Arthur Conan Doylen 'Toisen tahran tarina' on Projekti Lnnrotin julkaisu
n:o 588. E-kirja on public domainissa sek EU:ssa ett sen ulkopuolella,
joten emme aseta mitn rajoituksia kirjan vapaan kytn ja levityksen
suhteen.

Tmn e-kirjan ovat tuottaneet Tapio Riikonen ja Projekti Lnnrot.




TOISEN TAHRAN TARINA

Ym. Sherlock Holmesin seikkailuja


Kirj.

A. CONAN DOYLE



Kustannusosakeyhti Kirja, Helsinki, 1920.

Oy Kuopion Uusi Kirjapaino.






SISLLYS:

 Toisen tahran tarina.
 Kuusi Napoleonin rintakuvaa.
 Kolme ylioppilasta.
 Abbey Grangen murha.
 Kadonnut jalkapallonpelaaja.
 Kultasankaiset silmlasit.
 Charles Augustus Milvertonin seikkailu.




TOISEN TAHRAN TARINA.


Tarkoitukseni oli, ett "Mustan Pekan seikkailu" olisi ollut viimeinen
julkaisemani kertomus ystvni Sherlock Holmesin seikkailuista.
Ptkseni ei ole suinkaan johtunut ainesten puutteesta. Olen
kirjoittanut muistiin sadottain sellaisia, joista en ole viel
hiiskahtanutkaan. Eik siihen ole ollut syyn yleisn harrastuksen
vheneminenkn, innokkaastihan jokainen on seurannut tmn merkillisen
miehen vaiheita ja hnen omituisia menettelytapojaan. Oikeana syyn oli
Sherlock Holmes itse, joka ei mistn hinnasta olisi halunnut toimiansa
julkisuuteen. Niin kauan kuin hn tointaan harjoitti hytyi hn siit,
ett hnen menestyksistn kerrottiin. Mutta sitten kuin hn
ehdottomasti on poistunut Lontoosta ja syventynyt tutkimuksiin sek
ruvennut harjoittamaan mehilishoitoa Sussex Downissa, hn ihan vihaa
julkisuutta ja on nimenomaan lausunut toivovansa, ett hnen tahtoansa
on kunnioitettava. Vasta erityisesti huomautettuani, ett jo
aikaisemmin olin luvannut aikanaan julkaista "Toisen tahran tarinan" ja
muutamia muita kertomuksia, suostui hn niiden julkaisemiseen.

En mainitse vuotta, en edes vuosikymment, kun muutamana syksyisen
tiistainaamuna pari kuuluisaa eurooppalaista astui vaatimattomaan
huoneeseemme Baker-kadun varrella. Toinen heist, jyhpiirteinen,
kymyneninen, kskev ja tuikeakatseinen oli tuo kuulu lordi
Bellinger, joka kahdesti on ollut Englannin pministerin. Toinen
taasen oli kunnioitettu Euroopan asiain sihteeri, Trelawney Hope, joka
on etevimpi valtiomiehimme. He istuivat vierekkin paperien
tyttmll sohvallamme, ja heidn huolestunut, tuskainen ilmeens
ilmaisi heidn tulleen luoksemme erittin trkeiss asioissa.
Pministerin laiha, suonikas ksi puristi kovasti sateenvarjon
norsunluista koukkua, ja hnen tuikea katseensa kntyi tykesti
Holmesista minuun. Euroopan asiain sihteeri punoi hermostuneesti
viiksins ja heilutteli kellonperin.

"Kun huomasin paperin hvinneen, herra Holmes, kello 8 tn aamuna --
ilmoitin siit heti pministerille. Hnen kehoituksestaan tulimme nyt
tnne."

"Oletteko ilmoittaneet asian poliisille?"

"Emme", vastasi ministeri nopeasti ratkaisevalla tavallaan, josta hn
oli niin tunnettu. "Sit emme ole tehneet, emmek voi sit tehdkn.
Poliisille ilmoittaminen on samaa kuin asian ilmoittaminen suurelle
yleislle, ja sit me erityisesti tahdomme vltt."

"Miksi?"

"Sen vuoksi, ett kysymyksess oleva paperi on niin tavattoman trke,
ett sen julkaiseminen hyvin helposti -- voinpa sanoa aivan varmasti --
voisi aiheuttaa hyvin arveluttavia selkkauksia Euroopassa. En puhu
liikoja sanoessani, ett sota tai rauha ovat riippuvaisia tmn asian
pttymisest. Ellei paperia voida hankkia takaisin noudattamalla
ehdotonta salaperisyytt, niin jkn se takaisin saamatta, sill
niill, jotka ovat sen anastaneet, ei voi olla tarkoituksena mikn muu
kuin sen sisllyksen julkaiseminen."

"Kyll ymmrrn. No niin, herra Trelawney, olen kiitollinen teille, jos
kerrotte minulle, miten paperi hvisi."

"Sen voin tehd muutamilla sanoilla, herra Holmes. Kirje -- se oli
nimittin kirje erlt mahtavalta miehelt ulkomailta -- saapui tnne
kuusi piv sitten. Paperi oli siksi trke, etten milloinkaan
jttnyt sit asiapaperikaappiini, vaan vein sen joka ilta mukanani
kotiin Whitehall Terraceen ja silytin sit isin salkussa
makuuhuoneessani. Siell se oli viime ynkin. Siit olen aivan varma.
Pukeutuessani pivllist varten avasin salkun ja nin paperin olevan
paikoillaan. Tn aamuna se oli hvinnyt. Salkku oli ypydll. Olen
hyvin herkkuninen, samoin kuin vaimonikin. Olemme molemmat valmiit
ottamaan vaikka valallemme, ettei kukaan voinut kyd yll huoneessa.
Ja kuitenkin, kuten sanottu, paperi on nyt hvinnyt."

"Mihin aikaan sitte pivllist?"

"Puoli kahdeksalta."

"Mihin aikaan menitte nukkumaan?"

"Vaimoni oli teatterissa. Odotin hnt. Kun menimme makuuhuoneeseen,
oli kello puoli kaksitoista."

"Salkku oli siis nelj tuntia vartioimattomana."

"Kenellkn muulla ei ole lupaa kyd tuossa huoneessa kuin
palvelijattarella aamuisin, ja minun kamaripalvelijallani ja vaimoni
kamarineidill muuhun aikaan pivst. He ovat molemmat tysin
luotettavia -- he ovat olleet palveluksessamme jo jonkin aikaa. Sit
paitsi kumpikaan ei voinut tiet, ett salkussani oli tavallista
trkempi asiapapereita."

"Tiesik kukaan kirjeen olemassaolosta?"

"Ei kukaan koko talossa."

"Eik rouvannekaan?"

"Ei. En sanonut vaimolleni mitn koko asiasta ennen kuin vasta tn
aamuna, kun kaipasin tuota paperia."

Pministeri nykytti hyvksyvsti ptn.

"Olen jo kauan tiennyt, miten tunnollisesti te
hoidatte virkatehtvnne", hn sanoi. "Olen varma siit, ett
velvollisuudentuntonne tllaisen trken salaisuuden kohdalla
voittaa jopa lheiset perhesuhteetkin."

Euroopan asiain ministeri kumarsi.

"Liioittelette, herra pministeri, mutta thn aamuun menness en
ollut sanonut tst asiasta halaistua sanaa."

"Olisiko hn ehk voinut arvata sen?"

"Ei mitenkn -- ei hn, sen paremmin kuin kukaan muukaan."

"Onko teilt aikaisemmin hvinnyt asiakirjoja?"

"Ei ole."

"Ketk henkilt tll Englannissa tiesivt kirjeen olemassaolosta?"

"Hallituksen jsenille ilmoitettiin sen saapumisesta eilen. Mutta herra
pministeri thdensi aivan erikoisen vakavasti vaitiolovelvollisuutta,
jota hallituksen jsenten on ehdottomasti noudatettava. -- Ajatella,
ett juuri min muutamaa tuntia myhemmin kadotin sen!" Eptoivo
vristi hnen kauniit piirteens ja tietmttn hn kiskoi tukkaansa.
Hetken ajan nimme hnen todellisen olemuksensa, vaikutuksille alttiin,
tulisen ja herkktunteisen miehen. Mutta samassa hn oli jo taas
saavuttanut ylimyksellisyytens ja puhui tyynesti ja harkitusti kuten
ennenkin. "Hallituksen jsenten lisksi siit tiesi vain kaksi,
korkeintaan kolme ulkoministerin virkamiest, eivt ketkn muut koko
Englannissa, sen voin vakuuttaa, herra Holmes."

"Ent ulkomailla?"

"En usko, ett sen olemassaolosta tiesi ulkomailla kukaan muu kuin sen
kirjoittaja itse. Olen varma siit, ettei tm asia ole kulkenut
tavallista virkatiet, hnen ministereittens ksien kautta."

Holmes istui hetken ajatuksiinsa vaipuneena.

"Minun tytyy kysy viel tarkemmin, mit puheena oleva
asiakirja sislt ja miksi sen katoaminen voisi aiheuttaa niin
ennenkuulumattomia seurauksia?"

Valtiomiehet katsahtivat toisiinsa, ja pministerin tuuheat
kulmakarvat vetytyivt tuimasti kurttuun.

"Herra Holmes, kirjekuori jossa se tuli, on pitk ja ohut, vriltn
sininen. Siin on punainen lakkasinetti, ja sinetiss leijona. Kuoreen
on kookkaalla, voimakkaalla ksialalla kirjoitettu --"

"Vaikka nm yksityiskohdat ovatkin erittin suuressa mrin
huomionarvoisia", Holmes keskeytti, "minun tytyy kuitenkin saada
asiasta tydelliset tiedot. Mit tuo kirje sislsi?"

"Se on suuri valtiosalaisuus -- en usko voivani ilmaista sit teille
enk liioin ymmrr, miksi se olisi vlttmtnt. Jos te taidollanne,
jota olen kuullut paljon kehuttavan, pystytte lytmn kuvailemani
kirjekuoren sisllyksineen, teette isnmaallenne suuren palveluksen ja
olette ansainnut parhaan palkinnon mink me teille suinkin voimme
antaa."

Sherlock Holmes nousi seisomaan hymy huulillaan.

"Hyvt herrat, teill on paljon tekemist maamme palveluksessa", hn
sanoi, "samoin on mys minulla omalla vaatimattomalla alallani. Olen
pahoillani, mutta min en voi auttaa teit tss asiassa. Keskustelun
jatkaminen on niin ollen pelkstn ajan tuhlausta."

Pministeri ponnahti pystyyn, ja hnen syvll olevissa silmissn
vlhti ankara katse, joka niin monesti oli saanut ministeristn
taipumaan hnen tahtoonsa. "Hyv herra, en ole tottunut...", hn
aloitti, mutta hillitsi sitten itsens ja istuutui jlleen. Pari
minuuttia istuimme kaikki aivan neti. Sitten vanha valtiomies
kohautti olkapitn.

"Minun on kai suostuttava teidn ehtoihinne, herra Holmes. Olette
epilemtt oikeassa. Olisihan kohtuutonta odottaa, ett te auttaisitte
meit, ellemme me osoita teille tydellist luottamusta."

"Olen samaa mielt", sesti nuorempi valtiomies.

"Kerron siis asian juurtajaksain, luottaen tydellisesti teidn ja
virkaveljenne, tohtori Watsonin vaitioloon. Vetoan isnmaallisuuteenne,
sill en voi ajatellakaan suurempaa onnettomuutta tlle maalle kuin se,
mit tapahtuisi, jos tm asia psisi julkisuuteen."

"Voitte luottaa meihin."

"Hyv. Kirje on erlt ulkovallan hallitsijalta, jota eriniset
pivnpolttavat siirtomaa-kysymykset ovat kovasti hermostuttaneet. Hn
on kirjoittanut kirjeen kaikessa kiireess ja kokonaan omalla
vastuullaan. Toimittamissamme tiedusteluissa on kynyt selville, ett
hnen ministerins eivt tied mitn koko asiasta. Lisksi sen
sanamuoto on laadittu niin onnettomalla tavalla -- ert lauseet ovat
suorastaan uhkaavia -- ett sen julkaiseminen herttisi epilemtt
maassamme vaarallisen paljon pahaa verta. Kansalaisten mielet
joutuisivat valtavaan kuohumistilaan -- rohkenen vitt, ett viikko
sen jlkeen kun puheena oleva kirje olisi tullut julkisuuteen, Englanti
olisi joutunut sotaan."

Holmes kirjoitti ern nimen paperipalaselle, jonka hn ojensi
pministerille.

"Aivan niin, juuri hn. Ja tm kirje -- joka voi maksaa meille
tuhansia miljoonia ja satatuhatta miest -- on nyt siis kadonnut aivan
ksittmttmll tavalla."

"Onko asiasta ilmoitettu kirjeen lhettjlle?"

"On. Hnelle on lhetetty salakielisanoma."

"Mutta ehk hn haluaakin, ett kirje psee julkisuuteen."

"Ei missn nimess. Meill on ptevt syyt uskoa, ett hn on jo
huomannut menetelleens ajattelemattomasti. Jos kirje joutuisi yleisn
tietoon, siit olisi pahemmat seuraukset sek hnelle ett hnen
valtakunnalleen kuin meille."

"Jos asia on niin, niin kenelle sitten on hyty tuon vaarallisen
kirjeen varastamisesta?"

"Ktenne on nyt kansainvlisen suurpolitiikan valtimolla, herra Holmes.
Jos otatte huomioon Euroopassa nykyisin vallitsevan tilanteen, teidn
ei ole vaikea keksi tuon kirjeen varastamisen syit. Koko Eurooppa on
kuin aseistettu leiri. Siell on kaksi liittoutumaa, jotka pitvt
sotilasvaltaa tasapainossa. Jos Englanti joutuisi sotaan toista ryhm
vastaan, se johtaisi toisen ryhmn ylivaltaan, ottipa se itse osaa
sotaan tai ei. Ymmrrttek?"

"Tydellisesti. Tmn hallitsijan viholliset hytyisivt siis, jos he
saisivat kirjeen ksiins ja julkaisisivat sen saadakseen rauhan
rikkoutumaan hnen maansa ja meidn maamme vlill?"

"Aivan niin."

"Ent kenelle tuo asiakirja lhetettisiin, jos se joutuisi vihollisen
ksiin?"

"Jonkin Euroopan suurvallan pministerille. Tll hetkell se
arvattavasti on jo matkalla -- sellaista vauhtia kuin hyryn voima
pystyy sit kuljettamaan."

Trelawney Hope painoi pns huoaten eptoivoissaan. Pministeri laski
ktens ystvllisesti hnen olalleen.

"Teit on kohdannut onnettomuus, hyv ystv. Kukaan ei voi syytt
teit mistn. Ette ole lynyt laimin varovaisuustoimenpiteit. Herra
Holmes, nyt te tiedtte, miten asiat ovat. Mit meidn on tehtv?"

Holmes pudisti epriden ptn.

"Arvelette siis, ett ellei asiakirjaa saada takaisin, syttyy sota."

"Se nytt hyvin todennkiselt."

"Siin tapauksessa -- valmistautukaa sotaan."

"Ne ovat kovia sanoja, herra Holmes."

"Ajatelkaa olosuhteita, herra. Ei voida ajatellakaan, ett kirje olisi
varastettu kello puoli kahdentoista jlkeen yll, koska herra Hope ja
hnen vaimonsa olivat huoneessa siit lhtien, kunnes kirjeen
hviminen huomattiin. Se siis anastettiin eilisiltana kello puoli
kahdeksan ja puoli kahdentoista vlill, luultavasti lhempn
edellist kellonlynti, sill hn, ken sen otti, olkoon hn sitten
kuka tahansa, nhtvstikin tiesi sen olevan siell ja luonnollisesti
tahtoi saada sen ksiins niin pian kuin mahdollista. Niin ollen,
herra, jos tuo kirje varastettiin mainittuun aikaan, miss voi se nyt
olla? Ei ole minknlaista syyt viivytell sen lhettmist. Se on
kiireesti viety niille, jotka sit tarvitsevat. Onko meill
minknlaisia toiveita nykyn saavuttaa sit tai edes pst sen
jljille? -- Se ei ole meidn yletettvissmme."

Ministeri nousi sohvalta.

"Mit sanoitte, on ehdottomasti johdonmukaista, herra Holmes", sanoi
hn. "Huomaan asian todella olevan menetetty."

"Olettakaamme, saadaksemme asiasta jommoisenkin ksityksen, ett
kirjeen on ottanut joko kamarineiti tai kamaripalvelija -- -.."

"Molemmat ovat vanhoja ja luotettavia palvelijoita."

"Ymmrsin, ett teidn huoneenne on toisessa kerroksessa, jonne ulkoa
ei ole mitn kytv ja jonne ei kukaan voi pst huomaamatta. Sen
vuoksi tytyy kirjeen varkaan olla talossa. Ket varten se on
varastettu? Annettavaksi jollekin valtiolliselle vakoojalle tai
asiamiehelle, joiden nimet min jotenkin tarkoin tunnen. Heidn
joukossaan on kolme, joiden voidaan sanoa olevan hyvi ammatissaan.
Alan tutkimukseni tekemll kierroksen nhdkseni, ovatko he kaikki
kotona. Jos joku heist on poissa -- varsinkin, jos hn on hvinnyt
viime yn -- saamme ainakin viittauksen, mihin paperi on joutunut."

"Miksi pitisi jonkun olla poissa?" kysyi Euroopan asiain sihteeri.
"Hnhn voi vied kirjeen johonkin lhetystn Lontoossa. Sehn on
aivan yht uskottavaa kuin muukin."

"Ei suinkaan. Nm asiamiehet toimivat aivan itsenisesti ja ovat usein
kireiss vliss lhettiliden kanssa."

Pministeri nykytti ptn myntvsti.

"Luulen teidn olevan oikeassa, herra Holmes. Hn vie kyll noin
kallisarvoisen esineen omin ksin pkortteeriin. Pidn teidn
toimintasuunnitelmaanne erinomaisena. Olkoonpa miten tahansa, herra
Hope, niin emme kuitenkaan voi tmn onnettoman asian vuoksi
laiminlyd muita velvollisuuksiamme. Jos jotakin uutta ilmenee pivn
kuluessa, ilmoitamme siit teille, ja varmaankin tulette tekin antamaan
meille tiedon tutkimustenne tuloksista."

Valtiomiehet kumarsivat ja poistuivat vakavina.

Kun kuuluisat vieraamme olivat lhteneet, sytytti Sherlock Holmes
piippunsa ja istui hetkisen syviin ajatuksiin vaipuneena. Avasin
aamulehden ja luin juuri jnnittv uutista murhasta, joka oli
edellisen yn tehty Lontoossa, kun ystvni kki huudahtaen hyppsi
pystyyn ja pani piippunsa kaminin reunalle.

"Niin", sanoi hn, "parempaa keinoa ei ole olemassa asian selville
saamiseksi. Tila on eptoivoinen, mutta ei kuitenkaan toivoton. Jos
tietisimme varmaan kuka kirjeen on ottanut, niin onhan mahdollista,
ettei hn viel ole jttnyt sit ksistn. Ja kun kaikki ky
ympriins, niin on se nille hyville herroille vain rahakysymys ja
minullahan on siin suhteessa tukenani brittilisen valtion rahasto.
Jos he sen myyvt, ostan sen. On luultavaa, ett kirjeen anastaja pit
sit hallussaan saadakseen tiet, mit siit tarjotaan toisella
taholla, ennen kuin hn koettaa onneaan toisella. On vain kolme, jotka
rohkenevat kyd tllaiseen peliin: Oberstein, La Rothiere ja Eduardo
Lucas. Kyn kaikkien heidn luonaan."

Katsahdin hneen.

"Onko tuo Eduardo Lucas sama, joka asuu Godolp-kadun varrella?"

"On."

"Hnt et voi tavata."

"Miksi en?"

"Hnet on viime yn murhattu omassa asunnossaan."

Ystvni oli niin usein hmmstyttnyt minut seikkailuissamme, ett
olin ylpe nhdessni suuresti hnet hmmstyttneeni. Hn tuijotti
minuun ihmeissn ja sitten tempasi sanomalehden kdestni. Luin
seuraavaa uutista silloin kun hn hyphti tuoliltaan:

"Murha Westminsteriss.

"Salaperinen rikos on tehty viime yn talossa n:o 16 Godolphi-kadun
varrella. Talo on noita 18 vuosisadan vanhanaikaisia ja yksinisi
rakennuksia, joita on joen ja Westminster Abbeyn vlill, ja on melkein
parlamenttitalon suuren tornin varjossa. Tss pieness, yksinisess
asunnossa on jo muutamia vuosia asunut herra Eduardo Lucas, joka on
hyvin tunnettu mies seuraelmss miellyttvn kytksens ja hyvin
ansaitun maineensa puolesta maan paraimpana tenorina. Herra Lucas on
naimaton, 34 vuotta vanha, ja hnen talouteensa kuuluu vanha
emnnitsij, rouva Pringle ja kamaripalvelija Mitton. Edellinen menee
aina aikaisin levolle ullakkokerroksessa olevaan huoneeseensa.
Kamaripalvelija oli kymss jonkun ystvns luona Hammersmithiss.
Kello kymmenest lhtien oli hra Lucas yksinn talossa. Mit
hnen luonaan on tapahtunut, ei viel ole saatu selville, mutta
kello yksitoista huomasi poliisi Barret ollessaan vartioimassa
Godolphi-kadulla, ett n:o 16 ovi oli raollaan. Hn koputti ovelle,
mutta ei saanut vastausta. Nhtyn valoa sisst, meni hn portaisiin
ja koputti sisovelle, mutta ei saanut vastausta. Hn avasi oven ja
astui sisn. Kaikki oli huoneessa hujan hajan, tuolit kumossa.
Keskell lattiaa makasi talon onneton omistaja ruumiina puristaen
kdelln tuolin jalkaa. Hnen sydmens oli puhkaistu. Arvattavasti
oli hn kuollut silmnrpyksess. Murhaava pistos on isketty kyrll
intialaisella tikarilla, jonka murhaaja on ottanut seinll olevasta
itmaisesta asekokoelmasta. Ryvys ei nyt olleen rikoksen aiheena,
sill huoneessa olevista kalleuksista ei ole mitn hvinnyt. Hra
Eduardo Lucas oli siksi hyvin ja yleisesti tunnettu, ett hnen
vkivaltainen ja salaperinen kuolemansa tulee herttmn huomiota ja'
syv surua laajassa ystvpiiriss."

"Niin, Watson, mit tst arvelet?" kysyi Holmes hetkisen vaiti
oltuaan.

"Se on vain hmmstyttv sattuma."

"Sattumako? Hn on yksi noista kolmesta miehest, jotka mainitsin
mahdollisesti osallisiksi thn asiaan, ja hnet kohtaa vkivaltainen
kuolema juuri samaan aikaan, kun tiedmme asiankin tapahtuneen.
Tapahtumat osoittavat, ettei murha ole mikn sattuma. Ei, hyv ystv,
nm kaksi tapahtumaa ovat yhteydess toistensa kanssa -- niiden tytyy
olla. Meidn asiamme on ottaa selv, mill tavalla."

"Mutta virallisella poliisillahan sitten tytyy olla tieto kaikesta."

"Ei suinkaan. He tietvt vain, mit nkevt Godolphi-kadulla. He eivt
tied -- eivtk saakaan tiet -- mitn Whitehall Terracesta. Me
vain tiedmme molemmat tapahtumat ja voimme ottaa selon, miss
yhteydess ne ovat toisiinsa. On olemassa seikka, joka kaikissa
tapauksissa olisi kntnyt epilykseni Lucasiin. Godolphi-katu ja
Westminster on muutamien minuuttien matkan pss Whitehall Terracesta.

"Toiset salaiset asiamiehet, joista mainitsin, asuvat Westendiss. Sen
vuoksi oli Lucasin helpompi kuin toisten tutustua Euroopan asiain
sihteerin talonvkeen ja saada sielt tietoja -- se oli hnelle vain
pikku seikka. -- Ja sit paitsi, kun kaiken piti tapahtua muutamien
tuntien sisll, tytyi vlimatkankin olla lyhyt. Odota, mik tm on!"

Rouva Hudson ilmestyi tuoden tarjottimella naisen nimikortin. Holmes
vilkasi siihen, kohautti kulmiaan ja antoi sen minulle.

"Pyytk lady Hilda Trelawney Hopea astumaan sisn", sanoi hn.

Hetkisen kuluttua astui yksinkertaiseen huoneeseemme, joka jo tss
kuussa oli saanut sellaisen kunnian osakseen, Lontoon rakastettavin
nainen. Olin usein kuullut puhuttavan Belminsterin herttuan nuoremman
tyttren komeudesta, mutta eivt minknlaiset selitykset, eivt
mitkn vrittmt valokuvat olleet kyenneet kuvaamaan minulle hnen
kasvojensa erinomaista kauneutta ja ihastuttavaa vri. Sellaisena kuin
me nimme hnet tn syysaamuna ei kumminkaan hnen kauneutensa
ensimmiseksi tehnyt vaikutusta katsojaan. Hnen rakastettavat, pyret
kasvonsa olivat kalpeat mielenliikutuksesta, silmt olivat kirkkaat,
mutta niiss oli kuumeen kiilto, ihanat huulet olivat kokoon
puristuneet ja osoittivat omistajansa koettavan hillit mielentilaansa.
Pelko, ei kauneus, pisti ensiksi silmiin ihanan vieraamme ilmestyess
avonaiselle ovelle.

"Onko mieheni kynyt tll, herra Holmes?"

"On, rouva, hn oli sken tll."

"Herra Holmes, pyydn teit olemaan mitn virkkamatta hnelle, ett
minkin olen kynyt tll."

Holmes kumarsi kylmsti ja pyysi kdelln viitaten rouvaa istumaan.

"Rouva, te saatatte minut todellakin hyvin tukalaan asemaan. Tehk
hyvin ja kyk istumaan ja puhukaa vaan asianne, mutta min pelkn,
etten voi antaa teille mitn lupausta."

Nainen astui lattian poikki ja istuutui tuolille selin ikkunaan. Hn
oli kerrassaan kuninkaallinen olento, kookas, mahtava ja samalla kertaa
lpeens naisellinen.

"Herra Holmes", alkoi hn sitten, puhuessaan puristellen valkoisten
sormikkaiden peittmi ksin -- "puhun teille aivan peittelemtt
toivoen teidnkin osoittavan yhtlist avomielisyytt minua kohtaan.
Mieheni ja min olemme avomielisi toisiamme kohtaan kaikessa paitsi
yhdess ainoassa asiassa, nimittin politiikassa. Sit koskevissa
asioissa on hnen suunsa kuin sinetill suljettu. Hn ei puhu mitn
minulle. No niin, tiedn meill viime yn sattuneen rettmn ikvn
tapahtuman. Tiedn, ett jokin paperi on kadonnut. Mutta koska kysymys
koskee politiikkaa, kieltytyy mieheni osoittamasta minulle tytt
luottamustaan. Vlttmtnt kuitenkin on -- vlttmtnt, sanon min
-- minunkin saada tieto kaikesta, jotta ymmrtisin kaiken. Te olette
ainoa henkil, paitsi nit valtiomiehi, joka tunnette asian
todellisen laadun. Pyydn teit sen vuoksi, herra Holmes, peittelemtt
sanomaan minulle kaiken, mit on tapahtunut ja mit seurauksia siit
voi olla. Sanokaa minulle kaikki, herra Holmes. lk antako minkn
est kieltnne, sill min vannon, ett mieheni etuja parhaiten
voidaan valvoa, jos hn osoittaa minulle tytt ehdotonta luottamusta.
Oi jos hn edes sen huomaisi! Mik paperi hnelt varastettiin?"

"Kysymykseenne on minun todellakin aivan mahdoton vastata."

Nainen huokaisi ja ktki kasvonsa ksiins.

"Teidn tytyy ksitt, etten voi muutoin menetell. Jos teidn
miehenne kerran tahtoo salata tmn asian teilt, niin en minkn,
joka siit sain tiedon sitoutuen ehdottomaan vaiteliaisuuteen, voi
ilmaista sit, jota hn ei sano. Ette menettele oikein, jos rupeatte
enemmn kyselemn. Kysyk mieheltnne!"

"Hnelt olen kysynyt ja tulen teidn luoksenne vain vlttkseni
viimeist keinoa. Mutta puhumatta kaikkea, mit tiedtte, voisitte
ilmaisemalla yhden ainoan kohdan tehd suuren palveluksen minulle."

"Mink kohdan?"

"Voiko tm tapaus saattaa mieheni valtiollisen uran vaaraan?"

"Voi. Ellei kaikkea saada entiselleen, tulee se aivan varmaan tekemn
hyvin onnettoman vaikutuksen."

"Oi!" huudahti hn huohottaen.

"Viel yksi kysymys, hra Holmes. Yhdest lauseesta, joka psi mieheni
suusta, kun tm isku hnt kohtasi, ymmrsin, ett kauheita
valtiollisia seuraamuksia voi koitua tmn paperin hvimisest."

"Jos hn kerran niin on sanonut, en min milln tavalla voi sit
kielt."

"Millaisia nuo seuraukset tulisivat olemaan?"

"Ei, nyt te taas kysytte enemmn kuin min voin vastata."

"Nin ollen en tahdo pitempn kuluttaa aikaanne. En voi moittia teit,
herra Holmes, ett kieltydyitte puhumasta peittelemtt kanssani.
Ettek tekn puolestanne tahtone, siit olen varma, ajatella pahaa
minusta. Min tahdoin pst osalliseksi mieheni huolista, vaikka se
tapahtuisikin vastoin hnen tahtoansa. Viel kerran pyydn teit
olemaan ilmaisematta tll kyntini."

Ovella katsahti hn viel meihin, ja min nin viel kerran hnen
kauniiden kasvojensa kiusautuneen ilmeen, sikhtyneen katseen ja
suppuun puristetut huulet, ennenkuin hvisi.

"Watson, kaunis sukupuoli kuuluu sinulle", sanoi Holmes hymyillen, kun
ovi sulkeutui hnen jlkeens. "Mithn tll kaunottarella oikeastaan
oli asiaa? Mit hn tahtoi?"

"Hnhn sanoi sen aivan peittelemtt. Hnen levottomuutensa oli aivan
luonnollinen."

"Hm, ajattele hnen esiintymistn, Watson, hnen tukahdutettua
mielenliikutustaan. Muista, ett hn kuuluu kansanluokkaan, jossa ei
mielelln paljasteta tunteita."

"Hn oli todellakin hyvin liikutettu."

"Muista miten omituisella painolla hn vakuutti meille miehellens
olevan parasta, ett hnkin saisi tiet kaiken. Mithn hn sill
tarkoitti? Sit paitsi huomasit kai, miten hn istuutui niin, ett valo
tuli takaa pin. Hn ei halunnut, ett me voisimme lukea hnen
ajatuksiaan."

"Niin, hn valitsi ainoan huoneessa olevan tuolin."

"Ja kuitenkin, naisen perustelmat ovat niin ksittmttmi. Muistat
kai tuon Margatesta kotoisin olevan naisen, jota min epilin samasta
syyst. Ja sitten osoittautui, ett syyn hnen liikutettuun
mielentilaansa olikin, ettei hn ollut puuteroinut nenns. Mit voi
tuollaisesta juoksuhiekasta ptt? Heidn jokapivisimmt toimensa
voivat sislt rettmn paljon, samalla kun heidn kaikkein
omituisin esiintymisens voi johtua siit, ettei joku hiusneula tai
hiuskihara ole niinkuin sen olla pitisi. Hyvsti, Watson!"

"Lhdetk liikkeelle?"

"Lhden. Aion viel tnn kyd Godolphi-kadulla. Eduardo Lucasin
asunnosta tytyy lyty ratkaisu probleemille, vaikka mynnnkin, ettei
minulla ole viel aavistustakaan, mihin suuntaan se tulee kymn.
Hoidat kai vartijatointa, rakas Watson, ja vastaanotat uusia kvijit.
Palaan pivlliselle, jos voin."

Koko sen pivn ja seuraavankin oli Holmes sellaisella tuulella, jota
hnen ystvns sanovat nettmyydeksi, mutta toiset kiukuksi. Hn
juoksi ulos ja sisn, tupakoi lakkaamatta, soitteli muutamia tunteja
viulullaan, vaipui mietteisiins, si voileipi milloin sattui ja
htisesti vastasi silloin tllin tekemiini kysymyksiin. Huomasin,
ettei hn ollut onnistunut. Hn ei tahtonut ilmoittaa minulle asiasta
mitn. Sanomalehdist sain tiet tutkimuksen yksityiskohdat sek
murhatun palvelijan, John Mittonin, vangitsemisen ja sittemmin vapaaksi
pstmisen. Coroner lausui tunnettuun tapaansa: -- Tahallinen murha,
mutta sen tapahtuminen pysyy yht hmrn kuin ennenkin. Ei mitn
aihetta tekoon ole voitu keksi. Huone oli tynn arvoesineit, mutta
ei mitn oltu pois kuljetettu. Murhatun papereita ei oltu liikutettu.
Ne tarkastettiin huolellisesti ja siin kvi selville, ett hn oli
ollut kansainvlisen politiikan innokas tutkija ja juorujen vsymtn
kerj, erinomainen kielimies ja uuttera kirjeiden kirjoittaja. Hn
oli ollut lheisiss tekemisiss johtavain valtiomiesten kanssa eri
maissa. Mutta ei mitn erikoista huomiota herttv lydetty paperien
joukosta, joita hnen laatikkonsa oli tynn. Hnen suhteensa naisiin
nytti olleen sekava ja pintapuolinen. Hnell oli useita tuttuja
naisia, mutta vain muutamia ystvi eik yhtn ainoata, jonka kanssa
hn olisi ollut rakkaussuhteissa. Hnen elmns oli ollut snnllinen
ja hnen esiintymisens kartteleva. Hnen kuolemansa oli
salaperisyyden peitossa ja nytti sellaiseksi jvnkin.

John Mitton vangittiin vain sen vuoksi, ettei voitu mitn muutakaan
tehd. Hnt ei voitu syytt mistn. Hn oli ollut sin iltana ern
ystvns luona Hammersmithiss; hn oli tysin syytn. Hn oli
lhtenyt kotimatkalle ennen kuin rikos huomattiin, mutta hnen omaa
selitystn, ett hn osan matkasta oli kulkenut jalkaisin, uskottiin,
koska ilma sin yn oli kaunis. Hn oli saapunut kotiin kello 12 ja
nkyi joutuneen kovin hmilleen huomatessaan tapahtuman. Hn oli aina
ollut hyviss vleiss isntns kanssa. Joitakin hnen esineitn,
varsinkin pieni lipas, jossa oli partaveitsi, oli lydetty palvelijan
tallesta, mutta hn selitti niiden olevan lahjoja isnnltn, ja
emnnitsij vakuutti niin olevankin. Mitton oli ollut Lucasin
palveluksessa kolme vuotta. Selville kvi, ettei Lucas milloinkaan
ollut ottanut Mittonia mukaansa kydessn mannermaalla. Tuon tuostakin
oli hn nimittin kynyt Pariisissa, viipyen kolme kuukautta joka
kerta, mutta Mitton sai aina jd Lontooseen pitmn huolta talosta.
Emnnitsij taas ei ollut kuullut mitn sin yn, jona rikos
tehtiin. Hn ei tiennyt, oliko isnnn luona kynyt ketn ja oliko
isnt itse pstnyt vieraan sisn.

Kolmena aamuna perkkin oli asia yh samalla kannalla, mikli voin
seurata sanomalehdist. Jos Holmes tiesikin enemmn, niin ei hn siit
mitn virkkanut. Mutta hn kertoi minulle, ett Lestrade oli hnelle
uskonut salaisuutensa, ja min siten tiesin, ett hn aina aivan heti
sai tiedon kaikesta, mit asiasta oli saatu selville. Neljnten
pivn saapui Pariisista pitk shksanoma, joka nhtvsti ratkaisi
koko arvoituksen.

"Pariisin poliisi on sken saanut selville asioita", kirjoitti Daily
Telegraph, "jotka kohottavat huntua, joka on verhonnut Eduardo Lucasin
surullista kuolemaa viime tiistaita vasten yll Westminsteriss.
Lukijamme muistavat varmaan, ett vainaja lydettiin rinta lvistettyn
huoneestaan, ja epluulot kohdistuivat hnen palvelijaansa, joka
kuitenkin voi todistaa syyttmyytens. Eilen ilmoittivat ern rouva
Henry Fournayen palvelijat, joka asuu pienoisessa huvilassa rue
Austerlitzin varrella, Pariisin viranomaisille, ett hn oli tullut
mielenvikaan. Tutkimus osoittikin, ett hn oli menettnyt jrkens ja
joutunut vaarallisen mielijohteen valtaan. Poliisi on saanut selville,
ett rouva Henry Fournaye aivan skettin on saapunut Lontoosta,
jossa hn maanantaina oli ollut kymss. Hnen matkansa yhtyy
todistettavasti Westminsteriss tapahtuneeseen rikokseen. Valokuvien
vertailu on lopullisesti osoittanut, ett hra Henry Fournaye ja Eduardo
Lucas on ollut sama henkil ja jostakin syyst viettnyt kaksoiselm
Lontoossa ja Pariisissa. Rouva Fournaye, joka on kreoli, on
luonteeltaan rettmn tunteellinen ja viime aikoina on hnt
vaivannut mustasukkaisuus, joka on muuttunut suoranaiseksi raivoksi.
Arvellaan hnen sellaisessa tilassa tehneen murhan, joka nykyn valtaa
mielet Lontoossa. Miss hn on liikkunut tiistaita vasten yll, sit
ei ole onnistuttu saamaan selville, mutta kuitenkin tiedetn, ett
rouva Fournayen nkinen nainen tiistainaamuna hertti suurta huomiota
Charing Crossin asemalla hurjalla ulkomuodollaan ja kiihkell
esiintymiselln. Senvuoksi on luultavaa, ett hn teki murhan
mielettmyyden tilassa, tai sen seurauksena oli, ett tm onneton
nainen menetti jrkens. Nykyn hn ei kykene selittmn tapahtumaa,
eivtk lkritkn anna mitn toiveita hnen parantumisestaan.
Selville on mys saatu, ett ers nainen, joka lienee ollut rouva
Fournaye, puheena olevana yn jonkun aikaa oli liikuskellut
Godolphi-kadun varrella olevan talon edustalla."

"Mit arvelet tst, Holmes?" kysyin min. Luin net neen uutisen
hnen lopetellessaan aamiaistaan.

"Hyv ystv", sanoi hn noustessaan pydst ja alkoi mittailla
lattiaa edestakaisin. "Olet krsivllisin toveri koko maailmassa, mutta
koska en nin kolmena pivn mitn ilmoittanut, niin on se
aiheutunut siit, ettei ole ollut mitn ilmoitettavaa. Tm Pariisista
saapunut tiedonanto ei meit myskn paljon auta."

"Ainakin se nyt valaisee tuota Lucasin murhaa."

"Lucasin murha on vain mittn juttu, jonninjoutava asia meidn
varsinaisen tehtvmme rinnalla, nimittin kirjeen lytmisen ja
Euroopan pelastamisen selkkauksesta. Vain yksi ainoa trkempi tapaus
on sattunut niden kolmen pivn kuluessa, nimittin ettei mitn ole
tapahtunut. Min saan joka tunti tietoja hallitukselta ja varmaa on,
ettei missn Euroopan kulmassa voida huomata minknlaista selkkausta.
Jos kirje olisi tullut tunnetuksi, netks -- olisi asiat kyll aivan
hullusti -- mutta koska se ei ole pssyt julkisuuteen, niin miss se
sitten on? Kenen hallussa se on? Mit tm ken odottaa, kun hn ei
pst asiaa julkisuuteen? Nm kysymykset askaroivat yt piv
aivoissani. Oliko tuo vain pelkk sattuma, ett Lucas menetti henkens
samana yn kuin kirje katosi? Ennttik hn saadakaan sit ksiins?
Ja jos hn olisi sen saanutkin, niin miksi sit ei sitten lytynyt
hnen paperiensa joukosta? Veik tuo hullu ihminen, hnen vaimonsa, sen
mukanaan? Onko se nyt siis hnen asunnossaan Pariisissa, ja miten voin
min etsi sit sielt herttmtt Ranskan poliisien epluuloa? On
tapauksia, hyv Watson, joissa laki on yht vaarallinen kuin
rikoksentekijtkin. Meill on kaikki vastassamme, ja juuri tll
kerralla, jolloin suunnattomat asiat ovat kyseess. Jos onnellisesti
saisin tmn asian ajetuksi ptkseen, niin olisi se varmaan paras
enntyksistni. Ahah! Uutta rintamalta." Hn silmili ahnaasti
kirjelippua, joka oli hnelle tuotu ja jatkoi: "Mit nyt! Lestrade
nytt tavanneen jotakin mieltkiinnittv. Pist hattu phsi,
Watson, kvisemme Westminsteriss".

Ensi kertaa kvin nyt murhapaikalla. Talo oli yht synkk, jykk ja
juhlallinen kuin vuosisatakin, jonka perint se oli. Lestrade katseli
ikkunasta ja lausui meidt tervetulleiksi, kun kookas konstaapeli
psti meidt sisn. Meidt vietiin huoneeseen, jossa murha oli
tapahtunut, mutta siit ei en nkynyt muuta jlke kuin kauhea tahra
matolla. Matto oli neliskulmainen, tavallisen kokoinen sek keskell
kiiltvksi kiilloitettua, kaunista, vanhanaikaista parkettilattiaa.
Kamiinin ylpuolella oli seinkoristuksena aseita, joista yht oli
kytetty murhayn. Ikkunan ress oli kookas kirjoituspulpetti, ja
kaikki, mit huoneessa oli, taulut, matot, oviverhot, osoittivat
loistonhalua.

"Oletteko nhneet Pariisin uutisia?" kysyi Lestrade.

Holmes nykytti ptn myntvsti.

"Ranskalaiset virkakumppanimme nyttvt tll kerralla osuneen
oikeaan. Varmasti on asia niin kuin he sanovat. Rouva kolkutti ovelle,
mies hmmstyi, arvaan, sill hn kai luuli rouvansa olevan Ranskassa.
Mies laski hnet sisn -- hnhn ei voinut jtt rouvaansa
kadullekaan. Vaimo kertoi mill tavalla hn oli lytnyt hnet, nuhteli
miestn, suuttui ja lopuksi aivan mukavasti lopetti koko jutun tll
tikarilla. Kaikki ei tapahtunut aivan niin kden knteess, sill
kaikki tuolit olivat kumossa ja mies piti yht niist kdessn
iknkuin suojellakseen itsen. Me tiedmme kaikki aivan yht
tydellisesti kuin jos olisimme itse olleet saapuvilla ja nhneet
tapahtuman."

Holmes kohautti kulmiaan.

"Ja kuitenkin te olette kutsunut minut tnne."

"Niinp niin. Nhks, on olemassa toinenkin seikka -- aivan mittn
tosin, mutta sellainen, joihin te tavallisesti kiinnittte huomionne --
omituinen seikka, jota te varmaankin sanotte kummalliseksi. Se ei kuulu
ollenkaan pasiaan, murhaan -- eik voikaan kuulua."

"No mik se sitten on?"

"Nhks. Tiedttehn, ett me tllaisten rikosten jlkeen hyvin
tarkasti silytmme kaikki samassa kunnossa. Ei mitn ole siirrelty.
Joku mies on yt piv ollut vahdissa. Tn aamuna, kun ruumis oli
haudattu ja tutkimus lopetettu -- mikli se tt huonetta koskee --
luulimme me voivamme tll jonkun verran puhdistella. Tuo matto ei ole
kiinni naulattu, se on vain irtaallaan lattialla. Me nostimme sit ja
lysimme -"

"Lysitte, mit? --" Holmesin kasvoilla kuvastui sanomatonta
levottomuutta.

"Olen varma siit, ettette sadassakaan vuodessa voisi arvata, mit me
lysimme. Nettek tuota tahraa? Paljon verta on tytynyt tunkeutua sen
lvitse, eik niin?"

"Epilemtt."

"Niinp niin. Sitten kai hmmstytte kuullessanne, ettei valkeassa
parketissa ole vastaavaa tahraa."

"Eik ole tahraa? Mutta siinhn tytyy --"

"Niin te sanotte. Mutta siin ei ole tahraa."

Hn tarttui maton nurkkaan, kohotti sit ja nytti, ett asianlaita oli
niin.

"Mutta toinen puolihan on yht tahrautunut kuin pllyspuolikin.
Merkkihn sellaisesta tietysti on jnyt."

Lestrade pudisti iloisesti ptn saatuaan kerran kuuluisan
ammattimiehen hmilleen.

"Min selitn nyt lopultakin teille asian. On olemassa toinenkin tahra,
mutta se ei ole samalla kohdalla kuin matossa, katsokaa itse", ja
puhuessaan nosti hn maton toista laitaa ja paljasti lattian
valkoisissa parkettiruuduissa olevan punaisen tahran. "Mit arvelette
tst, herra Holmes?"

"Tuohan on hyvin yksinkertaista. Nm molemmat tahrat ovat olleet
toistensa kohdalla, mutta matto on knnetty toisinpin. Koska se on
neliskulmainen ja irtonainen, on se helposti kynyt pins."

"Virallinen poliisi ei tarvitse lhett teit noutamaan kuullakseen,
ett matto on pyrytetty ympri. Sehn on pivn selv, sill tahrat
vastaavat juuri toisiaan, kun mattoa knnetn tll tavalla. Mutta
tahdomme tiet, kuka on muuttanut mattoa ja miksi se on tapahtunut?"

Holmesin liikkumattomista piirteist huomasin, ett hn sisllisesti
trisi jnnityksest.

"Kuulkaa, Lestrade", sanoi hn, "onko portailla oleva konstaapeli
vartioinut taloa koko ajan?"

"On."

"Hyv. Totelkaa sitten neuvoani. Kuulustelkaa hnt. Ei, lk tehk
sit meidn lsnollessamme. Me odotamme tll. Voittehan menn hnen
kanssaan pihan puoliseen huoneeseen. Te saatte hnet pikemmin
tunnustamaan ollessanne kahden kesken. Kysyk hnelt, miten hn
uskalsi pst ihmisi tnne ja jtt heidt yksinn thn
huoneeseen. Olkaa asiasta varma. Sanokaa hnelle tietvnne jonkun
kyneen tll. Ahdistakaa hnt. Sanokaa hnelle, ett tydellinen
tunnustus pelastaa hnet rangaistuksesta. Tehk aivan niinkuin olen
sanonut!"

"Hitto soikoon, jos hn jotakin tiet, niin kyll pakotan hnet
tunnustamaan", karjaisi Lestrade. Hn riensi eteiseen, ja muutamia
silmnrpyksi myhemmin kuului hnen karjuva nens pihan puolisesta
huoneesta.

"Nyt, Watson, nyt!" huudahti Holmes aivan kuin raivoissaan. Hn
sieppasi maton syrjn ja oli samassa silmnrpyksess polvillaan
lattialla ja tutkisteli parkettiruutujen liitoksia. Yksi ruutu antoi
pern, kun hn tynsi kyntens liitokseen ja se aukesi saranoilla
liikkuvan luukun tavoin. Pieni musta reik nkyi ja Holmes pisti
ktens sinne tutkistellen sit ymprins, mutta vetisi sen pian
takaisin vihasta ja pettymyksest karjaisten. Piilopaikka oli tyhj.

"Joutuin, Watson, sukkelaan! Pane se paikoilleen!" Parkettilevy pantiin
paikoilleen ja matto oli tuskin enntetty levitt lattialle, kun
Lestraden ni kuului eteisest. Hn tapasi Holmesin veltosti
nojaamassa kamiinin reunaa vasten, krsivllisen ja levollisena,
turhaan koettaen salata vastustamatonta haukotusta.

"Minua harmittaa, ett olen antanut teidn odottaa. Koko asia nytt
teit ikvystyttvn. No niin, hn tunnusti. Tule sisn, Mac Pherson.
Kerro nille herroille, miten ajattelemattomasi olet menetellyt."

Tulipunaisena ja katuvaisen nkisen vetytyi suurikasvuinen
konstaapeli oven sispuolelle.

"En tarkoittanut mitn pahaa, herra, vannon sen teille. Ers nuori
nainen koputti eilen ovelle -- hn erehtyi talosta ja niin jouduimme me
keskusteluun. Aika tulee niin pitkksi, kun koko pivn saa olla
virantoimituksessa."

"No, mit sitten tapahtui?"

"Hn tahtoi nhd, miss murha oli tehty, hn oli lukenut siit
sanomalehdist", sanoi hn. "Hn oli hyvin arvokas nuori nainen ja
puhui oikein hyvsti, enk min voinut huomata siin mitn pahaa, ett
hn sai katsoa tnne. Kun hn huomasi tahran matolla, pyrtyi hn kki
ja kaatui kuin kuollut lattialle. Juoksin pihalle noutamaan vett,
mutta en saanut, jonka vuoksi riensin nurkan toiselle puolelle, tuonne,
hakemaan viinaa. Mutta ennen kuin enntin takaisin, oli nainen vironnut
ja mennyt tiehens. Hnt kai hvetti, arvelen, eik senvuoksi tahtonut
en tavata minua."

"Mik tmn maton siirsi paikoiltaan?"

"Kvi niin, herra, ett kun min tulin takaisin, oli se hiukan rutussa.
Hn kaatui lattialle, nhks; se ei ole milln kiinni ja lattia on
liukas, min oikaisin sen jljestpin."

"Oppikaa nyt tst, ettette voi salata asioita minulta, konstaapeli Mac
Pherson", sanoi Lestrade arvokkaasti. "Te arvelitte luonnollisesti,
ettei teidn tottelemattomuuttanne milloinkaan havaittaisi, mutta
tarkastaessani tt mattoa huomasin heti, ett joku asiaan kuulumaton
oli saanut kyd huoneessa. On onneksi teille, ettei mitn ole
hvinnyt, sill muuten teille olisi kynyt huonosti. Olen pahoillani,
ett olen narrannut teidt liikkeelle tllaisen mitttmn asian
vuoksi, herra Holmes. Mutta min arvelin, ett tuo seikka, ettei toinen
tahra ollut toisen kohdalla, kiinnittisi huomiotanne."

"Tietenkin huvitti se minua hyvinkin suuresti. Onko tuo nainen kynyt
useammin kuin sen kerran, konstaapeli?"

"Ei, herra."

"Kuka hn on?"

"En tied hnen nimen, herra. Hn oli viemss vastausta
ilmoitukseen, jossa tarjottiin koneella kirjoittamista, mutta
erehdyksest tuli hn vrn taloon. Hn oli erittin miellyttv ja
hieno nuori nainen."

"Pitk ja kaunis?"

"Niin, herra. Hn oli kookas. Arvelen, ett sanoisitte hnt kauniiksi,
ehkp toiset pitisivt hnt erittin kauniina. 'Ai konstaapeli,
sallikaa minun pikkuisen vilkaista tuonne sisn', sanoi hn. Hnen
kytksens oli niin kohteliasta, jos saan luvan sanoa, enk luullut
mitn vahinkoa koituvan siit, ett hn sai katsoa ovelta."

"Millaisessa puvussa hn oli?"

"Hnell oli plln pitk nuttu, joka ulottui jalkoteriin saakka."

"Mihink aikaan hn oli tll?"

"Juuri pimen tullessa. Sytytettiin jo lamppuja, kun palasin viinaa
hakemasta."

"Hyv", sanoi Holmes. "Tule Watson, arvelen meill olevan trkempi
tehtvi muualla."

Poistuessamme talosta, ji Lestrade kadun puoliseen huoneeseen, ja
katuvainen konstaapeli avasi meille oven. Portailla pyrhti Holmes
ymprins ja nytti hnelle jotakin, joka hnell oli kdessn.
Konstaapeli tuijotti hmmstyneen esineeseen. "Hyv Jumala!" huudahti
hn. Holmes pani sormen huulilleen, tynsi ktens rintataskuun ja
purskahti nauramaan, kun me knnyimme menemn.

"Oivallista, Watson", sanoi hn. "Esirippu nousee murhenytelmn
viimeiseen nytkseen. Sinua kai ilahduttaa kuulla, ettei tule mitn
sotaa, ett hnen korkea-arvoisuutensa Trelawney Hope ei tule
pyshtymn loistavalla urallaan, ettei ajattelematon hallitsija
tarvitse krsi ajattelemattomuudestaan, ettei pministeri saa
hoitaakseen mitn eurooppalaista selkkausta ja ett me pienoisella
sukkeluudella ja kekseliisyydell voimme jrjest asian niin, ettei
se, vaikka se olisikin voinut muuttua hyvin kiusalliseksi jutuksi, tule
tuottamaan kellekn mitn ikvyyksi."

Olin aivan ihastuksissani Holmesin nerokkaisuudesta.

"Oletko jo lytnyt asialle ratkaisun?" huudahdin min.

"Tuskinpa, Watson. Muutamat kohdat ovat viel yht hmri kuin
ennenkin. Mutta meill on sellaiset kortit kdessmme, ett oma vikamme
on, jollemme loppuakin saa selvitetyksi. Mennn nyt suoraan Whitehall
Terraceen saattamaan asia hyvn loppuun."

Kun saavuimme Euroopan asiain sihteerin asunnolle, tiedusti Sherlock
Holmes, ottaisiko rouva Hilda Trelawney Hope meidt vastaan. Meidt
kskettiin vierashuoneeseen.

"Herra Holmes", sanoi rouva punastuen hmmstyksest. "Teette
todellakin pahoin nyt. Kuten selitin, tahdoin, ett te pitisitte
kyntini teidn luonanne salassa, jottei mieheni luulisi minun
sekautuvan hnen asioihinsa. Ja kuitenkin saatatte te minut huonoon
valoon tulemalla tnne ja siten osoittamalla, ett olemme keskenmme
jossakin tekemisess!"

"Ikv kyll, mutta muutakaan en voinut, hyv rouva. Olen saanut
tehtvkseni etsi tuota rettmn trket paperia ja sen thden on
minun pakko, hyv rouva, pyyt teit olemaan niin erinomaisen hyv ja
antamaan sen minulle."

Nainen hyphti yls ja hnen kauniit kasvonsa muuttuivat kalman
kalpeiksi. Hnen silmns olivat lasimaiset; hn nkytti ja min
pelksin hnen pyrtyvn. Mielenlujuudellaan selvisi hn kuitenkin pian
hmmstyksestn.

"Te -- te solvaatte minua, herra Holmes."

"En, hyv rouva, en. -- Tst ei ole mitn hyty, antakaa vain kirje
minulle!"

Hn hykksi kellonnauhan luo.

"Kamaripalvelija saa nytt teidt ulos!"

"Rouva, lk soittako. Jos sen teette, menevt ponnistukseni hukkaan,
enk saa hvistysjuttua vltetyksi. Jos luotatte tydellisesti minuun,
ky kaikki hyvin. Jos taas asetutte minua vastaan, niin tytyy minun
ilmaista teidt."

Rouva seisoi ylpen uhmailevana, hn oli todellakin ruhtinaallinen
olento katsoessaan tuikeasti Holmesia silmiin, iknkuin olisi hn
tahtonut lukea hnen sisimmt ajatuksensa. Kellonnauha oli hnell
kdessn, mutta hn ei soittanut.

"Te koetatte sikytt minua. Onko sellainen miehekst, herra Holmes.
Tulette tnne peloittamaan minua, onnetonta naisraukkaa. Sanotte
tietvnne jotakin -- mit te sitten tiedtte?"

"Pyydn teit istuutumaan, hyv rouva. Voitte loukata itsenne
kaatuessanne. En puhu mitn, ennen kuin suvaitsette istua. Kiitoksia."

"Saatte aikaa viisi minuuttia, herra Holmes."

"Yksikin riitt, Hilda rouva. Tiedn, ett kvitte Eduardo Lucasin
luona ja annoitte hnelle kyseess olevan paperin. Kvitte talossa
eilisiltana ja otitte kirjeen piilopaikastaan maton alta."

Rouva tuijotti hneen kasvot tuhkan harmaina ja nieli pari kertaa ennen
kuin sai sanan suustaan.

"Te olette hullu, herra Holmes -- hullu!" huudahti hn viimein.

Holmes otti taskustaan pienen pahvipalan, joka oli leikattu erst
naisen valokuvasta.

"Otin tmn mukaani, sill arvelin siit olevan jotakin hyty", sanoi
hn, "Poliisi tunsi tmn henkiln."

Rouva huohotti ja hnen pns heilahti taaksepin tuolin selknojaa
vasten.

"Rouva, kirje on teill. Asia voidaan viel jrjest. En tahdo
mitenkn tuottaa teille ikvyyksi. Tehtvni loppuu heti, kun olen
antanut tuon kadonneen kirjeen miehellenne. Kuulkaa neuvoani ja olkaa
suora -- se on ainoa keino."

Rouvan mielenlujuus oli kerrassaan ihmeteltv. Vielkin hn pysyi yht
jykkn.

"Sanon teille viel kerran, herra Holmes, ett puheenne aiheutuu
mielettmst phnpistosta."

Holmes nousi.

"Surkuttelen teit, rouva. Olen tehnyt voitavani puolestanne -- mutta
huomaan kaiken olevan turhaa."

Holmes soitti kelloa. Kamaripalvelija astui sisn

"Onko herra Trelawney Hope kotona?"

"Hn tulee kello 12.15."

Holmes katsoi kelloaan.

"Siis neljnnestunnin kuluttua", sanoi hn. "Hyv, min odotan."

Kamaripalvelija sai tuskin oven suljetuksi jlkeens, kun Hilda rouva
jo oli polvillaan Holmesin jalkojen juuressa ja ojensi ktens hnt
kohtaan kyynelten vieriess; pitkin hnen kauniita kasvojaan.

"Oi, sstk minua, herra Holmes! Sstk minua!" rukoili hn
eptoivoissaan. "lk taivaan nimess sanoko sit hnelle! Min
rakastan hnt niin suunnattomasti, etten soisi pienimmnkn varjon
himmentvn hnen elmns, ja min tiedn, ett tm murtaisi hnen
jalon sydmens!"

Holmes nosti hnet seisomaan. "Olen kiitollinen teille, rouva, ett
vaikkapa aivan viime hetkess, tulitte jrkiinne. Nyt emme saa hukata
sekuntiakaan. Miss on kirje?"

Rouva riensi pulpettinsa luo, avasi sen ja otti sielt pitkn sinisen
kirjekuoren.

"Tss se on, herra Holmes. Kumpa en milloinkaan olisi sit nhnyt!"

"Mill tavalla annamme sen takaisin?" mumisi Holmes. "Joutuin, joutuin!
Meidn on mietittv joku keino. Miss on hnen salkkunsa?"

"Makuuhuoneessa."

"Sep sattui onnellisesti. Joutukaa rouva ja hakekaa se tnne!"

Minuuttia myhemmin saapui hn takaisin punainen salkku kdessn.

"Mill tavalla aukaisitte sen ensikerralla? Onko teill toinen avain?
-- Niin luonnollisesti teill on. Avatkaa se, tehk hyvin!"

Hilda rouva veti poveltaan pienen avaimen. Salkku avattiin. Se oli
tynn papereita. Holmes pisti sinisen kirjekuoren syvlle muiden
asiapaperien joukkoon. Salkku lukittiin ja vietiin makuuhuoneeseen.

"Kaikki on nyt sit myten valmista", sanoi Holmes, "ja meill on viel
kymmenen minuuttia aikaa. Olen mennyt pitklle teit suojellessani,
Hilda rouva. Olkaa hyv ja vastapalvelukseksi kertokaa tss
odottaessamme, mik oli todellinen aihe thn perin omituiseen tekoonne
-- mutta peittelemtt."

"Herra Holmes, kerron teille kaikki", huudahti rouva. "Oi, herra
Holmes, ennen antaisin oikean kteni kuin tuottaisin hnelle
pienintkn surua! Ei koko Lontoossa ole yhtn naista, joka
rakastaisi miestns niinkuin min ja kuitenkin -- jos hn tietisi
miten minun on ollut pakko nin menetell, ei hn milloinkaan antaisi
sit minulle aneeksi, sill hnen oma kunniantuntonsa on niin suuri,
ettei hn voi koskaan unhottaa tai antaa anteeksi toisten vikoja.
Auttakaa minua, herra Holmes! Onneni, hnen onnensa, meidn elmmme on
kyseess."

"Joutukaa, rouva, aika kuluu!"

"Kaikkeen on syyn ers kirje, herra Holmes, varomaan kirje,
kirjoitettu ennen naimistamme, lapsellinen kirje, rakastuneen tytn
kirje. En sill mitn pahaa tarkoittanut, mutta kuitenkin olisi hn
pitnyt sit rikollisena. Jos hn olisi saanut lukea tuon kirjeen,
olisi hnen luottamuksensa minuun hvinnyt ainaiseksi. Vuosia on
kulunut siit, kun sen kirjoitin. Luulin jo koko asian joutuneen
unholaan. Silloin kuulin tuolta miehelt, Lucasilta, ett hn oli
saanut kirjeen ksiins ja hn aikoi antaa sen miehelleni. Rukoilin
hnt olemaan armollinen. Hn vastasi antavansa kirjeen minulle vain
sill ehdolla, ett hankkisin hnelle ern asiakirjan, jonka nn hn
selitti minulle, ja joka oli mieheni salkussa. Hnen vakoojansa oli
kertonut sen hnelle ja sanonut miss kirje on. Hn vannoi, ettei se
tuottaisi miehelleni mitn ikvyyksi. Ajatelkaa itsenne asemassani,
herra Holmes! Mit olisinkaan voinut tehd?"

"Puhua miehellenne asiasta."

"Min en voinut, herra Holmes. Min en voinut! Toiselta puolelta uhkasi
minua tydellinen hvi ja toiselta puolelta, niin kauheana kuin
pidinkin mieheni paperien, ja plle ptteeksi valtiollisten
anastamista, en ksittnyt seurauksia, jota vastoin kuitenkin
liiaksi selvn tajusin, mik uhkasi rakkauttamme ja keskinist
luottamustamme. Ja niin tein min sen, herra Holmes! Otin vahaan kuvan
hnen avaimestaan, Lucas hankki minulle toisen ja sill avasin salkun.
Otin kirjeen ja vein sen Lucasille."

"Mit tapahtui hnen luonaan rouva?"

"Kolkutin ovelle, kuten olimme sopineet. Kun Lucas avasi, jtin oven
raolleen jljestni, sill minua peloitti olla kahden hnen kanssaan.
Muistan ern naisen seisseen ulkopuolella, kun menin sisn. Asiamme
oli pian selvitetty. Kirjeeni oli hnen kirjoituspydlln; annoin
hnelle asiapaperin ja hn minulle kirjeen. Silloin kuulin jonkun
kulkevan ovessa ja tulevan portaita yls. Lucas hyppsi pydn rest,
knsi kiireesti mattoa, ktki asiapaperin salaiseen ktkn lattiassa
ja levitti maton paikoilleen. Silloin astui nainen sisn. Mit sen
jlkeen tapahtui, on minusta kuin kauheaa unennk. Muistan naisen,
jolla oli synkk, raivoava katse, ja joka huusi ranskankielell:
'Luuloni ei ollut turhaa. Viimeinkin tapasin sinut yhdess hnen
kanssaan!' -- Sitten syntyi hurja tappelu. Nin Lucasin liehuvan tuoli
kdessn, veitsi kiilsi naisen kdess. Hykksin ulos huoneesta
pstkseni nkemst tt kauheaa nytelm ja juoksin yht pt
kotiin; seuraavana aamuna nin sanomalehdist, miten se oli pttynyt.
-- Olin onnellinen sin yn, sill olin saanut kirjeeni takaisin, enk
silloin viel tiennyt mitn seurauksista.

"Sain tiet samana aamuna, ett olin vaihtanut pahan vielkin
pahempaan. Mieheni eptoivo, ett asiapaperi oli hvinnyt, viilsi
sydntni. Tuskin voin pidttyty heti heittytymst hnen
jalkoihinsa ja tunnustamasta, mit olin tehnyt. Mutta silloin olisin
ilmaissut sen, mit olin tahtonut salata menneilt ajoilta. Samana
aamuna tulin sitten teidn luoksenne saadakseni tiet rikokseni tyden
merkityksen. Siit hetkest saakka, kun te sen ilmoititte, keskittyivt
kaikki ajatukseni siihen, ett paperi oli hankittava miehelleni
takaisin. Sen tytyi edelleenkin olla siell, mihin Lucas sen pisti,
sill hn ktki sen ennen kuin tuo kamala nainen astui sisn. Mutta
mill tavalla voisin pst huoneeseen, jossa se oli? Kaksi piv
tarkastin taloa, mutta ovea ei milloinkaan avattu. Eilisiltana tein
viime yritykseni. Mill tavalla menettelin ja miten onnistuin, tiedtte
jo. Toin paperin mukanani ja aioin hvitt sen, kun en keksinyt mitn
keinoa, miten olisin sen antanut takaisin miehelleni paljastamatta
itseni. Hyv Jumala -- kuulen hnen askeleensa jo portaista!"

Herra Trelawney Hope riensi samassa huoneeseen.

"Tiedttek jotakin uutta, herra Holmes, jotakin uutta?" huudahti hn.

"Minulla on hiukan toiveita."

"Luojalle kiitos!". Hnen kasvonsa loistivat. "Syn tnn aamiaista
pministerin kanssa. Voiko hnkin saada tietoa toiveistanne? Hnell
on rautaiset hermot ja kuitenkin tiedn, ett hn on tuskin silmns
ummistanut sen jlkeen kuin tm kauhea tapahtuma sattui. Jacobs, pyyd
pministeri sisn."

"Rakkaani, suo anteeksi, meill on valtiollisia asioita, odota meit
viiden minuutin kuluttua ruokasalissa."

Pministeri nytti hillitsevn itsen, mutta min voin nhd hnen
silmins kiillosta ja hnen suonikkaiden ksiens nykyksist, ett
hnkin oli yhtlisess jnnityksess kuin nuori virkaveljens.

"Teill kuuluu olevan jotakin kerrottavaa, herra Holmes."

"Vain kielteisi asioita toistaiseksi", vastasi ystvni. "Olen etsinyt
kirjett kaikista mahdollisista paikoista, joissa se olisi voinut olla,
ja olen varma, ettei mitn vaaraa ole pelttviss."

"Mutta tuo ei riit, herra Holmes. Emmehn iti voi el sellaisella
tulivuorella. Meidn tytyy tiet jotakin varmasti."

"Minulla on hyvi toiveita, ett psemme varmuuteen asiassa, jonka
vuoksi olemme tll. Kuta enemmn olen ajatellut tt asiaa, sit
enemmn olen alkanut luulla, ettei kirje milloinkaan ole pssytkn
tmn talon seinien ulkopuolelle."

"Herra Holmes!"

"Jos se olisi viety muualle, olisi se aivan varmaan jo julkaistu."

"Mutta miksi joku olisi ottanut sen silyttkseen sit tll?"

"En ole varma, onko sit kukaan ottanutkaan."

"No mitenk se sitten olisi hvinnyt salkusta?"

"En ole varma, onko se hvinnytkn sielt."

"Herra Holmes, tm pila ei ole paikoillaan. Vakuutan teille, ettei se
ole salkussani."

"Oletteko tutkinut salkkuanne tiistaiaamun jlkeen?"

"En, sehn olisi tarpeetonta."

"Ehk ette sit huomannut."

"Se on mahdotonta, sanon sen teille."

"Mutta min en ole asiasta ollenkaan varma; olen nhnyt sellaista
ennenkin tapahtuvan. Siell on ehk muitakin papereita. Ja kirje on
voinut sotkeutua niiden joukkoon."

"Se oli pllimmisen."

"Joku on voinut liikutella salkkua niin, ett se on muuttanut paikkaa."

"Ei, ei. Min tarkastin kaikki paperit."

"Asiahan saadaan pian ratkaistuksi, Hope", sanoi pministeri. "Tuodaan
salkku tnne ja tarkastetaan."

Sihteeri soitti kelloa.

"Jacobs, tuo tnne salkkuni. Tm on kauheaa ajan hukkaamista. Mutta
jollei mikn muu riit, niin teen teidn mielenne mukaan. Kiitos,
Jacobs, anna se tnne. Avain on aina kellonperissni. Tss ovat
paperit, nyt nette ne. Kirje lordi Mellowilta, Charles Hardyn
raportti, muistiinpanot Belgradista, nootti viljan hinnoista Venjll
ja Saksassa, kirje Madridista, loordi Flowersin nootti -- Jumalani,
mit tm merkitsee -- lordi Bellinger, lordi Bellinger!"

Pministeri tempaisi sinisen kirjekuoren hnen kdestn.

"Tss se on -- ja kirje on aivan vahingoittumaton. Hope, onnittelen
teit!"

"Kiitos; kiitos! Tuntuu kuin olisi paino pudonnut hartioiltani. Mutta
tm on ksittmtnt, mahdotonta. Herra Holmes, te olette velho,
ihmeitten tekij."

"Koska tiesin, ettei se voinut olla missn muualla!"

"En voi uskoa silmini!" Ihastuksissaan hykksi hn ulos ovesta.
"Miss on vaimoni? Minun tytyy kertoa hnelle, ett kaikki on jlleen
paikoillaan. Hilda! Hilda!" kaikui hnen nens portaissa.

Pministeri katsoi Holmesiin veitikkamaisesti.

"Tss on jotakin, jota emme ne silmillmme. Sanokaa mill tavalla
kirje tuli takaisin salkkuun?"

Hymyillen visti Holmes pministerin omituisten silmien terv,
lpitunkevaa katsetta.

"Meillkin on valtiolliset salaisuutemme", sanoi hn ottaen hattunsa ja
lksi.




KUUSI NAPOLEONIN RINTAKUVAA.


Sattui useinkin, ett tarkastaja Lestrade Scotland Yardista pistytyi
illoin luonamme, ja hnen kyntins olivat aina tervetulleita Sherlock
Holmesille, koska hn siten saattoi seurata tapahtumia poliisikunnan
pkonttorissa. Lestraden kertomia uutisia palkitsi Holmes olemalla
aina tarkkaavainen kuulija, hn seurasi suurella mielenkiinnolla
salapoliisin yksityiskohtaisia kertomuksia ja antoi silloin tllin
jonkun viittauksen tai lausui otaksumisen, joka perustui hnen omaan
suureen kokemukseensa.

Tn iltana ei Lestrade ollut puhunut muusta kuin ilmasta ja
sanomalehdiss kerrotuista tapahtumista. Sitten hn vajosi
nettmyyteen ja tupruutteli mietiskelevn nkisen sikariansa.
Holmes katseli hnt tutkivasti.

"Onko sattunut mitn merkillist tapausta nykyn?" kysyi hn.

"Ei suinkaan, herra Holmes, ei mitn erittin merkillist."

"Kertokaa kumminkin."

"No niin, herra Holmes, kieltmtt ers seikka tuottaa minulle paljon
pnvaivaa. Mutta tapaus on niin naurettava, ett minua epilytt
vaivata teit sill. Juttu on kyll toisaalta hyvinkin omituinen, ja
tiednhn, ett teit miellytt kaikki, mik on tavallisuudesta
poikkeavaa. Mutta minun mielestni kuuluu se paremmin tohtori Watsonin
alaan kuin teidn."

"Onko kysymys jostakin taudista?" tiedustelin min.

"Ei, hulluudesta, joka on hyvin merkillist laatua. Uskoisiko kukaan,
ett viel meidn aikanamme on sellaisia henkilit, jotka niin
vihaavat Napoleonia, ett tahtovat hvitt kaikki hnen rintakuvansa,
jotka vain saavat ksiins."

"Tuo ei nhtvsti kuulu minun alaani", sanoi Holmes nojautuen
taaksepin tuolissaan.

"Niin, sithn min juuri sanoinkin. Mutta jos mies murtautuu huoneihin
srkeksens esineit, jotka eivt ole hnen omiansa, niin saapihan
poliisikin semmoiseen asiaan sekautua."

Holmes muuttui heti tarkkaavaiseksi.

"Murtautuuko hn huoneihin? Sehn on merkillisemp", sanoi hn.
"Kertokaapa minulle tuo asia."

Lestrade katsoi muistikirjaansa.

"Ensimminen tapaus ilmoitettiin nelj piv sitten", sanoi hn. "Se
sattui Moise Hudsonin taidekaupassa Kensington Roadin varrella.
Kauppapalvelija oli poistunut puodista hetkeksi, mennkseen sisempn
huoneeseen, kun hn sai kuulla kauhean jyskeen. Hn riensi puotiin ja
nki ern kipsisen Napoleonin rintakuvan, joka muiden taide-esineitten
joukossa oli ollut pydll, nyt olevan palasina lattialla. Hn juoksi
kadulle, mutta vaikka useat ohikulkijat olivatkin nhneet ern miehen
syksyvn puodista, ei kumminkaan voitu saada hnt kiinni, eik saatu
edes tyydyttvsti hnen ulkonknskn selville. Rintakuva ei
kumminkaan ollut kuin muutaman markan arvoinen, ja koko juttu nytti
liian vhptiselt vaatiakseen poliisin sekautumista.

"Toinen tapaus oli kumminkin vakavampi ja merkillisempikin. Se sattui
eilen illalla.

"Vhn matkaa Hudsonin puodista Kensington Roadin varrella asuu ers
tunnettu lkri, tohtori Barnicot, jolla on melkein laajin toiminta
Themsin etelpuolella. Hnen asuntonsa ja vastaanottohuoneensa ovat
Kensington Roadin varrella, mutta Lower Brixton Roadin varrella on
hnell kirurginen laitos ja sairaala. Tm tohtori Barnicot on
Napoleonin innokas ihailija, ja koko hnen talonsa on tynn kirjoja
suuresta keisarista, sek kuvia ja muistomerkkej hnest. Joku aika
sitten osti hn Moise Hudsonilta kaksi kipsijljennst ranskalaisen
kuvanveistj Devinin tekemst Napoleonin rintakuvasta. Toinen nist
on hnen talossaan Kensington Roadin varrella ja toinen Lower Brixtonin
varrella. No niin, tullessaan huoneestaan aamulla, huomasi tohtori
Barnicot, ett hnen taloonsa oli tehty murtovarkaus, mutta muuta ei
oltu otettu kuin hallissa sijaitseva Napoleonin rintakuva. Se oli viety
ulos ja srjetty puutarhan muuria vasten, sill sielt lytyivt
sirpaleet."

Holmes hieroi ksin.

"Tm kuulostaa omituiselta", sanoi hn.

"Niin, min ajattelin, ett tm huvittaisi teit. Mutta en ole viel
pssyt loppuun. Tohtori Barnicotin tytyi olla sairaalassaan kello
kaksi, ja voitte ajatella hnen hmmstystn, kun hn sinne
saapuessaan huomasi ikkunan avatuksi ja nki toisenkin Napoleonin
rintakuvan sirpaleina lattialla. Kummassakaan tapauksessa ei ollut
ainoatakaan merkki todistamassa, oliko tmn teon tehnyt joku hullu
vai oliko sill rikollinen tarkoitus. Sellainen on koko asia, herra
Holmes."

"Se onkin merkillinen", sanoi Holmes, "hyvin kummallinen. Saanko kysy,
olivatko nm molemmat rintakuvat aivan samanlaisia kuin se, joka
srjettiin herra Hudsonin puodissa?"

"Kyll, ne oli tehty aivan saman mallin mukaan."

"Tm vastustaa mielipidett, ett niiden srkij on toiminut yleisen
Napoleonvihan vaikutuksesta. Kun ajatellaan, kuinka monta sataa
Napoleonin kuvaa tytyy olla koko Lontoossa, niin on jokseenkin vrin
luulla, ett sellainen hulluus alkaa kolmen aivan samanlaisen
rintakuvan srkemisell."

"Min olen samaa mielt", sanoi Lestrade. "Mutta huomattakoon, ett
herra Hudson on ainoa taidekauppias tss osassa Lontoota, eik hnell
ole moneen vuoteen ollut sellaisia Napoleonin rintakuvia myytvn.
Vaikka siis Lontoossa voi ollakin monta sataa rintakuvaa, on hyvin
luultavaa, ett muita ei ole ollut tss piiriss, ja joku hullu siis
on voinut alkaa niist, vai mit luulette, tohtori Watson?"

"Tuollainen hulluus esiintyy melkein miten hyvns, siin ei ole mitn
rajoja", vastasin min. "Joku tuollainen mielijohde voi olla
henkilll, joka kaikissa muissa teoissaan ja toimissaan on muuten
aivan tysijrkinen.

"Joku henkil, joka on lukenut kovin paljon Napoleonista, tai jonka
suku mahdollisesti on saanut krsi jotakin vryyksi Napoleonin
sotien aikana, voi hyvin helposti saada phns jonkun tuolla tavalla
ilmenevn mielijohteen."

"Tuo ei kelpaa, rakas Watson", sanoi Holmes pudistaen ptn, "sill
mikn mielijohde maailmassa ei voi ilmoittaa sinun omituiselle
hullullesi, miss kaikki nm rintakuvat ovat."

"Mutta kuinka voit sen sitten selitt?"

"Min en koetakaan sit selitt. Min vain huomautan, ett tuon
henkiln hulluudessa on paljon jrkiperist suunnittelua. Niinp hn
esimerkiksi vei kuvan puutarhaan, sill hn tiesi, ett melu voisi
hertt tohtori Bernicotin perheen, jos hn srkisi sen hallissa,
jossa se oli. Minusta tuntuu tm asia naurettavalta, mutta min en
uskalla kohauttaa sille olkapitni, sitten kuin olen saanut kokea,
ett pari vaikeinta ja merkillisint juttuani ovat alkaneet hyvin
vhptisell tavalla. Muistatko, Watson, kuinka tuo kamala juttu
Abermettyn perheest ensiksi hertti huomiotani siten, ett persilja
oli vajonnut syvlle voihin ern hyvin kuumana pivn? Min en
senvuoksi hymyile teidn kertomuksellenne noista kolmesta srkyneest
rintakuvasta, Lestrade, olenpa teille kiitollinenkin, jos annatte minun
viel kuulla tmn jutun kehityksest, sikli kun jotakin viel saatte
tiet."

Ystvni saikin, kuten oli pyytnytkin, kuulla lis, vielp paljon
pikemmin ja melkoista surullisemmassa muodossa kuin oli aavistanutkaan.
Olin juuri pukeutumassa seuraavana aamuna, kun ovelleni koputettiin ja
Holmes tuli sisn shksanoma kdessn. Hn luki sen neen:

"Tulkaa heti! 131 Pitt-katu, Kensington. Lestrade!"

"Mist on kysymys?" kysyin min.

"Sit en tied, mutta otaksun, ett tm on tuon rintakuvajutun jatkoa.
Siin tapauksessa on ystvmme kuvansrkij siirtnyt toimintansa
toiseen osaan Lontoota. Kahvi on jo pydll, Watson, ja ajuri odottaa
portilla."

Puolessa tunnissa olimme Pitt-kadulla, joka on pieni rauhallinen katu,
ja jonka lhell on ers Lontoon vilkkaimpia liikkeit. N:o 131 oli
samoin kuin naapuritalotkin hyvin matala ja teki hyvin ikvn
vaikutuksen. Saapuessamme perille, huomasimme joukon poikasia
kokoontuneen portille. Holmes vihelsi heikosti.

"Tm on ainakin murhayritys", sanoi hn. "Mikn vhisempi tapaus ei
voi saada lontoolaista shksanomapoikaa seisahtumaan. Katsohan vain
hnen pyreit olkapitn ja kurotettua kaulaansa... Ja kas tss
Watson, ylemmt portaat ovat mrt ja toiset kuivat. Jlki tss kyll
on tarpeeksi. Tuossa on Lestrade, nyt saamme pian tiet kaikki."

Tarkastaja nytti vakavalta kuljettaessaan meidt vierashuoneeseen,
jossa ers vanhanpuolinen herra, tukka harjaamattomana ja ynuttu
ylln, kiihtyneess mielentilassa kulki edestakaisin lattialla. Hnet
esitettiin meille talon omistajaksi, herra Horace Harkeriksi, Central
Pressin toimittajaksi.

"Napoleonin rintakuvat ovat taaskin kysymyksess", sanoi Lestrade.
"Juttu nytti teit niin huvittavan, herra Holmes, ett otaksuin teidn
haluavan tiet, ett asia on nyt saanut paljon vakavamman knteen."

"Mit on sitten nyt tapahtunut?"

"Murha. Herra Harker, tahdotteko kertoa tlle herralle, mit on
tapahtunut?"

Ynuttuun puettu herra tuli luoksemme kasvoillaan hyvin alakuloinen
ilme.

"Koko elmni", sanoi hn, "olen kernnyt uutisia muista ihmisist, ja
kun nyt jotakin oikein huomiota herttv on sattunut minulle
itselleni, olen niin hmmentynyt, etten saa kokoon yksinkertaisinta
lausettakaan. Jos olisin tullut tnne sanomalehtimiehen, olisin
kysellyt itseltni ja kirjoittanut kaksi palstaa asiasta. Nyt on laita
niin, ett saan kertoa tt juttua ehtimiseen muille ihmisille,
hytymtt siit ollenkaan. Mutta jos teilt, herra Holmes, saan
jotakin apua tmn selittmiseen, niin palkitsee se tydellisesti sen,
ett kerron jutun vielkin kerran."

Holmes istuutui kuuntelemaan.

"Kaikki nytt koskevan sit Napoleonin rintakuvaa, jonka ostin nelj
kuukautta sitten ja asetin thn huoneeseen. Min sain sen halvalla
Harding-veljeksilt, joiden kauppa on aivan High-kadun aseman lhell.
Sanomalehtityni on useimmin suoritettava yll, joten voi sattua, ett
istun tll kirjoittamassa pivn valkenemiseen saakka. Kuten
esimerkiksi tnnkin. Istuin kirjoituspytni ress erss
huoneessa talon ylkerroksen takaosassa, ja kello oli kolme, kun olin
kuulevinani jonkun kulkevan tll alhaalla. Kuuntelin, mutta silloin
oli aivan hiljaista, jonka vuoksi otaksuin melun kuuluneen kadulta.
Mutta kki, viisi minuuttia myhemmin, kuului kauhea huuto, kaikkein
kamalin ni, mit milloinkaan olen kuullut, herra Holmes. Se tulee
kaikumaan korvissani koko elmni. Istuin ensin paikallani aivan
jhmettyneen kauhusta, mutta vihdoin voin ottaa uuniraudan ja lhte
alas. Tullessani thn huoneeseen, huomasin ikkunan olevan
selkisellln ja nin heti, ett rintakuva oli kadonnut. Mit rosvo
sill tekee, on minulle ksittmtnt, sill se oli kipsinen ja
tykknn arvoton.

"Te voitte itsekin huomata, ett rosvo mentyn tst ikkunasta ulos,
voi pitkll hypyll pst portin edess oleville portaille. Niin on
murtovaras selvstikin tehnyt. Min taasen menin avaamaan ovea
pstkseni ulos sit tiet. Tullessani pimeyteen olin kompastua
kynnyksell makaavaan ruumiiseen. Juoksin sisn noutamaan kynttil,
ja silloin nin, ett sill raukalla oli syv haava kurkussa ja oli
yltns veress. Hn makasi sellln, polvet olivat hnell koukussa
ja suu auki. Min tulen uneksimaan siit isin. Ehdin puhaltaa
poliisipilliini, mutta sitten lienen pyrtynyt, sill en muista muuta,
ja herttyni huomasin poliisimiehen seisovan luonani eteisess."

"Kuka tuo murhattu on?" kysyi Holmes.

"Ei ole mitn, josta sen saisimme tiet", vastasi Lestrade. "Saatte
nhd ruumiin ruumishuoneessa, mutta me emme viel ole saaneet tiet,
kuka hn on. Murhattu on pitk, vankkarakenteinen, pivn paahtama,
korkeintaan kolmenkymmenen vuoden vanha mies. Hn on kyhsti puettu,
mutta ei nyt tymiehelt. Hnen vieressn olevasta verilammikosta
lydettiin veitsi. En tied, onko murha tehty sill, vai oliko se
vainajan. Hnen liinavaatteissaan ei ole nimimerkki, eik hnen
taskuissaan ollut mitn muuta kuin omena, nuoranptk, halpa Lontoon
kartta ja ers valokuva. Tss se on."

Se oli silmnrpysvalokuva, joka oli otettu pienell ksikoneella. Se
kuvasi laihaa miest, jolla oli tervt piirteet ja paksut kulmakarvat
sek omituisesti ulkoneva leuka.

"Ja mihin on rintakuva joutunut?" kysyi Holmes tutkittuaan tarkasti
valokuvaa.

"Sen saimme tiet vh ennen teidn tuloanne. Se on lydetty
sirpaleina ern asumattoman talon pihalta Campden Hours Roadin
varrelta. Min lhden sit nyt katsomaan. Tuletteko mukaan?"

"Luonnollisesti. Katselen vain hetkisen ymprilleni tll."

Hn tutki ikkunan ja maton.

"Hnen jalkansa ovat olleet joko tavattoman pitkt, tai on hn ollut
hyvin notkea mies. Ei ole ollut helppo pst ikkunan luo ja avata sit
portailta -- palaaminen taasen ei ole ollut kovinkaan vaikea. Tuletteko
mukaan katsomaan rintakuvanne jnnksi, herra Harker?"

Sanomalehtimies oli alakuloisena istuutunut ern pydn reen.

"Minun tytyy koettaa tehd tst jotakin", sanoi hn, "vaikka varmaan
tiedn, ett iltalehdet jo palstottain siit kertovat. Tm juuri
kuvaa, kuinka huono onni minulla on. Muistatteko lehterin sortumista
Doncasterilla? No, min olin ainoa saapuvilla oleva sanomalehtimies,
mutta minun lehteni oli ainoa, joka ei sisltnyt sanaakaan asiasta,
sill min olin liian sikhdyksissni voidakseni kirjoittaa siit
mitn. Ja nyt olen taaskin tullut liian myhn, kun on tehty murha
omassa talossani."

Kun me lhdimme, oli hn jo alkanut kirjoittaa, sill kuulimme hnen
kynns rapisevan paperilla.

Rintakuvan jnnsten lytpaikka ei ollut etll. Ensimmisen kerran
saivat silmmme nhd sen kuvan keisarista, joka nytti tuossa
tuntemattomassa herttvn niin sammumatonta vihaa. Se oli ruohostossa
rikki lytyn. Holmes poimi siit useita kappaleita ja tutki niit
tarkasti. Hnen kasvojensa jnnitetyst ilmeest ja hnen hitaista
liikkeistn ymmrsin, ett hn oli pssyt jljille.

"No?" kysyi Lestrade.

Holmes kohautti olkapitn.

"Paljon on viel jljell", sanoi hn. "Ja kumminkin ... ja
kumminkin ... niin. tss on kohtia, joista voi aloittaa tutkimisen.
Tmn yksinkertaisen kipsikuvan haltuunsa saaminen on tuon
tuntemattoman silmiss ollut arvokkaampi kuin ihmiselm. Se on yksi
seikka. Ja sitten viel yksi, hn ei srkenyt sit talon sisll eik
sen ulkopuolella, jos nyt hnen ainoa tarkoituksensa oli sen
srkeminen."

"Tuo toinenhan ylltti hnet, ja tuskinpa hn oikein tiesi, mit hn
tekikn."

"Niin, onhan se luultavaa. Mutta min tahtoisin huomauttaa teille
erst tt taloa koskevasta seikasta."

Lestrade katsoi ymprilleen...

"Talo on asumaton, ja siit hn tiesi, ettei hnt tll puutarhassa
hirittisi."

"Niin, mutta onhan tuolla etempn tmn kadun varrella toinenkin
asumaton talo, jonka ohitse hnen on tytynyt menn, ennen kuin hn
tuli tnne. Miksi ei hn mennyt siihen, varsinkin kun vaara jonkun
kohtaamisesta tuli sit suuremmaksi, kuta kauemmin hn kantoi
rintakuvaa."

"Min luovun kaikesta", sanoi Lestrade.

Holmes osoitti suoraan edessmme olevaa lyhty.

"Tss hn saattoi nhd mit hn teki, tuolla ei", sanoi hn.

"Siin olette oikeassa", huudahti salapoliisi. "Kun nyt ajattelen
asiaa, srjettiin tohtori Barnicotilta otettu kuva aivan hnen punaisen
ylamppunsa vieress. Mutta mit hyty on tmn tietmisest, herra
Holmes?"

"Meidn tulee muistaa se. Vastaisuudessa voimme keksi jotakin, johon
tm yhtyy. Mutta mit meidn teidn mielestnne nyt on tekeminen,
Lestrade?"

"Jrjellisin keino on ehk koettaa saada selville, kuka murhattu on. Se
ei voine olla vaikeaa. Kun olemme saaneet tiet, kuka hn on ja keit
tovereita hnell on ollut, niin voimme sen johdolla ptt, mit
hnell on voinut olla tekemist Pitt-kadulla sek kuka tuli hnt
vastaan ja surmasi hnet herra Harkerin portailla. Ettek usko sit?"

"Ehk, vaikka min puolestani en menettelisi siten."

"No, miten sitten?"

"Ah, lk antako minun mitenkn vaikuttaa teihin. Min ehdotan, ett
toimitte oman suunnitelmanne mukaan ja min samoin. Sitten voimme
verrata huomioitamme ja tydent niit."

"Niin, se on hyv", vastasi Lestrade.

"Jos palaatte Pitt-kadulle, tapaatte kyll herra Harkerin. Tervehtik
hnt minulta ja sanokaa minun olevan varma siit, ett joku
vaarallinen mielenvikainen on kynyt hnen talossaan viime yn."

"Mutta ettehn sit itse uskone?" sanoi Lestrade hmmstyneen.

"Enk? Ehk en", vastasi Holmes hymyillen. "Mutta, joka tapauksessa se
huvittaa herra Harkeria ja Central Pressin lukijoita. Ja nyt, Watson,
on meill edessmme pitk typiv. Hyv olisi, herra Lestrade, jos
voisitte tulla meille Baker-kadun varrelle kello kuusi iltapivll. Ja
siihen asti pyydn saada pit tmn valokuvan, joka lytyi murhatun
taskusta. On mahdollista, ett pyydn teit avukseni pieness
yrityksess illalla, jos nimittin minun todistelmani sattumalta
nyttytyvt oikeiksi. Hyvsti niin kauaksi ja onnea toimillenne?"

Holmes ja min menimme yhdess High-kadulle, ja siell hn meni
Harding-veljesten puotiin, josta viimeinen rintakuva oli ostettu. Ers
puotipalvelija ilmoitti meille, ett herra Harding oli poissa kotoa,
eik palaisi ennen kuin illalla; hn itse oli sken tullut, eik voinut
antaa meille minknlaisia tietoja. Holmesin pettymys oli suuri.

"No niin, emmehn voi odottaakaan, ett kaikki kvisi niin
onnellisesti, Watson", sanoi hn vihdoin. "Me saamme nyt palata tnne
iltapivll hakemaan herra Hardingia. Kuten ymmrrt, tahdon saada
selville niden rintakuvien lhtkohdan, sill tavalla saadakseni ilmi,
onko niiss jotakin erikoista, joka aiheuttaa kaikkien niiden
rikkomisen. Menkmme nyt herra Hudsonin luo Kensington Roadin varrelle
nhdksemme voiko hn valaista asiaa."

Tunnin ajettuamme saavuimme toisen taidekauppiaan puotiin. Herra Hudson
oli pieni, tanakka, kasvoiltaan punakka mies, jonka kyts oli hieman
levoton.

"Niin, sir, juuri tss pydll", sanoi hn. "Minun tytyy maksaa
kalliit vuokrat ja tullit ja kaikki muut, ja siten tulee joku mies
kadulta lymn tavarat kappaleiksi. Niin, min myin nuo kaksi
rintakuvaa tohtori Barnicottille. Mitk ovat? Anarkisteja, tietysti!
Muut kuin anarkistit eivt voisi saada semmoista phns. Mistk sain
nuo rintakuvat! Jos sen tahdotte tiet, niin olen saanut ne Gelder &
Comp:lta Church-kadun varrelta Stepneyst. Se on vanha hyvmaineinen
liike tll alalla. Montako minulla oli? Kolme -- kaksi ja yksi on
kolme, nuo, jotka tohtori Barnicot osti, ja sitten viel se, joka
keskell selv piv viskattiin alas pydltni. Tunnenko tuon
valokuvan? En -- kyll, min tunnen sen! Onhan Beppo, ers
italialainen, jota olen kyttnyt kaikenlaiseen tyhn tll puodissa.
Hn lhti luotani viikko sitten, enk sen jlkeen ole hnest mitn
kuullut. En, min en tied, mist hn tuli tai mihink hn joutui.
Minulla ei ollut mitn muistutettavaa hnt vastaan sin aikana, kun
hn oli tll. Hn luopui paikastaan paria piv ennen kuin rintakuva
srjettiin."

"Tm on selvstikin kaikki, mit voimme saada tiet Moise
Hudsonilta", sanoi Holmes tullessamme puodista. "Olihan Beppon nimi
joka tapauksessa tmn ajoretken arvoinen. Menkmme nyt etsimn
Gelder & Comp:ia! Ihmettelen, ellemme sielt saa jotakin johtoa."

Nopeaa vauhtia ajoimme hienon Lontoon ohitse, Lontoon teatterien,
Lontoon suurten hotellien, Lontoon liikepaikkojen ohitse ja vihdoin
tulimme laivatelakoiden sivu erseen esikaupunkiin, jossa on
satatuhatta asukasta. Sen levelt pkadulta, jonka varrella ennen
rikkaat City-kauppiaat asuivat, lysimme etsimmme kuvanveistoliikkeen.
Sen ulkopuolella oli piha, joka oli tynn muistomerkkej ja muuta
sellaista, ja siihen kuului suuri huone, jossa viisikymment tymiest
puuhaili. Pitkkasvuinen, vaaleatukkainen saksalainen johtaja otti
meidt hyvin kohteliaasti vastaan ja antoi selvi, varmoja vastauksia
Holmesin kysymyksiin. Silmys kirjoihin osoitti, ett oli valmistettu
sata kipsijljennst Devinin Napoleoninkuvasta, ja nuo kolme,
jotka puoli vuotta sitten oli lhetetty Hudsonin taidekauppaan,
muodostivat puolet yhdest "ryhmst", jonka toinen puoli oli lhetetty
Harding-veljeksille Kensingtoniin. Nm kuusi olivat varmasti
samallaisia kuin muutkin. Saksalainen ei voinut keksi syyt, miksi
tahdottiin hvitt juuri ne, ja nauroi niin jrjettmlle ajatukselle.
Tehtaanhinta oli kuusi shillinki, mutta jlleenmyyjt saivat
kaksitoista tai enemmnkin. Rintakuva oli kokoonpantu kahdessa
valinmuotissa, yksi kumpaakin kasvojen puoliskoa varten. Tmn tyn
tekivt tavallisesti italialaiset siin huoneessa, jossa nyt olimme.
Kun valaminen oli tehty, asetettiin kuvat ern huoneen ulkopuolella
olevalle pydlle kuivamaan ja sitten ne siirrettiin varastoon. Muuta
hn ei voinut sanoa.

Mutta sitten sai hn nhd valokuvan, ja sill oli hyvin omituinen
vaikutus hneen. Hn tuli tummanpunaiseksi vihasta ja kulmakarvat
rypistyivt kokoon hnen aitosaksalaisten sinisten silmiens pll.

"Ah, tuoko roisto!" huudahti hn. "Niin, hnet kyll hyvin tunnen. Tm
on aina ollut hyvin arvossapidetty toiminimi, ja ainoan kerran, jolloin
poliisi sekautui asioihimme, tapahtui se tuon vintin vuoksi. Se sattui
enemmn kuin vuosi sitten -- hn puukotti erst toista italialaista
kadulla ja tuli tnne poliisit kintereilln sek vangittiin tll.
Beppo oli hnen nimens, sukunime en tied. Se oli vallan oikein
minulle, ett sain ikvyyksi hnen thtens, koska olin ottanut hnet
tyhni; noiden kasvojen olisi pitnyt varoittaa minua. Mutta hn oli
kumminkin minun parhaita tymiehini."

"Mink rangaistuksen hn sai?"

"Hn psi yhdell vuodella, sill hnen puukottamansa mies toipui
jlleen. Hn on varmaankin taasen vapaalla jalalla, mutta tnne ei hn
ole uskaltanut astua jalallaankaan. Ers hnen serkuistaan on tll
tyss ja hn voi varmaankin ilmoittaa teille, miss hn on."

"Ei, ei", huudahti Holmes, "lk puhuko sanaakaan serkulle, sit
pyydn teilt! Trke asia on kysymyksess ja kuta enemmn siihen
syvennyn, sit suurempiarvoiseksi nytt se tulevan. Kun katsoitte
kassakirjaan, huomasin min, ett myitte nuo rintakuvat kolmantena
pivn keskuuta viime vuonna. Voitteko sanoa minulle, milloin Beppo
vangittiin?"

"Sen saan helposti selville kirjoistani. Katsotaanpa, hn sai palkkansa
toukokuun 20 pivn."

"Kiitos", sanoi Holmes. "Nyt en kauemmin tahdo kuluttaa aikaanne."

Kiitettymme viel saksalaista ja pyydettymme hnt olemaan
ilmaisematta mitn meidn kyselyistmme, lhdimme me pois.

Piv oli pitklle kulunut ennen kuin ehdimme symn erseen
ravintolaan. Sisnastuessamme ostimme sanomalehden, jossa oli
"Huomiota herttv murha. Murhaaja hullu", ja se osoitti, ett herra
Harker oli kuin olikin onnistunut saamaan jotakin kokoon asiasta.
Kahden palstan pituudelta oli siin mit pyristyttvimpi kuvauksia
murhatapauksesta. Holmes asetti sanomalehden syrjn leipkoria vasten
ja luki sydessn. Pari kertaa nauroi hn itsekseen.

"Tm on erinomaista, Watson", sanoi hn. "Kuulehan vain: 'Lohdullista
on tiet, ettei voi olla erilaisia mielipiteit tst surkeasta
tapauksesta sen jlkeen kuin herra Lestrade, ers poliisikuntamme
etevimpi jseni, ja hyvin tunnettu yksityissalapoliisi herra Sherlock
Holmes ovat yksimielisi siit, ett se omituinen tapahtumain jakso,
joka on saanut niin kamalan knteen, on kotoisin jonkun hullun eik
rikoksentekijn hmmentyneist aivoista.' Sanomalehdist on hydyllinen
laitos, Watson, kun vain osaa sit kytt. Jos olet jo lopettanut,
lhdemme taaskin Kensingtoniin kuulemaan, mit Harding-veljeksill on
kerrottavaa."

Veljekset Harding-nimisen toiminimen perustaja oli vilkas, valpas ja
pirte pieni herra, jolla oli sangen sukkela kieli.

"Kyll sir, olen jo lukenut asian iltalehdist. Herra Horace Harker
osti meilt rintakuvan pari kuukautta siteen. Me tilasimme kolme
samanlaista kuvaa Gelder & Comp:lta ja ne on kaikki myyty. Minnek? Sen
voin teille heti sanoa, kunhan vain ehdin silmt kirjoihini.
Ensimminen myytiin herra Harkerille kuten tiedtte, toinen herra
Josiah Brownille, Labarnum Hodge, Chiswick, ja kolmas herra
Sanderfordille, Lower Grove Road, Reading. En, min en ole milloinkaan
nhnyt miest, jota tuo kuva esitt. Muussa tapauksessa en olisi
voinut hnt unhottaa, sill rumempia kasvoja tuskin olen nhnyt. Josko
meill on italialaisia palveluksessamme? Niit on montakin tymiestemme
joukossa. Te voitte kyll silmt thn kassakirjaan, jos tahdotte,
meill ei ole mitn syyt pit sit salassa. Niin, tm on
merkillinen juttu ja sangen huvittavaa olisi saada tiet, onko teidn
tutkimuksillanne oleva mitn tuloksia."

Herra Hardingin puhuessa oli Holmes tehnyt useita muistiinpanoja ja hn
nytti tyytyviselt saamiinsa tietoihin. Mutta hn ei kumminkaan
sanonut mitn muuta kuin, ett meidn tuli kiirehti ehtiksemme
kotiin kello kuudeksi, jolloin meidn piti tavata Lestradea. Kun
ehdimme perille, oli tarkastaja kumminkin siell ennen meit. Hn kulki
levottomana edestakaisin lattialla, eivtk hnenkn tutkimuksensa
nyttneet olleen turhia.

"No", sanoi hn, "oletteko onnistunut hyvin, herra Holmes?"

"Meill on ollut paljon tekemist, emmek ole tyskennelleet
menestyksett", vastasi ystvni. "Olemme kyneet kummankin
taidekauppiaan luona sek siin tehtaassa, jossa kuvat on valmistettu,
ja min tiedn nyt, mist nuo rintakuvat ovat lhtisin."

"Kuvatko!" huudahti Lestrade. "Niin teillhn on omat menettelytapanne,
herra Holmes, enk min voi sanoa niist mitn, mutta luulen kumminkin
kyttneen pivni paremmin kuin te. Olen saanut selville, kuka
murhattu on."

"Todellako?"

"Ja tiedn murhan syyn."

"Suurenmoista!"

"Meill on ers tarkastaja, jonka tehtvn on pit silmll
italialaisten asuntopaikkoja. No, murhatulla oli katolilainen taikakalu
kaulassaan, ja tuo seikka, samoin kuin hnen tumma ihonsa, saattoivat
minut otaksumaan hnet etelmaalaiseksi. Tarkastaja Hill tunsi hnet
heti. Hn on Pietro Venucci Neapelista, ja on ollut Lontoon pahimpia
puukottajia. Hn kuuluu maffian-liittoon, joka kuten tunnette, on
salainen valtiollinen puolue, joka ei kammoksu murhiakaan pstkseen
pmrns. Nyt voinette huomata, kuinka asia alkaa selvit! Tuo
toinen on varmaankin mys italialainen ja maffian jsen. Hn on kai
rikkonut sntj vastaan jollakin tavalla. Pietro on lhetetty hnt
etsimn. Luultavasti esitt murhatun taskusta lytmmme valokuva
tuota toista, ja Pietrolla tytyi olla se, voidakseen varmaan tuntea
kysymyksess olevan henkiln. Hn psee uhrinsa jljille, nkee hnen
menevn erseen taloon ja odottaa hnt ulkopuolella. Taistelussa hn
kumminkin itse saa kuoliniskun. Mit arvelette, herra Holmes?"

"Erinomaista, Lestrade, erinomaista", sanoi hn. "Mutta min en ole
viel saanut selville, miksi rintakuvat on srjetty."

"Rintakuvatko! Niit ette voi saada pstnne. Sehn ei ole mitn,
siit saa hn korkeintaan kuusi kuukautta. Meidn on syytettv hnt
murhasta, ja minulla ovat kaikki langat ksissni."

"Ja mihin ensiksi ryhdytte?"

"Lhden yksinkertaisesti Hillin seurassa ltalialaiskortteliin etsimn
sit, jota tuo valokuva esitt, ja vangitsen hnet murhasta. Tuletteko
meidn mukaamme?"

"En luule tulevani. Kuvittelen voivamme saavuttaa tarkoituksemme paljon
yksinkertaisemmalla tavalla. Min en voi sanoa sit varmasti, koska se
riippuu -- niin, se riippuu erst asiasta, jota on meidn kokonaan
mahdoton valvoa. Mutta min toivon -- min voin itse asiassa uskaltaa
kaksi yht vastaan -- ett saamme miehemme kiinni tn iltana, jos
tahdotte tulla meidn mukaamme, Lestrade."

"Italialaiskortteliinko?"

"Ei, Chiswickiin, niin on osoite. Jos te seuraatte minua sinne tn
iltana, Lestrade, niin min tulen huomenna teidn mukananne
italialaiskortteliin, ja silloinhan ei ole mitn vahinkoa tapahtunut.
Mutta nyt tarvitsemme ensin nukkua pari tuntia, sill min en aio
lhte ennen kuin kello yksitoista illalla, emmek varmaankaan ehdi
takaisin ennenkuin aamulla. Te sytte pivllist kanssamme, Lestrade,
ja sitten saatte tuon sohvan haltuunne, kunnes on aika lhte. Tahdotko
sin, Watson, nyt lhett noutamaan pikalhetti, sill minun tytyy
kirjoittaa ers kirje, joka on heti lhetettv."

Holmes vietti illan penkomalla vanhoja sanomalehtikasoja vinnill. Kun
hn vihdoinkin tuli alas, loistivat hnen silmns voitonriemusta,
mutta hn ei sanonut mitn. Min puolestani olin askel askeleelta
seurannut hnen kulkuansa tss omituisessa tapauksessa, mutta vaikka
en ymmrtnytkn, mihin hn tahtoi tulla, saatoin kumminkin ksitt,
ett Holmes otaksui tuon kummallisen rikollisen yrittvn saada
ksiins molemmat jljell olevat rintakuvat, joista toinen oli
Chiswickiss. Retkemme tarkoitus oli varmaankin vangita hnet itse
tyss ja min ihmettelin ystvni viisasta menettely, koska hn
sanomalehdiss psti julkisuuteen tiedon vrst otaksumisesta
saadakseen itse hiritsemtt seurata suunnitelmaansa. Min en
kummastunut, kun Holmes kehoitti minua ottamaan revolverin mukaani.
Itsekin hn oi aseilla varustettu.

Kello yksitoista olivat vaunut portin edess. Ajoimme vhn matkaa
Hammersmith-sillan toiselle puolelle. Siin sai ajuri kskyn odottaa.
Lyhyt kvely vei meidt erlle kadulle, jota reunustivat pienet,
yksiniset rakennukset, joilla kullakin oli edessn pieni puutarha.
Ern lyhdyn valossa luimme portin plt: "Villa Laburnum." Talon
asukkaat olivat nhtvsti kaikki menneet levolle, sill koko talo oli
pime, lukuunottamatta erst heikkoa valoa, joka steili ulko-oven
ylpuolella olevasta ikkunanruudusta. Aita, joka erotti puutarhan
kadusta, loi synkn varjon sisnpin, ja siihen me pyshdyimme.

"Pelkn, ett saamme odottaa kauan", kuiskasi Holmes. "Saamme kiitt
onneamme, ettei sada. En edes usko, ett me uskallamme tupakoidakaan
aikamme kuluksi. Mutta varmaan saammekin vaivamme palkituksi sitten."

Odotuksemme ei tullutkaan pitklliseksi. Se keskeytyi hyvin omituisella
tavalla. Aivan kki, hiljaisimmankaan nen meit varoittamatta,
aukeni portti ja pieni tumma olento riensi sisn, notkeasti ja
nopeasti kuin apina. Nin hnen kulkevan ovesta tulevan valon ohitse ja
katoavan talon mustaan varjoon. Sitten seurasi pitk odotus, jolloin
tuskin uskalsimme hengitt. Senjlkeen kuului heikko, nariseva ni;
avattiin joku ikkuna. Melu lakkasi ja taaskin seurasi pitk
nettmyys. Mies oli pssyt taloon. Nimme valon tuikkivan parista
ikkunasta.

"Menkmme avatun ikkunan luo ja vangitkaamme hnet, kun hn tulee
ulos", kuiskasi Lestrade.

Mutta ennen kuin olimme ehtineet liikkua, oli hn palannut. Kun hn
saapui valoon, huomasimme hnen kantavan jotakin valkeata esinett
kainalossaan. nettmyys teki hnet rohkeaksi. Hn kntyi meihin
selin, iski taakkansa maahan ja seuraavassa hetkess kuului rasahtava
ni. Hn oli niin kiintynyt hvitystyhns, ettei hn kuullut
askeleitamme, kun hiivimme ruohokentn yli. Tiikerihypyll syksyi
Holmes kki hnen plleen ja sekuntia myhemmin olimme Lestrade ja
min panneet hnelle ksiraudat. Kun knsimme hnet, tunsin min hnen
kamalan rumat, raivon vristmt kasvonsa samoiksi, joita valokuva
esitti.

Mutta Holmes ei kiinnittnyt mitn huomiota vankiin, vaan alkoi
sensijaan huolellisesti tutkia esinett, jonka mies oli tuonut ulos. Se
oli aivan samanlainen Napoleonin rintakuva kuin aamulla nkemmme.
Holmes tutki joka sirpaletta valoa vasten, mutta mitn merkillist
niiss ei nkynyt. Hn oli juuri lakannut tst, kun ulko-oven pll
oleva ikkuna tuli tydelleen valaistuksi. Ovi aukenikin ja talon
isnt, rehev, tyynen nkinen mies, puettuna vain paitaan, housuihin
ja tohveleihin, nyttytyi kynnyksell.

"Herra Josiah Brown?" sanoi Holmes.

"Niin, min se olen, ja te olette luultavasti herra Sherlock Holmes?
Sain kirjeenne pikalhetilt ja olen tehnyt juuri siten kuin kskitte.
Me suljimme kaikki ovet sispuolelta ja olimme hiljaa. Minua ilahduttaa,
ett otitte kiinni tuon konnan. Ettek tahdo tulla sisn nauttimaan
hieman virvokkeita?"

Mutta Lestrade tahtoi saada vankimme pian turvalliseen paikkaan, jonka
vuoksi heti lhdimme paluumatkalle. Vankimme ei sanonut mitn,
tuijotti vain meihin takkuisen tukkansa alta, ja kerran kun kteni
joutui lhelle hnt, yritti hn purra sit niinkuin vihainen susi.
Viivyimme poliisikonttorissa, kunnes olimme saaneet tiet, ettei
vangilla ollut muuta plln kuin pari shillinki rahaa ja veitsi,
jonka p oli verinen.

"Hill tuntee tuonkaltaisen ven", sanoi Lestrade, kun meidn piti erota
hnest. "Saattepa nhd, ett minun arveluni maffiasta on oikea. Mutta
min olen teille joka tapauksessa erittin kiitollinen siit nopeasta,
taitavasta tavasta, jolla vangitsitte hnet. Min en viel voi oikein
sit ymmrt."

"Aika on vhn myhinen selitysten antamiseen", vastasi Holmes.
"Sitpaitsi on minulla pari pikku seikkaa viel jljell, ja tm
tapaus ansaitsee kyll tulla viedyksi perille asti. Mutta jos tahdotte
tulla minun luokseni kello kuusi huomenna, niin luulenpa olevani
tilaisuudessa nyttmn teille, ettette ole pssyt tyteen selvyyteen
tss jutussa, jolla ei ole vertaistaan rikosten aikakirjoissa. Ja jos
ensinkn annan sinulle lupaa en merkit muistiin ainoatakaan minun
ratkaisemistani arvoituksista, Watson, niin tm juttu kuudesta
Napoleonin rintakuvasta hyvin tulee puoltamaan paikkaansa sinun
tarinoissasi."

Kun kohtasimme toisemme seuraavana iltapivn oli Lestradella useampia
tietoja annettavana vangista. Hnen nimens oli Beppo, sukunimi
tuntematon. Hn oli italialaiskorttelissa hyvin tunnettu roisto,
joka oli ennen kunniallisesti elttnyt itsens kuvanveistotyll,
mutta sitten joutunut harhateille ja nyt istunut vankilassa kaksi
kertaa, ensi kerran varkaudesta ja toisen kerran, kuten tiesimme,
puukottamisesta. Hn puhui englannin kielt tydellisesti. Viel ei
tiedetty, miksi hn oli srkenyt rintakuvat, ja hn kieltytyi
antamasta mitn tietoja siit. Mutta poliisi otaksui, ett hn itse
oli ne valmistanut, koskapa hn oli ollut Gelder & Comp:in tyss.
Kaikkia nit tietoja, jotka oikeastaan eivt olleet uusia Sherlock
Holmesille, kuunteli hn kohteliaalla huomaavaisuudella. Mutta min
tunsin ystvni hyvin ja huomasin, ett hnen ajatuksensa olivat
kaukana, ja hnen kasvoillaan, niiden tavallisen tyyneyden alla, ilmeni
epvarmuutta ja odotusta. kki kumminkin hnen katseensa kirkastui,
kuului soitto ovelta ja pian senjlkeen astui tulija sisn. Hn oli
vanhanpuolinen herra, jolla oli harmahtava poskiparta ja punakat
kasvot. Kdessn oli hnell vanhanmallinen matkalaukku, jonka hn
asetti pydlle.

"Onko herra Sherlock Holmes kotona?"

Ystvni kumarsi hymyillen.

"Herra Sandeford Readingist, otaksun?"

"Niin, min tulen kyll hieman myhn, mutta se on junan syy. Te
olette kirjoittanut minulle erst rintakuvasta, joka on minun
hallussani."

"Niin olen."

"Minulla on tss teidn kirjeenne. Sanotte tahtovanne maksaa minulle
kymmenen puntaa siit Devinen Napoleonkuvan jljennksest, joka
minulla on?"

"Niin, aivan oikein."

"Min aivan hmmstyin saatuani kirjeenne, sill en voi ymmrt,
kuinka te tiedtte, ett tuo kuva on minulla."

"Voin ksitt teidn kummastuksenne, mutta selitys on hyvin
yksinkertainen: Herra Harding, joka mi teille viimeisen jljennksen,
ilmoitti osoitteenne minulle."

"Ah, niink! Sanoiko hn, mit min siit olin maksanut?"

"Ei."

"Mutta min olen rehellinen mies, vaikka minulla ei olekaan runsaasti
rahaa. Min olen maksanut rintakuvasta vain viisitoista shillinki, ja
se tytyy mielestni teidn tiet, ennen kuin min otan teilt siit
kymmenen puntaa."

"Tuo tuottaa teille kunniaa, herra Sandeford, mutta min pysyn
kumminkin teille antamassani tarjouksessa."

"Siin tapauksessa kiitn teit paljon, herra Holmes. Olen ottanut
kuvan mukaani, kuten pyysitte."

Hn avasi matkalaukun, ja nyt me saimme nhd ehen kappaleen sit
rintakuvaa, jonka jo niin usein olimme nhneet srjettyn.

Holmes otti taskustaan kirjoitetun paperin ja laski kymmenen punnan
setelin sen vieren pydlle.

"Tahtoisitteko hyvntahtoisesti allekirjoittaa tmn paperin, herra
Sandeford, niden kahden todistajan lsnollessa? Se sislt
ainoastaan, ett te luovutatte kaikki oikeudet rintakuvaan minulle.
Tm on vain jrjestyksen vuoksi, sill eihn milloinkaan tied, mit
voi tapahtua. Tuhansia kiitoksia, herra Sandeford! Olkaa hyv, tss
ovat rahat. Hyv yt!"

Kun herra Sandeford oli mennyt, ryhtyi Holmes hyvin omituisiin puuhiin.
Hn otti erst laatikosta puhtaan valkoisen liinan ja levitti sen
pydlle. Sitten asetti hn rintakuvan liinan plle ja vihdoin li hn
raskaalla kepillns kuvaa voimakkaasti phn. Kuva srkyi sirpaleiksi
ja Holmes tarkasteli niit innokkaasti, kunnes hn huudahtaen
voitonriemusta otti yhden sirpaleen, johon joku pyre esine oli
leivottu iknkuin manteli leipn.

"Hyvt herrat", sanoi hn, "sallikaa minun nytt teille Borgia-suvun
kuuluisaa mustaa helme."

Lestrade ja min istuimme hetken aivan mykkin, mutta kki aloimme me
saman vaiston ohjaamina taputtaa ksimme, iknkuin hyvin suoritetulle
taidetempulle. Holmesin muuten niin kalpeille poskille oli ilmestynyt
puna; hn ei tss silmnrpyksess ollut vain terv p, vaan
myskin tarpeeksi ihminen voidakseen tuntea iloa ihailusta ja
ylistyksest. Hnen ylpen, vaatimattoman luonteensa kaltaista oli
muutenkin, ett hn vieroi yleisn tunnustusta, mutta lmpeni ystvn
kiitoksesta.

"Niin", sanoi hn, "tm on kuuluisin helmi, mit maailmassa on, ja
min olen nyt onnistunut askel askeleelta seuraamaan sit tuohon
rintakuvaan saakka aikain Colonnan ruhtinaan makuuhuoneesta Daere
Hotellista, josta se katosi. Te muistatte kyll, Lestrade, mit
huomiota tmn kallisarvoisen helmen katoaminen hertti ja myskin
muistatte Lontoon poliisien turhat ponnistukset sen lytmiseksi.
Minun apuani myskin pyydettiin, mutta min en mitenkn voinut
saada selvyytt asiaan. Epluulot kohdistuivat ruhtinattaren
kamarineitsyeesen, joka oli italialainen, ja saatiinkin selville, ett
hnell oli veli Lontoossa, mutta emme onnistuneet saamaan tietoa
siit, oliko heill jotakin yhteytt keskenn. Tytn nimi oli Lucretia
Venucci, enk min nyt ensinkn epile, ett murhattu oli hnen
veljens Pietro. Tutkiessani vanhoja sanomalehti silt ajalta
huomasin, ett hn katosi kahta piv ennen Beppon vangitsemista
erst vkivaltaisesta teosta Gelder & Comp:in luona, jossa nm
rintakuvat valmistettiin. Nyt voitte seurata tapahtumain kulkua, vaikka
pinvastaisessa jrjestyksess kuin min ne nin. Helmi oli Beppon
hallussa. Hn lienee varastanut sen Pietrolta; hn oli ehk tmn
rikostoveri tai vlittj Pietron ja hnen sisarensa vlill.

"Pasia on kumminkin, ett helmi oli hnell ja se oli hnen mukanaan
silloin, kun poliisi ajoi hnt takaa. Hn syksyi tyhuoneeseensa ja
tiesi, ett hnell oli vain pari minuuttia aikaa ktkekseen
kalleutensa, joka pian olisi tarkastuksessa lydetty. Kuusi Napoleonin
rintakuvaa oli juuri asetettu kuivamaan. Yksi niist oli viel pehme.
Beppo, joka oli taitava tymies, tarvitsi vain silmnrpyksen
tehdkseen reijn mrkn kipsiin, pistkseen helmen sinne ja
sulkeakseen aukon. Sehn oli erinomainen piilopaikka, jota ei kukaan
voinut keksi. Mutta sitten Beppo tuomittiin vuodeksi vankeuteen, ja
sill aikaa myytiin nuo kuusi rintakuvaa eri tahoille Lontoota, eik
hn tiennyt, miss niist aarre oli ktkettyn. Siit saattoi hn
pst selvyyteen ainoastaan srkemll ne kaikki. Ja hn ryhtyi
viipymtt tyhn. Erlt serkultaan, joka oli tyss Gelderill, sai
hn tiet, mihin nuo kuusi rintakuvaa oli myyty. Sitten hn psi
tyhn Moise Hudsonille ja saattoi siten lyt ja hvitt kolme
niist. Erlt Harding-veljesten puotipalvelijalta sai hn tiedon
muista rintakuvista. Ensin lhti hn Harkerin taloon ja kohtasi siell
Pietron, joka vaati hnt edesvastuuseen helmest. Riidellessn hnen
kanssaan on Beppo surmannut rikostoverinsa."

"Mutta miksi tm piti taskussaan hnen valokuvaansa?"

"Saadakseen hnet ksiins, tiedustelemalla hnt muilta. Murhan
jlkeen otaksuin min, ett Beppo mieluummin kiiruhtaisi toimiaan kuin
vitkastelisi pelosta, ett poliisi saisi tiedon hnen salaisuudestaan.
Luonnollisesti en voinut tiet, lysik hn jo helmen siit kuvasta,
jonka Harker oli ostanut; min en edes ollut varma siithn, ett tst
helmest oli kysymys, mutta selv oli minusta, ett hn etsi jotakin,
koskapa hn vei pois rintakuvat ennen kuin hn ne srki. Nyt oli kaksi
kuvaa jljell, ja helpostihan saattoi otaksua, ett hn ensin etsisi
sen, joka oli Lontoossa. Min annoin talon asukkaille varoituksen
estkseni viel yht murhaa tapahtumasta. Tll kertaa onnistuimme
vangitsemaan hnet, ja nyt olin varma siit, ett helmest oli kysymys.
Murhatun nimihn viel enemmn vahvisti minun uskoani. Nyt olisi vain
yksi rintakuva jljell, ja siin tytyi helmen olla. Min olen teidn
lsnollessanne ostanut sen omistajaltaan ja tss se on."

Me istuimme hetken neti.

Vihdoin vastasi Lestrade:

"Min olen nhnyt teidn ksittelevn monta mutkikasta asiaa, herra
Holmes, mutta milloinkaan ennen en ole nhnyt taitavampaa ratkaisua. Me
emme vhintkn kadehti teit Scotland Yardissa, ei pinvastoin, me
olemme ylpet teist, ja jos tulisitte sinne huomenna, ei olisi ketn
vanhimmasta tarkastajasta alkaen nuorimpaan poliisimieheen saakka, joka
ei pitisi kunnianaan saada puristaa teidn kttnne."

"Kiitos!" sanoi Holmes. "Kiitos!"

Ja kun hn kntyi, nytti hn minusta olevan enemmn liikutettu kuin
milloinkaan ennen. Hetken pst oli hn kumminkin yht tyyni ja kylm
kuin tavallisesti.

"Pane helmi kassakaappiin, Watson", sanoi hn, "ja hae esiin
Cook-Singletonin vrennysjuttua koskevat paperit. Hyvsti, Lestrade!
Jos saatte jonkun uuden jutun haltuunne, annan mielihyvll parhaan
kykyni mukaan teille neuvoja."




KOLME YLIOPPILASTA.


Vuonna 1895 sattuivat ne tapaukset, jotka pakottivat Sherlock Holmesia
ja minua viettmn muutamia viikkoja erss suuressa yliopistossamme.
Syyt, miksi siell olimme, ei minun tarvitse lhemmin selitt, enk
myskn voi ilmoittaa, miss yliopistossa olimme tai kutka olivat
rikolliset. Olisi sangen vrin ilmaista heit, sill niin suuri
hvistys kuin tm saa todellakin jd unohduksiin. Mutta
tarpeellista arkatuntoisuutta huomioonottamalla voi jutun kumminkin
kertoa, koska se antaa selvn kuvan ystvni Sherlock Holmesin
erinomaisesta taitavuudesta salapoliisina. Min vltn vain kaikkea,
mik voisi ilmaista, miss tm tapaus sattui ja kutka henkilt siihen
sekaantuivat.

Me asuimme parissa huoneessa lhell kirjastoa, jossa Sherlock Holmes
suurella vaivalla tutki vanhoja englantilaisia karttoja -- nm
tutkimukset johtivat niin hmmstyttvn tulokseen, ett se jo yksin
ansaitsisi tulla muistiin merkityksi. Ern iltana tuli sinne muudan
tuttavamme, herra Hilton Soames, S:t Lukasin yliopiston opettaja. Herra
Soames oli pitk, laiha herra ja luonteeltaan hyvin hermostunut ja
tulinen. Hn oli aina levoton esiintymisessn, mutta tss tapauksessa
oli hn niin kiihtynyt, ett selvsti huomasi jotakin tavatonta
tapahtuneen.

"Voitteko luovuttaa minulle muutamia tunteja kallisarvoisesta
ajastanne, herra Holmes? On sattunut ers hyvin ikv asia, ja ellette
te olisi ollut kaupungissa, en todellakaan olisi tiennyt, mihin olisin
ryhtynyt."

"Minulla on hyvin paljon tyt nykyn", vastasi ystvni. "Ettek voi
turvautua poliisiin?"

"Ei, ei, se on aivan mahdotonta. Jos poliisi kerran saa tiedon asiasta,
ei sit voida peruuttaa, ja tss tapauksessa on vlttmtnt, ett
kaikenlaista julkisuutta vltetn. Teidn tarkka vaiteliaisuutenne on
yht tunnettu kuin kykynnekin, ja te yksin voitte minua auttaa. Min
pyydn teit, herra Holmes, tekemn mit voitte."

Kun Holmes oli ulkopuolella Baker-kadun varrella olevaa "luolaansa"
ilman hakemistojansa, ilman kemiallisia seoksiansa, ja kun hnen tytyi
luopua mukavista tavoistansa, silloin ei hn juuri ollut hyvll
tuulella. Hn kohautti vain olkapitns, ja herra Soames jatkoi
vilkasta puhettansa tehden innokkaasti liikkeit ksilln:

"Minun on selitettv teille, herra Holmes, ett huomenna alkavat
tutkinnot, ja min olen yksi tutkijoista. Aineeni on kreikka ja minulla
on kreikkalainen knns jota tutkittavat eivt saa nhd. Se on
painettu, ja selv on, ett oppilaille olisi suureksi hydyksi, jos he
saisivat silmt sit ennakolta. Senvuoksi silytetnkin juuri tuota
paperia erittin huolellisesti.

"Tnn kello kolme saapui tuon knnksen korehtuuri. Minun tytyi
tarkastaa se erittin tarkoin, sill tekstin pit olla ehdottomasti
virheetn. Kello puoli viiden aikaan en viel ollut saanut sit
valmiiksi, mutta koska olin luvannut tulla ern veljeni luo juomaan
teet, jtin korehtuurin pydlleni. Olin poissa noin tunnin ajan.

"Te tiedtte, herra Holmes, ett meidn ovemme ovat kaksinkertaiset,
sisempi ovi on verhottu vihrell vaatteella ja ulompi ovi on tammesta.
Avatessani ulko-ovea huomasin ihmeekseni lukossa avaimen. Ensiksi
luulin unhottaneeni oman avaimeni oveen, mutta koetellessani taskuani
lysin sen sielt. Ainoa kaksoisavain, joka minun tietkseni on
olemassa, on vahtimestari Bannisterilla, joka on siivonnut minun
huonettani toistakymment vuotta, jonka rehellisyys on kaiken epluulon
ylpuolella. Avain oli luonnollisesti hnen, hn oli mennyt huoneeseeni
kuullakseen tahdoinko min teet, ja lienee unhottanut avaimen oveen.
Hn on selvstikin tullut huoneeseeni heti minun mentyni, eik hnen
unohduksensa tavallisissa oloissa olisi merkinnytkn mitn, mutta nyt
se tuli turmiokkaaksi.

"Tultuani pydn luo huomasin, ett joku oli koskenut minun
papereihini. Korrehtuuri oli painettu kolmelle pitklle kaistaleelle.
Olin jttnyt ne kaikki pydlle, mutta nyt sain nhd, ett
ensimminen oli lattialla, toinen erll sivupydll ikkunan luona ja
kolmas siin, mihin olin sen pannut."

Holmes katkaisi nyt vaitiolonsa:

"Ensimminen lehti lattialla, toinen pydll ikkunan luona ja kolmas
siin, mihin te olitte sen pannut", sanoi hn.

"Juuri niin."

"Olkaa hyv ja jatkakaa huvittavaa kertomustanne."

"Ensin luulin Bannisterin olleen niin tavattoman rohkea, ett hn oli
uskaltanut katsoa papereihini. Mutta hn on ehdottomasti kieltnyt sen
ja min luotan hnen sanoihinsa. Nyt on kai joku nhnyt avaimen ovessa
ja tiennyt minun olevan poissa sek mennyt sisn katsomaan papereita.

"Bannisteriin koski kovasti, kun hn sai kuulla puhuttavan tst. Hn
oli kaatumaisillaan kumoon pelstyksest, ja minun tytyi kaataa hnen
suuhunsa hieman konjakkia sek antaa hnen istua sill aikaa kuin min
tutkin huonetta. Huomasin heti, ett tuo kutsumaton vieras oli jttnyt
muitakin jlki kynnistn. Ikkunanlaudalla oli lyijykynn lastuja ja
pieni palanen lyijy. Tuo lurjus oli varmaankin jljentnyt knnst
sellaisella kiireell, ett hn oli katkaissut kynns krjen ja ollut
pakotettu teroittamaan sen uudelleen."

"Erinomaista!" sanoi Holmes, joka sai takaisin hyvn tuulensa, kuta
enemmn hn kiintyi asiaan. "Teill on kumminkin ollut hyv onni."

"Siin ei kumminkaan ollut kaikki. Minulla on uusi kirjoituspyt, joka
on pllystetty hienolla, punaisella nahalla. Sek min ett Bannister
voimme vannoa, ett se oli aivan ehe ennen, mutta nyt huomasin siin
railon, ei naarmua, vaan oikean railon, ainakin kolmen tuuman pituisen.
Ja pydll oli viel pieni, jostakin mustasta tahnasta tai savesta
valmistettu pallo, johon oli sekoitettu sahanjauhoja. Min tiedn
varmaan, ett nm merkit oli jttnyt se, joka oli kynyt sisll
jljentmss knnst. Mutta matolla ei nkynyt mitn jlki, eik
muitakaan merkkej hnen kynnistn. Olin aivan neuvoton, kun kki
muistin, ett olette kaupungissa, ja kiiruhdin luoksenne. Auttakaa
minua, herra Holmes! Te ksittte kyll, kuinka vaikeassa asemassa
olen: joko minun tytyy saada selville, kuka tuon on tehnyt, tai
myskin on koko tutkinto lykttv, kunnes on ehditty valmistaa uusi
kirjoitus, eik tt taasen voida tehd antamatta tydellist
selityst, josta syntyisi retn hvistysjuttu, ja joka tuottaisi
hpetahran koko yliopistolle. Ennen kaikkea tahdon saada asian
hiljaisuudessa ja pian jrjestetyksi."

"Mielellni otankin sen haltuuni", sanoi Holmes nousten ja ottaen
pllystakin ylleen. "Asia ei ole mittn. Onko kukaan ollut
huoneessanne sen jlkeen kuin saitte paperin haltuunne?"

"Kyll, Daulat Ras, ers hindulainen oppilas, joka asuu samassa
rakennuksessa kuin min. Hn tuli sisn kysymn minulta jotakin
tutkinnosta."

"Tuleeko hn ottamaan siihen osaa?"

"Kyll."

"Ja paperit olivat silloin pydllnne?"

"Mikli muistan, oli ne silloin kokoon kritty."

"Mutta hn saattoi nhd, ett ne olivat korehtuuria.

"Se on mahdollista."

"Eik kukaan muu kynyt sisll?"

"Ei."

"Tiesik joku, ett korehtuuri oli siell?"

"Kukaan ei nhnyt sen tuojaa."

"Tiesik Bannister mitn?"

"Ei, siit ei tiennyt kukaan."

"Miss Bannister nyt on?"

"Hneen raukkaan koski tapaus niin, ett min jtin hnet istumaan
tuolilleen. Minulla oli kiire puhuttelemaan teit."

"Jtittek oven auki?"

"Kyll, mutta paperit lukitsin ensin laatikkoon."

"Siis, herra Soames, jollei hindulainen nhnyt, ett nuo paperit olivat
korehtuuria, niin on lukija tullut sisn ja nhnyt ne sattumalta,
tietmtt ennakolta niiden olevan siell?"

"Niin, silt minusta tuntuu."

Holmesin kasvoilla nkyi selittmtn hymy.

"Hyv", sanoi hn. "Menkmme nyt paikalle. Tm ei kuulu sinun alaasi,
Watson, sill tm ei ole mitn sairautta. Mutta tule mukaan, jos
haluat. Nyt, herra Soames, olen valmis teit palvelemaan."

Herra Soamesin tyhuoneessa oli leve, matala ikkuna ikkn
oppilaitoksen vanhanaikuiselle pihalle pin. Goottilaiskaarinen ovi vei
kuluneille kiviportaille. Opettajan huone oli alakerrassa. Ylempn
asui kolme ylioppilasta, kukin eri kerroksessa. Oli jo hmr, kun
saavuimme paikalle, jossa tm salaperinen juttu oli tapahtunut.
Holmes pyshtyi ikkunan eteen ja katseli yls. Sitten meni hn sen luo
ja kohosi varpailleen voidakseen katsoa sisn.

"Hnen on tytynyt tulla sisn ovesta", sanoi opettaja. "Ainoastaan
yhden ikkunanruudun voi avata."

"Vai niin", sanoi Holmes hymyillen entiseen tapaansa. "No, sitten
lienee parasta, ett menemme sisn."

Herra Soames avasi oven ja kski meidn menn sisn. Me pyshdyimme
kynnykselle ja Holmes tarkasteli mattoa.

"Tss ei ole mitn", sanoi hn, "eik sit voinut odottaakaan nin
kuivana pivn. Teidn vahtimestarinne nytt tydellisesti
toipuneen. Mille tuolille jtitte hnet istumaan?"

"Tuohon ikkunan luo."

"Vai niin, tmn pienen pydn reen. Voitte tulla sisn, maton olen
jo tutkinut. Tarkastakaamme sitten tt pyt. Onhan helppo ajatella
kuinka kaikki on tapahtunut: henkil on tullut sisn ja ottanut
paperit, kaistaleen toisensa jlkeen kirjoituspydlt. Hn siirsi ne
ikkunanpydlle, koska hn silloin saattoi nhd, milloin te palasitte
kotiin pihan yli."

"Sit hn ei itse asiassa voinut", sanoi Soames, "sill min tulin
erst sivuportista."

"Vai niin! Mutta joka tapauksessa oli se hnen tarkoituksensa.
Nyttk minulle nuo kaistaleet. Eik sormienkaan jlki -- ei? No,
hn otti tmn ensin ja jljensi sen. Kuinka kauan aikaa siihen
saattoi kulua, ottamalla huomioon kaikki mahdolliset lyhennykset?
Neljnnestunti korkeintaan. Sitten hn viskasi pois sen kaistaleen ja
otti toisen. Sit hn juuri oli jljentmss, kun teidn tulonne
sikytti hnet pois ja hnell oli varmaankin kiire, koska hn ei edes
ehtinyt panna papereita jrjestykseen, jotta te ette huomaisi kenenkn
kyneen sisll. Ettek kuullut askelia portaista tullessanne
ulko-ovesta sisn?"

"En, sit en erityisesti pannut merkille."

"No, hn kirjoitti niin innokkaasti, ett hn taittoi kynns krjen ja
oli pakotettu vuolemaan sen uudelleen, kuten olette kertonut. Tm on
hyvin trke, Watson. Kyn ei ollut tavallinen. Se oli hyvin suuri ja
pehme, ulkopuolelta oli se sininen, tehtailijan nimi oli painettu
hopeakirjaimilla ja kappale, joka oli jljell, oli vain puolentoista
tuuman pituinen. Ottakaa selko sellaisesta kynst, herra Soames, niin
on mies ksissnne. Jos lisn, ett hnell on suuri, karkea veitsi,
niin voihan sekin on teille hydyksi."

Herra Soames nytti hieman hmmstyneelt saadessaan nin
seikkaperisi tietoja.

"Voin kyll ymmrt kaiken muun", sanoi hn, "mutta en lyijykynn
pituutta."

Holmes nytti pient puunsirua, jossa nkyi kirjaimet "nn" sek niiden
perss pieni tyhj kohta.

"Nettek tmn?"

"Kyll, mutta kumminkaan en voi..."

"Watson, min huomaan tehneeni sinulle vryytt. On muitakin
sinunlaisiasi. Mit tm 'nn' voi olla? Te tiedtte, ett Johann Faber
on tunnetuin lyijykyntehtailija. Tm on luonnollisesti sirpale
kynst, jossa nm kirjaimet ovat olleet, ja kynst on viel jljell
'Faber' tai vhn enemmn."

Hn nosti pient pyt shkvaloa vasten.

"Min toivoin, ett kirjoituksesta olisi jnyt merkkej kiilloitetulle
pinnalle, jos paperi olisi ollut kyllin ohutta. Mutta en ne mitn.
Katsokaamme nyt kirjoituspyt. Tmk on tuo taikinapallo, josta
puhuitte? Kartionmuotoinen ja sislt osaksi ontto sek sahajauhon
sekainen, kuten sanoitte. Tm on todellakin huvittavaa. Ja railo
pydss -- ensin alkaa se pienell naarmulla ja pttyy leven rakoon
ja kuoppaan. Min olen hyvin kiitollinen teille siit, ett huomautitte
minulle tst, herra Soames. Mihin tm ovi vie?"

"Makuuhuoneeseeni."

"Oletteko kynyt siell sen jlkeen kuin kaikki tm tapahtui?"

"En, riensin suoraan teidn luoksenne."

"Min tahtoisin silmt sinne sisn, jos saan luvan. Mik ihana,
vanhanaikainen huone. Tahdotteko olla hyv ja odottaa, kunnes olen
tutkinut lattian. Ei -- ei mitn, ja tm verho -- ah! -- sen takana
pidtte vaatteitanne. Jos jonkun tytyisi ktkeyty thn huoneesen,
niin ei hn voisi pst piiloon muualle kuin tmn verhon taakse,
koskapa snky on liian matala, jotta sen alle voisi rymi. Eihn
tll liene ketn?"

Holmes veti verhon syrjn jonkunlaisella innolla ja jnnityksell,
mutta sielt ei tullut nkyviin muuta kuin kolme tai nelj pukua.
Holmes laski verhon paikalleen ja kntyi jlleen huoneeseen pin.

kki kumartui hn alas.

"Mutta mit tm on?" sanoi hn.

Se oli pieni kartio jostakin mustasta, pehmest aineesta, aivan
samanlainen kuin se, jonka olimme nhneet kirjoituspydll. Holmes
piti sit kdessn ja katseli sit tarkasti.

"Vieraanne nkyy olleen tllkin, herra Soames."

"Mutta mit hnell on ollut tll tekemist?"

"Sehn lienee kyllin selv. Te tulitte takaisin aivan odottamatta ja
hn riensi tnne piiloon."

"Mutta, Herra Jumala, silloinhan mies oli tll koko tuon ajan, kun
puhuin Bannisterin kanssa!"

"Silt nytt."

"Ei, te erehdytte varmaankin. Katsoitteko makuuhuoneen ikkunaa?"

"Kolme erilaista ikkunaa samoissa puitteissa. Yhden niist voi avata ja
se on niin suuri, ett siit voidaan kulkea."

"Ja sitten se on sellaisessa nurkassa, joka nkyy hyvin vhn. Hn on
varmaankin tullut sisn ikkunasta, pudottanut tullessaan tuon esineen
ja vihdoin, nhtyn sen olevan auki, paennut sit tiet."

Holmes pudisti krsimttmsti ptn.

"Olkaamme toki kytnnllisi", sanoi hn. "Muistelen teidn kertoneen,
ett nuo kolme ylioppilasta kyttvt samoja portaita kuin tekin,
kulkien teidn ovenne ohitse."

"Aivan niin."

"Ja kaikki aikovat he tutkintoon?"

"Kyll."

"Onko teill jotakin syyt epill ketn heist enemmn kuin muita?"

Soames epri.

"Tuo on arkaluontoinen kysymys", sanoi hn. "En kernaasti tahtoisi
hertt epluuloja, kun ei ole todistuksia."

"Antakaa meidn kuulla epluulonne, niin min koetan lyt
todistukset."

"No, sitten tahdon muutamilla sanoilla kuvata teille noita kolmea
nuorukaista. Ensimmisen ylpuolella asuu ers Gilchrist, joka on
erinomainen oppilas ja taitava urheilija, ja on hankkinut
oppilaitoksellemme useita palkintoja krikettipeliss, kilpajuoksussa ja
hyppmisess. Hn on reipas, kunnon nuorukainen. Hnen isns on tuo
tunnettu sir Jabeg Gilchrist, joka joutui vararikkoon kilpa-ajojen
vuoksi. Hnen poikansa on kyh, mutta tarmokas ja ahkera. Hn tulee
varmaankin onnistumaan."

"Hnen ylpuolellaan asuu hindulainen Daulat Ras. Hn on tyyni ja
hiljainen, kuten hindulaiset tavallisesti, taitava muutamissa aineissa,
vaikka kreikassa heikko. Luotettava ja snnllinen.

"Ylimpn asuu Miles Mc Caren. Hn on erinomainen, kun hn vain tahtoo
tehd tyt, ers yliopiston parhaimmista pist, mutta hn on nuori ja
huikentelevainen. Kun hn oli tll ensi vuottansa, oli hn tulla
karkoitetuksi ern pelijutun vuoksi. Koko tmn lukukauden on hn
laiskoitellut ja hn odottaa varmaan tutkintoa levottomasti."

"Hnt siis epilette?"

"Min en tahdo juuri sitkn vitt, mutta nist kolmesta on hn
ainoa, josta voidaan ajatella sellaista kuin tss on tapahtunut."

"Min ymmrrn. Nyt tahtoisin puhutella vahtimestari Bannisteria."

Hn oli pieni, parraton, laiha, harmaatukkainen viidenkymmenen
tienoilla oleva mies. Hn ei viel ollut ehtinyt rauhoittua tmn hnen
tyyneess elmssn sattuneen hirin jlkeen. Hnen kasvoillaan nkyi
hermostuneita tempauksia ja hnen oli vaikea pit sormiaan hiljaa.

"Me tutkimme parhaillaan tt ikv juttua, Bannister", sanoi herra
Soames.

"Niin, sir."

"Te unhotitte avaimen oveen, vai kuinka?" kysyi Holmes.

"Niin, sir."

"Tuntuu omituiselta, ett teitte sen juuri tnn, kun nuo paperit
olivat tll sisll?"

"Se on suuri onnettomuus, sir. Mutta samoin on kynyt minulle
ennenkin."

"Milloin menitte huoneeseen?"

"Noin puoli viisi. Silloin herra Soames tavallisesti juo teet."

"Kauanko olitte tll?"

"Nhdessni, ettei hn ollut sisll, knnyin heti pois."

"Katsoitteko papereita pydll?"

"En, sir, kuinka voitte sellaista luulla?"

"Kuinka tulitte unhottaneeksi avaimen oveen?"

"Minulla oli teetarjotin kdessni ja aioin palata noutamaan avainta,
mutta unhotinkin sen."

"Ja ovi oli lukitsematta koko ajan?"

"Niin sir."

"Ja kuka tahansa saattoi tulla ulos huoneesta?"

"Niin sir."

"Kun herra Soames huusi teit, niin kai te pelstyitte?"

"Kyll, sir. Mitn tllaista ei ole tapahtunut milloinkaan sin
aikana, kun min olen ollut tll. Olin melkein pyrty, sir."

"Voin arvata sen. Miss olitte, kun aloitte tuntea itsenne heikoksi?"

"Missk olin, sir? Aivan lhell ovea, tietysti."

"Mutta tehn istuuduitte tuolille ikkunan lheisyyteen? Miksi menitte
muiden tuolien ohi?"

"Sit en tied, sir, min en vlittnyt siit, mihin istuuduin."

"Min en luule hnen olleen erittin selvpinen juuri silloin, herra
Holmes. Hn nytti todellakin surkealta, hn oli aivan harmaa
kasvoiltaan."

"Te olitte ehk tll, kun herra Soames lhti?"

"Kyll, mutta vain pari minuuttia. Sitten lhdin pois, lukitsin oven ja
menin omaan huoneeseeni."

"Ket epilette?"

"Oh, min en milloinkaan uskaltaisi epill ketn. En usko, ett
yliopiston nuorissa herroissa on ainoatakaan, joka voi ryhty
sellaiseen tekoon. Ei, sir, min en sit usko."

"Kiitos, hyv on", sanoi Holmes. "Mutta odottakaapa sentn: oletteko
kertonut jollekin noista kolmesta herrasta, joita palvelette, ett
jotakin on hullusti?"

"Ei, sir, en sanaakaan."

"Ettek ole nhnyt ketn heist."

"En, sir."

"Hyv. Nyt, herra Soames, tahtoisin kulkea pihan ylitse, ellei teill
ole jotakin sit vastaan."

Noissa kolmessa ikkunassa oli kaikissa valoa.

"Teidn kettunne ovat luolissaan, huomaan", sanoi Holmes. "Ers niist
nkyy sitpaitsi olevan jokseenkin levoton."

Se oli hindulainen, jonka varjo lakkaamatta nkyi kierreuutimissa,
osoittaen, ett hn kveli edestakaisin huoneessa.

"Min tahtoisin nhd heit lhemp", sanoi Holmes. "Kyk se pins?"

"Kyll toki. Heidn huoneensa ovat vanhimmat koko laitoksessa, eik ole
suinkaan tavatonta, ett niit nytetn vieraille. Min seuraan teit
itse."

"Mutta ei mitn nimi!" sanoi Holmes, kun koputimme Gilchristin
ovelle.

Pitk, solakka, pitktukkainen nuorukainen avasi oven ja kuultuaan
asiamme pyysi hn kohteliaasti meit astumaan sisn. Huoneessa oli
todellakin muutamia esimerkkej keskiaikaisesta rakennustaiteesta, ja
Holmesia ne huvittivat niin, ett hn vlttmtt tahtoi piirustaa ne
muistikirjaansa; siin hn sattui katkaisemaan kynn krjen, sai uuden
kynn nuorukaiselta ja pyysi lopuksi viel veist teroittaakseen
omansa. Sama onnettomuus sattui hnelle hindulaisenkin luona, joka oli
hiljainen ja kyrneninen poika ja istui syrjsilmll katsellen meit
sek tunsi nhtvsti suurta helpotusta, kun lhdimme. En voinut
huomata, ett Holmes viel olisi pssyt rikollisen jljille. Kolmannen
oven luona kvi meille viel huonommin, sit ei avattu ensinkn, vaan
sensijaan saimme kuulla sislt joukon kirouksia ja haukkumasanoja.

"Minua ei liikuta, keit te olette! Menk helvettiin!" rjyi
kiukkuinen ni. "Minulla on tutkinto huomenna, enk salli kenenkn
hirit itseni."

"Mik hpemtn lurjus", sanoi herra Soames, kun menimme alas
portaita. "Eihn hn kyll tiennyt minun olevan mukana, mutta joka
tapauksessa oli hnen kytksens kovin hvytnt ja melkein epiltv
niss oloissa."

Holmesin vastaus oli hyvin omituinen:

"Voitteko sanoa minulle, kuinka pitk hn on?" sanoi hn.

"Sit en voi varmaan sanoa, herra Holmes. Hn on pitempi hindulaista,
mutta ei niin pitk kuin Gilchrist. Ehk noin viisi jalkaa ja kuusi
tuumaa."

"Hyv", sanoi Holmes. "Ja nyt hyv yt, herra Soames!"

"Mutta hyv herra Holmes!" huudahti seuralaisemme mit suurimmalla
pettymyksell, "ettehn aikone poistua luotani tll tavalla. Teill ei
varmaankaan ole asia selvill. Huomenna on tutkinto ja tn iltana
tytyy tehd jotakin. Min en voi sallia tutkinnon tapahtua, jos
knns on luettu."

"Teidn tulee antaa asian olla nin. Huomenna varhain tulen tnne
takaisin ja silloin voin ehk sanoa, mit on tehtv. Mutta siihen
menness ette saa ryhty mihinkn, ette ensinkn mihinkn."

"En, min ymmrrn."

"Voitte olla aivan levollinen. Me selvitmme kyll tmn vaikeutenne.
Min otan mukaani nm savikappaleet ja puusirut. Hyv iltaa."

Kun olimme tulleet pimelle pihalle, katsoimme taaskin noihin
ikkunoihin. Hindulainen kulki yh edestakaisin, mutta toisista emme
nhneet mitn.

"No, Watson, mik on sinun mielipiteesi asiasta?" kysyi Holmes tultuamme
kadulle. "Tm on vain pieni seurapeli, eik niin? Meill on kolme
nuorukaista. Joku heist on syyllinen. Kenen sin valitset?"

"Tuon hvyttmnp tietenkin! Ja hindulainen tuntuu myskin hieman
salaperiselt. Miksi hn kveli edestakaisin?"

"Se ei merkitse mitn. Niin tekee moni koettaessaan oppia jotakin
ulkoa."

"Hn katseli meit omituisella tavalla."

"Niin sinkin tekisit, jos joukko vieraita tulisi hiritsemn sinua
piv ennen tutkintoa, jolloin jokainen minuutti on kallisarvoinen.
Ei, siit min en vlit. Kyn ja veitset -- kaikki oli jrjestyksess.
Mutta tuo toinen..."

"Kuka?"

"Bannisteria tarkoitan. Mik osa hnell on asiassa?"

"Hn tuntuu olevan ehdottomasti rehellinen."

"Niin kyll, mutta se juuri hmmentkin asiaa. Miksi ehdottomasti
rehellinen ihminen ... niin, niin ... tss on nyt suuri paperikauppa.
Menkmme sinne sisn."

Kaupungissa oli nelj sellaista kauppapuotia ja Holmes koetti
jokaisesta ostaa samanlaista kyn kuin se, josta nuo puusirut olivat.
Joka paikassa luvattiin hankkia sellainen, mutta missn ei ollut
sellaisia varastossa; sellaiset kynt ovat tavattoman suuria. Ystvni
ei kumminkaan nyttnyt tulevan alakuloiseksi tst eponnistumisesta,
vaan kohautti puolittain leikillisesti olkapitn.

"Se ei maksanut vaivaa", sanoi hn. "Se oli viimeinen ja melkein ainoa
jlki, jota saatoin seurata ... ja kello on melkein yhdeksn --
muistelen emntmme puhuneen jotakin viheriist herneist, joiden piti
olla keitettyj kahdeksan ajoissa. Jos sin snnllisine elintapoinesi
otaksut minun nukahtavan samalla kertaa kuin sin itse, erehdyt, sill
siit ei tule mitn, ennen kuin olen selittnyt tmn arvoituksen
hermostuneesta yliopistonopettajastamme, hnen huolimattomasta
vahtimestaristaan ja kolmesta ylioppilaasta."

Sitten ei Holmes en puhunut asiasta mitn, vaan hn istui ajatuksiin
vaipuneena myhisen pivllisemme jlkeen. Kahdeksan ajoissa
seuraavana aamuna tuli hn sisn juuri kun olin ehtinyt pukeutua.

"Meidn on lhdettv nyt, Watson", sanoi hn. "Voitko tulla toimeen
aamiaisetta?"

"Voin kyll."

"Soames on luonnollisesti hyvin kiihtyneess mielentilassa, kunnes
olemme ehtineet ilmoittaa hnelle jotakin."

"Onko sinulla jotakin hnelle puhuttavaa?"

"Eip ilmankaan."

"Oletko tehnyt joitakin johtoptksi?"

"Olen, rakas Watson, olen ratkaissut arvoituksen."

"Ainoastaanko noilla eilen saamilla tiedoillasi?"

"Oh, enhn min turhan thden noussut yls kello kuusi. Kas tss."

Hn ojensi ktens ja nytti minulle kolmea pient mustasta savesta
tehty kartiota.

"Eilenhn sinulla oli vain kaksi?"

"Niin, ja tnn olen lytnyt viel yhden. Voidaan aivan tydell
syyll otaksua, ett nuo kaksi ensimmist ovat syntyneet samalla
tavalla kuin tm kolmaskin, mutta vapauttakaamme nyt ystvmme Soames
levottomuudestaan."

Surkuteltava opettaja oli todellakin slittvss mielentilassa. Parin
tunnin kuluttua piti tutkinnon alkaa, eik hn viel tiennyt, oliko
hnen saatava aikaan julkinen hvistys, vaiko annettava rikollisen
suorittaa tutkintonsa muiden kanssa. Kun Holmes tuli, riensi hn hnt
vastaan ojennetuin ksin.

"Jumalalle kiitos, ett tulitte. Min pelksin, ett te tyytymttmn
olitte luopunut koko asiasta. Mit minun on tekeminen? Onko tutkinto
tapahtuva?"

"On."

"Mutta tuo lurjus, joka..."

"Hn ei tule ottamaan siihen osaa."

"Tiedttek kuka hn on?"

"Kyll, niin luulen. Jollei asia saa tulla julkiseksi, tytyy teidn
luovuttaa meille itsellemme jonkunlainen tuomarivalta, ja meidn on
muodostettava pieni tuomioistuin. Istu sin tuohon, Watson, ja te
thn, Soames, jos tahdotte olla niin hyv. Min asetun nojatuoliin
thn keskelle. Nyt voimme kyll sikytt rikollista omaatuntoa.
Tahdotteko olla hyv ja soittaa?"

Bannister tuli sisn ja spshti, kun nki meidt yhdess.

"Olkaa hyv ja sulkekaa ovi", sanoi Holmes. "Ja nyt Bannister,
tahdotteko hyvntahtoisesti sanoa meille koko totuuden eilisest
tapahtumasta."

Hn tuli yht valkoiseksi kuin hnen tukkansakin. "Min olen sanonut
kaikki, sir."

"Eik teill ole mitn listtv?"

"Ei, sir."

"Siin tapauksessa tytyy minun tehd pari kysymyst. Kun istuitte
eilen tuolle tuolille, niin eik tarkoituksenne ollut salata jotakin
esinett, joka olisi osoittanut, kuka oli kynyt huoneessa?"

Bannister oli tuhkanharmaa kasvoiltaan.

"Ei, sir."

"Otaksuin vain niin", sanoi Holmes. "Min mynnn suoraan, etten voi
mitenkn sit todistaa. Mutta se tuntuu yht uskottavalta kuin sekin,
ett te heti herra Soamesin lhdetty pstitte ulos sen, joka oli
makuuhuoneessa."

Bannister kostutti kuivia huuliaan.

"Siell ei ollut ketn, sir."

"Sep oli vahinko, Bannister. Thn saakka olette puhunut totta, mutta
nyt tiedn teidn valehtelevan."

Miehen kasvoille ilmeni jykk uhmaa.

"Siell ei ollut ketn, sir."

"Kas niin, Bannister."

"Ei, sir! Siell ei ollut ketn."

"No, sitten en tahdo olla itsepinen. Mutta min pyydn teit jmn
tnne. Seisahtukaa tuohon makuuhuoneen ovelle. Ja nyt, herra Soames,
pyydn teit ystvllisesti noutamaan tnne nuoren Gilchristin."

Hetken kuluttua palasi Soames tuoden oppilasta mukanaan. Hn oli
ulkonltn miellyttv nuorukainen, solakka ja jntev, ja hnell
oli avonaiset, kirkkaat kasvot. Hnen silmns harhailivat levottomasti
yhdest toiseen ja pyshtyivt alakuloisin ilmein Bannisteriin.

"Sulkekaa ovi", sanoi Holmes. "Nyt ei voi kukaan meit kuulla, herra
Gilchrist, eik kenenkn tarvitse tulla tietmn, mit meidn kesken
puhutaan. Voimme olla aivan suoria toisiamme kohtaan. Me tahdomme
tiet, kuinka te, herra Gilchrist, joka olette kunniallinen
nuorukainen, tulitte tehneeksi sellaisen teon kuin tuo eilinen oli?"

Poika parka spshti ja katsoi pitkn ja moittivasti Bannisteriin.

"Ei, sir", huudahti tm, "ei herra Gilchrist, min en ole puhunut
sanaakaan!"

"Mutta nyt te sen teitte", sanoi Holmes. "Bannisterin sanojen jlkeen
ymmrtnette, herra Gilchrist, ett teidn asemanne on horjuva, ja ett
ainoastaan avoin tunnustus voi pelastaa teidt."

Hetken seisoi Gilchrist hiljaa ja koetti hillit itsens, mutta sitten
viskautui hn kki silmilleen kirjoituspyt vasten ja puhkesi
kiivaisiin nyyhkytyksiin, kasvot ksiin ktkettyin.

"No, no", sanoi Holmes osaaottavasti, "inhimillist on erehty, eik
kukaan voi syytt teit kylmveriseksi rikolliseksi. Ehk olisi teille
helpompaa, jos min kertoilisin herra Soamesille, mit on tapahtunut?
Te voitte oikaista minua, jos erehdyn. Tahdotteko? lk huoliko
vastata, vaan kuunnelkaa, etten tekisi teille vryytt.

"Siit hetkest, jolloin te, herra Soames, sanoitte, ettei kukaan, ei
edes Bannister, voinut tiet paperien olevan teidn huoneessanne,
alkoi asia sukeutua varmaan muotoon minun mielessni. Hnen, joka oli
painanut knnksen, saatoin jtt pois laskuistani, sill hnellhn
oli tilaisuus jljent se silloin, kun se oli hnen hallussaan.

"Mutta myskin tuntui minusta uskomattomalta sattumalta se, ett joku
olisi uskaltanut muitta mutkitta tulla tnne, tietmtt, ett paperit
juuri sin pivn olivat tll. Tuon ajatuksen min hylksin.
Sisntulija tiesi niiden olevan tll. Mutta kuinka hn sen tiesi?

"Kun tuin huoneenne ulkopuolelle, katsoin ikkunaa. Huvititte minua
otaksumalla minun luulevan, ett joku voisi keskell valoisaa piv ja
vastapt kaikkia noita toisia ikkunoita hiipi huoneeseenne sit
tiet. Olisihan se tysin mahdotonta. Min vain otin selon siit,
kuinka pitk pitisi olla, voidakseen sivumennessn nhd paperien
olevan pydll. Min olen kuusi jalkaa, mutta en voinut vaivatta nhd
kirjoituspyt. Kukaan minua lyhempi ei voisi nhd sit ensinkn.
Nyt voitte ymmrt, miksi minulla oli syyt luulla, ett pisin teidn
ylioppilaistanne oli enimmn epiltv.

"Tulin tnne sisn ja puhuin teidn kanssanne siit pydst.
Kirjoituspydst en voinut saada mitn selkoa, ennen kuin te
kerroitte Gilchristin olevan kilpajuoksija ja hyppj. Silloin
ymmrsin koko asian, tarvitsin vain pari lopullista todistusta
mielipiteelleni.

"Tm juttu tapahtui seuraavasti: Tm nuori mies oli harjoitellut
hyppmist ulkona kentll. Hn tuli kotiin puettuna urheilukenkiins,
joissa kuten tiedtte on suuria nauloja. Mennessn teidn ikkunanne
ohi, saattoi hn, pitk kun oli, nhd paperit pydll ja arvata mit
ne olivat. Nhtyn tmn, juolahti kki hnen mieleens menn sisn
katsomaan, oliko knns todellakin siin. Sehn ei ollut vaarallista,
sill saattoihan hn sanoa tulleensa katsomaan olitteko te sisll,
tehdkseen teille jonkun kysymyksen.

"No, kun hn sai nhd, ett se todellakin oli knnksen korehtuuri,
ei hn voinut vastustaa kiusausta. Hn laski pydlle kenkns. Mit te
panitte tuolille ikkunan luo?"

"Sormikkaani", vastasi nuorukainen.

Holmes silmsi voitokkaasti Bannisteriin.

"Hn pani sormikkaansa tuolille ja otti liuskan toisensa perst
jljentkseen ne. Hn luuli herra Soamesin tulevan pportista ja
voivansa silloin nhd hnet. Kuten tiedmme, tulikin hn sivuportista!
kki kuuli hn tulevan ovelle ja pakeneminen oli mahdotonta. Hn
unhotti sormikkaansa, mutta otti kenkns syksykseen makuuhuoneeseen.
Te nette ett pydss oleva railo on syvempi siihen suuntaan; se
osoittaa, ett kengt vedettiin sinne pin ja herra Gilchrist pakeni
sinne. Yhteen kengn naulaan tarttunut multa ji pydlle, ja
makuuhuoneeseen putosi toinen samanlainen pala. Minun pit list,
ett olen ollut tnn katsomassa kentll mustaa muhaa, ja min otin
siit palan mukaani sek hiukan sahajauhoja, joita sirotetaan plle
estmn lipemist. Olenko esittnyt asian oikein, herra Gilchrist?"

Tm oli noussut.

"Kyll, sir", sanoi hn.

"Mutta taivaan Jumala, Gilchrist, eik teill ole mitn listtv?"
huudahti Soames.

"On, sir, vaikka tm kuulustelukohtaus on saanut minut suunniltani.
Minulla on tss teille, herra Soames kirje, jonka kirjoitin varhain
aamulla unettoman yn jlkeen. Se tapahtui ennen kuin tiesinkn
rikokseni tulleen tunnetuksi. Tss se on, sir. Siit saatte lukea,
ett olen pttnyt olla menemtt tutkintoon. Minulle on tarjottu
paikka Rhodesiassa, ja min matkustan ensi tilassa etel-Afrikaan."

"Olen kumminkin iloinen kuullessani, ettette aikonut kytt hyvksenne
vryydell hankkimaanne etua", sanoi Soames. "Mutta miksi muutitte
suunnitelmanne?"

Gilchrist viittasi Bannisteriin.

"Hn tuossa voi selitt asian", sanoi hn.

"Niin, Bannister", sanoi Holmes, "tunnustakaa nyt pstneenne ulos
tmn nuorukaisen, koska te olitte yksin sisll ja sitten lukinneenne
oven. Sill en voi uskoa, ett hn hyppsi ulos ikkunasta. Tahdotteko
nyt selitt syyn thn tekoonne?"

"Te olette niin tervjrkinen, sir, ett teidn olisi ollut helppo
keksi se, jos vain olisitte tiennyt, ett min kerran olen ollut sir
Jabeg Gilchristin, tmn nuoren herran isn, hovimestarina. Kun hn
menetti omaisuutensa, tulin min tnne, mutta en milloinkaan unhottanut
entist isntni, vaikka hnen oli kynytkin huonosti. En voinut
korvata muuten entisi aikoja kuin pitmll huolta nuoresta herrasta.
Ja tullessani tnne eilen, kun herra Soames huusi minua, nin
ensimmiseksi nuoren herra Gilchristin sormikkaat tuossa tuolilla.
Tunsin ne heti ja ymmrsin, miksi ne olivat tll. Jos herra Soames
olisi saanut ne nhd, olisi kaikki tullut heti ilmi. Lyshdin tuolille
istumaan, eik mikn olisi voinut saada minua siit lhtemn, ennen
kuin herra Soames oli mennyt. Silloin tuli nuori herrani
makuuhuoneesta, hn, jota min olin kantanut sylissni, ja tunnusti
minulle kaikki. Eik ollut itsestn selv, ett min tahdoin pelastaa
hnet, ja eik ollut luonnollista, ett min puhuin hnelle niinkuin
hnen is-vainajansa olisi puhunut ja koetin saada hnt olemaan
kyttmtt hyvkseen rikostaan? Voitteko moittia minua, sir?"

"En todellakaan", sanoi Holmes sydmellisesti. "Niin, nyt on asia
selvill, herra Soames, ja aamiainen odottaa meit kotona. Nyt menemme,
Watson. Ja mit teihin tulee, nuori mies, niin luulen, ett teill on
valoisa tulevaisuus edessnne Rhodesiassa. Kerran olette vajonnut
syvlle, nyttk nyt meille, kuinka korkealle voitte kohota."




ABBEY GRANGEN MURHA.


Ern purevan kylmn talviaamuna 1897 hersin siihen, ett joku
kosketti olkaphni. Se oli Holmes. Hnen kdessn oleva kynttil
valaisi hnen, minun ylitseni kumartuneita kasvoja, ja kiihko, jonka
ensi silmyksell huomasin niiss, ilmaisi minulle jotakin olevan
tekeill.

"Tule, Watson, tule!" huudahti hn. "Asia on tydess kynniss. Ei
sanaakaan nyt, hypp vain vaatteisiisi ja tule!"

Kymmenen minuuttia myhemmin istuimme vaunuissa, jotka kiidttivt
meidt hiljaisia katuja myten Charing Crossin asemalle. Ensimminen
heikko aamusarastus alkoi nky, ja voimme silloin tllin erottaa
sumuisia olentoja -- tymiehi -- jotka hilyvin ja mrttmin
kulkivat ohitsemme opaalin vrisess Lontoon sumussa. Holmes kriytyi
laajaan kauhtanaansa, ja min olin iloinen voidessani tehd samoin,
sill pakkanen oli todellakin pureva, emmek kumpikaan olleet viel
palaakaan maistaneet. Vasta sitten kuin asemalla saimme teet ja
istuuduttuamme paikoillemme Kentin junaan, olimme kylliksi sulaneet
kontistuksestamme, hn puhuakseen ja min kuunnellakseni.

Holmes otti taskustaan kirjelipun ja luki neen:

    "Abbey Grange, Marsham, Kent.

    Klo 3.30 a. p.

    Arvoisa herra Holmes! Tuntisin itseni todella onnelliseksi,
    jos heti saisin teilt apua erss asiassa, joka lupaa
    muodostua hyvin harvinaiseksi tapaukseksi. Se koskee jotakin,
    joka juuri kuuluu teidn erikoisalaanne. Mutta lukuunottamatta
    sit, ett rouva on vapautettu, tulen huolehtimaan, ett
    kaikki on aivan samassa tilassa kuin minun tnne tullessanikin.
    Mutta pyydn teit, ettette kuluttaisi minuuttiakaan hukkaan,
    varsinkin kun on vaikea jtt sir Eustacea tnne.

                            Kunnioituksella Stanley Hopkins".

"Hopkins on kutsunut minua seitsemn eri kertaa, eik yhdesskn
tapauksessa hnen vetoamisensa minuun ole ollut turha", huomautti
Holmes. "Luulen, ett jokainen niist on saanut sijansa sinun
kokoelmassasi ja minun tytyy tunnustaa, veli Watson, ett sinulla on
jonkunmoista arvostelukyky, joka sovittakoon sen, mit aiheettomasti
olet ottanut kertomuksiisi. Sinun onneton tapasi, katsoa kaikkea
kertomuksen eik tieteellisen tehtvn kannalta, on kokonaan hvittnyt
sen, joka olisi voinut olla ohjeena, jopa klassillisena todisteidenkin
sarjana. Sin syrjytt rimmisen suuret tulokset kertoaksesi
jnnittvi yksityiskohtia, jotka kyll voivat kiihoittaa lukijan
mielikuvitusta, mutta eivt milln tavalla valaise eivtk johda
hnt."

"No miksi et sitten itse kirjoita?" vastasin hnelle hiukan tuikeasti.

"Sen aion tehdkin, rakas Watson, aion tehd sen viel aikanaan. Mutta
tt nyky minulla on, kuten tiedt, jotenkin paljon suuria tehtvi.
Aion kytt nopeasti lhestyvt viimeiset vuoteni ksikirjan
laatimiseen jossa yhteen vihkoon on keskitetty koko rikosten
paljastamistaito. Tll kerralla nyttvt hakemisemme koskevan
murhaa."

"Sin siis arvelet, ett tuo sir Eustace on kuollut?"

"Niin luulen. Hopkinsin kirje osoittaa hnen olleen hyvin liikutettu,
eik hn suinkaan ole mikn herkktunteinen ihminen. Niin, arvelen
murhan tapahtuneen ja ruumis on jtetty meidn tarkastettavaksemme.
Yksinkertainen itsemurha ei olisi antanut Hopkinsille aihetta kutsua
minua paikalle. Rouvan vapauttaminen nytt minusta silt, ett hn on
ollut teljettyn huoneeseensa murhenytelmn ajaksi. Me tulemme
liikkumaan ylhisn maailmassa, Watson: hienon hienoa paperia,
nimimerkki 'EB', vaakuna ja romanttiselta kajahtava osoite. Arvelen,
ett Hopkins-ystvmme arvo tulee melkoisesti kohoamaan ja meill tulee
olemaan hauska aamuhetki. Rikos tehtiin ennen kello kahtatoista viime
yn."

"Mist sin osaat sen niin varmasti sanoa?"

"Ottamalla selvn junista ja laskemalla ajan. Paikallispoliisi
keskusteli tultuaan Scotland Yardin kanssa, Hopkins matkusti sinne, ja
lopuksi hn puolestaan lhetti sanan minulle. Kaikessa tss riitt
kylliksi tekemist yhdeksi yksi. Katso, nyt olemme jo Chislehurstin
asemalla, ja pian emme tarvitse en olla tietmttmi."

Ajettuamme pari peninkulmaa kapeaa maantiet, saavuimme ern puiston
portille, jonka meille avasi vanha portinvartija, jonka kalpeat kasvot
ilmaisivat surkean onnettomuuden tapahtuneen. Tie oli komeaa
puistikkoa, jonka kupeita vanhat lehmukset reunustivat, ja pttyi
pitkn rakennuksen eteen, jonka julkisivua pilarit kaunistivat.
Rakennuksen keskusosa oli nhtvsti hyvin vanha ja murattikynnksen
peittm, vaikka sen suuret ikkunat osoittivat skettin tehdyn
uudistuksia sen ulkoasussa; rakennuksen toinen kylkiosa nytti olevan
aivan uusi. Avonaisessa ovessa oli vastassamme Stanley Hopkinsin
nuorekas vartalo ja ylevt eloisat kasvot.

"Iloitsen tulostanne, herra Holmes, ja teidnkin herra Watson! Kadun
kuitenkin suuresti, ett vaivasin teit tulemaan tnne, sill sitten
kuin Lady tuli tyteen tajuunsa antoi hn tapahtumasta niin tarkan
selityksen, ettei tll ole meill en paljonkaan tehtv.
Muistanette kai Levishamin murtovarkaat?"

"Nuoko kolme Randallia?"

"Niin, is ja kaksi poikaa. Tm on heidn tytns, siit ei ole
epilemistkn. Heillhn oli hommia pari viikkoa sitten Sydenhamissa;
heidt nhtiin ja tunnettiin. On kerrassaan kylmverist esiinty niin
pian ja samoilla seuduilla, mutta joka tapauksessa ovat he taasen
yrittneet. Tll kertaa he joutuvat hirsipuuhun, siit saavat he olla
varmat."

"Eustace on siis kuollut?"

"Niin on, hnen pkuorensa murskattiin hnen omalla hiilihangollaan."

"Kuski kertoi minulle, ett murhattu on sir Eustace Brackenstall."

"Aivan oikein. Hn oli Kentin rikkaimpia miehi. Rouva Brackenstall on
teehuoneessa. Naisparka, hn on saanut kauheaa kokea. Hn oli aivan
puolikuoliaana, kun hnet ensi kerran nin. Teidn pit nhd hnet ja
kuulla hnen kertomuksensa tapahtumasta. Sitten tarkastamme yhdess
ruokasalin."

Rouva Brackenstall ei ollut mikn jokapivinen ihminen. Harvoin olen
nhnyt niin ihanaa ja miellyttv vartaloa, niin naisellista olentoa,
niin kauniita kasvoja. Hn oli vaaleaverinen, tukka kullankeltainen
ja silmt siniset, ja hnen ihonsa olisi aivan varmasti ollut
vaaleaveriselle ominainen, ellei tapahtuma, jonka nkijn hn juuri
oli ollut, olisi karkoittanut veren hnen kasvoiltaan ja tehnyt ne
kauhean kalpeiksi. Hn oli saanut kest sek ruumiin ett sielun
tuskia, sill toisen silmn pll oli kauheannkinen, sininen kuhmu,
jota hnen kamarineitonsa -- suurikasvuinen, tykennkinen nainen --
uutterasti hauteli etikkavedell. Rouva makasi voimattomana sohvalla
meidn sisn astuessamme, mutta hnen eloisa, kaunis katseensa
ilmaisi, ettei skeinen kauhea tapahtuma ollut riistnyt hnen
neuvokkaisuuttaan eik rohkeuttaan. Hnell oli plln vlj,
hopealla kirjailtu sininen aamupuku, ja musta pivllispuku oli
heitetty hnen vieressn olevalla tuolille.

"Minhn olen jo kertonut koko tapahtuman teille, herra Hopkins", sanoi
hn vsyneesti.

"Ettek voisi kertoa sit minun puolestani?"

"No niin, jos pidtte sen tarpeellisena, niin kerron nille herroille,
mit on tapahtunut. Oletteko jo kyneet ruokasalissa?"

"Pidin parempana ensin saada kuulla teidn armonne kertomuksen."

"Olen hyvin kiitollinen teille, jos jrjesttte asian. On kauheaa
ajatella hnen viel makaavan siell!"

Hn vapisi ja peitti hetkiseksi kasvot ksiins. Silloin laskeutui
laaja hiha alas ja paljasti hnen kyynrvartensa. Holmes huudahti sen
nhdessn.

"Tehn olette saanut muitakin vammoja, rouva! Mit nm ovat?" -- Kaksi
punaista pilkkua loisti hnen isell valkealla, tytelill
ksivarrellaan. Hn vetisi kiireesti hihansa alas.

"Ei ne ole mitn. Niill ei ole mitn tekemisi viime isess
kamalassa tapahtumassa. Jos te ja ystvnne suvaitsette istua, niin
kerron teille mit tiedn.

"Olen sir Eustace Brackenstallin puoliso ja olen ollut naimisissa noin
vuoden. En luule olevan miksikn hydyksi salata sit tosiseikkaa,
ettei meidn avioliittomme kuulunut onnellisimpiin. -- Pelkn, ett
kaikki naapurimme kertoisivat sen teille, jos koettaisinkin sit
salata. Mahdollisesti olin minkin siihen osaksi syyn.

"Olen kasvanut etel-Austraalian vapaassa ilmastossa, eik tm
englantilainen elm sdyllisyyksineen ja juhlallisine tapoineen
ollenkaan sovi minun luonteelleni. Mutta psyyn oli tuo aivan
yleisesti tunnettu seikka, ett sir Eustace oli suuri juomari. Jo
yhdenkin tunnin viettminen sellaisen miehen seurassa on hirve.
Voinette kai ksitt, milt itsenisyytens tuntevasta naisesta tuntuu
ollessaan ainaiseksi sidottu sellaiseen mieheen? Se on pyhyyden
loukkaamista, ilkityt, rikollista, ett sellaista avioliittoa
pidetn sitovana, ptevn. Sanon teille, ett nm teidn trket
lakinne tuottavat kirousta maalle. Sallimus ei tule suomaan sellaisen
kurjuuden jatkua." Hetkiseksi hn nousi istualleen sohvassa, hnen
poskensa hohtivat ja silmt steilivt hnen otsallaan olevan kauhean
merkin alla. Silloin painoi tyken palvelijattaren voimakas ksi
hnen pns jlleen takaisin tyynylle, ja hnen killinen
mielenliikutuksensa purkautui nettmiin, katkeriin kyyneliin. Viimein
jatkoi hn:

"Tahdon kertoa kaiken, mit viime yn tapahtui. Olette kai huomanneet,
ett kaikki palvelijat nukkuvat talon uudessa kylkirakennuksessa. Tss
keskiosassa ovat meidn asuinhuoneemme; takana on keitti ja
snkykamari on toisessa kerroksessa. Kamarineitini Theresa makaa minun
huoneeni ylpuolella, kaikkein ylimpn. Ketn muita ei asu tll,
eik mikn ni voi hlyytt liikkeelle tuolla kaukaisessa
kylkirakennuksessa olijoita. Sen ovat ryvrit varmaankin aivan hyvin
tienneet, sill muuten he eivt olisi uskaltaneet menetell, kuten ovat
tehneet.

"Sir Eustace meni makuukamariin kello 11. Palvelijat olivat silloin jo
menneet puolelleen. Theresa vain oli tuolla ylhll, odottaen milloin
min menisin maata, auttaakseen silloin minua. Istuin tss huoneessa
ja lueskelin erst kirjaa viel kello 11 jlkeen. Sitten kiersin
kaikki huoneet ennen kuin menin yls, nhdkseni oliko kaikki kunnossa.
Teen sen aina itse, sill kuten jo selitin, ei sir Eustaceen aina
voinut luottaa. Kvin keittiss, tarjoiluhuoneessa, kabinetissa, jossa
sir Eustacen metsstys- ja muut aseet ovat, biljardisalissa, salongissa
sek viimeksi ruokasalissa. Lhestyessni ikkunaa, jonka edess ovat
paksut verhot, hmmstyin, kun tuuli puhalsi minulle vasten kasvoja;
ikkuna olikin auki. Tynsin verhon syrjn ja edessni seisoi
leveharteinen vanhanpuolinen herra, joka avonaisesta ikkunasta oli
juuri astunut huoneeseen.

"Ikkuna on korkea n.s. ranskalainen, ja muodostaa oikeastaan oven, joka
vie talon edess olevalle nimikolle. Minulla oli kynttil kdessni ja
sen valossa nin mainitun miehen takana viel toisen ja kolmannen,
jotka kaikki olivat tulossa huoneeseen. Perydyin, mutta samassa
hykksi tuo roisto plleni ja tarttui ensiksi ksivarteeni ja sitten
kurkkuuni. Avasin suuni huutaakseni apua, mutta hn antoi nyrkilln
minulle kauhean iskun silmn, ja min kaaduin lattialle. Lienen kai
ollut tainnoksissa jonkun aikaa, sill tultuani jlleen tajuntaani
huomasin heidn irroittaneen kellosta vetonuoran ja sill kytkeneen
minut ruokapydn pss olevaan tammituoliin. Minut oli nuoritettu
niin kovasti, etten voinut liikahtaakaan ja suuni eteen oli kritty
pyyheliina, joten en voinut ntkn pst. Silloin astui onneton
mieheni huoneeseen. Hn oli nhtvsti kuullut epiltvi ni ja oli
varustautunut nytelm vastaan, joka oli tapahtuva. Hnell oli
plln vain paita, housut ja tohvelit jalassa, ja kdessn
lempikeppins, tukeva orapihlajainen sauva. Hn hykksi lhimmn
roiston kimppuun, mutta toinen noista kahdesta -- vanhin -- kumartui
nuolen nopeudella alas, sieppasi hiilihangon uunin edustalta ja li
sill hnt phn kamalalla voimalla. Sir Eustace kaatui sanaakaan
sanomatta eik en milloinkaan liikahtanut. Pyrryin uudelleen, mutta
silloin se on voinut kest vain muutamia minuutteja. Kun taas avasin
silmni nin rosvojen koonneen hopeat astiakaapista ja avanneen siell
olleen viinipullon; heill kaikilla kolmella oli lasi kdessn.
Min jo sanoin -- enk jo sanonutkin ett muudan miehist oli
vanhanpuolinen; toiset taasen olivat nuoria parrattomia poikia.
Luultavasti siis is ja kaksi poikaa. He puhelivat keskenn
kuiskaamalla. Sitten he tulivat luokseni ja tutkivat, olinko min
tarpeeksi lujasti kytketty. Lopuksi he poistuivat samaa tiet, jota
olivat tulleetkin ja sulkivat ikkunan pstyn ulos. Neljnnestunti
kului, ennen kuin voin saada huivin revityksi suultani. Huutamalla sain
kamarineitoni tulemaan avukseni. Toisetkin palvelijat hertettiin heti
ja sana lhetettiin paikallispoliisille, joka heti ilmoitti
tapahtumasta Lontoon poliisille. Siin kaikki, mit voin teille kertoa,
hyvt herrat, ja toivon, etten: en kolmatta kertaa tarvitse tt
kauheaa tapahtumaa muistella."

"Tahdotteko kysy mitn, herra Holmes?" kyssi Hopkins.

"En tahdo en vaivata rouva Brackenstallia", vastasi Sherlock Holmes.
"Ennen kuin lhden ruokasaliin tahdon kuitenkin kuulla, mit te
tiedtte asiasta?" -- hn katsoi palvelijattareen.

"Min nin miehet jo ennen kuin he olivat talossakaan", vastasi hn.
"Istuin huoneessani ikkunan ress ja nin kuunvalossa kolme miest
tuolla portilla, mutta en arvannut siihen kiinnitt huomiotani sen
paremmin. Noin tuntia myhemmin kuulin emntni hthuudon. Riensin
portaita alas ja tapasin hnet sellaisessa tilassa kuin hn itse jo
kertoi, ja sir Eustacen lattialla p halki ja verta ja aivoja ympri
huonetta. Tuohan olisi jo riittnyt tekemn vaimosta mielipuolen, kun
hn oli sidottu tuoliin ja hnen vaatteensa olivat tahrautuneet miehen
vereen. Mutta mielenlujuutta hnelt ei ole puuttunut milloinkaan, eik
miss Mary Fraser Adelaidesta rouva Brackenstallina Abbey Grangessa ole
ottanut uusia tapoja. Te olette kuulustelleet hnt kyllin kauan, hyvt
herrat, nyt on hnen seurattava vanhaa Theresaansa omaan kamariinsa
lepmn, joka hnelle on aivan vlttmtnt."

Vanha nainen kietoi suonikkaan ksivartensa idillisell hellyydell
rouvan vytisille ja talutti hnet varovasti ulos huoneesta.

"Hn on pitnyt huolta rouvasta kaiken hnen elinikns", sanoi
Hopkins, "kasvattanut hnet lapsesta asti, seurannut hnt tnne
Englantiin, kun he ensi kerran noin 18 kuukautta sitten lksivt
Austraaliasta. Hnen nimens on Theresa Wright, ja tuollaisia
palvelijattaria et en lyd meidn pivinmme. -- Tt tiet, herra
Holmes, olkaa hyv!"

Vilkas innostus oli hvinnyt Sherlock Holmesin ilmeikkist
kasvoista, ja min tiesin, ett asia ei kiinnittnyt hnt en
salaperisyydelln. Tss oli vain vangitseminen toimeenpantava, mutta
keit olivat sitten nuo jokapiviset roistot, joihin hnen ktens oli
koskenut? Vaikeasti liikkeelle saatava, oppinut erikoislkri, joka
huomaa itsens kutsutuksi vain tuhkarokon thden, tuntisi kai
samanlaista pettymyst kuin nyt ystvni silmiss voin havaita. Nky
Abbey Grangen ruokasalissa oli kuitenkin siksi harvinainen, ett se
kiinnitti jlleen hnen huomiotansa ja elhdytti sammunutta
mielenkiintoa.

Sali oli suuri ja korkea, laudoitus leikkauksilla varustetusta tammesta
ja seint oli koristettu peuran pill ja aseilla. Vastapt ovea oli
tuo mainittu ranskalaine suuri ikkuna. Oikealla puolella olevat kolme
pienemp ikkunaa pstivt kylmn talviaamusarastuksen tulvimaan
huoneeseen. Vasemmalla oli laaja, mahtava uuni, jonka vierell seisoi
raskas tamminen ksi- ja selknojalla varustettu tuoli. Tuoliin oli
kritty punainen nuora, jonka molemmat pt oli kiinnitetty tuolin
jalkojen ristikkoon. Kun rouva pstettiin siit irti oli nuora
liukunut hnen pltn, joten solmut oli voitu jtt liikuttamatta.
Nihin seikkoihin kiinnitimme huomiomme vasta myhemmin, nyt sen veti
puoleensa vain kauhea nky, joka kohtasi silmimme uunin eteen
levitetylt tiikerin nahalta.

Siin oli pitkn, rotevan noin 40 vuoden vanhan miehen ruumis. Hn
makasi sellln, kasvot ylspin, valkeat hampaat nkyivt lyhyen
mustan parran vlist. Hnen nyrkkiin puristuneet ktens oli kohotettu
pn yli ja raskas orapihlajakeppi oli poikittain ksivarsien pll.
Tummat kaunismuotoiset kasvot koukkunenineen olivat vristyneet kuin
vihasta, ja kuolon jhmetyttmiss piirteiss oli saatanallinen ilme.
Hn oli nhtvsti noussut suoraan sngyst, sill hnell oli plln
kauniisti kirjailtu ypaita ja lahkeiden suusta nkyivt tohveleissa
olevat paljaat jalat. P oli kammottavasti murskattu ja kaikkialla
huoneessa nkyi todistuksia sen iskun voimasta, joka oli hnet
surmannut. Ruumiin vieress oli lynnin voimasta mutkalle taipunut
raskas hiilihanko. Holmes tutki tarkasti sek sen ett ruumiin.

"Tuo Randall nytt olevan vahva mies", huomautti hn.

"Vahva hn onkin", virkkoi siihen Hopkins. "Minulla on yht ja toista
kokemusta hnest; hn on vaarallinen henkil."

"Tehn voitte vaikeudetta vangita hnet?"

"Niin voimme. Olemme pitneet hnt silmll. Huhu tiesi tosin kertoa
hnen matkustaneen Amerikkaan, mutta nyt kun tiedmme hnen seurueineen
olevan tll, en voi ksitt, miten hn voisi vltt kiinni
joutumista. Me olemme jo ilmoittaneet kaikkiin satamakaupunkeihin, ja
ennen iltaa julistetaan viel palkinto hnen kiinniottamisestaan. Minua
ihmetytt tss asiassa se, ett he olivat niin mielettmt, ett
tekivt tllaisen rikoksen, vaikka tiesivtkin, ett rouva kyll voi
heidn tuntomerkkins muistaa."

"Aivan oikea huomautus. Luulisi heidn varmuuden vuoksi tehneen myskin
rouva Brackenstallin mykksi."

"He eivt ehk huomanneet rouvan tulleen jlleen tuntoihinsa", virkoin
min.

"Eivt kai. Luullen hnen olevan tainnoksissa, pitivt he tarpeettomana
ottaa hntkin hengilt. Mutta mitenk tmn onnettoman miehen asiat
oikeastaan olivat. Muistelen kuulleeni ikvi juttuja hnest."

"Hn oli hyvsydmminen mies selvn ollessaan, mutta oikea piru
juovuksissa, tai oikeammin sanoen puolijuovuksissa, sill hn ei
milloinkaan juonut itsen sikahumalaan. Silloin tuntui hness itse
pahahenki asustavan, ja hn saattoi tehd mit hyvns. Mikli olen
kuullut, joutui hn rikkauksistaan ja ylevst nimestn huolimatta
tekemisiin meiklisten kanssa. Kerran aiheutti hn hvistysjutun
siten, ett hn valeli muutaman koiran petroleumilla ja sytytti sen
palamaan -- ja kaiken lisksi sattuikin se olemaan hnen rouvansa koira
-- ja vain suurella vaivalla saatiin asia vaiennetuksi. Toisen kerran
heitti hn karahvilla kamarineitsytt, Theresa Wrighti. Nin meidn
kesken sanoen, tulee elm talossa siedettvmmksi sen jlkeen kuin
hn on poissa. Mit nyt etsitte?"

Holmes oli polvillaan ja tarkasteli mit huolellisimmin tuon punaisen
nuoran solmuja, jolla rouva oli ollut tuoliin sidottu. Sitten tarkasti
hn nuoran liestynytt pt, josta se oli katkennut roiston
kiskastessa sen seinlt.

"Tmn katketessa tytyi kellon keittiss soida hyvin rajusti",
huomautti hn.

"Kukaan ei voinut kuulla sit. Keitti on talon toisessa pss."

"Mutta miten voi murtovaras luulla, ettei kukaan kuulisi kellon
sointia? Miten uskalsi hn kiskaista kellonnuoran poikki niin rajusti?"

"En ymmrr, herra Holmes. Te kysytte samaa, jota minkin lakkaamatta
mielessni olen tutkistellut. Epilemtt tunsi tuo roisto talon ja sen
tavat. Hnen on tytynyt aivan tarkalleen tiet koko palvelusven
menneen levolle, vaikka viel olikin niin verrattain aikainen, ja ettei
yksikn heist voinut kuulla kellon nt keittist. Sen vuoksi on
joku talon palvelija hnt auttanut. Mutta talossa on kahdeksan
palvelijaa ja kaikki ovat puhdasmaineisia."

"Niin kauan kuin ei viel muita epill, voi epilyksens kohdistaa
hneen, jota isnt heitti karahvilla, nim. Theresa Wrightiin. Mutta
silloin emme menettelisi rehellisesti emnt kohtaan, johon hn
nytt olevan niin lmpimsti kiintynyt. No, no, tm on toisarvoinen
kysymys; kun kerran saatte Randallin ksiinne, ei sitten en ole
ollenkaan vaikea kaapata hnen rikostovereitaan. Rouvan kertomus
nytt olevan tosi -- jos tss yleens mitn todistuksia tarvitaan
-- kaikki nkemmme yksityiskohdat siihen viittaavat." Hn meni sitten
ranskalaisen ikkunan luo ja avasi sen. "Tss ei ole mitn jlki,
mutta muutahan ei voi odottaakaan, sill maa sen edess on kova kuin
kallio. Uunin reunalla olevissa kynttiliss nytt olleen tuli."

"Niin nyttkin. Niiden ja rouvan kdess olevan kynttiln valossa
ovat roistot tehneet tekonsa."

"Ja mit kaikkea he varastivat?"

"He eivt ole paljoakaan ottaneet, ainoastaan puolentusinaa
hopea-astiaston esineit kaapista. Rouva Brackenstall arvelee heidn
itsenskin joutuneen niin hmilleen sir Eustacen murhasta, etteivt he
tulleet tarkastelleeksi taloa sen tarkemmin, niin kuin he muussa
tapauksessa varmaankin olisivat tehneet."

"Epilemtt, mutta kuitenkin joivat he viini, jos oikein kuulin?"

"Niin, rauhoittaakseen hermojansa."

"Se kyll sopii. Nihin kolmeen tarjoilupydll olevaan lasiin ei kai
sen koommin ole koskettu, vai kuinka?"

"Ei. Pullo on myskin samalla paikalla, johon he sen asettivat."

"Tarkastelkaammepa niit hiukan. Aha, aha! Mit tm merkitsee!"

Kysymyksess olevat kolme lasia olivat yhdess ryhmss, kaikki viinin
punertamia, mutta yhdess niist oli sakkaa. Vieress seisova pullo oli
viel melkein tynn, ja korkkiin oli viini syvlle tunkeutunut. Sek
korkki ett pullon pll oleva tomu osoittavat, ett murhaajat olivat
virvoittaneet itsen tavaralla, jota ei oltu tuotu hyvin jrjestetyst
viinikellarista.

Sherlock Holmesin kyttytymisess oli tapahtunut muutos.
Vlinpitmtn ilme oli kadonnut, ja kerran toisensa jlkeen nin hnen
tervin, syvll olevain silmins sihkyvn innostuksesta. Hn piti
korkkia kdessn ja tarkasteli sit tarkoin.

"Mill he vetivt sen pullosta?"

Hopkins osoitti puoliksi auki olevaa pytlaatikkoa, josta nkyi
pytliinoja ja suuri korkkiruuvi.

"Sanoiko rouva Brackenstall niiden kyttneen tt korkkiruuvia?"

"Ei. Hnhn oli tainnoksissa silloin kun pullo avattiin."

"Aivan oikein. Tt korkkiruuvia ei olekaan kytetty. Tm pullo on
avattu tasku-korkkiruuvilla, luultavasti veitsess olevalla, eik ruuvi
varmaankaan ollut puoltatoista tuumaa pitempi. Jos tarkastatte korkkia,
niin huomaatte ruuvin kierretyksi siihen kolme kertaa, ennen kuin se
aukesi. Se on tynn reiki. Tm pitk laitos olisi tunkeutunut koko
korkin lpi ja yhdell kerralla irroittanut sen. Kun saatte roiston
ksiinne, saatte olla varma, ett hnelt lydtte tuollaisen
korkkiruuvilla varustetun taskuveitsen."

"Oivallista!" huudahti Hopkins.

"Mutta nm lasit antavat minulle paljon ajattelemisen aihetta, sen
tunnustan", sanoi Holmes. "Nkik rouva Brackenstall todellakin noiden
kolmen miehen juovan viini -- nkik hn?"

"Nki. Siit hn on aivan varma."

"No, niin kai se sitten on, eik tst asiasta ole siis sen enemp
sanottavaa. Kaikissa tapauksissa on teidn mynnettv niden kolmen
lasin vlisen suhteen olevan hyvin omituinen, herra Hopkins. Ettek
huomaa niiss mitn omituista? No jkn nyt silleen. Ehk joutuu
spesialisti, jollainen minkin olen, hakemaan monimutkaista ratkaisua
siitkin, jossa asia on aivan yksinkertainen. Luonnollisesti tytyy
lasien vlisen suhteen olla vain aivan satunnainen. Niin ollen saan
jtt teille jhyviset, herra Hopkins. En voi huomata olevani teille
miksikn hydyksi, asia nytt olevan tysin selvitetty. Tahdotteko
olla hyv ja ilmoittaa minulle Randallin vangitsemisesta ja asian
enemmst kehittymisest. Olen varma siit, ett piakkoin saan
onnitella teit onnellisen lopun johdosta. Tule Watson, arvelen kotona
voivamme aikamme hydyllisemmn kytt."

Kotimatkalla huomasin Holmesista, ett hn oli huomannut jotakin, joka
antoi hnelle pnvaivaa. Tuon tuostakin koetti hn karkoittaa
eprimisens iknkuin koko asia olisi ollut pivn selv. Mutta
sitten hn taas joutui epilyksen valtaan, ja rypistyneet kulmat ja
tiedoton katse ilmaisivat hnen viel kerran ajatuksissaan palanneen
Abbey Grangen suureen ruokasaliin ja tuumiskelevan siell tapahtunutta
murhenytelm. Viimein hn -- juuri kun junamme lksi liikkeelle
erlt pikkukaupungin asemalta, hyppsi killisen mielijohteen
vaikutuksesta asemasillalle ja veti minut perssn.

"Suo anteeksi ystvni", sanoi hn nhdessmme junan rientvn pois ja
katoavan mutkan taa; "valitan, ett tll tavalla olen saattanut sinut
ehk joutavan mielijohteen uhriksi, mutta niin totta kuin eln, Watson,
en voi jtt asiaa tlle kannalle. Kaikki vaistoni ovat sit vastaan.
Se on vrin, kaikki on vrin -- min vannon, ett kaikki on vrin.
-- Ja kuitenkin oli rouvan kertomus aivan tyhjentv ja kamarineidin
kertomus varmisti sen viel tydellisesti; yksityiskohdat olivat
oikeat. Mutta vitn sittenkin kaikkea tt vastaan? Kolme viinilasia
-- siin kaikki! Mutta jollen olisi pitnyt asiaa todistettuna, jos
olisin tutkinut kaikkea sill tarkkuudella, jota asiaan olisin pannut,
jos olisimme olleet ensimmisi, jotka kvimme asiaan ksiksi, eik
valmiiksi tekaistua juttua olisi tuotu kuuluvillemme ohjaamaan minua
harhaan, enkhn silloin mahdollisesti olisi lytnyt varmempaa
lhtkohtaa, johon olisin voinut nojata? Luonnollisesti olisin sen
lytnyt. -- Istu thn penkille, Watson, kunnes Chislehurstin juna
tulee, ja salli minun esitt itsellesi kieltmtn totuus, mutta ennen
kaikkea kehoitan sinua vapautumaan siit olettamuksesta, ett kaikki
se, mit kamarineiti ja hnen emntns ovat sanoneet, vlttmttmsti
on totta. Rouvan ihana olento ei saa vied harhaan arvostelutaitoamme.

"Varmasti on heidn kertomuksessaan yksityisseikkoja, joiden, jos niit
kylmverisesti tarkastellaan, ehdottomasti tytyy hertt meiss
epilyksi. Nm murtovarkaat saivat melkoisen saaliin Sydenhamissa
neljtoista piv sitten. Sanomalehdiss selitettiin heist yht ja
toista, jollaiset seikat luonnollisesti pysyvt muistissa niill, jotka
haluavat tekaista jutun, jossa esiintyy keksittyj ryvreit.
Yleisesti tunnettu tosiseikkahan on, ett murtovarkaat, jotka ovat
saaneet hyvn saaliin, snnllisesti ovat iloisia saadessaan nauttia
menestyksens hedelmi levossa ja rauhassa, eivtk he antaudu niin
pian uudelleen vaarallisiin seikkailuihin. Ja edelleen: luonnotonta on,
ett murtovarkaat toimivat noin aikaisin; on tavatonta, ett roisto ly
naista estkseen hnt hlyytyst antamasta, sill jokainenhan tiet
sen juuri olevan parhaan keinon saada hnet huutamaan; tavatonta on
murhaaminen silloin kun heit on kylliksi monta pitmn aisoissa yht
henkil; tavatonta on tyyty mitttmn saaliiseen, kun suurempi on
ulottuvilla; ja lopuksi tahdon muistuttaa sen melkein olevan
mahdotonta, ett sellaiset ihmiset jttvt viinipullon juomatta. Etk
sinkin huomaa jotakin kummallista niss asianhaaroissa, Watson?"

"Kokonaisvaikutus on tosin vaikuttava, mutta huolimatta kaikesta siit,
mit olet maininnut epiltvksi, voi kaikki kuitenkin olla aivan
mahdollista. Tavattomimpana koko jutussa pidn kuitenkin rouvan
nuorittamista tuoliin."

"Niin tietenkin, Watson, mutta siit kohdasta min en ole tysin
selvill; ilmeisthn on, ett heidn joko oli surmattava hnet tai
muulla tavalla tehtv hnet kykenemttmksi heti viemn tietoa
heidn paostaan. Olenhan siis kaikissa tapauksissa kuitenkin osoittanut
-- vai kuinka -- ett on olemassa jotakin valheellista rouvan
kertomuksessa? Ja plle ptteeksi tulevat siihen lisksi nuo kolme
viinilasia."

"No, mit noissa viinilaseissa sitten huomasit?"

"Voitko olettaa nkevsi ne nyt silmisi edess?"

"Nen ne aivan selvsti."

"Meille on kerrottu kolmen miehen juoneen niist. Eik tuo sinua
ollenkaan hmmstyt?"

"Ei ollenkaan. Niiss oli viini jokaisessa."

"Aivan oikein. Mutta vain yhdess oli sakkaa, sen kai sinkin huomasit?
Mit sin siit arvelet?"

"Viimeiseen lasiin tuli luultavasti sakkaa."

"Ei suinkaan. Pullossa oli sameata viini, ja on aivan ksittmtnt,
ett viini kahdessa lasissa oli kirkasta ja kolmannessa jotenkin
sameaa. Siihen on vain kaksi selityst, ainoastaan kaksi, Toinen on,
ett pulloa kisti pudistettiin, jonka vuoksi kolmanteen lasiin tuli
sakkaa. Mutta tuo selitys ei minusta pid paikkaansa."

"Mit sin sitten arvelet?"

"Ett vain kahta lasia on kytetty ja sakka niist molemmista on
kaadettu kolmanteen sen vrn ksityksen antamiseksi, ett kolme
henkil on ollut siell, ja sill tavalla on kaikki sakka joutunut
kolmanteen lasiin. Niin, olen varma siit, ett asia todellakin on
sill tavalla. Mutta jos olen keksinyt oikean selityksen thn pieneen
arvoitukseen, kasvaa tapahtuma heti jokapivisest hyvin
ihmeelliseksi, sill se ei voi merkit mitn muuta kuin, ett rouva
Brackenstall ja hnen palvelijattarensa tahallansa ovat valehdelleet,
ja ettei sanaakaan koko heidn jutussaan ole totta. Joku painava syy
pakottaa heit suojelemaan todellista rikollista ja meidn on omin
neuvoinemme otettava asiasta selv saamatta vhintkn apua heilt.
Tm tehtv on meill nyt edessmme. Ja nyt, Watson, on Chislehurstin
juna tll."

Abbey Grangessa hmmstyttiin suuresti, kun me palasimme takaisin,
mutta kun Holmes kuuli Stanley Hopkinsin poistuneen sielt lhettmn
ilmoitusta pasemalle, ryhtyi hn ruokasalia tarkastelemaan, sulki
oven sispuolelta ja kytti kaksi tuntia thn tutkimukseen, joka oli
yksi niit vaikeimpia ja monimutkaisimpia, jotka ovat muodostaneet
varman perustan hnen loistaville loppuptelmilleen. Istuen huoneen
yhdess nurkassa kuin harras ylioppilas kuunnellen professorin
selityksi, seurasin kaikkia hnen liikkeitn tmn omituisen
tutkimuksen aikana. Ikkuna, verho, matto, nuora, tuoli -- kaikki
tulivat vuoroonsa pienint yksityisosaansa myten tarkastetuiksi,
koetelluiksi. Onnettoman sir Eustacen ruumis oli jo viety pois, mutta
kaikki muu oli samassa kunnossa kuin aamullakin. kki kiipesi Holmes
suureksi hmmstyksekseni uunin reunustalle. Korkealla hnen pns
ylpuolella riippuivat nuo muutamat tuumat punaista kellonnuoraa, jotka
viel olivat kiinni metallilangassa. Hyvn aikaa tuijotti hn nuoran
ptkn; sitten hn koetti pst viel lhemmksi sit, asetti
polvensa seinll olevaa kuvahylly vastaan ja kohottautui yls niin,
ett hn yletti kdelln melkein lhelle kellonnuoran tynk, mutta
hnen huomionsa ei nyttnyt olevan niin paljon kiinnitetty siihen kuin
hyllyyn. Lopuksi hyppsi hn maahan tyytymyksest huudahtaen.

"All right, Watson", sanoi hn. "Olemme jo selvill tst tapahtumasta,
joka on merkillisimpi kokoelmassamme. Mutta, rakas ystv, miten hidas
ajatuksen juoksu minulla on ollutkin, ja miten vhll olin tehd
oikein aimo erehdyksen. Nyt luulen ketjuni olevan kahta rengasta vaille
tysi."

"Oletko pssyt selville jo miehist?"

"Miehistk, Watson, vai miehist. Olen yhden, mutta todella pelttvn
henkiln jljill. Hn on vahva kuin jalopeura -- sen todistaa
vntynyt hiilihanko. Kuusi jalkaa kolme tuumaa pitk, sukkela kuin
orava ja nppr nppinen sek huomattavan kekselis, sill koko tm
nerokas juttu on hnen keksintns.

"Niin, Watson, me olemme tavanneet teon, jonka on tehnyt hyvin
huomattava henkil. Mutta kuitenkin on hn tuonne kellonnuoraan
jttnyt meille tukipaikan, joka poistaa epilykset muustakin osasta."

"Mink tukipaikan?"

"Jos tahdot kiskaista kellon nuoran poikki, Watson, mist arvelet sen
katkeavan? Varmaankin siit paikasta, josta se on kiinnitetty
metallilankaan. Miksi se katkeaisi kolmea tuumaa alempaa, niin kuin
tss on tapahtunut?"

"Koska se on siit kohti kulunut."

"Niin tietenkin. Tm p, jota voimme tutkia, on liestynyt, mutta
toinen p tuolla katon rajassa ei ole ollenkaan liestynyt. Sin et voi
nhd sit tlt, mutta jos nouset uunin reunalle, voit huomata, ett
nuora on leikattu suoraan poikki eik siin ole vhintkn kulumisen
merkki. Sin voit seurata koko tapahtumaa. Mies tarvitsi nuoraa. Hn
ei uskaltanut kiskaista kellon nuoraa poikki pelten sen keittiss
aikaansaamaa melua -- mit luulet hnen silloin tehneen? Hn kapusi
uunin reunalle, mutta hn ei yll kyllin yls ksilln, ja sen vuoksi
hn nojaa polvellaan hyllyyn -- plyss voit nhd polven jljen. Minun
kteni ei yll niin korkealle, vaan kolme tuumaa alemmaksi, josta
ptn hnen olevan vhintin kolme tuumaa minua pitempi. Katso tahraa
tuon tammituolin istuimella -- mit se on?"

"Verta."

"Epilemtt se on verta. Tm tahra jo tekee rouvan kertomuksen
perttmksi. Jos hn istui tll tuolilla silloin kun rikos tehtiin,
miten maailmassa siihen sitten voi tulla verta. Hn istui tuolille
vasta miehens kuoleman jlkeen. Uskallan lyd vetoa, ett hnen
mustassa hameessaan on vastaava merkki. Me emme ole viel
Waterloossamme, Watson, mutta tm on meidn Marengomme, sill tymme
alkoi tappiolla, mutta pttyi voitolla. Nyt min mielellni puhuisin
pari sanaa Theresalle. Meidn on jonkun aikaa meneteltv varovaisesti,
jos mielimme saada tarvitsemiamme tietoja."

Tuo katkera australialainen palvelijatar on mieltkiinnittv henkil.
Harvapuheinen, epluuloinen ja epmiellyttv kun hn oli, meni hyvn
aikaa, ennen kuin Holmes miellyttvll tavallaan ja nyrll
suopeudellaan sai hnet taivutetuksi vastaavaan luottamukseen. Hn ei
edes koettanutkaan salata vihaansa kuollutta isntns kohtaan.

"Niin herra, totta on, ett hn heitti karahvilla minua. Min kuulin
hnen nimittvn emntni rumalla nimell, ja min sanoin hnelle,
ettei hn uskaltaisi puhua sill tavalla, jos rouvan veli olisi tll.
Silloin hn nakkasi karahvilla minua. Vaikka hn olisi viskannut niit
tusinan plleni, en siit olisi vlittnyt, kunhan hn vain olisi
antanut kyyhkyni olla rauhassa. Hn kohteli rouvaa aina huonosti, ja
tm taas on liian ylpe vlittkseen. Hn ei edes minullekaan
tahtonut sanoa kaikkea, mit pahaa isntni teki hnelle. Hn ei
milloinkaan ole puhunut minulle mitn ksivarsissaan olevista
merkeist, jotka tn aamuna nitte, mutta min tiedn varmaan, ett ne
on pistetty hattuneulalla. Se kavala piru -- Jumala suokoon minulle
anteeksi, kun puhun hnest sill tavalla, nyt kun hn jo on kuollut --
mutta piru hn oli, jos nyt sellaisia maan pll liikkuu. Hn oli
pelkk hunajaa, kun hnet ensi kerran kohtasimme vain kahdeksantoista
kuukautta sitten, ja meist kummastakin tuntuu kuin siit jo olisi
kahdeksantoista vuotta. Emntni oli juuri saapunut Lontooseen, se oli
hnen ensimminen matkansa -- hn ei ole milloinkaan ennen ollut kotoa
poissa.

"Sir voitti hnen suosionsa nimelln, rahoillaan ja vrill
lontoolaisilla tavoillaan. Erehdyksens on rouva saanut kalliisti
maksaa, niin kalliisti kuin nainen vain voi. Miss kuussako tapasimme
hnet? Heti tnne saavuttuamme -- me saavuimme keskuussa ja se
tapahtui heinkuussa. Tammikuussa viime vuonna he menivt naimisiin.
Jaha, rouva on jlleen alhaalla teehuoneessa, hn tahtoo kai puhella
teidn kanssanne. Mutta te ette saa kysell hnelt liian paljoa, sill
hn on saanut krsi niin paljon kuin ihminen suinkin voi krsi."

Rouva Brackenstall oli samassa asennossa kuin aamullakin, mutta hn
nytti nyt virkemmlt. Kamarineiti astui kanssamme huoneeseen ja
alkoi jlleen haudella ajettumaa.

"Toivon", virkkoi rouva, "ettette ole tulleet jlleen kuulustelemaan
minua."

"Emme", vastasi Holmes miellyttvimmll nelln, "min en tahdo
teit tarpeettomasti rasittaa, rouva Brackenstall; muuta en tahdo kuin
tehd asian teille niin helpoksi kuin suinkin mahdollista. Olen varma
siit, ett olette saanut paljon kokea. Jos tahdotte kohdella minua
kuin ystv ja osoittaa minulle luottamusta, niin olen nyttv, ett
sen ansaitsen."

"Mit te sitten tahdotte?"

"Ett puhutte minulle totta."

"Herra Holmes!"

"Ei, ei niin, rouva Brackenstall, ei maksa vaivaa. Olette kai kuullut
mainittavan, ett minulle annetaan jonkunmoista arvoa. Rohkenen
vitt, ett koko teidn kertomuksenne on keksitty."

Sek emnt ett kamarineiti seisoivat kalpeina ja levottomina
edessmme.

"Te olette hpemtn roisto," huusi Theresa. "Vitttek emntni
valehdelleen?"

"Eik teill ole minulle mitn sanottavaa?"

"Olen sanonut teille kaikki!"

"Ajatelkaa viel kerran, rouva Brackenstall. Eikhn olisi parasta olla
nyt aivan suora?"

Hetkisen nkyi eprimist hnen kauneilla kasvoillaan. Sitten peitti
ne kisti joku voimakas mielijohde kuin naamio.

"Olen sanonut jo teille, mit tiedn."

Holmes kohautti olkapitn ja otti hattunsa. "Olen pahoillani", sanoi
hn, ja enemp virkkamatta me yhdess lksimme pois huoneesta ja koko
talosta. Puistossa oli lammikko, ja sinne ohjasi ystvni kulkunsa.
Lammikko oli jss, pieni avanto vain oli avattu yksiniselle
joutsenelle. Holmes seisoi hetkisen katsoen avantoon ja sitten
jatkoimme kulkuamme puistonportille.

"Osasinpa oikeaan tai erehdyn, on meidn kuitenkin tehtv jotakin
ystvmme Hopkinsin hyvksi", sanoi hn toisen kyntimme
perustelemiseksi. "Kokonaan en viel tahdo ilmaista hnelle
arveluitani. -- Seuraavan nytksen luulen tulevan nyteltvksi
Adelaide-Southampton linjan toimituskonttorissa, joka on Pall Mallin
pss, ellen vain vrin muista. On olemassa toinenkin
hyrylaivalinja, joka yhdist Englannin etel-Austraaliaan, mutta
minusta meidn on metsstyksessmme ensiksi asettauduttava mukavimmalle
odotuspaikalle."

Holmesin kirjelippu lhetettiin konttoriplliklle, joka siihen heti
kiinnitti huomionsa. Eik kauan viipynytkn, ennen kuin toverini sai
kaikki haluamansa tiedot. Keskuussa 1895 oli vain yksi linjan
laivoista kynyt kotimaassa. Nim. yhtin laivaston suurin ja komein
hyrylaiva, Rock of Gibraltar. Matkustajaluettelosta nkyi, ett neiti
Fraser Adelaidesta oli palvelijattarineen matkustajain joukossa
laivassa, joka nyt parhaillaan oli jossakin Suezin kanavan etel-pss
matkalla Austraaliaan. Pllikkin laivassa olivat melkein
poikkeuksetta samat henkilt kuin v. 1895. Ensimminen permies, herra
Jack Droker, oli koroitettu kapteeniksi ja tuli pllikksi yhtin
uuteen 'Bark Rock' nimiseen laivaan, joka parin pivn pst oli
lhtev Southamptonista. Hn asui Sydenhamissa, mutta saapuisi
luultavasti tn pivn aamupivll ottamaan vastaan mryksi, jos
vain tahtoisimme hnt odottaa.

Holmes ei tahtonut tavata hnt, mutta sanoi olevansa kiitollinen, jos
voisi saada joitakin tietoja hnen persoonastaan ja luonteestaan.

Arvostelu hnest oli kerrassaan loistava. Ei ollut yhtn upseeria,
joka olisi hnelle vertoja vetnyt. Luonteeltaan oli hn ehdottomasti
luotettava. Jos hn olikin laivallaan tulinen ja pikavihainen,
oli hn kuitenkin samalla kertaa oikeudenmukainen, rehellinen ja
hyvsydmminen. Nm tiedot saatuaan lksi Holmes Adelaide-Southampton
linjan konttorista. Sielt hn ajoi Scotland Yardiin. Mutta sen
sijaan, ett hn olisi mennyt sisn istui hn vaunuissa kulmat
kurtussa ja syviin mietteisiin vaipuneena, viimein hn kski ajamaan
Charing Crossin shklenntin asemalle, lhetti shksanoman, ja niin
me lopuksi menimme takaisin Baker-kadulle.

"Ei, sit min en voinut tehd, Watson", sanoi hn pstymme jlleen
omaan huoneeseemme. -- "Jos hn kerran tulee juttuun sekoitetuksi, niin
ei mikn maailmassa voi hnt sitten pelastaa. Pari kertaa olen
huomannut ottamalla selvn rikollisesta tehneeni enemmn vahinkoa kuin
hn rikoksellaan milloinkaan oli tehnyt. Nyt olen oppinut jo olemaan
varovainen ja mieluimmin loukkaan nyt Englannin lakeja kuin
omaatuntoani. Ottakaamme tarkemmin selv, ennen kuin ryhdymme
toimimaan."

Tarkastaja Stanley Hopkins saapui luoksemme iltapivll. Hnelle ei
kynyt oikein hyvin.

"Luulen teidn olevan noita, herra Holmes. Luulen teill olevan
yli-inhimillisen voiman. Esimerkiksi nyt, miten te voitte tiet, ett
varastetut hopeaesineet olivat lammikon pohjassa?"

"Enhn min sit tiennytkn."

"Mutta tehn pyysitte minua tutkimaan sit."

"No lysittek ne?"

"Lysin."

"Olen iloinen, jos min todellakin olen auttanut teit tss
suhteessa."

"Te ette ole auttanut minua, pin vastoin olette tehnyt asian paljon
vaikeammaksi. Millaisia murtovarkaita ne ovat, jotka ensiksi varastavat
hopeatavaroita ja sitten heittvt ne lhimpn lampeen?"

"Niin, tapaus on hyvin omituinen. Min aivan yksinkertaisesti seurasin
sit ajatusta, ett jos sellaiset henkilt ovat varkauden tehneet,
jotka eivt tarvinneet varastamiaan hopeaesineit, vaan ottivat ne vain
asiaa sotkeaksensa, niin oli heidn luonnollisesti koetettava pst
niist erilleen niin pian kuin mahdollista."

"Mutta miten voitte sellaista ajatellakaan?"

"Muuten vain ajattelin sellaisenkin voivan olla mahdollista. Kun
varkaat poistuivat lasioven kautta, nkivt he edessn lammin ja siin
houkuttelevan pikku avannon. Voiko parempaa piilotuspaikkaa lyt?"

"Niin piilotuspaikkaa ... aivan niin!" huudahti Stanley Hopkins. --
"Nyt ymmrrn kaiken. Oli viel aikaista, ihmisi oli teill, he
pelksivt joutuvansa kiinni, ja sen vuoksi heittivt he ne lampeen
aikoen tulla takaisin sitten kuin oikea aika oli ksiss. Erinomaista,
herra Holmes .. luulin teidn aikovan sekoittaa asiaa."

"Aivan niin; olette tehnyt hmmstyttvn keksinnn. Min en ollenkaan
epile omien arvelujeni olleen mielettmi, mutta se teidn kuitenkin
on mynnettv, ett niiden tulos oli hopeiden lytminen."

"Niin, herra Holmes, tietysti, tietysti. Tehn sen hommasitte. Mutta
kyll se oli minulle ikv taka-isku."

"Taka-iskuko?"

"Niin, herra Holmes, sill Randallin seurue vangittiin tn aamuna
New-Yorkissa."

"Vht siit, Hopkins! Mutta silloinhan se sotii jyrksti teidn
arveluanne vastaan, ett he viime yn tekivt murhan Kentiss."

"Sehn on mahdotonta, herra Holmes, kerrassaan mahdotonta ... mutta ...
on olemassa toisiakin rosvoseurueita, joihin kuuluu kolme henkil, tai
voi se olla joku aivan uusi seurue, josta poliisilla ei ole vhintkn
tietoa."

"Aivan niin, se on aivan mahdollista. Mutta mit nyt? Aiotteko jo
menn?"

"Niin aion, herra Holmes; en saa rauhaa, ennen kuin olen saanut asian
selville ytimin myten. Ettek voi antaa minulle mitn vihjausta?"

"Olen jo antanut yhden."

"Mink?"

"Olen osoittanut sotkevani asiaa."

"Herra Holmes, miksi?"

"Niin, luonnollisesti tahdotte sen tiet. Kuitenkin suosittelen tuota
selityst harkittavaksenne. Ehk voitte huomata siin piilevn jotakin.
Mutta ettek tahdo syd pivllist kanssamme?... Ette! No, hyvsti
sitten, ja antakaa meille tieto asian kulusta."

Olimme syneet ja pyt oli jo tyhjennetty, kun Holmes jlleen ryhtyi
asiasta puhumaan. Hn sytytti piippunsa ja piti tohveleihin pistettyj
jalkojaan kamiinissa iloisesti palavan tulen edess. Mutta kisti hn
katsoi kelloansa.

"Odotan asian paljastumista, Watson."

"Milloinka?"

"Nyt juuri, muutamien minuuttien kuluttua. Varmaankin kohtelin
mielestsi ilkesti Stanley Hopkinsia sken?"

"Luotan sinun arvostelukykyysi."

"Hyvin hienotunteinen vastaus, Watson. Sinun on katsottava asiaa nin:
mit min tiedn, ei kuulu keneenkn, mutta mit hn tiet, se ei voi
vltt lain kouraa. Min olen oikeutettu seuraamaan omaa arvosteluani,
mutta hn ei ole. Hnen tytyy ilmaista kaikki, tai muutoin hn
menettelee virkavelvollisuuttaan vastaan. Epilyttvss asiassa en
tahdo asettaa hnt niin kiusalliseen asemaan, ja sen vuoksi olen
sstelis tiedonannoissani, kunnes itse olen tysin selvill asiasta."

"Mutta milloinka saat selvn siit?"

"Hetki on lynyt. Saat olla lsn tmn omituisen murhenytelmn
viimeisess nytksess."

Portaista kuului ni ja ovi avattiin henkillle, joka oli nltn
hienompi kuin kukaan muu, joka kynnyksemme yli oli astunut. Hn oli
kookas nuori mies, jolla oli kellahtavat viikset, siniset silmt, iho
troopillisen auringon paahtama ja kynti notkea, joka osoitti, ett
hnen pitk vartalonsa oli yht tarmokas kuin hn itsekin oli vahva.
Hn sulki oven jlkeens ja sitten hn seisoi kdet nyrkiss ja
lhtten. Hn koetti nhtvsti tukahduttaa mielenliikutustaan, joka
pyrki saamaan hnet valtoihinsa.

"Tehk hyvin ja istuutukaa, kapteeni Droker! Te nyttte saaneen
shksanomani."

Vieras heittytyi nojatuoliin ja katsoi tutkivasti vuorotellen meihin
kumpaankin.

"Niin, shksanomanne sain ja tulin siin mrmnne aikaan. Kuulin
teidn olleen poliisikonttorissa, mutta siell eivt olleet saaneet
teit puhumaan. Antakaa nyt kuulua, mit aiotte minulle tehd?
Luultavasti vangita? Sanokaa nyt suunne puhtaaksi, herra! Te ette saa
siin istua ja leikki kanssani kuin kissa hiirell."

"Tarjoa hnelle sikari", sanoi Holmes minulle -- "Purkaa sit kapteeni
Droker, lkk antako hermoillenne valtaa. En istuisi tss
tupakoimassa kanssanne, jos pitisin teit tavallisena yksinkertaisena
rikoksentekijn, siit saatte olla varma. Olkaa vain nyt suora minua
kohtaan, niin voimme ehk saada jotakin hyvkin aikaan. Mutta
koettakaapas vain petkuttaa minua, niin silloin en armahda teit."

"Mit tahdotte minulta?"

"Ett te aivan rehellisesti kerrotte minulle kaiken, mit viime yn
tapahtui Abbey Grangessa ... muistakaa, rehellisesti, sanon min,
lismtt mitn tai jttmtt mitn pois. Min tiedn jo niin
paljon, ett jos hitusenkaan poikkeatte totuudesta, niin silloin
vihelln tll pillill ikkunasta ja silloin on asia ainaiseksi pois
ksistni."

Merimies ajatteli hetkisen. Sitten hn hiveli pivettyneell kdelln
polveaan ja virkkoi:

"No niin, min rohkaisen sitten itseni! Luulen teidn olevan mies, joka
pysyy sanassaan. Tunnustan teille sen vuoksi koko jutun. Mutta ensiksi
tahdon sanoa yhden asian. Itse puolestani en kadu ollenkaan, enk
pelk mitn; olisin valmis tekemn sen uudelleen ja ylpeilemn
teostani. Tuo villipeto, vaikka hnell olisi niin monta elm kuin
kissalla, olisi hn ne kuitenkin kaikki minulle velkaa. Mutta rouva
Maryn ... Mary Fraserin puolesta ... milloinkaan en voi hnt nimitt
tuon kirotun koiran nimell. Hnen puolestaan olen pahoillani. Kun
ajattelen saattaneeni hnet levottomaksi, min, joka antaisin vaikka
elmni, houkutellakseni hymyilyn hnen huulilleen, niin tahtoo
sydmeni haljeta. Ja kuitenkin ... kuitenkin ... sanokaa, olisinko
muutakaan voinut tehd? Niin, minunhan on kerrottava teille koko juttu,
hyvt herrat, ja sittenkin kysyn teilt, olisinko muutakaan voinut
tehd?... Minun tytyy aloittaa vhn aikaisemmasta ajasta. Te nyttte
tietvn kaiken, ja sen vuoksi luulen teidn myskin tietvn, ett
tapasin rouvan silloin kun hn oli matkustajana ja min ensimmisen
permiehen 'Rock of Gibraltarissa'. Ensi hetkest kun hnet nin oli
hn minulle ainoa nainen maailmassa. Piv pivlt matkan kestess
rakastin hnt yh enemmn, ja monta kertaa olen yvahdissa ollessani
pimess laskeutunut polvilleni ja suudellut laivan kantta, sill
tiesin hnen armaiden jalkojensa astuneen sill.

"Hn ei milloinkaan antanut minulle mitn toiveita. Hn oli niin
rehellinen minua kohtaan kuin nainen voi olla miest kohtaan. Min olin
rakastunut, hn oli vain ystvllinen ja toverillinen. Kun me erosimme
oli hn vapaa nainen, mutta min en milloinkaan en voinut pst
vapaaksi mieheksi.

"Seuraavalla kerralla, kun palasin merilt, kuulin hnen menneen
naimisiin. Tietysti sai hn menn naimisiin rakastettunsa kanssa. Arvoa
ja rikkautta -- kuka voi niit arvokkaammin kantaa kuin hn? Hn oli
syntynyt kaikkeen kauniiseen ja jaloon. Min en kadehtinut hnen
naimisiin menoaan, sill niin itseks en ole. Pin vastoin iloitsin
siit, ett hn oli lytnyt onnensa eik ollut heittytynyt kyhlle
merimiehelle. Sill tavalla rakastin min Mary Fraseria.

"En milloinkaan ajatellut jlleentapaamistamme. Mutta viime matkallani
minut ylennettiin, ja kun uutta laivaa ei viel oltu laskettu teloilta,
oli minun miehistineni pari kuukautta odotettava Sydenhamissa.
Muutamana pivn tapasin hnen kamarineitonsa Theresa Wrightin kyln
tiell. Tm kertoi minulle hnest ja kaikesta. Sanon teille, hyvt
herrat, ett hnen kertomuksensa teki minut melkein mielettmksi.
Uskalsiko tuo juoppo retkale nostaa kttn hnt vastaan, jonka
kengnnauhoja hn ei ollut arvokas aukaisemaan! Min tapasin Theresan
toistamiseen. Sitten tapasin Maryn itsens ... ja tapasin viel
toisenkin kerran. Sitten hn ei en tahtonut tavata minua. Mutta
seuraavana pivn sain tiedon, ett minun oli viikkokauden kuluttua
lhdettv matkalle, ja silloin ptin viel ennen lhtni koettaa
tavata hnt. Theresa oli aina ystvllinen minulle, sill hn pit
Maryst ja halveksi tuota miehen roikaletta melkein yht paljon kuin
minkin. Hnelt sain kuulla talon tavoista. Mary istui tavallisesti
iltasin lukemassa pieness huoneessaan alakerroksessa. Silloin hiivin
viime yn taloon ja naputin ikkunaan. Ensiksi hn ei tahtonut avata
minulle, mutta min tiesin hnen nyt sielunsa sisimmss rakastavan
minua eik hn voinut antaa minun seist ulkona kylmss yss. Hn
neuvoi kuiskaamalla, ett menisin talon toisella puolella olevalle
suurelle lasiovelle, josta hn psti minut ruokasaliin. Ja taaskin
kuulin hnen huuliltaan asioita, jotka saivat vereni kuohumaan ja
taaskin kirosin sit elukkaa, joka pahoinpiteli naista, jota rakastin.
No niin, hyvt herrat, min seisoin hnen kanssaan oven vieress
kaikessa viattomuudessa, kun mies hykksi huoneeseen kuin mielipuoli,
lateli trkeimpi sanoja, mit voi naisesta sanoa, ja li Marya
kasvoihin kdessn olevalla kepill. Min sieppasin hiilihangon ja
vlillmme syntyi kaunis tappelu. Tss ksivarressani voitte nhd,
mihin hnen ensimminen iskunsa sattui, mutta sitten oli minun vuoroni,
ja min murskasin hnet kuin hapanneen kurpitsan. Luuletteko, ett sit
kadun? En hitustakaan! Kysymyksess oli hnen henkens tai minun, tahi
oikeammin hnen elmns ja Maryn, sill miten olisinkaan voinut
heitt hnet moisen hirvin ksiin? Teink vrin, sanokaa? Mit te
hyvt herrat olisitte tehneet, jos olisitte olleet asemassani?

"Kun tuo roisto li Marya, huudahti hn ja sen kuultuaan kiiruhti
Theresa huoneeseen. Viinipullo oli astiakaapilla ja min kaasin siit
muutamia tippoja Maryn suuhun, sill hn oli kauhistuksesta puoli
kuoliaana. Sitten join pisaran itsekin. Theresa oli kylmverinen kuin
j, ja hn ajatteli yht paljon kuin minkin, mit meidn olisi
tehtv. Meidn oli saatava nyttmn silt kuin murtovarkaita olisi
ollut talossa. Theresa opetti jutun emnnlleen ja min kiipesin
katkaisemaan kellon nuoraa. Sitten sidoin hnet tuoliin ja liestytin
nuoran pt, jotta se nyttisi katkenneelta, sill muutoin olisi
ajateltu, ett murtovaras oli tahallaan leikannut sen poikki. Sitten
kokosin muutamia hopeisia lautasia ja maljoja, jotta teko nyttisi
varkauden aiheuttamalta; ja siihen jtin heidt, kskien nostamaan
hlyytyksen sitten kuin olin noin neljnnestunnin ollut poissa.
Hopeaesineet heitin lammikkoon ja menin Sydenhamiin tuntien kerran
elmssni tehneeni hyvn ytyn. Ja tm on kaikki totta, aivan totta,
herra, vaikka se maksaisi kaulanikin."

Holmes poltteli hetken aikaa nettmn. Sitten hn astui lattian
poikki ja pudisti miehen ktt.

"Niin, niin luulen", sanoi hn -- "Tiedn joka sanan olevan totta,
sill te tuskin olette yhtkn sanaa sanoneet, jota en edeltpin jo
olisi tiennyt. Ei kukaan muu kuin joku voimistelija tai merimies voinut
saada kellon nuoraa sielt ylhlt leikatuksi, eik kukaan muu kuin
merimies ollut voinut tehd niit solmuja, joilla nuora oli tuoliin
kiinnitetty.

"Vain kerran elmssn oli tuo nainen ollut tekemisiss merimiehen
kanssa, nim. matkallaan tnne; ja hnen tytyi olla hnen veroisensa
yhteiskunnallisessa asemassa, koskapa hn kerran taisteli ankarasti
suojellaksensa hnt ja siten osoitti hnt rakastavansa. Nyt nette
miten helppo minun oli saada teidt ksiini, kun kerran psin oikeille
jljille."

"Luulin, ettei poliisi koskaan voisi pst salaisuutemme perille."

"Poliisi ei ole pssytkn siit selville, eik milloinkaan tule
psemnkn, mik minun mielipiteeni mukaan onkin kaikkein parasta.
Mutta tm on hyvin arveluttava asia teille, kapteeni Droker, vaikka
min mielellni mynnnkin tekonne aiheutuneen vain itsepuolustuksesta.
En ole varma, tuleeko teidn menettelynne selitetyksi olleen
oikeutettua oman henkenne puolustukseksi. Mutta kaikissa tapauksissa on
tm sellainen kysymys, joka on englantilaisen tuomioistuimen
ratkaistava. Kuitenkin tunnen niin paljon osanottavaisuutta teit
kohtaan, ett jos te hvitte tlt 24 tunnin kuluessa, niin lupaan,
ettei kukaan teit tule estmn."

"Ja sittenk tulee kaikki tunnetuksi?"

"Luonnollisesti."

"Onko tm nyt mikn ehdotus, joka tehdn aikamiehelle. Tunnen
kylliksi lakia tietkseni, ett Mary tulee sotketuksi juttuun.
Luuletteko minun jttvn hnet yksinn kestmn myrsky ja itse
samalla puikkisin pakoon? Ei, hyv herra, tehkt minulle mit pahinta
vain voivat. Mutta, taivaan nimess, keksik joku keino Mary raukan
pelastamiseksi joutumasta oikeuden eteen!"

Holmes ojensi ktens merimiehelle.

"Tahdoin vain koetella teit. Malmi antaa oikean nen koko ajan. No
niin. Otan plleni suuren edesvastuun, mutta olen antanut Hopkinsille
oivan vihjauksen ja ellei hn voi pst etemmksi, en minkn enemp
voi hnen hyvksens tehd. Katsokaa, kapteeni Droker. Tten,
tyttkseni laillisen muodon, julistan teidt vangituksi; sin Watson,
olet englantilainen valamiehist, enk milloinkaan ole tavannut miest,
joka siihen paremmin sopisi. Min olen tuomari. Siis, valamiehist,
olette kuulleet todistukset, onko vanki syyllinen vaiko syytn?"

"Syytn, herra tuomari", vastasin min.

"Jumalan ni on kansan ni. Teidt on vapautettu, kapteeni Droker.
Jollei oikeus lyd toista rikollista, olette tekin turvassa
puolestani. Palatkaa vuoden jlkeen rakastettunne luo, ja tehkn
teidn kummankin tulevaisuus tn iltana langettamani tuomion
oikeutetuksi."




KADONNUT JALKAPALLONPELAAJA.


Olimme tosin tottuneet saamaan Baker-kadulle arvoituksellisia
shksanomia, mutta erityisesti on mielessni pysynyt niist yksi, joka
saapui meille synkkn helmikuun aamuna seitsemn tai kahdeksan vuotta
sitten, ja josta Sherlock Holmes neljnnestunnin ajan koetti turhaan
saada selv. Se oli osoitettu hnelle ja kuului:

"Olkaa hyv ja odottakaa minua. Kauhea onnettomuus. Oikeanpuolinen
laitamies kadonnut; vlttmtn huomenna -- Overton."

"Strandin postileima ja lhetetty klo 10.38", sanoi Holmes lukiessaan
shksanoman uudelleen ja yh uudelleen. "Herra Overton on nhtvsti
ollut hyvin liikutettu tt lhettessn ja on sen vuoksi selittnyt
asian nin katkonaisesti. Arvelen hnen olevan tll siksi, kunnes
olen ennttnyt lukea Timesin ja siilon saamme asian tiet. Yksinp
kaikkein vhptisinkin tehtv on tervetullut tn tapahtumista niin
kyhn aikana."

Aika oli tosiaankin ollut hyvin hiljainen, ja min olin oppinut
pelkmn sellaisia toimettomuuden aikoja, sill, min tiesin ystvni
aivojen niin snnttmsti tyskentelevn, ett oli vaarallista olla
ilman aineistoa niiden tyskentelemiselle. Vuosien kuluessa olin saanut
hnet luopumaan kyttmst kiihoittavia lkkeit, jotka kerran
uhkasivat katkaista hnen ihmeellisen elmnuransa. Nyt tiesin, ettei
hn en tarvinnut keinotekoisia kiihoitusaineita, mutta hyvin hyvsti
myskin huomasin, ettei vihollinen ollut kuollut, vaan oli vain
nukuksissa; ja sen olin myskin tullut ksittmn, ettei tuo uni ollut
raskasta, vaan herminen voi helposti tapahtua silloin, kun
toimettomuuden aikana huomasin ryppyj Holmesin otsalla ja kaipaavan
katseen hnen syviss ja pohjattomissa silmissn. Siunasin sen vuoksi
tt herra Overtonia, olipa hn sitten ken tahansa, ett hn
arvoituksellisella shksanomallaan oli hirinnyt vaarallista lepoa,
joka oli turmiollisempi ystvlleni kuin kaikki hnen levottoman
elmns myrskyt:

Kuten olimme odottaneetkin, tuli heti shksanoman jlkeen sen
lhettjkin. "Cyril Overton, Cambridgen yliopiston Trinity Collegen
ylioppilas", voitiin lukea hnen nimikortistaan ja sisn astui suuri,
ruumiikas mies -- 100 kg luita ja lihaksia -- jonka levet hartiat
peittivt koko oviaukon. Hn katseli levottomasti vuoroon meihin
kumpaiseenkin.

"Herra Sherlock Holmes?"

Ystvni kumarsi vastaukseksi.

"Kvin Scotland Yardissa, herra Holmes. Siell tapasin
poliisi-tarkastaja Stanley Hopkinsin. Hn sanoi tmn asian, mikli hn
sit tunsi, paremmin kuuluvan teidn erikoisalaanne kuin varsinaisen
poliisin toimintapiiriin."

"Tehk hyvin ja istuutukaa, ja kertokaa asia."

"Tm on kauheaa, herra Holmes, kerrassaan kauhistuttavaa! Minua
ihmetytt, ettei tukkani ole muuttunut harmaaksi. Godfrey Staunton --
te olette luonnollisesti kuullut puhuttavan hnest? Hn on keskipiste,
josta koko peli riippuu. Ennen kadottaisin muista osanottajista vaikka
parikin kuin hnet. Mit minun on tehtv? Tulin kysymn sit teilt,
herra Holmes. Toisia on kyll varalla, mutta he eivt yksikn kykene
laitamieheksi. Stevenson on kyll sukkela liikkeissn, mutta hn ei
kelpaa 25:lle linjalle. Ei, herra Holmes, me hvimme, ellette te
kykene lytmn Godfrey Stauntonia."

Ystvni sek huvitti ett ihmetytti tm esitys, joka esitettiin
sellaisella tarmolla ja vakavuudella, ja jonka vakuudeksi jntev ksi
iski tuon tuostakin polveen. Kun vieraamme oli pssyt loppuun, ojensi
Holmes ktens, otti esille luettelonsa ja haki siit kirjaimen S.
Tll kerralla etsi hn turhaan tst kaikenlaatuisia tietoja
sisltvst kultakaivoksestaan.

"Tll on kyll Arthur H. Staunton, toivorikas nuori vrentj",
sanoi hn, "ja tss on Henry Staunton jota autoin hirttmn itsens,
mutta Godfrey Staunton on minulle aivan tuntematon."

Vieraamme hmmstyi nyt vuorostaan.

"Mutta herra Holmes, min luulin teidn tuntevan asioita", sanoi hn.
"Jollette ole milloinkaan kuullut puhuttavan Godfrey Stauntonista, niin
ette kai tunne Cyril Overtoniakaan."

Holmes pudisti ptn.

"Hyv Jumala!" huudahti atleetti. "Min olin ensimminen varamies
Englannin puolella Walesia vastaan ja olen johtanut yliopiston
kilpailuja koko tmn vuoden. Mutta sehn ei merkitse mitn. Min en
uskonut Englannissa olevan yhtn ihmist, joka ei tuntisi Godfrey
Stauntonia, suosituinta laitamiest Cambridgesta, Blackheathista ja
viidest kansainvlisest kilpailusta. Hyv Jumala, herra Holmes, miss
olette elnyt?"

Holmes nauroi nuoren jttilisen hmmstykselle.

"Te eltte toisessa maailmassa kuin min, herra Overton, hauskemmassa,
terveemmss maailmassa. Toimintani koskee monia yhteiskuntaluokkia, ja
olen onnellinen senvuoksi, ettei minulla ole ollut viel mitn
tekemist urheilumaailmassa, joka on yhteiskuntamme paras ja tervein
osa. Kuitenkin osoittaa teidn kyntinne tll, ett siinkin raikkaan
ilman ja jalon urheilun maailmassa voi olla tyt minulle; olkaa nyt
hyv, herra, ja istuutukaa ja kertokaa sitten vitkaan ja rauhallisesti
kaikki, mit on tapahtunut ja miten minun on autettava teit."

Nuoren Overtonin kasvoille levisi kiusaantunut ilme, joka osoitti, ett
hn oli enemmn tottunut kyttmn lihaksiaan kuin henkisi kykyjn,
mutta vhitellen, toistellen ja sotkien muita asioita joukkoon, jotka
tss kertomuksessani sivuutan, kertoi hn meille harvinaisen juttunsa.

"Asia on seuraava, herra Holmes. Kuten jo sanoin, olen min
'Rugger'-puolueen johtaja Cambridgen yliopistosta ja Godfrey Staunton
on paras mieheni. Huomenna meill on Oxford-ottelu. Eilen me kaikki
saavuimme tnne ja asetuimme asumaan Bentleyn yksityishotelliin.
Klo 10 pistysin min katsomaan, olivatko kaikki pojat jo menneet
levolle; min net olen sit mielt, ett ankara harjoitus ja riittv
uni ovat trkeimmt menestymisen ehdot. Puhuin muutamia sanoja Godfreyn
kanssa, ennen kuin hn meni sisn. Hn nytti kalpealta ja
levottomalta. Kysyin mik hnt vaivasi. Hn sanoi voivansa aivan
hyvin, pt vain hiukan kivisti. Sanoin hnelle hyv yt ja
poistuin. Puolta tuntia myhemmin sanoi hotellin vartija parrakkaan
herrasmiehen kyneen tuomassa Godfreylle kirjelipun. Hn ei ollut viel
mennyt levolle, ja niin vietiin kirje hnelle huoneeseen. Godfrey luki
sen ja vaipui hervottomana tuolilleen. Ovenvartija oli siit niin
hmmstynyt, ett hn oli aikonut tulla minua hakemaan, mutta Godfrey
oli sen kieltnyt. Juotuaan hiukan vett, oli hn rauhoittunut. Sitten
hn meni alas, puhui muutamia sanoja miehen kanssa, joka odotti
eteisess, ja sitten he menivt yhdess ulos. Ovenvartija nki, ett he
juoksivat katua pitkin Strandiin pin. Tn aamuna oli Godfreyn huone
tyhj, vuode koskematta ja hnen tavaransa samassa kunnossa kuin
edellisen iltana. Hn oli hvinnyt muukalaisen kanssa, enk ole
kuullut hnest hiiskaustakaan. En luule hnen milloinkaan en
palaavan takaisin. Hn oli urheilija kiireest kantaphn, eik hn
olisi keskeyttnyt harjoittelemistaan ja jttnyt johtajaansa pulaan,
ellei tuo asia olisi ollut erittin trke. Minusta tuntuu silt,
ettemme milloinkaan en saa hnt nhd."

Sherlock Holmes kuunteli tt omituista kertomusta hyvin hartaasti.

"No, mit te teitte?" kysyi hn.

"Min shktin Cambridgeen saadakseni tiet, oliko hnest siell
kuultu mitn. Vastauksen sain. Kukaan ei ollut hnt nhnyt eik
kuullut hnest."

"Olisiko hn voinut pst takaisin Cambridgeen?"

"Olisi, yjunassa -- se lhtee klo 10.15."

"Mutta, tehn olette saanut selville, ettei hn ole matkustanut sill?"

"Ei, hnt ei ole nhty."

"Mit te sitten teitte?"

"Min shktin lordi Mount-Jamesille?"

"Miksi juuri hnelle?"

"Godfrey on orpo ja lordi Mount-James on hnen lhin sukulaisensa --
hnen enonsa luullakseni."

"Vai niin. Tuo saattaa asian uuteen valoon. Lordi Mount-James on
Englannin rikkain mies."

"Niin olen kuullut Godfreyn sanovan."

"Ja teidn ystvnne on hnen lheinen sukulaisensa?"

"Hnen perillisens, ja ukko on lhes 80 vuoden vanha ja luuvalon
murtama sitpaitsi. Hnen kerrotaan voivan liiduta biljaardikeppins
rystysilln. Hn ei ole milloinkaan lainannut Godfreylle
killinkikn, hn on nimittin suuri saituri, mutta Godfrey saa kyll
kaiken viel aikanaan."

"Oletteko saanut lordi Mount-Jamesilta vastausta?"

"En."

"Mit syyt olisi ystvllnne mahdollisesti voinut olla menn lordi
Mount-Jamesin luo?"

"Olihan olemassa jotakin, jonka vuoksi hn oli levoton edellisen
iltana, ja jos se koski joitakin raha-asioita, niin onhan mahdollista,
ett hn kntyi lhimmn omaisensa puoleen, jolla niit on
riittvsti, vaikka kuulemani mukaan hnell ei juuri ollut suuria
toiveita sill taholla. Godfrey ei pitnyt ukosta. Hnen puoleensa ei
hn olisikaan kntynyt, jos hn muuten olisi saanut asian
selvitetyksi."

"No, tuosta me piankin voimme saada selvn. Jos ystvnne on matkalla
sukulaisensa, lordi Mount-Jamesin luo, niin miten selittte tuon
parrakkaan miehen myhisen kynnin ja ystvnne liikutetun
mielentilan?"

Cyril Overton painoi ktens otsalleen. "Min en voi sit selitt",
sanoi hn.

"No, no, minulla on joutavaa aikaa tnpivn ja ilolla teen, mit
voin", sanoi Holmes. "Vakavasti neuvon teit olemaan ryhtymtt
kilpailun valmistuksiin ilman hnt. Tuon syyn on tytynyt, kuten
sanoitte, olla ehdottomasti pakottava, joka sai hnet poistumaan nin
omituisella tavalla. Menkmme yhdess hotelliin saadaksemme nhd,
onko ovenvartijalla mitn uutta sanottavaa."

Sherlock Holmes oli kerrassaan mestari saamaan yksinkertaiset ihmiset
puhumaan vapaasti ja pakottomasti, ja Godfrey Stauntonin huoneessa hn
hyvin pian sai tiet kaiken, mit ovenvartijalla oli kerrottavaa.
Edellisen iltana kynyt mies ei ollut mikn herra, eik myskn
mikn tymies. Hn oli vain, kuten ovenvartija sanoi, tuollaisia
"keskiluokan ihmisi", noin 50 vuoden ikinen, harmaapartainen, kalpea
ja vaatimattomasti puettu mies. Hnkin nytti liikutetulta. Ovenvartija
oli huomannut hnen ktens trisevn antaessaan kirjett. Godfrey
Staunton oli pistnyt kirjeen taskuunsa. Staunton ei ollut antanut
ktt hnelle eteisess. He olivat keskenn puhuneet muutamia sanoja,
joista ovenvartija oli kuullut sanan "aikaa". Sen jlkeen olivat he
rientneet pois, kuten aikaisemmin on kerrottu. Eteisen kello oli
silloin puoli yksitoista.

"Odottakaa", sanoi Holmes ja istuutui Stauntonin snkyyn, "te olette
piv-vartija, vai kuinka?"

"Niin olen, min menen pois klo 11."

"Yvartija ei nhnyt arvatenkaan mitn?"

"Ei. Teatterista tuli muudan joukkue myhn kotiin. Muita ei ketn."

"Olitteko palveluksessa koko eilisen pivn?"

"Olin."

"Tuliko herra Stauntonille kirjeit tai shksanomia?"

"Tuli shksanoma."

"Sep hauskaa! Mihin aikaan?"

"Kuuden ajoissa."

"Miss herra Staunton otti sen vastaan?"

"Tll omassa huoneessaan."

"Avasiko hn sen teidn lsnollessa?"

"Avasi; odotin saadakseni tiet, tulisiko siihen vastausta."

"Veittek te sen?"

"En. Hn vei sen itse."

"Mutta hn kirjoitti sen teidn lsnollessanne?"

"Niin kirjoitti. Min seisoin ovella ja hn kirjoitti sen tuolla
pydll ollen selin minuun. Saatuaan sen kirjoitetuksi, sanoi hn:
'Hyv, min vien sen itse'."

"Mill hn kirjoitti?"

"Musteella."

"Oliko shksanomalomake joku nist, joita on tss pydll?"

"Se oli siin pllimmisen."

Holmes nousi yls, otti lomakkeet, vei ne ikkunan luo ja tutki
pllimist tarkoin.

"Olipa vahinko, ettei hn kirjoittanut lyijykynll", sanoi hn pannen
ne pois pettyneen. "Usein olen huomannut lyijykynn jljen paperinkin
lpi, ja tuo seikka on hajoittanut monta onnellistakin avioliittoa.
Tss en kuitenkaan voi huomata mitn jlki. Ilokseni huomaan hnen
kyttneen levekrkist kyn, ja olenpa melkein varma siit, ett
imupaperista lydmme joitakin jlki. Aivan oikein, tsshn niit
onkin!"

Hn otti paperin, knsi sen toisin pin ja saimme selville seuraavat
sanat: "Auta meit Jumalan thden."

"Tm on siis tuon shksanoman loppua, jonka Godfrey Staunton lhetti
muutamia tunteja ennen hvimistn. Ainakin kuusi sanaa puuttuu
shksanomasta, mutta mit siit on nhtvissmme, osoittaa nuoren
miehen nhneen uhkaavan vaaran lhestyvn, jota vastaan joku voi hnt
suojella. 'Meit', huomatkaa! Joku toinen henkil on myskin osallinen
asiaan. Kukaan muu se ei voi olla kuin tuo kalpea, parrakas mies, joka
myskin nytti hermostuneelta. Miss suhteessa on siis Staunton tuohon
parrakkaaseen mieheen? Ja kuka on tuo kolmas henkil, jolta he kumpikin
pyytvt apua uhkaavassa vaarassa?"

"Meidn on vain otettava selko siit, kenelle shksanoma oli
osoitettu", virkoin min.

"Aivan oikein, rakas ystv. Tuo epilemtt syvmietteinen ajatus
juolahti jo minunkin mieleeni. Mutta muistit kai, ett jos menet
shklenntinkonttoriin katsomaan jollekin henkillle annetun
shksanomakuitin jljell olevaa osaa, niin virkamiehet eivt juuri
halua noudattaa pyyntsi. Virkavaltaisuus on tllaisissa asioissa
hyvin suuri. En kuitenkaan epile, ettemme voi saavuttaa pmaaliamme
viekkaudella. Tahdon tss teidn lsnollessanne, herra Overton,
katsella nit papereita, jotka hn on jttnyt pydlleen."

Siin oli joukko kirjeit, laskuja ja muistiinpanokirjoja, jotka Holmes
selaili lpi nopein, hermostunein liikkein ja lpitunkevin katsein. "Ei
mitn huomiota ansaitsevaa", sanoi hn lopuksi. "Tuota noin, teidn
ystvnne oli kai terve nuori mies -- hnt kai ei mikn vaivannut?"

"Terve kuin pukki."

"Oletteko milloinkaan nhnyt hnen sairastavan?"

"En kuunaan. Kerran oli hn vuoteen omana potkusta, jonka hn sai
peliss, ja kerran hn niukautti polvensa, mutta se ei merkinnyt
mitn."

"Ehkp hn kuitenkaan ei ollut niin terve kuin oletitte. Min luulen
hnen sairastavan jotakin salaista tautia. Luvallanne pistn muutamia
nist papereista taskuuni silt varalta, ett niist tutkimuksessamme
mahdollisesti voi olla jotakin hyty."

"Odottakaa hetkinen, viel hetkinen!" kuului vaivalloinen ni,
ja kun me katsahdimme sinne pin, nimme ovella omituisen nkisen
pienen ukon. Hnell oli plln kulunut musta puku, pssn
karkea, hyvin levelierinen hattu ja kaulassaan valkoinen kaulaliina;
hnen ulkomuotonsa muistutti yksinkertaista maalaispappia tai
hautaustoimiston palvelijaa. Mutta huolimatta hnen omituisesta
ulkoasustaan oli hnen nessn terv svy ja hnen esiintymisens
osoitti tarmokkaisuutta, joka ehdottomasti veti huomion puoleensa.

"Kuka te olette ja mill oikeudella te liikuttelette Stauntonin
papereita?" kysyi hn.

"Olen yksityissalapoliisi ja koetan ottaa selv hnen katoamisestaan."

"Vai niin, vai olette te yksityisetsiv, ja kenen kutsusta te nyt
tyskentelette?"

"Tm herra on Stauntonin ystv ja hnet oli Scotland Yardista
neuvottu luokseni."

"Kuka te olette, hyv herra?"

"Nimeni on Cyril Overton."

"Te olette siis sama, jolta sain shksanoman. Min olen lordi
Mount-James. Tulin tnne ensimmisess Bayswater omnibuksessa. Vai
niin, vai olette te kutsunut etsivn?"

"Olen."

"Ja aiotteko suorittaa kustannuksetkin?"

"Luulen ystvni Godfreyn, saatuamme hnet ksiimme, mielelln
suorittavan ne."

"Mutta ellei hnt milloinkaan lydet, ent sitten? Miten sitten ky?"

"Siin tapauksessa varmaankin hnen omaisensa --."

"Se ei tule ollenkaan kysymykseenkn, hyv herra", tiuskasi pikku
mies. "lk toivoko minulta killinkikn, ei niin killinkikn.
Ymmrrttek, herra etsiv? Olen tuon nuoren miehen ainoa omainen, enk
min siin suhteessa rupea mihinkn. Jos hn jotakin kuvittelee, niin
johtuu se siit, etten milloinkaan ole rahoja tuhlannut, enk aio
ruveta sit nytkn tekemn. Noista papereista, joita te niin
vlinpitmttmsti ksittelette, tahdon vain sanoa, ett jos niiden
joukossa on jotakin arvokasta, niin saatte tehd tarkan tilin siit,
mit niill toimitatte."

"Hyv, hyv", virkkoi Sherlock Holmes. "Ehk kuitenkin saan kysy,
oletteko te itse mahdollisesti saanut selville tmn nuoren miehen
nykyisen olinpaikan?"

"En. Hn on kyllin suuri ja vanha pitkseen itse huolta itsestn, ja
jos hn on niin typer, ett hn saattaa itsens turmioon, niin
kieltydyn jyrksti ryhtymst hnt etsimn."

"Ymmrrn teidn asemanne tydellisesti", sanoi Holmes ivallisesti.
"Ehk te ette oikein ymmrr minua. Godfrey Staunton kuuluu olleen
varaton mies. Jos hnet on ryvtty, ei sit ole tehty hnen
omaisuutensa anastamisen tarkoituksessa. Huhu teidn rikkaudestanne on
levinnyt ulkomaillekin, lordi Mount-James, ja mahdollista on, ett joku
ryvrijoukkue on viekoitellut sisarenpoikanne pauloihinsa, saadakseen
hnelt joitakin tietoja teidn talostanne, tavoistanne ja
kassakaapistanne."

Vastenmielisen, pienen vieraamme kasvot muuttuivat yht valkeiksi kuin
hnen kaulaliinansa.

"Taivahan Jumala! En voinut tuollaista ollenkaan ajatellakaan.
Millaisia pirullisia roistoja niit onkaan maailmassa! Mutta Godfrey on
hieno poika, kelpo poika. Ei mikn voi pakottaa hnt ilmaisemaan
vanhan enonsa asioita. Tn iltana viel viedn pythopeat pankkiin.
Sill vlin, herra etsiv, lk sstk vaivojanne! Tehk kaikki
voitavanne hnen lytmiseksens. Mit taas rahoihin tulee, no niin,
jos tulee kysymykseen joku viitonen tai kymppi, niin antaa menn;
voitte knty puoleeni."

Mutta mitn trkempi tietoja ei jalosukuinen saituri voinut meille
antaa, sill hn tiesi perin vhn sisarenpoikansa yksityisest
elmst. Ainoana lhtkohtana meill oli tuon shksanoman loppu, ja
kdessn jljenns siit alkoi Holmes etsi ketjun toista rengasta.
Lordi Mount-James oli jo poistunut, ja Overton oli mennyt
keskustelemaan toisten jalkapallonpelaajien kanssa kovasta onnesta,
joka hnt oli kohdannut.

Hotellin lhell oli shklenntinkonttori. Me pyshdyimme sen eteen.

"Tytyy koettaa, Watson", sanoi Holmes. "Jos meill olisi asianomainen
valtakirja, niin voisimme vaatia kuittikirjoja nhdksemme, mutta niin
pitklle emme viel ole psseet. En luule heidn tllaisessa
liikepaikassa muistavan outojen henkiliden nk. Koettakaamme!"

"Pyydn anteeksi, ett tulen vaivaamaan", sanoi hn rakastettavimmalla
nelln pydn takana olevalle nuorelle naiselle: "Varmaankin olen
erehtynyt eilen lhettmssni shksanomassa. En ole saanut vastausta
ja sen vuoksi epilen, ett mahdollisesti unhotin nimeni pois
shksanoman alta. Voittekohan te ehk sanoa, onko niin kynyt?"

Nuori neitonen aukaisi kuittikirjan.

"Mihink aikaan sen lhetitte?"

"Kenelle?"

Holmes pani sormen huulilleen ja katsoi minuun. "Viimeiset sanat
olivat: 'Jumalan thden'", kuiskasi hn varmasti; "olen hyvin levoton,
kun en ole saanut vastausta."

Nuori neitonen irroitti yhden lomakkeista.

"Tss se on. Nime siin ei ny olevan", sanoi hn levitten sen
tiskille.

"Senpvuoksi min en sitten ole saanut vastaustakaan", sanoi Holmes.
"Kyllp min olinkin typer! Hyvsti, neiti, tuhannet kiitokset
avustanne." Kadulle pstymme nauroi Holmes oikein makeasti.

"Ent nyt?" kyssin min.

"Meill on menestyst, paras ystv, meill on menestyst. Minulla oli
seitsemn eri suunnitelmaa saadakseni nhd tuon shksanoman, mutta en
uskaltanut toivoakaan, ett ensimminen yritykseni onnistuisi."

"Ja mit siit hydyit?"

"Lysin lhtkohdan tutkimuksellemme", sanoi Holmes ja vihelsi ajurin.
"King's Crossin asemalle."

"Lhdemmek siis matkalle?"

"Meidn tytyy pistyty Cambridgess. Kaikki saamani tiedot nyttvn
viittaavan siihen suuntaan."

"Sanopas minulle", kyssin ajaessamme Grays Inn Roadilla, "aavistatko
ollenkaan, miksi Staunton katosi? En luule aikaisempain tapausten
joukossa olevan yhtn, jossa perusteet ovat nin hmrt. Sill et kai
sinkn luule sellaista, ett hnet ryvttiin tarkoituksessa pakottaa
hnt antamaan tietoja rikkaasta enostaan?"

"Minun tytyy tunnustaa, rakas Watson, ettei sellainen selitys tunnu
minusta kovinkaan uskottavalta. Keksin sen vain siksi, ett saisin tuon
iljettvn vanhan herran asiaan kiintymn."

"Siin onnistuitkin. Mutta mit olet nyt suunnitellut?"

"Minulla on useampiakin suunnitelmia. Sinun tytyy tunnustaa sen olevan
ihmeellist ja merkitsev, ett tapahtuma sattuu jalkapallokilpailun
edellisen pivn juuri sellaiselle miehelle, jonka lsnolo tuntuu
olevan aivan vlttmtn puolueen voitolle. Se voi luonnollisesti olla
sattumakin, mutta kummalliselta se kaikessa tapauksessa tuntuu.
Amatri-urheilussa ei kytet vedonlynti, mutta katsojat lyvt
vetoja keskenn melkoisen suurista summista, ja ehkp jonkun
kilpailuunosanottajan katoaminen hydytt muutamia. Se on yksi
selitys. Toinen, joka myskin tuntuu hyvin luonnolliselta, on, ett
nuori miehemme tosiaan on suuren omaisuuden perillinen, vaikka hnen
varansa tt nyky ovatkin hyvin vhiset eik ole ollenkaan
mahdotonta, ett hnt pidetn vangittuna, ja toivotaan saatavan
kunnon lunnaat hnen vapauttamisestaan."

"Noissa luuloissasi et ota shksanomaa ollenkaan huomioon."

"Aivan oikein, Watson. Shksanoma on yh edelleenkin ainoa suoranainen
tekij, joka meill on hallussamme, emmek saa knt huomiotamme
siit pois. Nyt olemme matkalla Cambridgeen, saadaksemme tarkempia
tietoja shksanoman tarkoituksesta. Tutkimustemme tie on tt nyky
viel hmrn peitossa, mutta suuresti minua hmmstyttisi, ellemme
iltaan menness olisi saaneet asiaa selville tai ainakin tulleet
hyvlle tolalle."

Saapuessamme vanhaan yliopistokaupunkiin oli jo pime. Holmes otti
asemalta ajurin ja kski miehen ajaa tohtori Leslie Armstrongin
talolle. Muutamia minuutteja myhemmin pyshdyimme ern
vilkasliikkeisen kadun varrella olevan suuren talon edustalle. Molemmat
astuimme taloon, ja pitkn odotuksen jlkeen psimme viimeinkin
vastaanottohuoneeseen, jossa tapasimme tohtorin istumassa muutaman
pydn ress.

Viime aikoina olin niin vhn seurannut tapahtumia omalla varsinaisella
toiminta-alallani, etten ollenkaan tuntenut Leslie Armstrongin nime.
Nyt olen tullut tietmn, ett hn oli Cambridgen lkeopillisen
tiedekunnan etevimpi asiantuntijoita ja eurooppalaista mainetta
nauttiva tiedemies. Mutta vaikka en tuntenutkaan hnen tieteellist
kuuluisuuttansa, en voinut olla saamatta omituista vaikutusta miehen
ulkonst, hnen kulmikkaista, suurista kasvoistaan, tuuheiden
kulmakarvojen alta tuijottavasta katseestaan j.n.e. Hn oli varmaankin
lujaluonteinen, valpas ja lyks, korskea, askeettinen, varovainen ja
pelttv -- jotka ominaisuudet luulin voivani lukea tohtori Leslie
Armstrongin ulkomuodosta. Hn piti kdessn ystvni nimikorttia ja
vastaanottaessaan meidt ei hnen synkt kasvonsa olleet kovinkaan
ystvllisen nkiset.

"Olen kuullut teidn nimenne, herra Sherlock Holmes, ja teidn
ammattinne, jota en milln tavalla hyvksy."

"Niin ollen yhtyy mielipiteeseenne jokainen rikoksentekij tss
maassa", vastasi ystvni levollisesti.

"Niin kauan kuin toimintanne koskee vain rikosten selville saamista,
tytyy sille jokaisen ajattelevan yhteiskunnan jsenen luonnollisesti
antaa tunnustuksensa, vaikka min en voi ksitt, miksi ei virallinen
koneisto olisi siihen kylliksi riittv. Sit vastoin voidaan ptevist
syist moittia teidn menettelynne senvuoksi, ett te tuppaudutte
yksityisten ihmisten salaisuuksiin, pengotte esiin perheasioita, joiden
pitisi antaa hautautua unholaan, ja vaivaatte henkilit, jotka ovat
tiukemmassa tyss kuin te itse. Tll hetkell pitisi minun
kirjoittaa vitskirjaa sen sijaan, ett puhelen teidn kanssanne."

"Kieltmtt, herra tohtori, ja kuitenkin on puhelu ehk osoittautuva
trkemmksi kuin vitskirja. Muuten, pyydn saada teille ilmoittaa,
ett me juuri teemmekin pinvastaista kuin se, mist nyt muistutitte,
sill mehn juuri ehkisemme yksityisi asioita joutumasta
julkisuuteen, joka vlttmtt olisi seurauksena, jos asia joutuisi
virallisen poliisin ksiin. Te kai pidtte minua vapaaehtoisena
vakoilijana, joka kulkee maan snnllisten joukkojen edell. Olen
tullut teilt jonkun verran kyselemn Godfrey Stauntonista."

"No mit hnest?"

"Tunnette kai hnet?"

"Hn on hyv ystvni."

"Oletteko kuullut, ett hn on kadonnut?"

"Todellako!" Tohtorin kasvoissa ei voinut huomata mitn muutosta.

"Hn poistui hotellistaan eilisiltana, eik hnest sen koommin ole
mitn kuulunut!"

"Kai hn tulee viel takaisin."

"Huomenna on yliopiston suuri jalkapallokilpailu."

"Min en ollenkaan suosi noita lapsellisia leikkej. Miehen
kohtalo minua kyll huolettaa, sill min pidn hnest paljon.
Jalkapallokilpailu ei kuulu minuun ollenkaan."

"Voin siis toivoa apuanne Stauntonin kohtaloa tutkiessani. Tiedttek
miss hn on?"

"Luonnollisesti en."

"Ettek ole nhnyt hnt tnn?"

"En."

"Oliko herra Staunton terve?"

"Aivan terve."

"Onko hn milloinkaan sairastanut?"

"Ei ikin."

Holmes levitti ern paperin tohtorin eteen. "Sitten ehk tahdotte olla
hyv ja selitt, mik tm kuitattu 13 punnan lasku on, jonka Godfrey
Staunton viime kuussa on maksanut tohtori Leslie Armstrongille
Cambridgest. Lysin sen hnen paperiensa joukosta."

Tohtori punastui suuttumuksesta.

"En ne mitn syyt, jonka vuoksi rupeaisin selityksi antamaan, herra
Holmes."

Holmes pisti laskun takaisin lompakkoonsa. "Jos kerran pidtte
parempana antaa selityksenne julkisesti, niin sen kyll viel saatte
tehd ennemmin tai myhemmin", sanoi hn. "Olen jo sanonut, ett voin
pit salassa sellaista, jota toisten on pakko saattaa julkisuuteen ja
tekisitte viisaammin, jos uskoisitte asian kokonaan minulle."

"Min en tied mitn koko asiasta."

"Oletteko saanut mitn tietoa herra Stauntonilta Lontoosta?"

"En tietystikn."

"Herranen aika, tuohon shklenntinlaitokseen ei voi en ollenkaan
luottaa." Holmes huokaisi syvn. "Godfrey Staunton lhetti teille
eilisiltana klo 6.15 Lontoosta hyvin trken shksanoman, joka
epilemtt yhtyy hnen katoamiseensa, ettek ole sit vielkn
saanut. Se on kauheaa. Menen heti shklenntinkonttoriin tekemn
siit valituksen."

Tohtori Leslie Armstrong hykksi yls tuolistaan ja hnen synkt
kasvonsa olivat tulipunaiset raivosta.

"Pyydn teit poistumaan huoneestani", sanoi hn. "Sanokaa
pmiehellenne, lordi Mount-Jamesille, etten tahdo olla missn
tekemisiss hnen enk hnen asiamiestens kanssa. Ei sanaakaan en,
hyv herra!" Hn soitti kiivaasti kelloa. "John, nyt nille herroille
tiet." Ankaran nkinen palvelija ohjasi meidt ovelle, ja me olimme
taas kadulla. Holmes purskahti nauramaan.

"Tohtori Leslie Armstrong on kieltmtt tarmokas ja lujaluonteinen
mies", sanoi hn. "En ole tavannut ketn, joka, jos hn vain kyttisi
lahjojaan kelpo tavalla, paremmin sopisi tyttmn kuuluisan Moriartyn
jlkeens jttm tyhj sijaa. Ja nyt, Watson poloinen, olemme
hylttyin ja ystvitt tss epystvllisess kaupungissa, josta emme
voi poistua, ellemme tahdo luopua yrityksestmme. Tuo pienoinen hotelli
tss Armstrongin taloa vastapt on meille ja meidn puuhillemme
erittin sopiva. Mene sin vuokraamaan meille sielt kadun puolinen
huone ja varustele, mit yksi tarvitsemme. Min taas puolestani koetan
sill aikaa ottaa asioista vhn selkoa."

Hnen tutkimuksensa veivt kuitenkin enemmn aikaa kuin hn oli
arvannutkaan, sill kello oli jo lhes 9, ennen kuin hn saapui
hotelliin. Hn oli kalpea ja alakuloinen, hnen vaatteensa olivat
plyiset ja hn oli aivan nntynyt nlst ja vsymyksest. Kylm
illallinen oli pydll ja kun Holmes oli tyydyttnyt nlkns ja
sytyttnyt piippunsa oli hn valmis katselemaan asiaa puoleksi
leikilliselt ja filosofiselta kannalta, joka tapa hnelle olikin
ominaista silloin kun hnell oli vastoinkymisi. Vaununpyrien kolina
sai hnet hyphtmn ikkunaan katsomaan. Kaasulyhdyn valossa nimme
tohtorin oven edess umpivaunut, joiden eteen oli valjastettu pari
komeaa hevosta.

"Ne olivat poissa kolme tuntia", sanoi Holmes; "kello puoli seitsemn
ne lhtivt ja nyt ne ovat taas tll. Se merkitsee 15-20 kilometrin
matkaa, ja sen hn tekee kerran tai kahdesti pivss."

"Ammattiaan harjoittavalle lkrille se ei ole mitn tavatonta."

"Mutta Armstrong ei ole oikeastaan mikn toimiva lkri. Hn on
yliopiston opettaja ja neuvonantajalkri, mutta vht hn vlitt
yleisest sairaiden vastaanotosta, joka luonnollisesti supistaisi hnen
kirjallista toimintaansa. Miksi tekee hn siis nit pitki matkoja,
joiden tytyy olla hyvin rasittavia hnelle, ja kenen luona hn ky?"

"Hnen kuskinsa --"

"No hyvnen aika, Watson, etk luule minun ensiksi kntyneen hnen
puoleensa? En tied, tekik hn sen ilkeydest, vai isntnsk
kskyst, mutta hn usutti koiran plleni. Ei koira, eik mieskn
nkynyt pitvn keppini laadusta, ja niin ollen sai asia jd sikseen.
Mutta tmn vlinytksen jlkeen oli vlimme muuttunut kireksi eik
enemmist tutkimuksista niin ollen tullut mitn sill taholla. Kaikki
mit olen saanut tiet, kertoi minulle muudan ystvllinen
kaupunkilainen tll hoteliin pihalla. Hn kertoi tohtorin
elmntavoista ja hnen jokapivisist matkoistaan. Ja iknkuin hnen
sanojensa vakuudeksi ajoivat vaunut samassa hetkess ovelle."

"Etk voinut seurata niiden jljess?"

"No, Watson! Sinhn olet oikein nerokkaalla pll tn iltana. Tuo
johtui kyll minullekin mieleen. Niinkuin ehk sinkin huomasit, on
tss hotellin vieress polkupyrkauppa. Min hykksin sinne ja
enntin lhte liikkeelle ennen kuin vaunut kokonaan katosivat
nkyvistni. Min saavutin ne pian ja seurasin sitten niiden jljess
sopivan matkan pss, kunnes psimme kaupungin ulkopuolelle. Mutta
tuskin olimme psseet maantielle, kun tapahtui kiusallinen tapahtuma.
Vaunut pyshtyivt, tohtori astui niist ulos ja tuli nopeasti
luokseni. Pirullisesti hymyillen sanoi hn pelkvns tien olevan
kapean, mutta arveli, ettei hnen vaununsa sentn est polkupyrll
ohitse psemist. En voi mitn ihailla enemp kuin hnen
esiintymistapaansa. Min ajoin heti vaunujen ohi ja jatkoin sitten
muutamia kilometrej pitkin valtatiet, sitten pyshdyin sopivalle
paikalle odottamaan vaunujen tuloa. Mutta min en nhnyt niist en
vilahdustakaan, ja selv niin ollen oli, ett ne olivat kntyneet
jollekin nkemistni syrjteist. Min ajoin takaisin, mutta vaunuja ei
nkynyt, ja nyt, kuten net, ovat ne palanneet takaisin. Luonnollisesti
ei minulla alkujaan ollut vhintkn syyt olettaa niden matkojen
aiheutuvan Godfrey Stauntonin katoamisesta, ja selville niist
tahdoinkin pst vain siksi, ett kaikki, mik koskee tohtori
Armstrongia tt nyky, on meille trke; mutta nyt kun huomaan hnen
niin tarkoin pitvn silmll jokaista, joka seuraa hnt, tuntuu asia
minusta yh trkemmlt, enk aio tyyty, ennen kuin olen saanut asian
selville."

"Voimmehan seurata hnen jlkin huomenna."

"Niink arvelet? Se ei ole niinkn helppoa kuin sin nytt luulevan.
Tunnetko maisemat tll Cambridgeshiress? Ne eivt ollenkaan sovi
sille, ken tahtoo piilottautua. Koko tuo seutu, jossa min tn iltana
kuljin, on tasaista ja puutonta kuin kmmeneni, eik mies, jonka jlki
seuraamme, ole mikn lampaanp, kuten hn tn iltana selvn
osoitti. Shktin Overtonille Lontooseen ja pyysin hnt ilmoittamaan
meille, jos asia joutuu muulle kannalle Lontoossa, ja sill vlill on
meidn keskitettv huomiomme tohtori Armstrongiin, jonka nimen
sain Stauntonin shksanomasta niin vikkelsti selville tuon
shksanomakonttorin kohteliaan neitosen avulla. Armstrong tiet
nuoren miehen olinpaikan -- sen voin vaikka vannoa -- ja jos hn sen
kerran tiet, olemme itse syypt, ellemme mekin saa sit tiet. Nyt
hnell kyll on valtit kdessn, mutta kuten tiedt, Watson, ei minun
tapani ole heitt asioita sikseen."

Seuraava piv ei vienyt meit lhemmksi asian ratkaisua. Aamiaisen
jlkeen sai Holmes kirjeen, jonka hn hymyillen ojensi minulle.

"Hyv herra", niin siin sanottiin, "voin vakuuttaa teidn turhaan
menettvn aikaanne minua vakoilemalla. Vaununi perseinss, kuten
eilen kaiketikin huomasitte, on ikkuna, ja jos teidn mielenne tekee
lhte 30 kilometrin pituiselle polkupyrretkelle, jonka jlkeen taas
olette samalla paikalla kuin lhtiessnnekin, niin seuratkaa vain
minua. Kuitenkin voin teille ilmoittaa, ettei tekojeni vakoileminen
milln tavalla voi auttaa herra Godfrey Stauntonia, ja tiedn teidn
parhaiten palvelevan mainittua herraa siten, ett heti palaatte
takaisin Lontooseen ja ilmoitatte pmiehellenne, ettette kykene
saamaan hnen olinpaikkaansa selville. Kulutatte turhaan aikaanne
Cambridgessa. Kunnioituksella _Leslie Armstrong_."

"Tuo tohtori on ainakin rehellinen ja suora vastustaja", sanoi Holmes.
"Hn kiihoittaa uteliaisuuttani, enk lhde tlt ennen kuin olen
saanut asian selville."

"Hnen vaununsa ovat ovella", sanoin min. "Nyt hn nousee niihin. Hn
katsahti ikkunaamme vaunuihin noustessaan. Koetanko onneani
polkupyrll?"

"l, l, rakas Watson. Vaikka kunnioitankin sinun luontaista
tervjrkisyyttsi, en kuitenkaan arvele sinun kykenevn kilpailemaan
arvokkaan tohtorin kanssa. Arvelen kyll psevni pmaaliin
yksinnikin. Sen vuoksi tytyy minun jtt sinut yksiksesi, sill jos
kaksi muukalaista yht-kki ilmestyy samaan aikaan uinuvalle
maaseudulle, voi se antaa aihetta tarpeettomaan puheeseen. Ehkp
hoksaat jotakin, jolla voit aikaasi kuluttaa tss kunnioitettavassa
kaupungissa, ja ennen iltaa arvelen voivani tuoda jo parempia tietoja."

Viel kerran pettyi ystvni. Hn palasi iltasella vsyneen ja
saamatta mitn aikaan.

"Pivni on mennyt hukkaan, Watson. Saatuani selville, minne pin
tohtori aina ajaa, olen kuluttanut pivni kymll kaikissa kyliss
sill puolella Cambridge. Olen tutkinut melkoisen laajan alueen:
Chestertonin, Histonin, Waterbeachin ja Oakingtonin kylt, mutta
tuloksetta. Kahden hevosen vetmien vaunujen esiintyminen ei voi olla
herttmtt huomiota niin rauhallisissa seuduissa. Tohtori on vielkin
voitolla. Onko minulle tullut shksanomaa?"

"On; min avasin sen. Tss se on: 'Kysyk Pompeyt Jeremy Dixonilta,
Trinity Collegess'. Min en ymmrr siit rahtuakaan."

"Mutta minp ymmrrn. Se on ystvltmme Overtonilta ja on vastaus
kysymykseeni. Lhetn aivan paikalla kirjelipun herra Jeremy Dixonille,
ja sittenhn on kumma, ettei onni knny meille mytiseksi. Tuota
noin, oletko kuullut mitn jalkapallokilpailusta?"

"Iltalehdess on tarkka kertomus siit. Oxford on voittanut. Viimeinen
lause kirjoituksessa kuuluu: 'Vaaleansinisten tappio on kokonaan
pantava sen syyksi, ett Godfrey Staunton niin odottamattomalla tavalla
katosi. Hnt kaivattiin joka hetki. Yhtymisen puute kolmenneljnneksen
linjalla sek heidn heikkoutensa niin hyvin puolustuksessa kuin
vastustuksessakin tekivt vaaleansinisen puolueen ponnistukset
kerrassaan mitttmiksi'."

"Overtonin arvelut ovat siis toteutuneet", sanoi Holmes. "Omasta
puolestani yhdyn tohtori Armstrongin mielipiteeseen, ett
jalkapallo-ottelut eivt ollenkaan kuulu alaani. Mennn aikaisin
maata tnn, Watson; huomisen pivn arvelen tuovan mukanaan
paljon tapahtumia."

Kauhistuin seuraavana aamuna nhdessni Holmesin, sill hn istui
kamiinin ress morfiiniruisku kdessn. Tmn pienen esineen tiesin
kuuluvan hnen ainoaan luonteensa heikkouteen, ja nhdessni sen
kiiluvan hnen kdessn, pelksin pahinta. Hn nauroi hmmstykselleni
ja pani sen pydlle.

"l ole ollenkaan levoton, ystvni. Tm ei tll kertaa ole mikn
ase pahan palveluksessa, vaan saamme siit pin vastoin avaimen, jolla
ratkaisemme arvoituksen. Thn ruiskuun panen kaikki toivoni. Palasin
juuri pienelt tiedusteluretkelt, ja kaikesta ptten nytt lopusta
tulevan hyv. Sy oikein kelpo aamiainen, Watson, sill arvelen tn
pivn lytvni tohtori Armstrongin jljet, ja kun ne kerran vainuan,
aion nlst ja vsymyksest huolimatta seurata hnt hnen
piilopaikkaansa."'

"Siin tapauksessa", sanoin min, "tytynee meidn ottaa aamiainen
mukaamme, sill hn on aikaisin liikkeess tn aamuna. Hnen vaununsa
ovat jo ovella."

"Ei se tee mitn. Antaa hnen vain menn. Hnen tytyy olla rettmn
viekas voidakseen minua en eksytt. Tule sytysi mukaani, niin
esitn sinut erlle etevlle poliisille, joka on etev spesialisti
sellaisessa tyss, joka meill on edessmme."

Tultuamme pihalle, seurasin Holmesia talliin, jossa hn avasi pilttuun
oven ja talutti sielt esiin matalajalkaisen, luppakorvan,
ruskeapilkkuisen koiran, joka oli jniskoiran ja kettukoiran
sekoitusta.

"Saanko esitt sinut Pompeylle", sanoi hn. "Pompey on paikkakunnan
paras vainukoira, eik liian sukkela knteissn, kuten sen
ruumiinrakennuskin selvsti osoittaa, mutta kerrassaan uupumaton
seuraamaan jlki. No, niin, Pompey, sin et ole perin nopea, mutta
luulen sinun sittenkin olevan liian nopea keski-ikiselle
lontoolaisherralle, jonka vuoksi rohkenen kiinnitt tmn nahkahihnan
kaulanauhaasi. Ja nyt, poikani, lhdeps nyt nyttmn meille, mihin
sin kykenet." Hn talutti sen kadun toisella puolella olevalle
tohtorin ovelle. Koira nuuski hetken aikaa ja hykksi sitten katua
pitkin kimakasti ulisten.

"Mit sin olet tehnyt, Holmes?" kyssin min.

"Vain vanhan, kuluneen tempun, joka kuitenkin oli hydyllinen tll
kertaa. Kvisin tn aamuna tohtorin pihassa ja ruiskutin anisliuosta
hnen vaunujensa takapyriin. Vainukoira seuraa aniksen hajua vaikka
maailman riin, ja tohtori Armstrongin tytyy ajaa tuonenjoen yli, jos
hn mielii haihduttaa meidt jljilt. Sit viekasta roikaletta! Tll
paikalla hn psi nkyvistni tuonnoissa iltana."

Koira poikkesi valtatielt hein kasvavalle niitylle. Puolta
kilometri kauempana aukeni toinen leve tie, ja jljet kntyivt
kki oikealle kaupunkia kohti, josta juuri olimme lhteneet. Tie
kntyi kaupungissa eteln pin ja jatkui sitten aivan pinvastaiseen
suuntaan kuin lhtiessmme olimme kulkeneet.

"Tmn kierroksen hn siis on tehnyt yksistn meidn thtemme", sanoi
Holmes. "Ei ole siis ollenkaan ihmeellist, etteivt tutkimukseni
noissa kyliss johtaneet mihinkn tuloksiin. Tohtori on menetellyt
tosiaankin taitavasti, ja hauska olisi tiet, mik on syy thn nin
hyvsti jrjestettyyn petokseen. Tuossa oikeallamme on kai
Trumpingtonin kyl. Ja Jumala paratkoon, tuollahan tohtorin vaunut
pyrhtvt nkyviin mutkan takaa! Joutuin, Watson, joutuin, muutoin on
asiamme hukassa!"

Hn hyppsi verjlt pellolle, veten vastaanhangottelevan koiran
mukanaan. Tuskin olimme ennttneet aidan suojaan, kun vaunut jo
vierivt ohitsemme. Nin vilaukselta tohtori Armstrongin, kun hn istui
vaunuissaan kokoon luhistuneena, p ksiin vajonneena ja syvn surun
murtamana. Ystvni totisesta katseesta voin huomata hnenkin tehneen
saman havainnon.

"Pelkn tutkimustemme lopun tulevan olemaan surullinen", sanoi hn,
"mutta kauan ei mene en, ennen kuin olemme kaikesta selvill. Tule,
Pompey! Ahaa, se on tuo tupa tuolla kedolla!"

Emme voineet en epill perille psemistmme. Pompey juoksi rajusti
ympriins ja ulvoi kimesti verjn edess, jossa vaununpyrien jljet
viel olivat nkyviss. Polku vei siit yksiniselle tuvalle. Holmes
sitoi koiran aitaan, ja me kiiruhdimme eteenpin. Ystvni koputti
moneen kertaan oveen, mutta sielt ei kuulunut mitn vastausta. Eik
tupa kuitenkaan ollut autio, sill korviimme kuului tukahdutettua nt
-- tuskan ja eptoivon huokauksia, jotka tekivt selittmttmn
surullisen vaikutuksen. Holmes pyshtyi epriden ja katsahti tielle,
jota myten olimme tulleet. Tohtorin vaunut nkyivt olevan tulossa,
sill mahdotonta oli erehty niiden edess olevista, harmaista
hevosista.

"Jumalan nimess, tohtori tulee takaisin!" huudahti Holmes. "Meidn
tytyy ennen hnen tnne saapumistaan saada selville, mit tm
merkitsee."

Hn avasi oven ja me astuimme sisn. Kuulemamme ni kuului nyt yh
selvemmin ja oli kuin katkeamatonta valitushuutoa. Se kuului ylhlt.
Holmes riensi portaita yls ja min seurasin mukana. Hn tynsi hiljaa
auki puoliavoimen oven, ja me pyshdyimme kumpikin kauhistuneina
nyst, joka meit kohtasi.

Sngyss makasi nuori ja ihana nainen kuolleena. Hnen tyyni kalpeita
kasvojaan syvine, avonaisine, kohti korkeutta thystvine silmineen
reunustivat tuuheat kullankeltaiset kutrit. Sngyn jalkapss,
puoleksi istuvassa asennossa, kasvot peitteeseen painettuina oli ers
nuori mies, jonka ruumis vapisi nyyhkytyksist. Hn oli niin syvn
surun vallassa, ettei hn edes katsahtanut ylskn, ennen kuin Holmes
laski ktens hnen olkaplleen.

"Oletteko herra Godfrey Staunton?"

"Olen, olen, mutta te tulette liian myhn. Hn on jo kuollut."

Hn oli niin hmmennyksiss, ett oli mahdotonta saada hnt
ksittmn, ettemme suinkaan olleet lkreit, jotka olimme tulleet
hnt auttamaan. Holmes yritti puhua muutamia lohdutuksen sanoja ja
selitt sit levottomuutta, mit hnen killinen katoamisensa oli
tuottanut hnen ystvilleen, kun askeleita kuului portaista ja tohtori
Armstrongin ankarat kasvot ilmestyivt ovelle.

"Vai niin, hyvt herrat", sanoi hn, "te olette psseet tarkoitustenne
perille, ja olettepa tosiaankin valinneet erittin sopivan tilaisuuden
tnne tullaksenne. Mitn meteli en aio panna toimeen kuolinvuoteen
ress, mutta sanon teille, ett jos olisin nuorempi mies, ei
menettelynne saisi jd rankaisematta."

"Suokaa anteeksi, herra Armstrong, luulen tss piilevn jotakin
vrinksityst", sanoi ystvni arvokkaasti. "Olkaa hyv ja tulkaa
kanssamme alas, niin voimme kumpikin selitt toisillemme tt
onnetonta asiaa."

Minuuttia myhemmin olimme kaikki kolme alakerrassa.

"No hyvt herrat?" kysyi tohtori.

"Ensiksikin on teidn saatava tiet, etten ole lordi Mount-Jamesin
palkkaama ja mielipiteeni tss asiassa ovat kokonaan mainittua herraa
vastaan. Jos jokin henkil katoaa, on minun velvollisuuteni koettaa
saada selville, mihin hn on joutunut, mutta kun niin pitklle psen,
on asia minun puolestani loppuun suoritettu, ja jollei rikosta ole
tapahtunut, olen innokkaampi saadakseni yksityiset hvistysasiat
unholaan haudatuiksi kuin saattaakseni ne julkisuuteen. Jos, kuten
oletan, tss asiassa ei ole tapahtunut mitn lain rikkomista, voitte
tydellisesti luottaa vaiteliaisuuteeni ja mytvaikutukseeni, ettei
asia joudu sanomalehtiin."

Tohtori Armstrong astui askeleen ja tarttui Holmesin kteen.

"Olette kelpo mies", sanoi hn. "Tuomitsin teit vrin. Kiitn
sallimusta, ett omantunnontuskani senvuoksi, ett jtin Stauntonin
yksinn thn onnettomaan tilaan, sai minut kntymn takaisin ja
siten tutustumaan teihin. Koska asiasta jo nin paljon tiedtte, on
loppu hyvin helposti selitettviss. Vuosi sitten asui Godfrey Staunton
jonkun aikaa Lontoossa ja rakastui siell emntns tyttreen, jonka
kanssa hn sitten meni naimisiin. Hnen vaimonsa oli yht hyv kuin
kauniskin ja yht jalo kuin hyvkin. Ei kenenkn tarvitse hvet
sellaista vaimoa. Mutta Godfrey on tuon itaran lordin perillinen,
ja aivan varmaan olisi tieto hnen naimisestaan tehnyt hnet
perinnttmksi. Tunnen Stauntonin hyvin ja pidn hnest hnen monien
hyvien ominaisuuksiensa vuoksi. Tein mink voin, auttaakseni hnt
asian jrjestmisess. Parhaamme mukaan koetimme pit asiaa kaikilta
salassa, sill jos huhu kerran psee liikkeelle, niin ei viivy kauan,
ennen kuin se on jo kaikkien tiedossa. Tmn yksinisen tuvan ja
Godfreyn oman nettmyyden vuoksi on asia pysynyt salassa thn
saakka. Ei kukaan muu tiennyt siit kuin min ja ers uskollinen
palvelija, joka skettin on mennyt Trumpingtoniin hakemaan apua. Mutta
sitten tuli kauhea isku, vaimo sairastui vaarallisesti. Hn sai
keuhkotaudin, pahinta laatua. Poika parka oli puolihullu surusta, ja
kuitenkin tytyi hnen matkustaa Lontooseen jalkapallokilpailuun, sill
hn ei voinut pst siit erilleen selittelyitt, jotka olisivat
paljastaneet hnen salaisuutensa. Koetin rohkaista hnen mieltn
shksanomalla, johon hn vastasi, pyyten minua tekemn kaiken mit
tehd voin. Tuon shksanoman nytte te jollakin selittmttmll
tavalla saaneen lukea. Hnelle en ilmoittanut, miten uhkaava vaara oli,
sill tiesin, ettei hn voinut tll olla miksikn hydyksi, mutta
tytn islle ilmaisin koko totuuden, ja hn ilmoitti, ymmrtmttmsti
kyll, sen Godfreylle. Sen seuraus oli, ett hn suoraa pt kiiruhti
tnne melkein mielipuolena, ja samassa tilassa on hn siit lhtien
ollut, ollen polvillaan hnen vuoteensa ress, kunnes kuolema tn
aamuna ptti hnen vaimonsa krsimykset. Siin kaikki, herra Holmes,
ja voin kai varmasti luottaa teidn ja ystvnne vaiteliaisuuteen."

Holmes pudisti tohtorin ktt.

"Tule, Watson", sanoi hn, ja me poistuimme surutalosta astuaksemme
ulos talvipivn koleaan auringon paisteeseen.




KULTASANKAISET SILMLASIT.


Silmillessni kolmea suurta ksikirjoituspinkkaa, jotka sisltvt
kertomuksen toimistamme v. 1894, niin tunnustan olevan vaikeata tst
laajasta aineistosta valikoida tapauksia, jotka olisivat hauskoja ja
samalla sopivimmin ilmaisisivat ystvni ihmeellisen kyvyn, josta hnt
ylistetn. Kun selailin niit, lysin muistiinpanoni verenimij
pankkiiri Crosbyn kauheasta kuolemasta. Niiden joukossa oli myskin
selonteko Addletonjutusta. Kuuluisa Smith-Mortimerin perint-asia
kuuluu myskin sen aikuisiin tapahtumiin, joiden joukkoon myskin on
luettava Huretin, tuon kuuluisan boulevardimurhaajan etsiminen ja
kiinniottaminen, josta teosta Holmes sai Ranskan presidentilt
omaktisesti kirjoitetun kiitoskirjeen ja kunnialegionan merkin.
Jokaisesta niist voisin kyll kirjoittaa, mutta kun kaikki ky
ympriins, en katso yhdenkn noista monista jutuista olevan niin
mieltkiinnittv kuin tapahtuma Yoxley Old Placella. jossa nuori
Willoughby Smith sai surullisen kuolemansa, kuin myskin sit seuraava
tapahtumain kehitys, joka saattoi rikoksen syyt niin harvinaiseen
valoon.

Oli kammottava, myrskyinen ilta marraskuun lopulla. Holmes
ja min olimme istuneet nettmin koko illan, hn koettaen
vahvan suurennuslasin avulla saada selv erst vanhasta
ksikirjoitusjtteest ja min syventyneen tutkimaan erst uutta
kirurgista teosta. Baker-kadulla ulvoi tuuli, sade riehui ja pieksi
ikkunoita. Tuntui omituiselta tll kaupungin keskell kokea luonnon
rautaista ktt ja tiet, ett nit mahtavia voimia vastaan ei koko
Lontoo merkinnyt enemp kuin myyrn kaivamat multaljt. Menin ikkunan
luo ja katsoin autiolle kadulle. Lyhdyt kimaltelivat mrill seinill
ja valaisivat jalkakytv. Yksiniset vaunut pistysivt nkyviin
Oxford-kadun pst.

"Kyll on hauskaa, Watson, ettemme tnn tarvitse lhte ulos", sanoi
Holmes pannessaan pois suurennuslasinsa ja kierten rullalle
ksikirjoitukset. "Olen tehnyt tarpeeksi tyt jo tnn. Tm on
silmi rasittavaa. Mikli min voin huomata on tuo vain joku
luostaritili viidennentoista vuosisadan loppupuoliskolta. No, no, mit
tuo on?"

Tuulen ulvonnan seasta kuului nyt hevosen kavioiden kapsetta ja pyrien
kolinaa. Vaunut, jotka olin nhnyt, pyshtyivt ovellemme.

"Mithn tuo tulee hakemaan?" virkoin min kuullessani miehen askeleet
portaista.

"Meit tietysti. Ja meidn poloisten on otettava pllystakkimme,
kaulaliinamme, kalossimme ja kaikki vehkeet, joita on keksitty ilmaa
vastaan. lhn, vaunut vierivt jo pois. Voimme siis viel toivoa. Hn
olisi luonnollisesti kskenyt niiden odottaa, jos hn olisi aikonut
saada meidt mukaansa. Juokse, rakas ystv, avaamaan ovea, sill
kaikki kelpo ihmiset ovat jo menneet levolle."

Kun eteisen lampun valo valaisi myhisen vieraamme kasvoja, ei ollut
ollenkaan vaikea tuntea hnt. Tulija oli nuori Stanley Hopkins, jonka
menestymist Holmes monta kertaa oli edistnyt.

"Onko hn kotona?" kysyi Hopkins kiihkesti.

"Kotona olen, tehk hyvin ja kyk sisn", kuului Holmesin ni
ylhlt. "Toivon, ettei teill ole pahoja aikeita meit vastaan
tllaisena kamalana yn."

Hopkins astui portaita yls ja hnen mrk sadetakkinsa kimalteli
meidn lamppumme valossa. Min autoin sen hnen pltn sill vlin
kuin Holmes laittoi iloisen tulen palamaan kamiiniin.

"No nyt, tulkaapa Hopkins tnne lmmittmn jalkojanne", sanoi hn.
"Tll on sikareja, ja tohtori on antanut oivallisen reseptin, jossa
mrtn kuumaa vett ja sitruunaa, ja se onkin erinomaista lkett
tllaisena yn. Arvaan erittin trkeitten asioiden pakottaneen teidt
liikkeelle tllaisella ilmalla."

"Aivan niin, herra Holmes. Minulla on ollut hyvin monivaiheinen ilta,
sen saatte uskoa. Huomasitteko viimeisess lehdess mitn
Yoxley-jutusta?"

"Mit tnn viimeksi olen nhnyt on viidennelttoista vuosisadalta."

"Hyv, muita uutisia ei olekaan kuin tuo yksi ainoa ja sekin on viel
plle ptteeksi vr, niin ettei teilt ole mennyt mitn hukkaan.
Minkn en puolestani ole antanut nurmen kasvaa jalkojeni alle. Paikka
on lhell Kenti, seitsemn peninkulmaa Chathamista ja kolme
rautatiest. Lksin liikkeelle klo 3.15, saavuin klo 5 Yoxley Old
Placeen, jatkoin tutkimustani, saavuin takaisin Charing Crossiin
viimeisess junassa ja ajoin asemalta suoraan tnne."

"Milt asia nytt? Ette ole tainnut viel saada sit tysin
selville?"

"En voi lyt siit alkua enk loppua. Juttu on sekavampi kuin mikn
muu, jota olen tutkinut, ja alussa se kuitenkin nytti niin perin
yksinkertaiselta, etten olenkaan voinut aavistaakaan joutuvani
harhateille. Mitn aihetta tai syyt murhaan ei ole, herra Holmes. Se
minua siin erityisesti kiusaakin -- etten voi keksi mitn syyt.
Ers mies on murhattu -- se on asia, jota ei kukaan voi kielt --
mutta mikli min voin ymmrt, ei ole olemassa minknlaista syyt,
jonka vuoksi tuo teko on tehty."

Holmes sytytti sikarin ja heittysi selkkenoon tuoliinsa.

"Kertokaapa meille, mit asia koskee", sanoi hn.

"Minulla on kaikki eri seikat tysin selvill", sanoi Stanley Hopkins.
"Nyt tahdon kuulla, mit te siit arvelette. Mikli min asiaa tunnen,
on se seuraava: Muutamia vuosia sitten otti Yoxley Old Place nimisen
tilan haltuunsa muudan Coram-niminen vanhanpuolinen mies. Hn oli
raihnainen raukka, joka puolet pivstn sai viett vuoteessa ja
toisen puolen hoippuili hn ympriins huoneissa kepin turvissa tai
antoi puutarhurin kuletella itsen rullatuolissa tiluksiaan
katselemassa. Muutamat harvat naapurit, jotka seurustelivat hnen
kanssaan, pitivt hnest, ja hnt pidettiin hyvin oppineena miehen.
Hnen talouteensa kuului iks emnnitsij, rouva Marker, ja palvelija
Susan Tarlton. Molemmat tulivat hnen mukanaan, kun hn tuli tilalle
asumaan ja tuntuivat olevan ominaisuuksiltaan mit parhaimpia naisia.
Professori kirjoitti jotakin tieteellist teosta ja noin vuosi sitten
palkkasi hn itselleen kirjurin. Kaksi ensimmist, jotka hn otti,
eivt olleet sopivia, mutta kolmas, herra Willoughby Smith, aivan
nuori, juuri yliopistosta pssyt nuorukainen, nytti olleen juuri
sellainen mies kuin hnen isntns tarvitsi. Hnen tehtvnn oli
joka aamu kirjoittaa professorin sanelun mukaan ja illoin hn
tavallisesti etsi lainauksia ja otteita, joita tarvittiin seuraavan
pivn tyhn. Tst Willoughby Smithist ei ole kuultu mitn
moitittavaa ei kouluajalta Uppinghamissa eik ylioppilasvuosilta
Cambridgessa. Hnen todistuksensa olen nhnyt. Ensi hetkest saakka on
hn ollut vaatimaton, hiljainen ja uuttera nuorukainen, jota vastaan ei
pienintkn moitetta voida sanoa. Ja tm nuorukainen on tn aamuna
saanut surmansa professorin tyhuoneessa sellaisissa olosuhteissa,
jotka osoittavat murhan tapahtuneen."

Tuuli vinkui ja tryytti ikkunanruutuja. Holmes ja min siirryimme
likemmksi takkavalkeaa nuoren poliisitarkastajan hitaasti ja kohta
kohdalta selitelless ihmeellist tapahtumaa.

"Vaikka etsisitte halki koko Englannin, niin en luule teidn lytvn
yhtn taloa, jossa elettisiin enemmn eristettyn muusta maailmasta.
Viikkokausia voi kulua yhdenkn henkiln kymtt puutarhan
ulkopuolella. Professori oli kokonaan kiintynyt tyhns eik
elnytkn millekn muulle. Nuorella Smithill ei ollut ketn tuttua
lheistll ja hn seurasi isntns esimerkki. Kummallakaan naisella
ei ollut mitn toimittamista talon ulkopuolella. Puutarhuri Mortimer,
joka tynt rullatuolia, on elkett nauttiva sotamies -- vanha kelpo
mies Krimin sodan ajoilta. Hn ei asu prakennuksessa. vaan puutarhan
takana olevassa huvilassa, jossa on kolme huonetta. Nm ovat ainoat
henkilt, joita voitte tavata Yoxley Old Placen rajojen sisll.
Puutarhan portti on sadan yardin pss tiest, joka vie Lontoosta
Chatham roadiin. Se on kiinni vain linkulla, eik mikn est kenen
tahansa kulkemasta sen kautta.

"Kerron teille, mit Susan Tarlton puhui. Hn on ainoa henkil koko
talossa, joka voi asiasta jotakin sanoa. Murha tapahtui aamupivll
kello 11 ja 12 vlill. Susan oli silloin ylkerrassa snkykamarin
viereisess huoneessa panemassa vaatteita naulaan. Professori Coram oli
viel sngyss, sill rumalla ilmalla hn harvoin nousi yls ennen
pivllist. Emnnitsijll oli jotakin tekemist talon takana.
Willoughby Smith oli ollut snkykamarissaan, jota hn kytti myskin
kirjoitushuoneenaan; tytt kuuli hnen samassa hetkess kulkevan pitkin
kytv ja astuvan tyhuoneeseen, joka oli juuri tytn alapuolella.
Hnt hn ei nhnyt, mutta ei sano voivansa erehty hnen nopeista,
kiireellisist askeleistaan. Hn ei kuullut tyhuoneen ovea sulettavan,
mutta minuuttia myhemmin kuului huoneesta kauhistuttava huuto.
Se oli kammottavaa, tukahdutettua kiljuntaa, omituisen vierasta,
joko miehen tai naisen nt. Samassa hetkess tuntui ankara
tuulenpuuska, joka trisytti vanhaa taloa ja sitten oli kaikki
hiljaista. Hetkisen seisoi tytt jhmettyneen pelosta, mutta lopuksi
hn kokosi voimansa ja tuli juosten portaita alas. Tyhuoneen ovi oli
suljettu ja hn avasi sen. Siell sisll makasi Willoughby Smith
pitkin pituuttaan lattialla. Aluksi hn ei voinut huomata mitn
vammaa, mutta kun hn riensi nostamaan ruumista, havaitsi hn verta
vuotavan kaulassa olevasta haavasta. Kaulan lpi oli pistetty pieni,
mutta hyvin syv haava, joka oli katkaissut valtimon. Ase, jolla teko
oli tehty, oli hnen vieressn matolla. Se oli pieni, norsunluu pll
varustettu tanakkaterinen veitsi, jollaisia tapaa vanhanaikaisilla
kirjoituspydill. Se kuului professorin omiin kirjoitusneuvoihin.

"Ensiksi luuli tytt nuoren Smithin olevan jo ruumiina, mutta kun hn
karahvista kaatoi vett hnen otsalleen, avasi hn silmns hetkiseksi.
'Professori', sanoi hn, 'se oli tuo nainen'. Tytt on valmis valallaan
vahvistamaan Smithin niin sanoneen. Olipa hn viel ponnistellut
voimiaan sanoakseen enempikin ja pitnyt oikeaa kttn ojona. Sitten
hn vaipui kuolleena lattialle.

"Emnnitsij oli myskin tullut paikalle, mutta liian myhn,
kuullakseen kuolevan nuorukaisen viimeisi sanoja. Hn jtti Susanin
ruumiin luo ja kiiruhti professorin huoneeseen. Tm istui sngyssn
ja oli hyvin kauhuissaan, sill kaikki, mit hn oli kuullut, riitti
hnelle ilmaisemaan, ett jotakin kauheaa oli tapahtunut. Rouva Marker
on valmis vannomaan, ett professori viel oli ypuvussaan, ja itse
asiassa onkin hnen aivan mahdotonta pukeutua Mortimerin avutta, joka
oli saanut mryksen saapua kello kaksitoista. Professori sanoi
kuulleensa kaukaisen huudon, mutta ei sano tietvns enemp. Hn ei
voi milln tavalla selitt nuorukaisen viimeisi sanoja: 'Professori,
se oli tuo nainen', mutta arvelee huudahduksen olleen kuolemanhourion
aikaansaama. Hn ei luule Willoughby Smithill olleen yhtn vihamiest
koko maailmassa, eik hn voi myskn milln tavalla selitt
tapahtumaa. Ensi tykseen hn lhetti Mortimerin paikallispoliisin luo.
Hiukan myhemmin kutsui pivystv pllikk minut. Ei mihinkn oltu
koskettu ennen minun tuloani ja ankara mrys oli myskin annettu,
ettei kukaan saa kulkea kytvill, jotka vievt taloon. Siin sain
erinomaisen tilaisuuden koetella teidn menettelytapojanne, herra
Holmes. Ei puuttunut todella mitn."

"Muuta kuin Sherlock Holmes", sanoi ystvni katkera hymy huulillaan.
-- "No antakaa meidn kuulla, mit te asiasta arvelette. Mit olette
toimittanut."

"Ensiksikin tytyy minun pyyt teit katsomaan tt kiireesti tehty
asemakaavapiirrosta, josta saatte selville, miss professorin tyhuone
on, ja muutamia muitakin asioita. Sen avulla kykenette seuraamaan
kertomustani toimitetusta tutkimuksesta."

Hn levitti Holmesin polville kiireesti tehdyn asemapiirustuksen.
Nousin istualtani ja katsoin sit Holmesin olan ylitse.

"Siihen on merkitty vain sellaista, jota min pidn trken. Kaikkea
muuta voitte itse kyd katsomassa. -- No niin, oletetaan aluksi, ett
murhaaja tuli taloon ja tarkastetaan mill tavalla hn psi sisn?
Epilemtt jotakin kytv, poikki pihamaan ja takaovesta, josta
pstn suoraan tyhuoneeseen. Kaikki muut tiet olisivat olleet hyvin
vaikeat. Samaa tiet on puheenaolevan henkiln ehdottomasti pitnyt
poistuakin. Molemmista toisista ovista, jotka vievt puheenaolevasta
huoneesta, oli Susan sulkenut toisen kiirehtiessn portaita alas, ja
toinen vie suoraan professorin makuuhuoneeseen. Sen vuoksi kiinnitin
ensiksi huomioni pkytvn, jonka skeinen sade oli kastellut ja
josta arvelin lytvni joitakin jalan jlki.

"Tutkimukseni osoittavat, ett olin tekemisess varovaisen ja kokeneen
rikoksentekijn kanssa. Kytvll en voinut huomata mitn jlki.
Mutta kytvn vieress olevalla nurmikolla oli joku varmasti kulkenut.
En voinut lyt mitn suoranaista merkki, mutta ruoho oli tallattu,
joten joku oli epilemtt astunut siin. Se on voinut olla vain
murhaaja, koskapa ei puutarhuri, eik kukaan muukaan ollut sin aamuna
siin kulkenut ja sade oli alkanut jo yll."

"Odottakaa", keskeytti Holmes, "minne vie tuo kytv?"

"Maantielle."

"Miten pitk se on?"

"Noin sata yardia."

"Portilla teidn kuitenkin olisi pitnyt huomata jlki."

"Kaikeksi onnettomuudeksi on kytv sill kohdalla laskettu
tiililevyill."

"Mutta entp maantiell?"

"Se on poljettu aivan liejuksi."

Holmes vihelsi. -- "Vai niin! -- Olivatko heinikossa olevat jljet
tulijan vai menijn?"

"Sit oli mahdotonta saada selville. En huomannut niiss mitn
erotusta."

"Suurenko vai pienen jalan jlki?"

"Sit en voinut saada selville."

Holmes huudahti krsimttmsti. "Sen jlkeen on vett tullut oikein
virtaamalla ja raju myrsky on puhallellut", sanoi hn.

"Vaikeampi on siit nyt en ottaa selkoa kuin lukea tuota vanhaa
ksikirjoitusta. -- Niin, niin, sit ei voi auttaa. Mit sitten teitte,
Hopkins, kun psitte selville siit, ettette ollut saanut mitn
selville?"

"Luulen saaneeni selville koko joukon asioita, herra Holmes. Ensiksi
tutkin eteisen. Sen lattialla on kookosmatto, jolla ei nkynyt
minknlaisia merkkej. Menin sitten tyhuoneeseen. Se on hyvin
kurjasti kalustettu huone. Paras huonekalu on suuri kirjoituspyt,
jossa on kiintonainen kaappi. Kaapissa on kaksi rivi laatikoita ja
niiden vliss laskuovella varustettu osasto. Laatikot nyttvt
aina olleen auki, eik niiss silytetkn mitn arvokasta.
Keskiosastossa, joka oli suljettu, silytetn muutamia trkeit
papereita, mutta mitn merkki ei nkynyt siit, ett joku olisi
kynyt niit selailemassa, eik professori sano niist olevankaan
mitn poissa. Mitn varkautta ei ole tapahtunut.

"Menin nuorukaisen ruumiin luo. Se oli piirongin vieress, tuossa
vasemmalla, merkitsin paikan piirustukseen. Kuolinisku oli lyty
oikealle puolelle kaulaa ja takaa pin, niin ett on aivan mahdotonta,
ett vainaja itse on voinut sen tehd."

"Jollei hn kaatunut veitseen", virkkoi Holmes.

"Aivan oikein. Tuo ajatus juolahti minunkin mieleeni. Mutta veitsen me
lysimme muutamain jalkain pss ruumiista, jonka vuoksi tuo selitys
tuntuu mahdottomalta. Sitten kuolleen omat sanat viel. Ja kaiken
lopuksi on tm hyvin trke todistuskappale, jonka lysimme murhatun
oikeasta kdest."

Stanley Hopkins otti liivins taskusta pienen paperikrn. Siit hn
otti esiin kultasankaiset nenlasit, joista riippui kaksi katkennutta
silkkinauhan pt.

"Willoughby Smithill oh erinomaisen hyvt silmt. -- Ei voida
epillkn, ett nm on rikoksentekijn silmilt kiskaistu."

Sherlock Holmes otti silmlasit ja tutki niit sangen huolellisesti.
Hn pani ne nenlleen, koetti lukea niill, meni ikkunan luo ja
thysteli kadulle, katseli niit kaikilta puolilta tydess lampun
valossa, nauroi lopuksi ja istuutui sitten pydn reen ja kirjoitti
muutamia rivej paperille, jonka hn antoi Stanley Hopkinsille.

"Muuten en voi teit auttaa", sanoi hn. "Minun on koetettava jollakin
tavalla olla hydyksi."

Hmmstynyt poliisitarkastaja luki kirjoituksen neen. Se oli nin
kuuluva:

"Etsimnne henkil on sivistynyt nainen, joka ky komeasti puettuna.
Hnell on huomattavan paksu nen ja silmt aivan lhell sit. Hnell
on otsassa ryppyj, ankara katse ja luultavasti kumarat hartiat.
Melkein varmasti on hn ainakin pari kertaa viime kuukausien kuluessa
kynyt optikerin luona. Koska hn kytt nin tavattoman vkevi
laseja, eik optikereja ole kovinkaan monta, niin ei ole vaikea pst
hnest selville."

Holmes hymyili Hopkinsin hmmstykselle, joka luultavasti kuvastui
minunkin kasvoillani.

"Voipiko en mikn olla yksinkertaisempaa kuin minun
loppuptelmni", sanoi hn. "Vaikea olisi lyt esinett, joka voisi
olla varmempana lhtkohtana kuin silmlasit ja vielp niin
huomattavat kuin nm. Sen, ett ne ovat naisen, ptin niiden laadun
hienoudesta ja luonnollisesti myskin kuolevan miehen sanoista. Ett
hn on sivistynyt ja hyvsti puettu henkil, voitte huomata siit, ett
ne ovat hyvin hyv tyt ja puhdasta kultaa, eik voida ajatellakaan,
ett henkil, joka kytt tuollaisia silmlasia, olisi huolimattomasti
puettu. Voitte huomata niiden olevan liian laajat nenllenne, ja
se osoittaa, ett naisen nen on tavattoman leve juuresta. Sen
laatuiset nent ovat tavallisesti lyhyit ja paksuja, mutta paljon on
poikkeuksiakin, joten en aivan jyrksti uskalla vitt sit tss
tapauksessa. Minun kasvoni ovat soikeat ja kuitenkin huomaan, etten voi
saada sopimaan silmini niden lasien keskeen tai edes lhellekn. Sen
vuoksi ovat naisen silmt aivan nenn vieress. Sin voit huomata, ett
lasit ovat konkav-lasit ja tavattoman vkevt. Naisella, jonka nk on
ollut niin heikko koko hnen elmns, tytyy olla myskin ulkonaiset
luontaiset erikoismerkit, jotka seuraavat sellaista nk ja
osoittautuvat otsassa, luomissa ja hartioissa."

"Niin tietenkin", sanoin min, "nyt voin ksitt kaikki vitteesi.
Kuitenkin tytyy minun tunnustaa olevani siksi typer, etten ksit,
mist sin voit ptt hnen useasti kyneen optikerissa."

Holmes otti silmlasit kteens.

"Niss on kapeat korkkikaistaleet, jotta ne eivt painaisi nen.
Toinen niist on tummunut ja kulunut mutta toinen on aivan uusi.
Nhtvstikin on toinen tipahtanut pois ja sen sijaan on pantu uusi.
Tuon toisenkaan en luulisi olleen niss kauempaa kuin muutamia
kuukausia. Ne ovat aivan samanlaiset kumpikin, ja siit teen sen
johtoptksen, ett nainen kvi samasta liikkeest ostamassa
toisenkin."

"Pyhn Yrjn nimess, tuohan on aivan ihmeellist!" huudahti Hopkins
innostuksissaan. "Ajatelkaa, ett minulla oli nm luotettavat
todistuskappaleet, enk niit kuitenkaan voinut huomata! Kaikissa
tapauksissa olisin aikonut kyd Lontoon optikerien luona."

"Luonnollisesti on teidn se tehtvkin. Onko teill viel mitn
listtv?"

"Ei mitn, herra Holmes. Luulen teidn nyt tietvn asiasta yht
paljon kuin minkin -- ja ehkp hiukan enemmnkin. Me olemme tutkineet
sitkin, onko ketn vierasta henkil nhty maantiell tai asemalla.
Sellaista ei kuitenkaan ole nkynyt eik kuulunut. Enimmn minua kiusaa
se, etten voi keksi minknlaista syyt, joka olisi voinut olla
aiheena rikokseen."

"Niin, siin suhteessa en kykene auttamaan. Mutta min luulen teidn
haluavan meit mukaanne sinne huomenna."

"Jollette pid pyyntni vain liiallisena, herra Holmes. Juna lhtee
Charing Crossin asemalta Chathamiin klo 6 aamulla, ja Yoxley Old
Placeen psemme klo 8 ja 9 vlill."

"Me lhdemme siis siin. Jutussa on monta huvittavaakin puolta ja olen
iloinen saadessani tutustua siihen. Mutta kello on jo kohta yksi ja
muutamain tuntien nukkuminen ei olisi pahitteeksi. Tarjoan teille
sohvan, joka on kamiinia vastapt. Spriikeittini tekaisen tulen ja
tarjoan teille kahvit ennen lhtmme."

Myrsky oli seuraavana pivn asettunut, mutta aamu oli kylm meidn
matkalle lhtiessmme. Nimme kylmn talviauringon nousevan Thamesin
autioitten rantojen ja pitkn synkn joen yli. Pitkn ja ikvn matkan
jlkeen poistuimme junasta pienell asemalla muutamien peninkulmain
pss Chathamista. Hevosta valjastettaessa simme ravintolassa
nopeasti aamiaisen ja olimme siten valmiit suorittamaan tehtvmme, kun
viimeinkin saavuimme Yoxley Old Placeen. Muudan poliisi tuli meit
vastaan puutarhan portilla.

"Mit uutta, Wilson?"

"Ei mitn."

"Eik ole saatu tiet, ett joku vieras olisi ollut liikkeess?"

"Ei. Asemalla ollaan aivan varmoja, ettei ketn vierasta henkil ole
saapunut eik lhtenyt eilen."

"Onko tiedusteltu majatalosta ja ravintoloista?"

"On, mutta ei ole saatu ainoatakaan tietoa, johon voisimme luottaa."

"Hyv on. Chathamista on kuitenkin melkoinen matka. Siell voi hyvin
oleskella ja huomiota herttmtt nousta junaan. Tss on nyt tuo
puutarhapolku, josta puhuin, herra Holmes. Se vahvistaa lausuntoni,
ett eilen ei nkynyt askelten jlkekn."

"Kummallako puolella ruohikossa jljet olivat?"

"Tll puolella. Tll ruohikkokaistaleella polun ja kukkasryhmn
vlill. Nyt en jlki erota, mutta silloin nin ne aivan selvsti."

"Niin, joku on siit varmasti kulkenut", sanoi Holmes kumartuessaan
tarkastamaan ruohikon reunaa. "Nainen tuntuu huolellisesti laskeneen
askeleensa, koskapa jlki toisella puolella on jnyt polulle ja
toisella selvemmsti pehmen multaan."

"Jo vain, hn nytt olleen aika kylmverinen."

Huomasin vlhdyksen Holmesin kasvoissa.

"Arvelette siis, ett hnen on ollut pakko palata tt tiet."

"Niin arvelen; muuta tiet ei ole."

"Ttk ruohikon laitaa?"

"Niin, herra Holmes."

"Hm. Olisipa se hyvin omituisia -- todellakin hyvin omituista. No niin,
luullaksemme olemme tyystin tutkineet polun. Mennnp eteenpin. Tm
puutarhaportti on kai tavallisesti auki? Siin tapauksessa psee siis
jokainen tulija vaikeudetta tnne. Hn ei aikonut murhata. Muutenhan hn
olisi varustanut aseen, eik hnen olisi tarvinnut turvautua
kirjoituspydll olevaan veitseen. Kulkiessaan kytvss ei hn
jttnyt jlkekn korsimattoon. Sitten tuli hn tyhuoneeseen. Miten
kauan hn siell viipyi? Sit emme tied."

"Muutamia minuutteja vain. Unohdin sanoa teille, ett taloudenhoitaja,
rouva Marker, oli siistinyt huoneen vh ennen -- noin neljnnestuntia
ennen, mikli hn on ilmoittanut."

"Hyv on. Tm on trke. Nainen tulee huoneeseen. Hn menee
kirjotuspydn luo. Mink thden? Ei suinkaan laatikoita avaamaan. Jos
niiss olisi ollut jotakin hnelle arvokasta, olisivat ne varmaankin
olleet lukitut. Ei, piironkiin hn mieli. Hei! Mit tm naarmu
merkitsee? Sytytps tulitikku, Watson! Mink thden ette minulle
sanonut mitn tst, Hopkins?"

Naarmu, jota hn parhaillaan tutki, alkoi messinkilaatasta avaimenrein
oikealta puolelta ja oli noin neljn tuuman pituudelta raapaissut
vernissattua pintaa.

"Kyll min tuon huomasin, herra Holmes. Mutta ainahan avaimenrein
ymprys on naarmuinen."

"Tm on veres jlki, aivan veres. Katsokaa, miten messinki kimaltelee
naarmussa. Jos se olisi vanha, olisi messinkikin tummentunut.
Tarkastapas sit minun suurennuslasillani. Onko rouva Marker koton?"

Vanhanpuolinen surullisen nkinen nainen tuli huoneeseen.

"Pyyhittek plyn piirongilta tn aamuna?"

"Pyyhin, hyv herra."

"Huomasitteko tmn naarmun?"

"En, sit en huomannut."

"Niin, ette sit hoksannut. Plyviuhka on pyyhkissyt pois vernissan
jtteet. Kenell on tmn piirongin avain?"

"Professorilla on se kellonperissn."

"Onko se tavallinen avain?"

"Ei, lukko on varmuuslukko."

"Hyv, hyv. Rouva Marker, saatte menn nyt. No, nyt tiedmme jo vhn
enemmn. Nainen tulee huoneeseen, menee piirongin luo ja joko avaa sen
tai yritt sit avata. Hanke keskeytyy nuoren Willoughby Smithin
huoneeseen tullessa. Htpissn avainta lukosta vntessn
naarmaisee hn ovea. Smith ottaa hnet kiinni. Hn sieppaa
puolustusaseekseen juuri tmn veitsen ja pstkseen kiinnipitjstn
erilleen, syksee hn sen hneen. Haava on kuolettava. Smith kaatuu ja
nainen pakenee, joko vieden mukanaan esineen, jota varten hn oli
tullut tai ilman sit. Onko palvelustytt Susan tll? Voiko kukaan
poistua tst ovesta sen jlkeen kuin kuulitte kuolevan huudon?"

"Ei, hyv herra, se on mahdotonta. Portaita laskeutuessani olisin
nhnyt jokaisen kytvss kulkijan. Sit paitsi ei ovea ole
milloinkaan avattu. Olisin siis kuullut, jos siit olisi kulettu
silloin."

"Se ratkaisee, mit tiet nainen on poistunut; epilemtt hn meni
samaa tiet, jota oli tullutkin. Mikli ymmrrn, vie tm toinen ovi
professorin makuuhuoneeseen. Pseek sit kautta ulos?"

"Ei, hyv herra."

"Menkmme sinne tutustumaan professoriin. Kuulkaahan, Hopkins! Tm on
erittin trke tosiaankin, erittin trke; professorinkin
kytvss nkyy olevan kookoskuituinen matto."

"Niin on. Ent sitten?"

"Ettek voi huomata siin mitn omituista? Ehk siin ei olekaan, en
tahdo sit vitt. Varmaankin erehdyin. Ja kuitenkin tuntuu se minusta
merkilliselt. Tulkaa opastamaan minua."

Me kuljimme kytvn lpi, joka oli yht pitk kuin puutarhaan
vievkin. Sen pss oli muutamia portaita, ennen kuin tultiin ovelle.
Oppaamme kolkutti oveen ja vei meidt professorin makuukamariin.

Huone oli hyvin suuri, tynn kirjoja, joita, kun ne eivt olleet
mahtuneet kirjahyllyihin, oli ladottu nurkkiin ja kirjakaapin vierelle.
Snky oli huoneen keskell ja siin istui talon herra kaikilta puolilta
tuettuna tyynyill. Harvoin olen nhnyt omituisemman nkist henkil.
Hnen kotkan muotoa muistuttavat kasvonsa kntyivt meihin pin,
tuijottaen meihin tummilla, tuuheiden kulmakarvain alta pilyvill
silmilln. Hnen hiuksensa ja paitansa olivat muutoin valkeat, paitsi
suun ymprill oli omituisia keltaisia tpli. Savuke hehkui tuuhean
parran keskess, ja huoneen ilma oli turmeltunut huonon tupakan
savusta. Ojentaessaan ktens Holmesille, huomasin siin keltaisia
nikotiinitahroja.

"Tupakoitteko, herra Holmes?" kyssi hn hyvll englanninkielell.
"Tehk hyvin. Entp te, herra? Rohkenen suositella nit, sill
valmistutan niit varta vasten omiksi tarpeikseni Ionidesin tehtaassa
Aleksandriassa. Sielt lhetetn minulle 1000 aina kerrallaan, ja
tuskalla tytyy minun sanoa, ett minun on uudistettava varastoani aina
neljntoista pivn kuluttua. Ikv, ylen ikv, mutta vanhalla
miehell on niin vhn, jolla aikaansa kuluttaa. Tupakka ja tyni --
siin kaikki, mit minulla on."

Holmes sytytti savukkeen ja tarkasteli huonetta silmyksilln.

"Tupakka ja tyni, niin, mutta nyt en ainoastaan tupakka", huudahti
vanhus. -- "Oi, mik kauhea teko! Kuka olisi voinut aavistaakaan noin
hirvittv tapahtumaa. Niin etev nuorukainen! Vakuutan teille, ett
muutamien kuukausien harjoituksen jlkeen hnest olisi tullut
kerrassaan oivallinen apulainen. Mit arvelette asiasta, herra Holmes?"

"En ole ennttnyt viel pst mihinkn tulokseen."

"Olen kiitollinen teille, jos kykenette saamaan jotakin valaistusta
thn, joka meist nytt niin pimelt. Tllaisen kirjatoukan ja
raajarikkoisen kuin min olen moinen isku kerrassaan musertaa.
Tuntuu kuin olisin menettnyt ajatuskykyni. Mutta te olette nokkela
mies -- tottunut selkkauksiin. Sellaiset kuuluvat teidn elmnne
tavalliseen jrjestykseen. Voitte pysytt mielenmalttinne kaikissa
odottamattomissakin tapauksissa. Olemme todellakin onnellisia saatuamme
teidt avuksemme."

Holmes thysteli lattiaa puolelta ja toiselta professorin puhuessa.
Huomasin hnen vetelevn savuja tavattoman kiivaasti. Nhtvsti hn
oli samaa mielt kuin isntmme tuoreiden aleksandrialaisten
savukkeiden mausta.

"Niin, niin, hyvt herrat, isku oli kerrassaan musertava", jatkoi
vanhus. -- "Tuo on minun suurteokseni, tuo paperipinkka tuolla. Siin
selvittelen asiakirjoja, joita on lydetty koptilaisista luostareista
Syriassa ja Egyptiss, terveyteni heikontumisen vuoksi en tied, tokko
en milloinkaan kykenen sit lopettamaan, kun apulaiseni surmattiin.
-- Mutta hyv herra Holmes, tehn nytte olevan viel ankarampi
tupakoitsija kuin min."

Holmes hymyili.

"Min olen tupakan orja", sanoi hn ottaen viel yhden savukkeen -- jo
neljnnen -- professorin laatikosta ja sytytti sen entisen ptkst. --
"En tahdo teit rasittaa pitkll kuulustelulla, professori Coram, kun
kerran olen saanut kuulla teidn maanneen sngyss silloin kun rikos
tapahtui, joten ette kai voinut tiet mitn koko tapahtumasta. Tahdon
vain kysy, mit arvelette nuorukaisen tarkoittaneen ilmeisill
sanoillaan: 'Professori -- se oli tuo sama nainen?"

Professori pudisti ptn.

"Susan on maalta tullut tytt", sanoi hn, "ja tunnette kai sellaisten
uskomattoman yksinkertaisuuden. Arvelen poikaparan mumisseen joitakin
sekavia sanoja, joista Susan sitten laati kokoon tmn mitn
merkitsemttmn lauseen."

"Ymmrrn. Ette siis osaa selitt tt murhenytelm milln
tavalla?"

"Siihen voi olla joku sattuma syyn, ehk se -- nin meidn kesken
puhuen -- onkin itsemurha. Nuorilla miehill on omat salaperiset
surunsa -- ehk hnellkin oli joku sydmen salaisuus, josta emme
milloinkaan ole mitn kuulleet. Luulen hnen tehneen itsemurhan."

"Ent silmlasit?"

"Niin, niin! Min olen vain tutkija -- haaveilija. En voi selitt
elmn kytnnllisi puolia. Mutta kaikessa tapauksessa nemme, hyvt
ystvt, ett rakkauden sitoumukset voivat ilmesty mit omituisimmissa
muodoissa. Tehk hyvin, pankaa viel tupakka. On hauska nhd, ett
joku muukin niist pit. Viuhka, sormikkaat -- ja kukapa sen tiet
mit kaikkea aina lydetnkn, kun joku tekee itsemurhan? Tm herra
puhui jalan jljist nurmikolla; mutta sellaisesta seikastahan on hyvin
helppo erehty. Ja mit taas veitseen tulee, niin onhan se voinut
lent kauaksi hnen kaatuessaan. Mahdollistahan on, ett puheeni on
vain lapsen puhetta, mutta minusta tuntuu, ett Willoughby Smith on
ratkaissut kohtalonsa omalla kdelln."

Tm selitys tuolla tavalla esitettyn nytti pystyvn Holmesiin ja hn
jatkoi kvelyn lattialla edestakaisin polttaen savukkeen toisensa
jlkeen.

"Sanokaa minulle, professori Coram", virkkoi hn viimein, "mit on
tuossa kaapissa tahi teidn piirongissanne."

"Ei mitn varkaalle kelpaavaa. Sukupapereita, vaimoraukkani kirjeit,
yliopistodiploomini, joka on tuottanut minulle kunniaa. Tss on avain,
katsokaa."

Holmes otti avaimen ja katseli sit hetkisen; sitten antoi hn sen
takasin.

"En usko sen maksavan vaivaa", sanoi hn. "Lhden ennen tuonne pihalle
kvelemn ja asiaa harkitsemaan. On olemassa jotakin, joka viittaa
olettamukseenne itsemurhasta. Suokaa anteeksi, ett tunkeuduimme tnne
teit hiritsemn, professori Coram. Vakuutan, ettemme tule teit
hiritsemn ennen kuin aamiaisen jlkeen. Kello 2 tulemme taas
luoksenne kertomaan, mit tll vlill mahdollisesti on tapahtunut."

"Oletko keksinyt mitn johtolankaa?" kyssin Holmesilta.

"Se johtuu polttamistani savukkeista", vastasi hn. "Mahdollista on,
ett olen kokonaan erehtynyt. Savukkeet tulevat sen minulle
ilmaisemaan."

"Hyv ystv", virkoin min, "mill tavalla -- --?"

"Hyv, hyv. Saat nyt tyyty omiin havaintoihisi; jollet, niin ei siit
ole mitn vahinkoa. Luonnollisesti meill on aina tuo johtolanka, nim.
kysell optikerilta, mutta min aion koettaa lyhemp tiet, jos
onnistuisin. Kas tllhn on rouva Marker! Voimme kai puhella viisi
minuuttia hnen kanssaan."

Olen jo ennen maininnut, ett Sherlock Holmes, kun hn vain tahtoi, voi
hyvin miellyttvsti seurustella naisten kanssa ja saavutti helposti
heidn luottamuksensa. Puolessa mainitsemastaan ajasta oli hn
saavuttanut rouva Markerin luottamuksen ja puheli hnen kanssaan kuin
vanha tuttu konsanaan.

"Niin, herra Holmes, aivan niin kuin sanotte. Hn tupakoi aivan
kauheasti. Kaiket pivt ja vliin ytkin lpeens. Ernkin aamuna
oli huoneessa kuin Lontoon sumu. Nuori Smith parka, hn oli tupakkamies
hnkin, mutta ei niin ankara kuin professori. Hnen terveytens --
niin, en tied onko se parempi vai pahempi tupakoimisen vuoksi."

"Mutta", virkkoi Holmes, "kaikessa tapauksessa turmelee se ruokahalun."

"Min en niin tarkoin tied sit asiaa."

"En luule professorin syvn juuri mitn."

"Hnen puolustuksekseen tytyy minun sanoa, ett kyll hn kuitenkin
sy."

"Uskallan panna vetoa siit, ettei hn tnnkn ole synyt aamiaista
ja ettei hn tahdo nhdkn ruokaa kaikkien niiden savukkeiden
jlkeen, jotka hn tnn on polttanut."

"Siin te toki viineinkin jouduitte kiinni, herra, niinkuin vliin voi
tapahtua kelle tahansa; hn si tn aamuna oikein vankan aamiaisen. En
muista milloin hn olisi paremmin synyt, ja pivlliseksi hn on
kskenyt laitaa oikein tukevan kotletin. Minua se oikein ihmetytt,
sill min en ole sen koommin, kun tulin huoneeseen, jossa Smith parka
makasi kuolleena, tahtonut nhdkn ruokaa. Kaikkea sit pit
maailmassa nhdkin! Mutta professori vain ei ole antanut sen turmella
ruokahaluaan."

Aamun me kulutimme kuljeksimalla ympriins puutarhassa. Stanley
Hopkins meni kyllle ottamaan selkoa huhusta, joka tiesi kertoa
muutamien lasten edellisen pivn nhneen tuntemattoman naisen
Chathamin tiell. Ystvni nytti menettneen tavallisen
tarmokkaisuutensa aivan kokonaan. En ollut milloinkaan ennen nhnyt
hnen mitn asiaa nin laimeasti ksittelevn. Ei edes uutinenkaan,
jonka Hopkins kertoi palattuaan, ett hn oli tavannut lapset ja ne
varmasti vakuuttivat nhnee naisen, joka tysin vastasi Holmesin
selityst, voinut vhintkn hertt hnen mielenkiintoaan.
Paljon suurempaa huomiota kiinnitti hn siihen, kun Susan meille
tarjoillessaan kysymtt kertoi, ett herra Smith oli edellisen
pivn aamusella ollut kvelemss ja palannut takaisin tuskin puolta
tuntia ennen tapahtumaa. Min puolestani en voinut huomata siin
mitn merkillist, mutta huomasin, ett Holmes liitti sen tuohon
suunnitelmaan, jonka hn mielessn oli tehnyt. kisti hn hyphti
seisoalle ja katsoi kelloaan. -- "Kello on 2, hyvt ystvt", sanoi
hn. "Meidn tytyy kiiruhtaa professorin luo."

Vanhus oli juuri lopettanut syntins, ja hnen tyhjt ruoka-astiansa
osoittivat hnell olleen hyvn ruokahalun. Hn oli todellakin
kauhistuttava ilmi, kun hn knsi valkean harjansa ja hehkuvat
silmns meihin. Savuke savusi taaskin hnen hampaissaan. Hnelle oli
puettu vaatteet plle ja sijoitettu nojatuoliin tulen eteen.

"No, herra Holmes, oletteko jo pssyt salaisuuden perille?" Hn syssi
pydll olevan tinalaatikon, jossa savukkeet olivat, ystvni eteen.
Holmes ojensi samalla kttn ja laatikko putosi lattialle. Parisen
minuuttia olimme me kaikki polvillamme lattialla, kerten savukkeita
kaikista mahdollisista ja mahdottomista paikoista. Kun jlleen nousimme
jaloillemme, huomasin Holmesin silmin loistavan ja punan kohoavan
hnen kasvoilleen. Vain aivan trkeimmiss tilaisuuksissa olin nm
merkit nhnyt.

"Olen", sanoi hn. "Olen saanut sen selville."

Stanley Hopkins ja min katsoimme ihmeissmme hneen. Vanhan
professorin kasvoilla nkyi hymyilyn vreit.

"Todellako! Puutarhassako?"

"Ei, tll."

"Tll! Milloinka?"

"Nyt juuri."

"Laskette varmaankin leikki, herra Sherlock Holmes. Te pakotatte minua
huomauttamaan teille, ett tm on liian vakava asia tll tavalla
ksiteltvksi."

"Olen tarkoin tutkinut jokaisen renkaan ketjussani, professori Coram,
ja olen varma, ett se kest, Millaiset teidn perustelmanne
lienevtkn ja mik erikoisosa niill on tss murhenytelmss, sit
en viel kykene sanomaan. Muutamien minuuttien kuluttua saanen sen
kuulla teidn omasta suustanne. Sill vlin tahdon puolestanne kertoa
sen mit on tapahtunut, jotta voitte antaa minulle ne tiedot, joita
vailla viel olen.

"Muudan nainen astui eilen tyhuoneeseenne. Hn tuli hakemaan muutamia
papereita, jotka olivat piirongissanne. Hnell oli siihen avain.
Teidn avaimianne olen saanut tarkastella, mutta niiss en ole
huomannut mitn vrimerkki, joka on tytynyt jd avaimeen piirongin
aukaisemisesta. Nin ollen te ette ole auttanut hnt, mikli min voin
todistuskappaleista huomata, tuli hn noutamaan paperia teilt teidn
tietmttnne."

Professori puhalsi savupilven suustaan. -- "Tmhn on perin huvittavaa
ja opettavaista", sanoi hn --. "Ettek en muuta tied? Sitten kai
voinette myskin sanoa, mihin tuo nainen on joutunut, kun kerran niin
pitklle olette hnen jlkin seurannut?"

"Koetan tehd sen. Ensin otti naisen kiinni teidn sihteerinne, jonka
nainen pisti kuoliaaksi pstkseen pakoon. Tt tapahtumaa pidn vain
onnettomana sattumana. Murhaaja ei tule aseettomana. Kauhistuen tekoaan
hykksi hn ulos huoneesta. Ottelussa oli hn onnettomuudekseen
menettnyt silmlasinsa ja koska hn oli hyvin lyhytnkinen, oli hn
aivan avuton ilman niit. Hn juoksi pitkin kytv, jonka hn luuli
olevan sama, jota oli tullutkin -- molemmissa on nimittin
kookoskuituinen matto -- ja vasta liian myhn tuli hn huomanneeksi
joutuneensa vrlle taholle, ja perytymistie oli hnelt tukittu.
Mihin hn nyt menisi? Hn ei voinut lhte takaisinkaan. Hnen tytyi
menn edelleen ja edelleen hn menikin. Hn nousi portaita, avasi oven
ja tuli -- teidn huoneeseenne."

Vanhus istui suu auki ja tuijotti Holmesiin. Huomasin hmmstyst ja
pelkoa hnen kasvoissaan. Sitten hn kohautti hartioitaan ja purskahti
teeskenneltyyn nauruun.

"Aivan erinomaista kaikki, herra Holmes", sanoi hn. "Mutta teidn
loistavassa selityksessnne on pieni aukko. Minhn olin itse tll
koko pivn."

"Tiedn sen, herra professori."

"Ja voitteko vitt, ett min makasin sngyss enk huomannut, ett
nainen tuli huoneeseen?"

"Sit en ole milloinkaan sanonutkaan. Te huomasitte hnet, puhuttelitte
hnt ja autoitte piiloon."

Professori purskahti jlleen nekkseen nauruun. Hn oli noussut
seisoalleen, ja hnen silmns hehkuivat kuin tuliset hiilet.

"Te olette hullu!" huusi hn. "Puhutte mielettmyyksi! Mink olisin
auttanut hnt pakoon -- miss hn nyt sitten on?"

"Hn on tll", sanoi Holmes viitaten korkeaan kirjakaappiin, joka
seisoi huoneen nurkassa.

Vanhus nosti ktens yls. Suonenveto vnti hnen rumia kasvojaan, kun
hn vaipui tuoliinsa. Samassa liikahti kirjakaappi, jota Holmes oli
osoittanut -- se oli toiselta laidaltaan saranoilla kiinnitetty seinn
-- ja nainen astui sielt esiin.

"Olette oikeassa", huudahti hn vieraalla murteella, "olette oikeassa,
tll olen."

Hn oli harmaa plyst ja piilopaikastaan oli hneen tarttunut
hmhkin verkkoa. Hnen kasvonsa oli ply maalaillut aivan
omituisiksi. Niiss oli viivoja ja plvi. Lievemmin sanoen, hnt ei
milloinkaan liene voitu sanoa kauniiksi. Sill hnen piirteens olivat
juuri sellaisia, jollaisiksi Holmes ne aikaisemmin oli kuvannutkin, kun
vain siihen listn pitk, itsepinen leuka. Tullessaan kki
pimeydest valoon, huikaisi auringonpaiste hnen silmin. Hn seisoi
kuin kuva, voimatta nhd meit ja miss hn itse oli. Ja kuitenkin oli
nist hnelle epedullisista seikoista huolimatta kieltmtnt
ylevyytt koko hnen olennossaan. Jalossa asennossa oleva p ja
ulkoneva leuka olivat todisteina ylevmielisyydest ja vaikuttivat
kunnioitusta, joskaan ei ihailua herttvsti. Stanley Hopkins tarttui
hnen ksivarteensa ja selitti hnet vangituksi. Mutta syrjyttvll
arvokkaisuudella, joka pakotti tottelemaan, tynsi hn Hopkinsin
syrjn. Samanlaisessa tilassa kuin sken tuolille vaipuessaan tuijotti
vanha professori hneen.

"Niin, hyv herra, min olen teidn vankinne", sanoi hn. --
"Seistessni tuolla kuulin jokaisen sanan, ja tiedn teidn tuntevan
asian kokonaisuudessaan. Min tunnustan kaikki. Min surmasin tuon
nuorukaisen. Mutta oikeassa olette siin kuin sanoitte sit pelkksi
sattumaksi. En edes tiennyt, ett se oli veitsi, joka minulla oli
kdessni, sill eptoivoissani tartuin ensimmiseen esineeseen, jonka
pydlt sain ksiini ja iskin sill hnt, pstkseni irti hnen
kynsistn. Se on totta."

"Rouva", sanoi Holmes, "uskon teidn puhuvan totta. Mutta te nyttte
kaikkea muuta kuin terveelt."

Hn oli kynyt kalman kalpeaksi ja tomun tekemt mustat rannut tekivt
hnet vielkin enemmn kummituksen nkiseksi. Hn istuutui sngyn
reunalle ja jatkoi:

"Min en voi viipy tll kuin vhn aikaa, mutta tahdon teille
paljastaa koko totuuden. Olen tuon miehen vaimo. Hn ei ole
englantilainen. Hn on ranskalainen. En tahdo mainita hnen nimens."

Nyt vasta antoi ukko elonmerkkej.

"Jumala siunatkoon sinua Annette", huudahti hn. "Jumala siunatkoon
sinua!"

Nainen katsahti rettmn halveksivasti mieheen. "Miksi sin niin
kynsin hampain pysyttelet kiinni kurjassa elmsssi?" sanoi hn. --
"Siit on vain pahaa niin monelle eik hyv kenellekn -- ei edes
itsellesikn. Mutta minun asiani ei ole antaa aihetta tmn sinun
kauhean elmnlankasi katkeamiseen, ennen kuin korkeimman hetki on
tullut. Olen jo saanut kylliksi omalletunnolleni sen jlkeen kuin
astuin tmn kirotun talon kynnyksen yli. Mutta minun tytyy puhua,
ennen kuin se myhist.

"Sanoin jo, hyvt herrat, olevani tmn miehen vaimo. Hn oli
viisikymmenvuotias ja min ymmrtmtn kaksikymmenvuotias tyttnen
mennessmme naimisiin. Se tapahtui erss Ranskan suurkaupungissa --
yliopistokaupungissa -- en tahdo sanoa senkn nime."

"Jumala siunatkoon sinua Annette", mumisi vanhus jlleen.

"Me olimme vallankumouksellisia -- anarkisteja, ymmrrttehn -- hn ja
min ja monet muut. Aika oli levoton. Suuria asioita oli tapahtuva --
erityisesti vainosimme tasavallan etevint miest, valtion pmiest.
Silloin surmattiin muudan poliisi. Monta vangittiin, etsittiin
todisteita, ja pelastaakseen oman elmns ja sit paitsi ansaitakseen
suuren palkinnon petti mieheni vaimonsa ja toverinsa. Niin, hnen
tunnustuksensa perusteella vangittiin meidt kaikki. Osa meist sai
nousta mestauslavalle, toiset Cayenneen. Min olin jlkimmisten
joukossa. Mutta tuomarit eivt langettaneet minua elinkautiseen
vankeuteen. Mieheni muutti Englantiin verirahat mukanaan ja on elnyt
rauhassa siit lhtien, mutta hyvin tieten, ett siit hetkest
lhtien, jolloin liitto saa tiedon hnen oleskelupaikastaan, ei kulu
kolmea pivkn, ennen kuin oikeus tulee tytntn pannuksi."

Ukko ojensi vapisevan ktens ja otti savukkeen. "Olen vallassasi,
Annette", sanoi hn. "Olet aina ollut hyv minua kohtaan."

"Viel en ole pohjaa myten paljastanut hnen konnamaisuuttaan", jatkoi
hnen vaimonsa. "Toverieni joukossa oli yksi, joka oli lhell
sydntni. Hn oli jalo, lmminsydminen, uhrautuvainen -- kaikkea
sit, mit mieheni ei ollut. Hn vihasi vkivaltaa. Me olimme kaikki
syyllisi, jos sit kerran syyllisyyten voi pit, mutta hn
ei ollut. Hn kirjoitti alituiseen ja neuvoi pysymn erilln
vkivaltaisuuksista. Nm kirjeet olisivat pelastaneet hnet. Sen olisi
tehnyt myskin minun pivkirjani. Siihen merkitsin joka piv sek
tunteeni hnt kohtaan ett ajatuskannan, jota me molemmat edustimme.
Mieheni lysi ne ja piti sek pivkirjan ett kirjeet. Hn ktki ne ja
koetti innokkaasti saada todistuksellaan tmn nuoren miehen kuolemaan
tuomituksi. Siin hn ei onnistunut, mutta Aleksander tuomittiin
rikoksellisena ja lhetettiin Cayenneen, jossa hn viel tnkin
pivn saa kitua maallisessa helvetiss. Ajattele sit, sin roisto,
konnamainen roisto, nyt, juuri tll hetkell! Aleksander, mies, jonka
nime sin et ole arvokas lausumaankaan, el orjana suurimmassa
kurjuudessa. Ja vaikka minulla on henkesi ksissni, annan sinun
sittenkin el."

"Sin olet aina ollut jaloluontoinen nainen, Annette", sanoi mies
puhaltaen savua suustaan.

Nainen nousi seisoalleen, mutta putosi takaisin tuskasta huudahtaen.

"Minun tytyy lopettaa", sanoi hn. -- "Kun rangaistusaikani loppui,
ptin hankkia itselleni pivkirjan ja kirjeet, jotka jtettyin
Ranskan lhettillle Lontoossa varmaan hankkivat vapauden ystvlleni.
Mieheni tiesin menneen Englantiin. Kuukausia etsittyni lysin hnen
olinpaikkansa. Tiesin, ett kirjeet ja pivkirjanikin olivat hnell,
sill ollessani Cayennessa sain hnelt kirjeen, jossa hn teki
syytksi ja muun muassa lainasi otteita niist. Mutta min
tiesin, ett hn, ollen luonteeltaan kostonhaluinen, ei mitn
vapaaehtoisesti antaisi pois. Palkkasin sen vuoksi asiamiehen
yksityisest etsivtoimistosta ja hn tuli miehelleni sihteeriksi --
hn oli jrjestyksess toinen sihteereistsi, Serge, sama mies, joka
niin kki poistui tlt. Hn otti selvn siit, ett paperit olivat
piirongissa ja otti kaavan avaimesta. Hn antoi minulle myskin
asemapiirroksen talosta ja kertoi tyhuoneen aina olevan tyhj
aamupivill, sill aikaa kuin sihteeri oli tll ylhll
snkykamarissa. No, rohkaisin itseni lopuksi ja matkustin tnne
lunastaakseni paperit.

"Ne minulla olivat jo kdessni ja olin jo sulkemassa piirongin ovea,
kun nuorukainen tarttui minuun kiinni. Olin nhnyt hnet jo aikaisemmin
samana aamuna. Tapasin hnet maantiell ja tiedustelin hnelt miss
professori Coram asui. En tiennyt hnen olevan mieheni palveluksessa."

"Aivan niin. Aivan niin", sanoi Holmes. "Sihteeri palasi takaisin ja
kertoi professorille tavanneensa vieraan naisen. Viime hetkelln
koetti hn viel antaa professorille selityksen, ett murhaaja oli
juuri tuo sama naiden, josta he vhn aikaisemmin olivat puhuneet."

"Sallikaa minun puhua", sanoi nainen kskevll nell tuskan repiess
hnen kasvojaan. -- "Kun hn kaatui, hykksin min ulos huoneesta,
mutta vrst ovesta, joten kki saavuin tnne mieheni huoneeseen.
Hn sanoi jttvns minut oikeuden ksiin. Min sanoin hnelle, ett
jos hn ilmaisee minut, on minulla hnen henkens ksissni. Jos hn
jtt minut lain ksiin, jtn min hnet liittolaisten huostaan. Ei
siksi, ett tahtoisin el itseni vuoksi, vaan tyttkseni tehtvni,
jonka olen saanut. Hn tiesi, ett tulisin tekemn kaiken mit sanoin
-- ett hnen kohtalonsa olisi oleva sama kuin minunkin. Sen vuoksi,
mutta ei mistn muusta syyst, suojeli hn minua. Hn tynsi minut
tuonne pimen piilopaikkaan, joka on muistona vanhoilta ajoilta, ja
jonka hn yksin tunsi. Hn si ateriansa tll huoneessaan ja voi
siten antaa osan ruoastaan minulle. Olimme sopineet, ett heti kun
poliisi lhtee talosta, hn pst minut yll menemn, jotten
milloinkaan en palaisi. Mutta jollakin tavalla olette keksineet
suunnitelmamme." -- Hn otti esiin pienen krn, joka hnell oli
povellaan ja sanoi:

"Nm ovat viimeiset sanani. Tss on kr, joka on pelastava
Aleksanderin. Uskon sen teille luottaen teidn kunnian- ja
oikeudentuntoonne. Ottakaa tm. Teidn on jtettv se Ranskan
lhettillle. Nyt olen tyttnyt velvollisuuteni. --"

"Ehkisk hnt", huusi Holmes. Samassa juoksi hn esiin ja riisti
pienen lasipullon naisen kdest.

"Liian myhn", sanoi nainen kaatuessaan snkyyn. "Liian myhn. Otin
myrkky ennen kuin lksin piilopaikastani. Ptni huimaisee. Min
kuolen. -- Vannotan teit, herra, muistakaa kr!"

"Yksinkertainen tapaus, mutta kuitenkin tavallaan opettavainen",
huomautti Holmes, kun me matkustimme takaisin kaupunkiin. "Ratkaisu
onnistui noiden silmlasien avulla. Ellei tuo kuoleva mies olisi
sattunut saamaan niit ksiins, epilen, tokko milloinkaan olisimme
saaneet arvoitusta ratkaistuksi. Vahvat lasit ilmaisivat minulle, ett
hnen, joka niit oli kyttnyt, tytyy olla jotenkin sokea ja avuton
ne menetettyn. Kun te koetitte saada minua uskomaan, ett hn oli
astunut kapeaa ruohokkoreunaa kertaakaan ottamatta harha-askelta,
huomautin, kuten ehk muistanette, ett se olisi ollut oikea
taidetemppu. Mielessni pidin sit mahdottomana, jos hnell -- mik ei
ollut luultavaa -- ei ollut toisia silmlaseja mukanaan. Minun tytyi
siis vakavasti harkita tuota, ett hn mahdollisesti olikin jnyt
taloon. Sitten kuin huomasin molempain kytvin olevan yhtliset,
arvelin hnen hyvin helposti voineen erehty, ja jos hn sen teki,
tytyi hnen luonnollisesti tulla professorin huoneeseen. Sen vuoksi
pidin varani, tulkoonpa arvoitus ratkaistuksi mill tavalla hyvns, ja
min tarkastelin huonetta tarkasti keksikseni piilopaikan. Matto
nytti olevan ehyt ja lattiaan kiinni naulattu, jonka vuoksi minun
tytyi luopua ajatuksesta, ett hn ehk lattian kautta oli pssyt
piiloon. Sit vastoin oli ehk salahuone seinss kirjojen takana.
Sellaisia on, kuten tiedt, hyvin yleisesti vanhoissa kirjastoissa.
Panin merkille, ett kirjakasoja oli kaikkialla huoneessa muualla
paitsi yhden kaapin vieress, jossa lattia oli tyhj. Piilopaikan
tytyi siis olla siin. En voinut nhd mitn jlki, mutta matto oli
vriltn tumma ja soveltui hyvin tutkimuksiin. Min poltin sen vuoksi
koko joukon noita erinomaisia savukkeita ja karistelin tuhkaa lattialle
epilyttvn kirjahyllyn eteen. Se oli hyvin yksinkertainen, mutta
vaikuttava keksint. Sen jlkeen menin alas ja otin sinun
lsnollessasi, Watson, vaikka sin et huomannut kysymysteni
tarkoitusta, selvn professori Coramin ruokailusta, jonka voi olettaa
lisntyneen, kun hn sai ruokkia toistakin henkil. Me menimme
jlleen takaisin huoneeseen ja systtyni savukelaatikon lattialle,
sain erinomaisen tilaisuuden tutkia lattiata. Siin ninkin heti jljet
tupakanporossa ja huomasin vangin sill ajalla kyneen ulkona
piilopaikastaan. Niin, Hopkins, nyt olemme jo Charing Crossin asemalla
ja min onnittelen teit, kun niin onnellisella tavalla olette saanut
tmn asian tutkimisen lopetetuksi. Epilemtt ajatte nyt heti
pkonttoriin. Ja me molemmat, Watson, menemme kai nyt yhdess
lhettiln luo."




GHARLES AUGUSTUS MILVERTONIN SEIKKAILU.


Useita vuosia on kulunut niist tapauksista, joita tss kyn
kertomaan, ja kumminkin epilen ottaa ne puheeksi. Vaikka olisi
koettanutkin olla mahdollisimman hienotunteinen ja varovainen, ei
kumminkaan olisi ollut mahdollista julkaista niit ennemmin. Mutta nyt,
kun jutun phenkil on ulkopuolella inhimillisen lain piirin, saattaa
tmn tapauksen kertoa ketn loukkaamatta ja kenellekn vryytt
tekemtt. Siin ilmenee niin hyvin Sherlock Holmesin kuin minunkin
elmssni aivan erikoinen tapahtuma, ja lukija antakoon anteeksi, ett
salaan sellaiset aikamrykset ja muut seikat, jotka voisivat ilmaista
jonkun muista kysymyksess olevista henkilist.

Holmes ja min olimme olleet iltapivkvelyllmme ja olimme juuri
kuuden ajoissa palanneet kotiin. Oli kylm ja kolkko talvi-ilta. Kun
Holmes sytytti lampun, huomasimme pydll kyntikortin. Hn katsahti
siihen ja viskasi sen samassa inhon huudahduksella lattialle. Otin sen
sielt ja luin:

    "Charles Augustus Milverton.
           Asioitsija.
                   Appledore Towers
                      Hampstead."

"Kuka hn on?" kysyin.

"Lontoon katalin mies", vastasi Holmes istuutuen tulen reen ja
ojentaen jalkansa suoriksi. "Onko kortin takapuolella mitn?"

Min knsin sen ja luin: "Aion kyd luonanne k:lo puoli 7. -- C.A.M."

"Hm! Sitten hn on pian tll. Eik sinussakin, Watson,
tavallisesti synny jonkunlainen mateleva, viluisa tunne, kun
elintieteellisess puutarhassa seisot krmehkin edess ja katselet
noita liukkaita, kiemurtelevia, myrkyllisi elimi ilkeine silmineen
ja vastenmielisine, litteine pineen? No, sill tavalla juuri vaikuttaa
Milverton minuun. Niist viidestkymmenest murhaajasta, joiden kanssa
olen ollut tekemisiss, ei yksikn ole ollut minulle niin
vastenmielinen kuin hn. Ja kumminkaan en voi vltt joutumasta
tekemisiin hnen kanssaan -- itse asiassa tuleekin hn tnne minun
kutsustani."

"Mutta kuka hn sitten on!"

"Kerron sen sinulle, Watson. Hn on kaikkien panettelijain ja
kiristjin kuningas. Taivas auttakoon sit miest ja viel enemmn
sit naista, joka joutuu Milvertonin kynsiin. Hymyilevin kasvoin, mutta
sydmeltn marmorikovana, kirist hn kiristmistn, kunnes on
saanut heidt tyhjiin imetyiksi. Hn on nero ammatissaan ja hnest
olisi ehk tullut etev mies jollakin paremmalla tyalalla. Hn
ilmoittaa maksavansa suuria summia sellaisista kirjeist, jotka voivat
olla vaarallisia rikkaille tai ylhisille henkilille. Hn saa
ainevarastonsa uskottomilta palvelijoilta ja kamarineideilt, mutta
myskin kavalilta lurjuksilta, jotka jollakin tavalla ovat onnistuneet
saavuttamaan herkkuskoisten naisten luottamuksen ja hellyyden. Hn ei
suinkaan ole kitsas. Min tiedn, ett hn on maksanut seitsemnsataa
puntaa erlle palvelijalle parin rivin pituisesta kirjoituksesta,
josta oli muutaman aatelisen perheen hvi seurauksena. Milverton
vallitsee koko liikett tll alalla, ja sadat ihmiset tss suuressa
kaupungissa kalpenevat hnen nimens kuultuaan. Kukaan ei tied ket
hnen iskunsa kohtaa, sill hn on aivan liian rikas ja liian viisas
menetellkseen varomattomasti. Hn voi ktke korttinsa vuosikausiksi
ja lyd ne esiin vasta silloin, kun voiton toivo on suurin. Olen
sanonut, ett hn on katalin mies Lontoossa, ja min kysyn, voiko
tavallista kurjaa raukkaa, joka kiihtymyksess hykk uhrinsa plle,
verrata thn roistoon, joka jrjestelmllisesti mielens mukaan
kiduttaa sieluja ja rkk hermoja vain listkseen ennestnkin
tysinisen kukkaronsa sisllyst?"

Olin harvoin kuullut ystvni puhuvan noin tunteellisesti.

"Mutta lieneehn toki tuokin velikulta lain ulottuvilla?" huomautin
min.

"Teoreettisesti epilemtt, mutta ei kytnnss. Mit hyty olisi
esim. jollakin naisella siit, ett hn saisi Milvertonin suljetuksi
vankilaan muutamiksi kuukausiksi, jos hnen oma hvins olisi sen
vlitn seuraus? Hnen uhrinsa eivt uskalla hnt ahdistaa. Jos hn
kerrankaan vainoisi viatonta henkil, olisi hn pian ksissmme, mutta
hn on viekas kuin paholainen. Ei, muita keinoja on meidn keksiminen
hnt vastustaaksemme."

"Mutta miksi hn tulee tnne?"

"Siksi, ett ers hyvin huomattavassa asemassa oleva avunpyytj on
jttnyt valitettavan asiansa minun haltuuni. Tarkoitan lady Eva
Brackwellia, ylhisten seurapiirien kauneinta naista viime huvikauden
aikana. Neljntoista pivn kuluttua menee hn naimisiin Dovercourtin
kreivin kanssa. Milvertonilla on hallussaan erit ajattelemattomia
kirjeit -- ajattelemattomia, Watson, ei sen pahempia -- jotka tuo
nuori nainen on kirjoittanut muutamalle kyhlle, nuorelle
maalaisaatelismiehelle. Ne riittvt tekemn avioliiton tyhjksi,
sill Milverton aikoo lhett ne kreiville, ellei suurta rahasummaa
makseta hnelle. Olen hankkinut tmn tilaisuuden tavatakseni hnt,
voidakseni sopia niin edullisista ehdoista kuin suinkin."

Samassa hetkess kuului kadulta vaununrattaiden kolinaa. Katsahtaessani
ulos, nin hienot vaunut ja palvelijan avaamassa niiden ovea
erlle lyhytkasvuiselle, tanakalle herralle, joka oli puettu
astrakaaninnahkaiseen turkkiin. Minuuttia myhemmin astui hn sisn
huoneeseemme.

Charles Augustus Milverton oli noin viidenkymmenen vuotias mies, jolla
oli suuri, nerokas p, levet, sileiksi ajellut kasvot, yksitoikkoinen
hymy ja tervt, harmaat silmt, jotka kiilsivt kultasankaisten
silmlasien takaa. Hnen kasvoissaan oli jonkun verran Pickwickin
hyvntahtoisuutta, mutta tmn vaikutuksen turmelivat hnen hymyns
epluotettavaisuus ja hnen levottomien, lpitunkevien silmiens kova
kiilto. Hnen nens oli yht lempe ja pehme kuin ulkomuotonsakin,
ja hn lhestyi meit pieni, lihava ktens ojennettuna tervehdykseen
ja mutisi jotakin valittaen, ettei hn ollut ensi kynnilln meit
tavannut. Holmes ei ottanut huomioon hnen ojennettua kttns ja
katsoi hneen tervsti. Milvertonin hymy hvisi, hn kohautti
olkapitn, riisui yltn turkkinsa, asetti sen huolellisesti ern
tuolin selknojalle ja istuutui sitten.

"Tm herra?" sanoi hn tehden liikkeen minuun pin. "Onko hnen
lsnolonsa tll sopiva?"

"Tohtori Watson on ystvni ja toverini."

"Hyv, herra Holmes, teidn turvattinne hydyksi min vain siit
huomautin. Asia on niin erittin arkaluontoinen --"

"Tohtori Watson on jo saanut siit tiedon."

"Siin tapauksessa voimme siirty asiaan. Sanotte toimivanne lady Evan
puolesta. Onko hn valtuuttanut teidt hyvksymn ehtoni?"

"Mitk ovat ehtonne?"

"Seitsemntuhatta puntaa."

"Ja muussa tapauksessa?"

"Hyv, herra Holmes, minulle on kiusallista ottaa sit puheeksi,
mutta, ellei rahoja makseta neljntentoista pivn, niin ei
kahdeksantenatoista varmaankaan synny avioliittoa."

Hnen vastenmielinen hymyns oli ystvllisempi kuin ennen.

Holmes istui jonkun aikaa ajatuksiinsa vaipuneena. "Minusta tuntuu",
sanoi hn vihdoin, "ett te pidtte asiaa liian varmana. Min
luonnollisesti tunnen niden kirjeiden sislln ja suojattini
varmaankin seuraa neuvoani. Aion kehoittaa hnt kertomaan koko jutun
tulevalle miehelleen sek luottamaan hnen jalomielisyytens."

Milverton nauroi.

"Selvstikin on kreivi teille tuntematon", sanoi hn.

Holmesin kasvojen alakuloisesta ilmeest huomasin, ettei niin ollut.

"Mit pahaa sitten noissa kirjeiss on?" kysyi hn.

"Ne ovat vallattomia, hyvin vallattomia", vastasi Milverton. "Tuo nuori
nainen on ihastuttava kirjeen kirjoittaja, mutta min voin vakuuttaa
teille, ettei Dovercourtin kreivi ole osaava antaa oikeata arvoa hnen
kyvylleen. Kun te kumminkin olette toista mielt, niin jttkmme se
seikka sikseen. Tm on puhdas rahakysymys. Jos luulette, ett
suojattinne etuja parhaiten hydytetn jttmll kirjeet kreiville,
niin olisihan jrjetnt maksaa noin suurta summaa niiden takaisin
saamisesta."

Nyt hn nousi ja tarttui turkkiinsa.

Holmes oli tullut kalpeaksi vihasta.

"Odottakaa vhn", sanoi hn, "teill on liian kiire. Tulemme
varmaankin kaikilla keinoilla koettamaan vltt julkista hvistyst
nin arkaluontoisessa asiassa."

Milverton istuutui jlleen ja sanoi: "Min tiesin varmasti, ett
katsoisitte asiaa silt kannalta."

"Mutta," jatkoi Holmes, "lady Eva ei ole rikas. Min vakuutan teille,
ett kaksituhatta puntaa jo hyvin suuresti rasittaa hnen
maksukykyns, ja ett summa, jonka mainitsitte, on paljon suurempi
kuin hnen varansa. Minun tytyy senvuoksi kehoittaa teit vhentmn
vaatimuksianne ja luovuttamaan kirjeet takaisin siit summasta, jonka
min voin tarjota, ja joka on -- sen voi vakuuttaa -- korkein
mahdollinen."

Milvertonin hymy tuli levemmksi ja hnen silmissn nkyi leikillinen
vlhdys.

"Min tiedn, ett teidn sananne hnen varallisuussuhteistaan ovat
tosia", sanoi hn, "mutta teidn tytyy mynt, ett hnen
avioliittonsa on hyvin sopiva tilaisuus hnen ystvillens ja
sukulaisillensa ryhty pieniin ponnistuksiin hnen edukseen. He eivt
voi eprid, kun on kysymys kuuliaislahjasta, ja he saavat olla varmat
siit, ett tm pieni kirjepinkka tuottaa hnelle enemmn iloa kuin
kaikki Lontoon kynttilnjalat ja pythopeat."

"Se on mahdotonta", sanoi Holmes.

"Oh, kuinka ikv!" huudahti Milverton ottaen esille paksun lompakon.
"Min en voi pst siit ajatuksesta, ett noille naisille annetaan
huonoja neuvoja. Kas tss! (Hn nosti nkyviin pienen kirjelipun,
jonka kuoressa oli vaakunalla koristettu nimimerkki.) Tm on -- no,
lienee tarpeetonta mainita nime ennen huomisaamua. Mutta silloin nm
kirjeet joutuvat tmn naisen miehelle, yksinomaan siit syyst, ettei
hn tahdo hankkia sit pient summaa, jonka hn helposti saisi yhdess
tunnissa myymll tai panttaamalla jalokivens. Se on kovin ikv! --
Mutta muistatteko kuinka kki neiti Milesin ja versti Dorkingin
kihlaus purkautui? Pari piv ennen vihkimist ilmoitettiin Morning
Postissa, ett kaikki oli lopussa. Se on melkein uskomatonta, mutta
tuosta naurettavan pienest kahdentoista sadan punnan summasta olisi
asia voitu sopia. Eik se ole surkuteltavaa? Ja tss nyt te,
arvostelukykyinen mies, koetatte tinki, kun on kysymys suojattinne
tulevaisuudesta ja kunniasta. Te kummastutatte minua, herra Holmes."

"Min olen puhunut totta", vastasi Holmes. "Rahoja ei voida hankkia.
Aivan varmaan on teille edullisempi ottaa vastaan tuo siev summa,
jonka min tarjoan, kuin turmella aivan hydytt tmn naisen elm."

"Siin erehdytte, herra Holmes. Hvistys tulee, nimittin
vlillisesti, hyvin suuresti minua hydyttmn. Minulla on kahdeksan
tai kymmenen samanlaista tapausta tekeill. Jos tm lady Evan kohtalo
tulee tunnetuksi vakavana esimerkkin, niin tulevat muut olemaan sit
taipuvaisempia. Ymmrrttehn, vai mit?"

Holmes hyppsi yls tuoliltansa.

"Mene hnen taakseen, Watson! l pst hnt ulos! Nyt, sir,
katselkaamme tuon lompakon sisllyst."

Nopeasti kuin hiiri oli Milverton juossut huoneen sivulle ja seisoi nyt
selk sein vasten.

"Herra Holmes", sanoi hn avaten takkinsa, jolloin suuri revolveri
nkyi pistvn esiin sistaskusta, "min olin valmistautunut siihen,
ett te tekisitte jotakin erikoista. Se on sattunut niin usein
ennenkin, mutta onko siit ollut mitn hyty? Min vakuutan teille
olevani asestettu hampaita myten ja myskin olevani valmis kyttmn
aseitani, varsinkin kun tiedn, ett laki on minun puolellani.
Sitpaitsi erehdytte tydellisesti, jos luulette minun pitvn noita
kirjeit mukanani. Min en voi tehd itseni sellaiseen typeryyteen
syypksi. Mutta nyt, hyvt herrat, tahdon ilmoittaa teille, ett
minulla on yksi tai pari pient kohtausta tn iltana ja matka on pitk
Hampsteadiin."

Nin sanottuaan astui hn eteenpin, otti turkkinsa, laski ktens
revolverille ja kntyi ovelle. Min tartuin erseen tuoliin, mutta
Holmes pudisti ptn, ja min laskin sen jlleen. Kumartaen ja
ivallisesti hymyillen poistui Milverton, ja pari minuuttia myhemmin
kuulimme vaunujen oven lytvn kiinni ja pyrien nen etenevn.

Holmes istui liikkumattomana takan edess kdet pistettyin syvlle
housuntaskuihin ja silmt thystellen hehkuvia hiili. Puolen tuntia
oli hn aivan nettmn ja hiljaa. Sen jlkeen hn hyphti yls, meni
makuuhuoneeseensa ja hnen kasvojensa ilme osoitti miest, joka oli
tehnyt ptksens. Vhn ajan kuluttua palasi hn puettuna nuoreksi
tymieheksi ja sytytti savipiippunsa lampusta, ennen kuin hn lhti
ulos kadulle. "Min tulen takaisin vhn ajan kuluttua", sanoi hn ja
lhti. Min ymmrsin, ett hn oli alkanut taistelunsa Charles Augustus
Milvertonia vastaan, mutta vhn saatoin aavistaa, mink omituisen
lopun tm taistelu saisi.

Muutamia pivi kulki Holmes retkillns puettuna sken mainitsemallani
tavalla, mutta min en saanut tiet mitn hnen puuhistansa,
lukuunottamatta muutamia sanoja siit, ett hn oli viettnyt aikansa
Hampsteadissa mrtyss tarkoituksessa. Viimeinkin ern koleana ja
myrskyisen iltana, kun tuuli helisteli ikkunanruutuja, palasi hn
viimeiselt retkeltns ja riisuttuaan valepukunsa, asettui hn
istumaan tulen reen nauraen sydmellisesti hiljaisella tavallansa.

"Tuskinpa voinet uskoa, ett min olen naimisiin aikova mies, Watson?"

"En milln ehdolla!"

"Mutta sinua kai huvittaa kuulla, ett min olen kihloissa..."

"Rakas ystv, min onnit..."

"Milvertonin palvelustytn kanssa."

"Taivaan nimess, Holmes!"

"Min tarvitsin tietoja, Watson."

"Mutta etk ole mennyt liian pitklle?"

"Se oli aivan vlttmtnt. Olen Escott-niminen tyntekij ja minulla
on lupaava liike. Olen kvellyt hnen kanssaan joka ilta ja jutellut
hnen kanssaan. Taivas, minklaisia keskusteluja ne ovat olleet?
Kumminkin olen saanut tiet kaikki, mit toivoinkin. Min tunnen nyt
yht hyvin Milvertonin asunnon kuin oman kteni."

"Mutta tytt, Holmes?"

Hn kohautti olkapitn ja sanoi:

"En voi auttaa sit, Watson, tytyy pelata korttinsa niin hyvin kuin
taitaa, kun on kysymys tllaisesta asiasta. Kumminkin iloitsen siit,
ett minulla on kilpailija, joka varmaankin on syrjyttv minut heti,
kun hetki on ksiss. Mutta kuinka ihana ilta nyt onkaan!"

"Pidtk sin tst ilmasta?"

"Kyll, se edist minun aikeitani, Watson, sill aion tn yn tehd
murtovarkauden Milvertonin asuntoon."

Minun tytyi pidtt henkeni ja tunsin kylmi vreit selssni
kuultuani nm sanat, jotka hn lausui hiljaa ja pttvisesti.
Niinkuin killinen valo iseen aikaan silmnrpykseksi paljastaa
jokaisen yksityiskohdan lumipeitteisess maisemassa, nin heti
paikalla, edessni sellaisen teon luultavat seuraukset -- ylltyksen,
vangitsemisen, kunniakkaan uran pttymisen eponnistumiseen ja
pilkkaan, ja ystvni joutumisen tuon katalan Milvertonin armoille.

"Taivaan thden, Holmes, ajattele mit teet!" huudahdin min.

"Rakas ystvni, olen punninnut kaikki. Min en milloinkaan toimi
harkitsematta, enk myskn olisi pttnyt ryhty niin rajuun ja
todellakin vaaralliseen yritykseen, jos joku muu keino olisi ollut
mahdollinen. Jos katsomme asiaa selvsti ja avonaisesti, niin otaksun
sinun myntvn yrityksen siveellisen oikeutuksen, vaikka se lain
kannalta katsoen onkin rikollinen. Hnen kotiinsa murtautuminen ei
kumminkaan ole rikollisempi teko kuin lompakon rystminen hnelt
vkivallalla -- jossa yrityksess sin kumminkin olit valmis minua
avustamaan."

Min mietin hetken aikaa ja vastasin sitten:

"Niin, tuo on siveellisesti oikeutettua, kunhan vain aikomuksemme on
ottaa ainoastaan sellaisia esineit, joita kytetn laittomaan
tarkoitukseen."

"Juuri niin, ja koska se on siveellisesti oikeutettua, ei minulla ole
muuta lukuunotettavaa kuin persoonallinen vaara. Mutta eihn
gentlemannin toki pid siihen panna suurtakaan merkityst, kun mit
eptoivoisimmassa asemassa oleva nainen tarvitsee hnen apuansa, vai
mit?"

"Sin joudut niin petolliseen asemaan."

"Yritys on kyll vaarallinen, mutta muuta keinoa ei ole kirjeiden
takaisin saamiseen. Tuolla onnettomalla naisella ei ole niin suurta
rahasummaa, eik hnen perheessn ole ketn, jolle hn voisi uskoa
asiansa. Huomenna on aika lopussa ja silloin tuo lurjus kyll nytt
olevansa sanansa veroinen ja syksee hnet turmioon. Minun tytyy joko
jtt hnet kohtalonsa huomaan tai lyd esiin tm viimeinen
valttini. Meidn kesken sanoen, Watson, on tm kaksintaistelua tuon
Milvertonin ja minun vlill. Kuten net, on hnell parhaat
voittamisen mahdollisuudet, mutta minun kunniani ja itsetuntoni
kskevt minua ryhtymn taisteluun ja taistelemaan se loppuun saakka."

"No niin, min en voi sit hyvksy, mutta otaksun sen niin pitvn
olla. Milloin lhdemme?"

"Sin et tule mukaan."

"Siin tapauksessa et sinkn lhde", sanoin min. "Min annan sanani
-- enk ole milloinkaan elmssni sit rikkonut -- ett otan ajurin ja
lhden suoraan poliisiasemalle antamaan sinut ilmi, ellet salli minun
ottaa osaa tuohon seikkailuun, joka sinulla on tekeill."

"Sin et voi auttaa minua."

"Mist sen tiedt? Sin et tied, mit voi tapahtua, mutta joka
tapauksessa on ptkseni tehty. On muitakin henkilit kuin sin,
joilla on ylpeytt ja kunniantuntoa."

Holmes oli tmn puheen aikana nyttnyt vaivautuneelta, mutta nyt
hnen kasvonsa kirkastuivat ja hn taputti minua olkaplle sanoen:

"No, no, rakas ystv, olkoon sitten niin. Me olemme asuneet yhdess
niin monta vuotta, ja olisihan somaa, jos saisimme istua yhteisess
kopissakin. Sin tiedt, Watson, etten ole milloinkaan salannut, ett
minusta olisi voinut tulla hyvinkin merkillinen rikoksentekij. Nyt on
tuo tilaisuus elmssni tullut. Kas tss!"

Hn tarttui pieneen kauniiseen nahkalaukkuun, avasi sen ja otti esille
joukon kiiltvi tyaseita.

"Nm ovat", jatkoi hn, "ensi luokkaisen murtovarkaan tiirikoita,
hnen timanttinen lasiveitsens ja muita ammattiin kuuluvia
nykyaikaisia keksinnit. Tss on salalyhtyni. Kaikki on valmista.
Onko sinulla pehmeit kenki?"

"Kyll, kumipohjaiset tenniskengt."

"Hyv on! Ent naamari?"

"Voin tehd sen mustasta silkist."

"Huomaan sinun ymmrtvn sellaisia seikkoja. Meidn tytyy syd
hieman kylm ruokaa, ennen kuin lhdemme. Nyt on kello puoli kymmenen.
Kello yksitoista ajamme Church Rowiin. Siit on neljnnestunnin kvely
Appledore Towersiin. Ennen puoltayt tytyy meidn olla tyssmme.
Milverton nukkuu sikesti ja menee levolle tsmlleen kello yksitoista.
Jos kaikki ky hyvin, voimme olla kotona jlleen kello kahden ajoissa
lady Evan kirjeet taskussamme."

Pukeuduimme frakkeihin, jotta nyttisimme kotiin palaavilta
teatterissakvijilt. Oxford-kadulta otimme ajurin ja ajoimme
Hampsteadiin mainittuamme jonkun mrtyn osoitteen. Siin lhetimme
ajurin pois ja lhdimme kvelemn pmrmme kohden pllystakit
leukaan asti napitettuina, sill ilma oli purevan kylm.

"Tm on asia, joka vaatii hyvin taitavaa ksittely", sanoi Holmes.
"Kirjeet ovat varmaankin Milvertonin tyhuoneessa ja sen takana on
hnen makuusuojansa. Mutta tavallisesti nukkuu hn hyvin raskaasti,
kuten kaikki tanakat, lihavat henkilt. Agatha -- minun morsiameni --
sanoo palvelijain alituisesti tekevn pilaa siit, ett talon herraa on
mahdoton saada hereille. Hnell on myskin sihteeri, joka
rimmisyyteen saakka vartioi hnen etujansa, eik astu askeltakaan
tyhuoneesta koko pitkn pivn. Senvuoksi tytyy meidn menn sinne
yll. Ja sitten on hnell kamala pihakoira vartioimassa taloa. Min
olen puhutellut Agathaa hyvin myhn kahtena viimeisen iltana, ja hn
on silloin kahlehtinut koiran helpottaakseen minun kyntini. No, tss
on talo, tuo suuri tuossa. Nyt on meidn jo kiinnitettv naamarit
kasvoillemme. Voit huomata, ett kaikki ikkunat ovat pimet -- kaikki
ky toivoni mukaan."

Kasvojamme peittvt naamarit antoivat meille hyvin epilyttvn ja
rikollisen ulkomuodon, kun me hiivimme tuohon suureen, nettmn
taloon. Sen toisessa pss oli pitk parveke, jolle aukeni useita
ikkunoita ja kaksi ovea.

"Tuossa on hnen makuuhuoneensa", kuiskasi Holmes. "Tm ovi vie
suoraan tyhuoneeseen. Se on kumminkin niin lujasti teljetty, ettemme
voi sit tiet kytt; siit syntyisi liian paljon melua. Menkmme
talon ympri, tss on ers kasvihuone, joka johtaa vierashuoneeseen."

Ovi oli lukittu, mutta Holmes avasi sen taitavasti, ja seuraavassa
hetkess olimme me rikollisia lain silmiss. Tuskin saatoimme hengitt
kasvihuoneen kuumaa, kosteata ilmaa. Holmes tarttui kteeni pimess ja
kuljetti minua palmujen ja muiden lehtikasvien ohi, jotka raapivat
meit kasvoihin. Holmesilla oli muiden lahjojensa ohessa myskin
merkillinen kyky nhd pimess. Hnen ktens johtamana tunsin
tulevani toiseen huoneeseen, jossa sikarin savua viel tuntui ilmassa.
Holmes hapuili edelleen huonekalujen vlitse, avasi viel yhden oven ja
sulki sen jljestmme. Ojentaessani kttni tunsin muutamia takkeja
riippuvan seinll ja ymmrsin olevamme eteisess. Menimme edelleen ja
Holmes avasi varovasti ern oikealle vievn oven. Jotakin tuli
vastaani, ja sydmeni melkein seisahtui rinnassani, mutta heti ymmrsin
min hymyillen sikhdykselleni, ett se olikin vain kissa. Tss
uudessa huoneessa paloi tuli takassa ja tllkin oli tupakansavua.
Holmes hiipi varpaillaan sisn ja sulki sitten hiljaa oven, kun
minkin olin ehtinyt sisn. Olimme nyt Milvertonin tyhuoneessa, ja
verhot erll seinll osoittivat, miss makuuhuone oli.

Takassa palava tuli valaisi huonetta niin, ett olisi ollut tarpeetonta
sytytt shkvaloa, jos olisimme uskaltaneetkin. Tulisijan toisella
puolella oli hieno verho, joka peitti ulkoa nkemimme ikkunoita, ja
toisella puolella oli kuistikolle viev ovi. Kirjoituspyt oli
keskell huonetta ja sen edess nahkapllyksinen tuoli. Vastapt
sit oli suuri kirjahylly, jota koristi marmorinen Athene. Hyllyn ja
seinn vliss oli suuri kassakaappi, jonka messinkisilat hohtivat
tulen valossa. Holmes meni hiljaa sit tarkastamaan ja hiipi sitten
makuuhuoneen ovelle ja kuunteli tarkasti. Sielt ei kuulunut
minknlaista nt. Sill aikaa olin min tullut ajatelleeksi, ett
olisi viisaampaa, jos palaisimme ulko-oven kautta, jonka vuoksi
tarkastin sit. Hmmstyksekseni huomasin, ettei se edes ollut lukittu.
Min tyrkksin hiljaa Holmesia ja hn knsi naamioidut kasvonsa oveen
pin. Hn spshti; selvstikin hmmstyi hn yht suuresti kuin
minkin.

"Sep oli paha", kuiskasi hn. "Mit tm merkitsee? Mutta meill ei
ole missn tapauksessa varaa hukata aikaa."

"Voinko tehd jotakin?"

"Kyll. Seiso oven luona. Jos kuulet jonkun tulevan, niin lukitse se,
ett voimme lhte pois samaa tiet kuin tulimmekin. Jos joku tulee
toiselta taholta, niin voimme menn ulos ovesta, jos olemme valmiit,
tai ktkeyty ikkunanverhojen taakse, ellemme viel ole suorittaneet
tehtvmme. Ymmrrtk?"

Nykytin ptni. Ensimminen levottomuuden tunteeni oli hvinnyt;
sensijaan tunsin nyt jnnityst joka oli paljon suurempi kuin ennen
niiss tilaisuuksissa, jolloin olimme lain puolella. Tehtvmme trkeys
ja tieto sen hyvst tarkoituksesta, vastustajamme hurja luonne, kaikki
tm lissi seikkailun jnnittvisyytt. Ihailulla seurasin sit
tyyneytt ja nopeutta, jolla Holmes poimi esiin aseensa, iknkuin
taitava kirurgi leikkaukseen valmistautuessaan. Min tiesin, ett hnt
huvitti lukkojen murtaminen ja saatoin ymmrt, mill nautinnolla hn
ryhtyi ksittelemn tt kassakaappi-petoa, jonka kidassa oli niin
monen nuoren naisen kunnia ja maine. Puolen tuntia tyskenteli Holmes
tarmokkaasti -- hn oli ottanut yltn pllystakkinsa ja laskenut sen
erlle tuolille -- eri aseillansa, jotka olivat hnen vierellns.
Vihdoin kuulin hiljaisen paukahduksen, raskas ovi ponnahti auki ja sen
sispuolella huomasin joukon paperikrj, joista jokainen oli
suljettu ja pllekirjoituksella merkitty. Holmes tarkasti yht niist,
mutta niukassa valossa oli vaikea lukea ja Holmes otti senvuoksi esiin
lyhtyns. Mutta kki hn pyshtyi, kokosi tyaseensa, otti takkinsa ja
rymi uutimen taakse, viittaamalla kskien minua tekemn samoin.

Vasta sitten kuin seisoin hnen vieressn, kuulin mit hnen tarkempi
korvansa oli oivaltanut. Kuului melua jostakin, ovi avattiin ja sen
jlkeen kuului raskaita lhestyvi askeleita. Ne tulivat eteiseen ja
pyshtyivt. Ovi avattiin ja shkvalo sytytettiin. Sitten ovi jlleen
suljettiin ja sikarinsavun tuoksua tunkeutui luoksemme. Sitten kuulimme
jonkun kulkevan edes takaisin parin metrin pss meist. Vihdoin
narisi jokin tuoli ja askeleet loppuivat. Senjlkeen paukahti avain
lukossa ja min kuulin paperien kahinaa.

Thn asti en ollut uskaltanut katsoa huoneeseen, mutta nyt erotin
uutimet varovasti toisistaan. Tunsin Holmesin olkapn painautuvan
omaani vasten ja ymmrsin, ett hnkin katsoi ulos reist. Suoraan
edessmme, niin lhell, ett melkein olisimme voineet hneen koskea,
oli Milvertonin leve selk. Selv oli, ett olimme erehtyneet;
hn ei ollutkaan mennyt makuuhuoneeseensa vaan oli istunut
biljaardihuoneessaan tai jossakin tupakkahuoneessa talon toisessa
pss, jonka ikkunoita emme olleet nhneet. Hnen leve, kiiltv
pkallonsa oli suoraan silmieni edess. Hn nojautui tuolissaan jalat
suoriksi ojennettuina ja suuri, musta sikari suupielessn. Hnell oli
ylln jonkunlainen aamunuttu, punainen, mustalla samettikauluksella
varustettu sotilaskuosinen samettitakki. Toisessa kdessn oli hnell
joku vihkonen, jota hn luki huolimattomasti sikarinsavua tuprutellen.
Hn oli niin mukavasti asettunut istumaan, ettei hn suinkaan aikonut
kovinkaan pian lhte tiehens.

Min tunsin kuinka Holmes puristi kttni iknkuin sanoakseen, ett
hn varmasti tiesi voivansa tstkin suoriutua. En tiennyt oliko hn
nhnyt, mink min selvn saatoin nhd, ett kassakaapin ovi ei ollut
kokonaan kiinni ja Milverton saattoi huomata sen milloin tahansa. Olin
puolestani pttnyt, ett heti, kun Milvertonin katseen suunnasta
saattaisin nhd hnen huomanneen kaapin oven, min syksyisin esiin,
heittisin pllystakkini hnen pns ylitse ja pitisin hnt kiinni
jtten loput Holmesin suoritettavaksi. Mutta Milverton ei
katsahtanutkaan yls. Hn oli syventynyt lukemiseensa ja sivu toisensa
jlkeen kntyi hnen kirjasessaan. Mutta lopetettuaan sen ja
poltettuaan sikarinsa loppuun hn varmaankin menisi pois, arvelin min.
Ennen kuin hn oli ehtinyt niin pitklle, tapahtui kumminkin jotakin,
joka kokonaan muutti aseman. Useita kertoja oli Milverton katsonut
kelloansa, ja kerran oli hn noussut ja istuutunut jlleen
tuolilleen krsimttmsti kohauttaen olkapitn. Mutta mieleeni ei
juolahtanutkaan, ett hn oli voinut sopia kohtaavansa jonkun thn
aikaan, ennen kuin kki heikkoa nt kuului kuistikosta. Milverton
kohosi suoraksi tuolillansa ja hiljainen koputus kuului. Milverton
nousi yls ja avasi kuistikon oven.

"Te tulette melkein puoli tuntia liian myhn", sanoi hn lyhyesti.

Nin siis selvisi oven auki jminen ja Milvertonin valvominen. Kuulin
hameen kahinaa. Kun Milverton nousi, vedin min uutimet yhteen, mutta
uskalsin nyt jlleen avata ne. Milverton oli asettunut takaisin
tuolilleen ja sikari oli yh hnen suupielessn. Hnen edessn
tydess shkvalossa seisoi kookas, hento nainen, jolla oli harso
kasvoilla ja leukaan saakka napitettu iltanuttu ylln. Hn hengitti
nopeasti ja jokainen piirre hnen jntevss ruumiissaan vapisi
kiihtymyksest.

"Te olette hukannut minulta yhden yn ihanan unen, suloinen ystvni",
sanoi Milverton. "Toivon kumminkin ettei se ole tapahtunut
hydyttmsti. Ette kai voinut saapua toiseen aikaan, vai kuinka?"

Nainen pudisti ptn.

"No niin, ellette voinut, niin ette voinut. Jos kreivitr onkin ollut
ankara emnt, niin saatte nyt korvauksen. Kas niin, hiidess,
tyyntyk. Kykmme asioihin."

Hn otti ern paperin kirjoituspydn laatikosta. "Te sanotte, ett
teill on viisi kirjett, jotka ovat vaarallisia kreivitr d'Albertin
maineelle. Tahdotte myyd ne. Min tahdon ostaa ne. Se on hyv, meidn
on siis vain mrttv hinta. Min tahdon luonnollisesti ensin nhd
nuo kirjeet. Jos ne ovat oikeaa laatua... Taivaan Jumala, tek se
olettekin?"

Nainen oli sanaakaan sanomatta nostanut tihen harsonsa ja avannut
nuttunsa. Milverton nki silloin edessn tummat, kauniit,
ylpepiirteiset kasvot, kyrn nenn, kaareutuvat, tummat kulmakarvat,
ankaran, kiiltvn silmparin ja suoran suun, jonka kalpeat huulet
hymyilivt onnettomuutta ennustavasti.

"Min se olen", sanoi hn, "sama nainen, jonka elmn turmelitte."

Milverton naurahti, mutta siin ilmeni pelkoa. "Te olitte niin
itsepinen", sanoi hn, "miksi pakotitte minut rimmisyyksiin? Min
vakuutan teille etten omasta halustani loukkaisi krpstkn, mutta
jokaisen on hoitaminen omia asioitaan ja mit saatoinkaan tehd? Pyysin
kohtuullista hintaa, jota ette tahtonut maksaa."

"Silloin lhetitte te kirjeet minun miehelleni ja hn, paras mies mit
on ollut -- min en edes kelvannut hnen kenkns nauhoja solmiamaan --
hn kuoli surusta. Te muistatte tuon viimeisen illan; min tulin tst
ovesta, kerjsin ja rukoilin armoa, ja te nauroitte minulle vasten
kasvoja, niinkuin nytkin yrittte, vaikka pelkuruutenne ei voi est
huulianne vapisemasta. Niin, te ette luullut tarvitsevanne en nhd
minua tll, mutta tuona iltana opin, kuinka voisin kohdata teit
silm silm vasten ja yksin. No, Charles Milverton, mit teill on
sanomista?"

"lk koettakokaan peloittaa minua", vastasi hn nousten seisomaan.
"Minun tarvitsee vain huutaa palvelijoitani saadakseni teidt
vangituksi. Mutta min annan teille anteeksi teidn luonnollisen
vihanne thden. Lhtek huoneesta, kuten tulittekin, niin en sano
mitn."

Nainen seisoi toinen ksi kohotettuna povelle ja sama hymy kapeilla
huulillansa.

"Te ette saa turmella useampien elm, kuten olette turmellut minun
elmni. Te ette tule tekemn useammille ihmisille sellaista pahaa
kuin olette minulle tehnyt. Min tahdon vapauttaa maailman
myrkyllisest matelijasta. Ota tm, koira, ja tm! -- ja tm! ja
tm!"

Hn oli temmannut esiin pienen kiiltvn revolverin ja ampui kuulan
toisensa jlkeen Milvertonia vastaan piten revolverin suuta parin
jalan pss hnen pstn. Milverton visti syrjn ja kaatui
silmilleen pydlle hkien ja ksilln papereita hapuillen. Sitten
nousi hn horjuen, sai uuden kuulan ja kaatui hervottomana lattialle.

"Se on lopussa!" huudahti hn ja ji liikkumattomana makaamaan.

Nainen katseli hnt kauan ja kosketti sitten jalallaan hnen
kasvojansa. Sitten katsoi hn hnt jlleen, mutta hn ei liikkunut.
Min kuulin kahinaa, iltailma tuulahti huoneeseen ja kostajatar oli
poissa.

Me emme olisi vliintulollamme voineet pelastaa miest tst
kohtalosta. Mutta kun nainen ampui kuulan toisensa jlkeen Milvertonin
ruumiiseen, olin min syksymisillni esiin. Silloin tunsin Holmesin
kylmn, suonikkaan kden tarttuvan minua kalvosimeen. Min ymmrsin,
mit tm luja puristus sanoi: meill ei ollut mitn tekemist
tss asiassa, oikeus oli kohdannut roistoa, ja meill oli omat
velvollisuutemme ja omat tarkoituksemme, joita emme saaneet
laiminlyd. Mutta tuskin oli tuo tuntematon nainen rientnyt tiehens,
ennen kuin Holmes nettmin, nopein askelin oli ehtinyt toisen oven
luo. Hn vnsi avainta lukossa. Samalla hetkell kuulimme puhetta ja
lhestyvien askelten ni.

Revolverin laukaukset olivat herttneet palvelijat. Tydellisell
tyyneydell meni Holmes kassakaapin luo, otti sielt sylin tydelt
kirjepakkoja ja viskasi ne tuleen. Hn uudisti saman teon, kunnes
kaappi oli tyhj. Nyt tarttui joku oveen ja kolkutti siihen. Holmes
katsoi ymprilleen. Kirje, joka oli kutsunut Milvertonin kuolemaan, oli
vereen tahrattuna pydll; Holmes viskasi sen palavien paperien
joukkoon. Sitten otti hn avaimen kuistikon ovesta, tuli ulos minun
jljessni ja lukitsi oven ulkopuolelta.

"Tt tiet, Watson", sanoi hn. "Me voimme hiipi pitkin
puutarhanaitaa thn suuntaan."

Min en ole milloinkaan uskonut, ett voitaisiin tehd hlyytys niin
nopeasti kuin nyt tapahtui. Kun knnyimme, oli jokainen ikkuna tuossa
suuressa talossa valaistu. Portti oli auki ja ihmisi juoksi siit
ulos. Koko pihamaa oli tynn ihmisi ja ers heist huudahti, kun
tulimme kuistikolle. Holmes nytti perinpohjin tuntevan paikan, hn
riensi erseen istutukseen ja min seurasin hnen kintereilln. Me
saatoimme kuulla lhimpien takaa-ajajiemme lhttvn aivan
kintereillmme. Tiemme sulki kuuden jalan korkuinen muuri, mutta Holmes
viskautui sen ylitse. Kun min olin ehtinyt puolitiehen, tunsin jonkun
tarttuvan minua nilkkaan, mutta min potkaisin itseni irti ja putosin
p edell maahan toiselle puolelle. Holmes auttoi minut yls ja sen
jlkeen juoksimme henki kurkussa suuren Hampstead Heathin poikki ja
siit edelleen. Luulen, ett juoksimme noin pari peninkulmaa, jolloin
Holmes vihdoin pyshtyi ja kuunteli. Kaikki oli netnt. Olimme
psseet takaa-ajajistamme ja olimme turvassa.

       *       *       *       *       *

Olimme jo syneet aamiaisen tmn merkillisen seikkailun jlkeisen
pivn ja istuimme tupakoimassa, kun herra Lestrade Scotland Yardista
juhlallisen nkisen astui yksinkertaiseen huoneeseemme.

"Hyv huomenta, herra Holmes", sanoi hn, "hyv huomenta. Saanko
kysy, onko teill nykyjn hyvin kiireellisi tit?"

"Ei niin kiireellisi, etten joutaisi kuulemaan, mit teill on
sanottavaa."

"Min ajattelin, ett te, ellei teill ole jotakin erityist muuta
tehtv, tahtoisitte auttaa meit selittmn erst omituista juttua,
joka sattui eilen Hampsteadissa."

"Varjele taivas", sanoi Holmes. "Minklaista?"

"Murhaa, joka tehtiin mit draamallisimmissa olosuhteissa. Min tiedn,
kuinka kekselis te olette sellaisissa seikoissa ja tekisitte meille
suuren palveluksen, jos tahtoisitte tulla Applerode Towersiin meit
auttamaan. Tm ei ole mikn tavallinen rikos. Olemme jonkun aikaa
pitneet silmll herra Milvertonia ja meidn kesken sanoen, oli hn
oikea konna. Hnell oli tapana kytt ylhisn naisille vaarallisia
kirjeit rahojen kiristmiseen, ja murhaajat ovat nyt polttaneet nuo
kirjeet. Mitn arvoesineit ei ole otettu, ja senvuoksi on luultavaa,
ett murhaajat ovat hyvss yhteiskunnallisessa asemassa, ja heidn
ainoa tarkoituksensa oli varmaankin est jotakin hvistysjuttua."

"Murhaajat?" sanoi Holmes. "Oliko niit useampia?"

"Kyll, kaksi. He olivat melkein joutua kiinni. Meill on heidn
jlkens ja tieto heidn ulkomuodostaan, ja me saamme varmaankin heidt
kiinni. Ensimminen oli hyvin nopsa knteissn, mutta toiseen ehti
ers puutarhurin renki tarttua kiinni, ja hn psi irti vasta
taistelun jlkeen. Hn oli keskikokoinen, vankkarakenteinen mies, jonka
kasvojen alaosa oli voimakkaasti kehittynyt, ja jolla oli mustat
viikset ja naamari kasvoilla."

"Tuo kuvaus on jokseenkin vaillinainen", sanoi Holmes. "Sopiihan se
esimerkiksi tohtori Watsoniin yht hyvin kuin johonkin muuhunkin."

"Siin te todellakin olette oikeassa", sanoi poliisitarkastaja aivan
hmmstyneen. "Kuvaus sopii todellakin tohtori Watsoniin."

"Kumminkaan en voi palvella teit tll kerralla", sanoi Holmes. "Asia
on niin, ett min tunsin tuon Milvertonin, ja olen sit mielt, ett
hn oli Lontoon vaarallisimpia rikollisia, ja sitpaitsi min uskon
lytyvn muutamia rikoksia, joihin lain ei tule sekaantua, ja annan
ihmisille oikeuden joskus tehd oikeutta itse. Niin, ei maksa vaivaa
puhella minun kanssani siit, olen tehnyt ptkseni. Minun
myttuntoni on niden murhaajien puolella eik uhrin, enk min tahdo
ryhty thn asiaan."

       *       *       *       *       *

Holmes ei ollut sanonut minulle sanaakaan tuosta murhenytelmst,
jonka salaisia nkijit me olimme olleet, mutta olin huomannut, ett
hn oli ajatuksissaan koko aamun ja nytti silt, ett hn koetti
johtaa muistiinsa jotakin. Ja kun olimme syneet vliateriamme
puoleksi, hyphti hn kki yls.

"Nyt tiedn sen, Watson!" huudahti hai "Ota hattusi ja tule mukaani!"

Hn kiiruhti minun edellni Baker-katua Regent Circukselle. Sen
vasemmalla puolella oli ers kauppa, jonka ikkuna oli tynn pivn
kaikkien kuuluisuuksien valokuvia: nyttmilt, konserttisaleista,
ylemmist seurapiireist j.n.e. Holmes osoitti yht muotokuvaa. Se
kuvasi komeaa naista, joka oli hovipuvussa, timanttikoriste ylpell
otsallaan. Tunsin tuon kyrn nenn, kaarevat kulmakarvat, suorat
huulet ja tarmokkaasti pyristyvn leuan. Ja hmmstyneen luin sen
jalosukuisen valtiomiehen arvonimet, jonka vaimo hn oli ollut. Silmni
kntyivt Holmesiin. Hn pani sormen huulillensa ja nettmin
lhdimme pois.



