Jalmari Hahlin 'Ysalo' on Projekti Lnnrotin julkaisu n:o 805. E-kirja
on public domainissa koko EU:n alueella, joten emme aseta mitn
rajoituksia kirjan vapaan kytn ja levityksen suhteen k.o. maissa.

Tmn e-kirjan ovat tuottaneet Jari Koivisto ja Projekti Lnnrot.




YSALO

Romaani


Kirj.

JALMARI HAHL



Teoksen ensimminen painos ilmestyi Helsingiss Kustannusosakeyhti
Kirjan julkaisemana vuonna 1929.






I.


Avoimesta ikkunasta syksyi sislle toukokuun loppupivien tuulahdus,
lenntten mukanaan nuoren nurmen tuoksua. Pieness pihapuutarhassa
iloitsivat varpuset meluten. Kadun puolella trhti ohikulkevan auton
varoitus.

Anni Lehtovaara, joka kokosi matkatavaroitaan laukkuihin, muisti siit,
ett oli vain parisen tuntia junan lhtn. Ja hele riemu tytti hnen
mielens. Hartaasti hn oli tt kevtt odottanut, paljon hn oli
ponnistanut saavuttaakseen sen! Vihdoin se oli tullut ja oli samalla
tuonut palkinnon ponnistuksista ja vaivoista. Niin, tosiaan, olihan nyt
tutkinnot suoritettu, Anni oli valmis filosofian kandidaatti. Oliko
kaikki tm totta? Totta se oli, ja saattoipa hn tst saavutuksestaan
ylpeill. Sekin oli ollut suuri hetki tuona alkukesn pivn, kun hn
ensi kerran painoi phns ylioppilaslakin. Sen muisto ei ollut
vhkn vaalennut. Mutta tm uusi aikaansaannos oli jotain
mrtietoisempaa, se avasi ovet tulevaan elmntehtvn.

Ja nyt siis pois Helsingist tn steilevn kevtpivn, sinne kauas
kotiseudulle, miss odotti niin paljon uutta ja innostavaa!

Ovelle koputettiin, ja palvelijatar tuli sisn:

-- "Maisteri" saa tss viel ennen lhtn kirjeit, kokonaista
kaksi!

Anni silmili ksialoja. Toinen kirje oli idilt, toinen islt.
Merkillist. Tavallisesti he sulkivat kirjeens samaan kuoreen. iti
kirjoitti jatkoa isn kirjeeseen, tai pinvastoin. Islt tuli yleens
pitkhkj kirjeit, iti oli harvasanainen. Miksi nyt nm eri
kirjeet?

Anni avasi ensin isn kirjeen ja luki:

    "Rakas tyttreni!

    Vaikka tiedn, ett aivan pian saavut kotiin, en malta olla nin
    kirjeess onnittelematta sinua suoritettujen tutkintojesi ja
    saavuttamasi opinarvon johdosta. Voit hyvin kuvitella, kuinka
    itisi ja min olemme tst iloissamme, sill tiedmme, ett
    olet tehnyt ahkerasti tyt, kun jo kahdenkolmattavuotiaana
    olet tullut maisteriksi. Jospa meill olisi samanlaista iloa
    veljestsi, Haraldista! -- Saimme joku aika sitten hnelt
    Parisista kirjeen, jossa hn yh vain pyyt lis rahoja, eik
    niist hnen opinnoistaan eik siit maalailemisesta tahdo tulla
    valmista. Hnell ei ole sinun hellittmtnt ahkeruuttasi eik
    kunnianhimoasi.

    Oikeastaan en aikonut kosketella vakavia asioita, sill onhan
    tm onnittelukirje. Mutta kun tulin alkaneeksi, tahdon jatkaa,
    jotta sitten kotiin palattuasi ei mikn hiritse jlleennkemisen
    iloa. Muistathan, ett min, vaikka idinkieleni on ruotsi, en
    koskaan kodissa ole ottanut esille kielikysymyst, vaan ett olen
    antanut sinun vapaasti noudattaa vakaumustasi. Mutta vhn ikvn
    vaikutuksen minuun teki, kun kuulin, ett olit muuttanut nimesi.
    Tunnustan suoraan, ett minun oli vaikea kirjoittaa kuoreen: Anni
    Lehtovaara. Minusta tuntuu, kuin olisit suomenmielisyydestsi
    huolimatta voinut silytt kasteessa saamasi ristimnimen muodon
    Annie, ja issi rehellisen sukunimen, joka tosin ei ole niin komea
    kuin itisi suvun aatelisnimi, mutta johon olisit voinut tyyty.
    Tuntuu kuin vallitsisi jotain vierasta perheen ja sinun vlillsi,
    kun sinulla nyt on kaikista muista perheenjsenist eroava
    sukunimi. Se siit.

    Minulla on lisksi, niin kuin kaiketi olet huomannut, eri ksitys
    antaumisestasi kansanopistoalalle, kuin sinulla. Luulen, ett kun
    uhkuva nuoruuden innostuksesi on ehtinyt asettua, tm ura ei sinua
    en tyydyt. Sinulla on kirjallisia ja taiteellisia lahjoja.
    Ainekirjoituksen opettajasi mainitsi minulle kouluaikanasi, ett
    sinussa piilee kirjailijan alkua. Lisksi sinulla on helen kaunis
    lauluni.

    Se tosin ei ole suuri, eik viel tarpeeksi kouliintunut, mutta
    voisi viel laajeta. Sen sijaan on sinulla sielukas ja taiteellinen
    esitystapa. Sinusta voisi todennkisesti tulla huomattava
    liedlaulajatar.

    Olethan siin edullisessa asemassa, ett vanhempasi kykenevt ja
    ovat halukkaat kustantamaan sinulle ensiluokkaista taideopetusta
    ulkomailla. Mutta vaikka velvollisuuteni on sanoa mielipiteeni, ei
    tarkoitukseni ole pakoittaa. Minulla on itsellni kokemusta siit,
    miten tukalaa on, kun vanhemmat vaativat lapsiaan antautumaan
    elmnuralle, joka on heille vastenmielinen. Keskinkertainen
    asianajaja tai muu juristi kai minusta olisi tullut, ellei itisi
    pelastavana enkelin -- olkoon se sanottu kaksinkertaisessa
    merkityksess -- olisi ilmestynyt tielleni ja ellei hn avioomme
    tuomansa suuren omaisuuden avulla olisi antanut minulle tilaisuutta
    toteuttaa unelmaani saada koko sielullani antautua suurpiirteiseen
    maanviljelystoimintaan. No niin, tahdon viel list, ett itisi
    on valmistanut sinulle ylltyksen, jota en tss huoli mainita,
    mutta joka toivottavasti miellyttvn kohtaa sinut palattuasi
    kotiin. Me pidmme selvn, ett ensin tulet tnne Kivisaloon ja
    olet tll muutaman pivn, ennen kuin lhdet huvilasi Helorinteen
    sisustusta jrjestmn. Ilmoita sitten puhelimitse asemalta kun
    saavut, ett tiedmme lhett auton sinua noutamaan.

    Sinut lausuu sydmellisesti tervetulleeksi kotiin issi

                                           Gustaf Skogberg".

Isn kirje sai Annin miettiviseksi. Hn tunsi nyt taas selvsti, ett
heidn vakaumuksissaan oli suuria eroavaisuuksia. Varsinkin hnt
pahoitti, ettei is antanut arvoa kansanopistoaatteelle ja Annin
lmpimlle harrastukselle. Mutta kotiin palattuaan Anni aikoi
keskustella isns kanssa ja perinpohjin selvitell hnelle tuon
aatteen. Olihan is jrkev mies ja oivalsi toisen mielipiteit. Ehkp
hnen ksityksens silloin oli muuttuva.

Anni aukaisi nyt idin kirjeen. Se oli lyhyt. iti kirjoitti:

    "Rakas Annie! Kun issi tll kertaa tahtoi kirjoittaa erikseen,
    arvelin, ett hn kosketteli vakavia asioita. En tied mist hn
    sinulle kirjeessn puhuu. Mutta l ole siit pahoillasi, sill
    tiedt, ett hn aina tarkoittaa meidn kaikkien parasta, vaikka
    hnell on omat mielipiteens.

    Onnittelen sinua lmpimsti suoritettujen tutkintojesi johdosta,
    ja olen sanomattoman iloinen. Isot matka-arkkusi ovat saapuneet.
    Annoimme vied ne huvilaasi.

    Muista nyt olla varovainen matkalla. Parasta on, ett otat yllesi
    tarpeeksi lmpimn palttoon, sill nin kevll voi helposti
    vilustua. Anna nyt meidn tiet, milloin saavut.

    Kaikki odottavat sinua tll hartaasti, niin mys oma ... itisi.

    P. S. Muistuta Ossia, ett hn tuo mukanaan, ne kukansiemenet,
    jotka tilasin".

Anni ajatteli:

-- iti on aina liikuttavan hell ja hyv.

Viimein oli kaikki tavarat sullottu laukkuihin, ja Anni istahti
lepmn. Huone nytti nyt koko tyhjlt. Paljon muistoja siihen
liittyi. Siin oli pidetty sen osakuntapiirin kokoukset, jossa oli
hernnyt Helokosken kansanopiston perustamisajatus. Kaikki tuon piirin
jsenet olivat toisiaan innostaneet. Ei yhdenkn usko ollut horjunut,
ei yksikn ollut hellittnyt, ennen kuin pieni, mutta varma
kannatusyhdistys oli saatu kokoon.

Anni tunsi suorastaan kaihoa jttessn tmn hnelle vuosien kuluessa
rakkaaksi kyneen huoneen.

Ovelle kolkutettiin taas, ja huoneeseen astui tysihoitolan emnt,
leskirouva Wigren, joka pyysi Annia jhyviskahville. Hn oli pannut
parastaan kattaen pydn tyteen erilaisia kakkuja ja pieni leivoksia.
Anni pahoitteli, ett emnt oli nhnyt nin paljon vaivaa, mutta tm
torjui pahoittelun:

-- Hyvnen aika! Totta kai minunkin, vaikka vaatimattomasti, tytyy
juhlia maisterin opintojen pttjisi. Ja minun on suorastaan
tunnustaminen, ett tuntuu oikein tyhjlt, kun te nyt jttte meidt.
Neljss vuodessa on jo ehtinyt kiinty teihin kuin perheen jseneen.

Anni huomautti, ett hn oli kotiutunut rouva Wigrenin tysihoitolaan
ja ett ero hnestkin tuntui ikvlt.

Kahvin juontiin tuli lisksi Annin veli, Ossi, joka oli luvannut tulla
saattamaan sisartaan asemalle.

Sisaren ja veljen vlit olivat sydmelliset ja samalla
teeskentelemttmn suorat. Tervehdittyn ja istuuduttuaan
kahvipytn Ossi virkahti:

-- Oletpa sin Anni aika htinen, kun et malta odottaa muutamaa
piv, niin ett olisimme voineet matkustaa yhdess.

-- Olisit voinut pyyt rehtoriltasi luvan pst ennen koulun
pttjisi ja antaa jonkun tovereistasi lhett sinulle todistuksesi
maalle.

-- En nyt viitsinyt tll kertaa, ja sit paitsi luonnontieteiden
opettaja lupasi nin pivin ottaa minut pienelle retkeilylle.

-- Ossi on jo luonnontieteiss pikku "professori", selitti Anni rouva
Wigrenille. Hn kysyi Ossilta:

-- Totta kai pset kahdeksannelle luokalle?

-- Matematiikka on hiukan tprll, pahimmassa tapauksessa ehdot. Muut
aineet ovat selvt.

Ovikello soi, ja palvelijatar tuli ilmoittamaan, ett pankinjohtaja
Bjrk autoineen odotti oven edess.

-- Herranen aika, huudahti rouva Wigren, kuinka Alma on niin tyhm,
ettei kske pankinjohtajaa sisn?

Ja samassa hn tyntyi eteiseen, palaten hetken kuluttua pankinjohtaja
Bjrkin seurassa, joka hiukan vastahakoisesti astui sisn. Hnelle
tuntui olevan ikv ylltys nhd tll Annin nuori veli Ossi. Hn
arvasi heti, ett nuorukainen aikoi saattaa sisartaan asemalle, ja
tmn hn olisi tahtonut tehd yksin.

-- Kuten neiti kai muistaa, olette sallinut minun asettaa autoni
kytettvksenne, selitti pankinjohtaja Arvo Bjrk.

-- Se on liian suuri vaiva teille, sanoi Anni Lehtovaara, silti ollen
iloinen tst kohteliaisuudesta.

Ossi, jolla nuoruudestaan huolimatta oli tarkka havaintokyky ja
hienotunteisuutta, oivalsi heti, ett hn matkalla asemalle oli liikaa.
Hn nousi virkkaen:

-- Olen unhoittanut kotiin idin tilaamat kukansiemenet. Juoksen
noutamaan ne ja tulen sitten suoraan asemalle.

-- Sin hajamielinen professori! ilkkui Anni. Arvo Bjrkin kasvoihin
levisi tyytyvisyyden hohde, tilanteen nin selviydytty.

Sanottuaan herttaiset jhyviset tysihoitolan velle Anni istuutui
autoon pankinjohtaja Arvo Bjrkin viereen. Tavallisesti Bjrk itse
kuljetti autoa, mutta nyt hnell oli kuljettaja mukana. Tlle hn
ilmeisesti oli antanut mryksen ajaa hitaasti, jotta matka kestisi
kauemmin.

Arvo Bjrk, joka muutaman hetken oli istunut vaieten, katkaisi
nettmyyden, auton sivuuttaessa Eiran puistikon:

-- Te jttte siis pkaupungin ja -- meidt.

-- Olen sanomattoman iloinen, kun psen tst plyisest kaupungista
maalle valmistumaan uuteen tehtvni.

-- En voi oikein ksitt, ett te hautaudutte maaseudun
yksitoikkoisuuteen. Luulisi, ett teidn taipumuksillanne olisi paljon
avarampia aloja, ulkomaat, taiteen ja kirjallisuuden suuret keskukset
Euroopassa. Toivottavasti tm kansanopistointonne on ohimenev
laatua.

Annin ilme, joka tavallisesti oli lempe, haaveellisuuteen vivahtava,
vaihtui tst Arvo Bjrkin huomautuksesta pttviseksi, hiukan
tuikeaksikin, ja hn virkahti:

-- Tuontapaista olen jo kuullut muiltakin. Minua ihmetytt, ett
minussa oletetaan piilevn erinomaisia taidelahjoja. Olen taiteen
ihailija ja amatri, siin kaikki. Mit valitsemaani elmntehtvn
tulee, se on minulle rakas, eik suinkaan mitn ohimenev innostusta.

Arvo Bjrk katui eponnistunutta keskustelun alkua. Molemmat vaikenivat
hetken. Pankinjohtaja virkkoi viimein:

-- Saatte luultavasti nin pivin veljeltnne Haraldilta Parisista
mielenkiintoisia uutisia -- niin, ehk hn itse piakkoin ilmestyy
tuomaan niit perille. Meill on ollut shksanomain vaihtoa -- pieni
rahajrjestely -- ja samalla hn antoi elmstn lpikuultavia
viittauksia -- no niin, en tahdo sanoa sen enemp.

-- Haraldin puolelta on tottunut kokemaan ylltyksi.

-- Kun Harald palaa kotimaahan, on aikomukseni kyd hnen kanssaan
vanhempianne tervehtimss Kivisalossa.

He olivat saapuneet Hakasalmen kadulle, ja asematalon kookas torni oli
heidn edessn. Asemalla pankinjohtaja erityisen kohteliaasti huolehti
neiti Lehtovaaran matkatavaroiden sijoittamisesta. Itse hn
vlttmttmsti tahtoi kantaa Annin ksilaukut. Kun vaunupaikka oli
lydetty, ojensi Arvo Bjrk Annille ison vihon tummanpunaisia ruusuja,
joita paperiin krittyin huolellisesti oli matkalla pidellyt
vasemmassa kdessn.

Annin kasvot ilostuivat hnen nhdessn nin runsaasti lempikukkiaan:

-- Ystvni hemmoittelevat minua. Tekin nytte tietvn, ett ruusut
ovat suuri intohimoni.

Pankinjohtaja puristi kauan Annin siroa ktt, katsoi hnt syvn
silmiin ja sanoi:

-- Onnea matkalle ja nkemiin!

Ossi saapui viime hetkell huohottaen ja ojensi sisarelleen
siemenmytyn:

-- Sano kaikille terveisi!

-- Tule pian jlest auttamaan minua puutarhatiss!

Anni viittasi viimeiset hyvstit saattajilleen, juna vihelsi ja poistui
kevtyn vaaleaan hmyyn.




II.


Oli viel varhainen aamuhetki, kun yjuna lhestyi mrasemaa. Anni
pukeutui tuntia ennen saapumista ja katseli makuuvaunun ikkunasta
ohikiitvi vaaleanvihreit maisemia.

Hn ahmi halukkaasti ikkunasta sislle leyhkilev viile ilmaa.

Pienell pteasemalla hn ei nin aamuvarhaisella nhnyt ketn
kotivest. Hn oli tahallisesti jttnyt ilmoittamatta tulonsa.

Anni halusi krsimttmn kiireisesti, ja kaikkein ensiksi tulla
huvilaansa, Helorinteeseen. Viimeksi hn oli nhnyt sen psiisen, ja
silloin se viel oli ollut rakenteella.

Hn kski kyytipojan ajaa jrvenpuolista tiet, joka oli pitempi, mutta
syrjss kylst.

Matkan pss asemalta avautui eteen laaja Ysalonjrvi, pyreine
poukamineen, somine saarineen ja niemineen. Rannat hyrysivt, saaria
verhosi ohut usvaharso.

Tie alkoi lhesty Helokosken aluetta, kiiveten loivaa rinnett yls.

Tuossa jo pilkotti koivikon lomitse Helokosken kansanopiston punainen
katto. Anni oli ollut mukana valitsemassa tmn paikan, joka
kieltmtt oli pitjn kaunein. Maantie johti kansanopistolle,
mutta sen rannasta erosi puolivalmis kapea ajotie, joka seuraten rantaa
muutaman kivenheiton matkan, kntyi vasemmalle koivikkoon, ptyen
Annin uuden kodin, Helorinteen, pihaan.

Perille saavuttuaan hn pyysi kyytipojan nostamaan matkatavarat
kuistikolle -- rakennuksen ovet olivat suljetut ja ikkunat sisst
peitetyt verhoilla.

Kyytipoika sai maksunsa ja poistui. Anni istuutui jrvenpuoleiselle
isolle kuistikolle. Hnen eteens levisi Ysalon jrven avara selk ja
sen taustana etisen korkean rannan sinerrys, joka aamuvalossa vikkyi
vaaleahkona, mutta joka keskipivn auringonkyllisess paisteessa
nytti tumman salaperiselt. Tt kotiseutunsa jrve Anni
lapsuudestaan asti oli ihaillut. Nyt hn sen nyst hurmioitui. Hnen
mieleens muistui, miten hnen isns kerran puoleksi leikillisesti oli
maininnut, ett Anni rakasti luontoa, maisemia ja kukkia enemmn kuin
ihmisi. Tss oli Annin mielest liioittelua, mutta siin oli
tottakin. Hn vieroi jonkin verran ihmisi, tai ainakin: harvat olivat
hnen siihenastisen tuttavapiirins henkilt, joiden seurassa hn hyvin
viihtyi. Senp thden hn kaihosi sismaan ihmisi, joiden mieli oli
teeskentelemtn ja vastaanottavainen.

Ja nyt olivat hnen hartaat toiveensa toteutuneet, hn oli saavuttanut
tmn tyyssijan, miss rauhassa saattoi valmistautua tehtvns. Ja
itse typaikka, Helokosken kansanopisto, oli lhell, koivikon takana.

Anni hersi mietteistn ja hnen teki mieli menn sisn. Mutta
avaimet olivat poissa. Kenties ne oli jtetty kansanopistolle, ja hn
voisi ne sielt noutaa.

Mutta hn muisti, ett iti oli valmistanut hnelle ylltyksen, ja ehk
tulisi pahoilleen, jos Anni sen omin pin nkisi. Hn ptti siis
lhte vanhempiensa luo Kivisalon hoviin.

Oikotie halkoi avaraa ruispeltoa. Leivot, Annin mielilinnut,
livertelivt kilvan ylilmoissa. Kirkkaassa taivaan siness uiskenteli
jokunen untuvapilvi. Kauempana polku piiloittautui petjsaarikkoon. Ja
kun se taas kiemurteli esiin sen toiselta puolelta, nkyi selvsti
Kivisalon hovin rakennusryhm.

Anni joudutti askeleitaan, ja lhestyi neljnnestunnin kuluttua hovin
isoa porttia. Se oli goottilaistyylinen, ja sen huipussa komeili Annin
idin suvun, von Weissenfeld'ien, vaakuna.

Anni kulki jo uuden meijerirakennuksen ohi, miss ty oli tydess
hyrinss.

Pihalla ei nkynyt ketn. Anni meni sisn, riensi lpi eteisen ja
astui isoon saliin. Von Weissenfeldin suvun esi-ist katselivat
tutunomaisesti antiikkisista kultakehyksistn. Empiiretyyliset,
keltaisella silkill pllystetyt huonekalut olivat entisest hiukan
eri lailla ryhmitetyt. Anni luuli salin sisustuksessa kaipaavansa
jotain. Mutta hn ei kiinnittnyt siihen sen enemp huomiota, kun
samassa puutarhanpuoliselta kuistikolta kuului ni. iti ja is
istuivat siell nauttien kauniista ilmasta ja juoden aamukahviaan.

He olivat selin saliin pin eivtk huomanneet tytrtn, joka hiljaa
ilmestyi kynnykselle. Is oli kookas, roteva, ni voimakas,
metallikaikuinen. Hnen tydellinen vastakohtansa oli iti,
sirovartaloinen, keskikokoinen, harvapuheinen, hiljainen. Anni oli
heilt molemmilta perinyt sek ruumiillisia ett henkisi
ominaisuuksia, isn vaalean tukan, hnen toimintatarmonsa ja
tahdonlujuutensa, idilt haaveiluun ja yksinisyyteen kallistuvan
mielen ja tummansiniset silmt.

Viimein Anni ilmoitti lsnolonsa. Iloisesti yllttynein vanhemmat
nousivat ja syleilivt hnt vuoroonsa.

-- Sin veitikka, soimasi is leikillisesti. Aina sin lhdet ja tulet
edelt ilmoittamatta.

iti oli suunniltaan ilosta Annin killisest saapumisesta, veti
tyttrens viereens, tilasi kupin lis ja kaatoi siihen hyryv
kahvia.

Is tuli kki vakavaksi, loi katseen aamuasuunsa -- hnell ei viel
ollut kaulustakaan kaulassa. Hn ei lastensakaan edess tahtonut
esiinty puolikuntoisesi puettuna.

-- Tulen heti takaisin, hn sanoi ja poistui sislle. Anni katsahti
puutarhaan pin. Kukkalavoja oli pengottu ja mullitettu.

-- Puutarhan hoito on hiukan takapajulla tn kevn, kun sin olet
ollut poissa, selitti iti.

-- Tietysti kyn tll kotona sit valvomassa, niin kuin ennenkin.

Hetken kuluttua is kutsui salista:

-- No, tulkaahan tnne.

Kun he menivt sislle, he nkivt hnen seisovan ison sohvapydn
edess, helmiisill ja pienill jalokivill koristettu lipas kdess.
Hnen kasvoissaan oli jotain juhlallista. Kun iti ja tytr olivat
tulleet hnen luokseen, hn alkoi puhua:

"Tunnustukseksi ahkerien opintojesi tuloksesta ja siit aiheutuneen
ilomme osoitukseksi jtmme sinulle tmn vanhan perhekalleuden, jonka
sisll on puoli miljoonaa Suomen markkaa. itisi mielipide on se, ett
lasten tulee saada varakkailta vanhemmiltaan osa perintn heidn
elessn. Siten vanhemmilla on ilo nhd lastensa ksiss keinoja
trkeiden elmntarkoituksien toteuttamiseksi.

"Olen puolestani yhtynyt itisi ptkseen, en ainoastaan sen thden,
ett omaisuus on tullut perheeseen hnen mukanaan, vaan senkin vuoksi,
ett katson tt hnen ksitystn oikeaksi. Ja mikli omalla tyllni,
kohottamalla maatilamme tuotantoa ja edullisesti sijoittamalla
varojamme, olen voinut sit kartuttaa, olen omasta puolestani mys
osallinen tmn lahjan antoon. Tiedmme sinun jrkevine mielipiteinesi
kyttvn sit hyvin ja hydyllisesti".

Isn ni vrhteli lievsti.

Annille nousivat kyyneleet silmiin ja hn syleili vanhempiaan, saaden
liikutukselta vaivoin sanotuksi:

-- Mamma ja pappa ovat liian hyvt minulle, enhn ole tt
ansainnut -- --

-- Sin et ole meille viel saattanut yhtn surua, selitti iti.
Meill on sinusta ollut pelkk iloa.

Anni katseli yh tuota vanhaa perheaarretta, joka vain
juhlatilaisuuksissa oli otettu esille ja asetettu nhtvksi salin
pydlle. Ja sen vanhemmat nyt raskivat luovuttaa hnelle! Hn tunsi
tunnonvaivoja, ett joskus oli vastustanut isn tahtoa, ja mielipahaa
siit, ettei is ollut tyytyvinen hnen elmnuranvalintaansa.

Melkein alakuloinen ilme peitti hnen kasvonsa, kun hn laski lippaan
pydlle.

-- idillsi on viel jotain listtv, virkkoi is keskeytten
nettmyyden.

-- Olemme mys pttneet lahjoittaa sinulle uuden Steinway
flyygelimme, sanoi iti. Min en en juuri soita, ja jhn tnne
Bluthner pianino. Sin tarvitset sestykseesi hyvn pianon, ja sen
thden olemme antaneet siirt sen huvilaasi.

Tm oli Annille jo liian paljon. Hn ei en voinut hillit
tunteitaan, heittytyi sohvan kulmaan, peitti kasvonsa ja herahti
itkuun.

-- No, no, lohdutteli iti. Ei sinun nyt tst pid tulla noin
vakavaksi. Tiedthn, kuinka suurta iloa niden lahjojen antaminen
tuottaa minulle ja papalle.

Anni pyyhki kyyneleens ja tyynnytteli itsen, kuiskaten:

Se on totta, min olenkin kovin tuhma. Kotvan kuluttua hn oli
rauhoittunut, ja hnen kauniit tummansiniset silmns hymyilivt taas.

Vanhemmat istuutuivat lhelle hnt ja is ehtti palauttamaan iloista
mielialaa:

-- Et viel ole kuullut suurta perheuutista. Haraldilta on tullut
Parisista kirje, jossa hn kertoo sen iloisen uutisen, ett on mennyt
kihloihin parisittaren, Claire de Mreuil'in, kanssa, joka on
maalaajatar ja rikkaan tehtailijan tytr. He ovat tutustuneet Cornot'n
akatemiassa, miss molemmat opiskelevat. -- Niin, ja ajattelehan, ett
he tulevat Suomeen keskuun lopulla, niin ett ovat lsn minun
syntympivillni.

Maanviljelysneuvos loi hmmstyneen katseen tyttreens, johon tm
ilosanoma ei nyttnyt tekevn erityisen suurta vaikutusta. Mutta hn
haki selityst Annin mielenliikutuksesta.

Anni puolestaan, muistaen Harald-veljens aikaisemman kihlauksen, jonka
hn oli purkanut, ei ollut varma tmnkn kestvyydest. Mutta hn ei
tahtonut heikent vanhempiensa iloa ja virkahti:

-- Ehk tm antaa vauhtia ja vakavuutta Haraldin taideopinnoille, jos
hn todella on syvsti kiintynyt.

-- On perin hauskaa, jatkoi is, ett he saapuvat Suomeen. Silloin
saavat suku ja pitjliset tutustua tuohon nuoreen parisittareen, joka
Haraldin kirjeest ptten on viehttv olento ja hienosta perheest.
Vanha Helka, perheen uskollinen palvelijatar, oli jo hetken aikaa
seisonut ovella odottamassa. Hn oli ollut Annin lapsentytt. Hn
niiasi kynnyksell, rohkaisi itsens ja tuli sisn:

-- En en malta olla tervehtimtt Anni-neiti tai maisteria, niin
kuin nyt tytyy sanoa, kun kuulin rakkaan nen. Ja min kun en
sattunut olemaan Helorinteen huvilalla, kun neiti tuli, ja ovetkin
olivat lukossa. Olen hrinyt siell kaiket pivt, ja nyt juuri piti
tn aamuna myhsty.

Anni ktteli Helkaa, ja nouti eteisest hnelle tuomansa
makeislaatikon. Helka pivitteli:

-- No, voi, voi, kun se Anni-neiti aina muistaa. Monet tuhannet
kiitokset!

Helka oli usein sanonut, ett kun Anni kerran perustaa itselleen kodin,
hn tulee hoitamaan taloutta. Vaikka hn monivuotisesta kytnnst
perehtyneen talon asioihin ja taitavana ruuanlaittajana oli Kivisalon
hovissa hyvinkin tarpeellinen, eivt Annin vanhemmat vastustaneet
uskollisen palvelijan ptst siirty Annin huvilaan. Tytyihn
Annilla sit paitsi kodissaan olla jokin tuki ja turva.

Anni tiesi, ett idill oli tapana aamuisin ottaa haalea kylpy, ja
ett is, vaikka maatilalla oli luotettava pehtori ja isntrenki,
sentn aina itse kvi maataloustit tarkastamassa. Jotta ei
hiritsisi vanhempiaan, hn hyvsteli heidt ja lksi paluutaipaleelle.




III.


Anni Lehtovaaran asetuttua asumaan Helorinteeseen, kuluivat ensimmiset
pivt sisustuksen jrjestmisess. Huonekalut hn oli tilannut
kaupungista. Ne olivat aistikkaan yksinkertaisia, sopusoinnussa itse
rakennuksen maalaistyylin kanssa.

Antiikkisen salinkalustuksen hn oli saanut vanhemmiltaan lahjaksi. Se
loi flyygelin kanssa hienon leiman saliin, joka oli tehty tilavaksi,
Anni kun aikoi siin antaa oppilailleen lauluopetusta. Salin vieress
oli Annin pieni, kodikas tyhuone, ikkunat, samoin kuin salinkin,
jrvelle pin.

Kun koti oli jotakuinkin kunnossa, aikoi Anni ryhty
mielityhns, kukka- ja kasvitarhan hoitoon. Hn oli pttnyt jo sin
kesn, siis ennen kansanopistotyn aloittamista, panna toimeen
puutarhahoidonkursseja huvila-alueellaan. Tst hn toivoi hyty sek
opistolle ett itselleen. Kulkien pitjll alkukesn aikana hn tahtoi
kert nuorta vke puutarhakursseille, tten saaden harrastavia
avustajia. Niss hn samalla toivoi herttvns innostusta opintoihin
ja ehk ptksen syksyll tulla Helokosken kansanopiston oppilaiksi.
Heidn tystn hn ptti maksaa kohtuullisen palkan, niin ett
vhvaraiset saattoivat tehd sstj mahdollisen tulevan
opintoaikansa varalle. Ja kukkien kasvattamisella ei ollut pmrn
ainoastaan hnen huvilapalstansa koristaminen, vaan mys pyrkimys
hertt hnen kotiseutunsa nuoressa vess harrastusta omien kotiensa
somistamiseen kukkalavoilla.

Kaunista st jatkui viel sin pivn, jona hn oli pttnyt lhte
kierrokselle lhistn. Hnen ensi pmrns oli Ysalon jrven
Kantasaari. Mutta vene oli viel hankkimatta. Hn lksi siis kulkemaan
Ysalon jrven vasenta rantaa, kunnes jostakin talosta saisi lainata
veneen. Polku seurasi kotvan aikaa rantaa ja pujottautui sitten
koivikkoon. Kapean Helojoen yli oli asetettu kaksi huojuvaa lautaa,
joilla sai koko taitavasti vaappua yllpitkseen tasapainoa ja
pelastuakseen toiselle rannalle. Edempn polku yhtyi kirkonkyln
johtavaan leven maantiehen, ja ennen pitk Anni saapui tien laidassa
olevalle mkkipahaiselle.

Sen punaisessa ulkoseinss oli ammattikilpi, johon kmpelin kirjaimin
oli piirretty: Kappa ja leninki Ompelia.

Ammattikilven osviittaa tydensivt ikkunoihin asetetut kuvitetut
muotilehdet, "Modes de Paris" ja "Elegante Welt".

Portailla istui vanha nainen, huojuttaen hiljaa ylruumistaan. Tuntui
silt, kuin hn olisi itsekseen mutissut jotakin.

Saavuttuaan portaiden kohdalle Anni muisti, ett tuo nainen oli Palage
Ilves, syntyisin Inkerist. Vaikka hn menneen naimisiin suomalaisen
kanssa jo oli elnyt Suomen puolella viisikolmatta vuotta, hn oli
puvussaan, puheessaan ja uskossaan silyttnyt kotipuolensa svy. Hn
osasi ulkoa vanhoja runoja, joista Anni kulkiessaan pitjll
esitelmimss oli pannut kirjaan muutamia.

Vanha Palage Ilves oli vaitelias, epluuloinen olento, joka kulmien
alta katsoi puhuttelijaansa. Kun Anni oli sanonut piv, hn vastasi
lyhyesti:

-- Jumal' antakoon.

Hn ji odottamaan mit tulijalla oli asiaa.

-- Onko tll nuorta vke kotona? Suoranaisesti vastaamatta Palage
huusi:

-- Kerttu!

Kun ei mkist kuulunut liikett, toisti Palage:

-- Kerttu, kuuletko?

-- No, no, vastasi ni sislt. Mik on htn? Tulen jo.

Kynnykselle ilmestyi nuori nainen: vaalea polkkatukka, lyhyt hame,
ihonvriset silkkisukat -- tydellinen uusmuotinen kaupunkilaisilmi.

Anni muisti ohimennen kuulleensa, ett Palage Ilveksell oli tytr,
joka oleskeli kaupungissa ompelijattaren opissa, ja oletti, ett tm
nyt oli palannut kotimkkiin ja seisoi siin kynnyksell.

Anni esitti itsens ja lissi:

-- Te olette luultavasti Palagen tytr.

-- Nimeni on Kerttu Ilves, kuului vastaus. Ja Kerttu niiasi sirosti.

Hn oli siev, ja olisi ollut miellyttvkin, jos ei hnen katseessaan
olisi ollut jotain vaanivaa ja suupieliss jykkyytt.

Ensi katseella Anni vaistosi, ettei tst muotinukesta tulisi
kansanopistolle harrasta oppilasta -- ja tuskinpa tuo siksi halusikaan.

-- Neiti on lytnyt tnne meidn mkkirhjllemme, sanoi Kerttu.
Minulla oli kyll hyv paikka kaupungissa ja tyt ja tienesti niin
paljon kuin halusin. Mutta ajattelin, ett tytyyhn pitkist ajoista
kyd itikin katsomassa, kun hn isn kuoltua on niin yksin ja
Turo-veli usein liikkuu kaukaisilla tymailla. On hauskaa taas
vaihteeksi olla kesll maallakin. Olisiko neidill jotain ompelutyt?

-- Ei tll kertaa, kynhn vain kuulustamassa nuorta vke
puutarhakursseille.

-- Tytyyk puutarhakurssilaisen sitten ruveta oppilaaksi
kansanopistoon? tiedusti Kerttu Ilves.

-- Ei se ole vlttmtnt.

-- Mit sanot, iti, jos lhtisin kukkatarhakursseille? Olisi hauskaa
osata jrjest kukkia tnne tmn tllin ymprille, ett kuntitkin
paremmin huomaisivat tmn vaivaisen hktyksen.

-- Jos joudat, mene, murahti Palage.

Annia ei miellyttnyt, ett Kerttu halusi puutarhakursseille pelkst
reklaamiharrastuksesta. Mutta hn ei ilmaissut tyytymttmyyttn, vaan
huomautti:

-- Kykhn sitten jonakin pivn ensi viikolla katsomassa, milt
sellainen ty tuntuisi.

Hn tiedusteli venett, lhtekseen Rantasaareen. Kerttu Ilves neuvoi:

-- Tss on lhell, jrven rannalla, Junnulan talo. Heill on hyv
vene, ja joku talon pojista soutaa frkinn sinne yli.

-- Raitti kntyy kotvasen kuluttua valtatielt oikealle, Palage
opasti.

Anni kiitti neuvoista ja poistui.

Junnulasta hn ei lytnyt hakemiaan puutarhanviljelijit, mutta sai
sen sijaan veneen ja soutajaksi paimenpojan, jolta kuuli, ett
Rantasaaren Paljakan talossa sin pivn oli perunain kylv. Saaren
eri talojen vki oli vuorotellen auttamassa, kunnes joka talon perunat
oli istutettu. Jlestpin vietettiin talkoita. Annin tiedusteluun hn
mainitsi, ett Paljakan talossa, jonka rantaa kohti he soutivat, oli
poika, Eero Paljakka; kovin hauska ja mukava mies, jolta kyll saisi
neuvoja, hn kun oli kirkonkyln nuorisoseuran toimihenkilit.

Kun he olivat soutaneet puolisen tuntia, alkoi Paljakan talo nky, ja
rantaan viettvll perunamaalla kuhisi kylvvke.

Rannassa Anni korvasi soutajan vaivat, joka loistavin silmin otti
vastaan oloihinsa nhden ison rahan.

Polku kohosi perunamaan halki yls taloon. Erlt kylvmiehelt Anni
kysyi Eero Paljakkaa, jolloin vallan vierest nousi kumarasta nuori
mies, jonka silmt heijastivat iloisuutta ja jonka koko olemuksessa oli
uhkuvaa elmnhalua ja reippautta.

-- Tss sit ollaan, virkahti Eero Paljakka, nosti lakkiaan ja psti
hyvnsvyisen naurahduksen, joka oli hnelle ominainen.

Anni esitti itsens ja ilmaisi asiansa. Moni nuorista
perunanistuttajista tuli tarkkaavaiseksi ja nousi kumarruksistaan. Ja
kun Anni kysyi Eero Paljakalta, tietisik hn, kutka mahdollisesti
olivat halukkaat tulemaan puutarhakursseille ja sitten syksyll
oppilaiksi kansanopistoon, nuorukainen vastasi:

-- Itsestni olen ainakin varma, jos minusta huolitaan. Ja onhan sitten
tss tm Aapo Kokko, joka on puhunut niist aikeista. Se on muuten
etev urheilija, ja tuo Aune Riutta, runonlausuja ja nuorisoseuralainen
-- ja kunhan ajattelee ja kyselee, niin taitaapa niit olla enemmnkin
halukkaita.

Anni Lehtovaara selitti ymprilleen kerntyneille nuorille
puutarhakurssien tarkoituksen sek kansanopiston aatetta.

Ryhmn oli yhtynyt itse Paljakan isnt, Eeron is, joka tarkasti
kuunteli Annin puhetta, ja sen loputtua virkahti:

-- No ei uskoisi ett Kivisalon hovin neiti on kasvanut noin isoksi ja
koreaksi. Eihn siit ole pitk aika, kun nin teidn pikkutyttn
hrivn hovin kasvitarhassa.

Annin venkerys Rantasaaresta oli runsaanpuoleinen ja lis lupaili
Eero Paljakka, joka auliisti uhrasi aamiaisleponsa, tarjoutuen
soutamaan Anni Lehtovaaran vastakkaisella mantereella olevaan Ysalon
taloon.




IV.


Venematkalla Eero Paljakka jutteli ujostelematta Annin kanssa, kuin he
olisivat olleet vanhoja tuttuja.

Annille oli seurustelemisestaan sismaan ihmisten kanssa kehittynyt
taito asettua heidn kannalleen ja hertt heidn luottamustaan.

Hn otti Eerolta selvn ison Ysalon tilan asukkaista. Nuori isnt,
Veikko Ysalo, oli vanhempiensa kuoltua palannut Amerikasta, jonne jo
poikana oli lhtenyt. Eero Paljakka jatkoi:

-- Kyll se on hyvin lukuhaluinen ja reilu mies. Engelskaa se
laskettelee kuin turkin hihasta. Kun se kerran aukaisi yhden
kirjoistaan ja alkoi siit lukea, niin vie sun peijakas, ei siit
ymmrtnyt sanaakaan. Mutta en mene sanomaan, joutaako se
puutarhakursseille ja kansanopistoon, kun tilan hoito on joutunut sen
hartioille. Hnen setns Aaretti on viel elossa, mutta se on niin
vanha ja raihnainen, ettei siit ole paljoa apua. Veikon sisar Helena
on vasta viisitoistavuotias.

Souturetki kului Eeron pirtesti yllpitmn keskustelun ohella niin
nopeasti, ett Anni tuskin huomasi, kun veneen kokka jo tkshti
korkean Ysalon men rantahiekkaan.

Eero Paljakka auttoi Annin maihin ja kysyi, viipyik hn Ysalossa
kauan ja pitik veneen odottaa. Anni vastasi, ettei hnen tarvinnut
odottaa ja laiminlyd perunankylv kotonaan, vaan ett heti saattoi
palata.

-- Kyll kai saan tlt veneen kotimatkaa varten tai hevosen viemn
maantiet myten Helorinteeseen, selitti Anni.

-- Hyppn kuitenkin ilmoittamassa, ett tulee vieraita, ja jos Veikko
on tiss, noudan hnet taloon!

Samassa Eero Paljakka jo kiiti mke yls.

Anni nousi hitaasti rinnett ja saapui men huipputasolle. Sielt hn
nki lhemp tuon rakkaan korkean taustametsn. Anni oli kuullut
kiitettvn Ysalon men nkalaa. Nin suurenmoiseksi hn ei ollut
sit kuvitellut. Hn oli saapunut piha-aitauksen verjlle ja
astui avaralle nurmen peittmlle pihamaalle, jota ymprivt
aittarakennukset. Talon iso koira, Vahti, juoksi ulos eteisest ja
haukkui pari kertaa outoa tulijaa. Mutta tytettyn tmn
virkatehtvns se hntns liehuttaen lhestyi, vaistoten, ett
vieras liikkui rauhallisilla asioilla. Asuinrakennuksen kulman takaa
pilkisti Leena, talon palvelijatar, ja porstuasta astui ulos Aaretti
Ysalo, kunnianarvoinen, kookas vanhus, joka laahasi luuvalon vaivaamaa
srtn.

Anni tervehti, ilmoitti nimens ja asiansa, jotka molemmat Eero
Paljakka oli ehtinyt vanhukselle mainita. Vanhus virkkoi:

-- Niinhn se Eero sanoi. Neiti on hyv ja ky sislle tnne porstuasta
vasemmalle. Veljenpoikani Veikko on perunankylvss, mutta tulee heti.

Ja kohteliaasti Aaretti Ysalo avasi Annille oven.

Anni astui sisn. Etuhuone oli iso, salintapainen, perll kaksi
pienemp huonetta.

Annin katse lankesi kirjahyllyyn ja hn otti esille pari kirjaa. Ne
olivat englanninkielisi. Toinen oli seikkailuromaani ja toinen
maanviljelyksen opas. Ern hyllyn laudan tyttivt Tietosanakirjan
nidokset. Seinll riippuivat mustissa kehyksiss valokuvista
suurennetut emnt ja isnt vainajan muotokuvat. Emnnn kasvoista
heijastui hyvyys ja lempeys. Isnnn piirteet kuvastivat jaloutta ja
tarmoa. Anni muisti lapsena nhneens Ysalon isnnn kirkolla, ja
pastori Pajari oli silloin Annin islle maininnut, ett Ysalon isnt
oli oikea talonpoikaisylimys. Silt hn nyttikin.

Vastakkaisella seinll oli urkuharmooni ja sen ylkannella
koraalikirja ja helppoja kansanlaulunsovitelmia.

Anni istuutui odottamaa nuorta isnt. Ikkunan ohi pihanpuolella
kulkivat samassa Eero Paljakka ja kookas nuori mies, ruskeasilminen.
Hnell oli ylln sininen sheviottitakki, harmaat housut ja
pitkvartiset saappaat. Epilemtt odotettu Veikko Ysalo. Seuraavassa
tuokiossa pistytyi Eero Paljakka salissa ja ilmoitti nuoren isnnn
tulon:

-- Se joutuu heti, meni vain pukemaan ylleen paremmat vaatteet.

Ja luvattuaan kyd Helorinteess tiedustelemassa puutarhatiden
alkamista ja ilmoittamassa halukkaita osanottajia, hn hyvsteli Annin
ja riensi rantaani.

Anni ji siihen yksikseen ajatuksiinsa. Hn pani merkille, kuinka
kaikessa tll sisll nkyi jrjestyst ja siisteytt rakastavan
kden jljet.

Keskell salia oli iso pyt, jota peitti valkoinen liina. Ennen pitk
Helena, talon nuori tytr, kantoi siihen kahvitarjottimen pannuineen ja
kuppineen.

Anni yritti puhella hnen kanssaan, mutta tytt oli niin ujo, ett sai
vain jonkin sanan vastanneeksi.

Oliko tuo ihme, kun kki nin hieno neiti ilmestyi Ysaloon!

Annin juodessa kahvia astui Veikko Ysalo sisn. Hnell oli isns
jalot kasvonpiirteet. Ruskea tukka oli kammattu sivulta jakaukselle,
silmiss vlkkyi pirte kiilto. Hn oli muuttanut ylleen hienon
amerikkalaisen kespuvun. Ei mikn osoittanut, ett hn juuri oli
ollut raatamassa perunamaalla. Hnen olemuksessaan oli miehekkyytt,
mutta samalla vaatimattomuutta ja ujoutta. Hnen ntmiseens oli
tarttunut liev englanninkielen vaikutusta, mik Annista tuntui
pikantilta.

Veikko Ysalo tervehti ja pyysi anteeksi viipymistn:

-- Kun siell penkoo multaa, ei kehtaa nyttyty ihmisille, ennen kuin
on vhn siistinyt itsens.

Anni totesi, ett nuoren isnnn kauniinmuotoiset kdet olivat puhtaat
ja hyvin hoidetut, ja ett hnell oli kaulassa aistikas nauha.

Anni vastasi, ett hnkin oli hyvin tottunut penkomaan multaa
puutarhassaan.

Veikko tarjosi lis kahvia, ja molemmat istuivat hetken neti,
toisiaan ujostellen.

Anni olisi tahtonut puhua puutarhakursseistaan, mutta ajatteli, ettei
tllaisen ison ja rikkaan talon isnt olisi halukas sellaisiin
ottamaan osaa. Viel vhemmn hn toivoi hnest oppilasta
kansanopistoon. Mies, joka oli ollut useita vuosia Amerikassa ja siell
omaksunut luontevia seurustelutapoja ja varmaankin kokenut paljon ja
lueskellut yht ja toista, ei suinkaan ajattelisi oppilaaksi
rupeamista. Anni ptti sen thden ainoastaan kysy, tunsiko hn
sopivaa nuorta vke, jonka ehk voisi saada innostumaan
kansanopistoon.

Veikko Ysalo oli vikkellt Eero Paljakalta kuullut Anni Lehtovaaran
asian ja vastasi:

-- Luulen kyll, ett halukkaita on paljonkin, kunhan lhden puhumaan
nuorisoseuran jsenten ja suojeluskuntatoverieni kanssa. Ja
jos huolitaan, olisin tss minkin halukas tulemaan sek
puutarhakursseille ett kansanopistoon.

Tm oli yht odottamaton kuin mieluisa ylltys Annille, joka ei
malttanut olla huomauttamatta:

-- Sehn olisi hauska meille, jos saisimme nuoren isnnn opistoomme.
Isvainajanne harrasti suuresti tmn kansanopiston perustamista ja
lahjoitti paljon hirsi prakennusta varten.

Veikko Ysalon ruskeisiin silmiin tuli surullinen ilme. Hn viittasi
ulos ikkunasta kaukaista sinerv mets kohti:

-- Tuo metsharju tuolla Korpisaaressa oli is vainajani silmter.
Sit hn itse vaali, saatuaan neuvoja oikealta metsnhoitajalta. Siihen
hn ei kernaasti kajonnut, tuohon "Jaloon Metsn". Helena-siskoni
kertoi minulle kotimaahan palattuani, ett is sentn oli hennonut
ottaa siit hirsi Helokosken kansanopiston tarpeisiin. Varovasti hn
sen oli tehnyt. Kannotkin oli poistanut nkymttmiin. Se mets oli
hnen ylpeytens. Siihen ei saanut koskea, ja koskemattomana minkin
sit pidn. Se on minun silmissni pyh kuin uhrilehto esi-isillmme.
Anni kuunteli ihastuneena tt puhetta ja huudahti:

-- Sit tummaa Korpisaaren mets olen aina kaukaa ihaillut ja kerran
tahtoisin nhd sen lhelt!

-- Se ky helposti pins. Ei kest tytt puolta tuntia moottorilla.
Milloin neiti vain haluaa, lhden viemn teit sinne.

Anni kiitti ja sanoi kernaasti kyttvns hyvkseen tt lupausta,
kunhan hnen nuori veljens Ossi saapuisi kotiin.

He kiersivt sitten yhdess katsomassa talon ymprist. Isolla
nurmikkopihalla oli vaatimaton kukkalava. Veikko Ysalo mainitsi
aikovansa kursseilla kytyn koristaa pihamaan useammilla lavoilla.

Puutarhan puolella surisivat mehiliset pesiens ress?

-- Tllhn on mainiosti tilaa, virkkoi Anni. Tnne voi saada
kerrassaan ihanan kukkatarhan.

Aurinko kallistui jo laskuunsa ja Anni ajatteli paluuta. Hn kysyi,
voisiko pst hevoskyydill Helorinteeseen.

-- Kernaasti, vastasi Veikko Ysalo. Mutta rantatie on korjauksen
alaisena, niin ett eikhn neidin olisi hauskempi, palata veneess.

-- Siit on niin paljon vaivaa, esteli Anni.

-- Eip tuo mikn vaiva ole. Neidill vasta on ollut vaivaa tulla
tnne. Ja olette kynnillnne tehnyt suuren kunnian meidn talollemme.

Anni suostui tarjoukseen. Molemmat sopivat rannassa, ett vene olisi
nin kauniina iltana miellyttvmpi kulkuneuvo kuin moottori.

Tuossa tuokiossa he istuivat veneess, jonka kokka thtsi Helorinteen
rantaan.

Anni piti per ja Veikko Ysalo souti.

Voimakkain, mutta harvoin ottein hnen vahvat ksivartensa upottivat
silen vedenkalvoon aironlapoja, jotka kohotessaan pudottivat jrveen
kimmeltvi helmi.

He puhuivat vhnlaisesti. Ihana ilta tenhosi heit, ja he vaipuivat
sen lumoihin.




V.


Helorinteen ranta oli jo ihan lhell. Muutama airojen nykys lis:
veneen kokka karahti hietikolle.

Veikko Ysalo hyphti notkeasti veneest ja auttoi Annin siit rantaan.
He astuivat rinnan yls isolle kuistikolle, miss Helka odotti. Hn
kertoi jo kauan thystelleens jrvelle ja arvanneensa, ett Anni neiti
siin veneess istui.

Anni esitti:

-- Tss on Ysalon nuori isnt, joka on ollut niin ystvllinen ja
tuonut minut kotiin.

-- No voi minun pivini, ihmetteli Helka. -- Veikkohan se on,
todentotta. Ja kuinka se on tullut isoksi ja pulskaksi. Ei tahtonut
en tuntea, kun se oli tuollainen pojan ptk lhtiessn sinne
Amerikkaan. Mutta kyll sen nyt tuntee. Onhan se ilmetty isns.

Veikko ktteli Helkaa, oli vhn hpeissn kiittelyst ja vetytyi
syrjempn istumaan.

Helka oli kattanut illallisen kuistikolle.

Veikko Ysalo, joka ei tahtonut hirit, hankki lht, mutta Anni
ehtti kysymn:

-- Ettek halua syd vhn iltaruokaa ja juoda teet pitkn soudun
jlkeen?

Veikko Ysalo kursaili jonkin verran, mutta suostui sitten, itse
asiassa hyvin mielelln, ja he istuivat pytn.

Anni huomasi, ett hnen vieraansa si siististi. Vlist hn tuntui
arastelevan kyttymistn, pelten, ettei voisi esiinty tmn hienon
paikan vaatimusten mukaisesti.

Aterian lopulla kohtasi heit ihmeellinen nky. Korpisaaren "Jalo
Mets" hulmahti auringon laskusta hehkuvan punaiseksi.

Anni oli tst nyst haltioitunut ja huudahti:

-- Katsokaa Jaloa Mets.

-- Noin se joskus helakalla sll pivnlaskun aikana palaa! virkkoi
Veikko Ysalo.

Tunnelma oli niin voimakas, ett Anni illallisen jlkeen vaistomaisesti
siirtyi flyygelin reen ja lauloi kansanlauluja.

Hn aloitti lapsuudestaan tutulla pikkulaululla:

    "Kun ensi kerran silms nin,
    Luulin auringon loistavan,
    Kun ensi kerran nes kuulin,
    Luulin lintusen laulavan."

Lopuksi hn lauloi:

    "Yksi ruusu on kasvanut laaksossa,
    Joka kauniisti kukoistaa..."

Salissa oli hyv akustiikka. Laulu kaikui hopeanhelen.

Lopetettuaan Anni katsahti Veikko Ysaloon, johon esitys nytti tehneen
syvn vaikutuksen, ja sanoi:

-- En ole viel tss uudessa kodissa laulanut. Tll tuntuu olevan
hyv kaiku.

Helka, joka oli seisonut ovella hartaasti kuuntelemassa, li ktens
yhteen ja pivitteli:

-- Voi sit Herran lahjaa!

Veikko Ysalo ei saanut muuta sanotuksi kuin:

-- Kyll se oli ihmeen kaunista. Sit kuuntelisi vaikka aamuun asti.

Hn tajusi kuitenkin, ettei ollut sopivaa viipy kauempaa, kiitti ja
jtti Annille hyvsti. Anni saattoi hnet rantaan.

Tiell Veikko Ysalo otti puheeksi tulonsa kansanopistoon:

-- Se minua vhn arveluttaa, ett voiko siell kansanopistossa
menesty, kun on verraten vhiset koulutiedot. Olen kotimaassa kynyt
kansakoulua, Kanadassa englanninkielist maanviljelysopistoa ja siell
seurannut yleistajuisia yliopistoluentoja. Olen saanut sen verran
oppia, ett tiedn, kuinka paljon puuttuu pohjatietoja.

Anni rauhoitti:

-- Ei kansanopisto vaadi suuria pohjatietoja. Sen tarkoitus ei ole
etupss tietojen kartuttaminen, vaan tiedonhalun ja isnmaallisen
mielen herttminen, henkisen nkpiirin avartaminen. Olette nhnyt
maailmaa ja luultavasti lukenut elmn kirjaa enemmn kuin moni muu.
Varmaankin useat tulevat tnne paljon vhemmill edellytyksill.

Veikko mainitsi kesajalla joutohetkin kernaasti valmistautuvansa
syksyn opintoihin, lukemalla tarkoitusta vastaavia hyvi kirjoja, jos
neiti Lehtovaara tahtoisi sellaisia suosittaa.

Anni sanoi sen mielelln tekevns. Rannassa hn toivotti
Veikko Ysalon tervetulleeksi seuraavana maanantaina alkaviin
puutarhakursseihin.

Tuntui silt kuin olisi Veikko viel tahtonut kysy jotakin, mik
ujouden vuoksi ji tekemtt.

Monin kerroin kiitettyn Veikko tynsi veneen vesille ja nosti
veneess seisoen lakkiaan. Sitten hn alkoi soutaa hitaasti, Annin yh
viipyess rannalla.

Mutta kun Anni oli viitannut kdelln ja kntynyt kulkemaan takaisin
huvilaan, hn joudutti veneen vauhtia.

Anni istui kauan kuistikolla seuraten soutajan poistumista.

Viimein vene katosi Ysalon niemen taakse. Kun Anni ajatteli sen pivn
tulosta, saattoi hn mielestn olla siihen tysin tyytyvinen. Olihan
hn tavannut miellyttvi puutarhakurssilaisia, sellaisia kuin Eero
Paljakka, Aune Riutta, Aapo Kokko ja ennen kaikkea Ysalon nuori
isnt, josta kaikesta ptten tuli harras kasanopiston oppilas. Ja
tulevan tehtvn herttm innostus ja ilo uhkui hnen mielessn.

Alkukesn valoisa hmr laskeutui seutuun, ja ilma tuntui kylmn
viilelt. Anni riensi sisn ja tarkasti tyhuoneessaan kirjahyllyj.
Kirjat olivat ladotut sikin sokin. Ei ollut helppoa tst sekasorrosta
lyt sellaista, mit halusi.

Samassa kuului reippaita askeleita salista. Helka ei astunut noin
nopeasti ja joustavasti. Kuka se saattoikaan olla?

-- Iltaa Anni, kuului kynnykselt Ossin tuttu ni.

-- Iltaa, pikku Ossi!

Anni sulki lemmikkiveljens syliins.

-- Milloin tulit?

-- Tnn iltapivll.

-- Sin olet aina kiltti. Tulet heti tervehtimn.

-- No tietysti. Sin asut tll pulskasti kuin kuningatar omassa
linnassaan.

-- Viihdyn tll hyvin. Mutta sinun tytyy silti usein kyd tll.
Ullakkohuone on kokonaan kytettvisssi. Siihen voit jrjest vaikka
luonnontieteellisen museon.

Ossi kertoi psseens ehdoitta ylimmlle luokalle ja isn siit
tulleen niin iloiseksi, ett oli luvannut hnelle purjeveneen, jota hn
jo useana kesn oli itselleen toivonut.

-- Sep hauskaa, sanoi Anni. Sitten otat minut mukaan purjehtimaan
Ysalon jrvelle.

-- Tietysti.

Sisn juosta tassutteli pehmesti talon koira Nalle, joka oli saanut
nimens karhunpenikkaan vivahtavasta ulkomuodostaan. Se oli melkein
yht kiintynyt Ossiin kuin talon emntn ja sai tulijalta sokeripalan.

Oltuaan "kotitarkastuksella" Ossi otti pyrns ja kntyi kotipolulle.

Iltahetki oli myhinen.

Kun Anni laskeutui levolle, liikkuivat sen pivn muistot kuin
viihdyttv musiikki hnen mielessn.




VI.


Soutumatkalla Ysalon rantaa kohti Veikon mieleen johtui, ett hnen
iti vainajallaan oli ollut omituisia aavistuksia merkillisten
tapausten edell. Hnell oli silloin ollut tapana sanoa:

-- Tunnen selvsti, ett jotain taas tapahtuu.

Tuo idin aaveileva sielunominaisuus oli jossakin mrin periytynyt
hnen pojalleen. Kanadassa, ennen idin kuolemaa, hn oli ollut levoton
ja tyhaluton, tietmtt miksi. Ja tmn kespivn aamuna hnen
mielens oli tuntunut harvinaisen kevyelt. Hn oli melkein unhoittanut
surun, joka alati hiljaa kalvoi hnen sydntn molempien vanhempiensa
menettmisest.

Ja miksi hn sin aamuna olikaan ollut niin iloinen? Ei se aamu ollut
sen eriskummaisempi kuin muutkaan. Sama tyntouhu kuin ennenkin. Mutta
kuulakassa kesilmassa oli ollut jotain merkillist, jotain
selittmtnt.

Anni Lehtovaaran tulo Ysaloon, se oli tuo merkillinen tapaus.
Mik valoisa ilmestys, tuo vaaleatukkainen, sinisilminen ja
solakkavartaloinen impi. Kuinka vaatimaton, vaikka rikkaasta kodista,
ja lisksi paljon oppia saanut!

Ja miten hn oli laulanut! Veikon sisimmt tunteet oli tuonut ilmi tuo
pieni laulu:

    Kun ensi kerran silms nin,
    Luulin auringon loistavan...

Ja -- se toinen laulu:

    Yksi ruusu on kasvanut laaksossa,
    Joka kauniisti kukoistaa,
    Yksi kulkijapoika on nhnyt sen,
    Eik voi sit unhoittaa.
    Ja hn olisi kyll sen poiminut,
    Ja sen painanut povelleen,
    Mutta kyhn ei ole tohtinut,
    Vaan on jttnyt paikoilleen.

Sen hn oli ennenkin kuullut ja sen surullisen sointuva svelm oli
hnt miellyttnyt. Mutta miten erilaiselta se nyt oli kaikunut, miten
hnt liikuttanut.

Niin, hn, tuo kulkijapoika, joka oli maailmaa kiertnyt, hn, rahvaan
lapsi, oli arvoton lhestymn laakson ruusua ja sit poimimaan.

Ihailuaan hn ei kuitenkaan voinut tukahduttaa. Sit ei kukaan voisi
hnelt kielt. Mutta hn ihailisi, niin kuin ihaillaan taivaan sine
ja tuikkivia thti, kaukaa, saavuttamatta.

Miten erilainen oli se tunne, jonka Anni Lehtovaara oli hness
herttnyt, kuin se, jota hn oli tuntenut siell toisella puolen
valtamerta tummatukkaista pikku Mabelia kohtaan! Sill olihan se
tyttkin ollut niin toisenlainen. Ei sen kanssa ollut voinut puhua
vakavista asioista. Se oli enimmkseen nauraa hihittnyt, ja se oli
yht altis tirskumaan kaikkien nuorten miesten seurassa. Anni
Lehtovaara, tuo vaaleatukkainen impi, oli iloinen hnkin. Mutta samalla
arvokas ... niin, suorastaan kunnioitusta herttv.

Ja Veikon mieleen juolahti, ett kehtaisiko hn ruveta tuon neidin
oppilaaksi. Ehkp hnen jrjenjuoksunsa tuntuisi hyvinkin hitaalta ja
mahdottomalta. Ja Veikkoa peloitti se ajatus, ett Anni Lehtovaara
voisi saada hnest epedullisen ksityksen, ja ett heidn vlisens
juopa paisuisi viel levemmksi.

Mieletn poika ... mit hn haaveileekaan. Vene lipuu vitkalleen
eteenpin ja lhenee kotirantaa. Helena-sisko seisoo siin odottamassa
ja pyyt iltaruualle. Mutta veli kertoo jo kylss syneens ja
lisksi saaneensa kuulla ihanaa laulua.

Ja kun muut ovat ruvenneet levolle, Veikko Ysalo ei saa unta. Hn
kulkee talon lhettyvill kuin unissakvij. Hn katselee verkkoja,
valjaita, tutkii perunamaata. Turha vaiva. Aaretti-set, joskin vanha
ja heikko, huolehtii viel siit, ett kaikki, mihin hn kykenee ksin
tarttumaan, on kunnossa.

Viimein Veikko huomaa istuvansa rantakaltaalla, mist nkee
Helorinteen. Oliko se satu, vai unelma, joka tuolla veneretkell oli
ilmestynyt hnelle?

Korpisaaren Jalosta Metsst alkaa kuulua laulurastaan ni. Tyyni
inen ilma kantaa sen selvn tnne.

Veikko muistaa Anni Lehtovaaran puheen, ett hn kernaasti kvisi sit
korkeata mets katsomassa. Jospa Veikko todella saisi sen hnelle
nytt, tuon metsn, joka oli isvainajan ylpeys, hnen oma
ylpeytens.

Mutta ehk se oli vain hetken phnpisto, ehk Helorinteen neiti jo
oli sen unhoittanut.




VII.


Maanantaina alkoivat Helorinteen puutarhakurssit. Osanottajia oli
tullut runsaasti toistakymment. Nist olivat Anni Lehtovaaralle hnen
kiertoretkeltn tuttavia: Aune Riutta, Eero Paljakka, Aapo Kokko ja
Veikko Ysalo. Kerttu Ilves ja hnen veljens Turo eivt saapuneet
toisten mukana aamulla, mutta he olivat lhettneet sanan, ett kyll
tulevat, kunhan ehtivt. Muut olivat Eero Paljakan ja Ysalon isnnn
suosittamia. Niden joukossa hertti mielenkiintoa korpimkin poika,
Antti Kasuri, roteva kuin karhu, hiljainen, ermaan yksinisyys
tummissa silmissn.

Tyaika jaettiin tasan kukka- ja vihannestarhan vlill. Kivisalosta
oli tuotu multaa ja lannoitusaineita, ja isntrengin, Ylln, oli mr
ensi pivin ottaa osaa valmistustihin. Ossi Skogberg sit paitsi
toimi teoreettisena neuvonantajana. Kun hn ei noudattanut riittv
yleistajuisuutta, Anni puuttui puheeseen ja koetti yksinkertaistuttaa
selityst.

Kukkatarhan viljelyksen suunnittelussa Anni Lehtovaara tavoitteli
aistikasta yksinkertaisuutta. Hn kiinnitti huomiota lavojen
koristeelliseen muotoon ja ryhmitykseen. Ja itse kukkien vriyhtymi
valitessaan hn kartti riket kirjavuutta, hakien silm hivelevi
vrisoinnoksia.

Kydessn vanhempiensa kanssa ulkomaanmatkalla Anni oli Ranskassa
nhnyt tien varsilla ahoja, jotka kasvoivat unikkoja. Se oli ollut
iloinen nky. Pariin kohtaan hn aikoi koivikon aukeamiin kylv
unikkoja, toiseen punaisia, toiseen sinisi. Niden helposti kasvavien
korukasvien viljelemist Anni oppilailleen suositti heidn omien
kotiensa somistamiseksi.

Ruusuja Anni Lehtovaara erityisesti suosi. Hn, joka piti
yksinkertaisuudesta puvuissaan, asuntonsa sisustuksessa ja
elintavoissaan, rakasti ruusujen komeutta. Ja hnen tarkoituksensa oli
istuttaa niit pengermisesti molemmin puolin rantaan johtavaa tiet.
Ruusupensaat eivt viel olleet saapuneet Kivisalon kasvihuoneista.
Niille valmistettiin maaper.

Vasta iltapivll saapui Kerttu Ilves veljens Turon seurassa. Tm
oli kaunis mies; hness oli jotain, rajantakaista, sellaista
miehekkn kiihoittavaa, joka kiehtoo naisia. Pitkvartisissa
saappaissaan hn liikehti tukkilaisen reippain elein, esiintyen
kerskurimaisesti. Hn ilmoitti heti kursailematta Anni Lehtovaaralle
tulleensa kursseille saadakseen vhn alkuopetusta puutarhan hoidossa
ja vhn "tienatakseen", ja syksyll hn kernaasti tulisi
kansanopistoon:

-- Olisi siten talven yli jotain tointa. Kun oli saanut todistuksen
enemmst opiskelusta, oli helpompi lyt paikkoja.

"Tieto on voimaa", nin hn oli kerran kuullut ern kiihoituspuhujan
vittvn.

Anni Lehtovaaralle eivt veljen ja sisaren kursseille tulon vaikuttimet
olleet erittin miellyttvi, niist kun kokonaan nytti puuttuvan
kaikki aatteellinen pohja. Mutta hn ei ruvennut moralisoimaan, vaan
ajatteli: Yrittkt sittenkin, ehk tll heihin tarttuu jotain
henkistkin.

Antti Kasuri, ermaan ujous silmissn, sattui muokkaamaan multaa siin
lhell ja kuuli Turo Ilveksen tuumat. Hnen aivoissaan hersi siit se
ajatus, ett ehk hnkin nist kursseista voisi hyty, saada neidilt
tyt, ehk renkipoikana, tai pst vaikka tilapisiin tihin
Kivisalon hoviin. Mutta hn ei rohjennut ilmaista tt ajatustaan,
tuumien, ett tytyihn ensin nytt, kykenik johonkin, ja sitten
vasta hakea paikkaa.

Kerttu Ilves ilmestyi puutarhatihin muodikkaassa kaupunkilaisasussa,
yll lyhyt hame ja pitkvartiset ihonvriset silkkisukat. Anni
Lehtovaara ei malttanut olla sanomatta, ett tllaiset pukineet
puutarhatyss helposti trveltyivt. Siihen tokaisi Kerttu
vastaukseksi, ett nm olivat ne huonommat sukat, parsitutkin
paikoittain, ettei siis ollut niin vli, jos vhn rhjytyivt, ja
tytyihn sit kaupunkilaisen muotiompelijan vhn tehd reklaamia ja
nytt nille maalaistytille, mik muoti se vallitsee.

Eero Paljakka huomautti thn, ettei taida sellainen "reklamentti"
maalaistyttihin tepsi, ja etteivt ne suostu pukemaan ylleen
tuollaista kapeata hetaletta, joka ei ulottunut polviinkaan asti.

Hn naurahti iloiseen tapaansa, mik ei ollenkaan miellyttnyt Kerttua:

-- Sin irvihammas. Enp ilkkumisestasi piittaa tuon taivaallista.

Eero oikaisi:

-- Asiaa min puhun, vaikka en teekn sit itkusuin.

Kerttu poistui suuttuneena Eeron luota.

Kerttu ei ollenkaan nyttnyt tekevn totta tystn. Hn otti sen
etupss huvittelun kannalta, puikahteli veikistellen poikien vlitse
ja oli kysyvinn heilt neuvoa, miten menetell, he kun olivat
hrineet siin aamuvarhaisesta ja jo paremmin tiesivt miten multaa
tongitaan ja muokataan. Kerttu Ilves lyttytyi etupss Veikko
Ysalon seuraan. Keskustelun aluksi hn virkahti:

-- Sin, Veikko, olet siell Amerikassa tullut niin yksitotiseksi ja
herrasmaisen ylpeksi, ett oikein hirvitt kanssasi puhua. Muistatko,
miten kiipesimme isolle kivelle poimimaan vadelmia ja kuinka kiikuimme
puissa linnunpesi etsimss? Se oli hauskaa aikaa!

Veikko Ysaloa tm tuttavallisuus ilmeisesti hiritsi, ja hn virkkoi
ohimennen:

-- Siithn on jo pitk aika.

-- No ei se niin hirven pitk ole, inttili Kerttu vastaan. Ei ole
kumpikaan viel kuin pari kolme vuotta kolmattakymment.

Veikko haki askartelua muualta, kysyen neuvoa Ossi Skogbergilta.

Anni Lehtovaara kulki ympri, hnkin neuvoen ja innostaen. Mutta hn
tyskenteli mys itse oppilaiden mukana, sill olihan puutarhanhoito
hnelle mieluista askaroimista.

Kun ty tmn ensimmisen pivn illansuussa pttyi, riensivt
kurssilaiset rantaan ksin pesemn.

Kerttu Ilveksell oli peili ja kampa mukana. Hn kampasi huolellisesti
polkkatukkansa ja totesi moneen kertaan peiliin vedoten, ett hnen
ulkoasunsa oli asianmukaisen edullinen.

Jrven puoleisen ison kuistikon pytn oli Helka kantanut runsaat
mrt voileipi, joiden lisksi tarjosi teet. Hitaasti, ujoina
puutarhaoppilaat asettuivat pydn ymprille istumaan, ja moni ji
odottamaan emnnn antamaa esimerkki, jotta tietisi, miten kyttyty
sydess ja juodessa.

Kun Antti Kasurin isoine, kmpeline ksineen piti sokeripihtien avulla
siirt teelasiinsa sokeripala, oli ote liian hll, ja pala kieriskeli
lattialle. Antti riensi ottamaan sit yls, mutta Nalle ehti edelle ja
sieppasi palan suuhunsa, jossa se kdenknteess mureni ja suli. Koira
asettui sitten syvmielisen tarkkaavaisena odottamaan uuden makean
palan eksymist permannolle.

Antti hpesi tt kmpelyyttn suunnattomasti ja hulmahti kasvoiltaan
punaiseksi. Vasta Annin kehoituksesta hn uskalsi ottaa uusia paloja,
jotka sitten onnellisesti joutuivat teelasiin.

Veikko Ysalo oli enimmkseen vaitelias. Hn keskusteli Ossi Skogbergin
kanssa ja saatuaan tiet, ett nuori herra aikoi ruveta Ysalon
jrvell purjehtimaan, hn mainitsi:

-- Se on hauskaa urheilua. Min tulin sit paljon harjoittaneeksi
Superiorjrvell Kanadassa.

Tmn kuultuaan Ossi, joka oli vasta-alkaja purjehdustaidossa, pyysi
Veikkoa purjehdustoverikseen.

Voileivill oli ollut kova menekki. Raitis ilma ja uuttera ty olivat
antaneet ruokahalua. Eik nin hyvi voileipi monikaan ennen ollut
synyt. Antti Kasuri ei olisi voinut aavistaakaan, ett maailmassa
voisi olla sellaisia voileipi.

Synnin ja juonnin vihdoin ptytty Aune Riutta, tottuneena
nuorisoseurassa esiintyjn, puhkesi puhumaan, juhlallinen kaiku
ness:

-- Olemme kuulleet, ett talon ystvllinen emnt laulaa erinomaisen
kauniisti. Saisimmekohan kunnian ensimmisen typivmme pttjisiksi
kuulla vhn laulua?

Aune Riutta ei ollut lausunut tt kehoitusta yksistn omasta
puolestaan. Jo pitkin iltapiv oli moni hnelle siit kuiskaillut.

Siirryttiin saliin. Kurssilaiset ihailivat sen sisustusta. Syvimmn
vaikutuksen se teki Antti Kasuriin, metsmkin poikaan, joka ei ollut
koskaan ennen nhnyt tllaista komeutta. Olihan kirkkokin sisst
kaunis, ja varsinkin alttari tauluineen ja punasamettipllyksineen
komea. Mutta ett asuinhuoneessa voi olla nin kaunista, sit hn
tuskin saattoi uskoa. Totisesti, ei kuninkaan linnassa, josta Antti oli
satukirjoista lukenut, olisi sen upeampaa.

Anni Lehtovaara esitti heille useita helppotajuisia lauluja.
Nuorisoseurojen iltamissa moni kurssilaisista kynyt ja niiss oppinut
palkitsemaan esityksi kttenpaukutuksilla. Nit ei tllkn
sstetty, ja ne olivat "Marjatan kehtolaulun" jlkeen niin vilkkaat,
ett laulu oli toistettava. Antti Kasuri kuunteli ihmetellen tuota
paukutusta, mutta kun kaikki muut taputtivat ksin, niin tytyihn
hnenkin. Tm melu kauniin laulun jlkeen tuntui hnest lopen
oudolta. Mutta se kuului kaiketi asiaan.

Eero Paljakka oli etupss kiinnittnyt huomionsa sestykseen ja
virkkoi esityksen lopulla:

-- Se on kerrassaan ihmeellist, kuinka vikkelsti ne npit hyppelevt
siin pianolla, ja miten taitavasti ne kiireess, aina osuvat oikeaan
paikkaan. Ei sit meiklinen oppisi, vaikka ikns harjoittaisi.

Laulajatar oli tydelleen valloittanut kuulijakuntansa, ja tm suuri
menestys toi hnen mieleens tuuman muodostaa kurssilaisistaan pienen
sekakuoron, joka hnen johdollaan oppisi yksinkertaisia lauluja.
Kansanopistossa tosin etupss harjoitetaan yksinisi lauluja,
sen hn muisti. Mutta kun useat hnen oppilaistaan kuuluivat
nuorisoseuraan, miss pitjn kanttori oli laulua johtanut, hn tiesi,
ett heill oli kuorolauluun edellytyksi. Ehdotus otettiin
suostumushuudoin vastaan.

Kurssilaiset, joita kaikkia Anni toverillisesti ktteli, alkoivat
poistua.

Veikko Ysalo kysyi hyvstellessn arkana, milloin hn voisi saada
neuvoja niist kirjoista, joista oli ollut puhe. Anni oli jo tehnyt
niist luettelon ja oli halukas pyytmn Ysalon nuorta isnt
hetkeksi viipymn. Mutta hn ajatteli, ett se herttisi huomiota ja
sanoi:

-- Aivan pian, kun nm puutarhatyt ovat psseet vauhtiin ja kun saan
hiukan vapaata aikaa.

Tm oli suuri pettymys Veikko Ysalolle. Kuinka hn oli tt hetke
odottanut. Kuinka hn oli uneksinut siit yt ja pivt koko kuluneen
loppuviikon. Saada kuulla tuota sointuvaa nt, saada ilman noita
muita viivht tuon olennon seurassa, jota rajattomasti ihaili.

Ja nyt tm hetki siirtyi epmrisesti tuonnemmaksi.

Eik sit Korpisaareen lhtkn kosketeltu sanallakaan.

Hnen mielens tuntui apealta. Mutta hn salasi mielialansa ja sanoi:

-- Niin, ehtiihn sen viel, onhan neidill nin alussa niin paljon
muuta ajateltavaa.

Ja hn poistui rannalle pin. Kuistikon edess odottivat Kerttu ja Turo
Ilves. Anni saattoi avoimesta ovesta selvsti kuulla heidn puheensa.

Kerttu tekeytyi erittin toverilliseksi:

-- Kuulehan, Veikko. Lhde nyt tksi illaksi meille, oletkin koko
hijy, kun et Amerikasta palattuasi ole kynyt nuoruuden ystvi
tervehtimss. Olisi hauska kuulla juttujasi sielt kaukaa. Ja iti
keittisi kahvit. Onhan se pient ja kyh siell kotimkiss, mutta
kahvi on sentn hyv. Siihen pannaan viimeiset kolikot.

-- Kiitos, virkkoi Veikko. Tll on jo tarpeeksi kestitetty, ja siell
kotona on yht ja toista hommaa. Aaretti setkin oli tn aamuna hiukan
sairas.

Turo Ilves ehtti sanomaan:

-- No ei se ij siit kuole, jos tuletkin vhn myhemmin kotiin.
Onhan sinulla moottori, ja sill pyyhkiset yli seln noin vaan.
Voithan ottaa meidt mukaan veneeseen ja huristaa tuonne Vilkkuniemeen,
siit ei en ole pitklti meille.

Hn hiljensi nens:

-- On siell pullossa miest vkevmp. Ei mitn korpirojua, ei
pontikkaa eik virolaista, vaan oikein apteekkitavaraa.

-- Kiitos, kiitos, torjui Veikko. Min en ole vkeviin menev, ja toden
totta en jouda tnn. Kynhn joskus toiste.

Kerttu Ilveksen suupieliin tuli ilke ilme ja hn tiuskaisi:

-- No emme tss patistele, kun ei passaa, niin ei passaa.

Turo ei nyttnyt, ett oli loukkautunut, vaan huomautti imarrellen:

-- Hyv vierasta voi odottaakin. Ja kyll tuloosi sstetn ainetta.

Sisar ja veli kntyivt kotitaipaleelle.

Veikko Ysalo laittoi moottorinsa liikekuntoon, ja hetken kuluttua se
jyskytteli lahdella, tyntyen Ysaloa kohti.

Antti Kasuri astui kirkolle johtavaa tiet, poiketakseen Palage
Ilveksen tllin kohdalla korpimkin polulle. Kerttu ja Turo Ilves
saavuttivat hnet pian.

Kerttu kuiskasi veljelleen:

-- Emme viitsi lyttyty tuon lnkisrisen karhun seuraan.
Tallustelkoon yksin kotiinsa.

Askeleitaan jouduttaen he sivuuttivat hnet. Poikettuaan korpitielle
Antti Kasuri muisteli kulunutta piv ja iltaa. Se mit hn siell
Helorinteess oli kokenut, oli hnen siihenastinen suurin elmyksens.
Olipa totisesti onni, ett Eero Paljakka tapasi hnet kirkonkylss ja
neuvoi tulemaan mukaan. Mit kaikkea hn siell sen kauniin neidin
luona olikaan nhnyt! Ja se kun ei ollut ollenkaan ylpe. Oikein Antti
oli pelnnyt sinne tullessaan, ett jos se olisi hyvinkin ylpe. Mutta
kaikkea muuta. Ktt oli roikannut tullessa ja lhtiess ja oli
jutellut kuin muutkin tavalliset ihmiset. Ja ne voileivt! Oikein vesi
herahti suuhun, kun niit muisteli. Se vaan oli ikv paikka, kun tuli
sen sokeripalan pudottaneeksi. Taisivat muut pit tuiki kmpeln.
Ainakin Kerttu Ilves oli ilkkuen virnistellyt. Mutta neiti ei ollut
siit millnskn, kskihn vain ottamaan uusia paloja.

Ent jos plle ptteeksi psisi siihen taloon renkipojaksi. Se olisi
onnen huippu. Mutta sit rohkeni tuskin toivoakaan. Olikin ehk synti
niin suuria toivoa...

Aurinko oli mennyt mailleen, kun Antti Kasuri saapui korven syvnteess
olevalle mkille. iti palasi ainoan lehmn lypsyst, ja hnen tarkka
silmns huomasi heti Antin kasvoissa jotain erikoista.

Antilta sujui puhe hitaasti. Mutta hnen ajatuksenjuoksussaan ei silti
ollut vikaa. Kun vain malttoi kuunnella, niin kyll hn asiansa sai
oikein kerrotuksi. Iskin kmpi esiin tllist ja kuunteli tuon
tuostakin tyytyvisesti myhhdellen poikansa puhetta, kun hn aitan
portailla istuen selosti sen pivn kummallisia kokemuksia.

Kun hn oli lopettanut, iti arveli: -- Ehk onni sinuakin viel
potkaisee.




VIII.


Helorinteen kukka- ja kasvitarhatyt olivat pttyneet. Jotkut
uutterimmista kurssilaisista, Aune Riutta, Eero Paljakka ja Veikko
Ysalo, kvivt silti usein poutaisina pivin auttamassa Anni
Lehtovaaraa ja hnen renkipoikaansa kylvjen ja istutusten
kastelemisessa. Antti Kasurin unelma pst palvelijaksi Helorinteeseen
oli toteutunut. Kerran, auttaessaan Helkaa kantamaan puita keittin,
hn oli rohkaissut mielens ja julkilausunut mielipiteens, ett kyll
tss talossa tarvittaisiin miehistkin palvelijaa. Helka oli toistanut
Antin huomautuksen emnnlleen, joka oli katsonut sen oikeaksi ja
ottanut kunnolliseksi ja ahkeraksi huomaamansa Antin palvelukseensa.
Antti sai asua pieness, pihan perll olevassa tuvassa. Todelliset
onnenpivt alkoivat nyt hnelle. Puunhakkuu, veden noutaminen, asialla
kyminen, kukka ja vihannestarhan kasteleminen oli hnelle todellista
iloa. Antista ja Nalle koirasta tuli ennen pitk mit parhaimmat
ystvt. Helka valitti ettei Nalle en piitannut hnest, vaan juosta
tassutteli yhtenn Antin perss.

Pari kertaa viikossa kvivt entiset puutarhakurssilaiset Helorinteess
kuoroharjoituksilla. Saatuaan jonkin verran tottumusta pitjn
nuorisoseuran sekakuorossa he edistyivt uuden opettajattarensa
johdolla hyvin. Jopa joku soolonkin sisltv laulu valittiin
ohjelmistoon. Veikko Ysalon barytoni soveltui hyvin Annin sovittaman
"Voi iti parka ja raukka" laulun sooloon. Veikko oli ylpe tst
hnelle uskotusta tehtvst.

Ern iltapivn Anni aikoi lhte Kivisaloon vanhempiensa luo. Nalle
haukkui kiivaasti.

Anni katsahti kuistikolta tielle pin ja nki siell ksien ajaa
krttvn. Ne nousivat pihaan. Rattailla istui postinhoitajatar, neiti
Agnes Pihlstrm, ja kauppias Simo Pusa, Helokosken kansanopiston
johtokunnan puheenjohtaja.

Kauppias Pusa auttoi laihan neiti Pihlstrmin alas ajoneuvoista, ja
molemmat lhestyivt huvilan portaita.

Anni otti salissa vastaan vieraat. Kauppias Pusalla oli yll hiukan
kulunut ja hihoiltaan kiiltv pitk "ponsuuri". Tm juhlapukine
tiesi, ett hn liikkui trkeill asioilla. Agnes Pihlstrm,
suipponeninen ja vkleukainen vanha neitonen, oli lopen puhelias,
mutta hillitsi puhetulvansa huomauttaen, ett kauppias Pusalla oli
trkempi asioita.

-- Niin, alkoi kauppias Simo Pusa, olisihan tss vhn puhuttavaa,
neiti -- elikk oikeammin -- maisteri Lehtovaaran kanssa niist
kansanopiston asioista. Olen jo pari viikkoa sitten kirjoittanut
opiston tulevalle johtajalle, maisteri Ahokalliolle, mutta en ole viel
saanut vastausta. Ja kun tiesin, ett maisteri Lehtovaara jo on tll,
ptin liikkuessani kunnan asioilla poiketa luoksenne. -- Jaa-a, onpa
teill tll oikein komea asunto ja hienosti sisustettu. Eip muilla
opettajilla tule olemaan nin suurenmoista. Mutta jokainen jrjest
kotinsa makunsa ja varojensa mukaisesti. No niin, nyt on niin ikvsti,
ett yh puuttuvat nuo viisitoista tuhatta vlttmttmn kalustuksen
ja opetusvlineiden ostoon. Kunnalta ja yksityisilt ei ny en
saavan pennikn. Ja kaikki, joiden ovelle kolkuttaa, vihjaisevat,
ett minun muka pitisi nuo puuttuvat rahat antaa. Mutta sen saatan
kerskaamatta sanoa, ett olen omasta puolestani antanut tarpeeksi:
kaikki saranat, lukot, oven haat, ja viel sievoisen rahasumman
lisksi. Ne luulevat kaikki minua upporikkaaksi. Eivt ota huomioon,
ett vasta viime vuosina olen saanut liikkeeni oikein pystyyn, ja ett
toimeentulevallakin ahvrimiehell aina on vaikeutensa, varsinkin
nin kirein aikoina.

Anni Lehtovaarassa oli tmn kauppias Pusan puheen aikana kypsynyt
pts. Hn tarjoutui hankkimaan tuon tarpeellisen rahamrn.

Simo Pusan hmmstys oli suuri. Toinnuttuaan siit hn virkahti:

-- Niin, neiti Lehtovaara kai ajattelee lainan ottamista. Vaikeaa on
vain saada takaajia.

Anni rauhoitti:

-- Aion antaa kyseess olevan rahamrn omista varoistani, niin ettei
takaajia tarvita.

Simo Pusan suu vntyi tyytyvisyyden imeln hymyyn ja hn kehuskeli:

-- No, se on jalosti tehty. Sellaista en olisi rohjennut odottaakaan.
Ja kyll maisteri Lehtovaara sitten tulee uhranneeksi paljon tmn
opiston hyvksi, joka on teidn oikea lempilapsenne.

Neiti Agnes Pihlstrm luuli kauppias Pusan puhuneen loppuun, ja oli jo
perti levoton, kun ei saanut pst omaa puheliaisuuttaan
valloilleen. Mutta hnen oli pakko viel kotvan aikaa hillit itsen,
sill kauppias Pusa jatkoi:

-- Enp malta olla tss ennen lhtni viel onnittelematta neiti ja
koko perhettnne veljenne hienon kihlauksen johdosta. Siit puhuu koko
pitj, ja ihmeit kerrotaan maanviljelysneuvoksen tulevan
syntympivn vietosta. Min en ole viel sattunut tapaamaan
herra maanviljelysneuvosta, niin ett olisin voinut edestuoda
onnentoivotukseni. Mutta toivon, ett maisteri Lehtovaara vie ne
perille.

Anni oli ymmrtnyt yskn. Hn tiesi kauppias Pusan haluavan pst
Kivisalon omistajan seurustelututtavaksi ja syntympivpitoihin, --
olihan kunnianhimoinen nousukaspiirre Pusassa ilmeinen. Ja kernaasti
Anni olisi omasta puolestaan suonut, ett Pusa olisi kutsuttu
syntympiville, etenkin sen vuoksi, ett hn oli kansanopiston
johtokunnan puheenjohtaja, mutta hn tiesi mys, ett hnen isns
tunsi vastenmielisyytt Pusaa kohtaan. Ja lisksi maanviljelysneuvos,
joskaan ei ollut kieltolain kannattaja, sentn oli kohtuuden ystv
vkijuomiin nhden ja olisi kernaimmiten suonut, ettei hnen
syntympivns olisi vietetty vkijuomien merkeiss. Mutta tm ei
ainakaan tll kertaa, niin oli Annin is nimenomaan maininnut, kynyt
pins. Harald oli varmaan tuova runsaasti hienoja viinej mukanaan.
Tytyihn nuorten kihlautuneiden malja juoda vrentmttmin
ranskalaisin viinein. Pusa oli ankara raittiuskiihkoilija, ei niin
paljon vakaumuksesta kuin muista vaikuttimista. Anni ei sen thden
katsonut mahdolliseksi islleen ehdottaa Pusan kutsumista. Vltellen
hn vastasikin:

-- Varmasti vien vanhemmilleni onnittelunne perille.

Pusa nytti pettyneelt. Mutta eihn hn ollut lausunut toivomustaan
selvsti. Ehk ei Anni Lehtovaarakaan sen thden antanut suoranaisia
lupauksia. Mutta luultavasti hn Pusan ajatuksen oivalsi. Ja olihan
hnen mielestn itsestn selv, ett hnet kutsuttaisiin.

Postinhoitajattaren hermot olivat jo lopen kiihoittuneet. Vaivoin hn
sai ne hillityiksi.

-- Anteeksi, hn huomautti nhdessn, ett Pusa hankkiutui lhtemn,
noutaa kai kauppias minut sitten Palage Ilveksen mkilt illemmalla,
ett psen kotiin.

-- Onhan se sovittu asia.

Hiljenten nens Pusa kntyi Anni Lehtovaaran puoleen:

-- Pari sanaa viel kahden kesken, hyv neiti. He menivt eteiseen,
miss Pusa kysyi Annilta:

-- Tunteehan neiti pankinjohtaja Arvo Bjrkin, joka, niin kuin kuulin
neiti Pihlstrmilt, tulee tnne maanviljelysneuvoksen herrasven
perhejuhlille?

-- Olemme tavanneet Helsingiss.

-- No, jos sopii, niin tahtoisiko neiti olla hyv ja mainita hnelle
minusta pari suosittelevaa sanaa ja huomauttaa minulle pitjss
uskotuista luottamustoimista -- esim. ett me kaksi muun muassa yhdess
tyskentelemme saman jalon kansansivistmisaatteen toteuttamiseksi, ja
tuota noin, ett jos johtaja Bjrkin pankissa minulle mynnettisiin
luottoa. Sellaista voi ahvrimiehen aina tarvita...

Annista tm vetoaminen hnen ja pankinjohtaja Bjrkin vliseen
tuttavuuteen oli tungetteleva ja ephieno. Ja huolimatta Pusan
korkeaksi arvioimasta puheenjohtaja-asemasta, Anni suorasukaiseen
tapaansa selitti:

-- Minun tuttavuuteni pankinjohtaja Bjrkin kanssa ei ole niin
lheinen, ett katsoisin voivani hnelle lausua suositustani
pankkiasioissa, jotka muuten ovat harrastuksilleni vieraat.

Pusan nenpaino kuulosti tyytymttmlt:

-- Ehk olen erehtynyt. Luulin, ett te olitte hyvinkin hyvi tuttavia.
En tietysti tahdo vaivata. Kyllhn minulla on toisia keinoja pst
huomioon otetuksi.

Hn kumarsi jyksti ja lksi. Ulko-ovella hn viel kntyi ja
virkkoi:

-- Olkaa hyv ja kyk meidn talossa. Me olemme saaneet uuden
salinkalustuksen, ei tosin niin ruhtinaallisen hienoa kuin tll,
mutta vaimoni on siit ylpe ja soisi kernaasti, ett pitjliset
kvisivt talossa. Terve tuloa vaan! Ja kiitos lupauksesta antaa nuo
viisitoista tuhatta kansanopistolle. Kirjoitan siit heti johtajalle.

Hn irroitti pihalla hevosen suitset, nousi kseihin ja ajoi tiehens.

Neiti Agnes seisoi eteisess odottamassa Annia. Postineiti huudahti:

-- Herranen aika! Olin vallan pakahtua hnen pitkist puheistaan.
Jumalan kiitos, ett hn vihdoinkin lksi. Niin se on, kun joutuu
puolisivistyneiden kanssa tekemisiin. No kuule nyt, se on ihanaa, ett
vihdoinkin saamme rauhassa puhella kahden kesken. Siit on
iankaikkisuus, kun tapasimme viimeksi.

Hn uhkasi kuivettunut etusormi sojossa:

-- Ensiksi tytyy minun kelpo lailla torua sinua siit, ettet ole
kynyt minua, niin pitkaikaista perheystv, tervehtimss. Ja
kuitenkin olen aina lmpimsti ottanut osaa kaikkeen, mik koskee
opintojasi ja harrastuksiasi.

-- Mutta, hyv tti, onhan tss ollut niin paljon ajattelemista ja
tyt tmn uuden kodin jrjestmisess.

-- Mutta sittenkin, kun olet jo kuukauden pivt ollut tll, etk
kertaakaan ole eksynyt kirkonkyln. Muuten, a propos, tuo "tti" on
minusta niin kiusallinen nimitys. Enhn en ole niin nuori ja
kukoistava kuin sin, mutta luulen olevani nuori mieleltni. Ers suuri
kirjailija, en tll kertaa muista kuka, on lausunut, ett ainoastaan
sydnt voi sanoa nuoreksi tai vanhaksi. Ja olen todella niin
itserakas, ett katson sydmeni yh viel olevan nuori.

Kun neiti Agnes Pihlstrm innostui ja hnen puheensa vauhti kiihtyi,
hn tmn tst nykytti ptn, jolloin hnen pitsimyssyns musta
samettirusetti vaappuili yls ja alas.

Hn jatkoi:

-- Sano siis tst lhin yksinkertaisesti: Agnes. En voi krsi tuota
ttisanaa.

Helka toi kahvia. Tm lempijuoma hiukan tyynnytti Agnes neidin
hermoja. Hnen keskustelunsa muuttui rauhallisemmaksi. Hn ylisti
paikan ihanaa nkalaa, huvilan sisustusta, emnnn hienoa makua,
j.n.e. Sitten hnen nens kki sai osanottavan svyn:

-- Kuule, eik sentn ky vaikeaksi tulevassa toimessasi seurustella
niin paljon sivistymttmien kanssa, joilla ei ole hienotunteisuutta?

-- Vakaumukseni on, ettei hienotunteisuus ole millekn eri
kansanluokalle tunnusomaista. Se voi puuttua kaikkein ylhisemmisskin
asemissa olevilta n.s. sivistyneilt henkililt. Sit voi
tavata hyvinkin miellyttvss muodossa aivan yksinkertaisissa
kansanihmisiss. Hienotunteisuus, samoin kuin raakuus, viihtyy joka
sdyss. Onhan Agnes itse muuten toimessaan joka piv kosketuksissa
rahvaan kanssa.

Agnes neiti loukkaantui pahasti tst huomautuksesta:

-- "Kosketuksissa", se nyt ei ole oikea sana! Minulla on oikeastaan
hyvin vhn tekemist heidn kanssaan. Annan heille postin, siin
kaikki. Tosin sit joskus hermostuu, kun ne ovat pitkveteisi ja
tyhmi. Kun eivt aina osaa edes sanoa osoitettaan. Ja pahoja ne ovat
kinaamaan, jos vain luulevat, ettei kaikki ole kuin olla pit. Mutta
kun suljen luukkuni, niin olen omassa maailmassani, eik kukaan minua
hiritse. Tiedtk, ett lueskelen ahkeraan kirjallisuutta, myskin
ranskalaisia romaaneja.

-- Tiedn, tiedn...

Kahvipannua oli moneen kertaan kallisteltu, ja Anni, jolla oli kiire
Kivisaloon, huomautti varovasti, ett hn kernaasti tutustuttaisi
vieraansa huvilan ympristn viljelyksineen, mutta ett hnen viel
sin iltapivn oli lhdettv vanhempiensa luo ollakseen avuliaana
juhlavalmistuksissa.

-- Niin, sanoi Agnes Pihlstrm. En tahdo hirit, johan min tst
lhden. Ja olin unhoittamaisillani varsinaisen asiani. Netks, minulla
on harmaa silkkipuku, oikein vanhaa hyv kangasta. Mutta se on vuosien
kuluessa kynyt vanhanaikuiseksi. En voi esiinty siin Kivisalon
suuressa juhlassa. Luuletko ett tuo ompelijatar Kerttu Ilves, joka
asuu tss lhell, kykenisi muuttamaan sen uusmuotiseksi?

-- Siit en mene vastuuseen. Minulla ei ole mitn kokemusta hnen
taidostaan. Mutta onhan hn ollut muutaman vuoden opissa kaupungissa,
ja ainakin omasta puheestaan ptten hn on taitava ammatissaan.

-- Kynp joka tapauksessa hnen luonaan, kun muutenkin siell tytyy
odottaa kauppias Pusan paluuta.

Helka opasti neiti Agnes Pihlstrmin Palage Ilveksen mkin oikotielle.
Tultuaan takaisin hn ajatteli:

-- Kyll se osaa prptt. Aina se on ollut sellainen hlpp.




IX.


Juhannus oli ohi, ja maanviljelysneuvos Skogbergin syntympiv lheni
lhenemistn. Kivisalon hovissa tehtiin uutteria valmistuksia sen
juhlallista viettmist varten. Liittyihn thn tilaisuuteen
tavallista thdellisempi merkitys: vanhimman pojan ja hnen
parisilaisen morsiamensa tulo. Lisksi oli perheen aikakirjoihin
merkittv harvinainen tapaus: rouva Hedwig Skogbergin veli, parooni
Alexander von Weissenfeld, joka ani harvoin kvi Kivisalossa, oli,
kuultuaan sisarenpoikansa Haraldin kihlauksesta, ilmoittanut saapuvansa
juhlaan vaimonsa, ukrainalaisen ruhtinattaren, ja ottopoikansa kanssa.
Langoksien vlit eivt olleet siihen asti olleet erittin herttaiset.
Parooni von Weissenfeld oli oleskellut Pietarin hovissa. Hnen sukunsa
polveutui Itmeren maakunnista. Hn oli ankara ylimysmielinen ja oli
ollut sisarensa avion pahimpia vastustajia. Hnen tyytymttmyytens
oli tosin vuosien kuluessa melkoisesti asettunut. Mutta seurustelu
langon perheen kanssa ei silti ollut vilkastunut. Nyt hn omasta
aloitteestaan ilmoitti saapuvansa perheineen.

Vasta perhejuhlan aattopivn olivat kaikki valmistukset pttyneet.

Ja vihdoin oli tullut tuo odotettu piv.

Kaukaa matkustavien vierasten, von Weissenfeldien ja Haraldin
morsiamineen, oli mr saapua aamupivjunassa.

Maanviljelysneuvos ja hnen vaimonsa olivat uuteen kuntoon korjatuissa
ja lakalla kirkkaiksi kiilloitetuissa kalessivaunuissa lhteneet
asemalle tulijoita vastaan. Kihlaparia varten oli varattu auto, jossa
Anni, Ossi kuljettajana, nouti heidt Kivisaloon.

Illan suussa saapui omalla autollaan pankinjohtaja Arvo Bjrk, joka
lomallaan liikkui kiertomatkalla.

Parooni Alexander von Weissenfeld teki melko lailla edullisemman
vaikutuksen, kuin mit huhu hnest oli kertonut. Hnell tosin oli
hovimiesryhtins ja varmat mielipiteens. Mutta samalla hness piili
gentlemannia. Lisksi hn rakastettavalla kytkselln koetti poistaa
sen kylmkiskoisuuden, joka vuosikymmeni oli vallinnut molempien
perheiden vlill. Hnen puolisonsa, omaa sukuaan ukrainalainen
ruhtinatar Boghessa, oli hieno, kivulloisen ja vsyneen nkinen
nainen, joka heti saavuttuaan tarvitsi virkistv kylpy ja lepoa.
Heidn ottopoikansa, ruhtinattaren serkunpoika, nuori ruhtinas Michel
Boghessa, oli tummaverinen kaunis mies, vilkas ja hilpe eteln lapsi.
Pikkupojasta hn oli tottunut keikkumaan hevosen selss ja hyppmn
satulaan maasta. Hevoset olivat hnen suuri intohimonsa, ja jo
tulopivn hn antoi ratsastustaidostaan nytteen isolla pihalla,
hypten kuin sirkustaiteilija milloin satulaan, milloin siit alas.
llistyneen talonvki, varsinkin isntrenki sek Kivisaloon
avustajiksi tulleet Antti Kasuri ja Helka, nit huimaavia
hyppystemppuja katselivat. Ja Helka pivitteli:

-- Herran Kiesus sit nuorta herraa! Kunhan se vain ei taita jsenin
noin tolkuttomasti loikkiessaan.

Michel Boghessa, joka oli pelastunut Venjlt Suomen rajan yli, oli jo
oleskellut useita vuosia Suomessa ja puhui suomea jotenkin sujuvasti,
joskin vieraanvoittoisesti. Hn kuuli kernaasti itsen mainittavan
"Mikoksi", ja tuli ennen pitk koko talon lemmikiksi ystvllisyytens
ja iloisuutensa vuoksi. Milloin vain hn tapasi jonkun talon miehisist
palvelijoista, hn heti aukaisi hopeaisen tupakkakotelonsa ja pyysi
siit kahmaisemaan savukkeita.

Anni nytti tehneen hneen edullisen vaikutuksen, ja hn ilmaisi heti
mieltymyksens "rakkaan serkkunsa" vaaleaan tukkaan ja sinisiin
silmiin.

-- Elle est charmante -- hn on ihastuttava -- hn ohimennen kuiskasi
kasvatusvanhemmilleen.

Mys parooni von Weissenfeld, joka oli nhnyt Annin vain kerran pienen
tyttn, oli ilmeisesti mieltynyt sisarentyttrens vakavan somaan
olemukseen.

Claire de Mreuil, joka seuraneitins, Marie Forestier'n ja sulhasensa
Haraldin kanssa sin pivn niinikn saapui Kivisaloon, oli pirte,
hyvn sivistyksen saanut parisitar. Hitunen bohemia hness sentn
kyti; hn poltti tupakkaa ja lausui joskus henkevn pinnallisia
arvosteluja vakavista asioista. Hn viehtti erityisesti tulevaa
appi-isns, joka kuukauden pivt oli verestnyt ranskankielen
taitoaan lukemalla kieliopasta.

Kun Anni pitseill koristettu valkoinen silkkihame ylln oli lhdss
Helorinteest Kivisaloon, tulivat Veikko Ysalo, Eero Paljakka ja Aapo
Kokko lupauksensa mukaisesti leventmn ja parantamaan kansanopistolta
Helorinteeseen johtavaa ajotiet. Anni oli Veikon mielest kuin valoisa
ilmestys. Anni kiitti heit heidn ystvllisest auliudestaan, palasi
sisn, kantoi kuistikon pydlle lautasia ja kylm ruokaa ja antoi
Eero Paljakalle keittin avaimen, jotta hn, kytnnllinen kun oli,
tyn loputtua voisi keitt heille teevett. Sitten Anni riensi
kansanopiston edustalla odottavaan hovin autoon.

Kivisalon iso sali oli muuttunut kukkatarhaksi -- niin runsas oli
syntympivkukkien tulva ollut. Jo eteisest tunsi niiden tuoksun.
Kello kahdeksan aikaan alkoi saapua vieraita koti- ja naapuripitjst.
Ensimmisten joukossa oli neiti Agnes Pihlstrm, jonka harmaa
silkkihame oli uusiutunut Kerttu Ilveksen ksiss muodinmukaiseksi.
Postineiti ei tahtonut menett vhkn kaikesta siit "hirven
mielenkiintoisesta", mik hnt sin iltana odotti.

Hnen uteliaisuutensa jnnittyi rimmilleen, kun ruhtinatar von
Weissenfeld mallikelpoiseen hnnystakkiin pukeutuneen miehens seurassa
astui saliin. Ruhtinattaren vaalean punasinerv, helmill kirjailtu
silkkihame ja hohtokivet tekivt hikisevn vaikutuksen. Neiti Claire
de Mreuil oli luonnollisesti Parisin viimeisimmn muodin mukaan
puettu: ruusunpunainen harsosilkki liehui hnen hennon vartalonsa
ymprill kuin utuinen rusopilvi.

Maalaisvieraista olivat huomattavimmat pastori Pajari, tohtori Ylimaa,
kruununvouti Dahlbck vaimoineen ja tyttrineen, apteekkari Siro, y.m.

Kaupungista oli tilattu pieni jouhiorkesteri, joka pianistin sestmn
esitti musiikkinumeroita ja jonka myhemmin oli mr soittaa
tanssimusiikkia. Nuori ruhtinas Michel eli Mikko Boghessa lauloi
kitaralla sesten pirteit ukrainalaisia lauluja. Ylkerran saliin oli
Harald Skogberg improvisoinut vhisen taidenyttelyn, levitten
vieraiden nhtvksi muutamia kotimaahan tuomiaan kankaita. Hn oli
kuullut saamattomuudestaan niin paljon isltn ja muilta, ett tahtoi
heiss hertt paremman ksityksen. Nuo maalaukset olivat
liioittelevan modernistista tyyli: luisuja taloja, vinoon kasvavia
puita, neliskulmaisia, tai keilanmuotoisia ihmiskasvoja, ksi, pieni
kuin sisiliskoilla.

Sisaren ja veljen vlill syntyi pieni kiista. Harald, joka oli saanut
paljon kiitosta "kauniista vrityksest", y.m. kysyi sisareltaan:

-- No, mit sin arvelet, Anni?

-- Suoraan sanoen, tuo tyyli ei minua miellyt. Se on niin luonnoton.

-- Unhoitat, sin esteetikko, sen trken periaatteen, ettei taide saa
kopioida luontoa.

-- Enp suinkaan. Mutta muistan ern toisen yht trken periaatteen:
Taide ei saa vrent luontoa.

Alhaalta kuului tanssisoittoa ja karkelo alkoi. Luonnollisesti
kavaljeerit ahkerasti tanssittivat parisitarta, joka sipsutti
mielihalusta. Lyseolainen Ossi Skogberg, huolimatta varhaisista
tiedemiesharrastuksistaan, viehttyi uutterasti pyrhyttelemn nuoria
neitosia. Ruhtinas Boghessa tanssi usein Annin kanssa, ja sai
pankinjohtaja Bjrkin hirven mustasukkaiseksi. Bjrk ei ollut
erityisen taitava tanssija. Ainakaan hn ei voinut kilpailla sellaisen
salonkileijonan kanssa, kuin ukrainalainen ruhtinas. Bjrk oli
ilmeisesti rakastunut Anniin. Tmn tst hn haki talon tyttren
seuraa ja koetti pst pitempiin puheisiin hnen kanssaan. Se ei
jnyt neiti Agnes Pihlstrmin urkkivalta katseelta huomaamatta, ja hn
vihjaisi, ett kunhan ei vain sin iltana saataisi viel onnitella
toistakin kihlautunutta paria.

Tanssipaussin aikana tarjottiin virvokkeita. Claire de Mreuil oli
sulhaseltaan kuullut, ett Anni lauloi, ja nosti nyt kysymyksen tulevan
klyns esiintymisest. Tm ehdotus kasvoi yleiseksi toivomukseksi.
Anni, joka oli ujo esiintymn isossa seurassa ja joka lisksi pelksi
ruhtinattaren arvostelua, esteli kauan, muun muassa huomauttaen, ett
kaikki hnen nuottinsa olivat hnen huvilassaan. Mutta se ei auttanut.
Hnen tytyi lopulta suostua, ja hn ptti autolla lhte hakemaan
nuottejaan. Parempaa ei pankinjohtaja Bjrk toivonut. Hn tarjoutui
ritarillisesti omalla autollaan kyyditsemn Annin edestakaisin. Tiell
hn puhui matkailuretkest, jonka autolla aikoi tehd ympri Suomen, ja
kysyi, eik Anni, Weissenfeldien ja Haraldin lhdetty, olisi halukas
tulemaan mukaan. Ehk nuori Ossi-herra olisi taipuvainen lhtemn
"kaitsijaksi". Anni epsi kohteliaasti mainiten, ett hn kauan itse
oli ajatellut sentapaista retke ja ett oikeastaan oli "aukko
sivistyksess", kun ei sen enemp tuntenut omaa isnmaataan. Mutta
sin suvena se oli mahdotonta. Hnen tytyi heti ryhty valmistautumaan
tulevaan tehtvns, ja nuori kukka ja kasvitarha vaati vaalijaansa.

Pankinjohtaja Arvo Bjrk oli tst epyksest suuresti pettynyt.

Auto saapui kansanopiston eteen, ja Anni neuvoi pyshtymn siihen, kun
tienjatko ei viel ollut kunnossa.

Helorinteen vapaaehtoiset tienkorjaajat olivat viel tyss. Kerttu
Ilves oli ilmestynyt heille seuraa pitmn. Hn istui tienviereisell
kivell, heiluttaen silkkisukkaisia srin, lrptteli ja kikatti
herttkseen nuorten miesten mielenkiintoa.

Suuresti Veikko Ysalo hmmstyi nhdessn Anni Lehtovaaran kki
palaavan hienon, hnnystakkiin puetun herran seurassa.

Kerttu thysteli asiantuntijan tarkkuudella Annin aistikasta
juhlapukua.

Anni tervehti tienkorjaajia ja selitti unhoittaneensa nuottinsa, joita
oli tullut noutamaan. Arvo Bjrkin seuraamana hn poistui huvilaan,
pyyten saattajaansa istahtamaan kuistikolle, sill aikaa kuin hn haki
esille nuottejaan.

Heidn mentyn Kerttu ilkkui:

-- No, johan se Kivisalon neiti nytt saaneen sulhasen. Onpa niill
kiire kahden kesken kuhertelemaan, kun malttavat lhte siit
loistavasta juhlasta.

Eero Paljakka paheksui Kertun ilket huomautusta ja soimasi:

-- Sinp sdyttmi puhut, Kerttu. Nuottejaanhan se hakee.

-- Nuottejaan! ilkahti Kerttu ... hui, hai... Annin viipyess salissa
Arvo Bjrk ajatteli:

-- Nyt tai ei koskaan.

Hn riensi sislle ja virkkoi Annille:

-- Neiti Lehtovaara, en voi olla kyttmtt hyvkseni tt ainoata
tilaisuutta. Te tiedtte, ett kauan olen syvsti teit rakastanut.
Tahdotteko tulla vaimokseni?

Anni oli kiireess koonnut nuottinsa. Hnen muuten vaaleat kasvonsa
leimahtivat punaisiksi. Hn ei olisi tahtonut loukata kosijaansa, mutta
hn ptti mys kerrassaan katkaista turhat toiveet ja vastasi:

-- Kunnioitan syvsti aiettanne, mutta varmasti tiedn, etten voi tulla
elmnkumppaniksenne.

-- Tm murskaa onneni, mumisi Arvo Bjrk.

Anni sulki kuistikolle johtavan oven, ja molemmat alkoivat astua
takaisin autolle. He palasivat kukkatarhan kautta, ja salatakseen
tienlaittajilta molempien mielenliikutuksen Anni nytti saattajalleen
istutuksia ja viittasi kdelln Ysalon jrvelle, kiinnittkseen
huomion nkalaan. Sitten he rantapolkua pitkin kiersivt auton luo.

Paluumatka Kivisaloon oli kiusallinen. Molemmat vaikenivat, ja perill
oli Anni viel niin kiihoittunut, ettei hn heti voinut laulaa. Mutta
hn oli tottunut hillitsemn itsen, sai takaisin tasapainonsa ja
lauloi, vhn toinnuttuaan, ensin suomalaisia ja sitten useita
ranskalaisia lauluja: "Ouvre tes yeux bleus", "Oh, doux printemps",
y.m. Parooni von Weissenfeld ja Haraldin morsian lausuivat hnelle
kohteliaisuuksia, ja hnen oli laulettava useita numeroita "yli
ohjelman".

-- C'est charmant, vous avez un rare talent, ma cherie, mairitteli
ruhtinatar.

Pankinjohtaja Bjrk oli syvsti alakuloisen nkinen ja vetytyi
herrojen puolelle, mist, huolimatta suljetuista ovista, kuului kovaa
puheensorinaa. Hn tapasi siell Harald Skogbergin, joka hmmstyi
hnen muuttunutta hahmoaan ja kysyi mik hnt vaivasi. Jonkin aikaa
viteltyn Arvo Bjrk tunnusti, mit oli tapahtunut. Harald ei aluksi
tahtonut sit uskoa, mutta kun Bjrk oli vakuuttanut saaneensa niin
selvt rukkaset kuin suinkin, kvi Harald vakavaksi.

Bjrk ilmoitti samalla, ett hn viel sin iltana, illallisten
jlkeen, aikoi lhte talosta jatkaakseen retken. Harald kehoitti
hnt tyyntymn ja jmn, luvaten puhua sisarensa kanssa, joka
kenties vain ylltyksen ensi hetken oli antanut jyrkn vastauksensa.
Mutta Haraldin taivuttelut olivat turhat.

Illalliset olivat talon varojen ja juhlallisen tilaisuuden mukaisesti
herkulliset. Pastori Pajari piti paistiin tultaessa lyhyen puheen,
jossa korosti Skogbergin ansioita seudun maanviljelysrientojen
kohottamiseksi ja kiitti vieraanvaraisuudesta.

Illallisen jlkeen odotti vieraita pieni hupaisa ylltys. Ossi oli
jrjestnyt puutarhan edustalla levivn Helojoen lahdelman pinnalle
erivrisi lyhtyj, jotka kuvastuivat vaaleaan vedenpintaan. Ja
toiselle rannalle oli asetettu pieni kahvipyti. Jouhiorkesteri
soitti siell. Kukkakynnksill ja lyhdyill koristeltuja veneit oli
tarjona, ja lyhyit souturetki tehtiin pienell lahdelmalla.

-- C'est ravissant, sanoi Claire de Mreuil.

Ja kuultuaan, ett Ossi oli tmn huvituksen jrjestnyt, hn yhtyi
hnen seuraansa ja alkoi vilkkaan keskustelun, johon Ossi puutteellisen
ranskankielen taitonsa vuoksi hankalasti saattoi ottaa osaa.

Ruhtinatar oli illallisten jlkeen tuntenut itsens vsyneeksi ja
miehens seurassa vetytynyt huoneisiinsa. Mikko Boghessa sit vastoin
oli iloisella tuulella, tarjoili naisille kahvia ja likri ja
soudatti heit lahdella. Vanhan neiti Pihlstrmin teki kovasti mieli
veneeseen tuon kauniin ukrainalaisen mukana. Mutta hn pelksi, ett
virta veisi veneen vkisin, ja ett retki voisi ptty Helokosken
pyrteisiin.

Omaksuen neiti de Mreuilin lauseen hn virkkoi:

-- C'est ravissant, merci, monsieur.

Nuori Mikko ruhtinas nauroi makeasti, jolloin hnen terveet valkeat
hampaansa kiilsivt.

Kun aamu jo rusoitti idss, alkoivat vieraat hajaantua.

Annin palattua sisn ottamaan nuottejaan ja pllysvaippaansa, pyysi
Harald hnt syrjhuoneeseen. Juotuaan hn aina oli rell tuulella,
ja hn nuhteli sisartaan:

-- Oliko vlttmtnt loukata Arvo Bjrki? Voihan nyt ainakin mynt
toiselle odotusaikaa, ennen kuin katkaisee vlit. Hn lksi vastikn
pois talosta. Tm on kaunista! Minulla oli paljon yhteisi finansseja
hnen kanssaan. Suoraan sanoen, hn oli taannut minulle melkoisia
summia. Hnen pankissaan oli minulla varma luotto. Kaikki nytt
synklt juuri nyt, kun tarvitsen rahoja...

-- Et kai voi vaatia, ett min sinun raha-asioittesi vuoksi menen
vaimoksi miehelle, jota en rakasta?

Veli kiivastui:

-- Sin olet merkillinen naisolento. Tuntuu silt, kuin olisit aivan
abnormi siin, ettet tunne rakkauden tarvetta niin kuin kaikki muut
nuoret naiset. Vai millainen sulhanen sinulle oikeastaan kelpaa?
Luultavasti tuo nuori ratsutemppuja tekev ruhtinas. Mutta l luota
siihen tuulihattuun. Ennustan sinulle, ett sinusta viel tulee
vanhapiika.

-- Jos tulee, niin se kai etupss koskee minua.

Suuttuneena Harald nousi ja poistui.




X.


Anni pujahti peltojen poikki polveilevalle oikotielle palatakseen
Helorinteeseen. Hn astui rivakasti, sill kylm aamuilma pureutui
paljaaseen kaulaan ja ksivarsiin.

Saavuttuaan Helorinteeseen hn totesi, ett ajotie oli hyvin tasoitettu
ja levennetty. Siit puuttui vain hiekka.

Kuinka kilttej olivat nuo hnen tulevat oppilaansa!

Pihalla kohtasi Annia odottamaton nky. Antti Kasuri istui tuvan
portailla allapin. Hn ei edes vlittnyt tavallisesta hyvst
kaveristaan Nallesta, joka hnt lerpallaan nolona juoksi emntns
tervehtimn.

Anni lhestyi tuvan portaita ja huomasi Antin silmt kosteiksi ja
miehen masentuneeksi.

-- Mik sinun on, Antti? hn kysyi.

Antti ei tahtonut alussa mielenliikutukselta saada sanaa suustaan.
Mutta kun Anni oli hnt ystvllisesti rohkaissut, hn sai kerrotuksi
tmn:

Kivisalon isossa tuvassa oli tarjottu illalliset hovin palvelijoille,
ja Antti, tilapisen avustajana, oli pssyt mukaan. Tilaisuudessa oli
mys annettu ryyppyj, "akanviitti", vai mit lie ollutkaan. Sanoivat
ett se oli oikein Tanskasta tuotua hienoa tavaraa. Oli juotu
maanviljelysneuvoksen maljat. Isntrenki Yll oli pitnyt pienen
puheenkin. Ja niin Antti, joka siihen asti ei ollut vkevi maistanut,
oli muiden esimerkki noudattaen ottanut jokusen ryypyn. Ei hn niist
ollut juopunut, oli vain tullut niin eriskummaisen hyvlle tuulelle. Ja
aterian jlkeen oli tupannut laulattamaan. Siin penkill istuessaan ja
katsellessaan muiden tanssia hn oli pstnyt ilmoille iloisen
laulunptkn. Isntrenki oli silloin suuttunut ja sanonut, ettei
tll saanut loilottaa, ja ettei Kivisalossa suvaittu juopuneita, ja
oli karjaissut, ett Antti korjaisi luunsa, muuten hn ilmoittaisi
asian neiti Lehtovaaralle. Antti oli heti lhtenyt tuvasta ja rientnyt
kotiin. Matkalla oli tuo pieni humalantapainen haihtunut. Ja jos
hnell Kivisalossa oli ollut hauska ja hyv olo, oli nyt jlestpin
tullut kauhea tuska ja tunnonvaiva. Hn luuli, ett Helorinteen neiti
tuosta hnen kompastelustaan erottaisi hnet toimestaan. Sit hn nyt
suri, ja surisi koko loppuikns.

Anni rauhoitti hnt selitten, ettei tuo hnen iloinen tuulensa ollut
mikn rikos, ja ettei hn ajatellutkaan Antin erottamista. Olihan hn
thn tysin tyytyvinen.

Antti Kasuri tuskin uskoi korviaan. Hnen ermaanyksiniset silmns
ilostuivat ja hn vakuutti:

-- Sen lupaan ja vannon, ettei iknni en pisarakaan viinaa ole
menev alas kurkustani. Ja jos neiti vain tmn kerran antaa minulle
anteeksi, palvelen teit kuolinpivn asti.

Hnen silmissn oli samanlainen ehdottoman uskollisuuden ilme kuin
koiralla, joka antaisi henkens haltijansa edest.

Hnen rehti luonteensa liikutti Annia, joka rohkaisi hnt:

-- Kernaasti nen, ett olet palveluksessani, niin kauan kuin sinulla
ei ole parempaa paikkaa. Ja tahdon huomenna antaa sinulle jonkin
hauskan kirjan vapaan aikasi ratoksi.

Antti rauhoittui tst tydellisesti, ennen kuin Anni poistui sisn,
hn kysyi, olivatko tienkorjaajat jo poissa Antin palatessa. Antti
kertoi:

He olivat paraikaa kuistikolla symss, kun Antti tuli. Kerttu Ilves
oli istunut portailla odottamassa. Kun Aapo Kokko oli kysynyt, eik
Kerttukin tahtonut voileip, oli hn sanonut, ettei ollut tullut tnne
neidin voileipi krkkymn. Ja kun pojat hankkiutuivat lhtemn
Veikko Ysalon moottorilla, oli Kerttu pyrkinyt mukaan ja pyytnyt
heit viemn hnet Vilkkuniemelle, jolloin hn olisi pssyt
puolitiehen kotiin. Ja jos pojat tahtoivat saattaa hnet kotiin asti,
hn herttisi veljens Turon, joka antaisi heille hyvt ryypyt. Emme
ole ryyppymiehi, oli Eero Paljakka sanonut, mutta jos Veikko suostuu,
niin voimmehan saattaa sinut Vilkkuniemeen. Veikko oli ensin estellyt,
sanonut olevansa vsynyt ja kernaasti joutuvansa kotiin, mutta oli
sitten sentn suostunut. Kerttu vakuutti, ett kun rikas herrasvki
juhlii, niin voimmehan mekin kyht vhn huvitella. Ja kaikki nelj
olivat nousseet moottoriin.

-- Joko siit on pitk aika? kysyi Anni.

-- Voi olla puolisen tuntia.

Antti antoi emnnlle keittin avaimen, jonka Eero vett keitettyn
oli hnelle uskonut. Anni sanoi palvelijalleen hyv yt ja meni
sisn.

Levolle laskeutuessaan hn ajatteli, ett tuosta kaupungin tapoihin
tottuneesta ompelijattaresta oli tullut ikvnlainen hiritsij ja
sietmtnt oli, jos hn sai vaikutusvaltaa noihin kelpo nuorukaisiin.
Se oli jotenkin estettv.

Ja kun hn tunsi olevansa vallan yksin -- Helka oli viel Kivisalossa
-- hiipi hnen mieleens epmrinen tunne, jota hn ei oikein voinut
selvksi eritell. Ainakin siin oli levottomuutta ja -- kaihoa,
tarvetta puhua jonkun ihmisen kanssa, joka hnt ymmrsi, joka tuntisi
osanottoa...

Unta hn ei saanut. Hn otti yllens yvaippansa ja istuutui tyhuoneen
ikkunan reen. Oli jo selke piv. Jalo Mets rusotti aamuhohteessa.
Sinne teki hnen mielens. Kunhan Ossi-veli saa purjeveneens kuntoon,
tytyy lhte tuota etist mets tutkimaan, ja Veikko Ysalo
pyydettisiin oppaaksi. Olihan hn niin kauniisti puhunut
isvainajastaan ja tuosta metsst. Annin mieli oli usein tehnyt sinne,
mutta koko keskuu oli mennyt kiireisess touhussa: puutarhakurssit,
perhejuhla. Nyt hn vihdoinkin tahtoi vapautua, antautua rakkaan
kesisen luonnon avoimeen syliin, etsi siit viihdytyst, hakea
selvityst sille kaiholle, joka kaihersi sydmen pohjassa.

Hnen siin istuessaan alkoi jrvelt kuulua tykytyst ja
Vilkkuniemest lhti vesille moottorivene, suunnaten kulkunsa
Rantasaarta kohti. Anni ajatteli:

-- Nuoret miehet palaavat Kerttu Ilvest saattamasta. Veikko Ysalo vie
Eeron ja Aapon heidn saareensa.

Ja hn istui siin yh valkenevana suviaamuna, seuraten veneen
etenemist, kunnes se Rantasaareen poikettuaan katosi Ysalon
niemenkrjen taakse.




XI.


Parooni von Weissenfeld puolisoineen ja ottopoikineen oli pari
piv Kivisalossa oleskeltuaan palannut sukutilalleen. Ennen
lhtn hnen vaimonsa ja hn olivat moneen kertaan kehoittaneet
maanviljelysneuvosta perheineen tulemaan Petjmaan hoviin
vastavierailulle. Maanviljelysneuvos vakuutti, ett he kaikki
mielelln noudattaisivat kutsua. Harald ja hnen morsiamensa olivat
lhteneet kiertomatkalleen. Anni oli nin pivin melkein kokonaan
oleskellut Kivisalon hovissa pitkseen seuraa vieraille ja tehdkseen
islleen mieliksi.

Vaikka nm sukulaiset olivatkin Annista miellyttvi, oli hn sentn
tyytyvinen, kun he olivat lhteneet.

Jo heidn lhtns jlkeisen pivn hn pyysi Ossi-veljen
purjehdusretkelle Ysaloon. Tuuli oli laimea. Hitaasti luovaillen he
kuitenkin lopulta lhestyivt Ysalon rantaa.

Veikko Ysalo oli huomannut purjeen vasta sen vlkkyess lahden suulla.
Hn arvasi, kuka siin tuli, ja riensi sisn muuttamaan ylleen
parempia vaatteita.

Sen jlkeen kuin hn ollessaan Helorinteess tienkorjaustiss oli
nhnyt Annin palaavan huvilaansa pankinjohtaja Bjrkin seurassa, hn
oli ollut epsointuisen mielentilan vallassa. Oliko tuo herra todella
Annin sulhanen, niin kuin Kerttu Ilves oli vihjaillut? Mutta, nin
lohdutteli Veikko itsen, eihn sen herran vlttmtt tarvitse olla
sulhanen, jos tanssikemuista saattaa neitosta hnen kotiinsa. Ja olihan
Anni Lehtovaaralla ollut asiaa ... noiden nuottien noutaminen.

Hnen ihailunsa Anni Lehtovaaraa kohtaan oli paisunut intohimoksi joka
rajusti lieskahteli hnen povessaan. Toiste se hiukan hellitti, palaen
tasaisena tulena, jopa hn kiehtovien iltatunnelmien valtaamana oli
tyytynyt elytymn intohimottomaan ihailuun. Mutta sitten taas raisu
nuori veri kiehui suonissa. Ja silloin nousi esiin se katkera ajatus,
ett hnen kiintymyksens oli mielettmyytt. Hn, talonpoika, rakastaa
tuota rikkaan herrashovin tytrt ja haluaa hnt omakseen. Sehn oli
suorastaan naurettavaa.

Ylpe Kivisalon herra ei ikin suostuisi tytrtn luovuttamaan nin
halpasyntyiselle. Ei silti, ett Veikko olisi ollut kyh. Rikas hn
pinvastoin oli. Hnen isns oli sanottu pitjn kuninkaaksi, ja
Ysalon tilukset, jotka puolikehn kiersivt jrven rantaa, alkaen
aseman lhettyvilt ja pttyen Korpisaaren toiseen phn, olivat
pitjn laajimmat. Ne olivat nin paisuneet, kun Veikon Amerikkaan
muuttanut set ennen lhtn oli myynyt tilansa veljelleen, Veikon
isvainajalle. Ja olihan Veikko Amerikassa omistanut oman farmin ... ja
Jalo Mets, jonka arvo nousi satoihin tuhansiin, jos sen myisi... Mutta
mit tm kaikki hydytti, kun oli yksinkertainen kansanmies, kun ei
ollut saanut korkeampaa oppia...

Aaretti set, jolla oli lyn, tunteen ja luonteen avut, oli huomannut
veljenpoikansa alakuloisuuden ja ihmistuntijana aavistanut, mik hnt
ahdisti. Hn kerran viittasi siihen suuntaan, ett nuori ihminen ei saa
antautua masennuksen valtaan: Elm on niin vaihteleva, se riist
usein, mutta se antaa toiste takaisin.

Olihan Veikko luullut, ett Anni kokonaan oli hnet unhoittanut noiden
hienojen herrojen vuoksi. Huhuiltiin pitjll ihmeit tuosta nuoresta
ukrainalaisesta ruhtinaasta, joka hehkuvilla katseillaan valloitti
kaikki naiset. Ja nyt hn nki Annin, yksinkertainen kespuku ylln,
Ossi veljens kanssa astuvan yls rannasta.

Anni ja Ossi kttelivt nuorta Ysalon isnt ja Anni mainitsi
vihdoinkin psseens vapaaksi, niin ett saattoi ajatella kyd
Korpisaaren Jaloa Mets katsomassa. Kun tuuli oli melkein kokonaan
vaimentunut, he kysyivt, lainaisiko Veikko heille moottoriaan.

Tm oli itsestn selv. Eihn Veikko mitn sen hartaammin toivonut
kuin saada vied Annin Jaloon Metsn.

Moottori tyntyi Korpisaaren valkohietaiseen rantaan, ja he astuivat
maihin.

Annista tuntui juhlalliselta Veikon opastamana astua Jaloon Metsn.
Miten hyvin se oli hoidettu. Kuinka jykevt nuo mnnynrungot, miten
huolellisesti oksitut.

Se oli kuin silmnkantamattomiin jatkuvien pilarisarjojen kannattama
temppeli -- tai niin kuin Veikko oli sanonut, pyh uhrilehto.

Latvoista kuului kummaa havinaa, maa oli silen havuneulamaton
peittm, askel luisti kevyesti eteenpin. Lukemattomat hynteiset
hyrisivt ilmassa ja harvinaiset perhot lepattelivat korpikukkia
suutelemassa. Koko mets oli linnunlaulua tynn. Annin mieli kvi
juhlallisen liikutetuksi hnen siin astuessaan oppaansa vieress.
Ossi, nuori "luonnontieteiden professori", joksi Anni hnt
leikillisesti nimitti, poikkesi tuon tuostakin perhoshaavillaan
pyydystmn lentelevi hynteisi.

Anni oli kerran Veikolle maininnut, ett hn kernaasti tahtoisi joskus
kirjoineen menn johonkin metsmkkiin, nauttimaan hiljaisuudesta ja
valmistamaan opetussuunnitelmaansa. Ja Veikko oli silloin ajatellut
Korpisaaren toisella rannalla olevaa karjatarhan mkki, jonka jo oli
tarkoitusta varten siistinytkin.

Sinne hn nyt opasti vieraitaan.

Aita tuli eteen. Veikko hyppsi sen yli, ollakseen valmiina toisella
puolella auttamaan Annia alas. Mutta aita oli vanha ja sammaltunut, se
oli jo Veikon hyppyksest risahtanut. Ja ylimmt seipt pettivt,
murtuen Annin alta. Veikon tytyi rient apuun. Anni kaatui hnen
syliins, Veikko vastaanotti hnet voimakkaisiin ksivarsiinsa.

Raju vristys viilsi lpi nuoren miehen ruumiin, kun hn muutaman
silmnrpyksen ajan kannatti tuota suloista taakkaa. Ja laskettuaan
hiukan sikhtyneen Annin maahan hn huumauksestaan toinnuttuaan
virkkoi:

-- Aaretti set alkaa jo kyd vanhaksi. Hn ei en jaksa korjata
kaikkia heikkoja aitoja, niin kuin vahvuutensa pivin.

Karjatarhan mkki miellytti Annia. Se oli idyllisell paikalla,
kaislikon reunustaman lahden rannalla. Eteen aukeni Ysalon jrvi.
Tnne Anni sanoi halusta tulevansa usein.

-- Itse tarha on syrjemmss, selitti Veikko Ysalo. Ehk se ei pahasti
hiritse, ammumista ja kellon kalketta voi aamuin ja illoin kuulua.

-- Sehn on vain hauskaa, sanoi Anni.

Pienen nurmikon laidassa oli aitta. Ossi tutkiskeli sit ja kysyi,
saisiko hn joskus vierailla tll ja asustaa siin.

Veikosta tm kvi hyvin laatuun. Kun Anni oli kysynyt, eivtk he
karkoittaneet karjanhoitajatarta asunnostaan, rauhoitti Veikko:

-- Tarhan laidassa on saunantapainen, jossa keitetn lehmnhaudetta.
Siin vanha Mari voi elell.

Illan suussa he palasivat Ysaloon. Tuuli oli kiihtynyt ja Anni ja Ossi
psivt nyt mukavasti myttuulessa Helorinteeseen.

Katsellessaan kiiltvn valkopurjeen pakenemista Veikko muisti Aaretti
sedn sanat:

-- Elm riist usein, mutta antaa joskus takaisin.

Anni oli asettunut asumaan Korpisaaren karjatarhan mkkiin ja oli
ottanut mukaansa kasan kirjoja -- sellaisia, jotka olivat tarpeellisia
hnen tulevan opetuksensa valmisteluun.

Veikko Ysalo oli pahvilla pllystnyt karjatalon tuvan seint,
hankkinut vlttmttmt huonekalut, joiden joukossa olkipatjalla
pllystetyn lavitsan. Sit saattoi kytt leposohvana ja vuoteenakin.

Anni viihtyi tll hyvin. Hn viipyi Korpisalon tuvassa vlist useita
vuorokausia. Joskus Ossi oli hnen seuranaan, tullen aamulla
purjeveneelln, palaten iltapivll tai jden aittaan yksi. Hn
tutustui Korpisaaren rikkaaseen kasvi- ja hynteismaailmaan. Maitoa ja
voita he saivat karjatarhan Marilta. Ruokatavaroita ja postin toi Antti
Kasuri.

Anni psi tten rauhaan pitjlisilt, jotka maanviljelysneuvoksen
syntympivn jlkeen uteliaina olivat alkaneet kyd tiheill
tervehdyksill Helorinteess.

Ja ennen kaikkea Anni nyt valmisteli syksyll alkavaa opetustaan
Helokosken kansanopistossa. Kirjallisuus oli hnen palansa. Vaikka
hnelle aineensa oli tuttu, tytyi hnen tarkoin punnita, mit siit
sopi tarjota oppilaille, mik oli olennaista, sivistymishalua
synnyttv ja isnmaallista mielt herttv. Tytyi seuloa pois
kaikki, mik turhaan rasitti muistia, valita sellaista mik oli omansa
luonnetta kehittmn, ja tytyi vltt turhaa oppineisuutta.

Ern pivn saapui Antti Kasuri taas ruokatavaroineen ja
postilaukkuineen.

Hnell oli mukanaan Kiven Seitsemn Veljest, jonka kirjan hn oli
Annilta saanut lahjaksi joutohetkiens ratoksi. Nit hnell nyt
olikin runsaanlaisesti, olipa hn usein saanut kyd vanhempiaan
tervehtimss, joille vei pieni palkansstjn.

Anni huomasi, ett pojalla oli jotain sydmelln. Mutta hn kun oli
ujo ja hiukan hidas, hn ei tahtonut saada sit sanotuksi. Epriden
hn pyritteli levelierist huopahattuaan.

Anni ehtti apuun:

-- No, onko Antilla jotain erityist asiaa, kun Antti nytt niin
miettiviselt?

-- Tahdoin vain sanoa, ett olen jo kolmeen kertaan lukenut tmn
kirjan, ja hauska se onkin. Mutta en osaa sit viel oikein, se kun on
niin paksu.

Annin oli vaikea pysy totisena. Antti oli ottanut saamansa kirjallisen
lahjan perin vakavalta kannalta -- tm naivi luonnonlapsi luuli, ett
kun opettajaneiti kerran kirjan antoi, niin se oli kunnolla luettava ja
osattava.

Anni selitti, ett Antin hauskuutukseksi hn sen kirjan oli antanut, ja
ettei sit tarvinnut ulkoa lukea.

Antin ermaansilmist kiilsi tyytyvisyys. Hn ei pelnnyt mitn sen
enemp, kuin emntns pahoittamista.

Tm Antin tunnollisuus hertti Annissa ajatuksen antaa hnen
luettavakseen muitakin kirjoja, sellaisia, jotka kartuttaisivat hnen
vhisi kierto- ja rippikoulussa saamiaan tietoja, ja miksip ei Antti
Kasuri voisi tulla syksyll kansanopiston oppilaaksi? Jos Anni siihen
menness hnt valmistaisi, hn ehk voisi seurata.

Kun Anni ilmaisi tuumansa Antille, tm siit kovin ihastui, mutta
epili:

-- Kunpahan siihen vain kykenisin.

Mutta hn tunsi ailahtavaa iloa. Pst kansanopistoon, saada oppia,
joutua oikeiden ihmisten kirjoihin -- se olisi jotakin. Ehkp hnt ei
sitten en sanottaisi "korpikarhuksi" niin kuin thn asti.




XII.


Kes oli jo kulunut puolivliin. Anni istui karjatuvan eteen asetetun
pydn ress kirjojensa parissa. Ossi oli aamulla lhtenyt pienell
purrellaan kotiin. Anni oli yksin. Mutta hnt ei yksinisyys painanut.
Hnell oli yllinkyllin seuraa. Aurinko kallistui iltaan ja lmmitti
lahdenpoukaman kimmeltv vedenpintaa. Kalat hyppivt vihren
kaislikon reunassa. Jalosta Metsst kuului tutuksi kynyt humu ja
lintujen iltavirret.

Vhitellen, Annin huomaamatta, aurinko meni mailleen, ja hn korjasi
kirjat sisn, lhtekseen iltakvelylle. Weissenfeldeilt oli tullut
kirje, jossa uudelleen pyydettiin koko Kivisalon herrasvke tulemaan
Petjmaan hoviin. Tm oli Annille ikv uutinen, mutta hn ei liioin
voinut olla lhtemtt mukaan, ainakin muutamaksi pivksi. Ossin oli
mr seuraavana pivn purrellaan noutaa Anni Helorinteeseen.

Juuri kun Anni oli lhdss, saapui Veikko Ysalo tuomaan ruokakoria
Marille. Veikon moottori oli joutunut epkuntoon, eik ollut kiireess
korjattavissa. Hn oli sen thden polkupyrll kiertnyt jrven rantaa
ja soutanut sen kapean salmen poikki, joka erotti mantereen
Korpisaaresta. Hn ojensi Annille tuomisia: ison tuohisen komeita
mansikoita ja ohuita perunakakkaroita -- kotitalonsa leipomataidon
erikoisuutta.

Anni oli iloinen tst ystvllisest huomaavaisuudesta ja pyysi hnt
jmn teelle.

-- Neidill on siit liian paljon vaivaa, esteli Veikko.

-- Se on hauskaa vaivaa, sanoi Anni.

-- No, jos sallitte, huolehdin min tulesta. Hn laski ruokakorin
ovenpieleen, pisti tuvan pieneen hellaan puita ja sytytti ne palamaan.

He istuutuivat odottamaan veden kiehumista. Veikko kertoi Ossi-herran
luvanneen seuraavana pivn noutaa hnet purjehdusretkelle. Niin
pivin oli puhaltanut navakka tuuli, joka illaksi hieman tyyntyi ja
josta ei pivsaikaan ollut paljoa tietnyt tll Jalon Metsn
suojassa.

Nuoret miehet aikoivat yhdess vied neidin kotipaluulle.

Kesn inen selke valoisuus oli jo ohi, rantoja peitti himme katve,
ja Jalon Metsn verhosi epmrinen hmy. Etisimpn rantametsn
heijastui auringonlaskun kultakiilto.

Veden kiehuttua he joivat tuvan edess teet. Ensi kerran Veikko sai
olla kahden kesken Annin kanssa. Hnen sydmessn sylkhti outo,
lmmittv ja onnelliseksi tekev tunne. Hn unhoitti kokonaan
ruokakorin viennin karjatarhalle.

Annin oli usein tehnyt mieli kuulla tarkemmin Veikko Ysalon olosta
Amerikassa ja hn kysyi:

-- Kuinka jouduitte jttmn vanhempanne ja isnmaanne ja lhtemn
valtameren tuolle puolelle?

Alakuloisuus kuvastui Veikon silmiss. Mutta hn alkoi kertoa:

-- Se oli omituinen juttu. Jo pienen poikana luin paljon
seikkailukirjoja ja rakastin eriskummaista. Samanlaista oli aina
huomattu sedssni, joka minun ollessani viisitoistavuotias myi
islleni tilansa ja muutti vaimonsa kanssa Amerikkaan. Ja silloin hn,
joka oli lapseton, tahtoi minua mukaansa. Vanhempani vastustivat ensin
jyrksti lhtni, is sanoi, ett kuka sit Ysalon isoa tilaa hoitaa
kun hn ky vanhaksi?

Mutta sedlt tuli sitten usein kirjeit Kanadasta, suomalaisesta
siirtolasta, New Finlandista. Hn oli siell tullut erittin hyviin
oloihin, oli ostanut itselleen laajoja maa-alueita ja kehoitti
isvainajatanikin tulemaan sinne. Vihdoin is sanoi idille: -- Antaa
sen pojan nyt lhte maailmalle, kun sill on niin suuri into ja kun se
saa vapaan matkan edestakaisin. Jahka sen halu tyydytetn, niin
taitaapa mielelln palata kotiin.

Ern merimiehen, Heikki Ojon, seurassa, joka oli lhdss Amerikkaan,
Veikko sitten oli matkustanut setns luo Kanadaan.

-- Ja milt tuntui elm siell?

-- Siell oli paljon uutta ja mielenkiintoista nhtv. Mutta ennen
pitk rupesi mieltni kalvamaan ankara koti-ikv. Muistan yhden
illan, jona sedn lhdetty naapurifarmille istuin yksinni asunnon
edess. Kun pime laskeutui rettmille ruohoaavikoille ja thdet
syttyivt palamaan, puhkesin kyyneliin ajatellessani kotimaata ja
vanhempia.

-- Eik teit silloin haluttanut palata Suomeen?

-- Kyll se paluunajatus tmn tst pujahti mieleen. Mutta sisu ei
sallinut. Nauraisivathan kaikki kotona, jos niin lyhyen ajan kuluttua
tulisin pois, ajattelin. Sit paitsi oli paljon sellaista, mik
haihdutti ikv. Sedll oli hyvi tuttavia Superiorjrven rannalla ja
pitkin Pacific-rataa, jonka rakentamiseen monet suomalaiset ovat
ottaneet osaa. Matkustelin sedn kanssa, opin purjehtimaan ja saatoin
mielin mrin samoilla laajoilla metsstysmailla. Ja kun olin varttunut
isommaksi, sain hankituksi itselleni oman farmin...

Anni kaasi lis teet Veikon lasiin. Jnnittynein mielin hn seurasi
nuoren miehen kertomusta. Veikko jatkoi:

-- Sitten saapui tieto idin sairastumisesta -- hnell oli sydnvika.
Ja kun sanoma hnen kuolemastaan ehti perille, oli hnet jo ktketty
kirkkomaan multaan.

Veikko vaikeni mielenliikutuksesta. Mutta hn hpesi heltymystn ja
jatkoi:

-- Vasta kun oli tullut tieto isn sairaudesta ja hnen hartaasta
toivostaan ett tulisin takaisin, myin farmini ja lhdin matkaan. Mutta
isnikn en en tavannut. Hn oli Suomeen palattuani siirtynyt idin
viereen kirkkomaalle.

He vaikenivat hetken.

-- Luuletteko, ett viel joskus lhdette takaisin sinne? kysyi Anni.

-- Sit en usko. Ihmiset ovat siell toisenlaisia kuin tll. Elm ja
olot kyll ovat monessa suhteessa paremmin jrjestetyt kuin meill,
mutta tuo alituinen rahan tavoitteleminen ei minua miellyt...

Karjatarhasta kalkahti lehmnkello. Kaislikosta kuului vesilinnun
piipitys.

Veikko huomasi, ett ilta jo oli kulunut pitklle. Hn sanoi:

-- Juttelen tss omia asioitani koko illan ja hiritsen neiti.

-- Ette mitenkn ole minua hirinnyt. Pinvastoin on iltani kulunut
hauskasti...

Kun Veikko Ysalo hyvsti jttessn puristi Anni Lehtovaaran ktt,
Anni tunsi, ett nuoren miehen ksi oli kuuma ja ett se vrhteli;
hnen kauneista ruskeista silmistn kuulti metskauriin arkuus, mutta
syvemmll niiss paloi suuren intohimon sammuttamaton lieska.

Anni pelstyi tt kiintymyst -- eihn hn voinut sit rohkaista. Itse
hn ei tietnyt, vastasivatko hnen tunteensa siihen. Ja jos tm
hnelle ern pivn varmaksi selviisi, niin olisihan se onnetonta.
Miten paljon asettuikaan tuota kiintymyst vastaan: Annin asema
kansanopiston opettajattarena, hnen isns, ihmisten puheet... Oliko
hn omasta puolestaan antanut aihetta Veikko Ysalon tunnetilaan? Oliko
hn sit tietoisesti tukenut? Ei suinkaan. Mutta sen verran hn
itselleen tunnusti, ett Veikko Ysalo oli koko olemuksellaan tehnyt
hneen erittin edullisen vaikutuksen ja ett hn usein oli ollut
iloissaan niin etevn oppilaan voittamisesta opistolle.

Ehkp kaikki muuttuisi ja tasaantuisi kun opetus alkoi.

Nin ajatteli Anni Veikon lhdetty, istuessaan yksinn heinkuun
illan puolihmrss.

Hnen mielens tytti sisaren huolehtiva myttuntoisuus tuota rehti
nuorta miest kohtaan, joka oli niin yksininen, niin opinhaluinen,
niin sivistysrientoinen...

Hn huomasi oven syrjss korin -- se oli Veikon tuoma evskori, jonka
hn oli unhoittanut vied karjatarhalle. Anni lksi kantamaan sit
perille.




XIII.


Seuraavana aamuna puhalsi vinha tuuli. Anni totesi, ett oli hyv
purjehduss, mutta hnt huoletti, miten Ossi, tuo verraten tottumaton
purjehtija, suoriutuisi matkallaan Ysaloon.

Aamiaisen jlkeen hn lksi Jaloon Metsn, mink rantakalliolta
thysteli Helorinnett kohti. Siell, lhell kotirantaa, Ossi luovaili
ankarassa laitatuulessa, ja jnnittyneen Anni seurasi hnen
purjealuksensa liikehtimist. Vliin purjeet kallistuivat lhelle veden
pintaa ja Anni pelksi veneen kaatuvan. Toiste se taas kohosi
pystymmksi. Ponnisteltuaan yli tunnin se psi Ysalon rantaan. Anni
nki sen viipyvn siell jonkin aikaa, todennkisesti Veikko Ysaloa
odottaen, sitten se lhti liikkeelle, ja tuntui nyt varmemmin kuin
alkureitill ponnistelevan eteenpin. Veikko Ysalo piteli arvatenkin
persint.

Anni palasi karjatarhatuvalle sen verran ennen heidn tuloaan, ett
ehti keitt kahvia ja kattaa ulkopydn.

Punoittavina ankarasta tuulesta ja ponnistuksistaan saapuivat Ossi ja
Veikko karjatarhan tuvalle.

Veikko loi salaisen katseen ovenpieleen. Hn pelksi, ett
unhoittamansa ruokakori viel oli siin. Mutta hn ei kysynyt mitn,
sill hn katsoi sopimattomaksi nuoren herran lsn ollessa puhua
eilisiltaisesta kynnistn ja hajamielisyydestn.

Anni tajusi hnen hmminkins ja selitti:

-- Ruokakorin toimitin mrpaikkaansa, niin kuin oli tarkoitus.

Veikko punastui lievsti ja sanoi puolineen:

-- Kiitoksia vaivoista.

Ossi kertoi, ett heidn vanhempansa halusivat iltapivll neuvotella
Annin kanssa lhdst Petjmaan hoviin vastavierailulle.

Molemmat nuoret miehet alkoivat koota Annin tavaroita.

Veikko selitti:

-- Jrven selll ky kova tuuli. En silti luule olevan vaaraa, mutta
jos neiti tahtoo vltt vesimatkan, noudan teidt Ysaloon hevosella
Korpisaaren salmelta.

Anni vastusti:

-- Min en pelk. Olettehan taitava purjehtija. Matkalla kiihtyi
tuuli, yltyen myrskyksi. Aallot lennttivt vaahtoa pieneen purteen ja
vlist roiskahti vettkin sisn. Ossi hoiteli jalusnuoria, Veikon
voimakas ksi piteli varmasti persint. Rantasaaren ja Ysalon
mantereen vlill oli aallokko vhn rauhallisempi, mutta aukenevalla
selll asetti myrsky pienen aluksen kovalle koetukselle.

Veikko oli jrkhtmttmn tyyni, ja Anni ihaili hnen miehekst
pelottomuuttaan. Ossi oli jonkin verran levoton, etenkin sisarensa
thden, ja kysyi hnelt, eik ohjattaisi takaisin Ysalon rantaan.

Mutta Anni sanoi:

-- Minun thteni ei tarvitse palata maihin.

Keskell selk vihuri roiskutti aallon harjalta runsaasti vett
veneeseen, jota se samalla arveluttavasti kallisti. Hetki nytti
vaaralliselta. Mutta taitavalla persimen nykyksell sai Veikko veneen
niin knnetyksi, ett kaatuminen vltettiin. Anni vaaleni hieman ja
viskasi yskrill ahkerasti vett veneest.

Kun he olivat saapuneet lhelle Vilkkunient, katsoi Veikko varmimmaksi
laskea sen suojassa rantaan, varsinkin kun Helorinteess ei viel ollut
kunnollista laituria ja ranta oli matalanpuoleinen. Anni ja Ossi
yhtyivt hnen mielipiteeseens, ja ennen pitk olivat he Vilkkuniemen
turvissa saapuneet maihin.

Ei se suinkaan ollut vailla vaaraa eik mielenliikutusta tuo retki.
Mutta jnnittv ja ihana se samalla oli ollut Annin mielest. Ja
kuinka taitavaksi ja tarmokkaaksi mieheksi nuori Ysalon isnt olikaan
sill retkell osoittautunut.

Rantalaiturilla oli vanha Palage Ilves vaatteita huuhtomassa. Hnen
poikansa Turo oli itins avustamassa vaatteiden kuljettamisessa ja
istui tupakoiden ksikrryill.

-- Taisi jo olla hengenlht lhell, murahti Palage.

-- No ei sentn pahasti, vaikka ottikin kovalle, vastasi Veikko.

Kun Ossi ja Veikko olivat koonneet purjeet ja vetneet veneen maihin ja
kun purjehtijat alkoivat astua rantapolulle pin, virkahti Turo
Veikolle:

-- No sinua, Veikko, ei ole taas nkynyt pitkn aikaan. Milloin tuot
meille Helenan, ett Kerttu saisi ommella sille uuden hameen? Tytt oli
niin vanhanaikaisesti puettu, kun kvi kirkolla viime pyhn.

-- Eikhn sille kelvanne vhemmn muodikkaat vaatteet, vastasi Veikko.
Mutta voihan tuo kyd, kun joskus sopii.

Annin huvilan kohdalla Veikolla oli se tunne, ett nyt valitettavasti
seuraisi pitkhk ero. Kivisalon perheen vierailu ylhisten sukulaisten
luona, Annin lht mukaan...

Hn hyvsteli Annia ja Ossia, ja lksi kirkonkyln toimittamaan
moottorinsa korjattavaksi.




XIV.


Oltiin jo marraskuun loppupuolella. Sismaan talvi oli tullut aikaisin,
j peitti Ysalon jrven. Helokosken kansanopisto oli alkanut
toimintansa, avajaiset oli pidetty juhlallisin menoin ja puhein.
Oppilaita oli kertynyt enemmn kuin niit oli odotettu. Johtokunnan
puheenjohtaja, kauppias Simo Pusa, oli tilaisuudessa mahtipontisen
itsetietoisesti esiintynyt puhujana, ja oli kosketellut niit
uhrauksia, joita oli tehty opiston pystyyn saamiseksi ja joihin hnkin
"voimiensa mukaan" oli ottanut osaa.

Anni Lehtovaaraan hn oli suhtautunut kylmkiskoisesti. Hn ei ollut
unhoittanut, ett hnet oli jtetty kutsumatta maanviljelysneuvos
Skogbergin perhejuhlaan. Tyytymttmyyttn hn mys ilmaisi siit,
ett maanviljelysneuvos ei ollut kunnioittanut avajaisia lsnolollaan.

-- Mutta eivthn suurtilalliset yleens harrasta tllaisia
kansansivistmistoimenpiteit, hn oli ohimennen johtajalle lausunut.

Opiston johtaja, maisteri Ahokallio, ja hnen vaimonsa olivat
vaatimatonta, tehtvns hartaasti antautunutta vke ja Annin
parhaita seurustelutovereita. He eivt hirinneet tiheill
kynneilln, huomattuaan, ett Anni oli yksinisyyteen kallistuva ja
lisksi aina uutterassa tyss.

Syksyll, ennen opistotyn alkamista, olivat useat Annin
puutarhakurssilaisista olleet kokoamassa vihannestarhan tuotteita. Kun
he, lukuun ottamatta Kerttu Ilvest, aikoivat kansanopiston oppilaiksi,
oli heidn vaivannkns saava palkkansa, sill Anni lahjoitti enimmn
osan korjatuista kasvistuotteista kansanopiston taloustarpeisiin.

Anni nki silloin ilokseen jlleen lemmikkins puutarhakursseilta, Eero
Paljakan, Aune Riutan, Aapo Kokon ja Veikko Ysalon. Nm olivat nyt
hnen parhaat oppilaansa kansanopistossa, kaikkein hartaimmat, kaikkein
ahkerimmat. Mik ilo heit opastaa, mik tyydytys heit ylimrisesti
neuvoa, antaa heille lhteit ainekirjoitusta varten.

Se ihme oli tapahtunut, ett Antti Kasurikin oli tullut kansanopiston
oppilaaksi -- ihme hnen omasta mielestn. Ja vaikka hn oli hiukan
hidasajatuksinen, oli hn sit tarkkaavampi ja uutterampi ja pysytteli
muiden mukana. Hn oli edelleen Annin palveluksessa, ehtien suorittaa
iltaisin ja vliaikoina verraten vhiset tyt: puunhakkauksen, veden
kuljetuksen, huoneiden lmmityksen.

Lauluopetusta Anni antoi omassa isossa salissaan. Sinne kokoontuivat
mys yhten iltana viikossa ne hnen oppilaistaan, joille hn
vapaaehtoisesti, ulkopuolella ohjelman, antoi opetusta yleisess
kirjallisuudenhistoriassa. Hnen tarkoituksensa oli Suomen
kirjallisuuden historian lisksi esitt helppotajuisessa muodossa
ja suurin piirtein maailmankirjallisuuden merkkihenkilit. Tm
tapahtui siten, ett hn loi katsauksen heidn elmns ja
tuotantoonsa, mink jlkeen keskusteli siit kuulijoidensa kanssa,
houkutellen esille heidn arvosteluaan. Myskin erit kirjallisia
merkkisuuntia hn selosti. Voidakseen selvitt olennaisen puolen
Danten suuresta runoelmasta hn puhui trubaduurirunoudesta. Olihan
sill ylenmrisell ihailulla, jonka Dante omisti Beatricelle,
juurensa trubaduurien naispalvonnassa.

Melko runsaasti oli liittynyt osanottajia Anni Lehtovaaran
"kirjallisuuspiiriin". Nuo illat muodostivat virkistvn vastakohdan
vakinaisille lukuaineille. Oli hauskaa kokoontua Helorinteen huvilaan,
miss mielenkiintoiseen ja kehittvn keskusteluun yhtyi
vieraanvarainen kestitys.

Ern tllaisena iltana Anni Lehtovaara oli selostanut trubaduurien
naispalvontaa. Hn oli muun muassa huomauttanut, ett tuollainen
runoilija esiintyy ihailunsa esineen nyrn palvelijana, jopa
orjanakin, vaikeroivana ja hellyytt rukoilevana. Ihailtu nainen taas
usein ylpen ja ylenkatseellisena. Mutta, ett runoilijain ihailu ei
ollut pelkk korupuhetta ja mairittelua, osoittaa se heidn
vakuutuksensa, ett rakkaus ja ihailu innostavat pyrkimn jaloihin
tekoihin ja kunnostautumaan.

Annin lyhyest selostuksesta sukeutui keskustelu, joka osoitti, ett
aine kiinnosti kuulijoita.

Jrjestyksen vuoksi kytettiin puheenvuoroja, Anni Lehtovaara
puheenjohtajana.

Aluksi olivat piirin jsenet ujoja. Ei kukaan rohjennut ensimmisen
pyyt puheenvuoroa.

Kun ei keskustelu nyttnyt psevn alkuun, rohkaisi Antti Kasuri
mielens ja katkaisi hiljaisuuden: -- Minun jrkeni sanoo, ettei voi
ihailla ylpet ja ylenkatseellista.

Saatuaan tmn sanotuksi Antti ihmetteli rohkeuttaan. Ja muut katsoivat
kummastellen tuohon hiljaiseen nuorukaiseen.

J oli murrettu. Muutkin pyysivt puheenvuoroja.

Aune Riutta lausui mielipiteens:

-- Ehk tuo ylpeys oli vain nennist. Ehk nainen tahtoi koetella
ihailijaansa, oliko hnen aikeensa tytt totta...

-- Puheenjohtaja, sanoi Eero Paljakka. Kyll minun mielestni on turhaa
niin kovasti mairitella ja ruusata naista. Se voi siit tulla
itserakkaaksi ja liian vaativaiseksi. Ja onhan miehellkin arvonsa,
niin ettei sen tarvitse orjaksi alentua, jos muuten on reilu mies ja
aikomuksensa ovat vakavat.

Lopetettuaan lausuntonsa Eero Paljakka naurahti iloisesti, niin kuin
hnen oli tapana.

Veikko Ysalo oli koko ajan istunut miettivisen. Hn tunsi itsens
aina ujoksi, kun hnen piti esiinty, ja hnen nens vrhteli
lievsti kun hn puheenvuoron saatuaan alkoi:

-- Saattaa olla, ett nuo vanhanajan runoilijat hiukan liioittelivat.
Nkeehn liioittelua viel meidn pivinmmekin runoissa ja
romaaneissa. Mutta tuossa trubaduurien naisihailussa on paljon kaunista
ja tottakin. Ihaileminen hertt halun kunnostautua ja tulla etevksi.
Ja kun oikein ihailee toista olentoa, asettaa sen kaikkia muita
korkeammalle...

Hn sikhti, ett oli nin tullut julkilausuneeksi mit syvimmll
sisssn tunsi, ja pyyhkisi nenliinalla kasvojaan, peittkseen
ujostuksensa.

Turo Ilves istui takimmaisten joukossa Hellin Pusan, johtokunnan
puheenjohtajan tyttren vieress, jolle hn Veikko Ysalon lopetettua
merkitsevsti iski silm.

Nm keskustelut olivat hnest sit paitsi jotenkin joutavia. Eihn
hn yleens ollut opistossa harrastuksesta, vaan saadakseen yli talven
helpon toimeentulon, niin kuin aikaisemmin avomielisesti oli
tunnustanut.

Tm kirjallisuuspiirin ilta pttyi tavanmukaiseen laulukuoron
harjoitukseen.




XV.


Viimeinen aine, jonka Anni Lehtovaara antoi oppilailleen ennen joulua,
oli vapaaehtoinen.

Tuntien ptytty opistolla kvivt useat tiedonhaluiset oppilaat
illemmalla hnelt neuvoja saamassa. Turo Ilveskin oli tll kertaa
mukana ja kysyi, voisiko kirjoittaa tukkilaisten elmst. Neiti
Lehtovaaran mielest tuo aihe oli sopiva, Turo kun sit ksitellessn
saattoi nojata omiin elmyksiins.

Veikko Ysalo oli pttnyt kirjoittaa aineen trubaduurirunoudesta ja
oli liittynyt tovereihinsa pyytkseen opettajattareltaan neuvoja
lhteist. Anni, joka jo pivll oli kuullut Ysalon aiheenvalinnasta,
oli hakenut esille sit valaisevaa kirjallisuutta. Muun muassa hn itse
oli laudatuurikirjoituksena ksitellyt trubaduurirunoutta. Tmn
tutkielmansa hn oli silyttnyt koneella kirjoitettuna ja aikoi antaa
senkin Ysalon kytettvksi.

Veikko jtti tahallaan vuoronsa viimeiseksi, hnell kun oli paljon
kysyttv. Toisten menty he istuivat kirjoituspydn reen ja Anni
alkoi laveanpuolisesti selitt kysymyst. Tst tystn he myhemmin
siirtyivt teepytn.

Tuskin Anni oli kaatanut teet laseihin, kun eteisen ulko-oven kello
soi. Anni riensi avaamaan. Siin seisoi Kivisalon isntrenki, Yll,
joka toi kirjeen "paroonittarelta" -- Annin idilt.

Anni avasi kuoren ja luki:


    "Rakas Annie,

    kiireess pari sanaa. Issi krsii taas ankarasti
    sappikivitaudistaan. Meidn tytyi iltapivll auttaa hnet
    vuoteeseen. Isntrenki on matkalla kirkonkyln tohtoria
    noutamaan ja tuo tmn kirjeen. Issi mainitsi kernaasti
    nkevns sinut. Jos voit, niin tule myhemmin illalla tai
    huomenna aamupivll. Noudamme sinut tohtorin saavuttua.
    Parisista on tullut ikvi uutisia, jotka osaltaan ovat
    lamauttaneet issi ja ehk aiheuttaneet tmn killisen
    taudinpuuskauksen. l silti ole levoton. Onhan hnell
    ollut ennenkin samanlaisia kohtauksia, jotka ovat menneet
    ohi.

    Sydmellisin terveisin ... itisi.

    J. K. Jos sinulla on tyt kansanopistossa myhempn,
    voit kyll tulla vasta huomenna. Issi otti illan suussa
    unilkett ja nukkuu paraikaa rauhallisesti. Ilmoitamme
    kyll, jos hnen tilansa pahenee".

Isntrenki kysyi mihin aikaan hn voisi tulla neiti hakemaan.

Kun Veikko oli kuullut, mist oli kysymys, tarjoutui hn kyyditsemn
neidin Kivisaloon omalla hevosellaan, jolla renkipoika tavan mukaan oli
tullut hnt Ysaloon viemn.

Anni epri ensin hetken. Ehk se herttisi huomiota. Mutta hnen
tytyi itselleen mynt, ett tuo Veikon tarjous hnt miellytti.
Olisihan hnell samalla tilaisuus nytt oppilaalleen synnyinkotinsa.

-- No, jos ei se tuota teille liian suurta vaivaa, niin otan vastaan
tarjouksenne. Sitten ei Ylln tarvitse kyd tll kahdesti.

Isntrenki poistui, ja Anni ja Veikko jatkoivat keskeytynytt
teenjuontiaan. Veikko kertoi nyt, ett hnen vanha setns Aaretti niin
ikn viime pivin oli sairastellut, mik luultavasti aiheutui
vilustumisesta kovassa pakkasessa. Vanhus ei silti ollut malttanut
ruveta vuoteeseen, vaan oli liikkunut ulkona tavallisilla
kotiaskareillaan.

Keittist kuului askeleita. Varmaankin Helka tai Antti Kasuri,
ajatteli Anni. Mutta seuraavassa tuokiossa ilmestyi kynnykselle Kerttu
Ilves, joka uteliaana katseli pydn ress istujia. Kerttu niiasi ja
sanoi:

-- Anteeksi, ett tulen hiritsemn. Kykin ovi oli auki ja Helka
sattui olemaan poissa, niin tulin sisn, kun minulla olisi vhn asiaa
neidille. Aion kyd Turo veljekin tapaamassa, niin saan kaksi asiaa
toimitetuksi yksin tein.

Sek Anniin ett Veikkoon Kerttu Ilveksen killinen tulo teki ikvn
vaikutuksen.

-- Niin, no, mit teill sitten olisi asiaa? kysyi Anni.

-- On tt nyky ollut vhnlaisesti tyt. On saanut tulla perin
vhill toimeen. Enk omasta puolestani valittaisi, mutta kun vanha
iti krsii. Niin tulin kysymn neidilt, ett voisitteko suosittaa
minua naisoppilaillenne, jotta saisin ompelutyt...

Anni, jolle Kertun pelkk nkeminen oli kynyt vastenmieliseksi, ei
tahtonut ruveta hnen suosittajakseen. Hn vastasi:

-- Minusta tuntuu kuin olisi naisoppilaillani tarpeelliset vaatteet.
Enk muuten katso sopivaksi, ett min esitn heille teidn asiaanne.
Parempi olisi joko knty opiston johtajan rouvan tai itse oppilasten
puoleen. Ehk mys veljenne Turo voisi puhua asiasta naistoveriensa
kanssa.

-- Anteeksi, ett vaivasin. Ajattelin, ett neidin suositus olisi
painavampi, mutta en tahdo hirit.

Anni tarjosi Kertulle teet, mutta Kerttu torjui:

-- Kiitos vaan, join juuri sken kahvia kotona. Anni ehdotti
hnelle pieni tit, ikkunatyynyn tekemist tyhuoneeseen,
keittipyyheliinojen prmyst, y.m.

Kerttu hylksi ylpen tarjouksen:

-- Min en ole tottunut sellaiseen toppaus- ja prmystyhn. Leningit
ja kapat ovat minun pesialiteettini...

-- Ehk saan lhett vanhalle idillenne vhn ruokaa ja
raha-avustusta...

-- Kiitos. Me olemme kyhi. Mutta almuja emme ota vastaan. Ennemmin
kuolemme nlkn kuin kerjmme...

-- Siin tapauksessa en voi teit auttaa.

Kerttu nykytti ptn, loi Veikkoon ivallisen katseen ja poistui.
Hn nytti Annin silmiss rsytetylt kissaelimelt.

He jivt siihen molemmat nettmiksi skeisen kiusallisen kohtauksen
jlkeen.

-- Hn on siell kaupungissa tullut vaativaiseksi, ja lisksi hn on
katkera, sanoi Veikko. -- Mutta min pidtn neiti liian kauan, ehk
teill jo on kiire...

Hetke myhemmin kyyditsi Veikko Ysalo Anni Lehtovaaraa Kivisalon
hoviin. Heidn ajaessaan kansanopiston ohi seisoivat Kerttu ja Turo
Ilves tienvieress kiihkesti keskustellen.

Turo, joka ei pimess aluksi tuntenut neiti Lehtovaaraa, lenntti
Veikolle:

-- Kas vaan, kuljet kuin morsiusmatkalla.

Sitten hn tunsi opettajattaren ja nosti lakkia.

Veikkoa harmitti, ettei hn nopeasti ajaessaan huomannut mainita
kyyditsevns neiti hnen sairaan isns luo. Mutta eip toiselta
puolen kannattanut ruveta tekemn noille kahdelle tili toimistaan.

Heidn saavuttuaan Kivisalon pihaan, tahtoi Veikko heti palata. Mutta
Anni ei suostunut siihen, ett hn tmn vaivan nhtyn pyrtisi
ovelta. Sislle hnen piti kyd Annin kanssa. Veikko kursaili ja aikoi
menn renkitupaan odottamaan, jos neiti ehk tahtoi, ett hn
kyyditsisi hnet takaisin Helorinteeseen. Annista oli viisaampaa, ett
Veikko palasi yksin. Sielt Kivisalosta Anni kyll sai hevosen, ja
kenties tytyi jd sairaan isn luo yksi.

Eteisess iti tuli vastaan. Hn kertoi, ett tohtori Ylimaa paraikaa
oli potilaan luona, joka nukkui.

Hedwig-rouva katsoi yllttyneen Veikko Ysaloon, jonka Anni esitti
listen:

-- Herra Ysalo on oppilaitani kansanopistosta.

Hnet pyydettiin saliin istumaan, ja iti kuiskasi tyttrelleen
viereisess huoneessa:

-- Onpa se kaunis nuori mies ja kytstavaltaan miellyttv.

-- Hn on ollut seitsemn vuotta Amerikassa ja on sangen sivistynyt,
selitti Anni.

Samassa tohtori Ylimaa astui huoneeseen ja teki selkoa sairaan tilasta.
Oli hyv merkki, ett potilas edelleen nukkui. Jos kipu olisi ylen
suuri, hn kyll herisi. Tohtori, joka ennenkin oli hoitanut
maanviljelysneuvoksen tautia, oli tuonut lkkeit ja kivennisvesi
mukaansa; hn kski jonkun valvoa sairaan vuoteen ress ja
tarvittaessa telefonoida hnelle.

-- Kohtaus nytt olevan verraten liev laatua. En luule, ett
leikkaus tllkn kertaa on tarpeellinen, rauhoitti tohtori.

Veikko Ysalo istui yksinn Kivisalon isossa salissa ja katseli
seinll riippuvia kultakehyksisi muotokuvia ja upeaa sisustusta.
Olihan hn kydessn tuttavien luona Chicagossa nhnyt samanlaista
komeutta, oli ollut oopperassakin. Uutta ja outoa tllainen siis ei
hnelle ollut. Silti hn tunsi itsens vieraaksi tss ympristss. --
Mutta mik suloinen olento se oli tuo Anni neidin iti, viel niin
nuoren nkinen, ja ihan tyttrens kauniit silmt!

Tohtorin lhdetty iti ja tytr palasivat saliin.

Hedwig-rouva tahtoi tarjota Annille ja hnen oppilaalleen illallista,
mutta nm kertoivat jo syneens.

Talon emnt poistui hetkeksi. Ja kun hn palasi, toi palvelija sisn
samppanjapullon ja hedelmi.

-- Tss on viel kesisen perhejuhlan jnnksi, hn selitti. Ulkona
on tuima ilma. Lasi jaloa viini tekee teille molemmille hyv.
Juokaamme kansanopistomme ja sen hartaiden oppilasten malja!

He kilistelivt laseja, joissa kuohuva keltainen neste skeni ison
kattokruunun valossa. Veikko Ysalo katsoi velvollisuudekseen vastata:

-- Kansanopistollamme on ollut onni saada etev kirjallisuuden
opettaja. Ehdotan neiti Lehtovaaran ja talon ehtoisan emnnn maljan!

Hetken kuluttua tuntui Veikosta, kuin tuli olisi levinnyt hnen
suoniinsa ja selittmtn hurmio koko hnen olentoonsa.

idin poistuttua hetkeksi sairaan huoneeseen, Veikko loi Anniin
rajatonta ihailua uhoavan katseen, johon Annin silmt hymyillen
vastasivat.

Kun Hedwig-rouva palasi, Veikko lysi, ettei sopinut sairaan talossa
viipy liian kauan. Hn nousi, kumarsi syvn, kiitti ja lksi.

Anni saattoi hnet eteiseen ja sanoi jvns siksi yksi valvomaan
isns vuoteen reen.

Veikko Ysalon lhdetty, iti tunnusti:

-- Oletpa vaikuttanut sivistvsti oppilaisiisi. Anni oikaisi:

-- En luule, ett se sanottavasti on minun ansiotani. Sivistyksen
perusta on luonteessa -- synnynninen hienous tai mielen aateluus, joka
luonnollisesti kasvatuksesta kehittyy. Se, mit tavallisesti sanotaan
sivistykseksi, on usein vain ohut kiiltv kuori, sovinnainen
seurustelutottumus...

iti toisti sitten, ett Parisista oli tullut ikvi uutisia: Haraldin
kihlaus oli purettu. Yksityisseikkoihin hn ei sin hetken kajonnut.
Tm sanoma oli ollut raskas isku islle...

Anni valvoi isns sairasvuoteen ress, istuen vanhassa mukavassa
nojatuolissa. Sairas nukkui yh rauhallisesti.

Harald veljen kihlaus oli siis rauennut -- nin Anni ajatteli. Ei hn
ollutkaan sen kestvisyyteen uskonut. Ylltys ei ollut suuri. Olihan
Harald liian huikentelevainen luonne. Mutta is parka, joka siihen oli
kiinnittnyt suuria toiveita.

Annin ajatuksenjuoksu kntyi pian tst ikvst perhetapahtumasta
toiseen suuntaan, hneen itseens. Hnen povensa tytti uusi, ihana ja
voimakas tunne: hn rakasti Veikko Ysaloa. Hn rakasti koko
neitseellisen mielens puhtaudella ja lmmll tuota miehekst,
vaatimatonta ja syvluonteista kansan lasta. Hn oli tt tunnetta jo
kauan aavistanut, saamatta siit tytt selvyytt. Ja nyt tm selvyys
oli tullut vastustamattomana, vaistomaisesti valtaavana, olemusta
syleilevn ja kiehtovana kuin steilev, kukoistava kevtpiv.

Anni muisti kaikki yksityispiirteet heidn edellisist kohtaamisistaan,
Veikon sanat, hnen malmille kajahtavan nens, hnen hiukan
ujokatseiset, mutta kirkkaat ruskeat silmns, hnen hymyns, hnen
rehdin luonteensa ja hiljaisen olemuksensa.

Ja sanomaton onnentunne sylkhti hnen sisimmssn...

Kello kolmen aikaan is havahtui. Hn tunsi taas kipua. Hnen katseensa
seestyi, kun hn huomasi tyttrens siin valvomassa.

-- Kuinka sin olet hyv, Anni, kun net nin paljon vaivaa minun
thteni, sanoi is liikutettuna.

-- En min ole hyv, vastasi Anni. Min tytn vain vhisen ja vallan
luonnollisen velvollisuuden. iti on hyv, suo kaikille parasta,
koettaa ymmrt kaikkea, tai ainakin antaa anteeksi, ei itselleen
vaadi mitn...

-- Se on totta. En ole ansainnut sit suurta onnea, jota olen nauttinut
hnen rinnallaan.

-- Min, Anni jatkoi, olen iti paljon vaativampi luonne. Min pyrin
aina elmn huippusaavutuksiin, kuljen omia teitni ... olen saanut
perinnksi sinun lujan tahtosi, is. Ja kuitenkin rakastan suuresti
teit molempia, vaikka te ehk joskus ajattelette, ett teen sen omalla
tavallani...

Is ei vastannut. Hn puristi Annin ktt. Poikansa kihlauksen
purkautumisesta hn ei puhunut mitn. Anni tiesi, ett silloin kun
jokin seikka oikein pahoitti isn mielt, hn sulkeutui itseens, eik
sanallakaan ilmaissut mielipahaansa. Taudinkouristus oli taas
ankaranpuoleinen. Anni oli saanut tohtorilta ohjeet, antoi potilaalle
lkkeit ja lasillisen kivennisvett sek unirohtoja.

Hetken kuluttua sairas rauhoittui ja vaipui hyv tekevn uneen, jota
kesti aamuun asti.

Kun Anni puoli yhdeksn aikaan aamulla palasi kansanopistolle, oli hn
kalpea ja vsynyt. Hn meni johtajan luo, joka paraikaa oli
opetustunnillaan, ja kuiskasi hnelle, ettei hn, valvottuaan koko yn
isns sairasvuoteen ress, jaksanut antaa tuntejaan sin pivn.

Maisteri Ahokallio nki hnen kalpeutensa ja vsymyksens ja sanoi,
ett hn luonnollisesti tarvitsi lepoa.




XVI.


Anni lepsi sohvalla, isoon villahuiviin kriytyneen, aika ajoin
vaipuen unen horrokseen. Iltapivll hn yritti nousta ja lhte
tunnilleen, mutta tunsi viel raukeutta ja vilunvristyksi.

Kello kolmen aikaan saapui opistolle hevosella Ysalon renkipoika
tuomaan sanan, ett Aaretti Ysalon tauti oli pahentunut ja ett
hness oli vuoroin vilunvristyksi ja kuumetta. Veikko Ysalo katsoi
tarpeelliseksi lhett pojan noutamaan lkri. Johtajalta hn pyysi
itselleen loman loppupivksi lhtekseen sairaan setns luo. Johtaja
antoi hnelle lkkeit kotiapteekista silt varalta, ettei tohtori
ollut tavattavissa. Tohtorin oli muuten hankala lhte pitkhklle
matkalle -- huomautti johtaja -- hn kun saman pivn illaksi odotti
syntympivvieraita. Veikko ptti heti hiihten rient Ysaloon.
Turo Ilves juoksi hnen jlkeens ulos pihalle ja sanoi:

-- l nyt pid niin kauheata kiirett, eihn tss sentn ole
hengenht.

-- No ei liioin ole aikaakaan hukattavissa, sanoi Veikko, joka
mieluummin olisi vlttnyt keskustelua hnelle vastenmielisen
opistotoverin kanssa.

-- Netks, Turo jatkoi, kun nyt kerta ollaan nin kahden kesken ja
hiukan voi muiden kuulematta jutella, niin tahtoisin lapsuudentuttavana
ja toverina huomauttaa sinulle, ett kyll sinun olisi aika hankkia
Ysaloon emnnitsij. Ja Kerttu sisko, jolla tt nyky on
vhnlaisesti tyt, olisi halukas siihen rupeamaan. Onhan hn
sellaiseen kuin luotu, on ollut kaupungissa ja oppinut siell
herrastapoja. Sin olet varakas mies ja voit jrjest talosi vhn
hienompaan kuntoon.

-- Onhan siell Helena sisko...

-- Tuo tyttlapsi. Sehn on niin hiljainen ja ujo, ettei saa sanaakaan
suustaan.

-- Eip se niin paljon turhia puhu kuin moni muu, mutta tekee
hydyllist tyt sit enemmn.

Turo ei nyttnyt, ett loukkautui pistosanoista, vaan jatkoi:

-- Ja voihan nin kaverien kesken vhn laskea leikki. Miksi et voisi
ottaa Kerttua emnnksikin. Sellainen mies kuin sin, kynyt Amerikassa
ja parhaassa iss. Johan ihmiset sit kummeksuvat, kun yh vain elt
poikamiehen. Ja mik Kerttua oikeastaan vaivaa, soma tytt, kaunis
vartalo ja ktev, ja leikkitoverisi lapsuuden ajoilta...

-- Taidatpa kulkea oman sisaresi puhemiehen. Min puolestani hoidan ja
ptn tllaiset asiat ilman puhemiest.

Turo Ilveksen sappi kuohahti, niin ett hn unhoitti viekkaan
varovaisuuden:

-- Kyll sen jo moni tiet, mit tuumia sinulla on. Mutta l luule,
ett Kivisalon herra antaa sinulle tytrtn vaimoksi. Sellainen ylpe
"aristoraatti", tahtoo vvykseen vhintn paroonin, kreivin tai
jrkin ruhtinaan. Mutta etp taida eukoksi valittaakaan. Kelpaahan se
heilaksikin hieno mamselli, sill ei sit lapsikaan usko, ett tyydyt
sille vaan rallattamaan lemmenlauluja kuin "rupatuuri". Jo sinulle
pitkin pitj nauretaan, miesparka...

-- Sen naurun min kestn, enk kaipaa sinun kaltaisesi miehen sli.

Nin sanottuaan Veikko Ysalo lksi hiihtomatkalleen, painuen alas
jlle.

Illalla Helokosken kansanopiston opettajat, Anni Lehtovaaraa lukuun
ottamatta, joka viel oli vsynyt, lksivt johtokunnan jsenen,
tohtori Ylimaan, syntympiville.

Turo Ilves ja Hellin Pusa olivat koko iltapivn olleet toiminnassa,
saadakseen toverikunnan ylimrisesti koolle. He olivat sit paitsi
harjoittaneet kiihoitusta toveriensa keskuudessa.

Puheenjohtajan, Veikko Ysalon, ollessa estynyt, puhetta johti
varapuheenjohtaja Riikka Varras.

Ovela Turo tahtoi ainakin alussa pysytell piilossa. Senp vuoksi
Hellin Pusa "alusti" kysymyksen:

-- Jo kauan on huomattu, ett opettajamme, maisteri Anni Lehtovaara, on
osoittanut puolueellisuutta suosimalla erityisesti muutamia oppilaita.

-- Kutka nm ovat? kysyi Eero Paljakka.

-- No, jos nimi tahdotaan kuulla, niin on se etupss Veikko Ysalo.

-- Mill tavalla neiti Lehtovaara on hnt erityisesti suosinut muiden
kustannuksella? kysyi Aune Riutta.

-- Pithn se sit vallan lellipoikanaan, kantaa sille kirjoja ja
sytt ruokaa ja juottaa sajua.

-- Onpahan usein syttnyt ja juottanut meit muitakin, oikaisi Aapo
Kokko. -- Ja jos Ysalo on siell kynyt ehk vhn useammin kuin muut,
niin johtuu se siit, ett hn on muita tiedonhaluisempi.

-- Niin, sanoi Eero Paljakka. Veikko Ysalolla on harvinainen harrastus
ja hn on opiston etevin oppilas; kukaan ei ved vertoja hnelle.

-- On tss nyt muillakin harrastusta, vaikka ei niin lellitell,
vastusti Hellin Pusa.

-- No, ja mik on tarkoitus nill Hellin Pusan huomautuksilla? kysyi
puheenjohtaja.

-- Eip minulla omasta puolestani ole mitn erikoista tarkoitusta,
mutta minun mielipiteeni on se, ett meidn on jollakin tavalla
saatettava tyytymttmyytemme opettaja Lehtovaaran tietoon.

-- Tyytymttmyytemme? sanoi Eero Paljakka. Mist Hellin Pusa tiet,
ett muut ovat tyytymttmi?

-- On sit kuultu useammalta. Turo Ilves ehtti apuun:

-- Asia ei oikeastaan minua liikuta. Mutta ajatukseni on se, ett tss
kyll on vakavammat seikat kysymyksess kuin kirjojen antaminen,
syttminen ja juottaminen. Nytt hyvin luultavalta, ett neiti
Lehtovaaran ja Veikko Ysalon vlill on olemassa hyvinkin hell suhde.

-- Tm on hyvn opettajamme parjaamista! huudahti Aapo Kokko.

-- Ajatelkaa vaan, huomautti Turo, koko pitj tiet, ett neiti
Lehtovaara viime kesn parisen viikkoa asusti Ysalon Korpisaaressa,
miss Veikko tuhka tihen kvi karjatarhassaan.

-- Tytyyhn karjaakin kyd katsomassa, ilkkui Eero Paljakka.

Turo jatkoi:

-- Yhdess he purjehtivat. Helorinteess Veikko kvi viime kesn kuin
kotonaan, korjasi teit, rakensi laitureita.

-- Tiet ja laiturit ovat tiemm talossa tarpeellisia. Sin Turo olet
liian laiska sellaisiin tihin, selitti Eero Paljakka.

-- Kitas kiinni! rjsi Turo. -- Ei minua pyydettykn.

-- Tm kaikki ei todista mitn, sanoi Eero Paljakka. Ja jos neiti
Veikosta hiukan tykkkin, niin onkos tuo maailman ihme? Ihminen se on
herrasneitikin. Ei se ole mikn jkalikka. Itse olet kertonut, ett
sinulla tukkireissuillasi oli heiloja yksi joka sormea kohti.

-- Tst ei saa synty riitaa ja rhin, muuten hajoitan kokouksen,
uhkasi puheenjohtaja.

-- Hajoita vaan minun puolestani. Mutta huomautan viel yhdest
asiasta, tohisi Turo. Eilen, kun sisareni Kerttu kvi neiti Lehtovaaran
luona asialla, ylltti hn hnet ja Ysalon vieretysten pydn ress
kuhertelemassa. Myhemmin illalla nimme, kuinka he samassa reess
istuen lksivt ajelemaan, ja sill reissulla neiti viipyi koko yn.
Nitte itse, kuinka kalpea hn oli aamulla kydessn johtajan
puheilla, eik hn yllisen retkens jlkeen ole jaksanut kyd
opettamassa koko pivn. Veikko oli tn aamuna nolon nkinen, tuntuu
silt, kuin hn ei en oikein kehtaisi nytt naamaansa...

-- Nyt huomaan tarkoituksesi, selitti Eero Paljakka. Sisaresi Kerttu on
mustasukkainen ja kateellinen, siin koko juttu.

Turo kiivastui ja huusi:

-- Tm on kunnianloukkaus.

Ja hn karkasi ojennetuin nyrkein Eeroa vastaan. Aapo Kokko ja muutamat
muut tulivat vliin ja saivat ahdistajan vistymn.

Hellin Pusa pyysi puheenvuoroa:

-- Tosin ei ole suoranaisia todistuksia. Mutta kun puhuin isni kanssa,
joka niin kuin tiedtte on johtokunnan puheenjohtaja, hn oli sit
mielt, ett neiti Lehtovaara on menetellyt hyvin sopimattomasti ja
arvoaan alentavasti, hn, jonka pinvastoin pitisi olla esikuvana ja
esimerkkin oppilailleen.

-- Sin saarnaat lakia kuin vanhanajan pappi, ilkahti Eero.

Hellin Pusa ei ollut tt kuulevinaan, vaan jatkoi:

-- Minun mielipiteeni on, ett meidn on jollakin tavoin kaiken tmn
johdosta toimeenpantava neiti Lehtovaaralle mielenosoitus.

-- Se olisi naurettavaa. Emme me saa ruveta opettajamme tuomariksi,
virkkoi Aapo Kokko.

-- Ei mielenosoitus hnt tapa, sanoi Turo Ilves, jmme hnen ensi
tunniltaan pois, siin kaikki.

Hellin Pusa kannatti ehdotusta. Syntyi nestys. Parikymment oppilasta
nesti ehdotetun mielenosoituksen puolesta, muut, valtavana
enemmistn, sit vastaan.

Kokouksen lopulla todettiin, ettei se ollut laillinen, kun toverikunnan
puheenjohtaja Veikko Ysalo ei ollut saanut tietoa siit.

Huomautettiin tmn johdosta, ett hn kuitenkin olisi ollut
esteellinen.

Lisksi mainitsi joku, ettei Antti Kasurille ollut ilmoitettu
kokouksesta. Tm oli Turon puolelta tahallista, hn kun oli ottanut
toimekseen saada toverikunnan kokoon. Laiminlyntins hn kyll jtti
mainitsematta, mutta puolusti poikkeamista snnist:

-- Eihn tm olekaan mikn vakinainen kokous, ylimrinen neuvottelu
vain.




XVII.


Kun Anni Lehtovaara, joka jo jonkin verran oli tervehtynyt, seuraavana
aamuna astui kirjallisuuden tunnilleen, ammotti siell tll
oppisalissa tyhji paikkoja. Ihmetellen hn kysyi, mit tm merkitsi.
Silloin Eero Paljakka nousi selittmn:

-- Me pahoittelemme kovasti tt mielenosoitusta, emmek sit hyvksy.

Annille selvisi heti asianlaita. Hn nki Veikko Ysalon istuvan
kalpeana ja katse maassa. Anni ei tiedustellut mitn, vaan antoi
tuntinsa niin kuin tavallisesti. Mutta mielenosoitus koski hneen
kipesti.

Tunnin lopulla hn mainitsi, ettei sin pivn hoitaisi opetustaan.

Johtajalle hn ilmoitti, mit oli tapahtunut ja ett hn tilannetta
punnitakseen ei katsonut toistaiseksi voivansa antaa opetusta.

Maisteri Ahokallio pani heti toimeen oppilaiden kuulustelun, josta kvi
selville, kutka olivat mielenosoituksen alkuunpanijat.

Iltapivll hn pyysi koolle johtokunnan ja selosti tilanteen. Tohtori
Ylimaa lausui ankaran arvostelun ja paheksumisensa mielenosoituksesta
ja sanoi, ett jos oppilaat juorupuheiden perustalla rupeavat mieltn
osoittamaan ja lakkoilemaan, ky kouluty mahdottomaksi. Opiston
johtaja oli samaa mielt. Mutta puheenjohtaja Pusa katsoi, ett
juoruihin oli syytkin, ja ett esimerkiksi hnen tyttrens oli pitkt
ajat ollut tynn "siveellist paheksumista", ja ettei tt ikv
tapausta voinut laskea oppilaiden niskoille. Hn ehdotti, ett johtaja,
jos ei suorastaan nuhtelisi, niin vakavasti varoittaisi opettaja
Lehtovaaraa enemp antamasta aihetta tllaisiin selkkauksiin.

Maisteri Ahokallio vakuutti havainneensa maisteri Lehtovaaran elmn
nuhteettomaksi ja olevansa varma siit, ettei hn ollut voinut
hairahtua mihinkn sopimattomaan, saati sdyttmn tekoon; olihan
suorastaan kansanopiston opettajien velvollisuus henkilkohtaisesti
seurustella oppilaidensa kanssa ja heit neuvoa, siten innostaakseen
heit ja tukeakseen heidn harrastustaan. Oli mahdotonta kielt
oppilaita kymst opettajiensa luona. Ja mit tuli neiti Lehtovaaran
poissaoloon edellisen yn, oli Veikko Ysalo tarjoutunut kyyditsemn
hnet Kivisaloon, miss neiti Lehtovaara oli valvonut koko yn sairaan
isns vuoteen ress. Vrn ja ilkemielisen vrityksen oli antanut
tlle retkelle Turo Ilves, opiston ikvin oppilas, sen huonoin aines.

Johtaja kieltytyi jyrksti antamasta Annille huomautusta, listen:

-- Tunnen hnen itsetietoisen ja jntevn luonteensa. Hn ei sietisi
muistutusta johtokunnan puolelta.

-- Ne ovat ylpe vke, niin is kuin tytrkin, intti Simo Pusa. Ja
siit maanviljelysneuvoksesta voisi sanoa muutakin, kuinka esimerkiksi
sen syntympivill viime kesn vkijuomia vuoti tulvanaan.

Tohtori Ylimaa kiivastui:

-- Panen jyrkn vastalauseen puheenjohtajan menettelyn johdosta
sekoittaa thn kysymykseen asioita, jotka eivt siihen kuulu.

-- Jos johtaja kieltytyy antamasta varoitusta tai tekemst
huomautusta, on minun velvollisuuteni johtokunnan puheenjohtajana se
tehd, huudahti Pusa.

Johtaja koetti hillit Pusan virkaintoa palauttamalla hnen mieleens,
ett neiti Lehtovaara oli Helokosken kansanopiston huomattavimpia
perustajia ja ett hn opistolle oli tehnyt melkoisen rahalahjoituksen.

-- Ovat tss muutkin olleet tt laitosta aikaansaamassa ja varoillaan
sit tukeneet, kerskui Pusa.

Ja kokouksen ptytty hn lksi Helorinteen huvilaan.

Anni oli saanut tarkat tiedot oppilasten kokouksen kulusta Antti
Kasurilta, joka tosin ei ollut lsn siin, mutta jolle Eero Paljakka
oli kaiken kertonut.

Pusa astui sisn jykkn pitkss takissaan ja yskisi pari kertaa
saadakseen aikaa sopivaan alkulauseeseen:

-- En tule niin sanoakseni virallisesti, vaan tuttavana ja opiston
parasta harrastavana neuvomaan neiti Lehtovaaraa, ett vlttte
vastedes tllaisia ikvyyksi.

Anni Lehtovaara oikaisi ryhtins ja sanoi:

-- Ikvyyksi, joita tarkoitatte, en ole min aiheuttanut, vaan
ilkemieliset juorupuheet ja harhaan johdetut oppilaat. Mist te minua
syyttte?

-- Enhn esiinny syyttjn, enk aio haastaa teit oikeuteen, sill
eihn selvi todistuksia ole. Mutta puhuvathan siit muutkin kuin
oppilaat. Esimerkiksi neiti Agnes Pihlstrm kertoi eilen tohtorin
nimipivill, ett monet postinnoutajat asian jo tuntevat.

Annin mieleen muistui, ettei hn pitkiin aikoihin ollut kynyt
postineiti tervehtimss, ja ett tm lavertelunhaluinen vanha
neitonen arvatenkin katkeroituneena, virallisen postinjakelun ohella,
oli levittnyt Annista tietoja pitjlle. Pusa jatkoi:

-- Sellainen vahingoittaa kansanopiston mainetta ja hertt pahennusta
oppilaissa. Neuvon siis valtavasti teit toiste vlttmn kaikkea,
mik voisi antaa aihetta juoruihin.

Annissa kiehahti viha ja katkeruus, kun tuo pnkk mies siin antoi
hnelle nuhteitaan. Hnen silmns leimusivat ja hn huudahti:

-- Herra Pusa, teidn ei totisesti toiste tarvitse minun thteni olla
huolissanne opiston puolesta.

Pusa lhti, mutisten, ett hn vain oli tyttnyt velvollisuutensa.

Viel samana iltana Anni ilmoitti maisteri Ahokalliolle aikovansa
jtt erohakemuksensa ja pyysi virkavapautta siihen asti, kunnes se
mynnettisiin.

Johtaja koetti rauhoittaa Annia. Saattoihan kaikki viel selvit, kun
malttoi odottaa, Pusan kynti ei ollut niin pahasti tarkoitettu, kuin
milt se saattoi tuntua, j.n.e.

Annin pts oli jrkhtmtn. Hn kytti sen illan kootakseen
matkalaukkuun tarpeelliset vaatteet ja tavarat ja aikoi seuraavana
aamuna varhain ensi junassa lhte lhikaupunkiin, siell tilannettaan
harkitakseen. Tlt hnen tytyi pst pois, pakoon ilkeiden ihmisten
panetteluja.

Helka ja Antti Kasuri olivat nist tapahtumista jrkytettyj.

Mutta Helka alistui vlttmttmyyteen:

-- Kyll Anni neiti tiet, mit tekee. Ja kyll asiat aina jotenkin
selvivt.

Kaikkein kipeimmin koski Anniin, ettei hn voinut tavata Veikko Ysaloa
saadakseen hnen kanssaan puhua. Hn ksitti, ettei Veikko katsonut
sopivaksi tulla hnen puheilleen. Mutta Annin oli tarve lhett
hnelle muutama sana ennen lhtns:

    "Herra Veikko Ysalo!

    Olen kovin suruissani siit, mik on tapahtunut ja ett yhteiset
    kirjalliset harrastukset, jotka minulle tuottivat niin paljon
    tyydytyst, nin ikvll tavalla ovat keskeytyneet. Mutta vaikka
    minulla ei olekaan tst lhin tilaisuutta snnllisesti ohjata
    kirjallisuuden opintojanne, olen aina valmis antamaan Teille
    neuvoja, jos katsotte siit olevan hyty. Kaihoten ja ilolla
    olen aina muistava sit aikaa, jona sain ohjata Teidn, parhaan
    ja hartaimman oppilaani, lukuja. Tapaukset kansanopistolla ovat
    niin masentaneet mieleni, etten nin ensi aikoina voi oleskella
    Helorinteess, vaan lhden kaupunkiin kokoomaan ajatuksiani ja
    yksinisyydess miettimn tulevaa elmntehtvni. Se ala,
    jonka olin valinnut, on nyt minulta sulkeutunut.

    Palvelijattareltani Helkalta voitte, jos haluatte, saada
    osoitteeni kaupungissa.

    Lmpimsti tervehtien:

                                        Anni Lehtovaara".

Anni kski Antti Kasurin seuraavana pivn, muiden huomaamatta, antaa
tmn kirjeen Veikko Ysalolle, ja oli varma siit, ett se tuli
perille. Hn lhetti Antin asemalle tilaamaan majatalosta hevosen, joka
seuraavana aamuna noutaisi hnet asemalle. Juna lksi kello 7. Anni
tilasi hevosen kello kuudeksi. Hn tahtoi nin varhain lhte
liikkeelle, vlttkseen kansanopistolaisten huomion.

Opiston johtajalle hn niin ikn kirjoitti kirjeen, jossa pyysi
tervehtimn ja kiittmn opettajatovereita ja viemn terveiset hnen
uskollisille ja rakkaille oppilailleen.

Myhemmin illalla saapui Annin idilt kirje, jossa hn ilmoitti, ett
isn pahin taudinkouristus oli ohi ja ett vaara siis tll kertaa oli
vltetty. Is lhetti sydmelliset terveiset ja kiitokset Annin
huolenpidosta ja suuresta vaivannst.

Vanhemmat eivt siis viel olleet kuulleet Helokosken tapahtumista.
Nm olivat sin pivn siin mrin vieneet Annin huomion, ettei hn
ollut muistanut tiedustella isns terveydentilaa. idin kirje
rauhoitti hnt ja syrjytti viimeisen esteen hnen matkatuumaltaan.

Seuraavana aamuna majatalon hevonen saapui jo puolta tuntia mrhetke
aikaisemmin, ja Anni hankkiutui lhtemn. Helka oli alakuloinen, ja
Antti Kasuri, joka kantoi matkatavarat rekeen, oli neti ja syvsti
suruissaan. Nalle koira, viisaampi elin kuin mit olisi luullut,
huomasi matkahankkeista, ett emnt lhti pois, ja ulvoi surkeasti. Se
tahtoi vkisin hypt rekeen lhtekseen mukaan, ja Antin tytyi
kytt pakkoa estkseen sit aiettaan toteuttamasta. Anni tukahdutti
itkun kurkkuunsa ja lohdutti uskollisia palvelijoitaan sill, ett he
pian saisivat hnelt tietoja lhikaupungista.

Kun reki oli jttnyt taakseen Helorinteen koivikon, aukeni oikealla
aamukuutamossa vlkkyv avara pelto, jonka keskell kohosi iso tuuhea
pihlaja. Se oli tynn punaisia marjoja ja nytti isolta veritpllt
keskell puhdasta kinosaavikkoa. Vasemmalla levisi Ysalon jrvi,
kankean jkuorensa peittmn. Menneen kesn valoisat muistot
palasivat Annin mieleen, ja hn ajatteli, kuinka kaikki nyt oli kylm
ja tyrehtynytt, niin kuin hnen sydmenskin. Ja hnen rakas
elmntehtvns, se oli katkennut. Ja sen suuren ja kauniin tunteen,
joka vasta toisyn oli hnelle tysin selvinnyt ja joka oli ottanut
valtoihinsa koko hnen olemuksensa, olivat ihmiset vetneet lokaan.

Hn nosti turkkinsa kauluksen ja ktki siihen kyyneleens.

Puoli kahdeksan aikaan samana aamuna tulivat Anni Lehtovaaran oppilaat,
paitsi mielenosoituksen toimeenpanijoita, kunniatervehdykselle hnen
huvilansa eteen. Annin harjoittama sekakuoro esitti "Sua tervehdin".

Helka tuli sen loputtua esille ja kertoi, ett neiti oli lhtenyt
matkalle.

Allapin oppilaat palasivat kansanopistolle. Suru ja masennus oli kki
laskeutunut pari piv sitten tyytyvisyytt ja tyintoa uhkuneen
Helokosken yli.

Edellisen iltana oppilailla oli ollut uusi kokous. Oli tydelleen
kynyt selville, ett Turo Ilveksen hvistystoimenpiteen
ptodistuskappale: Anni Lehtovaaran ja Veikko Ysalon "yllinen retki"
oli ollut vallan toisenlainen. Voitiinhan todistaa, ett Anni oli ollut
vanhempiensa luona ja Veikko kotonaan Ysalossa. Kokouksessa oli
lausuttu se vakaumus, ett surullisen selkkauksen paiheuttajat olivat
Kerttu ja Turo Ilves.

Ja jlkimminen oli saanut useilta kuulla, etteivt he en tahtoneet
olla hnen opintotovereitaan. Toiset olivat suoraan sanoneet, ett
hnen oli pakko erota.

Uhmaillen hn oli isotellut:

-- Enp min kaipaa tmn laitoksen turhia jaaritteluja. Kyll min
henkeni eltn paremmin muualla.

Ja viel samana iltana hn opiston johtajalle oli ilmoittanut
pttneens jtt kansanopiston. Tm pts ei opiston johtajalle
ollut epmieluinen.




XVIII.


Veikko Ysaloon oli hvistysjuttu koskenut niin kipesti, ett kaikki
hnen sielussaan tuntui tympeytyneelt. Hnen mielipahansa ei
aiheutunut niin paljoa siit, ett hnt itsen oli kohdannut tm
kova isku ja ett hn nyt oli jokamiehen hampaissa, kuin siit, ett
Anni Lehtovaara hnen thtens, vaikkakin hnen puoleltaan
eptahallisesti, oli joutunut niin paljon krsimn ja sellaisen
julkisen hpen esineeksi. Melkein toivoton tila oli hnet vallannut,
kun hn kuuli, ett Anni oli poistunut seudulta ja ett heidn
yhteytens todennkisesti oli katkennut.

Antti Kasurin hnelle salaa pistm Annin kirje, jota hn vetytyi
syrjn lukemaan, oli kuin auringon vlke hnen synkeydessn. Anni
siis kaikesta huolimatta tahtoi yllpit yhteytt hnen kanssaan. Ja
kun Veikko muisti tuon Annin synnyinkodissaan luoman hymyilevn,
melkeinp hellyytt ilmaisevan katseen, virisi hness heikko
toivonkipin. Hn oli vahvasti tuuminut erota opistosta. Olihan
kirjallisuus ollut hnen pharrastuksensa, ja nyt kun johtajan
vaimo vliaikaisesti sen opetusta hoiti, se ei ollut samaa, ei
verrattavissakaan Anni Lehtovaaran mielenkiintoiseen ja innostavaan
aineen hoiteluun.

Kun Veikko ilmaisi eroaikeensa johtajalle, tm kehoitti hnt jmn,
ei ainoastaan sen thden, ett Veikko oli etev oppilas, jota opisto ei
tahtonut menett, vaan mys siksi, ett ihmiset katsoisivat hnen
eroaan syyllisyydentunteesta johtuneeksi.

Lisksi toivoen, ett Anni Lehtovaara, olojen jrjestytty ennalleen,
mahdollisesti palaisi toimeensa ja ajatellessaan, ett kymll joka
piv opistolla saattoi seurata olojen kehityst, Veikko ptti ainakin
toistaiseksi jd.

Pariksi pivksi Annin lhdetty hn viel oli pyytnyt johtajalta
lomaa, kun sairas Aaretti set yh viel oli heikko. Nm vapaapivt
hn kytti kirjeen suunnittelemiseen Anni Lehtovaaralle. Kauan hn
tuumi kirjeen sisllyst ja sanamuotoa. Moneen kertaan hn repi
valmiiksi kirjoitetun kirjeen rikki, kunnes viimein hyvksyi sen
muodon. Toisen pivn illan suussa hn vlttkseen huomiota hiihten
lksi jn poikki viemn kirjett postiin. Hn poikkesi Helorinteen
tupaan saamaan Antti Kasurilta Anni Lehtovaaran kaupunkiosoitteen.

Antti istui yksinn tuvassa, alakuloisena kirjojensa ress. Nalle
piti hnelle seuraa ja riensi vieraan astuessa tupaan hnt liehuttaen
ja tulijan ktt nuollen hnt tervehtimn.

Veikko sai Antilta pyytmns osoitteen ja kirjoitti sen kuoreen. Hn
piti Anttia ehdottoman rehellisen miehen, Eero Paljakan rinnalla
parhaana opistotoverinaan, ja viittaili siihen suuntaan, ett kun tm
opinaika pttyi, hn tahtoo Antin pehtoriksi Ysaloon. Suuri maatalous
alkoi kyd hnelle ylivoimaiseksi.

Antti vastasi:

-- Onpa se reilusti tehty sinulta, Veikko, kun minua ajattelet, mutta
niin kauan kuin tm nykyinen emntni minua tarvitsee, tahdon hnt
uskollisesti palvella. Ei se viel ole pahaa sanaa sanonut, on
opettanut kirjoittamaan ja paremmin lukemaan ja antanut toisen hauskan
kirjan toisensa jlkeen, niin ett sit melkein pelkst ruuasta
palvelisin.

Veikko lksi matkaansa jatkamaan ja lupasi palatessaan viel poiketa
Antin luo kuulemaan seuraavan pivn tehtvist.

Kun Veikko Ysalo palasi kirkonkylst ja oli saapunut Helorinteen
koivikon kohdalle, hn nki mieshenkiln tulevan asemalta pin vastaan.
Lhelt hn tunsi tulijan Turo Ilvekseksi.

Turo oli kansanopistosta erottuaan valinnut taloudellisesti
kannattavamman askaroimisen: hn oli ruvennut pirtutrokariksi. Hnen
palttoonsa taskut olivat pulleat kanistereista, ja uuden joskin vasta
lyhyen aikaa kestneen ammatin tuottavaisuudesta todisti kohtalaisen
hienolta tuoksahtava hehkuva sikari.

Kun Turo oli Veikon tuntenut, hn sanoi niin kuin ei mitn olisi
tapahtunut:

-- No iltaa, Veikko, mit kuuluu?

Kun hn tt sanoessaan veti sikarin hampaistaan, Veikko tunsi, ett
hnen henkens lyhksi pirtulle. Turo jatkoi:

-- Olen tss muun toimen puutteessa vliaikaisesti ruvennut hankkimaan
pitjlisille vhn lasiin kaadettavaa. Se tekee monelle hyv
varsinkin nin pakkasella. Etk sinkin ottaisi tst pari litran
kanisteria? Se on taattua priima tavaraa, ja hinnaltaan kohtuullista.

-- Tiedt, etten ole mikn pirtun viljelij. Ja muuten sanon sinulle
suoraan, etten tst lhin tahdo olla missn tekemisiss niin kehnon
miehen kanssa kuin sin, vastasi Ysalo.

Hn kohenteli jalkaansa suksen remmisilmukkaan ja tynsi sauvat maahan.

Mutta ennen kuin hn oli ehtinyt lhte liikkeelle, Turo veti
puukkonsa, iski sen Veikon selkn ja kiljahti:

-- Ota sitten tst lis todistusta kehnoudestani!

Ilkityn tehtyn hn pakeni metsn.

Veikko kaatui tielle, kykenemtt nousemaan pystyyn. Hnen haavassaan
oli sietmtn kipu ja hn tunsi, kuinka veri siit tulvi seln ja
paidan vliin.

Antti Kasuri oli skeisen kohtauksen aikana puita pilkkomassa vajassa.
Nalle istui vieress lyhdyn valossa katsellen puunhakkuuta. Koiran
tarkka korva oli kuullut tavatonta nt koivikon takaa. Se murahti
ensin ja juoksi sitten ulos ottamaan asiasta selvn. Se juoksi siihen
suuntaan, mist ni oli kuulunut, ja saapui tiell verissn makaavan
Veikko Ysalon luo. Se nuoleskeli ensin hnen kttn ja alkoi sitten
haukkua, ikn kuin kehoittaen hnt nousemaan. Mutta kun tm ei
auttanut, se palasi yh haukkuen vajaan. Antti lysi, ett jokin
erityinen seikka oli saanut koiran nin kiihoittuneeksi. Hn nousi ja
lksi ulos vajasta. Silloin koira hyppi ilosta ja alkoi juosta
koivikkoon pin. Nin se johdatti Antti Kasurin Veikko Ysalon luo.
Antille selvisi heti, mik onnettomuus oli tapahtunut. Veikko oli
verenvuodosta uupunut ja melkein pyrtynyt. Mutta hn kuuli silti Antin
rohkaisevat sanat:

-- Odota vain hetkinen. Min noudan apua. Niin nopeasti kuin suinkin
hn juoksi takaisin huvilaan, otti ison kelkan, huusi Helkalle keittin
ovesta, ett Veikko Ysalo makasi tiell haavoittuneena ja ett Helka
joutuin noutaisi opistolta vke apuun. Sitten hn sieppasi tuvan
sngyst lakanan ja riensi kelkkoineen onnettomuuspaikalle. Hn muisti,
ett haava on tukittava vahvalla siteell, jotta veri ei vuoda kuiviin,
kiersi lakanan vahvasti moneen kertaan Veikon ymprille, kytti
sen remmilln, nosti Veikon kelkkaan ja alkoi tynt sit
Helorinteeseen. Kun hn ehti pihaan, tuli jo Helka opiston johtajan ja
voimistelunopettajan, Haapalan, kanssa saapuville.

Veikko Ysalo kannettiin Helorinteen huvilan ruokasaliin.
Voimistelunopettaja, joka oli suorittanut pitemmn samariittikurssin,
tutki haavan, totesi, ettei se ulottunut keuhkoihin asti ja oletti,
ettei se ollut hengenvaarallinen. Hn tyrehdytti verenvuodon, mutta ei
kuitenkaan ruvennut haavaa kiinni ompelemaan, toivoen lkrin pian
saatavan paikalle, ja asetti vahvan siteen.

Veikko Ysalo, joka matkalla oli vaipunut tajuttomuuden tilaan, avasi
nyt silmns ja katsoi ihmetellen ymprilleen.

Tll vlin oli ullakkohuoneesta tuotu alas vuode ja potilas
siirrettiin siihen.

Kansanopistolla ei viel ollut puhelinta. Johtaja pyysi siis Antti
Kasuria opiston hevosella lhtemn kirkonkyln lkri noutamaan.
Mutta Antti, joka oli hyv hiihtj, sanoi ett hn suksilla psisi
perille pikemmin, kun hevosen valjastaminenkin vei aikaa.

Vajaan puolen tunnin kuluttua lkri saapui. Pian vahvisti oikeaksi
voimistelunopettajan havainnon, ettei puukko ollut tunkeutunut
keuhkoihin. Silti haava oli melko syv, mutta ei hengenvaarallinen.
Toivottavasti ei tulisi knnett pahempaan, eik mt haavaan, joten
leikkaus vltettisiin. Tohtori ompeli haavan kiinni ja asetti sille
siteen. Sitten hn antoi potilaalle morfiiniruiskeen, lieventkseen
hnen kipuaan, ja Veikko Ysalo vaipui syvn uneen.

Voimistelunopettaja lupasi valvoa sen yn sairaan luona, ja niin ikn
Antti Kasuri keittiss silt varalta, ett kvisi tarpeelliseksi yll
kutsua tohtori. Tm antoi tarkat ohjeet, lupasi seuraavana pivn
toimittaa kunnansairaalasta sairaanhoitajattaren ja puhelimitse
ilmoittaa onnettoman tapahtuman lhikaupungin matkustajakotiin Anni
Lehtovaaralle. Tt hn ei tahtonut heti tehd, sstkseen molemmilta
mielenliikutuksen.

Potilaan tila oli sin yn verraten hyv. Aamuyst hn houraili ja
voimistelunopettaja totesi hness korkean kuumeen. Rohtoja saatuaan
hn vaipui horrostilaan.




XIX.


Lhikaupungin matkustajakodissa Anni oli sen verran tyyntynyt, ett
saattoi ruveta tilannetta punnitsemaan. Oliko todella viisasta erota
kansanopistosta sen johdosta, mit oli tapahtunut? Mit ihmiset
sanoisivat, kun hn nin lyhyen ajan kuluttua hylksi alan, jolle hn
koko sielunsa innolla ja lmmll oli antautunut? -- Mutta eip hn nyt
en huoli ihmisten mielipiteist ja arvosteluista! He olivat hnt
hvisseet ja juorut kulkivat epilemtt lumivyryn tavoin hnen
kotiseudullaan, hnen typaikallaan. Olivathan omat oppilaat ikn kuin
haastaneet hnet tuomioistuimensa eteen. Se koski kipesti. Tosin
raa'at ja suorastaan rikolliset ainekset olivat kaiken tmn pahan
aiheuttaneet. Mutta yhdenkin ilkemielisen ihmisen levittm kiihoitus
on kuin rutto, joka tarttuu joukkoihin.

Kaikesta huolimatta tm saattoi olla tilapist, ohimenev.

Anni tutki itsen. Oliko hnell viel sama halu, sama lmmin
harrastus valitsemaansa tyhn? Kieltmtt sama harrastus, sama
vakaumus valistuksen tarpeellisuudesta ihmisten tasa-arvoisuuden
edistmiseksi, yhteiskunnallisten ristiriitojen poistamiseksi. Mutta
hnen ennen niin luja nuoruuden uskonsa tmn valistustyn
onnistumiseen oli ruvennut horjumaan. Ainakin hn epili omaa
pystyvisyyttn thn tyhn.

Annin tyyni harkitseminen pttyi thn. Sitten sit haavaa, jonka hn
oli saanut sisimpns, alkoi kirveli. Ja hnet tytti suuri kaiho.
Miten oli Veikko Ysalon laita, jota hn kaiken tmn jlkeen entistn
enemmn rakasti? Varmaankin hnen mielentilansa oli tynn ristiriitaa.

Iltapivll Anni sai kirjeen idiltn. Kivisalon isntrenki oli
tullut kaupunkiin sit tuomaan.

iti kirjoitti:

    "Rakas Annie!

    Helkalta olen saanut osoitteesi. Kydessni tn aamuna
    kirkonkylss ja poiketessani postikonttoriin kuulin neiti
    Agnes Pihlstrmilt niist ikvyyksist, jotka ovat sinua
    kohdanneet. Mielipahakseni huomasin, ettei hnen kertomuksensa
    johtunut myttunnosta, vaan yksityiskohtien tarpeettomasta
    suurentamishalusta ja ihmisten juorupuheiden toistamisinnosta.
    Issi ja min tiedmme, ettei sinun luonteesi ole sallinut
    mitn kunniatonta tekoa ja ett olet joutunut ilkemielisten
    parjaajien uhriksi. Korkeintaan olet voinut olla varomaton.
    Issi oli ensin hyvin kiihtynyt ja sanoi, ett parjaajat on
    haastettava edesvastuuseen kunnianloukkauksesta. Hn tyyntyi,
    kun olin huomauttanut, ett asia sen kautta herttisi viel
    enemmn huomiota. Lisksi issi lausui omana mielipiteenn,
    ett sin tuon ikvn tapauksen kautta ehk vihdoinkin saat
    silmsi auki huomaamaan, ett tm ei ole oikea alasi. Me emme
    tahdo vaikuttaa ptkseesi, itsehn parhaiten tiedt ja tunnet,
    miten menettelet. Kauppias Pusa kuuluu maininneen, ett aiot
    erota, ja oli sen johdosta huomauttanut, ett 'asia taitaa
    olla hyvinkin kipe'.

    Jos otat virkavapautta voittaaksesi aikaa ja punnitaksesi
    tilannetta, olet luonnollisesti tervetullut vanhempiesi luo.
    Mutta ymmrrn hyvin senkin, ett tahdot aluksi olla poissa
    tlt seudulta.

    Miten asiat kehittynevtkin, voit olla varma siit, ett aina
    saatat suoraan ilmaista kaiken, mik mieltsi painaa omalle
    idillesi".

idin hyv kirje liikutti Annia. Mutta samalla hness nousi uhma
pyhken Simo Pusan esiintymisest. Alistuisiko Anni edelleen
tyskentelemn laitoksessa, jonka johtokunnan puheenjohtajana oli
toimeensa soveltumaton henkil, mies, joka siihen oli pyrkinyt ja
pssyt pelkn nousukkaan ylpeyden ja kunnianhimon perusteella?

Sen illan jlkeisen aamupivn, jolloin Veikko Ysalo haavoittui,
saapui Annille hnen kirjeens. Anni oli levottomana odottanut sit.

Hn sulkeutui huoneeseensa sit lukemaan:

    "Kunnioitettava opettajani, Neiti Anni Lehtovaara!

    En osaa kyn kytell niin taitavasti kuin Te, mutta rohkenen
    silti lhesty Teit nill yksinkertaisilla sanoilla.

    Olen kovasti suruissani siit ansaitsemattomasta hvistyksest,
    joka on Teit kohdannut. Ja suurin suruni on se, ett min olen
    kaiken tmn alku ja juuri. Mutta vakuutan ja vannon, ett
    tarkoitukseni ei ole ollut huono. Olenhan Teit ihaillut ja
    ihailen yh viel ylitse kaiken maailmassa, enk soisi Teille
    muuta kuin hyv. Mutta siin olen rikkonut, ett min, halpa
    mies, olen rohjennut osoittaa tt ihailuani ja siten saattaa
    Teidt alttiiksi pahojen ihmisten juoruille. Voitteko koskaan
    antaa sit minulle anteeksi?

    Olen Teille syvsti kiitollinen siit ajasta, jona olen saanut
    nauttia valistavaa opetustanne, ja tunnen entist suurempaa
    tarvetta ponnistella eteenpin, kartuttaakseni tietojani ja
    sivistystni.

    Olen kuullut, ett aiotte erota toimestanne ja kun ajattelen,
    ett nyt jtte virattomaksi ja ett ankara isnne ehk ei tahdo
    kustantaa uuden viran opintoja, niin ymmrrn, ett min olen
    vastuussa Teidn vaikeuksistanne. Minulla on sstj siit
    farmista, jonka myin Kanadassa, ja jos ky tarpeelliseksi, myyn
    Jalon Metsn. Pyydn, ettette loukkaannu ehdotuksestani, sill
    onhan tm ollut velvollisuuteni.

    Olen hyvin kiitollinen, jos tahdotte lhett minulle pari
    rivi vastaukseksi.

    Teit tervehtii

    Ihailulla ja Kunnioituksella: Veikko Ysalo".

Tm vilpittmsti kirjoitettu kirje liikutti syvsti Annia. Samalla se
tytti hnet riemulla ja onnella. Olihan se yksinkertainen, mutta silti
kaunopuheinen rakkauskirje, ja miten mielt hellyttv tuo avuntarjous.
Jalon Metsnkin, jolle Ysalon perheess perinnistapana oli omistettu
melkein pyh palvontaa, senkin tahtoi Veikko Annille uhrata...

Vasta iltapivll katsoi pitjn lkri soveliaaksi puhelimella
ilmoittaa Annille Veikko Ysaloa kohdanneesta onnettomuudesta. Hn teki
sen varovasti ja saattoi lohduttaa Annia sill tiedonannolla, ett
Helorinteen huvilaan majoitetun potilaan tila oli olosuhteisiin nhden
tyydyttv.

Huolimatta tohtorin puhelun rauhoittavasta svyst Anni tuli ylen
levottomaksi. Hn ei malttanut odottaa iltajunaa, vaan otti auton
pikemmin saapuakseen Helorinteeseen. Jo aikaisin illalla hn tuli
perille.




XX.


Anni, joka kansanopistossa mahdollisesti esiintyvien tapaturmien
varalta niin ikn oli suorittanut samariittikurssin, avusti
sairaanhoitajatarta. Veikon sisar Helena oli tullut Ysalosta. Tohtori
kvi usein haavaa tarkastamassa. Veikon voimakas ruumiinrakenne
joudutti tervehtymist.

Parin viikon kuluttua onnettomuustapauksesta Veikko jo oli niin virke,
ett toivoi ennen pitk voivansa siirty Ysaloon.

Jouluaattona oli hnen sairasvuoteensa siirretty Annin tyhuoneeseen.
Hn saattoi ikkunasta nhd Ysalon jrven jn ja kotiniemens.
Pilkoittipa vhn puiden lomasta esille vanhan rakennuksen kattoa.

Saliin oli tuotu kuusi, jonka Anni oli aamupivll koristanut.
Sairashuoneen ovi oli ollut suljettuna. Anni noudatti sit tapaa, joka
oli vallinnut hnen kodissaan: joulukuusi nytettiin vasta illalla, kun
kynttilt sytytettiin.

Hmy alkoi laskeutua, satoi harvoja isoja lumihiutaleita.

Anni istui Veikon vuoteen ress. Molempien katseet uhosivat
rakkautta, ja vaistomaisesti heidn huulensa lysivt toisensa.

He solmivat sin hiljaisena hetken sydnten liiton elmn ajaksi.

Illalla ovi aukeni saliin. Joulukuusi steili kymmenien kynttiliden
valossa. Veikon vuode oli vedetty lhelle ovea, niin ett hn vapaasti
saattoi katsoa saliin. Annin uskollisimmat kansanopisto-oppilaat, Aune
Riutta, Eero Paljakka ja Aapo Kokko, olivat kutsutut vieraiksi. Helena
Ysalo, Helka ja Antti Kasuri seisoivat joulukuusta ihailemassa. Nalle
istui jrkhtmttmn tyynen ja syvmietteisen joulukomeutta
katsellen.

Anni lauloi pianolla sesten jouluvirren, johon lsnolijat yhtyivt.

Veikosta tuntui kuin olisi hn siirtynyt satumaailmaan, jota oli
tavoitellut, mutta jota oli pitnyt saavuttamattomana.

Illemmalla Anni ilmaisi vierailleen kihlauksen. Heit onniteltiin
hartaasti.

Ulkoa kuului kulkusten kilin. Hedwig-rouva ja Ossi saapuivat
Kivisalosta kukkineen ja joululahjoineen. Nit oli iso korillinen.

Kun iti oli vetytynyt ruokasaliin tyttrens ja poikansa kanssa ja
Annilta kuuli suuren uutisen, hn syleili tytrtn ja sanoi:

-- Kyll min sinut hyvin ymmrrn. Olihan minullakin paljon taistelua,
kun kihlauduin issi kanssa. Toivon, ett sinkin kestt taistelusi.

Ossi virkahti:

-- Oli se hyv, ettet mennyt kihloihin pankinjohtaja Bjrkin kanssa. Se
mies ei minua koskaan miellyttnyt. Hn on nyt mys kihloissa. Ja
oletpa sin Anni muuten aika topakka tytt, et piittaa ihmisten
juoruista, etk huomatusta asemasta.

Kun Veikko Ysalo oli tydelleen tervehtynyt, hn siirtyi Ysaloon. He
olivat pttneet, Anni ja hn, ett tavanmukaisten kuulutusten jlkeen
solmisivat avioliiton. Sen jlkeen he aikoivat lhte pitklle
kiertomatkalle Eurooppaan, nhd anglosaksilaisen maailman, johon
Veikko Amerikassa jo oli jonkin verran tutustunut, kyd Parisissa ja
Italiassa ja palata Saksan kautta kotimaahan.

Pari piv ennen vihkiisi, joiden oli mr tapahtua Helorinteess,
Anni sai isltn nin kuuluvan kirjeen:

    "Ksitt kaiketi, ett min jyrksti paheksun aiottua avioliittoasi
    henkiln kanssa, joka, kuinka kunnioitettava ja kunnollinen
    lieneekin, ei ole sinun sivistystasollasi. Kun ensi haaveet ovat
    haihtuneet, tulee arkipivinen todellisuus, ja silloin varmasti
    kadut askeltasi. Mutta olet aina ollut itsepinen, tahtonut
    kyd omia teitsi. Siit en sinua nytkn ole estnyt. Mutta
    vakaumukseni on, ett tll teollasi olet sanoutunut irti perheen
    ja suvun yhteydest.

                                   Gustaf Skogberg".

Isn kirje vaikutti Anniin musertavasti. Jaksaisiko hn krsi eron
omaisistaan? Pakoittiko is idin ja veljen katkaisemaan vlit Anniin?
Se ajatus tuntui sietmttmlt. Mutta mahdotonta oli, ett iti, tuo
hyvsydminen ja ymmrtvinen, hnet hylkisi.

Koko sen pivn Anni oli ankaran ristiriidan raatelema.

Illan suussa hn tyyntyi. Hn tunsi sielussaan jrkhtmtnt
varmuutta. Hn kirjoitti islleen:

    "Rakas is,

    En yrit muuttaa vakaumustanne. Pahoittelen vain, ett avioliittoni
    thden katsotte minut erotetuksi perheest. Pidtte sulhaseni
    sivistystasoa tmn eron aiheuttajana. Minun vakaumukseni on, ett
    sydmen sivistys ja luonteen avut korvaavat kirjatietoihin ja
    sovinnaisiin kyttymistapoihin perustuvan sivistyksen. Ja jos se
    kerran tulee, tuollainen arkipivinen todellisuus, josta puhutte,
    on velvollisuuteni se kest ja koettaa sit nostattaa.

    Ptstni en voi enk tahdo peruuttaa. Mutta tunnustan nyrsti,
    ett syvsti krsin siit surusta, jonka askeleeni on vanhemmilleni
    aiheuttanut.

                                                      Anni".

Vihkiiset tapahtuivat mit yksinkertaisimmin menoin. Vain muutamia
vieraita oli pyydetty tilaisuuteen. Kansanopiston kuoro lauloi.

Pastori Pajari, joka oli antanut Annille rippikouluopetusta, toimitti
vihkimisen. Ja onniteltuaan nuorta paria hn lausui:

"Rakkaus kansaan vei Anni Lehtovaaran sen keskuuteen, sit opettamaan,
sit henkisesti rikastuttamaan. Olosuhteet aiheuttivat, ett hnen
vaikutusaikansa tuli lyhyeksi. Mutta jo tllkin ajalla hn ehti kylv
sivistyksen siemeni, niitt paljon kiitollisuutta ja rakkautta. Hn
solmi elmnliiton etevn ja sivistysrientoisen kansanmiehen kanssa.
Hnell oli rohkeutta katkoa piintyneiden ennakkoluulojen kahleet. Hn
on avioliittonsa kautta astunut viel likeisempn yhteyteen
maalaiskansaan, ja henkilkohtaisella seurustelullaan, tiedoillaan ja
sivistykselln hn on levittv valistusta laajalti, kaukaisille
salomaille".

Kun kaikki oli jrjestetty, ptti nuori pari lhte
ulkomaanmatkalleen. He muuttivat matkasuunnitelmiaan ja aikoivat
kaikkein ensiksi rient Italiaan, sen kukoistavaa kevtt ihailemaan.

Antti Kasuri, jonka oli mr kurssien loppuun asti kyd
kansanopistoa, ji Helorinteen huvilaan asumaan ja sit vartioimaan.
Isntven palattua ulkomailta kesksi, hnt odotti pehtorin paikka
Ysalossa. Helka siirtyi Ysaloon yhdess vanhan Aaretti Ysalon kanssa
talon hoitoa ohjaamaan. Veikko Ysalolla oli tulevaisuuden varalle
suuret tuumat. Hn aikoi laajentaa maatalouttaan, perustaa meijerin ja
vastaisuudessa kilpailla itse Kivisalon hovin kanssa, nyttkseen,
ett hnkin johonkin pystyi. Ja kesll hn aikoi Ysalon men
ylimmlle huipulle rakennuttaa uuden kaksikerroksisen talon, johon hn
vaimonsa kanssa muuttaisi asumaan.

Turo Ilves oli kadonnut seudulta, eik hnest nimismiehen
ponnistuksista huolimatta oltu saatu mitn tietoa. Hnen sisarensa
Kerttu oli kuullut huhuiltavan, ett hnet vaadittaisiin parjaavien
tietojen levittmisest ja kunnianloukkauksesta edesvastuuseen, ja oli
hnkin lhtenyt seudulta, painautuen lhikaupunkiin. Anni Ysalo oli
kuullut, ett vanha Palage Ilves yksinisess kylmss mkissn krsi
kurjuutta. Tuntiessaan ylenmrist nuorta onneaan hn ptti lhte
Veikon kanssa tuota onnetonta vanhusta tervehtimn. He ottivat reen
tyteen ruokatavaroita ja ajoivat jn poikki Vilkkuniemeen. Anni
muisti selvsti keskell jt, miten hn nill paikkeilla viime
kesn myrskyss oli ollut hengenvaarassa, ja kuinka Veikko
pelottomuudellaan ja taidollaan oli vlttnyt vaaran.

Perille saavuttuaan ja mkkiin astuttuaan he tapasivat Palagen
vuoteessa makaavana. Vanhus sikhti luullen, ett taas tultiin
tiedustelemaan hnen rikollisen poikansa olinpaikkaa. Kun Palage tunsi
Annin ja Veikon ja nki ruokatavarat ja kun hn Annilta oli saanut
rahasumman, heltyi tm jykk vanha ihminen, ja iso kyynelkarpalo
vierhti hnen kuivettuneelle poskelleen.




XXI.


Vuosi oli vierhtnyt siit keskuun alkupivst, jona Anni ja Veikko
palasivat hmatkaltaan ulkomailta. Se matka oli tarjonnut vaikutelmia
elmnajaksi ja avartanut nkpiiri. He olivat viettneet suuren
valoisan onnensa viehkeimmt ajat kahden avarassa maailmassa, turvassa
ihmisten tungettelevalta uteliaisuudelta ja arvostelulta.

Vke kuhisi Ysalon tyvainioilla. Uusi asuinrakennus oli valmis.
Siin oli iso "musiikkisali" ja erityinen kirjastohuone.

Helokosken kansanopistolle Anni ei ollut kynyt vieraaksi. Oppilaat
olivat hnen erottuaan kutsuneet hnet toverikuntansa kunniajseneksi.
Hn esitelmi tuon tuostakin kansanopiston juhlatilaisuuksissa. Kun
Pusa yleisen mielipiteen pakoittamana oli eronnut johtokunnan
puheenjohtajan toimesta ja tohtori Ylimaa astunut hnen sijalleen,
suostui Anni tulemaan johtokunnan jseneksi. Hn oli lahjoittanut
huvilansa, Helorinteen, palstoineen kansanopistolle puutarhakouluksi.
Huonekalut, kirjat ja flyygelin hn oli siirrttnyt Ysalon uuteen
rakennukseen.

Ysalon vanhaan asuinrakennukseen olivat Anni ja Veikko perustaneet
kansankirjaston, jonka kokoonpanoon ja kartuttamiseen he omistivat
paljon huolta. Pitjn etisimmistkin kylist kvi varsinkin nuorta
vke Ysalossa kirjoja lainaamassa. Kerta viikossa oli kirjasto
avoinna. Vesi ja maatiet tulvi silloin Ysaloon lukuhaluinen joukko.
Se oli joka viikko toistuva toivioretki.

Synnyinkodissaan, Kivisalossa, Anni ei ollut kynyt sen aamun jlkeen,
jonka edellisen yn hn oli valvonut isns sairasvuoteen ress.
Olihan is kirjeessn viitannut siihen, ett katsoi perheen ja
tyttren vlien hnen avioliittonsa kautta rikkoutuneen. iti ja tytr
tapasivat silti toisensa joskus tohtori Ylimaan ja pastori Pajarin
perheiss. Mutta Ysaloon iti ei ollut lhtenyt. Annin askeleesta oli
syntynyt hnen vanhempiensa vlille ensimminen vakava ristiriita, ja
sovinnollinen kun oli, ei Hedwig-rouva tahtonut pst sit
krjistymn, toivoen ajan lieventv vaikutusta. Ossi oli
purjehdusretkilln usein laskenut Ysalon rantaan ja kynyt sisarta ja
lankoa tervehtimss.

Taiteilija Harald Skogbergin kihlaus oli, Parisista kiertoteit tulleen
tiedon mukaan, purettu morsiamen vanhempien aloitteesta, Harald kun oli
ruvennut viettmn snntnt elm ja juomaan absinttia. Hn joutui
ennen pitk taloudellisiin vaikeuksiin ja pyysi vanhemmiltaan
melkoisia rahasummia. Mutta is oli ne hnelt evnnyt, korostaen,
ettei yksi lapsista saanut kuluttaa perheen omaisuutta muiden
kustannuksella, varsinkin kun Harald jo oli saanut paljon enemmn kuin
muut lapset. Poikansa nimen maanviljelysneuvos Skogberg kuitenkin oli
lunastanut pankinjohtaja Bjrkin hyvksymist vekseleist. Haraldin oli
nyt pakko todenteolla ryhty tyt tekemn, ja hn otti toimen erss
parisilaisessa kustannusliikkeess romaanien kuvittajana.

Kun Annin ja Veikon avioliiton ensi aikojen hurmio oli asettunut,
nuoren parin yhdyselm jatkoi tasaisen onnentunteen merkeiss. Ainoa
pilvi, joka loi varjoaan Annin onnentaivaan kirkkauteen, oli tietoisuus
siit, ett is oli katkaissut yhteyden hneen. Siit hn krsi, usein
kipestikin, mutta ei ilmaissut mielipahaansa kellekn.

Sitten pilkoitti Ysaloon auringonsde, joka loi sameat sadepivtkin
valoisiksi: pikku Olavin tulo maailmaan. Suuren tilan hoito
ajanmukaisine uudistuksineen ja laajennuksineen vaati paljon tarmoa ja
tyt, ja tss tarjosi Anni miehelleen tehokasta tukea. Koti, kukka ja
kasvitarha olivat hnen erityisen huolenpitonsa esinein.

Henkisi harrastuksia Anni kaiken aineellisen tyn ohella
uutterasti piti vireill. Hn luki Veikon kanssa kaunokirjallista,
kulttuurihistoriallista, maataloudellista ja yhteiskuntaopillista
kirjallisuutta. Veikko oli huomauttanut vaimolleen, ett heidn
vuotuisessa menoerssn oli varattava melkoinen rahamr kirjoihin.

Joka piv tarjosi vaihtelevaa tyt, uusia tehtvi, uutta
ajanvietett.

Anni istui levhten ja piv paistattaen puutarhassa, miss
kukkasviljelys oli tydess kynniss. Silloin tllin hn huojutti
hiljaa vipua, jonka varassa hnen pikku poikansa, Olavi, lepsi
palttinaliekussaan. Siit paikasta Anni nki selvsti Korpisaaren Jalon
Metsn. Korkeana, ylvn se kohosi. Nyt hn oli sit paljoa lhempn,
ja hnelle oli tysin selvinnyt sen henkien salaperinen humina.

Hn saattoi mys siit paikasta nhd Helorinteen huvilan, ja mielest
sukelsivat esiin hnen siin viettmns ajan ilot ja surut.

Annin istuessa siin odottamassa pivlliskellon soittoa riensi Antti
Kasuri, Ysalon toimelias pehtori, hnen luokseen ja kertoi, ett
Kivisalosta pin nkyivt matkan pss lhestyvn kaksivaljakon
vetmt vaunut.

Nalle seurasi Antin kintereill, niin kuin aina. Se oli luonnollisesti
asettunut asumaan Ysaloon ja viihtyi erinomaisesti. Alussa oli ollut
pient kinaa Vahdin kanssa -- etenkin yhteisen ruokakupin ress.
Mutta kun kumpikin oli saanut oman kuppinsa, katosi riidanaihe.

Kotvan kuluttua tuli puutarhaan Hedwig-rouva poikansa, ylioppilas Ossi
Skogbergin, seurassa ja Helkan opastamana. Helka huomautti:

-- Sanoinhan Anni rouvalle, ett kyll se paroonitar viel tulee
Ysaloon.

-- Rakas iti, virkkoi Anni, kuinka olen onnellinen, ett tulit.

Hedwig-rouva oli tuonut pikku Olaville leluja.

Yhdell nukella, jolla oli punainen takki ja siniset housut, oli
kulkusia kdess. Isoiti heilutti nukkea, ja kun Olavi kuuli tiukujen
helinn, hnen ruskeisiin silmiins ilmestyi pirte ilme ja hnen
pienille kasvoilleen levisi hymy, jonka Anni tunsi Veikon hymyksi.

iti kertoi, ett Annin is viime aikoina oli ollut kovin sairas. Hnen
sappikivitautinsa oli yltynyt niin pahaksi, ett oli tytynyt tehd
leikkaus. Sydn ei ollut tahtonut kest nukutusta. Hn oli sentn
toipunut, mutta oli viel heikko. Ankara sairaus ja heikkoudentila oli
usein tuonut isn mieleen kuoleman ja sovinnonajatuksia. Kun hn oli
kuullut, ett hnen vaimonsa ja Ossi lksivt Ysaloon, hn oli
virkkanut:

-- Sano Annille ja hnen miehelleen terveisi ja pyyd heit kymn
Kivisalossa. Jos viel tst psen pystyyn, niin kyn minkin heit
tervehtimss.

Anni vastasi:

-- Vie islle terveisemme ja sano, ett iloiten otamme vastaan hnen
sovinnontarjouksensa.

Veikko Ysalo oli tll vlin Antti Kasurilta kuullut vieraiden tulosta
ja riensi puutarhaan sukulaisiaan tervehtimn.

Hedwig-rouva suuteli hnt poskille ja toisti miehens terveiset.

Ujona ja vaatimattomana Veikko asettui heist syrjn, luoden vaimoonsa
kysyvn katseen.

Hedwig-rouva palasi pikku Olavin luo, johon oli tuiki ihastunut.

Ossi, joka aikoi metsnhoitajaksi, lupasi valmistuttuaan antaa neuvoja
Ysalon laajojen metsien vaalimisesta. Ja langokset sopivat yhteisist
metsstysretkist...

Ysalon puutarhassa surisivat mehiliset pesiens ymprill ja
tekivt uutteria lentoretki rantakaltaalle, joka houkutteli
kukkarikkaudellaan.

Kirjoitettu Helsingiss 1926.



