mile Zolan 'Rynnkk mylly vastaan' on Projekti Lnnrotin julkaisu
n:o 605. E-kirja on public domainissa sek EU:ssa ett sen ulkopuolella,
joten emme aseta mitn rajoituksia kirjan vapaan kytn ja levityksen
suhteen.

Tmn e-kirjan ovat tuottaneet Matti Jrvinen ja Projekti Lnnrot.




RYNNKK MYLLY VASTAAN

Kirj.

mile Zola


Suom. K. N--n.



Tyven Sanomalehti-o.y., Helsinki, 1906.






I.


Rocreusen myllyll oli kieltmtt kaunein asema koko kylss. Paikka
itsessn oli vhptinen, puoleksi rapistuneita taloja kyltien kahden
puolen; mutta mylly seisoi maantien mutkassa, Morellejoen rannalla, ja
sielt oli erinomainen nkala yli koko laakson kaunisten niittyjen,
mehuisten laidunten ja hedelmllisten peltojen.

Koko Lothringissa ei ole ihastuttavampaa sopukkaa. Satavuotiset metst
ymprivt viherin meren lailla laajaa tasankoa, jonka lvitse
Morelle-joki kiemuroi hopeanhohtoisena sohisten.

Joki saa alkunsa Gagnyn metsst ja tuo kuumina kespivin mukanaan
virkistv viileytt. Lukuisat puroset, jotka samoin saavat alkunsa
metsst sammaltuneiden kivien alta, syksyvt metsrinteit alas ja
yhdistvt kylmt vetens Morelleen. Kuten lumotussa puutarhassa
kohisevat ja laulavat kristallikirkkaat purot hopeanhelell nell,
peitten pauhuunsa peippojen ja rastaitten nekkn laulun.

Vedet kostuttavat ja hedelmittvt koko laakson, ja rehevin kasvavat
maassa ruohot ja yrtit. Ikivanhat, mahtavat kastaniat levittvt
ymprilleen vilpoista varjoa, pitkt poppelit reunustavat niittyj, ja
keskell kulkee kaksoisrivin plataanikytv aina Gagnyn
linnanraunioille saakka.

Sievn ja viehttvn sijaitsee is Merlierin mylly tss viheriss
ympristss. Se on vanhanaikainen, kummallisennkinen rakennus ja on
paalurakennusten tavoin puoliksi vedess. Morelle, joka kohisten syksyy
korkean sulun ylitse vanhaan myllynrattaaseen niin ett se veden painon
alla huokaa ja valittaa, levenee talon edustalla peilikirkkaaksi
suvannoksi, miss kalat pitvt telmettn.

Vene keinuu ankkuroituna pieness valkamassa, jonne talosta johtaa
laudoista tehty tie. Rakennuksen ensimist kerrosta ympri rehev
muratti- ja kynnspeite, ja kynnskasvit kohoavat aina ptyyn saakka,
kiipevt katolle, miss ne liehuvat kuten viehket aallottaren hiukset.

Is Merlier rakasti vanhaa taloaan, joka nytti nin viehttvlt ja
romanttiselta, eik tahtonut tietkn korjauksista ja muutoksista,
joita useat naapureista kehottivat hnt tekemn; hn rakasti vanhaa
myllynratasta, joka oli tehnyt tyt hnen kanssaan hnen nuoruudestaan
asti, tietmtt hetkenkn levosta, ja hnen kanssaan tullut vanhaksi.
"Ratashan ei kelpaa en mihinkn, se on jo aivan pilalla", sanoivat
ihmiset ja neuvoivat hnt hankkimaan uuden. Mutta vanha myllri ravisti
ptn, vanha ratas oli hnen uskollinen ystvns, josta hn ei
tahtonut erota. Ja kun se meni rikki, paranteli ja paikkaili hn sit
krsivllisesti kaikella, mit ksiin sattui: vanhoilla
tynnrinlaudoilla, ruosteisilla rautapaloilla, tinalla, niin ett vanha,
sammalen peittm ratas lopulta nytti lystikkn kirjavalta, etenkin
silloin kun valkea vaahto kuohui sen ylitse. Kyltien puoleinen osa
rakennusta nytti jokapivisemmlt; siin ei ollut esiinpistvi
torneja tai kuisteja, vaan kaikki oli sile ja tasaista. Tt sivustaa
antoi myllri toisinaan valkaista kalkilla, ja juuri skettin oli se
uudesta maalattu, niin ett se auringonpaisteessa hohti hikisevn
kuin jtikn pinta. Ja tn pivn nytti mylly viel tavallistakin
iloisemmalta, jopa juhlalliselta, sill tnn siell vietettisiin
iloista juhlaa: myllrin ainoan tyttren kihlajaisia.

Is Merlieri piti koko kyl suuressa arvossa; jo kaksikymment vuotta
oli hn ollut pormestarina, ja hnt kunnioitettiin yleisesti hnen
suuren rikkautensa thden, mink hn oli rehellisesti ansainnut kttens
tyll. Naimisiin mennessn ei hn tuonut vaimolleen, joka oli perinyt
vanhan myllyn isltn, muuta kuin kaksi voimakasta ktt. Nyt oli hn
rikas mies ja olisi kyll voinut saada levon itselleen ja vanhalle
myllynrattaalleen, mutta huolimatta korkeasta ijstn tunsi hn itsens
terveeksi ja reippaaksi, eik olisi voinut siet joutilasta elm; hn
teki yh tyt, ja ty se oli, joka hnet terveen ja reippaana pitikin.

Is Merlier oli suurikasvuinen, kaunis vanhus, jolla oli hiljaiset,
totiset kasvonpiirteet. Hn ei nauranut milloinkaan, mutta luonnostaan
oli hn iloinen. Hn nytti aina arvokkaalta, mutta etenkin vihkijisi
toimittaessaan, ja tst syyst pitivt kylliset hnest aivan yht
suuresti, kuin hnen rikkautensakin vuoksi, eivtk lainkaan halunneet
itselleen toista pormestaria.

Hnen vaimonsa oli kuollut ja oli jttnyt hnelle yhden ainoan lapsen,
hnen tyttrens Frnzchenin.

Pienokainen oli aina ollut heikko ja kivuloinen, ja ihmiset eivt
osanneet kylliksi ihmetell, mitenk is ja iti Merlier, jotka molemmat
olivat niin terveet ja voimakkaat, olivat voineet saada tllaisen heikon
lapsen; mutta viidentoista vuotiaasta alkoi Frnzchen nhtvsti tulla
terveemmksi ja oli nyt kahdeksantoistiaana kehittynyt kukoistavaksi
neitoseksi. Hnell oli ruusuiset kasvot, hehkuvat, tummat silmt ja
punainen hymyilev suu. Hn nauroi ilahuttaakseen muita, mutta
luonnostaan oli hn vakava, sill isn nettmyys oli hnet aikaiseen
kypsyttnyt ja tehnyt hnet hiljaiseksi ja miettiviseksi.

Luonnollisesti liehuivat kaikki kyln nuoret miehet hnen kauneutensa ja
rikkautensa vuoksi hnen ymprilln, ja hmmstys olikin yleinen, kun
tytt valitsi vieraan, ulkomaalaisen, jota viel sitpaitsi pidettiin
varattomana ja laiskana; ainoastaan tytt olivat salaa Frnzchenin
kanssa samaa mielt, vielp hnt hiukan kadehtivatkin, sill heidn
tytyi tunnustaa, ettei kolmen peninkulman alalla lytynyt ainoatakaan
kauniimpaa poikaa, kuin Dominique Peuquer.

Hn oli muutamia vuosia sitten muuttanut tnne Belgiasta, ottaakseen
haltuunsa vanhan setns jlkeen jttmn pienen perinttalon, joka
sijaitsi metsn reunassa aivan mylly vastapt.

Hn sanoi aikovansa myyd sen ja sitten jlleen palata kotiseudulleen,
mutta kaunis ymprist varmaankin viehtti hnt, sill hn ji
paikalleen. Hn muokkaili pienoista peltoaan, viljeli kaaliaan ja eleli
huoletonna muista ihmisist vlittmtt. Mutta ihmiset puolestaan
sitkin enemmn vlittivt hnest, sill he eivt voineet ksitt,
mist hn eli, ja kun hnell alinomaa oli kalastusvehkeet ja kivri
mukanaan, alettiin hnt pit salametsstjn, ja metsnvartijoilla
oli paljon puuhaa hnt vijyessn; heidn kerrottiin jo pari kertaa
olleen saamaisillaan hnet kiinni, mutta paha kyll, ainoastaan
saamaisillaan! Nin tuli hn pahaan maineeseen ja hnen mkkins, joka
oli metsss aivan puiden ktkss, samoin, sill -- "jotain
salaperist siell oli joka tapauksessa", arvelivat vanhat naiset, eik
paljoa puuttunut, etteivt he pitneet Dominiquea ryvrin. Talonpojat
kutsuivat hnt laiskuriksi ja vetelykseksi, koska hn alinomaa makasi
nurmikolla avaruuteen thystellen, sen sijaan ett olisi tehnyt tyt.

Mutta nuoret tytt olivat oikeassa, kaunis oli Dominique; hn oli pitk
ja solakka kuin poppeli, hnell oli kullankeltaiset hiukset ja parta,
ja siniset, hymyilevt lapsen silmt; niin ettei oikeastaan ollut
kovinkaan ihmeellist, ett Frnzchen ern pivn selitti islleen:
"hn tai ei ketn!"

Is tuo tieto kohtasi kuin salamanisku; tapansa mukaan ei hn tosin
sanonut mitn, nytti vaan totiselta kuin muulloinkin, mutta sisisen
ilon hohde hnen silmistn oli kadonnut. Sen jlkeen ei Frnzchenkn
en nauranut, ja kokonaisen viikon he nin uhmasivat toisiaan. Is
Merlier ei saattanut ksitt, miss ja milloin tuon Dominiquelurjuksen
oli onnistunut hnen tyttrens lumota, kun ei hn koskaan edes ollut
myllyss kynytkn. Hn asettui vijyksiin ja huomasi Dominiquen
makaavan heinikossa Morellen toisella rannalla, miss hn oli
nukkuvinaan; mutta Frnzchen oli huoneessaan, jonka ikkunasta hn aivan
hyvin saattoi nhd Dominiquen.

Nyt ymmrsi is, ett he molemmat olivat rakastuneet toisiaan
katsellessaan ja lhetelleet myllynrattaan ylitse toisilleen lemmen
silmyksi!

Toinen viikko kului; is Merlier ei edelleen virkkanut sanaakaan, ja
Frnzchen kvi yh totisemmaksi. Silloin oli is ern aamuna lhtenyt
ulos, ja takasin tullessaan toi hn Dominiquen mukanaan. Frnzchen, joka
parhaillaan kattoi pyt, ei nyttnyt vhkn hmmstyneelt eik
virkkanut sanaakaan, mutta entinen hymy ilmestyi hnen suupieliins ja
kuopat hnen punaisilla poskillaan tulivat jlleen nkyviin.

Mik oli saanut isn mielen muuttumaan, sit ei koskaan saatu tiet, se
vaan tiettiin, ett hn oli kynyt Dominiquen luona tmn kotona ja
pitemmn aikaa keskustellut hnen kanssaan. Vanhus lienee lytnyt
hness sen, jota etsi, sill tst lhin kohteli hn Dominiquea kuten
omaa poikaansa.

Koko Rocreuse oli ihmeissn, eik voinut jtt jauhamatta sit
kysymyst, miksi myllri oli antanut ainoan tyttrens niin mitttmlle
miehelle; ehk hn muisti omaa naimistaan -- eihn hnellkn ollut
pennin pyrylist taskussaan, mik seikka ei kuitenkaan ollut estnyt
hnt olemasta vaimolleen hyv puoliso.

Dominique puolestaan osoitti, ettei hn lainkaan ollut sellainen
laiskuri ja tyhjntoimittaja, jona hnt pidettiin: myllrin renki oli
otettu sotavkeen, ja silloin ei Dominique pyytnytkn is Merlieri
uutta renki hankkimaan, vaan sen sijaan uskomaan tyn hnen huostaansa.
Ja nyt hn nytti, mihink hn pystyi, sill hn teki tyt kolmen
edest sellaisella innolla ja ilolla, ett oli hupainen hnt katsella.
Is Merlier iloitsi itsekseen; niin, rakkaus on hyv opettaja, se antaa
voimia ja rohkeutta, se saa ihmeit aikaan!

Frnzchen ja Dominique rakastivat toisiaan syvsti; he eivt ilmaisseet
sit sanoin, mutta se kuvastui koko heidn olennostaan ja hohti heidn
silmistn.

Is ei maininnut mitn hist, eivtk rakastavaiset tehneet mitn
kysymyksi; he olivat onnellisia saadessaan olla toistensa lhell ja
odottivat krsivllisesti isn ptst.

Vihdoin antoi hn ern sunnuntaina kattaa juhlapydn puutarhaan
suuren lehmuksen alle ja kutsui ystvns luokseen.

Kun kaikki olivat koolla, ja lasit kilisivt iloisesti, nousi is
Merlier lasi kdess seisomaan ja sanoi: "Rakkaat ystvt, min ilmoitan
teille, ett kuukauden kuluttua tst pivst vietetn tyttreni
Frnzchenin ja tmn kelpo nuorukaisen" -- hn viittasi Dominiqueen --
"hit".

Lasit kilisivt nuoren parin onneksi. Kihlautuneet seisoivat siin
hmilln, onnellisina ja sanattomina. Silloin sanoi is: "Dominique,
anna toki Frnzchenille morsiussuudelma".

Silloin suutelivat he toisiaan punastuen, ja koko seura taputti ksin
nauraen ja joi uudelleen nuorten maljan.

Vieraat istuivat kauvan pydss jutellen. Dominique ja Frnzchen
pitivt toisiaan kdest, eivtk puhuneet mitn; he nhtvsti tuskin
kuulivat, mist oli puhe.

Keskusteltiin sodasta, joka juuri oli puhjennut, ja nuorista miehist,
jotka jo kaikki olivat lhteneet armeijaan.

"Onneksi on Dominique ulkomaalainen, niin ettei hnen tarvitse menn
mukaan", sanoi is Merlier huolettomasti, "ja jos preussilaiset maahan
tulisivat, niin silloin on hn kyll puolustava vaimoaan!"

Ajatus, ett preussilaiset tulisivat maahan, tuntui kaikista
naurettavalta, ja he laskivat leikki siit, mitenk preussilaiset
lhetettisiin kotia, kun ensin oli heidn selknahkansa pehmitetty.

Kihlautuneet eivt olleet mitn kuulleet; he istuivat ksi kdess,
katse kaukaisuuteen suunnattuna.

Se oli ihana kesinen y. Kuten lapsi idin helmassa lepsi laakso
varjojen peitossa; Morelle-joki lauloi hiljaista kehtolauluaan, puut
kuiskivat hiljaa unissaan, vanha myllynratas knnhti kitisten,
talonkukko havahtui ja alkoi kiekua: hyv huomenta, mutta huomasi
sitten erehtyneens, painoi pns jlleen siiven alle ja nukahti
uudelleen. Hyvillen puhaltaa vieno tuulenhenki vuorilta, ja syv,
keskeymtn rauha vallitsee koko tss onnellisessa sopukassa.




II.


Frnzchenin hpiv oli tullut, mutta mikn iloinen juhlatunnelma ei
vallinnut Rocreusessa, pikemmin kaikkialla pelko ja kauhu, sill
preussilaiset olivat lyneet keisarin joukot ja lhenivt pikamarsseissa
niin nopeasti, ett kylss joka hetki voitiin odottaa heidn
ilmaantumistaan metsn reunasta.

Ennen pivn koittoa pelstytti ihmiset yls huuto: "vihollinen tulee!"
ja naiset lankesivat polvilleen rukoillen ja valittaen, mutta
rohkeammat miehist uskalsivat lhte ulos vakoilemaan ja nkivt
silloin ilokseen, ett ne olivatkin ranskalaisia.

Niden pllikk pyysi saada puhutella pormestaria, ja hnet vietiin
myllyyn.

Aurinko kohosi juuri tydess loistossaan, niityt hyrysivt, mutta
metsien ylpuolella oli taivas kirkas ja steilev. Mutta kenenkn
huomio ei kiintynyt luonnon kauneuteen, sill mielet tytti tuska ja
pelko. Miksi viipyi pllikk myllyss? "Syttyisik tll taistelu?"
kyselivt ihmiset toisiltaan ja katselivat huolissaan sotilaita.

Pllikk oli myllrin seuraamana kiertnyt myllyn ympri, soudattanut
itsens veneell joen toiselle rannalle, tarkastellut kiikarillaan
ymprist ja saanut is Merlierilt tarpeelliset tiedot. Sitten asetti
hn sotilaita puiden ja kivien taakse ja kuoppiin, ja pjoukko asettui
myllyn pihamaalle.

Kun is Merlier palasi, hykksivt kaikki kylliset hnen kimppuunsa
kysymn: "Tuleeko tll tosiaankin taistelu?"

Hn ei vastannut, nykytti vaan hitaasti ptn. Mutta tultuaan
myllyyn ja nhtyn Frnzchenin ja Dominiquen katseen jnnitettyn
suuntautuvan hneen, otti hn piipun suustaan ja sanoi: "Lapsiraukat,
teidn vihkiisistnne ei tnn tule mitn".

Dominique ei vastannut mitn, vaan katseli synkkn ja jnnityksissn
Gagnyn mets kohden iknkuin olisi hn toivonut vihdoinkin saavansa
nhd preussilaiset. Myskin Frnzchen pysyi vaiti, hn oli kalpea ja
toimitti totisena emnnn velvollisuuksiaan, piten huolta sotilaiden
tarpeista. Nm olivat iloisia, hyvluontoisia poikia ja odottivat
ateriaansa, joka kiehui kattilassa pihalle viritetyn valkean pll.

Pllikk oli tll vlin tarkastellut myllyn asuinhuoneita, jotka
nyttivt hnt suuresti tyydyttvn.

"Tmhn on oikea linnoitus", sanoi hn leikki laskien is Merlierille,
"luulenpa, ett voimme puolustaa tt aina iltaan saakka. Misshn nuo
ryvrit mahtavat viipy? Niiden olisi jo aikaa sitten pitnyt olla
tll".

Myllri oli neti; hn arvasi edeltpin myllyns kohtalon: tuhaksi ja
savuaviksi raunioiksi olisi hnen rauhallinen kotinsa pian muuttuva,
mutta hn ei valittanut, sill mit se olisi auttanut? Hn sanoi vaan:
"Ktkek vene, ehk tarvitsette sit myhemmin. Vesirattaan takana on
hyv ktkpaikka".

Pllikk nykytti hyvksyvsti ptn ja antoi kskyn. Hn oli
kaunis, neljkymmenvuotias, jolla oli miellyttvt kasvonpiirteet.

Dominique ja Frnzchen nyttivt kiinnittvn hnen huomiotaan
puoleensa; etenkn ei hn kyllstynyt katselemaan Frnzcheni ja
selitti avomielisesti tmn olevan viehttvn.

Dominiquen kanssa alotti hn keskustelun ja lausui ihmettelyns, miksi
niin voimakas nuori mies ei ollut sotajoukossa.

"Olen ulkomaalainen", vastasi Dominique.

Pllikst ei tm nyttnyt olevan mikn riittv syy, hn heitti
Frnzcheniin pitkn katseen ja hymyili tarkottavasti. Dominique, jota
tm hymy loukkasi, lissi: "Mutta kyll min ampua osaan; tapaan
omenaan viiden sadan askeleen pst. Tuolla on pyssyni".

"Te tulette sit ehk viel tarvitsemaan", vastasi pllikk.

Frnzchen oli kuullut keskustelun ja lhestyi vapisten ja iknkuin
turvaa etsien sulhastaan, ja huolimatta vieraista tarttui Dominique
hnen molempiin ksiins ja puristi niit innokkaasti. Pllikk hymyili
jlleen, mutta ei sanonut mitn. Hn istuutui tuolille, ksivarret
ristiss, ja katseli miettivisen etisyyteen.

Aurinko oli noussut korkeammalle ja paistoi polttavan kuumasti, vaikka
vasta oli kello 10 aamulla. Sotilaat istuivat aitan edess ja sivt
nettmin soppaansa. Syv hiljaisuus vallitsi ymprill, kylst ei
kuulunut ainoatakaan nt, sill asukkaat olivat vetytyneet
majoihinsa ja sulkeneet ikkunaluukut ja ovet. Ainoastaan yksininen,
ulosjnyt koira ulvoi kyltiell. Metsst ja niityilt, joita aurinko
paahtoi, kuului joitakuita iknkuin pidtettyj ni, kki kukahti
toisinaan, sitten oli kaikki jlleen hiljaa, iknkuin olisi luontokin
pidttnyt henken.

Ja kki, keskell tt syv hiljaisuutta, kuului laukaus. Pllikk
hyphti pystyyn, sotilaat jttivt ateriansa keskeneriseksi ja
riensivt paikoilleen, hetkisess oli mylly ylhlt alas saakka
miehitetty. Pllikk oli lhtenyt ulos kyltielle thystelemn
vihollista; maisema lepsi hnen edessn auringon hohteessa, mutta koko
ymprist, niin kauvas kuin silm kantoi, oli tyhj ja hiljainen. Kuului
toinen laukaus, mutta ainoatakaan ihmist ei ollut nkyviss!
Knnyttyn ympri, nki pllikk Gagnyn kohdalla, kahden puun
vliss, kepen savupilven, muuten ei mitn ollut huomattavissa.

"Ne lurjukset tiesivt meidn olevan tll, ovat hiipineet metsn
kautta ja makaavat nyt puiden takana ktkss", virkkoi pllikk
kiukustuneena ja antoi myllyn taakse sijoitetuille sotilailleen kskyn
ampua. Kuulat vinkuivat ilmassa ja lensivt Morellen toiselle puolelle
maaliinsa osumatta.

Jokaisen pensaan, jokaisen puun takaa kuului laukauksia ja pllhti
esiin savupilvi.

Tt kesti noin parin tunnin ajan, pllikk alkoi pitkstytt ja hn
hyrili vlinpitmttmsti erst laulua. Frnzchen ja Dominique
seisoivat pihalla, silmillen utelijaina alemman rintanojan ylitse. He
seurasivat erityisell mielenkiinnolla ern nuoren sotilaan liikkeit,
joka oli asettunut joen rannalle vanhan kumoon knnetyn veneen taakse.
Hn makasi vatsallaan maassa, laukasi ja liukui sitten vikkelsti
vieressn olevaan kuoppaan lataamaan kivrin, ampuakseen uudelleen.
Hnen liikkeens olivat niin tottuneet, sukkelat ja lystikkn nkiset,
ett tuskin saattoi olla nauramatta hnt nhdessn.

Yht'kki lienee mies saanut nkyviins jonkun preussilaisen pn,
sill unohtaen kaiken varovaisuuden kohosi hn yhtkki pystyyn ja
asetti kivrin poskelleen; mutta ennenkuin hn viel oli ennttnyt
laukaista, psi hnelt huudahdus ja hn vierhti kuoppaan. Poikaraukka
oli saanut luodin rintaansa. Hn oli ensiminen kaatunut.

Vristen vetytyi Frnzchen lhemms sulhastaan.

"lk viipyk tll", sanoi pllikk, "luodit lentvt jo tnne
saakka".

Samassa silmnrpyksess kuuluikin kkininen rusahdus vanhasta
lehmuksesta, muuan oksa katkesi ja putosi maahan. Mutta kihlautuneet
eivt liikahtaneet, pelko nytti aivan kuin pidttvn heit paikallaan,
sill metsn reunasta oli kki astunut esiin preussilainen sotilas,
levittnyt ksin ja sitten syksynyt maahan kuin salaman tapaamana.

Kivrien pauke oli kki tauonnut, mikn ei liikahtanutkaan, ja
molemmat kuolleet nyttivt nukkuvan auringon paisteessa. Hiljaisuus
vallitsi yltympri; vain Morelle lauloi yksitoikkoista lauluaan.

Ihmeissn katsahti is Merlier pllikkn, iknkuin kysyen, oliko jo
kaikki lopussa.

"Nyt tulee prynnkk", sanoi pllikk, "lk jk tnne, se olisi
vaarallista".

Hn oli tuskin sanonut tmn, kun kuului voimakas yhteislaukaus. Vanhan
lehmuksen latva taittui, ja sen lehdet lentelivt kuin myrskyn ajamina
sinne tnne. Preussilaiset olivat thdnneet liian korkealle, ja luodit
olivat onneksi lentneet puuhun. Dominique veti Frnzchenin mukanaan
pois, ja is, joka seurasi heit, huusi: "Menk kellariin, lapset,
siell olette turvassa".

Mutta he eivt kuulleet, vaan menivt isoon saliin, miss noin tusina
sotilasta odotti suljettujen ikkunaluukkujen takana, tirkistellen ulos
rakosista.

Pllikk oli huolimatta yhteislaukauksista jnyt ulos. Hn piiloutui
seinn suojaan, mist seurasi taistelun kulkua. Ulkona oleville
sotilaille oli annettu ksky pysy piilossa, jottei vihollinen saisi
selville heidn lukumrns, sill heidn oli pysyminen paikoillaan ja
voittaminen aikaa. Kuitenkin tytyi heidn jtt asemansa, kun
vihollinen oli pssyt selville heidn piilopaikastaan. He perytyivt
askel askeleelta ja kestivt noin tunnin verran. Silloin ilmoitti
kersantti plliklle, ett ulkona en oli vain pari kolme miest.
Pllikk katsoi kelloaan ja sanoi: "Vasta puoli kolme -- -- -- meidn
tytyy kest viel nelj tuntia".

Hn antoi nyt kskyn sulkea pihalle johtavan portin ja olla valmiit
sitken vastarintaan. Koska vihollinen viel oli joen toisella
rannalla, ei hykkys ollut aivan heti odotettavissa. Preussilaiset
tuskin yrittisivt kahlaamalla pst joen yli, eivtk he luultavasti
myskn tienneet, ett parin kilometrin pss ylempn oli joen ylitse
johtava silta. Pllikk antoi siis vain pienemmn osan miehi vartioida
maantiet, knten kaiken huomionsa metsn puolelle.

Luotisade oli jlleen tauonnut. Mylly oli jlleen kuin kuollut. Sielt
ei nkynyt liikahdustakaan eik kuulunut ainoatakaan nt. Silloin
nyttytyivt preussilaiset metsn reunassa; he vijyivt puiden takana,
uskalsivatpa tulla kokonaan esille metsst.

Muutamat myllyss olevista sotilaista thtsivt jo, mutta pllikk
huusi: "Ei, lk viel, antakaa heidn tulla lhemmksi".

He lhestyivt, mutta tavattoman varovasti; tuo hiljainen, kynnsten
peittm rakennus, mist ei kuulunut hiiskahdustakaan, nytti pelottavan
heit, mutta kuitenkin he lhestyivt. Vastapt olevalle niitylle oli
ennttnyt noin viisikymment miest, kun pllikk komensi:
"Laukaiskaa!"

Hirve pauke vapisutti koko rakennusta, Frnzchen tukki tietmttn
korvansa ja vapisi koko ruumiiltaan. Kolme ranskalaista ji kuolleena
paikalle, muut heittytyivt pajupensaiden taakse. Ja nyt alkoi
piiritys. Yli tunnin ajan ammuttiin mylly taukoomatta, rakennuksen
puuosat tulivat reiki tyteen, mutta kivijalasta kilpistyivt luodit
takaisin ja putosivat loiskahtaen veteen. Vanhaa myllynratastakaan ei
sstetty, se vapisi ja hkyi luotien ksiss. Vanhan myllrin sydn
vuoti verta; nyt se varmaankin kokonaan menisi pilalle, eivtk mitkn
korjaukset en auttaisi!

Ranskalaiset sotilaat sstivt laukauksiaan ja ampuivat vaan silloin,
kun voivat thdt. Pllikk katsoi tavan takaa kelloaan -- voisiko hn
pit asemaansa kylliksi kauvan?

Silloin lensi luoti, iknkuin vastaukseksi, sisn ikkunasta ja
tunkeutui kattoon.

"Kello on nelj, me kestmme tuskin", sanoi pllikk. Ja jlleen
seurasi laukaus laukauksen jlkeen, vanha rakennus tuntui horjuvan
perustuksillaan. Erst ikkunasta putosi luukku alas jokeen, ja
pllikk antoi heti tukkia aukon snkypatjalla.

Dominique rukoili Frnzcheni etsimn itselleen jonkun turvallisen
piilopaikan, mutta Frnzchen tahtoi jd hnen luokseen. Hn istui
suuren tammikaapin takana, joka suojeli hnt, mutta kun muuan kuula
tunkeutui kaappiin, asettui Dominique morsiamensa eteen, suojellakseen
hnt omalla ruumiillaan. Hnell oli kivrins kdessn, mutta ei
ollut viel ampunut laukaustakaan.

"Olkaa varoillanne!" huusi pllikk kki. Metsst oli kki hyknnyt
esiin kokonainen lauma vihollisia, ja nyt alkoi hirve ristituli mylly
vastaan. Toinen ikkunanluukku putosi alas, ja aukosta lentneet luodit
kaatoivat kaksi sotilasta; toinen kuoli heti -- ja koska hn oli
jaloissa, systtiin hnet seinviereen -- toinen vntelehti tuskissaan
lattialla ja rukoili toisia tekemn lopun hnest, mutta hnt ei
kukaan kuullut; luoteja satoi yh edelleen avoimesta ikkunasta, ja
jokainen ajatteli vain omaa suojelustaan, etsien paikkaa, mist
parhaiten turvattuna voisi vihollisen tuleen vastata.

Kolmanteen sotilaaseen sattui luoti, hn syksyi maahan nt
pstmtt ja vain hirve, tuijottava katse hnen silmissn ilmoitti,
ett hn krsi.

Frnzchen vapisi tuskasta ja kauhusta. Tahtomattaan oli hn hyphtnyt
paikaltaan ja kyyristynyt lattialle sein vastaan, ollakseen vhemmn
vaarassa. Yltymprill oli pirstautuneita huonekaluja,
kyttkelvottomiksi tulleita aseita, ja yh lensi luoteja sisn.

"Kello on viisi", sanoi pllikk, "kestk viel hetkinen; -- luulen,
ett he yrittvt tulla joen yli".

Ja hn kski tukkimaan aukon parhaan mukaan snkypatjoilla.

kki huudahti Frnzchen: takaisin kimmahtanut luoti oli hiipaissut
hnt otsaan, ja muutamia veripisaroita pursusi esiin haavasta.
Dominique katsahti hneen, sitten riensi hn kiiruusti ikkunan luo ja
ampui ensimisen laukauksensa. Kiinnittmtt en huomiotaan siihen,
mit hnen ymprilln tapahtui, ampui hn yh laukauksen toisensa
jlkeen, ainoastaan silloin tllin katsahtaen Frnzcheniin. Hn thtsi
tarkasti.

Preussilaiset yrittivt todellakin menn Morellen ylitse, mutta tuskin
oli joku heist tullut nkyviin poppelien ja pajupensaiden takaa, kun
hnet samassa kaatoi Dominiquen tarkasta kdest lhtenyt luoti.

Pllikk katseli ihaillen tt nytelm, hn onnitteli Dominiquea
mestarillisesta ampumisesta ja sanoi toivovansa, ett hnell olisi
ollut useampia sellaisia ampujia.

Mutta Dominique tuskin kuuli hnt, hn ampui yh; hnen olkaphns
osui luoti, toinen sattui hnen ksivarteensa, mutta hn ei huolinut
siit, vaan ampui yh herkemtt.

Patjat, joilla ikkuna-aukot olivat tukitut, riippuivat siekaleina, ja
luodit tunkeutuivat esteettmsti sisn. Viel kaksi sotilasta kaatui,
rakennus huojui perustuksillaan ja uhkasi joka hetki kaatua, asema ei
en ollut puolustettavissa, ja kuitenkin kehotti yh pllikk:
"Kestk viel, kestk viel puolituntinen!"

Hn oli luvannut pllystlle pidtt vihollista iltaan asti, eik
olisi mistn hinnasta ennen mrtty hetke perytynyt askeltakaan.
Vaikka hn jo laski minuutteja, ei hn kuitenkaan kadottanut
levollisuuttaan ja hymyili rohkaisevasti Frnzchenille. Kun jlleen
kaatui sotilas, tarttui hn tmn pyssyyn ja alkoi itse ampua.

Morellen vastaisella rannalla nyttytyivt preussilaiset nyt isona
joukkona, eik ollut epilystkn en, etteivt he pian olisi psseet
joen yli. Myllynsalissa ei en ollut jlell kuin nelj sotilasta,
mutta pllikk ei tahtonut heitt asemaansa.

Silloin syksyi kersantti sisn ilmoittaen, ett preussilaisia oli
ilmestynyt maantielle: "He ovat varmaankin lytneet sillan ja
hykkvt meidn kimppuumme takaa pin".

Pllikk katsoi jlleen kelloaan: "Viel viisi minuuttia", sanoi hn,
"viidess minuutissa eivt he voi ehti tnne".

Vihdoinkin, tsmlleen kello kuusi, suostui hn perytymiseen.

Sotilaat vetytyivt pois takaportista, joka johti ahtaalle kujalle;
heidn onnistui pujahtaa huomaamatta kyln lvitse ja saapua Sauvalin
metsn.

Ennen lhtn lausui pllikk is Merlierille kohteliaat jhyviset
ja pyysi tlt anteeksi. "lk olko huolissanne", lissi hn, "me
tulemme takasin".

Dominique oli yksinn jnyt saliin, hn ei tiennyt, ett ranskalaiset
olivat perytyneet, hn vaan yh ampui, puolustaakseen morsiantaan.

kki kuului kovaa melua ja huutoja; preussilaiset olivat tunkeutuneet
pihalle, ja Dominique vaan yh ampui ja ampui. Viimeinen luoti oli juuri
lhtenyt hnen kivristn, kun viholliset hnet ymprivt, tarttuivat
hneen, temmaten viel savuavan aseen hnen kdestn ja julmistuneina
ollen, aikoivat suoraa pt ottaa hnet hengilt. Frnzchen oli
syksynyt esiin, vnnellen ksin ja rukoillen armoa.

Silloin saapui huoneeseen upseeri, antoi tuoda vangin luokseen, ja
vaihdettuaan muutamia sanoja saksaksi sotilaittensa kanssa, kntyi
Dominiqueen pin, ja virkkoi lyhyesti, sujuvalla ranskankielell:
"Kahden tunnin pst teidt ammutaan".




III.


Saksalainen ylipllyst oli antanut kskyn, ett jokainen ranskalainen
-- jollei hn kuulunut vakinaiseen armeijaan -- joka tavattiin ase
kdess, oli ammuttava.

Tllaisilla drakoonisilla keinoilla, joita kytettiin omaa kontuansa
puolustavia talonpoikia vastaan, tahtoivat saksalaiset est vest
yleisesti tarttumaan aseisiin, mit he kovasti pelksivt.

Upseeri, pitk laiha, viisikymmenvuotias mies, kuulusteli Dominiquea
hetkisen. Hn puhui hyv ranskaa, mutta kankeasti, kuten
preussilaisille on omituista.

"Oletteko tlt kotoisin?" kysyi hn.

"En, olen belgialainen".

"Miksi olette sitten tarttunut aseihin? Mit sota teihin koskee?"

Dominique ei vastannut.

Nyt vasta huomasi upseeri Frnzchenin, joka seisoi kalpeana ja
nettmn ja kuunteli peloissaan, hnen valkealla otsallaan muodosti
pieni haava punasen pilkun.

Saksalaisen upseerin katse kulki tytst nuorukaiseen ja jlleen
takasin; nytti silt, kuin olisi hn alkanut ksitt asian oikean
laidan, mutta hn sanoi vaan: "Te mynntte siis ampuneenne?"

"Mynnn, ammuin mink enntin", vastasi Dominique rauhallisesti.

Hnen tunnustuksensa oli tarpeeton, sill hnen ulkonkns olisi jo
ilmaissut kaiken, hn oli mustana ruudinsavusta, hiestynyt ja
olkapssn olevasta haavasta vuotaneen veren tahraama.

"Hyv", vastasi upseeri, "kahden tunnin pst tulette ammuttavaksi".

Frnzchenilt ei pssyt nnhdystkn, mutta eptoivoissaan kohotti
hn vaijeten ksin rukoilevasti ylspin. Tll vlin oli kaksi
sotilasta vienyt Dominiquen viereiseen huoneeseen, miss hnt
vartioitiin.

Upseeri silmili tarkasti nuorta tytt, joka musertuneena vaipui
istumaan tuolille; liian suuri tuska esti hnt itkemst, vaikka
pidtetyt kyyneleet olivat vhll tukehduttaa hnet.

Vihdoin kysyi upseeri:

"Onko nuori mies teidn veljenne?"

Frnzchen ravisti ptn.

Upseeri ei hymyillyt, vaan seisoi vakavana ja jykkn; oltuaan hetkisen
vaiti kysyi hn jlleen: "Onko hn jo pitemmn aikaa asunut tll?"

Tytt nykytti ptn.

"Sitten tuntee hn kai tarkasti lheiset metst?"

Frnzchen kohotti kummastuneena silmin.

"Kyll", vastasi hn.

Upseeri ei en virkkanut Frnzchenille mitn, kntyi pois ja antoi
kskyn tuoda kyln pormestarin luokseen. Frnzchen luuli arvanneensa
kysymysten tarkotuksen; puna kohosi hnen kasvoilleen ja hn alkoi
jlleen toivoa.

Myllri oli oitis ampumisen tauottua lhtenyt myllynratastaan katsomaan.
Hn rakasti tytrtn ja tulevaa vvypoikaansa, mutta myllynratas oli
myskin lhell hnen sydntn, ja koska lapset kerran olivat
onnellisesti vlttneet vaaran -- kuten hn luuli -- tytyi hnen
muistaa vanhaa tytoveriaan, joka oli saanut niin kovia kokea.
Ratasraukka nytti vallan kurjalta, ja vanhan myllrin sydnt vihloi,
kun hn kumartui lhemmin sen vaurioita tarkastamaan. Viisi siivist oli
kokonaan murskautunut ja koko ratas tynn reiki ja lohkeamia. Hn
mietiskeli, mitenk vahingot parhaiten voisi korjata, ryhtyip heti
paikalla tukkeamaan rakoja puupalasilla ja sammalilla.

Frnzchen riensi kiiruusti hnen luokseen ja sanoi hnelle, ett vieras
upseeri tahtoi hnt puhutella, kertoen samalla mit oli kuullut. Nyt
vihdoinkin psivt hnen kyyneleens valloilleen, niin ett hn saattoi
itke.

Mutta is ravisti ptn, "ei sit noin vaan muitta mutkitta ihmisi
ammuta", virkkoi hn lohduttaen. Sitten lksi hn rauhallisesti myllyyn.
Upseeri vaati karskilla nell ruokavaroja, mihink myllri tyyneesti
vastasi, ettei Rocreusessa mitn raakuudella ja vkivallalla saada
aikaan. Hn sanoi olevansa valmis toimittamaan tarpeelliset ruokavarat,
mutta ainoastaan sill ehdolla, ett hnelle jtettisiin vapaat kdet.

Preussilaista upseeria harmitti tosin vanhuksen kuiva vastaus, mutta hn
antoi myten. Kun myllri jo oli poismenossa, huusi upseeri hnet
jlleen luokseen ja kysyi: "Mik on tuon vastapt olevan metsn nimi?"

"Sauvolin mets".

"Kuinka laaja se on?"

Myllri katsoi hneen jyksti, vastaten: "En tied", ja poistui.

Ei kestnyt kauvan, ennenkuin preussilaisen upseerin vaatimat ruokavarat
olivat hankitut.

Frnzchenin tuska oli rajaton; hn nojasi Dominiquen vankilana olevan
huoneen seinn ja seurasi vapisten sotilaiden liikkeit. Oli kulunut
noin tunti, kun upseeri jlleen astui huoneeseen ja meni vangitun
luokse. Frnzchen pidtti henken, hn kuuli heidn puhuvan sisll, ja
heidn keskustelunsa kvi yh nnekkmmksi. Sitten avautui ovi,
upseeri astui kynnykselle ja antoi saksankielell vahtisotamiehelle
kskyn, jota Frnzchen ei ymmrtnyt, mutta mik kvi hnelle
hirvittvn selvksi, kun hn nki kahdentoista sotilaan kivrit
kdess asettuvan pihalle.

Onneton morsian vapisi koko ruumiiltaan. Tapahtuisi tosiaankin niinkuin
upseeri oli sanonut? Oi Jumala, siit tulisi hnen oma kuolemansakin!

Upseeri oli palannut Dominiquen luokse, ja Frnzchen kuuli heidn
jlleen keskustelevan nekksti. Sotilaat odottivat pihamaalla,
vihdoinkin astui upseeri ulos.

"Miettik asiaa", huusi hn mennessn, "annan teille aikaa viel
huomiseen saakka". Ja hn li oven kiivaasti jlkeens kiinni.

Sotamiesten antoi hn jlleen poistua.

Is Merlier, joka rauhallisesti piippuaan polttaen oli katsellut asiain
kulkua meni nyt Frnzchenin luokse, joka pelosta oli kadottamaisillaan
jrkens, ja vei hnet huoneeseensa.

"Mene nukkumaan, lapsi", sanoi hn, "huomenna kyll asiat selvivt, ole
huoletta".

Hn jtti Frnzchenin yksikseen ja sulki varovaisuuden vuoksi hnen
huoneensa oven. Sill hn pelksi tyttren ryhtyvn johonkin, ja "naiset
pilaavat vaan kaikki, sekaantuessaan vakaviin asioihin", arveli hn;
muita kun hn ei pse huoneestaan poistumaan, niin hn varmaankin
vihdoin rauhoittuisi ja kvisi nukkumaan.

Mutta Frnzchen ei saattanut nukkua, hn istahti riisuutumatta vuoteensa
reunalle ja alkoi kuunnella.

Pihalle leiriytyneet saksalaiset sotilaat, jotka sivt iltaruokaansa,
nauroivat ja hoilottivat myhiseen yhn. Rakennuksessa oli hiljaista,
vain silloin tllin kuului vahdista psseen sotilaan raskaita
askeleita. Mutta kaiken huomionsa kiinnitti Frnzchen hiljaiseen meluun,
joka kuului hnen allaan olevasta huoneesta, Dominiquen vankihuoneesta.
Frnzchen kumartui alas ja asetti korvansa lattiaa vastaan kuullakseen
paremmin. Hn kuuli Dominiquen kauvan astelevan edestakasin, sitten kvi
kaikki yhtkki nettmksi -- Dominique kvi kai levolle.

Pihallakin vallitsi hiljaisuus, mistn ei kuulunut hiiskahdustakaan,
kaikki mahtoivat nukkua.

Silloin astui Frnzchen ikkunan luokse, avasi sen ja nojautui ulos.

Y oli viile ja suloinen. Kapea kuunsyrj, joka katosi hitaasti
Sauvolin metsien taakse, loi lempet valoaan yli nukkuvan maan. Tummat
varjot kattoivat niityt, jotka niilt kohdin, miss kuuvalo niihin
sattui, hohtivat vihrelt sametilta.

Mutta Frnzchen ei nyt huomannut luonnon salaperist lumoavaisuutta.
Hn etsi silmilln saksalaisia vartiosotamiehi; Morellen raunioille
oli niit asetettu useampia, ja hn saattoi nhd niiden tummat varjot,
mutta myllyn tykn ei hn huomannut kuin yhden ainoan, joka seisoi
vastaisella rannalla liikkumattomana suuren pajupensaan luona. Miehen
unelmoiva katse oli suuntautunut etisyyteen ja hn nytti syviin
mietteisiin vaipuneelta.

Frnzchen silmili kauvan ja tarkasti rakennuksen sein, sitten palasi
hn jlleen vuoteelleen ja mietti ja mietti. Silloin nousi Frnzchen
jlleen seisomaan ja alkoi uudelleen kuunnella. Mikn ei liikahtanut
talossa eik ulkonakaan, mutta puiden vlist esiinhohtava kuuvalo ei
ollut hnen hankkeelleen sopiva, mink vuoksi hn odotti kunnes se
kokonaan katosi.

Nyt muistutti koko tasanko suunnatonta, pimet syvnnett; mitn ei
saattanut erottaa, kaikki oli kadonnut yhn ja pimeyteen. Frnzchen
kuunteli viel hetkisen, ja vihdoin uskalsi hn ryhty aijettaan
toteuttamaan.

Hnen ikkunansa vieritse kulkivat ullakolta myllynrattaalle johtavat,
seinn kiinnitetyt portaat, jotka jo kauvan olivat olleet
kyttmttmin ja kokonaan murattien ja sammalten peitossa.

Frnzchen heilautti itsens arvelematta ikkulaudalle, tarttui yhteen
portaitten rautaisista ksipuista ja riippui nin ksiens varassa;
mutta pian tapasivat hnen jalkansa toisen astimen ja hn alkoi kavuta
alaspin. Se oli tavattoman vaikeaa, hnen vaatteensa estivt hnt, ja
vain hitaasti psi hn alaspin. Silloin irtautui muurista kivi ja
putosi loiskahtaen veteen. Hn pidtti henken. Mutta Morelle pauhasi
tasaisesti edelleen ja Frnzchen ajatteli, ett sen ni varmaankin oli
estnyt kiven putoamisen kuulumasta. Tm teki hnet rohkeammaksi, ja
hn jatkoi yh kulkuaan alaspin. Mutta saavuttuaan Dominiquen huoneen
korkeudelle, huomasi hn kauhukseen, ett uusi este kohtasi hnt.
Ikkuna ei ollutkaan suoraan hnen ikkunansa kohdalla, vaan niin etll
portaista, ettei hn voinut ulottua kdelln sinne. Tytyisik hnen
tyhjin toimin palata takasin? Ei, ei milln muotoa! Hn irroitti
kdelln seinst pieni muurisaven palasia ja viskeli niit Dominiquen
ikkunaan; mutta Dominique ei kuullut, hn nukkui luultavasti. Frnzchen
tunsi voimansa alkavan uupua, ja sen lisksi oli veden pauhu niin korvia
huumaava.

Frnzchen repi ktens verille kiviseinss ja heitteli yh saven
palasia, mutta Dominique ei kuullut. Vihdoinkin, kun Frnzchen jo luuli
voimiensa pettvn ja suinpin syksyvns jokeen, avautui ikkuna
hiljaa.

"Min se olen", kuiskasi Frnzchen, "auta minua nopeasti, min en jaksa
en pysy tll".

Dominique kumartui eteenpin, tarttui hneen ja nosti hnet huoneeseen.

Nyt psi hnen liikutuksensa valloilleen ja hn alkoi nyyhkytt
suonenvetoisesti, mutta ajateltuaan, ett hnen itkunsa voitaisiin
kuulla, hillitsi hn itsens.

"Vartioidaanko sinua?" kysyi hn hiljaa.

Dominique oli yh sanatonna hmmstyksest; hn nykytti vain ptn
ja viittasi ovelle. Ulkoa kuului selvsti kuorsausta, vartioiva sotilas
lienee kynyt maahan pitkkseen ja nukahtanut siihen. Hn arveli kai,
ett kun hn makasi poikkipuolin oven alla, ei hnen vankinsa voinut
pst pakoon.

"Sinun tytyy paeta", kuiskasi Frnzchen htisesti, "min olen tullut
pyytmn sinua pakenemaan ja sanomaan sinulle hyvsti".

Mutta Dominique ei nyttnyt ksittvn hnen sanojen tarkotusta, hn
oli yh suunniltaan hmmstyksest.

"Sink se olet, sin", nkytti hn, "ja millaisessa vaarassa olit!
Hirvet! Kun ajattelen, ett olisit voinut syksy alas jokeen --
ah!..."

Hn vrisi, tarttui Frnzchenin ksiin ja peitti ne suudelmilla.

"Oma Frnzchenini, oma rohkea, hyv Frnzchenini, jospa tietisit; miten
tulisesti sinua rakastan! Ah, yht vain pelksin, sit, etten saisi
nhd sinua ennen kuolemaani! Mutta nythn sin olet luonani, nyt
ammuttakoot minut, jos heit haluttaa!"

Hn veti Frnzchenin luokseen ja painoi pns hnen olkaptn
vastaan. He seisoivat kiihkesti syleillen toisiaan ja unohtivat tss
autuaallisessa silmnrpyksess koko maailman.

Mutta kki riistytyi Frnzchen hnen ksivarsiltaan, kauhea
todellisuus oli jlleen selvinnyt hnelle.

"Sin et saa kadottaa hetkekn", huohotti hn, "sinun tytyy paeta,
heti, viipymtt!"

Dominique ojensi ksin syleillkseen hnt uudelleen, mutta hn sanoi:
"Rukoilen sinua, kuule mit sanon; jos sin kuolet, kuolen minkin,
sinun tytyy paeta!"

Ja nyt esitti Frnzchen hnelle pakenemissuunnitelmansa. Portaat
johtivat myllynrattaalle, ja niitten avulla voisi hn saapua
piilopaikkaan, minne vene oli ktketty, menn veneell joen toiselle
rannalle ja pst onnellisesti pakenemaan.

"Ja vahtisotamiehet?" kysyi Dominique.

"Joen toisella puolen on yksi ainoa, joka seisoo suuren pajun luona".

"Ja jos hn huomaa minut? Nostaa melun?"

Frnzcheni vapisutti, mutta pttvsti veti hn esiin veitsen, jonka
oli tuonut mukanaan, ja ojensi sen neti Dominiquelle.

Dominiquekin oli hetkisen vaiti, sitten kysyi hn: "Ja sin? Ja issi?
Mitenk teille ky?... Ei! Min en voi, min en saa paeta! He kostavat
teille! Oi, sin et tunne heit! He olisivat armahtaneet minua, jos
olisin suostunut olemaan heidn oppaanaan Sauvalin metsss -- --. Mutta
min en ole petturi!"

Frnzchen ei thn vastannut muuta, kuin huohotti vain: "Sinun tytyy
paeta! Jos minua rakastat, niin l tuhlaa silmnrpystkn!"

"Ja sin, mitenk sinulle ky?" kysyi Dominique yh.

Hn lupasi menn huoneeseensa. Kukaan ei voisi aavistaakkaan, ett hn
oli auttanut hnen pakoaan.

"Mene, rakkaani", sanoi hn, syleillen Dominiquea hellsti, "mene, tee
minulle mieliksi, koska min sit _tahdon_!"

"Min menen, koska se on sinun tahtosi. Mutta vanno minulle, ett issi
tiet tmn, ett hn on suostunut thn".

"Kyll", sanoi hn hiljaa, "is lhetti minut".

Hn valehteli, sill vain _yksi_ ajatus tytti hnen mielens: Dominique
oli keinolla mill hyvns pelastettava. Aamu lhestyi jo, tuo hirve
hetki, joka veisi hnet kuolemaan; sen vuoksi tytyi hnen kiiruhtaa...
Mit sitten tapahtuisi, oli hnest yhdentekev; kohdatkoon onnettomuus
hnt jos kohtaa, kunhan vain Dominique oli pelastettu!

"Hyv", sanoi Dominique, "sitten teen kuten tahdot".

Hn astui ikkunan luokse, avatakseen sen, silloin kuulivat he kki
kauhukseen kolinaa. Ovi narahti, ja he luulivat sen seuraavassa
silmnrpyksess avautuvan. Peloissaan kuuntelivat he henken
pidtten. Ovi narahti uudelleen, mutta se ei auennut.

Heilt psi helpotuksen huokaus, se ei ollutkaan kiertopatrulli, mink
heidn kuiskutuksensa oli kutsunut paikalle, niinkuin he olivat
pelnneet, vaan vahdissa oleva sotilas oli unissaan kntynyt ympri.
Pian alkoi oven takaa jlleen kuulua kuorsauksia.

Dominique ei tahtonut lhte ennenkuin tiesi morsiamensa olevan varmassa
turvassa huoneessaan. Hn sulki hnet viel kerran syliins, nosti hnet
sitten ulos ja auttoi tikapuille. Sitten heilautti hn itsenskin ulos,
mutta ji seisomaan paikalleen, kunnes Frnzchen onnellisesti oli
saapunut yls ja pujahtanut sisn ikkunastaan.

Dominique katseli hnen jlkeens, nki hnen kumartuvan ulos
ikkunastaan ja kuiskaavan hiljaa: "J hyvsti, rakkaani, j hyvsti!"

Hn viipyi yh ikkunan luona ja koetti seurata Dominiquea katseellaan;
y oli yh viel pime, joen vastaiselta rannalta nki hn ainoastaan
pajupensaan hmttvn, mutta sen alla olevaa vahtisotamiest ei hn
erottanut. Hn kuuli murattien rasahtelevan Dominiquen jalkojen alla,
sitten vingahti myllynratas ja vihdoin ilmoitti hiljainen vedenloiske,
ett Dominique oli lytnyt veneen. Silmnrpys tmn jlkeen nkikin
hn sen mustan varjon tavoin kiitvn veden pinnalla. Silloin valtasi
pelko hnet uudelleen, ja joka hetki odotti hn kuulevansa vahdin
huudon. Hnen korvissaan humisi, hnest tuntui, kun olisi hn kuullut
aseiden kalsketta ja kiireisi, kaikuvia askeleita.

Mutta hetket kuluivat, ja kaikki pysyi rauhallisena ja nettmn.

Dominique oli varmaankin saavuttanut vastaisen rannan, sill Frnzchen
ei en nhnyt veneest jlkekn. Silloin kaikui askeleita yn
hiljaisuudessa, kuului khe huuto ja ruumiin kumahtava kaatuminen --
sitten oli kaikki hiljaa.

Frnzcheni vrisytti, hnest tuntui, kuin olisi kuolema koskettanut
hnt jisell kdelln, ja kauhistuneena tuijotti hn pimen yhn.




IV.


Pivn koittaessa kuului nekst melua Frnzchenin korviin. Is tuli
avaamaan hnen huoneensa oven, ja hn lhti pihalle. Hn oli kalpea,
mutta aivan rauhallinen. Mutta huomattuaan ulkona preussilaisen
sotilaan ruumiin, mink toverit olivat laskeneet levitetylle viitalle,
ei hn voinut olla htkhtmtt.

Ruumiin ymprill olevat sotilaat nyttivt olevan tavattoman
kiihkoissaan, he huusivat ja kohottivat nyrkkejn uhaten kyl kohden.

Upseeri kutsutti is Merlierin luokseen.

"Te olette kyln pormestari", sanoi hn, ja hnen nens oli khe
raivosta; "me olemme lytneet yhden miehistmme joen rannalta
murhattuna, ja teidn tytyy auttaa meit saamaan kiinni murhaajan, joka
ei ole psev rangaistustaan pakoon, rangaistusta, joka on muille oleva
varottavana esimerkkin".

"Min olen tekev voitavani", vastasi myllri tavallisella
tyyneydelln, "mutta tuskinpa on helppo lyt hnt".

Upseeri kumartui alas, knsi syrjn ruumista peittvn vaipan liepeen
ja osotti hirvet kaulassa olevaa haavaa, miss puukko viel oli
jlell.

"Katsokaa tt veist", sanoi upseeri, "ehk se on helpottava
etsimistnne".

Vanhus kauhistui, mutta tointui heti ja vastasi aivan rauhallisesti: "Se
on aivan tavallinen kykkiveitsi, jollaisia tll maalla tapaa
kaikkialla. Muuten -- -- ehk on mies tehnyt tmn itse -- -- onhan
tapahtunut, ett joku taistelun pelosta on ottanut hengen itseltn".

"Vaiti", huusi upseeri vihan vimmoissaan. "Ei tosiaankaan olisi liikaa,
vaikka sytyttisin kylnne joka kulmasta tuleen!"

Onneksi esti hnen raivonsa hnt huomaamasta Frnzchenin mielentilaa.
Tm oli vajonnut kivipenkille istumaan, eik voinut knt katsettaan
ruumiista, joka lepsi maassa hnen jaloissaan. Se oli kaunis, kookas
mies, joka vaaleine hiuksineen suuresti muistutti hnen Dominiqueansa,
ja tm yhtlisyys vihloi hnen sydntn. Ehk hnellkin oli kotona
morsian, joka hnt itki ja kaipasi. Ja nyt oli hn kuollut; ah, ja hn
tunsi liiankin hyvin tuon veitsen -- se oli sama, jonka hn oli antanut
Dominiquelle, ja hn itse oli murhaaja, eik kukaan muu!

Upseerin yh kiroillessa ja raivotessa ja uhatessa polttaa koko
Rocreuse, kiiruhti paikalle muutamia sotilaita, ilmoittaen vangin paon,
mink he vasta nyt olivat huomanneet.

Upseeri kiiruhti heti vankihuoneeseen, nki avoimen ikkunan ja arvasi
heti, miss yhteydess pako ja murha olivat keskenn.

Is Merlieri harmitti tuo "tuhma kepponen", kuten hn sit nimitti.

"Nyt se tyhmyri pilasi kaikki", sanoi hn ptn ravistaen puolineen
tyttrelleen.

Tm istui paikallaan pelosta vapisten. Is ei tosin, aavistanut
tyttrens kanssasyyllisyytt, mutta tm vapisi ajatellessaan, mit nyt
seuraisi.

Ja hnell olikin syyt pelkoonsa, sill upseeri oli kauhea vihassaan.

"Se konna!" huusi hn. "Se on kai jo ennttnyt metsn, mutta minun
tytyy saada hnet kynsiini, taikka saa sitten koko kyl hnen
rikoksensa sovittaa".

Ja myllriin kntyen jatkoi hn: "Sanokaa, minne olette miehen
ktkeneet! Tnne hnet! Teidn tytyy tiet miss hn on!"

Myllri viittasi kdelln metsiin, jotka silmnkantamattomina
ymprivt kyl, ja vastasi rauhalliseen tapaansa: "Mitenk noitten
ktkst voi lyt ihmist?"

"Lytyy kai piilopaikkoja, jotka te kaikki tunnette. Lhetn kymmenen
miest etsimn karkuria, ja te saatte olla oppaana".

"Mielellni, mutta viipyy ainakin kahdeksan piv, ennenkuin olemme
tutkineet kaikki ympristn metst".

Vanhuksen tyyneys kiukutti upseeria, sitkin enemmn, kun hn huomasi,
ett koko etsimispuuha oli naurettavan turhanpivist. Sattumalta osui
hnen katseensa samassa Frnzcheniin, jonka kasvoilla selvsti kuvastui
kuolemanpelko. Hn katseli tytt hetkisen, sitten kntyi hn jlleen
isn pin ja kysyi kki:

"Oliko mies tyttrenne rakastaja?"

Vanhus vaaleni vihasta, ja nytti silt, kuin olisi hn aikonut hykt
vieraan kimppuun, joka solvasi hnen kunniaansa, mutta hn hillitsi
itsens ja oli vaiti; Frnzchen peitti kasvonsa molemmilla ksilln.

"Niin nytt asia olevan", jatkoi preussilainen, "ja toinen teist on
auttanut hnt pakenemaan; te olette hnen kanssarikollisiaan. Kysyn
teilt viimeisen kerran, ilmoitatteko hnen olinpaikkansa vai ette?"

Myllri ei yh vielkn vastannut mitn, vaan seisoi poispin
kntyneen, katse vlinpitmttmsti etisyyteen suunnattuna,
iknkuin eivt upseerin sanat lainkaan olisi koskeneet hnt. Tm sai
upseerin vihan kohoamaan huippuunsa.

"No hyv", huusi hn, "sitten ammutan teidt hnen sijastaan".

Ja hn ryhtyi heti uhkaustaan toimeenpanemaan. Kaksitoista miest astui
esiin kivrit valmiina. Mutta is Merlier ei kadottanut
kylmverisyyttn, koko puuha oli hnest ainoastaan huonoa pilaa, sill
hn ei uskonut, ett niin vaan muitta mutkitta voitaisiin ampua ihmisi.
Mutta kun hneen todenteolla kytiin ksiksi sanoi hn: "Onko tm
tosiaankin tytt totta? No, olkoon menneeksi minun puolestani -- jos
teidn vlttmttmsti tytyy joku ampua -- niin min tai joku muu,
sehn on yhdentekev!".

Mutta Frnzchen oli kauhistuneena hyphtnyt yls: "Armoa!" voihki hn,
"armoa, isni on syytn, tappakaa minut hnen sijastaan, sill min se
autoin Dominiquen pakoon!"

"Vaiti, lapsi, miksi valhettelet? lk uskoko hnt, herra upseeri, hn
ei puhu totta, hn oli koko yn huoneeseensa suljettuna".

"Ei, ei, min en valhettele, min kiipesin alas ikkunan kautta ja
kehotin Dominiquea pakenemaan, se on totta, vannon, ett se on totta!"

Isn valtasi hirve pelko, kun hn tyttrens silmist huomasi, ettei
tm valehdellut. Sokeassa rakkaudessaan oli hn siis tehnyt tyhjksi
hnen huolenpitonsa ja pilannut kaikki! Mutta is Merlier ei ollut
uskovinaan tyttrens sanoja.

"Hn on hullu", sanoi hn, "lk hnt kuunnelko, hn ei tied, mit
sanoo".

Frnzchen heittytyi kdet ristiss polvilleen ja aikoi uudelleen
vakuuttaa syyllisyyttn, mutta is ei antanut hnen puhua.

Preussilainen upseeri oli rauhallisena katsellut tt liikuttavaa
kohtausta, sitten sanoi hn Frnzchenille: "Pidtmme luonnollisesti
isnne, koska tuo toinen ei ole ksissmme; tuokaa minulle hnet, niin
isnne lasketaan vapaaksi".

Silmt levlln kauhusta tuijotti Frnzchen mieheen, joka saattoi tehd
hnelle tuollaisen hirven ehdotuksen, joka kehoitti hnt valitsemaan
isn taikka sulhasen. Vihdoin nkytti hn: "Mitenk min voin lyt
Dominiquen? En tied, miss hn on".

"Joko hn tai isnne, saatte valita".

"Jumalani, Jumalani, mitenk saatan valita, kun en edes tied, miss
Dominique on; mutta jospa sen tietisinkin -- voisinko sittenkn
valita? Ennen kuolen! Te repisette sydmeni kahtia -- -- -- oi,
tappakaa minut, mutta lk pakottako minua thn hirven valintaan!"

Mutta hnen eptoivonsa, kyyneleens eivt vierasta upseeria
liikuttaneet, tm kvi vaan entist krsimttmmmksi ja huusi: "Jo
riitt! Suostun antamaan teille kaksi tuntia aikaa -- ja jollei
rakastettunne niiden kuluessa ole saapunut tnne, saa isnne sovittaa
hnen rikoksensa!"

Hn antoi vied is Merlierin samaan huoneeseen, miss Dominique oli
ollut. Tm ei osottanut pienintkn mielenliikutusta, pyysi vaan saada
tupakkaa, tytti vlinpitmttmn piippunsa ja alkoi polttaa. Mutta
kun hn oli jnyt yksikseen, pusertui pari raskasta kyynelt hnen
silmistn ja vieri hiljalleen poskia alas.

Hnen lapsi-raukkansa, jota niin hirvesti kiusattiin! Mitenk Frnzchen
mahtoikaan krsi!

Nuoren tytn tila olikin kauhea. Hn ei voinut en tysin ksitt,
mit hnelt vaadittiin.

Hn oli jnyt pihalle seisomaan, kun is vietiin pois, ja tuijotti yh
liikkumattomana ovea kohden, jonka taakse tm oli kadonnut. Muutamia
sotilaita kulki nauraen ohitse, huutaen hnelle jotain, mutta hn ei
ymmrtnyt heidn sanojaan, hn tuskin kuuli heit. Hn tarttui molemmin
ksin phns, iknkuin olisi hn pelnnyt sen halkeavan.

Upseeri kntyi ympri lhtekseen pois ja sanoi: "Kaksi tuntia on
teill aikaa, kyttk ne hyvksenne".

Kaksi tuntia aikaa!

Sanat humisivat hnen pssn, hnen tytyi yh uudelleen toistaa:
kaksi tuntia aikaa!

Konemaisesti lksi hn ulos pihalta. Minnekk hn menisi! Turhaahan
hnen etsimisens kuitenkin olisi! Ja kuitenkin olisi hn tahtonut
mielelln nhd Dominiquen, neuvotellakseen hnen kanssaan; he kaksi
olisivat kyll neuvon keksineet. Kaksi tuntia! Mitenk hnen pssn
humisi!

Huolimatta siit, ett hnen ajatuksensa yh vielkin olivat sekaisin,
alkoi hn kuitenkin vaistomaisesti kulkea oikeaa tiet; hn saapui
Morellen rannalle sulun luokse, miss suuret kivet tekivt ylimenon
mahdolliseksi, ja hnen jalkansa kantoivat hnt aina toisella rannalla
olevan suuren pajun luokse. Tll se varmaankin oli tapahtunut. Hn
kumartui alas ja nki kauhistuen maassa veriltkn. Kiireesti kntyi
hn ympri; kulki eteenpin ja koetti heinikosta lyt Dominiquen jalan
jljet. Jljet johtivat vinosti niityn ylitse, sitten ne katosivat,
mutta nkyivt vhn edempn uudelleen, kulkien aina metsn reunaan
saakka; tll ei jlki en voinut erottaa.

Frnzchen jatkoi siit huolimatta kulkuaan, yksinisyys ja metsn
hiljaisuus teki hnelle hyv. Hetkiseksi istahti hn maahan, mutta
ajatus, ett aika kului ja ett hnell sit oli vain kaksi tuntia, sai
hnet nopeasti jatkamaan kulkuaan. Mitenkhn pitk aika siit mahtoi
olla, kun hn oli myllyn jttnyt? Viisi minuuttia? Puoli tuntia? Hn ei
sit tiennyt. Sen hn vaan tiesi, ett Dominiquen hnen tytyi lyt.

Paikan, miss hn nyt oli, tunsi hn sangen hyvin; lhell sit oli
phkinpensas, mist hn ja Dominique ern sunnuntai-iltapivn
olivat etsineet phkinit -- ehkp Dominique nyt olikin siell
ktkss. Mutta pensaasta pyrhti vain yksininen rastas lentoon,
istahti jlleen sen oksille ja alotti uudelleen surunvoittoisen
laulunsa.

Frnzchen muisti sitten ern luolan, miss Dominiquen oli tapana
silytt metsnriistaansa; mutta luola oli tyhj.

Mist hn viel etsisi? Ah, olihan se kuitenkin turhaa vaivaa! Hnen
kaipuunsa kvi yh suuremmaksi, hn joudutti askeleitaan. Kun lytisi
hnet, saisi puhutella hnt, silloin kyll kaikki tulisi hyvksi?

"Dominique, Dominique!" huusi hn; hnen tytyi olla jossain
lheisyydess, niin, ehkp oli hn kiivennyt johonkin puuhun; ja
Frnzchen katseli ylspin ja huuteli yh uudelleen, mutta vain kki
vastasi hnen kutsuunsa. kki oli hn nkevinn Dominiquen edessn,
hn htkhti ja aikoi kiiruhtaa pois. Mit Jumalan nimess hn
Dominiquelle sanoisi? Sitk, ett hn oli tullut hakemaan hnt
ammuttavaksi? Ei, tuhat kertaa ei! Hn rukoilisi Dominiquea pakenemaan
pois, kauvas pois, mist ei hnt lydettisi! Mutta is? -- -- -- Is,
joka odotti vapautustaan!

Hn vaipui maahan, itkien ja valittaen. Mutta sitten hyphti hn pystyyn
ja alkoi juosta takasin. Mit hn tll metsss teki? Hn ei
tahtonut, ei tahtonut lyt Dominiquea!

Hdissn eksyi hn oikealta tielt, kolmasti tytyi hnen palata
takaisin ja hn pelksi, ettei en osaisikaan myllylle. Vihdoinkin
lysi hn metsst ulos johtavan tien.

Mutta metsnlaitaan saavuttuaan ji hn seisomaan: Mit hn aikoi?
Palata yksin myllyyn, voiko hn tehd niin?

Eptoivo valtasi hnet uudelleen; silloin kuuli kki itsen hiljaa
huudettavan: "Frnzchen, Frnzchen!" Ja hn nki Dominiquen, jonka p
oli nkyviss ern kuopan reunalta.

Hyv Jumala! Nythn Dominique kuitenkin lytyi! Tahtoiko sitten taivas
hnen kuolemaansa? Hnelt psi puoleksi pidtetty huudahdus, ja hn
vaipui maahan kuopan reunalle.

"Etsitk minua, Frnzchen", kysyi Dominique.

"Etsin", vastasi Frnzchen, hnen pssn humisi ja hn tiesi tuskin,
mit sanoi.

"Mit on sitten tapahtunut?" kysyi Dominique pelstyneen.

"Oh, ei mitn, ei mitn", sopersi hn, "olin vaan niin huolissani ja
halusin nhd sinua".

Tm vastaus rauhoitti Dominiquea, ja hn sanoi Frnzchenille, ettei hn
omasta puolestaan milloinkaan olisi ajatellutkaan pakoa, sill siksi
kovin huolestutti hnt Frnzchenin ja hnen isns kohtalo.

"Preussilaisilta voi odottaa mit hyvns", sanoi hn, "he ovat valmiit
kostamaan heikoille vanhuksille ja turvattomille naisille. Mutta koska
kerran paostani ei ollut mitn pahempia seurauksia, niin sittenhn
voimme jlleen ajatella hitmme. Ne voidaankin viett viikon kuluttua,
eik niin Frnzchen?" Ja hn nauroi.

Mutta kun Frnzchen tuijotti hneen hmmstyneen, tuli hn jlleen
vakavan nkiseksi ja kysyi: "Mik sinun on? Salaat varmaankin minulta
jotain?"

"Ei, ei, minua vaan hengstytt nopea juoksu, ei minua mikn vaivaa".

"Sit parempi", sanoi Dominique ja suuteli hnt. Mutta sitten ajatteli
hn, ett oli varomatonta heidn en keskustella; hn aikoi lhte
kuopasta ja ktkeyty metsn. Mutta Frnzchen pidtti hnt vapisten:

"Kuule", kuiskasi hn tuskin kuuluvasti, "on ehk parempi ett jt
tnne; koska sinua ei etsit, olet tll parhaassa turvassa".

"Salaat varmaankin jotain minulta, Frnzchen", toisti Dominique, "kerro,
mit on tapahtunut?"

Ja yh uudelleen ja uudelleen vakuutti Frnzchen, ettei ollut mitn
tapahtunut ja ett hnest vaan tuntui helpommalta saada olla hnen
lheisyydessn. Frnzchen puhui katkonaisesti, joutui alinomaa pulaan
ja koetti etsi useita syit. Hn kyttytyi niin kummallisesti, ettei
Dominique ilman hnen pyyntjnkn olisi tahtonut jtt hnt. Hn
toivoi ranskalaisten pian saapuvan, sill heit oli nyttytynyt Savolin
seuduilla, ja itsekseen ajatteli hn: Oi jospa he kiiruhtaisivat, jospa
he jo olisivat tll!

Samassa li Rocreusen tornikello. Frnzchen htkhti, selvsti kaikui
hnen korviinsa yksitoista lynti -- kaksia tuntia olivat kuluneet!

Kauhistuneena hyphti Frnzchen pystyyn.

"Kuule", sanoi hn nopeasti, "jos sattuisimme tarvitsemaan sinua, annan
nenliinallani merkin ikkunasta..." Ja hn kiiruhti pois.

Dominique, jonka hnen kytksens oli tehnyt levottomaksi, painautui
jlleen kuoppaan, mutta piti mylly tarkasti silmll.

Frnzchen juoksi niin nopeasti kuin enntti. Kyln laidassa kohtasi hn
vanhan kerjlisen, is Boutempsin, kuten hnt seudulla nimitettiin.
Tm oli juuri nhnyt myllrin preussilaisten ymprimn, ja aavisti
mit se merkitsi. Huomattuaan Frnzchenin, tervehti hn tt slivisen
nkisen, teki ristinmerkin, mutisi itsekseen jotain ksittmtnt ja
jatkoi sitten kulkuaan.

Hengstyneen saapui Frnzchen myllylle.

"Kaksi tuntia on kulunut", sanoi upseeri.

Is Merlier istui nyt ulkona kivipenkill, yh poltellen.

Frnzchen heittytyi upseerin jalkoihin, alkaen uudelleen rukoilla
armoa. Ei hn toivonutkaan voivansa liikuttaa upseeria, hn tahtoi vaan
voittaa aikaa; tytyisihn ranskalaisten vihdoinkin saapua, ja silloin,
silloin olisivat he pelastetut. Ja rukoillessaan ja armoa kerjtessn
kuunteli hn ja luuli jo etll erottavansa pelastajien tahdikkaat
askeleet.

"Vain yksi tunti antakaa minulle viel aikaa, yksi ainoa tunti!"

Mutta preussilainen upseeri oli taipumaton, antoipa hn jo kahdelle
miehistn vied Frnzchenin pois, ett tuomio voitaisiin panna toimeen.

Mutta voiko hn sallia, ett hnen isns murhattaisiin syyttmsti? Ei,
ei! Ja sydn verta vuotaen riistytyi hn irti, antaakseen huoneensa
ikkunasta Dominiquelle sovitun merkin; silloin astui tm pihalle.

Upseeri ja sotilaat pstivt ilohuudon, mutta hn astui heist
vlittmtt, tyyneen Frnzchenin luokse ja sanoi tlle moittivalla
nell: "Mitenk saatoit salata minulta tmn! Vasta is Boutempsilta
sain tiet totuuden ja kiiruhdin tnne".




V.


Ukonilma oli vhitellen lhestynyt. Taivas oli muuttunut kummallisen
kuparinvriseksi; pilvet kulkivat matalalla mustina ja uhkaavina,
heitten synkki varjoja laaksoon, joka viel sken nytti niin
iloiselta auringon hohteessa.

Preussilainen upseeri oli antanut sulkea Dominiquen salpojen taakse,
ilmaisematta mit ajatuksia hn hautoi mielessn. Ja Frnzchen krsi
tuhat kertaa entist suurempia tuskia. Hn seisoi pihalla, odottaen
kiihkesti ranskalaisia, joilta yksin oli pelastus odotettavissa. Mutta
tunti toisensa jlkeen kului, y tuli, eik pelastajia kuulunut. Is
aikoi hellvaroen vied tyttrens pois, mutta tm ei lhtenyt; is ji
silloin hnen luokseen, ja he odottivat ja odottivat yh suuremmalla
eptoivolla.

Kello kolmen ajoissa aamulla alkoivat preussilaiset valmistaa lhtn.
Upseeri oli jlleen mennyt Dominiquen luokse, ja Frnzchen tiesi, ett
tm silmnrpys ratkaisisi hnen sulhasensa kohtalon. Hn pani ktens
ristiin ja rukoili. Is seisoi liikkumattomana ja vaijeten hnen
vieressn, hn kuului luonnostansa noihin talonpoikiin, jotka eivt
koeta asettua sallimuksen ylivoimaa vastaan, vaan tyytyvt kohtaloonsa
hiljaa ja valittamatta.

"Oi Jumalani, Jumalani!" vaikeroi Frnzchen, "he tappavat hnet!"

Silloin veti is hnet luokseen, istuutui kivipenkille ja otti hnet
kuin pienen lapsen syliins.

Upseeri astui ulos, ja hnen takanaan kuljetti kaksi miest Dominiquea.

"Ei", kuului Dominiquen ni, "en milloinkaan -- olen valmis kuolemaan".

"Ajatelkaa, mit sanotte", vastasi upseeri, "jos _te_ kieltydytte
tekemst meille tt palvelusta, lydmme helposti toisen, joka on
siihen valmis, mutta min tahdon olla jalomielinen ja sst henkenne.
Eihn ole kysymyksess sen enemp, kuin ett viette meidt metsn lpi
Montredoniin. Lytyy varmaankin jalkapolkuja, jotka te tunnette".

Dominique ei vastannut.

"Te pysytte siis ptksessnne?"

"Tappakaa minut, ett asiasta tulee loppu".

"Hn on oikeassa", sanoi is Merlier puolineen, "parempi kuolla, kuin
antautua petturiksi".

Mutta Frnzchen kuolemanpelossaan olisi ennemmin tahtonut hnt
alistumaan. Hn ojensi etlt rukoillen ksin Dominiquea kohden,
mutta is tarttui hnen ksiins: preussilaisten ei pitnyt saada nhd
tuon onnettoman viittauksia, joka tuskin en oli tysijrkinen.

Sotilaat olivat asettuneet valmiiseen ampuma-asentoon. Upseeri, joka
toivoi, ett killinen heikkous ehk viel valtaisi Dominiquen,
viivytteli ratkaisevan kskyn antamista. Syv hiljaisuus vallitsi
kaikkialla. Ilma laaksossa oli lyijynraskasta, ja etiset ukkosen
jyrhdykset ilmottivat lhestyv raju-ilmaa, mutta muuten ei tuntunut,
edes kepeintkn tuulenhenkyst.

kki, keskell tt syv hiljaisuutta, kuului huuto: "ranskalaiset!"

Ja samassa nyttytyivtkin nm todella Sauvolin metsn reunassa.

Preussilaiset sotilaat myllyss juoksivat edestakasin, pstellen
kheit huudahduksia.

Viel ei ollut kuulunut laukaustakaan.

Frnzchen oli suunniltaan ilosta.

Hn oli riistytynyt irti isns ksivarsilta ja kyttytyi kuin
mielipuoli, nauraen ja taputtaen ksin.

"Ranskalaiset, ranskalaiset!"

Vihdoinkin olivat he tulleet ja tulleet oikeaan aikaan, sill Dominique
oli viel vahingoittumatta; nyt oli hn pelastettu!

Mutta hnen antautuessaan hillittmn ilonsa valtaan oli preussilainen
upseeri sanonut: "Ensiksi jrjestmme tmn asian", sysnnyt Dominiquen
omin ksin sein vastaan ja komentanut: "Ampukaa!"

Samassa kuului hirve yhteislaukaus, ja kun Frnzchen kntyi ympri,
nki hn Dominiquen makaavan maassa: kaksitoista luotia oli lvistnyt
hnen rintansa.

Frnzchen ei itkenyt, hn oli kynyt kuin mykksi. Hn vaipui maahan
ruumiin viereen ja katseli sit herkemtt. Toisinaan kohotti hn
kttn kuin lapsi, joka tekee hyvilevn liikkeen, mutta muuten ei hn
liikahtanutkaan.

Preussilaiset olivat ottaneet is Merlierin panttivangiksi.

Kiireesti asetti upseeri miehens jrjestyksen, huomattuaan, ett
perytyminen oli mahdoton, ja taistelu alkoi. Saksalaiset tahtoivat
myyd henkens kalliisti ja puolustivat nyt mylly yht kiivaasti, kuin
sken olivat hyknneet sit vastaan; nyt olivat ranskalaiset
hykkji.

Kivrituli oli tavattoman kiivas, laukaus seurasi laukausta herkemtt
puolen tunnin ajan, sitten kuului kumea rasahdus -- kanuunankuula oli
murskannut ern satavuotisen lehmuksen suurimmista oksista.
Ranskalaisilla oli patteri, joka sijaitsi aivan lhell samaa kuoppaa,
miss Dominique oli ollut ktkss, ja hallitsi koko maantiet.
Taistelun tulos ei en ollut epvarma.

Mylly raukka! Kanuunankuulat lvistivt sen kaikilta tahoilta, repivt
puolen kattoa alas, ja muratit ja kynnkset, jotka olivat niin
somistaneet vanhaa rakennusta, riippuivat siekaleina; kaksi sein
syksyi sisn, ja aukoista saattoi nhd sisll vallitsevan
hvityksen, vain Frnzchenin huone huolellisesti verhottuine, valkeine
vuoteineen oli viel koskematon. Mutta isku seurasi iskua, ja hvitys
kvi yh suuremmaksi. Kanuunankuula kohtasi vanhaa myllynratasta, se
hajosi kappaleiksi, jotka Morelle vei mukanaan.

Nyt ryhtyivt ranskalaiset rynnkkn, ja syntyi murhaava
pistintaistelu.

Koko laakso, jonka ylpuolella taivas ruosteenpunaisena kaareutui,
nytti olevan hiritilassa, lhteitten ja purojen loiske muistutti
rajuja nyyhkytyksi, niityll kasvavat korkeat puut heittivt
ymprilleen jttilismisi, mustia varjoja, ja metst molemmilla
puolilla sulkivat taistelevat iknkuin areenalle.

Frnzchen ei ollut liikahtanut paikaltaan. Yh viel istui hn kuin
kivettyneen Dominiquen ruumiin ress, katsellen sit taukoamatta.
Isn, joka seisoi hnen vieressn, kaasi kki harhaan lentnyt luoti
maahan.

Preussilaiset olivat kaikki kaatuneet, ja mylly oli liekkien vallassa.

Ranskalaisten pllikk astui ensimisen pihalle. Hn tunsi itsens
suunnattoman ylpeksi, sill sotaretken alusta asti oli tm hnen
ensiminen voittonsa. Ja huomattuaan keskell savuavia myllynraunioita
Frnzchenin, joka netnn istui isns ja sulhasensa ruumiitten
ress, hymyili hn rakastettavinta hymyn, tervehti hnt
ritarillisesti miekallaan ja huusi riemuiten:

"Voitto, voitto!"



