Arthur Conan Doylen 'Salaperinen suojelija' on Projekti Lnnrotin
julkaisu n:o 630. E-kirja on public domainissa sek EU:ssa ett sen
ulkopuolella, joten emme aseta mitn rajoituksia kirjan vapaan
kytn ja levityksen suhteen.

Tmn e-kirjan ovat tuottaneet Tapio Riikonen ja Projekti Lnnrot.




SALAPERINEN SUOJELIJA

(Sherlock Holmes-seikkailuja)


Kirj.

A. CONAN DOYLE


Suomennos.


Kustannusliike Minerva Oy, Helsinki, 1923.






SISLLYS:

 Salaperinen suojelija.
 Kreikkalaisen tulkin seikkailut.
 Kaksoisihminen.




SALAPERINEN SUOJELIJA.


Silmillessni jokseenkin hajanaista pikku kertomusteni sarjaa, jolla
olen koettanut valaista ystvni Sherlock Holmesin luonteen enimmn
silmiinpistvi omituisuuksia, olen kummastuksissani siit miten
vaikeaa on valita juuri niit esimerkkej, jotka tysin vastaisivat
tarkoitusperni. Sellaisissa tapauksissa, miss Sherlock Holmes
kytt taiteessaan jonkunlaista _tour de force_ keskustellessaan
loogillisesti ja osottaessaan omituisia tutkimistapojaan, ovat
tapahtumat useinkin olleet niin vhptisi ja jokapivisi, etten
min katso voivani esitt niit yleislle. Toiselta puolen on
usein tapahtunut, ett hn on sekaantunut sangen tavattomiin ja
dramallisiin tutkimuksiin, mutta niiden ratkaisemisessa on hnell
ollut varsin pieni osa, ja mynnettkn ettei ystvni osa thn nyt
kerrottavakseni ottamaani seikkailuun ollut kovin silmiinpistv, mutta
koko tapaus oli niin omituinen, etten katso voivani jtt sit pois
kertomusteni sarjasta.

Min en ole oikein varma pivmrst, sill muutamat muistiinpanoni
ovat kadonneet, mutta min luulen sen olleen ensimisen vuoden lopulla
asuessamme yhdess hnen kanssaan Baker Streetill. Oli myrskyinen
lokakuun ilma ja me olimme kumpikin olleet kotona koko pivn. Huonon
terveyteni thden pelksin lhte ulos vinhaan syystuuleen ja Holmes
tyskenteli salaperisiss kemiallisissa tissn, jotka aina
kiinnittivt koko hnen huomionsa puoleensa niin kauan kuin hn
tyskenteli niiden parissa. Illalla halkesi ers koeputki ja ptti
hnen tyns kesken aikojaan; suuttuneena hyphti hn yls tuoliltaan
ja rjsi krsimttmsti.

"Koko pivn ty meni hukkaan, veli Watson", sanoi hn ja meni ikkunan
luo. "Siellhn on thtikirkas taivas ja tuulikin on tauonnut! Mit
sin sanot kvelyretkest kaupungille?"

Ollen vsynyt pikku huoneessa olooni suostuin mielihyvll ehdotukseen
ja nostettuani nuttuni kauluksen kylmn ilta-ilman suojaksi
kvelimme kolmisen tuntia edestakaisin, tutkien elm Strand- ja
Fleetstreetill. Holmes oli pssyt tilapisest suuttumuksestaan
putken halkeamisen takia, ja hnen omituinen keskustelunsa ja terv
huomiotekokykyns huvittivat minua. Noin kello kymmenen olimme taas
Baker Streetill. Porttimme edess odottivat pienet umpivaunut.

"Hm, se on joku tohtori -- yksityislkri huomaan min", sanoi
Sherlock Holmes. "Hn ei ole viel kauan ottanut vastaan sairaita, eik
hnell ole ollut paljoa tekemist. Min luulen hnen tulleen meit
etsimn. Olipa onni ett tulimme niin pian kotiin."

Tunsin tysin tarkoin Holmesin johtoptelmt, joten voin seurata hnen
puhettaan. Vaunuissa pieness korissa olevien lketieteellisten
esineiden laatu oli hnelle ollut ohjeena loppuptsten tekemisess.
Vierashuoneemme ikkunasta heijastava valo osotti vieraan olevan meill.
Uteliaana, saadakseni kuulla, mik saattoi tuon omaan ammattiini
kuuluvan toverin thn aikaan vuorokaudesta Holmesin luo, seurasin min
ystvni huoneeseen.

Sisntullessamme nousi tulisijan vierest tuolilta kalpea,
kapeanaamainen mies, jolla oli punertava poskiparta. Hn ei voinut olla
kuin korkeintaan kolmenkymmenen vuoden vanha, mutta hnen surullinen
ulkonkns ja sairaloinen ihonsa osottivat ankaran elmn murtaneen
hnen terveytens ja riistneen hnelt nuoruutensa kukoistuksen. Hnen
kytstapansa oli kainoa ja sulkeutunutta kuten tunteellisten ihmisten
useinkin ja hnen noustessaan uunin laidalle panemansa hoikka valkea
ktens oli enemmn taiteilijan kuin lkrin ksi. Hnell oli ylln
musta, pitk nuttu, tummat housut ja vrillinen, silkkinen kaulaliina.

"Hyv iltaa tohtori", sanoi Holmes ystvllisesti. "Min olen iloinen
huomatessani ettette ole tarvinnut odottaa paria minuuttia kauempaa.

"Te olette siis puhelleet kuskin kanssa?"

"Emme, mutta kynttil tuolla pydll osottaa sen minulle. Olkaa hyv
ja istukaa ja kertokaa, mill asialla olette."

"Min olen tohtori Percy Trevelyan", sanoi vieras, "ja asun n:ssa 403
Brook Streetin varrella."

"Tek olette kirjoittanut sen tunnetun monografian hermovristyksest?"

Hn punastui ilosta, saadessaan kuulla minun tuntevan hnen teoksensa.

"Kuulen niin harvoin puhuttavan kirjastani, ett luulin sen jo
hautautuneen unhotuksen yhn. Kustantajani antaa minulle huonoja
tietoja sen myynnist. Min otaksun teidnkin olevan lkrin."

"Olen tt nyky sotilaslkri. Olen ottanut eron terveydellisist
syist."

"Minun oma erityisalani on aina ollut hermotautientutkimus. Min haluan
yksinomaan saada antautua niiden hoitoon, mutta alussa tytyy tietysti
ottaa vastaan mit voi saada. Tm ei kuulu kumminkaan asiaani. Min
tiedn miten kallis teidn aikanne on, herra Holmes. Asia on nimittin
sellainen, ett minun kotonani Brook Streetill on tapahtunut muutamia
sangen omituisia tapahtumia ja tn iltana tulivat ne niin sekaviksi,
etten voinut odottaa hetkekn kysymtt teidn neuvoanne."

Sherlock Holmes istahti ja sytytti piippunsa.

"Minua huvittaa kuulla", sanoi hn. "Olkaa hyv ja tehk minulle
mahdollisimman tarkka selko niist tapahtumista, joiden takia olette
rauhaton."

"Muutamat niist ovat niin mitttmi, ett min melkein hpen niit
mainita. Asia on kumminkin niin selittmtn ja sen viimeinen tila niin
kummallinen, ett min esitn sen teille kokonaan saadaksenne ratkaista
mik on trke, mik taas vhptist.

"Minun tytyy alkaa muutamalla sanalla omasta menestymisestni. Min
opiskelin Lontoon yliopistossa, ettek te saa luulla minun kehuvan
itseni sanoessani, ett professorini pitivt tulevaisuuttani sangen
lupaavana. Tutkinnot suoritettuani ryhdyin jatkamaan opinnoitani ja oli
minulla alilkrin paikka Kuninkaallisessa College-sairaalassa. Min
olin onnellinen saadessani hertetyksi huomiota kirjoituksellani
katalepsian patologiasta ja sain palkinnon ja mitalin hermovristyksen
monografiasta, jonka ystvnne juuri sken mainitsi. Nin ollen ei
liikoja toivottu kuin tulevaisuuttani pidettiin loistavana. Rahanpuute
oli minulle kumminkin suurena esteen. Kuten hyvin tiedtte, tytyy
korkealle thtvn erikoistutkijan alkaa vastaanottonsa jonkun suuren
kadun, esim. Cavendish Squaren varrella. Sellaisen talon vuokraaminen
ja kalustaminen maksaa kumminkin rettmn paljon. Sitpaitsi tytyy
tllaisen alkajan olla kyllin rikas elkseen ensimiset vuotensa
pomallaan ja voidakseen vuokrata itselleen komeat ajoneuvot. Kaikki
tuo oli minun varoillani vallan mahdotonta, ja ainoa toivoni oli
mahdollisimman suurilla ponnistuksilla ja sstvisyydell koetella
kymmenen vuoden perst alkaa yksityinen vastaanottoni. Ers aivan
odottamaton tapaus avasi minulle kumminkin heti ennen pitk uusia
nkaloja.

"Muutamana aamuna tuli aivan tuntematon vieras, Blessington nimeltn,
minua tervehtimn ja alkoi heti puhua raha-asioista.

"'Oletteko te sama Percy Trevelyan, joka on suorittanut loistavat
tutkinnot ja skettin voittanut palkinnon?' kysyi vieras. Min
kumarsin.

"'Vastatkaa minulle avonaisesti', sanoi hn. 'Sen tulette huomaamaan
olevan eduksenne. Teill on kaikki se etevyys, joka tekee miehen
menestyksen mahdolliseksi. Onko teill myskin tahdillisuutta
tyssnne?'

"Min hymhdin tuolle omituiselle kysymykselle.

"'Min toivon saaneeni osan siitkin lahjasta', vastasin hnelle.

"'Onko teill mitn huonoja taipumuksia? Onko teill taipumusta
juoppouteen?'

"'Hyv herra', huudahdin min.

"'Se on hyv, kovin hyv. Mutta min olin pakotettu teilt kysymn.
Minkthden teill sitten ei ole sellaisilla edellytyksill sairaita?'

"Min kohautin olkapitni.

"'Se on varmaankin tuo vanha historia. Teill on enemmn pss kuin
taskuissanne, vai kuinka? Mithn te sanoisitte, jos min hankkisin
teille talon Brook Streetin varrelta?'

"Min tuijotin hneen kummastuneena.

"'Se tapahtuu minun itseni eik suinkaan teidn thtenne. Minulla on
muutamia tuhansia puntia joutavia rahoja ja ne aion kytt
hyvksenne.'

"'Mutta minkthden?' kysyin min.

"'Se on yksinkertaisesti vain tavallinen spekulatsiooni ja monta muuta
sellaista varmempi.'

"'Mit te tahdotte sitten minun tekevn?'

"'Sen sanon teille heti. Min vuokraan huoneuston ja kalustan sen,
maksan palvelijat ja panen koko yrityksen kyntiin. Te voitte vain
kuluttaa tuolianne vastaanottohuoneessa. Min annan teille taskurahat
ja kaikki. Sitten te annatte minulle kolme neljnnest kaikesta mit
ansaitsette ja neljnneksen te pidtte itse.'

"Tmn ehdotti minulle herra Blessington. Min en tahdo vsytt teit
kertomalla neuvottelujamme. Asia loppui sill, ett min seuraavana
kesn muutin huoneustoon ja alotin vastaanottoni melkein hnen
esittmilln ehdoilla. Hn asettui luokseni potilaana, sill hnell
oli heikko sydn ja niin ollen tarvitsi alinomaista apua. Toisen
kerroksen kaksi parasta huonetta laitettiin hnen makuuhuoneekseen ja
vierashuoneeksi. Hnen tapansa olivat sangen omituiset, hn pelksi
seuraa ja meni harvoin ulos. Hnen elmns oli muuten snntn, mutta
erss suhteessa oli hn yht snnllinen kuin kellon koneisto.
Samaan aikaan joka ilta hn tuli vastaanottohuoneeseen, selaili
tilikirjat, pani kolme shillingi ja kolme pence pydlle jokaisesta
ansaitsemastani guineasta ja loput kassalaatikkoon, jonka hn otti
mukaansa huoneeseensa.

"Voin aivan hyvll mielell vakuuttaa, ettei hnell ole koskaan ollut
syyt katua spekulatsiooniaan. Muutamat onnistuneet tapaukset, samoin
sairaalassa saavuttamani maine, veivt minua hyvin eteenpin ja
viimeisin vuosina olen tehnyt hnet rikkaaksi mieheksi.

"Muuta en tarvitse mainita elmstni ja suhteestani herra
Blessingtoniin. Nyt on vain kertomatta, mik minut toi tn iltana
tnne.

"Muutamia viikkoja sitten tuli herra Blessington luokseni sangen
liikutetussa tilassa. Hn puhui erst Lontoon lntisess osassa
tehdyst murtovarkaudesta ja tuntui olevan tapauksesta tavattoman
huolestunut. Hn selitti jo samana pivn panevansa ikkunoihimme ja
oviimme vahvemmat lukot. Koko viikon ajan oli hn levottomassa tilassa.
Hn katseli alinomaa ulos ikkunoista ja lakkasi kvelemst pivllisen
edell, kuten hnell ennen oli tapana tehd. Nytti silt kuin hnell
olisi ollut kuolettava tuska jostakin, mutta kysyttyni hnelt, tuli
hn niin vihaiseksi, ett minun oli pakko vaihtaa puheenaiheeni.
Asteettain katosi hnen levottomuutensa ja se oli jo melkein kokonaan
haihtunut, kun taas uusi tapaus hnt sikytti siihen mrin ett hn
nytti kadottaneen koko mielenmalttinsa.

"Syy oli seuraava. Pari piv sitten sain min kirjeen, jonka nyt luen
teille. Kirjeess ei ollut osotetta eik pivmr ja se kuuluu:

"'Ers nykyn Englannissa asustava venlinen aatelismies tahtoo
mielelln saada tohtori Percy Tvelyanin lkrinhoitoa. Hnell on
ollut jo vuosikausia kataleptisia kohtauksia, joita tohtori Trevelyan
on tutkinut. Hn aikoo tulla kymn huomisiltana neljnnest yli kuusi
ja toivoo, ett tohtori Trevelyan hyvntahtoisesti olisi sin aikana
kotona.'

"Kirje oli minusta erittin hauska, sill vaikein seikka katalepsiaa
tutkittaessa on siin, ett tauti ilmenee niin aniharvoin. Min olin
senthden mrtyll kellonlynnill kotonani vastaanottohuoneessa.
Palvelija osotti odotetun potilaan sisn. Hn oli vanhanpuoleinen
mies, hyvin laiha, hiljainen ja jokapivisen nkinen, eik milln
tavoin vastannut sit kuvittelua, jonka saa venlisest
aatelismiehest. Enemmn olin min kumminkin kummastunut hnen
toverinsa ulkonst. Tm oli tavattoman kaunis ja hyvin nuori mies,
tumma ja tulinen nltn, jsenet ja rinta kuin Herkuleella. Hn
piteli vanhaa miest kainalon alta kiinni ja saattoi hnet tuolille
sellaisella hellyydell, ettei sit olisi voinut odottaa hnen
nkiseltn miehelt.

"'Suokaa anteeksi, ett tulen sisn', sanoi hn vhn murteellisella
englanninkielell. 'Tm on minun isni ja hnen terveytens on
luonnollisesti minulle sangen trke.'

"Min olin hnen levottomuudestaan liikutettu.

"'Kenties te tahdotte jd sisn neuvottelun ajaksi?'

"'En suinkaan missn nimess', sanoi hn kauhistuneena. 'Se on minulle
liian surullinen aine. Jos min nkisin isni jossakin tuollaisessa
kauheassa kohtauksessa, niin min tuskin voisin el sen yli. Minun
hermostoni on sangen herkk. Teidn suostumuksellanne odotan min
toisessa huoneessa siksi kun te puhelette isni kanssa.'

"Min suostuin hnen pyyntns ja hn poistui. Sairas ja min aloimme
nyt keskustella sairaudesta ja min tein samalla tarkkoja
muistiinpanoja. Miehen intelligenssi ei ollut kovin suuri, ja hnen
vastauksensa olivat usein horjuvia, mik luullakseni riippuu hnen
vajanaisesta englanninkielentaidostaan. Vihdoin hn lakkasi vastaamasta
ja kntyessni hneen pin, sikhdin min nhdessni hnen istuvan
suorana tuolissa, tuijottavan minuun tyhjll ja liikkumattomalla
katseella. Hn oli taas saanut tuon kummallisen taudin kohtauksen.

"Ensin tunsin min myttuntoisuutta miesraukkaa kohtaan, mutta
innostuin heti saadessani tilaisuuden lhemmin tutkia tapausta. Min
tein muistiinpanoja potilaan valtasuonesta ja lmpsuhteista, koettelin
hnen lihastensa kankeutta sek otin huomioon muutamia tahdottomia
liikunnoita. Min en tavannut niiss mitn snnllisest poikkeavaa,
mik oli sopusuhtaista aikaisempien kokemusteni kanssa. Min olin
useita kertoja ennen hyvll menestyksell antanut potilaitteni
hengitt amylinitratia ja tahdoin nyt taas koettaa sen vaikutusta.
Pullo oli laboratorihuoneessani ja min jtin sairaan tuoliin ja menin
sit hakemaan. Ollen pakotettu etsimn sit ennen kuin lysin, palasin
vasta viiden tai kuuden minuutin perst. Ajatelkaapa kummastustani kun
min huomasin huoneen tyhjn ja sairaan poissa. Min menin heti
odotushuoneeseen. Poika oli myskin kadonnut. Eteisen ovi oli kiinni,
mutta ei lukossa. Palveluspoikani oli sken tullut ja sangen hidas. Hn
odottaa tavallisesti keittiss ja tulee sisn ainoastaan sulkeakseen
oven potilaiden menty, kun min soitan vastaanottohuoneen kelloa. Hn
ei ollut kuullut vieraiden menoa ja asia ji niin ollen sangen
salaperiseksi. Herra Blessington palasi kvelyltn vhn sen jlkeen,
mutta min en virkkanut tapahtumasta mitn, sill, totta puhuen, olen
tottunut puhelemaan hnen kanssaan mahdollisimman vhn.

"Min luulin nyt, etten en koskaan tapaisi sit venlist
aatelismiest ja hnen poikaansa. Hmmstyin senthden suuresti
huomatessani heidn molempien seuraavana iltana tulevan samaan aikaan
vastaanottohuoneeseeni samalla tavalla kuin edellisenkin pivn.

"'Minun tytyy pyyt teilt anteeksi eilist killist katoamistani',
sanoi venlinen.

"'Min tunnustan olleeni hyvin hmillni siit', vastasin min.

"'Asian laita on nim. sellainen, ett minun ymmrrykseni on tllaisten
kohtausten jlkeen aina sangen sekaisin. Min unhotan kaikki, mit
juuri edell on tapahtunut. Min olin hervinni vieraassa huoneessa
ja menin teidn poissaollessamme kadulle jonkunlaisessa horrostilassa.'

"'Ja nhtyni isni menevn odotushuoneen oven ohi, luulin min
keskustelun loppuneen', sanoi poika. 'Min en ksittnyt tapahtumasta
mitn ennen kuin olimme kotona.'

"'No niin', sanoin min, 'mitn vahinkoa ei ole tapahtunut, mutta min
olin eilen sangen hmillni. Jos tahdotte menn odotushuoneeseen, niin
voimme taas jatkaa keskeytynytt neuvotteluamme.'

"Puolen tunnin ajan me keskustelimme vanhan herran taudin
tunnusmerkeist ja kirjoitettuani hnelle muutamia reseptej meni hn
pojan ksivarten nojaten matkoihinsa.

"Se tapahtui herra Blessingtonin kvelytunnilla. Hetkisen perst
kuulin min hnen tulevan kotiin ja menevn huoneeseensa. Pari tuntia
myhemmin juoksi hn alas ja ryntsi huoneeseeni kauhistuksesta
villiytyneen.

"'Kuka on ollut minun huoneessani?' huudahti hn.

"'Ei kukaan', vastasin min.

"'Se on valetta', sanoi hn. 'Tulkaa yls ja katsokaa itse.'

"Min en puhu hnen raa'asta puhetavastaan, sill hn oli pelosta
puoliksi pois jrjiltn. Tultuani hnen huoneeseensa, osoitti hn
minulle useita likapilkkuja vaalealla matolla.

"'Vitttek niiden olevan minun jlkini?'

"Ne olivat todellakin paljon suuremmat hnen jlkin ja olivat vallan
tuoreet. Iltapivll satoi ja venlinen potilas poikineen olivat
ainoat, jotka kvivt luonani koko iltapivll. Odotushuoneessa
istuneen miehen on jostakin tuntemattomasta syyst tytynyt menn herra
Blessingtonin huoneeseen, sill aikaa kuin min puhelin isn kanssa. Ei
mitn ollut kadonnut eik liikutettu, mutta Blessington tuntui olevan
tapahtumasta enemmn liikutettu kuin luulinkaan, vaikka asia oli kyllin
vakava riistmn mielenrauhan kelt hyvns. Hn istahti itkien
nojatuoliin ja min tuskin sain hnt puhumaan mitn yhtenist. Hn
ehdotti, ett min tulisin hakemaan teit. Min huomasin sen olevan
suureksi hydyksi asian ratkaisulle, sill se nytt sangen
kummalliselta, vaikkakin luulen hnen liioittelevan. Jos te tahdotte
seurata minua nyt vaunulla, niin te kenties voitte lohduttaa hnt,
vaikka ette voisikaan selitt tuota kummallista tapahtumaa."

Sherlock Holmes oli innostuneena kuunnellut tt pitk kertomusta ja
hness voin huomata hernneen harrastusta asiaan. Hnen naamansa oli
yht liikkumaton kuin koskaan ennen, mutta hnen silmluomensa olivat
laskeutuneet enemmn ja enemmn ja hnen piippunsa savu tuprahteli yh
paksumpana tohtori Trevelyanin kummallisen kertomuksen jatkuessa.
Vieraamme lopetettua hyppsi Holmes yls tuoliltaan, ojensi minulle
hattuni, pani omansa phns ja seurasi tohtoria ulos. Neljnnestuntia
myhemmin nousimme vaunuista tohtori Trevelyanin talon edustalla Brook
Streetill. Se oli noita hiljaisia taloja, jotka aina kuuluvat
lkrien vastaanottohuoneisiin lntisess Lontoossa. Palveluspoika
avasi meille oven ja olimme juuri nousemassa leveit, matoilla
huolellisesti peitettyj portaita yls, kun tapahtui jotakin, joka
ehkisi meidn askeleemme. Kaasuliekki sammutettiin kki portaissa ja
me kuulimme pimest vienon, vavahtelevan nen:

"Minulla on pistooli", virkkoi ni, "ja min vannon, ett min ammun,
jos te tulette lhemmksi."

"Tmhn on todellakin liian naurettavaa", sanoi tohtori Trevelyan.

"Oletteko sitten tohtori", sanoi ni helpotuksen huokauksella. "Mutta
nuo toiset herrat, ovatko ne samoja miehi, mit nyttvt olevan?"

Me huomasimme tulleemme hyvin tarkoin tarkastetuiksi pimess.

"Niinp niin, se on hyv", kuului ni lopuksi. "Te voitte nyt tulla
yls. Pahoittelen sit, ett mahdollisesti olen teit sikytellyt
varoitustoimenpiteillni."

Nin sanoessaan hn sytytti taas kaasun ja me nimme edessmme miehen,
jonka ulkomuoto ja ni todistivat hnen hermostonsa huonoutta. Hn
oli hyvin laiha, mutta samalla voi huomata hnen ennen olleen
lihavammankin. Hnen ihonsa riippui kasvoilla lysill, pussimaisilla
poimuilla, kuten verikoiran huulet. Hnen ihonsa oli sairaloinen ja
hnen ohut, punertava tukkansa nytti pelosta trrttvn aivan
pystyss. Hnell oli kdessn pistooli, jonka hn pisti taskuunsa
meidn lhestyessmme.

"Hyv iltaa, herra Holmes", sanoi hn. "Min olen kovin kiitollinen,
ett te heti tulitte tnne. Ei kukaan ole koskaan ollut suuremmassa
avun tarpeessa kuin min. Min otaksun tohtori Trevelyanin kertoneen
tuon selittmttmn murtautumisen minun huoneeseeni."

"Kyll hn on sen kertonut", sanoi Holmes. "Mit miehi nuo kaksi
olivat ja minkthden he tahtoovat teit vahingoittaa?"

"Niin, niin, sit on vaikea sanoa", sanoi Blessington hermostuneesti.
"Te ette varmaankaan odota, ett minun pitisi se sanoa, vai kuinka,
herra Holmes."

"Luuletteko todellakin, ettette itse sit tied?"

"Tulkaa tnne sisn, niin olette kiltti, tulkaa vain hetkiseksi
sisn?"

Blessington osotti meille tien makuukamariinsa, Se oli iso ja mukavasti
kalustettu. "Nittek tuota", sanoi hn ja osotti vuoteen jalan
juuressa olevaa mustaa arkkua. "Min en ole ollut koskaan rikas, enk
ole kuin kerran elmssni toiminet voitonhimossa, sen herra Trevelyan
kyll hyvin tiet. Mutta min en luota pankkeihin. Meidn kesken
sanottuna on minulla kaikki vht sstni tuossa arkussa. Te voitte
niinollen ymmrt, mit minulle merkitsee kun vieraat koettavat
tunkeutua minun huoneeseeni."

Holmes katsoi kysyvn Blessingtoniin ja pudisti ptns.

"Minusta on mahdoton neuvoa teit, jos te koetatte minua petkuttaa",
sanoi hn.

"Min olen sanonut teille kaikki."

Holmes pyrhti kantapilln ympri ja nytti hyvin halveksivan
nkiselt.

"Hyv yt, tohtori Trevelyan."

"Teill ei siis ole mitn neuvoa minulle annetavananne", huudahti
Blessington.

"Min neuvon teit, hyv herra, puhumaan totta."

Me olimme kadulla kotimatkalla. Olimme sivuuttaneet Oxford Streetin ja
olimme puolitiess Harlay Streetilt, ennenkuin kuulin sanaakaan
Sherlock Holmesilta.

"Min olen pahoillani narrattuani sinut ulos ilman aikojaan", virkkoi
hn vihdoinkin. "Tmn asian alla piilee sangen hauska juttu."

"Minulla ei ole aavistustakaan, mik tss voisi piill, minun tytyy
se tunnustaa."

"No niin, on aivan selv, ett on olemassa kaksi miest -- kenties
useampiakin -- jotka aikovat pst tuohon Blessingtoniin ksiksi. Min
olen aivan varma, ett ensimisell sek toisella kynnill oli tuo
nuori mies Blessingtonin huoneessa, sill aikaa kuin hnen apumiehens
viekkaalla keksinnll piteli tohtoria tietmst, mit oli tekeill."

"Ents tuo katalepsia?"

"Se on taitavaa matkimista, vaikken min uskalla heitt sellaista
syytst spesialistiamme vastaan. Sit sairautta on hyvin helppo
matkia. Min olen itsekin tehnyt sit samaa."

"Aivan sattumalta oli Blessington molemmilla kerroilla ulkona. Syyn
tuon tavattoman neuvotteluajan valitsemiseen oli nhtvsti halu pst
vakuutetuksi, ettei ketn muita sairaita olisi odotushuoneessa.
Kumminkin tapahtui, ett he mrsivt juuri saman ajan, jolloin
Blessington oli kvelemss. Tm nytt viittaavan siihen, etteivt
he oikein tienneet hnen elmntapojansa. Jos he olisivat olleet
rosvoja, niin olisivat he koettaneet etsi hnen rahansa. Min voin
sitpaitsi nhd ihmisen silmist, tahtooko hn pelastaa omaa
nahkaansa. On uskomatonta, ett Blessingtonilla olisi tietmttn
kaksi niin vaarallista vihollista kuin nm nyttvt olevan. Senthden
luulen hnen tietvn ket nuo miehet ovat, mutta hn vaikenee jostakin
syyst. Mahdollisesti me huomenna tapaamme hnet puheliaammalla
tuulella."

"Eik ole muuta mahdollisuutta olemassa", sanoin min, "se on tosin
sangen uskomatonta, mutta se tuntuu kuitenkin uskottavalta. Eikhn tuo
kertomus kataleptisesta ryssst ja hnen pojastaan olekin vain
Blessingtonin talossa asuvan tohtori Trevelyanin keksint?"

Min nin kaasunvalossa Holmesin hymyilevn tlle loistavalle
keksinnlleni.

"Paras ystv", sanoi hn, "se oli ensimisi ratkaisuja, mitk minulle
juolahtivat mieleen, mutta min sain heti vahvistuksen tohtorin
kertomukseen. Nuori mies oli jttnyt jlki portaiden matolle, joten
minun oli tarpeetonta katsella hnen jlkin huoneessa. Hnen
kengissn oli tylpt kret ja Trevelyanin kengiss taas suipot ja
olivat ne ainakin kolmannes tuumaa pitemmt kuin tohtorin kengt. Sinun
tytyy sen vuoksi tunnustaa, ettei ole epilemistkn tuon nuoren
miehen huoneessa olosta, mutta me voimme nyt nukkua tmn asian plle,
sill min ihmettelisin jollemme huomenna kuulisi jotain Brook
Streetilt."

Sherlock Holmesin ennustus toteutuikin sangen surullisella tavalla.
Kello puoli kahdeksan aamusella huomasin hnet vuoteeni vieress
ynuttuun puettuna.

"Vaunut odottavat meit ulkona", sanoi hn.

"Mit on tekeill?"

"Se on tuo Brook Streetin asia."

"Oletko saanut mitn uutisia?"

"Surullisia, mutta salaperisi. Lue tm muistikirjan lehti: 'Herran
thden, tulkaa pian P.T.', kirjoitettuna lyijykynll. Ystvmme
tohtorin on tytynyt olla sangen liikutettu tt kirjoittaessaan, Tule
ystvni, sill se on pakottava kutsumus."

Neljnnestunnin kuluttua me olimme tohtori Trevelyanin luona. Tohtori
otti meidt vastaan sikhtneen nkisen.

"Voi mik onnettomuus", huudahti hn kdet silmien edess.

"Mit on tapahtunut?"

"Blessington on tehnyt itsemurhan!"

Holmes vihelti hiljaa.

"Hn on varmaan hirttytynyt yll."

Me menimme sisn ja seurasimme tohtoria hnen makuuhuoneeseensa.

"Min tuskin tiedn mit on tehtv", sanoi hn. "Poliisi on jo siell
ylhll. Se on jrkyttnyt minua kauheasti."

"Koska te sen huomasitte?"

"Hn joi joka aamu kupin teet. Ja palvelijattaren menness tn aamuna
kello seitsemn teekupin kanssa sisn riippui tuo onneton keskell
huonetta koukussa, jossa tavallisesti pidetn lamppua. Hn oli
hypnnyt sen suuren arkun kannelta, jonka hn eilen nytti teille."

Holmes seisoi hetkisen ajatuksiinsa vaipuneena.

"Mutta teidn luvallanne tahtoisin min min mielellni menn yls
tutkimaan asiaa."

Me menimme molemmat yls tohtorin seurassa.

Siell oli kauhea nky silmimme edess sisntullessamme kuolleen
huoneeseen. Min olen jo ennen maininnut Blessingtonin naaman
pussimaisesta nst. Siin hn nyt riippui katossa, kaula pitkksi
venyneen, naama kierona ja tuskin ollenkaan ihmisnaaman nkisen. Hn
oli puettu pitkn ypaitaansa, ja hnen phttyneet kinttunsa ja
jalkansa riippuivat aivan rentoina. Hnen vierelln seisoi
poliisi-inspehtori ja kirjoitteli muistiinpanojansa.

"Kah, herra Holmes", sanoi hn ystvni tullessa sisn. "Olipa hauska
nhd teit."

"Hyv huomenta, herra Lanner", vastasi Holmes. "Ette kai pid minua
haitallisena. Oletteko kuullut thn surmanytelmn johtavista
tapahtumista?"

"Kyll min olen vhn niist kuullutkin."

"Mik on teidn mielipiteenne asiasta?"

"Ksittkseni oli mies pelon takia pois jrjiltn. Hn on nukkunut
kauan vuoteessa, kuten huomaatte hnen ruumiinsa jttmst kuopasta.
Itsemurhat tehdn tavallisesti tuossa kello viiden tienoissa aamulla.
Hn on luultavasti hirttytynyt siihen aikaan. Asia nytt olleen
hyvin harkittu."

"Min luulisin lihasten kankeudesta ptten miehen olleen kuolleen
kolmisen tuntia", sanoin min.

"Oletteko huomanneet huoneessa mitn erinomaista?" kysyi Holmes.

"Lysin ruuvimeisselin ja muutamia ruuvinauloja pesupydlt. Hn
nytt mys tupakoineen paljon yn aikana, sill tss on nelj
sikarinptk, jotka olivat lattialla."

"Hm", sanoi Holmes. "Oletteko nhnyt hnen sikari-imukettaan?"

"En ole sit nhnyt."

"Oletteko sitten nhnyt hnen sikarikoteloansa?"

"Se oli hnen nuttunsa taskussa."

Holmes avasi kotelon ja haisteli yht siin olevaa sikaria.

"Tm on havannasikari", sanoi hn, "mutta nuo toiset ovat sellaisten
sikarien ptki, joita hollantilaiset tuovat it-intialaisista
siirtomaistaan. Ne ovat tavallisesti kiedotut olkiin ja ovat ohuempia
pituuteensa verraten kuin muut sikarilajit."

Hn otti nyt esille sikarinptkt ja tutki niit suurennuslasilla.
"Kaksi nist sikareista on poltettu imukkeessa ja kaksi ilman. Kaksi
on leikattu jotenkin tylsll veitsell ja kaksi purtu vahvoilla
hampailla. Tm ei ole itsemurha, hyv herra Lanner!"

"Mahdotonta!" huudahti poliisi-inspehtori.

"Miksi se on mahdotonta?"

"Miksi toinen murhaisi toisen noin rumalla tavalla, kuin hirttmll?"

"Tst meidn juuri tulee ottaa selkoa."

"Mutta miten ovat murhaajat tulleet taloon?"

"Eteisen kautta."

"Mutta se oli tn aamuna lukossa."

"Silloin on joku sen lukonnut murhamiesten jlest."

"Min olen nhnyt rikollisten jljet eteisess. Suokaa anteeksi
hetkinen, niin min kenties voin antaa teille tarkempia tietoja."

Hn meni ovelle ja vnnettyn avainta tutki hn lukkoa tavallisella
tavallaan. Sitten hn otti avaimen, joka oli sispuolella ja tutki
sit. Vuode, matto, tuolit, uuninreunusta, kuollut ruumis ja kysi
tutkittiin kukin vuoroonsa tarkimmalla tavalla, kunnes Holmes vihdoin
selitti olevansa tyytyvinen. Avustuksellani otti poliisi-inspehtori
kuolleen alas ja asetti ruumiin lakanalle.

"Mist tuo nuora on?" kysyi Holmes,

"Se on leikattu tst", sanoi tohtori Trevelyan ja veti esille pitkn
kyden, joka oli kritty kokoon sngyn alle. "Hn oli sangen levoton
tulipalon takia ja sen vuoksi hnell oli aina tm kysi sngyn alla
voidakseen pst ulos tulipalon syttyess portaissa."

"Se on sstnyt heilt hyvin paljon vaivaa," sanoi Holmes miettivsti.
"Niin, tapahtumat ovat sangen selvt ja minua kummastuttaisi, jollen
iltapivll voisi sanoa teille syyt, minkthden he murhasivat tmn
miehen. Min otan tmn Blessingtonin muotokuvan kanssani, se voi olla
minulle hyvn apuna."

"Mutta tehn ette ole kertoneet meille mitn", huudahti tohtori.

"Tapahtumasta ei ole epilemistkn. Asiaan oli sotkeutuneena kolme
henkil, vanha ja nuori mies sek ers kolmas, josta en viel ole ole
oikein selvill. Kaksi ensimist ovat tietysti samoja, jotka
nyttelivt venlisen aatelismiehen ja hnen poikansa osaa. Heist on
helppo tehd selko. Heidt laski taloon heidn rikostoverinsa. Jos min
saan antaa teille herra inspehtori yhden neuvon, niin tulisi teidn
vangita palveluspoika, joka on skettin tullut tohtorin palvelukseen."

"Se heitti onkin jo hvinnyt", sanoi tohtori, "palvelustytt ovat
turhaan etsineet hnt ympri koko talon."

Holmes kohautti olkapitn.

"Hn on pelannut sangen trken osan tss nytksess. Nuo kolme
miest kulkivat varpaisillaan rappuja yls, vanhempi ensin, nuori
sitten ja tuntematon viimeisen."

"Mutta paras Holmes", huudahdin min.

"Ei ole epilemistkn, ett jljet puhuvat totta. Minulla oli
eilisiltana oppitunti, joka selvitti kenen jljet ovat. He menivt siis
yls herra Blessintonin ovelle, joka oli lukossa. Terslankapalasen
avulla he sitten vnsivt lukon auki. Suurennuslasittakin voi nhd
merkin avaimessa kun lanka on painettu sit vastaan.

"Huoneeseen tultuaan ovat murhamiehet varmaankin ensin sitoneet
murhatun suun. Kenties hn nukkui, on myskin mahdollista, ett hn oli
niin masentunut pelosta, ettei hn voinut huutaa apua. Seint ovat
tll muuten niin paksut, ettei kukaan olisi kuullutkaan, jos hn
olisi huutanutkin.

"Pstyn nin varmuuteen hnest ovat he minun nhdkseni pitneet
neuvottelun. Luultavasti se oli jonkunlainen tuomioistuin. Tuo
neuvottelu nytt kestneen jonkun aikaa, sill sikarit on poltettu
sen kestess. Vanhempi mies istui tuossa korituolissa ja hn kytti
sikari-imuketta. Nuorempi mies istui tuolla ja karisti sikarista porot
piironkia vastaan. Kolmas henkil kveli edestakaisin lattialla. Min
luulen Blessingtonin istuneen suorana vuoteessa, mutta en ole siit
kumminkaan varma.

"No niin, asia pttyi siten, ett he hirttivt Blessingtonin. Teko oli
niin hyvin valmisteltu, ainakin minun luullakseni, ett heill oli
jonkunlainen hissilaitos tai vkipyr, jolla hnet nostettiin
riippumaan. Nuo ruuvit ja ruuvimeisseli olivat aiotut sen
kiinnittmist varten. Lydettyn lampunkoukun sstyi heilt tietysti
aikaa. Ptettyn ilkityns menivt he matkoihinsa ja heidn
apulaisensa sulki oven."

Me olimme kaikki seuranneet suurimmalla mielenkiinnolla tt ist
murhenytelm. Holmes oli pssyt sen perille jlki tutkimalla, jotka
olivat niin hienot ja yksityiskohtaiset, ett me, hnen niit
osottaessaan, tuskin voimme seurata hnen puhettaan. Poliisi-inspehtori
riensi heti ulos, saadakseen selkoa palveluspojasta ja Holmes ja min
menimme Baker Streetille symn aamiaista.

"Min palaan kello nelj", sanoi hn. "Sek inspehtorin ett tohtorin
tulee tavata minut silloin tll ja toivon silloin voivani selitt ne
epselvt kohdat, jotka viel ovat jlell."

Vieraamme saapuivat mrtyll kellonlynnill, mutta Holmesin tuloon
kului kokonainen neljnnestunti. Min huomasin heti hnen onnistuneen
tutkimuksissaan.

"Onko teill, inspehtori, mitn uutisia", kysyi hn.

"Me olemme saaneet pojan kiinni."

"Sep oli erinomaista! Minulla on murhamiehet."

"Oletteko saanut heidt kiinni", sanoimme kaikki yhtaikaa.

"Niin, min tiedn ket he ovat. Tuo niinkutsuttu Blessington oli,
kuten luulinkin, poliisille tuttu henkil, kuten hnen murhaajansakin.
Niiden nimet olivat Biddle, Hayward ja Moffat."

"Mit, samatko, jotka murtautuivat Worthington-pankkiin?" huudahti
inspehtori.

"Aivan niin", sanoi Holmes,

"Silloin on Blessingtonin tytynyt olla Sutton!"

"Aivan oikein!" sanoi Holmes,

"Koko asia on siis selv kuin piv", sanoi inspehtori.

Trevelyan ja min katselimme kummastuneina toisiimme.

"Ettek muista tuota kuuluisaa murtautumista Worthington-pankkiin",
sanoi Holmes. "Viisi miest oli sotkeutunut asiaan. Nm nelj ja
viides, jonka nimi oli Cartwrigth. Pankin vahtimestari Tabin mestattiin
ja rosvot pakenivat, mukanaan kuusituhatta puntaa. Se tapahtui v. 1870.
Kaikki viisi vangittiin, mutta todistukset eivt olleet mitenkn
sitovia. Tm Blessington eli Sutton, joka oli kaikista pahin, antoi
ilmi toverinsa. Hnen todistuksensa nojalla Cartwrigth mestattiin, ja
toiset saivat kukin viidentoista vuoden vankeuden. Pstyn skettin
vapaalle jalalle, ryhtyivt he nyt, kuten voitte ymmrt, etsimn
pettj ja kostamaan kumppaninsa kuoleman. Kahdesti koettivat he saada
hnet ksiins, mutta eivt onnistuneet, mutta kolmannella kerralla
joutui hn kiinni. Pitk minun selitt teille viel lis, tohtori
Trevelyan?"

"Minusta te olette selittneet kaikki erinomaisella tavalla.
Epilemtt hn, nhtyn sanomalehdist toisten vapaaksipsyn, juuri
samana pivn oli sangen liikutettu."

"Aivan oikein. Hnen puheensa sisnmurtautumisesta oli vain
keksitty."

"Mutta miksi ei hn tahtonut sanoa teille tt kaikkea?"

"Tuntien niin tarkkaan toverien kostonhimon, koetti hn mahdollisimman
kauan piilotella. Hnen salaisuutensa oli niin hpellist laatua,
ettei hn voinut sit ilmaista. Tuo kurja oli kumminkin Britannian
lakien suojassa, enk min epile teidn, herra inspehtori, voivan
osottaa, ett vaikka lain turva vlist ei ole kylliksi, niin on
kuitenkin olemassa oikeuden miekka, rankaisemaan syyllisi," sanoi
Sherlock Holmes.

Nin kvi sairaalle lkrin luona Brook Streetill. Tst yst alkaen
ei kuultu en puhuttavan noista kolmesta murhamiehest, ja luuli
poliisi niiden olleen matkustajien joukossa hyrylaiva "Norah
Creinalla", joka kohta tmn tapahtuman jlkeen upposi kaikkine
joukkoineen Portugalin rannikon lheisyydess. Oikeudenkynti
palveluspoikaa vastaan ei pttynyt koskaan todistajien puutteessa,
eik Brook Streetin tapahtumaa ole viel koskaan tt ennen
kokonaisuudessaan julaistu.




KREIKKALAISEN TULKIN SEIKKAILUT.


Pitkn sydmellisen ystvyyteni aikana Sherlock Holmesin kanssa en
ollut hnen kuullut koskaan puhuvan mitn sukulaisistaan ja harvoin
oli hn vain viitannut lapsuutensa aikaan. Tm vaiteliaisuus hnen
puoleltaan oli lisnnyt sit omituista vaikutusta, mink hn oli aina
minuun tehnyt, kunnes min vihdoin aloin pit hnt ainoalaatuisena
ihmisen, aivoina ilman sydnt, personallisuutena, jolta puuttui
yleisinhimillisi sympatioja, mutta jolla oli ylenmrin ly.

Hnen inhonsa naisia kohtaan ja vastenmielisyytens tehd uusia
tuttavuuksia olivat molemmat kuvaavia hnen luonteelleen, mutta viel
enemmn hnen vlttelemisens vhkn viittaamasta omaan
perheeseens. Min olin alkanut luulla hnen vanhempiensa ja kaikkien
sukulaistensa kuolleen, mutta ern pivn alkoi hn suureksi
kummastuksekseni puhua veljestn.

Se tapahtui ern sunnuntaina, iltapivll, kohta teen juotuamme. Me
istuimme ja puhelimme ja keskustelu siirtyi vhitellen urheiluseuroista
maanradan kaltevuuden syihin ja tulimme vihdoin kysymykseen atavismista
ja perinnllisist ominaisuuksista. Me puhelimme enimmn siit
seikasta, mihin mrin joku varma ominaisuus yksilss riippuu hnen
esivanhemmistaan ja mihin mrin hnen kasvatuksestaan.

"Sinuun nhden", sanoin min, "nytt minusta kaikista kertomuksistasi
ptten, ett terv huomiokykysi ja omituinen helppous oikeiden
johtoptsten tekemiseen kokonaan riippuisi sinun omasta
jrjestelmllisest niden lahjojesi harjoittamisesta."

"Muutamissa tapauksissa se on totta", sanoi hn miettivisen. "Minun
esi-isni olivat maanomistajia maalla ja nyttvt elneen samalla
tavalla kuin muutkin heidn luokkaansa kuuluvat ihmiset. Kumminkin ovat
kaikki erityislahjani minulla veressni ja kenties tulleet perintn
isni idilt, joka oli ranskalaisen taiteilijan Vernetin sisar.
Taiteilijalahja veress ilmenee usein mit kummallisimmissa muodoissa."

"Mutta mist sin tiedt juuri perineesi nuo erikoisominaisuutesi?"

"Siit ett veljellni Mycroftilla on samat lahjat kuin minullakin ja
viel paljon suuremmassa mrss."

"Tm oli todellakin uutinen. Jos Englannissa olisi toinenkin niin
tavattoman lahjakas henkil, niin miten olisi mahdollista, ettei
poliisi eik yleiskn olisi kuullut hnest puhuttavan?" Min kysyin
Holmesilta tt ja viittasin luulevani hnen vaatimattomuutensa saaneen
hnet tunnustamaan veljens etevmmyyden.

Holmes nauroi minun mietteilleni,

"Hyv Watson", sanoi hn, "min en kuulu niihin, jotka pitvt
vaatimattomuutta hyveen. Ajattelijalle pit kaiken nytt
sellaiselta kuin se on, ja itsens halventaminen on yht paljon
totuudesta poikkeamista kuin oman lahjakkuutensa ylisteleminen. Min
vitn Mycroftilla olevan tervmmn huomiokyvyn kuin itsellni ja
varma saat olla siit, ett min puhun totta."

"Onko hn sinua nuorempi?"

"Ei, hn on seitsemn vuotta vanhempi minua."

"Mutta mist johtuu, ett hn on vallan tuntematon?"

"Kyll hn on sangen hyvin tunnettu omassa piirissn."

"Miss se sitten on?"

"No, esim. Diogenesklubissa."

Min en ollut koskaan kuullut puhuttavan tuosta klubista, ja kasvonikin
varmaan samaa osottivat, sill Holmes otti kellon taskustaan.

"Diogenesklubi on kummallisin klubi koko Lontoossa ja Mycroft on ers
sen omituisimmista ihmisist. Hn on aina klubissa kello neljnnest
vailla viidest kahtakymment minuuttia yli kahdeksaan. Nyt on kello
kuusi ja jos sinua huvittaa kvell tn kauniina iltana, niin esitn
sinut parille kuriositeetille."

Viiden minuutin perst olimme kadulla matkalla Regent Circukseen.

"Sin ihmettelet", sanoi Holmes, "minkthden veljeni ei kyt
lahjojansa etsivn poliisin ammattiin. Hn ei voi kytt niit thn
tarkoitukseen."

"Mutta min luulin sinun sanoneen --!"

"Min sanoin hnen olevan etevmmn itseni tekemn huomioita ja
vetmn oikeita johtoptksi. Jos etsivn poliisin taito riippuisi
puhumisesta istuen nojatuolissa, niin olisi veljeni suurin
rikosjuttujen ajaja, mit ikin on elnyt. Mutta hnelt puuttuu
tydellisesti sek kunnianhimo ett tarmo. Hn ei edes tahdo vaivautua
tarkastamaan omien ratkaisujensa oikeudellisuutta ja sallii mieluummin
pidettvn johtoptksin vrin kuin nkee vaivan todistaakseen
niiden olevan oikeita. Monesti olen tuonut hnelle tehtvn, johon hn
on antanut myhemmin oikeaksi havaitun ratkaisun, Samoin on hn aina
vallan mahdoton saamaan rohkeutta suorittamaan todellisessa elmss
muutamia seikkoja, jotka ovat vlttmttmi rikosasian esittmiseksi
tuomarille oikeudenkynniss."

"Hn ei ole siis ammatiltaan rikosasiamies?"

"Ei suinkaan. Niit lahjoja, joilla min ansaitsen toimeentuloni,
kytt hn vin vapaahetkinn ajankulukseen aivan vain
taiteenharrastajan tavoin. Hnell on aivan tavattoman hyv
matemaattinen p ja hn hoitaa pkirjoja muutamissa
hallitusdepartementeissa. Mycroft asuu Pall Mallilla ja menee joka aamu
hallitusrakennuksiin Whitehalliin ja palaa sielt joka ilta. Vuodesta
vuoteen ei hn kvele tmn enemp, eik hnt tapaa koskaan muualla
kuin Diogenesklubissa, joka on aivan hnen huoneensa vastapt."

"Min en muista ennen kuulleeni sen klubin nime."

"Se on hyvin uskottavaa. Lontoossa on, kuten tiedt, monta miest,
joista toiset kainoudesta, toiset taas ihmisvihasta karttavat
kanssaihmistens seuraa. Sit vastoin ei heill ole mitn sanomista
mukavia tuoleja ja viimeisi aikakauskirjoja vastaan. Tllaisten
ihmisten laskuun perustettiin Diogenesklubi ja nyt kuuluu siihen
Lontoon useimmat seuraelm kammovat miehet. Ei kukaan jsen saa
vlitt vhintkn toisista jsenist. Klubissa ei saa puhua muualla
kuin vastaanottohuoneessa. Kolme rikosta tt snt vastaan on
riittv puheliaan jsenen sulkemiseen klubin yhteydest. Veljeni
kuuluu sen perustajiin ja on minusta sen ilmasto ollut usein sangen
rauhoittava."

Me olimme keskustellessamme ehtineet Pall Mallliin ja menimme St.
Jamesin palatsin suuntaan. Sherlock Holmes pyshtyi ern talon
edustalle aivan lhell hyvin tunnettua Carltonklubia ja taas uudestaan
minua varoitettuaan puhumasta menimme eteiseen. Etusalin lasioven lpi
nin suuren, loistavan huoneen, jossa istui iso joukko miehi ja
lueskeli mukavissa nojatuoleissa. Holmes vei minut sisn erseen
pieneen huoneeseen, joka oli Pall Mallille pin ja jtti minut
hetkeksi. Hn palasi ern herran seurassa, jonka min heti huomasin
olevan hnen veljens.

Mycroft Holmes oli paljon suurempi ja lihavampi kuin Sherlock. Hnen
ruumiinsa oli hyvin lihava, mutta hnen naamansa oli sen lihavuudesta
huolimatta silyttnyt jotakin siit tervst ilmeest, joka oli
Sherlockissa niin silmnpistv. Hnen silmns olivat tavattoman
vesiharmaat ja nyttivt aina silyttvn sen poissaolevan ilmeen,
jonka olin huomannut ystvssni Sherlockissa ainoastaan silloin kuin
hn pinnisti lyn kaikkein rimisyyteen asti.

"On suuri huvi tehd tuttavuutta kanssanne, tohtori Watson", sanoi hn
ojentaen ktens, joka muistutti karhun kmment. "Sherlockin
kertojaksi tultuanne kuulen min kaikkialla puhuttavan hnest.
Kuulepas, Sherlock, min odotin sinua tnne viime viikolla,
neuvotellakseni kanssasi tuosta Mansion housen rikoksesta. Min luulin,
ettet sin kenties voinut pst oikeille jlille.

"Min ratkaisin sen", sanoi ystvni hymyillen.

"Sen on luonnollisesti tehnyt Adams."

"Niin onkin, Adams."

"Min olin varma siit alusta alkaen."

Molemmat veljet istahtivat ikkunan viereen.

"Tm paikka on oikea sille, joka tahtoo tutkia ihmissukua", sanoi
Mycroft. "Katsokaapahan, miten hyvi tyyppej tll kulkee ohi.
Katsokaapa vain noita kahta miest, jotka tulevat katua pitkin juuri
tss silmnrpyksess."

"Tarkotatko sin biljardimarkusta ja tuota toista?"

"Niin, mink vekkulin sin luulet tuon toisen olevan?"

Molemmat kysymyksenalaiset miehet pyshtyivt ern ikkunan eteen
toiselle puolen katua. Muutamat liitumerkit toisen miehen taskun
ylpuolella olivat ainoat merkit biljardipelist, mit hness voin
huomata. Toinen oli pieni tummaihoinen mies, jolla oli hattu
takaraivolla ja joitakin krj kainalossa.

"Se on luullakseni joku entinen sotilas", sanoi Sherlock.

"Joka on aivan skettin saanut eron", sanoi veli.

"Hn on palvellut Intiassa."

"Hn on aliupseeri."

"Min luulen hnen kuuluneen tykistn", sanoi Sherlock.

"Hn on leski."

"Hnell on yksi lapsi."

"Eiphn, hnell on, poikaseni, useita lapsia, useita lapsia."

"Kuulkaa nyt", sanoin min nauraen, "tm menee nyt vhn liian
pitklle."

"Eips menekn", sanoi Sherlock, "ei ole ollenkaan vaikea sanoa, ett
tuon ryhtinen mies, noin auktoriteetin nkinen ja auringonpaahtama on
sotilas, on enemmn kuin raaka sotamies eik kauan sitten palannut
Intiasta."

"Hnen skeist palveluksesta eroaan todistaa sekin, ett hnell on
vielkin snnnmukaiset sotilassaappaat", sanoi Mycroft. "Hn ei
kvele ratsumiehen lailla, mutta hnen voi nhd pitneen lakkia
toisella korvalla, sill hnen ihonsa on sielt vhn vaaleampi. Hn on
liian raskas ollakseen vallinluoja ja niin ollen on todennkist, ett
hn on ollut tykkivess."

"Korkea surunauha hatussa osottaa hnen kadottaneen jonkun lheisen
omaisensa. Hnen itsens ulkona ostoksilla olo todistaa, ett hnelt
on kuollut vaimo. Hn on ollut ulkona ja ostanut leikkikaluja lapsille.
Se taas merkitsee jonkun lapsen olevan viel pienen. Vaimo kuoli
nhtvsti sit synnyttessn. Hnell on sen lisksi kainalossaan
kuvakirja, joka viittaa hnell olevan toisenkin lapsen, jota hn on
ajatellut."

Min aloin ymmrt, minkthden ystvni vitti veljelln olevan
paremman huomiokyvyn kuin itselln.

Sherlock vilkasi minuun ja hymyili. Mycroft otti esille nuuskarasian,
nuuskasi ja pyyhki pois nutulleen pudonneen nuuskan punasella
silkkinenliinalla. "Kuuletko sin, Sherlock", sanoi hn, "minulla on
jotakin aivan sinun makusi mukaista -- ers todellakin sangen omituinen
tehtv -- sinulle ilmoitettavana. Minulla ei todellakaan ollut
tarmoa seurata sit kuin vajanaisesti, mutta se antoi minulle aihetta
moniin hauskoihin mietiskelyihin. Tahtoisitko sin kuulla
yksityisseikatkin --?"

"Paras Mycroft, se on minulle suuri huvi", sanoi Sherlock.

Veli kirjoitti muutamia rivej lompakostaan ottamallensa lehdelle ja
soitettuaan kelloa antoi hn sen tulevalle tarjoilijalle.

"Min olen kirjoittanut ja pyytnyt herra Melasin tulemaan tnne",
sanoi hn. "Hn asuu ylpuolellani, ja kun min olen hnelle tuttu,
niin tuli hn pulassaan minun luokseni. Herra Melas on synnyltn
kreikkalainen ja on luullakseni sangen hyv kielimies. Hn ansaitsee
toimeentulonsa osittain tulkkina oikeudenkynneiss, osittain toimien
oppaana Lontoossa rikkaille itmaalaisille, jotka asuvat suurissa
hotelleissa Northumberland Avenuen varrella. Min luulen ett min
annan hnen itsens kertoa oman omituisen historiansa."

Kohta saapui lyhyenlnt, lihavahko herrasmies, jonka olivinruskea iho
ja pikimusta tukka muistuttivat hnen etelmaista alkuperns, vaikka
hn puhuikin englanninkielt kuten hyvin kasvatettu englantilainen
konsanaan. Hn puristi innokkaasti Sherlock Holmesin ktt ja hnen
silmns steilivt ihastuksesta kuullessaan hyvintunnetun
erikoistutkijan tahtovan kuulla hnen historiansa.

"Min olen selvill siit, ettei poliisi usko minun historiaani", sanoi
hn valittavalla nell. "Kun he eivt ole koskaan ennen kuulleet
puhuttavan mistn sellaisesta, luulevat he semmoisen tapahtuman
mahdottomaksi. Mutta min en voi tuntea itseni rauhalliseksi,
ennenkuin olen saanut tiet, mit tapahtui sille miesraukalle, jolla
oli sidelaastaria naamassaan."

"Olen pelkkn korvana", sanoi Sherlock Holmes.

"Tnn on torstai", sanoi herra Melas. "Tm tapahtui viime
maanantai-iltana, siis kaksi piv sitten. Min olen ammatiltani
tulkki, kuten naapurini on kenties maininnut. Min tunnen kaikki
kielet, tai melkein kaikki, mutta kun min olen kreikkalainen
synnyltni ja nimeni on kreikkalainen, niin on minulla melkein aina
tekemist tmn kielen kanssa. Useita vuosia olen ollut paras
kreikkalainen tulkki Lontoossa ja minun nimeni on hyvin tunnettu
kaikissa suurissa hotelleissa.

"Usein tapahtuu, ett minua lhetetn hakemaan kaikkina vuorokauden
aikoina auttamaan ulkomaalaisia, jotka ovat joutuneet vaikeuksiin, tai
myhn Lontooseen saapuneita matkustajia, jotka haluavat minun apuani.
En senthden kummastunut, kun maanantai-iltana ers herra Latimer,
sangen hauskasti puettu nuori mies tuli asuntooni ja pyysi minua
seuraamaan itsen kotiin portilla odottavalla hevosella. Hn sanoi
ern kreikkalaisen ystvns saapuneen Lontooseen liikeasioille ja
voimatta puhua muuta kuin omaa kieltns oli hnelle tulkki tarpeen.
Hn sanoi minulle kotinsa olevan sangen kaukana Kensingtonissa ja
tuntui hnell olevan kovin kiire. Hn vei minut kiireesti vaunuihin
heti kadulle tultuamme.

"Min sanoin vaunuihin, mutta min huomasinkin olevani perhevaunuissa.
Ne olivat tilavammat tavallisia Lontoon ajurinrattaita ja tyynyt oli
verhottu kallisarvoisella, kuluneella kankaalla. Herra Latimer istui
vastapt minua ja me ajoimme Charing Crossilta pitkin Shaftesbury
Avenueta ja tulimme juuri Oxford Streetille, kun min huomasin tmn
olevan pitkn kiertotien tullaksemme Kensingtoniin. Minun sanani
keskeytyivt heti seuralaiseni kummallisen kytksen takia. Hn alkoi
ottaa taskustaan esille lyhytt lyijykuulalla varustettua karankoa,
jota hn pyritteli sinne tnne iknkuin tunnustellakseen sen painoa
ja kestvyytt. Sitten hn pani sen sanaakaan sanomatta istuimelle
viereens. Tmn tehtyn veti hn yls kummankin puolen ikkunat ja
min huomasin suureksi kummastuksekseni niiden olevan peitetyt
paperilla, etten voisi nhd ulos.

"'Olen pahoillani siit, ett olen pakotettu sulkemaan teilt nkalan,
herra Melas', sanoi hn minulle. 'Asia on netteks sellainen, etten
min aikonut antaa teidn nhd mihin menemme, sill minulle voisi
mahdollisesti tulla ikvyyksi, jos te voisitte jlkeenpin lyt
paikan.'

"Min olin sangen llistynyt hnen sanoistaan. Seuralaiseni oli iso,
levehartiainen mies, ja vaikkei hnell olisi ollut mitn asetta
kdessn olisi minulla ollut hyvin vhn toiveita voittaa hnet
painiskelussa.

"'Teidn kytksenne, herra Latimer on sangen omituinen', sopertelin
min. 'Teidn tulee tiet, ett tekonne on laiton.'

"'On kyll totta, ett min olen ottanut vapauden kyttyty teit
kohtaan omavaltaisesti, mutta me annamme teille siit korvauksen. Minun
tytyy kumminkin varottaa teit, herra Melas, kertaakaan pstmst
hthuutoa tn iltana tai tekemst jotakin sentapaista, mik on minun
harrastuksiani vastaan, sill se tuottaisi teille arveluttavia
seurauksia. Min tahdon vain muistuttaa teit, ettei kukaan tied,
miss te olette ja ett te olette yht hyvin minun vallassani, olkaapa
sitten kotonani tai tss vaunussa.'

"Hnen sanansa olivat hyvin tyynet, mutta puhetapansa sangen uhkaava.
Min istuin hiljaa ja ihmettelin, mist syyst hn vei minut mukaansa
tllaisella vkivaltaisella tavalla. Olipa syy mik tahansa, selv
vain oli ett vastarinta minun puoleltani oli nyt aivan hydytn ja
min voin vain odottaa, mit myhemmin tapahtuisi.

"Me ajoimme tll tavoin kaksi tuntia eik minulla ollut
aavistustakaan, mihin olimme matkalla. Silloin tllin kulimme
kivitettyj katuja ja vlist vierivt vaunut niin hiljaa, ett me
varmaankin ajoimme asfalttitiet pitkin. Muuta vaihtelua ei ollutkaan,
joka olisi edes vhimmsskn mrss voinut auttaa minua arvaamaan,
miss olimme. Vaunujen ikkunoita peittv paperi oli lpinkymtn ja
ikkunoiden eteen oli laskettu siniset verhot. Kello oli neljnnest yli
seitsemn Pall Mallista lhtiessmme, ja vasta kymment minuuttia
vailla yhdeksn me vihdoinkin pyshdyimme. Seuralaiseni laski ikkunan
alas ja min nin hmttvn edessmme matalan, holvatun
porttikytvn, jonka ylpuolella paloi kaasulyhty. Kun minut oli kki
viety vaunuista, avautui portti ja min olin talossa, epmrisin
tuntein katsellen ruohokentt ja puita rakennuksen molemmilla
puolilla. Min en voi kumminkaan sanoa olinko min puutarhassa tai
maaseudulla.

"Eteisess riippui vrillinen lamppu, mutta se oli knnetty niin
alas, etten min voinut nhd muuta kuin etusalin, joka oli sangen
suuri ja jonka seinill oli iso joukko tauluja. Tulen epmrisess
valossa voin huomata ovea avaavan henkiln olevan sangen pienen,
kumaraselkisen, keski-ikisen miehen, jonka ulkonk oli hyvin
epmiellyttv. Kun hn oli kntynyt meihin pin huomasin min hnell
olevan silmlasit silmill.

"'Onko se herra Melas, Harald?' sanoi hn.

"'Niin olen.'

"'Hyvin tehty, hyvin tehty! Min toivon, ettette ole meille vihainen,
mutta me emme voineet tulla toimeen ilman teit. Jos kyttydytte hyvin
meit kohtaan ei teill ole syyt katua, mutta jos te vain rupeatte
vehkeilemn niin jumala teit varjelkoon.'

"Hn puhui hajanaisella hermostuneella tavalla ja naurahti aina vhn
sanojensa vlill ja synnytti minussa paljon enemmn pelkoa kuin nuori
mies, joka minut oli kulettanut sinne,

"'Mit te minulta tahdotte', kysyin min.

"'Me tahdomme teidn tekemn muutamia kysymyksi meill vierailevalle
kreikkalaiselle herralle. Mutta lk sanoko enemp kuin teidn on
ksketty kysy, tai muuten' -- hn nauroi hermostuneesti -- 'teille
olisi parempi ettette olisi syntynytkn.'

"Nm sanat sanoessaan hn avasi oven ja osotti meille tien erseen
huoneeseen, joka nytti sangen hyvin kalustetulta. Tllkin oli
huonetta valaiseva lamppu knnetty hyvin pienelle. Huone oli jotenkin
iso ja matto, johon jalkani vajosivat, osotti selvsti, ett huone oli
kalliisti kalustettu. Min nin hmrss sametilla pllystettyj
tuoleja, korkean marmoriuunin ja sen toisella sivulla jonkunlaisen
japanilaisen varustuksen. Aivan lampun alla oli nojatuoli, johon
vanhempi mies pyysi minua istumaan. Nuorempi mies oli jttnyt meidt,
mutta hn palasi heti tuoden erst herraa, joka oli puettu
jonkunlaiseen avaraan ynuttua muistuttavaan pukimeen. Mies tuli meidn
luoksemme sangen hitaasti. Lhestyttyn tuikkaavaa lamppua hmmstytti
hn minua ulkonlln. Hn oli kuolonkalpea ja sangen laiha, hnen
silmns olivat ulkonevat ja vlkkyvt, kuten sellaisella ihmisell
ainakin, jolla on sielu ruumista paljoa vahvempi. Enemmn kuin hnen
ruumiillisen heikkoutensa merkit hmmstytti minua hnen
laastaripalasilla luonnottomasti rumennettu naamansa, ja iso
laastaripalanen oli pantu hnen suunsakin yli.

"'Onko sinulla, Harald, kirjoitustaulua', huudahti vanhempi mies,
vankiraukan vajotessa alas tuoliinsa. 'Ovatko hnen ktens vapaat?
Antakaa hnelle nyt kivikyn. Teidn tulee tehd hnelle muutamia
kysymyksi ja hnen tulee niihin kirjoittaa vastaukset. Kysyk hnelt
ensin, onko hn valmis allekirjoittamaan paperit?'

"Miehen silmt steilivt vihasta.

"'En koskaan', kirjoitti hn kreikaksi taululle.

"'Ettek tahdo sit allekirjoittaa milln ehdolla?' kysyin min taas
hnelt toisten mrysten mukaan.

"'Ainoastaan sill ehdolla, ett min nen lsnollessani tunnetun
kreikkalaisen papin hnet vihkivn.'

"Silmlasipinen mies nauroi ilkell tavallaan.

"'Te tiedtte mik teit silloin odottaa.'

"'Min en ajattele itseni.' Tss on vain muutamia nytteit
meidn kummallisesta, puoleksi kirjoitetusta puoleksi puhutusta
keskustelustamme. Uudestaan ja taas uudestaan tytyi minun kysell
hnelt, tahtoiko hn allekirjoittaa paperin. Kerta toisensa perst
antoi hn saman harmillisen vastauksen. Mutta vihdoin keksin onnellisen
ratkaisun. Min aloin itse list lyhyit lauseita kysymyksiini. Aluksi
tein min sangen viattomia kysymyksi, nhdkseni, ymmrsivtk
englantilaiset puhettani. Huomattuani, etteivt he osanneet kreikkaa,
tulin min rohkeammaksi. Keskustelumme kvi seuraavaan tapaan.

"'Te vahingoitatte vain itsenne tuolla itsepisyydellnne. _Kuka te
olette_?'

"'Min en vlit siit. _Min olen muukalainen Lontoossa_.'

"'Teidn kohtalonne on omassa vallassanne. _Kuinka kauan te olette
ollut tll_?'

"'Olkoon se sitten omissa ksissni. _Kolme viikkoa_.'

"'Varoja te ette koskaan voi saada. _Kuinka teidn laitanne on_?'

"'Ne eivt saa joutua minkn lurjusten ksiin. _He kiduttavat minut
kuoliaaksi_.'

"'Te psette vapaaksi, jos kirjoitatte paperin alle. _Mik talo tm
on_?'

"'Min en kirjoita koskaan alle. _Sit min en tied_.'

"'Te ette tee hnelle mitn hyv itsepisyydellnne. _Mik teidn
nimenne on_?'

"'Antakaa hnen itsens sanoa minulle niin. _Krotides_.'

"'Te saatte nhd hnet, jos kirjoitatte alle. _Mist te olette_?'

"'Silloin en min saa hnt koskaan nhd. _Athenasta_.'

"Jos minulla olisi ollut viitt minuuttia enemmn aikaa, olisin min
epilemtt saanut koko asian selville hnen kiusanhenkiens silmien
edess. Seuraava kysymys olisi kenties selvittnyt koko salaisuuden,
mutta samassa avautui ovi ja sisn tuli nuori neito. Min en voinut
nhd hnt selvsti huomatakseni muuta kuin sen, ett hn oli pitk ja
solakka; mustatukkainen ja oli puettu vljn valkoiseen pukuun.

"'Harald', sanoi hn murteellisella englanninkielell, 'min en voinut
viipy kauempaa tuolla ylhll. On niin yksinist ainoastaan --
jumalani, sehn on Paul!'

"Viimeiset sanat sanoi hn kreikaksi ja samassa silmnrpyksess
repsi vanki tavattomalla ponnistuksella laastarin huuliltaan.
Huudahtaen 'Sophia, Sophia' ryntsi hn ja syleili nuorta naista.
Heidn syleilyns kesti vain hetkisen, sill nuori englantilainen
tarttui naiseen ja vei hnet pois huoneesta ja vanhempi mies karkasi
heti laihtuneen vankinsa kimppuun ja veti hnet ulos toisesta ovesta.
Hetken kuluttua olin min yksin huoneessa ja hyphdin yls tuntien
epmrisesti, ett minun piti koettaa saada selville, miss talossa
min oikeastaan olin. Onneksi en ryhtynyt mihinkn toimenpiteisiin,
sill samassa nin vanhemman miehen seisovan ovessa silmt minuun
kiinnitettyin.

"'Tm on kylliksi', sanoi hn. 'Tehn ymmrrtte, ett me olemme
uskoneet teille osan yksityisist asioistamme. Me emme olisi vaivanneet
teit, jollei kreikankielt taitavan ystvmme olisi pitnyt palata
itmaille. Oli siis aivan vlttmtnt lyt joku, joka voi tytt
hnen paikkansa ja onneksemme kuulimme teist.'

"Min kumarsin.

"'Tss on teille viisi puntaa, jotka min toivon olevan kylliksi
palkkiona palveluksistanne. Mutta muistakaa', lissi hn ja taputti
minua nauraen rinnalle, 'jos te puhutte jollekin kuolevaiselle tst,
ainoallekaan kuolevaiselle, niin jumala teit silloin armahtakoon.'

"Min en voi kuvailla sit inhoa ja kauhistusta, jota tunsin miehen
lsnolosta. Min voin nhd hnet nyt paremmin kun hn seisoi lampun
valossa. Hnen piirteens olivat rumat ja hnen pujo leukapartansa oli
ohut ja takkuinen. Hn kurotti puhuessaan naamansa eteenpin ja hnen
huulensa ja silmluomensa lepattivat alinomaa. Min luulen mys hnen
lyhyiden naurunpuuskiensa olevan jonkunlaisen hermostumisen merkkej.
Inhottavimmat olivat kumminkin hnen silmns, jotka olivat
tersharmaat ja vlhtelivt ilkesti ja rumasti.

"'Me kyll saamme selon, jos te puhutte jollekin tst', sanoi hn.
'Meill on omat keinomme saadaksemme asiasta selkoa. Nyt ovat vaununi
teit odottamassa. Ystvni saattaa teit jonkun matkaa.'

"Hn vei minut taas kiivaasti etuhuoneen lpi vaunuihin ja
vilahdukselta nin taas puutarhan puineen ja nurmikoineen. Herra
Latimer seurasi heti perssni ja asettui minua vastapt puhumatta
sanaakaan. neti ajoimme pitkn aikaa ja vasta puoliyn jlkeen
pyshtyivt vaunut.

"'Teidn tytyy laskeutua vaunuista tll', sanoi hn. 'Min olen
pahoillani ollessani pakoitettu jttmn teidt niin kauaksi kotoanne,
mutta se on auttamaton asia. Jokainen vaunun seuraamiskokeenne voi vain
tulla teille turmioksi.'

"Hn avasi nm sanat sanoessaan vaunujen oven ja tuskin ehdin
vaunuista ulos, kun kuski li hevosia selkn ja vaunut kiitivt
matkoihinsa. Min katsahdin ymprilleni ja huomasin kummastuksekseni
olevani suurella nummella, jossa kasvoi siell tll muutamia
pensaita. Pitkn matkan pss seisoi talorivi, jonka ylkerroksen
ikkunoista nkyi siell tll tulia. Toisella puolella nin min
rautatielinjan punaisen merkinantolyhdyn. Minua kulettaneet vaunut
olivat jo poissa nkpiirist ja min seisoin ja ihmettelin, miss
maailman riss min voin olla, kun samassa kuulin jonkun tulevan
pimess vastaani.

"Kun kysymyksenalainen henkil lhestyi, huomasin hnen olevan
rautatievirkamiehen.

"'Voitteko sanoa minulle, mik paikka tm on?' kysyin hnelt.

"'Tm on Wandsworth Common", sanoi hn.

"'Voinko pst jollakin junalla tn yn kaupunkiin?'

"'Jos te kulette englannin peninkulman, niin tulette Claphamin asemalle
ja ehditte kenties ajoissa viimeiselle Lontooseen lhtevlle junalle.'

"Tm oli minun seikkailuni loppu, herra Holmes. Min en tied miss
min olin, enk kenen kanssa puhuin. Min en tied muuta kuin mit olen
teille kertonut. Mutta min tiedn jonkun rikoksen olevan tekeill ja
tahdon mielellni auttaa tuota onnetonta miest, jos vain suinkin voin.
Seuraavana aamuna kerroin min koko historian ensin herra Mycroft
Holmesille ja sittemmin poliisille."

Me istuimme kaikki hiljaa hetkisen, kuultuamme herra Melasin
kertomuksen. Sitten vilkasi Sherlock Holmes veljeens.

"Oletko sin ryhtynyt mihinkn toimenpiteisiin", kysyi hn.

Mycroft otti Daily News lehden numeron, joka oli pydll.

"Me panimme kaikkiin jokapivisiin lehtiin seuraavan ilmoituksen:

"Palkinto annetaan sille, joka voi antaa joitakin tietoja, miss
kreikkalainen Paul Krotides Athenasta oleksii. Samainen palkinto
annetaan sillekin, joka antaa tietoja erst kreikkalaisesta naisesta
nimelt Sophia, osotteelle X 2473."

"Me emme ole viel saaneet yhtn vastausta. Min olen kysellyt, mutta
ne eivt tied siell mitn."

"Eik voitu shktt kreikkalaisen poliisikunnan keskuskonttoriin
Athenaan?"

"Sherlock on keskittnyt koko suvun tarmon itseens", sanoi Mycroft
minulle. "Ota kaikin mokomin tehtv esille ja ilmoita minulle oletko
onnistunut."

"Kyll min sen teen", sanoi Sherlock ja nousi tuoliltaan. "Min
ilmoitan sek sinulle ett herra Melasille. Tahtoisin kumminkin neuvoa
teit, herra Melas olemaan varuillanne, sill he nkevt luonnollisesti
ilmoituksista, ett te olette saanut heidt ilmi."

Kotimatkalla pyshtyi Holmes ern shksanomakonttorin luo ja lhetti
useita shksanomia.

"Sinhn huomaat nyt, ettei iltamme ole mennyt hukkaan", sanoi hn
minulle. "Useimmat hauskimmat tapaukset ovat tulleet tietooni Mycroftin
kautta. sken kuulemamme historia on monessa kohden sangen omituinen,
vaikka se voitanee selitt vain yhdell tavalla."

"Toivotko sin voivasi ratkaista tehtvn?"

"Siihen nhden, ett tiedmme nin paljon, olisi sangen kummallista,
jollemme voisi saada selville loppua."

"Sinun on tytynyt itse muodostaa joku teoria, joka selitt tn
iltana kuulemamme seikat?"

"Niin, epmrist se on."

"Mit sin luulet sitten asiasta?"

"Minusta nytt, ett kreikkalaisen tytn on vienyt nuori
englantilainen nimelt Harald Latimer."

"Mist hn on hnet vienyt?"

"Kenties Athenasta."

Sherlock Holmes pudisteli ptn. "Nuori mies ei osannut sanaakaan
puhua kreikkaa. Neito voi sitvastoin puhua englanninkielt jokseenkin
hyvin. Siit voimme vet sen johtoptksen, ett hn on ollut jonkun
aikaa Englannissa, mutta mies ei Kreikassa."

"Silloin me voimme otaksua hnen tulleen Englantiin vierailemaan, ja
Haraldin houkutelleen hnet pakenemaan kanssaan."

"Se on paljon uskottavampaa."

"Sitten tulee veli -- sill min luulen heidn sukulaisuutensa olevan
sit laatua -- Kreikasta estmn asiaa. Hn antautuu, varomattomasti
kyllkin, nuoren englantilaisen valtaan. He tekevt hnet vangikseen ja
koettavat vkivallalla pakoittaa hnet allekirjoittamaan muutamia
papereita, jotka antaisivat heille oikeuden tytn omaisuuteen. Veli on
nhtvsti hnen holhoojansa ja kieltytyy sit tekemst. Voidakseen
hnen kanssaan keskustella tytyy heill olla tulkki ja he valitsivat
herra Melasin ensin kytettyn jotakin toista. Tytt ei tied veljens
saapuneenkaan ja huomaa sen aivan sattumalta."

"Erinomaista, Watson", huudahti Sherlock Holmes. "Min luulen, ettet
sin todellakaan ole kaukana todellisuudesta. Sinhn huomaat, ett
meill on useita kortteja kdessmme ja meidn on vain pelttv
jotakin killist vkivallantekoa noiden lurjusten puolelta. Jos he
vain antavat meille kyliin aikaa, niin me saamme heidt kyll
ksiimme."

"Mutta miten me voimme saada tiet, miss tuo talo sijaitsee?"

"Niin, jos sinun arvioimisesi on oikea, niin on kai tytn nimi Sophia
Krotides ja meidn ei ole vaikea saada hnest selkoa. Tm on meidn
ainoa toivomme, sill veli on luonnollisesti aivan vieras Lontoossa.
Varmaankin on jonkun aikaa tytynyt kulua siit, kun Harald alkoi
suhteensa tyttn, ainakin on tytynyt kulua muutamia viikkoja, koska
veli on ehtinyt saapua tnne Kreikasta. Jos he ovat asuneet koko ajan
samassa paikassa, niin on luultavaa, ett me saamme jonkun vastauksen
Mycroftin ilmoitukseen."

Tmn keskustelun kuluessa me saavuimme kotiimme Baker Streetilt.
Holmes meni ensin portaita yls ja samassa kun hn avasi oven meidn
huoneeseemme psti hn kummastuksen huudahduksen. Vilkaistuani hnen
olkapns yli, kummastuin min yht paljon kuin hnkin, sill hnen
veljens Mycroft istui nojatuolissamme ja veteli sikariansa.

"Tule sisn, Sherlock, tule sisn", sanoi hn ja hymyili meidn
hmmstyksellemme. "Sin et odota minulta suurta tarmoa, mutta olipa
miten tahansa, niin huvittaa tm tutkimus minua."

"Miten sin olet tnne ehtinyt?"

"Min ajoin ohitsenne hevosella."

"Oletko kuullut mitn uutta asiasta?"

"Min olen saanut vastauksen ilmoitukseeni."

"Vai niin?"

"Se tuli hetkisen teidn lhtnne jlkeen."

"Mit se sislsi?"

Mycroft Holmes otti taskustaan kirjeen.

"Tss se on", sanoi hn, "sen on kirjoittanut y-kynll hyvin hienolle
paperille keski-ikinen heikko mies. 'Hyv herra, vastaukseksi
ilmoitukseenne tmn pivn sanomalehdiss pyydn saada ilmoittaa
teille, ett min tunnen kysymyksenalaisen neidon sangen hyvin. Jos
tulette luokseni, niin annan teille muutamia tietoja hnen surullisesta
historiastaan. Hn asuu nykyn The Myrtles huvilassa Beckenhamissa.
Kunnioittaen: J. Davemport'."

"Hn kirjoittaa Lower Brixtonista", sanoi Mycroft Holmes. "Etk sin
luule meidn voivan nyt matkustaa hnen luokseen kuulemaan
yksityisseikkoja?"

"Paras Mycroft, veljen elm on kalliimpi kuin sisaren historia. Min
luulisin olevan paremman hakea poliisi-inspehtori Gregson ja menn
hnen kanssaan suoraa pt Beckenhamiin. Min tiedn heidn
hivuttamalla kuolettavan tuon ihmisen ja jokainen tunti on kallis."

"On parasta hakea Melas matkaan, sill me tarvitsemme kenties tulkkia."

"Aivan oikein", sanoi Holmes. "Lhet palveluspoika hakemaan hevosta,
niin lhdemme heti liikkeelle."

Hn avasi pytlaatikon ja min nin hnen pistvn revolverin
taskuunsa.

"Niin", sanoi hn vastaukseksi minun kysyvn katseeseeni, "min luulen
kuulemastani, ett me olemme tekemisiss muutamien sangen tunnottomien
lurjusten kanssa."

Oli melkein pime ennenkuin olimme Pall Mallissa herra Melasin asunnon
luona. Joku herra oli juuri hakenut hnet kotoa ja hn oli mennyt
hakijan mukana.

"Voitteko sanoa minulle, mihin hn on mennyt", kysyi Mycroft Holmes.

"Sit min en tied", sanoi ovea avaava tytt. "Min tiedn vain, ett
hn lhti vaunuilla."

"Mainitsiko herra mitn nime?"

"Ei."

"Oliko hakija suuri, kaunis, tumma herra?"

"Ei. Hn oli pieni herra, silmlasit pss ja kasvoiltaan laiha. Hn
oli kytkseltn hyvin ystvllinen ja nauroi puhuessaan koko ajan."

"Tulkaa pian", sanoi Sherlock Holmes. "Tm on vakava seikka. Nuo
molemmat roistot ovat taas saaneet herra Melasin kynsiins. Hnell ei
ole ollenkaan ruumiillista rohkeutta, kuten he kyll tietvt
kokemuksesta hnen ensimisen kyntins perusteella. Tuo roisto kyll
kykenee hallitsemaan hnt niin pian kuin saa vain hnet valtoihinsa.
Epilemtt tarvitsevat he hnen apuansa tulkkina, mutta saatuaan
kyttneeksi hnt hydykseen, rankaisevat he hnt siit, mink
katsovat hnen petoksekseen."

Toivomme oli, ett me rautatiet kyttmll ehtisimme Beckenhamiin
melkein samaan aikaan noiden ajajien kanssa. Kului kumminkin kokonainen
tunnin aika ennenkuin saimme poliisi-inspehtori Gregsonin ksiimme ja
ehdimme toimittaa kaikki muodollisuudet, joiden avulla kykenisimme
vkivallalla tunkeutumaan taloon. Kello oli neljnnest vailla kymmenen
ennenkuin ehdimme Lontoon rautatieasemalle ja puoli yksitoista
heittytyessmme junasta Beckenhamissa. Puolen tunnin ajomatkan perst
me olimme kysymyksenalaisessa huvilassa -- suuressa, pimess talossa,
joka oli vhn matkan pss tiest; menimme puutarhan rinnett myten
sisn.

"Kaikki ikkunat ovat pimet", sanoi poliisi-inspehtori. "Nytt silt
kuin talosta olisivat asukkaat lhteneet."

"Lintumme ovat lentneet ja pes on tyhj."

"Kuinka sanotte niin, herra Holmes?"

"Raskaat vaunut olivat kulkeneet rinnett myten ulos aivan sken."

Inspehtori nauroi. "Min nin lyhdyn valossa pyrien jljet rinteen
ulkopuolella, mutta mist te tiedtte vaunujen olleen raskaat?"

"Te otitte varmaankin huomioon, ett samat pyrn jljet olivat paljon
syvemmt, niin paljon syvemmt, ett me voimme varmuudella sanoa
vaunujen olleen mennessn raskaassa lastissa."

"Te olette minusta vhn liian syvmietteinen", sanoi
poliisi-inspehtori. "Tm ei ole helposti avattava portti. Meidn
tulee ensin koettaa kuuleeko joku meit."

Hn li porttia ja soitti kelloa, mutta ilman tulosta. Holmes oli
poissa, mutta palasi muutaman minuutin kuluttua. "Min olen saanut auki
yhden ikkunan", sanoi hn meille.

"On hyv, ett te olette meidn puolellamme, ettek meit vastaan,
herra Holmes", huomautti poliisi-inspehtori samalla katsellen miten
taitavasti Holmes oli kohottanut ikkunaha'an yls. "Min luulen, ett
me nin ollen voimme menn sisn kutsumattakin."

Me menimme vuoronpern jrjestyksess suureen huoneeseen, joka oli
nhtvsti sama, miss herra Melas oli ollut. Inspehtori sytytti
lyhtyns ja sen valossa nimme kreikkalaisen mainitsemat kaksi ovea,
verhot, lampun ja japanilaisen laitoksen.

Pydll oli kaksi lasia, tyhj konjakkipullo ja ruuanjtteit.

"Mit se on?" sanoi Holmes kki.

Me olimme kaikki hiljaa ja kuuntelimme. Yltmme kuului hiljainen,
valittava ni. Holmes ryntsi eteiseen. Tuo pelottava ni tuli
ylkerrasta. Hn ryntsi rappuja yls minun ja inspehtorin seuraamana
ja hnen veljens Mycroft tuli niin pian kuin hnen suuri, raskas
ruumiinsa salli. Meill oli edessmme kolme ovea ja kauheat net
tulivat keskimisest, vlist epselvn muminana, vlist taas
nekkn valituksena. Ovi oli lukossa, mutta avain oli ulkopuolella.
Holmes tempasi oven auki ja ryntsi sisn, mutta tuli heti takaisin
ksi suun edess.

"Siell on hiilihk", sanoi hn, "odottakaa hetkinen niin se
haihtuu."

Katsoessamme sisn huomasimme ainoan valosteen tulevan heikosta
sinisest liekist, joka oli keskell lattiaa. Se heitti pehme valoa
ympyrn lattialle ja me nimme varjossa kaksi ihmisolentoa nojaavan
sein vastaan. Avatusta ovesta virtasi ulos epmiellyttvi
myrkyllisi hyryj, jotka saattoivat meidt rykimn ja tuottivat
pnkivityst. Holmes juoksi portaiden ylpuolella olevan ikkunan
luokse ja tynsi sen auki. Sitten hn meni muutaman syvn hengenvedon
saatuaan huoneeseen, avasi ikkunan ja heitti hehkuvan astian
puutarhaan.

"Pian saatamme menn sisn", sanoi hn tullessaan huoneesta. "Miss on
kynttil? Min en luule tulitikkujen palavan tllaisessa ilmassa. Pid
kynttil aivan lhell ovea, Mycroft, niin saamme heidt heti ulos."

Menimme kiireesti sisn, saimme myrkytetyt miehet ksiimme ja vedimme
heidt portaille. Molemmat olivat tunnottomat, heidn huulensa olivat
siniset, kasvot turvottuneet ja vntyneet ja silmt muljottivat
pahasti heidn pssn. Heidn kasvojensa piirteet olivat niin
vntyneet, ett me tin tuskin tunsimme kreikkalaisen tulkin, josta
olimme eronneet ainoastaan muutamia tunteja sitten Diogenesklubin
luona, muusta kuin hnen tummasta parrastaan ja tytelisest
vartalostaan. Hnen ktens ja jalkansa olivat sidotut yhteen ja toisen
silmn ylpuolella nkyi lynnin merkkej. Toisen miehen kdet ja jalat
olivat samoin yhteen kytketyt. Hn oli pitkkasvuinen, mutta hnen
ruumiinsa oli rettmsti laihtunut ja hnen naamaansa kiinnitetty
useita kappaleita sidelaastaria sangen rumalla tavalla. Hn oli
tauonnut valittamasta kun me saimme hnet ulos ja min huomasin jo ensi
silmykselt, ett olimme tulleet liian myhn pelastaaksemme hnet.
Herra Melas oli viel elossa ja hetkisen kuluessa me saimme konjakin ja
ammoniakin avulla hnet iloksemme avaamaan silmns. Min tiesin
varmasti onnistuneeni vetmn hnet pois tuosta synkkien varjojen
laaksosta, miss kaikki polut yhtyvt.

Hnen historiansa oli hyvin lyhyt ja vahvisti vain meidn omat
otaksumisemme. Tuo epmiellyttv vieras, jonka hn ennen oli tavannut
huvilassa, oli tunkeutunut Melasin huoneeseen, vetnyt taskustaan
lyijyll tytetyn nuijan ja pelottelemalla tappavansa hnet sikyttnyt
hnet niin, ett hn oli toisen kerran antautunut vieraan valtaan.
Nauravalla muukalaisella oli ollut hypnotiseeraava vaikutus nuoreen
kreikkalaiseen, sill hn ei voinut puhua hnest vapisematta ja
kalpenematta. Hnet oli viety Beckenhamiin, ja siell hn oli toiminut
tulkkina toisessa kuulustelussa, joka oli edellist draamallisempi.
Molemmat englantilaiset olivat uhanneet vankiaan silmnrpyksellisell
kuolemalla, jollei hn heti tyttisi heidn vaatimustaan. Vihdoinkin
huomattuaan uhkaustensa olevan hydyttmi heittivt he onnettoman
uudestaan vankeuteen ja sitten kun he olivat ilmoituksen kautta
huomanneet Melasin ilmiantaneen heidt, tekivt he hnet tunnottomaksi
lymll hnt nuijalla phn. Hn ei tietnyt mitn muista
tapahtumista ennenkuin hn huomasi meidn olevan itsen hoitelemassa.

Nin tapahtuivat tuon kreikkalaisen tulkin seikkailut, jotka ovat
vielkin salaperiseen harsoon verhotut. Tiedusteltuamme silt
henkillt, joka oli vastannut ilmoitukseen, saimme selville nuoren
neidon kuuluvan rikkaaseen kreikkalaiseen perheeseen ja ett hn oli
ollut vierailemassa muutamien ystviens luona Englannissa. Ollessaan
heidn luonaan hn oli tavannut ern nuoren miehen nimelt Harald
Latimer, joka oli tehnyt hneen valtavan vaikutuksen ja houkutellut
hnet pakenemaan kanssansa. Tytn ystvt olivat tapahtumasta
kauhistuksissaan ilmoittaneet asiasta hnen veljelleen Athenaan ja
sitten pesseet ktens koko asiasta. Veli oli Englantiin tullessaan
varomattomuudessaan joutunut Latimerin ksiin. Tll oli apumies
nimelt Wilson Kemp, jonka esihistoria oli hyvin synkk. Nm molemmat
huomattuaan veljen englanninkielentaitonsa puutteessa olevan heidn
ksissn avuttomassa tilassa, ottivat hnet vangiksi ja koettivat
kauhulla ja kidutuksella saada hnet jttmn oman ja sisarensa
omaisuuden heidn ksiins. He olivat pitneet velje luonaan tytn
tietmtt ja olivat panneet laastarilappuja hnen naamaansa tehdkseen
tuntemisen vaikeammaksi jos sisar sattuisi hnt jonkun kerran
vilahdukselta nkemn. Tytn naisellinen tarkkankisyys oli heti
nhnyt valenaamarin lpi kun hn nki veljens ensimmisen kerran
tulkin lsnollessa. Tytt raukka oli itsekin vankina, sill talossa ei
ollut muita ihmisi kuin kuski ja hnen vaimonsa, jotka molemmat olivat
rikoksellisten ktyreit. Huomattuaan salaisuutensa paljastetuksi ja
ettei vankia en voitu pakoittaa tyttmn heidn toivomuksiaan,
pakenivat roistot tytn kanssa vuokraamastaan kalustetusta talosta, kun
he ensin olivat luulonsa mukaan kostaneet sek uppiniskaiselle tytn
veljelle ett asian ilmiantajalle.

Useiden kuukausien kuluttua saimme Buda-Pestist kummallisen
sanomalehtileikkeleen. Siin kerrottiin, miten kaksi englantilaista
matkustaessaan nuoren naisen kanssa oli saanut surullisen lopun. Heidt
oli molemmat murhattu puukonpistolla ja unkarilaisen poliisin mielest
olivat he riidelleet ja tappaneet toisensa. Min luulen kumminkin
Holmesilla olevan asiasta toisen ksityksen. Hn uskoo vielkin, ett
jos kreikkalainen tytt voitaisiin lyt, niin saataisiin tiet,
mill tavoin hnen omat ja veljens krsimt vryydet on kostettu.




KAKSOISIHMINEN.


Heti naimisiin mentyni asetuin lkriksi Paddingtonin alueelle. Vanha
herra Farquihar, jonka praktiikan min ostin, oli aikanaan ollut paljon
kytetty lkri, mutta hnen korkea ikns ja tanssitautia muistuttava
sairautensa, joka hnt usein vaivasi, vieroitti vhn kerrassaan
hnelt potilaat. Yleis johtaa aivan luonnollisesti se periaate, ett
toisen parantelijan tulee itsens olla terve, ja katselee se epillen
sellaisen lkrin antamaa resepti, joka ei ole itsenkn kyennyt
parantamaan. Siten oli edeltjni kyttv yleis vhentynyt, sikli
kuin hnen terveytens huononi ja minun ottaessani sairaat huostaani
olivat noin 25,000 markan vuositulot huvenneet aina 5,000 markkaan.
Luotin kuitenkin suuresti nuorekkaaseen innostukseeni ja olin
vakuutettu sairaita olevan muutaman vuoden perst aivan yltkyllin.

Toimintani kolmena ensimisen kuukautena oli minulla sangen paljon
tekemist ja vain silloin tllin nin ystvni Sherlock Holmesia.
Minulla oli net liian paljon tekemist ehtikseni kymn Baker
Streetill. Ja Holmes hyvin harvoin liikkui missn muualla kuin
virkatehtvissn. Hmmstyin sen vuoksi hyvin suuresti, kun ern
keskuun aamuna istuessani aamiaisen jlest sanomalehti lukemassa,
kki kuulin ovikelloa kiivaasti soitettavan ja sen jlkeen vanhan
ystvni kirkkaan nen.

"Parahin Watson", sanoi hn astuessaan huoneeseen, "minua huvittaa
saada nhd taas sinua. Min toivon rouvasi olevan tysin toipuneen
niist hermotristyksist, joiden valtaan hn joutui meidn viime
seikkailulla ollessamme."

"Kiitos vain, me voimme molemmat sangen hyvin", sanoin vastaukseksi ja
pudistin hnen kttn.

"Min toivon mys", sanoi hn istuutuen keinutuoliin, "ettei
potilaittesi hoito ole tykknn vienyt harrastustasi pieniin
etsimistehtviimme?"

"Pinvastoin", sanoin min, "eilen viimeksi kvin lpi muutamia
muistiinpanojani ja luokittelin muutamia tuloksia."

"Toivon, ettet pid kokoelmaasi viel tydellisen."

"En suinkaan. Min haluan vain saada olla mukana muutamilla uusilla
samantapaisilla tutkimuksilla."

"Tnnk esimerkiksi?"

"Vaikkapa tnnkin, jos vain tahdot?"

"Ja aina Birminghamiin astiko?"

"Mielellni, jos niin tarvitaan."

"Mutta mitenk sairaiden sitten ky?"

"Min hoidan aina lhimmn lkrin sairaita hnen poissaollessaan ja
hn on aina valmis tekemn minulle saman palveluksen."

"No silloinhan ei mikn voi olla sen parempi", sanoi Holmes ja
nojautui selkkenoon tuoliinsa, sek katseli tuimasti minuun,
puoliavointen silmluomiensa alta. "Min huomaan sinun olleen skettin
huonovointisen. Kylmettymiset kesiseen aikaan ovat sangen vaikeita."

"Minun tytyi pysytell sisll kolme piv vilustuttuani viime
viikolla. Luulen kumminkin jo olevani tysin ennallani."

"Sit sin kyll oletkin. Sinhn nytt oikein virkelt."

"No, mutta miten sin sen tiedt?"

"Paras ystvni, sinhn tunnet minun menettelytapani."

"Sin johdat sen siis jostakin?"

"Aivan niin."

"Ja mist?"

"Kengistsi."

Min silmsin kummastuneena kiiltonahkasiin kenkiini, jotka minulla oli
jalassani.

"Miten herran nimess --?" aloin min, mutta Holmes vastasi
kysymykseeni ennenkuin ehdin sen oikein tekemnkn.

"Kenksi ovat uudet", sanoi hn. "Sin et ole voinut niit kytt
kahta viikkoa kauempaa. Minuun pin knnetyt pohjat ovat nyt hiukan
kpristyneet. Ensin luulin niiden mahdollisesti kastuneen ja sitten
kuivaissaan kpristyneen, mutta keskell pohjaa on liimattu paperilappu
johon hinta on kirjoitettu. Kosteus olisi kyll irroittanut tuon lapun.
Siit tein sen johtoptksen, ett sin olet istunut jalat tuleen
ojennettuina, jota ei mielelln tekisi ninkn kosteana keskuuna,
jos vain olisi tysin terve."

Asia tuntui kuten aina Holmesin selittess sangen yksinkertaiselta.
Hn luki minun ajatukseni kasvoistani ja hymyili kaihomielisell
tavalla.

"Pelkn aina vhentvni havaintojeni vaikutuksen selittmll niit.
Tulos ilman syit on vaikuttavampi. Sin olet siis valmis lhtemn
Birminghamiin."

"Valmis olen. Mist nyt on kysymys?"

"Saat tiet kaikki matkalla. Avunhakijani on ulkona krryiss. Voitko
lhte nyt heti paikalla?"

"Aivan tss silmnrpyksess."

Min kirjoitin kiireesti muutamia rivej lhimmlle naapurilleni,
erlle lkrille, juoksin vaimoni luo, selitin asian ja kiiruhdin
Holmesin luo, joka odotti minua portailla.

"Onko sinun naapurisi kadun tuolla puolen myskin lkri?" sanoi hn
ja nykytti ptn hnen messinkiseen nimikilpeens pin.

"Kyll, hn osti praktikansa kuten minkin."

"Onko hnen praktikansa vanha?"

"Yht vanha kuin minunkin. Taloissamme on asunut lkreit aina niiden
rakentamisesta asti."

"No niin, sin olet siis saanut enimmt potilaat."

"Sen minkin luulen. Mutta miten sin sen tiedt?"

"Portaiden kulumisestahan sen nkee, poikaseni. Sinun portaasi ovat
kolme tuumaa syvemmlle kuluneet kuin hnen. Tm herra krryiss on
minun asiamieheni, herra Hall Pyecroft. Salli minun esitt hnet. Ly
hevosta, ajaja, sill me tuskin ehdimme asemalla."

Vaunuissa oleva mies oli lujarakenteinen nuori mies. Hnell oli
terve ulkomuoto, avoimet ja kunnioitusta herttvt kasvot ja
vaaleankellahtavat viikset. Hnell oli kiiltv korkea hattu ja siisti
musta puku, joka saattoi hnet nyttmn silt, joka hn olikin --
valppaalta, nuorelta citymiehelt, joka kuuluu hyvintunnettuun
syntyperiseen Lontootyyppiin, josta meill ovat nuo reimat palkattomat
konttoriharjoittelijat ja johon kuuluvat useat voimistelijat ja
urheilumiehet, hienoimman luokan miehet koko saarivaltiosta. Hnen
pyre terve naamansa oli luonnostaan iloisen nkinen, mutta hnell
nytti tll hetkell olevan suuttunut piirre suunsa ymprill. Min en
kumminkaan saanut tiet ennenkuin olimme asettuneet ensimisen luokan
vaunuun ja olimme matkalla Birminghamiin, mitk huolet olivat ajaneet
hnet Sherlock Holmesin luo. "Juna ei pyshdy milln asemalla
ennenkuin 70 minuutin perst", sanoi Holmes, "ja pyydn senthden
teit, herra Pyecroft, kertomaan mieltkiinnittvn kokemuksenne, aivan
samoin kuin te kerroitte sen minulle tai vielkin yksityiskohtaisemmin.
Ei ole haitaksi, jos min viel kerran kuulenkin kertomuksenne. Se on
niit tapauksia, joissa on aina jotakin kummallista, mutta jotka voivat
myskin olla ilman enemp mielenkiintoa. Se tarjoaa kumminkin useita
sellaisia piirteit, jotka kiinnittvt sinun mieltsi yht paljon kuin
minunkin. Nyt, herra Pyecroft, min en en est teit alkamasta."

Seuralaisemme katsoi minuun koomillisesti.

"Pahinta on, ett minun tytyy esiinty kuin mikkin narri raukka.
Mahdollisesti pttyy kaikki hyvin, enk min ne oikeastaan, ett
olisin voinut menetell toisella tavoin, mutta min saan kyll krsi
tyhmyyteni thden. Mikn taitava kertoja en ole, mutta tapahtuman
kulku on seuraava:

"Minulla oli paikka Coxon & Woodhousessa Drapers Gardensin varrella,
mutta kevll kohtasi liikett onnettomuus venezuelalaisen laivan
thden ja se joutui vararikkoon. Min olin ollut liikkeess viisi
vuotta ja vanha Coxon antoi minulle erinomaisen todistuksen
onnettomuuden tullessa, mutta luonnollisesti jivt kaikki
kirjanpitjt ilman paikkaa ja meit oli kaksikymmentseitsemn, jotka
aloimme yhtaikaa hakea tyt muualta aina ilman menestyst. Minulla oli
palkkaa 85 shillingi viikossa Coxonilla ja siit olin sstnyt noin
200 puntaa, mutta ne kuluivat pian ja lopulta olin niin ilman rahoja,
ett tin tuskin voin ostaa postimerkkej ja kirjekuoria vastatakseni
ilmoituksiin. Kenkni olin kuluttanut lopuilleen kvellessni
kaikkialla eik minulla ollut mitn toivoa paikan saamisesta. Vihdoin
nin paikan ilmoitettuna avoimeksi suuressa vaihtoliikkeess Mawson &
Williams Lombard Streetin varrella. City ei arvattavastikaan teidn
mielestnne ole mitn, mutta sanon vain, ett siell on Lontoon
rikkaimpia taloja. Ilmoitukseen oli vastattava kirjeellisesti. Lhetin
hakemukseni todistuksineen pivineen vhintkn toivomatta mitn
vastausta. Heti sain kumminkin kirjeen, jossa ilmoitettiin, ett jos
tahdon saapua seuraavana maanantaina, voin heti alkaa uuden tyni,
sill edellytyksell vain, ett minun ulkomuotoni katsotaan
tyydyttvksi. Ei kukaan voi tiet miten sellaiset asiat ratkaistaan.
Muutamat sanovat ett johtaja pist ktens vastauskokoelmaan ja
valitsee ensimisen, jonka saa ksiins. Sill kertaa oli minun vuoroni
ja min voin sanoa teille olleeni iloinen. Palkka oli 30 shillingi
viikossa, mutta luvattiin heti korottaa ja olisi minun tyni melkein
samanlaista kuin Coxonissakin.

"Nyt tulen min kertomukseni kummallisimpaan kohtaan. Samana iltana kun
olin saanut vastauksen paikastani istuin huoneessani Hampsteadin luona
n:o 17 Potters Terracen varrella ja polttelin piippuani, kun emntni
tuli luokseni kdessn kyntikortti, johon oli painettu _Arthur
Pinner, asioitsija_. En ollut koskaan kuullut koko nime, enk voinut
ymmrt mit hn tahtoi minulta, muta min annoin hnen luonnollisesti
tulla sisn. Sisn astui keskikokoinen, mustatukkainen herra,
ruskeasilminen ja mustapartainen sek jokseenkin punottavaneninen.
Hnen kytstapansa oli sangen tyly ja hn puhui kiireisen ihmisen
tavalla.

"'Te olette kai luullakseni herra Hall Pyecroft?' sanoi hn
sisntultuaan.

"'Kyll, hyv herra', vastasin ja ojensin hnelle tuolin.

"'Teill on skettin ollut paikka Coxon & Woodhousella, eik niin?'

"'Aivan niin.'

"'Ja teill on nyt paikka Mawsonin liikkeess?'

"'Sekin on oikein.'

"'No niin', sanoi hn, 'asia on nimittin se ett min olen kuullut
puhuttavan teidn tavattomasta kyvystnne raha-asiain alalla.
Muistatteko Parkeria, joka oli pllikkn Coxonin liikkeess? Hn
puhuu lakkaamatta teist.'

"Min olin luonnollisesti iloinen tt kuunnellessani. Olinhan ollut
aina taitava konttorimies, mutta en ollut koskaan uneksinutkaan
puhuttavan itsestni sill tavoin Cityss.

"'Onko teill hyv muisti?' kysyi hn.

"'Kyll minulla on sangen hyv', vastasin kainostellen.

"'Oletteko pysynyt perill markkinoista, ollessanne ilman paikkaa?'

"'Kyll, min luen prssilehte joka piv.'

"'Sit pidn liikenerona', huudahti hn. 'Se on ainoa tapa
tyskentelylle rikkaaksi tullakseen. Sallitteko minun tehd muutamia
kysymyksi. Kuulkaapas! Miss arvossa ovat Ayshirepaperit?'

"'Sadan> kuuden ja neljnneksen suhde sataanviiteen ja seitsemn
kahdeksasosaan', vastasin min.

"'Ja Uuden Seelandin obligatsioonit?'

"'Satanelj.'

"'Ja British Broken hillin?'

"'Seitsemn shillingin suhde seitsemn shillingiin ja kuuteen
penceen.'

"'Ihmeellist', huudahti hn innostuneena. 'Tm on aivan teist
kuulemani mukaista. Hyv herra, te olette aivan liian hyv tullaksenne
Mawsonin kirjanpitjksi.'

"Tm lausunto luonnollisesti kummastutti minua. 'Muut eivt pid minua
niin suurena kuin te, herra Pinner, nytte tekevn. Minulla on ollut
kyllin vaikeuksia pstkseni thnkin paikkaan ja tavattoman iloinen
olen saatuani senkin.'

"'Lrptyst, hyv ihminen, teidn tytyy thdt korkeammalle kuin
siihen. Siell te ette ole oikealla alallanne. Nyt ilmaisen teille
ehdotukseni: Minun tarjoukseni on tosin teidn kykyynne verraten aivan
vhptinen, mutta Mawsonin tarjoukseen nhden on sill niin suuri ero
kuin yll ja pivll. Sanokaa minulle koska teidn on mentv
Mawsonille?'

"'Maanantaina.'

"'Haha, min luulen voivani lyd vetoa ettette mene sinne ollenkaan.'

"'Mink en menisi Mawsonille?'

"'Te juuri. Sin pivn olette te Franco Midlandin
rautateollisuusyhtin johtaja. Sill on satakolmekymmentnelj
haaraosastoa pieniss Ranskan kaupungeissa ja maakyliss, puhumattakaan
yhdest haaraosastosta Brysseliss ja San Remossa.'

"Tm sai minut haltioihini. 'En ole koskaan kuullut puhuttavankaan
siit yhtist', sanoin vastaukseksi.

"'Se on hyvin luultava. Asia on pidetty salassa, sill koko poma
merkittiin yksityisesti ja liike on kerrassaan aivan liian hyv
annettavaksi suuren yleisn ksiin. Minun veljellni Harry Pinnerill
on huolena yhtin muodostaminen ja hnest tulee myskin sen
toimeenpaneva johtaja. Hn tiesi minun olevan Lontoossa ja pyysi minun
hankkimaan itselleen hyvn johtajan -- nuoren toimeliaan miehen, jolla
on hyv liikekokemus. Parker mainitsi teidt ja heti tulin tnne. Me
voimme tarjota teille aluksi vain vaivaset tuhat puntaa vuodessa.'

"'Tuhat puntaa vuodessa', huudahdin min.

"'Se nyt on vain aluksi, mutta sit paitsi voitte saada yhden prosentin
voitto-osuuden kaikista kaupoista, jotka teidn asiamiehenne tekevt ja
varma saatte olla siit, ett se nostaa palkkanne paljoa suuremmaksi.'

"'Mutta min en ymmrr ollenkaan rautateollisuutta.'

"'Mutta tehn ymmrrtte numeroita, hyv herra.'

"Pssni alkoi surista ja tin tuskin pysyin tuolillani. Mutta pian
valtasi jhdyttv epilys minut.

"'Minun tytyy puhua teille aivan avoimesti', sanoin min. 'Mawson
antaa minulle tosin vain murto-osan siit mit te tarjoatte, mutta
Mawson on varma liike. Min tiedn teidn yhtistnne niin vhn.'

"Komeata, muhkeata", huudahti hn haltioissaan. 'Te olette juuri meidn
miehimme. Te ette salli houkutella itsenne mihin hyvns ja sehn
onkin vallan oikein. Tss on pankkiosote 50 punnalle. Jos luulette
liikkeemme olevan oikeaa laatua niin voitte pist summan taskuunne
palkkanne etumaksuna.'

"'Tmhn on ylen aulista', sanoin min. 'Koska minun on alettava
tyni?'

"'Teidn tulee olla huomenna kello yksi Birminghamissa. Minulla on
tll teit varten suosituskirje veljelleni. Te tapaatte hnet
numerossa 126 Corporation Streetill, jossa yhtin vliaikaiset
konttorit ovat. Hnen tytyy luonnollisesti vahvistaa sopimuksemme,
mutta min tiedn ettei mitn esteit ole olemassa.'

"'Min tuskin tiedn miten voisin osottaa kiitollisuuttani teille,
herra Pinner', sanoin min.

"'Ei mitn kiittmist, hyv herra. Tehn olette vain saanut
sen mit ansaitsette. Minulla on viel muutamia pikku asioita,
pelkki muodollisuuksia vain, jotka minun tytyy jrjest ennen
lhtni. Teill on paperipala tuossa edessnne. Olkaa hyv ja
kirjoittakaa sille: Min suostun ottamaan vastaan Franco Midlandin
rautateollisuusyhtin johtajan paikan 1,000 punnan vuotuisesta
minimipalkasta.'

"Tein hnen pyyntns mukaisesti ja hn pisti paperin taskuunsa. 'Nyt
ers toinen kysymys', sanoi hn. 'Mit te aiotte tehd Mawsonin
kanssa?' Min olin net ilossani unhottanut Mawsonin aivan kokonaan.

"'Min kirjoitan ja otan takaisin hakemukseni.'

"'Sen min juuri tahdon teidt tekemn. Min riitelin Mawsonin kanssa
teist. Min olin mennyt heille kysykseni teist ja johtaja oli sangen
epkohtelias, syytti minua siit, ett olin houkutellut teidt pois
liikkeest y.m. Vihdoin menetin krsivllisyyteni ja sanoin: Jos te
tahdotte pit kunnollisia apulaisia, on teidn maksettava heille
paremmat palkat.'

"'Hn ottaa mieluummin vastaan meidn pienen kuin teidn suuren
palkkanne', sanoi hn.

"'Uskallan lyd vetoa siit, ettette saa koskaan en kuulla hnest
niin pian kuin hn on kuullut tarjoukseni.'

"'Hnet on jo otettu paikkaan', sanoi hn. 'Me kohotimme hnet
katuojasta eik hn luovu meist niin hevill. Niin hn sanoi.'

"'Miten hvytnt', sanoin min. 'En ole elmssni nhnyt hnt. Miksi
minun sitten pitisi hnest mitn vlitt. Luonnollisesti jtn
kirjoittamatta, jos se teist on mieluisampaa.'

"'Se on hyv. Min pidn sen lupauksena', sanoi hn nousten samassa
tuoliltaan. 'Olen iloinen saatuani veljelleni niin kunnollisen
liikemiehen. Tss on ksirahaksenne 50 puntaa ja suosituskirje. Pankaa
osote tarkasti muistiin, 126 Corporation Street, ja muistakaa olla
siell huomenna kello yksi. Hyv yt. Toivotan onnea uuteen
paikkaanne.'

"Tss oli keskustelumme sikli kuin voin muistaa. Te voitte nyt
ymmrt, hyvt herrat, ett olin iloinen hyvst onnestani. Min
istuin puoliyhn asti ylhll ja mietin asiaa, ja seuraavana pivn
menin Birminghamiin niin aikasella junalla, ett minulla olisi kylliksi
aikaa tulla mrtunnilla konttoriin. Min vein tavarani erseen
hotelliin New Streetin varrella ja lhdin sitten ilmoitetun osotteen
mukaiseen paikkaan.

"Tulin neljnnest aikasemmin, mutta en luullut sen merkitsevn mitn.
126 Corporation Street oli kapea sola kahden suuren myymln vlill ja
sen pss oli kiviportaat, jotka johtivat monikerroksiseen taloon. Se
oli vuokrattu konttoreiksi yhtiille ja liikemiehille. Liikkeiden nimet
oli maalattu alaeteisen seinn, mutta min en lytnyt mistn Franco
Midland-nimist rautateollisuusyhtit. Seisoskelin muutamia minuutteja
sydn kurkussa ja ihmettelin oliko koko asia sulaa petkutusta, mutta
samassa tuli ers herra esille ja puhutteli minua. Hn muistutti paljon
edellisen iltana tapaamaani herrasmiest, samanmuotoinen ja
samanninen, mutta hn oli parraton ja vaaleampitukkainen.

"'Oletteko herra Hall Pyecroft?'

"'Kyll, hyv herra.'

"'Min odotin teit juuri, mutta te tulette liian aikaseen. Minulla oli
tn aamuna veljeltni kirje, jossa hn suositteli teit.'

"'Min katselin juuri konttorin osotetta teidn tullessanne.'

"'Me emme ole viel panneet nimemme esille, sill me vuokrasimme tmn
vliaikaisen konttorin vasta viime viikolla. Tulkaa yls kanssani niin
puhelemme asiasta.'

"Min seurasin hnt aina ylimpn kerrokseen, jossa hn vei minut
pariin pieneen, tyhjn ja plyiseen huoneeseen aivan katon rajassa,
eik niiss ollut ikkunaverhoja eik mattoja. Min olin uneksinut
suurista konttorihuoneista ja kiiltvist pydist ja pitkist
kirjanpitjriveist, joihin olin tottunut ja luulen tuijottaneeni
sangen kummastuneena kahteen tuoliin ja honkapytn, jolla oli
pkirja sek tyhjn paperikoriin, jotka muodostivat koko
huonekaluston.

"'lk katselko niin kummastuneena', sanoi minulle uusi tuttavani
huomattuaan katseeni. 'Eihn Roomaakaan rakennettu yhdess pivss.
Meill on kyll rahaa, vaikka emme pyhkeilekn viel loistavilla
konttorihuoneustoilla. Olkaa hyv ja istukaa ja antakaa minulle
suosituskirjeenne.'

"Min annoin sen hnelle ja hn luki sen huolellisesti.

"'Te nyttte tehneen hyvn vaikutuksen veljeeni Arthuriin', sanoi hn,
'min tiedn hnell olevan hyvn arvostelukyvyn. Hn oleksii aina
enimmkseen Lontoossa ja min Birminghamissa, mutta tll kertaa
seuraan min hnen neuvoaan. Pitk senthden itsenne liikkeeseen
otettuna!'

"'Mik on minun tyni?'

"'Te saatte vastaisuudessa hoitaa meidn varastoamme Pariisissa. Sielt
lhetetn virtanaan rautatavaroita yli koko Ranskan meidn
sadankolmenkymmenenneljn asiamiehemme vlityksell. Liikkeen tulee
olla jrjestetty viikon kuluessa ja sill aikaa teidn tulee olla
Birminghamissa ja toimittaa jotakin hydyllist?'

"'Mill tavoin?'

"Vastaukseksi otti hn suuren punaisen kirjan pytlaatikosta. 'Tm on
Pariisin osotekalenteri', sanoi hn, 'siin ovat ammatit merkityt
nimien jlkeen. Min toivon ett otatte kirjan kotiinne ja kopioitte
siit kaikki Pariisin rautatavarakauppiaat ja niiden osotteet. Minulla
on niist vastaisuudessa suuri hyty.'

"'Mutta eik ole olemassa lajiteltuja ammattiluetteloja', huomautin
min.

"'Ne eivt ole luotettavia. Niiden kyttminen on sangen vaikea.
Tyskennelk senthden ja antakaa lista minulle kello kaksitoista ensi
maanantaina. Hyvsti, herra Pyecroft, jos te osotatte harrastusta ja
taitavuutta, niin on yhti teille hyv isnt.'

"Palasin hotelliin suuri kirja kainalossani ja sangen sekavin tuntein.
Toiselta puolen olin lopullisesti palkattu ja 50 puntaa taskussani.
Toiselta puolen olivat yhtin nimen puute eteisess, konttorin
omituinen ulkoasu ja muut seikat, jotka heti pistvt liikemiehen
silmn, tehneet huonon vaikutuksen tynantajani asemasta. Kvip miten
tahansa, niin olinhan kumminkin saanut rahani ja ryhdyin iloisella
rohkeudella tyhni. Min tyskentelin ahkerasti koko sunnuntain ja
olin maanantaina ehtinyt ainoastaan H-kirjaimeen. Min menin konttoriin
ja tapasin herra Pinnerin istumassa samoissa kalustamattomissa
huoneissa ja sain mryksen jatkaa samalla tavalla keskiviikkoon asti
ja tulla silloin takasin. Keskiviikkonakaan ei ty viel ollut valmis,
ja sit sain niin ollen tehd edelleen perjantaihin -- siis eiliseen.
Silloin vein valmiin luettelon herra Harry Pinnerille.

"'Kiitoksia paljon', sanoi hn. 'Pelkn tyn olleen vaikeamman kuin
olin ajatellutkaan. Tm luettelo on meille hyvin suureksi hydyksi.'

"'Kyll se otti jotenkin paljon aikaa.'

"'Nyt tahtoisin min teidn ottavan selkoa kaikista
huonekalukauppiaista, sill nekin myyvt muutamia rautatavaralajeja.'

"'Sangen mielellni.'

"'Te voitte tulla tnne huomeniltana kello seitsemn ja ilmoittaa
minulle miten ty sujuu. lk rasittako itsenne liiaksi. Muutaman
tunnin virkistys Dayn varieteessa tn iltana olisi tervetullut tyn
jlkeen.'

"Hn nauroi tt sanoessaan ja kummastuksekseni huomasin, ett hnen
vasemman puolen kulmahampaansa oli paikattu sangen kmpelsti."

Sherlock Holmes hykerteli ksin ihastuksesta ja min tuijotin
kummastellen kertojaan.

"Te voitte kyll osottaa kummastustanne, tohtori Watson, mutta se on
sittenkin totta", sanoi Pyecroft. "Puhuessani ensimisen herra Pinnerin
kanssa Lontoossa huomasin sattumalta, kun hn kuultuaan minun ottavan
paikan Mawsonissa nauroi, hnenkin hampaansa olevan paikatun samalla
kmpelll tavalla. Kullan loiste kiinnitti kummassakin tapauksessa
huomiotani. Verrattuani tt seikkaa kasvojen yhdennkisyyteen ja
nen samallaisuuteen sek huomaten ainoastaan sellaisten piirteiden
olevan erilaisia, jotka voidaan muuttaa partaveitsell ja tekotukalla,
en en epillyt, ett saman henkiln kanssa olin tekemisiss sek
Lontoossa ett Birminghamissa. Luonnollisesti voivat kaksi veljest
olla samannkiset, mutta eihn suinkaan voi olettaa, ett molempien
sama hammas olisi paikattu aivan samalla tavalla. Hn seurasi minua
ovelle, ja kadulle min tulin tietmtt olinko pllni vai
jaloillani. Menin takaisin hotelliin, pistin pni pesuvatiin kylmn
veteen ja koetin mietti asiaa, minkthden hn oli lhettnyt minut
Lontoosta Birminghamiin; miksi hn oli matkustanut sinne ennen minua ja
miksi hn oli kirjoittanut minulle suosituskirjeen hnelle itselleen
annettavaksi? Se ji kuitenkin arvoitukseksi, enk siit kyennyt
ksittmn vhn vhkn. kki plkhti phni, ett herra Holmes
mahdollisesti voisi jollain tavoin valaista asiaa, joka oli minulle
vallan synkk ja selittmtn. Minulla oli tuskin aikaa enntt
Lontooseen iltajunalla, etsi teidt tn aamuna ksiini ja tuoda
teidt molemmat mukaani tnne Birminghamiin."

Kirjanpitjn lopetettua kertomuksensa syntyi pieni nettmyys. Holmes
vilkaisi toisella silmlln minuun ja nojautui tyynyj vasten
tyytyvinen ja samalla aprikoiva ilme kasvoillaan -- jokseenkin kuin
viinintuntijalla, joka on juuri maistanut ensi kerran jotakin hienoa
viinilajia.

"Sangen mutkallista, vai kuinka, Watson? Tss on muutamia seikkoja,
jotka mieltni kiinnittvt. Luulen sinun olevan yht mielt siit,
ett herra Arthur Harry Pinnerin puhutteleminen Franco Midlandin
rautateollisuusyhtin tilapisess konttorissa olisi sangen mieluinen
kohtaus meille molemmille."

"Mutta miten sen oikeastaan jrjestmme?"

"Se ky kyll helposti", sanoi Hall Pyecroft. "Te olette kaksi
paikkaahakevaa ystvni ja mik on luonnollisempaa kuin ett min vien
teidt molemmat herra Pinnerin luo kysymn, voiko hn auttaa teit."

"Aivan niin. Luonnollisesti", sanoi Holmes. "Min tahdon hyvin
mielellni kyd tuon herran luona koettamassa, saanko pist
sormeanikaan hnen pikku vehkeilyyns. Mitk ominaisuudet tekevt
teidn ansionne niin arvokkaiksi, tai olisiko mahdollista ett --" hn
alkoi pureksia kynsin ja katsella kummastellen ulos ikkunasta. Me
tuskin voimme saada hnest en irti sanaakaan ennenkuin olimme New
Streetill.

Kello seitsemn samana iltana olimme kaikki matkalla Corporation
Streetille ja yhtin konttoriin.

"Ei maksa vaivaa tulla sinne ennen aikojaan. Hn tulee ainoastaan
tapaamaan minua, sill huoneet ovat aivan tyhjt aina mrttyyn
kellonlyntiin asti, kuten jo olen sanonut."

"Sep on kuvaavaa", sanoi Holmes.

"Mutta katsokaahan", sanoi kirjanpitj. "Hn kveleekin tuolla
edellmme."

Hn osoitti keskikokoista, vaaleaa, hyvin puettua herrasmiest, joka
kveli kiireesti kadun toisella puolella. Juuri samassa hetkess
kntyi hn erseen sanomalehtipoikaan pin, joka kaupusteli viimeisi
iltalehti ja pstyn ajopelien ja raitiovaunujen vlitse pojan luo
osti hn sanomalehden. Hermostuneesti knnlten sanomalehden kteens
katosi hn erseen porttiin.

"Tuolla hn meneekin", sanoi Hall Pyecroft. "Tuolla on yhtin konttori.
Tulkaa nyt kanssani, min esittelen teidt ystvinni."

Me seurasimme hnt kuudenteen kerrokseen ja pyshdyimme ensin
puoliavoimen oven ulkopuolelle, jolle herra Pyecroft koputti. ni
huudahti "tulkaa sisn", ja me menimme kalustamattomaan huoneeseen,
aivan samanlaiseen, jonka oppaamme oli meille kuvaillut. Pikku pydn
ress istui sken nkemmme herra, sanomalehti levlln edessn, ja
kun hn nosti kasvonsa ja kntyi meihin pin, nytti minusta silt
kuin en olisi koskaan ennen nhnyt sieluntuskain niin syvksi uurtamia
piirteit, sellaisten, joita vain ani harvat miehet elessn kokevat.
Hiki helmeili hnen otsallaan, hnen kasvonsa olivat kalpeat ja
silmns hurjat ja tuijottavat. Hn katsoi kirjanpitjns iknkuin
ei hn olisi hnt en tuntenut ja voin min Hall Pyecroftin katseesta
huomata, ettei hnen herransa tavallisesti nyttnyt sellaiselta.

"Te nyttte sairaalta, herra Pinner", sanoi hn.

"Min en voi oikein hyvin", vastasi toinen, samalla tehden selvn
ponnistuksen vhn toipuakseen ja kostutti kielelln kuivia huuliaan
aina puhumaan ruvetessaan. "Mit herroja te olette tuonut mukananne."

"Tm on herra Harris Bermondseysta ja tuo on Prise Birminghamista",
sanoi kirjanpitj sukkelasti. "Nm molemmat ovat ystvini ja ovat
olleet paikatta jo jonkun aikaa. He toivovat, ett te mahdollisesti
voisitte antaa heille jotakin tyt yhtin palveluksessa."

"Hyvin mahdollista. Hyvin mahdollista!" huudahti herra Pinner
kummituksen tavoin hymyillen. "Ehkp voimme tehd jotakin teidn
hyvksenne. Mik on herra Harrisin erikoisala?"

"Min olen kassanhoitaja", sanoi Holmes.

"Me kyll tarvitsemme sellaisen. Ja te, herra Price?"

"Min olen kirjanpitj", sanoin min.

"Min luulen yhtin voivan auttaa teitkin. Min ilmoitan heti teille
kun olemme tehneet ptksen. Nyt pyydn min teit jttmn minut
rauhaan. Menk herran nimess nyt matkoihinne!"

Nuo sanat tuntuivat tulevan esille iknkuin pakkotila, johon hn
itsens oli asettanut, olisi kynyt hnelle ylivoimaiseksi. Holmes ja
min katselimme toisiimme ja Hall Pyecroft otti askeleen pyt kohden.

"Te unhotatte, herra Pinner, ett min olen tll kutsumuksesta
saadakseni teidn mryksenne."

"Se oli kyll totta, herra Pyecroft", sanoi toinen tyynemmll nell.
"Te voitte odottaa tll hetkisen, eik mikn est ystvinnekn
odottamasta. Min olen kolmen minuutin kuluttua valmis palvelukseenne,
jos te hyvntahtoisesti odotatte siksi." Hn nousi yls ja kohteliaasti
kumarrettuaan meille meni ulos huoneen toisesta pst ja sulki oven
jlkeens.

"Mithn nyt on tekeill?" kuiskasi Holmes. "Aikookohan hn hvit
ksistmme?"

"Se on mahdotonta", sanoi Pyecroft.

"Kuinka niin?"

"Ovi vie ainoastaan tuohon toiseen huoneeseen."

"Eik sielt ole mitn kytv ulos?"

"Ei mitn."

"Onko se kalustettu?"

"Eilen se oli tyhj."

"Mit tekemist hnell sitten on siell sisll? Tss asiassa on
jotakin minulle ksittmtnt. Jos ihminen koskaan voi olla
puolihper, niin oli herra Pinner ainakin. Mik hnet on voinut tehd
niin levottomaksi?"

"Kenties hn epilee meidn olevan etsivi poliiseja", sanoin min.

"Niin, niin se varmaankin on", sanoi Pyecroft. Holmes pudisti ptn.
"Hn ei kalvennut. Hn oli kalpea jo huoneeseen tullessamme. Sit
vastoin on mahdollista ett..."

Hnen sanansa keskeytti sishuoneen ovesta kuuluva koputus.

"Mit hittoa hn koputtaa omalle ovelleen?" sanoi kirjanpitj.

Taas kuului koputusta ja nyt paljon kuuluvammin. Me katsoimme kaikki
odottaen oveen pin. Katsoessani Holmesiin huomasin hnen kasvonsa
jykistyvn ja hn nojautui eteenpin innokkaasti odotellen. Sen
perst kuului hiljainen, koriseva ni, jota seurasi kiireinen koputus
ovelle. Holmes ryntsi raivoissaan ovea vastaan, mutta se oli
sispuolelta lukossa. Hnen esimerkkin seuraten hykksimme mekin
sit vastaan koko painollamme. Toinen salpa antoi pern, sen jlkeen
lensi toinen rikki ja ovi putosi jymisten alas. Me hykksimme sen yli
toiseen huoneeseen. Se oli tyhj.

Hetkisen ajan seisoimme hiljaa. Etuhuoneen puoleisessa nurkassa oli
ovi. Holmes hykksi sit vastaan ja avasi sen. Nuttu ja liivi oli
lattialla ja oven takana naulassa riippui Franco Midlandin
rautateollisuusyhtin johtaja housunkannattimet kaulan ymprill. Hnen
polvensa olivat kppyrss ja p riippua retkotti alaspin
kammottavassa asemassa. Hnen kantapidens koputus ovea vasten oli
antanut sen nen, joka hertti meidn huomiotamme. Ensi tykseni
tartuin mieheen ja nostin hnet yls. Holmes ja Pyecroft pstivt
housunkannattimet irti, jotka olivat uponneet syvlle kaulaan. Me
kannoimme hnet sitten toiseen huoneeseen, jossa hn nyt lepsi kasvot
harmaina ja tynsi ulos ja sisn tummansinisi huuliaan joka
hengenvedolla -- hnest oli vain raunio jljell siit mit hn
hetkist aikaisemmin oli.

"Mit sin hnest luulet, Watson?" kysyi Holmes.

Min kumarruin hnen ylitseen ja tutkin hnt. Hnen valtimonsa oli
heikko ja snntn, mutta hengitys tuli vahvemmaksi ja silmluomet
alkoivat vapista ja avautuivat puolittain.

"Hn oli jo melkein lopussa, mutta nyt hn alkaa jo toipua", sanoin.
"Olkaa hyv ja avatkaa ovi ja ojentakaa minulle vesikarahvi."

Min avasin hnen kauluksensa, kaadoin vhn kylm vett hnen
kasvoilleen, liikuttelin yls ja alas hnen ksivarsiaan, kunnes hn
alkoi taas hengitt luonnollisella tavalla.

"Nyt se on ainoastaan ajan kysymys", sanoin min kntyen poispin
hnest. Holmes seisoi pydn vieress kdet housuntaskuissa ja leuka
rintaa vasten.

"Luulen olevan parasta, ett kutsumme poliisin, vaikkakin mielellni
tahtoisin antaa heille tydellisen selvityksen samalla kertaa koko
salaisuudesta."

"Minulle on vallan ksittmtnt", sanoi Pyecroft, "miksi hn kuletti
minut aina tnne yls asti ja sitten..."

"Mutta sehn on aivan selv", sanoi Holmes krsimttmsti. "Tt
viimeist min vain en ymmrr."

"Te ymmrrtte siis jutun muutoin?"

"Se on luullakseni aivan selv. Mit sin sanot, Watson?"

Min kohautin olkapitni'.

"Minun tytyy tunnustaa, ett se on minulle liian syvllist", sanoin
min.

"Jos sin vain ajattelet ensimisi tapahtumia, niin huomaat kaikkien
viittaavan samaan suuntaan."

"No, mit luulet niiden merkitsevn?"

"Katsoppas, koko asia riippuu kahdesta seikasta. Ensiminen on se, ett
he pakottivat Pyecroftin kirjoittamaan selityksen, jolla hn sitoutui
ottamaan paikan tss huijausyhtiss. Etk sin huomaa mit se
merkitsee?"

"En todellakaan ymmrr."

"Mutta mit varten he olisivat pakottaneet hnen tekemn niin?
Sillhn ei ollut mitn tekemist sopimuksen kanssa, sill sellaiset
sopimukset ovat tavallisesti suullisia, eik ole olemassa mitn syit,
miksi tm olisi ollut poikkeus tavallisuudesta. Ettek ymmrr,
ystvni, ett he halusivat saada herra Pyecroftin ksialan nytteen ja
ett tm oli ainoa keino sen saamiseen?"

"Mutta miksi he tahtoivat saada nytteen minun ksialastani?"

"Niin, minkthden? Siinp juuri solmu onkin. Sen ratkaistuamme olemme
hyvll tiell tmn pienen tehtvn ratkaisemisessa. Minkthden? On
olemassa ainoastaan yksi tyydyttv syy. Joku tahtoi oppia
jljittelemn teidn ksialaanne ja hnen piti ensin saada siit
nyte. Jos nyt siirrymme toiseen seikkaan, niin huomaamme niiden
selvittvn toisiaan. Toinen trke seikka on se, ett Pinner ei
pyytnyt teit kirjoittamaan hylkvnne paikan, vaan jttmn tuon
suuren liikkeen johtajan siihen luuloon, ett joku hnelle tuntematon
herra Hall Pyecroft tulisi maanantaina ja ryhtyisi tyhns."

"Jumalani", huudahti Pyecroft, "minklainen sokea kana min olen
ollutkin."

"Nyt te kai huomaatte ksialan trkeyden. Jos teidn sijastanne olisi
tullut konttoriin henkil, jolla olisi ollut aivan erilainen ksiala
kuin kirjeeseen kytetty, niin olisi kaikki ollut menetetty.
Vlipivin oli konnalla aikaa opetella matkimaan teidn ksialaanne ja
hnen asemansa oli sill tavoin turvattu, sill min otaksun, ettei
kukaan konttorissa ollut teit ikin nhnyt?"

"Ei yksikn sielu", mutisi Pyecroft.

"Aivan niin. Luonnollisesti oli perin trke est teidt
peruuttamasta sanaanne ja tapaamasta ketn, joka voi kertoa jonkun
toisen henkiln tyskentelevn teidn nimessnne Mawsonin konttorissa.
Senthden antoivat he teille hyvn rahasumman ja lhettivt teidt
Birminghamiin, jossa he varustivat teidt tarpeellisella tyll
estkseen teit menemst Lontooseen, jossa te olisitte voineet tehd
heidn salaliittonsa tyhjksi. Sehn on selv."

"Mutta miksi olisi tm mies ollut olevinaan oma veljens?"

"No sehn on aivan selv. Heit on nhtvsti vain kaksi konnaa
yhdess nuotassa. Toinen on olevinaan konttorissa teidn nimellnne.
Tm esiintyi teidn palkkaajananne ja huomattuaan, ettei voinut
hankkia teille tynantajaa antamatta asiasta vihi kolmannelle
henkillle, jota hn ei mielelln tehnyt, niin muutti hn muotoaan
sikli kuin taisi ja luotti, ett teidn huomaamaanne yhdennkisyytt
voitiin pit suvun yhdennkisyyten. Jollette olisi keksinyt tuota
kultapaikkaa hnen hampaassaan, niin eivt teidn epluulonne olisi
luultavasti koskaan hernneet."

Hall Pyecroft pudisteli nyrkkejn ilmassa. "Taivas", huudahti hn.
"Mithn tm toinen Hall Pyecroft on tehnyt Mawsonin konttorissa sill
aikaa kun minua on nin pahasti vedetty nenst? Mit me nyt teemme,
herra Holmes? Sanokaa minulle, mit minun pit tehd?"

"Meidn tytyy shktt Mawsonille."

"He sulkevat lauantaisin kello kaksitoista."

"Se ei tee mitn, ainahan talossa on joku porttivahti tai
vahtimestari."

"Niill on todellakin aina vahti kallisarvoisten paperiensa takia,
joita niill on kassaholvissaan. Min olen usein kuullut Cityss
puhuttavan siit."

"Sep hyv, me shktmme heti ja tiedustelemme onko joku kirjanpitj
tyskennellyt siell teidn nimellnne. Se on kyllkin selv, mutta
mik ei ole selv, on se seikka, minkthden toinen konna meni meidt
nhtyn ulos huoneesta ja hirtti itsens."

"Sanomalehti", kuului heikko ni takanamme. Mies istui suorana
lattialla, kalpeana ja kammottavan nkisen, palaava jrki loistaen
hnen katseessaan ja kdet hermostuneesti npeliden kaulassa viel
nkyvi punaisia juormuja.

"Sanomalehti tietystikin", huudahti Holmes innostuneena. "Niin typer
sit voi ollakin. Min ajattelin niin paljon meidn kyntimme, ett
sanomalehti ei koskaan johtunut mieleeni. Siin tytyy salaisuuden
luonnollisesti ollakin." Hn levitti sen pydlle ja hnelt psi
riemuhuudahdus.

"Katsoppas tnne, Watson", huudahti hn. "Se on aikaseen ilmestynyt
Lontoon lehti _Evening Standard_. Tss on kaikki, mit kaipaamme.
Katsohan otsakirjoitusta: '_Cityss tapahtunut rikos. Murha Mawson &
Williamsin liikkeess. Suurenmoinen sisnmurtoyritys_.' Tss on
kaikki mit tarvitsemme. Olkaa hyv ja lukekaa se meille, me tahdomme
kaikki mielellmme sen kuulla."

Oli luonnollista, ett se oli Lontoossa pivn suurin tapahtuma ja
kertomus siit kuului:

"Rohkea sisnmurtoyritys tehtiin Cityss tnn iltapivll ja
pttyi se rikollisen kiinniottamisella sittenkun hn jo oli ehtinyt
murhata yhden ihmisen. Jonkun aikaa on suurella vaihtokonttorilla
Mawson & Williamsilla ollut huostassaan arvopapereita, joiden arvo
nousee yli kahdensadantuhannen punnan. Liikkeenjohtaja tuntien tst
aiheutuvan vastuunalaisuutensa oli yrityksess olevain suurten etujen
perusteella hankkinut uusimmanlaatuisen kassakaapin ja pitnyt huolta,
ett asestettu vartija kveli konttorihuoneuston edustalla yt ja
pivt. Liikkeeseen oli edellisell viikolla otettu uusi kirjanpitj
nimeltn Hall Pyecroft. Tuo henkil ei kuitenkaan nyt olevan kukaan
muu kuin kuuluisa vrentj ja murtovaras Beodington, joka veljens
kanssa skettin pstettiin vapaaksi vankeudesta, istuttuaan siell
viisi vuotta. Thn asti selittmttmll tavalla onnistui hn
vrll nimell hankkimaan paikan konttorissa, jota hn kytti
ottaakseen jljennkset useimmista lukoista ja hankkiakseen itselleen
tarkat tiedot kassaholvin ja kassakaapin paikasta.

"Lauantaina lhtevt Mawsonin kirjanpitjt huoneustosta kello
kaksitoista. Kersantti Tuson, ers Cityn poliisi oli senthden sangen
kummastunut nhdessn ern herran tulevan konttorista kapskki
kdessn kaksikymment minuuttia yli kaksitoista. Epluuloisena
seurasi hn miest ja onnistui poliisi Pallackin avulla vangitsemaan
hnet hnen vimmatusta vastarinnastaan huolimatta. Heti oltiin
selvill, ett tss oli tapahtunut rohkea ja suuri murtovarkaus.
Kapskist lydettiin net amerikkalaisia rautatieosakkeita yli
2,800,000 dollarin arvosta ja joukko muihin yhtiihin ja kaivoksiin
kuuluvia osakkeita. Liikehuoneustoa tutkittaessa tavattiin onnettoman
vahdin ruumis kppyrn knnettyn ja heitettyn suurimpaan
kassaholviin. Murhattua ei luonnollisesti olisi lydetty ennen
maanantaita, jos ei kersantti Tuson olisi miest ruvennut epilemn.
Vahdin p oli murskattu takaapin hiilihangolla. On aivan selv, ett
Beodingtonin oli sallittu tulla huoneustoon ilmoitettuaan jotakin sinne
unohtaneensa ja ett hn tapettuaan vahdin oli rystnyt suurimman
kassaholvin ja lhtenyt saaliinensa matkoihinsa. Hnen veljelln, joka
tavallisesti tyskentelee yhdess hnen kanssaan, ei nyt olleen
mitn tekemist tmn rikoksen kanssa, mikli thn asti on saatu
selville, mutta poliisi on ahkerassa tyss saadakseen selville hnen
nykyisen olinpaikkansa."

"Siin tapauksessa voimme me vhn sst poliisin vaivoja", sanoi
Holmes ja vilkasi hirvittvn olentoon, joka istui kykkyrss ikkunan
vieress. "Ihmisluonto on kummallinen sekotus, vai mit, Watson. Sin
huomaat, ett murhamies ja viheliinen raukka voi olla niin rakastettu,
ett hnen veljens tekee itsemurhan, kun hn kuulee toisen tehneen
itsens syypksi henkens menettmiseen. Ei ole kumminkaan
epilystkn siit, mit meidn on tss tapauksessa tekeminen.
Tohtori ja min vahdimme tll, olkaa, Pyecroft, niin hyv ja kyk
hakemassa poliisi."



