- Mutta jos se kapteeni viel kauan viipyy, hupenevat tss
juomisrahat vhiin, toruskeli Jyri siin kapakkaan astellessaan. -- Ja
mik sit poikaa pidtt, kun ei ole kenraalin tytrkn siell hnt
mustilla silmilln kahlehtimassa?

-- Ei, Hornin vkihn jo kuuluu muuttaneen Kankaisista takaisin
Tukholmaan, tiesi Esakin, joka nit asioita oli linnassa kysellyt.

-- Mutta mits siit, me pidmme tll vain odotusaikana hauskaa, niin
kauan kuin kolikoita riitt, lohdutteli Jyri. -- Tuossahan se onkin jo
Raatihuoneen kulma, ja siit vhn viistoon on Valajain kellari. Hyvn
janon tm kauppamatka minulle jo antoikin.

He sitoivat hevosensa pihaan ja laskeutuivat kellariin, jonka hmrss
syvnteess istui nekksti poristen maalaisia markkinamiehi, Turun
porvareita ja lomalla olevia sotilaita juomassa olutta ja polttamassa
tupakkaa pitkvartisista liitupiipuista. Jyri tilasi suuret haarikat
harjakannuiksi, sai piipunnysn hnkin hampaihinsa ja tunsi olonsa
onnelliseksi. Siell tapasi hn kohta pari kotipuolensa miestkin,
jotka hnelle kertoivat Sysikorven uutisia.

-- Lienetk jo kuullut, ett Karmalasta nyt on vanha, itara
Plootu-Mikkeli kuollut? kysyi toinen turkiskauppiaista.

-- En ole kuullut, vastasi Jyri vilkastuneena. -- Mutta ei se viesti
silt minulle ole odottamaton, sill ukko sairastui pahasti siell
kesll kydessni. Milloin se set sitten kuoli?

-- Tuossa Laurinpivn aikoihin se oli sammunut; olin kirkolla kun
Mikkeli haudattiin.

-- Ja hyvt hautajaiset pidettiin? kyseli Jyri.

-- Hyvt, vaikka moni Mikkelin kynim mies taisi sen haudan ress
enemmn kirota kuin siunata. Kirousten syyksi uskottiin sitkin, ettei
ijlle tahdottu saada arkkua. Kun ensimminen tehtiin, oli se liian
lyhyt ja toinen tehtiin sitten oikein runsaalla mitalla. Mutta lyhyt
oli ollut viel sekin arkku...

-- l hittojas, huudahti Jyri, muistaen mit nlkvuoden kerjlinen
oli sydmettmlle saiturille ennustanut.

-- Niin oli, -- polvet koukussa oli vainaja lopulta ollut tungettava
arkkuun, kertoi sydnmaan mies pienell kauhulla, listen, ett
mammonaansa se ij ei kuitenkaan saanut mukaansa, -- rahansa se oli
ktkenyt, kukaan ei tied minne.

-- Mutta itse se saatiin hautaan, se on pasia, intoili Jyri ja takoi
tynnyri kmmenelln. -- Krouvari hoi, tm uutinen vaatii uuden
kannun setvainajani muistoksi. Helkkarissa, riidattomastihan nyt ovat
Karmalan maat minun; siell voi naisvki nyt turvassa el!

Siihen tuli toinen kannu, joka tyhjennettiin yhdess markkinamiesten
kanssa, ja kolmas, jota tyhjentmn saapui taas pari linnan nihti.
Jyri oli aulis tarjoamaan ja maksamaan, se jo Turussa tunnettiin.
Linnan miehet kertoivat siin monia Turun juoruja, kertoivatpa siit
komeasta elmstkin, jota linnassa ja sen ympristss oli keskausi
vietetty, niinkauan kuin kenraali Horn seurueineen oli viipynyt nill
mailla. Huviajoja, purjehdusmatkoja ja vieraissakyntej alituiseen,
tansseja Kankaisissa, juhlia linnassa, -- kes oli mennyt yhdess
humussa!

-- Ja Harvialan kapteeni liehui tll hnkin keskauden? tiedusteli
Jyri.

-- Parasna miesn, mynsivt nihdit. -- Hornin neitosta hn koko ajan
hienosteli.

-- Mutta sill neidollahan oli jo sulhanen Ruotsissa, murisi Jyri, jota
suututtivat nm pllikkns kuherrushommat; nehn olivat jo monesti
hmmentneet heidn sotilaallisia suunnitelmiaan.

-- Ne kihlat on neitonen jo aikoja sitten purkanut, kertoi tietvinen
linnanmies. -- Oli lhettnyt tlt Turusta sille kirjeen, ett kuitit
ollaan...

-- Vai sellainen olikin siis se kirje, jota ern yn vein
Kankaisista Turkuun! ptteli Esa itsekseen siin toisten tarinoita
kuunnellessaan, mutta itse keskusteluun puuttumatta. Jyrin ymprille
kerytyneet jatkoivat vain turinaansa, joivat maljoja Erik Kruselle,
jonka uskottiin nyt psevn rikkaisiin naimisiin, joivat toistensa
maljoja ja sodan maljoja, jonne Jyri jo kovasti ikvi. Vhitellen
rupesi vahva olut kihoamaan phn. Esaa se jo huimasi ja hn pistytyi
senvuoksi ulos muka uutta hevostaan juottamaan. Mutta hn ei
palannutkaan pihalta heti takaisin, vaan kveli yksin tein katselemaan
markkinaliikett raatihuoneentorilla, jossa kauppa kuhisi ja vke
vilisi. Siit suuntasi hn viel kuin vaistomaisesti askeleensa vanhaa
tuttua pvyl myten tuomiokirkon luo ja edelleen hnelle tuttavan
akatemiatalon edustalle.

Olihan Esa Turkuun palattuaan kynyt ennenkin nill entisill
opinpaikoillaan, mutta hn oli aina vlttnyt vanhoja tovereitaan. Hn
net ymmrsi, ett ne pitivt hnt luopiona ja "kadotettuna lampaana".
Ainakaan he eivt en odottaneet hnt takaisin akatemiaan. Kun Esa
sken oli kynyt suutarin akalta arkkuaan kysymss, oli akka kertonut
toverien sen jo vieneen ja myneen ruokarahoikseen, -- "ei se palaa
en", olivat sanoneet. Eik Esa ruvennut heidn vitteitn kumoamaan
eik arkkuaan takaisin vaatimaan, -- sykt nlkisiin vatsoihinsa ne
vht vaaterievut, itselln oli hnell nyt ruokaa ja vaatetta
kylliksi! Eik hn ruvennut koettelemaan sitkn, kuinka lujissa viel
olivat hnen omat siteens noihin lukupiireihin. Sellainen repiminen
vain suotta kirvelee, ptteli hn.

Siksip hn nytkin, kiertessn kirkon kuvetta akatemiatalon ohi,
varoi tapaamasta vanhoja tuttaviaan. Syrjst, sivullisena, hn vain
tahtoi nit tuttuja paikkoja silmill, vieraana ja tuntemattomana
tahtoi hn viel kerran sivuuttaa tuon rakkaaksi kyneen akatemiatalon
portilla liikkuvia ylioppilaita, noita kalvakoita ja nukkavieruja,
joiden joukkoon hn itse viel kevll oli kuulunut. Se tuntui vhn
kaihoisalta, ja oikeinpa vihlaisi sydnalaa, kun hn lheni sit kirkon
kiviaitaa, jonka harjalla heidn, ensivuotisten, oli ollut tapana
tarinoida ja jonka ress nytkin parvi noita lattealakkisia
liuhupartoja seisoskeli. Esa jo mietti palata siit takaisin, mutta
ollen oluesta rohkealla tuulella ptti hn kuitenkin pystypisen
kvell siit ohitse, kvell verkalleen ja kuunnella, miten ne pojat
siin nyt ilkamoivat. Eihn ne beaanit hnt kuitenkaan tunne, tuskinpa
tuntisivat parhaat toveritkaan tss komeassa rakuunapuvussa... Eivtk
he ilmeisesti hnt tunteneetkaan, mutta hneen he kuitenkin siin
kohdistivat ivansa ja ilveens. Sill hnen siin astellessaan
kilahtavin kannuksin ja sulkahattu hiukan silmille vedettyn,
helyttivt aidalle nousseet ylioppilaat laulun, jonka Esa vanhastaan
hyvin muisti. Se oli pahainen pilkkalaulu sotamiehist, joiden kanssa
ylioppilaat usein olivat joutuneet suukopuun ja tappelun kahinaankin:

    Sotamies surkia
    Maantien kulkija,
    Rysti lesken leivt,
    Haaskat hnet syvt...

Mittn viisunptk, mutta ilkelt se nyt Esasta tuntui, kun hn kuuli
sen itseens kohdistettuna ja tiesi kiusoittelijat entisiksi
tovereikseen. Hn kiiruhti senvuoksi askeleitaan ja kiersi sivulleen
en katsomatta kirkon ympri takaisin torille vievlle pkadulle.
Entist selvemmin hn nyt tunsi olevansa ainiaaksi irtileikattu tuosta
toveripiirist ja koko akateemisesta ilmakehst, ja pieni kaipauksen
huokaus psi silloin hnen rinnastaan. Mutta sen hn samassa
tukahdutti. Olihan hn nyt kerta kaikkiaan harpannut Rubikonin ylitse,
-- takaisin oli mahdoton palata, eteenpin siis vain...! Pttvisin
askelin kiirehti hn torin ylitse kimonsa luo, joka oli oleva hnen
uusi ystvns elmn uusilla urilla.

Kiltan kellarissa jatkuivat yh juomingit ja Jyri-set oli jo
nekkll hutikkapll. Kaikille hn oli nyt herkk ystvksi ja --
riitamieheksikin. Ja kun Esa kertoi kvelystn akatemiatalolle ja
naureskellen mainitsi pilkkalaulusta, jonka ylioppilaat olivat hnelle
siell virittneet, silloin kersantti aivan kimmastui:

-- Vai "surkia maantienkulkija", lauloivatko todella niin kuninkaan
sotureista ja maineen miehist! Viel min niille nlkkurjille nytn
sotamiehen kulkua! Itse ovat he hydyttmi vetelehtijit, kerjvi
loiselji, jotka koko joukko pitisi pukea asetakkiin ja pist
rintamariviin, jotta heist tulisi miehi!

-- Mutta tarvitaanhan sentn maassa pappejakin ja virkamiehi,
vitteli Esa. -- Tuomareita ja...

-- Mihin niit tarvitaan? paasasi Jyri. -- Miekkani krjell min
langettaisin tuomiot, ja hyv tulisi jlki! Kiit onneasi, Esa, kun
siit loisjoukosta psit eroon, -- vai ikvitk sinne viel takaisin?

-- Mitp auttaisi ikvid, kun nimeni olen sotarulliin kirjoittanut,
vastasi Esa, voimatta salata pient alakuloisuutta nestn.

-- Jos miehen pysyt, et kauppaasi kadu, kehui Jyri. -- Mutta minua l
pid esikuvanasi muuta kuin taistelutantereella, -- kunhan sinne kerran
taas pstisiin.

Kun he hetken kulutta vihdoin lhtivt kellarista linnaan palaamaan,
livt Jyrin jalat vintturia, mutta satulassa hn silti istui
varmasti. Torin kivipuotien edustalla oli nyt entist sankemmin
markkinajoukkoa, jonka lpi Jyri, Esan hnt seuratessa, kursailematta
ratsasti. Mutta muutamassa kadunkulmassa seisoi ryhm ylioppilaita ja
sielt rupesi rakuunain saapuessa taas kuulumaan tuota venytetty
pilkkalaulua:

    Sotamies surkia...

Silloin Jyri kohottausi satulassaan ja kirosi -- tuo tyhm pilkka
rsytti hnen oluen innoittamaa mieltn --, ja hn kannusti yhtkki
ratsunsa tyteen laukkaan tasalakkisten ivailevaa koplakuntaa kohden,
aiheuttaen heti torilla aika hmmingin. Ylioppilaat livistivt tietysti
heti tiehens, mutta sokeassa kiukussaan karautti kersantti siit
huolimatta vkijoukkoon, johon he olivat huvenneet, heit muka
tungoksessa viel tavatakseen. Silloin rupesivat akat siunaamaan ja
huutamaan; heilt kaatui kaalivasuja ja vakkasuomalaisten
puuastiapinoja. Ihmiset syksyivt htntynein pakoon ja tuuppivat
toisiaan, mutta Jyri kannusti yh vain hevostaan lpi pakkautuneen
ihmisvilinn.

Kauhulla sit taampaa katseli Esa, joka itse jo taas oli laskeutunut
satulasta kimoaan taluttamaan, eik ehtinyt hillitsemn kiukustunutta
toveriaan. Mutta yhtkki hn nki Jyrin kuin jykistyneen pyshtyvn.
Oli tultu sillankorvaan, ja siihen oli samassa ilmestynyt uusi
ratsastaja, jonka nhdessn Jyri talttui. Se oli net hnen oma
pllikkns, kapteeni Kruse, joka juuri nyt Hmeen tullista ajaen
palasi Turkuun.

Hmmstyneen kyseli kapteeni syyt kersanttinsa lyttmn riehuntaan,
ja Jyri, joka kohta selvisi pahimmasta humalastaan, koetti selitt,
ett ylioppilaat olivat hnt pilkanneet. Kruse, kookas, komea upseeri,
torui siin toriven mieliksi kersanttiaan, mutta naurahti sitten ja
komensi miehet -- Esakin oli jo siihen ehtinyt ja noussut kimonsa
selkn -- seuraamaan itsen linnaan.

-- Sielt laitetaan jo tn iltana rekryytit matkalle, kertoi kapteeni.
-- Ne laivataan suoraan Saksaan Kustaa Kurjen johdolla. Min olen
saanut hallitukselta luvan viel poiketa Tukholmaan.

-- Tukholmaan, huudahti Jyri, jonka sameassa pss tm uusi
suunnitelma taas tuntui kovin epilyttvlt ja joka siit uumosi uusia
naisjuttuja. -- Mit sinne?

-- Asiat vaativat, vastasi nuori upseeri, kasvoillaan valoisa hymy.
Mutta hn kntyi taas sivulle katsomaan Jyri, joka viel oli aika
tuhruinen juontinsa jljilt, ja jatkoi:

-- Mutta enp, hitto soi, uskalla ottaa sinua sinne mukaani
ratsupalvelijakseni, niinkuin olin aikonut. Sin juot psi tyteen ja
aiheutat katurhinit. Saat menn Kurjen mukana suoraan Stralsundiin.

-- Sinne suoraan min mieluimmin menenkin, vakuutti Jyri, esimiehens
epluottamuksesta lannistumatta.

-- Vai jo kaipaat taisteluihin, hymhti Kruse ymmrtvisesti. -- No,
sen voin ksitt. Mutta nyt minun siis tytyy saada toinen mies
mukaani Ruotsiin.

Hn oli jo pari kertaa silmillyt Esaa, joka siin Jyrin vieress
kauniilla kimollaan ratsasti uutukaisessa rakuuna-asussaan, ja virkahti
nyt kysyvsti:

-- Mutta tsshn on rinnallasi nuori mies, jollaisen tarvitsen. Olen
nhnyt hnet ennenkin...

-- Hn on vasta rekryytti, vastusteli Jyri, joka ei olisi tahtonut
luopua nuoresta sukulaisestaan, kun oli luvannut tt vaalia. Mutta
kapteeni intti vastaan:

-- Ei se mitn, jos hn vain on nokkela mies. -- Ja siin paikassa
rupesi hn utelemaan Esan edellytyksi. Saatuaan tiet, ett Esa oli
papinpoika ja entinen ylioppilas, ratkaisi hn asian heti:

-- Sin seuraat minua Tukholmaan, se on ptetty asia, ja sielt sitten
Saksaan. J odottamaan minua linnaan! Lhdemme sielt ensi laivalla.

Jyrin harjakaishumala erotti siten sukulaismiehet toisistaan heti jo
Turun linnaan saavuttaessa. Siell oli kersantin nyt jo kohta ruvettava
toimittamaan kauan odottaneita nahkapoikia laivaan, lhtekseen
aamuvarhaalla heidn kanssaan purjehtimaan Saksaan. Esan taas oli
jtv odottamaan Ruotsiin menev laivaa, joka veisi hnet kapteenin
mukana Tukholmaan. Htisesti he siin vain ehtivt toisilleen sanoa
hyvstit.

-- Miss ja milloin taas tavataan? kysyi Esa melkein hlmistyneen
tuosta asiain nopeasta knteest.

-- Saksassa tietysti, vastasi Jyri rohkaisevasti. -- Kysele siell
Kustaa Kurjen lipullista, jonka mukana nyt kuljen. Min taas Krusea
tiedustelen. Nkemiin siis!

-- Nkemiin...

Turun linnassa oli nyt kova kiireen hurina, sielt kun miehi, hevosia
ja muonaa lastattiin Saksaan menevn laivaan, eivtk toverukset
siell en ehtineet tavata toisiaan. Mutta he toivoivat pian yhtyvns
Saksan muurilla sotatiloilla, jonne molempain oli matka.

       *       *       *       *       *

Esan viipyminen Ruotsin pkaupungissa venyi kuitenkin pidemmksi, kuin
hn oli kuvitellut. Se riippui hnen esimiehestn Erik Krusesta, joka
tosiaan oli, niinkuin Jyri oli arvannut, "naisjuttujen", naimisasiansa,
vuoksi poikennut Tukholmaan, ja jonka asiat eivt siell luistaneetkaan
toivotulla nopeudella.

Tosin oli Erik-herra jo Suomessa suositellut ja valloittanut kenraali
Hornin nuoren tyttren, Agnetan, sydmen, ja tosin oli neitonen itse jo
kesn alussa rutolla ptksell purkanut kihlansa kreivi Sparren
kanssa, joka vetel ja saamaton ylimys oli kynyt hnelle
vastenmieliseksi uljaan Erik Krusen rinnalla. Mutta vasta Tukholmassa
olivat kaupat lytvt lukkoon, niin oli Suomessa sovittu. Agnetalla
oli siell kasvattajansa ja idinsijaisensa, olipa kaksikin, ja nist
ylhisist rouvista oli hn pahasti riippuvainen. itins kuoltua oli
hn net kasvanut osaksi idinitins, kreivitr Oxenstjernan, mahtavan
valtiokanslerin puolison, kodissa, osaksi taas ttins, vapaaherratar
Ebba Hornin, hoivissa, ja nm naiset katsoivat nyt itsens
oikeutetuiksi mrmn nuoren hoivattinsa jatkuvistakin kohtaloista.
He juuri olivat valinneet hnelle sulhaseksi kreivi Sparren, perti
jaloverisen herran, ja olivat nyt rajattomasti tyytymttmt, kun
Agneta itse oli rikkonut tuon heidn jrjestmns kihlauksen, -- se
oli ennen kuulumatonta!

Kenraali Kustaa Horn, Agnetan is, oli, kauan ulkomailla viipyessn,
uskonut ainoan tyttrens kasvatuksen kokonaan mainituille
sukulaisnaisille. Parin vuosikymmenen perst vihdoin Ruotsiin
palattuaan oli hn siell pian mennyt uusiin naimisiin, ja muutaman
onnellisen kotivuoden perst oli Agneta silloin, emintimns
toivomuksesta, uudelleen joutunut ttins valvontaan ja kuriin. Hnen
katsottiin net tarvitsevan paljon sek valvontaa ett kuria, sill hn
oli vilkas ja virma luonteeltaan eik hn aina tarkoin mukautunut
kasvattajainsa ahtaisiin ohjeisiin.

Nuo tarmokkaat ylimysnaiset ne nyt asettuivat poikkiteloin kuullessaan,
ett Agneta Kankaisissa oli, Sparren kihlat purettuaan, antanut
suosionsa verrattain alhaissukuiselle suomalaiselle aatelismiehelle.
Suomesta palattuaan asui tytt nyt taas Ebba-ttins luona, -- tm oli
korkeissa viroissa vaikuttaneen valtaneuvos Klaus Hornin, kenraalin
veljen, leski -- ja siin talossa pidettiin hnt nyt entist tarkemmin
silmll. Kun siis Erik Kruse Suomesta tultuaan kiirehti sinne
lemmittyn tervehtimn, otettiin hnet hyvin ynsesti vastaan, ja
seuraavalla kynnill ei hnt en laskettukaan neitosen puheille.
Agnetan ptst ratkaista itse kohtalonsa ja valita Erik-herra
puolisokseen ei tm vastarinta tosin horjuttanut, pinvastoin se
kasvatti hness uhmaa. Mutta nuorille kvi asema sittenkin
sietmttmksi, kun he viikkokausiin eivt saaneet tavata toisiaan.
Jos he joissakin hovijuhlissa tai perhepidoissa saivat sanasen vaihtaa,
niin tapahtui sekin salaa, eik heidn avioasiansa edistynyt. Mutta
Agneta yllytti yh sulhoaan pysymn lujana ja yrittmn aina
uudelleen, sill hn tahtoi ennen kaikkea pst irti holhoojainsa
pakkovallasta, ja se oli mahdollista ainoastaan naimisiinmenon kautta.

Mutta syksy kului. Ei voinut Esakaan ymmrt, mit hnen esimiehens
siell Tukholmassa vitkasteli. Tiesihn hn kyll, ett naimiskaupasta
oli kysymys, ja olihan hn pari kertaa saattanut isntns
linnansaarelta, jossa he asuivat Erik Krusen sedn, valtaneuvos Juho
Krusen talossa, sinne virran pohjoispuolelle, jossa Klaus Hornin
rikkaan ja tarmokkaan lesken talo oli. Mutta miksei tuumia jo pantu
tukkoon, miksei lhdetty vihdoinkin sotatanterille, sit hn ihmetteli.
Ern syyspivn asia sentn hnellekin selvisi, jopa hyvinkin
rikesti.

Silloin lhetti net Erik-herra hnet viemn kirjett Agneta Hornille.
Kapteeni oli kiukkuisella pll ja kski Esaa tavalla taikka toisella
varmasti toimittamaan kirjeen neitosen ksiin, sill hn tahtoi nyt
ehdottomasti saada vastauksen. Esa teki tyt ksketty, nousi samoja
rappusia, joita hn oli nhnyt herransakin nousevan, ja saapui
vallasven eteistupaan. Siell hn jo saikin palvelijattarelle asian
ajetuksi, -- Esa oli jo kouluaikanaan oppinut auttavasti ruotsia --, ja
ojensi jo tlle kirjeenkin, teroittaen vastauksen vlttmttmyytt.
Mutta samassa aukeni ovi ja sishuoneesta astui tupaan kookas,
arvokkaan nkinen, harmaatukkainen rouva, joka tiukasti vaati Esaa
luovuttamaan kirjeen hnelle. Esa silloin perytyisi, vastaten
sotilaallisesti:

-- Minulla on ksky jtt se jalosyntyisen neidon, Agneta Hornin omiin
ksiin.

-- Mit mukiset, tnne se kirje! huudahti silloin suoraselkinen rouva
suuttuneena.

Esan asema oli tukala. Ylhinen nainen esiintyi perti jyrkkn, mutta
toisaalta hnell oli isntns selv ksky.

Silloin avautui toinen ovi ja siit ryntsi eteistupaan itse
Agneta-neiti, jonka Esa hyvin tunsi Kankaisten matkalta, ja hnen
mustat silmns skenivt. Tytt oli nhtvsti sinne sishuoneeseen
kuullut, tuon lyhyen sananvaihdon ja kohta oivaltanut, mist oli
kysymys. Tyynesti hn kuitenkin virkkoi:

-- Se kirje kai on minulle...

-- Kuka sen on lhettnyt, se on minun ensiksi tiedettv, vaati vanha
rouva ankarana, kntyen kysyvn Esan puoleen. Mutta Agneta-neiti
kiirehti vastaamaan.

-- Se on jalosukuiselta herralta Erik Kruselta, eik niin, airut, --
kapteeni Krusehan sinut lhetti?

-- Niin teki, mynsi Esa, outoa kohtausta hmmstellen.

Mutta topakka rouva asettui ehkisevll liikkeell airuen eteen,
julistaen:

-- Juuri siksi et voi, Agneta, saada sit kirjett; tiedthn jo
tahtoni tss asiassa. Tuon kielletyn seikkailun tytyy vihdoinkin
ptty. Vie, rakuuna, kirje herrallesi takaisin!

Mutta silloin ojentautui neitonen suoraksi ja seisoi varmana, joskin
kalpeana vanhan rouvan edess. Hnell sieraimet vrhtivt ja ni
vavahti, kun hn tdilleen pttvsti virkkoi:

-- Niin, ptksen tytyy tulla tss asiassa, ja jo tnn. En
tarvitse tuota kirjett, tiedn sen sislln muutenkin. Ilmoita,
rakuuna, herrallesi, ett hn iltapivll itse tulee tnne saamaan
vastauksen.

Vanha rouva ilkahti siihen:

-- Tulkoon vain, kyll hn tlt selvn vastauksen saa!

Esa kntyi lhtekseen, mutta seisahtui sentn viel tuokioksi,
tietmtt oikein mit hn tekisi kirjeell, joka hnell viel oli
kdessn. Silloin Agneta-neiti astui askeleen hnt lhemms, otti
kirjeen, jonka hn heitti pydlle, ja virkkoi suomeksi:

-- Tunnen sinut Kankaisista, Esaias Pontanus. Sano herrallesi, ett
olkoot vaikeudet mitk tahansa, hnen on tultava tnn luokseni, --
sano, ett nyt on ratkaiseva taistelu taisteltava!

-- Sen teen, vastasi Esa lmmenneen.

Mutta harmaatukkainen rouva, joka ei ymmrtnyt suomea, levytti
silmns suuriksi noita hnelle outoja puheita kuunnellessaan ja lausui
moittivasti: -- Mit salaperist tuttavuutta tuo on raa'an rakuunan
kanssa? Agneta? Mene heti huoneeseesi!

Tytt kumarsi nyrn holhoojalleen ja virkkoi nyt kyynelsilmin:

-- Vaadin vain ratkaisua, tti. Olen tmn lemmenasiani vuoksi jo niin
monta yt itkenyt, etten kest en tt epvarmuutta. Minun
elmstni ja onnestanihan tss on kysymys. Erik Kruse on minua
rehellisesti kosinut, hnen tytyy saada rehellinen vastaus. Siksi
kutsun hnet tnne. Vanha rouva kvi melkein ymmlle hoidokkinsa
pttvisest esiintymisest. Hn seisoi siin jykkn, perytymtt
jyrkst kannastaan, mutta katkaisi kuitenkin kuumenneen vittelyn ja
virkkoi Esalle:

-- Niin, kutsu herrasi tnne! Nyt saat menn!

Esa lksi tysin ymmrten, ett taloon ji jatkumaan ankara taistelu
nuoren, tulisieluisen tytn ja hnen vartijansa, kylmn, leppymttmn
louhikrmeen vlill. Kuinka mielelln hn olisikaan tahtonut tehd
jotakin repisev ihailemansa neitosen puolesta tuossa taistelussa,
vaikka antaa henkenskin, jos siit olisi ollut apua! Agneta oli
hnest taas kuin kaiken kauneuden ja jalouden perikuva. Esa oli hneen
sydntn myten rakastunut, mutta sill rakkaudella, joka ei itselleen
vaadi mitn, vaan ainoastaan tahtoisi ihailun esineelleen tasoittaa
tien sileksi ja pehmoiseksi. Sen pahempi ei hn nyt voinut
valtijattarensa hyvksi tehd muuta kuin nopeasti vied Erik Kruselle
ne terveiset, jotka hn vietvkseen oli saanut.

Erik-herra vuoroin vaaleni, vuoroin karahti vihanpunaiseksi, kun Esa
hnelle yksityiskohtia myten kertoi kynnistn Ebba Hornin talossa.
Nuori kapteeni oivalsi asiansa nyt joutuneen ratkaisupisteeseen ja
pelksi, ett tuossa taistelussa nuoruuden ja vanhuuden, hennon tytn
ja hnen jykn holhoojansa vlill edellinen puoli voi helposti joutua
tappiolle, varsinkin kun viimemainitulla viel on apujoukkonaan
ylhinen idiniti. Hn ymmrsi senvuoksi vlttmttmksi koettaa
hankkia heikommallekin puolelle apuvke ja kski, hetken viel tpr
tilannetta harkittuaan, Esan satuloida heidn molempain ratsut.

-- Tnn minun siis piti saada vastaus? tiedusteli hn Esalta viel
varmuuden vuoksi.

-- Tnn, niin sanoi sek neitonen ett rouva.

-- Siis on nyt heti jotain tehtv, hoki Kruse itsekseen, pukiessaan
ylleen parasta upseeripukuaan.

He ratsastivat sokkeloisen keskikaupungin lpi Mlar-jrven
etelnpuoleiselle ylnglle, jonka rinteill useilla ylimyksill oli
puistojen ymprimt talonsa ja linnansa. Siell oli kenraali Kustaa
Horninkin uusi, kaksikerroksinen, valkea kivitalo, ja sen pihaan ji
Esa hevosia pitelemn, Erik Krusen noustessa lujin askelin rappusia
ylspin.

Siell pihalla odottivat ert vaunutkin, joiden kyljess Esa nki
Hornien tutun sarvivaakunan, ja siit hn ymmrsi, ett tll
kenraalin luona nyt siis tapahtuu joku esitaistelu sit pottelua
varten, joka on ratkaiseva hnen isntns ja Agneta Hornin kohtalon.

Kauan siell sisll viivyttiin. Vihdoin rupesi rappusista kuulumaan
ni ja sielt laskeutui kolme henkil alas pihalle. Siin oli
mustapintainen, kolkon nkinen kenraalivanhus itse hiukan nyrpen ja
vaivautuneen nkisen, oli Erik Kruse, joka nyt oli skeistkin
kalpeampi, sek kolmantena Agneta Horn. Esa lysi, ett ahdistettu
neitonen oli lhtenyt isltn apua pyytmn vaikeassa taistelussaan,
ja kun Erik Kruse mys oli sinne saapunut Hornin tytrt lopullisesti
ja virallisesti kosimaan, olivat nuoret siis siell tavanneet toisensa.
Agneta piteli isns tiukasti ksivarresta, puhutellen hnt kuumin
sanoin ja kyyneleisin silmin. Mutta kylmn pyshtyi kenraali viel
ulko-ovelle, virkkaen tyytymttmn nkisen:

-- Kauniisti anelet, lapseni, ja lhden nyt siis kuin lhdenkin
pyynnstsi ttisi luo puhumaan asiastasi. En vastusta liittoanne,
senhn sinulle jo Suomessa lupasin, mutta siihen on saatava suvun
suostumus. Ennen kaikkea hoitajaisi, joiden ksiin olen kasvatuksesi
uskonut. He ovat sinua lapsuudestasi asti ohjanneet rakkaudella ja
viisaudella, heidn sanansa painavat tss paljon, heit en voi milln
mahtikskyll loukata.

-- Mutta is, ethn suostu heidn kieltoonsa, rukoili neitonen yh
hartaasti.

-- Katsotaan nyt, visteli is, -- ehk tytyy meidn koettaa voittaa
aikaa, odottaa...

-- Min en odota en pivkn, kivahti tytt silloin tulisesti,
hellitten vanhuksen ksivarresta. -- Nyt on ratkaisun tapahduttava.
Olen jo niin kiusaantunut tuossa Ebba-tdin vankeudessa, ett, jos
minua siihen edelleen pakoitetaan, min...

-- Sin mit? hymhti sotavanhus.

-- Is, min karkaan!

-- Minnep karkaat? lapsi raukka, virkkoi is nuhtelevasti, mutta
samalla jo slien. -- Eihn Erik-herra rupea sinua luvatta
rystmn...

Tytll paloivat nyt posket ja ni vrisi, kun hn uhmaavasti
huudahti:

-- Karkaan min, ja kenen kanssa hyvns! Vaikka tuon suomalaisen
rakuunan kanssa, joka kyll uhrautuu minut kidutuskammiostani
pelastamaan!

Silloin is repisi silmns suuriksi ja katsoi vallan peljstyneen
tytrtn, joka sanojensa vahvikkeeksi oli viitannut hevosia pitelevn
Esaan. Kustaa Horn nytti nytkhtneen, -- noin pohjattomaksi kai hn
ei toki ollut tyttrens intohimoa eik vapaudenkaipuuta uskonut. Hn
kyll edelleen nuhteli:

-- Mit hirmuja puhutkaan, Agneta, ethn toki saata itsesi etk ketn
viatonta henkil tmn asian vuoksi onnettomaksi! Hillitse sanasi,
lapseni!

Mutta samalla nytti jykk kenraali siin iknkuin sulavan. Hn ehk
nyt vasta tuli ajatelleeksi, ett tt hnen ainoata lastaan, tt
iloluontoista tytt, oli luonnottomasti pidetty hkiss, ttien
ankarassa kurissa, ja ett rakkaan lapsen harras toivomus saattoi
sittenkin ansaita tarkempaa huomiota. Kustaa Hornin kovat, kuin
kallioon veistetyt kasvot lientyivt todellakin ystvlliseen hymyyn,
jota niiss tuskin lie vuosikymmeniin nhty, kun hn vallan lmmenneen
jatkoi:

-- Herran nimess, Agneta, jos kipusi pst ttisi luota pois ja menn
naimisiin Erik-herran kanssa on noin polttava, niin tytynee sinua
koettaa auttaa korkeiden rouvain epsuosion uhallakin. Nouse vaunuihin,
lk juokse tekemn mitn tyhmyyksi!

-- Kiitos is, nyyhkytti tytt. Mutta kenraali varoitti sormellaan:

-- l viel kiit, lapseni, viel et ole taistelussasi voittanut!
Sanon suoraan, ett min lhtisin mieluummin suorittamaan jonkin tuiman
kahakan sotatantereella, kuin thn otteluun sukulaisrouvia vastaan.
Mutta kuinka tahansa, lhtekmme ajamaan Ebba-rouvan luo. -- Vaunuista
hn viel virkkoi: -- Ja sin Kruse, saavu sinne vhn myhemmin, koska
sinut kerran on sinne vastausta saamaan kutsuttu. Koetamme nyt tehd
mit voimme.

Vaunut lhtivt vierimn mytmaata. Mutta Erik Kruse ei nykyisess
jnnitystilassaan voinut palata asuntoonsa ratkaisua odottamaan. Hn
ratsasti kauas Tukholman etelisten rantavuorten takaiseen metsn,
lasketti yli kellastuneiden kukkulain ja routaisten peltojen, niin ett
hnen ratsunsa oli vallan vaahdossa, kun hn vihdoin kntyi kaupunkiin
pin. Esa ajoi hnen kintereilln, miltei sama levoton jnnitys
mielessn. Mutta samalla hn muisteli ilolla ja ylpeydell sit
mustatukkaisen tytn rohkeaa uhmaa, jolla tm vihdoin oli isns
taivuttanut... Totta tosiaan, jos niikseen kvisi, olisi hn koska
tahansa valmis vaikka tulen lpi pelastamaan louhikrmeen luolasta sen
virman ylimysneidon, joka niin luottavasti oli uhannut turvautua
hneen!

Mutta sit ei tarvittu. Kun Esa jnnittynein mielin oli Ebba Hornin
pihalla iltapimen asti odottanut sisn mennytt isntns, tuli
tm sielt vihdoin keikkuvin askelin, norjana ja reippaana, onnen
steilless hnen silmistn ja kaikista liikkeistn. Esa ei kaivannut
enempi selityksi: rohkea nuoruus oli siis lopultakin voittanut
vanhain ankaran ahdasmielisyyden, voittanut kokeneen, taisteluja
jrjestmn tottuneen kenraalin taitavalla avulla.

       *       *       *       *       *

Muutamien viikkojen perst vietettiin Kustaa Hornin valkoisessa
linnassa Tukholman edustalla hnen tyttrens ja suomalaisen
aatelismiehen, everstiksi nyt ylennetyn Erik Krusen ht.

Ne olivat komeat ht. Komeutta ja rikkautta oli entinen, nlkn
tottunut ylioppilas, nykyinen rakuuna Esa Mikonpoika saanut nhd
paljon tll Tukholmassa isntns kuukausmri odotellessaan. Sota,
joka oli kyhdyttnyt ja riuduttanut yhteisen kansan, oli runsaiden
rystsaaliiden ja tuottavain virkain kautta vertnyt ylimysluokan,
joka nyt eleli kaikkinaisessa ylellisyydess ja ylimielisyydess.
Siihen elmn olivat aatelisupseerit tottuneet vierailla mailla, samaa
tuhlailevaa, prameilevaa elm he ja heidn sukunsa jatkoivat
kotonakin, jonne heidn mukanaan tulvi kultaa ja kalleuksia. Ruotsi eli
suuruuden aikaansa. Sen porvaristokin, jolla sodan vuoksi oli hyvt
tulot, koetti mikli mahdollista jljitell ylimysluokan komeilevaa ja
hurjastelevaa elm. Ihmetellen oli sit suomalainen sydnmaanpoika
katsellut. Mutta vasta hn sit huippuylhisyytt ja ylellisyytt
joutui ihmettelemn Agneta Hornin hiss, joihin hn, isntns
luottamusmiehen, psi mukaan palvelijain joukkoon, ja joita hit
Ruotsissakin kauan mainittiin loisteliaan aikakauden loistavimpana
juhlana.

Hnet oli siell asetettu hopealta hohtavassa, keskiaikaisessa
haarniskapuvussa, hilperokeihs kdessn, sen oven toiseksi
vartijaksi, jonka kautta vieraat Suurkirkossa tapahtuneen vihkimisen
jlkeen saatettiin juhlasaliin, miss heidt vastaan otti kenraali Horn
puolisoineen. Siit hnen ohitseen kulki siis silkkiverhoilla ja
kukkaiskynnksill koristettuun juhlasaliin koko hovin ja ylimystn
komeus, ja hnet oli opetettu jokaiselle vieraalle, sitten kuin
pairut etuhuoneessa oli huutanut saapuneen nimen, tekemn kunniaa
raskaalla kirveskeihlln.

Huumaavana humuna kaikuivat hnen korvissaan niiden ylhisten vieraiden
nimet, jotka julistaja etuhuoneesta huusi, eik hn jaksanut kaikkia
muistaa, vaikka monet niist, valtakunnan edustavimpina nimin,
kajahtivatkin hnest tutuilta. Kreivej ja vapaaherroja sielt tuli
laahuspukuisine, hienohepeneisine naisineen, tuli kultaristisi
piispoja ja vljtakkisia valtaneuvoksia ja helavisi upseereita,
joiden kaikkien laajat, kherretyt tekotukat salissa aaltoilivat ja
joiden silkkisukkaiset jalat tekivt siroja kumarrusliikkeit.
Julistaja huusi yh helhtvi nimi: De la Gardie, Oxenstjerna, Brahe,
Torstenson, Stenbock, Tott, Fleming, Banr ... huusi paljon myskin
ulkomaalaisia nimi, valtiomiesten ja tiedemiesten, joita nuoren
kuningattaren hovi oli koonnut Tukholmaan ja jotka antoivat sen
juhlille loistoa.

Sadoin kynttilin valaistuissa juhlasuojissa olivat vihdoin kaikki
koolla. Silloin kuului etuhuoneesta kuisketta: Kuningatar saapuu! Ja
tuokion kuluttua sai Esa keihlln tehd kunniaa Ruotsin
kukoistavalle, hallitsevalle kuningattarelle, Kustaa Aadolfin
tyttrelle Kristiinalle, joka kreivi Maunu de la Gardien taluttamana
astui sisn.

Paljon oli Esa jo Suomessa kuullut puhuttavan nuoren kuningattaren
kauneudesta ja ylhisest olemuksesta, -- nyt hn nki hnet tuossa
edessn tervehtivn ylvin elein talon isntvke ja sitten
heittytyvn vilkkaaseen, liukkaaseen keskusteluun valtiomiesten ja
ulkomaalaisten tiedemiesten kanssa. Oman sukupuolensa edustajista ei
hn nyttnyt paljoakaan vlittvn. Hnen huuliltaan singahteli
leikkisi letkauksia ja purevia kompia oikealle ja vasemmalle, --
jotakin uhmaavaa ja ylimielist oli hnen kytksessn, ylhist ja
hienostunutta, mutta ei paljoakaan hempe eik naisellista. Monet
hienostelijat ja suosiontavoittajat liehuivat hnen ymprilln, mutta
vastenmieliset lhentelijt hn pienell sanalla tai silmnheitolla
loitonsi luotaan.

Esa hikoili raskaassa kyprssn ja haarniskassaan, mutta
liikkumattomana kuin patsas hn siin yh seisoi ihaillen kaikkea
edessn aaltoilevaa komeutta. Pian kuningattaren tultua vietiin
vieraat kuitenkin jo aterialle rikkaasti katettujen ruokapytien
reen. Silloin Esa psi vartiopaikaltaan. Hn oli jo nhnyt isntns
istuvan siell pydn takana varmana kruunupisen Agnetan vieress,
jonka silmt onnea steilivt, ja silloin hnen mielestn todellakin
jo voitto oli saavutettu. Silloin hn katsoi itsekin voivansa hyvll
mielell tyhjent isoon janoonsa suuren viinimaljan, joka hnelle
palvelijain puolella tarjottiin. Eik hn jttnyt sit siihen yhteen.
Hn kallisti kurkkuunsa useita helmeilevi pikareita rakentaessaan
tuttavuutta muiden ylimyspalvelijain kanssa ja juoden heidn seurassaan
yh uudelleen tydest sydmestn nuorten vastavihittyjen onneksi.

Pitkn vietettiin nit Hornin uljaita hit. Siell juhlahuoneissa
esitettiin illan iloksi erikoisesti harjoitettuja maurilaisia tansseja
vrikkiss puvuissa, siell esiintyivt monenlaiset soittajat ja
laulajat, siell karkeloitiin kepet menuetit ja myhiseen yhn
sielt kajahteli hopeakannujen hilpe kilin. Muutamia tunteja nukkui
Esa ventuvan penkill, johon hn aamuyst oli uupuneena retkahtanut,
mutta seuraavana pivn jatkettiin ilonpitoa, syminkej ja juominkeja
taas. Kolmantena aamuna hersi Esa vihdoin omassa asunnossaan Juho
Krusen talossa, hersi kivistvin ohimoin ja pyrll pstn.

Hn katseli ymprilleen: hn ei muistanut, miten hn sinne oli tullut,
kuka hnet oli saattanut kotiin, oliko hn vienyt hevoset talliin ja
juottanut ne, oliko hn ylimalkaan viel Esa-rakuuna, suomalainen
sydnmaan poika, skeinen Turun akatemian ylioppilas. Hilyvin kuvina
nki hn vain sameiden silmiens edess sen kaikkinaisen juhlahumun ja
hkomeuden, jossa hn oli ollut mukana, hopeat ja kullat ja
sirokaulaiset naiset, nki helmeilevt viinimaljat ja pehmytaskeleiset
tanssit, ja hn pelksi, ett hn oli nhnyt ja yh vain nki kauniita
satu-unia keijukaisineen ja kuningattarineen. Olivatko ne tosiaankin
vain unta, nuo Agneta-neiden ht, joista hn niin oli iloinnut,
lojuiko hn siin yh vain odottamassa isntns, joka ei Tukholmasta
irtaantunut sotasijoille lhtemn.

Mutta hetken perst lennhti ovi auki ja siit astui tupaan Erik
Kruse, joka herttaisesti nauroi takahumalaiselle ja hiukan
hlmistyneelle seuralaiselleen. Silloin karahti Esa pystyyn vuoteeltaan
ja karisti unen silmistn.

-- Tnn lhdetn siis taipaleelle, kertoi Erik-herra iloisena. --
Vihdoinkin!

-- Todellako sotaan? kyseli Esa, iknkuin vielkin vhn epillen.

-- Todella! Ensin maitse Kalmariin ja sielt laivalla Saksaan.

Se on siis kaikki totta, ht on pidetty, lhtpiv tullut, totesi Esa
muistojaan selvitten ja mieleltn virkistyen. Mutta hn oli vielkin
vhn kuin ymmll, kysyen:

-- Ja nuori rouvako jtetn tnne ttins luo ikvimn?

-- Eik helkkarissa! naureskeli Erik-herra. -- Ei, rouva lhtee
seuranaisineen mukaan; meit tuleekin nyt isompi matkue.

-- Naisetkinko lhtevt sotatantereelle? ihmetteli Esa.

-- Niin, Agneta tahtoo vlttmtt mukaani, hn ei milln ehdolla
suostu tnne jmn.

-- No sen ymmrrn, hrhti Esa. -- Onneksi olkoon voittonne, jalo
herra!

-- Niin, taistelu oli tiukka, mynsi kapteeni rehellisesti. -- Mutta
nyt lhdetn toisiin tiukkoihin taisteluihin ja voittoihin. Laita sin
hevoset ja satulaskit pian valmiiksi pitk taivalta varten!

Poissa olivat pian pitkien pitojen huurut Esan pst. Toimekkaasti ja
iloisena varustautui hn matkalle, jota olikin niin kauan odottanut.
Hn oli iloinen siitkin, ett alkavalla matkalla saa saatella
isntns nuorta rouvaa, vankeudestaan vapautettua valtiatartaan. Ei
hn tosin itsekn ksittnyt, miksi hn siit niin erikoisesti
iloitsi, mit se oli tuo hnen kiintymisens ylhiseen naiseen, jolle
hn oli vain ratsupalvelija ja lakeija. Mutta hn ei sit
aprikoinutkaan, hn nautti vain siit, kun sai nhd Agneta Hornin
mustan tukan hulmuavan tuulessa ja kuulla hnen kirkkaan nens
helhtvn kiitvn ratsun selst.




VI. SUURILLA SOTASIJOILLA.


Vastakkaisten armeijain moneen kertaan lpimarssimain ja
tyhjiksi rystmin tienoiden halki kvi eversti Krusen matkueen
kulku Pohjois-Saksasta Baijeriin, miss Ruotsin armeija nyt --
vuodentaitteessa 1646-1647 -- oli talviteloillaan. Surullista vaellusta
se oli tuhotuilla, korjaamattomilla teill ja hvitettyjen maakuntain
lpi, mist sek viljelykset ett viljelijt olivat kadonneet ja miss
vain rosvojoukot ja salakytt kiertelivt kulkijoita vaanimassa.
Kyliss riehui nln seuralaisena rutto. Niiden harvat asukkaat, joilta
oli riistetty kaikki elmisen edellytykset, olivat menettneet
toivonsakin, ett ne koskaan en voisivat rauhan ja lainalaisuuden
oloissa jatkaa kunniallisia elinkeinojaan. He elivt nyt rystst
hekin. Vaellus sellaisten seutujen halki ei suinkaan ollut
vaaratontakaan.

Yhtmittaista sotaa oli net Keski-Euroopassa kestnyt 28 vuotta,
Saksassakin 18 vuotta, ja se sota oli Kustaa Aadolfin kuoleman jlkeen
kaikilta tahoilta, myskin Ruotsin joukkojen puolesta, kynyt vuosi
vuodelta yh julmemmaksi. Hartaasta uskonsodasta tuskin oli en
jlkekn, se oli muuttunut rystsodaksi. Etsittiin ja valloitettiin
yh vain uusia maakuntia siin mieless, ett niiss voitaisiin eltt
kesyttmiksi kyneit armeijoita, ja pyrintn oli samalla autioittaa
yh laajempia maita, samanuskoisten tai eriuskoisten, jotta niiss taas
vihollisella ei olisi mist el.

Eversti Kruse, joka Pohjois-Saksasta vei tuon tuhotun maan halki
osaston rekryyttej Baijeriin, yhtyi matkallaan kenraali Lewenhauptiin,
joka hnkin toi Ruotsista ja Suomesta apuvke ylipllikk Wrangelin
parmeijaan. Tm oli nihin aikoihin talvimajoissa osaksi Augsburgin
tienoilla, mist se valmistautui hykkmn Itvallan keisarin viel
hvittmttmiin perintmaihin, ennen kaikkea Bmiin, osaksi taas
etelmpn Bodenjrven rannoilla, mist nyt talvikuukausina tehtiin
onnistuneita rystretki rikkaaseen Tyroliin. Wrangelin armeijaa
vastassa oli nyt, sittenkuin Baijerin kuningas sken oli pakotettu
vlirauhaan vihollistensa kanssa, ainoastaan Itvallan sotavoima, jonka
pllikksi suuressa hdss oli nimitetty protestanttinen uskonluopio,
taitava kenraali Melander. Nm armeijat ne nyt kevtpuoleen,
verkalleen ja vaaniskellen, lhenivt toisiaan varsinkin lntisess
Bmiss.

Siell piirittivt ruotsalaiset parast'aikaa Egerin trke linnaa,
joka oli kuin avain keisarin perintmaihin, ja tll sai nyt pian
Esakin lukuisissa pikkuotteluissa tulikasteensa.

Hn oli, kohta Saksaan saavuttuaan, kaikkialla kysellyt Kustaa Kurjen
rekryyttilipullista, saadakseen selon Jyri sedstn, mutta missn ei
siit tiedetty. Se oli joutunut Saksaan jo syksyll, paljon ennen kuin
Kruse, ja siell oli sotanyttm laaja, ulottuen Schlesiasta ja
Bmist Reinin rannoille saakka. Esan oli siten jo tytynyt tottua
siihen ajatukseen, ettei hn kenties sukulaistaan ja hyvntekijns
tapaakaan, ja tm seikka oli paljon masentanut hnen mieltn. Mutta
hn koetti nyt sit tiukemmin pyrki omalla yritteliisyydelln
eteenpin ja ansaita mainetta, mihin tmn ajan otteluissa kyllkin oli
tilaisuutta. Eversti Krusen rykmentti oli mrtty Egeri piirittmn.
Itse piiritysjoukoissa oli toiminta tll hetkell hiljaisenlaista.
Mutta siit pleirist tekivt eriniset vapaaosastot alituisesti
partioretki ympristn, milloin hankkiakseen ruokavaroja ja muuta
rystsaalista, milloin taas hiritkseen keisarillisten Egerin avuksi
lhettmi apujoukkoja. Tllaiseen vapaajoukkoon teki Esankin mieli
liitty. Hn meni sit varten ern pivn pllikkns, eversti
Krusen luo esittmn pyyntns.

-- Ja kenen partiojoukkoon siis mielit hakeutua? kyseli Kruse
ystvllisesti.

-- Helmut Wrangelin, vastasi empimtt Esa, joka jo oli ottanut
asioista selon. Helmut Wrangel oli Ruotsin armeijan ylipllikn Kaarle
Kustaa Wrangelin etinen sukulainen, joka jo monilla rohkeilla
partiomatkoilla oli tehnyt nimens tunnetuksi ja aiheuttanut
vihollisille paljon kiusaa ja vahinkoa.

-- Mutta tiedthn, hn on hurjimus tuo Helmut-herra, neuvoi Kruse. --
Hn retkeilee sokeasti, arvioimatta mihin hn iskee. Siin joukossa ei
rakuunan henki paljoa maksa.

-- Siit en huolehdi, olenhan yksin maailmassa, vastasi Esa varmasti,
jospa vhn katkerastikin. -- Juuri hnen joukkoonsa mieluimmin liityn,
sill siell psee heti toimintaan.

-- Psee varmasti, ja pian voi siell saavuttaa upseerinmiekankin, jos
henki silyy, mynsi Kruse. --- Annan sinusta parhaan suositukseni
Helmut-herralle.

-- Sit juuri pyydn.

Nyt alkoi Esalle vilkkaan, herkemttmn toiminnan aika. Joukko oli
valikoitua ratsuvke, ja se oli alituisesti partioissa, milloin
pidemmill milloin lyhemmill retkill, mutta aina salamannopeilla
ratsastusmatkoilla, tavallisesti isin vihollisten kuormastoja taikka
etujoukkoja yllttmss. Helmut-herran partiovess oli paljon
suomalaisia, joita hn pitikin parhaana iskuvkenn, ja Esa ponnisteli
heti alunpiten, ettei hn maanmiehistn suinkaan huonoimmaksi jisi.
Hevostaan ja henken sstmtt hn ensimmisten joukossa aina
nopealla kimollaan karautti vaaranpaikkoihin, iski tuimasti kuin vanha
rakuuna ja saavutti siten pian rutirohkean esimiehens huomion ja
suosion. Saalista siepattiin, siltoja srjettiin, ja vihollisissa
lisntyi kauhu tt joka paikkaan ehtiv pikajoukkoa kohtaan.

Egerin linnaa sillvlin yh piiritettiin, ja ahtaalla se jo olikin,
mutta ei antautunut. Silloin saapui ruotsalaisten leiriin sanoma, ett
vihollisten ylipllikk uusine armeijoineen oli Itvallasta samoamassa
Egeri auttamaan, itse keisari armeijan mukana. Ruotsalainen
piiritysvki ponnisteli nyt sitkin tiukemmin pakottaakseen linnan
antautumaan, teki rynnkn toisensa perst ja pommitti muureja yt
piv. Mutta turhaan. Partiojoukot, joista Helmut Wrangelin oli
toimekkain, toivat sillvlin ehtimiseen tietoja keisarillisten suuren
armeijan lhenemisest. Ern kesaamuna saapui vihdoin sanoma, ett
se ei ollut en kuin muutamain tuntien matkan pss, saattoipa
puolilta pivin jo olla Egerin edustalla. Silloin teki piiritysvki,
jolle itselleen nyt asema kvi arveluttavaksi, viimeisen, vihaisen
ryntyksen linnaan sen eri puolilta ja tekikin sen niin sisukkaasti,
ett varustus vihdoinkin antautui. Keisarin armeija ei silloin en
ollut kuin kolmen tuntimarssin pss linnasta, mutta joka tapauksessa
se myhstyi, ja noiden tuntien kuluessa miehittivt ruotsalaiset tuon
trken linnan ja varustautuivat siell kiireesti uutta valloitustaan
puolustamaan.

Osat olivat vaihtuneet. Ruotsalaiset olivat nyt lukkolinnan haltijoita,
ja keisarillisten oli pakko ruveta sit piirittmn. Mutta Egerin
uudet puolustajat eivt kuitenkaan salpautuneet vain sen muurien
sispuolelle. He pitivt partiojoukkojensa avulla linnan ympristnkin
vapaana vihollisista, joiden siten oli pakko leiriyty kappaleen
loitommas. Ja sinnekin nuo rohkeat ratsupartiot alituisesti
hykksivt, hiriten pahasti piiritystit.

Erst sellaisesta isest hykkyksest tuli Esankin kunniaretki.

Rohkea Helmut Wrangel ptti net tehd kkihykkyksen itsens
keisarin leiriin. Hn oli pivll tutkinut tienoot, merkinnyt tiet ja
vartiopaikat, -- hnen hurja suunnitelmansa oli hykt salamana
keisarin omaan telttaan ja jos mahdollista siepata hnet vangikseen.
Tottuneen nettmsti, hevosenkaviot sukitettuina, eteni pieni
partiojoukko sateensumuisena kesyn vihollisten vartioketjujen
vlitse ja saapui kuin saapuikin nukkuvaan leiriin, jonka keskelt
keisarin korkea kangasteltta nkyi. Siit porhallettiin huimaan
hykkykseen -- miss Esa taas pyrki ensimmisten joukkoon -- ja pian
oltiin pteltan edustalla, jossa kaikki oli netnt.

Samassa hersivt sentn vartijatkin, ja leiriss syntyi htinen
hlytys. Keisarinkin teltasta rupesi silloin peljstynytt vke
pyrkimn ulos, -- joukossa todella itse keisari Ferdinandkin, joka
paitasillaan pakeni asemiestens turviin. Yhden ylisilln juoksevista
pakolaisista ehti Esa pysytt ja kiskaista satulaansa, todistukseksi
perillkynnistn, mutta se ei sentn ollut keisari itse, vaan hnen
kamaripalvelijansa. Mutta samalla olikin Helmutin joukon palattava
huimaa neli takaisin.

Tm tapaus aiheutti rettmn sikhdyksen ja paljon krjnkynti
keisarillisten leiriss ja koko armeijassa, jonka valppautta nyt
terstettiin, ja toisaalta hilpe iloisuutta Ruotsin vess, jonka
keskuudessa Helmut Wrangelista nyt hetkeksi tuli kuuluisin sankari.
Mutta kunniaa ja palkintoja saivat hnen apumiehenskin. Jo seuraavana
pivn sai siten Esakin kutsun Egerin linnaan pllikkns, eversti
Krusen, luo, -- hn kuului net edelleen virallisesti tmn rykmenttiin
--, ja siell Kruse hnelle ylpesti julisti:

-- Tn aamuna on ylipllikk nimittnyt sinut, Esa, upseeriksi.
Ypukuinen kamaripalvelijakin oli sinulle hyv saalis. Tst hetkest
olet sin luutnantti.

-- Kiitn kunniasta, sopersi Esa riemuaan hilliten.

-- Pset itse kiittmn pkenraalia, joka sinuun on hyvin
tyytyvinen.

Sydmellisesti puristi Kruse-herra tuonnaisen ratsupalvelijansa,
nykyisen upseeritoverinsa ktt hnt onnitellessaan ja neuvoi hnelle
ensi tehtvt uudessa asemassa. Mutta samalla hn kertoi:

-- Minut on nyt rykmenttineni mrtty lhtemn tlt kenraali
Wittenbergi vastaan, joka Schlesiasta saapuu Wrangelin armeijan
avuksi. Tarvitsen sinutkin nyt mukaani.

Esa ilmoitti olevansa valmis.

-- Sen tiedn, virkkoi Kruse. -- Wittenbergill on paljon
suomalaistakin ratsuvke mukanaan. Mahdollisesti kulkee Kustaa
Kurkikin lipullisineen siin joukossa, -- voit viel tavata
tuttaviasikin.

-- Ehk tapaisin vihdoin Jyri-sedn, innostui Esa. -- Sit mieluummin
lhden tlle retkelle.

-- Jt siis nyt Helmut-herra ja pysy lhettyvillni, neuvoi Kruse. --
Saatuamme tarkemman tiedon Arvid Wittenbergin tulosta lhdemme muutaman
pivn perst.

Sotanyttmll oli net taas tapahtunut uusi knne, joka oli
pakottanut kenraali Wrangelin ryhtymn uusiin jrjestelyihin. Baijerin
vaaliruhtinas Maximilian oli purkanut Ruotsin kanssa solmimansa
rauhansopimuksen ja jlleen ruvennut Itvallan htntyneen keisarin
liittolaiseksi. Uusi vaara uhkasi siten Ruotsin etelist, Bmiin
tunkeutunutta armeijaa, josta osa jo oli edennyt pitklle Pilseniin
asti. Kenraali Wrangel tarvitsi lisvke, ja sit varten oli hn
kiireell kutsunut Schlesiasta Arvid Wittenbergin avukseen, voidakseen
silytt voittonsa keisarin perintmaissa yhtyneit vihollisia
vastaan. Mutta uusia vihollisjoukkoja ryhmittyi hnen pnmenokseen nyt
useammiltakin tahoilta, myskin Saksista ja Brandenburgista, ja oli
sit vlttmttmmp, ett yhtyminen Wittenbergin kanssa pian ja
selkkauksitta saataisiin toteutumaan.

Monien vihollisjoukkojen parveillessa Lnsi-Bmiss ei se
tienavausretki, jolle Erik Krusen rykmentti nyt oli mrtty, suinkaan
ollut helppo eik vaaraton. Vaikeuksitta suoritettiin kuitenkin
alkumatka, ja etujoukko eteni aina Treibeliin asti, miss jo
tavattiinkin Wittenbergin esiratsastajat. Siell Esa kuuli Kustaa
Kurjen lipullisen todella olevan Wittenbergin p-armeijassa ja iloitsi
jo Jyrin pikaisesta tulosta. Mutta siell kvi mys selville, ett
viholliset ilmeisesti lhenivt eri tahoilta ja ett Krusen itsens
johtama pieni etujoukko, ehkp koko rykmenttikin, oli joutumaisillaan
saarroksiin.

Oli vlttmtnt lhett varoitussana pjoukolle, ettei se en
etenisi, vaan asettuisi puolustusasemiin. Kruse kutsutti Esan
luoksensa.

-- Ota sin Esa, joka rakastat ruttoja ratsastuksia, pari miest
mukaasi, ja rienn varoittamaan rykmentti! Min hajoitan sillaikaa
tuon pohjoisesta tiellemme pyrkivn parven.

-- Teen sen heti, vastasi Esa, aina valmiina seikkailuihin.

-- Tilanne on verrattain vakava, kertoi eversti hiukan levottomana. --
Viholliset etenevt nopeasti ja voivat yllttmll murskata matkalla
olevan rykmentin. Kuten tiedt, kulkee Agnetakin kuormaston mukana.

-- Sit nopeammin ratsastan rykmentti varoittamaan, vakuutti Esa, heti
toimeen ryhtyen. Mutta Erik-herra huusi hnelle viel:

-- Jos voit, palaa tuomaan minulle tieto asemasta.

Esa lksi miehineen vinhaa neli palaamaan rykmentin luo. Loitommalla
vilahteli vakoilevia vihollisosastoja, mutta ne eivt hnt
ahdistaneet, ja laajain vainioiden poikki karautti Esa niille
kunnaille, joiden takaa tiesi pjoukon kuormastoineen saapuvan.

Vietyn perille everstin kskyt ja neuvottuaan rykmentti asettumaan
varustettuun leiriin sopivalle kukkulalle, jossa sit ei voitu
ylltt, oli Esa pian valmis paluumatkalle. Hn kannusti ratsuaan
mieli iloisena siit, ett nin oli taas kerran saanut tehdyksi
palveluksen myskin Agneta-rouvalle, joka nill Saksan taipaleilla oli
kovasti rasittunut.

Niille vainioille, joiden yli hn sken oli ratsastanut, oli tllvlin
jo metsnrinnasta ilmestynyt uusia vihollisparvia. Esan tytyi
senvuoksi tehd kierros pohjoisempain kukkulain yli tavatakseen Krusen
etujoukon. Erlt kunnaalta hn sen jo oli nkevinnkin ja laski
ehtivns ajoissa, vlissolevan aavikon poikki, ennenkuin viholliset
hnelt katkaisevat tien. Kiihkemmin kuin koskaan ennen kannusti hn
nyt kiitv kimoaan, joka melkein lensi rinnett alaspin, jtten
toiset ratsut kauas taakseen.

Silloin paukahti kunnaan juurelta laukaus ja toinen. Kimo horjahti,
syksyi viel pari pituuttaan alas rinnett myten laaksoon pin, mutta
kaatui sinne, kaataen ratsastajankin alleen.

Esa ei heti huomannut haavoittuneensa samasta luodista kuin hevonen.
Mutta pyrkiessn viel viimeisilln stkyttvn lemmikkins alta
esille tunsi hn tuiman piston reidessn, ja rikkiammutuista
vaatteista rupesi tumma veri pursuamaan esiin. Riuhtoen sittenkin
tuskastaan vlittmtt sai hn vihdoin terveen jalkansa satulasta irti
ja psi puolittain kohottautumaan rakkaan kimovainajansa kaulalle.
Siit hn nki, kuinka hnt seuranneet ratsumiehet luutnanttinsa
kaatumista huomaamatta karauttivat ohi rinnett pitkin. Jostakin sielt
kaukaa kuului ampumista, ja vhn myhemmin lasketti laakson ohi
ratsujoukko huimaa vauhtia. Hn kuvitteli, ett siin se ajoi nyt
Krusen patrulli, vijytyksest pelastuneena, pjoukkoon, jtten hnet
siihen yksin makaamaan. Hetken kumahteli viel maa, mutta sitten oli
taas kaikki kuolon hiljaista. Ja vhitellen musteni maailma Esan
silmiss, hn retkahti alas kimonsa kaulalta ja lepsi siin.

       *       *       *       *       *

Seuraavana aamuna psi eversti Krusen rykmentti, kiivaan kahakan
jlkeen ja hajoitettuaan htyyttelevt vihollisjoukot, yhteyteen
Wittenbergin ratsuven kanssa, ja molemmat yhtyivt ennen pitk Egerin
luona Kaarle Kustaa Wrangelin armeijaan. Krusen retken tarkoitus oli
saavutettu. Mutta kauan ei Ruotsin armeija sittenkn en voinut
Bmiss kest ylivoimaisen vihollisen painostusta. Jtettyn
varustusvet valloittamiinsa linnoihin, oli sen, vihollisarmeijan
seuraamana, perydyttv kauas Lnsi-Saksaan, jonne nyt sotatapaukset
keskittyivt.

Wittenbergin ratsuven mukana oli todella Kustaa Kurjen lipullinen
saapunut parmeijaan, ja siihen kuuluva kersantti Jyri Tuomaanpoika
kvi kohta Krusen rykmentist tiedustelemassa sukulaismiestn. Hn
tapasi everstin itsens, tapasi Esaa hnen viimeisell ratsastuksellaan
seuranneet rakuunat ja kuuli nuoren ystvns kki hvinneen
kiireisell sananvientiretkelln. Ei oltu tavattu hnen hevostaan, ei
hnen ruumistaan, eik Jyri siis voinut muuta ptt, kuin ett mies
oli kuin olikin joutunut vihollisparven saartamaksi ja kaatunut. Ja
ennen Bmist lhtn hn vilpittmll surulla joi ylimrisen
kannun liian nuorena kuolleen ystvns muistoksi. --

Mutta luutnantti Esa Mikonpoika ei ollut viel kuollut, vaikka vhiss
hnen henkens jo oli. Iltapuoleen samana pivn, jolloin hn oli
kaatunut kimonsa viereen, virkosi hn tainnoksistaan, avasi silmns
ja nki oudot, hyvntahtoiset, pyrehkt kasvot ylleen kumartuneina.
Tuo outo katselija ei ollut sotilas, mutta ei talonpoikakaan. Hn oli
puettu jonkinlaiseen mustaan papinkauhtanaan, mutta pssn hnell
oli talonpojan kangaslakki. Mies hmmstyi ja hymhti, kun nki
kaatuneen avaavan silmns, ja rupesi hnt kohta auttamaan pystyyn,
virkkaen Esalle jotakin oudolla kielell. Ja kun hn ei saanut
jalkavaivaista sotilasta nousemaan, tutki hn hnen haavansa, sitoi
sen htisesti, puisteli ptn ja lhti kantaa retuuttamaan
haavoittunutta pois. Pahasti pisti taas Esan srjettyyn reiteen, taas
musteni maailma hnen silmissn, ja hn hersi toisen kerran vasta
maatessaan matalalla olkivuoteella hmrss tuvassa, jossa liikkui
outoja ihmisi ja kuului pient nakutusta.

Siell hn vhitellen sai vastaukset niihin moniin kysymyksiins, joita
hn aluksi itsekseen vuoteellaan hautoi. Pyrenaamainen mies, joka
hnet kimon vierest hertti henkiin, oli pienen tsekkilisen
seurakunnan pappi, virallisesti mutta ei sydmeltn paavillinen. Kyh
maalaispappi ja samalla suutari, jolla oli seurakuntansa ja asuntonsa
sen laakson pohjalla, mink rinteelle Esa oli kaatunut. Kun ei nin
ahtaina aikoina, jolloin iso osa seurakuntalaisista oli paennut pois
kotoaan sodan jaloista, papinammatti en yksin elttnyt, oli
toimelias hengenmies ruvennut elttmn perhettn kengnpaikkaajana
-- sit nakutusta Esa oli hertessn kuullut. Hn neuloi ja nakutteli
seurakuntalaisille viikon varrella saappaanpohjia ja saarnasi
sitten sunnuntaina pieness laaksokirkossaan harventuneille
sanankuulijoilleen, ja sit hn jatkoi, vaikka sota ympristss
pauhasi ja joukkoja ratsasti hnen laaksonsa ohitse. Sin pivn,
jolloin Esa oli kaatunut, olivat papin lapset -- niin Esalle nyt
kerrottiin, -- juosseet kunnaan yli, nhneet kaatuneen hevosen ja
miehen ja siit kertoneet islleen. Tm oli silloin lhtenyt
kaatunutta katsomaan, mielessn hiljainen taka-ajatus, ett hn
vainajan satulasta ja vyst ehk saisi paikkanahkaa -- sit kun nihin
aikoihin oli vaikea saada --, ehkp viel laatuunkyvt saappaatkin.
Hn oli juuri irroittamassa Esan uumenilta hnen leve nahkavytn,
kun hn yhtkki nki kaatuneen avaavan silmns. Papilla oli sydn, --
hn ei vihannut luterinuskoa eik sen sotureita, -- poika oli nuori ja
saattoi viel parantua, ja niinp pappi kantoi hnet tupaansa ja rupesi
hnt hoitamaan. Satulan ja muut kapistukset haki hn sinne myskin.

Niin oli Esa saanut vihollismaassa, sodan vellomilla seuduilla
sairasvuoteen tsekkilisen pappissuutarin tuvassa. Hnen puhkiammuttu
reitens oli pahasti revitty, mutta se parani sentn vhitellen, eik
hnest tullut raajarikkoakaan, vaikka hnen vuoteelta noustuaan olikin
liikuttava sauvan varassa. Hnkin sai silloin ruveta opettelemaan
saappaiden paikkaamista, auttaakseen ruokansa palkaksi pelastajaansa
tmn ansiotiss.

Sotatapaukset ja sotajoukot olivat tllvlin siirtyneet nist
hiljaisista laaksoista loitommas, eik ontuvaa suutarinapulaista kukaan
ahdistellut. Pieness laaksokylss kului kes ja syksy rauhallisesti,
ja suutarinpydn ress keskustelivat mestari ja oppipoika
saksankielell, jota molemmat huonosti osasivat, pikilankaa vetessn
myllerryksiin menneen maailman asioista aivan intohimottomasti ja
sovinnollisesti. He oppivat ymmrtmn toisiaan, ja heist tuli hyvt
ystvt.

Esa mietti sentn nahkaa nakutellessaan lakkaamatta, miten hn psisi
pakenemaan ja yhtymn omiin joukkoihinsa, ja pappi arvasi hnen juuri
sit miettivn, mutta ei hnt siit moittinut. Joskus he nistkin
asioista puhuivat aivan suoraan ja totesivat, ettei Ruotsin vkeen
yhtyminen nyt ollut mahdollista. Egerin linna oli tosin viel
ruotsalaisen puolustusven ksiss, mutta se oli vallan eristetty,
keisarillisten saartamana, jotka nill mailla nyt yleenskin, vaikka
vhin joukoin isnnivt. Ei ollut sinnekn siis mahdollista pst.

-- Annetaan niinollen ajan kulua, huoahti Esa kerran neens omien
nettmin mietteittens tuloksena, jotka aina viittasivat
auttamattomaan umpikujaan. Mutta suutari-pappi ymmrsi hnen
ajatuksenkulkunsa ja hnen haikean ptelmns heti sek virkkoi:

-- Juuri niin, heit asiasi kokonaan salliman varaan, niin on sinun
helpompi olla ja ikvsi jyt vhemmn. Mitp tss omin neuvoisi
olisit nihinkn asti voinut tehd pelastuaksesi kuolemasta?

-- Niin, kohtalo minua on elmni varrella merkillisesti heitellyt,
mynteli Esa, muistellen, kuinka hn viel toista vuotta sitten oli
hionut akatemian penkkej Turussa.

-- Se ohjasi lasteni juoksun sen kunnaan yli, jonka rinteell lepsit
ja jossa veresi oli vuotaa kuiviin, totesi mestari saappaanvartta
neuloessaan. -- Se on sinua tll luonani varjellut, se sinut kerran
viel auttaa omiesi luo.

-- Soisitteko minun sinne psevn? kyseli Esa melkein hmmstyneen.

-- En sit vastusta, en sinua pidt, jos sinulle kerran tilaisuus
aukenee, selitti suutari-pappi. -- En auta sinua pakosalle, en puutu
asiaasi, jonka silloin itse saat hoitaa. Mutta l htiki, poikani,
seuraa vain tyynesti tlt tapausten menoa; kerran sitten valkenee
psinpivsi, -- jos se on sallittua.

Hn oli, tuo nahkaa nakutteleva pappi, heittnyt omatkin kohtalonsa
kokonaan salliman varaan, ja Esa otti hnest oppia. Vaikka levottomuus
ja ikv kaivelikin hnt varsinkin iltaisin, tyn ptytty, ja hnen
mielens silloin rupesi kapinoimaan, taltutti hn sen aina mestarin
neuvoilla ja lupauksilla: viel psinpivsi valkenee, jos se on
sallittua... Ja siihen vakaumukseen hn joka ilta rauhallisesti nukahti
olkivuoteelleen.




VII. PRAGIN VALLOITUS.


Augsburgin vanha kaupunki, joka tmn pitkllisen sodan jaloissa oli
paljon krsinyt, oli taas vuoden 1647 loppuessa joutunut talvehtivan
ruotsalaisen sotaven leiripaikaksi, jopa vhn myhemmin sen armeijain
yhtympaikaksikin. Wrangelin parmeija oli net, hajoitettuaan
vaikeiden taistelujen jlkeen vihdoin keisarillisten ylivoimaiset,
mutta muonanpuutteessa htn joutuneet laumat Lnsi-Saksassa, sielt
jlleen voitollisena seurannut niiden rippeit Baijeria ja keisarin
perintmaita kohden sek sitten jnyt Augsburgin tienoille lepmn.
Ruotsalaisten puolella itsenisesti toimiva saksalainen kenraali
Knigsmark oli sillvlin, heti alussa vuotta 1648, tehnyt retken
lntiseen Bmiin, auttaakseen siell perin ahtaalle joutunutta Egerin
linnaa, jonka ympristst hn karkoittikin itvaltalaiset parittajat,
ja nyt oli hnkin palannut parmeijan luo Augsburgiin. Siell
pidettiin nyt tiukkoja neuvotteluja alkaneen vuoden ratkaiseviksi
aiotuista sotatoimista, joiden kautta vihdoinkin tahdottiin pakottaa
Itvallan keisari suostumaan siihen kauan toivottuun rauhaan, jota jo
vuosikausia oli hierottu Westfalin sitkeiss rauhanneuvotteluissa.
Kerrottiin, ett nit ratkaisevia tekoja johtamaan oli Ruotsin
armeijain yhteiseksi ylipllikksi nimitetty maan tuleva
perintruhtinas, Kristina-kuningattaren serkku Kaarlo Kustaa, ja hnt
nyt sinne odotettiin.

Augsburgin kapeita, kiemuraisia katuja pitkin kveli ern sumuisena
talvipivn nuori suomalainen upseeri, poiketen ehtimiseen kaupungin
lukuisiin olut- ja viinikellareihin, toiseen toisensa perst. Hn
upposi sinne tuokioksi, tarkasti kellarissa olevat sotilasryyppjt ja
jatkoi sitten taas vaellustaan lokaisilla kaduilla.

Se oli tuttavamme Esa Mikonpoika, joka nyt vuorostaan haki ystvns
ja hyvntekijns Jyri-kersanttia, mutta toistaiseksi turhaan. Hn oli
saanut selville, ett sek Krusen ett Kurjen rykmentit nyt olivat
parmeijan mukana Augsburgissa, oli kynyt Kustaa Kurjen puheilla,
jonka vess Jyri edelleen oli kersanttina, mutta itse miest hn ei
saanut tavatuksi. Suurella osalla miehist oli net nyt loma raskaiden
rientomarssien jlkeen, ja Jyri vietti tietysti tmn vapaa-aikansa
kapakoissa, siit Esa oli varma. Siksi oli hn nyt lhtenyt
jrjestelmllisesti kymn lpi kaikki kaupungin monet kellarit
lytkseen sukulaisensa taikka edes sellaisen suomalaisen, joka
hnest jotakin tietisi.

Niin saapui hn erseen pieneen viinitupaan, jossa hn, silmiens
totuttua onkalon hmrn, vihdoin tunsikin miesjoukon keskelt
tuuheat, prriset viikset ja turpean olutnaaman. Se oli kuin olikin
Jyri, joka siin istui nt pitmss hajallareisin kumotulla
tynnyrill, iso, tinainen viinisarkka kourassaan. Jyri taas katseli
kellariin saapunutta upseeria kauan aivan sikhtynein silmin, kuin
olisi hn nhnyt aaveen edessn.

-- Kuolleetko tll kulkevat? virkkoi hn vihdoin kumahtavasti, kun
Esa hymyillen astui hnen luokseen. -- Sin elt, Esa, ja viel
luutnantin puvussa!

Jyri ei ollut kuullut Esan viimekesisest ylennyksest upseeriksi.
Mutta Esa ojensi hnelle ktens ja oikaisi naureskellen:

-- Sano kapteenin, eilisest asti!

-- Olepa vaikka kenraali, kunhan elt! Terve poika!

He ihan syleilivt toisiaan siin kohtauksesta huvitetun kapakkayleisn
edess ja heittivt jo seisovalta jalalta toisilleen ensimmiset,
lyhyet tervehdyskysymykset. Mutta pian istahti nuori, kalpea kapteeni
punanaamaisen kersantin viereen viinisarkkaa maistelemaan, ja
keskustelu kulki nyt nopeasti.

-- Mist tulet, miss olet ollut, -- hitto soi, peijaisiasihan jo
kerran Bmiss joimme! Kerro, Esa! -- Nin uteli Jyri viel vhn
hlmistyneen ja vallan malttamattomana.

-- Olipa vain sattuma, ett ette todellisen vainajan peijaita juoneet,
virkahti Esa. -- Mutta henke silyi sentn vhn.

-- Kerro, miten henkesi silyi, vaati Jyri yh malttarnattomammin. --
Mihin hvisit siell Bmiss, jossa sinun oli vietv viesti eversti
Kruselle? Sit myten vaiheesi tunnen.

Esa kertoi. Kertoi, viel itsekin kohtalonsa kulkua kummastellen,
kertoi kaatumisestaan, pelastumisestaan ja toipumisestaan sek
monikuukautisesta olostaan suutaripapin oppipoikana. Jyri puisteli
ptn ja katseli kulmainsa alta, tekik poika hnest pilkkaa.

-- Jos et usko, niin korjaan koska tahansa saappaasi taitoni
todisteeksi, kehui Esa lopuksi.

-- Mutta kuinka silyit siell vihollismaassa, kuinka psit sielt
pakenemaan? uteli Jyri aina vain tyydyttmttmn.

-- Sattumaa saan kiitt silymisestni; viholliset vetytyivt sielt
silloin pois. Ja kun Knigsmarkin vki nyt tuonaan saapui Bmiin,
liityin siihen siell hyvin yksinkertaisesti.

-- Miten psit lhtemn viholliskylst ja yhtymn meiklisiin?

-- Ei se ollut vaikeaakaan, -- pakoni olin tietysti kauan sitten
suunnitellut ja heti pttnyt, kun kuulin Ruotsin vke saapuneen
Egerin linnan tienoille. Siell kierteli meiklisi patrulleja, ja
ers sellainen ajoi muutamana pivn laaksotiet pitkin kylni ohi.
Juoksin silloin ulos ja tielle, levytin kteni rakuunain edess ja
huusin heille ruotsiksi asiani. Ne miehet olivat kyll meiklisiin
kuuluvia saksalaisia, jotka ensiksi luulivat minua hulluksi, sitten
vakoojaksi. Vangittuna min todellakin jouduin Egeriin. Mutta siell
asia pian selvisi. Seuraavana pivn olin jo upseerina Knigsmarkin
vess.

-- Ja nyt olet tll, ihmetteli Jyri yhkin. -- Eik reitesi est
sinua ratsastamasta?

-- Ei est, haavani parani hyvin, kertoi Esa. -- Ja sinulta saamani
kimon sijaan olen nyt hankkinut uuden, samankarvaisen...

Monia yksityisseikkoja sai Esa uudelleen ja tarkemmin kertoa
sukulaismiehelleen, joka puolentoista vuotta, aina siit asti, kun he
Turun linnassa toisiaan hyvstelivt, oli ollut erossa nuoresta
ystvstn ja hnt jo kuolleeksi surrut. Paljon siin oli
selvitettv, monen viinisarkan aika meni niden vaiheiden
kertomiseen.

Jyrin omat tarinat sitvastoin olivat lyhyet. Hn oli Saksaan
tultuaan joutunut Kustaa Kurjen mukana kulkemaan Schlesiaan, jossa
kenraali Arvid Wittenberg silloin tarvitsi apuvke, ja sinne hn
oli jnytkin, kunnes Kurki vihdoin Egeriss liittyi Wrangelin
perytyvn parmeijaan. Tuimia olivat olleet viimesyksyiset ottelut
Lnsi-Saksassa, mutta niiden jlkeen oli nyt tll etelss saatu
hauskasti levt. Ihanaa hnest edelleen oli tm sotainen meno! Ja
pian kai pstn taas uusiin taisteluihin.

-- Ent sin, Esa, kapteeni! Mihin sin nyt kuljet? kyseli Jyri. --
Oletko tavannut Krusen?

-- Olen tavannut, ja juuri hnen suosiostaan ja vaikutuksestaan nyt
olenkin kapteeni.

Erittin ilostuneena ja sydmellisesti oli eversti Kruse vastaanottanut
Esan, kun tm yhtkki ilmielvn oli hnen eteens ilmestynyt. Sill
juuri hnen lhettinnhn Esa oli Treibeliss kaatunut, ja kieltmtt
juuri Esan toimestahan Krusen rykmentti oli silloin tuhosta pelastunut.
Kiitollisena siit ja palkkioksi Esan kestmist krsimyksist oli
Erik-herra heti hankkinut nuorelle ystvlleen kapteenin ylennyksen ja
valtakirjan. Ja oli Kruse kohta tarjonnut Esalle edelleen
upseerinpaikankin rykmentissn.

-- Sen kai otatkin vastaan, arvaili Jyri.

-- Luultavasti en, vastasi Esa verkalleen. -- Jn kernaasti
Knigsmarkin ratsuvkeen.

-- Miksi? kummasteli Jyri. -- Siellhn on enimmkseen vain saksalaisia
seikkailijoita ja joka taholta haalittua, epilyttv palkkavke.

-- On siell suomalaisiakin ratsumiehi, joista minulle jo on
muodostettu komppania, kertoi Esa. -- Ja mikli olen kuullut, psen
sen mukana taas nopeammin tositoimiin, -- parmeija aina siekailee ja
tekee varovaisia kiertomatkoja.

-- Totta sekin, mynsi Jyri, ja hyphti pystyyn. -- Silloin min heti
pyydn Kustaa Kurjelta siirtoa sinun komppaniaasi.

-- Tee se, niin saadaan vihdoinkin taistella yhdess!

-- Jo tnn sen teen, innostui Jyri. -- Enp ollut Suomesta
lhtiessmme kuvitellut, ett min joutuisin tll retkeilemn sinun
alaisenasi. Luulin sinua komentavani ja opettavani. Onni on sinua
potkinut, Esa, ja hyv niinkin!

Esa katseli nyt vanhempaa toveriaan melkein kuin hveten ja virkkoi:

-- Miksi et sin, Jyri, ole ylennyt kersanttia pidemmlle? Olethan jymy
soturi, miesten parhaita, -- et liene pitnyt itsesi tarpeeksi esill.

-- Ei taida olla vikaa siinkn, selitti Jyri, -- vaan tss
viinikannussa, jota rakastan, ja ainaisessa suuressa janossani. Sanovat
minua juopoksi. Mutta totta tosiaan, olen osaani tyytyvinen. Vapaasti
tahdonkin ottaa humalan aina kun saan siihen tilaisuuden ja niin usein
kuin suinkin. Hei poika...!

Hiprakassa se oli Jyri tietysti nytkin, kallistettuaan siin onkalossa
mieluisan tapaamisen johdosta monta viinimaljaa. Mutta tyshumalaan hn
ei kuitenkaan tnn itsen juonut. Sill hn tahtoi viel samana
pivn kyd puuhaamassa siirtoaan Esan komppaniaan ja jrjestmss
asiansa sit varten.

Se kvikin helposti, sill suomalaista ratsuvke siirrettiin nihin
aikoihin enemmnkin Knigsmarkin armeijaan, jolle pidetyiss
sotaneuvotteluissa oli suunniteltu nopea ja uhkarohkea iskuretki
keisarin perintmaihin. Siten siirtyi thn iskujoukkoon myskin koko
Kustaa Kurjen rykmentti, johon Esakin komppanioineen tuli kuulumaan. Ja
tm uudelleen muodostettu rykmentti enntti jo Baijerissakin niitt
kunniaa.

Siellkin kiihtyi net tapausten meno nihin aikoihin nopeasti. Ruotsin
armeijan miehistlle mynnetty loma keskeytettiin kki, ja joukkoja
lhetettiin kiireell vihollisten uhkaamiin seutuihin. Siten karautti
Kustaa Kurjen ratsurykmentti ern pivn Zusam-virralle, kskyll
murtaa vihollisten sinne rakentama siltavarustus ja siten avata perst
samoavalle jalkavelle tie Baijerin sydmeen.

Siin saivat suomalaiset taas kerran osoittaa sisuaan. Kolme tulista
hykkyst oli Kustaa Kurjen ratsurykmentin tehtv sillan pt
puolustavaa keisarillisten mustaa rintamaa vastaan, mutta kolmannella
se vihdoin murtuikin. Kurki avasi komeasti tien perst tulevalle
jalkavelle, joka sen jlkeen joutui pivn kestvn, ankaraan
taisteluun Susmarshausenin luona vihollisten pjoukkoja vastaan. Sin
pivn saivat siis nyt Jyri ja Esa ensi kerran mutta kyllltn
rinnakkain taistella ja puolestaan list suomalaisten rakuunain
taistelumainetta. Piv kvi kuumaksi, mutta illan suussa vihollisten
joukot vihdoin hajoitettiin ja heidn ylipllikknskin, uskonluopio
Melander kaatui. Ruotsalaiset olivat saavuttaneet kauniin voiton, joka
heille avasi psyn Baijerin rikkaimpiin maakuntiin, ja samalla
valloittaneet vihollisen koko kuormaston, josta herui voittaneelle
miehistllekin paljon kallista saalista, mink miehet heti vaihtoivat
Augsburgin juutalaisille kultaisiin tukaatteihin.

Mutta jo pian tmn voiton jlkeen lksi Knigsmarkin armeija, johon
Kurjen rykmenttikin siis nyt kuului, Bmiin pin. Oli lytv
kirvelev kiila syvlle keisarin perintmaihin, joista tm oli
kovin arka, jotta hnen lopultakin olisi pakko taipua rauhaan.
Pikamarssissa riensi tm kunnianhimoinen kenraali nyt suoraan
tsekkiliseen sismaahan, ohi Egerin linnan Pilseni kohti, riensi
pyshtymtt ja sanottavaa vastarintaa kohtaamatta. Mutta hnen omilla
joukoillaankaan ei ollut tietoa, minne hn nin viritetyn iskunsa
kohdisti.

Esalle olivat nm maat tuttuja hnen viimekesiselt, vaiherikkaalta
retkeltn, ja kun ern iltana lhestyttiin Treibelin hnelle
kohtalokkaita kunnaita, jttytyi hn ratsastamaan kersanttinsa
rinnalle, virkkaen tlle:

-- Lhdetk mukaani, Jyri, tnn pienelle vierailulle?

-- Seikkailuihin olen aina valmis, vastasi Jyri siekailematta. -- Mutta
poiketaanko rystmn joku sala-aarre, sill muuta saalista ei nyt
olevan saatavissa tst hvitetyst seudusta?

-- Ei ole tll kertaa kysymys saaliista, pienen velvollisuusvierailun
vain tahtoisin tn iltana suorittaa, selitti Esa. -- Vietin viime
syksyni juuri nill mailla.

-- Vai on siis naisista kysymys, veisteli Jyri. -- Mutta yhdentekev,
-- milloin lhdetn?

-- Heti kun rykmentti on pyshtynyt illastamaan. Tiet tunnen vaikka
pimesskin.

Pian leiriytyikin rykmentti puron partaalle iltayksi, jatkaakseen taas
aamuvarhaalla nopeaa marssiaan. Esa tarjoutui silloin plliklleen
tekemn tavanmukaisen tiedusteluretken ympristn ja lhti,
puolenkymment rakuunaa mukanaan, ajamaan kunnaiden vliseen laaksoon,
jossa hn tiesi pienen kyln piilevn. Kesilta oli viel valoisa, hn
tunsi vainiot ja tuvat, jotka kumminkin nyt nyttivt viel autiommilta
kuin viime syksyn. Uudet sotatapaukset olivat ilmeisesti ajaneet yh
useampia talonpoikia pakosalle, ja nekin, joita viel oli kylss,
karkasivat peljstynein asunnoistaan, kun kuulivat ruotsalaisjoukon
tulevan. Mutta siin papintuvassa, johon Esa ohjasi ratsunsa, istui
pappi-suutari yh ikkunansa ress, nakutellen viel iltahmrss
saappaan pohjaa. Esa jtti miehens ulos odottamaan, laskeutui yksin
ratsunsa selst ja astui hmrn majaan, miss lapset sikhtynein
kirkaisivat, kun nkivt vihollissotilaan ovellaan. Kalpeana nousi
mustakauhtanainen suutarikin ikkunan rest, ja hnt kohden nyt Esa
kveli.

-- Kiitos viimeisest, virkkoi hn papille reippaasti. -- Tuossa, ota
pieni korvaus haavani hoidosta; ruoastani min tll jo tyllni
maksoin.

-- Mit, sink siin! ... rupesi pappi huonolla saksankielelln
sopertamaan, ojentaen vierasta kohti molemmat ktens.

-- Min, skeinen suutarinoppilaasi, keskeytti Esa naurahtaen. --
Rauhoita lapsiasi ja naapureitasi, sill ainakaan tn yn ei kylnne
hirit. Ja ky sitten rauhassa ostamassa omillesi ruokaa, mist
saat...

Pidemmitt puheitta puristi Esa papin molempia ksi ja painoi muutamia
kultarahoja hnen kouraansa. Samassa hn sentn jo poistuikin
hmmstykseen jvst tuvasta, ja nuo peltyt rakuunat lksivt hnen
mukanaan ratsastamaan rystmtt jtetyst kylst.

Jyri ei heti ksittnyt lyhyeen pttyneen vierailun tarkoitusta. Vasta
kun Esa paluumatkalla kertoi hnelle asiansa olkikattoiseen majaan,
rmhti tuuheaviiksinen kersantti nauramaan. Ja hn nauroi pitkn
matkan. Ei, tuollaista hellmielisyytt hn ei ollut tavannut eik
sellaisesta kuullutkaan koko sodan aikana, se oli hnest sulaa
hullutusta. Tll vihollismaassa ei todellakaan hempeill, ei slit
eik kiitet. Otetaan, rystetn, isketn, -- velkaa ei anneta eik
makseta. Mutta toisekseen: tukaattinsa ansaitsi kyll tsekkilinen
pappi pelastustystn. Hnell tuntuu todellakin olleen sydnt,
jommoista ei nill mailla en tiedetty juuri kenellkn olevan. --

Kenraali Knigsmark, alkujaan saksalainen seikkailija ja
palkkapllikk eik suinkaan mikn harras uskonsoturi, jatkoi
nopeaa retken yh syvemms perintmaihin, mutta teki omienkin
alapllikkjens mielest perin outoja liikkeit, neuvotellen niist
vain jonkun seurassaan kulkevan vieraan herran kanssa. Toisin ajoin
nytti kyll silt, kuin hn aikoisi rient valtaamaan Wieniin vievi
teit ja siten uhkaamaan keisarivallan sydnt, mutta seuraavana
pivn hn taas marssitti joukkonsa pohjoisempaan suuntaan. Mik sill
oli mieless? kysyivt toisiltaan jo hiukan epillen ruotsalaiset ja
suomalaiset upseerit.

Mutta ern iltana, kun yksi oli leiriydytty ja hn jlleen oli
neuvotellut tuon vieraan oppaansa kanssa, kutsui kenraali ylemmt
upseerit telttaansa puheilleen. Siell hn heille nyt ilmoitti
tarkoituksensa olevan tehd kkihykkys Pragiin, keisarikunnan
toiseen, rikkaaseen valtakaupunkiin, perintmaiden sydmeen. Eik sinne
en olekaan, erst oijustiet kyttmll, kuin pivn matka,
ilmoitti hn. Nyt oli vain painettava lpi yn ja pivn yhteen
ponteeseen ja sitten huomisiltana yllttmll rynnttv pimen
peitossa Bmin pkaupunkiin.

Tieto tst rohkeasta tuumasta hertti suuren riemun upseerien
piiriss. He puristivat toistensa ktt iloisina, kun taas psivt
sankaritihin, ja olivat vain malttamattomat pian joutuakseen tuohon
ratkaisupaikkaan. Nopeasti kuin pakomarssissa suoritettiin senvuoksi se
viimeinen pivtaival ja saavuttiin illan suussa suureen, varjoisaan
pykkimetsn, jossa nyt hevosten ja miesten oli levttv yll
suoritettavaa hykkyst varten. Mutta hitaasti siin kuluivat
jnnittvt odotustunnit.

Tuo kenraalin mukana kulkeva outo mies osoittautui nyt olevan ers
itvaltalainen eversti, jonka Knigsmark oli oppaakseen palkannut, --
siis oman isnmaansa kavaltaja. Hn lksi iltayst ensiksi
liikkeelle leiripaikalta, sata jalkamiest mukanaan, ja muille kvi
jnnitys nyt sitkin pingoittavammaksi. Mit tst tulee? Hevostensa
ress keskustelivat siit rakuunat kuiskaten pimess metsss.
Jyri-kersanttikin seisoi lhtvalmiina kapteeninsa vieress ja kyseli
hiukan epluuloisena:

-- Mihin ne nuo kavaltajan mukana lhetetyt harvat jalkamiehet
pystyvt?

-- Niiden tehtvn olisi pimen suojassa kavuta Pragin muurin yli,
tappaa vartijat ja avata portti, selitti Esa, joka upseerien
neuvottelussa oli saanut tietoonsa laaditun suunnitelman ja sen nyt
huoletta saattoi uskoa sukulaismiehelleen.

-- Entp jos he siin pimess koluten herttvtkin vartijat liian
aikaisin?

-- Silloin voi kyll koko yritys olla pilassa. Mutta itvaltalaisen
everstin kerrotaan toki tarkoin tuntevan paikat.

-- Mutta onko hn edes tysin luotettava -- luopio?

-- Omapa henkens hnell on siin peliss...

Taas odotettiin hetkinen kiduttavassa nettmyydess. Koko laaja
mets, jossa kuitenkin nyt oli tuhansia miehi ja hevosia, oli niin
kaamean hiljainen, ett siell pienintkin risahdusta spshdettiin.
Taas kysyi Jyri:

-- Milloin siis tiet tlt ratsuvki lhte liikkeelle portille
rynntkseen?

-- Sekin hetki on sovittu, selitti Esa. -- Meidn on vain pidettv
huoli, ett suomalaisinemme psemme ensimmisiin hykkysjoukkoihin.

-- Se arvoasema meille tavallisesti suodaan pyytmttmme, kehui Jyri.
-- Tietysti nytkin.

Esa olikin jo illalla asettanut komppaniansa uloimmaksi metsnrintaan
ja odotti siin nyt vain lhdn merkki.

Puolen yn aikaan kumahti kirkonkello siell pin, miss kaupungin
tiedettiin olevan, kaikuen lpi hiljaisen yn. Se aiheutti pient
hlin ja liikett pykkimetsss, miehet kun jo luulivat sit
joksikin hlytysmerkiksi tai merkiksi siit, ett ruotsalaisten
jalkamiesten yritys oli keksitty. Mutta upseerit rauhoittivat heit, --
se on vain pragilaisten tavallinen puolenynsoitto. Silloin siell mys
tapahtuu vahdinmuutos. Viel on odotettava.

Odotettiin. Mutta krsimttmyys ja jnnitys rupesi kymn
ylivoimaiseksi. Se siirtyi miehist hevosiinkin. Ne kvivt tmistmn
jalkojaan ja korskumaan vastakkain, -- miesten oli vaikea niit
rauhoittaa.

Silloin saapui vihdoin kenraalin teltasta sanoma ensimmisille
rakuuna-osastoille, ett niiden on nyt lhdettv hiljaa etenemn
maastoa etukteen tutkineiden oppaiden johdolla. Heti olivatkin
suomalaiset satulassa ja ratsastivat verkalleen metsn lpi
kivikkoaholle, jossa ratsut aluksi kompastelivat. Jyri kiroili hiljaa:

-- Pirhanan pimeys, mihin tss joudutaan?

-- Pian tst maat aukenevat, lohdutti Esa. -- Netk tuon vuoren
riviivat, jotka kuvastuvat edessmme hallavaa taivasta vastaan?

-- Nen, mikhn tunturi se lienee?

-- Se on Valkoinen vuori, jonka rinteell osa Pragia sijaitsee, kertoi
Esa, joka oli asemaa tutkinut kartoista. -- Pian ollaan perill.

-- Ent mik on tuo tumma viiva, joka siell alempana iknkuin kiert
taivaanrantaa, kysyi Jyri, kun oli kotvanen ratsastettu aukealla
kentll.

-- Se on kai juuri kaupungin muuri, joka meidn nyt on vallattava. Kun
sen sispuolella kerran ollaan, silloin ollaan mys jo Pragissa. Silt
viivalta me siis huudamme keisarillisille lmpiset tervehdykset!

Jo innostui Jyrikin:

-- Totta jumaliste meidn on oltava ensimmisin sit aamutervehdyst
huutamassa! Eik jo lasketa ratsuja lentmn?

-- Ei viel, varoitti Esa. -- Viel hiljaa eteenpin, kunnes
lentomerkki annetaan.

Aavemaisen hiljaista olikin se Pragia kohden verkalleen samoavan
armeijan inen marssi. Maa kumahteli kyll kavioiden alla yh uusien
osastojen hiipiess esiin metsst kivikkorinteelle ja siell tll
kuului pieni kolahduskin, mutta kokonaisen armeijan saapumista ei siit
kukaan olisi voinut aavistaa. Ja aavemaisen hiljainen oli tuossa
alempana lepv kaupunkikin, jonka muurinsarvet ja kirkontornit yh
selvemmin kuumottivat kesyn taivasta vastaan.

Etujoukko pyshdytettiin nyt, se oli jo liiankin lhell muuria.
Miehille oli tilanne tuskallinen. Eik tuon vallin takana siis
tapahdukaan mitn? Nukkuvatko siell kaikki, vai vijyvtk siell
joukot neti toisiaan? -- Vihdoin kuului sielt sentn kuin pieni
mtkhdys, -- vai valehteliko liian herkistynyt korva? -- ei, jo kuului
toinenkin, -- vartijat kai siell kaatuvat! Pian kumahtaa tuon
jttilismisen, sumumaisen varustuksen takaa pient kahakkaakin,
juoksua, ryskett... Kuinkahan siell kynee? -- ei vain aukene portti!
Mutta samassa rupeaa kuulumaan tuttua ratinaa: rautavitjain vinguntaa,
kun laskusilta kiireell vivutaan alas, ja raskaan rautaportin saranain
srhtely. nettmn odottaneessa hykkysjoukossa tapahtuu silloin
kuin humaus; tiukalla pidetyt ohjakset heltivt, kannukset painuvat
hevosten kylkiin ja kuin tykist ammuttuina lentvt herkistyneet
ratsut eteenpin. Taaempanakin kiihtyy kohta kavion kopse, vyryn
syksyy sielt koko Knigsmarkin sota-armeija Pragin avattua porttia
kohden. Mutta laskusillan yli ja porttiholvin lpi ovat silloin jo
karauttaneet ensimmiset valloittajat, siin joukossa Esa ja Jyri
suomalaisineen.

Ryntys oli intohimoinen, vastustamaton. Tlle muurinsyrjlle
sijoitetut keisarilliset varustus-vet olivat kyll nyt hlytettyin
psseet jalkeille ja kiirehtineet vastarintaan, mutta ne olivat
silloin jo ylltetyt, ne hlmistyivt, lamautuivat... Valloittajat
pakottivat puolustajat perytymn kaupungin kapeille kaduille, joilla
taistelu sitten ypimell jatkui, ja toiset ruotsalaisosastot ottivat
sillvlin haltuunsa muurinsarvet, joiden tykit he knsivt kaupunkiin
pin. Sikhtyneet asukkaat, joiden taloihin luodit nin rupesivat
lentmn juoksivat ylisilln ulos lismn hmminki, taikka
ktkeytyivt kellareihinsa, voittajain yh uudistuvain sotahuutojen,
"tervehdyshuutojen", raikuessa vallatuilta kaduilta ja toreilta.

Kun aamu valkeni, oli Moldau-virran lnsipuolinen osa kaupunkia, sen
uudempi ja uljaampi puoli, n.s. Pikku-Pragi, jo valloittajain ksiss.
Siell asui kaupungin ylimyst ja yleens sen varakkaampi vest,
siell olivat sen palatsit ja linnat ja komeat hallintorakennukset, ja
ne joutuivat nyt kaikki yhdess yss ruotsalaisvihollisten ksiin, --
hirmuinen isku ja hpe keisarinkotkan vartijoille!

Mutta Moldau-virran yli viev siltaa olivat perytyneet pragilaiset
joukot sentn ehtineet puolustamaan. He olivat suuressa hdssn
kernneet apuvke sinne sillankorvaan, jota eivt ryntjt kerinneet
ensi hykkyksell valloittaa. Pragilaiset jrjestyivt nyt kiintesti
joen vastaiselle rannalle, "vanhaa kaupunkiaan" varjelemaan, ja
valloittajain oli tyydyttv siihen kaupungin rikkaampaan osaan, jonka
he yllttmll olivat saaneet ksiins. Mutta olipa heill voittoa
siinkin. Keisarin perintmaiden sydmess oli nyt valtakunnan toinen
kaupunki parhaalta osaltaan heidn hallussaan, kiila oli nyt todella
isketty keisarivallan ytimeen ja valloittajat valmistautuivat lymn
sit yh syvemmlle.

Pikku-Pragin puoleiseen sillankorvaan oli osasto ratsuvke asetettu
vartioimaan, etteivt sydmistyneet kaupunkilaiset, jotka jo olivat
kokoontuneet Moldaun toiselle rannalle, psisi sillan yli ryntmn
voitostaan hurmaantuneiden valloittajain niskaan. Tll trkell
vartiopaikalla komensi nyt valloituspivn aamuna kapteeni Esa
Mikonpoika tilapisesti kokoonhaalittuja, yn valvoneita miehi, ja
hnelt kysyttiinkin siin suurta valppautta. Sill omiakin miehi oli
siin vaikea pit koossa ja kurissa. Heidn teki net niin turkasesti
mieli pst rystmn valloitettuja palatseja ja kauppataloja, joista
heidn toverinsa parastaikaa tyhjensivt kultaa ja hopeaa ja
kaikkinaisia kalleuksia.

Kerran jo valtasi kurittomuus sillanvartijat. Saksalaiset palkkasoturit
yrittivt livist pois vartiopaikaltaan kaupungille ja aiheuttivat
siten aukkoja vartioketjuissa. Sen huomatessaan tekivt pragilaiset,
jotka, todettuaan kamalan todellisuuden, nyt olivat kaikki, nuoret
ylioppilaatkin, asestautuneet pkaupunkiaan vapauttamaan, heti hurjan,
intohimoisen hykkyksen sillalle, jonka he jo puolitiehen
valtasivatkin. Sillanvahteja kaatui, vaara rystmn hajaantuneille
valloittajille oli ilmeinen. Silloin ratsasti Esa-kapteeni itse
pistooli kdessn pakenevain eteen, ampui heist muutamia maahan ja
pakotti toiset palaamaan riveihins. Rintama tiivistyi taas, ja sillan
yli ryntv vihollinen kohtasi murtumattoman miesseinn edessn.
Mutta Esa vaati kohta lisvke sillalle, rankaisi vallattomuuteen
ryhtyneit ja tersti valppautensa kaksinkertaiseksi.

Palavin poskin ratsasti hn siin sitten, Jyri rinnallaan, uudelleen
jrjestmin rivej pitkin ja kiroili saksalaisten palkkasoturien
kurittomuutta.

-- Mutta milloin me tst todella psemme kermn palkkaa
ytystmme, murisi Jyrikin siin vhn tyytymttmn. -- Mehn
ensiksi hykksimme thn kaupunkiin, jossa toiset nyt poimivat
hedelmi! Katso, kuinka miehet tuollakin vetvt patjoissa rystmin
pythopeita perssn!

-- Pian kai meidt tst vahtivuorostamme vaihdetaan, lohdutti Esa, --
siihen menness on meidn vastattava sillasta. -- Mutta onpa siin nyt
todellakin taas Suomen pojillakin saalista! Siinkin kantaa Savon
rakuuna raskaita, kiiltvi kynttiljalkoja kdessn!

-- Silkkaa hopeata, vakuutti Jyri. -- Kunpa se ne Suomeen asti saisi
kannetuksi. Min vaihdan saaliini aina heti tukaatteihin, antoipa
juutalainen siit kuinka huonon hinnan tahansa.

-- Ja tuossa taas kannetaan korennolla skki, joka on tynn mit
kalleuksia liekin, huomautti Esa torin toiselle sivustalle katsellen.
-- Eip ihme, ett sillanvahtien sormia syyhytt.

-- Ja tss, katso, rakuuna on itse pukeutunut kullalta kimaltavaan
hovitakkiin, naureskeli Jyri. -- On kuin narri, mutta kevesti siin
kulta kulkee!

Huvittavaa jospa julmaakin oli heidn siin katsella, kuinka Pragin
komeita palatseja nyt tyhjennettiin. Kolmikymmenvuotisen sodan, tuon
raa'an rystsodan, eri vaiheissa olivat Pohjolan soturit monista
Euroopan rikkaista maista anastaneet ja koonneet itselleen
mrmttmsti saalista, rahoja ja kalleuksia, jotka kyll sitten
itse sotasijoilla enimmkseen olivat huvenneet juopotteluun ja
hurjasteluun. Mutta mikn edellinen valloitus ei ollut heille sentn
tuottanut sellaista saaliin runsautta kuin nyt tm Pragin ylltys. Oli
yleens mrtty, ett valloitetussa viholliskaupungissa tai linnassa
tavatut julkiset varastot, sotarahastot ja "rahakammarit", pidtetn
Ruotsin kruunulle, ja sit ksky koetettiin tllkin noudattaa. Mutta
rajattomasti ji silti saalistamistilaisuutta yksityisillekin
sotilaille, jotka mrajan kuluessa saivat taloista vapaasti hakea ja
ottaa mit lysivt. Nyt oli taas psty aarrelhteelle, ja siit
ammennettiin ahnain kourin. Kulta ja hopea oli tietysti halutuinta
tavaraa, mutta sen ohessa otettiin kalliita kankaita, kirkkojen ja
luostarien koristeita, naisten helyj ja miesten aseita, -- kaikkea,
mink vain saattoi muuttaa rahaksi. Pragin palatseista riitti nyt
kuitenkin puhdasta, jaloa metallia kaikille valloittajille. Sit saivat
viel riittvsti nekin, jotka valloituksen jlkeisin ensi tunteina
olivat sidotut sillanvahdeiksi.

Niinp istui tuon helteisen kespivn iltana Jyrikin hikisen ja
pohteissaan sen talon portailla, johon hnet oli majoitettu, suuri
viiniruukku vieressn ja edessn iso nahkalaukku, jonka sislt hn
nyt arvosteli.

-- Lhtee siit sen verran tukaatteja, ett vyni taas saan tyteen, ja
enemp en viitsikn kantaa, kehui hn siin ruukun tyhjentmist
avustavalle toverilleen. -- Kest juoda monta kuukautta, ja silloinhan
se on jullillaan sotamiehen elm.

-- Etk aio sst mitn kotiin viedksesi, kun rauha tulee? kyseli
rakuunatoveri, jolla itselln oli luja aikomus jtt skillisestn
vhn vastaisenkin varalle.

-- Ei sit ssty kuitenkaan, ei sinullakaan, vakuutti Jyri vanhoilta
kokemuksiltaan. -- Kannat, retuutat skkisi, sota sen sy! Ja mik
rauha tst nyt tulee? Ei ole tullut pariinkymmeneen vuoteen, eik sit
tarvita nytkn, -- sota se on poikaa! Terve!

Mutta ruukkunsa tyhjennettyn ja makuulleen vihdoin ojentautuessaan
pisti Jyri nahkalaukun pnaluisekseen ja sitoi viel varmuuden vuoksi
sen sulkuhinnan ranteeseensa, ettei sit hnelt heti ensi yn
siepattaisi.

       *       *       *       *       *

Sitkesti piirittivt ruotsalaiset seuraavina kuukausina Pragin toista,
vanhempaa puolta. Sinne kutsuttiin apuveksi Arvid Wittenberg
Schlesiasta, ja uusi ylipllikk, Ruotsin nuori perintruhtinas Kaarle
Kustaa, Pfalzin herttua, saapui itse sinne Baijerista lisven kanssa
valloitusta tehostamaan. Mutta Pragin uljas vest, joka oli saanut
apujoukkoja puolustautuakseen, piti valppaasti ja intohimoisesti
puolensa, piti viel senkin jlkeen, kun kaupungin muurit oli pitkilt
pituuksilta ammuttu msksi ja nlkkin oli ruvennut piiritettyj
ahdistelemaan. Ruotsalaiset laajensivat sillvlin valloitustaan
yltympriins Bmiss, valtasivat Praginkin lhikaupungit ja linnat,
joihin he sijoittivat miehistn, ja verottivat verisesti
rystretkilln koko Bmin kansaa. Mutta itse Pragin vanha ydinlinna
kesti.

Se oli ruotsalaisille kiusallista. Mutta jo suoritetulla "Pragin
valloituksella" oli kuitenkin retn sek sotilaallinen ett
siveellinen merkitys. Seisoivathan Ruotsin sotavoimat nyt joka
tapauksessa keisarivallan sydmess, uhaten sen elinhermoja. Siksip
jakelikin nuori perintruhtinas, heti Pfalziin saavuttuaan, runsaalla
kdell palkintoja niille, jotka olivat suorittaneet tuon rohkean,
ratkaisevan valtauksen. Ylipllikt ja korkeimmat upseerit saivat
arvonimi, lnityksi ja rahalahjoja, mit vain tahtoivat valita, ja
alemmallekin upseeristolle annettiin auliisti palkintoja. Monet
erikoisemmin ansioituneet saivat siten aatelisarvon palkinnoksi
sankariteoistaan. Niiden joukossa oli Esa-kapteenikin, joka
ensimmisten joukossa oli rynnnnyt Pragiin ja sitten valppaasti
vartioinut Moldaun siltaa.

-- Kyllp sinua nyt koristetaan, virkkoi Jyri, kun he ensi kerran tuon
ruhtinaallisen arvonylennyksen jlkeen tapasivat toisensa
piiritysleiriss. -- Kapteeni olet ja aatelismies ja ties mit!

-- Sanos muuta, virkkoi Esa miltei hmilln. Kerran arpansa
heitettyn ja sotauralle antauduttuaan oli hn tosin jo alunpiten
pttnyt niin ponnistella, ett hn tll uralla saisi luoduksi
asemansa. Kunnia hnt oli houkutellut, eik hn sit tavoitellessaan
ollut sstnyt itsen eik henken. Mutta Jyrin edess hn sittenkin
oli hiukan hmilln:

-- Ehkp sit palkintoa onkin tullut minulle liiaksi, -- kadehditko
minua, vanha ystv?

-- En, jumalaparatkoon, vastasi Jyri jyrksti torjuen. -- Juuri sinulle
suon kaikkea menestyst, jota oletkin ansainnut, suon hartaammin kuin
kenellekn muulle, kuin itsellenikn. Mit min, vanha, juoppo
rakuuna tekisinkn arvonylennyksill! En kadehdi, ihmettelen vain,
mit hyty sinulle tuosta uudesta sdyst mahtaa olla, kuka sit
tll kysyy! Eikp olisi raha ollut parempi?

-- Kenties on sill "sdyll" sentn jokin merkitys, kun palataan
rauhan oloihin.

Mutta Jyri ei tahtonut kuulla puhuttavan rauhasta:

-- Jaaritteletko sinkin niist rauhan oloista kuin hyvstkin
lahjasta! Etp olisi, hitto soi, sinkn niiss rauhan oloissa
korkealle kiivennyt. Mutta ei sit rauhaa tulekaan, usko minua. Sota
tuottaa voittoja vuoroin toiselle, vuoroin toiselle, ja taas tappioita,
ja niiden tasoittamiseksi tytyy yh tapella, jatkaa sotaa! Nethn,
miten tmkin loistolla aloitettu Pragin valloitus yh pitkistyy ja
nolostuu!...

Nkihn Esa sen ja oivalsi, ett rauhan tiell oli viel edelleenkin
monta vastamke, -- ei oltu paavin puoluetta niinkn nyryytetty,
kuin oli toivottu. Pragin vest piti yh puolensa, ja kuulumiset
toisiltakaan sotarintamilta eivt taas olleet suinkaan yksinomaan
hyvt. Ylipllikn perintruhtinaan tytyi senvuoksi lhte Pragista
pjoukkoineen noille lntisemmille sotanyttmille, jonne taas oli
joukkoja keskitettv. Tulossa oli syksy, tiet kvivt pehmeiksi,
vaikeuttaen sotaliikkeit, joiden silloin tietenkin pian tytyi
keskeyty. Armeijain on kai taas pian asetuttava talvimajoihin ja
niiss varustauduttava uusiin tehtviin, ja kuka sen tiet, mit
sitten taas uusi vuosi tuo mukanaan?

Esa sen nki: sota jatkui yh!




VIII. RAUHA!


Iloisena ja vrikkn hulmusi sinikeltainen lippu linnantornin
huipulta raskaan, syksysumuisen vuoristomaiseman keskell, taittaen sen
harmaan yksitoikkoisuuden. Mutta ne kaksi upseeria, jotka ern
koleana syyspivn seisoivat lipputornin juurella rintavarustukseen
nojaten, eivt olleet erityisen iloisella eik vrikkll tuulella.
Harvakseen he keskenn tarinoivat, vaipuen taas pitkiksi ajoiksi
nettmin tuijottamaan niihin laajoihin lakeuksiin, jotka
levittytyivt korkean linnavuoren juurelta.

Se oli Taborin vuori ja linna, josta he noin katselivat syysharmaita
maisemia.

Kun Ruotsin armeija, turhaan yritettyn saada koko Pragin valtoihinsa,
syksyll 1648 siirrettiin pois Baijerin rajalle, jtettiin sentn
miehistt Bmiss vallattuihin linnoihin ilmeisesti siin
tarkoituksessa, ett Ruotsin pvoimat viel kerran palaavat sinne
takaisin. Niin oli Pragin viereiseen Taborin korkeaan, kolkkoon
kalliolinnaan jtetty Kustaa Kurjen lipullinen, enimmkseen suomalaista
ratsuvke, ja siell se nyt oli maailmalta eristettyn. Sill vaikka
paavillistenkin pjoukot olivat siirretyt Pragin luota pois
ruotsalaisten Wieni uhkaavia liikkeit seuraamaan ja torjumaan, oli
maa kuitenkin taas vihollisjoukkojen vallassa eik vuorilinnan
vartijain ollut yrittmistkn sielt mihinkn seikkailemaan. Muonaa
ja ampumavaroja siell oli riittvsti, joten linnanvki, valppaana
pysyen, kyll saattoi kauankin puolustautua. Mutta perti yksinist ja
ilotonta oli tuossa "kotkanpesss" kyyhttvin elm.

Rintavarustukseen nojautuneet upseerit nkivt kauas yli Pragin ja
Moldau-virran laakson aina toisiin vuorilinnoihin asti, joista
niinikn liehui Ruotsin lippu, mutta joiden kanssa he eivt voineet
olla missn yhteydess. Toinen, Esa-kapteeni, kauan vaiettuaan
virkkoi:

-- On toki lohduttavaa pelkk tietokin, ett muitakin meiklisi
sentn on tss maassa. Tuo kaukainen lippu tuolta meit iknkuin
tervehtii.

-- Eip ny aina sekn, vastasi toinen, linnan pllikk Kustaa Kurki
soinnuttomasti. -- Katso, nytkin vaipuu siell maisema taas tuohon
liitvn usvapilveen, -- hyi, kuinka se on mrk ja kylm!

Miehi todellakin melkein puistatti kostean usvapilven lhestyess, ja
varsin alakuloisena jatkoi Kurki hetken kuluttua:

-- Kuinkahan kauaksi meidt jtetnkn tlle kallionhuipulle -- ehk
koko talveksi!

-- Sit asiaa saamme kyll tll itseksemme arvailla, sill tietoja
ylipllikn aikeista emme ainakaan tnne saa, vastasi Esa viitaten
tasangolle, jossa taas kulki osasto keisarillisia kyrassieerej.

-- Se on totta! Emmek itse saa tlt sanaa kenellekn, vaikka meille
mik ht tulisi, mynsi Kurki.

-- Mutta eip meit tll ht voikaan hilytell, jos emme kokonaan
torku. Tuota vuoritiet myten ei nouse tnne kukaan, jota emme tahdo
Taboriin laskea!

Esa osoitti vuorta kiertv, valkoista tiet, joka koko pituudeltaan
oli linnasta nhtviss ja sen tykeill ammuttavissa.

-- Eip ei, yksin saamme tll olla!

Luonnon harmaja tuntu painoi keskustelijat taas nettmiksi. Kammolla
he itsekseen ajattelivat, ett heidn tytyisi koko pitk talvi,
kuukausi kuukaudelta, pysy liikkumattomina tss tunturipesss, jonne
ei edes ni kantanut alangolta. Mutta yhtkki Esa, sinne vuoren
juurelle synksti tuijottaessaan, vilkastui, tersti silmns ja
ojentausi yh tarkemmin katsomaan.

-- Eik tuolta vuoren juurelta ratsasta pieni patrulli iknkuin tnne
ylspin? virkkoi hn vihdoin kuin omaa nkn vielkin epillen. --
Katsohan, sielt se nousee kaartotiet...

-- Totta tosiaan, mynsi Kurki ja kiipesi rintavarustuksen harjalle
seisomaan paremmin nhdkseen. -- Ja sill on valkoinen riepu keihn
nenss, -- eik olekin?

-- On selvsti, totesi Esa, kun ratsastajat jo olivat jonkin verran
lhempn. -- Siin tulee ilmeisesti jonkinlaisia airuita, mit sitten
lienevt.

-- Ehk tuovat keisarilliset meille antautumishaasteen, arvaili Kurki.
-- Mutta siin hommassaan ne ainakin erehtyvt.

Ratsupatrulli nousi nousemistaan mutkaista tiet ylemms. Vuoren
juurella se oli viel voinut hlkt vastamaata, mutta jo alarinteell
kvi tie niin jyrkksi, ett hevoset vain kyden psivt etenemn,
sittenkin aina vlill huokaisten.

Upseerit katsoivat kauan sit nousua, -- vaihteluahan siit toki oli;
laskeutuivat sitten vallilta ja kvelivt pienen asumusrykelmn lpi
linnansa portille, josta laskusilta vei kaivannon poikki. Siin he
odottivat saapuvia. Hetken kuluttua nm nousivat viimeisen men,
viirin yh liehutellen, ja jo kaukaa huusivat jotakin.

-- Mit asiaa? karjaisi Kurki, joka ei heti voinut huudosta sanoja
erottaa.

-- Rauha on tehty, -- nyt kuuluivat nuo saksalaiset sanat selvsti
linnaan asti.

-- Mik rauha? Miss ja milloin? huusi Kurki, yh varuillaan
kaikenlaista petosta vastaan.

-- Tehty Westfalissa, yleinen rauha, kertoi jo kuuluville saapunut
itvaltalainen airut. -- Sotatoimet on lopetettu, vihollisuudet
lakkaavat. lk ampuko!

-- Siit meidn tytyy saada tieto omalta pllystltmme, vastasi
Kurki jyrksti. -- Siihen asti emme tlt pkhd, emmek ketn laske
linnaan. Pyshtyk siihen!

-- Niin on sovittukin, ett kaikki joukot toistaiseksi jvt sinne,
miss olivat rauhan hetkell, tiedotti airut. -- Pian saatte
omiltannekin rauhansanoman.

Se oli ilosanoma niin suuri, ettei kukaan ensin siihen tohtinut
luottaa. Mutta jo parin pivn perst saapuikin sille vahvistus, kun
Ruotsin pleirist laitettiin Bminkin linnoihin tieto sotatoimien
lopettamisesta. Westfalissa vuosikausia kydyt rauhanneuvottelut,
alituisesti katkeiltuaan, olivat vihdoinkin marraskuulla 1648 -- jo
noin viikko sitten -- johtaneet rauhan allekirjoittamiseen.

Se sanoma oli siten jo, krsinytt ihmiskuntaa lohduttaen ja
onnellisempaa aikaa luvaten, levinnyt halki Euroopan, mutta vasta nyt
se ehti Taborin vuorelle. Minne tahansa tuo sanoma saapui, siell
toivottomuuteen saatetut ihmiset sit siunasivat. Rauhallinen vest,
mikli sit sodan mailla viel oli, henghti jlleen. Ja sotajalalla
olevat asejoukotkin, jotka jo olivat ruvenneet varustautumaan uuteen
taistelukauteen, juhlivat saapunutta sanomaa. Juhlapivn aiheutti
siten Taborinkin jylhss kotkanpesss lopullinen rauhantieto, eik
silloin olutta eik viini sstetty. Pmajan airut oli kyll
ilmoittanut, ett linnueen oli toistaiseksi pysyttv siell
paikoillaan ja entiseen tapaan vartioitava varustusta, -- vasta
myhemmin ilmoitettaisiin, minne joukot tulivat sijoitettaviksi. Mutta
sota oli pttynyt, hykkyst ei en tarvinnut odottaa, ja
suomalainen rakuuna-osasto saattoi jo joskus ratsastaa vuorenhuipulta
alas laaksoon katsomaan siell elpyv elm ja ostamaan sielt
hedelmvasun tai vehnskyrsi. Mutta kun ensimminen ilon humahdus
oli ohi, rupesivat varsinkin vanhemmat soturit miettimn ja
puolihuolestuneina kyselemn toisiltaan, mit nyt tulee, mit tuo
maailmantapaus heille todellisuudessa merkitsee.

-- Ja miks sitten eteen? kyseli Jyrikin ern pivn Esalta, kun he
rinnakkain ratsastivat jyrknnett ylspin linnaan. Hn hiveli
kmmenelln tuuheita viiksin, niinkuin aina jonkin asian kydess
hnelle vakavaksi, ja jatkoi edelleen miettivisen: -- Toistaiseksi
istutaan siis toimettomina tll tunturiketun pesss, katsellaan
autioita vainioita ja tuota vielkin uljasta keisarikaupunkia, joka
suotta pakotta jtettiin siihen valloittamatta, ja juhlitaan rauhaa.
Mutta ent sitten?

Esakin katseli kallionkielekkeelt tuota pivnpaisteessa nyt
heloittavaa, kaunista Pragia ja mynsi, ett se kyll oikealla sisulla
olisi voitu siit lopultakin valloittaa:

-- Olisipa kerran viel tehty koko vell vihainen loikkaus tuon
msksi ammutun muurin yli, niin ihme olisi ollut, ellei...

-- Nyt ei sit loikkausta en tehd eik tehd mitn muutakaan,
valitteli Jyri. -- Tuo rauhanteko tuli sittenkin liian aikaisin!

Tm vite taas Esaa huvitti. Hn huudahti:

-- Vai aikaisin, -- tt sotaa on nyt kuitenkin kestnyt kolmekymment
vuotta! Parikymment vuotta olet sinkin ollut tll mukana, kolmatta
vuotta min!

-- Olisin tapellut tll vielkin parikymment vuotta, miks siin
olisi ollut, kehui Jyri. -- Muutamia arpia ehk lis...

-- Mutta kentiesp niit arpia sentn on jo riittvsti, virkkoi Esa
siihen vakavammin. -- Arpia sek sinussa ett minussa ja kaikissa sotaa
kyneiss kansoissa. Tuossa nyt net hvityksen jljet edesssi.
Vuosiin ei noilla vainioilla mitn kasva. Ent ihmiset! Leiriss
kerrottiin tuonaan, ett yksin Ruotsista ja Suomesta on tnne kaatunut
yli satatuhatta miest, joita siell ei ole liikoja. Mist otat miehi
sijaan?

-- Lapsista niit kasvaa, lohdutti Jyri. -- Ja mitp se thn kuuluu.
Kysyin sken: mik tulee nyt meille eteen?

-- Miks muu kuin rauhan ty, vastasi Esa. -- Kansojen tytyy saada
toipua...

-- Et nyt ymmrr minua, valitti Jyri. -- Mit tulee meist,
sotilaista, mihin _me_ nyt ryhdymme?

-- Palaamme kotiin rauhan tihin mekin...

Jyri sylksi, se vastaus ei hnt miellyttnyt. Tuossa oli juuri se
kipe kohta, jota hn, vanha sotakarhu, oli nin pivin itsekseen
pohtinut. Hn ei voinut omalta kohdaltaan ajatella tydellist elmn
muutosta; rauha oli tosiaankin tullut hmmentmn hnen juurtuneet
elmntapansa. Jyri sytytti piippunsa ja sylksi uudelleen:

-- Hyi hitto, vai kotiin maata kntmn ja lantaa vetmn, -- ei
tullut mitn! Ja juomaan piim, ajatteles, piim...! Siihen ei en
taivu vanhan soturin luonto. En malta odottaa vuotta tai kahta, kunnes
kaskesta kasvaa vilja, rutosti tytyy minun saada satoni! Ja minun
tytyy saada ratsastaa, retkeill, tapella ja juoda, -- muuten
menehdyn!

-- Pian totut kyll rauhan toimiin sinkin, lohdutti Esa. Mutta Jyri
oli jyrkk:

-- En totu, -- tuskin en totut sinkn, sen verran olet jo saanut
suoniisi sodan viini. H, rauhanko toimiin? Turun akatemiaanko vaiko
Kiurusalmen sydnmaille, -- mit siell?

-- Emmehn voi sodan ptytty kauan virua tllkn vierailla mailla,
jrkeili Esa. -- Toistaiseksi tietenkin pidetn tll Ruotsin vke
varmentamassa valloituksiamme, mutta kun rauhan ehdot ovat tytetyt,
palaavat kaikki kotiin.

Jyri vain yh tuskitteli:

-- Sehn tss juuri onkin surkeata! Vai lhdet sin todellakin tlt
kaipaamatta nit taistelujen ja voittojen aikoja ja paikkoja?

-- Ehk niit joskus kaipaankin, mutta eihn se muuta asiata. Vai mit
aiot sin?

-- En tied. Soturin ammattia olen ikni harjoittanut, ja eikhn
maailmassa sentn vielkin tarvittane kunnollista kersanttia. Otan
pestin miss vess tahansa -- paitsi paavillisessa...

-- Nyt puhut liikoja, nuhteli Esa. -- Vet kai sinuakin sentn
kotimaa, Karmala ja omaisesi...

-- Vaikka vetisikin, en tahdo sinne palata, -- en sovi sinne en,
vakuutti Jyri. -- Mutta mik sinne sinua oikeastaan vet? Minne menet
Suomeen palattuasi?

Niin, se kysymys oli joskus lennhtnyt Esan mieleen, vaikkei hn ollut
koskaan pyshtynyt nit asioita pohtimaan. Minne tosiaankin? Kyhin
omaistensa luo sydnmaalle ei hnen ollut menemist, eik ollut hnell
muuallakaan tyyssijaa... Hiukan nolona hn mynsi Jyrille, ettei
hnell ole pespaikkaa kotona rauhan oloissa ja ett tll
sotasijoilla nyt on oikeastaan hnenkin kotinsa. Tavallaan hn kyll
kotimaahan kaipasi, mutta mikn erityinen seutu ei hnt sinne
vetnyt.

-- Net sen, riemuitsi Jyri, -- nill sodan mailla meidn on paras
olla! Kunhan pstn pois tst kotkanpesst, vljenee kyll taas
maailma kelpo sotureille!

Nit tarinoiden olivat toverukset jo palanneet vuorilinnaan, jonka
edustalla vapauttaan viettvt rakuunat nyt ilkamoivat, livt painia
ja heittivt kiekkoa. Siin Jyri ja Esa erosivat, edellinen viemn
hevoset talliin, jlkimminen kiivetkseen yksiniseen, ilottomaan
majoituskammioonsa, jossa hn tiesi tuntien hitaasti kuluvan. Linnan
kapeita kujia kvellessn mietti Esa yh skeist keskusteluaan Jyrin
kanssa. Set on kai oikeassa: minnep hn palaisi siell Suomessa,
jossa kukaan ei hnt odota? Ja hn tunsi tosiaankin suonissaan siksi
vahvan virran "sodan viini", ett hn kyll sen merkeiss mieluimmin
jatkoi elmistn... Parasta lienee hnen edelleen koettaa hankkia
toimeentulonsa upseerina ja sit varten pysyttyty tll totutuilla
sotatiloilla.

Jyrin mietteet taas rupesivat kymn aivan pinvastaiseen suuntaan.
Hn istui sin iltana pitkn tavanmukaisen olutkannunsa ress, mutta
ei paljoakaan maistellut, -- olut tuntui tnn karvaalta. Hn
ajatteli, ett tllaistako remuamista se hnen elmns aina tulisi
olemaan: uusi humala joka piv, vhittist sortumista yh alaspin.

-- Ja mik sitten lopuksi?

No, mitp vli oli hnest, Jyrist, en! Hn oli nyt kerta
kaikkiaan tottunut elmssn vain tappelemaan ja juomaan, juotua taas
tappelemaan ja tappelun jlkeen ryyppmn, -- sit elmntapaansa hn
ei en voinut muuttaa. Raakaan ja hurjastelevaan soturielmn hn oli
pitkin sotavuosinaan niin piintynyt, ett se oli muuttunut hnen
luonnokseen. Mutta hn oli nhnyt sen vievn monen miehen jo nuorena
perikatoon. Heist oli kaukaiseen kotiin kerrottu, ett he muka ovat
sankareina kaatuneet sotatantereelle, vaikka he tosiasiassa olivat
sortuneet viinin ja niiden naisten seuraan, jotka jokaista armeijaa
aina seurasivat... Ja siin olutkipon ress mietiskeli hn nyt,
soisiko hn todella Esankin, suosikkipoikansa, ainaiseksi piintyvn
thn elmn. Soturielmst oli Esa toistaiseksi aika hyvin
selvinnyt, sill tehtvt olivat hnelle nopeasti seuranneet toisiaan.
Joi kyll Esakin toisinaan, otti miesten seurassa hyvnkin hutikan,
mutta hoiti silti asiansa... Mutta jos hn nyt j jatkuvasti
leirielmn, varsinkin pitki joutoaikoja viettmn, niin hn sortuu
varmasti hnkin, kuten kaikki!

Nist mietelmist lhti Jyrin pss itmn ajatus, joka vhitellen
valtasi hnen mielens kokonaan ja rupesi hnt yh enemmn
viehttmn. Ja ern aamuna kapusi hn Esan yksiniseen
majoituskammioon, astui kolisten ovesta sisn ja virkkoi heti
tervehdittyn:

-- Tulin vain puhumaan siit kotiinlhdstsi, josta tuonaan
keskustelimme. Sinulla tuntui olleen kaipuu Suomeen, ja se on, piru
vie, sittenkin jrkev kaipuu!

-- Kuinka niin, Jyri, olit aivan toista mielt silloin, ihmetteli Esa.
-- Vai joko sinuakin ainainen leirielm tympisee?

-- Minusta ei ole nyt kysymys, selitti Jyri, -- milloin tympisee,
milloin ei. Mutta oli puhetta siit, ett sin et tied, minne siell
Suomessa lhtisit ja asettuisit. Nyt olen miettinyt, ett on siell
sentn sellainenkin paikka.

-- Vai jo sen keksit, pilaili Esa. -- Miss siis?

-- Karmalassa -- siell ei nykyisin ole isnt. -- Jyri puhui kuin
omia etujaan valvoen. -- Talossa tarvitaan isnt, ja Karmala on, kuten
tiedt, nyt minun taloni.

-- Tiedn. Ja nyt siis tarkoitat, ett min lhtisin sinne sinun
taloasi isnnimn, niink?

-- Et minun taloani, vaan omaasi, oikaisi Jyri.

-- Ettk siis ostaisin sinulta Karmalan, koetti Esa arvailla toverinsa
hiukan hmri tuumia. -- No, miksei, onhan minullakin vhn
tukaatteja. Mutta miksip et lhtisi taloasi itse isnnimn?

-- Selitin sinulle jo tuonaan, ettei minusta sinne en ole; en voisi
en tottua ummehtuneisiin maaoloihin, _se_ asia on siis selv. --
Siihen ei Jyri sallinutkaan en kajottavan, kun Esa sit viel
yritteli. -- Enk tarvitse sinun tukaattejasi, niit on itsellni
tarpeeksi, ja jos loppuvat, hankin niit uusissa sodissa uusia.

-- En sinua nyt kuitenkaan ymmrr, Jyri, ellet aio Karmalaa minulle
myd, virkkoi Esa vakavana.

-- En my, koveni Jyri. -- Tiednhn, ett muutamilla niist
kultarahoista, joita tll olemme koonneet, voisit ostaa Suomen
kyhtyneilt talonpojilta ison tilan, ehk useampiakin. Mutta tahtoisin
sinun asettuvan juuri Karmalaan, jonka puolesta nyt kolmatta vuotta
olet suorittanut ratsupalvelusta, ja siksi lahjoitan sen sinulle...

-- Lahjoittaisit pois oman talosi, -- ei, Jyri, joit varmaan eilen
liian kannun! -- Esahan oli tottunut hyvnahkaisen sukulaisensa
auliuteen, mutta tmn tarjouksen hn kuitenkin heti tahtoi torjua. --
Sittenhn sinulla ei olisi mihin menn, kun kerran lopultakin palaat
loppuiksesi kotimaahan.

Mutta Jyri pysyi kiintesti ptksessn:

-- Katsos, Esa, min en osaa muuta kuin sotia ja rhjt ikni loppuun
asti. Mutta sin voit viel sopeutua rauhan oloihin, hoitaa maata,
kyd kalassa... Tahtoisin, ett sen tekisit Karmalassa, jonka en soisi
joutuvan ventovieraille...

Vhitellen rupesi Esa ymmrtmn ystvns ajatuksenjuoksua ja hnen
hyv tarkoittavaa tarjoustansa. Mutta viel hn sittenkin vitteli
vastaan:

-- Sinulla on siell kotona omaisia, iti ja sisko. Niiden etuahan
sinun on lhinn ajateltava.

-- Sitp tss juuri piru vie ajattelenkin, kiivaili nyt Jyri. --
Hehn juuri turvaa tarvitsevat, isnt taloon. Sin annat tietenkin
heidn el Karmalan mailla niin kauan kuin haluavat ja tarvitsevat,
onhan siell lni. Heille vie nm terveiseni ja kerro, ett heidn
ja Karmalan hydyksi lhetn sinut sinne isnnksi.

Esa oivalsi nyt, ett hnen rehdin sukulaisensa tahto ja pts oli
horjumaton, ja hnt rupesi todella itsenkin miellyttmn tuo
ajatus, ett hnell sittenkin olisi Suomessa sellainen paikka, jonne
voisi menn ja jossa voisi ruveta toimimaan. Mutta asia ei ollut
hnest sittenkn niin aivan selv. Hn puhui viel epillen:

-- Mutta talo on sinun. Kuka minua uskoisi; jos sinne tulisin ern
pivn ja ilmoittautuisin Karmalan isnnksi.

Silloin Jyri hyphti pystyyn Esan vuoteen reunalta, jossa hn oli
tarinoidessaan istunut, ja huudahti:

-- Juuri niin, sithn varten tnne lksinkin, ett se asia tehdn
heti selvksi. Meidn on tss nyt kirjoitettava paperit, lujat
luovutuskirjat, joihin sitten hankitaan todistajat. Lahjakirja ja kirje
idilleni sek Sysikorven papille, jonka luona kolmatta vuotta sitten
kvin suku- ja perintasioitani selvittmss.

Ja kun Esa viel epillen katseli Jyrin yltyv innostusta, kimmahti
tm:

-- No helkkarissa, on kai entisell ylioppilaalla ja nykyisell
sotakapteenilla sen verran paperia ja hanhensulkaa...

Olihan sit, mutta Esa pyysi setns vielkin punnitsemaan asiaa.

-- Hiiteen kaikki puntarit, olethan sin minun lhin miehinen
perilliseni ja tm hanke on ollut mielessni jo Kiurusalmen
sotavenkirjoituksesta asti. Mutta min voin kuolla kupsahtaa jo
kuukauden perst, kaatua tuohon kivimkeen yht helposti kuin
sotarintamaan. Siksi asia selvksi heti, -- tuo paperia!

-- Tuossa on...

-- No, istu siis kirjoittamaan, min sanelen. Olenhan kyll
maailmantaipaleellani oppinut senverran kirjoitustaitoakin, ett voin
piirustaa nimeni ja vhn muutakin, mutta thn ei taitoni riit.
Kirjoita thn tapaan...

Jyri kveli kivilattiaa edestakaisin ja ilmoitti katkonaisesti mutta
selvsti tahtonsa. Rakkaalle sukulaiselleen ja asetoverilleen Esaias
Mikonpoika Sillalle luovutti hn Karmalan kantatilan Sysikorvessa
kaikkineen, mit siihen kuuluu maata ja irtaimistoa. iti ja sisko
saavat asua Kamalassa kuolemaansa asti, ja sama oikeus tulee vanhalle
Aarolle. Tt tahtoaan hn kski kaikkein viranomaisten ja kaikkien
sukulaistensa totella ja noudattaa.

-- Lue se minulle, komensi Jyri. -- Hyv on. Ja sin suostut ottamaan
tilan haltuusi ja siit vastaamaan -- hyv! Sitten vain: Pivtty
Taborin linnassa, Itvallan Bmiss marraskuun 25 pivn 1648.

Kun Esa oli pivyksenkin kirjaan pannut, siirtyi Jyri itse
juhlallisena pydn reen ja piirusti hitaasti, kankealla kdell sek
suurin kirjaimin, siihen alle:

            Gran Tuomaanpoika
              Sotakersantti.
          Sysikorven Karmalasta.

-- No, nyt se on tehty, hrhti hn sitten hyvilln ja nousi kuin
vapautuneena pydn rest, johon hn uudelleen istutti Esan. Tmn
oli net laadittava kirje Jyrin idille, jolle kersantti ilmoitti
lahjoituksestaan, mainiten, ettei hn nyt itse palaa kotiin ja ett hn
nin on tahtonut taata rakkaimpainsa turvallisen olon. Sen kirjeen hn
taas luetti itselleen. Mutta samassa hn sieppasi paperin ja asettui
itse viel piirtmn siihen muutamia thryisi rivej. Ne hn kki
kuivasi hiekalla, knsi kirjeen kokoon, vaatien vahaa sinetiksi. Ja
miekkansa kahvan pll hn painoi sinettins vahaan.

itins kirjett nin sulkiessaan tuntui vanhasta kersantista, kuin
hnen ktens olisi vhn vavahtanut, ja Esastakin nytti, kuin
kersantin silm tuokion ajan olisi ollut kostea ja kuin noiden
karkeiden kasvojen lihakset olisivat tuokion vrhtneet. Taisipa
tosiaan piintyneen soturin rinnassa likht joku muistojen tuoma
hell tunne. Mutta tuokion se vain silt nytti. Seuraavassa hetkess
Jyri jo kuin vaivautuneena hyphti pydn rest, ojenteli
jykistyneit jsenin ja huudahti:

-- Hiiteen kirjoitusty, siinp vasta kuuma tulee! Mieluummin
piirtelen miekallani viiruja vallonien selkn kuin paperille noita
koukeroita! Vie tm kirje idilleni, kun aikanaan saavut Sysikorpeen,
ja kerro, ett kyll hnen poikansa tll maailmalla hyvin menestyy,
-- terveiset vie!

Ja kun Esa viel Jyrin neuvojen mukaan oli laatinut kirjeen Sysikorven
papille, huudahti kersantti hilpen:

-- Nyt se ty on tehty, ja hitto soikoon, sen plle kannattaa meidn
saada viinisarkka, parasta mit Taborin linnassa lie.

Lahjakirjan pisti hn povelleen ja, torjuen Esan kiitosyritykset,
kiiruhti sanomaan:

-- Nyt liikkeelle! Thnkin tarvitaan todistajat ja niidenkin tytyy
saada kannu, -- ulos vain nyt sin Karmalan uusi isnt!

Sillaikaa kun asiakirjan tekijt ja todistajat vuorilinnan kapakassa
kallistivat harjakannuja, saapui Taborin linnaan ruotsalaisten
pmajasta uusi airutpatrulli. Se toi tiedon, ett Bmin linnoissa
olevat varustusvet saivat jo kohta jtt miehityspaikkansa ja ett
heidn tuli siirty nimitettyihin majoituskaupunkeihin Saksassa, josta
vapautuneiden armeijain ensi osastoja vhitellen ruvetaan lhettmn
kotimaahan. Mutta niiden upseerien, jotka heti tahtoivat palata kotiin,
oli henkilkohtaisesti ilmoittauduttava suoraan pmajaan.

Tmn sanoman johdosta kohisi korkealla olevassa vuorilinnassa jo
vilkas, iloinen lhtvalmistusten hurina, kun Esa ja Jyri pitkn
pitorupeaman jlkeen nousivat viinikellarista ihmisten ilmoille. Kaikki
lhtivt net mielelln pois tst kolkosta "kotkanpesst"; miehet
kerilivt kiireell kokoon tavaroitaan ja saalisskkejn ja sukivat
hevosensa kiiltviksi kuin juhlaan. Nkyihn tss jo solmitun rauhan
ensimminen seuraus, pstiinhn pois vihollismaasta, jonka asukkaat
siit iloitsivat ainakin yht innokkaasti kuin lhtijt; olihan edess
ensi taival kotimaata ja rauhan oloja kohden.

Sukulaismiehet katselivat sit hurmaa hetkisen, haihdutellen viinin
huuruja pstn, ymmrsivt piankin asian ja ymmrsivt miten se
heihinkin kohdistui.

-- Sin Esa siis ajat tlt suoraan ylipllikn pmajaan, eik niin?
virkahti Jyri, vielkin sentn hiukan pstn pyrll.

-- Niin siis nyt kynee, jos tst todella on ruvettava talonisnnksi
Suomeen, vastasi Esa vielkin vhn epillen.

-- Sen jo lupasit, muistutti Jyri. -- Lhde vain heti matkaan, ja aja
suoraan Karmalaan! Tll sinulla ei ole en mitn tekemist.

-- Ent sinulla, tnnek jt? kysyi Esa viel kerran.

-- Jn varmasti, vastasi Jyri. -- Nill vanhoilla sotatiloilla voi
minulla viel olla jotakin voitettavana. Tll viihdyn, tll minun
on elmni ja tyalani.

-- Ja milloin sitten tavataan? kysyi Esa hetken kuluttua alakuloisesti,
ymmrten, ett heidn tiens nyt tss eroavat, ett heidn on
lhdettv tekemn matkavalmistuksia eri suunnille.

-- Kun taas uusi sota syttyy, silloin meidn on taas molempain oltava
mukana, vannotti Jyri. -- Laitan sinulle silloin Karmalaan sanan, miss
vain lienenkin. Ja varmasti olen siell, miss suomalaisia rakuunoita
tarvitaan, -- sinne sinunkin on silloin riennettv!

-- Sinne riennn silloin, lupasi Esa. -- Mutta toivonpa, ett tmn
sodan ptytty siihen aikaa kuluu.

-- Vuosi enemmn tai vhemmn, me tapaamme kyll toisemme, vakuutti
Jyri. -- Siihen menness: terve! Ja silyt kirjeet visusti ihotakkisi
povella!

-- Terve Jyri!

Olisihan Esan tehnyt mieli viel list jotakin hyvntekijlleen. Mutta
tm menn viiletti jo muiden rakuunain seurassa niden yhteist
majapaikkaa kohti.

Ennen pitk lhtivt ensimmiset osastot Ruotsin vartiovke
laskeutumaan alas Taborinlinnasta ja ne lissivt vauhtiaan, kuta
lhemms psivt tasaisia teit, jotka veivt heit ensi taipalille
rauhan oloja ja kotimaata kohti. Pitk, julma, verinen sota oli
pttynyt, maailmassa oli taas rauha, se tuntui umpinaisesta linnasta
laskeutuvista sanomattoman hyvlt. Sill sit siunasivat sydmissn
nekin, joille sota oli muuttunut elinkeinoksi, mutta jotka verisest
tystn kuitenkin kernaasti lepsivt, ja nauttivat levostaan.




IX. JYRIN KIRJE.


Katveessa navetan kupeella seisoi ern kevtaamuna kaksi naista,
katsellen ulos karjapihan takaisille, jo lumettomille pelloille.
Seisoivat siin liikahtamatta, silmissn hmmstyst ja paheksumista,
seuratessaan kesannon ja kankaan yli edestakaisin kiitvi ratsuja ja
kuunnellessaan sielt kajahtelevia komentosanoja, ja he siunailivat
hiljakseen sit jumalatonta menoa pyhaamuna. Kun ratsut olivat
loitonneet kesannon takaiselle aholle, jonne kavioiden tminkin
hipyi, virkkoi vanhempi nainen nuoremmalle ktens ristien:

-- Sellaista ryskett soi nyt Karmalan hiljaisilla mailla. Mithn
siit naapuritkin sanovat? Ja mik siit lopuksi tulee?

Mutta nuorempi nainen naurahti ja virkkoi rauhoittaen:

-- Anna miesten joskus remahdella, iti, ei ne sill taloa hvit.

-- Mutta mit mielt on tuossa tuommoisessa?

-- Ka, Esa ei ole tietenkn viel voinut pst kaikista
rakuunatavoistaan, hn kaipaa kai joskus noita sotaliikkeit ja
hurjastelua. Tehdnhn tll sillvlin sentn tytkin
snnllisesti.

-- Mutta rengitkin sinne pelloille turhia reuhtomaan! -- pelottaa minua
tllainen uusi komento.

-- l pelk, rengitkin ovat siit vain mielissn, lohdutti tytr.
Mutta hn viittasi samassa aholta taas saapuvaan joukkoon. -- Katso,
katso iti, kuinka kapteeni siin taas lent ojien poikki ja aitojen
yli, tulee sielt kuin tuulen pyrre!

-- Herra varjelkoon, ettei vain aja hevostaan ja itsen
aidanseipisiin, huokaili vanha nainen.

-- Ei, netk, taitavasti hn hyppyytt kimonsa seipiden vlitse,
noin, toisten tytyi kiert verjn kautta!

Nauraa hohotellen palasivat nuo kuusi ratsastajaa karjapihan
takaiselle tanhualle ja jrjestytyivt siin taas uuteen yritykseen.
Ratsu-upseerin asussa ajava nuori pllikk antoi siin miehille
neuvoja ja ohjeita, nytti, miten hevonen saadaan loikkaamaan aidan yli
ja miten siin mies varmimmin pysyy satulassa. Ja taas kiiti
ratsujoukko kesannolle sek sen takaiselle petjikkaholle. Naiset,
jotka ratsastajain tullessa olivat vetytyneet taloon piiloon, tulivat
taas uteliaina esiin katsomaan tuota menoa, joka heit kaikesta
huolimatta huvitti.

Vanhempi heist oli Karmalan Leena-muori, Jyri Tuomaanpojan iti, joka
edelleen piti talossa emnnyytt. Ja tytt, jonka silmt niin iloisina
seurasivat ratsujen lentoa, oli Marja. Nm talon kanta-asukkaat
arvostelivat viel hiukan epmrisesti ja eri tavoilla talon uutta
isnt, tuota ratsastajain johtajaa, Esa Mikonpoikaa, joka pari
kuukautta sitten oli palannut Saksasta ja saapunut Karmalaan. Koettihan
tuo nuori sukulaismies olla toimelias ja topakka talon tiss, mutta
kovin kkininen hn viel oli niit johtamaan. Ja tuollaisia uusia
tapoja ja menoja, joita hn toi hiljaiseen maalaistaloon, ei vanha
emnt voinut ollenkaan hyvksy. Viel navetan luota lhtiessn,
maitokiulu kdessn, hn hiljaa motkotti:

-- Ei tuosta hyv tule, -- kunpa olisi Jyri itse palannut kotiin!

-- Hn ei raskinut palata, totesi tytr. -- Ja katsotaanhan nyt, miten
tll asiat luistavat.

Ern talviaamuna oli vieras sotakapteeni kahden rakuunan seuraamana
ajanut pihaan ja esittnyt emnnlle Jyrin terveiset ja kirjeet. Miltei
hpeissn oli hn nyttnyt saamansa lahjakirjan ja kysynyt nyrn ja
hyvntahtoisena sukulaismiehen, hyvksyyk Leena hnet taloon
isnnksi. Vanhalle emnnlle oli hnen poikansa vakava tahto, joka
noista kirjeist nkyi, kuin ksky, ja hn oli siihen heti alistunut.
Nuori tulokas olikin luvannut tehd parhaansa, jotta talon naisilla
olisi Karmalassa hyv olo, ja emnnn suostumuksella oli hn sitten
hankkinut viranomaisten vahvistuksen omistusoikeuteensa. Sillvlin oli
hn jo Aaron avulla ruvennut ottamaan selkoa tist kotona ja
ulkotiloilla ja koettanut niihin itsekin paneutua.

Joka tapauksessa oli uuden isnnn tulo Karmalaan sen entisi elji
yllttnyt ja huolettanutkin. Mutta alku meni sentn hyvin. Esa oli
vienyt sotilaspukunsa sulkahattuineen ja kannussaappaineen aitan
ylisille, sek omansa ett rakuunainsa, jotka hekin olivat kohta
saaneet ryhty talon tihin, halon hakkuuseen ja Jyrin pilkkaamaan
lannanvetoonkin, mihin sotaratsutkin olivat saaneet tottua. Uutta
tyvoimaa tarvittiinkin niill ulkotiloilla, jotka Plootu-Mikkeli
aikoinaan oli itselleen ostellut ja jotka hnen perintinn nyt
olivat langenneet ptilaan. Vanha saituri ei net ollut ennen
kuolemaansa voinut mrt mitn omaisuudestaan, ei tiloistaan eik
rahoistaankaan, joiden ktkpaikkaa ei oltu koskaan lydetty. Oli kyll
haettu, tutkittu varsinkin vanha nauriskuoppa, mutta turhaan, eik
siit aarteesta nyt sen enemp puhuttu. Karmalan maat olivat laajat,
ja niiden viljelemisest oli talolle riittvsti tyt ja tulojakin.
Hyvin siell elettiin. Hyvin meni kaikki uuden isnnn tultuakin, ja
vanha Aarokin mieltyi hneen pian. Viikko tehtiin tyt. Mutta sen
ptytty haki Esa aitasta sotapukunsa ja satulansa ja lhti
rakuunoineen ratsastamaan talvisia teit myten toisiin kyliin ja
pitjiinkin. Ja nyt kevll oli hn ruvennut opettamaan talon
nuoremmille rengeillekin ratsastustaitoa, jotta hnell olisi komeampi
seurue, kun joskus lhtee vierailemaan paikkakunnan toisten, sodasta
palanneiden upseerien luo.

Sellainen harjoitus oli ollut se, jota Karmalan naiset navetan kupeelta
tn pivnpaisteisena sunnuntai-aamuna olivat katselleet. Nyt
se jo pttyi, miehet palasivat tallille, sukivat hevosensa ja
valmistautuivat murkinalle. Lpilmmenneen, ruumiiltaan norjana ja
mieleltn hilpen, tuli sielt Esakin pihaan ja tervehti reippaasti,
milteip sydmellisesti, vanhaa emnt, virkkaen iloisena:

-- Vai jo siunailitte muori kulta tt tmin. Ei siin mitn vaaraa
ole; vanha sotaveri se vain vaatii toisinaan vhn ratsastusliikett,
ettei se suoniin patoutuisi. Pelksittek?

-- Hirvethn sellainen meno on meist maalaisista, toruili emnt,
kuitenkin ilman suuttumusta nessn.

-- Mutta eik se samalla ollut komeaa? kehahti Esa hyvntuulisena.

-- Saattaa olla, oudolta se vain tuntuu varsinkin nin pyhaamuna,
jolloin muut menevt kirkkoon, moitiskeli emnt edelleen.

-- Niin, todella, pyhaamuhan nyt on, sit en taas muistanut, mynsi
Esa melkein katumapll. -- No, ensi pyhn lhdemmekin kaikin
kirkolle.

-- Sinnehn olisi mentv joka pyh, mutta ne vanhat, hyvt tavat ovat
viime aikoina ruvenneet hltymn.

Nin nuristen kuupitti vanha emnt pirttiin, melkein itsekin
ihmetellen, ett eihn tuolle iloiselle, hyvnahkaiselle kapteenille
voi edes suuttuakaan. Ja hetken kuluttua hn tuvan ovelta
ystvllisell nell huusi miehi sisn murkinoimaan.

Ennen ruualle menoaan pistytyi Esa riisumaan miekkavyns siihen
pieneen kamariin, joka oli talon molempien tupien vliss ja joka nyt
oli varattu hnelle, isnnlle asuinhuoneeksi. Ovi oli sielt auki
toiseen tupaan, jossa talon naisilla oli rukkinsa ja kangaspuunsa. Sen
pydll nki hn kuluneen, ryppyisen kirjeen, jonka hn heti tunsi
Jyrilt talvella tuomakseen ja itse kirjoittamakseen kirjeeksi. Sen oli
siis ainoaa poikaansa kaipaava iti taas kaivanut arkustaan esille, kai
luettaakseen Marjalla itselleen nuo rakkaat terveiset uudelleen. Esa ei
ollut koskaan nhnyt, mit Jyri oli siihen kirjeen loppuun itse
kankealla kdell thertnyt, kersantti kun oli sen siell Taborissa
heti sulkenut... Nyt valtasi hnet kki poikamainen halu katsoa, mit
se kersantti siihen viel oli piirustanut. Hn piipahti tyhjn tupaan,
lukaisi pydll olevan kirjeen tuhruiset loppurivit, -- mutta samassa
hn kiireell pyrhti takaisin, palasi huoneeseensa hpeissn ja
punastuneena, iknkuin olisi tavannut itsens pahanteosta.

Niin hn oli tavannutkin! Esan tytyi viel viivht tuokio
kammiossaan, ennenkuin hn saattoi menn isoon pirttiin murkinoimaan.

Ihme, ettei Esa itse ollut koskaan tullut arvanneeksi, mit Jyri siihen
kirjeens loppuun oli idilleen kirjoittanut, ihme, ettei hn sit
ollut ymmrtnyt jo lahjakirjan saadessaan! Olihan tuo karskin, mutta
pohjaltaan hentomielisen kersantin toivomus kuitenkin niin luonnollinen
ja helppo ksitt. Sit hn oli tietysti alunperin tarkoittanutkin, --
nyt se toivomus yhtkki aivan hmmensi Esan ajatukset ja srki hnen
hilpen mielialansa. Sill nin oli Jyri siihen kirjeen alasyrjn
raapustanut:

"Jos Esa ottaisi Marjan emnnkseen, niin se olisi minulle mieleen.
Mutta anna Esan tehd tahtonsa mukaan!"

Kertaakaan ei se ajatus ollut vlhtnyt Esan mieleen. Hn ei yleens
viel koskaan ollut ajatellut naimisiin menoaan, eip ollut hn
yhteenkn naiseen vakavammin kiintynytkn... Niin no, tietysti Agneta
Horniin, mutta sehn oli vain hnen impi-ihanteensa... Olihan hn tosin
jo Turun aikoina ja sitten sotavuosinaan tavannut tyttj, joiden
kanssa hn mielelln oli naljaillut, mutta ne olivat hnelt aina
jneet kaipauksetta ja kivutta. -- Naimisiin! Olisihan hnen pitnyt
ainakin Karmalaan tultuaan heti ajatella, ett taloon tarvitaan pian
nuori emnt, kun vanha ei en kauan jaksa hoitaa isoa taloutta, mutta
ihme kumma, se ajatus oli pysynyt hnelle vieraana.

Ja nyt yhtkki! Juttu oli oikeastaan jo selv. Puoliso, emnt, oli
hnelle valittu ja mrtty jo samalla, kun hn sai tilan. Nyt hn
yhtkki ymmrsi, mit hnelt tss talossa odotetaan: hnen tulee
tietysti noudattaa hyvntekijns selv toivomusta! Tm oli
varmaankin vanhan emnnn ajatus, ehkp Marjan itsenskin!

-- Marjan, niin, millainen hn on? aprikoi Esa hiljaisissa
mietteissn vakavana ja umpimielisen istuessaan miestens keskell
murkinapydss. -- Joka pivhn hnet olen nhnyt, tuossahan se
istuu nytkin edessni, mutta en ole koskaan pannut merkille... Niin,
hiljainen, vaatimaton maalaistytt se on, poskiltaan punakka ja
varreltaan tanakka -- roteva tyihminen, huolellinen ja jrkev, on
kuin luotu ison talon emnnksi... Niin, miksei...?

Mutta sittenkin! Naimisiin Marjan kanssa, -- se ajatus oli Esasta niin
huimaavan uusi ja vieras. Epilemtt se on terve ja jrkev ajatus,
luonnollinen asiainjrjestely: talo jisi siten vanhaan sukuun ja
tulisi hyvin hoidetuksi... Mit mahtaa siit tytt itse ajatella? Hn
tuntee tietysti Jyrin kirjeen ja toivomuksen, hn ihmettelee ehk Esan
kmpelyytt ja hitautta. Vhn oli Esa Marjaa puhutellut, silloinkin
vain arkiasioista. Mutta joskus oli hn tavannut Marjan iknkuin
hneen, Esaan, salaa katsomasta... Miettik tytt silloin tuota enonsa
toivomusta, jota uusi isnt ei nyttnyt ollenkaan lyvn, ja
mitenkhn Marja hnt sen johdosta arvosteli...?

Nm kysymykset tyntyivt pllekkin Esan mieleen hnen siin
popsiessaan kalakukkoa ja naurishauvikkaita, ja hn kvi siit yh
vakavammaksi, -- puhe ei sujunut nyt ollenkaan. Hn jo ptti heti
murkinan perst puhua asiasta vanhan emnnn kanssa, pyyt tuossa
paikassa Marjaa vaimokseen, -- mit se paranee vitkuttamalla, se se on
tehtv kuitenkin!... Heti sitten hit valmistamaan ja kuukauden,
parin perst voi Marja olla emntn Karmalassa, niin kuin kaikki
odottavat. Mutta seuraavassa hetkess hnt jo jnisti: nytk yhtkki
kosimaan? Eihn hn osannut menn emnnlle esittmn nit
lemmenasioita, jotka hnelle itselleen viel olivat niin oudot! Hnen
teki melkein mieli karata koko talosta, jtt sikseen koko Jyrin
lahjoitus, ratsastaa Turkuun tai mihin tahansa... Ainakin hnen tytyi
paeta nit kysymyksi yksin tarkemmin miettimn. Eihn hn en
voinut hilpen istua perhepydss Marjaa vastapt eik katsoa
emnt suoraan silmiin, -- hyi hitto, kuinka tuo tilanne tuntui
hnest kiusalliselta!

-- Taisipa raju aita-ajo ruveta kapteenia vhn vsyttmn, virkahti
emnt aterian lopulla hiukan pistelisti. -- Sill mikp muu olisi
tehnyt isnnn yhtkki noin vakavaksi ja puhumattomaksi.

-- Ei vsyt, vastasi Esa tyynesti. -- Tuntuu pinvastoin silt, kuin
tarvitsisin tnn tuota rajuutta vhn enemmnkin.

Hn nousi tavallista rutommin ruokapydst ja kveli pihalle tuvasta,
jossa hnest tuntui tukahduttavalta. Tuntuihan, kuin jotakin kankeutta
olisi tullut hnen ja talonven vlille, kuin kaikki katselisivat hnt
ivansekaisella epluulolla. Vanhalla emnnllkin oli hnest pilkkaa
suupielessn, ja Marja ilmeisesti vhn vli vilkaisi hneen
kulmainsa alta... Vai oliko se mielikuvitusta? Pahan palveluksen
hn joka tapauksessa oli itselleen tehnyt emnnn kirjeeseen
kurkistaessaan; se teko oli vienyt hnelt mielen rauhan ja iloisuuden
ja pannut hnet kaikkia epilemn.

Tuokion hn seisoi niiss mietteiss pihalla ja virkahti sitten
kskevsti rakuunoilleen:

-- Satuloikaa hevoset, me lhdemme viel ratsastamaan!

Hnen tytyi saada hevosen selss, metsss ja lakeuksilla, selvent
ajatuksiaan, pst nyt tlt kotoa pois! Ja toden totta, heti kun
hnelle oli tuotu kimonsa ja hn jlleen istui tutussa satulassaan,
tuntui jo olo hnest kevemmlt ja iknkuin turvallisemmalta.
Hittojako hn tll rupeaisi huolehtimaan. Eip hn tss satulassa
istuessaan ole ennenkn suruja kantanut. Selvitkt naimisasiat miten
ja milloin tahansa, taikka olkoot selvimtt, nyt hn ainakin tahtoi
lent vapaana kuin lintu kauas, -- pois! Ajatelkoot kotivet, emnt
ja Marja, hnest mit tahansa, nyt hnen tytyi saada vapaana
riehahtaa.

Kevtpiv paistoi lmpimsti, pihkainen mets iknkuin tuolta etlt
houkutteli hnt luokseen. Siell hn uskoi piankin saavansa
karkoitetuksi pstn kaikki ristiriitaiset mietteet. Ravakasti ajoi
hn verjlle, miss vanha Aaro seisoi aitaan nojaten ja oraita
katsellen. Hnelle Esa, rakuunoineen ohi ratsastaessaan, virkkoi:

-- Lhden tst kyllle, kyn ehk vierailemassa Oinaalan majurin
luona. Jos sattuisin viivhtmn, niin hoida sin talon tyt!

Samassa hn jo karautti rapaista kujatiet myten metsn pin, ja
siell hnest heti tuntui, kuin hn todellakin olisi saanut
repistyksi itsens irti seonneista mietteistn.




X. KIRKON RIENAUS.


Siit alkoivat Esalle viikon kestvt hummaukset. Juomingit ja
hurjastelut sit lajia, mihin upseerit olivat sypyneet sodan mailla.
Ylellisyyden ja remuamisen tapoja he net olivat suuressa mrin
tuoneet mukanaan kotimaahankin. Mihinkp he niist psivtkn; he
olivat pitkill sotaretkilln pienen ikns tottuneet sykshtmn
yhdest rimmisyydest toiseen, pitkaikaisesta pidttyvisyydest ja
laihasta kenttravinnosta ylensymiseen ja juomiseen ja kaikkinaiseen
vallattomuuteen, -- ihmek siis, ett luonto viel kotonakin vliin
vaati remuamaan!

Esa oli ratsastanut pitkn taipaleen pitjn toisella kulmalla olevaan
Oinaalan kartanoon. Siell asui ja isnni majuri Jesper Eerikinpoika,
joka nykyisin kantoi uutta, komealta kalskahtavaa aatelisnime
Gyllencranz. Suomalaisena pikkuporvarin poikana se oli Oinaalan
herrakin aikoinaan viety sotaan, mutta siell hn oli vuosien varrella
ylennyt arvoissa, kunnes lopulta, ksipuoleksi ammuttuna, sai
aateliskilven. Jotakin vuotta aikaisemmin kuin Esa, jonka kanssa he
lyhyen ajan olivat Etel-Saksassa retkeilleet samoissa joukoissa, oli
hn raajarikkona palannut Suomeen, ostanut kermilln saalisrahoilla
suurtilan Sysikorvesta, mennyt aatelisiin naimisiin ja ruvennut
komeasti elmn vapaatilallaan. Tm oli suursodan jlkeisen ajan
tavallinen asiainkulku Ruotsissa ja Suomessa. Verojen masentamat
talonpojat mivt polkuhinnasta pois tilansa, johon uusi aatelinen
omistaja silloin hankki verovapauden ja kaikkinaiset muut etuoikeudet.
Uutta isnt, joka muutamia vuosia sitten oli lhtenyt yhteisest
kansasta ja vielkin oli sivistysmrltn sen tasolla, sanottiin nyt
"armoksi" ja hnen vaimoaan armolliseksi rouvaksi, ja nm uudet armot
olivat usein armottomammat kuin vanhat kiskomaan alustalaisiaan ja
ylpemmt aatelisarvostaan.

Tervetullut vieras oli Esa nyt Oinaalaan, jossa isnt jo olikin
tuntenut olonsa yksiniseksi, ja he viettivt siell aluksi pari piv
ja yt kahden, nauttien talon runsaita juomavaroja. Yhdess kytiin
sitten vierailemassa Lehtisten kartanossa -- samanlainen nousukassuku
sekin, -- jossa oli emnnn syntympivt ja jossa he tapasivat
muitakin seudun vallasperheit, Oritpn everstin ja Koskimaan
kapteenin -- monta niit oli jo thnkin pitjn pesiytynyt. Sielt
oli Esa majurin vaatimuksesta viel palannut Oinaalaan ja palannut
kernaastikin, koska hnt ei nyt vetnyt Karmala, jossa hnell oli
selvittmttmi asioita. Juominkeja siis jatkettiin. Kun vieras
aamulla hersi, oli hnen vuoteensa ress aina viinapikari, joka oli
pnparannukseksi tyhjennettv, ja siit alkoi uuden pivn hummaus.

He tarinoivat sotamuistoistaan, joita riitti loppumattomiin, ja vliin
he niist riitautuivatkin. Kerran oikein pahasti. Olivat net ruvenneet
kiistelemn Ruotsin armeijan ylipllikist, kumpi muka oli ollut
taitavampi, Lennart Torstensonko vai Kustaa Horn. Esa piti kenraali
Hornin puolta ja tuli kiivaudessaan sanoneeksi juopporalliksi
Torstensonia, joka oli majurin ihanne. Tm siit kimmastui ja vaati
vierastaan kaksintaisteluun. Heti, tuossa paikassa, oli tapeltava,
majuri tahtoi vaikka ksipuolenakin puolustaa ihanteensa kunniaa. Esa
otti tietysti haasteen vastaan, ja rymyll he lhtivt trmlle miekat
paljaina -- talonven suureksi kauhuksi. Mutta siell majuri sentn
yhtkki pyshtyi ja kieltysi:

-- Sinun kanssasi en taistelekaan, se ei sovi arvolleni, -- ethn ole
mikn aatelismies...

Esa kimmastui, vitti majurin tekosyyst livistvn ja karjui:

-- Aateliseksi voin tulla koska tahansa, mutta tnn tahdon taistella
upseerina. Ved miekkasi!

-- Sitten, kun sinulla on aateliskilpi, ennen en, intti isnt yh
kopeana. -- Ymmrrthn....

-- Ymmrrn, ett joko nyt taistelet, tai min lhden, ja silloin
minusta pian kuulet, risi Esa vimmoissaan. Ja hn huusi jo rakuunansa
tuomaan hevoset heti.

Mutta majuripa ei hnt laskenutkaan. Hn li leikiksi koko riidan,
peruutti haasteensa ja pyysi anteeksi, -- niin nopeasti siin mielialat
ailahtelivat. Otettiin sovintoryypyt ja istuttiin ennen pitk taas
hyvin ystvin yltyvss hiprakassa; palveluspiiat toivat aina vain
pytn uusia maljoja.

Mutta juominkeja nin jatkettaessa kysisi majuri kki:

-- Niin, ylennettiinhn sinutkin Pragissa aatelisstyyn. Miksi
hiidess et ole hankkinut kilpe ja nime?

-- En ole viel ehtinyt, vastasi Esa, itsekin katumapll; sill
skeisest tupsahduksesta hn oli nhnyt, kuinka tarpeellinen hnelle
oli vaakuna, jos hnen mieli tasavkisen seurustella niss
vallaspiireiss. -- Matkustin Saksasta palattuani suoraan tnne uusille
tiloilleni.

-- Mutta siin teit tyhmsti, moitti majuri nyt holhoojamaisesti. --
Juuri tilojesi vuoksihan sinun olisi heti ollut hankittava kilpi. Nyt
niist suotta maksat veroja, mutta kilven saatuasi kert vain veroja
alustalaisiltasi. Ei, sinun on kiireell toimitettava itsellesi nimi ja
kilpi!

-- Sit varten tytyisi kai matkustaa Turkuun, ehk Tukholmaan asti,
epili Esa.

-- Tietysti, mutta se matka kannattaa, kehui majuri ylvsti. -- Nyt
olet kuin puolitiess ihmisen ja elimen vlill. Toimi nyt rutosti! Ja
sitten otat yhteen ponteeseen jonkun aatelisneidon avioksesi, --
silloin vasta ovat asiasi tolallaan.

Esan sydmeen pisti humalan keskeltkin terv muisto: toteutettava
velvollisuus hyvntekijns toivomusta kohtaan ... kotivki, joka
hnelt odottaa mrtty ratkaisua... Marja; Karmalan tanakka ja
jrkev tytr... Nit muistojahan hn oli lhtenyt pakoon, mutta koko
juomaretken ne kuitenkin olivat hnt salaa sisltpin jytneet, ja
nyt ne voimakkaina ja vaativina ryppysivt esiin. Ei, Karmalaan hn ei
voi palata muuten kuin tyttmn velvollisuutensa, ja Karmalaa hn ei
taas, Jyrille antamansa lupauksen vuoksikaan, voinut jtt. Hnen
rintaansa velloi taas kiduttava ristiriita... Mutta sit salatakseen
virkahti hn kuin koetteeksi keskustelun jatkuessa:

-- Entp, jos nainkin jonkun talonpoikaistytn?

-- H, oletko mieletn! huudahti Oinaalan majuri. -- Vai olisitko ...
olisitko tarttunut Karmalan entisen emnnn tyttreen, -- siit pian
irti! Muuten ky asemasi tll mahdottomaksi. Sinulla on aatelisarvo,
mutta vaimosi vuoksi eivt vallasperheet voi talossasi seurustella...

Tiesihn Esa oikeastaan jo ennestnkin, ett sellaista se oli
styerotus. Ja himmentkseen pois nuo liian lheiset kysymykset ja
omatkin huolensa rupesi hn kainostelemaan:

-- Enhn tunnekaan tll aatelisneitosia...

-- Niit lydt valita asti, vakuutti siihen majuri. -- Tstkin
pitjst. Niinhn on Oritpn herralla, eversti Slwereckerill, nuori
tytr ja rikas...

-- Tulenhan tss omillanikin toimeen, kehahti Esa.

-- Tulet, tulet, mutta ei vara venett kaada. Se on sitpaitsi hieno
perhe, ja vanhempaa aatelia, -- jos tahdot, voin jo valmistavasti
vihjaista everstille jotakin aikeistasi.

Majuri, joka sken oli ollut valmis pikkuriidan vuoksi pistmn
miekkansa Esan ruumiiseen, tarjosi hnelle nin nyt kaikkea
avuliaisuuttaan. Esa taas ei osannut kielt eik kske. Hnet koko
tm keskustelu vei kuin temppelin harjalle, hnt raateli
eptietoisuus ja itsesyyts.

Mutta hyvntahtoinen isnt hoki yh uudelleen:

-- Kaikkein ensiksi on sinun kuitenkin hankittava se kilpi ja nimi.
Oletko edes miettinyt millaiset otat? Etk? Turkuun sinun on nyt heti
matkustettava asioitasi hoitamaan; ne eivt aina niin nopeasti luista,
vaikka kuningatar onkin aulisktinen.

-- Voinhan tll sentn el kilvettkin, jos vaikeuksia tulisi,
pisti Esa taas vliin, iknkuin etsien psy tuskaisesta
tilanteestaan. Mutta majuri siit aivan hirmustui:

-- Silloin viskaisit pois koko tulevaisuutesi! Olet nuori sotakapteeni,
sinulla on suuret tilat, maailma on sinulle auki, -- ja silloin itse
sen sulkisit!

Sameina liitelivt tmn keskustelun virittmt mietteet ristikkin
Esan viininraskaassa pss. Virvatulina nuo uudet, ylvt suunnitelmat
hnt viehttivt, hn tahtoi kernaasti antautua niiden lumoihin. Mutta
kuin ankkurina painoivat hnen sydntn samalla Jyrin sanelemat
velvollisuudet, -- pahemmin kuin kotona Karmalassa ne ristiriidat nyt
trmsivt vastakkain. Pseek hn siit ristiaallokosta koskaan
selville vesille?

Mutta isnt jatkoi taas, kuin hnt yh raadellakseen, juttuaan siit
Oritpn aatelistyttrest:

-- Hn on nuori viel, melkein lapsi, hento, kalvakka tytt. Mutta
siit voi silt kasvaa yht hyv emnt Karmalaan kuin kenest muusta
tahansa...

Esan mielikuvituksessa kulkivat nyt milloin rinnakkain, milloin
vastakkain, Karmalan tanakka Marja ja Oritpn nuori kalvakko. Ne
olivat hnelle oikeastaan yht vieraita molemmat, hn olisi tahtonut
heitt ne mielestn kumpaisenkin helvettiin, mutta ne seurasivat
hnt vkisin. Juomisen jatkuessa tunsi hn noiden kuvien kuitenkin
kuin vhitellen usvautuvan hnen turtuneessa mielessn, ja niit yh
turruttaakseen joi hn entist rajummin.

Nin jatkui nit pitoja lauantaihin saakka, jolloin Oinaalassa mentiin
saunaan muka humalasta selviytymn. Mutta kylvyn jlkeen juotiin
sarkka vahvaa saunaolutta, juotiin toinen, ja taas jatkui juominkeja
lpi yn. Oli ptetty lhte aamulla kirkkoon, ja se pts pysyi
mieless lpi juomahumujenkin. Komeasti sinne oli ajettava
sotaratsuilla, joita veikot nyt rupesivat kehumaan. Oinaalan majuri
vakuutti, ett hn saa mustan orhinsa karauttamaan vaikka kirkkorahvaan
keskelle, -- vaikka sislle kirkkoonkin, niin sisukas se on! Esa taas
kehui omalla kimollaan ajavansa aina sinne, minne majurikin, mutta
epili, tokko majuri sentn kirkon sislle ajaa. Valvotun yn jlkeen
olivat mielet taas herkki tupsahtamaan, ja ne tulistuivatkin siin
yhtkki. Majuri kiivaili:

-- Miksen ajaisi kirkkoon, mik minua pidttelisi?

-- Eivt laskekaan...

-- Kuka rohkenisi minua est? ylvsteli yksiktinen isnt, pystyyn
kimmahtaen. -- Pois tielt vain! -- H, vielk epilet, -- lydnk
vetoa! Sotaratsu vli! Min karautan vkijoukon lpi kirkkoon niin
ett palkit paukkuu, ja nousen vasta keskikytvll satulasta!
Lydnp vetoa!

-- Uskallan min kimoni siihen, mihin sin mustasi, innostui nyt
Esakin, --- ja nousen satulasta samassa paikassa kuin sinkin. Mutta
orhisi ei tottele!

-- Se on sinun, jos en aja keskikytvlle. Mutta sinun kimosi ei kyll
nouse kirkon mataloita rappusiakaan!

-- Ota se, ellei se nouse siit mist sinun mustasi! Suostun vetoon,
tuossa kteni!

-- Siis lhdetn koetuksille...

Viel pilkoitti Esan sumuisissa aivoissa pieni jrjen tuikku: hnest
oli tuo veto mieletn, mutta hn ei tosiaankaan uskonut toverinsa
ajavan kirkon ovesta sisn. Ja hnen kimonsa hpiseminen oli
saattanut hnen sappensa kiehumaan. Nyt oli kysymys _sen_ kunniasta --
silloin sammui jrjen vike --, olkoon koko maailma mittn, mutta
kimon tytyy saada osoittaa kuntonsa!

Yht kuumeisina kuin eilen miekkailemaan ryntsivt nyt juomaveikot
pihalle, komentaen kovalla nell rakuunansa satuloimaan ratsut. Aamu
oli jo pitklle kulunut, se oli kirkas ja kaunis. Vkevsti sen tuoreus
vaikutti yn valvoneisiin miehiin, taittaen heilt melkein jalat alta
pois, mutta yn hurjia suunnitelmia se ei kuitenkaan kyennyt heist
hlventmn. Heidn piti ratsastaa kirkolle, sen he nyt vain
muistivat, ja huojuvin askelin astuivat he kauan tallissa seisoneiden
ja nyt korskahtelevain ratsujensa luo. Mutta satulaan pstyn olivat
he taas kuin kotonaan. Oinaalan isnt huitaisi ainoalla kdelln ja
hihkaisi kerran, karauttaessaan vieraansa ja rakuunainsa seuraamana
tytt neli kirkkotielle pin. Talosta oli jo muu vki lhtenyt
kirkolle, sen rouva vain, hintel, surusilminen nainen, ji yksin
kotimieheksi. Hn katseli pakarin ovelta huolestuneena tuota miesten
hurjaa menoa. Taas niden pitkin juominkien varrella oli hnen
sydmens ollut monta kertaa haljeta, ja varsinkin silloin, kun hn oli
nhnyt miehens ja vieraansa miekat paljaina ja kiihkosokeina astuvan
trmlle taistelemaan. Mutta naisven ei ollut menemist miesten
kiihkoa hillitsemn, olipa vaikka henki kysymyksess, sen hn jo
kokemuksestaan tiesi, -- ei auttanut siin muu kuin alistua ja neti
krsi. Nyt lhtivt miehet tuosta taas toki hyvin tovereina, -- minne
hurjat vohkaissevatkin! Mutta ehkp tuon ajon perst vihdoin taas
alkaa talossa se hiljaisen levon ja tyn aika, joka ennenkin oli
seurannut pitki juominkeja, ja sitten kauankin kestnyt.

Kirkkolahden petjikktrmll kumahteli Sysikorven kirkonkello
kaikuvasti yli tyynien vesien ja laajain metsin. Se kutsui
nyt "yhteen" kirkkorahvasta, joka jo lauantai-iltana tai nyt
sunnuntaiaamuna oli soutanut kirkon alaiselle hiekkarannalle, miss
veneit, suuria ja pieni, nyt olikin pitk rivi. Mutta enin osa
kirkkorahvaasta oli jo koolla kiviaidan kiertmll kirkkopihalla,
jossa hautuumaakin oli. Siell sukulaiset ja tuttavat laajan pitjn
eri kulmilta tapasivat toisensa, kertoen nyt varsinkin talven menty
omaisilleen oman puolensa kuulumisia ja kuunnellen toisten kylin
uutisia. Enimmkseen olivat nuo kuulumiset viime aikoina olleet ankeat:
verovouti oli taas kynyt rstej perimss taikka uutta veroa
ottamassa, eik kaskivilja tai metsnriista riittnyt hnt
tyydyttmn. Se oli tavallisin tarina. Mutta nyt oli tuolla paljon
krsineell vestll toki yksi ilonkin aihe: olihan rauha maassa, taas
kerran pitkist ajoista. Siit oli jo kirkossa kiitokset luettu, mutta
yh todettiin miesjoukoissa ilolla, ett sotaven rummuttajia ei
tosiaankaan oltu tn talvena kyliss nhty.

Erss ryhmss oli siell kirkkaalla kirkkomell Karmalankin vke.
Oli emnt ja Marja ja Aaro ja muitakin, jotka olivat sinne soutaneet
pitkll kirkkoveneell, ja nilt nyt toisten kylin miehet utelivat
yht ja toista Karmalan uudesta isnnst, jonka juomareissustakin jo
nkyi puheita levinneen.

-- Ei ny isnt olevan kirkolla, virkkoi muudankin naapuri Leenalle
vhn pistelisti.

-- Ei, se on sotaveikkojaan tapaamassa, vastasi emnt
kuivakiskoisesti.

-- Niin, ne sodasta palanneet veikot viettvt tll yh sit
repisev sotaelmns.

Talonpoikainen rahvas oli jo ruvennut saamaan epmieluisan ksityksen
niist sotaherroista, jotka rauhan palattua olivat ostelleet tiloja
heidn keskuudestaan ja niill nyt remuavasti elelivt. Yleinen oli jo
kauna nit sodan syttilit kohtaan, jotka muuttivat tilansa
vapaatiloiksi ja siten vain lissivt talonpojille rasituksia.

Siksi ei vki nyt kirkkomell pahasti hmmstynyt, kun metstielt
lasketti kirkkoa kohden pari sulkahattuista herraa vaahtoavilla
ratsuilla ja puolenkymmenen rakuunan seuraamina, -- tuota menoahan oli
jo saatu nhd usein. Vasta vki htkhti, kun ratsastajat pyshtymtt
karauttivat suoraan kirkkorahvaan keskelle, joka htntyneen pakeni
kahta puolta, pstellen siunauksia ja kirouksia. Mutta kun sulkaniekat
eivt seisahtuneet kirkon edustallekaan, vaan viilettivt suoraan
kirkon ovelle, iknkuin ajaakseen sen rappusia yls korkeaan
herranhuoneeseen, silloin jo kuului kimeit parahduksia:

-- Taivas meit varjelkoon!

-- Aikovatko he ajaa kirkkoa rienaamaan!

Osa rahvaasta oli jo sisll kirkossa, odotellen pkytvll papin
tuloa. Kun Oinaalan herra nyt ensimmisen karautti mustalla orhillaan
ovesta sisn, silmt verestvin humalasta ja huimasta ajosta, seisoi
siis hnt vastassa miesjoukko, jonka edess orhi karahti pystyyn
ja pyshtyi. Talonpojat tarttuivat silloin sen kuolaimiin ja
pyryttivt hevosen takaisin, selssistujan rjynnst vlittmtt.
Ristikytvlle psemtt oli siis kopean majurin palattava takaisin,
ja turhaan hn viel ovella koetti uudelleen pakottaa pekunaansa
kntymn. Sill siin tunki jo Esa ratsuineen hnt vastaan.

Tm oli seurannut majurin kintereill, kimonsa kaulaa vasten
painautuneena kuin hykkykseen kiitmss. Kiihtyneen ja silmittmn
hnkin lasketti suoraan rappuja yls kirkon eteiseen, kunnes kimo
yhtkki pyshtyi samaan tungokseen, joka oli seisauttanut majurin.
Silloin Esa ojentausi suoraksi, nki kauhistuneen vkijoukon
aaltoilevan siin ymprilln ja nki suoraan edessn -- Marjan. Mutta
minklaisen Marjan! Hnen silmns tarttuivat tytn kahlehtivaan
katseeseen. Siin katseessa oli surunomaista, syv pettymyst, oli
valitusta ja moitetta. Jotakin lmpkin sielt hiilosti hurjistunutta
ratsastajaa kohti, mutta se hiilos iknkuin sammui vhitellen.

Marjan silmt ne siten yhtkki herttivt Esan, ja samassa hn
oivalsi, ett hn oli hevosineen temppelin ovella, menossa sit
hpisemn. Silloin hn pyrytti kimonsa ja ajoi p kumarassa
takaisin metsnrintaan, johon rakuunat olivat jneet hnt odottamaan.

Kirkon edustalle oli samaan aikaan ehtinyt pappikin, joka kauhukseen
oli nhnyt pyhttns solvauksen, ja Esa kuuli tmn hengenmiehen
siell nyt puhuvan Oinaalan herralle kdet taivasta kohti nostettuina:

-- Herran huoneenko tahdotte rienata, te jumalattomat, eik ole teille
mikn pyh...!

Mutta enemp ei Esa kuullutkaan. Sill hn ajoi jo kalpeana ja
kerrankin satulassaan horjuen poispin kirkonmelt. Hn ei en
muistanut lyty vetoa eik ajatellut, miten majuri lie tilanteen
selvittnyt, -- hn vain hpesi. Ja metsn pimentoon painuessaan nki
hn yh edessn Marjan hmmstyneet, suruntyteiset katseet, joiden
pohjalta tuikki pettymykseen sammuvaa hiilosta.

       *       *       *       *       *

Kotiin palattuaan nukkui Esa vuorokauden ja aprikoitsi sitten, pitkst
humalastaan vhitellen selviytyen, toisen vuorokauden, mit hnen nyt
oli tehtv. Juomaviikon suuret suunnitelmat palasivat aavekuvina hnen
mieleens: hnenhn pit nyt lhte Turkuun aateliskirjaansa
hankkimaan... Oli kai kirkonrienauskin jotenkin selvitettv... Mutta
kaikkein ensiksi oli hnen, se hnelle nyt selvisi, tll kotona
ratkaistava se ongelma, jota pakoon hn oli juomaretkelleen lhtenyt.
Sit tehtv hn ei en voinut lykt eik kiert. Se tehtv tuntui
nyt rienausretken jlkeen tietysti kahta vaikeammalta, mutta toisaalta
se ei ollut hnest en niin vastenmielinen kuin viikko sitten. Oli
kuin tuolla hurjalla juontimatkalla hness sittenkin olisi jotakin
kypsynyt.

Toukoja tehtiin nyt Karmalassa kiireell, sill kevt oli kki
muuttunut kesksi, ja isnt oli pian itsekin tiss mukana.
Kirkonloukkauksen oli Oinaalan majuri jo selvittnyt papille, joka oli
aatelisherrasta riippuvainen ja joka kernaasti otti rahalahjan
kirkonkassaansa. Siit asiasta ei Karmalassakaan en mitn puhuttu,
-- kaikki huomasivat Esan tekoaan katuvan. Tist neuvotteli hn
edelleen emnnn ja Aaron kanssa ja jakeli ohjeita rengeilleen ja
rakuunoilleen. Mutta kaiken sen varrella hn vaani tilaisuutta
pstkseen puheisiin Marjan kanssa, koettaen salavihkaa tutkia tmn
hnen morsiamekseen mrtyn neitosen kasvojeneleit. Hn haki niist
hakemalla sit lmpist ilmett, jonka hn vilaukselta oli nhnyt
kirkonmell, mutta hn ei sit niist en lytnyt. Tytt oli taas
kuin suljettu kirja, -- saisiko Esa sit koskaan avatuksi?

Ern iltana palasi Karmalan vki peltotist, ja silloin jttysi Esa
tahallaan muusta joukosta taammas Marjan rinnalle kvelemn. Hn
tahtoi kerrankin pst ratkaisuun, ja rohkeasti hn virkkoi:

-- Tietnet sinkin, Marja, ett veljesi Jyri, kirjoittaessaan minulle
Karmalan, toivoi meidn menevn naimisiin.

Tytt punastui tuota kkikysymyst, mutta arkailematta hn sentn
kohta kysyi vastaan:

-- Mist sin sen tiedt?

-- Ymmrsin Jyrin nin toivovan, vaikkei hn sit minulle suoraan
sanonutkaan, valehteli Esa ihan arvelematta, sill kaiken jrjen
nimesshn hnen toki olisi pitnyt se ymmrt. -- Jyri toivoi, ett
Karmala silyisi vanhassa suvussa, sin itisi jlkeen sen emntn, --
eik niin?

-- On saattanut Jyri sellaista ajatella, vastasi tytt, mainitsematta
veljens kirjett. -- Mutta ei hn varmaankaan meille sit miksikn
velvollisuudeksi ajatellut, ei hn tahtonut pakottaa sinua
vastenmielisiin tai sopimattomiin naimisiin, -- eik minuakaan.

-- Olisiko se avioliitto sitten meille niin vastenmielinen ja
sopimaton? kysyi Esa, miltei lmp nessn.

-- Tietnet sen itse paremmin, vastasi Marja. -- Sin olet sotakapteeni
ja aatelisarvoon ylennetty, min talonpoikaistytt. Olisin tietysti
tiellsi joka askeleellasi.

-- Miksi niin? Olenhan Kamalan isnt, ja talo tarvitsee emnnn.

Esa koetti asettaa kysymyksen mahdollisimman yksinkertaiseksi, mutta
Marja naurahti:

-- Talo tarvitsee emnnn, mutta _sin_ tarvitset toisenlaisen kuin
minut. -- Ja vakavampana hn lissi: -- Etk sin minusta vlitkn,
vaikka nyt Jyrin mieliksi minua kysyt.

-- Entp jos vittisin vlittvni?

-- Uskottelisit vain... Enk rupea min aatelisrouvaksi.

Marjan jrkeilev vastarinta kannusti kuitenkin vain Esaa, joka tunsi
mielens oudosti likhtvn. Hn jo laukaisi:

-- Mutta minp en huolikaan koko aateluudesta! Minulla ei ole viel
kilpe eik aateliskirjaa, -- entp jnkin tnne vain talonpojaksi?

Silloin knsi Marja silmns suurina ja hmmstynein Esaan pin, ja
niiss oli taas tuokion ajan kipene sit hiilenkimmellyst, joka Esan
oli kirkkomell herttnyt. Mutta tuokion vain. Ja melkein ilkkuva
vre soi tytn nest, kun hn nyt huudahti:

-- Olisitpa lytn ja saamaton, jos mokomasta syyst jttisit
ottamatta vapaamiehen vaakunan ja verovapauden Karmalaan. Ei, siihen et
ainakaan saa minun apuani!

Esan mieli lmpeni yh siit keskustelusta. Tuon vittelevn tytn
huomasi hn nyt enemmn arvoiseksi kuin hn oli luullutkaan. Kun muu
vki jo oli ehtinyt pihaan, pyshdytti hn senvuoksi Marjan viel
verjlle ja puhui nyt pttvsti:

-- Jyrin toivomuksen mukaan ja omasta halustani pyydn sinua nyt
vaimokseni ja Karmalan emnnksi. Saat itse valita: hankinko kilven ja
rupeatko vapaamiehen rouvaksi, vai jmmek tnne talonpoikaisiksi
isnnksi ja emnnksi.

-- Ja jospa en valitse kumpaakaan?

-- Niin, jos et minua mieheksesi tahdo, hylkt tietysti kosintani,
vastasi Esa melkein loukkaantuneena. -- Ehk on sinulla jo joku toinen,
taikka...

-- Taikka...?

-- Sinua pelottaa ehk se sunnuntainen hurjasteluni, epilet sen yh
uudistuvan?

-- Ei ole toista, vastasi Marja varmasti. -- Ja se hurjailu kai kuuluu
teiklisten tapoihin, -- mitenp niist psisit sinkn eroon! Sen
nin kyll siell kirkonmell. Eik Jyri veljeni kai tullut
ajatelleeksi, ett sotakapteeni ja aatelismies, vertaistensa kanssa
seurustellessaan, pian kyllstyisi minunlaiseeni "rouvaan"... Sin
sydntyisit juomaan veikkojesi kanssa yh synkemmin ja minullekin
kvisi elm karsaaksi...

-- Sek vain on esteen, Marja?

-- Sekin riitt.

-- Silloin puhun asiasta itisi kanssa, lupaan net osoittaa pelkosi
perttmksi. Siihen menness odota...

-- Elelln vain ennallaan, hyvhn on nin. -- Sen sanottuaan Marja
lhti aivan tyynen astumaan pihalle toisten luo. Mutta viel hn
sentn kerran kntyi Esan pin, varoittaen: -- Mutta se
aateliskilpesi sinun on joka tapauksessa hankittava!

Viel samana iltana keskusteli Esa jauhoaitassa samasta asiasta
Karmalan vanhan emnnn kanssa. Itse oli hn nyt mielestn tysin
selvill siit, ett juuri Marjan hn tahtoo vaimokseen, menkt muut
asiat, vaakunat ja vertaisten seurat, mihin tahansa. Hnen tunteensa ja
jrkens sanoi, ett hn oli nyt pssyt oikeaan ratkaisuun, -- hn
pyysi emnnlt tysin vakavasti Marjaa vaimokseen.

Leena-muorilla olivat epilykset samat kuin tyttrellkin, mutta ei hn
sentn ollut aivan kielteinen. Hnenkin mielestn oli Esan kaikkein
ensiksi joka tapauksessa haettava aateliskirjansa ja hankittava
Karmalaan verovapaus, -- se oli veroista niin paljon krsineiden
talonpoikain mielest juuri aateluuden autuus! Sittenphn nhdn, kun
Esa nilt matkoiltaan palaa; sitten puhutaan tarkemmin tuosta
naimiskaupasta, jota vanha emnt tuntui kaikesta huolimatta hiljakseen
toivovankin. Ja viipyessn viel viikon, pari kotosalla tuudittautui
Esa siihen mieluisaan mielikuvaan, ett hn kyll kerran voittaa niden
kotinaisten epilykset, jotka hn ksitti tuon kirotun vetoratsastuksen
aiheuttamiksi, ja ett hnell on kuin onkin, jahka tst aikaa kuluu,
kotona Karmalassa morsian.

Ern pivn saapui Oinaalan kartanosta koreapukuinen ratsastaja,
joka toi Karmalan kapteenille vierailukutsut. Esa sattui itse pihalle,
ja hnelle tuo airut juhlallisesti ilmoitti:

-- Hnen armonsa majuri ja armollinen rouva pyytvt kysy, voiko
kapteeni huomenna saapua heidn luokseen pieniin pitoihin.

Esa ymmrsi ne "pienet pidot", -- majuri oli tietenkin seuran
puutteessa ja uusi juopotteluviikko oli kysymyksess. Sellaisiin
pitoihin hnen ei nyt tehnyt mieli lhte ja hn pyysi senvuoksi
kiitt Oinaalan armoja kutsusta.

-- Min lhden kuitenkin jo huomenna matkalle Turkuun, enk senvuoksi
voi saapua... Parhaat terveiset majurille ja armolliselle rouvalle...

Yht juhlallisena kuin oli saapunut lksi ratsastaja palaamaan
kolmipeninkulmaiselle taipaleelleen. Mutta lheisest maitohuoneesta,
jonka ovi oli auki, kuunteli Marja hiljaa kuin hiiri tuota lyhytt
keskustelua, jonka merkityksen hn luuli oivaltavansa, -- mikp Esan
olisi ollut lykt tuo Turkuun lhtns piv, paria tuonnemmaksi...!
Hnen kasvoillaan vreili silloin hetken ajan kuuma laine. Ehkp oli
niiss ihailuakin keitova ilme, jonka niilt kuitenkin pian karkoitti
jrjen ankara, joskin surunvoittoinen pttvisyys. Ja tytt varjosti,
ovenraosta salaa pihalle katsellessaan, ksivarrellaan silmin,
iknkuin hn olisi niist pyyhkissyt kyyneleen. Mutta sit liikett
ei kukaan voinut maitohuoneen pimentoon nhd.




XI. KREIVI PIETARI BRAHE.


Vanajaveden rannalla, Harvialan kartanon kuistilla, istui Karmalan
Esa-kapteeni ern kespivn kiikutellen polvellaan entisen
pllikkns ja suosijansa Erik Krusen sek Agneta-rouvan vanhempaa
poikaa, parin vuoden ikist, vilkasta palleroista. Talon emnt
puuhaili siin viereisess ryytimaassa hoidellen taimiaan, ja hnt,
Agneta Hornia, Esa nyt nurkkasilmll katseli poikaa hypittessn.

Hnen nuorta mieltn aikoinaan hurmannut naisihanne oli koko paljon
muuttunut. Agneta oli kynyt varreltaan pyylevksi, ja hnen kasvojensa
entinen, alati vaihteleva, nuorekas ilme oli kovettunut ja rasittunut.
Saksassa vietetyt sotavuodet alituisine retkineen ja majanmuuttoineen
olivatkin olleet hnelle tuiki rasittavat; siell sotaleiriss oli jo
syntynyt tm ensimminen poikakin, toinen tll kotona, ja kolmatta
hn jo ilmeisesti kantoi povensa alla, -- sekin kurssi oli kuluttanut
nuoren naisen voimia.

-- Tuossa nyt on siis se hemaiseva, vallaton tytt, jonka silmt olivat
ratsun selst ilkamoineet ja jonka tukka oli hulmunnut tuulessa! --
Nin tuumi Esa itsekseen siin rappusilla istuessaan, eik hn voinut
pidtt pient hymy huuliltaan. -- Taitaapa hn olla kyllkin
toimelias emnt Harvialassa, topakka rouva ja iti, mutta entisest
Agneta-ihanteesta ei tosiaankaan ole paljoa jljell! -- Ja Esa ptti
siin hiljaisessa mielessn, ett elmntoveriksi on saatava juuri
sellainen nainen, joka hyvin vastaa arkielmn vaatimukset, hoitaa
hyvin taloustoimet, suuret ja pienet; -- hienot, hempet neidet, koreat
nimet ja utuiset ihanteet, ne unhottuvat ja srkyvt pian elmn
karussa todellisuudessa.

-- No, miten on, kapteeni, joko on emnt katsottu Karmalaan? kyseli
rouva ryytimaasta, melkein kuin aavistaen Esan ajatukset. -- Ei vetele
maaoloissa poikamiehen suruton elm.

-- Ei vetele, ja siksi on jo vhin katsottukin, mynsi Esa. --
Toimekkaan emnnn tarvitsee Karmala kuten Harvialakin.

-- Se on oikein, kannatti Agneta, joka naisellisella vaistollaan
aikoinaan oli selvsti tajunnut, mink vaikutuksen hn silloin oli
tehnyt Esaan, ja nyt taas oivalsi hnen uudet havaintonsa. -- Sielt
maalta se kai rouva otetaan?

-- Sielt, -- jahka tss nyt ensiksi nm muut asiat saadaan
hoidetuiksi.

Esa oli Turun-matkaltaan poikennut entisen esimiehens ja hyvn
ystvns kartanoon hnt tervehtimn ja samalla kyselemn neuvoja,
miten hnen olisi se kilpiasiansa nopeimmin selvitettv. Silloin oli
Erik Kruse pidttnyt hnet viikoksi vieraakseen Harvialaan, jossa
kesiset pivt olivatkin kuluneet hauskasti yhteisist sotamuistoista
tarinoitaessa. Kruse oli neuvonut Esaa kntymn asiassaan suoraan
Suomen kenraalikuvernrin, kreivi Pietari Brahen puoleen, joka useiden
vuosien vliajan jlkeen tn kevn oli palannut Suomeen ja asettunut
perheineen Turun linnaan maan hallintoa hoitamaan. Hnen oli, entisten
sotatoveriensa suosituksiin turvautumalla, pstv itsens kreivin
puheille ja hnelle esitettv asiansa. Tt varten olikin Esan nyt
taas huomenna lhdettv viihtyisst vierailutalosta jatkamaan
matkaansa.

Hetken kuluttua tuli siihen kuistille talon isnt itse, Erik-herra,
pieni huolen ilme kasvoillaan.

-- Esa, meist tuleekin nyt matkatoverit, sill tst tytynee nyt
minunkin lhte Turkuun, kertoi Kruse hiukan pohteissaan sken
saamistaan postiviesteist.

-- Mit sinne, singautti rouva kiivaasti kukkasmaasta, nousten samassa
hnkin kuistille. -- Tllhn ovat kestytkin kesken.

-- Ei auta, on tullut sellainen kutsu Turusta, kertoi Kruse, nyt
rouvansa puoleen kntyen. -- Meidt on haastettu sinne sukulaishihin.

-- Min en lhde mihinkn, vakuutti rouva heti hieman punastuen. -- Ja
kenenk hihin nyt kessydnn olisi pakko lhte?

-- Presidentti Jns Kurjen.

Rouva li ksin yhteen, huudahtaen ihmeissn:

-- Vai tuli siit avioliitosta sittenkin tosi! Ukkohan on yli
kuudenkymmenen, jospa ei ole Kristiinakaan mikn tyttletukka. Niist
hist tulee kai siis suuret juhlat, joihin en nyt min pse.

-- Siksi tytynee minun lhte yksin, toisti Kruse nell, josta ei
saanut selv, oliko hmatka hnelle mieluinen vaiko vastenmielinen.
-- Ne on ylhiset sukupidot, niist ei voi Harviala olla poissa.

-- Ei kai, mynsi rouvakin hiukan alakuloisena, sill mieli olisi
hnellkin sinne tehnyt. -- Mene sin, Erik, minunkin puolestani. Ja
samallahan voit olla siell avuksi Karmalan kapteenille. Mutta l
viivy kauan, tll kaivataan isnt ja -- is.

Siit asti kuin Torsten Sthlhandsken leski Kristiina Horn kolmisen
vuotta sitten oli palannut Suomeen, oli oireista ptetty ja huhuna
kerrottu, ett Turun hovioikeuden iks presidentti, rikas ja ylhinen
Juho Kurki, oli tavoitellut Kristiina-rouvaa kolmanneksi puolisokseen.
Vlill olivat ne huhut tosin vaimenneet, mutta nyt ne siis kuitenkin
olivat toteutumassa, -- hihinkutsu oli lhetetty laajalle suvulle
ympri Suomen. Tulossa oli kaikesta ptten todella Turun oloissa
merkkitilaisuus, sill noiden kahden vanhan vallassuvun lukuisain
haarojen edustajat tahtoivat varmaankin kaikki olla saapuvilla niss
hiss. Toisissa oloissa olisi Agneta, Kristiina Hornin lheisen
sukulaisena, ollut ensimmisen hmatkalla, -- nyt hn vain huokaisten
rupesi miestn matkalle varustamaan.

Yhdess ratsastivat siis eversti ja kapteeni nyt rakuunoineen Hmeen
vanhaa valtatiet Turkuun. Esalle se oli mieluinen asiainknne, kun
hn nin sai vaikutusvaltaisen apumiehen mukaansa. Vaikka hn Turussa
saattoikin ainoastaan syrjst seurata noita suurenmoisia hpitoja,
jotka nyt panivat koko Aurajoen kaupungin jalkeille ja joissa suurin
osa Suomen kaikista vallassuvuista oli vieraina, niin psihn hnkin
toki nkemn tuota komeutta. Tuomiokirkossa sai hn siten muun yleisn
joukossa katsella ja kuunnella vihkiismenoja, jotka itse piispa
toimitti, ja Kurjen uljaan kivitalon edustalla sai hn huutaa "ulos
morsianta". Mutta sillaikaa kuin eversti Kruse sitten kulki
sukukesteist toisiin, joita pidettiin hitten yhteydess ja joihin
runsas viikko vierhti, psi Esa uudistamaan vanhaa tuttavuuttaan
Turun kaupungin ja varsinkin sen kapakkain kanssa, sek uudistamaan
tuttavuuttaan myskin niiden monien sotaveikkojen kanssa, joita hn nyt
siell tapasi ja joiden seurassa pivt -- ja ytkin -- remsesti
kuluivat.

Vasta nyt, kesll ja syyspuoleen 1649, palailivat net monet Saksan
sodassa olleista sotureista, sek upseerit ett sotamiehetkin, kotiin
Suomeen; nihin asti oli siell sotatiloilla yh pidetty koko paljon
Ruotsin vke valloitusten ja rauhanehtojen takuuna. Palanneet soturit,
jotka toivat leirielmn repisevt elintavat ja juomatavat mukanaan
Suomeen, viipyivt tavallisesti muutamia viikkoja Turussa soukentamassa
sodasta tuotua rahamassiaan, ennenkuin painuivat kotoisen maaseutunsa
hiljaisuuteen. Ja niiden seurassa soukenteli nyt Esakin, taas
sotilaselmn iloista halukkaasti nauttien, reilusti sit aikoinaan
paksua kukkaroaan, jossa hn viime talvena oli tuonut sotatukaatteja
Saksasta.

Ern pivn -- kes oli jo vierhtmss syksyyn -- oli Kruse
vihdoin vapaa pitkllisist hvierailuistaan, ja hn tarjoutui nyt
seuraamaan Esaa kreivi Brahen luo Turun linnaan, niinkuin he jo
aikaisemmin olivat sopineet. Esalta olivat noissa sotaveikkojen
humuissa kaikki vakavammat asiat miltei unhottuneet, nyt hnen oli
vihdoin pakko ruveta hoitamaan sit tehtv, jota varten hn oli
kaukaa Sis-Suomesta lhtenyt matkalle.

Niinp he muutamana aamuna everstin kanssa istuivat kreivin
odotushuoneessa Turun linnassa, joka taas oli ylimaaherraa varten
korjattu ja puhdistettu. Sill kreivi Brahe rakasti pit komeaa hovia;
nytkin oli hnell Turun linnassa ymprilln virkamiehi ja
palvelijoita laumoittain, oli omat henkivartijansa, omat papit ja
parturitkin, ja siell nyt Suomen ylimysluokka taas mielelln
lekotteli hovinpaisteessa, johon sill ei muuten Suomessa ollut
tilaisuutta. Linnan saleissa ja kytvill liikkui nytkin ylhisi,
kultahelaisia herroja ja samettihameisia vallasnaisia sipsutellen
sileill lattioilla.

Erik Kruse oli Pietari Brahen tuttava jo nuoruutensa ajoilta
Tukholmasta, ja olihan kreivi ollut hnen ja Agnetan nisskin.
Krusella oli siis kyllkin edellytyksi Esan suosittelijaksi, mutta
aivan varma hn ei kuitenkaan ollut tmn kilpiasian nopeasta
suoriutumisesta. Sill nit asioita oli nyt Ruotsin valtakunnassa
vireill tuhottoman paljon. Sek kotimaassa ett Saksan sotatanterilla
oli net aatelisarvoja jaeltu vljll kdell, ja vaikka kuningatar
olikin aina aulis allekirjoittamaan hnelle esitetyt aateliskirjat
niit katsomatta ja kuinka paljon hyvns, niin pidtettiin tt tulvaa
ilmeisesti jonkinverran asianomaisissa kanslioissa. Varsinkin oli
syrjseutujen nousukkaiden hidasta saada vaakunansa vahvistetuksi,
ellei heill ollut jotakin mahtavaa suosittajaa. Ja Pietari Brahe,
jolle Kruse jo oli ilmoittanut nuoren ystvns asian, oli niss
asioissa hiukan oikullinen. He saivat muiden asiamiesten ohessa odottaa
kauan. Kreivin tyhuoneesta palasi erilaisia asiakkaita, sotilaita,
porvareita, talonpoikaislhetystjkin, sill tuo tarmokas,
selvjrkinen ylimys oli taas, heti Suomeen tultuaan, keskittnyt maan
kaikki asiat omaan hallintoonsa, omistaen niille kaikille huomiota
ja niit kaikkia itse ratkaisten. Nkip Esa siten entisen
professorinsakin Turun akatemiasta, sen nykyisen rehtorin Enevaldus
Svenoniuksen astuvan sielt kreivin tyhuoneesta, kintereilln
professori Martinus Stodius, -- astuvan punakkoina ja pohteissaan,
lsnolevain katseiden heit uteliaasti seuratessa.

-- Mikhn asia on tuonut vanhat professoritkin tnne kreivin luo
kumartelemaan, ihmetteli Esa herrojen poistuttua. -- Tuntuupa melkein,
kuin olisi rehtori saanut siell tukkaplly.

-- Niin, heill on todella vakava asia selvitettvnn, kertoi Kruse,
joka seurustellessaan skeisiss hpidoissa turkulaisten kanssa oli
kuullut yht ja toista pivn tapahtumista ja juoruista. -- Rehtori on
syyttnyt virkaveljen noituudesta.

-- Noituudesta, korkeasti oppinutta professoria!

-- Taikka seuranpidosta paholaisen kanssa. Siin on Martti-herra
kuulemma jo ollut hyvin lujilla, sit vailla taisi kerran olla, ettei
hnelt viety sek virka ett vapaus.

-- Mutta nyt oli Stodius sentn verrattain rauhallisen nkinen,
huomautti Esa.

-- Niin, hn lienee nyt asiassaan pssyt paremmalle puolelle, tiesi
Kruse. -- Kerrotaan net kreivi Brahen, joka on akatemian kansleri ja
jonka ksiin asia siten lopullisesti joutui, asettuneen syytetyn
professorin puolelle, leimaten koko tuon noitajutun turhanaikaiseksi ja
aiheettomaksi juoruksi. Kreivi on selv ja valistunut herra, ja
kentiesp hn nyt onkin nuhdellut rehtoria rettelimisest ja
virkaveljens vainoamisesta -- Svenonius oli todella tukistetun
nkinen.

Uusi asiakas kutsuttiin taas sisn, ja tuokion kuluttua rupesi
kansliahuoneesta kuulumaan kovaa, kiukkuista puhetta. Kreivin ni
kajahti sielt vihaisena odotushuoneeseen asti, ja Esaa rupesi jo
pelottamaan, ett kreivi on tnn tuikealla tuulella, jolloin hn
voisi Esankin asian kuitata perin lyhyesti ja nolosti. Mutta Kruse
rauhoitti hnt, kertoen sisn menneen virkamiehen jo ennenkin kreivi
kiukustuttaneen, -- sille hn epilemtt nytkin on noin vihainen.

-- Mik se semmoinen virkamies on? uteli Esa.

-- Onpahan ers Ruotsin rahaviraston mrm tarkastusviskaali, joka
monien tehtyjen valitusten johdosta on asetettu tutkimaan verotuksessa
tapahtuneita vrinkytksi, petollisten voutien ja alustalaisiaan
kiskovien aatelisherrain rtksi varsinkin It-Suomessa. Tunnen
miehen, se on Krell niminen viipurilainen, -- hn syytt kaikkia.

-- Mutta eik niiss syytksiss sieltpin sitten ole per? ihmetteli
Esa, joka omalta paikkakunnaltaan tiesi talonpoikain verovalitukset
usein hyvinkin perllisiksi.

-- On kaiketi, ja sehn se juuri kreivi kiusaakin, selitti Kruse. --
Hn ei tahtoisi uskoa epkohtia niin rikeiksi. Varsinkin kun hnell
aatelismiehist yleens on korkea ksitys, ei hn uskoisi niden
antautuneen tunnottomasti vest rasittamaan. Ovathan Samuel Krellin
tarkastuskertomusten johdosta It-Suomen veromiehet vuorostaan tehneet
vastasyytksi, ja viskaali on monesti ollut ahtaalla. Mutta tm
kuuluu osaavan aika hyvin todistaa vitteens, eik kreivi ole
niinollen voinut ryhty sellaisiin rankaisutoimenpiteisiin, joita
Viipurin maaherra on Krellille vaatinut. Kerran oli viskaali kyll jo
vangittunakin, mutta kreivin kskyst hn on taas vapaana ja virassaan.

-- Miksi hiidess kreivi sitten noin rjyy? kummasteli Esa edelleen
levottomana.

-- Mene tied, -- ehk tahtoo kreivi varoittaa hnt yllyttmst
rahvasta aatelistoa vastaan. Mutta totuuden perille kuuluu Pietari
Brahe vakavasti pyrkivn tsskin asiassa, vaikka se onkin hnelle
kiusallinen.

Krellin jlkeen, joka pystypisen ja varmana astui ulos kreivin
huoneesta, oli vihdoin Esan vuoro pst sinne. Vhn arkaillen astui
hn ison typydn reen, jonka edess Suomen kenraalikuvernri
lepsi kenollaan nojatuolissaan, sillaikaa kuin Erik Kruse, jota hn
oli tuttavana tervehtinyt, lyhyesti esitti hnelle Esan asian.

Pietari Brahe oli nihin aikoihin jo lhes viidenkymmenen vuoden
iss, mutta hn nytti paljon nuoremmalta. Pienest, pyylevst
lihavuudestaan huolimatta oli hn ketter ja liikkuva mies, jonka iho
oli terve ja nuorekas, viikset pienet kuin keikarilla ja vaalea tukka
viel vallan kulumaton. Hnen silmns seurasivat vilkkaina ja viisaina
Krusen esityst, jonka puolitiess hn jo oli asiasta selvill.

-- Vai uusi aateliskilpi taas, virkahti hn. -- Nit uusia vapaamiehi
nousee jo Suomeenkin liian paljon. -- Kreivi puhui nyt tyynell
nell, jossa ei ollut merkkikn skeisest kisyydest. -- Niin,
tietysti palkinnoksi ansioista, mutta niistkn ei aina ole selvyytt.
Eikhn tll kohta tiedet, kuka oikein verot maksaa, kun alituisesti
syntyy vapaatiloja!

Kreivi mietti hetkisen neti siin istuessaan. Hn lysi noiden uusien
aatelisarvojen runsaan jakelun vieneen hnet itsens ernlaiseen
ristiriitaan. Hn puolsi kyll tosikuntoa palkittavaksi, tahtoi
korottaa aatelisiksi maan muita etevmmt miehet, niin ett
ylimyssty, jota hn piti valtakunnan selkrankana ja samalla sen
suolana, todella lahjoiltaan ja siveelliselt kunnoltaan olisi muita
styj jalompi. Mutta ylimaaherrana hnt oli ruvennut arveluttamaan
nousukasaatelin nopea kasvaminen. Se useinkaan ei vastannut tlle
sdylle kuuluvia korkeita velvoituksia, ja se kieltmtt kyhdytti
maata sek suoraan ett epsuorasti...

kki knnhti kreivi Esan puoleen, katsoi hnt tervsti silmiin ja
kysyi:

-- Mink tapauksen johdosta sinut siell sotatantereella julistettiin
aatelisstyyn ylennettvksi?

-- Pragin valloituksen johdosta, vastasi Esa lyhyesti.

-- Vai Pragin valloituksen, olit siis siell mukana, innostui kreivi.
-- Se oli uljas teko, sit tlt kaukaakin ihailin. Ja sink johdit
sit suomalaista komppaniaa, joka ensimmisten joukossa ryntsi
kaupunkiin?

Esa ei ehtinyt vastaamaan, sill nyt kiirehti Kruse ystvns
kehumaan:

-- Sen hn teki ja kunnostautui sitpaitsi siell viel Moldaun
sillalla...

-- Hyv, virkkoi Brahe, piten katseensa yh Esaan kohdistettuna. -- Ja
kuka sinulle siit palkinnoksi lupasi aatelisarvon?

-- Ylipllikk itse, perintruhtinas...

-- Silloinhan se on sitoumus, joka valtion on heti tytettv, virkkoi
Brahe ratkaisevasti. -- Puollan mielellni tosikunnon palkitsemista, ja
sin olet kunnolla taistellut. Nuorenahan olet kapteeniksikin ylennyt.

Kreivi viittasi kirjurilleen, joka siin paikassa rupesi panemaan
paperille Esan asiaan kuuluvia seikkoja. Mutta itse hn jlleen kvi
omaa maailmankatsomustaan Kruselle esittmn.

-- Netks, tsskin maassa on siihen suuntaan kyv mielipidett,
ett muka styerotus olisi miedonnettava ellei poistettava, ett
yhteinen kansa, joka maksaa valtiolle verot, olisi kuninkaan alamaisina
tehtv miltei samanarvoiseksi kuin aatelisto... Tuolla skeisell
asiamiehellkin on senkaltaisia oppeja, mutta ne ovat vaarallisia
oppeja. Sill ylimysluokkaan tytyy valtion nojautua, muu, alempi kansa
on oikeastaan vain kuninkaan vlillisi alamaisia... Mutta silloin
onkin jokaisen aateliskilpe kantavan todella oltava esikuvana
alustalaisilleen ja yhteiselle kansalle, sen on osoitettava todellista
kuntoa ja jaloutta. Tm nuori kapteeni...

-- Esaias Mikonpoika Silta, ehtti Kruse lismn, kun ei kreivi heti
hnen nimen muistanut.

-- Niin, papinpoika Rautalammen kappelista, kyll muistan. Hn on
toivoakseni juuri niit miehi, joita voimme hyvll omallatunnolla
suositella vapaamiehiksi. Panemme asiasi heti vireille, lissi kreivi
hyvntahtoisesti Esalle, kysisten viel:

-- Ent kilpikuvasi?

-- Sillan p, vastasi Esa, joka hummaustensa ohessa Turussa sentn
oli nuo vaakuna-asiat selvittnyt.

-- Moldaun sillan muistoksi, hymhti kreivi.

-- Ja isni nimi oli Silta, lissi Esa, jo reipastuneena skeisest
jnnityksestn.

-- Aivan oikein. Ja uusi nimesi?

-- Haavoituin vaikeasti erss taistelussa Egerin linnan lheistss,
siit olen ottanut nimen Eggerfelt.

-- Sopii kyll, kirjoita se paperiisi, kehoitti kreivi sihteerin.

Esa ja hnen suosittelijansa olivat jo valmiit lhtemn, ja he
rupesivat, kiitollisina asiansa hyvst suoriutumisesta, kumartamaan
hyvstiksi. Mutta kreivi viittasi heit viel viipymn, ja virkkoi,
nousten, jsenin venyttmn, tuttavallisesti Kruselle:

-- Viel asia, -- hyvp kun sinut tapasin, Erik. Meidn on taas
lhdettv tarkastusmatkalle thn laajaan maahan; siell nytt
Suomen eri osissa jlleen olevan monta asiaa vinossa ja tahdomme niist
itse ottaa tarkemman selon. Mutta haluan mukaani pari Suomen
vapaamiest, jotka tuntevat seudut ja joiden arvosteluun voin luottaa,
-- lhdetk mukaani, Erik Jesperinpoika, pitklle retkelle?

Se kkikysymys ja tarjous tuli Kruselle tll kertaa hyvin
kiusallisena. Hnthn tarvittiin nyt kotona Harvialassa; hn muisti
Agnetan viimeiset varoitukset. Hmilln hn senvuoksi rupesi, kreivin
luottamuksesta kiitten, sopertamaan jotakin tulossa olevista
perhetapauksista...

-- Vai lisntyy taas perhe, hymhti kreivi hyvntuulisena. -- Mutta
naisvkihn ne asiat hoitaa... No, jos retki nyt on sinulle hankala,
niin tytyy hankkia toinen... Tsshn on toverisikin, kapteeni, ehkei
hnell ole perhevaikeuksia?

-- Ei ole, naurahti Esa. -- Olen naimaton.

-- Ei sekn kauan sovi maalaisaateliselle, virkahti Brahe. -- Mutta
thn tehtvn se sopii, -- miten tuntenet maata ja kansaa?

Iloisena kun itse vapautui tarjotusta tehtvst, rupesi eversti
nyt mit lmpimimmin suosittamaan Esaa kreivin saattomieheksi
tarkastusmatkalle. Ja kun kreivi ymmrsi Esan tuntevan juuri
Sis-Suomen oloja ja kuuli hnen opiskelleen yliopistossakin, innostui
hn yh enemmn thn omaan keksintns.

-- Sovittu asia, seuraat siis meit, puolisoani ja minua, tuolle
matkalle, puhui hn Esalle jo tuttavallisemmin. -- Lhdemme ehk vasta
myhemmin syksyll, kenties vasta ensi kelill, mutta sin voit jo heti
muuttaa palvelukseeni tnne linnaan. Tarvitsen henkivartioilleni uuden
pllikn, sill nykyisen luutnanttini, joka ei osaa suomenkielt, min
lhetn kotiin Visingsborgiin.

Esa kumarsi kaikkeen suostuvaisena, ja nyt kreivi vihdoin laski heidt
menemn, ottaakseen vastaan taas uusia, odottavia asiamiehi. Esaa
hyvstellessn hn viel virkkoi:

-- Ennen lhtmme on aateliskirjasi kyll jo tll.

Yhtkki oli Esasta siis tullut kreivi Pietari Brahen henkivartiain
pllikk ja hnen saattomiehens alkavalla tarkastusmatkalla, -- se
pikaknne pani nuoren miehen ajatukset vhn pyrimn, kun hn
sateisessa syyssss palasi eversti Krusen rinnalla linnasta
kaupunkiin. Oikeastaanhan olisi hnenkin ollut kiirehdittv kotiinsa
Karmalaan, isnnntehtviins, ja olihan siell hnell nyt muitakin
tehtvi: naimiskauppa Marjan kanssa olisi ollut saatava selvksi ja
lydyksi lukkoon. Siinkin asiassa tuli siis nyt uusi lykkys, sill
kreivin retkiin menee varmaankin talvikausi. Vakaviksi nuo mietteet
siis vetivt Esan mielen, eik hnest nyt ollut paljonkaan
seuramieheksi eversti Kruselle, joka hetken kuluttua poikkesikin omille
teilleen.

-- Mutta huolet hiiteen! ptteli Esa jo tuokion kuluttua Turun sillan
ylitse asuntoonsa ratsastaessaan. -- Kunniaksi se on minulle tm
kreivin tarjous, kaikki muut tehtvt odottakoot!

Esa oli jo tottunut siihen, ett hnt maailma viskeli hnen
omasta tahdostaan riippumatta, ja tottunut rentonaan heittytymn
sen viskeltvksi. Viskelknp siis nytkin, -- hn oli valmis
heti muuttamaan Turun linnaan! Ja hn lhti nyt vain erst
porvaristalosta, jossa hn tiesi sissuomalaisten Turussa kydessn
olevan majamiehin, tiedustelemaan jotakin sysikorpelaista tai muuta
Pijnteen matkamiest, joka veisi kotiin Karmalaan hnen terveisens,
ett hn nyt jkin talvikaudeksi viipymn kreivi Brahen asioilla.




XII. TARKASTUSMATKALLA.


Helmikuun alkupivin 1650 oli Savon rahvasta lhelt ja kaukaa
kerytynyt Suursavon eli Mikkelin kirkolle vastaanottamaan maan
kenraalikuvernri, jonka tiedettiin sinne saapuvan. Kaikki tahtoivat
nhd vanhastaan kuuluisan maanvaarin, ja monella oli hnelle
valituksia ja anomuksia esitettvn.

Ern kirsikylmn iltana, jolloin kuukin kuumotti kuin pakkasharson
lpi, saapui vihdoin kreivin pitk rekiraito, ruveten purkamaan
turkiskrjn pappilaan ja sen lhitaloihin. Ja seuraavana aamuna
seisoi kreivi Brahe itse pivn valjetessa papin perkamarin puoleksi
jtyneen, pienen ikkunan ress katsellen kylnraitille, miss
tungeksi suksimiehi, hevosmiehi ja poromiehi kuin parhailla
markkinoilla.

-- Kaikki nuo pyrkivt tnne valittamaan, arvaili kreivi siin
pukeutumistaan viimeistellessn. -- Eivtk olekaan tll asiat nyt
hyvinpin, ne ovat paljon huonommat kuin viime kerralla Suomea
kierrellessni.

Kreivi Brahe oli jo thn menness tehnyt pitkn kiertomatkan. Hn oli,
ensi kelill Turusta lhdettyn, matkustanut etelisen Hmeen ja
Uudenmaan halki Viipuriin ja Kkisalmeen saakka, piten kaikkialla
pitki tutkintokrji, mutta varsinkin It-Suomen uusissa pitjiss,
joista kaukaisimmat olivat vasta kolmisenkymment vuotta kuuluneet
Ruotsin valtakuntaan ja joissa olot viel olivat sangen sekavat.
Surukseen hn oli todennut, ett viskaali Samuel Krellin antamissa
syytskuvauksissa, joita hn itse Turussa oli epillyt, oli liiankin
paljon per. Virkamiehet sortivat kansaa, voudit kiskoivat liikaveroja
omiin pusseihinsa, ja lainlukijat mivt tuomioita enimmn tarjoavalle,
joten oikeusjutun voitti se, ken antoi suurimman lahjuksen. Miss
kreivi oli tullut epkohdista vakuutetuksi, siell hn teki kaikkensa
saadakseen aikaan parannuksia; hn oli armotta erottanut vouteja ja
toisille antanut ankaria nuhteita, mutta vaikka kansa olikin hnt
siit kiittnyt, epili hn itse parannustensa tehokkuutta. Enin hnt
kuitenkin vaivasi se havaintonsa, ett aateliset lnitysmiehet
todellakin tunnottomasti rasittivat ja kiskoivat talonpoikaisia
alustalaisiaan, saattaen nm monesti aivan eptoivoon. Juuri heidn,
vapaamiesten, oli psyy siihen, etteivt ne taloudelliset parannukset,
joihin kreivi edellisell hallintokaudellaan oli ryhtynyt, olleet
psseet kantamaan hedelmi ja ett kyhyys maassa yh vain lisntyi
rauhan palattuakin.

Siit oli kreivi matkallaan jaellut aatelisille tilanomistajille
ankaroita nuhteita osoittaen heille, kuinka arveluttava vaara tmn
elmimisen kautta uhkasi itsen ylimysluokkaakin. Ja tss mieless
oli hn nyt Savossakin heti ensi pivksi kutsunut vastaanottamaan
saapuneet seudun aatelisherrat puheilleen antaakseen heille islliset
varoituksensa.

Pappilan isoon tupaan oli nit vallasvieraita jo useita saapunut, kun
kenraalikuvernri lopetti pukeutumisensa ja astui sinne. Siell
Pietari Brahe nyt ensiksi heit ystvllisesti tervehti, piten
tuttavallisena styveljen hetken heille seuraa ja tarinoittaen sek
vanhempia ett vastaleivottuja vapaamiehi. Mutta pian siirtyi hn
puhumaan Savostakin saapuneista talonpoikain valituksista, joita herrat
tietysti vittivt perttmiksi. Kreivi Brahe jatkoi kuitenkin
kiristyv juttuaan heidn vitteistn vlittmtt:

-- Olen itse matkani varrella tutkinut monta tapausta ja tutkin niit
taas tllkin, -- valitettavasti olen tavannut teiklisiss liiankin
paljon syyt ja synti.

Ja kreivin neen tuli terst, kun hn sitten kvi vieraitaan
nuhtelemaan:

-- Mit jalosukuisia te olette, jotka kyttte asemaanne
kyhdyttksenne sek alustalaisianne ett kruunua ja siten valatte
vett niiden myllyyn, jotka tahtovat riist ylimysluokalta sen
etuoikeudet. Teidnhn pitisi tll olla hyvn esikuvana sek
voudeille ett yhteiselle kansalle ja seist sen ylpuolella. Nyt te
kilpailette halpasukuisten kanssa itsekkyydess ja raakuudessa.
Kavahtakaa itsenne ja painakaa varoitukseni vakavasti mieleenne,
muuten kyn asiaan ksiksi niin, ett kilpenne heilahtelevat.

Pitempnkin jyrisi kreivi Pietari nin Savon vapaaherroille, koettaen
samalla istuttaa heihin omaa, ylev ksitystn aatelisten asemasta ja
velvollisuudesta. Mutta hn oivalsi kyll, kun vieraat vihdoin olivat
menneet ja hn kvi murkinoimaan oman seurueensa kanssa, ett pelkt
sanat lankeavat helposti tien oheen, ellei niiden noudattamista
valvota.

Siin istui kreivin pydss hnen saattomiestens joukossa nyt
Esa-kapteenikin, sken aateloitu Eggerfelt, ja hnen puoleensa kntyen
Pietari Brahe, jatkaen viel skeist ajatuksenkulkuaan, nyt virkkoi:

-- Muistapas sanani sinkin, nuorin aatelismiehist, kun kyt
hallitsemaan tilojasi ja alustalaisiasi, muista ne heti alusta!

-- Eivthn liene minun alustalaiseni viel ehtineet tnne valittamaan,
vastasi Esa hiukan leikkissti.

-- Ei, kilpesi on viel liian uusi, alustalaisesi aivan verekset,
mynsi kreivi. -- Mit ne sanoivat talonpojat siell Sysikorven
salolla, kun kuulivat, ett sin yhtkki olet muuttunut heidn
vertaisestaan heidn herrakseen?

-- En tied, ovatko he sit viel kuulletkaan, epili Esa.

-- Kuinka et tied?

-- Enhn ole kilven saatuani viel kynyt kotitiloillani, selitti nyt
Esa. Aateliskirjansa hn oli kreivin suosituksesta kyll saanut ja
siit hn oli todennut, ett nekin listilat, jotka Plootu-Mikkelin
perintn olivat liittyneet Karmalaan, nyt kuuluivat hnelle
verottomina sek niiden talonpojat verovelvollisina. Mutta mihinkn
toimenpiteeseen ei hn ollut viel tmn hnelle onnellisen ratkaisun
johdosta ehtinyt ryhty.

-- Se on totta, mynsi kreivi. -- Vastahan matkalle lhtiessmme sait
vaakunasi. Kuka siell nyt sinun puolestasi on jrjestnyt asiat?

-- Ei niit ole jrjestetty ollenkaan, kaikk on siell viel samalla
kannalla kuin Karmalan ollessa verotilana, kertoi Esa. -- En ole
kotitalostani saanut mitn tietojakaan pitkiin aikoihin.

-- Sehn on vahinko, virkahti kreivi, siirtyen jo, ateriansa
lopetettuaan, makuukamariinsa, jossa hnen typytns oli. Siell oli
seinlle levitetty kartta, jonka hn oli laadituttanut itselleen
matkasuunnitelmakseen ja johon hnen kulkemansa ja viel kuljettavansa
taival ympristineen oli piirretty. Sit hn taas kvi tarkastamaan,
ja siit hn Esalle puhui:

-- Mutta tlthn ei matka ole pitk Sysikorpeen. Poikkeisinpa itse
mielellni kotiasi katsomaan, mutta siihen ei nyt j aikaa. Mutta
sinhn voit helposti tlt ajaa taloasi tervehtimn. H? Tahdotko
kyd Karmalassasi?

-- Kernaasti kvisin... -- Esa oli tuota kotona kynti itsekin
ajatellut, vaikka oli arkaillut sit kreiville esitt. Sinne hnen
mielens oikein paloi, eik ainoastaan tilojaan tarkastaakseen ja
veroasioita jrjestkseen, vaan kipemmstkin kaipuusta. Sill sek
odotusaikanaan Turussa ett nyt kreivin mukana kulkiessaan oli hn
usein lmpimin mielin muistellut, ett hnell nyt kerrankin on kotona
joku, joka hnt ajattelee, ehk odottaakin. Hn halusi uudistaa
puheensa Marjan kanssa ja uskoi varmasti, ett tytn kesiset
epilykset jo olivat haihtuneet. Ilomielin hn siis suostui kreivin
tarjoukseen, viitaten kuitenkin viel virkatehtviins:

-- Henkivartiat jvt nyt pllikk vaille...

-- Kyll ne sen ajan itse hoitavat tehtvns, vakuutti kreivi. --
Meidn on tietenkin tll Mikkeliss viivyttv viikko kuunnellaksemme
kaikkia noita valituksentekijit ja antaaksemme kreivittren levt.
Toinen viikko menee meill sitten Olavin linnassa, jonne tlt
matkustamme. Tapaat meidt sielt, joten voit lhte vaikka heti.

Heti Esa ryhtyikin valmistautumaan matkalle kotipitjns. Hn hankki
itselleen reslan ja pitkn kyydin Sysikorpeen asti sek lhti,
jtettyn kimonsa rakuunain hoitoon, viel samana pivn ajamaan
poikkimaisin Saimaalta Pijnteelle.

Siit taipaleesta, jota hn nyt kulki, oli hn lapsena kuullut isltn
ja idiltn paljon tarinoita. Se oli sama taival, jota isvainaja
kerran nuorena pappina oli ajanut paetessaan rimmisess
sielunhdss nuijasodan kauhujen keskitse pois Mikkelin hirmuisesta
talonpoikainteloituksesta. Sama tie, jonka varrella olevassa
metspirtiss iti oli emonsa kanssa viikkokausia piiloillut Klaus
Flemingin ryttreit. Synkki sukumuistoja! Mutta nist samoista
metstaipaleista oli Esalle lapsena kerrottu vielkin vanhempia
sukutarinoita, aina niilt ajoilta, jolloin tll riehuivat heimosodat
ja ermaan taistelut. Ne tarinat palasivat nyt elvin Esan mieleen,
kun hn siin reen perll maata lekotti ja katseli kaunishrmist
mets. Nilt ermaan seikkailijoilta olikin ehk periytynyt
seikkailuverta hnenkin suoniinsa...

Yksi ehti Esa Vahvajrven Sillantaipaleelle, joka vielkin oli
eristetty metskyl Savon ja Hmeen rinta-asutusten vlill. Sieltkin
hn sukutarinoita muisti. Sielthn oli ollut kotoisin se hnen
isoisns is, joka oli ollut vkevn saarnamiehen, Pietari
Srkilahden, tytoveri. Kunnioituksella katseli Esa nit esi-isiens
raadannan ja taistelujen karuja maita, joilta vliin oli talot poltettu
raunioiksi ja joista vliin taas oli kostohiihdolle lhdetty. Mutta
kyllisille, jotka hn tiesi etisiksi heimolaisikseen, ei hn
maininnut mitn nist muisteluksistaan eik sukulaisuudestaan. Heidn
silmissn hn oli vieras, aatelinen sotaherra, jonka talonpoikaista
juurta ei kukaan tuntenut, ja sellaisena hn tahtoikin siell kulkea.

Toisena matkapivn aukeni vhitellen umpimets ja hankien takaa
vilahtivat esiin tutut vainiot, kylt ja kartanot. Ennen pitk
kuumotti taivaanrannalta Mustanahonkin tuttava ylnk, jonka
jrvenpuoleisella ahteella oli Karmala. Siinhn se jo olikin talo
harmajana ja matalana kuin ennenkin, -- pihalta tervehti Peni
isntns haukahtaen tuttavallisesti ja iloisesti.

Tuvassa oli vain emnt kotosalla, hrien siell totutuissa
kotitoimissaan. Hn nytti aika lailla vanhentuneen kuluneen
vuosipuoliskon varrella; selk oli kumara ja jalatkin jo vhn
tpshtelivt, kun hn kiirehti kki palanneelle isnnlle ja hnen
kyytimiehelleen kantamaan pytn suuhunpantavaa.

-- Miehet ovat kai ulkotiss? kyseli Esa turkkiaan riisuessaan.

-- Halkometsss ovat, pian sielt palaavat, selitti emnt, iknkuin
heti rauhoittavasti tiedottaakseen, ett hyvin ovat talossa asiat.

-- Aarokinko on siell? uteli Esa edelleen.

-- Siellp tietenkin, aina yh matkassa...

Heti ja ensiksi olisi Esa tahtonut kysell talon nuorta tytrt,
jota hn ei ollut nhnyt pihalla eik tuvassa. Mutta hnt oli
kainostuttanut, -- nyt hn vasta laukaisi:

-- Ent Marja, -- ometassako on?

Muori hri siell lieden luona, hnen vastauksensa viipyi vhn ja
tuli sitten vallan surunsekaisella nell:

-- Ei ole Marja ometassa, hn ei ole en koko tss talossa!

Silloin karahti Esa pystyyn ruokapydst, ja hnen nens srhti
kuin pahan aavistuksen srkemn, kun hn, astuen muorin luo pankon
puolelle, kolkosti kysyi:

-- Miss siis on Marja? Miksei hn ole kotona Karmalassa?

-- Hn on korjattu tlt pois, viety emnnksi toiseen taloon, selitti
Leena-muori, kuin itsekin sit valittaen.

-- Kuinka ja koska? tiukkasi Esa kiihkesti. -- Pitihn hnen odottaa,
kunnes palaisin. Miksi hn petti? Miksei hn tahtonut jd Karmalaan
emnnksi?

Nihin Esan moniin kiihkoisiin kysymyksiin tulivat muorin vastaukset
vasta vhitellen, hitaasti ja surunvoittoisesti. Niist Esalle asema
kuitenkin pian kvi selvenemn.

Esan lhdetty oli Marja ollut puolen kes vakava ja harvapuheinen,
nytti aika-ajoin lhtenytt kaipaavan, mutta oli taas toisin ajoin
levoton ja epvarma... Niin, ne keviset epilykset kai hnt edelleen
painostivat... Ei, ei se Esan viesti viipymisestn kreivin matkassa
mitn vaikuttanut siihen asiaan. Jo sit ennen oli Marja ern pyhn
tavannut kirkolla naapurikyln nuoren miehen ... se on niit Kelalan
poikia... Oli ehk tavannut useampanakin pyhn. Mit lienevt siell
supatelleet ja suunnitelleet ... muutamana pivn souti sitten Kelalan
isnt poikineen tnne Karmalaan ja kosi Marjaa minikseen... Niin,
Marja suostui melkein heti ... kihlat olivat ilmeisesti silloin jo
valmiiksi sovitut, hn rupesi kohta hitn valmistelemaan. Hn tahtoi
net sen kaiken selvksi, ennenkuin Karmalan isnt koteutuu... Ht
vietettiin jo syksyll ja Marja muutti mytjisineen pois Kelalaan.
Yksin jtti Leena-paran tnne tuhertamaan...

Muorin nit katkonaisesti kertoessa olivat kotiin palanneen isnnn
kasvot synkistymistn synkistyneet. Hn rutisteli siin naapukkaansa
ja heitti aina sekaan jonkun katkeran kysymyksen:

-- Ettek neuvoneet tytrtnne, muori, tiesittehn te vlimme?

-- Neuvoinkin joskus, kehoitin Marjaa malttamaan mielens ja
odottamaan. Mutta hnell oli oma pns ja kiireens...

-- Oliko hn kiintynyt tuohon uuteen kosijaansa? Siell Kelalassa on
kai hyvtkin oltavat?

-- Toimeentultavat, ei kehuttavat, vastasi emnt huoahtaen. --
Miniksi hn taloon joutui, siell net isnt ja emnt viel
elvt ... saattaa menn monta vuotta, ennenkuin hn siell emnnksi
psee. Parempihan Marjan olisi ollut tll.

-- Mutta tnne hn ei tahtonut jd!

-- Ei, pois kiirehti, ennenkuin aatelinen isnt saapuu kotiin. --
Emnt ei puolustanut tytrtn, mutta ei hnt suoranaisesti
moittinutkaan, melkein slitteli jatkaessaan: -- Eik se Marjan lht
tlt tainnut kuitenkaan olla niin aivan helppoa hnellekn.

Miehet palasivat nyt rymyll halkometsst ja tuvassa syntyi isnt
tervehdittess iloinen puheen porina. Ruvettiin tekemn selkoa syksyn
sadosta, syntyneist varsoista ja runsaasta muikunsaaliista, ja Esakin
koetti innostua kyselemn talonsa asioista. Mutta hnen ajatuksensa
kuljeskeli omia teitn, hnen mielens oli masentunut ja murtunut.
Yhtkki leimahti hness ankara viha ja hn oli valmis tuota pt
ajamaan Kelalaan, kurittamaan sit poikaa ja hakemaan Marjansa
takaisin. Mutta seuraavana hetken hn jo istui nolona seinrahilla ja
soimasi itsen siit, ett oli, kauan poissa viipyessn, antanut
asiain menn vinoon. Koettipa hn vliin mielessn nauraakin koko
jutulle: no, nythn solmu on auki ja poikki se kytkyt, johon
Jyri-veikon kirje oli hnet sitonut ja joka hnt olikin kiusannut...
Mitp hn, suruton seikkailija, vlitti yhdest maalaistytst!

Mutta hn ei saanut itsen sill petetyksi. Tuosta kytkyest, jota hn
aluksi niin oli kammonut, ett ratkesi viikoksi juomaan, olikin sitten
muodostunut hnelle rakas kahle, johon hn varsinkin matkallaan oli
kotimietteissn mieltynyt ja jota hn, kaikista vaikeuksista
vlittmtt, olisi kernaasti kantanut lpi elmns. Nyt oli tuo
viehttv mielikuva siis sirpaleina. Miksi? Esa oivalsi, ett hnen
unelmansa oli srkynyt maalaistytn hienotunteisuuteen: Marja epili,
ett Esa oli kosinut hnt vain velvollisuudentunnosta, ja siksi hn
pakeni... Ei, Marja ei suinkaan ollut hnt kohtaan tuntenut
vastenmielisyytt ... ei, hn olisi kyll ilolla tullut hnen ja
Karmalan emnnksi. Esa muisti senkin lmpimn hiiloksen, jonka hn
kerran oli nhnyt Marjan silmiss ja joka hnet, Esankin, oli
sytyttnyt ... ei, taistelutta ei se tytt ole lhtenyt Karmalasta...!
Esa kyseli nyt itseltn, olisiko hn kotiin jmll voinut pysytt
Marjan kotonaan ja omanaan, vylln Karmalan avaimet, kasvoillaan
onnen ilme? Mutta hnen tytyi vastata siihen kieltvsti. Ei, tuo
heidn unelmansa oli srkynyt niihin luokkaepilyksiin ja
styerotuksiin, joita hn ei voinut muuttaa!

Nit mietteitn yh mielessn vatvoen tapasi Esa seuraavana pivn
saunatiell vanhan Aaron, joka tuli hnelt kyselemn talon vastaista
hoitoa, kevttit, ulkotilain viljelemist ja varsinkin veroasioita.
Esa silloin iknkuin havahtui kalvavista mietteistn: niin, nit
asioita jrjestmnhn hn oli kotiinsa poikennut, nehn nyt olivat
hoidettavat. Hn tahtoikin niihin nyt kokonaan syventy ja sit varten
vaikka vkisin katkaista alakuloiset ajatuksensa, kitke mielestn
murtuneen unelmansa muistot. Miltei kuumeisella innolla puuttui hn
heti niihin nuoren vapaatilansa jrjestelyihin, joista Aaro siin
huolekkaana ja hiukan tyytymttmn puhui:

-- Tn vuonna ei ole Karmalasta peritty mitn veroja ... milloin
niit kannettanee...?

-- Ei niit perit en milloinkaan, selitti Esa hiukan jo ylvstellen.
-- Karmalahan on nyt aateliskartano niinkuin Oritp ja Oinaala.

-- Yhy! Ent maksetaanko kappoja papille?

-- Ei niitkn, ei mitn ulostekoja. Nyt on pinvastoin ruvettava
niilt talonpojilta, jotka asuvat alustalaisina Karmalan mailla,
kantamaan heidn ennen ruunulle maksamansa verot tnne, ptilaan.
Siit olisikin heti heille ilmoitus vietv.

-- Kuka sen vie ... ja kuka sitten kantaa ne verot? kyseli Aaro
umpimielisen.

-- Niin, pitisi kai olla talossa vouti. Mutta lhde sin, Aaro, nyt
aluksi viemn sana verotalonpojille.

Mutta Aaro puisteli harmaahapsista ptn ja puhui soinnuttomasti:

-- Ei taida minusta olla siihen. Talonpoikaiseen tapaan olen tll
Karmalaa hoidellut ja hoitelen vielkin, mikli jaksan. Mutta nuo
uudet tehtvt ovat minulle vieraat, en voi verovoutina lhte
naapuritaloihin, -- siihen pit olla toiset metkut ja toiset miehet.

Aaro oli nhnyt asiain menon noissa toisissa vallaskartanoissa, jotka
pian olivat joutuneet sotajalalle alustalaistensa, entisten
naapuriensa, kanssa eik se meno hnt miellyttnyt. Ja Esakin ymmrsi
pian vanhan palvelijansa epilykset ja mielialat. Hn ei ollut itse
ajatellut tarpeelliseksi katkaista hyvi vlejn talonpoikaisiin
naapureihinsa, mutta asiat olivat joka tapauksessa nyt tllkin
jrjestettvt uusien olosuhteiden mukaan. Vanhaa Aaroa olalle
taputtaen hn senvuoksi virkkoi:

-- Olkoon niinkuin tahdot, hoitele sin vain tll Karmalaa entiseen
tapaasi. Nuo uudet tehtvt koetan toistaiseksi hoidattaa ruunun
verovoudin avulla, -- hn kantakoon, kunnes palaan, Karmalaankin
tulevat saatavat.

Esa valjastutti hevosen, -- hn iskeytyi nyt yh kasvavalla innolla
nihin jrjestelyasioihin. Niit varten ajoi hn ensiksi Oinaalan
majurilta neuvoja kyselemn ja sitten kirkolle voutia puhuttelemaan.
Nist toimista hnell olikin touhua ja huolta koko siksi ajaksi,
mink hn saattoi viipy kotonaan, eik hn pstnyt mieltn
hautomaan noita kerta kaikkiaan katkenneita ja karkoittamiaan
kotiunelmia. Ja ihmeekseen Esa huomasi, ett hn, uuden aatelistilansa
asioita toisten vallastilain malliin jrjestessn ja niiden valtijain
neuvoja toteuttaessaan, vhitellen rupesi ajattelemaankin heidn
tapaansa ja arvostelemaan oloja heidn nkkulmaltaan. Aatelisarvon
merkitys rupesi hnelle nin tosioloissa yh selvenemn, ja
hnen uusi asemansa rupesi hnen tajunnassaan kiteytymn kuin
luonnostaanlankeavaksi etuoikeudeksi, joka oli suotu "ylhisille" ja
joka erotti heidt yhteisest kansasta. Joskuspa pieni, salainen
sivuajatus sovelsi nm hnen uudet havaintonsa siihenkin
kotikysymykseen, jonka hn oli kuvitellut pitvns kaikista
styasioista syrjss, -- yhteen ne sittenkin kuuluivat...!

Ern pivn ajaessaan asioilta kotiinsa katseli Esa matalaa,
keskikatolta jo vhn vaipunutta, harmajaa taloaan, joka trrtti
Karmalan aukealla trmll, ja hn katseli sit nyt hiukan toisin
silmin kuin ennen. Se on sentn vhn liiaksi rnstynyt ja kehno ...
htht siihen puolensataa vuotta sitten kyhtty -- onpa kuin
poikkiselkinen koni! Ja pihaan ajettuaan puhuikin hn nyt vanhalle
Aarolle:

-- Miehet voivat nyt jo talvella muiden tiden lomissa kaataa metsst
hyvi hirsi uutta talorakennusta varten, veist ja vedtt niit
kelin aikana kotiin.

Vanhan Aaron silmt levhtivt silloin suuriksi, hn yhtkki iknkuin
uumosi isntns uudet mielialat, -- viel viime talvena oli talo ollut
hnest laatuunkyp. Mutta hn vain kysyi:

-- Thnk vanhalle trmlle ne hirret vedtetn?

Esa katseli lakeaa trm ja sen alla olevaa matalaa vesakkoa, katseli
sikin sokin olevia piharakennuksia, ja vastasi kki:

-- Ei tnne. Vedetn hirret tuonne Leinosen trmlle, laajemman lahden
rannalle, miss kuuluu ennenkin olleen komea talo.

-- Niin oli nimismiehen, Matti Leinosen aikaan, muisteli Aaro. --
Sielt se nuijasodassa poltettiin pois.

-- Sen tilalle tehdn nyt siis uusi talo, tuota entist viel komeampi
ja tilavampi. Tehdn kaksi tupaa ja kamareita useita, niinkuin on
Oinaalassakin, ja erikseen viel ventupa. Siin mrss kaatakaa siis
hirsi.

-- Liek meit tll miehi tarpeeksi nin suuriin ylimrisiin
tihin, epili Aaro, hiukan kylmn koko uudistusta kohtaan. Mutta Esa
hnt kannusti:

-- Niit otetaan lis, ja hevosia ostetaan mys. Ja uunimiehi on
tnne kevksi varattava tulisijoja tekemn, ja lasimestari on ajoissa
tilattava...

-- Mihin joutuu sitten tm vanha talo, kyseli Aaro miltei
kaihomielisen kuunnellessaan noita suuria suunnitelmia. -- Puretaanko
se pois?

-- Ehkei pureta viel heti, rauhoitti isnt. -- Saat vaikka sin tss
vanhuuttasi viett. Uuteen Karmalaan tulee uusi komento, ehkp
viihdytkin sin vanhassa paremmin.

-- Vanhassa paremmin, vakuutti Aaro, hevosta talliin taluttaessaan.

Parin pivn perst oli Esan jo taas lhdettv taipaleelle yhtykseen
Savon linnassa kreivin seurueeseen ja sen mukana jatkaakseen pitk
tarkastusmatkaa. Hn oli tll kotona, ajellessaan pitjll asioitaan
hoitamassa ja uudistellessaan tuttavuuttaan sen vallasperheiden kanssa,
nihin uusiin harrastuksiinsa niin kokonaan uponnut ja elytynyt, ett
hn todellakin oli saanut kaikki muut huolet mielestn unhoittumaan.
Mutta nyt, istuessaan taas reen perll pitkll metstaipaleella ja
kotiolojaan rauhallisemmin muistellessaan, tunsi hn taas ernlaista
autiutta ja pettymyst sydmessn. Sinne ei siis nyt kotiin jnyt
taaskaan ketn, joka hnt, lhtenytt, olisi ikvinyt tai odottanut,
hnen kaunis, syksyinen kuvitelmansa oli siis ainiaaksi srkynyt... Esa
tunsi taas piston rinnassaan, -- haava oli viel tuore, kiellosta
huolimatta se siell salaa vihavoi. Mutta tuo pisto ei sentn en
tuntunut niin vihlovalta, kuin hnen tuonaan Karmalaan saapuessaan, se
oli ehk jo arvettumassa, -- ainahan ne sodankin haavat aikansa
kirveltyn arvettuivat ja paranivat.




XIII. KAJAANIN LINNASSA.


Unisena ja tohlona istui vanhahko, kaljupinen linnanpllikk Juho
Niilonpoika ern talviaamuna Kajaanin linnan arkituvan honkapydn
ress ja piti pient riidankahinaa vaimonsa, karkeasuortuvaisen,
laihaluisen naisen kanssa, joka lieden ress puuhasi ja prisi. Tupa,
jossa vuoteet viel olivat iseltn korjaamatta lasten leikkipaikkana,
oli hyvin kuuma, mutta siit huolimatta paloi uunissa iso tuli. Juho
Niilonpojan ohimoilta helmeili hiki ja hnen alapllikkns, Kristian
Gisselkors, joka siin pydn toiselta puolelta salavihkaa yllytteli
esimiestns kiistelemn, pyyhki hnkin hihallaan tuhruisia kasvojaan.

Kiista koski linnanherran vaatimusta, ett hnen eukkonsa lmmittisi
heille nyt aamutuimaan kannun olutta. Eukko kieltysi jyrksti,
julistaen aviomiehelleen:

-- En anna tippaakaan! Kyt aina vain tylsemmksi, kun aamusta iltaan
elt yhdess oluen ja viinan hyryss.

-- Hyryss, hyvsskin, matki linnanherra. -- Pari pikariahan vain
otettiin viinaa illalla rohdoksi, ja ne nyt vhn janottavat --
Ristoakin.

Mutta tmkn vetoaminen vieraaseen ei auttanut. Eukko prisi
slimttmn.

-- Ristoakin, muka! Yksi juoppoja olette molemmat, silmthn
pullottavat siin Ristonkin pss kuin tallipssill!

Tm loukkaava puhe vieraasta, joka oli tullut pllikkns luo
aamuryypyille, pani isnnn jo nousemaan ja suoristautumaan.
Kovenevalla nell hn nyt koetti komentaa:

-- Kuka tss linnassa on kskij, -- h! -- Tuo akka olutta ja heti!

-- Kske mit ksket, kellarin avaimet on tll! tiuskasi akka
sikhtmtt. Hetken kuluttua pistysi hn, uuniluuta kdessn, ulos,
ja herrat odottivat hnen paluutaan jnnittynein. Mutta ilman olutta
se akka palasi tupaan, kertoen:

-- Kuuluu reki ajavan tnne linnantielle, kertoivat pojat. Joku
asiamies on tulossa ... saat kerrankin selvn puhutella vierasta.

Masentuneena vaipui alapllikn katse maahan, ja huokaisten asteli
isnt itse ottamaan uunilta saappaansa, tassutellen siin vljss,
villaisessa mekossa. Laiskasti veti hn vetelt koipisaappaat
jalkoihinsa, kiskaisi sitten lammasnahkaturkit plleen ja kveli
verkalleen ulos, alapllikn seuratessa hnt yht nolona.

Pihalle puhalsi koskelta raaka, sumunkylm viima. Sumu hmrsi muurin
yli nkyvn, hrmnpeittoisen metsnkin, jonka takaa siinti
yksitoikkoista, lumista ylnkkorpea niin kauas kuin silm kantoi.
Linnasaarta kiertvn ymprysmuurin sispuolinen piha, jonka kaikilla
kupeilla oli mataloita puutaloja, oli tyhj ja netn. Koski vain
kohisi katkeamattomana, jauhavana pauhuna saaren molemmilla puolilla.
Linnan itisess ylosassa, jossa oli pllikn asunto ja niinsanotut
juhlahuoneet, olivat rakennukset sentn joltisessakin kunnossa, mutta
alavamman lnsirannan pienet, harmajat puumkit olivat ihan
hkkelimiset. Muuri kohosi ja laskeutui saaren kalliopohjan
mukaisesti, ollen itpss, virtaa vastassa, aika korkea, mutta
alarannan muurin ylitse saattoi pihalta aivan vapaasti katsella kauas
kosken alaiselle, jpeitteiselle suvannolle. Saaren etelrinteell,
mist silta vei mantereelle, oli korkeanlainen muurinsarvi, torni,
jossa entisin sotaisina aikoina oli yt pivt pidetty vartioita;
mutta nyt niit ei pidetty siell yll eik pivll. Sill Kajaanin
linnassa ei pllikkjen lisksi nykyisin ollut ainoatakaan sotamiest,
ei kuin pari renki, jotka Juho-herran puolikasvuisten poikain kanssa
parastaikaa rankakasalla pilkkoivat halkoja. Linnanherra vetisi
pihalla keuhkoihinsa pari suullista sumunkylm ilmaa, yskisi ja
katseli ylspin. Ainoana sota-ajoilta periytyneen tapanaan oli
hnell ollut nin aamuisin nousta tuohon koilliseen muurinsarveen,
muka ymprist thystelemn, ja sinne hn, hetken emmittyn, lhti
nytkin kapuamaan, Riston hnt haluttomasti seuratessa. Se oli kyll
aivan turhaa vaivaa, sen he tiesivt, sill he tunsivat vaikka
ummessasilmin tarkalleen, mit tuolta tornista nki: yhtmittaista,
avutonta korpea joka suunnalla, sen takaa kaukaa idst maanseln
sinertv viiva ja toisaalla taas jrven laidaton lakeus, -- muuta ei.
Sillankorvan viereisell mantereen paltaalla oli matala, harmaja,
eloton kyl, josta nousi taivaalle haihtuvaa savua, -- ei mitn, mihin
silm voisi tarttua.

-- Mist saapuvasta vieraasta se rouva sken puhui? ihmetteli
Gisselkors, -- suutuksissaan ollessaan nimitti hn aina esimiehens
pahasuista akkaa rouvaksi.

-- Kyln lpi tuolta nkyy reki ajavan sillalle, viittasi isnt, --
talonpoikaisia asiamiehi, mit lie...

-- Laskeudutaan sentn katsomaan, kehoitti alapllikk, jota viima jo
vilutti.

Laihalla kaakilla ajoi pihaan kolme sarkamekkoista miest. Sanoivat
olevansa karjalaisia Miinoasta, ja kuuluihan se heidn puheestaankin.
Mutta outo heill oli asia, -- linnanhaltijain oli aluksi vaikea pst
sen perille. He net kysyivt lupaa ostaakseen talon Kuhmon rajakylst
ja asettuakseen sinne perheineen ja karjoineen, jotka he jo kertoivat
tuoneensa mukanaan Suomen puolelle.

-- Mutta miksi tulitte tnne, tlle puolen rajan? kyseli linnanherra
virallisesti ja miltei vihaisesti.

-- Pakenimme kotikylstmme...

-- Miksi pakenitte, h? -- Vaikka elm Kajaanin linnassa oli niin
yksitoikkoista, ett jokainen halvinkin asiamies toi sinne toki
vhn vaihtelua, kiusasi Juho-herraa kuitenkin jokainen kyplinen.
Sill sen asia vaati hnelt aina jotakin vastausta tai jotakin
toimenpidett, ja pieninkin toiminta hnt rasitti. Siksi tiukkasi hn
nytkin karjalaisilta rtyisll nell uudelleen: -- Miksi lhditte
kotoanne tnne maanseln yli?

-- Sinne tuli Miinoaan sotniekka, mukanaan kymmenen streltsi,
sotamiest, ja vaati meilt uutta veroa, selittivt karjalaiset
htissn. -- Meill ei ollut mill maksaa, ja silloin se rupesi meit
pieksttmn...

-- Te mahdoitte tehd vastarintaa veronkantajille, arvaili Juho
Niilonpoika.

--- Ka, emmehn voineet antaa viimeist lehm navetasta, mynteli
Miinoan mies, -- mill sitten olisi eletty? Mutta sotniekka uhkasi
tulla viel takaisin. Ja silloin lhti meit muutamia perekuntia pakoon
rajan taa.

-- On niit veroja tllkin, murisi linnanherra.

-- Maksamme mink jaksamme, siell emme en jaksa, vakuutti vieraista
vanhin. -- Nyt olemme Kuhmossa asettuneet talonpoikain taloihin, ne
meit armahtivat, ja sielt tahtoisimme nyt ostaa oman tilan,
ruvetaksemme siell vakinaisesti kaskeamaan...

Outo asia! Linnanherra ja hnen apulaisensa katselivat hyvin
virallisina ja epilevn nkisin toisiaan -- mik lie miehill
lopultakin mieless! Vliin tulevat nuo rajantakaiset karjalaiset tnne
rystmn, vliin ne kulkevat tll reppuineen luvattomilla
kauppamatkoilla, -- nyt nyrin anojina! Hitto heihin luotti! Jos
heille antaa luvan asettua rajalle, suuttuvat siit ehk venliset
viranomaiset, hykkvt kenties hakemaan verotalonpoikiaan takaisin,
tiesi, vaikka linnaan hykkisivt! Eik Kajaanissa ole yhtn
sotamiest. Paltamon talonpojat ovat kyll, rajarauhattomuuksien
sattuessa, velvolliset tekemn linnassa asepalvelusta, mutta ennenkuin
heidt saisi kokoon, voisivat nuo "streltsit" jo olla tll!

-- Ei, sellaista lupakirjaa emme voi teille antaa, ratkaisi linnanherra
hetken kuluttua ankarasti. Ja hnen apulaisensa sesti:

-- Emme mitenkn. Palatkaa te vain kotiinne!

-- Mutta siell meidt tapetaan, valittivat karjalaiset kolkosti.

Niin, minkp linnanherrat siihen mahtoivat, asia oli heidn puolestaan
selv. Ja tmn viisaan ja varovan ptksen siin pihalla tehtyn
lhtivt he palaamaan arkitupaan. Johan nyt ihme, ellei edes tllaisen
valtiollisen urakan suorittaneille annettaisi kannullista kuumaa
olutta! Ja todella! Tuvan valtijatar olikin nyt jo, saatuaan aamutyns
suoritetuksi, armollisemmalla tuulella. Hetken kuluttua rupesi
herroista elm taas tuntumaan vhn hauskemmalta. He sytyttivt
piippunsa, kkttivt siin vastakkain harvan sanan vaihtaen, mutta
upottivat naamansa sit useammin viisivanteiseen katajakippoon. Ja
vlill aterian haukattuaan olivat he valmiit jatkamaan tt
mielitytn vaikka pivkauden.

Mutta tnn heille ei oltu suotu ehytt eik hiriytymtnt
istumisrupeamaa. Heti murkinan jlkeen ryntsivt net pllikn pojat
tupaan kertomaan, ett joukko rakuunoita ratsastaa etelist tiet
linnaan pin.

-- Herra Jumala, joko taas vieraita! tuskitteli Juho Niilonpoika. Ja
Kristian Gisselkors kivahti pystyyn:

-- Rakuunoita! Mit rakuunoita, ystvik vai vihollisia?

-- Varjele meit, eihn liene maasta rauha loppunut! sikhti silloin
Juhokin.

Joka tapauksessa oli siit kipon rest nyt kiireell noustava ja
sonnustauduttava sotilaallisempaan asuun. Mutta viel eivt
linnanherrat olleet ehtineet vaihtaa villamekkojaan asetakkeihin, kun
jo perille saapuneet ratsumiehet lumisina ja ponteissaan astuivat
tupaan ja juhlallisesti ilmoittivat linnan plliklle:

-- Kreivi Pietari Brahe, Suomenmaan kenraalikuvernri, on perheineen
ja seurueineen tulossa Kajaanin linnaan. Hnt varten ovat
vierashuoneet tll heti pantavat kuntoon, hn saapuu jo ennen illan
tuloa.

-- Herra Jumala, kreivik tulee tnne! hlmisteli Juho-herra, miltei
ljn lyshten. Ja Gisselkors htili:

-- Miss on linnan lippu, kreivi on juhlallisesti vastaanotettava. Kuka
puhaltaa torvea? Ja syttyyk ruuti jtyneiss tykeiss, joilla on
ammuttava tervehdyslaukaus?

-- Rienn Risto sin niit tarkastamaan! kski pllikk. -- Mutta kuka
kiilloittaa sillvlin ruostuneet miekkamme?

Ermaanlinnassa syntyi siit tietysti tavatonta nurinaa ja juoksua.
Eik niist valmistuksista siell ilmeisesti olisi miehisten
pllikkjen johdolla tullutkaan mitn, mutta johtoon kvikin nyt
talon toimekas emnt, joka tksi pivksi sulki lapsensa arkitupaan ja
pani piiat ja rengit ja saapuneet rakuunatkin tyhn. Juhlasuojat ja
asesali pestiin ja lmmitettiin, kilvet ja kynttilkruunut
kiilloitettiin, ja pakarissa ruvettiin keittmn ja paistamaan.
Hrihn siin linnanherrakin alituisesti hokien "herrajumalaansa" ja
kaivaen esille kauan kyttmtt olleita aseitaan, sillaikaa kuin
Gisselkors ulkona muurinsarvella koetti poikien avulla ladata
umpeenkinostunutta tykki.

Illan suussa ajoi sitten saanireki ja kuomuresla toisensa perst
kolisevan sillan yli linnaan; niit saapui sielt niin monta, ett ne
tuskin mahtuivat linnan lumiseen pihaan, ja kaikista vntytyi esiin
turkkeihin vytetyit, kontettuneita vieraita, jotka siunasivat
toivottoman pitkn ermaantaipaleen vihdoinkin pttymist ja
kiirehtivt linnan koruttomiin suojiin, niiden takkojen ress
lmmittelemn.

       *       *       *       *       *

Thn valtakunnan koilliseen etuvarustukseen oli Pietari Brahe nyt siis
pitkll tarkastusmatkallaan ehtinyt. Asettuen sinne viikoksi, pariksi
lepmn kvi hn kohta virkesti ottamaan selkoa tmnkin kaukaisen
kulmakunnan oloista. Nopeasti hn jo, karttapiirustustaan tutkittuaan
ja ensi kysymykset linnalaisille tehtyn, tajusi, ett Kajaanin
linnalla ei sen nykyisess kunnossa ja hoidossa ollut paljon mitn
merkityst, ja hn ymmrsi myskin pian seutukunnan vestn vaikeat
elmisenehdot. Tll olisi paljon tehtvt, totesi hn. Ennen kaikkea
pitisi linnaan saada toimelias ja asioitaymmrtv johto, tarmokas
kskynhaltija, joka, saatuaan siihen varoja, panisi varustukset
asianmukaiseen kuntoon, hankkisi linnaan riittvn miehistn ja
asestuksen ja valvoisi myskin ymprivn vestn toimeentuloa.

-- Sen tm eristetty etuvarustus kyll ansaitsisi, puhui kreivi ern
pivn seuralaisilleen, katsellen tuosta etelisest muurinsarvesta
linnan ymprist ja sen rnstyneit rakennuksia ja hoidotta jneit
varustuksia. -- Mutta mistp saisi sellaisen miehen thn kolkkoon
karkoituspaikkaan?

Sellaiseksi net Kajaani hnelle kuvastui. Hn oli juuri sken tehnyt
kierroksen linnansaaren eri osiin, oli tarkastanut muurinmutkiin
uponneet, vanhat tykit ja osaksi sortuneet rintavarustukset, olipa
katsellut nekin alavan lnsirannan rtteliset rakennushkkelit, joissa
Kajaaniin karkoitettuja vankeja oli silytetty. Niisshn olivat m.m.
Ruotsin lahjakkaat kirjailijat, Johannes Messenius ja Lars Vivallius,
sken perttin viettneet pitki, raskaita vuosikymmeni
rangaistustaan krsien. Tlt kvelyltn oli kreivill nyt erittin
voimakas tunne siit, ett koko tm linna oli nykyiselln
karkoituspaikka, johon elinvoimainen ja toimikykyinen mies tuskin
vapaaehtoisesti asettuisi edes pllikksikn.

-- Mutta Juho Niilonpojan toimesta ei tll toisaalta koskaan tule
mitn parannusta, jatkoi hn seurueelleen, joka hnt tll
kvelymatkalla saatteli. -- Olen keskustellut hnen kanssaan, hn on
tyls.

-- On juonut ja nukkunut itsens tll tolloksi, totesi joku
seurueesta, listen, ett sama taitaisi tulla kenen tahansa kohtaloksi
tss synkss korpipesss.

-- Mutta mikp vaara tt ermaan linnaa voisi uhatakaan? ihmetteli
toinen saattomies. -- Kannattaisiko Kajaanin linnaan uhrata tyt ja
varoja?

Kreivi melkein kimpautui sit puhetta kuullessaan: -- Kannattaisi kyll
uhrata ja pitisi uhrata! Tll linnalla voisi olla valtakunnalle
suurikin merkityksens. Mutta sit varten olisi tll kaikki
uudistettava, varustuksista henkilihin asti.

Viel palattuaan ulkoa suureen asesaliin, jossa naiset ja linnanherrat
hnt odottivat, jatkoi kreivi nit mietteitn. Siell oli taas
levlln hnen matkakarttansa, johon nm pohjoiset seudutkin oli
piirretty, ja sit hn taas tutki, viitaten skeisille epilijille,
mik merkitys Kajaanin linnalla voisi olla, jos taas syttyisi sota
Venj vastaan. Mutta varsinkin olisi otollista juuri tltksin
laajentaa Ruotsin valtakuntaa Valkeallemerelle ja vaikka Jmerelle
asti, mik olikin ollut nykyisen kuningattaren isoisn sitke
suunnitelma ja harras unelma.

-- Sehn on suomalaista vest siell rajan takanakin, eik niin?
kysyi hn Juho Niilonpojalta.

-- Niin on, murre vain on toinen, vastasi linnanherra, kertoen juuri
sken rajantakaisia miehi kyneen linnassa asioilla.

-- Mill asioilla? kyseli kreivi, siihen juttuun heti mielenkiinnolla
takertuen. Ja kun Juho Niilonpoika oli kertonut Miinoan miesten
omituisen pyynnn saada asumisluvan ja turvapaikan Suomen puolella
rajaa, kiinnostui hn asiaan yh enemmn, kysyen:

-- Mit noille miehille silloin vastattiin?

-- Jyrkk kielto annettiin, kehui Juho-herra ylvsti, iknkuin
hyvnkin todistuksena siit, kuinka valtioviisaasti ja valppaasti hn
sentn oli tll valvonut valtakunnan etuja. -- Me harkitsimme, ett
sellaisesta siirtolaisuudesta voisi koitua linnalle ja maalle
rettelit.

Mutta tuo valtioviisaus ei miellyttnyt kreivi, se ei nyttnyt kyvn
yhteen hnen omien ajatustensa kanssa. Hn heti huudahtikin:

-- Mit joutavia viisasteluja! Mit vaaraa siit maalle olisi, jos
karjalaiset omasta halustaan tnne saapuvat ja pyrkivt rajaseudulle
asettumaan? Eihn tll asutus ole liian tihet!

Linnanherra hlmistyi, nyt ei hn ymmrtnyt mitn: hnen viisainkaan
tekonsa ei maanvaaria tyydyttnyt. Mutta kreivi kveli hetken neti
kivist permantoa pitkin ja rhti sitten Juho Niilonpojalle:

-- Se oli tyhm vastaus. Jokohan ne miehet ovat palanneet tlt
takaisin?

-- He ovat luultavasti viel tuolla kylss linnan paltaalla, vastasi
Juho yh ymmll ollen.

-- Hakekaa ne miehet heti puheilleni! kski kreivi vilkkaasti.

Viipymtt haettiin nyt Miinoan miehet linnaan kreivin luo, ja he
kertoivat hnellekin asiansa. Kertoivat, ett muitakin karjalaisia
olisi kyll tulossa Suomen puolelle, sill heidn kotiin jneet
kylnmiehens olivat asettaneet vartioita vahtimaan, palaavatko todella
verosotilaat, jossa tapauksessa sielt kaikki talonpojat pakenevat...
Sill sorto on nyt sietmtn Vienassa.

-- Mutta vlinne suomenpuolisten kanssa, joiden maille ennen olette
vihollisina hyknneet, ovat nyt hyvt, niink? kyseli Brahe, jolle
karjalaisten asia ei nyttnyt vastenmieliselt.

-- Hyvt, velji ollaan.

Kreivi lupasi silloin viel harkita, voisivatko htntyneet
miinoalaiset sittenkin asettua kaskenviljelijiksi Suomen puolelle
rajaa. Hn puhutteli heit ystvllisesti, kytti itsekin suomea, jota
hn auttavasti oli oppinut, mutta turvautui tulkkiin, milloin ei
karjalaisia ymmrtnyt. Miehet lhtivt nyt linnasta tyytyvisin ja
kiitollisina. Mutta senkin jlkeen, ja linnanven sek seurueen
hajaannuttua asesalista makuutupiinsa, askartelivat kreivin ajatukset
viel niss asioissa.

-- Tll olisi todellakin paljon tehtv, virkkoi hn puolittain kuin
itsekseen istuessaan hiiltyvn takan ress parin saattomiehens
seurassa. -- Kun vain lytisin miehen tnne nit asioita ohjeitteni
mukaan toimekkaasti hoitamaan!

Ja hn kehitti siin ajatuksiaan vhn laajemminkin. Rauhan aikana
olisi tll rajalla tehtv mrtietoista valmistustyt, saatava
omalle rajavestlle siedettvt olot ja avattava asumismahdollisuus
rajantakaisillekin. Ja samaan aikaan olisivat varustukset linnassa
pantavat kelvolliseen kuntoon, jotta niiden varassa tilaisuuden tullen
voitaisiin toimia. Kreivi aikoikin nihin asioihin puuttua oikein
vakavasti ja lhitulevaisuudessa. Mutta hn palasi aina vain siihen,
ett hn tarvitsi tnne luotettavan ja toimeliaan apumiehen.

-- Rupea sin, kapteeni Eggerfelt, tnne Kajaanin linnan pllikksi!
virkkoi hn yhtkki Esalle, joka tavallisuuden mukaan oli nin
iltasinkin hnen seurassaan, virkkoi sen puolittain leikillisesti,
puolittain vakavasti. -- Sinhn olet naimaton, vapaa mies, voithan
viett tss "karkoituspaikassa" muutamia vuosia, ja jos jrkevsti
toimit, ylenet varmasti sotilasarvossasi. Hankin sinulle tnne
riittvsti rakuunoita, joitten avulla voit ohjeitteni mukaan seurata
raja-asioita, ja rakennusvke linnaa varustamaan. H, jisitk tnne
linnanherraksi?

Ajatus oli Esalle outo, mutta tapansa mukaan, uusiin seikkailuihin
antautuessaan, ei hn empinyt hetkekn, vaan vastasi arkailematta:

-- Jn, jos teidn ylhisyytenne mr...

-- Mietihn sentn asiata edes huomiseen, varoitti silloin kreivi. --
Tm on synkk ja yksininen seutu, mutta tm kaukainen maakunta on
minulle mielenkiintoinen. Tahtoisinpa liitt sen omiin lnityksiini,
ruvetakseni tydell voimalla valmistamaan maaper Kaarlo-kuninkaan
vanhalle ja rakkaalle suunnitelmalle...

Siit kertoi kreivi vielkin illan kuluessa innostuneena nuorille
kuulijoilleen. Suomalaisten asumat Karjalan ja Jmeren maat olisivat
liitettvt Suomeen, jonne sitten olisi luotava yhteninen, luja
hallinto -- hn ajatteli varmaankin sen hallinnon pysyttmist omissa
taitavissa ksissn. Noita suuria tuumiaan kuvaili hn lmmll, ja
lmmeten niit Esa kuuntelikin. Mikseip hn, riippumaton mies, voisi
antautua noita suunnitelmia tll valmistamaan ja toteuttamaan.
Karmala hoitaa kyll itsens, kiintemmt siteet sinne ovat hnelt nyt
poikki. Seikkailua on ollut koko hnen elmns; mikseip hn voisi
jd thn ermaanlinnaankin seikkailemaan!...

Nit mietti nuori upseeri viel maata mentynkin, ja hn oli jo
mielestn valmis antamaan kreiville lopullisen, myntvn vastauksen.
Mutta aamulla, kun hn tuli makuuhuoneestaan arkitupaan, jonka kautta
hnen oli kuljettava ulos, tulikin hnelle odottamaton pidtys. Siell
piirittivt hnet net vanha, kaljupinen linnanherra ja hnen
laihaluinen puolisonsa, jotka nkyivt hnt siin odottaneen perti
htntynein ja hmmentynein. Ja he hykksivt nyt hnt vastaan
suurella sanatulvalla, puhuen milloin vuorotellen, milloin yhtaikaakin:

-- lk jalo herra ajako meit maantielle, lk tehk meit kurjia
ihmisi keppikerjlisiksi...

-- Meill ei ole mitn paikkaa, mihin tlt lapsinemme muuttaisimme.
Tm linna on ainoa kotimme; slik meit vanhoja, jalo nuori herra!

rimmilleen hmmstyneen kuunteli Esa noita htntyneit, rukoilevia
vanhuksia lymtt, mit he tahtoivat, miksi he hnelle noin nyriksi
heittytyivt. Sopertaen hn kysyi:

-- Mit tarkoitatte, Juho Niilonpoika, mill olen tahtomattani teit
pahoittanut?

-- Ette olekaan sit tehnyt, selitti vaimo, joka oli suulaampi. --
Mutta jos vastaanotatte tmn linnan pllikkyyden, josta meidn
silloin on lhdettv, niin saatatte meidt onnettomiksi.

Jo valkeni Esalle asia. linnanherra oli illalla eukkoineen epilemtt
oven takana kuunnellut kreivin puheita, jotka eivt heille kyllkn
olleet mairittelevia, sek hnen suunnitelmiaan. Kreivin ehdotus ja
pyynt, ett Esa rupeaisi Kajaaninlinnan uudeksi pllikksi, se oli
heilt vienyt yn unen ja ajanut heihin tuon suuren hdn. Ja nyt he
rukoilevina vetosivat Esan armeliaisuuteen -- olivat tietysti
ymmrtneet, ett hnen omasta harkinnastaan nyt riippuu, jk hn
tnne vai eik.

-- Koetanhan minkin tll toimia valtion hyvksi, hoki kalpea, vanha
herra. -- En tuhlaa, en varasta...

Ja hnen vaimonsa paapatti:

-- Teille, ylhiselle herralle, tm ermaanlinna olisi ikv loukko,
meille se on kodin ja onnen turvapaikka...

Esa hymhti: onpa sentn ihmisi, jotka pitvt ttkin synkk
"karkoituspaikkaa" miltei maallisena paratiisinaan ja joille tlt
lhteminen tietisi tuskaa ja surkeutta! Mutta samalla hn ymmrsi,
mik vakava elmnkysymys vanhuksille sisltyi kreivin esitykseen, ja
hn vastasi heti varmasti:

-- Mikli minusta riippuu, saatte kuolemaanne asti pit tll
isnnyytt, en ota vastaan kreivin tarjousta.

Sen hn oli tuossa tuokiossa pttnyt nhtyn vanhusten tuskan. Nm
kvivt, levottomuudestaan keventynein, nyt heti hnt kiittmn:

-- Herra Jumala teit siunatkoon!

-- Tiesimmehn, ett jalolla herralla on sydn...

Esa kiirehti heille silloin varoittavasti selittmn: -- Voihan kreivi
silti nimitt jonkun toisen tnne pllikksi...

-- Ei, teist vain oli kysymys, ketn muuta ei kreivi maininnut,
lohduttihe luiseva rouva. -- Ja me rukoilemme kyll itsen
kreivikin...

Pivemmll pstyn Pietari Brahen puheille pyysi Esa kunnioittavasti
ja vakavasti, ett kreivi ei en ajattelisi hnt tmn ermaanlinnan
pllikksi. Silloin remahti ylimysherra nauramaan. Htinen
linnanpllikk oli net jo sillvlin ehtinyt kyd itseltn
kreiviltkin armoa anomassa, ja tarkkasilminen ylimys oivalsi nyt
heti, ett Esan kieltvn vastaukseen oli juuri sama vetoaminen
vaikuttanut.

-- Vai niin, virkkoi hn, -- Juho Niilonpoika on siis kynyt sydntsi
hellyttmss, l kiellkn! Slintunteesi pidn arvossa, mutta
sellaiset asiathan eivt saa olla ratkaisevia, kun on kysymys
valtakunnan eduista. Nyt mrmme me sinut Kajaanin linnan
pllikksi.

Mutta Esa pysyi kiintesti kieltytymisessn:

-- Jos teidn ylhisyytenne tahtoo minua erityisesti rangaista, niin
mrtte minut tnne. Mutta se olisi minulle tuiki vaikeaa.

-- Miksi? uteli kreivi. -- Eilen et puhunut niist vaikeuksista mitn.

-- Olen yn aikana asiaa ajatellut, kertoi Esa vakavanaamaisena. --
Minulla on ptevt syyni.

-- Minklaiset, annas kuulua! tiukkasi kreivi, suu yh ivallisessa
hymyss.

Esan tytyi nyt tuossa paikassa keksi joku syy, eik siin saanut
empikn. Hn vastasi arvelematta:

-- Aion hankkia uuteen talooni emnnn, jommoisen se vlttmtt
tarvitsee.

-- Menn siis naimisiin, totesi kreivi. -- Mikset niist tuumistasi ole
ennen kertonut?

-- Olen pitnyt aikeeni salassa, kunnes voin sen toteuttaa, vastasi Esa
silmin rpyttmtt.

-- Ja nyt sinun oli pakko se ilmaista, no, sen voin ymmrt, mynteli
kreivi jo uskovammin. -- Ja mist siis tuot emnnn taloosi, kenet olet
rouvaksesi valinnut?

-- Aion naida naapurista ern vallasperheen tyttren, valehteli Esa
rohkeasti, -- muu ei auttanut. Tosiasiassa tuo Oinaalan majurin kerran
suosittama suunnitelma oli hnelle thn hetkeen asti pysynyt aivan
vieraana.

-- Se on todellakin syy, tunnusti nyt kreivi. -- Aateliskartanoissa
tarvitaan emnt miltei viel trkemmin kuin isnt, se on totta.
Olkoon siis onneksesi aikeesi, -- milloin pidetn ht?

Esa haukkoili ilmaa, niin tiukaksi kvi hnelle tilanne. Sill
tytyihn hnen siin yhtkki sommitella kokonainen tapausten sarja
pelkss mielikuvituksessaan. Mutta ei auttanut -- empimtt hn nytkin
vastasi:

-- Toivottavasti jo syksyll...

-- Hyv, tulen hihisi jos voin, lupasi kreivi, suopeana nuorta
suosikkiaan kohtaan.

-- Se olisi minulle suurin kunnia ja ilo, sopersi Esa, lyten
joutuvansa joka sanaltaan yh syvemms pussin perlle, johon hn nyt
itse, noita vanhuksia auttaakseen, oli suotta pakotta mennyt.

-- Se nhdn sitten aikanaan, virkahti kreivi jo miettivmmin. -- Ja
nyt siis raukee eilinen, reipas suunnitelmamme. Kapteeni Eggerfelti
emme niinollen saa tnne kskynhaltijaksi, toistakaan emme lyd,
tuskin saamme nyt siis tll uudistuksiamme alullekaan. Niiden
tytynee jd toistaiseksi, mutta niihin kyll viel palaan.

Tllvlin oli kreivin tyhuoneeseen jo kerytynyt useampia hnen
seurueeseensa kuuluvia jseni, joiden kanssa oli yhdess lhdettv
murkinalle. Mutta vielkin kreivi, skeist mieliajatustaan hautoen,
lissi:

-- Sen vakavan hertyksen olemme joka tapauksessa tll saaneet, ett
meidn on ruvettava pitmn huolta tstkin trkest maakunnasta. Jos
min saan sen vlittmn hoitooni, rupean piankin toteuttamaan niit
tuumia, jotka tll ovat mielessni syntyneet. Nyt ne jkt, sill
pian on lhdettv tlt matkaamme jatkamaan.

-- Ja Juho Niilonpoika saa pit paikkansa? kysyi Esa, jonka mielt
tm asia oli kaiken aikaa hiukan kaivanut.

-- Niin, jkn, mynteli kreivi hiukan vastahakoisesti. Mutta Esalle
hn virkahti sormellaan toruen: -- Sin veitikka, taisipa siin
armeliaisuudessa sittenkin olla psyy kieltytymiseesi! Mutta jkn,
koska jo lupasin. Sin olet nyt kuitenkin, kapteeni, joka tapauksessa
luvannut valmistaa syksyksi ht, -- pidps lupauksesi sinkin!

Tosiaan Esa itsekin oivalsi siin lujille jouduttuaan htvalheena ja
kevytmielisesti, luvanneensa jotakin, jota hn ei ennakolta ollut
ollenkaan ajatellut, ja se pikainen sitoumus hnt nyt vaivasi.
Naimisiinko tst nyt yhtkki, Karmalaanko toinen emnt Marjan
tilalle, jonka hn skeisiss kuvitelmissaan oli sinne sijoittanut, --
ei, tmhn on mahdotonta! Liian kevesti ja harkitsematta oli Esa
mennyt loukkuun, eik hn tiennyt, miten siit nyt selviisi. Ht
syksyll, -- siit oli lupaus annettu kreiville, joka sen kyll
muistaa! Jollakin tavalla se lupaus on tytettv, ja sit
pulmakysymyst oli hnen nyt ruvettava aprikoimaan. Mutta selvennee kai
tmkin pula, ptteli hn lopuksi. Entisyys on mennytt, viekn siis
vain jatkuva taival hnet yh uusiin seikkailuihin, -- niihinhn hn on
jo tottunut!

Muutamia pivi viipyi viel Pietari Brahen seurue Kajaanin linnassa,
jossa varsinkin kreivitr Kristinan oli perusteellisesti levttv.
Hn, joka kreivin edellisill matkoilla oli hnt niin reippaasti
seurannut, oli nyt tmn talven vaivalloisilla taipaleilla pahasti
rasittunut; hnen terveytens oli ruvennut riutumaan. Lepoaikaa olisi
ehk tarvittu pidempkin, mutta kevt edistyi nopeasti ja oli
peljttv, ett keli loppuisi Lnsi-Suomessa, jonne kreivin
suunnitelmansa mukaan viel oli jatkettava tarkastusmatkaansa. Tytyi
siis kiirehti, ja ern paisteisena huhtikuun pivn solui pitk
rekiraito Kajaanin paltaalta alas Oulunjrven laajalle sellle ja
Oulunsuuhun pin.

Kajaanin linna, jonka hiljaisen arkielmn tm ylhinen vierailu oli
muutaman viikon ajaksi pahasti jrkyttnyt, vaipui taas entiseen,
umpinaiseen ermaantuntuunsa. Sen asukkaat saattoivat jlleen kaikkien
mielenjrkytystens jlkeen ruveta jatkamaan hiriytymtnt, unista
elmns. Sen isnt Juho Niilonpoika sai taas rauhoittuneena istahtaa
honkapydn reen arkituvassaan, alapllikkns Kristian Gisselkors
siin nokitusten vastapt, ja heidn vlinen, suuri, viisivanteinen
oluthaarikka sai taas tehd tehtvns.

-- Herra Jumala, kuinka min sikhdin, kun oven takaa kuulin kreivin
puheet, -- hn aikoi vakavasti asettaa tuon nuoren kapteenin tnne
linnanpllikksi!

Nin siunaili Juho-herra yh uudelleen, ja Gisselkors mynsi
slivsti:

-- Niin, olisipa se ollut sinulle aika puksahdus, -- lhdeps vain
mierolle!

-- Mutta sama puksahdus se olisi ollut sinullekin, Risto, vakuutti
Juho.

-- No, sit nyt ei tied, vitti alapllikk. -- Minustahan ei ollut
puhetta.

-- Sama olisi ollut ... yleinen puhdistus, ole siit varma! Mierolle
olisit lhtenyt sinkin minun matkassani!

Siit asiasta he jivt kevtkaudeksi vittelemn, vliin kuitenkin
aina, kannu apunaan, iloisesti todeten, ett se uhka oli sentn
lopulta vlttynyt heidn kumpaisenkin kohdalta.

       *       *       *       *       *

Se harrastus Kajaanin seutuja ja yleens Koillis-Suomen laiminlyty,
kyh rajamaata kohtaan, mink tm kynti oli Pietari Brahen mieleen
virittnyt, ji sinne pysyvsti kytemn, ja sen vaikutus nyttytyi
pian. Jo samana vuonna sai kreivi Brahe lnitystens joukkoon
"Kajaanin vapaaherrakunnan", johon Paltamon takamailta alkaen kuului
koko koillinen Pohjanmaa ja pohjoista Savoa ja Karjalaa aina
Pielisjrve myten. Ja tst lnistn, jonne hn kyntins muistoksi
kohta kohotti Kajaaninlinnan edustaisen kylpahaisen "Kajaanin
kaupungiksi", piti hn aina, viel Suomesta lhdettynkin, ilmeist,
erikoista huolta.




XIV. KORISTELEMATON KOSINTA.


Esan poissaollessa hoiti Karmalan isnnyytt tnkin talvena vanha Aaro
ja emnnyytt taas Leena-muori. Aaro valvoi ulkotyt, emnt karjan ja
kotiasiat, ja kaikki luisti tasaista menoaan, vaikka tyt ja huolet
laajentuneessa talossa olivatkin lisntyneet. Mutta molemmat he olivat
siell vlttmttmt. Kun emnt joskus sairastui pivksi, pariksi,
oli Aarolla ht ksiss, sill hnen piti silloin ottaa hoitoonsa
emnnnkin askareet ja avaimet, mutta pian toki muori taas kuupitti
entiselln navetan, aitan ja tuvan vli.

Kunnes hn, ern toukokuun iltana maata mentyn, ei en aamulla
noussutkaan vuoteeltaan. Tuoni oli yll kaikessa hiljaisuudessa kynyt
hnet korjaamassa.

Silloin tuli Aarolle tosi ht. Hn ei voinut pidemmksi ajaksi ruveta
hoitamaan suurtalon emnnyytt, eikhn sit taas voinut vieraallekaan
uskoa.

-- Tst ei tule mitn, ellei isnt pian palaa ja mene naimisiin,
puhisi ukko aamulla tyytymttmn talon miehille, heidt tyhn
lhettessn ja itse jttytyessn kotimieheksi. -- Kohta herken
tst vuoteelle minkin, menkt sitten talon asiat puuhun tai
petjn!

Miehet nauroivat tieten, ettei se Aaro kuitenkaan jt Karmalan
asioita hoitamatta; he vain veistelivt:

-- Kun ei siit isnnn paluusta ole tietoa, tytynee Aaron ottaa
taloon emnt, -- poikamieshn se viel on!

Mutta Aaro ei ollut leikkituulella.

-- lk naurako, toraili hn. -- Tytyy saada muorivainajakin hautaan,
ja kuka senkin hommaa? Ent kuka punnitsee tll voit ja villat ja
valvoo lehmin poikimisen!

Vaikka haluttomasti ja muristen alistui Aaro kuitenkin tuohon
naiselliseenkin valvontatehtvn. Hn haki vylleen emnnnkin
avaimet, kulki navetassa katsomassa, ett vasikoita kunnolla
juotettiin, ja varoitteli paimenpoikaa, joka nyt talven jlkeen ensi
kertoja saatteli karjaa metsn.

Mutta nist hommista navetasta palatessaan nki hn kolme ratsastajaa
ajaa karauttavan kujatiet pihaan, ja siinhn se olikin nyt odotettu
isnt hnt iloisesti tervehtimss.

-- Ajoimme lpi yn, kertoi Esa satulasta noustuaan, -- mutta niinp
nyt olemmekin kotona. Ja tnne nyt jmmekin!

-- Kyll tll isnt tarvitaankin, virkkoi Aaro nuhtelevasti, mutta
samalla hyvilln, pstessn raskaasta vastuutaakasta. Ja sit
taakkaansa yh keventkseen kertoi hn heti Esalle talon viimeiset,
surulliset kuulumiset, kuvaten, kuinka vaikeaan asemaan on jouduttu,
kun nyt on emnntt talo.

-- Ne asiat jrjestetn, lohdutti Esa levotonta talonvanhinta,
kiirehtien kohta tupaan vainajalle kunniaa osoittamaan. Viipymisens
syyksi kertoi hn sitten kelirikon, joka oli hidastanut kreivin
tarkastusmatkaa, ja kreivittren yh huonontuneen terveyden, joka oli
pysyttnyt matkueen liian usein levhtmn. Turussakin oli hnen
viel ollut viivyttv, kunnes kreivi sai uuden pllikn
henkivartioilleen ja Esa vihdoin oli vapaa lhtemn kotiinsa. --
Tll nyt olen, ja talon asioita kydn nyt hoitelemaan.

-- Mutta kiirett siin on pidettv, varsinkin emnnn hankinnassa,
varoitti Aaro yh uudelleen, viitaten omiin raskaisiin kokemuksiinsa.

Viipymtt ja toimekkaasti kvikin Esa nyt talon asioihin ksiksi.
Kaikkein ensiksi piti kuitenkin vainaja saada hautaan, ja Esa arveli
talon arvon vaativan, ett emnnlle pidettiin komeat hautajaiset. Ensi
kerran joutui hn nyt siten talossaan jrjestmn suuria pitoja,
joihin oli tuleva paljon kutsuvieraita, sek talonpoikaista ett
vallasvke, ja se kestinpito koetteli kovasti hnen sek
joustavuuttaan ett -- kukkaroaan. Mutta kokeneempain naapurien hyvill
neuvoilla ja avustuksella hn siit sentn suoriutui, eik hn
sstellytkn Karmalan varoja, jotka hnen poissaollessaan taas olivat
lisntyneet.

Vainajan ainoat lhemmt sukulaiset olivat niss hautajaisissa Esa ja
Marja, -- Ketolan mini. Talvella, kotiin tultuaan ja lintunsa
karanneeksi keksittyn, oli Esa mielessn pttnyt, ett kun hn
ensi kerran tapaa Marjan, niin hn vet hnet tiukasti tilille
Karmalan hylkmisest, vet sek itsens ett Jyrin puolesta. Mutta
kun he nyt, ennenkuin arkku umpeen naulattiin, joutuivat aitassa
seisomaan kahden, rinnakkain vainajan edess, ei Esa voinutkaan ryhty
pitempiin krjiin -- hnen mielenskin oli jo talvesta lhtien
lauhtunut, -- ja hn virkkoi itkeneelle, huivinsa silmilleen vetneelle
Marjalle vain lievsti moittien:

-- Tss lepvn vainajan tahto ei ollut, ett me nin toisillemme
vieraina seisoisimme hnen arkkunsa ress. Miksi sen nin piti kyd?

Marja nosti nyt silmns puhuttelijaan pin, ja Esa koetti tutkia
niiden ilmett, olisiko niiss jlell sit lempeytt ja lmp, jota
hn niist joskus oli lytnyt ja joka hnet silloin oli sytyttnyt. Ei
ollut. Niiss oli ujoutta ja arkuutta, ehk oli hieman krsiv
alistuvaisuuttakin ja rahtunen uhmaa, -- muuta ei. Ja varsin kylmll
nell Marja hnelle vastasikin:

-- Ehkei se ollut hnen tahtonsa, mutta se oli minun. Ja eikhn nin
ole parempi?

-- Tiesit, Marja, ett hartaasti toivoin sinua Karmalaan emnnksi,
kuiskasi Esa jo vhn syyttvmmin. -- Miksi pakenit kotitalostasi?

-- Tiedthn syyni, vastasi Marja, vetisten taas huivin silmilleen,
iknkuin ktkekseen niihin ehk syttyvn, luvattoman ilmeen. --
Olethan vapaa nyt, ja helpompi sinun nin on olla.

-- Ent sinun? kyssi Esa silloin kki, oivaltaen Marjan vastauksesta,
ett tuo Jyrin asettama ehto tai toivomus se oli aiheuttanut tytn
ptksen ja ajanut hnet pakosalle. -- Irti olet nyt Karmalasta ja
minusta, -- oletko tyytyvinen ja onnellinen?

Marja veti huulensa ivalliseen hymyyn, mutta nestn hn ei voinut
salata pient katkeruuden vrett, vastatessaan:

-- Mink, olen tietysti! Koti on, ruokaa on, -- en ole tottunut
enempn. Mutta nostetaan jo kansi arkulle, -- pappi on tullut.

-- Ja nink siis eroamme? virkkoi Esa viel hiukan kaihoten. -- Me
jmme kai sentn hyviksi naapureiksi?

-- Miksemme jisi...

Kuunnellessaan pihalla, jonne arkku aitasta nostettiin hautausven
keskelle, papin siunausta ja lukkarin virittm hautavirtt, ihmetteli
Esa, kuinka vhll kaiholla ja intohimottomasti hn nyt oli voinut
keskustella Marjan kanssa. Hn oli pelnnyt heidn kohtaamistaan
vaikeammaksi, -- nyt se talvinen haava ei ollutkaan en revennyt auki.
Ja kun arkku kannettiin rantaan ja saattovki asettui veneeseen,
silloin saattoi hn aivan arkailematta istahtaa Marjan viereen,
juttelemaan siin rauhallisesti soutajain kanssa kotinsa ja
kotipitjns arkisista asioista.

Mutta jo hautajaisten jlkeisen pivn marisi vanha Aaro taas talon
emnnttmyytt, todistaen, kuinka vlttmtt ja kiireisesti nyt
emnt tarvitaan Karmalaan. Eihn hn eik isnt ehtinyt noita
lukemattomia aittain ja omettain pikkuasioita hoitaa, eik niit
myskn ajan mittaan voinut jtt palkkapiioille. Ja taas parin
pivn perst hn kysyi:

-- Milloin sit lhdetn taloon emnt hakemaan?

-- Maltahan nyt vhn, jahka tst ehditn, vastasi Esa silloin hiukan
krsimttmn. -- Kyll se aikanaan tulee.

-- Mutta aikaa ei olisi en siekailla, toruskeli Aaro yh.

Esa ymmrsi velvollisuutensa ja hautoi ankarasti pssn
ratkaisukeinoa. Talo vaati hnt menemn naimisiin viipymtt. Ja hn
muisti hyvi senkin lupauksensa, mink hn Kajaanissa oli htvalheena
antanut kreivi Pietarille, -- hn oivalsi, ett tss ei nyt auta muu
kuin nopea pts ja kkitoiminta. Viivyttely kiusasi hnt itsenkin;
rutosti hn senvuoksi pttikin toimia.

Niinp Esa taas ern kesiltana, saunan jlkeen, pani Karmalan
takapihalla toimeen samanlaiset ratsastusharjoitukset, jotka vuosi
sitten olivat sikyttneet emntvainajaa, opettaakseen rakuunainsa
avulla ratsastemppuja nuorille rengeilleen, jotka viel osaksi
muistivat sen entisenkin opetuksen. Taas karautettiin ojien ja aitojen
yli ja lasketettiin halki vesakkojen ja kivikkojen. Seuraavana
sunnuntaina pidettiin viel uusi harjoitus. Mutta maanantai-aamuna,
jolloin vki hankkiusi tihin, pidtti Esa rakuunansa ja nuo kolme
renkin pihalle, kskien heidn sonnustautua heille varattuihin,
komeisiin rakuunapukuihin, tyhthattuihin ja miekkavihin, sek sitten
satuloida hevoset. Itsekin hn pukeusi parhaaseen upseeripukuunsa ja
nousi sitten kimonsa selkn, komentaen siit saattomiehin:

-- Nyt lhdemme pitklle ratsastukselle, pojat, eik kukaan meist saa
nousta satulasta, ennenkuin se tehtv on loppuunsaatettu, jota nyt
lhdemme suorittamaan. Hevosia saa levytt ja juottaa, jos tarvis on,
mutta miehet eivt saa nousta satulasta.

-- Entp kun on verji tiell, uteli muuan rengeist.

-- Niist on laskettava yli, komensi kapteeni, joka tnn oli
ankaralla pll.

-- Entp jos hattu putoo? yritti toinen leikkissti.

-- Se on sidottava niin, ettei putoo; maahan et saa laskeutua sit
nostamaan, varoitti Esa. -- Eik tll matkalla tarvita turhia
tarinoitakaan, seuratkaa vain minua.

llistyneen ji naisvki pihalle katselemaan, kuinka kuusimiehinen
ratsujoukko karautti pois kujaa pitkin ja jo heti lasketti sen
alapss olevan verjn yli, -- omituisestipa tm tyviikko
aloitettiin! Mutta vanha Aaro hykelsi kmmenin aitan kupeella: tuossa
sit nyt siis vihdoinkin lhdetn emnnn hakuun!

Yhteen painoon ajoi Esan ratsujoukko, kiertmtt mitn tiell olevia
esteit, kolmipeninkulmaisen taipaleen pitjn toiseen laitaan, saapuen
puolenpivn aikaan, ratsut vaahdosta huuruten, Oritpn kartanoon,
jonka kujaverjn yli se taas viivana lasketti. Eivtk miehet viel
pihallakaan, johon vihdoin pyshdyttiin, nousseet hevostensa selst.

Talon isnt, eversti Slwerecker, joka jo loitolta tunsi saapuvan
vieraan ja kai heti hienoksittain arvaili hnen asiansa, juoksi avopin
ulos vastaanottamaan Karmalan kapteenia, kehoittaen hnt ja hnen
miehin laskeutumaan satulasta ja kymn taloon. Mutta Esa vastasi,
yh istuen, jykkn kimonsa seljss, virallisen sotilaallisesti:

-- Kiitmme kutsusta. Mutta pyydmme tss ensiksi esitt sen asian,
jota varten olemme matkalle lhteneet, sek saada siihen vastauksen,
ennenkuin voimme noudattaa kutsuanne, jalosukuinen herra ja eversti.

Vieraansa sotilaallisesta ryhdist ja vakavasta nenpainosta tajusi
eversti heti, ett tll oli tosi mieless, ja vastasi viipymtt:

-- Siis esittk, kapteeni Eggerfelt, asianne, olemme valmiit sit
kuulemaan.

Siihen pihalle oli jo ehtinyt talon emntkin sek palvelusvke, ja
niden kaikkien lsnollessa puhui kapteeni kovalla nell:

-- Jalosukuinen eversti, olen tullut pyytmn aviovaimokseni
tytrtnne, jalosyntyist neitosta Otteliana Slwereckeri. Anon siis
suopeaa vastaustanne thn suoraan, sotilaalliseen kosintaani. Jos sen
saan, noudatan ilolla kutsuanne.

Tuokion ajan vaihtoivat talon isnt ja emnt, kositun tytn is ja
iti, keskenn silmyksi, mutta mitn epilyksi ei nyttnyt olevan
kumpaisellakaan taholla. Karmala tunnettiin suureksi ja vauraaksi
taloksi, ja sen nuori isnt, joka oli aateloitu sotilaskapteeni ja
sitpaitsi tiedettiin kreivi Brahen suosikiksi, arvioitiin paikkakunnan
vallaspiireiss hyvksi ja tavoiteltavaksi kosijaksi ja vvyksi.
Pitkitt miettimisitt vastasi senvuoksi hienosteleva eversti:

-- Laskeutukaa satulasta, herra kapteeni ja hyv naapuri, kunniaksi on
tarjouksenne talollemme. Tyttremme Otteliana on tosin viel nuori,
mutta epilemtt hnkin osaa arvioida kosintanne itselleen kunniaksi.
Kyk taloon kaikki, te olette tervetulleita vieraita vaatimattomaan
kartanoomme.

-- Kiitmme kunnioittavimmin!

Nin sanoen laskeutui Esa vihdoin satulasta. Hnet saatettiin kohta
Oritpn tilavaan prakennukseen, -- miehet opastettiin tuvan puolelle
kestivieraiksi. Ensi kertaa oli Esa, vaikka hn jo kosijana esiintyi,
tss kartanossa, ja ensi kertaa hn nyt tapasi sen nuoren, vasta
17-vuotiaan tyttrenkin, jota hn juuri oli kosinut, -- juhlallisen
kankeasti hnelle nyt hnen morsiamensa esitettiin. Koko
tervehdystoimitus tapahtui harvoin, valituin sanoin ja kaavamaisesti.

Suuren salin kunniapaikalle istutettuna katseli Esa nyt tuota itins
suojaan vetytynytt tytt, johon hn oli sitomassa kohtalonsa. Se oli
kapearintainen, kalvasihoinen impi, jonka posket nyt kuitenkin hienosti
kuumottivat skeisen esittelytoimituksen jlkeen. Tervehtiessn oli
hn kainosti notkistanut polvensa sulholleen ja samalla luonut
katseensa alas, eik Esa nytkn viel voinut hnen kasvojenilmeistn
nhd, oliko tytt hyvilln vaiko pahoillaan tst elmns
kkiratkaisusta. Ehkei hn ole kumpaistakaan, ehk hn vain
tottelevasti, omaa mieltn vailla, noudatti vanhempainsa tahtoa ja
neuvoja. Esaan taas ei tytt nin ensi nkemlt vaikuttanut erityisen
miellyttvlt, mutta ei yhtn vastenmieliseltkn, -- punehtihan se
tuossa niin kauniisti ja kainosti. Se kai on viel ujo ja hento lapsi,
josta voi kasvaa mit kasvatetaan. Miksei siit voisi kasvaa yht hyv
emnt kuin kenest muusta tahansa, -- Esa muisti siin Oinaalan
majurin, tmn liiton ensi idun heittjn, tuonnoisen suosituksen. Ja
hn ptteli samalla mielessn, ett on se majuri mahtanut asiasta
jotakin tnne Oritphn valmistavasti vihjaista, koska kosinta oli
sujunut helpommin kuin hn oli kuvitellutkaan.

Sen pivn viipyi Esa rakuunoineen Oritpn vieraina. Siell puhuttiin
jo valmistavasti nistkin, jotka Esa toivoi pidettvn syksyll niin
aikaiseen kuin mahdollista, mihin vastainen appivki suostuikin. Mutta
morsiantaan hn ei saanut paljoakaan puhutella. Ainoastaan illalla, kun
jo varhain lausuttiin naisvelle hyv yt, sai Esa virketyksi tytlle
lyhyesti ja virallisen kohteliaasti:

-- Hyv yt, morsiameni. Pyrkimykseni on pst helln sydmenne
suosioon.

-- Sama on minunkin pyrkimykseni, vastasi tytt kuin opetettuna ja taas
kainosti niiaten.

Enemp ei puhuttu, eik pitemp keskustelua vastakihlattujen vlill
katsottu oikein sopivaksikaan. Nuori morsian meni neitsytkammioonsa,
sulhanen taas saatettiin herran kamariin, miss everstin kanssa
kihlajaismaljat juotiin ja rakennettiin lhemp tuttavuutta.

Ja kun Esa seuraavana aamuna, tehtvns nin suoritettuaan, hankkiutui
paluumatkalle, lksi eversti Slwerecker ratsumiehineen hnt
saattamaan kotiin Karmalaan. Se oli jo koko komea seurue, joka nin
ajoi pitjn halki, ja jokainen, joka sen nki, oivalsi kohta, ett
siin ovat nyt naimiskaupat ptetyt Oritpn ja Karmalan vlill; nyt
tulee pian Karmalaankin emnt.

Siell perill jatkettiin kihlajaiskannujen kallistamista, -- siell
oli Esalla onneksi hautajaiskemuja varten hankittuja varastoja, -- ja
eversti selitti siell Esalle, ett tm on juuri hnen mieleisens
vvypoika: sotilaallinen ja suora. Ja Esa puolestaan lausui suuren
ilonsa siit, ett sai taloonsa rouvan nin ylhisest ja jalosta
suvusta, -- tyytyvisyys ja suopeus oli nin molemminpuolista.

Mutta Oritpn neitsytkammiossa istui sillaikaa nuori, kalvakka impi
aloitellen kapioittensa neulomista ja koettaen selvitt pieness,
ajattelemiseen tottumattomassa pssn, mit hnelle nyt oikeastaan
oli tapahtunut ja tulisi tapahtumaan. Hnet oli siis yhtkki luvattu
pois oudolle miehelle, jonka hn vasta ensi kerran nki ja josta hn ei
tiennyt paljon muuta, kuin ett se oli -- niinkuin kaikki sodasta
palanneet herrat -- juopotteleva ja hurjimus; vuosi sitten oli paljon
puhuttu hnen ja Oinaalan herran pahentavasta elmimisest kirkolla.
Paljon muuta ei Otteliana tiennyt sulhostaan. Hn, tyttraukka, oli
kuin lammas luovutettu teurastettavaksi ... hnen omaa mieltn ei
siin oltu kysyttykn, -- se hieman kaiveli pient sydnt.

Mutta hnen hentoon mieleens hiipi jo samassa toinen kysymys,
vastakysymys: Olisiko hn ollut kosintaan suostumatta, jos tuo uljas
upseeri olisi hnt henkilkohtaisesti taivutellut ja aviokseen
pyytnyt? Ei, ei varmaankaan, tulos olisi kyll ollut aivan sama!

Uusi, tuntematon elm oli nyt nuorella Ottelianalla edessn.
Isnkodin immytkammiosta oli hnen siirryttv vieraan talon emnnksi,
oudon miehen puolisoksi. Se hnt vhn pelotti, joskus melkein
puistatti. Mutta iti sanoi, ett nin on maailman meno; tm on aina
ollut heidn, naisten, kohtalo, oli hnen itins ja tulisi olemaan
hnen tyttrenskin. Siihen leikkiin oli antauduttava, parempi varhain
kuin myhn, -- sanoi iti. Ja nuori Otteliana uskoi nyrsti ja
luottavasti itins sanoihin ja oli valmis niiden varaan jttmn
nuoren elmns.

       *       *       *       *       *

Jo syksyn alussa vietettiin Oritpss talon nuoren neitosen ja
kapteeni Eggerfeltin ht kaikella asianmukaisella juhlallisuudella ja
komeudella. Vieraita oli lsn lhelt ja kaukaa. Kreivi Pietari
Brahellekin oli Esa ajoissa Turkuun lhettnyt ilmoituksen, ett hn on
nyt tyttnyt lupauksensa, sek nyrt hihinkutsut. Mutta kreivi ei
ollutkaan voinut saapua. Hnen kreivittrens makasi juuri nihin
aikoihin huonona sairaana -- hiukan myhemmin tulikin jo tieto hnen
kuolemastaan, -- ja onnittelunaan lhetti Pietari Brahe senvuoksi vain
nuorelle suosikilleen hlahjaksi hopeamaljan, joka sai kunniasijansa
Karmalan vastaisten sukuhopeiden joukossa.

Kolmipivisten hiden jlkeen muutti Otteliana Slwerecker emnnksi
Karmalan uuteen kartanoon, jonka Esa kesn kuluessa oli valmiiksi
rakennuttanut, tilavaksi ja upeaksi. Siell kelpasi nuorikon
totuttautua emnnn tehtviins, joista sen isnt nyt vapautui
hoitelemaan laajoja tiluksiaan ja valvomaan verotalonpoikiaan, jotka
yh vain lissivt Karmalan veriisyytt.

Ja vuodet kuluivat.




XV. KUTSU SAAPUI.


Nelj vuotta oli kulunut siit, kun Esa toi nuorikkonsa Karmalan uuteen
taloon, jopa puolen viidettkin. Talven selk oli taittumassa: kinokset
olivat sulaneet pois pelloilta, mutta kestivt viel metsiss; puroissa
lorisi vesi, mutta jrvell oli j viel vahvaa. Ja taas heitteli
hallava taivas uusia lumia routaisille vainioillekin.

Esa oli aamukylmll ollut kvelemss metsss, jossa hanki kantoi, ja
palaili sielt nyt lyhyt ilvesturkki auki ja olkaplln raskas
karhupyssy. Oli net kontio syksyll repinyt pari lehm ihan kyln
laidassa, mutta sen pes ei oltu talvella tavattu, ja Esa oli nyt
kynyt katsomassa, olisiko se jo lhtenyt liikkeelle pesstn ja
nkyisik sen jlki kevthangella. Ei nkynyt. Taisi nukkua otso
viel, jos se nille maille olikaan jnyt. Metsmies palasi verkalleen
Mustanahon rinnett pitkin ja peltojen poikki kotitrmns kohden.

Hn katseli mielihyvll noita laajentuneita viljelyksin, jotka
olivat hnen viimevuotisten ahertelujensa tuloksia ja jotka nyt
Karmalaa kaarena kiersivt. Katseli viel tytelisi heinlatoja --
hyvin riitti karjalle ruoka kesn asti, -- ja vesakkoon kaadettuja,
uusia halme-aukeita, -- onhan siin puskettu! Tuossa raadannassa ne
olivat vuodet menneetkin... No, eihn hn itse ollut niihin tihin
paljoakaan puuttunut, kskenyt vain ja Aaro oli niit sitten johtanut.
Itseltn olivat hnelt pimet talvipivt ja isoksi osaksi valoisat
kesytkin menneet vierailuihin ja vastavierailuihin lhiseudun
vallasperheiden kanssa, monipivisiin juopotteluihin Oinaalassa ja
Oritpss ja kaukaisemmissakin kartanoissa, sek kotona Karmalassa,
jonka rikkaiden ruoka- ja juomapytin reen vieraat tulivat kernaasti
ja usein. Metsstysretki, venematkoja, kilpa-ajoja ja tanssiaisia oli
ollut alituiseen, -- oh, vsymiin asti viime talvenakin!

Ne eivt Esaa en tyydyttneet nuo ontot huvit eivtk miellyttneet
vallasperheiden kesken usein leimahtaneet kiistat. Hnell oli taas
jotakin levottomuutta, seikkailunjanoa, veressn. Hnest tuntui nyt
usein kuolettavan yksitoikkoiselta ja pikkumaiselta tm kotoinen
maalaiselm, hnen mieltn kalvoi joku outo -- taikka oikeastaan
vanha, tuttu -- kaipuu maailmalle, lentmn...! Monesti oli hn viime
aikoina aiheetta noussut ratsunsa selkn ja ajaa karautellut pitkin
pitji... Kerran oli hn lhtenyt ajamaan ihan ylmaahan asti, kauas
Kiuruveden korpeen, lhtenyt sinne tapaamaan vanhaa itin, jonka hn
oli kuullut sairastelleen. Kun tie loppui hevoselta, oli hn noussut
suksille ja hiihtnyt laajain salojen halki sukuaan tervehtimn ja
viemn idilleen loppiaislahjoja. Mutta eip ollut hness levottomuus
asettunut niistkn ponnistuksista. Sill hnt ei vaivannut
ainoastaan ruumiillisen liikunnon tarve, ei seuraelmn vaihtelun
kaipuu, ei, vaan hnen sielunsa kaipasi jotakin uutta, jotakin
kkimuutosta, jotakin repisev!

Olisiko tuo poltto, tuumi Esa ahon rinnett yksin astellessaan,
aiheutunut niist hilyvist huhuista, joita maassa on tn talvena
liikkunut, ja aina siit asti, kun Ruotsissa uusi, nuori kuningas
Kaarlo Kustaa oli vuosi sitten noussut valtaistuimelle silt luopuneen
serkkunsa, Kustaa Aadolfin tyttren, tilalle...? Huhuista, ett muka
taas olisi uusi sota-aika alkava, ett muka nuori kuningas aikoo lhte
lymn kplille niit kadehtivia naapureitaan, Puolaa ja Venj,
jotka punovat juonia hnt ja Ruotsia vastaan. Nuo kulkupuheet olivat
kyll kautta maan herttneet entisiss sotureissa eloon jo
uinahtuneita sotamuistoja ja idttneet heiss uusien retkeilyjen ja
seikkailujen toiveita, -- jopa tll kaukana Suomen sydmesskin.
Mutta nehn olivat vain hmri huhuja, joiden nojalla iltaisin oli
juomapytin ress hauska intoilla ja uhmailla, mutta jotka eivt
en pivll kestneet terveen lyn arvostelua, se kun kielsi niilt
todellisuuspohjan.

-- Turhia toiveita!

Nin huoahti Esa siin kvellessn. Mutta samalla kapinoi tuo poltto
hnen rinnassaan, josta joku voimakas ni tuntui krsimttmsti
huutavan:

-- Ja kuitenkin toivon! Kaipaan pois tst unipesst, jonnekin kauas,
maailmalle...!

Nit krji jatkui nykyisin hnen mielessn alituiseen. Hn mynsi
ja vakuuttikin itselleen yh uudestaan, ett koko tuo kaipuu on
joutavaa sairautta: tllhn hnell on kotinsa, vaimonsa, lapsensa,
vauras talonsa, vilkas seurapiirins, -- mit hn oikeastaan haikailee!
Tyt olisi talossa mys vaikka paljonkin, nytkin taas oli tulossa
kevt ja kes kiireineen, miksi hn juuri nyt ikvisi pois...! Mutta
tm jrkeily ei auttanut. Hn tunsi siit huolimatta yh selvemmin
tuota polttoa veressn ja tiesi, ett jos nuo hilyvt huhut
toteutuisivat, jos todella rummut rupeaisivat maassa soimaan, silloin
hnt ei pidttisi mikn niiden kutsua heti noudattamasta.

Verkalleen astui pyssymies kotoiselle, korkealle Leinosen trmlle. Hn
saapui sinne nyt peltojen yli takapihan kautta, jossa olivat ometat ja
lammaslvt ja maitohuoneet, kaikki viel uudet ja hyvss hoidossa.
Ottelianahan tt karjapuolta hoiteli, mietti Esa ometan ohi
astuessaan, ja oli hoitanut nuoruudestaan huolimatta aika hyvin. Aluksi
oli Esa sit epillyt, mutta hn muisti hyvin, kuinka Aaro kerran,
silloin jo hsyksyn, oli hnelle sanonut: "Anna sin vain nuorelle
rouvalle avaimet ja valta, anna hnen hoitaa oluenpanokin ja
syysteurastus, kyll se siit selvi, kun vastuuseen joutuu..." Ja
niin se oli selvinnytkin, aina vain varttunut ja varmistunut... Hyvin
oli yhdess eletty, vaikka he naimisiin mennessn olivatkin melkein
vieraita toisilleen ja vieraanlaisina olivat edelleenkin pysyneet ...
ja hyvhn tss on el eteenkinpin, turhia hn oikeastaan kaihoili
ja ikvi... Talo on varttunut, perhe kasvanut, hyv on ollut sopu. --
Nin oli Esa rauhoittanut mielens pihaan ja taloon saapuessaan. Mutta
tuvassa kertoi hnelle palkkapiika, ett Oinaalan majuri oli aamulla
kynyt Karmalassa, oli kysellyt kapteenia ja kertonut saaneensa
joitakin uusia uutisia... Silloin kiihtyi Esassa taas poltto uuteen
paloon. Hn koetti kyll itselleen vakuuttaa: -- Ne on niit yksi,
tyhji huhuja, ei niiss ole mitn per! Mutta uuteen vireeseen
noussut levottomuus ei siit hellittnyt.

Esa koetti iskeyty talon tihin, mutta niist ei nyt tullut mitn.
Hnen tytyi ottaa selko majurin asiasta. Htisesti vain haukattuaan
pivllispalan hn nousi kiireesti ratsunsa selkn ja lhti
porhaltamaan lokaisia teit koko tuon pitkn taipaleen Oinaalaan asti
saadakseen kuulla, mit tietoja majurille todella lie saapunut.

Niin, oikeinpa oli Esa arvannut. Mitn varmempia tietoja ei majurilla
ollut ulkomaailman tapahtumista. Joku matkamies oli vain kertonut Turun
puolessa jo kerttvn asevke kokoon... Joutavia! Oinaalan herra oli
vain ollut vailla ryyppytoveria, siin koko juttu, -- ja hyvt
ryyppjisethn siit taas sukeutuivatkin. Niiden varrella tietysti
jlleen pohdittiin pitkn ja perusteellisesti kaikki uuden sodan
mahdollisuudet.

Esa oli epilevll kannalla, kenties siksi, ett hn juuri hartaimmin
toivoi uusien sotaseikkailujen alkamista, mutta pettymyksen varalta
koetti pit toiveensa aisoissa.

-- Eihn noilla huhuilla _voi_ olla tosiperustetta, vitteli hn. --
Maassa ei tahdota uutta sotaa, entinen on kaikkine rasituksineen viel
liian lhell.

-- Totta kyll, mynsi majuri, joka ksipuolena ei en olisi voinut
lhte sotaan, mutta joka ehk juuri siksi oli niin topakka. -- Mutta
jos nuori kuningas todella tahtoo uuden sodan kautta lujittaa sukunsa
aseman, niin kyll kai hn siihen keinot keksii. Ja nyt, kun Puola
kielt hnen perimisoikeutensa, hnen tytyy varmistautua...

-- Mutta kuninkaalla ei ole sotaan rahoja, intti Esa. -- Hn ei siis
uskaltaisi julistaa sotaa vastoin valtiopivin tahtoa, jotka
parastaikaa ovat koolla.

-- Kuka sen tiet, epili majuri. -- Hnell on koko aatelisto
mukanaan ja kaikki viime sodan aikaiset upseerit, jotka kaipaavat
silloisia remuaikoja.

-- Mutta vastassaan kaikki muut sdyt, ainakin tll Suomessa, jota
pitk Saksan sota niin kovasti rasitti, ja kaiketi Ruotsissakin,
jrkeili Esa.

-- Mieletkin voivat muuttua, vitteli majuri yh. -- Joka tapauksessa
varustelevat Varsinais-Suomen sotaherrat asevken. Rupea sinkin
vain, Esa, rakuunapukujasi tuulettamaan; sotaksky voi tulla min
pivn tahansa.

-- En toivo parempaa, intoili Esa. -- Mutta nihin huhuihin en viel
luota, -- tytyy tulla tarkempia tietoja.

-- Tarkempia sanomia tietysti odotetaan, mynsi majurikin lopuksi,
kannuaan kohottaen. -- Mutta uuden sodan maljan me kuitenkin voimme jo
juoda.

-- Sen juon pohjaan...!

Esa toteutti sanansa, ja tarinoimista jatkui. Mutta noita tarkempia
sotatietoja ei kuulunut, vaikka viikkoja kului. Niit odottivat
30-vuotisen sodan upseerit yht malttamattomina Sysikorvessa kuin
muuallakin, mutta heidn oli taas pakko asettua elmn arkiseen
kulkuun. Uusi viestinpoikanen saapui viel tuontuostakin, sytytten
aina uuden polton Esankin rinnassa, mutta se viesti osoittautui aina
pettvksi.

Ern kevtpivn saapui kuitenkin Esalle, suoraan Karmalaan, sanoma,
joka sytytti hnen herkn mielens tyteen tuleen eik en
laskenutkaan sit sammumaan. Se pani hnet heti heittmn kaikki
kotiaskareet silleen ja suoraa pt hankkiutumaan sotaretkelle.

Se oli Jyrilt saapunut kirje, jonka sken Sis-Suomeenkin jrjestetty
posti toi.

Jyrist ei Esa ollut saanut mitn suoranaisia tietoja sen jlkeen
kuin he, Westfalin rauhan solmittua, erosivat Bmin kaukaisessa
vuorilinnassa. Kotiinpalaavilta sotureilta oli vain joskus kuultu, ett
kersantti oli jnyt miehitysleiriin Saksaan koko siksi ajaksi, mink
siell ruotsalaista vke pidettiin, -- sitten oli hn hvinnyt
omaistensa tietopiirist. Oliko hn uhkauksensa mukaan ruvennut
palkkasoturiksi johonkin vieraaseen vkeen, vaiko jnyt johonkin
rajavartiostoon, siit ei kenellkn ollut aavistustakaan, --
kuolinsanomaakaan ei hnest sentn ollut saapunut.

Nyt tuli kirje. Tuli Riiasta, Liivinmaalta, ja siin kersantti
tiedoitti ystvlleen lyhyesti ja ytimekksti:

"Vanha marskimme Kustaa Horn on tn talvena koonnut tnne Liivinmaalle
paljon sotavke ja kokoo yh. Tlt jo pian hyktn rajan yli
Puolaan. Joudu, Esa, sill tietysti haluat heti olla mukana, niinkuin
puhuttu oli. Tll on jo paljon suomalaisia rakuunoita, kiirehdi ja
hae minut niiden joukosta tlt Riiasta tai rajalta, sitten saadaan
taas yhdess tapella..."

Enemp siin kirjeess ei ollut, ei tarkempia tietoja Jyrist
itsestn, -- nidenkin rivien kokoonsaaminen nkyi tuottaneen
rasitusta soturin raskaalle kdelle. Mutta ne rivit riittivtkin
Esalle. Ne ratkaisivat hness kaikki epilykset. Hn luki kirjeen
viel uudelleen ja totesi:

-- Sota syttyy nyt varmasti. Suotta ei vanhaa Hornia ole lhetetty
Liivinmaalle kokoamaan armeijaa. Hnen johdollaan ja Jyrin rinnalla
saan siis, jos kiirett pidn, vied rakuunakomppanian rajan yli --
muuta tietoa en kaipaa!

Mikn ei olisi voinut nyt pidtt Karmalan kapteenia pivkn
kotosalla. Sen verran tytyi hnen kuitenkin siell viipy, ett sai
kokoon ne rahat, mit matkalla tarvittiin, mutta sillvlin hn jo
varusti rakuunansakin tarpeelliseen kuntoon. Pitjn muille
sotaherroille hn ei antanut asioista mitn tietoa -- odottakoot he
virallista kutsua! -- itse hn vain htht jrjesti Aaron kanssa
lhimmt talontyt poissaolonsa ajaksi ja oli pian valmis lhtemn.

Melkein viimeiseksi hn puhui sotaanlhdstn nuorelle vaimolleen,
jonka nyt kuitenkin tytyi jd yksin perhett ja kotia hoitamaan.
Otteliana oli tosin miehens viimeaikaisesta levottomuudesta ymmrtnyt
jotakin outoa olevan tulossa ja siten hiljaisuudessa valmistautunutkin
siihen ajatukseen, ett hnen miehens lhtee kotoa pois. Mutta tuo
lopullinen lhttieto hnet sittenkin melkein typerrytti. Hn oli
tottunut alistumaan Esan oikkuihin ja ksitti kaikki vastavitteens
turhiksi, mutta yritti kuitenkin:

-- Nytk jo, miksi htilet! Eihn ole tullut virallista kskykn.

-- Sitp en odotakaan, vastasi Esa uljaana suuressa innostuksessaan.
-- Ksky on omassa veressni! Min tiedn nyt sodan syttyvn ja minun
on oltava siell alusta alkaen mukana.

Tuo intohimoinen lhdn ikv, tuo sokea sodan nlk suretti ja miltei
kammotti nuorta rouvaa:

-- Niink kaipaat luotamme pois! Karmala ei sinua siis ollenkaan
pidttele, ei kotisi, ei lapsesi...!

-- Olen soturi, minulla on velvollisuuteni...

-- Mutta olethan puoliso ja iskin, -- meidt jtt siis nyt tnne
orvoiksi!

-- Teill on Karmalassa hyv olo, minua vaativat suuremmat tehtvt
tlt pois... Ja palaanhan tnne sitten takaisin.

-- Palaat, -- milloin palaat? huokasi nuori rouva haikeasti.

-- Kun sota pttyy, tietysti...

-- Kun sota pttyy, ehk kolmenkymmenen vuoden perst! Mit olemme me
silloin!

Otteliana ei ollut hempeluontoinen, hnt ei oltu isnkodissa eik
Karmalassa hempeyteen kasvatettukaan. Elm ei ollut hnelle ollut
kovinkaan valoisaa uudessa kodissa: yksinist ja kylm se oli ollut
alusta piten, yksinist Esan ollessa pitkill juomaretkilln, kylm
hnen kotonakin ollessaan. Mutta Otteliana oli sen neti krsinyt
vuoden toisensa perst; hn oli hoidellut lapsiaan, uponnut
taloustihins, koskaan hn ei ollut valittanut eik itkenyt. Mutta nyt
hnell sydn tuntui pakahtuvan...

Esa pyrhti ulos huoneesta valmistushommiinsa; silloin retkahti nuori
rouva vuoteelleen eik en voinut pidtt kyyneleitn. Tuntui niin
oudolta, sydn iknkuin herahti sulaksi ja pursusi kyynelten virrassa
esille... Hn ei ymmrtnyt sit itsekn. Eihn hn ollut hellyyteen
tottunut, rakkautta ei hn ollut koskaan saanut osakseen, eik hn sen
lumoihin ollut itsekn koskaan tuudittautunut, -- mist hetteist
tulvahtivat nyt nuo runsaat kyynelvedet!

Kylmnviralliset olivat olleet aviopuolisoiden vlit Karmalassa, tuskin
koskaan oli Esa hnt hyvillytkn. Mutta siit huolimatta oli
Ottelianan mieli vuosien varrella hneen kiintynyt; kaikessa
hiljaisuudessa, kuin salaa, oli hellempi tunne hnen rinnassaan itnyt
ja versonut. Hn oli sen aina tukahduttanut -- eihn se kuitenkaan
lytnyt vastakaikua -- ja ollut itsekin kuoreltaan kylm. Mutta nyt se
salainen tunne tuon uuden, suuren huolen herttmn vkisin tulvahti
esiin, -- hn hytkyi nyt siin vuoteellaan voimatta hillit
jrkytetty, krsiv mieltn.

Esa palasi siihen hetken kuluttua ja pyshtyi ovelle katsomaan itkev
vaimoaan. Hn katseli tuota pient, vielkin hentoa naista aivan
hmmstyen, -- eihn hn koskaan ollut tiennyt hness olevan sellaisia
tunteiden lhteit, joista noin valtavat vedet vuotaisivat! Koko
kohtaus oli hnelle ylltys. Mutta kuta enemmn hn katseli hentoa,
avutonta vaimoaan, sit enemmn hnet valtasi sli ja hellyys, jota
hn ei koskaan ennen ollut mielessn tuntenut, -- huokuihan tuosta
pienest, avuttomasta olennosta hnt kohtaan lmp, joka hnet
itsenskin lmmitti! Se oli hnelle outo tunne. Ja hn nosti nyyhkivn
vaimonsa syliins, hyvili hnen vaaleaa tukkaansa ja puhui hellsti:

-- Itketk, raukkani! Tulenhan min luoksesi takaisin, palaan teidn
kaikkien turvaksi, ja sitten eletn entist onnellisemmin Karmalassa!

Silloin tunsi nuori rouva lmmittvn, lohduttavan, kaikkea sovittavan
vrhdyksen kyvn lvitseen. Hn tunsi yhtkki kuin jitten sulavan
sielustaan, tunsi itsens onnellisemmaksi kuin hn oli ollut koskaan
viel nuoressa elmssn, Esan ksivarsilla iknkuin keventyivt
kaikki hnen huolensa taakat ja hn hymyili kyyneltens lvitse,
kuiskaten:

-- Tule takaisin, Esa, tule varmasti! Sinua tll kaivataan jokaikinen
hetki, piv ja y.

-- Se tieto on minua retkillni yllpitv ja lmmittv, vakuutti
Esakin aivan sulaneena. -- Nuo kyyneleesi muistan matkoillani aina,
niiden muisto tuo minut kerran kotiin!

-- Ja varjelee sodan vaaroiltakin, niink Esa?

-- Niin, vaimoni, tmn muiston ktken syvlle mieleeni, ole siit
varma. -- Ja kun uudet vedet rupesivat kohoamaan nuoren rouvan silmiin,
pyyhki hn ne pois ja virkkoi: -- Nyt pois kyyneleet, ole rohkea ja
reipas, niinkuin soturin vaimon tulee. Ole talossamme topakka emnt,
niinkuin olet aina ollut, hoida toimeliaana kotia ja pienokaisia
minunkin puolestani. Sellaisena tahdon sinua muistella, sellaisenahan
sin pysyt?

-- Koetan ... nyyhki rouva, mutta pyyhki samalla pttvsti silmns
kuiviksi. -- Ktken ihmisilt ison ikvni, vaikken sit mielestni
koskaan voikaan kitke.

Ja miehens tahtoa totellen nousi tuo sken hervottomaksi lyyhhtnyt
rouva reippaana vuoteen reunalta ja ryhtyi ravakasti suorittamaan niit
sotaan lhtevin miesten matkavalmistuksia, jotka hnen osalleen
kuuluivat. Eik saanut -- sen hn siin mielessn lupasi -- en
kyyneleit hnen silmissn nky.




XVI. YSTVYKSET YHTYVT JA EROAVAT.


Erss Varsovan laitaosan puistikossa Veiksel-virran rannalla istuivat
ystvykset Esa-kapteeni ja Jyri-kersantti muutamana syyskesn pivn
1656 lepillen ja alakuloisesti verkalleen jutellen. He olivat kalpean
ja kuihtuneen nkisi, eik heill ollut miekkaa vylln, -- olivat
net siipirikkoja molemmat. Esa kantoi vasenta ksivarttaan siteess,
ja asetakki oli irtaallaan heitetty hnen olkapilleen; heikko hn oli,
mutta hnen haavansa oli kuitenkin jo paranemassa. Pahemmin oli Jyrin
laita, joka oli saanut keihnpiston polveensa. Hnenkin haavansa oli
kyll jo mennyt umpeen, jalalla kesti jo astuakin, mutta keihs-rykle
oli rikkonut hnelt polvijntereen ja oikea jalka oli jnyt tnkksi.
Se ei sujunut polvesta ollenkaan, ja nyt Jyri pahoin pelksi, ettei
hnest en ole satulassa istujaksi, kun ei voi saada koipeaan
taivutetuksi jalustinasentoon.

Varsinkin tm huoli painoi matalaksi ennen reippaan rakuunan mielen,
hnen, joka puolet ikns oli miltei asunut satulassa ja jolle
ratsastaminen oli elmist. -- Mik minusta nyt tulee, kyseli hn siin
yh uudelleen synkkhahmoisena. Sotavanhusko, joka raajarikkona
lhetetn kotimaahan kuivettumaan, vaiko ehk kuormastorenki, joka
muiden kiitess taisteluun saa jostakin kaukaa vain kuunnella sen
kohinaa? Ei, Jyri ei tahtonut alistua kumpaankaan nyryytykseen. Siksi
hn siin vh vli koetti uudelleen venytt koipeaan, saadakseen sen
edes hiukan taipeesta sujumaan; mutta ei, siihen koski vain ja se pysyi
jykkn kuin seivs.

Lehtipuiden reunustamalla rantakunnaalla oli siin joku vanha
kivipatsas, aikoinaan siihen pystytetty hautakiveksi tai muuksi
muistomerkiksi. Se oli omituinen siit, ettei sen kylkiin oltu mitn
piirtokirjoitusta kaiverrettu, ei nime, ei vuosilukua, ei mitn.
Kenellekhn sellainen mykk patsas lie pystytetty, ihmettelivt
sotatoipilaat kunnaan rinteell istuessaan. Ja yhtkki Jyri virkkoi:

-- Juuri tuollaisen kiven saat, Esa, vyrytt aholta minun muistokseni
Karmalan vanhalle trmlle. Se olkoon siell minusta muistona
ainoastaan niille harvoille, jotka tietvt kersantti Jyri Tuomaanpojan
kerran olleen olemassa. Muiden ei ole tarviskaan tiet, onko kivi
siin kenenkn muistoksi, ja kenen.

Esa hymhti. Hnen kelpo sotaveikkonsa nykyinen, musta mieliala
kuvastui niin sattuvasti taas tuosta patsaspuheesta, -- hnen
viimeaikaiset mietteens olivat yleens kiertneet tuollaista
alakuloista keh. Sotaveikkoaan rohkaisten Esa virkkoi:

-- l juttele minulle hautakivistsi, Jyri, ei niit tss viel
tarvita, vaikka koipesi nyt onkin kankea. Enhn heit luontoani enk
taisteluintoani minkn, vaikken toistaiseksi voikaan ratsuani ohjata.

-- Sinun rpylsi on viikon, parin perst kunnossa, minun polveni ei
koskaan, marisi Jyri synkkn. -- Mihin on ratsumiehest silloin?

-- Jos sinusta tosiaankaan ei en ole rakuunaksi, lhdet tietysti
kotiin Karmalaan, innostui Esa esittmn. -- Siell on lni, kuten
tiedt; saat Aaron kanssa asuaksesi ja hoitaaksesi koko vanhan talon.
Sielt on vain lyhyt matka uuteen ptaloon eik ole pitk
naapurikylss asuvan sisaresikaan luo. Hyvin siell viihdyt. Siell
odottelet minua kotiin ja sitten, sodan ptytty, elelln siell
yhteisiss muistoissa...

Jyri oli vaipunut nettmksi. Esan lennokas kuvaus ei nyttnyt hnen
sameaa mieltn ollenkaan kirkastaneen, mutta se oli kuitenkin hetkeksi
antanut hnen ajatuksilleen uuden suunnan. Hn eli muistoissaan ja
virkahti kotvan kuluttua, kosketellen mielessn kauan kytenytt
kysymyst:

-- Mainitsit sisareni. Niin, Marjahan ei ole en siell Karmalassa,
vaan naapurissa... Olet ... olet kertonut, ettei hn sinun kosintaasi
suostunut eik senvuoksi jnyt emnnksi kotitaloomme. Mutta en ole
tuota oikein ymmrtnyt: mik se varsinaisesti sai sisareni hylkmn
sinut ja samalla syntymkotinsa...? Oliko syyn noiden nuorten rakkaus
vaiko joku kankeus sinun ja Marjan vlill?

Esa oli jo toista vuotta sitten, saavuttuaan Suomesta Liivinmaalle ja
lydettyn vihdoin Jyri-setns siell erlt harjoituskentlt,
kertonut hnelle tarkkaan kaikki kotikuulumiset ja terveiset, kertonut
senkin, kuinka jo vireillepannusta avioliittohankkeesta hnen ja
Karmalan tyttren vlill ei lopulta tullutkaan mitn. Hn oli
kertonut pettymyksestn, kun kotiin palattuaan tapasi Marjan jo toisen
miehen omana, mutta sen jlkeen ei nit asioita oltu Jyrin ja hnen
vlisiss keskusteluissa kosketeltu. Nehn olivat Esalle vhn arkoja
ja Jyrille myskin, joka ei tiennyt, tunsiko Esa hnen idilleen
aikoinaan kirjoittamansa toivomuksen. Mutta Esa oli kyll arvannut,
ett joskus se kysymys joutuu tarkemmin selvitettvksi, olipa melkein
kaivannut sellaista tilaisuutta. Ja kun Jyri nyt hnen kotikuvauksensa
johdosta rupesi asiaa utelemaan, kvi Esa noita tapauksia
yksityiskohtaisesti kertomaan, ja lausui lopuksi:

-- Tulin Marjan puheista ja hnen menettelystn siihen ksitykseen,
ettei hn tahtonut ruveta vaimokseni, koska minusta oli tullut
aatelismies. Hn pelksi oman asemansa kyvn vaikeaksi ja uskotteli
siit naimiskaupasta koituvan minullekin stypiireissni harmia. Hn
arkaili...

-- Ja pakeni kokonaan talosta pois.

-- Niin, meni talonpojan kanssa naimisiin, sanoi sen soveltuvan
itselleen paremmin...

Jyri istui taas kotvasen neti kunnaalla, nytti kuulemiaan visusti
miettivn ja virkkoi sitten Esaa silmiin katsoen:

-- Marja menetteli tuossa, piru vie, oikein ja viisaasti. Terv tytt,
-- min olin tyls, kun en tuota tullut ajatelleeksi ... nimittin
idille siit sivumennen vihjaistessani...

Niin tuli se kirjeasiakin selville ja Jyrin harras toivo. Esa tunsi
asemansa sitkin nolommaksi ja rupesi selittmn:

-- Aavistin kyll, ett sin olit toivonut sit meidn yhteenmenoa, ja
sithn itsekin toivoin. Koetinkin taivutella Marjaa...

Mutta Jyri keskeytti hnet torjuvalla kdenliikkeell:

-- Ei, se oli minulta typer tuuma! Ajattelin vain Karmalan vanhaa
perinttilaa ja sukumme jatkumista siell, en sisareni sopeutumista
noihin uusiin styoloihin. Marja oli paljon jrkevmpi, nki aseman
selvemmin ja oikeammin.

-- Olisi kai Karmalaa niinkin hoidettu, rupesi Esa viel selittmn.
Mutta Jyri ei sit myntnyt, hn vain hoki:

-- Parempi oli, ett kvi niinkuin kvi!

-- Etk siis senvuoksi karta Karmalaa, et kieltydy sinne palaamasta,
vaikka siell nyt onkin toinen nainen emntn, kyseli Esa, jota tm
ajatus usein oli vaivannut.

-- En sen vuoksi, usko pois, vakuutti Jyri. -- Mutta paluuni sinne
kotiin, Suomeen, on toinen asia, johon en kuitenkaan taivu. En voi nin
raajavaivaisenakaan heittyty hylyksi, siihen ei luontoni taivu. En
voi ruveta syytinkivaarina maalla paikkailemaan verkkoja enk juomaan
piim ... en sinne lhde, vaikken en satulassa pysyisikn... Nihin
sodanmaihin olen tottunut, tll tahdon viel el ja tnne sitten
kuolla!

-- Kuolemasta ei nyt puhuta, siithn jo sovittiin, kierteli Esa. --
Hiiteen haikeus, en tahdo nhd kasvojasi tuollaisina! Sehn oli meille
molemmille kova ja kohtalokas ottelu, jonka tmn Varsovan valloitus
vaati. Kuningas sai tll komean voiton, mutta me olemme saaneet tuon
ottelun iskemi haavojamme sairastella tll jo kolmatta kuukautta,
psemtt uusiin voittoihin, joista toiset ovat niittneet mainetta ja
saalista. Ei ole ihme, ett luontosi on lamassa, niinkuin minunkin,
mynnn sen. Mutta viel se piv taas valkenee meillekin, usko pois,
Jyri! Koipesi vertyy vhitellen, ja jos ei verrykn, niin kelpaathan
silti vaikka tykkimieheksi, -- senp viran min sinulle hankinkin.

Sekn ehdotus ei tuntunut vanhaa rakuunaa miellyttvn eik
lohduttavan, hn yh murjotti. Ja taas he istuivat kauan puhumattomina
rantakunnaalla, jossa oli rauhallista levt, ja katselivat virralla
kyv veneliikett.

He olivat molemmat haavoittuneet siin Varsovan kolmipivisess
taistelussa, jossa Ruotsin nuori kuningas Kaarlo Kustaa, turhaan
ehtettyn Varsovassa piiritetylle kenraali Wittenbergille avuksi, oli
tmn kukistumisen kostoksi hankkinut armeijalleen loistavan voiton.
Varsova oli taas ruotsalaisten ksiss, ja taistelussa haavoittuneet
olivat jneet sinne ruotsalaiseen miehitysleiriin hoidettaviksi.
Sillaikaa oli vsymtn kuningas taas armeijoineen rientnyt uusiin
sotatehtviin. Toipilaille kvi aika hiljaisessa leiriss pitkksi, ja
alakuloisuus oli vallannut heidn mielens, -- tuo toimettomuus oli
heille niin outoa.

Siihen he tosiaankaan eivt olleet tmn sodan aikana tottuneet. He
olivat yhtmittaa retkeilleet ja taistelleet Puolassa siit hetkest
asti, kun he keskuussa vuosi sitten (1655) olivat ensimmisten
suomalaisten ratsurykmenttien mukana rynnnneet sinne rajan yli
Liivinmaalta. Yhdess olivat Esa ja Jyri tehneet pitki ja nopeita
rientomarsseja vihollismaan laidasta toiseen, taistelleet eversti
Krusen rykmentiss miltei lukemattomia taisteluita, kulkien nuoren
kuninkaan mukana voitosta voittoon -- se oli ollut yhtenist
huumausaikaa!

Voittoja ja sankaritekoja tysi oli net ollut tmn Puolan sodan ensi
vuosi, jonka sodan Ruotsin kuningas oli aloittanut uskotonta naapuriaan
kurittaakseen ja omaa perintoikeuttaan varmistaakseen. Hn oli lopulta
saanut valtiopivin suostumuksen sota-aikeilleen ja tahtoi siit
palkinnoksi valloittaa Ruotsille uusia maita ja lis kunniaa. Sen hn
oli tehnytkin. Mutta sanomattomia uhrauksia kysyv oli ollut tm
ensimminen sotavuosi, ja paljon pettymyksikin se oli kaiken maineen
ohessa hykkjille aiheuttanut. Raskas ja rasittava vuosi se oli ollut
sek koko kotimaalle ett taisteleville joukoillekin. Se nieli tarkkaan
maan varat, nieli sen kaikki miesvoimat; uusia rekryyttej se vaati
alituiseen Ruotsista ja Suomesta ja jtti valtakunnan muut osat,
varsinkin Suomen, kokonaan puolustusvoimia vaille. Tm sota oli
uudelleen kyhdyttnyt maan toipumaan ruvenneen vestn, jonka taas
tytyi maksaa yh raskaampia lisveroja sen sijaan, ett se oli
toivonut aatelismaiden peruutuksen kautta psevns helpommalle.
Sotapllikille, varsinkin aatelisille upseereille, se oli avannut
uusia ylennysten ja saalistamisen mahdollisuuksia, antanut uutta elm
sotarosvoille, mutta joukot se oli vhlt nnnyttnyt loppumattomiin
rientomarsseihin ja ylivoimaisiin ponnistuksiin. Jo sodan ensi
kuukausina oli Kaarlo Kustaa noilla rientomarsseilla valloittanut
suurimman osan Puolan maata, ajanut sen kuninkaan maanpakoon ja siten
aiheuttanut kotimaassaan rajattoman riemun. Mutta siin armeijat
supistuivat, tydennyst ei tullut kotoa tarpeeksi. Ja sitten rupesi
tulemaan taka-iskujakin, tappioita ja perytymisi; armeijain tytyi
marssia edestakaisin siell vieraalla maalla, eik niille sodan
jumalatar en suinkaan aina hymyillyt.

Sen olivat suomalaiset ratsurykmentit saaneet erittin selvsti tuntea.
Ne olivat menettneet miehin usein ja paljon, yh uusia rekryyttej
oli niiden tytteeksi alituisesti ollut kiristettv ja tuotettava
Suomesta, mutta sittenkin ne enimmkseen olivat vajalukuiset. Ja sitten
tuli itsessn Suomessa ht, johon hallitus ei ollut varustautunut.

Tllvlin, kevll 1656, oli net Venj julistanut sodan Ruotsia
vastaan ja hyknnyt Suomeen. Siell ei ollut puolustusvke ollenkaan,
ja sielt oli siis ruvennut kuulumaan haikeita avunhuutoja. Oli
vaadittu sinne lhetettvksi apujoukkoja isosta armeijasta, mutta
uusia valloitusretki suunnittelevalta kuninkaalta ei tietenkn
liiennyt sinne lhett komppaniaakaan, -- lis olisi hn aina vain
itse tarvinnut. Vihdoin Varsovan voiton jlkeen oli Erik Krusen
vajalukuinen, suomalainen ratsurykmentti lhetetty Puolasta
Inkerinmaalle, joka Ruotsin kaakkoinen rajamaakunta oli pahimmassa
puristuksessa. Se oli lhtenyt, mutta useiden haavoittuneiden -- Esa ja
ja Jyri niiden joukossa -- oli tuosta rykmentist tytynyt jd
Varsovaan, jossa heidt oli liitetty vartiovkeen kuuluvan eversti
Rosenin turkulaiseen ratsurykmenttiin. Haavoittuneiden toverusten
muutenkin synkk mielt oli tm ero vanhasta rykmentist, sek
pakollinen toimettomuus, vielkin synkentnyt.

-- Olisinpa kernaasti halunnut pst Krusen kanssa kotimaa-raukkaa
puolustamaan ja venlisi rkittmn, virkahti Esa, kun he taas
kotvan olivat siin neti istuneet mietteissn.

-- Kernaastipa tietysti sinne minkin olisin lhtenyt, vastasi Jyri,
jatkaen kuitenkin kolkosti: -- Vaikka lopultakin minulle olisi
yhdentekevn, miss taistelisin, kunhan psisin taistelemaan.
Uusikin everstimme on peloton ja uljas soturi ja tuima iskemn, --
hyv olisi tapella hnenkin johdollaan. Kun vain psisi... Mutta
lhdetn jo Esa tiedustelemaan, eik sinne majoitusleiriin ole mitn
uutta kuulunut?

-- Mitp sinne uutta kuuluisi, -- mutta lhdetn!

Esa kveli edell varsin reippaasti, vaikka hn viel olikin vhn
heiver pitkn vuoteellaolonsa jlkeen. Jlest kuupitti Jyri, veten
toista, kankeaa jalkaansa perssn ja aina vliin kuin vihaisesti
viskellen sit eteenpin. Hn oli nin vlivuosina melkoisesti
vanhentunut. Harmaansekaiset olivat jo hnen ennen ruskeat, prriset
viiksens, ja nyttip jo olevan kankeutta hnen ruumiissaan
yleenskin, ei vain jalassa. Hnen silmnskin olivat kuin
puoliummessa. Ne olivat iloisina veitikkoina steilleet viel vuosi
sitten, kun hn ensi kerran pitkn eron jlkeen oli tavannut Esan, ja
viel heidn yhteisten, pitkien marssiensa varrellakin, mutta nyt se
kirottu polvi oli lamauttanut koko vanhan veitikan, -- harvoin kiilsi
en hnen katseistaankaan tuota tuttua, hilpe vikett.

Majoitusleiriin oli tnn tosiaan saapunut uusia kuulumisia, jopa
vallan trkeitkin. Eversti Rosenin rykmentti oli mrtty
siirrettvksi Varsovasta Liettuaan, miss, suuren armeijan seln
takana, oli ruvennut esiintymn Ruotsin herruutta vastaan vihamielist
liikett. Liettuan vest pyrki net vapautumaan vieraiden
valloittajain ikeest, ja sinne jtetty ruotsalainen varusvki oli
niiss oloissa liian heikko. Parin pivn perst oli lipullisen
lhdettv liikkeelle.

Se tieto asetti suomalaiset toipilaat temppelin harjalle: pstnk
mukaan vai onko taas jtv? Esa puolestaan heitti silloin pttvsti
ksivarsisiteens tunkiolle. Hnen olkapns ei kyll viel ollut
aivan terve, mutta hn saattoi kuitenkin jo varoskellen pidell
ohjaksia. Empimtt hn aikoi matkalle! Ja Jyri samoin. Hn harjoitteli
nin pivin satulassa istumista ahkerasti kuin nahkapoika, yritteli
ja kirosi. Vaikeasti se kvi, sill koipi ei sujunut jalustimeen, vaan
retkotti tnkkn ratsun kupeella; mutta selss hn kuitenkin istui,
istui teerevn ja trken kun liikkeelle lhdettiin, -- jlelle hn
ei en tahtonut mistn hinnasta jd.

Liettuassa joutui Rosenin rykmentti, jossa ei ollut tuhattakaan miest,
ennen pitk suljetuksi Tykoczin linnaan, jossa sit ylivoimainen
vihollinen piiritti. Ruotsalaisten tytyi net koettaa silytt
Liettuassa edes valloittamansa linnat, pidttkseen siten vihollista
etenemst parmeijan niskaan. Ja Tykocz oli tss suhteessa trke
vartiopaikka. Mutta sit sisukkaammin ponnistivat liettualaiset
saadakseen tmn tiensolmun haltuunsa. Toistaiseksi se ei heille
kuitenkaan onnistunut. Linna puolustautui urhoollisesti, ja sen
miehist piteli, tekemll tiheit hykkyksi ympristn, saartajat
loitommalla, ollen vuorostaan pakotettu yt pivt pysymn varuillaan
piiritysjoukon tiheit ryntyksi vastaan.

Se oli yksitoikkoista, mutta voimiakysyv pikkusotaa, jota kesti
pitkn syksyn. Loistaviin urotekoihin ja saalisretkiin ei siell ollut
tilaisuutta, niinkuin liikkuvassa armeijassa, ja saarretusta linnueesta
tuntui usein, ett se oli vallan unhotettu sinne eristettyyn
varustuspaikkaansa.

Mutta muistettiin sit pleiriss sentn joskus, ainakin kerran
vuodentaitteessa. Silloin tuli net tilapisesti lhitienoilla
majailevalta kuninkaalta linnaan airut ilmoittamaan, ett Tykoczin
miehistst oli puolet heti lhetettv pois, kauas Inkeriin, jossa
kreivi Leijonhufvud aivan vhisell vell koetti venlisi vastaan
puolustaa Suomen kaakkoista rajaseutua. Siell oltiin yhti ahtaalla,
ja perti htisi avunpyyntj oli sielt taas tullut kuninkaan
parmeijaan toinen toisensa perst. Kuninkaalla tosin ei taaskaan
ollut vke pois lhetettvksi, mutta Leijonhufvudin tiukasta
vaatimuksesta oli hn nyt kuitenkin pttnyt lhett edes jotakin
htapua Inkeriin ja arvellut tuosta Liettuan pikkulinnasta riittvn
sinne muutamia satoja ratsumiehi.

Tosiasia oli kyll se, ett eversti Rosen olisi linnassaan tarvinnut
hyvinkin tarkkaan koko vkens, voidakseen valppaasti ja menestyksell
torjua ylivoimaisen vihollisen sitket yritykset. Mutta kuninkaan
mrys oli ehdoton ja selv. Ja Liettuassa olevat suomalaiset tiesivt
hyvin, ett heidn kotimaassaan olivat puolustusvoimat aivan
riittmttmt venlisi torjumaan; he olivat kuulleet, ett
siell maata puolustelivat koulupojista ja nostovest htht
kokoonhaalitut tilapjoukot, ja ymmrsivt siis siellkin kipesti
apua tarvittavan. Rosen harkitsi tilannetta pivn, mutta ratkaisi
sitten eteens asetetun pulmakysymyksen niin, ett hn ptti lhett
alipllikkns, kapteeni Eggerfeltin neljnsadan miehen kanssa
kiireesti matkalle itn pin, samoamaan Liivin- ja Vironmaan halki
Inkeriin.

Esa oli nihin aikoihin jo aivan toipunut haavastaan ja lhti kernaasti
tuosta umpinaisesta, kolkosta linnasta seikkailuretkelle. Sovittiin
niin, ett kun ensi hykkys tehdn linnasta piirittji vastaan,
silloin erkanee Esan osasto hykkysjoukosta ja lhtee ajamaan omille
teilleen. Se retki ei suinkaan ollut vaaraton, sen ymmrsivt kaikki,
sill sek puolalaisia ett venlisi tiedettiin jo parveilevan niss
Ruotsin alusmaissa. Mutta rohkealla mielell ryhtyi Esa valmistautumaan
sille tiukalle ratsastusmatkalle, joka oli viev hnet ehk kuumiinkin
otteluihin, mutta joka tapauksessa omintakeiseen toimintaan ja
vapaaseen kenttelmn.

Jyri ei voinut pst mukaan, ja se suretti Esan mielt. Kersantin
jalka oli jnyt kankeaksi kuin seivs, hnest ei en ollut
satulamieheksi vaikeammilla retkill. Jyri toimikin nyt Tykoczin
linnassa tykkimiehen, joita Rosenin ratsuvess oli vhn, -- pitkll
sotaurallaan oli hn oppinut tmnkin taidon. Mutta ratsuaan hn
kaipasi, ja entist murjottavampana hri hn senvuoksi siin
muurinsarvessa, johon hnet oli asetettu tykki hoitamaan. Hn kvi
erityisen happameksi aina, kun toiset valmistautuivat hykkmn ulos
umpinaisesta linnasta ja psivt kiitmn tasangolle. Nytkin, Esan
retkest tiedon saatuaan, hn kyyhtti patterissaan umpimielisen ja
kateellisena.

Sinne tuli Esa varhain lhtpivn aamuna hnt puhuttelemaan ja
hyvstelemn. Oli kylm talviaamu; yll oli satanut lunta, maa
ympristss oli siit kuin valkoiseksi jhmettynyt, netn ja
kuollut. Esa tarkasteli tykkiaukolta sit kylm maisemaa, jonka lpi
hnen nyt pienell joukollaan oli pyrittv itn pin, ja jutteli
siit vanhentuneelle aseveikolleen:

-- Meidn on nyt siis taas erottava, Jyri. Ensi kerran tavataan ehk
vasta Suomessa, -- sinnepinhn minun matkani jo vetkin.

Jyri pyyhiskeli huurteista tykkin ja puisteli hiljaa ptn,
muristen:

-- Jos tavataan siellkn!

-- H, onko sinulla tnn taas alakuloinen tuulesi? kyseli Esa. -- Vai
kadehditko minua, kun psen pitklle ratsastukselle?

-- Tietysti kadehdin, vastasi Jyri, tykkins ylitse kumartuneena. --
Mutta tuota tapaamistamme min varsinkin epilen.

-- Arvelet, etten min miehineni selvi tst ajosta vijyvin
vihollisten keskitse Inkeriin asti?

-- Arvella voi sitkin, mynsi Jyri. -- Mutta ennen kaikkea epilen,
ettei meist, jotka nyt linnaan jmme, tlt kukaan palaa.

-- H, onko sinulla pahoja aavistuksia, ethn toki peljnne? hmmsteli
Esa.

-- l kyt sit sanaa, Esa, min voin suuttua.

-- No mit synkkmielisyytt siis puheesi tiet? Te puolustaudutte
tll tietysti niinkuin nihinkin asti, kunnes kuningas taas ajaa
vihollisven hiiteen koko liettuasta. Mustat ennustuksethan eivt ole
kuuluneet sinun luontoosi, Jyri.

-- Eivt kuulu nytkn, vakuutti Jyri. -- Mutta nyt en voi ymmrt
eversti Rosenia, joka tlt lhett pois puolet vestn, vaikka hn
hyvin tiet sen kaiken tll tarvitsevansa, jos mielens on tll
kest. En ymmrr sit muuten, kuin ett hn kuninkaan kskyst
uhmaten aikoo uhrata itsens ja jlellejvn puolustusvkens.

-- Uhrata, -- hn taistelee tll tietysti viimeiseen asti, vakuutti
Esa, everstins hyvin tuntien. -- Hn ei suotta uhmaile, mutta ei
myskn koskaan antaudu.

-- Ei antaudu, siinp se juuri onkin solmu. Tll vell emme jaksa
puolustaa linnaamme pivkn, jos vihollinen tosissaan tnne hykk,
se on pivnselv, -- meill ei riit miehi vartiopaikoille, ei
hykkji torjumaan. Sen kaiken eversti hyvin tiet. Hn ei antaudu,
ei mistn hinnasta, ja meille miehillehn se olisi kaikkein kauheinta.
Mutta niin ollen, -- pt nyt itse!

-- Sin luulet siis...?

-- En luule mitn. Mutta muuta mahdollisuutta ei ole, kuin ett me
jossakin uudessa uloskarkauksessa taistelemme viimeiseen mieheen asti.
Taikka teemme sen tll. Ja kun viholliset tunkeutuvat linnaan,
uhraamme heidt ja itsemme. Onneksi meill on kellarissa riittvsti
ruutia, -- hyvsti silloin kaunis maailma!

Esa ymmrsi ystvns viitteet eik voinut olla mielessn myntmtt
hnen ajatuskulkunsa ja tilanteenselvityksens olevan oikeassa. Jyrill
oli pitk sotakokemus, ja kaikki mit hn nyt puhui, oli epilemtt
sitovaa totuutta. Mutta sittenkin oli hnest outo tuo synknmusta svy
toverinsa puheeksi. Hn virkahti siis reippaasti:

-- Olkoon vaikka niinkuin sanot, hiiteen sittenkin synkkyys, vanha
veli! Emmehn ole ennenkn, tiukemmissakaan paikoissa, kysyneet, onko
tst mitn psyreik; emme ole koskaan mananneet esille kuoleman
haamua, vaikka se usein onkin vieressmme irvistellyt. Miksi nyt?

-- Kuolema ei ole minulle vihollinen eik vieras, sen tiedt, puhui
Jyri vakavasti. -- Surutta sen matkaan lhden, kun tarvis on. Mutta oli
sken puhe tapaamisestamme Suomessa; se puhe minut veti miettivksi.
Ksitthn sen sinkin, ett me emme en tapaa toisiamme, jos ei
ihmett tapahdu.

-- Ihmeitkin tapahtuu usein sodassa, sen tiedt... Viime hetkess voi
viel tulla apujoukko, taikka tulee viholliselle yhtkki pakko lhte
tiehens, -- kaikki on mahdollista, niinkauankuin taistellaan,
niinkauankuin miekka heiluu! Ei, Jyri, en sano sinulle ikuisia
hyvstej, -- itsehn minulle opetit uskon miekkaani, -- siihen oppiisi
uskon vielkin. Tuohon kteen!

Jyri tarttui nyt ravakasti toverinsa kteen ja koetti ravistaa
mielenskin reippaammaksi ja hilpemmksi, vastatessaan:

-- Usko siihen aina, se usko on nytkin paras toveri retkellsi. Ja
senhn tiedt, ettei tmkn kourani hellit kesken miekankahvasta
eik tykinsytyttimest, tuli mik tuli! Terve!

-- Terve! Tuosta sanastasi sinut taas tunnen, Jyri, -- tunnen vastakin!

Mutta siihen ei Jyri en vastannut. Hn oli taas kumartunut tykkin
puhdistamaan, ja Esaa huudettiin samassa alas vallilta. Hykkysjoukko
jrjestyi net parastaikaa linnan portilla, ja Esan oli kiireell
harpattava sinne omaa pitknmatkan lipullistaan johtamaan. Hyptessn
satulaansa nki hn vain harmajan hmrn lpi viel miehen siell
muurinsarvesta huiskuttavan kinnastaan, -- seuraavassa tuokiossa
sykshti hn jo joukkonsa edess portista ulos.

Linnasta tehdyn kkiryntyksen alta vistyivt lhinn olevat
vihollispatrullit nyt niinkuin tavallisesti loitommalle, jrjestykseen
siell yhteisrintamaan muun piiritysjoukon kanssa. Nin syntyneen
hmmingin ja takaa-ajon aikana poikkesi Esan osasto sivulle ja karautti
nopeasti itiseen metsn. Sit viholliset senvuoksi nyt karttoivat ja
kaarsivat, peljten nhtvsti linnalaisten sielt nyt yrittvn
kiertoliikett heidn selkpuolelleen. Hetken ajan kuuli Esa, joukkonsa
edetess metsn lpi, linnanpaltaalta viel taistelun tohinaa, ja
jtynyt maa kumahteli ratsujoukkojen hykkilless. Mutta tuokion
kuluttua vaimeni se kohina eik itn painuva rakuunaparvi en
tiennyt, miten se aamuinen taistelu Tykoczin linnan edustalla taas lie
kehittynyt ja pttynyt. Ryntyksens tehtyn olivat ruotsalaiset
kaiketi taasen vetytyneet linnan muurien ja tykkiens turviin, ja
piirittjt vuorostaan arvatenkin taas valmistautuvat antamaan linnalle
vastaiskun, kuten heidn tapansa oli. Esan joukko laukkasi yh kauemmas
sumunhmrn metsn halki ja sen takana avartuville aavikoille.

Mutta siell se parin tunnin perst, aamun jo tysin valettua,
yhtkki tunsi maan voimakkaasti trhtvn. Ratsut korskahtivat
peljstynein ja pyshtyivt vavisten. Miehetkin htkhtivt sit kovaa
paukahdusta ja linnan suunnalta kumahtavaa, kaikuna jatkuvaa
jrhtely, katsellen kysyvin toisiaan:

-- Mik se oli, -- noin ei pakkanen pauku!

-- Ei! Olipa tainnut Jyri panna tnn aika vihaisen panoksen
tykkiins!

-- Meille jhyvislaukaukseksi.

-- Oli tuossa paukussa montakin panosta, kuinka lie tykki sit
kestnyt.

Nin miehet naljailivat, sittenkuin maa heidn allaan taas oli
rauhoittunut, ja joukko lhti jlleen liikkeelle. Mutta sen etunenss
ajava kapteeni arveli tarkemminkin ymmrtvns skeisen pamahduksen
syyn. Ei ollut ilmeisesti eversti Rosenin kutistunut puolustusvki en
jaksanut torjua vihollisten tuimaa vastahykkyst linnastaan. Nm
olivat tietysti keksineet Esan joukon poistumisen ja rynnnneet sit
sisukkaammin linnaan. Eik saanut eversti niit takaisin viskatuksi?
Vai eik hn ollenkaan ruvennut odottamaan uutta hykkyst? Ehk hn
teki tahallaan aseman heti selvksi. Joka tapauksessa oli varmaankin --
ptteli Esa -- juuri hnen soihdustaan syttynyt se "laukaus", joka
linnan kellarissa pamahti ja trisytti koko laajan ympristn. Eip
ollut Jyri tainnut tosiaankaan erehty, kun hn sken erottaessa niin
varmasti vitti heidn silloiset jhyvisens viimeisiksi...

Vasta useiden viikkojen perst sai Esa Inkeriin tiedon, ett hn oli
oikein arvannut trhdyksen aiheen. Eversti Rosen oli, kun ei en
jaksanut ht linnastaan sinne syksyneit vihollisia, rjhdyttnyt
heidt ja oman suomalaisen miehistns Tykoczin linnan mukana ilmaan.




XVII. ELMN JA KUOLEMAN VAIHEILLA.


Kun kapteeni Eggerfelt lopulla vuotta 1656 neljnsadan miehen
suuruisine apujoukkoineen saapui Inkeriin, pyshtyi hn Nevajoen suussa
olevaan, pieneen Nevanlinnan kaupunkiin, jossa vhisell suomalaisella
puolustusvell nihin aikoihin oli pkortteerinsa. Tmnkin
kylpahaisen olivat venliset kyll jo valloittaneet, mutta se oli
sentn taas joutunut sen suomalaisen ratsuven ksiin, jonka
ylipllikksi mrtty kreivi Leijonhufvud kesll oli tuonut Puolasta
mukanaan, ja sielt ksin oli kreivi syksyn kuluessa koettanut
jrjest puolustustoimia. Esan saapuessa Nevanlinnaan vaiherikkaalta
rientomarssiltaan oli siell kuitenkin nyt pllikkn hnen vanha
ystvns Erik Kruse, joka siis joutui antamaan hnelle ensi kuvaukset
isnmaan surkeasta, vaaranalaisesta tilasta ja puolustusvoimien
mitttmyydest rajalla. Hnen kanssaan piti Esa nyt pitkt neuvottelut
sotatilanteesta ja sen pienen, mutta tuiki tarpeellisen lisven
tehokkaimmasta kyttmisest, jonka hn nyt oli tuonut mukanaan. Kreivi
Leijonhufvud oli net itse lhtenyt Rautuun, torjumaan pohjoisesta pin
hykkilev vihollisjoukkoa.

-- Kaikkein ensiksi sinun oikeimmiten olisi vietv apua
Phkinlinnaan, jota ryss on jo yli puolen vuotta piirittnyt ja joka
tiettvsti on hyvin ahtaalla, virkkoi Kruse huolestuneena, kuu asioita
jo hetken aikaa oli pohdittu.

-- Sieltk on tullut avunpyyntj? rupesi Esa tiedustelemaan.

-- On tullut aikoinaan, kertoi Kruse synkkn. -- Mutta nyt pariin
kuukauteen sielt ei ole tullut tietoja minknlaisia. Nhtvsti
ei sielt kukaan ole pssyt niit tnne tuomaan; linna on
umpisaarroksessa, emme tied, miten siell ovat asiat.

-- Mutta tiedtte linnan sentn viel olevan meiklisten ksiss?

-- Epsuorasti sen tiedmme, kertoili Kruse. -- Vakoojamme ovat net
saaneet selville, ett venliset viel sitkesti piirittvt tuota
Laatokan linnaa. Sen pllikll, Frans Gravella, ei kuitenkaan ollut
venlisten ensin hyktess kuin 120 miest varustusvke, -- sekin
joukko on tietysti kesn ja syksyn taisteluissa huvennut.

-- Sinne on luonnollisesti heti lhdettv avuksi, huudahti Esa aivan
hmmstyneen noista tiedoista. -- Miksi Herran nimess ette jo ennen
ole lhettneet sinne apuvke? Onhan se koko maalle trke rajalinna,
jonka raunioiden yli vihollinen helposti koska tahansa voi syst
Suomeen laumojaan.

-- Miksemme ole lhettneet! Ei ole ollut vke mit lhett, kivahti
Kruse katkerana. -- Tllhn Inkeriss ei aluksi ollut puolustusvke
ollenkaan, ei kuin muutamia kymmeni vanhoja nihtej, joita
Nevanlinnassa pidettiin elttein. Ryss saattoi todella tehd mit
tahtoi, ja niinhn se tekikin. Johan se sodan alussa samosi tlt
Viipuria kohti. Kun sitten rykmenttineni saavuin tnne Varsovasta
kreivin kanssa, oli maa aivan avoin! Mihin sellaisissa oloissa yksi
vajaa rykmentti riitt, vaikka sen tydennykseksi onkin Suomesta saatu
muutamia satoja, htht kerttyj, harjoittamattomia nostomiehi?
Mihin sit vke lhettelet! Ei, tilanne on tll tosiaankin ollut
koko ajan toivoton ja on niin edelleenkin, -- on sula ihme, ett me
sittenkin olemme voineet kest tll rajaa puolustamassa.

-- Ihmep kyllkin, mynsi Esa. -- Ehk on sentn Phkinlinnakin
osaltaan pidttnyt vihollista etenemst.

-- Sen se epilemtt on tehnyt, totesi Kruse. -- Ja toisekseen ovat
venliset nihin asti kohdistaneet tuimimmat hykkyksens idst
Kkisalmea vastaan, joka kuitenkin on, saatuaan hiukan apua, hyvin
pitnyt puolensa. Mutta usein olemme me tll Nevan suussa
kummastelleet, etteivt rysst ole rynnnneet tnne kokonaan
murskaamaan heikot varustuksemme, valloittamaan Inkerin ja tlt
sitten turvaamaan yli koko Suomen. Vaikeaa se heille ei olisi ollut, --
eikhn tied, min pivn ne tulevat.

-- Heti nyt siis Laatokalle pin, innostui Esa yh enemmn, listen
kuitenkin hiukan leikkissti: -- Niin, eip ole lipulliseni pitkiin
lepoihin tottunutkaan!

-- Nyt sinne Laatokalle on ainakin mahdollista pyrki, kun suot ovat
jss, puhui Kruse iknkuin vielkin puolustautuen. -- Sulan aikana
ei sinne ole ollut yrittmistkn.

Heti Esa rupesikin tekemn valmistuksiaan uutta, pitk retke varten.
Mutta aivan heti hn ei sentn pssytkn lhtemn Nevanlinnasta.

Sinne saapui net yhtkki odottamaton surusanoma, ett ylipllikk,
kreivi Leijonhufvud oli sairastunut ja kuollut leirilln Raudussa.
Tm tieto tuli varsinkin eversti Kruselle hyvin huolettavana iskuna.
Hnen tytyi net nyt kki ottaa ylipllikn tehtvt ja huolet
hartioilleen ja kyd vastuuseen puolustustoimista noissa epvarmoissa
ja yh vaikeutuvissa oloissa.

Samoihin aikoihin toivat net inkeriliset vakoojat Nevanlinnaan
tietoja, ett Venjn puolella taas keskitetn joukkoja ja ett sielt
uusi hykkys nytt olevan odotettavissa Inkeriin. Sellaisella
hetkell ei uskallettu lhett miehist pois pmajasta. Esan oli
senvuoksi rakuunoineen viel jtv Nevanlinnaan odottamaan tapausten
kehittymist. Kruse taas, joka ensi kerran toimi ylipllikkn, oli
nyt kovinkin tottuneen neuvonantajan tarpeessa, ja yhdess Esan kanssa
he siell nyt jrjestelivt rajanpuolustusta ja vartiointia mikli
voivat.

Vihollisten hykkyst Inkeriin ei kuitenkaan kuulunut, vaikka viikko
kului ja toinenkin. Ja taas saapuneet uudet vakoojat kertoivat
venlisten nyt kokoovankin joukkojaan Vironmaan rajalle, nhtvsti
hyktkseen Ruotsin Itmerenmaihin. Silloin ptettiin sittenkin
lhett apujoukko heti matkalle umpisaarrettuun Phkinlinnaan, ja Esa
ryhtyi nyt seutujen tuntijoilta tarkemmin tiedustelemaan matkoja sinne
sek minklaista vastarintaa retkikunnalla saattoi taipaleellaan olla
odotettavissa.

-- Siit ei ole tll kenellkn varmaa tietoa, kertoi pmajaan
kutsuttu vanha inkerilinen. --- Viime kevn saapui venlist vke
Phkinlinnan edustalle sek maitse etelst ett Laatokalta pin
lotjilla, joilla viholliset toivat mys piirityskojeita. He saarsivat
linnan siten sek joen ett maan puolelta, ja ovat sitten kiristneet
kiertorenkaansa yh ahtaammalle.

-- Mutta jos ryssill on noin tiukka piiritysvy linnan ymprill, niin
mist sinne sitten vien avuksi neljsataa rakuunaa? ihmetteli Esa. --
Jokea pitkink vaiko heidn leirins lpi?

-- Edess on ryss kummallakin taholla, vakuutti inkerilinen. -- Sen
nkemtt et perille pse!

-- Et muuten kuin yllttmll, lissi Kruse. -- Sinun on koetettava
salaa pst asemasta selville, ja sitten rynnttv, mist parhaiten
pset. Onhan, Esa, mielitysi aina ollut kki-iskujen antaminen, --
nyt niit saat ihan mielinmrin ja vapaasti yritell!

-- Sokeampaa tm on kuin Helmut-herran partioissa, totesi Esa ptn
punoen. -- Mutta koetan, mink voin.

Varsin summakaupalla tytyi siten ratsujoukon lhte samoilemaan
vihollisten valtaamain seutujen halki, outoja jokivarsia pitkin.
Verkkaan ja varovasti oli sen senvuoksi tehtv taivaltaan, koska ei
ollut tietoja edes siitkn, mill paikalla venlisill nyt
sydntalvella saattoi olla vartiovken, ja mink verran. Ihmeekseen
ei Esa kuitenkaan tavannut vihollisvke eik vastarintaa missn.
Jokunen kasakkapatrulli nhtiin vain kaukana karauttavan suomalaisia
rakuunoita pakoon, muutaman muonakuorman sai etujoukko siepanneeksi
Nevan jll -- siin kaikki. Muuten oli maa kuin autio ja tyhj.
Ovatko venliset jostakin syyst nyt vetneet vkens pois Inkerist,
jonka kautta he viel tuonaan olivat hyknneet Rautuun, vai oliko
heill piru mieless, vijytys ja loukku? Yh tarkemmin tutki Esa
taipaleensa varret, mutta kaikkialla oli tulos sama, eik hn tavannut
vihollisia viel Nevan yljuoksullakaan. Ja kun talonpojatkin nilt
seuduin olivat lhteneet pakosalle, samosi hn rakuunoineen kuin lpi
kuolleen maan.

Etll kuulsivat jo ern pivn taivaanrantaa vastaan pienen
saarilinnan vakavat tornit, ja ennen pitk todettiin Ruotsin lippu sen
viiritangossa. Linna on siis yh pitnyt puolensa! Mutta sen
ympristss olivat lumipeittoiset kentt ja kunnaat aivan hiljaiset ja
autiot. Siell tll nkyi kyll rakennusten jtteit, hiiltyneit
salvospohjia ja mustuneita raunioita ja joku uuninkiuaskin trrtti
hangen keskell. Mutta elv olentoa ei ollut missn, ei kuin
muutamia nlkisi koiria, jotka kaivelivat raunioita ja suomalaisten
ratsumiesten lhestyess pakenivat hnt koipien vliss.

Hmmstyneen ja vielkin varoskellen ratsasti Esan joukko leiriraunion
lvitse ja karautti sitten lennossa linnan edustalle. Sit ymprivt
koskemattomat kinokset, ja sen portti oli visusti suljettu. Vasta
pitkn kotvan kuluttua laskeutui sielt kntsilta alas, kun
linnalaiset olivat tulleet vakuutetuiksi, ett saapujat todella olivat
Suomen vke. Melkein mykiksi llistynein katselivat pitknmatkan
rakuunoita linnan kalpeat nihdit, jotka puolen vuotta olivat olleet
varustukseensa suljetut tapaamatta ja nkemttkn ketn muuta kuin
piirittvi vihollisia. Heidn kasvonsa eivt nyt heti tapaamisen
jlkeenkn sulaneet iloon; niille oli iknkuin kangistunut
vakavanraskas ilme, joka vasta hyvin vhitellen niilt lientyi.

-- Miksi kyykttte tll nin umpinaisissa oloissa, vaikkei
vihollista en ny missn? -- Tm oli Esa-kapteenin ensimminen
kysymys, kun hn oli avatusta portista ajanut linnan pihaan ja siell
jo ratsunsa selst reippaasti tervehti jykkliikkeisi miehi.

-- Ei ny, mynsi harvakseen harmaapartainen nihtivanhus, puhuen
yksikantaan ja soinnuttomasti. -- Mutta onko varmaa, ett ryss todella
on lhtenyt? Viel eilen karautti kasakoita tuolla aukealla, ja
vihollisten lotjia on vielkin linnan alaisella selll.

-- Niin nkyy olevan, kymme niit kohta katsomassa, virkkoi Esa,
silmillen rintavarustuksen yli Laatokanpuoleiselle jaavikolle, jossa
todellakin oli useita kiinnijtyneit aluksia. -- Matkallamme emme
kuitenkaan tavanneet vihollisen sotavke, vaikka tutkimme sivutietkin,
eik tuolla leirisskn ollut muuta kuin raunioita ja tunkioita.

-- Sen ne polttivat pari piv sitten, siell lienee rutto ruvennut
riehumaan, kertoi jo vhn vilkastuen toinen linnan miehist. --
Suurella melulla ne sitten lhtivt, mutta emme siihen heidn lhtns
oikein luottaneet. Ja siksi harvalukuiset olemme, ett emme ole viel
uskaltaneet tlt poistua portin ulkopuolelle.

-- Ryssill saattoi todella olla salajuonikin mielessn, mynteli Esa
-- Aikoivat ehk kkiarvaamatta viel palata. Mutta nyt palatkoot, nyt
me pistmme heidt itsens satimeen!

Jo sulivat vhitellen jykistyneet nihdit kertomaan kestmistn
vaiheista, ja he nyttelivt tervetulleille vierailleen pitkaikaista
piirityspaikkaansa. Pahasti olivat linnan muurit krsineet alituisesta
pommituksesta, eik niit vammoja oltu jaksettu korjata, mutta
kaatumatta oli linna sittenkin kalliollaan kestnyt. Hykkyksi oli
sinne tehty alituiseen, mutta ne oli torjuttu antautumiseen
suostumatta. Viime ajat olivat kuitenkin olleet Phkinlinnan pienelle
varustusvelle ylen raskaat. Ruokavarat rupesivat loppumaan, eik
jnyt heille riittvsti aikaa uneenkaan. Ja asema oli kynyt viel
sitkin vaikeammaksi, kun linna joku aika sitten oli joutunut
pttmksi. Sen urhea ja sitke komentaja Frans Grave oli net kki
sairastunut ja parin pivn perst kuollut, ja miehistn oli sen
jlkeen tytynyt tulla omin neuvoin toimeen. Mutta silloinkaan ei
suostuttu antautumaan, vaikka ryss tuon vastoinkymisen rohkaisemana
yh rajummin ryntsi, vaati ja uhkaili. "Tllaisista phkinist ei
vapaaehtoisesti luovuta", olivat linnan jmert nihdit vastanneet
venlisten airueille, jotka tarjosivat pttmksi jneelle
linnueelle vapaan ja turvallisen lhdn Suomeen. Srjetyt muurit
kestivt loppuun asti, ja vsyneet miehet kestivt myskin. He olivat
totuttautuneet vuorojoukoin vartioimaan ja vuorojoukoin lepmn,
muuten kaikki yhdess aina torjumaan hykkykset. Mutta se alituinen
ruumiin ja mielen pingoitus oli kalvanut miesten voimia. Nuorimmatkin
heist olivat kyneet vakaviksi ja kapeakatseisiksi kuin ukot, --
hidasta oli nytkin saada kirkkaampaa vlhdyst syttymn heidn
kangistuneisiin katseisiinsa.

Nyt tutkittiin tarkempaan piirittjin leiri. He olivat, viimeiset
laukaukset ammuttuaan, polttaneet sen pois ja todella hipyneet
tiehens talvea ja ruttoa pakoon. Jos Esa olisi pssyt miehineen heti
jatkamaan Nevanlinnasta matkaansa, olisivat he parahiksi ehtineet
perille lismn poistuvain lhtkiirett. Nyt ji Esan asiaksi vain
ottaa haltuunsa Phkinlinnan pllikkyys, laskea sen perin uupunut
miehist Suomeen lepmn ja ruveta huolehtimaan linnan korjaamisesta
ja muonittamisesta. Siihen menikin talvi.

Sen kuluessa teki hn usein tiedustelumatkoja rajan taa vakoillakseen,
hankkivatko viholliset ehk uutta retke Phkinlinnaa vastaan, sek
samalla kertkseen linnaansa ruokavaroja, mikli niit oli saatavissa
jo ennen rystetyist kylist. Vihollista asevke ei nill retkill
tavattu, mutta sen sijaan todettiin yh uudelleen inkerilisen vestn
vihamielisyys suomalaisia partiolaisia kohtaan. -- Esa sai ern,
kevtpivn tuntea sen vihan omassa ruumiissaan.

Ruotsiinkin kuuluvassa osassa Inkeri oli jo rauhan aikana vallinnut
karsasta mielt tt voittomaata hallitsevia ruotsalaisia ja
suomalaisia kohtaan. Se karsaus oli lhtisin uskonnollisesta mielest.
Inkerin vest oli alkujaan kreikanuskoista ja olikin omaan uskontoonsa
lujasti kiintynyt. Kun Inkerin valloittajat Stolbovan rauhan jlkeen
rupesivat pakolla knnyttmn inkerikoita luterinuskoon, niin nm
kyll siihen osaksi alistuivat, mutta osaksi he pakenivat Venjn
puolelle ja kantoivat katkeraa vihaa uusia isntin kohtaan. "Ruotsi"
oli heist uskonsortaja, oli viholainen, vaikka olikin samaa
suomalaista heimoa kuin he itse. Sen isnnyysvalta tuntui heist
ikeelt, ja siksi kohdistui heidn uskonnollinen intohimonsa niitkin
suomalaisia ratsupatrulleja vastaan, jotka nyt heidn maillaan
liikkuivat. Nit "vainolaisia" vijyivt he senvuoksi kylissn ja
taipaleilla. Jos joku rakuuna eksyi joukostaan ja joutui talonpoikain
vangiksi, silloin nm hnet mit raaimmin kiduttivat kuoliaaksi.
Suomalaiset soturit maksoivat, inkeriliskyliss kydessn, samalla
mitalla, usein kukkuramitallakin, -- kosto hertti aina uutta kostoa!

Ers sydmistynyt, kostonjanoinen Inkerin mies ampui siten muutamana
kevtpivn kinostuneen pensaan takaa luodin Esaan, joka ratsasti
tiedustelujoukkonsa etunenss. Veritekonsa tehtyn pakeni salakytt
suksillaan metsn, jonne ratsumiehet eivt voineet hnt seurata.

Mutta Esa vaipui kimonsa selst kinokseen; lonkkaluu oli murskautunut,
ja vaivoin hnen miehens saivat kylst haetulla reslalla vedetyksi
haavoittuneen pllikkns linnaan takaisin. Siell haavaa hoidettiin,
mutta sen parantuminen oli hidasta. Tautivuoteeltaankin Esa kuitenkin
hoiteli linnansa pllikkyytt koko kesn, seuraten tiedustajainsa
kautta tapausten menoa.

Syyskesll (1657) nyttikin jo uusi vaara uhkaavan Phkinlinnaa.
Venliset keskittivt net silloin taas joukkojaan Laatokan puolelle.
Mutta se vaara meni sentn ohi Esan linnasta; viholliset hykksivt
taas Laatokan takaa Kkisalmea vastaan. Nevan puoli ji suhteellisen
rauhalliseksi, lukuunottamatta alituisia pienempi kahakoita ja
molemminpuolisia, vihollismaahan tehtyj, kyllkin julmia ryst- ja
hvitysretki. Esa-kapteeni kostui kesn ja syksyn kuluessa haavastaan,
psip jo jalkeillekin, vaikka viel heikkona ja ontuvana, -- hnell
oli nyt hnellkin toinen koipi kankea kuin Jyri-vainajalla --, ja hn
iloitsi elpymisestn, toivoen taas pian saavansa tysin voimin ottaa
osaa sotatoimiin. Mutta toisin kvi.

Phkinlinnassa tapahtui nihin aikoihin jlleen miehistn vaihdos.
Opetetut nihdit ja rakuunat vietiin sielt muille sotatanterille ja
sijaan tuotiin Suomesta sken rummutettua, uutta nostovke. Nm vasta
maalta kertyt talonpoikaisrekryytit toivat nyt kuin tutun tuulahduksen
Suomesta, toivat kaukaisen linnan vartioille viestej heidn
kotikulmainsa oloista. Mutta ne toivat sinne samalla pahempaakin:
toivat ruton, joka jo oli ruvennut Suomenkin puolella rajaa riehumaan.

Ers uusista nahkapojista oli Keski-Suomesta, Pijnteen rannoilta,
kotoisin, ja Esa kutsutti hnet ern syyspivn puheilleen
linnanpllikn asuntoon, jossa hn toipilaana lepili. Ja hauskaa
Esasta olikin taas pitkist ajoista kuulla kotipuolensa juttuja,
tarinoita tuttavista perheist ja lhipitjin merkkimiehist, joista
nahkapoika kertoi sit avomielisemmin, kun hn ei tiennyt, ett tuo
outoniminen kapteeni Eggerfelt oli itse sieltpin kotoisin.

Koko sotaretken ajan oli Esalla hyvin harvoin ollut tietoja kotoaan.
Siihen hn oli itse suureksi osaksi syyp, sill hn ei ollut paljon
koskaan lhettnyt sinne kotiin tietoja itsestn eik olinpaikoistaan.
Sotavkeen saatiin nihin aikoihin tiedot kotimaasta melkein yksinomaan
saapuneiden rekryyttien kautta, jotka kertoivat mit sattuivat
tietmn, ja harvapa oli tiennyt Karmalasta mitn. Eik Esa tltkn
nahkapojalta viel heti kysynyt Sysikorven kuulumisia, haastatti hnt
aluksi vain yleisesti Sis-Suomen oloista.

-- Siell ovat asiat siis yleens ennallaan, verot vain painajaisena,
totesi Esa, poikaa jo kotvasen kuulusteltuaan.

-- Verot painavat, ja tm sotavenotto, kertoi poika. -- Yhteen aikaan
jo pelttiin ryssn ryntvn maahan, mutta ei se onneksi sentn aivan
pitklle pssyt.

-- Eik pse en, vakuutti Esa. -- Mutta tiedtk mitn erityisemp
Sysikorven asioista? -- Siell kai el vanha kirkkoherra viel?

-- Eli ainakin minun Pijnteelt lhtiessni, tiesi rekryytti.

-- Ja Oinaalan majuri on koko sota-ajan ollut kotosalla, vai miten?
uteli Esa edelleen.

-- Kotona on ollut, se kun on ksipuoli...

-- Mutta Oritpn eversti on sodassa?

-- Kuuluu olleen, mutta jo palanneen.

-- Vai jo palasi, ehk haavoittuneena. Ent Karmalan kapteeni ...
kuulitko hnest mitn?

-- Se on yh sodassa, eik kuulemma tiedet, miss se lieneekn.

-- Vai niin on hvinnyt! naureskeli Esa. -- Oletko kuullut, miten
siell Karmalassa eletn isnnn poissaollessa?

-- Hyvin kai siell ... rouva kuuluu topakasti hoitavan ison talon
asiat. Ja iloista elm siell kuuluu pidettvn, niinkuin ennenkin...

Hymy kangistui yhtkki Esan huulilta, ja hn melkein hyphti
vuoteeltaan. Niin odottamaton ja yllttv oli hnest tuo nahkapojan
lyhyt maininta. Mutta hn laskeutui taas nojalleen ja kyseli edelleen
rauhallisesti, joskin kenties entist innokkaammin:

-- Vai iloista elmt! Kuka siell nyt iloja pit?

-- Talon rouvapa tietenkin, niinkuin muutkin vallasvet. Pitoja ja
kestej kuuluu olevan Karmalassakin alituiseen, kuten isoisissa on
tapana.

Esan teki mieli panna nahkapoika tiukalle, saadakseen tarkemmat tiedot
noista kesteist, joista siis naapuripitjiin asti kerrotaan. Mutta hn
hillitsi intonsa, totesi vain kertojalle, ett Sysikorvessahan onkin
paljon sotilasperheit, jotka kai keskenn huvittelevat miesten
kaukana ollessa.

-- Niin, paljonhan siell on rikkaita kartanoita, kannattaahan niiss
pitkin tansseja ja hyppyj...

Taas tuo hyppykuvaus Esaa vihlasi, mutta hn ei siit sittenkn
enemp udellut. Pari ylimalkaista kysymyst teki hn viel nuorelle
soturille ja laski tmn sitten menemn. Mutta itse hn ji
huoneeseensa vakavana miettimn noita kotikuulumisia.

Toisenlaisiksi hn oli kuvitellut kotiolonsa, kun oli joskus ehtinyt
niit muistelemaan: hiljaista aherrusta, arkisia pivi oli hn
ajatellut siell olevan, tyt ja ikviv odotusta... Eik mit, --
siell pidetnkin pitoja ja iloja, jotka herttvt talonpoikain
huomiota, alituisia kestej ja tanssiaisia...!

Kovin vhn hn oli noita kotioloja nin vuosina muistellutkin, mynsi
Esa siin nyt itsekseen.

-- Mutta mitp hn niist olisi ruvennutkaan huolehtimaan. Eihn hn
kaukaisilta sotatanterilta, Puolan, Liettuan ja Inkerin retkiltn,
olisi kuitenkaan voinut niihin mitn vaikuttaa... Mutta sittenkin:
mit tahansa muuta olisi hn kuvitellut...! Mist oli hnen nuorelle
rouvalleen, joka ennen vain vkinisesti seurasi miestn pitoihin ja
juominkeihin, nyt tullut halu kesteihin? Mik muutos siell kotona
onkaan tapahtunut? Onko sinne tullut joku vieras, joka on virittnyt
Ottelianan, tuon ennen aivan lapsellisen kainon naisen, huvitteluinnon
ja pannut hnet pitmn hyppyj Karmalassa?

Esa hymhti taas, hymhti noille omille, kirpeille kysymyksilleen.
Oliko hn mustasukkainen? Loruja, -- siell Sysikorvessa tietysti
vietetn vain perheidenkeskeist seuraelm niinkuin ennenkin.
Ottelianahan olikin viel lapsi heidn avioliittonsa ensi vuosina.
Arvatenkin on hness vhitellen ilman muuta hernnyt elmnhalu,
ihmek se? Ja siell sydnmaan yksitoikkoisessa ikvss tarvitaan toki
jotakin virkistyst ja viihdytyst. Mikp sen luonnollisempaa, kuin
ett kotonaolevat perheet siell hakevat seuraa toisistaan -- hyv
vain, ettei Ottelianakaan ole liiaksi eristytynyt...

Nin Esa itsekseen jrkeili vuoteellaan levtessn. Hn kutsui
rakuunansa, joka hnt tautiaikana oli hoitanut, illallista
valmistamaan ja ptti olla nahkapojan viestej sen enemp mielessn
vatvomatta. Sen verran nuo kotikuulumiset nyt kuitenkin olivat hneen
vaikuttaneet, ett hn kerrankin ptti kirjoittaa vaimolleen kirjeen
ja laittaa sen menemn ensimmisen airueen mukana, joka lhtee
Viipuriin. Aamulla hn sen tekeekin ... nyt vhn vsytti, aamulla hn
kertoo kotiin retkistn, haavoittumisestaan ja toipumisestaan...

Mutta aamulla ei Esa jaksanutkaan nousta vuoteeltaan. Mik olikaan tuo
vsymys ... no, huomenna hn ky kirjoitustyhn! -- Mutta huomenna hn
totesi itse ja totesivat muut, ett hnet oli tavannut se kulkutauti,
tulinen rokko, jonka nahkapojat olivat tuoneet mukanaan Phkinlinnaan,
miss se jo oli kellistnyt monet miehet. Ja Esa oli ilmeisesti niin
heikontunut pitkaikaisesta haavataudistaan, ett tartunta voitti
hnetkin helposti. Tauti puhkesi hness rajulla voimalla, kovalla
kuumeella, -- hn houri yt pitkt, ja hnen voimansa heikkenivt
nopeasti. Hnen luultiin kuolevan jo tautinsa ensi pivin -- rutto vei
useimmiten uhrinsa heti hautaan --, ja Phkinlinnaan hankittiin
senvuoksi kiireell uusi pllikk. Menneeksi mieheksi luuli Esa
jo itsekin itsens niin selvin hetkin, joita hnell oli
kuumehoureittensa vliss.

Nin hetkin asustivat hnen ajatuksensa enimmkseen kotona
Karmalassa, johon hnen mielens sken oli niin tervsti kiintynyt.
Hn mietiskeli, miten siell olot jrjestynevt, kun hn j pois.
Otteliana menee tietenkin uusiin naimisiin, mutta talon tytyy silti
sily hnen lapsilleen, pysy suvussa... Kerran hn jo pani haavurin,
joka hnt hoiti, siit sanelunsa mukaan kirjoittamaan mryksen,
mutta seuraavana pivn hn revitti sen paperin. Mitp hn tss en
rupeaa mrilemn, hoitakoot siell...

Kuumeen taas yltyess liitelivt hnen yhoureensa hilyvin
mielikuvina niiss samoissa kotoisissa oloissa, joissa hnen
ajatuksensa pivll olivat viipyneet. Mutta ne olivat nyt rajuja,
rtyisi, nopeasti vaihtuvia mielikuvia, joissa henkilt, tilanteet ja
maisemat huristivat ohi kuin huimassa hoijakassa. Milloin nki hn
nuoren vaimonsa kiitvn ratsun selss, tukka tuulessa hulmuten -- sen
tukka oli nyt musta! -- ja hnen kintereilln viiletti joku outo,
tummapintainen mies, joka vuoroin ehti hnen rinnalleen, vuoroin taas
ji... Hourivan potilaan ksi puristui kuin miekan kahvaan, hn oli
net itsekin vihanvimmaisena siin jless ratsastavinaan... Milloin
hn taas nki idin lapsineen istuvan Karmalan hmrss tuvassa
hiiltyvn takan ress. Hn tunsi lapsensa ja vaimonsa, mutta heidn
vieressn istui pimennossa taas tuo sama tumma ritari ilkkuvasti
nauraen...

Joskus nm kuumekuvat sypyivt potilaan mieleen niin syvlle, ettei
hn en, houreesta vhn toivuttuaankaan, voinut erottaa, mihin jokin
tosimuisto loppui ja mist kuumekuva alkoi. Silloin hn vntelihe
tuskaisena vuoteellaan iknkuin taistellen ja luotaan karkoitellen
noita hiipivi harhakuvia. Mist tulikaan nyt tuo kaiho ja koti-ikv,
joka eli noissa muistoissa ja kuvitelmissa? Tautiko oli noin
pehmentnyt hnen karaistun luontonsa? -- toisinaan se hnt melkein
hvetti.

Vliin kulkivat hnen ajatuksensa sentn aivan toisia, sotaisempia
latuja, kulkivat osaksi selvin, osaksi utuisina. Hn oli vhn ennen
sairastumistaan saanut muiden Suomen-viestien mukana tiedon siitkin,
ett myskin kaukana Kajaanin kulmalla on ollut kovia taisteluita
suomalaisten ja venlisten vlill. Kajaanista oli tuonaan tehty
hykkysretki Vienaan. Sit hn ji miettimn: Se retki on varmaankin
tehty Pietari Brahen kehoituksesta, tm "Kajaanin vapaaherra" on kai
nyt kyttnyt tilaisuutta toteuttaakseen tuonnoiset unelmansa... Ja Esa
kuvitteli, kuinka hn, jos olisi ollut terve ja voimissaan, varmasti
olisi pyrkinyt juuri tuon kulmakunnan seikkailuihin. Hn kuvitteli
itsens siell talvisella retkell kiitmss rakuunajoukon etunenss
laidattomalla jaavikolla ... minne? Tietysti valloittamaan Solovetin
luostaria, joka kuumoitti kaukana taivaanrannalla ... tietysti sinne
perustamaan kreivillisen suosijansa kskyst ja hnen lukuunsa noita
pohjoisia seutuja hallitsevan vallan, lujan, suuren suomalaisen
vallan...

Kun kuume taas hellitti, karkoitti Esa nuo kiihket, rajut kuvitelmat
mielestn. Mutta tyynemmllkin mielell hn sentn ptteli:
tottatosiaan, sill kulmalla hn nyt varmasti olisi retkeillyt, ellei
vesakosta olisi lentnyt tuo inkerilinen salaluoti, joka mursi hnen
voimansa.

Yh useammin rupesi nyt kuume hellittmn, ja varsin kummastuneena
totesi haavuri, ett Esa nytti verkalleen voittavan vaikean
rokkotautinsa, -- sit ei ollut kukaan en uskonut, kun hn syyskauden
kamppaili sen kynsiss. Eik se voitto ollut vielkn varma. Kuume
uudistui viel usein ja vei miehen lopen heikoksi. Entist selvemmin
saattoi hn nyt sentn ajatella ja arvostella asemaansa, ja hnen
elpyvt ajatuksensa pyrivt nyt enimmkseen ja mielihalulla sen
kysymyksen ymprill, miten hn palaisi kotiinsa ja mihin hn siell
nyt ryhtyisi...

Ihan ensi tikseen hn panisi talon miehet vyryttmn Mustanahon
rinteelt vanhan Karmalan trmlle sen suuren kiven, jonka hn siell
muisti ja joka jisi trmlle muistuttamaan suvun myhemmillekin
polville Jyri-set, -- niinkuin kersantti-vainaja sit kerran oli
toivonut.

Ja sitten... Mutta millaista on siell kotona? -- Se epilys putkahti
usein pistoksena niden kiehtovain ajatusten keskelle. Jos hn sinne
joskus psisikin, olisiko hnen ollenkaan mieluisaa sinne palata?
Odotetaanko, toivotaanko hnt ollenkaan kotiin, vai onko siell ehk
joku jo anastanut hnen paikkansa, voittanut hnen vaimonsa sydmen?
Noita epilyksi vatvoessaan hn aina taas kiihtyi, ne hnt
kiduttivat. Mutta hnell oli siin paljon aikaa kyd mielessn
hiljaisia krji nist asioista, ja silloin hn aina lopputuloksena
mynsi, ett jos hnen nuori vaimonsa oli antanut suosionsa toiselle,
niin oli siihen paljon hnen omaakin syytn. Oliko hn koskaan
osoittanut vaimolleen hellyytt, -- ehk rahtusen eron hetkell,
muulloin ei! Lapsen hn oli tuonut naapurista Karmalaan, tehnyt siit
siell emnnn ja idin, -- puolisoa ei. Ei ollut hnell tosiaankaan
oikeutta soimata Ottelianaa, joskin tss naisen vaistot kerran olivat
hernneet; ei hnen sopinut palata sinne kotiin ankarana jumalana
tuomitsemaan ja rankaisemaan... Krsimyksiss vatkattuna ihmisen
tahtoi hn sinne palata, itse nyrtyneen ja anteeksiantavana miehen,
joka uudelta pohjalta aloittaisi kotoisen elmns...

Nin hn tautivuoteellaan, verkalleen toipuessaan, harkitsi ja
ptteli, ja tm pts hnt vahvisti ja kannusti. Mutta usein hn
siin maatessaan taas vaipui rimmisen alakuloiseksi ja huokaili:

-- Psenk sinne koskaan?

Koti-ikv oli polttava, mutta avuttoman heikko hn yh oli.
Syksy oli mennyt, ja tullut oli talvi, mutta aina hn vain makasi
tautivuoteellaan. Ja viel palasivat toisinaan kuumeenkohtauksetkin,
taittaen silloin hnen jo elpyneet unelmansa ja heitten hnet uuteen,
synkkn eptoivoon. Joskus hn niss uusissa houreissa nki
hautasaaton ... se kulki iknkuin Karmalan talvitiet kirkolle.
Isnt siin nyt vietiin kirkkomaahan, -- ja hyvlt tuntuikin pst
lepoon. Hautasaatossa oli monta reke. Ensimmisess saattoreess nki
hn rouvansa istuvan pienen ja hentona ja itkeneen nkisen... Mutta
eik hn istunutkaan siin yksin? Kuka siin oli hnen vieressn kuka
se oli tuo mustapintainen mies, joka oli kiertnyt ksivartensa hnen
vytreilleen, leske iknkuin lohduttaen ja hyvillen...?

Silloin valtasi potilaan tuska, hn tempautui koholleen vuoteellaan ja
hoki kuin khell raivolla.

-- Ei, min en tahdo viel menn hautaan, en, min itse tahdon ajaa
vaimoni rinnalla...!

Ja kun raunioitunut ruumis pian retkahti vuoteenpohjalle takaisin,
reuhtoivat kuihtuneet ksivarret viel ilmassa, ja potilaan kuivasta
kurkusta nousi heikko, mutta kuuma henkys:

-- Kotiin! Siell tahdon viel el!




XVIII. KOTIIN.


Vasta olivat kevtjt lhteneet suurilta selilt, joiden vapautuneet
vedet nyt iknkuin vapaudestaan nauttien heijastivat laskevaa piv
iltatyynest kalvostaan. Juuri oli piv painumassa Mustanahon taa,
mutta sen kimallus osui viel kirkkaimmillaan Leinosen korkealle
trmlle, johon viimeiset iltasteet kultasivat Karmalan uuden
kartanon, pannen sen lasiset ikkunat kuin tulena hehkumaan.

Sit paloa katsellen asteli reppuselk, vsyneen nkinen mies
sarkaisessa mekossa ja hatunreuhka silmilln ahon rinnett Karmalaan
pin. Hn ontui sauvansa varassa, ja hnen laihoilla kasvoillaan oli
kuihtuneen ilme, mutta hnen silmns plyivt hatunreunan alta laakson
yli tervin ja vliin veitikkamaisinakin. Rinteelt laskeutui hn nyt
kujatielle ja kveli sit myten verjlle, josta hn ujona ja arkana
pyrki vetytymn takapihan puolelle. Siin hn kuitenkin pyshtyi
tuokioksi katselemaan prakennukseen pin, jonka ikkunoista nyt
sytytetyt kynttilt jo loistivat skeisen iltakimmellyksen sijalla ja
josta kuului huilun hempe soitto.

Siin huomasi hnet Aaron aina valpas silm, kun ukko palasi
iltakierrokseltaan pihalle.

-- Mits siin tllistelet, mies? Haetko ruoanapua?

-- Niin, sit pyytisin ... ja ysijaa, vastasi kerjlinen nyrsti.

Mutta Aaro astui, nuo sanat kuultuaan, kohta lhemms pyytj. Tmn
ni oli net hnest kajahtanut omituisen tutulta. Tuokion hn
tuijotti vierasta ihan vierest, kumartui sitten katsomaan hatunreunan
alle ja huudahti hmmstyneen:

-- Kapteeni!

-- Majuri! oikaisi puhuteltu, jatkaen: -- Mutta tuki nyt suusi, Aaro,
pilaathan koko juoneni!

-- Miten, miksi...? yritti vanhus kyselemn, mutta vieras keskeytti
hnet jyrksti:

-- Olen nyt kerjlinen, ymmrr se, ja sellaisena minua kohtele!

Vhlt olikin vanha talonrenki ollut pilata ryysypukuisen isntns
juonen. Sill keittituvan rappusille oli samassa astunut pyylehk
rouva, joka sielt takapihalle huutaen kysyi:

-- Kuka siell on, Aaro?

-- Kerjlinen. Ajanko hnet matkoihinsa, kun vieraita on talossa?

-- Annetaan hnelle kuitenkin ruokaa. Tuo hnet tnne keittin
symn.

Samassa rouva jo pyrhti kynnykselt sisn ottamatta sen tarkempaa
selkoa anelijasta, jommoisia taas nihin aikoihin kulki kylill paljon.
Mutta vieras nykisi Aaron mukaansa talon takaiseen katveeseen, istahti
siell hnt vastapt ojan reunalle ja virkkoi:

-- No, nyt puhutaan!

Mutta Aaron oli viel vaikea pst kkihmmstyksestn ja hn kyseli
uudelleen:

-- Miksi palaatte tuollaisessa asussa, Esa-herra, miksi ontuen ja
ilveell...?

-- Asuni on kyll osaltaan oikea, vastasi Esa hiukan surumielisesti. --
Raajani on todella rampa ja ruumiini on raunioitunut, siin ei ole
mitn ilvett. Enp olisi uskonut sinunkaan minua noin heti tuntevan.

-- nest tunsin. Mutta miksette laittaneet tnne edeltksin sanaa,
olisimme hakeneet veneell...?

-- Siksi, ett tahdoin tulla nin ja katsoa itse, vastasi Esa, iskien
nyt kiihtyvn katseen vanhaan palvelijaansa. -- Aaro, sano minulle
suoraan ja rehellisesti: mit tnne kuuluu?

Vanhus loi silmns alas, hn jo rupesi ymmrtmn isntns
tarkoituksen ja juonen. Mutta hn ei ollut sit viel ymmrtvinn ja
vastasi vallan ylimalkaisesti:

-- Mits tnne ... hyvin vain ovat tll talon asiat.

-- Ei, Aaro, en nyt kysy niit, kierteli Esa. -- Puhutaan suoraan; min
tahdon tiet totuuden kodistani ja perheestni...

Ja kun vanhus vielkin vaikeni, jatkoi hn:

-- Tiedn jo yht ja toista, kuulin huhuja Phkinlinnaan asti ja
enemmn viel olen kuullut matkani varrella. Tll on poissaollessani
vietetty iloista elm -- sit en moiti. Mutta on kerrottu jonkun
naapuriherran tll hienostelleen rouvaani ja saaneen hnelt suosiota
osakseen ... kerrottu Karmalan emnnn jo hnelle antautuneenkin ...
taikka olevan valmiina siihen. Se huhu on minua kiduttanut, ymmrrt
sen, tahdon senvuoksi nyt tiet tyden totuuden, Aaro!

Ja kun vanhus vielkin pysyi neti, puhui Esa hnelle taivuttavasti ja
samalla iknkuin rauhoittaen:

-- Jos pahimmassa on per, jatkan viel tn yn vaellustani
maailmalle ... en kosta vaimolleni, en muille, en edes ilmaise itseni,
-- eihn siit olisi en mitn hyty! Sano, miten ovat asiat?

Viel hetken pyritti Aaro sanoja kielelln ja vastasi sitten
verkalleen:

-- Herra, teidt on tll luultu kuolleeksi jo monta aikaa sitten.
Siit on saapunut tnne useita tietoja; on kerrottu teidn
haavoittuneen ja sitten sortuneen ruttoon jossakin kaukana
Inkerinmaalla.

-- Senkin huhun olen kuullut, eik se kuolemani todella kaukana
ollutkaan, mynsi Esa. -- Vaimoni on niinollen luullut itsens
leskeksi, ja kaikki, mit on kerrottu, on siis totta, -- niink?

-- Totta on paljon, pahinta en usko, puhui vanhus hiljalleen. Mutta Esa
oli malttamaton:

-- En kysy uskoasi, vaan kerro mit tiedt, Aaro, kerro pian!

Kevinen ilta oli jo kynyt pimeksi, mutta Esa vilkuili silti usein
pihaan pin levotonna, huomaisiko heidt sielt joku. Ja kiirehtikseen
Aaroa autteli hn tt taipaleelle:

-- Tll on siis paljon huviteltu?

-- Niin, muuatta vuotta lhtnne jlkeen ruvettiin tll vallasven
kesken pitmn iloisia kestej. Vieraita tuli usein tnne, armollinen
rouva oli usein kutsuissa.

-- Se on luonnollista. Jatka!

-- Oinaalaan saapui samoihin aikoihin joku sukulaismies ...
ryyppykaveri kai majurille, veljenpojaksi sit on sanottu...

-- Onko hnell aateliskilpe vai virkamiesk hn on, pisti Esa
uteliaana vliin.

-- En tied, samaa nime hn kytt kuin majuri, mutta epilen hnen
aateliuttaan. Eik lie vain ylioppilas, -- ainakin hn oli tlt
muutaman vuoden vlill poissa, Turussa...

-- Ja tm lukumies rupesi nyt kymn Karmalassa? kyseli Esa
jnnittyneen.

-- Niin rupesi, ensin majurin ja muiden vierasten kanssa, sitten
yksinkin, tunnusti Aaro harvakseen. -- Ilkehn se minusta oli
nhd ... rouva otti hnet sangen tuttavallisesti vastaan... Mutta ei
siit viel olisi juoruiksi paljonkaan riittnyt...

-- Ent sitten?

-- Sitten ruvettiin tll yleisesti puhumaan kapteenin kuolemasta, --
se oli kai viime syystalvella...

-- Niin, siit oli puhuttu silloin Viipurissakin, kun Phkinlinnaan
pantiin uusi pllikk. Ja sit Oinaalan sukulaista rupesivat silloin
Karmalan tilat himoittamaan, niink, Aaro?

-- Lienevtk nekin hnt vetneet, entist useammin hn ainakin tnne
ajoi, ja vei tlt rouvan huviretkille. Ja sit menoa on sitten
jatkunut, -- tll on vieraita tnnkin...

-- Niin kuuluu olevan, totesi Esa, sill huilun soitto kajahti sinne
ojanpartaalle asti. -- Ja se Oinaalan nuori herra on taas mukana?

-- En ole hnt nhnyt tnn, mutta tietysti se tll nytkin on.

-- Se meno minun nyt on itseni nhtv, mutta salaa, kenenkn
huomaamatta, virkkoi Esa pttvsti, nousten palatakseen taloon. Mutta
Aaro pidtti hnt viel tuokion, nousi sitten hnkin ojan partaalta ja
puhui kuin sydmen pakosta:

-- Sellaistahan se on ollut, ja rumiakin juoruja on tll kulkenut,
sen tiedn, mutta rumimmat niist varmaankaan eivt ole tosia. Rouva on
huviretkistn huolimatta tll toimeliaasti ja uskollisesti hoitanut
taloa poissaolevalle isnnlle, sen uskon... Mutta miten olisi kynyt,
jos sanomat kuolemastanne olisivat toteutuneet, sit en tied...

-- Kiitos uskostasi, Aaro, otan nyt itse asioista selon, vastasi Esa,
ontuen jo pihaan pin. Mutta ennenkuin sinne tultiin, kntyi hn viel
Aarolle kuiskaamaan: -- Vie minut nyt tupaan, mutta l tunne minua,
lk paluustani kenellekn hiisku!

Keittipiiat katsoivat vhn nyrpein, kun Aaro toi siihen heille
muiden kiireiden lisksi viel kerjlisen ruokittavaksi. Mutta tm
painui neti ja nyrn pirtin pimeimpn soppeen odottamaan luvattua
ravintoaan.

Pahkakuppi edessn istui pian Karmalan isnt oman tupansa
ovinurkassa sillaikaa kuin talon sishuoneissa pidettiin kestej ja
karkelolta. Siin hn si hiljaa ja hitaasti, p kumarassa kupin yli,
mutta silmns hn silti piti valppaasti auki ja korvansa mys.
Moneen kertaan juoksivat talon lapset, hnen omat rakkaimpansa,
juhlapukimissaan siit hnen ohitseen nauraen ja ilkamoiden, ja hnell
oli vastustamaton halu tempaista se vanhin poika, nyt jo aika
jsskksi kasvanut Tuomas, polvelleen... Mutta ei, hn oli lujasti
pttnyt hillit itsens. -- Kerran pistysi emnt itsekin taas
keittin antamaan ohjeitaan palvelijoille, ja nyt nki Esa hnetkin
pimennostaan tarkemmin: Se hento, kalpea nainen, jonka hn kolme vuotta
sitten oli jttnyt emnnksi Karmalaan, se oli nyt kynyt tytelksi,
suoraselkiseksi rouvaksi, jonka kasvoilta ei punaakaan puuttunut,
ainakaan tuolta tanssituvasta tullessaan... Hn oli ilmeisesti mys
kynyt itsetietoiseksi ja arvovaltaiseksi armoksi, joka varmalla
nell jakeli piioille kskyjn...

Taas hetken kuluttua sielt sislt kajahti uusi soitto, siell
tanssittiin nyt pitk katrillia. Johonkin sen vuoroon kuului, ett
tanssivat parit samosivat perkkin sirossa marssissa talon huoneiden
lpi -- niin tulivat lopulta keittitupaankin, jossa Esakin siten sai
nhd koko komeuden. Vanhoja tuttuja oli joukossa, mutta oli outojakin
vieraita, -- tuossa siis talutti talon rouvaa kdest keikistellen se
uusi suosikki... Nuori mies se oli, silenaamainen, samettitakkinen
keikari. Esalla syyhytti kovasti hyppysi siit, imel hymy huulillaan,
sipsuttaessa vieraan ohi. Mutta Esa muisti ptksens pysy
alallaan, tapahtuipa mit tahansa. Hn nieleskeli palaa hitaasti ja
tylnlaisesti ja katseli hiljaa kuin hiiri pimest nurkastaan tuota
sishuoneisiin taas hipyv komeutta.

Mutta keittin piiat tirskahtivat vallasven poistuttua ja kuiskailivat
toisilleen:

-- Tuostako syttilst se siis tulee Karmalaan uusi isnt?

-- Niinhn se siin kaula kenossa talon rouvaa talutteli, kuin jo
isnt olisi...

-- Puhukaa siit sievsti, hn ehk jo pian tll teille palkan
maksaa...!

Esan sisua se puhe karmasi ja hn puristi salaa nyrkkin.
Palvelusvenkin erikoishuomio oli siis jo kiintynyt thn samaan
vieraaseen ... piiat eivt ilmeisesti olleet hnelle aivan suopeita,
mutta he ennustivat tapausten menoa. Odottakoot...! Esan sisu
kuohahteli. Mutta yh hn vain kuunteli neti ja liikahtamatta
palkkapiikain puheita, eik hnt toki kukaan kskenyt poiskaan
tuvasta, vaikka ilta jo kvi myhksi ja kestitkin nhtvsti lhenivt
loppuaan. Tuli sai vhitellen sammua piisiss ja ruokia ja juomia
ruvettiin jo kantamaan pitohuoneista keittin ja kellariin.

Juuri tt tai tllaista tilaisuutta oli Esa krsineess mielessn
kauan kuvitellut, sit odottanut ja valmistellut, jopa aina siit asti,
kun hn talvella lopultakin oli ruvennut toipumaan pitkst taudistaan
ja ymmrsi psevns sittenkin palaamaan kotiinsa. Hn oli silloin
ensiksi aikonut kirjoittaa rouvalleen ja ilmaista paluunsa, mutta sen
aikeensa hn pian purki. Ei, tuntemattomana tahtoi hn tulla Karmalaan
ja nhd, millaista siell todella on. Vihdoin vuoteelta pystyyn
pstyn pyysi hn, raajarikoksi ammuttuna, eroa upseerintoimestaan,
ja hn saikin sen Krusen vlityksell pian, sek sen ohella majurin
arvon. Ja silloin rupesi hn innolla hankkiutumaan Phkinlinnasta
kotimatkalle.

Sota Venj vastaan oli nihin aikoihin, kevttalvella 1658,
pttymisilln taikka asiallisesti jo pttynytkin. Rauhasta oli net
ruvettu neuvottelemaan, ja vaikka nit neuvotteluja yh jatkui lopulle
vuotta, oli molemmin puolin rajaa kuitenkin jo asetuttu --
pikkukahakoita lukuunottamatta -- lepoasentoon. Esa olisi nihin
aikoihin joka tapauksessa jttnyt sotatoimet, jotka koko tss Kaarlo
Kustaan sodassa eivt olleet hnelle olleetkaan menestyksellisi, --
nyt saattoi hn rauhan mukana palata kotimaahansa.

Se hnen paluumatkansa oli ollut hidasta ja hankalaa. Rikkiammuttu
lonkkaluu teki hnelle ratsastaessa kiusaa, ja hn oli muutenkin
raihnas tautinsa jlkeen. Esalla ei ollut en mukanaan kuin toinen
rakuunoistaan, joka oli hnt uskollisesti seurannut kaikissa hnen
vaiheissaan, -- toinen oli kaatunut erss Inkerin kahakassa, eik Esa
ollut hnen tilalleen uutta pestannut. Sen yhden miehen avulla teki hn
siis nyt, kuormahevonen kolmantena, verkkaista taivalta Inkerist
Viipuriin ja sielt edelleen Sis-Suomeen, usein pyshtyen lepmn ja
lepopaikoissa kyselemn kotipuolensa oloja. Mutta kotipitjns hn
oli sentn ninkin vhitellen saapunut ja eilen ypynyt Hukanlahdelle.

Sielt oli maitse kuljettava pitk mutka Karmalan rannalle, ja Esa
lhetti senvuoksi rakuunansa hevosten kanssa kiertmn lahtea. Itse
hn, syytten vaivautunutta lonkkaansa, sanoi ottavansa soutajan
kotiin. Mutta rakuunan lhdetty hankki Esa majatalosta itselleen
mekon ja repun ja hatunreuhkan ja soudatti itsens lahden yli, ei
perille Karmalaan asti. Vastarannan lepikossa muutti hn hahmonsa
kerjliseksi, sulloi asetakkinsa ja sulkahattunsa reppuun ja lhti
niin, mieron sauva kdessn, kvelemn Mustanahon ylnkrinteelle.

Juuri tmn juonen hn oli kauan sitten ja tarkasti mielessn
suunnitellut, ja hn toteuttikin sen nyt hetkeksikn vaihto-osastaan
horjahtamatta. Hn seurasi tuvasta pitojen menoa ja odotti niiden
pttymist.

Jo rupesivatkin vieraat vihdoin lhtemn. Toiset olivat tulleet
veneill, toiset ratsain, ja perhekunta toisensa perst poistui
nyt samalla pelill talon rouvaa hyvsteltyn. Silloin hiipi
kerjlinenkin keittituvasta reppuineen ulos katselemaan pimelt
pihalta vieraitten lht. Viimeiseksi nkyi keskitupaan todella
jttytyneen se Oinaalan silenaamainen nuoriherra, jolle kyll
hnellekin jo oli hevonen tuotu satuloituna rappusten eteen, mutta joka
viel kuului siell tuvassa tarinoivan talon rouvan kanssa. Esa seisoi
pimell pihalla jntereet jnnittynein, henken pidtellen... Vieras
tuntui siell sisll puhuvan jotakin painostavalla, miltei kskevll
nell, puhuvan kuin kisen... Ulko-ovi oli poistuneitten jlilt
viel raollaan eik Esa arkaillut hiipiessn lhemms kuuntelemaan.

-- Meidn tytyy lopultakin, Otteliana, pst ratkaisuun, kuului
herrasmies vaativasti lausuvan. -- Nin ei voi pitempn jatkua, juorut
kasvavat, asema ky sinullekin kestmttmksi.

-- Niin ky, mutta mit tehd, kuului rouva melkein valittavasti
vastaavan. -- Mitn varmoja, virallisia tietojahan ei ole saapunut...

-- Mit niist, eihn ole epilystkn siit, ett miehesi on kuollut!
Onhan siit ollut tll tietoja jo yli puolen vuoden ajan, eik
hnelt ole tullut mitn elonmerkkej, -- onhan asia selv! Sen
varmempia tietoja ei luultavasti koskaan tule. -- Nin puhui kosija
siell intohimoisesti, yh jatkaen: -- Me vain uhraamme suotta tss
aikamme ja nuoruutemme, kidutamme itsemme, ja sin tarvitset kuitenkin
jo vlttmtt apua talon hoidossa... Sano edes jokin mraika,
jolloin sallit minun ryhty toimiin pstksemme yhteen!

-- Kuinka sen ajan saattaisin mrt, huokaili rouva. -- Emmehn
voisikaan menn yhteen, ennenkuin leskeyteni on virallisesti todettu.

-- Lainlukijan avulla toimitan sen asian valmiiksi muutamissa
viikoissa, vakuutti kiusaaja. -- Pari todistajaa vain, jotka kertovat
kapteenin sortuneen ruttoon Inkeriss, sill se juttu on selv! Sin
vain suotta arkailet. Miksi, Otteliana? Etk tahdo minua isnnksi
Karmalaan?

Rouvan ni kvi nyt tuskaiseksi: -- Tahdon ennenkaikkea varmuuden
siit, onko mieheni hengiss vaiko kuollut. Sit ennen en saa sieluuni
rauhaa, -- koska tahansahan voisin nhd hnen palaavan! Jos on
pientkn mahdollisuutta, ett hn viel el, jatkan tll hnelle
uskollisena yksinist elmistni vaikka kuolinpivni saakka.

Rouvan sanat, joissa keskustelun alussa oli ollut pehme, iknkuin
epvarmaa sointua, kvivt vieraan hnt tiukatessa yh tervmmiksi.
Lhttvin keuhkoin, kiukun ja toivon rinnassaan risteilless,
kuunteli Esa ulkoa tuota vliin kiihtyv, vliin katkeilevaa
keskustelua. Mutta rouvan viimeisten sanojen jlkeen perytyi hn
nopeasti kauemmas pihan pimentoon. Siell hn riuhtaisi sarkamekon
yltn, tempasi repusta tyhthattunsa, levttins ja miekkavyns,
joihin hn kiireesti pukeutui, ja palasi nyt hienona aatelisupseerina
takaisin ovelle.

Keskustelu tuntui siell sisll sillvlin taas kiihtyneen. Nuorella
rouvalla oli nyt ilmeisesti itkua kurkussaan, kun hn hoki:

-- Ei, min en voi suostua, en voi pett miestni ... hn saattaa
viel palata...

-- Mutta hnthn ei en ole, vastasi kiihtynyt mies. -- Et vain tahdo
uskoa minua: hn on kuollut!

-- Hn el!

Nm sanat kajahtivat tupaan auki tempaistulta ovelta. Esa oli
mielestn jo kuullut tarpeeksi, oli jo saanut vastauksen rintaansa
raadelleisiin kysymyksiin, ja hn seisoi siin nyt keskustelijain
edess valaistussa tuvassa, seisoi kalpeana ja kuihtuneena, mutta
palavin silmin ja pttvisin elein. Seuraavassa tuokiossa ryntsi
hn avoimin sylin vaimoaan kohti, joka ensin Esan nhdessn oli
sikhtyneen perytynyt, iknkuin yst tulevaa aavetta pakoon, mutta
sitten kuin lumeista vapautuneena rentonaan heittytyi miehens
ojennettuihin ksivarsiin.

Hetken he siin seisoivat toisiaan syleillen, koko ympristn ja kaiken
maailman kadotessa heidn tajunnastaan. Ei ollut Esa koskaan, vaikka
oli tautivuoteellaan luonut niin monia mielikuvia kotiinpaluustaan,
voinut kuvitella tapaamistaan vaimonsa kanssa nin lmpiseksi ja
vlittmksi, ei varsinkaan noita viimeaikaisia, kotiolojaan koskevia
huhuja kuultuaan ja niit mielessn haudottuaan. Nyt se kidutus oli
kuin siivell pyyhkisten haihtunut. Ja nyt hn mielestn tysin
ymmrsi vaimoraukkansakin, joka, yksinisen ikv kauan krsittyn,
oli koettanut tappaa kaihonsa kuvitteluilla ja huvitteluilla, mutta
sittenkin oli pysynyt hnelle uskollisena. Rouvan hervoton
heittytyminen hnen syliins oli Esasta hyvn ja puhtaan omantunnon
todistus, -- enemp ei hn tarvinnut antaakseen anteeksi kaikki ...
omat krsimyksenskin.

Kotvan he siin neti seisoivat, sydnten viel saamatta sanoihin
tunteitaan.

Mutta sillvlin oli Oinaalan nuori herra, joka huomasi olevansa liikaa
tuossa odottamattomassa perhekohtauksessa, hiipinyt tuvasta ulos ja
kiireell lhtenyt ratsastamaan pois Karmalasta, -- kerrottiin jo
seuraavana pivn hnen lhteneen pois koko Sysikorvestakin. Hnt
eivt kuitenkaan Karmalan isntvet, jotka olivat istahtaneet
vierekkin uunipenkille, nyt ehtineet muistamaan, sill heill oli,
sikli kuin he sulivat tarinoimaan, niin ylen paljon toisilleen
selvitettv. Herkt, hmmstyneet kysymykset tulvahtivat hajanaisina
ja toisistaan riippumatta heidn huuliltaan.

-- Sin istuit siis koko illan tll kotona keittituvassa ...
kyyhtit nurkassa kerjlisen ... ja katselit meidn karkeloamme,
huudahti rouva kesken kaiken hmilln ja hpeissn.

-- Sainhan siell sentn kupillisen rokkaakin ... nlk minun
olikin ... siit auliudesta olen sinulle iti kiitollinen, vastasi Esa,
jonka silmiss veitikka nyt valtoinaan ilakoi.

-- Oi, epilyksesi mahtoi olla kovin syv, kun jalan lksit, rampa
raukka, ontumaan tnne omaan taloosi minua vakoilemaan.

-- Olisin ontunut pitempnkin, pstkseni thn varmuuteen...

Ja taas lennhtivt tarinat Esan tautivuoteelle ja Karmalan
toukotihin. Mutta pitkn eivt aviopuolisot siin saaneet, vaikka
viel olikin y, kertoa toisilleen kestetyist vaiheistaan eik antaa
toisilleen ensiselityksin. Sill pihalta rupesi kuulumaan
kavionkapsetta ja vittelevi ni, ja ennen pitk tyntyi Karmalan
tallirenki, joka oli nhnyt tuvassa viel valvottavan, sisn, kertoen
rouvalle rimmilleen hmmstyneen:

-- Tnne on saapunut kapteeni-vainajan rakuuna kolmin hevosin, ja hn
vitt kivenkovaan kapteenin itsens jo edelt palanneen tnne kotiin.

Esa nousi silloin penkilt, uuninkatveesta, ja virkkoi reippaasti
rengilleen:

-- Niinhn olenkin palannut, -- terve Tapani...! Mit luimistelet,
tsshn olen, enk ole vainaja.

Renkipahainen oli aivan tuupertua sellleen nhdessn kuolleeksi
kerrotun isntns kki siin edessn. Eik hn tervehdysten
jlkeenkn heti pssyt llistyksestn selvimn ... hn piteli
kiinni pihtipielest, niin aavemainen oli hnest koko tm kohtaus.

Siihen tuli nyt pihaliikkeen herttmi talon piikojakin, jotka ensi
tikseen ristivt ktens, sill yht aavemaista se isntvainajan
kki-ilmestyminen oli heistkin. Ja muusta talon vest, joka ennen
pitk oli jalkeilla palannutta talon herraa riemulla tervehtikseen.
Mutta Esa ei nyt siin ruvennut pitempiin selityksiin, hn vain
rauhoitti ovipieleen yh nojaavaa tallimiest, kehoittaen hnt
hakemaan rakuunan hevosille kauroja ja kertoen kaikkien kuullen:

-- Palasin edelt, teidn jo nukkuessa.

Siihen kpitti nyt vanha Aarokin, ja hneen viitaten Esa jatkoi: --
Aaro yksin tiesi minun paluustani, etk tiennytkin...?

-- Tiesinhn min ... sopersi vanhus, joka ykauden oli loitompaa
takapihalta jnnittyneen seurannut tapausten menoa ja iloinnut niiden
kehittymisest.

Vielkin hmmstynein katselivat talonvet vuoroin Aaroa, jonka
ness nyt oli niin oudon lmmin sointu, vuoroin isnt, jonka
kalpeilta kasvoilta kuvastui peittmtn onni ja riemu. Mutta Esa
jatkoi:

-- Aarohan se minulle tll jo heti ilmoitti, ett hyvinpin ovat
asiat Karmalassa. Siit olen iloinen. Uskollisesti olette tll kaikki
taloani hoitaneet...

Hn tarttui rouvansa ksivarteen, ja yhdess he astuivat tuvasta
pihalle, tervehtimn niit toisiakin talon miehi ja naisia, jotka
siell ihmetellen mutta iloisina jo tarinoittivat kuormaansa purkavaa
rakuunaa. Kevinen aamu oli ruvennut valkenemaan, ja sen sarastus oli
niin korea, ett kotiin palanneen isnnn ihan kesken kaiken tytyi
pyshty ihastuneena pihalleen katsomaan, miten voimakkaasti siell
lahden takana itinen taivas rusoitti. Ja kuuntelemaan, kuinka
pikkulinnut rantavesakossa virittivt aamuliverryksin.



