Pietari Pivrinnan 'Pikku Mari' on Projekti Lnnrotin julkaisu n:o 623.
E-kirja on public domainissa sek EU:ssa ett sen ulkopuolella, joten
emme aseta mitn rajoituksia kirjan vapaan kytn ja levityksen suhteen.

Tmn e-kirjan ovat tuottaneet Tapio Riikonen ja Projekti Lnnrot.




PIKKU MARI JA MUITA KERTOMUKSIA

Kirj.

P. Pivrinta



Yrj Weilin, Helsinki, 1903.






SISLLYS:

 Pikku Mari.
 Kkeln pikku Kerttu.
 Tukkimetsss.
 Pullo-Heikki.
 Kilpeln veljekset.
 Ritulan Siina.




PIKKU MARI.


Oli kaunein kessydn. Auerta oli ilmassa ja auringonlmp, iknkuin
suudellen maaemoa, loihti sen povesta kaikellaista kauneutta esiin.
Nurmi vihannoi rehevn, tumman viherin, ja rehev oli muukin
kasvullisuus. Sinivuokot, voikot ja muut kukkaset heloittivat kaikessa
kauneudessaan.

Ihana ilma houkutteli minut ulos. Lhdin maantiet myten tavallista
pitemmlle kvelymatkalle. Tiell ei nkynyt laisinkaan ihmisi, sill
maamiehet olivat kaikin mik misskin tyss. Olin kvellyt noin
kolmisen kilometri, kun tapasin maantienojan partaalla istumassa noin
kahdeksanvuotiaan tyttsen. Tytll oli kaunis keltainen, pitk tukka,
mutta se oli aivan ruokkoamatonna ja riippui hartioilla valtoinaan.
Hnen kasvojensa piirteet olivat kauniit ja tervt, silmt vilkkaat,
mutta vaatteet hyvin repaleiset; hame paikoin melkein vytreisiin asti
halki.

Kun olin tullut tytn kohdalle, sanoi hn iloisesti: "hyv piv."

Seisahduin.

"Kenenks lapsia sin olet?" kysyin.

"Niin, ettek tunne minua", sanoi tytt, nauraa kiherrellen ja vnnell
kiemuroiden itsen.

"En todellakaan tunne sinua", vakuutin.

"Nyt narraatte minua, ihi, hi", sanoi tytt nauraa hihitten.

"Kyll se on totta, etten tunne sinua; mutta voithan nyt sanoa minulle,
kenen lapsia olet, ett vasta tuntisin sinut."

"No senhn min olen Kalasen-Iskon tytt. Tottahan tunnette vanhempani."

"Kyll tunnen. Onko vanhemmillasi montakin lasta?"

"Onhan meit nelj, ja min olen vanhin."

"Onko teill oma talo?"

"Eik ole. Tuolla Rakolan puhdossa me asumme erss talossa
huonemiehin."

"Ovatko vanhempasi rikkaita vai kyhi?" kysyin, vaikka tiesinhn jo,
etteivt he suinkaan rikkaita olleet.

"Sitp en min tied, mutta arvelen, ettemme taida kovinkaan rikkaita
olla --i--hi--. Mihin te nyt olette menossa?" Nin sanoen katsoi tytt
minua lempen veitikkamaisesti silmiin.

"Lhdinphn vaan huvikseni kvelemn. Mutta etp sinkn tunne
minua."

"Tunnenpa, tunnenpa --i--hi."

"Sanopas, mist olen?"

"Tuolta kirkon kohdalla olevasta talosta."

"Kirkon kohdalla on monta taloa."

"Siit keltaisesta --i--hi--hi, etteks olekin?"

"Siit olen, oikeassa olet."

"Enks tuntenutkin --i--hi."

"Tunsit, tunsit. Mutta miks se sun nimesi olikaan?"

"Mariahan se on vain."

"Onko se mikn _vain_? Se on kyllkin kaunis nimi noin sievlle
tyttselle."

"Enhn min ole mikn siev. Minulla on nin resuiset vaatteet", sanoi
tytt ja katseli repaleisia verhojaan.

"Kyll silti tyttnen voi siev olla, vaikkei olekaan eheit ja kauniita
vaatteita", sanoin hnt lohdutellen.

Seurasi tovi nettmyytt.

"Ettep arvaa, mit tll minun helmassani on", sanoi tytt, taasenkin
ilostuen, ja katsoi hymyss suin veitikkamaisesti minua silmiin. Hnell
oli vyliinakulu, johon hn nytti jotakin krineen.

"Mistp min tietisin, mit sin sinne olet tallentanut."

"Onkos teill lapsia?" kysyi hn sitten, iknkuin knten puhetta
toisaalle.

"Onhan niit kuusi kappaletta", vastasin.

"Mutta ne ovat jo liian suuria."

"Ei, ei. Vanhin on vhn sinua isompi, muut melkein jrkin sinun
kokoisiasi."

"Saankos min jolloinkin kyd teill?" sanoi tytt ja katsoi minuun
melkein rukoilevasti.

"Saat, saat, lapseni. Ky vaan niin usein kuin haluat. Siell on meidn
lapsilla leluja, ja saat niill leikki meidn lasten kanssa."

"Koska ette arvanneet, mit tll minun vyliinassani on, niin nyt
nytn ne teille", ja tytt aukaisi krns.

Siell oli sinivuokkoja, voikkoja, lemmenkukkia, katinliekoja ynn muita
kukkia. Siell oli mys muutamia mustikoita, mesimarjoja ja juolukoita.
Nit oli hn raapinut kokoon, huolimatta vhkn siit, olivatko ne
kypsi vai raakiloita. Ja marjakokoelma olikin suureksi osaksi heikkoja
raakiloita.

"Saankos tarjota nmt teille, ett veisitte ne lapsillenne minulta
tuliaisiksi?" sanoi tytt iloisesti.

"Enhn min toki raski sinulta nit ottaa."

Tytt hyphti yls, sykshti luokseni ja sanoi:

"Teidn tytyy ystvyytemme ja tuttavuutemme vuoksi ottaa nmt", ja
samassa hn tuppasi ne minun takkini taskuun.

Tuo lapsen avonainen sydn ja mieli huvitti minua sanomattomasti.

"Tunnetko sin rahaa, pikku Mari?"

"Kerran antoi vieras minulle ymmyriisen lantin, jota sanottiin
viisipenniseksi, mutta iti otti sen pois. Sit sanottiin rahaksi."

Otin kukkarostani puolimarkkasen ja ojensin sen tytlle. "Tuosta saat
nyt vhisen rahaa."

Tytt otti rahan kteens, katseli ja pyritteli sit.

"Tm on paljon pienempi kuin se raha, jonka vieras minulle antoi. Tm
ei taida tehd paljon mitn. Mutta miksi se on niin valkea, taitaa olla
tinaa?"

Vakuutin hnelle, ett tm tekee paljon enemmn kuin se hnen
viisipennisens.

"Mutta kun se oli niin paljon isompikin ja ruskea."

"Vaikka."

"Paljonko tm sitten oikeastaan tekee?" kysyi tytt epriden.

"Se tekee kymmenen kertaa niin paljon kuin sinun viisipennisesi",
vakuutin hnelle.

"Voi, niin paljon. Kun ei vaan iti ttkin minulta ottaisi", sanoi
tytt pyritellen ja suudellen rahaa.

"Mit nyt aiot sill tehd?"

"Ostan uuden katkismuksen, kun entinen on aivan resuna", sanoi tytt,
tarttuen kteeni ja kiitellen monikertaan.

"Osaatko sin jo lukea?"

"Osaanpa hyvinkin. Sislt luen hyvsti ja katkismustakin puolivliin."

       *       *       *       *       *

Joitakin viikkoja oli kulunut. Kun kerran palasin kotiin asioiltani, oli
pikku Mari meill leikkimss lapsiemme kanssa.

"Hyv piv! Nythn olen jo tll", sanoi tytt iloisesti ja tuli
minua tervehtimn.

"Ole vain, semmoinenhan se oli puhekin", sanoin hnelle, taputtaen hnen
vaaleankeltaista ptn.

Sitten laskeusi hn lattialle leikkimn toisten lasten kanssa.

Sanoin vaimolleni, ett hn laittaisi erikseen lapsille ruokaa. Kun
ruoka oli valmis, kutsuttiin lapset symn ja niin pikku Marikin.

"En min tule", esitti hn.

"No mikset?"

"Minulla on niin huonot vaatteet."

"Ei se mitn tee, tule nyt vaan."

"Sep kummaa on, kun tll ollaan niin hyvi; muualla haukutaan minua
aina resuteiniksi", sanoi tytt.

Kun lapset olivat psseet symst, tuli pikku Mari kdest pitin
kiittelemn ateriasta.

"Jopa teill on hyv ruokaa; onko teill aina semmoista? Meill ei ole
milloinkaan niin hyv ruokaa", sanoi tytt sievsti niiaillen.

"Kyll meill aina on semmoista. -- J nyt tnne minulle tytksi, niin
saat aina semmoista ruokaa", sanoin hnelle.

"En, en, en."

"No, minkthden et?"

"iti on niin hyv."

"Hyvhn minkin olen sinulle."

"Kyll tekin olette hyv, mutta ette niin hyv kuin iti", vakuutti
tytt.

Meidn tyttsill oli posliinipisi nukkeja, joilla he yhteisesti
leikkivt.

"Voi, voi, kuinka kauniita ne ovat. Minun nukkeni, jonka iti teki, on
vaan tuommoinen vaatepinen tallukka; se ei ole mikn nihin
verrattuna", arvosteli tytt.

Kuiskasin muutamalle tytlleni, ett he antaisivat yhden nuken pikku
Marille lahjaksi, ja lupasin ostaa heille toisen. Sitten poistuin.

Tovin ajan perst juoksi pikku Mari luokseni nukke kdess.

"Tuo teidn Saimi antoi minulle tmn nuken; saanko sen pit?" sanoi
Mari ja katsoi niin toivovasti silmiini.

"Kun se kerran on sinulle annettu, niin saathan sin sen pit."

Mari tarttui minua kteen ja kiitteli ja niiaili moneen kertaan.

"Paljonkohan tm on maksanut?" kysyi hn sitten.

"Pkin on maksanut puolitoista markkaa", sanoin hnelle.

"Montako viisipennist siihen menee?" tiedusteli Mari.

"Kolmekymment."

"Voi, kuinka paljon! Min en saa koskaan niin paljon rahaa", sanoi Mari
ja painoi nukkea rintaansa vasten.

Vaimoni antoi tytlle omain lastemme vanhan vaatekerran. Kun se puettiin
hnen plleen ja kun hnen kullankeltainen tukkansa oli siivottu ja
palmikoitu, oli Mari hyvin kaunis lapsi.

"Mithn iti sanoo, kun min menen nin komeana kotiin", arveli tytt.

Ilta alkoi hmrt, ja Mari lhti kotiinsa nukkeineen.

       *       *       *       *       *

Pikku Marista oli nukke niin mieluinen, ett se piti olla aina hnen
nkyvissn.

Aika oli niin kulunut, ett oli jo talvi. Usein nousi Mari yllkin
katsomaan nukkeansa. Kuutamoiltoina hn pistysi ulos nukkeansa
ihailemaan, kun huoneessa ei nhnyt. Avojaloin hn kvisi siell, eik
hn vlittnyt kylmst, lumesta eik purevasta pakkasesta niin mitn.

Kun hn oli saanut nukkensa katselluksi, kapaisi hn huoneeseen ja
kriintyi peittoihinsa maata.

Kerran hn meni taasenkin ulos nukkeansa katsomaan. Silloin hn huomasi,
ett lhimmss talossa on valkea irti. Ysydn oli, ja kaikki nukkuivat
sikeint untansa.

Mari ei pitkin aprikoinut. Hn viskasi nukkensa hangelle ja alkoi
avojaloin juosta vilist taloa kohden. Hn psi tupaan, sill ovet
olivat auki. Siell hn rupesi huutamaan niin paljon kuin jaksoi:
"Valkea on irti, hertk, hertk!"

Talon vki kavahti yls ja hdin tuskin he puolialastomina pelastuivat
ovien ja akkunain kautta hirvest kuolemasta. Valkea oli jo niin
suuressa vauhdissa, ett porstuassakin liekit leimahtelivat. Sen kautta
syksyi pikku Mari ulos, mutta hn sai valkean vaatteisiinsa.
Pelastunut, talon aikainen poika huomasi vaaran. Hn sieppasi tytn
syliins ja vyrytteli hnt lumihangessa. Sitten hn kantoi lapsen
kotiinsa.

Vaikka tytn vaatteitten palo olikin saatu niin pian sammumaan, paloi
kuitenkin hnen lanteensa pahanpivisesti.

Pian kertyi palopaikalle ihmisi suuri joukko. Rivakasti ryhtyivt he
sammutustyhn, ja suurilla ponnistuksilla saatiin muut huoneet
varjelluksi, mutta asuinrakennus paloi perustuksiaan myten.

Melkein ensimisin saavuin minkin palopaikalle. Sinne tultuani
kerrottiin minulle, kuka tulipalon oli ensiksi huomannut ja ken oli
hlyyttnyt vaaranalaisen ven hereille, pelastautumaan hirvest
kuolemasta. Mys kerrottiin minulle, kuinka pikku Mari oli saanut tulen
vaatteisiinsa ja kuinka hn oli nyt kauheissa tuskissa kotonaan.

Kun vke oli melkein liiaksikin sammutustyss, menin katsomaan Mari
raukkaa.

Hn oli tuskittelemassa vuoteessaan, nukke ksissn. Heti kun hn
kannettiin kotiin, oli hn pyytnyt, ett hnen nukkensa kytisiin
hangelta hakemassa.

Kun astuin huoneeseen, koki raukka minulle hymyill tuskansa vlist.

"Nin minun asiani nyt ovat. Voi, voi, kun polttaa ja kihelmitsee",
pivitteli tytt kyllkin tuskaisesti, mutta ei hn parkunut eik
huutanut.

Olin tottunut antamaan ensimist apua kaikenmoisissa tapaturmissa.
Tuotin kylm vett huoneeseen ja aloin moninkertaisilla pehmeill
kylmill kreill peitell palaneita paikkoja. Heti tytt rauhoittui,
ja kun kreet vhnkn lmpenivt, muutin ne uudestaan.

Istuin aamuun asti tytn vuoteen vieress, muutellen kreit, ja
silloin oli viho jo poistunut palopaikoista. Voideltiin sitten palaneet
paikat liinaljyll ja pantiin paksusti puuvillaa plle; lakanalla
krittiin ne kiinni.

Mari oli nyt niin rauhallinen iknkuin ei hnelle olisi mitn
tapahtunut, sill hn ei tuntenut en kipua.

"Voi, kuinka te olette minulle hyv. Olisin tainnut kuolla, ellette
olisi minua hoitanut."

"Jos olisit jnyt minulle tytksi, et olisi palanut", sanoin
leikillni.

"Niin, mutta silloinpa olisi palanut toisen talon koko vki", sanoi
tytt oikeuden varmuudella.

"Niin olisi kynyt, lapseni", mynsin.

Hankkiuduin lhtemn.

"Kyttek minua en katsomassa?" kysyi tytt ja katsoi minua niin
rukoilevasti silmiin.

"Kyn, kyn; kyll kyn", vastasin.

"Saankos min viel kyd teill?" kysyi tytt.

"Saat niin usein kuin haluat, kunhan ensin paranet."

Hankin kalkkilinjamentti ja rupesin sill voitelemaan ja hoitelemaan
pikku Marin palaneita paikkoja, ja pian alkoikin vamma nytt
paranemisen merkkej.

       *       *       *       *       *

Tapaus liikutti niin paikkakuntalaisia, ett ptettiin panna
pieni rahankerys toimeen pikku Marin hyvksi. Kerys tuotti
seitsemnkymmentviisi markkaa. Rahat annettiin minulle jtettvksi
pikku Marille. Odotettiin, kunnes hn oli tydellisesti parannut.
Silloin kutsuttiin hn meille.

"Katsopas, lapseni! Tss saat noin paljon rahaa", sanoin ojentaen
samassa hnelle setelitukun.

"Mit nmt ovat? Ovatko nmt lankanippujen kuvia?" kysyi tytt
selaillen seteleit.

"Ei, kyll ne ovat oikeita rahoja", koetin vakuuttaa.

"Paljonko nmt sitten tekevt?"

"Ne tekevt seitsemnkymmentviisi markkaa."

"Montako viisipennist niss on?"

"Niss on tuhat viisisataa viisipennist."

"Voi kuinka paljon; en min osaa niin paljoa lukeakaan. Mutta miksi
minulle niin paljon rahaa annetaan?" sanoi tytt.

"Kun pelastit toisen talon ven palamasta."

"Kaikkeakin hnt... Minhn tein vaan mit tehd pit."

"Pid vaan ne rahat, sin olet ne kunnialla ansainnut", kehoitin hnt.

"Saisiko nill rahoilla uudet vaatteet?" kysyi tytt.

"Saa niill vaikka lehmn", vakuutin.

"Voi, voi, me saamme nyt lehmnkin. Min vien rahat islle ja idille ja
ksken heidn menn heti lehmnostoon", sanoi pikku Mari ja alkoi juosta
kotiinsa, niin ett kantapt vilisivt.




KKELN PIKKU KERTTU.


Se oli silloin kun Pohjanmaan rautatiet tehtiin. Tyvke tulvasi
paikkakunnalle idst ja lnnest ja kaikilta maailman tuulilta.
Kokoontui silloin yhteen ryhmn monenkaltaisia ihmisluonteita, joilla
oli eriniset ksitteet sek uskonnollisissa ett kansallisissa ja
taloudellisissa asioissa, aina sen mukaan, minklaiset ksitteet kunkin
kodissa ja paikkakunnalla olivat vallitsemassa.

Suuri ahdinko tuli paikkakunnalla asumuksista. Vaikka paikkakuntamme on
tihen asuttu, ei kuitenkaan ollut riitt asumuksia tuolle
mahdottomalle venpaljoudelle. Niinp tytyi osan heist asua saunoissa
ja riihiss; kaikissa pienimmisskin mkeiss ja tlleiss oli silloin
majamiehens, ja kaikkialla sai hyv sopu antaa sijaa.

Kyln takalistolla oli ers torppa. Tss pieness asumuksessa vallitsi
kaikkialla puhtaus ja hyv jrjestys. Torpan isnt ja emnt olivat
tsmllisi ihmisi, jotka eivt laiminlyneet mitn tehtvin ja
velvollisuuksiaan. Paitsi nit olivat he kristillismielisi ihmisi ja
viettivt hyvin snnllist elm. Muutamana iltana astui torpan
tupaan kolme miest. He olivat kookkaita miehi ja sangen jykev tekoa.
Heidn kasvonsa olivat jotenkin karkeapiirteiset ja hyvin ahavoituneet.
Erll heist oli useampia pahoja arpia kasvoissa ja toisellakin
miehell pari semmoista.

"Saisiko tss talossa majapaikkaa?" kysyi joku heist.

"Mist miehet ovat kotoisin?" kysyi torpan isnt, mitellen ja
tarkastellen heit kiireest kantapihin saakka.

"Olemme Etel-Pohjanmaalta", vastattiin.

"Ei ky antaminen teille majapaikkaa", sanoi isnt yksikantaan.

"Minkthden ei?"

"Etel-Pohjanmaalla on pahoja tappelijoita, enk min tahdo sellaisten
kanssa olla tekemisiss", sanoi isnt.

"Emme me tahdo teidn kanssanne tapella."

"Mutta min nen, ett olette aika tappelijoita, kun kasvonne on niin
isoissa ja rumissa arvissa", arveli isnt.

"Kyll me muiden kanssa tappelemme, kun niin sattuu, mutta siivot ja
rauhalliset ihmiset meilt kyll rauhan saavat."

"Miksi sit sitten tarvitsee tapella kenenkn kanssa?"

"Maailmassa on niin paljon pahoja ja ylpeit ihmisi, jotka tahtovat
olla muita parempia, ja semmoisia emme krsi. Vaadimme, ett meit
pidetn ihmisin niinkuin muitakin."

"Saattaapa niinkin olla", sanoi isnt.

"Mitenk sen majapaikan laita onkaan, isnt hyv?"

"Kun lupaatte noudattaa ihmisten tapoja, niin jos ma antaisin teille
majapaikan muutamiksi viikoiksi koetteeksi." -- -- --

Miehet poistuivat, mutta pian palasivat he takaisin, kantaen
kamuskoitaan, joita he olivat lhteneet noutamaan, ja nyt oli Kkeln
torpassa kolmea henke enemmn asukkaita.

Kkelss oli viidennell vuodella oleva Kerttuniminen tytt. Lapsi oli
ketter, tytelinen ja kaunis tyttnen. Hnell oli suuret siniset
silmt ja paksu kullankeltainen tukka. Tytt oli jrkev ikisekseen ja
hyvin puhelias. Usein hn sai sukkelilla mietteilln ja kummallisilla
kysymyksilln vanhemmat ihmiset nauramaan ja kummastelemaan, mist nuot
kaikki lapsen mieleen johtuivat.

Ensimlt lapsi nytti pelkvn ja kammovan noita partaisia ja
karkeatekoisia miehi. Mutta kun miehet koettivat kaikin tavoin
lhennell lasta, leperrellen hnelle hyvilysanoja ja mairitellen hnt
kaikilla mahdollisilla keinoilla, rupesi tytt vhitellen kesyttymn ja
mieltymn heihin.

Kun miehet tulivat tyst, toivat he Kertulle mink mitkin tuliaisiksi.
Milloin heill oli kompiaisia, kulloin joitakin puusta vuoleskeltuja
leluja, joita he olivat ruokalevon aikana pukarrelleet.

Pian kvi asia semmoiseksi, ettei Kerttu en yhtn kammonut heit. Kun
miehet tulivat illalla tyst majapaikkaansa, oli Kerttu jo heit
vastassa lepertelemss heille lapsellisia mietteitn. Hn kiipeili
heidn polvilleen, kaivelemaan miesten taskuja, etteik siell taas
jotakin olisi, samassa silitellen heidn karkeaa naamaansa ja tuuheaa
partaansa. Miehet kiikuttelivat ja hyssyttelivt lasta polvellaan,
samassa laulaa jurrotellen oppimiansa lauluja, jotka eivt suinkaan
olleet ihanimpiin svellaatuihin lasketut. Usein kvi niinkin, ett
Kerttu nukkui miesten polville, ja silloin riisuivat he lapsen ja
kantoivat hnet hellvaroin kamariin vuoteeseensa.

Kun Kkeln isntvki huomasi, etteivt nuot majamiehet olleetkaan
mitn rivoja ja pahanilkisi ihmisi, ei heidn muuttamisestaan
tullutkaan mitn, vaan he olivat Kkelss kolmatta vuotta yhteen
mittaan.

Ern kertana sanoi Kerttu miehille: "Mutta eihn Kerttu viel tied
kylisten nimikn, jotta Kerttu voisi teit nimeltnne puhutella."

"Mik sinun nimesi on?" kysyi hn silt, jonka naamassa oli enimmn
arpia.

"Mattihan se on."

"Nyt tiedn. Matti, Matti se on."

"Ents sinun?" kysyi tytt silt, jolla oli vhemmn arpia.

"Jussi."

"Jopahan tiedn sinunkin nimesi. Ents sinun?" kysyi tytt arvettomalta.

"Jaska minun nimeni on, lapsukaiseni", sanoi Jaska ja koppasi samassa
lapsen syliins.

Kerttu pyrytti itsens Jaskan sylist kettersti lattialle.

"Nytp tiedn, nytp tiedn. Maa-maa-maa Matti, juu-juu-juu Jussi,
jaa-jaa-jaa Jaska", sanoi Kerttu, samalla sormellaan osoitellen kutakin
heist erikseen.

"Kenest sin enimmn pidt, Kerttu?" kysyi joku heist.

"Isst ja idist tietysti."

"Kenestks meist enimmn pidt?"

"Matistapa tietenkin."

"Minkthden juuri Matista?"

"Hn enimmn tuopi namusia ja puuhevosia ja lehmi. Hn enimmn pit
minua sylissn ja kiikuttelee minua polvellaan", sanoi Kerttu.

"Olemmeko me toiset sitten pahoja Kertulle?" kysyi Jaska.

"Ette tekn ole pahoja, mutta ette kuitenkaan niin hyvi kuin Matti",
sanoi Kerttu ja kpisi samassa Matin syliin.

Matti hyvili lasta kaikella hellyydell. Hn silitteli Kertun
kullankeltaisia kutreja, taputteli hellvaroin hnen poskiaan ja
kiikutteli lasta polvillaan, laulaa jurrotellen samalla noita juroja
laulujaan.

Kerttu oli lapsen lempeydell ja ystvyydell tehnyt syvn vaikutuksen
noihin karkeihin, raakoihin miehiin, joiden ihanteena oli juominen ja
tappelu. Tuntui silt, etteivt he uskaltaneet Kertun ystvyytt
kadottaa eivtk pahoittaa hnen mieltn, nyttmll lapselle entisi
rivoja tapojaan. Miehet tulivat kotiin tyst aina tsmllisesti
iltasella, ja he olivat kaikissa toimissaan lauhkeita kuin lampaat.

Majamiesten ja isntven vli oli kynyt niin hyvksi, ett edellisill
oli oikein ikv, kun miehet olivat pivt poissa tymaallaan.

Joskus kesll veivt miehet lapsen mukanaan tymaalle. Siell he
pitivt erinomaista huolta hnest. Vaatteistaan laittoivat he Kertulle
olopaikan, jossa hn sai istua tai maata, aina sen mukaan, kuinka hnt
halutti. Miehet hankkivat ja hakivat hnelle sorasta monenmuotoisia ja
-vrisi kivi, joilla lapsi sai leikki.

Kun se aika tuli, ett marjat kypsyivt, toivat miehet tullessaan
iltamilla Kertulle marjoja. Useinkin kvivt he tyst pstyn
hakemassa niit puolenkin penikulman pst, varsinkin hilloja, joita ei
lhempn ollut.

Ern iltana kun miehet asettelivat maata lauhturillensa, msssi ja
mylleritsi Kerttu heidn keskellns, tehden heille kaikenlaisia
viattomia, lapsellisia kysymyksi, jotka olivat useinkin hyvin sattuvia
ja syvllisi. Lapsen iti tuli ottamaan Kerttua pois.

"Mit sin siin hlppt ja hliset? Tule pois nukkumaan omalle
vuoteellesi, ett miehetkin saavat nukkua", sanoi iti.

"Ei, ei, antakaa lapsen olla; hn huvittaa meit suuresti", sanoivat
miehet yhteen neen.

iti poistui.

Miehet sijoittelivat nyt itsen iknkuin laittautuakseen todellakin
nukkumaan.

"Nytk te rupeatte nukkumaan?" kysyi Kerttu.

"Nyt."

"Mutta ettehn te ole viel siunanneetkaan", sanoi Kerttu.

"Emme ole", sanoivat miehet vhn hpeissn.

"Ettek te siunaa milloinkaan maatapannessanne?"

"Ei ole tullut siunatuksi."

"Kuinka te uskallatte siunaamatta panna nukkumaan?" sanoi Kerttu ja
katsoi kiintesti miehi silmiin.

"Siunaako Kerttu?"

"Joka ilta maatapannessani ja joka aamu noustuani."

"Mutta jos ette ole ennen siunanneet, niin siunatkaa nyt", jatkoi hn
sitten.

"Me emme osaa."

"Ettek ennen lapsinakaan ole siunanneet?"

"Kyll, sill itimme opetti meit siunaamaan, mutta se on unohtunut."

"Jos ette osaa, niin kyll Kerttu opettaa. Sanelkaa te minun perssni."

Ja Kerttu alkoi:

"Isn, Pojan ja Pyhn Hengen nimeen! Jumala anna hyv yt, hyvn yn
sanomaa, lepoa, rauhaa ja terveytt. Ja anna kaikki minun syntini
anteeksi poikasi ansion thden. Amen."

Miehet sanelivat Kertun perss sana sanalta jokaikisen sanan.

"Kas niin! Nyt olitte kilttej ja saattepa nhd, ett nukutte oikein
hyvin", sanoi Kerttu ja meni kamariin nukkumaan.

"Hyv Jumala tuota lasta!" sanoi Matti Kertun menty, ja hnen mielens
tuntui murtuneen.

Todellakin viettivt miehet levollisemman ja rauhallisemman yn kuin
koskaan ennen. Lapsen viaton, rukoileva siunaus oli heihin tehnyt syvn
vaikutuksen. Heidn sieluunsa oli tunkeentunut iknkuin uusi, ennen
tuntematon valonsde. Nukkuissaankin nkivt he kauniita unia ja heidn
sielussaan soi tuo lapsen opettama iltasiunaus niin kauniilta ja
valoisalta.

Semmoisenaan kului aika kuukauden, toista. Sama ystvyys, sama svyisyys
ja sopusointuisuus vallitsi isntven ja majamiesten vlill kuin
ennenkin. Majamiehet olivat erinomaisen palvelevaisia ja osaaottavaisia
talonven toimissa ja askareissa. Kun heill oli vaan vhnkin aikaa,
tekivt he kaikenlaista apua talonvelle.

Isntvki ei voinut kyllin ihmetell noiden puolivilleilt nyttvien
miesten svyisyytt ja hyvnluontoisuutta. Varsinkin kummailivat he
sit, kun heidn juro luonteensa mukaantui tuon hlpn ja kielikellon
tyttsen mukaiseksi, ett he voivat hnen kanssaan leperrell ja
leikki.

Ern kertana kvi niin, etteivt miehet tulleetkaan oikealla ajalla
kotiin. Isnt ja emnt odottelivat heit myhiseen yhn, kummailivat
ja paapottivat, mik nyt miehille on tullut, kun eivt kotiin
tulleetkaan. Kerttu valvoi uskollisesti vanhempiensa kanssa, eik mennyt
maata, vaikka vanhemmat olisivat kuinka kehoittaneet. Kertulla se vasta
ht oli. Ehtimiseen hn pivitteli, mihink Matti, Jaska ja Jussi ovat
joutuneet, kun eivt kotiin tulleetkaan? Tytt krtti vanhempiaan, ett
he menisivt miehi hakemaan, mutta tt eivt he katsoneet
tarpeelliseksi.

Vihdoin vsyivt he odotukseen ja menivt maata.

Aamupuolella yt hersi isntvki hirmuisesta melusta eteisess.
Sielt kuului kolinaa, jyrin, vastustelemisia ja karkeita kirouksia.

"Miks'en min saa tulla huoneeseen niinkuin tekin, senkin ruojukengt",
kuului eteisest.

"Et sin saa tulla tuossa tilassa", kuului vastustava ni.

Se oli Matin ni.

"Minklaisessa tilassa, sanopas."

"Olethan juovuksissa."

"Mit parempia te itse olette, olettehan tekin juovuksissa."

"Olemmepa kyllkin, mutta me osaamme olla siivolla, mutta tuommoinen
viirip kuin sin olet... Meill on siivoa vke, joka ei suvaitse
tuommoisia renttuja. Mit Kerttukin sanoisi, kun psisit huoneeseen
pitmn pahaa elm; aivanhan hn kuolisi peljstyksest.

"Renttuja! Sanotko minua rentuksi!"

"Miks muu sin sitten olet?"

"Yht hyv kuin kaikki te muutkin ja kenties parempikin, mutta min
nytn, ett min menen huoneeseen niinkuin tekin", ysti vastustaja.

"Sen sin kuitenkin jtt tekemtt."

Nyt tartuttiin ovenripaan, mutta samassa alkoi eteisess aika jytin.

"Psetks ulos tlt."

"En."

"Siin tapauksessa tytyy minun auttaa sinua", kuului kiivas ni.

Miehet veivt hangottelijan pihalle ja kokivat hillit hnen raivoaan,
mutta mies ei lannistunut, vaan kvi plle niinkuin tiikeri.

Vihdoin psivt miehet eteiseen ja saivat oven salpaan, mutta mies piti
siell pahaa elm, jyskytti ja hakkasi ovea, uhaten srke sen, ellei
vaan sit avattaisi. Ei ollut muuta neuvoa, vaan Matin tytyi menn
hnt asettamaan.

"l sin luule, ettei sinua voida kurittaa; slist ja ihmisten rauhan
thden on sinua krsitty", sanoi Matti.

Mies ei totellut tt varoitusta, vaan jatkoi pllekymistn.

Matti lyd limisti miest kmmenelln naamaan ja tollankoppina lensi
mies pihalle sellleen.

Matti hyppsi heti katsomaan, mitenk miehen kvi. Mies oli liiallisesta
pihtymyksest, paljosta riehunnastaan ja saadusta iskusta niin
herpaantunut, ett hn nukkui kohta. Kun Matti nki, etteivt asiat
senkn pahemmasti olleet, kantoi hn miehen heinvajaan, sill oli
jotenkin kylm ilma ja alkoi sataa tihist. Sitten sulkivat miehet
eteisen oven ja hiipivt hiljaa kuin hiiret tupaan ja asettausivat
lautturilleen maata.

Pitkist ajoista oli miesten helmasynti saanut vallan. He olivat
tuottaneet kaupungista viinaa, ryypiskelleet sit toveriensa kanssa ja
tulleet kelpo humalaan. Siit oli seurauksena, ett syntyi riita
semmoinen, ett jo tapella kahautettiinkin. Matti, joka oli pahin
tappelupukari, sai kahakassa naamaansa useita verinaarmuja.

Kerttu ei ollut koko metelin aikana hernnyt, ja miehet olivat siin
uskossa, ettei isntvkikn ollut tiennyt tst mitn. Vaikka miehet
olivatkin aika humalassa, toivoivat he kumminkin hiljaisella
kytkselln voivansa isntvelt ja Kertulta peitt tmn ensimisen
rikoksen, jonka he majapaikassaan olivat tehneet.

Aamulla kun talonvki hersi, nukkuivat miehet raskaasti lautturillaan.

Kerttu oli ensiminen tarkastelemaan heit.

"Miksi meidn miehet haisevat nyt niin pahalta? Eivt he ennen ole
tuommoiselta lyhklt haisseet", sanoi Kerttu nuuskien heit.

Kertun siin nuuskiessa ja hlistess alkoivat miehet khmi ja hieroa
silmins. Kun Kerttu tmn huomasi, alkoi hn puhutella heit.

"Miksette te illalla tulleet kotiin?"

"Me viivyimme kylss."

"Mutta miksiks teidn henkenne lyhk niin pahalta?"

"Lyhkk se? Eihn se lyhknne pahemmalta kuin ennenkn."

"Nyt valehtelette. Lyhk se, ja minp tiedn, miksik se lyhk."

"Sanopas, Kerttu."

"Te olette juoneet viinaa. Mutta miksiks Matin naama on veriss?"

"Lankesi."

"Nyt taas Matti valehteli; Matti on tapellut."

"l nyt, Kerttu, ole niin nenks; tule tnne meidn keskellemme
maata", sanoi Matti vltellen.

"En tule, koska haisette niin ilkelt. Ja muutenkin olette viime
aikoina olleet minulle tylyj."

"Mitenk niin?"

"Ette ole tuoneet minulle yhtn leikkikalua."

"Se on totta, lapsi kulta, mutta kerran tuon min sinulle oikein hyvi
leluja", sanoi Matti.

"Minklaisia?" utaisi Kerttu, ja hnen silmns kirkastuivat.

"Semmoisia kauniita nukkeja, tanssivia poikia ja mikp sen viel
tiet, mit kaikkea min tuon", sanoi Matti.

"Milloin sin tuot?"

"Jahka ma kyn kaupungissa, sill tll ei niit ole."

"Milloin sin kyt?"

"Enp viel tarkkaan tied, mutta sittenkun tss joudun."

Kerttu tuli miettivmmn ja suopeamman nkiseksi, eik pitnyt en
niin tarkkaa poliisitutkintoa miesten yllisist rikoksista.
Miestenkin sydnt helpoitti, kun huomasivat Kertun myntyvn
anteeksiantavaisuuteen, sill olipa heill paha omatunto, varsinkin kun
Kerttu luki niinkuin kirjasta heidn ylliset rettelns.

       *       *       *       *       *

Kylss liikkui tulirokko, tuo lasten ankara surma. Vaikka Kkel olikin
syrjss isosta kylst, osui tauti kuitenkin sinne, ja Kerttu sairastui
siihen. Kertun is kvi penikulman pss olevalta lkrilt neuvoja
kyselemss. Lkri antoikin tarpeellisia ohjeita sairaan hoidossa ja
kirjoitti lkkeit. Vaikka noita apukeinoja koetettiin tarkoin seurata,
tuli Kerttu kuitenkin hyvin heikoksi. Yt ja pivt valvoi joku aina
Kertun vuoteen ress. Paljosta valvomisesta uupuivat vanhempain
voimat.

Kun majamiehet tuon huomasivat, tarjoontuivat he vuorostansa valvomaan
sairasta.

Ern yn istui Matti Kertun vuoteen vieress, hartaasti piten
silmll, tarvitsisiko Kerttu jotakin. Huonosti palava talikynttil loi
himme valoa huoneeseen.

Yhtkki avasi Kerttu silmns ja loi katseensa Mattiin.

"Matti", kuiskasi Kerttu tuskin kuultavasti ja ummisti silmns.

"Niin, kullannuppuseni, tahdotko mitn?" kysyi Matti hellsti.

"Ottaisin juomaa", kuiskasi lapsi.

Hellvaroin nosti Matti karkeilla ksilln sairaan istumaan vuoteeseen
ja antoi hnelle virkistv juomaa. Sitten valahti Kerttu jlleen
maata.

Hellsti katsoi Matti Kerttua, kun tm siin voimatonna ja taudin
kanssa kamppailevana puolihorroksissa heikkona riuvotti. Hn otti vaarin
jokaisesta lapsen nykyksest, vreest, jopa silmlautain
vrhtelemisist.

Jonkun ajan kuluttua rupesivat Kertun kasvot vrhtelemn ja huulet
liikahtelemaan; nytti silt kuin hn olisi tahtonut jotakin sanoa.
Hetken perst avasi sairas silmns ja katsoi Mattiin.

"Etp sin tuonutkaan minulle niit leikkikaluja", sanoi lapsi, ummisti
silmns ja nytti vaipuvan uneen.

Tm kvi kipesti niinkuin puukonpisto Matin sydmeen. Hn tunsi,
kuinka paha asia on, kun lapselle jotakin luvataan, eik pidet
lupaustaan. Noin heikkona sairaanakin ollessaan muisti lapsi hnen
lupauksensa, jota hn ei ollut tyttnyt. Lapsi luotti hneen
ehdottomasti ja syytt nyt hnt eprehellisyydest. Kenties painaa se
raskaana taakkana hnen mieltn ja lis painoa hnen ankaralle
taudillensa.

Kun aamu tuli, saapui iti Kerttua hoitamaan ja Matti lhti pois.

Sin pivn ei Matti mennytkn tyhn, vaikka toverit menivt, sill
hn oli kovin uupunut, kahtena yn kun oli pertysten valvonut Kerttua;
Matti tarvitsi nyt lepoa.

Kun toverit palasivat illalla tyst, syntyi heidn keskens neuvottelu,
mit noiden Kertun kaipaamien lelujen kanssa olisi tehtv.

Lhimiseen kaupunkiin oli tekeill olevan rautatien suuntaa myten
nelj penikulmaa ja maanteitse olisi matka tullut paljoa pitemmksi.

"Onhan hankala lhte niin pitk matkaa kvelemn vhptisen asian
takia; paitsi sit voipihan sen toimittaa myhemminkin sopivassa
tilaisuudessa", esitteli Jaska.

"Mutta min en voi ottaa omalletunnolleni asian viivytyst, sill se
voisi maksaa tuon pikku enkelin hengen", sanoi Matti.

"Kuinka niin?"

"Onhan lapsi niin heikko, ett sen elm riippuu hiuskarvan nenss.
Voisihan olla, ett meidn eprehellisyytemme vaivaisi taudin ohessa
hnt niin, ett tm mielenpainon lis tekisi olon niin tukalaksi,
ettei hn voisi sit kest. En min teit vaadikaan lhtemn, kyll
min sen matkan teen", arveli Matti.

"Sanotaan rautatien varrelle kokoontuneen kaikenlaisia roistoja, jotka
koettavat muiden kustannuksella el, rosvoten mit vaan ksiins
saavat, kytten tavasta vkivaltaakin", muistutti Jussi.

"Mitp siit; kyll min ainakin kolme miest ulohtaalla pidn",
ylvsteli Matti.

Matti hankkiutui lhtemn.

"Nink myhn yt vasten aiot lhte?"

"Ei ole aikaa viivytell, sill joka minuutti on kallis." -- --

Vett satoi ankarasti ja vinha, kylm tuuli vihelteli huoneitten
nurkissa. Tst huolimatta syksyi Matti yn pimeyteen. -- --

Seuraavan yn aamupuolella koputettiin kiivaasti eteisen ovea. Kun
mentiin avaamaan, astui Matti huoneeseen. Hn oli mrkn kuin kuikka ja
vsyksiss kuin koira, joka on pari piv metsll isntns kanssa
hypnnyt. Heti huoneeseen saavuttuaan istui hn lavitsalle ja vohvotti
niinkuin vasta kyydist palannut hevonen. Toverit katsoivat Mattia
kummeksuen. Verta nkyi Matin lakin alta valuvan hnen levelle
naamalleen.

"No, miten niiden lelujen laita on?" kysyivt toverit.

"Hyvsti; lelut ovat tll."

"Eip niit ny."

"Ovat tuolla eteisess."

"No, minkthden sin olet noin onnettoman nkinen; vertakin valuu
lakkisi alta ja olet mrkn kuin kuikka, vaikkei en sadakaan?"
kysyivt toverit.

"Olisittepahan itse olleet siin lylyss, ette tuommoisia kyselisi.
Matka kvi onnellisesti. Perille pstyni ostin lelut ja lhdin heti
paluumatkalle. Mitn vastuksia en tavannut tiell, ennenkuin tss
lhell kyl. Noin kolme kilometri tst hykksi metsst kolme
miest kimppuuni. Toivoen kohta psevni perille en arvannut pit
varaani, ajatuksissani kun kvelin. Tmn thden psi ers heist
tietmttni aivan lhelle minua. Hn tarttui minua kurkkuun, khisten:
'Rahasi tnne, taikka...!' Samassa li toinen kangella phni. Menin
toiselta jalalta polvilleni. Hyppsin yls ja kieraisin itseni irti
kuristajastani. Samassa annoin hnelle kmmenellni semmoisen
limyksen, ett hn lensi tuotakin tuokemmaksi kovaan kivikkoon
selllens. Kankimies heilutteli sill vlin kankeansa huimaavaa
vauhtia, mutta kun olin vapaallani, ei hn osannut minuun. Syksyin
ksiksi hneen, sain kangesta kiinni, nykisin sen pois hnen ksistn
ja aloin sill huimia molempia miehi takapuolille, sill en uskaltanut
heit luille lyd. Molemmat miehet lhtivt nyt kplmkeen niin
kiireesti kuin kerkesivt, ja niin olin heist pssyt", selitteli
Matti.

"Eivtk lelut menneet spleiksi tuossa kahakassa?"

"Eivt menneet, sill nhdessni mit tulee enntin ne pist muutaman
kiven suojaan."

"Mutta ent tuo kastuminen?" utaisivat toiset.

"Nuot veitikat olivat hyvin harkinneet asiansa. Niinkuin tiedtte, on
tll vlill syv puro, joka sateesta paisuneena oli tulvillaan. Ettei
heidn uhrinsa psisi heidn ksistn pakenemaan kyln, olivat he
kiskoneet puron yli laitetut portaat pois. Eihn minulla ollut muuta
neuvoa kuin tytyi kahlata puron yli, ja vett oli niin paljon, ett
menin muutamasti umpeenkin."

"Eivtk lelut kastuneet?"

"Eivt. Pidin niit ksissni korkealla pni pll", sanoi Matti.

"No, mutta riisuhan nyt toki nuot mrt vaatteet yltsi ja pue kuivat
pllesi; aivanhan sin palellut", muistuttivat toverit.

"Niinp kyllkin, kylmlt alkaa tuntua."

Matti riisui nyt kylmt ja mrt vaatteet ja pukeutui kuiviin. Hn pesi
kasvonsa ja toverit sitoivat jotenkuten pss ammottavan haavan.

"Olen unhottanut kysy, miten Kerttu voipi", sanoi Matti iknkuin
spshten.

"Kerttu on samanlainen kuin ennenkin, mutta sangen heikko hn on."

Nyt noudettiin eteisest lelut tarkasteltaviksi. Matti oli ostanut niit
koko joukon. Niit oli pari posliinipist, vaatetettua isoa nukkea,
tanssiva rummunlyjpoika, haukkuva koira ja juokseva, krryj vetv
poika.

"Me lhdemme nyt viemn nmt Kertulle", sanoi Jussi.

"Sen te toki jttte tekemtt; tahdon ne itse vied. Olenhan niist
enimmn vaivaa nhnyt", sanoi Matti lujasti.

Sitten hn meni kamarinovelle, raoitti sit ja kysyi kuiskaamalla
valvovalta idilt: "Kuinka lapsi voipi?"

"Kerttu oli juuri valveella ja kysyi kuiskaten, eik Matti ole jo
tullut? Sitten hn taasen raukesi unen horroksiin", vastasi iti.

Kertulle oli, nette, ilmoitettu, ett Matti on mennyt leluja noutamaan.

Matti nouti nyt lelunsa ja istui niiden kanssa sairaan lapsen vuoteen
reen, odotellen milloin Kerttu havahtuisi. Himmesti valaisevan
kynttiln valossa katsoi Matti niin hartaasti sairasta lempilastaan.

Kauankaan ei viipynyt, ennenkuin Kerttu avasi silmns. Hnen katseensa
sattui Mattiin, ja lapsen suu nytti menevn vienoon hymyyn.

"Matti on tullut", kuiskasi hn sitten.

"Niin, kullannuppuseni. Matti on tullut ja on tuonut Kertulle leluja",
sanoi Matti, samassa ojentaen lelut Kertulle.

Silminnhtvsti ilostuivat sairaan lapsen kasvot. Vapisevilla ksilln
hn kokoili ne rintansa plle ja painoi niit hellsti rintaansa
vasten. Pian kuitenkin rupesivat ne tuntumaan liian paljoilta, ja hn
kski ottaa pois krryt, koiran ja rummunlyjpojan, mutta nukkeja ei
hn raskinut antaa; niit hn painoi hellsti rintaansa vasten
edelleenkin.

Sitten loi Kerttu riutuvan katseensa Mattiin ja kuiskasi: "Matti on
hyv." Samassa vaipui hn unenhorroksiin.

Siin oli Matille kyllksi kiitosta. Sairaan lapsen yksinkertainen,
koruton lause teki Matin sieluun syvemmn vaikutuksen kuin pitkt
ylistelyt ja korulauseihin puetut imartelut monelle ylemmill asteilla
olevalle henkillle, joka niit on oppinut viljalta niittmn. Nyt
tiesi Matti, ett pienokainen luotti hneen eik pitnyt hnt en
eprehellisen, sanaansa pitmttmn miehen.

Kyynelkarpaleet vierhtivt Matin silmist hnen karheille poskillensa,
ja hn vetntyi huoneesta pois. Silminnhtvsti rupesi Kerttu nyt
virkistymn. Ei kulunut montakaan vuorokautta, ennenkuin hn alkoi
tahtoa ruokaa ja puhe alkoi selvit. Nmt merkit nhtyn iloitsivat
vanhemmat, mutta eivt suinkaan miehet vhemmn.

Sittehden kuin Kerttu parani ja vahvistui, tahtoi hn hyljtyt lelunsa
yksitellen haltuunsa. Ja kun lapsi parani tydellisesti, ei suinkaan
Matilta silloin puuttunut Kertun ystvyytt ja hyvilemisi.

Miehet olivat rautatien tyss niin kauan, kunnes se tuli valmiiksi, ja
koko tmn ajan pitivt he Kkelss majaa. He olivat niin perehtyneet
paikkakunnan oloihin, ett he jivtkin siihen ainaiseksi asumaan. Kukin
heist perusti itselleen torpan, naivat ja niin rupesivat elmn
ominaista perheellist ja vakavaa elm.




TUKKIMETSSS.


Oltiin tukkimetsss. Iso tukkiyhti oli kruunulta ostanut laajan
tukkimetsn kaikkein syvimmst Suomen salosta. Penikulmaa lhempn ei
ollut minknlaista ihmisasuntoa ja netkin, mitk olivat sen matkan
pss, olivat kolme toisistaan etll olevaa kurjaa mkkirhj,
joiden asukkaat olivat tiheist kylist lhteneet ahtautta pakoon,
levittkseen viljelyst tuohon synkkn korpeen. Pitjn kirkolle oli
salosta lhes nelj penikulmaa.

Kun tukinhakkuu ja vedtys alkoi tuolla ikivanhalla aarniosalolla,
virtasi sinne mahdoton venpaljous kaikilta ilmansuunnilta. Miehi tuli
suksilla, jalan ja hevosilla. Heill oli kirveet kainalossa ja
evskontti selss; hevosmiehet olivat varustautuneet lujilla sek
etu- ett takareill ja riittvill kysivarastoilla.

Kun ensimiset saapuivat perille, oli heidn ensi tehtvns hakata
aukea paikka tihen petjikkn ja ruveta rakentamaan siihen
metssaunaa, sill eip ollut lhitienoissa, miss olisi saanut lmmint
majapaikkaa yksi kovasta tyst vsyneelle ja useinkin vilustuneelle
ruumiillensa. Ei kauan viipynytkn, ennenkuin kookas sauna oli
valmiina, sill eip ollut puutetta rakennusaineista. Sylintyteisi
petji lytiin plletysten ja niit koetettiin jotenkuten varatakin
mukaan tuodulla seinvaralla. Sammalista oli paha puute, talvi kun oli,
mutta pian siihenkin keino keksittiin. Muutamia miehi meni ikivanhaan
korpeen ja he nyhkivt sielt kuusenluppoja, joita Tapio oli sinne
runsaasti varannut. Nit pantiin sammalen asemasta hirsien vliin, ja
ne kyll tyttivt tarkoituksensa. Tuosta vliaikaisesta asunnosta ei
suinkaan tullut mikn taidelaitos. Sill ympyriisin lytiin hirret
plletysten ja salvettiin vain koirankaulaile. Lhell olevalta
kalliolta saatiin kivi kiukaaksi ja ensi yt jo vietettiin tuossa
uudessa lmpimss majassa.

Tm uusi sauna ei kuitenkaan kauaksi riittnyt sille venpaljoudelle,
jota sinne mytns tulvaili. Tytyi tehd ehtimiseen uusia, ja niin
muodostui tuonne synkkn saloon iknkuin jonkunmoinen intiaanikyl.

Omituista elm viettivt tuolla kaukaisessa umpisalossa tukkimiehet.
Ilta- ja aamupuhteet kertoilivat he kaikenlaisia satuja nkemistn ja
kokemistaan prevalkean loimottaessa, ja kaikesti eivt nuo kaskut
olleet juuri siveellisint laatua, sill olihan enin osa miehist tuota
kulkevaa kansaa, joka ikns oli siirtyillyt typaikasta toiseen ja
niiss oppinut yht ja toista rivoakin.

Tss tukkileiriss ei ollut ainuttakaan naista ja se synnytti miesten
mieliss jonkunmoista kaipiota, sill olivathan he oppineet olemaan
yhteydess kauniimman sukupuolen kanssa.

Tmmisenn kului aika kuukauden pivt. Silloin tuli muutaman
tukinajajan muassa leiripaikalle ers Riikka-niminen nainen, joka oli
ennenkin ollut tuommoisissa paikoissa kahvinkeittjn. Hn oli vanha
tuttu usealle miehist.

Mik ilo nousikaan nyt miehiss, kun Riikka saapui perille! Jokainen
olisi tahtonut hnt syleill ja ksissn kantaa. Hnelle laitettiin
erityinen makuusija, jota ei kukaan muu saanut kytt, sill se oli
iknkuin jokin pyhkk.

Riikalla oli mukana puolen hehton skki kahvia ja monta isoa
sokeritoppaa ja kaikki tarpeelliset kahvinkeittokojeet.

Miehet rakensivat Riikalle heti pienen kodan tulisijoineen, jossa hn
sai kahvia keitt, ja halulla he hrppivt tuota lmmint
mielijuomaansa. Eikp se kumma ollutkaan, jos tuossa srpimettmss
paikassa, vilusta kohmettuneena, joikin srpimekseen ja viluunsa jonkun
lmpimn kupin.

Tukinhakkaajien joukossa oli pari oikein renttumaista miest. Toista
heist nimitettiin "Matka-Matiksi" ja toista "Riento-Jussiksi". Nmt
nimet olivat he saaneet siit, kun ei heill ollut kotia missn, vaan
he kulkivat paikasta toiseen, miss vaan isompaa typaikkaa oli. Tll
tavalla kulkeentuivat he maakuntain rist toisiin. Joka paikan he
tunsivat ja joka paikassa heidt tunnettiin.

Jo aikaisin olivat he tutustuneet ja kiintyneet niin toisiinsa, ett
olisi luullut heidn olevan veljeksi, vaikkeivt olleet sukua ei synty
toisilleen.

Kaikki mit heill oli, oli yhteist, sill mit toisen paremman onnen
sattuessa onnistui saamaan, siihen oli toinenkin osallinen.

He olivat juopporenttuja, jonka takia heill ei ollut kunnollista
vaatetta pll, ainoastaan rnsistynyt repaleinen puku, josta ei ollut
paljon ruumiin suojaa.

Huolimatta kaikesta tst viheliisyydest, olivat he sangen iloisia ja
kokkapuheisia ja tmn thden olivat he koko tukkileirin ilona. He
krsivt vaikka minklaista leikki ja pilapuhetta, mutta pistelevi ja
halveksivia juttuja eivt he suvainneet. Jos joku semmoista yritti, sai
hn kohta tuta, kuka kski, sill nmt toisillensa vieraat veljekset
olivat osaavia ja liukkaita tappelijoita ja kun he raivostuivat, silloin
oli leikki kaukana.

Tymaalle tultuaan ei nill velikullilla ollut ruokaa eik rahaa, vaan
he saivat yhdelt ja toiselta ensimiseen maksuun asti ruokavaroja
lainaksi ja aina he rehellisesti maksoivat velkansa.

Riikallekin olivat he vanhoja tuttuja. Kun he menivt ensi kerran Riikan
luo, ilostuivat he molemmin puolin.

"Kah! Onhan tll Matti ja Jussikin", huudahti Riikka iloisesti.

"Misss lika muualla kuin rattaassa. Mutta antakaa, Riikka, nyt meille
kahvia", sanoi Matti.

"Mikseiks vanhoille tuttaville."

"Mutta meill ei ole taaskaan rahaa", sanoi Matti.

"Ei tee mitn; kyllhn te aina maksatte", vastasi Riikka.

Tavallista rataansa kulki elm tukkimetsss, eik mitn erinomaista
tapahtunut. Se oli vaan semmoista oloa kuin niiss oloissa on
mahdollista. Se vaan antoi tukkimiehelle puheenainetta, kun Riikka
kevttalvella kvi nolommaksi ja vhpuheisemmaksi. Hn haeskeli
yksinisyytt ja vltteli muiden seuraa. Riikka ei ollut niin innokas
kahviakaan keittmn kuin ennen; usein kvi niinkin, ett kahvia ei
ollut saatavissa silloinkaan, kun tukkimiehet olisivat sit halusta
juoneet.

"Mikhn Riikalle on mahtanut tulla, kun hn on niin alakuloinen",
arveli ern kertana Matka-Matti Riento-Jussille.

"Sen ties taivas, mutta oikein hnen asiansa eivt ole. Eik liene
jotenkin kipen", vastasi Jussi.

"Minua huolettaa hnen tilansa. Ajatteles, jos hn tulisi sairaaksi
tll sydnmaalla, mik silloin neuvoksi tulisi."

"l muuta, lk toista. Minkin olen sit samaa miettinyt."

"Eikhn olisi paras, ett kysyttisiin hnelt itseltn, mik hnt
vaivaa?"

"Taitaisipa olla", mynsi Jussi.

Molemmat miehet vartoivat aikaa, milloinka saisivat Riikkaa tavata
yksinn, ja tilaisuuden tultua menivt he hnen luoksensa.

"Mik Riikkaa vaivaa, kun olet niin alakuloinen etk vlit muista
mitn?" kysyivt miehet.

"Mit, eihn minua mikn vaivaa... Miksi sit kysytte?" sanoi Riikka,
ja selvsti nki, ett hn oli kovasti hmmstyksissn.

"Kysymmehn vain. Ajattelimme, ett jos tulisit sairaaksi, mik silloin
olisi neuvona", sanoivat miehet.

"Ei minua mikn vaivaa, saatte olla aivan huoletta", sanoi Riikka ja
poistui tavallista tulehtuneempana.

Vaikka Riikka nin teetteli itsens terveeksi, ei hn kuitenkaan saanut
tukkimiehist levottomuutta poistetuksi, sill hnen alakuloisuutensa ja
yksinisyydenhalunsa yh vaan jatkui, vielp pahenikin.

Kun kevt kului ja lumi alkoi pehmet, ei Riikka noussutkaan koko
pivn yls, ja hnen pahoinvointinsa nytti yltyvn.

Tm havainto huoletti kovin tukkimiehi, mutta enimmn kuitenkin Mattia
ja Jussia.

"Eikhn olisi parasta, ett kytisiin tarkastamassa kesken pivin,
kuinka Riikan laita on? Kovinpa sen tila nytti aamulla epiltvlt",
esitteli Jussi Matille.

"Sit juuri mietin tss minkin. Kyps katsomassa", sanoi Matti,
samassa kun suuri petj kaatui ryskyen maahan.

Toista ksky ei Jussi tarvinnut, sill paikalla, kun hn kuuli Matin
mynnytyksen, alkoi hn juosta livist metssaunoja kohden.

Perille pstyn ohjasi Jussi askeleensa Riikan luo. Tm ei vielkn
ollut noussut yls. Siin hn vaan yh loikoi kippuroiden ja vnnellen
itsens.

"Voi hyvinen aika! Mik sinulle on tullut, kun olet noin kipe? Minua
rupeaa peloittamaan... Sano minulle, mik sinua vaivaa?" koetti Jussi
osanottavasti utaista pstyn Riikan luo.

"Voi, hyv Jussi! Et sin voi minua auttaa, ja kenties min kohta
kuolen", sanoi Riikka tuskitellen.

"Eihn nyt toki. Onhan tll paljon ihmisi, jotta ethn sin aivan
avutta ole", takaili Jussi.

"Voi, voi -- ethn sin ymmrr ... mi-min saan -- oi Jumalani! -- --
pi-pikkusia."

Ei salaman isku taivaalta olisi kovemmin vaikuttanut Jussiin kuin tm
tieto. Yhdell kertaa selvisi hnelle kaikki. Maailma musteni hnelle
silmissn, ja hn vapisi niinkuin kahila virrassa. Oli luultu ja
peljtty Riikan sairastuvan johonkin muuhun vhemmn vaaralliseen
tautiin, joka ei olisi kaivannut niin hell hoitoa. Mutta nyt! Mik
neuvoksi? Ei koko tukkileiriss ollut ainuttakaan naishenkil, joka
semmoisessa tilaisuudessa voisi apua antaa, ja kuka miehist siihen
toimeen pystyisi. Nmt ajatukset risteilivt yhten myrskyn Jussi
paran aivoissa, eik hn ollut tajuta, mit tss olisi tehtv.

Kun Jussi vihdoin toipui, lhti hn juoksemaan tymaalle niin paljon
kuin srist psi. Suoraa pt thmisti hn Matin luo. Jussi oli
hyvin htntynyt, sen Matti heti huomasi.

"Mit sinne saunoille kuuluu?" kysisi Matti.

Jussi kuiskasi jotakin Matin korvaan, sill pari muuta miest oli siin
lhell.

Matti kvi kalpeaksi, ja kirves putosi hnen kdestns.

"Mik nyt on htn?" kysyi toinen lsnolevista miehist.

Matti kuiskasi jonkun sanan miehen korvaan. Sek Matti ett Jussi
lhtivt nyt niin kki juoksemaan saunoja kohden, ett lumi plisi
yhten suitsuna.

Perille pstyn siivosivat ja puhdistivat he kaikkein pienimmn ja
somimman saunan. Htpikaa puhkaisivat he kattoon rein ja asettivat
siihen pohjattoman silakkanelikon torniksi; tmn senthden, ettei
tarvinnut pit ovea auki, silloin kun saunaa lmmitettiin. He
laittoivat saunaan pehmen vuoteen heinist ja hevosenloimista.

Sinne kantoivat he tuskittelevan Riikan ja kokivat parhaansa mukaan
hoitaa ja lohdutella hnt, luvaten antaa apuansa, mink vaan suinkin
voivat.

"Voi, voi minun selkni, kuinka se on kipe", pivitteli Riikka.

"Hyv Jumala! Onko se kovinkin kipe?" sanoi Jussi ja alkoi hivutella ja
painella hellvaroin kipe selk.

Tm rauhoittikin Riikkaa, ja hn vaipui uneen.

Miehet rupesivat keskenn hiljaa puhelemaan.

"Jos niin onnellisesti kvisi, ett lapsi syntyisi, mihin sen
krisimme?" sanoi Jussi.

"Minulla on laukussani puhdas paita, ja kyn sen varalta noutamassa",
sanoi Matti.

"Mutta kun se on ainoa vaatekappale, mihinks lapsi silloin kritn,
kun sit pestn?"

"Ht keinon keksii. Kunhan nyt pstn vaan ensimisest hdst",
sanoi Matti ja lhti paitaansa noutamaan.

"Pahin asia on se, kun ei meill ole minknlaista lkett antaa
sairaalle. Eik sinun pulloosi ole sstynyt en tippaakaan?" tuumaili
Matti takaisin tullessansa.

"Mit viel. Enemmnkin sit olisi mennyt, kun vaan olisi ollut.
Pakanalla on kuivat laidat. Mutta min luulen tietvni keinon",
tuumaili Jussi.

"Annapas kuulua."

"Ei ole kulunut kuin pari vuorokautta siit, kun pehtorin asiamies kvi
kirkolla hnen hevosellaan, ja min luulen, ett hn on tuonut sielt
miest vkevmpkin", arveli Jussi.

Miehet rakensivat oven eteen sispuolelle salvan, ettei joku
varomattomuudessa olisi pssyt sislle tulemaan.

Jussi ji nyt Riikan luo, ja Matti lhti kahvia polttamaan ja
keittmn.

Juuri kun hn sai keitoksensa valmiiksi, tuli pehtori kotiin. Oitis kvi
Matti hnen kimppuunsa, ilmoitti hnelle, mitenk asiat olivat ja mit
oltiin vailla, ja aivan oikein sai Matti pehtorilta puoli litraa hyv
konjakkia ja viel puhtaan lakanankin. Ilomielin juoksi Matti
saalistensa kanssa sairashuoneeseen. Kahvista ja konjakista tehtiin nyt
hyvnlainen "plr" ja tarjottiin tuskittelevalle sairaalle.

Tm helpoitti tuskia, ja sairas vaipui taasen uneen.

"Tuntuisipa oikein hyvlt ottaa tuosta pullosta aika kulaus", sanoi
Jussi suutaan maiskutellen.

"Siit ei ole puhettakaan; nyt tarvitaan lkkeet parempiin suihin",
sanoi Matti.

Miehet kokivat parhaansa mukaan pit kaikista huolta. Sinkkinen
hevosmpri pestiin, puhdistettiin ja tytettiin lmpimll vedell ja
vietiin saunaan.

Kulovalkean tavalla oli tymaalla miehest mieheen lentnyt tieto, miten
Riikan asiat olivat, ja tm hertti yleist hmmstyst.

Kun ilta tuli, vetntyivt miehet saunoille. Kaikin kokivat he vltt
melua ja hiljaa hiipien toimittivat he tehtvin. Joku tuli saunan
ovelle, raoitti sit ja kuiskasi hiljaa: "Onko tullut mitn muutosta?"

"Ei viel", kuiskasi Matti vastaan.

Ennen maatapanoa tuli Tlin Matti saunan ovelle. Matti oli
vanhanpuoleinen mies ja monen lapsen is.

"Minklainen on asiain meno? Ovatko tuskat lievt ja pitkveteiset vai
tihet ja tuimat", kysyi Tli kuiskaten.

"Tihet ja tuimat ovat", vastasi Matti, sill Jussi oli hivuttelemassa
taasenkin Riikan selk.

"Hyv siit tulee, kun joutuu", sanoi Tli ja lhti pois.

Vanhalla miehell oli kokemusta.

Aamulla aikaisin, ennenkuin leiri oli hernnyt, oli Tli jo saunan
ovella.

"Mit tnne kuuluu? Onko asia ptksess?" kysyi hn.

"Kuuluu, kuuluu. Kaikki on hyvin", vastattiin.

"Poika vai tytt?"

"Poika ja pulska."

Juoksujalkaa lhti Tli pois. Pian oli tietona kaikilla, ett
tukkileiriin oli tullut yksi mies lis. Kukin heist tahtoi nhd,
kuinka tuo heikko joukko voi. Tungettelemalla tungettelivat he saunalle
katsomaan tuota outoa tapausta. Rauhallisena makasi uusi tukkimies
itins rinnoilla, krittyn Matka-Matin puhtaaseen paitaan. Jussi,
joka oli ktevmpi Mattia, oli ottanut lapsen vastaan, pessyt sen
varatussa sinkkimpriss, krinyt Matin puhtaaseen paitaan ja pannut
itins viereen.

Tyytyvisen oli Riikkakin, kun tuskat olivat loppuneet ja kun oli
pssyt tuosta plkhst. Hn mrsi, ett Matin ja Jussin tuli
keitt hnen kahvivaroistaan koko tukkileirin miehistlle kahvit
varpajaisiksi.

Kevt oli jo niin kehittynyt, ett vedet alkoivat aukeilla. Laumoittain
poistuivat miehet nyt tlt synklt tymaalta, niin hevos- kuin muutkin
miehet. Kernaasti olisivat he vieneet mennessn Riikankin pienoisineen,
mutta hn oli niin heikko, ettei sit voitu tehd. Ei voitu hnt
yksinkn jtt synklle salolle. Kun tuli kysymys, ken jisi hnt
hoitamaan, tarjoontuivat siihen toimeen Matti ja Jussi.

Riikan paraneminen kvi hyvin hitaasti. Toinen miehist oli aina hnen
luonaan vartomassa, jos tuo heikko joukko jotakin tarvitseisi. Toinen
miehist tavallisesti oli puuhaamassa mink mitkin taloudentarvetta.
Useat kerrat kvivt he penikulman pss olevasta torpasta noutamassa
maitoa hoidettavallensa. Miehet rakensivat muutamia pajumertoja, joilla
pyysivt kaloja erst kahden lammen vlill olevasta purosta. Tm
toimi onnistuikin niin hyvin, ett heill oli mytns tuoretta kalaa.
He haeskelivat mys lampien rannoilta vesilintujen pesi ja saivat
niist tuoreita munia. Nin tavoin oli noilla synkn salon asukkailla
tavasta oikein herkulliset ateriat. Jonkun viikon kuluttua toipui Riikka
niin paljon, ett hn voi toimittaa emnnn tehtvt, ja tm helpoitti
paljon miehi, sill kovin kmpelsti heilt kvi emnniminen.

Riikka pivitteli useasti, kuinka paljon vaivaa miehet hnest nkivt.
Mutta miehet vaan sanoivat: "Kuinka me olisimme voineet jtt sinut
tnne salolle lapsinesi kuolemaan."

Kun juhannus alkoi lhet, oli Riikka niin voimistunut, ett ptettiin
lhte vuovaamaan kirkolle. Riikalla oli niin paljon kapistuksia ja
kahvikojeita, ettei niit voitu mukaan ottaa. Ne koottiin kaikki
saunaan, eik niit voitu sielt pois saada, ennenkuin talvella.
Kaikeksi onneksi oli lapsi niin hyvjuoninen, ett se nukkui pivt ja
yt, kun sai vaan ruokaa ja muuta hoitoa.

Matti kantaa keikkaisi koria, jossa lapsi makasi. Jussilla oli iso
alustaan solmittu nyytti, jossa oli vlttmttmimpi tarpeita, ja
Riikka kveli tyhjiltn, sill olipa hn viel jokseenkin heikko.

Juhannuksen aattona psi tm nelihenkinen matkue kirkolle. Heti kun
majapaikka oli hankittu, lhti Matti rovastille kertomaan synkn salon
tapahtumia. Hn kirjoitutti lapsen pitjn kirkonkirjoihin ja panetti
sille nimeksi _Salo_, sill tuskinpa kukaan jsen pitjss lienee
syntynyt niin synkss salossa ja semmoisissa oloissa kuin tm
seurakunnan lisjsen.

Tarkkaan, yksityisseikkoja myten, kyseli rovasti kuinka tuo kaikki
kvi. Suuresti ihmetteli hn, kuinka semmoisissa oloissa niin vaikeat ja
trket asiat voivat kyd pins.

Juhannuspivn kastettiin tm uusi tulokas heidn majapaikassaan.
Kummeina olivat talon isnt, emnt ja molemmat tyttret. Poikakummeina
juhlallisesti seisoivat Matti ja Jussi.

Kun ristiiskahvit oli leivosten kanssa juotu, sieppasivat Matti ja
Jussi viilekkeill varustetut tukkipussit selkns ja alkoivat
maantiet myten kvell keikkaista kauas sydnmaalle tukkijoelle,
laulaa lojotellen tukkipojan laulujaan.




PULLO-HEIKKI.


Hn oli istn ja iditn poika raukka, jommoisia Jumala paratkoon, on
paljonkin tss matoisessa maailmassa. Tietysti ei hnkn ollut
syntynyt istt ja iditt, mutta kumpaakaan ei hnell sanan oikeassa
merkityksess ollut.

Paikkakunnan kaunein impi oli hnen itins ollut. Nuoret miehet
pyrivt alati hnen kintereilln ja joukossa oli rikkaita talonpoikia,
jospa renkimiehikin. Pahin tss kaikessa kuitenkin oli se, ett Hinni
oli vaan -- piikatytt. Vaarallinen lahja kyhlle tytlle on kauneus,
sill kyhyys alentaa useinkin hnen arvoansa, vaikka hn olisi kuinka
suuria avuja Luojaltansa saanut.

Niin oli Hinninkin laita. Monta rehellist sydnt lienee lytynyt
noiden ihailijain joukossa, mutta Hinni ei vlittnyt kenestkn yhtn
mitn; oli niinkuin hnen sydmessn ei olisi ollut sijaa yhdellekn.

Jonkun vuoden kuluttua rupesi Hinni piirittmn ers rikkaan talon
ainoa poika; komea nuorukainen oli hnkin ihmisekseen. Hn valloitti nyt
Hinnin niin erikoisomaisuudeksensa, etteivt muut ihailijat saaneet
tulla maille halmeillekaan. Rikkauteensa ja voimiinsa luottaen osasi
Kairalan Risto pit kaikki muut ulohtaalla. Ers torpan poika pyrki
kumminkin Hinni lhentelemn, ja tm osoittikin pojalle jonkunmoista
myttuntoisuutta. Kun Risto tmn huomasi, pieksi hn poika raukan niin
pahanpiviseksi, ett oli vhll henki menn. Tst tystn sai Risto
maksaa pojalle sovinnoita parisataa markkaa. Tt tekoa piti Hinni niin
pahana, ett hnen sydmens kylmeni Ristoa kohtaan. Mutta ajanoloon
onnistui Riston taasen sukeltautua Hinnin suosioon. Tst lhtien olivat
Hinni ja Risto aina yksiss. Yhdess he tulivat aina nuorison tansseihin
ja muihin kisa- ja leikkipaikkoihin. Niisskin he olivat aina yksiss;
olipa niinkuin heidn mielestn ei muita olisi ollut olemassakaan.
Yhdess he mys lhtivt niist paikoista poiskin, katsomatta vhkn,
lhtik muita vai ei. Heidn kytksens oli niin julkinen, ett kylll
jo kolistiin, ett Hinni ja Risto ovat kihloissa.

Hinni kai kuvaili mielessn, kuinka onnelliseksi hh nyt tulee, kun
psee niin ison talon emnnksi, sitten kun aika tulee. Plle
ptteeksi on hnen sulhasensa kyln pulskin poika. Niinhn se on.
Kyllhn rikkaudella aina on vetovoimaa, vaikk'eivt asiat muutoin
olisikaan niinkuin niiden tulisi olla.

Kului aikaa vuosi, toista. Risto lakkasi seurustelemasta Hinnin kanssa,
ja Hinni alkoi istuskella yksin kotonaan ja usein hnen kalpeilla
poskillaan nhtiin kyynelten uria, mutta Risto kulki rentona ja uljaana
nuorison kokouspaikoissa ja paljon vapaampana kuin ennen.

"Mihinks Hinnin olet jttnyt?" kysyi kerran ers talontytt Ristolta.

"Mitp hnest", sanoi Risto yhtkaikkisesti.

Tytt leimahti punaiseksi; kai hnt lienevt miellyttneet Riston sanat
ja eik liene vlhtnyt hnen sydmeens joku toivonsde.

Kului aikaa. Hinnin tila kvi yh surullisemmaksi ja hnet tytyi
eroittaa pois palveluksestaan. Hn siirtyi nyt ern leskivaimon mkkiin
ja mietti siell surullista tilaansa. Ei kukaan kynyt hnt katsomassa,
eik kukaan slinyt hnt; ainoastaan torpan leski koki hnt hoidella
ja lohdutella.

Ern kertana tuli mkkiin tuo torpan poika. He istuivat kauan Hinnin
kanssa kahden ja molemmat itkivt, niin ett olivat vedeksi sulaa. Kai
he molemmat tunsivat, kuinka paljon paremmin kummankin asiat voisivat
olla, jos ei rikkauden voimakas loiste olisi pssyt heidn sydntens
tunteita hiritsemn. Kovin murtuneelta nytti poika poislhtiessn.

Hinni lhetti lesken kutsumaan Ristoa kymn hnen luonaan.

"Mit minulla on hnen kanssaan tekemist?" oli Risto vaan ylpesti
sanonut ja kntnyt selkns.

Kun Hinni sai tmn tiet, mursi se hnen viimeisetkin voimansa.

Aika tuli, ja Hinni synnytti pojan. Hn kvi niin heikoksi, ett hn
kauan aikaa vikkyi elmn ja kuoleman vlill. Kun hn vihdoin siit
toipui sen verran, ett voi liikkua, ei hnell ollut muuta neuvoa kuin
lhte kyllle lapsi syliss, sill leski ei voinut en hnt eltt.
Katkeralta tuntui Hinnist kulkea talosta taloon, anellen ihmisilt
apua, mutta mikn muu ei auttanut. Hn oli koettanut vedota Ristonkin
omaantuntoon, ett hn antaisi jotakin apua, mutta Risto oli vaan
tylysti sanonut:

"Elttkn kakaransa miten tahtoo, mit se minuun kuuluu!"

Hinni heikkoni vaan heikkonemistaan. Hn ei voinut kest sit hpen ja
tuskan painoa, mik hnen tuntoaan alati rasitti. Pian hn sairastuikin
ja kulkea retustaminen talosta taloon sek kehnoilla vuoteilla kylmien
huoneitten nurkissa viruminen jouduttivat hnen tautiaan.

Hinni ei tahtonut lapselleen pettjns nime, vaan pani hnelle tuon
torpanpojan nimen, ja niin tuli pojasta Heikki.

Jonkun ajan kuluttua oli Kairalassa ht, sill Risto oli nainut sen
tytn, joka Ristolta oli kerran kysynyt, mihink hn oli Hinnin
jttnyt. Kun hilo oli parhaillaan, tuli Kairalaan tieto Hinnin
kuolemasta. Sen kuultuaan nytti Risto pari kertaa nielaisevan tyhj,
vaan sitten hn oli taas niinkuin ei mitn olisi tapahtunut, yhtyi vaan
iloisiin tanssin pyrteisiin.

Surkeaan tilaan ji nyt Heikki raukka. Silloin ei ollut mitn
vaivaishoitolaitosta, vaan saamattomia kyhi kuljetettiin talosta
taloon. Tmminen retki se oli edess Heikki raukallakin. Kyllp sen
arvaa, miten pieni, heikko lapsi tuli hoidetuksi. Jos jossakin talossa
oli tunnollisia ihmisi, jotka parhaansa mukaan kokivat hoidella
hinterist lasta, olivat toiset taas semmoisia, etteivt vlittneet
koko hoidokista niin mitn. Pivkaudet sai lapsi mrkn ja
siivottomana nlissn itke nyrrytt kenenkn huomaamatta ja
sydmelle kymtt.

Lapsi olikin niin hinter, kivulias ja ruvissa, ett kaikki pttelivt,
ettei sill ole pitki aikoja elettviss.

Mutta ihme kumma! Nuo ennustukset eivt toteentuneetkaan. Kaikista
vaivoista, kiusauksista ja vastuksista huolimatta ji poika kuin jikin
elmn. Hinterisen, kivulloisena hn tosin pysyi, mutta eli vaan
edelleenkin.

Kun hn kasvoi isommaksi, ett voi syd vahvempaa ruokaa ja pit vhin
itsekin itsestns huolta, rupesi hn kki hytymn.

Tultuaan siihen ikn, ett voi itsenisesti ja vapaasti liikkua, sai
poika itse pit toimeentulostansa huolta. Melkein kelvotonna sai hn
kvell retostella talosta taloon elatustaan hankkimassa. Muutamissa
taloissa slittiin hnt ja pidettiin useita vuorokausia. Toisissa ei
hnest juuri paljon vlitetty, annettiinhan vaan kuiva leippala tai ei
sitkn. Kaikesta tst huolimatta hytyi poika kuitenkin niin, ett
hnen poskensa olivat pulleat kuin limpunleipre; oikein ne hyllyivt
juostessa ja kvelless. Tmn takia rupesivat ihmiset poikaa kutsumaan
Pullo-Heikiksi.

Heikki oli lyhyenlnt kasvultaan, mutta muuten jntter rakennetta.
Hnell ei nyttnyt olevan terv ymmrryst ja hn tuntui sangen
hitaasti rupeavan ksittmn asioita. Kun hnelle selitettiin jotakin,
niin hn katsoa tlltti avosuin puhujaan eik nyttnyt ymmrtvn
juuri mitn; hn oli perinyt isns paksun pn.

Ei Heikin elmnalku ollut juuri kehittv ja kasvattavaa laatua. Usein
hnt pilkattiin, nimiteltiin ja nyrvittiin niinkuin koiranpenikkaa.
Parempiosaisten poikaset useinkin aivan asiatta lyd mukiloivat hnt,
ja silloin itke nyrrytteli Heikki tiimakaudet yhtmittaa.

Tmmisiss oloissa kasvaen, sai poika semmoisen ksityksen, ettei
hnest tule minknlaista miest vaan ett koko hnen tuleva elmns
on yhtenist kurjaa krsimist. Niden ajatusten vallitessa oli poika
hyvin jrminen ja vhpuheinen. Jos joku yritti hnelle jotakin puhua,
vastasi hn vaan yksikantaan: on taikka ei. Talojen vlit hn kulki aina
yksin ja maatapisen. Ei hnell ollut mitn nuorten poikasten
ilveit, leikkej eik koukkuja; hn kulki tietn niinkuin vanha,
kaikki elmnkrsimykset ja vaivat kokenut ukko.

       *       *       *       *       *

Paikkakunnalla oli ers hiljakkoin nainut mkin mies, jota kutsuttiin
Kirves-Mikoksi. Nimens hn oli saanut siit, kun hn oli roteva
kirvesmies. Mikko teki vuodet melkein lpeens urakalla salvutit;
ainoastaan parhaana kessydnn hn oli kotitissn.

Oli Vapunpivn aika. Kirves-Mikko oli nytkin salvamassa muutamalle
talolle luuvariiht, ja salvos oli likell tiet. Kaukaa nki Mikko, kun
Heikki alakuloisena tulla retosti tiet myten salvokselle. "Mists nyt
Heikki poika tulee?" kysyi Mikko iloisesti pojan tultua salvoksen
kohdalle.

Poika seisahtui ja katsoa tlltti avossa suin Mikkoa.

"No mist sin tulet?" kysyi Mikko toistamiseen.

"Tuoltahan min Tulppolasta..." sanoi poika.

"Mihinks aiot menn?"

"Seinln."

"Levhd nyt tss, eivtk ne jalat ole puutuneet", kehoitti Mikko.

Mitn vastaamatta istui Heikki iknkuin vaistomaisesti hirsikon plle
pivnpuolimaiselle seinustalle. Pian alkoi poika siin nuokahdella.

"Hyv Jumala tuotakin poika raukkaa! -- Ei suinkaan hnkn saa kvell
kukkasten ja ruusujen pll -- -- -- Se tuhannen roisto -- --" puheli
Mikko itsekseen.

Tovin ajan perst hertti Mikko pojan. Poika iknkuin sikhti ja
katsella tllisteli Mikkoa.

"Saitko sin Tulppolassa einett?" kysyi Mikko.

"Eihn tuota...", sanoi poika.

"Sinulla taitaa olla hyvin nlk", arveli Mikko.

"Onhan tuo..."

Mikko nosti evskonttinsa kuusenoksalta alas, kantoi sen lastukon plle
seinnvierustalle ja kehoitti poikaa symn.

"Mit te minulle...", sanoi poika empien.

"Tule nyt vaan, tarvitseehan Heikkikin syd", kehoitteli Mikko.

Ujostellen ja epriden asteli Heikki kontin luo iknkuin olisi
epillyt, ett onkohan tm nyt vaan oikein totta.

Hyvll halulla sikin poika Mikon evit. Tovin pst hn pytjhti
kyljelleen seinustalla olevan lastukon plle ja nukkui heti raukeasti;
luultavasti raukaisi ruoka hnt.

Mikko pani hirsi kiinni toisella puolella salvosta, ettei olisi
hirinnyt poikaa.

Kun alkoi iltakalve tulla, hertti Mikko pojan, ettei hn vilustuisi.

"Mene nyt jo Seinln, muuten tulee sinulle kylm", kehoitti Mikko.

"Siell on niin paljon poikia, jotka aina rkkvt minua", sanoi poika
pelkvsti.

"Mene nyt vaan sinne ja pysyttele jossakin nurkkapieless; minkin tulen
sinne yksi ja min kyll pidn huolta, ettei sinulle mitn pahaa
tapahdu", takaili Mikko.

Poika lhti kvell telsimn.

Kun Mikko tyns lopetettuaan meni Seinln, jossa hn piti ymajaa,
oli jo jotenkin hmr. Heti kun hn astui huoneeseen, ilmestyi Heikki
hnen kintereilleen. Talonvki ei ollut hnt ennen nhnyt, luultavasti
oli poika jossain piiloitellut Mikon neuvon mukaan.

Aikainen talonvki ei nyttnyt pojasta pitvn hyv eik pahaa,
olivathan vaan niinkuin koko poikaa ei olisi ollut olemassakaan; emnt
vaan antoi pojalle ruokaa silloin kun muukin vki illasteli.

Illallisen jlkeen tuli muista huoneista tupaan talon poikavesseleit.
Kun he huomasivat Heikin, alkoivat he heti kyd hnen kimppuunsa, mutta
tmn nhtyns poika juosta vilkaisi Kirves-Mikon turviin.
Poikaviikarit kapittivat jljess ja Heikin luo pstyns pukkasi ers
heist Heikki niin, ett poika tollahti ison matkan phn. Samassa
sanoi sysjpoika:

"Mit sin, Pullo-Heikki, tll teet?"

Heikki oli itkuun purskahtamaisillaan, mutta Kirves-Mikko sieppasi hnet
luokseen ja hti poikaviikarit ulommaksi hnen kimpustaan. Mikko
nuhteli poikia ja uhkasi sanoa heidn vanhemmilleen, elleivt he antaisi
kyhlle orpopoika raukalle rauhaa. Hn selitti poikasille, kuinka
Heikki on Jumalan luoma niinkuin hekin, vaikkei hnell olekaan
vanhempia eik kotia niinkuin heill.

Kun vki asetteli maata, ei Heikin makuusta huolehtinut kukaan mitn.
Poika ji yksin istua nyrryttelemn takkapenkille. Kun Kirves-Mikko
tmn huomasi, kski hn pojan tulla viereens maata.

Poika khnhti vhn, mutta ei liikkunut paikaltaankaan.

"Tule, tule vaan, kyll me kahdenkin sovimme tss makaamaan",
kehoitteli Mikko.

Hitaasti lhti poika kvell khnimn Mikon vuodetta kohden ja sanaa
lausumatta hn pytjhti Mikon viereen maata.

Kun aamu tuli, si Mikko eineens ja lhti typaikalleen. Poika ji
viel huoletonna nukkumaan; tuskinpa hn lienee koko elmns aikana
nukkunut niin hyvll makuusijalla ja niin turvallisesti kuin nyt.

Kirves-Mikolla ei suinkaan ollut tarkoitus ottaa huostaansa turvatonta
poika raukkaa, hn tahtoi vaan ihmisellisest vaistomaisuudesta osoittaa
myttuntoisuutta viattomasti sorrettua kohtaan. Tst syyst oli koko
poika olemuksineen nyt unhottunut kerrassaan pois hnen mielestn.
Vihellellen hn teki ja iloisesti tuota mielitytn, niin ett lastut
huristen lentelivt hnen kirveens iskuista.

Kun aika oli kulunut lhelle puolta piv, ilmestyi Heikki taasenkin
salvokselle. Kehoittamatta istui hn nyt hirsiljn plle vastapt
Mikkoa.

"No, kah! Johan Heikki on taas tll!" sanoi Mikko iloisesti.

"Johan min..."

"Saitko sin einett Seinlss?" kysyi Mikko.

"Sainhan min, ja oli niin hyv maata", sanoi poika.

"Oltiinko sinulle siell pahoja?"

"Eik oltu."

"Eivtk pojatkaan?"

"Ei pojatkaan", vakuutti poika.

"Sep hauskaa; nythn Heikist alkaa tulla jo mies", sanoi Mikko
iloisesti.

Keskustelu taukosi nyt siihen, ja Mikko yhtyi taasen rivakasti tyhns.

neti katseli poika Mikon tyt, mutta tuota katselemista ei hn tehnyt
en ujostellen eik arkaillen tllistelemll. Hnen suunsa ei ollut
auki, ja koko katsannossa nytti olevan jotakin tyytyvisyyden ja
itseluottamuksen ilmett.

Kun poika oli tovin tuota tehnyt, sanoi hn yhtkki:

"Kyll ei minusta tule miest."

"No, herrainen aika! Mikseiks sinusta miest tulisi, onhan monesta
muustakin tullut", sanoi Mikko.

"Kun kaikki minua sortavat ja pilkkaavat", sanoi poika surullisesti.

"Eivtphn kaikki, enphn minkn", sanoi Mikko.

"No, ette te."

"Eivtk Seinlisetkn."

"Eivt Seinlisetkn en", mynteli poika.

"Niinp he vhitellen lakkaavat kaikin sinua sortamasta, ja sinusta
tulee kuin tuleekin mies", vakuutteli Mikko.

Taas taukosi keskustelu siihen, ja Heikki katseli mielihyvilln Mikon
toimia.

"Miksi te olette niin hyvi minulle", kysyi nyt poika.

"Kaikkien ihmistenhn tulee olla hyvt toisilleen, ja ihminenhn
Heikkikin on ja onhan Heikkikin hyv minulle", sanoi Mikko.

"Mits minusta", sanoi poika, yh viel epillen.

"l niin sano, vaan tule nyt katselemaan, mit tll meidn
kontissamme on", sanoi Mikko.

"En min nyt en", sanoi poika empien.

"Tule nyt vaan, kyll meidn kontti kest", kehahti Mikko.

Kun he olivat syneet, olisi Mikko niin mielelln vhn levhtnyt
ruuan plle, mutta poika ei antanutkaan hnelle rauhaa.

"Onko teill emnt?" kysyi poika.

"Onhan tuo."

"Ents taloa?"

"On meill talopahainenkin."

"Miss se on?"

"Se on kaukana tlt, penikulman pss sydnmaalla, Ulpukkalammen
rannalla", selitteli Mikko.

"Onko siin peltoakin?"

"On sitkin vhn."

"Ja niittykin?"

"On pikkusen niittykin", selitteli Mikko.

"Taitaa olla elimikin", utaisi poika edelleen.

"On kaksi lehm", vastasi Mikko.

"Ents, onkos teill lapsia?"

"On niitkin kaksi, poika ja tytt, ja poika on jo neljnnell."

"Mitks niiden nimet ovat?"

"Pojan nimi on Mikko, isn kaima, ja tytn Anna, idin kaima", selitteli
Mikko pojalle tarkoin iknkuin hn olisi ollut poliisitutkinnossa.

"Milloinkahan min saisin kyd teill?" tiedusteli Heikki.

"Eip sit tied, jospa siell saisit kydkin jonakuna kesn", sanoi
Mikko -- -- --

Poika perehtyi Mikkoon niin, ett hn kvi salvoksella joka piv.
Pitemmiltkin matkoilta hn tuli sinne, sill hn kulki ympristn
taloissa yt olemassa ja hakemassa iltasta ja einett, mutta puolisensa
hn si aina salvoksella Mikon kanssa. Ern kertana istui poika kauan
aikaa hirsiljn pll miettivn ja alakuloisen nkisen.

"Mits Heikki nyt miettii?" kysyi Mikko.

"Kun ei ole mitn semmoista tyt, jota minkin voisin tehd", sanoi
poika alakuloisesti.

"Ole huoletta, kyll sitkin saadaan. Tulehan nyt ensin kontille",
lohdutteli Mikko.

"Minkslaista tyt se sitten olisi, jota minkin voisin tehd?" utaisi
poika symst psty.

"Voisitkohan sin noita lastuja kokoilla tuohon latoon?" kysyi Mikko.

"Miksen", sanoi poika iloisesti ja hyppsi yls ja alkoi hapuilla
lastuja syliins.

"No, no, lhn nyt ptsi seinn ly. Paras on levt vhn synnin
plle; kyll viel on aikaa tytkin tehd", sanoi Mikko jhdytellen
pojan liikanaista tyintoa.

Kun Mikko ryhtyi tyhns, rupesi poikakin lastuja kantamaan. Kun hn
oli jonkun ajan tuota tehnyt, kysyi hn kki:

"Mutta onkos teille mitn apua siit, jos min nit lastuja kokoan?"

"On, on."

"Saatteko te nmt lastut itsellenne?" sanoi poika ja katsoi kysyvsti
Mikkoa silmiin.

"Kyll saan. Min myn ne paikkakunnan mkkyreille, ja sill keinoin
saadaan konttiin evsten lisi", toimitti Mikko.

"No sitten ei mene minunkaan tyni hukkaan", sanoi poika tohtuneena ja
alkoi kantaa lastuja.

Kun lastut tulivat vihdoin kannetuiksi, kysyi poika: "Mits min nyt
teen?"

"Nyt on ilma jo niin lmmennyt, ett kuori on hirsist irti. Rupea
senvuoksi repimn kuusihirsist kuoria ja vie ne tuonne latoon
kuivumaan", kehoitti Mikko.

"Mit niill tehtisiin?" utaisi poika.

"Kannat ne kerppuina kyln karvarille, niin hn antaa sinulle niist
rahaa", sanoi Mikko.

Heti ryhtyi poika tyhn.

Kun poika oli saanut tavaransa mydyksi, toi hn Mikolle kourallisen
vaskilantteja.

"Ei, ei. En min ota niit, nehn ovat sinun ansiotasi, pid ne itse",
sanoi Mikko.

"Mit min niill tekisin, min tahdon maksaa ruokani", sanoi Heikki
itsepintaisesti.

"l ole hauska rahojesi kanssa, kun ei ole mitn pakkoa niit
kuluttaa, kyll sin silti saat minun kontistani syd. Kokoile nyt niin
paljon rahoja, ett saat kengt jalkaasi", kehoitteli Mikko.

"Mithn min nyt tekisin, kun ei ole en lastunkantamista eik
parkinkiskomista?" kysyi Heikki ern kertana.

"Enp nyt oikein tied, jokohan rupeisit soittelemaan", arveli Mikko
leikillisesti.

"Mutta kun minulla ei ole, mill min soittelisin", muistutti Heikki.

"Minun tytyy ynseutuna tehd sinulle torvi", lupaili Mikko.

Kun he menivt Seinln taasenkin yksi, hakkasi Mikko lepnkappaleen
tienvierest ja vei sen mennessn ypaikkaansa. Siell hn kaverteli
lepst oikein rattisuisen torven. Hn laittoi sen hienompaan phn
ohuesta katajanlastusta kielen, ja torvi rupesi heti trhtelemn.
Heikki oikein vapisi innostuksesta ja pyhst kunnioituksesta, kun kuuli
todellakin torven ntelevn. Mikko antoi Heikinkin koetella torven
tenhovoimaa, ja sit ihastusta ja riemua ei voi kielin kertoa, mit
poika nyt tunsi. Mikko selitti, ettei torvi viel ollutkaan valmis. Hn
poltti torven kupeeseen kaksi pient reik ja sanoi sitten Heikille,
ett hnen tuli pit soittaissaan sormiansa noiden reikien pll ja
vuorotellen nostella niit ja sulkea reit jlleen, niin torvi antaa
aina eri nen.

Tuo torvi oli jonkunmoisen klarinetin muotoinen rakennus. Kaiketi ei
Mikkokaan ollut mikn soittokoneitten mestari, ett hn olisi net
voinut niasteikon mukaan sovittaa, mutta kuitenkin osui niin olemaan,
ett perusnest ensiminen ni oli kvartti ja siit ensiminen ni
ylspin kvartin iso terssi, ja niin muodoin oli tuossa koko koneistossa
vaan kolme nt.

Poika ei malttanut nukkua ykausiin, sill torvi oli aina mieless. Hn
oli ylhll jo ennen Mikkoa ja valmiina lhtemn salvokselle.

Sinne tultua kysyi hn: "Miten min nyt tll soitan?"

"Sin puhallat torveen, aukaiset ja suljet reit sormillasi, ei siin
muuta tarvita", sanoi Mikko.

Poika istui hirrentyvell ja alkoi harjoitella.

Kun hn piti aluksi etumaisen rein auki ja sulki sen heti kiinni, nti
kvartti ensin ja sitten perusni. Kun hn sitten vipautti toistakin
reik sormellansa, muodostui svelikk tmn kalttaiseksi: Tuu, tuu,
tuutia tuu. Samana pivn oli Heikille jo pysyv svel muodostunut,
eik se siitns koskaan muuttunut.

"Miss min tll torvella soittelisin?" kysyi Heikki ern kertana.

"Noo -- -- soittele hnt nyt pitkin teit, sinne ja tnne kaikilla
teill ja kujilla, lk unhoita kyd minullekin soittamassa", esitteli
Mikko.

Poika lhti nyt kvell telsimn pitkin tiet, puhaltaen vahvasti
torveensa, ja nyt hnen poskensa vasta pullollaan olivat. "Tuu, tuu,
tuutia tuu" kuului nyt kaikilta teilt, kujilta ja talojen pihoilta.
Ihmiset tutustuivat tuohon Heikin sveleeseen, niin ett he sen
kuultuaan sanoivat: "Pullo-Heikki sielt tulee." Heikin soittotaito teki
hnen repaleisen elmns paljon paremmaksi. Ihmiset eivt en
kiusoitelleet eivtk nyrvineet poikaa niinkuin jotakin yhteiskunnan
hylkit, vaan rupesivat pitmn hnt tuutiatuineen ja pulloposkineen
yhteisen hupinaan, ja niin annettiin hnelle mielelln ruokaa ja
turvaa.

Heikki ei unhoittanut varminta ja parasta ystvns Mikkoa, vaan
tuontuostakin hn pistysi Mikon salvokselle.

"Menettek te nyt kotiinne kesksi?" kysyi poika ern kertana Mikolta,
kun riihi alkoi olla jo harjapll.

"En min nyt menekn, min olen ottanut ison asuinrakennuksen urakalla
salvaakseni", selitti Mikko.

"Miss se on?" kysyi poika.

"Se on kaukana, et sin sit tied", sanoi Mikko umpikuljuun.

"Mihinks min nyt kesksi joudun?" tiedusteli poika, iknkuin
muistuttaen Mikkoa, ett hn on luvannut hnet vied kotiaan katsomaan.

"Rupea Seinln paimenpojaksi."

"Eivt he huoli minusta", arveli poika.

"Kyll. He puhuivat jo kerran siit minulle, ja sinullahan on valmis
paimentorvikin", sanoi Mikko.

Niin kelvoton ja nuori kuin Heikki viel olikin, psi hn kuin psikin
Seinln paimenpojaksi. Kyll silloin Takaliston kyln saloilta kuului
yh vaan tuutiatuu -- -- --

Kun syksy tuli ja karjat otettiin sislle, ilmestyi Heikki yhtkki
Kirves-Mikon salvokselle. Siin oli kymmenen muuta miest tyss ja
Mikko viidententoista. llistellen katseli Heikki noita miehi, etsien
heidn seastansa Mikkoa. Kun hn hnet vihdoin huomasi, psti hn heti
torvestaan iloissaan tuutiatuun.

"Jopas taasenkin on Heikki maissa", sanoi Mikko ja tuli poikaa
tervehtimn.

"Voi, voi, kuinka paljon tll on miehi; ovatko he pahoja?" sanoi
Heikki ja katsoi Mikkoa niin kysyvsti ja luottavasti silmiin.

"Eivt he ole pahoja; he ovat kaikki minun palkkaamiani miehi",
vakuutti Mikko.

Tmn kuultuaan poika rupesi yhtmittaa puhaltamaan torvestaan
tuutuutuutiatuuta.

"Menetteks te tulevana kesn kotiinne kymn?" kysyi Heikki ern
kertana Mikolta.

"Kyll varmaankin menen", vakuutteli Mikko.

"Saankos min tulla silloin teidn kotianne?" kysyi Heikki.

"Kuinkas muutoin. Olenhan min luvannut Heikin kyd mkkini ja
perhettni katsomassa", mynteli Mikko.

Pojalle tuli nyt hyvt pivt. Hn tuli yhteiseksi iloksi koko
miehistlle. Kaikin vaalivat he poikaa ja vuorottain oli hn heidn
evskontillaan symss. Harvoin hn kvi kylill soittelemassa ja
ruokaansa etsimss. Mutta muiden salvumiesten vuoteelle ei hn pannut
maata, vaikka kuinkakin olisivat koettaneet hnt kehoittaa ja
narrailla; Kirves-Mikon kupeilla hn vaan tahtoi yns viett, eik
Mikko hnt siit estnytkn.

       *       *       *       *       *

Thn aikaan oli Kirves-Mikon asuntoon tullut ers muutos. Siihen saakka
oli hnen asuntonsa ollut vaan omin luvin kruununmaalle tehty mkki,
mutta nyt oli Mikko hakenut mkilleen laillisessa jrjestyksess
tydellisen asukasoikeuden, ja ensi kesn oli maat mitattavat ja
pyykitettvt. Mikon oli siis mentv kotiinsa valvomaan etujaan, jouti
taikka ei.

Niinkuin hepo kes odotti nyt Heikki sit hetke, jolloin pstisiin
lhtemn tuonne Mikon kotiin. Kun kesnkieless tuli urakka valmiiksi
ja kun Mikko ilmoitti Heikille, ett nyt sit lhdetn meidn mkki
katsomaan, ei Heikin ilolla ollut rajoja. Hn hyppeli ja pyri
ympriins, ja kyll silloin saatiin kuulla tuutiatuuta.

Heikki oli silloin kahdeksan vuoden ikinen. Hn oli Seinlss
ollessaan kiskonut parkkia ja sill tavalla lisnnyt lanttejaan, niin
ett oli voinut hankkia kengt jalkaansa, ja muuta vaatetta oli annettu
talosta. Oikein miehen alulta nytti poika nyt juoksennellessaan Mikon
ymprill. Senkin seitsemn asiaa oli hnell kaikenlaisiin
syrjmutkiin, eik hnt nyttnyt yhtn uupumus haittaavan tuolla
penikulman pituisella matkalla.

Kun tultiin Kirves-Mikon pihalle, oli se Heikist paras paikka
maailmassa. Kaikki epsuotuisat kohdatkin olivat juuri niinkuin niiden
tuli olla, ja tuo pieni tupakin nytti hnest paremmalta kuin Seinln
isot rakennukset. Tm kai tuli siit, ett se oli hnen parhaan
ystvns koti, sill olihan Mikko osoittanut hnelle enemmn kuin
kukaan muu ihmisyytt ja myttuntoisuutta.

"Voi, kun saisin tll aina olla!" huudahti poika iknkuin peljten,
ettei hn saisi sinne ainaiseksi jd, ja kaivaten pysyvist
myttuntoisuutta kurjaa olentoansa kohtaan.

Pihalle tuli Mikon vaimo lapsineen jo tulokkaita vastaanottamaan.

Mikko poika oli jo aika vikkel poikavesseli, mutta Anna vasta huonosti
kvell taaperteli itins ksipuolessa.

"Olethan sin tuonut vieraitakin mukanasi", sanoi vaimo Mikolle
iloisesti.

"Olenhan min tuonut. Tm on minun Heikki ystvni, tulkaapa nyt
tervehtimn, lapset, vierasta", kehoitteli Mikko.

Lapset tulla hitustelivat Heikin luo ojennetuin ksin; ujostellen he
katsella tllistelivt kahden puolen toisiaan.

"Tulkaa nyt huoneeseen, ett saatte lepoa ja ruokaa", kehoitteli emnt.

Kun tulokkaat olivat syneet kelpo aterian, panivat he lepmn ja
Heikki nukkui pari tiimaa, mutta hertessn tuntui hnest niin
rauhalliselta ja turvalliselta.

Seuraavana pivn tuli maanmittari apumiehineen paikalle, ja
mittaaminen, jyvittminen ja tangoittaminen alkoi. Metsn lhtiessn
sanoi Mikko Heikille: "Pid nyt huolta lapsista, ett emntkin psee
asioihinsa."

Ilomielin tyttikin Heikki tuon tehtvns, ja lapset pian perehtyivt
Heikkiin, niin ett he pitivt hnt iknkuin veljenns. He tottelivat
Heikki kaikissa niinkuin ainakin vanhempaa johtajaansa. He kulkivat
ahoilla poimimassa kukkasia, marjoja, pyreit somia kivi ja mit muuta
heille mieluista oli. Nmt he kantoivat talouspaikkoihinsa ja leikkivt
niill. Hn antoi lasten trhytell tuohon mainioon torveensakin, jota
hn ei ennen ollut antanut kenenkn tehd. Erinomaista huolta piti
Heikki siit, etteivt lapset psseet lhelle tuota syvvesist
jrvenrantaa ja ettei heille tulisi mitn vaaraa ja vahinkoa.

Emnt oli hyvin tyytyvinen nykyiseen asemaansa, kun hnen ei
alituisesti tarvinnut pit huolta lapsista, vaan sai nyt vapaasti
tyskennell.

Vaikka Heikki olikin jo kahdeksanvuotias, ei hn tuntenut viel
iitkn, vaikka olisi tiell vastaan tullut; kukapa hnest olisikaan
huolta pitnyt. Tm seikka huoletti Mikkoa ja emnt kovin, sill
heidn mieleens oli iknkuin itsestn juurtunut semmoinen
vaistomainen tunne, ett Heikki ei kuulu kenellekn muille kuin heille.
Tuntui silt kuin poika olisi heill syntynyt ja kaiken ikns heidn
luonaan ollut. Samanlainen tunne lienee Heikillkin ollut. Tuo pojan
lukemattomuus saattoi isntven huomaamaan, ett nuo vaistomaiset
tunteet asettivat heille velvollisuuksiakin.

Kuitenkaan ei isntven mieleen vhkn juolahtanut, ett tuo orpo ja
kaikkien hylkim ja ylnkatsoma poika raukka olisi heilt pois ajettava,
varsinkin kun he huomasivat, mill rakkaudella ja luottavaisuudella tm
turvitteli heihin.

Thn kaikkeen nhden ruvettiin nyt poikaa kirjalle opettamaan. Emnt
ohjasi hnt alulle ja isntkin, silloin kun hnell oli joutohetki.

Tm oli Heikille kova phkin purra. Vapaana ja valtoimena ja aivan
ohjaamattomana retostellen ilotonta elmns aamua yksin maailmassa, ei
hnell ollut vhintkn tietoa tuosta vlttmttmst ja trkest
ihmisen tehtvst. Nyt tulivat nuot monilukuiset ja monimutkaiset
kirjaimet kki hnen eteens, ja niit hnen piti oppia tuntemaan. Ne
olivat Heikin mielest niin yhdennkisi ja samassa sanomattoman
erilaisia, ett niist oli ihan mahdoton selv saada. Kuitenkin oli
Heikki nyr ja tottelevainen ohjaajilleen ja koki tankata kirjaimia
phns, silloin kun hnt siihen kskettiin. Vissit tiimat pivss
tytyi Heikin tehd tuota mielestn tukalaa tyt.

Kun poika psi pois lukuhommastaan, oli hn niinkuin maasta irti.
Sutii, lhdettiin nyt heti ulos lasten kanssa leikkimn. Heikill oli
harras halu tehd jotakin tyt. Hn oli ottanut tavakseen uurastaa
kivikkomkeen jrvenrannalle peltoa. Maalla ei ollut kuin yksikerrassa
kivi, ja nekin enimmkseen pieni. Rautakangella hn vnteli pienimpi
kivi ja vyrytteli mit jaksoi jrveen. Voi sit iloa, mik lapsille
tuli, kun kivi jyrkk mkirinnett vierien menn molskahti jrven
syvn veteen. Silloin lapset kaikin riemuiten rpyttivt ksin ja
huutain hoilaten hyppsivt jljess ja uudella innolla lhtivt toista
kive irti kiskomaan.

"Mits ne lapset siell jrvenrantatrmll puuhaavat?" kysyi isnt
ern kertana.

"Me teemme sinne oman pellon", selitti Heikki tohtuneena.

"Katsosta vaan nit nuoria typukareita. Eip vaan vh ole p
vrss, mutta varokaahan, ettette jrveen putoa", sanoi isnt
nauraen.

"Kyll varotaan", sanoi Heikki.

Kun sitten vsyttiin pellontekoon, istuttiin kivelle lepmn tai
mentiin marjailemaan, ja silloin kuului ehtimiseen tuutiatuu.

Isnt kulki pivkaudet metsiss maanmittarien jljess, ja emnt
toimi muissa hommissa. Ainoastaan niiton- ja leikkuunajaksi
keskeytettiin maanmittaustyt.

Ern kertana olivat lapset taasenkin pellonteossa. Heikki oli niin
innostunut tyhns, ettei huomannut ensinkn, ett talon poika ja
tytt livahtivat pois pellontekopaikalta. Nmt olivat menneet
venevalkamaan, jossa oli lukossa oleva vene. Poika meni veneeseen ja
alkoi perpuolessa melalla loria vett, mutta tytt ji rannalle
seisomaan. Kuinka poika siin lienee loraillut, yhtkki hn pulskahti
ptns myten jrveen. Kun tytt psti kauhean hthuudon, huomasi
Heikki heti, ett lapset olivat poissa ja ett nyt on ht ksiss.
Nopeasti kuin nuoli juoksi hn rantaan ja ksitti heti vaaran suuruuden.
Siin oli rannalla verkkovapeita pystyss; niihin oli jokaisen ylphn
lyty erityinen puunaula, josta verkot pantiin riippumaan, kun niit
ahdettiin kuivaamaan. Tuommoisen vapeen sieppasi Heikki kteens ja
juoksi veneenpern. Ilma oli kirkas ja jrvi tyyni kuin peili. Oitis
hn nki, kuinka poika maata kellotti jrven hiekkapohjassa. Heti tynsi
Heikki vapeensa kiinni pojan vaatteisiin, kieraisi vavetta muutaman
kerran ympri ja alkoi nostaa poikaa jrven pohjasta yls. Aivan
helposti nousikin poika vedenpintaan, jossa Heikki sai hnet ksiins,
ja niin hn nosti pojan suulleen veneen pohjalaudoille. Suureksi avuksi
oli tuo puunaula vapeen pss. Sill kun Heikki kiersi vavetta,
takertuivat pojan vaatteet lujasti siihen, niin ett poika pysyi kiinni
vapeessa.

Thn saakka oli Heikki toiminut niin kylmverisesti kuin ei olisi
mitn tapahtunut; lieneek itse mitn siit tietnytkn. Mutta nyt
hn vapisi niinkuin haavanlehti. Hn koetti knnell poikaa puolelta
toiselle, jolloin tmn suusta pulpahti vett.

Sill vlin oli tytt huutain juossut kotiinsa, ja emnt kiiruhti
hdissn rantaan. Mutta Mikko poika olikin jo istumassa veneen
pohjalla, ja Heikki piteli hnt kiinni. Poika hengitti jo
tydellisesti, mutta hn oli viel heikko ja iknkuin pkerryksiss.

iti ei tiennyt, itkek vai nauraa, niin valtavasti vaikutti hneen
vaaran suuruus ja ilontunne poikansa pelastumisesta.

Hetken aikaa annettiin pojan siin toinnutella, mutta kun hn siit
vhn elpyi, kantoi iti hnet huoneeseen, miss hnelt riisuttiin
mrt vaatteet ylt ja puettiin kuivat plle.

"Voi, voi, Heikki, kuinka huolettomasti sin pidit lapsia silmll, kun
oli tuommoinen vaara yksin pivin tulla", sanoi emnt hieman
nuhtelevaisesti.

Vaikkei nuhde ollut sen kovempi, vaikutti se kuitenkin Heikkiin niin,
ett hn purskahti valtavaan itkuun. Hn tunsi kipesti, kuinka
tottelematon ja huolimaton hn on ollut suurimpia hyvntekijitns
kohtaan. Hn itki yhtmittaa koko rupeaman, eik hnt oltu saada
vaikenemaan, vaikka isntkin kotiin tultuaan koetti hnt lohdutella
parhaan taitonsa mukaan, lukien juuri Heikin ansioksi sen, ett poika
pelastui.

       *       *       *       *       *

Aika on vierhtnyt useita vuosia eteenpin. Mikon asuntoa ei en
sanotakaan mkiksi. Maanmittarien ty on aikoja sitten loppuun
suoritettu, ja suorat rajapiirteet kulmakivineen osoittavat selvsti,
minkvertaisen maapalasen omistajaksi Kirves-Mikko on tullut Luojamme
lahjoittamasta yhteisest maasta. Mkist tuli nyt erityinen
Kirves-Mikkola niminen talo, joka juteusi yhteen tuon entisen
tilallisten yhteiskunnan kanssa.

Tll vlin oli Heikkikin miehistynyt kelpo lailla. Lyhyenlnt hn oli
vielkin ruumiiltaan, mutta hyvin juurevaa laatua. Tyt hn oli tehnyt
pesss vointinsa mukaan ja pivst pivn, vuodesta vuoteen hn aina
varmistui sen mukaan kuin ruumiilliset voimat kehittyivt. Ei hn ollut
sen enemp kysynyt, saako hn talossa olla, eik talonvki ollut
pyytnyt Heikki vhn vhkn edelleen talossa olemaan; se tuli
kummaltakin puolelta iknkuin itsestn.

Heikki oli nyt rippikoulun iss.

"Eik Heikki jo haluttaisi menn muualle onneansa etsimn, olethan nyt
jo niin vaurastunut, ett voit tulla toimeen miss tahansa?" sanoi
isnt ern kertana Heikille.

Heikki ei vastannut siihen mitn.

Mutta tmn puheen kuultuansa tuli Heikki sanomattoman noloksi ja
umpikuljuiseksi. Hn ei puhunut kenellekn mitn, olla nuhjusteli vaan
yksinn ja miettivn nkisen; oli niinkuin joku raskas murhe olisi
hnt painostanut.

Kolmen vuorokauden perst hn ilmestyi arkana ja ujona isnnn kamarin
ovipieleen. Siin hn pelokkaan nkisen sijoitteli jalkojaan.

"Mits Heikki nyt tuumailee, kun niin miettivn nkisen seisoskelee?"
kysyi isnt.

"Niin, min tuota vaan ajattelen, ett eik teill en tyt olekaan,
kun minun pit lhte pois?" sanoi Heikki ujosti.

"Kukas sinua on kskenyt pois lhtemn?" sanoi isnt kummastellen.

"Sanoittehan te, ett saisin menn muualle, jos tahtoisin, mutta min en
tahtoisi", sanoi Heikki vrisevin nin.

"En min sit tarkoittanut, ett sinun olisi mentv; sit vaan, ett
jos sinua ei haluttaisi meill olla, niin saisit menn muualta parempaa
onneasi etsimn", selitteli isnt.

"Kyll minua haluttaisi olla", sanoi Heikki, vhn hpeillen.

"No, ole sitten Jumalan nimess niin kauan kuin haluttaa; ole niinkuin
kotonasi", sanoi isnt.

Heikki lhti pois.

Nyt hn tuli taas iloiseksi ja avomieliseksi. Hn toimi, hyri ja pyri
kaikilla talouden aloilla ja teki tyt niinkuin viisi miest.

Rippikoulun aika alkoi lhesty. Tm antoi Heikille paljon lishuolta.
Milloin vaan vhnkin oli loma-aikaa, koetti hn kaikin voimin iske
kirjaimia phns ja saada niiden avulla sanoja kokoon. Vaikka hn
olikin jokseenkin paksupist laatua, takertui sinne onttoon otsaan
kuitenkin yht ja toista sananmutkaa ja ongelmaa. Nin tavoin oli Heikki
suurella tyll ja vaivalla tullut siihen mrn lukutaitoiseksi, ett
hn rippikoulun alkaessa voi jotenkuten kirjaa sislt lukea.
Katkismuksen hn oli hatarasti phns pntnnyt.

Nin varustettuna lhti hn nyt rippikouluun. Mutta ensi luetuksessa
hylksi papisto hnet huonon lukunsa takia.

Nyt vasta Heikille takkalo tuli. Kovin kovasti koski se hneen, kun hn
tuli noin vaan hyljtyksi rippikoulusta. Hn tuli niin alakuloiseksi ja
noloksi, ettei viikkokausiin nhty hnen suutaan naurunhymyss. Siihen
sijaan hn luki nyt kahta ahkerammin kaikkina joutohetkinn. Varsinkin
pyhpivt hn oli niin ahkera, ett tuskin jouti symn. Kyll ty
nytti kovalta, sill leuka jtisi ja tuskanhiki valui kasvoilta. Oli
omituista nhd, kuinka moneen mutkaan ja soppeloon vntyili Heikin
pullea naama, kun hn koki sanoja phns pntt. Silmi myten olivat
kasvojen lihakset liikkeess tuossa trkess, mutta vaikeassa tyss.

Tuommoisella ahkeruudella voitti Heikki niin paljon, ett hnt
rippikoulun tullessa voi sanoa vlttvksi lukijaksi; katkismuksenkin
oli hn jotenkin tarkoin iskenyt phns.

Nill tiedoilla varustettuna lhti Heikki toisen kerran onneansa
koettelemaan. Kun papisto oli tutkimuksensa tehnyt, sanoi rovasti:

"Lukusi on kyll vlttv, mutta oletko kynyt kiertokoulussa?"

"No, enhn min...", sanoi Heikki, ja hnen pulleat poskensa leimahtivat
punaiseksi kuin turkinpippuri.

"Mikset ole kynyt? Siell pit kyd, et sin muutoin pse ripille",
sanoi rovasti jyrksti.

"Mitenks min siell ... orpopoika? Ja leip on ollut kerjmisess",
sanoi Heikki ujosti.

"Niin no -- oma asiasi, saat menn", sanoi rovasti, heiluttaen ptn
taaksepin ja nakaten samassa kirkonkirjan lehden nurin.

Raskaalla mielell, mutta vhn ktuulella, lhti Heikki astelemaan
Kirves-Mikkolaa kohden, yht tysininen evskontti selss kuin
mennesskin.

"Kuinka siell nyt kvi?" utaisi emnt Heikin kotiin tultua.

"Yht hyvsti kuin ennenkin, ei paremmasti eik pahemmasti", sanoi
Heikki yksikantaan.

Tm viimeinen koulumatka ei nyttnyt vaivaavan Heikki hetikn niin
paljon kuin ensiminen, nyttip silt kuin ei hn olisi piitannut koko
kovasta onnestaan yhtn mitn.

Kuitenkaan ei hn lukemasta herennyt.

Uusi Testamentti tuli nyt hnen lempikirjakseen, mutta hn luki sen
ohessa katkismustakin ja virsikirjaa. Ahkerasti hn oli joutohetkin
noiden kirjojen ress.

Kun rippikouluaika taasenkin tuli, kysyi emnt: "Eiks Heikki ala
hankkia rippikouluun...?"

"Mitp min sinne..."

"Kuinkas muutoin", arveli emnt.

"Eihn ne ota kuitenkaan, ja mits ja mills min nyt kiertokouluun,
kahdeksantoista vanha mies?" arveli Heikki.

"Mutta ethn sin saa akkaakaan, ellet ky ensin ripillsi", sanoi
emnt puolileikilln.

"Mitp tmminen mies akalla... Hyvp, kun omankin henkens eltt",
arveli Heikki jurosti. -- -- --

Pieni oli viel Kirves-Mikkola talokseen, mutta tyvoimia oli siin
sivussa lisntynyt iknkuin tietmtt. Itse isnt oli parhaissa
voimissaan, ja hnell sitpaitsi oli intoa, halua ja kyky vaikka
minklaiseen tyhn. Heikist oli juteentunut vankka ja roteva tymies
taloon ja hn riehui tyn ress niinkuin rmekarhu. Molemmat isnnn
lapsetkin kykenivt jo keveit tit tekemn, ja emnt myskin autteli
voimiensa mukaan.

"Eik sinun, Heikki, tee mielesi lhte Amerikkaan, johon muut niin
innolla rientvt?" sanoi isnt kerran.

"Mitp min siell... Kyll tllkin on Amerikkaa minulle", arveli
Heikki.

"Noo -- kokoaisit rahoja."

"Mitps min niill rahoilla...? Onhan tss teill hyv ruoka ja
riittv vaate", tuumaili vaan Heikki.

"Mutta kun tm meidn tupakin on niin pieni, ett se tahtoo kyd
ahtaaksi", sanoi isnt.

"Ei se mitn tee; tehdn uusi ja isompi, onhan hirsi ja miehi",
arveli Heikki.

"Mutta hevostapa ei ole", muisti isnt.

"No niin, se hevosen asia, mutta ehkp sekin viel saadaan", sanoi
Heikki.

"Peltommekin ovat viel niin pienet, ett tahtoo vkisinkin toisina
vuosina pyrki pettu pydllemme", sanoi isnt, iknkuin tehden
tarkkaa luetteloa Heikille talonsa puutteellisuuksista.

"Tulkoon vaan, mutta parempi on kaarnakin kotoinen, kuin on vieras
vehnleip. Min en pelk pettua; me teemme lis peltoa, niin pettukin
loppuu pydltmme", sanoi Heikki luottavasti.

Kun Kirves-Mikkolaiset yksist neuvoin tekivt uutteruudella tyt,
vaurastui heidn elmns vhitellen, mutta varmasti. Vuosi vuodelta
tuli aina lis joku peltotilkku ja niittylampare; ilmestyip
navettaankin jokunen hatasarvi ja sonnimullikka entisten lisksi, ja
pettuleip tuli aina harvemmin pydlle.

Kun kolmisen vuotta oli nin ponnisteltu, toi isnt ern kertana
nuoren hiirakkotamman taloon. Voi, mink ilon se toi tullessaan noille
salon yksinkertaisille asujamille! Jokainen sit helli, taputteli,
silitteli ja ruokki. Hevonen perehtyi pian noihin hyvluontoisiin
ihmisiin niin, ett se juoksi kaikkialla heidn jljessn iknkuin
koira. Erittinkin piti Heikki elukasta hyv huolta. Hn kantoi sen
eteen mehevimmt, pehmeimmt ja makeimmat heint ja suki, pesi, puhdisti
ja loimitti sit. Hevonen olikin lihava kuin hylje, ja sen karva kiilsi
kuin sametti. Lyhyet kotiajot se suoritti niin virkusti ja rajusti, ett
sit katseli oikein ilomielin.

Eihn muuta, ensi talvena ruvettiin hirrenhakkuuseen ja -vetoon. Kun
vetomatka ei ollut pitk, kertyi niit pian rakennuspaikalle tarpeeksi
asti.

Nyt ryhdyttiin rakennushommiin ja Mikko, tuo aimo salvomies, opetti
Heikki ja poikaansa. Heikistkin tuli vlttv kirvesmies, joka teki
kunnollista tyt, vaikka se hitaastikin kvi, kun tytyi tarkkaa tehd.

Kevll kylvntekoon ruvetessa oli salvos harjapll ja vesikatossa.

"Olen ajatellut -- tuota noin, ett ettekhn te voisi minuttakin
valmistaa noita huoneita, tehd hein ja leikata?" virkkoi Heikki
ern kertana isnnlle.

"Mihinks sin sitten aiot menn?" kysyi isnt kummastellen.

"No enhn min mihinkn ... ajattelin vaan, ett kun minusta ei ole
paljonkaan apua nikkaroimisessa ja kun voitte heinn tehd ja vht
leikkuut leikata, niin -- niin mietin itsekseni, ett min saisin olla
aina pellonteossa, ett talo paisuisi ja petjinen poistuisi", tuumaili
Heikki.

"Saathan sin tehd, kuinka tahdot. Yhthn se on, pieksi sutta tai
petj, taloon pin se kumminkin on", sanoi isnt ja nauraa hymhti.

"Ottaisinkohan min ensin ksiini tuon vierumen pellon alun, jota min
poikasena jo aloittelin ja josta ei ole sen parempaa sittemmin tullut?
Siin olisi meill aina siemenenvara", ehdoitteli Heikki.

"Ryhdy vaan siihen. Yhthn se on, veti tukasta tai parrasta, kunhan se
vaan yhteen kokoon pin kypi; kyll me pidmme huolen huoneenlaitosta,
niitosta ja leikkuusta", mynteli isnt.

"Olen ajatellut sitkin, ett meill on kovat ja ahtaat peltomaat,
emmek voi parhaalla tahdollammekaan niit tarpeeksi asti levitt.
Mutta meill on tuolla lammen etelpss tuo Jalkasuo, joka on
avullista, savipohjaista viljelysmaata, ja siit olisi hyv vedenmeno
lampeen. Minusta tuntuu silt, ett meidn tytyisi kuivata se
Jalkarme, jos mielimme talostamme taloa tulevan", esitteli Heikki.

"Johan sin nyt mahdottomia tuumailet! Ensin aiot raivata tuon
kivikkomen jrvenrannalla ja sitten jo olet ajatuksissasi Jalkasuolla.
Ei veikkonen, vht voimat eivt kaikkeen riit", sanoi isnt
naurahdellen.

"Yksi ensin, toinen sitten. -- -- Hyv tahto voipi paljon", sanoi Heikki
ja lhti.

Tynjako seurasi nyt itsestn. Heikki meni jrvimelle kivi
vntelemn ja isnt rupesi hylilemn uuteen rakennukseen ovia ja
akkunoita ja apunaan piti hn nuorta Mikkoa. Koko kesn ei hn ollut
tuosta tyst pois muulloin kuin kylvn, niiton ja leikkuun aikana. Nin
tavoin valmistui syksyksi uudessa rakennuksessa kaksi huonetta
asuttavaksi. -- Isnt itse nikkaroi, muurasi ja teki kaikki mit
tarvittiin; hn oli mies, joka pystyi kaikkeen.

Mutta olipa Heikillkin jrvimen rinteell jo laajalta kivikasoja,
jossa oli koko lailla tynlisi Hiirolle tulevana talvena.

       *       *       *       *       *

Aika on taasenkin vierhtnyt eteenpin. Kirves-Mikkolassa on tapahtunut
paljon muutoksia. Uusi tupa on kaikin puolin valmis, ja Heikillkin on
siin ominainen kamari. Jrvenvierulle on ilmestynyt semmoinen pelto,
ett siihen kylvetn kaksi tynnyri ohria, eik siin ole koskaan
pannut halla. Jalkarmeen halki on kaivettu kaunis viemri, ja sen
toisella puolen on pitki, suoria sarkoja, joista toiset savettuina
kasvavat rehev ruista ja kauraa ja vanhimmat kedot uhkeaa hein;
niiss paikoissa oli Heikki teutunut.

Talon tyttrest, Annasta, oli kasvanut soleva ja miellyttv neito.
Huhuja alkoi kuulua, ett Seinln Yrj likentelee Annaa. Kun tm puhe
tuli Heikin korviin, tuntui hnest silt, ett Anna olisi Yrjlle liian
hyv. Kun Heikilt kysyttiin, mihin hn tuon luulonsa perusti, vastasi
hn: Yrj oli minulle poikasena paha, ja min pelkn, ett hn on
Annallekin paha. Hnelle vakuutettiin, ett Yrj on vakaantunut kelpo
mieheksi, silloin Heikki sanoi: "No ottakoon hn hnet sitten."

Ern syksyn toi isnt Heikin kouraan sata markkaa rahaa.

"Pithn sit Heikillekin jolloinkin palkkaa maksaa; tuossa on rahaa
vhn tarpeisiisi", sanoi isnt.

Iknkuin unissaan otti Heikki rahat vastaan, ja isnt meni kamariinsa.
Kauan aikaa katseli Heikki yksinn noita rahoja mietiskellen. Vihdoin
selkeni hn, nousi yls ja lhti astelemaan isnnn kamariin.

"Mit min nill teen, onhan minulla ruoka ja vaate talosta? Ottakaa
takaisin nmt rahat, paremmin te nmt tarvitsette", sanoi Heikki
ujostellen.

Isnt ei tiennyt mit ajatella. Puolivliin toistakymment vuotta oli
Heikki tehnyt palkatonta tyt, oli tehnyt niinkuin mies, ja nytkn ei
hn tahtonut ottaa vastaan tuota vhist palkkiota.

"Otahan nyt edes puoletkaan", sanoi isnt hmmstyksest selvittyn.

"Enk ota, mutta jos suvaitsette, niin otan markan, ett vaan ostan
kasakkia juhlatupakaksi", sanoi Heikki, joka oli joutohetkinn ahkera
nurkantakaisia visapiipussaan kydettmn.

Ja markan Heikki ottikin ja muut rahat laski isnnn eteen pydlle ja
meni pois.

Huhut Annan ja Yrjn suhteesta alkoivat toteentua. Ern kauniina
talvipivn ajaa karautti Kirves-Mikkolan kartanolle pulskalla
hevosella ja reell pari miest; he olivat Seinln sulhasvke. Kun he
astuivat huoneeseen, tuli talonvki heit tervehtimn, mutta kovin
ujosteli ja punasteli Anna sit tehdessn.

Mit siit. Kihlajaisethan siin tuli kuin tulikin, eik kelln ollut
mitn vastaansanomista; asia lieneekin jo ennen varaselta ollut
hiljaisuudessa sovittu. Heikki otti nyt kasakkinsa juhlallisesti esiin,
avasi sen ja pani seisomaan kamarinsa pydlle. Salakhm oli hn
pannut puhtaan paidankin plleen ja nyt hn karisti perskat pois
knpiipustaan ja tytti sen kasakilla. Heikiltkin tultiin kysymn,
olisiko hnell mitn vastaansanomista, jos Anna nyt vietisiin pois.

"Mitps minulla... Mutta sen sanon, ett Annaa pit hyvsti kohdella;
hn on hyv tytt", tuumaili Heikki.

"Hyvsti min aionkin hnt pit", sanoi sulhanen naurussa suin.

Mutta Heikin silmist vierhti pari kyynelt, joita hn koki tuhria
nkymttmiin karkealla kdenseljlln.

Juhlallisesti tarjosi Heikki kasakkia sulhasjoukollekin. Hnen
mielikseen pistivt he piippuunsa, ja Heikki nytti olevan hyvin
itseninen ja hyvll tuulella.

"Kas vaan! Oikeinhan Heikillkin on kaupungin tupakkaa", sanoi sulhanen
piippuun pannessaan.

"Ei minulla monasti...", sanoi Heikki.

Heikki tuli nyt totisen nkiseksi ja nytti miettivn jotakin. Yhtkki
puhalsi hn paksun savun suustaan ja sanoi samassa: "Poimitaan se mehev
marja kaukaisiltai kankahilta", ja samassa katsoa vilkaisi hn Annaa ja
Yrj silmiin, ja nyt nhtiin Heikin pulloposket olevan hymyn vuoksi
hyvin kikkern.

Asiat menivt tavallista rataansa, ja tuo Kirves-Mikkolan metskukka
vietiin vankkaan Seinln taloon.

Mutta muutakin viel tapahtui Kirves-Mikkolassa. Nuori Mikko oli
kasvanut pitkksi, pulskaksi mieheksi. Hn oli hyvtapainen ja siivo
nuorukainen. Jo pitemmn aikaa olivat kyln neitoset luoneet hneen
halukkaita silmyksi. Eip aikaakaan kun alettiin kuiskia, ett Mikko
lhentelee Seinln Sannaa. Sit ei pidetty ensimlt totenakaan, mutta
kuiskeet eivt vaan lakanneet. Koko jutun loppu oli kuitenkin se, ett
Seinln rikkaan talon tytt parin vuoden pst tuotiin
Kirves-Mikkolaan, tuohon aloittelevaan uutistaloon miniksi.

Isoja hit ei pidetty. Mutta kun puhemies morsiamen ja sulhasen kanssa
ajoi kartanolle, otettiin heidt ystvllisesti ja avosylin vastaan.
Hyvsti vieraat sytettiin, juotettiin ja kaikin puolin hoidettiin.

Taaskin otti Heikki kasakin esille ja asetti sen pydlleen. Kun vieraat
sinne tulivat, tarjosi Heikki kohteliaasti heille kasakkiaan.

"Kauanpa Heikill kaupungin tupakka piisaakin, vai oletko sin uutta
ostanut?" kysyi puhemies.

"Enhn min, mutta eihn sit niin huvasti...", arveli Heikki,
puhallellen paksuja savuja kasakistaan.

Nin tavoin ei Kirves-Mikkola tullut paljonkaan tappiolle, vaikka
menettikin Annan.

       *       *       *       *       *

Jalkarme oli jo laajalti viljelty. Uhkeasti kasvoi se savettuna sek
viljaa ett hein. Siell oli Heikki monta, monta vuotta yksin
mullostellut. Talo oli paisunut siihen mrn, ettei pettua en
koskaan nkynyt pydll, ja navettaan oli ilmestynyt kaikkiaan
viisitoista mkst. Oli talossa leip ja leivnsrvint, ja Seinln
Sanna oli hyvin tyytyvinen oloonsa, vaikka tulikin rikkaasta Seinlst
thn pieneen korpikotiin.

Nuori Hiiro, vanhan Hiiron varsa, oli jo aikoja sitten kasvanut vankaksi
hevoseksi. Sekin oli saanut varsan, hiirakko-oriin, joka oli Heikin
lempielin.

Heikki oli nyt jo vanhanpuoleinen mies. Kun hn oli pivt pstn
kesisin aikoina myllehtinyt tuolla Jalkarmeell, istuskeli hn sielt
tullessaan iltamalla takkakivell, vedellen ahkeraan savuja piipustaan.
Useinkin oli muu vki levolla, kun hn tuli kotiin Jalkasuolta.

Ern iltana palasi Heikki tuosta mielitystn tavallista myhemmin
kotiin. Muut olivat jo menneet levolle, mutta Heikki istui nytkin
lmpimlle takkakivelle vetelemn savuja ja mietiskelemn omia
mietteitn.

Kuinka Heikki siin nyt istuskeli ja mietiskelikn, kuuli hn kki
kartanon takana olevasta hevoshaasta Hiiron kellon kiihken soimisen;
oli niinkuin se olisi tytt laukkaa hypnnyt jotakin pakoon.
Vaistomaisesti hyphti Heikki yls ja syksyi hakaan kellon nt
kohden. Oli syyskuun puolivli ja kuu valaisi taivaalta.

Mik nky! Hiiro kiersi tytt laukkaa yht rengaskiertoa ja susi hypt
loikki vhn ulompana samaan suuntaan. Varsa hyppsi emns edell, ja
em nytti pitvn erinomaista huolta siit, ettei varsa vaan jisi
takapuolelle.

Hetkekn arvelematta syksi Heikki sutta vastaan. Kun susi oli kovassa
vauhdissa, tuli se Heikkiin palliksi, ja siin sai hn sit hnnst
kiinni. Susi koetti riist itsen irti, vaan hnt oli Heikin kourissa
niin lujasti kuin ruuvipihdiss. Silloin heittysi susi sellleen,
kpertyi Heikin kteen ja pureskeli sit pahanpivisesti. Mutta samassa
sai Heikki tupestaan puukon oikeaan kteens, kuotaisi sill pedon mahan
halki ja heti oikaisi susi konttinsa.

"Vai tulet sin, penteleen vonkale, taas meidn Hiiroa htyyttmn",
karjahti Heikki tyns tehtyn.

Kun Hiiro huomasi vaaran olevan ohi, psti se oikein hrttvn
hirnauksen ja tuli aika vonkaa varsansa kanssa Heikin luo. Siin se
sitten hktti ja tuhri turvallaan Heikki iknkuin kiitellen, kun tm
pelasti hnet varsoineen niin suuresta vaarasta.

Heikki ei uskaltanut heitt hevosia hakaan, vaan toi ne tullessaan
kotiin ja pani talliin.

Thn saakka ei Heikki ollut tuntenut mitn kipua kdessn, mutta kun
hn jlleen istui takkakivelle rauhaan, tuli se tuimille tuskille ja
verta tippui haavoista ehtimiseen. Hn ei voinut menn maata, istui vaan
takkakivell tuskitellen kttns.

Kun vki nousi yls, tapasivat he Heikin kurjassa tilassa. Suuri ltkk
oli verta lattialla ja Heikki tyri haavojansa.

"Herra Jumala, mik sinulle nyt on tullut? Miss olet itsesi
haavoittanut?" htili emnt Heikin nhtyns.

Muukin vki kerntyi Heikin ymprille.

Htimmiten selitti Heikki, mit oli tapahtunut, ja kaikki kauhistelivat
sit kuullessaan.

Kuten parhaiten taittiin, puhdistettiin Heikin ksi verest ja sidottiin
moninkertaisilla puhtailla liinarievuilla ja niin saatiin verenvuoto
pyshtymn.

Heikki oli nyt niin heikko ja valju, ett hnet tytyi laittaa vuoteelle
maata. Kipu yltyi yltymistn, ja ksi alkoi ajettua. Kolmen vuorokauden
kuluttua oli ksi kuin tukki, ja Heikki tunsi kuoleman lhenevn.

Hn kutsui silloin isnnn luoksensa ja pyysi ujosti, ett tm noutaisi
papin hnen luokseen.

Isnt lupasi ilolla tytt sairaan toivomuksen ja heti lhti hn
matkaan.

Pitjn oli hiljakkoin tullut nuori pappi rovastille apulaiseksi, ja
tm se nyt lhti sairaan luo. Kun hn tuli Heikin huoneeseen, tervehti
hn sairasta ystvllisesti ja kysyi: "kuinka voitte?"

"Huonosti."

"Sielun vai ruumiin puolestako vointi tuntuu huonolta?" utaisi pappi.

"Molempain."

"Teill ei taida olla paljonkaan hyvi tit, joilla luulisitte
ansaitsevanne Jumalan armon?" arveli pappi.

"Eihn niit paljoa... Ern tyn tiedn kuitenkin tehneeni, jota en
luule Jumalan minulle viaksi lukevan."

"Miks se olisi?"

"Se kun pelastin isntni pojan hukkumasta", sanoi Heikki.

"Kuinka se tapahtui?"

Heikki selitti nyt kaikki juurtajaksain.

"Luuletteko tll teolla ansainneenne Jumalan armon?" kysyi pappi.

"Mits sit senvertaisella... Huonosti kypi, jos ei Jumala minua
armostansa auta", sanoi Heikki.

"Onko teidn tunnollanne mitn erityist, joka teit vaivaa?" utaisi
nyt pappi.

"Ei mitn erityist, mutta kuitenkin tiedn joka piv rikkoneeni
Jumalaa vastaan. En ole elnyt niinkuin hnen pyh oikeutensa vaatii ja
senthden tiedn ansainneeni iankaikkisen kadotuksen, jos ei Jumala
minua laupeudessaan armahda", tuumaili Heikki.

Pappi huomasi nyt, ett hnen edessn oli murtunut ja katuva sielu. Hn
rupesi laveasti puhelemaan Jumalan suuresta rakkaudesta katuvaisia
syntisi kohtaan, kuinka Hn tykns kutsuu kaikkia, jotka tyt tekevt
ja ovat raskautetut, ja kuinka hn ei heikkoa ruokoa srje eik
suitsevaa kynttil sammuta.

"Mutta mitenks minun kanssani on, kun en min ole tullut osalliseksi
Herran ehtoollisesta? Sit juuri min tahtoisin pastorilta tiet",
sanoi Heikki.

"Kuinka se niin on? Olethan jo vanhanpuoleinen mies", sanoi pappi
hlmistyen.

"Niin se on; min en ole kynyt ripillni", vakuutti Heikki.

"Te ette siis osaa lukea?"

"Kyllhn tuota sentn jotenkuten", arveli Heikki.

Pappi luetti koetteeksi Heikill Uutta Testamenttia ja kyseli hnelt
ulkoa katkismusta sielt tlt.

"Ihmeellist! Tehn osaatte lukea hyvsti sek sislt ett ulkoa.
Ettek te sitten ole yrittnytkn kouluun", sanoi pappi ihmetellen.

"Kyll on yritetty kahdestikin, mutta minua ei huolittu", sanoi Heikki.

"No, joko silloin osasitte lukea niin hyvsti kuin nytkin?" kysyi pappi.

"Kyll."

"Mink sanottiin vikana olevan, kun ei huolittu?"

"Kun en ollut kiertokoulua kynyt. Mutta mitenks min kiertokouluun...?
Olin istn, iditn orpopoika."

"Mit, ettek te olekaan tmn talon miehi?" kysisi pappi.

"Olenhan min laillani, mutta ei minulla ole hituistakaan osaa thn
taloon. Aivan avutonna kerjlispoikana otti tmn talon isnt minut
huostaansa ja kasvatti mieheksi. Sit hyv tyt olen kokenut sittemmin
tyllni maksaa. Kuitenkin luulen saavani tss olla kuolemaani saakka,
joka ei tunnu kaukana olevankaan", tuumaili Heikki.

"Isnt sanoi teidn taistelleen suden kanssa", sanoi pappi.

"Taistelinhan min, ja sillhn se tuo ksikin on tuommoinen...", sanoi
Heikki.

"Eik se teist tunnu hyvlt tylt?" kysyi pappi.

"Eip tuo, pelastin vaan Hiiron ja varsan", sanoi Heikki.

Pappi tutkisteli nyt laveasti Heikin ksityst uskosta ja syntein
anteeksi saamisesta. Sitten hn kysyi:

"Luuletteko nyt kuolevanne?"

"Niin luulen."

"Ja luulette mys hukkaan joutuvanne?" kaiveli pappi syvemmlle ja
syvemmlle.

"Niin luulen, ellei Jumala armahda. Pelkn, ett hn lukee minulle
viaksi, kun en ole kynyt ripill", selitteli Heikki tilaansa.

Pappi huomasi edessn olevan yksinkertaisimman ihmisen, mit suinkin
olla saattaa, mutta joka yksinkertaisuudestaan huolimatta ksitti
kristinopin perustukset paremmin kuin moni oppinut ja rikkiviisas. Pappi
mietti tovin itseksens. Sitten kvi hn kutsumassa koko talonven
Heikin kamariin. Hn piti pitkn ja liikuttavan puheen, kuinka hn on
lytnyt murtuneen, totisesti uskovan kristityn, joka pienen muotoseikan
vuoksi on tullut suljetuksi pois seurakunnan yhteydest, ja ett hn nyt
tarkoin sairaan tilaa tutkittuansa aikoo omalla vastuullaan ottaa hnet
seurakunnan jseneksi ja jakaa hnelle pyhn ehtoollisen. Thn tekoonsa
pyysi hn lsnolevia seurakunnan puolesta todistajiksi.

Kun pappi oli ehtoollisen antanut, tuntui Heikist kuin raskas kivi
olisi vyrhtnyt pois hnen sydmeltn ja tyyni rauha ja tyytyvisyys
astunut sijaan.

Sitten tiedusteli pappi Heikilt, mik hnen nimens on, ett hn voipi
kirkonkirjoihin merkit hnet ripille lasketuksi mieheksi.

"Pullo-Heikiksi minua on kaiken ikni sanottu", vastasi Heikki.

"Ei suinkaan se ole teidn oikea sukunimenne", sanoi pappi oudoksuen.

"Hinni Kelpala kuuluu itini nimi olleen", sanoi Heikki.

Pappi kirjoitti sen muistiin.

Nyt rupesi pappi tarkastelemaan Heikin ruumiillista tilaa. Hn otti
kreen pois haavojen ymprilt, pesi ja puhdisti sen kuivuneesta
verest ja muusta liasta ja kri koko kden olkapt myten
puhtaisiin, paksuihin kreihin. Pappi neuvoi vieress seisovaa Sannaa,
miten on meneteltv, ja mrsi, ett kreet on muutettava nelj
kertaa pivss.

Pappi lhti nyt pois ja isnt meni hnt kyytiin. Pappilan
kotiapteekista lhetti nuori pappi voitehia isnnn mukana Heikin kteen
ja neuvoi, kuinka niit kytetn.

Ihme kumma! rupesi ksi vhitellen parenemaan, vaikka kaikki luulivat
Heikin olevan mennytt miest. Kauan eli Heikki viel sen jlkeen
kaikkien kunnioittamana.

Pitkin ikns piti hn torveansa suuressa arvossa. Juhlallisesti se
riippui hnen vuoteensa kohdalla naulassa. Paljosta ja ahkerasta
pitelemisest oli sen pinta mustunut ja tullut kiiltvksi iknkuin se
olisi kiilloitettu.

Kun kesilloin tultiin tyst ja Heikki sattui olemaan mietteissn,
sivui hn torvensa, meni tuvan takana olevan jylhn kuusikon reunaan
isolle kivelle istumaan, ja silloin saatiin taasenkin kuulla: "Tuu, tuu,
tuutia tuu", niin ett mets kahjahteli.




KILPELAN VELJEKSET.


Kilpeln uudistalo Hmeess oli synkll sydnmaalla isonlaisen
Vierujrven rannalla. Talo sijaitsi etelnpin viertvll rinteell.
Vihret koivu- ja lepikkomets oli laajalti ympristss, mutta
taampana oli laaja, neitsyeellinen ikihongikko, jossa ei viel koskaan
ollut kirveenisku kalskahdellut.

Nelj vuotta olivat Kilpeliset asuneet tss yksinisess salon
sydmess. Mutta vaikka asutusaika ei ollut sen pitempi, nkyi
kuitenkin, ett siin oli paljon saatu aikaan. Mell seisoi puhdas,
vanhoista hongista salvettu rakennus, jossa oli tilava pirtti ja
toisessa pss kaksi kamaria; tarpeelliset ulkohuoneet olivat mys
kunnossa. Suuri ala peltoa oli tehty tuohon vieruun kankaaseen, jossa ei
ollut kivi kuin yksi kerros. Siin kasvaa rehoitti jo hytyis ohra ja
peruna. Taaempana oli iso kaski, jossa rehevn kasvoi ruishalme.

Paikka oli mehev; mansikoita ja muita marjoja kasvoi ympristss.
Jrven rannalla oli nuottakota, johon isonlainen nuotta oli ahdettu.

Useasta ehk tuntuu kummalliselta, kun niin vhss ajassa on saatu niin
paljon aikaan, mutta Kilpeliset olivatkin oikeata hmlisvke, joka
ei suinkaan kammonut tyt eik vhst sikhtynyt.

Sopii luoda silmys tuon uudistalon henkilkuntaan. Iisakki, perheenis,
oli iltn noin kuudenkymmenen vuoden paikoilla. Pituudeltaan oli hn
yli kolmen kyynrn, ja hartiat olivat levet kuin kuopankatto. Kun hn
jykevill kourillaan tarttui tyhn ksiksi, ei silloin raskaskaan
taakka nyttnyt paljon painavan. Hnen vaimonsa nimi oli Saara, kookas
ja roteva oli hnkin. Rinnakkain olivat he pitkaikaisen elmns
taistelot taistelleet, yhten ilonsa iloinneet ja surunsa surreet.
Heill oli kolme lasta, kaksi poikaa ja yksi tytr. Vanhimman pojan nimi
oli Aaro, nuorimman Pentti; tyttrest oli tehty itins kaima.

Samaa maata olivat lapset kuin vanhemmatkin. Kumpainenkin pojista oli
nelj tuumaa yli kolmen kyynrn. Niin jykevi eivt he viel olleet
kuin isukko, mutta tytelisi ja noreita he olivat kuin salon siroin
honka. Saara tytt oli mys kookkaimpia ja rotevimpia naisia mit olla
taitaa.

Suvun yleisen tunnusmerkkin oli suuret siniset silmt ja
vaaleankeltaiset kutrit. Vanhuksilla oli tosin jo hapset harmaantuneet,
mutta nuoremmassa polvessa olivat ne tydess kukoistuksessaan.
Muutenkin olivat he kaikin puolin kauniita ja miellyttvi ihmisi. Aaro
oli tyttnyt kaksikymmentkolme, Pentti kaksikymment ja Saara
kahdeksantoista vuotta.

Piikoja ja renkej olivat Iisakki ja Saara olleet, kun he naimisiin
menivt. Kttens tyll olivat he itsens elttneet ja lapsensa
ihmisiksi kasvattaneet. Lopusta olivat he olleet muonarenkein
muutamassa kartanossa ja tulleet siin hyvsti toimeen.

Kun lapset kasvoivat aikuisiksi, pisti Iisakille mieleen, ett olisi
parempi, jos olisi oma kontu, vaikkapa kehnompikin, jossa saisi mielens
mukaan raataa; jisihn tehty ty perillisten hyvksi, joka muuten nyt
menee hukkaan.

Kun tm kerran selkeni Iisakille, lhti hn sydnmaalle etsimn
talonpaikkaa. Semmoisen hn lysikin Vierujrven rannalta, ja hnen
valintansa onnistui hyvin.

Oitis muutti perhe tlle uudelle talonpaikalle ja tyt alettiin tehd
ankarasti. Heidn jttilisvoimiensa ja ahkeruutensa edess eivt paljon
kaakarrelleet kivet eik kannot. Heidn kvi tekeminen tyt paremmin
kuin monen muun, sill tarkkoja kun olivat, oli heill sstss viljaa
ja varoja niin paljon, ettei heidn tarvinnut elatuksesta huolehtia,
vaikk'eivt ensi vuosina maasta mitn saaneetkaan.

Kun kesisin tuli siev ilta, pistysi perhe jrvelle nuottaa vetmn,
ja muutamalla kierroksella saivat he tuosta kalarikkaasta vedest niin
paljon kaloja kuin talouden tarpeissa meni. Eik niit kaupaksi
kannattanutkaan pyyt, sill mihinkp niit olisi tll synkll
salolla myty. -- Tm kalainen jrvi edisti paljon heidn
toimeentuloansa srpimen puolesta, sill ei heill ollut viel kuin pari
lehm.

Rauha, rakkaus ja yksimielisyys vallitsi perheess, ja tmkin auttoi
suuresti heidn titn ja pyrkimisin. Nuoret rakastivat ja
kunnioittivat vanhempiaan kaikella rakkaudella ja kuuliaisuudella. Isn
pieninkin viittaus oli kylliksi, eik kenenkn mieleen jolkahtanut
tehd mitn vastavitteit. Eip kummakaan, jos niin oli, sill tuolla
synkn korven keskell ei nuorilla ollut mitn viettelev seuraa, joka
olisi voinut istuttaa heihin turmioon ja vrlle jljelle viepi
intohimoja. Ainoastaan metsn tuore ja puhdas siimes ja linnut
lauluineen olivat heidn ainaisina seurakumppaneinaan. Nist ja
toistensa kanssa seurustelusta saivat he hupinsa, ja siin oli heille
kyllksi. -- --

Perheen miespuolisella henkilll oli jokaisella jykev ja tarkka
luodikkonsa. Nit he hoitivat niinkuin silmterns ja ne olivat
tulleet heille niin rakkaiksi kuin olisivat ne olleet heidn toinen
sielunsa. Tarpeeseen olivatkin nmt aseet tuolla synkll salolla, kun
petoelimet tahtoivat liika usein lhennell heidn taloaan, vaanimaan
heidn kotielimin. Usea kontiokin sai heille turkillaan maksaa
liikanaisen rohkeutensa. Kun semmoinen vaara oli tarjolla, kvivt is
ja pojat yksiss neuvoin otson kimppuun. Pojilla oli pyssyt mukanaan,
mutta is oli varustettuna keihll, silt varalta, jos luoti sattuisi
pettmn. Vaikka kukin heist oli varma ampuja, ei luoti aina
sattunutkaan, ja silloin sai is keihlln vastaanottaa metsnkiivaan
raivoisan ryntyksen.

       *       *       *       *       *

Harvoin kulki mitn viestej ja tietoja muusta maailmasta tuohon tiest
syrjss olevaan uudistaloon. Aikaisemmin oli vain kuulunut, ett Venj
uhkasi nostaa sodan Ruotsia vastaan. Kuitenkin olivat nmt tiedot
ainoastaan kaukaisia kulkupuheita ja semmoisinaan ei niist paljonkaan
vlitetty.

Jonkun ajan kuluttua meni Kilpeln Iisakki kirkolle, jonne oli kolme
penikulmaa matkaa. Siell sai hn tiet, ett nuot huhut alkoivat
toteutua. Venjn tiedettiin varustelevan ja aikovan rikkoa rauhan ja
rynnt rajan yli Suomeen. Tm tieto sai kaikki ihmiset huoliinsa,
mutta syvimmin se tuntui koskevan Kilpeln Iisakkiin. Raskaalla mielell
palasi hn kirkolta kaukaiseen, yksiniseen kotiinsa. Heti huomasivat
kaikki, ett perheenis oli tavallista synkempi. Kuitenkaan ei kukaan
tunkeutunut utelemaan syyt hnen raskasmielisyyteens, koska he kaikin
kunnioittivat melkeinp arastellen hnt. He tiesivt ennestn, ett
kyllhn is kuitenkin asiansa selitt, kun hn katsoo soveliaan ajan
tulleeksi.

Iisakki oli vsynyt matkan vaivoista ja hn tarvitsi ruokaa ja lepoa.
Kun hn oli levnnyt, tuli hn pirttiin ja synkk varjo pimitti hnen
otsansa. Hn istuuntui pydn phn penkille, ja muu perhe kokoontui
lhitienoolle, sill he arvasivat isn nyt rupeavan kertomaan
kirkkokuulumisia.

Iisakki psti ensin syvn, pitkn huokauksen ja sitten hn alkoi puhua:

"Huolettavia uutisia on minulla teille kerrottavana. Kovat ajat ovat
kansallamme odotettavissa. Ei voi edeltpin arvata, mit krsimyksi
aika tullessansa meille tuopi. Venj varustelee ja aikoo tulla maahamme
suuren sotajoukon kanssa. Maamme on aivan varustamaton ja vhinen
sotavkemme on hajoitettuna ympri maata ja Ruotsista ei ole paljon apua
toivomista, sill Tanska on mys julistanut sodan Ruotsia vastaan.
Isnmaa on vaarassa ja se tarvitsee jokaisen poikansa torjumaan
vihollisen ryntyst. Jumala rankaisee meit kovakorvaisuutemme thden,
kun emme ole ottaneet vaaria hnen varoittavasta nestn. Itse olen jo
liian vanha aseisiin tarttumaan, niin mielellni kuin sen tekisinkin,
mutta Jumala on minulle lahjoittanut kaksi vankkaa poikaa, ja toivon,
ett he ilolla tarjoavat voimansa isnmaan palvelukseen."

Kun is oli puheensa lopettanut, kavahti Pentti yls ja li jykevn
nyrkkins pytn ja sanoi: "Se ei saa tapahtua; vihollinen on
torjuttava pois maasta." Aaro sieppasi luodikkonsa seinlt, puristeli
ja tarkasteli sit.

"Semmoiset aseet eivt sodassa kelpaa; kyll se antaa aseet, joka
tynkin. Mutta mit te mietitte, aiotteko uhrata itsenne isnmaan
palvelukseen", puheli isukko.

"Se on hartain halumme, jos vaan te annatte suostumuksenne siihen",
sanoivat veljekset innostuneina.

"Jumala teit noista sanoistanne siunatkoon! Nyt voin rauhassa ja ilolla
kuolla, kun minulla on tuommoisia poikia", sanoi ukko, pyyhiskellen
kyyneleit silmistn.

itiin ja sisareen tekivt nmt tiedot ja tuumat pinvastaisen
vaikutuksen. Heidn sydntn ahdisti kovin se tieto, ett rakkaat pojat
lhtisivt tuolle vaaralliselle retkelle, jossa voipi kyd niinkin,
ettei sielt hengiss palata. Mutta kun he olivat tottuneet alistumaan
kaikissa isn tahtoon, eivt he nytkn panneet ainoallakaan sanalla
sit vastaan.

Hetimmiten ruvettiin laittamaan pojille varustuksia matkaa varten.

Viikon pst lhtivt jo veljekset evill ja vaatteilla varustettuina
matkaan. Sydmelliset jhyviset otettiin, ja is varoitti heit
muistamaan sit pyh velvollisuutta, jota he nyt menivt tyttmn.
iti ja sisar vuodattivat runsaita kyyneli, vaan sek isn ett poikain
mieli oli aivan murtumaton.

Nuorukaiset suuntasivat matkansa Hmeenlinnaa kohden, ja perille
pstyns kirjoitettiin he kohta sotarulliin ja sijoitettiin
harjoituskomppaniaan.

Nuot kauniit, voimakkaat ja siivot nuorukaiset herttivt pian huomiota
ympristssn, erittinkin pllystss. Tmn thden kohdeltiin heit
ystvllisesti ja svyissti. Jonkun kerran sattui niin, ett joku
miehist, joka oli oppinut olemaan kaikissa pllpsmrin, yritti
voimiinsa luottaen saamaan veljeksi valtansa alle, mutta nmt
tynsivt hykkjn niin voimakkasti pois luotaan, ettei hnen tehnyt
mieli en toista kertaa koettaa.

Kauan ei ollut aikaa uusia tulokkaita sotatemppuihin harjoittaa, sill
Venj julisti sodan ja alkoi marsittaa joukkojaan rajaa kohden. Nin
oli 1808-1809 vuoden sota alkanut. Kun siell tll hajallaan olevat
Suomen sotajoukot oli saatu htpikaa kootuiksi, lhetettiin osa niist
rajalle pin vihollista vastaan, ja niiden joukkoon komennettiin Aaro ja
Penttikin. Niin tultiin Kymin joelle, jossa oli silloinen valtakunnan
raja.

Kun vihollinen hykksi rajan yli, perntyi Suomen joukko
vhlukuisuutensa vuoksi sen edest. Siell tll syntyi kuitenkin
pienempi kahakoita, joissa suomalaiset sitkesti pitivt puoliaan,
vaikka kohta heidn tytyi visty ylivoiman alta.

Niss kahakoissa osoittivat Pentti ja Aaro erinomaista kuntoa ja
uljuutta. Muutamassa kahakassa saartivat venliset suomalaisten
kapteenin, joten tm oli vhll joutua vangiksi. Tmn vaaran
huomasivat veljekset. Htpikaa kokosivat he joitakin miehi
ymprillens ja ryntsivt kapteenia auttamaan. Vihollisen rivi
murrettiin ja kapteeni pelastettiin.

Nin tavoin herttivt veljekset rohkeudellaan alusta saakka
pllikkjen huomiota.

Veljekset rakastivat toisiaan todellisella veljenrakkaudella.
Tappelunkahakoissa olivat he aina rinnakkain siell, miss ottelu oli
tuimin. Jos toinen oli vaarassa, siin oli jo toinenkin, eik siin
suinkaan sstetty iskuja.

Kauan eivt veljekset saaneet olla tss osastossa. Sill kun Viaporia
alettiin varustaa riittvll miehistll, komennettiin muiden muassa
veljeksetkin sinne varustusvkeen. Siell he asuivat molemmat samassa
teltiss, sill paljon varustusven takia ei ollut linnoitusten
huoneustoissa kaikille tilaa.

Nin kului aikaa joitakin viikkoja. Pentti alkoi kyd vhpuheiseksi ja
synkkmieliseksi. Tm kummastutti kovin Aaroa, ja hn koetti keksi
syyt siihen, mutta turhaan.

"Miksi sin, veliseni, olet tullut niin kummalliseksi?" kysyi Aaro
ern kertana Pentilt.

"Kuinka kummalliseksi?"

"Ethn tuota en puhu, et pukahda mitn, vaikka olit aina ennen
puhelias ja iloinen. Istua nollotat vaan itseksesi miettivn nkisen
ja ajatuksiisi vaipuneena. Pahoin pelkn, ett sinua on ruvennut sota
peljttmn."

Pentti nytti spshtvn. Hn hyppsi kiivaasti istualtaan yls ja loi
tuiman silmyksen Aaroon.

"Semmoistako minusta luulet? Olenko antanut aihetta sinulle semmoiseen
otaksumiseen? Siltk sinusta on nyttnyt kytkseni niiss kahakoissa,
joissa olemme seisoneet vihollisen kanssa silm silm vasten? Ei
veikkoni! jos joka mies pelkisi sotaa ja tappelua sen verran kuin min,
eip silloin olisi joukossamme ainuttakaan pelkuria", vakuutti Pentti.

Jonkun ajan kuluttua rupesi Pentti kulkemaan ill ulkona ja usein hn
tuli vasta aamun koittaessa telttiin.

"Miss, Herran nimess, sin ill kuljet? Saatat
ajattelemattomuudellasi henkesi vaaraan", sanoi Aaro kerran Pentille,
kun hn palasi telttiin.

"Eip siit pelkoa; siit saat olla aivan huoleti."

"Mutta miss sin sitten kuljet ja luihnaat? -- Sinun retkesi eivt ole
kunnollisia retki."

"Sinun ei tarvitse sit peljt", sanoi Pentti, ja siihen se asia sill
kerralla ji.

Muutaman viikon kuluttua oli Pentill kourakaupalla kultarahoja, kun hn
palasi aamulla telttiin. Niit hn nytteli ja tarjosi niist puolia
Aarolle.

Aaro hmmstyi. Hn katsoi tuimasti Pentti silmiin ja kysyi kiivaasti:
"Mit tm merkitsee?"

"Etk tuota nyt ymmrr? Sit se merkitsee, ett tss on rahoja, jotka
ovat meille kyllkin hyvn tarpeeseen", sanoi Pentti.

"Mutta mist olet nuot rahat saanut? Ne eivt ole kunniallisia rahoja."

"Lysin."

"Valehtelet."

Aaroa kovin huolestutti Pentin nykyinen kyts. Hnkin vaipui syviin
mietteisiin, ja raskas huokaus kohosi hnen rinnastaan. -- "Jumalani...
Olisiko se mahdollista?" psi Aarolta iknkuin itseksens. Sitten hn
taasen vaipui ajatuksiinsa ja silminnhtvsti kalpeni hn.

Vihdoin nytti Aaro havahtuvan mietteistn. Hn oikaisi itsens
suoraksi ja kuiskasi Pentin korvaan tuskin kuultavasti: "Isnmaan
pettj."

"Kuinka niin?" kysyi Pentti vaaleten.

"Olet mynyt nahkasi ja isnmaasi viholliselle."

"l joutavia puhu. Ota nyt puolet nist rahoista", sanoi Pentti, mutta
hnen nens vapisi.

"En ikin ota yrikn niist rahoista, sill ne ovat hirven rikoksen
palkka; kirous ja rangaistus seuraa niit", sanoi Aaro lujasti.

Sin pivn ei puhuttu monta sanaa, ja veljesten vli oli iksi
rikkoontunut. Tosin pyyteli Aaro, ett Pentti heittisi pois tuon
vaarallisen ja liukkaan tien, jolle hn oli antautunut, mutta Pentti ei
vastannut siihen ainuttakaan sanaa.

Seuraavana yn poistui Pentti taasenkin teltist, mutta hn ei
palannutkaan en takaisin.

Kun aamuhuuto tuli, ei Pentti ollutkaan. Kysyttiin Aarolta, mihin hn
on joutunut, mutta Aaro vastasi vain: "En tied, olisiko saanut
plliklt lomaa."

Pentti ei palannut en koskaan, ja vihdoin poistettiin hnet
miesluettelosta.

Tytyy muutamalla sanalla selitt, miten Pentti joutui tuolle jljelle.

Kuten ennen on jo mainittu, oli Pentti hyvin komea mies. Ern kertana
oli hn lhetetty suojeluskirjalla varustettuna kaupunkiin jollekin
kapteenin asialle. Heti kaupungin rantaan pstyn huomasi hn kauniin
venlisen naisen, joka hnt alituisesti thtili. Kun Pentti lhti
liikkeelle, seurasi nainen hnen jljessn. Muutaman hetken pst
laski joku ktens Pentin olkaplle. Pentti spshti ja katsoi
taaksensa. Siin seisoi tuo skeinen nainen ja ers venlinen sotamies;
tm oli laskenut ktens Pentin olkaplle.

"Tm neiti on kovasti mielistynyt teihin ja haluaisi likemmin tutustua
kanssanne", sanoi sotamies selvll suomen kielell.

"Kuinka olisi mahdollista tutustua neidin kanssa, sill min selvsti
huomaan, ett hn on venlinen ja asuu tll kaupungissa vihollisten
keskess", sanoi Pentti ihmeissn.

"Siit pidetn kyll huolta, ett saatte yn aikana kohdata toisenne."

"Mill tavalla?"

"Teille hankitaan venlisen sotamiehen puku, jonka puette pllenne,
ennenkuin lhenette kaupunkia, ja mies, jonka tapaatte kappaleen matkaa
rannasta jll, sanoo teille tunnussanan."

"Mit ihmisi tm neito sitten oikeastaan on?"

"Ei tll kertaa sen parempi kuin venlisen kapteenin
taloudenhoitajatar."

"Vaikka neito onkin erinomaisen viehttv, on hn kuitenkin vierasta
kansallisuutta ja vihollisemme joukkoon kuuluva. Niin ollen ei kannata
ryhty tuohon vaaralliseen seikkailuun ja antautua toimiin, joissa
saattaisi viel henkenskin menett", ptteli Pentti.

"lk sanoko niin. Asia kyll kannattaa miettimist. Neito on
rettmn rikas ja hn on suurta sukuakin, vaikka isnmaansa rakkaus on
hnet saattanut nykyiseen asemaansa. Hnell on ollut loistaviakin
naimatarjouksia, vaan hn on ne kaikki hyljnnyt. Mutta heti teidt
nhtyn mielistyi hn teihin ja tahtoisi nyt tutustua likemmin
kanssanne. -- Miettikp tt asiaa", selitti tulkki.

Koko tmn keskusteluajan oli neito hyvin levoton ja vuoroin punastui ja
vaaleni. Hn sijoitteli levottomasti itsen paikasta toiseen, katsellen
vuoroin Pentti, vuoroin tulkkia silmiin, saadaksensa selvn
asiainmenosta.

Pentti mietti hetkisen. Kovaa taistelua taisteli hnen sisllinen
ihmisens. Loistava tulevaisuus, rikkaus ja kunnia oli hnen silmins
edess tarjona, mutta toiselta puolen kielsi isnmaanrakkaus ja
velvollisuus hnt vastaanottamasta tuota loistavaa tarjousta. Pentti
oli iknkuin kahden tulen vliss. Vihdoin teki hn ptksens. Hn
lupasi tulla, mutta ei ennen kuin neljnten yn.

Kun tulkki knsi tmn Pentin ptksen neidolle, vlhti tmn
silmiss ilonleimaus ja hnen kasvonsa menivt mit viehkeimpn hymyyn.
Hn tarttui Pentin kteen, puristi hellsti ja kauan sit, mutta neidon
ksi vapisi. Tehtyn hennon ja sievn kumarruksen erkanivat he.

Tm kohtaus se saatti Pentin vhpuheiseksi Aaron luona ollessaan,
sill olipa hnell nyt miettimisen aihetta.

Kun Pentti ensi kerran lhti ylliselle retkelleen, oli kaupungin
rannassa sama sotamies hnt vastassa, joka oli ollut tulkkina hnen ja
neidon vlill. Hn saatti Pentin perille asti, eik mitn vastuksia
ollut. Vahtisotamiehetkin olivat saaneet kskyn pst esteett sislle
ylliset kulkijat. Neito ei kapteenilta salannut, mihin seikkailuun hn
oli antautunut, vaan selitti seikkaperisesti hnelle kaikki
asianhaarat. Kapteeni ei ensinkn pannut pahaksensa tuota seikkailua.
Hnen mieleens juohtui, ett kun hn saisi Pentin suostumaan tuohon
alkaneeseen yritykseen, saisi hn Pentist oivallisen vlikappaleen,
jota hn voisi apunaan kytt sotatarkoituksiinkin. Sill hnhn tunsi
Suomen sotavoimat, niiden tarkoitukset ja vehkeet; ja hn tunsi maan
kauttaaltansa, sen vuoret, virrat ja jrvet. Ottaen kaikki nmt lukuun,
edisti kapteeni mink voi Pentin ja neidon yhtymist.

Ern kertana tuli kapteeni yll siihen huoneeseen, jossa Pentti ja
neito olivat. Pentti sikhti tuota kohtausta, niin ett oli henkens
heitt. "l pelk, l pelk", koki kapteeni hokea, ja mukana oleva
tulkki sai selitt, ettei kapteenilla ollut mitn pahoja tarkoituksia.

Tulkin avulla koki kapteeni kaikella venlisell liukkaudella Pentille
selitt, kuinka edullinen tarjous hnell nyt oli, jommoista ei tule
osaksi edes yhdelle tuhannesta. Tstedes ei Pentill tulisi olemaan
mitn puutetta. Hn saisi haltuunsa suuret omaisuudet, paljon kunniaa
ja kauniin puolison. Osoittaakseen Pentille tulevan elmn esimakua,
antoi hn hnelle kourakaupalla kultarahoja.

Hurmaantuneena kaikesta siit loistosta ja rikkaudesta, mit edessn
nki, alkoi Pentti taipua viettelykseen, vaikka hnen omatuntonsa
soimasikin hnt isnmaanpetoksesta.

Toisenlaista oli nyt Pentill edess kuin mit oli oppinut ennen
nkemn. Kaikki paikat huoneissa kuhisivat silkist ja kulta loisti
huonekalujen koristuksista. Jos istui johonkin sohvaan tai nojatuoliin,
kuhahti niihin kainaloita myten. Ja ent sitten tuo ihana naikkonen,
jommoista hn ei ikin ennen luullut tavanneensa!

Nist kaikista hurmaantuneena oli Pentti tydellisesti voitettu ja
kevell sydmell lhti hn noita Juudaksen penningeit viemn
veljens Aaron luo. Nit venliselt kapteenilta saatuja kultarahoja
hn sitten Aarolle nytteli.

Kukaan ei Viaporissa tiennyt, mihin ihmeeseen Pentti oli joutunut.
Yleiseen kumminkin luuloteltiin, ett hn olisi karannut. Aaro yksin
tiesi, kunne Pentti oli vajonnut. Tm tieto teki Aaron sydmelle niin
kipe, ettei hn tahtonut voida el. Ei uni eik ruoka hnelle
maistanut, ja kaikki oudoksuivat, kun hn laihtui, niin ettei hnest
ollut muuta kuin varjo jljell. Aaron sielua painoi sanomaton tuska ja
ahdistus, kun hnen veljens, jota hn niin verrattomasti rakasti, piti
joutua isnmaanpettjksi. Hnest tuntui silt kuin hnkin olisi ollut
osallinen tuohon hirven rikokseen, koska hnen suvussaan oli
tuommoinen petturi. Pois oli nyt Aaron sydmest haihtunut veljellinen
rakkaus. Hn kirosi mielessn Pentin ja vihasi hnt enemmn kuin
mitn vihollista. Kaikki tm tunto ja tieto kvi sitkin raskaammaksi
Aarolle, kun hn sai sen yksin kantaa, sill ei hn hirvinnyt
yhdellekn ihmiselle avata sydntn.

Vhitellen alkoi Aaro kuitenkin kostua, mutta retn viha ja ylnkatse
Pentti kohtaan ji hnen sydmeens vallitsemaan.

Tmmisenn kului aika siihen saakka, kun Viaporin antautuminen
tapahtui. Yht raskaalla mielell kuin muutkin sotilaat laski Aaro
antaumisessa aseensa maahan.

Kun Aaro psi Viaporista vapaaksi, meni hn Suomen sotajoukkoihin ja
joutui Adlercreutzin osastoon. Kaikissa niiss taisteluissa, mit sill
osastolla oli kestettvn, oli Aaro aina mukana ja hn osoitti entist
uljuutta ja rohkeutta. Mutta synkkmielinen, vhpuheinen ja miettiv
oli hn aina silloin, kun ei ollut tappelun tuoksinassa.

Tuli sitten Salmen tappelu. Vihollinen kvi suuremmalla miesvoimallaan
ankarasti plle, mutta sitkesti pitivt suomalaiset puoliaan.
Vihollisen joukosta karautti silloin ers ratsumies muiden edelle,
seisautti hevosensa ja huusi selvll suomen kielell: "Antaukaa,
suomalaiset, vastustuksenne on turha, sill meille on tulossa iso
apujoukko."

Tmn nen kuultuaan spshti Aaro.

"Isnmaan pettj!" mutisi hn itsekseen.

Samassa nosti hn aseensa poskelleen, laukaus kuului ja ptn myten
suistui ratsastaja hevosen selst maahan, ja hevonen hyppsi tytt
laukkaa vihollisten joukkoon.

Samassa kun Aaron kivri laukesi ja kun hn huomasi ratsastajan
putoovan, kaatui hn itsekin tunnotonna maahan niinkuin luodin
lvistmn. Lhell olevat luulivat hnen todellakin saaneen luodin
rintaansa, eivtk tappelun tuoksinassa pitneet hnest sen enemp
lukua. Mutta Aaro olikin vain pyrtynyt, sill hnen luotinsa oli
kaatanut isnmaan kavaltajan, hnen oman veljens -- Pentin.

Kauan makasi Aaro tunnotonna, mutta kun tappelun tuoksina lheni hnt,
tointui hn pyrtymyksestn. Kun viholliset tmn huomasivat,
kreentyivt useat heist ottamaan Aaroa vangiksi. Siin tuli tuima
ottelu, ja Aaro kaasi yhden vihollisen, haavoitti toisen ja raivasi
itselleen psyn omiensa luo.

Suomalaiset olivat voitolla tss tappelussa, mutta aralta ylipliklt
tuli perntymisksky, juuri kun voitto nytti varmalta.

Salmen tappelun jlkeen korotettiin Aaro alaupseeriksi.

Kaikissa niiss krsimyksiss, vaivoissa ja taisteluissa, joita Suomen
sotajoukko sai kokea perntyessn vihollisen edess aina Lnsipohjaan
Ruotsin puolelle, oli Aaro osallisena. Oravaisten tappelussa oli hn
yksi niit, jotka uimalla merenlahden poikki samosivat omiensa luo.

Aaro oli Lnsipohjassa mukana Hrneforsin tappelussakin. Hn taisteli
Dunckerin rinnalla ja raivosi niinkuin karhu, jolta pojat on riistetty,
levitten kauhua ja tuhoa vihollisten keskess. Mutta kun Duncker sai
kuolinhaavan rintaansa ja kaatui, raivasi Aaro tiens vihollisen rivien
lpi ja psi ehen siitkin plkhst.

Silloin kohta tehtiin Haminan rauha, mutta Aaro ei pssyt lhtemn
vielkn omaistensa luo Hmeeseen, vaan hnen tytyi viipy
Lnsipohjassa talven yli. Kevll kun rauha oli vakaantunut, lksi Aaro
muiden mukana rakkaille synnyinseuduilleen.

Paljon oli Kilpel Aaron poissa ollessa muuttunut. Kovasti oli isukko
jo vanhennut, samaten itikin, mutta ankaroita tyihmisi olivat he
vielkin, sill he olivat noita kovia tervasjuurakoita, joihin ei ik
hevill pysty.

Muuttunut oli Aarokin. Ennen niin iloinen ja vehmas nuorukainen oli
tullut juroksi ja vhpuheiseksi. Sodan ankarat vaivat ja krsimykset
olivat hnt kovasti runnelleet. Sota-asioista ei Aaro ottanut paljon
puhuakseen, sill isnmaan menettminen kalvoi kovasti hnen sydntn.

Todellista syyt Pentin kuolemaan ei Aaro ollut koskaan kenellekn
maininnut; yksinkertaisesti oli hn kotiinsakin ilmoittanut Pentin
kaatuneen Salmen tappelussa.

Aaro, pstyn vakaantumaan taloudellisiin toimiin, haki itselleen
elmnkumppalin, kyhn ja ikkn, mutta siven palvelustytn. Moni
rikas ja ylpe neito kadehti tytn onnea, mutta Aaro ei heist
vlittnyt; hn teki valintansa vaan oman sydmens vaatimusten mukaan.

Tarmokkaasti ja yksist neuvoin ryhtyivt he taloudellisiin toimiin, ja
se heilt menestyikin.

Vanhukset alkoivat heikontua, niin etteivt voineet en tyt tehd,
mutta heille tuli nyt muuta mieluisaa tehtv, sill he saivat ruveta
vaalimaan ja hoitelemaan Aaron lapsia, noita Kilpeln nousevia nuorteita
vesoja.

Ainoastaan vaimolleen kertoi Aaro seikkaperisesti Pentin vehkeet ja
mill tavalla hn sai surmansa.




RITULAN SIINA.


I. Rukkaset.

Ritulan talo oli suuren kyln laiteella. Se ei ollut mikn kuuluisa
rikas, mutta ei rutikyhkn. Sen isntvki kuului tuohon vakavaan
kristillismieliseen suuntaan, joka on niin kauan kunnialla kansaamme
pystyss pitnyt. Heill oli vain kaksi lasta, poika ja tytt; pojan
nimi oli Leonart, mutta hnt sanottiin sek kyln kesken ett kotona
lyhemmittin vain Nartiksi. Sisaruksista oli Nartti vanhin; tyttren
nimi oli Siina.

Nit lapsiaan vanhemmat koettivat kasvattaa parhaan taitonsa mukaan
Jumalan pelvossa. Jok'ikinen piv piti lasten lukea joku mrtty
kappale raamatusta, ja vanhemmat kokivat sit sitten selitt ja heidn
mieliins painaa. Sitpaitsi viljeltiin Ritulassa paljon muutakin
kirjallisuutta ja sanomalehti. Niden avulla psivt Nartin ja Siinan
henkiset voimat jo aikaisin kehittymn.

Lapset olivatkin siivoja, hiljaisia ja tottelevaisia, eivtk koskaan
panneet vanhempiensa tahtoa vastaan.

Nin tavoin kului aika niin, ett Nartti oli kahdenkymmenen- ja Siina
seitsemntoistavuotias. Nartista oli sukeentunut kookas, voimakas ja
uljas nuorukainen; sitvastoin ei luonto ollut Siinalle jakanut noita
lahjojaan niin suuressa mrss. Ensi nkemlt teki hn kaikkiin
vastenmielisen vaikutuksen. Hiusmarto oli melkein liian matalalla, nen
lhti liian jyrksti otsasta ja aivan tarpeettomasti oli se noussut
korkeaan kymyyn. Hipikn ei ollut semmoinen kuin sen monen mielest
olisi pitnyt olla. Jotenkin mustantymper se oli ja sen himmen verhon
seasta rusotti hieman jonkunmoista punaa. Mutta tarkemmin katsoessa
nytti hnen hipins silt kuin hienonhieno lpikuultava samettinukka
olisi sen peittnyt. Vartalo hnell oli solakka ja hento iknkuin
kaikkein hienoimmista pontimista kokoonpantu. Hnen kyntins oli
notkeata ja sulavaa ja niin kevet, ettei hnen askeltensa nt
kuulunut; olisi luullut jonkun hengen siin liihoittelevan.

Kun hn jotakin puhui, oli ni hienoa, sulavaa ja hiljaista; se
kuulosti melkein kuiskutukselta.

Nuorison joukossa oli Siina ujo ja kartteleva. Hn haki aina jotakin
syrjist soppea ja siell hn yksinn istua nuhjusteli, vlittmtt
muiden nuorten hommista ja riennoista yhtn mitn. Mutta mit enemmn
toiset nuoret saivat seurustella hnen parissaan, sit enemmn kiintyi
heidn huomionsa hneen. Sattuiko joku hnt puhuttelemaan, hertti
oitis hnen pehme, kuiskuttava nens myttuntoisuutta, mutta sitkin
enemmn hnen jrkevt ja tsmlliset vastauksensa. Jos hn jossakin
liikkui, olivat kaikkien silmt kntyneet katsomaan tuota lyhyenlnt
solakkaa, hentoa ja notkeaa olentoa.

Ei ollut kulunut viel tytt vuottakaan siit, kun Siina ilmestyi
nuorison joukkoon, ennenkuin kaikki kyln nuorukaiset olivat
ehdottomasti kiintyneet hneen. Eivt nuorten leikit ja kisat olleet
mistn kotoisin, ellei Siina ollut joukossa. Sattuiko hn joskus
jmn niist pois, tunsi jokainen nuori mies salaista kaipuuta
sydmessn.

Kerran tuli toisesta pitjst ers pulska, keikarimainen nuori mies
kymn Lenulan pitjss. Hn oli hyvin itsetietoinen paremmuudestansa
ja etevmmyydestns muiden nuorten miesten suhteen. Tm tieto mrsi
hnen kytksens muita kohtaan. Hn oli ryhke ja suulas puheissansa,
eik suinkaan kaikesti punninut sanojansa, olipa muiden mieli musta tai
valkea.

Pyhpiv oli. Heti kyln tultuansa haki hn nuorison seuraa. Siell
oli hn suuna, pn, eik nyttnyt vlittvn kenestkn vhn
vhkn, hlisi ja lausui vain arvosteluita kaikista, mit hnen
phns sattui pllhtmn. Kyln nuoriso oli hmmstyksissn
tuommoisesta kytksest. Salaperisesti silmilivt he toisiaan, ja jos
jollakin oli toiselle jotakin sanomista, teki hn sen kuiskaamalla.

Joukossa oli tietysti Ritulan Siinakin. Kun keikari hnet huomasi, astui
hn Siinan eteen.

"kkimakea sin olet", sanoa mllisti hn Siinalle vasten silmi
vhkn hikilemtt.

Kalman kalpeaksi kvi Siina, ja kaikki muutkin hmmstyivt
sanomattomiksi, vilkaisten toisiansa silmiin. Keikari knteli vaan
itsens pyhken kuin kukko rikkatunkiolla.

Kun ensiminen hmmstys oli mennyt ohi, sanoi Siina hiljaisella
sointuvalla nell:

"Miksik te niin sanoitte? Sanokaa mink thden min olen kkimakea...
Olkaa hyv... Itsenikin olisi varsin hyv tiet, mink vuoksi min olen
kkimakea..."

Tmn jlkeen lhti Siina notkein, hennoin askelin kvelemn keikarin
edest toisten luo.

"Kyll on melkein hvytnt tuolla tavalla esiinty, semminkin nuorta
neitosta kohtaan", sanoi joku kyln pojista.

Yleinen nurina kuului nuorison joukosta.

"Min teen mit tahdon, enk vlit kenestkn yhtn mitn", sanoi
keikari uhmaillen.

"Sanotteko niin! Mutta jos semmoisia mielipiteit kannatatte, niin on
paras, ett poistutte seurastamme, sill me emme aio sallia, ett
tuommoisia hvyttmyyksi viskataan aiheettomasti viattomia ja
kunniallisia ihmisi vastaan", sanoi ers roteva nuorukainen, astuen
samassa keikarin eteen.

Tm, toisesta pitjst kotoisin oleva Rimln rikkaan talon ainoa
poika, joutui nyt itsekin hmilleen. Hn huomasi, ettei tll
kynytkn laatuun rikkautensa ja etevmmyytens nojalla pilkata ja
ylnkatsoa ihmisi. Hn kvi hiljaiseksi ja ujoksi, eik vhn aikaan
lausunut ainuttakaan sanaa. Vihdoin sanoi hn alakuloisesti: "Min
satuin sen ajattelemattomasti sanomaan."

"Ei koskaan pid ajattelemattomasti semmoisia sanoja suustaan pst...
Ihminenhn Siinakin on ja paraitapa onkin", sanoi poika.

Tuo kohtaus oli saanut nuorison niin hmilleen ja raskasmieliseksi,
ettei heidn haluttanut seurustelua en jatkaa, vaan he erkanivat ja
itsekukin meni kotiinsa.

Rimln Kaalu ei tiennyt mit tehd. Ei hn kehdannut seurata nuoria,
kun nmt lhtivt pois, vaan yp yksikseen hn ji nyt miettimn
tilaansa.

Hnen sydntns kaiveli kovasti, kun hn oli tullut noin suuresti
nolatuksi.

Oikeastaan oli hnell muutakin asiaa, ei ainoastaan kylilemisen halu.
Hn oli tullut naimiskauppaa hieromaan rikkaan Piirolan Hiljan kanssa ja
sit tarkoitusta varten aikoi hn viipy Lenulassa useita viikkoja.

Hilja oli kyln parhaita tyttj. Hn oli kookas ja kaikin puolin pulska
ihminen. Luonteeltaan oli hn tunnettu svyisksi ja muuten siveksi
kytkseltn. Hn oli rotevaliikkeinen ja sangen ktev kaikissa
naisten tiss; hn oli Siinan parhaita ystvi.

Kun Piirolan Hiljakin oli tuossa nuorisojoukossa ja kun tuossa
ensimisess kohtauksessa noin nolosti kvi, ahdisti Kaalun sydnt
kovin. Hn ei ollut Hiljaa koskaan ennen tavannut; tm oli vasta
tunnustelukohtaus. Hiljaa miellyttkseen oli hn etevmmyyttn, tuota
pyhkeilemistn ja keikaroimistaan harjoittanut, mutta se menikin pin
mntyyn; selvsti oli hn huomannut, kuinka Hiljan otsa rypistyi tuon
viimeisen tapauksen jlkeen.

Siin istui Kaalu nyt yksinn miettien ajattelemattomuuttaan ja kovaa
onneaan. Ninkhn hnen piti tyhjin toimin ja suurella hpell palata
kotiinsa? Kaalusta tuntui silt, ett Piirolan suuret rikkaudet
luiskahtivat aivan hnen ohitsensa ja kaikki tm hnen oman tyhmyytens
takia. Surulliset ajatukset vaivasivat nyt Kaalua.

Vihdoin hn ptti, ettei hn asiaa siihen heit, vaan koettaa sen saada
perille ajetuksi. Hn lhti kvelemn kestikievariin, johon hn otti
majapaikan, sill ei hnen mielestn sopinut Hiljan kanssa tuon
kovanonnen tapauksen perst suoraa pt mihinkn tuumiin ryhty.

Viikkokaudet kveli nyt Kaalu kylill. Kun hn sattui tapaamaan jonkun
nuorukaisen tahi neitosen, tekeytyi hn niin kohteliaaksi kuin suinkin
mahdollista. Hn tervehti heit ystvllisesti ja puheli heille mit
imartelevimmin. Nin tavoin tahtoi hn voittaa takaisin, mit hn
tykeydellns oli menettnyt.

Ern iltana kvi niin, ett Ritulan Siina kauppamieheen mennessn
tuli tiell Kaalua vastaan. Jo kaukaa tunsivat molemmat toisensa ja
kummankin sydn rupesi kovasti pamppailemaan. Kevyen ja notkeana tulla
hipsutteli Siina solvailijaansa vastaan. Mutta jo kaukana kohotteli
Kaalu lakkiaan ja kumarrellen sanoi hyvn pivn. Kun he tulivat
vastakkain, tarttui Kaalu Siinan kteen ja pyysi anteeksi tavatonta
kytstns hnt kohtaan. Siinan ksi hieman vapisi, mutta Kaalun
mielest se tuntui niin pehmoiselta ja lmpiselt.

"Mitp siin on anteeksi annettavaa -- enhn voi olla parempi kuin
olen, eik se ole minun vikani", sanoi Siina melkein kuiskaavan
hiljaisesti.

Thn ei Kaalulla ollut mitn sanomista, sill mikn lauselma ei
tuntunut sopivan tuohon Siinan tervn muistutukseen.

Niin he erkanivat, mutta kauan katseli Kaalu Siinan jlkeen, joka
keven menn liihoitteli tiet eteenpin.

Tuo kohtaus kvi niin kipesti Kaalun sydmeen, ettei hn voinut en
vierailujaan sin pivn jatkaa. Hn palasi majapaikkaansa ja koko
yntienooksi oli Kaalulle pnvaivaa tuon yksinkertaisen kohtauksen
vuoksi.

Ensi pyhn kokoontui kyln nuoriso erseen taloon, ja sinne ohjasi
Kaalukin askeleensa. Ujona ja ystvllisen ilmeni hn heidn seuraansa,
jopa niin ujona, ett toisien tytyi kehoittaa hnt tulemaan
ovipielest peremmksi. Nyttip silt kuin Kaalusta olisi kaikki
paremmuutensa tunne kadonnut. Seurustelu kvikin laatuun, sill ei nyt
ollut mitn semmoista, joka olisi ristiriitaisuutta ja hankaluuksia
nuorison kesken synnyttnyt. Kaaluakin kohtelivat kaikki ystvllisesti
niinkuin ei mitn olisi tapahtunut, eik koko viimepyhisest
rettelst lausuttu sanaakaan. Siina ja Hilja seurustelivat mys Kaalun
kanssa; kaikki nytti unhoittuneen.

Rimln talo oli Piirolassa hyviss kirjoissa rikkautensa takia --
mikseiks, sill kyllhn rikkaat toisensa tuntevat --; hyvissp sen
ainoa perillinenkin.

Kun Kaalu ern pivn ilmestyi Piirolaan, otettiin hnet sangen
ystvllisesti vastaan. Isntvki vei hnet heti vierashuoneeseen,
syttivt, juottivat ja hoitivat vierasta niinkuin parhaiten taisivat.
Isnt oli aina vieraan parissa, kysellen hnelt yht ja toista
Rimln talouden asioista, samalla ilmoitellen sit ja tt omasta
taloudestansakin. Paljon tuli siin ilmi asioita molemminpuoliseksi
suureksi tyytyvisyydeksi.

Hyv oli alku, mutta Hilja nytti vaan kylmlt ja yhtkaikkiselta. Ei
hn monasti silm nyttnyt, ja jos Kaalu yritti hnelle jotakin puhua,
vastasi hn vaan lyhyesti ja meni pois.

Vanhukset kehoittivat Kaalua jmn taloon yksi, mutta hn ei voinut
sit tehd, semminkn kun Hilja nytti niin kylmlt. Kaalu lhti
majapaikkaansa, mutta isntvki pyysi hnt pistymn toiste talossa.
Vanhukset eivt halunneet mitn sen paremmin, kuin ett he olisivat
saaneet tyttrens naitetuksi niin kuuluisaan ja rikkaaseen taloon. He
taivuttelivat ehtimiseen tytrtn siihen suuntaan, kehuskellen sit
onnea, mik siit seuraisi. Eik Hilja olisi juuri vastenmielinen
ollutkaan tuohon tuumaan, ellei olisi ollut tuota kohtausta Ritulan
Siinan kanssa. Se halvensi paljon Kaalua hnen silmissn ja hn piti
koko miest tyhmn ja tunnottomana pyhkeilijn.

Kaalu rupesi nyt tihemmin kymn Piirolassa, ja vanhukset
taivuttelivat vliaikoina Hiljaa. Vihdoin kesyttyi Hilja siihen mrn,
ett hn kohteli Kaalua paremmin. Asia kehittyi siten, ett kihlajaiset
ptettiin pit parin viikon pst.

Kaalu ilostui nyt niin tst uuden onnensa koittehesta, ett hn ji
viel viikoksi Lenulaan. Kun hn useinkin oleskeli yksin majapaikassaan,
pyri hnen mielessn Ritulan Siina. Hn haki Siinan seuraa ja vliin
kvi hn tmn kotonakin, vaikka hn muutoin enimmiten oleskeli
Piirolassa Hiljan parissa. Mutta mit useimmin Kaalu seurusteli Siinan
luona, sit enemmn alkoi tm miellytt hnt. Hiljassa ei ollut sit
hentoa ja sulavaa notkeutta, kuin Siinassa. Ents sitten se vieno ja
heljv, hieman vrhtelev ni ja jrkev puhetapa, joka kaunisti
Siinaa. Ritulan talossa vallitsi kaikkialla hyv puhtaus ja jrjestys,
mutta erittinkin Siinan huone oli niin siisti ja aistikkaasti
jrjestetty, ett nytti silt kuin se olisi itsestn semmoiseksi
muodostunut.

Piirolassa sitvastoin vallitsi tavallinen arkipivinen siivo, eik
Hiljan kamari ollut sen aistikkaampi kuin muutkaan huoneet.

Kun Kaalu vertaili nit nkkohtia toisiinsa, havaitsi hn niiss
suuren eron. Kaikki tm ja Siinan aistikas vaatteus vaikutti sen, ett
Kaalu rakastui Siinaan korvia myten. Ei Siina nyt nyttnyt Kaalusta
ensinkn "kkimakealta."

Kaalun kyntiretket Ritulassa tihenivt tihenemistn. Iltamilla teki
hn Siinan kanssa pitki kvelyretki, sill Siina ei tahtonut kielt
Kaalulta ihmisellist kohtelua. Kerran kvi tmmisell retkell niin,
ett Kaalu yhtkki pyshtyi Siinan eteen. Molemmat seisahtuivat. Kaalu
katsoi kiintesti Siinaa silmiin ja otti hnt kdest kiinni.
Ehdottomasti takaantui Siina pari askelta ja nytti hyvin
hmmstyneelt. Samassa vetisi hn ktens pois Kaalun kdest.

"Minun sydmellni on ers asia, joka siell raskaasti painaa", sanoi
Kaalu.

"Miks se sitten olisi?" sanoi Siina, tarkistaen kuuloaan ja
huomaavaisuuttaan.

"Asia on sit laatua, etten tied, uskallanko sit ensinkn sanoa."

"Olisi sitten ollut paras, ett'ette olisi ollenkaan sit ilmoittanut",
sanoi neito.

"Mi-mi-n ra-kastan teit sydmestni", nkytti Kaalu.

Siina kalpeni, vetntyi taammaksi, eik voinut vhn aikaan virkkaa
mitn.

"Kuinka te rohkenette semmoista sanoa? Te, jolla on jo melkein kihlattu
morsian. Te, joka olette minua niin suuresti pilkannut ja halveksinut.
Luuletteko, ett naisen sydn on teidn leikkikalunne, jonka kanssa
saatte menetell niinkuin haluttaa. Teill on hilyv sydn, joka ei
pid mitn pyhn, eik minua haluta sitoa kohtaloani niin horjuvaan
mieheen. Hvetk toki vhn ja menk morsiamenne luo ja pitk pyhn
liittonne, jonka kerran olette solmineet", sanoi Siina.

Kaalu oli niinkuin puusta pudonnut. Hn luuli kuvitellun etevmmyytens
nojalla olevansa oikeutettu saamaan kenen tytn suostumuksen hyvns. Ja
nyt tuo Ritulan hento tytt antoi hnelle rukkaset.

netnn lhtivt he kvelemn Ritulaa kohden. Kartanoon vievlle
portille tultuaan ojensi Kaalu ktens hyvstijtksi Siinalle, ja
netnn puristi tm hieman Kaalun tarjottua ktt.

Kaalu lhti nyt tallustelemaan Piirolaa kohden, mieli syttkin
mustempana.

Sinne tultuaan oli hn vhpuheinen ja jrminen. Tmn huomasi talon
vkikin ja he ihmettelivt, mik on mahtanut sulhasmiehelle tulia, kun
hness on tapahtunut sellainen mielenmuutos.

Niine puheineen lhti Kaalu ptkimn oitis kotimatkalle Rimln,
Monenlaisia mietteit pyri nyt hnen pssn ja mieli oli apeana.
Kuitenkin lohdutteli hn itsens sill, ettei toki Hiljan tietoon
tulisi hnen seikkailunsa Ritulan Siinan kanssa. Niin muodoin olisi
hnell jljell Piirolassa turvapaikka, mihin olisi hyv paeta
tappionsa jlkeen; olihan siell hnell melkein kihlattu morsian.

Kun mraika oli kulunut, ajoi Kaalu puhemiehen kanssa korskuvalla
hevosella Piirolaan kihlajaisia viettmn. Heti kartanolle tultua
huomasi Kaalu, etteivt asiat ole en niinkuin ennen. Vieraita ei tultu
kartanolle vastaanottamaan, eikp hevostakaan riisumaan eik talliin
viemn; itse he saivat hevosen riisua ja sitoa omiin rattaihinsa
kiinni. Sitten he astelivat perheentupaan. Isnt ja emnt tulivat
vieraita tervehtimn ja veivt heidt kamariin. Kun kahvit oli juotu ja
tupakat pantu, alkoi puhemies esitell asiaansa.

"Tm meidn pitjn uljain ja rikkain poika on katsonut hyvksi tulla
kainaloiseksi kanakseen valitsemaan teidn kultanuppustanne ja pyyt
nyt teilt hnen kttn."

"Me olemme antaneet tyden vallan tyttrellemme, tehkn hn itse kuinka
tahtoo", sanoi tytn is kylmnvoittoisesti.

"Kun asiat niin lienevt, niin olkaa hyvt ja kutsukaa Hilja tnne",
pyysi puhemies.

Mutta Kaalu kvi yh kalpeammaksi. Ujostellen tuli Hilja huoneeseen. Hn
seisahtui ovipieleen ja oli tavallista punaisempi.

"Kyps istumaan tnne peremmksi, Hilja. Meill olisi sinulle vhn
asiaa", kehoitti puhemies.

"Pysynp min tsskin", sanoi Hilja ujosti.

"Me olemme tulleet tnne perustelemaan ennen solmituita asioita ja
tuomaan sinulle tmn uljaan nuorukaisen kihloja. Talon ja pojan tunnet
jo ennestn, ettei minun tarvitse en niit ruveta selvittelemn",
tuumaili puhemies.

Kihlat olivat kamarin pydll. Niit oli kaksi isoa silkkisaalia, kolme
vankkaa kultasormusta ja naisen kultakello. Nmt otti puhemies kteens
ja tarjosi niit Hiljalle.

"Joko te olette asianne suorittanut Ritulan Siinan kanssa?" sanoi tytt
pistelisti, eik ottanut kihloja vastaan.

"Min kyll en ymmrr, mit nuot sanat tarkoittavat, mutta ota vaan
nmt kihlat vastaan ja ptetn kaupat. Min takaan, ettet ly kttsi
poroon, kun pset tmn Rimln Kaalun kanssa elmsi pivi
viettmn", koki puhemies puhella, saadakseen asiansa hyvn loppuun.

"En ikin, sill olen huomannut, ett koko mies on tyhj kerskailija ja
pyhkeilij, joka luulee saavansa naissydmen kanssa leikitell kuinka
kulloinkin haluttaa", sanoi neito ja pujahti samassa ovesta ulos.

Kaalusta tuntui silt kuin kokonainen jvuori olisi paiskattu hnen
sydmeens. Kaukaan aikaan ei hn kyennyt puhumaan mitn, ja
hmillnp oli puhemieskin.

"Mikhn lienee Hiljalle tullut, kun hn on niin muuttunut?" sanoi Kaalu
vihdoin ja kohautti vhn itsen.

"Mit tuo lienee tuolta Ritulasta kuullut; kuului hn jotakin puhuvan
'kkimakeasta', parempansa moninkertaisesta solvaisemisesta ja jotakin
semmoista, jota en tydellisesti ymmrtnyt", sanoi Piirolan isnt.

Nolona lhti nyt sulhasvki pois, eik siin pitki hyvstijttpuheita
pidetty; kylm, mykk kdenanto vain, siin kaikki.

Kun Piirolan Hilja ja Ritulan Siina tapasivat sen jlkeen ensi kerran
toisensa, itkivt he sylitysten kauan aikaa, sill heidn sydmessn
tuntui silt kuin he olisivat suuresta vaarasta pelastuneet.


II. Siinan vaikutus nuorisoon.

Ritulan Siina rupesi nyt tuntemaan oman arvonsa. Selvsti huomasi hn,
ett hnell on vaikutusvaltaa nuorisoon. Hn tiesi tarkoin, ettei hn
suinkaan ollut mikn kaunotar, eik sen nojalla voisi muiden huomiota
puoleensa vet. Mutta hn tunsi omaavansa muita lahjoja, joita usein
puuttuu hyvinkin kauneilta neitosilta.

Tmn tietonsa ja itsearvonsa tunnossa ei Siina en ensinkn
ujostellut toisten nuorien seurassa. Notkeana ja hentona liihoitteli hn
kuin keijukainen ja hikilemtt puheli hn sointuisalla pehmell
tavallaan kenen kanssa tahansa.

Varsin merkillist oli, ett kun ulkopitjist tuli nuoria miehi
Lenulaan naimapuuhissa, takertuivat he melkein poikkeuksetta Siinaan,
kun vaan kerrankaan sattuivat hnen pariinsa tulemaan. Seurauksena
tuosta kaikesta oli useinkin se, ett aiottu naimiskauppa ji sikseen.

Kun Siina kohteli vieraitaan aina ystvllisesti ja svyissti, ottivat
nuoret miehet asian silt kannalta, ett Siina osoittaa heille erityist
huomaavaisuutta. Ja semmoisesta otaksumisesta seurasi, ett he rupesivat
Siinalle rakkaudentunnustuksiansa tekemn.

Mutta Siinapa ei ollutkaan niin vain ensi oksalta ammuttava. Oitis
rupesi hn selittelemn, kuinka vrn ksityksen vieras oli hnest
saanut. Hn oli muka pttnyt aina olla naimatonna. Vieraalle olisi
parasta, ett hn menisi sen neitosen luo, jota varten hn oli tnne
tullutkin.

Tavallisesti kvi niin, ett nuoren miehen sydn oli kylmennyt
tarkoitettua impe kohtaan, ja apealla mielell palasi hn kotiinsa.

Tmmisi tapauksia sattui niin usein, ett ne rupesivat herttmn
yleist huomiota.

Joku muistutti kerran Siinalle, miksik hn niin paljon eroittaa
aiottuja avioliittoja.

"Enhn min ole heit hakenut enk pyytnyt heit tarkoittamistaan
tytist erkanemaan; pinvastoin olen kehoittanut pysymn sen neitosen
kimpussa, jota varten ovat tulleetkin", sanoi Siina vhn
loukkaantuneena.

Tulipa taas kerran vieraasta paikkakunnasta ers pulska nuorukainen
kymn Lenulassa. Pt pohkaa takertui hn Keimalan Tiinaan kiinni.

Tiina oli kaunis tytt Jumalan luoman puolesta, mutta hn oli pahassa
maineessa epsiveellisyytens takia. Hn oli muuten riv ja
rivopuheinen, kuten semmoiset tavallisesti ovat.

Thn tyttheisakkaan mieltyi tuo upea nuorukainen niin, ettei hn
lynyt ei laskenut muualle kuin Keimalan Tiinan pariin, eik hn
vlittnyt muista kyln neitosista yhtn mitn.

Tiina ylpeili tuon pojan voitettuaan ja julkisesti kveli hn tmn
kynkss seurapaikoissa.

Tm harmitti Ritulan Siinaa. Hn sovitti niin, ett hn tuli
kohdanneeksi tuon pojan.

Siina pani nyt kaiken viehttvisyytens ja vaikutusvaltansa
liikkeelle. Hn kohteli nuorukaista ystvllisesti, puhua leperteli
hnelle kaikenlaisia asioita sointuvalla tavallaan sek kehoitti pojan
kymn hntkin katsomassa.

Jo ensi nkemlt teki Siinan olento poikaan hyvn vaikutuksen. Kutsua
noudattaen meni hn tapaamaan Siinaa. Yh suurempaa huomaavaisuutta ja
kohteliaisuutta osoitti Siina nuorukaiselle. Ja ennenkuin poika lhti
Ritulasta iltasella pois, oli hn tydellisesti mieltynyt tyttn.

Keimalan Tiina alkoi haihtua pois hnen mielestn, ja Siina sai siell
yh enemmn sijaa. Hn ei hakenutkaan en Tiinan seuraa, mutta Siinan
luona kymiset tihenivt.

Ei ollut montakaan vuorokautta viel kulunut, kun poika jo teki Siinalle
rakkaudentunnustuksen.

Siina selitti nyt pojalle, ettei hn sitvarten ole ollut hnelle
ystvllinen, ett siit semmoisia asioita koituisi, vaan ett hn on
ystvllinen kaikille ihmisille; samassa hn selitti haluavansa olla
aina naimatonna.

Paikalla nousi poika yls, ojensi ktens Siinalle hyvstijtksi ja
ptki suoraa pt kotiinsa kymtt edes Keimalassa.

"Jopahan taasenkin sait eroitetuksi rakastavaiset toisistaan",
muistutettiin nytkin Siinaa.

"Sen tein aivan tahallani", sanoi Siina.

"Miksik niin?"

"Poika olisi ollut liian hyv mies Keimalan Tiinalle, ja min en
sallinut asian niin kyd. Poika kiitt kerran minua siit, ett
eroitin hnet semmoisesta ihmisest kuin Keimalan Tiina on", sanoi Siina
levollisesti.

"Taisit mieli poikaa itsellesi", sanottiin.

"Se on vr syyts. Hnet olisin saanut vaikka kymmenin kerroin, jos
vaan olisin halunnut", sanoi Siina pttvsti.

"Kosiko hn sitten sinua?"

"Sep nyt on tietty -- kuinkas muutoin", sanoi Siina oman arvonsa
tunnossa.

"Mikset hnt sitten ottanut? Pulska poika eik kuulu olevan
varatonkaan", muistutettiin.

"Hn ei sopinut minun luonteelleni."

"Mit hness sitten oli moittimista? Siivo ja hyli poika."

"Te ette ole oppinut tuntemaan ihmissydmi. Tryln Erkill on
itsepintainen ja taipumaton luonne, joka ei anna vhkn pern, mink
hn kerran luulottelee oikeaksi, ja semmoista en min tahdo", selitti
Siina.

Todellista aikomusta ei Siinalla ollutkaan olla ja el naimatonna.
Mutta hn oli mielestn perin tarkka tuntemaan ihmisi. Aivan pian otti
hn selvn kaikista oudoistakin henkilist, kun hn vaan sai hetken
heidn kanssaan keskustella, Ja paikkakunnan nuoret miehet tunsi hn
muka niin tarkkaan, ett olisi voinut niinkuin kirjasta lukea, mit
kunkin sydmen pohjalla liikkui.

Niin ainakin Siina luuli ja thn luuloon hn lujasti luotti.


III.

Siina valitsee.

Omassa pitjss oli Nytkl-niminen talo. Se oli pitjn vankimpia.
Siin oli nelj poikaa, ja nuorimman veljen nimi oli Tuomas eli Tommi
niinkuin hnt yleiseen nimitettiin. Veljekset olivat kaikki muut
tunnetut hiljaisiksi ja siivoiksi nuorukaisiksi, mutta jo aikaisin
huomattiin Tommissa rajupisyytt. Muutkin veljekset olivat vlttvn
nkisi ja kookkaita miehi, mutta Tommi oli heist kaikkein komein.

Jo varhaisesta lapsuudesta oli Tommi Ritulan Siinasta kyln somin poika.
In varttuessa oli Tommi aina Siinan ajatusten ja tarkoitusten esineen.
Tommi oli paria vuotta nuorempi Siinaa, joten hn oli viel iknkuin
kehityksen alainen, ja Siina tarkoin thysteli, mit tuosta tulisi.
Kukaan kuolevainen ei tiennyt mitn noista Siinan mietteist, sill hn
oli jrkev tytt, joka osasi ktke kaikki mielitekonsa sydmens
syvimpn sopukkaan.

Tommi kehittyi yh rajupisemmksi. Hnell oli taipumusta ryyppimiseen,
ja vankka mies kun oli, joutuivat ihmiset vlist hnen kanssaan
helisemn. Pohjaltaan hn kuitenkin oli hyvluontoinen nuorukainen. Kun
nuot rajuuden puuskat olivat menneet ohi, katui hn katkerasti tekojaan,
jopa niin ett hn vliin itkikin. Hn pyysi anteeksi niilt, joita
vastaan oli rikkonut ja aikoi vakaasti ruveta hillitsemn rajua
luontoansa.

Tmn kaiken huomasi Siina, vaan ei se vaikuttanut hnen
mielipiteeseens yhtn mitn.

Ritulan ja Nytkln talojen vli oli siksi pitklt, etteivt Siina ja
Tommi usein tavanneet toisiansa, semminkn kun Tommi ei ollut halukas
pyhinkn kyliss kulkemaan. Enimmiten istui hn kotona, lueskellen
kirjoja.

Ern kauniina kesisen pyhiltana tuli Tommi kylille ja niin osui hn
kyln nuorison joukkoon. Vhkn hikilemtt astui Siina oitis
Tommia tervehtimn ja sanoi: "Nkeep Tomminkin kerran nuorten
joukossa." Samassa ojensi hn ktens Tommille tervehdykseksi.

Tommi tarttui tarjottuun kteen, mutta Siina ei niin pian heittnytkn
hnen kdestn irti. Tommista tuntui tuo ksi niin pehmoiselta ja
lmpiselt. Hnt oudostutti Siinan ystvllinen ja lempe tervehdys,
sill ei hn ollut koskaan semmoista osakseen saanut. Tommi ei ollut
viel koskaan ollut tekemisiss vhn vhkn neitosten kanssa. Siinan
hn kyll tunsi nltn sek tavoiltaan, mutta jotakin
vastenmielisyytt oli hn aina tuntenut sydmessn tytt kohtaan.

Nuoriso leikki vapaassa luonnossa viherill kentll. Siell juostiin
leske, oltiin ruohonkkisill, ktkettiin sormusta ynn muuta
semmoista; oli siin iloa ja hauskuutta.

Tommi istui syrjss kivell, katsellen toisten iloa. Hnen mielestn
ei koko joukossa ollut niin hentoa, notkeaa ja kekselist neitosta kuin
Siina. Tommi lmpeni hitaasti, mutta varmasti ja ei aikaakaan, kun hn
jo yhtyi toisiin, ja pian oli hn leske juostessa Siinan parina --!

Tommin kylill kymiset rupesivat nyt tihenemn. Hnest tuntui silt,
ettei ollut oikein hyv olla, ellei vaan Siina sattunut olemaan toisien
joukossa. Ei hn tiennyt, miksik se niin oli, mutta semmoiselta se vaan
tuntui.

Vhitellen rupesi asia Tommille selkenemn. Mithn jos...? mutta nuot
veljet... -- -- --

Ei kovinkaan paljon aikaa kulunut, ennenkuin kylss alkoi kuulua
huhuja, ett Siina ja Tommi ovat -- kihloissa. Eik kumpikaan heist
koettanutkaan sit tyhjksi tehd. -- Mits siit, julkinen asia.

Tommia oli vaivannut ajatus veljistn. Kuinka kvisi tuoda vaimo niin
monilukuiseen perheeseen. Eik erotakaan sopinut; olisi jnyt pienelle
osalle. Mutta kyllp Siina nyt jo osasi asioita johtaa.

"Mitp tuosta huolehdit, tule meille, onhan tss tilaa."

"Mutta tuo Nartti?"

"Mitp hn meit haittaa, ihminenhn hnkin on. Ellei muuten sovi,
jaetaan talo kahtia tai maksetaan Nartti pois", perusteli Siina uutta
talouttaan.

"Mill rahoilla?"

"Oletkos ajattelematon? Tottahan sinkin kotoasi jotakin saat. Muuten on
meill lupa tehd tyt ja pyrki eteenpin."

Siihen tytyi Tommin tyyty. -- -- --

Kun asia tuli vakavana totena kyllisten tietoon, kummailtiin sit
suuresti. Siinalla oli ollut heidn mielestn loistaviakin tarjouksia,
paljonkin parempia kuin Tommi, ja kaikki hn oli vaan karkoittanut
luotaan! Tommi ei ollut missn hyvss maineessa kyllisten kesken
rajupisyytens vuoksi ja Siinalle hn vaan kelpasi -- hnelle, joka
muiden suhteen oli ollut niin sanomattoman vaatelias.

Ei voitu Siinan vaalia kyllin ihmetell.

"Kuinka sin, ystvni, tuohon Tommiin voit mielty?" kysyi ers ystv
Siinalta.

"Mit moitittavaa hness sitten olisi?"

"Hn ryypiskelee ja on tavasta rajupinen", sanoi ystv.

"Kyll min hnet taltutan. Muuten on se minun oma asiani, eik kuulu
sinulle vhn vhkn. Kyll ymmrrn, ett tm on ensiminen kontti,
joita aiotaan minulle ruveta kantamaan, mutta sen sanon edeltpin,
etteivt ne minuun tee toivottua vaikutusta. -- Min olen vaalini
tehnyt", sanoi Siina pttvsti.

Siihen kontinkantamiset sitten jivtkin, sill tieto Siinan ptksest
oli levinnyt kyllle.

Siina oli kihloissa ollessaankin yht ystvllinen ja kohtelias kaikille
ihmisille kuin ennenkin.

Silloin hn sattui kerran seurustelemaan ern arvossa pidetyn pojan
kanssa. He keskustelivat kauan, ja Siina oli avosydminen kuten
ennenkin. Vihdoin esitteli poika, ett tekisivt pienen kvelyretken
ihanan kesillan viiless. Siina suostui siihen, ja niin lhdettiin
liikkeelle. He eivt hakeneet syrjpaikkoja, vaan kvelivt yleisill ja
julkisilla teill.

"Kuinka sin voit tuohon Tommiin yhty", sanoi poika, ottaen Siinan
kdest kiinni.

"Mit moitetta hness sitten olisi?" kysyi Siina, samassa vetisten
ktens pois pojan kdest.

"Semmoinen rajupinen jr."

"Yhdell on yksi vika, toisella toinen. Tommi on pohjaltaan
hyvsydminen, ja kun hn oppii hillitsemn rajun luontonsa, tulee
hnest miesten parahia. Siin on varmasti minun osani, ja kukaan ei voi
asiaa toiseksi muuttaa", sanoi Siina lujasti ja pttvsti.

Kun Tommi sai tiet, ett Siina oli ollut kvelyll tuon pojan kanssa,
tuli hn sanomattoman mustasukkaiseksi. Ajatuksiinsa vaipuneena kulkea
myrrysteli hn yksinn eik puhunut kellekn monta sanaa.

Yhtkki levisi kyllle tieto, ett Tommi oli pieks mukiloinut tuon
pojan pahanpiviseksi, jopa niin, ett poika joutui vuoteeseen.

Yleens luultiin, ett Siina ottaa nyt eronsa Tommista, mutta niin ei
kynyt. Tapauksen tietoonsa saatuaan haki Siina heti Tommin ksiins.
Sanaa lausumatta kvelivt he Ritulaan ja sulkeutuivat Siinan kamariin.

"Kuinka voit tuommoista tehd? Oikein saa hvet kytstsi", sanoi
Siina nuhtelevasti ja katsoi kiintesti Tommia silmiin.

"Mit hnen sitten tarvitsee tulla siihen liehtaamaan ja
sukoistelemaan", sanoi Tommi jyrksti.

"Oletko todellakin niin yksinkertainen, ett voit tuommoiset asiat silt
kannalta ottaa! Pitk minun tekeyty vihamieliseksi kaikille ihmisille
senvuoksi, kun olemme pttneet kohtalomme yhdist? Sin olet aivan
syyttmsti lynyt viatonta nuorukaista, sill mitn sen enemp ei
siin kohtauksessa ollut kuin tavallinen kohteliaisuus, jota me olemme
velkapt kaikille ihmisille osoittamaan", sanoi Siina.

"Sin siis aiot hyljt minut", sanoi Tommi jurosti.

"En, sit en tee, vaikka viel mitkin tulisi. Mutta sinun tulee pyyt
anteeksi ja muutenkin hyvitt hnet, sill min en suvaitse, ett
jttisitte noin ruman rikoksen sovittamatta", sanoi Siina ja samassa
kiersi hn ktens Tommin kaulaan.

Tommi heltyi ja tuli nyrksi kuin lammas; Siina olisi voinut kri
hnet vaikka sormensa ymprille. Kyyneleet vierivt Tommin silmist ja
hn lupasi menn oitis sovittamaan rikoksensa.

Siina kvi usein hoitelemassa syyttmsti rusikoidun pojan haavoja,
mitk eivt kovin pahoja olleetkaan, ja pian toipui potilas.

Tll tavoin saatiin tuo ruma asia sovitetuksi niin, ettei se mitn
pahempaa jlke jttnyt.


IV.

Hankauksia.

Ht pidettiin ja Tommi siirtyi Ritulaan asumaan, sill hn oli
lunastanut Nartin osan, ja Siinan vanhemmat luovuttivat kaiken
taloudenhoidon nuorelle parille.

Ankaraa huolta piti nyt Siina kotinsa jrjestyksest ja puhtaudesta. Ja
hn saikin talon tss suhteessa vhitellen siihen kuntoon, ett Ritulaa
mainittiin esikuvaksi monessa ympristn pitjss.

Ei sit vierasta kynyt Lenulassa, joka ei olisi pistynyt katsomassa
tuota kuuluisaa Ritulaa. Ja yht kohtelias, vierasvarainen ja
ystvllinen oli emnt kaikille, niin kyhille kuin rikkaillekin.
Kyhi ei hn tosin vienyt vierashuoneeseen, mutta aina oli hnen
ktens ojennettuna auttamaan heit ja hartaasti otti hn osaa heidn
suruihinsa. Muutoin kehoitti hn heit istumaan, istui itse heidn
rinnallensa ja kuunteli krsivllisesti, mit heill kullakin oli
sanomista.

Arvokkaammat vieraat vei hn heti vierashuoneeseen, jossa hn koetti
saada heidt viihtymn.

Kun hnen itsens tytyi menn laittamaan vieraille suunavausta, komensi
hn Tommin sill vlin pitmn vieraille seuraa.

Tommi koki kyll parhaansa mukaan huvittaa ja viihdytt vieraita, mutta
hiljainen ja juro kun hn luonteeltaan oli, ei se ottanut onnistuakseen.
Yritettiink jotakin puhelemaan, loppui se aivan pian ja ikv
nettmyys sai taas vallan. Mutta kun emnt joutui vierasten pariin,
kyll silloin kielet psivt valloilleen ja ikvyys haihtui.

Isnnst oli vastenmielist tuo ylllinen vierasten kynti. Hn oli
luonteeltaan sstvinen ja tarkka, ja hnelle kvi peloksi, ett
alinomainen vierasten kestitseminen tuottaa hvit taloudelle. Tmkin
osaltaan vaikutti siihen, ett isnt oli niin vastahakoinen ja
juromainen vieraita kohdellessaan.

"Ei meidn taloutemme kest tuota alituista tavaran ja ajan hukkaa, joka
meill on tullut melkein jokapiviseksi tavaksi alinomaisten vierasten
vuoksi", sanoi isnt.

Emnt psti iloisen naurunhohotuksen.

"Sanotko -- ajatteletko niin? Eivt vieraat kuluta kovinkaan suuria
summia. Hyvsti jrjestetyss talossa on aina jotakin, jota sopii
vieraille suunavaukseksi tarjota. Ole koko asiasta aivan huoletonna,
kyll min itse huolehdin sinunkin puolestasi. Sen vaan voin sinulle
vakuuttaa, ettemme me sen takia maalta merelle joudu. Meidn tulee
osoittaa kohteliaisuutta kaikille ihmisille. Milt se tuntuisi
sinustakin, jos olisimme ihmisi kohtaan tylyt ja jurot kuin
puukonnielijt ja siten poistaisimme kaikki vieraat luotamme", selitteli
emnt.

Isnnll ei ollut siihen mitn sanomista ja siihen hnen tytyi
tyyty, vaikka vhn vastenmielisesti.

Rakastivatko Siina ja Tommi toisiaan?

Tommi rakasti vaimoansa melkein liiaksikin. Hn oikein jumaloitsi hnt,
ja siit seurasi, ett hnell oli melkein aina hienoa mustasukkaisuutta
vaimoansa kohtaan. Ainoa vastenmielisyys, mik tavasta ilmeni hness
vaimoonsa, oli tuon ankaran puhtauden vuoksi, jota emnt ehdottomasti
kaikilta vaati, mutta netnn koetti Tommi krsi sitkin.

Siina rakasti mys ehdottomasti miestn, vaikka tavasta olikin
erimielisyytt heidn vlillns. Kun vaan Tommi totteli hnt kaikissa
ja alistui hnen tahtoansa noudattamaan, niin oli kaikki hyvin. Mutta
tmkin alistuminen tuntui Tommista vastenmieliselt. -- -- --

Lenula oli luonnonihana paikka. Viljelykset olivat laajat ja hyvsti
hoidetut. Talot olivat hyvsti raketut, ja puhtaus vallitsi kaikkialla.
Aivan kyln laidassa oli iso kalarikas Lenujrvi. Kyl sijaitsi sen
itpuolella, ja viljelykset ulottuivat aivan jrven rantaan saakka.
Kaunis oli nkala jrvelle, joka kesisin aamuina aukesi
peilikirkkaana monine kauniine, lehtevine saarineen ja useine pitkine
niemineen ja lahdelmineen katsojan eteen. Kaunispa oli jrveltkin
katsella tuota muhkeata kyl viljavine vainioineen, ja melkein sen
keskell sijaitsevaa korkeahuippuista valkeaksi kalkittua kivikirkkoa.

Tuon luonnon ihanuuden vuoksi tuli Lenulaan aina paljon herrasvke
kesvieraiksi. He majoittuivat sinne tnne kylss, mutta mieluimmin
valitsivat he majapaikakseen jrve likimpn olevia taloja. Jrven
viile henki loi vilpastusta kesn kuumuuteen ja kalastelemaan menness
psi pikemmin jrvelle. Heill oli melkein kaikilla kalastusneuvoja
mukanaan, yhdell yhdenlaisia, toisella toisenlaisia. Kun s oli
kaunis, nki jrvell useita valkopurjeisia venheit kiitvn, yhden
sinne, toisen tnne.

Luonnollistahan on, ett kesvieraat tutustuivat ympristns, niinp
Ritulaankin. He mieltyivt oitis siihen puhtauteen ja tsmllisyyteen,
mik talossa vallitsi. Ensi katsannolta teki emnnn ulkonk heihin
vhn vastenmielisen vaikutuksen, mutta kuta enemmn he tutustuivat
hnen sislliseen ihmiseens, sit miellyttvmmksi hn heist tuli, ja
tuo ulkokohtainen vastenmielisyys haihtui kuin tuhka tuuleen.

Kesvierasten joukossa oli useita ylioppilaitakin. Ers heist varsinkin
kiintyi Siinaan, sill hn tapasi naisen, jolla oli selv ksityskanta,
ja hyv arvostelukyky. Hn lysi emnnss vastakaikua omille
mietteillens ja senvuoksi hn usein tuli Ritulaan puhelemaan emnnn
kanssa. Useista asioista olivat he yksimielisi, mutta tavasta tuli
heille ristiriitaisuus aatteissa, ja se sai heidt joskus sanakiistaan.
Siina ei suinkaan vhll kummalla antanut periaatteistaan itsens
luovuttaa. Ja kun hn oikein periaatteellisesti selvitteli omaa
kantaansa ja samassa koetti jrjellisesti kumota vastavittjns
mielipiteit, ji tm useinkin tappiolle.

Isnt katseli tuota ylioppilasta vhn karsaasti, sill hn piti hnt
liian tunkeilevana.

"Mits tuo valkolakki tll aina tekee, mit hn tahtoo ja toimittaa?"
sanoi isnt kerran emnnlleen.

"Jokos taas! Eihn hn mitn muuta tee kuin keskustelee minun
kanssani", sanoi emnt.

"Hn joutaisi hyvll syyll olla poissa meidn talosta, mokomakin
tyhjntoimittaja", sanoi isnt jurosti.

"Herrainen aika! Enhn min voi olla niin epkohtelias, ett ajaisin
hnet pellolle, sill tuleehan meidn hyvsti kohdella ihmisi", sanoi
emnt ja siihen se asia ji.

Ern pyhaamuna tuli ylioppilas taasenkin Ritulaan. Oltiin juuri
kirkkoon lhdss. Kun emnt oli vierasta tervehtinyt sanoi hn
hnelle:

"Pyydn anteeksi, etten voi tehd seuraa teille, sill olen juuri
kirkkoon lhdss."

Vieras nytti hmmstyneelt ja hammastensa vlist mutisi hn:

"No, kaikkea hnt nyt." Kuitenkin poistui hn talosta.

Seuraavana pivn oli ylioppilas jo taasenkin Ritulassa. Emnt otti
kohteliaasti vastaan ja vei vierashuoneeseen.

"Miksik te tunnuitte eilen olevan tyytymtn, kun min menin kirkkoon?"
kysyi emnt oitis, kun he olivat istuutuneet.

"Niin. -- Minusta tuntui vhn oudolta, kun te niin ajatteleva ihminen
viitsitte tuommoisiin menn", sanoi ylioppilas vhn hikillen.

"Minklaisiin?" kysisi emnt, iknkuin hn ei olisi tydelleen
ymmrtnyt ylioppilaan odottamatonta lausetta.

"Tuommoisiin kuin kirkkoonkin."

"Mit! Ettek siis pid kirkosta?"

"En."

"Ettek uskonnostakaan?"

"En."

"Jopa te olette onnettomin ihminen, mit maan pll on", sanoi emnt
kauhistuksissaan.

"Kuinka niin?"

"Eip siin luulisi olevan kysymisen varaa. Onnettomin ihminen on se,
jolla ei ole uskoa Jumalaan."

"Koko jumaluus on vaan tyhj lorua, jolla koetetaan tuhmia,
sivistymttmi ihmisi peljtell", sanoi ylioppilas.

"Ettek usko sielun kuolemattomuuteenkaan ja tulevaiseen elmn?"

"En."

"Kurjaakin kurjempi ihminen olette. Turhaanko Jumala loi ihmisen
sielulliseksi olennoksi, kun ei ihmisell olisi muuta elm kuin tm
ajallinen lyhyt ja viheliinen elmmme?"

"Mikn Jumala ei ole ihmist luonut, koska Jumalaa ei ole
olemassakaan", sanoi ylioppilas kolkosti.

"Mist ihminen sitten on tullut?"

"Hn on kehittynyt itsestn."

"Kuinka te voitte jrjellisen ihmisen semmoisia ptelmi tehd?
Pitisihn toki ymmrt, etteihn mitn voi tekemtt tulla. Luontokin
kaikissa vaiheissaan ja nytkin kukoistavassa ihanuudessaan todistaa,
ettei kaikki tm ole itsestn kehittynyt, vaan niill on tytynyt olla
joku suuri, viisas ja voimallinen luoja", tuumaili emnt.

"Niin se sanoo, joka ei niit asioita ymmrr", tokaisi, ylioppilas.

"Herra varjelkoon minua teidn tavallanne nit asioita ymmrtmst. Ei
ole viel maailmaan mitn niin ihanaa oppia ilmestynyt kuin kristinoppi
on. Mihin ihmisraukka hdn ja tuskan aikana viheliisyydessn ja
tuskassaan pakenisi, ellei hn tietisi, ett hnell on armollinen
Jumala, joka anteeksi antaa kaikki synnit ja rikokset, kun vaan
katuvaisena hnen Poikansa turvissa anoo hnelt armoa ja
anteeksiantamusta."

"Voihan ihminen rauhoittuneena el tuommoisitta taikatempuittakin",
vitti ylioppilas.

"No, mill tavalla?"

"Siten, ett koettaa noudattaa totuutta ja oikeutta, eik tee
kenellekn vryytt."

"Se on vr turva, joka ei ole viel koskaan kestnyt koetuksen aikana.
Ei ole mikn viisaustiede voinut antaa turvaa ja lohdutusta
htntyneelle sielulle, mutta kun kannamme surumme ja tuskamme Herran
eteen, niin saamme kohta omantunnon rauhan", sanoi emnt.

"Omatunto -- mik se on?"

"Ettek ole koskaan tunnossanne semmoista nt kuullut, joka teille
sanoo, mik on oikea ja mik vr?"

"Noo -- kyllhn, mutta sen olen saanut tietopuolisesta opista", sanoi
ylioppilas.

"Oletteko seurannut tt nt?"

"Kyll melkein; mitenks muuten tietisin, mik on oikein, mik vrin."

"Siinkin asiassa on teiss erehdys. Tuota nt, joka povessanne
liikkuu, ette ole saanut sinne maallisilla tiedoillanne, vaan se on
Jumalan laki, jonka hn jo luomisessa istutti ihmisen sydmeen. Mutta
min huomaan, ett te olette tuon omantuntonne mietteillnne tehnyt
hyvin venyvksi, ja uskon, ettei tm voi teille aina selvsti sanoa,
mik on oikein ja mik vrin. Jos teidn ksitteenne psee levimn
kansaan, niin on sen perikato lhell, sill kansat, jotka ovat
Jumalansa hyljnneet, ovat aina hvinneet. Tekisitte viisaasti, jos
rupeaisitte tarkemmin miettimn asiaa, ettek levittisi tuota
turmiollista oppianne", puheli emnt vakavasti.

"Enp min olisi uskonut, ett te olette noin kovin jumalinen", sanoi
ylioppilas.

"Selvsti tunnen, etten ole kyllksikn jumalinen, ja sit olen
paljonkin surrut. Kun nyt olette avonaisesti epuskoisen sydmenne
paljastanut, niin minun tytyy ilmoittaa, etten halua teidn kanssanne
enempi seurustella", sanoi emnt pttvsti.

Ylioppilas joutui hyvisestn hmilleen.

"On varsin ikv, ett asia niin pttyi, mutta luulen, ett te ette ole
minua tydellisesti ymmrtnyt", sanoi ylioppilas.

"Aivan tydellisesti -- saatte menn", sanoi emnt.

Ja niin lhti tuo materialistinen uskonsankari.


V.

Kohtaus.

Kaukaan aikaan ei tuo Ritulan emntn kiintynyt ylioppilas kynyt
talossa.

"Psimmehn toki tuosta tungettelijasta viimein eroon", sanoi isnt
emnnlleen ern kertana.

"Kaikista huonoista ihmisist tytyy totuuden ihmisten eroon pst",
sanoi Siina.

"Niink se on? Min olen ollut huomaavinani, ettet sin pid minusta
mitn tuon ylioppilaan ohella", sanoi Tommi yksinkertaisuudessaan.

"Erehdyt ystviseni; sinusta pidn enemmn kuin kaikista muista
yhteens. Mutta minua kummastuttaa tuommoinen ajattelematon
mustasukkaisuus, kun et sin soisi maailmassa olevankaan muita kuin
sinut ja minut.

"Ei veikkonen! Kaikki kansalaiset, veljet ja sisaret, ovat luuta meidn
luustamme ja sentakia olemme me velvolliset heit ihmisellisesti
kohtelemaan", sanoi Siina.

Kului joku aika. Vhitellen teki ylioppilas taasenkin tuttavuutta
taloon. Ensimlt tuo vanha tuttava arasteli; oli niinkuin hn olisi
hpeillyt entisi mielipiteittens ilmauksia. Mutta kun hn psi
emnnn kanssa puheisille, oli hn olevinaan katuvainen syntinen. Hn
koetti selitt, kuinka hn oli aivan yht mielt emnnn kanssa uskon
asioissa, mutta hn oli vaan tahtonut koetella emnt saadakseen
tiet, mit mielt hn oli.

Kun emnt tmn kuuli, suli hnen sydmens heti, ja entinen ystvyys
alkoi jlleen.

Melkein mytns oli nyt ylioppilas Ritulassa vieraana. Sattuiko joku
muu vieras olemaan talossa kun hn tuli, poistui hn heti, sill hn
tahtoi yksinomaan olla kahden kesken emnnn kanssa.

Emnt useinkin illan siimeksess pivn tist pstyns meni
kvelemn virkistkseen itsens.

Kerran muutamana kauniina kesiltana meni hn jrven rannalle
kvelemn. kkiarvaamatta ilmestyi hnen eteens mieshenkil. Emnt
hmmstyi pahanpiviseksi, mutta samassa huomasi hn, ettei tulija
ollut kukaan muu kuin tuo ylioppilas.

Tm teki emnnlle nyrn kumarruksen, lausuen samassa hyvn illan.
Puhellen niit nit, esitteli hn, ett istuttaisiin lhell olevalle
turvepenkille, ett saataisiin haastella.

Ylioppilas koetti nyt kaikenlaisilla imarteluilla ja melkein
intohimoisesti puhua leperrell emnnlle.

Yht'kki kumartui hn emnnn puoleen ja sanoi kuiskaamalla:

"Min rakastan teit sydmeni pohjasta", ja samassa hapuili hn Siinan
ktt omaansa.

"Mit te nyt puhutte! Min olen rakkauteni luvannut yhdelle ainoalle
miehelle, ja se riitt. Minulla ei ole rakkautta antaa kenellekn
toiselle", sanoi Siina lujasti.

"Eihn toki niin. Luulen teidt tuntevani", sanoi ylioppilas ja samassa
hn kietoi ktens Siinan ruumiille.

Siina kauhistui kovin tuota tekoa. Hn riuhtaisi itsens irti tuosta
tungettelijasta, ja niin hn seisoi muutaman askeleen ulompana tuota
hvytnt nuorta miest.

"Oletteko tuommoinen! Miss teidn oikeuden ja totuuden tuntonne nyt
on?" sanoi Siina, ja hnen kasvonsa olivat tavallista punakammat
kkinisen hmmstyksen takia.

Ylioppilas ei uskonut viel tuotakaan. Hn luuli Siinan kytst vain
tavalliseksi naisen oikuksi, jommoisia hn ehk oli ennen tavannut.

Hn hykksi nyt Siinaan ksiksi ja koetti hnt valloittaa.

kkinisell voimain ponnistuksella riuhtaisi Siina taasenkin itsens
irti ja samassa limytti hn aika korvapuustin ylioppilaalle. Mutta kun
sekn ei auttanut, psti hn kamalan hthuudon.

Samassa syksyi pensaikosta esiin roteva mies. Tm oli Siinan veli
Nartti, joka myskin sattui olemaan iltakvelyll tuossa kauniissa
jrvenrannan metsikss.

Kun Nartti ilmestyi uhkaavana ylioppilaan nokan eteen, hmmstyi tm
kelpo tavalla.

"Tuhannen peeveli! Oletteko todellakin tuommoinen roisto, ett
htyyttte naitua naista!" huudahti Nartti, sill hn oli oitis
huomannut asian oikean laidan.

"Enhn ole mitn pahaa tehnyt, tahdoin vain naista naurattaa", sanoi
ylioppilas puolustellen itsen.

"Kyll min panen sinut tuolla tavalla naisia naurattamaan senkin
roisto. Tuossa on sinulle ensiminen ja tuossa toinen", sanoi Nartti
mjytellen ylioppilasta korville puolelle ja toiselle. Kun hn psi
yls kompuroimaan, oli uusi mjys aina valmiina; ei silloin ollut
ylioppilaan hienot sret maassa lujasti kiinni.

Vihdoin tytyi Siinan menn Narttia hillitsemn.

"Anna hnen nyt jo olla, onhan hn jo kyllikseen saanutkin rangaistusta
huonosta tystn", sanoi Siina, ja niin psi ylioppilas taasen
jaloilleen.

"Vai olet sin tuommoinen tihulainen kaikkine sivistyksinesi ja
oppinesi! Luuletko, ettei kansan lapsissa ole suurempaa siveellist
voimaa kuin sinunlaisissasi on? Ellei niin olisi, olisi kansan perikato
ksiss, sill semmoinen mdnnisyys ei voi kauan pystyss pysy",
haukuskeli Nartti viel kaupanplliseksi.

Hpeissn lhti ylioppilas turvottunein naamoin menn lurjustelemaan
pois.

Siina ja Nartti lhtivt nyt kotiaan. Siina oli viel htntyneen
nkinen, ja Tommi huomasi oitis, ettei emnt ollut tavallisissa
oloissaan.

"Mik sinua nyt vaivaa, kun olet noin tuohtuneen nkinen?" kysyi Tommi.

Siinasta oli tuo juttu niin tavatonta laatua, ett hn ei olisi
mielelln siit tarkkaa selkoa tehnyt. Muuten hn oli viel niin
htyksissn, ettei hn olisi kyennytkn siihen. Mutta Nartti selitti
juurtajaksain koko tapahtuman.

"Enk min ole kauan aikaa epillyt tuon ainaisen tungettelijan
tarkoituksia? Hn on ollut mielestni niin vastahakoinen otus, etten ole
hnt hyvll omallatunnolla krsinyt. Mutta tulehan viel kerrankin
tnne mokomakin saikarasri, niin kyll min sinulle lhtpassit
annan", tuumaili Tommi.

Siinasta oli tuo kohtaus niin hpellist laatua, ettei hn olisi sen
suonut tulevan yleisn tietoon. Hn rupesi pyytelemn, ett asia
pidettisiin salassa, koska se ei olisi kenellekn ylsrakennukseksi.
Siinan esitys hyvksyttiinkin yksimielisesti.

Kuitenkaan ei asia pysynyt salassa. Kohtauksen oli sattunut huomaamaan
ers poikaloppi, joka onkiretkelln oli kaukaa nhnyt koko tapauksen.
Tm kohta levitti tiedon ympri kyl.

Ylioppilas parka joutui nyt pahempaan kuin pulaan. Kaikki rupesivat
hnt sormellaan osoittelemaan ja styhenkilt eivt voineet kyllin
halveksia ylioppilaan halpamaista kytst.

Ei ollut hnell muuta neuvoa kuin laputtaa pois koko paikkakunnalta ja
heitt kaikki kesvierailut sikseen.


VI.

Muutoksia.

Ritulassa tuli nyt huomattavia muutoksia. Emnt joutui nyt idiksi.

Kyn ei voi kertoa sit ilon ja autuuden tunnetta, jota Siina nyt tunsi
sydmessn. Parin viikon kuluttua tunsi hn jo kykenevns kaikella
idillisell lemmell ja rakkaudella vaalimaan pienokaistansa, tuota
kallista taivaan lahjaa, joka oli hnen huostaansa uskottu. Kyll ei
pienokaisen tarvinnut puutteessa olla. Pieninkin lapsen kirahdus hertti
jo idin huomion, ja oitis riensi hn tutkimaan, mit pienokainen oli
vailla.

Kun iti voimistui niin paljon, ett hn voi jotakin toimia, saatettiin
lapsi pyhn kasteeseen, jossa hnelle nimeksi annettiin Aila.

Olisi luullut Tomminkin nyt hyvinkin ilostuvan tuosta uudesta onnesta,
mutta niin ei ollut kumminkaan laita. Vaikka hn ulkonaisissa asioissa
tyttikin kaikki aviomiehen tehtvt perhettns kohtaan, pysyi sydn
kuitenkin kylmn, sill siell kalvoi pieni matoja. -- Tuo, tuo
tohvelin alla oleminen ja liikanainen siisteyden vaatimus.

Joitakin aikoja ennen lapsen syntymist, oli Tommi vaihtanut hevosia.
Tuo hevonen oli kotikasvatti ja Siinan lempihevonen.

"Kuinka sin omin pinesi saatoit vaihtaa tuon uskollisen palvelijan
vieraisiin ksiin? Eik vhkn kynyt sydmellesi luovuttaessasi sen
tuolle Koni-Mikolle, joka ei muuta tee kuin kulkee markkinoista
markkinoihin pieksen ja ruoskien hevosraukkoja niin, ett ovat
puolikuolleina hnen ksissn? -- Sinun on paikalla mentv purkamaan
tuo tunnoton kauppa", komenteli Siina.

"No, minhn voitin alintain sata markkaa tuossa kaupassa", puolusteli
Tommi.

"Vaikka olisit voittanut viel kaksisataa, niin kauppa on kuitenkin
purettava, sill min en salli sit, ett uskollinen elin joutuu
rkkjn ksiin", sanoi Siina lujasti.

Ei Tommille muuta neuvoksi kuin purkaa kauppa.

"Kas, nyt sin olit taasenkin kiltti, minun oma Tommini", sanoi Siina,
kun Tommi oli tuonut Pollen kotiin.

"Kiltti!" murahti Tommi ja lhti kvell jurpottelemaan pois. Mutta
entist jurommaksi ja vhpuheisemmaksi kvi Tommi.

Kerran mi isnt kesll viisi tynnyri rukiita.

"Kuinka sin minun tietmttni menet tn aikana viljaa mymn? Oletko
tehnyt lukua, riittk hinkalossa viljaa talouden tarpeiksi uutiseen
saakka? Min luulen, ett jos sinun haltuusi yksinomaan j talouden
hoito, rupeaa hiiret hinkaloissa pian koppia lymn", tuumaili Siina
Tommille.

"Jo nyt on kumma paikka! Kyll min olen huono isnt, kun en saa kohta
rikkaa ristiin panna ilman sinun luvattasi", nureksi Tommi.

"Ei sinun tarvitsekaan. Meithn on kaksi ja 'yhteisthn ne ovat
satimet karjamailla.' Mit se sitten sinua haittaa, vaikka taloudelliset
asiat punnitaankin yhteisesti, sill kaksi voipi paremmin asiat harkita
kuin yksi?" sanoi Siina.

"Haittaapa se. Eihn noiden muiden isntien tarvitse olla tuommoisen
komennon alla", tuumaili Tommi.

"Olkoon muualla miten tahansa, mutta meill sen tytyy niin olla", sanoi
Siina yksikantaan pttvsti, ja siihen se asia ji.

Tmmiset kohtaukset painuivat syvlle Tommin sydmeen. Ja viel
plliseksi tuo ankara puhtaus ja jrjestys, josta hn alituisesti sai
muistutuksia. Kaikki nmt yhteens vaikuttivat sen, ett Tommi tunsi
olevansa liika henkil perheess, jolla ei ole muuta tekemist, kuin
olla alituisesti voimattomana vlikappaleena vaimonsa ksiss. Hn ei
saanut olla minkn mrjn, ei minkn kaupan tekijn, vaan
kaikissa hnt kskettiin, velvoitettiin ja komennettiin.

Tuntien tmmist sortovaltaa harjoitettavan, ei perillisen
syntyminenkn voinut hnen synkk mieltn ilahuttaa.

Kun lapsen syntyminen oli onnellisesti tapahtunut ja idin henki
pelastunut, tunsi Tommi tehneens kaikki velvollisuutensa.
Synkkmielisen ja vhpuheisena oleskeli hn melkein yksinn, eik
kutsuttunakaan monasti kynyt vaimoaan ja lastaan katsomassa.

Hento vaimo ei tydellisesti parantunut kaukaan aikaan lapsivuoteesta.
Tll vlin makasi Tommi usein yns ven puolella. Ei hn suurin
vlittnyt makuusijastaan, krisi vaan jotakin pns alle ja kytjhti
penkille maata. Useakin tarjosi Tommille vuodettansa, mutta Tommi sanoi
vain: "Kiitoksia paljon, pitk itse vaan vuoteenne, kyll min tss
toimeen tulen."

Isnnll oli omalla puolellaan kyllkin komea ja pehme vuode, mutta
hn tunsi itsens siell niin vieraaksi ja iknkuin armoilla eljksi.

"Mitp min siell tekisinkn, en min kuitenkaan osaa olla niinkuin
vaaditaan", ajatteli hn itsekseen penkill maatessaan.

Tll ven parissa tuntui Tommista kaikki niin kodikkaalta ja
tutunomaiselta, eik kummakaan, sill semmoisissa oloissa hn juuri oli
kasvanut ja mieheksi varttunut.

Vki kummasteli isnnn elintapaa. Toiset arvelivat, ettei isnt
tahtonut maata toisella puolella, kun emnt makasi siell heikkona
pienokaisensa kanssa, mutta toiset pudistelivat epillen ptns.

Ensimlt ei emnt tiennyt mitn tuosta Tommin elmn knteest,
sill hoitajatar ei tahtonut rasittaa hnt milln taloudellisilla
huolilla. Sit hn vaan oudoksui, kun isnt niin harvoin kvi heit
katsomassa. Mutta hoitajatar osasi senkin sill lailla selitt, ettei
isnt hennonut hirit heit kynneilln niin heikkoina ollessaan.

Noin kolmen kuukauden kuluttua toipui emnt niin, ett hn rupesi
ottamaan osaa talouden toimiin. Silloin selkeni hnelle kaikki. Hn sai
tiet, ettei koko tll pitkll ajalla ollut isnt montakaan yt
maannut omalla vuoteellaan, vaan melkein aina ven puolella penkill.

Siina vaivasi ptn monenkaltaisilla kysymyksill ja otaksumisilla,
mik mahtoi isnnn tuommoiseen kytkseen syyn olla. Varsinkin
tmmisen aikana, jolloin olisi luullut olevan syyt ilostua entist
enemmn. Itse puolestaan ei hn luullut antaneensa Tommille mitn
aihetta siihen kammoon, jota hn osoitti vaimoaan ja lastansa kohtaan.
Hn oli laittanut kotinsa semmoiseen jrjestykseen, ett siin olisi
luullut viihtyvn kenen hyvns. Mutta ehkp isnnn kaihtemiseen ja
jrmisyyteen olikin syyn se, ettei hn tahtonut hirit lsnolollaan
perheens rauhaa heidn heikkoina ollessaan.

Nit mietti Siina, mutta eip hn tyteen selvyyteen sittenkn pssyt
tuosta perheen rauhaa uhkaavasta elmn knteest.

Ern kertana tuli Tommi juron nkisen lapsikamariin. Siell oli
kaikki niin valoisaa, puhdasta ja siisti. Valkoiset, suoraksi silitetyt
akkunakaihtimet estivt liikanaisen valon huoneeseen tunkeutumasta,
pitseill reunustetut puhtaat lakanat valaisivat sek emnnn vuodetta
ett pienokaisen kehtoa; oli niin puhdasta, ettei tomunhiukkaakaan
nkynyt missn. Tommista tuntui silt kuin pyh siimes olisi
varjostanut koko huonetta.

Hn tunsi itsens aivan mahdottomaksi siell asustelemaan. Hn ei
luullut parhaalla tahdollaankaan voivansa niin el ja olla, ettei hn
saisi vaimoltaan alinomaisia nuhteita ja muistutuksia.

Kun isnt niden tunteittensa kanssa taisteli, seisten keskell
lattiaa, astui emnt samassa huoneeseen.

"Kah! Olethan sin nyt kerrankin tll! Istuhan toki, ett saadaan
haastella kahden kesken", sanoi emnt iloisesti.

"Mitp puhelemista meill olisi?" sanoi isnt jurosti, mutta istui
kuitenkin.

"Sanotko niin? Kenell sitten olisi keskenn puhelemista, ellei juuri
isnnll ja emnnll?" kummasteli Siina.

"Mit me sitten puhelisimme?" kysyi Tommi.

"Ajattelin puhua siit, miksi sin olet nykyn niin kummallinen", sanoi
emnt.

"Kuinka kummallinen?"

"Kummalliselta tuntuu minusta se, kun makaat ysi tuolla ven puolella,
ajellen pitkin kovia penkkej, etk viet itsi omalla vuoteellasi,
jonka luulisin toki olevan siin voimassa, ett siin sopisi paremmin
levt."

"Min en viihdy tll", sanoi Tommi jurosti.

"Sano, ystviseni, mikset voi viihty. Min olen kaiken voitavani
tehnyt, saadakseni asuntomme niin mukavaksi ja siistiksi kuin suinkin,
ett viihtyisit paremmin luonamme. Mutta enimmn kummastuttaa minua, kun
nyt juuri luulisi sinulla olevan enemmn aihetta iloon kuin koskaan
ennen, ja sin osoitat pinvastoin mit suurinta tyytymttmyytt ja
suvaitsemattomuutta. Ja mik kaikki on thn kummalliseen kytkseen
syyn?" puheli Siina surumielisesti.

"Hym!" hymhti vaan Tommi ja alkoi astella ulos huoneesta.

Siina oli koettanut saada selv miehens mielentilasta, mutta tm
suljettu kirja ji hnelle yht hmrksi kuin ennenkin.


VII.

Pahenee.

Niden tapahtumain jlkeen makasi isnt jonkun aikaa omalla
vuoteellaan, mutta vhpuheinen ja miettivn nkinen hn oli. Jos
emnt hnelle jotakin puhui, vastasi hn vaan: on tai ei.
Taloudellisiin kysymyksiin virkkoi Tommi vaan jurosti: "Mitp minusta."

Tommin sielussa liikkui sen ohessa kuitenkin slintunne vaimoansa
kohtaan. Tmn thden ei hn hennonut vaimolleen aivan vasten silmi
purkaa sydntns eik ilmaista, mik raskas taakka oli vhitellen
kertynyt painostamaan hnen mieltn.

Kun isnt aamulla hersi vuoteeltaan, meni hn oitis ven puolelle.
Symss hn kvi snnllisesti toisella puolella, mutta kun ateria oli
pttynyt, siirtyi hn muiden mukana ven puolelle, sill siell hn
tunsi viihtyvns. Tyt teki hn kahden edest, mutta taloudellisiin
asioihin ja toimiin ei hn ottanut vhintkn osaa; ne kaikki jivt
emnnn huostaan.

Kerran meni hn taas monesta ajasta lapsikamariin. Pienokainen makasi
siin niin autuaan ja viattoman nkisen ja hymyili nukkuessaan
niinkuin pieni enkeli.

Kauan seisoi is lapsensa kehdon ress, ja monenlaisia mietteit
liikkui hnen mielessn. Hn tunsi sanomatonta rakkautta ja sli
lasta kohtaan. Hn olisi tahtonut ottaa lapsen syliins ja paeta hnen
kanssaan kauas pois. Mutta samassa tunsi hn itsens kykenemttmksi
siihen. Hness ei olisi miest hoitamaan lasta sill hellyydell ja
rakkaudella, mink tuo toimi vlttmttmsti vaatisi. Ehdottomasti
tytyi hnen itselleen tunnustaa, ett lapsen iti pystyi siihen
kymmeni kertoja paremmin kuin hn. Ja hn alkoi jo huomata, ett
harvapa iti piti lapsestaan niin hell huolta kuin hnen vaimonsa.

Nit miettiessn olisi hn niin mielelln suudellut nukkuvaa
pienokaista, mutta tm tuntui hnest pyhyyden loukkaukselta, eik hn
uskaltanut huulillaan koskettaa tuota enkeliolentoa. Hetken aikaa seisoi
Tommi viel kehdon luona, katsellen tuota nukkuvaa viatonta lapsukaista,
jolla ei ollut mitn huolia, murheita ja elmn suruja.

Suuret kyyneleet valuivat isn silmist kaikkea tt miettiessn.

Elm ei kynyt entist ehemmksi Ritulassa. Isnt rupesi taasenkin
makailemaan yns ventuvan penkeill, eivtk mitkn Siinan rukoukset,
kehoitukset ja selitykset voineet asiaa toiseksi muuttaa.

"Olkoonpa hn nyt niinkuin haluttaa, kyllphn kerran siit
puhkeaakin", tuumaili Siina vaan rauhallisesti.

Itseksens hn puuhaili vaan entiseen tapaansa talouden toimissa
niinkuin ei olisi mitn tapahtunut. Sama puhtaus, sama sntillisyys
vallitsi nyt Ritulassa kuin ennenkin, ja vieraita kvi talossa niinkuin
ennenkin.

Mutta yh synkkmielisemmksi kvi isnt. Ainuttakaan kertaa ei hn
tullut en emnnn puolelle vuoteeseensa, vaan makaili tuvan penkill.
Kun emnt sen huomasi, toimitti hn ven puolelle erityiseen kamariin
isnnlle vuoteen.

Nyt tuli isnt oikeaan oloonsa. Oli niinkuin suuri kuorma olisi
pudonnut hnen hartioiltaan. Siell hn tunsi viihtyvns omassa
rauhassaan, jossa ei tarvinnut ketn arkailla.

Alettiin kummailla, miksi isnt oli niin usein tyst poissa, vaikka
hn ennen niin ahkerasti oli kynyt tyss tahi ainakin ollut sit
johtamassa. Kun vki tuli tyst, ilmestyi isntkin joukkoon ja
tavallisesti oli hn erinomaisen hilpell ja iloisella tuulella. Hn
keskusteli jokaisen kanssa erikseen ja kaikille oli hnell viskata joku
leikkisana.

Vest tuntui silt kuin isnnst olisi kadonnut kaikki jurous ja
synkkmielisyys, ja hn saanut takaisin entisen hilpen luonteensa.
Kukaan ei kaukaan aikaan voinut sanoa, mik tmn kummallisen muutoksen
oli aikaansaanut.

Vihdoin huomattiin, ett isnnn kieli alkoi iloisimmillaan ollessaan
-- -- sammaltaa, ja siit lyttiin, ett hn oli ruvennut
yksinisyydessn ryypiskelemn.

Tm havainto teki Ritulan vkeen hmmstyttvn vaikutuksen. Emntn
se koski niin kovasti, ett hn tuli oikein sairaaksi. Hn luuli nyt
keksineens syyn Tommin synkkmielisyyteen ja perheens kammoamiseen,
mutta se ei johtunut ensinkn hnen mieleens, ett tuon turman
perustus ja alkulhde oli juuri hness itsessn.

Kaukaan aikaan ei Siina puhunut miehellens mitn koko tuosta
surullisesta ja suomattomasta asiasta. Mykkn kantoi hn vaan raskasta
kuormaansa, surren ja murehtien perheens tulevaista tilaa. Hn koki
tiedustella kaikella naisen neuvokkaisuudella noita turmion lhteit,
saadaksensa tuketuiksi ne. Mutta kaikki tm oli turhaa tyt, sill
Tommilla oli senkin seitsemn asiamiest, jotka yhdell tai toisella
tavalla hankkivat hnelle tuota haluamaansa ilolient.

Ei kauan viipynytkn, ennenkuin Tommin ryypiskeleminen kvi niin
julkiseksi, ett hn oli mytns humalassa. Eik hn huolinut keltn
vhkn peitell taikka salata tilaansa.

Thn tilaan tultuaan kvi hn usein emnnn puolellakin. Ern kertana
tapasi hn salissa emnnn istumassa surullisen nkisen. Yht puhdasta
ja siisti oli siell kuin ennenkin.

"Kah! tllhn sin istut yksinsi kuin lintu hkissn. Ja kaikki on
niin hienoa ja puhdasta. Saanhan nyt kai kerran sylke tuohon lattialle,
sill min olen vaan Tommi, raskaan tyn tekij, joka ei osaa
hienostella", sanoi Tommi ja -- ptrui! sylke roivasi hn puhtaalle
matolle aika roivauksen.

Surumielisen nousi Siina yls, otti pyyhkeen ja siivosi huolellisesti
syljen pois lattialta. Hn ei lausunut sanaakaan; meni vaan hiljaisena
istumaan samaan paikkaan.

"Senhn min tiesinkin! Min en kelpaa asumaan sinun koristellussa
pyhksssi, sill min olen vaan Tommi. Min vaan likaisin ja tahrisin
sinun korusi. Mutta tied se, etten min aio ruveta sinun tahdottomaksi
vlikappaleeksesi enk keppihevoseksi, jommoiseksi nyt aikovan minut
tehd. Min en saa tehd enk toimia mitn ilman sinun armollista
lupaasi. Mutta nyt saat olla ja el, puuhata ja ptt niinkuin itse
tahdot. Minusta ei ole en mitn haittaa sinulle, ja minun puolestani
saat pit semmoisen puhtauden kuin suinkin haluat", puheli Tommi
rtyissti.

Hn nousi yls istualtaan ja alkoi kvell salin lattialla. Hn yritti
menn lapsikamariin, mutta Siina huomattuaan, miss tilassa Tommi oli,
oli jo varaselta ottanut avaimen pois suulta.

"Senhn min tiesinkin. Min en saa kohdata omaa lastanikaan, jota niin
sanomattomasti rakastan. Minusta ei ole sinulle elmnkumppaniksi, sill
min olen vaan Tommi", sanoi isnt ja meni pois.

Koko sill ajalla ei emnt lausunut luotuista sanaa, sill hn lysi,
ettei isntn tuossa tilassa puhe vaikuttaisi niin mitn.

Isnnn menty purskahti emnt valtavaan itkuun. Nyt selkeni hnelle
kaikki. Tommi oli purkanut sydmens painon kokonaan. Siina lysi, mist
isnt oli itsellens kernnyt kaiken juroutensa, umpimielisyytens ja
kylmyytens, ja hn huomasi jnnittneens jousta liian kirelle, jopa
niin ett se oli aivan katkeamaisillaan. Hn syytti itsen
ajattelemattomuudesta ja liiallisesta luottamuksesta itseens ja
kykyyns hillit muiden ihmisten luonteita. Hn lysi, ettei hn kyllin
tarkoin tuntenut miehens luonnetta, vaikka luuli niin tehneens. Tm
kaikki painosti kovasti emnnn mielt.

Seuraavana aamuna meni emnt toiselle puolelle isnnn kamariin. Isnt
istui vuoteen laidalla nolon nkisen, p ksiin nojattuna. Hn
spshti hyvisestn emnnn tuloa.

"Hyv huomenta, ukkoseni! Kuinka nyt voit?" sanoi emnt iloisesti.

"Onpahan niinkuin tuossa", sanoi Tommi jurosti, eik hievahtanut
paikaltaan.

Emnt otti tuolin, siirsi sen lhelle isnt ja istuutui siihen.

"Kuinka sin olet tuommoiseen tilaan joutunut? Etk vhkn ajattele,
kuinka suureen vaaraan olet itsesi ja perheesi saattanut?" aloitteli
emnt.

"Kuinka suureen vaaraan?"

"Pitisihn jrjellisen ihmisen kysymttkin lyt, minklaiset vaarat
tuommoisesta elmst seuraa. Ensinnkin menett terveytesi, ihmisyytesi
ja kunniasi, ja sitten saatat hpen koko perheesi. Samalla joutuu
vaaraan koko talouskin, kun tyt jvt takapajulle ja vlist
tekemttkin", selitteli emnt.

"Sinun hallussasihan johto on thnkin asti ollut, eik minulla ole
ollut mitn sanomista. -- Siinp hnt nyt olet voiminesi ja
toiminesi. Minusta ei ole en mitn haittaa", sanoi Tommi.

"Oikeastaan asia ei niin ole. Kyll sinunkin toimesi on paljon
vaikuttanut taloudessamme, mutta min olen luullut, ett minunkin
pitisi saada asioista tieto. Siin luulossani olen kuitenkin pettynyt",
sanoi emnt.

"En min viel koskaan ole purkanut sinun tekemisi kauppoja", sanoi
Tommi kolkosti.

Tm kvi emnnn sydmelle kipesti kuin puukon pistos, sill se
muistutti hnt ilmielvsti siit, ett hn oli mennyt liian pitklle.

"Asiamme on sill kannalla, ettei se oikeuksiamme puolustellen siitns
parane, sill meiss kummassakin on vikaa. Parasta on, ett kumpikin
koetamme korjata vikojamme ja hillit itsekkit sydmimme. Tehdn nyt
keskenmme sydmellinen sovinto ja ruvetaan elmn snnllist,
kristillist elm", ehdoitteli emnt.

"Eip se taida paikka siit parata. Minulla ei ole en voimaa eik
hallituskyky, sill kymmeni vuosia on minua kiduteltu ja polteltu kuin
mitkin kelpaamatonta otusta", tuumaili Tommi.

"Kuule nyt, ystviseni! Min tunnen kyllkin katkerasti, ett min olen
liiaksi pitnyt sinua valtani alaisena. Koetetaan saada yhdyselm
jlleen voimaan. Sin saat tstpuolin el ja olla perheesi kanssa
niinkuin tahdot; asua ja elostella huoneissa niinkuin haluttaa. Enk
min en nuru siit, jos joskus vahingossa satut jotakin likaamaan.
Taloudessa saat tehd ja toimia niinkuin parhaaksi net. Sen vaadin
kuitenkin, ett heitt tuon turmiollisen ja perikatoon vievn
ryyppimisen pois", esitteli emnt.

"Tm kaikki on kyllkin kaunista, mutta se on jo liian myhist",
murahti Tommi.

"Mutta ajattelehan toki pient viatonta lastasi, jonka Jumala on meidn
huostaamme uskonut. Ajattele sit surkeutta, mihin saatat lapsesi
tuommoisella elmllsi, hnet, joka ei sinulle ole mitn pahaa tehnyt.
Saatatko hnetkin syst onnettomuuteen, krsimn puutetta ja
kurjuutta?" koetti emnt hellytt isnnn paatunutta sydnt.

Tommi ei vastannut mitn.

Kun emnt huomasi, ettei hnen puheilleen ollut isnnss mitn sijaa,
lhti hn murheellisena pois.

Mutta emnnn menty pulpahti isnnn silmist viljavat vedet ja hn
itki hyvn aikaa niinkuin lapsi.


VIII. Katoaminen.

Niden tapahtumain jlkeen nytti isnt parantavan tapojaan. Hn rupesi
harventelemaan ryyppimistn ja kymn vhin tisskin. Kvi hn
tavasta toisella puolellakin ja oleili siell hyvt ajat. Kun niin
sattui, pistysi isnt lapsikamariinkin, ja silloin hn katseli kauan
aikaa lastansa syviin mietteisiin vaipuneena.

Synkkmielinen ja vhpuheinen oli hn nytkin, ja emnnn kanssa ei vaan
psty pitkiin keskusteluihin. Entinen vastenmielisyyden tunne makasi
Tommin sydmess ja vieraaksi tunsi hn itsens tss piiriss. Pitkt
hetket istui hn virkkamatta sanaakaan.

Tmmisen pysyivt olot vuoden, toista, mutta Tommin ryyppyvlit eivt
siitns harvenneet, eik hnen elmntapansa tullut entist ehommaksi.
--

Jonkun ajan kuluttua rupesi Tommin tila entist enemmn pahenemaan. Hn
ryypiskeli niin ankarasti, ett hn oli yhdess phnss kuukausittain.
Emnt itki ja murehti ensimlt, niin ett oli vedeksi sulaa, mutta
Tommi vaan nauroi, joi ja rallatteli. Jos hn oli jonkun pivn
vkijuomia saamatta, oli hn mit surkeimmassa tilassa. Hn vapisi
niinkuin kahila virrassa, eik vuorokausiin ottanut suuhunsa kuivaa eik
mrk. Silloin ei hn puhunut kenellekn luotuista sanaa eik krsinyt
luonansa ainuttakaan ihmist.

Ern aamuna kun vki nousi yls, ei isnt ollutkaan vuoteellaan.
Luultiin, ett hn oli mennyt viinanhakuun, eik siit sen enemmn
huolehdittu. Mutta kun kului viikko, toista, eik isnt alkanut
kuulua, ruvettiin pahoin papuilemaan. Hnt etsittiin ja kyseltiin
kaikkialta, mutta turhaan. Kukaan ei ollut nhnyt hnen lhtevn eik
kukaan ollut tavannut hnt tiell; isnt oli kadonnut niinkuin kaste
maahan.

Useat arvelivat, ett hn oli tehnyt itsemurhan, mutta Siina vitti
lujasti, ett sit hn ei ole tehnyt.

Apeaksi tahtoi kyd emnnn mieli, mutta hn torjui eptoivoa kaikin
voimin. Vhitellen voitti hn takaisin entisen mielenlujuutensa ja
ryhtyi tarmokkaasti talouden toimiin, ja kaikki sujui nyt paremmin kuin
viimeisin aikoina isnnn kotona ollessa.

Emnt oli kaiken aikaa pitnyt hyv huolta vanhemmistaan, ettei heilt
suinkaan mitn puuttuisi, ja koki tehd heidn vanhuuden pivns niin
murheettomiksi kuin suinkin mahdollista.

Kun hn taasenkin ern kertana meni vanhuksien kamariin, olivat he
hyvin surullisen nkiset.

"Sinulla on nyt, lapseni, kovat ja murheelliset ajat", sanoi is
surumielisesti.

"Niin, is. Min en tarkoin tuntenut hnen sisllist ihmistns, vaikka
luulin tuntevani. Luotin liiaksi omiin voimiini ja uskoin voivani
muuttaa hnet toiseksi ihmiseksi, mutta niin ei kynyt. Olkaa kuitenkin
huoletta, kyll asiat kyvt pins, vaikka ninkin ovat", koki emnt
lohdutella vanhempiansa.

Tmmisen kului aikaa vuoden paikkeille. Siina koki yh hiljaisesti
kuulustella, mihink isnt olisi joutunut. Hn kvi pappilassakin
tiedustelemassa, olisiko hn ottanut sielt papinkirjaa, mutta sit hn
ei ollut tehnyt.

Vihdoin tuli Lenulaan ers mies, joka oli ollut asioittensa takia
liikkeess laajoissa piireiss. Hn kertoi nhneens Tommin poliisina
erss maamme isoimmassa kaupungissa. Oli niinkuin raskas paino olisi
pudonnut Siinan sydmelt, sill nyt hn tiesi, ett Tommi oli viel
elvien kirjoissa, ja siin oli hnelle kylliksi.

Hn tuli nyt niin iloiseksi mielessn.

Ja pian oli hnen ptksens tehty. Hn kutsui veljens Nartin
luoksensa ja rupesi esittmn hnelle, ett hn ottaisi Ritulan
talouden haltuunsa pitemmksi ajaksi.

"No, mihin sin sitten aiot?" kysyi Nartti kummeksien.

"Miestni hakemaan", sanoi Siina melkein iloisesti.

"Joko hnet sitten olet saanut tietoosi?"

"Jopa tietenkin, ja min olen velvollinen menemn hnen luokseen. En
tied, kuinka kauan tulen siell viipymn, sill Tommilla on pieni
virka erss kaupungissa", selitteli Siina.

"Ent lapsi?"

"Hnet otan mukaani."

Nartti suostui emnnn ehdoitukseen, ja niin oli asia ptetty.

Molemmin menivt he nyt vanhusten kamariin. Siell selitti Siina heille
kaikki, mitenk asiat nyt olivat. Hn sanoi Nartin jvn heit
hoitamaan ja itse menevns miehens luo. Molemmin he vakuuttivat, ettei
vanhuksilla suinkaan tulisi mitn puutetta olemaan.

Vanhukset eivt oikein ymmrtneet, oliko tm elmnknne hyv vai
paha. Molemmilta puolilta virtaili asia sekaisin heidn mieleens.
Toiselta puolelta tuntui pahalta, kun Siina lhtee tuolle epvakaiselle
retkelle, mutta toisaalta taasen tuntui hyvlt, kun hnen miehens oli
tiedossa. Kuitenkin he nyrin alistuivat kohtaloonsa.

Kauan ei Siina neuvotellut itseksens. Pttvsti hn rupesi
kapineitaan kokoilemaan ja varustautumaan matkaan niin pian kuin
mahdollista.

Aila oli silloin noin neljn vuoden ikinen. Hn oli hyvin kaunis, terve
ja ketter lapsi. Terv-lyinen hn oli mys ja ymmrsi jo kaikki
jokapiviset asiat. Hn oli jo saanut tietoonsa, ett hnell oli is,
mutta tm oli mennyt pois. Alituisesti oli hn idiltn kysellyt:
miss is on ja milloinka hn tulee kotiin.

iti hyvili lastaan iloisesti ja puheli hnelle, ett nyt mennn isn
luo, sill is on lytynyt. Aila ilostui tuosta, niin ett hn nauroi,
hyppeli, hykerteli ksin ja halaili itin.

Emnt selitti velleen, ett hn on pakoitettu joksikin aikaa lhtemn
pois kotoa ja Nartti tulee sillvlin hoitamaan taloutta. Vki olikin
tyytyvinen siihen, sill he tiesivt Nartin olevan svyisn ja
kunnollisen miehen.

Pitemmitt mutkitta lhti emnt lapsensa kanssa tuolle tuntemattomalle
matkalle.


IX. Lydetty.

Kun Siina tuli kaupunkiin, hankki hn heti majapaikan itselleen. Hn
pyysi talonven pitmn lapsestaan huolta ja lhti itse oitis
kaupungille miestns etsimn. Kadulta kadulle rientessn tarkasteli
hn jok'ikisen poliisin, mink vain nkyviins sai. Sit teki hn
puolilta pivin iltamyhn, mutta miehens nkist ei hn tavannut.
Seuraavana pivn hn viel jatkoi etsimistn, mutta turhaan. Nyt
rupesi hn epilemn olevansa surkeasti petetty.

Mutta kuitenkaan ei hn langennut eptoivoon. Seuraavana aamuna meni
Siina taasenkin kaupungille. Kun hn tapasi ensimisen poliisin,
seisautti hn hnet.

"Sallikaa minun kysy teilt, onko tss kaupungissa yhtn Tuomas
Ritula-nimist poliisia?" tiedusteli Siina.

"On, kyll on. Miksi sit kysytte?" sanoi poliisi.

"Ilman vaan, olisi ollut vhn asiaa."

"Oletteko hnen vaimonsa?"

"En. Olen vaan hnen tuttavansa", sanoi Siina kierellen, sill ei hn
tahtonut, ett Tommi olisi ennakolta saanut tiet hnen olevan
kaupungissa.

"Miss hn sitten nyt on, koskei hnt ny poliisintoimissa?" jatkoi
Siina.

Poliisi kertoi hnelle, ett Ritulalla on kolmen vuorokauden loma. Hn
selitti mys tarkoin, miss Ritula pit majapaikkaa.

Voi, kuinka kevell sydmell Siina nyt riensi majapaikkaansa. Hn oli
niin iloissaan, ett olisi syleillyt koko maailmaa.

Seuraavana pivn haki hn Tommin majapaikan, mutta siell sanottiin,
ettei hn ole nyt kotona, eik tule kotiin ennenkuin illalla.

Ei tuntunut pitklt Siinasta tuo lyhykinen odotusaika, eik hn
aikonut menn miestn tapaamaan ennenkuin aamulla.

Kuuden tienoissa meni Siina miehens kortteeriin. Kun hn tuli huoneen
ovelle, oli se lukossa. Hn alkoi hiljaisesti koputtaa ovelle, mutta kun
ei mitn kuulunut, sitten kovemmasti.

Samassa tuli siihen talon palvelijatar.

"Mahtaakohan Ritula olla kotona, kun ei huoneesta mitn kuulu?" kysyi
Siina.

"Kyll hn on kotona. Hn tuli jo illalla kotiin", vastasi palvelijatar.

Hn rupesi nyt lujemmasti koputtamaan ovelle, mainiten samassa Ritulan
nimen.

Pian tultiinkin ovea avaamaan. Tmn huomattuaan poistui palvelijatar.

Oven auettua astui Siina huoneeseen.

Tommi llistyi niin tuota odottamatonta nky, ett oli vhll kaatua.
Sanaakaan lausumatta vetntyi hn perlle huonetta ja istui
hermostuneena tuolille. Kumpikaan ei vhn aikaan puhunut ainuttakaan
sanaa.

Vihdoin toipui Tommi hmmstyksestn.

"Mik sinut tnne osoitti? Enk tllkn saa olla rauhassa? En
suinkaan nyt ole ollut sylkemss hienoille lattioillesi enk tahrimassa
huoneitasi", sanoi Tommi rtyissti.

"l niin sano, Tommi! Min en tied tehneeni sinulle mitn pahaa; sin
olet paennut omaa itsesi. Mutta min olen velvollinen etsimn sinua,
vaikka viel mihin menisit, sill min olen Jumalan edess vannonut
rakastavani sinua kaikissa elmn vaiheissa kuolemaani asti", sanoi
Siina lujasti ja istuuntui ovipieleen tuolille.

Tommi nytti hyvisestn hmmstyvn Siinan rohkeasta ja lujasta
puheesta. Hn ji sanattomaksi ja nytti miettivn, p ksiin
nojattuna.

"Aiotko sitten jd tnne?" kysyi Tommi kolkosti.

"Se on tarkoitukseni, enk aiokaan sinua en koskaan jtt, kun kerran
olen sinut lytnyt", sanoi Siina.

"Kyll sinun on lhteminen tlt", sanoi Tommi tylysti.

"Kyll aivankin kernaasti, kun vaan yhten lhdetn", mynti Siina.

"Se ei tule koskaan tapahtumaan", sanoi Tommi jyrksti.

"Niinp min jn tnne sinun luoksesi", sanoi Siina pttvsti.

"Kuinka se kypi pins? Mitenk silloin kypi lapsen ja talouden?"
sanoi Tommi iknkuin spshten Siinan lujaa pttvisyytt.

"Ole niist huoletta. Nartin olen ottanut taloutta ja vanhuksia
hoitamaan ja Ailan olen ottanut mukaani. Ei siis ole mikn estmss
minun tnne jmistni", sanoi Siina toimeliaasti.

Kun Tommi kuuli, ett Aila on tll, nytti hn taasenkin spshtvn.

"Miksi lapsi ei sitten ole tll", sanoi Tommi itsen kohauttaen.

"Pian kait min hnet tnne noudan", sanoi Siina ja samassa hn
sykshti kettern ulos.

Tovin pst palasi hn lapsen kanssa.

"Tuossa on nyt issi, jota olet niin hartaasti kaivannut", sanoi iti,
osoittaen Tommia.

Aila ei ollut mikn ujo lapsi. Hn juoksi heti isns luo, ja tm
nosti lapsen polvellensa.

"Oletko sin minun isni? iti on sanonut, ett sin olet kiltti is.
Mutta miksi sin jtit meidt ja tulit nin kauas, vaikka meill on
siistimpi koti kuin tm?" leperteli lapsi islleen, silitellen hnen
tuuheaa partaansa.

Tommi ei voinut sanoa mitn. Hn hyvili ja siljoitteli tuota kaunista
ja ketter lasta, ja suuret kyyneleet vierivt hnen silmistn.

Tommi silmsi kelloaan. Kiireesti laski hn lapsen lattialle, hyphti
yls, pisti virkapuvun pllens ja sanoi mennessn: "Minun tytyy olla
neljnnestunnin pst poliisikonttorissa."

Siina rupesi paikalla taloudellisiin toimiin niinkuin ainakin kotonaan.
Hn pesi ja siivosi huoneen joka paikasta ja laittoi sen jrjestykseen
kaikin puolin. Talon emnnlt kvi hn kyselemss, mihink aikaan
Tommi kvi pivllist symss. Samassa ilmoitti hn, ettei emnnn
tarvitse Tommin ruuasta en pit huolta, sill hnen vaimonaan tahtoo
hn itse ryhty hoitamaan Tommin taloutta.

Kun Tommi tuli kotiin, hmmstyi hn hyvisestn siit aistikkaasta
jrjestyksest mik hnen asunnossaan nyt vallitsi. Maukas ateria
hyrysi pydll, ja isosta aikaa istuivat he molemmat taasenkin samassa
ruokapydss.

"Onko tm emnnn laittama puolinen?" kysyi Tommi.

"Eik ole. Min tmn laitoin, eik emnnn tarvitse en sinun
ruuastasi huolta pit", sanoi Siina.

Koko ruoka-aikana ei Tommi puhunut mitn. Hn nytti vaan
synkkmieliselt ja mietti itsekseen: "Jokohan taasen alkaa entinen
leikki."

Jonkun aikaa meni elm tmmisenn. Tommi oli synkk ja vhpuheinen,
mutta Ailan kanssa leikki ja leperteli hn milloin vaan vhnkn oli
aikaa. Hn toi kaupungista palatessaan useinkin makeisia ja
leikkikaluja. Lapsi suostuikin niin isns, ett hn oli aina jo ovessa
vastassa, kun tm tuli kotiin.

"Eikhn ole parasta, ett lhdemme Ritulaan takaisin; siellhn meill
on oma koti, jossa olisi niin hyv olla", esitteli Siina miehelleen
ern iltana.

"Johan olen ennenkin sanonut, ettei se ky pins", sanoi Tommi jurosti.

"Samantekev, kyll kai min tllkin toimeen tulen", sanoi Siina
yhtkaikkisesti.

-- -- -- Mutta kuinka Tommi oli pssyt poliisiksi?

Silloin kun Tommi lhti Lenulasta, oli vanhalla kirkkoherralla nuori
apulainen. Kirkkoherran poissa ollessa meni Tommi pappilaan ja otti
apulaiselta papinkirjan. Tm unohti kirkonkirjoihin merkitsemtt, ett
papinkirja oli otettu. Apulainen muutti pian toiseen paikkakuntaan, ja
niin ei kirkollisvirasto tiennyt mitn Tommin papinkirjan-otosta.

Kun hn oli ollut joitakin aikoja kaupungissa tyss, tuli ers poliisin
virka avonaiseksi. Tommi haki sit. Ja kun huomattiin, ett hn oli
kookas, hyvsvyinen, lujatekoinen mies ja omasi hyvn ksialan,
valittiin hn poliisiksi.

Virkatoimissaan ei Tommi nauttinut koskaan vkijuomia, mutta
loma-aikoina siemasi hn aika tavalla. Esimiehens kunnioittivat hnt
ja luottivat hneen ehdottomasti, sill hn oli terv-lyinen ja sai
useinkin ilmi salaisimmatkin rikokset.

Siina kyll heti huomasi, kun hn ensi kerran tapasi Tommin, ett tm
oli ollut juopottelemassa, vaikkei hn siit tahtonut mitn sanoa. Hn
oli sanomattoman iloinen, kun ei Tommi virassa ollessaan ryypiskellyt,
mutta hn pelksi noita loma-aikoja.

Jonkun kuukauden kuluttua tuli taas loma. Kun Tommi oli synyt
illallisensa, sanoi hn pistyvns jollakin asialla ja niin hn
poistui. Myhiseen yhn odotti Siina miestn kotiin tulevaksi, mutta
hntp ei kuulunutkaan. Siina kvi levottomaksi. Seuraavan pivn
kuulusteli hn miestn, mutta turhaan. Hn toivoi miehens tulevan
kotiin illalla, mutta sekin toivo petti.

Koko seuraavana yn ei hn voinut silmntytt nukkua, sill miehens
hnt kovin huolestutti.

Puoli neljn aikana aamulla hn jo nousi yls ja lhti kaupungille
miestns etsimn.

Siina kulki niit ravintoloita myten, jotka pidettiin illkin auki.
Neljnness semmoisessa tapasi hn paljon miehi, jotka siell tupakan
savun seassa lasejaan kilistivt, poristen sit ja tt. Heidn
joukossaan istui Tommikin parhaana miehen. Kyll hnell nyt puhetta ja
iloisuutta riitti.

Kun Siina ujona ja keven kuin yperhonen astui ovesta sisn, kntyi
kaikkein huomio hneen.

"Hoh, perhana! Mit hamevell tll on tekemist!" huudahti ers
juomaveikoista.

Silloin havahtui Tommikin ja loi silmns ovipuoleen.

Paikalla nousi hn ja meni vaimonsa luo.

"Peijakas! Ethn toki meidn nhtemme aikone suudella
tohvelisankariasi", huudahti ers joukosta.

"Jos minun akkani tuon tekisi, niin kyll min...", risi toinen.

"Lhde nyt minun kanssani kotiin", sanoi Siina kuiskaavalla nell.

Tommi pyrhti takaisin, otti lakkinsa ja lhti nyrn kuin lammas
Siinan kanssa pois.

"Hyi, lempsatti, tuommoista miest! Oikein hvett", mutisi joku mies
heidn jlkeens.

Sopipa katsoa tuota paria, kun he varhaisena aamuhetken kvelivt
autioita katuja myten kotiansa kohden. Mies kookas, hartiakas, voimakas
ja sorea kuin korven honka, nainen lyhyenlnt, hento, notkea ja kevyt
kuin haamu kvelevt tuossa rinnakkain, vaimo tyytymttmn ja
nurkuvana, mies hpeilevn, tottelevaisena ja nyrn. Sopipa kuulla
heidn haasteluansakin tuossa kvellessn.

"Miss, herran thden, sin olet kaiken tmn aikasi viettnyt?" kysyi
vaimo hiljaisella, kuiskaavalla nell.

"Missk min olen ollut? Min olen tehnyt tyt", sanoi Tommi
puolustellen.

"Mithn tyt sin lienet tehnyt", sanoi Siina epuskoisena.

"Etk tied, ett min olen poliisi, ja poliisilla on paljon tyt --
isinkin", soperteli Tommi.

"Poliisi! Onko sinulla nyt virka-aika? Olet saanut lomaa levtksesi
raskaasta tystsi ja tuolla tavalla kytt nmtkin hetket! Mies ei
ajattele yhtn, mihink eptoivoon saattaa vaimonsa ja lapsensa.
Vuorokausittain saa olla sydn kourassa, hakea, surra ja peljt. Eik
mies ole tahallaankaan koko tst tuskasta. Jonkun verran olet voittanut
kunnioitusta ja luottamusta ihmisilt ja olet kaiken tmn
menettmisillsi", puheli Siina nuhtelevasti.

"Mit sin sitten minun kunniastani tahdot? Samahan se sinulle on",
sanoi Tommi synksti.

"Vai niin, sanotko niin! Kenest min sitten tahdon, jos en sinusta?
Sinun kunniasi on minunkin kunniani. -- Se on koko perheemme kunnia, ja
min en pid perheemme kunniaa niinkn vhss arvossa", tuumaili Siina
edelleen.

Tommi ei vastannut en mitn, kai hn tunsi, ett hnell on lyht
perusteet kytstns puolustaakseen. Hiljaisena, sanaakaan lausumatta
kvell trkki hn vaan harha-askelin vaimonsa sivulla.

He tulivat kotiin. Aila nukkui viel. Aurinko valaisi noustessansa
nukkuvan lapsen kauniita kasvoja. Tommi seisahtui vuoteen viereen ja
katseli hnt kauan. Kyyneleet rupesivat vuotamaan miehekkn miehen
silmist ja hn nytti hyvin miettivlt. Mit miettikn hn nyt siin
seisoessaan nukkuvan, viattoman lapsensa ress? -- Taisteliko hyv ja
paha keskenn hnen sielussaan? -- Kuka ties -- --

       *       *       *       *       *

Tulirokko alkoi liikkua kaupungissa. Kaikilla keinoilla koettivat
vanhemmat suojella Ailaa joutumasta tuon ankaran ja murhaavan taudin
kynsiin. Lasta ei pstetty ollenkaan toisten lasten pariin. Ovi
pidettiin aina lukossa, ja jos joku pyrki poliisin puheille, ei hnt
laskettu sislle, vaan hn sai ajaa asiansa eteisess.

Vaikka oltiin nin varovaisia, lysi tauti kuitenkin tiens taloon. Aila
sairastui tuohon vaaralliseen tautiin. Ei voi sanoin kuvata vanhempien
pelkoa ja ahdistusta, kun he huomasivat, ett Aila todellakin sairastui
tulirokkoon. Paikalla haettiin lkri ja tarkasti noudatettiin hnen
mryksin. Toivottiin, ett tauti ehk saadaan alussa tukahutetuksi,
kun ajoissa turvauduttiin lkrin apuun, mutta niin ei kynyt. Tauti
paheni vaan piv pivlt. Lkri kvi kahdesti pivss tutkimassa
sairaan tilaa ja antamassa mryksins.

Tommi haki virkavapautta, eik poistunut yll eik pivll lapsensa
sairasvuoteen tyk. Siinp istui itikin. Tommi kehoitti Siinaa
menemn joskus lepmn mutta ei hnkn hennonut lhte pois rakkaan
lapsensa luota, joka siin kamppaili elmn ja kuoleman vlill.

Ehtimiseen kyselivt he lkrilt, mit hn sairaasta arveli, mutta hn
pudisteli vaan eptoivoisena ptn.

Siina tuli nyt kummalliseen mielentilaan. Hnen sielussaan risteili
kaksi vastakkaista virtausta; siell taistelivat suru ja ilo keskenns.
Kova suru ja pelko lapsen kuolemasta ja toisaalta ilo siit, kun Tommin
sydn tuntui rupeavan vhitellen pehmenemn.

Nin kului aikaa toivon ja pelon vlill kolmisen viikkoa. Erinomaisella
hellyydell ja alttiiksiantavaisuudella hoiteli iti sairasta lastaan.
Vaikka Tommikin oli melkein aina saatavilla, ei hn omia vaivojaan
pitnyt minn verrattuina idin vaivoihin. Kovin kmpelksi ja
saamattomaksi huomasi hn itsens tuommoisissa asioissa ja hn tunsi
sydmessn sanomatonta kiitollisuutta vaimoansa kohtaan.

Kun lkri taasenkin noina ahdistuksen aikoina kvi lasta
tarkastelemassa, selkenivt hnen kasvojensa piirteet iloisiksi.
Vanhemmat, jotka ottivat vaarin jok'ikisest lkrin kasvojen vreest,
huomasivat tuonkin valoisan ilmeen.

"Voi, herra tohtori, onko mitn toivoa lapsen pelastuksesta?" kysyi
iti.

"Lapsi j elmn, mutta hyv hoitoa hn viel kauan tarvitsee, jos
mieli on tmn toivon toteentua", sanoi lkri oikaisten itsens
suoraksi.

Sanoin ei voi kuvata, mink ilon tuo toivon sanoma synnytti vanhempien
sydmiss. He itkivt ja nauroivat sekaisin, halailivat tohtoria ja
kokivat kaikin tavoin iloansa ilmoittaa. Juro Tommikin koetti tehd
voitavansa tuossa yhteisess ilon osoituksessa ja tunteitten
ilmaisemisessa.

"Voi, herra tohtori! Me tahdomme tehd kaikki, uhrata kaikki, mit
suinkin meidn voimissamme on, kunhan vaan lapsi paranee", sanoi Tommi,
ja tuntuipa silt kuin hn olisi tullut oikein kaunopuheiseksi.

Huolellisesti lkrin mrysten mukaan hoidettuaan lasta, huomasivat
he jo muutaman vuorokauden kuluttua lapsen rupeevan tointumaan.

Kun lapsi tuli terveeksi, tunsivat he sydmessn sanomatonta
kiitollisuutta Jumalaa kohtaan. -- -- --

Elm tuli nyt Siinan ja Tommin vlill ehommaksi entistn. Tommi ei
ryyppinyt en ensinkn, ei edes loma-aikoinaankaan. Hn tuli
puheliaammaksi vaimolleen ja keskusteli mielelln hnen kanssaan
yhteisist asioista. Tst selvisi Siinalle, ett hnen miehens
paatunut sydn oli tydellisesti sulanut hnt kohtaan, ja tst
havainnosta iloitsi hn suuresti. Molemmin rakastivat ja hellivt he
parantunutta lastaan, ja hn oli heidn ilonsa ja toivonsa.

Ern kertana tuli Tommi virkatoimistaan kotiin erinomaisen hilpen ja
iloisena. Heti kun hn oli riisunut virkapukunsa yltn, tuli hn
vaimonsa luo ja tarttui hnen kteens.

"Etp arvaa, hyviseni, mit min nyt olen miettinyt?"

"Vaikea minun on tiet, mit sin, ukkoseni, milloinkin mietit", sanoi
Siina ja hyvili miestn.

"Nyt lhdetnkin Ritulaan", sanoi Tommi iloisesti.

Siina hmmstyi kovin kuullessaan kki tuon sanan. Koko tllolonsa
ajan oli hnen sydmens salaisena, hartaana toivomuksena ollut pst
takaisin tuohon rakkaaseen kotiinsa. Ja nytk tuo toivo toteentuisi? Hn
tarttui mieheens syliksi, halaili ja hyvili kauan aikaa hnt.

"Tiesinhn min, ett sin kuitenkin pohjaltasi olet minun oma hyv
mieheni", virkahti hn viimein.

Tommi otti heti virkaeron, ja niin alettiin panna tavaroita kokoon. Ja
pian oltiin tiell.

Kovin hmmstyttiin Ritulassa, kun ern syyskuun kauniina pivn
Tommi emntns ja lapsensa kanssa tulla tmhti kotiin. He eivt
kirjoittaneetkaan tulostansa, ja sentakia oli se niin odottamaton
ylltys.

Voi, kuinka iloiselta Tommista tuntui, kun hn psi takaisin tuohon
siistiin kotiin, jonka hn omalla tuhmuudellaan oli niin katkeraksi
itselleen saattanut.

Nartti oli kaikki taloudelliset asiat toimittanut hyvin, ja sisllinen
jrjestys oli yht oivallinen kuin ennenkin.

Iloisesti meni Tommi tervehtimn vanhuksia, sanoen: "Terveisi meidn
harhamatkoiltamme. Mutta nyt me jmmekin kotiin ja rupeemme elmn
uutta elm."

Kyyneleet vuotivat vanhusten silmist tuon kuullessaan.
Mielenliikutuksen vuoksi eivt he voineet puhua mitn, pudistelivat
vaan hartaasti heidn ksin.

Yksiss neuvoin ryhtyivt nyt isnt ja emnt talouden toimiin, ja se
kvikin kyll laatuun.

Ern iltana istuivat isnt ja emnt kahden kesken huoneessa.

"Sanopas nyt, ukkoseni, miksi sin olit niin sitke lhtemn kotiin
sielt kaupungista?" kysyi Siina mieheltn.

"Olin niin tavattomasti elnyt nill seuduilla, etten voinut
ajatellakaan takaisintuloa hpest punastumatta, mutta kun kerran
silmni aukenivat, ei tm tuntunut painavan mitn", sanoi Tommi.

Tommi ei en koskaan syljeskellyt lattialle eik muuten tahrinut
huoneita. Pinvastoin ihanteli ja kiitteli hn sit puhtautta ja
sntillisyytt, josta hnen vaimonsa niin suurta huolta piti. Nyt tunsi
Tommi sydmessn, kuinka kallis aarre hnell oli, vaikka hn
tyhmyydelln oli sit hyljeksinyt. Kaikki Siinan krsimykset ja alttius
selkenivt nyt eheksi kuvaksi hnen sielunsa silmin eteen, ja hn
tunsi sanomatonta rakkautta vaimoansa kohtaan.

"Voi, rakkaani, kuinka paljon vaivaa sin olet nhnyt, saadaksesi
minusta oikean ihmisen", sanoi Tommi kerran tarttuen vaimoonsa syliksi.

Siin he vuodattivat kuumia kyyneleit, mutta ne olivat pitkn taistelun
jlkeen saavutetun voiton kyyneli -- olivat ilon helmi. -- -- --

Pian huomasivat kylliset, ett Tommista oli tullut aivan toinen
ihminen, ja he alkoivat osoittaa hnelle kunnioitusta ja luottamusta.

Vieraita alkoi kyd Ritulassa niinkuin ennenkin. Ja kesvieraatkin
kvivt entist uulaa alituisesti Ritulassa, eik Tommi kertaakaan
nurkunut, ett he kuluttavat talon varoja. Hn oli nyt hilpe ja
leikkis isnt, ja vieraat pitivt paljon hnest ja hn vieraista.

Aila yleni ja kasvoi kauneudessa, siveydess ja hyviss tavoissa.
Kansakoulun lpikytyn ja tultuaan seitsemntoista vuoden ikn, oli
hn paikkakunnan kaunein impi. Hn joutui naimisiin nuoren, kunnollisen
rovastin apulaisen kanssa.

Kylliset olivat asiain huonoimmillaan ollessa ilkkuneet, ett "eip se
Ritulan Siina noin vaan taltuttanutkaan Tommia, niinkuin luuli." Mutta
kerran voi Siina sanoa noille ilkkujille: "Mutta taltutinpa min hnet
kuitenkin." -- -- --

Ent Nartti?

Piirolan Hilja oli viel naimatonna. Kun hn kuuli Siinan ja Tommin
palanneen kotiin, tuli hn heti tervehtimn noita vanhoja ystvin.
Kauan syleilivt nyt Siina ja Hilja toisiaan sanattomina ja kyyneleet
valuivat kummankin silmist. Paljon oli heill keskenn puhelemista
niin pitkn vliajan perst, Hilja oli viel pulska ihminen, vaikka
ist lhempn kolmeakymment. Kun naimiskauppojen Rimln Kaalun
kanssa kvi niin onnettomasti, tuli Hilja niin vaativaksi valinnassaan,
etteivt naimistarjoukset hnelle kelvanneetkaan joka oksalta, vaikka
niit oli viljalta.

Nartti oli luonteeltaan hiljainen, eik liikkunut juuri koskaan kotoaan
poissa. Ei hn hakenut milloinkaan toisten nuorten seuraa.

Kun Piirolan Hilja kvi usein Ritulassa Siinaa tervehtimss, tuli
Nartti tahtomattaankin Hiljan pariin. Hn thysteli syrjst tuota
pulskeata neitoa, ja hnen hidas luonteensa rupesi vhitellen
lmpenemn.

Kuinka olikaan, pidettiin parin kuukauden pst Hiljan ja Nartin
kihlajaiset. Piirolan vanhuksillakaan ei ollut mitn tuota yhtymist
vastaan, sill he tiesivt Nartin kunnolliseksi ja siivoksi mieheksi;
eik hn ollut rutikyhkn. Pinvastoin olivat Piirolan vanhukset
hyvilln, kun saivat niin kelvollisen kotivvyn, sill heille alkoi
ison talouden hoito kyd jo vaivaksi, vanhoja kun olivat.



