Jules Vernen 'Tsaarin kuriiri' on Projekti Lnnrotin julkaisu n:o 683.
E-kirja on public domainissa sek EU:ssa ett sen ulkopuolella, joten
emme aseta mitn rajoituksia kirjan vapaan kytn ja levityksen suhteen.

Tmn e-kirjan ovat tuottaneet Tapio Riikonen ja Projekti Lnnrot.




TSAARIN KURIIRI

Kirj.

Jules Verne


Suomentanut ["Michel Strogoff"] Valfrid Hedman



Ilmestynyt aiemmin kahtena osana: Tsaarin kuriiri (1927) ja
Kavaltajan loppu (1928) Karisto Oy:n kustantamana Hmeenlinnassa.






SISLLYS:

 Juhla uudessa palatsissa
 Venliset ja tataarit
 Mikael Strogov
 Moskovasta Nishni-Novgorodiin
 Kaksi julistusta
 Veli ja sisar
 Volgaa alaspin
 Kama-jokea ylspin
 Yt piv matka vaunuissa
 Ukonilma Uralin vuoristossa
 Matkustajia hdss
 Vlikohtaus
 Velvollisuus ennen kaikkea
 iti ja poika
 Baraban suot
 Viimeinen ponnistus
 Raamatunlauseita ja laulunptki
 Tataarileiri
 Alcide Jolivetin suhtautuminen
 Isku iskusta
 Marssi kaupunkiin
 Katsele, kunnes valo sammuu
 Ystv valtatiell
 Jenisein yli
 Jnis juoksee tien yli
 Arolla
 Baikal ja Angara
 Kahden rannan vliss
 Irkutsk
 Valekuriiri
 Lokakuun 5. ja 6. pivien vlinen y
 Loppu
 Viiteselitykset.




JUHLA UUDESSA PALATSISSA.


-- Teidn majesteettinne, uusi shksanoma.

-- Mist?

-- Tomskista.

-- Onko lenntinjohdot katkaistu tuon kaupungin takaa?

-- Ne ovat olleet katkaistuina eilisest asti.

-- Lhet shksanoma Tomskiin joka tunti, kenraali, ja tiedota
minulle, mit tapahtuu.

-- Kyll, teidn majesteettinne, vastasi kenraali Kissov.

Nm sanat vaihdettiin kello kaksi aamulla, jolloin Uudessa palatsissa
toimeenpantu juhla oli loistavimmillaan.

Koko iltakauden aikana eivt Preobrazenskin ja Pavlovskin rykmenttien
soittokunnat olleet lakanneet kaiuttelemasta parhaimpia polkkiaan,
masurkoitaan, sottiisejaan ja valssejaan. Tanssivien lukemattomat parit
pyrivt iknkuin rettmiin palatsin upeissa saleissa, muutaman
askeleen pss "vanhasta kivitalosta", jossa muinoin oli esitetty niin
paljon kamalia murhenytelmi ja josta vain kaiku tn yn vrhteli
katrillien poljentoa sesten.

Hovimarsalkalla oli paljon apua arkaluontoisissa tehtvissn.
Suuriruhtinaat adjutantteineen, kamariherrat ja palatsin upseerit
johtivat itse tansseja. Timanteilla koristautuneet suuriruhtinattaret
ja juhlapukuiset kamarineitsyet olivat oivallisena esimerkkin vanhan
"valkokivisen kaupungin" korkeille sotilas- ja siviilivirkailijoille.
Niinp poloneesin merkin kajahtaessa, kun kaikkiin arvoluokkiin
kuuluvat kutsuvieraat ottivat osaa tuohon poljennolliseen
kvelyyn, joka tmnlaatuisissa juhlallisuuksissa saa ihan
kansallistanssin merkityksen, tarjosi pitseill koristeltujen
laahushameiden ja kunniamerkeill kirjailtujen sotilaspukujen
sekoitus sanoinkuvaamattoman nytelmn satojen kynttilkruunujen
valossa, jotka lukuisten kuvastimien heijastus loihti
kymmenkertaisiksi.

Se oli hikisev.

Sitpaitsi oli suuri salonki, kaunein kaikista Uuden palatsin saleista,
arvokkaana kehyksen niden korkeiden henkiliden ja loistavapukuisten
naisten prameudelle. Muhkea holvi kultauksineen, joiden rikeyden ajan
hammas jo oli pehmentnyt, oli kuin vlkkyv thtitaivas. Ikkuna- ja
oviverhojen kirjailut ja niiden komeat poimut purppuroituivat
lmpimist vrivivahduksista, jotka taittuivat jyrksti raskaan
damastin varjokohtiin.

Ikkunoista, joiden laajat puitteet kaareutuivat ylhlt
puoliympyriksi, siivilityi valoa ruutujen lpi pihalle iknkuin
tulipalon heijastuksena viilten kirkkaasti yn pimeytt, joka jo
muutamia tunteja oli verhoillut tt steilev palatsia. Ja tm
vastakohta kiinnittikin niiden kutsuttujen huomiota, jotka eivt
liidelleet tanssin pyrteiss. Pyshtyessn ikkunakomeroihin he
saattoivat hmrsti erottaa muutamia varjoissa hmttvi
kirkontorneja, joiden mahtavat hahmot sielt tlt pistivt esiin.
Veistokoristeisten parvekkeiden alla he nkivt nettmin kvelevn
lukuisia vartijoita kivrit vaakasuorassa olalla ja suippolakissa
pihalle steilevien valojen hohteessa kiiltv tyht. He kuulivat mys
patrullien askeleet, jotka polkivat tahtia ehk tsmllisemmin kuin
tanssijain jalat salien parketilla. Tuon tuostakin toistui
vartijasotilaitten huuto vartiosta vartioon, ja toisinaan sekaantui
torvenpuhallus orkesterin sveliin kimakalla nelln hiriten yleist
sopusointua.

Viel alempana julkisivun edustalla saattoi Uuden palatsin ikkunoista
tyntyviss isoissa valokartioissa erottaa tummia rykkiit. Ne olivat
alaspin lipuvia aluksia joella, jonka aallot huuhtelivat pengermien
alimpia kerroksia.

Tanssiaisten phenkil, joka tmn juhlan oli pannut toimeen ja jota
kenraali Kissov oli puhutellut vain itsevaltiaista kytetyll
arvonimell, oli puettu kaartinjkriupseerin yksinkertaiseen
univormuun. Se ei ollut teeskentely hnen puoleltaan, vaan ominaista
miehelle, joka vht vlitti ulkoasun komeudesta. Hnen esiintymisens
oli siis vastakohtana hnen ymprilln hohtavien pukujen loistolle, ja
samalla tavoin hn mys nyttytyi georgialais-, kasakka- ja
lesgilissaattueensa keskell, vaikka nm upeat eskadroonat olivat
hikisevn komeissa kaukasialaisissa asepuvuissa.

Tm kookas, suopeannkinen ja tyyni henkil, jonka otsalla kuitenkin
kuvastui huolestumisen hiv, kveli ryhmn luota toisen luo, mutta hn
puhui vain vhn eik nkynyt kiinnittvn suurtakaan huomiota nuorten
kutsuvieraiden iloisiin sukkeluuksiin enemp kuin Euroopan trkeimpi
valtioita hnen hovissaan edustavien diplomaattikunnan jsenten
vakavampiin haasteluihinkaan. Pari kolme nist tervsilmisist
valtiomiehist oli kyll luullut huomaavansa isntns kasvoilla
levottomuuden oireita, joiden syyt he eivt keksineet, mutta ainoakaan
ei ollut rohjennut hnelt sit kysy. Joka tapauksessa oli
kaartinjkriupseerin tarkoitus aivan epilemtt, etteivt hnen
salaiset huolensa milln tavoin hiritsisi tt juhlaa. Koska hn oli
niit harvoja itsevaltiaita, joita kaikki olivat tottuneet
ajatuksissaankin tottelemaan, eivt tanssiaisten riemut hetkeksikn
vaimentuneet.

Tll vlin odotteli kenraali Kissov, ett upseeri, jolle hn skettin
oli nyttnyt Tomskista lhetetyn shksanoman, antaisi hnelle
mryksen poistua, mutta tm pysyi vaiti. Hn oli ottanut
shksanoman, lukenut sen, ja hnen otsansa kvi yh enemmn pilveen.
Hiipip hnen ktens vaistomaisesti miekan kahvaankin ja kohosi sitten
silmien eteen, joita se hetkiseksi varjosti. Olisi luullut, ett
valojen hohto kvi hnen silmiins ja ett hn etsi hmr.

-- Siis, jatkoi hn vietyn kenraali Kissovin erseen
ikkunakomeroon, meill ei eilisen jlkeen ole mitn tietoja
veljeltni suuriruhtinaalta?

-- Ei mitn tietoja, teidn majesteettinne, ja on pelttviss, ett
shksanomat eivt piakkoin en kulje Siperian rajan yli.

-- Mutta ovathan kai Amurin ja Jakutskin, samoin kuin Transbaikalinkin
joukot saaneet kskyn viipymtt marssia kohti Irkutskia?

-- Se ksky annettiin viimeisell shksanomalla, jonka saimme
lhetetyksi Baikaljrven tuolle puolelle.

-- Jenisein, Omskin, Semipalatinskin ja Tobolskin kuvernementtien
kanssahan olemme olleet vlittmss kosketuksessa hykkyksen alusta
saakka?

-- Olemme, teidn majesteettinne, shksanomamme saapuvat sinne, ja
viel tll hetkell tiedmme varmasti, etteivt tataarit ole edenneet
Irtyshin ja Obin yli.

-- Eik kavaltaja Ivan Ogarevista ole kuultu mitn?

-- Ei mitn, vastasi kenraali Kissov. Poliisivoimien pllikk ei
tied, onko hn mennyt rajan yli vai ei.

-- Shkttk hnen tuntomerkkins heti Nishni-Novgorodiin, Permiin,
Jekaterinburgiin, Kashimoviin, Tjumeniin, Ishimiin, Omskiin, Elamskiin,
Koluvaniin, Tomskiin ja kaikille muille lenntintoimistoille, joiden
yhteyteen viel psemme!

-- Teidn majesteettinne kskyt pannaan heti tytntn, vastasi
kenraali Kissov.

-- Kaikesta tst on vaiettava!

Tehtyn' kunnioittavan alamaisuuden ja uskollisuuden merkin kenraali
kumarsi, pujahti sankkaan vkijoukkoon ja poistui pian juhlasaleista
kenenkn huomaamatta hnen lhtn.

Upseeri taas ji muutamaksi minuutiksi mietiskelemn, ja kun hn
palasi saleissa olevien sotilashenkiliden ja valtiomiesten joukkoon,
oli hnen kasvoillaan jlleen levollinen ilme, joka niilt oli
hetkiseksi poistunut.

Se vakava tapahtuma, joka oli aiheuttanut nm nopeasti vaihdetut
vuorosanat, ei kuitenkaan ollut niin tuntematon kuin kaartinjkrien
upseeri ja kenraali Kissov uskoivat. Siit ei puhuttu virallisesti, ei
edes puolivirallisesti, koska kielten jnteit ei ollut "korkeimman
kskyst" kirvoitettu, mutta jotkut ylhiset henkilt olivat saaneet
enemmn tai vhemmn tarkkoja tietoja siit, mit rajan takana
tapahtui. Mutta sittenkin siit, mit he ehk vain osapuilleen tiesivt
ja mist ei haasteltu edes diplomaattikunnan kesken, jutteli
hiljaisella nell kaksi kutsuvierasta. Heidn virkapukunsa ja
arvomerkkins eivt olleet lainkaan silmnpistvi niss Uuden
palatsin kemuissa, mutta heill tuntui olevan varsin tsmllisi
tietoja.

Kuinka, mit tiet ja kenen vlityksell nm kaksi tavallista
kuolevaista olivat saaneet tietoonsa asioita, mit niin monet
trkeimmistkn henkilist tuskin aavistivat, olisi ollut mahdoton
sanoa. Oliko heill selvnnkijin lahjoja? Oliko heill erikoinen
vainu urkkiakseen ilmi salaisimmatkin uutiset? Oliko tottumus saada
leipns tietojen hankkimisesta ja tietojen levittmisest tullut
heille toiseksi luonnoksi ja muuttanut heidt itsens? Melkein olisi
tehnyt mieli se mynt.

Nist kahdesta miehest toinen oli englantilainen ja toinen
ranskalainen, molemmat kookkaita ja laihoja -- edellinen tumma kuin
Provencen etelranskalaiset, toinen punakka kuin joku Lancashiren
herrasmies. Jlkimminen, levollinen, kylm, hidas, sstelis
liikkeissn ja sanoissaan, ei nkynyt puhuvan eik elehtivn muuta
kuin snnllisin vliajoin. Ranskalainen sitvastoin oli vilkas ja
skeniv ja esitti sanottavansa samaan aikaan suullaan, silmilln ja
ksilln. Hn kykeni pukemaan ajatuksensa kymmeniin eri muotoihin, kun
taas hnen puhetoverillaan nkyi olevan aivoissaan yksi ainoa
muuttumattoman stereotyyppinen esitysmuoto.

Nm fyysiset eroavaisuudet olisivat helposti pistneet vhemmnkin
huomiokykyisen ihmisen silmn, mutta kasvojen tutkija olisi nit
kahta muukalaista lhelt tarkastellessaan helposti mritellyt heidn
luonteenomaiset eroavaisuutensa sanomalla, ett ranskalaisen ollessa
"pelkkn silmn" englantilainen oli "pelkkn korvana".

Ensinmainitun silmien optinen rakenne olikin kytnnn vaikutuksesta
tullut erikoisen tehokkaaksi. Hnen verkkokalvonsa herkkyys oli niin
silmnrpyksellinen kuin niiden temppujentekijin, jotka tuntevat
kortin pakkaa nopeasti nostaessaan tai pelkst muiden silmille
nkymttmst pienten merkkien jrjestelyst. Ranskalaisella oli siis
mit suurimmassa mrss se kyky, jota nimitetn nkmuistiksi.

Englantilainen nkyi sensijaan olevan erikoisesti varustettu
kuuntelemaan ja kuulemaan. Kun hnen kuuloelimiins oli jonkun nen
svel osunut, ei hn voinut sit unohtaa, ja kymmenen, tai
kahdenkymmenen vuoden pst hn olisi sen tuntenut tuhansien joukosta.
Hnen korvillaan ei tosin ollut sellaista liikuntamahdollisuutta kuin
elinten laajoilla korvalehdill, mutta koska tiedemiehet ovat
todenneet, ett ihmisten korvat ovat vain "melkein liikkumattomat",
emme pahoin erehtyne vakuuttaessamme, ett mainitun englantilaisen
korvat kohosivat, vntyivt ja litistyivt hnen etsiessn ni
tavalla, joka luonnontieteilijst olisi miltei ollut nkyv.

On mainittava, ett tm nn ja kuulon erikoinen tarkkuus nill
kahdella miehell oli mainiona apuna heidn ammatissaan, sill
englantilainen oli _Daily Telegraphin_ kirjeenvaihtaja ja ranskalainen
taas kirjeenvaihtajana, hm ... mille sanomalehdelle tai sanomalehdille,
sit hn ei sanonut, ja kun hnelt kysyttiin, vastasi hn vain
leikillisesti olevansa kirjeenvaihdossa "Madeleine-serkkunsa kanssa".
Pohjimmiltaan tm ranskalainen oli keven pintansa alla perin
tarkkavaistoinen ja ovela. Rupatellessaan puuta hein hn teki sen
kenties vain salatakseen tiedonhalunsa, eik paljastanut koskaan
itsen. Hnen puheliaisuutensa pikemminkin auttoi hnt vaikenemaan
trkeist asioista, ja ehk hn oli varovaisempikin kuin hnen
virkaveljens _Daily Telegraphista_.

Nm molemmat olivat saapuvilla niss Uudessa palatsissa heinkuun 15.
ja 16. pivn vlisen yn jrjestetyiss pidoissa sanomalehtimiehin.

On sanomattakin selv, ett nm miehet olivat intohimoisesti
viehtyneet tehtvns tss maailmassa, ett he krpn tavoin
syksyivt ajoon urkkiakseen odottamattomimpiakin uutisia, eik mikn
heit pelottanut eik estnyt yrittmst parastaan ja heill oli
ammattimiesten jrkkymtn kylmverisyys ja todellista rohkeutta.
Oikeina kilparatsastajina tss huimassa uutisten metsstyksess he
loikkivat aitojen yli, kahlasivat joet ja uhmailivat kaikkia esteit
puhdasveristen juoksijaoriiden verrattomalla innolla, jotka tahtoivat
pst perille ensimmisin tai kuolla!

Eivtk heidn lehtenskn kitsastelleet varatessaan heille rahaa,
mik oli varmin, nopein ja tydellisin tietojen hankkimisen vline.
Heidn kunniakseen on listtv, ettei kumpikaan koskaan kuunnellut tai
kurkistellut yksityiselmn ovenraoista ja ett he toimivat ainoastaan
silloin, kun oli puhe valtiollisista tai yhteiskunnallisista asioista.
Sanalla sanoen, he puuhailivat siin, mit viime vuosina oli alettu
nimitt "suurpoliittiseksi ja sotilaalliseksi uutistenhankinnaksi".

Mutta heit lhelt seuratessamme huomaamme, ett heill useimmiten oli
erikoinen tapa katsella asioita ja varsinkin niiden seurauksia.
Kummallakin oli omat erikoisuutensa asioita katsellessaan ja
arvostellessaan. Mutta kun he tinkimtt ostivat "hyvll rahalla hyv
tavaraa" eivtk missn tilaisuudessa itsen sstelleet, olisi
vrin heit siit moittia.

Ranskalaisen kirjeenvaihtajan nimi oli Alcide Jolivet. Englantilaisen
nimi oli Harry Blount. He olivat ensi kerran tavanneet toisensa tss
Uuden palatsin juhlassa, jota heidn oli lehdissn selostettava.
Heidn luonteittensa eroavaisuuden ja jonkinlaisen ammattikateuden
vuoksi he olivat varsin vhn myttuntoisia toisilleen. Siit
huolimatta he eivt vltelleet toisiaan, vaan pikemminkin koettivat
tunnustella toistensa mielipiteit pivn uutisten johdosta. Olivathan
he sittenkin kaksi samalla alueella ja samojen vaikeuksien vallitessa
metsstv ermiest. Sen, mihin toinen ei pystynyt, saattoi toinen
npprsti suorittaa, ja heidn omien etujensa mukaista oli, ett he
olivat silmnkantaman ja korvankuuleman pss toisistaan.

Tn iltana he siis kumpikin olivat vijyksiss. Ilmassa oli tosiaan
jotakin.

-- Vaikkapa tm ei muuta olisi kuin ankkojen kulkue, tuumi Alcide
Jolivet itsekseen, -- maksaisi se sittenkin laukaukseen tuhlatun
ruudin!

Molemmat kirjeenvaihtajat joutuivat keskusteluun toistensa kanssa
tanssiaisten aikana muutama minuutti kenraali Kissovin lhdn jlkeen.

-- Tosiaan, hyv herra, tm pikku juhla on ihastuttava! virkkoi Alcide
Jolivet herttaisesti arvellen, ett hnen oli aloitettava keskustelu
tll erikoisesti ranskalaisella lauseparrella.

-- Min olen jo shkttnyt "loistavaa!" vastasi Harry Blount kylmsti
kytten sanaa, jonka Yhdistyneen kuningaskunnan kansalaiset olivat
erikoisesti omistaneet kaikenlaisen ihastuksen ilmaisulle.

-- Kuitenkin, lissi Alcide Jolivet, -- on minun tarvinnut samalla
huomauttaa serkulleni...

-- Serkullenne...? toisti Harry Blount ihmettelevn svyyn,
keskeytten virkaveljens lauseen.

-- Niin, jatkoi Alcide Jolivet, -- Madeleine-serkulleni... Hnen
kanssaan min olen kirjeenvaihdossa! Hn haluaa saada nopeita ja
varmoja tietoja, se minun serkkuni! Minun tytyi siis mielestni
hnelle huomauttaa, ett tmn juhlan aikana joku pilvi synkistytti
itsevaltiaan otsaa.

-- Minusta se taas nytti steilevlt, vastasi Harry Blount, joka ehk
halusi salata omat ajatuksensa asiasta.

-- Ja olette tietenkin pannut sen "steilemn" _Daily Telegraphin_
palstoilla?

-- Aivan niin.

-- Muistanette, herra Blount, sanoi Alcide Jolivet, -- mit tapahtui
Zakretissa vuonna 1812?

-- Min muistan sen kuin olisin siell itse ollut, hyv herra, vastasi
englantilainen kirjeenvaihtaja.

-- Sitten, jatkoi Alcide Jolivet, -- tiedtte, ett keisari
Aleksanterin kunniaksi jrjestetyiss juhlissa hnelle ilmoitettiin
Napoleonin tulleen Njemen-joen yli ranskalaisen etujoukon kanssa.
Kuitenkaan keisari ei lhtenyt juhlista eik tst rimmisen
vakavasta uutisesta huolimatta, joka olisi voinut maksaa hnelle
valtakunnan, sallinut kenenkn huomata enemp levottomuuden
merkkej...

-- Kuin mit osoitti isntmme kenraali Kissovin ilmoittaessa hnelle,
ett lenntinjohto oli katkaistu rajan ja Irkutskin vlilt.

-- Ah, te tiedtte sen seikan?

-- Min tiedn.

-- Minun taas olisikin vaikea olla sit tietmtt, koska viime
shksanomani psi Udinskiin saakka, huomautti Alcide Jolivet
jonkinlaisen tyydytyksen tuntein.

-- Ja minun ainoastaan Krasnojarskiin, vastasi Harry Blount yht
tyytyviseen svyyn.

-- Sitten tiedtte kai myskin, ett on lhetetty mryksi
Nikolajevskin joukoille?

-- Kyll, hyv herra, samalla kun shktettiin Tobolskin kuvernementin
kasakoille ksky kert voimansa yhteen.

-- Mikn ei ole enemmn totta, herra Blount. Nuo toimenpiteet olivat
minullekin tuttuja, ja saatte uskoa, ett herttainen serkkuni niist jo
huomenna jotakin tiet!

-- Aivan kuin tietvt _Daily Telegraphin_ lukijatkin, herra Jolivet.

-- Ka niin! Kun katselee kaikkea, mit tapahtuu...

-- Ja kun kuuntelee kaikkea, mit sanotaan...

-- Mielenkiintoinen sotaretki, jota kannattaa seurata, herra Blount.

-- Min seuraan sit, herra Jolivet.

-- Sitten on mahdollista, ett tapaamme toisemme vhemmn varmalla
pohjalla kuin tmn salin lattia on!

-- Vhemmn varmalla kyllkin, mutta...

-- Mys vhemmn liukkaalla! vastasi Alcide Jolivet pidtten
virkaveljen, juuri kun tm perytyessn oli menettmisilln
tasapainonsa.

Sen jlkeen molemmat kirjeenvaihtajat erosivat ylimalkaan varsin
tyytyvisin siit, ettei toinen ollut ennttnyt toisen edelle. He
olivat tosiaan kaksin peliss.

Tll hetkell avattiin suuren salongin viereisten salien ovet. Siell
oli useita pitki, oivallisesti katettuja pyti ylenpalttisen
runsaine, arvokkaine porsliini- ja kulta-astioineen. Keskimmisell,
ruhtinaille, prinsessoille ja diplomaattikunnan jsenille varatulla
pydll kimalteli rettmn kallisarvoinen Lontoossa valmistettu
maustesili, ja tmn kultaseppin mestariteoksen ymprill vlkkyi
kynttilkruunujen valossa tuhat ihmeellisimpn pytkalustoon kuuluvaa
esinett, mik milloinkaan oli Sevresin tehtaista lhtenyt.

Uuden palatsin kutsuvieraat alkoivat nyt liikkua illallissaleja kohti.

Tll hetkell kenraali Kissov, joka juuri oli palannut, lhestyi
nopeasti kaartinjkriupseeria.

-- No? kysyi tm hnelt innokkaasti, kuten oli tehnyt
ensimmisellkin kerralla.

-- Shksanomat eivt kulje en Tomskia kauemmaksi, teidn
majesteettinne.

-- Hanki heti kuriiri!

Upseeri lhti isosta salista ja astui sen viereiseen avaraan
huoneeseen. Se oli tykammio ja sisustettu varsin yksinkertaisesti
vanhasta tammesta tehdyill huonekaluilla ja sijaitsi Uuden palatsin
kulmassa. Muutamia tauluja, niiden joukossa useita Horace Vernetin
maalauksia, oli ripustettu seinlle.

Upseeri avasi ripesti lasioven iknkuin hn olisi kaivannut happea ja
astui isolle parvekkeelle hengittmn ihanan heinkuunyn ilmaa.

Hnen silmiens edess lepsi kuutamossa kylpien linnoitettu keh,
jonka keskelt kohosi kaksi katedraalia, kolme palatsia ja kasarmit.
Tmn kehn ulkopuolella oli kolme eri kaupunkia, Kitai-Gorod,
Bjeloi-Gorod ja Semljanoi-Gorod, rettmn suuret eurooppalais-,
tataarilais- ja kiinalaiskorttelit, joiden ylpuolelle kohosivat
tornit, kellotapulit, minareetit ja kolmensadan kirkon vihret
kupukatot. Pieni poimuileva joki heijasti siell tll kuun steit.
Tm kokonaisuus nytti omituiselta erivristen rakennusten
mosaiikilta, joka oli ymprykseltn neljkymmentviisi kilometri.

Joki oli Moskva, kaupunki oli Moskova, linnoitettu keskus oli Kreml ja
kaartinjkriupseeri, joka ksivarret ristiss rintaa vasten ja
miettivinen ilme otsalla haaveillen kuunteli Uudesta palatsista
jttiliskaupungin yli leviv humua, oli itse tsaari.




VENLISET JA TATAARIT.


Tsaari oli odottamatta lhtenyt Uuden palatsin saleista hetkell,
jolloin hnen korkeimmille siviili- ja sotilasvirkailijoille ja
Moskovan ylimystlle toimeenpanemansa juhla oli kaikessa loistossaan,
koska parhaillaan tapahtui vakavia selkkauksia Uralin rajan tuolla
puolella. Ei ollut en epilystkn, ett pelottava hykkys uhkasi
ryst siperialaiset maakunnat Venjn vallasta.

Aasian Venj eli Siperia on pinta-alaltaan kahden miljoonan
nelikilometrin laajuinen ja asukasluku nousee kahteen miljoonaan. Se
ulottuu Ural-vuorista, jotka erottavat sen Euroopan Venjst,
Tyynenmeren rannikoille asti. Etelss sit rajoittavat Turkestania ja
Kiinan valtakunta jokseenkin epmrisin rajaviivoin, pohjoisessa
Pohjoinen jmeri, Karan merest Beringin salmeen asti. Se jakaantuu
kuvernementteihin eli maakuntiin, joita pkaupunkiensa mukaan
nimitetn Tobolskiksi, Jeniseiksi, Irkutskiksi, Omskiksi ja
Jakutskiksi, sitpaitsi siihen kuuluu Ohotskin ja Kamtshatkan
piirikunnat sek kaksi moskovalaiseen herruuteen pakotettua seutua,
nimittin kirgiisien ja tshuktsien maat.

Tm rettmn laaja aroalue, joka ulottuu enemmn kuin satakymmenen
pituusastetta lnnest itn, on samalla kertaa rikollisten ja niiden
karkoituspaikkana, jotka joku ukaasi on tuominnut maanpakoon.

Kaksi kenraalikuvernri edustaa tsaarin ylint valtaa tll laajalla
alueella. Toinen asuu Irkutskissa It-Siperian pkaupungissa, toinen
Tobolskissa, joka on Lnsi-Siperian pkaupunki. Jenisein lisjoki
Tshuna erottaa toisistaan nm molemmat Siperiat.

Mikn rautatie ei viel halkaise nit rettmi lakeuksia, jotka
paikoin ovat todellakin tavattoman hedelmllisi. Mikn hyryhepo ei
kuljeta maailmalle niit mineraaliaarteita, jotka laajoilla aloilla
tekevt siperialaisen maan rikkaammaksi pinnan alapuolelta kuin plt.
Kesll matkustetaan nelipyrisiss matkavaunuissa eli _tarantaseissa_
ja talvella _kibitka_-nimisess kuomureess.

Yksi ainoa yhdyslinja, nimittin lenntinjohto, liitt Siperian
molemmat puoliskot, itisen ja lntisen, toisiinsa ja Euroopan
Venjn yhdekstttuhatta virstaa pitkn metallilankana.
Uralista lhdettyn se kulkee Jekaterinburgin, Kasimovin, Tjumenin,
Ishimin, Omskin, Elamskin, Kolyvanin, Tomskin, Krasnojarskin,
Nishni-Udinskin, Irkutskin, Verhne-Nertshinskin, Strelinskin,
Albasinin, Blagovjeshtshenskin, Radden, Orlomskajan, Aleksandrovskajan
ja Nikolajevskin kautta, ja tiedotus maksaa kuusi ruplaa yhdeksntoista
kopeekkaa sanalta lhetettyn rimmisest pst toiseen. Irkutskista
haarautuu linja Mongolian rajalle Kiahtaan, ja sielt kuljetetaan
sanomat postitse kolmellakymmenell kopeekalla sanalta kahdessa
viikossa Pekingiin.

Tm Jekaterinburgista Nikolajevskiin vedetty johto oli katkaistu
ensiksi Tomskin edustalla ja muutamia tunteja myhemmin Tomskin ja
Kolyvanin vlilt.

Siksi tsaari oli kenraali Kissovin vastikn antaman toisen tiedotuksen
jlkeen vastannut vain sanoilla:

-- Hanki tnne heti kuriiri!

Tsaari oli istunut muutaman minuutin hievahtamatta tyhuoneensa ikkunan
ress, kun pivystvt upseerit uudelleen avasivat oven.
Poliisivoimien komentaja ilmestyi kynnykselle.

-- Astu sislle, kenraali, virkkoi tsaari lyhyesti, -- ja kerro minulle
kaikki, mit tiedt Ivan Ogarevista.

-- Hn on rettmn vaarallinen mies, teidn majesteettinne, vastasi
poliisivoimien komentaja.

-- Hnellhn oli everstin arvo?

-- Niin oli, teidn majesteettinne.

-- Ja hn oli nerokas upseeri?

-- Erinomaisen nerokas, mutta mahdoton pit kurissa ja niin
hillittmn kunnianhimoinen, ettei vistynyt minkn edest. Hn
antautui pian salaisiin juonitteluihin, ja silloin hnen korkeutensa
suuriruhtinas riisti hnelt hnen arvonimens ja karkoitti hnet
sitten Siperiaan.

-- Milloin se tapahtui?

-- Siit on kaksi vuotta. Teidn majesteettinne armahtamana hn palasi
Venjlle kuuden kuukauden karkoitusajan jlkeen.

-- Eik ole sittemmin palannut Siperiaan?

-- On kyll, teidn majesteettinne, hn palasi sinne, mutta tll
kertaa vapaaehtoisesti, vastasi poliisivoimien komentaja ja lissi
hiljenten ntns:

-- Oli aika, teidn majesteettinne, jolloin Siperiaan joutuneet eivt
sielt tulleet takaisinkin.

-- Niin, mutta minun elessni Siperia on seutu, josta pstn
takaisin!

Tsaarilla oli oikeus lausua nm sanat todellisen ylpeyden tuntein,
sill lempeydelln hn oli usein osoittanut, ett venlinenkin oikeus
saattaa antaa anteeksi.

Poliisivoimien komentaja ei vastannut mitn, mutta ilmeisesti hn ei
ollut puolinaisten toimenpiteiden ystv. Hnen ksittkseen ei
kukaan, joka kerran oli santarmien vliss kulkenut Ural-vuorten yli,
saisi en koskaan niiden yli astua. Mutta nin ei ollut asianlaita
uudella hallituskaudella, ja poliisikomentaja oli siit vilpittmsti
pahoillaan. Mit! Eik en elinkautisia tuomioita muusta kuin
rikoksista yleist lakia vastaan? Mit! Valtiollisia karkotettuja
palasi Tobolskista, Jakutskista, Irkutskista! Poliisivoimien komentaja,
tottuneena ukaasien ptksiin, joita muinoin ei milln armahduksilla
peruutettu, ei voinut hyvksy moista hallitustapaa! Mutta hn vaikeni
odottaen, ett tsaari hnelt jlleen kysyisi.

Hnen ei tarvinnutkaan pitklti odottaa.

-- Eik Ivan Ogarev ole kertaakaan palannut Venjlle siperialaisiin
maakuntiin tekemns matkan jlkeen, jonka todellinen tarkoitus on
jnyt tuntemattomaksi?

-- On kyll.

-- Ja hnen palattuaan poliisi eksyi hnen jljiltn?

-- Eip niin, teidn majesteettinne, sill tuomittu tulee todella
vaaralliseksi vasta siit pivst asti, kun hnet on armahdettu!

Tsaarin otsa rypistyi hetkiseksi. Kenties saattoi poliisivoimien
komentaja pelt menneens liian pitklle, vaikka hnen itsepinen
pysymisens mielipiteissn oli vhintnkin yht piintynyt kuin hnen
rajaton kiintymyksens herraansa, mutta, viitsimtt suuttua nist
sispolitiikkaa koskevista epsuorista moitteista, jatkoi tsaari
lyhytsanaisesti kysymystens sarjaa:

-- Ent miss Ivan Ogarev viimeksi oli?

-- Permin kuvernementissa.

-- Miss kaupungissa siell?

-- Itse Permiss.

-- Mit hn siell puuhaili?

-- Hn nytti toimettomalta, eik hnen kytksessn havaittu mitn
epiltv.

-- Eik hn ollut valtiollisen poliisin silmllpidon alaisena?

-- Ei, teidn majesteettinne.

-- Milloin hn lhti Permist?

-- Maaliskuun vaiheilla.

-- Mennkseen...

-- Sit ei tiedet.

-- Eik sen ajankohdan jlkeen tiedet, mihin hn on joutunut?

-- Ei tiedet.

-- No, minp tiedn sen! tsaari vastasi. -- Minulle on osoitettu
nimettmi tiedonantoja, jotka eivt ole kulkeneet poliisitoimistojen
kautta, ja niiden seikkojen yhteydess, joita nykyisin rajan takana
tapahtuu, on minulla tysi syy uskoa, ett ne ovat oikeita!

-- Tarkoittaako teidn majesteettinne, huudahti poliisikomentaja, --
ett Ivan Ogarevilla on tataarien hykkyksess sormensa peliss?

-- Kyll, kenraali, ja min ilmoitan sinulle, mit et tied. Permin
kuvernementista lhdettyn Ivan Ogarev on mennyt Ural-vuorten yli. Hn
on lhtenyt Siperiaan kirgiisien aroille ja koettanut yllytt nit
paimentolaisheimoja kapinaan, eik menestyksett. Sitten hn on
siirtynyt etelmmksi vapaaseen Turkestaniin asti. Siell hn on
Buharan, Kokandin ja Kundusin kaanikunnissa lytnyt heimopllikit,
jotka olivat halukkaita heittmn tataarilaisjoukkonsa siperialaisiin
maakuntiin ja aiheuttamaan yleisen hykkyksen Aasian Venjlle.
Liikett on lietsottu salassa, mutta skettin se leimahti kuin salama,
ja nyt ovat tiet tukossa ja kaikki yhteydet Lnsi- ja It-Siperian
vlilt on katkaistu! Sitpaitsi Ivan Ogarev tahtoo kostonhimonsa
vimmassa yritt veljeni murhaamista!

Tsaari oli puhuessaan kiihtynyt ja kveli levottomasti lattialla.
Poliisivoimien komentaja ei vastannut mitn, mutta hn tuumi
itsekseen, ett siihen aikaan, jolloin Venjn keisarit eivt
karkotettua koskaan armahtaneet, ei Ogarevin suunnitelmia olisi voitu
toteuttaa.

Kului muutama minuutti, sitten hn lhestyi tsaaria, joka oli
heittytynyt nojatuoliin, ja sanoi:

-- Teidn majesteettinne on tietenkin antanut kskyj, ett tm
hykkys torjutaan mahdollisimman pian?

-- Olen, vastasi tsaari. -- Viimeisen shksanoman, joka viel psi
Nishni-Udinskiin, on tytynyt panna liikkeelle Jenisein, Irkutskin ja
Jakutskin kuvernementtien ja Amurin ja Baikaljrven maakuntain joukot.
Samalla rientvt Permin ja Nishni-Novgorodin rykmentit ja rajaseudun
kasakat pikamarssissa Ural-vuoria kohti, mutta valitettavasti kuluu
useita viikkoja ennenkuin ne ehtivt tataarilaisjoukkoja vastaan.

-- Eik teidn majesteettinne veljell, hnen korkeudellaan
suuriruhtinaalla, joka tll hetkell on eristettyn Irkutskin
kuvernementissa, en ole tilaisuutta vlittmn ajatustenvaihtoon
Moskovan kanssa?

-- Ei.

-- Mutta viime shksanomista hn toki tiet, mihin toimenpiteisiin
teidn majesteettinne on ryhtynyt ja mit apua hnell on odotettavissa
Irkutskin lhimmist kuvernementeista?

-- Hn tiet sen, vastasi tsaari, -- mutta hn ei tied, ett Ivan
Ogarevin on esitettv, ei ainoastaan kapinallisen, vaan mys pettjn
osaa, ja ett hnell tuossa miehess on henkilkohtainen ja leppymtn
vihollinen. Suuriruhtinas on syyn Ivan Ogarevin ensimmiseen
kolahdukseen, ja vaarallisinta asiassa on se, ett veljeni ei sit
miest tunne. Ivan Ogarevin aikomuksena on siis pst Irkutskiin ja
siell vrn nimen varjossa tarjota suuriruhtinaalle palveluksiaan.
Saatuaan hnen luottamuksensa hn sitten tataarien saartaessa Irkutskia
luovuttaa heille kaupungin ja samalla veljeni, jonka henki on
vlittmsti uhattuna. Tmn min tiedn saamistani sanomista, tt ei
tied suuriruhtinas, mutta hnen tulisi saada se tiet.

-- No sitten, teidn majesteettinne, on etsittv lyks, rohkea
kuriiri...

-- Min odotan sellaista.

-- Ja pitkn hn kiirett, lissi poliisivoimien komentaja, -- sill
sallikaa minun list, majesteetti, ett tuo Siperia on erikoisen
otollinen maa-ala kapinoille!

-- Tarkoitatko, kenraali, ett karkotetut liittyisivt hykkjiin?
huudahti tsaari, joka ei kyennyt hillitsemn itsen tmn vihjauksen
kuullessaan.

-- Suokoon teidn majesteettinne minulle anteeksi ... nkytti
poliisivoimien komentaja vastaukseksi, sill tuo ajatus oli todellakin
herttnyt levottomuuden ja epluulon hnenkin mielessn.

-- Min uskon karkotetuilla olevan enemmn isnmaanrakkautta, virkkoi
tsaari.

-- Siperiassa on muitakin tuomittuja kuin valtiollisia vankeja, vastasi
poliisikomentaja.

-- Pahantekijt! Oh, kenraali, ne min jtn sinun haltuusi! Ne ovat
ihmiskunnan pohjasakkaa. Niill ei ole mitn isnmaata. Mutta kapina
tai pikemminkin hykkys ei ole tehty keisaria, vaan Venj, sit
maata vastaan, jonka jlleennkemisest eivt karkotetut ole
menettneet kaikkea toivoa ... ja he nkevt sen jlleen! Ei, kukaan
venlinen ei liity hetkeksikn tataareihin Moskovan valtaa
heikentkseen!

Tsaari oli oikeassa uskoessaan niiden isnmaanrakkauteen, joita hnen
politiikkansa toistaiseksi piti eristettyin.

Lempeys, joka oli hnen lainkyttns pohjalla, milloin hn itse voi
sen vaikutuksia johtaa, ne melkoiset lievennykset, joihin hn oli
ryhtynyt muinoin niin kauheiden ukaasien kyttelyss, takasivat, ettei
hn voinut erehty. Mutta ilman tt voimakasta apuakin, joka olisi
helpottanut tataarien hykkyst, olivat olosuhteet silti varsin
vakavat, sill oli pelttviss, ett suurin osa kirgiisilisvestst
liittyisi hykkjiin.

Kirgiisit jakautuvat kolmeen ryhmn: isoon, pieneen ja keskimmiseen,
ja heit on lukumrltn noin neljsataatuhatta telttakuntaa, toisin
sanoen, ehk kaksi miljoonaa henke. Nist eri ryhmist toiset ovat
itsenisi ja toiset tunnustavat joko Venjn tai Kivan, Kokandin ja
Buharan kaanikuntien eli Turkestanin peloittavimpain ruhtinaiden
vallan. Keskimmisen lauman, rikkaimman ja samalla mahtavimman, leirit
tyttvt koko alueen Sara Sum (Keltaisen joen), Irtyshin, Ishimin
yljuoksun, Hadisangin ja Aksakalin jrvien vlill. Suuri ryhm, jonka
hallussa ovat keskimmisest itn sijaitsevat seudut, ulottuu Omskin
ja Tobolskin kuvernementteihin asti. Jos siis nm kirgiisilisheimot
nousisivat, merkitsisi se Aasian puoleisen Venjn valtaamista ja ennen
kaikkea Jenisein itpuolella olevan Siperian eristmist.

Tosin kyll kirgiisien sotataito on varsin alkeellista. He ovat
pikemminkin isin liikkuvia rosvoja ja karavaanien htyyttji kuin
snnllisi, koulutettuja sotilaita. Herra Levshin onkin sanonut, ett
tiivis rintama tai neli hyv jalkavke kykenee tekemn vastarintaa
kymmenkertaiselle kirgiisijoukolle ja ett yksi ainoa kanuuna voi
tuhota niit hirvittvn mrn.

Olkoonpa niin, mutta sittenkin tytyy tuon nelin hyv jalkavke
ensin saapua kapinaan nousseeseen maahan ja tuliputkien lhte
tykkilavitsoiltaan venlisist maakunnista, jotka ovat kahden- tai
kolmentuhannen virstan pss. Ja lukuunottamatta suoraa
tiet Jekaterinburgista Irkutskiin ovat useinkin rmeiset arot
vaikeakulkuisia, ja varmaankin kuluisi monta viikkoa ennenkuin
venliset joukot ehtisivt saapua paikalle lydkseen tataarien laumat
takaisin.

Omsk on Lnsi-Siperian sotilaallinen keskus ja sen on pidettv
kirgiisiheimoja kurissa. Tll sijaitsevat ne rajat, joilla nm
eptydellisesi alistetut paimentolaiset ovat monestikin rikkoneet
rauhan, ja sotaministeriss otaksuttiin hyvll syyll, ett Omsk oli
jo nyt pahoin uhattuna. Sotilassiirtolain linja eli ne kasakka-asemat,
joita on siroteltu mrttyjen vlimatkojen phn Omskista
Semipalatinskiin asti, oli varmaan jo useasta kohtaa murrettu.
Ja oli pelttviss, ett "suuret sulttaanit", jotka hallitsevat
kirgiisilisalueita, olisivat joko vapaaehtoisesti alistuneet tai
pakosta taipuneet tataarien edess. Nmhn ovat muhamettilaisia, kuten
hekin, ja orjuuttamisesta johtuvaan vihaan liittyisi listekijn
vihamielisyys kreikkalaiskatolisen uskonnon ja islamin vlill.

Jo kauan olivatkin Turkestanin tataarit, varsinkin Buharan, Kokandin ja
Kundusin kaanikunnissa, yrittneet saada kirgiisilaumat Venjn vallan
alta joko asevoimin tai suostuttelemalla.

Muutama sana nist tataareista.

Tataarit kuuluvat kahteen eri rotuun: kaukasialaiseen ja
mongolialaiseen. Kaukasialainen rotu, jota Abel de Remusatin sanojen
mukaan "Euroopassa pidetn meiklisen kauneuden perustyyppin, koska
kaikki maanosamme kansat ovat siit lhtisin", yhdist saman
nimityksen alaisiksi turkkilaiset ja persialaista juurta olevat
alkuasukkaat. Puhtaasti mongolialaiseen rotuun kuuluvat varsinaiset
mongolit, mantshulaiset ja tiibetiliset.

Ne tataarit, jotka nyt uhkasivat Venjn keisarikuntaa, olivat
kaukasialaista rotua ja asuivat etupss Turkestanissa. Tm laaja maa
on jaettu eri valtioihin, joita hallitsijainsa, kaanien, mukaan
nimitetn kaanikunniksi. Trkeimpi niist ovat Buharan, Kivan,
Kokandin ja Kundusin kaanikunnat.

Siihen aikaan oli Buhara niden kaanikuntain joukossa mahtavin ja
pelttvin. Venjn oli jo tytynyt useita kertoja taistella sen
ruhtinaita vastaan, jotka itsekkist syist saattaakseen heidt oman
ikeens alle olivat puolustaneet kirgiisien itsenisyytt moskovalaista
valtaa vastaan. Nykyinen hallitsija, Feofar-kaani, astui edeltjiens
jlki.

Buharan kaanikunta ulottuu pohjoisesta eteln 37. leveysasteelta 41.
leveysasteelle idst lnteen 61. aina 66. pituusasteelle, ollen siis
pinta-alaltaan noin neljnkymmenenviidentuhannen nelikilometrin
laajuinen.

Tss valtakunnassa lasketaan olevan kaksi ja puoli miljoonaa asukasta,
kuudenkymmenentuhannen miehen suuruinen armeija, joka sodan aikana
nousee kolminkertaiseksi, ja kolmekymmenttuhatta ratsumiest.

Se on rikas maa, joka tarjoaa erilaisia luonnontuotteita: elimi,
viljaa, hedelmi ja metalleja, ja sit on laajennettu liittmll
siihen Balhin, Aukoin ja Meimaneen piirikunnat. Tss valtiossa on
yhdeksntoista melkoisen trket kaupunkia. Pkaupunki Buhara, jota
ympri kolmentoista kilometrin pituinen, torneilla vahvistettu muuri,
on loistava kaupunki, jota Avicenne ja muut kymmenennen vuosisadan
oppineet kuvailivat. Sit pidetn muhamettilaisen tieteen ja opin
keskuksena ja se kuuluu Keski-Aasian mainehikkaimpiin. Muita kaupunkeja
on ensiksikin Samarkand. Siell on Tamerlanin hauta ja kuuluisa
palatsi sinisine kivineen, jolle jokaisen uuden kaanin pit
kruunaustilaisuudessa istuutua, ja kaupungin turvana on erittin luja
linnoitus. Edelleen Karshi kolminkertaisine ymprysmuureineen
keidas-alueella, jota ympri kilpikonnien ja sisiliskojen kansoittama
suo, ja se on miltei valloittamaton, Tshardshuita puolustaa
kahteenkymmeneentuhanteen nouseva asukasmr, Katta-Kurgan, Nurata,
Dshisah, Paikand, Karakul, Kusar ynn muut lisvt vaikeasti
valloitettavien kaupunkien lukumr. Tm vuorien suojaama ja arojen
eristm Buharan kaanikunta on siis todella peloittava valtio, ja
Venjn tytyisi lhett sit vastaan melkoisia joukkoja.

Nykyisin hallitsi tt Tartaarian kolkkaa kunnianhimoinen ja hurja
Feofar. Muiden kaanien, varsinkin Kokandin ja Kundusin sotaisten,
julmien rosvoruhtinaiden tukemana -- nm kun olivat hyvinkin
halukkaita antautumaan tataarien vaistolle rakkaisiin seikkailuihin --
Feofar oli kaikkia Keski-Aasian laumoja komentavien pllikiden avulla
asettunut johtamaan tt hykkyst, jonka sieluna oli Ivan Ogarev.
Tm kavaltaja oli hillittmss kunnianhimossaan ja kostonhalussaankin
jrjestnyt sotaliikkeet niin, ett Siperian valtatie tuli katkaistua.
Mieletn mies tosiaan, jos luuli voivansa kolhaista moskovalaista
valtakuntaa vakavasti! Hnen yllytyksestn emiiri -- sen arvonimen
Buharan kaanit itselleen ottavat -- oli heittnyt laumansa Venjn
rajan yli. Hn oli hyknnyt Semipalatinskin kuvernementtiin, ja
kasakoiden, jotka sill kohdalla olivat liian vhlukuiset, oli
tytynyt pernty hnen edeltn. Hn oli tunkeutunut Balhasjrve
kauemmaksi, kuljettaen kirgiisilisvestt perssn. Rysten,
hvitten, kerten alistuvat lippunsa alle ja ottaen vastarintaan
asettuneet vangeiksi, hn siirtyi kaupungista toiseen mukanaan ne
itmaisen itsevaltiaan seuralaiset, joita voisi nimitt hnen
yksityistaloudekseen, monet vaimonsa ja orjansa -- ja osoittaen
kaikessa uudenaikaisen Tsingis-kaanin rohkeutta.

Miss hn oli tll hetkell? Mihin asti olivat hnen soturinsa
saapuneet silloin, kun tieto hykkyksest ehti Moskovaan? Mill
kohdalla Siperiaa oli venlisten joukkojen tytynyt peryty?
Sit oli mahdoton tiet. Yhteydet oli katkaistu. Olivatko jotkut
tataariarmeijan ratsuvakoojat katkaisseet lenntinlangan Kolyvanin ja
Tomskin vlilt vai oliko emiiri itse jo saapunut Jenisein seuduille
asti? Oliko Lnsi-Siperian koko etelinen osa ilmiliekiss? Oliko
kapina jo levinnyt itisiin seutuihin asti? Sitkn ei tiedetty. Ainoa
vlittj, joka ei pelk pakkasta eik kuumuutta, jota ei talven
ankaruus eik kesn helle voi pyshdytt, joka kiit salaman
nopeudella -- shkvirta -- ei voinut en uhmata aroja, eik ollut
mahdollista toimittaa Irkutskiin suljetulle suuriruhtinaalle tietoja
vaarasta, mik uhkasi hnt Ivan Ogarevin hahmossa.

Ainoastaan kuriiri saattoi korvata katkaistun lenntinlangan. Hnelt
kuluisi melkoinen aika niiden viidentuhannenkahdensadan virstan
taivaltamiseen, jotka erottivat Moskovan Irkutskista. Hnelt
vaadittiin kapinallisten ja hykkjien rivien lvitse pujahtaakseen
miltei yli-inhimillist rohkeutta ja lykkyytt. Mutta selvpinen ja
lujasydminen kykenee paljoon!

-- Lytnenkhn sellaisen pn ja sydmen? tuumi tsaari.




MIKAEL STROGOV.


Keisarillisen tyhuoneen ovi avautui pian, ja pivystv upseeri
ilmoitti kenraali Kissovin.

-- Se kuriiri? kysyi tsaari innokkaasti.

-- On saapunut, teidn majesteettinne, vastasi kenraali Kissov.

-- Oletko lytnyt sopivan miehen?

-- Siit tohdin menn teidn majesteetillenne takuuseen.

-- Kuuluuko hn palatsin henkilkuntaan?

-- Kyll, teidn majesteettinne.

-- Tunnetko hnet?

-- Henkilkohtaisesti, ja monta kertaa hn on menestyksellisesti
suorittanut vaikeita tehtvi.

-- Ulkomaillako?

-- Juuri Siperiassa.

-- Mist hn on kotoisin?

-- Omskista. Hn on siperialainen.

-- Onko hnell kylmverisyytt, lykkyytt, rohkeutta?

-- On, teidn majesteettinne, hnell on kaikkea, mit tarvitsee
onnistuakseen siin, miss muut ehk ajaisivat karille.

-- Hnen ikns?

-- Kolmekymment vuotta.

-- Kai hn on tarmokas ja sitke mies?

-- Teidn majesteettinne, hn kykenee kestmn rimmiseen asti
kylm, nlk, janoa, vsymyst.

-- Onko hnell rautainen ruumiinrakenne?

-- On, teidn majesteettinne.

-- Ja sydn paikallaan...?

-- Kultainen sydn.

-- Hnen nimens?

-- Mikael Strogov.

-- Onko hn valmis lhtemn?

-- Hn odottaa vartiosalissa teidn majesteettinne ksky.

-- Tulkoon sislle, virkkoi tsaari.

Muutamaa minuuttia myhemmin astui kuriiri Mikael Strogov
keisarilliseen tyhuoneeseen.

Mikael Strogov oli kookas, jntev, leveharteinen ja leverintainen
mies. Hnell oli kaukasialaisen rodun kauniit piirteet. Hnen
joustavat jsenens olivat kuin mekaanisesti sovitetut viputangot. Tt
komeaa ja tanakkaa nuorta miest ei olisi vastoin hnen tahtoaan
helposti voinut hievahduttaa, sill kun hn oli astunut jalkansa
maahan, nyttivt ne siihen juurtuneilta. Hnen ptns peitti runsas
kihara tukka, joka riippui suortuvina sivuille moskovalaiskyprn alta.
Jos hnen tavallisesti kalpeat kasvonsa vrittyivt, tapahtui se
ainoastaan nopeamman sydmensykinnn vaikutuksesta, kun vilkkaampi
verenkierto ajoi veren poskille. Silmt olivat tummansiniset, niiden
katse suora, avoin ja vakaa, ja ne skenivt kulmakarvojen kaaren
alta, jonka hiukan kurotut lihakset todistivat ylvst rohkeutta,
"urhojen vihatonta rohkeutta", kuten fysiologit sit nimittvt. Nen
oli voimakas, levesieraiminen, ja sopusuhtaisen suun hiukan ulkonevat
huulet todistivat jalomielist ja hyv luonnetta.

Mikael Strogov oli luonteeltaan pttvinen mies, joka ei jouten
aprikoinut, ei jyrsinyt kynsin epvarmuudessa, ei raapinut epillen
korvallistaan, ei polkenut paikallaan kahden vaiheilla. Koruttomana hn
osasi sotilaan tavoin seisoa jrkkymtt ylempns edess, mutta hnen
kvellessn ilmaisi ryhti suurta joustavuutta, merkillist liikkeiden
varmuutta ja sulavuutta, mik samalla kertaa todisti itseluottamusta ja
sitke tahdonvoimaa. Hn oli niit miehi, jotka aina osasivat "painaa
oikeaa nappulaa oikealla ajalla", kyttksemme hiukan vkinist,
mutta hyvin kuvaavaa lausepartta.

Mikael Strogov oli puettu komeaan sotilaspukuun, joka muistutti
jkriupseerien kenttpalveluksessa kyttm. Siihen kuului
kannussaappaat, turkisreunuksinen, keltaisilla nauhuksilla koristettu,
pohjavriltn ruskea, vanulla sisustettu viitta. Hnen levell
rinnallaan vlkkyi risti ja useita kunniamerkkej.

Mikael Strogov kuului tsaarin erikoiseen lhettikuntaan, ja hnell oli
upseerinarvo niden valiomiesten keskuudessa. Hnen ryhdistn,
kasvoistaan ja koko olemuksestaan nkyi, ja sen tsaarikin helposti
huomasi, ett hn oli "kskyjen toimeenpanija". Hnell oli siis
Venjll otollisimmat ominaisuudet -- juuri ne, jotka kuuluisan
romaanikirjailijan Turgenjevin sanojen mukaan moskovalaisessa
valtakunnassa veivt korkeimpiin asemiin.

Ja tosiaankin, jos ken kykeni onnellisesti suorittamaan tmn matkan
Moskovasta Irkutskiin vihollisen valtaaman maan lpi, voittamaan
vastukset ja uhmaamaan kaikenlaisia vaaroja, oli se kyllkin Mikael
Strogov.

Erittin suotuisa seikka niden suunnitelmien menestykselle oli, ett
Mikael Strogov tunsi oivallisesti maan, jonka halki hnen olisi
kuljettava, ja ymmrsi sen eri kielimurteita, ei ainoastaan siksi, ett
oli seudun lpi ennen matkustanut, vaan syntyperisen siperialaisena.

Hnen isns, kymmenen vuotta sitten kuollut Pietari Strogov oli asunut
samannimisess kuvernementiss sijaitsevassa Omskin kaupungissa, ja
hnen itins, Marfa Strogov, asui siell edelleenkin. Siell, Omskin
ja Tobolskin maakuntien villien arojen keskell urhea siperialainen
metsstj oli kasvattanut Mikael-poikansa "kovassa koulussa",
kyttksemme kansanomaista puheenpartta. Varsinaiselta ammatiltaan
Pietari Strogov oli metsstj. Kest talvet, polttavassa kuumuudessa
yht hyvin kuin pakkasessa, joka toisinaan laski enemmn kuin
viisikymment astetta nollan alapuolelle, hn samoili kovettuneilla
tasangoilla, lehtikuusi- ja koivutiheikiss ja kuusimetsiss,
viritellen ansojaan, vijyen pikkuriistaa pyssy kdess ja kaataen
isoja otuksia keihll tai puukolla. Tt suurriistaa olivat
siperialaiset karhut, pelottavat ja rajut elimet, jotka olivat
ruholtaan jmerill asustavien serkkujensa kokoisia. Pietari Strogov
oli ylittnyt kohtalokkaan luvun kolmekymmentyhdeksn, toisin sanoen,
neljskymmeneskin karhu oli saanut surmansa hnen iskuistaan, -- ja
tiedetn, jos uskomme Venjn metsstystarustoa, kuinka moni ermies
on onnellisesti suoriutunut viel tst kontiostaan, mutta tuhoutunut
neljnnenkymmenennen kynsiss!

Pietari Strogov oli siis ylittnyt turmanluvun saamatta pienintkn
naarmua. Siit lhtien hnen yksitoistavuotias poikansa Mikael seurasi
hnt alati metsstysretkill, kantaen _rogatinaa_ eli karhunkeihst
rientkseen isns avuksi, jolla oli aseena ainoastaan puukko.
Nelitoistavuotiaana Mikael Strogov oli tappanut ensimmisen karhunsa
aivan yksinn, mik ei viel ollut mitn, mutta nyljettyn
jttiliselukan hn oli raahannut sen raskaan taljan kotiinsa monien
virstojen phn, mik todisti lapsessa harvinaista tarmoa.

Tst elmst hnell oli hyty, ja miehuudenikn ehdittyn hn
kykeni kestmn kaikkea: kylm, kuumaa, nlk, janoa, vsymyst. Hn
oli rautainen mies niinkuin jmeren seutujen jakuutti. Hn saattoi
olla vuorokauden symtt, valvoa kymmenen yt pertysten ja laatia
itselleen suojan arolla, miss muut olisivat tuulessa vrjtellen
vilustuneet. Erittin tarkka-aistisena, liikkuessaan valkoisella
lumiaavikolla, kun usva katkaisi nkpiirin, vielp korkeilla
leveysasteilla, miss napaseudun y pitenee viikoiksi, hn lysi
tiens, vaikka muut eivt olisi osanneet suunnata askeleitaan
mihinkn. Kaikki isn salaisuudet olivat hnellkin tiedossaan. Hn
oli oppinut mrmn suuntansa melkein huomaamattomien merkkien
mukaan, ottamaan vaarin jpuikkojen muodosta, puiden hentojen oksien
asennosta, taivaanrannan rimmisilt rajoilta nousevista huuruista,
metsn poljetusta ruohosta, ilmassa vrhtelevist heikoista nist,
etisist paukahteluista, lintujen lennosta sumuisessa ilmakehss,
tuhansista pikku seikoista, jotka antavat tuhansia vihjauksia niihin
perehtyneille. Ja tll kinosten karaisemalla miehell oli rautainen
terveys, kuten kenraali Kissov oli sanonut, ja yht totta oli mys,
ett hnell oli kultainen sydn.

Mikael Strogov oli isns kuoltua kiintynyt ainoastaan itiins,
vanhaan Marfaan, joka ei ollut koskaan suostunut jttmn Strogovien
entist taloa Omskissa Irtyshin varrella, miss vanha metsstj ja hn
olivat niin kauan yhdess elneet. Kun poika hnet jtti, teki hn sen
haikein mielin, mutta luvaten palata niin usein kuin mahdollista, mink
lupauksen hn aina tunnollisesti tytti.

Oli ptetty, ett Mikael Strogov kaksikymmenvuotiaana astuisi Venjn
keisarin henkilkohtaiseen palvelukseen tsaarin kuriiriosastossa.
Nuorella, uljaalla, lykkll, innokkaalla ja hyvin kyttytyvll
siperialaisella oli alussa tilaisuus kunnostautua matkalla Kaukasiassa,
tukalassa seudussa, jonka muutamat Shamylin levottomat seuraajat olivat
nostattaneet kapinaan, ja myhemmin trkess tehtvss, joka vei
hnet Kamtshatkassa Aasian Venjn rimmisill perukoilla
sijaitsevaan Petropavlovskiin asti. Nill pitkill retkill hn
osoitti ihmeellist kylmverisyytt, viisautta ja rohkeutta, jotka
hankkivat hnelle pmiestens hyvksymisen ja suojelun, ja hn
menestyi nopeasti urallaan.

Loma-aikojaan, joihin hnell oli oikeus niden pitkien matkojen
jlkeen, hn ei koskaan laiminlynyt uhrata vanhalle idilleen, vaikka
olisikin ollut hnest tuhansien virstojen pss ja talvi tehnyt tiet
perin vaikeakulkuisiksi. Mutta nyt oli Mikael Strogov, jolla oli ollut
paljon tit valtakunnan etelosassa, ollut ensi kertaa nkemtt
vanhaa Marfaa kolmeen vuoteen -- kolmeen vuosisataan. Hnen lomansa
olisi mynnetty hnelle muutaman pivn perst, ja hn oli jo tehnyt
valmisteluja Omskiin lhtekseen, kun sattuivat kertomamme tapahtumat.
Mikael Strogov kutsuttiin siis tsaarin puheille tysin tietmttmn
siit, mit hallitsija hnelt odotti.

Mitn virkkamatta katseli tsaari hnt muutaman minuutin lpitunkevin
silmin, sill vlin kun Mikael Strogov pysyi aivan liikkumatta.

Sitten tsaari, kaiketikin tyytyvisen thn tarkastukseen, palasi
kirjoituspytns luo ja viittasi poliisivoimien komentajaa istahtamaan
sen reen, saneli tlle hiljaisella nell kirjeen, joka sislsi vain
muutamia rivej.

Kun kirje oli valmis, luki tsaari sen lvitse hyvin huolellisesti ja
allekirjoitti sitten, piirrettyn nimens eteen sanat: "_Bytj po
semu_", mik merkitsee: "Tapahtukoon niin" ja oli Venjn hallitsijain
muodollinen kskykaava.

Sitten kirje pantiin kuoreen, joka lukittiin keisarillisella vaakunalla
varustetulla sinetill.

Nyt tsaari nousi ja kski Mikael Strogovin lhesty.

Tm astui muutaman askeleen eteenpin ja ji taas liikkumatta
seisomaan valmiina vastaamaan.

Tsaari loi hneen viel kerran tutkivan silmyksen katsoen hnt
suoraan silmiin, ja kysyi sitten lyhyesti:

-- Mik on nimesi?

-- Mikael Strogov, teidn majesteettinne.

-- Arvosi?

-- Kapteeni tsaarin kuriirijoukossa.

-- Tunnetko Siperian?

-- Min olen siperialainen.

-- Syntynyt..?

-- Omskissa.

-- Onko sinulla sukulaisia Omskissa?

-- On, teidn majesteettinne.

-- Mit sukulaisia?

-- Vanha itini.

Tsaari keskeytti hetkiseksi kysymyksiens sarjan. Sitten hn, nytten
kirjett, joka hnell oli kdess, virkkoi:

-- Tss on kirje, jonka annan sinun, Mikael Strogovin, toimitettavaksi
suuriruhtinaan omaan kteen. Et saa luovuttaa sit kenellekn muulle
kuin hnelle.

-- Min vien sen perille, teidn majesteettinne.

-- Suuriruhtinas on Irkutskissa.

-- Min menen Irkutskiin.

-- Mutta on vaellettava maan lpi, joka on nostettu kapinaan ja johon
tataarit ovat hyknneet, ja heille olisi trke saada siepatuksi tm
kirje.

-- Min vaellan sen lpi.

-- Sin varot ennen kaikkea kavaltaja Ivan Ogarevia, jonka ehk kohtaat
matkallasi.

-- Min varon hnt.

-- Matkustatko Omskin kautta?

-- Sen kautta ky tieni, teidn majesteettinne.

-- Jos tapaat itisi, joudut vaaraan, ett sinut tunnetaan, joten sin
siis et saa tavata itisi.

Mikael Strogov epri hetkisen.

-- Min en tapaa itini, hn sanoi.

-- Vanno minulle, ettet milln ehdolla ilmaise, kuka olet tai minne
olet matkalla.

-- Min vannon sen.

-- Mikael Strogov, jatkoi tsaari, ojentaen kuoren nuorelle kuriirille,
-- ota siis tm kirje, josta riippuu koko Siperian pelastus ja kenties
veljeni, suuriruhtinaan, henki.

-- Tm kirje viedn hnen korkeudelleen suuriruhtinaalle.

-- Sin siis saavut perille, tapahtuipa mit tahansa?

-- Min saavun perille tai minut tapetaan.

-- Minulle on tarpeellista, ett sin elt!

-- Min eln ja saavun perille, Mikael Strogov vastasi.

Tsaari nytti tyytyviselt siihen yksinkertaiseen ja tyyneen
varmuuteen, jolla Mikael Strogov oli hnelle vastannut.

-- Mene siis, Mikael Strogov, hn virkkoi, -- mene Jumalan nimess,
Venjn, veljeni ja minun thteni!

Mikael Strogov tervehti sotilaallisesti, lhti heti keisarillisesta
tyhuoneesta ja muutamaa minuuttia myhemmin Uudesta palatsista.

-- Luulen sinun tehneen hyvn valinnan, kenraali, sanoi tsaari.

-- Niin uskon, teidn majesteettinne, vastasi kenraali Kissov, -- ja
teidn majesteettinne voi olla varma siit, ett Mikael Strogov tekee
kaikki, mihin mies kykenee.

-- Hn on tosiaan mies, mynsi tsaari.




MOSKOVASTA NISHNI-NOVGORODIIN.


Vlimatka, joka Mikael Strogovin oli kuljettava Moskovasta Irkutskiin,
oli viisituhattakaksisataa virstaa. Siihen aikaan, kun lenntinjohtoa
ei viel ollut vedetty Ural-vuorten ja Siperian itisen rajan vlille,
kuljetettiin sanomat kuriireilla, joista nopeimmilta kului
kahdeksantoista piv matkalla Moskovasta Irkutskiin. Mutta se oli
poikkeuksellista, sill tm Aasian puoleisen Venjn taival vei
tavallisesti nelj tai viisi viikkoa, vaikka kaikki kulkuvlineet
olivat niden tsaarin lhettien kytettviss.

Miehen, joka ei pelk pakkasta eik lunta, Mikael Strogov olisi
mieluummin matkustanut kylmn talvisaikaan, jolloin on mahdollista
kiit koko taival reell. Silloin erilaatuisista kulkuneuvoista
johtuvat vaikeudet olisivat osaksi vhentyneet nill lumen
tasoittamilla rettmill aroilla. Ei en olisi estett vesistist.
Kaikkialla jinen vaippa, jonka yli reki luistaisi helposti ja
nopeasti. Ehk sill vuodenajalla kyllkin olisi ollut joitakin
luonnonilmiit pelttviss, kuten pitkllist ja sakeaa sumua,
tavattomia pakkasia, jatkuvia ja hirveit lumipyryj, joiden
pyrteisiin toisinaan peittyvt ja hukkuvat kokonaiset matkaseurueet.
Sattuu mys, ett nlkiintyneet sudet peittvt tasangon tuhatlukuisina
laumoina. Mutta olisi ollut parempi uhmata nit vaaroja, sill
ankaralla talvisll olisivat tataarilaiset hykkjt mieluummin
majoittuneet kaupunkeihin, heidn rosvoilevat sissins eivt olisi
samoilleet arolla, ja kaikki sotaven liikkeet olisivat kyneet
mahdottomiksi. Tllin olisi Mikael Strogov helposti suorittanut
matkansa. Mutta aika ja hetki ei ollut hnen valittavanaan. Olivatpa
olosuhteet minklaiset tahansa, tytyi hnen niihin mukautua ja lhte.

Tllainen oli siis tilanne, ja Mikael Strogov selvsti sen tajusi ja
valmistautui sit uhmaamaan.

Ensiksikn hn ei en ollut tsaarin snnllisten kuriirien asemassa.
Olihan vlttmtnt, ettei kukaan hnt matkalla sellaiseksi
epilisikn. Vallatussa maassa vilisi vakoilijoita. Jos hnet olisi
tunnettu, olisi hnen tehtvns joutunut vaaraan. Myskn ei
kenraali Kissov antaessaan hnelle melkoisen rahasumman, joka toki
jossakin mrin helpottaisi hnen matkaansa, jttnyt hnelle mitn
kirjallista todistusta, ett hn oli "keisarin palveluksessa", mik
olisi ollut ovia avaava taikasana. Hn tyytyi varustamaan hnet vain
_podoroshnajalla_, joka oikeuttaisi kyytihevosten saantiin.

Tm tiepassi oli laadittu irkutskilaisen kauppiaan Nikolai Korpanovin
nimelle. Se valtuutti Nikolai Korpanovin tarpeen tullen ottamaan
saattajakseen yhden tai useampia henkilit, ja muutoin se oli
erikoisesta maininnasta ptev silloinkin, kun hallitus mahdollisesti
kieltisi muita kansalaisia Venjlt poistumasta.

_Podoroshnaja_ ei ole muuta kuin valtuutus kytt kyytihevosia, mutta
Mikael Strogov ei saisi sit nytt, jos se saattaisi hnet epluulon
alaiseksi, toisin sanoen, hn saisi siihen vedota ainoastaan
eurooppalaisella alueella ollessaan. Tst johtui siis, ett Siperiassa
matkustaessaan kapinaan nousseiden maakuntien lpi hn ei voisi
hevostenvaihtopaikoissa esiinty mrjn eik vaatia itselleen
kyyti ennen muita matkustajia tai tilata ajoneuvoja omaa
henkilkohtaista tarvettaan varten. Mikael Strogov ei saanut unohtaa,
ettei hn en ollut kuriiri, vaan ainoastaan tavallinen kauppias,
Nikolai Korpanov, matkalla Moskovasta Irkutskiin ja sellaisena kaikkien
matkoilla sattuvien vaikeuksien ja vastuksien alainen.

Liikkua huomaamatta, nopeammin tai hitaammin, mutta alati pyrki
eteenpin, sellainen oli hnen ohjelmansa.

Viel kolmekymment vuotta sitten kuului arvohenkiln saattueeseen
kaksisataa ratsastavaa kasakkaa, kaksisataa jalkamiest,
kaksikymmentviisi bashkirilaista ratsumiest, kolmesataa kamelia,
neljsataa hevosta, kahdetkymmenetviidet vaunut, kaksi kannettavaa
venett ja kaksi tykki. Sellaiset varustukset tarvittiin Siperiassa
matkustettaessa.

Mutta Mikael Strogovilla ei ollut tykkej, ei ratsu- eik jalkamiehi,
enemp kuin kuormajuhtiakaan. Hn matkustaisi vaunuilla tai ratsain,
milloin voi, jalkaisin, jos tytyi jalkapatikkaan turvautua.

Ensimmiset tuhatneljsataa virstaa Moskovasta Venjn rajalle eivt
kaiketikaan tuottaisi mitn vaikeuksia. Rautatie, postivaunut,
hyrylaivat, kyytipaikoista saatavat hevoset olivat kaikkien ja siis
mys tsaarin kuriirin kytettviss.

Niinp Mikael Strogov jo heinkuun 16. pivn aamuna, riisuttuaan
sotilaspukunsa, selssn matkalaukku ja puettuna yksinkertaiseen
venliseen asuun, miehustalta musikan tavanomaisella vyll
kiristettyyn kauhtanaan, vljiin polvihousuihin ja varren suusta
nyritettyihin pitkiin saappaisiin, lhti asemalle astuakseen
ensimmiseen junaan. Hnell ei ollut aseita, ei ainakaan nkyviss,
mutta vyn alle oli ktketty revolveri ja taskuun iso vkipuukko,
teurastajan veitsen ja _jataganin_ (turkkilaisen kyrsapelin)
vlimuoto, jolla siperialainen metsstj osasi taitavasti viilt
karhun mahan auki, trvelemtt otuksen kallisarvoista turkkia.

Moskovan asemalla tungeskeli runsaasti vke. Venliset rautatieasemat
ovat suosittuja kokoontumispaikkoja. Matkustajain lisksi kerntyy
sinne ehk viel enemmn niit, jotka saapuvat heidn lhtn
katselemaan. Siell toimii iknkuin pieni uutistoimisto.

Junan, johon Mikael Strogov asettui, piti vied hnet
Nishni-Novgorodiin. Siell pttyi siihen aikaan rautatie, joka yhdisti
Moskovan Pietariin ja oli aiottu jatkuvaksi Venjn rajalle asti. Se
oli noin neljnsadan virstan taival, jonka hyryhepo suorittaisi
kymmenkunnassa tunnissa. Nishni-Novgorodiin pstyn Mikael Strogov
matkustaisi joko maitse tai kyttisi Volgan hyrylaivoja, ehtikseen
mahdollisimman pian Uralin vuoristoon.

Mikael Strogov ojentautui siis nurkkaansa kuin kunnon porvari ainakin,
jota eivt liikeasiat liiaksi huolestuta ja joka koettaa nukkumalla
kuluttaa aikaa. Mutta kun hn ei ollut yksinn vaununosastossaan,
uinahteli hn vain puoliksi ja kuunteli molemmilla korvillaan.

Huhua kirgiisilaumojen kapinasta ja tataarien hykkyksest olikin
jonkun verran tihkunut tnne asti. Matkustajat, joista sattuma oli
tehnyt tovereita, juttelivat asiasta, vaikkakin hiukan arastellen.

Nm matkustajat, samoin kuin useimmat junassa olijoista, olivat
kauppiaita, jotka aikoivat Nishni-Novgorodin kuuluisille markkinoille.
He olivat tietenkin varsin kirjavaa joukkoa, juutalaisia, turkkilaisia,
kasakoita, isovenlisi, georgialaisia, kalmukkeja ja muita, mutta
melkein kaikki puhuivat valtakunnan kielt.

Keskusteltiin siis pitkin ja poikin niist vakavista selkkauksista,
joita parhaillaan tapahtui Uralin tuolla puolen, ja nm kauppiaat
nkyivt pelkvn, ett Venjn hallitus katsoisi tarpeelliseksi
ryhty joihinkin rajoittaviin toimenpiteisiin, varsinkin
rajamaakunnissa, joista kauppa varmaan krsisi.

On mainittava, ett nm itsekkt miehet eivt katselleet sotaa eli
kapinan kukistamista ja taistelua hykkji vastaan muutoin kuin omien
uhattujen etujensa kannalta. Ainoankin asepukuisen sotamiehen lsnolo
-- tiedmmehn, kuinka suuri vaikutus univormulla on Venjll -- olisi
varmaan riittnyt hillitsemn niden kauppiaitten kielet. Mutta siin
vaununosastossa, jossa Mikael Strogov oli, ei mikn herttnyt
aavistustakaan sotilaan lsnolosta, eik vaitioloon vannoutunut
tsaarin kuriiri suinkaan halunnut itsen paljastaa.

Hn siis vain kuunteli.

-- Vitetn, ett karavaaniteen hinta on nousemassa, lausui muuan
persialainen, jonka saattoi tuntea astrakanilaisesta karvalakistaan ja
nukkavieruksi kuluneesta ruskeasta, vljst viitastaan.

-- Oh, ei teemarkkinoilla ole mitn vaaraa kaupan lamaantumisesta,
vastasi nyrpen nkinen vanha juutalainen. -- Mit Nishni-Novgorodin
markkinoille saapuu, ky helposti kaupaksi lnteen pin, mutta
valitettavasti ei ole samoin buharalaisten mattojen laita!

-- Mit! Te odotatte siis lhetyst Buharasta? kysyi hnelt
persialainen.

-- En, vaan Samarkandista, mik on viel vaarallisempaa! Kuinka saattaa
odottaakaan lhetyksi maasta, jonka kaanit ovat nostaneet kapinaan
Kivasta Kiinan rajaan asti!

-- No, vastasi persialainen, -- sittenhn eivt luullakseni saavu
laskutkaan!

-- Ent sitten voitto, Israelin Jumalan nimess! huudahti pieni
juutalainen. -- Ettek sit pid minn?

-- Olette oikeassa, virkkoi ers toinen matkustaja, -- on hyvin
luultavaa, ett keskiaasialaisista tavaroista tulee puute markkinoilla,
niin Samarkandin matoista kuin itmaiden villoista, talista ja
huiveistakin.

-- Ja olkaahan varuillanne, miekkonen, huomautti muuan venlinen
matkustaja pilkallisesti. -- Te rasvaatte huivinne hirvesti, jos
sekoitatte ne talinne joukkoon!

-- Tm naurattaa teit! vastasi kauppias tervsti, sill moinen pila
ei hnt miellyttnyt.

-- Ja jos repisi hiukset pstn, jos peittisi itsens tuhalla,
selitti matkustaja, -- niin muuttaisiko se rahtuakaan asiain kulkua?
Ei, ei enemp kuin kauppatavarain menekkikn!

-- Nkee heti, ett te ette ole kauppias! huomautti pieni juutalainen.

-- Enp suinkaan, arvoisa Abrahamin jlkelinen! Min en myy humalia,
en haahkanuntuvia, en hunajaa, en vahaa, en suolalihaa, en kaviaaria,
en puita, en villoja, en nauhoja, en palttinaa, en turkiksia, en
sahviania, en hamppua enk hampunsiemeni...

-- Mutta ostattehan niit toki? kysyi persialainen keskeytten
matkustajan luettelon.

-- Niin vhn kuin mahdollista ja ainoastaan omaa tarvettani varten,
vastasi toinen iskien silm.

-- Hn on irvihammas! virkkoi juutalainen persialaiselle.

-- Tai urkkija, vastasi viimemainittu hiljenten nens kuiskaukseksi.
-- Olkaamme varuillamme lkmmek en puhuko mitn sopimattomia!
Poliisi ei nykyn kursaile, eik koskaan tied, kenen kanssa
matkustaa!

Toisessa vaununosaston nurkassa puhuttiin vhemmn kauppatavaroista,
mutta enemmn tataarien hykkyksest ja sen ikvist seurauksista.

-- Siperiassa tulee hevosten pakko-otto, tiesi muuan matkustaja, -- ja
liikenneyhteydet kyvt hyvin vaikeiksi Keski-Aasian eri maakuntien
vlill.

-- Onko totta, kysyi hnelt hnen naapurinsa, -- ett keskimmisen
ryhmn kirgiisit ovat yhtyneet tataareihin?

-- Niin huhutaan, vastasi edellinen matkustaja hiljenten ntns, --
mutta kukapa tss maassa voisi kehua jotakin tietvns!

-- Olen kuullut puhuttavan joukkojen keskityksest rajalle. Donin
kasakat ovat jo kerntyneet Volgan varrelle, ja heidt lhetetn
kapinallisia kirgiisej vastaan.

-- Jos kirgiisit ovat tulleet Irtysh-joen poikki, ei tie Irkutskiin
liene turvallinen, vastasi naapuri. -- Eilen muuten aioin lhett
shksanoman Krasnojarskiin, eik se pssyt perille. On pelttviss,
ett tataarilaisosastot ennen pitk ovat eristneet It-Siperian.

-- Sanalla sanoen, vastasi edellinen puhuja, -- on noilla kauppiailla
syyt levottomuuteen kauppansa ja liikehommiensa vuoksi. Sitten kun on
otettu hevoset, otetaan veneet, rattaat ja kaikki kulkuneuvot, kunnes
koko valtakunnan alueella ei ole lupa liikkua askeltakaan.

-- Pelkn, etteivt Nishni-Novgorodin markkinat pty yht loistavasti
kuin ovat alkaneet, virkkoi toinen puhetoveri ptns puistaen. --
Mutta venlisen alueen koskemattomuus ennen kaikkea! Liikeasiat ovat
vain liikeasioita!

Jollei keskustelun aihe tss vaunuosastossa paljoa vaihdellut, ei se
vaihdellut enemp junan toisissakaan vaunuissa, mutta kaikkialla olisi
huomioiden tekij voinut havaita retnt varovaisuutta haastelijain
keskenn vaihtamissa mielipiteiss. Jos he joskus uskaltautuivat
tosiasioiden alalle, eivt he koskaan antautuneet arvailemaan
hallituksen tarkoituksia eivtk niit arvostelemaan.

Tmn huomasi varsin hyvin muuan erseen junan etuvaunuista
sijoittunut matkustaja. Tm matkustaja -- kaikesta ptten
ulkomaalainen -- katseli silmt muljollaan ja teki kymmeni kysymyksi,
joihin varsin vltellen vastattiin. Joka hetki kurotellen ikkunasta
ulos, jonka ruutua hn matkatoveriensa suureksi kiusaksi piti
alaslaskettuna, hn ei kadottanut nkyvistn ainoatakaan kohtaa
seudusta junan oikealla puolella. Hn kyseli vhptisimpienkin
paikkojen nimi, niiden asemaa, kauppaa, teollisuutta ja asukaslukua,
kummankin sukupuolen keskikuolevaisuutta ja niin edespin, ja kaiken
sen hn kirjoitti vihkoon, joka jo oli thritty tpsen tyteen
muistiinpanoja.

Hn oli kirjeenvaihtaja Alcide Jolivet, ja hn teki nin paljon
vhptisi kysymyksi siksi, ett hn niihin saamistaan vastauksista
toivoi keksivns jotakin, mik olisi mielenkiintoista "hnen
serkulleen". Mutta tietenkin hnt pidettiin vakoilijana, eik hnen
kuultensa lausuttu sanaakaan, joka olisi koskenut pivn tapahtumia.

Niinp hn nhtyn, ettei voinut saada tataarien hykkyksest mitn
tietoja, kirjoittikin vihkoonsa:

-- Matkustajat kovin varovaisia. Valtiollisissa kysymyksiss ihan
tuppisuita.

Ja sill vlin kun Alcide Jolivet huolellisesti merkitsi muistiin
matkavaikutelmiaan, oli hnen saman junan toisessa vaunussa istuva
samassa tarkoituksessa matkustava virkaveljens antautunut mys
huomioiden tekemiseen. He eivt sin pivn olleet tavanneet toisiaan
Moskovan asemalla eivtk tienneet toistensa lhdst sotanyttm
kohti.

Mutta Harry Blount, joka puhui vhn ja kuunteli paljon, ei ollut
herttnyt matkatovereissaan samoja epluuloja kuin Alcide Jolivet,
eik hnt otaksuttu vakoilijaksi. Arastelematta juttelivat naapurit
hnen kuultensa, innostuivatpa menemn pitemmllekin kuin
luonnollisista varovaisuussyist olisi ollut viisasta. _Daily
Telegraphin_ kirjeenvaihtaja oli siis voinut huomata, kuinka paljon
miettimisen aihetta tapahtumat tuottivat Nishni-Novgorodiin
matkustaville kauppiaille ja miss mrin kauttakulkuliike
Keski-Aasiaan oli uhattuna.

Eik hn eprinytkn kirjoittaa vihkoonsa seuraavaa aivan oikeaan
osuvaa muistiinpanoa:

-- Matkustajat rettmn levottomia. Puhutaan pelkstn sodasta, ja
he haastelevat siit niin avomielisesti, ett se Volgan ja Veikselin
vlill ihan ihmetytt!

_Daily Telegraphin_ lukijat saivat epilemtt yht luotettavia tietoja
kuin Alcide Jolivetin "naisserkku".

Ja koska Harry Blount istui junan vasemmalla puolella ja nki
ainoastaan senpuoliset seudut, jotka olivat varsin eptasaista maata,
viitsimtt vilkaista oikealleen, miss levisi laajoja tasankoja, ei
hn laiminlynyt list brittilisen suorasukaisesti:

-- Mkist maata Moskovan ja Vladimirin vlill.

Saattoi kuitenkin huomata, ett Venjn hallitus niden vakavien
tapausten johdosta ryhtyi ankariin toimenpiteisiin valtakunnan
sisosissakin. Kapina ei ollut levinnyt Siperian rajan yli, mutta
Volgan maakunnissa, jotka ovat niin lhell kirgiisien maata, saattoi
pelt sen seurauksia.

Poliisi ei ollut viel pssyt Ivan Ogarevin jljille. Oliko tm
kavaltaja, joka kutsui muukalaisen kostamaan henkilkohtaista
kaunaansa, jo liittynyt Feofar-kaaniin vai yrittik hn lietsoa kapinaa
Nishni-Novgorodin kuvernementissa, jossa thn aikaan vuodesta oli niin
monenlaista kansanainesta? Oliko hnell niden persialaisten,
armenialaisten, kalmukkien ja muiden keskuudessa, joita suurin joukoin
tulvi markkinoille, uskottuja, joiden tehtvn oli kiihottaa vest
kapinaan maan sisosissa? Kaikki nm otaksumat olivat mahdollisia,
varsinkin sellaisessa maassa kuin Venjll.

Eihn tm laaja valtakunta, joka on pinta-alaltaan kaksitoista
miljoonaa nelikilometri, voi olla niin yhteninen kuin Lnsi-Euroopan
valtiot. Siihen kuuluvien eri kansallisuuksien vlill on pakostakin
paljon eroja. Venjn alue Euroopassa, Aasiassa ja Amerikassa[1]
ulottuu viidennelttoista pituusasteelta lnness
sadanteenkolmanteenkymmenenteenkolmanteen idss ja
kolmanneltakymmeneltkahdeksannelta leveysasteelta etelss
kahdeksanteenkymmenenteenensimmiseen pohjoisessa, niin ett
valtakunnan laajuus on yli 12.000 kilometri idst lnteen ja lhes
4.500 kilometri etelst pohjoiseen. Sen vkiluku nousee yli
seitsemnkymmenen miljoonan hengen, ja valtakunnassa puhutaan
kolmeakymment eri kielt. Slaavilainen rotu on kyll vallitseva, mutta
venlisten lisksi maassa on puolalaisia, liettualaisia ja
lttilisi. Kun siihen listn suomalaiset, virolaiset, lappalaiset,
tseremissit, tsuvassit, permalaiset, saksalaiset, kreikkalaiset,
Kaukasian heimot, mongolien, kalmukkien, samojedien, kamtshatkalaisten
ja aleutien laumat, niin ksitt, ett moisen laajan valtakunnan
yhtenisyytt on vaikea pit yll ja ett se voidaan saavuttaa vain
pitkaikaisilla ponnistuksilla viisaan hallitustavan avulla.

Olipa miten tahansa, Ivan Ogarev oli thn asti osannut vltt kaikki
etsiskelyt ja hyvin luultavasti nyttemmin ehtinyt tataariarmeijan
leiripaikoille. Mutta joka asemalla, jolle juna pyshtyi, tuli
tarkastajia tutkimaan matkustajia, tehden sen kaikkien suhteen mit
perinpohjaisimmin, sill poliisivoimain komentajan kskyst he olivat
Ivan Ogarevia etsimss. Hallitus net luuli tietvns, ettei
kavaltaja viel ollut voinut poistua Euroopan Venjlt. Jos joku
matkustaja nytti epilyttvlt, oli hnen mentv poliisiasemalle
tekemn selkoa itsestn, mill vlin juna lhti uudestaan liikkeelle
vhkn vlittmtt myhstyneest.

Venlisen poliisin kanssa, joka on hyvin virkavaltainen, on aivan
hydytnt vitell tai jrkeill. Poliisivirkailijoilla on
sotilasarvot, ja he toimivat sotilaallisesti. Kuinkapa kukaan voisikaan
kieltyty mukisematta tottelemasta itsevaltiasta, jolla on oikeus
ukaasiensa eteen liitt seuraava luettelo: "Me, Jumalan armosta koko
Venjn, Moskovan, Kiovan, Vladimirin ja Novgorodin keisari ja
itsevaltias, Kasanin, Astrakanin, Puolan, Siperian ja Krimin tsaari,
Pihkovan herra, Smolenskin, Liettuan, Volhynian, Poldolian ja Suomen
suuriruhtinas, Viron, Liivinmaan, Kuurinmaan ja Semigallian,
Bjelostokin, Karjalan, Ugrian, Permin, Vjatkan, Bulgarian ja useiden
muiden maiden ruhtinas, Nishni-Novgorodin, Tshernigovin, Rjasanin,
Polotskin, Rostovin, Jaroslavlin, Bjeloserskin, Udorian, Abdorian,
Kondinian, Vitebskin, Mstislavin piirikuntain valtias ja suuriruhtinas,
pohjoisten seutujen hallitsija, Avarian, Kartvelian, Gruusian,
Kabardinian ja Armenian maiden valtias, vuori- ja muiden
tserkessilisruhtinaiden vallanperij ja ylivaltias, Norjan perillinen,
Slesvig-Holsteinin, Stormarnin, Dittmarsin ja Oldenburgin herttua"?
Tosiaan mahtava itsevaltias se, jonka vaakunana on kaksipinen,
valtikkaa ja maapalloa pitelev kotka, Novgorodin, Vladimirin, Kiovan,
Kasanin, Astrakanin ja Siperian vaakunakilpien ymprimn ja Pyhn
Andreaan ritarimerkkinauhan reunustamana, mink kaiken ylpuolella on
keisarillinen kruunu!

Mikael Strogovin paperit olivat kyll kunnossa, joten hn oli kaikilta
poliisien toimenpiteilt turvassa.

Vladimirin asemalla juna pyshtyi muutamiksi minuuteiksi, mik nkyi
_Daily Telegraphin_ kirjeenvaihtajalle riittvn varsin tydellisen
niin hyvin aineellisen kuin siveellisenkin yleissilmyksen saamiseen
tst Venjn entisest pkaupungista.

Vladimirin asemalta astui junaan uusia matkustajia. Muiden muassa
ilmestyi sen vaunuosaston ovelle, jossa Mikael Strogov istui, nuori
tytt.

Vastapt tsaarin kuriiria oli tyhj paikka. Tytt istahti siihen,
laskettuaan viereens vaatimattoman punaisesta nahasta tehdyn
matkalaukun, joka nkyi olevan hnen koko matkavarastonsa. Sitten hn
edes vilkaisematta satunnaisiin matkatovereihinsa asettui paikalleen
matkustaakseen taipaleen, joka kaiketi viel kestisi muutaman tunnin
ajan.

Mikael Strogov ei voinut olla huolellisesti tarkkailematta uutta
naapuriaan. Ja kun tytt istui selin junan suuntaan pin, tarjosi
kuriiri hnelle paikkaansakin, joka tulokkaasta ehk olisi ollut
mieluisempi, mutta tytt vain kiitti kevyesti kumartaen.

Neitonen lienee ollut kuusi- tai seitsentoistavuotias. Hnen sirot
piirteens olivat puhtaat. Ernlaisen hilkan alta, joka hnell oli
phineell, tulvi esille runsas, vaaleankellertv tukka. Hnen
ruskeissa silmissn oli sametinpehme, rettmn lempe katse. Suora
nen liittyi laihahkoihin ja kalpeahkoihin kasvoihin. Suu oli
hienomuotoinen, mutta nytti silt, ett se oli jo aikoja sitten
unohtanut hymyilemisen.

Nuori matkustaja oli pitk ja solakka, mikli hnen vljn, varsin
vaatimattoman turkisviitan peittm vartaloaan saattoi arvostella.
Vaikka hn oli viel "aivan nuori tytt" sanan tydess merkityksess,
osoitti hnen korkea otsansa ja kasvojensa alaosan selvpiirteisyys
suurta siveellist tarmoa, mik seikka ei suinkaan jnyt Mikael
Strogovilta huomaamatta. Ilmeisesti tm nuori neitonen oli jo
menneisyydess krsinyt, eik kaiketi tulevaisuuskaan hnelle hymyillyt
rusohohteisena, mutta yht varmaa oli, ett hn oli osannut taistella
ja edelleenkin pttnyt taistella elmn vaikeuksia vastaan. Hnell
tytyi olla luja, sitke tahto ja jrkkymtn tyyneys sellaisissakin
olosuhteissa, joissa mies olisi helposti taipunut tai menettnyt
mielenmalttinsa.

Sellaisen vaikutelman tm nuori tytt ensi nkemlt teki. Mikael
Strogoviin, jolla itselln oli tarmokas luonne, eivt tuollaiset
kasvot voineet olla tehoamatta, ja vaikka hn varoikin liiallisella
tllistelyll kiusaamasta tytt, silmili hn tt jokseenkin
tarkkaavaisesti.

Nuoren matkustajan puku oli samalla kertaa sek tavattoman
yksinkertainen ett siisti. Ettei hn ollut varakas oli helposti
havaittavissa, mutta turhaan olisi hnen vaatetuksestaan etsinyt mitn
laiminlynnin merkkej. Kaikki matkatavaransa hnell oli avaimella
suljetussa nahkalaukussa, jota hn tilan puutteesta piti polvillaan.

Hnell oli ylln pitk, tumma, hihaton turkisviitta, joka sinisell
reunusnauhalla sirosti liittyi hnen kaulaansa. Viitan alla oli samaten
tummavrinen takki osittain peittmss nilkkoihin ulottuvaa hametta,
joka oli liepeistn muutamilla vaatimattomilla kirjailuilla
koristettu. Parkitusta nahasta valmistetut, vahvapohjaiset
puolisaappaat verhosivat hnen pieni jalkojaan.

Muutamista yksityiskohdista luuli Mikael Strogov hnen puvussaan
tuntevansa liivilist kuosia ja arveli, ett tm matkatoveri oli
kotoisin Itmeren maakunnista.

Mutta mihin matkusti tm tyttnen yksinn iss, jolloin isn tai
idin tukea tai veljen suojelusta pidetn niin sanoaksemme
vlttmttmn? Oliko hn siis jo tullut tuon pitkn taipaleen
Venjn lntisimmist maakunnista asti? Oliko hn matkalla vain
Nishni-Novgorodiin vai aikoiko hn varsinaisen valtakunnan itisten
rajojen tuolle puolen? Olisiko joku sukulainen tai ystv junan
saapuessa hnt vastassa?

Eik ollut pikemminkin luultavaa, ett hn vaunusta astuttuaan olisi
yht yksinisen kaupungissa kuin tss vaunuosastossakin, jossa ei
kukaan -- niinhn tytn tytyi luulla -- nkynyt hnest vlittvn?
Niin, se oli luultavaa.

Yksinisyydess kehittyvt tottumukset ilmenivt tosiaankin varsin
selvsti nuoren matkustajan esiintymisess. Tapa, jolla hn astui
vaunuun ja asettui paikalleen, se vhinen hlin, jota hn ymprilln
aiheutti, pyrkimys olla muita hiritsemtt -- kaikki tuo ilmaisi
tottumusta yksinisyyteen ja luottamusta vain omaan itseens.

Mikael Strogov tarkkasi hnt hartaasti, mutta vaiteliaana miehen ei
yrittnyt keksi aihetta keskusteluun, vaikka kuluisi useita tunteja
ennenkuin juna saapuisi Nishni-Novgorodiin.

Kerran vain, kun nuoren tytn vierustoveri -- kauppias, joka niin
typersti sekoitti talit ja huivit -- oli nukahtanut ja uhkasi tlmi
naapuriaan isolla plln, joka heilahteli olkaplt toiselle,
hertti Mikael Strogov miehen tylysti, huomauttaen hnelle, ett hnen
oli pysyteltv suorassa ja istuttava sopivammalla tavalla.

Kauppias, joka oli luonteeltaan varsin silaamaton, jupisi jotakin
"ihmisist, jotka sekaantuvat muiden asioihin", mutta Mikael Strogov
katsoi hneen niin tuikeasti, ett nukkuja nojautui toiselle sivulle,
vapauttaen nuoren matkustajan epmukavan naapuruutensa tuottamasta
haitasta.

Tytt katsoi hetkisen nuorta miest, ja hnen katseessaan vlhti mykk
ja kaino kiitos.

Mutta sitten sattui tapaus, joka antoi Mikael Strogoville oikean
ksityksen tmn nuoren tytn luonteesta.

Oltiin kahdentoista virstan pss Nishni-Novgorodin asemalta, kun juna
erss rautatien kkiknteess hirvesti trhti. Sitten se minuutin
ajan kulki ratavallin syrjll.

Enemmn tai vhemmn kolhiutuneet matkustajat, huudot, hmminki,
yleinen sekasorto vaunuissa oli ensimmisen vaikutuksena. Saattoi
pelt, ett joku vakava onnettomuus oli tapahtunut. Siksi jo ennenkuin
juna oli pyshtynytkn, avautuivat ovet, ja sikhtyneiden
matkustajain ainoana ajatuksena oli lhte vaunuista ja etsi turvaa.

Mikael Strogov ajatteli ennen kaikkea naapuriaan, mutta sill vlin kun
matkustajat hnen vaunuosastostaan ryntsivt ulos, kirkuen ja tyrkkien
toisiaan, oli nuori tytt pysynyt tyynesti paikallaan, kasvot vain
hiukkasen kalpeampina.

Hn odotti, ja Mikael Strogov odotti myskin.

Tytt ei ollut liikahtanutkaan vaunusta poistuakseen. Mikael Strogov ei
myskn hievahtanut.

Molemmat pysyivt rauhallisina.

-- Tarmokas luonne! tuumi Mikael Strogov.

Kaikki vaara oli kuitenkin pian hlvennyt. Tavaravaunun kytkin oli
katkennut, aiheuttaen ensin trhdyksen ja sitten junan pyshtymisen,
mutta vhll oli ollut, ettei juna raiteilta suistuttuaan ollut
ratapenkereelt syksynyt syvn rotkoon. Tapahtuma tuotti tunnin
viivytyksen. Kun tie vihdoin oli saatu kuntoon, lhti juna jlleen
liikkeelle ja saapui puoli yhdekslt illalla Nishni-Novgorodin
asemalle.

Ennenkuin kukaan ehti astua vaunuista, saapuivat poliisitarkastajat
oville ja tutkivat matkustajat.

Mikael Strogov otti esille Nikolai Korpanovin nimeen laaditun
_podorozhnajansa_, jonka avulla hn hyvin selviytyi.

Muutkaan sen vaunuosaston matkustajat, joiden kaikkien pmrn oli
Nishni-Novgorod, eivt nyttneet epilyttvilt, sen parempi heille.

Neitonen ei esittnyt passia koska Venjll ei sellaista en vaadita,
vaan yksityisell sinetill varustetun lupakirjan, joka nkyi olevan
erikoinen laadultaan.

Tarkastaja luki sen huolellisesti. Sitten hn silmiltyn
tarkkaavaisesti henkil, jonka tuntomerkit siin olivat, virkkoi:

-- Sin olet Riiasta?

-- Niin, vastasi nuori tytt.

-- Matkalla Irkutskiin?

-- Niin.

-- Mit tiet?

-- Permin kautta.

-- Hyv, vastasi tarkastaja. -- Muista leimauttaa lupakirjasi
Nishni-Novgorodin poliisikamarissa.

Nuori tytt kumarsi myntymyksen merkiksi.

Kuunnellessaan nit kysymyksi ja vastauksia Mikael Strogov tunsi
samalla kertaa sek kummastusta ett sli. Mit! Tm nuori tytt
yksinn matkalla etiseen Siperiaan, vielp aikana, jolloin sen
tavallisten vaarojen lisksi tulivat maahanhykkyksest ja kapinasta
johtuvat! Miten hn saapuisi perille? Kuinka hnen kvisi...?

Kun tarkastus oli pttynyt, avattiin vaunujen ovet, mutta ennenkuin
Mikael Strogov oli ehtinyt liikahtaa nuorta liivilist kohti, oli tm
astunut ulos ja hvinnyt asemasillalla tungeksivaan ihmisjoukkoon.




KAKSI JULISTUSTA.


Nishni-Novgorod, joka sijaitsee Volgan ja Okan yhtymkohdassa, on
samannimisen kuvernementin pkaupunki. Tll tytyi Mikael Strogovin
jtt rautatie, joka ei siihen aikaan jatkunut tt kaupunkia
kauemmaksi. Sit mukaa kun hn eteni, kvivt kulkuneuvot aluksi
hitaammiksi ja sitten epvarmemmiksi.

Nishni-Novgorodissa, jossa tavallisissa oloissa on vain
kolmekymment- tai kolmekymmentviisituhatta asukasta, oli nyt
neljttsataatuhatta henke, toisin sanoen, sen vest oli tullut
kymmenkertaiseksi. Tm lisys johtui niist kuuluisista markkinoista,
joita sen muurien sisll pidetn kolmen viikon ajan. Muinoin hytyi
tst kauppiaiden kokoontumisesta Magarjev, mutta vuonna 1817
siirrettiin markkinat Nishni-Novgorodiin.

Kaupungissa, joka tavallisesti on varsin synkk, vallitsi siis
tavattoman vilkas liike. Kymmeniin eri rotuihin kuuluvia kauppiaita,
eurooppalaisia tai aasialaisia, veljeili siell liikeasiain merkeiss.

Vaikka Mikael Strogovin lhdetty asemalta aika oli jo myhinen, oli
Nishni-Novgorodin molemmissa osissa viel paljon kansaa liikkeell.
Nm kaupunginpuoliskot erottaa toisistaan Volga, ja korkeampaa niist,
jyrkksivuiselle kalliolle rakennettua, suojelee yksi niit
linnoituksia, joista Venjll kytetn nimityst "kreml".

Jos Mikael Strogovin olisi tytynyt viipy Nishni-Novgorodissa, olisi
hnen ollut vaikeahkoa lyt jotenkuten mukiinmenev hotellia tai
edes vierasmajaa. Kaikkialla oli tungosta. Mutta kuitenkaan hn ei
voinut heti lhte, koska tytyi odottaa Volgan hyryalusta, joten
hnen oli etsittv jonkinlainen ysija. Sit ennen hn kuitenkin
halusi hankkia tsmllisen tiedon lhtajasta ja meni sen laivayhtin
toimistoon, jonka alukset liikennivt Nishni-Novgorodista Permiin.

Siell hn suureksi mielipahakseen kuuli, ett _Kaukasia_ -- se oli
hyrylaivan nimi -- lhtisi matkalleen Permiin vasta huomenna
puolenpivn aikaan. Seitsemntoista tuntia odotettava! Se oli
kiusallista miehelle, jolla oli niin kiire, ja kuitenkin tytyi
alistua, kuten hn tekikin, sill hn ei koskaan turhia valittanut.

Sitpaitsi eivt silloisissa olosuhteissa mitkn ajoneuvot, _telega_
tai _tarantas_ tai muunlaiset matkavaunut, enemp kuin postikiesit tai
mikn ratsuhevonenkaan olisi kuljettaneet hnt nopeammin, pyrkip hn
sitten Permiin tai Kasaniin. Parasta oli siis odottaa hyrylaivan
lht, koska tm kulkuneuvo oli nopeampi kuin mikn muu ja korvaisi
hnelle menetetyn ajan.

Niinp Mikael Strogov kveli kaupungilla etsien, joskaan ei kovin
innokkaasti, jotain vierasmajaa, jossa voisi viett yn. Se seikka ei
hnt juuri huolestuttanut, ja jollei nlk olisi hnt kiusannut,
olisi hn luultavasti harhaillut Nishni-Novgorodin kaduilla aamuun
asti. Hn etsi siis pikemminkin illallista kuin ysijaa. Hn lysi
sentn molemmat hotellista, jonka nimikilpeen oli maalattu:
_Konstantinopolin kaupunki_.

Siell tarjosi majapaikan isnt hnelle jokseenkin mukavan kamarin,
jossa oli tosin vain muutamia huonekaluja, mutta josta ei puuttunut
pyhn neitsyen kuvaa eik myskn muita pyhimysten kuvia. Sakeassa
kermakastikkeessa uiskenteleva, kirpell sisusteella tytetty sorsa,
ohraleip, viilipiim hienon, kanelijauheella sekoitetun sokerin kera
ja ruukullinen _kvasia_, Venjll yleisesti kytetty kaljaa, tuotiin
heti pytn. Siin oli hnelle ateriaa yllinkyllin. Hn ravitsi siis
itsens tehden sen paremmin kuin hnen pyttoverinsa, joka
raskolnikien lahkoon kuuluvana "vanhauskoisena" oli tehnyt
pidttyvisyyslupauksen ja hylksi lautaselleen asetetut perunat ja
varoi sokeroimasta teetn.

Illallisensa ptettyn Mikael Strogov ei mennyt heti huoneeseensa,
vaan ryhtyi konemaisesti jatkamaan kvelyn kaupungilla. Mutta vaikka
hmr viel jatkui, hajaantuivat vkijoukot, kadut tyhjenivt
vhitellen, ja jokainen palasi asuntoonsa tai majapaikkaansa.

Miksei Mikael Strogov ollut mennyt tyynesti nukkumaan, niinkuin
pivkauden junamatkan jlkeen olisi soveliasta? Ajatteliko hn nuorta
liivilisneitosta, joka muutaman tunnin ajan oli ollut hnen
matkatoverinaan? Kun hnell ei ollut muutakaan tehtv, ajatteli hn
tt neitosta. Pelksik hn, ett tytt tmn meluisan kaupungin
pyrteiss joutuisi jonkun loukkauksen uhriksi? Hn pelksi sit, ja
hnell oli syyt pelt. Toivoiko hn siis kohtaavansa tytn ja
tarpeen tullen voivansa hnt suojella? Ei. Kuinkapa hnet olisi voinut
kohdata! Ja hnt suojella ... mill oikeudella?

-- Yksinn, ajatteli hn, -- niden paimentolaisten keskell! Eivtk
nykyiset vaarat sentn ole mitn verrattuina niihin, jotka hnt
vastedes uhkaavat! Siperiaan! Irkutskiin! Sen, mit min yritn Venjn
ja tsaarin puolesta, aikoo hn tehd... Kenen puolesta? Mink thden?
Hnell on lupa menn rajan yli! Ja maa siell on kapinassa!
Tataarilaumoja samoilee aroilla...

Mikael Strogov pyshtyi vhn vli ja mietti.

-- Epilemtt, hn ajatteli, -- hn sai tmn tuuman ennen hykkyst!
Ehkei hn tiedkn, mit on tapahtumassa...! Mutta tytyyhn hnen se
tiet, ne kauppiaat juttelivat hnen kuultensa Siperian selkkauksista
... eik hn nyttnyt kummastuneelta... Ei edes pyytnyt mitn
selityst... Hn siis tiesi ja matkustaa kuitenkin!... Tytt parka!...
Syyn hnen menettelyyns tytyy siis olla hyvin vakava! Mutta niin
urhea kuin hn onkin (ja urhea hn epilemtt on), pettvt hnen
voimansa tiell, ja puhumattakaan vaaroista ja vastuksista hn ei voi
kest moisen matkan rasituksia!... Milloinkaan hn ei psisi
Irkutskiin!

Tll vlin Mikael Strogov kveli yh umpimhkn, mutta kun hn tysin
tunsi kaupungin, ei hnen suinkaan ollut vaikea tiet, miss pin hn
milloinkin oli. Kveltyn noin tunnin ajan hn istahti penkille ison
puisen hkkelin seinustalle, joka monien muiden samanlaisten kera
kyyhtti hyvin laajalla aukeamalla.

Hn oli istunut siin viisi minuuttia, kun ksi laskeutui voimakkaasti
hnen olalleen.

-- Mit sin siin teet? kysyi hnelt karhealla nell kookas mies,
jonka tuloa hn ei ollut huomannut.

-- Min lepn! vastasi Mikael Strogov.

-- Aiotko ehk viett ysi tll penkill? jatkoi mies.

-- Kyll, jos niin hyvksi nen, vastasi Mikael Strogov hiukan
kiivaammin kuin olisi sopinut tavalliselle kauppiaalle, jona hnen oli
esiinnyttv.

-- Lhestyhn siis, ett sinut nhdn! virkkoi mies.

Muistaen, ett ennen kaikkea tuli olla varovainen,
perytyi Mikael Strogov vaistomaisesti.

-- Minua ei ole tarvis nhd, vastasi hn.

Ja kylmverisesti hn siirtyi kymmenkunnan askeleen phn
puhuttelijastaan.

Hnest nytti silloin, miest huolellisesti tarkastaessaan, ett hn
oli joutunut tekemisiin mustalaisen kanssa, joita tapaa kaikilla
markkinoilla ja joiden kanssa ei ole hauska tulla ruumiilliseen enemp
kuin sielulliseenkaan kosketukseen. Sitten hn huomasi hkkelin lhell
isot vankkurit, jollaiset ovat tavanomaisena liikkuvana asuntona
Venjll, varsinkin siell, miss on joku kopeekka ansaittavana,
viliseville mustalaisille.

Mutta kun mustalainen oli astunut pari kolme askelta lhemmksi ja
aikoi vlittmmmin haastatella Mikael Strogovia, avautui hkkelin ovi.
Nainen, jonka vaivoin saattoi erottaa, riensi miest kohti, puhuen
varsin karkeaa murretta, jonka Mikael Strogov tunsi mongolinkielen ja
siperialaisen venjn sekoitukseksi.

-- Taaskin vakoilija! Jt se rauhaan ja tule illalliselle;
_papluka_[2] odottaa.

Mikael Strogov ei voinut olla hymyilemtt nimitykselle, joka hnelle
suotiin, hnelle, joka erikoisesti pelksi vakoilijoita.

Mutta samalla kielell, vaikka sen kyttjn nensvy oli varsin
erilainen naisen korostuksesta, vastasi mustalainen muutamia sanoja,
jotka merkitsivt:

-- Olet oikeassa, Sangarra! Sitpaitsi olemme jo huomenna tlt
poissa.

-- Huomenna? toisti nainen nell, joka ilmaisi kummastusta.

-- Niin, Sangarra, vastasi mustalainen, -- huomenna ja is itse meidt
lhett ... mihin haluamme menn!

Sen jlkeen mies ja nainen palasivat hkkeliin, jonka ovi huolellisesti
suljettiin.

-- Hyv, tuumi Mikael Strogov, -- jos nuo mustalaiset tahtovat, ettei
heit ymmrret, neuvoisin heit kyttmn jotakin muuta kielt!

Siperialaisena ja vietettyn lapsuutensa aroilla ymmrsi Mikael
Strogov, kuten sanottu, melkein kaikkia Tatarian ja Pohjoisen jmeren
vlill kytettyj kielimurteita. Mit mustalaisen ja hnen toverinsa
vlill vaihdetut sanat oikeastaan tarkoittivat sit hn ei sen enemp
miettinyt. Mitp se hnt liikutti?

Kun hetki oli jo myhinen, ptti hn nyt palata majapaikkaansa hiukan
levhtkseen. Hn seurasi matkallaan Volga-jokea, jonka veden ktkivt
nkyvist lukemattomien alusten tummat ryhmt. Joen suunnasta hn
saattoi nyt ptell, mik paikka se oli, josta hn vastikn oli
lhtenyt. Nuo vankkuri- ja hkkelirykelmt olivat juuri sill laajalla
aukeamalla, miss vuosittain pidettiin Nishni-Novgorodin
pmarkkinoita, ja se selitti sinne kaikista maailman rist
kerytyneiden ilveilijin ja mustalaisten paljouden.

Tuntia myhemmin nukkui Mikael Strogov hiukan levotonta unta
venlisell vuoteella, jollaiset ulkomaalaisista tuntuvat niin
kovilta, ja seuraavana eli heinkuun 17. pivn hn hersi aamun
valjetessa.

Ne viisi tuntia, jotka viel oli viivyttv Nishni-Novgorodissa,
tuntuivat hnest vuosisadalta. Millp muulla hn saattoi kuluttaa
tmn aamukauden kuin harhailemalla kaupungin kaduilla kuten eilenkin?
Sytyn aamiaisensa, suljettuaan matkalaukkunsa ja leimautettuaan
tiepassinsa poliisilaitoksella, ei hnell olisi ollut muuta tehtv
kuin odottaa lhthetke. Mutta kun hnen tapansa ei ollut nukkua
auringonnousun jlkeen, nousi hn vuoteestaan, pukeutui ja pani
keisarillisella vaakunalla varustetun kirjeen huolellisesti viittansa
sisustan vliin ommellun taskun pohjalle, kiristen vyns tiukkaan.
Sitten hn sulki laukkunsa ja heitti sen selkns. Tmn tehtyn hn
ei en halunnut palata _Konstantinopolin kaupunkiin_, ja aikoen syd
aamiaista Volgan varrella laivasillan lhettyvill hn maksoi laskunsa
ja lhti majapaikasta.

Paremmaksi varmuudeksi Mikael Strogov meni ensin hyrylaivatoimistoon
ja kuuli siell, ett _Kaukasia_ todellakin lhtisi mainitulla
mrtunnilla. Nyt juolahti ensi kertaa hnen phns, ett koska
nuoren liivilisen neitosen oli matkustettava Permin kautta, oli
hyvin mahdollista, ett hnenkin suunnitelmiinsa kuului tulla
_Kaukasia_-laivaan, miss tapauksessa heist pakostakin taas tulisi
matkatovereita.

Kaupunki kremlineen, jonka ymprys on kaksi virstaa ja joka muistuttaa
Moskovan kremli, oli silloin varsin autiona. Kuvernrikn ei siell
en asunut. Mutta niin kuollut kuin ylempi kaupunki olikin, sit
vilkkaampana pulppusi elm alemmassa!

Kveltyn Volgan yli kasakkain vartioimaa ponttonisiltaa pitkin Mikael
Strogov saapui aivan samalle kohdalle, jossa hn edellisen iltana oli
tavannut mustalaisleirikunnan. Nm Nishni-Novgorodin markkinat, joiden
kanssa eivt edes Leipzigin messut voisi kilpailla, pidettiin jonkun
matkan pss kaupungin ulkopuolella. Laajalla tasangolla Volgan
toisella puolella kohosi kenraalikuvernrin tilapinen palatsi, jossa
tm virkamies korkeimman kskyst asuu koko markkina-ajan, koska
silloin markkinavieraiden kirjavuuden ja runsauden vuoksi on alituinen
silmllpito vlttmtn.

Tm tasanko oli silloin peitetty sopusuhtaisesti jrjestetyill
puisilla kojuilla, joiden vliin oli jtetty kyllin leveit kytvi,
jotta kansanjoukko psisi helposti liikkumaan. Jokunen mr nit
kaikenkokoisia ja -muotoisia kojuja jollekin mrtylle liikealalle
varattuna korttelina eli nelin. Oli rautatavarain kortteli,
turkistavarain, villatavarain, puutavarain, kangastavarain, kuivien
kalojen korttelit ja niin edespin. Olivatpa muutamat kojut
rakenteeltaan perin haaveellisiakin ja vilkasta mielikuvitusta
osoittavia. Jotkut oli kyhtty teepaaleista, toisten rakennuskiviksi
taas oli kytetty suolalihan kimpaleita, toisin sanoen, nytteit
niist kauppatavaroista, joita myyjt tarjosivat ostajille. Omituista
ja amerikkalaiselta haiskahtavaa reklaamia!

Nill kytvill ja vlikujilla oli tn aamuna melkoisesti vke,
koska aurinko noustuaan ennen kello nelj oli jo korkealla. Iso- ja
vhvenliset, siperialaiset, saksalaiset, kasakat, turkmeenit,
persialaiset, georgialaiset, kreikkalaiset, turkkilaiset, intialaiset,
kiinalaiset -- kummallinen sekoitus Euroopan ja Aasian kansallisuuksia
-- haastoivat, vittelivt, kehuivat tavaroitaan ja hieroivat kauppoja.
Kaikkea, mit ylimalkaan myydn tai ostetaan, nkyi olevan kasattu
tlle paikalle. Kantajia, hevosia, kameleja, aaseja, ajoneuvoja ja
veneit, kaikkea, mit kauppatavarain kuljetukseen saatettiin tarvita,
oli kertty markkinapaikalle ja viereiselle joenrannalle. Turkiksia,
kalliita kivi, silkkikankaita, kashmirhuiveja, turkkilaisia mattoja,
kaukasialaisia aseita, Smyrnan ja Ispahanin kudoksia, Tiflisin
asepukuja, monenlaista karavaaniteet, eurooppalaisia pronssitavaroita,
sveitsilisi kelloja, Lyonin sametti- ja silkkituotteita,
englantilaisia karttuuneja, kaikenlaisia ajopelej ja valjaita,
hedelmi, kasviksia, Uralin mineraaleja, malakiittia ja lasuurikive,
lisksi tuoksuyrttej, hysteit, hajuvesi, lkekasveja,
puutavaroita, tervaa, kysi, sarvia, vesimelooneja jne., kaikkia
Intian, Kiinan, Persian, Kaspianmeren ja Mustanmeren, Amerikan ja
Euroopan tuotteita oli kasattu tnne.

Oli liikett, hlin, tungosta, rhin ja remua, jota ei kykene
sanoin kuvailemaan. Alempaan luokkaan kuuluvat alkuasukkaat olivat
kovin meluisia, eivtk muukalaiset juuri antaneet heille siin
suhteessa pern. Joukossa oli kauppiaita Keski-Aasiasta, jotka olivat
kuluttaneet vuosikauden taivaltaessaan tavaroineen isojen lakeuksien
halki ja jotka eivt viel vuosikausiin nkisi myymlitn tai
toimistojaan. Niin merkittvt ovat tosiaan nm Nishni-Novgorodin
markkinat, ett kauppavaihdon summa niill nousee sataan miljoonaan
ruplaan.

Ja aukeamilla niden tilapisesti kyhttyjen kaupunginkorttelien
vliss oli joukoittain jos jonkinlaisia ilveilijit: silmnkntjin
ja nuorallatanssijain korvia vihlovat huudot yhtyivt heidn
soittajiensa ja yleisn riken meluun. Vuoristosta saapuneet
mustalaiset povasivat yksinkertaisille hlmille, joita yh kerntyi
heidn ymprilleen. Tsingarit eli _tsygany_, jota nimityst Venjll
kytetn muinoisista kopteista polveutuvista mustalaisista, lauloivat
hurjimpia sveleitn ja tanssivat kummallisimpia tanssejaan.
Huvinyttelijit ulkomaalaisista teattereista oli esittmss
Shakespearen kappaleita sovitettuina nytntihin tulvivan yleisn maun
mukaan. Pitkill kytvill kuljettelivat sitten karhuntanssittajat
vapaasti nelijalkaisia hyppytaiteilijoitaan, ja elinnyttelyist
kaikui khe karjuntaa, kesyttjin rsyttess elimi
terspiikkisill ruoskilla tai tuliseksi kuumennetulla rautakepill. Ja
vihdoin oli ison keskiaukeaman keskell nelinkertaisen,
harrastelijakehn ymprimn "Volgan venemiesten kuoro", istuen maassa
iknkuin alustensa kannella ja matkien soutuliikkeit tahtipuikon
mukaan, jota heilutti orkesterin johtaja, tmn mielikuvituslaivan
todellinen permies.

Eriskummainen ja herttainen tapa! Kaiken tmn kansanjoukon ylpuolella
liiteli pilven lintuja, joita oli pstetty lentoon sinne tuoduista
hkeist. Nishni-Novgorodin markkinoilla hyvin yleisen tavan mukaan
avasivat vanginvartijat muutamista hyvien sielujen armeliaasti
tarjoamista kopeekoista pienten vankiensa hkit, ja linnut lentelivt
satalukuisina iloisesti viserrellen vapauteen.

Sellaisen nyn tarjosi markkinapaikka, sellaiselta se edelleenkin
nyttisi niiden kuuden viikon ajan, mink Nishni-Novgorodin markkinat
tavallisesti kestvt. Sitten tmn remuisen ajanjakson jlkeen
taukoisi retn humu kuin taikaiskusta. Ylkaupunki saisi jlleen
virallisen leimansa, alhaalla sijaitseva vaipuisi arkipiviseen
yksitoikkoisuuteensa, ja tuosta rettmst kauppiastulvasta, joka oli
kotoisin kaikista Euroopan ja Keski-Aasian maista, ei jisi jljelle
ainoatakaan, jolla viel olisi jotakin myytv, enemp kuin jisi
ketn ostajaakaan minknlaista tavaraa kyselemn.

Meidn on tss listtv, ett ainakin tll kerralla Ranska ja
Englanti olivat Nishni-Novgorodin suurilla markkinoilla edustettuina
kahdella nykyaikaisen sivistyksen valiotuotteella, ja ne olivat herrat
Harry Blount ja Alcide Jolivet.

Nm kaksi kirjeenvaihtajaa olivat net saapuneet sinne etsimn
aiheita lukijainsa hyvksi, ja he kyttivt parhaansa mukaan ne
muutamat tunnit, jotka heill oli tuhlattavina, sill hekin olivat
pttneet matkustaa _Kaukasialla_.

He tapasivatkin toisensa juuri markkinatorilla eivtk siit kovin
kummastuneet, sill tytyihn saman vaiston johdattaa heidt samaan
paikkaan. Mutta tll kertaa he eivt haastelleet toistensa kanssa,
vaan tyytyivt vaihtamaan viilehkn tervehdyksen.

Alcide Jolivetista, joka luonnostaan oli optimisti, nytti muuten
kaikki sujuvan varsin mukiinmenevsti, ja koska hn sattumalta oli
onnistunut saamaan sek aterian ett ysijan, oli hn piirtnyt
muistikirjaansa muutamia Nishni-Novgorodin kaupungille erikoisen
imartelevia lauseita.

Harry Blountin sitvastoin oli turhaan etsittyn ravintolaa tytynyt
nukkua taivasalla. Hn oli siis katsellut asioita ihan toiselta
kannalta ja mietti jyrisev kyhyst kaupunkia vastaan, jonka
hotellinisnnt kieltytyivt ottamasta matkustajia vastaan silloinkin,
kun nm eivt muuta pyytneet kuin ett "heidt perinpohjin
nyljettisiin"!

Mikael Strogov, toinen ksi taskussa ja toisella pidellen pitkn
piippunsa tuomipuista vartta, nkyi olevan vlinpitmtn ja
levollinen. Erist ohimolihaksien vavahteluista olisi tarkka
huomioidentekij kuitenkin aavistanut, ett hn kiihkesti toivoi pian
psevns matkalle.

Noin kaksi tuntia hn oli kuljeksinut kaupungin kaduilla ja palannut
aina markkinatorille. Pujotellessaan ihmisryhmien lpi hn huomasi
levottomuutta kaikissa Aasian rajoilta tulleissa kauppiaissa. Kauppa ja
liikesuhteet siit ilmeisesti krsivt. Ett ilveilijt,
silmnkntjt ja nuorallatanssijat pitivt suurta melua
nyttelykojujensa edustalla, oli kyll ksitettviss, sill nill
ihmisparoilla ei ollut mitn alttiina kauppayrityksiss, mutta
liikemiehet eprivt ryhty kauppasopimuksiin keskiaasialaisten
ammattitoveriensa kanssa, niden maa kun oli tataarihykkyksen
jaloissa.

Toinenkin piirre pisti helposti silmn. Venjll esiintyi sotilaspuku
kaikissa tilaisuuksissa. Sotilaat sekaantuivat mielelln
kansanjoukkoon, ja eritoten Nishni-Novgorodissa oli markkina-aikana
poliisien apuna lukuisia kasakoita, jotka keihs olalla pitivt
jrjestyst yll niden kolmensadantuhannen muukalaisen keskuudessa.

Mutta tnn puuttuivat isolta kauppatorilta niin kasakat kuin muutkin
sotilaat. Epilemtt he olivat killisen lhdn varalta mrtty
pysymn kasarmeissaan.

Vaikka sotamiehet eivt nyttytyneetkn, ei ollut samoin upseerien
laita. Eilisest alkaen lhti kenraalikuvernrin palatsista tuon
tuostakin adjutantteja, nelisten ratsuillaan kaikille suunnille. Oli
siis tekeill jotakin tavatonta. Lukuisia pikalhettej kiiti kaikilla
maakunnan teill, joko sitten Vladimiriin tai Ural-vuorille pin.
Shksanomia vaihdettiin lakkaamatta Moskovan ja Pietarin kanssa.
Varsin lhell Siperian rajaa sijaitsevan Nishni-Novgorodin asema vaati
ilmeisesti vakavia varokeinoja. Ei voitu unohtaa, ett
neljnnelltoista vuosisadalla olivat kaupungin kahdesti valloittaneet
niiden tataarien esi-ist, jotka Feofar-kaanin kunnianhimo nyt syksi
kirgiisilisarojen yli.

Trke ja mahtava henkil, jolla ei suinkaan ollut vhemmn puuhaa kuin
kenraalikuvernrill, oli poliisimestari. Hn ja hnen komisarinsa,
joiden tehtvn oli yllpit jrjestyst, ottaa vastaan valitukset ja
valvoa mrysten toimeenpanoa, eivt olleet joutilaina.
Hallitusvirastot olivat auki yt piv, ja niit piirittivt
lakkaamatta niin hyvin kaupungin omat asukkaat kuin eurooppalaiset ja
aasialaiset vieraat.

Mikael Strogov oli juuri keskitorilla, kun levisi huhu, ett
pikalhetti oli hakenut poliisimestarin kenraalikuvernrin palatsiin.
Moskovasta oli saapunut trke shksanoma.

Poliisimestari lhti siis kenraalikuvernrin palatsiin ja huhuttiin,
ett ryhdyttiin johonkin vakavaan, perin odottamattomaan ja
tavallisuudesta poikkeavaan menettelyyn. Mikael Strogov kuunteli
ihmisten puheita kyttkseen tarpeen tullen tietojaan hyvkseen.

-- Markkinat lopetetaan! huudahti joku.

-- Nishni-Novgorodin rykmentti on saanut lhtkskyn! vastasi toinen.

-- Sanotaan tataarien uhkaavan Tomskia!

-- Tuolta tulee poliisimestari! huudettiin joka taholta.

kki oli noussut suuri tohina, joka vhitellen vaimeni ja sitten
hiljeni kokonaan. Jokainen aavisti jotakin vakavaa tiedonantoa
hallituksen taholta.

Apulaisensa kanssa oli poliisimestari lhtenyt kenraalikuvernrin
palatsista. Kasakkapatrulli seurasi hnt jrjestellen kansanjoukkoja
hurjilla piiskaniskuilla, jotka krsivllisesti otettiin vastaan.

Poliisimestari saapui torin keskelle, ja jokainen nki, ett hnell
oli paperilappu kdessn.

Sitten hn luki kovalla nell seuraavan julistuksen:

    NISHNI-NOVGORODIN KENRAALIKUVERNRIN PTS:

    _Ensiksi: Jokaista Venjn alamaista kielletn lhtemst
    kuvernementista minknlaisen syyn nojalla.

    Toiseksi: Kaikkien aasialaista alkuper olevien muukalaisten
    ksketn poistua kuvernementista kahdenkymmenenneljn tunnin
    kuluessa_.




VELI JA SISAR.


Olosuhteet tekivt oikeutetuiksi tydellisesti nm toimenpiteet, niin
turmiollisia kuin ne olivatkin yksityisten eduille.

-- Kielletn jokaista Venjn alamaista lhtemst kuvernementista.
Jos Ivan Ogarev viel oli tss kuvernementissa, estettisiin hnet tai
ainakin tehtisiin hnelle rettmn vaikeaksi pst liittymn
Feofar-kaaniin ja siten riistettisiin tataariplliklt peloittava
apulainen.

-- Ksketn kaikkien aasialaista alkuper olevien muukalaisten
poistua kuvernementista kahdenkymmenenneljn tunnin kuluessa. Nin
karkotettaisiin yhtaikaa kaikki Keski-Aasiasta saapuneet kauppiaat,
samoin kuin erinimiset mustalaisjoukkueetkin, joilla oli enemmn
myttuntoa tataareja ja mongoleja kohtaan.

Mutta on helppo ksitt niden kahden salamaniskun vaikutus
Nishni-Novgorodin kaupunkiin, johon ne tietenkin kohdistuivat enemmn
kuin mihinkn muuhun.

Paikkakuntalaiset, joiden asiat olisivat vieneet heidt Siperian rajan
tuolle puolen, eivt siis voineet lhte sinne ainakaan toistaiseksi.
Julistuksen ensimminen pykl oli tinkimtn. Se ei sallinut mitn
poikkeusta. Kaikki yksityisedut oli uhrattava yhteisen edun hyvksi.

Julistuksen toisen pykln sisltm karkoitusmrys oli yht
vjmtn. Se ei koskenut muita ulkomaalaisia kuin Aasiasta
saapuneita, mutta nillp ei ollutkaan muuta neuvoa kuin sulloa
kauppatavaransa jlleen myttyihin ja palata samaa tiet kuin olivat
tulleet. Kaikilla noilla monilukuisilla ilveilijill taas, joilla oli
tuhatkunnan virstan matka lhimmlle rajalle, oli edessn vlitn
kurjuus.

Aluksi tm tavaton toimenpide herttikin vastustuksen sorinaa ja
eptoivon parkunaa, mutta kasakat ja poliisimiehet saivat nurisijat
nopeasti talttumaan. Ja melkein heti alkoi tmn laajan kentn
tyhjentminen, iknkuin yleinen yhteismuutto. Kojujen eteen
pingoitetut kankaat krittiin kokoon, ulkomaiset teatterit purettiin,
tanssit ja laulut taukosivat, riemu vaikeni, valot sammuivat,
nuorallatanssijain kydet hltyivt, ja nit liikkuvia asuntoja
kuljettavat hevoskaakit tuotiin talleistaan ja pantiin jlleen
aisoihin. Poliisit ja sotamiehet hoputtivat patukat ja raipat kdess
viivyttelijit eivtk hikilleet tynt telttoja kumoon ennenkuin
mustalaisparat viel olivat kerinneet koota tavaroitaan. Niden
toimenpiteiden vaikutuksesta Nishni-Novgorodin tori kaiketikin ennen
iltaa tydellisesti tyhjentyisi, ja suurta markkinahumua seuraisi
ermaan hiljaisuus.

Ja viel on mainittava, sill se oli niden ankarien toimenpiteiden
vlttmtn seuraus, ett kaikilta paimentolaisilta, joita
karkoitusmrys vlittmsti koski, olivat Siperian arotkin kielletyt,
ja heidn oli pyrittv Kaspianmeren etelpuolelle joko Persiaan,
Turkkiin tai Turkestanin tasangoille. Ural-joen ja sen jatkona olevien
samannimisten vuorten vartioasemilta ei heidn olisi sallittu menn
Venjn rajan yli. Heidn oli siis pakko samoilla tuhatkunta virstaa
ennenkuin voivat polkea vapaata tannerta.

Sill hetkell, kun poliisimestari luki julistusta, hersi Mikael
Strogovin mieless vaistomaisesti ers muistelma.

-- Omituinen yhteensattuma, ajatteli hn, -- tuon Aasiasta kotoisin
olevat muukalaiset karkoittavan mryksen ja niiden kahden
mustalaiskiertolaisen viime yn vaihtamien sanojen vlill. -- Is
itse meidt lhett, minne haluamme menn! sanoi tuo vanhus. Mutta
"is", sehn on keisari! Eihn hnt kansan kesken muulla tavalla
nimitet! Kuinka nuo mustalaiset saattoivat edeltpin aavistaa heit
koskevan toimenpiteen? Mist he sen ennakolta tiesivt ja mihin he
sitten haluavat menn? He ovat epiltv vke, ja kenraalikuvernrin
pts nkyi heille kuitenkin olleen pikemmin hydyllinen kuin
vahingollinen!

Mutta tmn ihan oikean mietelmn keskeytti toinen, joka karkoitti
kaikki muut ajatukset Mikael Strogovin mielest. Hn unohti
mustalaiset, heidn epilyttvt sanansa ja niiden omituisen suhteen
mryksen julistamiseen... Nuori liivilistytt oli kki muistunut
hnen mieleens.

-- Lapsiparka! huudahti hn vaistomaisesti. Nyt hn ei psekn rajan
yli!

Niin, neitonenhan oli Riiasta, hn oli liivilinen, siis Venjn
alamainen, eik voinut en lhte Venjn alueelta! Lupakirja, joka
hnelle oli annettu ennen nit uusia toimenpiteit, ei kaiketikaan
en kelpaisi. Kaikki Siperian tiet oli hnelt armotta suljettu, ja
mink vuoksi hn lienee Irkutskiin pyrkinytkin, oli sinne matkustaminen
hnelt nyt kielletty.

Tm ajatus askarrutti kovin Mikael Strogovin aivoja. Hn oli tuuminut,
aluksi epmrisesti, ett hn, mitenkn laiminlymtt trken
tehtvns vaatimuksia, kenties voisi jollakin tavoin auttaa tuota
rohkeata lasta. Tuntien vaarat, jotka olisivat hnt itsenkin
uhanneet hn tajusi hyvin, ett ne vaarat olisivat monin verroin
kamalammat nuorelle neitoselle. Matkallaan Irkutskiin tmn tytyi
kulkea samojen hykkjlaumojen lpi kuin hnen itsenskin oli
pyrittv. Jos tytll sitpaitsi, mik oli luultavinta, oli vain
snnllisiss oloissa suoritettavaan matkaan tarvittavat varat, niin
kuinka hn kykenisi tekemn tuon matkan nyt, kun se niden tapausten
vaiheissa ei kvisi ainoastaan vaaralliseksi, vaan kalliiksikin?

-- No niin, oli hn ajatellut, -- koska tytt matkustaa Permin kautta,
on melkein mahdotonta, etten hnt tapaisi! Min voin siis pit hnt
suojelevasti silmll hnen sit aavistamattaan, ja koska hnell
kaikesta ptten nkyy olevan yht kiire Irkutskiin kuin minullakin,
ei hn minua mitenkn viivyt.

Mutta ajatus seuraa toista. Thn asti Mikael Strogov oli vain
tuumiskellut, ett hn tekisi tytlle hyvn palveluksen. Nyt hersi
hnen aivoissaan uusi ajatus, ja kysymys esiintyi toisessa valossa.

-- Tosiaankin, hn mietti, -- min voin tarvita paremmin hnt kuin hn
minua. Hnen lsnolonsa voi olla minulle hydyllinen ja knt pois
epluulot minusta. Arojen yli yksinn matkustavana miehen voidaan
minut helpommin arvata tsaarin kuriiriksi. Mutta jos tm nuori tytt
on seuralaisenani, nytn kaikkien silmiss paremmin passissani
mainitulta Nikolai Korpanovilta. Siis on tarpeellista, ett hn seuraa
minua! Ja siis minun tytyy tavata hnet kaikin mokomin! Ei ole
luultavaa, ett hn eilisen illan jlkeen olisi voinut hankkia
minknlaisia ajoneuvoja Nishni-Novgorodista lhtekseen. Etsin hnet,
ja johdattakoon Jumala askeleitani!

Mikael Strogov lhti Nishni-Novgorodin isolta torilta juuri kun
julistuksen mryksien toimeenpanon hlin kohosi korkeimmilleen.
Karkoitettujen muukalaisten syytkset ja heit yrmivien poliisien ja
kasakkain huudot yhtyivt kuvaamattomaksi meluksi. Nuori tytt ei
voinut olla tll.

Kello oli yhdeksn aamulla. Hyrylaiva lhtisi vasta kahdeltatoista.
Mikael Strogovilla oli siis kolmatta tuntia kytettvissn lytkseen
toivomansa matkatoverin.

Hn kveli uudestaan Volgan yli ja samoili kortteleissa toisella
rannalla, jossa ventungos oli paljon vhisempi. Olisi voinut sanoa,
ett hn tutki katu kadulta sek ylemmn ett alemman kaupungin. Hn
astui kirkkoihin, itkevien, murheellisten ja krsivien luonnolliseen
turvapaikkaan. Mutta mistn hn ei tavannut nuorta liivilist.

-- Eik tytt kuitenkaan, toisti hn, -- ole voinut lhte
Nishni-Novgorodista.

Mikael Strogov harhaili tten kahden tunnin ajan. Hn kveli
pyshymtt, ei tuntenut vsymyst, totteli vain voimakasta vaistoaan,
joka ei en sallinut hnen harkita. Kaikki turhaan!

Sitten hnen mieleens juolahti, ettei tytt kenties ollut kuullut
mryksest, mik kuitenkin nytti perin vhn luultavalta, sill
sellainen salama ei toki ollut voinut leimahtaa kajahduksen kuulumatta
kaikkien korviin. Kun hnelle tietenkin olivat trkeit vhisimmtkin
Siperiasta saapuvat uutiset, niin kuinka hn olisi voinut jd
kuulematta kenraalikuvernrin toimenpiteist, jotka hnt niin
vlittmsti koskivat?

Mutta jos tytt sittenkn ei niist tiennyt, saapuisi hn jonkun ajan
perst laivasillalle, miss joku slimtn poliisivirkailija
kieltisi hnelt matkaluvan! Mikael Strogovin tytyi kaikin mokomin
tavata hnet sit ennen, jotta tytt hnen avullaan sstyisi silt
kolaukselta.

Mutta hnen etsimisens oli turhaa, ja pian hn oli menettnyt kaiken
toivonsa tytn uudestaan tapaamisesta.

Kello oli nyt yksitoista. Vaikka se olisi ollut tarpeetontakin, ptti
Mikael Strogov esitt matkalupansa poliisimestarin toimistossa.
Julistus ei ilmeisestikn voinut hnt koskea, koska sellaista oli
hnen osaltaan otaksuttukin, mutta hn tahtoi varmistua siit, ettei
hnen lhdlleen kaupungista olisi esteit.

Hnen oli siis palattava Volgan toiselle rannalle, siihen
kaupunginosaan, jossa poliisimestarin toimistot sijaitsevat.

Siell oli suuri ventungos, sill vaikka muukalaiset oli mrtty
jttmn kuvernementti, tytyi heidn silti ennen lhtn alistua
muutamiin muodollisuuksiin. Ilman tt varokeinoa olisi joku
tataariliikkeeseen enemmn tai vhemmn sotkeutunut venlinen voinut
valepuvussa pst rajan yli, mik julistuksen juuri piti est. Nuo
ihmiset lhetettiin pois, mutta silti heidn tytyi hankkia lhtlupa.

Ilveilijt ja kaikenlaatuiset mustalaiset tungeksivat siis
persialaisten, intialaisten, turkestanilaisten ja kiinalaisten
kauppiaiden mukana poliisilaitoksen pihassa ja toimistoissa.

Jokainen piti kiirett, sill tm karkoitettujen ihmisten paljous
anastaisi kilvan kulkuneuvot, ja niit, jotka myhstyisivt, uhkasi
suuri vaara, etteivt he ehtisikn lhte kaupungista mrtyss
ajassa.

Voimakkaiden kyynrpittens avulla onnistui Mikael Strogovin tunkeutua
pihan lpi, pst toimistoihin ja saapua virkailijoiden luukuille.
Ern komisarion korvaan kuiskattu sana ja muutamat hnen kteens
sujautetut ruplat olivat kyllin tehokkaat raivaamaan hnelle tien.

Vietyn hnet odotushuoneeseen meni mies ilmoittamaan ylemmlle
virkailijalle.

Ei siis kestisi kauan ennenkuin Mikael Strogov selviisi poliiseista
ja olisi vapaa liikkumaan.

Odottaessaan hn katseli ymprilleen. Ja kenet hn nki?

Siell penkill lyshtneen kokoon oli nuori tytt mykn eptoivon
vallassa, vaikkei Strogov voinut nhd hnen kasvoistaan muuta kuin
seinlle varjona kuvastuvat piirteet.

Mikael Strogov ei ollut erehtynyt. Hn oli tytss tuntenut nuoren
liivilisen.

Tietmtt kenraalikuvernrin mryksest hn oli saapunut
poliisikamarille leimauttamaan lupakirjansa... Ja hnelt oli kielletty
matkan jatkaminen! Olihan hn kyll alkuaan ollut oikeutettu
matkustamaan Irkutskiin, mutta uusi mrys oli jyrkk, se kumosi
kaikki aikaisemmat luvat, ja tiet Siperiaan olivat hnelt tukossa.

Perin onnellisena, ett oli vihdoinkin tavannut etsimns, lhestyi
Mikael Strogov neitosta.

Tm katseli hnt hetkisen, ja heikko kirkkaus valaisi hnen kasvonsa
hnen nhdessn matkatoverinsa. Tytt nousi vaistomaisesti ja
iknkuin oljenkorteen tarttuva haaksirikkoinen aikoi pyyt hnelt
apua...

Sill hetkell kosketti komisario Mikael Strogovia olalle.

-- Poliisimestari odottaa teit, sanoi hn.

-- Hyv, vastasi Mikael Strogov.

Ja virkkamatta sanaakaan tytlle, jota hn eilisest asti oli niin
uutterasti etsiskellyt, rauhoittamatta hnt edes kdenliikkeell, joka
olisi voinut saattaa vaaraan sek liivilisen ett hnet itsens, hn
seurasi komisariota tihen ventungoksen lpi.

Nhdessn poistuvan sen ainoan, joka kenties olisi voinut hnt
auttaa, lyshti nuori liivilinen jlleen penkilleen.

Kolmeakaan minuuttia ei ollut kulunut, kun Mikael Strogov komisarion
seuraamana ilmestyi jlleen saliin. Hnell oli kdessn matkapassi,
joka avasi hnelle tiet Siperiaan.

Sitten hn lhestyi nuorta liivilist, ojentaen hnelle ktens.

-- Sisko ... hn sanoi.

Tytt ksitti. Hn nousi iknkuin joku killinen innoitus olisi
kieltnyt hnt viivyttelemst.

-- Sisko, toisti Mikael Strogov, -- meill on lupa jatkaa matkaamme
Irkutskiin. Tuletko?

-- Min seuraan sinua, veli, vastasi neitonen, laskien ktens Mikael
Strogovin kteen.

Ja he lhtivt molemmat poliisiasemalta.




VOLGAA ALASPIN.


Hiukan ennen kahtatoista kutsui hyrylaivan kello Volgan
laivalaiturille suuren vkijoukon sellaisia, jotka matkustivat tai
olisivat tahtoneet matkustaa. _Kaukasian_ kattilat olivat tynn
hyry. Sen piipusta tuprusi en vain keve savua, samalla kun
hyrynpakoreik ja venttiilien kansia ympri valkoinen hyry.

Sanomattakin on selv, ett poliisi valvoi _Kaukasian_ lht ja
osoittautui slittmksi niit matkustajia kohtaan, joilla ei ollut
snnnmukaista oikeutta kaupungista poistumiseen.

Lukuisia kasakoita liikkui edestakaisin satamasillalla valmiina
voimakeinoin avustamaan poliiseja, mutta heidn vliintuloaan ei
tarvittu, sill matkustajat eivt ryhtyneet minknlaiseen
vastarintaan.

Mrtyll hetkell kajahti kellon viimeinen soitto, kiinnityskydet
irrotettiin, hyrylaivan voimakkaat pyrt velloivat vett siivilln,
ja _Kaukasia_ lipui nopeasti niiden kahden kaupungin lvitse, joista
Nishni-Novgorod oli kokoonpantu.

Mikael Strogov ja nuori liivilinen olivat astuneet _Kaukasia_-laivaan.
Heidn tulolleen ei ollut pantu minknlaisia esteit. Tiedmme, ett
Nikolai Korpanovin nimelle laadittu passi oikeutti tmn liikemiehen
ottamaan joitakuita seuralaisia matkalleen Siperiaan. He olivat siis
veli ja sisar, jotka matkustivat valtiollisen poliisin suojeluksessa.

Molemmat istuivat laivan perss katsellen, kuinka kenraalikuvernrin
mryksen niin syvllisesti jrkyttm kaupunki hipyi nkyvist.

Mikael Strogov ei ollut neitoselle sanonut mitn eik hnelt mitn
kysynyt. Hn odotti, ett tm puhuisi, jos katsoisi sopivaksi puhua.
Tytt oli rientnyt jttmn kaupungin, johon hn kuitenkin ilman
sallimuksen lhettmn odottamattoman suojelijan vliintuloa olisi
jnyt. Hn ei virkkanut mitn, mutta hnen katseensa ilmaisi
kiitollisuutta.

Volgaa, entisajan kansojen Rha-jokea, pidetn Euroopan trkeimpn
virtana, ja sen pituus on osapuilleen neljtuhatta virstaa. Sen
yljuoksulla jokseenkin epterveellinen vesi muuttuu Nishni-Novgorodin
kohdalla, kun siihen laskee Oka, Venjn sisosista saapuva vuolas
lisjoki.

Varsin sattuvasti on verrattu Venjn jokia ja kanavaverkkoa
jttilispuuhun, jonka haarat levivt kaikkiin valtakunnan osiin.
Volga on tmn puun runkona, ja sen juurina on seitsemnkymment
suuhaaraa, jotka purkavat sen vedet Kaspianmereen. Se on
purjehduskelpoinen Tverin kuvernementissa sijaitsevasta Rjefin
kaupungista asti eli suurimman osan uomaansa.

Permin ja Nishni-Novgorodin vlist liikett vlittvn laivayhtin
alukset kulkevat varsin ripesti ne kolmesataaviisikymment virstaa,
jotka erottavat tmn kaupungin Kasanista. On kyll totta, ettei niden
hyryalusten juuri tarvitse muuta kuin laskea Volgaa alaspin, joka
lis noin kahden kilometrin nopeuden tunnissa niiden omaan. Mutta kun
ne ovat saapuneet Kaman yhtymkohdalle jonkun verran Kasanin
alapuolelle, tytyy niiden knty pvirralta mainitulle lisjoelle,
jota niiden on kuljettava ylspin Permiin asti. Siis kaikki huomioon
ottaen ei _Kaukasia_, vaikka sen kone olikin voimakas, kykenisi
ylittmn kuuttatoista virstaa tunnissa. Ja kun Kasanissa
pyshdyttisiin tunniksi, veisi matka Nishni-Novgorodista Permiin noin
kuusikymment kaksi tuntia.

Tll hyrylaivalla oli kaikki muuten varsin hyvin jrjestetty, ja
arvonsa ja varojensa mukaan oli matkustajat jaettu kolmeen luokkaan.
Mikael Strogov oli tilannut kaksi ensi luokan hytti, jotta hnen nuori
matkatoverinsa voisi siirty omaansa ja olla yksinn milloin sit
halusi.

_Kaukasiassa_ oli tungokseen asti kaikenlaisia matkustajia. Jokunen
mr aasialaisia kauppiaita oli katsonut parhaaksi heti lhte
Nishni-Novgorodista. Ensimmisen luokan matkustajille varatussa
hyrylaivan osassa nhtiin pitkiin viittoihin puettuja armenialaisia,
jonkinlaiset hiipat pssn, kartionmuotoisista myssylakeistaan
helposti tunnettavia juutalaisia, rikkaita kiinalaisia tavanomaisessa
puvussaan: hyvin vljss, sinisess, sinipunervassa tai mustassa,
edest ja takaa avonaisessa viitassa, jonka pll oli toinen,
kuosiltaan paavinkaapua muistuttava laajahihainen viitta, turkkilaisia,
jotka viel kyttivt kansallista turbaaniaan, hindulaisia,
nelikulmainen lakki pss, tavallinen kysi vyn, joista muutamat,
varsinkin shikarporien nimell tunnetut, hallitsevat koko Keski-Aasian
kauppaa, ja lopuksi tataareja monivrisill nauhuksilla koristetut
saappaat jaloissaan ja rinta tynn kirjailuja. Kaikkien niden
kauppiaiden oli tytynyt kasata lukuisat tavaramyttyns lastiruumaan ja
kannelle, ja varmaankin tuli niiden kuljetus heille kalliiksi, sill
snnn mukaan heill ei ollut oikeutta enempn kuin kahteenkymmeneen
naulaan rahditonta tavaraa henke kohti.

_Kaukasian_ keulapuolelle oli ryhmitttynyt useita matkustajia, ei
ainoastaan muukalaisia, vaan venlisikin, joita mrys ei kieltnyt
palaamasta kuvernementin kaupunkeihin.

Siell oli myssy- tai lakkipisi musikoita, puettuina pieniruutuisiin
paitoihin, joiden pll oli vljt turkistakit, ja Volgan talonpoikia,
sinisten housujen suut saappaisiin tungettuina, ylln vaaleanpunaiset,
kydell vytetyt paidat ja pssn matala lakki tai huopamyssy.
Lisksi oli joitakuita naisia kukikkaissa karttuuneissa, helen
vrisiss esiliinoissa ja punakuviolliset huivit pssn. Nm olivat
enimmkseen kolmannen luokan matkustajia, joilla onneksi ei ollut
huolta pitkst paluumatkasta. Sanalla sanoen oli tm kannenosa
tpsen tynn. Eivtk perll matkustavat juuri pyrkineetkn niden
perin kirjavien ihmisten pariin, joille paikka oli varattu ratashuoneen
etupuolella.

Tll vlin kiiti _Kaukasia_ Volgan rantojen vlitse. Se sivuutti
useita aluksia, joita hinaajat kuljettivat virtaa ylspin, sitten
hirsilauttojen ohi, jotka olivat pitki kuin Atlantin valtamerell
toisinaan tavattavat loppumattomat meriruohorykkit, ja tyteen
lastattujen lotjien sivuitse. Turha matka niille nykyisin, koska
markkinat oli heti alussaan kki peruutettu.

Volgan rantoja, joille sen aaltoja viiltv hyrylaiva pirskotti vett,
reunustivat lukuisat sorsaparvet, jotka pakenivat korvia huumaavasti
kirkuen. Hiukan kauempana, kuivilla, leppi, raitoja ja haapoja
harvakseen kasvavilla tasangoilla nkyi siell tll tummanpunervia
lehmi, ruskeaturkkisia lammaslaumoja ja useita ryhmi valkoisia ja
mustia sikoja ja porsaita. Jotkut laihaa tattaria ja kauraa kasvavat
vainiot ulottuivat puoleksi viljeltyjen mkien rajoille, jotka yleens
eivt tarjonneet mitn erikoisesti silm hivelev. Nist
yksitoikkoisista maisemista ei etsivn maalarin sivellin olisi lytnyt
mitn aiheeksi kelpaavaa.

Kaksi tuntia _Kaukasian_ lhdn jlkeen nuori liivilinen puhutteli
Mikael Strogovia sanoen:

-- Sinhn matkustat Irkutskiin, veli?

-- Niin, sisar, vastasi nuori mies. -- Meill on molemmilla sama matka.
Siis kaikkialla, miss min kuljen, kuljet sinkin.

-- Huomenna, veli, saat tiet, miksi min olen lhtenyt Itmeren
rannoilta matkustaakseni Ural-vuorten toiselle puolen.

-- Min en kysy sinulta mitn, sisar.

-- Sin saat kaikki tiet, vastasi tytt, jonka huulilla vrhti
surullinen hymy. -- Sisar ei saa veljeltn mitn salata. Mutta tnn
min en jaksaisi... Vsymys ja eptoivo olivat minut murtaneet!

-- Tahdotko levt hytisssi? kysyi Mikael Strogov.

-- Niin ... niin ... ja huomenna...

-- Tule siis...

Hn epri jatkaa lausettaan, iknkuin olisi halunnut ptt sen
toverinsa nimell, joka viel oli hnelle tuntematon.

-- Nadja, virkkoi neitonen ojentaen hnelle ktens.

-- Tule, Nadja, vastasi Mikael Strogov, -- ja kyt kursailematta
veljesi Nikolai Korpanovin apua.

Hn talutti tytn hyttiin, joka oli varattu hnelle persalongissa.

Mikael Strogov palasi kannelle, ja halukkaana kuulemaan uutisia, jotka
voisivat tuottaa muutoksen hnen matkasuuntaansa, hn sekaantui
matkustajien joukkoon, kuunnellen, mutta ottamatta ollenkaan osaa
keskusteluun. Ja jos hnelt sattumalta jotain kysyttisiinkin ja hnen
tytyisi vastata, ilmoittaisi hn olevansa liikemies Nikolai Korpanov,
joka _Kaukasialla_ matkusti rajalle, sill hn ei tahtonut, ett kukaan
aavistaisi hnell olevan erikoisluvan jatkaa matkaansa Siperiaan.

Muukalaiset, joita hyrylaiva kuljetti, eivt nhtvsti voineet puhua
muusta kuin pivn tapauksista, julistuksesta ja sen seurauksista. Nm
ihmispoloiset, jotka tuskin olivat ehtineet toipua Keski-Aasian lpi
tehdyn matkan rasituksista, nkivt olevansa pakotetut palaamaan, ja
jolleivt he neens purkaneet suuttumustaan ja eptoivoaan, johtui se
siit, ett he eivt uskaltaneet. Kunnioituksen sekainen pelko pidtti
heit. Olihan mahdollista, ett poliiseja, joiden tehtvn oli pit
matkustajia silmll, oli salaa pujahtanut _Kaukasia_-laivaan ja
parempi oli lukita kielens hampaiden taakse, koska karkoitus sittenkin
oli siedettvmpi kuin joutua jonkun linnoituksen tyrmn. Eik niss
vaikenevien ryhmiss, joissa ei puhuttu mitn tai puhuttiin perin
varovaisesti, ollutkaan juuri mitn hydyllist tietoa urkittavissa.

Mutta vaikkei Mikael Strogovilla ollut mitn kuultavissa sill taholla
ja vaikka suut hnen lhestyessn monestikin tukkeutuivat, sill hnt
ei tunnettu, kajahti hnen korviinsa pian ni, joka ei arkaillut.

Tuon hilpen nen omistaja puhui venj, mutta vieraalla
korostuksella, hnen vaiteliaampi puhetoverinsa vastasi samalla
kielell, vaikkei se ollut hnenkn idinkielens.

-- Mit, huudahti ensimminen, -- mit, tek tll laivassa, rakas
virkaveljeni, jonka nin Moskovan keisarillisessa juhlassa ja vain
vilahdukselta Nishni-Novgorodissa!

-- Min juuri, vastasi toinen kuivasti.

-- No, en min totta tosiaan odottanut, ett te heti seuraisitte minun
jljissni!

-- En min teit seuraa, hyv herra, min kyn teidn edellnne!

-- Edell! Sanokaamme, ett astumme rinnan, yht jalkaa kuin kaksi
sotilasta paraatissa, ja sopikaamme nyt ainakin toistaiseksi, jos
suvaitsette, ettei toinen mene toisen ohi!

-- Minp menen teidn ohitsenne.

-- Sen saamme nhd, jahka olemme sotanyttmll, mutta olkaamme hitto
viekn siihen asti matkatovereita. Myhemmin saamme kyll aikaa ja
tilaisuuden olla kilpailijoita!

-- Vihollisia.

-- Vihollisia, olkoon menneeksi! Teidn sanoissanne, rakas virkaveli,
on tsmllisyytt, joka minua erikoisesti miellytt. Teidn
seurassanne ainakin tiet, mist on puhe.

-- Miss vika?

-- Ei ole mitn vikaa. Min taas vuorostani pyytisin saada mritell
molemminpuolisen asemamme.

-- Mritelk.

-- Te matkustatte Permiin ... niinkuin minkin?

-- Niinkuin tekin.

-- Ja luultavasti suuntaatte Permist matkanne Jekaterinburgiin, koska
se on paras ja turvallisin tie Ural-vuorten yli?

-- Luultavasti.

-- Ja rajan sivuutettuamme olemme Siperiassa, siis maassa, jonne on
hyktty.

-- Niin olemme!

-- No sitten, mutta vasta sitten on aika sanoa: Kukin puolestaan ja
Jumala...

-- Jumala minun puolestani!

-- Jumala teidn puolestanne! Tahdotte siis pit hnet yksin! Mutta
koska meill on edessmme puolueeton viikko eik uutisia suinkaan tll
vlin saada, niin olkaamme ystvi siihen asti, kun meist tulee
kilpailijoita.

-- Vihollisia.

-- Niin, aivan oikein, vihollisia! Mutta toimikaamme siihen asti
sovinnossa, lkmme syk toisiamme suuhumme! Sitpaitsi lupaan pit
omana tietonani kaikki, mit nen...

-- Ja min kaikki, mit saatan kuulla.

-- Onko asia sovittu?

-- On.

-- Ktenne?

-- Kas tuossa.

Ja ensimmisen puhetoverin ksi, viisi haralleen levitetty sormea,
puristi tarmokkaasti niit kahta sormea, jotka toinen hnelle hitaasti
ojensi.

-- Ka, virkkoi edellinen, -- min sain tn aamuna seitsemtoista
minuuttia yli kymmenen shktetyksi serkulleni julistuksen tekstin
sanasta sanaan.

-- Ja min lhetin sen _Daily Telegraphille_ kolmetoista minuuttia yli
kymmenen.

-- Bravo, herra Blount!

-- Mainiota, herra Jolivet.

-- Min aion sen kostaa!

-- Se ky vaikeaksi!

-- Yritetn kumminkin!

Nin sanoen ranskalainen kirjeenvaihtaja jtti tuttavallisesti hyvsti
englantilaiselle virkatoverilleen, joka vastasi nykyttmll ptns
brittilisen kankeasti.

Nit kahta uutisjkri ei kenraalikuvernrin mrys koskenut, he
kun eivt olleet venlisi eivtk aasialaista alkuper. He olivat
lhteneet, ja ett he yhdess jttivt Nishni-Novgorodin, johtui siit,
ett sama vaisto ajoi heit eteenpin. Oli siis luonnollista, ett he
olivat kyttneet samaa kulkuneuvoa ja seuraisivat samaa tiet Siperian
aroille asti. Matkatovereina, ystvin tai vihollisina, heill oli
viikon pivt aikaa, "ennenkuin kilpa-ajo alkaisi". Ja silloin
hymyilisi voitto ovelimmalle! Alcide Jolivet oli ensimmisen ryhtynyt
hieromaan tuttavuutta, ja Harry Blount oli siihen mukautunut, vaikka
kylmstikin.

Oli miten oli, niin tnn pivllisell aina avomielinen ja
lrpttelevkin ranskalainen ja aina suljettu ja nirso englantilainen
kilistelivt samassa pydss, juoden aitoa cliquotviini, joka maksoi
kuusi ruplaa pullo ja oli varsin taitavasti valmistettu naapuriston
koivujen tuoreesta mahlasta.

Kuullessaan Alcide Jolivetin ja Harry Blountin tuolla tavoin
haastelevan, oli Mikael Strogov tuuminut itsekseen:

-- Nuo ovat uteliaita ja varomattomia lrppj, jotka luultavasti
edelleenkin tapaan tiellni. Minusta nytt viisaalta pysytell heist
erilln.

Nuori liivilinen ei tullut pivlliselle. Hn nukkui hytissn, eik
Mikael Strogov tahtonut hnt hertt. Iltaan menness hn ei siis
ollut ilmestynyt _Kaukasian_ kannelle.

Pitk hmr loi sitten ilmaan raikasta viileytt, jota matkustajat
halukkaasti etsivt pivn rasittavan helteen jlkeen. Vaikka aika jo
kvi myhiseksi, eivt useimmat ajatelleetkaan palata salonkeihin tai
hytteihin. Penkeille ojentautuneina he hengittivt mielihyvin
tuulenviimaa, joka lissi laivan vauhtia. Thn aikaan vuodesta ja
tll leveysasteella taivas tuskin tummenisi illan ja aamun vlill, ja
niinp permiehen oli varsin helppo ohjata lukuisien alusten vlitse,
jotka liikkuivat Volgaa alas- tai ylspin.

Kello yhdesttoista illalla kello kahteen aamulla, koska oli uudenkuun
aika, oli melkein y. Miltei kaikki kansimatkustajat nukkuivat silloin,
eik nettmyytt en hirinnyt muu kuin pyrnsiipien kohina, kun ne
snnllisin vliajoin pieksivt vett.

Jonkinlainen levottomuus piti Mikael Strogovin valveilla. Hn kveli
edestakaisin, mutta aina laivan perpuolella. Kerran hn kuitenkin
sattui astumaan konehuoneen toiselle puolelle. Hn oli nyt toisen ja
kolmannen luokan matkustajille varatussa osassa.

Tll ei nukuttu ainoastaan penkeill, vaan tavaramyttyjen pll,
vielp permannollakin. Ainoastaan vartiovuorossa olevat merimiehet
seisoivat keulapakalla. Kaksi valoviirua, toinen vihre ja toinen
punainen, jotka lhtivt laivan oikean- ja vasemmanpuolisista
lyhdyist, lhetti joitakuita vinoja steit hyryaluksen sivuille.

Tytyi olla jokseenkin varovainen, jottei tallaisi sikin sokin
loikoilevia nukkuvia. Nm olivat enimmkseen koviin ysijoihin
tottuneita talonpoikia, joille laivankannen laudat kyll kelpasivat
vuoteeksi. Mutta silti he varmaankin olisivat pahasti rhtneet, jos
joku kmpelyydessn olisi saappaansa korolla potkaissut heidt
hereille.

Mikael Strogov varoi siis survaisemasta ketn. Nin mennessn laivan
toiseen phn hnell ei ollut muuta tarkoitusta kuin taistella unta
vastaan hiukan pitemmll kvelyll.

Hn oli pssyt kannen toiseen osaan ja nousi jo keulakaton portaita,
kun kuuli puhetta lheltn. Hn pyshtyi. net kuuluivat tulevan
huiveihin ja peittoihin krityst matkustajaryhmst, jota hmrss
oli mahdoton tuntea. Mutta sattui toisinaan hyrylaivan piipun
savutuprujensa keskelt systess ilmaan punervia liekkej, ett
jonkinlaisia kipinit nkyi tuikahtelevan tuon ryhmn kohdalla kuin
tuhannet kiiltohileet olisivat kki vlhtneet valoisan soihdun alla.

Mikael Stragov oli astumassa edelleen, kun hn samassa kuuli selvsti
joitakuita sanoja, sill kummallisella kielell, joka yll
markkinakentll jo oli osunut hnen korvaansa.

Vaistomaisesti hnen mieleens juolahti kuunnella. Keulapakan varjosta
hnt ei voitu huomata. Hnen taas oli mahdoton nhd haastelevia
matkustajia, joten hnen tytyi tyyty kuuntelemaan.

Ensimmiset heidn vaihtamansa sanat eivt merkinneet mitn ainakaan
hnelle, mutta niist hn tunsi varmasti Nishni-Novgorodissa kuulemansa
naisen ja miehen net. Hn kvi yh tarkkaavaisemmaksi. Olihan
luonnollista, ett nm mustalaiset, joiden keskustelusta hn oli
sattumalta jonkun ptkn kuullut, karkoitettuina kuten heimolaisensakin
nyt olivat _Kaukasia_-laivassa.

Ja viisaasti hn tekikin kuunnellessaan, sill hn erotti varsin
selvsti seuraavan kysymyksen ja vastauksen, jotka lausuttiin
tataarimurteella:

-- Sanotaan kuriirin lhteneen Moskovasta Irkutskiin.

-- Niin sanotaan, Sangarra, mutta se kuriiri saapuu liian myhn tai
ei saavu ollenkaan!

Mikael Strogov vavahti vaistomaisesti tmn hnt niin vlittmsti
koskevan vastauksen kuullessaan. Hn koetti tutkia, olivatko sken
haastelleet henkilt todellakin sama mies ja nainen, joiksi hn heit
epili, mutta varjot olivat silloin liian synkki hnen voidakseen
siin onnistua.

Muutamia minuutteja myhemmin oli Mikael Strogov huomaamattaan palannut
hyrylaivan perlle ja istuutunut erikseen, p ksien varassa. Olisi
voinut luulla hnen nukkuvan.

Mutta hn ei nukkunut eik ajatellutkaan nukkumista. Hn mietiskeli,
tuntien melkoista pelkoakin, ja tuumi:

Kuka siis tiet lhtni ja kenelle se tieto on trke?




KAMA-JOKEA YLSPIN.


Seuraavana eli heinkuun 18. pivn kahtakymment minuuttia vailla
seitsemn aamulla _Kaukasia_ saapui Kasanin laivalaiturille, joka on
seitsemn virstan pss kaupungista.

Kasan sijaitsee Volgan ja Kasankan yhtymkohdalla. Se on trke
kuvernementin pkaupunkina, kreikkalaiskatolisen piispan istuimena ja
yliopistokaupunkina. Tmn kuvernementin kirjavaan vestn kuuluu
tseremissej, mordvalaisia, tsvuvasseja, volsalkeja, vigulitseja ja
tataareja, joista viimemainittu rotu on parhaiten silyttnyt
erikoisesti aasialaiset ominaisuudet.

Vaikka kaupunki on varsin kaukana laivarannasta, tungeskeli
satamalaiturilla kuitenkin paljon vke. Tultiin kuulemaan uutisia.
Kuvernri oli tehnyt samanlaisen ptksen kuin hnen virkaveljens
Nishni-Novgorodissa. Nhtiin lyhythihaiseen kauhtanaan puettuja
tataareja suippolakit pss, joiden laajat reunat muistuttivat
tarunomaisen Pierrotin phinett. Toiset olivat verhottuina pitkn,
avaraan viittaan ja pss pieni patalakki niinkuin Puolan
juutalaisilla. Naisia koreahelyisiss liiveiss ja pss puolikuun
muotoinen otsaripa oli ryhmittynyt sinne tnne rupattelemaan.

Kansanjoukkoon sekaantuneet poliisivirkailijat ja kasakat keihs
kdess pitivt yll jrjestyst ja raivasivat tiet sek laivaan
meneville ett sielt tuleville matkustajille, mutta vasta sitten, kun
olivat kummatkin huolellisesti tarkastaneet. Edelliset olivat
karkoitusmryksen kohtaamia aasialaisia, jlkimmiset taas Kasaniin
pyshtyvi talonpoikaisperheit.

Mikael Strogov katseli vlinpitmttmn tt hyrin, joka
hyrylaivan saapuessa oli ominaista jokaiselle laiturille. _Kaukasian_
oli viivyttv tunti Kasanissa ottaakseen tarpeellisen mrn uutta
polttoainetta.

Mikael Strogoville ei juolahtanut mieleenkn astua maihin. Hn ei
tahtonut jtt yksikseen laivaan nuorta liivilist, joka ei viel
ollut ilmestynyt kannelle.

Molemmat sanomalehtimiehet olivat nousseet aamunsarastuksessa niinkuin
jokaisen uutteran metsstjn tulee. He astuivat joen rannalle ja
sekaantuivat kansanjoukkoon kumpikin taholtaan. Mikael Strogov nki
toisella puolen Harry Blountin muistikirja kdessn piirtmss
joitakin tyyppej tai kirjoittamassa muistiin huomiotaan, toisella
puolella Alcide Jolivetin, joka tyytyi haastelemaan, varmana
pettmttmst muististaan.

Kaikkialla Venjn itrajalla huhuiltiin, ett kapina ja hykkys
laajenivat melkoisiin mittasuhteisiin. Yhteys Siperian ja valtakunnan
kanssa oli jo rettmn vaikeaa. Niin kuuli Mikael Strogov _Kaukasian_
kannella uusien tulokkaiden kertovan.

Eivtk nm huhut olleet herttmtt hness todellista
levottomuutta, mutta samalla kiihke toivoa, ett hn olisi ollut
Ural-vuorten tuolla puolen, voidakseen itse ptt, kuinka vakavia
tapahtumat olivat, ja ryhtykseen kaikkiin tilanteen vaatimiin
varokeinoihin. Hn aikoi tiedustella asioita tarkemminkin joltakulta
Kasanin asukkaalta, kun hnen huomionsa kki kiintyi muuhun.

_Kaukasiasta_ poistuvien matkustajien joukossa tunsi Mikael Strogov nyt
mustalaisseurueen, joka viel eilen oli esiintynyt Nishni-Novgorodin
markkinakentll. Hyrylaivan kannella olivat nyt sek mustalaisvanhus
ett nainen, joka oli hnt pitnyt vakoilijana. Heidn kanssaan ja
kaiketikin heidn johdollaan astui laivasta parikymment tanssijatarta
ja laulajatarta, iltn viidentoista ja kahdenkymmenen vuoden vlill,
verhottuina kehnoihin vaippoihin, jotka paljastivat heidn
kiiltohelyiset hameensa.

Nm vaatteet, joihin auringon ensimmiset steet nyt osuivat,
muistuttivat Mikael Strogovin mieleen hnen yll havaitsemansa
omituisen ilmeen. Nuo mustalaistyttjen metallilevyt olivat varjossa
skenineet, milloin hyrylaivan piippu syksi joitakuita liekkej.

-- On ilmeist, tuumi hn, -- ett tuo mustalaisjoukkio pysyttyn
pivn alhaalla oli yll lyyhistynyt keulapakan alle. Tahtoivatko he
siis nyttyty mahdollisimman vhn? Sellainen kainous ei toki ole
heidn rodulleen ominaista!

Mikael Strogov ei nyt en epillyt, ett sanat, jotka hnt niin
vlittmsti koskivat, olivat lhtisin tuosta tuliviirujen valossa
vlhtelevst joukosta ja ett vanha mustalainen oli ne vaihtanut
naisen kanssa, jota oli kutsunut mongolialaisella nimell Sangarra.

Vaistomaisesti Mikael Strogov siirtyi laskuportaita pin, kun
mustalaisjoukkio lksi aikomatta en palata.

Vanha mustalainen oli nyrss asennossa, mik ei suinkaan ollut hnen
heimonsa luontaisen ryhkeyden mukaista. Olisi luullut, ett hn
pikemmin koetti vltt katseita kuin vet niit puoleensa. Hnen
kurja, pivnpaisteen paahtama hattunsa oli syvn tynnettyn hnen
ryppyisille kasvoilleen. Kyristynyt selk kaartui vanhan mekon alla,
jolla hn kuumuudesta huolimatta tiukasti verhosi itsen. Tss
kurjassa asussa olisi ollut vaikea hahmotella hnen vartaloaan ja
kasvojaan.

Hnen vieressn oli mustalaisnainen Sangarra, kolmikymmenvuotias,
ruskeaihoinen, kookas, tanakka, loistavasilminen ja kultakutrinen,
joka esiintyi ylvn ryhdikkn.

Nuorista tanssijattarista olivat monet merkillisen kauniita, samalla
kun heill oli selvt rotupiirteens. Mustalaistytt ovat tavallisesti
viehttvi, ja useampi kuin yksi Venjn ylhisist herroista, jotka
omituisissa phnpistoissa kilpailevat englantilaisten kanssa, on
uskaltanut valita vaimonsa niden kiertolaisten joukosta. Muuan heist
hyrili laulua oudolla poljennolla, ja sen ensimmiset skeet voisi
knt nin:

    Koralli ruskealla kaulallain,
    kultaneula kiilt hiuksissain,
    onnen etsinthn lhtiess,
    maahan...

Naurava tytt jatkoi eprimtt lauluaan, mutta Mikael Strogov ei
hnen livertelyn en kuunnellut.

Hnest nimittin nytti, ett mustalaisnainen Sangarra katseli hnt
merkillisen tarkasti, iknkuin tuo _tsyganka_ olisi tahtonut
haihtumattomasti syvytt muistiinsa hnen piirteens.

Sitten Sangarra muutamia silmnrpyksi myhemmin astui viimeisen
maihin, kun vanhus jo joukkoineen oli lhtenyt _Kaukasia_-laivasta.

-- Sep oli oikeaa mustalaista hvyttmyytt! ajatteli Mikael Strogov.
-- Olisikohan hn tuntenut minut mieheksi, jota hn Nishni-Novgorodissa
nimitti vakoilijaksi? Niill pahuksen mustalaisnartuilla on
kissansilmt! He nkevt selvsti yllkin, ja tuo saattaisi kyll
tiet...

Mikael Strogov oli seuraamaisillaan Sangarraa ja hnen joukkiotaan,
mutta hn hillitsi itsens.

-- Ei, tuumi hn, -- ei mitn ajattelemattomuuksia! Jos pyshdytn
tuon vanhan povaajan ja hnen joukkonsa, niin joudun vaaraan paljastaa
henkilllisyyteni. Nythn he sitpaitsi ovat poistuneet laivasta, ja
ennenkuin he ovat ehtineet rajan yli, olen min jo kaukana Uralista.
Tiedn kyll, ett he voivat Kasanista matkustaa maanteitse Ishimiin,
mutta siit ei ole suurta apua, ja _tarantas_, jonka eteen on
valjastettu hyvt siperialaiset hevoset, ehtii aina mustalaisvankkurien
edelle! Korpanov-ystvni, ole huoleti!

Muutoin olivatkin vanha mustalainen ja Sangarra nyttemmin hvinneet
vkijoukkoon.

Ett Kasania hyvll syyll nimitetn "Aasian portiksi" ja pidetn
kaiken Siperian ja Buharan kaupan kauttakulkukeskuksena johtuu siit,
ett sielt lhtee kaksi tiet, jotka johtavat Ural-vuorten yli. Mikael
Strogov oli varsin viisaasti valinnut sen, joka kulkee Permin,
Jekaterinburgin ja Tjumenin kautta. Se on suuri postitie, jonka
varrella on runsaasti valtion varoilla yllpidettyj kievareita, ja
jatkuu Ishimist Irkutskiin asti.

On totta, ett toinen tie, jonka Mikael Strogov juuri oli ajatuksissaan
maininnut, vltt Permin vhisen mutkan ja mys yhdist Kasanin
Ishimiin kulkien Jelabugan, Menslinskin, Birskin ja Slatoustin kautta,
miss se jtt Euroopan, ja sitten Tsheljabinskin, Shadrinskin ja
Kurganin kautta. Ehk se on hiukan lyhyempikin kuin toinen, mutta se
etu suuresti vhenee postitalojen puutteessa, huonosti yllpidettyjen
maanteitten ja harvalukuisten kylien vuoksi. Mikael Strogovia saattoi
syyst onnitella hnen tekemns valinnan johdosta, ja jos, mik nytti
luultavalta, nuo mustalaiset matkustaisivat tuota toista tiet
Kasanista Ishimiin, oli hnell kaikki mahdollisuudet saapua sinne
ennen heit.

Tunnin kuluttua ilmoitti _Kaukasian_ keulapuolelta kuuluva soitto, ett
uusien ja entisten matkustajain oli noustava laivaan. Kello oli noin
kahdeksan aamulla. Polttoaineen otto oli suoritettu. Pannujen kannet
vrhtelivt hyryn paineesta. Laiva oli lhtvalmiina.

Kasanista Permiin menevt matkustajat olivat jo asettuneet paikoilleen
kannelle. Tll hetkell Mikael Strogov huomasi, ett molemmista
sanomalehtimiehist vain Harry Blount yksinn oli palannut
hyrylaivaan.

Myhstyisik siis Alcide Jolivet matkasta?

Mutta hetkell, jolloin kiinnityskysi irrotettiin, ilmestyi Alcide
Jolivet rienten juoksujalkaa. Hyrylaiva oli jo irti rannasta ja
laskusiltakin oli vedetty pois laiturille, mutta niin vhst ei Alcide
Jolivet htkhtnyt, vaan kettersti kuin sirkustaiteilija laskeutui
_Kaukasian_ kannelle pudoten melkein virkaveljens syliin.

-- Luulin jo, ett _Kaukasia_ lhtisi ilman teit, virkkoi tm
puoliksi rtyneeseen puoliksi iloiseen svyyn.

-- Pyh, vastasi Alcide Jolivet, -- kyll min olisin teidt
tavoittanut, vaikkapa olisi tytynyt vuokrata laiva serkkuni
kustannuksella tai ajaa kyydill kahdellakymmenell kopeekalla virstaa
ja hevosta kohti! Mits sille voi? Satamasta on pitk matka
shksanomatoimistoon!

-- Kvittek shksanomatoimistossa? kysyi Harry Blount, jonka huulet
heti nyrpistyivt.

-- Kvinhn min! vastasi Alcide Jolivet herttaisimmin hymyillen.

-- Vielk siis shklenntin toimii Kolyvaniin asti?

-- Sit en tied, mutta voin teille vakuuttaa, ett se toimii Kasanista
Pariisiin!

-- Ja te lhetitte shksanoman ... serkkunne...?

-- No, totta kai!

-- Olitte siis saanut tiet...?

-- No niin, _batjushka_, puhuakseni venlisten tapaan, vastasi Alcide
Jolivet, -- min olen hyvntapainen lapsi enk tahdo teilt mitn
salata. Tataarit ovat Feofar-kaanin johdolla sivuuttaneet
Semipalatinskin ja tulevat Irtyshi alaspin. Kyttk hyvksenne!

Mit! Niin trke uutinen, eik Harry Blount sit tiennyt, kun taas
hnen kilpailijansa kaiketi oli kuullut sen joltakulta Kasanin
asukkaalta ja heti shkttnyt Pariisiin! Englantilainen sanomalehti
oli nolattu! Niinp Harry Blount lksi kdet seln takana hyrylaivan
perlle ja istuutui sanaakaan sanomatta.

Kellon lhestyess kymment aamulla oli nuori liivilinen lhtenyt
hytistn ja astui kannelle.

Mikael Strogov ojensi hnelle ktens.

-- Katso, sisar, hn virkkoi tytlle vietyn hnet _Kaukasian_
keulapuolelle.

Paikka oli tosiaan sen arvoinen, ett sit sieti tarkastella.

_Kaukasia_ saapui tll hetkell Volgan ja Kaman yhtymkohdalle. Tss
se kntyisi pois pvirralta, jota se oli laskenut viidettsataa
virstaa, noustakseen trke sivujokea ylspin
neljnsadankuudenkymmenen virstan matkan.

Tll kohdalla nm kaksi virtaa sekoittavat yhteen erivriset vetens,
ja Kama tekee vasemmalle rannalle saman palveluksen kuin Oka oli tehnyt
Nishni-Novgorodin kohdalla oikealle, puhdistaa Volgan veden kirkkailla
aalloillaan viel terveellisemmksi.

Kama avautui laajana, ja sen metsiset rannat olivat ihastuttavia...
Jotkut valkoiset purjeet elvittivt sen auringonsteiss vlhtelev
ulappaa. Haapoja, leppi ja joskus isoja tammia kasvavat met sulkivat
nkpiirin sopusointuisella viivalla, jonka keskipivn hikisev valo
paikoittain ktki taivaan sineen.

Mutta nm luonnonihanuudet eivt nkyneet hetkeksikn voivan knt
nuoren liivilisen ajatuksia toisaalle. Hn ei nhnyt muuta kuin
tavoittelemansa pmaalin, eik Kama ollut hnelle muuta kuin vline
sen helpompaan saavuttamiseen. Hnen silmns loistivat merkillisesti
hnen katsellessaan it kohti, iknkuin hn olisi katseellaan
tahtonut tuijottaa tuon lpinkymttmn taivaanrannan puhki.

Nadja oli jttnyt ktens toverinsa kteen ja pian hn kysyi, kntyen
hnen puoleensa:

-- Kuinka kaukana olemme Moskovasta?

-- Yhdeksnsadan virstan pss, vastasi Mikael Strogov.

-- Yhdeksnsataa virstaa seitsemsttuhannesta ... jupisi nuori tytt.

Oli aamiaishetki, joka ilmoitettiin muutamilla kellonlppyksill.
Nadja seurasi Mikael Strogovia hyrylaivan ravintolaan. Hn ei halunnut
laisinkaan koskea erikseen tarjottuihin pikkueineisiin, kuten
kaviaariin, pieniin silliviipaleihin ja kauraviinaan, joita kaikissa
pohjoismaissa, niin hyvin Venjll kuin Ruotsissa, Norjassa ja
Suomessakin, yleisesti kytetn ruokahalun rsyttmiseksi. Nadja si
vhn, ehk siksi, ett hn oli kyh tytt, jonka varat olivat varsin
niukat. Mikael Strogov luuli siis, ett hnen tytyi tyyty samaan
ruokalistaan, mik riitti hnen naistoverilleenkin, eli _kuljebjakaan_:
happameen taikinaan vispilidyin munanruskuaisin valmistettuun,
riisill, lihamurekkeilla ja punakaalilla tytettyyn ja suolatulla
samminmdill hystettyyn piirakkaan, kyttmn juomaksi pelkk
teet.

Ateria ei siis kestnyt kauan eik ollut kallis, ja vhemmn kuin
kaksikymment minuuttia pytn asettumisensa jlkeen nousivat Mikael
Strogov ja Nadja yhdess jlleen _Kaukasian_ kannelle.

Sitten he istuutuivat laivan perpuolelle, ja Nadja alentaen ntn
niin, ett ainoastaan toveri saattoi sen kuulla, virkkoi:

-- Veli, min olen karkoitetun tytr. Nimeni on Nadja Fedor. itini
kuoli Riiassa tuskin kuukausi sitten, ja min matkustan Irkutskiin
isni luo ollakseni hnen tukenaan.

-- Min matkustan itsekin Irkutskiin, vastasi Mikael Strogov, -- ja
katson taivaan suosioksi, ett saan vied Nadja Fedorin turvallisesti
ja terveen hnen isns syliin.

-- Kiitos veli! vastasi Nadja.

Mikael Strogov lissi sitten, ett hn oli saanut erikoisen tiepassin
Siperiaa varten ja ettei venlisten virkamiesten taholta voisi tulla
mitn esteit hnen matkalleen.

Nadja ei kysynyt enemp. Hn ei nhnyt muuta kuin kaitselmuksen
lhettmn tss koruttomassa ja ystvllisess miehess: avustajan,
jonka vlityksell hn psisi isns luo.

-- Minulla oli, sanoi hn, -- lupakirja matkaa varten Irkutskiin, mutta
Nishni-Novgorodin kuvernrin julistus teki sen mitttmksi, enk
ilman sinua, veli, olisi pssyt lhtemn kaupungista, josta minut
tapasit ja jossa ihan varmaan olisin kuollut!

-- Mutta kuinka sin, Nadja, yksinsi, vastasi Mikael Strogov, --
uskalsit lhte yrittmn Siperian arojen yli?

-- Velvollisuus kutsui minua, veli.

-- Mutta etk tiennyt, ett kapinaan yllytetty ja vihollisen
hykkyksen uhriksi joutunut maa on melkein lpipsemtn?

-- Tataarilaisten hykkyksest ei tiedetty Riiasta lhtiessni,
vastasi nuori baltialainen. -- Vasta Moskovassa kuulin sen uutisen.

-- Ja sittenkin jatkoit itsepintaisesti matkaasi?

-- Velvollisuus kutsui minua.

Tss lauseessa kuvastui lyhyesti tmn urhean tytn luonne. Se oli
hnen velvollisuutensa, eik Nadja hetkeksikn eprinyt sit tytt.

Hn kertoi sitten isstn, Vasili Fedorista. Tm oli ollut
arvossapidetty lkri Riiassa. Hn harjoitti menestyksellisesti
ammattiaan ja eli onnellisena omaistensa piiriss. Mutta kun hnen
kuulumisensa erseen salaiseen ulkomaalaiseen seuraan oli tullut ilmi,
hn sai karkoitusmryksen Irkutskiin, ja santarmit, jotka hnelle sen
mryksen toivat, kuljettivat hnet viipymtt rajan tuolle puolen.

Vasili Fedor ehti tuskin syleill vaimoaan, joka jo oli varsin
sairaana, ja tytrtn, joka ehk jisi turvattomaksi, ja itkien nit
kahta rakastamaansa olentoa hn lhti.

Nyt hn oli jo kaksi vuotta asunut It-Siperian pkaupungissa ja
siell voinut jatkaa lkrinammattiaan, vaikka melkein mitn
ansaitsematta. Kenties hn kuitenkin olisi voinut olla onnellinen,
sikli kuin maanpakolainen sit voi, jos hnen vaimonsa ja tyttrens
olisivat olleet hnen luonaan. Mutta rouva Fedor oli jo silloin kovin
heikko, eik olisi voinut lhte Riiasta. Kaksikymment kuukautta
puolisonsa lhdn jlkeen hn kuoli tyttrens syleilemn, jtten
tmn yksikseen ja melkein varattomaksi. Nadja Fedor anoi silloin
Venjn hallitukselta ja saikin helposti luvan lhte isns luo
Irkutskiin. Hn kirjoitti islle tulostaan. Hnell oli tuskin
riittvsti varoja nin pitkn matkaan, mutta hn ei kuitenkaan
eprinyt sinne lhte. Hn teki voitavansa ... Jumala pitisi lopusta
huolen!

Tll vlin nousi _Kaukasia_ virtaa ylspin. Y oli tullut, ja ilmassa
huokui ihanaa tuoreutta. Kipunoita purkautui tuhansittain laivan
mntypuilla kuumennetun uunin savupiipusta, ja keulavantaan halkomien
aaltojen kohinaan sekaantui susien ulvontaa, joita hmrss hiiviskeli
Kaman oikealla rannalla.




YT PIV MATKAVAUNUISSA.


Seuraavana pivn, heinkuun 19. _Kaukasia_ saapui Permin laiturille,
joka oli viimeinen satama, mihin se Kamalla laski.

Tm kuvernementti, jonka pkaupunkina on Perm, on Venjn valtakunnan
laajimpia ja ulottuu Ural-vuorten yli ja koskettaa siperialaista
aluetta. Marmorilouhoksia, suolakaivoksia, platina- ja kultasuonien
aarteita sek kivihiilikerrostumia kytetn siell hydyksi suuressa
mittakaavassa. Vaikka Permist asemansa vuoksi on tullut erittin
trke kaupunki, on se varsin vhn viehttv, kovin likainen ja
lokainen eik tarjoa mitn elmn mukavuuksia. Niille, jotka saapuvat
Venjlt Siperiaan, ei tm puute tee suurta haittaa, sill he tulevat
valtakunnan sisosista hyvin varustettuina, mutta Keski-Aasian maista
tuleville ei pitkn ja rasittavan matkan jlkeen kaiketikaan olisi
epmieluista tavata Aasian rajalla sijaitsevassa Euroopan puolisen
valtakunnan ensimmisess kaupungissa runsaampia varastoja tarpeittensa
tyydyttmiseksi.

Permiss matkustajat myyvt pois pitkll retkell Siperian tasankojen
poikki enemmn tai vhemmn viottuneet ajoneuvonsa. Tll mys
Euroopasta Aasiaan saapuvat ostavat kesll rattaita ja talvella reki
ennenkuin lhtevt moniksi kuukausiksi arojen lakeuksille.

Mikael Strogov oli jo laatinut matkaohjelmansa, eik ollut en
puhettakaan muusta kuin sen toteuttamisesta. Tavallisissa oloissa
kiitvt postivaunut nopeasti Uralin vuorijonon yli, mutta nykyisin oli
postin kuljetus pyshdyksiss. Ja vaikkei se olisi sit ollutkaan, ei
Mikael Strogov joka halusi matkustaa mahdollisimman kiireesti ja
kenestkn riippumatta, olisi kyttnyt postivaunuja. Hn piti syyst
viisaampana ostaa ajoneuvot, kiit hevosten vaihtopaikasta toiseen ja
lisjuomarahoilla kiihottaa kyytimiesten intoa, joista tll kytetn
nimityst _jamshtshik_.

Ikv vain, ett aasialaista alkuper olevia muukalaisia vastaan
mrttyjen toimenpiteitten johdosta iso joukko matkustajia oli jo
lhtenyt Permist, ja sen vuoksi olivat kulkuneuvot tavattoman vhiss.
Mikael Strogovin oli siis pakko tyyty muiden jtteisiin. Hevosiin
nhden saattoi tsaarin kuriiri, niin kauan kuin hn ei viel ollut
Siperiassa, vaaratta esitt passinsa, ja vaihtopaikkojen isnnt
valjastaisivat hnelle ennen muita, mutta eurooppalaisen Venjn
ulkopuolelle jouduttuaan hn ei en voisi luottaa muuhun kuin ruplien
voimaan. Mutta minklaisten ajoneuvojen eteen nuo hevoset
valjastettaisiin? _Teleganko vai tarantasin_?

Edellinen vastaa vain nelipyrisi avovaunuja, joiden rakentamiseen
kytetn yksinomaan puuta. Pyrt, akselit, liitenappulat, keh ja
aisat ovat perisin lhiseudun metsist, ja telegan eri osat nivotaan
toisiinsa karkeilla kysill. Mit alkeellisin ja epmukavin koje,
mutta mys perin helppo korjata, jos tiell sattuu joku tapaturma.
Kuusista ei ole Venjn rajamailla puutetta, ja akseleita kasvattaa
luonto metsiss. Telegalla kuljetetaan erikoisposti, koska sille
kelpaavat kaikki tiet. On kyll mynnettv, ett kojetta koossa
pitvt kydet joskus katkeavat ja perosan juuttuessa johonkin suohon
saapuu etuosa kahdella pyrlln kyytitaloon, mutta tt tulosta
pidetnkin jo tyydyttvn.

Mikael Strogovin olisi kyllkin tytynyt turvautua telegaan, jollei
hnen olisi onnistunut lyt tarantasia.

Eip niin, ett jlkimminenkn vehje olisi ratasteollisuuden
viimeinen sana. Jouset puuttuivat siit samoin kuin telegastakin,
raudan korvikkeeksi on kytetty runsaasti puuta, mutta sen nelj pyr
kahdeksan, yhdeksn jalan levyisine raidevleineen takaa sille
jonkinlaista vakavuutta kuoppaisilla ja varsin usein kaltevilla teill.
Lokasuojus varjelee matkustajia tien mudalta, ja vahva nahkakuomu, joka
voidaan laskea alas ja sulkea varsin tiukasti, tekee olon
siedettvmmksi kesn kovassa helteess ja rajuissa myrskyiss.
Tarantas on muutoin yht vankka ja yht helppo korjata kuin telegakin,
mutta se ei yht helposti jt perosaansa pulaan suurille valtateille.

Mutta vain perusteellisesti etsimll onnistui Mikael Strogovin lyt
tm tarantas, eik toista sellaista olisi kai ollut saatavissa koko
Permin kaupungissa. Siit huolimatta hn tinki hintaa muodon vuoksi,
pysykseen esittmssn Nikolai Korpanovin, tavallisen irkutskilaisen
kauppiaan osassa.

Nadja oli seurannut toveriaan tmn kydess ajoneuvoja etsimss.
Vaikka heidn matkansa tarkoitus oli erilainen, oli molemmilla yht
kiire saapua perille ja siis pst lhtemn.

-- Sisar, virkkoi Mikael Strogov, -- min olisin halunnut lyt
sinulle mukavammat ajoneuvot.

-- Noin sin puhut minulle, joka httilassa olisin taivaltanut
jalkaisinkin, pstkseni isni luo!

-- En epile sinun urheuttasi, Nadja, mutta on ruumiillista vsymyst,
jollaista ei nainen voi kest.

-- Min olen valmis siin suhteessa kestmn mit tahansa, vastasi
neitonen. -- Jos kuulet valituksen psevn huuliltani, niin jt minut
tielle ja jatka yksinsi matkaasi!

Puoli tuntia myhemmin, kun matkustaja oli nyttnyt passinsa,
valjastettiin kolme hevosta tarantasin eteen. Nm pitkkarvaiset
elukat melkein muistuttivat korkeakplisi karhuja. Ne olivat pieni,
mutta tulisia, siperialaisia hevosia.

Kyytimies, jamshtshik, oli ne valjastanut siten, ett yksi, kookkain
joukosta, oli kahden pitkn aisan vliss, joiden rimmisess pss
oli korkea tupsuilla ja kulkusilla varustettu luokka; toiset olivat
yksinkertaisesti sidotut kysill tarantasin astuinlautaan. Nill ei
ollut mitn valjaita, ja ohjaksina oli vain nuora.

Ei Mikael Strogovilla enemp kuin nuorella liivilisellkn ollut
matkatavaroita. Se nopeus, jolla toisen oli liikuttava, ja toisen
varsin niukat varat olivat estneet heit ottamasta tavaramyttyj
huolehdittavikseen. Niss oloissa se oli hyv asia, sill tarantasiin
ei olisi yhtaikaa mahtunut sek tavaramyttyj ett matkustajia. Se oli
tehty ainoastaan kahdelle hengelle, lukuunottamatta kyytimiest, jonka
tytyi olla ihmeellinen tasapainotaituri pysytellkseen kapealla
istuimellaan.

Ajuri vaihtui jokaisessa kievarissa. Ensimmisell vaihtovlill oli
tarantasia ajamassa siperialainen, yht karvainen kuin siperialaiset
hevosensakin. Hnell oli pitkt hiukset otsalta tasattuina,
hatunlierit ylspin, punainen vy ja ristinauhakkeinen nuttu, jonka
napeissa vlkkyi keisarin nimikirjain.

Saapuessaan valjakkoineen oli jamshtshik heti alussa luonut tutkivan
katseen tarantasin matkustajiin. Ei matkatavaroita! Ja jos niit
olisikin ollut, niin mihin hittoon hn olisi ne tunkenut? Tilanne ei
siis juuri nyttnyt lupaavalta. Hn nyrpisti suutaan varsin
merkitsevsti.

-- Korppeja, murahti hn, vlittmtt kuultiinko hnen sanansa vai ei,
-- korppeja, kuudella kopeekalla virstalta!

-- Ei, vaan kotkia, vastasi Mikael Strogov, joka tydellisesti ymmrsi
kyytimiesten puheenparret, -- kotkia, jotka maksavat yhdeksn kopeekkaa
virstalta, juomarahat lisksi!

Iloinen ruoskan liskhdys vastasi hnelle. Korppi merkitsee
venlisten ajomiesten kielell kitsasta tai varatonta matkustajaa,
joka talonpoikaiskievarissa maksaa hevosista vain muutaman kopeekan
virstalta. Kotka taas on matkustaja, joka ei kavahda korkeita hintoja,
vaan lisksi jakelee anteliaasti juomarahoja. Eik korppi voikaan
vaatia yht vauhdikasta kyyti kuin keisarillinen lintu.

Nadja ja Mikael Strogov asettuivat heti tarantasiin. Jotkut
vaununlaatikkoon pistetyt vhn tilaa ottavat ruokavarat tekisivt
heille myhstymistapauksessa mahdolliseksi odottaa, kunnes ehtisivt
majataloon, jotka hallituksen silmllpidon alaisina ovat varsin
mukavasti jrjestettyj. Kuomu laskettiin alas, sill kuumuus oli
sietmtn, ja keskipivll tarantas kolmen hevosensa vetmn lhti
Permist plypilven peittmn.

Se tapa, kuinka jamshtshik ohjasi valjakkoaan, olisi varmaankin
pistnyt kaikkien matkustajien silmn, jotka eivt venlisin tai
siperialaisina olleet sellaiseen menettelyyn tottuneet. Aisahevonen
net, joka mrsi vauhdin ja oli jonkun verran kookkaampi tovereitaan,
silytti kaikissa tien nousuissa ja laskuissa hyvin pitkn, mutta
tysin snnllisen ravin. Toiset hevoset eivt nkyneet tuntevan muuta
liikkumistapaa kuin laukan, ja niill oli tuhansia varsin hupaisia
oikkuja. Eik ajuri niit lynytkn, korkeintaan hn kiihotti niit
piiskaansa ilmassa viuhauttamalla. Ja mit helli sanoja hn niille
tuhlasikaan, milloin ne kyttytyivt tottelevaisesti ja sysesti,
vielp puhutellen niit kaikilla kalenterin pyhimysten nimill! Nuora,
joka hnell oli ohjana, ei olisi mitn tehonnut puoliksi
pillastuneisiin elimiin, mutta kun hn huutelemalla "na pravo" ja "na
ljevo" komenteli niit oikealle ja vasemmalle, vaikuttivat nm
kurkkunell lausutut sanat paremmin kuin ohjakset tai suitset.

Ja mit herttaisia hyvilynimi olosuhteiden mukaan!

-- Juoskaa, kyyhkyliseni! toisteli jamshtshik. -- Kiitk, sirot
pskyset! Lentk, puluseni! Ripemmin, serkkuni siell vasemmalla!
Ponnista, batjushka, siell oikealla!

Mutta jos vauhti hiljeni, niin mit herjaussanoja mies syytikn,
joiden merkityksen herkt elimet nkyivt tysin ymmrtvn.

-- Liikuhan siell, pahuksen rupikonna! Senkin kirottu etana! Min
nyljen sinut elvlt, laiskajaakko, ja toisessa maailmassa joudut
kadotukseen.

Kuinka tehokas lieneekn tm ajamistapa, joka kyytimiehelt vaatii
pikemminkin kestv kurkkua kuin ksivarsien tarmoa, tarantas kiiti
maantiell kahden- tai neljntoista virstan vauhdilla tunnissa.

Mikael Strogov oli tottunut tmnlaatuisiin ajoneuvoihin ja thn
matkustusmuotoon. Trhdykset ja tlmykset eivt hnt vaivanneet. Hn
tiesi, ettei venlinen valjakko vlt kivi, syvi uurteita,
vesiltkit, kaatuneita puita eik sateen kaivamia ojia. Hn oli
siihen tottunut. Hnen toverinsa oli vaarassa saada kolhuja tarantasin
tysshdelless, mutta ei valittanut.

Matkan ensimmisin hetkin ei Nadja tarantasin kiitess kaikella
vauhdilla eteenpin virkkanut sanaakaan. Sitten hn, jolla aina vain
oli perille saapumisen ajatus mieless, sanoi:

-- Min olen laskenut olevan kolmesataa virstaa Permist
Jekaterinburgiin. Olenko erehtynyt?

-- Et sin ole erehtynyt, Nadja, vastasi Mikael Strogov, -- ja kun
olemme psseet Jekaterinburgiin, olemme ihan Ural-vuorten juurella.

-- Kuinka kauan kest meno vuorten yli?

-- Kaksi vuorokautta, sill me matkustamme yt piv. Min sanon yt
piv, Nadja, lissi hn, -- sill min en voi pyshty hetkeksikn,
vaan minun on herkemtt pyrittv Irkutskia kohti.

-- Min en sinua viivyt, veli, en hetkekn, ja me matkustamme yt
piv.

-- Hyv sitten. Nadja. Kunhan vain tataarien hykkys jttisi tiemme
avoimeksi, niin olemme perill ennenkuin kaksikymment piv on
kulunut!

-- Sin kai olet tehnyt tmn matkan ennenkin? kysyi Nadja.

-- Useita kertoja.

-- Talvella olisimme matkustaneet nopeammin ja varmemmin, eik totta?

-- Niin, varsinkin nopeammin, mutta sin olisit kovin krsinyt
pakkasesta ja lumesta.

-- Mit sill vli! Talvi on venlisen ystv.

-- Niin, Nadja, mutta mik terksinen tarmo vaaditaankaan kestkseen
moisen ystvn hyvilyt! Siperian aroilla olen usein nhnyt lmpmrn
laskevan enemmn kuin neljkymment astetta jtymispisteen
alapuolelle! Olen lmpimist poronnahkapukimistani huolimatta tuntenut
sydmeni hyytyvn, jsenieni kangistuvan ja jalkojeni jtyvn
kolminkertaisissa villasryksiss! Olen nhnyt hevosten rekeni edess
panssaroitavan jhileell, niiden hengityksen huurtuvan kuonoon! Olen
nhnyt paloviinan taskumatissani muuttuvan kovaksi kiveksi, jota veitsi
ei pystynyt leikkaamaan! Mutta rekeni kiiti kuin hirmumyrsky! Ei ollut
en mitn esteit silmnkantamattomiin tasoittuneella valkoisella
kentll! Ei en tarvinnut etsi kaalamopaikkoja virtojen poikki! Ei
en tarvittu veneit jrvien yli kulkemiseen! Kaikkialla kova hanki,
vlj tie, vyl vapaa! Mutta millaisten krsimysten hinnalla, Nadja!
Ainoastaan ne voisivat kertoa, jotka eivt ole palanneet ja joiden
ruumiit lumipyry on pian peittnyt!

-- Mutta sinhn olet palannut, veli, virkkoi Nadja.

-- Kyll, mutta min olenkin siperialainen. Jo pikku lapsena totuin
isni mukana metsstysretkill nihin koviin koettelemuksiin. Mutta kun
sin, Nadja, minulle sanoit, ett talvi ei olisi sinua estnyt
lhtemst yksinsi taistelemaan Siperian kauhean ilmaston ankaruutta
ja oikkuja vastaan, olin nkevinni sinut nietoksiin sortuneena, joista
et en koskaan nousisi!

-- Kuinka monesti olet talvisin matkustanut aron yli? kysyi nuori
liivilinen.

-- Kolmesti, Nadja, matkalla Omskiin.

-- Ja mit asiaa sinulla oli Omskiin?

-- Kvin tervehtimss itini, joka odotti minua.

-- Ja min olen matkalla Irkutskiin, jossa minua odottaa is. Min
menen hnelle kertomaan itini viimeiset sanat. Tm merkitsee veli,
ettei mikn olisi voinut est minua lhtemst!

-- Sin olet urhea lapsi, Nadja, vastasi Mikael Strogov, -- ja Jumala
itse olisi sinua johdattanut.

Tmn pivkauden kiidttivt tarantasia nopeasti jamshtshikit, jotka
joka majatalossa vaihtuivat. Vuoriston kotkat eivt olisi hvenneet
nit valtamaantien kotkia. Joka hevosesta maksettu korkea vuokra ja
auliit juomarahat olivat matkustajien erikoisena suosituksena. Kenties
kyytitalojen isnnist tuntui ihmeelliselt, ett nuori mies
sisarineen, molemmat kaikesta ptten venlisi, saattoi julistuksen
jlkeen vapaasti liikkua Siperian halki, joka kaikilta muilta oli
suljettu, mutta heidn paperinsa olivat kunnossa ja heill oli oikeus
matkustaa. Niinp jivtkin virstantolpat nopeasti jlkeen tarantasin
kiitess niiden ohi.

Muutoin eivt Mikael Strogov ja Nadja olleet ainoat matkustajat Permin
ja Jekaterinburgin tiell. Jo ensimmisiss vaihtopaikoissa oli tsaarin
kuriiri kuullut, ett jotkut ajoneuvot olivat heidn edelln, mutta
kun hevosista ei ollut puutetta, ei hn asiasta sen enemp vlittnyt.

Tmn pivkauden kuluessa pyshdyttiin jonkun kerran ainoastaan
aterioimaan. Majataloissa on saatavissa ysija ja ruokaa. Ja jollei
olisi ehditty majataloon, ei venlisen talonpojan koti olisi ollut
vhemmn vieraanvarainen. Niss kyliss, jotka melkein kaikki ovat
toistensa nkisi valkoseinisine kappeleineen ja vihreine kattoineen,
voi matkustaja kolkuttaa jokaiselle ovelle. Ne aukenevat hnelle.
Musikka tulee hymyilevin naamoin ja ojentaa ktens vieraalleen. Tlle
tarjotaan suolaa ja leip, pannaan samovaari tulelle, ja hn tuntee
olevansa kuin kotonaan. Perhe on valmis vaikka itse siirtymn
ulkosalle, jotta tulijalle j tilaa. Taloon saapunut muukalainen on
kaikkien sukulainen. Vieras on Jumalan lhettm.

Saapuessaan iltasella majataloon kysyi Mikael Strogov vaistomaisesti
isnnlt, kuinka monta tuntia sitten edelliset ajoneuvot olivat
lhteneet kyytiasemalta.

-- Siit on kaksi tuntia, batjushka, kuului vastaus.

-- Oliko heill matkavankkurit?

-- Ei, vaan telega.

-- Kuinka monta matkustajaa?

-- Kaksi.

-- Ja he matkustavat suurellisesti?

-- Kotkina!

-- Valjastuttakaa nopeasti!

Ptten olla hetkekn viivyttelemtt ajoivat Mikael Strogov ja
Nadja koko yn.

Ilma jatkui kauniina, mutta saattoi tuntea sen kyvn raskaammaksi ja
vhitellen shkistyvn. Mikn pilvi ei katkaissut thtien steit, ja
maasta nousi iknkuin jonkinlaista huurua. Oli pelttviss, ett
vuoristossa purkautuisi rajuilma, ja siell ne ovat kamalia. Tottuneena
ilman enteisiin Mikael Strogov aavisti, ett he pian saisivat
kamppailla luonnonvoimien kanssa, mik ei ollut hnt huolestuttamatta.

Y kului ilman vlikohtauksia. Tarantasin jysyksist huolimatta sai
Nadja muutaman tunnin nukutuksi. Puoliksi kohotettu kuomu salli
hengitt hiukan ilmaa, jota sieraimet tss tukehduttavassa helteess
ahneesti etsivt.

Mikael Strogov valvoi kaiken yt, koska hn ei luottanut ajomiehiin,
ne kun liian kernaasti torkahtavat istuimelleen, eik hetkekn
hukattu majataloissa.

Seuraavana pivn, heinkuun 20. kello kahdeksan tienoilla aamulla
alkoivat idst hmtt Ural-vuorten ensimmiset riviivat. Mutta
tm trke vuorijono, joka erottaa Euroopan puolisen Venjn
Siperiasta, oli viel varsin pitkn matkan pss, eik ollut
odotettavissa, ett sinne ehdittisiin ennenkuin piv loppuisi.
Vuorten yli oli siis vlttmtt kuljettava seuraavana yn.

Tmn pivn pysyi taivas alati pilvess, joten ilma oli viilempi ja
siedettvmpi, mutta kovin myrskyntuntuinen.

Ehk niden enteiden vallitessa olisi ollut viisaampaa olla lhtemtt
vuoristoon yn selkn, eik Mikael Strogov olisi sit tehnytkn, jos
hnell olisi ollut lupa odottaa. Kun jamshtshik hnelle viime
vaihtopaikassa mainitsi vuoriston kallioista kajahtavista
ukkosenjyrhdyksist, kysisi hn vain:

-- Onko muuan telega viel edellmme?

-- On.

-- Kuinka pitk etumatka sill nyt on?

-- Noin tunnin.

-- Eteenpin, ja kolminkertaiset juomarahat, jos huomisaamuna olemme
Jekaterinburgissa!




UKONILMA URALIN VUORISTOSSA.


Ural-vuoret kohoavat kolmesataa virstaa pitkn harjanteena Euroopan ja
Aasian vlill. Nimitettkn niit Uraliksi, joka sana on
tataarilaista alkuper, tai venlisell nimell Pojas, on nimitys
asianmukainen, koska nm erikieliset sanat kumpikin merkitsevt
"vyt". Ne alkavat Pohjoisen jmeren rantamilta ja loppuvat
Kaspianmeren lhettyville.

Sellainen oli raja, jonka yli Mikael Strogovin oli kuljettava
matkallaan Venjlt Siperiaan. Kuten sanottu, hn oli menetellyt
viisaasti valitessaan tien, joka kulkee Permist Ural-vuorten itisill
rinteill sijaitsevaan Jekaterinburgiin. Se oli helpoin ja varmin tie
ja sit pitkin kulki kaikki kauppa Keski-Aasian kanssa.

Y kyll riittisi thn vuoriston ylitykseen, jollei mitn tapaturmaa
tai vastusta sattuisi. Valitettavasti ennustivat ukkosen ensimmiset
jyrhdykset myrsky, joka saattoi muodostua pelottavaksi. Shkinen
jnnitys oli niin suuri, ettei se voinut purkautua muutoin kuin rajuina
jyrhdyksin.

Mikael Strogov piti huolta siit, ett hnen nuori matkatoverinsa
tuntisi ajoneuvoissa olonsa mahdollisimman mukavaksi. Kuomu, jonka
vihuri olisi helposti irrottanut, kiinnitettiin lujasti kysill, jotka
vedettiin ristiin sen pllitse ja taitse. Hevosille tehtiin lisohjat
ja niiden vetohihnat vahvistettiin, lopuksi kiinnitettiin tarantasin
etu- ja takaosa, joiden akselit olivat vain vaarnoilla liitetyt kehn,
toisiinsa puutangolla, joka iskettiin kiinni rautatapeilla ja
ruuvimuttereilla. Tm tanko teki kyrn kiskon virkaa, joka
berliinivaunuissa "joutsenenkaulojen" kannattamana yhdist molemmat
akselit toisiinsa.

Nadja asettui paikalleen tarantasin perlle, ja Mikael Strogov istuutui
hnen lhelleen. Alas lasketun kuomun edess riippui kaksi
nahkauutinta, jotka jossain mrin suojelisivat matkustajia sateelta ja
tuulenpuuskilta.

Kaksi suurta lyhty oli kiinnitetty ajurin istuimen vasemmalle
puolelle, ja ne heittivt vinosti kalpeat valojuovat valaisemaan
kehnonlaisesti tiet. Mutta vaikkeivt ne riittneetkn pimeytt
karkoittamaan, saattoivat ne kuitenkin varoitusvaloina ehkist jonkun
vastaan tulevan ajoneuvon trmmst tarantasiin.

Nin oli siis ryhdytty kaikkiin varokeinoihin, ja tmn uhkaavan yn
tultua ne olivatkin varsin tarpeelliset.

-- Nadja, me olemme valmiit lhtn, sanoi Mikael Strogov.

-- Lhtekmme sitten, vastasi nuori tytt.

Jamshtshikille annettiin mrys, ja tarantas nousi heilahdellen
Ural-vuorten ensimmisi rinteit.

Kello oli kahdeksan ja aurinko menemss mailleen. Kuitenkin oli jo
varsin pime, vaikkakin puolihmr nill leveysasteilla muuten
kest kauan. Huururykkiit riippui taivaanholvia tummentamassa,
vaikka mikn tuuli ei niit viel kuljetellut. Mutta vaikka ne
olivatkin liikkumattomia niin matka, joka erotti ne maanpinnasta,
vheni silminnhtvsti. Muutamista nist kerrostumista levisi
fosforihohteista valoa, ne heijastivat silmn kuusikymmen- jopa
kahdeksankymmenasteisia kaaria. Nm pilvivyhykkeet nkyivt
vhitellen lhestyvn maanpintaa ja verhosivat pian vuoren, kuin joku
ylempi myrsky olisi ajanut niit ylhlt alaspin. Sitpaitsi kohosi
tie nit sankkoja pilvi kohti, jotka jo olivat muuttumassa vedeksi.
Ennenpitk hviisi tie sumuun, ja jos eivt pilvet silloin puhkeaisi
rankkasateeksi, olisi usva niin sakeaa, ettei tarantas en voisi
liikkua eteenpin olematta vaarassa syksy johonkin kuiluun.

Ural-vuorten harjanne on kuitenkin vain suhteellisen matala. Sen
korkein huippu ei ylit puolta toistatuhatta metri. Ikuinen lumi on
siell tuntematonta, ja mit Siperian talvi kasaa kukkuloiden laelle,
sen sulattavat tydellisesti kesauringon steet. Puut ja muut kasvit
rehoittavat siell juurelta huipulle asti. Samoin kuin rauta- ja
kuparikaivokset, kervt mys jalokivi sisltvt kerrostumat sinne
melkoisesti tyvke. Ja nit kyli, _savody_, eli tehtaita, tapaakin
siell varsin usein, ja leveiden solien kautta raivattu tie on varsin
helppo vyl kyytivaunuille.

Mutta mik on helppoa kauniilla ilmalla ja kirkkaassa pivnvalossa, on
vaikeaa ja vaarallista silloin, kun luonnon voimat ovat yltyneet
hurjaan taisteluun.

Mikael Strogov tiesi entisten kokemustensa nojalla, mit ukonilma
vuoristossa merkitsee, ja kenties hn piti tydell syyll tt
luonnonilmit yht pelottavana kuin talven kauheita, rettmn hurjia
lumimyrskyj.

Lhdettess ei viel satanut. Mikael Strogov oli kohottanut tarantasin
sisustaa suojelevia nahkauutimia ja katseli eteens tutkien tien
vierustoita, joille lyhtyjen vrhtelev valo loi aavemaisia varjoja.
Liikkumattomana ja ksivarret ristiss rinnoilla Nadjakin katseli,
mutta kumartumatta sill vlin kun hnen toverinsa, ruumis puoliksi
ulkona kuomusta, tarkkaili samalla kertaa sek taivasta ett maata.

Ilma oli tyyni, mutta se oli uhkaavaa tyyneytt. Ei tuntunut
tuulenvrhdystkn. Nytti silt kuin puoleksi tukehtunut luonto ei
olisi en hengittnyt ja ett sen keuhkot, nuo synkt ja taajat pilvet
jostain syyst herpautuneina eivt en voisi toimia. Hiljaisuus olisi
ollut tydellinen ilman tarantasin pyrien ratinaa niiden murskatessa
maantien soraa, akselien vonkumista, sivulautojen ritin,
hengstyneiden hevosten nekst huohotusta ja rautakenkisten
kavioiden kalsketta joka iskulla skenivi kivi vasten.

Muutoin oli tie ihan autio. Tarantas ei kohdannut jalanastujaa, ei
ratsastajaa eik minknlaisia ajoneuvoja Uralin ahtaissa solissa tn
uhkaavana yn. Metsst ei tuikahtanut edes sydenpolttajan valkea, ei
nkynyt tymiesten majaa louhosten lhettyvill, vesakosta ei
vilahtanut mikn yksininen mkki. Tytyi olla trke syy ryhtykseen
niss olosuhteissa yrittmn vuorenharjanteen yli. Mikael Strogov ei
ollut eprinyt. Se ei hnelle ollut mahdollista, mutta sitten -- se
ajatus alkoi vaivata hnen mieltn -- keit ihmeess olivat ne
matkustajat, joiden telega kiiti hnen tarantasinsa edell, ja mit
syit heill oli moiseen yltipisyyteen?

Jonkun aikaa Mikael Strogov katseli ulos. Kellon lhestyess yhttoista
alkoivat salamat valaista taivasta eivtk en tauonneet. Niiden
vlkkeess nhtiin sinne tnne tienpuoleen ryhmittyneiden isojen
mntyjen vilahtelevan ja haihtuvan. Ja kun tarantas sitten sattui
hipaisemaan tien syrj, avautui salamien valossa hehkuvia syvi
kuiluja heidn silmiens eteen. Silloin tllin joku tarantasin
tavallista voimakkaampi jyrhtely ilmaisi heidn ajavan hutiloiden
veistetyist tammilaudoista rotkon poikki rakennetun sillan yli, ja
ukkonen tuntui jylisevn sen alla. Ja pian tyttyi ilma
yksitoikkoisella suhinalla, joka kvi sit voimakkaammaksi, mit
enemmn he nousivat taivasta kohti. Nihin eri niin sekaantuivat
kyytimiehen huudahdukset hnen milloin mairitellessaan, milloin
toruessaan elinparkojaan, jotka olivat enemmn rasittuneet ilman
raskaudesta kuin tien eptasaisuudesta. Aisakellotkaan eivt en
kyenneet niit elhdyttmn, ja ajoittain notkuivat niiden polvet.

-- Mihin aikaan psemme harjalle? kysyi Mikael Strogov kyytimiehelt.

-- Kello yksi aamulla ... jos sinne psemme! vastasi tm ptns
pudistaen.

-- Ka, ystvni, et suinkaan sin ole ensi kertaa ukonilmalla
vuoristossa?

-- En, ja suokoon Jumala, ettei tm olisi viimeinenkn!

-- Pelktk siis?

-- En min pelk, mutta sanonpa vielkin, ett teit vrin, kun tnne
lhdit.

-- Olisi ollut suurempi vryys olla lhtemtt.

-- Liikutelkaa jalkojanne, kyyhkyliseni! huudahti jamshtshik kuin
ainakin mies, jonka asiana ei ole vitell, vaan totella.

Tll hetkell kuultiin etist kohinaa. Tuntui kuin tuhat vihlovaa ja
korvia huumaavaa vihellyst olisi viiltnyt siihen asti tyynt ilmaa.
Hikisevn salaman valossa, jota melkein samassa silmnrpyksess
seurasi hirvittv ukkosenjyrhdys, Mikael Strogov nki mahtavien
petjien vntelevn ja taipuvan erll kukkulalla. Tuuli riuhtausi
valtoimeksi, mutta sen voima tuntui toistaiseksi ainoastaan korkeissa
ilmakerroksissa. Monet ryshdykset ilmoittivat, ett jotkut ikkt tai
heikkojuuriset puut eivt olleet kyenneet vastustamaan myrskyn
ensimmist hykkyst. Joukko taittuneita runkoja vyryi tien yli,
ensin hypittyn kamalaa hiidentanssia kallioilla, ja syksyi kuiluun
vasemmalla puolella kahdensadan askeleen pss tarantasista.

Hevoset olivat kki pyshtyneet.

-- Liikkukaa toki, sirot kyyhkyseni! huusi jamshtshik sekoittaen
ruoskansa mjhdykset ukkosen jylinn.

Mikael Strogov tarttui Nadjan kteen.

-- Nukutko sin, sisko? kysyi hn.

-- En, veli.

-- Ole valmis kaikkeen. Hirmumyrsky alkaa!

-- Min olen valmis.

Mikael Strogov ehti tin tuskin sulkea tarantasin nahkauutimet. Myrsky
yltyi tyteen raivoon.

Hypten istuimeltaan jamshtshik tarttui kiinni hevostensa pihin
pidttkseen niit, sill retn vaara uhkasi koko seuruetta.

Pyshdytetty tarantas oli nyt tien knteess, mist myrsky ryntsi
esille vimmatulla voimalla. Tytyi siis pit hevosten pit tuulta
kohti, sill jos se olisi pssyt puhaltamaan sivulta, olisivat
ajoneuvot kaatuneet ja syksyneet ammottavaan kuiluun tien vasemmalle
puolelle. Vihurin pieksemt hevoset kavahtivat takajaloilleen, eik
kyytimies kyennyt niit rauhoittamaan. Ystvllisi kehotuksia olivat
seuranneet mit herjaavimmat haukkumasanat kyytimiehen suusta. Mikn
ei auttanut. Salaman leimausten sokaisemat ja herkemttmien,
tykinlaukauksiin verrattavien ukkosen jyrhdysten sikhdyttmt
elinpoloiset uhkasivat srke valjaansa ja karata tiehens. Ajomies ei
kyennyt en hallitsemaan valjakkoaan.

Tll hetkell Mikael Strogov harppasi yhdell ponnahduksella
tarantasista ja riensi hnelle avuksi. Harvinaisen voimakas kun oli,
onnistui hnen, joskaan ei helposti, hillit hevoset.

Mutta myrskyn raivo yltyi yh. Tll kohtaa tie laajeni
suppilomaisesti, sallien myrskyn kernty uomaansa, niinkuin
hyrylaivojen ilmatorvet. Samaan aikaan alkoi jyrknteelt laviinin
tavoin vyry kivi ja puunrunkoja.

-- Me emme voi jd thn, sanoi Mikael Strogov.

-- Emmek jkn! huudahti jamshtshik perin sikhtyneen ja
ponnistaen kaikki voimansa pysykseen pystyss tss kamalassa
myrskytuulen tuiverruksessa. -- Vihuri kyll pian lhett meidt
vuoren juurelle, vielp suorinta tiet!

-- Tartu tuohon oikeanpuoleiseen hevoseen, pelkuri! vastasi Mikael
Strogov. -- Min huolehdin tst vasemmasta.

Uusi myrskynpuuska keskeytti Mikael Strogovin. Kyytimiehen ja hnen
tytyi kumartua maahan asti, jottei vihuri heittisi heit kumoon,
mutta huolimatta heidn ja hevosten ponnistuksista, joita he pitivt
pin tuulta, perytyi tarantas, ja jollei puunrunko olisi sit
pidttnyt, olisi se syssyt tien reunalta kuiluun.

-- l pelk, Nadja! huusi Mikael Strogov.

-- En min pelk, vastasi nuori liivilinen, nen ilmaisematta
pienintkn liikutusta.

Ukkosen jyrhdykset olivat hetkeksi lakanneet, ja knteen
sivuutettuaan hukkui myrskynpuuska solan holveihin.

-- Tahdotko sin palata alas? kysyi kyytimies.

-- Ei, tytyy yritt ylemmksi vain! Pit pst tmn mutkan ohi.
Korkeammalla me olemme rinteen suojassa.

-- Mutta hevoset eivt tottele!

-- Tee kuten min ja taluta niit eteenpin!

-- Mutta myrsky puhkeaa jlleen!

-- Totteletko sin?

-- Sin tahdot sit!

-- Se on isn ksky! vastasi Mikael Strogov, vedoten ensi kertaa
keisarin nimeen, siihen kaikkivaltiaaseen nimeen, jonka mahti nykyisin
ulottuu kolmeen maanosaan.

-- Liikkukaahan siis, pskyliseni! huudahti jamshtshik tarttuen
oikeanpuoleiseen hevoseen, sill vlin kun Mikael Strogov ryhtyi
taluttamaan vasenta.

Hevoset alkoivat vaivalloisesti jlleen astua eteenpin. Ne eivt
voineet en heittyty sivulle, ja aisahevonen, jota ei en nyitty
puolelle ja toiselle, kykeni pysyttelemn keskitiell. Mutta
vastatuulen pieksemin eivt miehet enemp kuin juhdatkaan voineet
astua kolmea askelta kulloinkin tyntymtt yht ja joskus kahta
askelta taaksepin. He luiskahtelivat, kaatuivat ja nousivat jlleen.
Tss leikiss olivat ajoneuvot vaarassa srky. Jollei kuomu olisi
ollut tukevasti kytetty, olisi ensimminen tuulenpuuska riuhtaissut
sen mukaansa.

Mikael Strogovilta ja kyytimiehelt kului kolmatta tuntia tmn
korkeintaan puolen virstan pituisen tienptkn nousemiseen, joka oli
vlittmsti alttiina myrskyn riehumiselle. Vaaraa ei ollut ainoastaan
tst valjakkoa ja sen kahta kuljettajaa vastaan raivoavasta kauheasta
myrskyst, vaan varsinkin kivirypyist ja pirstoutuneista
puunrungoista, joita vuori syyti heidn plleen.

kki huomattiin salaman vlhtess muuan tuollainen kivimhkle yh
lisntyvll vauhdilla vierimss tarantasia kohti.

Jamshtshik parkaisi.

Navakalla piiskaniskulla koetti Mikael Strogov ajaa valjakkoa
eteenpin, mutta se ei hievahtanut.

Viel muutama askel, ja jrkle olisi survaissut tarantasin
takaosaan...

Vlhtvss silmnrpyksess Mikael Strogov nki tarantasin ja
matkatoverinsa murskaantuvan! Hn ksitti, ettei hnell en ollut
aikaa tempaista tytt elvn ajoneuvoista.

Mutta sitten hn harppasi niiden taakse, sai tss rettmss hdss
yli-inhimilliset voimat ja tynsi selk kumarassa ja jalat lujasti
pnkitettyin maahan raskaan tarantasin muutaman askeleen eteenpin.

Vyryessn hipaisi suuri kivimhkle nuoren miehen rintaa ja salpasi
hnelt hengityksen, niinkuin olisi tehnyt tykinluoti, murskatessaan
tiell piikivi, jotka skenivt sen iskuista.

-- Veli! oli Nadja sikhtyneen huudahtanut, sill salaman valossa hn
oli nhnyt koko tapahtuman.

-- Nadja, vastasi Mikael Strogov, -- Nadja, l ollenkaan pelk...!

-- Enhn min itseni vuoksi voisi pelt!

-- Jumala on meidn kanssamme, sisar!

-- Minun kanssani varmasti, veli, koska hn on lhettnyt sinut
tielleni! kuiskasi nuori tytt.

Mikael Strogovin ponnistuksen aikaansaama tarantasin liikahdus ei
jnyt tuloksettomaksi. Tm vauhdikas sysys sai suunniltaan
sikhtyneet hevoset jlleen liikkeelle. Puolittain Mikael Strogovin ja
kyytimiehen vetmin ne nousivat tiet ylspin kapeaan solaan, jonka
suunta oli pohjoisesta eteln ja jossa ne saivat suojaa myrskyn
vlittmilt hykkyksilt. Oikeanpuoleinen tyry oli iknkuin
vallituksena, koska suuri kallion ulkonema katkaisi tuulenpyrteen.
Myrsky ei siell siis kovin teuhannut, vaan paikka oli verraten tyyni.

Muutamilta kuusilta, joiden huiput kohosivat kallionharjan ylpuolelle,
katkesivatkin silmnrpyksess latvat, iknkuin jttilisviikate
olisi niittnyt ne yrn tasalle.

Myrskyn vimma oli nyt ylimmilln. Salamat tyttivt solan
vlhdyksilln, ukkosen jyrhdykset seurasivat lakkaamatta toisiaan
ilman mitn vliaikoja. Niden raivokkaiden iskujen alla vapiseva maa
trisi kuin maanjristys olisi jrkyttnyt koko Uralin vuoristoa.
Onneksi oli tarantas saatu ernlaiseen syvn nurkkaukseen, johon
myrsky osui vain vinosti. Mutta se ei ollut niin suojattu, etteivt
jotkut yrn ulkonemasta kimmahtaneet epsuorat vastavirrat olisi
siihen joskus hurjasti kohdistuneet. Myrskynpuuska iski silloin niin
vimmatusti kallionseinmn, ett saattoi pelt tarantasin
murskaantuvan tuhansiksi pirstaleiksi.

Nadjan tytyi jtt paikkansa ajoneuvoissa. Toisen lyhdyn valossa
etsittyn oli Mikael Strogov lytnyt jonkun kaivosmiehen
krkikuokalla kaivetun onkalon, johon neitonen saattoi lyyhisty matkan
jatkamista odottamaan.

Tll hetkell, kello yhden aikaan aamulla, alkoi sataa rankasti, ja
pian saavuttivat vesiryppyiset tuulenpuuskat tavattoman rajuuden,
kuitenkaan voimatta sammuttaa taivaan liekehtivi valkeita.
Matkalaisten oli pakko jd paikoilleen odottamaan.

Vaikka siis Mikael Strogovin kiire olisi ollut kuinka suuri tahansa,
oli hnen pakko odottaa, kunnes myrskyn pahin vimma olisi lopussa. Ja
ehdittyn nyt solatien korkeimmalle kohdalle, josta maasto alenee
Jekaterinburgiin pin, tarvitsi en vain laskeutua Uralin rinteit.
Laskeutuminen niss olosuhteissa -- tuhansien vuoripurojen uurtamalla
maalla, tuulenpyrteiden ja vesiryppyjen keskell -- olisi ollut
uhkapeli elmll, syksymist alas rotkoihin.

-- Odottaminen on hirve, sanoi Mikael Strogov, -- mutta siten varmaan
vltmme viel pitemmt viivytykset. Myrskyn raivo antaa minulle
aihetta toivoon, ett rajuilma menee pian ohitse. Kello kolmelta alkaa
piv sarastaa, ja laskeutuminen, mit nyt pimess emme voi yritt,
ky mahdolliseksi, jollei juuri helpoksi, kun aurinko on noussut.

-- Odottakaamme, veli, vastasi Nadja, -- mutta jos jt odottamaan,
lkn se tapahtuko sstksesi minua vsymykselt ja vaaroilta!

-- Nadja, min tiedn, ett sin olet valmis uhmaamaan kaikkea, mutta
panemalla vaaralle alttiiksi meidt molemmat min panisin alttiiksi
enemmn kuin henkeni, enemmn kuin sinun henkesi, min laiminlisin
tehtvn, velvollisuuden, joka minun ennen kaikkea on tytettv!

-- Velvollisuuden ... virkahti Nadja.

Tll hetkell voimakas salama viilsi taivasta ja nkyi kuin
haihduttavan sateen. Heti kuului kumea jyrhdys. Ilman tytti melkein
tukehduttava rikintuoksu, ja mntyryhm, johon salama oli iskenyt
kahdenkymmenen askeleen pss tarantasista, leimahti liekkiin kuin
retn tulisoihtu.

Jamshtshik, jonka ernlainen vastasysys oli paiskannut maahan, nousi
onneksi vahingoittumattomana pystyyn.

Kun ukkosen jylin oli myryten haihtunut vuoren uumeniin, tunsi Mikael
Strogov Nadjan kden painautuvan lujasti omaansa ja kuuli tytn
kuiskaavan hnen korvaansa:

-- Huutoja, veli! Kuuntele!




MATKUSTAJIA HDSS.


Tmn lyhyen tyvenen aikana kuului tosiaan huutoja kauempaa tielt,
jokseenkin lhelt sit kallionkulmaa, jonka takana tarantas oli
suojassa. Ne olivat eptoivoisia avunhuutoja. Kaiketikin oli joku
matkustaja hdss.

Mikael Strogov heristi korviaan ja kuunteli.

Ajomies kuunteli mys, mutta pudisti ptns kuin hnest olisi ollut
mahdotonta vastata tuohon kutsuun.

-- Jotkut matkustajat pyytvt apua! huudahti Nadja.

-- Jos he vain meihin luottavat ... vastasi jamshtshik.

-- Miksik eivt? huudahti Mikael Strogov. -- Se, mit he tekisivt
meille samanlaisissa oloissa, tytynee meidnkin tehd heille?

-- Mutta ettehn aikone panna vaaraan tarantasia ja hevosia...

-- Min menen jalkaisin, vastasi Mikael Strogov keskeytten kyytimiehen
puheen.

-- Min seuraan sinua, veli, virkkoi nuori liivilinen.

-- Ei, pysy tll, Nadja. Jamshtshik j luoksesi. Min en halua
jtt hnt yksikseen...

-- Min jn, vastasi Nadja.

-- l lhde tst suojapaikasta, tapahtukoon mit tahansa!

-- Sin tapaat minut tlt.

Mikael Strogov puristi toverinsa ktt ja, kntyen tyrn taakse,
hvisi heti varjoon.

-- Veljesi on vrss, sanoi ajomies nuorelle tytlle.

-- Hn on oikeassa, vastasi Nadja koruttomasti.

Tll vlin Mikael Strogov astui ripesti eteenpin.

Hnen kovaan kiireeseens tuoda apua htn joutuneille liittyi suuri
halu tiet, keit saattoivat olla ne matkustajat, joita myrsky ei
ollut estnyt uskaltautumasta vuoristoon, sill hn ei epillyt, ett
avunhuudot kuuluivat niilt, joiden telega yh oli heidn tarantasinsa
edell...

Sade oli tauonnut, mutta myrskyn voima yltyi. Ilmavirran kuljettamat
huudot kvivt yh selvemmiksi. Paikalta, johon Mikael Strogov oli
jttnyt Nadjan, ei voinut nhd mitn. Tie oli mutkikas, joten ei
salamain loisteessa saattanut erottaa muuta kuin kallionkielekkeit.
Kaikkiin nihin kulmiin taittuvista tuulenpuuskista tuli vaikeasti
lvistettvi vastavirtoja, ja Mikael Strogovilta vaadittiin
harvinaista voimaa niit vastustaakseen.

Mutta pian selvisi, ett matkustajat, joiden huutoja hn kuuli, eivt
voineet olla kaukana. Vaikkei Mikael Strogov viel voinut heit nhd,
joko heidt sitten oli systy tielt pois tai pimeys verhosi heidt
hnen silmiltn, kuuluivat heidn sanansa kuitenkin varsin selvsti
hnen korviinsa.

Ja se, mit hn kuuli, ei voinut olla hnt melko lailla
hmmstyttmtt:

-- Etk sin tule takaisin, plkkyp?

-- Min ksken ensimmisess majatalossa antamaan sinulle solmupiiskaa!

-- Etk sin kuule, pahuksen kyytimies? Hei, sin siell alhaalla!

-- Nink te tss maassa ihmisi kyyditsette?

-- Ttk nyt nimitetn telegaksi!

-- Haa, se phkhullu! Ajaa yh vain eteenpin eik ole
huomaavinaankaan, ett on jttnyt meidt jlkeens!

-- Kohdella minua tll tavoin, minua, kunniallista, valtuutettua
englantilaista! Min valitan kansliaan ja hirttn sen lurjuksen!

Se, joka nin puhui, oli kaikesta ptten hyvin kiukuissaan. Mutta
kki luuli Mikael Strogov kuulevansa toisenkin puhetoverin yhtyvn
leikkiin, sill nyt kajahti tllaisessa tilanteessa aivan odottamaton
naurunpurskahdus, jota seurasivat sanat:

-- No, tmhn on tosiaan oikein hiton hupsua!

-- Te rohkenette nauraa! vastasi Yhdistyneiden kuningaskuntien
kansalainen jokseenkin kiivaasti.

-- Tottakai, rakas virkaveli, ja oikein sydmeni pohjasta naurankin. Se
on viisainta, mit voin tehd! Noudattakaa minun esimerkkini!
Kunniasanallani, tm on liian hupsua, tllaista ei ole koskaan ennen
nhty...!

Sill hetkell tytti ankara ukkosen jyrhdys solan hirvittvll
paukkeella, jonka vuoren kaiut monistivat jylhn mahtavaksi musiikiksi.
Kun viimeinen jylin oli tauonnut, kajahti iloinen ni jlleen:

-- Niin, erinomaisen hupsua! Tllaista ei suinkaan sattuisi Ranskassa!

-- Ei Englannissakaan! mrhti brittilinen.

Tiell, jota salamat silloin valaisivat, huomasi Mikael Strogov
kahdenkymmenen jalan pss kaksi matkustajaa istua kyyhttmss
toistensa vieress jonkun kummallisen syvn uurteeseen juuttuneen
ajovehkeen perpenkill.

Mikael Strogov lhestyi nit kahta matkustajaa, joista toinen yh
jatkoi nauruaan ja toinen noitumistaan, ja tunsi heidt niiksi kahdeksi
sanomalehtien kirjeenvaihtajaksi, jotka _Kaukasia_-laivassa olivat
olleet hnen matkatovereinaan Nishni-Novgorodista Permiin.

-- Kah, hyv huomenta, herra! huusi ranskalainen. -- Hauskaa tavata
teidt tss tilaisuudessa! Sallikaa minun esitell teille rakkain
viholliseni herra Blount.

Englantilainen kirjeenvaihtaja tervehti ja aikoi ehk
kohteliaisuussntjen mukaan vuorostaan esitell virkaveljens Alcide
Jolivetin, kun Mikael Strogov ehtti sanomaan:

-- Tarpeetonta, hyvt herrat, mehn tunnemme toisemme, kun olemme jo
yhdess matkustaneet Volgalla.

-- Ah, mainiota! Aivan niin, herra...?

-- Nikolai Korpanov, kauppias Irkutskista, tydensi Mikael Strogov. --
Mutta sanokaahan minulle, mik toiselle niin surullinen ja toiselle
niin hauska tapaus on teille sattunut?

-- Ptelkhn itse, herra Korpanov, vastasi Alcide Jolivet. --
Ajatelkaas, ett meidn kyytimiehemme ajoi tiehens tmn hiidenvehkeen
etupyrien kanssa, jtten meidt kuin kukot orrelle eriskummaisten
ajoneuvojensa takalistolle! Jtti meille tmn huonomman puoliskon,
ilman ohjia, ilman hevosia! Eik tm ole suurenmoisen hauskaa?

-- Ei laisinkaan hauskaa! vastasi englantilainen.

-- Onhan toki, hyv virkaveli! Te ette osaa ottaa asioita niiden
valoisalta puolelta!

-- Ja kuinka, jos suvaitsette, voimme nyt jatkaa matkaamme? kysyi Harry
Blount.

-- Mikn ei ole yksinkertaisempaa, vastasi Alcide Jolivet. -- Te
valjastatte itsenne sen eteen, mit meill on jljell ajoneuvoista.
Min taas tartun ohjaksiin, nimittelen teit pikku kyyhkysekseni kuin
aito jamshtshik konsaan, ja te ravaatte kuin todellinen kyytikoni!

-- Herra Jolivet, vastasi englantilainen, -- tuo leikinlasku menee yli
rajojen, ja...

-- Olkaa huoleti, toveri. Kun te olette kyllin uupunut, asetun min
teidn tilallenne, ja te saatte haukkua minua laiskaksi etanaksi ja
haukottelevaksi kilpikonnaksi, jollen kiidt teit oikein hiiden
polskaa!

Alcide Jolivet sanoi tmn kaiken niin hyvntuulisesti, ettei Mikael
Strogov voinut olla hymyilemtt.

-- Hyvt herrat, virkkoi hn sitten, -- min tiedn paremman neuvon. Me
olemme nyt saapuneet Uralin vuorijonon harjalle, ja tstlhin meill
on siis vain alamke vuorenrinteit pitkin. Minun ajoneuvoni ovat
tuolla taaempana viidensadan askeleen pss. Min lainaan teille yhden
hevosistani, valjastamme sen teleganne jnnkseen, ja jollei mitn
vastoinkymist satu, saavumme huomenna yhdess Jekaterinburgiin.

-- Herra Korpanov, vastasi Alcide Jolivet, -- siinp on ehdotus, joka
lhtee jalomielisest sydmest!

-- Min lisn, hyv herra, jatkoi Mikael Strogov, -- etten voi
tarjoutua ottamaan teit tarantasiini, koska siin on tilaa vain
kahdelle matkustajalle ja min sisarineni tarvitsen ne paikat.

-- Hyvnen aika, herra kauppias, vastasi Alcide Jolivet, -- teidn
hevosellanne ja katkenneen telegamme pervaunulla toverini ja min
matkustamme vaikka maailman riin!

-- Hyv herra, sesti Harry Blount, -- me otamme teidn ystvllisen
tarjouksenne vastaan. Mit kyytimieheen tulee...

-- Oh, voitte uskoa, ettei tllainen kommellus ole sattunut hnelle
ensimmist kertaa! selitti Mikael Strogov.

-- Mutta miksei hn sitten palaa? Tiethn hn, se lurjus, varsin
hyvin, ett hn on jttnyt meidt jlkeens!

-- Hnk? Hn ei sit aavistakaan!

-- Mit! Miekkonen ei tied, ett hnen telegansa etuosa on irtautunut
takaosasta?

-- Hn ei sit tied, vaan kuljettaa mit parhaimmassa uskossa
etupyri Jekaterinburgiin.

-- Sanoinhan min teille, virkaveljeni, ett tm oli hauskinta
maailmassa! huudahti Alcide Jolivet.

-- Jospa siis, hyvt herrat, viitsitte minua seurata, jatkoi Mikael
Strogov, -- niin palaamme minun tarantasini luo, ja...

-- Ent telega? huomautti englantilainen.

-- lk peltk, ett se lent tiehens, rakas Blount! rauhoitti
Alcide Jolivet. -- Se on niin lujasti maahan juurtunut, ett jos se
jtettisiin paikoilleen ensi kevseen asti, puhkeaisi se lehtiin!

-- Tulkaa siis, hyvt herrat, sanoi Mikael Strogov, -- niin tuomme
tarantasin tnne.

Ranskalainen ja englantilainen astuivat alas perpenkiltn, josta
nyttemmin oli tullut etuistuin, ja seurasivat Mikael Strogovia.

Heidn kvellessn Alcide Jolivet rupatteli tapansa mukaan hyvll
tuulella, jota mikn ei voinut jrkytt.

-- Tosiaan, herra Korpanov, virkkoi hn Mikael Strogoville, -- te
psttte meidt hiton pahasta pulasta!

-- Min olen tehnyt, hyv herra vain sen, mit jokainen muukin olisi
tehnyt minun asemassani. Jos eivt matkustajat auttaisi toisiaan, niin
olisi parasta sulkea tiet! vastasi Mikael Strogov.

-- Vuoroin vieraissa, ja toivottavasti tulee viel meidnkin vuoromme,
hyv kauppias. Jos te matkustatte etlle aroille, on mahdollista, ett
viel tapaamme, ja...

Alcide Jolivet ei nimenomaan kysynyt Mikael Strogovilta, mihin hn oli
matkalla, mutta jotta ei nyttisi teeskentelevn tm vastasi heti:

-- Min matkustan Omskiin, hyvt herrat.

-- Ja herra Blount ja min, jatkoi Alcide Jolivet, -- liikumme tst
vhn eteenpin, sinne, miss kenties joku luoti viuhahtaa, mutta
varmaan on mys joku uutinen napattavissa.

-- Vallattuihin maakuntiinko? kysyi Mikael Strogov vakavahkoon svyyn.

-- Juuri niin, herra Korpanov, eik liene luultavaa, ett me tapaamme
toisemme siell!

-- Eip tosiaan, hyv herra, vastasi Mikael Strogov. -- Min en juuri
rakasta pyssynlaukauksia tai keihnpistoja ja olen luonteeltani liian
rauhallinen pyrkikseni sinne, miss taistellaan.

-- Ikv, hyv herra, ikv, ja meidn tytyy tosiaan valittaa, ett
eroamme toisistamme niin pian! Mutta ehk hyv thtemme suo, ett
Jekaterinburgista lhdettymme viel matkustamme yhdess edes muutamia
pivi?

-- Teidn matkanne jatkuu siis Omskiin? kysyi Mikael Strogov hetkisen
mietittyn.

-- Siit emme viel tied mitn, selitti Alcide Jolivet, -- mutta
hyvin varmasti matkustamme suoraan Ishimiin, jonne pstymme toimimme
asianhaarojen mukaan.

-- Ka, hyvt herrat, sanoi Mikael Strogov, -- me joudumme pitmn
toisillemme matkaseuraa Ishimiin asti.

Mikael Strogov olisi kai mieluummin matkustanut yksinn, mutta ei
voinut, nyttmtt vhintn kummalliselta, yritt erottautua
matkustajista, joilla olisi sama tie kuin hnellkin. Ja koska Alcide
Jolivet ja hnen toverinsa aikoivat pyshty Ishimiin, vlittmsti
jatkamatta Omskiin, ei ollut mitn haittaa tmn taipaleen
vaeltamisesta heidn seurassaan.

-- No niin, hyvt herrat, hn vastasi, -- asia on siis ptetty. Me
matkustamme yhdess.

Sitten hn kysisi kuin sivumennen:

-- Tiedttek mitn varmaa siit, mihin asti tataarien hykkys on
edennyt?

-- Emme tosiaan, hyv herra, tied siit enemp kuin mit Permiss
kerrottiin, vastasi Alcide Jolivet. -- Feofar-kaanin tataarit ovat
vallanneet koko Semipalatinskin kuvernementin, ja muutamia pivi
sitten he ovat alkaneet pikamarssissa liikkua Irtyshi pitkin alaspin.
Teidn tulee siis pit kiirett, jos mielitte pst Omskiin ennen
heit.

-- Todellakin, vastasi Mikael Strogov.

-- Mainittiin mys, ett eversti Ogarevin oli onnistunut valepuvussa
pst rajan yli ja ett hn varmaankin ennen pitk liittyisi
tataaripllikkn kapinaseudun keskuksessa.

-- Mutta kuinka siit olisi saatu tietoja? Mikael Strogov kysyi, jonka
mielt nm enemmn tai vhemmn todenmukaiset uutiset vlittmsti
kiinnittivt.

-- No, niinkuin kaikki nm asiat tiedetn, vastasi Alcide Jolivet. --
Se on ilmassa.

-- Ja teill on ptevi syit luulla, ett eversti Ogarev on
Siperiassa?

-- Kuulinpa viel sanottavan, ett hn oli matkustanut Kasanin kautta
Jekaterinburgiin.

-- Ah, te tiesitte sen, herra Jolivet? sanoi silloin Harry Blount,
jonka ranskalaisen kirjeenvaihtajan lishuomautus sai luopumaan
mykkyydestn.

-- Tiesinhn min, vastasi Alcide Jolivet.

-- Ja tiesittek, ett hnen sanottiin pukeutuneen mustalaiseksi? kysyi
Harry Blount.

-- Mustalaiseksi! huudahti Mikael Strogov melkein vaistomaisesti, sill
hn muisti vanhan Nishni-Novgorodissa tapaamansa miehen, hnen matkansa
_Kaukasia_-laivassa ja poistumisensa Kasanissa.

-- Min tiesin sen niin hyvin, ett laadin siit kirjeen serkulleni,
vastasi Alcide Jolivet hymyillen.

-- Ette tuhlannut turhaan aikaanne Kasanissa! murahti englantilainen.

-- Enp tietenkn, rakas virkaveli. Sill vlin kun _Kaukasia_ otti
polttoainetta, min noudatin omalla tavallani _Kaukasian_ esimerkki.

Mikael Strogov ei en kuunnellut Harry Blountin ja Alcide Jolivetin
vlille sukeutunutta keskustelua. Hn ajatteli tuota
mustalaisjoukkiota, vanhaa ukkoa, jonka kasvoja hn ei ollut voinut
nhd, hnt seuraavaa oudonnkist naista, joka oli niin
kummallisesti tuijottanut, ja yritti palauttaa mieleens kaikki tuon
kohtauksen yksityiskohdat, kun samassa kuului laukaus lyhyen vlimatkan
pst.

-- Hyvt herrat, eteenpin! huudahti Mikael Strogov.

-- Siinp oiva kauppias, joka kavahtaa laukauksia, tuumi Alcide
Jolivet, -- ja kuitenkin rient kaikella kiireell kuulatuiskuun!

Ja Harry Blountin seuraamana, joka ei suinkaan tahtonut jd jlkeen,
hn riensi Mikael Strogovin perst.

Muutamaa minuuttia myhemmin kaikki kolme olivat ehtineet sen
kallionkielekkeen luo, joka tien mutkassa suojasi tarantasia.

Salaman sytyttm mntyryhm paloi viel. Tie oli autio. Mutta Mikael
Strogov ei silti ollut voinut erehty. Pyssynpamaus oli tosiaan
kuulunut hnen korvaansa.

kki kuului hirvet mrin, ja toinen laukaus pamahti yrn takaa.

-- Karhu! huudahti Mikael Strogov, joka erehtymttmsti tunsi tuon
mrinn. -- Nadja, Nadja!

Ja veten puukkonsa vystn Mikael Strogov loikkasi
jttilisharppauksella eteenpin ja kntyi vallituksen taakse, miss
nuori tytt oli luvannut hnt odottaa.

Petjt, jotka olivat ilmiliekiss tyvest latvaan asti, valaisivat
nyttm.

Mikael Strogovin ehditty tarantasin luo kohosi suuri ruho hnt kohti.
Se oli isokokoinen karhu. Myrsky oli ajanut sen Uralin rinteell
kasvavasta metsst etsimn suojaa tuosta kuopasta, kaiketikin sen
tavanomaisesta majapaikasta, jossa Nadja silloin majaili.

Kaksi mahtavan elukan sikhdyttmist hevosista oli katkaissut
vetohihnansa ja paennut tiehens, ja jamshtshik oli ajatellut vain
juhtiaan ja unohtanut, ett nuori neitonen ji yksikseen kontion pariin
rynntessn niit tavoittamaan.

Urhea Nadja ei ollut joutunut pstn pyrlle. Peto, joka alussa ei
ollut hnt huomannut, oli hyknnyt jljellejneen hevosen kimppuun.
Lhtien kolostaan, johon oli ollut kyyristyneen, Nadja oli silloin
juossut tarantasille, ottanut yhden Mikael Strogovin revolvereista,
astunut reippaasti karhua kohti ja ampunut muutaman askeleen pst.

Olkaphn lievsti haavoitettu elin oli kntynyt nuorta tytt
kohti, joka ensin oli yrittnyt sit vltt kiertmll tarantasia,
hevosen ponnistellessa pstkseen irti kahleistaan. Mutta jos hevoset
olisi menetetty vuoristossa, olisi matkan jatkaminen kynyt
mahdottomaksi, mink vuoksi hn ihmeellisen kylmverisesti, juuri kun
elimen kplt olivat laskeutumassa hnen pns plle, oli ampunut
siihen toisen laukauksen.

Tm toinen laukaus oli pamahtanut muutaman askeleen pss Mikael
Strogovista. Mutta nyt hn oli paikalla ja heittytyi karhun ja
neitosen vliin. Hnen ksivartensa liikahti vain kerran alhaalta
ylspin, ja vatsa kaulaan asti auki viillettyn kellahti iso peto
hengettmn tantereelle.

Se oli kaunis mestarinyte siperialaisten metsstjien kuuluisasta
taidosta heidn varoessaan vahingoittamasta karhujen kallisarvoista
turkkia.

-- Ethn liene haavoittunut, sisar? virkkoi Mikael Strogov rienten
nuoren tytn luo.

-- En, veli, vastasi Nadja.

Tll hetkell saapuivat molemmat sanomalehtimiehet paikalle.

Alcide Jolivet tarttui kiinni hevosen phn, ja tytyi uskoa, ett
hnell oli vahva nyrkki, sill hnen onnistui hillit elukan
reuhtominen. Hn ja hnen toverinsa olivat nhneet Mikael Strogovin
ripen toiminnan.

-- Peijakas! huudahti Alcide Jolivet. -- Tavalliseksi kauppiaaksi te
ksittelette taitavasti metsstyspuukkoa, herra Korpanov!

-- Hyvin taitavasti tosiaan, vahvisti Harry Blount.

-- Siperiassa, hyvt herrat, vastasi Mikael Strogov, -- tytyy meidn
tottua vhn kaikkeen!

Alcide Jolivet katseli silloin nuorta miest. Tydess valaistuksessa,
verinen veitsi kdessn, kookkaana, pttvisen, jalka laskettuna
kaatamansa karhun ruholle Mikael Strogov olikin komea nky.

-- Pelottava mies! ajatteli Alcide Jolivet.

Lhestyen sitten kunnioittavasti, hattu kdess, hn tuli tervehtimn
nuorta tytt.

Nadja kumarsi kevesti. Kntyen sitten toveriinsa pin Alcide Jolivet
lausui:

-- Sisar vet veljelle vertoja. Jos min olisin karhu, niin en maar
tuon pelottavan ja ihastuttavan parin kanssa antautuisi tekemisiin!

Suorana kuin seivs seisoi Harry Blount jonkun matkan pss, hattu
kdessn. Hnen toverinsa kielevyys ja joustavuus vaikutti, ett hn
itse nytti tavallista jykemmltkin.

Tll hetkell palasi jamshtshik, jonka oli onnistunut tavoittaa
molemmat hevosensa. Aluksi hn loi kaihoisan silmyksen maassa viruvaan
muhkeaan otukseen, joka hnen tytyi jtt petolintujen saaliiksi, ja
ryhtyi valjastamaan hevosia uudestaan.

Mikael Strogov kertoi hnelle niden kahden matkustajan tilasta ja
suunnitelmansa jtt yhden hevosista heidn kytettvkseen.

-- Kuten tahdotte, vastasi jamshtshik. -- Mutta silloin on kahdet
ajoneuvot yksien asemesta...

-- No, ystvni, vastasi Alcide Jolivet ymmrten yskn, -- sinulle
maksetaan kaksinkertaisesti.

-- Eteenpin siis, tunturikyyhkyseni! huudahti mies.

Nadja oli noussut jlleen tarantasiin, jota Mikael Strogov ja hnen
kaksi toveriaan jalkaisin seurasivat.

Kello oli kolme. Myrsky oli nyt taantumassa eik en niin hurjasti
riehunut solassa ja pian ehdittiin haaksirikkopaikalle.

Aamun ensi sarastuksessa saavutti tarantas telegan, joka oli
itsepintaisesti vajonnut lietteeseen pyrnkappoja myten. Oli helposti
ymmrrettviss, ett valjakon killinen nykys oli irrottanut
ajoneuvojen osat toisistaan.

Toinen tarantasin sivuhevosista valjastettiin kysien avulla telegan
kehn. Molemmat sanomalehtimiehet istuutuivat kummallisen vehkeens
penkille, ja sitten lhdettiin heti liikkeelle. Kun tie nyt vietti
alaspin Uralin rinteit pitkin, ei matka tuottanut mitn vaikeuksia.

Kuusi tuntia tmn jlkeen saapuivat molemmat ajoneuvot perkkin
Jekaterinburgiin eik tien jlkimmisell puoliskolla ollut tapahtunut
mitn ikvyyksi.

Ensimminen henkil, jonka sanomalehtimiehet majatalon ovella
tapasivat, oli heidn ajomiehens, joka nkyi odottavan heit.

Kunnon venlinen, jolla oli avoimet ja rehelliset kasvot, tuli
hikilemtt ja hymysuin matkustajia vastaan, ojensi heille ktens ja
anoi juomarahaansa.

Totuuden nimess tytyy meidn mainita, ett Harry Blountin raivo
purkautui sellaiseen brittiliseen vimmaan, ett jollei jamshtshik
olisi viisaasti perytynyt, hn olisi kaikkien nyrkkeilysntjen
mukaan saanut juomarahansa vasten naamaa.

Tmn vihanpuuskan nhdessn Alcide Jolivet nauroi ihan taittuakseen,
nauroi kuin ei olisi koskaan ennen nauranut.

-- Mutta hnhn on oikeassa, miesparka! huudahti hn. -- Hnell on
oikeus puolellaan, rakas virkaveli! Eihn se ole hnen syyns, ett me
emme kyenneet pysyttelemn hnen perssn!

Ja veten muutamia kopeekoita taskustaan ja antaen ne ajomiehelle hn
jatkoi:

-- Kas tss, ystvni, pist nm lakkariisi! Jollet ole niit
ansainnut, niin eihn se ole sinun syysi!

Tm rsytti yh enemmn Harry Blountia, joka uhkaili nostaa kanteen
majatalon isnt vastaan.

-- Oikeusjuttu Venjll! huudahti Alcide Jolivet. -- Mutta jos eivt
olot ole muuttuneet, virkaveli, niin ette ikin sen loppua ne!
Oletteko kuullut tarinan venlisest imettjttrest, joka vaati
imetettvns vanhemmilta vuoden palkkaa?

-- En ole, vastasi Harry Blount.

-- Sitten ette myskn tied, mit hnen imetettvstn oli tullut,
kun asia vihdoin pttyi hnen edukseen?

-- No, mit hnest oli tullut, jos saan kysy?

-- Kaartinhusaarien eversti!

Tmn vastauksen kuullessaan kaikki purskahtivat nauruun.

Alcide Jolivet taas mielissn vastauksensa tehokkuudesta otti esille
muistikirjansa ja piirsi hymyillen seuraavan merkinnn vastedes
julkaistavaa venlis-ranskalaista sanakirjaa varten:

-- _Telega_, venliset ajoneuvot, matkalle lhdettess neli- ja
perille saavuttaessa kaksipyriset.




VLIKOHTAUS.


Maantieteellisesti Jekaterinburg on aasialainen kaupunki, se kun
sijaitsee Ural-vuorten tuolla puolen sen rimmisill itrinteill.
Kuitenkin se kuuluu Permin kuvernementtiin. Tll hallinnollisella
toimenpiteell tytyy olla omat syyns. Nin ollen kappale Siperiaa on
tavallaan jnyt venlisen kotkan kynsiin.

Mikael Strogovin tai kirjeenvaihtajien ei tietenkn ollut vaikeaa
lyt ajoneuvoja nin suuresta kaupungista. Vuonna 1723 perustetussa
Jekaterinburgissa on valtakunnan suurin rahapaja, ja siell sijaitsevat
kaivosten hallitusvirastot. Tm kaupunki on siis trke
teollisuuskeskus, miss on runsaasti metallitehtaita ja platinan- ja
kullanhuuhtomoita.

Thn aikaan oli Jekaterinburgin vest jatkuvasti kasvanut.
Tataarihykkyksen uhkaamina oli venlisi ja siperialaisia tulvinut
sinne paettuaan Feofar-kaanin valtaamista maakunnista ja eritoten
kirgiisien aroilta, jotka ulottuivat Irtyshin lounaispuolelta
Turkestanin rajoille asti.

Vaikka ajoneuvoja siis oli ollut niukalti saatavissa Jekaterinburgiin
matkustamista varten, oli niit sensijaan yllinkyllin tarjolla sille,
joka halusi lhte tst kaupungista. Nykyisiss oloissahan eivt
matkustajat kernaasti uskaltautuneet Siperian teille.

Tst johtui, ett Harry Blountin ja Alcide Jolivetin olisi ollut
helppo saada ehj telega sen mainehikkaan puolikkaan tilalle, joka
heidt oli jotenkin kuljettanut Jekaterinburgiin. Mikael Strogovilla
taas oli oma tarantasinsa, joka matkalla Ural-vuorten yli ei ollut
krsinyt suuria vaurioita. Niinp tarvitsi vain valjastaa sen eteen
kolme uutta rivakkaa hevosta kiidttmn sit nopeasti Irkutskia
kohti.

Tjumeniin ja Novo-Saimskojeenkin asti olisi maa mkist, sill siell
oli viel loivia kumpareita, jotka vhitellen kohoavat Ural-vuorten
ensimmisiksi rinteiksi. Mutta Novo-Saimskojen tuolla puolen alkoi
retn aro, joka tuhannenseitsemnsadan virstan laajuisena ulottui
Krasnojarskin lhettyville.

Tiedmme, ett molemmat kirjeenvaihtajat aikoivat Ishimiin eli
kuudensadankolmenkymmenen virstan phn Jekaterinburgista. Sielt he
suuntaisivat vallattuihin seutuihin, joko yhdess tai kumpikin
erikseen, sen mukaan kuin heidn metsstjvaistonsa houkuttelisi
heidt tlle tai tuolle reitille.

Tm tie Jekaterinburgista Ishimiin, josta se sitten kntyi Irkutskia
kohti, oli ainoa, jota Mikael Strogov saattoi kytt. Mutta kun hn ei
juossut uutisten perss ja pinvastoin olisi tahtonut vltt
hykkjien hvittmi seutuja, oli hn pttnyt olla pyshtymtt
mihinkn.

-- Hyvt herrat, hn sanoi uusille kumppaneilleen, -- minusta on
erittin mieluista suorittaa osa matkaa teidn seurassanne, mutta minun
tytyy ilmoittaa teille, ett minulla on tulinen kiire Omskiin, jonne
sisareni ja min matkustamme itimme luo. Kuka tiet, ehdimmek sinne
ennenkuin tataarit ovat vallanneet kaupungin! Min en siis pyshdy
kievareihin muuta kuin hevosia vaihtamaan ja matkustan yt piv.

-- Me aiomme menetell juuri samoin, vastasi Harry Blount.

-- Hyv, jatkoi Mikael Strogov, -- mutta lk sitten hukatko
hetkekn. Vuokratkaa tai ostakaa ajoneuvot...

-- Joiden perosa suvaitsisi saapua Ishimiin samaan aikaan kuin
etupyrtkin, lissi Alcide Jolivet.

Puoli tuntia myhemmin oli uuttera ranskalainen keksinyt, varsin
helposti muuten, tarantasin ja melkein samanlaisen kuin Mikael
Strogovin, ja siihen hn ja hnen toverinsa heti asettuivat.

Mikael Strogov ja Nadja nousivat omiin ajoneuvoihinsa, ja puolenpivn
aikaan lhtivt molemmat valjakot yhdess Jekaterinburgin kaupungista.

Nadja oli vihdoinkin Siperiassa, tuolla pitkll Irkutskiin johtavalla
tiell. Mit lienee nuori liivilinen tllin miettinytkn! Kolme
virmaa hevosta kiidtti hnt tss karkoitettujen maassa, jossa hnen
isns oli tuomittu elmn ehk kauankin etll synnyinseudulta!
Mutta tuskinpa hn ehti katsella nit silmiens ohi suhahtelevia
laajoja aroja, sill hnen katseensa liiteli taivaanrannan tuolle
puolen, mist hn etsi maanpakolaisen kasvoja. Hn ei nhnyt mitn
maasta, jonka lpi hn kiiti viidentoista virstan nopeudella tunnissa,
ei mitn nist Lnsi-Siperian seuduista, jotka ovat niin erilaiset
kuin itiset. Tll onkin vain vhn viljelyst ja vainioita ja maa
ainakin pinnaltaan karua, mutta uumeniinsa se ktkee runsaasti rautaa,
vaskea, platinaa ja kultaa. Teollisuuslaitoksia olikin kaikkialla,
mutta harvassa maanviljelystiloja. Mist saataisiinkaan ksivarsia
muokkaamaan maata, kylvmn peltoja ja korjaamaan viljaa, kun oli
tuottavampaa tyskennell kaivoksissa ja penkoa maata krkikuokalla?
Tll on talonpoika vistynyt kaivosmiehen tielt. Kaikkialla nkee
kaivostymiesten aseita, ei missn auraa tai peltolapiota.

Joskus kuitenkin Nadjan ajatukset palasivat Baikal-jrven etisilt
rantamilta hnen nykyiseen asemaansa. Isn kuva hlveni hiukan, ja hn
nki jalomielisen matkatoverinsa ensin Vladimirin rautatiell, miss
joku sallimuksen mrys oli ensi kertaa satuttanut heidt yhteen.
Tytt muisti hnen huomaavaisuutensa matkan varrella, hnen
saapumisensa Nishni-Novgorodin poliisiasemalle, sen sydmellisen
koruttomuuden, jota tm mies oli osoittanut puhutellen hnt
sisarekseen, hnen helln huolenpitonsa Volga-jokea pitkin
matkustettaessa ja vihdoin kaikki, mit hn oli tehnyt tuona kauheana
myrsky-yn Uralin vuorilla puolustaessaan hnen henken oman henkens
uhalla!

Nadja haaveili siis Mikael Strogovista. Hn kiitti Jumalaa, joka oli
toimittanut hnen avukseen niin urhean suojelijan, niin jalomielisen ja
hienotunteisen ystvn. Hn tunsi olevansa turvassa uuden "veljens"
luona, hnen suojeluksensa alaisena. Todellinen veli ei olisi voinut
menetell paremmin! Hn ei en pelnnyt mitn esteit, vaan uskoi nyt
varmasti psevns perille!

Mikael Strogov puolestaan puhui vhn ja mietti paljon. Hnkin kiitti
Jumalaa siit, ett hn Nadjan tavattuaan paremmin kykeni salaamaan
oikean henkilllisyytens ja sai samalla tilaisuuden tehd hyvn tyn.
Nuoren tytn levollinen rohkeus oli omiaan viehttmn hnen
urhoollista sieluaan. Eik tm todellakin ollut hnelle kuin sisar?
Hn tunsi sek kunnioitusta ett hell ystvyytt kaunista ja
sankarillista toveriaan kohtaan ja ksitti, ett tm oli niit
puhtaita ja harvinaisia valiosieluja, joihin voi luottaa.

Mutta nyt, kun Mikael Strogov polki Siperian tannerta, alkoivat
todelliset vaarat. Jos sanomalehtimiehet eivt olleet erehtyneet, jos
Ivan Ogarev oli pssyt rajan yli, niin tytyi menetell rimmisen
varovasti. Olosuhteet olivat sikli muuttuneet, ett tataarien
vakoilijoita varmaan vilisi siperialaisissa maakunnissa. Jos hnen
salaisuutensa paljastuisi ja hnet tunnettaisiin tsaarin kuriiriksi,
kvisi tehtvn suorittaminen hnelle mahdottomaksi, ja hnen
henkenskin olisi vaarassa! Mikael Strogov tunsi siis raskaana
velvollisuuden, joka hnt painoi.

Niss mietteiss matkustettiin ensimmisiss ajoneuvoissa, mutta mit
tapahtui sill vlin toisissa? Vain vallan tavallista. Alcide Jolivetin
sanat virtasivat vuolaasti, ja Harry Blount vastaili yksitavuisen
lyhyesti. Kumpikin katseli asioita omalla tavallaan ja teki
muistiinpanoja matkan tapahtumista, jotka muutoin eivt paljoa
vaihdelleet nit Lnsi-Siperian ensimmisi maakuntia samoiltaessa.

Jokaisessa hevostenvaihtopaikassa astuivat kirjeenvaihtajat
tarantasistaan maahan ja tulivat Mikael Strogovia puhuttelemaan.
Milloin ei kyytitalossa aterioitu, ei Nadja poistunut ajoneuvoista. Kun
oli sytv aamiaista tai pivllist, tuli hn istumaan pytn, mutta
aina perin vaiteliaana hn otti varsin vhn osaa keskusteluun.

Vaikkei Alcide Jolivet koskaan mitenkn poikennut
soveliaisuussnnist, ei nuori liivilinen, joka hnest oli
ihastuttava, ollut hneen vaikuttamatta. Hn ihaili sit hiljaista
tarmoa, jota tytt osoitti nin vaikeissa olosuhteissa suoritettavan
matkan rasituksissa.

Nm pakollisten pyshdysten ajat eivt juuri olleet Mikael Strogovin
mieleen. Siksip hn kiirehtikin lht jokaisessa vaihtopaikassa,
kehotti majatalon isnti nopeaan toimintaan, kannusti kyytimiehi,
hoputti ripesti valjastamaan hevoset tarantasin eteen. Kun ateria oli
nopeasti nautittu, liiankin nopeasti Harry Blountin mielest, joka oli
perinpohjainen pureksija, lhdettiin taas taipaleelle, ja
sanomalehtimiehetkin kiitivt kotkina, sill he maksoivat
ruhtinaallisesti eli, niinkuin Alcide Jolivetin oli tapa sanoa, Venjn
kultakotkilla.

Sanomattakin on selv, ettei Harry Blount sen enemp yritellyt nuorta
tytt lhennell. Tm oli yksi niit harvoja puheenaiheita, joissa
hn ei tahtonut vitt toveriaan vastaan. Tll arvoisalla
herrasmiehell ei ollut tapana tehd kahta asiaa yhdell kertaa.

Ja kun Alcide Jolivet oli hnelt kerran kysissyt, mink ikinen
liivilisneitonen saattoi olla, vastasi hn oikein vakavissaan,
puoleksi sulkien silmns:

-- Mik liivilisneitonen?

-- No, lempo soikoon, Nikolai Korpanovin sisar!

-- Onko se tytt hnen sisarensa?

-- Ei, vaan hnen isoitins! vastasi Alcide Jolivet hmmstyneen niin
suuresta kylmkiskoisuudesta. -- Mink ikiseksi hnt luulette?

-- Jos olisin nhnyt hnen syntyvn, niin tietisin, tokaisi Harry
Blount, niinkuin tekee mies, joka ei halua joutua sanoistaan kiinni.

Se seutu, jonka halki nm kaksi tarantasia nyt matkasivat, oli miltei
autio. S oli jokseenkin kaunis, taivas puolittain pilvien peitossa,
lmpmr siedettvmpi. Joustavammissa ajoneuvoissa ei matkustajilla
olisi ollut syyt valittamiseen. He liikkuivat kuin venliset
postivaunut, siis ihmeellisen nopeasti.

Mutta se, ett maa nytti autiolta, johtui erikoisista olosuhteista.
Vainioilla nkyi vain vhn tai ei ollenkaan kalpea- ja vakavakasvoisia
siperialaisia talonpoikia, joita muuan kuuluisa matkustajatar oli
sattuvasti verrannut kastilialaisiin ilman niden kopeutta. Siell
tll olivat ihmiset jo poistuneet kylist, mik kertoi tataarien
lhestymisest. Vieden mukanaan lammaslaumansa, kamelinsa ja hevosensa
asukkaat olivat paenneet pohjoisille tasangoille. Muutamat uskollisina
pysyneet heimot kirgiisien pryhmst olivat niinikn kuljettaneet
telttansa Irtyshin tai Obin tuolle puolen sstykseen hykkjien
rystilt.

Onneksi posti- ja kyytilaitos toimi yh snnllisesti. Samoin
shklenntinkin niihin kohtiin asti, joihin johdot viel ulottuivat.
Jokaisessa vaihtopaikassa toimittivat kievarinisnnt hevosia sdsten
mukaisesti. Ja jokaisella lenntinasemalla vlittivt luukuillaan
istuvat virkailijat heille uskottuja sanomia, viivytten niit
ainoastaan valtion shksanomien vuoksi. Harry Blount ja Alcide Jolivet
toimittivatkin heille runsaasti naputeltavaa.

Thn asti oli Mikael Strogovin matka sujunut varsin tyydyttvsti.
Tsaarin kuriiri ei ollut kokenut mitn viivytyksi, ja jos hn vain
onnistuisi sivuuttamaan Krasnojarskin, miss oli Feofar-kaanin
tataarien rimminen etenemiskohta, tiesi hn varmasti ehtivns
Irkutskiin ennen heit.

Piv myhemmin kuin molemmat tarantasit olivat lhteneet
Jekaterinburgista, he saapuivat Tulugiskin pikkukaupunkiin kello
seitsemlt aamulla, jtettyn taakseen kahdensadankahdenkymmenen
virstan taipaleen, jolla ei mitn mainitsemisen arvoista tapahtunut.

Siell uhrattiin puolituntinen murkinoimiseen. Sitten matkustajat
lhtivt taas kiitmn niin nopeasti, ett vain lupaus ylimrisist
kopeekoista saattoi selitt ajoneuvojen vauhdin.

Samana pivn, heinkuun 22., kello yhdelt saapuivat molemmat
tarantasit kuusikymment virstaa kauempana sijaitsevaan Tjumeniin.

Tss kaupungissa, jonka vest snnllisiss oloissa oli
kymmenentuhatta henke, oli niit nyt kaksin verroin. Tll
ensimmisess teollisuuskeskuksessa, jonka venliset ovat Siperiaan
perustaneet ja jossa on komeita metallitehtaita ja kellovalimo, ei
ollut koskaan ennen nhty niin suurta liikett.

Molemmat kirjeenvaihtajat lhtivt heti etsimn uutisia.
Siperialaisten pakolaisten sotanyttmlt tuomat sanomat eivt olleet
rauhoittavia.

Kerrottiin muun muassa, ett Feofar-kaanin armeija lhestyi nopeasti
Ishimin laaksoa, ja nyt kuultiin varmasti, ett eversti Ivan Ogarev
pian liittyisi tataaripllikkn, jollei jo ollut liittynytkin. Siit
tehtiin johtopts, ett sotatoimet silloin siirrettisiin
It-Siperiaan.

Venliset joukot taas oli kutsuttava enimmkseen valtakunnan
eurooppalaisista kuvernementeista, ja kun nm olivat varsin etll,
ei maahanhykkyst voitu vastustaa. Tobolskin kuvernementin kasakat
riensivt kuitenkin pikamarssia kohti Tomskia toivoen voivansa
katkaista tataareilta tien.

Kello kahdeksaan menness illalla olivat tarantasit jttneet taakseen
jlleen kuusikymmentviisi virstaa ja saapuivat Jalutorovskiin.

Vaihdettiin nopeasti hevoset, ja kaupungista lhdetty kuljettiin
Toboljoen yli lautalla. Sen varsin tyyni juoksu teki helpoksi tmn
toimenpiteen, joka matkan varrella olisi useasti toistettava ja
luultavasti vhemmn suotuisissa olosuhteissa.

Keskiyn aikaan pstiin viisikymmentviisi virstaa etmpn
sijaitsevaan Novo-Saimskiin, ja matkustajat jttivt vihdoinkin
taaksensa tmn eptasaisen seudun, jonka metsiset met ovat
Ural-vuorten viimeisi juuria.

Tst alkoi todella se, mit nimitetn Siperian aroksi ja se ulottuu
Krasnojarskin tienoille asti. Se oli rajaton tasanko, jonkinlainen
laaja, ruohoa kasvava ermaa, jonka rill yhtyivt maa ja taivas.
Tm aro ei tarjonnut silmlle muuta kiinnekohtaa kuin tien varrella
molemmin puolin trrttvt lenntintolpat, joiden langat vrhtelivt
tuulessa kuin harpunkielet. Tie itse ei eronnut tasangosta muutoin kuin
sill hienolla plyll, jota tarantasien pyrt tupruttivat. Ilman tt
vaaleaa rihmaa, jota jatkui silmnkantamattomiin, olisi luullut
olevansa varsinaisessa ermaassa.

Mikael Strogov tovereineen kiiti yh nopeammin aron poikki.
Jamshtshikin hoputtamat hevoset, joita ei mikn vastus voinut
viivytt, iknkuin leikkasivat avaruutta. Tarantasit riensivt
suoraan Ishimi kohti, jonne molempien kirjeenvaihtajien oli mr
pyshty, jollei mikn tapaus heidn matkasuunnitelmaansa muuttaisi.

Novo-Saimskin ja Ishimin kaupungin vli on noin kaksisataa virstaa, ja
seuraavana pivn ennen kahdeksaa illalla olisi ne matkattu, jos ei
hetkekn hukattaisi. Kyytimiehen mielest nm matkustajat, vaikka
eivt olleetkaan suuria herroja tai korkeita virkamiehi, olivat
sentn sellaisten arvoisia niiden auliiden juomarahojen vuoksi, joita
he jakelivat. Seuraavana pivn, heinkuun 23., tarantasit eivt en
olleetkaan kuin kolmenkymmenen virstan pss Ishimist.

Tll hetkell Mikael Strogov kksi tiell tomupilvien vlitse
vilahtelevat ajoneuvot, jotka kulkivat hnen omiensa edell. Kun hnen
vhemmn uupuneet hevosensa juoksivat nopeammin, tytyi hnen ennen
pitk saavuttaa ne.

Nuo ajoneuvot eivt olleet tarantas tai telega, vaan kauttaaltaan
plyiset postivaunut, jotka nhtvsti jo olivat suorittaneet pitkn
matkan. Kyytimies lyd huitoi valjakkoaan hartiavoimin ja sai sen
pysymn laukassa vain rjymisill ja iskuilla. Nm vaunut eivt
varmaankaan olleet kulkeneet Novo-Saimskin kautta, vaan niiden oli
tytynyt tulla Irkutskin tielle joltakulta aron syrjpolulta.

Mikael Strogovilla ja hnen tovereillaan oli Ishimi kohti kulkevat
vaunut nhdessn sama ajatus: ajaa niiden ohi ja saapua ennen niit
majataloon varatakseen itselleen saatavissa olevat hevoset. He
virkkoivat siis sanan ajomiehilleen, jotka pian hoputtivat hevosensa
liiaksi rasittuneen valjakon rinnalle. Mikael Strogovin tarantas saapui
ensimmisen.

Sill hetkell ilmestyi vaununikkunaan p.

Mikael Strogov ehti tuskin sit huomata. Mutta niin nopeasti kuin hn
ajoikin, kuuli hn kuitenkin varsin selvsti kskevll nell
lausutut ja hnelle tarkoitetut sanat:

-- Pyshtyk!

Ei pyshdytty, vaan pinvastoin listtiin vauhtia, ja pian olivat
molemmat tarantasit ehtineet kilpailijansa edelle.

Nyt alkoi hurja kilpa-ajo, sill postivaunujen valjakko, jota ohi
kiitvin hevosten nkeminen ja juoksu kaiketi kiihotti, elpyi
virkummaksi ja ponnisteli muutaman minuutin ajan. Kaikki kolme
ajoneuvoa olivat pian hvinneet tomupilveen. Ilmaan kohosi vaaleita
tupruja kuin rakettien riskhdelless, ja kuului piiskanlimyksi,
joihin sekaantui vihaisia huudahduksia.

Mikael Strogov ja hnen toverinsa silyttivt kuitenkin etumatkansa,
joka saattoi olla hyvin trke, jos majatalossa oli puutetta hevosista.
Nin monille matkustajille kievarin isnt kenties ei voisi toimittaa
valjakkoa, varsinkaan lyhyess ajassa.

Puoli tuntia myhemmin olivat jlkeenjneet vaunut vain tuskin
havaittava pilkku aron rell.

Kello oli kahdeksan illalla, kun molemmat tarantasit ajoivat Ishimin
majataloon.

Uutiset hykkyksest olivat yh hlyttvmpi. Tataarikolonnain
etujoukko uhkasi vlittmsti kaupunkia, ja kaksi piv sitten oli
virastojen tytynyt siirty Tobolskiin. Ishimiss ei en ollut
ainoatakaan virkailijaa eik sotamiest.

Heti majataloon pstyn pyysi Mikael Strogov itselleen hevosia.

Hn oli menetellyt viisaasti ajaessaan postivaunujen edelle. Ainoastaan
kolme hevosta oli heti valjastettavissa. Toiset olivat vastikn
vsynein palanneet pitklt taipaleelta.

Majatalon isnt kski valjastamaan.

Kirjeenvaihtajain taas, joista oli edullista pyshty Ishimiin, ei
tarvinnut vlittmsti huolehtia matkan jatkamisesta, vaan he kskivt
vied tarantasinsa vajaan.

Kymmenen minuuttia majataloon saapumisen jlkeen ilmoitettiin Mikael
Strogoville, ett hnen tarantasinsa oli lhtvalmiina.

-- Hyv, vastasi hn.

Sitten hn meni sanomalehtimiesten luo.

-- Nyt, hyvt herrat, hn sanoi, -- koska te aiotte jd Ishimiin, on
meille siis tullut eronhetki.

-- Mit, herra Korpanov, huudahti Alcide Jolivet, -- ettek viivy edes
tunnin aikaa Ishimiss?

-- En, hyv herra, vielp toivon ehtivni majatalostakin ennen
sivuuttamiemme vaunujen saapumista.

-- Pelkttek siis, ett siin matkustava yrittisi riist teilt
kyytihevoset?

-- Min vltn mieluimmin kaikkia mahdollisia selkkauksia.

-- Silloin, herra Korpanov, virkkoi Alcide Jolivet, -- meidn on vain
viel kerran kiitettv teit meille tekemstnne palveluksesta ja
siit ilosta, ett olemme saaneet matkustaa teidn seurassanne.

-- Muuten on mahdollista, ett jonkun pivn pst tapaamme toisemme
Omskissa, lissi Harry Blount.

-- Hyvinkin mahdollista, vastasi Mikael Strogov, -- koska matkustan
suoraan sinne.

-- No, onnellista matkaa, herra Korpanov, virkkoi silloin Alcide
Jolivet, -- ja Jumala varjelkoon teit telegoista!

Molemmat kirjeenvaihtajat ojensivat ktens Mikael Strogoville, aikoen
puristaa hnen kttn mahdollisimman sydmellisesti, kun samassa
kuului ajoneuvojen ratinaa pihalta. Melkein heti avautui majatalon ovi
rajusti, ja sislle astui mies.

Hn oli postivaunujen matkustaja, ryhdiltn sotilaallinen, noin
nelikymmenvuotias, kookas, roteva, tukevakaulainen, leveharteinen
mies, jonka paksut viikset sopivat poskiparran punervaan vriin.
Hnell oli asepuku ilman arvomerkkej. Ratsuven sapeli riippui hnen
vyltn, ja hnell oli kdessn lyhytvartinen piiska.

-- Hevosia! lausui hn komentamaan tottuneen miehen nell.

-- Minulla ei ole en vapaita hevosia, vastasi kievarin isnt
kumartaen.

-- Minun tytyy saada niit heti.

-- Se on mahdotonta.

-- Mit ovat sitten ne hevoset, jotka juuri on valjastettu tarantasin
eteen pihalla?

-- Ne kuuluvat tlle matkustajalle, vastasi isnt osoittaen Mikael
Strogovia.

-- Riisu ne valjaista! sanoi matkustaja nell, joka ei sietnyt
vastavitteit.

Mikael Strogov astui nyt esille.

-- Ne hevoset olen min tilannut, virkkoi hn.

-- Vht siit! Minun tytyy ne saada. Noh! Ripesti! Minulla ei ole
aikaa hukattavana.

-- Ei minullakaan ole aikaa, vastasi Mikael Strogov, joka tahtoi pysy
tyynen, mutta vain vaivoin kykeni hillitsemn itsens.

Nadja oli hnen vieressn, tyynen hnkin, mutta mielessn
levottomana kohtauksesta, jonka vlttminen olisi ollut suotavampaa.

-- Riitt! tiuskaisi matkustaja.

Sitten hn astui kievarin isnnn luo ja lausui uhkaavin elein:

-- Ne hevoset pit riisua tarantasin edest ja valjastaa minun
vaunujeni eteen!

Kievarin isnt joutui ymmlle eik tiennyt ket totella. Hn katseli
Mikael Strogovia, jolla ilmeisesti oli oikeus kieltyty mukautumasta
matkustajan vriin ja kohtuuttomiin vaatimuksiin.

Strogov epri hetkisen. Hn ei tahtonut vedota passiinsa, mik olisi
voinut kiinnitt hneen huomiota, muttei myskn tahtonut hevosia
luovuttamalla viivytt matkaansa eik halunnut antautua
taisteluunkaan, mik olisi voinut olla hnen tehtvlleen vaarallinen.

Molemmat sanomalehtimiehet katselivat hnt, valmiina hnt tukemaan,
jos hn heihin vetoaisi.

-- Hevoset jvt minun haltuuni, sanoi Mikael Strogov, mutta
korottamatta ntn enemp kuin oli tavalliselle irkutskilaiselle
kauppiaalle soveliasta.

Uusi matkustaja astui silloin hnt kohti ja laskien karkeasti ktens
hnen olalleen karjaisi:

-- Niink! Etk luovuta minulle hevosiasi?

-- En, kuului vastaus.

-- No, hyv, ne kuuluvat sille meist, joka kykenee ne ottamaan!
Puolusta itsesi, sill min en sinua sst!

Ja nin sanoen matkustaja veti kiivaasti sapelin tupestaan ja asettui
odottamaan.

Nadja oli heittytynyt Mikael Strogovin eteen. Myskin Harry Blount ja
Alcide Jolivet lhestyivt hnt.

-- Min en taistele, sanoi Mikael Strogov lyhyesti laskien ktens
ristiin rinnalleen voidakseen paremmin hillit itsen.

-- Etk sin taistele?

-- En.

-- Etk tmnkn jlkeen? huudahti matkustaja. Ja ennenkuin hnt
ehdittiin est, iski hn piiskansa varrella Mikael Strogovia
olkaphn.

Tst herjauksesta Mikael Strogov kalpeni. Hnen ktens kohosivat,
iknkuin hn olisi aikonut ruhjoa tuon trken ykkrin. Mutta
rimmisell ponnistuksella hnen onnistui hillit itsens.
Kaksintaistelu olisi merkinnyt enemmn kuin viivytyst, se olisi ehk
tehnyt hnelle mahdottomaksi tytt velvollisuutensa... Parempi oli
menett joitakuita tunteja... Niin, mutta niell tm loukkaus!

-- Etk nytkn taistele, kurja pelkuri? toisti matkustaja listen
karkeuden raakuuteen.

-- En, vastasi Mikael Strogov, joka ei hievahtanut, vaan katsoi
uhkaajaa suoraan silmiin.

-- Hevoset heti! huusi toinen silloin ja lhti salista.

Kievarin isnt seurasi hnt, ensin kohautettuaan olkapitns Mikael
Strogoville, johon hn oli luonut halveksivan silmyksen.

Tmn tapauksen sanomalehtimiehiin tekem vaikutus ei voinut olla
Mikael Strogoville edullinen. Heidn hmmstyksens oli ilmeinen. Tuo
roteva, nuori mies salli itsen noin lyd vaatimatta herjaajaa
tilille! He tyytyivt siis vain jttmn hyvstit ja poistuivat.
Alcide Jolivetin lausuessa Harry Blountille:

-- En olisi sit uskonut miehest, joka niin taitavasti ratkoo Uralin
karhuja! Olisiko siis totta, ett urhoollisuudella on aikansa ja
muotonsa? Tm on ihan ksittmtnt! Ksittmtnt ainakin meille,
jotka emme ole koskaan olleet maaorjia!

Hetkist myhemmin kuuli pyrien rtinst ja piiskanljhdyksist,
ett postivaunut, joiden eteen tarantasin hevoset oli valjastettu
nopeasti, vierivt pois majatalosta.

Nadja levollisena ja Mikael Strogov viel raivosta vapisevana olivat
jneet yksin kievarin saliin.

Ksivarret viel ristiss oli tsaarin kuriiri istuutunut. Hnt olisi
luullut kuvapatsaaksi. Kuitenkin oli puna, joka ei voinut olla
hpenpunaa, karkoittanut kalpeuden hnen miehekkilt kasvoiltaan.

Nadja ei epillyt, ett ainoastaan hirven ptevt syyt olivat saaneet
tuollaisen miehen nielemn moisen nyryytyksen.

Astuen siis Mikaelin luo, niinkuin tm oli tullut hnen luokseen
Nishni-Novgorodin poliisiasemalla, hn virkkoi:

-- Ktesi, veli!

Ja samalla kertaa hnen sormensa melkein idillisell eleell pyyhkisi
pois kyyneleen, joka oli tipahtamaisillaan hnen toverinsa silmst.




VELVOLLISUUS ENNEN KAIKKEA.


Nadja oli tarkkana arvannut, ett jokin salainen syy ohjasi kaikkia
Mikael Strogovin tekoja, ettei hn kuulunut itselleen, ettei hnell
ollut oikeutta mrt itsen ja ett hn skeisess tilaisuudessa oli
velvollisuudelle uhrannut verisen loukkauksenkin.

Muuten hn ei pyytnytkn Mikael Strogovilta selityst. Eik hnen
tarjoamansa kdenpuristus jo ennakolta vastannut kaikkeen, mit tuo
mies olisi hnelle voinut sanoa?

Mikael Strogov pysyi mykkn koko iltakauden. Kun kievarin isnt ei
en ennen aamua voinut toimittaa virkeit hevosia, oli koko y
vietettv majatalossa. Nadjan oli siis kytettv se aika lepoon,
joten hnt varten pantiin kuntoon huone.

Nuori tytt olisi epilemtt mieluummin jnyt toverinsa pariin, mutta
hn tunsi tmn kaipaavan yksinisyytt ja ptti menn huoneeseen,
joka hnelle oli varattu.

Mutta poistuessaan hn ei voinut olla sanomatta Strogoville hyvsti.

-- Veli ... kuiskasi hn.

Mutta Mikael Strogov ehkisi hnet liikkeell. Huokaus kuohutti
neitosen rintaa, ja hn lhti salista.

Mikael Strogov ei mennyt vuoteeseen. Hn ei olisi voinut hetkekn
nukkua. Sill kohdalla, jota raa'an matkustajan ruoska oli koskettanut,
hn tunsi kuin polttoa.

-- Isnmaan ja isn vuoksi! hn jupisi vihdoin lopettaessaan
iltarukouksensa.

Kuitenkin hn tunsi silloin voittamatonta halua tiet, kuka tuo mies
oli, joka oli hnt lynyt, mist hn tuli ja minne hn oli matkalla.
Hnen kasvonpiirteens olivat kyllkin niin sypyneet hnen muistiinsa,
ettei hnen tarvinnut pelt niit koskaan unohtavansa.

Mikael Strogov kutsutti luokseen majatalon isnnn.

Tm vanha siperialainen tervaskanto tuli heti ja vilkaistuaan nuoreen
mieheen hiukan yliolkaisesti odotti hnen kysymyksin.

-- Oletko sin tst maasta? kysyi Mikael Strogov.

-- Olen.

-- Tunnetko miehen, joka anasti minulta hevoset?

-- En.

-- Etk ole hnt koskaan nhnyt?

-- En koskaan.

-- Keneksi sin hnt luulet?

-- Herraksi, joka osaa vaatia tottelevaisuutta!

Mikael Strogovin katse tunkeutui kuin tikari siperialaisen sydmeen,
mutta isnnn silmluomet eivt laskeutuneet.

-- Sin rohkenet arvostella minua! huudahti Mikael Strogov.

-- Kyll, vastasi siperialainen, -- sill on jotain sellaista, mit ei
tavallinen kauppiaskaan saa ottaa ilmaiseksi vastaan!

-- Ruoskaniskutko?

-- Niin, ruoskaniskut, nuori mies! Min olen kyllin iks ja kyllin
voimakas sen sinulle sanoakseni!

Mikael Strogov lhestyi majatalon isnt ja laski vahvat ktens hnen
olkapilleen. Sitten lausui hn omituisen tyynell nell:

-- Mene, ystvni, mene! Min saattaisin sinut tappaa!

Kievarin isnt oli ymmrtnyt.

-- Min pidn hnest enemmn tuollaisena, jupisi hn ja poistui
sanaakaan lismtt.

Seuraavana pivn, heinkuun 24., kello kahdeksalta aamulla oli
tarantasin eteen valjastettu kolme virmaa hevosta. Mikael Strogov ja
Nadja asettuivat ajoneuvoihin, ja Ishim, josta kummallekin jisi niin
kaamea muisto, oli pian kadonnut nkyvist tienmutkan taakse.

Eri vaihtopaikoissa, joihin tll pivkaudella pyshdyttiin, saattoi
Mikael Strogov todeta, ett vaunut yh ajoivat hnen edelln Irkutskin
tiet ja ett matkustaja, jolla oli yht kiire kuin hnellkin, ei
hukannut hetkekn aron poikki rientessn. Kello neljlt illalla
oli kuuttakymmentviitt virstaa kauempana Abatskajan kyytiaseman
kohdalla kuljettava Ishimin, Irtyshin suuren lisjoen, poikki.

Tm oli jonkun verran vaikeampaa kuin Toboljoen ylimeno. Ishim on
tll kohtaa tosiaan varsin vuolas. Siperian talven aikana voi kaikista
nist usean jalan paksuudelta jtyneist arovirroista helposti
suoriutua. Matkustaja kiit niiden yli edes huomaamattakaan niit,
sill niiden uoma on ktkeytynyt rettmn valkovaipan alle, joka
yhtenisen peitt aroa, mutta kesisin niiden ylimeno voi tuottaa
suuria vaikeuksia.

Niinp kuluikin kaksi tuntia Ishimin ylimenoon, mik tuskastutti Mikael
Strogovia sitkin enemmn, kun soutajat kertoivat hnelle hlyttvi
uutisia tataarien hykkyksest.

Hn kuuli, ett joitakuita Feofar-kaanin ratsastavia vakoojia oli jo
ilmestynyt Ishimin alajuoksun molemmille rannoille Tobolskin
kuvernementin etelisiin seutuihin. Omsk oli uhattuna. Puhuttiin
taistelusta, joka oli muka suoritettu siperialaisten ja tataarien
vlill suurten kirgiisiheimojen alueen rajalla ja joka kuului
pttyneen epedullisesti sill kohden liian heikoille venlisille.
Siit johtui heidn joukkojensa perntyminen ja sen seurauksena oli
maakunnan talonpoikien yleinen vaellus. Kerrottiin hykkjien
tekemist kaameista hirmutist, rystist, varkauksista, poltoista ja
murhista. Se kuului tataarilaisen sodankynnin jrjestelmn. Paettiin
siis kaikkialta Feofar-kaanin etujoukon tielt. Kaupunkien ja kylien
tyhjentyess asukkaista oli Mikael Strogovin suurimpana pelkona se,
ett kulkuvlineet loppuisivat. Hnell oli siis kiire Omskiin. Kenties
hn siit kaupungista lhdettyn ehtisi tataarivakoojien edelle, joita
samoili Irtyshin laaksoa alaspin, ja tapaisi tien vapaana Irkutskiin
asti.

Juuri tll kohdalla, mist tarantas oli lautattu joen yli, pttyy
sotilaskielell "Ishimin ketjuksi" nimitetty puutornien eli pienten
linnoitusten linja, joka ulottuu Etel-Siperian rajoilta noin
neljnsadan virstan phn. Muinoin oli nihin varustuksiin sijoitettu
kasakkaosastoja, ja ne suojelivat maata yht hyvin kirgiisej kuin
tataarejakin vastaan. Mutta sittemmin hylttyin, kun hallitus luuli
alistaneensa nm heimot, ei niit voitu kytt hetkell, jolloin ne
olisivat olleet perin tarpeelliset. Useimmat nist linnoituksista oli
poltettu poroksi, ja jotkut etelisell taivaanrannalla leijailevat
savuvyryt, joita soutajat osoittivat Mikael Strogoville, todistivat
tataarien etujoukkojen lhenemisest.

Heti kun lautta oli kuljettanut tarantasin valjakkoineen Ishimin
oikealle rannalle, alettiin jlleen kiireisesti samota aavikon yli.

Kello oli seitsemn illalla. Ilma oli kovin pilvinen. Useita kertoja
puhkesi rankkasadekin, joka sitoi plyn ja teki tiet paremmiksi.

Siit asti kun oli lhdetty Ishimin majatalosta, oli Mikael Strogov
pysynyt vaiteliaana. Silti hn aina huolehtivasti koetti sst Nadjaa
tmn herkemtt jatketun matkan rasituksilta, mutta nuori tytt ei
valittanut. Hn olisi tahtonut loihtia siivet tarantasin hevosille.
Joku vaisto sanoi hnelle, ett hnen toverillaan oli viel kovempi
kiire pst Irkutskiin kuin hnell itselln. Mutta kuinka monet
virstat heit siit erottivatkaan!

Hnen mieleens juolahti mys, ett jos tataarit jo olivat vallanneet
Omskin, niin siell asuva Mikael Strogovin iti joutuisi vaaroihin,
joiden pelko tietysti teki pojan rettmn levottomaksi, ja ett se
riitti selittmn hnen suuren intonsa saapua sinne.

Nadja piti siis viimein sopivana puhua Strogoville vanhasta Marfasta ja
siit yksinisyydest, jota tm varmaankin tunsi niden vakavien
tapausten keskell.

-- Etk ole kuullut mitn idistsi hykkyksen alusta asti? kysyi
hn.

-- En mitn, Nadja. Viime kirje, jonka itini minulle kirjoitti, on
pivtty kaksi kuukautta sitten, mutta se toi minulle hyvi uutisia.
Marfa on tarmokas nainen, uljas siperiatar. Istn huolimatta hn on
silyttnyt kaikki sielunvoimansa. Hn osaa krsi.

-- Min kyn hnt katsomassa, veli, virkkoi Nadja innokkaasti. --
Koska nimitt minua sisareksi, olen min Marfan tytr!

Ja kun Mikael Strogov ei vastannut, lissi hn:

-- Ehk itisi on onnistunut psemn pois Omskista?

-- Se on mahdollista, Nadja, vastasi Mikael Strogov, -- ja min
toivonkin, ett hn olisi pssyt Tobolskiin. Vanha Marfa vihaa
tataareja. Hn tuntee aron eik pelk, ja min toivon, ett hn on
tarttunut sauvaansa ja lhtenyt vaeltamaan Irtyshin rantoja alaspin.
Siin maakunnassa ei ole ainoatakaan kolkkaa, jota hn ei tuntisi.
Kuinka monesti hn onkaan samoillut siell isvainajani kanssa, ja
kuinka monesti min itse olen lapsena seurannut heit matkoilla
Siperian ermaan halki. Niin, Nadja, min toivon, ett itini on
lhtenyt Omskista.

-- Ja milloin sin hnet net?

-- Min nen hnet ... paluumatkallani.

-- Mutta jos itisi on Omskissa, niin varaathan itsellesi tunnin verran
mennksesi hnt syleilemn!

-- Min en mene hnt syleilemn!

-- Etk ky hnt tervehtimss?

-- En, Nadja ... vastasi Mikael Strogov, jonka rinta kuohui ja joka
ksitti, ettei hn voinut pitemmlti vastata nuoren tytn kysymyksiin.

-- Sin sanot: en! Ah, veli, jos itisi on Omskissa, niin mist syist
saatatkaan kieltyty hnt tapaamasta?

-- Mistk syist, Nadja! Sin kysyt minulta, mist syist! huudahti
Mikael Strogov niin muuttuneella nell ett neitonen spshti. -- No,
samoista syist, jotka tekivt minut raukkamaisuuteen asti
krsivlliseksi sit lurjusta kohtaan, joka...

Hn ei kyennyt lopettamaan lausettaan.

-- Rauhoitu, veli, sanoi Nadja lempeimmll nelln. -- Min tiedn
vain yhden asian, tai oikeammin en sit tied, mutta aavistan sen
sielussani! Jokin mr nykyn koko kyttytymisesi: viel pyhemmn
velvollisuuden tunne mikli semmoista voi olla, kuin se, joka sitoo
pojan itiin!

Nadja vaikeni, ja siit lhtien hn vltti jokaista keskustelunaihetta,
joka saattoi kohdistua Mikael Strogovin erikoiseen asemaan. Tss oli
jokin salaisuus, jota tuli pit arvossa. Ja hn piti sit arvossa.

Seuraavana pivn, heinkuun 25., kello kolmelta aamulla saapui
tarantas Tjukalinskin kyytiasemalle kuljettuaan sadankahdenkymmenen
virstan matkan Ishim-virralta sinne.

Hevoset vaihdettiin nopeasti. Mutta nyt jamshtshik ensi kertaa
hangoitteli vastaan, selitten, ett tataarien osastoja liikkui aroilla
ja ett matkustajat hevosineen ja ajoneuvoineen olisivat oiva saalis
nille rosvoille.

Mikael Strogov sai kyytimiehen taipumaan vain rahan voimalla, sill hn
ei tss tilaisuudessa enemp kuin muissakaan halunnut vedota
erikoiseen passiinsa. Viimeinen, shkeitse vlitetty ukaasi oli
tunnettu Siperian maakunnissa, ja venlinen, joka oli erikoisesti
vapautettu noudattamasta sen mryksi, olisi jo pelkstn siit
syyst varmaankin herttnyt yleisn huomiota, mit tsaarin kuriirin
tytyi ennen kaikkea vltt. Kyytimiehen eprimiset taas kenties
johtuivat siit, ett tuo veitikka tahtoi ansaita matkustajan
kiireell? Tai ehk hnell tosiaan oli syyt pelt jotain ikv
selkkausta?

Vihdoin tarantas lhti liikkeelle ja kiiti niin nopeasti, ett se kello
kolmelta iltapivll saapui kahdeksaakymment virstaa etmpn
sijaitsevaan Kulatsinskojeen. Sitten se tuntia myhemmin ehti
Irtysh-virran rannalle. Omskiin oli en vain parikymment virstaa.

Irtysh on leve joki ja Siperian trkeimpi valtasuonia, joka vyrytt
vesin Aasian pohjoiseen osaan. Se alkaa Altaivuoristosta, virtaa
vinosti kaakosta luoteeseen ja laskee lhes seitsemntuhatta virstaa
kuljettuaan Obiin.

Thn aikaan vuodesta, jolloin kaikki Siperian vesistjen joet
tulvivat, oli Irtyshin vesi tavattoman korkealla. Sen vuoksi voimakas,
melkein tulvamainen virta teki ylimenon varsin vaikeaksi. Paraskaan
uimari ei olisi kyennyt ponnistamaan sen poikki, eik joen ylikulku
lautallakaan ollut vallan vaaratonta.

Mutta nm vaarat eivt enemp kuin muutkaan voineet pyshdytt
Mikael Strogovia ja Nadjaa hetkeksikn, he kun olivat pttneet niit
kaikkia uhmata.

Mikael Strogov ehdotti kuitenkin nuorelle toverilleen, ett hn itse
menisi ensiksi joen yli samassa lauttauksessa kuin tarantas ja
valjakko, sill hn pelksi, ett niden paino tekisi lautan
epvarmaksi. Toimitettuaan hevoset ja ajoneuvot toiselle rannalle hn
tulisi takaisin Nadjaa noutamaan.

Nadja kieltytyi. Se olisi tiennyt tunnin viivytyst, eik hn halunnut
vain oman turvallisuutensa vuoksi aiheuttaa mitn ajanhukkaa.

Lautan lastaus ei ollut vaivatonta, sill joen yrt olivat osittain
tulvaveden alla, eik lautta voinut pst kyllin lhelle.

Puolen tunnin ponnistusten jlkeen onnistui laivurin kuitenkin tuoda
tarantas ja kolmivaljakko lautalle. Sitten nousivat sille Mikael
Strogov, Nadja ja jamshtshik, ja niin lhdettiin liikkeelle.

Ensimmisten minuuttien aikana kaikki kvi hyvin. Irtyshin virtavesi,
jonka rannalta esiin pistv pitk maankieleke ylempn katkaisi,
muodosti pyrteen, jonka lautta helposti halkaisi. Molemmat
lauttamiehet tynsivt alustaan pitkill seipill, joita he
kyttelivt perin taitavasti; mutta kun he psivt ulommaksi ja joen
pohja syveni, ei heille jnyt en juuri mitn ptk, johon sopi
nojata olkapt. Seipiden pt ulottuivat vain jalan verran veden
pinnan ylpuolelle, mik teki niiden kyttelyn vaivalloiseksi.

Mikael Strogov ja Nadja, jotka istuivat lautan perll ja pelksivt,
ett sattuisi jokin viivytys, tarkkailivat levottomasti lauttamiesten
hommaa.

-- Varovasti! huudahti toinen heist toverilleen.

Tm huuto johtui uudesta suunnasta, johon lautta oli tavattoman
nopeasti kntynyt. Se joutui silloin keskivirran vlittmn
vaikutuksen alaiseksi ja luisui ripesti jokea alaspin. Oli siis
taitavasti kytettv sauvoimia lautan kntmiseksi vinoon virtauksen
poikki. Tukemalla seipitn sovittaen niiden pt partaan alapuolelle
tehtyihin koroihin onnistui lauttamiesten ohjata aluksensa vhitellen
yh enemmn oikeata rantaa kohti.

Saattoi laskea, ett lautta psisi toiselle rannalle vasta viitt,
kuutta virstaa alempana mytvirtaan kuin mist oli lhdetty, mutta oli
ennen kaikkea trket, ett juhdat ja ihmiset psisivt maihin.

Molemmat lautturit, jotka olivat jntevi miehi ja joita sitpaitsi
kannusti runsaan palkkion toivo, uskoivatkin varmasti kykenevns
suorittamaan onnellisesti tmn vaikean ylimenon.

Mutta he eivt olleet ottaneet lukuun tapausta, jolle he eivt mitn
mahtaneet ja jossa heidn intonsa oli yht tehoton kuin heidn
taitonsakin. Lautta oli keskivirralla jokseenkin yht kaukana
kummastakin rannasta ja kulki mytvirtaan kahden virstan
tuntinopeudella, kun Mikael Strogov nousi seisomaan ja thysti
tarkkaavaisesti virtaa ylspin.

Hn huomasi silloin useita aluksia, jotka liikkuivat hyvin nopeasti
jokea alaspin, sill virran antamaa vauhtia lissivt airot.

Mikael Strogovin kasvot vnsivt kki, ja hnelt psi huudahdus.

-- Mit nyt? kysyi nuori tytt.

Mutta ennenkuin Mikael Strogov ehti vastata hnelle, kirkaisi toinen
lauttureista sikhten:

-- Tataarit, tataarit!

Ne olivat todellakin tynn sotilaita olevia veneit laskemassa
nopeasti Irtyshi alaspin, ja muutamissa minuuteissa ne saavuttivat
lautan, joka oli liian raskaassa lastissa voidakseen paeta niiden
edelt.

Tmn nyn sikhdyttmt lauttamiehet parkuivat eptoivosta ja
heittivt pois sauvoimensa.

-- Rohkeutta, hyvt ystvt, Mikael Strogov huudahti, rohkeutta!
Viisikymment ruplaa teille, jos ehdimme oikealle rannalle ennenkuin
veneet saapuvat!

Niden sanojen rohkaisemina lautturit ryhtyivt uudestaan toimeensa
ohjaten alustaan yh vinosti mytvirtaan, mutta pian kvi selvksi,
etteivt he voineet vltt tataareja.

Soutaisivatko nm ohi heit ahdistamatta? Se ei ollut luultavaa!
Pinvastoin oli pelttv pahinta niden rosvojen taholta!

-- l pelk, Nadja, sanoi Mikael Strogov, -- mutta ole valmis
kaikkeen!

-- Min olen valmis, vastasi Nadja.

-- Heittytymn jokeenkin, kun ksken?

-- Kun sin ksket.

-- Luota minuun, Nadja.

-- Min luotan.

Tataarilaisveneet olivat en vain sadan jalan pss. Niiss oli
osasto buharalaisia sotamiehi, jotka olivat matkalla
tiedusteluretkelle Omskin ympristn.

Lautta oli viel kahden pituutensa pss rannasta. Lauttaajat
ponnistivat kaikin voimin. Mikael Strogov tarttui sauvoimeen, jota hn
kytteli yli-inhimillisin voimin. Jos hn voisi saada tarantasin maihin
ja kiit sen nelistvll valjakolla pois, oli jokin mahdollisuus
pst nilt tataareilta pakoon, koska heill ei ollut ratsuja.

Mutta kaikki ponnistukset olivat tuomitut tehottomiksi.

-- _Saryn na kitshu!_ huusivat ensimmisen veneen sotilaat.

Mikael Strogov tunsi tmn tataarilaisten arorosvojen sotahuudon, johon
oli vastattava heittytymll vatsalleen.

Mutta kun eivt lautturit eik hn totelleet kehoitusta, pamahti hurja
yhteislaukaus, ja kaksi hevosista haavoittui kuolettavasti.

Tll hetkell kuului kolahdus... Veneet olivat poikkipuolin trmnneet
lauttaan.

-- Tule, Nadja! huudahti Mikael Strogov, valmiina heittytymn partaan
yli.

Nuori tytt aikoi hnt seurata, kun Mikael Strogov samassa sai
keihniskun, suistui jokeen, ja virta vei hnet mukanaan. Hnen
ktens liikkui hetkisen veden pll, ja sitten hn katosi.

Nadja oli kirkaissut, mutta ennenkuin hn ehti heittyty Mikael
Strogovin jljest, tartuttiin hneen ja hnet kannettiin pois erseen
veneist.

Hetkist myhemmin oli lautturit surmattu keihill, ja lautta
ajelehti ohjaamattomana sill vlin kun tataarit jatkoivat matkaansa
Irtysh-jokea alaspin.




ITI JA POIKA.


Omsk on Lnsi-Siperian virallinen pkaupunki. Se ei ole samannimisen
kuvernementin trkein kaupunki, koska Tomsk on suurempi ja
vkirikkaampi, mutta Omskissa asuu tmn aasialaisen Venjn
kenraalikuvernri.

Omskiin kuuluu oikeastaan kaksi kaupunkia: toisessa asuu yksinomaan
hallitusmiehi ja virkailijoita, toisessa varsinkin siperialaisia
kauppiaita, vaikkei sen kauppa silti ole suuri.

Kaupungissa on kaksi- tai kolmetoistatuhatta asukasta. Sen suojana on
linnakkeilla varustettu ymprysvalli, mutta kun nm varustukset ovat
enimmkseen mullasta luotuja, ei niist ole riittv turvaa. Ja
tataarit, jotka sen hyvin tiesivt, koettivatkin nyt vallata kaupungin
vkirynnkll, mik heille muutaman pivn piirityksen jlkeen
onnistuikin.

Omskin varusvki, joka oli supistettu kahteentuhanteen mieheen, oli
tehnyt urheaa vastarintaa. Mutta emiirin joukkojen ahdistamana sen oli,
kauppiasten kaupunginosasta vhitellen takaisin tynnettyn, tytynyt
vetyty ylempn kaupunkiin.

Tnne oli kenraalikuvernri upseereineen ja sotamiehineen vetytynyt
turvaan. He olivat tehneet Omskin ylemmst osasta ernlaisen
linnoituksen varustettuaan sen talot ja kirkot ampuma-aukoilla, ja
thn asti he olivat pitneet puoliaan tss tilapisess _kremliss_,
ilman suuria toiveita saada aikoinaan apua. Irtysh-jokea alaspin
saapuvat tataarijoukot saivat sensijaan joka piv lisvke, ja aseman
teki viel arveluttavammaksi se, ett heit johtamassa tll oli
upseeri, maansa kavaltaja kyllkin, mutta perin kokenut ja taitava
mies, jonka rohkeus oli jrkhtmtn.

Se mies oli eversti Ogarev.

Ivan Ogarev, pelottava kuin tataaripllikt, joita hn kannusti
eteenpin, oli hyvin koulutettu sotilas. Kun hnen suonissaan virtasi
jonkun verran mongolilaista verta idin puolelta, joka oli aasialaista
alkuper, rakasti hn viekkautta, suunnitteli mielelln kaikenlaisia
vijytyksi eik kavahtanut mitn keinoja halutessaan kaapata jonkin
salaisuuden tai viritt ansan. Luonteeltaan konnamaisena hn turvautui
kernaasti mit viheliisimpiin valepukuihin, tekeytyen toisinaan
kerjliseksikin, ja osasi ovelan joustavasti kytt kaikkia muotoja
ja menettelytapoja. Sitpaitsi hn oli julma ja tarpeen tullen valmis
pyveliksikin. Feofar-kaanilla oli hness arvokas avustaja tss
villiss sodassa.

Mikael Strogovin saapuessa Irtyshin rannalle Ivan Ogarev olikin jo
Omskin herrana ja piiritti korkeaa kaupunginosaa sit pontevammin, kun
hnell oli kiire pst Tomskiin, johon tataarilaisarmeijan pvoimat
olivat keskittyneet.

Tomskin oli Feofar-kaani jo valloittanut muutamia pivi sitten, ja
sielt oli hykkjill, Keski-Siperian nykyisill valtiailla, aikomus
marssia Irkutskia vastaan.

Irkutsk oli Ivan Ogarevin varsinainen pmr.

Tmn kavaltajan tarkoituksena oli valenimen varjolla pst
suuriruhtinaan suosioon, voittaa hnen luottamuksensa ja otollisella
hetkell luovuttaa tataareille sek kaupunki ett suuriruhtinas itse.

Kun tllainen kaupunki ja moinen panttivanki olisi joutunut
tataareille, olisi koko Siperia joutunut niden hykkjien saaliiksi.

Tiedmme, ett tsaari tunsi tmn salahankkeen ja ett hn saadakseen
sen raukeamaan tyhjiin, oli uskonut Mikael Strogoville sen trken
kirjeen, joka tll oli povellaan. Siit mys johtui nuorelle
kuriirille annetut mit ankarimmat ohjeet, ett hnen piti
tuntemattomana tunkeutua vallatun maan lpi.

Tehtvns hn oli thn asti uskollisesti suorittanut, mutta oliko
hnelle nyt mahdollista vied se onnelliseen ptkseen?

Mikael Strogovin saama isku ei ollut kuolettava. Uiden niin, ettei
hnt voitu nhd, hn oli pssyt joen oikealle rannalle, miss oli
tainnuksissa kaatunut kaislikkoon.

Toinnuttuaan hn nki olevansa talonpojan mkiss. Tm oli hnet
korjannut rannalta ja hoivaillut hnt, ja kuriiri sai kiitt hnt
siit, ett oli viel elossa. Kuinka kauan hn oli ollut tmn kunnon
siperialaisen vieraana? Siit ei hnell ollut aavistustakaan. Mutta
avattuaan silmns hn nki ystvlliset parroittuneet kasvot ja miehen
kumartuneena puoleensa slivsti katsellen. Hn aikoi kysy, miss hn
oli, kun talonpoika ehkisi hnet sanomalla:

-- l puhu, batjushka, l puhu! Sin olet viel liian heikko. Min
sanon sinulle, miss sin olet, ja kerron sinulle kaikki, mit on
tapahtunut siit asti, kun kannoin sinut mkkiini.

Ja talonpoika kertoi Mikael Strogoville omin silmin nkemns kahakan
eri vaiheet, tataarien hykkyksen lauttaa vastaan, tarantasin rystn
ja lautturien surmaamisen...

Mutta Mikael Strogov ei en kuunnellut, vaan hypisteli vaatteitaan
tunnustellen keisarillista kirjett, joka yh oli hnen polvellaan.

Hn huoahti helpotuksesta, mutta siin ei ollut kaikki.

-- Nuori neitonen oli minun seurassani, virkkoi hn.

-- Ne eivt tappaneet hnt! sanoi talonpoika ennakolta vastaten
levottomaan kysymykseen, jonka luki vieraansa silmist. -- He
raahasivat hnet erseen veneistn ja jatkoivat matkaansa Irtyshi
alaspin. Hn on yksi vanki lis niiden monien muiden joukkoon, joita
kuljetetaan Tomskiin.

Mikael Strogov ei voinut vastata. Hn laski ktens sydmelleen
hillitkseen sen rajua sykint.

Mutta kaikista nist koettelemuksista huolimatta tytti
velvollisuudentunto hnen sydmens.

-- Miss min olen? kysyi hn.

-- Irtyshin oikealla rannalla ja ainoastaan viiden virstan pss
Omskista, vastasi talonpoika.

-- Mink haavan min sain, joka on voinut minut nin murjoa? Ei kai se
vain ole luodinhaava?

-- Ei, vaan keihnisku phn, ja haava on nyt arvettunut, vastasi
talonpoika. -- Muutaman pivn viel levttyn kykenee batjushka
jatkamaan matkaansa. Sin putosit virtaan, mutta tataarit eivt sinuun
koskeneet eivtk sinun vaatteitasi penkoneet. Kukkaro on yh
taskussasi.

Mikael Strogov ojensi ktens talonpojalle. Sitten hn kohottautui
killisell ponnistuksella.

-- Ystv, hn virkkoi, -- kuinka kauan olen ollut mkisssi?

-- Kolme piv.

-- Kolme piv menetetty!

-- Kolme piv, joiden ajan olet virunut tunnottomana.

-- Onko sinulla myyd minulle hevosta?

-- Tahdotko sin lhte?

-- Heti.

-- Minulla ei ole hevosta eik rattaita. Mist tataarit ovat kulkeneet,
siell ei ole en mitn!

-- No sitten min kvelen jalkaisin Omskiin etsikseni hevosta...

-- Viel muutaman tunnin lepo, niin kykenet paremmin jatkamaan
matkaasi.

-- En viivy hetkistkn!

-- Tule siis! vastasi talonpoika ksitten, ett oli turhaa taistella
vieraan tahtoa vastaan. -- Min saatan sinua itse, lissi hn. --
Sitpaitsi Omskissa on viel runsaasti venlisi, joten saat liikkua
kenenkn huomaamatta!

-- Ystv, virkkoi Mikael Strogov, -- palkitkoon taivas sinulle kaikki,
mit olet minun hyvkseni tehnyt!

-- Palkinto! Ainoastaan hupsut odottavat palkkiota tll maan pll!
vastasi talonpoika.

Mikael Strogov lhti mkist. Kun hn yritti kvell, valtasi hnet
kki sellainen huimaus, ett hn ilman talonpojan apua olisi kaatunut,
mutta raikas ilma toivutti hnet nopeasti. Hn tunsi silloin kivistyst
phns saamasta iskusta, jonka tuimuuden karvalakki kuitenkin oli
onneksi vaimentanut. Niin tarmokkaana miehen, jollaiseksi hnet
tunnemme, ei hn nin vhst sallinut itsens masentua. Yksi ainoa
pmr hmtti hnen silmissn -- etinen Irkutsk, johon hnen oli
saavuttava! Mutta ensin oli kuljettava Omskin kautta, sinne
pyshtymtt.

-- Jumala varjelkoon itini ja Nadjaa! -- hn jupisi itsekseen. --
Minulla ei viel ole oikeutta heit ajatella!

Mikael Strogov ja talonpoika saapuivat pian alemman kaupungin
kauppiaskortteliin, ja vaikka vihollinen olikin sen miehittnyt,
psivt he sinne helposti. Maavalli oli sen ymprilt monista kohdin
hvitetty, ja nist aukoista psivt tataariarmeijan kintereill
hiiviskelevt rosvot helposti kaupunkiin.

Kehvallin sispuolella vilisi Omskissa kaduilla ja toreilla tataarien
sotilaita mutta saattoi huomata, ett rautainen ksi oli pakottanut
heidt sotakuriin, jollaiseen he olivat vhn tottuneet. Eivtk he
marssineetkaan yksitellen, vaan aseistetuissa ryhmiss voidakseen
puolustautua kaikkia hykkyksi vastaan.

Suurella leiriksi muutetulla torilla, jota lukuisat vartiot varjelivat,
oli kaksituhatta tataaria leiriytyneen hyvss jrjestyksess.
Paaluihin kytketyt, valjastetut hevoset olivat valmiit kytettviksi,
heti kun ksky annettaisiin. Omsk ei voinut olla muuta kuin tilapinen
pyshdyspaikka. Tataareista olivat tietenkin It-Siperian rikkaat
tasangot mieluisempia, siell kun kaupungit olivat rikkaampia ja
maaseudut viljavampia ja siis rystsaalis runsaampi.

Kauppiaiden kaupunginosan ylpuolella kohosi toinen paljon korkeampi,
jota Ivan Ogarev monilla tarmokkailla, mutta urheasti torjutuilla
rynnkill ei viel ollut voinut valloittaa. Sen ampuma-aukoilla
varustetuilla muureilla liehui Venjn kolmivrinen kansallislippu.

Mikael Strogov ja hnen oppaansa tervehtivt tt lippua oikeutetun
ylpeyden tuntein.

Kuriiri tunsi tydellisesti Omskin kaupungin ja opastaan
seuratessaankin vltti sen vilkasliikkeisimpi katuja. Ei siksi, ett
hnen tarvitsi pelt tunnetuksi tulemista. Tss kaupungissa olisi
ainoastaan hnen vanha itins voinut mainita hnet oikealla nimelln,
mutta hn oli vannonut olevansa tt tapaamatta, jota valaa hn ei
rikkoisi. Muutoin iti olikin, niinkuin hn koko sydmestn toivoi,
ehk paennut johonkin aroseudun rauhalliseen kolkkaan.

Onneksi sattui talonpoika tuntemaan ern majatalon isnnn, jonka hn
arveli olevan valmiin hyvst hinnasta joko vuokraamaan tai myymn
ajoneuvot tai hevosia. Sitten oli viel jljell vaikeus pst
poistumaan kaupungista, mutta ymprysmuurin murretut aukot
helpottaisivat Mikael Strogovin lht.

Talonpoika opasti siis vierastaan suoraan majapaikkaa kohti, kun Mikael
Strogov kki pyshtyi kapealla kadulla ja piiloutui esiinpistvn
muurinsyrjn taakse.

-- Mik sinun on? kysyi talonpoika innokkaasti, hmmstyneen tst
killisest liikkeest.

-- Hiljaa, riensi Mikael Strogov kuiskaamaan, pannen sormensa
huulilleen.

Sill hetkell saapui osasto tataareja ptorilta sille kadulle, jota
pitkin Mikael Strogov tovereineen oli jonkin aikaa kvellyt.

Parikymment ratsumiest ksittvn osaston etunenss ratsasti upseeri
varsin yksinkertaisessa sotilaspuvussa. Vaikka hnen katseensa liiteli
nopeasti puolelta toiselle, ei hn voinut nhd Mikael Strogovia, joka
oli kiireisesti perytynyt.

Osasto ajoi nopeaa ravia tll kapealla kadulla. Ei upseeri eik hnen
saattueensa vlittnyt mitn asukkaista. Nm onnettomat ennttivt
tuskin poistua heidn hevostensa jaloista. Kuuluikin muutamia puoliksi
tukahdutettuja huutoja, joihin heti vastattiin keihniskulla, ja katu
puhdistui silmnrpyksess.

-- Kuka oli tuo upseeri? kysyi Mikael Strogov talonpojalta, kun osasto
oli hvinnyt nkyvist.

Ja hnen tt kysyessn olivat hnen kasvonsa kalmankalpeat.

-- Hn on Ivan Ogarev, vastasi siperialainen, mutta matalalla, vihasta
vrisevll nell.

-- Hnk! huudahti Mikael Strogov, jonka huulilta tuo sana kirposi niin
raivokkaana, ettei hn voinut sit hillit.

Hn oli tuntenut tuossa upseerissa matkustajan, joka oli hnt
Ishimiss lynyt!

Ja lieneek se sitten ollut nkharhaa vai aavistusta, mutta tuo
matkustaja, jonka hn oli vain ohimennen nhnyt, toi hnen mieleens
mys sen vanhan mustalaisen, jonka sanat hn oli Nishni-Novgorodin
torilla sattunut kuulemaan.

Mikael Strogov ei erehtynyt. Nm kaksi miest olivat sama henkil.
Mustalaiseksi puettuna oli Ivan Ogarevin onnistunut Sangarran
joukkueeseen liittyneen livahtaa Nishni-Novgorodin kuvernementist,
jonne hn oli saapunut monilukuisten Keski-Aasiasta markkinoille
tulvineiden muukalaisten joukosta etsimn uskollisia liittolaisia,
joita hn halusi kytt hyvkseen kirotussa hommassaan. Sangarra ja
hnen mustalaisensa olivat varsinaisia vakoojia hnen palkkaaminaan ja
hnelle ehdottomasti uskollisia. Hn juuri oli yll markkinapaikalla
lausunut ne omituiset sanat, joiden tarkoituksen Mikael Strogov nyt
ymmrsi: juuri hn oli _Kaukasia_-laivassa matkustanut koko
mustalaisjoukkueen kera ja sitten toista tiet Kasanista Ishimiin
saavuttuaan pssyt Uralin yli Omskiin, jossa hn nyt hallitsi
pllikkn.

Oli tuskin kulunut kolmea piv siit, kun Ivan Ogarev oli saapunut
Omskiin, ja ilman tuhoisaa kohtausta Ishimiss ja tapausta, joka
pidtti hnt kolme piv Irtyshin rannikoilla, olisi Mikael Strogov
kaiketi pssyt hnen edelleen matkalla Irkutskiin.

Ja kuinka paljon onnettomuuksia ehk siin tapauksessa olisi
vastaisuudessa vltettykn!

Mutta sittenkin ja nyt enemmn kuin koskaan ennen tytyi Mikael
Strogovin karttaa Ivan Ogarevia ja pysytell nkymttmiss. Kun hetki
olisi tullut kohdata tuo petturi ja katsoa hnt kasvoista kasvoihin,
osaisi hn kyll lyt hnet, vaikkapa hn olisi koko Siperian herra!

Talonpoika ja hn jatkoivat siis matkaansa kaupungin lpi ja saapuivat
majataloon. Lhte Omskista jonkun valliaukon kautta ei olisi vaikeaa
yn aikaan. Ajoneuvojen ostaminen tarantasin tilalle oli kuitenkin
mahdotonta. Niit ei ollut vuokrattavina eik myytvin. Mutta mitp
Mikael Strogov nykyisin tarantasilla tekikn? Olihan hn jnyt
matkustamaan yksin! Ratsuhevonen riitti hnelle, ja onneksi hn
saattoikin hankkia hevosen. Tm oli hyvrotuinen, kykenev kestmn
pitk rasitusta, ja taitavana ratsastajana Mikael Strogov voisi sit
edullisesti kytt hyvkseen.

Hevosesta maksettiin kallis hinta, ja muutamaa minuuttia myhemmin hn
oli valmis lhtemn.

Kello oli silloin nelj iltapivll.

Mikael Strogovin tytyi odottaa yt pstkseen ymprysvallin toiselle
puolen, mutta kun hn ei tahtonut nyttyty Omskin kaduilla, hn ji
majataloon ja tilasi sytv.

Isossa tuvassa tungeksi paljon kansaa. Samoin kuin venlisille
rautatieasemillekin, saapui sinne htntyneit asukkaita
tiedustelemaan uutisia. Puhuttiin venlisten joukkojen piakkoin
saapuvan Tomskiin, joka armeijakunnan oli mr valloittaa takaisin
Feofar-kaanin tataareilta.

Mikael Strogov kuunteli tarkkaavaisesti kaikkea, mit puhuttiin, mutta
ottamatta osaa keskusteluun.

kki vavahdutti hnt huudahdus, joka viilsi hnen sydmens pohjaan,
ja hnen korviinsa kajahti sana:

-- Poikani!

Hnen itins, vanha Marfa, oli hnen edessn, hymyili hnelle
mielenliikutuksesta vavisten ja ojensi ksivarsiaan...

Mikael Strogov nousi. Hn aikoi pujahtaa tiehens...

Velvollisuudentunne ja tietoisuus pahasta vaarasta, johon tm
valitettava kohtaus saattoi idin ja hnet itsens, pyshdyttivt hnet
kki, ja niin suuri oli hnen itsehillintns, ettei lihaskaan hnen
kasvoissaan vrhtnyt.

Parikymment henkil oli kokoontunut tupaan. Niden joukossa oli ehk
vakoojia, ja tiedettiinhn kaupungissa, ett Marfa Strogovin poika
kuului tsaarin kuriiriosastoon...

Mikael Strogov ei hievahtanutkaan.

-- Mikael! huudahti hnen itins.

-- Kuka te olette, hyv rouva? sanoi Mikael Strogov, pikemminkin
nkytten kuin oikein lausuen kysymyksens.

-- Kukako min olen! Sitk sin kysyt? Etk sin, rakas lapsi, en
tunne itisi?

-- Te erehdytte ... vastasi Mikael Strogov kylmsti. -- Joku
yhdennkisyys on vienyt teidt harhaan...

Vanha Marfa astui suoraan hnen luokseen ja katsoi hnt silmst
silmn.

-- Etk sin ole Pietari ja Marfa Strogovin poika?

Mikael Strogov olisi antanut vaikka henkens voidakseen vapaasti sulkea
itins syliins! Mutta jos hn olisi heltynyt, olisi sek hn ett
iti ollut hukassa. Hn olisi pettnyt tehtvns ja rikkonut
valansa... Hilliten itsens tydellisesti hn sulki silmns, jottei
nkisi itins kunnioitettuja kasvoja kouristavaa sanomatonta tuskaa,
ja veti ktens pois, jotteivt ne ojentuisi puristamaan niit etsivi,
vapisevia ksi.

-- Min en tosiaan tied, mit tarkoitatte, kunnon rouva, hn vastasi
perntyen muutaman askeleen.

-- Mikael! huudahti vanha iti toistamiseen.

-- Minun nimeni ei ole Mikael! Min en ole koskaan ollut teidn
poikanne! Min olen Nikolai Korpanov, irkutskilainen kauppias...

Ja kki hn lhti ulos tuvasta, sill vlin kun hnen korvissaan viel
kerran kajahtivat sanat:

-- Poikani, poikani!

Ponnistaen kaiken tarmonsa oli Mikael Strogov lhtenyt. Hn ei nhnyt,
ett hnen vanha itins oli miltei tainnoksissa lyshtnyt penkille.
Mutta kievarin isnnn rientess auttamaan nousi vanha mummo jlleen.
Hnen sielussaan oli kki vlhtnyt totuuden aavistus. Ett hnen
poikansa tosissaan hnet kieltisi, se ei ollut mahdollista! Ett hn
taas itse olisi erehdyksess luullut jotakuta toista pojakseen, oli
yht mahdotonta. Hn oli tosiaan nhnyt poikansa, ja jos tm ei ollut
hnt tuntenut, niin hn ei ollut tahtonut, ei ollut saanut hnt
tuntea, ja hnell oli tytynyt olla jrkyttvn vakavia syit moiseen
menettelyyns! Ja sitten hn, tukahdutettuaan itsessn idintunteet,
ajatteli vain:

-- Olisinkohan min tahtomattani hnet tuhonnut?

-- Min olen hupsu, hn sanoi niille, jotka hnelt kyselivt. --
Silmni pettivt minut! Se nuori mies ei ollutkaan minun lapseni.
nikin oli vieras. lkmme sit en ajatelko! Lopulta kuvittelisin
nkevni hnet kaikkialla.

Ei ollut kulunut kymmentkn minuuttia, kun tataariupseeri ilmestyi
majataloon.

-- Marfa Strogov? kysyi hn.

-- Min, vastasi vanha nainen niin levollisesti ja kasvot niin tyynin,
ett skeisen kohtauksen todistajat eivt olisi hnt tunteneet.

-- Tule, virkkoi upseeri.

Varmoin askelin seurasi Marfa Strogov tataariupseeria ja lhti
majatalosta.

Muutamia minuutteja myhemmin Marfa Strogov seisoi isolla torilla,
johon sotajoukko oli leiriytynyt, Ivan Ogarevin edess, jolle kaikki
skeisen kohtauksen yksityisseikat oli heti kerrottu.

Aavistaen totuuden oli Ivan Ogarev tahtonut itse kysell vanhalta
siperiattarelta.

-- Nimesi? rjisi hn.

-- Marfa Strogov.

-- Onko sinulla poika?

-- On.

-- Onko hn tsaarin kuriiri?

-- On.

-- Miss hn on?

-- Moskovassa.

-- Etk ole kuullut hnest mitn?

-- En mitn.

-- Kuinka pitkn aikaan?

-- Kahteen kuukauteen.

-- Kuka oli sitten se nuori mies, jota muutama minuutti sitten
majatalossa nimitit pojaksesi?

-- Nuori siperialainen, jota luulin hneksi, vastasi Marfa Strogov. --
Hn on jo kymmenes, jossa luulin tapaavani poikani, nyt kun kaupunki on
tynn muukalaisia. Min olen nkevinni hnet kaikkialla!

-- Se nuori mies ei siis ollut Mikael Strogov?

-- Hn ei ollut Mikael Strogov.

-- Tiedtk, mm, ett min voin sinua kiduttaa, kunnes tunnustat
totuuden?

-- Min olen puhunut totta, eik kidutus saa minua sanojani muuttamaan.

-- Eik se siperialainen ollut Mikael Strogov? kysyi Ivan Ogarev
toistamiseen.

-- Ei! Se ei ollut hn, vakuutti toistamiseen Marfa Strogov. --
Luuletteko, ett min mistn hinnasta kieltisin pojan, -- sellaisen
pojan kuin hn on, jonka Jumala on minulle antanut?

Ivan Ogarev katsoi hijysti vanhaan naiseen, joka uhmasi hnt vasten
kasvoja. Hn ei epillyt sit, ett vanha vaimo oli nuoressa
siperialaisessa tuntenut poikansa. Ja jos kerran poika oli ensiksi
kieltnyt itins ja iti nyt vuorostaan kielsi poikansa, niin tytyi
siihen olla perin vakavat syyt.

Ivan Ogarev piti siis jo varmana, ett Nikolai Korpanov oli Mikael
Strogov, tsaarin kuriiri, joka oli ktkeytynyt valenimell varjoon, ja
ett hnell oli jokin tehtv, jonka tietminen olisi ollut erikoisen
trket. Siksi hn antoikin heti kskyn ajaa kuriiria takaa. Palaten
sitten Marfa Strogovin luo hn sanoi:

-- Vietkn tm vanha vaimo Tomskiin!

Ja sotilaiden tykesti raahatessa hnt pois kavaltaja lissi hammasta
purren:

-- Kun hetki on tullut, kyll min saan sen vanhan noidan puhumaan!




BARABAN SUOT.


Oli onni, ett Mikael Strogov oli niin nopeasti lhtenyt majatalosta.
Ivan Ogarevin kskyt oli heti viety kaikille kaupungin porteille ja
hnen tuntomerkkins tiedotettu kaikkiin majataloihin, jottei hn
psisi lhtemn Omskista. Mutta sill hetkell hn oli jo poistunut
erst vallinaukosta ja kiiti ratsullaan aroa pitkin, ja kun hnen
kintereilleen ei heti ehditty, onnistuisi hnen kaiketi paeta.

Oli heinkuun 29. piv kello kahdeksan illalla, kun Mikael Strogov oli
lhtenyt Omskista. Kaupunki oli osapuilleen puolimatkassa Moskovasta
Irkutskiin, jonne hnen tytyi saapua kymmeness pivss, jos mieli
ehti ennen tataarijoukkoja. Ilmeisesti oli valitettava kohtaus idin
kanssa paljastanut hnen henkilllisyytens. Ivan Ogarev ei en voinut
olla tietmtn siit, ett tsaarin kuriiri oli kulkenut Omskin kautta
matkalla Irkutskiin. Ne tiedonannot, joita tm kuriiri kuljetti,
olivat varmaan rettmn trkeit. Mikael Strogov tiesi siis, ett
tehtisiin kaikki mit suinkin voitiin hnen kiinniottamisekseen.

Mutta sit hn ei tiennyt eik voinut tiet, ett Marfa Strogov oli
Ivan Ogarevin ksiss ja saisi maksaa, ehk hengelln sen, ett hn
kki tavatessaan poikansa ei ollut voinut itsen hillit! Ja hyv
olikin, ettei hn sit tiennyt! Olisiko hn voinut tmn uuden
koettelemuksen kest?

Mikael Strogov hoputti siis hevostaan kuumeisen levottomana, pyytmtt
silt muuta kuin ett se nopeasti kiidttisi hnet uuteen majataloon,
jossa hn voisi vaihtaa sen ripempn ratsuun.

Puoliyhn menness hn oli ratsastanut seitsemnkymment virstaa ja
pyshtyi Kulikovan kyytiasemalle. Mutta kuten hn oli pelnnytkin, ei
hn sielt saanut hevosia eik ajoneuvoja. Jotkut tataariosastot olivat
aikaisemmin kulkeneet valtatiet. Kaikki oli rystetty tai pakko-otolla
anastettu niin kylist kuin majataloistakin. Tin tuskin Mikael Strogov
sai vhn ruokaa itselleen ja rehua hevoselleen.

Hnen oli siis sstettv ratsuaan, sill hn ei en tiennyt, milloin
ja miten voisi saada uuden sen tilalle. Mutta kun hn tahtoi ehti
mahdollisimman pitkn matkan phn niist ratsumiehist, jotka Ivan
Ogarev varmaan oli pannut ajamaan hnt takaa, ptti hn pyrki
eteenpin. Tunnin levhdettyn hn siis ryhtyi jatkamaan matkaansa
aron yli.

Thn asti olivat ssuhteet onneksi suosineet tsaarin kuriiria.
Lmpmr oli siedettv. Yt, joka thn vuodenaikaan oli varsin
lyhyt, valaisi pilvien vlitse tunkeutuva kuun valju hohde niin paljon,
ett saattoi erottaa tien. Sitpaitsi Mikael Strogov matkusti varmana
suunnastaan, epilemtt, eprimtt. Murheellisista ajatuksista
huolimatta hn oli silyttnyt malttinsa ja pyrki pmrns kohti
kuin se olisi ollut taivaanrannalla nkyviss. Milloin hn jossain
tienmutkassa hetkiseksi pyshtyi, teki hn sen salliakseen hevosensa
henght. Silloin hn sit hiukan lepuuttaakseen astui satulasta ja
painoi sitten korvansa maahan kuunnellakseen, vrisyttik mikn laukan
tmin aron pintaa. Havaittuaan, ettei mitn epiltv nt
kuulunut, ryhtyi hn taas jatkamaan matkaansa.

Ah, kunpa napaseudun y, tuo kuukausimri jatkuva y, olisi peittnyt
kaikki nm Siperian seudut! Hn olisi sit toivonut voidakseen
turvallisemmin liikkua.

Heinkuun 30. pivn kello yhdeksn aamulla Mikael Strogov sivuutti
Turumovin kyytiaseman ja joutui Baraban rmeseudulle.

Tll, kolmensadan virstan pituisella taipaleella, saattoivat
luonnonesteet olla erittin suuret. Hn tiesi sen, mutta tiesi mys,
ett hn selviytyisi niist.

Nm Baraban laajat suot, jotka ulottuivat kuudennestakymmenennest
viidenteenkymmenenteentoiseen leveysasteeseen pohjoisesta eteln, ovat
niiden sadevesien varastopaikka, jotka eivt psseet virtaamaan Obia
eik Irtyshi kohti. Tmn laajan alangon pinta on kovin saviperinen
ja siis lpisemtn, mink vuoksi vesi pyshtyy sinne ja tekee kuumana
vuodenaikana seudusta perin vaikeakulkuisen.

Tst kuitenkin jatkuu tie Irkutskiin rmeiden keskitse, ltkiden,
lammikoiden ja suojrvien ohi, joista aurinko nostaa epterveellisi
huuruja, ja taival on matkustaville kovin rasittava ja tynn
vaarojakin.

Talvella, kun pakkanen on kovettanut kaikki nesteet, kun lumi on
tasoittanut maan ja taudinidut hyytyneet, voivat reet helposti ja
vaarattomasti luistaa Baraban kovaksi kuorettuneella pinnalla. Silloin
kyvt metsstjt ahkerasti erretkill tss riistarikkaassa seudussa
ajamassa nti, soopeleja ja kallisarvoisten turkkiensa vuoksi
kysyttyj siperialaisia kettuja. Mutta kesll muuttuvat nevat
liejuisiksi ruttopesiksi ja lpipsemttmiksikin, jos vesi on liian
korkealla.

Mikael Strogov ohjasi hevosensa keskelle rahkasuota, jota aron
puolipitk nurmikko, rettmien siperialaisten karjalaumojen
yksinomainen ravinto, ei en verhonnut. Hnen edessn ei en
levinnyt retn niitty, vaan ernlainen suunnaton pensaikko.

Ruoho kohosi nyt viitt tai kuutta jalkaa korkealle. Nurmikon tilalle
oli tullut suokasveja, joille kosteus kesisen kuumuuden avulla antoi
jttilismisen koon. Ne olivat etupss vihvil ja sarahein, jotka
kutoutuivat sotkuiseksi verkoksi, lpitunkemattomaksi ristikoksi, ja
niiden vliss helotti tuhansia merkillisen kirkasvrisi kukkia,
muiden muassa liljoja ja kurjenmiekkoja, joiden tuoksu sekaantui maasta
kohoaviin huuruihin. Ajaessaan neli niss kaislatiheikiss Mikael
Strogovia ei en nkynyt. Pitk suohein kohosi hnt korkeammalle,
eik hnen kulkunsa ollut muusta havaittavissa kuin lukuisista
vesilinnuista, jotka pyrhtivt lentoon hnen tiens vierelt ja
hajaantuivat kirkuvina parvina taivaan syvn sineen.

Tie oli kuitenkin selvsti nkyviss. Milloin se suuntautui suoraan
suokasvien tuuhean tiheikn lpi, milloin kierteli laajojen lammikoiden
mutkaisia rantoja.

Muutamat nist olivat useita virstoja pitki ja leveit ja olisivat
ansainneet jrven nimen. Toisin paikoin oli ollut mahdotonta vltt
vakinaisia ltkit, joiden yli tie kulki, ei siltoja, vaan paksuilla
savikerroksilla tuettuja horjuvia lankkulaivoja pitkin; niden
tammilaudat vapisivat kuin kuilun yli pingotettu touvi. Jotkut nist
lavoista olivat kahden- tai kolmensadan jalan pituisia, ja useammin
kuin kerran ovat matkustajat, varsinkin tarantasilla matkustavat,
siell tunteneet merikivun kaltaista pahoinvointia.

Vlittmtt siit, oliko pohja vankka vai notkuiko se hnen allaan,
ajoi Mikael Strogov yh pyshtymtt, pannen hevosensa hyppimn
lahonneiden lankkujen vlisten rakojen yli, mutta kaikesta nopeudesta
huolimatta ei ratsastaja eik hevonen voineet ssty tss
rmeseudussa asustavien kaksisiipisten hynteisten pistoilta.

Matkustajat, joiden tytyy kesisin kulkea Baraban poikki,
varustautuvat jouhinaamarilla, johon liittyy olkapit peittv hienon
hienoista rautalangoista kudottu verkkoviitta. Nist varokeinoista
huolimatta harvat psevt nist rmeist saamatta kasvojaan,
kaulaansa ja ksin tyteen punaisia nppylit. Ilma on kuin hienoja
neuloja tynn, ja melkein luulisi, ettei edes ritarin rautapaita
riittisi suojelemaan niden hynteisten pistoilta. Tm on tuhoisaa
seutua, jossa ihminen kalliilla hinnalla kiistelee sarvinarkkojen,
hyttysten, paarmojen ja muiden itikoiden, vielp miljardien paljaalle
silmlle nkymttmien pikku hynteistenkin kanssa. Mutta vaikkei niit
ne, tuntee ne sietmttmist pistoista, joihin eivt
karaistuneimmatkaan metsstjt ole koskaan voineet tottua.

Niden myrkyllisten kaksisiipisten kiusaamana hyppi Mikael Strogovin
ratsu kuin tuhanten kannusten rsyttmn. Hulluna raivosta se
karahteli pystyyn, pillastui ja piesten hnnll kylkin kiiti
pikajunan nopeudella virstan toisensa jlkeen, etsien vauhdin
nopeudesta huojennusta krsimyksilleen.

Tytyi olla Mikael Strogovin kaltainen oivallinen ratsastaja pysykseen
satulassa pistelevien hynteisten ksiss kamppailevan hevosen
tempauksista, kkipyshdyksist ja loikkauksista huolimatta. Kytyn
tavallaan tunnottomaksi ruumiilliselle tuskalle, iknkuin jatkuva
puutumus olisi hnt turruttanut, elen en vain halusta pst
pmaaliinsa hinnalla mill tahansa, hn ei tss hurjassa lennossa
nhnyt muuta kuin keinon, jonka avulla taival taittui nopeasti hnen
takanaan.

Ken voi uskoa, ett tm lmpimn vuodenaikaan niin epterveellinen
Baraban seutu kelpaisi minknlaiseen asutukseen?

Niin oli kuitenkin laita. Pitkien vlimatkojen pss toisistaan
vilahteli jttiliskaislojen vlitse pieni siperialaisia kylrhji.
Elinten nahkoihin puettuja miehi, naisia, lapsia ja ukkoja, joiden
kasvot oli peitetty pienill rakoilla, oli paimentamassa laihoja
lammaslaumoja. Suojellakseen nit elukoita hynteisten pistoilta he
pitivt niit tuulen alapuolella, tuoreista puista tehtyjen, yt
piv polttamiensa nuotioiden savussa, joka kitkern katkuna
verkalleen levisi rettmn rmeen yli.

Kun Mikael Strogov tunsi uupuneen hevosensa olevan menehtymisilln,
pyshtyi hn joskus tuollaiseen kurjaan kyln, ja siell hn unohtaen
oman vsymyksens hieroi itse elinparan saamia pistoja kuumalla
talilla siperialaiseen tapaan. Sitten hn antoi sille runsaan annoksen
apetta ja vasta sen hyvin suittuaan ja hoivattuaan ajatteli itsen ja
virkisti voimiaan symll muutaman palasen leip ja lihaa ja juomalla
jonkun lasin kvasia. Tunnin, korkeintaan kaksi, viivyttyn hn alkoi
taas tydell vauhdilla viilett Irkutskia kohti.

Yhdeksnkymment virstaa oli kiidetty Turumovista lhdetty, ja
heinkuun 30. pivn kello nelj iltapuolella Mikael Strogov saapui
tunnottomana vsymyksest Elamskiin.

Tll tytyi hevoselle suoda yhden yn lepo. Urhea elin ei olisi
jaksanut kauemmin jatkaa matkaa.

Elamskista ei ollut enemp kuin muualtakaan mitn kulkuneuvoa
saatavissa. Samoista syist kuin edellisist kylist ja kauppaloista
puuttuivat sielt sek ajoneuvot ett hevoset.

Elamsk on pieni kaupunki, jossa tataarit eivt viel olleet kyneet,
mutta se oli miltei tyhj ihmisist, koska sinne saattoi helposti
hykt etelst, ja avun saanti pohjoisesta ksin oli vaikeaa. Mys
majatalot, postikonttorit ja hallitusvirasto oli jtetty tyhjiksi, ja
sek asukkaat ett virkamiehet olivat muuttaneet pois vetytyen
Kamskiin Baraban alueen keskelle.

Mikael Strogovin tytyi siis tyyty viettmn y Elamskissa
salliakseen hevosensa levht kaksitoista tuntia. Hn muisti
Moskovasta saamansa kehotuksen: matkustaa tuntemattomana Siperian
halki, saapua tavalla tai toisella Irkutskiin, mutta olla sentn
matkan nopeuden thden uhraamatta menestymismahdollisuutta, joten hnen
tuli sst ainoaa kulkuneuvoa, mik hnell viel oli.

Seuraavana pivn Mikael Strogov lhti Elamskista, juuri kun
ensimmiset tataarilaisvakoojat oli havaittu kymment virstaa taempana
Baraban tiell, ja hn kiiti jlleen suoseudun poikki. Tie oli
tasainen, mik teki sen helpommaksi, mutta kovin mutkikas, mik sit
pitensi. Sitpaitsi oli mahdotonta silt poistua ratsastaakseen
suoraviivaisesti tmn ltkkisen ja lammikkoisen sokkelon kautta,
mist ei mitenkn olisi pssyt lvitse.

Kahta piv myhemmin, elokuun 1. pivn, saapui Mikael Strogov kello
kahdentoista tienoissa sataa virstaa kauempana sijaitsevaan Spasskojen
kauppalaan, ja kahta tuntia myhemmin hn pyshtyi Pokrovskojeen.

Hnen Elamskista lhdetty perin rasittunut hevosensa ei olisi en
kyennyt liikkumaan askeltakaan.

Tll tytyi Mikael Strogovin taas tuhlata pakolliseen levhdykseen
loppupiv ja koko seuraava y, mutta aamulla hn lhti jlleen
matkalle, yh ratsastaen seutua pitkin, joka oli puolittain tulvaveden
vallassa, ja elokuun 2. pivn hn psi seitsemnkymmentviisi
virstaa ajettuaan Kamskiin.

Maasto oli muuttunut. Kamskin pieni kaupunki on asuttava ja
terveellinen saareke tmn hylkyseudun keskell. Se sijaitsee ihan
Baraban keskuksessa. Siell on ruttohuuruiset rmeet ojituksilla ja
Kamskin lpi virtaavan Tomin, Irtyshin lisjoen, kanavoimisella
muutettu mit rehevimmiksi laitumiksi. Nill parannuksilla ei
kuitenkaan ole viel voitu kokonaan taltuttaa kuumeita, jotka syksyisin
tekevt tss kaupungissa oleskelun vaaralliseksi. Mutta sielt Baraban
vakinaiset asukkaat sittenkin etsivt turvaa, kun soista nousevat
myrkylliset, taudinsiemeni sisltvt huurut karkottavat heidt seudun
muista osista.

Tataarien hykkyksen aiheuttama kansanvaellus ei viel ollut
tyhjentnyt Kamskin pient kaupunkia. Sen asukkaat uskoivat kaiketikin
olevansa turvassa tll Baraban sydmess tai ainakin ehtivns paeta,
jos vaara vlittmsti uhkaisi.

Niin mielelln kuin Mikael Strogov olisi sit halunnutkin, ei hn siis
voinut tll kuulla mitn uutisia. Pikemminkin olisi kuvernri
kysellyt niit hnelt, jos olisi tiennyt, kuka irkutskilaisen
kauppiaan valepuvussa oikeastaan matkasi. Jo asemansakin vuoksi oli
Kamsk eristetty muusta Siperiasta ja iknkuin tt jrkyttvien
vakavien tapausten ulkopuolella.

Muuten Mikael Strogov ei juuri nyttytynytkn.

Hn olisi tahtonut olla nkymtn. Menneet kokemukset tekivt hnet yh
varovaisemmaksi vastaisuuden varalta. Hn siis pysytteli syrjss,
vltten kaduilla liikkumista eik halunnut edes poistua majapaikasta,
johon oli poikennut. Kamskista hn olisi voinut saada ajoneuvot ja
korvata mukavammalla kulkuneuvolla hevosen, jolla oli ratsastanut
Omskista asti. Mutta pitkn harkittuaan hn pelksi, ett tarantasin
ostaminen kiinnittisi ihmisten huomion hneen, ja ollessaan viel
tll puolen tataarien valtaaman alueen rajaviivaa, joka leikkasi
Siperian kahtia jotakuinkin Irtyshin laaksoa pitkin, hn varoi
herttmst mitn epluuloja.

Sitpaitsi oli Baraban vaikealla taipaleella ja paetessa rmeiden yli,
jos vlitn vaara olisi hnt uhannut hnen jlkeens lhetettyjen
ratsumiesten taholta, hevonen ilmeisesti ajoneuvoja parempi, jos hnen
olisi tytynyt syksy kaislatiheikkn. Myhemmin Tomskin tai
Krasnojarskinkin tuolla puolen Mikael Strogov johonkin kyln tai
kaupunkiin saavuttuaan pttisi, miten oli viisainta menetell.

Hevostaan hn ei ajatellutkaan vaihtaa toiseen. Hn oli tottunut thn
uljaaseen elimeen. Hn tiesi, mihin se kykeni. Ostaessaan sen Omskissa
hnell oli ollut hyv onni, ja viemll hnet tuohon majapaikkaan oli
jalomielinen talonpoika tehnyt hnelle suuren palveluksen. Sitpaitsi
Mikael Strogov oli jo kiintynytkin hevoseensa. Se nkyi vhitellen
tottuvan tllaisen matkan rasitukseen, ja kunhan sille vain suotiin
muutaman tunnin lepo, saattoi ratsastaja toivoa sen kestvn, kunnes
oli psty vallattujen maakuntien tuolle puolen.

Iltakauden ja elokuun 2. ja 3. pivn vlisen yn Mikael Strogov siis
pysyi majapaikassaan kaupunkiin johtavan tien lheisyydess. Tss
majatalossa kvi vhn ihmisi, joten hn oli hiritsijilt ja
uteliailta turvassa.

Uupumuksen masentamana hn meni nukkumaan, ensin pidettyn huolen
siit, ettei hnen hevoseltaan puuttuisi mitn. Mutta hnen unensa oli
kovin katkonaista. Liian monet muistot ja liian suuri levottomuus
ahdistivat hnt yhtaikaa. Hnen itins samoin kuin nuori, peloton
matkatoveri, jotka molemmat oli tytynyt jtt suojelusta vaille,
tulivat vuoroin hnen mieleens.

Sitten hn taas muisteli tehtvns, jonka hn oli vannonut
tyttvns. Se, mit hn matkallaan Moskovasta tnne oli nhnyt,
osoitti yh paremmin sen trkeyden. Kapinaliike oli rettmn vakava,
ja Ogarevin osallisuus teki sen viel pelottavammaksi. Ja kun Mikael
Strogovin katse osui keisarillisella sinetill suljettuun kirjeeseen,
joka epilemtt sislsi lkkeen moniin onnettomuuksiin ja toisi ehk
pelastuksen koko tlle sodan raatelemalle maalle, tunsi hn hurjaa
halua syksy aron yli, joka hnet erotti Irkutskista, tohista myrskyn
ilmojen halki sadan virstan nopeudella tunnissa, saapua vihdoin
suuriruhtinaan eteen ja huudahtaa: -- Teidn Korkeutenne, kirje hnen
majesteetiltaan tsaarilta!

Seuraavana aamuna Mikael Strogov lhti liikkeelle kello kuudelta,
aikoen tn pivn kiit kahdeksankymmenvirstan matkan Kamskista
Ubinskin pieneen kyln. Kymmenen virstan pss alkoi jlleen rmeinen
Baraba, jota mikn viemri ei en kuivannut ja jonka pinta oli paria
korttelia syvn veden peittm. Tiet oli silloin vaikea erottaa, mutta
rimmisell varovaisuudellaan hn vltti tll taipaleella kaikki
tapaturmat.

Ubinskiin pstyn Mikael Strogov antoi hevosensa levt kaiken yt,
sill hn aikoi seuraavana pivn yht mittaa ajaa Ubinskin ja
Ikulskojen vliset sata virstaa. Hn lhti siis pivnkoitteessa, mutta
onnettomuudeksi oli Baraban maasto tllpin entist pahempi.

Muutamia viikkoja aikaisemmin sattuneiden rankkasateiden vesi oli net
kerntynyt thn kapeaan syvennykseen kuin tiiviiksi turvotettuun
saaviin. Pitkn oli vain loppumatonta ltkiden, tammien ja jrvien
ketjua. Yht nist jrvist, kyllin laaja ansaitakseen tulla
mainituksi maantieteellisess nimistss, Tshangia, jonka nimi on
kiinankielinen, tytyi kiert rantoja myten kolmattakymment virstaa
tavattomien vaikeuksienkin uhalla. Siit koitui viivytyst, jota Mikael
Strogov ei voinut vltt. Hyvin viisaasti hn oli menetellytkin, kun
ei ollut ottanut ajoneuvoja Kamskista, sill hnen hevosensa psi
lvitse siit, miss se kaikille vaunuille olisi ollut mahdotonta.

Illalla kello yhdekslt Ikulskojeen saavuttuaan Mikael Strogov ji
sinne koko yksi. Thn takamaan kyln Barabassa ei sodasta ollut
kuulunut mitn uutisia. Jo asemansa vuoksi oli tm maakunnan osa
nihin asti sstynyt hykkyksen kauhuilta.

Mutta luonnonesteet olivat vihdoinkin vhentymss, sill jollei mitn
viivytyst sattuisi, ehtisi Mikael Strogov huomenna Baraban alueen
toiselle puolelle. Hn tapaisi sitten kyttkelpoisen tien, kun oli
ratsastanut ne satakaksikymmentviisi virstaa, jotka viel erottivat
hnet Kolyvanista.

Thn trken kauppalaan saavuttuaan hnell olisi en vain yht
pitk taival Tomskiin. Hn menettelisi sitten tilanteen mukaan ja hyvin
luultavasti pttisi kiert tmn kaupungin, joka oli Feofar-kaanin
miehittm, mikli huhut puhuivat totta.

Mutta jos sellaiset kauppalat kuin Ikulskoje ja Karginsk, jonka
viimemainitun hn seuraavana pivn sivuutti, olivatkin Barabassa
sijaitsevan asemansa vuoksi verrattain rauhallisia, tll kun
tataarikolonnain sotaliikkeet olisivat olleet vaikeita, niin eik ollut
pelttviss, ett Obin rikkaammilla rannoilla, joilla maasto ei en
tuottaisi vaikeuksia, sensijaan uhkaisivat sit suuremmat vaarat
ihmisten taholta? Se oli todennkist. Mutta tarpeen vaatiessa hn ei
eprisi poiketa syrjn Irkutskiin johtavalta valtatielt.
Matkustaessaan aron halki hn olisi kyll ilmeisess vaarassa joutua
puutteeseen ja pulaan. Siellhn ei olisi viitoitettua tiet, ei kyli
eik kaupunkeja. Jokunen syrjinen maatalo ehk tai muutamia kyhien
ihmisten hkkeleit, joiden asukkaat epilemtt olivat
vieraanvaraisia, mutta joilla tuskin olisi muuta kuin kaikkein
vlttmttmint! Kuitenkaan hn ei olisi saanut eprid.

Vihdoin hn kello puoli neljn tienoilla iltapivll sivuutettuaan
Kargatskin kyytiaseman jtti jlkeens Baraban viimeiset alanteet, ja
kova ja kuiva tanner kaikui jlleen hnen hevosensa kavioiden alla.

Mikael Strogov oli lhtenyt Moskovasta heinkuun 15. pivn. Siis nyt,
elokuun 5., mukaan luettuina Irtyshin varrella menetetyt
seitsemnkymment tuntia, oli kulunut kaksikymmentyksi piv hnen
lhdstn.

Ja hn oli viel tuhannenviidensadan virstan pss Irkutskista.




VIIMEINEN PONNISTUS.


Mikael Strogov oli oikeassa peltessn jotain ikv kohtausta niill
tasangoilla, jotka levivt Baraban tuolla puolen.

Hevosten kavioiden polkemat kentt osoittivat, ett tataarit olivat
siit kulkeneet, ja nihin barbaareihin saattoi sovittaa hunneista
kytetyn lauseen, ett "heidn hevostensa kavionjlkiin ei kasvanut
ruoho".

Hnen oli siis ryhdyttv mit huolellisimpiin varokeinoihin tll
seudulla kulkiessaan. Jotkut taivaanrannalla tupruavat savusuitsut
osoittivat, ett kauppaloita ja kyli viel paloi. Oliko etujoukko
sytyttnyt nm tulipalot, vai oliko emiirin armeija jo edennyt
maakunnan rimmisille rajoille? Oliko Feofar-kaani itse Jenisein
kuvernementissa? Mikael Strogov ei sit tiennyt eik voinut mitn
ptt olematta tst seikasta varma. Oliko maa siis jtetty niin
autioksi, ettei hn tapaisi ainoatakaan siperialaista, jolta voisi
saada tietoja?

Mikael Strogov samosi kaksi virstaa autiota tiet. Hn etsi silmilln
oikealta ja vasemmalta asuntoa, jota ei olisi jtetty kylmilleen. Mutta
kaikki ne, joissa hn kvi, olivat tyhjt.

Sitten hn keksi puiden vlist mkin, joka viel savusi. Sit
lhestyessn hn nki jonkun matkan pss mkin raunioilla itkevien
lapsien ymprimn vanhuksen. Nainen, joka viel oli nuori,
arvattavasti hnen tyttrens ja niden pienokaisten iti, oli maassa
polvillaan katsellen tuijottavin silmin tt hvityst. Hn imetti
muutaman kuukauden ikist lasta maidolla, joka kyllkin pian ehtyisi.
Kaikki tmn onnettoman perheen ymprill oli vain rauniota ja
autiutta.

Mikael Strogov astui vanhuksen luo.

-- Voitko vastata muutamiin kysymyksiin? sanoi hn vakavasti.

-- Puhu, vastasi ukko.

-- Ovatko tataarit kulkeneet tst?

-- Ovat, koska asuntoni on tulessa!

-- Oliko se armeija vai sotavenosasto?

-- Armeija, koska vainiomme ovat tallatut niin pitklle kuin silmsi
kantaa.

-- Emiirink johtamana?

-- Emiirin, koska Obin vesi on punertunut.

-- Ja onko Feofar-kaani mennyt Tomskiin?

-- Tomskiin on mennyt.

-- Tiedtk, ovatko tataarit jo vallanneet Kolyvanin?

-- Eivt ole, koska Kolyvan ei viel pala.

-- Kiitoksia, ystv. Voinko tehd mitn sinun ja omaistesi hyvksi?

-- Et mitn.

-- Hyvsti!

-- Jumalan haltuun!

Ja laskettuaan viisikolmatta ruplaa onnettoman naisen polville, joka ei
edes jaksanut hnt kiitt, Mikael Strogov kannusti hevostaan jatkaen
hetkeksi keskeytynytt matkaansa.

Hn tiesi nyt yhden asian, nimittin ett hnen kaikin mokomin tytyi
vltt Tomskia. Kolyvaniin meneminen, miss tataarit eivt viel
olleet, oli mahdollista. Hnen oli hankittava muonavaroja pitklle
taipaleelle. Sitten piti poiketa Irkutskin valtatielt ja Ob-virran
ylimenon jlkeen kaartaa Tomskin ohi. Muuta keinoa ei ollut.

Tehtyn tmn uuden matkasuunnitelman Mikael Strogov ei empinyt
hetkekn. Hn ei saanut empi ja kannustaen hevosensa nopeaan ja
tasaiseen juoksuun hn ajoi suoraa tiet, joka pttyi Obin vasemmalle
rannalle, mihin viel oli neljkymment virstaa. Lytisik hn lautan
ylimenoa varten vai olivatko tataarit hvittneet jokialukset, niin
ett hnen olisi pakko uida ylitse? Hn tuumisi asiaa.

Hevonen oli lopen uupunut kun hn tll viime taipaleella oli
pakottanut sen ponnistamaan viimeisetkin voimansa. Se olisi yritettv
Kolyvanissa vaihtaa toiseen. Hn huomasi hyvin, ett elinparka ennen
pitk nntyisi hnen allaan. Kolyvan olisi siis uusi lhtkohta,
sill siit kaupungista asti hnen matkansa tapahtuisi uusissa
olosuhteissa. Niin kauan kuin hn liikkui hvitetyll seudulla,
olisivat vaikeudet viel suuret, mutta jos hn Tomskin vltettyn
voisi jlleen palata Irkutskin tielle ajaakseen Jenisein maakunnan
lpi, jota hykkjt eivt viel rystneet, voisi hn saavuttaa
pmrns muutamassa vuorokaudessa.

Varsin kuuman pivn jlkeen oli tullut y. Synkk pimeys verhosi
keskiyn aikaan aron. Tuuli oli kokonaan tauonnut. Ainoastaan hevosen
kavioiden kapse kuului autiolla tiell ja joitakuita sanoja, joilla sen
isnt sit rohkaisi. Tss pimeydess tytyi olla rettmn
varovainen, jottei syksyisi pois maantielt, jota reunustivat lammikot
ja pienet Obiin laskevat vesijuonteet.

Mikael Strogov eteni siis niin nopeasti kuin mahdollista, mutta
varovaisesti. Hn luotti yht paljon oivallisiin silmiins, joiden
katse tunkeutui pimennon lpi, kuin hevoseensa, jonka viisaan vaiston
hn tunsi.

Tll hetkell Mikael Strogov, joka oli hypnnyt satulasta maahan,
koetti ottaa tarkoin selv tien suunnasta, kun hn samassa oli
kuulevinaan epmrist nt lnnest pin. Se oli kuin etist
ratsastuksen tmin kovaksi kuivuneella maalla. Ei epilystkn!
Paria virstaa taempana kuului poljennollista askelten kopinaa, joka
snnllisesti iski maata.

Hn kuunteli tarkkaavaisemmin painettuaan korvansa maantien pintaan.

-- Se on Omskin suunnalta saapuva ratsuvenosasto, hn ptteli. -- Se
ajaa nopeasti, sill melu voimistuu. Ovatko ne venlisi vai
tataareja?

Hn kuunteli viel.

-- Niin, hn jupisi, -- nuo ratsastajat saapuvat nopeaa vauhtia.
Ennenkuin kymmenen minuuttia on kulunut, ovat he tll! Hevoseni ei
kykenisi pysyttelemn niiden edell. Jos he ovat venlisi, niin
liityn heihin. Jos tataareja, on heit vltettv! Mutta mill tavoin?
Mihin ktkeyty tll arolla?

Hn katseli ymprilleen, ja hnen silmns keksi varjosta hmrss
hmttvn rykelmn noin sadan askeleen pss edempn tien
vasemmalla puolen.

-- Tuolla on jokin metsikk, hn tuumi. -- Sielt turvapaikan hakeminen
on samaa kuin antautua vaaraan joutua kiinni, jos ratsumiehet sit
penkovat, mutta minulla ei ole valinnan varaa. Kas, tuolta he saapuvat!

Muutamaa silmnrpyst myhemmin Mikael Strogov saapui taluttaen
hevostaan suitsista, pieneen lehtikuusimetsikkn, jonka lpi tie
kulki. Maa sen molemmin puolin oli puutonta, soiden ja lammikoiden
vliss kasvoi vain kpipensaita, piikkihernett ja kanervaa.
Molemmin puolin oli maasto siis huonoa ja tulijain oli ehdottomasti
ratsastettava tmn pienen metsikn lpi, koska se seurasi Irkutskin
valtatiet.

Mikael Strogov pujahti lehtikuusien suojaan, ja hnen edettyn
nelisenkymmenen askeleen phn tiest pyshdytti hnet virta, joka
puoliympyrn kaartoi tt metsikk.

Mutta siimes oli niin sakea, ettei hnell ollut vaaraa tulla
huomatuksi, jollei tiheikk perin tarkoin tutkittaisi. Hn talutti
siis hevosensa veden partaalle sitoen sen puuhun kiinni, ja palasi
metsnreunaan, miss hn pitklleen heittytyen aikoi tutkia, kenen
kanssa oli tekemisiss.

Tuskin hn oli asettunut lehtikuusiryhmn taakse, kun vlhti sekavaa
valoa, josta sielt tlt leimahti kirkkaita, varjossa vrhtelevi
kohtia.

-- Soihtuja, hn tuumi.

Hn perntyi nopeasti, rymien villin tavoin metsikn tiheimpn
osaan.

Mets lhestyessn alkoi kavioiden kapse kyd verkkaisemmaksi.
Tutkisivatko nmt ratsumiehet tiet, tarkastaen sen pienimmtkin
knteet?

Mikael Strogovin oli uskottava se, ja hn perntyi vaistomaisesti
veden partaalle asti, valmiina sukeltamaan piiloon, jos niin olisi
tarvis.

Metsikn kohdalle pstyn tulijat pyshtyivt. Ratsastajat astuivat
maahan. Heit oli viitisenkymment. Kymmenell oli tulisoihtuja, joilla
he valaisivat tien vartta laajassa kehss.

Erist valmisteluista Mikael Strogov huomasi, ett miesjoukolla ei
kaikeksi onneksi ollut mitn aikomusta tutkia tiheikk, vaan
leiriyty tlle paikalle lepuuttaakseen hevosiaan ja nauttiakseen itse
jotain ravintoa.

Heti kun hevosilta oli riisuttu suitset, ne alkoivat syd maata
verhoavaa paksua ruohoa. Miehet taas oikaisivat itsens tien viereen ja
jakoivat keskenn matkareppujensa muonavaroja.

Mikael Strogov oli silyttnyt kylmverisyytens ja hiipien korkean
ruohon vlitse yritti nhd ja sitten kuunnella.

Siin oli Omskista saapunut joukkue. Miehet olivat usbekkeja, mik rotu
on Tatariassa vallitseva ja ulkonltn huomattavasti mongolilainen.
Nill ruumiiltaan sopusuhtaisilla, keskikokoa pitemmill,
karkeapiirteisill ja hurjailmeisill miehill oli pss _talpak_,
ernlainen mustasta lammasnahasta tehty lakki, ja jalassa keltaiset,
korkeakorkoiset saappaat, joiden krjet suippenivat kaartuen ylspin
kuin keskiaikaisissa kengiss. Heidn raakapuuvillalla sisustetut
nuttunsa olivat punakirjavalla nahkavyll kiinnitetyt. Heill oli
suojanaan kilvet ja puolustusaseina kyr sapeli, pitk puukko ja
satulankaareen kiinnitetty piilukko. Hartioita verhosi kirkasvrinen
huopaviitta.

Tysin vapaina metsikn syrjss syvt hevoset olivat usbekkilaista
rotua kuten ratsastajatkin. Sen nki helposti soihtujen valossa, jotka
loivat kirkasta hohdetta lehtikuusten oksien alle. Nm elimet ovat
hiukan pienempi kuin turkmenilaiset hevoset, mutta merkillisen
voimakkaita ja sitkeit rotuhevosia, jotka eivt tunne muuta
juoksutapaa kuin laukan.

Osastoa johti _pendzhah-bashi_ eli viidenkymmenen miehen komentaja ja
alapllikkn _deh-bashi_, joka komentaa vain kymment miest. Nill
upseereilla oli kypr ja puolipitk rautapaita ja pienet torvet
satulankaareen pistettyin, jotka ovat heidn virka-arvonsa merkkein.

Pendzhah-bashin oli tytynyt suoda pitkst matkasta vsyneille
miehilleen levhdysaikaa. Jutellessaan hn ja toinen upseeri
polttelivat _bengia_, ernlaisen hampun lehti, joista aasialaisten
niin paljon kyttm hasista valmistetaan, ja kvelivt edestakaisin
metsss, niin ett Mikael Strogov saattoi nkymttmn kuulla ja
ymmrt heidn haastelunsa, sill he puhuivat tataarien kielt.

Heti keskustelun ensimmiset sanat kiinnittivt Mikael Strogovin
huomiota.

Sill juuri hnest oli puhe.

-- Se kuriiri ei ole voinut pst niin paljon meidn edellemme,
virkkoi pendzhah-bashi, -- mutta toiselta puolen on yht mahdotonta,
ett hn olisi kulkenut muuta tiet kuin Baraban kautta.

-- Kuka tiet, onko hn lhtenyt Omskistakaan? vastasi deh-bashi. --
Ehk hn on piiloutunut johonkin taloon kaupungissa?

-- Se olisi tosiaan toivottavaa! Eversti Ogarevin ei tarvitsisi en
pelt, ett sanomat, joita kuriirilla nhtvsti on mukanaan,
saataisiin mrpaikkaansa.

-- Sanotaan, ett hn on tmn maan lapsi, syntyperinen siperialainen,
jatkoi deh-bashi. -- Sellaisena hn kaiketikin tuntee seudun, ja on
mahdollista, ett hn on poikennut pois Irkutskin tielt, palatakseen
sille myhemmin.

-- Mutta sittenhn olisimme hnen edelln, vastasi pendzhah-bashi, --
sill me lhdimme Omskista vain vajaata tuntia myhemmin ja olemme
ratsastaneet lyhyint tiet niin nopeasti kuin hevosemme jaksoivat
juosta. Joko hn siis viel on Omskissa tai me saavumme ennen hnt
Tomskiin ja katkaisemme hnelt paluutien, joten hn ei pse
Irkutskiin.

-- Jykk nainen se vanha siperialainen, joka varmaankin on hnen
itins! virkkoi deh-bashi.

Mikael Strogovin kuullessa tmn lauseen jyskytti hnen sydmens niin,
ett se oli pakahtumaisillaan.

-- Niin, vastasi pendzhah-bashi, -- hn vitti kyll, ettei tuo
oletettu kauppias ollut hnen poikansa, mutta se oli liian myhn.
Eversti Ogarev ei sallinut vet itsen nenst, ja kuten hn itse
sanoi, osaa hn kyll avata vanhan noidan suun, kun hetki on tullut.

Jokainen sana viilsi Mikael Strogovia kuin tikarin pisto. Hnet oli
tunnettu tsaarin kuriiriksi! Hnen perns lhetetty ratsumiesjoukko
varmaankin onnistuisi katkaisemaan hnelt tien! Ja hnen itins oli
tataarien ksiss, julma Ogarev kerskui saavansa hnet puhumaan,
milloin tahtoisi!

Mikael Strogov tiesi hyvin, ett uljas siperiatar ei puhuisi ja ett se
maksaisi hnen henkens...!

Hn ei uskonut voivansa vihata Ivan Ogarevia enemmn kuin oli thn
asti vihannut, ja kuitenkin kuohahti uusi vihalaine hnen sydmessn.
Tuo heitti, joka oli kavaltanut maansa, uhkasi nyt kiduttaa hnen
itin!

Keskustelu jatkui niden kahden upseerin vlill, ja Mikael Strogov
luuli ksittvns, ett Kolyvanin seuduilla oli tulossa taistelu
pohjoisesta saapuvien venlisten joukkojen ja tataarien vlill. Pieni
vain, kaksituhatta miest ksittv venlinen joukko-osasto, joka oli
havaittu Obin alajuoksun varsilla, riensi pikamarssia Tomskia kohti.
Jos tm oli se osasto, joka ryhtyisi taisteluun Feofar-kaanin
parmeijan kanssa, tulisi se ehdottomasti tuhotuksi, ja tie Irkutskiin
olisi kokonaan hykkjien vallassa.

Mit hneen itseens tuli, niin Mikael Strogov huomasi joistakin
pendzhah-bashin sanoista, ett hnen pstn oli luvattu palkinto ja
annettu mrys tuoda hnet elvn tai kuolleena.

Oli siis aivan vlttmtnt heti pst usbekkilaisten ratsumiesten
edelle, jotta Ob-virta jisi heidn ja hnen vlilleen. Mutta silloin
tytyi paeta ennenkuin ratsumiehet lhtisivt liikkeelle yleiristn.

Tmn ptksen tehtyn Mikael Strogov ryhtyi heti panemaan sit
tytntn.

Pyshdys ei tietenkn voinut jatkua pitkn, eik pendzhah-bashi
aikonut suoda miehilleen tuntia pitemp lepoa, vaikkeivt he Omskista
lhdettyn olleet voineet vaihtaakaan hevosiaan uusiin ja niden
tytyi olla uupuneita samassa mrin ja samasta syyst kuin Strogovin
ratsun.

Ei ollut siis hetkekn hukattava. Kello oli yksi aamupuolella. Hnen
oli kytettv hyvkseen pimeytt, jonka pivnkoi pian karkottaisi,
lhtekseen pienest metsikst, ja palatakseen maantielle, mutta
vaikka y hnt suosikin, nytti onnistuminen melkein mahdottomalta.

Haluamatta jtt mitn sattuman varaan hn soi itselleen
miettimisaikaa ja punnitsi tarkoin mahdollisuuksiaan ja vaikeuksia
osatakseen panna parhaimmat korttinsa peliin.

Paikan sijainnista johtui, ettei hn voinut paeta tiheikn taitse, sen
kun sulki valtatien katkaisema lehtikuusirivi, jota reunustava
kaarimainen vesijuonne ei ollut ainoastaan syv, vaan varsin laaja ja
liejuinen. Tihe piikkihernepensaikkokin vaikeutti lpipsy. Samean
veden pohjalla oli vajottavaa lietett, jossa jalka ei voinut lyt
mitn tukikohtaa. Sitpaitsi olisi toisella puolen alkavassa tihess
vesaikossa tllainen nopea pako kynyt mit vaikeammaksi. Jos hlytys
kerran olisi annettu, olisi hnet pian saarrettu ja hn olisi joutunut
auttamattomasti tataariratsumiesten ksiin.

Ei ollut siis muuta kuin yksi mahdollinen keino, yksi ainoa pakotie,
valtamaantie. Tytyi yritt pst sille metsnlievett kierten ja
huomiota herttmtt, edet neljnnes virstaa ennenkuin ahdistajat
mitn aavistivat, pakottaa hevonen ponnistamaan rimmisiin saakka,
vaikka se Obin partaalle saapuessaan kellahtaisi kuolleena tantereelle,
ja sitten joko lauttaveneell tai kaikkien muiden keinojen puuttuessa
uimalla pyrki tmn trken joen yli. Tt oli Mikael Strogovin
yritettv.

Hnen tarmonsa, hnen rohkeutensa kvi vaaran hetkell
kymmenkertaiseksi. Nyt oli kysymyksess hnen henkens, hnelle uskottu
tehtv, hnen maansa kunnia, kenties hnen itins pelastus. Hn ei
voinut eprid, vaan kvi tuumasta toimeen.

Eik sopinut en silmnrpystkn viivytell. Ratsumiehet alkoivat
jo liikehti. Muutamat heist kvelivt edestakaisin tien yrll
metsnreunassa. Toiset loikoilivat viel puiden juurella, mutta heidn
hevosensa kerntyivt vhitellen metsikn keskustaa kohti.

Mikael Strogov aikoi ensin anastaa jonkun nist hevosista mutta hn
tuumi ett niiden tytyi olla yht vsyneit kuin hnen omansakin.
Parempi oli siis uskoa itsens sen varaan, josta hn oli varma ja joka
oli tehnyt hnelle niin paljon hyvi palveluksia. Tm uljas elin oli
korkean kanervapensaikon ktkemn vlttynyt usbekkien katseilta.
Eivtk nm olleet tunkeutuneetkaan metsikn rimmiseen reunaan.

Rymien ruohossa Mikael Strogov lhestyi hevostaan, joka makasi maassa.
Hn silitti sit kdelln, puhutteli sit lempesti ja sai sen melutta
nousemaan.

Tll hetkell olivat loppuun palaneet soihdut onneksi sammuneet, ja
pimeys oli viel jokseenkin synkk ainakin lehtikuusien siimeksess.

Pantuaan kuolaimet hevoselleen, varmistettuaan satulavyn ja
koeteltuaan jalusten hihnoja hn alkoi hiljalleen taluttaa hevostaan
suitsista. Ja aivan kuin lyks elin olisi ymmrtnyt, mit silt
vaadittiin, seurasikin se tottelevaisesti isntns pstmtt
hirnahdustakaan.

Jotkut usbekkilaisten hevosista kohottivat kuitenkin ptns ja
liikkuivat vhitellen lhemmksi metsikn syrj.

Mikael Strogov piti oikeassa kdessn revolveriaan valmiina
murskaamaan pn ensimmiselt tataarisotilaalta, joka hnt lhestyi.
Mutta kaikeksi onneksi ei hlytyst annettu, ja hnen onnistui pst
metsn oikeanpuoleiseen kulmaan, josta maantie alkoi.

Jottei hnt nhtisi, hnell oli aikomus nousta satulaan
mahdollisimman myhn ja vasta sitten, kun hn olisi sivuuttanut
tienmutkan, joka oli kahdensadan askeleen pss metsikst.

Mutta onnettomuudeksi juuri silloin, kun hn oli ehtimisilln ulos
metsnsyrjst, vainusi ern usbekin hevonen hnen ratsunsa ja
ponnahti maantielle. Sen isnt juoksi tuomaan sit takaisin, mutta
huomatessaan aamunsarastuksen ensimmisess hohteessa hmrsti
erottuvan varjon hn huusi: -- Yls!

Tmn huudon kuultuaan kaikki leiriytyneet miehet nousivat ja
ryntsivt tielle.

Mikael Strogovilla ei en ollut muuta neuvoa kuin hypt hevosensa
selkn ja kannustaa se laukkaan. Joukkueen molemmat upseerit olivat
rientneet eteenpin ja kiihottivat miehin.

Mutta Mikael Strogov oli jo satulassa.

Samassa pamahti laukaus, ja hn tunsi luodin suhahtavan viittansa lpi.
Kntmtt ptn, vastaamatta, hn kannusti hurjasti hevostaan, joka
ponnahti hirvell loikkauksella maantielle ja nelisti tytt vauhtia
kohti Obia.

Kun usbekkien hevoset olivat valjastamatta oli hnen mahdollista saada
jonkun verran etumatkaa, mutta ratsastajat kyll ennen pitk
ryntsivt hnen jlkeens, ja jo ennenkuin kahta minuuttia oli kulunut
siit kun hn lhti metsst, kuulikin hn useiden hevosten jalkojen
tmin, joka vhitellen lheni hnt.

Piv alkoi nyt valjeta, ja esineit saattoi erottaa vhn pitemmnkin
matkan pst.

Knten ptns Mikael Strogov huomasi ratsumiehen, joka nopeasti
tuli lhemms. Tm mies oli deh-bashi. Hnell oli oivallinen ratsu,
ja ajaen joukon etunenss hn oli saavuttamaisillaan pakolaisen.

Pyshtymtt Mikael Strogov ojensi hnt kohti revolverinsa ja thtsi
hetkisen, kden vapisematta. Saatuaan luodin keskelle rintaansa
usbekkilainen upseeri vierhti maahan.

Mutta toiset ratsumiehet seurasivat hnen kintereilln. Pyshtymtt
deh-bashin luo, kiihottaen toisiaan huudoillaan he kannustivat
vimmatusti hevosiaan. Vhitellen lyheni matka, joka erotti heidt
Mikael Strogovista.

Puolen tunnin ajan onnistui tmn kuitenkin pysytell tataarien aseiden
ulottumattomissa, mutta hn tunsi hevosensa horjuvan allaan ja pelksi
joka hetki, ett se kompastuisi ja kaatuisi en nousematta.

Piv oli jo varsin kirkas, vaikkei aurinko viel ollut kohonnut
taivaanrannalle.

Kahta virstaa kauempana hmtti vaalea juova, jota reunustivat jotkut
verraten harvassa kasvavat puut.

Se oli Ob-virta, joka juoksee lounaasta koilliseen melkein maan tasalla
ja jonka laaksona on aro itse.

Useita kertoja ammuttiin laukauksia Mikael Strogovia kohti, mutta
luodit eivt osuneet, ja monesti tytyi hnenkin laukaista revolverinsa
niit ratsumiehi vastaan, jotka hnt liian lhelt ahdistivat. Joka
kerta kierhti joku usbekki tanterelle toveriensa raivonhuutojen
keskell.

Mutta tmn takaa-ajon tytyi ptty Mikael Strogovin tappioksi. Hnen
hevosensa ei en jaksanut, ja kuitenkin hnen onnistui pst virran
yrlle asti.

Tll hetkell ei usbekkilaisosasto ollut en kuin viisikymment
askelta hnest jljess.

Virta oli aivan autio, ei lauttaa eik venett, jolla olisi voinut
pst sen yli.

-- Rohkeutta, urhea ratsuni! huudahti Mikael Strogov. Eteenpin! Viel
viimeinen ponnistus!

Ja hn karautti jokeen, joka silt kohtaa oli puolen virstan levyinen.

Virta oli kovin vuolas, ja tavattoman vaikeata oli pit sit vastaan
puoliaan. Mikael Strogovin hevosella ei ollut missn jalansijaa. Ilman
mitn tukea sen tytyi siis halkaista rajujen aaltojen ryppy uimalla.
Niiden uhmaaminen oli Mikael Strogoville ja hnen hevoselleen
ihmeellinen uroty.

Ratsastajat olivat pyshtyneet joen yrlle ja eprivt syksy
veteen.

Mutta sill hetkell pendzhah-bashi tarttui pyssyyns ja thtsi
huolellisesti pakolaista, joka jo oli keskell virtaa. Laukaus pamahti,
Mikael Strogovin hevosta sattui kylkeen ja se upposi isntns alta.

Kuriiri irrotti nopeasti kannukset jaloistaan kun elin vaipui joen
aaltoihin. Sitten hn sukelsi kuulatuiskua vlttkseen, psi vihdoin
joen oikealle rannalle ja hvisi Obia reunustavaan kaislikkoon.




RAAMATUNLAUSEITA JA LAULUNPTKI.


Mikael Strogov oli jotakuinkin turvassa. Kuitenkin hnen asemansa oli
edelleenkin huono.

Kuinka hn nyt, kun hnt niin urheasti palvellut elin oli saanut
surmansa joen aalloissa, voisi jatkaa matkaansa?

Hnen tytyi taivaltaa jalkaisin, ilman ruokavaroja hykkyksen
hvittmss maassa, jossa emiirin vakoojia samoili, ja hn oli viel
melkoisen kaukana pmrstns.

-- Kautta taivaan, min saavun perille! hn huudahti vastaten kaikkiin
tappion aavistuksiin, jotka hnen sielussaan hetkiseksi hersivt. --
Jumala suojelee pyh Venj!

Mikael Strogov oli nyt usbekkilaisten ratsumiesten saavuttamattomissa.
Nm eivt olleet tohtineet ajaa hnt takaa virran yli, ja sitpaitsi
tytyi heidn otaksua, ett hn oli hukkunut, sill senjlkeen kun hn
oli hvinnyt aaltoihin, eivt he olleet voineet nhd hnen saapuvan
Obin oikealle rannalle.

Mutta hiipien yrn jttilisruokojen vlitse oli Mikael Strogovin
onnistunut pst ylemms rannalle, joskin vaivalloisesti, sill
tulvaveden aikaan laskeutunut lieju teki pohjan varsin
vaikeakulkuiseksi.

Tultuaan vankemmalle maaperlle Mikael Strogov harkitsi mit oli
tehtv. Ennen kaikkea hn tahtoi vltt tataarien miehittm
Tomskia. Mutta hnen tytyi pst johonkin kauppalaan ja tarpeen
tullen johonkin majataloon, josta voisi hankkia hevosen. Sen saatuaan
hn poikkeaisi syrjn varsinaiselta tielt ja palaisi Irkutskin tielle
vasta Krasnojarskin tienoilla. Siit lhtien hn toivoi viel
tapaavansa tien vapaana ja voivansa knty kaakkoon Baikal-jrven
maakuntiin.

Kaikkein ensimmiseksi hn ryhtyi tutkimaan tienoota.

Kahden virstan pss ylempn Obin varrella kohosi pienoinen kaupunki
vhisell maakumpareella. Jotkut bysanttilaisin viheriisin ja
kullatuin kupukatoin varustetut kirkot piirtyivt taivaan harmaata
pohjaa vasten.

Se oli Kolyvan, johon Kamskin ja muiden kaupunkien hallitusmiehet ja
virkailijat vetytyivt kesisin, Baraban epterveellist ilmastoa
vlttkseen. Tsaarin kuriirin saamien tietojen mukaan ei Kolyvan viel
ollut hykkjien ksiss. Tataarien kahteen kolonnaan jaetut joukot
olivat suuntautuneet vasemmalla Omskiin ja oikealla Tomskiin jtten
vlille osuvat seudut rauhaan.

Mikael Strogovin yksinkertainen ja jrkev suunnitelma oli pyrki
Kolyvaniin ennenkuin Obin vasempaa rantaa ylspin ratsastavat usbekit
sinne ehtisivt. Sielt hn hankkisi vaatteita ja hevosen, vaikka hnen
tytyisi niist maksaa kymmenkertainen hinta, ja palaisi Irkutskin
tielle etelisen aron kautta.

Kello oli kolme aamulla. Kolyvanin ympristss vallitsi silloin niin
tydellinen rauha, ett seutu nytti aivan autiolta. Ilmeisesti oli
maalaisvest paeten hykkyst, jota se ei voinut vastustaa, vaeltanut
pohjoiseen Jenisein maakuntiin.

Mikael Strogov riensi siis nopein askelin Kolyvania kohti, samalla kun
kuului kaukaisia jyrhdyksi. Hn pyshtyi ja erotti selvsti kumean
jylinn, joka vapisutti ilmakerroksia, ja sen alapuolella kuivempaa
rtin, jonka laadusta hn ei voinut erehty.

-- Tykinammuntaa! Muskettitulta! hn tuumi. -- Onko siis pieni
venlinen osasto joutunut taisteluun tataariarmeijan kanssa? Ah,
suokoon taivas, ett ehtisin Kolyvaniin ennen niit!

Mikael Strogov ei erehtynyt. Pian alkoivat laukaukset kyd
voimakkaammiksi, ja taempana Kolyvanin vasemmalla puolella tiivistyi
usva taivaanrannalla. Ne eivt olleet tulipalojen savupilvi, vaan
niit vaaleahkoja, hyvin selvpiirteisi kiekuroita, joita tykistn
yhteislaukaukset synnyttvt.

Obin vasemmalle rannalle olivat usbekkilaiset ratsumiehet pyshtyneet
odottamaan taistelun tulosta. Silt puolelta ei Mikael Strogovilla
ollut en pelttv. Hn riensi kaupunkiin pin.

Sill vlin laukaukset kvivt yh taajemmiksi ja lhenivt
huomattavasti. Se ei ollut en epmrist jylin, vaan toisiaan
seuraavia tykinlaukauksia. Samalla tuulen kuljettama savu kohosi ilmaan
ja oli mys havaittavissa, ett taistelijat nopeasti etenivt etel
kohti. Ilmeisesti hykttiin Kolyvaniin kaupungin pohjoispuolelta.
Mutta puolustivatko venliset sit tataarijoukkoja vastaan vai
yrittivtk he vallata sit takaisin Feofar-kaanin sotilailta, oli
mahdoton tiet. Siksi Mikael Strogov oli aivan ymmll.

Hn oli en vain puolen virstan pss Kolyvanista, kun pitk
tulisuihku sykshti kaupungin talojen vlist ja ern kirkon
kellotorni luhistui tomupilven ja liekkien keskell.

Oliko taistelu tll hetkell kymss Kolyvanissa?

Mikael Strogovin tytyi niin otaksua, ja siin tapauksessa oli
ilmeist, ett venliset ja tataarit ottelivat kaupungin kaduilla.
Oliko hetki nin ollen otollinen turvan etsimiseksi sielt? Eik hn
olisi siell vaarassa joutua kiinni vai onnistuisiko hnen pujahtaa
pois Kolyvanista, niinkuin hn oli pujahtanut Omskista?

Kaikki nm mahdollisuudet juolahtivat hnen mieleens. Hn epri ja
pyshtyi hetkiseksi. Eik olisi parempi koettaa, vaikkapa jaikaisinkin,
pst johonkin kauppalaan, esimerkiksi Djatshinskiin, ja sielt
hankkia hevonen hinnalla mill tahansa?

Se oli ainoa jrkev tuuma, ja jtten Obin rannat Mikael Strogov
riensi suoraa pt Kolyvanista oikealle.

Laukaukset olivat rettmn rajuja. Pian leimahti liekkej kaupungin
vasemmalta puolelta. Tulipalo hvitti kokonaista kaupunginosaa.

Mikael Strogov riensi aron yli etsien suojaa puista, joita oli harvassa
siell tll, kun samassa osasto tataarien ratsuvke ilmestyi hnen
oikealle puolelleen.

Mikael Strogov ei ilmeisestikn en voinut paeta sille suunnalle.
Ratsumiehet lhestyivt nopeasti kaupunkia, ja hnen olisi ollut vaikea
niit vltt.

kki hn huomasi tihen puuryhmn syrjss yksinisen talon, johon
hnen oli mahdollista pst tataarien hnt keksimtt. Juosta sinne,
lymyt sinne, pyyt sielt tai, jos tarvis, ottaa vkisin jotakin,
mill itsen virkistisi, sill hn oli vsymyksest ja nlst
uupunut, oli Mikael Strogovin ainoa neuvo.

Hn riensi siis taloa kohti, joka oli korkeintaan puolen virstan
pss. Lhestyessn hn huomasi, ett se oli lenntinasema. Yksi
lanka lhti itn, toinen lnteen, ja kolmas oli vedetty Kolyvania
kohti.

Sopi otaksua, ett asema oli nykyoloissa jtetty autioksi, mutta olipa
miten tahansa Mikael Strogov saattoi paeta sinne ja tarpeen tullen
lymyill siell yn, lhtekseen sitten uudelleen taivaltamaan aroa
pitkin, jolla tataarien ratsuvakoojat samoilivat.

Mikael Strogov ryntsi heti rakennuksen ovea kohti, tynten sit
hurjasti.

Yksi ainoa henkil oli salissa, josta shksanomat lhetettiin. Tm
oli tyyni, hidasluontoinen virkailija eik vlittnyt mistn.
Uskollisena virkapaikallaan hn odotteli luukkunsa takana, ett yleis
tulisi pyytmn hnen palveluksiaan.

Mikael Strogov kiirehti hnen luokseen ja kysyi vsymyksen masentamalla
nell:

-- Mit tiedtte?

-- En mitn, vastasi virkailija hymyillen.

-- Ovatko venliset ja tataarit iskeneet yhteen?

-- Niin sanotaan.

-- Mutta kummat ovat voitolla?

-- Sit en tied.

Sellainen rauhallisuus jopa paatumuskin niss kauheissa oloissa tuntui
epuskottavalta.

-- Eik lenntinlankaa ole katkaistu? kysyi Mikael Strogov.

-- Se on katkaistu Kolyvanin ja Krasnojarskin vlilt, mutta toimii
viel Kolyvanista Venjn rajalle.

-- Hallituksenko tiedonantoja varten?

-- Hallituksen, milloin hallitus katsoo tarpeelliseksi. Yleis varten,
jos yleis maksaa. Kymmenen kopeekkaa sanalta. Milloin vain haluatte
hyv herra.

Mikael Strogov aikoi vastata tlle omituiselle virkailijalle, ettei
hnell ollut mitn shksanomaa lhetettvn ja ett hn pyysi vain
vhn leip ja vett, kun huoneiston ovi samassa kki aukeni.

Luullen, ett tataarit olivat hyknneet asemalle, aikoi Mikael Strogov
hypt ulos ikkunasta, mutta pian hn huomasi saliin astuneen
ainoastaan kaksi miest, jotka eivt suinkaan nyttneet
tataarisotilailta.

Toisella nist oli kdessn lyijykynll therretty tiedonanto, ja
rienten toverinsa edelle hn hykksi jrkkymttmn virkamiehen
luukulle.

Niss kahdessa miehess Mikael Strogov tunsi kummastuen, kuten
helposti voimme ksitt ne kaksi henkil, joita hn tuskin oli
ajatellut ja joita hn ei ollut odottanut en koskaan tapaavansa.

Ne olivat kirjeenvaihtajat Harry Blount ja Alcide Jolivet, eivt en
matkatovereina, vaan kilpailijoina, vihollisina, nyt kun he toimivat
sotanyttmll.

He olivat lhteneet Ishimist vain muutamia tunteja Mikael Strogovin
jlkeen ja saapuneet Kolyvaniin aikaisemmin kuin hn. He olivat
ehtineet ennen Mikael Strogovia, koska tm oli menettnyt kolme
vuorokautta Irtyshin rannalla.

Ja nyt kun he kumpikin olivat thystelleet venlisten ja tataarien
ottelua kaupungin ulkopuolella lhdettyn Kolyvanista hetkell,
jolloin taistelu alkoi riehua kaduilla, he olivat rientneet
lenntinasemalle singotakseen Eurooppaan kilpailevat selostuksensa ja
riistkseen toisiltaan esikoisoikeuden niihin.

Mikael Strogov oli vetytynyt syrjn varjoisaan paikkaan, josta hn
nkymttmn saattoi nhd ja kuulla kaiken. Hn kuulisi kaiketikin
mielenkiintoisia uutisia, joista voisi ptell kannattiko hnen menn
Kolyvaniin vai ei.

Riennettyn virkaveljens edelle oli Harry Blount anastanut luukun
haltuunsa ja ojensi shksanomansa, sill vlin kun Alcide Jolivet,
vastoin tapaansa myhstyneen, polki krsimttmsti lattiaa.

-- Kymmenen kopeekkaa sanalta, virkkoi virkailija ottaen shksanoman.

Harry Blount syyti luukkupydlle kasan ruplia, joita hnen
virkaveljens katseli hieman ihmetellen.

-- Hyv, sanoi virkailija.

Ja maailman kylmverisimpn miehen hn alkoi naputtaa seuraavaa
shksanomaa:

        _Daily Telegraph, Lontoo.

    Kolyvanista Omskin kuvernementista 6. elokuuta. Taistelu
    venlisten ja tataarilaisten joukojen vlill_...

Kun sanoma luettiin neen, kuuli Mikael Strogov kaikki, mit
englantilainen lehdelleen shktti.

    _Venliset joukot tynnetty takaisin suurin tappioin.
    Tataarit saapuneet Kolyvaniin juuri tnn_...

Nihin sanoihin pttyi tiedonanto.

-- Nyt on minun vuoroni! huudahti Alcide Jolivet, yritten ojentaa
serkulleen Montmartren esikaupunkiin osoitettua shksanomaa.

Mutta se ei sopinut englantilaiselle kirjeenvaihtajalle, joka ei
halunnut lhte luukulta, vaan tahtoi olla yh valmiina lhettmn
uutisia, sikli kuin uutta tapahtui. Hn ei siis luovuttanut paikkaansa
virkaveljelleen.

-- Mutta te olette jo lopettanut ... huudahti Alcide Jolivet.

-- Min en ole lopettanut, vastasi Harry Blount lyhyesti.

Ja hn ryhtyi kirjoittamaan sanasarjaa, jonka sitten ojensi
virkailijalle ja jonka tm luki tyynell nelln:

    _Alussa Jumala loi taivaan ja maan_...

Harry Blount shktti raamatunlauseita kuluttaakseen aikaa, jottei
tarvitsisi luovuttaa paikkaansa kilpailijalle. Ehk se maksaisi
muutamia tuhansia ruplia hnen lehdelleen, mutta hnen lehtens saisi
ensimmisen tiedot. Ranska voisi odottaa!

Helppo oli ksitt Alcide Jolivetin raivo, joskin tm temppu kaikissa
muissa tilaisuuksissa olisi hnest ollut rehellist sotaa. Tahtoipa
hn taivuttaa virkailijaakin ottamaan vastaan hnen tiedonantonsa ennen
virkaveljen liuskaa.

-- Tll herralla on etuoikeus, vastasi shkttj rauhallisesti,
osoittaen Harry Blountia ja hymyillen hnelle herttaisesti.

Ja hn jatkoi uskollisesti pyhn kirjan ensimmisen vrssyn
lhettmist _Daily Telegraphille_.

Ja hnen nakutellessaan astui Harry Blount rauhallisesti ikkunan luo
kaukoputki silmien edess thysten, mit Kolyvanin ympristll
tapahtui, jatkaakseen sitten tiedotuksiaan.

Muutamaa silmnrpyst myhemmin hn asettui paikalleen luukun reen.

    _Kaksi kirkkoa liekeiss. Tulipalo nkyy levivn oikealle.
    -- Ja maa oli autio ja tyhj, Ja pimeys oli syvyyden pll_...

Alcide Jolivet tunsi ihan tosissaan halua kuristaa _Daily Telegraphin_
arvoisan kirjeenvaihtajan.

Hn vetosi vielkin virkailijaan, joka yh jrkkymttmn tyynen
vastasi hnelle vain:

-- Hnen oikeutensa, hyv herra, hnen oikeutensa ... kymmenell
kopeekalla sanalta.

Ja hn shktti seuraavan uutisen, jonka Harry Blount hnelle toi:

_Venlisi pakolaisia poistuu kaupungista. -- Ja Jumala sanoi:
"Tulkoon valkeus", ja valkeus tuli_.

Alcide Jolivet kuohui raivosta.

Mutta Harry Blount oli taas palannut ikkunan luo, ja tll kertaa hn,
kaiketi silmiens eteen avautuvan nytelmn lumoamana, jatkoi
tarkkailuaan hiukan liian kauan. Niinp Alcide Jolivet virkailijan
pttess raamatun kolmannen vrssyn shkttmisen livahti neti
toverinsa paikalle luukun reen, ja kun hnkin vuorostaan oli hiljaa
laskenut melkoisen ruplapinon luukunlaudalle, ojensi hn paperinsa,
jonka virkailija luki neen:

             _Madeleine Jolivet,
         10, Faubourg Montmartre, Pariisi.

    Kolyvanista Omskin kuvernementista Siperiasta 6. elokuuta.

    Venlisi pakolaisia poistuu kaupungista. Venliset lydyt.
    Tataarilainen ratsuvki ajaa heit hurjasti takaa_...

Ja palatessaan Harry Blount kuuli Alcide Jolivetin tydentvn
shksanomaansa laulaa lirittelemll pilkallisella nell:

    Oli kerran Pariisissa
    poika harmaatakki,
    pss harmaa lakki...

Katsoen sopimattomaksi sekoittaa pyh arkipiviseen, kuten hnen
virkatoverinsa oli tehnyt, Alcide Jolivet kytti raamatunlauseiden
vastineena muuatta Brangerin iloista rallatusta.

-- Oh! virkahti Harry Blount.

-- Juuri niin, vastasi Alcide Jolivet.

Mutta sill vlin paheni tilanne Kolyvanin ympristss. Taistelu
lheni ja tykinlaukaukset pamahtelivat rettmn rajuina.

kki trhti ja koko lenntintoimisto huojui. Kranaatti oli puhkaissut
seinn ja tomupilvi tytti huoneen.

Alcide Jolivet oli nyt saanut kirjoitetuksi seuraavat skeet:

    Pulloposki, pystypinen,
    pennitn ja yksininen...

Mutta pyshty, syksy kranaatin luo, tarttua siihen molemmin ksin
ennenkuin se rjhti, heitt se ikkunasta pihalle ja palata
luukulleen, se kaikki kvi ranskalaiselta silmnrpyksess.

Viitt minuuttia myhemmin kranaatti rjhti ulkona.

Mutta sommitellen shksanomaansa mit kylmverisimmin Alcide Jolivet
kirjoitti:

    _Kuusituumainen kranaatti pirstosi lenntintoimiston seinn.
    Odotamme uusia, samaa kaliiberia_...

Mikael Strogov ei en epillytkn, ett venliset oli tynnetty pois
Kolyvanista. Hnell ei siis ollut muuta keinoa kuin pyrki aron yli
eteln pin.

Mutta silloin kajahti kauhea ampuminen lenntintoimiston lhettyvilt,
ja luotituisku srki ikkunain ruudut.

Harry Blount haavoittui olkaphn ja kaatui maahan.

Juuri sill hetkell aikoi Alcide Jolivet list shksanomaansa:

    _Harry Blount_, Daily Telegraphin _kirjeenvaihtaja, kaatunut
    viereeni kranaatinsirun haavoittamana_...

kun jrkkymtn virkailija ilmoitti hnelle muuttumattoman tyynell
nelln:

-- Hyv herra, johto on katkaistu.

Ja lhtien luukultaan hn otti rauhallisesti hattunsa, harjasi sit
kyynrplln ja yh hymyillen poistui pienest ovesta, jota Mikael
Strogov ei ollut huomannut.

Toimistoon ryntsi silloin tataarisotilaita, eik Mikael Strogov
enemp kuin sanomalehtimiehetkn saaneet tilaisuutta poistua.

Hydytn shksanoma kdessn Alcide Jolivet oli rientnyt lattialla
pitklln viruvan Harry Blountin luo ja urheana miehen nostanut hnet
hartioilleen, aikoen paeta hnen kanssaan... Se oli liian myhist!

Molemmat olivat vankeina, ja samalla kuin he, joutui tataarien ksiin
mys Mikael Strogov, joka ylltettiin hnen yrittessn hypt ulos
ikkunasta.




TATAARILEIRI.


Pivn matkan pss Kolyvanista, muutama virsta Djatshinskin
kauppalasta eteenpin, levi laaja tasanko, jolta siell tll kohoaa
isoja puita, enimmkseen petji ja seetri.

Tt aron osaa samoilevat kuumana vuodenaikana tavallisesti
siperialaiset paimenet, ja se tarjoaa riittvsti ravintoa heidn
suurille karjalaumoilleen. Mutta nykyisin olisi sielt turhaan etsinyt
ainoatakaan tuollaista paimentolaisasukasta.

Eip niin, ett se oli autio. Pinvastoin siell vallitsi vilkas
hlin.

Sinne oli nimittin pystytetty tataarien teltat, sinne oli leiriytynyt
Feofar-kaani, Buharan tuima emiiri, ja sinne tuotiin seuraavana
pivn, elokuun 7., Kolyvanissa otetut vangit, kun pieni venlinen
joukko-osasto oli tuhottu. Nist kahdestatuhannesta miehest, jotka
olivat joutuneet molempien viholliskolonnien vliin, oli jnyt
jljelle vain joitakuita satoja sotilaita. Viimemainituilla oli
tukikohtana sek Omsk ett Tomsk. Tapahtumat saivat siis yh vakavamman
knteen, ja keisarillinen hallitus nkyi olevan neuvoton ja voimaton
Ural-vuorten itpuolella ainakin toistaiseksi, sill tietenkin
venliset ennemmin tai myhemmin tyntisivt takaisin hykkjien
laumat. Mutta nm olivat nyt joka tapauksessa tunkeutuneet Siperian
keskukseen asti, ja valtaus etenisi kapinaan yllytetyn seudun yli joko
lntisiin tai itisiin maakuntiin. Irkutsk oli nyt eristetty
Euroopasta. Jos Amurin ja Jakutskin maakuntien joukot eivt ehtisi
ajoissa miehittmn tt aasialaisen Venjn pkaupunkia, jonka oma
varuskunta oli supistettu riittmttmksi, joutuisi se armotta
tataarien valtaan, ja ennenkuin se olisi valloitettu takaisin, olisi
suuriruhtinas, keisarin nuorempi veli, jo joutunut Ivan Ogarevin koston
uhriksi.

Kuinka kvisi Mikael Strogoville? Taipuisiko hn vihdoinkin nin
suurten koettelemusten alla? Pitisik hn itsen voitettuna nyt, kun
tm Ishimiss alkanut onnettomien sattumien sarja oli yh pahentunut?
Pitik hn tehtvns tyhjiin rauenneena ja saamansa mryksen
toteuttamista mahdottomana?

Mikael Strogov oli niit miehi, jotka pyshtyvt vasta silloin, kun he
kuolleina kaatuvat maahan. Vielhn hn eli, oli haavoittumatta,
keisarillinen kirje oli yh tallella hnen povellaan, eik hnen
henkilllisyytens ollut tullut ilmi. Tosin kyll hn oli niiden
vankien joukossa, joita tataarit kuljettivat kuin luontokappaleita,
mutta Tomskia lhestyessn hn lhestyi myskin Irkutskia. Ja hn oli
yh Ivan Ogarevin edell. -- Min saavun perille! hn toisteli
itsekseen. Kolyvanin seikkailun jlkeen keskittyi hnen koko tarmonsa
yhteen ainoaan ajatukseen: pst jlleen vapaaksi! Kuinka olisi
mahdollista livahtaa emiirin sotilaiden ksist! Hetken tullen hn sen
nkisi.

Feofarin leiri oli komea nky. Lukuisat nahkaiset, huopaiset tai
silkkikankaiset teltat vikkyivt auringon steiss. Korkeat
hyhentyhdt, jotka riippuivat niiden kartiomaiselta huipulta,
liehuivat monivristen pienempien ja suurempien merkki- ja sotalippujen
keskell. Muhkeimmat nist teltoista kuuluivat _seideille_ ja
_khodhzille_, jotka ovat kaanikunnan ensimmisi henkilit. Erikoinen,
hevosen hnnll koristettu teltta, jonka lipunvarsi kohosi
taiteellisesti sommiteltujen punaisten ja valkoisten sauvojen
ristikkolyhteest, ilmaisi niden tataarilaispllikkjen korkeaa
arvoastetta. Ja sitten kohosi kentlt niin pitklt kuin silm kantoi
noita turkmeenilaisten telttoja, joista kytetn nimityst "karaoi" ja
jotka oli sinne kuljetettu kamelien selss.

Leiriss oli vhintnkin sataviisikymmenttuhatta sotilasta jalka- ja
ratsuvke, jaettuina _alamaneiksi_ nimitettyihin osastoihin. Niden
joukossa ja yhten Turkestanian ptyyppin huomattiin ensiksikin
tadshikit, joilla on snnlliset kasvonpiirteet, valkea iho, kookas
vartalo, mustat silmt ja musta tukka. He olivat tataariarmeijan
pjoukkoa ja heit oli Kokandin ja Kunduzin kaanikunnat varustaneet
melkein yht paljon kuin Buharankin. Sitten oli niden tadshikkien
lisksi muita nytteit Turkestaniassa tai sen rajamaissa asuvista eri
heimoista ja roduista. Oli pienikokoisia, punervapartaisia usbekkeja,
samanlaisia kuin ne, jotka olivat lhteneet Mikael Strogovia
ahdistamaan. Oli littekasvoisia kalmukkeja muistuttavia kirgiisej,
jotka oli puettu rautapaitaan, toisilla aseinaan keihs ja jousi,
toisten taas kyttess sapelia, pyssyj ja "tshakania" ernlaista
pient, lyhytvartista kirvest, jonka haavat ovat aina kuolettavia. Oli
keskikokoisia mongoleja, joiden mustat hiukset oli kertty niskassa
riippuvaksi palmikoksi. Nm olivat pyrekasvoisia, tummanruskeita
iholtaan, vilkkaat silmt syvll pss, parta harva, pukuna sinisest
nankinista valmistetut, mustalla plyyshill prmtyt viitat, vylt
riippumassa hopeasolkiset sapelit, jalkineina kirkasvrisill
nauhakirjauksilla koristetut saappaat ja pss turkiksilla reunustetut
silkkimyssyt kolmine takana hulmuavine nauhoineen. Sitten oli viel
tummaihoisia afgaaneja, kauniin seemilisen rodun alkutyypin
silyttneit arabialaisia, ja vihdoin turkmeeneja, joiden
kapearakoisista silmist olisi luullut luomen puuttuvan. Kaikki nm
olivat kerntyneet emiirin lipun, murhapolttajain ja rystjin lipun
alle.

Niden vapaiden sotilaiden lisksi oli viel jonkin verran
orjasotilaita, etupss persialaisia, joita komensivat samaa alkuper
olevat upseerit, ja nm eivt suinkaan olleet vhimmin
arvossapidettyj Feofar-kaanin armeijassa.

Kun thn luetteloon listn palvelijoina toimivat juutalaiset, joiden
viitat olivat kydell kiinnitetyt ja joiden phineen oli heilt
kielletyn turbaanin asemesta pienet tummaverkaiset myssyt, ja muutamia
satoja "kalendereja", ernlaisia kerjlismunkkeja, joiden rsyj
peitt leopardintalja, niin saa jotakuinkin oikean ksityksen tst
rettmst erilaisten heimojen kaaoksesta, joka sisltyi
tataariarmeijan yleisnimitykseen.

Viisikymmenttuhatta nist sotilaista oli ratsuvke, ja hevoset
olivat yht kirjavia rodultaan kuin miehetkin. Niden elinten
joukossa, joita oli sidottu aina kymmenen kahteen yhdensuuntaisesti
vedettyyn kyteen ja joiden hnnt olivat solmussa ja lautaset peitetty
mustalla silkkiverholla, nhtiin hienojalkaisia, pitkruhoisia,
kiiltvkarvaisia ja jaloryhtisi turkmeenilaisia, uhkeita
usbekkilaisia elimi, kokandilaisia, jotka ratsastajansa lisksi
kuljettavat kaksi telttaa ja tydellisen keittikaluston, ja
kirkasvrisi kirgiisilisi, kotoisin Embajoen varsilta, miss niit
pyydystetn "arkanilla" tataarien lassolla eli suopungilla, ja joukko
alempiarvoisia sekarotuisia ristisiitoksen tuotteita.

Kuormajuhtia oli tuhansittain, pienikokoisia, mutta tanakoita,
pitkkarvaisia kameleja, joiden tuuhea harja valui kaulalle,
tottelevaisia elimi ja helpompia valjastaa kuin dromedaarit, joita
mys oli. Viimemainitusta, joilla on vain yksi kyttyr ja punerva,
iknkuin tulilikkeinen, kiharakarvainen turkki, kyttivt tataarit
nimityst _nr.[3] Lisksi oli aaseja, sitkeit uurastajia, joiden
suuressa arvossa pidetty lihaa tataarit kyttvt ravinnokseenkin.

Kaiken ihmis- ja elinmassan ja niden rettmien telttarivien yli
loivat suurina ryhmin kasvavat mnnyt ja setripuut varjoa, jonka
auringon steet paikoittain puhkaisivat. Ei olisi voinut ajatella
mitn taiteellisempaa kuin tllainen taulu, hurjinkin taiteilija olisi
saanut tuhlata kaikki palettinsa vrit.

Kun Kolyvanissa otetut vangit saapuivat Feofarin ja kaanikunnan
korkeiden arvohenkiliden telttojen eteen, pristettiin leiriss
rumpuja ja torvet soivat. Thn kamalaan meluun sekaantui kimeit
musketinlaukauksia ja emiirin tykistn neli- ja kuusituumaisten
voimakkaimmat pamaukset.

Feofarin asunto oli pelkk sotilasmaja. Se, mit olisi voinut nimitt
hnen ja hnen liittolaistensa yksityistaloudeksi, hnen ja niden
haaremit, oli Tomskissa, joka nykyisin oli tataarien hallussa.

Kun leirilt lhdettisiin, oli Tomsk mrtty emiirin asunnoksi siihen
asti, kun hn vihdoin vaihtaisi sen It-Siperian pkaupunkiin.

Feofarin teltta kohosi naapuritelttoja korkeammalle. Verhottuna isoilla
kirkasvrisill silkkikankaan kaistaleilla, joita kultaiset kydet ja
ripsut kirjailivat ja ylhll tuuheat tuulen heiluttelemat
viuhkamaiset hyhentyhdt somistivat, se sijaitsi laajan aukeaman
keskell mahtavien koivujen ja jttilishonkain verkon ymprimn.
Tmn teltan edess oli kiilloitetulla ja puuhun upotetuilla kalliilla
kivill kirjaillulla pydll avoimena pyh koraani, jonka lehdet
olivat uhkeasti piirreltyj ohuita kultalevyj. Sen ylpuolella liehui
emiirin nelijakoisella vaakunalla varustettu tataarien lippu.

Aukeaman ylpuolella kohosivat puoliympyrss Buharan suurten
virkailijain teltat. Siell asui ylitallimestari, jolla on oikeus
ratsain seurata emiiri hnen palatsinsa pihaan asti,
ajohaukkametsstyksen johtaja, "hush-begi" eli emiirin sinetin vartija,
"toptshi-bashi" eli tykistn ylipllikk "khodzha" eli neuvoston
esimies, joka ottaa vastaan ruhtinaan suudelman ja saa esiinty hnen
edessn pstetyin vin, "sheikh-ul-islm", joka on ulemain eli
pappien pllikk, "kadiasker" eli sotatuomari, joka emiirin poissa
ollessa voi ratkaista kaikki sotilaiden kesken syntyneet riidat, ja
vihdoin astrologien pllikk, jonka trken tehtvn on kysy neuvoa
thdilt, aina kun kaani aikoo lhte liikkeelle.

Hetkell, jolloin vangit tuotiin leiriin, oli emiiri teltassaan. Hn ei
nyttytynyt. Ja se oli epilemtt onni. Ele tai sana hnelt olisi
voinut olla merkkin johonkin veriseen teloitukseen. Mutta hn
eristytyi, joka on osana itmaalaisten hallitsijain majesteetista.

Ken ei nyttydy, hnt ihaillaan ja ennen kaikkea peltn.

Vangit sijoitettiin aitaukseen, jossa he huonon kohtelun alaisina,
puutteellisesti ravittuina, sateelle, tuulelle ja yn kylmyydelle
alttiina odottivat, kunnes Feofar suvaitsisi ottaa heidt puheilleen.

Kaikista tottelevaisin, jollei krsivllisin, oli varmaan Mikael
Strogov. Hn salli kuljettaa itsen, koska hnt vietiin sinne, mihin
hn halusi menn, ja turvallisemmissa olosuhteissa kuin hn olisi
voinut vapaana liikkua tiell Kolyvanista Tomskiin. Karata ennen viime
mainittuun kaupunkiin saapumista olisi ollut samaa kuin antautua
vaaraan joutua jlleen arolla samoilevien tiedustelijain ksiin.
Tataarien valtaamien alueiden itisin raja ei ollut Tomskin lpi
kulkevaa meridiaania kauempana. Sen viivan tuolla puolen Mikael Strogov
siis saattoi otaksua olevansa vihollisen valtaaman vyhykkeen
ulkopuolella, voivansa vaaratta menn Jenisein yli ja saapua
Krasnojarskiin ennenkuin Feofar-kaani olisi valloittanut maakunnan.

-- Tomskiin pstyni, hn toisteli itsekseen hillitkseen
krsimttmyydentunteita, jotka hnen mielessn toisinaan vkisinkin
kuohahtivat, -- olen muutamassa minuutissa etuvartioiden tuolla puolen,
ja kahdentoista tunnin etumatkalla Feofarista samoin kuin Ogarevistakin
ehdin hyvin ennen heit Irkutskiin.

Se, mit Mikael Strogov ennen kaikkea pelksi, oli tietysti Ivan
Ogarevin saapuminen tataarileiriin. Paitsi vaaraa tulla tunnetuksi,
tajusi hn vaistomaisesti, ett tytyi pyrki juuri tmn kavaltajan
edelle. Hn ksitti mys, ett Ogarevin joukkojen yhtyminen Feofarin
armeijaan lisisi hykkvn sotajoukon tehoa ja ett vihollinen sen
jlkeen marssisi tysilukuisena It-Siperian pkaupunkia vastaan.
Kaikki hnen pelkonsa johtui nist seikoista, ja joka hetki hn
kuunteli, ilmoittaisiko joku torven toitotus emiirin alipllikn
tulosta.

Thn ajatukseen liittyi muisto hnen idistn ja Nadjasta, joista
toinen oli pidtetty Omskissa ja toinen viety pois Irtyshill
liikkuneilla veneill ja epilemtt nyt oli vankina niin kuin Marfa
Strogovkin. Hn ei kyennyt heidn puolestaan tekemn mitn! Nkisik
hn heit en koskaan! Tt kysymyst hn ei uskaltanut mielessn
ratkaista, ja hnen sydntn kouristi kauheasti.

Samalla kertaa kuin Mikael Strogov ja niin monet muut vangit, oli Harry
Blount ja Alcide Jolivet tuotu tataarileiriin. Heidn entinen
matkatoverinsa, joka oli kaapattu ennen heit lenntinasemalta, tiesi
kyll, ett he olivat tss lukuisien vartijain vahtimassa aitauksessa,
mutta hn ei ollut yrittnyt lhesty heit. Hn vlitti tll hetkell
vht siit, mit he hnest Ishimin vaihtopaikalla tapahtuneen
selkkauksen jlkeen ajattelivat. Sitpaitsi hn tahtoi olla yksinn
toimiakseen tarpeen tullen yksinn. Siksi hn oli pysytellyt syrjss.

Siit hetkest asti, kun hnen toverinsa oli kaatunut hnen vieressn,
ei Alcide Jolivet ollut sstellyt huolenpitoaan. Matkalla Kolyvanista
leiriin, joka kesti useita tunteja, oli Harry Blount vain kilpailijansa
ksivarren tukemana kyennyt seuraamaan vankikulkuetta. Hn oli alussa
tahtonut vedota siihen, ett hn oli Englannin alamainen, mutta siit
ei ollut mitn apua niden barbaarien parissa, jotka vastasivat vain
keihn- ja sapeliniskulla. _Daily Telegraphin_ kirjeenvaihtajan tytyi
siis alistua yleiseen kohtaloon, myhemmin vaatiakseen ja hankkiakseen
hyvityst moisesta kohtelusta. Mutta vaellus oli silti hnelle perin
tuskallista, sill hnen haavaansa kivisti, eik hn ilman Alcide
Jolivetin apua ehk olisi voinut leiri saavuttaakaan.

Alcide Jolivet oli ruumiillisesti ja sielullisesti hoivannut
virkatoveriaan kaikin kytettviss olevin keinoin. Hnen ensimmisen
huolenaan, kun nki olevansa lopullisesti teljettyn aitaukseen, oli
tarkastaa Harry Blountin haava. Hnen onnistui varsin taitavasti riisua
hnen takkinsa, ja hn huomasi, ett kranaatinsiru oli vain raapaissut
olkapt.

-- Tm ei ole mitn, hn virkkoi. -- Pelkk naarmu! Kun haavaa on
hoideltu ja sidett vaihdettu pari, kolme kertaa, rakas virkaveli, niin
ei sit en nykn.

-- Mutta ne siteet? kysyi Harry Blount.

-- Min teen ne itse!

-- Onko teiss siis jonkin verran lkri?

-- Kaikissa ranskalaisissa on jonkin verran lkri.

Ja tmn vakuutuksen jlkeen Alcide Jolivet repi nenliinansa, teki
palasista tukkoja, ammensi vett aitauksen keskelle kaivetusta
kaivosta, pesi haavan, joka onneksi ei ollut vakava, ja sijoitti
kastetut liinanpalaset hyvin taitavasti Harry Blountin olkaphn.

-- Min ksittelen teit vedell, hn sanoi. -- Se neste on yh paras
tuskien lievittj, mit haavojen hoidossa tunnetaan, ja nykyisin
enimmin kytetty. Lkreilt on kulunut kuusituhatta vuotta sen
tosiasian keksimiseen. Niin, kuusituhatta vuotta pyrein luvuin.

-- Min kiitn teit, herra Jolivet, vastasi Harry Blount oikaisten
itsens kuivista lehvist laaditulle vuoteelle, jonka hnen toverinsa
hnelle jrjesti koivun siimekseen.

-- Pyh, ei mitn kiittmist! Te menettelisitte samoin minun
sijassani.

-- En min siit niin varma ole ... vastasi Harry Blount hiukan
yksinkertaisesti.

-- Loruja! Kaikki englantilaiset ovat jalomielisi!

-- Epilemtt, mutta ranskalaiset...

-- No, ranskalaiset ovat hyvnluontoisia, ovatpa houkkioitakin, jos
niin tahdotte! Mutta heidn puolustuksenaan on se, ett he ovat
ranskalaisia! lkmme en puhuko tst, lkmme en puhuko mistn.
Lepo on teille ehdottoman vlttmtnt.

Mutta Harry Blountilla ei suinkaan ollut halua vaieta. Jos haavoitetun
tytyikin varovaisuussyist ajatella lepoa, ei _Daily Telegraphin_
kirjeenvaihtaja suostunut tottelemaan.

-- Herra Jolivet, kysyi hn, -- luuletteko, ett viimeiset
shksanomamme ovat psseet Venjn rajan yli?

-- Ka, miksik ei? vastasi Alcide Jolivet. -- Vakuutan teille, ett
armas serkkuni tll hetkell tiet tarkalleen kaikki, mit
Kolyvanissa on tapahtunut!

-- Kuinka moneksi kappaleeksi teidn serkkunne ne shksanomansa
monistelee? tiedusti Harry Blount, nyt ensimmist kertaa suoraan
virkaveljeltn.

-- Hohoo! nauroi Alcide Jolivet. -- Serkkuni on perin varovainen ja
hienotunteinen ihminen, joka ei soisi hnest puhuttavan ja olisi kovin
pahoillaan, jos hnen thtens hiriintyisi se lepo, jota te niin
kipesti kaipaatte.

-- Min en halua nukkua, vastasi englantilainen. -- Mithn teidn
serkkunne ajattelee Venjn asioista?

-- Ett ne ovat huonolla tolalla nykyisin. Mutta pyh, hallitus on
voimakas, sen ei tarvitse kyd ylen levottomaksi barbaarien
hykkyksen vuoksi, eik se pst Siperiaa kynsistn.

-- Liiallisella kunnianhimolla on mahtavatkin valtakunnat menetetty!
vastasi Harry Blount, joka ei ollut vapaa englantilaisten kateudesta
Venjn keskiaasialaisten pyrkimysten suhteen.

-- Oh, lkmme puhuko politiikasta! huudahti Alcide Jolivet. -- Sen on
lkeopillinen tiedekunta kieltnyt! Mikn ei ole vaarallisempaa
olkapn haavoille ... jollei se kenties auta teit nukkumaan!

-- Puhukaamme sitten siit, mit meidn nyt on tehtv, vastasi Harry
Blount. -- Herra Jolivet, min en aio jd tataarien vangiksi
maailmanloppuun asti.

-- En jumal'avita minkn!

-- Me karkaamme siis ensimmisess tilaisuudessa?

-- Niin, jollei ole muuta keinoa pst vapauteen.

-- Tiedttek sitten jonkun muun? kysyi Harry Blount, katsoen
toveriinsa.

-- Tottakai! Me emme ole sodassa ketn vastaan, vaan puolueettomia, ja
me teemme valituksen.

-- Tuolle raakalaisruhtinaalleko?

-- Ei, Feofar-kaani ei sit ymmrtisi, vastasi Alcide Jolivet, -- vaan
hnen aliplliklleen Ivan Ogareville.

-- Hn on konna!

-- Niin on, mutta se konna on venlinen. Hn tiet, ettei ky
leikitteleminen kansojen oikeudella, eik hnelle ole meidn
pidttmisestmme mitn hyty, pinvastoin. Minusta vain tuntuu
tympisevlt moiselta herrasmiehelt mitn pyyt!

-- Eik se herrasmies ole leirisskn, en ainakaan ole hnt tll
nhnyt, huomautti Harry Blount.

-- Hn kyll tulee. Siit ei epilystkn. Tytyyhn hnen liitty
emiiriin. Siperia on nyt leikattu kahtia, ja aivan varmasti odottaa
Feofarin armeija en vain hnt marssiakseen Irkutskia vastaan.

-- Ja mit me sitten vapaiksi pstymme teemme?

-- Vapaiksi pstymme me jatkamme retkemme seuraamalla tataareja,
kunnes tapaukset sallivat meidn siirty vastapuolen leiriin. Me emme
saa luopua yrityksestmme, hitto viekn! Vastahan olemme alussa. Te,
virkaveljeni, olette jo ehtinyt haavoittua _Daily Telegraphin_
palveluksessa, kun taas min en ole saanut pienintkn naarmua
serkkuni asioilla juostessani. Hei, hei! Hyv, jupisi Alcide Jolivet
itsekseen, -- nyt se nukkuu! Muutaman tunnin uni ja joitakin kylmn
veteen kastettuja kreit viel! Enemp ei tarvita englantilaisen
nostamiseksi jlleen jaloilleen. Ne pojat on tehty rautapellist!

Ja Harry Blountin levtess Alcide Jolivet valvoi hnen vierelln
vedettyn esille muistikirjansa, johon hn piirteli havaintojaan. Ne
hn oli varmasti pttnyt jakaa ammattitoverilleenkin _Daily
Telegraphin_ lukijain tyydytykseksi. Tapahtumat olivat liittneet
heidt toisiinsa. Nyttemmin he eivt en kadehtineet toisiaan.

Nin siis se, mit Mikael Strogov kaikkein enimmin pelksi, oli
molempien sanomalehtimiesten hartaimpana toiveena. Ivan Ogarevin
saapumisesta olisi nille varmaankin hyty, sill kunhan kerran tulisi
tiedoksi ja todistetuksi, ett he olivat englantilainen ja ranskalainen
kirjeenvaihtaja, saattoi tuskin epillkn, ettei heit pstettisi
vapauteen. Emiirin alipllikk osaisi kyll puhua jrke Feofarille,
joka omasta puolestaan ei olisi hikillyt kohdella nit
sanomalehtimiehi tavallisina vakoilijoina. Alcide Jolivetin ja Harry
Blountin etu oli siis Mikael Strogovin etujen vastainen. Tm olikin
tilanteen hyvin ksittnyt, ja se oli uusi syy monien muiden lisksi,
miksi hn kaikin mokomin koetti vltt entisten matkatoveriensa
tapaamista. Hn jrjesti siis niin, etteivt nm hnt huomanneet.

Kului nelj piv, jolla vlin asiain tila ei mitenkn muuttunut.
Vangitut eivt kuulleet puhuttavan leiriytyneiden tataarien lhdst.
Heit pidettiin ankarasti silmll. Heidn olisi ollut mahdotonta
pst heit yt piv vartioivan jalka- ja ratsumiesketjun lpi.
Ravinto, jota heille annettiin, riitti tin tuskin. Kahdesti
vuorokaudessa heitettiin heille hiilill kristettyj vuohensislmyksi
ja _krut_-nimisen juuston kappaleita, jota valmistetaan happamasta
lampaanmaidosta ja joka juoksutetussa tammanmaidossa, niin sanotussa
kumisissa, liuotettuna on kirgiisien tavallisimpia ravintoaineita.
Siin kaikki. Lisksi kvi s sietmttmksi. Sattui useita
sateensekaisia myrskyj. Onnettomien tytyi ilman mitn suojaa kest
tt epterveellist ja rankkaa ilmaa, eik heidn kurjuuttaan milln
tavoin lievitetty. Muutamia haavoittuneita, naisia ja lapsia kuoli, ja
vankien tytyi itse peitt maahan ruumiit, joille vartijat eivt
tahtoneet suoda hautaustakaan.

Niden kovien koettelemusten aikana hrivt Alcide Jolivet ja Mikael
Strogov uutterasti kumpikin tahollaan. He auttoivat kaikessa, miss
vain voivat. Vhemmin koeteltuina kuin monet muut, voimakkaina ja
tarmokkaina he kykenivt paremmin kestmn, ja neuvoillaan sek
huolenpidollaan he kykenivt olemaan hydyksi krsiville ja
eptoivoisille.

Jatkuisiko tm asiaintila? Tahtoiko Feofar-kaani tyytyvisen
ensimmisiin menestyksiins odottaa jonkin aikaa ennen kuin marssisi
Irkutskia vastaan? Sit oli pelttv, mutta niin ei kynyt. Tapaus,
jota Alcide Jolivet ja Harry Blount niin toivoivat ja Mikael Strogov
yht paljon kammosi, sattui aamulla elokuun 12. pivn.

Torvet toitottivat, rummut prisivt ja kajahti muskettien
yhteislaukaus. retn tomupilvi kohosi Kolyvanin tielt.

Useiden tuhansien miesten seuraamana saapui Ivan Ogarev tataarileiriin.




ALCIDE JOLIVETIN SUHTAUTUMINEN.


Ivan Ogarev toi emiirin leiriin kokonaisen armeijaosaston. Tm
ratsu- ja jalkavki oli osa Omskin vallanneista joukoista. Kun Ivan
Ogarev ei siell ollut saanut haltuunsa ylemp kaupunginosaa, josta
kuten muistanemme, maaherra ja varusvki olivat etsineet turvaa, oli
hn pttnyt lhte eteenpin, koska ei halunnut viivstytt
sotatoimia, joilla It-Siperia vallattaisiin. Hn oli siis jttnyt
Omskiin riittvsti sotilaita. Sitten hn oli ottanut mukaan joukkonsa,
vahvistanut niit Kolyvanin valloittajilla ja liittynyt emiiriin.

Ivan Ogarevin sotilaat pyshtyivt leirin etuvartioille. He eivt
saaneet leiriytymisksky. Heidn pllikkns suunnitelmana oli
nhtvsti pyshtymtt rient eteenpin ja pst mahdollisimman pian
Tomskiin, joka trke kaupunki tietenkin oli mrtty vastaisten
sotaliikkeiden keskukseksi.

Sotamiestens mukana toi Ivan Ogarev saattueen venlisi ja
siperialaisia joko Omskissa tai Kolyvanissa otettuja vankeja. Nit
onnettomia ei viety aitaukseen, joka jo edellisillekin oli liian pieni,
vaan heidn tytyi jd etuvartioille ilman suojaa ja melkein ilman
ravintoa. Mink kohtalon oli Feofar-kaani nille onnettomille varannut?
Sijoittaisiko hn heidt Tomskiin vai vhennettisiink heidn
lukumrns jollain tataarilaispllikille ominaisella verisell
teloituksella? Se oli oikullisen emiirin salaisuus.

Armeijaosasto ei ollut saapunut Omskista eik Kolyvanista laahaamatta
perssn kerjlisten, rosvoilijain, kaupustelijain ja mustalaisten
laumaa, joka tavallisesti kerntyy marssivan armeijan kintereille.
Kaikki tm vkijoukko eli maasta, jonka lpi se samosi, ja jtti vhn
rystettv jlkeens. Oli siis vlttmtnt liikkua eteenpin
valloitusjoukkojen muonitustakin varten. Ishimin ja Obin vlinen
perinpohjin hvitetty seutu ei tarjonnut en mitn riistettv.
Tataarit jttivt jlkeens aution ermaan, eivtk venliset olisi
helposti voineet kulkea sen lpi.

Lntisist maakunnista kerntyneiden mustalaisten joukossa oli sekin
ryhm, joka oli seurannut Mikael Strogovia Permiin asti. Sangarra oli
mukana. Tuo villi vakoilijatar, Ivan Ogarevin ilke ktyri, ei jttnyt
herraansa. Heidt oli yhdess nhty juonimassa itse Venjll,
Nishni-Novgorodin kuvernementissa. Uralin vuorten yli kuljettuaan he
olivat eronneet vain muutamiksi piviksi. Ivan Ogarev oli nopeasti
rientnyt Ishimiin, sill vlin kun Sangarra oli suunnannut joukkoineen
maakunnan etelpuolitse Omskiin. Saattaa helposti ksitt, mik apu
tst naisesta oli Ivan Ogareville. Mustalaistyttineen hn tunkeutui
kaikkialle, kuuli kaikki ja kertoi kaikki. Ivan Ogarev sai tiedon
kaikesta, mit tapahtui. Niden apuriensa vlityksell hnell oli
satoja silmi, satoja korvia, aina avoinna hnen puolestaan nkemn ja
kuulemaan. Ja auliisti hn maksoikin tst vakoilusta, josta hnelle
oli suurta hyty.

Sangarran, joka aikaisemmin oli pahasti sekaantunut erseen vakavaan
juttuun, oli tm venlinen upseeri pelastanut. Hn ei suinkaan ollut
unohtanut velkaansa ja oli koko ruumiiltaan ja sielultaan kiintynyt
auttajaansa. Kavalluksen poluille antauduttuaan oli Ivan Ogarev
ksittnyt, kuinka suuressa mrin hn voisi kytt hyvkseen tt
naista. Jokaisen hnelt saamansa mryksen pani Sangarra tytntn.
Jokin selittmtn vaisto, viel voimakkaampi kuin kiitollisuudentunne,
oli pakottanut hnet antautumaan tuon kavaltajan orjaksi. Hn oli thn
kiintynyt jo Siperiassa viettmns karkoitusajan alkupivist asti.
Uskottuna ja rikostoverina oli isnmaaton ja perheetn Sangarra voinut
vihki elmns niiden hykkjien palvelukseen, jotka Ivan Ogarev oli
Siperiaan tyntmss. Rodun ihmeelliseen oveluuteen yhdistyi hness
julma tarmo, joka ei tuntenut sli eik anteeksiantoa. Tm nainen
oli villi, joka olisi sopinut asumaan apashin wigwamissa tai
andamilaisen majassa.

Omskiin saapumisestaan asti, jossa oli mustalaistyttineen hneen
liittynyt, ei Sangarra en ollut Ivan Ogarevia jttnyt. Ett Mikael
ja Marfa Strogov olivat tavanneet toisensa, oli Sangarran tiedossa.
Ivan Ogarevin pelon tsaarin kuriirin matkan onnistumisesta hn mys
tiesi ja otti siihen osaa. Vangittua Marfa Strogovia olisi tm nainen
ollut valmis kiduttamaan kaikella punanahan pirullisella
kekseliisyydell kiristkseen hnelt salaisuuden. Mutta se hetki ei
ollut viel tullut, jona Ivan Ogarev tahtoi vanhaa siperialaista rouvaa
puhuttaa. Sangarran tytyi odottaa ja hn odotti pstmtt silmistn
sit, jota hn asianomaisen tietmtt vakoili, vijyen hnen
vhisimpikin liikkeitn ja sanojaan, piten hnt silmll yt
piv ja toivoen kuulevansa sanan "poika" psevn vangitun huulilta.
Mutta thn asti oli Marfa Strogovin jrkkymtn vaiteliaisuus saanut
hnen toiveensa raukeamaan tyhjiin.

Tll vlin olivat tataarien tykistn ylipllikk ja emiirin
ptallimestari ensimmisten fanfaarien kajahtaessa uhkean
usbekkilaisen ratsumiessaattueen seuraamina ajaneet leirin syrjn
ottamaan vastaan Ivan Ogarevia.

Kun he olivat saapuneet hnen luokseen, osoittivat he hnelle mit
suurinta kunniaa ja kutsuivat hnt seuraamaan heit Feofar-kaanin
telttaan.

Aina jrkkymttmn kylmverinen Ivan Ogarev vastasi jyksti hnt
vastaan lhetettyjen korkeiden virkailijain kunnianosoituksiin. Hn oli
perin yksinkertaisesti puettu, mutta ernlaisesta hvyttmst
uhmailunhalusta hn kytti edelleenkin venlisen upseerin univormua.

Hetkell, jona hn oli ohjaamaisillaan hevosensa leirin sispuolelle,
pujahti Sangarra hnen saattueensa ratsumiesten vlitse, lhestyi hnt
ja pyshtyi hnen eteens.

-- Eik mitn? kysyi Ivan Ogarev.

-- Ei mitn.

-- Ole krsivllinen.

-- Lheneek hetki, jolloin sin pakotat sen vanhan akan puhumaan?

-- Se lhenee, Sangarra.

-- Milloin akan on puhuttava?

-- Sitten kun olemme Tomskissa.

-- Ja milloin siell olemme...?

-- Kolmen pivn pst.

Sangarran suurista mustista silmist vlhti kummallinen salama, ja hn
poistui levollisin askelin.

Ivan Ogarev kannusti hevostaan ja ohjasi tataariesikuntaupseeriensa
seuraamana emiirin telttaa kohti.

Feofar-kaani odotti alipllikkn. Neuvosto, jossa oli saapuvilla
kuninkaallisen sinetin vartija, khodzha ja joitakuita korkeita
virkamiehi, oli kokoontunut hnen telttaansa.

Ivan Ogarev hyppsi ratsunsa selst, astui sislle ja pyshtyi emiirin
eteen.

Feofar-kaani oli nelikymmenvuotias, kookas, kalpeahko mies, jolla oli
hijyt silmt ja hurja ilme kasvoillaan. Musta kiehkurainen parta valui
hnen rinnalleen. Sotapuvussaan, johon kuului kulta- ja hopealangoista
kudottu panssaripaita, jalokivist steilev vy ja jataganin tavoin
kyristetty sapelintuppi, sekin hikisevill hohtokivill kirjailtu,
kultakannuksiset saappaat ja tulenliekkien lailla hehkuvalla
timanttityhdll koristettu kypri, nytti Feofar pikemminkin
kummalliselta kuin arvokkaalta tataarien Sardanapalukselta, mutta hn
oli ehdoton itsevaltias, joka mielens mukaan mrsi alamaistensa
hengest ja omaisuudesta, jonka mahti oli rajaton ja jolle Buharassa
erikoisena etuoikeutena annettiin emiirin arvonimi.

Ivan Ogarevin astuessa sislle jivt korkeat virkamiehet istumaan
kullalla kirjailluille pieluksilleen, mutta Feofar nousi muhkealta
divaanilta teltan perlt, jonka permantoa peitti paksunukkainen
buharalainen matto.

Emiiri lhestyi Ivan Ogarevia ja antoi hnelle suudelman, jonka
merkityksen tm hyvin ymmrsi. Tm suudelma teki hnest neuvoston
pllikn ja asetti hnet tilapisesti khodzhan ylpuolelle.

Sitten Feofar lausui Ivan Ogareville:

-- Minun ei tarvitse sinulta kysy. Puhu, Ivan. Tll ovat kaikki
korvat valmiit sinua kuuntelemaan.

-- Takhsir,[4] vastasi Ivan Ogarev, -- minun on sinulle ilmoitettava
seuraavaa:

Ivan Ogarev kytti tataarinkielt ja antoi lauseilleen itmaalaisten
kielenkytlle ominaisen ja pontevan svyn.

-- Takhsir, ei ole aikaa turhiin sanoihin. Mit olen sinun joukkojesi
johtajana suorittanut, sen sin tiedt. Ishimin ja Irtyshin linjat ovat
nyt meidn hallussamme, ja turkmeenilaiset ratsumiehet voivat uittaa
hevosiaan niss virroissa, jotka ovat joutuneet tataarien alueelle.
Kirgiisien joukot ovat nousseet Feofar-kaanin kutsusta, ja Siperian
valtatie Ishimist Tomskiin asti kuuluu sinulle. Sin voit siis tynt
kolonnasi yht hyvin itnpin, mist aurinko nousee, kuin lnteenkin,
mihin se laskee.

-- Ent jos marssin pivn suuntaan? kysyi emiiri, joka kuunteli
ilmeettmn ilmaisematta mitn ajatuksistaan.

-- Marssia pivn suuntaan, vastasi Ivan Ogarev, -- on marssi kohti
Eurooppaa, on vallattava nopeasti siperialaiset maakunnat Tobolskista
Ural-vuoriin asti.

-- Ja jos liikun tuota taivaan tulisoihtua kohti?

-- Silloin alistat tataarien valtaan Irkutskin kera Keski-Aasian
rikkaimmat seudut.

-- Ent Pietarin sulttaanin armeijat? virkkoi Feofar-kaani kytten
Venjn keisarista tt outoa arvonime.

-- Sinulla ei ole niiden taholta mitn pelttvn lnness enemp
kuin idsskn, vastasi Ivan Ogarev. Hykkys on ollut killinen, ja
ennenkuin venlinen armeija ehtii niiden avuksi, on Irkutsk tai
Tobolsk joutunut sinun valtaasi. Tsaarin joukot tuhottiin Kolyvanissa,
niinkuin ne tuhotaan kaikkialla, miss sinun miehesi taistelevat noita
jrjettmi lnnen sotilaita vastaan.

-- Ja mink neuvon kiintymyksesi tataarien asiaan sinulle antaa? kysyi
emiiri muutaman silmnrpyksen vaitiolon jlkeen.

-- Min neuvon, Ivan Ogarev vastasi vilkkaasti, -- marssimaan
vastapivn! Annetaan itisten arojen ruoho turkmeenilaisten hevosten
sytvksi! Vallataan Irkutsk, itisten maakuntien pkaupunki, ja
otetaan samalla panttivanki, joka on kokonaisen maakunnan arvoinen. Kun
tsaari ei ole tavoitettavissamme, tytyy hnen veljens,
suuriruhtinaan, joutua sinun ksiisi.

Tm oli korkein pmr, johon Ivan Ogarev pyrki. Kun kuuli hnen
puhuvan, olisi voinut luulla hnen polveutuvan Stenka Rasinista, siit
kuuluisasta rosvosta, joka kahdeksannellatoista vuosisadalla hvitti
Venjn etelisi seutuja. Saada haltuunsa suuriruhtinas, iske hnt
armotta, olisi tuottanut tyden tyydytyksen hnen vihalleen! Sitpaitsi
saattaisi Irkutskin valloitus koko It-Siperian heti tataarien valtaan.

-- Niin tehdn, Ivan, vastasi Feofar.

-- Millaiset ovat kskysi, takhsir?

-- Viel tnn siirretn pmajamme Tomskiin.

Ivan Ogarev kumarsi ja hush-begin seuraamana hn poistui pannakseen
emiirin kskyt tytntn.

Kun hn oli nousemaisillaan hevosen selkn ajaakseen takaisin
etuvartioille, syntyi jonkun matkan pss melua vangituille varatussa
leirinosassa. Kuului huutoja ja pamahti pari, kolme laukausta.
Hillittiink siell kapinaa vai pakoyrityst?

Ivan Ogarev ja hush-begi kvelivt muutaman askeleen eteenpin, ja
melkein heti ilmestyi heidn eteens kaksi miest, joita sotilaat eivt
voineet est.

Asiaa enemp kyselemtt teki hush-begi eleen, joka merkitsi
kuolemantuomiota, ja noiden kahden vangin pt olivat
vierhtmisilln tanterelle, kun Ivan Ogarev lausui muutamia sanoja,
joka pyshdyttivt jo kohotetun sapelin.

Venlinen oli tuntenut vangit muukalaisiksi ja kski tuoda heidt
luokseen.

Nm olivat Harry Blount ja Alcide Jolivet. Heti Ivan Ogarevin
saavuttua leiriin he olivat pyytneet pst hnen puheilleen. Sotilaat
olivat vastanneet kieltvsti. Siit johtui pakoyritys ja laukaukset,
jotka onneksi eivt kuitenkaan osuneet sanomalehtimiehiin, mutta niden
teloitus olisi ilman emiirin apurin vliintuloa kuitenkin pantu
viivyttelemtt tytntn.

Tm katseli muutaman minuutin nit vankeja, jotka olivat hnelle
aivan tuntemattomia. He olivat kyll olleet saapuvilla Ishimin
majatalossa silloin, kun Ivan Ogarev oli lynyt Mikael Strogovia, mutta
tm trke matkustaja ei ollut kiinnittnyt huomiota hollitupaan
kerntyneisiin henkilihin.

Harry Blount ja Alcide Jolivet sensijaan tunsivat hnet tysin, ja
viimemainittu virkkoi puolineen:

-- Kas! Eversti Ogarev ja Ishimiss tapaamamme miehenrykle nkyvt
olevan sama henkil!

Sitten hn kuiskasi toverinsa korvaan:

-- Esittkhn asianne, Blount. Teette siin minulle palveluksen. Tuo
venlinen eversti tataarileiriss hertt minussa inhoa, ja vaikka
saankin kiitt hnt siit, ett pni viel keikkuu hartioillani,
knnn mieluummin silmni halveksivasti toisaalle kuin katselen hnt
kasvoista kasvoihin!

Ja tmn sanottuaan Alcide Jolivet tekeytyi tydellisen
vlinpitmttmksi.

Ksittik Ivan Ogarev, kuinka herjaava vangin asento oli? Ainakaan hn
ei sit mitenkn ilmaissut.

-- Keit te olette, herrat? kysyi hn venjksi perin kylmn svyyn,
mutta ilman tavanomaista karkeuttaan.

-- Englantilaisen ja ranskalaisen sanomalehden kirjeenvaihtajia,
vastasi Harry Blount lyhyesti.

-- Teill on kaiketi papereita, joilla voitte todistaa
henkilllisyytenne?

-- Tss on kirjeit, jotka englantilaisen ja ranskalaisen lhetystn
taholta Pietarissa suosittelevat meit Venjn viranomaisille.

Ivan Ogarev otti Harry Blountin hnelle ojentamat kirjeet, luki ne
tarkkaavaisesti ja virkkoi sitten:

-- Te pyydtte lupaa seurata sotatoimiamme Siperiassa?

-- Me vaadimme, ett meidt pstetn vapaiksi, siin kaikki, vastasi
englantilainen kirjeenvaihtaja kuivasti.

-- Te olette vapaat, hyvt herrat, vastasi Ivan Ogarev, -- ja min olen
utelias lukemaan selostuksianne _Daily Telegraphista_.

-- Hyv herra, vastasi Harry Blount jrkkymttmn tyynesti, -- lehti
maksaa kuusi penny numerolta, postikulut lisksi.

Tmn sanottuaan Harry Blount kntyi toverinsa puoleen, joka nkyi
hyvksyvn hnen vastauksensa.

Kulmiaan rypistmtt nousi Ivan Ogarev hevosensa selkn ja katosi
pian tomupilveen saattueensa etunenss.

-- No, herra Jolivet, mit ajattelette eversti Ivan Ogarevista,
tataarijoukkojen kenraalista? kysyi Harry Blount.

-- Min ajattelen, rakas virkaveli, vastasi Alcide Jolivet hymyillen,
-- ett hush-begi teki varsin kauniin eleen kskiessn katkaista
pmme!

Mik lienee Ivan Ogarevin vaikutin ollutkin kohdellessaan nit kahta
sanomalehtimiest, olivat nm nyt vapaat ja saattoivat mielens mukaan
samoilla sotanyttmll. Eik heill suinkaan ollut aikomusta
hommastaan luopua. Se vastenmielisyys, jota he ennen olivat tunteneet
toisiaan kohtaan, oli nyt muuttunut vilpittmksi ystvyydeksi.
Olosuhteiden liittmin toisiinsa he eivt en aikoneetkaan erata.
Kilpailusta johtuva joutava kateus oli nyt iksi sammunut. Harry Blount
ei en voinut unohtaa, mist oli kiitollisuudenvelassa toverilleen,
joka taas ei mitenkn yrittnyt sit muistutella. Ja kun tm
lhentyminen helpotti heidn reportterintehtvin, oli siit koituva
hyty heidn lukijoilleenkin.

-- Ja mit me tll vapaudellamme sitten teemme? kysyi Harry Blount.

-- Kytmme sit vrin, tuhat tulimmaista! vastasi Alcide Jolivet. --
Lhdemme tyynesti Tomskiin katsomaan, mit siell tapahtuu.

-- Kunnes toivoakseni varsin pian voimme liitty johonkin venliseen
osastoon...?

-- Aivan niin, rakas ystv! Ei pid liikaa tataarilaistua! Kauniimpaa
osaa sentn nyttelevt ne, joiden aseet sivistvt, ja ilmeist on,
ett Keski-Aasian kansat vain menettisivt eivtk mitn voittaisi
tss kapinassa, mutta venliset kykenevt kyll torjumaan
hykkyksen. Se on vain ajan kysymys!

Mutta Ivan Ogarevin saapuminen, joka palautti vapauden Harry Blountille
ja Alcide Jolivetille, oli pinvastoin vakavana vaarana Mikael
Strogoville. Jos sattuma toisi tsaarin kuriirin Ivan Ogarevin
nkyville, ei tm voisi olla tuntematta hnt matkustajaksi, jota
Ishimin majatalossa oli niin raa'asti kohdellut, ja vaikka Mikael
Strogov ei ollutkaan vastannut herjaukseen, kuten hn olisi tehnyt
jokaisessa muussa tilaisuudessa, olisi huomio kntynyt hneen, mik
tekisi hnen suunnitelmiensa toteuttamisen vaikeaksi.

Tm oli Ivan Ogarevin lsnolon ikvin puoli. Onnellisena seurauksena
hnen saapumisestaan oli kuitenkin, ett viel samana pivn annettiin
ksky lhte leirist ja siirt pmaja Tomskiin.

Nin tyttyi Mikael Strogovin hartain toivomus. Hnen aikomuksensa oli
pst muiden vankien joukossa Tomskiin, jolloin hn vlttisi vaaran
joutua tmn trken kaupungin ympristss vilisevien vakoilijain
ksiin. Ivan Ogarevin saapumisen johdosta kun oli pelttv, ett tm
tuntisi hnet, tytyi hnen kuitenkin harkita, eik olisi parasta
luopua aikaisemmasta suunnitelmasta ja yritt karata matkalla.

Mikael Strogov oli tekemisilln ptksens viimemainittuun suuntaan,
kun hn kuuli, ett Feofar-kaani ja Ivan Ogarev olivatkin jo lhteneet
kaupunkia kohti muutaman tuhannen ratsumiehen etunenss.

-- Min siis odotan, tuumi hn, -- jollei ilmene erikoisen hyv
pakotilaisuutta. Tll puolen Tomskia on uhkaamassa lukuisia vaaroja,
kun taas sen tuolla puolen lisntyvt hyvt mahdollisuudet, kun
muutamassa tunnissa olen sivuuttanut tataarien itisimmt asemat. Viel
kolme piv krsivllisyytt, ja olkoon Jumala apunani!

Oli kysymyksess kolmen pivn matka, joka vankien oli lukuisan
tataariosaston vartioimana suoritettava aron yli. He olivat nyt
sadanviidenkymmenen virstan pss kaupungista. Helppo matka emiirin
sotilaille, joilta ei mitn puuttunut, mutta tuskallinen onnettomille,
puutetta krsiville vangeille. Useampi kuin yksi ruumis oli jnyt
viitoittamaan tt heidn vaeltamaansa tiet!

Kello kahdelta iltapuolella elokuun 12. pivn kovalla helteell ja
taivaan pilyess pilvettmn antoi _toptshi-bashi_ lhtkskyyn.

Ostettuaan hevoset olivat Alcide Jolivet ja Harry Blount jo lhteneet
matkalle Tomskia kohti, jonne tapausten juoksu oli kermss
kertomuksemme phenkilt.

Vankien joukossa, jotka Ivan Ogarev oli tuonut tataarileiriin, oli
vanha nainen, jonka vaiteliaisuus kaikkien hnen toveriensa keskuudessa
nytti erikoiselta. Ei ainoatakaan valitusta pssyt hnen huuliltansa.
Hnt olisi voinut nimitt murheen patsaaksi. Tt naista, joka
melkein aina pysyi paikallaan ja jota vartioitiin tarkemmin kuin ketn
muuta, piti hnen sit aavistamatta tai siit vlittmtt mustalainen
Sangarra erikoisesti silmll. Istn huolimatta hnen oli tytynyt
jalan seurata vankisaattuetta, eik hnen krsimyksin ollut koetettu
mitenkn lievent.

Joku sallimuksen mrys oli kuitenkin sijoittanut hnen lhelleen
urhean, slivn olennon, joka kykeni hnt ymmrtmn ja auttamaan.
Hnen onnettomuustoveriensa joukossa oli nuori, merkillisen kaunis
tytt, joka tyynen ei antanut vanhalle siperialaiselle pern ja nkyi
ottaneen tehtvkseen tt suojella. Sanaakaan ei ollut vaihdettu
niden kahden vangitun kesken, mutta neitonen oli aina saapuvilla
vanhuksen luona, milloin hnen apunsa vain saattoi olla tlle tarpeen.
Viimemainittu oli heti alussa suhtautunut epluuloisesti tuntemattoman
mykkn huolenpitoon. Vhitellen nuoren tytn katseen ilmeinen suoruus,
hnen vaatimattomuutensa ja se salaperinen myttunto, jonka
yhtlinen murhe synnytt samanlaisten onnettomien kesken, olivat
voittaneet Marfa Strogovin kylmyyden. Nadja, sill hn se oli, oli
tten voinut tietmttn idille palkita ne palvelukset, jotka oli
hnen pojaltaan saanut. Hnen vaistomainen hyvyytens oli kaksin
verroin hnt innoittanut. Uhrautuessaan palvelemaan vanhaa rouvaa
Nadja takasi nuoruudelleen ja kauneudelleen vankitoverinsa in
tuottaman turvan. Tss krsimysten rsyttmss onnettomien laumassa
tm vaitelias naispari, joista toinen nytti isoidilt ja toinen
lapsenlapselta, hertti kaikissa kunnioitusta.

Kun tataarien tiedustelijat olivat Irtyshill kaapanneet hnet yhteen
veneistn, oli Nadja viety Omskiin. Kaupungissa hn oli joutunut saman
kohtalon alaiseksi kuin Ivan Ogarevin siihen asti vangitsema liuta ja
siis mys Marfa Strogovin osatoveriksi.

Jos Nadja olisi ollut vhemmn tarmokas, olisi hn sortunut hnt
kohdanneesta kahdenkertaisesta iskusta. Hnen matkansa keskeytys ja
Mikael Strogovin kuolema olivat samalla kertaa saaneet hnet eptoivoon
ja kuohuksiin. Kuva Mikael Strogovista, joka hnen silmiens edess sai
keihniskun ja hvisi Irtyshin aaltoihin, ei en poistunut hnen
mielestn. Oliko moinen mies saattanut sill tavoin kuolla? Kelle
Jumala varasi ihmeens, jos tuo oikeamielinen henkil, jota jalo
pmr kannusti suoraan eteenpin, oli niin kurjasti saatettu
pyshdytt elmns taipaleella? Joskus ylitti viha hnen murheensa.
Ishimin majatalossa sattunut loukkaus, johon Mikael niin omituisesti
oli alistunut, juolahti hnen mieleens. Hnen verens kiehui sit
muistellessaan.

-- Ken kostaa tuon vainajan puolesta, joka ei en itse kykene
puolestaan kostamaan? hn ajatteli.

Ja sydmessn tm nuori tytt, kntyen itse Jumalan puoleen,
huudahti:

-- Suo Herra, ett min sen tekisin!

Kunpa Mikael Strogov edes olisi ennen kuolemaansa uskonut hnelle
salaisuutensa, kunpa hn, vaikka olikin nainen, vaikka olikin viel
lapsi, olisi voinut vied hyvn ratkaisuun Jumalan hnelle lhettmn
veljen keskeytyneen tehtvn, tuon veljen, jota Jumalan ei olisi tullut
hnelle antaakaan, koska hnet niin pian riistettiin hnelt jlleen
pois!

Ksitmme, ett Nadja nihin mietelmiins vaipuneena oli jnyt
tunnottomaksi vankeudenkin kurjuudelle.

Nin oli kohtalo Nadjan sit vhintkn aavistamatta yhdistnyt hnet
Marfa Strogoviin. Kuinka hn olisi voinut kuvitellakaan, ett tm
vanha nainen oli hnen matkatoverinsa iti. Matkatoveri ei koskaan
ollut hnelle ollut muuta kuin Nikolai Korpanov. Ja kuinka olisi Marfa
puolestaan voinut arvata, mik kiitollisuudenside liitti tmn nuoren
tuntemattoman tytn hnen poikaansa?

Se mik Marfa Strogovissa ensin pisti Nadjan silmn oli jonkinlainen
salainen yhdenmukaisuus tavassa, jolla kumpikin puolestaan alistui
kovaan kohtaloonsa. Tmn vanhan naisen stoalainen vlinpitmttmyys
heidn jokapivisen elmns tuottamissa aineellisissa vaikeuksissa,
tuo ruumiillisten krsimysten halveksiminen oli jotakin, mink tytyi
olla samanlaisen ja yhtsuuren sielullisen tuskan aiheuttama kuin hnen
omansa. Nin ajatteli Nadja eik hn siin pettynytkn. Se oli siis
vaistomainen myttunto tt Marfa Strogovin salaamaa krsimyspuolta
kohtaan, joka heti alussa tynsi Nadjaa hnt kohti. Tm ylvs tapa
kest tuskia tehosi neitosen ylpen sydmeen. Nadja ei tarjonnut
hnelle palveluksiaan, vaan antoi ne. Marfan ei tarvinnut niist
kieltyty eik ottaa niit vastaan. Tien vaikeissa kohdissa oli nuori
tytt hnt ksivarrellaan tukemassa. Ruokavaroja jaettaessa ei vanha
rouva olisi liikahtanutkaan, mutta Nadja jakoi hnelle niukasta
annoksestaan, ja nin tuli kumpikin suorittaneeksi tmn hankalan
matkan samanaikaisesti. Nuorta toveriaan sai Marfa Strogov kiitt
siit, ett jaksoi seurata vankijoukkoa saattavia sotilaita joutumatta
sidotuksi satulapuuhun, kuten niin monet muut onnettomat, joita tll
murheentiell siten laahattiin eteenpin.

-- Jumala palkitkoon sinua, tyttreni, kaikesta, mit minun vanhuksen
hyvksi teet! virkkoi hnelle kerran Marfa Strogov. Ne olivat pitkn
aikaan ainoat sanat, jotka niden kahden onnettoman vlill
vaihdettiin.

Niden muutamien pivien kuluessa, jotka heist tuntuivat
vuosisadoilta, olisi vanhan naisen ja nuoren tytn, niin ainakin olisi
luullut, tytynyt joutua keskustelemaan molemminpuolisesta asemastaan.
Mutta helposti ksitettvst varovaisuudesta Marfa Strogov oli puhunut
ainoastaan itsestn ja sittenkin kovin lyhytsanaisesti. Hn ei ollut
vihjaissutkaan pojastaan eik siit tuhoisasta kohtauksesta, joka oli
heidt tuonut vastatusten.

Nadjakin oli pitkn aikaa perin vaitelias, vltten kaikkia
tarpeettomia sanoja.

Ern pivn tuntiessaan, ett hnell oli edessn vilpitn ja ylvs
sielu, ei hn kuitenkaan voinut hillit ylitsevuotavaa sydntn, vaan
kertoi mitn salaamatta kaikki, mit oli tapahtunut sen jlkeen, kun
hn lhti Vladimirista, Nikolai Korpanovin kuolemaan asti. Se, mit hn
jutteli nuoresta toveristaan, oli vanhasta siperialaisesta perin
mielenkiintoista.

-- Nikolai Korpanov! huudahti hn. -- Puhu minulle viel siit
Nikolaista! Nykyaikaisen nuorison joukosta tunnen vain yhden, jossa
tuollainen kyts ei minua ihmetyttisi. Oliko hnen nimens todellakin
Nikolai Korpanov? Oletko siit varma, tyttreni?

-- Miksik hn siin asiassa olisi minua pettnyt, vastasi Nadja, --
hn, joka ei minua missn muussa suhteessa pettnyt?

Mutta ernlaisen aavistuksen valtaamana kyseli Marfa Strogov Nadjalta
kyselemistn.

-- Sanoit hnen olleen rohkean, tyttreni! Ja olet minulle todistanut,
ett hn sit olikin, sanoi Marfa.

-- Niin, rohkea hn oli, vahvisti Nadja.

-- Juuri tuollainen olisi minun poikani ollut, toisteli Marfa Strogov
itsekseen. Sitten hn jatkoi:

-- Sin sanoit viel, ettei mikn hnt pyshdyttnyt, ettei mikn
saattanut hnt hmilleen, ett hn voimassaankin oli lempe, ett
tapasit hness sisaren yht hyvin kuin veljen ja ett hn suojeli
sinua kuin iti?

-- Niin, niin, virkkoi Nadja, -- veli, sisar, iti, hn oli minulle
kaikkea!

-- Ja leijonana valmis sinua puolustamaan?

-- Leijonana tosiaan! vastasi Nadja. -- Niin, hn oli leijona, sankari!

-- Minun poikani, minun poikani, ajatteli vanha siperialainen. -- Mutta
sin sanoit, ett hn silti sieti hirven loukkauksen siell Ishimin
majatalossa?

-- Hn sieti sen, vastasi Nadja, luoden katseensa alas.

-- Hn sieti sen? jupisi Marfa Strogov vavisten.

-- iti, iti! huudahti Nadja. -- l tuomitse hnt. Siin piili joku
salaisuus, jonka Jumala yksin tll hetkell tiet ja tuomitsee...

-- Ja, virkkoi Marfa kohottaen ptns ja katsoen Nadjaan iknkuin
olisi tahtonut nhd hnen sielunsa syvimpn, -- halveksitko sin sit
Nikolai Korpanovia tuolla hnen nyryytyksens hetkell?

-- Min ihailin hnt, vaikken hnt ymmrtnyt, vastasi nuori tytt.
-- Koskaan en ole tuntenut hnen ansaitsevan suurempaa kunnioitusta!

Vanha nainen oli hetkisen vaiti.

-- Oliko hn kookas? kysyi hn.

-- Varsin kookas.

-- Ja komeakin, eik totta? No, puhuhan, tyttreni.

-- Hn oli hyvin komea, vastasi Nadja helesti punastuen.

-- Hn oli minun poikani! Min sanon sinulle, ett hn oli minun
poikani! huudahti vanha nainen syleillen Nadjaa.

-- Sinun poikasi, vastasi Nadja aivan hmilln, -- sinun poikasi!

-- Ka, sanoi Marfa, -- kerrohan kaikki tyyni, lapseni! Sinun
toverillasi, ystvllsi, suojelijallasi oli iti! Eik hn koskaan
puhunut sinulle idistn?

-- idistnk? virkahti Nadja. -- Hn puhui minulle idistn,
niinkuin min haastelin hnelle isstni ... usein, alituisesti! Sit
iti hn jumaloi.

-- Nadja, Nadja! Sin olet kertonut minulle poikani tarinan, sanoi
vanha nainen. Ja hn lissi kiihkesti:

-- Eik hnen siis Omskin lpi matkustaessaan sopinut tavata sit
rakastamaansa iti?

-- Ei, vastasi Nadja, -- hnen ei sopinut.

-- Eik? huudahti Marfa. -- Sin tohdit minulle sanoa noin?

-- Min sanoin sen sinulle, mutta minun on sinulle viel ilmoitettava,
ett syist, jotka olivat kaikkia muita trkemmt ja joita min en
tuntenut, luulin ksittvni, ett Nikolai Korpanovin tytyi matkustaa
maan lpi salaa. Se oli hnelle kysymys elmst ja kuolemasta tai
pikemminkin velvollisuuden ja kunnian vaatimus.

-- Velvollisuuden, sanoi vanha siperialainen, -- sellaisen, jolle
uhrataan kaikki, jonka tyttmiseksi kieltydytn kaikesta, vielp
ilosta tulla antamaan vanhalle idille suudelma, ehk viimeinen!
Kaikki, mit sin, Nadja, et tied ja mit min itsekn en tiennyt,
sen min tll hetkell tiedn, sen olet sin tehnyt minulle
ksitettvksi. Mutta sit valoa, jonka sin olet heittnyt sydmeni
syvimpn pimentoon, en min voi tarjota sinun sydmellesi. Koska
poikani ei ole sinulle ilmaissut salaisuuttaan, Nadja, on minunkin se
silytettv. Suo minulle anteeksi, Nadja! Sit hyv, mink olet
minulle tehnyt, en min voi sinulle korvata.

-- iti, min en sinulta kysy enk pyyd mitn, vastasi Nadja.

Kaikki oli selvinnyt vanhalle siperialaiselle rouvalle, kaikki, paitsi
hnen poikansa ksittmtn kyttytyminen hnt kohtaan omskilaisessa
ravintolassa. Ei ollut en epilemistkn, ett nuoren tytn toveri
oli ollut Mikael Strogov ja ett jokin salainen tehtv, jokin vallatun
maan lpi vietv trke sanoma pakotti hnet salaamaan itsens tsaarin
kuriirina.

-- Ah, urhea lapseni, ajatteli Marfa Strogov. -- Ei, en min sinua
pet, eik edes kidutuksilla saa minulta koskaan kiristetyksi
tunnustusta, ett min sinut Omskissa todellakin nin!

Marfa Strogov olisi yhdell sanalla voinut Nadjalle palkita tmn
hartaan kiintymyksen. Hn olisi voinut tytlle ilmoittaa, ettei hnen
toverinsa Nikolai Korpanov tai oikeammin Mikael Strogov ollut hukkunut
Irtyshin aaltoihin, koska hn vasta muutamia pivi tuon tapauksen
jlkeen oli kohdannut hnet ja puhutellut hnt!

Mutta hn vaikeni ja virkkoi vain:

-- Toivo, lapseni! Onnettomuus ei sinua alati vainoa. Sin net viel
issi, minulla on siit aavistus, ja ehkei hnkn, joka sinua nimitti
sisareksi, ole kuollut. Jumala ei voi sallia, ett urhea toverisi on
joutunut tuhon omaksi... Toivo, tyttreni, toivo! Noudata minun
esimerkkini! Tt surupukuani en min viel kyt poikani thden.




ISKU ISKUSTA.


Tllainen oli nyt Marfa Strogovin ja Nadjan suhde toisiinsa. Vanha
siperialainen rouva oli ksittnyt kaikki, ja vaikka nuori tytt ei
tiennytkn, ett hnen haikeasti surema toverinsa viel oli elossa,
tiesi hn toki, miss sukulaissuhteessa tm oli henkiln, jota hn
oli alkanut vaalia kuin iti, ja hn kiitti Jumalaa siit ilosta, ett
sai vangitulle iknkuin korvata menetetyn pojan. Mutta kumpikaan ei
voinut tiet sit, ett Kolyvanissa vangittu Mikael Strogov oli mukana
samassa saattueessa ja heidn kanssaan matkalla Tomskiin.

Ogarevin tuomat vangit oli yhdistetty niihin, joita emiiri jo silytti
tataarileiriss. Nit onnettomia venlisi ja siperialaisia
sotilas- tai siviilihenkilit oli muutamia tuhansia, ja heist
muodostui monia virstoja pitk jono. Vaarallisimmiksi katsottuja heidn
joukostaan oli ksiraudoilla kiinnitetty pitkn ketjuun. Mys naisia
ja lapsia oli kytetty satulannuppeihin ja heit laahattiin armotta
teit pitkin. Vangittuja ajettiin kuin karjaa. Heit saattavat
ratsumiehet pakottivat heidt pysymn jonkinlaisessa jrjestyksess,
ja muista jlkeen jivt vain ne, jotka kaatuivat en nousematta.

Tst jrjestelyst johtui, ett Mikael Strogov oli tataarileirist
lhteneiden ensimmisiss riveiss eli Kolyvanista kaapattujen
joukossa, eik siis voinut joutua kosketuksiin viimeisien, Omskista
saapuneiden vankien kanssa. Hn ei voinut aavistaa, ett kulkueessa oli
mukana hnen itins ja Nadja, enemp kuin nmkn saattoivat
aavistaa hnen lheisyyttn.

Tm sotamiesten ruoskan alla suoritettu matka leirist Tomskiin oli
monille surmanretki ja kaikillekin kamala. Kuljettiin aron poikki tiet
pitkin, joka oli kynyt yh plyisemmksi emiirin etujoukkoineen
kytetty sit. Oli annettu ksky nopeaan marssiin. Pyshdykset olivat
lyhyet ja harvat. Noiden sadanviidenkymmenen virstan samoaminen
polttavassa auringonpaahteessa tytyi nopeasta liikkumisesta huolimatta
tuntua loputtomalta!

Seutu on karua, ja se ulottuu Obin oikealta rannalta Sajanskin vuorien
pohjoisesta eteln suuntautuvan sivuhaaran juurelle. Korkeintaan
jokunen laiha ja krventynyt pensas katkaisee siell tll rettmn
tasangon yksitoikkoisuuden. Ei ole viljelyst, kun ei ole vett, ja
vedenpuute eniten kiusasikin rasittavasta marssista uupuneita vankeja.
Jonkun sivujoen lytkseen olisi tytynyt poiketa viitisenkymment
virstaa itnpin ihan sen sivuharjanteen juurelle, joka on rajana Obin
ja Jenisein vesialueiden vlill. Siell juoksee Tom, pieni Obin
lisjoki, joka virtaa Tomskin lpi ennenkuin purkautuu yhteen suurista
pohjoisista vesivaltimoista. Siell olisi ollut vett yllinkyllin, aro
vhemmn karua, helle siedettvmp. Mutta saattueen pllikille oli
annettu tiukat mrykset saapua Tomskiin lyhint tiet, sill emiirin
tytyi yh pelt hykkyst, jolla joku pohjoisista maakunnista
saapuva venlinen kolonna voisi katkaista hnen marssinsa. Tm
Siperian valtavyl taas ei seurannut Tomin rantoja ainakaan Kolyvanin
ja pienen Sabedjero-nimisen kauppalan vlill, ja siperialaista
valtatiet oli marssittava.

On turhaa kuvailla niden monilukuisten onnettomien vankien
krsimyksi. Sadoittain heit nntyi arolle, ja heidn ruumiinsa
jisivt sinne, kunnes sudet talven tullen sisivt ne viimeist
luunikamaa myten.

Samoin kuin Nadja oli aina saapuvilla vanhaa siperialaista rouvaa
auttamassa, teki joustavaliikkeinen Mikael Strogovkin, mink voi,
suorittaakseen itsen heikommille osatovereilleen niit palveluksia,
joihin hn tss asemassaan kykeni. Hn rohkaisi nit, puuhasi
uhrautuvasti, hyri ja pyri, kunnes jonkun ratsumiehen peitsi pakotti
hnet palaamaan mrtylle paikalleen riviin.

Miksi hn ei yrittnyt pakoa? Siksi, ett hn nyt oli pttnyt olla
heittytymtt arolle ennenkuin siell liikkuminen olisi hnelle
turvallista. Hnelle oli tullut phnpinttymksi matkustaa Tomskiin
"emiirin kustannuksella", ja oikeassahan hn olikin. Hnen nhdessn
lukuisia kulkueen sivuilla, milloin etel-, milloin pohjoispuolella
liikkuvia osastoja, oli hnest selv, ettei hn olisi voinut poistua
kahtakaan virstaa joutumatta jlleen kiinni. Kaikkialla vilisi
tataarien ratsumiehi, ja toisinaan nytti silt kuin ne olisivat
kohonneet maasta kuin ne tuhohynteiset, joita rankkasade loihtii
miljoonittain pinnalle. Sitpaitsi olisi pako niss olosuhteissa
kynyt rettmn vaikeaksi, elleip mahdottomaksi. Saattueen sotilaat
osoittivat tavatonta valppautta, sill heidn pns oli vaarassa, jos
he olisivat laiminlyneet vartiointitehtvns.

Elokuun viidennentoista pivn hmrtyess saapui kulkue vihdoin
kolmisenkymmenen virstan pss Tomskista sijaitsevaan Sabedjeron
pieneen kauppalaan. Sill kohtaa ptyy tie Tomin partaalle.

Vankien ensimminen ajatus oli syksy veteen, mutta heidn vartijansa
eivt sallineet rikkoa rivej. Vaikka Tom thn aikaan tulvi, olisi se
voinut tarjota pakotien jollekulle uhkarohkealle tai eptoivoiselle,
mink vuoksi ryhdyttiin valppaisiin varovaisuustoimenpiteisiin.
Sabedjerosta anastettuja aluksia kuljetettiin Tomin vyln ja niist
tehtiin esterivi, jonka lpi oli mahdoton pst. Leiripaikkaa
kauppalan ensimmisten talojen ulkopuolella taas vartioi toivottavan
taaja vartijaketju.

Mikael Strogov, joka tst hetkest alkaen olisi voinut ajatella arolle
pakenemista, ksitti tilannetta huolellisesti punnittuaan, ett hnen
pakosuunnitelmansa olivat niss olosuhteissa melkein mahdottomat, eik
hn halunnut panna mitn alttiiksi, vaan odotti.

Koko tm y oli vankien vietettv Tomin partaalla. Emiiri oli
nimittin siirtnyt huomiseen joukkojensa tuomisen Tomskiin. Hn oli
pttnyt sotilaallisella vihkimysjuhlalla kunnioittaa tataarien
pmajan siirtmist thn trken kaupunkiin. Sen linnoitus oli jo
Feofar-kaanin hallussa, mutta hnen armeijansa pjoukko vietti yns
sen muurien edustalla odottaen hetke, jolloin astuisivat juhlamarssia
kaupunkiin.

Ivan Ogarev oli jttnyt emiirin Tomskiin, johon molemmat olivat
edellisen pivn saapuneet, ja palannut Sabedjeron leiriin. Sielt
hn lhtisi seuraavana pivn tataariarmeijan jlkijoukon kanssa.
Siell oli varattu talo hnen ymajakseen. Pivn noustua hnen
johtamansa ratsu- ja jalkavki lhtisi liikkeelle Tomskia kohti, jossa
emiiri ottaisi ne vastaan aasialaisille itsevaltiaille tavanomaisella
loistolla.

Kun joukot oli jrjestetty, saivat kolmipivisen matkan nnnyttmt
ja polttavaa janoa krsivt vangit vihdoinkin virkist itsen vedell
ja hiukan levht.

Aurinko oli jo mennyt mailleen, mutta taivaanrantaa valaisivat viel
hmrn ruskot, kun Nadja Marfa Strogovia tukien saapui Tomin
partaalle. Siihen asti ei kumpikaan heist ollut voinut tunkeutua
rantayrlle kasaantuneiden ihmisten vlitse, jotka vuoronsa pern
tulivat juomaan.

Vanha siperialainen kumartui raikasta virtaa kohti, ja pisten ktens
jokeen toi Nadja kmmenelln vett Marfan huulille. Sitten hn
vuorostaan virkisti itsen. Vanha nainen ja nuori tytt ammensivat
nist hyv tekevist aalloista elvytyst.

Juuri kun Nadja oli lhtemisilln joen partaalta, hn pyshtyi kki.
Tahtomattaan psi hnelt huudahdus.

Mikael Strogov oli siell muutaman askeleen pss hnest... Hn se
oli! Pivn viimeiset vlkkeet valaisivat hnt viel.

Nadjan huudahduksen kuullessaan Mikael Strogov oli spshtnyt... Mutta
hnell oli kyllin itsehillint pidttykseen lausumasta sanaakaan,
joka olisi voinut antaa hnet ilmi.

Ja kuitenkin oli hn Nadjan keralla tuntenut itinskin!

Mikael Strogov, joka nyt ei en tuntenut voivansa luottaa itseens,
verhosi kdell silmns ja poistui heti.

Nadja oli vaistomaisesti hyknnyt hnt tavoittamaan, mutta vanha
siperialainen kuiskasi hnen korvaansa sanat:

-- l mene, tyttreni!

-- Se on hn! vastasi Nadja liikutuksen jrkyttmll nell. -- Hn
el, iti! Se on hn!

-- Se on minun poikani, mynsi Marfa, -- se on Mikael Strogov ja net,
etten min hievahda askeltakaan hnt kohti. Noudata esimerkkini,
tyttreni!

Mikael Strogov oli tuntenut yhden rajuimpia mielenliikutuksia, mit
ihminen saattaa tuntea. Hnen itins ja Nadja olivat tll. Nm
kaksi vankia, jotka hnen sydmessn melkein yhtyivt samaksi kuvaksi,
oli Jumala tss yhteisess onnettomuudessa tyntnyt toisiaan kohti!
Tiesik siis Nadja, kuka hn oli? Ei, sill hn oli nhnyt Marfan
liikkeen, jolla tm oli pidttnyt tytt ryntmst hnt kohti!
Marfa Strogov oli siis ymmrtnyt ja silyttnyt hnen salaisuutensa.

Tn yn Mikael Strogov oli parikymment kertaa yrittmisilln
pst itins luo, mutta hn ymmrsi, ett hnen tytyi vastustaa
retnt halua sulkea hnet syliins ja viel kerran puristaa nuoren
matkatoverinsa ktt. Pieninkin varomattomuus saattoi tuottaa hnelle
tuhon. Sitpaitsi hn oli vannonut olla tapaamatta itin ... eik hn
siis hnt ehdoin tahdoin tapaisi. Tomskiin pstyn, koska hnell ei
viel tn yn ollut mahdollisuutta paeta, hn rientisi aroa
samoilemaan edes syleilemtt nit kahta olentoa, joihin hnen koko
elmns keskittyi ja jotka hn jttisi niin monille vaaroille
alttiiksi.

Mikael Strogov saattoi nin ollen toivoa, ettei tll uudella
kohtauksella Sabedjeron leiriss olisi turmiollisia seurauksia hnen
idilleen enemp kuin hnelle itselleenkn. Mutta hn ei tiennyt,
ett Ivan Ogarevin urkkija Sangarra oli salaa nhnyt joitakuita
yksityiskohtia tst nytksest, niin nopeasti kuin se oli
tapahtunutkin.

Mustalaisnainen seisoi siell muutaman askeleen pss rantatyrll
tapansa mukaan vaanimassa vanhaa siperialaista tmn sit aavistamatta.
Hn ei ollut nhnyt Mikael Strogovia, joka oli hnen kntyessn
hvinnyt, mutta idin ele tmn pidttess Nadjaa ei ollut jnyt
hnelt huomaamatta, ja vlhdys Marfan silmist oli ilmaissut hnelle
kaikki.

Ei ollut en epilemistkn, ett Marfa Strogovin poika, tsaarin
kuriiri, oli tll hetkell Sabedjerossa Ivan Ogarevin vankien
joukossa!

Sangarra ei hnt tuntenut, mutta hn tiesi hnen olevan siell. Hn ei
siis yrittnytkn hnt etsi, se olisi ollut mahdotonta hmrss
tmn monilukuisen joukon keskell.

Nadjan ja Marfa Strogovin vaaniminen oli yht hydytnt. Oli ilmeist,
ett nuo kaksi naista olivat varuillaan, ja olisi mahdotonta saada
urkituksi mitn tsaarin kuriirille vaarallista.

Mustalaisnaisella oli siis ainoastaan yksi ajatus: ilmoittaa asiasta
Ivan Ogareville. Sen vuoksi hn lhtikin heti leirist. Neljnnestuntia
myhemmin hn saapui Sabedjeroon ja hnet pstettiin taloon, jossa
emiirin alipllikk asui.

Ivan Ogarev otti mustalaisen heti vastaan.

-- Mit asiaa sinulla on, Sangarra? kysyi Ogarev hnelt.

-- Marfa Strogovin poika on leiriss, vastasi Sangarra.

-- Vankinako?

-- Vankina.

-- Ah, huudahti Ivan Ogarev. -- Min saan tiet...

-- Sin et saa mitn tiet, Ivan, vastasi mustalaisnainen, -- sill
sin et hnt edes tunne!

-- Mutta sinhn tunnet hnet! Sin olet hnet nhnyt, Sangarra!

-- Min en ole hnt nhnyt, mutta min olen nhnyt idin antavan
itsens ilmi eleell, josta ymmrsin kaikki.

-- Ethn vain liene erehtynyt?

-- En min ole erehtynyt.

-- Sin tiedt, kuinka trken min pidn tuon kuriirin vangrtsemista,
sanoi Ivan Ogarev. -- Jos hnen Moskovasta saamansa kirje psee
Irkutskiin, jos se toimitetaan suuriruhtinaalle, niin suuriruhtinas on
varuillaan, enk min pse hnen pakeilleen. Se kirje on minun saatava
haltuuni hinnalla mill hyvns! Ja sin sanoit juuri, ett
viestinviej on minun vallassani. Kysyn sinulta vielkin, Sangarra:
etk ole erehtynyt?

Ivan Ogarev oli puhunut hyvin kiihkesti. Hnen liikutuksensa oli
todistuksena siit, kuinka rettmn trken hn piti tuon kirjeen
haltuunsa saamista. Sangarra ei laisinkaan hkeltynyt siit innosta,
jolla Ivan Ogarev yh tiukemmin hnelt kysyi.

-- Min en ole erehtynyt, Ivan, vastasi hn.

-- Mutta, Sangarra, leiriss on useita tuhansia vankeja, ja sin sanot,
ettet tunne Mikael Strogovia!

-- En kyllkn, vastasi mustalainen, jonka katseessa vlhti villi
riemua. -- Min itse en hnt tunne, mutta hnen itins tuntee hnet.
Ivan, on pakotettava iti puhumaan!

-- Huomenna hn puhuu! huudahti Ivan Ogarev.

Hn ojensi ktens mustalaiselle, ja tm suuteli sit, siin
kunnianosoituksessa ei kuitenkaan ollut mitn orjamaista
matelevaisuutta, koska tapa slaavilaisen rodun keskuudessa oli varsin
yleinen.

Sangarra palasi leiriin. Hn lysi paikan, miss Nadja ja Marfa Strogov
olivat, ja kytti yns pitmll heit molempia silmll. Vanha nainen
ja nuori tytt eivt nukkuneet, vaikka olivatkin lopen uupuneita.
Ylenmrinen levottomuus piti heidt pakostakin valveilla. Mikael
Strogov oli elossa, mutta vankina niinkuin hekin! Tiesik Ivan Ogarev
sen, ja jollei hn tiennyt, eik hn saisi sit kuulla? Nadja oli
kokonaan haltioitunut ajatuksesta, ett hnen kuolleeksi luultu
toverinsa eli. Mutta Marfa Strogov katsoi kauemmaksi tulevaisuuteen, ja
vaikkei hn vlittnytkn, mit hnelle itselleen tapahtuisi, oli
hnell mit vakavimmat syyt pelt poikansa puolesta.

Sangarra, joka oli livahtanut varjoon niden kahden naisen
lheisyyteen, ji paikalleen useiksi tunneiksi, heristen korviaan...
Hn ei saanut kuulla mitn. Vaistomaisesta varovaisuudentunteesta
Nadja ja Marfa Strogov eivt vaihtaneet keskenn ainoatakaan sanaa.

Seuraavana pivn, elokuun 16., kello kymmenen korvissa aamusella
kajahtivat leirin syrjst kimet torventoitotukset. Tataarisotilaat
tarttuivat heti aseisiinsa.

Sabedjerosta lhdettyn saapui Ivan Ogarev useiden tataarien
esikuntaupseerien ymprimn. Hnen kasvonsa olivat tavallista
synkemmt, ja hnen jykistyneet piirteens ilmaisivat hness mykk
vihaa, joka vain odotti purkautumistilaisuutta.

Erseen vankiryhmn ktkettyn nki Mikael Strogov tuon miehen
ratsastavan ohi. Hn aavisti, ett joku onnettomuus oli
tapahtumaisillaan, sill Ivan Ogarev tiesi nyt, ett Marfa Strogov oli
Mikael Strogovin, tsaarin kuriiriosaston kapteenin iti.

Leirin keskelle ehdittyn Ivan Ogarev astui ratsultaan, ja hnen
ratsastussaattueensa asettui laajaan kehn hnen ymprilleen.

Tll hetkell Sangarra lhestyi hnt ja sanoi:

-- Minulla ei ole sinulle mitn uutta kerrottavaa, Ivan.

Ivan Ogarev vastasi vain antamalla lyhyesti jonkun mryksen yhdelle
upseereistaan.

Heti astuivat jotkut sotilaat tylysti vankiriveihin. Niden onnettomien
tytyi ruoskaniskuin tai keihnvarsien pakottamina nopeasti nousta ja
jrjesty leirin keskelle. Heidn takanaan teki nelinkertainen ketju
jalka- ja ratsumiehi kaiken paon mahdottomaksi.

Heti syntyi hiljaisuus, ja Ivan Ogarevin antamasta merkist astui
Sangarra kohti ryhm, jonka keskell Marfa Strogov seisoi.

Vanha siperialainen rouva nki hnen tulevan. Hn ksitti, mit oli
tapahtumassa. Halveksiva hymy vrhti hnen huulillaan. Sitten hn
kumartuen Nadjaa kohti kuiskasi tlle:

-- Sin et saa tuntea minua en, tyttreni! Mit tapahtuneekin ja
kuinka kova tm koettelemus lieneekin, niin ei sanaakaan, ei
elettkn! Kysymys on hnest eik minusta!

Tll hetkell Sangarra, hnt hetkisen silmiltyn laski ktens
vanhan siperialaisen olalle.

-- Mit minusta tahdot? sanoi Marfa Strogov.

-- Tule! vastasi Sangarra.

Ja tynten hnt kdelln kuljetti Sangarra hnet keskelle Ivan
Ogarevin eteen varattua tyhj alaa.

Mikael Strogov piti luomiaan puoliksi suljettuina, jotteivt hnen
silmistn singahtavat salamat hnt ilmaisisi.

Tultuaan Ogarevin eteen Marfa Strogov suoristautui, laski ksivartensa
rinnoilleen ja odotti.

-- Sinhn olet Marfa Strogov? kysyi hnelt Ivan Ogarev.

-- Niin olen, vastasi vanha siperialainen tyynesti.

-- Peruutatko sen, mit minulle vastasit, kun sinulta kolme piv
sitten Omskissa kyselin?

-- En.

-- Sin et siis tied, ett poikasi, Mikael Strogov, tsaarin kuriiri,
matkusti Omskin lpi?

-- En sit tied.

-- Eik mies, jonka majatalossa luulit tunteneesi pojaksesi, ollut hn,
ei ollut sinun poikasi?

-- Hn ei ollut minun poikani.

-- Etk sittemmin ole nhnyt hnt niden vankienkaan joukossa?

-- En.

-- Ja jos hnet sinulle nytettisiin, niin tuntisitko hnet?

-- En.

Tt vastausta, joka osoitti horjumatonta ptst olla mitn
tunnustamatta, seurasi suhina vkijoukosta.

Ivan Ogarev ei voinut hillit uhkaavaa elett.

-- Kuulehan, sanoi hn Marfa Strogoville, -- sinun poikasi on tll,
ja sin osoitat hnet meille heti kohta.

-- Sit en tee.

-- Kaikki nm Omskissa ja Kolyvanissa vangitut miehet saavat marssia
silmiesi ohi, ja jollet sin osoita Mikael Strogovia, niin saat yht
monta solmuruoskan iskua kuin miehi marssii ohitsesi!

Ivan Ogarev oli ksittnyt, ett uhkailipa hn mill hyvns,
kiduttaisipa hn tuota vanhaa naista mill tavalla tahansa, niin
jrkkymtn siperialainen ei puhuisi. Keksikseen tsaarin kuriirin hn
ei siis perustanutkaan laskelmiaan itiin, vaan Mikael Strogoviin
itseens. Hn ei pitnyt mahdollisena, ettei idin ja pojan seisoessa
vastatusten hillitsemtn liike antaisi viime mainittua ilmi. Jos hn
vain olisi tahtonut saada ksiins keisarillisen kirjeen, olisi hnen
tosin tarvinnut ainoastaan kske tarkastamaan nm vangit, mutta
olihan Mikael Strogov voinut hvitt kirjeen otettuaan sen sisllst
selvn, ja jollei hnt tunnettaisi ja jos hnen onnistuisi pst
Irkutskiin, menisivt Ogarevin suunnitelmat myttyyn. Kavaltajalle ei
siis riittnyt saada haltuunsa pelkk kirje, vaan hnen tytyi saada
sen kuljettajakin.

Nadja oli kuullut kaikki, ja hn tiesi nyt, mik Mikael Strogov oli
miehin ja miksi hn oli tahtonut tuntemattomana vaeltaa Siperian
vallattujen seutujen lpi.

Ivan Ogarevin kskyst kulkivat vangitut yksitellen Marfa Strogovin
editse, joka seisoi hievahtamatta kuin kuvapatsas ja jonka katse
ilmaisi ainoastaan mit tydellisint vlinpitmttmyytt.

Hnen poikansa oli viimeisiss riveiss. Kun hn vuorostaan astui
itins ohi, sulki Nadja silmns, jottei nkisi mitn.

Mikael Strogov oli pysynyt nennisen tyynen, mutta hnen kmmenens
veristyivt niihin upotettujen kynsien puristuksesta.

Poika ja iti olivat vieneet Ivan Ogarevista voiton!

Hnen vieressn seisova Sangarra virkkoi vain yhden sanan:

-- Ruoskaa!

-- Niin, huudahti Ivan Ogarev, joka ei en voinut itsen hillit, --
ruoskaa sille vanhalle nartulle siihen asti, kun hn kuolee!

Tataarisotilas, kdessn tm kauhea kidutusvline lhestyi Marfa
Strogovia.

_Knut_ eli venlinen solmuruoska on tehty useista nahkahihnoista,
joiden pihin on kiinnitetty rautalankaa. Lasketaan, ett
satakaksikymment tllaisen ruoskan sivallusta on kuolemantuomion
veroinen rangaistus. Marfa Strogov tiesi sen, mutta hn tiesi mys,
ett mikn kidutus ei kirvoittaisi hnen kielens jnteit, ja hn oli
pttnyt uhrata henkens.

Kaksi sotilasta tarttui Marfa Strogoviin, joka tynnettiin polvilleen
maahan. Hnen rikkiriuhtaistu pukunsa paljasti hnen alastoman
selkns. Sapeli asetettiin vain muutaman tuuman phn hnen
povestaan. Jos hn olisi tuskasta nntynyt, olisi tuo terv sil
puhkaissut hnen rintansa.

Tataari seisoi ja odotti.

-- Tyhn! komensi Ivan Ogarev.

Ruoska suhahti ilmassa...

Mutta ennenkuin isku ehti maaliinsa, oli voimakas ksi siepannut
kapineen tataarilta.

Mikael Strogov oli saapuvilla! Tt kauheaa nytelm katsellessaan oli
hnen verens kuohahtanut. Vaikka hn Ishimin majatalossa Ivan Ogarevin
ruoskan hnt hipaistessa olikin malttanut mielens, ei hn tll, kun
hnen itin aiottiin ruoskia, ollut voinut itsen hillit.

Ivan Ogarev oli pssyt aikeensa perille.

-- Mikael Strogov! huudahti hn. -- Ahaa, Ishimiss kohtaamani mies?
lissi hn, astuen lhemmksi.

-- Juuri sama, virkkoi Mikael Strogov.

Ja kohottaen ruoskan hn raateli sill Ivan Ogarevin kasvoja.

-- Isku iskusta! huudahti hn.

-- Mainiosti maksettu! huusi joku lsnolija, joka onneksi ehti
hlinss hvit vkijoukkoon.

Kaksikymment sotilasta hykksi Mikael Strogovin kimppuun, aikoen
tappaa hnet...

Mutta Ivan Ogarev, jolta oli pssyt raivon- ja tuskanhuudahdus,
ehkisi heidt.

-- Tm mies sstetn emiirin tuomittavaksi! sanoi hn. --
Tarkastakaa hnet!

Keisarillisella vaakunalla varustettu kirje lydettiin Mikael Strogovin
povelta, sill tm ei ollut ehtinyt sit hvitt, ja annettiin Ivan
Ogareville.

Katselija, joka oli lausunut sanat: "Mainiosti maksettu!" ei ollut
kukaan muu kuin Alcide Jolivet. Hn ja hnen virkatoverinsa olivat
pyshtyneet Sabedjeron leiriin ja joutuneet tmn kohtauksen
nkijiksi.

-- Jumal'avita, virkkoi hn Harry Blountille, -- nm pohjoismaalaiset
ovat jykk vke! Myntnette, ett matkatoverimme ansaitsee meilt
hyvityst? Korpanov tai Strogov on rohkea poika! Kaunis kosto Ishimin
jutusta!

-- Niin, kosto kyllkin, vastasi Harry Blount, -- mutta Strogov on
kuoleman oma. Hnelle olisi ehk ollut parempi, ettei hn olisi sit
viel muistanut.

-- Vaan sallinut itins menehty ruoskan iskuista!

-- Uskotteko, ett hn pikaistumisellaan on tuottanut paremman kohtalon
idilleen ja sisarelleen?

-- Min en usko mitn, min en tied mitn, virkkoi Alcide Jolivet,
-- en muuta kuin ett min hnen asemassaan en olisi menetellyt
viisaammin. Mik kamala naarmu! Oh peijakas! Tytyyhn joskus
kuohahtaa! Jumala ei olisi vuodattanut suoniimme verta, vaan vett, jos
hn olisi tahtonut, ett aina ja joka tilanteessa pysyisimme tyynen
jrkkymttmin!

-- Oivallinen vlikohtaus sotakirjelmn! sanoi Harry Blount. -- Kunhan
Ivan Ogarev vain suvaitsisi ilmoittaa meille tuon kirjeen sislln...

Pyyhittyn veren, joka peitti hnen kasvonsa, oli Ivan Ogarev murtanut
sinetin. Hn luki kirjeen ja luki sen viel toistamiseen verkalleen,
iknkuin olisi tahtonut syvytt sen sislln muistiinsa.

Sitten hn antoi mryksen, ett Mikael Strogov tiukkaan kytettyn
kuljetettaisiin muiden vankien kera Tomskiin ja asettui Sabedjeroon
leiriytyneiden joukkojen johtoon ja suuntasi matkansa rumpujen ja
torvien korvia huumaavassa rminss kaupunkia kohti, jossa emiiri
hnt odotti.




MARSSI KAUPUNKIIN.


Vuonna 1604 perustettu, melkein Siperian maakuntien sydmess
sijaitseva Tomsk on Aasian Venjn trkeimpi kaupunkeja. Tobolsk, joka
sijaitsee kuudennenkymmenennen leveyspiirin ylpuolella, ja sadannen
puolipivpiirin taakse rakennettu Irkutsk ovat nhneet Tomskin
kasvavan kustannuksellaan.

Eik Tomsk kuitenkaan, kuten sanoimme, ole tmn trken alueen
pkaupunki. Omskissa asuu maakunnan kenraalikuvernri ja
hallitusviranomaiset. Mutta Tomsk on suurin kaupunki alueella, jota
rajoittavat Altain vuoret eli kiinalainen Kalkas-maakunta. Niden
vuorien rinteit alaspin vierii Tomin laaksoon kultaa, hopeaa, vaskea
ja kultapitoista lyijy. Kun maa on rikas, on kaupunkikin vauras, sill
se on tuottavien kaivostiden keskuksena. Niinp talojen ylellisyys,
huonekalujen ja ajoneuvojen upeus voikin kilpailla Euroopan suurissa
pkaupungeissa tavattavien kanssa. Se on lapion ja krkikuokan
rikastuttamien miljoonamiesten kaupunki, ja jollei sill olekaan
kunniaa olla tsaarin edustajan asuntopaikkana, lohduttautuu se
lukemalla ylimystns kaupungin kauppiaiden pllikn, joka on
keisarillisen hallituksen kaivosten ensimminen kyttoikeuden
omistaja.

Muinoin sanottiin, ett Tomsk sijaitsi maailman rimmisess pss.
Sinne haluavien oli valmistauduttava jttilismatkaan. Nykyisin matka
on vain huviretki, milloin eivt hykkjt polje tiet. Piakkoin
rakennetaan rautatiekin, joka Uralin vuorijonon ylitettyn yhdist
Tomskin Permiin.

Onko Tomsk kaunis kaupunki? Tytyy mynt, ett matkustajat siin
suhteessa ovat eri mielt. Madame de Bourboulon, joka matkallaan
Shanghaista Moskovaan viipyi siell muutamia pivi, kuvailee sit
varsin vhn viehttvksi paikaksi. Hnen kertomuksensa mukaan se on
vain vhptinen kaupunki vanhoine kivi- ja tiilitaloineen, jonka
perin kapeat kadut eroavat Siperian suurten kaupunkien yleens paljoa
levemmist, jossa on likaisia kaupunginosia, varsinkin tataarien
asuinseuduilla, ja jossa vilisee rauhallisia juopuneita,
"vlinpitmttmn velttoja humalassakin, niinkuin kaikkien pohjoisten
kansojen keskuudessa"!

Matkustaja Henri Russel-Killough taas ihailee Tomskia. Johtuneeko se
siit, ett hn on nhnyt tmn kaupungin keskitalvella lumivaippansa
verhossa, jota vastoin madame de Bourboulon on kynyt siell ainoastaan
kesll? Se on mahdollista ja vahvistaisi sen mielipiteen, ett erit
pohjoisia maita voi pit arvossa vain kylmn vuodenaikana, samoin
kuin erit eteln seutuja ainoastaan kuumana.

Miten sen asian laita lieneekin, sanoo herra Russel-Killough
nimenomaan, ett Tomsk pilareilla ja pylvseteisill somistettuine
taloineen, puisine katukytvineen, leveine ja snnllisine katuineen,
Tomissa kuvastuvine uhkeine kirkkoineen ei ole ainoastaan Siperian
sievin kaupunki, vaan kuuluu koko maailman viehttvimpiin.

Totuus on keskivlill. Tomsk, jossa on kaksi ja puoli tuhatta
asukasta, kohoaa pitkll mell, jonka rinne on varsin jyrkk.

Mutta maailman siroinkin kaupunki muuttuu rumimmaksi joutuessaan
hykkjin haltuun. Ken olisi voinut ihailla Tomskia tll hetkell?
Muutamien siell asuvien kasakkajalkavkipataljoonien puolustamana se
ei ollut voinut vastustaa emiirin kolonnien hykkyst. Osa vestst,
joka oli tataarilaista alkuper, oli ottanut nm laumat suopeasti
vastaan, koska ne olivat samaa kansallisuutta. Tomsk nytti tll
hetkell kuin se olisi ollut siirretty Kokandin tai Buharan
kaanikuntien keskukseen.

Tll Tomskissa emiiri ottaisi voitolliset joukkonsa vastaan. Niiden
kunniaksi valmisteltiin juhlaa tanssinytsten, soiton, lauluesitysten
ja meluisan mssyksen kera.

Niden aasialaisen maun mukaan jrjestettyjen juhlamenojen nyttmksi
oli valittu laaja yltasanko sadan jalan pss Tomin partaasta. Tmn
avaran maiseman kehyksen olivat komeat mntymetsikt ja
jttiliskokoiset seetripuut ja etmpn nkyivt komeat talot ja
kirkot isokupuisine kattoineen, joen lukuisat mutkat ja lmpimn
usvaan verhoutunut metsnreuna.

Vasemmalle tasanteesta oli tilapisesti pystytetty loistava rakennus,
joka esitti merkillist palatsia, kaiketikin nytett Buharan puoliksi
maurilaisista, puoliksi tataarilaisista rakennustaiteellisista
muistomerkeist. Tmn palatsin ylpuolella, sen monilukuisten,
kaikkialta kohoavien minareettien huippujen ja tasankoa varjostavien
korkeiden puiden oksien vliss lenteli sadoittain tataarien mukanaan
Buharasta tuomia kesyj haikaroita.

Nm pengermt oli varattu emiirin hoville, hnen
liittolaiskaaneilleen, kaanikuntien korkeille arvohenkiloille ja niden
Turkestanien valtiaitten haaremeille.

Nist sulttaanittarista, jotka enimmkseen ovat vain Taka-Kaukasian ja
Persian tyttmarkkinoilta ostettuja orjattaria,[5] esiintyivt toiset
avoimin kasvoin, mutta toisilla oli huntu niit verhoamassa. Kaikki oli
puettu ylellisen loisteliaasti. Heill oli komeat turkisviitat, joiden
eurooppalaisen puuhkan tavoin taaksepin knnetyt hihat jttivt
heidn jalokiviketjuin yhdistetyill rannerenkailla koristetut
ksivartensa paljaiksi samoin kuin pienet kdetkin, joiden sormien
kynnet oli vrjtty hennalla. Vhisimmistkin liikkeist nm viitat,
joista toiset olivat hmhkin verkkoon verrattavaa ohutta
silkkikangasta, toiset taas "aladjaksi" nimitetty taipuisaa
kapearaitaista puuvillakudosta, synnyttivt itmaalaisten korvissa
viehttv kahinaa. Tmn pllysviitan alta vlkkyivt kirjaillut
alushameet, osittain peitten silkkihousut, jotka oli sidottu vhn
ylpuolelta sit kohtaa, mihin hienonahkaisten, suustaan sirosti
uurrettujen ja helmill kirjailtujen saappaiden varret pttyivt.
Milloin hunnut eivt salanneet niden naisten suloja, olisi ihaillut
heidn erivristen turbaanien alta riippuvia pitki palmikoltaan,
ihmeellisesti steilevi silmi, hikisevn valkeita hampaita ja
mustien kulmakarvojen korostamaa hohtavaa hipi, ja tehoa lissivt
lyijykiven hiukkasella sivellyt silmripset.

Pengermien juurella, joiden ylpuolella liehuivat valtio- ja sotaliput,
seisoi emiirin henkivartiosto, aseistettuna kyrsapelilla, vyhn
pistetyll tikarilla ja kymment jalkaa pitkll keihll. Muutamilla
nist tataareista oli valkoiset sauvat, toisilla hirmuiset hopea- ja
kultalangoista tehdyill tupsuilla koristetut tapparat.

Ylt'ympri tmn avaran kentn reunoille ja sille jyrklle vierulle
asti, jonka juurella Tom huuhteli rantaa, oli kerntynyt
kansainvlinen joukko kaikkia Keski-Aasian alkuasukkaita. Siell oli
usbekkeja isoissa, mustasta lampaannahasta tehdyiss myssylakeissaan,
punapartaisia, harmaasilmisi, ja pukunaan heill oli "arkaluk",
ernlainen tataarilaismallinen tunika. Siell tungeskeli turkmeeneja
kansallispuvuissaan, helenvrisiss roimahousuissa,
kamelinkarvakankaisissa nutuissa ja viitoissa, kartiomaisissa tai
suppilomaisesi avartuvissa punaisissa lakeissa, korkeissa
nahkasaappaissa tulukset ja lymveitsi vylt riippumassa. Siell
nkyi herrojensa vieress turkmeenilaisia naisiakin. Hiusten jatkona
heill oli vuohenkarvaisia kierukoita, sinivihre- ja purppuraraitaisen
"djubban" alla avokaulainen paita, vrilliset nauhat oli sidottu
ristiin srien ymprille ja ne ulottuivat heidn mataliin nahkaisiin
kenkiins asti. Siell oli mys aivan kuin kaikki Venjn ja Kiinan
rajaseudun kansat olisivat emiirin kutsusta lhteneet liikkeelle,
mantshulaisia joiden plaki oli otsan puolelta ajeltu ja palmikot
niskassa. Pukuna heill oli pitkt viitat, joiden alla olevaa
silkkipaitaa kiristi vy, pss mustareunaiset ja punatupsuiset
kirsikanvriset satiinilakit. Heidn mukanaan kulki Mantshurian
ihmeellisi naistyyppej keikailevasti tekokukista valmistetuissa
phineissn, joita piti koossa kultaneulat ja mustiin hiuksiin
kevesti pistetyt perhosenmuotoiset soljet. Tt tataarien juhlaan
kutsuttua joukkoa tydensivt viel mongolit, buharalaiset,
persialaiset ja Turkestanian kiinalaiset.

Ainoastaan siperialaiset puuttuivat tst valloittajien jrjestmst
vastaanotosta. Ne, jotka eivt olleet voineet paeta, pysyttelivt
huoneissaan pelten ryst, jonka Feofar-kaani ehk panisi toimeen
voittojuhlan arvokkaaksi ptkseksi.

Jo kello neljlt saapui emiiri paikalle torvien toitottaessa,
tam-tamien pristess ja tykkien ja muskettien paukkuessa.

Feofar ratsasti mielihevosellaan, jonka pss oli timanttityht.
Hnell oli ylln sotisopansa. Hnen vieressn ajoivat Kokandin ja
Kunduzin kaanit, kaanikuntien korkeat arvohenkilt ja hnen
saattueenaan lukuisa esikunta.

Tll hetkell ilmestyi pengermlle Feofarin lempivaimo, kuningatar,
jos sit nimityst voi buharalaisista sulttaanittarista kytt. Mutta,
kuningatar tai orja, niin tm persialaissyntyinen nainen oli
ihmeellisen kaunis. Vastoin muhamettilaista tapaa ja arvatenkin emiirin
oikusta olivat hnen kasvonsa paljaat. Hnen neljn palmikkoon jaetut
hiuksensa hivelivt hohtavan valkoisia olkapit, joita verhosi
kultakuituinen silkkiharso, joka takaa liittyi kalliilla jalokivill
kirjailtuun phineeseen. Hnen sinisen, leveill tummilla raidoilla
juovitetun hameensa alta pisti esille silkkiharsoinen "zirdjame", ja
vyn ylpuolella nkyi samasta kankaasta tehty paita, joka kaartui
sirosti kaulaa kohti. Pst jalkoihin asti, joissa oli persialaiset
tohvelit, oli puku ommeltu tyteen jalokivi, hopearihmoihin
pujoteltuja kultatomaaneja, turkoosiketjuja, noita Elbursin kuuluisista
kaivoksista saatuja kivi, kaulanauhoja ja muita koristeita
karneoleista, agaateista, smaragdeista, opaaleista ja safiireista, niin
ett hnen liivins ja hameensa nyttivt kalliista kivist kudotuilta.
Hnen kaulassaan, ksivarsissaan, ksissn, uumallaan ja jaloissaan
steilevi tuhansia timantteja ei olisi voinut ostaa miljoonilla
ruplilla, ja niist vlhtelev valo oli niin kirkas, ett jokaisen
keskell olisi luullut olevan shkvirran sytyttmss auringonsteen
kaltaisia valokaaria.

Emiiri ja kaanit astuivat maahan, samoin kuin heit saattavat
arvohenkiltkin. Kaikki asettuivat ensimmisen pengermn keskelle
pystytettyyn upeaan telttaan. Teltan edess oli kuten aina, koraani
pyhll pydll.

Feofarin alipllikk ei odotuttanut itsen, ja ennen viitt
ilmoittivat torvien toitotukset hnen saapumisestaan.

Ivan Ogarev, Naarmunaama, niinkuin hnt Strogovin sivalluksen jlkeen
nimitettiin, ratsasti tll kertaa tataariupseerin asepuvussa emiirin
teltan eteen. Hnt seurasi joukko sotilaita Sabedjeron leirist, jotka
siirtyivt kentn sivuille, sen keskell kun en oli vain huvituksille
varattu tila. Leve arpi kulki vinoon kavaltajan kasvojen poikki.

Ivan Ogarev esitteli emiirille trkeimmt upseerinsa, ja luopumatta
arvokkuutensa perustana olevasta kylmyydestn Feofar-kaani otti heidt
vastaan tavalla, josta silti ilmeni, ett he olivat herransa suosiossa.

Nin sen ainakin tulkitsivat Harry Blount ja Alcide Jolivet, nuo kaksi
erottamatonta, jotka nyt olivat uutisia jahdatessaan liittyneet
toisiinsa. Lhdettyn Sabedjerosta he olivat nopeasti rientneet
Tomskiin. He olivat pttneet jtt tataarien seuran ja
mahdollisimman pian liitty johonkin venliseen armeijakuntaan, jos se
kvisi pins, ja sen mukana pyrki Irkutskiin. Se, mit he olivat
nhneet hykkyksest rystineen ja murhineen, oli heit syvsti
tympissyt, ja he tahtoivat rient siperialaisen armeijan pariin.

Alcide Jolivet oli kuitenkin selittnyt ammattitoverilleen, ettei hn
voinut lhte Tomskista, ensin piirtmtt joitakin luonnoksia
voitollisten tataarijoukkojen riemumarssista kaupunkiin, vaikkapa vain
tyydyttkseen serkkunsa uteliaisuutta. Harry Blount oli pttnyt
viipy muutamia tunteja mutta viel samana iltana molemmat jatkaisivat
matkaansa Irkutskia kohti, ja hyvill ratsuillaan he toivoivat
psevns emiirin tiedustelijain edelle.

Alcide Jolivet ja Harry Blount olivat siis sekaantuneet vkijoukkoon
katselemaan, jotta eivt menettisi mitn juhlasta, siit varmaan
saisivat satakunta mielenkiintoista rivi selostukseensa. He ihailivat
Feofar-kaanin loistoa, hnen vaimojaan, upseerejaan, henkivartijoitaan
ja kaikkea tt itmaalaista yltkyllisyytt josta eurooppalaiset
juhlamenot antavat vain kalpean heijastuksen. He kntyivt halveksien
pois, kun Ivan Ogarev esittytyi emiirille, ja odottivat krsimttmin
juhlan alkamista.

-- Nitte, rakas Blount, virkkoi Alcide Jolivet, -- ett olemme tulleet
liian aikaisin, aivan kuin kunnon porvarit, jotka tahtovat nhd koko
rahan edest! Kaikki tm on vasta esiripun kohottamista, ja olisi
osoittanut parempaa makua saapua vasta balettiin!

-- Mihin balettiin? kysyi Harry Blount.

-- Vlttmttmn balettiin, lempo soikoon! Mutta taitaapa esirippu jo
kohotakin.

Alcide Jolivet puhui kuin olisi ollut oopperassa, ja ottaen kiikarinsa
kotelosta valmistuisi asiantuntijana katselemaan Feofarin
nyttelijjoukon ensimmisi esiintyji.

Mutta ennen huvituksia sattui tuskallinen vlinyts.

Eihn valloittajan voitonriemu olisi saattanut olla tydellinen ilman
voitettujen julkista nyryytyst. Siksi tuotiin sotamiesten ruoskien
viuhuessa useita satoja vankeja paikalle. Heidt oli mrtty
marssimaan Feofar-kaanin ja hnen liittolaistensa ohi ennenkuin heidt
tovereineen suljettaisiin kaupungin tyrmiin.

Niden vankien joukossa oli ensimmisten riveiss Mikael Strogov. Ivan
Ogarevin kskyst vartioi hnt plutoona sotamiehi. Mys hnen itins
ja Nadja olivat saapuvilla.

Vanhan siperialaisen rouvan, joka aina oli ollut ryhdiks kun oli
kysymys vain hnest itsestn, kasvot olivat kuoleman kalpeat. Hn
odotti jotakin hirve nytelm. Hnen poikaansa ei ollut suotta tuotu
emiirin eteen, ja hn vapisi tmn puolesta. Ivan Ogarev, jota
julkisesti oli sivallettu toista vastaan kohotetulla ruoskalla ei ollut
mies, joka antaisi anteeksi, ja hnen kostonsa olisi armoton. Joku
hirvittv, nille Keski-Aasian raakalaisille tavanomainen rangaistus
uhkasi varmaan Mikael Strogovia. Ivan Ogarev oli sstnyt hnet
sotilailtaan, sill hn tiesi hyvin, mit teki jttessn hnet
emiirin tuomittavaksi.- Ei, vastasi Harry Blount, -- tytyy kaikki
nhd!

Muutoin eivt iti ja poika olleet voineet toisiaan puhutella
Sabedjeron leirill tapahtuneen kamalan kohtauksen jlkeen. Heidt oli
armotta erotettu toisistaan, mik suuresti lissi heidn kurjuuttaan,
sill olisihan heille ollut lohdullista saada viett nm muutamat
vankeutensa pivt yhdess. Marfa Strogov olisi halunnut pyyt
pojaltaan anteeksi kaikkea pahaa, mit oli hnelle tahtomattaan tehnyt,
sill hn syytti itsen siit, ettei ollut voinut hillit idillisi
tunteitaan! Jos hn olisi voinut pidtty Omskin majatalossa
seisoessaan poikansa edess, niin tm olisi pssyt tuntemattomana
livahtamaan tiehens. Ja mit onnettomuuksia silloin olisikaan
vltetty!

Mikael Strogov puolestaan ajatteli, ett hnen itins oli saapuvilla
siksi, ett Ivan Ogarev oli hnet tuottanut krsimn hnen omasta
rangaistuksestaan, ja kenties mys siksi, ett hnelle oli mrtty
joku kamala kuolema niinkuin pojallekin.

Nadja puolestaan kyseli itseltn, mit voisi tehd pelastaakseen niin
toisen kuin toisenkin, mill tavoin voisi auttaa poikaa ja iti. Hn
ei voinut muuta kuin mietti, mutta hn tunsi vaistomaisesti, ett
hnen tuli ennen kaikkea vltt kiinnittmst huomiota itseens,
salata henkilllisyytens ja tekeyty vhptiseksi. Kenties hnen
silloin onnistuisi nakertaa leijonaa kahlehtivan verkon silmukat rikki.
Jos suinkin mitn tilaisuutta sattuisi, niin hn toimisi, vaikka hnen
tytyisi uhrata henkens Marfa Strogovin pojan thden.

Tll vlin olivat useimmat vangit kulkeneet emiirin ohi, jolloin
jokaisen heist oli tytynyt langeta maahan koskettaen otsallaan tomua
orjuutuksensa merkiksi. Orjuus alkoi nyryytyksell! Milloin nm
onnettomat olivat liian hitaita kumartamaan, paiskasivat vartijat
kovakouraisesti heidt rajusti maahan.

Alcide Jolivet ja hnen toverinsa eivt voineet katsella moista
nytelm tuntematta todellista inhoa.

-- Tuo on halpamaista! Lhtekmme! virkkoi Alcide Jolivet.

-- Ei, vastasi Harry Blount, -- tytyy kaikki nhd!

-- Kaikki nhd!... Ah! huudahti Alcide Jolivet kki, tarttuen
toveriaan ksivarresta.

-- Mik nyt? kysyi tm.

-- Katsokaa, Blount! Se on hn!

-- Kuka hn?

-- Matkatoverimme sisar. Yksinn ja vangittuna! Hnet tytyy
pelastaa...

-- Malttakaa mielenne, vastasi Harry Blount kylmsti. -- Meidn
vliintulostamme voisi tuolle nuorelle neitoselle olla enemmn vahinkoa
kuin hyty.

Alcide Jolivet, joka oli ryntmisilln esille, pyshtyi, ja Nadja,
joka ei ollut heit havainnut, astui vuorostaan emiirin eteen
herttmtt hnen huomiotaan.

Mutta Nadjan jlkeen oli saapunut Marfa Strogov, ja kun hn ei kyllin
kerkesti heittytynyt maahan, tykksivt vartijat hnt raa'asti.

Marfa Strogov kaatui.

Hnen poikansa riuhtaisi hurjasti, ja hnt vartioivat sotamiehet
kykenivt vain vaivoin pidttmn hnt.

Mutta vanha Marfa nousi, ja hnet aiottiin kuljettaa pois, kun Ivan
Ogarev tuli vliin lausuen:

-- Jkn tm vaimo!

Nadja taas tynnettiin takaisin vankiparveen. Ivan Ogarevin katse ei
ollut pyshtynyt hneen.

Mikael Strogov tuotiin sitten emiirin eteen, ja siihen hn pyshtyi
luomatta katsettaan alas.

-- Otsa maahan! kirkaisi Ivan Ogarev.

-- Ei! vastasi Mikael Strogov.

Kaksi vartijaa yritti pakottaa hnt kumartumaan, mutta nuoren miehen
roteva ksi nujersi heidt itsens tanterelle.

Ivan Ogarev astui Mikael Strogovia kohti.

-- Sin kuolet! sanoi hn.

-- Min kuolen, vastasi Mikael Strogov ylpesti, -- mutta sinun
kavaltajannaamassasi, Ivan, silyy kuitenkin aina ruoskalla piirretty
hpenmerkki!

Tst vastauksesta Ivan Ogarev kalpeni.

-- Kuka tuo vanki on? kysyi emiiri uhkaavan tyynell nell.

-- Venlinen vakoilija, vastasi Ivan Ogarev.

Tehdessn hnest vakoilijan tiesi Ivan Ogarev, ett hnelle
langetettaisiin kauhea tuomio.

Mikael Strogov oli astunut Ivan Ogarevia kohti.

Sotilaat pysyttivt hnet.

Emiiri teki silloin eleen, jonka nhdessn vkijoukko kumartui. Sitten
hn viittasi kdelln koraaniin, joka tuotiin hnelle. Hn avasi pyhn
kirjan ja laski sormensa yhdelle sen sivuista.

Sattuma tai niden itmaalaisten mielest pikemminkin Jumala itse
ratkaisi Mikael Strogovin kohtalon. Keski-Aasian muhamettilaiset kansat
nimittvt tt toimenpidett arabialaisella sanalla "fl". Tutkittuaan
tuomarin sormen koskettaman vrssyn he panevat tytntn tuomion,
olkoon se mik tahansa.

Emiiri oli sormellaan painanut koraanin sivua. Ylimminen ulema
lhestyi silloin ja luki korkealla nell arabiankielisen lauseen,
joka pttyi sanoihin:

-- Eik hn ne en maallisia esineit.

-- Venlinen vakoilija, sanoi Feofar-kaani, -- sin olet tullut
katsomaan, mit tapahtuu tataarien leiriss. Katsele siis tarkasti,
kunnes valo sammuu!




KATSELE, KUNNES VALO SAMMUU.


Mikael Strogovia, jonka kdet olivat sidotut, pidettiin emiirin
valtaistuimen edess pengermn juurella.

Hnen itins, jonka sielullinen ja ruumiillinen krsimys oli vihdoin
herpaissut, oli lyyhistynyt maahan, tohtimatta en katsella tai
kuunnella.

-- Katsele tarkasti, kunnes valo sammuu! oli Feofar-kaani sanonut
ojentaessaan uhkaavasti ktens Mikael Strogovia kohti.

Ivan Ogarev, joka tunsi tataarien tavat, oli epilemtt ksittnyt
tuon lauseen merkityksen, sill hnen huulillaan oli hetkiseksi
vreillyt julma hymy. Sitten hn oli asettunut Feofar-kaanin viereen.

Samassa kuului torvien toitotusta. Se oli merkkin huvitusten
alkamiseen.

-- Nyt seuraa baletti, virkkoi Alcide Jolivet Harry Blountille, --
mutta vastoin kaikkia tapoja esittvt nm barbaarit sen ennen
draamaa!

Mikael Strogovia oli ksketty katselemaan. Ja hn katseli.

Kuin pilven tuoksahtivat tanssijattaret silloin paikalle. Erilaiset
tataarien soittokoneet: pitkvartinen silkkiispuusta tehty mandoliini
eli _dutr_, jossa on kaksi silkist punottua nelinisesti
soinnutettua kielt, _koliz_, takaa avonainen sello, jonka jouhikielet
pannaan jousella vrhtelemn, pitk ruokohuilu nimelt _tshibyzga_,
torvet, tamburiinit ja tam-tamit yhtynein kuoron kurkkuniseen
lauluun muodostivat kummallisen sopusoinnun. Tmn lisksi on
mainittava viel ilmaorkesterin sveleet, sill tusinan verta leijoja,
joiden keskelle oli pingoitettu jnteit, vrhteli tuulen
liikuttelemina kuin Aioloksen harput.

Samassa alkoivat tanssitkin.

Nm tanssijattaret olivat kaikki persialaisia. He eivt olleet
orjattaria, vaan harjoittivat ammattiaan vapaudessa. Ennen he olivat
esiintyneet julkisesti Teheranin hovijuhlissa, mutta nykyiseen
hallitsijasukuun kuuluvan shaahin noustua valtaistuimelle oli heidt
karkoitettu kuningaskunnasta tai ainakin hovista, joten heidn oli
tytynyt etsi onneaan muualta. He olivat kansallispuvussaan ja
ylenpalttisesti jalokivill koristeltuja. Pieni kultatriangeleja ja
pitki korvarenkaita riippui heidn korvistaan, emaljoituja
hopeaketjuja kiersi heidn kaulassa, kahdesta jalokivirivist
sommitellut ranne- ja nilkkarenkaat vlhtelivt ksivarsissa ja
sriss ja runsaasti helmill, turkooseilla ja karneoleilla somistetut
nauhat kimaltelivat heidn pitkien palmikoittensa piss. Heidn vyns
oli kiinnitetty loistavalla soljella, joka muistutti eurooppalaista
risti.

Nm tanssijattaret esittivt sirosti erilaisia tansseja, milloin
yksinn, milloin ryhmiss. Heidn kasvonsa olivat paljaat, mutta
silloin tllin he hulmahduttivat niille lpikuultavan hunnun, joten
nytti kuin harsomainen pilvi olisi thtitaivaan sumun lailla
leijaillut noiden steilevien silmien yli. Joillakuilla nist
persialaisista kaunottarista oli vyssn helmikirjailtuja pidikkeit,
joista riippui kolmionmuotoinen kukkaro krki alaspin, ja niit he
tuon tuostakin availivat. Nist kultafiligranista kudotuista pusseista
he vetivt esille pitki ja kapeita tulipunaisia silkkinauhoja, joihin
oli kirjailtu koristeellisesti kiemurtelevilla arabialaisilla
kirjaimilla vrssyj koraanista. Nist nauhoista, joita he ojensivat
vlilleen, muodostui keh, jonka alitse toiset tanssijattaret
livahtivat, ja kunkin vrssyn ohi suhahtaessaan he sen sisltmn
kskyn mukaan joko lankesivat kasvoilleen maahan tai hyphtivt
kevell ponnistuksella iknkuin lent lehahtaakseen huurien joukkoon
Muhammedin taivaaseen.

Mutta merkillist oli, ja se ihmetytti Alcide Jolivetiakin, ett nm
persialaiset sulottaret osoittautuivat pikemmin hitaiksi kuin
tulisiksi. Heilt puuttui hurjaa haltioitumista ja heidn tanssinsa
laatu ja esitys muistutti pikemmin Intian levollisista ja sdyllisist
bajadeereista kuin Egyptin intohimoisista _lima_-tytist.

Kun tm ensimminen huviohjelman numero oli suoritettu, kuultiin
vakavan nen lausuvan:

-- Katsele tarkasti, ennenkuin valo sammuu!

Kookas tataari, joka toisti nm emiirin sanat, oli Feofar-kaanin
teloittaja. Hn oli asettunut Mikael Strogovin taakse ja piti kdessn
leve kirjoterist kyrsapelia, jollaisia Karshin ja Hissarin
kuuluisat asesept takovat.

Hnen viereens olivat vartijat tuoneet kolmijalan, jolla lepsi
tuliastia, ja siin paloi savuttomasti hehkuvia hiili. Sit seppeliv
keve huuru syntyi vain ern hyvntuoksuisen aineen, suitsutuspihkan
ja bentsoepihkan sekoituksen kytemisest.

Mutta persialaisten jlkeen oli heti tullut esille toinen
tanssijatarten joukko, aivan eri rotua, jonka Mikael Strogov heti
tunsi.

Ja tytyy uskoa, ett molemmat sanomalehtimiehetkin ne tunsivat, sill
Harry Blount virkkoi virkaveljelleen:

-- Ne Nishni-Novgorodin mustalaiset!

-- Juuri samat! huudahti Alcide Jolivet. -- Luulen, ett nuo vakoojat
varmaankin ansaitsevat enemmn rahaa silmilln kuin srilln.

Tiedmme, ett Alcide Jolivet ei erehtynyt nimittessn heit emiirin
ktyreiksi.

Mustalaisten ensimmisess riviss oli Sangarra, jonka omituinen, uhkea
ja silm kiehtova puku viel korosti hnen kauneuttaan.

Sangarra ei tanssinut, mutta hn asettui kuin elv kuvapatsas
tanssijatartensa keskelle, joiden haaveellisessa rytmiss oli tuntua
kaikista maista, joiden lpi heidn heimonsa oli vaeltanut: Egyptist,
Italiasta, Espanjasta, Bmist ja muualta. He innoittuivat
ksivarsillaan kilahtelevien symbaalien ja dazre-nimisten tamburiinien
rminst, joiden viimemainittujen kumahtelevaa nahkaa he sormillaan
napsauttelivat.

Piten yht tllaista dairea, joka vrhteli hnen ksissn, Sangarra
kiihotti tt villi korybanttijoukkoaan.

Nyt astui esille korkeintaan viisitoistavuotias mustalaisnuorukainen.
Hnell oli kdessn _dutr_, jonka kaksi kielt hn pani
vrhtelemn vain kynsiens hivelyll. Hn lauloi. Tmn poljennoltaan
varsin eriskummaisen laulun aikana muuan tanssijatar asettui hnen
viereens ja kuunteli liikkumattomana, mutta joka kerta, kun loppusvel
toistui laulajan huulilta, ryhtyi hn jatkamaan keskeytynytt tanssiaan
vrytellen hnen edessn _daireansa_ ja huumaten hnen korviaan
messinkilautastensa helinll.

Viimeisen loppusvelen jlkeen tanssijattaret sitten kietoivat
mustalaisnuorukaisen hyppyjens tuhansiin pyrteisiin.

Tll hetkell tuoksahti kultasade emiirin ja hnen liittolaistensa ja
kaikenarvoisten upseeriensa ksist, ja niden kultakolikoiden
helinn, kun ne osuivat tanssijatarten symbaaleihin, sekaantuivat
viel dutrien ja tamburiinien viimeiset soinnut.

-- Tuhlailevia kuin ryvrit! kuiskasi Alcide Jolivet toverinsa
korvaan.

Ja tss kultarypyss oli tosiaan rystetty rahaa, sill tataarien
tomanien ja sekiinien ohella satoi mys moskovalaisia dukaatteja ja
ruplia.

Sitten seurasi hetkisen nettmyys, ja laskien ktens Mikael
Strogovin olalle toisti teloittaja sanat, joiden kertaaminen teki ne
entist kaameammiksi:

-- Katsele tarkasti, kunnes valo sammuu!

Mutta tll kertaa Alcide Jolivet huomasi, ettei pyvelill en ollut
paljastettua miekkaansa kdessn.

Nyttemmin oli aurinko jo laskemassa taivaanrannan taakse. Puolihmr
alkoi verhota kentt. Seetripuiden ja honkien ryhmt tummenivat
tummenemistaan, ja Tomin hmrtyv vuo hipyi etll ensimmisiin
sumuihin. Ennen pitk lankeaisi verhoava varjo kaupungin yli
kohoavalle ylngllekin.

Mutta tll hetkell astui kentlle sadoittain sytytettyj tulisoihtuja
kantavia orjia. Sangarran ohjaamina ilmestyivt mustalaistytt ja
iraanittaret uudelleen emiirin valtaistuimen eteen ja korostivat
toistensa tansseja. Tataarien orkesterin soittokoneet purkivat
svelin villiss rytmiss laulajien kurkkunisten huutojen
sestmin. Maahan pudonneet leijat lenntettiin jlleen ilmaan ja
niihin oli kiinnitetty kiherm monivrisi lyhtyj. Raikastuneessa
tuulessa vrhtelivt niiden harput voimakkaammin tmn
ilma-ilotulituksen keskell.

Sitten saapui joukko tataareja sotapuvussaan ja sekaantui tansseihin,
joiden hurjuus yltyi, ja nyt alkoi sotilaallinen leikki, joka teki mit
omituisimman vaikutuksen.

Nm paljastetuilla sapeleilla ja pitkill pistooleilla aseistautuneet
miehet kajahduttelivat huiman sotatanssin pyrteiss ilmaan laukauksia,
jotka erottuivat tamburiinien prinst, dairein helinst ja dutrien
vingunnasta. Heidn aseistaan, jotka kiinalaiseen tapaan oli peitetty
jollakin vrillisell metallijauheella, leimahteli pitki, punaisia,
vihreit ja sinisi steit, joten nytti kuin olisivat kaikki nm
ihmisryhmt liikkuneet ilotulituksen keskell. Tm huvi muistutti
muinoisten kansojen aseleikkej, joita suoritettiin miekanterien ja
tikarien keskell, ja on mahdollista, ett tuo vanha tapa on periytynyt
Keski-Aasian kansoille. Mutta tmn tataarien sotaleikin teki viel
kummallisemmaksi nuo tanssijatarten piden yli kiemurtelevat vrivalot,
joiden vaikutuksesta esiintyjien pukujen metallihelyt nyttivt
kimmeltvn tulikipinin. Se oli kuin skenien kaleidoskooppi, jonka
yhdistelmt vaihtelivat loppumattomiin tanssijatarten liikehtiess.

Niin tunteeton kuin pariisilainen sanomalehtimies epilemtt olikin
nyttmtaiteellisiin vaikutuksiin nhden, jotka nykyaikainen teatteri
on kehittnyt niin pitklle, ei Alcide Jolivet voinut olla kevesti
nykyttmtt ptns, mik Montmartren bulevardin ja La Madeleinen
vlill olisi merkinnyt: -- Ei hullumpaa, ei hullumpaa!

Sitten kki kuin kskyst kaikki haavenytelmn valot sammuivat,
tanssit taukosivat ja tanssijattaret katosivat. Juhlameno oli
pttynyt, ja ainoastaan tulisoihdut valaisivat yltasankoa, joka
vastikn oli ollut niin tynn kirkkautta.

Emiirin antamasta merkist Mikael Strogov tuotiin kentn keskelle.

-- Blount, sanoi Alcide Jolivet toverilleen, -- oletteko kovin halukas
nkemn tmn kaiken lopun?

-- En mitenkn, vastasi Harry Blount.

-- _Daily Telegraphin_ lukijat eivt toivoakseni ole krkkit
seuraamaan tataarimallisen teloituksen yksityiskohtia?

-- Eivt enemp kuin teidn serkkunnekaan.

-- Poikaparka! lissi Alcide Jolivet katsellessaan Mikael Strogovia. --
Tuo urhea sotilas olisi ansainnut kuoleman taistelutanterella!

-- Voimmeko tehd mitn hnen pelastamisekseen? kysyi Harry Blount.

-- Me emme voi mitn.

Nm kaksi sanomalehtimiest muistelivat Mikael Strogovin jalomielist
kyttytymist heit kohtaan, he tiesivt nyt, minklaiset
koettelemukset hnen oli velvollisuutensa kahlitsemana tytynyt kest
niden slimttmien tataarien keskuudessa, eivtk he kyenneet
tekemn mitn hnen hyvkseen.

Haluttomina jmn tlle onnettomalle varatun rangaistuksen nkijiksi
he palasivat kaupunkiin.

Tuntia myhemmin he ratsastivat Irkutskin tiell, ja venlisten
keskuudessa he aikoivat seurata sit, mit Alcide Jolivet jo edeltpin
nimitti "kostosodaksi".

Tll vlin seisoi Mikael Strogov p pystyss, silmillen ylpesti
emiiri ja halveksivasti Ivan Ogarevia. Hn odotti kuolemaa, ja
kuitenkin olisi hnest turhaan etsinyt mitn heikkouden oiretta.

Paikan lhettyville jneet katselijat, samoin kuin Feofar-kaanin
esikuntakin, joille tm rangaistus oli vain yksi vetonumero lis,
odottivat teloituksen toimeenpanemista. Kun heidn uteliaisuutensa
olisi tyydytetty, lhtisi koko tm villi lauma nauttimaan pihtymyksen
riemuista.

Emiiri teki liikkeen. Vartijain tyntmn lhestyi Mikael Strogov
pengerm, ja sitten lausui Feofar hnelle tataarinkielell, jota hn
ymmrsi:

-- Sin olet tullut katselemaan, venlisten vakoilija. Sin olet
katsellut viimeisen kerran. Hetkisen perst sulkeutuvat silmsi
valolta ainaiseksi!

Mikael Strogovia ei kohtaisi kuolema, vaan hnet sokaistaisiin. Hnelle
oli mrtty nn menetys, kauheampi ehk kuin elmn menetys! Onneton
oli tuomittu sokeuteen. Tmn tuomionsa kuullessaan Mikael Strogov ei
kuitenkaan spshtnyt. Hn ji tyyneksi, ja hnen silmns olivat
avoinna, iknkuin hn olisi tahtonut keskitt koko elmns thn
viimeiseen katseeseen. Armon anominen nilt hurjilta miehilt oli
hydytnt ja sitpaitsi hnelle alentavaa. Se ei juolahtanut hnelle
mieleenkn. Hn ajatteli yksinomaan nyt tyhjiin rauennutta
tehtvns, itin ja Nadjaa, joita hn ei en nkisi! Mutta tst
liikutuksestaan hn ei sallinut havaittavan mitn.

Sitten suoritettavan koston tunne kuitenkin valtasi koko hnen
olemuksensa. Hn kntyi Ivan Ogarevia kohti.

-- Ivan, hn sanoi uhkaavalla nell, -- Ivan kavaltaja, minun
silmieni viimeinen uhka kohdistuu sinuun.

Ivan Ogarev kohautti olkapitns.

Mutta Mikael Strogov erehtyi. Ivan Ogarevia katsellessaan eivt hnen
silmns iksi sammuisi.

Marfa Strogov oli kohonnut hnen eteens.

-- iti! hn huudahti. -- Niin, niin, sinulle olkoon viimeinen katseeni
eik tuolle roistolle! J siihen eteeni! Tahdon viel katsella sinun
rakastettavia kasvojasi! Sammukoot silmni sinua katsellessani...

Sanaa sanomatta saapui vanha siperialainen rouva lhemmksi...

-- Ajakaa tuo akka pois! kski Ivan Ogarev.

Kaksi sotamiest tynsi Marfa Strogovia. Hn perytyi, mutta ji
seisomaan muutaman askeleen phn pojastaan.

Pyveli saapui. Tll kertaa hnell oli kdessn sapeli, jonka hn
oli juuri vetnyt tuliastiasta hehkuvan valkoiseksi kuumennettuna.

Mikael Strogov sokaistaisiin tataarien tapaan hehkuvaksi kuumennetulla
silll, joka vedettisiin hnen silmiens ohi.

Uhri ei yrittnytkn vastustaa. Hnen silmissn ei ollut en muuta
kuin hnen itins, jota hn ahmi katseellaan. Koko hnen elmns oli
tss viimeisess katseessa!

Silmt tavattoman avoimina ja ksivarsi ojennettuna hnt kohti,
katseli Marfa Strogov poikaansa...

Hehkuva ter vlhti Mikael Strogovin silmien ohi.

Kajahti eptoivon huudahdus. Vanha Marfa kaatui tajuttomana maahan.

Mikael Strogov oli sokea.

Kun hnen kskyns oli pantu tytntn, poistui emiiri koko
huonekuntansa kanssa. Pian ei ollut kentll muita kuin Ivan Ogarev ja
soihdunkantajat.

Tahtoiko tm konna siis viel herjata uhriaan ja tuomion
toimeenpanijan jlkeen iske hneen viimeisen iskun?

Ivan Ogarev lhestyi verkalleen Mikael Strogovia, joka kuuli hnen
tulevan ja suoristautui.

Kavaltaja veti taskustaan keisarillisen kirjeen, avasi sen ja piti sit
tsaarin kuriirin sammuneiden silmien edess lausuen ivallisesti:

-- Lue nyt, Mikael Strogov, ja mene kertomaan Irkutskiin, mit olet
lukenut! Tsaarin todellinen kuriiri on Ivan Ogarev!

Tmn sanottuaan hn tynsi kirjeen poveensa. Sitten hn ymprilleen
katsahtamatta lhti paikalta, ja soihdunkantajat seurasivat hnt.

Mikael Strogov ji yksikseen jonkun matkan phn tajuttomasta, ehk
kuolleesta idistn.

Etlt kuului huutoja, lauluja ja mssyksen melua. Ilotulituksin
valaistu Tomsk steili kuin juhliva kaupunki konsaan.

Mikael Strogov kuunteli. Kentt oli netn ja autio.

Hn astui hapuillen sit paikkaa kohti, johon hnen itins oli
kaatunut. Hn tavoitti hnet kdelln, kumartui hnen ylitseen,
lhensi kasvonsa hnen kasvoihinsa ja kuunteli sydmen tykint. Sitten
hn kuiskasi idilleen hiljaa jotakin.

Elik vanha Marfa viel ja kuuliko hn poikansa sanat?

Ainakaan hn ei hievahtanut.

Mikael Strogov suuteli hnen otsaansa ja hnen valkoisia hiuksiaan.
Sitten hn nousi hapuillen jalallaan ja koettaen ojentaa ksin
ohjatakseen itsen kveli verkalleen aukeaman rimmist laitaa
kohti.

kki saapui Nadja.

Hn astui suoraan toveriaan kohti. Kdessn olevalla tikarilla hn
katkoi kydet, joilla Mikael Strogovin ksivarret olivat kytketyt.

Sokea mies ei tiennyt, kuka hnen siteens irrotti, sill Nadja ei
ollut hiiskunut sanaakaan, mutta sen tehtyn hn virkkoi:

-- Veli!

-- Nadja, kuiskasi Mikael Strogov, -- Nadja!

-- Tule, veli! vastasi Nadja. -- Minun silmni ovat tst lhin sinun
silmsi, ja min johdatan sinut Irkutskiin!




YSTV VALTATIELL.


Puoli tuntia myhemmin olivat Mikael Strogov ja Nadja lhteneet
Tomskista.

Jokunen mr muitakin vankeja oli tn yn pssyt karkaamaan
tataareilta, sill niin upseerit kuin sotamiehetkin olivat enemmn tai
vhemmn humaltuneina tahtomattaan hllentneet ankaraa vartiointia,
jota siihen asti oli yllpidetty sek Sabedjeron leirill ett
vankisaattueen matkalla. Nadjan, kun hnet ensin oli viety muiden
vankien mukana, oli onnistunut paeta ja palata kentlle hetkell,
jolloin Mikael Strogov tuotiin emiirin eteen.

Siell hn vkijoukkoon sekaantuneena oli nhnyt kaiken. Parahduskaan
ei ollut pssyt hnen huuliltaan, kun valkoiseksi kuumennettu sil
vlhti hnen toverinsa silmien ohi. Hn oli kyennyt pysymn
liikkumattomana ja mykkn. Joku sallimuksen vihje kski hnen pidtty
ja silytt vapautensa johdattaakseen Marfa Strogovin pojan
pmrn, jonka tm oli vannonut saavuttavansa. Hetkiseksi lakkasi
hnen sydmens sykkimst, kun vanha siperialainen kaatui tajuttomana
maahan, mutta muuan ajatus palautti hnelle kaiken hnen tarmonsa.

-- Min olen sokean koirana! sanoi hn itsekseen.

Ivan Ogarevin lhdetty Nadja oli piiloutunut varjoon. Hn oli
odottanut, kunnes vkijoukko lhti kentlt. Kurjana olentona, jonka
taholta ei en ollut mitn pelttv, oli Mikael Strogov jtetty
yksikseen. Tytt nki hnen hoippuvan itins luo, kumartuvan hnen
ylitseen, suutelevan hnen otsaansa, nousevan sitten ja yrittvn
hapuilla pakoon...

Muutamaa minuuttia myhemmin olivat he molemmat ksi kdess
laskeutuneet jyrklt vierulta alas ja seurattuaan Tomin yrit
kaupungin loppuun asti mys onnistuneet poistumaan ern vallinmurtuman
kautta.

Irkutskiin viev tie oli ainoa, joka suuntautui itn pin. Ei siis
ollut mahdollisuutta erehty. Nadja kuljetti nopeasti Mikael Strogovia.
Oli mahdollista, ett aamulla muutaman tunnin hurjastelun ja juominkien
jlkeen emiirin tiedustelijat rientisivt uudestaan arolle ja
katkaisisivat kaiken liikeyhteyden. Oli siis pstv heidn edelleen,
saavuttava ennen heit Krasnojarskiin, viidensadan virstan phn
Tomskista, jotta he voisivat liikkua valtatiet pitkin niin kauan kuin
mahdollista. Viitoitetulta tielt poikkeaminen veisi heidt
tuntemattomaan seutuun, jossa kuolema piankin uhkaisi.

Kuinka Nadja kykeni kestmn tmn elokuun 16. ja 17. pivn vlisen
yn? Kuinka hnelt riitti ruumiinvoimia niin pitklle taipaleelle?
Kuinka hnen pakollisesta kvelyst hiertyneet jalkansa saattoivat
kantaa hnet niin pitklle? Se on ksittmtnt. Mutta silti on totta,
ett seuraavana aamuna kaksitoista tuntia heidn lhtns jlkeen
Tomskista, Mikael Strogov ja hn saapuivat viisikymment virstaa
taivallettuaan Semilovskojen kauppalaan.

Mikael Strogov ei ollut lausunut ainoatakaan sanaa. Nadja ei hnt
taluttanut, hn itse piti toveriaan kdest kaiken yt, mutta tuon
ktsen avulla, joka hnt ohjasi vain vavahteluillaan, oli hn
kvellyt tavallista tahtiaan.

Semilovskoje oli jtetty melkein autioksi. Tataareja pelten olivat
asukkaat paenneet Jenisein kuvernementtiin. Parissa kolmessa talossa
vain oli viel ihmisi. Kaikki, mit kauppalassa oli ollut hydyllist
ja arvokasta, oli krryill kuljetettu pois.

Nadjan oli kuitenkin pakko pyshty sinne muutamiksi tunneiksi. He
kaipasivat kumpikin ravintoa ja lepoa.

Neitonen johdatti siis toverinsa kauppalan rimmiseen phn. Siell
oli tyhj rakennus, jonka ovi oli avoinna, ja he astuivat sislle.
Korkean, kaikissa siperialaisissa asunnoissa tavattavan takan ress
keskell lattiaa oli puinen penkkipahanen. He istahtivat sille.

Nadja vilkaisi silloin sokeaa toveriaan suoraan kasvoihin, katsellen
hnt niinkuin ei ollut siihen asti viel koskaan katsellut. Siin
katseessa oli muuta kuin kiitollisuutta ja sli. Jos Mikael Strogov
olisi voinut hnet nhd, olisi hn tuossa murheellisessa katseessa
lukenut retnt liikutusta ja hellyytt. Sokean silmluomet, jotka
valkoiseksi kuumennettu sil oli punertanut, peittivt puoliksi hnen
aivan kuivat silmns. Niden sarveiskalvo oli hiukan laskoksissa ja
kovettunut, silmmuna oli omituisesti laajentunut, silmtern keh
nytti tummemman siniselt kuin ennen, ripset ja kulmakarvat olivat
osaksi palaneet, mutta nuoren miehen lpitunkevassa katseessa ei
ainakaan nennisesti huomannut mitn muutosta. Jollei hn en
nhnyt, jos sokeus oli tydellinen, johtui se siit, ett verkkokalvon
ja nkhermon herkkyyden oli terksen polttava kuumuus tydellisesti
trvellyt.

Sill hetkell Strogov ojensi molemmat ktens.

-- Oletko sin siin, Nadja? kysyi hn.

-- Olen, vastasi neitonen, -- min olen sinun lhellsi enk sinua en
jt, Mikael.

Kuullessaan Nadjan ensimmist kertaa lausuvan tmn nimen, Mikael
Strogov spshti. Hn ksitti, ett hnen toverinsa tiesi kaikki,
tiesi, kuka hn oli ja mitk siteet hnet liittivt vanhaan Marfaan.

-- Nadja, jatkoi hn, -- meidn on erottava!

-- Meidnk erottava? Miksi niin, Mikael?

-- Min en tahdo olla esteen sinun matkallasi. Issi odottaa sinua
Irkutskissa. Sinun tytyy pst issi luo!

-- Isni kiroaisi minua, Mikael, jos min jttisin sinut kaiken sen
jlkeen, mit olet minun hyvkseni tehnyt!

-- Nadja, Nadja! huudahti Mikael Strogov vastaukseksi, puristaen ktt,
jonka tytt oli laskenut hnen kteens. -- Sinun tulee ajatella vain
issi.

-- Mikael, jatkoi Nadja, -- sin tarvitset minua enemmn kuin isni!
Tytyyk sinun siis luopua pyrkimst Irkutskiin?

-- Siit en suinkaan luovu! huudahti Mikael Strogov nell, joka
osoitti, ettei hn ollut menettnyt tarmostaan mitn.

-- Mutta eihn sinulla en ole sit kirjett...

-- Kirjeen Ivan Ogarev minulta varasti... Mutta sama se, min osaan
ajaa asiani ilmankin, Nadja! Ne kohtelivat minua vakoilijana! No hyv,
min tahdon toimia vakoilijana! Min menen Irkutskiin kertomaan kaikki,
mit olen kuullut ja nhnyt, ja min vannon sen elvn Jumalan kautta!
Kavaltaja joutuu viel kerran kasvojeni eteen! Mutta minun tytyy ehti
Irkutskiin ennen hnt.

-- Ja sin puhut eroamisestamme, Mikael?

-- Nadja, ne roistot ottivat minulta kaikki!

-- Minulla on viel muutamia ruplia ja silmni. Min kykenen nkemn
sinun puolestasi, ja min opastan sinut sinne, mihin et en yksinsi
voisi matkustaa.

-- Ja kuinka me liikumme?

-- Jalkaisin.

-- Ja kuinka me elmme?

-- Kerjmll.

-- Lhtekmme, Nadja!

-- Tule, Mikael!

Nm molemmat nuoret henkilt eivt en nimittneet toisiaan veljeksi
ja sisareksi. Yhteisess onnettomuudessaan he tunsivat olevansa viel
kiintemmin toisiinsa sidotut. He lhtivt talosta tunnin ajan
levhdettyn. Juoksennellen kauppalan katuja pitkin oli Nadja
hankkinut muutamia paloja ohrasta valmistettua mustaa leip, ja hiukan
simaa, jota Venjll nimitetn _mjodiksi_. Se ei ollut maksanut
hnelle mitn, sill hn oli jo aloittanut kerjlisammattinsa. Tm
leip ja sima olivat jotakuinkin tyydyttneet Mikael Strogovin nln ja
janon. Nadja oli hnelle varannut suurimman osan tst riittmttmst
ravinnosta. Mikael si ne leivnpalaset, joita hnen toverinsa hnelle
ojensi yhden kerrallaan, ja hn joi kurpitsipullosta, jonka tm
kohotti hnen huulilleen.

-- Sytk sin, Nadja? kysyi hn tytlt useita kertoja-

-- Syn, Mikael, vastasi neitonen aina, tyytyen siihen, mit hnen
toveriltaan ji.

Mikael ja Nadja lhtivt Semilovskojesta ja painuivat uudestaan
Irkutskin vaivalloiselle tielle. Nuori tytt taisteli tarmokkaasti
vsymyst vastaan. Jos Mikael Strogov olisi hnet nhnyt, niin ehkei
hn olisi hennonnut jatkaa matkaansa. Mutta Nadja ei valittanut, ja kun
Mikael Strogov ei kuullut huokaustakaan, astui hn nopeasti, koska hn
ei voinut hillit haluaan pyrki eteenpin. Ja mink thden? Saattoiko
hn siis viel toivoa pysyvns tataarien edell? Hn oli jalkaisin,
rahatta ja sokea, ja jos Nadja, hnen ainoa oppaansa, joutuisi hnest
erotetuksi, ei hnell en olisi muuta neuvo kuin laskeutua
tienviereen kurjasti kuolemaan! Mutta jos hn tarmokkuudellaan
kuitenkin psisi Krasnojarskiin, niin ehkei kaikki olisi menetetty,
koska siklinen maaherra, jolle hn ilmoittaisi itsens, ei suinkaan
epritsisi varata hnelle keinoja Irkutskiin pstkseen.

Mikael Strogov riensi siis eteenpin, vhpuheisena ja ajatuksiinsa
vaipuneena. Hn piti Nadjaa kdest. Molemmat olivat silti alituisessa
ajatustenvaihdossa. Heist tuntui kuin ei heidn en olisi tarvinnut
puhua ymmrtkseen toisiaan.

Silloin tllin Mikael Strogov virkkoi:

-- Haastele minulle, Nadja.

-- Mit tarvetta siihen on, Mikael? Mehn ajattelemme yhdess! vastasi
nuori tytt, koettaen puhua nell, joka ei olisi ilmaissut vsymyst.

Mutta iknkuin hnen sydmens olisi laannut hetkiseksi sykkimst,
herpaantuivat hnen srens toisinaan, hnen askeleensa kvivt yh
hitaammiksi, hnen ksivartensa suoristui ja hn ji jlkeen. Mikael
Strogov pyshtyi silloin, hn loi silmns tyttrukkaan, iknkuin
olisi tahtonut katsoa lpi sen varjon, joka hnt ympri. Hnen
rintansa kohosi, ja sitten hn, tukien voimakkaammin toveriaan, asteli
taas eteenpin.

Mutta kaikkien niden loppumattomien onnettomuuksien keskell oli
tulossa onnellinen sattuma, joka sstisi heilt kummaltakin paljon
vaivoja.

He olivat lhteneet Semilovskojesta noin kaksi tuntia sitten, kun
Mikael Strogov kki pyshtyi.

-- Eik tiell ole ketn? kysyi hn.

-- Ei ketn, vastasi Nadja.

-- Etk kuule takaapin mitn melua?

-- Kuulen tosiaankin.

-- Jos siell on tataareja, tytyy meidn ktkeyty. Katso tarkoin.

-- Odotahan, Mikael, vastasi Nadja palaten muutaman askeleen phn,
kohdalle, mist tie kntyi oikealle.

Mikael Strogov oli hetkisen yksinn, heristen korviaan. Nadja palasi
melkein heti ja sanoi:

-- Siell on krryt. Nuori mies ajaa niit.

-- Onko hn yksin?

-- Yksin.

Mikael Strogov epri hetkisen. Tuliko hnen piiloutua? Vai tuliko
hnen pinvastoin koettaa saada noissa ajopeleiss paikkaa, jollei
itselleen, niin edes tytlle? Hn itse tyytyisi toisella kdelln
nojaamaan krryihin, niit tarpeen tullen tyntmnkin, sill hnen
jalkansa eivt olleet lheskn uupuneet, mutta hn ksitti hyvin, ett
Nadja, joka oli taivaltanut jalkapatikassa Ob-virralta asti jo
kahdeksan piv, oli nntymisilln.

Hn odotti.

Krryt saapuivat pian tienmutkaan.

Ne olivat varsin rnsistyneet ajopelit, joihin mahtui korkeintaan kolme
henkil, sellaiset, joita tll nimitettiin _kibitkaksi_.

Tavallisesti on kibitkan eteen valjastettu kolme hevosta, mutta tt
vetmss oli yksi ainoa pitkkarvainen ja pitkhntinen elin, jonka
mongolilainen veri takasi sille tarmoa ja sisua.

Sit ajamassa oli nuori mies, jolla oli koira vieressn.

Nadja tunsi miehen venliseksi. Hnell oli lempet ja tyynet,
luottamusta herttvt kasvot. Eik hnell nkynyt olevan
minknlaista kiirett. Hn ajoi verkalleen sstkseen hevostaan, ja
hnet nhdessn ei kukaan olisi uskonut hnen liikkuvan tiell, jonka
tataarit voisivat katkaista mill hetkell tahansa. Taluttaen Mikael
Strogovia oli Nadja tullut hnen luokseen.

Kibitka pyshtyi, ja ajaja katseli hymyillen nuorta tytt.

-- Mihinks te tuolla tavalla olette matkalla? kysyi hn tlt,
mulkoillen rehellisill silmilln.

Tuon nen kuullessaan Mikael Strogov muisteli kuulleensa sen jossakin
ennen. Ja kaiketikin se riitti hnelle hnen tunteakseen kibitkan
ajajan, sill hnen otsansa kirkastui heti.

-- Niin, mihin te olette menossa? toisti nuori mies, kntyen
vlittmmmin Mikael Strogovin puoleen.

-- Irkutskiin meill on matka, vastasi tm.

-- Oh, batjushka, etk siis tied, ett tst on Irkutskiin monta
monituista virstaa viel?

-- Kyll sen tiedn.

-- Ja sin taivallat jalkaisin?

-- Jalkaisin.

-- No, voithan sin, mutta ents neiti?

-- Hn on minun sisareni, virkkoi Mikael Strogov, katsoen viisaaksi
kytt Nadjasta jlleen sit nimityst.

-- Niin, sisaresi, batjushka. Mutta, usko minua, hn ei pse koskaan
Irkutskiin!

-- Ystv, vastasi Mikael Strogov astuen lhemmksi, -- tataarit ovat
meidt rystneet, eik minulla ole kopeekkaakaan sinulle tarjota,
mutta jos tahdot ottaa sisareni viereesi ajopeleihin, seuraan min
niit jalan ja juoksenkin, kun tarvitaan, enk viivstyt sinua
hetkekn...

-- Veli, huudahti Nadja ... min en tahdo ... min en tahdo, hyv
herra, minun veljeni on sokea!

-- Sokea! toisti nuori mies liikutetulla nell.

-- Tataarit ovat polttaneet hnen silmns! vastasi Nadja, ojentaen
ktens iknkuin rukoillakseen sli.

-- Polttaneet hnen silmns? Voi, sinua, poloinen mies, voi! Minun
matkani vie Krasnojarskiin. Mikset nousisi sisaresi kanssa kibitkaan?
Hieman puristautumalla mahdumme siihen kaikki kolme, ja koirani tyytyy
juoksemaankin. Mutta min en matkusta nopeasti, koska haluan sst
hevostani.

-- Ystv, mik sinun nimesi on? kysyi Mikael Strogov.

-- Nimeni on Nikolai Pigasov.

-- Sit nime en koskaan unohda, vastasi Mikael Strogov.

-- No, nousehan krryihin, sokea ystv. Istukoon sisaresi niiden
perll sinun vieresssi, ja min istun edess ajamassa. Pohjalla on
hyvi tuohia ja ohranolkia. Pehme kuin pesss. Hei, Serko, teehn
tilaa!

Koira loikkasi maahan toista ksky odottamatta. Elin oli
siperialaista rotua, harmaaturkkinen ja keskikokoinen. Sill oli iso,
viisas p, iknkuin siliteltvksi luotu, ja se nkyi olevan hyvin
kiintynyt herraansa.

Tuossa tuokiossa olivat Mikael Strogov ja Nadja kibitkassa. Ensin
mainittu oli ojentanut ktens kuin puristaakseen Nikolai Pigasovin
ksi.

-- Minun ksinik sin tahtoisit puristaa? virkkoi Nikolai. -- Kas
tuossa, ystv! Puristahan niit mink mielesi tekee!

Kibitka lhti jlleen liikkeelle. Hevonen, jota Nikolai ei koskaan
lynyt, juosta hlktti verkalleen. Jollei Mikael Strogovin matka
nopeudessa edistynytkn, sstyisi toki Nadjalta enempi rasitus.

Ja niin kovin uupunut tytt olikin, ett hn kibitkan yksitoikkoisen
liikunnan keinuttamana pian vaipui tydellist raukeamista
muistuttavaan uneen. Mikael Strogov ja Nikolai laskivat hnet
koivunlehville mahdollisimman mukavasti lepmn. Slivinen nuori
mies oli aivan liikutettu, ja jollei Mikael Strogovin silmist
valahtanutkaan kyynelt, johtui se siit, ett tulikuuma rauta oli ne
ehdyttnyt.

-- Tytt on hyvin siev, virkkoi Nikolai.

-- On kyll, mynsi Mikael Strogov.

-- Se tahtoo olla vahva, kaiketi, ja rohkea, mutta sittenkin nuo
tyttset ovat heikkoja! Tuletteko te kaukaa?

-- Hyvin kaukaa.

-- Nuoret ihmisparat! Kai teki kovin kipe, kun ne polttivat sinun
silmsi?

-- Kovin kipe, vastasi Mikael Strogov, kntyen iknkuin olisi
voinut nhd Nikolain.

-- Etk sin itkenyt?

-- Itkin kyll.

-- Minkin olisin itkenyt. Ajatella, ettei en ne niit, joita
rakastaa! Mutta nkevthn ne sinut. Ehk siit on jotakin lohtua?

-- Niin, ehk on... Sanohan minulle, ystvni, etk ole minua koskaan
missn nhnyt?

-- Sinuako? En koskaan.

-- Mutta nesi svy ei ole minulle tuntematon.

-- Kas vain! vastasi Nikolai hymyillen. -- Hn tuntee minun neni!
Kenties kysyt sit minulta saadaksesi tiet, mist min tulen. Oh,
kyll min sen sinulle sanon. Min tulen Kolyvanista.

-- Kolyvanistako? virkkoi Mikael Strogov. -- Siellp sinut sitten
olenkin tavannut. Sin lienet ollut lenntintoimistossa?

-- Mahdollisesti, vastasi Nikolai. -- Min olin siell toimessa
lenntinvirkailijana.

-- Ja sin pysyit paikallasi viimeiseen hetkeen asti?

-- Ka, silloinhan siell juuri miest tarvittiinkin!

-- Se tapahtui sin pivn, kun muuan englantilainen ja ranskalainen
kiistelivt ruplat kourassa paikasta luukulla ja englantilainen
shktti raamatun ensimmiset lauseet?

-- Se on mahdollista, mutta min en muista.

-- Mit, etk sin muista?

-- Min en koskaan lue lhettmini shksanomia. Koska velvollisuuteni
on ne unohtaa, on yksinkertaisinta olla niiden sislt laisinkaan
tarkkaamatta.

Tm vastaus antoi kuvan Nikolai Pigasovista.

Tll vlin vieri kibitka hiljaista vauhtiaan, jonka Mikael Strogov
olisi tahtonut tehd nopeammaksi. Mutta Nikolai ja hnen hevosensa
olivat tottuneet kulkuun, josta ei kumpikaan halunnut luopua. Hevonen
oli liikkeell kolme tuntia ja lepsi yhden, in pivin. Pyshdyksill
hevonen kvi laitumella, si ruohoa tien vierest, ja kibitkan
matkustajat aterioivat uskollisen Serkon seurassa. Kibitkaan oli
varattu muonaa ainakin kahdellekymmenelle hengelle, ja Nikolai oli
jalomielisesti antanut liikavaransa molempien vieraittensa
kytettvksi, joita hn luuli sisaruksiksi.

Pivkauden levon jlkeen Nadja oli osittain saanut takaisin voimansa.
Nikolai huolehti siit, ett hnell oli mahdollisimman mukavaa. Matka
sujui siedettviss olosuhteissa, hitaasti kyllkin, mutta
snnllisesti. Tapahtui toisinaan iseen aikaan, ett Nikolai nukahti
ohjakset ksiss, ja hnen huoleton kuorsaamisensa todisti hyv
tunnonrauhaa. Kenties silloin olisi voinut tarkkaan katsoen havaita
Mikael Strogovin kden hapuilevan ohjaksia ja kannustavan hevosen
nopeampaan juoksuun Serkon suureksi kummastukseksi, vaikkei Serko
mitn sanonut. Sitten ravi muuttui heti jlleen tasajuoksuksi Nikolain
hertess, mutta kibitka oli joka tapauksessa edennyt muutaman
kilometrin enemmn.

Nin sivuutettiin Ishimskin joki, ajettiin Ishimskojen, Berikylskojen
ja Kuskojen kauppalain lpi, Marinskin joen yli, samannimisen kauppalan
ja Bogotovlskojen lpi ja vihdoin Tshula-nimisen pienen vesijuonteen
yli, joka erottaa Lnsi-Siperian itisest. Tie kulki milloin
rettmien nummien halki, joissa silmlle levisi avara maisema
tuuheine ja loppumattomine metsineen, jotka nkyivt jatkuvan
iankaikkisesti.

Kaikki oli autiota. Kylt olivat miltei tyhjt ihmisist. Talonpojat
olivat paenneet Jenisein tuolle puolen, ajatellen, ett leve virta
ehk pyshdyttisi julmien tataarien etenemisen.

Elokuun 22. pivn kibitka saapui Atshinskin kauppalaan,
kolmensadankahdeksankymmenen virstan phn Tomskista. Viel oli
satakaksikymment virstaa Krasnojarskiin. Tll taipaleella ei ollut
tapahtunut mitn erikoista. Niin kuutena pivn, jotka Nikolai,
Mikael Strogov ja Nadja olivat viettneet yhdess, olivat he pysyneet
samanlaisina, ensin mainittu oli muuttumattoman tyyni, molemmat muut
levottomia ajatellen hetke, jona heidn toverinsa heist eroaisi.

Mikael Strogov nki seudut matkan varrella niin sanoaksemme Nikolain ja
nuoren neitosen silmill. Vuorotellen kuvailivat molemmat hnelle
kibitkan sivuuttamia maisemia. Hn tiesi, oliko hn metsss vai
kentll, nkyik joku mkki arolla, ilmestyik joku siperialainen
taivaanrannalle. Nikolailta eivt sanat ehtyneet. Hn jutteli
mielelln, ja katselipa hn asioita milt nkkulmalta tahansa, oli
hupaista hnt kuunnella.

Ern pivn Mikael Strogov kysyi hnelt, minklainen ilma oli.

-- Varsin kaunis, ystv, vastasi hn, -- mutta nm ovat kesn
viimeisi pivi. Syksy on Siperiassa lyhyt, ja pian on meill talven
ensimmiset pakkaset. Kenties tataarit aikovat asettua talvimajoihin
kylmksi vuodenajaksi?

Mikael Strogov pudisti epilevsti ptns.

-- Sin et usko sit, batjushka, vastasi Nikolai. -- Luuletko, ett he
etenevt Irkutskiin?

-- Sit pelkn, vastasi Mikael Strogov.

-- Niin ... sin olet oikeassa. Heill on joukossaan hijy mies, joka
ei salli heidn matkalla jhty. Oletko kuullut puhuttavan Ivan
Ogarevista?

-- Olen.

-- Tiedthn, ettei ole oikein pett maatansa!

-- Ei ... se ei ole oikein ... vastasi Mikael Strogov, joka tahtoi
pysy tyynen.

-- Ystv, jatkoi Nikolai, -- minusta sin et suutu kyllin paljon, kun
sinun kuultesi mainitaan Ivan Ogarevista! Jokaisen venlisen luonnon
tulisi kuohahtaa sit nime lausuttaessa!

-- Usko minua, ystv, min vihaan hnt enemmn kuin sin koskaan
voisit hnt vihata, sanoi Mikael Strogov.

-- Se ei ole mahdollista, vastasi Nikolai, -- ei, se ei ole
mahdollista! Kun ajattelen Ivan Ogarevia, kaikkea pahaa, mit hn
pyhlle Venjllemme tekee, niin vihani kuohuu, ja jos hn olisi
ksissni...

-- Jos hn olisi ksisssi, ystv...?

-- Niin luulen, ett hnet tappaisin.

-- Ja min, min tappaisin hnet varmasti, vastasi Mikael Strogov
tyynesti.




JENISEIN YLI.


Elokuun 25. pivn hmrtyess saapui kibitka silmnkantaman phn
Krasnojarskista. Matka Tomskista tnne oli kestnyt kahdeksan piv.
Ettei se ollut sujunut nopeammin kaikista Mikael Strogovin yrityksist
huolimatta, johtui etupss siit, ett Nikolai oli nukkunut vain
vhn. Sen vuoksi oli ollut mahdotonta hoputtaa hnen hevostaan, joka
toisten ksien ohjaamana olisi viilettnyt tuon taipaleen
kuudessakymmeness tunnissa.

Kaikeksi onneksi ei viel ollut vaaraa tataareista. Mitn vakoilijaa
ei ollut nkynyt tiell, jota kibitka oli kulkenut. Se tuntui tosiaan
varsin selittmttmlt, ja ilmeisesti oli jonkin vakavan seikan
tytynyt est emiirin joukot viivyttelemtt samoamasta Irkutskia
kohti.

Niin oli todella tapahtunutkin. Uusi venlinen armeijakunta, joka
kaikella kiireell oli kertty Jenisein kuvernementista, oli marssinut
Tomskia vastaan yrittkseen valloittaa takaisin kaupungin. Mutta liian
heikkona emiirin nyttemmin keskitettyj joukkoja vastaan sen oli
tytynyt peryty. Feofar-kaanilla oli, kun hnen omien sotilaittensa
lisksi laskettiin Kokandin ja Kunduzin kaanikuntain joukot, silloin
johdossaan kaksisataaviisikymmenttuhatta miest, joita vastaan Venjn
hallitus ei ollut viel kyennyt lhettmn riittvi voimia.
Hykkyst ei siis nhtvsti voitu aivan pian pyshdytt, ja kaikki
tataarien laumat saisivat tilaisuuden marssia Irkutskia kohti.

Tomskissa oli taisteltu elokuun 22. pivn, mit Mikael Strogov ei
tiennyt, mutta mik selitti, miksei emiirin etuvartiosto viel 25.
pivn ollut ilmestynyt Krasnojarskiin.

Mutta vaikkei Mikael Strogov voinut tiet viimeisi tapauksia jotka
olivat sattuneet hnen lhtns jlkeen, tiesi hn ainakin, ett hn
oli usean pivn matkan tataarien edell ja ett hn kyll saattoi
toivoa psevns ennen heit Irkutskiin, joka viel oli
kahdeksansadanviidenkymmenen virstan pss.

Sitpaitsi hn otaksui, ett Krasnojarskissa, jonka asukasluku on
kaksitoistatuhatta henke, tytyi olla kulkuneuvoja tarjolla. Koska
Nikolai Pigasovin oli mr pyshty siihen kaupunkiin, olisi
vlttmtnt ottaa hnen tilalleen opas ja vaihtaa kibitka nopeampiin
ajopeleihin. Ilmoittauduttuaan kaupungin maaherralle, todistettuaan
henkilllisyytens ja ominaisuutensa tsaarin kuriirina, mik hnelle
olisi helppoa, ei Mikael Strogov epillyt, ett hnelle varattaisiin
keinoja pst Irkutskiin niin lyhyess ajassa kuin suinkin. Sitten
hnen olisi vain kiitettv kunnon Nikolai Pigasovia ja lhdettv
Nadjan kanssa, sill hn ei tahtonut tt jtt, ennenkuin oli
saattanut hnet isn kotiin.

Mutta Nikolai olikin pttnyt pyshty Krasnojarskiin vain "sill
ehdolla, ett saisi siell tyt", kuten hn sanoi.

Tm mallikelpoinen virkamies net pyrki, jtyn viimeiseen hetkeen
asti paikalleen Kolyvaniin, jlleen asettumaan hallituksen
kytettvksi.

-- Miksi min nostaisin palkkaa, jota en ole ansainnut? toisteli hn.

Ja siin tapauksessa, ettei hnen palveluksiaan tarvittaisi
Krasnojarskissa, joka toki viel oli lenntinyhteydess Irkutskin
kanssa, olikin hnell aikomus lhte Udinskin lenntinasemalle tai
vaikkapa Siperian pkaupunkiin asti. Tllin hn siis jatkaisi
matkaansa sisarusten kanssa, ja mistp nm saisivatkaan varmemman
oppaan ja hartaamman ystvn?

Kibitka oli en vain puolen virstan pss Krasnojarskista. Oikealla
ja vasemmalla nhtiin lukuisat puuristit, jotka kohosivat tien vierest
kaupungin lhettyvill. Kello oli seitsemn illalla. Kirkkaalle
taivaalle piirtyivt kirkkojen varjokuvat ja Jenisein korkealle
rantatrmlle rakennettujen talojen riviivat. Joen vesi vlkkyi
ilmassa vrhtelevien viimeisten valoviirujen hohteessa.

Kibitka oli pyshtynyt.

-- Miss me olemme, sisar? Mikael Strogov kysyi.

-- Korkeintaan puolen virstan pss ensimmisist taloista, vastasi
Nadja.

-- Onko tm nukkuva kaupunki? jatkoi Mikael Strogov. -- Minknlaista
nt ei kuulu korviini.

-- Enk min ne varjosta tuikkivan ainoatakaan valoa, en mitn savua
kohoavan ilmaan, lissi Nadja.

-- Omituinen kaupunki! virkkoi Nikolai. -- Siell ei pidet
minknlaista melua ja mennn kovin varhain levolle!

Mikael Strogovin mieless hersi pahaenteinen aavistus. Hn ei ollut
sanonut Nadjalle, mit kaikkia toiveita hn oli keskittnyt
Krasnojarskiin, jossa hn odotti lytvns keinoja matkansa varmasti
suorittaakseen. Hn pelksi niin kovin, ett hnen toiveensa viel
kerran pettisi! Mutta Nadja oli arvannut hnen ajatuksensa, vaikkei
ksittnyt, miksi hnen toverillaan oli niin kiire Irkutskiin nyt en,
kun keisarillinen kirje oli poissa. Olipa hn ern pivn sit
hnelt udellutkin.

-- Min olen vannonut menevni Irkutskiin, oli toinen vain vastannut.

Mutta suorittaakseen tehtvns oli hnen vlttmttmsti saatava
Krasnojarskista joku nopea kulkuneuvo.

-- No, ystv, virkkoi hn Nikolaille, -- miksemme mene eteenpin?

-- Min netks pelkn hertt kaupungin asukkaat krryjeni
jyrinll!

Ja kevell ruoskansivalluksella kiihotti Nikolai hevostaan. Serko
haukahti muutaman kerran, ja hevonen kiidtti kibitkaa hiljaista ravia
Krasnojarskia kohti.

Kymment minuuttia myhemmin he olivat kaupungin pkadulla.

Krasnojarsk oli autio! Tss "Pohjolan Ateenassa", kuten sit nimitt
madame de Bourboulon, ei ollut ainoatakaan "ateenalaista." Mitn
siklisist komeavaljakkoisista ajopeleist ei liikkunut sen puhtailla
ja leveill kaduilla. Ei ainoatakaan jalanastujaa nkynyt noilla
loistavien, palatsimaisten puurakennusten vierustalla kulkevilla
katukytvill! Ei ainoakaan upea, Pariisin viimeisen muodin mukaan
puettu siperialainen nainen, seurataksemme edelleenkin madame de
Bourboulonin kuvausta, kvellyt ihmeen ihanassa, koivumetsn
raivatussa puistossa, joka ulottuu Jenisein yrille asti! Tuomiokirkon
iso kello oli mykkn ja muidenkin kirkkojen kellot vaikenivat, ja
sentn on harvinaista, ettei venlisess kaupungissa kuullut
kellojensoittoa! Mutta tll vallitsi ermaan rauha. sken niin
vilkkaassa kaupungissa ei ollut en ainoatakaan elv olentoa!

Viimeisell ennen langan katkaisemista tsaarin kabinetista lhetetyll
shksanomalla oli annettu mrys maaherralle, varusveille ja
kaikille asukkaille lhte Krasnojarskista, ottaa mukaansa kaikki
tavarat ja kaikki, mit tataarit olisivat voineet kytt hyvkseen, ja
paeta Irkutskiin. Sama mrys oli annettu seudun kaikkien kylkuntien
asukkaille. Moskovan hallitus halusi luoda ermaan valloittajien eteen.
Nit kskyj vastaan ei kenenkn phn plkhtnyt niskoitella. Ne
toteutettiin, ja niinp ei Krasnojarskissa en ollut ainuttakaan
ihmist.

Mikael Strogov, Nadja ja Nikolai samoilivat neti kaupungin kaduilla.
He eivt voineet vltt hmmstystn. He yksin aiheuttivat ainoan
melun, mit tss kuolleessa kaupungissa kuului. Mikael Strogov ei
nyttnyt tunteitaan, mutta varmaankin hness kuohahti raivo sit
kovaa onnea vastaan, joka hnt vainosi, sill hnen toiveensa olivat
taas pettneet.

-- Hyv Jumala! huudahti Nikolai. -- Enhn min tss ermaassa
mitenkn voi tyllni palkkaani ansaita!

-- Ystv, virkkoi Nadja, -- Tytyy sitten jatkaa matkaa meidn kanssa
Irkutskia kohti.

-- Niin, tosiaan, Nikolai vastasi. -- Lenntin toimii toki viel
Udinskin ja Irkutskin vlill, ja siell... Lhdemmek, ystv?

-- Odottakaamme huomiseen, vastasi Mikael Strogov.

-- Olet oikeassa, mynsi Nikolai. -- Meidn on mentv Jenisein yli, ja
tarvitsemme pivnvaloa nhdksemme...

-- Nhdksemme! mutisi Nadja ajatellen sokeaa toveriaan.

Nikolai oli sen kuullut ja kntyi Mikael Strogoviin pin sanoen:

-- Anteeksi, batjushka. Ah, piv tai y, samaahan se sinulle on!

-- En min sinua mistn nuhtele, ystv, vastasi Mikael Strogov,
peitten kdelln silmns. -- Sinun opastuksellasi min viel kykenen
toimimaan. Lep siis muutama tunti. Levtkn Nadja mys. Huomenna
koittaa piv taas!

Mikael Strogovin, Nadjan ja Nikolain ei tarvinnut kauan etsi
lytkseen lepopaikkaa. Ensimminen talo, jonka oven he tynsivt
auki, oli tyhj kuten kaikki muutkin. He tapasivat sielt vain muutamia
kerpoja eli lehdesnippuja. Paremman puutteessa tytyi hevosen tyyty
thn laihaan ravintoon. Kibitkasta eivt muonavarat olleet loppuneet,
ja jokainen otti osansa. Kun he sitten olivat polvistuneet seinlle
ripustetun vhisen jumalanidin-kuvan eteen, jota lampun viimeinen
vlke viel valaisi, menivt Nikolai ja nuori tytt nukkumaan, sill
vlin kun Mikael Strogov, jota uni ei voittanut, kyyhtti valveillaan.

Seuraavana pivn, elokuun 26., ennen aamunkoittoa vieri uudestaan
valjastettu kibitka koivupuiston lpi Jenisein partaalle.

Mikael Strogov oli kovin huolissaan. Mill tavoin he psisivt joen
yli, kun jokainen alus tai lautta luultavasti oli hvitetty tataarien
etenemisen viivyttmiseksi? Hn tunsi Jenisein, kun oli jo monesti
kulkenut sen yli. Hn tiesi, ett se on leve ja ett se virtaa varsin
vuolaasti siin kaksoisuomassa, jonka se oli itselleen uurtanut saarien
vlitse. Snnllisiss olosuhteissa kuului Jenisein yli menoon kolme
tuntia erikoisesti matkustajien, ajopelien ja hevosen kuljettamista
varten rakennetuilla lautoilla, ja vain suurin ponnistuksin saapuivat
lautat oikealle rannalle. Kuinka sitten nyt ilman minknlaista alusta
saataisiin kibitka rannalta toiselle?

-- Min menen kun menenkin yli! toisteli Mikael Strogov.

Aurinko oli nousemassa, kun kibitka saapui vasemmalle rannalle, jonne
muuan puiston isoista lehtokujista pttyi. Tll kohtaa olivat trmt
noin sata jalkaa Jenisein pintaa korkeammalla. Saattoi siis nhd
kauas.

-- Huomaatteko lauttaa? kysyi Mikael Strogov suunnaten ahneesti
silmns puolelta toiselle, kaiketikin totutun tavan konemaisesta
vaikutuksesta, iknkuin se olisi itse voinut nhd...

-- Piv on tuskin valjennut viel, veli, vastasi Nadja. Paksu usva
peitt viel joen, eik voi erottaa sen vett.

-- Mutta min kuulen sen mylvinnn, sanoi Mikael Strogov.

Noista alemmista usvakerroksista kohosi tosiaankin toisiaan vastaan
syksyvien pyrteiden kumea jylin. Vesi, joka thn vuodenaikaan oli
hyvin korkealla, virtasikin rajusti. Kaikki kolme kuuntelivat, odottaen
sumuverhon kohoamista. Aurinko nousi nopeasti taivaanrannalle, ja pian
sen ensimmiset steet nuoleskelivat usvan pois.

-- No? kysyi Mikael Strogov.

-- Usva alkaa liikkua, veli, vastasi Nadja, -- ja pivnvalo tunkeutuu
jo niiden lpi.

-- Viel et nhne joen pintaa, sisar?

-- En viel.

-- Hiukan krsivllisyytt, ystv, lausui Nikolai. -- Kyll sumu pian
hajaantuu. Kas, tuulikin alkaa puhaltaa! Se karkottaa sumun. Korkeilta
milt oikealta rannalta nkyvt jo puurivit. Kaikki haihtuu, kaikki
hipyy! Auringon siunatut steet ovat tiivistneet koko tuon
sumurykkin. Oi, kuinka se on kaunista, sokea ystvrukka, ja kuinka
surullista sinulle, ettet voi katsella moista nytelm!

-- Netk alusta? kysyi Mikael Strogov.

-- En ne ainoatakaan, vastasi Nikolai.

-- Katsele tarkkaan, ystvni. Etsi tlt rannalta ja vastakkaiselta
niin pitklt kuin silmsi kantaa! Joku alus, ruuhi, kaarnavene!

Nikolai ja Nadja pitelivt kiinni trmn viimeisist koivuista ja
kumartuivat joen yli. Maisema, joka nyt levisi heidn silmiens eteen,
oli autio. Jenisei oli tll kohtaa puolitoista virstaa leve, ja siin
oli kaksi erikokoista haaraa, joita myten sen vesi vuolaasti kiisi.
Niden virranhaarojen vlill oli useita leppi, pajuja ja raitoja
kasvavia saaria, jotka nyttivt jokeen ankkuroineilta vihannilta
laivoilta. Toisella puolen kohosivat itisen rannan korkeat metsiset
kukkulat, joiden huippuja tll hetkell valo purppuroi. Vasta- ja
mytvirtaan ulottui Jenisei silmnkantamattomiin.

Mutta ei ainoatakaan alusta ollut vasemmalla eik oikealla rannalla,
enemp kuin saarienkaan yrill. Kaikki oli kskyn mukaan viety pois
tai hvitetty. Jolleivt tataarit toisi etelst lauttasillan
rakentamiseen tarpeellisia rakennusaineita, niin varmaankin heidn
marssinsa Irkutskia kohti pyshtyisi joksikin aikaa Jenisein luomaan
esteeseen.

-- Muistelen, virkkoi Mikael Strogov, -- ett korkeammalla,
Krasnojarskin viimeisten talojen takana on pieni lastaussatama. Sinne
saapuvat lauttaveneet. Ystv, kvelkmme virran vartta ylspin
katsoaksemme, eik rannalle olisi unohtunut jotakin venett.

Nikolai riensi ilmoitetulle suunnalle. Nadja oli tarttunut Strogovia
kdest ja talutti hnt rivakasti. Kunhan olisi edes kyllin iso
kanootti kibitkan tai httilassa vain sen thnastisten matkustajain
kuljettamiseksi, niin Mikael Strogov ei epritsisi yritt joen yli!

Kahtakymment minuuttia myhemmin olivat kaikki kolme saapuneet pieneen
satamaan, jonka rimmiset rakennukset olivat joen pinnan tasalla. Se
oli Krasnojarskin alapuolelle rakennettu kyl.

Mutta rantahietikolla ei ollut ainoatakaan alusta, ei edes kanoottia
tokan sulkuportilla, eik myskn mitn, mist olisi voinut laittaa
kolmelle henkillle riittvn lautan.

Mikael Strogov oli kysynyt Nikolailta, ja tm oli antanut sen
lamauttavan vastauksen, ett joen ylimeno oli hnest aivan mahdotonta.

-- Me menemme yli, vitti Mikael Strogov.

Ja etsimist jatkettiin. Tarkastettiin rantayrll olevat muutamat
talot, jotka olivat jtetyt tyhjilleen niin kuin kaikki
Krasnojarskissa. Tarvitsi vain tynt ovia. Ne olivat kyhn ven
mkkej, eik niiss ollut yhtn mitn. Nikolai kvi yhdess, Nadja
etsi toisesta. Itse Mikael Strogovkin astui sislle yhteen ja toiseen
asumukseen koettaen ksilln hapuilla esineit, joista saattoi olla
hnelle hyty.

Nikolai ja nuori tytt olivat kumpikin tahollaan penkoneet hkkeleiss
ja olivat juuri luopumassa etsiskelyistn, kun kuulivat itsen
kutsuttavan.

Molemmat palasivat yrlle ja nkivt Mikael Strogovin seisovan ern
mkin kynnyksell. -- Tulkaa! hn huusi heille.

Nikolai ja Nadja lhtivt heti hnt kohti ja astuivat hnen perssn
mkkiin.

-- Mit nuo ovat? kysyi Mikael Strogov kosketellen joitakuita
ruokakellarin pohjalle kasattuja esineit.

-- Ne ovat nahkaleilej, vastasi Nikolai, -- ja niit on puoli tusinaa.

-- Ovatko ne tynn?

-- Ovat, niiss on kumissia, ja se tuleekin meille hyvn tarpeeseen
muonavarojemme lisykseksi!

Kumissi on tamman tai kamelin maidosta valmistettua vahvistavaa, jopa
pihdyttvkin juomaa, eik Nikolai voinut olla riemuitsematta tmn
lydn johdosta.

-- Pane yksi erilleen, virkkoi Mikael Strogov, -- mutta tyhjenn kaikki
muut.

-- Heti kohta, batjushka.

-- Noiden avulla psemme Jenisein yli.

-- Ent lautta?

-- Lauttana kytetn itse kibitkaa, joka on kyllin keve kelluakseen.
Sitpaitsi me kannatamme sit nill nahkaleileill, samoin kuin
hevostakin.

-- Viisas tuuma, todella, huudahti Nikolai, -- ja Jumalan huomassa me
psemme perille ... ehkemme suoraviivaisesti, sill virta on vuolas.

-- Mitp siit! vastasi Mikael Strogov. -- Ensin mennn ylitse ja
joen toisella puolen lydmme jlleen Irkutskin tien.

-- Tyhn! huudahti Nikolai, alkaen tyhjent leilej ja kantaa niit
kibitkaan.

Yksi kumissilla tytetty leili silytettiin, ja kun toiset ensin oli
tytetty ilmalla, suljettiin ne huolellisesti ja niit kytettiin
kohoina. Kaksi nist leileist kiinnitettiin hevosen kylkiin
kannattaakseen sit veden pinnalla. Kaksi muuta sijoitettiin kibitkan
alle pyrien vliin kannattamaan puolestaan sit ja pitisivt sen
suorassa.

Se ty oli pian tehty.

-- Etk sin pelk, Nadja? kysyi Mikael Strogov.

-- En, veli, vastasi nuori tytt.

-- Ent sin, ystvni?

-- Mink! huudahti Nikolai. -- Nin toteutuu muuan unelmistani:
krryiss purjehtiminen.

yrs, joka tll kohtaa oli loiva, soveltui kibitkan tyntmiseksi
veteen. Hevonen veti sen joen partaalle asti, ja pian koje vetjineen
kellui veden kalvossa. Serko puolestaan ui urheasti aalloissa.

Ajopeleiss seisovat matkustajat olivat varovaisuuden vuoksi riisuneet
kenkns ja sukkansa, mutta nahkaleilien ansiosta ei vesi kohonnut edes
heidn nilkkoihinsa.

Mikael Strogov piti ohjaksia ksissn ja suuntasi Nikolain opastuksen
mukaan hevosen vinoon joen poikki, mutta sstellen, sill hn ei
tahtonut uuvuttaa sit taistelussa kuohuja vastaan. Niin kauan kuin
kibitka seurasi vedenvirtausta, kvi kaikki hyvin, ja muutamassa
minuutissa se oli lipunut Krasnojarskin rantalaiturien ohi. Se kntyi
pohjoista kohti, ja saattoi jo selvsti havaita, ett se psisi
toiselle rannalle vasta kaukana kaupungin alapuolella. Mutta vht
siit!

Jenisein ylimeno olisi siis suoritettu suuremmitta vaikeuksitta
tllkin eptydellisell kojeella, jos virtaus olisi ollut
snnllist. Mutta valitettavasti kulki kuohuvan veden pinnalla
pyrteit ristiin rastiin, ja huolimatta kaikista Mikael Strogovin
ponnistuksista niit vlttkseen syksyi kibitka pian
vastustamattomasti tuollaiseen kurimukseen.

Nyt kvi vaara perin suureksi. Kibitka ei lipunut en itist rantaa
kohti, se ei totellut en ohjausta, vaan kntyi tavattoman nopeasti
virran pyrteiden mukana keskustaa kohti, kierten kuin
ratsastustaituri sirkusrataa. Sen vauhti kiihtyi. Hevonen kykeni tin
tuskin pitmn pns ulkona vedest ja oli tukehtumaisillaan
tyrskyss. Serkon oli tytynyt etsi tukikohta kibitkasta.

Mikael Strogov ymmrsi, mit oli tapahtumassa. Hn tunsi kierrettvn
keh, joka vhitellen pieneni ja josta ei en voitu pst ulos. Hn
ei virkkanut sanaakaan. Hnen silmns olisivat tahtoneet nhd vaaran,
jotta hn olisi voinut sit paremmin vltt...

Ne eivt en nhneet!

Nadjakin oli vaiti. Ksilln pidellen suonenvedontapaisesti rattaiden
hkist koetti hn tukea itsen kojeen epsnnllisi liikkeit
vastaan, kun se yh enemmn kallistui kurimuksen keskustaa kohti.

Ent sitten Nikolai? Ksittik hn tilanteen vakavuuden? Johtuiko hnen
asentonsa velttoudesta vai vaaran halveksimisesta, rohkeudesta vai
vlinpitmttmyydest? Oliko elm hnen silmissn arvotonta, vain
itmaalaisten sananparren mukainen "viisipivinen oleskelu
majatalossa", josta kuudentena oli lhdettv, tahtoipa tai ei?
Ainakaan eivt hnen hymyilevt kasvonsa hetkeksikn osoittaneet
jrkkymyst.

Kibitka oli siis pyrteen vallassa ja hevonen uupumaisillaan. Yht'kki
Mikael Strogov riisui vaatteensa, joista voisi olla hnelle haittaa ja
heittytyi veteen. Sitten hn tarttui tarmokkaasti sikhtyneen hevosen
suitsista, antoi sille sellaisen sysyksen, ett hnen onnistui tynt
se ulos pyrteen suppilosta, ja kibitka, jonka uusi virtaus veti heti
puoleensa, ajautui uudella vauhdilla toiseen suuntaan.

-- Hurraa! huudahti Nikolai.

Vain kaksi tuntia sen jlkeen, kun oli lhdetty lastaussatamasta, oli
kibitka ehtinyt joen ison haaran ylitse ja kosketti ern saaren rantaa
seitsemtt virstaa lhtkohdan alapuolella.

Tll hevonen veti krryt rannikolle, ja urhealle elimelle suotiin
tunnin lepo. Kun oli kuljettu saaren halki leveyssuuntaan sen komeiden
koivujen peitossa, oli kibitka Jenisein pienemmn haaran partaalla.

Tmn ylimeno suoritettiin helpommin. Mitkn pyrteet eivt rikkoneet
veden virtausta tss toisessa uomassa, mutta virta oli niin vuolas,
ett kibitka psi oikealle rannalle vasta viitt virstaa alempana. Se
oli kaikkiaan luisunut yksitoista virstaa alemmaksi lhtkohdastaan.

Nm Siperian suuret vesijuonteet, joiden yli ei viel ole rakennettu
siltaa, vaikeuttavat siell suuresti liikennett. Kaikki olivat olleet
enemmn tai vhemmn turmiollisia Mikael Strogoville. Irtyshill oli
lautta, jolla Nadja oli matkustanut, joutunut hykkvien tataarien
ksiin. Obilla oli hn, kun luoti oli osunut hnen hevoseensa, vain
ihmeen kautta pelastunut ratsumiehilt. Tm Jenisein ylimeno oli
sittenkin suoritettu onnekkaammin kuin muut.

-- Tm ei olisi ollut niin hauskaa, huudahti Nikolai, hieroen ksin,
joen oikealle yrlle astuessaan, -- jollei se olisi ollut niin
vaikeaa!

-- Se, mik on ollut vaikeaa meille, ystv, vastasi Mikael Strogov, --
saattaa olla tataareille mahdotonta!




JNIS JUOKSEE TIEN YLI.


Mikael Strogov saattoi vihdoinkin uskoa, ett tie oli vapaana
Irkutskiin asti. Hn oli pssyt Tomskissa pysytettyjen tataarien
edelle, ja kun emiirin sotilaat saapuisivat Krasnojarskiin, he
tapaisivat siell aution kaupungin. Ei siis ollut mitn kulkukeinoa
Jenisein molempien rantojen vlill. Se tietisi muutaman pivn
viivytyst, kunnes vaikeasti rakennettava lauttasilta tekisi heille
ylimenon mahdolliseksi.

Ensimmist kertaa siit asti, kun kohtaus Ivan Ogarevin kanssa
Omskissa oli tapahtunut, tunsi tsaarin kuriiri itsens levollisemmaksi
ja saattoi toivoa, ettei mitn uutta estett sattuisi hnen tielleen.

Kun kibitka oli vierinyt vinoon kaakkoa kohti viitisentoista virstaa,
lydettiin jlleen aron poikki viitoitettu valtatie ja palattiin sille.

Tie oli hyv, ja tt osaa, joka ulottuu Krasnojarskista Irkutskiin,
pidetnkin parhaimpana koko taipaleella. Vhemmn trin
matkustajille, varjoa, joka suojelee auringon polttavilta steilt,
joskus satakunta virstaa leven alueen peittvi mnty- ja
seetrimetsi. Se ei ole sellaista retnt aroa, jonka riviiva
nkpiirin rajalla yhtyy taivaankanteen. Mutta tm rikas maa oli
nykyisin autio. Kaikkialla oli kylmilleen jtettyj kyli. Ei ollut
en siperialaisia talonpoikia. Seutu oli ermaana ja kuten tiedmme,
se oli ermaana hallituksen kskyst.

Ilma oli kaunista, mutta iden viilentmn se ei en helposti
lmminnyt auringon steist. Syyskuu olikin jo tulossa, ja tll
leveysasteella pivnpyrn matka lyheni huomattavasti taivaanrannalta
toiselle. Syksy on tll lyhyt, vaikka tm osa Siperiaa ei sijaitse
viidennettkymmenettviidennett leveyspiiri korkeammalla, ei siis
Edinburgia ja Kpenhaminaa pohjoisempana. Toisinaan saattaa talvi
aivan kkiarvaamatta seurata kes. Nit aasialaisen Venjn talvia
voi sanoa tuimiksi, koska lmpmittari alenee elohopean
jtymispisteeseen asti ja siedettvn sn pidetn kahtakymment
astetta nollan alapuolella. Ilma suosi siis matkustajiamme. Ei ollut
myrskyist eik sateista. Ei ollut kuuma ja yt olivat viilet. Nadja
ja Mikael Strogov pysyivt tervein ja Tomskista lhdettyn he olivat
vhitellen toipuneet kokemistaan rasituksista.

Nikolai Pigasov ei taas ollut voinut koskaan paremmin. Matka oli
hnelle huviretki, hauska retkeily, johon hn virattomana virkamiehen
kytti vapaa-aikaansa.

-- Tm on totta tosiaan rattoisampaa, kuin istua kaksitoista tuntia
pivittin tuoliinsa naulittuna lenntint hoitelemassa, hn sanoi.

Mikael Strogovin oli onnistunut taivuttaa Nikolai hoputtamaan hevosensa
nopeampaan liikkeeseen. Sen tuloksen hn oli saavuttanut uskomalla
hnelle, ett Nadja ja hn matkustivat Irkutskiin karkoitetun isns
luo ja ett heill oli kova kiire pstkseen perille. Tietenkn ei
sopinut liiaksi uuvuttaa hevosta, koska sit ei luultavasti voisi
vaihtaa toiseen, mutta kun sille suotiin usein lepohetki noin joka
viidentoista virstan pst, voitiin helposti ajaa kuusikymment
virstaa vuorokaudessa. Sitpaitsi oli tm hevonen tarmokas ja kyllin
sitke rotuakin kestkseen pitkllist rasitusta. Lihavia laitumia ei
silt puuttunut, sill ruoho tienvarsilla oli rehev ja voimakasta.

Nikolai oli taipunut nill perusteluilla. Hnt slitti kovin niden
kahden nuoren ihmisen kohtalo, jotka olivat matkalla tapaamaan isns
tmn maanpaossa. Mikn ei hnest tuntunut liikuttavammalta. Ja
herttaisesti hymyillen hn sanoikin Nadjalle:

-- Armollinen Jumala, kuinka herra Korpanov riemastuneekaan sinut
nhdessn ja ojentaessaan ksivartensa tervetulosyleilyyn! Jos min
matkustan Irkutskiin asti, mik nykyisin nytt hyvin luultavalta,
niin sallittehan kai minun olla saapuvilla siin kohtauksessa?

Mutta lyden kdell otsaansa jatkoi hn sitten:

-- Ah, min unohdin! Mit haikeaa surua hn samalla tunteneekaan
huomatessaan, ett hnen uljas poikarukkansa on sokea! Voi, kaikki on
sekaisin tss maailmassa!

Mutta kaikesta tst oli tuloksena, ett kibitka kiiti nopeammin
liikkuen nyt Mikael Strogovin laskujen mukaan kymmenen tai kaksitoista
virstaa tunnissa.

Niinp matkustajat sivuuttivat elokuun 28. pivn kahdeksankymmenen
virstan pss Krasnojarskista sijaitsevan Balaiskin kauppalan ja
elokuun 29. Bibinskin, joka on neljnkymmenen virstan pss
Balaiskista.

Seuraavana pivn he saapuivat kolmeakymmentviitt virstaa kauempana
olevaan tavallista isompaan Kamskin yhdyskuntaan, jota huuhtelee
samanniminen joki, Jenisein pieni Sajanskin vuorilta saapuva sivuhaara.
Paikka nytt vhptiselt kaupungilta, jonka puutalot ovat sirossa
ryhmss torin ymprill, mutta sen yli kohoaa tuomiokirkon korkea
kellotapuli, jonka kullattu risti vlkkyi auringossa.

Tyhji taloja, autio kirkko. Ei ainoassakaan kievarissa, ei missn
majatalossa ketn. Ei ainuttakaan hevosta talleissa. Arolla ei nkynyt
ainoatakaan kotielint. Hallituksen kskyj oli noudatettu. Mit ei
ollut voitu vied pois, oli hvitetty.

Kamskista lhdetty Mikael Strogov ilmoitti Nadjalle ja Nikolaille,
ett he ennen Irkutskia tapaisivat en vain vhptisen
Nishni-Udinskin kaupungin. Nikolai vastasi tietvns sen sitkin
paremmin, koska tuossa pikkukaupungissa oli lenntinasema. Jos siis
Nishni-Udinsk oli jtetty kylmilleen, kuten Kamsk, tytyi hnen menn
etsimn uutta tointa It-Siperian pkaupungista asti.

Kibitka kulki helposti pienen joen yli, joka Kamskin tuolla puolen
katkaisi tien. Muuten ei Jenisein ja ern sen ison lisjoen, Irkutskin
ohi juoksevan Angaran, vlill en ollutkaan pelttviss mitn
vastusta mainittavammasta joesta, ellei ehk Dinkasta. Siit syyst
matka ei siis voisi viivsty.

Kamskista oli lhimpn kyln varsin pitk taival, noin sata virstaa.
Sanomattakin on selv, ett snnnmukaisesti pyshdyttiin, koska
Nikolain sanojen mukaan "hevonen muutoin saattaisi tehd oikeutetun
valituksen". Oli tmn urhean elimen kanssa sovittu, ett se saisi
levht aina viidentoista virstan pst, ja oikeus vaatii, ettei
rikota elintenkn kanssa tehtyjen sopimusten pykli.

Kun oli sivuutettu Birjusan pieni joki, saapui kibitka syyskuun
neljnnen pivn aamuna Birjusinskiin.

Tlt Nikolai, joka nki ruokavarojensa hupenevan, lysi kaikeksi
onneksi puoli tusinaa lampaanrasvasta ja riisist valmistettuja vedess
keitettyj piirakoita. Tm muona oli hyvin tervetullut kumissin
lisksi, jota kibitkassa oli viel runsaasti jljell.

Kohtuullisen pyshdyksen jlkeen lhdettiin jlleen matkalle
iltapuolella. Irkutskiin ei ollut en kuin viisisataa virstaa. Mikn
heidn takanaan ei osoittanut, ett tataarien etujoukko olisi
lhestymss. Mikael Strogov saattoi siis hyvll syyll otaksua, ettei
hnen matkalleen en tulisi esteit ja ett hn viikon tai korkeintaan
kymmenen pivn perst ehtisi suuriruhtinaan puheille.

Heidn lhdettyn Birjusinskista juosta viilltti jnis tien poikki
kolmenkymmenen askeleen pss kibitkasta eteenpin.

-- Ah! huudahti Nikolai.

-- Mik sinun on, ystv? kysyi Mikael Strogov innokkaasti, niin kuin
tekee sokea, jonka pieninkin melu havahduttaa.

-- Etk sin nhnyt...? virkkoi Nikolai, jonka hymyilevt kasvot olivat
kki synkistyneet.

Sitten hn lissi:

-- Ah niin, ethn sin voinutkaan nhd, ja se oli onni sinulle,
ystv!

-- Mutta en minkn nhnyt mitn, sanoi Nadja.

-- Sit parempi, sit parempi! Mutta min ... min nin!

-- Mit se sitten oli? kysyi Mikael Strogov.

-- Jnis juoksi juuri tiemme poikki! vastasi Nikolai. Kun jnis juoksee
tien poikki, on se venlisen kansanuskon mukaan lhestyvn
onnettomuuden enne.

Nikolai, joka oli taikauskoinen, kuten useimmat venliset, oli
pysyttnyt kibitkan.

Mikael Strogov ksitti toverinsa eprimisen, vaikkei hn suinkaan
uskonut tien poikki kiitvien jnisten mitn ennustavan, ja hn koetti
rauhoittaa Nikolaita.

-- Ei ole mitn pelttv, ystv, virkkoi hn tlle.

-- Ei mitn sinulla eik neidillkn, sen kyll tiedn, batjushka,
vastasi Nikolai, -- mutta minulla!

Ja hn jatkoi lausuen:

-- Se on kohtalo.

Sitten hn hoputti hevosensa jlleen ravaamaan.

Turmiollisesta enteest huolimatta sujui piv kuitenkin ilman mitn
onnettomuutta.

Syyskuun 6. pivn pyshtyi kibitka kello kahdentoista tienoilla
Alsalevskin kauppalaan, joka oli yht autio kuin ympristkin. Siell
lysi Nadja erst talosta kaksi jykevterist veist, joita
siperialaiset metsstjt kyttvt. Hn antoi niist toisen Mikael
Strogoville, joka ktki sen vaatteittensa alle, ja piti toisen itse.
Kibitka oli en vain seitsemnkymmenenviiden virstan pss
Nishni-Udinskista.

Nikolai ei ollut nin kahtena pivn saanut takaisin tavallista hyv
tuultaan. Huono enne oli tehnyt hneen syvemmn vaikutuksen kuin olisi
saattanut uskoa. Hn oli siihen asti pysytellyt tuskin tuntiakaan
sanattomana. Nyt hn vaikeni toisinaan pitkiksi ajoiksi, jolloin Nadja
vaivoin sai hnet jlleen rupattelemaan. Nm oireet muistuttivat
tosiaan jrkkynytt sieluntilaa ja olivat selitettviss vain siten,
ett hn kuului niihin perpohjolan rotuihin, joiden taikauskoiset
esivanhemmat ovat luoneet siklisen mytologian.

Jekaterinburgista lhtien seuraa Irkutskiin viev maantie melkein
yhdensuuntaisesti viidettkymmenettviidett leveysastetta, mutta
Birjusinskin tuolla puolen se kntyy suoraan kaakkoon, leikaten
vinosti sadatta puolipivpiiri. Se oikaisee suorinta tiet
It-Siperian pkaupunkia kohti, kulkien Sajanskin vuorten viimeisten
vierujen yli. Nm vuoret itsessn eivt ole muuta kuin haarake
suuresta Altain vuorijonosta, joka nkyy kahdensadan virstan pst.
Kibitka kiiti siis tt tiet pitkin. Niin, se kiiti! Huomasi hyvin,
ettei Nikolai en ajatellut hevosensa sstmist ja ett hnellkin
nyt oli kiire perille. Kaikesta miltei fatalistisesta alistumisestaan
huolimatta hn ei en uskonut olevansa turvassa muualla kuin Irkutskin
muurien sisll. Monet venliset olisivat ajatelleet hnen tavallaan,
ja useampi kuin yksi olisi kntnyt hevosensa ja palannut tieltn,
jos jnis olisi loikkinut sen yli.

Mutta jotkut hnen tekemns huomautukset, joiden perusteellisuuden
Nadja tarkisti vlittessn ne Mikael Strogoville, antoivat aihetta
luuloon, ett heidn koettelemustensa sarja ei viel ollut lopussa.

Sill vaikka Krasnojarskista tnne asti seudun luonnontuotteita olikin
sstetty, oli metsiss havaittavissa tulen ja raudan jlki, tien
varsilla levivt niityt oli sotkettu, ja oli ilmeist, ett melkoinen
vkijoukko oli siit liikkunut.

Kolmenkymmenen virstan pss ennen Nishni-Udinskia alkoivat hvityksen
merkit pist selvsti silmn, ja oli mahdotonta uskoa niiden
aiheuttajiksi muita kuin tataareja.

Nyt ei en nhty vain hevosten kavioiden tallaamia vainioita ja
kirveell kolhittuja metsi. Jotkut hajallaan tien vieress sijaitsevat
talot eivt olleet ainoastaan autiot, vaan toiset oli osittain
hvitetty, toiset puolittain hiiltyneet. Niiden seiniss nhtiin
luodinreiki.

Voi ksitt, mit levottomuutta tm hertti Mikael Strogovissa. Hn
ei voinut en epill, etteik tataariosasto olisi tst skettin
liikkunut, eik kuitenkaan ollut mahdollista, ett ne olisivat olleet
emiirin sotilaita, sill nm eivt olisi hnen huomaamattaan psseet
hnen edelleen. Mutta keit sitten olivat nm uudet hykkjt ja mit
aron syrjpolkua he olivat saapuneet Irkutskin valtatielle? Mit uusia
vihollisia tsaarin kuriiri viel kohtaisi?

Tt pelkoaan Mikael Strogov ei ilmaissut Nikolaille eik Nadjalle, kun
ei tahtonut saattaa heit levottomiksi. Sitpaitsi hn oli pttnyt
jatkaa matkaansa niin kauan kuin mikn voittamaton este ei hnt
pysyttisi. Myhemmin hn nkisi, mit olisi tehtv.

Seuraavana pivn kvi yh ilmeisemmksi, ett melkoinen joukko
ratsu- ja jalkavke oli liikkunut seudun lpi. Taivaanrannalta
erotettiin savupylvit. Kibitka liikkui varovasti. Muutamat kylien
autioiksi jtetyist taloista paloivat viel, eik niit suinkaan oltu
sytytetty tuleen aikaisemmin kuin vuorokausi sitten.

Vihdoin pyshtyi kibitka syyskuun 8. pivn. Hevonen teki tenn. Serko
haukkui valittelevalla nell.

-- Mit nyt? kysyi Mikael Strogov.

-- Ruumis, vastasi Nikolai hypten kibitkasta.

Maassa virui kauheasti silvottu ja jo kylmennyt talonpoika.

Nikolai teki ristinmerkin. Sitten hn Mikael Strogovin kanssa kantoi
ruumiin tien vierustalle. Hn olisi tahtonut antaa vainajalle
sdyllisen hautauksen peittmll hnet syvlle maahan, jotteivt aron
petoelimet olisi voineet repi hnen kurjia jnnksin, mutta Mikael
Strogov ei suonut hnelle siihen aikaa.

-- Lhtekmme, ystv, lhtekmme! huudahti hn. -- Me emme saa
viivytell hetkekn!

Ja kibitka lhti jlleen liikkeelle. Sitpaitsi, jos Nikolai olisi
tahtonut tehd viimeisen palveluksen kaikille kuolleille, joita hn
tst lhtien Siperian valtatiell tapasi, ei hnelt olisi siihen
riittnyt voimia! Nishni-Udinskin lhettyvill niit virui kentll
kymmenittin yhdess kasassa.

Tytyi kuitenkin jatkaa tt tiet pitkin niin kauan kuin se suinkin
oli mahdollista. Matkasuunnitelmaa ei siis muutettu, vaikka hvitys ja
rauniot olivat heit vastassa joka kylss. Kaikki nm kylt, jotka
nimistn ptellen olivat puolalaisten maanpakolaisten perustamia,
olivat jneet alttiiksi rystn ja polton kauhuille. Uhrien veri ei
viel ollut edes kokonaan hyytynytkn. Mahdotonta oli tiet, miss
olosuhteissa nm kaameat tapahtumat oli suoritettu. Ei ollut jljell
ainoatakaan elv olentoa niist tarinoimassa.

Samana pivn kello neljn tienoissa iltapuolella erotti Nikolai
taivaan rannalta Nishni-Udinskin kirkkojen korkeat tapulit. Niit
ymprivt paksut tummat rykkit, jotka eivt voineet olla pilvi.

Nikolai ja Nadja katselivat ja ilmoittivat Mikael Strogoville
havainnoistaan. Oli ratkaistava, mit tehd. Jos kaupunki oli jtetty
tyhjksi, saattoi sen lpi ajaa vaaratta, mutta jos tataarit jostain
selittmttmst syyst olivat sen miehittneet, tytyi se kaikin
mokomin sivuuttaa.

-- Edetn varovaisesti, virkkoi Mikael Strogov.

Kuljettiin taas virsta.

-- Ne eivt ole pilvi, vaan savua! huudahti Nadja.

-- Veli, kaupunkia poltetaan!

Se oli tosiaan liiankin selv. Nokisia liekkej kohosi savun keskelt.
Savu kvi yh paksummaksi ja kohosi taivasta kohti. Eik ketn
pakolaista nkynyt missn. Luultavasti olivat polttajat tavanneet
kaupungin autiona ja sytyttivt sit palamaan. Mutta tataaritko sitten
nin menettelivt vai olivatko venliset toteuttamassa suuriruhtinaan
kskyj? Oliko tsaarin hallituksen tarkoitus, ettei Krasnojarskin ja
Jenisein itpuolella ainoakaan kaupunki, ainoakaan kyl voisi tarjota
emiirin sotilaille turvapaikkaa? Mit siis Mikael Strogovin oli
tehtv, pyshdyttvk vai jatkettavako matkaa?

Hn epri. Mutta harkittuaan asiaa puoleen ja toiseen hn ajatteli,
ett olivatpa vaikeudet tiettmll arolla kuinka suuret tahansa, ei
hn saanut antautua vaaraan joutua toistamiseen tataarien ksiin. Hn
aikoi siis ehdottaa Nikolaille, ett poistuttaisiin maantielt, ja jos
se oli aivan vlttmtnt, palattaisiin sille vasta Nishni-Udinskin
tuolla puolen. Mutta samassa pamahti laukaus heidn oikealla
puolellaan. Luoti osui, ja phn haavoittunut hevonen kaatui kibitkan
edest kuolleena maahan.

Heti ryntsi tusinan verran ratsumiehi maantielle, ja kibitka
saarrettiin. Ennenkuin Mikael Strogov, Nadja ja Nikolai edes tiesivt,
mit oli tekeill, olivat he vankeina ja heit kuljetettiin nopeasti
Nishni-Udinskia kohti.

Tss killisess hykkyksess ei Mikael Strogov ollut lainkaan
menettnyt kylmverisyyttn. Kun hn ei voinut vihollisiaan nhd, ei
hn ollut voinut ajatella puolustautumistakaan. Ja vaikka hnell olisi
ollutkin silmiens valo, ei hn olisi sit yrittnyt. Se olisi ollut
samaa kuin ehdoin tahdoin antautua teurastettavaksi. Mutta vaikkei hn
nhnyt, saattoi hn kuunnella ja ymmrt, mit miehet puhuivat.

Heidn kielestn hn tunsi sotilaat tataareiksi ja heidn sanoistaan
hn tajusi, ett nm liikkuivat hykkvn armeijan edell.

Mikael Strogov sai tiet, etteivt nm sotilaat olleet vlittmsti
emiirin komennuksessa, joka viel oli jnyt Jenisein toiselle puolen.
He olivat osa kolmannesta kolonnasta, johon kuului etupss Kokandin
ja Kunduzin kaanikuntain tataareja ja johon Feofarin armeija pian
liittyisi Irkutskin seutuvilla.

Ivan Ogarevin neuvosta ja itisiin maakuntiin tehtvn hykkyksen
menestyksen varmentamiseksi oli tm kolonna kuljettuaan
Semipalatinskin kuvernementin rajan yli ja Balhash-jrven etelpuolitse
kiertnyt Altai-vuorten juurta. Rysten ja hvitten se oli ern
Kunduzin kaanin upseerin johdolla saapunut Jenisein yljuoksun
varrelle. Siell oli upseeri aavistanut, mit Krasnojarskissa oli
tsaarin kskyst tehty, ja helpottaakseen joen ylimenoa emiirin
joukoille kskenyt laskea vesille venelaivueen, kytettvksi joko
aluksina tai lauttasillan aineksina, joita pitkin Feofar psisi joen
oikealle rannalle ja jlleen Irkutskin tielle. Sitten tm kolmas
kolonna oli kierrettyn vuorten juurta laskeutunut Jenisein laaksoon
ja saapunut tielle Alsalevskin kohdalla. Siksi tuosta pienest
kaupungista alkoivat nuo kammottavat rauniorykkit, jotka olivat
ominaisia tataarien sodankynnille. Nishni-Udinsk oli juuri krsinyt
yhteisen kohtalon, ja viisikymmentuhatmiehinen tataariarmeija oli
sielt jo lhtenyt mennkseen miehittmn ensimmiset tukikohdat
Irkutskin edustalla. Ennen pitk yhtyisivt heihin emiirin joukot.

Sellainen oli tilanne tll hetkell, ja se oli vaarallinen tlle
kokonaan eristetylle It-Siperian osalle ja sen pkaupungin verrattain
harvalukuisille puolustajille.

Mikael Strogovin oli onnistunut saada tietoonsa, ett Irkutskin
edustalle oli saapumassa kolmas tataarikolonna ja ett emiiri ja Ivan
Ogarev pian yhtyisivt siihen pvoimineen. Siis Irkutskin piiritys ja
mys sen antautuminen oli en vain ajan, ehk varsin lyhyen ajan
kysymys.

Saattaa hyvin ymmrt, millaisia ajatuksia liikkui Mikael Strogovin
mieless! Ken ihmettelisi, jos hn tllaisessa asemassa vihdoinkin
olisi menettnyt kaiken rohkeutensa, kaiken toivonsa? Mutta niin ei
sittenkn tapahtunut, ja hnen huulensa hpisivt vain sanoja:

-- Min saavun perille!

Puoli tuntia tataariratsumiesten hykkyksen jlkeen saapuivat Mikael
Strogov, Nikolai ja Nadja Nishni-Udinskiin. Uskollinen koira oli
seurannut heit, vaikka etlt. Kaupungissa ei voitu viipy, sill se
oli liekeiss ja sielt olivat jo viimeiset rosvoilijatkin lhdss.

Vangit heitettiin hevosten selkn ja kuljettiin nopeasti pois. Nikolai
oli kohtaloonsa tyytyvinen, kuten aina, Nadjan luottamus Mikael
Strogoviin ei suinkaan ollut jrkkynyt, ja tm itse oli nennisesti
vlinpitmtn, mutta valmis kyttmn hyvkseen jokaista
pakotilaisuutta.

Tataareilta ei ollut jnyt huomaamatta, ett yksi heidn vangeistaan
oli sokea, ja heidn luontainen raakuutensa sai heidt onnettomalle
ilveilemn. Liikuttiin nopeasti. Kun Mikael Strogovin hevosella ei
ollut muuta ohjaajaa, kulki se umpimhkn, tehden usein
syrjharppauksia, jotka aiheuttivat epjrjestyst osaston marssissa.
Siit seurasi tiuskimisia ja raakuuksia, jotka olivat murtaa nuoren
tytn sydmen ja suututtivat Nikolaita. Mutta mit he saattoivat tehd?
He eivt puhuneet niden tataarien kielt, ja heidn vliintulonsa
evttiin slittmsti.

Pian niden sotamiesten phn pisti pirullisen hijy tuuma vaihtaa
Mikael Strogovin kyttm ratsu toiseen hevoseen, joka oli sokea. Tmn
vaihdon aiheutti ers ratsumies, jonka Mikael Strogov oli kuullut
sanovan:

-- Mutta ehk tuo venlinen sittenkin nkee!

Tm tapahtui kuudenkymmenen virstan pss Nishni-Udinskista, Tatanin
ja Shibarlinskojen kauppalain vlill. Mikael Strogov oli pantu
ratsastamaan tuolla hevosella ja hnelle oli ivallisesti heitetty ohjat
kteen. Sitten elin ruoskan iskuilla, kivittmll ja rsyttvill
huudoilla kiihotettiin laukkaan.

Kun sokea ratsastaja ei voinut pit sit suoralla reitill, trmsi se
milloin puuta vasten milloin poikkesi tielt. Siit aiheutui kolauksia,
jopa kaatumisiakin, jotka olisivat saattaneet olla
hengenvaarallisiakin.

Mikael Strogov ei vastustellut. Hn ei pstnyt ainoatakaan valitusta.
Jos hnen hevosensa kaatui hn odotti, kunnes sit tultiin nostamaan
jaloilleen. Se nostettiin, ja julma leikki jatkui.

Tt hijy kohtelua katsellessaan Nikolai ei voinut hillit itsen.
Hn halusi rient toverinsa avuksi. Mutta siit hnet tylysti
estettiin.

Kaiketi olisi tt peli jatkunut kauankin tataarien suureksi riemuksi,
jos muuan vakava tapaus ei olisi tehnyt siit loppua.

Syyskuun kymmenenten pivn sokea hevonen pillastui ja juoksi suoraa
pt tien vieress olevaa kolme- tai neljkymment jalkaa syv
kuoppaa kohti.

Nikolai yritti menn sit pidttmn, mutta hnet estettiin.
Ohjaamaton hevonen syksyi ratsastajineen tuohon kuoppaan.

Nadjalta ja Nikolailta psi sikhdyksest huuto... He eivt voineet
muuta kuin uskoa, ett heidn onneton toverinsa oli murskaantunut.

Kun Mikael Strogovia mentiin auttamaan yls, havaittiin, ettei hn
ollut saanut mitn vammaa, koska hnen oli onnistunut heittyty pois
satulasta, mutta elinparalta oli katkennut kaksi koipea ja se oli
tullut kyttkelvottomaksi.

Se jtettiin sinne kuolemaan eik sille annettu edes armoniskua, ja
ern tataarin satulaan sidottuna tytyi Mikael Strogovin seurata
osastoa jalkaisin.

Vielkn hnen huuliltaan ei kuulunut valitusta. Hn astui ripesti,
kiinnityskyden kiristymtt. Hn oli yh sama "rautainen mies", josta
kenraali Kissov oli tsaarille puhunut.

Seuraavana pivn, syyskuun 11., kulki osasto Shibarlinskojen pienen
kauppalan lpi.

Silloin tapahtui jotain, josta pian oli perin vakavat seuraukset.

Oli tullut y. Tataariratsumiehet olivat pyshtyneet ja olivat enemmn
tai vhemmn humalassa. He tekivt nyt lht.

Nadjaa, jota sotilaat thn asti, ihmeellist kyll, olivat kohdelleet
kunnioittavan sdyllisesti, loukkasi nyt muuan heist.

Mikael Strogov ei ollut voinut nhd loukkausta eik loukkaajaa, mutta
Nikolai oli nhnyt hnen puolestaan.

Silloin hn astui tyynesti, harkitsematta, ehkei edes tietoisena
teostaan suoraan sotamiehen luo ja ennenkuin tm ehti liikahtaakaan
hnt ehkistkseen sieppasi pistoolin hnen satulakotelostaan ja ampui
hnt suoraan rintaan.

Osastoa komentava upseeri saapui heti paikalle laukauksen kuultuaan.

Ratsumiehet olivat hakkaamaisillaan onnettoman Nikolain palasiksi,
mutta upseerin merkist hnet sen sijaan sidottiin, heitettiin
poikittain hevosen selkn, ja osasto nelisti tiehens.

Mikael Strogovia sitova ja hnen kahnaamansa kysi katkesi hevosen
odottamattomasta ponnahduksesta, eik sen puolihumalainen huimaa
vauhtia kiitv ratsastaja tapausta edes huomannut.

Mikael Strogov ja Nadja, joka mys oli vapautunut, olivat kahden
maantiell.




AROLLA.


Mikael Strogov ja Nadja olivat vapaina niin kuin olivat olleet matkalla
Permist Irtyshin rannoille. Mutta kuinka muuttuneet olivatkaan matkan
olosuhteet! Silloin heill oli mukava tarantas, tilaisuus tiheisiin
valjakon vaihtoihin, kytettvinn hyvin hoidetut majatalot, mik
kaikki edisti matkan nopeutta. Nyt he olivat jalkaisin, kykenemtt
hankkimaan minknlaisia kulkuneuvoja, varattomina, tietmtt edes,
mist saisivat elmn vlttmttmimmt tarvikkeet, ja heill oli viel
neljsataa virstaa vaellettavanaan! Kaiken lisksi Mikael Strogov nki
en vain Nadjan silmill.

Ystvn, jonka sattuma oli heille tuonut, he olivat vastikn
menettneet mit kamalimmissa olosuhteissa.

Mikael Strogov oli heittytynyt tien yrlle. Nadja seisoi hiljaisena
vieress odottaen hnelt sanaa lhtekseen jlleen liikkeelle.

Kello oli kymmenen illalla. Lhes nelj tuntia sitten oli aurinko
vaipunut taivaanrannan taakse. Ei ollut mitn taloa, ei mitn
hkkeli nkyviss. Viimeiset tataarit hipyivt etisyyteen. Mikael
Strogov ja Nadja olivat aivan yksin.

-- Mit he tehnevt ystvllemme? huudahti nuori tytt. --
Nikolai-rukka! Meidn tapaamisemme tuottaa hnelle varmaan turmion.

Mikael Strogov ei vastannut.

-- Mikael, jatkoi Nadja, -- etk tied, ett hn puolusti sinua
ollessasi tataarien leikkikaluna ja ett hn pani henkens alttiiksi
minun thteni?

Mikael Strogov oli yh vaiti. Hn istui liikkumattomana, p ksien
varassa. Mit hn lienee miettinytkn? Vaikka hn ei vastannut,
kuuliko hn edes Nadjan puheen?

Kyll hn sen kuuli, sill nuoren tytn kysyess: -- Mihin min sinut
vien, Mikael? hn virkkoi:

-- Irkutskiin]

-- Valtatietk pitkin?

-- Niin, Nadja.

Mikael Strogov oli pysynyt miehen, joka oli vannonut kaiken uhallakin
pyrkivns pmrns. Suurta tiet pitkin oli matka sinne lyhyin.
Jos Feofar-kaanin armeijan etujoukko nyttytyisi, ehtisi hn viel
poiketa tiepuoleen.

Nadja tarttui jlleen Mikael Strogovin kteen, ja he lhtivt.

Seuraavana aamuna, syyskuun 12. pivn, he pyshtyivt kahtakymment
virstaa kauempana Tulunovskojen kauppalassa. Se oli poltettu ja autio.
Nadja oli kaiken yt etsinyt, eik Nikolain ruumista ollut heitetty
tienviereen, mutta turhaan hn penkoi raunioita ja turhaan katseli
kuolleita. Thn asti oli Nikolai nhtvsti sstetty. Mutta eik
hnelle oltu varattu jotain julmaa kidutusta, kun pstisiin Irkutskin
leiriin?

Nadja, joka oli nntymisilln nlkn, josta hnen toverinsakin
kauheasti krsi, oli kyllin onnellinen lytessn erst kauppalan
talosta jonkun verran kuivattua lihaa ja suharia eli uunissa kuivattuja
leivnpaloja, jotka voivat silytt kauan ravintoarvonsa. Mikael
Strogov ja nuori tytt ottivat mukaansa niin paljon kuin voivat
kuljettaa. Nin heill oli ruokavaroja useiksi piviksi, eik veden
puutettakaan voinut tulla seudulla, jota tuhannet pienet Angaran
lispurot halkoivat.

He lhtivt jlleen matkalle. Mikael Strogov kveli varmoin askelin
eik hiljentnyt vauhtiaan muutoin kuin toverinsa vuoksi. Nadja, joka
ei halunnut jd jlkeen, ponnisti parhaansa mukaan. Onneksi ei hnen
toverinsa voinut nhd, kuinka nntynyt vsymyksest tyttrukka oli.

Mikael Strogov kuitenkin aavisti sen.

-- Sinun voimasi ovat lopussa, lapsiparka, hn sanoi toisinaan.

-- Eivt ole, vastasi tytt.

-- Sitten kun et en jaksa kvell, min kannan sinua, Nadja.

-- Niin, sitten, Mikael.

Sin pivn heidn oli mentv pienen Oka-joen poikki, mutta sen yli
saattoi kahlata eik se tuottanut heille mitn vaikeuksia.

Taivas oli pilvinen, lmp siedettv. Oli kuitenkin pelttviss, ett
tulisi sade, mik lisisi heidn kurjuuttaan. Muutamia kuuroja
ropsauttikin, mutta ne menivt pian ohi.

Nin he yh kulkivat ksi kdess haastellen vhn. Nadja katseli
eteens ja taakseen. Kahdesti pivss he pyshtyivt ja lepsivt
isin kuusi tuntia. Muutamista hkkeleist Nadja lysi viel hiukan
lampaanlihaa, joka oli niin tavallista tll seudulla, ett se maksoi
vain kaksi ja puoli kopeekkaa naula.

Mutta vaikka Mikael Strogov ehk oli odottanut, ei koko tienoolla en
ollut yht ainoatakaan juhtaa. Hevoset, kamelit ja kaikki oli surmattu
tai viety pois.

Jalkaisin oli jatkettava siis matkaa tuon loppumattoman aron yli.

Irkutskiin suuntautuvan kolmannen tataarikolonnan jlki ei puuttunut.
Miss oli kuollut hevonen, miss hyljtyt rattaat. Mys viittoilivat
tiet siperialaispoloisten ruumiit, varsinkin kylnraittien suulla.
Inhonsa hilliten tarkasti Nadja niit kaikkia...

Muutoin ei vaara uhannut edest, vaan se vijyi takana. Emiirin
parmeijan etujoukko, jota Ivan Ogarev johti, saattoi ilmesty mill
hetkell tahansa. Jenisein yljuoksulta lhetettyjen veneitten oli
tytynyt saapua Krasnojarskiin, jossa niit heti oli kytetty joen
ylimenoon. Vyl oli siis hykkjille vapaa. Mikn venlinen
joukko-osasto ei voinut sulkea nilt tiet Krasnojarskin ja
Baikaljrven vlill. Mikael Strogov odotti siis tataarien ratsumiesten
saapumista.

Jokaisessa pyshdyspaikassa Nadja nousi jollekin kukkulalle ja thysti
tarkasti lntt kohti, mutta mikn vyryv tomupilvi ei viel
osoittanut ratsumiesjoukon saapumista.

Kun sitten taas jatkettiin matkaa ja Mikael Strogov huomasi, ett hn
veti perssn Nadja-rukkaa ja hiljensi askeleitaan. He haastelivat
vhn ja ainoastaan Nikolaista. Neitonen muisteli kaikkea, mit tuo
muutamien pivien toveri oli heille ollut.

Vastauksillaan yritti Mikael Strogov antaa Nadjalle toiveita, joita
hnell itselln ei laisinkaan ollut, sill hn tiesi hyvin, ett
miespoloinen ei vlttisi kuolemaa.

Ern pivn virkkoi Mikael Strogov nuorelle tytlle:

-- Sin et haastele minulle koskaan idistni...

Hnen idistn! Nadja ei ollut sit tahtonut. Miksik elvytt hnen
suruaan? Eik vanha siperialainen rouva ollut kuollut? Eik hnen
poikansa ollut antanut viimeist suudelmaa hnen Tomskin ylngll
viruvalle ruumiilleen?

-- Puhu minulle hnest, Nadja, sanoi Mikael Strogov kuitenkin. --
Puhu! Siin tekisit minulle mieliksi!

Ja sitten Nadja kertoi, mit ei ollut thn asti kertonut. Hn kertoi
kaikki, mit Marfan ja hnen vlilln oli tapahtunut siit asti, kun
he tapasivat Omskissa, miss olivat nhneet toisensa ensimmist
kertaa. Hn kertoi, mik selittmtn vaisto oli tyntnyt hnt tuota
tuntematonta vanhaa vankia kohti, kuinka hn oli hnest huolehtinut ja
mit rohkaisua itse oli hnelt saanut. Siihen aikaan Mikael Strogov
oli ollut hnelle ainoastaan Nikolai Korpanov.

-- Jona minun olisi pitnyt aina pysy! vastasi Mikael Strogov
synkistyen.

Myhemmin hn lissi:

-- Min olen rikkonut valani, Nadja. Olin luvannut olla tapaamatta
itini.

-- Mutta ethn sin ole koettanut hnt tavata, Mikael! vastasi Nadja.
-- Vain sattuma saattoi teidt yhteen.

-- Min olin vannonut, etten ilmaisisi itseni, tapahtuipa mit
tahansa!

-- Mikael, Mikael! Kuinka sin olisit voinut hillit itsesi nhdesssi
ruoskan kohotettuna Marfa Strogovia kohti? Ei! Ei ole valaa, joka voisi
est pojan auttamasta itin!

-- Min olen rikkonut valani, Nadja, vastasi Mikael Strogov. -- Suokoon
Jumala ja keisari sen minulle anteeksi!

-- Mikael, virkkoi neitonen, -- minulla olisi sinulle kysymys. l
vastaa, jos ei sinun mielestsi tule vastata. Sin et voi minua milln
loukata.

-- Puhu, Nadja.

-- Miksi sinulla nyt, kun tsaarin kirje on sinulta riistetty, on
vielkin niin kiire Irkutskiin?

Mikael Strogov puristi voimakkaammin toverinsa ktt, mutta hn ei
vastannut.

-- Tiesitk sin siis kirjeen sislln ennenkuin lhdit Moskovasta?
jatkoi Nadja.

-- En, en min sit tiennyt.

-- Pitk minun otaksua, Mikael, ett ainoa syy, joka sinua vet
Irkutskiin, on halu saattaa minut isni huostaan?

-- Ei, Nadja, vastasi Mikael Strogov vakavasti. -- Min pettisin
sinua, jos antaisin sinun uskoa asian olevan niin. Min menen minne
velvollisuuteni minua kutsuu. Ja mink sinua saattelen Irkutskiin?
Etk se ole sin Nadja, joka minua nykyisin johdatat? Enk min ne
sinun silmillsi? Eik sinun ktesi minua taluta? Etk sin ole
satakertaisesti korvannut minulle palveluksia, jotka min alussa
kykenin sinulle tekemn? En tied, lakkaako kohtalo meit
ahdistelemasta, mutta sin pivn, kun sin kiitt minua siit, ett
olen toimittanut sinut issi luokse, kiitn min puolestani sinua, ett
olet opastanut minut Irkutskiin.

-- Mikael-rukka! huudahti Nadja aivan liikutettuna. -- l puhu noin!
Tuota vastausta en min sinulta pyyd. Mutta miksi sinulla Mikael, on
nyt niin kiire Irkutskiin?

-- Siksi, ett minun tytyy pst sinne ennen Ivan Ogarevia! sanoi
Mikael Strogov.

-- Vielk nytkin?

-- Viel nytkin, ja min saavun sinne!

Mikael Strogovin lausuessa nm viimeiset sanat ei hnt kiihottanut
yksinomaan viha kavaltajaa kohtaan. Mutta Nadja ksitti, ettei hnen
toverinsa sanonut hnelle kaikkea ja ettei hn voinut kaikkea sanoa.

Syyskuun 15., siis kolmea piv myhemmin he saapuivat
seitsemnkymmenen virstan pss Tulunovskojesta sijaitsevaan
Kuitunskojen kauppalaan. Nuori tytt kveli jo rettmn
vaivalloisesti. Kivistelevt jalat tuskin kykenivt hnt kannattamaan.
Mutta hn ponnisti itsepintaisesti taistellen vsymyst vastaan, ja
hnen ainoana ajatuksenaan oli:

-- Koska Mikael ei voi nhd minua, niin min kvelen, kunnes kaadun.

Muutoin ei tll tienoolla ollut mitn estett eik mitn
vaarojakaan, kun tataarit olivat lhteneet.

Tt oli kestnyt kolme piv. Oli ilmeist, ett kolmas
hykkjkolonna samosi nopeasti itnpin. Se oli todettavissa sen
jlkeen jttmist raunioista, savuamasta lakanneista hiilloksista,
sammuneista tuhkaljist, maassa viruvista, jo mtnemistilassa
olevista ruumiista. Lnnestkn ei kuulunut mitn. Emiirin
etuvartiosto ei nyttytynyt. Tt viivytyst Mikael Strogov koetti
selitt perin vhn todennkisill otaksumilla. Olivatko venliset
vlittmsti uhkaamassa Tomskia tai Krasnojarskia? Oliko kahdesta
muusta erilln toimiva kolmas kolonna vaarassa joutua eristetyksi? Jos
niin oli laita, olisi suuriruhtinaan helppo puolustaa Irkutskia, ja
hykkjilt voitettu aika oli askel hykkyksen torjumiseksi.

Mikael Strogov antautui toisinaan nihin toiveisiin, mutta pian hn
ksitti, kuinka haaveellisia ne olivat, eik hn en luottanut muuhun
kuin itseens, iknkuin suuriruhtinaan pelastus olisi riippunut
yksinomaan hnest!

Kuusikymment virstaa erottaa Kuitunskojen Kimilteiskojesta, pienest,
lyhyen matkan pss Angaraan laskevasta Dinkasta sijaitsevasta
kauppalasta. Mikael Strogov ajatteli hiukan pelokkaasti estett, jonka
tm jokseenkin trke lisjoki asettaisi hnen tielleen. Lauttojen tai
veneiden lytmisest ei voinut olla puhettakaan, ja kuljettuaan sen
yli ennen onnellisemmissa olosuhteissa hn muisti, ett sen poikki oli
vaikea kahlata. Mutta kun tmn vesiuoman yli oli kerran psty, niin
ei mikn joki eik virta en katkaisisi tiet, jota sielt Irkutskiin
viel oli kaksisataakolmekymment virstaa.

Kului kokonaista kolme piv, ennenkuin he ehtivt Kimilteiskojeen.
Nadja laahusti. Niin suuri kuin hnen sielullinen tarmonsa olikin,
alkoivat hnen ruumiinvoimansa uupua. Mikael Strogov tiesi sen liiankin
hyvin!

Jollei hn olisi ollut sokea, olisi Nadja hnelle epilemtt sanonut:

-- Mene, Mikael, jt minut johonkin hkkeliin! Pyri Irkutskiin!
Toimita tehtvsi! Ky isni luona! Sano hnelle, miss min olen! Sano
hnelle, ett min odotan hnt, ja te molemmat kyll minut lydtte!
Lhde! Min en pelk. Min piiloudun tataareilta! Min silytn itseni
hnt ja sinua varten! Mene, Mikael! Min en en jaksa kvell...

Useitakin kertoja tytyi Nadjan pyshty. Mikael Strogov otti hnet
silloin ksivarsilleen, ja kun hnen ei neitosta kantaessaan en
tarvinnut pelt tmn vsymist, hn kveli ripemmin omaan
uupumattomaan tapaansa.

Syyskuun 18. pivn kello kymmenen illalla he saapuivat vihdoin
Kimilteiskojeen. Ern kukkulan huipulta huomasi Nadja taivaanrannalla
hiukan vaaleamman juovan. Se oli Dinka. Jotkut salamat vlhtelivt sen
kalvossa, ukkosettomat salamat, jotka valaisivat avaruutta.

Nadja opasti toverinsa raunioituneen kauppalan lpi. Poltettujen
talojen tuhka oli kylm. Oli kulunut vhintn viisi tai kuusi piv
siit, kun viimeiset tataarit olivat tst kulkeneet.

Kun he olivat tulleet kauppalan viimeisten talojen kohdalle, lyshti
Nadja kivipenkille.

-- Pyshdymmek? kysyi hnelt Mikael Strogov.

-- Y on tullut, Mikael, vastasi Nadja. -- Etk sin halua levht
pari tuntia?

-- Olisin tahtonut pst Dinkan yli, vastasi Mikael Strogov, -- olisin
suonut sen jvn meidn ja emiirin etuvartioston vlille. Mutta
sinhn et jaksa en laahustaakaan, Nadja-rukkani!

-- Tule, Mikael, vastasi Nadja tarttuen toverinsa kteen ja veten
hnt perssn.

Parin, kolmen virstan pss tlt katkaisi Dinka Irkutskin tien. Tt
viimeist ponnistusta, jota hnen toverinsa hnelt pyysi, tahtoi nuori
tytt yritt. He kvelivt siis salamien valossa. He samosivat nyt
rajattomassa ermaassa, jonka helmaan pieni joki hipyi. Ei ainoakaan
puu, ei pieninkn kumpu kohonnut tlt laajalta tasangolta, joka oli
siperialaisen aron alkuna. Ei tuulenhenghdystkn vrhtnyt ilmassa,
jonka tyyneys olisi sallinut heikoimmankin nen kuulua rettmn
matkan phn.

kki Mikael Strogov ja Nadja pyshtyivt, iknkuin heidn jalkansa
olisivat tarttuneet johonkin maanhalkeamaan.

Koiran haukunta oli kajahtanut arolta.

-- Kuulitko sin? virkkoi Nadja.

Sit seurasi valitushuuto, eptoivon kiljahdus, iknkuin kuolevan
ihmisen viimeinen kutsu.

-- Nikolai, Nikolai! huudahti nuori tytt jonkin synkn aavistuksen
valtaamana.

Mikael Strogov kuunteli ja pudisti ptns.

-- Tule, Mikael, tule! sanoi Nadja.

Ja hn, joka vast'ikn tuskin kykeni laahautumaan eteenpin, sai kki
voimansa takaisin.

-- Olemmeko poikenneet tielt? kysyi Mikael Strogov tuntiessaan, ett
hn ei en polkenut tomuista tannerta, vaan tasaista, sile
nurmikkoa.

-- Niin olemme ... tytyy! vastasi Nadja. -- Tuolta oikealta se huuto
kuului!

Muutamaa minuuttia myhemmin he olivat vain puolen virstan pss
joesta.

Kajahti toinen haukku, mutta vaikka se oli heikompi, kuului se varmaan
lhemp. Nadja pyshtyi.

-- Niin! virkkoi Mikael. -- Serko siell haukkuu... Se on seurannut
isntns!

-- Nikolai! nuori tytt huusi.

Hnen kutsuunsa ei tullut vastausta.

Jotkut haaskalinnut vain kohosivat lentoon ja hvisivt taivaan
avaruuteen.

Mikael Strogov kuunteli. Nadja katseli valohohteista tasankoa, joka
vlkkyi kuin kuvastin, mutta hn ei nhnyt mitn.

Ja kuitenkin kohosi viel ni, joka tll kertaa nkytti
vaihtelevasti: -- Mikael...!

Sitten loikkasi aivan verinen koira Nadjan luo. Se oli Serko.

Nikolai ei voinut olla kaukana! Hn yksin oli saattanut nnht
Mikaelin nimen. Miss hn oli? Nadja ei en jaksanut edes huutaa
hnelle.

Rymien maassa Mikael Strogov hapuili kdelln.

kki alkoi Serko uudelleen haukkua ja hykksi ilmasta laskeutuneen
jttilislinnun kimppuun, joka siivilln hipoi maata.

Se oli korppikotka. Kun Serko ryntsi sit kohti se kohosi, mutta
hykksi itse uudestaan ja iski koiraan. Isku sen kauheasta nokasta
osui elimen phn, ja tll kertaa Serko kellistyi kuolleena
kentlle.

Samalla psi Nadjalta kauhunhuudahdus.

-- Tuolla ... tuolla! hn virkkoi.

Ihmisen p pisti esille maasta! Hn olisi trmnnyt siihen jalallaan,
jollei taivaan hohtava kirkkaus olisi valaissut aroa.

Nadja lankesi polvilleen pn viereen.

Tataarien julman tavan mukaan oli Nikolai kaulaa myten haudattu
maahan, jtetty arolle kuolemaan nlkn ja janoon tai susien ja
rystlintujen raadeltavaksi. Kauhea kidutus uhrille, vangittuna
maahan, jota hn ei voinut kaivaa ympriltn, hnen ksivartensa kun
oli sidottu ja painettu kylki vasten kuin arkussaan lepvn ruumiin!
Elvn tss puristavassa savimuotissa, jota ei kykene srkemn, ei
rangaistusta krsiv voi muuta kuin rukoilla avukseen kuolemaa, joka
saapuu liian hitaasti!

Thn olivat tataarit kolme piv sitten haudanneet vankinsa... Kolme
piv oli Nikolai odottanut apua, joka oli saapumassa liian myhn!

Korppikotkat olivat huomanneet maanpinnasta esiin pistvn pn, ja
useita tunteja oli koira puolustanut isntns nit julmia petoja
vastaan.

Mikael Strogov kaivoi maata puukollaan vapauttaakseen elvlt
haudatun.

Nikolain thn asti suljetut silmt avautuivat.

Hn tunsi Mikaelin ja Nadjan ja hpisi:

-- Hyvsti, ystvt! Olen iloinen, ett teidt viel nin. Rukoilkaa
minun puolestani...

Nm olivat hnen viimeiset sanansa.

Mikael Strogov kaivoi edelleen tiukkaan tallattua maata, joka oli kovaa
kuin kallio, ja vihdoin hnen onnistui saada onnettoman ruumis yls.
Hn kuunteli, sykkik sydn viel... Se ei en sykkinyt.

Hn ryhtyi sitten hautaamaan vainajaa, jottei ruumis jisi suojattomana
arolle virumaan, laajentaen kuopan, jossa tm oli elvn kitunut,
niin isoksi, ett siihen voitiin sijoittaa ruumis. Uskollinen Serko
haudattiin isntns viereen.

Tll hetkell kuului melua tielt korkeintaan puolen virstan pst.

Mikael Strogov kuunteli.

Melusta hn huomasi, ett osasto ratsumiehi oli liikkumassa Dinkaa
kohti.

-- Nadja, Nadja! kuiskasi hn.

Kuullessaan hnen nens nousi rukoilemaan polvistunut Nadja pystyyn.

-- Katso, katso! sanoi Strogov hnelle.

-- Tataareja! virkahti tytt.

Se oli tosiaan emiirin etujoukko, joka ajoi nopeasti Irkutskin tiell.

-- Eivt ne est minua hautaamasta hnt! sanoi Mikael Strogov.

Ja hn jatkoi toimitusta.

Pian oli Nikolain ruumis, kdet ristiin rinnan plle laskettuina,
asetettu hautaan. Polvistuneina rukoilivat Mikael Strogov ja Nadja
viimeisen kerran tuon suopean, hyvsydmisen ja ystvllisen miesrukan
puolesta, joka oli hengelln maksanut kiintymyksens heihin.

-- Nyt, virkkoi Strogov luodessaan hautaa umpeen, -- eivt aron sudet
hnt revi.

Sitten ojentui hnen ktens uhkaavasti tiell ohikulkevaa
ratsumiesjoukkoa kohti.

-- Matkalle, Nadja! virkkoi hn.

Mikael Strogov ei voinut en seurata tiet, joka nyt oli tataarien
hallussa. Hnen tytyi kaartaa aron poikki Irkutskiin. Hnen ei siis
tarvinnut huolehtia Dinkan ylimenosta.

Nadja ei voinut en laahata itsen eteenpin, mutta hn kykeni
nkemn kumppaninsa puolesta. Tm otti hnet syliins ja suuntasi
askeleensa kaakkoa kohti.

Kolmattasataa virstaa oli hnell viel kuljettavana. Kuinka hn siit
taipaleesta suoriutuisi? Mill hn voisi itsen sill taipaleella
eltt? Mill yli-inhimillisell tarmolla hn psisi Sajanskin
vuorien ensimmisten rinteiden yli? Ei Nadja enemp kuin hnkn sit
tiennyt.

Mutta lokakuun toisena pivn kello kuusi illalla avautui Mikael
Strogovin jalkojen juuressa kuitenkin retn ulappa.

Se oli Baikal-jrvi.




BAIKAL JA ANGARA.


Baikal-jrvi sijaitsee tuhatseitsemnsataa jalkaa merenpinnan
ylpuolella. Sen pituus on noin yhdeksnsataa virstaa ja leveys sata.
Syvyytt ei tunneta. Madame de Bourboulon kertoo merimiesten sanovan,
ett se vaatii itselleen nime "rouva meri" (madame la mer). Jos sit
puhutellaan "herra jrveksi" (monsieur le lac), niin se heti riehahtaa
raivoon. Tarun mukaan ei sinne kuitenkaan koskaan ole kukaan venlinen
hukkunut.

Tm retn sammio suolatonta vett, jota enemmn kuin kolmesataa
jokea ravitsee, on suurenmoisten tuliperisten vuorten kehystm. Sill
ei ole muuta laskujokea kuin Angara, joka Irkutskin sivuutettuaan yhtyy
Jeniseihin hiukan ylpuolella Jeniseiskin kaupunkia. Sit ymprivt
vuoret taas ovat haara Tungusin vuorista ja kuuluvat Altain laajaan
vuoristoon.

Thn aikaan oli jo saatu kokea pakkasta. Niin kuin on tavallista tll
seudulla, jossa vallitsevat erikoiset ilmastolliset olosuhteet, nkyi
syksy olevan muuttumassa aikaiseksi talveksi. Oltiin lokakuun
alkupiviss. Aurinko poistui nykyisin taivaanrannalta kello viidelt
illalla, ja pitkin ykausina aleni lmptila nollapisteeseen.
Ensimminen lumi, joka pysyisi kesn asti, valkaisi jo Baikalin
lheisi huippuja. Siperian talven ajalla kiit tll monen jalan
paksuudelta jtyneell isolla sisjrvell airuiden ja karavaanien
reki.

Johtuneeko se sitten siit, ett sit ephienosti nimitetn "herra
jrveksi", vai jostakin aivan toisesta, ilmatieteellisemmst syyst,
on Baikal altis hurjille myrskyille.

Tmn jrven lounaiseen nurkkaan oli Mikael Strogov vast'ikn saapunut
kantaen Nadjaa, jonka koko elm keskittyi silmiin. Mit he saattoivat
odottaa tss villiss seudussa muuta kuin vsymyksen ja puutteen
tuottamaa kuolemaa? Mutta sittenkin, paljonkohan oli en jljell
niist kuudestatuhannesta virstasta, jotka tsaarin kuriirin tytyi
samota pstkseen pmrns? Ainoastaan kuusikymment virstaa
jrven rannikkoa pitkin Angaran suulle ja siit kahdeksankymment
virstaa Irkutskiin. Kaikkiaan sataneljkymment virstaa eli
jalkaisinkin vain kolmen pivn matka voimakkaalle ja reippaalle
miehelle.

Vielk Mikael Strogov oli sellainen mies?

Taivas ei kaiketikaan halunnut alistaa hnt siihen koetukseen. Kova
kohtalo, joka hnt vainosi, nkyi olevan hnelle suopea. Tm
Baikal-jrven rimminen p, tm aron kolkka, jota hn luuli
autioksi ja joka sit tavallisesti onkin, ei ollutkaan autio.

Puolisensataa henkil oli kokoontunut srklle jrven lounaisen krjen
luo. Nadja huomasi heti tuon ryhmn, kun Mikael kantaen hnt sylissn
saapui ulos vuorisolasta.

Nuori tytt pelksi hetken, ett se olisi Baikalin rantoja tutkimaan
lhetetty tataarijoukko, miss tapauksessa olisi pako heille molemmille
ollut mahdoton. Mutta siin suhteessa tytt pian rauhoittui.

-- Venlisi! hn huudahti.

Ja tmn viimeisen ponnistuksen jlkeen hnen silmluomensa
sulkeutuivat ja hnen pns valahti Mikael Strogovin rintaa vasten.

Mutta heidt oli huomattu, ja jotkut nist venlisist juoksivat
heidn luokseen, tuoden sokean miehen ja nuoren neitosen pienelle
hiekkasrklle, jonka yrseen oli kiinnitetty lautta.

Lautta oli juuri lhtemss liikkeelle.

Nm venliset olivat eristyisi pakolaisia, jotka sama pyrkimys oli
tuonut yhteen tlle Baikalin krjelle. Tataarien ratsumiesten
karkottamina he koettivat etsi turvaa Irkutskista, ja kun eivt
voineet pst sinne maitse, koska hykkjt olivat asettuneet Angaran
molemmille rannoille, he toivoivat saapuvansa perille laskemalla
kaupungin lpi juoksevan joen uomaa alaspin.

Heidn tuumansa sai Mikael Strogovin sydmen pamppailemaan. Hnelle
tarjoutui viel viimeinen mahdollisuus. Mutta hn kykeni salaamaan
tunteensa, tahtoen pysy tuntemattomana ankarammin kuin koskaan ennen.

Pakolaisten suunnitelma oli hyvin yksinkertainen. Baikalissa kulkee
virta jrven pohjoista rantaa pitkin aina Angaran suulle. Tt virtaa
he aikoivat kytt hyvkseen saavuttaakseen ensiksi Baikalin
laskujoen. Tlt kohdalta Irkutskiin kuljettaisi joen vuolas virta
heit kymmenen tai kahdentoista virstan nopeudella tunnissa.
Puolessatoista vuorokaudessa heidn siis tytyisi pst kaupunkiin.

Mitn aluksia ei ollut tll ollut saatavissa. Tytyi siis korvata
puute. Oli kyhtty hirsist sellainen lautta, joita tavallisesti kulkee
Siperian joissa. Rannikolla kasvavasta kuusimetsst oli saatu siihen
rakennusaineet. Toisiinsa pajuvitsoilla sidotuista rungoista oli
rakennettu lava, jolle hyvinkin olisi mahtunut sata henkil.

Tlle lautalle vietiin Mikael Strogov ja Nadja. Nuori tytt oli
tointunut. Hnelle annettiin ravintoa, samoin kuin hnen
toverilleenkin. Sitten hn laskeutui lehvvuoteelle ja vaipui heti
syvn uneen.

Niille, jotka hnelt kyselivt, ei Mikael Strogov maininnut mitn
siit, mit Tomskissa oli tapahtunut. Hn ilmoitti olevansa
Krasnojarskin asukas, joka ei ollut voinut pst Irkutskiin ennenkuin
emiirin joukot olivat ehtineet Dinkan vasemmalle rannalle, ja hn
lissi, ett hyvin luultavasti tataarien pvoima oli sijoittunut
asemiin Siperian pkaupungin edustalle.

Ei ollut siis hetkekn hukattavana. Sitpaitsi kvi kylm yh
tuikeammaksi. Lmpmr laski isin nollan alapuolelle. Jtikk oli
jo syntynyt Baikalin pinnalle. Vaikka lautta voikin helposti liikkua
jrvell, ei asianlaita olisi sama Angaran rantojen vlill, jos
jkappaleet rykkiityisivt sen uomaan.

Kaikista nist syist oli siis trke, ett pakolaiset lhtisivt
viivyttelemtt.

Kello kahdeksalta illalla irroitettiin kiinnityskydet, ja virran
ajamana lautta seurasi rantaviivaa. Pitkt seipt, joita rotevat
talonpojat kyttelivt, riittivt ohjaamaan sen suuntaa.

Muuan vanha Baikalin merimies oli asettunut lautan komentajaksi. Hn
oli kuusikymmenviisivuotias mies, jonka jrven viimat olivat
ahavoittaneet. Valkoinen, hyvin tuuhea parta riippui hnen rinnalleen.
Hnen vakavan ja tuiman nkist ptns peitti korkea suippeneva
karvalakki. Pitk ja vlj vytisilt kiristetty pllysviitta ulottui
kantapihin asti. Tm vaitelias mies, joka istui lautan perll, antoi
kskyjn eleill eik lausunut kymment sanaa kymmeness tunnissa.
Sitpaitsi koko ohjaus oli vain lautan pysyttmist rannikkoa seuraavan
virran vylss pstmtt sit ulapalle.

Sanoimme, ett lautalle oli asettunut eri styisi venlisi. Ja
seudun talonpoikiin, miehiin, naisiin, vanhuksiin ja lapsiin oli
liittynyt pari, kolme pyhiinvaeltajaa, jotka vihollisen hykkys oli
yllttnyt heidn retkelln, joitakuita munkkeja ja muuan pappi.
Pyhiinvaeltajilla oli matkasauva, kurpitsipullo vyll, ja he
veisasivat virsi valittelevalla nell. Yksi tuli Ukrainasta, toinen
Keltaiselta merelt ja kolmas Suomen maakunnista. Viimemainitulla, joka
oli jo hyvin iks, oli vyssn pieni lukolla varustettu
keryslaatikko, iknkuin se olisi ollut ripustettu kirkon pilariin.
Siit, mit hn pitkll ja vsyttvll retkelln kersi, ei mitn
tullut hnen osakseen, eik hnell ollut edes avainta tuohon lukkoon,
joka avattiin vasta hnen palatessaan.

Munkit tulivat valtakunnan pohjoisosasta. He olivat kolme kuukautta
sitten lhteneet Arkangelista, jonka muutamat matkustajat ovat syyst
vittneet muistuttavan itmaista kaupunkia. He olivat kyneet pyhill
saarilla lhell It-Karjalan rannikkoa, Solovetskin ja Troitsan
luostareissa, Pyhn Antoniuksen ja Pyhn Theodosian luostareissa
Kieviss, tuossa jagellonien vanhassa lempipaikassa, Simeonovin
luostarissa Moskovassa sek Kasanin luostarissa ja sen vanhauskoisten
kirkossa, ja nyt he olivat matkalla Irkutskiin puettuina kaapuun,
huppukaulukseen ja sarssivaatteisiin.

Pappi taas oli tavallinen kylnpappi, yksi Venjn valtakunnan
kuudestasadastatuhannesta maalaispapista. Hn oli puettu yht kurjasti
kuin talonpojatkin eik todellisuudessakaan ollut heit ylempn, sill
hnell ei ollut mitn arvoastetta tai vaikutusvaltaa kirkossa. Hn
viljeli maatilkkuaan kuin talonpoika, kastoi, vihki ja hautasi.
Lapsensa ja vaimonsa hn oli saanut pelastetuksi tataarien raakuuksilta
lhettmll heidt pohjoisiin kuvernementteihin. Hn oli jnyt
seurakuntaansa viimeiseen hetkeen asti. Sitten hnen oli tytynyt
paeta, ja kun maantie Irkutskiin oli suljettu, oli hnen ollut pakko
saapua Baikal-jrvelle.

Nm erilaiset hengelliset, jotka olivat ryhmittyneet lautan
etupuolelle, rukoilivat snnllisin vliajoin kohottaen nens tst
hiljaisesta yst, ja jokaisen rukousvrssyn lopulla kuului heidn
huuliltaan sanat: -- Slava Bogu! (Kunnia Jumalalle!)

Mitn mainittavaa ei lauttamatkalla tapahtunut. Nadja oli pysynyt
syvn uneen vaipuneena. Mikael Strogov oli valvonut hnen vieressn.
Hn oli nukahdellut vain pitkin vliajoin, ja silloinkin hnen aivonsa
valvoivat tytn puolesta.

Pivn koittaessa oli lautta, kun varsin raju vastatuuli oli ehkissyt
virtaa, viel neljnkymmenen virstan pss Angaran suusta.
Todennkisesti se ei voisi saapua sinne ennenkuin kello kolmelta tai
neljlt iltapuolella. Se ei sentn ollut haitaksi, vaan pinvastoin
joutuisivat pakolaiset silloin laskeutumaan virtaa pitkin yn aikaan,
ja hmr olisi eduksi heidn saapumiselleen Irkutskiin.

Ainoa pelko, joka useitakin kertoja tuli vanhan merimiehen mieleen,
koski jiden muodostumista veden pinnalle. Y oli ollut tavattoman
kylm. Nhtiin jokseenkin paljon jpalasia liikkuvan lntt kohti
tuulen ajelemina. Nit ei tarvinnut pelt, koska ne eivt voineet
luisua Angaraan, jonka suun he olivat sivuuttaneet. Mutta oli
ajateltavissa, ett jrven itisist osista saapuvat virta vetisi
mukaansa kuljettaen ne joen rantojen vliin. Siit koituisi vaikeuksia,
mahdollista viivytyst, kenties tulisi voittamaton estekin, joka
pysyttisi lautan.

Mikael Strogoville oli siis perin trke tiet, minklainen jrven
tila oli ja esiintyik jkappaleita suurin joukoin. Nadja oli
hernnyt, hn kyseli tlt usein, ja tytt selosti hnelle, milt
vedenpinnalla nytti.

Samalla kun jkappaleet nin lipuivat, esiintyi Baikalin pinnalla
merkillisi luonnonilmiit. Ne olivat mahtavia suihkuja kuumista
lhteist, ernlaisista kaivoista, joita luonto oli porannut jrven
pohjaan. Nm suihkut kohosivat varsin korkealle ja hajaantuivat
sumuksi, jota auringonsteet kirjavoivat taivaankaaren vreihin, mutta
jonka pakkanen melkein heti tiivisti. Tt kummallista nytelm olisi
varmaankin ihmeekseen katsellut joku huvimatkailija, joka omaksi
ratokseen olisi purjehtinut tll siperialaisella sismerell.

Kello neljn aikaan illalla ilmoitti vanha merimies Angaran nkyvn
rannikon korkeiden graniittikallioiden vlist. Oikealla rannalla
havaittiin Livenitshnajan pieni satama ja kirkko sek joitakuita
rantayrlle rakennettuja taloja.

Mutta perin vakava seikka oli, ett ensimmiset idst saapuneet
jkappaleet olivat jo luisumassa Angaran rantojen vliin ja siis
soljuivat Irkutskia kohti. Niiden lukumr ei kuitenkaan voinut viel
olla kyllin suuri, jotta ne tukkisivat joen, eik pakkanenkaan ollut
kyllin ankara niit kasatakseen.

Lautta saapui pieneen satamaan ja pyshtyi sinne. Siell oli vanha
merimies pttnyt tunnin ajan viivht suorittaakseen muutamia
vlttmttmi korjauksia. Hllentyneet rungot uhkasivat irtaantua
toisistaan, mink vuoksi ne oli nivottava vahvemmin, jotta lautta voisi
kest Angaran varsin vuolasta virtaa.

Kauniina vuodenaikana Livenitshnajan satama on laituripaikkana
Baikal-jrvell matkustaville, joko nm sitten menevt Kiahtaan,
viimeiseen Venjn ja Kiinan rajalla sijaitsevaan kaupunkiin, tai
palaavat sielt. Tll kyvt siis perin usein hyrylaivat ja kaikki
jrven pienet rannikkoalukset.

Mutta tll hetkell Livenitshnaja oli jtetty autioksi. Sen asukkaat
eivt olleet jneet tataarien rosvoilevien joukkojen jalkoihin, joita
nyt liikkui Angaran molemmilla rannoilla. He olivat lhettneet
Irkutskiin kaikki ne laivat ja veneet, jotka tavallisesti ovat
talviteloillaan sen satamassa, ottaneet mukaansa mit suinkin
saattoivat kuljettaa ja paenneet ajoissa It-Siperian pkaupunkiin.

Vanha merimies ei siis odottanut saavansa kuljetettavikseen uusia
pakolaisia Livenitshnajan satamasta, mutta juuri kun lautta laski
rantaan, riensi kuitenkin kaksi autiosta talosta tulevaa matkustajaa
juoksujalkaa yrlle.

Perss istuva Nadja katseli hajamielisesti eteens.

Hnelt oli pst parahdus. Hn tarttui kdest Mikael Strogovia, joka
tll hetkell kohotti ptns.

-- Mik sinun on, Nadja? kysyi hn.

-- Meidn kaksi matkatoveriamme, Mikael.

-- Se ranskalainenko ja se englantilainenko, jotka tapasimme Uralin
vuorensolissa?

-- Niin.

Mikael Strogov spshti, sill tuntemattomuus, josta hn ei halunnut
luopua, oli vaarassa joutua paljastetuksi.

Eivtk Alcide Jolivet ja Harry Blount hness nyt en nkisikn
Nikolai Korpanovia, vaan oikean Mikael Strogovin, tsaarin kuriirin.
Nm kaksi sanomalehtimiest olivat kohdanneet hnet jo kaksi kertaa
sen jlkeen, kun he olivat eronneet toisistaan Ishimin majatalossa,
ensimmisen kerran Sabedjeron leirill, kun hn solmuruoskan
sivalluksella raateli Ivan Ogarevin kasvot, ja toisen kerran Tomskissa,
miss emiiri hnet tuomitsi. He tiesivt siis, mik hn todellisuudessa
oli miehin.

Mikael Strogov teki nopeasti ptksens.

-- Nadja, virkkoi hn, -- kun ranskalainen ja englantilainen ovat
astuneet lautalle, pyyd heit tulemaan minun luokseni.

Ne olivat tosiaan Harry Blount ja Alcide Jolivet, jotka olivat
saapuneet Livenitshnajan satamaan, eivt sattumalta, vaan olosuhteiden
pakosta, niin kuin Mikael Strogovkin.

Tiedmme, ett he, oltuaan katselemassa tataarien saapumista Tomskiin,
olivat sielt lhteneet ennen juhlan lopuksi toimeenpantua julmaa
rangaistusta. He siis arvelivat, ett heidn entinen matkatoverinsa oli
surmattu, tietmttmi kun olivat, ett hnet emiirin kskyst oli
ainoastaan sokaistu.

Hankittuaan itselleen hevoset olivat he viel samana iltana lhteneet
Tomskista ptten tst puoleen lhetell selostuksensa It-Siperian
venlisleireist.

Alcide Jolivet ja Harry Blount ponnistelivat mahdollisimman nopeasti
Irkutskia kohti. He toivoivat psevns sinne ennen Feofar-kaania ja
olisivat varmaan psseetkin, jollei tuo etelisilt seuduilta Jenisein
laaksoa pitkin edennyt kolmas kolonna olisi kkiarvaamatta ilmestynyt.
Samoin kuin Mikael Strogovilta, katkaistiin heiltkin tie ennenkuin he
ehtivt edes Dinka-joelle. Sen vuoksi heidn oli pakko kulkea alaspin
Baikal-jrvelle asti.

Livenitshnajaan tullessaan he tapasivat sataman jo tyhjn. Eik heidn
ollut mahdollista pst Irkutskiinkaan, jota tataariarmeijat
piirittivt. He olivat siis viipyneet tll kolme vuorokautta perin
ymmll, kunnes lautta saapui.

Heille ilmoitettiin pakolaisten suunnitelma. Nytti tosiaankin
mahdolliselta yn aikaan pst huomaamattomasti pujahtamaan lvitse ja
tunkeutua Irkutskiin. Nin ollen hekin pttivt yritt.

Alcide Jolivet ryhtyi heti puhuttelemaan vanhaa merimiest pyyten
hnelt matkalupaa toverilleen ja itselleen ja tarjoutuen maksamaan,
mink hinnan mies vain vaatisi.

-- Tll ei makseta, vastasi vanha merikarhu vakavasti, tll pannaan
elm alttiiksi, siin kaikki.

Sanomalehtimiehet astuivat lautalle, ja Nadja nki heidn asettuvan sen
etupuolelle.

Harry Blount oli edelleenkin kylm englantilainen, joka tuskin oli
virkkanut tytlle sanaakaan koko matkalla Ural-vuorten yli.

Alcide Jolivet nytti hiukan tavallista vakavammalta, ja tytyy
mynt, ett olosuhteiden vakavuus hnen mielentilansa hyvin oikeutti.

Alcide Jolivet oli siis asettunut lautan etualalle, kun hn tunsi kden
koskettavan ksivarttaan.

Hn kntyi ja tunsi Nadjan, tuon miehen sisaren, joka ei en ollut
Nikolai Korpanov, vaan tsaarin kuriiri Mikael Strogov.

Hn oli huudahtamaisillaan hmmstyksest, mutta nki nuoren tytn
panevan sormen huulilleen.

-- Tulkaa, Nadja virkkoi hnelle.

Ja vlinpitmttmn nkisen viitaten Harry Blountin mukaansa Alcide
Jolivet seurasi neitosta.

Mutta jos sanomalehtimiesten hmmstys oli ollut suuri tavatessaan
Nadjan tll lautalla, oli se rajaton, kun he nkivt Mikael Strogovin,
jonka eivt voineet uskoa olevan elossa.

Heidn lhestyessn Mikael Strogov ei ollut hievahtanutkaan.

Alcide Jolivet kntyi tytt kohti.

-- Hn ei ne teit, hyvt herrat, sanoi Nadja. -- Tataarit polttivat
hnen silmns. Minun velirukkani on sokea! -- Elv slintunne
kuvastui Alcide Jolivetin ja hnen toverinsa kasvoilla.

Hetkist myhemmin istuivat molemmat Mikael Strogovin vieress,
puristivat hnen kttn ja odottivat hnen heille puhuvan.

-- Hyvt herrat, lausui Mikael Strogov matalalla nell, -- teidn ei
tulisi tiet, kuka min olen ja mit varten olen Siperiaan tullut.
Min pyydn teit kunnioittamaan salaisuuttani. Lupaatteko sen minulle?

-- Kunniasanallani, lausui Alcide Jolivet.

-- Gentlemannin sanalla, lissi Harry Blount.

-- Kiitos, hyvt herrat.

-- Voimmeko olla teille hydyksi? kysyi Harry Blount. -- Haluatteko,
ett autamme teit tehtvnne suorituksessa?

-- Min toimin mieluummin omin pin, vastasi Mikael Strogov.

-- Mutta ne roistothan ovat polttaneet teidn silmnne, sanoi Alcide
Jolivet.

-- Minulla on Nadja, ja hnen silmns riittvt minulle.

Puolta tuntia myhemmin lautta, joka oli lhtenyt Livenitshnajan
satamasta, kntyi jokea alaspin. Kello oli viisi illalla. Y oli
tulossa. Siit tulisi varsin pime ja varsin kylmkin, sill lmptila
oli jo laskenut nollan alapuolelle.

Mutta vaikka Alcide Jolivet ja Harry Blount olivat luvanneet vaieta
Mikael Strogovin salaisuudesta, eivt he hnt kuitenkaan jttneet. He
juttelivat hiljaa, ja tydentmll entisi tietojaan heilt
kuulemallaan kykeni sokea saamaan tarkan ksityksen asiain tilasta.

Oli varmaa, ett tataarit parhaillaan piirittivt Irkutskia ja ett
kaikki kolme kolonnaa oli yhtynyt toisiinsa. Ei siis voitu epill,
ett emiiri ja Ivan Ogarev olivat kaupungin edustalla.

Mutta miksi tsaarin kuriiri osoitti sellaista kiirett pstkseen
sinne, nyt kun hn ei en voinut vied keisarillista kirjett
suuriruhtinaalle ja kun hn ei tuntenut sen sisltkn? Alcide
Jolivet ja Harry Blount eivt sit ksittneet.

Muutoin ei menneisyytt kosketeltukaan paitsi silloin, kun Alcide
Jolivet katsoi velvollisuudekseen lausua Mikael Strogoville:

-- Meidn on oikeastaan pyydettv teilt anteeksi, ett emme Ishimiss
erotessamme puristaneet kttnne.

-- Eip ollenkaan, teill oli oikeus pit minua raukkamaisena.

-- Joka tapauksessa, jatkoi Alcide Jolivet, -- annoitte te mainion
sivalluksen ruoskalla sille lurjukselle. Se merkki pysyy hnen
kasvoillaan kauan!

-- Ei, ei kauan! vastasi Mikael Strogov koruttomasti.

Puolen tunnin kuluttua siit, kun Livenitshnajasta oli lhdetty,
tiesivt Alcide Jolivet ja hnen toverinsa ne julmat koettelemukset,
joita Mikael Strogov ja hnen naistoverinsa olivat toisen toisessa
pern krsineet. He eivt voineet olla ihailematta tuota tarmoa, jolle
ainoastaan nuoren neitosen harras kiintymys veti vertaa. Ja Mikael
Strogovista he ajattelivat aivan samaa kuin tsaari oli Moskovassa
lausunut:

-- Hn on todellakin mies!

Lautta kiiti nopeasti Angaran virran kuljettamien jkappaleiden
vlitse. Liikkuva maisema avautui molemmin puolin joen rannoilta, ja
jonkinlaisen nkharhan vaikutuksesta tuntui silt kuin heidn uiva
kulkuvlineens olisi pysynyt liikkumattomana tmn maisemasarjan
vrhdelless ohi. Tll oli omituisesti muodostuneita
graniittikallioita ja jylhi rotkoja, joista virtasi kuohuen joku
vuolas puro. Joskus nhtiin laaja aukeama viel savuavine kylineen ja
sitten liekeiss hulmuavaa tuuheaa honkamets. Mutta vaikka tataarit
olivatkin kaikkialle jttneet jlki matkastaan, ei heit viel
nkynyt, sill he olivat kasaantuneet Irkutskin ympristn.

Sill vlin jatkoivat pyhiinvaeltajat rukouksiaan korkealla nell.
Tynnellen pois liian lhelle kolahtelevia jkappaleita, ohjasi vanha
merimies jrkkymttmn lauttaa Angaran vuolaassa vylss.




KAHDEN RANNAN VLISS.


Kello kahdeksalta illalla, niin kuin taivaan merkeist oli voitu
ptellkin, verhosi pilkkoinen pimeys koko seudun. Kuu, uusikuu, ei
viel noussut taivaalle. Joen keskelt ei voinut erottaa sen yrit.
Rantakalliot yhtyivt matalalla riippuviin, raskaisiin pilviin, jotka
tuskin ollenkaan liikkuivat. Silloin tllin lennhti idst joku
tuulenviima ja tuntui haihtuvan Angaran ahtaaseen laaksoon.

Pimeys edisti suuressa mrin pakolaisten suunnitelmia, sill vaikka
tataarien etuvartioita epilemtt olikin pitkin kumpaakin rantaa, oli
lautalla varsin suuret mahdollisuudet suhahtaa huomaamatta ohi.
Myskn ei ollut todennkist, ett piirittjt olisivat sulkeneet
joen Irkutskin ylpuolelta, he kun tiesivt, etteivt venliset
voineet odottaa mitn apuvke maakunnan etelpuolelta. Sitpaitsi
tekisi luonto itse ennen pitk sulun pakkasella juottamalla rantojen
vliin kasaantuneet jkappaleet yhteen.

Lautalla oltiin hiiskumatta. Sen kiitess joen uomaa alaspin eivt
pyhiinvaeltajien net en kajahdelleet. He rukoilivat vielkin, mutta
heidn rukouksensa oli vain muminaa, joka ei kantanut rannalle asti.
Pakolaiset loikoivat matalalla lavalla, joten heidn hahmonsa tuskin
kohosivat veden vaakasuoraa pintaa ylemmksi. Vanha merimies oli
lyyhistynyt etualalle lhelle heit ja tynsi vain jlohkareita
syrjn, mik ei aiheuttanut melua.

Niden jkappaleiden ajelehtiminen oli sekin edullinen seikka, kunhan
ne vain eivt myhemmin muodostaisi voittamatonta estett lautan
kululle. Tm laite olisi todellakin ollut vaarassa tulla huomatuksi
synkn pimennonkin lpi, jos se olisi liikkunut joen vapailla
aalloilla, kun se nyt sensijaan sekaantui niden kaikenkokoisten
ja -muotoisten liikkuvien mhkleiden rykkin, joiden ryske toisiaan
tlmiessn sitpaitsi tukehdutti kaiken muun epilyttvn melun.

Ilmassa alkoi tuntua kire pakkanen. Pakolaiset krsivt siit
hirvesti, heill kun ei ollut muuta suojaa kuin muutamia koivunoksia.
He likistyivt toisiaan vastaan paremmin kestkseen lmpmrn
alentumisen, joka tn yn varmaankin laski kymmeneen asteeseen nollan
alapuolelle. Heikko tuuli, joka idn lumivaippaisia vuoria hiveltyn
saapui tnne, viilsi purevasti.

Perll makaava Mikael Strogov ja Nadja alistuivat valittelematta thn
liskrsimykseen. Alcide Jolivet ja Harry Blount jotka olivat heidn
lhelln, koettivat parhaansa mukaan kest nit Siperian talven
ensimmisi hykkyksi. Kummatkaan eivt jutelleet, eivt edes
kuiskailemalla. Tilanne kiinnittikin kokonaan heidn huomionsa. Joka
hetki saattoi tapahtua jotakin, sattua kamala onnettomuus, josta he
eivt ehjin nahoin suoriutuisi.

Mieheksi, joka toivoi pian saavuttavansa pmrns, nytti Mikael
Strogov omituisen tyynelt. Eik hnen tarmonsa ollut vakavimmissakaan
knteiss lannistunut, hnen ajatuksissaan hmtti jo hetki, jolloin
hn vihdoinkin saisi ajatella itin, Nadjaa ja itsen! Hn pelksi
en vain viimeist ja kovin pahaa mahdollisuutta, ett jkappaleet
kokonaan tukkisivat lautalta tien ennenkuin se psisi Irkutskiin. Hn
ajatteli vain sit ja oli silt varalta pttnyt tehd jonkin
rimmisen rohkean tempun, jos tarve vaatisi.

Nadja, jota tm muutaman tunnin lepo oli virkistnyt, oli saanut
takaisin tarmonsa, jonka vsymys ja krsimys olivat toisinaan murtaneet
koskaan voimatta jrkytt hnen sielullista tarmoaan. Hn ajatteli
mys, ett jos Mikael Strogov ryhtyisi johonkin uuteen yritykseen,
tulisi hnen olla mukana opastamassa. Mutta samalla kun hn lhestyi
Irkutskia, piirtyi hnen isns kuva selvemmin hnen mieleens. Hn
nki hnet saarretussa kaupungissa, kaukana rakastamistaan, mutta
taistelemassa hykkji vastaan. Muutaman tunnin perst, jos taivas
vihdoinkin olisi heille suopea, olisi hn isns syliss, kertoisi
tlle itins viimeiset sanat, eik mikn en heit erottaisi. Jos
Vasili Fedorin maanpakolaisuuden tytyisi jatkua, jisi tytr hnen
kumppanikseen. Sitten hn alkoi muistella miest, jota hnen oli
kiitettv isns nkemisest, tuota jalomielist toveria, tuota
"velje" joka tataarien tultua tynnetyiksi takaisin lhtisi
paluumatkalle Moskovaan ja jota hn ehk ei en nkisi...

Alcide Jolivetilla ja Harry Blountilla taas oli yksi ainoa ajatus:
heist oli tilanne rettmn dramaattinen ja antaisi hyvin esitettyn
aiheen mit mielenkiintoisimpaan selostukseen. Englantilainen ajatteli
_Daily Telegraphin_ lukijoita ja ranskalainen Madeleine-serkkunsa
laajaa salonkia. Sydmessn ei kumpikaan ollut tuntematta jonkinlaista
liikutusta.

-- No, sit parempi! tuumi Alcide Jolivet. -- Tytyy tuntea liikutusta
voidakseen liikuttaa muita! Luulen, ett tst seikasta on joku
kuuluisa vrssykin, mutta hiisi viekn, en saa sit mieleeni...
Harjaantuneilla silmilln hn yritti katsella jokea verhoavan synkn
pimeyden lpi.

Silloin tllin katkaisivat kuitenkin isot valoroihut tmn pimeyden
loihtien rannoille aavemaisen nn. Milloin loimusi mets tulessa,
milloin joku kyl viel paloi yn tummuuden korostamana. Angara
valaistui vlist rantayrlt toiselle. Jlautat vlkkyivt satoina
kuvastimina heijastellen liekkej kaikissa vreiss liikkuessaan virran
oikkujen mukaan. Niden uivien esineiden joukkoon sekaantuneena lautta
kiiti huomaamattomana.

Vaara ei siis viel uhannut silt taholta.

Mutta toisenlainen vaara vijyi pakolaisia, ja sit he eivt olleet
edeltpin osanneet aavistaa ja sen edess he sitpaitsi olivat aivan
voimattomia. Alcide Jolivet sen sattumalta huomasi.

Loikoen lautan oikealla sivulla hn oli antanut ktens riippua
vedenkalvossa. kki hn kummastui vaikutelmasta, jonka pintaveden
kosketus hneen teki. Se tuntui olevan tahmeaa, iknkuin jotakin
kivennisljy.

Alcide Jolivet varmistui asiasta hajuaistillaan, eik hn ollut
erehtynyt.

Tosiaankin Angaran pintaveden pll ui kerros juoksevaa naftaa. Uiko
lautta siis todellakin tmn niin tavattomasti tulenaran aineen pll?
Oliko joku luonnonilmi juoksuttanut sit Angaran pinnalle vai oliko se
tarkoitettu hvitysvlineeksi, jota tataarit aikoivat kytt?
Tahtoivatko he lhett tulipalon Irkutskiin keinoilla, jollaisia
sotalait eivt koskaan olleet hyvksyneet sivistyskansojen kesken?

Nm olivat ne kaksi kysymyst, jotka Alcide Jolivet itselleen esitti,
mutta hn katsoi velvollisuudekseen ilmoittaa asiasta Harry Blountille,
ja molemmat olivat yht mielt siit, etteivt he hlyttisi
matkatovereitaan ilmoittamalla heille tst uudesta vaarasta.

Tiedmme, ett Keski-Aasian maaper on kuin nestemisell
hiilipitoisella vedyll kyllstetty pesusieni. Bakun sataman seuduilla
Persian rajalla, Apsheronin niemimaalla, Kaspianmeren rannikoilla,
Vhss-Aasiassa, kiinalaisessa Jung-Huanissa ja Birmassa pulppuilee
kivennisljylhteit tuhansittain maanpinnalle. Se on "ljymaata",
siihen verrattavaa kuin nykyisin Pohjois-Amerikassakin.

Erin uskonnollisina juhlina, varsinkin Bakun satamassa, pstvt
alkuasukkaat, tulenpalvelijat, meren pinnalle juoksevaa naftaa, joka
vett kevempn uiskentelee sen kalvossa. Sitten yn tultua, kun
kiviljykerros on levinnyt Kaspianmerelle, he sytyttvt sen
nauttiakseen siit verrattomasta nytelmst, jonka tuulessa aaltoileva
ja vyryv tuliulappa tarjoaa.

Mutta se, mik Bakussa on vain huvia, olisi Angaran aalloilla tietnyt
kauheaa hvityst. Jos joki olisi joko pahanilkisyydest tai
varomattomuudesta sytytetty tuleen, olisivat liekit silmnrpyksess
hulmahdelleet Irkutskin tuolle puolen.

Lautalla ei suinkaan tarvinnut pelt mitn mutta sit enemmn oli
pelttv Angaran molemmille rannoille sytytettyj tulipaloja, sill
jokeen putoava kekle tai kipin olisi riittnyt sytyttmn tmn
naftavirran.

Alcide Jolivetin ja Harry Blountin pelon voi paremmin ksitt kuin
kuvailla. Eik tmn uuden vaaran uhatessa olisi ollut parempi laskea
maihin jommalle kummalle rannalle ja odottaa? He kyselivt sit
toisiltaan.

-- Joka tapauksessa tiedn yhden, joka ei nouse maihin, olkoonpa vaara
kuinka suuri tahansa, virkkoi Alcide Jolivet viitaten Mikael
Strogoviin.

Tll vlin kiiti lautta nopeasti jkappaleiden keskell, joiden rivit
tiivistyivt yh enemmn.

Thn asti ei oltu havaittu mitn tataariosastoa Angaran
rantayrill, mik osoitti, ettei lautta viel ollut ehtinyt heidn
etuvartiostojensa kohdalle. Mutta kellon lhestyess kymment illalla
luuli Harry Blount nkevns jlauttojen pinnalla liikkuvia mustia
hahmoja. Hypellen mhkleelt toiselle ne lhestyivt nopeasti.

-- Tataareja! hn ajatteli.

Ja hiipien lautan etusyrjll olevan vanhan merimiehen luo hn osoitti
tuota epilyttv liikehtimist. Tm thysteli tarkkaavaisesti.

-- Ne ovat vain susia, hn sanoi. -- Joudun mieluummin tekemisiin
niiden kuin tataarien kanssa. Mutta tytyy puolustautua aiheuttamatta
melua!

Pakolaisten oli tosiaan taisteltava nit hurjia petoelimi vastaan,
jotka nlk ja pakkanen ajoivat pitkin maakuntaa. Sudet olivat
vainunneet lautan ja hykksivt pian sit vastaan. Pakolaisten oli
siis antauduttava taisteluun, mutta tuliaseita kyttmtt, sill he
eivt voineet olla kaukana tataarien asemista. Naiset ja lapset
ryhmittyivt lautan keskelle, ja miehet, toisilla aseenaan seipt,
toisilla puukkonsa, useimmilla vain sauvat, ryhtyivt lymn
hykkji takaisin. He eivt pstneet ainoatakaan huutoa, mutta
susien ulvonta viilsi ilmaa.

Mikael Strogov ei ollut tahtonut pysy toimettomana. Hn oli ojentunut
lautan syrjlle hukkaparven hyktess. Hn oli vetnyt esille
puukkonsa, ja joka kerta, kun susi tuli hnen ulottuvilleen, osasi
hnen ktens tynt veitsen sen kurkkuun. Harry Blount ja Alcide
Jolivet eivt myskn olleet laiskoina, vaan rehkivt hartiavoimin.
Heidn toverinsa avustivat heit urheasti. Kaikki tm teurastus
tapahtui neti, vaikka monet pakolaisista eivt voineetkaan vltt
vakavia puraisuja.

Kahakka ei kuitenkaan nkynyt loppuvan. Susilauma kasvoi lakkaamatta.
Angaran oikean rannikon tytyi olla niit tynn.

-- Eik tst tule ikin loppua! huudahti Alcide Jolivet kytellen
verta tihkuvaa tikariaan.

Ja puoli tuntia hykkyksen alkamisen jlkeen juoksenteli susia yh
sadoittain jkappaleilla.

Uupuneet pakolaiset herpaantuivat nyt silminnhtvsti. He alkoivat
joutua taistelussa alakynteen. Tll hetkell kymmensusinen joukko
isoja petoja, kiukusta ja nlst raivokkaina, silmt kiiluen pimess
kuin hehkuvat hiilet, ryntsi lautalle. Alcide Jolivet ja hnen
toverinsa hykksivt niden peloittavien elinten keskelle, ja Mikael
Strogov rymi niit kohti. Mutta silloin tapahtui killinen muutos.

Muutamassa sekunnissa olivat sudet jttneet lautan ja poistuneet
joessa kelluvilta jkappaleiltakin. Kaikki nuo mustat hahmot
hajaantuivat ja pian voitiin todeta, ett ne olivat kiireimmiten
paenneet takaisin oikealle rannalle.

Se johtui siit, ett sudet tarvitsivat pimeytt toimiakseen, mutta
juuri silloin retn valkeus kirkasti Angaran koko uoman.

Sen aiheutti suunnattoman tulipalon roihu. Koko Poshkavskin kauppala
paloi. Tll kertaa olivat tataarit siell tihutissn. Siit lhtien
heill oli hallussaan molemmat rannat Irkutskin tuolle puolen.
Pakolaiset olivat siis saapumassa matkansa vaarallisimpaan vaiheeseen,
ja he olivat viel kolmenkymmenen virstan pss pkaupungista.

Oli puoli kaksitoista yll. Lautta jatkoi kulkuaan pimess
jkappaleiden joukossa, joihin se kokonaan sekaantui, mutta leveit
valojuovia singahti toisinaan sille asti. Eivtk lavalle pitkkseen
asettuneet pakolaisetkaan tehneet ainoatakaan liikett, joka olisi
voinut antaa heidt ilmi.

Kauppalan palo roihusi tavattoman rajuna. Sen kuusipuusta veistetyt
rakennukset syttyivt kuin pihka. Sataviisikymment taloa paloi
yht'aikaa. Tulipalon riskeeseen sekaantui tataarien ulvonta. Ottaen
tuen lheisist jkappaleista oli vanhan merimiehen onnistunut tynt
lautta oikeata rantaa kohti, ja kolmen tai neljnsadan jalan vlimatka
erotti sen nyt Poshkavskin liekehtivist rantatrmist.

Kuitenkin olisi pakolaiset tss ajoittaisessa valaistuksessa huomattu,
jos eivt murhapolttajat olisi olleet niin ahkerassa puuhassa kauppalaa
hvittkseen. Mutta ksitmme hyvin, kuinka peloissaan Alcide
Jolivetin ja Harry Blountin tytyi olla ajatellessaan sit herksti
syttyv polttoainetta, jonka pinnalla lautta ui.

Kipinlyhteit kohosikin palavista taloista, jotka olivat suitsuvina
ptsein. Savuvyryjen keskell lentelivt nuo kipint viiden- tai
kuudensadan jalan korkeudella ilmaan. Oikealla rannalla, joka oli
tulipaloa vastapt, hohtivat puut ja rantakalliot kuin olisivat
olleet liekeiss. Nin ollen olisi Angaran pinnalle pudonnut kipin
ollut kylliksi levittmn paloa virran mukana eteenpin ja siirtmn
turman toisellekin rannalle. Silloin olisi lautta ja kaikki siin
olevat lyhyess ajassa tuhottu.

Mutta onneksi eivt yn heikot viimat puhaltaneet sielt pin. Ne
saapuivat yh idst ja ajoivat liekkej vasemmalle. Oli siis
mahdollista, ett pakolaiset vlttisivt tmn uuden vaaran.

Ja vihdoin pstiinkin palavan kauppalan ohi. Vhitellen heikkeni
tulipalon roihu, sen riske vheni, ja viimeiset valohohteet hvisivt
erss Angaran kkimutkassa kohoavien korkeiden rantakallioiden
taakse.

Oli keskiyn aika. Jlleen pimeys suojeli lauttaa. Tataareja liikkui
edelleenkin edestakaisin molemmilla rannoilla. Heit ei nhty, mutta
heidn nens kuultiin. Ulompain etuvartiostojen tulet vlkkyivt
kovin kirkkaasti.

Kvi kuitenkin vlttmttmksi ohjailla tarkkaavaisemmin yh
tiivistyvien jkappaleiden vlitse.

Vanha merimies nousi pystyyn, ja talonpojat tarttuivat sauvoimiinsa.
Kaikilla oli tysi ty, ja lautan ohjaus tuli yh vaikeammaksi, sill
joki tukkeutui huomattavasti.

Mikael Strogov oli pujahtanut lautan krkipuolelle.

Alcide Jolivet oli hnt seurannut.

Molemmat kuuntelivat, mit vanha merikarhu ja hnen miehens sanoivat:

-- Pid huolta oikeasta laidasta!

-- Vasemmalta lhenevt jkappaleet uhkaavat meit!

-- Torju, torju niit puoshaallasi. Ennenkuin tunti on kulunut juutumme
kiinni!

-- Jos Jumala niin tahtoo! vastasi vanha merimies. -- Hnen tahtoaan ei
kukaan voi vastustaa.

-- Kuuletteko, mit he sanovat? kysisi Alcide Jolivet.

-- Kyll, vastasi Mikael Strogov, -- mutta Jumala on meidn kanssamme!

Asema kvi kuitenkin yh vaikeammaksi. Jos lautan kulku keskeytyisi,
niin ei ainoastaan heidn ponnistuksensa saapua Irkutskiin raukeaisi
tyhjiin, vaan heidn olisi pakko jtt kelluva kojeensa, joka
jmhkleiden murskaamana pian hajoaisi heidn altaan. Pajuvitjat
taittuisivat ja rajusti toisistaan irrotetut kuusenrungot syksyisivt
kohmettuneen kuoren alle, eik onnettomilla olisi en muuta
pakopaikkaa kuin itse jjrkleet. Sitten tataarit huomaisivat heidt
pivn tullen ja surmaisivat slitt.

Mikael Strogov palasi perpuolelle, miss Nadja hnt odotti. Hn
lhestyi tytt, tarttui hnt kdest ja kysyi:

-- Nadja, oletko valmis? johon tm vastasi myntvsti, kuten aina:

-- Min olen valmis!

Muutaman virstan lautta viel ajelehti jkappaleiden keskell. Jos
Angara kapenisi, syntyisi sulku ja kvisi siis mahdottomaksi seurata
virtaa. Vauhti oli jo paljon hitaampaa. Joka hetki oli tehtv
kaarroksia, vltettv yhteentrmyksi jkappaleiden kanssa,
ohjattava mhkleiden vliseen vyln. Sanalla sanoen, sattui varsin
huolestuttavia viivytyksi.

Ja ytkin oli jljell vain jokunen tunti. Jos pakolaiset eivt ehtisi
Irkutskiin ennen viitt aamulla, tytyisi heidn heitt kaikki toivo
sinne saapumisesta.

Kaikista yrityksist ja ponnistuksista huolimatta tytisi lautta puoli
kahden tienoissa paksua jriuttaa vasten ja pyshtyi. Ylemp
ajautuvat jkappaleet sykshtivt sen plle, tynsivt sit vastusta
kohti ja tekivt sen liikkumattomaksi, iknkuin se olisi ajanut
karille.

Tll kohdalla Angara kapeni, sen uoma supistui puoleen tavallista
leveyttn. Siit johtui jiden kasaantuminen, ne kun olivat vhitellen
juuttuneet toisiinsa yht hyvin melkoisen puristuksen kuin yh
kiihtyvn pakkasenkin vaikutuksesta. Viittsataa askelta alempana joki
laajeni taas, ja tmn jkentn alasyrjst vhitellen irtaantuvat
mhkleet jatkoivat luisumistaan Irkutskia kohti. On siis luultavaa
ett ilman uoman soukistumista ei rantojen vlille olisi syntynyt
sulkua, vaan lautta olisi edelleenkin voinut lipua alaspin virran
mukana. Mutta vastoinkyminen oli korjaamaton, ja pakolaisten tytyi
luopua kaikesta toivosta saavuttaa pmrns.

Jos heill olisi ollut tykaluja, jollaisia valaanpyytjt tavallisesti
kyttvt avatakseen itselleen kanavan jkenttien lpi, jos he
olisivat voineet leikata uoman jtikkn, kunnes joki jlleen laajeni,
olisi heill ehk ollutkin siihen aikaa. Mutta heill ei ollut
minknlaista sahaa, ei krkitalttaa, ei mitn, mill olisi voinut
murtaa tuota kuorta, jonka tavaton pakkanen teki kovaksi kuin
graniitti.

Mit oli tehtv?

Sill hetkell kajahti laukauksia Angaran oikealta rannalta.
Luotituisku kohdistui lauttaan. Oliko onnettomat siis huomattu?
Kaiketikin, sill toisia laukauksia pamahti vasemmalta rannalta. Kahden
tulen vliss joutuivat pakolaiset tataarien tarkk'ampujain
maalitauluksi. Joitakuita luodit haavoittivat, vaikka ne tss
pimeydess lensivtkin vain umpimhkn.

-- Tule, Nadja, kuiskasi Mikael Strogov nuoren tytn korvaan.

Mitn vastaamatta Nadja "valmiina kaikkeen" tarttui Mikael Strogovin
kteen.

-- Meidn on pstv jpadon yli, tm virkkoi tytlle aivan hiljaa.
-- Opasta minua, mutta kukaan ei saa nhd meidn poistuvan lautalta!

Nadja totteli. Mikael ja hn sujahtelivat nopeasti jn pinnalla tss
synkss pimeydess, jota vain laukausten leimahdukset siell tll
viiltelivt.

Nadja rymi Mikael Strogovin edell. Luoteja putoili heidn ymprilleen
kuin rajuja rakeita rapsahdellen jhn. Jkentn rosoinen ja
tervsrminen pinta raappi heidn ktens verille, mutta yh
eteenpin he liikkuivat.

Kymment minuuttia myhemmin he tulivat tukkeuman alemmalle reunalle.
Siell aaltoili Angara jlleen vapaana. Muutamat jrykkist
vhitellen irtautuneet jrkleet alkoivat liikkua ja ajautuivat
kaupunkia kohti.

Nadja ksitti, mit Mikael Strogov aikoi yritt. Hn nki tuollaisen
jlaatan, jota en vain kapea kieleke yhdisti kiinten rykkin.

-- Tule, sanoi Nadja.

Ja molemmat lyyhistyivt tuolle jkappaleelle, jonka keve keinahdus
irroitti padosta.

Jkappale alkoi ajelehtia. Joen uoma laajeni, vyl oli vapaa.

Mikael Strogov ja Nadja kuuntelivat laukauksia, hthuutoja ja
tataarien ulvontaa ylemp virralta... Vhitellen nm kaamean
eptoivon ja hurjan riemun huudot haihtuivat etisyyteen.

-- Toveriraukat! huoahti Nadja.

Puolen tunnin ajan kuljetti virta nopeasti jmhklett, jolla Mikael
Strogov ja Nadja olivat. Joka hetki tytyi heidn pelt, ett se
hajoaisi heidn altaan. Virtauksen tempaamana se ajelehti keskell
jokea, ja se piti ohjata rantaa kohti vasta sitten, kun oli laskettava
Irkutskin satamalaitureihin.

Hampaat yhteen purtuina, korvat hrss, Mikael Strogov ei virkkanut
ainoatakaan sanaa. Hn ei ollut koskaan ollut nin lhell
pmrns. Hn tunsi olevansa saavuttamaisillaan sen!

Kello kahden tienoissa aamulla nkyi kahdenkertainen valorivi
horisontissa, jossa Angaran molemmat rannat hmrtyivt toisiinsa.

Oikealta tuikkivat Irkutskin valot, vasemmalta tataarien leirinuotiot.

Mikael Strogov oli en vain puolen virstan pss kaupungista.

-- Vihdoinkin! hn jupisi.

Mutta kki psi Nadjalta parahdus.

Sen kuullessaan Mikael Strogov nousi seisomaan jkappaleelle, joka
kiikkui. Hnen ktens ojentui Angaran uoman suuntaan. Hnen sinervin
heijastusten valaisemat kasvonsa tulivat pelottavan nkisiksi, ja
silloin, iknkuin hnen silmns olisivat jlleen avautuneet valolle,
hn huudahti:

-- Ah, itse Jumala on siis meit vastaan!




IRKUTSK.


Irkutskissa, It-Siperian pkaupungissa, on tavallisesti
kolmekymmenttuhatta asukasta. Melkoisen korkealla kummulla Angaran
oikealla rannalla sijaitsevat sen kirkot, joiden yli kohoaa ylvs
katedraali, ja sen runolliseen epjrjestykseen rakennetut talot.

Jonkun matkan pst, parikymment virstaa tlt Siperian valtatien
rest kohoavan vuoren kukkulalta, nytt se kupukattoineen,
kellotapuleineen, minareetteja muistuttavine hoikkine kirkontorneineen
ja japanilaisten porsliinimaljakkojen tavoin levesti kuperine
kupooleineen itmaiselta. Mutta se vaikutelma hvi heti, kun
matkustaja on ehtinyt kaupunkiin sislle.

Puolittain bysanttilaisesta, puolittain kiinalaisesta muuttavat sen
eurooppalaiseksi kaupungiksi kivetyt, jalkakytvill reunustetut,
kanavien katkomat ja jttiliskoivujen varjostamat kadut, tiili- ja
puurakennukset, joista muutamissa on useita kerroksia, ja ristiin
rastiin liikkuvat lukuisat ajopelit, jotka eivt ole pelkki
tarantaseja ja telegoja, vaan kuomuvaunuja ja kaleskoita, samoin kuin
sivistyksen saavutuksissa pitklle edistynyt asujamistokin, jolle
Pariisin uusimmat muodit eivt ole vieraita.

Tll hetkell oli Irkutsk, maakunnan siperialaisten turvapaikka,
tungokseen asti tynn kansaa. Siell oli runsaasti kaikenlaisia
tarvikkeita. Irkutskiin oli varastoitu kauppatavaroita, joita
vaihdetaan Kiinan, Keski-Aasian ja Euroopan vlill. Sinne oli kertty
Angaran laakson asukkaita, kalkasmongoleja, tunguuseja ja burjaatteja
ja annettu ermaan laajentua hykkjien ja kaupungin vlille.

Irkutsk oli It-Siperian kenraalikuvernrin asuinpaikka. Hnen
alaisenaan toimi siviilikuvernri, jonka ksiin keskittyi maakunnan
hallinto, poliisimestari, jolla oli paljon tit tss karkotettuja
vilisevss kaupungissa, ja vihdoin pormestari, kauppiaiden pmies,
mahtava henkil rettmn varallisuutensa ja sen vaikutusvallan
vuoksi, joka hnell oli.

Irkutskin varusvken oli silloin rykmentti kasakkajalkavke, noin
kaksituhatta miest, ja osasto vakinaisia santarmeja, joilla oli kypr
ja hopeanauhainen sininen univormu.

Muutoin, kuten tiedetn, oli tsaarin veli, joka erinisist syist
oleskeli Irkutskissa, ollut sinne suljettuna maahanhykkyksen alusta
asti.

Tm asiaintila vaatinee tarkempaa selityst. Valtiollisesti trke
matka oli tuonut suuriruhtinaan nihin It-Aasian etisiin maakuntiin.

Kytyn Siperian trkeimmiss maakunnissa oli suuriruhtinas,
matkustaen sotilaana pikemmin kuin prinssin ilman mitn loistoa,
upseeriensa ja kasakkaosaston seuraamana, joutunut Baikal-jrven
takaisille seuduille. Nikolajevsk, viimeinen Ohotskin meren rannikolla
sijaitseva venlinen kaupunki, oli saanut kunnian pit hnt
vieraanaan.

Saavuttuaan suunnattoman Venjn valtakunnan rimmisille rajoille,
oli suuriruhtinas palaamassa Irkutskiin, josta aikoi lhte
paluumatkalle Eurooppaan, kun hn sai tiedon tst yht uhkaavasta kuin
killisestkin hykkyksest. Hn riensi kiireimmiten takaisin
pkaupunkiin, mutta hnen sinne saavuttuaan oli yhteys Venjn kanssa
katkeamaisillaan. Hn sai viel muutamia shksanomia Pietarista ja
Moskovasta, ehtip niihin vastatakin. Mutta sitten linja katkaistiin
olosuhteissa, jotka tunnemme.

Irkutsk oli eristetty muusta maailmasta.

Suuriruhtinaalla ei ollut en muuta neuvoa kuin jrjest puolustus,
ja hn teki sen sill lujuudella ja kylmverisyydell, josta hn
muissakin tilanteissa oli antanut eittmttmi todisteita.

Uutiset Ishimin, Omskin ja Tomskin valloituksesta saapuivat toinen
toisensa perst Irkutskiin. Oli siis hinnalla mill tahansa
pelastettava Siperian pkaupunki samasta kohtalosta. Pikaista apua ei
ollut odotettavissa. Ne vhiset joukot, joita oli siroteltu Amurin
maakuntiin ja Irkutskin kuvernementtiin, eivt voineet saapua kyllin
vahvoina pyshdyttkseen tataarien kolonnat. Ja koska Irkutsk ei
voinut vltt piirityst, niin ennen kaikkea kaupunki oli niin
varustettava, ett se kykenisi kestmn sit pitkhkn ajan.

Nm varustustyt pantiin alkuun samana pivn, kun Tomsk joutui
tataarien ksiin. Viimemainitun uutisen yhteydess suuriruhtinas kuuli,
ett Buharan emiiri ja hneen liittoutuneet kaanit johtivat
henkilkohtaisesti sotaliikkeit, mutta sit hn ei tiennyt, ett
niden itmaalaisten ruhtinaiden apulaisena toimi Ivan Ogarev,
venlinen upseeri, jonka hn itse oli tuominnut menettmn
sotilasarvonsa, mutta jota hn ei henkilkohtaisesti tuntenut.

Heti alussa mrttiin Irkutskin maakunnan asukkaat jttmn kylns
ja kaupunkinsa. Niiden, jotka eivt paenneet pkaupunkiin, tytyi
siirty taaemmaksi, Baikal-jrven tuolle puolen, mihin hykkyksen
hvitys ei luultavasti ulottuisi. Elot ja rehuvarat takavarikoitiin
kaupunkia varten, ja tm hallituksen viimeinen tukikohta kaukaisessa
idss varustettiin kestmn piirityst jonkin aikaa.

Vuonna 1611 perustettu Irkutsk sijaitsee Irkut- ja Angarajokien
yhtymkohdassa, viimemainitun oikealla rannalla. Kaksi paaluilla
rakennettua puusiltaa, siten sijoitettu, ett ne laivakulun
helpottamiseksi avautuvat koko purjehdusvyln leveydelt, yhdistvt
kaupungin joen vasemmalla rannalla leviviin esikaupunkeihin. Silt
taholta oli puolustus helppoa. Esikaupungit oli jtetty kylmilleen,
sillat hvitetty. Tll kohtaa varsin leven Angaran ylimeno ei olisi
ollut mahdollista piiritettyjen tulen alla.

Mutta virran yli voitiin pst kaupungin yl- ja alapuolelta, ja
Irkutsk oli siis hykkykselle alttiina idn puolelta, miss ei mikn
ymprysmuuri sit suojellut.

Vallitustihin ksivarsien voimaa siis aluksi kytettiinkin.
Uurastettiin yt piv. Suuriruhtinas nki asujamiston innokkaasti
ryhtyvn thn urakkaan. Myhemmin hn sai nhd asukkaiden
urhoollisesti puolustautuvan. Sotilaat, kauppiaat, karkotetut,
talonpojat, kaikki uhrautuivat kernaasti yhteiseksi pelastukseksi.
Viikkoa ennen kuin tataarit ilmestyivt Angaran varsille oli korkeat
maavallit luotu. Angaran veden tyttm vallihauta oli kaivettu
reunamuurin ja vastavallin vliin. Kaupunkia ei en voitu valloittaa
kkiylltyksell. Sit tytyi piiritt.

Kolmas tataarikolonna, joka oli liikkunut Jenisein laaksoa pitkin,
ilmestyi syyskuun 24. pivn Irkutskin lhistlle. Se miehitti heti
nuo hyltyt esikaupungit, joiden talotkin oli hvitetty, jotteivt ne
hiritsisi suuriruhtinaan vhisen tykistn toimintaa.

Tataarit jrjestytyivt odottaessaan kahden muun emiirin ja hnen
liittolaistensa johtaman kolonnan saapumista.

Niden eri osastojen yhtyminen tapahtui Angaran leirill syyskuun 25.
pivn, ja koko armeija, lukuunottamatta trkeimpiin vallattuihin
kaupunkeihin jtettyj varusvki, keskitettiin Feofar-kaanin johdon
alle.

Kun Ivan Ogarev oli pitnyt Angaran ylimenoa mahdottomana Irkutskin
edustalla, niin voimakas joukko-osasto meni joen yli muutamaa virstaa
alempana sit varten rakennettuja lauttasiltoja pitkin. Suuriruhtinas
ei yrittnyt tt ylimenoa vastustaa. Hn olisi voinut sit ainoastaan
hirit, mutta ei ehkist, kun hnell ei ollut kytettvissn
kentttykist, ja hn menetteli viisaasti pysytellessn Irkutskin
muurien sisll.

Tataarit ottivat siis haltuunsa joen oikean rannan. Sitten he marssivat
ylspin kaupunkia kohti, polttivat matkallaan kenraalikuvernrin
Angaran partaalla kohoavalle metsiselle kukkulalle rakennetun
keshuvilan ja asettuivat lopullisesti piiritysasemiin, ensin
saarrettuaan tysin Irkutskin.

Ivan Ogarev, taitava insinri, kykeni aivan varmasti ohjaamaan
snnllist piirityst, mutta hnelt puuttui apuneuvoja toimiakseen
nopeasti. Hn olikin toivonut valloittavansa Irkutskin, kaikkien
pyrkimystens pmrn, killisell ylltyksell.

Nemme, ett asiat olivat saaneet toisen knteen kuin mit hn oli
odottanut. Ensiksikin oli Tomskin taistelu viivstyttnyt
tataariarmeijan marssia, ja toiseksi oli suuriruhtinas perin ripesti
ryhtynyt varustelutihin kaupungin puolustamiseksi. Nm kaksi seikkaa
riittivt kukistamaan hnen suunnitelmansa.

Hnen oli siis pakko ryhty varsinaiseen piiritykseen.

Hnen kehotuksestaan emiiri kuitenkin yritti kahdesti vallata kaupungin
suurin tappioin. Hn lhetti joukkonsa multavarustuksia vastaan, joissa
oli joitakuita heikkoja kohtia, mutta nm kaksi hykkyst torjuttiin
urhoollisesti. Suuriruhtinas ja hnen upseerinsa eivt itsen tss
sstelleet. He olivat henkilkohtaisesti mukana, he veivt
siviilivestn vallituksille. Porvarit ja talonpojat tyttivt
ihmeellisesti velvollisuutensa. Toisella hykkyksell tataarien oli
onnistunut murtaa muuan ymprysmuurin porteista. Kytiin taistelu
Bolshajan ison, kahta virstaa pitkn, Angaran partaalle ptyvn kadun
pss. Mutta kasakat, santarmit ja siviilivest tekivt tataareille
niin lujaa vastarintaa ett niden tytyi paeta asemiinsa.

Ivan Ogarev tuumi silloin saavuttaa petoksella sen, mihin ei
voimakeinoin kyennyt. Tiedmme, ett hnen aikomuksenaan oli tunkeutua
kaupunkiin, menn suuriruhtinaan puheille, voittaa hnen luottamuksensa
ja otollisen hetken tullen jtt yksi porteista hykkjille auki. Sen
tehtyn hn tyydyttisi kostonhimonsa tsaarin velje kohtaan.

Mustalaisnainen Sangarra, joka oli hnt seurannut Angaran leirille,
yllytti hnt panemaan tmn tuumansa tytntn.

Oli tosiaan toimittava viivyttelemtt. Jakutskin kuvernementin
venliset joukot marssivat Irkutskia kohti. Ne olivat keskittyneet
Lenan yljuoksun varsille, mist ne samosivat laaksoa pitkin. Kuudessa
pivss ne olisivat perill. Oli siis vlttmtnt, ett Irkutsk sit
ennen saataisiin vallattua.

Ivan Ogarev ei en eprinyt.

Illalla lokakuun 2. pivn pidettiin sotaneuvottelu
kenraalikuvernrin palatsin suuressa salissa.

Tm palatsi, jossa suuriruhtinas kaupungissa ollessaan asui, sijaitsi
Bolshaja-kadun rimmisess pss, ja siit oli laaja nkala joen
uomaa pitkin. Sen trkeimmn julkisivun ikkunoista nhtiin tataarien
leiri, ja jos nill olisi ollut kauemmaksi kantavaa piiritystykist,
olisi palatsissa oleskeleminen kynyt mahdottomaksi.

Suuriruhtinas, kenraali Vorontsov, kaupungin maaherra ja kauppiaiden
pllikk, joihin oli liittynyt muutamia korkeimpia upseereja, olivat
tulleet tekemn ptksi.

-- Hyvt herrat, lausui suuriruhtinas, -- te tunnette hyvin asemamme.
Min toivon voivamme kest, kunnes Jakutskin joukot saapuvat. Sitten
kyll kykenemme htmn nuo barbaarilaumat, eik ole minun syyni,
jolleivt ne saa kalliisti maksaa tt hykkystn venliselle
alueelle.

-- Teidn keisarillinen korkeutenne tiet, ett voitte luottaa
tydellisesti Irkutskin vestn, vastasi kenraali Vorontsov.

-- Niin, kenraali, sanoi suuriruhtinas, -- ja min teen kunniaa sen
isnmaallisuudelle. Jumalan kiitos, ei se viel ole joutunut krsimn
nln tai kulkutaudin kauhuja, ja minulla on syyt uskoa sen niist
sstyvn. Vallituksilla min en ole voinut olla ihailematta sen
urhoollisuutta. Te kuulette minun sanani, herra kauppiasten pllikk,
ja min pyydn teit kirjaimellisesti ne esittmn asukkaille.

-- Min kiitn teidn korkeuttanne kaupungin nimess, vastasi
kauppiasten pmies. -- Rohkenisinko kysy, kuinka pitkn ajan kuluessa
viimeistn teidn korkeutenne otaksuu apuarmeijan saapuvan?

-- Viimeistn kuuden pivn kuluttua, hyv herra, vastasi
suuriruhtinas. -- Taitava ja rohkea lhetti on tn aamuna pssyt
tunkeutumaan kaupunkiin, ja hn kertoi minulle, ett
viisikymmenttuhatta venlist lhenee kenraali Kiselevin johdolla. Ne
olivat kaksi piv sitten Kirenskiss Lenan varrella, eik pakkanen ja
lumi niit en est saapumasta. Viisikymmenttuhatta miest kelpo
vke, jotka hykkvt sivulta tataarien kimppuun, vapauttavat meidt
kyll pian.

-- Tahtoisin list, virkkoi kauppiasten pllikk, -- ett niin pian
kuin teidn korkeutenne kskee hykkmn ulos, olemme me valmiit
teidn mryksinne tottelemaan.

-- Hyv on, herra, vastasi suuriruhtinas. -- Odottakaamme, kunnes
kolonnamme pt ilmestyvt kukkuloille, niin sitten murskaamme
hykkjt.

Sitten hn kntyi kenraalin puoleen ja lissi:

-- Huomenna kymme tarkastamassa varustustit oikealla rannalla.
Jkappaleiden tukkima Angara menee pian umpeen, ja silloin voivat
tataarit kulkea sen yli.

-- Teidn korkeutenne sallinee minun tehd teille huomautuksen? sanoi
kauppiasten pllikk.

-- Puhukaa, hyv herra.

-- Olen nhnyt lmpmrn useammin kuin kerran laskevan kolmeen-, jopa
neljnkinkymmeneen asteeseen nollan alapuolelle, ja Angara on aina
kuljettanut jkappaleita silti jtymtt umpeen. Se johtunee virran
vuolaudesta. Jos siis tataareilla ei ole muuta keinoa joen yli
pstkseen, voin vakuuttaa teidn korkeudellenne, etteivt he sill
tavoin Irkutskiin tule.

Kenraalikuvernri vahvisti kauppiaiden pmiehen puheen.

-- Se on onnellinen seikka, vastasi suuriruhtinas. -- Mutta olkaamme
silti valmiina kaikkien mahdollisuuksien varalta!

Sitten hn kntyi poliisipllikn puoleen:

-- Eik teill ole minulle mitn sanottavaa, hyv herra? kysyi hn
tlt.

-- Minun on esitettv teidn korkeudellenne anomus, joka minun
vlityksellni on teille osoitettu, vastasi poliisimestari.

-- Kenelt...?

-- Siperiaan karkoitetuilta, joita, kuten teidn keisarillinen
korkeutenne tiet, kaupungissa on viitisensataa.

Valtiolliset maanpakolaiset, jotka olivat olleet hajoitetut kautta
maakunnan, oli heti hykkyksen alussa kertty Irkutskiin. He olivat
mryst totellen kokoontuneet Irkutskiin jtten kylt ja kauppalat,
joissa he harjoittivat erilaisia ammatteja, mitk toimien lkrein,
mitk opettajina joko kymnaaseissa, japanilaisissa kouluissa tai
merikoulussa. Alusta piten oli suuriruhtinas, luottaen heidn
isnmaallisuuteensa, niinkuin tsaarikin, aseistanut heidt ja saanut
heist rohkeita puolustajia.

-- Mit karkoitetut anovat? kysyi suuriruhtinas.

-- He pyytvt teidn korkeudeltanne, vastasi poliisimestari, -- ett
saisivat muodostaa erityisen osaston, joka asetettaisiin
uloshykkjin etuphn.

-- Niin, vastasi suuriruhtinas, tuntien liikutusta, jota hn ei
yrittnytkn salata, -- nuo karkoitetut ovat venlisi, ja heill on
toki oikeus taistella isnmaansa puolesta!

-- Luulen voivani vakuuttaa teidn korkeudellenne, sanoi
kenraalikuvernri, -- ett ette voi parempia sotilaita saada.

-- Mutta he tarvitsevat pllikn, vastasi suuriruhtinas. -- Ken siksi?

-- He haluavat suositella teidn korkeudellenne erst joukostaan, joka
on monissakin tilaisuuksissa kunnostautunut, selitti poliisimestari.

-- Onko hn venlinen?

-- On, venlinen Itmeren maakunnista.

-- Hnen nimens...?

-- Vasili Fedor.

Tm maanpakolainen oli Nadjan is.

Kuten tiedmme, harjoitti Vasili Fedor Irkutskissa lkrinammattia.
Hn oli oppinut ja ihmisrakas mies ja mys erinomaisen urhoollinen ja
vilpittmn isnmaallinen. Kaiken aikansa, jota hn ei uhrannut
potilailleen, hn kytti puolustuksen jrjestmiseen. Hn oli koonnut
karkoitustoverinsa yhteiseen toimintaan. Nm karkoitetut, jotka thn
asti olivat olleet sekaantuneina vestn joukkoon, olivat kyttytyneet
tavalla, joka oli herttnyt suuriruhtinaan huomiota. Useissa
hykkyksiss he olivat maksaneet velkansa verelln pyhlle Venjlle,
pyhlle tosiaan sen lapsien mielest, jotka sit palvovat! Vasili Fedor
oli kyttytynyt sankarillisesti. Hnen nimens oli monta kertaa
mainittu, mutta hn ei ollut koskaan pyytnyt armonosoituksia eik
suosiota, ja kun karkoitetut pttivt Irkutskissa jrjestyty
erikoiseksi osastoksi, ei hn edes tiennyt heidn aikomuksestaan valita
hnet pllikkseen.

Kun poliisipllikk oli lausunut tmn nimen suuriruhtinaan kuullen,
vastasi hnen korkeutensa, ettei se ollut hnelle tuntematon.

-- Tosiaankin, selitti kenraali Vorontsov, -- on Vasili Fedor
kunnollinen ja urhokas mies. Hnen vaikutusvaltansa
karkotustovereihinsa on aina ollut hyvin suuri.

-- Kuinka kauan hn on ollut Irkutskissa? kysyi suuriruhtinas.

-- Kaksi vuotta.

-- Ent hnen kytksens...?

-- Hn on kyttytynyt, vastasi poliisipllikk, -- miehen, joka
alistuu hnt koskeviin erikoislakeihin.

-- Kenraali, kski suuriruhtinas, -- olkaa hyv ja esitelk hnet heti
minulle.

Suuriruhtinaan mrys pantiin heti tytntn, ja ennenkuin puolta
tuntia oli kulunut saatettiin Vasili Fedor hnen eteens.

Herra Fedor oli korkeintaan nelikymmenvuotias, kookas ja
vakavakasvoinen mies, jolla oli surumielinen ilme. Huomasi, ett koko
hnen elmns oli keskittynyt ksitteeseen "kamppailu" ja ett hn oli
taistellut ja krsinyt. Hnen piirteens muistuttivat ihmeellisen
paljon hnen tyttrestn Nadja Fedorista.

Enemmn kuin ketn muuta oli tataarihykkys iskenyt hnen hellimpn
kohtaansa, tuhoten tmn kahdeksantuhannen virstan phn
syntymkaupungistaan karkoitetun isn hartaimman toivomuksen. Kirje oli
hnelle ilmoittanut hnen vaimonsa kuoleman ja samalla kertaa tyttren
matkallelhdn, johon tm oli saanut hallitukselta luvan mennkseen
Irkutskiin isns luo.

Nadjan oli tytynyt lhte Rigasta heinkuun 10. pivn.
Maahanhykkys tapahtui heinkuun 15. Jos Nadja tllin oli ehtinyt
rajan ylitse, niin mihin hn oli joutunut hykkjien keskell?
Ksitt hyvin, ett tt onnetonta is kiusasi levottomuus, koska hn
sen jlkeen ei ollut kuullut minknlaisia uutisia tyttrestn.

Suuriruhtinaan eteen astuttuaan Vasili Fedor kumarsi ja odotti, ett
hnelt kyseltisiin.

-- Vasili Fedor, virkkoi hnelle suuriruhtinas, -- karkoitustoverisi
ovat anoneet lupaa jrjest valiojoukon. Kai he tietvt, ett
sellaisissa joukoissa tulee olla valmis kaatumaan viimeiseen mieheen?

-- Kyll he sen tietvt, vastasi Vasili Fedor.

-- He haluavat sinua pllikkseen.

-- Minuako, teidn korkeutenne?

-- Suostutko rupeamaan heidn johtajakseen?

-- Kyll, jos Venjn etu sit vaatii.

-- Komendantti Fedor, virkkoi suuriruhtinas, -- sin et ole en
maanpakolainen.

-- Kiitos, teidn korkeutenne, mutta saatanko min kske niit, jotka
sit viel ovat?

-- He eivt sit en ole!

Nin oli armahdettu tsaarin veljen suosiosta kaikki hnen
karkoitustoverinsa, joista nyttemmin tuli hnen asetovereitaan.

Vasili Fedor puristi liikuttuneena suuriruhtinaan hnelle ojentamaa
ktt ja lhti.

Tm kntyi sitten upseeriensa puoleen ja lausui hymyillen:

-- Tsaari ei kieltydy hyvksymst armahduskirjett, jonka min hnen
puolestaan laadin. Me tarvitsemme sankareita Siperian pkaupungin
puolustamiseksi, ja min olen niit nyt luonut.

Tm Irkutskissa oleville karkoitetuille niin jalomielisesti suotu armo
oli tosiaan jrkev, oikeudenmukainen ja valtioviisas toimenpide.

Tll vlin oli tullut y. Palatsin ikkunoiden lpi tuikkivat tataarien
Angaran tuolla puolen skenivt leirinuotiot. Joki kuljetti runsaasti
jkappaleita, joista muutamat pyshtyivt entisten puusiltojen
ensimmisiin paaluihin. Ne, jotka virta pysytti purjehdusvylss,
ajelehtivat rettmn nopeasti. Oli ilmeist, kuten kauppiaiden
pllikk oli huomauttanut, ettei Angara suinkaan helposti jtyisi
umpeen koko leveydeltn. Vaara joutua silt taholta hykkyksen
alaiseksi ei siis huolestuttanut Irkutskin puolustajia.

Kello oli lynyt kymmenen illalla. Suuriruhtinas alkoi hyvstell
upseereitaan, palatakseen huoneisiinsa, mutta silloin syntyi hlin
palatsin pihalla.

Melkein samassa avautui salin ovi. Muuan adjutantti tuli sislle ja
astuen suuriruhtinasta kohti virkkoi: -- Kuriiri tsaarilta, teidn
korkeutenne!




VALEKURIIRI.


Samanaikaisesti liikehtivt kaikki neuvoston jsenet puoliksi avattua
ovea kohti. Tsaarin kuriiri saapunut Irkutskiin! Jos nuo upseerit
olisivat hetkenkn ajatelleet, kuinka vhn luultavaa se oli, olisivat
he varmaankin pitneet sit mahdottomana.

Suuriruhtinas oli ripesti astunut adjutanttiaan kohti.

-- Se kuriiri! huudahti hn.

Mies astui saliin. Hn nytti matkasta uupuneelta. Hn oli
siperialaisen talonpojan puvussa, kuluneessa, jopa repeilleesskin,
jossa nkyi muutamia luodinreiki. Pssn hnell oli venlinen
karvahurri. Kasvojen poikki kulki huonosti arvettunut naarmu. Mies oli
ilmeisesti suorittanut pitkn ja vaivalloisen matkan. Kenkrajat
osoittivat, ett hnen oli tytynyt tallustaa osa taivalta
jalkaisinkin.

-- Hnen keisarillinen korkeutensa suuriruhtinas? kysisi hn
astuessaan sislle.

Suuriruhtinas meni hnen luokseen.

-- Oletko sin tsaarin kuriiri? tiedusti hn.

-- Olen, teidn korkeutenne.

-- Ja tulet...?

-- Moskovasta.

-- Lhdit Moskovasta...?

-- Heinkuun 15. pivn.

-- Nimesi...?

-- Mikael Strogov.

Mies oli Ivan Ogarev. Hn esiintyi sen henkiln nimell ja
ominaisuudessa, jonka luuli tehneens voimattomaksi. Ei suuriruhtinas
eik kukaan muukaan tuntenut hnt Irkutskissa, eik hnen ollut edes
tarvinnut naamioida kasvonpiirteitn. Koska hn kykeni todistamaan
henkilllisyytens, ei kukaan voisi hnt epill. Hn tuli siis
rautaisen tahdon kannustamana kiirehtimn surullisen hykkysnytelmn
ratkaisua.

Ivan Ogarevin vastauksen jlkeen suuriruhtinas viittasi kaikki
upseerinsa poistumaan.

Mikael Strogoviksi tekeytynyt valekuriiri ja hn jivt kahden saliin.

Suuriruhtinas katseli Ivan Ogarevia muutaman silmnrpyksen erittin
tarkkaavaisesti ja kysyi sitten:

-- Olitko sin heinkuun 15. pivn Moskovassa?

-- Olin, teidn korkeutenne, ja 14. ja 15. pivn vlisen yn olin
hnen majesteettinsa tsaarin puheilla Uudessa palatsissa.

-- Sinulla kai on kirje tsaarilta?

-- Tss!

Ja Ivan Ogarev ojensi suuriruhtinaalle keisarillisen kirjeen, joka oli
typistetty varsin pienikokoiseksi.

-- Annettiinko kirje sinulle tss kunnossa? kysyi suuriruhtinas.

-- Ei, teidn korkeutenne, mutta minun tytyi repi kuori voidakseni
paremmin salata paperin emiirin sotilailta.

-- Oletko siis ollut tataarien vankina?

-- Olen, teidn korkeutenne, muutamia pivi, vastasi Ivan Ogarev. --
Siit johtuukin, ett lhdettyni Moskovasta heinkuun 15., kuten
kirjeen pivyksest ky ilmi, saavuin Irkutskiin vasta lokakuun 2.
seitsenkymmenyhdeksnpivisen matkan jlkeen.

Suuriruhtinas otti kirjeen. Hn levitti sen auki ja tunsi tsaarin
nimikirjoituksen, jonka edell oli hnen omaktisesti piirtmns
tavanmukainen lause. Kirjeen alkuperst ei siis voinut olla epilyst
eik kuriirin henkilllisyydestkn. Jos hurja ilme olikin aluksi
herttnyt epluuloa, jonka suuriruhtinas kuitenkin tarkoin salasi,
haihtui se nyt tydellisesti.

Suuriruhtinas oli muutaman silmnrpyksen puhumatta. Hn luki
verkalleen kirjeen voidakseen paremmin tajuta sen tarkoituksen.

Sitten hn jlleen puhui kysyen:

-- Mikael Strogov, tunnetko sin tmn kirjeen sislln?

-- Kyll, teidn korkeutenne. Minun olisi saattanut olla pakko se
hvitt, jottei se olisi joutunut tataarien ksiin, ja siin
tapauksessa tahdoin kirjaimellisesti toistaa sen teidn korkeudellenne.

-- Sin tiedt, ett kirjeess ksketn meidn kuolla Irkutskissa
mieluummin kuin luovuttaa kaupunki?

-- Min tiedn sen.

-- Tiedt mys, ett siin mainitaan hykkyst pyshdyttmn
koottujen joukkojen liikkeist?

-- Kyll, teidn korkeutenne, mutta ne liikkeet eivt ole onnistuneet.

-- Mit sanotkaan?

-- Tarkoitan, ett Ishimin, Omskin ja Tomskin, puhuakseni vain
kummankin Siperian trkeimmist kaupungeista, ovat Feofar-kaanin
sotilaat vuoronsa pern miehittneet.

-- Mutta onhan toki ollut taistelua? Ovathan kai kasakkamme otelleet
tataarien kanssa?

-- Useita kertoja, teidn korkeutenne.

-- Ja ovat tynnetyt takaisin?

-- Heidn lukumrns on ollut riittmtn.

-- Miss mainitsemasi ottelut tapahtuivat?

-- Kolyvanissa, Tomskissa...

Thn asti Ivan Ogarev oli kyll puhunut totta, mutta horjuttaakseen
Irkutskin puolustajien luottamusta liioittelemalla emiirin joukkojen
saavuttamaa menestyst hn lissi:

-- Ja kolmannen kerran Krasnojarskin edustalla.

-- Ja se viimeinen kahakka...? kysyi suuriruhtinas, jonka
yhteenpuristettujen huulten vlitse sanat tuskin psivt kuuluville.

-- Se oli enemmn kuin kahakka, teidn korkeutenne, vastasi Ivan
Ogarev, -- se oli varsinainen taistelu.

-- Taistelu?

-- Kaksikymmenttuhatta rajamaakunnista ja Tobolskin kuvernementeist
saapunutta venlist iski yhteen viidenkymmenen tuhannen tataarin
kanssa, ja urhoollisuudestaan huolimatta heidt tuhottiin.

-- Sin valehtelet! huudahti suuriruhtinas, joka oli turhaan yrittnyt
hillit kiukkuaan.

-- Min puhun totta, teidn korkeutenne, vastasi Ivan Ogarev. -- Min
olin saapuvilla Krasnojarskin taistelussa, ja juuri siell jouduin
vangiksi.

Suuriruhtinas tyyntyi ja osoitti Ivan Ogareville merkitsevll eleell,
ettei hn epillyt tmn sanojen todenperisyytt.

-- Min pivn se Krasnojarskin taistelu taisteltiin? kysyi hn.

-- Syyskuun toisena.

-- Ja nyt ovat siis kaikki tataarien joukot keskittyneet Irkutskia
saartamaan?

-- Kaikki.

-- Ja sin arvioit ne...?

-- Neljksisadaksituhanneksi mieheksi.

Tm tataarien sotavoiman arviointi oli uusi liioittelu, jolla Ivan
Ogarev thtsi samaan pmrn.

-- Ja eik minulle ole odotettavissa mitn apua lntisist
maakunnista? kysyi suuriruhtinas.

-- Ei mitn, teidn korkeutenne, ei ainakaan ennen talven loppua.

-- Vai niin, mutta kuulehan, Mikael Strogov. Vaikkei minulle saapuisi
koskaan apua lnnest enemp kuin idstkn ja vaikka noita
raakalaisia olisi kuusisataatuhatta, niin min en luovuta Irkutskia!

Ivan Ogarevin hijy silm kurtistui hiukan. Kavaltaja tahtoi sanoa,
ett tsaarin veli ei ottanut petosta laskuihinsa.

Luonteeltaan hermostunut suuriruhtinas kykeni vain vaivoin pysymn
nennisen tyynen nm tuhoisat uutiset kuullessaan. Hn kveli
edestakaisin salissa Ivan Ogarevin nhden, joka ahmi hnt silmilln
kuin kostoaan varten varattua saalista. Prinssi pyshtyi ikkunan luo,
katseli tataarien leiritulia ja koetti erottaa melua, joka enimmkseen
oli Angaran virran kuljettamien jkappaleiden jyskett.

Kului neljnnestunti ilman kysymyksi. Sitten suuriruhtinas tarttui
jlleen kirjeeseen, luki toistamiseen ern kohdan ja lausui:

-- Sin tiedt, Mikael Strogov, ett tss kirjeess puhutaan
kavaltajasta, jota minun olisi varottava?

-- Tiedn, teidn korkeutenne.

-- Hnen pitisi yritt Irkutskiin valepuvussa, voittaa minun
luottamukseni ja sitten otollisella hetkell luovuttaa kaupunki
tataareille.

-- Min tiedn sen kaiken, teidn korkeutenne, ja tiedn mys, ett
Ivan Ogarev on vannonut henkilkohtaisesti kostavansa tsaarin veljelle.

-- Mink thden?

-- Sanotaan suuriruhtinaan tuominneen sen upseerin nyryyttvn
rangaistukseen.

-- Niin ... min muistan... Mutta hn ansaitsi sen, se kurja heitti,
joka myhemmin on noussut isnmaataan vastaan taistelemaan ja
johdattanut sinne raakalaisten hykkyslaumat!

-- Hnen majesteettinsa tsaari, vastasi Ivan Ogarev, -- piti erikoisen
trken, ett teidn korkeutenne saisi ennakolta tiedon Ivan Ogarevin
rikollisista hankkeista teit vastaan.

-- Niin ... kirjeess siit minulle mainitaan...

-- Ja hnen majesteettinsa sanoi sen minulle itsekin ilmoittaessaan,
ett matkallani Siperian halki minun oli ennen kaikkea varottava sit
kavaltajaa.

-- Oletko hnt kohdannut?

-- Olen, teidn korkeutenne, Krasnojarskin taistelun jlkeen. Jos hn
olisi voinut aavistaa, ett minulla oli mukanani teidn korkeudellenne
osoitettu kirje, jossa hnen suunnitelmansa paljastettiin, niin hn ei
olisi minua sstnyt.

-- Eip kyll. Sin olisit ollut mennytt miest, vastasi
suuriruhtinas. -- Ja kuinka sin psit pakenemaan?

-- Heittytymll Irtyshiin.

-- Ja kuinka psit Irkutskiin...?

-- Ern hykkyksen turvin, joka juuri tn iltana tehtiin
tataariosaston takaisinlymiseksi. Min sekaannuin kaupungin
puolustajiin, onnistuin tekemn itseni tunnetuksi, ja minut tuotiin
heti teidn korkeutenne eteen.

-- Hyv, Mikael Strogov, vastasi suuriruhtinas. -- Sin olet tss
vaikeassa tehtvss osoittanut rohkeutta ja intoa. Min en sinua
unohda. Onko sinulla mitn suosiota pyydettvn?

-- Ei mitn, paitsi ett saisin taistella teidn korkeutenne vieress,
vastasi Ivan Ogarev.

-- Olkoon niin, Mikael Strogov. Min liitn sinut tst pivst alkaen
lhimpn ympristni, ja sin saat asua tss palatsissa.

-- Ent jos Ivan Ogarev otaksutun aikomuksensa mukaan saapuu teidn
korkeutenne luo vrll nimell...?

-- Me paljastamme hnet sinun avullasi, joka hnet tunnet, ja min
ruoskitutan hnet kuoliaaksi. Mene!

Ivan Ogarev teki sotilaallisesti kunniaa suuriruhtinaalle, unohtamatta,
ett hn oli kapteeni tsaarin kuriirijoukossa, ja poistui.

Hn oli siis menestyksell nytellyt halpamaista osaansa. Suuriruhtinas
soi hnelle empimtt tyden luottamuksensa. Hn saattaisi kytt sit
vrin miss ja milloin hnelle vain sopisi. Hn asuisi samassa
palatsissa. Hnell olisi tiedossa puolustustoimien salaisuudet. Tten
hn oli aseman herrana. Irkutskissa ei kukaan hnt tuntenut, kukaan ei
voisi riisua hnen naamiotaan. Hn ptti siis viivyttelemtt ryhty
toimeen.

Ja kiirehn olikin. Kaupunki tytyisi vallata ennenkuin venliset
saapuisivat pohjoisesta ja idst, mik taas oli muutaman pivn
kysymys. Kun tataarit kerran olisivat saaneet Irkutskin haltuunsa, ei
olisi helppo vallata sit heilt takaisin. Ja jos heidn myhemmin
tytyisikin siit luopua, tekisivt he sen vasta sitten, kun olisivat
sen perinpohjin hvittneet ja suuriruhtinaan p vierhtnyt
Feofar-kaanin jalkojen juureen.

Kun Ivan Ogarevilla oli kaikki mahdollisuudet nhd, tehd havaintoja
ja toimia, ryhtyi hn heti seuraavana pivn tarkastamaan vallituksia.
Kaikkialla ottivat upseerit, sotamiehet ja kaupunkilaiset hnet
sydmellisill onnitteluilla vastaan. Tm tsaarin kuriiri oli heille
iknkuin side, joka yhdisti heidt muuhun valtakuntaan. Ivan Ogarev
kertoi varmaan svyyn valehdellen ja koskaan hairahtamatta matkansa
vaiheista. Sitten hn alussa sit liiaksi korostamatta puhui taitavasti
aseman vakavuudesta liioitellen sek tataarien menestyksi, kuten oli
liioitellut suuriruhtinastakin puhutellessaan, ett barbaarien armeijan
voimia. Hnen kertomuksistaan ptellen oli odotettu apu perin
riittmtn, vaikka se olisi saapunutkin, ja oli pelttviss, ett
taistelu Irkutskin muurien edustalla osoittautuisi yht tuhoisaksi kuin
Kolyvanin, Tomskin ja Krasnojarskin taistelutkin olivat olleet.

Nit kamalia vihjauksiaan ei Ivan Ogarev liian auliisti esittnyt. Hn
koetti varovaisesti syvytt ne vhitellen Irkutskin puolustajien
mieleen. Hn oli vastaavinaan vain silloin, kun hnt kysymyksill
kovin ahdisteltiin ja iknkuin vastahakoisesti. Poikkeuksetta hn
lissi aina, ett oli puolustauduttava viimeiseen mieheen ja mieluummin
rjytettv kaupunki ilmaan kuin luovutettava se.

Nm vihjaukset olisivat tuottaneet enemmn vahinkoa, jos se olisi
ollut mahdollista. Mutta Irkutskin varusvki ja asukkaat olivat liian
isnmaallisia salliakseen jrkytt uskollisuuttansa. Nist
sotilaista, nist Aasian riss sijaitsevaan kaupunkiin suljetuista
kansalaisista ei ainoallekaan olisi juolahtanut mieleen puhua
antautumisesta. Venlisten halveksuminen nit barbaareja kohtaan oli
rajaton.

Toisaalta ei kukaan voinut aavistaa, mit katalaa osaa Ivan Ogarev
nytteli, kukaan ei voinut arvata, ett tsaarin kuriirina esiintyj
olikin kavaltaja.

Aivan luonnollinen seuraus oli, ett Ivan Ogarevin Irkutskiin saavuttua
usein syntyi kanssakymist hnen ja kaupungin yhden urhokkaimman
puolustajan, Vasili Fedorin, vlill.

Tiedmme, mik kauhea levottomuus kalvoi tmn onnettoman isn sydnt.
Jos hnen tyttrens, Nadja Fedor, oli lhtenyt Venjlt viimeisess
hnen Rigasta saamassaan kirjeess mainittuna pivn, niin mihin hn
oli joutunut? Pyrkik hn yh edelleenkin noiden vallattujen maakuntain
lpi vai oliko hn jo kauan sitten joutunut vangituksi? Vasili Fedor ei
lytnyt mitn lohtua surulleen muulloin kuin saadessaan tilaisuuden
taistella tataareja vastaan, mit hnen mielestn liian harvoin
sattui.

Kun Vasili Fedor nyt kuuli tsaarin kuriirin odottamattomasta
saapumisesta, aavisteli hn, ett viimemainittu voisi antaa hnelle
tietoja hnen tyttrestn. Se oli luultavasti vain kuvittelua, mutta
hn tarttui thn oljenkorteen. Olihan tuo kuriiri ollut vankina, niin
kuin Nadjakin ehk silloin oli.

Vasili Fedor meni tapaamaan Ivan Ogarevia, joka kytti tilaisuutta
antautuakseen komentajan kanssa jokapivisiin suhteisiin. Luuliko tm
luopio siis voivansa kytt sit seikkaa hyvkseen? Arvosteliko hn
kaikkia ihmisi oman mittapuunsa mukaan? Luuliko hn, ett venlinen
saattoi valtiollisena maanpakolaisenakaan olla kyllin viheliinen
pettkseen isnmaansa?

Oli miten oli, Ivan Ogarev vastasi taitavasti teeskennellyll
osanotolla Nadjan isn lhentelyihin. Tm saapui jo seuraavana pivn
valekuriirin tulon jlkeen kenraalikuvernrin palatsiin. Siell hn
kertoi Ivan Ogareville, miss olosuhteissa hnen tyttrens oli
tytynyt lhte Euroopan Venjlt ja kuinka levoton hn nykyisin tytn
takia oli.

Ivan Ogarev ei tuntenut Nadjaa. Vaikka hn oli tavannut tytn Ishimin
majatalossa samana pivn kuin Mikael Strogovinkin, ei hn silloin
ollut kiinnittnyt hneen enemp huomiota kuin molempiin
sanomalehtimiehiin, jotka mys olivat silloin majatalossa. Hn ei siis
voinut antaa Vasili Fedorille mitn uutisia hnen tyttrestn.

-- Mutta mihin aikaan, kysyi Ivan Ogarev, -- arvelette tyttrenne
lhteneen venliselt alueelta?

-- Melkein samaan aikaan kuin tekin, vastasi Vasili Fedor.

-- Min lhdin Moskovasta 15. pivn heinkuuta.

-- Nadjankin on tytynyt lhte Moskovasta siihen aikaan. Kirjeessn
hn siit nimenomaan mainitsi.

-- Oliko hn Moskovassa 15. pivn heinkuuta? kysyi Ivan Ogarev.

-- Kyll varmastikin sin pivn.

-- Hm ... virkahti Ivan Ogarev.

Sitten hn korjasi:

-- Mutta ei, min erehdyin... Min sekoitin pivmrt ... lissi hn.
-- On valitettavasti liian todennkist, ett tyttrenne on ehtinyt
rajan yli ja ett te ette voi toivoa muuta kuin ett hn olisi
pyshtynyt kuullessaan tataarien hykkyksest!

Vasili Fedorin p painui alas. Hn tunsi Nadjan ja tiesi hyvin, ettei
mikn voinut est hnt lhtemst.

Ivan Ogarev oli tss ilman aikojaan tehnyt itsens syypksi
todelliseen julmuuteen. Vaikka Nadja olikin mennyt Siperian rajan yli
olosuhteissa, jotka tunnemme, olisi Vasili Fedor vertaamalla piv,
jona hnen tyttrens oli Nishni-Novgorodissa, ja piv, jona
julkaistiin kielto sielt lhte, epilemtt tehnyt sen
johtoptksen, ettei Nadja ollut voinut joutua hykkyksen vaaroille
alttiiksi ja ett hn vastoin tahtoaankin edelleen oli valtakunnan
eurooppalaisella alueella.

Luonteensa mukaisesti Ivan Ogarev, jota eivt toisten krsimykset
voineet liikuttaa, ei sanonut tuota rauhoittavaa sanaa, vaikka olisi
voinut sen tehd.

Vasili Fedor palasi murtunein sydmin. Tmn keskustelun jlkeen hnen
viimeinenkin toivonsa oli rauennut.

Seuraavan kahden pivn, lokakuun kolmannen ja neljnnen, kuluessa
suuriruhtinas pyysi Mikael Strogovina esiintyvn useita kertoja
puheilleen ja kski hnen toistaa kaikki, mit oli Uuden palatsin
keisarillisessa kabinetissa kuullut. Valmistautuneena kaikkiin nihin
kysymyksiin Ivan Ogarev vastasi koskaan eprimtt. Ehdoin tahdoin hn
oli salaamatta, ett tataarien hykkys oli tullut tsaarin
hallitukselle tydellisen ylltyksen, ja ett kapinaa oli valmistettu
mit suurimpana salaisuutena, ja tataarit jo olivat vallassa Obin
linjalla, kun uutinen ehti Moskovaan, ja ett mihinkn toimenpiteisiin
ei oltu ryhdytty venlisiss maakunnissa riittvn sotajoukon
lhettmiseksi Siperiaan.

Sitten Ivan Ogarev, joka saattoi vapaasti liikkua ja toimia, alkoi
tutkia Irkutskia, sen varustusten kelpoisuutta ja niiden heikkoja
kohtia, kyttkseen httilassa hyvkseen nit havaintojaan, jos joku
seikka ehkisisi hnet panemasta tytntn suunniteltua petostaan. Hn
ryhtyi erityisesti tarkastamaan Bolshajan porttia, jonka hn halusi
jtt hykkjille alttiiksi.

Kaksi kertaa hn tuli illalla tlle portille. Hn kveli valleilla
pelkmtt joutuvansa piirittjien maalitauluksi. Niden etummaiset
vartiot olivat vajaan virstan pss vallituksilta. Hn tiesi kyll,
ettei hnell ollut vaaraa ja ett hnet tunnettaisiin. Hn oli
vilahdukselta nhnyt haamun, joka hiipi pengermien juurelle asti.

Henkens uhalla oli Sangarra yrittnyt pst yhteyteen Ivan Ogarevin
kanssa.

Sitpaitsi olivat piiritetyt jo kaksi piv nauttineet
levollisuudesta, johon tataarit eivt piirityksen alusta asti suinkaan
olleet heit totuttaneet.

Se oli tapahtunut Ivan Ogarevin mryksest. Feofar-kaanin
kskynhaltija oli halunnut, ett kaikki yritykset kaupungin
valloittamiseksi vkirynnkll keskeytettisiin. Hnen Irkutskiin
saapumisestaan asti oli tykistkin tydellisesti vaiennut. Kenties,
niin hn ainakin toivoi, piiritettyjen valppaus herpaantuisi? Mutta
etulinjoilla oli toki useita tuhansia tataareja valmiina hykkmn
puolustamattomaksi jtetty porttia vastaan, niin pian kuin Ivan Ogarev
ilmoittaisi heille toiminnan hetken.

Siin ei kuitenkaan saatu vitkastella. Ratkaisu oli tehtv ennenkuin
venliset joukot ehtisivt Irkutskin nkyville. Ivan Ogarev oli tehnyt
ptksens, ja sin iltana putosi maavallitusten harjalta kirjelappu
Sangarran ksiin.

Huomisen pivn jlkeen, lokakuun viidennen ja kuudennen vlisen yn,
kello kahdelta aamulla Ivan Ogarev oli pttnyt luovuttaa Irkutskin.




LOKAKUUN 5. JA 6. PIVIEN VLINEN Y.


Ivan Ogarev oli suunnitellut tuumansa mit huolellisimmin, ja jollei
mitn aivan odottamattomia selkkauksia sattuisi, tytyi sen onnistua.
Bolshajan portti oli pidettv vapaana silloin, kun hn sen
luovuttaisi. Oli siis vlttmtnt, ett piiritettvien huomio sill
hetkell kiinnitettisiin toiseen osaan kaupunkia. Sen vuoksi oli
emiirin kanssa sovittu eksytysrynnkst.

Tm valerynnkk oli tehtv Irkutskin esikaupungeista pin kaupungin
yl- ja alapuolelta joen oikealla rannalla. Hykkys nihin kahteen
kohtaan suunnattaisiin aivan vakavassa mieless ja samalla kertaa
teeskenneltisiin Angaran ylimenoa vasemmalla rannalla. Bolshajan
portti jtettisiin siis luultavasti puolustajitta, varsinkin kun
tataarien tuonnemmaksi siirretyt etuvartiot muka olisi viety pois.

Oli lokakuun viides piv. Ennenkuin vuorokausi olisi kulunut, olisi
Lnsi-Siperian pkaupunki emiirin hallussa ja suuriruhtinas Ivan
Ogarevin vallassa.

Tmn pivn kuluessa tapahtui omituista liikett Angaran leiriss.
Palatsin ja joen oikealla rannalla sijaitsevien talojen ikkunoista
nhtiin selvsti, ett vastakkaisella rantayrll tehtiin huomattavia
valmisteluja. Lukuisia tataariosastoja marssi eri tahoilta leiri
kohti, hetki hetkelt vahvistaen emiirin joukkoja. Tm oli sovittu
valehykkys, jota valmisteltiin hyvin huomiota herttvll tavalla.

Muutoin ei Ivan Ogarev suinkaan salannut suuriruhtinaalta, ett silt
taholta oli joku hykkys pelttviss. Hn sanoi tietvns, ett
rynnkn piti tapahtua kaupungin yl- ja alapuolelta, ja neuvoi
suuriruhtinasta vahvistamaan nm kaksi vlittmimmin uhattua kohtaa.

Kun huomatut valmistukset tukivat Ivan Ogarevin kehotuksia, tytyi nm
toki ottaa varteen. Niinp annettiinkin, sitten kun sotaneuvottelu oli
pidetty palatsissa, kskyj keskitt puolustus Angaran oikealle
rannalle ja kaupungin molempiin pihin, miss maavallit suojelivat joen
rantaa.

Tt Ivan Ogarev juuri halusikin. Hn ei kaiketikaan odottanut, ett
Bolshajan portti jisi aivan puolustajitta, mutta nm olisivat en
vain vhlukuiset. Sitpaitsi hn aikoi antaa valerynnklle niin
trken leiman, ett suuriruhtinaan tytyisi lhett sit vastaan
kaikki kytettviss olevat voimansa.

Erittin vakava, Ivan Ogarevin suunnittelema tapaus auttaisi
voimakkaasti hnen aikeittensa toimeenpanoa. Sittenkin, vaikkei
Irkutskia vastaan hykttisikn Bolshajan portista etll olevista
kohdista ja joen oikealta rannalta, olisi se tapaus riittv kermn
kaikki puolustajat juuri sinne, mihin Ivan Ogarev tahtoi ne toimittaa.
Hn aikoi samaan aikaan aiheuttaa kaamean onnettomuuden.

Oli siis kaikki mahdollisuudet, ett portti mrttyn hetken joutuisi
niiden tuhansien tataarien haltuun, jotka odottivat itisten metsien
tuuheassa verhossa.

Sin pivn Irkutskin varusvki ja asukkaat olivat alati varuillaan.
Kaikkiin toimenpiteisiin, joita pian tapahtuva hykkys thn asti
koskemattomia kohtia vastaan vaati, oli ryhdytty. Suuriruhtinas ja
kenraali Vorontsov kvivt tarkastamassa heidn kskystn
vahvistettuja asemia. Vasili Fedorin valiojoukko oli asettunut
kaupungin pohjoisosaan, mutta sill oli mrys rient sinne, miss
vaara olisi vlittmin ja suurin. Angaran oikealle rannalle oli
sijoitettu se vhlukuinen tykist, joka oli kytettviss. Kun nihin
toimenpiteisiin oli Ivan Ogarevin varta vasten lausumista kehotuksista
aikoinaan ryhdytty, oli syyt toivoa, ett rynnkk ei onnistuisi.
Siin tapauksessa hetkiseksi lannistuneet tataarit epilemtt
jttisivt uuden yrityksen kaupungin valtaamiseksi muutamia pivi
tuonnemmaksi. Ja suuriruhtinaan odottamat apujoukothan saattoivat
saapua mill hetkell tahansa. Irkutskin pelastus tai perikato oli
hiuskarvan varassa.

Tn pivn meni kaksikymment minuuttia yli kuuden noussut aurinko
mailleen kahtakymment minuuttia vaille kuusi kierrettyn pivittist
rataansa taivaanrannan ylpuolella yhdentoista tunnin ajan. Hmr
kamppailisi yn kanssa viel kaksi tuntia. Sitten synkk pimeys
peittisi avaruuden, sill paksut liikkumattomat pilvet peittivt
taivaan, mink lisksi oli kuuton aika.

Tm synkk pimeys edistisi erikoisesti Ivan Ogarevin suunnitelmia.

Jo muutaman pivn oli erittin kirpe pakkanen tuonut esimakua
Siperian talven ankaruudesta, ja tn iltana se oli entistn
purevampi. Angaran oikealle rannalle sijoitetut sotamiehet, joiden
tytyi salata asemansa, eivt olleet sytyttneet nuotioita. He krsivt
siis kauheasti tst lmpmrn pelottavasta alentumisesta. Muutaman
askeleen pss heidn alapuolellaan soluivat jkappaleet, joita virta
kuljetti mukanaan. Koko pivkauden oli niiden nhty tiheiss riveiss
ajelehtivan nopeasti molempien rantojen vlitse. Tt seikkaa, jonka
suuriruhtinas upseereineen oli huomannut, oli pidetty onnellisena
asiana. Olihan ilmeist, ett jos Angaran uoma tukkeutuisi, niin
ylimeno kvisi aivan mahdottomaksi. Tataarit eivt voisi kytt
lauttoja eivtk veneit. Ett he taas olisivat psseet joen yli noita
jkappaleita pitkin siin tapauksessa, ett pakkanen olisi kasannut ne
yhteen, oli mahdoton otaksuma. Vast'ikn kiintynyt kentt ei olisi
ollut kyllin vankka kestkseen hykkyskolonnan painoa.

Mutta tt seikkaa, juuri siksi, ett se nytti suosivan Irkutskin
puolustajia, olisi toki Ivan Ogarevin tytynyt pit valitettavana
asianhaarana. Se ei hnt kuitenkaan huolestuttanut. Kavaltajahan tiesi
hyvin, etteivt tataarit pyrkisikn Angaran yli ja ett heidn
yrityksens ainakin silt taholta olisi pelkk ilveily.

Kellon lhestyess kymment illalla tapahtui joessa kuitenkin
huomattava muutos piiritettyjen suureksi hmmstykseksi ja heille
epsuotuisaan suuntaan. Vast'ikn tukkeutunut vyl avautui kki.
Angaran uoma tuli jlleen vapaaksi. Jkappaleet, joita muutaman
vuorokauden ajan oli ajelehtinut suurina rykkiin, hvisivt virtaa
alaspin, ja tuskin oli en viitt tai kuutta mhklett joen
molempien rantojen vlisell alalla. Eivtk ne en olleet
rakenteeltaankaan sellaisia kuin tavallisissa olosuhteissa ja
snnllisen pakkasen vaikutuksesta syntyvt. Ne olivat vain jostakin
jkentst irtaantuneita palasia, joiden silesti leikatut sivut eivt
olleet juovaisia eik rosoisia.

Venliset upseerit, jotka olivat huomanneet tmn muutoksen joen
tilassa, mainitsivat siit suuriruhtinaalle. Arveltiin, ett ilmi oli
selitettviss siten, ett jossain Angaran kapeammassa kohdassa
jkappaleet olivat kasaantuneet padoksi.

Tiedmme, ett asianlaita on sellainen.

Angaran uoma oli siis vapaana piirittjille. Sen vuoksi oli venlisten
oltava entist valppaampia ja tarkkaavaisempia.

Mitn ei tapahtunut ennen keskiyt. Idss pin, Bolshajan portin
tuolla puolen, vallitsi tydellinen hiljaisuus. Ei mitn tulta
tuikkinut tuosta tihest metsst, joka taivaanrannalla hipyi
matalalla riippuviin pilviin.

Angaran leiriss oli suurta hlin, mit todistivat tuon tuostakin
toisaalle siirretyt valot.

Virstan pst kaupungin yl- ja alapuolelta, miss jyrkk rinne yhtyi
rantayrisiin, kuultiin kumeaa sorinaa, mik todisti tataarien olevan
jalkeilla ja odottavan merkki.

Kului viel tunti. Ei mitn uutta.

Irkutskin tuomiokirkon tapulissa oli kello lymisilln kahta, eik
mikn liike ollut viel ilmaissut piirittjien vihamielisi aikeita.

Suuriruhtinas ja hnen upseerinsa kyselivt itseltn ja toisiltaan,
eik heit oltu johdettu harhaan vai kuuluiko tataarien suunnitelmiin
todellakin kkiylltyksell vallata kaupunki.

Edelliset yt eivt olleet lhimainkaan olleet yht rauhallisia.
Pyssyjen pauke oli kuulunut etuvartiostojen taholta ja kranaatit olivat
viiltneet ilmaa, mutta tll kertaa ei tapahtunut mitn.

Suuriruhtinas, kenraali Vorotsov ja heidn adjutanttinsa odottivat siis
antaakseen mryksin olosuhteiden mukaan.

Tiedmme, ett Ivan Ogarevilla oli huone palatsissa.

Se oli varsin avara, pohjakerroksessa sijaitseva sali, jonka ikkunat
avautuivat sivupengermille. Tarvitsi vain liikkua muutama askel tuolla
pengermll nhdkseen Angaran uoman.

Syv hiljaisuus vallitsi tss salissa.

Seisoen ern ikkunan ress Ivan Ogarev odotti toiminnan hetke.
Merkki ei kaiketikaan voinut tulla muilta kuin hnelt. Kun se merkki
olisi annettu, kun useimmat Irkutskin puolustajat olisi kutsuttu
avoimesti uhatuille paikoille, aikoi hn lhte palatsista panemaan
suunnitelmaansa tytntn.

Hn odotti siis pimess kuin saalistaan vaaniva ja sen kimppuun
karkaava petoelin.

Muutamaa minuuttia ennen kahta kski suuriruhtinas, ett Mikael
Strogov, senhn nimen vain hn tiesi Ivan Ogareville antaa, tuotaisiin
hnen luokseen. Muuan adjutantti tuli kolkuttamaan hnen suljetulle
ovelleen ja kutsui hnt...

Hievahtamattomana ikkunan ress ja pimen verhossa Ivan Ogarev varoi
vastaamasta.

Suuriruhtinaalle ilmoitettiin siis, ettei tsaarin kuriiri sill
hetkell ollut palatsissa.

Kello li kaksi. Oli aika panna toimeen hykkykseen valmiiden
tataarien kanssa sovittu eksytysrynnkk. Ivan Ogarev avasi huoneensa
ikkunaoven ja astui pengermn pohjoiseen kulmaan. Pimess hnen
alapuolellaan loiskivat vuolaan Angaran aallot ja murtuivat mylvien
pilarien srmi vasten.

Ivan Ogarev veti sytytyslangan taskustaan, pisti valkean pieneen
rohdintukkoon, johon oli hierottu jauhoruutia, ja sinkautti sen
jokeen...

Hnen kskystn oli kivennisljyvirtoja pstetty valumaan Angaran
pinnalle!

Naftalhteit kytettiin ljyn ottoon Irkutskin ylpuolella joen
oikealla rannalla Poshkavskin kauppalan ja kaupungin vlill. Ivan
Ogarev oli pttnyt tll kauhealla keinolla lhett tulipalon
Irkutskiin. Hn otti siis haltuunsa tt palavaa nestett sisltvt
rettmt silit. Tarvitsi vain rikkoa palanen muuria juoksuttaakseen
niist ljy valtavina virtoina.

Nin oli tehty tn yn muutamaa tuntia aikaisemmin, ja siksi lautta,
jolla oikea tsaarin kuriiri, Nadja ja pakolaiset matkustivat, ui
virtaavassa kivennisljyss. Miljoonia kuutiometrej sisltvien
siliiden murskautuessa oli nafta tulvinut vuolaana purona ja maan
luontaista kaltevuutta seuraten levinnyt joen pinnalle.

Thn tapaan Ivan Ogarev ymmrsi sodankynnin! Tataarien liittolaisena
hn toimi tataarin tavoin omia maanmiehin vastaan.

Rohdintukko oli nyt heitetty Angaran veteen. Silmnrpyksess, kuin
koko virta olisi ollut alkoholia, leimahti joki liekkeihin niin
yl- kuin alapuolelta. Sinervi savurykkiit leijaili molempien
rantojen vlill. Paksua, nokista usvaa kierteli niiden alla. Jotkut
viel ajelehtivat jkappaleet sulivat syttyneen nesteen kosketuksesta
kuin vaha uunin pinnalla, ja hyryksi muuttunut vesi kohosi korvia
huumaavalla shinll ilmaan.

Juuri tll hetkell pamahtivat laukaukset kaupungin pohjois- ja
etelpuolelta. Angaran leirin patterit ampuivat umpimhkn.
Tuhansittain tataareja ryntsi pengermi vastaan. Rantayrill
sijaitsevat puurakennukset syttyivt tuleen. retn kirkkaus karkoitti
yn varjot.

-- Vihdoinkin! jupisi Ivan Ogarev.

Hn saattoi hyvll syyll onnitella itsen! Hnen keksimns hlytys
oli kauhea. Irkutskin puolustajat nkivt olevansa tataarien
hykkyksen ja tulipalon vliss. Kirkkojen kellot kumahtelivat ja
jokainen asukas riensi joko vihollisen ahdistamille kohdille tai tulen
ahmimia taloja kohti, joista palo uhkasi levit koko kaupunkiin.

Bolshajan portti oli melkein turvaton. Sille oli jtetty vain pieni
kourallinen puolustajia. Vielp oli kavaltajan kehotuksesta, jotta
tapaus voitaisiin selitt hnest riippumattomaksi ja valtiollisesta
vihasta johtuvaksi, nm harvat puolustajat valittu karkoitettujen
pienest joukosta.

Ivan Ogarev palasi huoneeseensa, jota pengermn pilariaidakkeen yli
hulmuavat Angaran liekit nyt kirkkaasti valaisivat. Sitten hn
valmistautui lhtemn.

Mutta tuskin hn oli avannut oven, kun muuan nainen syksyi thn
huoneeseen, vaatteet vett valuvina ja hiukset epjrjestyksess.

-- Sangarra! huudahti Ivan Ogarev hmmstyksissn, luullen, ettei
tulija voinut olla kukaan muu kuin mustalaisnainen.

Se ei ollut Sangarra, vaan Nadja.

Hetkell, jolloin heidn jkappaleelta turvaa etsittyn neitonen oli
parahtanut nhdessn tulipalon levivn Angaran uomaa pitkin, oli
Mikael Strogov siepannut hnet syliins ja sukeltanut taakkoineen veden
alle etsikseen joen syvyydest suojaa liekkej vastaan. Heit
kuljettava jkappale ei en ollut kuin kolmisenkymmenen sylen pss
ensimmisest Irkutskin ylpuolella sijaitsevasta laiturista.

Uituaan veden alla Mikael Strogov onnistui psemn sillalle Nadjan
kera.

Tsaarin kuriiri oli vihdoinkin perill! Hn oli Irkutskissa!

-- Kenraalikuvernrin palatsiin! virkkoi hn Nadjalle.

Ennenkuin kymment minuuttia oli kulunut, saapuivat molemmat palatsin
portille. Angaralta lenkoilevat tulikielet nieleksivt rakennuksen
korkeaa kivijalkaa, mutta eivt voineet sytytt sen seini.

Etmpn olivat rannikon talot ilmiliekeiss.

Mikael Strogov ja Nadja astuivat esteett palatsiin, joka oli avoinna
kaikille. Yleisess hmmingiss ei kukaan heit huomannut, vaikka
heidn vaatteensa olivat likomrt.

Joukko upseereja, jotka tulivat ottamaan vastaan kskyj, ja niit
toimeenpanemaan rientvi sotamiehi oli alakerroksen suuressa salissa
tungokseen asti. Tll Mikael Strogov ja neitonen vkijoukon
killisess vasta-aallokossa joutuivat erilleen toisistaan.

Nadja juoksenteli kuin mieletn alakerran saleissa kutsuen toveriaan ja
pyyten, ett hnet saatettaisiin suuriruhtinaan luo.

Hnen edessn avautui ovi huoneeseen, josta nkyi kirkasta valoa. Hn
astui sislle ja joutui aavistamattaan sen henkiln eteen, jonka oli
nhnyt Ishimiss ja Tomskissa ja jonka rikollinen ksi hetkist
myhemmin luovuttaisi Irkutskin kaupungin tataareille.

-- Ivan Ogarev! huudahti hn.

Kuullessaan nimens konna vapisi. Jos hnen oikea nimens tulisi
tunnetuksi, raukeaisivat kaikki hnen suunnitelmansa tyhjiin. Hnell
ei ollut valinnan varaa, ei muuta neuvoa kuin tappaa olento, olipa tm
sitten kuka tahansa.

Ivan Ogarev hykksi Nadjaa kohti, mutta puukko kdess asettui tytt
selk sein vasten, valmiina puolustautumaan.

-- Ivan Ogarev! huusi Nadja toistamiseen, hyvin tieten, ett tuon
vihatun nimen kuuleminen toisi ihmisi hnen avukseen.

-- Vaikenehan! shisi kavaltaja.

-- Ivan Ogarev! kirkaisi peloton tytt kolmannen kerran nell, jonka
voiman viha oli tehnyt kymmenkertaiseksi. Hulluna raivosta tempasi Ivan
Ogarev tikarin vystn, karkasi Nadjan kimppuun ja ahdisti hnet salin
nurkkaan.

Se olisi ollut tytn loppu, mutta silloin heitti kki
vastustamattoman voiman kohottamana kierhti lattialle.

-- Mikael! huudahti Nadja.

Se oli Mikael Strogov.

Hn oli kuullut Nadjan kutsun. Tytn nen opastamana hn oli saapunut
Ivan Ogarevin huoneeseen asti, astuen sislle sen avoimeksi jneest
ovesta.

-- l pelk mitn, Nadja! virkkoi hn, asettuen tytn ja Ivan
Ogarevin vliin.

-- Ah, huudahti neitonen, -- ole varuillasi, veli!... Kavaltaja on
aseistettu!... Hn nkee selvsti, hn!

Ivan Ogarev oli noussut pystyyn ja luullen suoriutuvansa huokealla
hinnalla sokeasta miehest hyknnyt Mikael Strogovia kohti.

Mutta toisella kdelln sokea tarttui nkevn ksivarteen ja toisella,
knten hnen aseensa pois, paiskasi hnet toistamiseen permantoon.

Kalpeana raivosta ja hpest Ivan Ogarev muisti, ett hnell oli
miekka. Hn veti sen tupesta ja uudisti hykkyksens.

Hnkin oli tuntenut Mikael Strogovin. Sokea raukka! Hnhn oli
tekemisiss vain sokean kanssa! Asema oli hnelle edullinen.

Sikhtyneen vaarasta, joka uhkasi hnen toveriaan nin eptasaisessa
taistelussa, Nadja ryntsi ovelle kutsuen apua.

-- Sulje se ovi, Nadja! sanoi Mikael Strogov. -- l kutsu ketn vaan
anna minun toimia! Tsaarin kuriirin ei tnn tarvitse tuota lurjusta
suinkaan pelt! Kykn hn kimppuuni, jos tohtii! Min odotan hnt!

Tll vlin Ivan Ogarev, joka jnnittyi kuin hykkv tiikeri, ei
virkkannut sanaakaan. Askeltensa nen, vielp hengityksenskin hn
olisi tahtonut tehd sokean korville kuulumattomaksi. Hn mieli iske
ennenkuin toinen olisi huomannut hnen lhestyvnkn, iske varman
iskun. Pettj ei aikonut taistella, vaan salakavalasti murhata hnet,
jonka nimen oli varastanut.

Samalla kertaa sek sikhtyneen ett luottavaisena katseli Nadja
ihaillen tt kauheaa nytelm. Tuntui silt kuin Mikael Strogovin
tyyneys olisi kki tarttunut hneen. Tll ei ollut muuta asetta kuin
siperialainen metsstyspuukkonsa. Tosin hn ei nhnyt miekalla
varustettua vastustajaansa. Mutta mill taivaallisella innoituksella
hn nin ylimielisesti tt hallitsi? Kuinka hn, melkein
hievahtamatta, tuijotti hnen miekkansa tern?

Ivan Ogarev vijyi ilmeisen levottomana kummallista vastustajaansa. Tuo
yli-inhimillinen levollisuus lumosi hnet. Turhaan hn vetosi
jrkeens, vakuutellen itselleen, ett nin eptasaisessa taistelussa
kaikki edut olivat hnen puolellaan! Sokean jrkkymttmyys hyydytti
veren hnen suonissaan. Hn oli silmilln etsinyt paikkaa, johon
uhriaan iskisi... Hn oli sen lytnyt... Mik siis pidtti hnt
leikki lopettamasta?

Vihdoin hn ponnahti ja tynsi miekkansa suoraan Mikael Strogovin
rintaa kohti.

Huomaamaton liike sokean veitsest kilpisti iskun. Mikael Strogoviin ei
ollut osunut, ja kylmsti nkyi hn odottavan, elleip uhmailevan uutta
hykkyst.

Kylm hiki valui Ivan Ogarevin otsalta. Hn perntyi askeleen ja
hykksi sitten uudestaan. Mutta toinen isku ei osunut enemp kuin
ensimminenkn. Pitk veitsi oli kevell liikkeell torjunut
kavaltajan hydyttmn miekan iskun.

Hulluna raivosta ja pelosta tmn elvn kuvapatsaan edess, kohdisti
Ivan Ogarev katseensa sokean suuriin avoimiin silmiin. Nuo silmt,
jotka katsoivat hnen sydmens syvimpn ja jotka eivt nhneet, eivt
voineet nhd, nuo silmt vaikuttivat hneen kuin pelottava taika.

Yht'kki Ivan Ogarev parahti. Hnen aivoissaan oli odottamatta
vlhtnyt aavistus.

-- Hn nkee, huudahti hn, hn nkee...!

Ja kuin takaisin luolaansa pyrkiv petoelin hn perntyi askel
askeleelta, sikhtyneen, salin perlle.

Silloin kuvapatsas sai eloa, sokea astui suoraan Ivan Ogarevia kohti ja
pyshtyen hnen eteens lausui:

-- Niin, min nen. Min nen solmuruoskan jljen, jolla olen sinut
merkinnyt, kavaltaja ja pelkuri! Min nen paikan, johon sinua kohta
isken. Puolusta henkesi! Min alennun haastamaan sinut
kaksintaisteluun! Puukkoni riitt minulle aseeksi sinun miekkaasi
vastaan!

-- Hn nkee! ajatteli Nadja. -- Laupias Jumala, onko se mahdollista.

Ivan Ogarev tunsi olevansa hukassa. Mutta tahdonvoimansa ponnistuksella
rohkaistuen uudestaan hn syksyi miekka ojossa jrkkymtnt
vastustajaansa kohti. Silt iskivt yhteen, mutta Mikael Strogovin
siperialaisen metsstjn kdell ohjatun puukon kolahduksesta miekka
lensi kappaleiksi, ja rintaan haavoitettu roisto kellahti kuolleena
permannolle.

Tll hetkell tynnettiin huoneen ovi ulkoapin auki. Muutamien
upseeriensa seuraamana ilmestyi suuriruhtinas kynnykselle.

Hn astui lhemmksi ja tunsi maassa ruumiina viruvan miehen siksi,
jota hn luuli tsaarin kuriiriksi.

-- Kuka on tappanut tmn miehen? kysyi hn sitten uhkaavalla nell.

-- Min, vastasi Mikael Strogov.

Muuan upseereista painoi revolverin hnen ohimolleen, valmiina
laukaisemaan.

-- Nimesi? kysyi suuriruhtinas ennenkuin antoi kskyn murskata hnen
pns.

-- Teidn korkeutenne, vastasi Mikael Strogov, -- kysyk mieluummin
jalkojenne juuressa viruvan miehen nime.

-- Sen miehen min tunnen. Hn on veljeni palvelijoita. Hn on tsaarin
kuriiri.

-- Tuo mies, teidn korkeutenne, ei ole tsaarin kuriiri. Hn on Ivan
Ogarev!

-- Ivan Ogarev! huudahti suuriruhtinas.

-- Niin, Ivan kavaltaja!

-- Ent sin, kuka sin olet?

-- Mikael Strogov.




LOPPU.


Mikael Strogov ei ollut koskaan ollutkaan sokea. Aivan inhimillinen
ilmi, samalla kertaa sek sielullinen ett ruumiillinen, oli tehnyt
tehottomaksi hehkuvan siln vaikutuksen Feofar-kaanin pyvelin
kuljettaessa sit hnen silmiens editse.

Muistamme, ett rangaistuksen hetkell Marfa Strogov oli saapuvilla
ojentaen ksin poikaansa kohti. Mikael Strogov katseli hnt kuin
poika konsaan katselee itin nhdessn hnet viimeist kertaa. Hnen
sydmens hellyttmt kyyneleet, joita hnen ylpeytens turhaan koetti
pidtt, kumpusivat silmiin kasaantuen luomien alle, ja haihtuessaan
hyryksi sarvikalvolla ne olivat pelastaneet hnen nkns. Tm
kyynelist syntynyt hyry, joka kohosi hehkuvaksi kuumennetun sapelin
ja hnen silmteriens vliin, oli riittnyt tekemn tyhjksi
kuumuuden vaikutuksen. Se oli laadultaan samanlainen ilmi kuin
tapahtuu metallinsulattajan kastettuaan ktens veteen, mitn vauriota
krsimtt sujauttaessa sen sulavan malmisuihkun lpi.

Mikael Strogov oli heti ksittnyt vaaran, mihin hn joutuisi, jos
ilmoittaisi salaisuutensa jollekulle. Hn oli tajunnut mit hyty
hnell pinvastoin saattoi olla tst seikasta suunnitelmiensa
toimeenpanossa. Kun hnt luultaisiin sokeaksi, sallittaisiin hnen
liikkua vapaasti. Hnen tytyi siis pysy sokeana kaikille, yksinp
Nadjallekin, sanalla sanoen tuli hnen olla sit kaikkialla eik
milloinkaan pienimmllkn eleell hertt epluuloja nyttelemns
osan todellisuudesta. Hn oli tehnyt ptksens. Hnen tuli panna
alttiiksi henkenskin antaakseen kaikille todistuksen sokeudestaan; ja
me tiedmme, kuinka hn sen pani alttiiksi.

Ainoastaan hnen itins tiesi totuuden. Tomskin kentll oli poika sen
hnen korvaansa kuiskannut juuri silloin, kun hn varjossa itins yli
kumartuneena oli peittnyt hnen kasvonsa suudelmilla.

Nin ollen ksitmme, ett kun Ivan Ogarev julman ivallisesti oli
pannut keisarillisen kirjeen sammuneiksi luulemiensa silmien eteen,
Mikael Strogov oli voinut lukea ja oli lukenut tuon kirjeen, joka
paljasti kavaltajan inhoittavat aikeet. Siit johtui se tarmo, jota hn
matkansa loppuvaiheessa osoitti. Siit johtui jrkkymtn tahto pst
Irkutskiin kirjelmn korvaukseksi suusanallisesti esittmn hnelle
annetun tehtvn. Hn tiesi, ett kaupunki luovutettaisiin! Hn tiesi
suuriruhtinaan hengen olevan uhattuna! Tsaarin veljen ja Siperian
pelastus oli siis viel hnen ksissn.

Muutamilla sanoilla kerrottiin koko tm tarina suuriruhtinaalle, ja
Mikael Strogov mainitsi mys kovin liikutettuna, mik osa Nadjalla oli
niss tapahtumissa ollut.

-- Kuka on tm nuori tytt? kysyi suuriruhtinas.

-- Maanpakolaisen Vasili Fedorin tytr, vastasi Mikael Strogov.

-- Komentaja Fedorin tytr, sanoi suuriruhtinas, -- on lakannut
olemasta maanpakolaisen tytr. Irkutskissa ei ole en maanpakolaisia!

Riemuissaan lankesi Nadja polvilleen suuriruhtinaan eteen, joka nosti
hnet toisella kdelln yls, kun ojensi samalla toisen ktens Mikael
Strogoville.

Tuntia myhemmin Nadja oli isns syliss.

Mikael Strogov, Nadja ja Vasili Fedor olivat tavanneet. Se oli kaikille
heille onnen puhkeaminen tyteen kukkaansa.

Tataarit oli lyty takaisin. Vasili Fedor oli pienine joukkoineen
tuhonnut ensimmiset hykkjt, jotka ilmestyivt Bolshajan portille
odottaen tapaavansa sen avoimena. Mutta kuin aavistaen jotain oli herra
Fedor itsepintaisesti jnyt sit puolustamaan.

Samaan aikaan, kun tataarit oli tynnetty pois, psivt piiritetyt
tulipalon herroiksi. Kun nafta oli nopeasti palanut Angaran pinnalta,
niin rannikkotaloihin keskittyneet liekit olivat jttneet muut
kaupunginosat koskematta.

Ennen pivn koittoa olivat Feofar-kaanin joukot palanneet leireihins,
jtten melkoisen joukon kuolleita varustusten ulkosivuille. Ruumiiden
joukossa oli mustalainen Sangarra, joka oli turhaan yrittnyt pst
Ivan Ogarevin luo.

Kahteen pivn eivt piirittjt yrittneet uutta hykkyst. Ivan
Ogarevin kuolema oli lannistanut heidn rohkeutensa. Tuo mies oli
hykkyksen sielu ja hn yksin oli juonillaan onnistunut saamaan kyllin
vaikutusvaltaa Aasian puoleisiin kaaneihin ja heidn laumoihinsa,
kiihottaakseen ne Venjn valloitukseen.

Irkutskin puolustajat olivat kuitenkin varuillaan, ja piirityst jatkui
yh.

Mutta lokakuun 7. pivn heti aamun valjetessa jyrhtivt kanuunat
Irkutskia ymprivilt kukkuloilta.

Se oli kenraali Kiselevin johdolla saapuva armeija, joka tll tavoin
ilmoitti tulostaan suuriruhtinaalle.

Tataarit eivt kauemmin odottaneet. He eivt tahtoneet antautua
taisteluun kaupungin muurien alla, ja Angaran leiri purettiin heti.

Irkutsk oli vihdoinkin vapautettu.

Ensimmisten venlisten sotilaiden keralla oli kaksi Mikael Strogovin
ystvkin saapunut kaupunkiin. Nm olivat erottamattomat Blount ja
Jolivet. Pstyn Angaran oikealle rannalle jpatoa pitkin he olivat,
kuten muutkin pakolaiset, pelastuneet ennenkuin joella riehuvat liekit
olivat saavuttaneet lautan. Tmn oli Alcide Jolivet merkinnyt
muistivihkoonsa thn tapaan:

-- Vhll oli, etten tullut keitetyksi kuin sitruuna palavassa
punssimaljassa.

Heidn riemunsa oli suuri, kun he tapasivat Nadjan ja Mikael Strogovin
kaikin puolin tervein ja varsinkin kun saivat tiet, ettei heidn
urhea toverinsa ollutkaan sokea, mik sai Harry Blountin piirtmn
seuraavan huomautuksen:

-- Tulikuuma rauta voi toisinaan olla riittmtn hvittmn
nkhermon herkkyytt.

Sitten molemmat kirjeenvaihtajat joksikin aikaa puuhailivat
matkavaikutelmiensa jrjestelemisess. Sielt lhetettiin Lontooseen ja
Pariisiin kaksi mielenkiintoista selostusta tataarien hykkyksest,
jotka, ihmeellist kyll, erosivat toisistaan vain muutamissa
vhptisimmiss pikkuseikoissa.

Sotaretki muuten koitui onnettomaksi emiirille ja hnen
liittolaisilleen. Tm hydytn hykkys, kuten ovat kaikki hykkykset
venlisi kolossia vastaan, kvi heille tuhoisaksi. Pian venliset
joukot katkaisivat heilt tien ja valtasivat vhitellen takaisin kaikki
valloitetut kaupungit. Sitpaitsi talvi oli kovin ankara, ja pakkasen
harventamista joukoista saapui vain pieni er takaisin Tataarian
aroille.

Tie Irkutskista Uralin vuoristoon oli siis vapaana. Suuriruhtinaalla
oli kiire palata Moskovaan, mutta hn viivytti matkaansa ollakseen
mukana liikuttavassa juhlatilaisuudessa, joka vietettiin muutamia
pivi sen jlkeen, kun venliset joukot olivat tulleet Irkutskiin.

Mikael Strogov oli kynyt tapaamassa Nadjaa ja lausunut hnen isns
kuullen:

-- Nadja, sisareni yh, oliko sinulla Riiasta lhtiesssi Irkutskiin
muuta kaipuuta kuin itisi muisto?

-- Ei, vastasi Nadja, -- ei minknlaista muuta.

-- Sydmestsi ei siis jnyt siruakaan sinne?

-- Ei, veli.

-- Siis, Nadja, virkkoi Mikael Strogov, -- en luule, ett Jumala
johdattaessaan meidt yhteen ja salliessaan meidn kaksin kokea niin
kovia koettelemuksia on tahtonut meidt yhdist muulla tavalla kuin
iksi.

-- Ah, virkahti Nadja vaipuen Mikael Strogovin syliin.

Ja sitten hn kntyi Vasili Fedorin puoleen:

-- Rakas is! sanoi hn punastuen.

-- Nadja, vastasi Vasili Fedor, -- riemuiten min nimittisin teit
molempia lapsikseni!

Vihkiminen tapahtui Irkutskin tuomiokirkossa. Ht olivat varsin
vaatimattomat yksityiskohdissaan, mutta sangen hauskat, kun sinne
saapui joukko siviili- ja sotilashenkillt, jotka tahtoivat osoittaa
syv kiitollisuutta nit kahta nuorta ihmist kohtaan, joiden
ihmeelliset retket olivat tulleet yleiseksi puheenaiheeksi.

Alcide Jolivet ja Harry Blount olivat tietysti mukana
vihkimtilaisuudessa, jonka he tahtoivat lukijoilleen selostaa.

-- Eik tm hert teiss halua heit matkimaan? kysyi Alcide Jolivet
virkaveljeltn.

-- Hm, virkkoi Harry Blount. -- Jos minulla olisi serkku niin kuin
teill...

-- Minun serkkuni ei ole en naitavissa, vastasi Alcide Jolivet
nauraen.

-- Sit parempi, lissi Harry Blount, -- sill puhutaan selkkauksista
Lontoon ja Pekingin vlill. Eik teill olisi halua lhte katsomaan,
mit siell on tekeill?

-- No, jukoliste, rakas Blount, huudahti Alcide Jolivet, -- sithn
min juuri halusin teille ehdottaakin!

Ja nin molemmat erottamattomat ystvt lhtivt Kiinaan.

Muutamia pivi hjuhlan jlkeen Mikael ja Nadja Strogov lhtivt
matkalle Eurooppaan. Tm tulomatkalla murheellinen tie oli
paluumatkalla onnen vyl. He matkustivat nopeasti reell, joka kiiti
pikajunan nopeudella Siperian jtyneiden arojen halki.

Mutta saapuessaan Dinkan rannalle Birskojen lhettyville he kuitenkin
pyshtyivt pivksi.

Mikael Strogov etsi paikan, johon hn oli haudannut Nikolai-raukan.
Siihen pystytettiin risti, ja Nadja rukoili viimeisen kerran
vaatimattoman ja sankarillisen ystvn kummulla, jota kumpikaan ei
koskaan unohtaisi.

Omskissa odotti heit vanha Marfa Strogovien pieness talossa. Hn
painoi syliins hartaasti hnet, jota sydmessn oli jo satoja kertoja
nimittnyt tyttrekseen. Urhealla siperiattarella oli nyt oikeus
jlleen tuntea poikansa ja olla hnest ylpe.

Viivyttyn Omskissa muutaman pivn palasivat Mikael Strogov ja Nadja
Eurooppaan, ja kun Vasili Fedorkin oli asettunut Pietariin, ei pojalla
eik tyttrell ollut syyt hnt jtt muulloin kuin kydessn
vanhaa iti katsomassa.

Nuoren kuriirin oli tsaari ottanut vastaan ja liittnyt lhempn
ympristns ja antanut hnelle pyhn Yrjn ristin.

Mikael Strogov psi myhemmin korkeaan asemaan valtakunnassa. Mutta
tss ei pitnyt kertoa hnen menestyksestn, vaan hnen
koettelemuksistaan.




VIITESELITYKSET:


[1] Siihen aikaan kuului Alaska Venjlle.

[2] Ernlainen vispattu kakku.

[3] Arabiankielinen sana "nr" merkitsee tulta, ja kaikissa
muhamettilaisissa kieliss vilisee arabialaisia lainoja.

[4] Tm sana, jolla Buharan sulttaaneja puhutellaan, merkitsee samaa
kuin "teidn majesteettinne."

[5] Nimitys orjatar ei sovi ainakaan tsherkessittriin, noihin
vuoriston vapaisiin tyttriin, joilla itmaisten ylimysten haaremit
enimmkseen kansoitettiin. Niden kauneudestaan kuulujen neitosten
elmnunelmana oli pst johonkin tuollaiseen hienoon haaremiin ja
sivistyneisiin oloihin ja vanhemmat saivatkin kasvateistaan runsaan
hinnan.



