Jac. Ahrenbergin 'Tukkijunkkari' on Projekti Lnnrotin julkaisu n:o 567.
E-kirja on public domainissa sek EU:ssa ett sen ulkopuolella, joten
emme aseta mitn rajoituksia kirjan vapaan kytn ja levityksen suhteen.

Tmn e-kirjan ovat tuottaneet Tapio Riikonen ja Projekti Lnnrot.




TUKKIJUNKKARI

Kertomus Karjalasta


Kirj.

JAC. AHRENBERG


Suomennos


Churberg ja Kumpp., Wiipuri, 1894. Lappeenraannan Kirjapainossa.



     Kenraali Julius af Lindfors.

     R. Y.

     Vastaanota nmt lehdet kiitollisuuden osoitteeksi monivuotisesta
     ystvyydest.

     J. A:lta.






I.


Keisarikatua myten Viipurissa vieri verkalleen ja arvokkaasti mustan
hevosparin vetmt kuomivaunut. Hevoset olivat vanhoja, uskollisia ja
yhdess hlkyttelemn, vanhoihin vaunuihinsa sek ijkkseen
ajuriinsa tottuneita palvelijoita. Nuo kolme, hevoset, vaunut ja
ajaja, nyttivt kaikki hiukan kuluneilta, mutta kokonaisuudessaan
tekivt ne kumminkin arvokkaan vaikutuksen. Talutellen saapuivat
vaunut tuolle aukolle noissa vanhoissa valleissa, jonka tsaari Pietari
kerran sata kuusikymment vuotta sitte ammutti, ja josta hn kulki
sisn tuohon antautuneeseen kaupunkiin. Tll kntyivt vaunut
laivasillalle vasemmalle.

Sirosti, viimeisen lyypekilisen kuosin mukaan puettu konttoriherra
riensi avaamaan vaununovea ja auttoi maahan astumaan ensin nuorta,
sievn, mutta jykn ja tylyn nkist naista ja sitte vanhempaa
lihavaa naista, jotka kumpikin olivat syvss surupuvussa. Vanha
pullea nainen nojausi tuon hienon herrasmiehen ksivarteen.

-- Herra Schnfeld, kysyi hn saksankielell, joko laiva nkyy?

-- Valitettavasti ei, rouva kauppaneuvoksetar, mutta jo se on kulkenut
Uuraan ohi, -- vastasi puhuteltu melkein nyrsti. -- Tahtooko rouva
kauppaneuvoksetar istahtaa tuonne penkille?

Puhuteltu ei vitellyt tt ehdotusta vastaan, ja herra Schnfeld,
kauppahuone Blumen ensimminen kirjanpitj vei vanhan naisen tyhjlle
penkille; hnen nuorempi seuraajansa neiti Helene Blume seurasi heit.
Miss nuo kolme kulkivat, vetytyi tihe, odottava ihmisjoukko
kunnioittavasti syrjn. Olihan kauppaneuvoksetar Blume kaupungin
mahtavimpia rouvia, ja surupuku, jossa hn sek hnen tyttrens,
korkeasti kunnioitetun, nelj piv sitten kuolleen perheenisn
vuoksi kvivt, vaikutti, ett yleis, ahdingosta huolimatta, oli
tavallista alttiimpi tilaa antamaan.

Naiset kvivt matalalle penkille istumaan ja ympriststn
huolimatta alkoivat he puhella matalanisesti saksankielell.

-- Kauvanko nyt siit on, kun Emil viimeksi matkusti ulkomaille, kysyi
iti. Sehn oli samaan aikaan kuin nytkin, keskuulla, vuonna...

-- Etk sit muista, iti. Sehn oli heti tdin kuoleman jlkeen,
syksyll tulee nelj ja puoli vuotta siit.

-- Oh, joko siit on niin pitk aika kulunut, kas, miten sukkelaan
vuodet kuluvat. Olisin toivonut tuon rakkaan pojan kotiin tulevan
iloisempiin ja onnellisempiin oloihin kuin hautajaisiin. Ja
kauppaneuvoksetar painoi nenliinansa kyyneltyviin silmiins. -- Ja
is raukka, joka ei saanut nhd...

-- Kas niin, iti kulta, l nyt puhu siit asiasta, hillitse itsesi
nyt siksi, ole niin hyv. Sinun ei olisi pitnyt tulla tnpivn
tnne. Muuten olisi Emilin pitnyt hiukan kiirehti. Kaksi vuotta
yhtenns on hn luvannut palata kotio, eik hnen viipymistn nyt
voi puolustaa.

-- Mutta, Lilli, miten voit noin puhua ainoasta veljestsi? keskeytti
rouva Blume tytrtn.

-- Jo nkyy laiva, sanoi herra Schnfeld, kiirehtien naisten luo. --
Se on jo Keihsniemen kohdalla.

-- Ja onko herra Schnfeld aivan varma siit, ett Emil herra on
mukana?

-- Aivan varma. Emil herra pyysi shktiet rahoja ja sanoi lhtevns
Hampurista viime tiistaina, matkustavansa ensimisess laivassa
Lyypekiin, eik ole epilemistkn, ett hn nyt vihdoinkin palaa
kotio.

Sana "vihdoinkin" vaikutti pahasti rouva Blumeen. Hn knsi kalpeat,
tyteliset kasvonsa tyttrens puoleen ja sanoi niin neen, ett
herra Schnfeldkin saattoi sit kuulla:

-- Jos Emil olisi kuinkin kiirehtinyt, niin, tiedthn sen, ei hn
mitenkn olisi ehtinyt kotiin ennenkuin loppu tuli. Paitsi sit
viipyi hn ulkomailla rakkaan isns luvalla.

Herra Schnfeld ymmrsi yskn ja vetytyi syrjlle. Neiti Helenen
jykt piirteet jykkenivt viel enemmn; hn nytti silmnrpyksen
taistelevan sisllist taistelua, tuliko hnen ruveta tuohon arkaan
asiaan, puhelemaan veljestns, vai eik -- hn piti parempana olla
vaiti.

Oltuansa kauan aikaa vaiti rupesi rouva Blume jlleen puhumaan
pojastaan. Harrasta lempeytt ja myttuntoisuutta osoittavalla
nell sanoi hn: tiedtk ett Emil kuuluu suuresti muuttuneen viime
vuosina, niin sanoo ainakin Doris Hanemann, joka hiljakkoin nki hnet
Hampurissa.

-- Niin, hn kuuluu todellakin suuresti muuttuneen. Tiedthn, iti,
ett hn muun muassa on kovin laihtunut ja menettnyt muhkean
tukkansa.

-- Niin, hnen tukkansa on aina ollut heikkokasvuinen, ja mit siihen
tulee, ett hn on laiha, niin...

Nyt vihelsi hyrylaiva. Syntyi kova liike vkijoukossa, joka tunkeutui
sille kohdalle, miss hyrylaiva tavallisesti laski rantalaudat. Parin
minuutin perst lheni tuo iso hyrylaiva verkkaan ja mahtavasti.
Katteinin kskysanat, koneen prin, potkuri, joka loiskutteli virran
vett, ja hyry, joka sihisten hykksi ulos, voittivat rantajtkien
huudot ja vilkkaan puhelun, johon laivan matkustajat ja yleis
rannalla ryhtyivt. Rantalaudat laskettiin, ja odotteleva yleis
valloitti laivan, kuni piiritetyn kaupungin.

Rouva Blume ja hnen tyttrens istuivat viel rahilla odottamassa,
kunnes nuori, varreltaan naisentapainen, vaalakka ja laiha mies, jonka
kaunismuotoisiin kasvoihin elmnkyllstys oli piirtnyt jlkin,
tuli rantalaudalle ja epriden katseli ymprilleen. Nyt juoksi herra
Schnfeld esille, vapautti kumarrellen ja tervehtien nuoren miehen
hnen matkakamsuistaan ja osoitti nytnnllisell liikehdyksell
noita kahta naista.

Herra Emil, sill hn se oli, kiirehti sinne, sulki ensin itins ja
sitten sisarensa syliins. Molemmat naiset hillitsivt uljaasti
liikutuksensa. Herra Emil nytti vaivatulta ja raukealta; hn antoi
ksivartensa idilleen ja vei hnet vaunuille, auttoi hnt siihen,
nousi itse sisn ja nykten hyv piv Antti ajajalle kski hn
tmn kiireesti ajaa kotiinpin.

Kun vaunun ovi oli suljettu, purskahtivat molemmat naiset kki
itkuun.

-- Is sanoi terveisi, kuiskasi iti. Huomenna on hautajaiset.

Herra Emil oli kuin tulisilla hiilill. Hn puristi naisten ksi
lausumatta sanaakaan. Tuo hillitn itku, nuo kasvot, jotka hn nyt
nki muuttuneina monen vuoden vaikutuksesta ja tempovaisen itkun
vntmin, tekivt hneen ikvn vaikutuksen, joka poisti hnen
surunsa,

Blumen talo mustaveljesmunkkien kadun varrella oli vanha, ruma
kaksikertainen kivirakennus. Alikerta, joka oli rakennettu
hakkaamattomista harmaakivijrkleist ja sisustettu kellareiksi ja
varastohuoneiksi, oli varustettu ainoastaan parilla ristikollisella
aukolla kadulle pin sek suurella holvikkaalla, melkein aina
suljetulla portilla. Ihan portin viereen oli joku Blumen pohattasuvun
jsen asettanut vankan tammioven, jossa oli suuressa messinkilevyss
kauppahuoneen nimi. Kokonaisuudessaan muodosti kaikki tm
rakennustaiteellisen osaseikan, joka oli mit jyrkimmss
ristiriidassa rakennuksen ruman etusivun kanssa. Ylikerrassa, joka oli
tiilist ja huonosti kalkittu, olivat asuin- ja konttorisuojat. Tss
huoneessa oli Blumen suku polvi polvelta elnyt ja asunut melkein sata
vuotta.

Nyt aukeni raskas portti narisevilla sarannoillaan, ja vanhan, kavioin
kopseesta ja vaunujen ratinasta humisevan portin lpi ajoi Blumen
perhe pihalle. Jos kadunpuolinen rakennus oli kolkko, mittn ja ruma,
niin oli piha sitvastoin pivpaisteinen ja mieluinen paikka. Se
kohosi pengerrellen korkealle, niin ett rakennus pihanpuolelta oli
ainoastaan yksinkertainen. Taimpana korkeimmalla penkereell kasvoi
kymmenkunta ikivanhoja vaahteria ja lehmuksia vanhanaikuisen
patsas-sivustaisen paviljongin ymprill. Siell tll
seisoi pihamaalla joukko mit erilaisimpia puu-, irtokivi- ja
tiili-ulkohuoneita ilman jrjestyksett ja erisuuntaisia, joitten
jyrkt pdyt kohosivat rehevien selja-, sireeni- ja akaasiapuitten
sek muutamien koivujen vlilt.

Blumen perheeliset astuivat sisn vanhaan asuntoonsa. Herra Emil
katsoi ymprilleen. Kaikki oli niss suojissa nkisens, jommoisina
hn ne lapsuudestaan saakka oli nhnyt, valkoiset seinverhot,
jouhivaatteella pllystetyt mahonkihuonekalut, Liverpoolin kello
yksitoikkoisine soittokoneineen ja vanhat perhekuvat kapeissa, melkein
pyreiss kehyksissn. Ikkunain vlill oli pandanus-kasvi, johon
hnen mielestn ei ollut kasvanut lehtekn lis, siit kuin sen
lehtioat hnt poikana pistivt. Ja hnen itins ja sisarensa
muuttumattomina, kuten kaikki elostelevat ihmiset, kuten kaikki, jotka
kuluttavat aikaansa pianon ja koruompeluksen ress, joitten
pontevuutta ei milloinkaan ole tarvittu koetella, ja jotka eivt
koskaan ole tunteneet tydellist krsimyst eivtk tydellist iloa.

Yksi ainoa oli muuttunut, ja tm oli hn itse. Valtaavan ahdistuksen
ja alakuloisuuden tunteen alaisena, joka tunne ei antanut vhintkn
tilaa sille surulle, jota, kuten hn kyll tajusi, hnen olisi pitnyt
tuntea isns sken tapahtuneen kuoleman johdosta, ajatteli hn
tulevaisuutta, elm tss vanhanaikuisessa rumassa kodissa, tss
pieness yksitoikkoisessa kaupungissa. Hn ajatteli vaivaa, huolta ja
taistelua tmn ijkkn kauppahuoneen puolesta, joka oli elnyt
melkein sata vuotta ja joka nyt taisteli suuria vaikeuksia vastaan,
jotka hnen tuli selvitt.

Suuressa vierashuoneessa makasi vanha Blume ruumiinarkussaan, jonka
ymprill seisoi kaksi rivi suoria, tummia kypressej; arkun
jalkopss oli komea parvi valkoisia jaapanin liljoja, joitten tuoksu
taisteli voittoisaa taistelua kalmanhajua vastaan. Blumen perhe astui
sisn sanoaksensa viel kerran viimeiset jhyvisens vainajalle.
Tuolla lepsi vanhus, katoavaisuuden leima viel voimakkaissa ja
pttvisiss kasvoissaan. Se kovuus, joka hnen elessns oli
leimannut hnen kasvonsa, oli haihtunut, ja tavaton suopeuden svy
painoi niihin melkein oudon ilmeen.

Kauppaneuvoksen puoliso seisoi poikansa vieress. Ei ole mahdollista
kertoa sit sanatonta levottomuutta ja hellyytt, jolla hn katseli
poikansa kasvoja, jotka, vielp kuolleenkin rinnalla nyttivt
hivuneilta ja kuihtuneilta.

Emil katseli isns unessakvijn tavalla, tuntematta alussa mitn
varsinaista tunnetta.

Vanha Liverpoolin kello tuolla kakluunin sivulla alkoi soida
mrperisi lyntejn: yksi -- kaksi -- kolme -- nelj -- viisi
luki hn koneentapaisesti. Hn muisteli mitenk hnen isns oli
tapana tsmlleen viiden lynnill sanoa: "kas niin, poikani, nyt
menemme konttoriin", ja tt sanoessaan hymyili hn ystvllisesti ja
kehoittavaisesti. Ei is nyt milloinkaan en hymyilisi hnelle eik
laskisi kttns hnen olalleen.

Tm kellonlynti ja tm muisto herttivt kki Emilin hnen
unteluudestaan. Raju eptoivo hnet kilt ylltti. Hn heittysi
kuolleen viimeisen vuoteen viereen; kyyneleet virtasivat hillittmsti
hnen silmistn. Yhdess silmnrpyksess nki hn selvsti sielunsa
sisuksen; hnt huimasi nhdessn pohjattomuutta siell. Hn suri
yht paljon itsen kuin kuollutta vanhusta.

Herra Emil oli hekumoitsija taipumuksen, kasvatuksen ja miettimisen
kautta. Itsekkn synnyltn, kuten me kaikki, itins
hemmottelemana, opettajansa hempimn, naisten ihailemana ja ankaran
isns erilln pidttmn kaikesta varsinaisesta osanotosta
kauppa-asioihin, ei hn koskaan ollut oppinut vakaisesti
ponnistelemaan, todellisesti taistelemaan taipumuksiaan ja halujaan
vastaan. Hnelle olivat huvit aikaiseen tulleet elmn mrpksi. Ja
kun raihnas ruumis, riutunut hermosto eivt en sallineet elmn
kiehuvien nestetten helmeill ja vaahdota hnen sisssn, oli hn
koettanut keinollisesti verest unteluuttaan ja tylsyyttn. Askel
askelelta oli hn joutunut viimeisen ja kavalimman ystvn, morfiinin,
haltuun. Jo aikoja sitten oli hnelle tullut se hetki, jolloin
huvitusten varasto oli loppuneena ja ilon loriseva puro kuivuneena.
Pitomalja oli tyhjennetty pohjaan, ja nyt oli hnen ymprilln
jlell ainoastaan tuo mrtn tyhjyys, joka on itsekkisyyden
rangaistus -- tuo tyhjyys, joka on elmnkyllstyksen ja inhon iti,
tuon epikuurolaisuuden pohjalla aina olevan elmnhaluttomuuden ja
kuolonhaluisuuden iti. Tuosta mrttmst tyhjyydest ymprillns
nki hn yhden ainoan tien -- kuoleman -- kuoleman, sen oven, joka
aina on perytymist varten niille avoinna, jotka tahtovat vltt
elmn ikvyydet ja sen krsimykset.

Ja Emil katseli ihmetellen, liikutettuna, kauhistuneena, mutta
salaisen huumauksen valtaamana kuolleen rauhallisia piirteit.

Tuo hiljainen nukkuminen, tuo rauha, joka kuvautui tuossa
kangistuneitten piirteitten onnellisessa hymyilyss, olihan
se kuolema, tuo suuri tuntematon, joka vapauttaa meidt
katumuksesta ja tuskista, elmn inhosta, sen kyllstyksest ja
sen yksitoikkoisuudesta.

Hnt huimasi, sill tuo suuri hvint kuvastui hnen eteens
houkuttelevin valoin. Tm kaikki ei haamottanut hnen sielunsa
silmiss ajatuksen loogillisen johdonmukaisuuden muodossa, ei, vaan
tuskin tajuttuna sisllisen silmilyn, kuten aavistuksen
kuvalaitelma, valtasivat hnet menneisyys ja se, mik oli tulossa.

-- Emil, Emil, sanoi hnen itins kovasti liikutettuna, mutta
onnellisena siit mielen syvyydest ja siit voimakkaasta tunteesta
kuollutta kohtaan, jotka hnen poikansa silminnhtvsti osoitti. --
Emil, hillitse kyyneleesi. Sin olet vsyksiss matkasta; tule,
poikani, astu vierashuoneeseen. Kas tss, lasi vett. Helene, joudu,
joudu, anna veljellesi lasi vett!

Ja rakkaalla vkivallalla vei hn poikansa pois huoneesta.

Helene teki, niinkuin iti oli sanonut, luoden samalla kummastelevan
katseen veljeens. Hn oli kasvanut hnen kanssansa lapsesta alkain,
hn oli tuntenut itsens syrjn systyksi kodissa, hn tunsi veljens
perinpohjin; hn ei ollut odottanut tt ankaraa surun puuskaa. Hn
tiesi isn ja pojan vlin jo monta vuotta olleen kalsea, ja ett tm
keskininen kalseus ei perustunut satunnaiseen tyytymttmyyteen
toisen tahi toisen menetykseen, vaan syvlle kypiin syihin,
erilaiseen elmnksitykseen ja elmnmrn.

Vhitellen hillitsi Emil itsens; hn istuutui itins ja sisarensa
vliin. Hetki hetken perst kului hiljaiseen puheluun vainajasta,
hnen viimeisist sanoistaan, mist hn oli puhunut, ja mik oli
kiinnittnyt hnen mielens viimeisin aikoina, hnen tautinsa kulusta
ja siit myttuntoisuudesta, jota perheen ystvt olivat osoittaneet
heille kaikille.

Tll mainittiin nimi, jotka Emil herrassa herttivt muistoja
aikoja sitten kuluneista onnellisista pivist, -- nimi, jotka soivat
kuin hiljainen, suloinen laulu kaukaisessa, ihanassa etisyydess.
Vhitellen, lempesti ja hiljaisesti solmeusivat uudestaan ne siteet,
jotka ennen olivat sitoneet Emil herraa thn kotiin, thn maahan,
jota hn ei ollut moneen aikaan nhnyt. Kuinka oli hn voinut itsens
niist irroittaa, kuinka vuosikausia el kaukana suuressa mailmassa?
Mit oli hn siell kynyt etsimss ja mit oli hn lytnyt, joka ei
hnell jo ollut? Oliko siell ksi, joka yht hellsti pusersi hnen
kttns, kuin nitten kahden?

Ja kesn hmy laskeutui, ja lehmukset tuolla penkereell hajoittelivat
suloisimpia tuoksujaan ja tyttivt huoneen hyvll hajulla. Ulkona
ikkunapeltill kuhersivat viel kyyhkyset. Kaukana kohosi Pyhn Olavin
torni ruskottavaa taivasta kohti, kuten jttilinen satujen maasta.
Puheet ja kyyneleet, itkut ja huokaukset vajosivat luonnon suureen,
hiljaiseen pyhn rauhaan ja vienot muistot muinaisista pivist
nousivat vanhan kodin jokaisesta nurkasta.

Ei se nyt en ollut kylm ja rumaa, ei, se oli kaunista ja rikasta,
tynnns lapsuuden ja nuoruuden muistoja, unelmia ja toiveita. Monen
vuoden perst oli Emil jlleen viruttanut sielunsa kotimaan ilmassa,
puhdistanut ajatuksensa kodin ilmanalassa. Ja sanottuaan viimein hyv
yt idilleen ja sisarelleen ja tultuansa yls huoneeseensa, tuohon
huoneeseen, miss hn oli elnyt onnellisimmat pivns, tunsi hn
olevansa parempi, vahvempi, onnellisempi, tunsi elmnhalua ja
uljuutta vrehtivn vsyneess sielussansa.

Hn teki mit parhaimmat ptkset, hn tahtoi tarmolla ryhty tyhn.
Hn havaitsi edenneens vartiopaikalle, jota hnen isns
kolmekymment vuotta oli uskollisesti puolustanut, jonka hnen
isnisns ja isnisn isns kukin vuorostaan olivat jttneet
perinnksi vanhimmalle pojallensa.

Nyt oli hnen vuoronsa tullut. Hn oli kaikkea elmss koettanut
paitsi tyntekoa. Ent jos tynteko vapauttaisi hnet vsymyksest ja
elmnhaluttomuudesta. Hn nousi pttvisesti ja otti esille
kalukotelonsa, haki siit ja tapasi pienen pullosen. Senjlkeen
astuskeli hn viivyttelevin askelein ikkunalle, avasi sen
arvelevaisesti ja vastahakoisesti. Epriden viimeiseen saakka, psti
hn pullosen kdestn, se putosi kilisten katuojalle tuolla alhaalla
ja kilahti tuhansiin palasiin. Hn vetisi huojennus-henkyksen ja
tuijotti alas hmrn syvyyteen.

Minun tytyy koettaa, ajatteli hn. Ja sitte hn thysteli ruusuista
iltataivasta, jossa jokunen linnapsky viel lenteli vanhan linnan
ymprill pyytessn hyttysi ja hynteisi. Tummansininen viiru
taivaanrannalla ennusti myrskyis piv, mutta Emil herra ajatteli:
tulkoon myrsky, ty minua auttaa.

Silloin liikkuivat kki hnen sieraimensa, hnen poskilihaksensa
vavahtivat, hn alkoi haistella, hieno, mutta lpitunkeva haju nousi
alhaalta; sekoittuen lehmuksen tuoksuun se tunkeusi iltatuulen
siivill sisn huoneeseen. Oh, miten hyvin hn tunsi tuon viettelevn
hajun! Kiivaasti sulki hn ikkunan ja pakeni, mutta hnen kaunis
unelmansa oli jo vaalennut, ja hnen lujimmat ptksens tuntuivat
hnest jo jrkhtyvn.




II.


Pari kuukautta sen jlkeen, kuin Emil herra oli isns liikkeen hoidon
ottanut haltuunsa, makasi kauppahuone Blumen Vellamo niminen proomu
Viipurin sisemmn rantasillan kyljell vastapt vanhaa linnaa.
Proomu oli paluumatkalla Uuraasta, jtettyn Blumen "lapaaseen"
(varastoon) kallisarvoisen kantamuksensa leveit honkalankkuja.

Kastarissa taisteli aluksen pllikk tilasta ja unesta, tilasta,
sill kastari oli ahdas, ja Matti oli jttiliskokoinen mies, jolla
oli suhteettoman iso p ja jyket raajat. Nmt eivt milln muotoa
tahtoneet ottaa mahtuakseen kojuun, joka oli rakennettu tavalliselle
kuuden jalan pituiselle miehelle; unesta, sill hnell oli paljon
miettimist, mutta ajatteleminen ei juuri ollut hnen asiansa.
Senthden hn olikin nainut koulutetun naisen Virolahdesta, joka
ajatteli, luki, kirjoitti, jopa puhuikin hnen, hnen poikansa Antin
ja hnen pienen tyttrens Ellin puolesta. Nyt oli, paha kyll, hnen
vaimonsa "yhdeksn jrven ja yhdeksn virran takana", heidn
vhisell tilallaan Korpilanjoen varrella Pielisjrven takana, ja
siitp syyst tytyi Matin ajatella itse --tahi knty kojutoverinsa
Israeli Veikkoliinin puoleen. Mutta sit hn ei tahtonut. Hn kyll
taisi puhua hnen kanssansa, mutta ei noudattaa hnen neuvoansa; ei,
parempaahan sitte oli tss asiassa olla hnt kuulemattakin, niin oli
hnen vaimonsa Maija sanonut -- ja hnp oli viisas nainen, vaikka
olikin nainen vain.

Asia oli net se, ett Matti aikoi ruveta kauppoihin, myyd mets, ja
Veikkoliini, joka oli sukkela peijakas, oikea tukkijunkkari, aikoi
ostaa sit. Jos Veikkoliini tarjosi kaksi markkaa puulta, luuli Matti
pitvns pyyt nelj markkaa, jos Veikkoliini olisi tarjennut nelj
markkaa, olisi Matti luullut pitvns vaatia vhintkin viisi
markkaa. Sill varmana hn piti, ett hnt joka tapauksessa
peijattaisiin. Ja kauanpa oli tt kauppaa hierottukin: viikkokausia;
saattavathan vhemmtkin puuhat ihmisen pt pyrrytt. Nin olivat
Matin asiat tt nyky.

Oliko siis kummaa, ett hnen oli vaikea nukkua lyhyess kojussaan,
kuumassa kastarissaan, joka oli tynnns vihaisia krpsi, jotka
eivt ottaneet tyytyksens Matin ja Veikkoliinin halvan illallisen
thteisiin, vaan uskalsivat kyd itse katteinin ja hnen toverinsa
kimppuun. Matti nousi istualleen kojussa, ja hnen rehellisiss
ruskettuneissa viilikehlon levyisill kasvoillaan oli kuin pilvi
murheita ja levottomuutta. Miten helkkari hn tst pulmasta
suoriutuisi?

Tuo kuuden jalan ja kahdeksan tuuman pituinen kolho oikasihe koko
pitkn pituuteensa, tynten noustessaan kastarin luukkua plln,
niin ett se vauhdilla ammahti auki. Raitis aamu-ilma vilvoitti hnen
kuuman pns; hn ptti nousta kannelle. Vaivalla hn sinne psi,
sill mies oli pyre, ja aukko oli neliskulmainen ja ahdas.

Tuolla ulkona peitti maidonkarvainen, krinvaatteiden pehmuinen sumu
sataman ja kaupungin. Aamuaurinko steili sumun lpi himmell
valolla. Linnan mahtavat muurit, vanhat kaupungin vallit ja alukset
Pitknsillan varrella nkyivt epselvin piirtein. Jotkut
satamajtkt seisoivat hajareisin rannalla, sanoivat silloin tllin
jonkun sanan, jotka vahingotta olisivat saattaneet jd sanomatta, ja
syljeskelivt vlill virtaan. Satama oli, kuten aina sumun
vallitessa, hiljaisena ja netnn; tuskin kuultiin lainetten
loiskinaa Vellamon levet keulankylke vasten.

Matti kyskeli ahtaalla kannellaan. Jotain pyrki hnen aivoissaan
pukeutumaan selvn muotoon, aate, ajatus, joka hnen mielestn tuli
ylhlt, valon kodista tahi hnen vaimonsa tervst pst. Se aate
hnet valtasi oikein vkisin. Hn meni kastarin aukolle ja kumartui
sen yli.

-- Veikkoliini, huusi hn; Veikkoliini, tule tnne, minulla on ajatus.

-- Ei muuta, eik sinulla ole kahvia, se olisi paljoa parempaa,
vastasi ni, joka oli tarmokas ja sointuva kuin torventoitotus.

-- Tule yls, Veikkoliini! Nyt minulla metskauppa on selvill.

-- Emp sit viitsi en kuullakkaan, vastasi puhuteltu. Kahden
kuukauden aikaa olet vetnyt sit kyden pt, enk viel ole nhnyt
sit sisn lapetuksi ja kapelkattiin vyhdityksi.

-- Tule nyt vain yls, nyt on asia selvill. Ja Matin ruskeihin
ahavoittuneihin kasvoihin levisi hymy, voittajan, keksijn oikeutettu,
itseens tyytyvinen hymy. Hnen vaimonsa tyytyisi varmaankin hneen.

Aukosta pyrki nyt sken pesty, siro ja kovin laiha mies. Hn oli
puvultaan kuin herrasmies, paitsi ett lakki oli maalaiskuosia, ja
housut olivat pitkvarsisissa saappaissa, Muutoin hnell oli trktty
kaulus ja musta kaulahinen, kello, sateenvarjo ja kalossit --
karjalaisen katsantotavan mukaan, keikarimaisuuden ja uhkeuden korkein
mr. Merkillisin seikka oli kuitenkin miehen kasvot. Ne olivat kovin
laihat, vaikka terveennkiset -- intohimot ja ponnistukset olivat
niihin jlkin jttneet. Posket olivat onttoja, niinkuin olisivat
takahampaat pudonneet pois; kaikki lihakset ja koko yhdyskudelma
nyttivt kuivettuneen. Sanalla sanoen, kasvot olivat semmoisia, ett
niitten laihuuskin jo teki henkiln sielunliikutuksien ja intohimojen
selittmist mahdottomaksi. Ja kun siihen lisksi hnen silmns
olivat isot, mutta tottumuksesta aina tirkistivt, teki puheena oleva
henkil sisnpin kntyneen, varovaisen ja umpimielisen luonteen
vaikutuksen. Leuka oli luja ja isohko.

-- Noh, sanoi Veikkoliini haukotellen, -- mit nyt! Mik aate sinulla
on?

-- Min puhun itse Blumen kanssa, sanoi Matti epriden. Min tarjoon
metsn hnelle.

Veikkoliinin viisas silm skenitsi hijysti:

-- Metsn, josta min olen hieronut kauppaa! -- tee niin, mutta l
sitte turvaudu minuun tss asiassa lk missn muussakaan.

-- Hm, hm, yski Matti hmilln.

-- Etk ly minun jvn siten myymprosenttiani saamatta, etk sin
silt saa sen enemp.

-- Noh, katsokaa, sanoi Matti ujostellen, katsokaa, vaimoni tahtoo
asian ratkaistuksi, ja niin min ajattelin, ett hn olisi iknkuin
tyytyvisempi, jos hn saisi tiet puhuneeni Blumen kanssa itse.
Pithn hnen tiet sntilleen mit puutavara tt nyky maksaa,
hnell kun on sahamylly jokaisen sadan virstan pss Iisalmen ja
Uuraan vlill, ja joka on niin rikas, ett hnell on kamari
tynnns hopearahoja ja toinen kuparirahoja. Ettehn te silt j
prosenttianne saamatta, ette suinkaan.

Veikkoliini silitti kerta kerralta leukaansa, katsoi arvelevaisesti
eteens ja sanoi viimein: Noh, Matti tiet ett vanha Blume on
kuollut; miten tuo poikansa ymmrt nit asioita, en tied. Mutta
niinkuin tahdotte, olkoon menneeksi! Aion tnn tuonne konttoriin;
tulkaa silloin mukaani, mutta muistakaa, ett min se olen, joka myyn
metsn.

Matti oli luullut ehdotuksensa hyvinkin sukkelaksi; vaan huomatessaan
ett Veikkoliini noin ilman muuta siihen suostui, tuntui se hnest
varsin typerlt. Hn koitti Veikkoliinin kasvoista urkkia mit tm
oikeastaan ajatteli asiasta. Mutta hn oli kuin kiinni pantu kirja,
hnen kasvojensa piirteet olivat kuin kiveen hakatut. Jos hn ei itse
siihen myntynyt, ei kenkn osannut selitt ryppyj hnen
kasvoissaan, ja kaikkein vhimmin Matti sit osasi.

Noitten kahden miehen Vellamo proomussa keskustellessa metskaupasta,
oli sumu harventunut. Aamutuuli oli hernnyt, revissyt sumun rikki ja
ajeli nyt viimeisi ohuita hahtuvia kuni keveit hattaroita veden
kalvoa myten. Steilev syyskesn aurinko valaisi tuota kaunista
taulua. Kaukana rautatienpenkereen takaa kohosivat Myllysaaren lept
nkyviin; vasemmalla nkyi Hiekan laivaveistm ja pyhn Annan
linnoituksen ihantavat ja mustuneet muurit, oikealla vanhan
kauppakaupungin vanhimmat rakennukset. Pienet veneet ja hyryveneet
piirsivt milloin mustia, milloin valkoisia viiruja lahden veteen ja
kajavat liitelivt ilmassa vlkkyvn valkoisilla siivill kaikenlaisia
jtteit haeskellessaan.

Linna kuvastui virtaan, joka vipevn sinisen silkkinauhan nkisen
vlkkyi tummien muurien ja sataman rantalaiturin vlill.

Veikkoliini ja Kiiskiln Matti keittivt sikurikahvinsa ruhvissa
sydessn aamiaistaan hitaasti ja neti, kuten kansan on tapana.

-- Noh, sanoi Matti, kun olivat lopettaneet, menemmek nyt?

-- Minne siis?

-- Blumelle, tietysti.

-- Oletko jrjeltsi? Luuletko asiain nyt olevan niinkuin vanhan
herran eless. Eiphn, nuori herra Blume makaa viel hyhenpatjoilla
silkkipeitteen alla. Hetken pst juo hn kalliinta kahvia
jamaikarommeineen kultakupista. Etk luule minun tuntevan, miten
herrain on tapana el. Ohhoo, jos kello kahdeksan tahi puoliyhdeksn
saavumme sinne, niin tulemme kyll aikaisin. Katsos, Amerikassa,
jatkoi Veikkoliini, siell oli toista, siell olivat herrasmiehet
ylhll jo kello kuusi aamulla ja tydess tyss; katsos siell,
siellp vasta osattiin rahoja ansaita.

-- Noh, minkthden tulitte sitte kotiin, jos siell oli niin hyv
olla?

-- Se on minun oma asiani, se, sanoi Veikkoliini tykesti. Pitkn
nettmyyden jlkeen lissi hn: tahtoisitko, Matti, tiet,
minkthden en viihtynyt tuolla, vai mit? -- Aikaa meill on
kylllt.

Matti nykytti mynten ptn.

Veikkoliini tuijotti kolkosti veteen, joka pienin pyrtein nopeasti
juoksi mereenpin, ja kertoi sitte lyhyin katkonaisin lausein
elmnkertansa. Alussa oli hnen kylm, iknkuin murtunut puheensa
pontista ja harvaa, niinkuin hn olisi tahtonut tarkoin mietti
sanojaan; mutta jota edemmksi hn joutui, sit enemmn suli j hnen
sydmmens ymprilt, ja tuon umpimielisen, harvasanaisen miehen
suusta valui puheen virta ensikerran monen vuoden kuluessa lmpimn
ja hehkuvana,

-- Vanhempani olivat kotoisin erst pitjst tuolla Pielisjrven
seudulla. itini oli Kiiskiln kylst. Min itse olen syntynyt tll
kaupungissa. Vanhempani olivat kyhi, ja varhain tytyi minun lhte
ulos mailmaan omiin hoteisiini. Sain paikan Blumella, ensin tll
kaupungissa, ja sitten Uuraassa heidn lautatarhoissaan.

-- Heidn kirjanpitjns siell oli nimeltn Luukkonen, tarkka mies,
kun hnt pidettiin kurissa, ja sit kyll vanha Blume ja hnen oma
vaimonsa tekivt. Ja olipa se akkaa, se. Hn lienee aikoinansa ollut
jotain tuommoista -- ennen. Hnell oli hiukan rahaa, hn kvi
sormuksissa ja kultaisessa rintaneulassa, hatussa ja silkiss
arkipivinkin, puhui Tukholman ruotsia, oli re kuin kissa, mutta
myskin puhdas ja sllinen kuin se, paitsi kun hn juopotteli; sill
nethn, sit hnen oli tapana tehd pari kertaa vuodessa, noin
syys- ja kevt-pivntasauksen aikana. Silloin hn ryvetti itsens kuin
sika, kirosi ja puhui rivoja, joita hn ei muutoin tahtonut kuulla --
iski kuin haukka ihmisiin, tuttuihin ja tuntemattomiin, ja knsi koko
entisen likaisen elmns nhtvksi. Kun puuska oli ohi, oli hn yht
hieno, kiiltv ja trktty kuin ennen, ja jumal'armahtakoon, jos joku
uskalsi sanallakaan viitata edellisen pivn tapahtumiin.

-- Luukkosella oli tytr, Emma, lieneek vain ollut hnen omansa; en
luule sit. Hn oli muukalaisnaisen nkinen, mustatukkainen ja
mustasilminen. Nin monta sellaista Amerikassa. Hn oli
lmminverinen, kuin hnen itins, reipas ja kaunis. Noh, minkin olin
siihen aikaan nuori. Kesisin hn minua vaivasi rkittmll
englantia ja espanjaa kaikkien mustapintaisten ja punatukkaisten
katteinien kanssa, jotka toivat Uuraaseen suolaa ja kivihiili,
valkoista ja mustaa, kuten sanoimme. Mutta talvisin hnell ei ollut
ketn muuta, kuin min, jonka kanssa hn saisi puhella. Se oli minun
kesni se, silloin paistoi minun pivni, silloin elvyin min eloon.
Hn opetti minua lukemaan ja kirjoittamaan, vhn ruotsia puhumaan,
mit vain hn tahtoi. Hnen kietoessaan pyren ksivartensa niskani
ympri, en voinut kielt hnelt mitn. Olisin vaikka sytyttnyt
tuleen kaikki Blumen lankkuljt, jos hn olisi sit pyytnyt.

-- Tahdoin rehellisesti naida hnet, mutta iti vastasi pyyntni
lynneill ja iskuilla: -- hn oli rajulla tuulellaan. Hn uneksi
tyttrelleen rikkaita katteineja, kauniita permiehi.

-- Mutta sitten kvi siksi, ett tytyi tulla ht. En elessni
unhota sit suorituspiv. Ei edes Luukkosen eukko, "rouva", joksi
hn vaati itsen kutsuttavan, kestnyt sit, vaikka hn olikin yhteen
ja toiseen tottunut. Hn kuoli siihen paikkaan vihasta, konjakista ja
kiihtymyksest. Ja sitte tulivat ht ja ristijiset, ja poika
ristittiin Karl Oskariksi, muka Ruotsin kuninkaan jlkeen.

-- Vaimoni oli kelpo ihminen, oiva ihminen, sisimmlt sisukseltaan
hyv ihminen. Niin, olihan oikein vaikeata ksitt ett semmoinen
psky oli kasvanut pllnpesss.

-- Alussa menestyi kaikki hyvin. Mutta kun ei en ollut pitkin
talvina ketn appivaaria katsomassa, niin alkoi hnen kyd alaspin.
Ja niin tapahtui ern pivn, ett tydellinen loppu tuli; hn meni
jihin Uuraan ja Ravansaaren vlill. Jok'ainoan yrin oli hn
tuhlannut. Noh, sattuipa amerikankulkija, petrolilaiva, olemaan
siell. Miehet puhuivat Amerikasta, kuin kultamaasta. Me tahdoimme
joutua tuuleen mailmassa, tulla herrasveksi, ja kotona kun olivat
ansiolhteet kuivillaan, niin ptimme, ett menisin sinne, tuohon
uuteen maahan. Niin pian kuin voisin ansaita matkalipun hnelle ja
pojalle, piti heidn tulla perst.

-- Olihan tuo hyvstijtt surullinen, ja surullinen oli matkakin.
Olin tuskin pssyt meren yli, kun sairastuin, minut otettiin
sairaalaan, jossa viikkokausia makasin tunnotonna, ja ennenkuin
saatoin kirjoittaa, oli puoli vuosi kulunut siit, kuin lksin kotoa.
Omaisista en ollut kuullut mitn. Viel heikkona ja kurjana sain
paikan ja ensimisen dollarin kappaleen lhetin kotiin. Kuukauden
perst saatoin jo lhett kymmenen, sitte kaksikymment ja vielkin
kolmekymment dollaria. Mutta vastausta ei kuultu. Kuinka odottelin
kirjett, kuinka ikvitsin ja krsin tuolla kaukana uudisasukkaitten
mkiss rettmiss metsiss maatessani tulen rtin savipermannolla
ja myrskyn vinkua mahtavien honkien latvoissa kuuntelemassa, sit en
voi kertoa. Luulinpa kyvni mielipuoleksi.

-- Viimeinkin tuli kirje Suomesta. Voi! tuossa oli viisidollarini,
joka palasi takaisin, taaskin kirje -- ja taaskin, niiss oli
kaksikymment-, kolmekymment-, ja satadollarini, jotka palasivat
Suomesta. Nuo kirotut rahat, ne polttivat sormiani, ne kertoivat minun
kadottaneen kaikki. Nyt en en kestnyt, tunsin ett kotimaa kyll
voi olla ilman meit, mutta ei kenkn meist voi olla ilman
kotimaata. Kokosin omaisuuteni, eip tuota ollut ihan vhn, ja lksin
kotiin. Kaksitoista vuotta on kulunut siit, kun lksin Suomesta,
mutta ei ole vaimoani eik lastani kuulunut. Alussa luulin hnen
muuttaneen Ruotsiin, mutta sitte sain tiet, ett hn oli muuttanut
tuonne ylmaahan Kiiskiln, synnyinkotiini. Kvin siell
pastorinvirastossa, ja selailipa pastori kaikkia kirjojansa
lpikotaisin. Turhaa! Ei hn niiss ollutkaan. Kirkkoherra sanoi
apumiehens, ern Hultila nimisen herran, juopotelleen ja
hutiloineen, niin ettei viimevuotisiin kirjoihin ollut luottamista.
Varmaa vain on, ett ne poissa ovat.

Veikkoliini oli lopettanut surullisen kertomuksensa. Vellamo proomulla
syntyi hiljaisuus, hiljaisuus semmoinen, ett kuultiin lainetten
loiskinaa sen kahnaantunutta keulalaitaa vasten. Veikkoliini tuijotti
luopumatta alas veteen; nytti silt, kuin olisi koko hnen huomionsa
kntynyt noihin rasvaisiin vaihteleviin koneljyleveihin, jotka
pyrivt ja hyppelivt virrassa pysyen aina pinnalla, vaikka laineet
ja virta niit kuljetti. Kovin liikutettuna istui Matti, nojaten
levet leukaansa takkuiseen isoon kteens; hn oli kokonaan
unhottanut piippunysns. Hnen ptns painoi pohjalasti, joka ei
ollut tavallista -- ajatuksia.

-- Ota vastaan -- kuka perkele on aluksessa pllikkn, ota vastaan,
saakelin myyrt, makaatko, huusi samassa khe vihastunut ni. Ers
kanavahyry oli juuri siltauntumaisillaan, ja virta ajoi sit
alaspin, Vellamon perkeulaa kohti, vaikka kone pani takaperin tytt
vkens. Vaan nyt oli Matti varuillaan, otti mahtavilla kmmenilln
ja karhunvoimillaan vastaan hyrylaivan keulaa, niin ett hnen
jntevt pohkeensa vapisivat ja leve selkns narskui, mutta hyry
seisahtui kuni kskyst ja Vellamo ji vahingoittumatta.

-- Olipa tuo vkev veikele, huusi katteinin khe ni
komennussillalta. Sep miehen kouraus, semmoista voimannytett ei
usein nhd.

Veikkoliini istui neti ja umpinaisena, huolimatta parjauksista ja
kiitoksista. Kuten haukka iskee kyntens kyyhkyseen, iski suru hnen
sydmmeens joka kerta, kun hn tuli puhuneeksi menneest elmstn.
Hn oli kadottanut poikansa ja vaimonsa, hn oli kovettunut elmn
koulussa, hn oli tullut synkkmieliseksi, tunteettomaksi,
itsekkksi, mutta nyt hn taas monen vuoden perst koki tuota
tunnetta, joka on kaikkia muita katkerampi, suru kadonneesta onnesta.
Mit apua siit, ett hn pyrkii eteenpin, ylspin. Hnen elmns
suuri tarkoitusper, nousta herrasstyyn, oli saavuttamatta. Ja
joskin hnen onnistui pst tuohon huimaavaan korkeuteen, johon hn
lapsuudesta asti oli pyrkinyt, mit se hnt nyt enn hydyttisi.
Jisi hn sittekin yksiniseksi. Ei kenkn perisi hnen vaivansa
palkkaa; perheetnn, ystvtnn vaeltaisi hn maailman lpi. Mutta
ei, vaikka veikatenkin! ja hn puri yhteen laihat poskipielens.

-- Kas niin, menkmme, Matti, sanoi hn ja nousi varovaisesti mutta
pttvisesti seisaalle.

Molemmat toverit kulkivat verkalleen Kalarantaa ylspin, kojujen ohi,
joissa riippui kaikenlaista kirjavaa tavaraa, kntyivt sitte yls
tuota ahdasta ja pimet Mustaveljesmunkkien katua myten ja seisoivat
ennen pitk tuon jyken ja korean tammioven edess. Suureen
messinkilevyyn oli koukeroisin gootilaisin kirjaimin piirretty:
Heinrich Friedrich Blume, kauppaneuvos.

Ovi oli suljettu. Matti ja Veikkoliini vetytyivt syrjn ja
istuutuivat liikakasvuisen ja huonossa hoidossa olevan puutarhan
aidakkeen jalustalle. Puoleksi kuihtunut seljapensas ulotti pisimmt
oksansa aidakkeen yli, levitten kukkaisloistoaan kadun yleislle,
kujan likaisille, isonisille lapsille. Toinen neljnnestunti
toisensa perst kului. Veikkoliini tuijotti netnn eteens, kuten
aamun yllttm huuhkaaja. Mattia alkoi odottaminen vsytt, hn
haukotteli vhn vli ja ihmetteli, kuinka herrasmiehet saattavat
vet unta, vaikka aurinko jo on korkealla taivaan laella.

Viimein hertti joku esine Matin huomiota. Seljapensaan oksissa oli
pieni risti-hmhkki kutonut verkkonsa. Nyt se keskell verkkoa,
pieneksi palleroksi kipertyneen, istui odottamassa, eik tuo
pitkkoipinen, laiha vaaksiainen, joka lenteli hitaasti seljapensaan
lehtien ja hedelmumppujen vlill, tarttuisi viritettyihin satimiin.
Matti seurasi tarkkaavaisesti vaaksiaisen liikkeit. Eips aikaakaan,
kun se jo oli tarttunut verkkoon. Kuta enemmin se stkytteli, sit
pahemmin se seikkasi pitkt koipensa verkkoon. Hmhkki oli
varuillaan hykksi esille oikealla hetkell, sitoi sitken, hienon
langan siell, silmukan tll, teki solmun toisessa paikassa, veti
lujemmaksi toisessa, ja sitte se rohkeasti hykksi ison kmpeln
vastustajansa kimppuun. Ja vasta silloin kun vaaksiainen oli oikein
sidottu ja pauloitettu lopetti se hengen uhriltaan.

-- Kas niin, sanoi Veikkoliini, menkmme sisn nyt, konsuli on
tullut.




III.


Molemmat asioitsijat astuivat etehiseen. Ilma siell oli kaupungin
vanhassa osassa tavallisen Viipurin-ilman mehua. Haisi homeelle ja
kostealle, kuten ainakin kolmannentoista vuosisadan linnassa. Laveata,
kohtalaisen siisti porraskytv myten astuttiin yls isoon
konttorisuojaan, jonka pitkpuoli oli varustettu useilla ikkunoilla,
jotka kaikki kntyivt pohjoiseen. Kuusi isoa kalttopyt seisoi,
kuten percheron hevoset hinkaloissaan, suojan pitkll seinll,
kiilloitettujen mahonkipuisten ristikkojen vlill. Pytien selkmt
olivat sanomalehtien ja lukemattomien kirjetten peittmin. Jotkut
yksiniset krpset huvensivat aikaansa ja karkoittivat nlnpuremat
surisemalla ja hyppimll harsoverhoisesta kaasuvarresta riippuvan
paperipalasen ymprill.

Konttorihuoneisto oli tyhj, paitsi prokuuran kirjoittajan sija.
Tuolla ylhll, korkealla istuimellaan ratsasti tuo vsymtn
laskukone Schnfeld, selaillen isoja mollinahkaan sidottuja
folianttejaan, verraten hintaluetteloja ja kirjeit, huomioonsa
ottamatta noita kahta sisn astuvaa. Matti ja Veikkoliini saivat
hiritsemtt odottaa ovella hyvn aikaa.

Viimein kuultiin askeleita, ja tuskin sai Veikkoliini sanotuksi: "hn
se on", ennenkuin ovi aukeni ja sisn astui Emil herra, laihana ja
kalpeana, puettuna siniseen "pitsakki" nuttuun, jonka povitaskusta
surureunainen nenliina lykksti pisti ulos. Nyt karkasi herra
Schnfeld seisaalle, muodosti sileksi ajetun naamansa simaiseen
hymyyn ja lausui murtevalla ruotsinkielell:

-- Kuinka herra konsuli voi?

Tuo niin sanottu konsuli nytti levottomalta.

-- Valitettavasti en oikein hyvin, vastasi hn. Mutta mitenk on,
Schnfeld, oletteko ehtinyt katsella kirjoja, ja minklainen on
tulos...?

-- Herra konsuli, tulos ei ole hyv, vastasi toinen vakavasti ja
matalalla nell. Mutta tll on ihmisi konttorissa.

Emil Blume knnhti itsens. Hnen raukeat silmns ja veltot
piirteens elehtyivt kki.

-- Mit miehi nuo on? kysyi hn.

-- Toinen on meidn vanha asioimisystvmme, tukkienostelija
Veikkoliini, vastasi Schnfeld hymyillen ja pannen erityist painoa
mryssanalle. Toista en tunne. Parasta olisi kai, jos herra konsuli
itse puhuisi heidn kanssansa.

Emil herra teki niinkuin neuvottiin. Hn puhutteli Veikkoliini
samalla alentuvaisesti ja ammattiveljellisesti, ojensipa viel hnelle
valkoisen kapean ktenskin.

-- Min olen Emil Blume, uusi isnt, koetan tytt isni sijan
asiain hoidossa. Se on kyll vaikeata, mutta luotan hnen vanhoihin
apulaisiinsa. Kuinka Veikkoliini jaksaa, ja kuka on toverinne?

-- Kiitoksia kysymst, kyllhn terveen nyt ollaan; tm tll on
muutoin se Matti Kiiskil Pielisjrvelt.

-- Mik mies Kiiskil on? kysyi herra Emil kntyen jttilisen
puoleen.

Matti hmmstyi tmmisest kysymyksest. Koko ikns oli hn ollut
Blumen vke. Neljtoista kes oli hn kuljettanut Luumen, Pluumen
eli Spluumen --mink nimisen tm kauppahuone oli tunnettu koko
Karjalassa -- neljtoista vuotta oli hn kuljettanut heidn lauttojaan
ja lossejaan, maksanut metsnmyyjille ja uittajille kauppahuoneen
rahoja kymmeni tuhansia, nostanut palkkansa, ja nyt tm herra Blume
ei tietnyt, kuka hn oli.

Matin tt itsekseen kummastellessa, vastasi Veikkoliini:

-- Hn on Vellamon kuljettaja.

-- Mink Vellamon?

Matin alaleuka painui velttona alas. Blume ei tuntenut omaa, tammista,
tasasaumaista, haaksirikkoutuneesta venlisest kruununaluksesta
rakennettua Vellamoaan. Paljaalta kummastukselta ei hn nytkn
ehtinyt vastata ennen Veikkoliini.

-- Vellamo on yksi teidn, kauppahuoneen losseja. Kiiskil on
kuljettanut sen sek tusinan muitakin lankuilla lastattuja losseja
Uuraaseen. Hn on nyt paluumatkalla Suikkilan sahalle. Hn se on, joka
ensi talvena tulee johtamaan tuota isoa metsnhakkausta Pallasvaaran
ja Naulamaan ermaissa.

-- Vai niin! Mit muuta kuuluu sahalta, mitenk metsnostot
sukeutuvat?

Veikkoliinin laihat kasvot, jotka aamullisesta mielenliikutuksesta
saakka olivat nyttneet vsyneilt ja veltoilta, elehtyivt nyt, ja
valppaan tarkkaavaisuuden ilme kuvautui niihin.

-- Hinnat ovat nykyjn ulkomailla alhaalla, sanoi Veikkoliini
tutkien, mutta tiethn herra, herra ... herra sen paremmin kuin
min.

-- Niin, kyll sen tiedn, sanoi nuori Blume miettivisest. Mutta
niiden ei pitisi enn aleta, sanoo herra Schnfeld. Ja luoden apua
pyytvn katseen herra Schnfeldiin lissi hn:

-- Miten on, luulenpa uskaltavamme ostaa mets taas, vai mit
ajattelette, herra Schnfeld? Kruunu on hakattavaksi leimauttanut
kaksikymment tuhatta puuta jossain Pielisjrven takana; eik
Veikkoliini tahtoisi tavallisesta palkkiosta ottaa selkoa, mink
arvoinen se mets on?

Ennenkuin herra Schnfeld ehti sekaantua keskusteluun, sanoi
Veikkoliini:

-- Tm mies on juuri silt seudulta, miss metshuutokauppa on
pidettv; hnell itsellnkin on vhinen mets tuolla Pielisjrven
seudulla, ja hn aikoo juuri kysy, mit herra Blume voisi siit
tarjota.

-- Niin, herra Schnfeld, mithn nyt sopii tarjota? kysyi nuori
Blume.

Herra Schnfeld, kyn korvansa takana, tuli nyt aidakkeelle. Molemmat
herrat kumartuivat konttoripyt vasten ja alkoivat ahkerasti
laskemaan, josta Veikkoliini saattoi ptt, ett Schnfeld tahtoi
maksaa niin vhn, kuin suinkin oli mahdollista, tahi melkeinp ei
mitn. Puutavaran hinnat olivat alenneet Englannissa, ruotsalaiset ja
norjalaiset tarjosivat kaikkien mahdollisten hintojen alle.

Lopputuloksena oli se, ett Veikkoliini otti tutkiaksensa minklainen
metsn asema oli, mink arvoinen mets oli, ja lopullisesti
sopiaksensa hinnasta ei puulta vaan koko metsst, ja sen mukaan
voitaisiin sitte toimia.

-- Onko Veikkoliinilla muuta sanottavaa?

-- Olisihan kyll sitkin, vastasi hn arvelevaisesti, silitten kerta
kerralta leukaansa. Kysyisin nyrimmsti, voinko saada mit minulla on
Teilt saatavana.

Blume loi pikaisen levottoman silmyksen herra Schnfeldiin.

Veikkoliini huomasi hnen levottomuutensa, mutta nytti itse tyynelt
ja selittmttmlt tavallisuutensa mukaan.

-- Katsokaa, sanoi hn, olen aikonut ostaa vhn maata nyt, kun hinnat
ovat halvat, ja tahtoisin senthden -- -- --

-- Niin, tietysti, herra Schnfeld -- ja nuori Blume kntyi
ensimmisen konttorimiehens puoleen, -- laske selville Veikkoliinin
saatava.

Veikkoliini otti esille kuluneen muistiinpanokirjansa.

-- Se on 7,800 markkaa, sanoi hn vitkaan, pannen korkoa summalle.

-- Niin, se ky yhteen, sanoi konttorinpllikk. Rahat ovat kyll
pantuina liikkeeseemme ilman irtisanomisaikaa, mutta eihn suinkaan
Veikkoliini niit heti tarvitse?

-- Kyllhn min ne tarvitsisin niin pian kuin mahdollista.

-- No niin, siin tapauksessa maksetaan ne teille kahden kuukauden
perst, sanoi herra Schnfeld pttvisesti.

Veikkoliini nytti arvelevaiselta ja silitti taas leukaansa monta
kertaa. Hn oli nhtvsti kahdella pll.

-- Vai niin, kahden kuukauden perst siis. Maksetaanko rahat
Suikkilan sahalla, vai kuinka?

-- Tietysti Suikkilan sahalla, tahi miss vain tahdotte. Ja Blume
laski molemmat miehet menemn jotenkin jyrksti hirsienostelijan
mielest.

Veikkoliini ja Kiiskil menivt ulos. Kahta tuntia myhemmin
lhdettiin matkalle pohjaanpin. Mutta nin kahtena tuntina
kuljeskeli Veikkoliini huolestuneena. Olisiko kuitenkin jotain per
siin, ettei kauppahuone Blume enn ollut niin vankka kuin ennen.
Varmistuakseen asiasta kvi hn etsimss vanhaa ystvns Sergei
Feodorovitschia, mutta tm ei ollut kotona.

Matka Kiiskiln oli pitkllinen. Saimaan kanavaa ylspin vetivt
hevoset heidn proomujaan. Avaroilla vesill olivat kauppahuoneen
hinausvenheet kytettvin, mutta ei aina. Suuria varastoja piti viel
muutaman viikon kuluessa kuljetettaman alas Uuraaseen, ja hyryt
olivat alinomaisessa tyss. Paikoittain tytyi senthden
varppaamalla, purjehtimalla tahi soutamalla pst eteenpin, taikka
maattiin paikoillaan. Tll ajalla ei Veikkoliini sanallakaan kajonnut
metskauppaan. Ei Mattikaan puhunut asiasta, koska hn ei tahtonut
nytt liian hetaalta; hn muisti vaimonsa neuvoa.

Veikkoliini istui joka piv tuntimri proomun ahtaassa kastarissa
laskemassa ja kirjoittamassa.

Istuen oikein taidepajan valossa, joka kirkkaana ja puhtaana lankesi
hnen kasvoillensa, ksillens, toimi- ja konttorikirjoihinsa, jtten
muut esineet puolihmrn, olisi hn nin ollut oivallinen kaava
hollantilaiselle laatumaalarille. Hnen kovat, iknkuin vaskeen
piirretyt kasvonsa, vaaleat selittmttmt silmns, jntevt
ktens, kaikki esitti sisllisen voiman ja valppaan lyllisyyden
kuvan. Hn vertasi muistiinpanojaan, laski ja arvioitsi. Ja ennenkuin
sahalle tultiin, oli hnell asia selvill. Jos niit hintoja, joita
nyt maksettiin Englannissa, Ranskassa ja Hollannissa, verrattiin
siihen, mit kauppahuone Blume viime aikoina oli maksanut metsstn
ja sahoistaan, niin oli pivn selke, ett liike ei voinut kauan
kannattaa. Ja jos hinnat ensi kevn viel enemmn alenisivat, piti
kauppahuoneen olla vankka pysyksens pystyss.

Mutta oliko kauppahuone vankka? Syit oli kyll vastata thn
kysymykseen kieltmll. Kun Veikkoliini liitti toisen toiseen ja
muistellessaan ettei hnen rahojaan heti hnelle maksettu, kvi hn
levottomaksi. Olivatko hnen tyns hedelmt siis epvarmat? -- Mutta
toiselta puolelta, voisiko kauppahuone Blume olla epvakaa? Ei, se ei
voinut olla mahdollista, satavuotinen, vankka, arvossa pidetty,
luotettava kauppahuone -- ja kuitenkin? Mitenk hn saisi varman
tiedon siit, tydellisesti, selvsti, luotettavasti varman tiedon?
Hnen tytyi se saada, maksakoon mit tahansa.

Ern iltana, kun syksytuuli oli kovasti ravistellut proomua, sanoi
hn "Vahvalle Matille": tn-yn makaamme Puumalan kylss, min
tahdon nukkua kyllkseni yhden yn. En kauemmin kest tt jyskytyst
proomussa.

-- Niinkuin Veikkoliini tahtoo, vastasi Matti.

Puumalassa laskettiin siis ankkuriin, ja matkustajat menivt maihin
levtksens ison kyln tilavassa keskievarissa. Veikkoliini kveli
synkkn kylss koittaen varovaisesti kyln kauppiailta ja
liikemiehilt urkkia, olivatko hnen epilyksens mielikuvituksen
luomia, tyhji houreita, vai oliko niiss per. Hnen kysymyksens
olivat kuitenkin niin hienoja, ettei kenkn niit ksittnytkn. Ja
koska tavallisesti on niin, ett luulemme mit mielellmme tahdomme
luulla, tunsi Veikkoliini itsens levollisemmaksi, ja hiukan
hpeissn itsestn, epilyksistn ja mielikuvituksistaan, meni hn
levolle.

Hnen maattuaan sikesti ja tuskaisia unia nkemtt, hertti hnet
auringon noustessa epselv, yksitoikkoinen jupina. Hn ei laisinkaan
muistanut miss hn oli, nosti varovaisesti ptn ja katseli
thystellen ymprilleen.

Ja katsos, ikkunan edess, mihin aurinko heitti jyrkepiirteisen,
kellervn valonelin tupaan, makasi mies kyykistyneen vanhalla
kuluneella viheliisell matolla. Hnen vieressn oli laattialla
kirjaeltu lakki. Hn taivutteli kaljua ptn, joka oli paljaaksi
ajettu, niin ett iho tummansinisen nkyi, ja korvat loistivat
punaisina auringonvalossa, seitsemn kertaa laattialle, ja nousi sitte
taas aamun valon vallassa. Hnen mustat silmns tuijottivat itnpin
harrasta intoa hehkuvina. Nytti silt, kuin katsoisivat ne kaukaiseen
etisyyteen, sadan maan ja sadan jrven taakse, miss onnen ja
autuuden kruunu oli saavutettavissa. Kummallisia sanoja, "Medsjid ei
kooran, Medinet en Neebe" lksi kuiskinana hnen tervhuulisesta
suustaan.

Yh nopeammin liikkui hnen huulensa, yh innokkaammin mies kumarteli.
Nyt nosti hn ktens, pani ne, tynnns kunnioitusta, rinnalleen,
seisoi hetkisen netnn, loi silmns taivaaseen, niin ett
silmnvalkeainen nkyi. Sen jlkeen otti hn laattialta pyren
lakkinsa, kri yhteen viheliisen mattonsa, pisti sen suureen
nahkapussiin ottaen samalla esille vhn sipulia, suolaa ja leip
sek alkoi aamustella.

Nyt nousi Veikkoliini, haukotteli ja liikutti jsenin; toinen ei
nyttnyt edes huomaavan hnt.

-- Hyv huomenta, vieras, kuinka asiat kyvt?

-- Kiitoksi, vastasi tataarilainen, ei paljo hyvin. Olen tm vuosi
lhteny liikkeelle aikaisemmin, kuin olisi pitny. Sianteurastus ei
olla viel alkanu, harjakset tahto pysyy korkeassa hinnassa.

-- Vai niin, te olette harjaksenostelija! Kuinka voitte saada kaikki
harjakset myydyiksi. Ompa teill kauhea mr niit, kun ajatte niit
haltuunne nin pitkin koko Karjalaa. Ja minkthden ette osta
harjaksia Venjll.

-- Niin, jupisi tataarilainen, asia olla se, ett kaikki tehtaat
Tallinnassa ja Pietarissa tahto suomalaisi harjaksi. Sergei
Feodorovitsch Viipuris osta minult kaikki harjakset.

-- Vai niin, te tunnette siis Sergei Feodorovitschin, kuinka hn
jaksaa?

-- Minu vanha ystv ja tuttava Sergei Feodorovitsch voi hyvin, olla
vain levoton, ku min viime kerta nin hne; olla kaupas nuore Blume
kans, se olla huono kauppa, Blumen kauppa.

Veikkoliini karkasi kisti seisaalle. Hn ei voinut hillit itsen,
vaan vaaleni kovasti. Siis hnkin, Sergei Feodorovitschkin aavisti
pahaa. Ja Sergei Feodorovitschilla oli hyvt haistimet, hn vainusi
paremmin kuin karhukoira.

-- Jttek kauaksi aikaa tnne, kysyi Veikkoliini nopeasti.

-- Min mene pois tm piv, mutta tule takasi ensi viikko.

-- Kuulkaa, sanoi Veikkoliini epillen ja kuiskaten, luotuansa
silmyksen Mattiin, joka makasi rahilla; tahdotteko luvata minulle
yhden asian -- -- --olla puhumatta tuosta asiasta tnn tss
kylss, tarkoitan tuosta Blumesta.

Tataarilainen nytti kummastuneelta.

-- Niin, ei minu tarvite puhu se, ei se minu koske, Jumala kiitos.

-- Kiitoksia, sanoi Veikkoliini, meni pois Matin luo, hertti hnet ja
sanoi: nouse heti ja lhtekmme matkaan.

Matti hersi, katsoi kummastuneena ymprilleen ja teki niinkuin
Veikkoliini oli sanonut.

Veikkoliini meni suurimman levottomuuden vallassa alas proomulle.
Hnen tytyi olla yksin, ihan yksin saadaksensa mietti tt asiata.
Matin hrtess kysien ja kaapelien kanssa meni Veikkoliini alas
ahtaaseen kastariin. Olihan siis per kuitenkin siin, ettei Blume
ollut luotettava, ja hn, hnp oli pannut kaikki vaivalla ansaitut
rahansa siihen liikkeeseen! Hiki tihkui hnen otsallensa, koko hnen
sisuksensa hehkui, oli kapinassa. Hn ei tuntenut nlk, hn ei
kuullut hinauslaivan rikeit vihellyksi, hn ei huomannut, ett
proomu leiskui kuin tydess myrskyss, hn ei kuullut ett sade
hakkasi proomun kantta. Mik onneton kohtalo vainosi hnt? Pitik
hnen siis menett vaimonsa, lapsensa ja nyt omaisuutensa, kalliin
sstrahansa, kaikki mit hn oli haalinut kokoon monen pitkn
vaivalloisen vuoden ajalla.

Kun myrsky hnen sisssn viimein oli tyyntynyt, alkoi aprikoiminen
pst oikeuteensa. Mit tuli hnen tehd? Ainoastaan yksi keino
tarjountui. Mutta oliko oikeaa, oliko kunnollista valita se? Hn
iknkuin tunsi, ett se pts, jonka hn oli tekev, jo valmiina
asui hnen sisssn. Se oli siin siemenen, se paisui, itui, kehitti
lehtens, ja oli kyll aikanansa puhkeava kukkaan, toimeen, toimeen,
joka hnet pelastaisi.

Mutta hn ei tahtonut jouduttaa tt ptst, sen piti tulla noin
itsestn, hnen tahtomattaan, hn oli toimiva iknkuin
tarkoittamatta. Jos siis se, mit hn oli tekev, olisi pahaa, niin
oli siin puolustusta itse tapauksessa. Ken ei ole hairahduksen ja
pikaistumisen alainen! Hn mietti miettimistn, ja jota enemmn hn
mietti, sit vahvemmaksi ja pttvisemmksi hn tunsi itsens.
Viimein sai hn kiinni oikeasta nkkohdasta. Olihan hnen
velvollisuutensa pelastaa omansa, valvoa omia etujansa; hnen piti
niin tehd. Ja sen hn olikin tekev. Jos siksi tuli, niin kyllhn
hn pelastuisi kuivalle maalle; kuinka toisten kvi, niin, se oli
heidn asiansa.

Tt hn istui hautomassa monta tuntia. Vihdoin viimeinkin, kun jo
alkoi olla iltapuoli, nousi hn kannelle. Oli nyt tultu Pyhseln yli
ja lhestyttiin verraten tasaista maata. Tuolla vasemmalla oli Joensuu
vinoine taloineen, mataloine aidakkeineen, jotka kvivt aaltoihin,
kaupunki kun on rakennettu ohuelle maakerrokselle, jonka alla on
kahdenkymmenen jalan paksuinen liejupohja.

Hinausvene vihelsi. Pielisen kanavan sulku avasi mustan, mahtavan
kitansa ja nielaisi hmrn pimeyteens sek Vellamon ett sen
hinaajan. Nyt nousi vedenpinta tuossa mustassa syvyydess. Sulun ovet
avattiin, ja hyryvene oli jlleen vapaa.

Joensuussa oli Veikkoliini odottamassa shksanoma, joka perytti
aiotun metskaupan. Hn tuli iloiselle mielelle, sill tm helpotti
suuresti hnen omia tuumiansa.

Seuraavana pivn jatkettiin matkaa pitkin kanavoitettua jokea,
kolkkojen vesiperisten nevojen ja autioiden hietakankaitten vlill.
Kun y saavutti, loikoi proomu ankkurissa syvss lahdessa korkeain
Kolinvuorien jyrkkien haaraketten vlill.

Oli tultu mahtavalle Pielisjrvelle, joka seuraten harjujen suuntaa
luoteesta kaakkoon levitt vesipintaansa kymmenen peninkulman
pituuteen. Ankara lnsimyrsky vinkui ja raivosi ylhll ilmassa,
mutta vedenpinta oli verraten tyyni. Matkustajat hyrysivt net
eteenpin niitten valtavien vuorien ja harjujen suojassa, jotka
kohoavat jrven lnsipuolella jopa kahdeksansadan viidenkymmenen jalan
korkeuteen vedenpinnasta. Vasta silloin, kun oli sivuttu Marttilan
niemeke, alettiin tuntea Pielisjrven huikentelevaa vett, sill thn
pttyivt harjut. Ja nyt, nyt nuokkui ja survoi proomu, kuten lastu
vedell. Ja kuitenkin, sanoi Matti, ei tm ole mitn verrattuna
siihen, kun myrsky tulee pohjasta tahi etelst puuskuen pitkin koko
pitk jrve saarien ja rannan harjujen vlitse. Jumal'armahtakoon
sit lauttaajaa, joka silloin ei suojaan sopivaan paikkaan ehdi.
Myrsky repii hnen lauttansa rikki ja hn itse musertuu pirstaleitten
vlille.




IV.


Seuraavana pivn, ern pimen syksypivn, myrskyn viel
vinkuessa ja sateen vihaisena iskiess kastarin pieni ikkunoita,
tulivat matkustajat myhn illalla porille. Oli vaarallista kulkua
tm, sill vyl ei ollut viitattuna, mutta Matin paikantunto auttoi
hnt saarilla ja luodoilla palavien tulien avulla lytmn tiet;
hn sai nyt olla hyryaluksen oppaana.

Nit tulia, jotka valaisivat heidn tietns, polttivat kalastajat.
Syksymyhll, kun myrsky vyryy, kun luonto vanhana, vsyneen
kuolemantautia sairastaa, silloin her rakkaudenvietti muikussa,
Pielisjrven aarteessa, silloin se viettyy kutemaan raskaissa
harmaissa aalloissa vaahtovien rantojen likell. Ja silloin jttvt
kalastajat kotinsa maatakseen vuorokausittain tuolla ulkona autioilla
saarilla ja luodoilla, laskeakseen pyydyksins ja suolatakseen
saaliistaan. Nitten tulien avulla pstiin saarien, luotojen ja
karien vlitse perille kyln satamapaikkaan.

Kiiskiln kyl sijaitsee joen varrella, joka Suomen rajan takana
olevasta jrvest lampien ja soitten lpi pyrkii Pielisjrveen.
Pantuaan proomun ankkuriin joen suuhun ja tarkoin lukittuaan kastarin
oven, astui Matti maalle. Tyytyvisyytt ilmaiseva hymy levisi hnen
leveille uskollisille kasvoillensa hnen ajatellessaan, ett hn nyt,
oltuaan poissa koko pitkn kuukauden, saisi jlleen nhd kotinsa ja
omaisensa.

netnn meni hn Veikkoliinin kanssa keskievariin, hankki tlle
asunnon ja pestasi jotenkin renttumaisen nkisen mieshenkiln,
Iisakki Hultilan, joka yksin tylsn istui tyhjss huoneessa
kaljahaarikan ress, seuraavana pivn saattamaan metsnostajaa
Kiiskiln metsn. Sitte sanottiin toisilleen hyvsti pariksi
pivksi, jonka ajan kuluttua Matti saisi tiedot metsstn ja sen
hinnasta.

Hertessn varhain seuraavana aamuna, katsoi Veikkoliini ulos
keskievarin pienist akkunoista. Hn oli ennen ollut nill seuduilla,
mutta silloin toisissa asioissa ja ajatuksissa. Nyt kntyi hnen
thystelev silmns ensin metsn. Tuolla se seisoi kauimpana
taivaanrannalla, kuten avaran ja valoisan taulun loistava, siintv
kehys. Avara oli taulu, sill keskievari sijaitsi ylhll
Lieksavaaran viimeisell menkunnaalla Pielisjrven rannalla, ja
valoisa se oli, sill rajuilma oli tauonnut ja syksyinen aurinko viel
kerran noussut taivaalle steilevn kirkkaana, niinkuin ei sumua eik
pilvi milloinkaan olisi ollut.

Veikkoliini katseli seutua, joka nytti hyvin viljellylt. Ompa se
onni, ajatteli hn itseksens, saahan tyvoimia tlt, joilla hongat
kaadetaan; jos vain mets kelpaa, kyll tll on ksivarsia ja
kirveit. Hn pukeutui nopeasti, sytytti piippunsa ja meni etehiseen
kestikievarilta tiedustelemaan, oliko hnen oppaansa jo valmis.
Hultila istui etehis-kuistissa laukku selss, pitkvartiset,
nahkahihnoilla sidotut pieksusaappaat jalassa ja sauva kdess,
valmiina milloin hyvns ottamaan osaa retkeen. Hnen ulkoasunsa oli
hiukan siistitty, hn ei nyttnyt tnn niin tydellisesti
kurjuuteen vajonneelta kuin eilen.

-- Kaikki on valmiina, sanoi hn tervehtien. Emnt on laittanut
evn, tss se on, ja viinaa on hn myskin pannut mukaan.

Viinaa mainitessa ilmaantui hetkeksi miehen vaaleille elottomille
kasvoille elonvre, joka tavallansa kuvasi tuota suloista sanaa,
Veikkoliini tt huomatessaan, katsoi tervsti Hultilaan ja sanoi:

-- Vai niin, onko viinaa mukana, siin tapauksessa lienee parasta,
ett min itse otan purakon hoitaakseni.

Puolen tunnin kuluttua olivat matkamiehemme matkalla. Ensin kulkivat
he kyln lpi, joka oli oikeata karjalaismallia. Rakennukset, jotka
kuuluivat yhdelle perheelle ja suvulle, olivat rakennetut kunnaiden
kukkuloille yhteen kasaan pienin ryhmin. Mets oli hakattu pois.
Ainoastaan muutama niverpahkojen vaivaama koivu tahi joku vanha
pihlaja nkyi aittojen ja ulkohuoneitten ahtaissa lomissa. Pellot
ymprivt taloja. Lhinn navettaa, maanviljelyksen emoa, kaiken
kasvuvoiman antajaa, sijaitsi se vhinen peltopala, jossa pellava
kesll kasvoi pitkn, sinisilmisen ja nuorteana, jossa lantut ja
muutamat tupakanvarret, ylellisyys-kasveja talonpojan talossa, imivt
maan hienointa mehua.

Kun kulkijamme olivat kulkeneet talojen ja peltojen ohitse, saapuivat
he yhteiseen hakaan. Kaikkialta kuului kulkusten ja kellojen nt;
kylkunnan karja kvi tll leppien ja pihlajien, koivujen ja pajujen
alla laitumella, etsien viimeisi, pehmeit heinnkorsia, joita kesn
aurinko ei viel ollut kellastanut ja kovettanut.

Ha'an sivuttuaan tulivat he metsn, joka tll kohdalla viett
itnpin; kauempana oli suo, jonka kautta joki juoksi; lavean, hallaa
synnyttvn ja viljelykseen kelpaamattoman suon takana, alkaa
uudestaan mets, jatkuen luullakseni -- Arkankeliin saakka! Tll
jossain, pari peninkulmaa etmmll kulkenee tsaarinmaan raja.
Nhks, tm on juuri satujen seitsenpeninkulmainen mets.

Ja nyt mentiin yh edelleen. Kestvyydell, joka ei nyttnyt tietvn
mistn vsymyksest, ravinnokseen kytten vett, suolattuja muikkuja
ja leip, kulkivat nm kaksi miest kompassin avulla metsn lpi.

Yll lepsivt he jonkun kaatuneen kuusen alla tahi jossakin
rappeutuneessa ladossa autiolla rohkalla. Kolme vuorokautta ristiin
rastiin mets kaikille suunnille kuljettuansa, saatiin ty vihdoinkin
valmiiksi; mets oli erinomaista ja, mik oli viel trkemp, se
sijaitsi hyvin.

Kolmantena pivn saapuivat miehet takaisin kyln, menivt
keskievariin, tilasivat saunan, lmmittivt kylmettyneet ja jykenneet
jsenens ja istuivat nyt iltasilla keskievarissa hyryvn rommitodin
ress.

Puheltaessa kysyi Veikkoliini Iisakki Hultilalta, miten hn niin hyvin
tunsi metsn ja seudun.

Tm ei kumminkaan nyttnyt kuulevan tahi ksittvn koko kysymyst.
Hnen ajatuksensa olivat muualla. Hnen silmns loistivat ja
vlkkyivt, hnen sieraintensa laiteet liikkuivat ja hnen veltot
kasvonsa kokonaan olivat saaneet ryhti ja eloa, Hn net rakensi
uutta totia, ja tt toimittaessaan ei hnell ollut aikaa, halua eik
mielt mihinkn muuhun. Kun hn oli saanut vkevn laitoksensa
valmiiksi, tyhjensi hn sen yhdell kertaa ja sekotti taaskin toisen.
Sen hn vei mukaansa takkavalkean reen, joka iloisesti leimusi
suuressa pesssn, niin ett tervaskannot ratisivat ja paukkuivat.
Hn istuutui niin lhelle tulta kuin mahdollista, hieroi jnteisi,
laihoja jsenins ja nautti, nautti tulesta kuin mrk koira,
lmpimst alkoholista kuin nuori jumala. -- Veikkoliinin uudestaan
kysymtt sanoi hn vhn ajan kuluttua:

-- Niin, nhks, min olen syntynyt tll. Puhun kaikki teille. --
Sitten vaikeni hn.

-- En ole milloinkaan puhunut elmstni kenellekn. Taaskin pitk
nettmyys. Tehk hyvin, istukaa thn, tss tulen ress on niin
hyv, tss on sijaa. Olkaa niin hyv, mutta maljanne ensiksi,
maljanne!

-- Nhks, olen ollut ylioppilaanakin ja vielp papinsllin. Te
ihmettelette, miten olen joutunut siksi, mit olen, sikunasihteeriksi,
maamittarin-apulaiseksi, kylnkirjuriksi, niin -- min kerron sen
teille. Se on oma vikani, ihan kokonansa minun oma vikani. Ja vikani!
-- niin! Sen voin teille kertoa, sill nhks, te ymmrrtte minua.

-- Nhks, ei pid milloinkaan muuttaa styns, ei milloinkaan
pyrki toiseen styyn.

Veikkoliini kntyi puhujaan pin:

-- Mit sanotte?

-- Ei milloinkaan saa muuttaa styns, toisti hn uudestaan.

-- Eik parempaankaan?

-- Ei milloinkaan! Se ei ole koskaan onneksi. Silloin pukeudutaan
uuteen pukuun, joka ei sovellu, sill se on joko liian laaja tahi
liian ahdas.

Veikkoliini katsoi toveriinsa, joka oli kovin kumarruksissaan;
kyynrpt lepsivt polvilla ja leuka oli vaipunut ksien nojaan.
Kuparipuna valaisi hnen kasvojansa. Hn katsoi suoraan tuleen ja
nytti kuuntelevan hiilten rtint ja luikertamista yhteen kasaan.
Hn nytti niin vanhalta, vsyneelt ja kuluneelta.

-- Nhks, alotti hn vhn ajan kuluttua, nettek miten ututuhka
lankeaa hehkuville hiilille, ensin kepesti kuin untuva, sitten yh
raskaampana kunnes vihdoin hiilet, jotka viel silloin tllin
kipenivt ja liekehtivt, ovat melkein peittyneet utuisen, harmaan
peitteen alle, nhks, tuo on minun kuvani. Minkin olen kerran
riskynyt ja leimunnut. Ne olivat hauskoja liekkej, jotka nousivat
korkealle ja jotka tahtoivat lmmitt ja valaista. Mutta sitten
vaihdoin kaiken tuon pois, josta jo olen sanonut, ettei saa sit
vaihtaa pois, ja siit pitin sammun min itse aina yh enemmn,
ututuhka lankeaa yh raskaampana plleni.

-- Niin, katsokaas, min olen talonpoikaissukua. Minusta piti tulla,
jumala paratkoon, jotain parempaa, sill lukeminen kvi kuin huihai.
iti tynsi ja is auttoi, sisar ja veli kantoivat minua ksilln.
Pappi ja ruununvouti ottivat minun huostaansa. Olin pitjn kunnia ja
ylpeys. Is puhui kaikissa kokouksissa, ett luin latinata. iti laski
ja tuumi, kuinka paljon ansaitsen, kuin kerran psen rovastiksi.
Veljeni ja sisareni kunnioittivat oppiani siihen mrn, ett he
sanoivat minua "herraksi."

-- Puutteita krsittyni psin kuin psinkin ylioppilaaksi. Nyt olin
vaihtanut talonpoikaisstyni herrasmiehen styyn. Olin jttnyt
lmpisen, vahvan takin ja ottanut ylleni avaran, mutta jykn puvun,
joka minua kylmi. Olin kasvanut pois omaisteni piirist, sydmmest ja
rakkaudesta. He eivt minua en ymmrtneet, minua ihmeteltiin
ainoastaan. Toinen, jonka jtin pois, oli idinkieleni. Oli niinkuin
pienen kultaisen pikarin vaihtaminen isoon kullattuun haarikkaan. Ja
kuitenkaan en oppinut ruotsia niin, ett olisin voinut sit
virheettmsti puhua. Mutta kaikkein hulluimmasti kvi, kun rupesin
vaihtamaan perittyj talonpojan mielipiteitni.

Hn joi loppuun, teki uutta totia ja ottaessaan kulauksen toisen
perst, jatkoi hn puhettansa.

-- Nhks, kun tulin yliopistoon, hykyi vapamielisyys korkeana
aallokkona, pitklt oli maihin, ja taivas oli kirkas. Koko mailma oli
vapaamielinen. Minun talonpoikais-vanhoillisuuteni suori tiehens ja
sen seurassa viimeinen ankkuri, joka minua viel pidtti. Nyt oli
kaikki ulkoa opittua, ei mitn elmst saatua, kaikki siteet minun
ja omaisten vlill olivat katkaistut. Ja nyt piti minun lukea
papiksi.

Hn vaikeni.

Halot olivat nyt hajonneet pieniksi, punaisiksi, hehkuviksi
palasiksi, jotka tasaisesti ja kuumasti valaisivat ilman liekki,
yhtmittaisesti. Pime ja hiljaisuus tyttivt ison huoneen, joka
epvarmassa valossaan nytti viel suuremmalta ja kolkommalta.
Hulttila istui piirtelemss sormellaan kuvioita ilmaan. Veikkoliini
luuli hnen nkevn nkyj. Mutta kohta alkoi tuo entinen ylioppilas
taaskin kertomuksensa. Vaikka hn vlill sokkaroi, piti hn
ajatuksensa kuitenkin hyvin ko'olla.

-- Kun ajattelen ett tm kaikki on tapahtunut kahdenkymmenen vuoden
kuluessa, niin nytt se minusta ksittmttmlt. Tuntuu kuin
olisin Metusalemin ikinen ja kuin vuosisatoja olisi jo kulunut siit,
kuin ajattelin niit asioita, joista teille olen kertonut. Tunnen
itseni niin vanhaksi ja tyhjksi kuin tyhj nkinkenk jrven
rannalla. Nhks, asianlaita on se, ett olen oikeastaan lakannut jo
aikoja sitten elmst, kaikesta olen nykyjn vlinpitmtn, eln
vanhasta tottumuksesta, samoin kuin juonkin. Nhks, oikeastaan ei
juominen en minusta maista. Mutta mit minun piti puhuakaan, ja hn
alkoi nkytt. Niin, miten min luin papiksi. Aloin jumaluusopintoni
vapaamielisest pst. Tutkinnossa huomattiin ett osasin paremmin
uskonnon vastustamista kuin kristinuskon puolustusoppia, olin lukenut
noita vapaamielisi kirjoja ihan liiaksi. Ja siten sain kerta toisensa
perst siipeeni, sill huomattiin minut sudeksi lammasten vaatteissa,
palkkapaimeneksi, valkoiseksi maalatuksi haudaksi. Sit paitse, totta
puhuakseni, join jo silloin. Ja niin jouduin kyhyyteen ja kurjuuteen,
nlkn ja likaan sek kylmn. Ern pivn yksin istuessani,
kurjassa majassani Punavuorilla Helsingiss, tuli luokseni ers
toveri.

-- Nyt on minulla jotain sinulle, sanoi hn. Nouse yls, vanha poika!
Sin saat taaskin maata haahkan-untuvissa, syd ruokaa joka piv ja
tuntea itsesi ihmiseksi. Sin tulet suomalaiseksi painoasiamieheksi
Viipuriin. Lukea sanomalehti, ainoastaan lukea, kuuletko, ja nostaa
2000 markkaa vuodessa. Tule huomenna luokseni. Saat lainaksi takkini
ja saapas-parin. Sitten menet painoasiain Ylihallitukseen ja sitten on
asia valmis, sitpaitsi kaikki on jo ptetty. Min tulen itse sinua
hakemaan, kuuletko. Niinhn se on, tt teikliset ette kyll
ymmrr, mutta yhdentekevhn se on.

-- En muista en mit toverilleni vastasin, mutta senlaiseksi en
viel ollut muuttunut, ett olisin suostunut ehdotukseen. Min
pakenin.

-- Seuraavana pivn olin hyryn voimalla matkalla ja neljntoista
pivn perst olin kotona. Is, iti, sisar, veli, pappi ja
ruununvouti saivat ainoastaan hpet kaikesta toimestaan. Ja min
sain kalliisti maksaa perustuslain mukaisesti mrtyn uskon
epilemist. Sen jlkeen olen elnyt kauheita vuosia. Jokaisesta
symstni leippalasta sain tiet, mit se oli maksanut. Kaikki,
joka ennen oli ollut minulle ja omilleni kunniaksi, muuttui minulle ja
heille hpeksi. Siit ajasta saakka kannan nime, jonka jokainen
henkil pitjss tuntee; olette varmaankin kuullut ett minua
kutsutaan lutikaksi. Vietin surkeata elm. Hpesin kerjt ja ojaa
kaivaa en jaksanut. Elin jonkun aikaa papin kirjojen pitmisell,
mutta...

Ja Hultilan mieliala pikaisesti muuttui; vakavasta muuttui hn
yht'kki lystilliseksi ja nauraa kikersi.

-- Sittenkuin huomattiin, ett kirjoista olin jttnyt pois kauhean
joukon lapsia, antanut poikain muuttua tytiksi ja pinvastoin,
sallinut muutamain el toista sataa vuotta ja toisten kuolla liian
aikaiseen, niin sain eron myskin siit toimesta.

-- Monta vuotta on nyt kulunut siit ajasta, vanhempani ovat menneet
manalan majoille.

Hnen puheensa kvi yh heikommaksi ja hitaammaksi sek sekavammaksi,
sanat olivat kuin tervassa, ja pikaisesti, niinkuin vanhain juoppoin
ky, sai humala vallan.

-- Jos min olisin jnyt talonpojaksi. -- Jk talonpojaksi,
Veikkoliini, jk siksi mit olette, on samaa kuin vaihtaa kultainen
pikari. --- -- --Nhks, ruotsalaiset sanovat: talonpoika ei lhde
kolmannessa polvessa --nhks, jos teill olisi poika, no no, niin --
nyt kaula sanoi seis, ja hn vaikeni kki, hnen jnteens tulivat
veltoiksi. Onnellisena ja tyytyvisen vaipui hn sijallensa, hn oli
saavuttanut tarkoituksensa, humalan unohduksen.

Veikkoliini katseli hnt.

-- Hnen ei ole onnistunut, senthden on hn katkeramielinen. Ja
sitpaitsi hn valehtelee, kaikki juopot valehtelevat. Jokin syy
surmalla pit olla. Aina on se jokin muu, vaan ei milloinkaan viina.
-- Turhaa puhetta se on, ainoastaan lorua.




V.


Seuraavana pivn tapasivat Veikkoliini ja Matti toisensa sopimuksen
mukaan Kiiskiln keskievarissa.

Veikkoliini oli levoton; hn oli pyytnyt Hultilaa olemaan
kiijoitusmiehen ja todistajana. Toinen vierasmies oli Jaakko Trast,
vanha kaartilainen, Vahvan Matin hyv ystv ja nykyinen ammattiveli.
Mutta toistaiseksi ainoastaan vanha sotamies oli saapunut. Veikkoliini
oli pttnyt tnn tehd kaupan lopullisesti mill keinolla hyvns.
Ja vaikka Matti rapisteli kuin kala Veikkoliinin nuotassa ja vielp
lisksi kuin vaikeasti suomustettava kala, niin veti Veikkoliini
saaliinsa lopulta maihin, ja paljoa ennen, kuin Matti itse
huomasikaan, olivat kaikki mrykset vlikirjassa selvill.

Yhdess asiassa oli Matti kuitenkin perytymtn. Veikkoliini tahtoi
ett jttilinen ottaisi koko hakkauksen ja tukkien kulettamisen
Veikkoliinin puolesta. Mutta Matti oli luvannut kuolleelle Blumelle
hoitaa kauppahuoneen metsn hakkausta, joka oli ainoastaan muutaman
peninkulman pss pohjoiseen pin tst; hn oli luvannut viel
enemmnkin: kaikki tukit uitettaisiin hnen omalla pernkatsannollaan
Pielisjrve ja virtaista Pielisjokea myten Suikkilan sahalle.

-- Ja sen ksittte, Veikkoliini, sanoi hn, ett kun on luvannut niin
tytyy pit -- "sanasta miest, sarvesta hrk".

-- Mutta, intti Veikkoliini, vanha Blumehan on kuollut ja...

-- Niin on, mutta min eln, vastasi Matti vihaisesti, ja min pidn
mit olen luvannut.

Veikkoliini ei uskaltanut kauvemmin pysy ehdotuksessaan, pelten
menettvns kaikki. Tss jttilisess lytyi omituinen sekoitus;
kesyttmtnt voimaa ja taipuvaista lapsellisuutta, joka nyttytyi
arvostelemattomassa luottamuksessa ja myntyvisyydess. Tm
myntyvisyys saattoi kuitenkin, sen tiesi Veikkoliini, joskus loppua,
etenkin jos Matti oli tyhjentnyt muutamia laseja liiaksi tahi tullut
suututetuksi. Ja pikaisesti, ennenkuin aavistikaan, saattoi tuo
myntyvinen mielenlaatu knty vastustavaksi yksipisyydeksi, jota
ei kukaan, ei edes Matin vaimokaan, joka muutoin kri hnet sormensa
ymprille, saanut taipumaan.

Veikkoliini antoi senthden, viisaasti kyll, viimeisen ehdotuksensa
raueta, ollen tyytyvinen siihen, mit hn oli voittanut. Kun hn
kerran saisi metsnoston ptetyksi, niin kyll hn saisi miehi puita
kaatamaan ja kuljettamaan. Ehk Jaakko Trastin voisi taivuttaa siihen.

Jaakko Trast oli tavattoman ruma mies, mutta vartaloltaan oikea
sotilas. Monta vuotta oli hn ollut sotamiehen Suomen kaartissa,
ollut Bulgarian vapauttamis-sodassa, ottanut osaa moniin tappeluihin,
tullut haavoitetuksi Filippopolin luona ja maannut San Stefanon
lasaretissa pitki kuukausia sen jlkeen, kuin pataljoona oli palannut
isnmaahan. Mies, jonka nom de guerre oli Trast --oikeastaan
nimeltns Torvikoski -- oli pitkkasvuinen vartaloltaan, varustettuna
hyvin kippuralla nenll, lykkill, harmailla silmill ja pitkill,
riippuvilla, mongolilaisilla viiksill, joiden vliin piippunyk oli
kasvettunut ikuisiksi ajoiksi. Vaikeata oli ollut harjoitussntjen
opettaminen hnelle, mutta sittenkuin hn ne kerran oli oppinut, niin
ne olivat, samoin kuin piippukin, kasvettuneet hneen koko ijksi.
Sotilasmaisuus oli muuttunut hnen toiseksi luonteekseen. Hn liikkui
itseliikkujan sntillisyydell, niinkuin plutoona komennon mukaan.
Sopivassa ja sopimattomassa tilaisuudessa kytti hn "smirnaansa" ja
tervehti, niinkuin ihmiset sanoivat, paljaasta kopeudesta
sotilastavalla, ktt nostaen lakin laitaan. Lakki taaskin oli aina
vanha vritn, vaalennut kappale, joka, ostipa hn sen sitte mist
tahansa, pian sai jonkunlaisen sotilasmaisen muodon.

Kaikki Veikkoliinin esitykset ja lupaukset Trastille olivat kuitenkin
turhat.

-- Sotamies ei jt toveriansa milloinkaan pulaan, oli hnen
snnnmukainen vastauksensa kaikkiin Veikkoliinin loistaviin
tarjouksiin. Matti ja min olemme vanhoja tovereita, hn tarvitsee
minua nyt, oli kaikki, mit Veikkoliini sai vastaukseksi.

Aamiaisenaika oli jo kumminkin aikoja sitten mennyt ohi; ei Hultilaa
eik todistajaa vielkn kuulunut. Veikkoliini oli kuin kuumilla
kivill. Kunhan ei vaan jotain tapahtuisi ja koko asia raukeaisi
taaskin. Hnen levottomuuttaan lissi viel keskievarin yhtmittainen
vaatiminen, ett vieraiden piti menn pois. Puolen tunnin kuluttua
kokoontuu kyhinhoidon johtokunta, johon kuuluu pappi ja siltavouti.
Ja sit ennen pitisi kaupan olla ptetty; muutoin voisivat molemmat,
siltavouti ja kirkkoherra sekaantua asiaan, ja kirkkoherran kanssa ei
ollut leikittelemist. Jumala tiesi miten viel koko oston kyneekn.

Ja taaskin tuli keskievari muistuttamaan, ett toimitus alkaa kohta.

Nit kolmea vierasta ei ollutkaan niin helppo lhett pois. Jaakko
Trast ja Matti olivat tulleet keskievariin liikutettuina ja iloisella
tuulella ja siit asti nauttineet Veikkoliinin laskuun koko joukon
olutta ja rommia. Nyt istuivat he penkill ja istuivat lujina. Etenkin
jttiliskokoinen Matti nytti olevan oikein kiinnikasvettuneena. Hn
piti nyrkkins, raskaat kuin paljat, pydll. Kun hn tahtoi
vahvistaa puhettaan, li hn pydn honkalautaan niin ett haarikat ja
kipat tanssivat ja hyppivt. Rtliukko ja hnen muorinsa, jotka
pitivt keskievaria, hyphtivt pelosta joka lynnilt.

Paitsi kestikievarin isnt ja emnt sek mainittua kolmea vierasta
istui loitompana takan vierell valko-ihoinen poika, jolla oli kaksi
niin suurta, pyret ja kirkasta silm, ett jokaisen tytyi hnet
huomata. Hn kuunteli erinomaisen ahmivalla halulla vieraiden koko
joukon liioiteltua keskustelua sodasta ja urostist, metsist ja
metsnostoista, kvelymatkoista ja metsstyksist suurissa ermaissa,
tukkilautoista kovasti virtaavissa jokiloissa ja kuohuvissa koskissa,
aavoilla selill myrskyss, sumussa ja tyyness; metsnostoista,
joilla tuhansia ja monia tuhansia markkoja oli ansaittu; metsn
ostajista, jotka olivat alkaneet uransa kyhin kuin lappalainen ja
nyt elelivt Helsingiss kauppaneuvoksina, kassakaapit tynn.

Keskievaria ei nyttnyt ollenkaan miellyttvn ett poika kuunteli
keskustelua. Aika-ajoin torui hn poikaa ja lhetti hnet ulos milloin
millekin asialle. Nytti silt, kuin hn ei olisi tahtonut nytt
poikaa kenellekn.

Kello oli jo lhes kaksitoista, Hultila ei tullut. Veikkoliini ei
voinut nyt en hillit itsens, vaan nousi istualtaan ja lksi
etsimn luotettavaa kirjuria. Keskievari ja hnen vaimonsa tulivat
yh levottomammiksi. Trast oli sken jutellut jttiliselle
kertomuksen, miten hn oli peijannut ern turkkilaisen etuvartijan
Pinskin vuorella Bulgariassa, kun keskievari-rtli tuli jttilisen
luo, asetti Matin lakin hnen viereens ja liehakkaasti ja
mairittelevasti hymyillen kehoitti hnt ajattelemaan vaimoansa ja
lapsiansa, sill pivllisaika oli jo aikoja sitten tullut.

Vahva Matti ei antanut itsens hirit, hn tynsi rtlin
svyissti pois vasemmalla kdelln, samalla hartaasti kuunnellen
Jaakko Trastin jutelman loppua. Mutta kun rtli rupesi hnt yh
kiihkemmin muistuttamaan, suuttui Matti, li nyrkkin pytn, niin
ett kaikki mit honkalaudalla oli, lensi lattialle. Ja kntyen
rauhanhiritsijn, sanoi hn maltittomasti:

-- Onko tm keskievari, vai onko se sinun rtliverstaasi?

-- Keskievari luonnollisesti, sanoi rtli pahoin peljstyneen,

-- Mene hiiteen sitte! Min istun tll niin kauan kuin tahdon. Ker
yls lekkeet laattialta. Kyhinhoitohallitusta en tule hiritsemn.
Tahdon olla lsn huutokaupassa. Siihenhn saanen luvan?

-- Kyll varmaan, lissi Trast sisten, luoden kiusaavan silmyksen
keskievariin. Huutokauppa on julkisesti pidettv, niin on laissa
mrtty.

Jttilinen tuli taas hyvlle tuulelle ja nauroi niin, ett valkoiset
hampaat kiilsivt.

Samassa astuivat, siltavouti etunenss, huutolaiset horjuvin askelin
korkean kynnyksen yli tupaan. Siin oli vanhuksia, voimattomia miehi
sauvansa nojassa, jotka taistellessaan henkens elttmiseksi olivat
kyneet kumaraisiksi, kyhi raukkoja ilman muuta suojatta kuin se,
mink kyhinhoito saattoi tarjota. Siin oli pieni lapsia,
puolikasvuisia poikia ja tyttj, jotka olivat jneet turvattomiksi,
hoidottomiksi mailmaan. Kaikki nmt olivat annetavat huutokaupassa
vhimmn vaativalle, joka sitountuisi pienimmst kunnan maksusta
elttmn ja vaatettamaan heit.

Tuolla poikien joukossa seisoi nyt myskin tuo isoilla, kirkkailla
silmill varustettu poika, jota keskievari oli yhtmittaa ajanut pois
tuvasta.

Vahva Matti, joka tovereinensa oli vetyntynyt ison tuvan nurkkaan,
oli huomannut pojan. Hn tuijotti poikaan siksi kunnes, vkijuomien
huumaamana, liikutettuna ja helln, luuli tuntevansa nuo silmt.
Olihan se ihan kuin hnen oma Erikkins, joka nelj vuotta takaperin,
kun Vahva Matti kuljetti tuota suurta tukkilauttaa Pielisjokea myten,
putosi hirsilautan tukkien vliin, ja jonka virta vei alas kuohuvaan
koskeen.

-- Kuules Jaakko, sanoi hn vihdoinkin nkytten ja liikutettuna.
Netk tuota poikaa tuolla ... hnt, jolla on nuo silmt?

-- Kjllhn min pojan nen. Hn on varmaankin herrassukua --
tuonlainen hieno, valkoinen iho ja tuollaiset mustat silmt eivt tule
talonpoikaisverest.

-- Min luulen ett hn olisi hydyksi tuolla kaukana metsss, jos
kaupat syntyy Veikkoliinin kanssa.

-- Mit hn siell voisi toimittaa?

-- Kantaa ruokaa tukinhakkaajille, katsoa hevosia ruoka-aikana ja
sitten olla kokkipoikana tukkilautalla.

-- Hn nytt liian heikolta niihin toimiin... Ehken, jos sin
kunnollisesti vaatetat ja hyvin hoidat poikaa. Mutta mit vaimosi
sanoo? Hn ei varmaankaan ole tyytyvinen, jos sin otat pojan ilman
hnen tietmttn.

-- Hm, mutisi jttilinen miettivisesti. Kyll siin oli per. Hn
raapi ptns, sylkisi miettivisesti ja oli nhtvsti
ristiriidassa itsens kanssa.

-- Kenen tuo poika lienee? Myytneenk hnkin huutokaupalla?

-- En tied, mutta sopiihan kysy hnelt.

Trast viittasi poikaa luoksensa; punastuen ja empien sek ptns
heitten, poistaaksensa pitkt hiuksensa silmiltns, meni poika sille
puolelle tupaa, jossa vieraat istuivat.

-- Myydnk sinutkin tnn?

-- Kyll, myydn -- luullakseni.

-- Oliko hyv olla entisess paikassa?

-- Eihn, vastasi poika arasti.

-- Mit tointa sinulla siell oli?

-- Katsoa lapsia.

Keskievari, joka levottomuudella oli seurannut keskustelua, tunkeutui
esille kyhin joukon lvitse. Hn koetti nytt vlinpitmttmlt,
mutta ei voinut vanhalta sotamiehelt salata kiihoitettua
mielentilaansa.

-- lk, Vahva Matti, vlittk tuosta lurjuksesta. Hn ei kelpaa
juuri mihinkn. Katsokaa miten luisut hnen olkapns ovat, rinnan
kohdalta on hn yht paksu kuin kananpoika, ja miten paljon hn
kuluttaa vaatteita, se on kokonaan ksittmtnt. Tyt ei hn jaksa
tehd ja heikko on hn ymmrryksenkin puolesta...

-- Luisut olkapt hnell todella on, mutta hn on varmaankin saanut
kantaa entisess paikassa kaikki lapset jrjestn -- se kyll tuntuu
tuollaiselle. --Niin, ja huonolla ruualla on hn myskin ollut, lissi
Vahva Matti, katsoen samalla viattomasti rtliin. Koettele
ksivarsia, senlaiset tikut, oikein kurjat tikut...

Keskievari hillitsi vihaansa, mutta hnen vaimonsa turmeli kaikkityyni
puuttumalla pikaisesti Matin puheeseen.

-- Huonolla ruualla -- siit min kiitn. Min manuutan teidt
herjauksesta. Huonolla ruualla, kun hn on ollut minun itseni luona ja
synyt samaa ruokaa kuin me muutkin.

-- No no, jos se on sill tavalla, rtli, niin sit en tietnyt
ollenkaan. Vai niin, hn ei siis kelpaa mihinkn. Noh, siin
tapauksessa otan min hnet, niin psette te siit kelvottomasta,
sanoi jttilinen.

Ilon leimaus loisti lapsen silmiss hnen nit sanoja kuullessaan,
leimaus, joka ei jnyt huomaamatta vkevn Matin talittuneilta
silmilt.

-- Vai niin, te tahdotte ottaa hnet. Tll ei oteta ketn, tll
tarjotaan puhdasta rahaa, ja min aion pit pojan, vitti suuttunut
keskievari.

-- Kuule nyt Jaakko, sanoi Matti, rtli kuulematta. Min tarvitsen
aina jonkun, joka voi tytt pivtylistat, min olen huono
kirjoittamisessa, ja jos poika osaisi kirjoittaa, niin...

-- Kyll min osaan kirjoittaa ja laskea myskin, sanoi poika
innokkaasti.

Mutta nyt tuli rtli oikein vihaiseksi.

-- Kirjoittaa, niin, sin osaat kirjoittaa kuin varis, mene tiehesi.
Min opetan sinua puhumaan vanhojen ihmisten lsnollessa... Ja hn
nosti ktens limyttksens poikaa, mutta Vahva Matti otti kiinni
rtlin nyrkist niin ett rystyset rutisivat ja niiden omistaja
vaaleni tuskasta.

Enemp vittelemist eivt vastustajat ehtineet vaihtaa, sill nyt
tulivat sisn kyhinhoitohallituksen jsenet. Etunenss astui
pastori;

-- "Smirna", sanoi Jaakko Trast, nousi yls ja teki kunniaa papille.
Vahva Matti nousi myskin seisomaan ja tervehti kunnioituksella.
Molemmat vetysivt syrjisemmlle puolelle tupaa.

Kyhinhoitolautakunnan puheenjohtaja, ers maakauppias ja jotkut
pitjn luottamusmiehist tulivat esille ja istuutuivat kaikki pydn
reen, jossa Vahva Matti ja hnen toverinsa skettin olivat
istuneet. Suuri vihko papereita ja pytkirjoja pantiin pydlle.
Puheenjohtaja alkoi selailla luetteloita, silloin tllin kuiskaten
pari sanaa pastorille, ja niin tapahtui huuto. Siltavouti hoiti
vasarata.

Ensin myytiin vanha Leena. Hn nousi kalliiksi, hnt ei en voitu
kytti niinkuin ennen, kyln lasten kaitsijaksi.

Viel kalliimmaksi nousi ers vanha suutari, sill vanha mummo saattaa
monessa kohdassa olla hydyksi, mutta vanha mies ei kelpaa muuhun,
kuin nuuskaamaan ja polttamaan tupakkaa.

Niin menivt suuret ja pienet sekaisin, hinnat olivat yliptn
alhaammalla, kuin edellisen vuotena. Pastori sovitteli niin paljon
kuin voi, ett jokainen kyh sai jd vanhaan paikkaan, jos hn
siin viihtyi.

Nyt tuli kirkassilmisen pojan vuoro. Rukoilevasti katsoi hn
nurkkaan, jossa Vahva Matti istui. Oi! Vahva Matti oli nukkunut, ja
p riippui niin, ett niska oli sijoiltansa pois menn. Siltavouti
huusi: kuinka paljon tahdotaan? Keskievari sanoi matalalla nell
hintansa, ettei herttisi vastustajaansa.

-- Ensiminen kerta, 60 markkaa. Eik kukaan tarjoo vhemp? Toinen
kerta, 60 markkaa.

Kolmas kerta, ja hn korotti nens ja odotti hetkisen.

Rtli seisoi kuin neulojen krjill.

Nyt hersi Vahva Matti syntyneest hiljaisuudesta, katsahti
ymprillens sek poikaan, joka vaaleana ja pelstyneen seisoi esinn
riviss.

-- Tuon pojan, sanoi hn, mennen pikaisesti yli laattian, niin ett
laattiapalkit notkuivat; hnen otan min -- ilmaiseksi. Lyk
pytn, siltavouti, kuuletteko, ilmaiseksi, -- kolmas kerta,

-- Ilmaiseksi, huusi keskievari. Hn on hullu, hn on juovuksissa,
minulla on poika ollut kaksi vuotta, olen pitnyt hnt kansakoulussa,
elttnyt hnt ja vaatettanut hnt ja, ja...

-- Ole vaiti, keskievari, sanoi pappi. Elttmisest ja vaatteista en
tahdo kanssasi riidell, ne ovat maksetut, ja ne olisivat voineet olla
paremmat, mutta katsokaa, mit kansakouluun tulee, niin kyll min se
olin, joka pakotin sinua poikaa sinne lhettmn.

Ja kntyen jttiliseen, lissi hn: Mit Matti Kiiskil pojalla
tekee, sinullahan on lapsia kyllksi, sin muutat talveksi salolle,
tulet karhun hyyryliseksi ja suden huonetoveriksi.

Matti seisoi pnkkn pydn ress.

-- Eikhn hnest liene jotakin hyty! Kerrotaan hnen osaavan sek
kirjoittaa ett laskea.

Samassa huomasi hn keskievarin, joka seisoi siin kuin elv
kysymysmerkki.

-- Eihn keskievarin sovi sanoa, ett min olen juovuksissa, kun olen
juonut hnen omaa rommiansa. Olen kyll hieman iloinen, niin olenkin,
mutta sitpaitsi menevthn siltavouti ja Trast minua takaamaan, vai
kuinka?

-- Kyll, kyll, vastasivat molemmat.

Asia oli selv, eik ollut mitn syyt tehd vastavitteit.

       *       *       *       *       *

Kun kello lhestyi 8, tuli Matti Kiiskil, syyspimess astuen
kotiansa pin. Hnen jlestn tallusteli sken huutamansa poika, joka
niinmuodoin jtti rtlin talon. Matilla oli aavistus, ett hn
kenties oli tehnyt tyhmyyden, vaikka ei voinut itse sit selvitt,
miss se oli. Ett hnen vaimonsa ottaisi asian ksitellkseen ja
laskisi mit poika maksoi ja mink arvoinen hn oli, sit ei hn
hetkekn epillyt; hnell oli sokea luottamus vaimonsa hyvn
phn. Jos hn nyt olisikin pannut maata! Vaan niin hyvin se ei
kaiketi ollut. Ja niinkuin rikoksellinen koulupoika tuli Matti
vitkastellen kotia pin. Pelnnyt hn tosin ei, mutta vastenmielist
se oli kaikessa tapauksessa. Vihdoin viimeinkin saavutti hn tupansa,
aukasi oven varovasti, kyristyi ja astui sisn. Hn hengitti
helpommin, vaimo ei ollut kotona, tilinteon hetki oli toistaiseksi
lyktty.

-- No niin, jahah, pane maata, vetydy tilallesi tuolla ja nuku niin
pian kuin voit.

Kymmenen minuttia sen jlkeen makasi poika penkill lammasnahkaturkin
pll suloisimmassa unessa. Poissa olivat kaikki rtlin likaiset
lapset, kirkuna ja nariseva kehto olivat vaienneet, hn sai maata
yns rauhassa. Ohitse oli tuo ikvystyttv elm rtlin pydn
ress, neuloineen vahoineen, rihmoineen ja saksineen. Hn uneksi
paremmista ajoista, uusi piv koitti pirteine oloineen vapaassa
metsss. Siell hn Vahvan Matin kanssa, joka oli seudun vkevin
mies, virittisi ketunrautoja ja pyytisi ansoilla metskanoja,
metsstisi suksilla ja taistelisi karhun taljasta sek suden turkista
niin ett valkoinen lumi tupruaisi tummien honkien juurella.




VI.


Vahva Matti istui tuvassansa sangen miettivisen pydn ress. Mit
hn oli tehnyt, mit herran nimess hn vastaa, kun vaimonsa kysyy
hnelt, miksik hn oli mynyt metsn ja lisnnyt perheen viel
yhdell kuluttavalla jsenell. Ja mitenkhn mahtaneekaan vaimo
kysymyksens asettaa. Jospahan edes tietisi aavistaakkaan sinnepin,
niin...

Kun hnen suuressa epselvss pssns pyrivt nm arveluttavat
kysymykset, ja juuri kun hn haeskeli sovelijasta vastausta niihin,
astui hnen vaimonsa Maija ravakkana ja vakavana sisn. Hn oli
soreakasvuinen, sinisilminen nainen, miellyttvll ulkomuodolla.
Hnen nessns oli miellyttv alttosointu. Tarkkaavaisesti silmten
miestns, sanoi hn: "hyv iltaa, sin olet kauan ollut
huutokaupassa", jonka jlkeen hn neti astui lieden reen ja alkoi
askaroida.

Maija oli aikoinansa kynyt tulen ja veden lvitse, kokenut hyv ja
pahaa, myt- ja vastoinkymist, ja nytti kaikki yht helposti
lpikyneen, niin helposti kuin pskynen lent likkyvn lammen tahi
lyhkyvn lammikon ylitse. Syntyisin Suursaarelta perikyhst
kalastajakodista, oli hnet kahdentoista vanhana ottanut huostaansa
ers hyvinvoipa merikatteini, joka kantoi Virolahdessa tavallista,
vaan merimiehelle vallan sopimatonta Kyckling-nime. Alussa oli tm
kaunis lapsi, lhinn koiraa ja kissaa, lapsittomalle herrasvelle
rakkaimpana leluna. Tytt sai oppia kaikkea, joka oli hnen
asemallensa elmss turhaa. Siten kasvoi hn ja tuli kauniiksi
immeksi, p terv kuin partaveitsi, npprsorminen, tytelijs,
selv ja piti hyvn jrjestyksen kaikessa, jota hn toimitteli.

Kun katteenin rouva, joka oli kapteenia kymmenen vuotta vanhempi,
ern pivn jtti tmn maallisen elmn, ji Maria, tuskin
kaksikymmenvuotiaana talon hallitsijattareksi, rajattomalla vallalla
hallitsemaan aittoja ja ruokakammioita, sek sukulaisten suureksi
harmiksi, itse katteeniakin; mutta hn hallitsi hyvin. Katteeni oli
hnelle tihen tehnyt naimatarjouksia, mutta Maria oli aina asian
toistaiseksi lyknnyt, vastaamatta suoraan "jaa" tahi "ei". Ja niin se
yh ji tekemtt vuosi vuodelta, huolimatta katteini Kycklingin
uutterista rakkauden ilmoituksista ja naapurien panettelusta.

Tultuansa katteinin talon emnnksi, heitti tytt pois huivin ja
esiliinan, pukeutui hattuun ja kyttytyi niinkuin hn koko elmns
ajan olisi kuulunut siihen luokkaan, johonka hn niin snnttmsti
oli tullut. Sanalla sanoen, hn oli kuin kala vedess. Hn tuli
kauniimmaksi piv pivlt, hnen ihonsa tuli maitovalkeaksi ja hnen
kasvonsa kuin kiulakan kukka.

Pari vuotta kesti tm autuaallisuus; silloin se sai katalan lopun.
Katteini Kycklingill oli ers hyv ystv, joka oli katteini hnkin.
Pienell likaisella Toivo-soimallansa palasi hn ern syyspivn
Cagliarista, jossa hn oli ottanut sisn suolaa. Hn laski ankkuriin
ulkopuolelle Haminan satamansuuta. Mukanansa hnell oli kahviruskeata
malagaa, keltaista xeresi ja veripunaista portviini useampaa lajia,
ja hn pyysi Kycklingin alukseensa viini maistelemaan. Sen tekikin
katteini Kyckling niin perinpohjaisesti, ett hn kotimatkallansa
purjehti kumoon ja katosi ikipiviksi.

Testamenttia ei ollut; Kycklingin sukulaiset ottivat siis kaikki
haltuunsa, Nyt tuli tilinteon piv, vaan tmnkin kohtalon iskun
kesti Maria. Hn pani syrjn "hatun ja laahusvaatteet", pukeutui
uudestaan huiviin ja talonpoikais-vaatteisiin, sek nurisematta otti
vastaan sallimuksen kaikki iskut. Koska hn tunsi katteinin kaikki
asiat, tiesi osakkeiden arvon, tiesi paljonko mikin kappale oli
maksanut, oli pitnyt katteinin kirjoja, niin saattoi hn tarkoin ja
rehellisesti antaa kaikki tarpeelliset tiedot pesn varoista.
Selvitysmiehet ja sukulaiset, jotka olivat odottaneet toisenlaista
kytst hnen puoleltaan, eivt voineet olla hnt ihmettelemtt ja
tahtoivat nyt tietysti nytt kiitollisuuttaan. Hn ei kuitenkaan
pyytnyt mitn itsellens. Kyhn, kuin oli tullut, oli hn valmis
jttmn kaikki. Sukulaiset, jotka todellisuudessa olivat
hyvsydmmisi ihmisi ja, kuten tavallisesti ne, jotka odottamatta
rikastuvat, antelijaita, heittivt sotakantansa ja antoivat hnelle
kunnon hyvntekijiset.

Hn sai muutamia tuhansia markkoja sek kolme nelj naimatarjousta;
hn otti vastaan rahat, mutta hylksi jlkimiset.

Nmt tuhannet markat, ruotsinkielen taito ja "matamin" arvonimi oli
kaikki, mit hn oli tmn ajan kuluessa saavuttanut. Hn palveli nyt
suurissa aateliskartanoissa ja Kymin sahoilla. Siell hn ensikerran
nki Matti Kiiskiln, joka jo silloin oli Blumen palveluksessa.
Jttiliskokoisena ja kettern, kuin orava, pysyi hn tasapainossa
tukeilla, joita uitettiin jokea alas, heilutti lakkiaan kyln
nuorisolle, hurrasi ja huusi "antaa menn vaan" kun hn huristi
kallioisten rantain ohitse. Uskalijaana, pelkmttmn ja varmana,
hyppeli hn pyrivill puilla, milloin oli hn keskell koskea, jossa
vaahdot tyrskyivt hnen vytisilleen saakka, milloin rannan
kallioilla. Usein seurasivat hnt Marian ihailevat silmykset.
Ihailusta rakkauteen on askel pian otettu, ja ern pivn menivt
he naimisiin ja vetysivt kauvas Karjalaan, jossa he Matin
naimattomalta veljelt olivat perineet pienen tilan, joka oli kulkenut
Matin suvussa monta miespolvea.

Ihmiset kyll ihmettelivt, ett Maria oli ottanut senlaisen miehen.
Mutta naisilla on omat kummalliset tuumansa ja kukapa tiesi, joshan
vaan ei se vaahto, johon koski kri Matin jttilisvartalon, Mariassa
herttnyt mielikuvia, jotka hnelle epselvsti muistuttivat
lapsuuden runollista mailmaa, Suursaaren vaahtoverhoisia kallioita,
synnyinkotia meren partaalla; vai tunsiko hn ehk vaistomaisesti,
ett tss olisi hnell tilaisuus ilman vastustusta kytt rikkaita
luonnonlahjojaan johtamaan ja jrjestmn, vallitsemaan ja
hallitsemaan hyvin.

Kun Matti kahdeksankymmenen markan palkasta kuukaudelta kesll uitti
kauppahuone Blumen tukkeja ja talvella hoiti hakkausta kauppahuoneen
metsiss, hoiti Maria maanviljelyst.

Nin oli hn joutunut Karjalaan ja oli tll ainoa matamin niminen
sek, paitse tytrtns ja papin perhett, ainoa ruotsia puhuva
henkil koko paikkakunnalla. Kolme lasta oli heill ollut: poika
Eerikki, joka nelj vuotta sitten oli hukkunut koskimatkalla,
kivuloinen, mutta aikaiseen kehittynyt tytt Elli ja poika Antti.

Maria kveli neti edestakaisin huoneessa ja toimitti iltaruuan
pydlle. Jos hn olisi sanonut jotain, vaikkapa riidell pauhannut,
jota hn kuitenkaan ei milloinkaan tehnyt, olisi se Matista kuitenkin
ollut parempi, kuin tm hiljaisuus, joka hnt vaivasi kuin
painajainen; se kuristi hnen omaa kurkkuansa niin, ettei hn luullut
voivansa sanaakaan sanoa.

Vihdoin oli ruoka valmis, ja nyt vasta nki Maria hyvksi alkaa
keskustelun.

-- Noh, sin olet myynyt metsn?

-- Niin, sen olen.

-- No, sait hyvn hinnan?

-- Eikhn. Tiedthn ett Blume peruutti kaupan viimeisell hetkell.
Puutavarain hinnat taitavat aleta taaskin, sanotaan. -- Tulleehan
siit kaikessa tapauksessa ainakin tuhat markkaa.

-- No niin, se ei ehken ollut vallan hullua, mutta sen sijaan olet
tehnyt suuren tyhmyyden.

Matti si ja nieli, voimatta sanaakaan sanoa.

-- Mink linnun sin taaskin olet saanut, mik on pojan nimi?

-- Hm, virkkoi Matti kummastellen. Niin hn aina teki, kun hnen
vaimonsa asettautui korkeammalle kannalle. Mik hnen nimens on!
Niin, kukapa muistaisi kaikkien mailman poikien nimet?

-- Niin, mutta min tiedn, hnen nimens on Bergelin.

-- No kaikkea muuta, sehn on oikein herrasven nimi.

-- Niin, kenenk on poika sitten?

-- Kenenk! Kenenk hn nyt olisi, minun, sinun...

-- Ei, kiitoksia paljon, sit hn ei toki ole. Meill on lapsia
kyllksi. Ei, hnen itins hukutti itsens yhdeksn, kymmenen vuotta
sitten.

-- Herra varjelkoon meit, sanoi jttilinen, ihmisraukka, mik
hnelle tuli.

-- Hn ei liene ollut naimisissa, hnen oli vaikea, ja niin...

-- No kaikkia nyt saa kuullakkin. Vaan mit se thn kuuluu ja kuinka
sin tiedt kaiken tuon? Pidthn sin kumminkin pojan?

-- Maksuttako, en kiitoksia... Huomenna otat pojan mukaasi
vaivaishoitohallitukseen ja sanot: kiitoksia paljon, mutta meille hn
ei sovellu.

Matti sylki ja raapi ptns. Asia oli kntynyt huonoon pin. Tuhat
tulimmaista, mik hnen oli ollut, kun hn noin hankki itsellens
ventovieraan lapsen. Myntisik hn nyt keskievarille tehneens
tyhmyyden? ei koskaan. Hn oli juuri ennttnyt svyissti lausua:
niin, mutta kyneek se pins, kun ovi avautui ja Veikkoliini astui
sisn.

Vaimon kasvot synkistyivt, hnen viisaat siniset silmns alkoivat
skenid, hnen pieni vartalonsa suoristautui.

Vastoin kansan tapaa, ensin pit pitempi sovelijas vaitiolo, sanoi
hn lyhyesti ja karkeasti:

-- Mit tahdotte? Tnn on jo kyllksi juotu.

-- Niin, emnt, todella sek kyllksi ett liiankin, vastasi
Veikkoliini, samalla astuen rohkeasti ja ujostelematta sisn
huoneeseen. lk muutoin pahaksi panko, ett tulen nin myhn,
puoli yhdeksn iltasella, mutta minulla on trke asia, joka ei salli
lykkyst, ja minun tytyy matkustaa viimeistn huomisiltana. Olen
saanut toimekseni ostaa muutaman kymmenen tuhatta kuutiojalkaa
tukkeja, jotka kruunu tll Rakkolan kylss myy, ja sinne tytyy
minun matkustaa.

-- No, mik asiana?

-- Eik miehenne ole teille kertonut haluavani ostaa teidn tilaanne?

-- Mit! meidn osuutemme tll kylss? Ei, sit hn ei ole sanonut!

--- Jahah, hn lupasi minulle puhua teille asiasta, ja min aivan
mielellni tahtoisin saada vastauksen huomenna.

Veikkoliini pani tupakkaa piippuunsa, otti paljaalla kdell hiilen
uunin liedelt, sytytti piipun, istuutui pydn reen ja alkoi
esitt kaupan kaikki erikoiskohdat, Maria kuunteli tarkkaavaisesti,
kyseli, aprikoitsi, punnitsi kaupan kaikki hyvt ja huonot puolet,
mahdolliset edut ja tappiot. Veikkoliini huomasi pian ihmeekseen ja
ihastuksekseen, miten selv ja tarkka hn oli. Tss oli parasta
menetell niin suoraan kuin asianhaarat mynnyttivt; muutoin hn
varoisi petosta, ja kauppa jisi kesken. Ihastuksissaan emnnn
tervst mielest li hn molemmilla ksilln polviansa, ajatellen
itsekseen, ett tuommoinen vaimo olisi hnelle sopinut -- jospa olisin
tietnyt emnnn ymmrtvn kauppoja, en suinkaan olisi kuluttanut
aikaani kapakassa. Ja Veikkoliini esitti kaupan mehuvin hivein,
huomauttaen myymisen kaikki edut.

-- Talo on hinnoitettu kuuteentuhanteen kahdeksaansataan, min annan
tuhat enemmin, jos asia tulee selville pian. Tuonne naapurin koskeen
rakennan sahan, ja Matti j asumaan thn tupaan ja hoitamaan sahaa
kaikeksi ijkseen, lopetti hn ehdotuksensa.

Emnt katsoi mieheens, vaan Matilla ei ollut mitn sanomista.

-- Niin, katsokaa, sanoi hn epillen, asia on se, ett hnen on
hiukan vaikea laskea lukua ja hoitaa pivtylistoja ja semmoista,
niin etten tied, voiko hn hoitaa sahaa.

-- Mutta te sitte! Varmaan luette kuin pappi ja laskette lukua kuin
ruununvouti, sanoi Veikkoliini. Ja jollette te jouda, lissi hn, niin
tuo poika tuossa, jonka Matti siepasi itselleen, kuuluu olevan oikea
"tsjotta lauta".

-- Kuules Matti, sanoi Maria, tunnethan koko tmn kaupan nyt.

-- Sen tunnen, sanoi Matti.

-- No niin, olet varmaan tnn saanut enemmn kuin hyvin jaksat
kantaa, paneppas sin nyt maata, niin min puhun Veikkoliinin kanssa,
kuulen hnen ehdotuksensa, ja huomenna saat sitte itse mrt, miten
tahdot.

Ja Matti perytyi, sotakunnia silytettyn. Hnhn se kumminkin oli,
joka asian ratkaisi. Sen vaan sanon, lissi hn, Blumesta en eroa,
ennenkuin viimeinen hirsi on uitettu Suikkilaan.

-- No niin, onhan siis asia selvill, sanoi Veikkoliini, ja hnen
nens vrhteli.

-- Niin, tietysti, jos Matti...

-- Matti! Veikkoliini hymyili, Matti, niin tietysti, niin!... Muutoin
olisi tm asia paperille pantava, ja sitten olisi kauppasopimuskirja
kaikista, talosta metsineen, tehtv.

Nyt syntyi kaupanhieronta ja tinkiminen, joka kesti tuntimri.
Veikkoliini tarjosi seitsemntuhatta kahdeksansataa markkaa koko
talosta: kolmesataa puhdasta rahaa, loput ostosummasta jisivt viel
kuukaudeksi Blumelle ja kulkisivat viiden prosentin korolla.

-- Eip, puhdasta rahaa pit olla, sanoi emnt.

-- Ottakaa toki syit korviinne, emnt; kysyk Matilta, itse hn
kuuli, kun nuori Blume mrsi ajan, jolloin rahat maksetaan, ja tss
nette talletuskuitin, ja povitaskusta haki hn esille saksankielisen
talletuskirjan.

-- Kuinka on, Matti, kuulitko? sanoi emnt kntyen tupaan pin. Ei
senthden, lissi hn puolustellen, etten uskoisi Veikkoliini.

-- Kuulin kuin kuulinkin, vakuutti Matti unisena, mutta juhlallisena.
Ja Suikkilan konttorista olivat rahat maksettavat, se on aivan oikein.

Mutta varovainen Maria ei niin hevill antautunut, hn teki uuden
kysymyksen, joka enensi Veikkoliinin ihastuksen hneen viel enemmn,
kysymyksen, joka hnt melkein hmmstytti ja llistytti.

-- Noh, luuletteko myskin rahain olevan hyvss silyss Blumella?

Matti, joka viel istui sngyn laidalla, nytti ensi kerran; elessn
hvehtyneelt vaimonsa puolesta.

Veikkoliini katsahti yls, punehtui hiukan eik vastannut muuta kuin:
silyss Blumella! No viel hn kysyy!

Emntkin punehtui. Niin, niin, semmoista on kyll kuultu ennen
mailmassa, sanoi hn.

Veikkoliini katsoi nyt kaupan melkein tehdyksi. Vitkaan hn nousi,
pudisti emnnn ktt ja meni. Seuraavana pivn oli sopimuskirja
allekirjoitettava.

Unehtumattoman muiston tst kaupanteosta otti Veikkoliini mukaansa:
vilpittmn ihastuksen Matin vaimoon. Olipa hnell selvin, tarkin ja
tervin p, mit hn oli tavannut. Kysy, josko Blume oli luotettava,
sekin jo osoitti suuren mrn arvostelukyky ja ymmrryst, ja sitte
viel tuo uutteruus ja ulkomuoto. Tosin kyll hn ei ollut semmoinen
kuin hnen surtunsa kerran, mutta herra jumala... Ihan semmoisen
vaimon, kuin Maria, tarvitsisi hn.

Jos jotain tapahtuisi Blumelle, niin olisihan se todellakin ikv
emnnn thden. Mutta muutoin, ehk hn oli vrin laskenut, ehk sek
tataarilainen ett Feodor Sergejevitsch erehtyvt. Tuon puheen Blumen
epluotettavaisuudesta ovat ehk kauppahuoneen kilpailijat keksineet
ja levittneet. Kun kaikki selvenee, on ehk Blume yht vankka kuin
ennen. Se vaara, joka hnest nytti niin uhkaavalta, niin lhell
olevalta, kun hnen omaa nahkaansa kysyttiin, se eteni nyt kaukaiseen
etisyyteen, haihtui ja himmentyi, niinkuin hn oli nhnyt hyryn
hyrylaivan torvesta haihtuvan mitttmiin. Kihisevn kuumana nousi
hyry vinkuen kattilahuoneen synkst, pimest sisuksesta, se uhkasi
polttaa, hvitt ja kaltata kaikki edessn, vaan tuskin ehti se
piirtyty selke sinitaivasta vasten, ennenkuin se jo oli poissa,
haihtuneena, tyhjn avaruuden imemll. Ihan niin saattoi olla tuon
huhun kanssa Blumen huonosta varain tilasta.




VII.


Seuraavana pivn tulivat Veikkoliini ja Hultila, joka nytti
uniselta, ja sumuiselta, ja heidn seurassaan viel kolmaskin henkil.
Nyt oli kauppa Matin kanssa tehtv.

Maria oli siivonnut tupansa. Kahvipannu savusi ja porisi. Hn itse
kveli totisena ja suopeana askareissaan. Elli tytr, pieni, solakka,
tavattoman henkevnnkinen olento, juoksi edestakaisin tuvan ja aitan
vlill. Matti itse istui pydn ress per-istuimella, edessn
karttoja, saantikirjoja, jakokirjoja, kihlakunnanoikeuden ptksi
y.m., nytten kovin miettiviselt. Hnen vieressn istui hnen
ystvns Jaakko Trast.

Veikkoliini ja hnen apulaisensa astuivat tupaan; heidn
tervehtiessn isnt ja emnt, haisteli tarkoin heit
kiperhntinen karhukoira Halli. Kytiin istumaan, juotiin kahvia ja
juteltiin muista asioista, niinkuin kohtelijaisuus vaati, vaan ei
siit, jota kaikki kuitenkin enimmn ajattelivat. Vasta sitten, kun
oli puhuttu korjuusta ja kalastuksesta, johti Veikkoliini puheen
kauppa-asiaan. Tt oli kumminkin perhe jo kuukausia keskustellut,
kylss sit oli knnelty ja vnnelty, moitittu ja kehuttu, niin
ettei siihen ollut paljon lismist; siit syyst saatiinkin kauppa
nyt verraten lyhyess ajassa valmiiksi. Tunnin kuluttua oli kaikki
selvill.

Seitsemlltuhannella kahdeksallasadalla markalla saisi Veikkoliini
koko talon metsineen lainoineen. Rahat jisivt kauppahuone Blumen
haltuun, paitsi kolmesataa markkaa, mik summa oli maksettava
puhtaassa rahassa. Matti ja hnen perheens saisivat toistaiseksi
jd asumaan vanhassa asunnossaan. Nuo olivat kaupan ppyklt.

Hultila luki neen kauppakirjan hitaalla, pitkveteisell ja
tekopyhll nell, joka siihen mrn Matin mieleen muistutti
kirkkoa ja lukusia, ett hn tahtomatta, tietmtt pani kdet ristiin
ja alkoi haukotella.

-- Hm, sanoi hn, kun lukeminen oli loppunut; kyllhn ne rahat ovat
ihmeellisi kalusia. Tuollahan ne nyt loikovat Blumen arkussa
sikimss.

-- Niin, kyllhn se niin on, arveli Veikkoliini. Ja nyt olette
herrasven kaltaisia, asutte ilmaiseksi, juotte kahvia joka piv,
eltte kuin taivaan linnut kespivn, iloisina, kylvmtt,
kyntmtt. Kahdesti vuoteensa lentvt rahat Viipurista taskuunne; ja
suopeimmalla nelln lissi hn: no, kirjoita alle nyt vain.

Matti otti kynn, kasti sen musteastiaan ja pusersi sen sormiensa
lomaan, niin ett kynnet valkenivat, mutta juuri kun hn oli nimens
kirjoittamaisillaan, sill sen hn osasi kirjoittaa, sanoi "matami"
kki: ei kaikki viel ole selvill.

Veikkoliinin koko ruumista vihlaisutti, oliko vielkin joku este?

-- No, mit sitte? sanoivat hn ja Matti yht haavaa.

-- Erikoisoikeus! Niin, erikoisoikeus! sanoi emnt. Katsokaa,
Veikkoliini, Matilla on isnidin iti, hn on niin vanha, ettei
kenkn en tied, milloin hn on syntynyt, hn on varmaankin jo sata
vuotta. Hnell on erikoisoikeus talossa. Aina kun talo on ostettu, on
se pysynyt voimassa, ja se on nytkin huomioon otettava ja
noudatettava. Hn asuu tuolla niityn rell saunassa, joka on yht
vanha kuin hn itsekin. Muutoin on hn viel kepe ja reipas ikseen,
itse hn kvelee, pit huolta omastaan ja muistaa kaikki, mit
tapahtui kaksikymment tahi kolmekymment vuotta sitte. Hnelle pit
asia ilmoittaa, nuo hnen ehtonsa tytyy panna kirjaan.

-- Kuules, Elli, mene sin vanhuksen luo, te olette hyvi ystvi, ja
kysy hnelt, tahtoisiko hn tulla tnne, vai tulemmeko me sinne
keskustelemaan asiasta.

Elli meni, nopeana kuin vstrkki, vanhuksen luo. -- Luulempa
parhaaksi, ett ilmoitan hnelle, mik on puheena, sanoi tytt
nokkaviisaasti, muutoin hn suuttuu.

Veikkoliini istuutui taas, sytytti tupakkansa ja odotti.

-- Mik on mummon nimi, onko hnen kanssansa vaikea tulla toimeen?

-- Kaisu on hnen nimens, kyll hn vaikea on, tuskin hn ketn
muuta, kuin Elli, pihalla krsii. Elli mummo rakastaa silmittmsti,
kuten narttu penikkaansa. Se ei ole minulle mieleen tuo, hn opettaa
tytlle kaikenlaiset jumalattomat loihturunonsa ja kertomuksensa
Vinmisest ja kaikki nuot.

-- Loihtiiko hn?

-- Sitkin hn tekee. Hnen saunassaan ky vhintkin seitsemn
pitjn ihmisi; loihduillaan hn poistaa taudit. Mutta vait,
tuossahan he tulevat..

Kuultiin vanhuksen sauvan polunmukaisesti kolkkuvan lattiaan. Nyt
avasi tytt oven, tuki vanhusta, kun tm vaivalla kapusi korkean
kynnyksen yli. Hn kvi kumarassa, kasvot olivat mullankarvaisia, iho
leuan alla riippui tuhatkurttuisena. Hnen pienet vetiset silmns
katsoivat hijysti ymprilleen. Vuodet olivat hnest mehun ja voiman
imeneet, nytti silt kuin peittisi iho ainoastaan luurangon. Ei hn
paljon viimeisin vuosina ollut puhunut. Sit aikaa, jossa hn nyt
eli, ei hn ymmrtnyt, hnen pssns pyri puoliselvi ajatuksia,
hmri unia elmst, joka oli eletty jo ennenkuin se sukupolvi, joka
nyt oli toiminnassa, oli syntynyt.

Kun Matin vaimo ja Elli olivat saaneet hnelle selitetyksi, mik oli
puheena, syttyi hn yht jrjettmn kuin ankaraan vihaan. Tm viha
leimahti kuni liekki hiiliss, jotka hnen sisuksessaan eivt viel
olleet sammuksiin palaneet. Hn avasi hampaattoman suunsa, josta
pulppusi vihaisia, kiukkuisia sanoja, sanoja, jotka tulivat
puuskittain, ajatuksia, jotka olivat srkyneet ja murtuneet, ennenkuin
ne sydmmen pohjasta ja aivojen ktklt ehtivt sammaltavalle
kielelle ja vapiseville suupielille. Mutta mikli viha lmmitti hnen
turtunutta sieluansa, hersivt muistot jlleen, ja jotain, jota hn
kauvan oli hautonut, -- jotain, jota hn nuorena oli runona kuullut,
-- sill toinen sana oli iknkuin kasvettunut toiseen, kun toinen
suusta suoltui, seurasi toinen mukaan, kuni rengas ketjuissa -- kasvoi
hnen puheestaan.

-- Sin olet metsn myynyt, sanoi hn, olet myynyt, olet myynyt...

     Turvan parhaan talokkahan,
     Linnan lujan meiklisten,
     Talon suojan voimakkahan
     Kodin vahvan varjeluksen.
     Miksi niitty, miksi laidun,
     Miksi pellot, vainiotkin,
     Jollei kasva honka hoikka,
     Kohoavi kuusi kaunis?
     Mist suoja jyvselle,
     Varjo, veikko, kultaselle,
     Thss kun piilelevi,
     Viherjn lymyilevi?
     Mets ompi viljan suoja,
     Mets hallan tuhot torjuu,
     Mets lmmn pidttvi,
     Ktkissns silyttvi.
     Jospa halla kaikitenkin
     Kauniit laihot hvittisi,
     Pellon lahjat turmelisi,
     Elon ehdot tuhoaisi,
     Mist silloin pettu saadaan,
     Leivn sijainempa syntyy?
     Mets antaa kaskimaita,
     Miss ohra kaunis kasvaa,
     Tuhassapa tuleentuvi.
     Mets asunnonkin antaa,
     Varjon kesn heltehelt,
     Suojan talven pakkaselta.
     Metsss on hauska hiiht,
     Suksin salolla sujahtaa
     Ilvest ajettaessa,
     Pes karhun etsiess,
     Kutsuu tetren seuratessa.
     Laulun sulon, marjain mehun,
     Mnnyn mihn, koivun mahlan,
     Kaikki meille mets antaa,
     Ilmaiseksi tarjoavi.
     Mets ompi turvapaikka,
     Lymypaikka sodan tullen,
     Kumpa ryss partasuinen,
     Vihollinen julki julma,
     Lhestyvi taloamme.

     Metstt ei taida kenkn
     Suomessamme eleskell.
     Joka metsn hongat myypi,
     Kuuset kaikki luovuttavi,
     Mi kaiken tavaransa,
     Luopuu ihan onnestansa,
     Hvittv rikkautensa.

Hn li sauvansa laattiaan, iknkuin runon poljennon ilmoittamisella
teroittaakseen sen sanoja kuulijainsa mieleen oikein vahvasti.
Hvittvi rikkautensa -- rikkautensa -- rikkautensa. Mutta
satavuotiaan muisti petti hnet runon loppuessa. Sanat olivat
kannattaneet ajatukset, kun sanat ja poljento loppuivat, loppuivat
ajatuksetkin. Hn ei en tietnyt, mink thden hn tll seisoi,
kuten houkkio nitten kaikkien vierasten ihmisten keskell, jotka
eivt olleet viel syntyneinkn, kun hn jo oli vanha kulunut eukko,
hn katsoi harhailevin silmin ymprillens, avuttomuuden ja
kummastuksen ilme kuvastuneena tuhatkurttuisissa kasvoissansa.
Hitaasti hn kntyi, ja sauvansa sek Ellin kden nojalla lksi hn
taas horjuvin askelin ulos tuvasta.

Kun hn oli joutunut kynnykselle, lienee hness hernnyt joku muisto
siit, minkthden hn oli tll, sill kki kntyi hn taas tupaan
pin ja kolahutti voimakkaasti sauvansa kynnykseen. -- Min en koskaan
tst talosta lhde, en koskaan -- sanoi hn shisevll nell.

-- Eihn teidn tarvitsekaan lhte talosta, vastasi Veikkoliini
krsimttmn. Vanha mummo on tll pysyv kaikessa hyvssn
tydellisesti, kuten ennen, niin totta kuin nimeni on Veikkoliini.

Vanhus nytti taaskin ksittvn, mit hn sanoi. -- Min en koskaan
lhde, sanoi hn vielkin kerran, ollen jo ulkona pihalla.

Matti, joka kaiken tmn tapahtuessa oli seisonut pydn takana, ja
joka syvsti kunnioitti esi-isien syntysanoja ja hmrsti pelksi
runojen loihtuvoimaa, kuunteli vavisten hnen puhettaan. Hnen otsansa
oli hiess, tuskauttava ahdistus valtasi hnen mielens, ja
kuiskaavalla nell sanoi hn vaimolleen: vanhus oli ehk sittenkin
oikeassa.

Veikkoliini oli istunut, tyynen, kuten nytti, piippuansa imemss.
Silloin tllin sylki hn tarkkana kuni oravanampuja oksanreikn,
joka oli laattiassa noin puulentoista sylen pss hnest. Mielessn
hn kuitenkin oli yht kauhistuneena kuin Matti, hnen paha
omatuntonsa soimasi hnt, mutta hn ksitti tilaisuuden trkeyden.
Yksi ainoa silmys Mattiin oli hnelle ilmoittanut kaiken taas
riippuvan hiuskarvasta. Istuessaan, onneksi hnelle, selk vasten
piv, niin ettei kasvoja selvsti voitu erottaa, sanoi hn lyhyesti
ja mahtavasti:

-- Mits viel, mmin loruja, semmoisia miehi me emme ole, ett
meit mmin lrptys pelottaisi purkamaan sanamme ja lupauksemme. Nyt
menemme ryyppy ottamaan kaupantekijisiksi, vai kuinka Matti? Ja
verkalleen hn rupesi kokoamaan kaikki kapineensa, kartat,
saantikirjat, piippunsa ja kirjoitusvehkeens.

-- No, kirjoitatteko alle, vai ettek kirjoita? sanoi hn
vlinpitmttmll nell.

Jos Matin vaimo nyt olisi lausunut yhden ainoan sanan, niin on hyvin
mahdollista, ett Matti olisi purkanut koko kaupan. Mutta edelliseen,
joka ei voinut tuota vanhaa hijy "noita-akkaa", joksi hn hnt
sanoi, krsi, ei tuo kohtaus ollut vaikuttanut melkein mitn,
erittin kun hn ei tysin ksittnyt runon sisllyst, ja paitsi sit
oli hn luonteeltaan eprunollinen, kuten usein on niitten laita,
jotka ovat elneet monenlaisissa sivistysoloissa. Vanhuksen
itsepintaisuus ainoastaan suututti hnt, ja tm suuttumus kuten
myskin hnen miehens liikutus, jota hn piti heikkoutena, viekotteli
hnt lausumaan:

-- Veikkoliini puhuu kuin mies.

Veikkoliinin silmt skenitsivt, hn katseli kaunista, viel
nuorekasta naista. Tmn rohkeus, hnen selvyytens hertti hness
ihmettely, oikeammin, hn oli semmoisen tunteen vallassa, ett mit
tahansa Maria nyt olisi sanonut, olisi se hness ihastusta
herttnyt.

Matti kirjoitti alle, otti talletuskirjan vastaan, kuittasi
ostosumman, sai kolmesataa markkaa ja kauppa oli selvill. Ei, ei
aivan selvill viel, sill juuri nyt tuli Matin poika Antti ja
vaivaishoitopoika Kaarlo sisn. Kun Antti sai kuulla, ett talo oli
myyty, psti hn kovan vaikerruksen. Kyllhn is ja iti saivat
myyd, mit vain tahtoivat, mutta Hurjaa eivt, se oli hnen
hevosensa, sen hn jo pienen poikaptkn oli isltn saanut, eik
Hurjaa saatu myyd, ei milloinkaan elessn, ei milloinkaan!

Niin syv oli pojan suru, niin neks hnen vastalauseensa ja
voivotuksensa, ett Veikkoliini palauttaaksensa rauhaa perheesen,
suostui vhst korvauksesta, josta heti sovittiin, antamaan Hurjan
takaisin nuorelle isnnlleen. Nyt pyhki Antti pois kyyneleens ja
meni tyytyvisen talliin, viettksens, vaitelijaana kuin ainakin,
aikansa nelijalkaisen toverinsa kanssa.

Vasta nyt oli kauppa selvill.

       *       *       *       *       *

Kun Elli vanhuksen kanssa meni pihan yli eukon saunaan, seisahti
runonlaulajatar kki.

-- Kuuleppas, Elli, kuinka hn sanoi nimens olevankaan, tuo mies
tuolla.

-- Veikkoliini!

-- Jahah, niin se oli, Veikkoliini. Nytti silt, kuin olisi hnen
hitaissa aivoissaan muodostunut ammoisten aikojen kuvia ja nimi. Hn
puhui itseksens jotakin punakeltaisesta silkkiliinasta. Useampia
kertoja mainitsi hn Veikkoliinin nime. Nytti silt, kuin joku
muisto muinaisuudesta olisi pujahtanut esille. kki sanoi hn
saattajalleen:

-- Muistatko Elli, mik se olikaan sen naisen nimi, joka ern
pivn kevt-talvella, koivun jo mahlalla ollessa, ja mustan kanan jo
munia aloiteltua, tavattiin poikinensa tuolla avannolla? Hn
kannettiin minun luokseni. Hnelle luin luvut kylmn vikoja vastaan
ja...

-- En, mummo, siit en koskaan ole kuullut puhuttavankaan.

-- Etk sin muista sit, sanoi vanhus. Hnell oli kolmivuotias poika
mukanaan, josta oli semmoinen puuha, ei kukaan tahtonut poikaa, kun
hn oli ulkopitjlinen. Se oli menn vuonna, tahi ehken se oli
ennen.

-- Ei, mummo, ei tss talossa ole kenkn kuollut, niin kauan kuin
min muistan, vastasi tytt. Eerikki, hn putosi lautalta ja hukkui
koskeen.

Samassa huomasi vanhus emsian, joka oli tunkeutunut hnen asuntoonsa.
Eukko kiukustui, hoiperteli ovelle, herjaili, rhisi ja hosui
sauvallansa ymprilleen. Se pikainen mielikuva, joka hnen muistissaan
oli hernnyt eloon, oli haihtunut pois.

Kun Elli palasi tupaan, oli Veikkoliini mennyt.




VIII.


Veikkoliinista tuntui, iknkuin olisi leivonen ollut suljettuna hnen
rintaansa, suljettuna pieneen ahtaaseen hkkiin, jossa se ei voinut
liikuttaa siipins, eik pst riemunt. Hnen tytyi hakea
yksinisyytt oikein antaaksensa vapautta ilollensa, aukaista leivon
hkki. Hn oli pelastettu, pelastettu joka tapauksessa, tuon suuren
romauksen tapahtuessa, jos se tapahtuisi, oli hn pinnalla uiva. Niin,
kukatiesi ... ja aavistavalla ilolla katsoi hn kauas tulevaisuuteen.
Tuo peltty rojahdus toisi ehk mukanaan hnen onnensa ja
menestyksens. Kun kaikki hajoaisi ja menisi palasiksi, olisi
helpompaa poimia yksi ja toinen herkkupala, kuin nyt, kun
kauppahuonetta viel pidettiin vankkana ja kaikkein kohtausten
tapaamattomana.

Hn kveli niin kiiruusti, kuin hn sen suinkin sovelijaaksi katsoi,
keskievariin, otti viel kerran tuon kallisarvoisen paperin
tarkastettavakseen ja luki sit tarkkaavaisesti. Ents jos siin
olisikin joku aukko. Ei, paperi oli oikea; ehyt oli verkko, jolla hn
saaliinsa aikanansa vetisi maalle.

Hnen iloonsa sekaantui kumminkin jonkinlainen katkera sivumaku. Jos
jotakin tapahtuisi kauppahuoneelle, niin olisi kaikessa tapauksessa
sli Mattia; se tahtoo sanoa hnen vaimoaan. Hn se oli nainen, jolla
oli p oikealla paikallaan, ja niin siev hn oli. Sen min
mielellni naisin. Hn punastui hieman ja hymyili itse omille
sanoilleen ja unelmilleen voimatta kumminkaan niit karkoittaa.

Siten istui hn kauan vajonneena ajatuksiinsa. Vihdoinkin malttoi hn
mielens, kri kokoon paperinsa ja istuutui kirjoittamaan valtakirjaa
Hultilalle, hankkimaan ensi viikolla oikeudessa laillisen vahvistuksen
kaupalle.

Nyt alkoi Veikkoliinille tyn ja ponnistusten aika. Tm oli semmoinen
aika, josta hn saattoi sanoa: silloin kun se parhaana ollut on, on se
tyt ja vaivaa ollut. Hn oli alituiseen matkoilla Kiiskiln kyln ja
Saimaan rannoilla olevien kaupunkien vlill. Hn oli ryhtynyt suureen
tuumaan, tuumaan, jota hn kauan oli miettinyt, hn aikoi ruveta
sahan-isnnksi. Etempn Kiiskiln kylss oli koski, ja siin vanha
ravistunut mylly. Halvalla hinnalla oli hn ostanut koko romun.
Vedenvoima, putouksen korkeus ja myllynratas eivt olleet missn
sopivassa suhteessa myllynkiviin ja rakennukseen, jossa ne olivat.
Veikkoliinin kokenut ja kytnnllinen jrki heti huomasi, ett tss
oli sovelijas sahan paikka. Ja sen hn aikoi rakentaa, ja sen avulla
vaihtuisi hnen harhaileva, epvarma elmntapansa pysyviseksi,
varmaksi ja tuottavaiseksi. Hn tulisi tukkijunkkarista patruunaksi,
sahan-isnnksi, liikemieheksi sanan tydess ja todellisessa
mieless.

Sitkell kestvisyydelln ja ern kokeneen rakentelijan avulla,
joka oli ollut entisess tie- ja vesirakennusten koulussa, sai hn
sahansa lyhyess ajassa valmiiksi. Vhitellen oli hn hankkinut
itsellens melkein koko kyln ulkopalstat, sill kun Matti Kiiskil
oli myynyt tilansa ja kylss tuli tunnetuksi, mink suunnattoman
summan hn oli saanut tilastansa, valtasi myyntikiihko talonpojat.
Tuli muotiasiaksi, taloudelliseksi opiksi, josta kaikki olivat
yksimieliset, ett parasta, mink talonomistaja Kiiskilss saattoi
tehd, oli myyd vhintkin metsns ja aloittaa maakauppa tahi
pahimmassa tapauksessa panna rahansa pankkiin ja itse antautua
tukinhakkaajaksi, uittajaksi ja sahantymieheksi. Onneksi olivat ajat
yhti viel huonot, kyl loittona ja melkein huomaamaton; muutoin
olisi useampi kuin yksi myynyt tilansa polkuhintaan. Veikkoliini oli
kuitenkin ruvennut aavistamaan seudun tilaa, hn tiesi mit hnell
oli tehtvn. Htilemtt ja kiirett tekemtt osti hn mit
hnelle tarjottiin, hn antoi hedelmn pudota ales valmiina ja
kypsen, ravistamatta puuta. Ei viel ollut montakaan kuukautta
kulunut, kun hn jo oli anastanut itsellens kaikki, mit hn voi,
ennenkuin joku toinen enntti tulla thn kultalaan, jossa jokainen
tuntui olevan valmis hnt auttamaan perustuksen laskemisessa hnen
uneksitulle varallisuudellensa, hnen toivettensa kultalinnaan.

Kun rahat loppuivat, rupesi hn yhteyteen ern sismaankaupungin
kauppiaan kanssa. Kiiskiln kosken lheisyyteen rakennettiin nyt
suurimmalla kiireell uusi tupa. Siin avasi yhti maakaupan ja
olutmyymln. Mit hn maksoi metsst sek typalkoista sahalla, sen
hn otti puodilla ja kapakalla takasin. Veikkoliini antoi tyt
puolelle kyln velle, korjautti teit ja rumpuja tulevia
tukinkuljetuksia varten ja antoi viel samana syksyn puhdistaa jokea,
joka juoksi metsn ja suon vlill. Hn mietti kaikkea, enntti joka
paikkaan, vaan sit paitsi oli hnell aikaa tuntikausittain istua
Matin tuvassa ihmettelemss ja ihaelemassa hnen komeata vaimoansa,
kuuntelemassa emnnn viisaita neuvoja, kyselemss hnelt neuvoa ja
hn lysi huonosti peitetyll ihastuksella tss voimakkaassa ja
viisaassa naisessa itsellens sisaren sielun; yhden, joka antoi kaiun
hnen puheelleen, antoi selvyyden hnen ajatuksilleen, synnytti uusia
ajatuksia hnen sielussansa, antoi hnelle rohkeutta, kun hn oli
pelkuri, varoitti hnt, kun hn oli liian rohkea. Sanalla sanoen, hn
huomasi nyt, ett hn vhitellen unhotti surunsa, kadonneen onnensa,
niin, vielp poikansakin, ja lopuksi tytyi hnen mynt itsellens
rakastavansa Matin vaimoa.

Rakkaus on tauti, ovat filosofit sanoneet, omituinen sairaallinen tila
ruumiissa ja sielussa. Se iskee uhriinsa niinkuin haukka kananpoikaan,
sit vastaan ei ole muuta parannetta kuin aika, eik edes aikakaan ole
ehdoton parannuskeino. Runoilijat ovat profeetoita ja totuuden
julistajia; he ovat verranneet rakkauden kahleeksi. Ja kahle se onkin.
Rakkaudessa on toinen orjana, toinen kskijn, rakkaus on kahle, ja
nelikymmenvuotiaalle kaikista raskain. Sen tunti nyt Veikkoliini.
Huolimatta hnen ponnistuksistansa sit vastaan ... se hnet mukanaan
tempasi kuin mahtava aalto. Hn luonnollisesti ei ollut rakastunut,
kuten koulupoika, hn ei ollut hurmaantunut muutamiin heikkoihin
mielenliikutuksiin; hn tiesi tysin, mit hn tahtoi ja mihin hn
pyrki. Mutta saada se esiin, ilmaista tunteensa, siihen tarvittiin
rohkeutta.

Paitsi Marian kirkkaita silmi, jotka eivt koskaan antaneet
pienintkn aihetta otaksumaan, ett tm tiesi, mit liikkui hnen
sislln, oli viel pari silmi, jotka ihmeellisell, miltei
hirvell selvnkisyydell tarkkailivat hnt. Ne olivat pikku Ellin
silmt.

Niinkuin rinnehorsma kylvett hyvinmuodostunutta punaista
kukkakruunuaan auringonvalossa, samalla kun se osa vartta ja lehti,
joka tunkeutuu esiin mustaksipalaneista kannoista ja kivist, on
keltainen, sairaalloinen ja lakastunut, niin oli Ellin hennossa,
sairaalloisessa, huonosti kasvaneessa ruumiissa miellyttvt,
sielukkaat kasvot suurine, verhottuine silmineen, joiden lmmin,
tietoinen ja viisas ilme oli perisin idilt. Lapsuudessaan oli Elli
useita vuosia ollut sngyn oma. Sairaus, lukeminen, mielikuvat ja
unelmat, keskustelut ja vanhemmat henkilt, etenkin runo- ja
loihtutaitoinen isnidin iti, olivat jo aikaisin saaneet hnen
ymmrryksens kypsymn, ja vaikka viel vain viisitoistavuotias,
tiesi ja ymmrsi hn paljon enemmn kuin seudun nuoret tytt.

Kerran oli piirilkri kynyt kylss. Hn oli hyvntahtoinen ja
hieman kyyninen herra, joka oli oppinut ensin kirjoistaan ja sitten
talonpojilta kutsumaan kaikkia asioita niiden oikealla nimell. Hn
oli tutkinut Ellin, ja paljon muun kirjoitettavaksi sopimattoman
ohella sanonut: kunhan tytt vain menee naimisiin, niin tulee hn
kyll terveeksi. Eloisa ja mielikuvitusrikas, kuten Elli oli, oli hn
kovin punastunut tllaisesta puheesta. Ja nyt hn piti kiinni koko
sairaan tytn haaveilulla siit, mik oli voimakasta, tervett ja
raikasta, ja odotti sit, joka tarjoaisi hnelle sydmmens ja
ktens.

Siit pivst, jolloin vaivaishoitopoika Kaarlo terveine, punaisine
poskineen ja vilkkaine liikkeineen tuli taloon ja katseli Elli,
lhetti hnen katseensa vlittmsti lmpisen verivirran Ellin
sydmeen. Siit pivst alkaen oli hn satujen maailmassa, jossa
lempi oli yht luonnollinen kuin aallon kuohu ja lintujen laulu; siit
pivst ilmestyi hnen silmiins syvempi loiste, hn nytti kasvavan,
ja hnen pieni, hauras ruumiinsa ei nyttnyt niin kuihtuneelta ja
surkealta kuin ennen.

Pikku Elli arvasi enemmn kuin tiesi, enemmn aavisti kuin ymmrsi,
mit liikkui Veikkoliinin sielussa. Utelijaisuuden huomaavaisuudella
ihmetellen ja udellen, tutki hn tietmttns nelikymmenvuotiaassa,
mit liikkui hnen omassa sydmmessn. Senthden olikin Veikkoliini
varma siit, ett hn puhuessaan Marian kanssa, aina lysi kiiltvn
avonaisen silmparin, joka, hnen korottaessaan ntn, hnen
liikkuessaan tahi kysyessn jotain Marialta, silmili hnt
eriskummallisella, kysyvisell ilmeell, ilmeell, joka
huutolaispojan sisntullessa, pikaisesti muuttui lempeksi,
naisellisen hienoksi hymyksi.

Ern pivn istui Veikkoliini, niinkuin hnen tapansa oli, tuvassa,
netnn ja umpimielisen. Hn mietti katkeruudella, kuinka vrin
elmn osat jakauntuvat, kuinka toisenlaista kaikki olisi, jos hn,
joka paremmin kuin hnen miehens, ymmrsi ja arvosteli Mariaa, jos
hn olisi saanut hnet vaimoksensa. Eik hnen olisi ollut paljoa
helpompaa Marian sivulla taistella kohotaksensa? Hn oli niin
kummallisessa kahtalaisessa, onnen ja apeuden, ilon ja levottomuuden
mielentilassa, hn tunsi surumielisyytt ja vihaa kohtaloa vastaan,
joka oli niin julmasti hnt kohdellut. Vhinkin ulkonainen syy olisi
nyt saattanut syst hnet mielenmaltistansa, ja tuo kauan sulkeissa
ollut hellyyden ja lempeyden, halun ja toiveitten kevttulva olisi
pssyt paisumaan yrittens yli.

Veikkoliinin mietteet keskeytti emnnn kirkas, tyyni ni.

-- Tahtooko Veikkoliini kupin kahvia, kysyi hn.

-- Tahdon, vastasi hn semmoisella nen ilmeell ja intohimolla, kuin
olisi Maria kysynyt, tahtooko hn hnen silmns.

Mit Veikkoliinin sisll liikkui, ymmrsi Maria liiankin hyvin.
Veikkoliinin ihailu miellytti hnt, eik hn edes voinut olla tt
kehoittamatta. Niin, viel enemmnkin, Maria vertaili mielessn
Mattia ja tt ihailijaa toisiinsa, ja tm vertailu ei aina pttynyt
Matin eduksi.

Veikkoliinin intoinen vastaus ja palava katse peloitti hnt
kumminkin. Hn pelstyi omasta puolestaan ja sanoi kki ja painolla:

-- No, tnn tulee Matti kotio, hn on ollut Suikkilassa Blumelta
rahoja perimss.

Tt nime mainittaessa selvisi Veikkoliini heti huimauksestansa.
Rahat, niin, nyt sit ratkaistiin, kykenik kauppahuone maksamaan
summan vai ei. Kyll kai, miksik se ei kykenisi, ahtaassa tilassa se
kyll oli, sen tiesi hn nyt melkein varmaan, mutta joka tapauksessa,
8,000 markkaa...

-- Kuules nyt, Maria, sanoi hn, mit Matti tekee niin paljolla
rahalla, eik hn voisi lainata sit minulle?

Ennenkuin Maria enntti vastata, kuului Ellin ni, joka tuolla
valittavalla nensvyll, jolla kansa tavallisesti lukee jumalisia
kirjoja, jupisi erst kertomusta piplian historiasta.

"Huomeneltain kirjoitti David Joabille kirjan ja lhetti sen Urian
mukana. Ja hn kirjoitti kirjaan sanoen: pankaa Uria kovimpaan
sotarintaan, ja kntyk hnen tykns takaperin, ett hn
lytisiin ja kuolisi.

"Koska Joab oli kaupungin edess, asetti hn Urian siihen paikkaan,
kussa mieshukka oli suurin. Ja Uria kaatui, ja David otti Batseban
emnnksens".

Tm ilke kertomus vanhasta testamentista teki kummallisen
vaikutuksen Veikkoliiniin. Hnen sydmmens alkoi ankarasti tykytt.
Hnen ja Marian silmt kohtasivat toisensa, ja llistyneen kyssi
Veikkoliini:

-- Mit tuossa luet, tytt?

-- Jumalan sanaa, vastasi Elli viattomasti ja luottavaisesti.

-- Jumalan sanaa, niin, ompa tuokin Jumalan sanaa, ja psten kovan,
ilken ivanaurun katsoi Veikkoliini Mariaan, joka, kuten hnest
nytti, kovasti punastui. Hn nousi nopeasti, pisti piippunsa
saapasvarteen, jtti kahvinsa juomatta ja meni alas koskelle, jossa
tyskenneltiin aika vauhtia. Mutta siit pivst alkaen ei hn voinut
unhottaa kuningas Davidin tekoa.

Sehn oli ihan niin, kuin jos Matti olisi ollut hnen palveluksessaan,
ja hn itse olisi kskenyt hnt seisomaan alhaalla kallion partaalla
koskessa juuri siin, jossa osaksi jiset tukit tanssien tulivat alas
ruskeassa, jymisevss suovedess, ja niin luiskahtaisi Matti kerran,
yhden ainoan kerran, tukkien vliin, kun hn pitisi vyl selvn,
siell -- kuinka sit nyt sanottiin? --"jossa mieshukka oli suurin",
ja silloin, -- mutta hn ei uskaltanut ajatella ajatustaan loppuun, se
oli liian houkutteleva. Ja kumminkin toiselta puolen, kun onnettomuus
oli tapahtunut ilman hnen syyttn. Ah! hn tunsi sydmmens
laajenevan ... tuntui iknkuin esirippu olisi nostettu hnen
silmiens edest ja etlt olisi nkynyt steilevi kuvia. Ei
auttanut taistella nit mielikuvituksen ilvekuvia vastaan; ne tulivat
uudestaan ja uudestaan, vaikka kuinkakin hn koetti niit vastustaa.

Niin, hn huomasi nyt kummastuksekseen, ett vaikka hn oli useita
kertoja kynyt kirkonkylss, ei hn ollenkaan, niinkuin hnen
aikomuksensa alkujaan oli ollut, kysynyt sukulaisiansa eik edes
koettanutkaan ottaa selkoa pojastansa ja vaimostansa. Mik syy thn
vlinpitmttmyyteen? Lymyilik hnen sydmmessn joku ennen tehty
pts, jotakin, joka aikanansa toteutuisi? Hn rupesi pelkmn
itsenkin. Ei, pois tmmiset unelmat, oliko hnell aikaa ja varaa
uneksia rakkautta ja perhett? Hnell, jolla juuri nyt oli niin
paljon tyt, niin paljon rahoja liikkeess, hnell, jonka tytyi
pit silmll koko liikkeens, katsoa ettei mikn rengas hnen
laskujensa pitkss ketjussa heikontuisi tahi katkeaisi. Ei, hnell
ei saisi olla enemp kuin yksi rauta kerrassaan ahjossa. Tst tytyi
tulla loppu.

Ern pivn, kun hn istui kosken partaalla tyt katselemassa,
hautoen ajatuksiansa ja suunnitelmiansa, kuuli hn hyvin tutun
piipittvn nen pns pll. Hn kntyi ympri ja nki, kuinka
joukko pihlajia hnen vierellns oli tilhiparven ymprimn. Nm
pienet, ahmivaiset, koreahyheniset elimet olivat laskeutuneet
punaisille marjoille. -- Ahah, ovatko ne jo tll, nyt on meill
talvi jo oven edess.

Mutta hn tuli nhneeksi enemmn kuin nuo koreat, tyhmt linnut.
Pihlajan alla seisoivat Elli ja Kaarlo, heill oli juoksusolmu vavan
nenss; mutta nhtvsti vapa ei ylettynyt lintujen vangitsemiseen,
vaikka kuinka ne molemmat nuorukaiset kurottautuivatkin. Nyt
kuiskasivat he jotakin hiljaa toinen toisellensa, sitte otti poika
Ellist kiinni ja nosti hnet varovasti yls. Nojautuen pihlajaan,
kiipesi Elli pojan olkaplle, ja nyt piti pyytmisen alkaa. Tuo
hento, kivulloinen tytt syvine, selittmttmine silmineen nytti
itse pienelt linnunpojalta, joka oli pudonnut pesstns isokasvuisen
pojan ksiin.

Ja nuo silmt, ne eivt en etsineet noita kirjavia lintuja, niit
vangitaksensa, ne pyrkivt suorastaan Kaarlon sydmmeen. Ja ne
lysivtkin tien sinne. Kaarlo heitti vapansa ja unhotti koko pyynnin
tytn thden.

Nyt kvi Veikkoliinille liian vaikeaksi. Kuinka rikkaita, kuinka
onnellisia ne olivat nuo kaksi, mit kaikkea he omasivatkin, jonka hn
oli kadottanut jo kauan aikaa sitten.

Pikaisesti kntyi hnen huomionsa pojan sihkyviin silmiin. Miss
herran nimess oli hn nhnyt nm mustat silmt; sill hn oli ne
nhnyt. Ei, hn ei voinut krsi nit tuskauttavia ajatuksia, hnen
tytyi tehd loppu niist. Hn nousi pikaisesti. Tilhit, Elli ja
huutolaispoika, jotka kaikki huomasivat hnet samalla kertaa, olivat
nyt pakosalla ja pois nkpiirist.

Ja Veikkoliini meni pois, huoaten jo helpommin, sahallensa katsomaan
mitenk ty joutui. Mutta ensikerran oli hn nyt vlinpitmtn
tyst. Hn nki, kuinka tuo suuri vesiratas liikkui eteenpin, kuinka
vesirattaan siivet vistyivt valkean vaahdon ja mustan veden tielt,
kuinka nuo pienet rattaat pantiin yh kiivaampaan liikkeeseen ja
surisivat ja lopottivat kuin nopeat, puhuvat kielet, ja joka pyr
kuiskasi hnelle: ensi vuonna me jauhamme sinulle kultaa, rahoja,
paljon rahoja, Ja hn hymyili itsens, surumielisen hymyn, hn, joka
seisoi tll kuuntelemassa tt aaltojen ja koneiden melua.
Ensikerran monen ajan perst oli perussvelen hnen mielialassaan ja
hnen ajatuksissaan toistakin, kuin ansio ja voitto.

Mit minua tm hydytt, minullahan ei ole ketn, jollenka kokoan,
sanoi hn itseksens. Y tuli jo, kun hn alakuloisena vihdoinkin meni
tupaan.

Hn astui kylmst ja pimest lmpimn ja valoon, tervehti ja
istuutui yksinn ja netnn huoneen perlle akkunan viereen,
syrjisimpn nurkkaan. Kaikki muut, yksin Halli-koirakin, etsivt
valoa ja liikkuivat suuressa huoneessa lhempn tuli-sijaa, jossa iso
mntyvalkea riski ja valaisi.

Katkera tunne valtasi Veikkoliinin; hn yksinn oli tll vieraana.
Hnest tuntui, kuin seisoisi hn ulkopuolella syyspimess ja
katsoisi tnne sisn. Hnest nytti niin valoisalta ja iloisalta
siell sisll. Liedell paloi iloinen tuli, joka selvsti valaisi
Mariaa, Elli, joka puolineen luki kirjaansa, ja poikia, jotka
liehuvan pretulen valossa kiskoivat preit, Hnen muistinsa
menneiden vuosien onnesta ja rakkaudesta, joille tunteille aika antoi
uuden kiillon ja vrin, valtasi hnet raivolla. Hn ikvitsi sit
nuoruuden aikaa takaisin, joka oli ollut, sit onnea, joka oli mennyt.
Samanlainen onni houkutteli hnt juuri tll sisss jlleen, siin
lmpimss valoisassa huoneessa ja kumminkin -- hn seisoi
ulkopuolella syksyisess pimess.

Hn meni alakuloisena huoneeseensa, joka oli toisella puolella
porstuata, kmpi tilallensa ja nukkui. Hnen unestansa tuli jatkoa
hnen ajatuksillensa: hn luuli olevansa mahtava kuningas; edessn
nki hn kuningattaren, joka oli puettu kuten piplian naiset
pitkliepeiseen hameeseen. Se oli Batseba. Hn seisoi valoisalla
peralalla ja knti kasvonsa pois. Hn nki ne ainoastaan puoliskona,
niinkuin hn sken oli nhnyt Marian tulen luona uunin edess. Hn
kulki vitkalleen tiet myten, joka oli vievinn sisn
rettmyyteen. Hn tahtoi seurata sit, vaan niinkuin usein unissa,
oli tm nyt hnellekin mahdotonta, hn oli iknkuin juurtuneena
maahan. Hn rukoili, hn tahtoi toiselle huomauttaa lsnolonsa, mutta
mikn ei auttanut. Eips ollakaan, kun jo Matti seisoi siell
kirveinens hakkaamassa pilvienkorkuista honkaa, joka jyskien kaatui
molempain plle. Veikkoliini havahtui, mrkn hiest, ja nki
iloksensa aamun valon pilkistvn tummien, pitkien, juovukkaiden
pilvien vlist.




IX.


Syksyn loppu lheni. Tilhi oli saapunut, hvittnyt pihlajan marjat ja
mennyt takaisin ermaahan. Harakka oli palannut kesiselt
huvimatkaltaan ja korppi rystretkiltn. Kumpikin haki nyt, kun
talvi oli tulemaisillaan, ihmisasuntojen lheisyytt, samoin kuin
kyht nlkvuosina menevt kaupunkeihin. Varikset pitivt krjit
aumojen pll ja miettivt, mit pitisi nyt tehd, kun vesi jtyi
pellon vakoloissa, etanat olivat kuin jpalaset, kastemadot
piilountuivat maan sisn ja kaikki lyhteet olivat aumassa. Ers vanha
viisas varis, jonka plaen hyhenet olivat harvenneet ja
kaulahyhenet olivat prrlln, ja joka oli nhnyt mailmata, ratkaisi
asian. Pari kertaa se vaakkahutti, kuin poika nenmurroksen aikana;
luultavasti kertoi hn, ett muikkujen kalastus Pielisjrven rannoilla
saatettiin pit alkaneena. Sill ei aikaakaan, niin lksivt kaikki
varikset riemuvaakunnalla lentoon mennkseen tuulen auttamina
matkoihinsa, verkkaisesti, mutta varmasti lenten lounasta kohti,
jrven toiselle rannalle.

Israel Veikkoliini seisoi sahassaan ja katseli luukusta seutua, pannen
erinist huomiota varisten toimiin. Kun varisparvi nytti pienilt
mustilta pilkuilta ilmassa, kntyi hn pois luukulta miettien:
peijakkaan viisaita lintuja nuo varikset. Minun pitisi tehd samoin
kuin ne, menn tieheni.

Israel Veikkoliinissa asui kaksi yht vkevt voimaa, jotka kumpikin
veti eri suunnalle. Toinen niist, rakkaus Matin vaimoon, kski hnt
jmn; toinen, hnen halunsa pst eteenpin mailmassa, kski hnt
matkustamaan. Kun hn, niinkuin usein on intohimoisten luonnetten
tapa, oli kylmverinen ja lisksi viisas, oli hn tarkoin miettinyt
asiata ja tullut samaan johtoptkseen kuin varikset. Paras, mit hn
saattoi tehd, oli lhte tiehens. Hn ei tahtonut jtt kumpaakaan
pmr tekemtt; hnen piti odottaa. Krsivllisyys voittaa
kaikki.

Thn lisksi tuli viel kaksi asianhaaraa, Matti oli piakkoin
palaava, ja jos hn ei olisi saanut rahoja Suikkilan sahalta, niin
siin tapauksessa olisi parasta olla perhett nkemtt joksikin
ajaksi. Ei, hnen tytyi ensi tilaisuudessa menn Joensuuhun.

Toinen syy oli, ett metsnhakkauksen piti hyvinkin pian alkaa. Mutta
minne hn lhettisi puutavaransa? Tt rengasta viel puuttui siit
pitkst ketjusta, joka nostaisi hnen kultaisen aarteensa metsn
syvyydest. Kun hn oli pssyt asiasta tysin selville, tuntui lht
vastahakoiselta, mutta pois tytyi hnen menn. Ja hn matkusti viel
samana pivn.

Nytti silt, kuin olisi tm viisas pts itse itsens palkinnut.
Kun Veikkoliini saapui Joensuuhun, tapasi hn ern henkiln,
joka turhaan oli tarjonnut palvelustaan yhdelle ja toiselle
tukkipatruunalle; turhaan, sill ajat olivat huonoja. Siten saapui hn
myskin Veikkoliinin luo, ja nyt oli hnell kaikki, mit hn
tarvitsi, yhdistysside itsens ja ulkomailman vlill. Miehell oli
ollut paikka kauppahuone Blumella, mutta kun kauppahuone nyt alkoi
hiljaisuudessa vhent menojansa, oli hn saanut menn pois. Hn joi
jotenkin paljon, oli silloin raju ja puhelijas ja puhui entisist
isnnistns pahaa, mutta hn tunsi englantilaiset kauppahuoneet,
joilla oli tapana ostaa tavaransa Suomesta, ja niin sai eptasainen
kyd tasaisesta.

Uudelta kirjanpitjltn sai Veikkoliini tiet ett Blumen
kauppahuoneella oli vaikeuksia. Ei edes Matti Kiiskil olisi voinut
saamistansa pivlleen saada, jos hn sit olisi vaatinut. Mutta
onneksi oli Matti sokeassa luottamuksessaan, vaikeuksia tekemtt,
suostunut jttmn rahansa kauppahuoneelle. Tt kuullessansa henksi
Veikkoliini syvn. Hn oli nhnyt selvsti tulevaisuuteen, hn oli
arvostellut asioita oikein, ja nyt tytti tyytyvisyyden tunne koko
hnen olentonsa. Nyt oli ensimminen ansa koettu. Hn saattoi nyt
lhte takaisin kotia virittmn toisia pauloja. Ja niin hn teki.
Mutta kun hn saapui kotia, niin tuo suuri ty odotti hnt. Viel
kerran oli hn pakoitettu elmn koko talven metsss, elmn siell
yt ja piv, kuin villipeto kurjan pesns pohjassa; mutta sitten,
sitten loppuisi se ainaiseksi, sitten saattoi hn palkata toisen
henkiln sijaansa. Nyt, kun kaikki riippui hiuskarvasta, ei hn voinut
luottaa kehenkn muuhun kuin itseens, sill itsehn sit on paras
renki.

Matti oli Jaakko Trastin ja tavallisen metsnhakkaajajoukkonsa kanssa
matkustanut Blumen metsiin.

Kaarlo oli jnyt kotio vaimoven avuksi. Joulun jlkeen vaihtaisi hn
Antin kanssa, joka nyt oli seurannut isns.

Maria oli paljon muuttunut. Ennen oli hn sill ihailun saavuttamisen
halulla, joka on naisellisen kauneuden ominaisuutena, ilman muuta
vastaanottanut Veikkoliinin selvsti osoitetun ihailemisen, hnen
maalaismaisen kohtelijaisuutensa. Mutta nyt hn hnt silminnhtvsti
karttoi. Veikkoliinill taaskin oli paljon toimittamista; hnell ei
ollut aikaa mietiskell syyt thn muutokseen. Hiljaisuudessa oli hn
kuitenkin hyvilln siit. Hn ptti siit, ett'ei Maria ollut
vlinpitmtn hnest; senthden pelksi Maria hnt. Veikkoliini
tunsi itsens kymmenen vuotta nuoremmaksi, veri virtasi nopeammin kuin
moneen vuoteen hnen suonissansa, hnet valtasi nuorellinen halu
tarttua vaikeimpiin tehtviin, hn muuttui rohkeammaksi ja
yrittelevisemmksi kuin ennen. Innolla ja halulla alotti hn suurta
tehtvtn. Ja sittenkuin hnen vkens, niinkuin tavallista on ennen
metstyn alkua, olivat kynyt ripill, lhti hn kaikkine miehinens
metsn, iknkuin juhlaan.

Tukinhakkaaja viett metsn sydmmess koiran elmt. Aikaiseen
aamulla on hn ylhll, lumessa ja pakkasessa. Hongat kaadetaan,
karsitaan, ja pienet villakarvaiset hevoset vetvt ne tapulipaikoille
joen rantaan. Lumi pyry miesten ja hevosten ymprill, hiki valuu
kdest tuossa raskaassa tyss. Vhn kylm ruokaa ja kuppi kuumaa
kahvia, ei muuta. Jos onni on mytinen, ja jos niin toimitetaan, ett
joku entinen kokkipoika tahi joku asevelvollinen, joka on palvellut
kykki-osastossa, on tymiesten joukossa, voi kuuma soppa silloin
tllin keskeytt tuota yksitoikkoista ruokajrjestyst. Ja illan
tullen viedn hevoset jonkun pilvi tavoittelevan kuusen alle, siell
seisovat ne taajassa niin, ett lmmittvt toisiansa, ja saavat
yruokansa ja loimensa, kun miehet kmpivt kojuunsa nukkumaan.

Kolmella seinll ja vesikatolla varustetussa kojussa makaavat
tukkimiehet lavoilla, jalat kojun neljtt avonaista sivua kohti.
Kojun ulkopuolella leimuaa tuli, joka palaa koko yn, osaksi petojen
htmist, osaksi miesten jalkojen lmpimin pitmist varten.
Vesisateessa, leutoilmassa, kun lumipyry riehuu honkien oksissa, kun
pakkanen on niin tuima, ett pikkulinnut putoavat kuolleina
oksiltansa, kun revontulet leimuavat, thdet skenivt ja linnunradan
miljoonat thti kiiluvat, on tm koju kaikki kaikessaan, mit metsn
ravakkaat pojat tarvitsevat, voidaksensa levt pivn tallaamisesta
kyynrnkorkuisessa lumessa ja monesta sadasta kirveeniskusta hongan
kovaan puuhun.

Jos matka kotiin on, niinkuin nyt, useita peninkulmia, niin
rajoittuvat kotonakynnit mahdollisimman harvoiksi, pari kertaa
kuukaudessa, ja nekin vasta sitten kun lunta on tullut ja suksimies
voi oikaista soiden ja rahkojen yli.

Paljon ei puhuta metsss tynaikana. Kirveeniskujen kaikuessa,
kaatuvien runkojen jyskyess kuulee tuskin muuta kuin nekksti
lausuttu: "pois tielt". Aamukylm ajaa tyhn, illan pime ja vsymys
pivn vaivoista nukkumaan.

Talvipakkasen tuimuuden, kyynrn paksuisen lumen, myrskytuulen
huminan metsss, pivn lyhyyden ja hmryyden, yn pituuden ja
kylmyyden -- kaikki nmt krsii tukinhakkaaja tyynell mielin. Mutta
on jotakin, joka tekee hnen elmns vaikeaksi, mielen raskaaksi, vie
hnelt halun ja terveyden. Se on vesisade. Sade on hnen pahin
vihollisensa, vetinen syksy ja sateinen kevt on hnelle sama, kuin
ukonilma kalastajalle ja halla maanviljelijlle, se on hnen hvins.

Veikkoliini oli tyss aamusta iltaan. Tunteille ja unelmille ei ollut
hnell paljon aikaa. Miss karhu makaa pesssn, siin ilmaisee
ainoastaan kellahtava vrinvivahdus lumessa, ett omituinen elo, joka
el itsestns, piilee lumipeitteen alla. Samoin oli Veikkoliininkin
laita.

Ainoastaan silloin tllin hersi hnen kuvittelunsa eloon. Ainoastaan
harvoin nki hn unta kauniista Batsebasta ja hnen kuninkaallisesta
rakastajastaan. Silloin hnen, tyvkens ihmeeksi, oli tapana
kuleksia muutamia tunteja vaaleana ja synkkn; mutta sitten ty taas
psi voitolle. Hn tunsi, ett tm kaikki lepisi ktkettyn
kevseen saakka hness itsessn, kuin siemen jyvmaassa, ett
kaikki herisi uudestaan kesn auringon lmmss eloon ja voimaan, ja
silloin selvenisi kaikki tm, joka nyt oli sekaannuksiin joutunut.

Miten tuo tulisi suoriutumaan, sit hn ei tiennyt, eik hn huolinut
sit tutkia -- "se on sallittu". Tm tuon suuren luontaisuskonnon
ilmaus, jota uskontoa kaikissa mailman kansoissa useimmat tunnustavat,
on se, joka antaa kestmisvoimaa itmaan fellahille yht hyvin kuin
turkkilaiselle talonpojalle heidn tyskennellessn polttavassa
auringonpaahteessa, veronkiskojan ruoska pns pll; venliselle,
joka viljelee maatansa toivottomassa yhteisviljelyksess; kyhlle
maanviljelijlle, joka pohjolassa taistelee yhallain hvityksi
vastaan, se antaa kaikille tuon kaikkivoittavan henkisen sitkeyden,
alistuvaisen uskalluksen. Toivoton uskallus. Tm: "se on sallittu",
tuo roomalaisten fatum, "se on sanottu", ja kreikkalaisten
traagillinen sallimus on tulos mailmankatsannosta, joka ilmaisee
alemman kehitysasteen, ahtaamman ilmeitten ksittmisen, mutta joka ei
silt est tmn opin tunnustajia osoittamasta urhollisuutta, joka
mailmaa useamman kuin yhden kerran on ihmetyttnyt.

Nyt oltiin jo koko joukko maaliskuussa. Pivt pitenivt, aurinko
hehkui aamuin ja illoin honkien mustuneiden runkojen lvitse. Lumi
kimalteli, niinkuin olisi tuhansia pieni thti satanut sen pinnalle.

Tukinhakkaajan ty kvi raskaammaksi. Kun kirves isku iskulta sattui
vapisevaan runkoon, karisi lunta ja vett oksilta, karisi tymiesten
phn ja niskaan ja tunkeutui vaatteiden lpi, olipa ne sitten
minklaisia hyvns. Itse tykin muuttui vaikeammaksi, sill kun joka
kirveenisku talvikuukausien aikana krkkyi helposti petjn kovaan,
mutta hauraaseen kylkeen, paneutui nyt kevll puu iknkuin
vastarintaan terkselle. Puu oli muuttunut sitkeksi ja kimmoavaksi,
sen kuuli jo iskujen nestkin.

Ja ern kirkkaana, kauniina maaliskuun pivn, kun lumikiteet
kimaltelivat, kuni pienet vlkkyvt thdet, kun koirasteerit olivat
kokoontuneet aukeaksi hakatulle paikalle, ja luikersivat kauniimmat
kevtlaulunsa ihastuneille kuunteleville naarasteerille, komensi
Israel Veikkoliini "seis". Hakkaus oli loppunut tksi vuodeksi. Talvi
oli mennyt. Syvll lumen ja roudan alla olivat salatut voimat
alkaneet liikkua. Ne nousivat yh ylemmksi puun ja kuoren vlisi
hienoja syit myten puun soluihin ja suoniin. Nyt ei puu kelvannut
en ainepuuksi, sill vetelt nesteet rupeavat pian happanemaan. Puu
mtnee pian, on vhemmin pysyvinen eik kest pitk uittamista
vedess, vaan painuu pohjaan matkalla jokiloissa ja jrviss.

Mutta nyt tuli tukinuittajille kiire. Viimeisell lumella tytyi tukit
vet aarniometsn sydmmest lhimpn jokeen, sit myten
kuljetettavaksi sahalle. Tm oli raskasta tyt miehille ja
hevosille. Tukkien molemmat pt sidottiin pienille, lyhyille
kelkoille, jotka olivat niin korkeat, ett jalasten upotessa tukki ei
kuitenkaan koskenut nietokseen. Jokaisen kelkkaparin eteen
valjastettiin yksi tahi kaksi hevosta, aina tien hyvyyden tahi
huonouden mukaan.

Koko pivt vetivt hevoset lhtten metsst mkien ja
lumikinosten, risujen ja oksien ylitse, rytjen ja kantojen vlitse
tukkeja, toisen toisensa perst. Mahtavia honkia, jotka olivat
seisoneet vuosisatoja, kuljetettiin pois metsstns, metsst, johon
ihmisjalka ei ollut milloinkaan astunut ainoatakaan jlke, ei lumeen
eik sammaleeseen; nuo pienet, mutta vkevt ja kestvt hevoset
vetivt, miesten iloisesti hoilatessa ja kehoittavasti huutaessa,
metsn jttiliset sen pienen ojan partaalle, joka viel jn ja lumen
peittmn juoksi Kiiskiln kyln ohitse Pielisjrveen.

Eik sittenkn, kun lmp sulatti nietokset, ja kaikki purot
paisuivat yli yrittens ja joet muuttuivat kiitviksi virroiksi, kun
tukit huimaavalla nopeudella riensivt jrvi kohti, ei silloinkaan
ty kynyt helpommaksi. Kylpy virran pyrteiss jlohkareiden vliss
ei ollut niin erittin harvinaista. Sill nyt, juuri nyt, tll
lyhyell vaihdeajalla, jolloin pohjolan talvi muuttuu pohjolan
kevksi, oli mahdollisen suurin mr tyt suoritettava mahdollisen
lyhyimmss ajassa.

Veikkoliini oli nyt oikein oleissansa, hn pakotti, hn kiihotti
tyhn. Mutta hnen parhaassa vauhdissa ollessaan, toi sanansaattaja
soiden ja rahkojen yli hnelle merkillisen kirjeen Blumen
kauppahuoneelta. Hn jtti kaikki ern luotettavan miehen haltuun ja
matkusti viel samana pivn.




X.


Kevt oli. Leivo oli ensimmisen tuonut tmn sanoman, sitten oli
vstrkki saapunut ja antanut todisteensa samasta asiasta, ja nyt
meni psky takaukseen, ett niin todellakin oli, ja kuitenkin oli
vaikea sit uskoa ja siit vakuuttua. Kevt, jolla ei ollut aurinkoa,
vaan ainoastaan harmaita sumuja, jotka kastelivat ja lokasivat kaikki,
laskematta lmp maahan, tm ei ollut mikn todellinen kevt.
Kaikki nytti kolkolta ja synklt. Pajupensaissa ja ojan laiteissa
lepsi lumi likaisena ja vetisen; niityill oli viel routaa, joka
kylmn peitteens lvitse psti ainoastaan voikukan ja koiranputken
nousemaan. Lmp ei ollut viel tullut, hyry ei ollut viel
tarpeeksi, luonto tyskenteli puolella hyryll.

Suikkilan iso saha, kauppahuone Blumen suurin laitos, tyskenteli
sekin puolella voimalla. Vaikka sahantert joka piv surisivat ja
vinkuivat, kuin vihoissaan ja raivoissaan, repivt hirsien syyt
esille, tekivt sahajauhoja, pintalautoja ja lankkuja kosolta, huomasi
jokainen kuitenkin tyn kyvn ponnetta ja vauhditta.

Tuo edeltpin tietmtn jokin, jota kutsutaan mailmanmarkkinoiksi,
oli lamassa. Minkthden ja kuinka kauvaksi, sit ei voinut kukaan
tiet. Mutta ett se oli lamassa, sen huomasi parhaiten noista
mahtavista varastoista, joita oli ylt'yleens. Tapulit ulottuivat
kaikkialle, pihamaalta ja ojanlaiteilta muratille ja pelloille. Ne
kasvoivat teiden varsille korkeiksi rakennuksiksi, muodostivat katuja,
kujia ja kortteleja tuohon elottomaan ja liikkeettmn
tapulikaupunkiin, kaupunkiin, miss ei kukaan asunut noissa
tytelisiss huoneissa, eik kukaan liikkunut ahtailla kaduilla, ei
mitn jyskett kuulunut noilta pienilt aukeilta paikoilta, eik
vaunuja kulkea suristanut raitioteill, jotka puoleksi sahajauhojen ja
nokkoisten peittmin luikkivat autioita katuja myten.

Saha tyskenteli puolella voimalla, sen huomasi myskin nuorisosta.
Tuolla 6X1 tuumaisten tapulien vliss seisoi vanha naarmuinen ja
haavallinen pihlaja melkein kantona. Se oli kuitenkin kiiruhtanut
koristautumaan lehdill ja nupuilla, viel kerran, ennenkuin sen
pivt olivat loppuneet, viettksens nuoren kevn leikkej. Sen
oksilla lauleli lepplintupari, eik tarvinnut, kuni Bagdadin kaliifi,
seitsem vuotta tutkia lintujen kielt, ymmrtksens ett
onnellisen rakkauden kielt ne visertelivt nuo kaksi. Pihlajan
juurella istui nuori tytt ja nuori mies. Mit lepplintu lauloi
allegrossa, sen puhui mies adagiossa; voi, ei mitn tyt sahalla, ei
omaa kotia eik hit! Kainot unelmat uudesta onnesta ja nuoresta
rakkaudesta hukkuivat kyyneliin ja tukahtuivat huokauksiin.

Sen huomasi vanhoissakin. Tapuloitsija Mkel seisoi siin
korttelissa, josta 3X9 tuumaiset alkoivat, ksivarret ristiss
rinnalla. Vastapt katua hienoimmassa korttelissa, jossa 3X12
tuumaiset olivat lateissa, istui kirjakaupustelija Johansson
koettamassa hengen innolla ja uskon voimalla hankkia itsellens ja
raittiudelle knnykkit. Levell, lempell, jumalisella katseella
toisteli hn toistelemistaan autuuttamisen toivoa ja elmn kruunua.
"Herra vihaa mahtavia, Israelin ylimmisi, ja niit, jotka
ylvstelevt, hn vihaa ylpeit ja kopeat kiihoittavat hnen
vihaansa".

Ja Antti Mkel katseli synksti edessn olevaan 3X12 tuuman tapuliin
ja ajatteli himmeit, epselvi ajatuksia kaikkien katoavaisuudesta ja
pysymttmyydest. Kun ei nyt en Blumeen, ei edes tuohon rikkaaseen
Blumeen, jota hn oli koko elinaikansa palvellut, ollut luottamista,
kun tm jtti tymiehens maksamatta neljksitoista pivksi, niin
silloin tytyi alkaa hakea turvaa kauppahuoneen ulkopuolelta, ja
Johansson oli ehk oikeassa: paloviina ja herrain ylpeys oli Jumalalle
vastenmielist.

Sit huomattiin kirkossakin, jossa optimistit, helposti liikutettuina
ja herkkverisin, rakensivat toivonsa rukoukseen ja avuksihuutamiseen
tll hdn ajalla. Sit huomasi pieniss tymieskodeissakin, jossa
pessimistit istuivat alakuloisina ja synkkin, kun iti varpaisillaan
kveli askareissaan ja lapset arkoina hiipivt kyhn kodin
ulkokulmilla.

Sit huomattiin kapakassa, jossa opportunistit istuivat hyvksens ja
huviksensa kyttmss odottamatonta joutilaisuuttaan, kuiskaamalla
esitten yhteiskuntaa parantavia oppejaan ja ratkaisemassa
tyvenkysymyksen kuin sirkkeli tasoittaa lankun pt. Mutta kauempana
huoneessa, myymispydn takana, meluttiin kovalla nell. Siihen
olivat nuorimmat rauhanhiritsijt asettautuneet, ja samoin kuin
ensimmiset lumihiuteet pyrivt ja lentelevt viel kylmenemttmss
syysilmassa, samaten kuultiin kapakkatuvan kuumassa ilmassa suuria
sanoja ja hurjia kirouksia satelevan, trmvn yhteen tunkeilevan
tilasta, sanoja, jotka uhkasivat Suikkilan sahalle ja sen ympristlle
tulta ja hvityst.

Melun siin sisll ylimmilln ollessa, aukeni ovi ja sisn astui
kiiruusti vanha tapuloitsija naisen seuraamana. Heill nkyi olevan
jotain trke ilmoitettavana, sen huomasi heti. Lhinn seisovat
vaikenivatkin heti; huoneessa syntyi iknkuin ontto eli aukko
keskelle, johon hlin kukistui, ja noin minuutin kuluttua kuultiin
ainoastaan yksityisi: noh! noh! mik nyt on? Tapuloitsija ilmoitti
hyrylaivan skettin laskeneen laituriin, ja ett herra Emil Blume
oli laivassa.

-- Hn sen penikka, joka on syyp kaikkeen thn kurjuuteen, kuultiin
nyt joukosta. Hn, joka muutamia vuosia sitten loikoi tll koko
kesn riippakoikussa eik edes viitsinyt ptns nostaa, jos ei joku
naisihminen kulkenut sivutse.

-- Menkmme hnen luoksensa ja kysykmme, aikooko hn maksaa
tymiehillens vai ei.

Syntyi yleinen meteli kapakassa.

-- Ei, seis nyt! odottakaa vhsen, huusi nyt tapuloitsija hlinn
voittavalla nell, hn ei ole yksinn. Veikkoliini on hnen
kanssansa, Israel Veikkoliini.

Nyt kntyi puhe toisaanne. Tuo sken niin synkk ja kiihottunut
mieliala muuttui pinvastaiseksi. -- Vai hn. Niin, jos joku voipi
tss auttaa, niin ei sit tee englantilainen eik ranskalainen, vaan
kyll Veikkoliini se on, joka sen tekee. Se on mies se, joka on
pitnyt huolta itsestn, hnell on rahaa, Kiiskilss saha ja metsi
viel. Me menemme miehiss konttoriin.

Ja synkimmst eptoivosta ja toivottomasta alakuloisuudesta muuttui
mieliala pikaisesti toivorikkaaksi parempien aikojen odottamiseksi,
aiheettomaksi luottamukseksi kauppahuoneen maksukykyisyyteen.

Kiireimmiten maksettiin ryypyt ja olutpuolikkaat, ja nyt
lhti liikkeelle tn kevtiltana pitk epsnnllinen jono
konttorirakennukselle.

Tm sijaitsi alhaalla kosken partaalla, niin lhell putousta, ett
tyrsky joskus riskyi sen huvisillalle. Rakennusta ympritsi kaunis,
hyvin hoidettu puutarha, jossa kevttyt nyt tehtiin suurella
uutteruudella. Rappujen edess olevalla suurella kukkaispenkereell
kukoisti lukemattomia punasinervi crocus'ia ja muita valkoisia ja
kirjavia kukkia, ja siell tll loisti tulpaani kuin punainen
veripilkku mustalla mullalla. Aurikkelit olivat nupulla, ja punaisiksi
paleltunein sormin kmpivt pioonit yls maasta.

Nuori suoravartaloinen nainen, jolla oli pieni, kaunis p ja
raskasmielinen, lyks svy somamuotoisissa kasvoissaan, tyskenteli
muutamien sken paljastettujen ruusupensaiden ruokkimisessa ja
ampelopsis-kynnsten sitomisessa verannan ristikon ymprille. Kun hn
kuuli raskasta nassuttavaa astumista mrll tiell, katsahti hn
pikaisesti yls. Hnen kasvonsa vaalenivat, ja sikhtyneen katsoi
hn ymprilleen. Sitten kri hn nopeasti helmansa ja juoksi kevesti
kuin hirvi konttoriin. Silmnrpyksen perst tuli hn ulos miehens
kanssa, joka oli sahanhoitaja Paulsson. Tm oli voimakas,
lyhyenvanttera henkil, jonka silmt katselivat tervsti, pistvsti.
Miehell oli revolveri kdessn. Tuo kaunis rouva koetti hillit
levottomuuttaan ja kuiskasi: Kaarlo, l pikaistu, Kaarlo, Kaarlo. Nyt
seisoivat tymiehet jo pnutarhanaidakkeen sispuolella.

-- Mit te tahdotte? sanoi Paulsson vihaisesti.

Yleinen hiljaisuus.

-- Mit te tahdotte? kysyi sahanhoitaja korkealla nell.

-- Puhua herra Blumen ja Veikkoliinin kanssa, vastasivat pari
rohkeinta.

-- He eivt ole viel tll, vastasi sahanhoitaja karmeasti. Olenhan
sen jo sanonut; ja nyt te jttte heti puutarhan. Mutta heti ...
kuuletteko te -- ja nuo tervt silmt alkoivat sihky.

Yleinen liike syntyi nyt tymiesten joukossa.

-- He ovat tulleet ... he ovat tll, vastasivat muutamat.

-- Niin, tll min olen, vastasi nyt ers ni, ja polulla alhaalta
kosken luota tuli herra Emil yls puutarhaan. Veikkoliini on viel
tuolla alhaalla, laiturilla. -- Onko jo tultu nin pitklle, sanoi hn
kuiskaten Paulssonille? Hn oli vaalennut nhdessn levottoman
ihmisjoukon puutarhassa.

-- Tll me olemme, sanoi hn jlleen, kntyen joukkoon pin. Hyv
iltaa, hyv iltaa, menk nyt kukin kotiinsa. Tunnin perst saamme
puhua ja selvitt koko asian.

Lakit lensivt pois kansan pst. Ers vanha mies astui esille,
pudisti Emil herran ktt ja sanoi nyrn: -- lk pahaks' panko,
lk pahaks' panko, nuori herra, min olen ollut tll aina Teidn
isnisnne ajoilta, ollaan vhn niinkuin levottomia tll tehtaassa,
lk pahaks' panko, -- ja niin vetyntyi joukko hiljakseen
puutarhasta.

Herra Paulsson ja hnen isntns menivt verannalle pin. Emil herra
tervehti kohtelijaasti tuota kaunista rouvaa, jonka kasvoille
pikaisesti ilmauntui polttava punehdus, punehdus, joka peitti hnen
poskensa, otsansa ja kaulansa, punehdus, joka tuotti uhkaavan ilmeen
sahanhoitajan terviin silmiin, joka muutti hnen piirteens viel
tuimemmaksi ja ihonsa viel keltaisemmaksi. Tuskin yhtkn lausetta
nm kolme toisillensa lausui. Ujostuksissaan astuttiin
konttori-rakennukseen. Sahanhoitaja pani revolverin kirjoituspydlle.
Rouva Paulsson katosi kisti sishuoneisiin teet laittamaan. Myskin
Paulsson oli mennyt ulos huoneesta, ja hetkiseksi jtettiin herra Emil
yksikseen.

Oli aikoja kulunut siit -- kohta Paulssonin tultua sahan hoitajaksi
-- kun herra Emil oli tss huoneessa, joka ennen oli ollut salonkina
hnen vanhempiensa kesasunnossa; silloin se oli koristettu kukilla ja
vanhoilla perhemuotokuvilla. Nyt se oli alennettu konttorihuoneeksi ja
tynnns nytteit reunuspuista ja lpileikkauksista, hintaluetteloja
kaikkialla, seinill ja katossakin.

Ei, ei kaikkialla, ers suuri valokuva vanhanaikuisine aaltomaisine
puitteineen riippui huoneen yhdess nurkassa. Se oli hnen ja
sahanhoitajan, hnen, nuoruutensa ystvn, valokuva. Kuinka hyvin hn
muistikin sit hauskaa juomapiv, jolloin he molemmat ylioppilaina,
molemmat laulajoita, valokuvattiin tm malja vlillns. Oi, paljon
oli senjlkeen tapahtunut, joka oli toisistaan eroittanut nmt
molemmat ystvt. Vuosia oli kulunut siit ajasta, ja kumminkin puhui
tuon kauniin rouvan polttava punehdus herra Emilin nuoruuden
urostist. Paulsson, ystv Kokko, joksi hnt sanottiin, oli saanut
sahanhoitajan paikan, palkan ja asunnon kauppahuoneelta sek viel
lahjojakin. Mutta siit ajasta alkaen oli Kokon entiset pyret,
avonaiset ja iloiset silmt muuttuneet noiksi pistviksi, terviksi,
jotka nyt herttivt pelkoa tymiehiss.

Herra Emil ei ennttnyt kumminkaan, onneksi kyll, vaipua
ylioppilasmuistoihin; ovi aukeni ja sisn astui Paulsson ja
Veikkoliini. Nytti silt, kun Paulsson ei tahtoisi olla yksinns
herra Emilin kanssa, ja jonkinmoisella innolla ryhdyttiin
liikeasioihin, iknkuin ainoalle puolueettomalle alueelle, jolla
voitiin yhty.

Herra Emil veti esille Schnfeldin siististi kuni kaunokirjoittajan
kdell kirjoitettuja ja viivattuja tapelleja, hnen anomuksensa
ulkomaalaisille saamamiehille maksuajan pidentmisest, esitti asian
semmoisena, kuin hn itse Schnfeldin innostuttamana sen ksitti, ja
niinkuin kirjeess Paulssonille oli ilmoitettu.

Herra Emil oli synnynnisen hyvn lyns, rikkaan kuvitusvoimansa
avulla melkoisesti kehittnyt asioimis-lyns. Joll'eivt ajat olisi
olleet niin huonoja, jollei hn olisi koko aikaa tyskennellyt
edellisen velkakuorman raskauttamana, melkein ilman toivoa ja
luottamusta, niin olisi hn ehken tyskennellyt voimalla ja innolla.
Blumen kauppahuoneelle oli se vlttmttmn elinehtona, Paulssonille
suureksi eduksi, jos Schnfeldin tekem ehdotus voisi menn lvitse,
ja tm ehdotus oli se, ett muodostettaisiin yhti, niin ett muun
muassa Paulsson, joka perinpohjin tunsi liikkeen, ja Veikkoliini, joka
omasi halpahintaisia metsi, yhtyisi kauppahuoneeseen. Herra Emil
esitti kaikki edut tst loistavalla todistusvoimalla. Edut olivat
kieltmttmi, vaikeudet tosin melkoisia, mutta tiettyj ja
mahdollisia voittaa.

Veikkoliini kuunteli suurimmalla tarkkuudella. Kaksi punaista,
jyrkkpiirteist pilkkua ilmauntni hnen laihoille poskillensa, kun
tm ehdotus hnelle tehtiin. Hnen muutoin umpinainen luonteensa,
joka tuon jonkin takana, jota me sanomme talonpojan levollisuudeksi --
kansassa kasvatuksen kautta saavutettu arvokkaisuus, eik mikn
luonnonlahja -- ktki koko mailman ajatuksia ja tunteita, jtti hnen
hetkiseksi. Hn hymyili niin, ett lukemattomia ryppyj muodostui
tuolle ruskealle iholle. Hnen silmns loistivat siit
tyytyvisyydest, jota hn tunsi. Hnen koko olentonsa iknkuin
laajentui, hn tunsi nousevansa ylspin, tunsi ett hn oli
saavuttamaisillaan pmaalia, joka kauan unissa oli hnelle
kangastanut.

Paulsson'in terv silm huomasi voiton, hn nousi yls hillitksens
oman mielenliikutuksensa.

-- Min tuon sisn vhn konjakkia ja vett, sanoi hn, ja hieno hymy
kohosi hnen omiin suupieliins mutta katosi samassa, Tm oli jotakin
niin tavatonta hnen katkerissa kasvoissaan ja muutti siihen mrn
koko niiden mielenilmeen, ett Veikkoliini havahtui humauksestansa ja
heti jlleen tunsi seisovansa lujalla maalla.

-- Me olemme aikoneet muuttaa firman nimen "Blume et Komp'ksi", sanoi
herra Emil pitkveteisesti ja katsoi tarkastaen Veikkoliiniin.
Veikkoliini hymyili hiljaisen pidtetyn hymyn, kumartui syvn ales
paperien yli salataksensa mielenliikutustansa, selaili niit ja sanoi
pttvsti:

-- Minunhan kumminkin ensin pit saada osa nist asiakirjoista
tll.

-- Kyll, ne te saatte Paulssonin tahi hnen konttoriapulaisensa
kanssa tutkia tll konttorissa tn iltana. Huomenna pitisi minun
saada teidn vastauksenne. Se on hyv tarjous, jonka teille teen,
siit voitte olla vakuutettu. Ja herra Emil antoi Veikkoliinille
johtavan katsauksen kaikkiin tapelleihin ja papereihin.

Nyt tuli Paulsson tuoden konjakkia ja vett. Juotiin "saat tst", ja
ptettiin, ett sill aikaa kuin Veikkoliini tutkii tapelleja, ne
toiset kaksi menevt alas sahalle maksamaan tymiehille, sill Blume
oli tuonut rahoja mukanaan.

Veikkoliini ji yksikseen huoneeseen. Hn tirkisteli varovasti
kummastakin akkunasta, heittytyi hillitnn konttorituolille, ja
antaen vapautta riemuitsevalle ilollensa, joka tytti hnen
sydmmens, psti hn lyhyen rhnaurun. Hn levitti ksivartensa,
huitoi niill; hn tunsi iknkuin hn olisi vuosimri istunut
vankeudessa ja nyt, nyt ensikerran kisti saanut vapauden. Hn muisti
kuinka hn kerran Viipurissa oli nhnyt ern vangitun mustalaisen
pstettvn lninvankilasta, kuinka tm rajattomasta vapaudenilosta
oli laskeutunut maahan, suudellut sit ja vannonut, ett hn ei
koskaan en, vaikka mit rikosta hyvns tulisikin tekemn, elvn
antautuisi vangiksi.

Vapisevin ksin tarttui Veikkoliini papereihin ja hillitsi ilonsa,
kuten olisi siin ollut vaara. Hn muisti ne tuskalliset tunnit, jotka
hn joku aika sitten oli viettnyt proomu Vellamon kastarissa, kun hn
ensikerran sai kuulla kauppahuone Blumen rappiotilan; hn muisti
kauheat pivt, pelvon ja toivon pivt, ja epilyksen, ennttisik
hn ostaa Matti Kiiskiln talon ja metsn, ennenkuin tuo odotettu
mullistus tapahtuisi. Toista kertaa ei hn tahtonut tulla samaan
tilaan, ja hn muuttui kisti kovaksi kuin valurauta -- hn karkoitti
kaiken turhamielisyyden, kaikki tyhjt unelmat, kaiken laupeuden,
kaikki; --ainoastaan hnen jrkens, hnen vaaran teroittama
arvostelukykyns, hnen peruuttamattomasti pttvinen tahtonsa
ratkaisisi tuon suuren kysymyksen: herrako -- vai palvelija?

Hn tutki esill olevia tapelleja tarkkaan, ajattelevaisesti. Kului
tunti tunnilta -- sitten kutsuttiin hn illalliselle.

Iltaruokaa sytess oli mieliala raskaana. Veikkoliini ei viel
tahtonut antaa ratkaisevaa vastausta asiasta. Rouvaa ei nkynyt,
Paulsson ja Blume eivt tahtoneet puhua ruotsia, jota Veikkoliini
huonosti ymmrsi, jott'eivt herttisi hness epluuloa, ja kun he
puhuivat huonosti suomea, ei siin tullut paljon puhutuksi.

Illallisen kestess muuttui Blume kisti huomattavan levottomaksi.
Hn tuskin saattoi pakottaa itsens istumaan hiljaa, hnen salainen
paheensa alkoi hnt muistuttaa lsnolostansa, noita veltostuneita
piirteit nytkytti, huulet vapisivat silloin tllin vavahtaen,
silmtert laajenivat, hn nhtvsti nki kaksia, sill aika-ajoin
tavoitti hn sivuin niit esineit, joita hn tahtoi ottaa.

Kun illallinen vihdoinkin oli lopussa, kiiruhti hn huoneeseensa,
mutta siell oli talon naisvki viel parhaillaan siivoamassa,
vuoteita tekemss ja lmmittmss. Puoli-vimmoissaan juoksi hn ulos
kevtyhn ja kveli edestakaisin puistossa ja pihalla. Hn otti
liivintaskusta ern pienen kotelon, jota hn hermostuneena aukaisi
kerta toisensa perst.

Ilma oli muuttunut, sumu ja kosteus oli poissa, tuo raaka kevttuuli
oli lauhkea ja lmpinen, taivas kirkas, kuu valaisi seutua. Koivu
levitti tuoksuansa, koski pauhasi ja heitti pisaroita ymprillens,
jotka muodostivat liikkuvia, monivrisi vesikaaria yli tuon valkoisen
vaahdon. Ilma oli lieve, pikkulinnut sirisivt silloin tllin
pesissns, ruisrkk antoi kuulla narskutustansa, luonto varustautui
auringonpaisteiseen ja lmpimn pivn, juhlaan ja iloon.

Mutta niinkuin kirottu samoili herra Emil puutarhan kytvill
tuskallisesti odottaen, ett hnen huoneensa tulisi kuntoon.
Vihdoinkin, vihdoinkin katosivat valot tuolta ylhlt, hn riemuitsi
tuskissansa, riensi yls, sytytti vapisevilla ksill kynttilns,
kiskoi auki soman, englantilaisen matkalaukkunsa ja etsi kaikista sen
koloista ja silyist tuota huumaavaa myrkky, iknkuin hn olisi
etsinyt sielunsa autuutta. Hn ei lytnyt sit. Mahdotonta! Hn oli
kuitenkin ktkenyt sen huolellisesti siihen. Hn malttoi kisti
mielens, vaistomaisesti, voidaksensa ajatella, kuinka se oli
hvinnyt, minnek hn oli sen pannut, ja oliko hn sen matkalla
ktkenyt. Jahah, nyt muisti hn sen, hn oli pannut sen
matkalaukkuunsa. Hnen huulensa vetyntyivt kankeaan
suonenvedontapaiseen hymyyn, hn iknkuin havaitsi jotakin kiiltv
punaista, jota hn mielessn kuvaili edessns; hiki juoksi hnen
otsastansa. Se lievensi hnen tuskansa ja taistelemalla saavutetulla
levollisuudella, vakavuuden ja varmuuden tunteella meni hn alas
konttoriin tuodaksensa sielt matkalaukkunsa.

Pimess korridoorissa kuuli hn hiljaisen soinnukkaan nen; "Emil,
seisahdu, Emil min pyydn", hn tunsi pehmen pienoisen kden, mutta
hn meni muissa ajatuksissa, toisessa teossa. Hn oli hurjimman halun
painon alaisena. Trkesti huutaen: "pois tielt", meni hn eteenpin
rappuja myten ja astui konttoriin. Hn ei edes huomannut nyyhkimisen
nt, joka kuului rappusista.

Konttorissa oli pime, hn sytytti kynttiln, silloin nki hn ern
paperin pydll, johonka oli jotakin kirjoitettu suurilla, jykill
kirjaimilla. Hn haki ensiksi matkalaukkunsa ja aukaisi sen
pikaisesti. Tll, tll sisss se oli, tuo tuskallisesti etsitty,
erss sievss kristallipullossa. Taaskin vilahti vrinlike hnen
silmiens edess. Noh, nyt saattoi hn heitt pikaisen silmyksen
paperiin. Mithn se mahtoi sislt? Hn luki koneellisesti seuraavat
sanat suomeksi:

     "En koskaan yhdy kauppahuoneeseen.

                  "Israel Veikkoliini."

Herra Emil vavahti. Kristallipullo putosi kilisten muutamille
rautanytteille, jotka olivat laattialla, ja meni tuhanneksi muruksi.

Hmmstyneen tuijotti hn laattiaan.

Nyt valtasi hnet raivo ja eptoivo. Yhdess sekunnissa selvisi kaikki
hnelle: ett hn tuolla ulkona jlleen luotansa oli sysnnyt
pehmoisen, sievn kden, lmpisen, rakastavan sydmmen; ett
Veikkoliini oli jttnyt hnet pulaan; ett kauppahuone oli joutunut
hvin ja, mik oli kauheinta kaikista, ett pullo makasi srkyneen,
hnen jalkansa juuressa, levitten hienoa karvasmantelin tuoksua
ymprillens.

Melkein tunnotonna tuskasta hapuili hn tulta. Hn tapasi jotain
kovaa, kylm, kiiltv, katsoi lhemmin sit, ymmrtmtt ensin
mit se oli. Hnt vrisytti, se oli Paulssonin revolveri.

-- Oikein, sanoi hn, se tulee kuin kutsuttu.

Kuului muutamia napsauksia ... laukaus, ja kauppahuone Blumen
viimeinen edustaja oli mennyt tuntemattomiin.




XI.


Kun Veikkoliini oli lopettanut herra Emilin tapellien tarkastamisen,
pakeni hn huoneesta. Hn pakeni itsens. Kunnia kuulua Blumen
kauppahuoneeseen oli hnelle liian houkutteleva. Jos herra Emil olisi
viel kerran asettanut hnen eteens tmn loistavan numerosarjakuvan,
joka alkoi muutamalla pennill kuutiojalalta ja loppui miljoonilla,
komeilla kuvilla koreista arvopapereista paksuina tukkuina,
kultaljist ja ennen kaikkea yrityksist, suurista yrityksist:
tuhansittain tymiehi pantaisiin liikkeelle pitkin koko Karjalan
vesist, satoja hevosia ja hyrykoneita pakotettaisiin kuljettamaan
tavaroita kauppahuoneen mahtavaan varastoon, joukottain ostajia ja
turvatteja, liikeystvi, asiamiehi tulisi alituiseen tuomaan uusia
tilauksia, toisi sterlinkipuntia, frangeja ja guldenia noihin tilaviin
kassaholveihin -- kuka tiesi, ehk hn lopulta olisi antanut
houkutella itsens kauppahuoneeseen, ja se olisi ollut tyhm,
varsinkin, kuten hn nyt asian ksitti. Ja hnen ksityksens oli
varmaankin oikea, sen hn tunsi, sen hn tiesi. Senthden tahtoi hn
ennen paeta kuin huonosti vastustaa. Ei, herra Emil, ei! Oljet voivat
kyll olla pehmeit, mutta niist tulee kova vuode.

Veikkoliini luuli itse, sen loppuptksen jlkeen, jonka hn oli
saanut herra Emilin laskuista, ja sen ptksen jlkeen, jonka hn oli
tehnyt, oppineensa enemmn kuin ennen vuosikausiin. Hn oli tullut
tarkkankiseksi, oli oppinut tuntemaan itsens. Hn luuli
nkpiirins tst hetkest laajentuneen entistn paljoa laveammaksi.

Aamulla hersi Veikkoliini aikaisemmin, kuin tavallisesti, juuri kun
hyrylaiva vihelsi ensikerran. Kooten pikaisesti kapineensa hiipi hn
kespivn auringon valaiseman verannan ohi, tulpaanien ohi, jotka
sadoittain loistivat, kuin veripisarat, tuolla mustalla mullalla, alas
rantaan, tuolle pienelle hyryvenheelle. Pelten tulevansa huomatuksi
ja ett herra Emil tavoittaisi hnt, kiiruhti hn huomaamatta
rantaan. Hn astui laivaan, ja nyt hengitti hn jo helpommin. Vasta
sittenkuin propelli oli alkanut pyri, sikytten salakat, jotka
leikkivt auringonpaisteessa, tunsi hn itsens varmaksi ja
levolliseksi, ja mielihyvll nautti hn nyt tuosta ihanasta
kes-ilmasta, sill kes oli tullut, lmpimn ja toivorikkaana,
killisesti, odottamatta, kerrassaan.

Aurinko lhetti valoansa sisjrvien selille, niemille ja saarille.
Lepp oli viel ruskea, iknkuin pakkanen olisi polttanut sen lehdet.
Haapa oli jo ennttnyt askeleen edemmksi, sen lehdet vlhtelivt
kauneimmassa kullanpunaisessa vriss, ja koivun hiirenkorvat
nyttivt matkan phn hienosti vivahtavalta harsolta, joka verhosi
lehdot ja metskielekkeet. Lahtiloissa rkitti tavi, ja raskaana
lenteli kuikka selkien yli hakiessaan alituisesti huutavien,
alituisesti nlkisten lokkien ja tiirojen hvityksilt suojeltua
soidinpaikkaa.

Veikkoliini, ollen ainoa matkustaja, heittytyi pitklleen erlle
laivankannella olevalle sohvalle ja katseli ajatuksissaan miettivn
retnt sinist taivasta. Tuo mrtn, tuo muodoton, ilman tukea
silmlle, tm taivaan avaruus ja kauneus tekivt hneen syvn
vaikutuksen, hn tuli surumieliseksi. Oh, nuo kirotut numerot, niit
oli hn eilen laskenut tuntimrin. Voitto tuntui olevan hnt niin
lhell, niin tietty, onni niin varma. Hn kuuli jo sen siipien
suhinaa. Se oli hnen pllns, hnen ymprillns, hnen luonansa,
ja juuri kuin hnen piti se tavoittaa, silloin se pakeni. Muutaman
silmnrpyksen oli hn luullut jttneens kauas taaksensa entisen
halvan itsens, olevansa kauppahuone Blumen jsenen, rikkaana ja
riippumatonna. Ja kuitenkin, tm viimeinen vuosi, minklaista oli se
ollut? joka piv lupauksia, lupauksia, lupauksia, hmri unelmia
onnellisuudesta, joka kangasti, ja joka piv tytyi hnen kuitenkin
antaa itsellens se neuvo -- odota. Oliko hnell aikaa odottaa, hn,
joka oli ennttnyt elmn keskipivnhetkelle? Kuinka hn vihasikaan
tuota sanaa: odota.

Tavallisella itsepisyydelln ei hn huomannut, ett hn jo kauan
sitten oli saavuttanut rohkeimpienkin toiveittensa mrn, semmoisina
kuin ne olivat olleet pari vuotta sitten. Hn ei huomannut tahi ei
tahtonut huomata, ett hn alati oli jnnittnyt jousen kireemmlle ja
alati asettanut mrpn kauemmaksi, pyytnyt enemmn ja enemmn.
Sittenkuin hn oli pelastanut sstns Blumelta, olihan hnest
tullut kauneimpien metsien omaaja, hn oli saanut kumppanin ja
rakentanut sahan, sahan, joka nyt jo tn kevnn alottaisi tehd
tyt.

Perhettns ei hn tosin ollut lytnyt takaisin, mutta oliko hn edes
kertaakaan todenpern sit etsinyt? Ei, pinvastoin oli hnt
useammin kuin kerran viehttnyt toivo, ett...

Mutta se oli asia, joka ei koskenut hneen. Hn ei ollut
huomaavinansa, ett, jollei kaikki menisi nurin ja ihan vastoin
odottamista, olisi hn muutaman vuoden kuluttua rikas mies, ei yht
rikas, kuin Blume oli ollut, mutta kuitenkin...

Niin, Blume, ja ajatukset kntyivt toiselle suunnalle. -- Nyt se
rymht, ja Matti ja Maria, mithn he sanovat, kun kaikki heidn
omaisuutensa menee mukana. -- Niin, hnen vikansa se todellakaan ei
ollut. -- Matti olisi voinut ottaa rahansa pois Blumelta, ja
kuitenkin, hnen omatuntonsa ei antanut hnelle rauhaa. Hnen tytyi
mynt, ett oli tapahtunut juuri niin, kuin hn oli laskenut ja
toivonut. Rauhoittaakseen itsens ja omaatuntoansa ptti hn nyt
tulevaisuudessa, kun kaikki vlttmttmt tapahtumat olivat
tapahtuneet, ottaa nuo hyvt ihmiset palvelukseensa. Hnen sahallaan
lytyisi kyll tyt, ja hyvin hn heille maksaisi -- ja kuitenkin,
ehk olisi parasta jtt heidt oman onnensa nojaan. Tuo Batseban
juttu ei milloinkaan tulisi tapahtumaan. Mutta olihan lapsellista
ajatella sit, eihn se milloinkaan voisi tapahtua todellisuudessa, ei
voisi milloinkaan tapahtua, ei, ei milloinkaan elettess.

Sit paitse, mit hnell oli katumista? Jos hn ei olisi ajoissa
kiiruhtanut, niin olisi hnelle itsellens kynyt samoin kuin Matille
nyt. Ja hnen omatuntonsa paatui, hnen sydmens kylmeni. Ei,
rahojansa hn ei milloinkaan heittisi. Hn luuli seisovansa
vihollisten keskell, jotka tahtoivat hnelt riist hnen kultansa,
ja hn tappeli ja varjeli itsens vimmatusti. Oli onnettomuus, ett
tuo kohtasi Vahvaa Mattia ja hnen kaunista vaimoansa, mutta hnen
vikansa se ei ollut, onnettomuus se oli.

Ehk olisi parasta aluksi matkustaa pois, kunnes hurjin myrsky olisi
ehtinyt lakata raivoamasta. Kunhan sitten tulisi takaisin, olisi asia
tunnettu, keskusteltu ja pahin aika ohitse.

Veikkoliinin nit mietteit hautoessa, kulki hyrylaiva Saimaan
autioilla vesill harmaiden, kallioisten, aaltojen sylist kohoavien
saarien ohitse, joilla laihoja mntyj kasvoi.

Ei missn nkynyt aaltoilevata peltoa, viheliist niitty: raskas,
synkk, kolkko luonto, peninkulmittain joka suunnalle. Ainoastaan
siell tll loitommalla ilmaisi muutamista kaukana olevista tuvista
suoraan sinist kevttaivasta kohti valkoisena nouseva savu, ett
tllkin asui ihmisi.

kisti, jyrkss knteess niemen ympri nkyi ermaan keskelt
kallioiden ja mntyjen vlist kolme mahtavaa keskiajan tornia, joita
toisiinsa yhdisti paksu muuri. Se oli vanha Olavinlinna, jonka
ijkkt kiviljt kohosivat kallioluodolta keskell nopeasti
rientv virtaa. Pikku hyry kulki vauhdilla salmea ihan linnan
vieritse, teki kkiknteen oikealle ja laski pian Savonlinnan
laituriin. Rannalla oli tavaton liike. Miten ovat asiat Suikkilassa,
oli ensimminen kysymys, jonka kymmenkunta henkil teki hyryn
katteinille ja sen ainoalle matkustajalle Veikkoliinille.

-- Suikkilassa? Suikkilassa? Mits siell olisi tapahtunut? Siell oli
kuin tavallisesti.

Kaikki nyttivt hmmstyneilt ja ihmettelevilt. -- No, mutta Blume,
Emil herra, ettek ole kuulleet, ett Emil herra on kuollut? Hn on
ampunut itsens. -- Ja nyt sai Veikkoliini tiet, ett kun herra
Paulsson saman pivn aamuna tuli konttoriin ja toi shksanoman
Englannista, joka ilmoitti ett maksunlykkys oli mynnetty, ett
englantilainen kauppahuone lhetti kokeneen henkiln avuksi
selvittmn asioita, makasi Emil herra verissn konttorin
laattialla,

Nuolen nopeudella, hyryn ja shkn avulla, oli tuo synkk sanoma Emil
herran kuolemasta levinnyt yli koko Suomen.

Emil herra oli tosin viel nuori ja vhemmn tunnettu, hnt ei niin
paljon ajateltu. Mutta kauppahuone, tuo vanha kauppahuone, joka
miespolvia oli hallinnut Karjalan taloudellista elm, ja jota
pidettiin niin varmana, niin pysyvisen, tuo komea rakennus, joka,
kuni Pyhn Olavin linna tuolla kohosi monien satojen pienien
kauppahuoneiden ja toiminimien yli, jotka kaikki viettivt enemmn
tahi vhemmn kituvaista elmt, pitisik senkin maksaa veronsa
huonoille ajoille. Kukahan nyt olikaan varma, kysyttiin joka paikassa,
minne surusanoma saapui. Ja tunteelliset ihmiset ajattelivat kaikkia
niit pivtymiehi, tukkijunkkareita ja sahatymiehi, joita
satamrin oli kauppahuoneen palveluksessa, kaikkia kyhi, joilla oli
panoksia kauppahuoneen tallella. Ja sitten nuo isot saamamiehet ...
kuinka monta heist voisi pystyss pysy?

Tieto Emil herran kuolemasta tuli Veikkoliinille odottamatta, ja teki
se hneen syvn vaikutuksen. Kun hn oli saanut ajatuksensa
selvitetyksi, nousi hness vihan vimma kuollutta kohtaan. Viel eilen
oli hn kuvaillut kaikki niin valoisaksi ja toivokkaaksi, oli
kauniilla puheella houkutellut Veikkoliini panemaan alttiiksi
tuskalla ja levottomuudella ansaitut omaisuutensa ja rahansa, ja heti
sen jlkeen on hn eptoivossa aseman pysymttmyyden thden tehnyt
lopputilin elmn kanssa. Mutta hnen katseensa selkeni uudestaan, ja
hn ajatteli itseksens: Israel Veikkoliini oli heit viisaampi, hnt
ei kukaan en pet, hn tiet olla varoillansa. Ja nyt oli Blume
poissa, hvinnyt maan plt. No, kun se kerran oli tapahtunut, niin
olihan parasta, niinkuin oli. Kilpailija, joka on pakotettu myymn
mihin hintaan tahansa, on ikv toveri, joka ainoastaan tuottaa
onnettomuutta.

Ei, tuo Blumen juttu, se oli kuin ukkosilma, se puhdistaa ilman. Viel
pari senlaista seikkaa, ja nuoret, jotka ovat alhaalla laaksossa
olleet varjossa eivtk milloinkaan ole saaneet suoranaista
valonsdett kultaisesta auringosta, ne tulevat nyt nousemaan. Nyt on
nuorien kevt. Veikkoliinista tuntui iknkuin hn olisi vapautettu
jostakin painajaisesta, joka oli hnt kauan vaivannut ja usein
estnyt hengittmst. Hn tunsi itsens vapautuneeksi, tunsi ett hn
kohosi entisest yhteiskunnallisesta asemastaan, kohosi ylemmksi,
tuli herrasmieheksi.

Ei, pois nyt epilykset, loppurohjaus oli niin mahtava, niin suuri,
ettei hnen tarvinnut pelt kotiintuloa.

Hn otti siis ensiluokan piletin laivassa, ensi kerran elessn,
astui laivaan koko rohkeasti ja koetti olla koteutuneena muiden
matkustajain, matkustavien liikemiesten, matkailijain ja ylioppilaiden
seurassa. Mutta vaikka hn koettikin liikkua ujostelematta toisten
joukossa, tunsi hn kuitenkin juovan olevan itsens ja heidn
vlillns. Hn meni salonkiin, pani oven tarkasti kiinni ja alkoi
vet housunsa lahkeet saappaanvarsista. Tm olisi viimeinen muutos
hnen kanssaan, ennenkuin hn kotelosta lentisi, niinkuin perhonen,
steilevn pivnvaloon. Suorat, tasaiset, pitkt housut olisivat
todistuksena, ett hn oli jttnyt aliluokan, ett hnell oli sija
ja nivalta noiden kymmenentuhannen yliluokkalaisen joukossa. Mutta
vaikka miten hn olisi oikonut housujansa, jotka olivat kaiket pivt
rypistyneet saappaanvarsissa, niin ei hn niille mahtanut mitn.
Hnen terve jrkens sanoi hnelle, ett ne, senlaisina kuin nyt,
eivt soveltuneet aiottuun muutokseen. Vhn hpeissn ja
alakuloisena pani hn lahkeet takaisin varsiin ja meni kannelle.

Mik ihana kevtkespiv! Virta paisui, aallot kohisivat. Pyhn
Olavin tornien ja viirujen ymprill kirkuivat naakat. Hanhikki ja
voikukka kukkivat rauniolinnan onkaloissa ja sorassa, kalalokki
leijaili linnoituksen ympri, ja auringon valaisemien vallien laiteita
pitkin kiiti tornipskynen nuolen nopeudella.

Auringonvalo, kesnlmp ja joutenolo vaikuttivat, ett Veikkoliini
oli onnellinen, niin onnellinen, ett hn unohti pukeutumisharminsa ja
tuon Mattia koskevan...

Mutta kun hn muutamien pivien perst oli saapunut Kiiskiln, oli
hnen onnensa loppunut. Vasta illan tullen saapui Veikkoliini omaan,
entiseen Matin tupaan. Aurinko oli laskeutunut pari tuntia sitten,
kesyn vaalea pime levittysi seudun yli, ja nyt tulivat nuo synkt
ajatukset takaisin. Veikkoliinista tuntui raskaalta menn vastamke
tupaan. Miten alottaisi hn puheensa, miten sovitteleisi hn sanomansa
Blumen konkurssista? Miten tuoda esille tuo asia? Eivtkhn he jo
koko asiata tietne? Ja Maria, tuo viisas, selvpinen Maria, kun hn
kirkkailla silmilln katsoisi hneen miellyttvsti ja liikuttavalla
nell alkaisi tiedustella asiasta, miten hn suoriutusi? Ja tuo
kummallinen tytt sitten ja hnen isot ksittmttmt silmns, jotka
nkevt suorastaan ihmisen lpi? Parasta on menn nyt hmrss sinne
ja heti kertoa kaikki, niinkuin se paraiten soveltuisi.

Mutta epilemtt tiesivt he jo, ettei heill nyt en ollut muuta
kuin Hurja hevonen, kirves ja omat tyvoimansa. Miten muutoin tm
nettmyys, tm kamala hiljaisuus talon ymprill? Talo oli kuin
kuollut. -- Hallin iloista haukuntaa, joka aina iltasilla auringon
laskun jlkeen houkutteli naapurien koirat haukkumaan tuntikausittain,
ei kuulunut. Hurja ei kuopinut tallissa, kanat olivat hvinneet.
Anttia ja huutolaispoikaa, joilla oli tapana joka ilta pelata ainaista
"linnaansa", ei nkynyt. Ei mitn kissaa rappusilla, ja kuitenkin oli
ovi auki.

Samassa lensi yleilakka suristen, kuni juovuksissa, ihan Veikkoliinin
ohitse. Hn spshti tuota onnettomuutta ennustavaa lintua ... ja
silloin juolahti mieleen: ehk joku onnettomuus... Ei, hn ei voinut
kest tt eptietoisuutta, ja loppumatkan astui hn pttvisen,
kylmn ja pttmll uskalijaana kiiruusti yls rakennusta kohti.

Nyt oli hn perill, hn aukaisi tuvan oven. Tupa oli tyhj. Hn
kuunteli, ei mitn nt, ei mitn liikett. Hn henksi syvn ja
meni epriden ovelle, joka vei perimmiseen huoneesen. Siell oli
melkein pime, yhdess nurkassa nki hn ern henkiln, joka
ksivarret hajallaan istui p kumartuneena pydlle, ikn kuin
kuollut...

Veikkoliini ravisteli hnt, se oli Lutikka, joka yksinn ja
juovuksissa istui siin, olut- ja viinapulloja ymprilln.

-- Miss ovat muut, miss on Matti, Maria ja lapset?

-- Poissa!

-- Poissa, miss, miss? Vastaa kuitenkin, ihminen!

-- Poissa tietkseni, ja Hultilan p painui taaskin raskaasti
pydlle. Hn nukkui siken uneensa. Oli mahdotonta saada en
sanaakaan hnelt...

Veikkoliini tiesi tarpeeksi. Hn taaskin jisi yksikseen,
kotiliedettmksi, yksin itseksens, puuhiensa, toimiensa ja, kun
piv oli ptynyt, pahan omantuntonsa kanssa uneksimaan kuningas
Taavetista ja Batsebasta. Hn huokasi syvn ja meni.




XII.


Seuraavana pivn -- se oli sunnuntai -- satoi aikaisesta aamusta
myhiseen iltaan. Satoi rajusti kuin kaatamalla, taivas lepsi
umpiharmaana ja raskaana maan yli. Kun Veikkoliini nousi yls aamulla,
oli talo tyhj. Ei mitn tulta pesss, ei kukaan hrinyt lieden
ress, ei mitn kahvia valmista. Alhaalla olevasta ikkunasta tuli
valoa sisn, vaaleana ja vritnn, nytten Veikkoliinille tuvan
kaikessa alastomuudessaan. Katon mustuneet hirret olivat tyhjin,
kaikki talouskapineet olivat poissa. Liesi, kodin alttari, joka nytti
niin miellyttvlt ja puoleensa vetvlt, kun sit talon naiset
ymprivt, kun tuli sen arinalla iloisesti leimusi, seisoi siin nyt
isona, jnken, mustuneena ja kylmn, tynnns halkeamia, jotka
ktkivt mustaan varjoonsa muistoja synkist pivist, surullisista,
yksinisist hetkist, pitkist, pimeist talvi-illoista.
Veikkoliinista tuntui kolkolta ja vastenmieliselt, yksinisyys ja
nettmyys kiusasivat hnt. Hn aikoi juuri lhte ulos Hultilaa
etsimn, kun joku huoneessa liikahtamisellaan hiritsi hnt. Nyt hn
pimess nki ern haamun epselvt piirteet. Oven suussa ikkunan
pielisen varjossa istui Hultila, vaaleankeltaisena kuin valo ulkona,
unen pppelss, rnstyneen nkisen. Veikkoliini tuli iloiseksi,
joksi hn ei ollut uskonut milloinkaan tulevansa, tavatessaan tuota
surkeata olentoa.

-- No, tuollahan oletkin. Kun sutta ajattelee, on se jo etehisess!

Ei mitn vastausta.

-- Miss on vki? Tllhn on autiota, kuin kirkossa arkena. Mit
teet yksin tll koko talossa? Miss on vki?

Korisevalla ja khell nell vastasi Hultila pimest:

-- Lautalla tietkseni, Blumen lautalla. He tulevat muuttamaan
Suikkilan sahalle. He ovat pyytneet minua jmn tnne katsomaan
taloa ja vanhusta saunassa.

Niin, nyt muisti Veikkoliini Vahvan Matin tuumat. Hn muuttaisi
Suikkilan sahalle perheinens ja tavaroinensa: siell tulisi Matista
tapuloitsija, ja hn menisi ainaiseksi Blumen palvelukseen, ja Maria
saisi tyttrens koulutetuksi ja tehtaan lkrin hoidettavaksi.
Blumen kuolemasta ja siit, mit tapahtunut oli, eivt he siis
tienneet mitn... Se oli hnelle epsuotuista. Mit ennemmin he siit
saisivat tiedon, sit parempi. Silloin ei tarvitsisi hnen itsens
puhua asiasta.

Veikkoliini istui ikkunan luona, tupakkaa polttelemassa ja
katselemassa miten vesi ltisten putosi pihalle ja juoksi levein
puroina mukulakiven lohkareiden vlitse viettomaata alas. Hnet
ylltti syv raskasmielisyys yksinisyyden thden. Hn tahtoi
tarkoittaa tt ikvn ja vsymyksen tunnetta ajattelemalla
liikeasioitaan. Ajatteleminen yh kasvavaa omaisuuttaan, eteenpin
menevt sahaliikettn, oli aina ollut hnelle lohdutuksen ja ilon
lhteen.

Tnn ei kuitenkaan mikn auttanut. Pyhpivn hiljaisuus ja
yksinisyys ahdistivat hnt. Niden mukana tulivat hnelle surulliset
ajatukset ja huolet. Mit hyty hnen tystn? Kenelle kokosi hn?
Hnell ei ollut vaimoa eik yhtn lasta! Viime aikoina oli hnen
vaimonsa kuvan hvittnyt ers toinen... Mutta poika, poikani, sen hn
katsoi taivaan velkapksi hnelle takaisin antamaan. Kokoaminen,
hankkimishalu saisivat vasta silloin oikean arvonsa, kun hn tietisi,
ett'eivt vieraat ihmiset jonakuna pivn veisi kaikkea sit, mit
hn jttisi jlkeens, kun lytyisi joku, joka ottaisi kiinni siit,
mihin hn itse lopettaisi, ja joka yhti lisisi kulta-aarretta, alati
veisi taloa eteenpin. Mutta hn ... niin, hn oli lapseton... Hn
huokasi neens ja syvn.

Hultila seurasi raukeilla silmilln Veikkoliinin liikkeit, nki
miten tupakan savu pyrehtien nousi hnen piipustansa, nki hnen
surullisen, alakuloisen katseensa ja, niinkuin hn olisi huomannut
hnen ajatuksensa, sanoi hn kisti korpin-nellns:

-- Veikkoliinin pitisi menn naimisiin.

Veikkoliini ei pitnyt siit, ett joku luki hnen ajatuksiansa. Hn
tunsi tuon nenkkn neuvon tavanneen hnt, ilkesti koskeneen
hneen. Hn otti piipun suustansa pikaisesti, sylksi tarmokkaasti ja
vastasi kuivasti:

-- No, mutta jos minulla jo olisi vaimo.

Thn odottamattomaan vastaukseen, jonka olisi pitnyt hmmstytt
Lutikkaa, ei hn vastannut mitn. Taaskin seurasi pitk nettmyys,
kuului ainoastaan sateen lotina katolta ja ikkunasta.

Tm nettmyys suututti Veikkoliini.

-- Saanen kiitt juuri Teit siit ett'ei kukaan tied miss vaimoni
nyt on, sanoi hn pikaisesti.

Hn tunsi tarpeen purkaa sisuansa, tunteaksensa, ett hn eli ja ett
elmt oli hnen ymprilln.

-- Minua, kuinka niin?

-- Niin, juuri Teit ja Teidn hutiloimallanne tehtyj kirkonkirjoja.
Kappalainen on sanonut Teidn toimittaneen kauniin sekasotkun tss
pitjss.

Kun tuli puheeksi kirkonkirjat, valtasi tuon kurjan Lutikan
vastustamaton naurunhalu. Luoja tiesi, mink ajatusyhdistyksen lienee
tm keskustelu herttnyt hnen tylsiss aivoissaan, mutta jotakin
hauskaa ja naurettavaa oli hnest aina tm asia. Nytkn hn ei
voinut pidttyty, istuessaan yksin tuolla pimess, hnen suunsa
vetytyi hymyyn ja hn nauraa kikotti neens.

Mutta nyt suuttui Veikkoliini todentekoon. Hn ei ollut synyt koko
pivn, hn oli ollut monenmoisissa tunnevirtauksissa, ja nyt hn
nki lisksi itsens tarkoin oivalletuksi. Hn kirosi ja melusi ja
kski Lutikan hvet ja olla vaiti seinnraossaan tahi menn niin
kauvas kuin tiet riitt. Mutta eivt mitkn uhkaukset vaikuttaneet
Hultilaan mitn, hn antoi haukkumisen menn menojaan. Kun
Veikkoliini vihdoin lopetti vastasi hn niinkuin ei mitn pahaa sanaa
heidn vlillns olisi vaihdettu:

-- Min neuvon teit puhumaan tuon noitanaisen kanssa, hn voi varmaan
antaa teille hyvn neuvon. Hn tuntee kaikki suvut pitjss; kaikki
mit hn on kuullut kaksikymment vuotta sitten, muistaa hn viel.
Kun vanha pastori tahtoo jotain tietoa perhesuhteista eik saa selv
kirkonkirjoista, niin menee hn puhumaan mummon kanssa...

Veikkoliini kuunteli hnen puhettaan ja meni suurilla askeleilla
tuvasta, samalla sulkien oven perstn, niin ett nurkat trisivt.

-- Hm ... sanoi hn itseksens, Lutikka saattaa olla oikeassa.

Hn meni sahallensa, se oli tyhj.

Tuskin yhtn sielua nkyi kylss. Niin monta kuin voivat, olivat
menneet kirkkoon. Veikkoliini koetti kuluttaa pivns parhaansa
mukaan, mutta se tuntui hnest krsimttmlt ja loppumattomalta.
Vihdoin ptti hn seurata annettua neuvoa.

Rahvaalla ei ole monta terveysopillista snt, mutta yksi niist,
jota Hankoniemest Lappiin saakka seurataan poikkeamatta, on metsn
kaataminen ihmisasuntojen lheisyydest. Puut tuottavat varjoa ja
epterveytt huoneisiin, sanotaan. Kun siis joku asunto on puiden
ymprimn, on se tavallisesti rappiolla ja melkein aina asumaton.

Niin ei kuitenkaan nyt ollut. Monihaaraisten kukkivien pihlajain ja
kauniin, huolellisesti hoidetun humaliston puoleksi peittmss
vanhassa tuvassa, asui vanhus, Noita-Kaisun nimell koko
paikkakunnassa tunnettu nainen. Pitk horsma, joka ei ollut viel
avannut nuppujaan, ja koiranputki, joka kasvoi miehen korkuisena
valkoisine haaraisine kukkineen huoneen ymprill, suojelivat
sisnkytv. Pieni kaita kytv oli tallattuna korkeaan heinn,
ja se johti tupaan, joka nytti erittin rappeutuneelta.
Ammattimiehen huomasi Veikkoliini heti, ett saunan seinhirret,
jotka olivat pyret ja ristikko-nurkilla, olivat viidesttoista
kahteenkymmeneen tuumaisia lpimitaten. Hirret olivat mustuneet
auringon paahteesta, pihkasta ja vanhuuttaan, mutta nyttivt
kuitenkin tervesisuisilta. Katto oli taidokkaasti yhteenliitetty:
tuohet ilman ainoatakaan naulaa, kyrksi kasvaneet parrut, jotka
pitivt kattolaudat, ja tuet, joiden pt pistivt koko joukon
katonharjaa ylemmksi, niin ett tupa kokonaisuudessaan nytti
siililt, kun se prrtt piikkisen turkkinsa.

Kun Veikkoliini aikoi aukaista oven, kummastui hn huomatessaan sen
lukituksi, sill tm ei ole tavallista nill seuduilla. Hn kolkutti
kuitenkin ja odotti sateessa krsimttmyydell oven aukaisemista.
Vihdoin kuuli hn vanhuksen hoipertelevat askeleet ja miten hn li
sauvallansa laattiaan. Ovi aukeni selkosellleen.

Veikkoliini astui sisn. Hn tuli pieneen etehiseen, jonka laattia
oli tehty kolhituista hirsist. Hirsikerroksen korkuinen aukko ja
ransean lieden tuli valaisivat huoneen pikimustia seini. Vanhusta
harmaissa riekaleissaan tuskin nkyi, kun hn kvell lyllersi
hmrss.

-- Hyv piv, alotti Veikkoliini.

-- Jumala antakoon.

-- Vanha itiseni tarvitsisi uuden tuvan, sanoi Veikkoliini katsellen
huonossa kunnossa olevaa huonetta.

-- Onko nyt thn aikaan tavallista, ett vieras, kynnyksen yli
tultuaan, moittii isnnn taloa ja kotoa, hh? vastasi vanhus.

-- Anteeksi, anteeksi, mutta min ajattelin, ett...

-- Min ajattelen, ett kun olen asunut tss kolmekymment vuotta,
talvea ja kes, niin kyll kestn myskin loppuikni. -- Mit muutoin
kyntinne tarkoittaa, oletteko kipe?

-- En, Jumalan kiitos, kipe en ole.

Vanhus istuutui penkille, aukon viereen. Kun Veikkoliini nyt nki nuo
tuhatryppyiset kasvot, nuo punaiset, vesiset silmt tylsine
katseineen, ajatteli hn: tuo saakelin Lutikka, mit minulla on tll
tekemist, mit hn tiet, tuo vanha noita, mutta kun kerran tll
olen, tytyyhn minun...

-- No, suoraan sanoakseni. -- Ja Veikkoliini kertoi koko perheens
historian, senlaisena kuin sen olemme jo kuulleet, ja lopetti
pyytmll vanhukselta tietoja, josko hn jotain tiesi noista
kadonneista.

Vanhus kuunteli tarkkavaisesti Veikkoliini.

-- Josko tunnen ketn Veikkoliini, sanoi hn, tarkasti miettien ja
nytten haeskelevan muistonsa piilopaikoista. Tunsin monta sen
nimellist.

Ja Kaisu luetteli kaikki Veikkolaisen perheen jsenet, milloin he
olivat elneet ja kenen kanssa he olivat olleet naimisissa. Ja nyt,
lopetti hn, ei ole yhtn, ei koko kylss eik koko pitjss
sennimellist. Viimeinen Malakias niminen muutti nimens
Veikkoliiniksi ja muutti Viipuriin. He olivat vke, jolla oli tulta
veress, he eivt kauan pysyneet yhdess paikassa.

-- Niin, kaiken tuon tiedn, sanoi Veikkoliini melkein maltittomasti,
mutta ettek muista erst mustaverist vaimoa ja erst pient lasta,
sennimist poikaa. He lksivt Viipurista noin kymmenen vuotta sitten;
heit lienee nhty tll paikkakunnalla.

Vanhus iski silmns Veikkoliiniin, hnen lauhtuneet kasvonsa
vlhtivt, samoin kuin auringonvilahdus lent kanervikon yli.

-- Tule saunaan, tule saunaan, sanoi hn innokkaasti. Hn nousi
vaivalla penkiltns, aukaisi pienen oven ja meni korkean kynnyksen
yli sisn saunaan. Tm oli savutuvan aikainen huone, vaikka reppana
oli vaihdettu savettuun puutorveen. Vanhus rymi lavan alle, toimi
siell pimess, jumala tiesi mit, ja tuli hetkisen perst sielt
pois.

-- Katsokaa tnne, sanoi eukko, minun kteni vapisevat, mutta ottakaa
te ja asettakaa vati penkille tnne ikkunan viereen ja kaatakaa siihen
yksi jumpru paloviinaa. Lyk sitten rikki tm muna, ja
riskyttmtt tippaakaan valkuaisesta pit teidn kaataa se
paloviinaan, otettuanne ensin ruskuaisen pois.

Veikkoliini teki niin, kuin eukko sanoi.

Nyt nojasi vanhus ruskeat ryppyiset ktens vasten penkki ja katsahti
tuohon kirkkaaseen nesteeseen, joka poreillen levisi vadissa. mm
yski, pyyhki silmins huivinsa nipukalla.

-- l minua nyt keskeyt, sen sanon sinulle!

Sitten mumisi mm pitkn manauksen vadin yli ja pitkn hiljaisuuden
perst alkoi hn kuiskata:

-- Nen tuon saksalaisen kaupungin, suuri kaupunki se onkin satoine
huoneineen, torneineen, kultaisine lipputankoineen ja lippuineen. Nen
suuria aluksia ja paljon ihmisi; on talvi, lumi on likaista, ja
raskasta on siin astua. Kaupungin pohjoisesta portista astuu
ruskeasilminen nainen, hn taluttaa kdest pient poikaa, hn kantaa
keltaiseen ja tummanpunaiseen, monilla kummallisilla elimill ja
kuvilla koristettuun huiviin kritty mytty.

Veikkoliini vaaleni kovin. -- Se on hn, se on hn, kuiskasi hn
puolineen, sen silkkihuivin sai hn espanjalaiselta katteinilta. Oh,
kuinka min riitelinkn hnen kanssansa, raukan, kun hn otti sen
vastaan. Mink nkinen hn on?

-- Olkaa neti, lkk keskeyttk minua -- kuvat sekoittuvat --
hnell on tummat silmt ja melkein musta tukka; siev ja hoikka hn
on, mutta vahvalta hn semminkin nytt. Hn astuu hangella kantaen
lastansa ksivarrella.

-- Oi, se on hn, se on hn, sanoi Veikkoliini itseksens.

Ja kaikki mit hn pitkn elinaikanaan sek kotimaassaan ett
Amerikassa oli oppinut noituuden ja taikauskon vryydest, kaikki
epilys, kaikki mit pappi oli opettanut ja mit hn itse oli
ajatellut siit asiasta, masentui. Hn alkoi pelt tuota akkaa, ja
hnen lapsuutensa usko loihturunojen voimaan hersi hetkiseksi jlleen
eloon. Hn uskoi; tll hetkell olisi hn uskonut mit hyvns,
tietji, loihtijoita, niit, jotka nkivt kauas menneisyyteen ja
viel kauemmaksi tulevaisuuteen.

-- Nyt nen pitkn, suoran tien, jatkoi vanhus matalalla nell, tien
lumessa ja kinoksissa, lehdettmien puiden ja tummien honkien vlitse.
Armelijaat ihmiset ovat korjanneet vaimon ja lapsen, he ajavat
kiireesti pohjanthden seutuja kohden.

-- Nyt ky tie jt myten, sataa lumirnt, lumi on nuoskea, ja
raskasta on astuminen siin. Taaskin kulkee hn lapsi povella. Tuo
pienoinen itkee, on vsynyt ja nlkinen, tie on pitk, taivas
pimenee, thdet sammuvat, raskas, kostea etelmyrsky ylltt heidt.
Hn tupertuu tuohon mrkn lumeen, hn rukoilee ja itkee. Susi ulvoo
kevtyn, hn pelk, hn nousee jlleen yls, koettaa astua, mutta
voimat pettvt, vaivaloisesti laahaa hn itsens eteenpin
viimevuotisessa ruohostossa, joka hauraana ja heikkona seisoo seln
rannan edess.

-- Hn haluaa kyln tuolla mell, se on Kiiskiln kyl. Valo
kimaltelee jo ikkunassa, koiran haukunta kuuluu vallan lhelt; mutta
nyt hn vaipuu alas kinokselle, hn ei jaksa enemp.

Hengetnn tuskasta kuunteli Veikkoliini tt puhetta. Pari raskasta
kyynelt vierhti hnen ahavoittuneille kasvoilleen.

-- Onko hn kuollut?

-- Vaiti, sanon min, shisi eukko ankaralla nell. l mua
keskeyt, kuvat pimenevt ja samenevat. Piv valkenee, on kirkas
maaliskuun piv. Ers vanha vaimo menee alas rantaan avannolle, hn
lyt nuo onnettomat. Vke tulee avuksi. Heidt viedn saunaan,
luetaan loihtuja heidn puolestaan, heille annetaan lmmint
juotavaksi. Nainen avaa silmns, hn puhuu, hn kertoo pitkn ja
surullisen jutun. Viikon kuluttua on hn kuollut.

Veikkoliini kuiskasi: -- ja poika, kuinka on pojan laita?

-- No niin, nyt sin keskeytit minua kolmannen kerran, nyt ovat kuvat
juosseet yhteen, min en en ne mitn.

-- Mutta poika, poika, sano mit hnest tuli, sanoi Veikkoliini
suurimman jnnityksen vallassa.

-- Niin, mit pojasta tuli, kysy papilta. Pitjlle tulevat semmoiset
lapset, vastasi eukko hajamielisen; tylsyys ja vsymys alkoivat
taaskin saada hnt valtoihinsa. Hn oli sanonut kaikki, mit hn
tiesi, ja vajosi jlleen entiseen vlinpitmttmyyteens.

-- Pitjlle, niin... Ja Veikkoliini nousi pikaisesti yls, hn oli
kovin liikutettu. -- Pitjlle joutuvat ne, ja niin heidt jtetn
sille, joka vhimmn vaatii heidn elatuksestansa. Ja mitn muuta te
ette voi minulle sanoa?

-- En mitn muuta, sanoi vanhus. Tehn itse keskeytitte minua, vaikka
min teit varoitin.

Veikkoliini jtti hyvsti, antoi akalle viiden markan setelin, ja,
vaikka viel oli rankkasade, hankki hn kylst hevosen ja rattaat
matkustaaksensa kirkolle. Hn oli saanut alun, mist lhte, nyt
tahtoi hn ajaa asiansa perille.

Hn tapasi kappalaisen, tuon vanhan, hyvntahtoisen ja puhelijaan
miehen, esitti viel kerran asiansa, kertoi mit hn oli kuullut,
ilmoittamatta kumminkaan lhdett.

Ja vihdoinkin, monivuotisen etsimisen perst sai hn varmuutta.
Kansliassa oli hyvin kritty mytty, mytyss oli vanha ruotsalainen
virsikirja, siin oli tuo punakeltainen silkkihuivikin ja
muutamia kuluneita lapsenvaatteita; kaikki tm oli varustettu
pllekirjoituksella, joka ilmoitti mink asianhaarain ollessa tavarat
oli lydetty. Trkein kaikista oli se, ett virsikirjassa oli hnen
vaimonsa tyttnimi, Emilia Bergelin, ja tmn nimiseksi oli Hultila
todellakin merkinnyt vaimon ja hnen poikansa kirkonkirjoihin, niin,
olipa viel kirjoittanut muistiin tapaukset ja pivt niin, kuin tuo
vanhus oli ne kertonut.

Kaikki kvi nyt yhteen. Asia oli selv. Heti saatuansa tyden
varmuuden, matkusti Veikkoliini kotiansa. Hnen nin sateessa ajaa
tristessn, antaen ajatuksiensa vapaasti liidell, vlhti kisti
kuva hnen sielunsa silmlle. Hn nki pihlajaa Kiiskiln pihalla,
jossa oli parvi ahmivia tilhej, nki Ellin ja Kaarlon, joka
palavalla, intohimoisella silmyksell katseli ylspin. Nuo tummat
silmt sinertvine valkuaisineen, ne olivat hnen vaimonsa silmt.
Kummaa, kun hn ei niit heti tuntenut? Noh, sen hn kyll tiesi, hn
tiesi miss hnen muistinsa ja ajatuksensa olivat olleet...

Huutolaispoika, jonka hn oli luullut Matin rengiksi, ja jonka hn
ainoastaan silloin tllin oli nhnyt talossa, se oli hnen poikansa,
siit ei ollut en epilemistkn.




XIII.


Pkonttorista Viipurissa oli talven ja kesn kuluessa tullut sanoma
sanoman perst Vahvalle Matille kskien hnt koettamaan parastaan
saadaksensa tukkilautan perille kuljetetuksi. Kauppahuone oli net
vastaanottanut melkoisia tilauksia hollannin hirsi hankittavakseen
ennen syksy. Tm hirsivarasto oli viel pinoissa Pielisjrven
rannalla, kun tilaus tehtiin. Kovalle otti, jos tahdottiin ennen
syksy ehti kuljettaa nmt hirret alas Uuraansalmelle.

Vahva Matti ei saanut aikaa pannakseen kunnollista lauttaa kokoon.
Semmoisen tekeminen oli paitsi sit vaikeata, sill vesi tll joen
suulla virtasi kovasti, ja hirret olisi sit varten pitnyt ensin
vied syvemmlle vedelle.

Pitempi matkoja ja syv vett varten pannaan lautta tavallisesti
siten kokoon, ett hirret pannaan ristiin plletysten. Koko lautta
nytt silloin suunnattomalta halstariraudalta. Jos vesi on syv ja
matka pitk, niin ett'ei lauttaa tarvitse purkaa kapeitten salmien,
virtojen ja koskien thden, voipi tmminen lautta olla jopa
kuusikerroksinenkin. Siin, miss hirret ovat ristiss toistensa
pll, sidotaan ne yhteen kydell sill tavoin, ett mit nopeammin
lauttaa vet eteenpin hyry tahi miehet kydell, sit tiukemmalle
kysi vetyntyy. Tavallisinta ja mukavinta on kuitenkin kuljettaa
hirsi n.s. puomilautassa, s.o. useista toisiinsa yhdistetyist
hirsist muodostetaan sulku, jonka sisll hirret vapaasti kelluvat.
Semmoista lauttaa voidaan salmissa kaventaa, tarvitsematta sit
hajoittaa, voidaan virroissa ja koskissa helposti purkaa, laskea alas
ja taaskin ko'ota. Sit vastoin oli sill vhinen vastustusvoima
myrsky ja aaltoja vastaan. Syvill vesill ja avaroilla selill
kytetn tt tapaa ainoastaan silloin, kun ilma on pysyvisesti
kaunis, matkat lyhyet, ja kun kuljetusolot muutoin ovat suotuisia.

Matti tunsi Pielisjrven epvakaan veden perinpohjin. Hn tiesi, min
aikoina tuuli tavallisesti ky etelst tai pohjoisesta. Hn tunsi
virrat ja vedet, luodot ja karit. Kaikki Pielisen oikut ja temput oli
hn kokenut. Hn oli mitannut sen syvyyden ja tiesi, miss pohja oli
liejuinen tahi sorainen. Sumussa, myrskyss, tyyness oli hn kulkenut
sit myten venheell, lautalla ja proomulla. Senthden pelksi hn
tt jrve.

Se oli arvaamaton, kuni oikullinen nainen. Kuten leikkiv lapsi lepsi
se tuolla auringon paisteessa pehmoisena kuin niittyvilla,
aamunkoitteessa ruusuisena, terskiiltoisena pivn kuluessa,
iltasella tutkimaton kuin kuvastimen pinta, ja yht'kki vntyivt
sen armaat kasvot. Tuo pieni jokeltava lapsi muuttui vihastuneeksi
jttilisimmeksi, joka ymprins li, li ilman tarkoitusta,
hillittmn vihaisena. Sokeassa raivossaan ruhjoi se venheit, repi
lauttoja rikki, musersi miehi. Niin, Pielinen oli petollinen ja
julma. Matti ei luottanut siihen enemmn kuin yksiiseen jhn.

Ja kumminkin tytyi hnen nyt, ehtikseen perille, vastatakseen
kauppahuoneen monivuotista luottamusta, juuri nyt, kun nytti niin
trkelt, tytyi hnen uskaltaa sulkulauttana kuljettaa nuo
neljkymment tuhatta hirtt perille, ainakin tuolle suurelle sellle
saakka, jossa kauppahuoneen hinaajahyryn piti tulla vastaan. Hn
yhdisti siis hirtens kolmeen pienempn lauttaan; yhteen lauttaan
pani hn kaikki ne hirret, jotka saatettiin katsoa kelvollisiksi
hollannin hirsiksi, ja sit hn itse johti. Kuhunkin lauttaan oli hn
kumminkin laittanut tukevamman keskuksen hirsist, jotka hn oli
pannut plletysten ja sidottanut nuorilla, vitjoiksi vnnetyill
kuusilla.

Joka lautalle pantiin lautoja permannoksi ja rakennettiin koju
ruokatavarasiliksi ja makuusuojaksi velle. Vanha haljennut,
isonlainen pata toimitti tulisijan virkaa. Vintturi, nelj miest ja
kaksi hevosta pantiin joka lautalle, ja niin oltiin valmiina tuohon
kuukausia kestvn matkaan.

Oli sateinen toukokuun piv, kun Vahva Matti ensikerran viritti
kytens suurine, raskaine ankkureineen. Kun tm kysi koko
pituudelleen oli ojaistu, valjasti Antti ja Kaarlo vanhan Hurjan ja
toisen vinosilmisen, mustan, Lento nimisen hevosen, vintturin eteen.
Kysi kelattiin yls natisevan akselinsa ympri, ja lautta lhti
matkalle hitaasti ja verkalleen tuota kaukaista mrptns kohden.
Laivaksi se oli raskas; se oli jykev ja kmpel, sen kuljetusvoima
heikko: kaksi hevosvoimaa sanan varsinaisessa mieless. Ja kumminkin
oli lautan matka sata peninkulmaa pitk, tynnns vaiheita, vaaroja.
Mutta ne henkiset voimat, jotka ohjasivat sen kulkua ja johtivat sen
tiet, olivat sitkeit, kulumattomia, taipumattomia: tuo suomalaisen
uskollisuus, tuo suomalaisen krsivllisyys. Niin kauan kuin nmt
voimat olivat lautalla, ei Blumen kauppahuoneen tarvinnut pelt sit,
ettei lautta aikanansa saapuisi Suikkilan sahan satamaan.

Viikkokausi oli kulunut eik Matti vielkn ollut kauas ennttnyt,
sill herkemttmt eteltuulet vaikuttivat sen, ett matka kvi
tavallista hitaammin. Noin keskuun keskipalkoilla oli Vahva Matti
ennttnyt Kiiskiln kyln kohdalle; mutta hinaaja-alusta hn ei viel
ollut nhnyt. Hn ei saanut ksitetyksi, mit asiain johtajat
ajattelivatkaan.

Tll lepsivt lautat pari piv; sill Maria ja Elli talon
trkeimpien irtonaisten tavarain kanssa muuttivat nyt lautoille; nyt
toteuntuisi tuo aiottu suuri muutos Suikkilan sahalle. Marian seurassa
tuli ers nilkka suutari pikineen ja nastoineen, kaikkine
tykapineineen. Hn aikoi matkan aikana tehd uittomiehille tyt. Ja
niin lhdettiin.

Tll lautalla elettiin erillns maailman puuhista ja turhuudesta.
Mit mailmassa muualla tapahtui, siit ei tiedetty tll mitn.
Ainoastaan jonkun kalastajan laskiessa venheens lautan laidalle,
antaaksensa sen kulkea lautan mukana, tahi kun pojat lhetettiin
lhimpn kyln hankkimaan hevosille ruokaa, saattoi yksi tahi toinen
huhu ulkomailmasta saapua tlle lelluvalle saarelle.

Kun auringonvalo steli taivaalta ja heijasti jrven pinnalta, niin
ett silmi pakoitti, vaikka kuinkakin tirrotti ja vnti heidn
kasvonsa ryppyihin, kuin kuivunut omena, kun aurinko poltti niin, ett
se veti rakoille ja nppylille lasten ja naisten ranteet ja ahvetutti
miehet mustiksi kuin murjaanit, kun kuivuus aivoja huimasi, niin ei
ollut muuta suojaa, kuin tuo pieni hkkeli lautalla. Kun ytuuli
kylmn ja jhmettvn toi kostean vilun, kun sade virtasi alas, kun
sumu, pehmen, valkoisena ja kauniina petti silmt, muuttaen kaikki
muodot ja etisyydet, niin koju oli ainoa suojelus, mit Matti saattoi
tarjota perheellens ja vellens. Mutta lkn kumminkaan luultako
ett Matti tahi vki olisivat siit olleet murheissaan.

Ei, vanhoilla uittomiehill on tapana sanoa, ett mieli virkistyy ja
sielu ilostuu ajateltaessa hillitnt elm tukkilautoilla. Matin
miehet olivat, paitsi Jaakko Trast, nuorta vke parhaassa ijssn.
He olivat kuleksineet kaikkia Suomen vesistj; ei mikn
kouluvoimistelija voinut jlitell heidn temppujansa, kun he
jntevill ja tottelevilla, iknkuin vaskesta valetuilla jsenilln,
menn pyyhkisivt riemuitsevaa vauhtia alas koskista parin pyren
hirren pll. Ja kun hirsi keikkui vaahdossa, niin ett kyln tytt
ja pesijmuijat rannalla pelosta kauhistuen pstivt hthuudon,
silloin nauttivat koskenlaskijat oikein sydmmens pohjasta. Seudun
nuorison hyvksyvn hymyn edest leikkivt he rajusti sill reunalla,
joka on elmn rajana, miss kuolema aukaisee sylens. Niinkuin
kaikki, jotka joka piv heittvt arpaa elmst, elivt he
hauskasti, melkein raivoisasti. Paloviina ja korttipeli, tanssit ja
pojankujeet, sukkelat pilapuheet, jotka eivt aina olleet ihan
sdyllisi, helpottivat raskasta tyt ja niukkaa unta. Matin koko
velvollisuudentunne, hnen jttilisvoimansa ja isntvaltansa olivat
kyll tarpeen pitksens vke sopivien rajojen sisll, kun veri
oikein kuohui.

Ja pitkin kes-iltoina, kun varpattiin lautalla, silloin laulettiin
lauluja ja kerrottiin satuja ja tarinoita kaikilta Suomen seuduilta.
Niin, Puolasta ja Krimistkin, sill Jaakko Trast, joka oli
ensimminen mies lautalla lhinn Mattia, osasi kertoa tarinoita
loppumattomiin, vaikka hn muutoin olikin vhsanainen ja
harvapuheinen.

Ei, tukkipojan elm, se on ihanaa, viikkokausittain laiskurin tyt
ja sitten, kun on kyllikseen levtty ja ollaan vsyksissn paljaasta
joutenolosta, ylimrist ponnistusta ja hengenvaaraa.

Oli ilta heinkuun alussa. Oli sivuttu Korkiavaaran suuri tunnushonka,
oli enntetty Pallasmaan saarien ohitse ja suoritettu osa
Ristisaartakin, ja edess oli yksi Pielisjrven suurimpia selki.

Kesyn taivas purppurapunaisena lnness, vaaleine thtineen,
keveine, rettmyydess hilyvine pilvineen kuvastui seln
hopea-hiveiseen pintaan, ja kehyksen seisoivat rannan lept, kummut
ja kukkulat ylsalasin knnettyin sen ymprill. Oli kuin mahtava,
retn pallo, jonka keskess lautta, jumala ties mink voiman
kannattamana, hilyi tuossa rettmyydess syvyyden ja korkeuden
vlill. Silloin tllin kajahutti huilunens joku valvova
laulurastas, joka ei viel ollut kevtlaulujansa unhottanut, ja
svelaallot toi laulun jrven yli.

Illan suloisuus ja hiljaisuus sek luonnon kauneus olivat saattaneet
lautan koko vestn ylevn mielentilaan.

Vahva Matti istui vaimonsa kanssa kojun vieress puhuen matalalla
nell ja pitkveteisesti siit onnesta ja huolettomasta
tulevaisuudesta, joka heit odotti.

Suutari ratkaisi ajatuksissansa kristillis-yhteiskunnallisia
kysymyksi ja hyrili sill aikaa Sankeyn riemuvirsi uskovaisten
autuuden toivosta.

Jaakko Trast, sotilas, ja Nestor Rnni loikoivat sellln lautalla,
vetivt iltasavujaan, nauttivat viileydest ja katselivat
tupakansavua, kun se tuprusi yls ja katosi illan utupilvi kohti.

Kojun takana istui Halli koira, kieli riipuksissa ja hnt vedess.
Hnen vierelln istuivat Elli ja Kaarlo keskell elmn onnea ja
iloa, Elli ruusunpunaisena, Kaarlo kovin kalpeana. Ellin terveet
huulet olivat puoleksi auki, hnen silmns haaveksivat. Katseella,
joka ilmaisi sek lapsellista turvattomuutta ett itsetietoista
neitsyllisyytt katseli hn Kaarloa silmiin. Oli noissa hnen
silmyksissns kainoutta ja iloa, oli mit hellinti lempeytt. Kaikki
sanoivat nuot nuoret toisillensa, suullista sanaakaan lausumatta.
Heidn sydmmens kohtasivat toisensa ja sulivat yhteen, kuten
salaiset lhteet, nkymttmsti, hiljaisuudessa, vastustamattomasti.
Ja Kaarlon tarttuessa Ellin hentoon kteen, jonka hieno rakennus ja
kalpea iho ilmaisivat pitkllist sairautta, vavahutti nitten
molempain nuorten ruumiita suloinen tuska, joka seisatti heidn
sydmmens tykytyst. Enkeli paljaine lyvine miekkoineen oli jttnyt
vartiopaikkansa paratiisin portilla; he olivat astuneet sisn
ensimisen rakkauden pyhn puistoon.

Hiljaisuus, juhlallinen mieliala ja tuo nuoren rakkauden onni olisivat
kyll viel kauemmin kestneet, joll'ei Antti, joka monta tuntia oli
istunut onkimassa, yht'kki olisi tuntenut itsens nlkiseksi ja
pyytnyt ruokaa. Maria pani ruuan esille. Pivn sietmttmn
kuumuuden perst virvottiin jlleen uuteen eloon. Ruokahalu oli hyv,
ja nuoriso kyll piti siit huolta, ett keskustelu pysyi vireill.
Puhuttiin sit ja tt.

-- Puhu jotakin, Nestor Rnni, sanoi Antti, sin olet jo kauan sitten
luvannut kertoa meille jonkun sadun.

-- Min kerron sadun, sanoi suutari, jonka min olen itse tnn
sepittnyt.

-- lk te, kertokoon Rnni, sanoi Antti, hn osaa niin hyvi
tarinoita kertoa.

-- Annetaan nyt suutarin kertoa, sovitti Maria, koska hn itse on
sepittnyt satunsa.

Ja suutari alkoi pitkll johdatuksella, kuinka hn oli ollut
hernninen, baptilainen, metodilainen ja kaikkia mahdollisia -laisia,
jlleen yhtynyt valtiokirkkoon, ja nyt, naulatessaan ja naputtaessaan,
pijetessn ja vetessn, oli alkanut mietti joitakuita trkeit
opin pykli, muun muassa helvetin oppia. Hn ei ollut saavuttanut
rauhaa eik lujaa ja varmaa vakaumusta, jonka thden hn oli ko'onnut
kaiken omaisuutensa ja oli nyt matkalla ern suuren hihhulipapin ja
profeetan luokse Rantasalmelle keskustellaksensa tst trkest
asiasta.

-- Niin, mutta kertomus, satu, sanoivat toiset.

-- Kyll, nin se kuulun, se kertoo tekopyhst rtlist:

-- Oli kerran rtli, joka oli kaikkien muitten rtlien kaltainen:
vaikka hnelle olisi antanut kymmenen kyynr sarkaa pukuun, aina
leikkasi hn sen niin, ett vaate juuri hdin tuskin riitti, eik
mitn jnyt liikaa omaajalle. Sit paitsi eli hn salassa syntist
elm, mutta oli niin tekopyh, ett'ei pappi eik lukkarikaan voinut
hnt lpikatsoa, vaan luulivat kaiken olevan niinkuin olla pitikin.

-- No niin, ern pivn kuoli hn, ja hnen sielunsa yritti sisn
taivaaseen.

-- Kuka sin olet, sanoi Pietari, joka seisoi taivaan valtakunnan
ovella.

-- Min olon rtli, min, ja tahtoisin taivaan valtakuntaan.

-- Vai niin, odota vhn, odota vhn.

-- Hyv herra apostoli, sanoi rtli levottomasti, lk olko ankara
minulle, en min ole toisiakaan rtleit huonompi, sen min voin
vakuuttaa, ja kaikkia suutareita paljoa parempi.

-- No, no, mene siis sisn.

Pietari raotti ovea ja rtli luikahti taivaan valtakuntaan.

Ja tyytyvinen hn nyt oli. Hn ihmetteli kuinka niin helposti
ylipns kvi kirkkauden valtakuntaan pseminen.

Ja kuinka kaunis tm taivas oli, johon hn oli tullut, ja kuinka
steilev valo tll olikin, ja mik kaunis soitto sitten, ja kaikki
kulkivat autuaina loistavissa valkeissa vaatteissaan.

Vaan ei aikaakaan, niin alkoi jo rtlist tll sisll tuntua
liian valoisalta; hnen silmins hikisi, ja soiton helin vaivasi
hnen korviansa. Urhollisesti kesti hn kumminkin hetkisen koettaen
olla onnellinen, kuni toisetkin. Lopuksi tunsi hn kumminkin, ett
hnen kvi mahdottomaksi tt krsi. Hnen aivoissaan suhisi ja hnen
silmin pakotti. Ei kynyt, hnen tytyi pst pois tlt, tll
ei hn voinut kest.

-- Rtli kulta, sanoi Pietari, sin nytt taivaaseen
kelpaamattomalta, sin. Kuinka on laitasi? Pysy hiljaa ja ole
tyytyvinen tll.

Mutta rtli seisoi oven pieless Pietaria kurnuttamassa,
rakoilemassa ja kiusaamassa: -- laske minut pois tlt, tm on
minulle mahdotonta krsi.

Viimein, kun Pietari ei en edes vastannutkaan hnen rukouksiinsa,
kuiskasi hn hiljaa: min olen syntinen, vaivainen, viheliinen
rtli, olen petoksella tunkeutunut taivaaseen. En min sovellu
thn, tll krsin kauheaa tuskaa; pst minut sinne, jonnekka
kuulun.

-- Minnekk sitten, sanoi Pietari?

-- Sinne, oi, sinne, sin tiedt, ja sana ei tahtonut tulla hnen
huuliltansa; sinne helvettiin, sai hn vihdoinkin kuiskatuksi.

-- Rtli parka, sanoi Pietari, minun ky sliksi sinua, mutta
mitn semmoista paikkaa ei olekkaan. Taivas itse on sinun helvettisi.
Hurskaat ovat tll autuaat, pahat saavat tll krsi tuskaa,
Semmoinen on tekopyhn rangaistus.

-- Oi, herra jumala, huusi rtli. Se on kauheinta, mit koskaan olen
kuullut.

Hnen huutonsa, hnen huokauksensa, hnen valituksensa ja itkunsa, ne
kaikuivat sekaantuessaan autuaitten ylistysvirsiin juuri niin, kuin
niiden piti kaikua. Miljooniin toisiin niin sointuivat ne yhteen
sopusoinnuksi, karitsan ylistykseksi, ja ijankaikkisesti tulisi autuus
olemaan hnen rangaistuksenansa, ja hnen valitushuutonsa tulisi
Herran ylistykseksi.

       *       *       *       *       *

Kun satu oli lopussa, sanoi Maria: -- Hyi, tuo on ilke satu, mits
kristillisyytt se olisi, ett ei olisi helvetti. -- Ei tuo sovi
lapsille, mene sin, Elli, sisn, sin: ykylm alkaa jo tulla, olit
kipe eilen.

Ei, hn, hn oli terve, miks hnt vaivaisi. Ja todellakin, tm
hento vartalo ei nyttnyt koskaan vsyvn, ei koskaan vilustuvan,
hnen sisllinen elmns oli niin keskeyntynyt, niin vahva, ett hn
kesti siin, miss moni vahvempi olisi vikaantunut ainaiseksi.

-- En, min tahdon kuulla Rnnin sadun Uukuniemen pajarista. Enk
pse menemst tuohon kuumaan kojuun?

Elli ei viel ollut milloinkaan rukousta tehnyt, jonka hnen itins
olisi jttnyt kuulematta. Nytkin sai hn tahtonsa tytetyksi.

Kesyn hmrss painui Elli lhemmksi Kaarloa, otti salassa hnen
ktens omaansa ja kuunteli suurimmalla tarkkaavaisuudella Rnnin
satua.

Ja Rnni, jonka puhe tavallisesti kuului kuin oven narina, muuttui
nyt, kun hn kertoi satua, kaunopuheiseksi. Hness oli vhn
runoilijaa, hnen puheensa juoksi selvn ja poljennollisena kuin
varstan iskut riihess. Kuten jokainen varstan isku irroittaa
kultaisen jyvn ruumenista ja oljista, niin antoi jokainen Rnnin sana
oikean kuvan ja teki oikean vaikutuksen kuulijoihin.

-- Nin kuuluu satu Uukuniemen pajarista:

Oli kerran, kauan, kauan aikaa sitten, rikas pajari, jolla oli kaunis
tytr, vaikka hn itse oli kovin ilke ja ruma. Pajari asui komeassa
hovissaan Hoviharjun selnteell Pyhjrven rannalla; hn oli varsin
mahtava ja rikas. Hn omasi koko Sortavalan, Ruskealan ja Jaakkiman
pitjt lnityksen Pihkovan ruhtinaalta, joka oli Moskovan tsaarin,
Ivana julman lnitysmies.

Pajari kiusasi ja rkksi talonpoikiansa monella tavalla, niin ett
hnt koko seudussa sanottiin talonpojanrkkjksi. Julmuuden
harjoittaminen oli hnen huvinsa ja ajanviettonsa.

Siihen aikaan olivat tmn seudun asukkaat venjn uskontoa. Heidn
pappinsa ja lukkarinsa tulivat kaikki Valamon luostarista. Pajarin ja
luostarin vlill oli alituinen riita, sill papit ottivat
suojellakseen kansaa hnen omavaltaisilta teoiltaan ja nuhtelivat
hnt hnen julmuudestaan.

Pajari vaati talonpojilta korkeita veroja ja kaksinkertaisia
pivtit sek pakotti heit juhtien puutteessa vetmn auraa. Tt
he krsivt napisematta; mutta kun hn omatekoisten oikeuksiensa
perusteella, pitjien omaajana ja kansan herrana, rupesi vaatimaan,
ett joka morsian vihkimisen jlkeen palvelisi kolme piv ja kolme
yt hnen talossansa, silloin talonpojat vimmastuivat.

Ja pyhn Vapun pivn kokountuivat he hiljaisuudessa erlle
korkealle vuorelle, jossa he valittivat ja vaikeroivat niin, ett
vuorta viel tnkin pivn sanotaan Itkevien kallioksi; tll he
sopivat, ett'eivt en kauemman krsisi pajarin sortoa ja julmuutta.

He valitsivat senthden kolme kertaa kolme viisasta ja kokenutta
miest puhumaan puolestansa.

Kolme miest sai tehtvksens vied lahjoja ja antimia mahtavalle
ruotsalaiselle herralle, joka hallitsi Inkerinmaata, ja jonka nimi oli
Jaakko Pontus de la Gardie. Hnelle piti heidn antaa 12 mustaa ahman
nahkaa, sill hn si ja kalusi ympriltn kuin ahma, valloitti
kaupunkeja, kyli ja pitji, toisen toisensa perst, vaan ei
kuitenkaan koskaan ollut tyytyvinen siihen, mit hn jo oli
anastanut.

-- Herra ja kreivi! Tule tnne meidn luoksemme, piti heidn sanoa
hnelle, auta meit rankaisemaan sit jumalatonta pajaria, ja me
tottelemme sinua ja maksamme sinulle veroa, niin kauan kuin sin
sallit meidn uhrata pyhlle Hermanille ja annat meidn tyttriemme
olla rauhassa.

Kolmen miehen piti menn Pihkovan ruhtinaan luo, antaa hnelle
kaksikymment punaista ketunnahkaa, sill hn oli viekas ja
pelkurimainen kuin kettu, ja sanoa hnelle:

-- Herra ja ruhtinas, tule meit auttamaan sit jumalatonta pajaria
vastaan, ja me tottelemme sinua ja maksamme sinulle veroa, niin kauan
kuin sallit meidn uhrata pyhlle Antrealle, kaikkien slavilaisten ja
karjalaisten suojeluspyhimykselle, ja niin kauan kuin varjelet
tyttriemme kunniaa.

Kolmen miehen tuli menn suureen Moskovan kaupunkiin tsaarin luokse,
antaa hnelle kolme kertaa 24 krpnnahkaa lahjaksi, sill hn oli
herra ja hallitsija, ja heidn tuli hnelle sanoa:

-- Tsaari ja itsevaltijas, auta meit sit kunniapattoista pajaria
vastaan, sill hn pilaa kaikki meidn nuoret naisemme.

Ja nuo kolme ensimist menivt Kkisalmeen. Siell he tapasivat tuon
suuren ruotsalaisen Pontus kreivin; hnell oli tuhatmiehinen
sotajoukko ja talonpoikia ymprillns, ja ne kaikki rakensivat teit
ja siltoja eri suunnille; senthden nimitetn vielkin metspolkuja
ja telasiltoja it-Suomessa "ponnuksiksi". Nuo kolme kokenutta miest
esittivt asiansa kreiville. Nin vastasi tuo suuri kreivi Jaakko
Pontus de la Gardie:

-- Menkt ja sanokaat talonpojille teidn kotiseudullanne, ett kun
tie Vuokselta Pyhjrvelle valmistuu, niin min tulen hirttmn
pajarin hirsipuuhun, joka on yht korkea, kuin Hamanin hirsipuu.

Ja ne toiset kolme menivt Pihkovaan ja tapasivat Pihkovan ruhtinaan,
joka oli villisikoja metsstmss. Heidn annettuaan lahjansa ja
esitettyn asiansa, vastasi ruhtinas:

-- Menkt ja sanokaat niille, jotka ovat teidt lhettneet, ett
voitettuani ruotsalaiset ja valloitettuani Marianlinnan, tulen min
luoksenne ja elvlt poltan pajarin.

Ja kun ne viimeiset kolme tulivat Moskovaan ja oprinnikit [tsaari
Ivana III:nen henkivartijat] eivt tahtoneet laskea heit sisn Ivana
julman luokse, niin saivat he kauan odottaa Kremlinin porttien
ulkopuolella. Mutta ern pivn kun tsaari oli kipe, eik kukaan,
ei edes hnen italialainen lkrins, voinut hnt auttaa, muistuivat
erlle hovimiehelle nuo Suomen noitamiehet mieleen, sill semmoisia
heidn luultiin olevan. Hn puhui itsevaltiaalle heist, ja he tuotiin
tuon julman tsaarin luokse.

Tsaari Ivana makasi kultaisessa vuoteessaan, tsaarikruunu vieressns
ja valtikka kuumeenkipess, vapisevassa kdessn. Hnen ymprillns
seisoi hnen henkivartijansa ja useita mahtavia pajareja. Nuo kolme
lhettilst tarjosivat lahjansa ja esittivt pyyntns.

-- Menkt, vastasi tsaari Ivana, sanokaat niille, jotka teidt
lhettivt, ett tultuani terveeksi, tulen min Karjalaan, ja pajari
on, sakramentitonna ja voitelematonna, saapa semmoisen kuoleman, jota
eivt koskaan pajarini unhota.

Mutta vanhin lhettilsten joukosta katsoi hnt pelkmtt silmiin
ja sanoi:

-- Herra ja tsaari, min nen sinun silmistsi, ett sin et en
koskaan parane; kolmen pivn perst olet sin kuoleman oma; anna
meille itsellemme oikeus rangaista naisten ryvj.

[Tmn tapauksen on suuri historiamaalari Jacoby kuvannut "suomalaiset
noidat ennustavat tsaarin kuoleman" nimisess taulussaan.]

Silloin putosi valtikka tsaarin kdest, hnen huulensa vapisivat.

-- Menkt jumalan haltuun, sanoi hn, ja hakekaat itse oikeutta
itsellenne.

Nuo kolme lhettilst menivt kotiansa, mutta tuskin oli kolme piv
kulunut, ennenkuin tsaari kuoli, niinkuin Suomen noidat olivat
ennustaneet.

Niukkilan kylss Pyhjrven rannalla oli siihen aikaan tytt, jonka
nimi oli Maria. Hnen hiuksensa olivat keltaiset, kuin kypsynyt olki,
ja silmns elvt ja mustat, kuin oravan. Hoikka ja soreakasvuinon,
kaunis ja hyv hn oli; ei hnen vertaistansa koko Karjalassa ollut.

Kauan oli jo pajari maltitonna odottanut hnen hpivns. Mutta
kaunis Maria oli aina toistaiseksi lyknnyt myntvisen vastauksen
antamisen kenellekn monesta kosijoistansa; hn odotti noitten kolmen
kolmemiehisen lhettilskunnan sanomaa.

Vihdoinkin palasivat nuo lhettilt kotia. He kutsuivat heti kaikki
talonpojat Itkevien vuorelle ja esittivt jokainen vuorostaan ne
vastaukset, jotka he olivat saaneet. Kun talonpojat kuulivat tsaarin
vastauksen, tulivat he iloisiksi ja pttivt kostaa pajarille mutta
sst hnen tytrtns, joka oli hyv ja jalo neiti.

Pyhn Antrean pivn, kun viljat olivat kootut ja kirkko oli
koristettu lehdill ja kukilla, kun pappi messusi ja Sortavalan
luostarin laulajat lauloivat pyhi laulujansa, tuli pajari ratsastaen
mustalla hevosellaan, kymmenen hurjan arokoiran ja monen jkrin
kanssa, kirkkoon, niinkuin hnen tapansa oli, katsomaan vihittisiink
sin pivn joitakuita morsiuspareja.

Hn jtti hevosensa ern sotamiehen hoidettavaksi ja astui itse
sisn Herran huoneeseen. Hn oli puettu nahkareunaiseen silkkipukuun
ja kupeellansa oli hnell kultaisessa kantimessa pitk, paljas
miekka. Nhdessn tuon kauniin Marian vihdoinkin seisovan morsiamena
kirkossa, kvi hn iloiseksi. Hn oli julmannkinen, kun nuo lihavat
kasvot pienine, pirullisine silmineen ja tuo iso suu hymyilivt
tyytyvisyydest. Mutta mit iloisemmaksi pajari tuli, mit enemmn
hn hymyili, sit katkerammaksi tuli Marian suru.

Pajari aikoi juuri antaa kskyn jkreillens tarkasti vartioitsemaan
kirkon ovea, ett ei kukaan morsian psisi ulos, kun papit ja nuo
kolme lhettilst, jotka olivat kyneet tsaarin luona Moskovassa,
tulivat sisn siit ovesta, joka vei kaikkein pyhimpn.

-- Katsokaa tuolla, huusi pappi niin kovasti, ett koko seurakunta sen
kuuli, tuolla on pajari, se Belialinmies, vaatikaa oikeuttanne,
talonpojat, niin sanoo Moskovan tsaari teille.

Nyt psi meteli valloilleeen. Talonpojat hykksivt kiusaajansa ja
hnen sotamiestens kimppuun. Sotamiehet ennttivt tuskin nousta
vastarintaan, ennenkuin he tapettiin, mutta pajari enntti paeta
kirkosta, hypt hevosen selkn ja ratsastaa pois hurjinta vauhtia,
talonpoikien hnt takaa ajaessa.

Koko pivn ratsasti pajari mit hevonen jaksoi. Iltapuoleen saavutti
hn ern niemen, joka kuusi- ja mntymets kasvavana pistiksen
Pyhjrveen. Pajarin hevonen oli vsynyt tuosta tulisesta
ratsastuksesta; se puhalsi ja prskyi kovasti. Hn pelksi, ett hnen
takaa-ajajansa huomaisivat hnt, ja kun hn ei voinut edemmksi
paeta, pisti hn miekalla kuolijaaksi hevosensa, vnsi sen jrveen ja
ktkeytyi itse erseen ketunluolaan. Tuskin oli hn ehtinyt rymi
kivien alle, ennenkuin vainoojat jo olivat paikalla. Vaikka
talonpojat, jotka olivat nhneet hnen ratsastavan niemelle, etsivt
koko illan, eivt he voineet pajaria lyt.

Kaunis Maria, joka myskin oli niiden joukossa, jotka etsivt tuota
julmuria, oli vsynyt ja istahtui nyt kivelle levtksens.

Marian istuessa siell katselemassa kuinka kuuvalo kimalteli vedess,
huomasi hn sen kiven, jonka pll hn istui, liikkuvan, iknkuin
joku olisi hiljaan takonut sit; se oli pajarin sydn, joka kovasti
tykki pelosta, sill juuri sen kiven alla hn makasi luolaan
ktkeytyneen. Hn kumartui alas nhdksens, mit siell mahtoi olla,
joka kolkutti kiveen. Silloin nki hn kuuvalossa pajarin ilkein
silmin kiiluvan ja loistavan pimess, kuten plln silmt syksyll.
Maria kutsui sinne talonpojat, jotka miehiss tulivatkin. Nhdessn,
ett siell oli heidn vihollisensa, kiljuivat he vihasta ja mttivt
kivi luolan suulle, niin ett siihen syntyi suuri kiviraunio, ja
asettivat vartion raunion luokse, ettei kukaan voisi auttaa pajaria.
Nelj vuorokautta kuultiin pajarin valittavan ja vaikeroivan luolassa;
sitten hn vihdoinkin kuoli. Kiviraunio seisoo siell viel tnnkin
koskematta. Mutta se niemi, jonne pajarin hevonen uupui, nimitettiin
sitten Uupuniemeksi, ja siit sai koko pitj nimens, Uupuniemen
pitj; tmn nimen ovat sittemmin ruotsalaiset ja venliset herrat
vntneet Uukuniemeksi.

[Ers toisinto tst kansansadusta sanoo "pajarin" kuolleen
Kuolemajrveen, josta sen pitjn nimi olisi alkujaan.]

       *       *       *       *       *

-- Noh, virkkoi sotilas Trast tulisesti. Noh, jumalan kiitos, nyt
meill on toiset ajat Suomessa, ei mikn pajari uskalla nyt
hiiskuakaan meill, sill kaikki ovat lain alaisina ja sille, joka nyt
koskettaa talonpojan oikeutta, huutaa se semmoista "smirnaa", ett'ei
sen kanssa ole leikkimist.

-- Niin, niin, se on kyll totta, sanoi Vahva Matti. Laki on meidn
herramme ja turvamme. Mutta nyt me mennn sisn ja pannaan maata.
Kuuleppas, Jaakko Trast, me olemme keskell kulkuvyl. Y on kyll
valoisa, mutta siit huolimatta, meneps nostamaan lyhty mastoon.

Trast nousi yls ja teki niinkuin ksketty oli. Sill aikaa kuin hn
tyskenteli lyhdyn kanssa, joka ei milln tavalla tahtonut ottaa
pysykseen paikoillansa tuolla ylhll vliaikaisessa mastossa,
huolimatta Trastin alituisista venlisist komentosanoista, kuuli hn
pienen hyryvenheen nopeita potkuriniskuja, joka halkaisten sisjrven
likkyv pintaa, suhisi lautan ohitse. Hn tirkisti kesyn hmrss
ja nki jrvell lepvn kaskensavun lpi pienen hyryn piirteet,
joka hnest tuntui olevan Blumen "Leimu".

-- Wer da? (kuka siell) huusi hn sotilaan tavalla. Silloin nki hn
tuossa eteenpin rientvss hyrylaivassa haamun, joka kumartuen
laivanpartaan yli, asetti ktens suunsa ympri ja psti yhn
huudon: "kauppahuone Blume on joutunut vararikkoon".

Trast psti kdestn lyhdyn, joka putosi tukkien vliin, sihahti ja
katosi syvyyteen. Samassa astuivat Matti ja hnen vaimonsa ulos
kojusta.

Maria oli vaalea ja kauhistuksissaan. Matti sanoi hillityll nell:
Kuka se oli, mit herran nimess hn jutteli?

-- Kyll kaiketi isnt kuuli, mit hn sanoi, vastasi Jaakko Trast
vakavasti.

Hyryvenhe oli kadonnut, potkuriniskut olivat vaijenneet, kesyn
rauha levisi yli seudun, ainoastaan aaltojen loiskeen kuultiin
polisevan ja liskyvn vasten lautan laitoja. Keskuun hmr oli
tullut.




XIV.


Vahva Matti ja hnen vaimonsa menivt kojuun ja panivat maata
tuoreista vastaniitetyist heinist tehdylle vuoteellensa sanaakaan
toisillensa virkkamatta.

Tm ni, joka samoin kuin myrskylinnun huuto aaltojen yli ilmoitti
onnettomuutta, tm ni, joka yn pimeydest lhetti sanoja, jotka
heidt pelvolla ja tuskalla masensi, mist se tuli, kenenk se oli?
Blume on tehnyt vararikon, Blume on mennyt kumoon, oli se sanonut;
mutta sehn oli mahdotonta. Tuo rikas Blume... Ei, se oli ilke ivaa.
Ja kumminkin, jos se olikin totta!

Matin aivot, jotka tyskentelivt hitaasti, alkoivat tehd
johtoptksi nist sanoista, ja kun hn oli ne saanut selville, oli
kuin salaman pimen yn kisti valaistessa isoja aloja. Silloin nki
hn yhdell silmyksell kauas tulevaisuuteen, nki itsens koditonna,
majatonna, ja kaikki rakkaat omaisensa riippuvaisina hnen,
pivmiehen tyst. Hn oli ollut itsenisen talonpoikana lhes
kaksikymment vuotta. Hn oli elessn nhnyt kyllksi tietksens,
milt tuntui riippuminen jokapivisest tyst. Matti oli vahva mies,
vakava mies, ja hnen hermonsa eivt olleet viel koskaan pettneet
hnt, mutta nyt, tm kuva silmins edess, hn vapisi. Sama
ahdistus, joka valtasi hnet vanhuksen laulaessa:

     Metstt ei taida kenkn
     Suomessamme eleskell.
     Joka metsn hongat myypi,
     Kuuset kaikki luovuttavi,
     Myypi kaiken tavaransa
     Luopuu ihan onnestansa,
     Hvittvi rikkautensa.

Sama ahdistus valtasi hnet nytkin kaikella epilyksen voimalla. Nuo
karvaiset kdet, muodottomat kuin taiteilijan ensiminen suunnitelma,
puristuivat hnen tahtomattansa ristiin tuon leven rinnan yli.
Taistelussaan hn ne kovasti painoi yhteen, silloin tunsi hn
yht'kki -- lompakon, kauppahuoneen rahat. Viel oli hnell
neljtuhatta markkaa luonansa, melkein sama summa, jonka hn oli
saanut nyt autiona olevasta kodistaan, ja tuskin puolet siit
summasta, joka hnell oli saatavana Blumen pesst.

Mit minulla luonani on, on minun, minun rahojani, jhti hnen
phns. Ota ne, pid ne, l anna niit pois kenellekn, pid ne,
ja taaskin voit sin saada talon, kodin, laihoja leikattavaksi ja
riihen, jossa puidaan. Nuot omaisesi eivt tule systyiksi mieron
tielle, ja Elli, tuo hento, kivulloinen, hieno olento, joka ilman
hoidotta kalpenisi ja kuihtuisi, tulee pelastetuksi.

Hetken, yhden hetken vain ajatteli Matti tll tavoin. Mutta hetken
perst oli kaikki ohitse. Eik hn ollut luvannut vanhalle Blumelle,
jota hn koko ikns oli palvellut, eik hn ollut luvannut suorittaa
maksua nist tarvepuista, vied Suikkilaan tt lauttaa, josta hn
erittinkin oli huolta pitnyt, mikli vain hnen voimassaan oli. Ja
nyt, kun kauppahuone oli hdss, nyt hn viel varastaisi sen
rahoja... Ei, ei koskaan! Ja sanat: "l johdata meit kiusaukseen,
vaan pst meit pahasta" nousivat voimallisina ja lmpimin hnen
tuskanalaisesta rinnastaan.

Maria, joka heti oli ksittnyt aseman, ei katsonut eteenpin, vaan
taappin. Tm killinen huuto tuolla ulkona yll, tll oli oma
historiansa ja sen perille hn tahtoi pst. Kauppahuoneen asema oli
varmaankin jo kauan ollut heikolla ja horjuvalla kannalla, sill
sellaistahan ei voi niinkn kisti tulla. Ei, ja hn muisti
kaupanteon. Hn muisti mys Veikkoliinin innon ja vsymttmyyden,
hnen ehdottoman vaatimuksensa, ett kauppahinta suoritettaisiin
talletustodistuksella. Hn arveli yht ja toista, mutta vihdoinkin
selveni hnelle, ett Veikkoliini oli ainakin aavistanut sen
loppurohjauksen, joka nyt oli tapahtunut.

Niin, hn ei ainoastaan pssyt sen asian perille, hn sai avaimen
thn umpinaiseen luonteeseen. Ja hnen puheensa, hnen sanansa, hnen
katseensa. Hn oli liiaksi nainen, ett'ei hn jo kauan sitte olisi
ymmrtnyt, mit ne sislsivt. Niin, jos hn oikein tutki itsen,
niin... Hn hpesi niin, ett hn tunsi kuinka hn punastui pimess.
hnen korvanlehtins poltti ja hnen ohimojaan survoi. Hn muisti
Veikkoliinin rakastuneet silmykset, hnen syvn, yhti ilmestyvn
ihailunsa.

Ja, jos hn viel syvemmin tutkisteli itsen niin ... mik
ilkejuoninen kappale ihmissydn on! Hn ei suinkaan ollut sit
ajatellut, se oli lentnyt hnen aivojensa lpi, iknkuin pienen
linnun lentess pimeydest pimeyteen valaistun huoneen lpi. Se
nytt siell hetkisen rpistelevn, pelten ett sit nhdn, ja
niin on se jlleen ainaiseksi kadonnut. -- Kuka voi torjua luotansa
ajatuksiansa. Mutta kun Elli tytt tuolla Kiiskilss oli lukenut
kertomuksen kuningas Taavetista ja Uriasta, niin -- ei auttanut, hn
oli ajatellut samaa, kuin tuo Veikkoliini, hetkisen vain. Ja hn tiesi
sen, tuo Veikkoliini ... ja tm oli melkein kauheinta kaikista. Hn
joutui vastustamattoman tuskan valtaan.

Silloin kuulee hn kki Matin rukoilevan vapisevalla nell: "l
johdata meit kiusaukseen, vaan pst meit pahasta." Ja neen
nyyhkien heittysi hn hnen rinnallensa yhtyen hnen rukoukseensa.

Joskin elmn surut kaikkine katkeruuksineen ja kipuineen asettuivat
Matin ja hnen vaimonsa vuoteen ymprille, niin toi onni kaikki
lahjansa Ellille, vieden hnet autuuden seitsemnteen taivaaseen. Hn
ei katsonut eteenpin eik taakseppin, hn eli nykyisyydess, nautti
unissaan niit iloja, joita hn pivll oli kokenut. Hn nki Kaarlon
ruskeain silmien liekkivn lmp, tunsi hnen skeisten suuteloinsa
polttavan tulisia huuliaan. Hn luuli olevansa pulpukka, joka syvyyden
liejusta oli noussut lammen tummalle, himmelle pinnalle. Se oli niin
loistavan valkoinen ja kaunis. Sen nkisen olisi hnkin, kun hn
kerran seisoisi morsiamena. Vaan uni muuttui. Hn tuli yhdeksi noista
vedenneidoista, joista isoidin idill oli tapana puhua, yhdeksi
noista, joita nuorukainen voi houkutella esiin kosken kuohuista, jos
hn piti pient punaista, kosken sydmenmuotoiseksi tahkoamaa kive
suussaan ja lauloi:

     Impi armas, veden neito,
     Haltijatar rannan kaunis,
     Kiharasi tummat nyt,
     Silmsi aalloista kohota,
     Mustat kuni uuninliesi,
     Kuumat kuni hehkuhiili.
     Tullos pojan ainaiseksi
     Ystvksi mieluiseksi.
     Lep liki sydntni,
     Vakavalla rinnallani,
     Kys elinkumppaniksi,
     Kodin sulokaunisteeksi.

Ja kun tahdottiin pst tuosta kauniista vedenneidosta, viskattiin
punainen kivi olkapn yli ja sanottiin nopeasti: "siin saat minun
petollisen sydmmeni." Silloin katosi neito ainaiseksi koskeen,
muuttui vaahdoksi ja loisti kuin sateenkaari kosken pll. Ja Kaarlo
seisoi joen rannalla houkuttelemassa hnt loihtusanoillaan. Ja sanat
vetivt hnet puoleensa, mutta hn ei voinut liikahtaa paikaltaan,
hnen suonensa tykyttivt, ja veri virtasi kuumana, kuin tuli, hnen
suonissaan.

Nyt hn her -- ja kuulee kuinka Kaarlo, joka makaa heiniss vhn
matkan pss hnest, hiljaan kuiskaten suloisimmalla nelln
houkuttelee hnt luoksensa. Hnen sydmmens sykkii kiivaasti.
Pitisik hnen menn, vai ei? Silloin tulevat is ja iti sisn,
kaikki on nyt hiljaista. Kaarlon rukoukset sammuvat huokaukseen.
Samassa kuulee hn isns nen: "ja l johdata meit kiusaukseen,
vaan pst meit pahasta." Hn kuulee itins itkun, ja hn itkee
muassa, josko onnesta, hpest, ikvitsemisest vai lausumattomasta
hellyydest, sit hn ei itsekn tied.

Myhn pstiin nukuksiin sin yn Blumen hollanninhirsilautalla.

       *       *       *       *       *

Aurinko oli jo useita tunteja lmmitellyt ja valaissut, niin ett
pihka juoksi pitkin kojun seini ja seinn ohuimmat oksaisimmat paikat
loistivat lpikuultavina ja punaisina kuin tiili. Vki hersi. Tuntui
ett kuumuus jo oli painava, vaikka katkera kaskensavu, joka thn
vuoden aikaan on niin omituinen Karjalalle, peitti auringon kehn
opaalinkarvaisella vaipalla.

Oltiin nyt mytisten tuulien avulla ehditty jotensakin pitklle
eteenpin. Tuulen puolella oli viel suuren Palosaaren viimeinen
krki. Tm saari on suurin Pielisjrvess. Vasemmalla puolen nkyi
Ristisaaren takaa Vedenseln maa tummine leppineen. Kauimpana keulan
puolella olisi, jos vaan savu ei olisi estnyt, voinut nhd
Kolivuorien mahtavat, synkt mhkleet. Lautan edess oli Pielisjrven
suurin ja syvin selk. Tll viimeinkin olisi hinaajahyryn pitnyt
nky. Mutta ei!

Mit edemmksi piv kului, sit lmpimmmksi se tuli, vesi oli
haaleaa ja raskasta, mieliala nulo ja painuksissa. Antti, Elli ja
Kaarlo istuivat purjeen varjossa, jalat vedess. Kaksi heist onki
vuorottain, sill aikaa kuin kolmas pitkll pihlajavavalla muistutti
vanhaa Hurjaa sen velvollisuudesta vivuta yls hinauskytt. Hurja
kvi loppumatonta kiertokulkuaan. Silloin tllin se pyshtyi, mutta,
viisaasti kyll, niin pitkn matkan phn ukittajastaan, ett se
nist nuorukaisista, jonka vuoro oli pit konetta kymss, ei
voinut tavata sit vavalla, nousematta seisomaan ja joutumatta
paahtavaan auringonpaisteesen. Kun kukin vltti tt, sai vanha Hurja
sin pivn useasti pitki ylimrisi levhdyksi hyvkseen, ja
tm tietysti hidastutti lautan eteenpin kulkemista.

Mutta viel enemmn kuin kuumuus kiusasi vke jrven heijastus.
Samoinkuin hylkeenpyytjt Pohjanlahdella eivt tunne pahempaa
vihollista, kuin kevt-jn lumenkiiltoa, joka, jos he eivt silt
suojele itsen, saattaa heidn silmns verittyneiksi ja tuottaa
heille kovia krsimyksi, samoin on uittovenkin laita. Suurilla
selill kiduttaa heit tyvenell ja auringonvalossa se kiiltv
loiste, joka taivaalta, valkoisista pilvist ja jrvest steillen
heit joka puolelta ympritsee.

Matille oli aamupuolen kuluessa juolahtanut phn ajatus: ents jos
kaikki tm, mit tuo ni oli yll huutanut ja mik oli tuskauttanut
ja kiusannut heit, ei olisikaan totta. Hn ilmoitti epilyksens
vaimolleen ja he tulivat siihen ptkseen, ett Maria ja Elli, joka
oli hyvin alakuloinen ja savun sek kuumuuden kiduttamana, lhtisivt
Nestori Rnnin kanssa erseen kyln Ristisaarella. Siell asui
paljon ihmisi, jotka olivat asioissa Blumen kanssa. Siell ehk
tiedettiin jotain varmaa asiasta, joka nyt heidt kaikki teki
levottomiksi. Siell asui mys ers kauppahuoneen saarnamies, ers
metsnostelija ja maakauppias. Hnelle piti nyt Marin vied pari
tuhatta markkaa, jotka hnen miehens kaiveli esille monella nyrill
ja nauhalla huolellisesti krityst lompakosta, jota hn alinomaa
kantoi riippuvana kaulastaan.

Kun naiset olivat lhteneet matkalle, niin Matti ja Jaakko istuutuivat
kojun suojaan selk jrve kohti, tyttivt piippunsa ja tupakoivat
hartaasti, ahkerasti ja hiljaisina.

-- No, mit luulet, Jaakko, tst vararikosta, luuletko siin olevan
per, sanoi Matti vihdoin.

Jaakko veteli pitki viiksin, sanoi hm, sylksi ja vastasi vihdoin:

-- Muistatteko, Matti, tuota Nisulainen nimist leipuria Joensuussa,
hnt, joka sanottiin olevan niin rikas, jolla oli kaksi taloa ja
puotia tynn tavaroita, osa myllyss ja jumala tiesi mit... No, mit
hnell sitte lopulla oli? Ei niin mitn. Kuka sen tiet mit
kauppiailla onkaan?

-- Min luulen, sanoi Matti, puheen todeksi, Jaakko. Sill muutoin
meit ei olisi jtetty Pielisjrvelle neljnkymmenen tuhannen hirren
kanssa ilman hinaajahyry. Jotain on joutunut epkuntoon
kauppahuoneen asioissa.

Keskustelu pttyi thn. Lauttamiehet torkkuivat lmpimss.
Yht'kki hyppsi Trast seisaalle: "smirnaa"! huusi hn, piru on
merrassa. Lokit ja pskyset ovat vaijenneet.

-- Miss nyt olemme?

-- Pikkusyrjn ja Ahvenan karien vlill.

-- Onko kysi pitk, pojat, kysyi Matti.

-- Se on jrvess koko kysi, vastasi Kaarlo.

-- Pentele, jos tst tulee raju-ilma, niin heilumme nyt pitkst
kydest luotojen vlill, juuri niin kuin lossi Leppvirroilla.
Jumalan kiitos, ett naisvki on poissa...

Samassa kuului tohiseva suhina, joka karttumistansa karttui. Mahdoton
kuumuus ja tyyni olivat jo viikkokausia tyttneet ilmaa shkll.
Auteren ja kaskensavun yli kohosi tummia sinipunervareunaisia
pilvijoukkoja; ne kohosivat keskitaivasta kohden mahtaviksi pyreiksi
joukoiksi, kun alempi osa taas yhtyi kellervnpunaiseen savuun.

Ja taas kuului tohiseva suhina kaukaisuudesta silt suunnalta, jossa
Kolivuoret kohoutuivat, ja Juukaan metsisilt harjanteilta. Tuon
tuostakin tuli pyriellen yksinisi tuulenpuuskia, jotka
laikahuttivat veden pieniin, vaahtoisiin, vallattomiin laineisiin.

Sitte tyyntyi jrvi taas muutamaksi silmnrpykseksi, -- syntyi
odottava nettmyys.

Kuni avaruudesta singahutettuina ilmestyivt kki, myrskyn
sanansaattajina, lokit ja tiirat, lent liehaten pitkn jonona
aaltojen huippuja myten. Ne riensivt pakoon tuolla vesilintujen
omituisella tuskanilmeisell, pahaenteisell huudolla. Ja heti heit
seurasikin myrsky suhisevin siivin kaikessa raivossaan. Hurjana
hykksivt aallot lauttaa vasten, lakaisten jo ensi hykkyksell
mukanansa kaikki, mik kannella irtonaista oli. Kuni lukemattomat
pedot hkeissn kohottivat hirret selkns, jyskyttivt puomia,
repivt ja kiskoivat sulkuaan; nytti silt, kuin olisi kki vapauden
vimma heidt vallannut, kuin olisivat he vkisinkin vaatineet pst
ulos avaraan mailmaan.

-- Miehet kaikki keulapuolelle, jossa hevoset ovat, huusi Matti
myrskyn keskelt. -- Hakkaa sulkupuut irti, Jaakko Trast, kysi
katkeaa muuten. Naisvki on, Jumalan kiitos, poissa.

Kolmella kirveeniskulla teki Trast tehtvns. Sulkupuut aukenivat, ja
tuhansittain syksyi hirsi vapauteen, kuin olisivat ne tahtoneet
palata takaisin metsiins.

Tuo sken piukea kysi heltyi hiukan ja nyt jyski ja heilui tuo
huolellisemmin rakennettu lautan keskus aalloissa. Silmnrpykseksi
oltiin pelastuneet.

-- Ompa noitten kaikkien kokoilemisessa tyt, sanoi Matti.

-- No niin, ainahan se parempaa on, kuin ajautua karille ja musertua
hirsien vliin, vastasi Jaakko Trast.

Sill vlin hmrtyi hmrtymistn, ukkospilvet ajoivat tykistns
esille, ja nyt paukahti. Huikaiseva salama halkaisi taivaankannen
kahtia ja tt seurasi vlittmsti huumaava ukkosenpauke.

Kun aallot alkoivat hykt lautan permannon ylitse, valtasi kauhu
suutarin, joka aina myrskyn puhkeamisesta saakka oli polvillaan
hartaasti rukoillut, ja kmpyrjalastaan huolimatta syksyi hn
ainoaan heill olevaan veneeseen, joka vihaisesti kiskoi pestin.

-- Varo itsesi, suutari, huusivat miehet lautalla.

Mutta suutari syksyi pistikkaa ulos vaahtopisiin laineisiin. Miehet
nkivt salaman leimauksessa, miten hn taisteli myrsky vastaan.

-- Jumala armahtakoon hnen syntist sieluaan, sanoi Jaakko Trast.
Tm on pahempaa, kuin Gornii Dubniakissa.

Suutari oli kuoleman oma: parin sylen pss lautasta hykksivt
irtanaiset hirret hnen veneens kimppuun, joka silmnrpyksess
musertui, ja eptoivon huudolla vajosi suutari syvyyteen hakeakseen
tuolta puolen vastausta niihin kysymyksiin, jotka olivat hnen
sieluaan vaivanneet.

Kun sulkuhirret olivat psseet irti, heilui lautta pitkst
kydestn, kuni kellonheiluri, tuulen puuskien ajelemana molempain
karien, Ahvenan ja Pikkusyrjn vlill, josta laivat kulkivat. Alussa
eivt miehet eivtk pojat huomanneet, ett kalliot kiskoivat
alimmaiset hirsikerrokset irti toisen toisensa jlest. Mutta pian
kyll he ksittivt, mit tapahtui, sill lautta vajosi nhtvsti
vhitellen. Ja yhti vain tuuli vihaisin siivin raivosi. Lauttamiehet
huomasivat jo siitkin sen kiihtyneen, ett se vei mukanaan lehdet ja
oksat, karkoitti siell tll pesistn pikkulinnut, jotka ruikuttaen
vietiin sen mukana, ja siitkin, ett laineet alkoivat kohota yh
korkeammalle lautan yli.

Hevoset tmistivt levottomasti ja pristelivt. Kaarlo piteli vanhaa
Hurjaa kaulasta ja vuodatti kyyneleit sen vanukkeiseen harjaan. Antti
seisoi vieress ja pyyhki kyyneleet pois nutunhihalla, ja Halli koira,
jonka rypistynyt naama ilmaisi pelkoa, kuunteli tarkkaan ihmisten
puhetta. Matti ja Jaakko Trast seisoivat nettmin, kuni
vartijajoukko tuonelan portilla, kummallakin keksi kdessn.
Ainoastaan silloin tllin, kun joku mahtava aalto li valtavasti
kojua vasten, huusi Jaakko Trast ikuista "smirnaansa".

kki syksyi yksi hevosista jrveen. Hurja seurasi heti jlest ja
veti kisti mukaansa Kaarlonkin, joka suonenvedontapaisesti riippui
kiinni hevosen harjasta. Nyt Hallikin pakeni. Nytti silt kuin
olisivat elukat aavistaneet onnettomuutta, sill tuskin nhtiin niiden
kuorskuen uiskentelevan, turpa korkealla aaltojen yli, ennenkuin
lautta romahti kahtia.

Matti ja hnen poikansa painuivat vaistomaisesti toisiinsa. Tuolla,
lautan toisessa pss nhtiin vanhan sotamiehen kunniaa tekevn.
Jykkn, suorana ja koreana, kuten ennen paraateissa ja
tappotantereella, seisoi hn siin heiluvilla hirsill, valmiina
odottaen viimeist.

Nyt kadotti hn jalansijansa. Ksi ei ollut enn lakilla, mutta
"kuoleman kunniaksi" kaikui hnen nens, kuin ukkosen jyrin
aaltojen kuohussa, ja tuossa tuokiossa vajosi hn syvyyteen. Aallot
sulkivat voimalla kiinni hnen lepokammionsa, tuuli soitteli
mahtavin svelin hnen kuolinvirttns, ukkosen jyrin suoritti
kunnialaukauksen, ja muistosanana urhollisen miehen haudalla oli Matin
sydmmest lhtev "Jumala siunatkoon sinua, Jaakko Trast". Vanha
urho, Jaakko Trast, oli pstetty vartiolta, hn oli mennyt ystviens
luo, jotka kerran tykkien pauhatessa ja kivrien leimahtaessa, eivt
rpyttneet silmin kuoleman edess enemmn kuin hnkn.

Koko tuosta suuresta lautasta oli tuskin jlkekn jlell, ja nyt
kysyttiin, miten voitaisiin pit koossa sit, mik viel, iknkuin
sattumalta, pysyi yhdess. Matti kietoi mahtavat kplns hirsitukun
ympri, jota, lhinn sit paikkaa, miss vipusin viel seisoi, piti
koossa hevoskulkua varten kyhtty lattia. Hn aikoi viskata nuoran
hirsien ympri, voidaksensa, sen tehtyn, hakata kyden poikki, jotta
myrsky saisi ajella hnt lhimmiseen rantaan.

Siin nyt syntyi raju taistelu jttilisen ja vapauteen pyrkivien,
vastarintaa tekevien hirsien vlill. Tss taistelussa menivt hnen
vaatteensa repaleiksi, hnen jsenens hieraantuivat verille,
jntereet phttyivt, ja tukka riippui hassallaan hnen kasvoillaan.
Mutta voittajana hn taistelusta suoriutui. Hn sai nuoran kiedotuksi
hirsien ympri; hn oli pelastettu.

Silloin kuului lpi aaltojen loiskeen ja myrskyn pauhinan,
pitkveteinen, kimakka vihellys. Kuni hyhen kavahti Matti pystyyn ja
huusi yli jrven: Tnne! Avuksi!

       *       *       *       *       *

Israel Veikkoliinin halu saada tavata poikaansa kiihtyi samojen lakien
mukaan kuin esineen putoomisnopeus. Oli kulunut aikoja, ennenkuin hn
oli saanut kaikki ne asiapaperit, jotka tydellisesti todistivat pojan
oikeaksi, ja nyt, kuta likemmksi pmr hn joutui, sit enemmn
kiihtyi hnen halunsa. Hn oli, saadakseen takaisin poikaansa Matilta,
matkustanut pohjoiseenpin, sill hn ei saattanut uskoa, ett Vahva
Matti parin kuukauden ajalla olisi ennttnyt ohi Palosaaren. Siell
kuuli hn, ett lautta aikoja sitte oli kulkenut ohi. Hn palasi nyt
takaisin Blumen hinauslaivassa, Leimussa, joka vihdoin viimeinkin oli
valmis hinaamaan tuota isoa tukkilauttaa. Siin hnt sitte ylltti
tuo killinen hirmumyrsky.

Nyt kvi Veikkoliini levottomaksi. Kun hn mielenkuohuksissaan seisoi
siin pystyss pysytteleimss aaltojen heiluttelemassa hyryss tutki
hn itsens, ja hnen tytyi mynt, ett, jos hn nyt liian myhn
saapuisi lapsensa luo, oli se hnen oma vikansa. Hn oli vltellyt
tapaamasta Mattia ja hnen vaimoaan; hn tahtoi odottaa viimeiseen,
kunnekka hn saattoi otaksua heidn jo tuntevan onnettomuutensa.

Kuta enemmn myrsky kiihtyi, sit levottomammaksi hn kvi, ja kun
hyry trmsi vasten ensimisi irtonaisia hirsi, oli hn
kadottamaisillaan kaiken kylmverisyytens, joka ei muuten milloinkaan
hnt pettnyt. Hn malttoi kuitenkin mieltns ja kski
koneenkyttjn list hyry, vauhdin enentmiseksi. Itse meni hn
laivan keulaan, siin hn seisoi, kuni merikotka kallion-niemekkeell,
thystmss ymprilleen. Hn rupesi hyryn oppaaksi. Permies totteli
hnen ktens pienintkin viittausta. Hn ohjasi Leimun kulkua ja
mrsi sen vauhtia. Kaikki hnen elonsa nytti keskeyntyneen silmiin,
jotka tervin ja selki seljllns koettivat tunkea tuon valkoisen
hmrn lpi. Mutta nhtyn srkyneen veneromun aaltojen ajelemana,
oli hn joutua eptoivoon. Nuot laihat kasvot vavahtivat
mielenliikutuksesta. Hn horjui; tuntui silt, kuin menisi hn
tainnuksiin. Samassa kuului kirkunaa ja huutoa lpi myrskyn. Uudelleen
elpyi hn toivoon.

-- Hiljenn vauhtia, komensi hn. Vene. yksi noita pitki, tanakoita
kirkkoveneit, jotka sunnuntaisin hyryveneen nopeudella halkaisevat
vesimme, sukelsi kuohuista esiin. Siin oli Maria, joka veneell oli
lhtenyt etsimn omiaan.

-- Onko Kaarlo siell? Ovatko Matti ja Antti siell? kysyttiin
toisesta ja toisesta aluksesta.

"On" ja "ei" kuului heti pertysten, toista seurasi huojennuksen
huokaus, aivan kun olisi taakka rinnasta vieritetty, toiseen liittyi
surun huokaus, aivan kuin olisi tm taakka pudonnut toisen rinnalle.

Nhdessn myrskyn olevan tulossa, oli Maria, Rnnin ja Ellin, sek
muutaman Ristisaarelaisen kanssa, kiirehtinyt rannalle. Yksi noita
isoja kirkkoveneit tynnettiin vesille, ja murhaavan levottomuuden ja
tuskan valtaamina sousivat he Ahvenankarille. Myrskyss, vastatuulessa
ja pimess oli menty harhaan, jouduttu pakenevain hirsien vliin ja
taaskin psty vapaiksi, mutta miss oltiin, sit ei yksikn
varmuudella saattanut sanoa. Soudettuaan edes takaisin, ristiin
rastiin, tavattiin korskuva Hurja Kaarlo poika riippuvana harjasta.
Kaarlo otettiin veneeseen, ja sitte taaskin soudettiin, kunnekka
hyryvene tavattiin.

Ainoastaan suurimmalla hankaluudella saatiin laivaan Maria,
vsymyksest puolikuollut Kaarlo, Elli ja Rnni. Kun Veikkoliini sai
lpikastuneen ja vrisevn poikansa hyryveneeseen, vei hn hnet
konekoppiin ja jtti hnet lmmittjn huostaan.

Maria katseli inholla hnen hoitavan poikaa, ja vaati ankarasti, ett
riennettisiin hnen miehelleen ja pojalleen avuksi. Ja taaskin seisoi
Veikkoliini hyryveneen keulassa, taaskin alkoi myrsky hnen
sielussaan... Jospa he tulisivatkin myhn, jospa Matti olisi
sortunut, kuten Uria taistelussa, silloin olisi Maria vapaa. Silloin
ei mikn Natan saattaisi hnt nuhdella. Hnen syyns se ei silloin
olisi. Hn antaisi Marialle takaisin kaikki, mit he olivat
kadottaneet. Tt miettiessn valtasi hnet hurja pttvisyys,
hnest tuntui, kun olisi se myrsky, jota hn nyt kesti jrvell,
oikeastaan raivonnut hness itsessn. Hness pauhasivat intohimojen
hykylaineet, hness leimahtivat ajatukset; hn se oli, joka
eteenpin syksyi kohti mrtty mrpt, jota hn ei tahtonut,
jota hnen ei tarvinnut nimitt eik ajatella, mutta jota hn kauan
oli hautonut, ja jonka hn hmrsti tunsi toteuntuvan tavalla tai
toisella.

Kylmn ja tyynen seisoi hn siin, taaskin thysteli ja etsi hnen
silmns. Hn tunsi olevansa iknkuin onneansa takaa ajamassa. Hn
oli sen nyt lytnyt, eik kenkn voisi sit hnelt riist,
henkens kaupalla olisi hn puolustava sit -- kunhan vain ei kukaan
sekoittaisi hnen pelin.

kki vrhti koko hnen ruumiinsa; aivan kuin jnnitetty kieli, jota
kosketetaan. Suunnattoman levottomuuden valtaamana oli Maria tarttunut
hyryviheltimeen, joka psti kimen huudon.

Veikkoliinin veri kuohahti vihasta; hn tunsi killisen halun vkisin
karkoittaa Marian hyrytorven luota. Mik oikeus hnell oli
asettautua, juuri nyt, hnen ja tuon ratkaisevan silmnrpyksen
vliin? Keskell nit epselvi, hmri ajatuksia, nit
vaihtelevaisia onnen, ikvimisen ja raivoisan vihan tunteita,
keskell tt kaksinaista elm, myrsky ulkona ja myrsky sisll,
hillitsi hn kuitenkin ulkonaisesti itsens.

Hn kuuli selvsti avunhuudon, hn nki matkan pss, jonka pituutta
hn ei kuitenkaan riskeelt ja rankkasateelta saattanut tarkoin
arvostella, jttilishaamun, joka vaahdon ja aaltojen keskell
heilutti ksivarsiaan. Laiva ohjasi kulkuaan suoraan haaksirikkoisia
kohti. Veikkoliini tunsi, ett hnen velvollisuutensa oli varoittaa
permiest. Mutta joko hn nyt jo oli liian lhell, taikka kadotti
hn mielenmalttinsa, hnen kielens ja ksivartensa olivat kuni
rampaantuneet.

Ensi silmyksess jo ryskhti, hn nki kuin unessa, mitenk Matti
vajosi alas syvyyteen.

Mik oli hervaissut Veikkoliinin tahdon? Elessns hn ei voinut
ratkaista, josko ja mihin mrin hnen tahtonsa oli syyn siihen, mik
tapahtui.

Ja mik tapahtui ja tapahtui salaman nopeudella, oli se, ett laiva
silmnrpyksess musersi jtteet siit lautasta, joka Matin oli
onnistunut viimeisill voimillaan sitoa kokoon. Nyt komennettiin seis
ja takaperin, kysi viskattiin ulos. Laivan partaan yli ojennettiin
jntevi, auttavaisia ksivarsia apuaan tarjoomaan. Mutta raukean,
vertavuotavan nuorukaisen solakka ruumis oli kaikki, mik ksiin
saatiin.

Vahva Matti ei milloinkaan ollut itsen asettanut etusijalle. Aina
oli hn ajatellut muita, hnen viimeinen taistelunsa elmss ei ollut
itsens, vaan poikansa edest. Ja kun tm viimeinkin oli pelastettu,
lepsi jo Matin voimakas ruumis raadeltuna ja muserrettuna syvll
Pielisjrven vihaisten aaltojen alla.

Leimu kierteli viel hetken turmapaikkaa, kuten lokki kuohujen yli,
mutta tll ei enn ollut mitn tehtv. Kun Antti jlleen tointui
tainnuksistaan ja Rnni hnelt kysyi suutaria ja Jaakko Trastia,
vastasi hn ainoastaan: Tuolla alhaalla isni kanssa! Laiva kntyi
takaisin pohjoiseenpin.

Marian siin neens nyyhkiess poikansa vieress, kuuli hn tmn
surullisen vastauksen. Hn katsahti yls ja hnen silmns kohtasivat
sattumalta Veikkoliinin silmi, jotka lakkaamatta olivat hneen
kiintynein.

Syvemmin loukkaantuneena tst katseesta, kuin ryhkeimmst
puhuttelusta, kvi Maria kalpeaksi, pyyhki kki kyyneleet silmistn,
astui hitaasti pari askeletta Veikkoliini kohti, ja luoden hneen
kylmn, murhaavan katseen, sanoi hn hiljaan:

-- Taavetti olet sin, etk Israel.

Veikkoliini perytyi taakseppin. Hn oli neljnkymmenen vuoden
vanhana jlleen alkanut kuunnella noita sveleit, jotka tavallisesti
ainoastaan kerran ihmiselmss kajahtavat. Hn oli uneksinut ja niin
paljon ajatellut tt Mariata. Maria, hn lahjoittaisi hnelle jlleen
ne monet vuodet, jotka hn oli elnyt kestt ja kevtt, hn
lahjoittaisi ne jlleen pivnpaisteisina ja kukkaisina. Oi, kuinka
paljon hn olikaan valmis uhraamaan tlle unelmalle. Ja nyt...
Olivatko nuo myrkylliset katseet, nuo onnettomuudesta ja tuskasta
vanhentuneet ja kuihtuneet kasvot vastauksina hnen unelmilleen? Tt
vastaustako saadakseen olivat hnen ajatuksensa herkutelleet
luvattomia, hnen sielunsa koskettanut rikosta? Oliko Maria sitte
syytn? Ja hnen sydmmessn tuntui kuin jos, lumen sataessa palavaan
koskeen, liikkuva vesi kki muuttuisi lujaksi jksi; hn aavisti,
ett kaikki, mit hn nyt oli kokenut, oli muuttava hnen rakkautensa
ikuiseksi vihaksi. Maria taaskin, hn tiesi, ett Veikkoliini oli
heilt rystnyt kaikki, ja uskoi, tahi tahtoi uskoa, ett skeinen
tapaus oli enemmn kuin onnettomuuden kohtaus. Siit pivst alkaen
oli niden molempain vlill salainen, mutta leppymtn viha.

Maria meni lastensa ja Kaarlon kanssa keulaan lmmittjn luokse, hn
istuutui siihen ja alkoi hoidella poikansa haavaa ja kuivata hnen
vaatteitaan. Hnen sydmmens oli niin tynnns surua ja katkeruutta,
vihaa ja inhoa Veikkoliiniin, ett hn ei lytnyt sanoja
tunteillensa. Hn ei pudottanut kyyneleit, hn ei raivonnut eik
itkenyt, mutta Veikkoliinin puheesta ja kysymyksist ei hn pitnyt
lukua, viel vhemmn vastasi hn niihin. Epvarmaa oli, kuuliko Maria
ensinkn, mit hn puhui.

Syvsti loukkauntuneena ja kiihtyneen istuutui Veikkoliini syrjlle,
niin ett hn nkymttmn saattoi katsella poikaansa, joka piteli
Elli kdest ja lmmitteli tulen ress. Helakka valkean valo antoi
pojan kalpeille kasvoille raittiin, punakan vrin, ja Veikkoliini
tunsi yh karttuvalla liikutuksella joka piirteen niss nuorissa
kasvoissa.. Hn ksitti kuitenkin, ett oli parasta olla vaiti tn
iltana, jott'ei hn joutuisi pahaan valoon poikansa silmiss, sill
Maria, sen hn nki, oli semmoisessa mielentilassa, ettei ollut
mahdollista edeltksin arvata, mit hn saattoi tehd, ja Jumala
tiesi, mit tm olisi sanonut, jos hn olisi tahtonut poikaansa
vaatia takaisin.

Vhitellen hiljeni myrsky, sade taukosi, pilvet pakenivat. Kesyn
thdet pilkistivt unisesti. Taivaan rannalla kumotti kuu isona,
levitten loisteensa seln maininkien yli. Pielinen oli nyt laannut
raivoamasta ja lepsi taas tyynen pohjolan yn salaperisess
valossa, Hinausvenhe oli laskenut ankkuriin lhelle noita kahta muuta
lauttaa, jotka olivat Ristisaaren salmessa. Saarien ja luotojen
suojassa ollen eivt nmt tietneet paljon mitn aaltojen pauhusta
ja myrskyn raivosta.

Seuraavana pivn lydettiin uutterasti etsitty Matin ja Jaakon
ruumiit. Molemmat kuolleet lepsivt melkein vedenpinnan tasalla
Ahvenankarin litteiden paasien vlill.

Kun Maria palasi surullisen kuormansa kanssa hinauslaivalle, oli
Veikkoliini poikineen jttnyt sen. Yksi lautan miehist oli veneell
vienyt heidt sille laivalle, joka kulki Nurmeksen ja Joensuun
vlill. Kaarlo oli itkenyt ja vastustellut viimeiseen asti, Elli oli
surusta kuin lamaantuneena. Enkeli paljaine lyvine miekkoinensa
seisoi taas vartiolla karkoitettuaan nuoret paratiisista.

Neljtoista piv myhemmin oli Nestor Rnni lujaksi lautaksi koonnut
kaikille seln rannoille hajalleen ajautuneet hirret, ja hinausvenheen
avulla vietiin ne jlleen mrptns kohti.

Maria muutti tyttrens Ellin kanssa Joensuuhun, mutta Antti jatkoi
Nestor Rnnin johdolla isltn peritty ammattia.




XV.


Kun maalla ky jonkun virkamiehen puheilla, ruununvoudin, nimismiehen,
henkikirjurin tai lkrin, niin saattaa jo edeltpin jotakuinkin
hyvin arvata, miten hn kotonansa elelee; mutta millainen
maalaispappila on, sit ei koskaan voi edeltpin tiet.

Rovastin ymprill saattaa pyriskell tyttri, jotka asiantuntijoina
puhuvat viimeisest ranskalaisesta romaanista, jrjestelevt
pronssimaljakkoja, tauluja ja mattoja kodissa, jossa pitjn
herrasvet liikkuvat kuin kotonaan, mutta talonpoika pysytteleikse
kansliahuoneessa lhell ovensuuta. Saatamme tavata pappilan, jossa
tyttret tunnetuissa puuvillapuvuissaan rientvt maitokamarin ja
kykin vli, jossa puhtaus ja hauska kodikkaisuus joka paikassa
pistvt esiin, jossa Martti Luteruksen tai ristinnaulitun
ljypainokuva tahikka "mater dolorosa" ovat ainoana seinkoristeena,
mutta jossa kaikkia vieraita muotoon katsomatta kohdellaan samalla
tavalla.

Saatamme tavata herra pastorin, joka, ollen omaa juurtaan talonpoika,
on nainut arvokkaamman talonpoikaistytn ja joka ei koskaan ole
ajatellut komeampata kotia kuin entisen ylioppilasasuntonsa -- eik
hn enempi mukavuuksia tarvitse eik niihin mielelln
heittytyisikn, mutta tekee sen kumminkin kunnioituksesta omaa
styn kohtaan. Huoneet hnen kotonaan ovat autioita, nivettyneit
draseenoja ikkunoissa, kaikkialla tupakansavua, huonekalut eri mallia
ja eri ik, nyt kohtalon yhteen heittmin, iknkuin puusta
pudonneina ja hveten toisiansa, kuten tavallista sekalaisissa
seuroissa.

Ja syy thn papillisten kotien suureen erilaisuuteen on se, ett
kaikki muut virkamiesluokat maassamme ovat enemmn yhtstyisi, kuin
pappisluokka. Pappisvirkoihin astuu alituisesti uusia miehi syvist
riveist, mutta muilla viroilla on niin sanoaksemme sukutilan luonto,
ne kun ovat kautta vuosisatojen olleet saman sdyn hallussa.

Kun astui kirkkoherra Emanuel Hgfeltin luo, jonka seurakuntaan
Kiiskiln kyl kuului, niin kohtasi tulijaa odottamaton hauskuus.
Kodikkaisuus ja ilo asustivat pappilan matalain huoneitten joka
kolkassa. Kanarianlintu viserteli keskell kukkivia ruusuja auringon
valaisemassa akkunassa sydmmen pohjasta iloisimpia liverryksin.
Lapset helyttivt sekakriss "M oksalla ylimmll oon Harjulan
selnteen" ja lastenlapset, tallustellen nukkinensa lattialla,
jokeltivat Z. Topeliuksen lastensatuja ja lauluja. Kieli, jota
puhuttiin, oli puhdasta ruotsia, ilman murteellisuuksia ja tupasanoja.

Valkeat vanhanaikaiset huonekalut sileine raitaisine
pllysvaatteineen, pitkt ikivanhat kaistasohvat, pyre
hoikkajalkainen salinpyt, seinill lyyrynmuotoiset lamput ja
kirkkoherran isn isoisn muotokuva mahtava kherretty valetukka
pss ja solmuhuivi kaulassa, kaikki tm antoi salille
muinaisaikaisen leiman, joka hyvin oli sopusoinnussa talon asukkaitten
yksinkertaisten tapojen ja sydmmellisen ystvyyden kanssa.

Sillekin, joka ei voisikaan ymmrt netnt runoutta ja sopusointua
noissa huoneissa ja lasten viatonta leikki, sille jisi kumminkin
pastorin rouva lempeine kasvoinpiirteineen, lmpimine katseineen ja
harmahtavine hapsineen kotoisen onnen ja pyhyyden elvksi kuvaksi.

Ja kirkkoherran omassa huoneessa, siell istuttiin niin mukavasti
vanhanaikaisella nahkasohvalla sileiksi kuluneine messinkiheloineen.
Jos olit alakuloisena, niin pastori kyll osasi panna sydmmesi kielet
sopusointuun. Ja jos mit taipumusta ihmisess oli, niin siit kyll
kirkkoherra otti selon. Hnen ksissn juroinkin, ikvinkin jrttj
muuttui ihmiseksi. Hn oli sen ajan innostuksen lapsia, jota suuret
nimet kannattivat, nimet joita me kaikki kunnioituksella mainitsemme.
Hn oli ollut Lnnrotin ystv, oli tuntenut Runebergin, torannut
Snellmanin kanssa, ja Paciuksen kanssa hn oli veli. Viel hnen
elmns ehtoollakin huomattiin hness tuulonen tuota hnen aikansa
jaloutta ja suuruutta, -- tuota elmnhalua ja leikillist luonnetta.

Hn oli 40-luvun tysin kyps henkist satoa, joka aina, miss vain
nemme siit jnnksenkn maassamme, hertt meiss turvallisuuden
ja luottamuksen tunteen ja johduttaa mieleen runoilijan ennustuksen:
"Viel' koittaa piv, viel' poistuu y". Kirkkoherran isois, joka
17:nen vuosisadan keskipaikoilla muutti Suomeen, oli ollut
ruotsalainen ja aatelismies, mutta se ei suinkaan estnyt pojanpoikaa
olemasta puhdasrotuinen suomalainen kansanvaltalainen ja
suomenmielinen, vaikkakin vhn maltillinen. Pastori Emanuel Hgfeldt
piti fysiikkaa ja luonnontietoa lhinn jumaluusoppia paineenaan;
hnell oli tapana kehua itsen Hllstrmin oppilaaksi, ja viel 74
vuoden vanhanakin hn tutki innokkaasti nit aineita ksittelevi
teoksia ja oli nyt lhes 20 vuotta valmistellut kirjoitusta metsien
arvosta ilmastolle.

Tnn oli juhla pappilassa. Lmmin syyskes oli houkutellut nkyviin
tuhansittain sieni, maaemon viimeisi monivrisi lahjoja, joita se
jakaa, ennenkuin se talveksi levolle rupeaa. Nyt piti miltei joka
kynnen talosta lhte metsn, sieneen. Se oli oleva kesn viimeinen
huviretki, sill seuraavana pivn piti poikain, minin ja tytrten,
lasten ja lastenlasten taas lhte mailmalle, kunkin toimialalleen.
Hetken huvilla ja ilolla oli sen thden alustanaan alakuloisuus ja
kaipaus: syksyn alakuloisuus. Lhestyv ero antoi ilolle erityisen
lisn lmp, jokainen ystvllinen sana, joka lausuttiin, olit kuin
alleviivattu, jokaista pikkupalvelusta seurasi kaksinkertainen
vastapalvelus.

Neljt rattaat, niin yksinkertaiset kuin vain maalla voi olla, olivat
tulleet pihalle. Nauraen ja melakoiden asettuivat vanhemmat niihin
niin hyvin, kuin osasivat; lapset pistettiin vliin. Ukko tuli itse
mukaan pyssy kdess. Kukaan ei kyll muistanut hnen ampuneen
sorkkaakaan moneen vuoteen, mutta tapa nyt oli semmoinen, ett pyssyn
piti olla mukana.

Isoiti ji kotiin pienimpien kuopuksien kanssa. Ja niin sit
lhdettiin, naurettiin niin, ett helisi paikat, vanhoja talviteit,
hakoja ja takamaita metsn. Rattaat trisivt kauheasti, olivat
toisinaan kaatuakin, Lento ja Liina, Hell ja Ruuna eivt vlist
tienneet minne kavionsa painoivat mttiden, kivien ja rytjen vliin.
Mutta perille tultiin tunnin ajettua loistavalla tuulella, koivuharjun
juurella olevaan viidakkoon. Siell hevoset riisuttiin valjaista,
vasut otettiin rattaista, ja niinkuin teeren poikue vhimmnkin vaaran
uhatessa hajoaa ja piiloittuu uskomattoman kiireesti risujen ja
lehtien sekaan, niin lapset hajosivat mik minnekin.

Miten kaunis piv oli tll syyskesn kirjavaan ja komeaan pukuun
verhottujen puiden juurella. Tikka prrytteli kuivan hongan runkoa,
orava maiskutteli kpyjn, tuuli kahisi risuissa ja lehdiss,
viimeinen mehilinen lenteli huristen syksyn niukassa kukistossa.
Metsn humina oli tuota pitkveteist, surunvoittoista, joka ilmoittaa
syksyn tuloa, eik kestuulen kevytt, leikkiv suhinaa lehdiss ja
havuissa. Ja kaiken tmn yll syystaivas niin rettmn korkealla ja
niin kirkkaana.

Kuivain kellastuneiden koivulehtien seasta, jotka kahisivat jalan
alla, poimivat pikkuset ahkerat lapsenkdet valkoisia, herkullisia
voiteroisia, kauniita pehmitakkuisia karvalaukkuja. Punamaitoisia
lepperoisia etsittiin sananjalkain mustuneiden ja taittuneitten
lehvien seasta, ja karun kallion niukasta maaperst poimittiin
tummankeltasia, suppilomaisia rouskuja. Yhtkki kirkaisi joku, joka
oli sikhtnyt pakoon pujahtavaa sisiliskoa tahi tarhakrmett,
sitten taas kaikki oli hiljaa, kunnes kimakka lapsen ni huusi
"isois hoo-oi" niin ett mets kaikui. Isoisn syv basso,
tenorinen sestmn, sopraano ja nenmurros, kaikki huhui sekaisin
lpi metsn. Tiettiin oltavan lhell toisiaan, tiettiin ettei kukaan
ollut eksyksiss, ja sitten sienen etsint taas alkoi.

Haapasieni sai harmaan sinertvine lakkineen tulla mukaan, mutta
korallinpunainen, valkotplinen krpssieni sai pienelt
nykerkenglt potkun, niin ett sen kirjava koristus lensi ilmaan
kuin rjhtv pommi. Kun koppa vihdoin oli tynn, tuijoteltiin alas,
katseltiin keltasia lehti, punaisia puolukoita, monivrisi sieni,
niin ett silmt alkoivat valehdella, ja viimain luuli nkevns
sieni joka paikassa. Ja sitten taas kaikui "isois hoo-oi", ja metso
luuli hurjan ajon alkaneen ja pakeni suhajavin siivin. Niin juostiin
sitten variksenmarikkoa ja kanervikkoa, yli pursujen ja kastikasten
vanhuksen luo, sill isoisn talteen kopan aarre tyhjennettiin.

Mutta yhtkki kuului lpi metsn kummastuksen ja levottomuuden huuto
ja sitten taas uudestaan ja uudestaan. Dondo oli joutunut srkn
harjalle, huusi Bibi ja Vevaa, Mettaa ja Titti, iti ja is, ja
"isois" kaikui nyt yhteen neen metsss. Kun vanhus vihdoin pahan
louhikon kautta psi srkn harjalle, sai hn nhd metsn notkossa
palavan.

Hongissa humisi onnettomuutta ennustavalla tavalla, risut ja oksat
ratisivat. Hyvnkin kilometrin levyisen kulo lheni hurjaa vauhtia,
Milloin kohosi liekki patsaana ilmaan, milloin se kyyristyi kuin salaa
vijyv peto sammalikkoon, toisen kerran se puhalsiin tuliliekin
nuolemaan puiden partaa, toisen kerran taas nytti tyyten sammuvan
seuraavassa silmnrpyksess uhatakseen kaikkea, mit edess oli.
Ilman huoku tynsi tervassavua loitolle ja kiidtti kipunoita kauvas.
Pikku linnut karkasivat pelstynein edest ja miljoonittain
hynteisi syksyi tuleen, tuulen kuljettamina.

Jumala armahtakoon! Tuli on pssyt valloilleen tss kuivuudessa!
sanoi vanhus. Ja taas kaikuivat hooi-huudot pelon ja kiireen
vrhdyttmin lpi metsn. sken niin iloisa joukko riensi nopein
askelin, netnn ja alakuloisena viidakkoon, jossa hevoset
odottivat. Kiireesti kuljettiin kotia kohti. Kaikki se, mik metsn
menness oli niin sanomattomasti ilahuttanut, se ei ollut en
huvittavaa, sill isoisn kasvot olivat hyvin huolestuneet. Ja niin
tultiin kotiin, ja vki soitettiin kokoon. Miehet tulivat tuoden
kirveit ja lapioita, sankkoja ja kuokkia, ja lhetettiin metsn
poikain johdolla hakkaamaan paloteit ja kaivamaan ojia
kaikenhvittjn kukistamiseksi. Ennenkuin kaikki viimeinkin oli
valmiina, alkoi jo hmrt.

-- Rakas Emanuel, mene lepmn huoneeseesi; siell on muuten kaksi
miest odottamassa sinua, sanoi kirkkoherran rouva miehelleen,
levottomana tmn innosta ja rauhattomuudesta.

Kirkkoherra meni kamariinsa. Siell istui ovensuussa keski-ikinen
mies, ja poika seisoi oven pieleen nojaten ja hypisteli hattuaan. Mies
nousi, kun pastori astui sisn.

-- Kuka olette, mit teill on asiata, hn kysyi odottajilta, lamppua
sytyttessn.

-- Nimeni on Israel Veikkoliini; tm on minun poikani Kalle Oskar.

Pastorin kasvot synkistyivt kovasti. -- Vai niin. Teidn poikanne.
Niin, min olen jo kappalaiselta kuullut sen merkillisen jutun
pojastanne. Mits teill muuten on asiaa.

-- Min en olisi vaivannut kirkkoherraa nin myhn, mutta
kappalainen on kinkereill ja minun asiani on vhn kiireenlainen eik
sied pitk viivytyst. Min tahtoisin saada pojan paperit selviksi.
Aijon asettua Joensuuhun. Tss on kaikki ne paperit, jotka
kappalainen oli kskenyt hankkia.

Kirkkoherra meni lampun reen ja silmsi papereita.

-- Kaikki nytt olevan hyvin. No niin, muutamain pivin pst saa
Veikkoliini hakea paperinsa. Vai tahdotteko ett ne lhetetn suoraan
Joensuuhun?

-- Olisihan se minulle parasta.

Emanuel Hgfeldt kntyi sitte poikaan, katseli hnt tarkkaan ja
sanoi:

-- Kuuleppas poika, ensiksi min toivotan sinulle onnea, ett olet
issi lytnyt. Ole hnelle aina hyv poika, niinkuin neljnness
kskyss sanotaan. Sitten min pyydn sinua menemn ulos ja
odottamaan eteisess, minulla on vhn puhuttavaa issi kanssa kahden
kesken.

Poika meni kumarrettuaan monta kertaa. Huoneessa oltiin neti.
Hgfeldt kveli pari kertaa huoneen pst phn.

-- Niin, -- hn alotti -- niin, minun pitisi oikeastaan --, minun on
vain kiitettv, kiitettv teit.

-- Minua, sanoi Veikkoliini kummissaan.

-- Niin, teit juuri. Kun vuoden toisensa perst tekee tyt Herran
viinamess, niinkuin min nyt olen tehnyt kunnollisten virkatovereini
avulla, eik vuosikausiin tapahdu mitn, jota voisi pit
todistuksena siit, ett vihollinen on kylvnyt rikkaruohoa
viinamkeen, te ymmrrtte mit min tarkoitan, ett se seurakunta,
jonka Herra on uskonut minun hoitooni, olisi alhaisella siveellisell
kannalla, niin tulee itsekylliseksi. Jumalan avulla, sanoo silloin
itselleen, olen voinut jotakuinkin pit tmn lauman niiden rajain
sisll kuin oikeata on. Luulee tehneens jotakin, voittaneensa
jotakin, ollaan valmiit arvaamaan itsens liian korkealle.

No niin, niin oli minunkin laitani. Tuomitkaa itse. Minklainen tm
seurakunta oli viel vuosi sitten? Muistatteko minknkinen Kiiskiln
kyl oli, kun te vuosi takaperin tulitte tnne. Valtava mets ympri
kyl, kuin vihre muuri, ja eroitti sen muusta mailmasta. No niin, te
tunnette sen metsn muuten paremmin kuin min. Ja miten siell itse
kylss elettiin, neti ja hiljaan, jokainen oli osaansa tyytyvinen.

Mutta milt siell nyt nytt? Te tulitte tnne omine rahoinenne ja
muiden, noin vuosi sitten luullakseni. Mets on hakattu pois, oksia,
latvuksia ja tuulenkaatoja on virstottain ymprill. Kolme
vuorokautta, sanottiin minulle sken, on jo tuli tehnyt tuhojaan
kuivissa jtteiss ja polttaa kamaraa myten kaiken ruokamullan.
Katsokaa itse!

Ja hn nytti ulos, miss kamala punainen loimu valaisi isen taivaan
rannan. Mustia savupilvi kohosi raskaasti taivaalle ja ktki sen
thdet mustaan suruharsoon.

-- Ja nin on kynyt yhdess vuodessa. Mitenhn sitten vastedes? Kun
mets on poissa, hvitt yhalla armotta kaikki kyln pellot. Sill
te tiedtte hyvin, ett metsn takana on suuri Nlksuo, josta nousee
pakkasta ja sumua ylt'ympri.

Veikkoliinin kasvot kovettuivat kovettumistaan, uhkamielisen nkisen
hn istautui lhimmlle tuolille, kyynrpt polvissa. Vanhus kveli
edestakaisin huoneessa. Hn puhui nhtvsti kauvan kyteneit tuumia,
hn innostui.

-- Kun mets on hvitetty, ovat kyln tilukset pilalla koko
miesijksi, ja mist syyst. Te olette antanut talonpojille
luultavasti hyvinkin vht rahat ja nekin te olette ottanut taas pois.
Puodissa, joka vrin kantaa tt nime, sill oikeastaan se on
kapakka, olette viinalla houkutellut pois ne rahat, jotka olette
maksanut puista. Harvat ihmiset osaavat oikein kytt yht'kki
saatuja rikkauksia. Tmn kyln ihmiset ovat isoja lapsia; he eivt
ole panneet rahoja mihinkn, joka korvaisi sellaisen hvityksen,
eivt parempaan karjastoon, niityn-viljelykseen, ojitukseen, parempiin
maanviljelyskaluihin. Eivt, vaan kahvia, sokeria ja, ennen kaikkea,
rommia he ovat hankkineet; sinne ne ovat menneet. Ymmrrttek te,
mit olette tehnyt! Te olette raa'asti tehneet vkivaltaa idillenne,
Suomen maalle, ja kansan puhtaille tavoille.

Veikkoliini liikahti kisti ja virkkoi kiivaasti: "ja siit
kirkkoherra kiitt minua."

-- Odottakaa, odottakaa vhn. Kun sanomista luin niist suurista
synneist, juoppoudesta, haureudesta, petoksista, tapoista ja
murhista, joita tavan takaa, surkeata kyll, tehdn maassamme,
ajattelin: no jumalan kiitos, tll tmn puhtaan, ja hurskaan ven
keskuudessa sellaista tuskin voisi tapahtua. Minua hvett, kun
tytyy tunnustaa nmt itserakkaat ajatukseni. Ihmisen ei pid
kerskata. Kaikki mit en ole luullut mahdolliseksi tll, on
tapahtunut yhden ainoan vuoden kuluessa. Vaikka kuinka olisin puhunut
ja varoittanut, opettanut ja rukoillut, ovat rahanne kuitenkin
voittaneet. Te olette antanut minun itsekyllisyydelleni, minun
henkiselle ylpeydelleni hyvsti ansaitut nuhteet. Senthden min
kiitn teit, Veikkoliini.

Hn vaikeni ja seisattui tukkijunkkarin eteen.

Veikkoliini ei ollut niit miehi, jotka kiivastuvat. Hn oli elmn
kovassa koulussa oppinut pidttmn turhan itsepuolustuksen, puremaan
hammasta ja krsimn loukkauksiakin. Mutta nyt hn ei jaksanut
hallita itsens.

Hn ponnahti tuoliltaan ja korotti nens.

--- Min olen rehellisesti maksanut rahat. Min olen...

-- Kuka tss puhuu rehellisyydest -- ja 74 vuotensa, hopeanharmaiden
hiustensa ja moitteettoman elmns koko painolla kirkkoherra kntyi
Veikkoliinin puoleen. Hnen olentonsa laajeni, tuli mahtavaksi.

-- Mit Vahvan Matin leski on saanut kodistaan, raiskatusta
onnestaan ... ja muut sitten? Te olette tukkimies, kukaan ei voi
paremmin kuin te vastata siihen kysymykseen: ovatko he kaikki saaneet
tavarastaan kohtuullisen palkinnon? Vastatkaa omantunnon mukaan, mies!

Hn seisoi siin mahtavana ja kskevn, viisaat silmt tuuheain
valkoisten kulmakarvain alta katsoivat tervsti ja tutkien
Veikkoliini.

Veikkoliinin huulet vrhtelivt, hn tahtoi vastata, mutta nt ei
lhtenyt. Sanaakaan virkkamatta kumarsi hn papille ja lhti hitaasti
pois.

Kirkkoherra meni kirjoituspytns reen, huokasi syvn ja etsi
paksun ksikirjoituksensa, jossa puhuttiin metsin vaikutuksesta
ilmanalaan. Hn tuskin kerkesi syventy tyhns, ennenkuin jo lapset
ja lapsenlapset tulivat sisn.

-- Sataa, sataa kuin korvosta kaataen, huusi iloinen joukko; ja
ukkonen jyrisee. Kyll kulo nyt sammuu. Nyt pit isoisn tulla
iloiseksi, pyysi Dondo. -- Ja tll on sanomalehti, aivan tuoreita
sanomalehti, sanoi valkoverinen Bibi. --Saamme sienipaistia ja
hapanta kermaa, huusi herkkusuinen Veevi, pieni lihava nelivuotias,
jolla aina oli erinomainen ruokahalu.

Mutta isois oli murheissaan. Ers elmn suuria kysymyksi, joka
hnen mielestn oli rettmn trke ja painava tlle maalle, jota
hn, koskaan pettmtt, rakasti, oli yht'kki taas tunkeutunut hnen
ajatustensa etunenn. Hnen paha tuulensa oli kaikille selv.

-- Rakas isois, sanoi vanhin mini, jota perheen piiriss pidettiin
hnen suosikkinaan, metsk se taas teit vaivaa? Olkaa nyt iloinen,
siihen kyll kasvaa uusi sijaan!

-- Kasvaa uusi! sanoi vanhus miettivisesti. Rakas lapsi, Lapin
harjanteilla on aikoinaan ollut mahtava mets. Milloinka se on
hvitetty, ei tiedet, vaan jttilishonkien kantoja on siell
vielkin sammaleen ja peuranjkln peitossa. Juutinmaan arot ovat
viel historian aikana olleet komeiden tammimetsin varjostamina.
Hiekasta lytyy viel nytkin niiden puisevia vahvoja juuria. Ihmisksi
ja ajattelematon haaskaus ovat ne hvittneet. Nyt siell kasvaa
tammien haudalla miehen korkuinen kanervikko. Lneburgin nummi,
Landesin aavikot Ranskan lounaisosassa, Peloponneesoksen ja Itaalian
vuoret, kaikki ovat ennen olleet metsn peitossa, jota huolimattomasti
on raiskattu. Ja nyt, nyt menee miespolvien ty ja miljoonia markkoja,
ennenkuin mets taas juurtuu noihin nummiin, eik koko maailman
kullalla saada kasvamaan mets kerran hvitetyille vuorille ja
tuntureille, ei Hellaaseen eik Lapinmaahan. Kun luonnollinen metsn
ja viljelemttmn metsttmn maan vlinen suhde on hvitetty, on
tehty vkivaltaa luonnolle, vkivaltaa, joka kostaa vuorostaan.

-- Mutta rakas isois, mitp sille nyt voi, ettehn tahtone kielt
yksityisi hakkaamasta metsns oman halunsa mukaan?

--- Juuri sit min tahdon, ja tahdon sit ennenkuin viel on liian
myh. -- Ja asialla on viel toinenkin puoli. 30,000 henke,
suojattomampina kuin taivaan linnut, ilman omaa kotia ja asuntoa
kiert mieroa Karjalassa. Viiden vuoden pst siihen joukkoon
liittyy kolme neljnnest Kiiskiln kyllisist, velkaista ja
tavoiltaan turmeltunutta sekin.

Silloin talon emnt soitti ruokasalissa, illallinen oli valmis.
Lapset tyntyivt sinne, nuori vki pani pois sanomalehdet, ja
patriarkan tavoin vanha Emanuel Hgfeldt istuutui isnnn paikalle
pydn phn lastensa ja lastenlastensa joukkoon ja oli osallisena
vaihtelevassa keskustelussa. Puheltiin kesn menneist iloista ja
tuumailtiin toisia tulevaksi talveksi. Vasta myhn sammutettiin
kynttilt ja viel kotvan sen perst, kun toiset jo olivat menneet
levolle, vanhus istui kirjoittamassa teostaan metsien merkityksest
maan ilmanalaan.




XV.


Atkinilaiset olivat Jaavan pkaupungin Surabajan lheisill vesill
upottaneet hollantilaisen fregatin ja tappaneet laivaven, joka
veneill koetti pelastua maihin. Hollannin kunnia oli loukattu ja
loppumattomasti huutaen: "Elkn kuningas, elkn Hollanti,"
mynnytti kamari keskustelematta kaksi miljoonaa dukaattia uusien
pansarilaivain rakentamiseen Jaavan huimien asukasten kurittamista
varten.

Tonkinilaiset merirosvot olivat hallituksensa suosiollisella luvalla
polttaneet ranskalaisia lhetysasemia ja viimeiseen mieheen tappaneet
ranskalaisen komppanian. Myrskyisill huudoilla: "Vive la republique"
(elkn tasavalta) mynnytti edustajakamari useita miljoonia frankia,
merirosvojen kukistamista ja Tonkinin valloittamista varten.

Loordi Randolph Churchill oli alihuoneessa pitnyt pauhaavan puheen
Englannin laivaston rappiotilasta, puheen, joka oli hystetty
pistvill viittauksilla amiraaliviraston hallintotoimiin. John Bull
oli hernnyt unestaan, ja "cheers" (elkn) sek "England for ever"
(Englanti ainaiseksi) huutojen kaikuessa annettiin 20 miljoonaa puntaa
Britannian laivaston vahvistamiseksi.

Newyorkissa oli rohkea prssiperkele hajoittanut hopearenkaan,
tuhansittain ihmisi oli joutunut hvin, mutta kullanvirta juoksi
jlleen vapaana maailmaan, Amsterdamista, Parisista, Lontoosta ja
Newyorkista. Se juoksi eteenpin tuo vlkkyv kultainen virta, ottaen
haaroja vastaan kaikista pienist prsseist ja pankkilaitoksista,
jotka nyt kaikki pelasivat "haussea" (kohottivat hinnat); virta paisui
reunoihin saakka.

Ja mihin vain ojanne tst virrasta saapui, siell vaikutti kultainen
metalli kuten verenruiskutus verettmn ihmiseen, kuten rauta
klvetystautiseen. Sydn sykki voimakkaasti, valtimot paisuivat,
sairas elpyi uuteen eloon ja uuteen rohkeuteen. Skotlannin ja Belgian
kivihiilikaivoksissa kaikuivat jlleen kaivosmiesten vasaraniskut, ja
narisevat koneet vipusivat siteiss olevan lmmn mustina kiiltvin
kappaleina maan syvyydest; sulatusuunien sisus hehkui ja rauta kitisi
levyiksi valssattaessa.

Norjan tunturilaaksoissa, Ruotsin jokien varsilla ja Suomen jrvien
rannoilla hakkasi kirves jlleen voimakkaita iskuja. Metsien
sydmmess jyrisi ja ryskyi, karhu pakeni unen horroksessa
talvipesstn, ja kettu pyrki pelonalaisena luolaansa, honkien
kaatuessa puunhakkaajien kirveest. Hyrysaha leikkasi vinkuen
pihkaisia hirsi, ja Uuraan, Kotkan, Turun ja Oulun satamilla kuultiin
laivanslyttjien iloista puhetta ja huutoa heidn kantaessaan
notkuvia taakkojaan suurien hyrylaivojen kyljelle, jotka tarumaisen
hornansuun tavalla nielivt harjujemme kaunistuksen, salojemme ytimen,
yhti viherit metsmme.

Patruunat, nuot vanhat, jotka olivat pysyneet pystyss myrskyss,
oikaisivat itsens, sill nyt oli kova aika mennyt ohitse. Uskalluksen
henki valtasi kaikki, konttorin pllikst alkaen nuorimpaan
harjoittelijaan saakka, kaikki he luottamuksella uskoivat
kauppahuoneensa vakavuutta ja tulevaisuutta. Ja uudet, tuntemattomat
kauppanimet asettivat siniset ja kultaiset toimikilpens nhtvksi,
uusia miehi, joista ei kenkn ollut kuullut puhuttavan, tunkeutui
esille siin, miss vanhat raihnaat olivat kumoutuneet.

Uusia sahoja rakennettiin, ja tukkijunkkarit matkustelivat ristiin
rastiin Karjalan metsi, ja kaikki, jotka olivat tehneet arvionsa
baissen (sortohintojen) nojalla, olivat kuin poispyyhityt. Nyt oli
vuoksi, nyt oli hausse. Europan mahtavasta kultavirrasta oli pieni
ojanne ylettynyt tnne saakka.

Joka kovan ajan kuluessa oli ostellut metsi, joskin ne sijaitsivat
kovin sopimattomasti, joka oli jaksanut jatkaa vekselihuijausta
toivottomasta tilastaan huolimatta, joka viel eilen oli kyh raukka,
hn oli tnn pelastunut, hn oli varakas mies, ja huomenna saattoi
hn ehk kuulua ylimpn tuhatlukuun.

Tll iloisten toiveitten ja kultaisten lupausten ajalla pani
Veikkoliini toimituskilpens yls. Hn oli asettautunut kauppamieheksi
pieneen Joensuuhun, noitten Karjalan kahden suuren jrven vlisen
kulkuvyln varrelle.

Israel Veikkoliini, niin oli suurilla kultaisilla kirjaimilla maalattu
uuteen vlkkyvn kilpeen. Veikkoliini oli elnyt odotuksen,
jnnityksen ja levottomuuden ajalla. Hnen hermonsa olivat tmn ajan
kestess olleet kiihotuksen alaisina, hn oli ollut liiallisen tyn
rasittamana ja oli senthden pysynyt laihana. Nyt olivat elmn
pivnpaisteiset pivt tulleet hnellekin. Olisi luullut, ett se
intohimo, joka hnt oli vallassaan pitnyt, ajan kuluessa malttuisi,
tasoittuisi, mutta niin ei kynyt; pinvastoin, hn oli ottanut
ensimisen suuren askeleen: toisesta styluokasta oli hn
jrkhtmttmn pontevuutensa avulla noussut korkeampaan styyn. Hn
oli seisoessaan tuolla alhaalla tuhansien tuntemattomien joukossa
luullut saavuttavansa kaikki, jos hn vain psisi sille kukkulalle,
joka oli hnt likinn. Nyt hn oli sille pssyt, ja sinne tultuaan
nki hn edessn laveita nkaloja, toisia saavutettavia kukkuloita.

Ja hn yritti niille nousemaan, se on, hn oli siihen pakotettu. Hn
ei ollut enn omassa vallassaan. Ne voimat, jotka hn oli pannut
liikkeelle, nostivat hnt vastustamattomasti mukanansa.

Semmoisissakin henkiliss, jotka ovat aikansa tietojen ja sivistyksen
kukkuloilla, ja jotka nopeasti ovat nousseet onnen hohtavaa uraa
myten, huomataan pian, ett he ovat muuttuneet, he eivt en ole
samat kuin ennen. Ja viel paljoa enemmn huomattiin tt tss
nousukkaassa, joka tosin oli runsaslahjainen, mutta kuitenkin oli
kaikkien nousukkaan vikojen alaisena. Hn oli suuressa mrin
rahanhimoinen, hn oli kovettunut taistelussa kultamarkan edest.
Henkisess elmss on yht vhn seisahdusta kuin ruumiillisessakin.
Veikkoliini ei ollut mennyt eteenpin, hn oli senthden ruvennut
soljumaan alaspin. Luonnollista oli, ett hn piti itsens suuressa
arvossa. Mist hnen tulikaan kiitt entisyytt? Eik hn ollut itse
taistelemalla saavuttanut sit, mik hnell nyt oli? Ett lait olivat
tehneet hnet vapaaksi mieheksi ja suojelleet hnen oikeuttansa, ett
vallassa olevat sdyt olivat monta kovaa ottelua kestneet hnen
valtiollisen oikeutensa puolesta, ett herrasmiehet ja ainoastaan
herrasmiehet olivat taistelleet hnen kielens ja sivistyksens
puolesta, kaikki tm oli tosiasia, joka, joskin hn joskus sen
huomasi, pysyi epselvn ja sen sanomalehdistn sanatulvan
peitteess, joka tyskenteli hnen etujensa puolesta.

Tt hn ei paljon ymmrtnyt, mutta selvsti hn ymmrsi sen, ett
hn itse oli kohonnut nkymttmist. Hn oli siell ylhll monen
vanhan kauppahuoneen harmiksi ja ihmeeksi, hn oli tullut
kaupallisvallaksi, jota tytyi ottaa lukuun. Ja ket hnen oli siit
kiittminen? Itsen, sanoi hn oikeutetulla ylpeydell.

Nyt istui hn konttorissaan tutkimassa kauppakirjojaan. Syysaurinko
vilkaisi silloin tllin isoista akuttimettomista ikkunoista, pari
alakuloista krpst surisi ruudulla pyrkien ulos vaaleaan
pivnpaisteeseen. Hn oli kuin krpset, hnkin tahtoi ulos, mutta
vhinen tapaturma lautatarhassa pakotti hnt pysymn sisll. Hn
oli edellisen pivn vahingoittanut jalkaansa ja oli nyt potilaana.
Ja tuo juuri tnn, juuri tnn, jolloin hn halusi olla vapaana ja
terveen, jos milloinkaan.

Tnn oli pormestari lausunut hnelle pari trket sanaa;
kaupungissa ei ollut kauppaneuvosta, oli hn lausunut.

Tnn piti hnen poikansa, oltuaan kolme vuotta Englannissa, tulla
kotiin, tulla tnn viimeisell hyrylaivalla, joka viel uskalsi
kulkea syyskylmst ja pimeydest huolimatta. Ikkunastaan hn saattoi
nhd hyrylaivan, oman hyrylaivansa, kun se kiersi niemen, jolla
valkoinen merimerkki seisoi, kun se tydell hyryll ponnisteli
virtaa vastaan, kuinka se lheni rantaa. Siell, rannassa, estivt
valitettavasti tavara-aitat hnt nkemst laivan valia; ainoastaan
mastot ja tupruttava savutorvi nkyivt.

Herra Veikkoliini katsoi kelloaan, hnen laskunsa mukaan pitisi hnen
Kaarlo Oskarinsa neljnneksen kuluessa ehti tulla hnen luoksensa.
Mielessn kuvaili hn pojan kuvaa. Lieneek hn viel itins
nkinen.

Neljnnestunti kului, toinenkin neljnnestunti, mutta Kaarlo Oskaria
ei nkynyt, ei kuulunut. Veikkoliini alkoi huolestuttaa. Olisiko
jotain tapahtunut. Hn nousi kiivaasti seisaalleen mennkseen ulos,
mutta tuska jalassa pidtti hnet. Silloin kuului nopeita askeleita
portailta. Siin hn on! Ja tuska poistui, hn hymyili jo edeltksin,
ovi avautui, ja sisn astui herra Clarke, hnen englantilainen
konttorimiehens.

-- Oliko poikani hyrylaivassa, mr Lark, kysyi Veikkoliini pakotetulla
mielenmaltilla.

-- Yes, sir. [Oli, herra.]

-- Onko hn terve? Milt hn nytti?

-- Very english [kovin englantilaiselta], sanoi mr Clarke hymyillen ja
vedellen hyvin hoidettujen lampaankotlettien nkisi poskipartojaan.

-- Mist syyst hn ei tule yls tnne?

Mr Clarke nosti silmns, katsoi kelloa, loi silmns hyrylaivaan
pin...

-- Niin, mist syyst hn ei tule yls tnne, toisti hn ihmeissn.

-- Tehk hyvin ja hakekaa hnet, sanoi Veikkoliini krsimttmn.

-- Yes, sir, vastasi englantilainen ja meni.

Taas kului puolen tuntia. Mit tuskallisimman levottomuuden alaisena
makasi Veikkoliini sohvallaan. Hn ei ollut ainoastaan levoton, hn
oli pahastunut, sydmmessn kovasti loukkauntunut siit
epkunnioituksesta, jolla hnen poikansa hnt kohteli. Olihan se
kuulumatonta, kolme vuotta oli hn ollut poissa kotoa, ja nyt kotiin
tultuaan hn ei kiirehtinyt isns luo.

       *       *       *       *       *

Tuon suuren kovan onnen kohtauksen jlkeen oli Maria Kiiskil ihan
tyhjn lesken muuttanut Joensuuhun. Alussa tytyi hnen taistella
kovimpia vaikeuksia vastaan. Hnen tavaransa menivt toinen toisensa
perst teille tietymttmille; pian hn sairaine masentuneine
tyttrineen seisoi siin vlttmttmimmnkin puutteessa. Hn taisteli
toivotonta, hurjaa taistelua olemassa-olostaan.

Viimein hnellekin piv alkoi valjeta, vaan ainoastaan vhitellen.

Hn sai paikan ern kaupungin paremman leipurin luona. Kun tm
kuului niinsanottuihin hernneisiin, niin perheenemnt, jonka
suosiota Maria mit suurimmassa mrss oli saavuttanut, suositteli
hnt muille uskonsisarilleen, niin ett Maria tietmttn,
huomaamattaan joutui pyhien yhteyteen. Hn kvi yhtlisiss
vaatteissa, kuin hekin, tuossa koko Karjalassa tunnetussa tummassa
kerettilispuvussa, ja otti osaa hernneitten kokouksiin.

Tuo kova onnettomuus, joka oli kohdannut Mariaa, oli hnet masentanut,
mutta siitkin huolimatta oli hn taipunut hernneitten oppiin ja
elmn. Hn veisasi kokouksissa ja kuunteli veljien ja sisarien
puheita antautuen kaikenlaisten mielenliikutusten valtaan. Mutta kun
piti antaa vihamiehillens ja velallisillensa anteeksi, silloin hn ei
en ollut mukana. Syvll hnen sydmmessn oli haava, paranematon
haava, ja sen oli Veikkoliini iskenyt.

Hn taisi kyll kaikille muille antaa anteeksi, mutta hnelle ei.
Hnen suhteensa hn teki poikkeuksen, ja kaikki hnen vihansa
kohdistui hneen. Tm oli hnt pettnyt, riistnyt hnelt kaikki,
hn oli -- ja hn tiesi kyll mist syyst -- purjehtinut hnen
miehens upoksiin, ja nmt kaikki oli hn tieten taiten
tehnyt, se oli Marian varma luulo. Hn oli heilt ottanut pois
vaivaishuonelaisen, Kaarlo pojan, hn oli jyrksti kieltnyt hnt
kymst heidn luonaan, ja kun tm ei auttanut, oli hn lhettnyt
poikansa Englantiin. Hn oli tehnyt kaikki katkeroittaakseen Marian
tyttren, hnen Ellins elm.

Eik siinkn ollut kaikki: Kiiskiln kylss, jossa hnen sukunsa ja
tuttavansa elivt, oli jokainen talollinen velkaa hnelle; hn oli
oikea verenimij; miss hn vaan liikkui, siell talonpojat ensiksi
velkaantuivat, sitte joutuivat kodittomiksi ja viskattiin, kuten Maria
itse, pois oikealta uraltaan avaraan mailmaan. -- Tllek miehelle
pitisi hnen antaa anteeksi! Ei, Jumalan tytyi olla armollinen
hnelle, niin itsenskieltvinen hn ei voinut olla.

Ja Elli sitten... Kun hn ensin erkani Kaarlosta, oli hn kuin
kivettynyt. Hnelle oli naiminen yht kuin terveys, niin, yht kuin
elm, niinhn lkri oli lausunut. Ja totta se olikin, sen hn itse
tunsi. Tmn rakkauden helmassa oli hn kehittynyt, tmn tunteen
avulla oli hn ruumiillisesti pysynyt vahvan, liian aikaisin kypsyneen
henkens rinnalla. Joka tmn rakkauden hnelt otti, hn otti hnen
henkens. Siit tuo tuska, nuot vaivat, jotka hnen kurkkunsa yhteen
puristivat, niin ettei ainoakaan huokaus pssyt hnen huuliltaan,
jotka sulkivat hnen kyyneltulvansa, niin ettei ainoakaan pisara
pssyt hnen silmluomiensa alta. Vaaleana, melkein liikkumattomana
oli hn jnyt lautalle seisomaan, kun hnen Kaarlonsa hnelt pois
otettiin.

Tmn kohtauksen jlkeen hn sairastui, joutui vuoteen omaksi. Se oli
tahdon, sielun sairautta; hn makasi vuoteellaan kuumeetonna,
tuskatonna, liikkumatonna ja halutonna.

Joensuussa ottivat hernneet hartaasti osaa nuoren, melkein
hervottoman naisen kohtaloon. "Veljet" lukivat ja rukoilivat hnen
puolestansa. "Sisaret" kertoivat hnelle hengellisest kokemuksestaan,
vanhimmat tahtoivat parantaa hnt rukouksilla ja ksien
pllepanemisella. Kaikki oli turhaa. Lempen, hurskaana, surullisena
ja, ennen kaikkea, kauniina makasi hn vuoteellaan pivn toisensa
perst kellekn uskoutumatta. Kun "veljet" luulivat hnen tummien
verhottujen silmins katselevan Herran autuuteen, uneksi hn
Kaarlosta; kun hn makasi hiljaa liikuttaen ainoastaan huuliaan,
luulivat "veljet" hnen rukoilevan. Mutta hn haaveksi, sepitti omia
runojaan tahi kertasi runoja ja lauluja, joita isoiti oli lukenut,
runoja ja lauluja, joittenka paineksena ja loppusvelen rakkaus
oli. nettmin nin, kuten kaislakerttu virran rannalla, lauleli hn
rakkautensa korkeata veisua. Kun hnen kyyneleens valituksitta,
huokauksitta, nyyhkytyksitt juoksivat hnen vaaleita poskiansa
myten, silloin luulivat "sisaret" hnen makaavan koetusten alaisena:
hn vain suri sydmmens ystv.

Mutta ern pivn tapahtui jotain merkillist, jotain oikein
ihmeellist. Yksi "veljist" oli Marian luona pitnyt kokousta; siell
kuultiin rukouksia ja avuksihuutoja, virrenveisuuta ja hertyshuutoja;
sairas oli maannut netnn ja hiljaisena sek kiittnyt tavallista
suuremmalla lempeydell ja ystvllisyydell heit kaikkia, kun he
hmrss poistuivat vahvistettuina ja iloisina siit, mit olivat
sanoneet ja kuulleet.

Seuraavana pivn levisi kuni kulovalkea uskovaisten riveiss puhe,
ett Elli oli noussut tautivuoteeltaan, oli itse itiins nojautuen
kvellyt huoneessa. Ja veljien ja sisarten ilo oli suuri. Tuo lempe,
kaunis nainen oli voittanut kaikkien sydmmet. Mit oli sitte
tapahtunut siell, Marian luona?

Veikkoliini oli muuttanut kaupunkiin, ja hnen poikansa oli edellisen
iltana, idin poissa ollessa, hiipinyt sairaan luo. Kaikki, mik oli
jnyt sanomatta kevn ja kesn onnellisina pivin, se puhkesi nyt
kki, syyshmrss ilmi, niin monen surun ja kaipauksen jlest.
Kaarlo oli vakuuttanut, ett, vaikka hnen isns sanoisi mit
tahansa, niin hn, Elli, eik milloinkaan, ei milloinkaan kukaan muu
tulisi hnen omaksensa.

Siit pivst oli tytt muuttunut. Kalpeissa kasvoissa alkoi veri
liikkua, silmt loistivat, huulet tulivat punaisiksi, hiljainen onni
ja alttius loisti hnen silmistn. Koko talven kulkivat nuoret
autuuden huumeessa, enkeli paratiisin portilla oli nukahtanut, he
olivat taaskin hnen huvitarhassaan.

Mutta kevll Veikkoliini urkki selville poikansa salaisuuden ja
lhetti hnet kki ensimmisen konttorimiehens, ern nuoren
englantilaisen kanssa, Englantiin. Siell oli hn kolme vuotta. Mutta,
joka kerralta kuin is sai yhden kuivan, lyhyen, liikemiehentapaisen
kirjeen, oli Elli saanut kolme. Ja nyt, monivuotisen odottamisen
jlest oli aika tullut; hn oli palannut.

Laiva "Yrj Koskinen" laski Joensuun laivasillan kylkeen. Kaarlo Oskar
Veikkoliini, varsin komeannkisen, puettuna englantilaiseen kuosiin,
jakaus niskassa, meloninmuotoinen hattu pss, ryhmysauva, keltaiset
hansikkaat kdess, kirjava puku yllns, astui maalle, ihmeissn,
kun ei tavannut isns alhaalla venheess. Hn katsoi sen Luojan
viittaukseksi ja lksi semmoisenaan, niin nopeasti kuin vain saattoi,
rakasta, tunnettua tiet pieneen yksinkertaiseen kotiin.

Ellin ilo ei ollut meluava eik myrskyis. Tuo hiljainen, nyr ja
vhpuheinen Elli oli onnessaan sama kuin surun aikana. Silmiss oli
vain lmpisempi loiste; veri virtaili nopeammin poskissa.

Kaarlo yksin ymmrsi, miten iloinen hn oli.

       *       *       *       *       *

Ulkona oli syysaurinko piiloutunut tummien, hajanaisten pilvien
taakse, jotka toivat pakkasta, lunta ja ephauskuutta muassaan.
Krpset olivat laanneet surisemasta Israel Veikkoliinin ikkunaruutuja
vasten. Hn itse istui synkkmielisen odottamassa. Kolmeneljnnest
oli jo kulunut siit, kuin laiva oli laskenut sillalle, eik Kaarlo
Oskaria nkynyt viel.

Mutta vait! Nyt kuulee hn portailla tassuttelevia askeleita. Jospa se
olisi hn.

Ovi aukeni ja sisn astui Kaarlo Oskari koko englantilaisessa
loistossaan taluttaen kdest tytt valkeassa ja indigosinisess
hernnispuvussa.

Veikkoliinin ennen niin sapekas mieli kuohahti reunojensa yli tst
nst.

Kiivaasti sanoi hn: mit tm merkitsee, miss olet viipynyt?

-- Jos sanon sinulle, ett tytt tss on Elli, niin tulisi sinun,
rakas is, kyll ksitt, miss olen ollut, ja mit tm merkitsee.

Veikkoliini oli vaiti hillitkseen vihaansa. Kiiskiln Marian Elli,
tuon Marian tytr, sen, jota hn kerran oli ihaillut ja rakastanut ja
nyt vihasi, sen Marian, joka kosti hnen vihansa kaksinkertaisesti,
hnen, joka oli vieroittanut hnen poikansa sydmmen isstn, joka
hnt, Veikkoliini, oli panetellut Kaarlo Oskarille, joka kalvoi
hnen maineensa juuria, joka hnest juoruili ja puheli kaikissa
hartauskokouksissa, hnenk tytr tulisi hnen poikansa vaimoksi.
Oliko tuossa tytss sopiva naimiskauppa hnen pojalleen,
Veikkoliinille, joka oli tuleva kaupungin rikkaimmaksi mieheksi.

-- Vie kotiin tytt tuossa, sanoi hn karkeasti, ja tule sitte tili
tekemn itsestsi.

Epilemtt olisi Kaarlo Oskar tehnyt viisaammin noudattamalla isns
neuvoa, vaikka se annettiinkin sek tuimalla ett epkohtelijaalla
nell. Mutta Kaarlo oli vasta tyttnyt kaksikymment yksi vuotta,
oli oppinut kolmessa vuodessa englantilaista itsenisyytt ja nyt
tunsi hn sek rakkautensa ett arvonsa loukatuksi Ellin lsnollessa.
Hn punastui ja vastasi kiivaasti: Sin et siis tahdo tiet mitn
Ellist, minun...?

-- En.

-- Hyv, sitte sanon sinulle jhyviset.

Ja hn lksi. Vuosia vieri, ennenkuin hn palasi siihen taloon...
Mutta mitenk Kaarlon ja Ellin naimisasian kvi, ei kuulu
tukkijunkkarin historiaan.

       *       *       *       *       *

Veikkoliini istui taaskin yksin, ja katkera hymy levisi hnen
kasvoilleen. Se poika, jota hn niin kauan oli kaivannut, jonka hn
vihdoinkin oli lytnyt, ja johon hn oli suuresti kiintynyt, kuinka
kylmksi, vielp vihamieliseksi olikaan se poika aina osottautunut
isns kohtaan. Ja nyt, nyt oli hn jttnyt hnet, jttnyt isns
kodin, vastaisen suuren perintns, jttnyt toimensa tss
loistavassa liikkeess, kaikki, ja mink thden? Tuon tytn thden.

Hn tunsi, ett jotain iknkuin kuoli pois hness, jotain, joka oli
itnyt ja kasvanut, mutta joka ei milloinkaan pssyt kukoistukseen;
tuntui kun olisi mahdollisuus johonkin parempaan ja korkeampaan
hness hvinnyt. Hn krsi siit tt nyky, aivan kuin haavasta
krsitn -- mutta haava oli arvettuva ja arpi koveneva. Ja hn vannoi
itselleen valan, ett tm olisi hnen viimeinen hairahduksensa. Ei
kukaan olisi en koskettava hnen sydmmens kieli, ei kukaan tuleva
osalliseksi hnen hellyydestn ja rakkaudestaan, hn oli oleva
kyllksi itselleen.

Kiihtyneen ja synkkn meni Veikkoliini vaivoin ikkunalle, katseli
ulos autiolle kadulle, jossa syystuuli ajeli joukottain edellns
haapain kuihtuneita lehti kaupungin istutuksessa. Silloin luuli hn
kuulevansa askeleita ulkoa.

Ent jos Kaarlo Oskar olisi malttanut mielens ja kntynyt takaisin.
Mutta ei, hn lienee erehtynyt, ei ainoatakaan ihmist nkynyt siell.
Veikkoliini seisoi kauan ikkunan luona, rummutteli ikkunanruutua, ja
tuijotti ulos, milloin alas likaiseen katuun, milloin yls tummaan
taivaaseen. Hajanaiset pilvet levenivt yh vain laajemmiksi, ja kun
ne vihdoin peittivt suurimman osan taivasta, alkoi lumi pudota
raskaina, levein jkristalleina, ensiksi yksinisin hiuteina, sitte
yh tihempin parvina.

Kylm tunne valtasi Israel Veikkoliinin, hnt vilutti, vilutti aina
ytimiin asti. Hitaasti vetytyi hn takaisin paikoillensa, soitti
krsimttmn kelloa ja kski sisntulijan, vanhan palvelijattaren
tehd tulta huoneeseen.

-- Niin, nyt tulee kylm, sanoi vanhus, tehdessn tulta. Metshanhi
on muuttanut, talitijanen on tullut, talvi pakkasineen, pimeyksineen
on saavuttanut meidt.

-- Ja yksinisyyksineen, lissi Veikkoliini syvsti huoahtaen.



