Vin Katajan 'Koskenlaskijan morsian' on Projekti Lnnrotin julkaisu
n:o 768. E-kirja on public domainissa sek EU:ssa ett sen ulkopuolella,
joten emme aseta mitn rajoituksia kirjan vapaan kytn ja levityksen
suhteen.

Tmn e-kirjan ovat tuottaneet Tapio Riikonen ja Projekti Lnnrot.




KOSKENLASKIJAN MORSIAN

Romaani Per-Pohjolasta


Kirj.

VIN KATAJA



Arvi A. Karisto, Hmeenlinna, 1914.






1.


Elettiin vuoden pimeint aikaa, sill joulukuu oli alkanut.
Nuottaniemess, Korpikosken niskassa, oli vilkasta liikett, kun taloon
varrottiin kuuluisaa saarnamiest Kero-Pieti, joka ei ollut moneen
vuoteen joutanut poikkeamaan nille seuduille. Pohjois-Ruotsissa ja
laajoissa Suomen Lapin pitjiss hn oli kierrellyt vuosikausia lepoa
nauttimatta.

Monet kerrat oli hnt, kuuluisinta kristitty ja lahjakkainta
saarnamiest, nille seuduille kutsuttu, mutta nyt vasta hn jouti
tulemaan. Jo viikkoja ennen oli saapunut tieto, ett saarnamies oli
Nuottaniemeen pin tulossa. Matka kului kuitenkin hitaasti, sill joka
kylss pidettiin seuroja, syntisi hersi ja tuli kristityiksi, ja
entisten usko voimistui. Hnen tulonsa Lapista pin oli ollut
yhtmittaista riemukulkua, sill hnen kanssaan saapui valoa pimeyteen,
ja hn opasti horjuvat ja vhuskoiset oikealle tielle, joka vei
iankaikkiseen iloon.

Myhn edellisen iltana oli Nuottaniemeen tullut tieto, ett
saarnamies seurueineen oli saapunut Paloniemeen Ruotsin puolelle.
Viestin oli tuonut Peura-Joopi, joka oli sattunut silloin kymn
Paloniemess. Tmn isnt Heikki oli pyytnyt Joopia viemn
Nuottaniemeen sanan, ett kauan kaivattu saarnamies oli jo tullut.

Nuottaniemen isnt Iisakki tiesi, mit se merkitsi. Ei ollut koko
Torniojoki-varrella missn muussa talossa niin kookasta ja tilavaa
pirtti kuin Nuottaniemess nykyisen isnnn Iisakin laittama.
Senvuoksi olikin seuroja aina pidetty Nuottaniemess, milloin
joku kuuluisampi saarnamies oli liikkeell joko etelst pin
saarnaretkiltn palaamassa tai sinne pin menossa. Silloin kerntyi
sanankuulijoita monesta kylst sek Ruotsin ett Suomen puolelta, ja
silloin tyttyivt aina kaikki suojat tungokseen asti.

Vuosikymmen oli melkein kulunut siit, kun Kaaressuvannon Kero-Pieti
oli Nuottaniemen suuressa pirtiss pitnyt seuroja. Viikon pivt hn
oli silloin nill paikoin viipynyt, vuoroiltoina Nuottaniemess ja
Paloniemess. Mutta siit ajasta olivat olot ja elm paljon
muuttuneet. Tukkiliikkeet olivat kasvaneet suuriksi, ja vierasta vke
oli saapunut paljon Pohjan perlle. Tavat olivat raaistuneet, nuoret
vietteli maailman ilo, eivtk vanhatkaan jaksaneet uskossaan
kilvoitella. Yhteiset kylnkeskiset seura-illatkin nyttivt
menettneen merkityksens. Sill niininkn ei saapunut kuin jokunen
vanha kristitty virtens veisaamaan ja kuulemaan Laestadiuksen
postillasta jonkun luvun.

Mutta milloin joku kauttakulkeva saarnamies oli sattunut liikkeelle ja
piti seuroja, kokoontui kuulijoita pirtti ahdinkoon asti. Ja vaikkei
semmoinen yksi-iltainen saarnamies, joka saattoi olla hyvinkin
lahjaton, saanut paatuneita hermn eik muutenkaan saarnallaan
erinomaista vaikutusta tehnyt, saivat hnelt vanhemmat kristityt
kuitenkin lohdun sanoja ja virvoitusta alakuloiselle uskolleen.
Kero-Pietin tuloa oli jo varrottu syystalvi. Ja kulkijain matkassa tuli
tietoja, ett siell ja siell hn oli tulossa, siell ja siell nyt
kokoonnuttiin.

Nuottaniemess oli aamusta alkaen oltu hommassa. Suuresta pirtist oli
kannettu liiat huonekalut muihin huoneisiin ja asetettu penkkej
sijalle. Huoneen perll, kahden ison ikkunan vliss, oli jykev
pytkaappi, johon oli kannettu talon uskonnolliset kirjat. Huone oli
muutenkin siistitty ja seinill riippuvat tykapineetkin viety
ulkohuoneisiin.

Sill aikaa kun isnt Iisakki puuhaili ja asetteli penkkej taattujen
plkkyjen varaan, puuhaili talon tytr Hanna muissa huoneissa,
pihasalla ja keittiss.

Saarnamiehen matkassa net oli valiojoukkue, joka oli seurannut hnt
pitkin Lappia niin Ruotsin kuin Suomenkin puolella ja nyt aikoi jatkaa
matkaa pitkin Per-Pohjolan pitji. Heill oli, samoin kuin
saarnamiehell itselln, vapaat kyydit ja seurataloissa kestitykset ja
ysijat. Nyt olikin tiedossa, ett saarnamiehen matkassa oli tavallista
lukuisampi saattue.

Tyt ja hommaa oli siis talossa, johon muutaman tunnin kuluttua
kokoontuisi saarnamies joukkoineen ja sanankuulijoita kaukaa
metskylist asti. Ruokaa piti varata ja huolehtia ysijoista.

Kun isnt oli saanut kaikki penkit paikoilleen, oikaisihe hn ja pani
piippuunsa. Saisivat tulla nyt, pirtti oli penkitetty!

Iisakki isnt oli keskikokoinen, vaaleaverinen mies, levehartiainen
ja tanakkaa tekoa. Kasvojen ilme oli hyvntahtoinen, ja sinisiss
silmiss nytti ilo aina pysyvn. Mutta tnn hn oli vhpuheinen, ja
usein hn oli nyttnyt olevan pitkiss mietteiss.

Oikeastaan hn ei ollut nin viime vuosina pssytkn entiseen
iloiseen mielentilaansa. Kovaa oli talossa koettu nin aikoina. Talon
toimelias, kaikkien rakastama emnt oli kuollut kolmantena talvena, ja
seuraavana kesn hukkui ainoa poika Korpikoskeen.

Isnnn mieli oli siit saakka ollut lamaannuksissa. Varsinkin oli
pojan hukkuminen hneen kovasti koskenut, vaikkei hn koskaan
murheitaan muille huutanut. Mutta suru li hneen leimansa. Hn oli
parina vuonna kynyt harmaahiuksiseksi, ja hnen ennen vilkkaat, voimaa
ja notkeutta osoittavat liikkeens olivat kangistuneet ja iknkuin
veltostuneet. Hn tunsi sen itsekin ja puhui usein tyttrelleen, ett
vanhuus alkoi hnt vaivata. Mutta itse hn kyll tiesi, ettei hnt
viel ik painanut, vaan muu raskas murhe hnen voimiaan nakerteli. Ja
aavisti sit tytrkin, vaikkeivt he olleet asiasta monta sanaa
vaihtaneet.

Hn istahti nyt, Iisakki, penkille ja katseli perikkunasta ulos joen
toiselle rannalle Paloniemeen pin. Joulukuun piv oli jo alkanut
hmrt, mutta Nuottaniemen ikkunaan nkyi viel selvsti, ett
Paloniemen pihassa liikkui ihmisi tavallista enemmn ja ett huoneiden
seinill oli hevosia valjaissa. Ne olivat kaikki kristittyjen roikkaa,
jotka pian ajaisivat poikki tnne Suomen puolelle. Iisakin katse
synkkeni, kun hn katseli Paloniemeen...

Se se oli, tuo Paloniemen Heikki, permiehen, kun lautta jyskhti
kallioon ja kaikki jlkipnmiehet hukkuivat, joukossa Nuottaniemen
ainoa poika Niilo Iisakki...

Isnt veti piipustaan savuja kisesti, iknkuin niellkseen karvaan
palan, joka oli kurkkuun tarttunut...

Mutta samassa hn kuuli poronkellojen kalkatusta pihalta, ja kun hn
nousi sivuikkunaan katsomaan, nki hn useita poroja saapuneen
kelkkoineen. Ne olivat jrvikyllisi, jotka olivat Peura-Joopilta
saaneet kuulla saarnamiehen tulosta ja kiireesti poroillaan lhteneet
Nuottaniemeen rakasta kristitty kuulemaan. Jokaisen poron kelkassa oli
pari henke, mies ja vaimo. Nuorempaa vke ei viel nkynyt, mutta
kyliltkin oli jo jokunen hevonen saapunut, reki kukkuroillaan
sanankuulijoita.

Isnt katsahti ikkunasta pihalle ja lhti sitten keittin, johon ovi
vei pirtist.

Siell hrsi Hanna, talon ainoa tytr. Hn oli nuori, parinkymmenen
ikinen, vaaleahiuksinen nainen, jonka kasvot olivat hyvin herttaiset
ja miellyttvt. Silmt olivat samanlaiset kuin isll, mutta suun
ymprill oli jotakin kovempaa, iknkuin rautaisempaa luontoa. Otsa
oli matalahko ja hiukset tuuheat, ja vaikka ne olivat sileksi
kammatut, oli koko p pienin kiharalaineina. Vikkelsti hn liikkui,
kasvojen punoittaessa, ja oli juuri nostamassa tavattoman isoa
kahvipannua tulelle, kun isnt tuli.

"Kuinka tll ehdit?" kysyi isnt. "Pian kai tulevat... Olisiko
pitnyt pyyt kyllt enemmn apulaisia?"

"Kyll min ehdin", vastasi Hanna. "Ja onhan Maija-muori ollut koko
pivn apunani."

"Eik Paloniemest ole mitn kuulunut?" kysyi isnt taas ja istahti
tuolille, melkein kuin olisi hyvin vsyksiss.

"Tuli sielt sana, ett ne lhettvt piika Ulriikan avukseni, mutta
min kskin sanoa terveiset, etten tarvitse..."

Tytr silmsi isns ja nki hnen silmistn, ett niin juuri pitikin
tehd: ei tarvinnut huolia Paloniemen avusta...

Pirttiin oli sill aikaa tullut ihmisi. Talon parhaat tuttavat
kskettiin vierashuoneisiin, jotka pian tyttyivt paksuista turkeista
ja muista villaisista talvitamineista.

Hannalla ei ollut aikaa monta sanaa vaihtaa vierasten kanssa, mutta
isnt kvi tervehtimn ja puheli pitempimatkaisten kanssa.

Piv kului, hmy muuttui pimeksi, ja Nuottaniemen pihaan ajoi yh
hevosia, ja joka kujasta pyrhti poro- ja suksimiehi.

Tulet sytytettiin, ja silloin kuultiin joelta monen hevosen tiu'ut.
Siin tuli saarnamies valiojoukkoineen, ja muita Ruotsin puolen
kyllisi seurasi perss, kaikki reet tpsen tynn vke. Edell
ajoi saarnamies, istuen reess Paloniemen isnnn Heikin kanssa, ja
ajajana oli talon poika Juhani.

Iisakki riensi kuistin eteen vastaanottamaan.

"Tervehdin sinua, veljeni Iisakki, Jeesuksen Kristuksen nimess!
Syntisi anteeksi ja rauha talossasi!"

Kero-Pieti oli jo ikmies, lyhyenlnt; pienet, mustat silmt
kiiluivat, ja hyvntahtoiset kasvot hymyilivt. Hn oli rivakka
liikkeissn, ja hnen nessn oli miellyttv sointu. Tervehdittyn
Iisakkia laestadiolaisten tavoin laskien ktens toisen olkaplle hn
hyppsi kettersti reest ja lhti nousemaan sislle. Mutta ennenkuin
hn ehti kuistiinkaan, ymprivt hnet kristityt, jotka huutaen ja
itkien tarttuivat hnen peurapeskiins ja riuhtoivat joka puolelle. Hn
ojenteli ksin heit kohti, todisteli heidn syntejn anteeksi ja
nauraa hkerteli heidn riemulleen...

Paloniemen Heikki oli pitk, mustaverinen mies. Hnen kasvonsa olivat
kylmt ja ilmeettmt, ja musta parta antoi hnen muodolleen villin
nn. Hnen poikansa Juhani oli viel pitempi isns, mustaverinen
hnkin ja isns muotoinen.

Naapuritkin tervehtivt toisiaan kristittyjen tavoin, ja Iisakki
virkkoi Juhanille:

"Viehn sinne talon luo hevosesi, kyll renki Aukusti siit huolehtii."

Nuottaniemen suuren rakennuksen tilavat huoneet tyttyivt. Pirtti oli
jo ahdinkoon asti tynn, ja suuressa salissa, jossa saarnamies istui
keinutuolissa keskilattialla, oli niinikn jo tungosta. Ja yh karttui
vke.

Saarnamiehen ymprille kokoontuivat vanhimmat kristityt ja kuuntelivat
hnen puheitaan, sill varsinainen saarna ei viel ollut alkanut.
Jotkut vanhemmista naisista alkoivat jo neens iloita, toiset itkien,
toiset nauraen. Kaikki, mit saarnamies sanoi, oli ihmeellist,
kirkastettua totuutta, niinkuin Jumalan omasta suusta suoraan tullutta.

Paloniemen isntkin oli pssyt saarnamiehen viereen ja raskaasti
huokaillen hn ilmaisi suuren kunnioituksensa.

Nuottaniemen Iisakki ei viel joutanut saarnamiehen puheita
kuuntelemaan. Hnell oli sek pirtiss ett pihasalla mink mitkin
jrjestmist. Mutta kulkiessaan salin lpi hn nki naapurinsa,
Paloniemen Heikin, istuvan saarnamiehen vieress...

Ja silloin hn tunsi omituisen piston sydmessn. Hn kiirehti ulos ja
tunsi tll hetkell olevansa loitolla sek saarnamiehest ett
naapuristaan.

Hanna kulki kahvitarjotin ksissn pitkin ja poikin salissa ja hnen
jljessn joku kyln tyttrist vehnistarjotinta kantaen.

Kun hn tuli saarnamiehen luokse, virkkoi tm:

"Nuori sisareni... Onko Jeesus sydmesssi? Vai onko perkele sinne
pesns tehnyt ja sikins synnyttnyt?"

Hn thtsi pienine, liukkaine silmineen Hannaa, mutta Hanna katsoi
hneen pitkn ja totisesti, niin ett toisen katse kilpistyi syrjn.

"Olen kuullut, ett maailman ilossa ja lihansa himossa el tllkin
nuori vki. Senvuoksi on iloni suuri nhdessni tmn ihanan Saaronin
ruusun olevan Jeesuksen morsiamen..."

Saarnamiehen ni oli lempe, ja hn laski lihavan ktens veltosti
Hannan olkaplle.

"Sinun iti-vainajasi oli totinen Jumalan lapsi", sanoi hn sitten,
nhtvsti liikutettuna.

Se koski Hannaan niin, ett hn pillahti itkuun.

"itisi kuoleman kautta Jeesus kutsuu sinua morsiamekseen..."

Hn painoi ktens Hannan kaulaan, ja hnest lyhksi hien ja
pikanellin lemu.

Hanna kuivasi kyyneleens. Hnelle teki pahaa saarnamiehen musta,
kiiluva silm, joka paloi kuin hiili. Kun hn silmsi toisaalle, seisoi
Paloniemen Juhani melkein hnen vieressn. Hn tarttui tarjottimeensa
ja riensi keittin lis kahvia hankkimaan.

Kahvia juotaessa osui Iisakki taas saliin.

"Veljeni Iisakki", sanoi saarnamies, isnnn puoleen kntyen. "Kuinka
on uskosi laita? Kuinka olet jaksanut kilvoitella?"

Saarnamies tiesi, mit Nuottaniemess oli nin vuosina tapahtunut,
tiesi emnnn kuoleman ja ainoan pojan, Niilo Iisakin, hukkumisen. Ja
hnelle oli kerrottu, ett Paloniemen Juhani kosiskeli Hannaa. Senkin
hn tiesi, ettei naapurusten rakkaus ollut nyt sen lmpimmpi kuin
entisin aikoina.

Kaikki syy oli nyt, samoin kuin ennenkin, pantu Nuottaniemen isnnn
laskuun. Hnt ei pidetty niin totisena kristittyn kuin Paloniemen
Heikki, joka oli saarnamieskin ja kulki talvisin saarnamatkoilla.
Iisakkia vaivasi kateuden piru, sill Paloniemen Heikki oli yht
kysytty permies kuin hnkin! -- Niin arveltiin.

Kaiken sen ja paljon muutakin tiesi maailma ja saarnamieskin.
Semmoisiakin puheita oli, ett Paloniemen Heikill oli nuorempana ollut
tapana lhennell Nuottaniemen pulskaa emnt, ja ett naapurien
suhteet olivat siit rikkoutuneet. Se oli kuitenkin vain huhupuhetta,
joka ei koskaan ollut saanut vahvistusta.

Saarnamies uudisti kysymyksens Iisakille ja puhui kehoittavasti:

"Syntisi olemme kaikki ja joka hetki saamme olla varuillamme sydmemme
pahuuden vuoksi... Jumala on nhnyt hyvksi lhett sinun osallesi,
veljeni Iisakki, raskaita koettelemuksia, etts nyrtyisit ja
polvistuisit vanhurskaan Herran edess. Puolisosi temmattiin pois
parhaana typivnn. Herra tahtoi nytt sill, ett olet Hnest
loitonnut ja maallista hyvyytt himoitset! Et viel nyrtynyt! Et
huutanut avuksesi Herraa, et Golgatan verist tiet muistanut. Paadutit
sydmesi ja Herra lhetti toisen raskaan murheen: ainoa poikasi
hukkui ... hukkui uskottomana..."

Iisakin kasvot vrhtelivt, rinnasta tuntui nousevan karvas pala,
mutta hn sai sen niellyksi takaisin.

"Mutta Herra rakastaa sinua ja omaksensa tahtoo... Naapurisi, tm
Paloniemen Heikki, on kaikki sinulle anteeksi antanut ja tahtoo kylmn
ystvyytesi unohtaa", jatkoi saarnamies.

Iisakki silmsi Heikkiin, joka istui saarnamiehen vieress. Heikin
kasvojen ilmeess hn oli lukevinaan: "Siin nyt kuulet ... niin
jalomielinen min olen..."

Iisakki alkoi ymmrt, mit saarnamies oikeastaan tahtoi sanoa, ja
hnt inhotti. Niin kauan kuin Heikiss ei tapahtuisi suurempaa
muutosta, ei hn voisi nin kki antaa kaikkea anteeksi ja unhottaa!
Heikin omallatunnolla pitisi olla hyvinkin raskasta...

Ja kesken saarnamiehen puheen hn nousi ja lhti ulos. Pirtin ovi
porstuaan oli auki, ja sielt tunki kuumaa hikist hyry, niin ett
vesi tippui katosta.

Ulkona oli himme kuutamo ja lauha pakkanen. Korpikosken pauhu
kuului selvsti, tohisten ja ulvomalla huutaen. Silloin tiesi koski
suoja-ilmoja.

Piha oli tynn hevosia, joka kujalla poroja, joiden kellot kajahtivat
silloin tllin, ja rakennuksen seinmt tyttyivt pystyyn nostetuista
suksista.

Iisakki nousi kuistiin ja meni keittin. Hanna puuhasi
taloustoimissaan, ja keittikin oli tynn vke. Iisakki nki
Paloniemen Juhaninkin siell istuvan.

Silloin kuului kuiske, ett saarnamies aloittaa seurat.

Verkkaan ja juhlallisesti astui Kero-Pieti lpi vett tippuvan
porstuan, ja vkijoukko jakaantui, niin ett perpydn luo ilmestyi
kuja. Hn oli puseroisillaan, jtettyn paksun villaisen
kaulahuivinsakin saliin. Hnen perssn kveli Paloniemen Heikki, ja
muita vanhempia kristittyj tuli heidn jljestn niin sakeana
joukkona kuin mahdollista.

Huoneessa oli hiljaista, ja kuulijakunta katsoi saarnamieheen, joka
ryiskeli ja siveli sileit, parrattomia kasvojaan.

Paksu-Olli selaili virsikirjaa, hnkin kurkkuansa korjaten.

"Jospa veisaamme virren", sanoo Kero-Pieti.

Olli aloitti virren kimakalla naisnelln, ja Paloniemen Heikki yhtyi
siihen heti ulkomuististaan. Joku nainenkin kirkui joukkoon, ja
vaivaloisesti ja surkean vrss ness loppui vihdoin ensi vrssy.

Sitten veisattiin viel toinenkin vrssy.

Virren loputtua Olli luki virsikirjasta monta eri kohtaa, ja kun hn
vihdoin oli sanonut aamen, oli suuressa pirtiss niin hiljaista, ettei
kuulunut hiiskaustakaan.

Saarnamies silmili ihmisi, ja hnen tutkiva, kiiltv katseensa
tunkeutui kuin nuoli toisen sydmeen. Moni vanhempikin kristitty visti
tt tutkistelua, ja ruti uskottomat istuivat allapin kuin jostakin
syytettyin.

"Jospa katsomme, mit rakastettu opettajamme sanoo", puhui Kero-Pieti
hetken pst. Ja vaikka hn puhui hyvin matalalla nell, kuulivat
sen nekin, jotka seisoivat porstuassa.

Olli avasi Laestadiuksen postillan, ryki ja alkoi lukea:

"_Ja merkit pit oleman auringossa ja kuussa ja thdiss_. Vapahtaja
puhuu tmn pivn evankeliumissa viimeisist ajan merkeist, jotka
ilmestyvt taivaassa ennenkuin tm maailma loppuu; ja nm merkit
pit oleman auringossa, kuussa ja thdiss. Meidn pit nyt ensinn
tietmn, ett auringon kanssa ymmrretn hengellisess tarkoituksessa
kristillisyyden valkeus, joka on niinkuin aurinko niille, jotka
matkustavat iankaikkisuuteen; jos tm aurinko pimenee, silloin tulee
hengellinen pimeys maan plle niin, ett matkustavaiset ei ne en
mist tie menee taivaaseen. Aurinko ei pimenisi muutoin, mutta kun kuu
menee auringon eteen, silloin tulee aurinko pimeksi. Mutta kuun kanssa
ymmrretn hengellisess tarkoituksessa se luonnollinen jrki, joka on
suurena esteen niille, jotka aikovat katumuksen ja parannuksen tehd;
luonnollinen jrki on sokea ja pimitetty synnin himoilta, niinkuin mys
se luonnollinen kuu on itsestns musta ja pime; mutta tulee hnest
senthden vhn valoa, koska aurinko paistaa kuun plle: niin tulee
mys siit hengellisest auringosta ylsvalaistus jrjelle, ett
ihminen ymmrt joltisesti jrjell toimittaa ne maalliset askareet ja
niin asettaa elmn, ett hn tulis tss maailmassa joltisesti aikaan.
Mutta ei ihmisen jrjell eik viisaudella ne, mist tie menee
taivaaseen. Jrjen eli pkallon tieto on se kuutamo, jonka
himminlaisessa valossa ihminen nkee kulkea sit laveata tiet, joka
viepi kadotukseen. Mutta sit kaitaista tiet ei ne kukaan kuutamolla
eli jrjen viisaudella; se pit oleman tysi piv eli tydellinen
ylsvalaistus Jumalan sanasta, ennenkuin ihminen nkee, mist tie menee
taivaaseen..."

Olli piti hetken vli, korjasi kurkkuaan, ja kun hn jatkoi lukuaan,
muuttui hnen nens surkean laulavaksi nuotiksi, iknkuin
valitukseksi. Ollin lukiessa Kero-Pieti silmili ympri pirtti,
lhetellen tulisia katseita. Ovenpieleen ja porstuaan, jossa hn tiesi
pahimpain uskottomien piilevn, lensivt hnen silmyksens kuin
salamat.

Iisakkikin oli joutunut sislle ja saanut paikan lhell saarnamiehen
pyt. Hanna oli istuutunut karsinan puolelle jonkun metskyln
emnnn viereen.

Ollin lukua kuuntelivat kaikki, vaikka he olivatkin saarnan joko itse
postillasta lukeneet tai kuulleet muiden lukevan.

Ja Olli jatkoi:

"Koska Vapahtaja tmn evankeliumin alussa puhuu viimeisist ajan
merkeist, varoittaa hn viimein opetuslapsiansa niist synneist,
jotka erinomattain ovat hallitsevaiset silloin, koska viimeisen ajan
merkit rupeavat nkymn. _Kavahtakaa teitnne ylensymisest,
juopumisesta ja elatuksen murheesta, ettei se piv tule kisti
pllenne_. Me nemme, ett ylnsyminen ja juopumus ovat maailmassa
hallitsevaiset synnit; maailman herrat kyvt edell hyvill
esimerkeill, ja talonpojat seuraavat perss. Koska yksi ihminen
syntyy, niin ne palvelevat sit Jumalata, joka on persuolessa; jos
ihminen kuolee, silloin taas palvellaan samaa persuolen Jumalaa;
nimipivt ja syntympivt pyhitetn persuolen Jumalalle
huvitukseksi. Onkos sitte Jumala luonut ihmisen symn ja
paskantamaan, juomaan ja tappelemaan? Vai mit varten ihminen on luotu
thn maailmaan? Maailman herrat voitelevat kurkkunsa vuotavalla
pirunpaskalla, ja talonpojat seuraavat heidn esimerkkins. Niin
eletn nyt maailmassa, ja sill elmll he luulevat kelpaavansa
Jumalalle."

Ollin lukiessa alkoi naisten penkeist kuulua nyyhkytyksi ja raskaita
huokauksia. Hannan vieress istuva metskyln emnt itki neens.
Hanna silmsi isns, joka istui aivan hnt vastapt. Iisakin
kasvot olivat vakavat, ja silmin vliss oli ryppy, joka siihen
ilmestyi aina silloin, kun hn oli tyytymtn.

Ollin ni hipyi, niin etteivt lhell olevatkaan kuulleet eri
sanoja.

Ihan lopulla saarnaa Olli koetti korottaa ntns niin kuuluvaksi kuin
voi, ja nyt kajahti ympri pirtin:

"Olkaa siis valppaat ja valmiit rukoilemaan, ett se suuri
ristinkantaja, joka teiss hyvn tyn alkanut on, auttaisi teit viel
viimeisess hengen kilvoituksessa, ja koska nm luonnolliset silmt
kiinni pannaan, ne kirkkaat silmt aukenisivat, jotka nkevt Jumalan
ja kaikki pyht enkelit. Aamen!"

Olli painoi kirjan kiinni ja hengitti helpotuksesta.

Kero-Pieti silmili ympri pirtti.

"Ett se suuri ristinkantaja, joka teiss hyvn tyn alkanut on,
auttais teit", toisti hn verkkaan. Mutta jo hnen nens sointu,
silmin ilme ja ojentuvan kden siunaava liike vaikutti, ett naisten
puolelta alkoi kuulua itkua ja voivotuksia...

"Tehk parannus", kuului Kero-Pietin ni. "Tehk parannus, koska
armon aurinko viel paistaa ja suuri ristinkantaja apua lupaa!... Lyhyt
on armon aika. Kuolema kolkuttaa jo monen rintoja, monessa on hyv ty
aloitettu."

Hannan vieress istuva metskyln emnt alkoi uikuttaa ja huutaa,
hyppsi seisomaan, roivi ksin yhteen ja kirkui, niin ett korvia
viilsi:

"Kiitetty olkoon Jeesus Kristus!"

Hn pyrki pois paikaltaan, loikkasi kuin taikavoimalla yli penkkien ja
riensi saarnamiehen kaulaan...

Kero-Pieti lohdutteli, todisti syntej anteeksi ja puhui jotakin, mit
Hanna ei kuullut.

Muutkin naiset alkoivat kirkua, ja kaikki pyrkivt pois paikoiltaan.

Valtava liikutus ky miestenkin puolella. Paloniemen Heikki innostui
mys ja alkoi saarnata...

Paksu Olli oli joutunut pois pydn takaa, ja hnenkin kaulassaan
riippui nelj tai viisi emnt...

Hanna tynnettiin syrjemmksi. Joku tarttui hnen kaulaansa ja huusi:

"Herra Jeesus, ole kiitetty!"

Iisakkikin oli noussut seisaalle, ja kun Hanna katsoi isns silmiin,
nki hn, ett ryppy silmin vliss oli yh syventynyt.

"Te paatuneet uskottomat", kuului Kero-Pietin ni, "tehk parannus,
koska aika viel on..."

Nuoria naisia ja miehi tunkeutui lhelle saarnamiest. Joku itki
katkerasti, pyyten anteeksi pahoja tekojaan...

Hanna nki isns kaulassa riippuvan jonkun naisen, ja kun nainen
knsi kasvonsa Hannaan pin, tunsi Hanna, ett se oli Paloniemen vanha
emnt. Iisakin kasvojen ilmeess Hanna ei huomannut tapahtuneen
muutosta...

kki, -- Hanna ei ymmrtnyt mill liikkeell, -- saarnamies sai net
ja liikutukset vaikenemaan ja alkoi saarnata vhuskoisille ja
uskostaan langenneille. Hnen nens kuului porstuaan ja pihalle asti,
ja hnen sanansa tunkeutuivat luihin ja ytimiin.

Totuutta, suoraa totuutta puhui saarnamies, -- sen mynsi Hannakin,
mutta hn ei jaksanut nousta niin vkevn tunnelmaan kuin muut.

Hn kuunteli miettivisen saarnamiehen puhetta, joka vhitellen taas
lakkasi kuulumasta yleisten liikutusten enetess.

Paloniemen Heikki selitti joillekuille nuorille, vastahernneille
autuuden oppia. Hanna tunsi ne samoiksi, jotka joka talvi suurempina
seurailtoina tekivt parannuksen ja kesn tullen lankesivat entiseen
uskottomuuteensa. Hnen katseensa haki is, mutta tt ei en
nkynyt. Iisakki oli liikutusten aikana poistunut.

Hannakin alkoi pyrki ovea kohden.

Koko pirtti oli tynn hikist ilmaa. Ihmiset olivat liikkeell. Toiset
itkivt, toiset rukoilivat syntejn anteeksi.

Hanna psi vhitellen ovensuuhun, veti huivin phns ja saattoi
hengitt helpommin. Mutta porstuassakin oli vke, ja raskas ilma oli
siellkin, ja vlikatosta tippui vett. Hanna riensi ulos.

Pilvien takaa valaisi kuu himmell valolla pihamaata. Koski kuului
pauhaavan.

Hannan sydmess hytkhti kummasti. Hnen eteens ilmestyi Paloniemen
Heikki, joka totisin kasvoin ja merkillisin katsein saarnasi parannusta
nuorille.

Saattaisiko niin puhua muille, ellei itse uskoisi ja ellei itse olisi
valmis kuolemaan? kysyi Hanna itseltn. Puhdas omatunto Heikill kai
sittenkin oli. Is ja hn epilivt syytt Heikki Niilo Iisakin
hukkumisesta...

Hannan tuli melkein paha olla, ja hnest tuntui kuin jokin ni
sydmess soimaisi hnt...

Oli tullut olluksi niin tyly Juhanillekin, joka saattoi olla totinen
kristitty! Syytt hn ja is paloniemelisi epilivt!

Talvinen ilma raitisti Hannan kuumia ohimoita. Hn alkoi virkisty, ja
polttava sydmentuska vaimeni.

Kun hn lhti takaisin sislle, seisoi Paloniemen Juhani melkein hnen
vieressn.

"Hanna", sanoi Juhani omituisen pehmell nell.

Hanna pyshtyi ja vastoin entist tapaa antoi ktens olla Juhanin
kourassa pitkn aikaa.

"Onko sinulla mitn erityisemp minua vastaan, kun usein olet niin
tyly ... nyt tn iltana varsinkin?" puhui Juhani, ja ihmeellisen
pehmelt kajahti hnen nens. Koko olennossa oli jotakin
alakuloista, mit Hanna ei ollut hness ennen huomannut.

Hanna katseli hnen kasvoihinsa, jotka kuun kalpeassa valossa olivat
valjut ja totiset.

"Is ei jaksa uskoa sit Niilo Iisakin hukkumista", alkoi Hanna puhua.
"Se on niin kummallista... Is epilee, ettei sinun issi tahtonut
laskea paremmin sit lauttaa, jossa velivainaja oli..."

Juhani ymmrsi, mit Hanna tarkoitti, ja hnen kasvonsa kvivt yh
kalpeammiksi.

Pihalle asti kuului pirtist ruikutusta ja huutoja, ja kuistin ovesta
tuli hyry sakeana.

Hanna tunsi Juhanin kden omassaan vapisevan ja kuuli hnen sanovan:

"En min siit asiasta mitn tied... Hukkuivathan muutkin jlkipn
miehet..."

Hanna katsoi Juhanin tummiin silmiin, joihin hnen mielestn ilmestyi
kummallinen kiilto.




2.


Nuottaniemen talo oli korkean niemen nenss, jossa joki teki kaarevan
polven kuin hevosenkengn. Talon ikkunoista nkyi suoraan pohjoisesta
tuleva vyl, joka lankasuorana laski jyrkkien rantojensa vliss
virtaavaa uomaansa pitkin taloon pin. Se oli kuin likkyv tie, joka
lhti kaukaa iknkuin tunturin huipulta ja suuntaansa muuttamatta vei
Nuottanient kohti. Mutta taloa lhestyessn se nytti remahtavan
suureen nauruun, leveten vhvirtaiseksi, korkearantaiseksi suvannoksi.
Siin se levhti vauhdistaan ja kokosi uusia voimia.

Nuottaniemen suvanto oli mainio lauttasatama.

Mutta vhn alempana taloa, toisella puolen niemen nen, suvanto kki
kapeni, muuttuen vkevksi virraksi, joka kiihtyen ja vauhtiaan
enenten riensi vaahtoisin harjoin mutkistaan kuuluisaan Korpikoskeen.

Paloniemi oli alempana Nuottanient joen lnsipuolella, miss vkev
virta kulki pitkin jyrkk ja kivikkoista rantaa. Senvuoksi eivt
ylemp tulevat lautat koskaan uskaltaneet Ruotsin puoliselle rannalle,
miss kosken virta jo alkoi niell, vaan laskivat maihin Nuottaniemen
suvannon kohdalla, ja tll ne varustettiin kosken kuohuja varten.

Kyln talot olivat loitompana nist molemmista Korpikosken taloista,
jotka kumpikin olivat manttaaliltaan pitjn suurimpia. Nuottaniemen
maita oli koko idnpuolinen metsrikas Korpikosken ranta, samoin kuin
Ruotsin puolinen ranta oli Paloniemen aluetta. Mutta Paloniemen maat
olivat kuitenkin pienemmt ja laadultaan karummat, ja talon metst
olivat entiset isnnt joko myyneet tai muuten raiskanneet.

Nuottaniemi oli metsrikas.

Heti Korpikosken rannalta ja talon vainion takaa alkoivat rettmt
mntymetst, jotka ulottuivat penikulman leveydelt synkkiin
sydnmaihin pin. Maanlaatu oli talon ympristll hyv, lihavaa
savimultaa ja koko niemi seudun parasta peltomaata.

Molempien talojen isnnt olivat monta miespolvea olleet
koskenlaskijoita, verrattomia permiehi. Ne olivat uskaltaneet lhte
juonikkaalle Korpikoskelle silloinkin, kun koski oli pahimmillaan. Eik
muistanut tm polvi, ett entisten isntin lauttoja ohjatessa olisi
sattunut onnettomuuksia. Raskaat tukkilautat viilsivt hyrskyiss,
vilahtivat vaarallisten kallioiden ohi ja notkistivat kankeita kylkin
permiesten tahdon mukaan kkimutkissakin.

Paloniemen isnnt olivat aina olleet rajumpia ja rohkeampia kuin
Nuottaniemen miehet. Ulkomuodoltaankin olivat nm naapurit kovin
erinkisi. Paloniemen miehet olivat pitki ja mustaverisi, joiden
kantaisn sanottiin muuttaneen tnne Kolarin kylmist korvista. He
olivat olleet rajuja miehi, sydmettmi ja raakoja. Tmn nykyisen
isnnn isois oli ollut maankuulu juoppo ja tappelija, joka oli
Lapinretkelleen iksi jnyt.

Nuottaniemeliset taas olivat hiljaisia, lyhytkasvuisia, vaaleaverisi
miehi, jotka rakastivat kotiaan ja olivat innokkaita maanviljelijit.
Heidn kantaisns kerrottiin olleen kotalappalaisen, jolla oli
Nuottaniemen juurella ollut kota ja joka kalasteli sek koskessa ett
suvannolla. Hn oli sitten nainut suomalaisen tytn, ja heist
polveutuivat nuottaniemeliset.

Rohkeita permiehi olivat nm nykyisetkin isnnt, Heikki ja Iisakki.

Mutta Nuottaniemen Iisakkiin luotettiin kuitenkin paremmin, vaikkei
Heikinkn permiehen ollessa ollut sattunut vahingoita.

Vaikka naapurit olivatkin niin erilaisia luonteeltaan, oli heidn
kesken aina vallinnut sovinto ja naapurirakkaus. Ei ollut tullut
tinkoja kalastuspaikoista, jotka molemmilla olivat yht hyvt.
Nuottaniemeliset olivat ymmrtneet vaieta silloin, kun
paloniemelisten villi veri alkoi kiehua.

Sovinnossa olivat nm nykyisetkin isnnt elneet ja nennisesti
vielkin elivt, vaikka silloin tllin lauttojen laskuaikana olikin
sattunut pieni kinoja.

Mutta sen tiesi jo monta kyl, ett Paloniemess kadehdittiin
Nuottaniemen rikkauksia. Satumaisia summia oli Iisakille jo tarjottu
metsist, mutta Iisakki ei ollut myynyt. Mitp hnen tarvitsikaan
myyd, jolla oli yllin kyllin maallista hyvyytt muutenkin!

Eik ollut kuin kaksi lasta perimss!

Nin parina viime vuonna olivat naapurien suhteet kuitenkin
kylmenneet.

Ja Nuottaniemen Iisakin syyksi se pantiin. Iisakki ei ollut pariin
vuoteen kynyt Paloniemess, ei siit pivst saakka, jolloin Niilo
Iisakki hukkui.

Ja siit pivst alkaen oli isnt alkanut tuntuvasti vanheta.

Niilo Iisakki oli ollut reipas nuorukainen, tarkkasilminen ja
rohkeamielinen. Hnest toivottiin yht taitavaa permiest kuin oli
ollut hnen isoisns, Nuottaniemen Mooses, joka osasi laskea kaikki
Tornionjoen kosket. Mutta toisin oli kova kohtalo mrnnyt. Kesn
kirkkaimmillaan ollessa oli Niilo Iisakkikin lhtenyt lauttaa soutamaan
kosken alle. Miehist oli puute, sill lauttoja oli paljon odottamassa.
Niilo Iisakki sattui sille lautalle, jossa Palonimen Heikki oli
permiehen...

Hetke ennen oli rannasta lhtenyt lautta, jossa Nuottaniemen Iisakki
oli permiehen. Koski oli pahalla pll, ja Varsankalliossa, joka oli
Korpikosken vaarallisin paikka, hipaisi Iisakinkin ohjaama lautta
kallion kylke...

Toiset viilettivt perst...

Oli valoisa juhannusy. Jlkipn miehet, joihin Niilo Iisakkikin
kuului, olivat etelnpuolen vke, mutta etupss siin oli
paikkakuntalaisia. Silloin, kun lhestyttiin Varsankalliota, kntyi
lautta kki kalliota kohden, ja jlkip jyshti siihen niin, ett
pohja hajosi yksin puin...

Kaikki jlkipn miehet joutuivat koskeen, ja raskas lautta painoi
heidt kuohuihin. Etupn miehet psivt onnellisesti kosken alle...

Kukaan ei pannut sit onnettomuutta permiehen syyksi. Parastansa oli
Paloniemen Heikki koettanut, mutta raskas lautta ei totellut, sill
vkev virta painoi Varsankalliota kohti. Ja ensi kertaa nyt semmoinen
onnettomuus Heikillekin sattui.

Sen ymmrsi Nuottaniemen Iisakkikin, mutta sittenkin ji hnen mielens
pohjalle kummallinen epluulo, jota hn ei saanut kitketyksi pois,
mutta joka ajan kuluessa yh vahvistui. Oliko Heikki tehnyt sill
kerralla kaikki, mit olisi voinut tehd?

Etupn miehet vakuuttivat, ettei se ollut Heikin syyt. Kaikki miehet
olivat soutaneet niin, ett silmt tulta iskivt. Mutta taitavana
permiehen Iisakki ymmrsi, ettei tarvinnutkaan enemp kuin jonkun
sekunnin viivytys soutukskyn antamisessa ... silloin oli varmaa, ettei
lautta ehtisi ohi Varsankallion.

Hn ei ollut koskaan ilmaissut epluulojaan, mutta siit asti hn ei
en kynyt Paloniemess, vaikka Heikki puolestaan lauttojen laskun
aikana oleskeli Nuottaniemess viikonkin pivt yht mittaa.

Samana kesn syyspuolella alkoi Paloniemen Juhani lhennell Hannaa,
ja siit saivat Iisakin epilykset uutta vauhtia.

Ilokseen hn kuitenkin huomasi, ettei Hanna nyttnyt paljonkaan
vlittvn Juhanista.

Nyt viime syksyn oli Juhani kosinut, mutta Hanna oli pyytnyt viel
miettimisen aikaa. Hn tahtoi viel olla nuorena ja huolettomana.

Poikansa kosinnasta ei Paloniemen Heikki ollut tietvinnkn, mutta
Iisakki arvasi, ett Heikki sittenkin ohjaili ja neuvoi poikaansa.
Paloniemen asioiden tiedettiin olevan huonolla tolalla. Jos saamamiehet
ryhtyisivt omaansa ottamaan, menisi talo ja irtaimisto velkamiehille.
Mutta Paloniemen Heikki oli kristitty mies, joka kulki saarnamatkoilla
ja uhrasi paljon kristittyjen hyvksi. Siksi velkojat, jotka olivat
kristittyj, eivt ruvenneet ulosotolla htyyttelemn.

Nuottaniemen Iisakki oli kyll kristittyjen kirjoissa, ja hernneen
miehen hntkin pidettiin, mutta moitittiin liian itaraksi ja
maallisen tavaran himoojaksi. Hn ei koskaan riemuinnut silloinkaan,
kun valitut saarnamiehet pitivt seuroja, ei tunnustanut syntejn eik
niit anteeksi pyytnyt. Senvuoksi hnt pidettiin huonompana
kristittyn kuin hnen naapuriansa, Paloniemen Heikki.

Nyt hn oli kuitenkin, kun tiesi Kero-Pietin taloonsa tulevan,
pttnyt runsain ksin kestit sek saarnamiest ett muitakin
kristityit. Hnt ei saataisi moittia itaraksi, sill sit hn ei
ollut koskaan ollut eik liioin maallista tavaraa himoinnut. Senk
vuoksi hnt itaraksi uskottiin, ett hn hoiti taloansa parhaan
ymmrryksen mukaan eik suostunut puulaakeille metsin myymn?

Iisakki hymhti koko jutulle ja palveli Jumalaansa sydmens nen
mukaan.

Seurat olivat loppuneet. Y oli puolessa, ja seuramiehet tekivt lht
kukin kotiinsa. Kaikille oli ilmoitettu, ett viel seuraavanakin
iltana kokoonnuttaisiin Nuottaniemess.

Saarnamies joukkoineen ji taloon yksi.

Suuri ja ihmeellinen oli tm ilta ollut. Paljon nuoria oli hernnyt,
ja vhuskoiset ja langenneet olivat uudistaneet uskonsa. Kero-Pieti
saattoi olla kaikin puolin tyytyvinen. Hnen tulinen, nuhteleva ja
sydmeenkyp saarnansa ei ollut sattunut kuuroille korville.

Kun muut jo olivat kyneet nukkumaan, juttelivat saarnamies ja Iisakki
kahden kesken pieness pihanpuolisessa salinkamarissa.

"Minun tapani on aina puhua suoraan ja peittelemtt", jatkoi
saarnamies sikaria poltellen. "Ihmisen viat ja sydmen pahuus eivt
lhde pois, ellei korva saa kuulla suoraa totuutta, sit totuutta, joka
on Jumalasta. Sen vuoksi nyt sinultakin kysyn, veljeni Iisakki: Miksi
kannat kainia veljesi Paloniemen Heikki kohtaan, jonka uskon
vilpittmksi kristityksi?"

Kero-Pieti teki kysymyksens kki ja esipuheitta, niin ett Iisakki
htkhti. Hn ei ollut odottanut niin suoraa puhetta. Mit hn
vastaisi? Sanoisiko suoraan saarnamiehelle, mit oli ruvennut ensin
epilemn ja sitten uskomaan? Mutta eihn hnell, kun oikein asiaa
ajatteli, ollut minknlaista tukea otaksumisilleen!

Hn pysyi vaiti ja saarnamies jatkoi:

"Veljesi Heikki puhui minulle, ett olet muuttunut kummallisen kylmksi
hnt kohtaan. Kaiketi luulet itsellsi olevan siihen syyt. Mutta
oletkos tunnustellut oman sydmesi kovuutta? Oletkos antanut anteeksi
niin monta kertaa kuin taivaallinen is neuvoo? Katso omaan poveesi ja
tutkistele! Oletko lhtvalmis, kun arkkienkeli pasuunaansa puhaltaa
suurena lhtpivn?"

Iisakki tuijotti lattiaan eik vastannut mitn.

"Herra on sinua kovasti koetellut, mutta kaikki me tarvitsemme
tulivasaraa tss elmss... Pian me unhotamme taivaallisen ismme,
jolta kaikki hyvyys vuotaa, ellei Hn pane pllemme vkevi murheita,
jotka meit saattavat Hnt rukouksilla lhenemn."

Mutta Iisakki ei vielkn virkkanut mitn. Kerran jo nousi sana
suuhun, ja hn aikoi kertoa saarnamiehelle kaikki. Jos Heikki voisi
vanhurskaan Jumalan kasvojen edess vakuuttaa, ettei hness ollut
pienintkn syyt Niilo Iisakin kuolemaan, anoisi hn anteeksi kaiken,
epilyksens ja sydmens pahat ajatukset -- ja alkaisi taas
sydmestn saakka rakastaa naapuriaan. Mutta kun sana oli noussut
suuhun, nielaisi Iisakki sen takaisin ja virkkoi melkein kuin pakosta:

"Enp min tll kertaa haluaisi meidn suhteestamme haastella."

"Tee kuin tahdot", arveli saarnamies. "Mutta raskasta on sinunkin
kantaa pahaa sydnt veljesi vastaan..."

"Niin onkin. Enk mitn niin toivoisi kuin sit, ett naapurisuhteemme
tulisivat entiselleen", sanoi Iisakki.

"No ehkp Jumalan avulla tulevat. Katso: Paloniemen Heikill on nuori
uljas poika, totinen kristitty ja hiljaluontoinen Juhani, joka
neitsykist, tytrtsi Hannaa, rakastaa... Ehk se on viittaus
Herralta, ett sovintoon ja rakkauteen kvisitte!"

"Saattaa olla viittaus", mynsi Iisakki. "Muuten min en tied siit.
Se olkoon heidn oma asiansa."

Saarnamies herkesi hetkeksi. Hn oli kyllin tarkka ihmistuntija
huomatakseen, ettei Iisakki pitnyt siit puheesta.

"Juhani on nuhteeton nuorimies", sanoi Kero-Pieti. "Ja tyttekev ja
tytrakastava."

"Mit varten hnt minulle kehut?" kysyi nyt Iisakkikin vuorostaan
kki. "Paloniemelisetk ovat kskeneet hnt tll kehumaan?"

Nyt oli Kero-Pietin vuoro hmmsty. Eik hn heti pystynytkn
Iisakille vastaamaan.

"Paha on sydmesi", sanoi hn vain ja arveli sitten haukotellen:
"Taitaa olla jo aamuy."

"Aamupuoli jo on", vastasi Iisakki, nousi, toivotti Herran rauhaa ja
poistui pirttiin omaan vuoteeseensa.

Hanna makasi valveilla ja tiesi isn olevan kahdenkesken saarnamiehen
kanssa. Mit he siell puhuivat? Puhuivatko taivaallisia vai
velivainajan hukkumisesta?

Mithn jos is selitti koko asian Kero-Pietille! Ja Kero-Pieti todisti
kaikki isn ja hnen epilyksens turhiksi, vakuutti, ett Paloniemen
Heikki oli viaton, ja olivat pahaa sydnt kantaneet syyttmsti
paloniemelisi vastaan!

Ja huomenna is menisi Paloniemeen, ja sitten tulisi suuri sovinnon
piv...! Juhani ehk tulisi tnne... Hanna muisti Juhanin kalpeat
kasvot ja tummat silmt, jotka kiilsivt niin kummasti tuon pitkn
miehen pst...

Hn tunsi kuin sli Juhania kohtaan. Mutta rakkautta hn ei jaksanut
kuvitellakaan. Sill sydmen pohjalla pyrkivt esille nuoren, reippaan
ja vaaleaverisen miehen lempet silmt ja naurava suu ... levet
hartiat ja tanakat kdet... Se kuva oli siell ollut jo kauan, ja hyvin
usein se sielt tuli nkyviin ... silloin varsinkin, kun tuntui jotakin
olevan ikv...

Nyt hn ilmestyi ilmielvn, niinkuin syyskiern aikana oli, kun yls
Lappiin, tukkimetsn, lhti. Tst kodin kautta he menivt, monta
nuorta miest yhdess roikassa, hiihten, laukut selss. Kuistissa hn
sai kahden kesken puhutella.

"No muista sitten minua!" sanoi hn ja puristi sormia.

"Muistan min ... aina muistan."

"Ensi lauttojen matkassa palaan ... silloin on kevt."

"Varron ensimmisi lauttoja..."

Puristi ktt lmpimsti... Tuntui silt kuin riemu halkaisisi
sydmen...

Sitten he lhtivt. Hn ja is katselivat pirtin ikkunasta, kuinka he
laskivat korkeaa trm alas jlle ja lhtivt taivaltamaan pitkin
vhlumista joenuomaa ylspin. Reippaasti he hiihtivt, vaikka vinke
pohjoinen puski vastaan.

"On se hiihtomies, tuo Koskenalustan Antti", sanoi is.

Hnelle teki hyv isn sana. Edelle muista oli Antti lyknnyt. Hn
nki pitkn hiihtjrivin yh pienenevn, kunnes ei en nkynyt muuta
kuin musta viiru halkaisemassa ylspin kapenevaa joen uomaa. Lopulta
katosi viirukin, nousi kuin tuntureille siell, miss joenuomakin
katosi nkpiirist...

Hanna makasi valveilla ja mietti. Kuinka kauan is viipyisi
saarnamiehen luona?

Sinne oli Antti mennyt tukkimetsn, eik Hanna ollut hnest mitn
kuullut. Ja kevseen ja jnlhtn oli viel pitkn pitki talven
kuukausia...

Silloin kuuli Hannan odottava korva, ett porstuassa kulki joku, ja hn
arvasi, ett is palasi saarnamiehen luota. Hnen teki mieli menn
islt kysymn, mutta kun hn kuuli isn rykisevn samaan tapaan kuin
iltaisin levolle menness, otaksui hn, ettei islle ollut mitn
oudompaa tapahtunut. Ja Hannakin vaipui levottomaan uneen. Aamulla,
ennenkuin puolipime talvinen piv alkoi tuntua, rupesi vke jo
karttumaan taloon.

Kaikki tahtoivat puhutella kauan kaivattua ja odotettua saarnamiest ja
saada hnelt lohdun sanoja. Ja kaikille oli hnell ystvllinen sana
varastossa, suurimmallekin syntiselle hn neuvoi tien armoon ja
Kristuksen luo.

Hn ei pitnyt aamupivll mitn erityist saarnaa, vaan puheli vhn
kunkin kanssa, todistaen vhuskoisuutta ja syntej anteeksi.

Isnnll ja Hannalla oli paljon hommaa, sill talon piha oli kuin
markkinapaikka ja joka huone tynn vke.

Hanna ptti isns kasvojen ilmeest, ettei saarnamiehen ja isn
kesken ollut sattunut mitn erinomaista. Isn otsaryppy oli hyvin
syv, ja siit Hanna tiesi, ett is vaivasi ven paljous ja kuhina.
Vsyneeltkin hn nytti. Tuskin oli nukkunut koko yn.

Aamiaista sydess saarnamies puhui siit, kuinka vaikea on maallista
tavaraa rakastavan ihmisen tulla Jumalan valtakuntaan. Ja kuitenkin
neuvoo Jeesus jttmn kaikki ja seuraamaan hnt. Hn kertoi monta
esimerkki. Puhuessaan hn silmili Iisakkiin, ja Iisakki ymmrsi, ett
saarnamies rikkaalla miehell tarkoitti hnt. "Jtt kaikki ja
seurata Jeesusta", jatkoi saarnamies. "Se on raskasta syntiselle
ihmiselle, ja kuitenkin se on tehtv, jos Jeesusta seurata tahtoo.
Hyv on maallinenkin tavara, mutta siihen ei saa sydntn
kiinnitt..." Ja kntyen Iisakin puoleen hn jatkoi: "Kuinka on sinun
sydmesi irti maallisesta tavarasta, jota Jumala on sinulle yllin
kyllin suonut?"

"En ole sit vryydell enk minkn varjon alla kernnyt", vastasi
Iisakki vakavin kasvoin. "Mutta en ole tahtonut myskn sit tuhlata
enk joutavaan kuluttaa, kun elmssni olen vhemmllkin toimeen
tullut. Olen koettanut hoitaa maatani ja metsini ja uskon varmaan,
ett taivaallinen is on titni siunannut..."

Saarnamies ei ehtinyt vastata, sill samassa ajoi pihaan niit
kristityit, jotka olivat olleet Paloniemess yt.

Siin roikassa oli Paloniemen Heikki emntineen ja mys hnen poikansa
Juhani.

Hanna nki Paloniemen Heikin katseesta, ett se thysteli kuin olisi
jotakin erinomaisempaa odottanut.

Iisakki nytti tervehtivn Heikki melkein kylmsti, ja Hanna huomasi,
etteivt he katsoneet toisiaan silmiin.

Juhani tervehti Hannaa lmpimmmin kuin ennen, mutta Hanna tunsi, ett
jotakin kylm liikkui hnen sydmessn.

Aamiainen oli syty, ja saarnamies istui keinutuoliin ja alkoi puhua
Jumalan sanaa.

Iisakki ja Hanna poistuivat taloustoimiinsa.

Piv kului, ja vke karttui yh lis, niin ett ennenkuin
varsinainen selitys alkoi, oli Nuottaniemen kookas pirtti kuin sullottu
vke tyteen.

Toista viikkoa viipyi Kero-Pieti Nuottaniemen ja Paloniemen taloissa,
vuoro-illoin kummassakin seuroja piten.

Ihmeit oli tapahtunut. Lukuunottamatta monia nuoria, jotka tulivat
hertykseen, oli monta vanhaa paatunutta, uppo uskotonta pehminnyt ja
tehnyt totisen parannuksen. Kero-Pieti oli parhaansa koettanut
saadakseen Nuottaniemen Iisakin ja Paloniemen Heikin suhteet
entiselleen. Alussa hn uskoi kaiken syyn olevan Iisakissa, mutta kuta
useammin hn kumpaakin naapuria puhutteli, sit enemmn hn alkoi
epill, ettei Heikkikn voinut olla aivan viaton. Mutta Iisakki
vaikeni siit, mist oli pahan sydmen Heikki kohtaan ottanut, ja
Heikki puolestaan vakuutti, ettei hn tiennyt tehneens mitn pahaa
naapurilleen. Niin ji saarnamiehelle epselvksi, kummassako miehess
vika oli. Mutta syvll omassa sydmessn hn tunsi, ettei kumpikaan
ollut viel kylliksi nyrtynyt. Hyvstellessn hn sanoi Paloniemen
Heikille:

"Jos tunnet loukanneesi naapuriasi ja veljesi Iisakkia ... ky kohti,
puhu puhtaaksi tuntosi, tunnusta vikasi ja rukoile anteeksi!"

Ja Iisakkia hyvstellessn hn puhui:

"Min kiittisin Jumalaani viel enemmn tstkin armon ajasta, jonka
olen viettnyt niden naapurusten vieraanvaraisissa kodeissa, jos
saisin vied tiedon kanssani, ett olisin rakkauden siteet lujittanut
heidn kesken. Mutta nyt lhden luotanne mustin mielin. Rukoilen armon
ja valkeuden Herraa, ett hn avaisi teidn sydmenne nkemn ja
tuntemaan, ett ainoastaan rakastaen toisiamme me toinen toistamme
turvaamme matkatessamme tlt murheen laaksosta ijankaikkisuuden
ihanalle rannalle."

"Niin on tosi", sanoi Iisakki liikutettuna.

"Puhu tuntosi puhtaaksi!" kehoitti Kero-Pieti ja laski ktens Iisakin
olkaplle.

Iisakille nousi sana suuhun, mutta hn nielaisi sen takaisin.

"Ellei Heikki ensin puhu, on minun mahdotonta mitn sanoa", virkkoi
hn.

Kero-Pieti katsoi Iisakkiin pitkn, ja nyt hn oli ymmrtvinn, ett
Iisakki oli syvll sydmessn loukkaantunut naapuriinsa.

Ja niin hn lhti Nuottaniemest, eik hnelle ollut valjennut se asia,
josta Iisakki piti Heikki kohtaan pahaa sydnt.

Peninkulmien phn toiseen pitjn hn matkusti valiojoukkoineen.
Sinne oli hnt jo viikkomri varrottu.

Nuottaniemess alkoi arkielm kulua entist latuaan, kun kaikki paikat
ja kompeet oli saatu kuntoon seurojen loputtua.

Iisakki-isnt pysyi yht totisena, niinkuin oli nin vuosina ollut.
Hanna huomasi, ettei saarnamiehen kynti ollut isss mitn muutosta
vaikuttanut. Hn ei en koskaan ollut niin iloinen kuin silloin, kun
Niilo Iisakki eli. Silloin hn laski leikki, ja joskus iltaisin he
koettelivat voimiaan.

Mutta erinomaisen hell hn oli Hannalle ja puhui lempell nell.
Hanna arvasi isn murehtivan Niilo Iisakkia, mutta hn ei koskaan
puhunut siit Hannalle.

Sydntalvella sattui sentn pivi, ett hn innostui tyhn ja lksi
aamuvarhaisella metsn. Mutta sielt palatessaan hn valitti vsymyst
ja pnkipua.

Hanna hoiti taloutta jntevsti, huolehti isnnnkin asioista, ja
talossa kvi ty ja toimi mainiosti.

Nuottaniemen palvelusvki oli mys tullut hertykseen. Nuoret piiat
heittivt joutavat koristukset puvuistaan pois, eik renkipoikia en
tavattu iltaisin korttia lymss. Hanna kertoi muutoksesta islleen.
Iisakki hymhti: "Semmoistahan se on aina ennenkin ollut", sanoi hn.
"Jonkun viikon ne ovat totisia, mutta ennenkuin kki kukkuu, ovat he
entisenlaisia. Ne parannuksen teot eivt ole sydmest lhteneit.
Jospa heidn mielens muuttuisikin!"

Ja totta olikin Iisakki puhunut. Jo parin viikon pst juoksivat piiat
kyllle, ja renkipojat laulelivat rivoja rekilauluja metsn
mennessn.

Niin kuluivat viikot, ja talven pitkt pimet alkoivat lyhet.

Iisakki istui etelnpuolisen ikkunan luona, kun piv oli
kirkkaimmillaan, ja lueskeli raamattua. Hn syventyi lukemiseensa niin,
ettei kuullut, mit hnen ymprilln tapahtui.

Mutta luettuaan hn nousi ja meni perikkunan luo, josta nkyi
korkearantainen Ruotsin puoli ja Paloniemen punainen talo kivisine
navettoineen.

Hanna pani merkille, ettei hnen katseensa kauan viipynyt Paloniemess,
vaan siirtyi pian Korpikoskelle pin, josta nousi vaaleaa usvaa
taivasta kohti, metsn yli nkyen.

Saarnamiehen lhdetty oli Paloniemen Juhani joka sunnuntai hiihten
kynyt Nuottaniemess. Silloin hn puheli pirtiss renkien ja Iisakin
kanssa kaikenlaisista asioista, viipyi pari kolme tuntia ja hiihteli
sitten takaisin kotiansa. Hyvin monena sunnuntaina sattui, ettei Juhani
tavannut Hannaa ollenkaan. Nytti iknkuin Hanna olisi vasiten
vlttnyt tulemasta Juhanin puheille.

Vhpuheinen oli Iisakkikin. Ja sattui niinkin, ett kun Juhani tuli
taloon ja Iisakki istui yksin pirtiss raamattua lukien, hn ei ollut
nkevinnkn Juhanin tuloa. Ja kun Juhani jostakin aloitti puheen, ei
Iisakki arvellut siihen mitn, joten Juhanin oli lopetettava.

Niin oli eletty helmikuuhun, jolloin pivt jo Per-Pohjolassakin
alkavat pidet.

Oli kirkas piv, ja etelnpuolisista ikkunoista paistoi aurinko kuin
riemuiten suuren pirtin lattialle. Iisakki istui tavallisella
paikallaan raamattua lukien, Hanna hommaili jotakin karsinan puolella,
ja talossa oli muuten talvisen pakkassunnuntain jykk jykev rauha.
Palvelusvki oli mennyt kyllle, niin ettei ollut muita kotona kuin
isnt ja Hanna.

Isn lukiessa Hanna unohtui katselemaan pohjoisenpuolisesta ikkunasta
pitkin valkoista joen uomaa, jolle piv paistoi, niin ett hanki
kimmelsi. Kapenevana nauhana se painui suoraan pohjoiseen ja katosi
nkpiirin rajassa kaukaiseen, lumivalkoiseen kivelin.

Hiljaisena, kylmn jn peitossa oli nyt vlkkyv, virtaisa joki, joka
kesisin juoksi uljaana ja voimakkaana, raskaita tukkilauttoja
kuljetellen kuin kuivia lastuja selssn... Siell oli joen latvoilla,
tuonnimmaisten tunturien takana Anttikin...

Hanna nojasi ikkunaa vasten, ja hnen ilmeikkiss silmissn kuvastui
ikv. Liikahtamatta hn katseli pohjoista taivaanrantaa, ja ajatukset
liitelivt kauas tunturien taakse... Oli viel pitki kuukausia
kevseen, siihenkin, kunnes ensimmiset poreet nousisivat
kotirantaan... Mutta pian sitten sulaisi, rutosti nousisi tulva,
pauhinalla ja ryskien vyl loisi jns, ja Korpikoski murentaisi ne
pieniksi hilseiksi...

Silloin saisi jo lauttoja odottaa!

Koko pitkn sydntalvena hn ei ollut mitn kuullut Antista. Ei ollut
sattunut sieltpin yhtn tulevaa eik kauttakulkijaa! Elneek?
Terveiset lupasi laittaa ... ei mitn ole kuulunut. Mutta varmaankaan
ei ole unhottanut, jos on elvien joukossa...!

Kun Iisakki nosti katseensa kirjasta, nki hn tyttrens seisovan otsa
kiinni ikkunassa ja katselevan pohjoiseen pin. Hn arvasi Hannan
ajatukset, oli nhnyt, ett tytn silmt loistivat kirkkaammin aina
silloin, kun Koskenalustan Antti tuli saapuville. Nyt viimeksi, kun
Antti syyskierll miesjoukossa meni Lappiin, hn oli huomannut
tyttrens ilmeist, ett Antti oli hnelle mieluinen.

Is ja tytr eivt olleet keskenn tunnonasioistansa puhuneet; tuntui
silt kuin kumpaakin olisi ujous estnyt, vaikka kumpikin kyll tiesi,
mit toinen ajatteli. idin kuoleman ja veljen hukkumisen jlkeen is
ja tytr olivat tulleet lhemmksi toisiaan, mutta heille molemmille
oli luonteenomaista, etteivt he saattaneet ilmaista sit, mik oli
sydnt lhinn. Mutta nyt tuntui isst, ett Hannan varmaankin oli
hyvin ikv, muistellessaan Anttia, reipasta miest. Iisakki ajatteli
omaa nuoruutensa aikaa...

Hn rykisi ja nousi ottamaan piippuaan pydlt.

Isn nen kuultuaan Hanna spshti iknkuin olisi ollut pahanteossa.
Hn katsahti is silmiin ja nki tmn hymyvist kasvoista, ett is
aavisti jotakin. Hanna punastui ja alkoi jotakin puuhata.

Onneksi ei is virkkanut mitn, mutta hnen otsaryppyns oli sile, ja
hn sytytti piippunsa kuin hyvilln.

"Pian tss alkaa kevttalvi", puheli hn. "Mattiin ei en ole kuin
viikko."

"Ja siit nelj Maarianpivn", lissi Hanna. "Ja sitten se jo
alkaakin olla kevt!"

Keskustelu ji siihen, sill Hanna sattui katsomaan joelle, jonka
poikki viitoitettu tie vei Nuottaniemest Paloniemeen pin.

"Tuleeko sielt ketn?" kysisi Iisakki, kun nki tyttrens
katselevan joelle.

"Ellen vrin tunne, on tuo hiihtj Paloniemen Juhani."

Iisakki ei siihen puhunut mitn, rykisi kerran, kaksi ja meni maata
omaan snkyyns, jossa hnen oli pivllkin tapana levht.

Pois siirtyi Hannakin ikkunasta ja painui keittin. Tuntui kuin jokin
kylm viima olisi puhaltanut sydmeen ja hn joutui siin huokaamaan:
jospa joella hiihtv mies olisi Antti eik Juhani!

Mutta kun hn juuri sit parhaillaan oli miettimss, kuuli hn Juhanin
kolistelevan kuistissa ja tulevan pirttiin rohkeammin askelin kuin
tavallisesti.

Uteliaana hn aukaisi pirttiin vievn oven ja tervehdittyn Juhania
huomasi tmn hiihtneen kiivaasti.

"Lksin tuomaan uutisia", alkoi Juhani puhua. "Ja terveisi
Kero-Pietilt... Hn makaa kovin sairaana Torniossa... Lhetti sanan,
ett isn pitisi tulla sinne aivan heti, ja thn taloon oli pyytnyt
terveisens viemn..."

Juhani kertoi uutista htilevll nell ja iknkuin pakosta niin
nopeasti kuin ehti.

Iisakki nousi sngystn.

"Vai makaa Kero-Pieti sairaana!" sanoi hn hyvin vakavana. "Lieneek
kovakin taudintapaus?"

"Sit en tied", selitti Juhani. "Mutta terveisi lhettessn hn oli
maininnut, ett ne voivat olla hnen viimeisens. Islle oli lisksi
pyynt tulla heti hnen luokseen. Hnell olisi paljon puhumista."

"No mit issi?" kysyi Iisakki vilkkaammin.

"Viime yn is lksi ja kski tnne viemn Kero-Pietin terveiset."

Juhani oli istunut penkille ja pyyhki hike otsaltaan. Iisakki seisoi
keskell lattiaa miettivisen, ja Hanna nojasi keittin ovea vasten
entistn vhn kalpeampana.

"Johan se alkaakin Kero-Pieti olla ikmies ja on kai talvisilla
matkoilla rasittunut ja vilustunut", alkoi Iisakki puhua. "Ja ehkp
Herra jo tahtoo pois omansa, joka on Hnen pyh sanaansa suruttomille
esittnyt ja loppuun asti kilvoitellut... Pieti on totinen kristitty,
ja hnen poismenonsa on valon sammuminen pohjan perlt. Herra, ole
meille kaikille armollinen!"

Iisakki oli nhtvsti liikutettu, enemmn kuin pitkiin aikoihin.
Hannallekin tulivat kyyneleet silmiin.

Mutta hetken pst Iisakki vaipui omiin mietteisiins. Juhani poistui
pirtist keittin, ja talon muu vki alkoi palata kyllt.

Vasta iltamyhll Juhani lksi kotiinsa. Hannan kanssa hn oli
puhellut useita tunteja. Iisakki oli koko illan istunut omissa
mietteissn eik ollut nyttnyt vlittvn Juhanin lsnolosta.

Mutta Juhanin menty Hanna alkoi muistella, mit he olivat puhelleet.
Juhani oli ensiksi kntnyt puheen siihen. Ei ollut isn syyt, ett
Niilo Iisakki hukkui, niin oli Juhani vakuuttanut. Hn oli isns
kanssa puhunut asiasta, ja is oli vakuuttanut, ettei hn itsekn
ymmrtnyt, kuinka onnettomuus niin sattui, sill kaiken taitonsa ja
kokemuksensa hn oli sillkin kerralla kyttnyt...

Juhani itse oli varma isns viattomuudesta ja koetti saada Hannankin
uskomaan.

Mutta vuoteessaan Hanna mietiskeli viel, ja silloin hnelle kki
muistui mieleen ers tapaus, joka oli aivan unohtunut, mutta nyt
sukelsi esiin selvn kuin eilinen piv. Saman pivn iltapivn,
jona Niilo Iisakki hukkui, he olivat kosken alla ruumiita naaraamassa.
Kaikki ruumiit oli jo lydetty ja viety rannalle...

Hanna muisti nyt selvsti, ett kun hn istui veneess, jossa oli
jlkipn miehi, niiden joukossa Koskenalustan Anttikin, tm oli
sanonut, veneen tkshtess rantaan:

"Jos soutumrys olisi annettu ennemmin, ei lautta olisi
Varsankallioon ehtinyt."

Sit eivt kai toiset miehet ottaneet huomioon, sill Hanna ei
muistanut, ett Antin puheeseen olisi kukaan mitn virkkanut. Mutta
trmll, jolle hukkuneet oli kannettu, hn kyll kuuli monen
vakuuttavan, ettei siin olisi auttanut mikn, sill koski oli
vaarallisella vedell ja virta hirvittvn voimakas... Mutta Antti?

Hanna tiesi, ett Antti oli taitava koskimies ja tunsi Korpikosken
mutkat ja vkevt korvat yht hyvin kuin vanhemmatkin miehet. Mist
Antti olisi muuten huomannut, ett soutumrys annettiin liian
myhn!

Hannalta oli siin surun ja murheen keskell unohtunut koko asia. Ei
tullut Antinkaan kanssa jlestpin siit puhutuksi. Nyt vasta se taas
muistui.

Hannan tuli paha olla, ja kun hn muisti, ett viel oli pitk aika
kevseen, jolloin hn saisi Anttia puhutella ja tarkoin tiedustella,
kuinka Antti oli tuon tapauksen ymmrtnyt, tuntui hnest, ettei hn
jaksaisi siihen asti el. Is ei tiennyt mitn siit, mit Antti oli
arvellut.

Mutta nyt hnen sopisi kertoa islle! Tahi jos sentn jttisi
kertomatta siihen asti, kunnes Antti saapuisi!

Hanna oli jo sammuttanut tulen. Mutta kun hn ei saanut unta, sytytti
hn lampun ja mietti.

Hnen mieleens muistui Niilo Iisakki, ainoa rakas veli, josta is piti
niin paljon. Hyv poika hn oli ollutkin, vankka ja rohkea. Hn oli
iti-vainajan nkinen ja lempeluonteinen, ystvllinen kaikille...
Eip ollut kumma, ett is murehti Niilo Iisakista, josta piti tulla
tmn talon isnt...

Mutta sitten Hannan ajatukset siirtyivt seura-iltoihin ja Juhanin
puheisiin. Hn muisti, mit saarnamies oli puhunut keskinisest
rakkaudesta, ja taas alkoi tunto soimata siit, ett kenties he
sittenkin syyttmsti pitivt paloniemelisi vastaan pahaa sydnt...

Isst se oli hneenkin tarttunut, tuo kylmyys paloniemelisi kohtaan.
Vaikkei is itse tapauksesta ollut monta sanaa sanonut, ymmrsi Hanna
vallan hyvin isn ajatukset. Kun se Juhanin kosintakin tapahtui vasta
sen jlkeen!

Hn knteli vuoteessaan, ja hnen oli paha olla. Kunpa joutuisi kevt!
Lhtisivt jt ja saapuisivat ensimmiset lautat! Silloin hn saisi
tiet, mit Antti asiasta arveli!

Samassa hn kuuli, ett ovi kvi, ja Iisakki astui Hannan huoneeseen.

"Nin, ett sinulla viel oli tulta, ja tulin puheillesi", sanoi
Iisakki ja istuutui lampun reen. "Tuli tss yht ja toista mieleen,
kun tuo Juhani kulkee tll ... ja muutenkin..."

Iisakin nytti olevan paha sanoa, mit oikein ajatteli. Mutta nyt
tuntui sek isst ett tyttrest, ett kummankin tytyi toisilleen
kertoa sydmens mietteet.

Iisakki ryki vhn ja sanoi:

"Kaiketi hn sinun vuoksesi ky. Olemme ehk turhaan epilleet
paloniemelisi... Tulin sken ajatelleeksi, kun kuulin, ett
Paloniemen Heikki oli matkustanut sairaan Kero-Pietin luo..."

"Niink, ettei olisi hnen syytn Niilo Iisakin hukkumiseen?"
keskeytti Hanna. "Kuinka siihen uskoon tulitte?"

"En tied. Joskus se tuntuu mahdottomalta, ja taas toisin vuoroin on
asia mielestni aivan selv", sanoi Iisakki huoaten.

"Semmoista on minunkin mielessni", tunnusti Hanna. "Joskus uskon,
joskus en."

"Yht min ajattelen", jatkoi is. "Miksi ei Heikki koskaan ota sit
asiaa puheeksi, ja miksi hn ei uskalla oikein katsoa silmiin?"

"Mit te muuten Heikki-isnnst arvelette?" kysyi Hanna.

Iisakki huokasi.

"Jos hnell ei olisi jumalanpelkoa, uskoisin hnest hyvin pahaa...
Onhan heidn suvussaan ollut niin monenlaisia rikoksentekijit. Mutta
kuinka lieneekn! Ehk olen ihan erehtynyt. Mit hyty Heikill olisi
ollut Niilo Iisakin kuolemasta? Ja niin olen arvellut, ett kun Heikki
tulee kotiin, kysyn suoraan ja sanon epilykseni..."

Hanna nki, ett isn mieli oli muuttunut.

"Sittenhn saisi varmuuden, ettei syyttmsti heit vihaisi", sanoi
Hanna, mutta hnen nens oli epvarma, ja hn oli juuri
sanomaisillaan, mit muisti Koskenalustan Antin kertoneen, mutta
Iisakki sanoi samassa itsen nuhdellen:

"On tullut olluksi niin tyly sille Juhanillekin... Siivohan se on mies,
eik hnest ole kenellkn pahaa puhumista..."

"Siivohan se on mies, Juhani", mynsi Hanna, mutta nytti miettivn
kokonaan muuta.

Iisakki oli sytyttnyt piippunsa ja istui pitkiss mietteiss.

"Kerran olin ymmrtvinni Kero-Pietin puheista, ett hn oli
Heikiltkin vaatimassa puhtaampaa sydnt, mutta aina sattui niin,
ettei tullut Niilo Iisakin hukkumisesta puhetta", jatkoi Iisakki hetken
pst. "Niinp luulen, ettei Kero-Pieti aavistanut, kuinka min
Heikki epilin..."

"Jos ei tahtonut sanoa?" tuumi Hanna.

"Sit en usko. Siksi suora kristitty on Kero-Pieti, ett olisi sanonut,
jos olisi tiennyt. Mutta rauhaan pit minun siit asiasta pst, ei
ole muuten minun elmni semmoista kuin omatuntoni vaatii. Suoraan nyt
tunnustan epilykseni Heikille ja rukoilen anteeksi pahaa sydntni...
Rauhaan tarvitsee minun pst! Ties koska Jumala elmnlankani
katkaisee..."

Hanna ei muistanut koskaan ennen nhneens is niin liikutettuna ja
avomielisen.

"Sill synti min olen tehnyt Heikki vihatessani, ja synnilliset ovat
ajatukseni olleet. Kiitetty olkoon Herra, joka nyt vihdoin on silmni
avannut", puhui hn semmoisella nell kuin tahtoisi itkuun laueta.

Hanna katsoi hneen pitkn, ja Iisakki jatkoi:

"Kuinka kummasti se paha osaa ihmisen silmt sokaista ja kuvailla hnen
eteens asiat. Kun Niilo Iisakki hukkui, ajattelin min: Tahallaan se
kettu laski lautan Varsankallioon, kun Niilo Iisakki oli jlkipn
miehen, tahallaan teki ja uskoi siten valmistavansa isnnn paikkaa
omalle pojalleen. Sill tavalla hnkin psisi veloistaan, kun hnen
Juhaninsa saisi Nuottaniemen metsi myyd! Edeltpin oli kaikki
mietitty! Mutta Niilo Iisakki oli ensin tuhottava!"

"Semmoisia ajatuksia ja uskoja minulle piru mieleen toi, ja viel
seura-iltoina ajattelin: Se kettu on olevinaan kristitty ja pett
Kero-Pietinkin. Kummako se olisi hnelt! Neljnness polvessa on hnen
esi-isns, Aaro-niminen, Lapin matkalla tappanut oman veljens ja
rystnyt rahat..."

"Sill tavalla piru on minua riivannut ja kiusannut yt piv siit
saakka, kun Niilo hukkui... Mutta nyt tahdon pst rauhaan!"

Iisakki hengitti kuin helpommin. Hn laski ktens Hannan olkaplle ja
kysyi:

"Eik niin, lapseni ... tahdothan sinkin, ett issi psee rauhaan?"

"Tahdon... Rauhaan tahtoisin itsekin", vastasi Hanna, tullen hnkin
liikutetuksi isns mielenmuutoksesta.

"Niin lapseni... Ainoastaan silloin, kun meill on hyv omatunto, on
meill rauha Jumalassa."

Ja hetken pst, kun Iisakki jo alkoi poistua, hn lissi:

"Ja ole Juhania kohtaan minun puolestani niinkuin itse tahdot!"

Hn lksi, veten oven hiljaa kiinni, ja Hanna kuuli hnen tasaisten
askeliensa nen, kun hn verkkaan kveli salin ja keittin lpi
pirttiin.

Mutta Hannalta katosi uni kerrassaan.

Hn mietti isn killist mielenmuutosta ja avomielisyytt ja ymmrsi,
ett is oli nin vuosina hirvesti krsinyt. Ja ehk olivatkin isn
olettamukset ja uskot olleet aivan vri! Ehk paloniemeliset olivat
yht hyvi kristityit kuin he itse, parempiakin!

Mutta kun hn muisteli sek isn ett pojan pitk vartta, kulmikkaita
kasvoja ja mustien silmien kiiltoa, joka varsinkin muutamina hetkin
tuntui niin viistolta ja ilkelt, ei hn omasta puolestaan vielkn
tydellisesti jaksanut uskoa is-Heikin viattomuutta.

Eik hn siihen uskoon pssyt viel aamulla eik seuraavinakaan
pivin. Mutta hn ei islleen kuitenkaan mitn puhunut
epilyksistn.




3.


Parin viikon pst saapui Nuottaniemeen tieto, ett Kero-Pieti, joka
yh makasi huonona sairaana, oli toivonut Iisakkia puheilleen.

Se oli Iisakille mieluinen uutinen, sill hn tiesi Paloniemen
Heikinkin viel viipyvn saarnamiehen vuoteen ress.

"Jumala auttaa minua tuskassani", sanoi hn tyttrelleen. "Herra
kaikkitietv tuntee ja nkee, ett sydmestni tippuu katumuksen
pisaroita ja ett tuntoni on sairas."

Ja iloisin mielin Iisakki lksi sairaan saarnamiehen luokse, tunnolleen
rauhaa etsimn.

Hanna ji yksin talonhoitajaksi.

Hn oli nin pivin miettinyt isns mielenmuutoksen syyt ja
ymmrsi, ett isll oli totinen, katuvainen mieli. Mutta itse hn ei
jaksanut ruveta uskomaan isn lailla, vaikka kuinka olisi koettanut.
Aina hn muisti Paloniemen isnnn kavalan, kiiltvn katseen, ja
silloin hn tunsi kylmi vreit ruumiissaan. Ja samalla vahvistui
hnen epluulonsa.

Iisakin poissaollessa kvi Paloniemen Juhani joka sunnuntai
Nuottaniemess. Mutta sattui usein, ett hn viikon muinakin pivin
hiihteli Hannan puheille. Pitkiin puheisiin Hanna ei kuitenkaan
antautunut, ja kun Juhani koetti aloittaa keskustelua naima-aikeistaan,
johdatti Hanna sen muihin asioihin.

Kylll puhuttiin jo, ett Kero-Pieti oli saanut sovinnon aikaan Heikin
ja Iisakin kesken, ja sen tuloksena huhuttiin Paloniemen Juhanin naivan
Nuottaniemen rikkaan perijttren. Eik siihen ollut mitn sanomista.
Hyvin he sopivat toisilleen, ja Nuottaniemess tarvittiinkin jo
nuorempaa isnt, kun Iisakki oli alkanut kyd kivuloiseksi.

Hanna sai siit kuulla kylll kydessn, ja hnelle toivotettiin
onnea, sill Juhani oli tunnettu vireksi ja toimeliaaksi tymieheksi,
joka varmaan jatkaisi kunnialla Iisakin aloittamia uutisviljelyksikin.
Hanna ei myntnyt, mutta ei myskn kieltnyt.

Niin oli eletty jo huhtikuuhun, ja kevn kirkkaat pivt olivat
alkaneet. Iisakki ja Heikki viipyivt viel Kero-Pietin luona, josta
oli kuulunut sanomia, ett hn oli toipumaan pin. Kerran oli Iisakki
kirjoittanut Hannalle kirjeen, mutta ei ollut siin maininnut muista
kuin maallisista asioista.

Hannan pivt eivt olleet hauskat. Hn ei ollut kuullut mitn
Antista, joka oli koko pitkn talven ollut tukinhakkuussa. Ja hnt
vsytti Juhanin kynti ja kosinta.

Ern helen huhtikuun sunnuntaina, jolloin keviset hanget
kimmelsivt silm ilahduttaen, sydnt virvoittaen, tuntui Hannastakin
elm hauskemmalta. Hn oli varhain aamulla kynyt, hankea pitkin
hiihten, Koskenalustassa Antin kotona. Oli tehnyt tikusta asian, mutta
tarkoitus oli saada tiet, oliko Antista sinne mitn kuulunut. Mutta
vanhemmatkaan eivt tienneet mitn. Joulun aikana tosin olivat
kuulleet, ett Antti oli Sodankylss Sotatunturilla tukinhakkuussa.

Mutta vaikka Hanna ei saanutkaan sen parempia uutisia, hiihteli hn
takaisin reippain mielin ja oli kotiin saapuessaan kuin toinen ihminen.
Kevn maailma oli virkistnyt hnen alakuloista mieltn, ja kesn
toivo vahvisti hnen sydntn. Kosken virta iloitsi jo, railot olivat
levenneet, ja rantakalliot kiiltelivt aamukylmn kynsiss! Kevt ja
kes oli tulossa.

Hn oli Koskenalustassa kydessn noudattanut joen rantatrm,
katsellen kosken kuohuja. Varsankallion kohdalla hn oli seisahtunut ja
katsellut. Kallio kiilteli kosken isen mellastuksen jlkeen, ja virta
puski sit vastaan kuin vihapissn. Kesisi iloja hn siin muisteli
ja veli-vainajan surullista kohtaloa. Viuhkuraisen virrasta alkaen,
johon Iso-Korpikoski loppui, hn oli hiihtnyt pitkin rantaa
Koskenalustaan asti.

Kun hn hiihti kotipihaan, nki hn tallin luona poron, jolla oli
vastikn saavuttu pihaan. Poron ajoneuvoista Hanna tunsi, ettei se
ollut oman kyln poroja.

"Se on outo nuori mies, joka sanoi itselln olevan asiaa Hannalle",
selittivt karjapiiat, jotka viel antoivat viimeisi aamiaisvihkoja
lehmille.

"Vasta tuli, ja me neuvoimme menemn pirttiin vartomaan ja sanoimme,
ett Hanna tulee pian."

Iloinen aavistus tytti Hanna mielen. Ehkp oli viesti Antilta!

Hnen silmns loistivat ja poskilla hohtivat kauniit punat.
Nuottaniemess ei ollut sitten saarnamiehen kynnin ollut yhtn
pitempiaikaista vierasta, ja se jo itsestn tuntui hauskalta.

Kun Hanna tuli pirttiin, tapasi hn oudon nuoren miehen, joka pauloitti
kenkin ja nytti matkasta vsyneelt.

"Tek olette tmn Nuottaniemen talon tytr Hanna?" kysyi hn.

Hanna mynsi.

"Minulla on terveisi tukkimetsst ja kirjekin teille", kertoi nuori
mies, thystellen Hannaa suoraan silmiin.

Hanna pysyi kuitenkin levollisena, vaikka tunsikin, ett sydn tahtoi
rinnasta pulpahtaa, ja vaikka hnen teki mieli kuulla enemmn.

"Vai niin", vastasi hn niin levollisella nell kuin voi.

"Niin on", jatkoi mies ja hymyili. "Ehkp ne ovat hyvinkin odotettuja
terveisi!"

Hn thtsi Hannaa silmiin, mutta Hannan kasvojen ilme ei muuttunut
vhkn.

"Onhan siell tmnkin kyln poikia tukkimetsiss", sanoi Hanna, mutta
meni kiireesti keittin ja alkoi toimittaa tulta hellaan.

Nuori mies nytti tahallaan viivyttelevn pasiaa. Hn kertoi olevansa
tynjohtaja, jolla oli asioita kaupunkiin asti, ja sen vuoksi hn oli
ostanut poron, jotta taival nopeammin katkeisi...

Kiire oli.

"No niin. Koskenalustan Antti laittoi terveisi", sanoi hn vihdoin.

Hn katsoi Hannaan ja hymyili. Hanna tunsi nyt punastuvansa.

"Ja kirjeen", lissi hn sitten ja kaivoi povitaskustaan rutistuneen
kuoren.

"Kiitoksia", sanoi Hanna ja otti nopeasti kirjeen toisen ojennetusta
kdest, tynsi sen taskuunsa.

"Hyvin siell Antti jaksaa", jatkoi nyt tynjohtaja pyytmtt.
"Miesten parhaita hn on ja onkin ansainnut enimmn. Ja siit hyv
mies, ettei hukkaa ansioitaan viinaan eik muuhun joutavaan... Hyv
mies."

Tynjohtaja oli saanut paulat paremmin kiinni ja virkkoi:

"Olisipa tt aamukylmss viel ehtinyt jonkun matkaa."

"No totta kai vieras sentn ensin levht ja sy talossa!" pyysi
Hanna eik osannut iloaan salata.

"h ... taisivatpa olla hyvi terveisi!" ilveili tynjohtaja nhtyn
Hannan riemuisat katseet.

"Taisivat olla", mynsi Hanna suu naurussa ja hommaili keittoa tulelle.

Hyvn Hanna piti viestintuojaa ja parhaansa mukaan kestitsi. Mutta
niin ujo hn oli, ettei itse Antista sanaakaan kysynyt, ja ptti lukea
kirjeenkin vasta yksin jtyn.

Tynjohtaja oli lhtenyt porollaan, jonka oli aikonut jtt
Koskenalustaan levhtmn, jatkaen siit matkaansa hevoskyydill,
sill poro alkoi jo pivill pit kevtt.

Kun vieras oli kujasta kadonnut, riensi Hanna omaan huoneeseensa ja
alkoi lukea Antin kirjett.

Se oli likainen ja kirjoitettu kankealla ksialalla, mutta Hanna tunsi
sen Antin kirjoitukseksi.

Eip kumma, ett se oli mustunut!

"... Tt kirjoitan mustassa maakodassa, ja miehet tarinoivat
ymprillni. Saanetko selv tst, jos kteesi sattuisikin..." luki
Hanna.

Antti kertoi olostaan tukkimetsss ja hyvst ansiostaan. Terveen oli
pysynyt, vaikka ty olikin raskasta ja ysijat kurjanlaiset.

"... Sinua muistan ja ihanaa kesn aikaa. Jospa viel saisimme iloita
Viuhkuraisen rannassa ensi juhannusynkin... Silloin, viime kesn,
oli hauskin hetkeni, kun tunsin ktesi puristuksen..."

Antti kuvaili kirjeessn mennytt kes ja sen iloja, jotka kaikki
olivat hnen mieleens painuneet.

"... Kun tulen, niin kyll uskallan lhte permieheksi Korpikoskelle,
vaikka sattuisi pahemmalla vedellkin olemaan..."

Vasta kolmannessa arkissa Antti kertoi, ett hn oli puhutellut erst
Laukku-Matti nimist miest, joka oli sattunut olemaan Nuottaniemess
silloin, kun Kero-Pieti piti siell seuroja. Matti oli tiennyt kertoa
paljon, oli sanonut nhneens Hannankin ja oli kertonut siitkin, ett
vuoro-illoin pidettiin seuroja Paloniemess ja Nuottaniemess.

"... Niin siit ptin, ett issi ja Paloniemen Heikki ovat sopineet.
Kaiketi on Heikki tunnustanut tekonsa. Min kysyin Matilta, mutta
niist asioista Matti ei tuntunut tietvn mitn. Mutta siin uskossa
olen aina ja siihen uskoon kuolen, ett jos ei Heikki olisi viivyttnyt
soutumrystn, ennenkuin lautta Varsankallion virtaan joutui, elisi
veljesi Niilo Iisakki tnkin pivn. Min kyll nin, ett lautan
etup oli virrassa ja huusin ja tartuin airoon, mutta silloin oli jo
myhist. Nyt on asia minullekin selvinnyt, kun tll olen oikein
muistellut. No niin, itsehn Heikki parhaiten tiet..."

Hannan posket paloivat kuumina, ja hnen mielens kipinitsi. Tuskin
hn malttoi kirjeen loppua lukea.

"... Muistanetko minua niinkuin lupasit? Ja odottanetko kes ja
ensimmisi lauttoja? Silloin tulen, Nuottaniemen rantaan lautat
laskemme..."

Hanna luki sitten kirjeen moneen kertaan ja ktki sen vihdoin salaiseen
paikkaan.

Piv olikin jo puolessa, ja talon vki oli synyt pivllist. Hanna
ei ollut koko pivn muistanut Paloniemen Juhania. Merkillist, ettei
Juhani ollut jo tullut. Hnen oli tapana joka sunnuntai saapua ennen
puoltapiv ja viipy iltaan asti. -- Kunpa ei tulisikaan tn
sunnuntaina! -- toivoi Hanna, -- eik tulisi koskaan! -- Hnt inhotti
koko mies! Hn tunsi vihaavansa koko Ruotsin rantaa ja erittin
paloniemelisi.

Arkana hn vilkaisi joelle, nkyisik ketn hiihtmss. Mutta ei
nkynyt, ja tunnit kuluivat, tuli ilta.

Silloin tiesi joku kertoa, ett Paloniemen Juhani oli mennyt noutamaan
isns Kero-Pietin luota, joka oli taudistaan parantunut ja kykeni jo
seurojakin pitmn.

-- Varmaan saapuu iskin sitten pian -- toivoi Hanna.

Nyttisik hn Antin kirjeen islle?

Sit hn oli miettinyt koko pivn ja mietti viel seuraavana ynkin.

Olivatko is ja Heikki sopineet! Ja kuinka Heikki oli asian selittnyt?

Mit is sanoisi, kun nkisi Antin kirjeen?

Mutta sitten hn muisti, ettei hn ollut islle ennen puhunut Antista
mitn erityisemp. Voisihan is ruveta ajattelemaan, ett Antti
oli erehtynyt taikka _muista syist_ koettaisi knt asiaa
paloniemelisille epedulliseksi.

Niiss mietteiss Hanna kulki koko seuraavan pivn. Mutta mielessn
hn ptti, ett vaikka is olisikin muuttunut paloniemelisi kohtaan,
hn sittenkin pitisi oman uskonsa, luottaen siihen, mit Antti sanoi.
Ja iskin piti Antista, vaikkei Antti ollutkaan kristitty. Piti
senvuoksi, ett tiesi ja tunsi Antin kelpo mieheksi, joka pyrki elmn
rehellisell tyll.

Niin kului piv, ja iltapuolella Hanna alkoi mietteissn selvit,
tehden ptksin. Juhanille hn ei koskaan menisi vaimoksi,
vaikka iskin tahtoisi. Ja vaikka Paloniemen Heikki vannoisikin
syyttmyytens, uskoisi hn sittenkin paremmin Anttia... Mutta jos is
alkaisi hylki Anttia? Se pelko tuli kki hnen mieleens ja toi
mukanaan kipen tuskan.

-- Mutta lupauksestani en sittenkn luovu, -- sanoi hn itselleen
pttvsti, ja hnen kasvoilleen ilmestyi ankaran totinen ilme, ja
jotakin kivenkovaa vlhti syviss silmiss. Hn nousi pttvsti ja
ryhtyi taas toimiinsa. Silloin hn osui katsomaan joelle ja nki
hevosen laskeutuvan Paloniemen jyrkst rantatrmst joen jlle. Hn
tunsi sen heti Paloniemen vanhaksi raudikoksi. Mutta miehi hn ei
viel tuntenut. Kaksi istui reess, kolmas ajajana kuskipallilla. Kun
hevonen ehti puolijokeen, tunsi Hanna tulijat varmasti. Perssistuvat
olivat Paloniemen Heikki ja is, ja ajajana Juhani!

Heti kun Hanna heidt tunsi, ymmrsi hn, ett sovinto oli tehty.
Vierekkin istuivat nyt samassa reess Heikki ja is!

Ja kun hn lisksi tunsi Juhanin, kylmeni hnen katseensa, ja suun
ymprille ilmestyi jykk piirre.

-- Mithn ne nyt niin miehiss tnne tulevat! -- ajatteli hn niin
kylmsti, ett hnt itsenkin pelotti. -- Varmaankin ne saivat isn
uskomaan!

Hn ei ollut tulijoista millnskn, toimitteli asioitaan eik ollut
huomaavinaan, vaikka hevonen ajettiin kuistin eteen.

Iisakki-isnt oli erinomaisen hyvll tuulella eik pannut merkille,
ett Hanna kohteli paloniemelisi kylmemmin kuin seurailtoina.

Sovinto oli tehty. Heikki ja Iisakki olivat sairaan saarnamiehen
vuoteen ress sopineet keskiniset asiansa, toinen toiselleen
tunnustaneet ja anteeksi antaneet.

Naurusuin he nyt juttelivat olostaan saarnamiehen luona, joka
sairasvuoteellaankin puhui erityisesti heille. Oli rukoillut Herraa
antamaan hnen el niin kauan, ett hnen silmns nkisivt Heikin ja
Iisakin keskinisen rakkauden tulevan heille itselleen siunaukseksi ja
Herralle otolliseksi.

Suuri oli hnen ilonsa ollut, ja sin pivn, jolloin Heikki ja
Iisakki toisilleen avasivat sydmens, hn rupesi paranemaan ja
virkistyi siit alkaen ihmeen nopeasti.

Niin juttelivat vanhat isnnt, ja Juhani istui heidn luonaan
kuunnellen. Mutta harvasanaisena toimitti Hanna vieraille kahvia eik
nyttnyt erityisesti ilostuvan tst uutisesta.

Kahvia tarjotessaan hn katsoi Paloniemen Heikki silmiin, mutta niiss
pilyi Hannan mielest vielkin sama ilke kiilto kuin ennenkin, ja
pian Heikki knsi katseensa muualle.

Juhaninkin silmt kiilsivt samalla tavalla. Ja Hannasta tuntui, ett
hn nyt inhosi sek is ett poikaa enemmn kuin koskaan ennen.

Koko iltapivn viipyivt paloniemeliset Nuottaniemess ja lhtiessn
sanoivat rakkaat hyvstit. Molemmin puolin luvattiin usein kyd
tervehtimss.

Kun Paloniemen hevonen oli painunut trmst alas joen jlle ja Hanna
ji kahden isns kanssa, sanoi hn:

"Viattomasti taisimmekin vihata paloniemelisi!"

"Aivan viattomasti", vastasi Iisakki. "Heikki selitti koko asian: hn
ei ollut ymmrtnyt, ett lautan tukit olivat niin isoja, eik ottanut
huomioon, ett vesi oli noussut... Samalla kerrallahan meidnkin lautta
hipaisi Varsankallioon..."

Hanna katsoi isns ja huomasi, ett tmn epilykset olivat
haihtuneet.

"Minun on nyt hyv olla ja minulla on rauha Herrassa", jatkoi is
tyynen nkisen.

Hanna oli hetken hiljaa ja sanoi sitten:

"Ents jos sit Heikin selityst eivt muut usko kuin saarnamies ja
te?"

Iisakki kalpeni ja virkkoi:

"Ei Heikki voisi sill tavalla puhua ... ja Heikki on kristitty..."

"Kristittyhn se on ollut koko elinaikansa!" huomautti Hanna. "Niinkuin
hnen poikansakin", lissi hn, kun is ei virkkanut mitn.

"Jumala hnen sydmens nkee! Itsens pett, ellei oikein puhu. Ei
Herraa Jumalaa petet!"

Iisakin ni oli pehme.

"Min olen pyytnyt anteeksi pahaa sydntni, ja hn on anteeksi
antanut. Herra taivaassa tiet, ett minun tuntoni on puhdas!"

Ja Iisakki otti vanhan, tutun raamattunsa hyllylt ja istui
tavalliselle paikalleen sit lukemaan.

Mutta illallisen aikana, kun he olivat kahden kesken kysyi Hanna:

"Puhuiko Heikki mitn Juhanista?"

Hn tunsi, ett hnen sydmens sykki tavallista kovemmin, kun hn
odotti isns vastausta.

"Puhui", vastasi Iisakki verkkaan. "Niin hn sanoi: Minun poikani on
hernnyt ja rakastaa tytrtsi. Meidn molempain ilo olisi suuri, jos
Herra heidt yhteen liittisi..."

Hanna kalpeni ja loi isns pitkn, pelstyneen silmyksen.

Kun Iisakki ei jatkanut, kysyi Hanna.

"Niin ... sehn on meidn kahden asia?"

"Niin minkin sit arvelen", vastasi Iisakki.

Mutta sitten hn huokasi kuin vsymyksest ja rupesi riisuutumaan
makuulle.




4.


Kevt teki tuloaan.

Joka aamu, kun Hanna meni pihalle, kuului kosken pauhu kovemmalta,
vaikkeivt sen vaahtoiset laineet nkyneetkn pihalle. Joka piv
levenivt rantaporeet, jn valkoinen pinta muuttui ensin
harmaantplikkksi ja sitten kevtsoseen vriseksi. Paloniemest
tuovan tien varrelta kaatuivat viitat molemmin puolin tiet, ja korkeat
jokitrmt paljastuivat.

Luonnossa alkoi riemun ja ilon aika. Yt loppuivat ja valot vikkyivt
nyt sielt, mist talvinen pimekin oli tummuutensa saanut. Kuta
pohjoisemmaksi piv laski, sit valoisammaksi kvi taivaankansi ja
sit kuultavammaksi yn verho.

Ern aamuna kuului jo ryskett koskelta, ja Hanna tiesi siit, ett
rantajt lohkeilivat paikoiltaan ja huristivat alas Isoonkoskeen,
murskaantuen Varsankallioon.

Elm muuttui muutenkin. Nuottaniemess liikkui joka piv ihmisi,
joilla kaikilla oli tekemist tukkiliikkeen kanssa. Milloin kvi
tynjohtajia, milloin suurempia puulaakin herroja. Milloin toivat
kylliset lauttavitsoja kuormittain, milloin kaskia, runkkia, airoja.
Iisakki-isnt hoiti sellaiset asiat, -- oli jo vuosikymmeni hoitanut.
Hn osti puulaakin puolesta kaikkia lauttatarpeita, joita lauttausta
varten talven aikana keriltiin koskenniskaan. Joen trmll trrtti
jo mahtavia lji airoja ja runkkia, ja laaja halkovaja oli tynn
vitsakimppuja.

Ne kaikki olivat kevn ja kesn enteit. Ja kesn tuloa ennusti sekin,
ett ihmisten mielet virkistyivt ja kaikille tuli kuin kiire johonkin.
Talven uneliaisuus katosi sit mukaa kuin piv piteni. Kaikki virkosi
uuteen eloon.

Hannan mieli oli nyt raskas, vaikka hn aina kevisin oli ollut kaikkia
muita iloisempi.

Juhani oli tavantakaa kynyt Nuottaniemess, ja Hannan oli tytynyt
hnen pyyntns vihdoin vastata, ett hn tahtoi vasta syksyll antaa
varman vastauksen. Hn oli selittnyt syyksi, ettei hn hennonnut erota
isst, joka kvi vanhaksi ja kivuloiseksi, ja jolla ei ollut ketn
muuta lheist hoitajaa.

Siihen oli Juhanin tytynyt tyyty. Mutta Hanna oli silloin nhnyt
hnen silmissn semmoisen ilmeen, joka hnt puistatti, melkein
peloittikin. Ja silloin varmistui hnen uskonsa, ett Juhanissakin oli
samaa raivoluontoa, josta koko hnen sukunsa oli tunnettu, ja yh
lujemmiksi kvivt hnen epilyksens. Hanna oli niinikn pannut
merkille, ett joka kerta, kun Paloniemen Heikki kvi isn puheilla,
hn hyvin harvoin puhui uskonasioista, jutellen sensijaan maallisia ja
aina siihen suuntaan, ett Iisakkikin jo tarvitsisi avukseen nuoremman
miehen. Joskus tuntui Hannasta, ett Heikki jo pyrki talossa
isnnimn. Hnt suututti, ja hn ymmrsi, ettei iskn pitnyt
Heikin puheista. Isn otsaryppy syveni silloin, eik hn Heikin
puheisiin vastannut sit eik tt.

Takavuosina oli ollut tapana, ett kiireisimpn lauttojen laskuaikana
Paloniemen Heikki oli asumassa Nuottaniemess, sill hankalaksi olisi
kynyt sek lauttamiehille ja permiehille itselleen, jos joka kerta
olisi pitnyt soutaa Paloniemeen permiest hakemaan. Kaikki lautat
net otettiin maihin Nuottaniemen rantaan ja kosken alta palattiin
Suomen puolta, niin ett Korpikosken lauttaliike ei varsinaisesti
liikuttanut Ruotsin puolta. Joskus oli sattunut kevit ja kesi,
jolloin Heikki oli majaillut Nuottaniemess monta viikkoa eik ollut
ehtinyt koko sin aikana kyd kotonaan kuin pikimltn.

Tn kesn kai kvisi samoin, sill Iisakki oli arvellut, ettei hn
en rupeisi permieheksi.

"Ei ole silm en niin tarkka kuin nuorempana, ja vsymyskin vaivaa",
sanoi hn.

Korpikosken lasku jisi siis Paloniemen Heikin ja Juhanin niskoille,
sill muita permiehi ei ollut. Ei ainakaan sellaisia, jotka kosken
ollessa pahalla pll olisivat siit uskaltaneet laskea.

-- Thn ne siis tulevat viikkomriksi, sek is ett poika! --
ajatteli Hanna, kun nki porevesien levenevn joka piv ja kuuli
koskelta ryskett, joka kovenemistaan koveni.

Ja ern pivn lohkesi suuri jteli Paloniemeen menevn tien
vierest, ja silloin tiedettiin, ettei en ollut kuin kolme piv
jnlhtn.

Talvi oli tullut paksuluminen, ja vanhat miehet ennustivat korkeaa
kevttulvaa.

Iisakki-isnt tarkasteli vanhoja merkkejn joka piv rannassa kyden
ja kuulostellen, mill nell koski kulloinkin ulvoi. Tiesik kylmi
pohjatuulia vai lauhoja etelisi? Hn kuuli sen kosken pauhusta.

Ern iltana, kun hn oli kynyt koskella asti, virkkoi hn sielt
palatessaan:

"Jos entiset merkkini eivt pet, pitisi jiden huomenna liikkua
suvannolla."

Is ei ollut koskaan erehtynyt jiden lhdn ajasta, sen Hanna tiesi.
Ja hn alkoi laskea pitkk aika olisi viel siihen, kunnes ensimmiset
lautat tulla huristaisivat.

"Tulevathan ne joskus heti jiden perst, seuraavana pivn",
huomautti Iisakki.

Kun Hanna tiesi olevansa yksin, katseli hn pitkn aikaa kevtharmaalle
jlle ja joen uomaa pitkin tuntureille, joissa viel ilta-auringon
valossa vlkkyivt lumen peittmt huiput. Ja hn toivoi jiden lht
niinkuin ei koskaan ennen, toivoi lauttojen heti perss tulevan ja
Antin saapuvan!

Kun hn ajatteli sit hetke, jolloin Antti islle kertoisi Niilo
Iisakin hukkumisesta, -- ja se oli Antin kerrottava, -- vavahteli hnen
sydmens; hnell oli ollut monta hetke, jolloin hn oli aikonut
lukea islle Antin kirjeen. Mutta lopulta hn sittenkin ptti: -- Ei,
kertokoon itse, omin sanoin, kun omin silmin on nhnyt ja omin korvin
kuullut!

Kun Hanna seuraavana aamuna hersi, vilkaisi hn vuoteestaan heti
suvannolle...

Koko suvanto oli melkein ihan sulana. Piv paistoi jo sinertville
laineille, ja jteleit kulki ylemp.

Hn nousi kiireesti aamuvirkkuna. Nyt oli viel niin varhaista, ett
talon muu vki nukkui. Hn ei herttnyt ketn, vaan meni hiljaa ulos.

Aamuaurinko paistoi yli vaaran ja metsin, ja koskelta kuului
riemullinen pauhu. Se soi kuin yht svelt Hannan sydmen riemun
kanssa.

Kes! Kes!

Pitkst aikaa Hannan valtasi lapsellinen ilo, ja hn lhti rienten
koskelle, jonka jyrknkorkealta rantatrmlt oli monena kevn
velivainajan kanssa katsellut jiden lht. Talosta vei polku koskelle
hauskan mnnikn poikki, joka oli elttipuistoksi siihen jtetty ja
jota Iisakki hoiti kuin silmterns. Kosken rannalla, Varsankallion
kohdalla, polku alkoi painua pitkin trm, vliin poiketen metsn,
vliin taas kvisten kosken trmll niiss paikoin, miss se oli
tasaisempaa.

Hanna ei ollut kynyt koskella sitten viime syksyn. Raitis ja rohkea
tunne puhalsi hnt vastaan, kun hn trmlle pstyn nki hyrskyvt
laineet ja aamuauringossa kimaltelevan Varsankallion, joka keskell
kovinta koskea halkaisi veden voimat ja listi jtelit hilseiksi. Tulva
oli jo noussut, ja suurimmat kuohut rynnistivt hirvell voimalla
Varsankallion kiiltv kylke vasten ja roiskahtivat takaisin kuin
vihapissn. Ylemp tulevat jtelit painoi vkev virta suoraan
kalliota kohti ... ja kun ne siihen jyskhtivt, tmisi trmll maa,
ja Hanna nki suurien jpuikkojen koettavan loikata kallion yli...

Kosken vkevt voimat saivat hnenkin lannistuneen rohkeutensa
uudestaan eloon. Tuntui kuin joka hetki olisi rinnan riemu kasvanut ja
luottamus omaan voimaan enentynyt. Noin vain! Tuolla tavalla!

Hn istui ihan trmn kamaralle, johon ulottui vaahtojen vesi, ja
katseli luonnon rohkeaa elm. Noin koski riemuitsi kesn tullen, noin
roimasti vaahto roivi, kun jn alta vapauteensa psi! -- Noin
riemuitsee kerran minunkin mieleni, kun rakkain ystvni vierellni
istuu ... noin!

Mutta Varsankallion kyljelt hnen katseensa siirtyi vastaiselle
rannalle, joka silt kohdalta oli jyrkkrantainen ja kivinen. Siit
taas eteni Paloniemeen pin, jonka asuinrakennuksen punainen pty ja
valkoinen ikkuna nkyivt tnne asti.

Hn nousi, taittoi kepin, jonka oli mnnikst kteens ottanut, ja
heitti molemmat palaset kuohuihin. Ja hnest tuntui, kuin hn olisi
tehnyt erinomaisen ptksen, vaikkei itsekn tiennyt mink.

Kun hn palasi kotiin, oli muu talon vki jo toimissaan.

Ja Paloniemen Heikki, joka ei kelirikon takia ollut viikkoon pssyt
Nuottaniemess kymn, oli heti kyttnyt suvannon aukeamista
hyvkseen ja saapunut veneell Nuottaniemen rantaan.

Hanna nki hnen pivettyneet kasvonsa ikkunan lpi, kun hn penkill
istuen jutteli Iisakin kanssa. Ei sentn nkynyt Juhania!

Viikon verran oli heist kumpaisestakin saanut olla rauhassa!

Heikki vilkaisi pihalle, ja Hanna huomasi hnen katseensa, mutta ei
mennyt pirttiin, vaan keittin. Sinne hn kuuli miesten juttelevan
lautoista.

Heikki tiesi kertoa, ett tavattoman paljon oli lauttoja odotettavissa.
Tuskin oli koskaan heidn -- hnen ja Iisakin -- eless yhten kesn
ollut niin paljon.

"Laskumiehist tulee nyt puute, kun sinkin aiot permiehen viran
heitt", kuuli Hanna Heikin sanovan. "Koko Korpikosken lasku j minun
ja Juhanin niskoille. Sill eip taitaisi olla miest, joka
uskaltaisi..."

"Tuskinpa on, kun tmnkn kyln nuoret miehet eivt ny permieheksi
pyrkivn, vaikka niiden olisi keskaudet soutumiehin ollen pitnyt
oppia, kuinka Korpikoski lasketaan", sanoi siihen Iisakki.

"Sep se. Koski se on meidtkin opettanut. Mutta niill ei ole
uskallusta eik haluakaan. Ei ole kylss yhtn nuorta miest, josta
olisi toivetta permieheksi."

Hanna seisoi hiljaa ja kuunteli. Mit is sanoisi? Is oli viikko
sitten sanonut, ett hn Koskenalustan Antista toivoi kelpo permiest.

"Se Koskenalustan Antti-poika on mielestni rohkea ja tarkkasilminen",
kuuli Hanna isn sanovan. "Hnest min uskon permiehen tulevan."

"Koskenalustan Antistako?" ihmetteli Heikki.

"Niin", vakuutti Iisakki. "Min olen nhnyt, ett hn on hyvin hoksaava
koskella."

"Jopa puhut joutavia", sanoi Heikki.

Hanna teki samalla asiaa pirttiin. Katsahtaessaan Heikkiin hn nki
tmn silmiss oudon ilmeen, joka oli melkein samanlainen kuin
Juhanilla silloin, kun Hanna antoi hnelle vastauksensa. Heikki
tuijotti eteens, ja hnen suupieless roikkuva piippunsa oli sammunut.
Mustat silmt kiilsivt.

"No koettakoonpa nyt tn kesn", sanoi Heikki vihdoin. "Mutta min
luulen, ett siit ei tule mitn."

"Ensi kerta se on ollut meillkin", sanoi Iisakki.

Heikki ei en jatkanut, vaan kysyi sensijaan:

"No saanen kai min taas tulla taloon laskun ajaksi?"

Hn kysyi sen sill nell, ett vastaus oli selv, muodon vuoksi vain
oli kysynyt.

"Tietysti saat olla kuin kotonasi. Ja samat terveiset vie Juhanillekin,
jonka tietenkin tulee olla yt piv liikkeell", vastasi Iisakki.

Sitten he alkoivat taas jutella lautoista ja lopulta tukkimetsist.

Sill vlin oli joen j ylemp katkennut niin, ett kun he katsoivat
suvannolle, oli se ihan sakeanaan jtelej. Ja tulva yh nousi.

Nuottaniemen rannassa oli vesi jo niin korkealla kuin mennein vuosina
oli ollut korkeimman tulvan aikana. Vihaista vauhtia soluivat jtelit
kivist rantatrm vasten ja jatkoivat sitten matkaansa kapenevalle
vyllle, jossa virta alkoi niit painaa koskelle pin.

Paloniemen Heikin vene oli vedetty kauas trmlle, ja hn itse oli kuin
arestissa, sill poikki suvannon ei ollut yrittmistkn, ennenkuin
jiden kulku vhenisi.

Koskelta kuului kauhean kova pauhu, semmoinen jyske ja tohina, ett
korkea rantatrm tuntui trisevn.

Nin mahtavaa ja pikaista jnlht ei ollut sattunut moneen vuoteen.
Hanna ei muistanut kuin yhden, ennen pienen tyttn ollessaan, jolloin
itikin viel eli.

Illalla, kun aurinko jo paistoi melkein suoraan pohjoisesta, alkoi
jiden kulku suvannolla harveta. Ja joki virtasi tulvasta vkevn niin
kaukaa kuin silm kantoi.

Hanna seisoi muiden seurassa rantatrmll ja katseli pohjoiseen jokea
pitkin, joka vlkkyi kultaisena kenttn ilta-auringon ihanassa
paisteessa, ja hnest nytti, kuin se virtaisi suoraan pivn juurelta
voimakkaana ja kevtriemuissaan.

Mutta viel tiedettiin tulevan jit, sill ylempn oli joki yh jn
peitossa. Mutta kun jtelit suvannolta vhenivt, tynsi Paloniemen
Heikki venheens vesille ja lksi soutamaan kotirannalleen.

Ottaen tulvan voiman lukuun hnen tytyi ensin soutaa suvantoa ylspin
ja sitten vasta knt Ruotsin puolen rantaa kohti.

Iisakki ja Hanna seisoivat rantatrmll Heikin menoa katsellen. Hyvin
meni. Heikki tunsi kevttulvan voimat ja arvasi soutaa kylliksi yls,
ettei kosken virta ulottunut puoleensa vetmn.

"Koskimies se on tuo Heikki!" kehui Iisakki, kun nki Heikin veneen
lhenevn Paloniemen rantaa.

Mutta kun hn katsoi tytrtn silmiin, nki hn, ett Hannan katse oli
jkylm ja silmin ilme melkein eloton.




5.


Nuottaniemess kvi liike yh vilkkaammaksi. Vaikkei lauttoja viel
ollutkaan ylhlt saapunut, oli kyln jo alkanut karttua tukkilaisia.
Kerrottiin olevan etelnpuolen miehi, jotka korttia lyden kuluttivat
aikaansa lauttoja odottaessaan.

Nuottaniemess ei sallittu minknlaista jumalatonta menoa. Senvuoksi
ei taloon tullutkaan kuin tuttuja miehi, joiden tavat entisestn
tiedettiin. Useimmat heist olivatkin paikkakuntalaisia.

Iisakki-isnt toimitteli asioitaan niinkuin ennenkin. Mutta kaikki
huomasivat, ett hness oli tapahtunut kummallinen muutos. Vaikka hn
nyt oli ystvyydess naapuriensa kanssa, ei hn en kuitenkaan pssyt
entiseen pirteyteens. Kukaan ei tiennyt, mik hnt oikeastaan
vaivasi. Mutta raskasmielinen hn oli, ja silmien ennen iloinen ilme
oli kuin lakastunut ja himmennyt. Eik hnt nyttnyt mikn suuresti
liikuttavan.

Kun tukkilaiset kertoivat hnelle, ett se ja sekin, joka talvellisissa
seuroissa oli syntins tuntoon tullut, hernnyt ja uskonut itsens
kristityksi, nyt jo oli langennut, maistellen viinaa ja lyden korttia
etelnpuolen miesten kanssa, ei hn siihen mitn sanonut, hymhti
vain. Sen verran hn kuitenkin oli jollekulle sanonut, ett hn jo
seurailtoina oli samaa itsekseen odottanut. Sill olihan sellaista aina
tapahtunut.

Nin pivin oli ruvettu todenteolla odottamaan lauttoja. Sanomia oli
kuulunut, ett niit jo oli valmiiksi lautattuina metsjokien suilla.

Hanna teki usein asiaa rantatrmlle siihen, mist nki pisimmn matkaa
jokea pitkin pohjoiseen. Iisakki oli monta kertaa tavannut hnet siell
istumasta syviss mietteiss. Mutta isn ja tyttren kesken ei ollut
nin aikoina puhetta Antista eik is liioin ollut paloniemelisikn
maininnut.

Ern aamuna, kun Iisakki puuhaili rannassa, hn huomasi kaksi
tukkilauttaa, jotka vinhaa vauhtia laskivat suvantoa kohden.

Melkein samalla hetkell havaitsi ne Hannakin, joka ei unhottanut
katsella joelle. Hn riensi rantaan, johon kokoontui joutilaita
tukkilaisiakin.

"Jo tulevat ensimmiset lautat!" huudettiin.

"Pivlleen viikkoa ennen kuin viime kevn", sanoi Iisakki, ja
kntyen miesten puoleen hn lissi:

"Mutta tulva on nyt niin korkea, ettei sovi menn Korpikoskelle. Tss
saavat odottaa niin kauan, ett tulva laskee."

Ne miehet, jotka tiesivt ja ymmrsivt asian, vastasivat:

"Eip ole tmmisess tulvassa Korpikoskea laskettu."

Hanna thysteli tulevia lauttoja jnnittynein silmin ja mielin. Hn
eroitti jo miehet, jotka pitkien airojen avulla koettivat ohjata
lauttojansa Nuottaniemen rantaan pin. Jo ylempn heidn oli ohjattava
rantavesille, ettei suvanto, joka sekin nin korkean tulvan ollessa oli
virtava, psisi lauttoja painamaan Ruotsia kohti, jolloin virta
vuorostaan olisi vetnyt koskeen.

Mutta nyrsti tottelivat raskaat, kankeakylkiset tukkilautat pitkien
airojen komentoa, ja niin ne rantavesi pitkin hiljakseen lipuivat
Nuottaniemen lauttapaikkaa kohden.

Hanna tunsi pitkn matkan phn, ettei Antinlaista miest ollut niden
lauttojen pll. Hnen kauniissa silmissn vilahti katkera pettymys,
ja kuin vihassa hn pyyhkisi vaalean kiharan huivinsa alle.

Antti ei ollutkaan ehtinyt ensimmisten lauttojen mukaan!

Kun lautat saapuivat likemmksi, syntyi jtklaumassa liikett, ja
huutoja alkoi kuulua.

"Laskekaa maihin sinne ylemmksi, siell on virrattomampaa", huusi
Iisakki, ja hnen kskyn toteltiin heti.

Kun lautat iskivt rantaan, juoksi mies kysi syliss jyrklle trmlle
ja ehti kietoa kyden paksuun vaajaan, jollaisia sit varten oli
pystytetty pitk jono. Mutta vaikka virta siin olikin vhinen, vinkui
ksivarren vahvuinen kysi kuin viulunjnne, kun lautta irtaantui
maasta ja yritti eteenpin.

"Pysyy se ... kyll vaajat kestvt!" huudettiin.

Lauttamiehet eivt olleet paikkakuntalaisia, mutta Iisakki tunsi heidt
ja kyseli kuulumisia ylimaista.

Hannan teki mieli kysy Antista, mutta malttoi mielens ja kveli
pettyneen pihaan.

Hetken perst palasi Iisakkikin lauttamiesten kanssa, jotka aamiaista
sytyn vetytyivt suureen karjataloon nukkumaan. Siell oli viile
ja hyv maata; he olivatkin valvoneet yhteen menoon monta vuorokautta.

"Kuuluivat sanovan, ett jo tn iltana saapuu lis lauttoja", virkkoi
Iisakki tyttrelleen.

"Niink?" sanoi Hanna aivan arvaamattaan vilkkaammin kuin hnen tapansa
oli. Mutta samalla hnelle johtui mieleen kysymys, minkvuoksi is
hnelle sen nyt juuri mainitsi. Hn ei kuitenkaan sen pitemmlti
tiedustellut.

"Taisit jo odottaa Anttia?" sanoi is hetken pst.

Hanna rohkaisi mielens ja vastasi:

"Odotin kyll ... monestakin syyst!"

Hn pani painoa viimeisille sanoilleen, mutta Iisakki ei nyttnyt sit
huomaavan. Sensijaan hn alkoi puhua:

"Kun minulle tn aamuna muistui Koskenalustan Antti mieleen ... kuinka
minusta se Antin kvely ja muutkin liikkeet tuntuivat muistuttavan niin
ihmeesti Niilo Iisakki-vainajata... En tied, oliko minun paha vai
hyv, kun semmoinen mieleen juolahti ... se oli niin kummallista...
Onko sinusta silt nyttnyt... Muistelehan Antin kvely ja
pnliikkeit!"

Hanna spshti isns puheesta. Is ei ollut sentapaisista asioista
koskaan puhunut. Ja rajatonta riemua Hanna tunsi sydmessn.

Hn seisoi hetkisen ja mietti, silmt loistavina ja suu hiukan hymyss.

"Kun nyt oikein muistelen, niin kyll niin onkin. Antti kvelee aivan
niinkuin Niilo Iisakki-vainajakin! Mutta en minkn ole ennen sit
ajatellut..."

"Kummasti se johtui minunkin mieleeni, aivan kesken muiden ajatusten",
sanoi Iisakki.

He olivat jutelleet pihalla ja lhtivt nousemaan sislle. Silloin he
havaitsivat, ett Paloniemen rannasta lhti vene Nuottanient kohti.
Siin istui kaksi miest, toinen soutaen, toinen piten per.

Ja Iisakki ja Hanna arvasivat, ett ne olivat paloniemelisi, is ja
poika, jotka olivat tulossa taloon lauttojen laskun ajaksi.

Mutta kumpikaan ei virkkanut nkemstn mitn.

Illalla ja seuraavana yn saapui lis lauttoja. Nuottaniemess oltiin
valveilla koko y. Kevtkesll, lauttojen kulun aikana, ei ollutkaan
eroa yll ja pivll. Liikett ja humua oli isin niinkuin
pivinkin, isin melkein viel enemmn. Kiire oli, ja Pohjolan kes on
lyhyt. Mutta alkukesst ovat yt yht valoisia kuin pivtkin, ja
ihmiset nukkuvat silloin vain nimeksi.

Hannakin oli valvonut koko yn. Paloniemeliset olivat hekin olleet
lauttoja vastaanottamassa; ainoastaan Iisakki oli aamupuolella yt
mennyt nukkumaan.

Erilt tuttavilta lauttamiehilt Hanna oli saanut kuulla, ett Antti
oli tulossa; aamupivll hnen arveltiin saapuvan. Se tieto lohdutti
Hannaa, ja nyt hn odotti Antin tuloa verrattain levollisena. Hn ei
kuitenkaan juossut rantaan, kun nki taas uuden lautan tulevan, vaan
katseli ikkunasta, josta nki yht kauas ja yht hyvin kuin
rantatrmltkin. Paloniemelisten silmt seurasivat hnt ja hnen
liikkeitn; silt hnest ainakin tuntui.

Huh, kuinka hnest oli ilket, kun hn arveli sek isn ett pojan
mustankiiltvien silmien hnt katselevan! Vastenmieliselt oli
tuntunut sekin, kun Juhani, tietessn, ettei ollut ketn nksll,
koetti tarttua hneen pitkll luisevalla kdelln, jonka sormet
olivat suipot kuin talikonpiikit. Se puistatti, ja kylmt vreet
tuntuivat sydmess asti.

Mithn ne miettivt!

Ja mit sitten miettinevt...!

Hanna oli toivonut, ett paloniemelisetkin menisivt nukkumaan
huoneeseensa, joka oli heit varten lauttojen laskun ajaksi varustettu.
Mutta yh he hommailivat lautoilla, vaikka piv jo oli korkealla.

Eivtk he poistuisikaan, ennenkuin Antti saapuisi? Kerran hn jo kvi
rannassa iknkuin jollakin asialla ja sanoi heille sivumennen, ett
vuoteet olivat molemmille valmiina.

Mutta tulva oli alkanut laskea, eik sen tarvitsisi en paljoa
pudotakaan, ett uskaltaisi lhte koskelle.

Miehet viipyivt siin ja kyhnilivt soutukantoja paikoilleen! Aivan
kuin tietisivt, ett hn odotti Anttia!

Hannaa suututti. Mutta hn ptti mielessn olla sen enemp
ujostelematta, jos he olisivat siin lautalla viel silloinkin, kun
Antti ilmestyisi.

Yh uusia lauttoja tuli, niin ett koko suvannon ranta oli tukkien
vallassa.

Ja vihdoin nousivat Heikki ja Juhani trmlle ja lksivt astumaan
pihaan. Hanna kuuli heidn menevn huoneeseensa keskenn jutellen.

Samalla hn silmsi joelle ja nki taas lautan kulkevan juuri siin
kohden, jossa joki leveni suvannoksi. Kolme oli siin miest, ja Hanna
tunsi jo nin pitkn matkan phn Antin. Tunsi siit, ett Antin
asento lautan airoa painaessaan oli miehekkmpi kuin toisten.

Hnen sydmens alkoi sykki riemusta, ja vaikka lautta viel olikin
verrattain kaukana, ei hn malttanut olla sisll, vaan lksi trmlle.

Onneksi oli paloniemelisten huoneen ikkuna pihalle pin. He eivt
nkisi Antin tuloa.

Kun Hanna ilmestyi rantatrmlle, heilautti yksi miehist lakkiaan
sinne pin...

Se oli Koskenalustan Antti!

Hanna heilautti huiviaan.

Koskenalustan Antti oli miesten komeimpia. Hnen vartalonsa tosin ei
ollut pitk, mutta voimakas ja siro. Kasvot olivat miehekkt, ja
sinisiss silmiss oli lempe ilme. Hn oli niin ahavoittunut, ett iho
oli ruskea kuin solanahka. Puhuessa vlkkyivt hnen lujat, valkoiset
hampaansa, ja hnen hymyns oli miellyttv.

Hanna painoi hnen kttns lujasti ja katsoi syvlle silmiin. Antin
sinisilmiss leimahti ilo, ja kasvoille ilmestyi kuin pivpaiste.

Kun heidn lauttansa oli saatu kiinni, lksivt he nousemaan trmlle.

Siin tuli Iisakki vastaan.

"Terveisi ylimailta!" tervehti Antti.

"Niinp sielt pojat taitavat hengiss palata", tervehti Iisakkikin
nhtvsti hyvll tuulella. Hanna huomasi, ett isn otsaryppy oli
kokonaan kadonnut ja ett hn katseli Anttia tyytyvisen.

"Lienetk ajatellut, ett Jumala on vaaroissasi sinua varjellut ja
viel armon aikaa sinulle antanut?" sanoi Iisakki hetken pst, kun
Antti oli kertonut, minklaisista vaaroista hn oli sattunut
pelastumaan.

Kysymys koski Anttiin, sill hnen kasvojensa ilme kvi vakavaksi. Hn
ei kuitenkaan ehtinyt mitn vastata, sill samalla tulivat siihen
paloniemeliset, is ja poika, kuin rantaan menossa.

"No kskehn nyt Antti sislle ja tarjoa ruokaa. Arvatenkin hn tahtoo
talossa levht."

Iisakki sanoi sen erinomaisella nenpainolla, vuoroin Hannaan, vuoroin
Anttiin katsahtaen.

Paloniemeliset seisoivat vieress, ja kun Hanna silmsi heihin,
plyivt molempain miesten silmt samalla tavalla kuin Hanna joskus
ennenkin oli nhnyt niiden thystelevn, kylmnilkesti. Heikin
katseessa varsinkin oli kuin pirullista vihan liekki.

Lieneek is sit huomannut?

Hn itse koetti olla levollinen niinkuin tavallisesti, mutta sittenkin
nkivt paloniemeliset, ett Hannan kasvot loistivat ja ett hn kki
oli kuin muuttunut nuoremmaksi ja vilkkaammaksi.

Iisakkikin nytti pirtelt kuin nuoret miehet.

Hanna ja Antti menivt taloon, mutta paloniemeliset ja Iisakki
kvelivt rantaan.

"Onko vesi kntynyt menemn?" kysyi Iisakki, joka oli yll nukkunut.

"Toista korttelia on mennyt sitten eilisillan, ja kun toisen korttelin
viel menee, niin..." vastasi Heikki.

"Ei, ei viel", varoitti Iisakki. "Nyt on Varsankallion virta
vkevimmilln... Eikhn virta paina viel kallioon..."

"On niit lauttoja tll vedell ennenkin laskettu", sanoi Heikki.
"Mutta saisihan tulva viel laskea."

Lauttamiehet, jotka kuulivat permiesten keskustelun, sanoivat:

"On vainkin nin korkean tulvan ollessa ennenkin Korpikoskelle
uskallettu."

Ja muun puheen puutteessa he alkoivat leikilln syytt Iisakkia
arkuudesta, kun ei en uskaltanut permieheksi lhte.

"Vanhuus tulee", sanoi Iisakki, "eivtk silmni en ole niin tarkat
kuin ennen. Jo saavat nuoremmat miehet minun puolestani laskea
lautat..."

"Tottahan sentn jonkun lautan laskette", toivoivat lauttamiehet.

"No niin olen ajatellut, ett minulta se jo j", vastasi Iisakki.

Paloniemen Heikki ja Juhani olivat sill aikaa menneet niiden lauttojen
plle, joita jo oli koskea varten varattu. Kumpikaan ei puhunut
mitn, mutta molemmat ymmrsivt, ett se, mit huhuna olivat
kuulleet, olikin totta ja ett heidn toiveensa olivat varsin vhiset.
Hannan kyts Anttia kohtaan ja Iisakin erinomainen iloisuus
todistivat, ett Antti oli tervetullut mies taloon.

Isn nytti asia koskevan viel kipemmin kuin poikaan, sill hn
ksitti nyt hyvin, mink vuoksi Hanna oli vastauksensa antamisen
lyknnyt syksyyn. Mutta pojalleen hn ei ilmaissut ajatuksiaan.

Hnen mustissa silmissn syttyi vain outo palo, ja hnen sieraimensa
levenivt tuontuostakin. Hnen ajatuksissaan poltti, ja hn alkoi
pelt, ett hnen viisaasti laskettu verkkonsa sattuikin vrin pin.
Sill hn se oli toimittanut Iisakin sairaan Kero-Pietin viereen ...
siin ensin vakuuttaakseen syyttmyyttn Niilo Iisakin kuolemaan ...
ja saadakseen saarnamiehen puhumaan Juhanin ja Hannan naimisesta, josta
piti tulla heidn ikuisen ystvyytens merkki...

Ja myntynythn olikin Iisakki, toivonut samaa kuin hnkin...

Mutta nyt Iisakki kyttytyi Koskenalustan Anttia kohtaan kuin tm
olisi ollut hnen paras poikansa! Sill jo kevll hn kehui Anttia,
vanha kelmi!

Heikki puri hammasta ja knteli mlli suussaan, mutta koetti pysy
tyynen, ettei poika mitn huomaisi. Kun hn oli panemassa airoa
paikoilleen, kirkastuivat kuitenkin kki hnen kasvonsa, ja mustissa
silmiss leimahti tuli. Hnen aivoissaan oli syntynyt rohkea tuuma, ja
jos se menestyisi, -- ja sen tytyi menesty, -- ei mikn olisi
esteen hnen toiveittensa toteutumiselle. Siihen menness oli
krsittv ja nieltv kaikki karvaat palat, teeskenneltv, niinkuin
ei Antin olo heihin mitn vaikuttaisi, iknkuin eivt ymmrtisi,
ett Antti...

Mutta Juhanille oli asia valaistava!

Hn oli jo ehtinyt mietti, kuinka kaikki tapahtuisi ja pitikin
toimittaa. Niin vain! Juhanin tuli olla samalla lautalla, sitten ei
mitn epiltisi ... eik osattaisi epill...

"El sin ole millsikn, vaikka Hanna nytt pitvn Koskenalustan
Antista", alkoi hn puhua Juhanille. "Isns tahtoa tytyy Hannan
noudattaa, ja Iisakin kanssa olemme asian sopineet. (Itsekseen hn
mietti: Mainio mies se Kero-Pieti! Hn se sai Iisakin suostumaan!)
Olehan vain, niinkuin et Antista mitn tietisi... Ja kun Kero-Pieti
syksyll kulkee tmn kautta, toimitan min, ett pannaan
kuulutuksille..."

Poika ei vastannut isn puheisiin, mutta sen hn kyll tunsi, ett
Hanna nyt oli loitommalla hnest kuin koskaan ennen. Mutta hn ei
myskn ksittnyt, mit is tarkoitti.

Heikki oli nhtvsti tyytyvinen sken tekemns ptkseen, sill
hnen synkt ilmeens muuttuivat iloisemmiksi, ja mlli pysyi pitemmn
aikaa paikoillaan.

Saatuaan lauttansa koskikuntoon molemmat lhtivt pihaan. He eivt
vielkn menneet nukkumaan, vaan astuivat pirttiin.

Antti oli jo synyt ja istui nyt pirtiss Iisakin ja muutamien muiden
lauttamiesten seurassa juttelemassa.

Heikki ja Juhani istuivat joukkoon, ja siin puheltiin koskenlaskusta.
Hanna kuului puuhailevan keittiss.

Paloniemen Heikki tuntui olevan erinomaisen puheliaalla ja hyvll
tuulella.

"sken kun juteltiin, ett Korpikosken permiehi ei en ole muita
kuin me, Juhani ja min, tmn talon Iisakki kun ei en aio
permieheksi ruveta, niin nyt hoksaankin, ett tsshn on nuori
permies, tm Koskenalustan Antti..."

Heikki katsoi sit sanoessaan Anttiin. Iisakki vaikeni ihmetyksest,
mutta lautankuljettajista sanoivat jotkut:

"No, Antista kyll Korpikosken permieskin tulee, jos tahtoo. Muoniosta
asti on laskenut kaikki kosket!"

Antti itse ei virkkanut mitn, mutta Iisakki sanoi:

"Miksi ei? Tarkkasilminenhn se on Antti, ja onhan hn pienest
pojasta asti Korpikoskea alas viiltnyt..."

"Sep se", sanoivat lauttamiehet. "Ei siin muuta ole kuin ett ensi
kerta on ensi kerta ... ja ensin ky joitakuita lauttoja soutamassa,
kun Paloniemen Heikki on permiehen..."

"Uskaltaisikohan koettaa", sanoi nyt Anttikin.

"Kyll sin uskallat. Ensi kerta on ollut meidnkin Juhanilla ja niin
Iisakilla ja minullakin", sanoi Antin puheeseen Paloniemen Heikki. "Ja
permiehi nyt tarvitaan!"

"Ensi kerta oli meillkin", mynsi mys Iisakki.

Ja lauttamiehet selittivt, ett nill lautoilla, jotka jo olivat
talon rannassa, oli tavaton kiire, ja toisia varisi alaa ylimaista.
Elleivt nm edest ehtisi, syntyisi Nuottaniemen suvannossa semmoinen
tungos, ett pian tulisi tiukka paikka...

"Niinkuin kerran tuli", muisteli Paloniemen Heikki. "Oli samanlainen
tulva kuin nyt, ja koskessa kovasti vett. Lauttoja karttui suvantoon
yh lis. Tm Iisakki makasi silloin sairaana enk minkn
uskaltanut lhte laskemaan, vaan odottelimme tulvan alenemista...
Silloin ern yn tuli kova pohjatuuli, repi lautat irti ja vei
koskeen, yksin puin hajoittaen... Se maksoi puulaakeille tuhansia..."

"Niin kvi", vakuutti Iisakki. "Kyll minkin muistan, minklaista se
oli."

Sen olivat nmkin lauttamiehet kuulleet, ja siit asti oli koetettu
kaikin voimin semmoista retnt vahinkoa est. Mutta voisihan niin
vielkin tapahtua tulvan ollessa nin korkealla, jos lauttoja paljon
karttuisi.

"Voi hyvinkin!" mynsi Paloniemen Heikki.

Niin siin juteltiin, mutta vhitellen poistuivat lauttamiehet mik
minnekin levhtmn. Heikki ja Juhanikin menivt huoneeseensa, ja
edellinen arveli veden jo vuorokauden kuluttua alkavan olla sill
mrll, ett uskaltaisi ryhty lauttoja koskesta laskemaan.
Sill tulva oli hyv vauhtia vhenemss. Iisakki poistui mys
ulko- hommiinsa, ja Hanna ja Antti jivt kahden. Heill oli paljon
selittmist toisilleen.

Hanna oli kuullut heidn skeisen keskustelunsa ja kysyi nyt Antilta:

"Uskallatko omin pin ruveta permieheksi?"

"Uskallan. Olisin tahtonut jo viime kesn ja sitkin ennen."

Hannan silmt loistivat.

"Saisi niille paloniemelisille nytt, ett on niit muitakin kuin
he, jotka permieheksi pystyvt. Jos min olisin mies, uskaltaisin
milloin hyvns", puhui hn innoissaan.

"Koetan min", sanoi Antti.

Hanna istuutui hnen viereens penkille.

He olivat hetken hiljaa.

"Kaiketi olet kuullut huhuja Paloniemen Juhanista ja minusta?" sanoi
sitten Hanna, katsoen Anttia suoraan silmiin.

"Olen min kuullut..."

"Uskoitko?"

"Ajattelin: isns tytr on Hanna, ei saata valehdella, ei tahdo
pett! Ei olisi ktt pusertanut erotessa, ei olisi sanonut: muista
minua! jos toista ajatteli..."

"Ei petkn eik tahdo valhetta puhua..."

Ja Hanna laski pehmen ksivartensa Antin kaulaan.

"Minun olet, jos et muita muista!" sanoi hn.

"En koskaan ole muita ajatellutkaan!"

He katsoivat toisiaan syvlle silmiin, ja molempien sydn tyttyi
puhtaan lemmen tunteilla.

"Et viel islle puhunut Niilo Iisakin asiasta?" kysyi Hanna hetken
pst.

"En viel. Mutta puhun, kun kahden kesken psemme!"

"Sinun se onkin puhuttava, sinua hn parhaiten uskoo."

Antti mietti hetken ja sanoi sitten:

"Ja Paloniemen Heikkik vakuuttaa syyttmyyttn?"

"Niin tekee ... ja is uskoo Heikki, he ovat tehneet sovinnon..:"

Ja Hanna kertoi Iisakin talvellisesta matkasta sairaan saarnamiehen
luokse.

"Jo on kummaa!" arveli Hannan puheisiin Antti, sinisiss silmissn
miettiv ilme.

Samassa aukeni pirtin vankka ovi, ja Iisakki tuli sislle. Antti
punastui, mutta Hanna ei liikahtanutkaan, siin kun istui Antin
vieress. Eik Iisakki nyttnyt olevan tietvinnskn siit, ett he
niin vierekkin istuivat.

"Jopa kuulin hyvn uutisen", sanoi Iisakki, kun oli kvellyt
puolivliin pirtin lattiaa. "Kero-Pieti on kotiinsa pin menossa tt
jokivartta ja kuuluu pitvn seuroja tll, ainakin parina iltana..."

"Kuka kertoi?" kysyi Hanna, uutisen johdosta vilkastuen.

"Tuohon saapui sken pihalle kaksi Alakyln miest, lautansoutajia, ja
ne kertoivat. Alakylss kuuluu jo olevan tulossa."

Kun Paloniemen Heikki hersi nukkumasta, meni Iisakki hnelle hyvn
uutisena kertomaan Kero-Pietin tulosta.

Mutta Heikki murjotti synkkn, ja uutinen nytti vaikuttavan hneen
pinvastoin kuin Iisakkiin.

"Tuleepa sopimattomaan aikaan nin kiireellisimmn lauttojen laskun
pivin", sanoi hn.

"Ei hn tll kauan jouda viipymn", sanoi Iisakki nuhtelevalla
nell.

"Enp joutaisi nyt minkn", vastasi Heikki tyytymttmin ilmein, "en
joutaisi seuroissa istumaan..."

"Ei Herra katso aikaa eik paikkaa silloin, kun Hn meidt pois
kutsuu", sanoi Iisakki.

Nyt Heikkikin vasta hersi omista mietteistn ja mynsi Iisakin olevan
oikeassa.

Mutta Iisakin tuntoon ji kummallinen pistos, ja hnkin huomasi, ett
Heikin silmiss oli erinomaisempi kiilto.




6.


Tulva alkoi aleta. Joki oli luonut jpeitteens jo tuntureilta asti,
ja kes kiirehti tuloaan. Nuottaniemesskin oli kevtkylvjen teko
nin pivin lopetettu, ja varsinainen lauttojen lasku alkoi.

Paloniemen Heikin ollessa permiehen oli jo parina yn laskettu
lauttoja, vaikkei koski viel ollutkaan hyvll vedell. Juhani ei
ollut viel omin pin laskenut, ja Antti oli vasta jonkun kerran
soutumiehen kynyt kosken alla. Mutta yh karttui lauttoja.

Oli ilta.

Paloniemen Heikki oli esitellyt, ett Juhani ja Antti lhtisivt nyt
kosken alle samalla lautalla. Silloin he saisivat yhdess tarkata,
kuinka oli laskettava, jotta lautta ei iskisi Puurnunleukaan eik
syksisi Varsankallioon. Sitten heidn sopisi kummankin ominpin
laskea. Heikkikin alkoi jo vsytt.

Nuottaniemess oli paljon vke, sill Kero-Pietin odotettiin samana
iltana tulevan. Oli kokoontunut kristityit etmpkin, ja Ruotsin
puolelta oli paljon kansaa soutanut. Ei ollut koskaan ennen tapahtunut,
ett kukaan saarnamies olisi nin lauttojen laskun aikana osunut
seuroja pitmn Nuottaniemeen. Eik suinkaan olisi nytkn niin
kynyt, ellei Kero-Pietin, huonontuneen terveytens takia, olisi ollut
palattava aikomaltaan pitklt saarnamatkalta.

Lauttamiesten mieliin ei Kero-Pietin tulo nyttnyt vaikuttavan. Heill
ei ollut aikaa ajatella Kero-Pietin saarnoja eik odottaa seura-iltoja,
sill tukeilla oli kiire maailman markkinoille. Eivtk he juuri
vlittneetkn. Useimmat heist olivat uppo uskottomia, joihin Jumalan
sanan kuuleminen ei nin kesn aikana vhkn tehonnut. Iisakki tunsi
heidt jo entisestn. Eik siit heille paljon puhunutkaan. Mainitsi
kuitenkin, ett Kero-Pieti aikoi tll saarnata.

Joukossa oli sentn joku, joka kunnioituksesta vanhaa permiest
kohtaan aikoi tulla kuuntelemaan.

"Ellei teill itsellnne ole halua, elk tulko... Ei Jumala anna
itsens pilkata", sanoi heille Iisakki.

Siihen eivt suulaimmatkaan vastanneet mitn.

Laskettava lautta oli jo lhtvalmiina rannassa. Siihen oli varustettu
uudet soutukannot ja pantu vankimmat airot. Kyll se nyt Korpikosken
kuohutkin kestisi!

Miehet olivat mys valmiina, ja suuri joukko seuramiehikin kokoontui
rantatrmlle.

Hanna ja Antti olivat jneet muista jlkeen.

"Huomenna, kun sin olet permiehen, lhden minkin kosken alle",
kuiskasi Hanna Antille. "Nytkin lhtisin, mutta en jouda... Kero-Pieti
on kai pian talossa..."

"Uskallatko lhte minun ollessani permiehen?" kysyi Antti, ja hnen
silmns steilivt riemusta.

"Sinun kanssasi uskallan mihin hyvns!"

Hannan ni oli varma.

"Tulen koskentaipaleelle vastaasi, jos joudan", lupasi hn.

"Tule! Poikkeamme Viuhkuraiseen kahvia juomaan", sanoi Antti iloisesti.

Anttia kiirehdittiin lautalle. Muut soutumiehet olivat jo paikoillaan.

Kun Hanna ja Antti joutuivat trmlle, osuivat Hannan silmt Paloniemen
Heikkiin, joka seisoi jo etupss lauttaa, permiehen paikalla. Heikin
silmt plyivt niin kummasti. Hanna yritti jotakin sanoa Antille,
mutta tm meni jo trmn alle.

"Lystk kydet", kuului Paloniemen Heikin komento.

Lautta irtaantui pian jyrkst trmn kupeesta ja lhti hitaasti
kulkemaan loitoten rannasta.

Juhani oli etupn miehen, mutta jlkipss oli Antti ja kolme muuta
paikkakuntalaista.

Ilta-auringon valaisemaa suvantoa pitkin kulki lautta verkkaan niemen
ohi ja painui sen kohdalla Ruotsin puoliselle rannalle, jossa virta jo
alkoi olla voimakkaampi, vieden lauttaa mukanaan. Miehet seisoivat
jouten airoissaan, mutta niemen kohdalla knnettiin etupst Ruotsin
puolen virtaan, josta oikea reitti veti koskelle.

Rannalla seisojat poistuivat vhitellen pihaan, ja lauttamiehet
alkoivat varustella toisia lauttoja koskea varten.

Hanna seisoi rantatrmll niin kauan kuin nki lautan joutuvan Ruotsin
virtaan, josta alkoi vihaisempi vauhti. Mutta sitten se katosi
nkyvist rantatrmn ja mnnikn taakse.

Hanna katseli hetken aikaa nuoressa lehdess olevia puita, jotka
kesisen ihanina seisoivat mnnikn laidassa ja vaarojen kupeilla.
Tuntui olevan tmn alkukesn kaikkein ihanin ilta.

Koski ulvoi, sen pauhu kuului merkillisen hyvin kuin mnnikn yli
lenten.

Hannan teki mieli lhte koskelle nhdkseen, kuinka lautta huristi
hyrskyiss. Olihan hn nhnyt lauttojen satoja kertoja vilahtavan
Korpikosken alle, kun rannalta katseli. Mutta nyt tuli erikoinen halu,
vaikkei olisi aikaakaan ollut.

Hn ei mennyt en sislle, vaan kveli suoraan polulle, joka mnnikn
halki vei kosken rannalle.

Hanna saapui Varsankallion kohdalle. Kallio seisoi yht vankkana kuin
ennenkin keskell kovimpia hyrskyj. Vaikka tulva olikin alentunut,
roiskahteli vielkin sen kylkiin iskevist laineista vaahto kallion
rystlle saakka...

Sen kallion kupeella oli nuoren miehen hauta!

Hannaa vhn puistatti, kun hn muisti Niilo Iisakkia ja niit toisia,
jotka lautan hajotessa painuivat kallion kyljess pohjaan.

Hn katseli ylspin, mutta lauttaa ei viel nkynyt. Ruotsin virrassa
se kulki verrattain hitaasti, sen hn tiesi. Hn lhti huvikseen
kvelemn kosken trm ylspin. Nyt hn oli vihaisimpien hyrskyjen
kohdalla.

... Hn muisti, kuinka he menneen kesn, hn ja joukko toisia kyln
tyttj, juhannusyn kvivt lautalla kosken alla. Tulva oli silloin
nin korkea kuin nytkin. Antti oli ollut samalla lautalla. Aallot
livt heit vastaan niin, ett heilt kastuivat kaikki vaatteet...
Tukkilaiset nauroivat... Se oli hauska juhannusy. Hn palasi kosken
alta kahden kesken Antin kanssa...

Silloin he puhuivat ensi kerran lmpimmmin, Viuhkuraisen luona
istuessaan...

Hn oli jo ehtinyt Puurnunleuan luo, joka pitkn, tervkrkisen
kielekkeen pist Ruotsin puolen korkeasta rantatrmst melkein
puolikoskeen. Siin on vaarallinen paikka. Sen luota virta syksee kuin
vihainen peto suoraan Varsankalliota kohti. Senvuoksi oli lautat nin
korkealla vedell jo Puurnunleukaa ylempn saatava kntymn siihen
virtaan, joka painoi Suomen rantaa vasten, ja siit ohjattava Suomen
puolista reitti ohi Varsankallion... Mutta tulvan laskettua vei
syvempi vyl Varsankallion ohi Ruotsin puolista rantaa pitkin...

Puurnunleuka vlkkyi ilta-auringon valossa ja vaahdot myllersivt sen
terv krke vasten. Koko koski oli kuin monipinen peto, joka
vihansa vimmassa kiiti alas tuntureilta, sieraimistaan vaahtoa
prskyen.

Puurnunleukaa ylempn nkyi Paloniemen talo, jonka kohdalta vasta
oikea koski alkoi...

Mutta lautta oli vielkin niemen takana, niin ettei Hanna sit nhnyt.
Mutta hn tiesi, ett se pian tulisi nkyviin talon rannassa, loitoten
keskivyllle, jossa vauhti kiihtyi, niin ett rannat vilkkuivat.

Hanna ei mennyt en ylemmksi. Hn istahti kivelle ja varjosti kdell
silmin nhdkseen, milloin lautta tulisi Paloniemen nkyviin. Siit,
miss Hanna nyt istui, nkyi parhaiten koko vkevin koski. Uhkaavana
nkyi terv Puurnunleuka, Varsankallion tummanruskea, koloinen kylki
ja alempana Viuhkuraisen mutka, joka vkisten kiskoi lauttoja
rantakallioita vasten. Mutta Viuhkuraisen mutkassa silisivt kosken
kyljet, ja veden voimat vilistivt valkoisena harjana kapenevaan
korkearantaiseen uomaan, joka nytti painuvan kuin maan alle.

Hanna joutui siin viel jatkamaan mietteitn, niit, joita oli nin
pivin mielessn hautonut. Hnelle oli johtunut mieleen montakin
kysymyst, joihin hn oli koettanut lyt vastausta ja selvityst,
mutta jotka yh tuntuivat epselvilt ja kummallisilta.

Hn oli odottanut paloniemelisten puolelta jotakin erinomaisempaa, kun
nm saivat tiet ja nhd hnen suhteensa Anttiin. Oli kuvitellut,
ett is ainakin viime tingassa kallistuisi paloniemelisten puolelle
ja rupeisi hnt kehoittamaan... Hn oli Antin tuloa odottanut pelon ja
toivon vallassa ... ja nyt!

Paloniemelisiss hn ei ollut huomannut muuta erinomaisempaa kuin ett
is-Heikin silmt pilyivt niin oudosti. He olivat niinkuin eivt
olisi aavistaneetkaan, ett hnen ja Antin suhteet olivat niin
lheiset ... niinkuin olisi muitta mutkitta selv, ett Juhani ja hn
syksyn tullessa menisivt naimisiin...

Se tuntui kummalliselta, eik Hanna osannut sit selitt. Hn ei siit
kuitenkaan suuresti huolehtinut. He saisivat sen kyll tiet aikanaan,
jollei ennen, niin ainakin syksyll. Hn oli varma itsestn ja Antista
myskin!

Sen hn kuitenkin oli selvsti nhnyt, ett Antti oli isstkin
mieluinen. Hn oli monta kertaa nin pivin pannut merkille, ett is
aina tuli hyvlle tuulelle, kun Antti sattui olemaan nksll...

Mit is sanoisi kuullessaan, kuinka Antti uskoi velivainajan
hukkuneen? Alkaisiko uudestaan epill Paloniemen Heikki vai
otaksuisiko Antin erehtyneen?

Hanna oli hetkeksi unohtanut katsoa koskelle, niemelle pin. Mutta kun
hn nyt, kesken kuumimpia mietteitns, sinne pin silmsi, nki hn
lautan tulevan vihaista vauhtia jo tll puolen niemen ... nki miesten
soutavan voimansa takaa kauemmaksi rannasta.

Hn nousi istumaan kivelt, huivi valahti hartioille ja hnen
aaltoilevat hiuksensa vlkkyivt ilta-auringossa. Hnen silmiins
ilmestyi tarkkaava, melkein tuima ilme, kun hn thysti lautan tuloa.

"Nyt he herkesivt soutamasta!"

-- Sep kummaa! -- mietti Hanna. -- Liian varhain heittivt
soutamasta ... edemmksi olisi pitnyt lautan pst!

Hanna muisti, kuinka is laski ... niemen nenn kohdalla melkein
poikittain... Nyt se menisi ehk liian likelt Puurnunleukaa, joutuisi
virtaan ja kki painaisi etupn leuan nokkaan...

Varomattomasti he laskivat!

Hannan jnnitys kasvoi, hermot jykistyivt, katse kirkastui.

Nyt vesi jo vaahtosi lautan etupss, se keinui keven kuin
prekori ... nyt oltiin jo Puurnun virrassa...

Hannasta nytti, ett etup viilsi suoraan Puurnunleukaa kohti ...
lautta keinui, miehet seisoivat airojen ponsissa, valkoisiin hyrskyihin
paistoi piv...

Hanna tunsi miehet lautalla, mutta sielt ei voitu huomata hnt eik
kenellkn ollut aikaa maalle pin silmill...

Koski ulvoi. Puurnunleuassa roivi valkoinen vaahto, ja kuohut
viskautuivat keskell lauttaa.

Nyt he olivat jo ihan likell Puurnunleukaa... Hyv Jumala, kuinka
likell! Nytti silt, ett etup oli menossa suoraan leukaan, ainakin
leuanpuolinen nurkka... Jlkipn miehet nyttivt soutavan ... etupn
miehet peittyivt kki Puurnunleuan vaahtoon. Vhn aikaan Hanna ei
nhnyt yhtn miest eik lauttaa... Hn ymmrsi siit, ett etup oli
koskenut Puurnunleukaan...

Hnen ajatuksensa paloivat kuin tulessa... Koski huusi ja ulvoi, vaahto
roivi...

kki virta heitti lautan jlkipn sellle pin ... lautta kntyi
silmnrpyksess, ja skeinen jlkip viilsi hirmuista vauhtia
etupn siihen vuolteeseen, joka vei suoraan Varsankallioon...

Miehille tuli silloin ht ja hoppu. He juoksivat edestakaisin...
Jotkut soutivat... Hanna ei eroittanut heist muuta kuin vilkkuvat
puserot ja lakit, ei tuntenut ketn varmasti...

Maailma alkoi musteta hnen silmissn... Hirve ht oli pakahduttaa
sydmen, ja hn syksyi trmn alle iknkuin avuksi rienten...

Mutta siin hn tuli tajuihinsa ... hn ymmrsi, etteivt
mitkn ihmisvoimat en pystyisi estmn lauttaa trmmst
Varsankallioon...

Hn nousi juosten trmlle, koetti huutaa, mutta koski nieli hnen
nens, niin ettei hn sit itsekn kuullut.

Nyt hn tunsi Antin, joka seisoi ihan etupss...

Hyv Jumala! Armahda heit!

Mutta koski nieli, lautta kiiti nyt nuolena suoraan Varsankalliota
kohti... Pian oli etup yksin puin hajallaan ... miehet koskessa...

Silmnrpys viel...

Hanna koetti sulkea silmns, huusi ja painoi molemmin ksin rintaansa,
mutta hn nki kuitenkin...

Lautan etup jyskhti hirmuisella vauhdilla kallion kylkeen, niin ett
tukit syksyivt pystyyn kalliota vasten...

kki hn nki, ett miehi nousi oravina tukkeja myten kallion
laelle... Lautan etup halkesi samalla, tukit hajosivat molemmin
puolin kalliota ja painuivat koskeen. Toinen p kntyi oikealle
reitille ja lhti painumaan Viuhkuraisen mutkaa kohden...

Yksi ainoa mies seisoi lautalla. Hanna tunsi hnet. Se oli Paloniemen
Heikki, yksin airo kdess vnten mink jaksoi...

Hanna tunsi mys Varsankalliolle pelastuneet miehet, jotka siin
yhdess rykelmss kuohujen keskell vrjttivt liukkaalla kivell.

Siell seisoivat Antti ja Paloniemen Juhani ja kaikki muutkin.

Ei ollut yksikn viel joutunut koskeen!

Hn alkoi huutaa, ja hnest nytti, ett miehet huomasivat hnet.
Mutta yksikn ihmisni ei sinne kuulunut, sill koski huusi kuin
riemuissaan, vaahto roivi kalliolla seisoviin miehiin asti.

Hanna juoksi pitkin rantaa kuin apua hakien. Mutta yhtn ihmist ei
nkynyt kummallakaan puolen koskea.

Mutta kki Hanna taas alkoi ksitt, kuinka tss kvisi.

Sit voimaa ei ollut saatavissa, joka miehet pelastaisi!

Silloin vasta hnet valtasi villi tuska. Hn koetti viittoa, ett hn
aikoi rient apua hakemaan!

Mutta yksikn miehist ei vastannut minknlaisella merkill
ymmrtvns... Hanna huomasi nyt, ett he olivat avopin ja pitelivt
toinen toisestaan kiinni.

Silloin hn oli huomaavinaan, ett joku ksi nousi ja iknkuin
merkiksi viittasi hneen pin...

Hn kerkisi viel silmt, ett hajonnut lautta painui hirmuista
vauhtia Viuhkuraisen mutkaa kohti, ja eroitti, ett mies seisoi
tanakkana airon ponnessa...

Hn kokosi kaiken voimansa ja mielens maltin, viittasi viel kerran
miehille, huiskutti huiviaan ja lhti avopin juoksemaan taloon,
hiusten hulmutessa...

Kero-Pieti oli sill vlin saapunut taloon, ja kristittyjen seura oli
jo kokoontunut suureen pirttiin.

Silloin Hanna saapui lhtten koskelta pin ja huusi pihalla:

"Apuun! Apuun! Miehet ovat pelastuneet Varsankalliolle..."

Ja hn painoi rintaansa, iknkuin sydn olisi sielt pulpahtaa.

kki tulvahti koko pirtillinen vke pihalle. Jotkut juoksivat paljain
pin poikki metsn koskelle...




7.


Viimeisin tulivat pirtist Kero-Pieti ja Iisakki.

Vkijoukko oli kokoontunut Hannan ymprille, kysyen ja siunaten.

Hanna oli vhn tyyntynyt ja kertoi nyt lyhyesti kuinka lautan ja
miesten oli kynyt.

"Liian likelt laski Puurnunleukaa", sanoi Iisakki koettaen olla
levollisena. "Siin knsi lautan, ja silloin on selv matka
Varsankallioon."

Kero-Pieti kuunteli mit toiset puhuivat, mutta ei osannut sanoa
mitn.

Hetken pst olivat kaikki seuramiehet juosseet koskelle ja jotkut
vieneet pitki kysi matkassaan.

Hanna, Iisakki ja Kero-Pieti seisoivat viel pihalla.

"Onko mitn mahdollisuutta heit pelastaa?" kysyi Hanna isltn
vrjvll nell, silmn omituisesti leimutessa.

"Sit en osaa viel sanoa, mutta koetetaan."

Iisakin ni oli epvarma, ja Hanna huomasi hness outoa
mielenliikutusta. Iisakki ymmrsi parhaiten miesten vaaran ja tiesi,
ett Varsankalliolta oli melkein mahdotonta ketn pelastaa.

Kerran ennen oli kynyt samalla tavalla, mutta siit oli aikaa jo lhes
kuusikymment vuotta. Iisakin isvainaja oli siit tapauksesta
kertonut. Silloin joutui kalliolle kaksi miest. Kaksi vuorokautta he
jaksoivat siin pysytell. Toinen koetti pelastua uimalla, mutta hukkui
heti koskeen hypttyn, toinen vrjtti viel vhn aikaa, mutta
putosi sitten hnkin kuin pyrtyneen koskeen. Kaikkiin mahdollisiin
pelastukeinoihin oli ryhdytty, mutta mikn ei ollut onnistunut.
Iisakin is-vainaja oli laskenut lautalla niin lhelt kalliota, kuin
mahdollista oli, ja koettanut huutaa miehi pysyttelemn kivell,
jotta ehdittisiin ryhty toimiin. Mutta kosken pauhu nieli nen, ja
miehet kai tulivat siin kuohujen keskell lopulta mielenvikaan...

Iisakki ei ollut siit tapauksesta kertonut, eik siit tiennyt
Hannakaan ja tuskin kukaan muu nyt elvist kuin Paloniemen Heikki, jos
hnkn.

Iisakki muisti sen nyt ja mit muuta is-vainaja oli siit kertonut ...
kuinka oli yritetty... Oli laskettu lauttoja niin lhelt kalliota kuin
mahdollista oli, koetettu Puurnunleuasta lyst lautta omin valloin
Varsankalliota kohti... Se menikin, mutta hajosi kallioon iskeytyessn
yksin puin...

Mutta Hannan ht pakotti Iisakin lhtemn koskelle, vaikka hn
tiesikin, ett rannoilta pin oli mahdotonta minknlaista apua
miehille saada...

He menivt kolmisin rantaan, Kero-Pieti aivan puhumattomana. Siell oli
paljon vke. Ruotsin puoleltakin oli huomattu onnettomuus ja riennetty
Varsankallion kohdalle.

Miehet vrjttivt kalliolla, ja muutamat suurimmat kuohut viskoivat
heihin vaahtoa. Koski pauhasi vimmatusti. Joku miehist huusi ja
viittasi kuin apua pyyten. Hirmuinen ht oli kaikilla.

Yksi esitti yht, toinen toista. Lauttamiehist koetti joku heitt
kytt kalliota kohti: hullun yrityst, kysi ei jaksanut lent kuin
palasen matkaa rannasta.

Kun kuultiin Iisakilta, ett kallion lhelt oli mahdotonta lautalla
laskea niin, ettei se paiskautuisi kallion kylkeen, ja kun oli selv,
ett se, joka semmoista uskaltaisi yritt, olisi epilemtt kosken
oma, alkoi vki ymmrt, ett pelastus taisi olla mahdotonta.

Uimalla!

Vaikka rohkenisikin antautua kosken valtaan, ei ollut semmoista
uimaria, joka Varsankallion pyrteist hengiss psisi. Kuohut
lisivt heti upoksiin tai murskaisivat kalliota vasten...

Naiset itkivt ja voivottelivat.

Kero-Pieti tointui lamaannuksestaan ja alkoi puhua. Nyt olikin
erinomainen aihe ja tilanne.

Ja vaikka Pietin saarnat tavallisesti olivat jyrkki ja ankaran
tuomitsevia ja vaikka hn tiesi, ett onnettomuuden uhrit olivat kaikki
suruttomia, ei hn heit tuominnut helvettiin.

"Emme tied, mit Herra tll kauhealla onnettomuudella tarkoittaa",
puhui hn hyvin liikutettuna. "Emme myskn tied, mit noiden
sielussa liikkuu, noiden kovaonnisten, jotka nyt katsovat kuolemaa
vasten silmi. Herra armahtaa! Hnen pitkmielisyytens on suuri. Ei
ollut ristin-ryvrillkn monta tuntia aikaa parannuksen tekoon...
Ehk Herra heidt noin kutsuu omikseen..."

Yleinen liikutuksen hyrskin kvi vkijoukossa, ja moni uskoton halaili
saarnamiest.

Ruotsin puolelta, Puurnunleukaa alempaa, tynnettiin Paloniemen
kookkainta venett vesille.

"Hullun yrityst!" sanoi Iisakki. "Se on yht kuin prekori,
tuommoinenkin vene..."

Ja niin nkyi olevankin. Ennenkuin vene oli kunnollisesti irti
rannasta, li kosken vimma sen rantakiviin, niin ett laitalaudat
katkesivat.

Iisakki rupesi Hannan kehoituksesta permieheksi, ja kaikkein
tottuneimmat ja vankimmat miehet lupautuivat soutajiksi. Tarkoituksena
oli laskea lautalla Varsankallion ohi ja heitt kysi htn
joutuneille.

Iisakki tiesi sen kyll mahdottomaksi: kukaan ei ehtisi siin vauhdissa
kytt heitt; jos sen kalliolle saisikin, olisi lautan vauhti siksi
nopea, ettei sille ketn ehtisi pelastaa.

Iisakki lhti miehineen, mutta muut jivt viel kosken rannalle
lauttaa odottamaan.

Miehille koetettiin huutaa ja viittoilla, ett lautta oli tulossa... He
nyttivtkin ymmrtvn, sill heidn liikkeens tasaantuivat, eivtk
he en reuhtoneet niin eptoivoisina kuin sken.

Hanna kulki edestakaisin pitkin rantaa. Hn tunsi kyll joukosta Antin,
mutta ei tiennyt, oliko Antti hnt huomannut. Siit hn kuitenkin
tahtoi pst selville, ja kun hn laskeutui rantatrmn hyrskyjen
partaalle, nki hn, ett Antti viittoi kdelln iknkuin varoittaen.

Antti oli hnet huomannut!

Hnen tuli kuin helpompi olla, ja pieni toivo alkoi virit hnen
sydmessn.

Hnen toimelias luonteensa voitti sydmen tuskat, ja hn riensi isns
ja sken lhteneiden lauttamiesten jljest.

Is oli jo vanha... Ent jos hn viime tingassa perytyisi! Mutta jos
ei is lhtisi permieheksi, ptti hn lhte itse!

Niin hn mietti juostessaan kotiinsa pin.

Rannassa olivat miehet jo lhtvalmiina. Iisakki liikkui notkeasti
niinkuin ennen nuorena. Hnen kasvoilleen oli noussut hele
vanhanmiehen puna, ja silmt loistivat. Lautta oli parhaiten
varustettuja, ja soutumiehet, jotka lhtivt mukaan, olivat kaikki
kokeneita koskimiehi, Iisakille hyvinkin tuttuja, jotka olivat satoja
kertoja soutaneet Korpikoskea, Iisakin ollessa permiehen. Viel he
varustivat kaikkia tarpeita entist lujemmiksi, kun Hanna juosten
trmlt alas tuli lautalle.

"Kuinka lienee kynyt Heikin?" sanoi Iisakki, kun Hanna ehti hnen
viereens.

"Kaiketi psi hengiss kosken alle, sill yksi lautan pohja nytti
olevan ehen."

Is ja tytr katsoivat samalla toisiaan silmiin, ja tuntui silt kuin
kumpikin ymmrtisi toisensa ajatukset.

"Min lhden mukaan", sanoi Hanna varmalla nell.

"Min teen mit voin... Tll kertaa el lhde!" vastasi Iisakki. "Jos
Jumala ei ole Anttia eik toisia viel mrnnyt kuolemaan, pelastuvat
he kyll, vaikken ymmrr, mill lailla..."

Lauttamiehet olivat mys liikutettuja, vakava ilme silmiss. Kaikki
pitivt kovaa kiirett.

"Jumala kanssanne!" sanoi Hanna ja palasi isns totellen trmlle.

Lautta loittoni rannasta, ja Hanna lhti oikaisemaan lpi mnnikn
koskelle. Sielt kuului jo metsn asti naisten uikutuksia ja
Kero-Pietin saarnaava ni.

Hannan silmt osuivat ensiksi Varsankallioon, jolla miehet nyt
kyyrttivt istuvassa asennossa.

Oli jo tullut myhinen ilta, tuuli oli kntynyt pohjoiseen, ja veden
voimat tynsivt viel kylm usvaa, viimeisi talven jnnksi iseen
ilmaan...

Hanna jaksoi olla merkillisen levollinen. Yksi ainoa ajatus poltti
sydnt. Laskiko Paloniemen Heikki tahallaan ensin Puurnunleukaan, ett
saisi lautan kntymn, kun tiesi sen siten joutuvan Varsankallion
virtaan?

Isn silmiss oli Hanna nhnyt kummallisen ilmeen. Anttiko aiottiin
hukuttaa ja oma poika pelastaa?

Hannan rintaa poltti, hirmuinen viha leimusi sydmess. Hn muisti
Heikin ilken kiiltvt silmt, ja kamala aavistus johtui mieleen.

Totta se oli sittenkin! Tosi oli Antin sanoma Niilo Iisakin
hukkumisesta!

Mutta sitten Hanna muisti, ett Juhani oli joukossa. Kuinka Heikki
aikoi oman poikansa pelastaa?

Hanna ei saanut kysymyksilleen vastausta, mutta nyt hn ainakin oli
tydess tajussaan. Hnt hermostutti Kero-Pietin saarnaava ni ja
naisten uikutus.

Eip siin kuitenkaan senvuoksi uikutettu, ett nuo onnettomat tuolla
taistelivat kylm ja kuolemaa vastaan, vaan naiset valittivat omaa
syntisyyttn, jonka nyt taas tunsivat paremmin, kun Kero-Pieti heidn
mustia mielin kolkutti!

Kunpa miettisivt pelastusta eivtk tuossa huutaisi!

Y oli jo ehtinyt, valoisa kevtkesn y, kylmhk ja kirkas.
Vesipisarat jtyivt koskikiviin...

Miehet vrjttivt kylmn kosken keskell...

Silloin nkyi Iisakin ohjaama lautta jo tll puolen Puurnunleuan.

"Jo tulee lautta!" kuului huudettavan.

Rannalla olijat koettivat viittoilla miehille, jotta nm
huomaisivat...

Jopa miehet huomasivatkin ja nousivat seisomaan.

Lautta tuli oikeaa reitti. Hannan silmt seurasivat sen tuloa kuin
thdenlentoa. Hn tiesi, ett jos se tuota suuntaa pitisi, se ei
psisi lhellekn Varsankalliota, vaan painuisi Suomen rantaa
vasten... Mutta Iisakin ainoa toivo oli ollut, ett miesvoimalla
saataisiin lautan suunta lhell kalliota muuttumaan, jolloin se
kallion kohdalla joutuisi pois maihin pin vetvst virrasta ... ja
siten sivuuttaisi sen niin lhelt kuin mahdollista. Tllin ehtisivt
miehet hypt lautalle...

Niin oli Iisakki soutumiehille ja Hannalle selittnyt. Se oli kyll
uhkarohkea yritys, joka voisi onnistuakin, mutta samalla siin olivat
kaikki hengenvaarassa, niin pelastajat kuin pelastettavatkin.

Hanna nki miesten rupeavan soutamaan... Iisakki seisoi vakavana
permiehen paikalla, vaikka vaahto roiskui vasten silmi.

Nyt he pyrkivt pois oikealta reitilt, koettaen saada lauttaa
kntymn Varsankallioon pin. Mutta rantaan vetv virta oli vkev,
lautan vauhti hirmuisen nopea... Silmnrpykset kuluivat... Rannalla
olijat seisoivat kuin tuomitut, mutta kalliolla vrjttvien miesten
ht nytti kasvavan.

Vhn vain lautta notkisti kankeita kylkin, etup kntyi vain
nimeksi kalliota kohti, vaikka miehet kiskoivat airoista kuin
kuolemantuskassa... Kuohut prskyivt soutumiesten silmille ... lautta
kiiti nuolena Varsankallion ohi ja virta veti sit maihin pin...

Jnnitys ja ht oli hirmuinen...

kki muuan kalliolla seisovista miehist heittytyi koskeen, kdet
levlln kuin lentoon pyrkien, uskoen osuvansa lautalle... Mutta
lautta viilsi jo kaukana, ja kun mies oli koskeen pudonnut, ei hnest
en nkynyt mitn...

Pettymyksen ja tuskan huudot parahtivat rannalta, ja kalliolla
viittoivat miehet kuin hyvsti jtten... Lautta painui nyt oikeaa
reitti alas Viuhkuraisen mutkaa kohti...

Kostea kiilto oli Hannankin silmiss, mutta vielkn hn ei nyttnyt
eptoivoiselta. Hn tiesi kyll, ett is ja lauttamiehet olivat
koettaneet parastaan, mutta se ei auttanut... Onnistuisiko viel
toisella tai kolmannellakaan kerralla...

Mutta kaikesta huolimatta hn viittoi kalliolle. Antti heilautti
kttn reippaasti, niinkuin Hannasta nytti.

Mutta sen ymmrsivt kaikki, ett miesten tila kvi joka hetki
kamalammaksi. Toivoton asema, kosken kova pauhu, kylmhk ja kostea y
-- kaikki ne lamauttivat hermoja, ja pss alkoi pyri, korvissa
tohisi ja pian siin menetti tajuntansakin...

Niin arveltiin kyneen sen, joka eptoivoisena hyppsi koskeen, vaikka
nki kuohut allaan, ja lautan kiitvn kaukana.

Y kului, piv alkoi nousta, ja sen ensimmiset kultaiset steet
osuivat Varsankalliolla kuolemaan tuomittuihin miehiin.

Aamuauringon heless valossa nytti miesten tila viel surkeammalta.
"Ei ole en kuin viisi miest kalliolla! Herra Jumala! Katsokaa!"

Niin olikin laita. Kaksi miest oli kadonnut. Hanna huiskutti huiviaan.
Antti nosti vielkin kttn, nosti reippaasti... Hanna lhti
juoksemaan taloon. Uusi yritys oli tehtv...

Vsyneen istui Kero-Pieti kivell, ja hnen kasvoillaan oli krsivn
miettiv ilme... Suurin joukko seuramiehi oli poistunut, jotkut
naisista olivat pyrtyneet.

Samalla kun Hanna katosi polulle, joka vei taloon, ilmestyi kosken alta
tulevaa polkua pitkin Paloniemen Heikki kalpeana, lhtten, silmiss
levoton palo. Kun Kero-Pieti katsahti hneen, knsi hn silmns
poispin... Hnelle kerrottiin kaikki, ja naisvki ruikutti hnen
ymprilln.

Hn nki poikansa Juhanin seisovan toisten kanssa kalliolla ja tunsi
siell myskin Antin. Hnen sieraimensa kohoilivat levottomasti, silmt
kiiluivat, ja rinnasta kohosi kamala huokaus.

"Uusi yritys ... uusi yritys", hoki hn. "Lautta on laskettava suoraan
kallioon ... muu ei auta... Onko tll soutumiehi?" kysyi hn ja
vilkuili ymprilleen.

Mutta soutumiehi ei nkynyt, ja joku tiesi, ett he olivat menneet
taloon.

Heikki kiskaisi itsens irti naisista, jotka pidttivt hnt ksist
ja takinpielest.

"Pois siit!"

Heikki oli kuin vihassa ja nytti menettneen kaiken entisen malttinsa.
Mutta naiset seurasivat hnen perssn polkua pitkin, itkivt ja
uikuttivat.

Kero-Pieti oli vaipunut omiin ajatuksiinsa. Hn rukoili niiden sielujen
puolesta, jotka tuolla kalliolla odottivat kuolemaansa. Hn kuvitteli
itse olevansa tuolla...

-- Olenko otollinen sinulle, Herra? -- kysyi hn itseltn. -- Sinun
aamuaurinkosi paistaa ja lmmitt... Sinun ktesi lep pllmme...

Hn tunsi syntisyytens, tunsi syvll sydmessn, ett raskas, kovin
raskas oli hnenkin syntitaakkansa. Eip ollut hnkn jaksanut el
Herran tahdon mukaan... Suuri syntinen, suurempi, riettaampi hn oli
kuin yksikn muu...

-- Herra, armahda minua! Herra, anna minulle raskaat syntini anteeksi!

Hnen rintansa rauhottui, ja silmt loistivat taas. Ja hnen mieleens
johtui, ett Jumala kaikella tuolla vain tahtoi huutaa kivikoviin
sydmiin: Olkaa valmiit, kuolema kolkuttaa rintojanne!

Silloin kuului huuto:

"Yksi miehist lhti uimaan ... ei ny ... koskeen painui..."

Nyt ei en ollutkaan monta henke kosken rannalla. Ei siedetty olla
katsomassa, kuinka toiset kuoleman kanssa kamppailivat. Mutta
Kero-Pietin katse yh kirkastui, hnen rinnassaan oli ihana rauha, hn
tunsi, ett hnt varten ... juuri hnt varten Jumala oli tmn kovan
kuolemanmuodon nyttnyt ... ett hnenkin, syntisen, silmt
aukenisivat oman sielunsa mustuutta nkemn...

Silloin juuri Iisakki palasi miehineen kosken alta. Iisakki nki heti
kalliolle katsottuaan, kuinka oli kynyt. Sit hn oli ajatellutkin.
Siin eivt kestneet kenenkn hermot: kosken pauhu lumosi korvat,
kuolemanpelko ahdisti, silmiss alkoi vlhdell, jsenet kangistuivat,
tahto herposi, ja silloin ihminen oli kosken oma...

Iisakin nhtyn Kero-Pieti riensi hnen kaulaansa ja itki ... omaa
syntisyyttn.

"Muille tiet Jumala luo neuvoin ... itse, raukka, parhaiten opasta
tarvitsisin... Iisakki veljeni, anna minulle kaikki anteeksi... Herra,
kuule nyr rukoukseni!"

Liikutettu oli Iisakkikin, mutta hnen selv jrkens sanoi, ett viel
oli toivoa pelastaa nuo nelj, jotka miehuullisesti kestivt kalliolla.

He koettivat antaa miehille merkki, nostaen riu'un phn nenliinan.

Antti nytti ymmrtvn, viittasi kdelln yls koskelle pin,
iknkuin tarkoittaisi, ett sielt oli apu tulossa. Paloniemen
Juhanikin nosti kttn. Toiset kaksi istuivat kuin herpaantuneina,
toivottomina...

Iisakki sai Kero-Pietin innostumaan pelastushommiin. Hn itse oli
virkku ja selitti, ett jos olisi arvannut vh ennen antaa
soutumryksen Varsankalliolle pin, olisi lautan toinen sivu
epilemtt joutunut hyvin likelle kallion kylke, vaikkei olisikaan
ihan viereen pssyt.

He lhtivt nopein askelin pitkin polkua taloon, ja Iisakki viittoi yh
kalliolle pin: -- Viel koetamme!

Ja Antti nosti hnelle kttn merkiksi, ett oli ymmrtnyt.




8.


Kun Kero-Pieti ja Iisakki saapuivat Nuottaniemeen, oli siell
Paloniemen Heikki koskelle lhdss. Olisi jo lhtenytkin, mutta ei
ollut saanut soutumiehi. Ei kukaan tahtonut lhte henken
menettmn, sill Heikin aikomus oli laskea suoraan Varsankallioon ja
pelastaa miehet. Mutta soutumiehet eivt luottaneet Heikkiin
muulloinkaan, ja nyt heist tuntui kuin suoraan kuolemaan menemiselt,
jos Heikin matkaan lhtisivt.

"Raukkoja olette!" sanoi Heikki heille tylysti. "Toiset ovat kuoleman
hdss, ettek uskalla."

Lauttamiehet nkivt, ett Heikin villi veri kiehui; hnen
jttilisvartalonsa oikeni suoraksi, ja mustat silmt iskivt tulta.
Pelottavan nkinen hn oli, kasvot kalpeina, musta parta liehumassa.

"Raukkoja ja lurjuksia te olette!"

Mutta ylhll oli Nuottaniemen suvantoon vasta saapunut kaksi lauttaa,
joilla oli kiire alas merensuulle. Heikki tunsi miehet ylimaan
rohkeiksi pojiksi, jotka eivt pelnneet kosken kuohuja. Hn meni
miesten puheille. He lupasivat lhte, ja Heikki puolestaan lupasi
laskea heidn kuljettamansa lautat ensi vuoroilla kosken alle, vaikka
toiset olivat jo vuorokausia odotelleet.

Kiire oli, eik lauttaa joudettu oikein varustelemaan.

Kun Kero-Pieti ja Iisakki ehtivt rantatrmlle, loittoni lautta jo
Ruotsin virtaan pin. Heikki miehineen oli menossa pelastamaan.

"Liian vhll voimalla lksi!" sanoi Iisakki. "Kumma mies!"

"Ei se nyttnyt olevan entiselln koko mies", sanoivat lauttamiehet.

Iisakki huusi Heikille, ett piti soutaa maihin, varustettaisiin lautta
uudestaan. Mutta Heikki ei nyttnyt kuulevan Iisakin huutoa, vaikka
toiset lautalla olijat sen kuulivat.

Sill vlin oli Hannan phn johtunut uusi tuuma. Ja hn oli saanut
muutamia nuoria miehi siihen suostumaan ja innostumaan.

Hanna hrsi siell miesten joukossa, lauttojen selkpuolella, ja
miehet nyttivt olevan kovassa touhussa.

Kero-Pieti ja Iisakki menivt tukkilauttoja pitkin paikalle.

Nyt he saivat kuulla, mit Hanna oli toimittanut. Kaksi pohjaa siroja
tukkeja piti koota lujiksi lautoiksi ja sitten laskea Varsankallioon.
Jos toinen pohja srkyisi, jisi toinen eheksi, ja silloin oli se
mahdollisuus, ett miehet ehtisivt hypt lautalle. Kysi ja
vara-airoja oli otettava mukaan.

Hanna kertoi islle aatteestaan loistavin silmin, vaikka tuska ja
eptoivo viilsivtkin rintaa.

Iisakki mietti hetkisen, katsellen, kuinka nuoret miehet sitoivat
vitsoilla tukkeja. Hn ymmrsi hyvin, ett hengenvaara siin oli,
olkoon lautta kuinka luja tahansa. Mutta parhaassa tapauksessa voisi
jlkiminen pohja pysy koossa ja siten olisi mahdollista pelastaa
miehet. Kuitenkin hn hyvksyi Hannan tuuman, hyvin tieten, kuinka
vhn toiveita oli muutenkaan Varsankallion luokse pst.

Hanna joudutti miehi. Joka minuutti oli kallis. Eivthn en jaksaisi
kauan kest nekn, jotka viel kalliolla taistelivat! Nuoret miehet
ymmrsivt sen hyvin ja panivat parastaan. Ers heist, Koskenalustan
Aukusti, Antin vanhempi veli, joka vasta aamulla oli lautalla ylimaasta
saapunut ja nyt Nuottaniemen rannassa kuullut, kuinka onnettomasti oli
kynyt, ja keit onnettomuuden uhrit olivat, hri muita vikkelmpn
ja neuvoi ja kannusti toisiakin.

"Kuka teist rupeaa permieheksi?" kysyi Iisakki, sill hn oli
ymmrtnyt miesten puheista, etteivt he ottaisi eivtk tahtoneet
ottaa vanhaa Iisakkia hengenvaaraan.

"Min aion ohjata lautan suoraan Varsankallioon", vastasi Aukusti,
rohkea ilme kasvoillaan.

Iisakki tiesi Aukustin olevan taitavan koskimiehen, jonka kyll voi
uskoa osaavan, jollei mielens malttia menettisi.

Iisakki nykytti ptns, iknkuin sanoen: En voi kielt
lhtemst, vaikka jrki sanoo, ett pitisi kielt ja varoittaa.

Kaikki alkoi jo vihdoin olla kunnossa. Piv oli puolessa, ja aurinko
paistoi pilvettmlt taivaalta.

sken lhtenyt pelastuslautta oli jo painunut nkyvist ja ehk,
Iisakin luulon mukaan, sivuuttanut Puurnunleuan, saattoipa olla
Varsankalliolla asti...

"Jos heille onnistuukin... Jos Heikki osaakin laskea niin taitavasti,
ett psevt Varsankallion kylkeen!" sanoi Hanna, ja merkillinen toivo
syttyi hnen sydmessn.

"Sit en jaksa uskoa", sanoi Iisakki. "Eik Heikki ole sit voinut
itsekn uskoa ... siksi tarkoin hn tuntee kosken voiman..."

Kero-Pieti oli taas lamautunut. Hn puhui hiljaisella nell iknkuin
rukoilisi. Onnettomuusuhrien kova kohtalo oli hnt niin jrkyttnyt,
ett hn oli kuin suunniltaan.

Hannan posket hehkuivat, ja silmt loistivat. Iisakki huomasi vasta
nyt, ett hn oli muuttanut pukua ja vetnyt jalkaansa varsikengt,
joita hnen oli kesisin tapana pit, kun huvikseen lautalla huristi
kosken alle.

"Aiotko mukaan?"

Iisakki kalpeni.

"Aion. Minun henkeni ei ole sen kalliimpi kuin toistenkaan!"

Iisakki ymmrsi Hannan nest, ett vastaansanominen ei auttaisi. Hn
tunsi Hanna-tyttrens: tm oli yht pttv kuin hn itsekin oli
nuorena.

Eik hn virkkanut sanaakaan. Mutta silloin hn muisti
poika-vainajansa, ja raskaana huokauksena nousi hnen rinnastaan:

"Koskiko, jota itse rakastan, vie molemmat lapseni?"

Mutta hn ei sanonut sit neen, vaan koetti huokaustaankin
tukehduttaa.

Silloin juoksi ers lauttamiehist, joka oli ollut kosken rannalla
Paloniemen Heikin pelastuslautan kohtaloa katsomassa, suoraan sinne ja
huusi:

"Onnettomasti kvi... Heikin lautta hajosi yksin puin... Sinne suistui
koskeen Heikkikin..."

Kun hn kerkisi vhn henght ja aikoi jatkaa, riensi Hanna kysymn:

"Ents miehet?"

Hanna oli kalvennut, ja hnest tuntui kuin jalat vapisisivat.

"Kaksi niist katosi juuri silloin, kun Heikin lautta iski kallioon...
Emme nhneet, mihin he joutuivat, kun tukit myllersivt sinne tnne...
Juhani ja Antti ovat viel jljell..."

Taas nousi puna Hannan vaalenneille poskille, silmt loistivat kuin
ennen, ja jalat seisoivat tanakasti.

"Pian, pian!" hoki hn, ja hnen tarmokas ktens hellitti kysi
vieress olevasta lautasta, jossa heidn pelastuslauttansa oli kiinni.
Mutta sill aikaa hn ehti selitt islleen: "Menk koskelle ...
viittokaa ... viittokaa ... ett me tulemme..."

Iisakki lhti, iknkuin hnen nyt olisi pakko totella tyttrens
mryksi, nousi nopeasti rantatrmlle ja katosi mnnikn polulle.

Kaksiosainen pelastuslautta lhti liikkeelle. Hanna ja Koskenalustan
Aukusti olivat reippaalla tuulella ja rohkaisivat toistenkin mieli.

Kero-Pieti oli jnyt yksin rantalautan nurkalle, airon ponnelle,
istumaan ksi silmll.

Vasta kun pelastuslautta oli pitkn matkan pss, nytti hn
ymmrtvn, mit oli tekeill. Ja hn ojensi kttn heit kohden ja
huusi jotakin, mit lautalla olijat eivt kuulleet.

He joutuivat Ruotsin virtaan. Hanna oli avopin, hiukset liehuivat
epjrjestyksess. Nuoret miehet nyttivt luottavan thn uskaliaaseen
naiseen paremmin kuin Aukustiin.

He puhuivat kaikki seikat selviksi. Lautta oli Puurnunleuan kohdalla
knnettv suoraan Varsankallion virtaan... Kaikkien piti olla
jlkimisell lautalla, johon oli kiinnitetty lujat kydet poikki ja
pitkin ja varattu kaksi lisairoa. Kun etumainen pohja jyskhtisi
kallioon, silloin juuri heitettisiin kysi hdss oleville.
Jlkimisen lautan tytyisi -- jos se pysyisi hajoomatta, -- knty
Suomen rantaan pin... Jos Juhani ja Antti saisivat kydest kiinni,
ohjaisi vain yksi miehist lauttaa Viuhkuraisen mutkaa kohti, ja toiset
koettaisivat pelastaa molemmat miehet...

Hanna selitti jokaiselle, mit oli tehtv, ja kun koski alkoi vet,
kasvoi heidn jnnityksens niin, etteivt he kuulleet pauhujenkaan
nt. Kukaan ei joutanut katsomaan rannalle, miss jnnitys oli
melkein yht suuri. Vkev koski nieli kuin vihassa vaahdoten, lautta
pysyi ohjaamatta Varsankallion uomalla, johon Puurnunleuan luona
suunnattiin, heilahteli, keinui, rotkui ja liitteissn lotkahteli...

Vauhti kiihtyi yh hurjemmaksi. Kaikki olivat asettuneet jlkimiselle
lautalle, piten kysist kiinni. Hannan silmt leimusivat, posket
hehkuivat, jalka oli varma... Hn katsoi rohkaisevasti Aukustiin, joka
seisoi valmiina ratkaisevan hetken varalta.

Hirven pitk silmnrpys viel!

Hanna nki aurinkoa vasten kaksi miest seisomassa Varsankalliolla. Ne
olivat kuin haamuja, joita kuohut kastelivat... Lautta kiiti hirve
vauhtia suoraan kalliota kohti... Sydnt kouristi, silmiss musteni...

Kuului hirmuinen rytin ... etup halkesi kahtia, tukit levisivt
molemmin puolin kalliota...

"Nyt!" huusi Hanna, jonka mielenmaltti oli pysynyt jrkkymtt.

Kydet heitettiin kalliolle, mutta heitto eponnistui, kalliolla
seisovat eivt niihin ulottuneet...

Silmnrpys viel!

Jlkiminen lautta ei ehtinytkn knty niin nopeasti virtaan, sill
etupn tukit eivt kohta irtaantuneet kalliosta... Se kulki samaan
suuntaan.

Silloin Antti loikkasi kalliolta lautalle, jotakin Juhanille huutaen.
Juhani hyppsi perss, ja melkein yhtaikaa he putosivat lautan
laidalle, josta heidt vedettiin keskemmlle.

Muutamia silmnrpyksi myhemmin oli jlkiminen lautta, joka oli
jnyt eheksi, joutunut omia aikojaan Suomen puolen virtaan ja kiiti
hirve vauhtia Viuhkuraisen mutkaa kohti.

"Ohjatkaa oikealle vyllle!" kuului Hannan ni.

Hyrskyt kvivt yli koko lautan. Toiset pitivt kysist kiinni, toiset
hoitelivat Anttia ja Juhania.

Aukusti psi vihdoin pitelemn airoa, veti rivakasti jonkun kerran,
ja lautta kntyi oikealle kulkuvyllle. Mutta vett ryppysi joka
taholta, niin ett miehet ja Hanna kastuivat likomriksi.

Onnellisesti lautta huristi Viuhkuraisen mutkassa ja painui Aukustin
ohjaamana Sarvonrnniin, jossa virta taas kiihtyi... Rantojen metst
vilahtivat ohi, vyl alkoi levit, virran voima vheni, hyrskyt
loppuivat... Sitten tuli kki vhvirtainen suvanto, edess nkyi
korkea rinne ja sen juurella lauttoja, joilla liikkui ihmisi.

Silloin vasta laukesi miesten ja Hannan mielenjnnitys, ja retn
elmnilo pulpahti sydmeen.

"Pelastetut!"

Hanna silmsi rannalle, miss nkyi pienoinen punainen talo, Antin
koti... Joku juoksi pihasta rantatrmlle, jolla jo ennestn seisoi
paljon vke.

Antti toipui ensiksi. Hn oli kalpea kuin palttina, mutta hnen
katseensa kirkastui, kun hn tarttui Hannan kteen.

Juhani makasi viel kuin tiedottomana, kasvot vaaleina, vaatteet
lpimrkin.

Hnkin avasi rantaan tullessa silmns ja hetken pst hn tajusi
pelastuneensa ja viel olevansa elossa.

Lauttamiehet riensivt vastaan. Juhania piti tukea, kun he lhtivt
rinnett yls taloon. Mutta Antti kveli omin voimin Hannan vieress.
Hannan silmt loistivat, posket punoittivat, tukka oli yh
epjrjestyksess, ja likomrt vaatteet olivat repeentyneet.

Kukaan ei puhunut, mutta joku itki.

Vaivoin Antti sai selitetyksi Hannalle:

"Ne eivt jaksaneet en ... joutuivat suunniltaan ja menivt vkisten
koskeen... Me toivoimme, vaikka vhiss oli meidnkin voimamme... Mutta
kun nin, ett sin olit lautalla, sain ihmeellisen voimanpuuskan,
jrkeni ja tahtoni oli kunnossa. Kannustin Juhania... Elm ja pelastus
on edessmme, sanoin..."

Kun he jo nousivat pihaan, kysyi Hanna:

"Tiedtk, ett Paloniemen Heikki on hukkunut?"

"Min nin sen omin silmin, ja nki sen Juhanikin... Kallion vieress
painui koskeen eik en noussut."

He menivt sislle, mutta niin kova oli ollut mielenjnnitys, niin
suuri tuska oli sydmen lamauttanut, etteivt he viel oikein
ksittneet onnensa suurta piv.

Rannassa juttelivat lauttamiehet jrkyttvst tapauksesta. Heidn
joukossaan oli paljon sellaisia miehi, jotka olivat nhneet toveriensa
hukkuvan, putoavan koskeen ihan silmins edess. Mutta se ei ollut
heit liikuttanut. He olivat jatkaneet hurjaa elmns niinkuin
ennenkin. Eik kuolema ollut heit koskaan kammottanut. He olivat vain
ilveilleet, kun kuulivat miehen hengenhdss apua rukoilevan.

Mutta nyt he eivt laskeneet leikki, ja kuolema hertti kauhua.
Varsankallion uhrien perikato koski mieliin niin, ett ohimot
jyskyivt. Hannan maltti ja rohkeus pani heidt ihmettelemn.

"Isns tytr se on", puhui ers vanhempi mies. "Niin on ollut rohkea
Iisakkikin... Olisipa pojaksi syntynyt tm Hanna, niin olisi
Korpikoskessa mainio permies..."

"Niin olisi... Mutta kuka nyt lautat laskee, kun Heikki hukkui eik
Iisakki en lhde permieheksi?" arveli joku.

Mutta toiset, jotka jo olivat saaneet lauttansa kosken alle, sitoivat
irtipsseit tukkeja kiinni lauttaan ja aikoivat lhte matkaansa
jatkamaan alas meren suulle, viel monen muun kovan koetuksen lvitse.

Siell odotti lauttamiehi iloinen satama, jossa monen hikisen pivn
ansiot pian menetettisiin.

"Mitp siit", puheli nuori tukkilainen, jonka lautta alkoi olla
lhtvalmiina. "Mitp siit, yksi koski vie niin monta, toinen nin
monta... Monta on viel kovaa kuohua edess... Kenp tiet, kuka
meist niihin j ... vaikka ei yhtn tst joukosta kaupungin
viinoille joutuisi. Niin miehi menee, ja toisia astuu sijaan ... niin
virtaa elm eteenpin, eik meit kauan missn kaivata. Tynnetnp
vesille, miehet!"

He saivat lauttansa vesille. Joki oli tyven, ilta kaunis, vyl
parhaiksi virtava ja mutkaton.

Pstyn vhn matkaa rannasta he alkoivat rallatella.




9.


Nuottaniemen Iisakki ja Kero-Pieti tekivt lht kosken alle, josta jo
kuului lydetyn parin hukkuneen ruumiit.

Kero-Pieti ei ollut jaksanut jatkaa matkaansa vaan oli jnyt
levhtmn. Hneen oli Varsankallion onnettomuus kovasti koskenut, ja
Iisakki oli monta kertaa tavannut hnet itkemss.

Oli jo y, ennenkuin he psivt liikkeelle. Sill aikaa, kun Iisakki
viel viipyi rannassa lauttamiehi puhuttelemassa, ehti Kero-Pieti
mietiskell sit, mik oli alkanut kummallisella voimalla painaa hnen
mieltn. Yh uusia kysymyksi nousi eteen, ja monta kertaa tuntui
hnest, ett hn itse oli meren sellle joutunut hylky, jolla ei ollut
minknlaista pelastuksen mahdollisuutta. Mutta sken tapahtuneessa
onnettomuudessa hn nki Kaikkivaltiaan sormen jljet ja alkoi
ymmrt, ett siin oli annettu opetusta hnellekin. Herran tiet
olivat tutkimattomat, eivtk ihmisen parhaatkaan pyyteet olleet Hnen
mieleens, mietiskeli hn. Kenet Herra aikoi hvitt, sen Hn li
sokeudella... Sokeudella oli Herra Heikin lynyt ja pannut hnet
vartavasten omaa hautaansa hakemaan...

Oliko hn suuresti erehtynyt Paloniemen Heikist, jonka oli uskonut
kristityksi ja jonka synnit hn oli todistanut anteeksiannetuiksi?
Erehtynyt oli Heikist, niin hn nyt mynsi. Oli ehk erehtynyt monesta
muustakin, joiden sydmeen luuli nkevns eik nhnytkn kuin silmiin
asti! Iisakkia hn oli pitnyt vhuskoisena, joskus hermttmnkin,
joka vain kunnian vuoksi koetti nytell kristitty...

Eik hn ollut puhunut ja opettanut, niinkuin raamattu neuvoi ja
omatunto opasti? Olivatko kaikki hnen opetuksensa langenneet huonoon
maahan? Olivatko kaikki seura-illat ja suuret liikutukset olleet
narripeli?

Kummalliset keskiniset suhteet oli ollut nill naapureilla. Hn oli
toivonut voivansa molempiin vaikuttaa ... saada molempien miesten
sydmet vertavuotaviksi ja rakkauden paisumaan heidn keskens suureksi
ja kaikkikestvksi.

Niin hn oli itse uskonutkin, kun naapurit hnen vuoteensa vieress
puhuivat...

Hn oli silloin itse sanonut, ett se olisi merkki Jumalalta, jos
heidn lapsensa Juhani ja Hanna kristillisell avioliitolla
vahvistaisivat heidn sovintonsa... Oliko semmoinen toivo ollut Jumalan
kiusaamista?

Sill nyt hn tunsi selvsti pitneens paremmin Heikin puolta ja
samalla ajatelleensa mys Heikin maallista etua...

Yhdell iskulla oli Herra hajoittanut sek Heikin ett hnen
suunnitelmansa.

Hn tunsi sen nyt ja uskoi varmasti, ett tss oli Herra tahtonut
hnt nuhdella ja oikealle tielle, Herran omalle tielle, ohjata.

Sill vaikkei hn viel tiennytkn kaikkea, oli hn Iisakin
katkonaisista puheista pssyt siihen ksitykseen, ett Heikin pyyteet
olivat olleet rikollisia...

Kyll hnelle nyt, kun hn muisteli talvellisia iltoja, molempien
miesten istuessa hnen vuoteensa vieress, johtui mieleen, ett hn oli
joinakin hetkin epillyt Heikin sieluntilaa. Joskus oli mys sattunut,
ett hn oli Heikin kasvojen ilmeess ollut nkevinn vilahduksen,
ilon leimun, joka ei ollut Jumalasta. Mutta silloin hn luulotteli,
ett piru toi hnen mieleens sellaisia epluuloja.

Nyt oli Heikki, kuin tahallaan kuolemaa hakien, uhkarohkeana hukkunut
koskeen, ja hnen poikansa oli pelastunut.

Iisakki tuli kuistille, miss Kero-Pieti istui. Nyt piti jo lopultakin
lhdettmn liikkeelle.

Valoisa oli y.

Iisakki kveli edell mnnikkn vievlle polulle, Kero-Pieti kpitti
perss, harmaa villapusero ylln, takki ksivarrella. Iisakin jalka
nousi viel kevesti, ja hn kveli joutuisasti. Saarnamiehen askel oli
lyhyt ja epvarma.

"Elhn kvele niin nopeasti", pyysi Kero-Pieti.

Iisakki hiljensi kulkuaan.

He saapuivat kosken rannalle, sille kohdalle, josta nki suoraan
Varsankalliolle.

"Siin se on", sanoi Iisakki.

"Siin se on", vastasi saarnaaja omituisella nenpainolla.

He jatkoivat matkaansa pitkin polkua, joka Varsankallion kohdalla
seurasi rantatrmn lakea, mutta painui jonkun matkan pst metsn.

Kosken pauhu kuului tohisten ja valittaen.

Kero-Pieti oli aikonut kysy Iisakilta montakin asiaa. Nyt hn ei
kuitenkaan tiennyt, mit ensiksi kysyisi. Hnest tuntui kuin ei voisi
oikein puhua nin kvelless. Jospa saisi istahtaa, silloin sopisi
paremmin keskustella.

"Mithn, jos istahdamme levhtmn", esitteli hn, kun he olivat
metsn peitosta taas tulleet lhelle trm, josta nkyivt
Viuhkuraisen mutkan vaahtolaineet ja synkk, jyrkkrinteinen kosken
ranta.

He istuivat kivelle vierekkin, Kero-Pieti pyyhkien hike kasvoiltaan.

"Mit sin ajattelet Heikki-vainajasta?" kysyi hn.

"Psik autuaasti pois?" Iisakki vastasi vltellen: "Itse lienet hnet
paremmin tuntenut. Anteeksi min hnelle kaikki annoin, mutta lieneek
hn antanut minulle...?"

"Toivoi poikaansa vvyksesi, kuten minkin toivoin... Taisi olla
synnillinen ajatus. Kerro, mit tiedt ... ja arvelet!"

"Omia luulojani ne ovat ja ajatuksiani. Herran kasvojen edess hn
tehnee nyt tili tistn..."

"Mit luulet?" tiedusteli yh Kero-Pieti iknkuin hakien Iisakilta
omille ajatuksilleen tukea.

"En tahtoisi hnest en uskoa pahaa ... kuolleesta, joka ei saata
puolestaan puhua. Mutta raskas on sentn tuntoni, ja uskoksi
epilykseni kyvt ... niin entiset kuin nykyisetkin. Niilt en en
koskaan pse rauhaan ... sen tunnen. Eloni loppuun ne minua vaivaavat.
Kertoisin sinulle, ehk voisit minua oikeaan opastaa. Tiedt: raskasta
on epill naapuria, jonka uskoi olevan kristityn ja jolle on
puolestaan kaikki anteeksi antanut..."

"Kerro minulle! Sokea olen ollut ja pinnalta vain ihmisi tuntenut.
Koskaan en nhnyt Heikin sieluun. Salaperinen, itseens sulkeutunut
mies hn oli. Pettynyt olen... Kerro siis meille molemmille opiksi..."

"Salaperinen hn oli... Kun poika-vainajani hukkui, epilin sit hnen
tykseen, ja siit tuli vuosikausien katkeruus vlillemme. Mutta
vuoteesi vieress uskoin erehtyneeni, oman pahan sydmeni tunsin...
Katumus vaivasi, kaikki annoin anteeksi ja uskoin pahoin erehtyneeni.
Niin silloin. Mutta vhitellen alkoivat epilykseni taas kasvaa, ja
rukoilin Jumalalta voimia ne karkoittaakseni... En onnistunut. Nin
taas hnen omituisissa kiiltviss silmissn palon, jota en saattanut
krsi, ja jonka epilin niihin silloin ilmenevn, kun hnell oli paha
mieless..."

"Se on sit samaa, mit minkin olen nhnyt", sanoi saarnamies
huokaisten. "Se on koko hnen sukukunnalleen ominaista..."

"Niink lienee", jatkoi Iisakki, kerran pstyn tuntoaan keventmn.
"Silloin min nin, kun Koskenalustan Antti ylhlt saapui lautalla...
Pahoin jrkytti mieltni, tuntooni iski kuin kirveell, mutta en
kenellekn osannut sanoa, mit ajattelin. Eip ymmrtnyt Hannakaan...
Olisi Anttia sill kerralla kieltnyt kosken alle lhtemst..."

Saarnamies spshti ja katsoi Iisakkia pitkn.

"Tarkoitatko, ett hn aikoi Antinkin tuhota niinkuin
poikavainajasikin?" kysyi hn ja vapisi mielenliikutuksesta.

"Semmoiseen uskoon jin", vastasi Iisakki.

"Mutta olihan Juhanikin samalla lautalla", muistutti saarnamies.

"Olipa kyll", sanoi Iisakki. "Se oli kaikki mietitty. Min ymmrsin
kaikki, kun lautta rannasta irtaantui..."

"Etk sanonut Heikille!"

"En... En tied, uskoinko itsekn silloin vai luulinko ainoastaan...
Pahan sisuni syyksi ne epilykseni silloin panin..."

"Mutta nyt uskot?"

"Uskon, Jumala minua auttakoon!"

Saarnamies oli hetken hiljaa, sitten hn nosti katseensa ja virkkoi:

"Ja min olin aina uskonut Heikin totiseksi kristityksi. Semmoistako
olikin hnen hermisens! Mutta jos kuitenkin olet erehtynyt! Olisiko
Heikki kuitenkaan niin ... kun tiesi oman ja poikansa hengen olevan
vaarassa!"

Kumpikin oli hetken vaiti, omissa mietteissn.

"Muistan hnet silt ajalta, jolloin olimme nuoria", alkoi Iisakki taas
puhua, "Muistan, kun suuri hertys kulki Lapista pin... Heikki oli
silloin jo valmis kristitty, ja min viel elelin suruttomana... Kuinka
lieneekn? Hn oli kuin syntynyt kristittyn..."

Saarnamies istui synkiss mietteiss. Hnest tuntui, ett kaikki se
ty, jota hn oli Jumalan kunniaksi tehnyt, olikin ollut itsepetosta.

Hn tarttui Iisakkia kaulaan ja puhui pakahtuvan sydmens puhtaaksi.
Heikin puolta hn oli pitnyt... Heikki oli hnt pyytnyt vaikuttamaan
Iisakkiin.

"Maallisen elmn ... maallisen onnen vuoksi!"

Senvuoksi Herra oli ktens vliin pannut, tahtonut nytt hnelle,
ett hn oli vrll tiell.

Miehet olivat istuneet niin kauan trkess keskustelussa, ett heidn
havahtuessaan aurinko alkoi jo nousta, metsn yli idn taivaalta
paistaen.

He nousivat ja lksivt jatkamaan matkaansa kosken alle.

"Luulin tuntevani ihmissydmet", puhui saarnamies Iisakin perss
kvellen.

"En ole mitn tuntenut. Perkele on ollut omassa povessani, sokaissut
silmni ja tuntoni... Kuinka kaukana lienenkn ollut elvst
Jumalasta..."

"Ja kuinka paljon lieneekn niit, jotka huulillaan tunnustavat,
ollakseen kristityn nimess, vaikka sydmess on epuskon ja vilpin
pes", sanoi Iisakki.

He saapuivat kosken alle ja nkivt naarausveneit olevan liikkeell,
suvannolla edestakaisin soudellen.

Kun he ehtivt Koskenalustan pihalle, tuli emnt siin vastaan ja
kutsui heidt aamukahville.

Antti ja Juhani nukkuivat kamarissa. Hanna oli mys vihdoin nukahtanut
emnnn snkyyn.

"Kaikki muut ruumiit on lydetty, paitsi Paloniemen Heikin", selitti
emnt itkusilmin.

Iisakki ja Kero-Pieti noudattivat emnnn kutsua ja menivt sislle.

Hanna nukkui rauhallisesti. Iisakki katsoi hneen iloisena ja ylpen.
Hnest tuntui, ett nyt vasta hn rakasti lastaan. Hanna oli hnen
luontoisensa, rohkea ja pttv...

"Hnt saavat Antti ja Juhani kiitt hengestn", sanoi emnt
Iisakille. "Oli se jotakin nuoren naisen tyksi! Mutta isns tytr
taitaa olla muutenkin..."

"Lienenk ollut niinkn rohkea!" arveli Iisakki.

He joutuivat rantaan, jossa lajiteltiin irrallisia tukkeja ja
korjattiin kosken repimi.

Silloin saapui rantaan vene, jonka vki oli ollut Ruotsin rannalla
naaraamassa. Joku lauttamiehist oli soutamassa, ja Koskenalustan
Petteri, Antin is, istui perss.

Korkealla rantatrmll seisoen nkivt Iisakki ja Kero-Pieti, ett
veneen pohjalla makasi mies, ja arvasivat, ett Paloniemen Heikin
ruumis nyt oli lydetty.

Vene sivuutti lautat ja laski maihin. Iisakki ja Kero-Pieti menivt
katsomaan.

Heikki makasi sellln. Pitkst parrasta tippui viel vett. Aurinko
paistoi hnen kalpeille kasvoilleen. Kdet olivat nyrkiss, ja toinen
silm puoliummessa. Sen kiiltv palo oli tosin sammunut, mutta
elottoman lasimaisena se vielkin vlhteli. Jttilisvarsi oli kuin
lyhentynyt, toinen saapas oli poissa.

"Korpikoskesta lysi hautansa tmkin koskimies", puhui se tukkilainen,
joka oli Petterill kumppanina. "Sanotaan, ett koski ottaa viimein
omakseen sen, jota on aikansa hoivannut..."

Kero-Pieti katsahti Iisakkiin. Tmn kasvoissa hn nki slin ja
murheen ilmeen. Ja hnelle itselleen tuli mieleen, ettei hnen asianaan
ollut ptell, kuinka vanhurskas tuomari Heikin kohtalon oli
mrnnyt. Mutta Heikin vntyneist piirteist ja nyrkkiin
puserretuista ksist hn otaksui ja uskoikin, ett Heikki oli kovasti
kuolemaa vastaan tapellut.

Iisakin silmn nousi kyynel, mutta Kero-Pietin kasvot olivat kovat ja
silmin ilme kylm.

       *       *       *       *       *

Tuli taas kirkas y, kevttuoksuinen, lauha kuin kesll. Korpikosken
rannat hymyilivt, tuomet olivat jo kukkaan puhkeamassa. Koski vaahtosi
ja pauhasi, mutta siin oli jo kesveden pehme sointu. Metsss
huhuili kaiku, hypellen riemuisena kukkulalta toiselle.

Hiekkapolkua kveli viisihenkinen joukko kosken alta Nuottaniemeen
pin. Y oli valoisa, rastas ruikutti, ket kukkuivat.

Edell astui Iisakki ja hnen jljessn Paloniemen Juhani, jota
seurasivat Hanna ja Antti, Kero-Pieti viimeisen vhn matkan pss.

Heidn keskens ei oltu monta sanaa vaihdettu, sittenkun oli
Koskenalustasta lhdetty.

Paloniemen Juhani kveli synkkn ja oli pysynyt merkillisen
vhpuheisena. Isns ruumiiseen hn oli vain vilkaissut, knten heti
katseensa syrjn. Kummallisesti olivat hnen silmns palaneet, eik
hn nyttnyt osaavan iloita siit, ett oli kuolemasta pelastunut.
Hanna, joka kulki hnen jljessn, ihmetteli hnen kytstn. Hn
nki takaapin pitkn, hoikan varren ja mustat hiukset, jotka osaksi
peittivt kapeaa, mustanlaihaa niskaa. Takaapin Juhani oli kuin
isvainajansa...

Kun polku teki mutkan, katsahti Juhani taakseen Hannaan. Hnen
silmissn oli kumma kiilto, ja kasvot olivat kalpeat. Suukin oli kuin
vrss. Hn nytti aikovan sanoa jotakin Hannalle, mutta ei
sanonutkaan, vaan kntyi jatkamaan matkaa Iisakin perss.

Hannaa puistatti. Tuntui kuin pelko ahdistaisi rintaa. Nyt hn ei
tahtoisi kahden kesken Juhanin kanssa kvell tt polkua. Siin johtui
mieleen entisten paloniemelisten villi veri... Ja melkein kuin
tietmttn Hanna ji isstns ja Juhanista jlkeen.

Kero-Pieti ja Antti, jotka kvelivt viimeisin, olivat alkaneet
keskustella, ja kun saarnamiehen kvely oli hidasta, jivt he pitkn
matkaa toisista.

"Kuinka oli sitten sinun laitasi, nuori ystvni?" jatkoi Kero-Pieti
kyselyjn. "Etk arvannut viimeisen hetkesi tulleen? Etk tiennyt
olevasi pian Herran kasvojen edess tili tistsi tekemss?"

"En pelnnyt kuolemaa", vastasi Antti ja kntyi katsomaan
saarnamiest, joka astui hnen perssn. "En muista, ett
yhtenkn hetken olisin uskonut hukkuvani ... olin niin varma
pelastumisestani..."

"Vaikka nit toisten koskeen katoavan?" kysyi saarnamies kummissaan.

"Vaikka, ja vaikka jo viimeisill tunneilla tunsin voimani vhenevn",
vakuutti Antti.

"Kuinka ja mist arvelit pelastuksen tulevan?" uteli saarnamies.

"En sit ajatellut, mist ja kuinka tulisi ... uskoin vain, ett
jotakin tulee ... etten viel kuole..."

Saarnamies mietti. Hnen mieleens oli johtunut niin monta merkillist
arvoitusta, ettei hn tuntunut niist psevn selville.

"Mutta olithan sin hermtn, uskoton mies?" ihmetteli hn yh.
"Rukoilitko Jumalaa auttamaan?"

Antti oli hetken vaiti ja sanoi sitten liikutettuna:

"Ei tied toinen, mit toinen silloin tekee, kun kuoleman nkee
silmins edess... Ei tied muut kuin Jumala, miten ne taistelivat,
jotka koskeen joutuivat. Jumala on armollinen, minun hetkeni ei ollut
tullut... Mutta jos elnen, niin kerron teille kaikki kerran. Sanon
vain: pieni, vhptinen on ihmisten apu silloin, kun Herra ktens
ojentaa..."

Kun saarnamies kuuli Antin nin puhuvan, nousi hnen mieleens taas
uusia kysymyksi. -- Herra nkee ja kuulee muuallekin kuin kuumaan
seurapirttiin, mietti hn.

Nuoren miehen katse oli kirkas, ja silmst loisti riemu.

"Ket kiitt pelastuksestasi?" kysyi saarnamies.

"Jumalaani kiitn. Hn on ennenkin kuullut rukoukseni... Hneen luotin,
en ihmisiin", vastasi Antti varmana.

He kvelivt hetkisen nettmin.

"Aavistitko, ett Paloniemen Heikki-vainajalla oli paha mieless, kun
koskelle lhditte?" tiedusti sitten Kero-Pieti.

"Luulin niin olevan, nin Heikin katseesta mys, silmien kiiluvasta
palosta... Tiesin mys miksi hn minut tuhota tahtoi. Hnen tielleen ja
hnen poikansa tielle olin joutunut..."

"Etk pelnnyt!"

"En. Tunsin jo silloin, ettei hn mitn voisi minulle. En ole hnelle
tehnyt enk toivonut pahaa. Hn ei voi minua hukuttaa, jos Jumalani
minua suojelee, niin itseni lohduttelin..."

"Ja uskossasi pysyit Varsankalliollakin?"

"Loppuun asti, ja aina siin uskossa pysyn ... siihen uskoon
kuolenkin..."

Saarnamies ei ymmrtnyt Anttia. Mist tm uskoton mies oli semmoisen
uskonvoiman saanut?

Siin oli taas arvoitus, jolle hn koetti etsi selityst.

Edell menevt olivat jo kadonneet nkyvist, Kero-Pieti ja Anttikin
jouduttivat kulkuaan.

"Viel kysyn yht", puhui saarnamies perss lhtten. "Eik
tunnollasi ole, ett toisen morsiamen itseesi suostutit? Kysyn sit
senvuoksi..."

"Hanna ei ole koskaan ollut Juhanin morsian", vastasi Antti hiukan
jykemmll nell. "Vaikka semmoinen taisi olla Iisakin ja
Heikki-vainajan toivo..."

Silloin he jo saapuivat sille aukealle trmlle, johon Varsankallio
alkoi nky. Iisakki ja Juhani istuivat kivell, mutta Hanna seisoi
heidn vieressn iknkuin odotellen. Muut puhelivat jotakin, mutta
Juhani istui neti selk Varsankallioon pin...




10.


Koskenalustan pojat, Antti ja Aukusti, olivat ruvenneet Korpikosken
permiehiksi, pakostakin. Lauttoja kasaantui Nuottaniemen suvantoon,
eik kukaan muu uskaltanut lhte laskemaan. Tiedettiin, ett ainoat,
jotka siihen pystyisivt, olivat Koskenalustan veljekset.

Antti toipui pian entiselleen. Kun hn ensi kertaa omin pin laski
lauttaa, vavahteli sydn vhn, mutta silm oli tarkka ja ksi
tarmokas. Notkeana totteli lautta. Puurnunleuka kyll viskoi
vaahtojaan, Varsankallion kyljet kiiltelivt, mutta uljaana seisoi
Antti permiehen paikalla, ja oikeita vesi pitkin lautta osasi kosken
alle.

Iisakki meni huvikseen Varsankallion kohdalle nhdkseen, kuinka lautta
totteli, osaisiko poika oikealla hetkell antaa soutumryksen. Hyvin
nytti kyvn. Iisakki hymhti, ja hnen silmissn loisti ilo. Hnest
nytti kuin olisi Niilo Iisakki-vainaja ollut lautalla... Ja hymysilmin
hn palasi ja kertoi Hannalle havainnoistaan.

Kun Antti ensi kertaa lhti permieheksi ja lautta oli jo kaukana
Nuottaniemen rannasta, oli Iisakki sanonut tyttrelleen:

"Eik Anttia pelottanut lhte samalle retkelle, jossa kuolema oli
hntkin vaaninut? Eik sanonut Varsankallion puistattavan?"

"Ei se olisikaan Antti, jos pelkisi", oli Hanna siihen rohkeasti
vastannut.

Ja Iisakki ymmrsi, mink vuoksi Hanna rakasti Anttia. Ehk rakasti nyt
enemmn kuin koskaan ennen. Ja Iisakki itse mieltyi Anttiin yh
lujemmin.

Lauttojen lasku alkoi kyd niinkuin ennenkin. Aukusti oli kyll yht
taitava permies kuin Anttikin, mutta hness ei ollut Antin ryhti
eik pttvisyytt. Sattui joskus, ett Aukustin laskiessa
Puurnunleuka hipaisi lautan nurkkaa ja vaahto kasteli miehet.

Yt piv laskettiin lauttoja. Olipa saatu vanha Iisakkikin joskus,
kun Antti ja Aukusti levhtivt, permieheksi. Mutta ainoastaan Iisakin
vanhat tuttavat rohkenivat hnt siihen pyyt.

Viikon pivt oli Kero-Pieti viel viipynyt Nuottaniemess, piten
seuroja Paloniemesskin ja puhuen Heikin kuolemasta ja toisten
hukkuneiden kovasta kohtalosta.

Mutta vhn kerntyi kuulijoita. Kesn aikana oli kaikilla kiire,
eivtk tukkilaiset joutaneet kertaakaan seuroihin. Sill tyt riitti
vuorokaudet umpeensa. Jokainen tiesi, ett pohjolan kes on lyhyt kuin
unelma. Se on kuin lentv lintu, joka kerran irti pstyn jatkaa
matkaansa pyshtymtt eik ehdi kiert tai kaartaa, vaan lent
suoraan muille maille. Linnunlentoa oli ihmisten kiire, valoisan kesn
riemuisa kulku.

Kero-Pieti lhti Lappiin pin viettmn kesn kuuminta aikaa. Mutta
hnen valiojoukkonsa oli nyt supistunut kolmeen henkeen, jotka
uskollisesti seurasivat saarnamiest Lapin vilpoisille keslaitumille.
Nuottaniemest lhtiessn hn ei tll kertaa tuntenut rinnassaan sit
voitonvarmuutta, joka hnell oli aina ennen ollut, kun hn
saarnamatkoiltaan palasi. Oli tapahtunut paljon sellaista, mit hn ei
ksittnyt, jopa hness itsessnkin. Hnest tuntui kuin hn nyt
vasta olisi lytnyt sielunsa pohjalta rikkaljn, jota ei ennen
tiennyt siell olevan, ja nyt ensi kerran nkisi Herran tien, joka oli
yksinkertainen totuuden tie. Ja mielessn hn ptti, ett kaikki,
mit Nuottaniemess oli sattunut, oli kuin hnen sielunsa pelastukseksi
sallittu. Ja lhtiessn hn sanoi Iisakille tarvitsevansa
yksinisyytt ja lepoa Jumalansa kanssa keskustellakseen. Jumala veti
hnt sormesta, kolkutti sydmeen. Ja niin hn lhti.

Pivt kuluivat.

kki oli juhannus mennyt, kosken tulva painui hyville vesille, ja
lauttojen lasku oli vaivatonta ja vaaratonta.

Paloniemen Juhani ei nyttnyt toipuvan entiselleen. Pari viikkoa hn
makaili kotonaan synkkn ja vhpuheisena. Mutta sittenkun voimia
karttui, souti hn Nuottaniemeen, jossa lauttojen lasku oli
parhaillaan.

Hn istui trmll, katsellen alas suvantoon.

Koskenalustan veljekset puuhasivat siell, vuoroin permiehin koskelle
lhtien.

Iisakin kanssa Juhani jutteli milloin mitkin, mutta kun Iisakki kysyi,
eik hnkin rupeisi permieheksi, pudisti hn ptns, ja hnen
silmissn leimusi omituinen palo.

Hanna vltti hnt, koettaen hnen trmll istuessaan pysytell
syrjss.

Jotakin outoa oli Juhanin katseessa. Hanna oli pannut merkille, ett
hnen silmns paloivat, sieraimet kohosivat levottomina ja
kasvolihakset vrhtelivt silloin, kun hn nki Antin painuvan
lauttoineen koskelle.

Mit hnell olikaan mieless? Ja miksi hn oli niin muuttunut? Kun
Kero-Pieti oli hnt puhutellut, oli hn itsepisesti vaiennut, vaikka
saarnamies olisi tehnyt minklaisia kysymyksi hyvns.

Jotakin pahaa Hanna arveli olevan hnen mieltn painamassa. Senthden
hn nyt oli tuommoinen, mustien silmien palo kuin polttava hiillos,
poskilihakset vrhtelivt, ja hartiat vntyivt vinoon...

Vihasiko Juhani Anttia vai hnt? Mithn jos koettaisi puhutella ja
lepytt! Ehk siit tasaantuisi ja alkaisi rauhoittua!

Ern aamuna hyvin varhain, kun Antti juuri oli koskelle lhdss,
ilmestyi Juhani kki trmlle. Illalla oli Hanna nhnyt hnen soutavan
kotiinsa pin... Mist hn nyt niin kki ilmestyi?

Tuntui melkein silt kuin hn olisi jostakin huoneiden takaa tullut...

Siihen hn istahti nytkin trmlle entiselle paikalleen ja katseli alta
kulmain suvannolle ja Ruotsin virralle.

Iisakki saapui sinne mys ja rupesi juttelemaan. Sill kerralla hnkin
huomasi Juhanin suuresti muuttuneen. Mihinkn kysymyksiin ei hnelt
saanut vastausta.

Hn tuijotti vain eteens ja lhti sanaa puhumatta soutamaan joen
poikki kotiinsa.

"Mit se tuo Juhani sairastelee ... ei se vain entiselleen nyt
toipuvan", sanoi Iisakki sislle tultuaan. "Taitaa hyvinkin murehtia
isns ... eik kummakaan."

"Niin, jos ei sill muuta ole mieless", virkkoi Hanna.

Iisakki katsahti tyttreens. Mutta kumpikaan ei siit sen pitemmlti
puhunut.

Saatuansa aamutyt tehdyiksi Hanna lhti huvikseen koskenrannan polkua
pitkin Anttia vastaan. Heill oli ollut niin vhn aikaa puhella kahden
kesken, ett oli mennyt monta piv, jolloin he tuskin tapasivat
toisiaan.

Mutta nyt hn ptti koettaa, sattuisiko kohtaamaan Antin. Oli montakin
asiaa, joista teki mieli kertoa.

Ohut kespuku ylln Hanna kveli reippaasti suoraan mnnikkn ja
joutui siit polulle.

Nm viikot olivat olleet Hannan mielest niin kummallisia. Siihen
riemun ja onnen tunteeseen, joka Antin pelastumisesta oli pulppuavana
lhteen virkistnyt hnen sydntn, sekaantui muutakin, epilyksi ja
otaksumisia. Hn oli heti, kun Antti ja Juhani hdst pstyn
toipuivat, huomannut Juhanin silmiss oudon ilmeen, joka koski sieluun
asti, ja jonka hn luulotteli tietvn pahaa. Sensijaan ett Juhani
olisi iloinnut vltettyn lhelt uhkaavan kuoleman, nytti silt kuin
hn ei siit lainkaan vlittisi... Murjotti vain synkkn ja milloin
hn katsoi Anttiin, tuli hnen silmiins selv vihan ilme.

Hanna oli jlestpin itsekin kummastellut, mist oli tuona
hetken saanut ne voimat, ett uskalsi kuohuvaan koskeen lhte
pelastustoimiin, joita miehiset miehetkin pitivt melkein mahdottomina,
jopa jrjettmin... Nyt kun jnnitys oli lauennut, tuntui silt, ettei
hnest olisi en toistamiseen lhtij.

Kun hn saapui kosken partaalle ja katseli Varsankalliota, kammotti
hnt, ja sydmess tuntui vihlaisu. Vaikka tulva oli jo laskenut eik
kallio nyt ollutkaan niin uhkaavan nkinen kuin silloin, kun hyrskyt
sen yli hyppelivt, hirvittivt hnt sen kiiltv kylki ja syvt
pyrteet, jotka nyttivt yh nielevn...

Hn istahti kivelle ja katseli hyrskyihin. Mietti siin elmns,
kuvitteli tulevia pivi.

Eip ollut hnen elmns hauskaa kuten pienen tyttn, -- silloin,
kun iti ja veli viel olivat elossa ja pivt huolettomia. Ikv oli
siit asti vaivannut. Yhden ystvn hn tuli tuntemaan, mutta tmnkin
kanssa sai harvoin yksiss olla ja vain joskus puhella... Ja toista
hnelle toimitettiin, tyly miest, jota ei koskaan voisi rakastaa.
Mutta is alkoi nyt ymmrt, piti Anttia nyt hyvn, oli hnelle
ystvllinen... Ottaisi Antin pojakseen...

Sit hn ei en epillytkn. Ja se ilo lievitti kaikki murheiset
mietteet.

Mutta juuri nin pivin oli johtunut mieleen pelko, joka jyti yt
piv. Juhani vaani Antin henke. Niin hn oli Juhanin silmist
lukenut. Senvuoksi kulki Juhani synkkn, kierteli tll ja odotti
sopivaa hetke... Ensin toimitti Heikki Anttia hautaan, nyt taas Juhani
uhkasi hnen henken.

Mutta kesken mustien mietteitten elpyi Hannan luonto jlleen tysiin
voimiin, ja hneen tuli luja usko, ettei Juhanikaan mahtaisi Antille
mitn, ei niin kauan kuin hn itse oli lhell ja lmmin veri kierteli
hnen rinnassaan. Hnen tuli hauskempi olla, ja pirten hn kveli
edelleen Anttia vastaan.

Siin, miss nkyi Viuhkuraisen vaarallisin mutka ja vaahto roivi
korkeaa rantaa, tuli Antti puiden takaa esille. Molempien ilo oli
suuri.

"Lhdin ... kun ei kotona ehdi monta sanaa puhua. Paljon on mieltni
painamassa, yksi asia sentn kaikkein kamalin", sanoi Hanna.

He istuivat polun viereen.

"Juhaniako tarkoitat?" kysyi Antti.

"Hnt. Sinun henkesi hn vaanii ... siit olen varma..."

"Kumma mies", virkkoi Antti. "En ymmrr lainkaan. Kun Varsankalliolla
yhdess tappelimme kuolemaa vastaan, lupasi hn itse ikuista
ystvyytt. Monta kertaa hn olisi suistunut koskeen, mutta aina
tartuin kiinni, rohkaisin ja sanoin: pelastus tulee... Mutta minulle
hn ei mitn voi ... min en hnt pelk..."

"Kauhea ilme hnell on, ja muutenkin hn on muuttunut..."

"Niinp olkoon..."

"Mutta varuillasi saat olla ... ties mit ja milloin yritt. Hn on
niin raakaa sukua, ett voi puukollakin iske..."

"Elhn ole levoton! Minun on nyt hauska olla. Issi sanoi..."

"Is! Onko is mitn sanonut?" kysyi Hanna vilkastuen ja tarttui Antin
kovaan knsiseen kteen.

"On", vastasi Antti, ja hnen silmissn oli kujeellinen vlke. "Tn
aamuna hn sanoi: 'Olen tss ajatellut, ett jisit meille kesksi...
Heinaikakin lhestyy, eik tss ole tytt miest niitylle ... ja
pianhan lauttojen laskukin loppuu'..."

"Niink sanoi?" ihmetteli Hanna ja unohti skeiset mietteens. Hn
katsoi Anttia silmiin, ja sydmess tuntui niin sanomattoman
suloiselta. Kuinka Antilla olikin hieno, pivettynyt hipi ja kauniit
silmt, vaikka kmmenet olivatkin kovat ja knsiset!

"Sanoi muutakin", jatkoi Antti hyvill mielin. "Puhui kuin leikilln:
'Jospa hyvinkin rupeat olostasi pitmn, olisi tss tyt muulloinkin
kuin kesll ... kun Hannan kanssa sopinette ... se on tiukka
vaatimaan...' Niin hn virkkoi ja naureskeli..."

He purskahtivat kumpikin nauramaan.

"Voi, voi sit hyv is!"

Mutta hetken pst Hanna kysyi vakavana:

"Oletko mitn puhunut Niilo-vainajan hukkumisesta?"

"En ole ... nytt jo tietvn. En ole tahtonut... Kero-Pieti tiet
kaikki..."

"Semmoinen se oli hnen kristittyns!"

Hanna sanoi sen katkerin mielin, melkein kuin Kero-Pieti syytten.

Antti ei virkkanut siihen mitn, mutta raskas huokaus nousi hnen
rinnastaan.

"En ole heille pahaa pyytnyt", sanoi hn sitten. "En heit vihannut,
vaikka kuulin, mit hommailivat Kero-Pietin kanssa. Mutta sille en
mitn voi, ett sinua rakastan ja aina tahdon rakastaa. En olisi
heittnyt, vaikka issikin olisi heidn puolelleen mennyt. Luulivatko
minun himoitsevan sinun rikkauksiasi! Siin he pettyivt. Yht rakas
olet minulle, vaikka olisin sinut lytnyt tunturin takaa. Tuntuuko
sinusta samalla tavalla?"

"Niin minustakin tuntuu", rohkeni Hanna nyt sanoa, "ja niin on aina
tuntunut. Voi, talvella ja kevll ikvin sinua ... isinkin olit
unissani..."

He menivt yhdess taloon. Hetken aikaa viipyessn Varsankallion
kohdalla he olivat vannoneet ikuisen valan ja kumpikin tunteneet nuoren
onnensa olevan lujalla pohjalla.

Puolipihassa tuli Paloniemen Juhani heit vastaan.

Hnen katseensa oli maahan luotuna, eik hness huomannut muuta
merkillist kuin ett poskilihakset vrisivt. Kun Hanna kntyi
katsomaan taakseen, nki hn Juhanin kvelevn sit kujaa kohti, josta
polku lhti viemn koskelle.

Hn puristi Antin ktt, ja Antti katsahti hnen silmiins, iknkuin
olisi tahtonut sanoa: "Yht miest en pelk, vaikka olisi vielkin
pitempi!"




11.


Kuumat keskikesn pivt olivat alkaneet. Lauttojen tulo Lapista pin
oli vhentynyt niin, ett vain silloin tllin joku saapui Nuottaniemen
rantaan. Ja sekin laskettiin melkein heti kosken alle, eik niit en
ollut ainoatakaan odottamassa vuoroaan.

Joen ja kosken vesi oli laskenut keskuivalle, ja reitti oli kynyt
niin kapeaksi, ett lautat mennessn hipaisivat kalliota. Varsankallio
nkyi melkein kokonaan, ja lautat laskettiin nyt pitkin sen Ruotsin
puolista uomaa. Liike ja hyrin hiljeni. Tukkilaiset katosivat
lauttojen matkassa alas mytvirralle, ja Nuottaniemen suvannossa
saivat kalat rauhassa leikki lyd.

Heinnteon aika oli ksiss.

Viikkomrin oli riittnyt poutia, ja kuivuus rasitti. Metsjoet
kuivuivat, ja kiveliiden kanervakankaat ruskottivat. Iltasin peitti
taivaanrantoja sakea usva, ja ilmassa lemusi palaneen metsn kry.
Sanomia oli kuulunut Lapista pin, ett kulovalkea raivosi siell
rettmiss kiveliiss, joissa ei ollut yhtn ihmisasuntoa. Olipa jo
sattunut pienempi metspaloja rantamaillakin, mutta suurempaan
vauhtiin ne eivt olleet psseet. Kuivuutta riitti yh.

       *       *       *       *       *

Oli kulunut pari viikkoa, eik Paloniemest ollut kukaan kynyt
Nuottaniemess. Tlt pin ei myskn oltu Paloniemess kyty.
Juhanin sanottiin sairastelevan. Mutta huhut kertoivat, ett hn oli
isin liikkeell ja yksin toimitteli, mit lienee toimitellut.

Antin ja Hannan pivt vierivt hauskasti, niinkuin virran juoksu.
Iisakkikin alkoi kuin nuortua. Hn saattoi jo laskea leikki ja
puuhaili tiss mukana kuten ennenkin. Ja ympri pitj oli jo
tietona, ett Hanna, Nuottaniemen rikas, ainoa perillinen, rakasti
Koskenalustan uljasta poikaa. Hn ei huolinut Paloniemen Juhanista,
vaikka Kero-Pietikin kuului asiaan sekaantuneen... Liikkuipa
kuiskeita siitkin, ett Heikki-vainaja oli tahallaan koettanut saattaa
Anttia kosken omaksi. Mutta kummasti kvi: oma poikakin joutui
Varsankalliolle, ja itse koskeen hukkui...

Siin eivt auttaneet Kero-Pietin rukoukset!

Niin arveltiin kylll. Ja monenlaiset huhut sekaantuivat toisiinsa.

Anttia suosi Iisakkikin, kaikesta se nkyi. Nuottaniemess oli Antti
koko lauttojen laskuajan viipynyt ja sitten jnyt kesmieheksi. Jopa
ymmrrettiin, miksi Hanna oli itsens hengenvaaraan pannut. Oikean
omansa tahtoi pelastaa! Kuohujen keskelt, kuoleman partaalta, omansa
otti! Ja nyt se asia oli ptetty.

Yksi ainoa huoli himmensi Hannan onnea. Usein hnelle muistui mieleen
Paloniemen Juhani, ja silloin hn aina kuvitteli vaikka mit. Kaikkia
nit mietteitn hn ei puhunut Antillekaan, kun itsekin ksitti ne
lapsellisiksi. Mutta hn ei sittenkn jaksanut niist irtaantua.

Kun hn joskus otti ne puheeksi, lohdutteli Antti ja nauroi sellaiselle
pelolle. Mutta Hanna piti sittenkin uskonsa.

Ern iltana Hanna valvoi myhn. Seuraavana aamuna oli mr lhte
jokivarsiniitylle, joka oli talosta penikulman pss. Hanna valmisteli
niittyevit, tytten kontteja ja leilej. Muu talon vki oli mennyt
nukkumaan.

Piv oli ollut kuuma ja illan tullessa tyttyi ilma taas niin sakeasta
kulovalkean savusta, ettei joelle astikaan nhnyt. Pihallakin oli kuin
skiss.

Saatuaan kaikki niittyevt valmiiksi ja kannettuaan ne keskellariin,
joka oli joen puolella rakennuksen alla, aikoi Hannakin kyd levolle.
Mutta hn seisahtui viel trmlle. Silloin hn kuuli, ett suvannolla
soudettiin, mutta sakean sumun vuoksi ei erottanut mitn. Hnest
tuntui, ett soutaja oli lhestynyt Nuottaniemen rantaa, sill soutu
kuului yh selvemmin. kki Hanna oli kuulevinaan, ett vene muutti
suuntaa ja pyrki maihin paljoa ylemmksi...

Siell pin ei ollut venevalkamia, eik sinne yleens kukaan Ruotsin
puolelta tuleva poikennut, vaan laski suoraan talon rantaan. Omituinen
uteliaisuus valtasi Hannan, ja hn lhti trm pitkin kvelemn sinne
pin, miss kuului hiljaista loisketta.

Nyt hn eroitti selvsti, ett vene iski kiinni rantaan. Pian sitten
kalahtelivat airot, kun niit nostettiin hangoista, ja veneen pohja
raapi kivikkorantaa. Hanna kveli tasaista trmnkamaraa pitkin nt
kohden.

Silloin hn nki maata vasten, miss sumu ei ollut niin sakea, miehen
jalat, mutta muu ruumis oli peitossa.

Enemp hnen ei tarvinnutkaan nhd. Hn pyrhti takaisin kuin
pelstyneen, sill hn oli tuntenut Paloniemen Juhanin pitkvartiset
pieksut, jotka polven alta olivat kintturemmeill kiinni. Ihan varmasti
oli se Juhani. Kenellkn muulla miehell ei ollut niin pitki
sri...

Mutta Juhani ei ollut hnt huomannut, eik Hannakaan ehtinyt nhd,
mihin pin Juhani meni, usvan sekaan kadottuaan.

Mit tll nyt yll haettiin ja hommattiin? Mit Juhanilla nyt oli
tll rannalla tekemist?

Sekavin tuntein Hanna riensi pihaan.

Hn muisti, ett Antti nukkui latopuodissa, joka oli tallin vieress.
Siell oli vilpoisempaa nin kesn aikana. Hn seisahtui hetkiseksi
puodin oven eteen, mutta sislt ei kuulunut mitn.

-- Ent jos Juhani vaanii, -- mietti Hanna yksin pihalla seisoessaan.
-- Jos hn kiert ... tulee metsst pin ja tiet, miss Antti
nukkuu ... rynnist sislle ... ja iskee nukkuvaa...

Hn tunnusteli ovea. Se oli lukossa. Hn aikoi jo koputtaa saadakseen
Antin hereille, mutta malttoi kuitenkin mielens ja meni huoneeseensa
nukkumaan.

Aamulla hn oli valveilla ennenkuin muut.

       *       *       *       *       *

Kuuma piv tuntui tnnkin tulevan. Aurinko paistoi pitkksi
kasvaneelle pihanurmelle, niin ett inen kaste hyrysi. Ilmasta oli
usva ja savu kadonnut, ainoastaan korkeiden vaarain liepeill viipyi
viel vaaleaa savua, joka ei nyttnyt jaksavan nousta mihinkn pin.

Hanna oli pttnyt heti aamulla kertoa Antille yllisen havaintonsa.
Mutta niitylle lhtemisen hommassa hn ei saanut aikaa, ja sitpaitsi
hn oli alkanut epill, tokko hnen nkemns miehen jalat olivatkaan
Juhanin. Olihan niit muitakin pitki miehenroikaleita...

Mutta sitten hn kesken muun toimen muisti, ett kintturemmit olivat
olleet samanlaiset kuin Juhanilla...

Aamu kului lhtpuuhissa, aurinko paistoi jo kuumasti, eik koskelta
kuulunut muuta kuin hiljaista, valittavaa pauhua iknkuin
tukehtumaisillaan olevan rinnasta.

Antti oli viel ennen lhtn kiivennyt aitan ullakolle. Siell
silytettiin viikatteiden siipi, jotka jnkkniitty niittess
kiinnitettiin varsiin. Kun hn oli avannut ullakon ikkunan, nki hn
talon takalistolta, Tievanpern paikoilta, nousevan hirven mustaa
savua ja ymmrsi heti, ett siell oli syttynyt kulovalkea. Hn tiesi,
ett niill mailla olivat talon parhaat metst, siroimmat mnnikt...
-- Ja tmmisen kuivana aikana! -- huudahti hn itsekseen.

Samassa hn huomasi pihalla kvelevn Iisakin ja ilmoitti, mit oli
nhnyt.

"Suoraan idstk savu nousee?" kysyi Iisakki.

"Aivan suoraan idst!" vastasi Antti kiirehtien pois aitasta.

"Sitten on tuli syttynyt meidn Tievanperss", sanoi Iisakki. "Nin
kuivana aikana, ja koko kyl on niityll!"

Talossa syntyi hlin ja ht. Sill kaikki ymmrsivt, ett
tmmisell poutasll, kun mets jo ennestn oli kuiva kuin pakkula,
tuli leviisi tavattoman nopeasti. Niitylle lht ji sikseen.

Antti riensi suoraan metsn halki Tievanpern pin, ja Iisakki kyllle
hakeakseen ihmisi apuun.

Tievanpern metsn jakoi kahtia luikerteleva Koirajoki. Taloon oli
nyttnyt, ett kulovalkea riehui kivelin puolella jokea, joten oli
toiveita, ett sen vauhti saataisiin pyshtymn Koirajokeen, joka ei
kuivinakaan kesin ollut kokonaan vedetn.

Siin toivossa juoksi Antti kulovalkeaa kohti. Metsss tuntui jo
kitker savunhajua, piv paistoi kuumasti, eik tuulenhenki kynyt
mistn pin...

Savu tuprusi yh sakeampana, kun Antti lhestyi Koirajokea. Kuului jo
korpikuusien pahaa rtin, kun tuli nuolena kiiti oksia pitkin latvaan
asti... Outo tohina yltyi metsss, ja savu kietoi tmnkin puolen
Koirajokea sakeaan peittoon. Vihdoin Antti ehti joelle, jossa oli viel
melkoisen paljon vett, ja ruohoisilla rantatrmill kasvoi lehtipuita.
Antista nytti kuin kulovalkea olisi syttynyt keskelt korpea, sill
itse Tievanper, pulskin mnnikkkangas, oli ylempn loivan vaaran
laidassa, eik tuli ollut viel sinne ehtinyt.

Muutamin paikoin oli palo jo pssyt Koirajoen trmlle asti, jonne se
kaiketi pyshtyisi. Antti kiersi tulen, tunkeakseen Tievanpern
puolelle.

Kuinka korpeen oli syttynyt tulipalo? Sit hn mietti kuumana ja
hikisen eteenpin pyrkien. Hn tiesi korven olevan mrkpohjaista,
eik Tievanpern kautta mennyt kespolkuja mihinkn pin. Kuka oli
liikkunut tll niin varomattomasti ja jttnyt tulen, joka voisi
levit kyln ja Korpikoskelle asti?

Kun Antti joutui sille kohtaa, miss korpi loppui, antaen tilaa
kuivalle mntymetslle ja kanervikolle, kauhistui hn oudosta nyst,
ja veri oli pyshty hnen suonissaan.

Hn nki pitkn miehen, jonka heti tunsi Paloniemen Juhaniksi, liehuvan
kanervakangasta pitkin, roihuva terva ksissn, ja sytyttvn tulta
kuivimpiin puihin ja katajapensaisiin... Siin hn hri kuin hullu,
avopin, musta tukka kuin peikon pss, kasvot noen peittmin.

"Onneton! Mit sin olet tekemss!" huusi Antti.

Juhani kntyi hneen pin, purskahti hirven, kaiuttomaan mielipuolen
nauruun, niin ett kylm karmi Antin selkpiit pitkin.

kki Juhani heilautti palavaa tervasta ympri ilmassa ja rynnisti
tytt vauhtia Anttia kohti.

Tervas lensi hnen ksistn kuivaan metsn. Hn sai kiinni Antin
kurkusta ... karjui kuin peto ja paiskasi Antin alleen ... nokinen
naama Antin kasvoissa kiinni ja mustat silmt villein kiilumassa.

Antti ksitti kauhean kohtalonsa... Kulo levisi heidn ymprilleen...

Ponnistaen kaikki voimansa hn kuitenkin sai vainoojansa rautakouran
kurkustaan irti ja henke keuhkoihinsa. Hn veti polvensa koukkuun,
Juhanin raskas ruumis kohosi hnen pltn, sitten hn potkaisi
molemmin jaloin rinnan alle niin, ett mielipuoli suistui ulvahtaen
sellleen.

Kulo oli saartanut heidt. Antti nki jo tulta Juhanin hiuksissa ja
tunsi oman takkinsa palavan.

Silloin hn kuuli huutoja vierestn, ja lhtten ilmestyivt Hanna
ja Aukusti savun seasta.

"Pois ... pois tst! Palamme kaikki!" huusi Hanna tarttuen Antin
kteen.

He rynnistivt savun halki mnnikkn pin. Aukusti oli tarttunut
Juhaniin ja laahasi hnt mukaansa.

"Nyt ymmrrn asian ... nin hnet yll liikkeell!" ehti Hanna sanoa.

Juhani ulvoi kuin susi. Hnen hiuksensa olivat palaneet, ja kauhea
mielipuolen ilme leimusi hnen silmissn.

"Ja yksi hyppsi koskeen ja toiset huusivat, ett voi meit, pojat!"
kirkui hn hirvell nell. "Ja tuli ehtoosta ja aamusta ensimminen
piv..."

Hetken pst oli koko kyln vki sammutushommissa. Onneksi pysyi ilma
tyynen. Kulo kierrettiin ja saatiin vhitellen pyshtymn, ennenkuin
se ehti Tievanpern mnnikkn.

Juhani oli viety loitolle suuren kuusen alle, miss oli viile varjo.

"Ja yksi hyppsi koskeen ja toiset huusivat, ett voi meit, pojat!"
hoki hn niin kauan kuin jaksoi. Sitten hn sulki silmns ja makasi
kuin kuollut, laihat kasvot nokisena, rinta raskaasti koristen.

Siit tapasi Iisakki naapuri-vainajansa pojan mielenvikaisena. Tt
olivat jotkut odottaneetkin, kun sellaisia oireita alkoi Juhanissa yh
tihemmin nky. -- Varsankalliolla se vika jo tuli, -- pteltiin. --
Siit saakka hn on ollut erilaisempi...

Iisakki seisoi pitkn aikaa miettivisen Juhanin vieress kuusen alla.
Sli hnen tuli Juhania. -- Isin pahat teot lasten plle kolmanteen
ja neljnteen polveen!

Se johtui Iisakille mieleen, ja raskas tunne painoi hnen sydntn.

Vke oli karttunut yh lis, ja rivakasti jatkettiin sammutustoimia.
Ennen iltaa oli tulen voima saatu rajoitetuksi ja syv oja kaivetuksi
palaneen alan ymprille.

Yksi jtettiin vartijoita palopaikalle. Mutta nuottaniemeliset
palasivat kotiin. Juhania kuljetti kaksi miest.

Hnen raivonsa oli loppunut. Nyt hn vain naureskeli, ja vaikka hn
nki Antinkin, ei hn ollut millnkn, vaan hpisi jotakin, mit ei
kukaan ymmrtnyt.

Mutta kun tultiin niin likelle valtavyl, ett kosken pauhu alkoi
kuulua, huusi Juhani:

"Ja yksi hyppsi koskeen ja toiset huusivat, ett voi meit, pojat..."

Hanna ja Antti kvelivt jljess.

"Mit nyt sanot epluuloistani?" kysyi Hanna. "Nin hnen villist
ilmeestn, ett paha hnell oli mielessn."

Antti katseli miettivisen eteens.

"Ei hn olisi kaikkea tt tehnyt, mutta hnen jrkens pimeni. Tunsin
hnen sydmens lmmn, kun Varsankalliolle kahden jimme, enk
vielkn osaa hnt vihata."

Nyt Hanna ei oikein ymmrtnyt Anttia.

"Sli on hnt, kovaonnista, joka on kaikki menettnyt", puhui Antti
Hannalle, joka oli kysyvn nkinen. "Kaikki hn menetti: isns, sinut
ja nyt lopuksi jrkens..."

"Eip slinyt hnen isns sinua, kun aikoi kuohuvaan koskeen upottaa.
Yhteinen tuuma on isll ja pojalla ollut!"

Antti mietti hetken ja sanoi sitten varmalla nell:

"En usko pojan tietneen isn aikeista!"

Hanna ei vittnyt vastaan, mutta kysyi vuorostaan:

"Mutta nyt olisi polttanut elvlt... Eik hn sittenkin ole vaaninut
sinun henkesi, vaikkei ole ennen uskaltanut...?"

Nyt oli Antin vuoro vaieta, ja raskain miettein he saapuivat
kotipihalle.

Kosken pauhu kuului nyt kovemmalta kuin aamulla.

Johtuiko se ehk siit, ett vene, jossa Juhania vietiin Paloniemen
puolelle, oli joutunut melkein kosken niskalle?




12.


Joulunpyhiksi oli Kero-Pieti saapunut Nuottaniemeen, jossa aikoi viipy
viikon tai kaksi, sitten taas jatkaakseen saarnamatkaansa eteln pin.
Vke tynn oli Nuottaniemen kookas pirtti, piha puolillaan hevosia ja
poroja, seinmt suksia.

Antti puuhaili nyt talossa niinkuin isnt ainakin, ja taloustoimissa
hyri Hanna, talon nuori emnt.

Mutta salin keinustuolissa istui Kero-Pieti, vihre villainen pusero
ylln ja musta silkkihuivi kaulassa, ja selitti kuulijoille Jumalan
sanaa. Joukossa istui Iisakkikin, pirten ja hyvntuulisen nkisen.

Kun muu vki oli jo poistunut pirttiin, jivt Kero-Pieti ja Iisakki
kahden kesken suureen saliin.

Kero-Pieti oli kuullut sanomia tlt Nuottaniemest. Hn tiesi, ett
Juhani mielenvikaisena yritti tahallaan polttaa talon parhaan metsn ja
tappaa Antin. Senkin hn oli kuullut, ett Paloniemi, joka oli
ylimuistoisista ajoista ollut saman suvun hallussa, nyt oli myyty.
Vanha emnt ja Juhani olivat saaneet elkkeen. Uusi isnt oli kaukaa
Lapista, uskoton, viinaan menev mies.

Nyt ei Kero-Pietin sopinut siihen taloon menn, ei kynyt pins pit
vuoro-illoin seuroja Paloniemess ja Nuottaniemess. Entiset ajat
olivat muuttuneet.

Niist asioista ja paloniemelisten kovasta kohtalosta he nyt puhelivat
ja Kero-Pieti tiedusteli yksityiskohtia.

"Ja mit Juhaniin nykyn tulee", jatkoi Iisakki tietojaan, "on hn nyt
tasaantunut, eik hnell ole sitten metspalon ollut minknlaista
raivokohtausta. Itsekseen hpisee ja vuoleskelee puulusikoita. Usein
hn ky Nuottaniemess, mutta ei nyt muistavan entisest mitn.
Hannaa hn sanoo Maria-emnnksi ja Anttia Niilo-Iisakiksi... Kun vain
semmoisena pysyisi, ei hnest olisi kenellekn haittaa..."

"Joo-joo, joo-joo", huokaili Kero-Pieti, ja Iisakista nytti silt,
ett Juhanin kohtalo koski hneen kovasti.

"Minkhn pani pahimmaksi, isns hukkumisen vaiko sen, ettei vvyksesi
pssyt?" kysyi Kero-Pieti iknkuin omille teoilleen selvityst
hakien.

"Kuinka lienee. Antti arvelee hnen saaneen vian jo Varsankalliolla ...
ja siit alkaen se kvi viikko viikolta huonommaksi."

"Niinp saattaa olla ... ja onhan siin suvussa ollut ennenkin
pvikaisia", virkkoi saarnamies.

Hartaushetki alkoi. Paksu-Ollikin oli taas liittynyt saarnamiehen
valiojoukkoon ja aikoi seurata mukana eteln pin.

Kun ensimminen virrenvrssy oli loppunut, ilmestyi Paloniemen Juhani
ovensuuhun vkijoukkoon. Hn hpisi jotakin itsekseen, silmt paloivat
levottomasti ja laihat kasvot vrisivt. Kun hnelle toimitettiin sija
penkille, istui hn siihen varovasti, ymprilleen thyillen.

Sitten veisattiin toinenkin vrssy. Juhani ei liikkunut paikaltaan,
mutta katseli yh eri tahoille.

Kun Kero-Pieti alkoi lukea rukousta, sai Juhani kuin shkiskun. Hn
hyppsi pystyyn penkille, jolla oli istunut, ja huusi niin, ett seint
trisivt:

"Ja yksi mies hyppsi koskeen, ja toiset huusivat, ett voi meit
pojat..."

Hn huitoi ksilln kuin uintia tavoitellen... Loikkasi sitten
nopeasti kuin orava yli penkkien pydn luo saarnamiehen eteen, li
nyrkki pytn, niin ett kynttilt sammuivat ja kirjakasa kaatui, ja
huusi hirvittvll nell:

"Sin saatana... Oletkos uskomassa..."

Sitten hn kntyi vkijoukkoon pin ja sanoi hiljemp:

"Ja maaksi pit sinun tuleman, vaikka olet koskeen hukkunut!"

Hirmuinen hlin ja ht syntyi ihmisjoukossa.

"Sill on puukko ... puukko ... se tappaa!" huudettiin.

Nyt tuli hirmuinen tungos, ovet remahtivat auki, ikkunat helisivt...
Joka reist pyrki ihmisi ulos.

Juhani kirkui, yritti tarttua kurkusta Kero-Pietiin... Tm hykksi
ikkunaan, jonka ruudut oli jo srjetty, ja loikkasi pihalle huutaen:

"Ottakaa kiinni ... pankaa kysiin..."

Kero-Pieti pakeni navetan puolelle, jonne muitakin riensi turvaan.

Vihdoin ehti Antti paikalle, kun Juhani juuri oli hypnnyt ikkunasta.

"Niilo Iisakki", hoki mielipuoli Antin nhtyn. "Minne se katosi?
Nitk saatanaa? Koskeenko juoksi?"

"Koskeen se juoksi", mynsi Antti hnt tyynnyttkseen. "El huoli
siit ... anna olla, tule sislle ... saat pikanellia..."

Mutta Juhani ei tll kertaa huolinut pikanellista. Hnen silmns
nyttivt kauheilta, ja kasvot olivat tuhkanharmaat.

"Niilo Iisakki... koskeenko se juoksi...? Voi meit pojat..."

kki hn lhti juoksemaan rantaan pin ja huusi yh.

Antti alkoi aavistaa pahaa, kutsui muutamia nuoria miehi avukseen, ja
niin lhdettiin yhdess ajamaan Juhania takaa.

Maassa oli lunta, niin ett takaa-ajajat voivat valjun kuutamon valossa
seurata jlki, jotka veivt rantatrmlle ja siit jlle.

"Juoksiko se koskelle?" kysyivt he toinen toiseltaan.

"Kero-Pietillek se niin suuttui?" utelivat toiset.

Jljet nyttivt tiet koskelle jt pitkin.

Miehet riensivt lhtten, mutta eivt erottaneet edell menev:
Kosken pauhu alkoi kuulua. Puurnunleuan terv krki pohotti mustana
valkoista jokea vasten...

"Juhani, hoi!" huusi Antti niin kovaa kuin jaksoi.

Kaukaa, Varsankallion luota, kuului Juhanin huuto:

"Ja yksi mies hyppsi koskeen, ja toiset huusivat, ett voi meit,
pojat..."

"Koskeen se hypp!" htili Antti, ja kaikki kntyivt juoksemaan
Varsankalliolle pin.

Koski oli siell pin aivan sula, ja Varsankallion molemmin puolin
kuohuivat hyrskyt niinkuin kesllkin.

"Juhani, hoi!"

He huusivat kaikki ja menivt niin likelle sulan laitaa kuin suinkin
uskalsivat.

Silloin kuului sulan takaa, Varsankallion alapuolelta katkonainen,
lhttv huuto:

"... ja toiset huusivat, ett..."

Samassa pilvi katosi kuun edest. Ja Antti nki sulan perss ihmisen
pn, jota virta painoi jn alle...

       *       *       *       *       *

Aamulla varhain valmisteli Kero-Pieti lhtns. Hn ei milln ehdolla
suostunut en jmn seuroja pitmn.

Hn ei selittnyt syyt kiireeseens, mutta hnell oli semmoinen ht
pst pois tst talosta, ettei ehditty hankkia hevosia valjaisiin.
Iisakillekaan hn ei ollut monta sanaa puhunut. Juhanin hyppmisest
koskeen hn ei sanonut sanaakaan.

Mutta Iisakki oli huomaavinaan hness semmoista ht, jota ei koskaan
ennen ollut hness nhnyt. Hn ei siit kuitenkaan saarnamiehelle
puhunut, ennenkuin tm jo istui reess.

"Niink otit pahaksesi sen Juhanin itsemurhan?"

"En ymmrr Herran tarkoitusta", vastasi saarnamies murheellisesti.
"Herran tiet ovat ksittmttmt... Onko kaikki paloniemelisten
onnettomuus minun syyni, kun en..."

"Sinunko syysi!"

"Niin, kun en Heikki-vainajalle uskaltanut oikeaa totuutta julistaa,
vaikka kyll tiesin..."

Hevonen lhti. Kero-Pieti nosti kttn hyvstiksi reen vieress
seisoville.

Iisakki sanoi:

"Jumalan rauha kanssasi!"

Talvinen aamu oli viel pime. Thdet kiiluivat, ja koski pauhasi.

Hanna ja Antti seisoivat hetken aikaa pihalla, katsellen poistuvien
jlkeen.

Mutta kun hevosen tiu'ut lakkasivat kuulumasta, katsahtivat he
toisiinsa.

rettmn onnen tunne tytti kummankin sydmen. Molemmista tuntui kuin
vasta nyt heidn onnensa olisi kirkas ... iknkuin ne painajaiset,
jotka olivat heit in ja pivin ahdistaneet, nyt vasta kaikkoisivat
heidn rakkautensa pyhtst.

Ja melkein kuin villin riemusta sulki Antti Hannan syliins ja kantoi
hnet korkeita kuistin portaita yls.

"Nyt olen varma omastani", kuiskasi hn.

Iisakki rykisi tyytyvisen, hnen otsaryppyns silisi, niinkuin sit
ei olisikaan koskaan ollut.

       *       *       *       *       *

Mutta reess, aamukylmss istuessaan laukesi Kero-Pietin
mielenjnnitys, ja hn purskahti itkuun... Vhn tyynnyttyn hn
painoi pns rukkaan, risti ktens ja lhetti palavimman rukouksensa
Herran luo... Ja silt hnest tuntui kuin suurin totuus olisi hness
kirkastunut. Ja hn nyt nkisi oikean autuuden tien paljoa suorempana
kuin ennen. Hnen oman mielens mustuus oli sit ennen himmentnyt,
mutta nyt Herra oli hnen sielunsa valaissut.

Ja skeinen raudanraskas paino tuntui vhitellen kevenevn, ja vanhan
saarnamiehen silmn tuli kirkas ilme, kun hn nosti pns ja katsoi
aamunsarastusta.

"Herra! Herra! Kaukana, kovin kaukana olen Sinun oikealta tieltsi
vaeltanut!" huokasi hn.

Mutta kun oli sivuutettu Korpikoski ja tie kntyi suurta kyl kohti,
josta aamupakkaseen nousi savuja, tuntui saarnamiehest, ett hnell
nyt vasta oli itsellnkin selvill kaikki se, mit hn oli totuutena
saarnannut.

Eik hnell en ollut epilyksi siit, ett hn nyt oli kutsumustaan
tyttmss.



