Alexander L. Kiellandin 'Jaakoppi' on Projekti Lnnrotin julkaisu
n:o 565. E-kirja on public domainissa sek EU:ssa ett sen
ulkopuolella, joten emme aseta mitn rajoituksia kirjan vapaan
kytn ja levityksen suhteen.

Tmn e-kirjan ovat tuottaneet Tapio Riikonen ja Projekti Lnnrot.




JAAKOPPI

Kirj.

Alexander L. Kielland


Suomentanut Juhani Aho


Pivlehden novellikokoelma 1.


Helsingiss,
Helsingin Sentraali-Kirjapainossa,
1891.






I.


Pari peninkulmaa jrvest, miss maa hitaasti alkoi nousta tunturia
kohden, olivat nuo pienet talot autioina ja hajallaan; ja alavat suot
levenivt mustina ja rapakoisina hiukan ylempn olevien kankaiden
vliss, miss lyhytt kanervaa kasvoi isojen kivien ymprill.

Tie oli yksi ainoa huolellinen krrynjlki, joka luikerteli kivien ja
mttiden lomia, ja se kulki nyt samaa suuntaa kuin oli kulettanut sen
ensimmisen ajajan hevonen; eik yhdenkn hevosen -- viel vhemmin
yhdenkn ajajan phn ollut pistnyt lhte viemn rattaita toisille
vylille, ulos tst huolellisesta krrynjlest.

Tiet myten laskeutui alas isokasvuinen, tanakka talonpoikaispoika,
tukka vaaleanpunanen ja naama kesakoissa. Hn kulki, kasvot, nuo isot
ja untuvapartaiset kasvot knnettyin luodetta kohti, merta kohti,
kaupunkia kohti, ilta-auringon kultaista ruskoa kohti joka punotti
kanervikossa ja veti pitkn juovan veden rajaan saakka, tulvi leven
juovana alavalle lnsi rannalle ja kimalteli kaitaisena juovana aina
meren ulapalle, nkpiirin perille saakka.

Auringon kulta heloitti hnen vaaleansinisiss, myhileviss
silmissn. Ja hnen mielens se oli tynn kultaa sekin. Hn ei muuta
ajatellut, ei muuta nhnyt, hn vaan kulki niinkuin olisi jo porkannut
polviaan myten kullassa -- kulki pohjoiseen pin, kaupunkiin, tuohon
kaupunkiin, joka oli tynn kulta kolikoita, kulta kolikoita ja
tyttj!

Ja kuitenkaan ei Trres Snrtevold ollut nhnyt paljon oikeata kultaa
elessn; muutamia kullatuita kehyksi pappilan salissa, siin kaikki.
Vaan eilen oli hn saanut kaksi oikeata kultarahaa elinkauppiaalta,
joka osteli sikoja englantilaisille.

Trres vei kultapalat yksikseen luhtiin, puristi niit kourassaan,
helisti niit varovasti rautanaulaan, haisteli ja purasi hiukan toista
laitaan; ja koko yn oli hnell ne mukanaan vuoteella, hn pani
poskensa alle taikka hieroi niit vastakkain puoli horroksissa,
kuullakseen olivatko ne siin molemmat.

Seuraavana pivn oli hn kuin uudesta syntynyt. Hn tahtoi
hetipaikalla pst kaupunkiin, ja yksin.

Hn joka aina puheli kaupungista, mutta ei koskaan uskaltanut tulla
mukaan, kun muut menivt markkinoille; hn, joka aina oli sstnyt
rahaa kaupunkimatkan varalle, mutta ei koskaan saanut tarpeeksi, hn
oli nyt kerralla valmis, eik pidttmisest puhettakaan. Kaikki
rahansa pistettyin pieniss kryiss sinne tnne vaatteihin ruumiin
ymprille astui hn nyt alas tiet pitkin iltapivn paistaessa ja
lheni rantaa, josta toivoi psevns venheell yli rautatieasemalle
toisella puolen veden.

Matkalipun hinnan kaupunkiin tiesi hn; se oli suuri; mutta mahdotonta
oli hnen tss kiihkossaan lhte kiertmnkn ja kulkea puolitoista
piv jalkasin. Venhekyydin oli hn arvellut maksavan 25 yri. Mutta
kun hn joutui niin pitklle, ett nki isot kivet veden rajassa, miss
tiesi venheen olevan, pisti hnen phns, ett'ei sen omistaja Anders
ehk olekaan saatavissa. Silloin voisi hn ottaa venheen ja soutaa itse
itsens toiselle puolelle; se ei tulisi mitn maksamaan, sill tnne
hn ei en koskaan tule takaisin.

Kotona eivt olleet puhuneet juuri mitn Trresille, kun hn sanoi
lhtevns. Hn oli aina yksin eik suuresti muista vlittnyt. Talo
oli aina lapsia tynn ja vaivaishoidon portaalla. Trres ei ollut
vanhin poika, mutta teki tyt taloon ja hoiti omia asioitaan siin
sivussa.

Jo ihan nuoresta alkaen oli hnell ollut tavaton onni sikakaupoissa.
Aina saivat hnen sikansa enimmt porsaat ja jos niit katosi metsiin,
ei hnen porsaansa olleet koskaan kadonneiden joukossa. Mutta ei hn
kuitenkaan ollut tyytyvinen; hn kulki ja valitti, ett'ei tst tule
mitn. Ja vaikka hn olisi myynyt kuinka hyvn hintaan tahansa, ei
kukaan voinut huomata, ett hnell oli rahoja. Hiljaa ja murjottaen
oleskeli hn siell miss muutkin ja kasvoi hitaasti.

Mutta kun hn nyt laskeutui alas viimeist mke kultaisen auringon
kimaltaessa edessn veden pinnalla, tulvahti tuossa nuoressa
talonpoikaispojassa ennen tuntematon voima. Hnell ei ollut laukkua
eik matkasauvaa; mutta hnen piti saada jotakin kteens ja niin otti
hn kaksi pyret kive tiepuolesta -- toisen toiseen kteens. Niit
iski hn vastakkain niin kovasti kuin voi ja lauleli: Kultia ja
tyttj, ja tyttj ja kultia, -- hn lauloi neens ja li tahtia
jalalla. Vaikkei hn osannutkaan laulaa.

Hnest oli niinkuin olisi hn musertanut jotain toista, samalla kuin
hn itse kasvoi, kasvoi ohi kahdenkymmenen vuotensa, kasvoi niin
suureksi, ett hnen tytyi avata levehampainen suunsa, -- iknkuin
niellksens oma retn himonsa.

Ja kun hn nki venheen kiven kupeella eik yhtn ihmist saapuvilla,
pani hn hyppelemll viimeisen matkan, nauraen ja riemuten, ja
hykksi venheen kimppuun systkseen sen vesille.

Mutta hnen askeleensa irtonaisilla rantakivill herttivt miehen
kiven takana, josta p pisti esille. Se oli Andersin p, ja hn kysyi
kiivaasti:

"Mit sin teet minun venheellni?"

Trres'in sydnalassa pani pahasti ja pettyneen irroitti hn ktens
venheen kokasta; mutta sanoi rauhallisesti, niinkuin oikeata asiaa:

"Voitko soutaa minut yli asemalle -- Anders?"

"En"

"Vai niin? -- mutta min maksan!"

"Venhe on vuokrattu", vastasi Anders ja sylksi, kntyen rauhallisesti
pois ja piiloutuen kiven taa.

Sielt kuului muitakin ni, ne nauroivat ja puhelivat kiven takana.
Trres seisoi silmnrpyksen hmilln ja kokosi ajatuksiaan. Ja hnen
verens olivat sellaisessa menon vauhdissa ja hnen koko mielens oli
niin tynn kultaisia unelmia, ett hn huusi neens -- tahallaan
sit varten, ett kiven takana olijatkin kuulisivat: "Saat 50 yri
kyydist asemalle".

Mutta sielt kiven suojasta kajahti tyynille vesille nauru, jonka
vertaista Trres ei viel elissn ollut kuullut, sill se oli
kaupunkilais naurua -- rsyttv, herrasmaista ja vapaata. Ja sielt
huudettiin: "Ky esiin! Ky esiin sin viidenkymmenen yrin mies! --
hoi, miss se on se kultalintu?"

Pari iloista punertavaa naamaa pilkisti sielt hnt nhdkseen ja kun
Trres vhn muuttautui, sai hn nhd kolme kaupungin herraa, jotka
kalastus kapineineen olivat asettuneet tuon suuren kiven suojaan.
Heill oli valkea liina keskelln nurmikolla ja pulloja oli kokonainen
keh yhdest toiseen; siell oli laseja tynn punaista ja keltaista,
voita lasi astioissa, hienoa kaupunkilais-leip, avattuja lkki
astioita, paperiin kritty kanan paistia, -- Trres nki tuon kaikki
yhdell ainoalla silmyksell ksittmtt muuta kuin ett se oli
kaikki tuo rettmn kallista, ja hn luuhistui kokoon mielen
masennuksesta.

"Tule poika tnne! ja juo lasi janoosi!" huusi heist vanhin joka oli
paksu ja punapinen.

Mutta Trres seisoi synkkn ja vastasi vaan:

"Minun pitisi pst veden yli -- minun."

"Mene sitten vaikka helvettiin", huusi tuo paksu ja tyhjensi itse
lasinsa; "tied sin, ett venhe on nyt meidn".

"Olisiko siell viel sijaa?" kysyi heist muuan.

"Onhan siell aina sijaa", vastasi Anders.

"Ei, ei", huusi tuo lihava pttvisesti, "me emme tahdo mukaan. Min
en sied nit lahosia venheit -- en ainakaan lastissa."

Ja niinkuin ei Trresi olisi ollut koko maailmassa, alkoivat he syd
ja sydessn jutella kaikista niist huonoista venheist, joita oli
pakotettu kyttmn vesill ja virroilla ja joita aina piti soutaa,
menip sitten kalaan tai tahtoi pst rannalta toiselle.

Trres perytyi pysytellen niin, ett kivi oli siin hnen ja noiden
toisten vlill, kunnes lysi syvennyksen rannassa, johon voi kokonaan
piiloutua, kun laskeutui vatsalleen maahan. Tss hn loikoi kiroillen
ja hiekkaa raapien.

Ne olivat nuo nauraneet hnen suurelle tarjoukselleen ja pakoittaneet
kiertmn maata myten. Nyt hn ei en ehtisi iltajunaan, hnen
pitisi ypy vieraihin paikkoihin ja kenties maksaa ysijasta; ja
sitten ei hn en ehtisi tn iltana kaupunkiin -- ei saisi nhd
tuota valaistua, ihmeellist kaupunkia, johonka oli juoksujalassa
rientnyt.

Jonkun ajan pst nousivat miehet kiven takaa jaloilleen, tytelisin
ja tyytyvisin, sikarit ja piiput hampaissa hyryten, samalla kun
Anders, joka oli ollut ennenkin herroja kyydiss, kersi thteet
vakkaan ja vei ne venheesen. Kun he olivat psseet vesille, nauraen ja
meluten, ymmrsi Trres heidn puheestaan, ett joku oli maininnut
hnet; sill se lihava, joka oli istuutunut pern, huusi: "me annamme
Andersille yhden kruunun juomarahaa pstksemme kultalinnusta, niin
voittaa hn kuitenkin 50 yri".

Venhe lhti soutamaan pois ja nuo kolme herraa laittoivat siimansa
reilaan, uistellakseen yli mentess. Trres ji yksin rannalle ja
katseli heidn jlkeens kiukusta hehkuvin silmin.

Sitten hiipi hn kiven luo, jonka juurella oli muutamia korkkeja ja
voihin tahratuita papereita. Hn pui nyrkki poistuvalle venheelle ja
joutui hillitsemttmn raivoon ajatellessaan noita ihmisi --
varsinkin tuota paksua. Hn syksi olkapns kiven kylkeen, painoi
sit ja pinnisti maasta jaloillaan. Mutta tuo liikahtamaton mhkle
jhdytti hnet. Kiukun kohtaus meni ohitse ja hn katseli venheen
jlkeen, joka nyt oli liukunut vastaisen maan mustaan varjoon; samalla
hn vannoi sydmmessn, ett tt ei tulla unohtamaan.

Sitten lhti hn krsivllisesti kiertmn rantaa; olihan oikeastaan
50 yri sstetty; kun nyt vaan saisi ysijan halvalla.

Mutta nyt ei ollut en kultaa auringossa eik mitn typeri haaveita
Trresin pss. Hn tunnusteli kaikkia rahakrjn, luki ne ja laski
yhteen; thn saakka ei ollut viel mennyt yrikn.




II.


Se kaupunki, mihin hn tuli seuraavana aamuna, oli niin suuri, ett
Trres ji seisomaan sanatonna ja huumautuneena, astuessaan ulos
asemahuoneesta.

Sellaista korkeiden ja kalliiden huoneiden paljoutta ei hn ollut
osannut aavistaakaan, vaikka olikin kuullut niist puhuttavan ja niit
mielessn kuvitellut.

Vlittmtt muutamista poikasista, jotka kysyivt olisiko hnell
mitn kantamista -- eihn hnell ollut mitn, lhti hn tunkeutumaan
kaupunkiin, osoittamatta ainoallakaan kasvojen liikkeell, kuinka
mahtavasti tm hneen vaikutti.

Mutta yhtkki tuli hnt vastaan jotain aivan erinomaista. Se oli
nuori, hieno nainen -- kurottu ja keikistetty, jalassa hienokrkiset
kengt ja suuri hattu poikittain pss. Ennenkun itsekn tiesi,
sivalsi hn lakin pstn niinkuin papin edess, ja nainen punastui,
vaikka ei voinutkaan olla tyytyvisen hymyilemtt.

Ei hn hnen kauneuttaan, -- sill Trres oli tuskin nhnyt hnen
kasvonsa, eik myskn puvun kalleutta, mutta se somuus! -- ett
nainen voi nytt noin somalta, se oli hnen mielestn
yliluonnollisen mestarillista. Trres oli nhnyt naisia ennenkin --
sek vaatteissa ett ilman; mutta moista ei hn ollut koskaan
aavistanut. Ja joka kerta kuin hn tuli naista vastaan, niin vavahti
hn ja ji tuijottamaan jlkeen; mutta ei kukaan ollut sellainen kuin
tuo ensimminen, eik hn en ottanut lakkia pstn.

Puolille pivin oli Trres jo sen verran tutustunut kaupunkiin, ett
hn tiesi, miss ihmiset eniten oleskelivat. Pienet ja ahtaat kadut hn
pian hylksi; mutta pkadut, miss huoneet olivat kivest -- ja
rettmn suuret ikkunat yhdest ainoasta lasista, joka oli niin
lpikuultavaa kuin kirkas ilma, ja joissa kuitenkin oli niin hyv
katsella kuvaansa -- niit myten kuljeskeli hn tuntikausia.

Kaupungin komeimman puodin nimi oli Brandt; se oli naisten puoti, johon
kuului koetushuoneet ja ompeluhuone. Mutta vanhalta muistilta myytiin
siell myskin kahvia, teet ja sikareita, joita oli nytteill
erityisess uutimilla verhotussa ikkunassa.

Kaupungin vilkas-liikkeisin katu levisi juuri Brandtin puodin
edustalla, jossa paitse kolmea ikkunaa oli viel lasiovikin. Tss
kyskenteli Trres koko pivn edestakaisin ja tutkiskeli. Hn koetteli
arvata tavarain hintaa; mutta harvoihin tavaroihin olivat hinnat
merkityt eik niitkn ymmrtnyt.

Brandtin lhin naapuri oli Cornelius Knudsen, jonka talo oli seinkkin
Brandtin kanssa, mutta Knudsenilla oli vaan yksi ikkuna p-kadulle,
muu osa tt laajaa rakennusta antoi ahtaalle sivukadulle ja pttyi
alhaalla meren rannassa rantamakasiineihin ja tavaratontteihin.

Tt liikett johti Cornelius Knudsenin nuori leski, jota vastoin
Brandtin suurta ja rikasta kauppahuonetta hoiti vanhan Brandtin
vvypoika Gustaf Krger.

Cornelius Knudsenin yhdess katu-ikkunassa oli kaikkea sit mit oli
Brandtillakin ja hiukan viel liskin. Trres nki heti, ettei mikn
tll ollut niin kallista ja hienoa; mutta sitten oli tll puodilla
kolme jotenkin plyist sivukadulle antavaa ikkunaa, jotka olivat
tynn tavaroita, tervasta aina laivakysiin saakka.

Nit kahta naapuria tarkasteli Trres koko pivn, kunnes huomasi,
ett hnell oli ankara nlk. Erst leipurista osti hn nisuleivn
ja siirappikakun ja nautti nm ensimmisin kaupunkimaistiaisinaan.

Voimistuneena ja hyvll tuulella jatkoi hn kulkuaan, hn tahtoi
hetipaikalla ansaita jotakin; mutta mistpin hn alkaisi? kultasepn
ja kellosepn ikkunat vetvt hnt vahvasti puoleensa. Tll oli
kulta puhdasta ja hohtavaa.

Mutta kun hn siin seisoi, katseli sisn ja nki siell tymiehen,
joka lasi silmn edess perkkaili kellon sisustaa ja vnteli pienen
pieni pyri ja karoja, niin ksitti hn samassa ett'ei tm ollut
hnt varten; tuo ty, se ei ollut suinkaan kullan arvoista, vaikka
ikkunat olivat tynn kultakaluja.

Istua yhdess kohden, olla vaiti ja tehd tyt aamusta iltaan, -- ei
-- niin tyhm en min ole, ajatteli Trres ja naurahti itsekseen. Yht
hyvin olisin voinut jd kotiin maata muokkaamaan.

Nyt selvisi hness se pts, ett miss oli sakeimassa vke --
siell tahtoo hnkin olla; eik hn huoli kyty tyn reen tuolla
tavalla; sinne hn tahtoo menn miss myydn, miss rahat nousevat
lihavista kukkaroista, ja pyyhkist ne laatikkoon niin ett kilahtaa.

Oli hnest kuitenkin liika hienoa pkaduilla -- viel; hn loittoni
senthden laitakaupunkiin pin ja kun nki vanhanpuoleisen miehen
yksinn rihkamapuodissaan, astui hn sisn ja kyssi ilman pitempi
mutkia, olisiko tll paikkaa tmn nkiselle pojalle?

"Ei", vastasi mies ja katsahti yls sanomalehdestn. Mutta kun Trres
nyttmtt vhintkn pettyneen nkiselt aikoi menn, alkoi
kauppamies tiedustella:

"Taidat olla maalta? -- vastikn tullut kaupunkiin? Oletko vkev?"

"Kyll kai -- senphn nkisi", vastasi Trres vltellen; hn oli
kuitenkin jo katsellut ymprilleen, ja ymmrsi, ett vkevn pojan
tehtv tllaisessa kaupassa olisi silli- ja tervatynnrien
vieritteleminen alhaalla rantamakasiinissa; ja siihen ei hnen tehnyt
mielens.

Kauppias sitvastoin alkoi mielty poikaan.

"Minulla ei kyll ihan paikalla ole pojan tarvista", sanoi hn.

"Niin, mutta minun olisi tarvis pst paikalla", sanoi Trres.

"Ohoh", -- huudahti vanha mies -- "niin ne aina ajattelevat ne
talonpojat, ett kussa tulevat kaupunkiin, niin on puurokuppi voisilmn
kanssa jo odottamassa."

Mutta Trres naurahti: "Tottahan tll lie toki tyt tekevlle nin
suuressa kylss."

Tuo varmuus vaikutti toiseen; tuossa pojassa on jotain, jota ei ole
jokaisessa.

"Sin -- sin voisit koitella" -- alkoi hn.

"Paljoko maksetaan puoti pojalle palkkaa?"

"Palkkaako! -- Saat olla aluksi tyytyvinen huoneesen, ruokaan ja
vhn vaatteita", arveli vanhus.

Trres astui ovea kohden, josta samassa tuli pari tytt kauppaa
tekemn.

"Niin no, saadaanhan sitten huomenna puhella", sanoi kauppias, jonka
tytyi menn vastatulleita palvelemaan, "mutta lupaa minulle, ett
tulet huomenna takaisin", huusi hn viel kerran, sill hnen oli
alkanut tehd mieli poikaa.

"Kyll, kyll", vastasi Trres, mutta kun hn astui ulos hmrst
rihkamapuodista, ptti hn, ett tnne ei hn en koskaan astu
jalallaan.

Nyt tahtoi hn menn suoraan -- joko Brandt'ille taikka Knudsenille;
hn oli jo huomannut hyvinkin kelpaavansa pikkukauppiaalle ja vhemp
kuin ruokaa ja asuntoa eivt suinkaan nmkn voisi hnelle tarjota;
kunhan vaan psisi ovesta sisn; kyll hn sitten aina siit
selviisi.

Tuossa tuokiossa oli hn takaisin keskikaupungilla, mutta kun hn tuli
Brandtin nurkkaan, oli kaikki muuttunut. Kaasu oli sytytetty ja
suurista ikkunoista tuli valovirta, jollaista Trres ei koskaan ollut
voinut ajatella mahdolliseksi edes taivaassakaan. Valkosten, loistavain
ja keveiden puotitavarain vlist nki hn muutamia onnellisia
olennoita, jotka kyskentelivt puoti pytien takana tai kiiveskelivt
portaita myten ottamaan hyllyilt tavaroita -- aivan niinkuin enkelit
Jaakopin unessa.

Katsahtamatta Cornelius Knudsenin ikkunaan, joka ei viel ollut
valaistu, astui hn urhoollisesti, vaikkakin tykyttvin sydmmin.
suoraan tuohon kimmeltvn puotiin.

Hn kyssi "kauppamiest itsen", ja ers nainen, joka parhaallaan
palveli ostajia, avasi hnelle puoti pydn sulun; nhtvsti luultiin
hnt joksikin lhetiksi. Trres meni osoitettua tiet -- hurmautuneena
kaikesta mink nki, hajusta ja valosta tss maailmassa, josta hn
aina oli uneksinut.

Konttoorin ovi oli auki. Trres astui sisn. Paksu mies luki hattu
pss jotain kirjett kaasulampun alla. Trres ryksi ja kysyi eik
tll tarvittaisi poikaa?

Vihastuneena pyrhti mies ympri: mutta kun hn nki Trresin, levitti
hn ksin ja huudahti:

"Sit on pirun poika! -- tuleeko se nyt tnnekin tuo!"

Trres kiiruhti samassa ulos ovesta; se oli tuo eilinen paksu -- hnen
vihamiehens; ja ulos puodista kiiruhti hn eik saanut henken
vedetyksi, ennenkun oli kapealla kadulla Cornelius Knudsenin ikkunain
alla, jossa oli yksinist ja pime.

Nyt oli hnen rohkeutensa melkein lopussa ja piv oli myskin kohta
lopussa. Ei milln muotoa olisi hn tahtonut lhte hakemaan ysijaa
rahan edest kalliissa kaupungissa. Hnen tytyi keinolla mill hyvns
saada jotain tointa vaikka kuinkakin vhptist.

Olisiko palata rihkamakauppiaan luo?

Pari kertaa kveli hn edestakaisin kadulla, ja ajatteli tuota paksua
miest, joka siis oli se rikas Brandt; kauvan tulisi kestmn,
ennenkun saisi sellaiselle miehelle kostetuksi, ja sill vlin katsoa
tuijotti hn Knudsenin ikkunoihin.

Yhtkki rohkasi hn mielens, nousi rappusia ja astui sisn.

Knudsenin pitkss puodissa ei ollut niin valoisaa eik myskn niin
paljon vke kun Brandtilla. Trres aikoi uskoa asiansa pienelle,
suloiselle naiselle, joka istui puotipydn takana; mutta samassa tuli
sielt esille pieni, soma mies, joka varmaankin oli talon isnt. Hn
oli puettu ruudukkaisiin ja juovikkaisiin vaatteihin, kaulus oli
korkea, parta musta ja hieno tukka silitettyn alas otsalle.

Trres tarkasteli hnt kunnioituksella ja uudisti ulkomuistista
sanottavansa, ett eik tll tarvittaisi poikaa.

"Minklaista poikaa?" kysyi tuo hieno herra.

"Puoti poikaa" -- vastasi Trres.

"Nytt pikemmin makasiinirengilt", sanoi tuo hieno herra hnt
kierrellessn ja katsellessaan. Tuo pieni nainen oli kovalla
naurutuulella.

Mutta Trres tarkasteli samalla aikaa puotia ja kaikkia tavaroita;
mitenhn paljon siin oli rahaa kiinni tuossa?

Hieno herra jatkoi yh tarkastustaan -- etupss naisia huvittaakseen.

"Mik on nimenne?" -- kysyi hn nostaen lasit nenlleen.

"Trres Snrtevold."

Nuorta naista huvitti se niin ett hnen tytyi paeta nurkkaan,
peittmn nauruaan.

"Kauniisti kaikuva nimi", sanoi hieno herra, "ja mill alalla tahdotte
te mieluimmin tyskennell?"

Sit ei Trres oikein ymmrtnyt; mutta hn vastasi kuitenkin: "Min
tahdon myyd."

"Myyd -- vai niin, siinhn sit juuri taitoa tarvitaankin", sanoi
hieno herra puoli neen. "Te voitte odottaa tll hetkisen."

Herra Anton Jessen oli kauppahuoneen ensimminen mies ja johti sit
iknkuin leskirouva Knudsenin puolesta; kaupungissa kuiskattiinkin
ett niist noista varmaankin tulee pari. Hn kiipesi nyt yls niit
rappuja, jotka veivt kontooriin, miss rouva Knudsen itse istui
pulpettinsa ress nyt niinkuin oli istunut miesvainajansakin aikana.
Hra Jessen pyysi hnt tulemaan alas puotiin ja tarkastamaan muutamaa
nuorta miest, jonka kuului tekevn mieli puotipojaksi.

Rouva Knudsen tuli alas ja vaikka oli muuta tekevinn, tarkasteli hn
koko ajan salaa Trresi. Tm tllisteli yh ymprilleen ja oli aivan
haihduksissa omiin tuumiinsa aavistamatta kuka tuo nainen oli joka
kulki hnen ohitsensa; ja rouvasta nytti ett se on tuo tavallinen
typer maalaispoika. Ei se oikeastaan ollut hnen mieleens ja hn meni
sanomaan sit herra Jessenille.

Mutta kun hn toisen kerran meni ohi, tuli Trres hnt katsastaneeksi
ja ymmrsi heti, ett tss on trke henkil, jolle tytyy tupata
ktt.

Rouva Knudsen hymyili vasten tahtoaankin; ja tuli ojentaneeksi ktens,
kun he olivat nin likell toisiaan. Trres, joka ei ollut koskaan
koetellut muuta kuin kovia tymiehen kouria, ihastui tuosta pehmosesta
ktsest niin, ett hn kohotti sen yls sit tarkastaakseen. "Ei
mutta tuollaistapa min en ole ennen nhnyt milloinkaan", huudahti hn
ihmetellen, ja katsoi hnt suoraan silmn.

Rouva Knudsen punastui ja veti ktens pois; mutta hn ei voinut
suuttua thn hyvluontoiseen talonpoikaispoikaan.

"Luuletteko, ett hn kelpaa mihinkn -- herra Jessen?"

"Voineehan tuota johonkin koulita."

"Ainakin on se hyvnluontoinen poika", arveli rouva.

"Voipipa olla" -- sanoi hra Jessen hymyillen.

Ja niin otettiin Trres toistaiseksi puotirengiksi -- olemaan apuna
puodissa tai makasiineissa -- miten milloinkin parhaiten soveltui.




III.


Gustaf Krger oli nuorena kandidaattina tullut kaupunkiin apulaiseksi
pormestarille; mutta sen sijaan ett olisi jatkanut omalla alallaan,
oli hn mennyt paraisiin naimisiin, mihin kaupungissa voi menn; hn
oli kihlannut ja nainut rikkaan Brandtin tyttren.

Hn oli lahjakas ja iloinen nuori mies, jonka oli ollut hyvin helppo
rakastua hiljaiseen ja epvarmaan pikkukaupungin neitiin, jolla oli
niin paljon rahoja. Eik hn epillyt hetkekn luopuessaan kaikista
muista tuumistaan kun vanha Brandt ehdotti ett hn tulisi apumieheksi
liikkeesen. Ei hn ollut kuulevinaan ystvins varoituksiakaan, jotka
ennustivat, ett'ei hn tulisi viihtymn tuossa pikkukaupungissa.
Gustaf Krger vaan arveli, ett hn puhaltaisi uutta henke
ummehtuneihin oloihin ja kohottaisi sen asukkaat hiukan vapaampiin
mielipiteihin ja vapaampaan seurustelutapaan.

Tt tarkoitusta varten oli hn taistellut enemmn kuin kaksikymment
vuotta ja joutunut tappiosta tappioon, kunnes hnenkin luontonsa oli
laimentunut ja hn itse jokapivisen elmn hyrinss katkeroitunut
niin, ett hnkin nyt jotakuinkin sopi thn pieneen katkeraan
kaupunkiin.

Sill hnen vaimonsa oli ollut puhdasta rotua; hn oli rikkaan miehen
tytr, joka jo oli olentonsa pienimmllkin juurella kasvanut kiinni
tuohon happameen maapern ja joka hiljaisesti ja hurskaasti vastusti
miehessn kaikkea sit, mik haiskahti vieraalle ilolle ja vieraalle
viisaudelle. Tuo taipuisa olento, jonka Gustaf Krger oli kihlannut,
oli vaan yhdess ainoassa asiassa osoittanut heikkoutta, siin ett
rakastui kauniisen, maailmallismieliseen varatuomariin. Mutta niin pian
kuin hn oli saanut hnet, teki hn ankaran parannuksen eik sstnyt
vaivojaan saada toisenkin mukaansa.

Avioliitto oli senthden alussa hiukan eptasaista; kunnes se vuosien
kuluessa vhitellen muuttui siksi, ett herra oleskeli klubbissa ja
huvittelihe seuraelmss, sill'aikaa kuin rouva istui kotona,
hoidellen sielunsa tilaa ja monia muita heikkouksiaan.

Senthden olivat monen vuoden kuluessa uutimet olleet alhaalla Brandtin
isoissa ikkunoissa ja ply laskeutui paksuksi kerrokseksi kynttil
kruunujen ja vanhojen mustien mahonki huonekalujen plle, kunnes rouva
pari vuotta sitten kuoli ja haudattiin harvinaisen juhlallisilla
menoilla.

Heidn ainoa tyttrens Julia oli idin kuollessa tysikasvuinen neiti
-- kalpea ja hieno, heikkoverinen ja punatukkainen. Kasvunsa aikana
liittytyi hn enimmkseen itiins, jonka huolet ja uskonnollinen
raskasmielisyys sopivat koulun yksitoikkoisuuteen, nuoren tytn
alakuloiseen mieleen rippikoulun aikana sek alkaneen ruumiillisen
kehityksen kipuihin.

Mutta sittemmin rupesi nyttmn silt kuin isn luonto olisi
voittanut. Hn tuli kotiin ulkomaisesta kasvatuslaitoksesta
naurusuisena ja reippaana nuorena neitin -- suureksi suruksi idin
lukuisille ystville, jotka olivat niin paljon toivoneet tuosta
hapannaamaisesta pikku Juliasta, joka niin nuorena jo osoitti
taipuvaisuutta totisuuteen.

Siihen tuli lisksi viel se, ett Julia sai ystvkseen ern nuoren
rouvan, joka samaan aikaan oli tullut kaupunkiin ja joka heti eroitti
hnet noista huolestuneista naisista.

Rouva Steiner oli aivan nuorena joutunut naimisiin rikkaan
tukkukauppiaan kanssa Kristianiassa -- mutta kun hn hetipaikalla
huomasi, ett hnen miehens tiesi asioita, joista hn itse ei ollut
oikein selvill, niin ymmrsi hn olevansa petetty ja ptti uhrata
itsens kostaakseen loukatun naisellisuutensa, ett edes joku mies
tulisi rangaistuksi miesten epsiveellisyydest.

Elettyn vuoden ajan alituisessa itsens uhraamisen tilassa saattoi
hn miehens vihdoin siihen, ett tm mielelln suostui avioeroon, ja
nyt eli hn, nauttien runsasta elkett -- taiteensa vuoksi; tuli net
ilmi, ett hnell oli suuret lahjat maalaamiseen, -- samalla kuin hn
-- kiirett pitmtt -- odotti siveellist miest mennkseen hnen
kanssaan naimisiin ja joka mies, mieluimmin saisi olla -- taiteilija.

Kun Julia Krger palasi ulkomaalta, huomasi hn hetikohta rouva
Steinerin, joka oli hnen mielestn ainoa eurooppalainen nainen koko
kaupungissa; he tutustuivat ja heist tuli eroittamattomat ystvt.
Julia alkoi opetella maalausta rouva Steinerin johdolla -- sill
Juliallakin oli taipumusta taiteilijaksi vaikkei niin paljon kuin rouva
Steinerill, ja palkkioksi avautuivat Krgerin talon ovet tuolle
kauniille pkaupunkilaisrouvalle, joka kaikkien muiden mielest oli
ilmeiseksi pahennukseksi koko kaupungille.

Mutta Gustaf Krger otti hnet nyt ilolla vastaan, kun hn kerran
vaimonsa kuoleman jlkeen taas oli saanut avata ovet ja ikkunat. Rouva
Steiner oli juuri nainen hnen mielens mukaan, iloinen ja vapaa,
nainen, jonka kanssa voi puhella kaikenlaisista asioista, hn oli
viehttv ja samalla varma kytksessn miehi kohtaan, niinkuin on
se, joka on kaikellaista kokenut ja on selvill kaikesta.

Ainoastaan tti Sofia, Krgerin vanhempi sisar, ei voinut siet tuota
kaunista, miehestn eronnutta rouvaa. "En min senthden", sanoi tti
Sofia, "ett hn on noin vapaa ja aina tahtoo puhua kaikkein rumimmista
asioista --".

"Niin mutta, eik hn teidn mielestnne kuitenkin mene liika
pitklle?" kysyi rouva Knudsen varovaisesti ja punastui -- ja hn
punastui hyvin vhst.

"Ei ollenkaan, ei ollenkaan!" huudahti tti Sofia ja ojensi tytelist
yl ruumistaan, "se on pinvastoin hyv, ett asioista keskustellaan;
siit on hyty kaikille ja enin kaikista nuorille neitosille."

"Luuletteko todellakin ett siit on Julialle hyty, ett --"

"Sen asian vuoksi voi hn kernaasti seurustella rouva Steinerin kanssa,
mutta se, mik minua suututtaa", sanoi tti Sofia ja kumartui tyns
yli, "se on, ett hn on olevinaan, niinkuin hn ymmrtisi kaikki
rakkauden ja aviosdyn salaisuudet --"

"Niin mutta olihan hn naimisissa."

"Pyh!" -- Tti Sofia puhalsi hyvin ylenkatseellisesti, -- "siit ei
kannata puhua. Hn naimisissa! -- Ei -- sellainen nainen kuin te,
vaikka teidn miehenne olikin paljo vanhempi --"

Rouva Knudsen alkoi taas punastua; mutta onneksi ilmaantui piika ovelle
ja pyysi neiti Sofiaa tulemaan kykkiin.

Salissa olivat lamppu ja kynttilt sytytetyt, niinkuin olisi odotettu
lis vieraita; rouva Knudsen istui rauhallisena ja totisena ksityns
ress, -- hn oli niinkuin kotonaan Krgerin perheess. Niden kahden
kauppahuoneen vlill ei ollut koskaan ollut mitn kilpailua, vaikka
he vhitellen tulivat kyneeksi kauppaa samoilla tavaroilla. Mutta
Cornelius Knudsen oli alkanut kauppauransa vanhan Brandtin luona ja
avannut liikkeens hnen avullaan, kun Brandtin kauppa enemmn kntyi
muoti- ja korutavaroihin. Ja monta vuotta tyt tehtyn oli
kummallakin kauppahuoneella oma yleisns; Brandt oli tuo vanha hieno
liike, ja Cornelius Knudsen mi kaikellaista sekatavaraa
vhvaraisemmille.

Senthden olikin Gustaf Krger jrjestnyt kaikki nuorelle leskelle,
kun Knudsen kuoli; hn kirjoitti edelleenkin toisen vekseleihin ja
papereihin ja auttoi joka vuosi tilin ptss. Ne, jotka olivat
uskoneet, ettei rouva Knudsen huolisi pienest herra Jessenist, olivat
vakuutetut siit, ett hn pyrki rouva Krgeriksi; sill kaikki olivat
vakuutetut siit, ett noin kaunis ja hyviss varoissa oleva leski ei
voi olla menemtt uusiin naimisiin.

Ja kun Gustaf Krger tuli sisn ja nki hnen istuvan niin kodikkaasti
lampun valossa hnen oman pytns ress, sanoi hn ajattelematta --
niinkuin hnen tapansa oli:

"Mutta tuo pttyy sill, ett te tulette istumaan siin koko iknne,
rouva! -- Te ette voi arvata, kuinka hyvin te sovitte siihen."

Hn ei tiennyt, minnekk hn saisi piilotetuksi kasvonsa, kun hn
ilmoitti, ett tti Sofia juuri oli mennyt ulos --; ja Krgerinkin
korvat hiukan kuumenivat; mutta hn li yhtkki leikiksi, niinkuin
hnen tapansa oli nuorta leske puhutellessa; ja he istuutuivat
puhelemaan vapaasti keskenn, kunnes Julia tuli kotiin ystvns rouva
Steinerin kanssa -- ja Jolla Blomin, jonka he harmikseen olivat
kohdanneet kadulla.

Kohta tuli myskin yliopettaja Hamre pelaamaan shakkia Krgerin kanssa;
mutta siit ei tullut mitn, sill pian oli koko seura keskustelemassa
siit, mik tt nyky oli pivn polttava kysymys.

"Se on todistettu", huudahti rouva Steiner, nojaten Jersey liiviin
puetun ylruumiinsa nojatuolin selustimeen, "se on todistettu, ett
miesten uskottomuus vahingoittaa kaikista enin heit itsen."

"Vai niin?" -- vastasi yliopettaja ja nytti kyvn hyvin arvelevan
nkiseksi. Hn oli pieni, kummallisen nkinen herra, jonka suurista
silmist ei kukaan saanut oikeata selkoa.

"Se on aivan varma ett miesten elm vie heidt ennen pitk
tydelliseen perikatoon!"

Hn puhui Kristianian murretta ja tuolla varmalla
pkaupunkilaistavallaan, joka teki jokaisesta sanasta vastaan
sanomattoman totuuden.

"Kuka on sen todistanut -- rouva?"

"Tilastotiede!"

"Ohoo! --" sanoi yliopettaja ja siveli tukkaansa; "se on huono
auktoriteetti."

"Mutta on tll kunnon miehi toisellakin puolella", arveli Gustaf
Krger; "kun vaimo kielt, niin tulee palveluspiian vuoro -- sanoo
Lutherus."

Toiset nauroivat; mutta Jolla Blom, joka pinnisti korvansa kuullakseen
joka sanan, sanoi puolineens Julialle:

"Ei se oikea, -- se ei ole se oikea."

"On, neiti!" vastasi Krger, "se oikea Martti Lutherus, joka lep
Saksinmaassa haudattuna."

"Lutherus!" sanoi yliopettaja huoaten helpoituksesta ja hieroen
ksin; "hn on ainakin hyv auktoriteetti."

Rouva Knudsen katsoi alas kutimeensa; mutta tti Sofia, joka oli tullut
sisn, virkkoi: "Kyll niit on naisia, jotka eivt sen parempaa
ansaitsekaan".

"Ei, kuulkaa te!" huudahti rouva Steiner ja lakkasi samassa nauramasta,
"sit ei voi sanoa kukaan joka tuntee miehet."

"Tuntee miehet -- he! -- tuntee miehet --" sanoi tti Sofia
pistelijsti; mutta ei voinut keksi tll kertaa mitn niin purevaa
jatkoa kuin olisi tahtonut.

"Rakkautta ei saa halventaa", sanoi Julia painavasti; mutta svhti
samassa tuli punaiseksi.

"Rakkautta! --" vastasi hnen isns. "Tarkoitat kai avioliittoa,
lapseni."

"Niin, niin, sit juuri --" hn tahtoi sanoa ett se oli sama asia,
mutta takertui ja hmmentyi yh enemmn.

Mutta rouva Steiner tuli hetipaikalla hnelle avuksi: "Kuka halventaa
rakkautta, enemmn kuin miehet?"

"Vaimot" -- vastasi Gustaf Krger, ja kaikki muut nauroivat, vaikka hn
vitti totta tarkoittavansa.

Mutta kun samassa mentiin ruokapytn niin pilstoutui keskustelu
kahden ja kahden vliseksi puheluksi.

"Vai vaimot!" -- huudahti yhtkki rouva Steiner ja purskahti
nauramaan, "kun te nyt kerrankaan puhuisitte totisesti -- herra
Krger!"

"Se on tytt totta, rouva!"

"Te ette kuitenkaan tahtone vitt, ett naisten uskottomuus --"

"Me puhuimme rakkauden halventamisesta, ja sit tekevt monet vaimot,
jotka eivt edes viitsi olla uskottomia."

"Vai -- niink?" kysyi yliopettaja.

"Naisille ky", sanoi Krger, "niinkuin ky lapsille sokurileipurin
ikkunassa; he tulevat vakuutetuiksi siit, ett jos he vaan saisivat
luvan, he sisivt suuhunsa kaikki makeiset, jos vaan --"

"Nyt te ette pse pitklle", huusi rouva Steiner ja pui hnelle pieni
valkosia nyrkkejn; "on todistettu -- kaikki lkrit ovat
yksimielisi siit -- herra yliopettaja! ett nm asiat ovat aivan
samanlaiset miehelle kuin naiselle, samat koiraalle kuin naaraalle."

"Niin, ensi alussa; mutta vaistojen kehityksess on mies paljoa
etevmpi."

"Etevmpi!" huudahti rouva Steiner. "Te kutsutte hnen
haureellisuuttaan, jota tytyy hillit --"

"No, nyt on keskustelu oikealla uralla!" huudahti Krger loistaen
tyytyvisyydest, samalla kuin rouva Knudsen kumartui lautasensa yli ja
Jolla Blom istui silmt pyrein ja suu auki oikein ahmiakseen tuota
pahaa, jota hn ei kuitenkaan ksittnyt; "alussa olemme me kyll aivan
samanlaiset; mutta sitten ilmaantuu erilaisuuksia ja hetikohta ovat
naiset selvill siit, ett miehiss on vika, joka on korjattava.
Molemmat ovat he yht kiihkoisia tullakseen yhteen, mutta hetken
kuluttua sys nainen hnet luotaan: mies on liika 'lihallinen'
kelvatakseen hnelle."

"Ja syyst kyll", alkoi rouva Steiner taas rohkeasti: mutta Krger oli
niin innoissaan, ett keskeytti hnet:

"Toinen taikka toinen, rouva! Joko on rakkaus jotain sairaloisuutta,
joka on leikattava pois kuta pikemmin sen parempi; tai on se meidn
paras elinvoimamme. Mutta jos rakkaus on sit -- ja niinhn me ainakin
viel tt nyky uskomme -- mit jrke siin sitten on, ett toinen
sanoo toiselleen: Sinulla on enemmn tuota kaikista parasta kuin
minulla; siis olet sin porsas, ja nyt mene tiehesi!"

"Te laskettelette Krger!" nauroi rouva Steiner. "Te tiedtte aivan
hyvin, ett olette vrss!"

"Niin, niin, kun vaan tietisi, kuka on oikeassa", alkoi yliopettaja
miettivisen.

"Usko vaan minua, yliopettaja!" -- huudahti Krger, "jos naiset
pitisivt enemmn huolta siit, mik on riemukkainta rakkaudessa,
eivtk pstisi tottumusta ja jokapivisyytt thn suhteesen --"

"Min osaan ulkoa kaiken tuon, nainen elkn koskaan vsyk
koristelemasta itsen alinomaa viehttkseen tt pashaansa uudella
keikailulla ja uusilla keksinnill; -- sit te vaaditte uupuneelta,
kuluneelta idilt, jolla ei kenties ole varoja edes --"

"Kokemus puhuu teit vastaan, hyv rouva! nuo jurot ja vastahakoiset
rouvat, jotka koettavat tekemll tehd miehistn siveit, niit
lytyy ainoastaan herrasvess. Mutta tymiesten ja talonpoikain vaimot
pitvt tuollaisen rakkauden paljoa suuremmassa arvossa, se kun on
ainoa, mill he voivat kiinnitt ja palkita miest, joka kuluttaa
itsen perheens hyvksi."

Rouva Steinerist ei ollut tm knne mieleen, varsinkin kun hn tunsi
tti Sofian tervt silmt; hn kntyi nopeasti yliopettajan puoleen:
"Oletteko tekin miesten puolella petettyj vaimoparkoja vastaan?"

"Jumala varjelkoon minua olemasta kenenkn puolella"; vastasi
yliopettaja, "minhn en tied tuota enk tt, mutta mit sanoo tti
Sofia noille petetyille?"

Rouva Steiner kuiskasi puolineen Julialle: "Onko meidn nyt otettava
oppia vanhoilta piioilta?"

Tti Sofia ymmrsi kyll ja alkoi senthden -- pudistaen vhn ptn,
joka oli merkki siit, ett hn antautui taisteluun:

"Min sanon kaikille niille naisille, jotka tulevat ja valittavat
miesten uskottomuutta, niinkuin Salomo sanoi tuolle miehelle, joka
kysyi, mit hnen pitisi tekemn, ett rakastetuksi tulisi. Salomo
vastasi yhdell ainoalla sanalla: 'Rakasta'!"

"Ja koska nyt kaikki olemme saaneet tarpeeksemme ruokaa ja
viisautta --" sanoi isnt ja nousi pydst.

"Ruokaa oli tarpeeksi, mutta varjelkoon meit Herra siit viisaudesta",
sanoi yliopettaja ja katseli yhdest toiseen; hnen erityinen huvinsa
oli pit tllaisia keskusteluja vireill, "onhan tuo historia
Salomosta oikein historiallisesti tosi?"

Mutta tti Sofia oli jo mennyt kykkiin -- hyvin tyytyvisen itseens;
ja nuoret naiset sopattelivat toisilleen, otsat yhdess; nuo kaksi
nauroivat Jolla Blomille, jonka olisi pitnyt saada lisselityksi.
Rouva Knudsen istuutui tyns reen ja herrat alkoivat pelata shakkia
uunin edess.




IV.


Jo ensi pivn kuin Trres palveli Cornelius Knudsenilla, varasti hn
rahalaatikosta.

Ensi kerralla ei hn pistnyt taskuunsa enemp kuin 10 yri ja se
tapahtui iltapivll silloin kuin herra Jessen sytytti kaasua
puodissa.

Koko piv oli kulunut tyhn ja opetuksen saantiin ja useita kertoja
oli hnet lhetetty vaihtamaan setelirahaa laatikosta. Ja siell oli
hn nhnyt hopearahoja ja toisen toistaan suurempia seteleit.

Joka kerta kuin hn nki nm rikkaudet tunsi hn kipua rinnassaan. Ja
kun tuo nuori nainen taikka herra Jessen itse kaivelivat ksineen
kassassa, heittelivt vaihdetut rahat pitkin tiski ja nakkasivat nuo
kallisarvoiset setelit noin huolettomasti alas laatikkoon, samalla kuin
he juttelivat ostajien kanssa, -- silloin seisoi Trres kuin kuumilla
kivill; kuinka helposti voisivat he tulla antamaan liika paljon
takaisin tai kadottamaan rahoista jotain, tai -- ja se oli kaikista
vaikeinta krsi: jos herra Jessen ja neiti Thorsen mahdollisesti
ottaisivat jotain itselleen?

Herra Jessen teki koko aamupivn alituista pilaa tuosta vastatulleesta
talonpoikaispojasta -- suureksi hauskuudeksi neiti Thorsenille ja
juoksupoika Reinertille. Mutta Trres ei ollut siit tietvinnkn,
hnen tiedon halunsa ja se nopeus, mill hn ksitti kaikki mit
hnelle opetettiin, ei antanut pitemmlt aihetta ivaan, ja sit paitse
oli puodissa kiire.

Kun tuli paljon vke, veti herra Jessen pient kellon nuoraa ja rouva
Knudsen tuli alas konttoorista auttamaan. Trres pysyttelihe heti hnen
lheisyydessn ja vaikka hnen kohteliaisuutensa olikin kmpel, oli
se kuitenkin rouvan mieleen. Herra Jessen luuli taas edistvns
tarkoituksiaan parhaiten siten ett hn kyttytyi niin kuin olisi
hnen suhteensa rouva Knudseniin jo ollut sellainen, ett'ei hnen
tarvinnut sit peitell.

Koko pivn kuluessa koetti Trres olla rouvalle niin suureksi avuksi
kuin hn voi ottaessaan tavaroita hyllylt ja pannessaan niit taas
kokoon, jossa tyss rouva hnt mielelln neuvoi.

Talon tapa oli se, ett herra Jessen si ateriansa itins luona; kun
hn tuli takaisin, si neiti Thorsen rouvan kanssa, ja viimeksi sai
Trres menn kykkiin.

Trres, joka kytti jokaista tilaisuutta oppiakseen, kyseli neiti
Thorsenilta, sillaikaa kuin herra Jessen oli poissa, kaikellaisia
asioita; ja neiti Thorsen oli hnelle aina ystvllinen. He olivat net
heti, hn ja herra Jessen, tulleet selville siit, ett tm uusi
talonpoikaispoika ei oikein sopinut seisomaan isomman ikkunan tienoilla
pitsien ja hienojen naistavarain keskess. Hn sopi sitvastoin
erittin hyvin punnitsemaan kahvia ja sokuria alapss puotia, jossa
oli hmrmp ja likaisempaa. Tll neiti Thorsen hnt senthden
enimmkseen opasteli.

Trres ei vittnyt vastaan; hn oli toimessaan ja hyvll tuulella. Ja
vaikkakin hnen tapansa koettaa olla mieliksi olikin liika kmpel
tlle hienolle kaupunkilaisneitille, niin oli hnen maalta peritty
tapansa olla tyttjen kanssa niin varma, ett neiti Thorsenista oli
hauskaa olla hnen lheisyydessn, kun hn nytteli hnelle hyllyj ja
laatikoita, opetti hinnat ja neuvoi hnt mittaamaan ja punnitsemaan.
Neiti Thorsen rakasti kaikessa hiljaisuudessa herra Jesseni, joka
puolestaan kohteli hnt arvokkaan ylimielisesti. Hn nki hyvin kyll
sen, mist koko kaupunkikin puhui, kuinka helposti saattaisi tapahtua
ett herra Jessen menisi naimisiin lesken kanssa; hn krsi
hiljaisuudessa mutta toivoi sentn yh. Hymyily, pieni hyvily
ohimenness taikka vaan silmys voivat elhytt hnen toiveitaan
pitkksi aikaa ja hn kuristi ja koristi pienen viehttvn vartalonsa
niin herra Jessenin maun mukaisesti kuin suinkin voi sen arvata. Ei
yhdellkn naisella koko kaupungissa ollut sellaista vartaloa kuin
hnell, siit olivat kaikki hnen ystvttrens samaa mielt.

Vaikkakin pieni ja lyhyt jseninen, olivat hnen olkapns ja rintansa
niin kauniisti pyristetyt ja sen lisksi oli selk niin solakka ja
nuoren nkinen, ett Trres heti luuli, ett tm oli se nainen, jonka
hn oli kohdannut rautatieasemalta tultuaan. Neiti Thorsenin kasvot
olivat puoti-ilmassa valjenneet, mutta snnllisen kauniit ne olivat
ja oli hnell vaalea kherretty otsatukka ja auliit silmt niinkuin
kiiltokuvissa.

Trres ei ollut monta tuntia ollut yhdess hnen kanssaan, ennenkun hn
halusi omistaa tmn hienon ja heikon leikkikalun.

Mutta kun hnen vuoronsa tuli menn kykkiin symn, kohtasi hn
siell aivan toisellaisen tytn. Suuri siletukkainen kykkipiika
Bertha oli niit naisia, joita hn paremmin tunsi; ja niinpiankuin he
olivat sanoneet hyvn pivn toisilleen, tiesivt he molemmat, ett he
kuuluivat yhteen tss vieraassa paikassa, -- he olivat kumpainenkin
maalta tulleet samaa tarkoitusta varten: rahaa varten.

Tytt oli etelisemmist pitjist kotoisin kuin hn, mutta ei
kuitenkaan niin kaukaa, ett he eivt olisi tunteneet toistensa
pappeja; ja sydessn lysivt he yh useampia yhteisi tuttavia.

Bertha loisti tyytyvisyydest ja vesi kiehui silmss; sill hn
halusi ulos tst kykist, joka antoi takapihaan pin. Hnen herkk
sydmmens, joka kenenkn ksittmttmn oli saanut sykki tss
vieraassa kylmss kaupungissa, lensi selkosellleen tuon pulskan,
suuren pojan edess, josta viel haiskahti maalaisilmaa; ja ennenkun
hn oli lopettanut ateriansa, joka hnen mielestn oli vallan mainio,
tiesi Trres ett tll oli hnell lmmin ja varma turvapaikka,
niinpiankuin hn vaan tahtoi ottaa sen haltuunsa.

Niin oli hnelt ensimminen piv kulunut tyn teossa ja
tyytyvisyydess; ainoa, joka hnt vaivasi, oli rahalaatikko. Hn
pelksi, ettei kaikki tulisi rouva Knudsenille, ett jotain tippuisi
tielle; sill jos jotain katoaisi, voisi se kadota hnelle.

Vihdoinkin tuli sinne illan hmrss pieni tytt tahtomaan puolta
naulaa kahvia. Trres punnitsi sen heti; neiti Thorsen teki kauppaa
muutamain naisten kanssa, jotka tulivat juuri samassa ja ketter herra
Jessen juoksi sytyttmn kaasua.

Silloin otti Trres ensimmisen kymmenyrisen tytn antamista
pikkurahoista, ja antoi thteen kilahtaa alas laatikkoon, niinkuin oli
nhnyt herra Jessenin tekevn; sulki sitten laatikon kuulevasti ja
kntyi siit pois.

Mutta samassa valtasi hnet sanomaton kauhu. Hn seisoi siin lantti
sormien vliss, ja kun yhtkki oli tullut ihan valoisa, ei hn
mitenkn uskaltanut pist sit taskuunsa. Ei hn myskn uskaltanut
menn puodin pimen phn; se voisi nytt epiltvlt; senthden
meni hn vasten tahtoaankin muutamia askelia lhemm, kasvot
tulipunaisina ja aivan vapisten. Jos joku olisi silloin sanonut hnelle
sanankaan, olisi hn pstnyt lantin lattialle ja tunnustanut. Parin
sekunnin kuluessa oli hn hdst melkein tiedotonna; mutta ei kukaan
huomannut hnt ja vhitellen tointui hn; hn pisti molemmat ktens
housun taskuihin, niinkuin oli hnen tapansa.

Samassa olivat naisetkin ostaneet ostettavansa ja kun ei ketn ollut
puodissa, huusi herra Jessen tervsti: "Pois taskuista kdet!"

Trres psti lantin syvn, turvalliseen housuntaskuunsa; mutta hn
sikhti kuitenkin niin, ett hn vapisi eik tiennyt, minnek katsoa.

Ne nauroivat -- nuo molemmat muut; ja kun samassa rouva Knudsen
laskeutui alas konttoorista, kysyi herra Jessen:

"Eik niin -- rouva? ett tuon pit totuttautua seisomasta kdet
taskuissa."

"Sen herra Vold varmaankin on pian itsekin ymmrtv", vastasi rouva
katsomatta kumpaiseenkaan.

Trres unohti tuossa tuokiossa kokonaan tuon kurjan kymmenen yri.
Rouva oli suorastaan ottanut hnt puolustaakseen, vielp muuttanut
hnen nimenskin -- joka ei koskaan olisi pistnyt Trresin itsens
phn. Mutta hn huomasi hetipaikalla, kuinka paljoa hienompaa olisi
olla Vold kuin Snrtevold. Kuinka hn oli kiitollinen tuolle rouvalle;
hn kyll vartioisi rahalaatikkoa hnen puolestaan.

Mutta herra Jessenilt repesivt silmt suureksi ja hn suvaitsi
alentaa itsens irvistmn pilkallisesti neiti Thorsenin nhden.

Viel oli Trresill yksi liikutuksen hetki tn pitkn ja
merkillisen pivn. Se oli silloin kuin rouva Knudsen pieni
raharasiansa kainalossaan tuli alas konttoorista hakemaan pivn
kuluessa kokoontuneita rahoja. Mutta kun hh oli nhnyt, miten se
tapahtui, ei hn en ollenkaan htillyt noista kymmenest yristn;
ei niit laskettu eik niit kyselty; -- ja mitp se olisi
hydyttnytkn? ajatteli hn. Jo ensi pivst alkaen oli Trres
selvill siit, ett laatikosta voitaisiin joka piv npist vhsen,
kunhan vaan otettiin vhn kerrallaan, ja kun ainoastaan _hn_ otti.

Ja taas katseli hn epluulolla tuota hienoa herra Jesseni, joka veti
ylleen uuden kevtpalttoonsa ja sytytti sikarin, lhtiessn ulos
puodista. Hansikkaat oli sill mys; ne maksoivat yli 2 kruunua, sen
tiesi Trres jo. Ei kuuna pivn tss olleet asiat oikein.

Kun kaikki oli valmiina puodissa, joi neiti Thorsen nopeasti teens
rouvan luona ja kiiruhti kaupungille tapaamaan tuttaviaan.

Trres sit vastoin si julmalla ruokahalulla ne makuisat voileivt,
jotka Bertha oli valmistanut hnelle ja kun hn ahmi niit, istui
toinen vieress kykin penkill ja riemuitsi sydmmens pohjasta.

Rouvalla oli ollut paljon pn vaivaa, mihin hn sijoittaisi Trresin,
kertoi Bertha; ensin oli hn ajatellut pient kammarikommakkoa
rantamakasiinissa, jossa hn oli maannut ensi yns. Mutta Bertha oli
toimittanut niin, ett rouva kannatti sngyn ylsillalle pieneen
huoneesen, jossa Knudsen vainajalla, joka joutohetkinn ahkerasti
nikkaroi, oli ollut jonkunlainen tyhuone.

Kun Trres oli aivan voivuksissa vsymyksest, tahtoi hn heti sytyn
pst levolle; ja Bertha nytti hnelle tiet tulen kanssa.

Ylsillalle nousivat portaat melkein keskelt rakennusta ja siit meni
kytv huoneen molempiin ptyihin. Tuon vanhanaikuisen avaran
vesikaton alla oli kahden puolen kytv useita vaatesuojia ja pieni
yliskammareita ja yhden niist sai Trres asuakseen. Bertha vei hnet
sinne ja lupasi kantaa pois hylpenkin sek siivota roskat nurkista.
Trres oli ylen tyytyvinen: valkonen vuode, tuoli, pyt ja pesulaitos
-- se oli toki aivan toista kuin luhdilla siell kotona pimess
kolkassa muiden poikien kanssa.

Sytytettyn kynttiln, otti Bertha tavaransa ja meni ovesta ulos.

"Tuolla on minun kammarini", sanoi hn ja osoitti pieni rappuja
kytvn pss, jotka veivt rouva Knudsenin huoneisin, ja siin ihan
vieress oli Berthan kammarin ovi.

Trres ymmrsi ett hnen pitisi olla kohtelias ja sanoi:

"Eip ole kaukana." Bertha uhkasi hnt kdelln, hymyillen lempesti.

"Mutta kukas asuu tuolla?" kysyi Trres ja osoitti toiseen phn,
josta myskin nkyi valkonen ovi.

"Siellk!" vastasi Bertha pilkallisesti; "siell asuu vaan neitsyt
Thorsen; vaan se on ulkona suurimman osan yst sulhasiensa kanssa."

"Sulhasiensa?"

"Niin --- sin et viel tunne nit kaupungin tyttj, mutta ole
varuillasi", ja sen sanottuaan meni hn omalle puolelleen.

Vaikka olikin ihan vsyksiss, otti Trres kuitenkin rahansa esille,
kun oli ensin tarkastanut, ettei ollut ketn kytvss rakojen lpi
tirkistmss.

Erityisell hellyydell silmili hn tuota kymmen yrist, jonka hn
oli ottanut kassasta; ja hn alkoi laskea, kuinka ne voisivat
lisnty, kuinka paljon hn uskaltaisi ottaa, mihin voisi sijoittaa
pomansa, -- mutta nyt oli hn niin perti vsynyt, ett tuskin sai
rahansa piiloon ja vaatteet pltn, kun vaipui siken uneen. --




V.


Pivt kuluivat; ja Trres teki tyt niin, ett makasiini renki Simo
Varhoug sanoi hyvlle ystvlleen Halvor Ridevaagille:

"Siin on piru tuossa nuoressa miehess. Tuskin on pns sngyst
nostanut, niin on hn kaikkialla. En saa nenni niist, niin on hn
jo niskassani. Ja koko rantamakasiinin osasi se peijakas ulkoa jo
kolmantena pivn, -- joka tynnrin, joka kyden pn, ja olenpa
varma, piru viekn, ett hn tuntee nimeltn joka rotankin."

Samassa huudettiin Simoa ylhlt pin ja hn kiiruhti tiehens jtten
makasiinin oven auki jlkeens. Alhaalle ji Halvor Ridevaag
odottamaan; hnell olisi ollut Simolle jotain sanottavaa.

Eteltuuli puhalteli vuonoa pitkin raskaasti huokaillen; ja syyssade
kasteli lakkaamatta puolipime kaupunkia. Halvor Ridevaagilla oli
hyv aikaa, sill hn oli venhemies; hn istui venheessn ja katseli
rouva Knudsenin suurta rantamakasiinia ja sitten tarkasteli hn
Brandtin rantamakasiinia; mutta kun hn pisti tulta piippuunsa, vei
tuuli venett; ja kun hn vihdoinkin sai sen palamaan tuulesta ja
sateesta huolimatta, oli siell juuri muuan konttoristi sillalla, joka
huusi hnt soutamaan itsen tullikammarille 10 yrist. --

-- Vaikka Trres oli uneksinut rohkeita unelmia ja kuvaillut voivansa
yhdell askeleella hypt koko siihen komeuteen, oli hn alussa ihan
huumautunut tuosta suuresta liikkeest.

Hn keksi pian, ett oli olemassa ers hiljainen aitaus, jonka herra
Jessen ja neiti Thorsen olivat tehneet keskelle puotia ja jonka yli
hnen ei ollut lupa nousta; mutta hn oli olevinaan niin kuin olisi
ollut aivan luonnollinen asia, ett hn piti huonomman osan puotia
itsen varten, kunnes hn olisi oikein perehtynyt kaikkiin asioihin.

Silloin sai hn uudet vaatteensa. Ne olivat maksaneet niin rettmn
paljon, ett hnen iknkuin pahan oman tunnon pakoituksesta tytyi
kierrell rahalaatikon ymprill, kunnes koko summa oli saatu takaisin.

Mutta jo ensimmisen pivn kun hnell oli kaupunkilaisvaatteet
ylln, oli mahdotonta yllpit tuota nkymtnt aitausta puodissa.
Ei voinut pist kenenkn phn lhett noin hienoa miest alas
makasiiniin noutamaan jauhoskki, -- sen huomasi heti herra Jessenkin,
kun hn pilkallisesti tarkasteli uutta pukua ja lysi sen tynn vikoja
ja poimuja.

Neiti Thorsen ei uskaltanut tunnustaa itselleen mit hn tunsi; mutta
hn sanoi ystvilleen, ett sellaista muutosta ei hn olisi voinut
luulla mahdolliseksi. Oikeissa vaatteissa oli herra Vold oikein
huomattavan, melkein erikoisen nkinen! Hn oli leikkuuttanut tukkansa
ja ajattanut pois tuon tyhmn nkisen untuvaparran, niin ett jlell
oli vaan vaaleat viikset.

Rouva Knudsen itse hmmstyi ja punastui, kun nki hnet ja ihmiset
alkoivat huomata tuota uutta puotilaista, -- niin, herra Jessen teki
viel senkin huomion, ett vieraat ja pikkulapset ehdottomasti
kntyivt Trresin puoleen, niinkuin olisi hn ollut ensimminen mies
puodissa.

Itse oli Trres onnellisempi kuin koskaan ennen. Joka kerta kuin hn
kuuli hopearahain helisevn laatikossa ja setelien ratisevan, kun niit
oiottiin, kvi kuin iloinen virtaus hnen lpitsens. Hn oli
alituisessa toimessa aamusta iltaan eik tarvinnut en kysell
keneltkn mitn.

Tmn nuoren miehen vilkkaus elhytti pian muitakin, niit, jotka
tulivat, ja niit, jotka menivt, koko liikett. Ihmisten tuli halu
ostaa tst puodista, jossa oli niin vilkasta, jossa ostajat aina
olivat hyvll tuulella ja palvelijat tuiskuna lentivt tiskin ja
hyllyjen vli.

"Uudet luudat lakasevat parhaiten", sanoi herra Jessen; "mutta ajan
ollen pysyy paras yleis puodissa kuitenkin siksi, ett liikett on
johtamassa todellisesti sivistynyt henkil."

Neiti Thorsen nykytti hyvksyvsti ptn, mutta Trres, joka oli
kuullut huomautuksen -- ja se olikin sen tarkoitus -- laskeutui heti
muutamia asteita.

Ollen kyh mkitupalaisen poika tiesi hn hyvin kyll, miss
styrajoitus oli olemassa talonpoikain kesken. Mutta se suuri aukko,
joka eroitti maalaiset kaupunkilaisista, se saattoi hnet epvarmaksi
ja araksi.

Eivt olleet nuo suuret totiset voimat: uskonto ja laki, sen enemmn
kaupunkilaisten puolella kuin muidenkaan; sen verran oli hn jo
nuoruudessaan nhnyt, ett niin hyvin krjkujeita ja konnankoukkuja
kuin tekopyhyytt osasivat talonpojat yht hyvin kuin herratkin.

Mutta kaikki tuo vilkkaus ja kevytmielisyys, tuo tuhlaavaisuus, joka
ilmaantui esim. suurissa peililaseilla varustetuissa huoneissa,
hienoissa vaatteissa ja kalliissa huveissa, nuo rahat, jotka kulkivat
yhtmittaa kdest kteen, tuo ilo ja tuo nauru -- niiss oli ero
suuri, ja etenkin oli ero tuossa naurussa.

Trres ei ollut lapsuudessaan kuullut totisten ihmisten nauravan; ei
muistanut itins nauraneen muuta kuin pilkalla, silloinkuin jotain oli
sattunut kymn hullusti. Muuton nauroivat pojat ja tytt vaan
keskenn, kun olivat syrjss, -- ja mieluimmin iltahmriss. Mutta
hymyily ja tasaista naurua ilman mitn syyt, niinkuin kaupungissa --
sit ei hn ollut kotonaan kuullut.

Senthden nytti hnest alussa, ett kaikki kaupunkilaiset olivat niin
kovin leikillisi, ja hn laski leikki heidn kanssaan. Mutta hnt
rupesi pian arveluttamaan.

Tapahtui net, ett, kun hn parhaallaan oli kauppaa tekemss
ja joku sanoi leikillisen sanan ja hn rjhti meluavaan
talonpoikaisnauruunsa, niin nuo hienot naiset iknkuin vetytyivt
takaisin itseens ja heittivt tiskille levitetyt tavarat sikseen.
Turhaan koetti hn panna liikkeelle kaikki viehtysvoimansa, ne menivt
pois.

Hn tunsi, ett tuossa se oli nyt se aukko; ja hnt poltteli, kun hn
kuuli Jessenin kyttvn sanaa: sivistynyt.

Hn alkoi kuulostaa, mitenk sitten herra Jessen nauraa; se oli meikein
netnt sisllist; mutta aina hn vaan hymyili ja laski leikki ja
sai aina ostajatkin nauramaan.

Neiti Thorsen sanoi vaan "tji -- tji -- tji!" -- kun hn nauroi --
melkein niinkuin kissa, joka aivastaa.

Mutta iltasilla opetteli hn kammarissaan peilin edess; ja hn itsekin
aivan sikhti, kun li suunsa oikein sellleen ja nki kaikki levet
hampaansa ja paksut ikenens, -- niinkuin _hn_ oli tottunut nauramaan.
Ei ollut kummakaan, jos nuo hienot naiset sikhtvt tllaisia
leukapieli; ja samassa muisti hn, ett kotona maalla tulivat ihmiset
rumiksi, kun nauroivat -- eivt sentn tytt; mutta oli se sittenkin
paljoa suloisempaa, kun neiti Thorsen pani "tji -- tji -- tji!"

Muutamia pivi harjoitteli Trres itsen hiljaiseen nauruun
rjhtmtt omaan isoniseens; mutta vasten tahtoaankin tuli hn
panneeksi "tji -- tji -- tji!" ja kun se ensi kerran kuultiin puodissa,
syntyi siit yleinen ilo. Herra Jessen tarkasteli hnt lasiensa lpi;
ja kun myskin neiti Thorsen alkoi nauraa, kntyi Trres heist pois
niin ylenkatseellisesti kuin olisi hn tahtonut jtt heidt oman
onnensa nojaan.

Herra Anton Jessen si ja asui itins luona, joka oli koulunopettajan
leski. Hn oli tehnyt tyt ja puuhannut yt piv pitkseen pienen
Antoninsa niin hienona ja puhtaana kuin nuken, ja se oli hnelle
onnistunut. Poikasena ne hnt pilkkasivat mammanpojaksi, mutta nyt oli
hn kieltmtt kaikista somin nuori mies puotialalla.

Hnen elmns oli thn saakka kulunut tasaisesti ja ilman vastuksia.
iti tasoitti taitonsa mukaan kaikki kivet hnen tieltn; ja kun hn
itse oli mallikelpoisen ahkera ja nppr, psi hn pian rouva
Knudsenin liikkeen ensimmiseksi mieheksi.

Rouva Jessen oli joutunut hyvin nuorena naimisiin. Ja kun hnen
miehens oli kalpea, laimeasilminen ja pitktukkainen koulupoika, oli
hn jo ollut kihlattu morsiamensa ja niinpian kuin sulhanen oli
suorittanut jumaluusopillisen tutkintonsa, menivt he naimisiin.

Mutta ennenkun pieni vaimo viel oli ehtinyt synnytt ensimisen
lapsensa, kuoli heikko mies aivan tavalliseen vilustukseen, joka tuota
pikaa hvitti hnen keuhkonsa.

Surullisen lapsivuoteensa aikana kuuli rouva Jessen vanhan tohtorin
sanovan erlle miesvainajansa sukulaiselle: "Niin", sanoi lkri,
"sehn oli hulluutta, ett hn meni naimisiin; hn ei olisi sit
ollenkaan kestnyt, -- se oli oikeastaan se, joka vei miehen hautaan."

Sit ei rouva Jessen voinut koskaan unohtaa. Itse avioliitostakaan ei
hn ollut suuresti selvill. Hnen miehens heikkous, joka yhtkki
tuli hneen ihan kuolettavana uupumuksena, -- juuri kuin nytti silt,
ett he olivat onnensa kukkulalla; hnen yhtkki leimahtava kiihkoisa
rakkautensa, -- vasta myhemmin ymmrsi hn paremmin tmn kaiken ja
tunsi hpe, jota ei voinut voittaa.

Niin lyhyen aikaa olivat hnen aistinsa olleet hereill, ett pelon
alainen kainous, viel arempi kuin tyttn ollessa, valtasi hnet heti
miehen kuoltua. Hn melkein pelksi itsen ja sukupuoltaan ja kun hn
soudatti pikku Antoniaan ktkyess, ajatteli hn vaan, kuinka hn voisi
suojella hnt.

Ei ollut varoja antaa pojan ruveta lukumieheksi, eik olisi rouva
Jessen uskaltanutkaan pst hnt tuossa vaarallisimmassa ijss
Kristianiaan kevytmielisten ylioppilasten pariin; senthden ji hn
kotikaupunkiinsa ja joutui kauppa-alalle. iti saa pit hnet kotonaan
ja hoitaa hnt kdest piten. Hn teki hnet niin avuttomaksi kuin
suinkin ja ajatteli edeltpin kaikki hnen pienimmt tarpeensa. Poika
pysyi yh lapsena, jonka oli mahdoton itse ptt, olisiko hnen
otettava sateenvarjo vai keppi, joka joutui suurimpaan hirin, kun
iti oli pistnyt nenliinan vrn taskuun ja jolle ei kelvannut muu
ruoka kuin mink iti oli valmistanut.

Koulussa ne pitelivt pahanlaisesti tt mammanpoikaa ja tahrasivat
hnen ujoutensa parhaansa mukaan, niin ett hn palasi puhtaan itins
luoksi yh arempana ja epvarmempana, ja hnen luonteensa, jonka olisi
pitnyt kehitty, kutistui epluonnollisuuteen.

Mutta kun hn kasvoi ja sai pienosen mustan viiksen ylhuuleensa, alkoi
hn olla hyvin huvitettu nuorista tytist, joita hnelle oli tarjona
viisi joka sormeen, sill hn oli niin hieno ja siivo.

Hn joutuikin pian noin niinkuin puolikihloihin; hnest oli se niin
hauskaa; mieluummin kahden -- kolmen kanssa yht'aikaa, ja silloin tunsi
hn itsens iknkuin varmemmaksi. Sill niinpiankuin hn todenteolla
ajatteli hit ja noita tuollaisia asioita, tuli hn pahalle tuulelle
ja hpesi; kuinka voisi hn jtt itins ja rauhallisen
makuukammarinsa idin huoneen vieress.

Mutta vlist tuli rouva Jessenin korviin, mit puhuttiin hnen
Antonistaan ja tmn urotist puotineitien seurassa; ja silloin tuli
hnelle huutava ht. Ainoastaan varovaisilla viittauksilla uskalsi hn
tutkia poikaansa ja antaa hnelle neuvoja, ja Anton, joka ne hyvin
ymmrsi, oli mielissn; ja vhitellen alkoi hn kehuskella ja koetti
saada itins siihen luulon, ett hn oli oikea velikulta. Hn tekeytyi
hirven salaperiseksi, kun meni ulos kvelylle; kysyi ankaralla
naamalla, oliko hnelle tullut kirjeit; ja jos oli tullut niin meni
hn sit ulos taas lukemaan ja oli sitten niin ajatuksissaan, ja
huokaili niin, ett idin sydn vapisi.

Tavallisesti kertoi hn idilleen kaikki, mit hnelle oli pivn
kuluessa tapahtunut, mutta omalla tavallaan; niin ett rouva Jessen ei
aina huomannut todellisuutta yhtpitvksi rakkaan Antoninsa
kertomusten kanssa. Niinp sanoi rouva Jessen muutamia pivi sen
jlkeen kuin Trres Vold oli esiintynyt uusissa vaatteissaan:

"Ei mutta, kuuleshan Anton! -- kuka se oli se kaunis nuori mies, jonka
nin tn pivn puodissa luonasi?"

"Kaunis? -- oliko se sinun mielestsi todellakin kaunis?"

"Mutta, herra jumala! -- eihn se suinkaan ollut hn -- tuo
maalaispoika?"

"Se se oli!"

"Hn! -- se punatukkainen poikaparka, jonka sin olet ottanut
suojelukseesi --?"

"Ja jota min nyt olen siistinyt", sanoi Anton ja nauroi lyhyesti.

"Ei mutta! nyt olen min ihan hmmstynyt!" -- huudahti iti; "hnhn
on kaunis nuori mies."

"No ei juuri! - hn nytt kuitenkin niin kmpellt ja raalta."

"Tietysti", mynsi iti ja kiiruhti perytymn; eihn hn tietysti
ollut niin kuin hnen Antoninsa; nkihn sen heti eron.

Pitkn aikaan ei ollut herra Jessen huomaavinaan, kuinka Trres
kasvoi. Hn kohteli hnt aina niinkuin kskylistn. Kuin esim. herra
Jessen, joka oli tunnettu siit, ett hn asettaa esille naisten
koristeita, laitteli niit suureen pkadun puoleiseen ikkunaan, antoi
hn Trresin juosta edestakaisin puodissa ja hakea ksiins tarvittavia
vrej ja tavaroita; ja kun Trres nurkumatta teki sen, mit hnell
teetettiin ja uteliain silmin seurasi joka esinett ja pani mieleens
joka tempun, nojasi herra Jessen taapin ja katseli silmt soikeina,
mink vaikutuksen tavarat tekisivt ikkunassa. Mutta neiti Thorsenin
sydmmess alkoi tuntua niin omituiselta. Oli niinkuin olisi se
tahtonut jakautua kahtia.

Tietysti ihaili ja rakasti hn herra Jesseni ylitse kaiken ja
ikuisesti. Mutta siin oli nyt ensiksikin se: ett hn oli niin
kummallinen ja eptapainen. Yhten pivn voi hn katsella niin
lempesti ja lmpimsti ja hivell niin pehmosesti hnen olkapitn
ohi mennessn; mutta seuraavana pivn sanoi hn: Neiti Thorsen! --
niin jkylmsti, ja nkyi aivan tahallaan vetytyvn pois hnest.

Ja sitten oli siin tuo herra Vold. Kun piti olla tuon suuren,
voimakkaan miehen lheisyydess koko piv -- ja sitten oli se hnen
oppilaansa, jota hnen piti neuvoa. Yhtmittaa piti heidn pist
pns yhteen, tai tytyi hnen kuiskata hnelle jonkun tavaran hinta
korvaan, kun oli kiire ja puodissa ostajia.

Eikp ollut paljon muutenkaan, ettei Trres lhennellyt -- ja jotenkin
rohkeasti hn sen viel teki. Hn puristi hnen kttn, kun sai siit
kiinni; ja tapahtui sekin, ett hn aivan tarpeettomasti antoi ktens
hipua hneen, kun he kulkivat toistensa ohitse; -- hn oli totta
tosiaan paljon uskaliaampi kuin tuo herra Jessen, mutta ei lheskn
niin sivistynyt.

Trres puolestaan osoitti tt hellyyttn osaksi tietmttn, sill
jo kotonaan oli hn tottunut tyttj viehttelemn.

Sitpaitse oli hn heti huomannut, millainen sanaton suhde oli neidin
ja herra Jessenin vlill, niin ett'ei maksaisi vaivaa pistyty
vliin; -- ja sitpaitse oli hn jo kiinni toisella taholla.

Ensi aikoina, kun hn teki tyt, mink suinkin jaksoi sek aivoillaan
ett ruumiillaan, oli hn aina iltaisin niin uupunut, ett heittytyi
heti kohta levolle kun oli synyt ja lukenut rahansa.

Mutta parin kuukauden kuluttua tapahtui ern lauvantaina, ett tuo
iso Bertha, joka jokapiv antoi hnelle tuota hyv ruokaa kykin
penkill, huusi hnelle, kun hn oli menossa takaisin puotiin.

Trres seisattui ovessa ja kysyi: "Sanoitko jotain?"

"En! -- enp hnt juuri niin mitn."

"Mits sitten sanoit?"

"Sit vaan -- ett eik teidn puolessa ole tapana, ett pojat menevt
tyttjen tyk lauvantai-iltoina?"

"On --" vastasi Trres ja katsoi Berthaa suoraan silmiin.

"Vai on!" vastasi Bertha ja kntyi pois, alkaen hangata pataa niin
ett noki plisi.

Noin ystvllist kutsua ei Trres ollut voinut vastustaa.




VI.


Joka kerta kuin Gustaf Krger tuli rouva Knudsenin konttooriin, -- ja
hn tuli sinne jotenkin usein, joko vaan juttelemaan taikka silloin
kuin sattui olemaan vekseleit allekirjoitettavana; mutta joka kerta
sanoi hn:

"Kavahtakaa itsenne tuosta pojasta! -- se on vaarallinen ihminen!"

Se oli niin Krgerin nkist, ettei hn voinut siet ihmist, jolle
oli tehnyt vryytt, ja hn mynsi kernaasti ett olisi hn voinut
ottaa sen venheesen jo silloin.

Se oli kuitenkin nyt niin pieni ja vhptinen asia, ett hn olisi
pian sen unohtanut, jos ei tuo sama kirottu punatukkainen poika olisi
ollut lent suoraan hnen suuhunsa seuraavana pivn.

Mutta siit pivst oli Gustaf Krger varma siit, ett tuota poikaa
ei hn voinut krsi, se oli epilemtt salavihainen ja hyvin
vaarallinen henkil.

Oli se hauska tuo Cornelius Knudsenin vanha konttoori, jossa kaunis
leski istui matalan pulpettinsa ress ikkunan luona, jota vastoin
Krger tavallisesti nousi korkealle tuolille, joka ennen oli ollut
vanhan Knudsenin ja nyt oli herra Jessenin paikka.

Heidn vlilln oli nyt kerran muodostunut sellainen suhde, ett
kaikki oli puolta leikki. Senthden saattoi hn sanoa hnelle mit
hnen phns pisti ja tehd pilaa hnen hmilleen joutumisesta, kun
puna -- rouvan suureksi harmiksi -- kohosi hnen kasvoilleen.

Muun muassa kuului nihin aamupivkeskusteluihin se, ett hn usein
viittaili niden molempien naapuriliikkeiden yhteen sulattamisesta.

Niinp voi hn sanoa totisimmalla naamallaan:

"Eik se ole niin, rouva? -- se on siis ptetty, ett me hakkaamme
reijn seinn puotien vlille, sitten tehdn korkea, kaareva ovi
uutimien ja pilarien kanssa, ja niin meille tulee puoti, jonka veroista
ei ole pkaupungissakaan? Tietysti -- niin! -- kyll min nen, mit
te aijotte sanoa: Silloin tytyy meidn muutenkin jttyty yhteen? --
eik niin?" --

Mutta sittenkun Trres oli tullut taloon, alkoi keskustelu aina
hnest.

"Merkillist, ett'ette voi nhd, millainen pirullinen veitikka hn
on?"

"Ei, mutta nyt te erehdytte, Krger! hn, joka on avosydmmisin mies
maailmassa; hn sanoo kaikki, mik hnen phns pist."

"Te pidtte hnest?"

"Hn on tavattoman nppr ja luotettava --"

"Hn? -- luotettava!"

"Mutta sanokaa, _tiedttek_ mitn?"

"En niin mitn", vastasi Krger avonaisesti! "mutta ei sit
tarvitakaan, min voin ptt kaikki hnen hampaistaan."

"Niin mutta, ne juuri ovat mainiot", sanoi rouva Knudsen nauraen.

"Juuri niin! -- hn voisi purra pieni kivi -- tuo roisto! ja hnell
olisi leukapieli syd meidt kaikki suuhunsa."

Rouva nauroi ja pyysi hnt vaikenemaan, voisi kuulua puotiin.

"Ja oli miten oli", sanoi Krger ja astui alas tuolilta; "siihen se
pttyy ett te menette naimisiin."

"No joko taas alamme puhua siit", sanoi rouva Knudsen; "parasta on
ett annetaan menn niinkuin on menty thnkin saakka."

"Kauppa kyll menee, sill se on vanha; mutta te olette nuori, rouva!"

"Se vika paranee vuosi vuodelta."

"Ei se ny niinkn paranevan!" sanoi Krger ja ruopi korvallistaan --
"kun ei vaan tuo Jessen olisi sellainen --"

"Ei, ei -- antakaa minun nyt olla rauhassa", pyysi rouva ja punastui
korviaan myten.

"Niin, mutta luvatkaa minulle ainakin se, ett kysytte neuvoa ensiksi
minulta."

"Ainahan min kysyn teilt neuvoa", sanoi hn hymyillen.

"Niin, luvatkaa minulle se", uudisti Krger mennessn kotiinsa --
hyvin miettivisen nkisen.

-- Ei Trres Voldkaan puolestaan voinut siet tuota paksua miest, --
ja se vastenmielisyys oli hnell kuin veriss. Joka kerta kuin Gustaf
Krger kulki puodin kautta, kuohahti Trres: kun olisi voinut jotenkin
kostaa?

Mutta hn tunsi hetipaikalla, ett oli aivan toisellainen aukko, joka
eroitti hnet tst miehest, kuin se -- nyt jo pian tyttymisilln
oleva aukko, joka oli hnen itsens ja neiti Thorsenin -- jopa hnen ja
herra Jesseninkin vlill.

Samoinkuin oli eroitus vanhain talonpoikaissukujen ja tavallisten
mkitupalaisten, samoin oli kaupunkilaisten vlill aukkoja, jotka hn
vasta vhitellen huomasi ja jotka eivt perustuneet ainoastaan
rikkauteen, mutta myskin tuohon salaperiseen, jota herra Jessen
kutsui sivistykseksi. Ja Trresille selvisi sekin, ett kun herra
Jessen puhui sivistyksest, niin oli se jotain, jota ei hnell
itselln aivan ollut; se oli kai tuota kirjoista saatua oppia.

Koulussa ja papin edess oli Trres ollut keskinkertaisia. Hn kyll
oppi pian, kun vaan tahtoi. Mutta suurin osa siit, mit hnelle
opetettiin, huvitti hnt vaan puoleksi, sill hn ei ollut koskaan
varma, oliko se totta vai valetta. Ja jos se ei ollut totta, niin ei
kukaan saisi petetyksi hnt uskomaan, ett on krmeit, jotka
puhuvat, tai lehmi, jotka syvt toisiaan.

Yhden ainoan kertomuksen raamatun historiasta osasi hn; mutta sen
osasikin hn alusta loppuun; ja se oli kertomus Jaakopista, joka teki
niin paljon viekkautta elessn ja psi patriarkaksi taivaasen.

Kristillinen kouluopetus oli suojellut Trres Snrtevoldin lapsuutta ja
nuoruutta kaikista muista juttukirjoista kuin raamatunhistoriasta. Hn
yhtvhn kuin toverinsakaan eivt koskaan saaneet maallisia uroita
haaveksittavikseen sellaisia kuin Robinson ja Tordenskild; muuan
pojista, joka oli opettajan suosikki, alkoi ihailla Jooseppia, joka
psi niin suureen suosioon Faaraon tykn; voimakkaat pojat
sitvastoin purivat tupakkia ja ajattelivat Simsonia; mutta Jaakoppi!
-- hn oli oikea esikuva, hn, joka ymmrsi sek elukoita ett ihmisi.

Ja kaikki onnistui hnelle ja kaikki oli hnelle luvallista, ja ei
koskaan Jumala tehnyt Jaakopille mitn pahaa paitse silloin kuin
lamautti hnen jalkansa. Mutta sit ei ollut Trres koskaan oikein
ymmrtnyt, senthden hn ei siit vlittnyt; siin oli jotain
epselv tuossa unessa ja noissa portaissa. Tuon paikan hn mieluummin
sivuutti, kun luki Jaakopista ja silytti siit vaan sen kuvan, ett
ilmassa seisoivat pitkt portaat pystyss -- ilman mitn turvaa ja
siit putosi Jaakoppi alas ja taittoi jalkansa, joka oli Trresin
mielest hyvinkin luonnollista, kun portaat olivat irrallaan ja kun ne
jo ennestnkin olivat tynn enkeleit, jotka kiipeilivt siin edes
ja takaisin.

Mutta muuten ihaili hn rajattomasti Iisakin poikaa. Kuinka hn petti
tyhmn Esaun mieliruualla, sit oli Trres monta kertaa ajatellut, kun
hn viekoitteli pikkuveljiltn mit heill sattui olemaan.

Ja ett hn oli uskaltanut menn vanhan Iisakin luo, joka oli oikea
patriarkka, ja sill tavalla vet hnt nenst!

Rebekkahan tosin oli auttanut hnt. Mutta Jaakoppi itse keksi mainita
Jumalan nimen, silloinkuin tuli oikea tiukka eteen. Kun vanhus alkoi
epilemn ja kummastelemaan, ett mies oli niin pian joutunut metslt
takaisin, niin vastasi Jaakoppi hetikohta, ett Jumala oli lhettnyt
otuksen hnen tiellens!

Niin, siit oli Trres monta kertaa sydmmessn iloinnut.

Ja sitten se Esau! -- tuo suuri karvanen tyhmeliini -- kun hn tuli
ruokineen! Aatteles, milt mahtoi tuntua Jaakopista, kun nki hnen
hikoilevan ja puuhaavan saadakseen oikein makeata keittoa ukolle, joka
jo oli synyt mahansa tyteen -- b! siin se sitten seisoi ruokineen!

Trres nauroi niin ett sisukset hyppi, kun ajatteli tt ilveily.

Ja sitten tytyi kaikkien taipua Jaakopin tahdon alle. Hn petti heidt
jokikisen. Itse Labaninkin, joka muuten oli niin viekas, ett petti
Jaakopin kerta toisensa perst -- niin, kymmenen kertaa! --- mutta
yhdennelltoista kerralla otti Jaakoppi koko porsaan.

Ja Raakel, joka varasti isns jumalankuvat ja istui niiden pll --
kaikkea tt ihmetteli Trres; sill hn ei tyytynyt raamatunhistorian
otteihin; hn luki raamattua itsen niin pitklle kuin siin
kerrottiin Jaakopista.

Ja hn nki hnen kervn tiluksia ja paljon lihavata karjaa; hn nki
hnen kulkevan tilalta tilalle vaimojen ja tyttjen keskess; hn nki
joukon lisntyvn; -- ja aina oli Jumala Jaakopin kanssa, hnelle oli
kaikki luvallista -- niin miesten kuin naistenkin joukossa.

Ja kun Trres lapsuudessaan ajatteli ett kuu hn psee taivaasen ja
saa istua samaan pytn kuin Abraham, Iisakki ja Jaakoppi, niin
pakkautuu siksi kunnes psee istumaan ihan Jaakopin viereen.

Sill yhdest asiasta olisi hn niin mielelln tahtonut pst
selville, tuosta mainiosta kepposesta noiden kirjavien keppien kanssa.

Kuinka usein oli hn metsiss kulkiessaan tehnyt kirjokeppej ja
mietiskellyt mitenk niit olisi kytettv. Mutta ei koskaan nhnyt
hn sikojensa juovan -- viel vhemmin, ett olisi voinut kert heit
vesialtaiden ymprille.

Hn olisi niin kernaasti tahtonut tiet tmn salaisuuden, jota hn
oli koettanut ratkaista kasvavana ollessaan. Sill jos Jaakoppi oli
saanut siat ja lampaat synnyttmn kirjavia perillisi, niin oli hn
niin taitava elinhoidossa, ett se melkein oli yliluonnollista.

Mutta nykyaikaan opittiin sit kirjoista kaikkea tuollaista; kun vaan
olisi saanut ksiins ne oikeat kirjat; mutta tss hn nyt seisoi
avuttomana tuon mahdottomuuden edess ja mist hn alkaisi? Tss oli
se juopa, joka aina tulisi eroittamaan hnet Krgerist ja siit
maailmasta, mihin tm kuului.

Sunnuntaisin tutustui hn useihin nuoriin puotilaisiin, jotka
opettelivat kirjanpitoa iltahetkin. Trres yhtyi hetikohta heihin.

Ensimmisin tunteina oli hn aivan typer; varovaisesti kirjoitti hn
paperille kaikki ymmrtmtt siit pienintkn ja piti suunsa visusti
kiinni. Mutta vhitellen alkoivat numerot hnen edessn el. Hn
ryhtyi ratkaisemaan niit esimerkkej tutuista kauppaliikkeist, joita
opettaja antoi heidn harjoitella, oikein todellisella liikemiehen
innolla, mi ja osti ja sijoitteli; eik kestnyt kauvan ennenkun nuori
Vold hmmstytti opettajaa nopeudellaan ja tarkkuudellaan tulojen ja
menojen laskemisessa.

Mutta enin kaikesta liikutti Trresi korko ja koronlasku.
Lapsuudestaan asti oli hn kuullut puhuttavan "rahoista, jotka kasvavat
korkoa", jonkunlaisella pyhyyden kunnioituksella. Ja kun hn nyt oppi
nkemn, kuinka tuo korko syntyi, kuinka nuo siunatut rahat tekivt
yt piv muurahaisen ahkerata tytn, kuinka paljon ne voivat
lisnty jo ainoastaan 1/4 korolla, ja kuinka pienetkin summat tekivt
tytn ja munivat pienoisia korkomunia -- niin vaikutti kaikki tm
valtavasti hnen sieluunsa. Ja kohta hn ei muuta tehnyt kuin laski
pssn korkoa kaikista niist rahasummista, joita kuuli mainittavan
tai jotka itsestn johtuivat hnen mieleens.

Sen jlkeen kuin hn oli ottanut nuo ensimmiset kymmenen yri
rahalaatikosta, oli hn snnllisesti mutta hitaasti lisnnyt
salaisia pstjn. Se oli hnest niin helppoa ja luonnollista,
ett'ei hn voinut muuta ajatella kuin ett nuo molemmat muut tekivt
samalla tavalla. Hn kuvaili aina ett hn vartioi rahalaatikkoa
rouva Knudsenin puolesta ja tuosta palveluksesta sai hn ottaa
pikkupalkkansa. Senthden harhaili hn alinomaa rahalaatikon ymprill,
kunnes tapahtui ern pivn, ett herra Jessen sanoi ankaralla
nell:

"Mit se merkitsee ett te aina nuuskitte rahalaatikon ymprill? --
eik teill ole muuta vartioimista?"

"Hyv on, ett joku sitkin vartioi", vastasi Trres, ja he katsoivat
toisiaan silmiin rphyttmtt. Neiti Thorsen vapisi.

Mutta olihan herra Jessenill enempikin hallussaan, hnell olivat
kirjat; hn teki ostoksia ja kirjoitti laskuja; ja kun Trres varovasti
kokosi hopearahoja, saattoi tuo toinen milloin tahansa solahuttaa
setelin taskuunsa.

Tuo se kiusasi Trresi; hnen huolenpitonsa rouva Knudsenista ei
suuresti hydyttisi niin pian kuin herra Jessenill oli ohjakset; eik
Trres pssyt koskaan kirjoihin ksiksi; viel sittenkin kuin hn oli
oppinut kirjanpidon, ei hn koskaan saanut vied mitn kirjoihin,
ell'ei herra Jessen itse seisonut vieress sanelemassa niinkuin ei
hnest koskaan voisi tulla muu kuin alaikinen maalaispoika.

Jos neiti Thorsen joskus ottikin vhn koristuksiinsa ja semmoiseen,
niin se nyt ei ollut niin vaarallista; Trres soi sen hnelle niin
mielelln, kun hn oli niin siev ja suloinen; ja alkoi yh enemmn
haluta omakseen tuota leikkikalua.

Nin kului Trres Voldin ensi vuosi kaupungissa. Kun taas tuli syksy ja
pitkt illat, alkoi hn opetella kaksinkertaista kirjanpitoa.

Hnen pomansa oli nyt kasvanut niin, ett hn uskalsi lainata pari
sataa kruunua hyv korkoa vastaan pienille torikauppiaille, jotka
maksoivat korkoa viikottain. Se oli tuottava liike, mutta sit piti
harjoittaa salaa sunnuntaisin, kun hn oli vapaa. Pankkeihin ei hn
uskaltanut sijoittaa rahojaan, ett'ei herttisi epluuloa.

Mutta muuten ei hn ollut suuresti edistynyt. Vaikka hnest oli hyvn
myyjn maine, jolta naiset mielelln ostivat, ja vaikka rouva Knudsen
oli korottanut hnen palkkaansa, ei hn koskaan pssyt hnt sen
lhemm. Hn oli hienoin nainen, mink Trres tunsi, -- ei tuollainen
nukke kuin neiti Thorsen, mutta sisllisesti hieno -- hiljainen ja
arvokas. Mutta herra Jessen hoiti aarteita ja kirjoja. Tunne siit,
ett tuo talonpoikaispoika kenties sittenkin voisi tulla hnelle
vaaralliseksi, alkoi hirit herra Jessenin varmuutta; ja hn valvoi
yh tarkemmin, ett'ei Trres nousisi astettakaan korkeammalle kuin
mink hn salli.

Senthden oli herra Jessen myskin ystvllisempi neiti Thorsenille;
sill sinnekin nytti Trres jo psevn tunkemaan. Ja niin ei neiti
Thorsenin sydn parka pssyt koskaan oikein paranemaan, mutta
revittiin sit molemmille puolille niin ett kirpeloi.

Yhden tydellisen voiton oli Trres kuitenkin voittanut, voittaessaan
tuon suurikasvuisen Berthan. Se nopeus jolla tuo talonpoikaispoika,
joka oli alkanut hnen vertaisenaan ja siit ylennyt hienoksi herraksi,
joka nyt si herrasven kanssa, oli aivan hikissyt hnet.

Mutta Trresist itsestn alkoi tuntua, ett'ei hn liikahtanut
paikaltaan. Niinpian kuin hn ei pssyt Jessenin sivu, ei ollut mitn
saavutettu. Ja Jessen oli niin nppr ja tsmllinen, ett'ei Trres
koskaan lytnyt hness mitn vikaa, johon olisi voinut takertua.
Nytti vaan silt kuin herra Jessen yh enemmn juurtuisi liikkeesen;
ja kaupunkilaiset olivat varmemmat kuin koskaan ennen, ett hn menee
naimisiin lesken kanssa.

Oli myh y kun Trres ern kerran palasi kotiinsa korttia pelaamasta
muutaman toverinsa luota; hn oli kuumunut totista ja tupakasta
pieness kammarissa ja kulki uhkamielisen tuulta vasten kotiinsa.
Toverit olivat taaskin puhuneet Jessenist ja rouva Knudsenista; Trres
puri hammasta ja kiroili ett nyt sit koetellaan.

Mit hn tulisi tekemn, sit hn ei niin tarkkaan tietnyt; mutta
huomispivn saisi Jessen jo nhd ettei hn anna nujertaa itsen.
Tuollaisia raivopuuskia tuli hnelle joskus muulloinkin, mutta silloin
puri hn hampaansa yhteen niin ett jrisi, ja kohtaus meni ohitse.

Hn riisui saappaansa alhaalla -- niinkuin hnen tapansa oli kun hn
tuli nin myhn, ja hiipi varovaisesti pimeit rappuja myten yls.
Mutta kun hn alkoi kopeloimaan itsen omaan kammariinsa, pyshtyi hn
yhtkki ja salamana iski hnen phns muuan ajatus.

Tuolla -- vasemmalle makasi Jessenin rakastettu -- tai mik hn nyt
lienee ollut; ainakin oli hn Jessenin puolella; siit pst olisi
hnen alkaminen!

Monena iltana oli hn nin ajatellut neiti Thorsenia kulkiessaan noin
lhi hnen oveaan. Mutta aina hn oli ollut jrkev ja pelnnyt
skandaalia; Bertha saattaisi kuulla, -- ja rouva Knudsen alakerrassa.

Mutta tn iltana oli hnell rohkeutta vaikka mihin tahansa ja
sukkasillaan hiipi hn ovelle.

Neiti Thorsen oli lukinnut ovensa joka ilta, kun tuo mies alkoi maata
ylsillalla, mutta sitten oli hn rauhoittunut. Trres liukui aivan
hiljaa sisn ja haparoi sngyn luo. Neiti Thorsen hyphti unissaan
istualleen; mutta Trres sai hnen ksistn kiinni ja kuiskasi, ett
hn olisi aivan rauhallinen, ei tss ole mitn ht.

"Onko tll tulipalo?" kysyi hn ja riuhtasi itsens irti.

"Ei, se olen vaan min -- Vold, min tulin vaan puhelemaan pari sanaa
teidn kansanne, neiti!"

"Hyi, kuinka min pelstyin", huokasi neiti Thorsen ja paneutui
takaisin vuoteelleen: vasta nyt hn oikein hersi; ja samassa vetytyi
hn seinn ja kysyi uudelleen htntyneen, mit hnell oli tll
tekemist?

Ei muuta kuin tahtoisi vhn puhella hnen kanssaan.

Hnen pit menn heti, heti -- sanoi neiti ja alkoi vapista, mit hn
tahtoo, hehn ovat yhdess koko pivn.

Se on juuri se, ett he ovat yhdess koko pivn eivtk kuitenkaan saa
puhella rauhassa, hn on niin yksin, ei kukaan vlit hnest
vhkn. --

Neiti Thorsen lepsi silmt auki pimess ja kuunteli hnen sanojaan,
jotka hn kuiskaili surullisella ja kunnioittavalla nell. Hn voi
kuulla, ett Trres oli laskeutunut polvilleen hnen vuoteensa viereen;
mutta kun ei Trres siit nkynyt aikovan tulla lhemmksi, makasi hn
rauhallisesti ja kuunteli hnt vapisematta.

Neiti oli aina ollut niin hyv ja ystvllinen hnelle, aina siit
saakka kuin hn tuli; mutta juuri siit syyst ei hn en voi kest
kauemmin --

Mit hn ei kest? -- kuiskasi neiti Thorsen vastaan.

Niin -- kyll neiti tiet sen, mit hn tarkottaa.

Ei, totta tosiaan ei hn tied mitn.

Ett neiti viel voi kielt! -- niinkuin ei hn olisi nhnyt, mit on
hnen ja herra Jessenin vlill!

Trres kuuli, ett neiti Thorsen liikahti tiukasti vuoteellaan ja sanoi
pttvsti:

"Min en ole kihloissa herra Jessenin kanssa".

"Kutsukaa sit miksi tahdotte", sanoi Trres loukkautuneella nell.

Mutta nyt huokasi hn vuoteellaan ja sanoi kiivaasti:

"Minulla ei ole kerrassa mitn herra Jessenin kanssa ja sen min vaan
tahdon sanoa: ei koskaan ole kukaan mies ollut minua niin likell kuin
te tn iltana; mutta nyt tytyy teidn menn -- heti, heti!"

Trres kielsi hnt puhumasta niin kovaa ja kiitti hnt itse
kuiskaavalla nell tuosta vakuutuksesta, joka teki hnet niin
iloiseksi, vaikka kohta --

Ei, hnen pit uskoa: neiti oli taas painanut pns tyynyyn, ja kun
hn pyysi hnt uskomaan niin sattui hnen pieni lmpnen ktsens
Trresin kteen.

Trres tarttui siihen ja hnen ptns huimasi niin kummasti, kun hn
sit piteli. Mutta tottunut kuin hn oli jo maalla tllaisiin yllisiin
vierailuihin, ja tiesi ettei pid pelstytt tyttj ensi kerralla,
niin ei hn muuta kuin puhui rauhallisesti kuiskaamalla ja pyysi, ettei
hn suuttuisi kun hn tuli.

Ei, ei hn ole suuttunut; mutta nyt pit hnen menn, ja hnen tytyy
uskoa.

Kyll, kyll, ja hn kertoo hnelle --

Ei, nyt tytyy hnen ihan todella menn, ja neiti veti pois ktens.

Trres nousi yls ja sanoi nyrsti: "Kun te kskette, niin minun
tytyy totella."

Mutta ovella mennessn hn kuiskasi:

"Enks min ollut kiltti, ett menin, kun te pyysitte?"

"Olitte -- kiitoksia!" kuiskasi neiti pimess vastaan: "hyvsti!"

Neiti Thorsen kuunteli, kunnes ei en kuulunut risahdustakaan ja tunsi
itsens niin rettmn iloiseksi, ett Trres oli niin kiltti ja meni,
kun hn sit pyysi. Ja tuota luuli hn ajattelevansa tunnin tuntinsa
perst, vaikka jo oli aikoja sitten nukkunut; ja aamulla ei hn ollut
varma siit, eik kaikki ollutkin vaan unta.




VII.


Oli syty pivllinen; Gustaf Krger istui nojatuoliinsa vaipuneena ja
luki vhn, ennenkun nukkui; ei kestnytkn kauvan, ennenkun valo
katosi lyhyen syyspivn.

Tti Sofia kutoi sukkaa ja Julia loikoi keinutuolissa lukien
sanomalehte ja kuunnellen muiden puhetta; mutta itse ei hn virkkanut
mitn.

"Minkthden sin potkit vastaan -- Sofia?" kysyi Krger.

"En min potki vastaan, mutta min tahtoisin vaan tiet: mill
aijotaan saada tanssiaiset toimeen?"

"Julian tekee mieli."

"Kaksi talonpoikaisluutnanttia, puolitoista ylioppilasta ja loput
puotipoikia! -- voiko niist mitn tehd?"

"Mutta ethn sin tule hyppimn, Sofia?"

"En -- Jumalan kiitos!"

Hetken perst sanoi Krger -- yhkin nostamatta silmin kirjasta:

"Min luulen, ett se on siin, ett'et sin krsi nhd rouva Steineri
kaikkien hnen ihailijainsa ymprimn."

Mutta nyt piti tti Sofian nauraa oikein ylenkatseellinen nauru, --
olipa ne koko ihailijoita -- esimerkiksi maisteri Jansen, joka lisksi
viel on nainut.

"Niin, se on nyt kerran niin, etteivt vanhat piiat krsi --"

"Vanhat piiat! --" sanoi tti Sofia; "tuon sanan on _hn_ tuonut
perheesen, sin et kyttnyt sit ennen, Gustaf."

"Niin, mutta ethn sin voi kielt, ett olet vanha ja -- ja
naimaton?"

"Sit en kiell."

"Niin, no," Krger haukotteli vhn, pani kirjansa pois ja sulki
silmns, "muutahan min en ole sanonutkaan".

Hetken kuluttua hn kuorsasi tasaisessa tahdissa, tti Sofian
sukkapuikot laskeutuivat levolle nekin ja Julia antoi sanomalehden
liukua lattialle; itse hn vaipui unelmiinsa. Sitten kun hn oli
palannut ulkomaanmatkaltaan Dresdenist ja varsinkin nyt kun hnest ja
rouva Steinerist oli tullut ystvt, oli kaupunki ja kaikki ihmiset
alkaneet tuntua hnest niin vierailta. Kaikki naiset -- niinkuin esim.
pankinjohtaja Christensenin rouva ja monet muut, jotka hn tunsi
itins ajoilta, ne katsoivat hnt niin kummallisilla silmill -- niin
ainakin hnest nytti.

Ensi pivn olivat ne kaikki hrineet hnen ymprilln ja kutsuneet
hnt luokseen; ja hn oli kertonut ja aina uudelleen kertonut olostaan
ulkomailla - kaikki, mit oli kokenut, nhnyt ja synyt.

Mutta jonkun ajan kuluttua katsoi hnen ystvns Jolla Blom
velvollisuudekseen sanoa Julialle, ett hn koko kaupungin mielest oli
naurettava tuon ulkomaan matkansa kanssa, josta hn kertoi kaikkialla
Niithn oli niin monta muuta, jotka olivat matkustaneet -- esimerkiksi
rouva Christensen, joka oli miehens kanssa kynyt Pariisissakin, ja
sitpaitse konsuli With -- hn ainakin oli matkustellut! -- ja hn oli
sanonut, ett Dresden on ikv luola.

"Mutta, hyv ystv," vitti Julia vastaan, "nehn kysyivt kaikki ja
tahtoivat tiet --"

"Ja sitpaitse, eihn kaikilla ole varaa matkustaa," jatkoi Jolla Blom,
jolla oli sydn tynn, "ja silti ne arvelevat, ett'ei siin nyt ole
mitn ylpeiltv -- niin ne sanovat -- ja ett on tll yht hyv
tll kotonakin, -- koskapahan niin moni muu tulee tll toimeen."

"Hyv ystv! -- enhn min ole muuta sanonutkaan!"

"Eik se ole niin erinomaistakaan -- kaikki se, jota lytyy ulkomailla;
sill esimerkiksi se lihasalaatti, jota opetit rouva Ludvigsenille --"

"Mutta sehn itse pyysi --"

"Anna anteeksi, mutta se oli ihan mahdotonta syd; sill min olin
itse siell sin iltana; ja piika, joka sai thteet, antoi ylen koko
yn."

Sen pivn perst varoi Julia puolella sanallakaan mainitsemasta
ulkomaata tai muuta semmoista; mutta hn nki hyvin, ett se jo oli
myhist; hn oli loukannut heit kaikkia; ja viel pahemmiksi
muuttuivat asiat, kun rouva Steiner tuli kaupunkiin ja otti Julian
haltuunsa.

Sill rouva Steiner "jtyi kiinni" heti paikalla, niinkuin hn itse
sanoi; ja jos eivt kaikki miehet olisi hakeneet hnen seuraansa, olisi
hnet kokonaan suljettu pois seuraelmst. Naisista ei saanut muuta
likemp tuttavaa kuin Julia Krgerin, jonka vuoksi hn ottikin hnet
tydellisesti omaan haltuunsa.

idin vanha seurapiiri ei kuitenkaan viel tahtonut jtt Juliaa oman
onnensa nojaan; he kutsuivat hnt luokseen sellaisella innolla, ett
Julia huomasi sen yritykseksi pelastaa hnet vaarallisen vaikutuksen
alta.

Ja niin suuttui hn ja yhtyi nuoreen rouvaan; hn puki itsens komeasti
ja pani toimeen pieni pivllisi kevytmielisen isns suureksi
iloksi.

Mutta hnell oli synktkin hetkens kun rohkeus alkoi pett; niinkuin
nytkin, kun hn loikoi ja odotti ystvns. Julialla oli siksi paljon
itins verta suonissaan ja hn tunsi ympristns niin hyvin, ett'ei
yksikn kasvojen piirre tai nen vivahdus jnyt huomaamatta. Kaikki
nuo tervt piikit, joihin jokainen oli iknkuin krittyn -- ne
sattuivat hneen; ja hn tunsi, ett ainoa pelastus olisi olla yht
katkera ja piikkinen muita kohtaan kuin muut olivat hnt.

Pienuudestaan piten oli hn hilynyt kahden vaalin vlill. Jos hn
riippui isns kaulassa -- iloisena ja vilkkaana, tuntui hnelle pieni
pistos omassatunnossa. Mutta kun hn taas jrkevn ja hiljaisena istui
idin ystvien keskess ja kuuli puhelun kulkevan talosta taloon,
surusta suruun, pahasta pahaan, niin silloin hn krsi, sill hn
ikvi pstkseen ulos.

idin kuoleman ja ulkomaan matkan jlkeen oli hn tullut hiukan
varmemmaksi; mutta uusia epilyksi iti hness hnen suhteestaan rouva
Steineriin.

Miehist ja yh vaan miehist sai hn nyt kuulla puhuttavan. Julian
eteen aukeni kehnouden ja eppuhtauden kuiluja; vaikkei hn kaikkea
ymmrtnytkn, niin sai hn kuitenkin niin perinpohjaisen opetuksen,
ett hn joutui hmmilleen oman isnskin thden.

Sill hnen ystvns oli nauraen sanonut senkin: ettei hnen isns
ollut hiuskarvan vertaakaan parempi kuin muutkaan miehet.

Mutta ett kukaan voisi sille nauraa! -- ja viel Lulli, joka oli
kokenut tuon kauhean asian: olla naimisissa sellaisen miehen
kanssa, ja ett samanen, joka niin uljaasti oli puhtautta puolustanut
ja niin kalliisti ostanut kokemuksensa miesten pohjattomasta
epsiveellisyydest, kuitenkin voi alinomaa liehakoida noiden miesten
ymprill -- tai ainakin antaa heidn liehakoida itsens ymprill!

Eik sill, ett hn ei olisi puhunut suutaan puhtaaksi; ne kyll
saivat kuulla kunniansa; hn tunsi heidt pohjaa myten ja sen kyll
saivat tiet.

Mutta ne vaan nauroivat ja tulivat yh uhemmin takaisin. Ne parveilivat
hnen ymprilln, niinkuin olisivat oikein tahtoneet tulla
ruoskituiksi ja saada kuulla kaiken kurjuutensa maailmalle
julistettuna.

Hupaista se oli, se on vaan varma; mutta Julian p joutui siit
pyrlle; hn halusi pst Lullin atelieriin, istuessaan siin ja
ollessaan pahalla tuulella, kun ei hnt kuulunut tulevaksi.

Sill rouva Steiner oli muuttanut asuntonsa uudenaikaiseksi
atelieriksi. Ja se vaikutti kaikkiin, joiden oli lupa tulla sinne: nuo
hmrt huoneet, joihin yhtkki tuli helet valoa muutamin paikoin;
kaikkialla mattoja ja uutimia ja varjostimia; rohkeita alastomia
piirustuksia; rouvan omat maalaukset, joiden vapaiden vrien edess
kaikkien auktoriteettien tytyi visty; nuo tuolit, joissa ei ollut
mahdollista kenenkn istua; matalat divaanit, -- kaikki tm tuon
kauniin elvn miehen lesken ymprill teki asiantuntevaan sen
vaikutuksen, ett tss oltiin juuri sill linjalla, joka erottaa ylen
mrin hienontuneen siit, joka jo on epsiveellist.

Tll pidettiin pieni hienon hienoja pivllisi, joissa tarjottiin
viini yllin kyllin, sikareja ja peittelemtnt puhetta. Mutta
seuraavana pivn kvi vristys koko kaupungin lpi, niinkuin olisivat
helvetin portit hetkeksi auenneet.

Mutta kaikista enin huvittivat Juliaa nuo pitkt hmyhetket, kun hn ja
rouva Lulli loikoivat divaanilla poltellen paperossia ja likri
maistellen; silloin oli Julian oppitunti. -- Soitettiin etehisess;
mutta Julia ei mennyt avaamaan, vaikka hn oli melkein varma siit,
ett se oli hnen ystvns, joka tuli. Hn rakasti ja ihaili Lullia,
mutta hnest tuntui kuitenkin usein -- niinkuin esim. tn iltana --
ett oli jotain, joka odotti hnt, niinkuin joku tuomio, jonka ohitse
hn ei voinut pst.

Kun rouva Steiner tuli saliin, joka nyt oli melkein pime, hersivt
vanhukset ja alkoivat vilkkaasti puhella, niinkuin eivt he olisi
nukkuneetkaan, ja Julia nousi hitaasti ystvns tervehtimn.

"Tahdotteko tehd meille sen kunnian ett avaatte meidn
joulutanssiaisemme?" kysyi Krger hnelt keikaillen.

"Tll aiotaan siis tanssia? -- mainiota! Sin et ollut siit viel
aivan varma, Julia."

"Julian mielest on kaupunki tietysti kyh tanssivista herroista",
sanoi tti Sofia.

"Me saamme ottaa kaikki mukaan sek kivet ett kannot", arveli rouva
Steiner hymyillen.

"Kelpaanko siis minkin?" kysyi Krger.

"Josko te kelpaatte?"

"Min vanha ilke ukko?"

"Kunpa meill vaan olisi enemmn teidn laisianne -- herra Krger!
mutta sin et ole oikein tyytyvinen, Julia?"

"Min olen samaa mielt kuin tti Sofia --"

"Hyv ystv, me otamme koko karjamme ja siihen lisksi viel metsn
villit pedotkin; me tutkistelemme tulli-, posti-, telegraafi- ja
koululaitoksen ja knnmme lopulta nurin kaikki kauppapuodit, kutsumme
tuon pienen sievn Jessenin Knudsenilta -- hn voi kyll menn mukina."

"On sit paitse vanha tapa, ett Knudsenin vki kutsutaan", sanoi
Krger.

"Mainiota!" huudahti rouva Steiner, "silloinhan sin saat ystvsikin
-- Julia! hnet, tuon punatukkaisen."

"Min pyydn", sanoi Julia hiukan tervsti, "se olet sin itse, joka
olet ihastunut!"

"Sinphn sen ensiksi keksit."

"Kenest naiset puhuvat?" kysyi Krger.

"Tuosta suuresta, uudesta rouva Knudsenilla --"

"Tuosta! tuosta moukasta, hirvist! --" huusi Krger ja hyphti
seisaalleen, "ei, se on tietysti vaan leikki, jolla te tahdotte
suututtaa minua."

"Ei ollenkaan, herra Krger! Julian mielest hn on aivan erinomainen."

"Nyt sin keksit kaikki, Lulli!"

"Joudu, Sofia! -- tll on niin pime, ett'en voi nhd, pitvtk ne
minua pilkkanaan vai mit ne" -- sanoi Gustaf Krger krtyisesti. Mutta
kun tti Sofia vihdoinkin sai tulen kattolamppuun ja kun rouva Steiner
edelleenkin vakuutti ett herra Vold sek hnen ett Julian mielest
oli pulska poika, niin joutui hn ihan raivoihinsa ja vannoi, ett'ei se
mies saisi koskaan astua jalallaan hnen kynnyksens yli.

Mutta kun nuori rouva Steiner, joka oli tottunut hnen kiivauteensa,
vaan nauroi, niin tempasi Krger lakkinsa ja kiiruhti konttooriinsa.

Lampun sytytettyn alkoi tti Sofia sytytt uunia ja kolisteli siin
niin kauvan hiililapiota ja tulitankoa, ett nuoret naiset eivt
psseet puhumaan. Rouva Lulli vei Julian mukanaan, he menisivt hnen
luokseen tutkiakseen ket nyt sitten oikeastaan voisi kutsua noihin
tanssiaisiin.

Mutta kadulla pyshtyivt he rouva Knudsenin suuren ikkunan reen,
jossa Trres juuri parhaallaan palveli joitakuita nuoria naisia, jotka
hymyilivt.

"Se ei ole ollenkaan niin hullu tuo", sanoi rouva Steiner. "Se oli
pahasti tehty sinulta, Lulli, ett uskottelit is, ett min -- ett
hn --"

"Mutta, hyv ystv, totta kai sin ymmrrt, ett issi ksitti sen
leikiksi, -- eli olisitko todellakin --?"

"Hyi -- Lulli! tnn olet sin ilke."

Rouva Steiner puristi hnen ktens kainaloonsa ja vei hnet mukanaan.

-- Illalla tuli yliopettaja Hamre Krgerin luo, hn tuli tavallisesti
pari kertaa viikossa; ja kun he olivat pelanneet shakkia ja juoneet
pari lasia totia, niin istuivat he mielelln viel myhn yhn
jutellen syvmielisist asioista.

Vaikkakin oli suuren liikkeen omistaja ei Gustaf Krger kuitenkaan
koskaan oikein kotiutunut thn pieneen kaupunkiin, ja samoin oli
yliopettaja Hamrekin tll yksinn. Heist molemmista levisi
ympristn se kylmyys, ett he pitivt itsen muita viisaampina.
Koulussa pidettiin yliopettajaa tarkasti silmll, opettaisiko hn
mitn vaarallista, ja kunnalliseen elmn ei Krgeri pstetty
osalliseksi. Kun koko kaupunki nin knsi piikkins heit vastaan,
tulivat he hyvin toimeen toistensa seurassa. Mutta vaikka he alussa
kulkivatkin paljon edell muista, eivt he itsekn huomanneet, ett
pikku kaupunki vuosien kuluessa sai heidtkin haltuunsa, ja ett hekin
alkoivat lennell yh pienemmiss kierroksissa samojen ajatusten ja
samojen totilasien ymprill.

Krger sanoi Hamrelle: "Kuinka pitklle olet joutunut?" ja sitten
kertoi yliopettaja siit kirjastaan, joka hnen oli aikomus kirjoittaa
kansakoulusta.

Se tulisi alkamaan nin: Kun sin astut ulos kadulle, tunnet jalkojesi
alla kivill lasketun maan; -- kuka on sen tehnyt? -- ja kuka on
maksanut tyn?

Tuolla tavalla alettua selitettisiin sitten lapsille koko
yhteiskuntaelm, niin ett he alhaalta yls saakka oppisivat tuntemaan
kaikkien laitoksien ja virkakuntien yhteyden ja synnyn; ja ett kansa
jo lapsuudestaan piten voisi oppia ymmrtmn oman ylivaltansa eik
elisi niiss ennakkoluuloissa, ett oikeuslaitos, verot, poliisit ja
papit vaan ovat olemassa rikkaiden aseina kyhi vastaan.

Mutta tm suuri kirjan keskiosa ei tahtonut oikein valmistua,
jotavastoin tekij pani suuren arvon loppuosaan miss sanottiin: Ylinn
kaikista seisoo kuningas niinkuin suuri kultanuppu ilman mitn
edesvastausta.

Taikka sanoi Hamre Krgerille:

"Etk viel ole valinnut tonttia?" -- ja sitten puhuivat he siit
soppakeittolaitoksesta, johon Krger monen vuoden kuluessa oli varoja
sstnyt.

Hn net kuvitteli kirkkaaksi poleerattuja kuparikattiloita, joista
kiehuvan kuumaa soppaa ajettaisiin kouluihin kello puoli kaksitoista;
kaikki koululapset sisivt siit suuren annoksen leivn kanssa, niin
ett talvikuukausina tulisivat lmpimin ja ravittuina kyhiin
koteihinsa; sitten olisi siell enemmn muille antamista ja sitten
saisivat he vhn herkutella hekin sunnuntaisin ja sitten -- ja sitten
avautui niden molempien eteen pitkt nkpiirit heidn laatiessaan
suunnitelmia tulevaisuuden varalle.

Ja kun he vihdoinkin aamupuoleen yt heittivt hyvstins, niin
puristivat he lmpimsti toinen toisensa ktt; he olivat varmat siit,
ett sittenkin tulisivat heidn aatteensa voitolle ja ett nuo
"piikkisiat" saisivat visty, ja niin nukkuivat he sitten onnellisiin
unelmiinsa.

Mutta seuraavana pivn vlttivt he mieluummin tapaamasta
toisiaan. --




VIII.


Jok'ainoa aamu oli neiti Thorsen tervehtinyt herra Jesseni hnen
tullessaan puotiin katseella, joka -- vaikkakaan herra Jessen ei usein
siit suuresti vlittnyt -- kuitenkin vakuutti hnt siit, ett hn
niin hyvin tll kuin kotonaankin idin luona oli hemmoteltu suosikki.

Mutta seuraavana pivn, kun Trres yll oli ollut hnen luonaan,
sanoi neiti Thorsen: hyv huomenta! katsahtamatta Jesseniin kun tm
tuli puotiin.

Ja samassa silmnrpyksess nytti hnest ett salainen liiton kipin
lensi noiden kahden toisen vlill; se oli ainoastaan pikainen vrhdys
Trresin kasvoissa, kun tm seisoi puodin pimemmss osassa ja teki
kauppaa muutamien maalaisten kanssa.

Ja kuta enemmn piv kului, sit varmemmin tunsi herra Jessen, ett
tss oli jotain ktkettyn. Ei koskaan ollut hn ollut puoleksikaan
niin ystvllinen kuin nyt. Mutta kun hn ennen yhdell ainoalla silmn
luonnilla tai kden hivelyll oli saanut hnet punastumaan ja onnesta
loistamaan, niin ei se nyttnyt tn pivn ollenkaan hnt
ymmrtvn.

Lopuksi -- vh ennen kuin kaasu sytytettiin iltapivll -- uskalsi
hn melkein eptoivoissaan neiti Thorsenin kylmyydest menn pidemmlle
kuin koskaan ennen, ja aikoi suudella hnt takaapin poskelle.

Mutta silloin kntyi neiti Thorsen pin ja sanoi loukatun
neitseellisyytens ankaralla nell: "Mutta herra Jessen! -- oletteko
te tullut hulluksi?"

Jessen'in polvinivelet vapisivat ja hn tunsi kylmi hikipisaroita
silmins alla. Eilen, toispivn ja kaikkina muina pivin oli
hnell ollut tytt hallussaan -- ja nyt se oli yhtkki pujahtanut
tiehens. Mutta juuri se, ett hn sisllisesti oli vakuutettu siit,
ett hnell ei ennen olisi ollut rohkeutta ottamaan hnt, se
vuodatti hnen suruunsa sietmtnt katkeruutta, jonka kivut hnt
sanomattomasti kirvelivt, sillaikaa kuin tuo suuri viekas talonpojan
tallukka siin iloitsi ja riemuitsi.

Ja neiti Thorsen, joka ei voinut selitt hnen rohkeuttaan tn
pivn, oli pahasti hmilln. Jos se olisi tapahtunut eilen, olisi
hnen sydmmens ollut kokonaan herra Jessenin oma; mutta tnpivn
oli todistettava herra Trres Voldille, ett hn oli puhunut totta
sanoessaan ett'ei hnen ja herra Jessenin vlill ollut mitn salaista
liittoa.

-- Kun hnen poikansa illalla tuli kotiin hajamielisen ja
hermostuneena ja teki hmri viittauksia, ei rouva Jessen en voinut
pidttyty sanomasta:

"Sinun pitisi varoa itsesi, Anton! se saattaa tulla sinulle liika
rasittavaksi -- tuo naisseura."

"Mit tarkoitat?" kysyi hn, saattaakseen hnet hmmilleen.

Hn sekautuikin aivan, eik saanut sanotuksi muuta kuin ett hnelt
kului siin aikaa niin paljon.

"Oh -- jos ei siin muuta kuluisi kuin aikaa", vastasi poika uupuneella
nell ja kosketti kdelln takaraivoaan.

"Onko sinulla nyt taaskin p kipe, Anton?"

"Ei kuin vhn veltto -- iti! vhn veltto."

Rouva Jessenin huulet vapisivat, kun hn kokosi kaikki rohkeutensa:

"Sin -- olet kai sin vaan -- varovainen, Anton?"

"Hm -- iti -- sin kyll tiedt: nuori mies -- minun asemassani --"
hn kiersi pienet viiksens yls ilmaan ja hyrili jotain, jonka oli
tarkoitus kuulua hyvin kevytmieliselt.

Tuo vahvisti hnt koko lailla tn pivn krsityn nyryytyksen
jlkeen, ett hn oli saanut itins nin pelstymn; ja vhitellen
kun oli synyt hyv ruokaa ja juonut lasin hienoa konjakkia, jota hn
idin mielest vlttmttmsti tarvitsi, kasvoi hn taas omissa
silmissn niin korkealle, ett neiti Thorsen oikeastaan oli liika
halpa hnelle.

Hn meni huoneesensa ja otti kasvot ankaroina hnen kuvansa
albumistaan, jossa se oli ollut heti idin kuvan vieress ja muutti sen
kauvaksi loppulehdille ostettujen nyttelijttrien ja alastomien
naiskuvien joukkoon.

Mutta tuolle tyhjlle paikalle asetti hn rouva Knudsenin, ja kun hn
hetken aikaa oli katsellut tmn hienoja, totisia piirteit ja tuota
mustaa tukkaa, niin hnt melkein hvetti, ett tuolla pienell
prriisell neiti Thorsenilla oli koskaan ollut hnelle mitn
merkityst.

Mutta iti lepsi kauvan valveillaan ja hautoi huoliaan Antonista, joka
siis kaikista huolimatta oli joutunut tuohon suureen vaaraan. Ja kun
hn ajatteli poikansa kauheata elm, niin tuli hn ajatelleeksi,
etteikhn sittenkin olisi parasta, ett hn menisi naimisiin, vaikka
olikin niin nuori.

Ennen oli hn aina pannut vastaan, kun joku viittaili Antonin suhteesta
rouva Knudseniin. Mutta nyt alkoi se nytt hnest pelastukselta.
Rouva Knudsen oli ollut ennen naimisissa -- ja viel vanhan miehen
kanssa; hn kyll ymmrtisi, ja hnen kanssaan voisi iti puhua;
molemmat he yhdess pitisivt huolta hnen Antonistaan ja tekisivt
hnet onnelliseksi.

Mutta seuraava piv oli viel vaikeampi herra Jessenille. Sill
tnkin yn oli Trres hiipinyt neiti Thorsenin luo, joka kyll oli
aikonut lukita oven, mutta joku oli ottanut avaimen pois ja hnt
hvetti menn sit kyselemn.

Hn oli muuten ollut yht rauhallinen ja tottelevainen kuin eilenkin,
mutta leikillisempi, niin ett neiti Thorsenin oli pitnyt nauraakin
pari kertaa, vaikka pelksi kovasti.

Hn tulee -- oli hn sanonut -- pyytmn anteeksi ilke epluuloaan,
ja tuo oli kauniisti tehty.

Ja senthden oli heidn vlilln tnpivn tuollainen rauhallinen
sopu, joka kiusasi herra Jesseni enemmn kuin avonaisin pilkka. Hn
poistui konttoriin ja alkoi tyskennell kirjain kanssa; mutta hn oli
niin hajamielisen nkinen, ett rouva Knudsen hyvin osanottavaisesti
ja ystvllisesti kysyi, oliko hn sairas.

Nykyisess mielentilassaan liikutti tm ystvllisyys hnt niin, ett
hn katsoi rouva Knudsenia lmpimsti silmiin; ja rouva Knudsen
punastui.

Ei ollut muuten ensi kerta kuin hnen ensimminen puotilaisensa uskalsi
katsoa hnt tuolla tavalla; eik hn siit ehk nytkn olisi sen
enemp vlittnyt. Mutta sittenkun hn oli tullut leskeksi, niin
viittaili koko maailma thn asiaan -- Krger myskin. Jos olisi saanut
el rauhassa, ei hnen mieleens kenties olisi johtunutkaan menn
uusiin naimisiin. Vanha Cornelius Knudsen oli ottanut hnet silloin
kuin hn oli hnell puotinaisena; oli helpoitus, kun hn kuoli, ja
hneen ji siit jonkunlainen vastenmielisyys miehi kohtaan.

Mutta nyt ne suhisivat lakkaamatta hnen korvissaan, aina oli hnell
nm miehet kintereilln, ensiksi herra Jessen lmpimine silmineen,
sitten Gustaf Krgerin avosydminen leikinteko --, ja kaikki tuo
saattoi hnet epvarmaksi, niinkuin olisi se ollut jotain ihan
vlttmtnt.

Mennessn sishuoneisinsa, joihin vei ovi konttoorista, sanoi hn niin
kylmsti kuin suinkin voi:

"Jos ette ole oikein terve, herra Jessen, voitte aivan hyvin olla
kotonanne pari piv."

Jessen kiitti ja aikoi sanoa enemmn; mutta rouva sulki oven jlkeens.

Niinpiankuin Trres sai kuulla, ett herra Jessen oli sairas, alkoivat
kaikki hnen aikomuksensa kuohua hnen aivoissaan.

Jo kauvan oli hnest tuntunut ett kauppa ei kynyt niin reippaasti
kuin olisi pitnyt. Hn huomasi, ett hyvt ostajat eivt useinkaan
joutaneet viipymn niin kauvan, ett hyllyilt ja laatikoista olisi
ehditty saada esille kaikkia mit oli olemassa noista pyydetyist
tavaroista. Ja pinvastoin tapahtui usein, ett jotkut hienot naiset
parhaina kaupankyntitunteina edelt puolen pivn vedttivt alas
tiskille loppumattomat pakat kankaita, joita vaan sitten katselivat.

Sen lisksi oli Cornelius Knudsenin tavaravarasto vanhastaan niin
moninainen, ett siin olisi pitnyt olla ostamista puolta suuremmalle
yleislle. Mutta nyt oli niin kuin olisi yksi tavaralaji ollut toisensa
jaloissa eik yksikn oikein viihtynyt.

Tuo pitk vanhanaikuinen puoti, johon mahtui kaikellaista tavaraa
paperikukkaisista aina tervaan ja suolaan saakka, ei ollut sen paremmin
jrjestetty kuin ett hienommat tavarat olivat suuressa katuikkunassa;
jota vastoin karkeammat lytyivt rantamakasiinien puoleisesta pst.

Trres oli usein miettinyt, mik olisi viisaampaa, sek ett
luovuttaisiin muutamista tavaroista ja pidettisiin vaan erityisi
kaupaksi? vaiko ett yhdest puodista tehtisiin kaksi?

Lopuksi oli hn tullut siihen ptkseen, ettei kumpaakaan tarvittaisi.
Koko konsti on siin, ett samallaiset tavarat kootaan samaan paikkaan
ja ett jos mahdollista kaikki asetetaan esille, niin ett yleis heti
saa sen ksityksen, ett tlt voi saada mit tahansa.

Ja tuo vanha jrjestys, ett hienot tavarat olivat yhdess pss ja
karkeat toisessa -- se olisi vlttmtt muutettava. Se oli hullua se,
ett naiset valtasivat valoisan ikkunan, josta he iknkuin peloittivat
pois huonomman ven ja palveluspiiat, jotka eivt aina voineet olla
niin hyvin puettuina juostessaan ostamaan jotakin kiireellist.

Ostajat olisivat sekoitettavat. Heihin olisi saatava se ett tss
sattuvat kaikki tiet yhteen ja ett tll voivat kaikki toisiaan
tavata. Kaikki pitisi olla avonaisesti nytteill, niin ett ostajat
viipyisivt kauvan puodissa ja tyttisivt sen aamusta iltaan.

Nit aatteitaan esitteli Trres rouva Knudsenille, kun oli ruualla
hnen kanssaan, -- niin pitklle oli hn jo edistynyt. Hn tuli nyt yh
vilkkaammaksi, puhui sujuvasti ja sattuvasti, niin ett rouva kuunteli
hnt hmmstyksell. Tm talonpoikaispoika ei ollut ainoastaan
nppr ja vkev; hnell oli myskin ajatuksia ja se kuului
jrkevlt, mit hn sanoi.

"Minun haluttaisi hyvin puhua Gustaf Krgerille tst", sanoi hn.

"Krgerillek, rouva?" huudahti Trres pelstyen.

"Miksei?"

"Meidn pahimmalle kilpailijallemme!"

"Tss ei ole koskaan ollut kysymyst mistn kilpailusta meidn
vlillmme", vastasi rouva Knudsen.

Trres hymyili kierosti: "Krger sanoisi tietysti ett se on typert
kaikki tyyni, ja sitten hn tekisi sen itse."

Rouva Knudsen nki tuon ilken piirteen hnen kasvoissaan ja ajatteli
Krgerin varoitusta; mutta kun Trres pyysi saadakseen hiukan jrjest
puotia herra Jessenin poissa ollessa, niin ei hn voinut kielt;
iknkuin ei oikein uskaltanut.

Tulisella kiireell selitti Trres neiti Thorsenille, mit hn aikoi
tehd; hn kumartui aivan lhelle hnt ja neiti Thorsen katsoi hnt
silmiin uskollisesti ja ihaillen; nyt oli hnen sydmmens taas ehyt,
se oli Trresin, kokonaan Trresin, hn olisi voinut ehdottaa, ett
sytytettisiin puoti tuleen ja neiti Thorsenista olisi se ollut niin
mainio keksint, ett hn itse olisi sit varten raapaissut tulta
tikkuun.

Sitten ajoi Trres makasiinirengin ja juoksupojan liikkeelle, he saivat
viel vaiteliaan Halvor Ridevaaginkin avukseen, ja itse tarttui hn
thn ksiksi hernneen intonsa koko voimalla. Koko iltapiv jo
laiteltiin, vaikka ihmisi tuli ja meni; mutta vasta illalla, kun puoti
oli suljettu ja luukut ikkunain edess, alkoi muutos nyttyty mit
kauneimpana epjrjestyksen.

Makasiinirenki Simon Varhoug mutisi hikoillessaan: piru sit riivaa
tuota. Sill kaikki vanhat laarit ja suolatynnrit, jotka olivat olleet
puodissa siit alkaen kuin se avattiin, ne olivat nyt lytvt irti ja
muutettavat rantamakasiiniin. Ja tuolla makasiinissa, miss Simon oli
tottunut nuuskimaan pienen lyhdyn kanssa, sinne tuli nyt mies kaasu
laitoksesta ja laittoi kaksi liekki, jotka valaisivat niin ett
makasiini nytti oikealta puodilta.

Halvor Ridevaag olisi myskin sanonut jotain, mutta hn oli niin
hmmstyksissn ett'ei muuta kuin pudisteli ptn.

Kuta kauvemmaksi ilta kului sit rohkeammaksi tuli Trres ja keksi aina
jotain uutta. Kaikista karkeammista makasiini-tavaroista kersi hn
nytteit ja suuret kysirullat, jotka haisivat tervalle, muutatti
hn makasiiniin. Sitvastoin laittoi hn kokonaisen koristeen
verkkorihmoista, koukuista, nauloista, tupakista ja pulloihin pannuista
jyv-, suola-, kahvi- ja hernenytteist. Kaikki hnelle kelpasi ja
kaikkea osasi hn kytt. Hn ei pitnyt mitn lukua vreist ja
suhteista; hnen ainoa tarkoituksensa oli saada kaikki niin runsaasti
esille, ett silm kaikkialla nki mit erilaisimpia tavaroita, mutta
ett samankaltaiset tavarat kuitenkin olisivat jotakuinkin koolla.

Vasta kun kello oli yli puoliyn, saivat apumiehet menn; alap puotia
oli jo puhdistettu; ja neiti Thorsen ja Trres alkoivat nyt jrjest
kaikkea hnen suunnitelmansa mukaan.

Rouva Knudsen oli mennyt tyytymtnn levolle; hn toivoi vaan, ett
herra Jessen tulisi huomenna ja panisi taas kaikki paikoilleen.

Oli tullut kaksi vaimoa puhdistamaan puotia kaikista niist papereista
ja roskista, joita sinne oli kokoontunut, sek plyyttmn ja pesemn
lattiata.

"Mutta tiski!" huudahti yhtkki neiti Thorsen ja li ktens yhteen.

Koko tuo pitk, kiiltv tiski oli ihan tynn kaiken maailman
tavaroita. Siell oli pinottain hamevaatteita, silkki, flanellia,
harsoja, saippuata, korutavaroita -- kaikki siin tilassa jossa ne oli
hyllylt nostettu.

"Ne saavat olla niinkuin ne ovat -- kaikki tyyni!" sanoi Trres
nauraen.

Ensi kerran katsahti neiti Thorsen hnt epillen.

"Niin -- tietysti tytyy niit vhn jrjest, jos ette ole ihan
uuvuksissa?"

Ei hn ollut ollenkaan uuvuksissa ja hn tarttui hetipaikalla tyhn
ksiksi pienill npprill ksilln. Mutta silloin otti Trres hnen
valkosen pns ksiens vliin ja suuteli hnt huulille. Tytt
tarttui hnt kalvosiin ja katsoi sikhtyneen pesuvaimojen puoleen;
mutta kun ne eivt voineet mitn nhd, psti hn hnet ja jatkoi
tytn p kumarassa.

Trresin tarkoitus oli, ett tiskikin olisi suuri nyttely ja jrjestys
oli etupss siin, ett vaatteet levitettisiin niin, ett ne
nkyisivt edullisissa poimuissa ja laskoksissa; ja kun he nyt
vihdoinkin olivat saaneet tmn valmiiksi, sanoi Trres hnelle
kiitokset tst pivst ja ett hn kyll itse jrjestisi ikkunat.

Trres seurasi hnt pimen porstuaan rappujen edess, johon puotivki
ripusti vaatteensa; tll tarttui hn hneen kiinni, nosti hnet yls
lattiasta ja kuiskasi: saanko tulla tn iltana?

Toinen ei vastannut mitn; Trres kysyi uudelleen; mutta ei sittenkn
sanonut hn mitn, pujahti vaan hiljaa ja vikkelsti yls rappusista.
Hn oli niin onnellinen ja samalla tuntui kummallinen ahdistus.

Millainen piv tm oli ollut! --

Kuinka hn oli ollut kaunis tuo poika -- ja niin vkev -- ajatteli
hn, avatessaan vapisevalla kdell korsettiaan.

Kun Trres tuli takaisin puotiin, aikoi hn hetikohta ruveta
laittelemaan ikkunoita; mutta hn ji seisomaan ja vaipui ajatuksiinsa
tmn ylellisyyden edess, joka ennen oli ollut rauhallisesti
suljettuna hyllyihin ja laatikoihin ja jonka hn nyt yhdell kden
knteell oli lynyt levlleen.

Oikeastaan oli tm teko vastoin hnen varovaista
talonpoikaisluonnettaan. Mutta hnen mielessn kuvitteli jotain
samanlaista kuin nuo kirjavat kepit, joita hn nuoruudessaan oli niin
paljon ajatellut, kunnes sitten yhtkki oli hnet vallannut se, ett
nin juuri pit laittaa kaupunkilaisille, noille hulluille ihmisille,
joilla on rahaa kuin roskaa ja jotka ostavat kaikkea, mit nkevt.

Mutta kun hn aikoi ryhty uudelleen tyhn, tunsi hn, ett'ei hn nyt
en onnistuisi, kun tuo tytt ei ollut lsn. Ainoastaan hnen
silmins alla sai hn ktens tottelemaan.

Hneen tuli kirpeloiva kaipaus koko ruumiisen; hn ei voinut kest
kauvemmin. Sammutettuaan liiat kaasuliekit ja kehoitettuaan pesuvaimoja
hyvin lmmittmn isoa uunia, ett lattia olisi huomenna kuiva, veti
hn saappaat jalastaan ja hiipi ylisille.




IX.


Trres oli varmasti laskenut saavansa auringon paistetta tuoksi
suureksi pivkseen; senthden tuli hn hiukan alakuloiseksi, kun
aamulla varhain haparoi puolipimen puotinsa lpi ottaakseen luukut
pois ikkunoista: ulkona oli raaka, kylm ja pilvinen syyss.

Hn alkoi tyskennell ikkunoissa; mutta kaikki oli muuttunut toiseksi,
kuin eilen illalla iloisen kaasun valaistessa; tuo kylm harmaa valo,
joka imi pois heleyden kaikista vreist, vei hnelt rohkeuden.

Hn seisahtui ja alkoi epill omaa itsen. Tokkohan tm mihinkn
kelpaisi? Eikhn kaikki ollut ihan hullua?

Mutta sitten kuuli hn neiti Thorsenin kevet askeleet ylhll
rapuissa. Hn juoksi hnt vastaan tuohon pimen porstuaan; he
syleilivt toisiaan -- onnellisina kuin vastanaineet ja kaikki epilys
oli samassa kuin pois puhallettu.

Mutta valoisassa puodissa ujostutti neiti Thorsenia, hn punastui ja
nkytti, kun Trres hyvin totisesti sanoi: "Tahdotteko auttaa minua --
neiti?"

Tm oli sellaista ilveily; he olivat loistavan onnellisia, eik
kukaan tiennyt siit mitn.

Tuli sana herra Jessenilt, ett'ei hn voi tulla viel tnn; ja nyt
odottivat he jnnityksell rouva Knudsenia.

Hn seisahtui konttoorin ovelle -- aivan huumautuneena. Ensimminen
tunne, joka hnet valtasi, oli huoli kaikista noista tavaroista, jotka
olivat hnen ja jotka piti saada myydyiksi ja maksetuiksi.

"Mutta Herra Jumala tt saippuan paljoutta!" huudahti hn ja seisattui
korkean kirjavan saippuatornin eteen, jonka Trres oli rakentanut
keskelle tiski; "meill on aivan liika paljon saippuata!"

Trres nytti hnelle hymyillen, ett torni oli ontto.

"Mutta varastossa!" -- sanoi rouva.

"Ei ole enemp kuin tm", nauroi Trres.

"Te olette panneet kaikki esille?" -- hn ei ollut koskaan voinut
ajatella, ett esill pidettisiin muuta kuin pikkunen nyte; "mutta
kyk tm pins?"

Trres otti -- yhkin hymyillen -- suuren paperirasian hyllylt, jossa
oli koko rivi samanlaisia rasioita, avasi sen ja nytti rouvalle, ett
se oli aivan tyhj.

"Katsokaa -- rouva! Ihmisiin on saatava se luulo, ett Cornelius
Knudsenin puoti on niin tpsen tynn kaiken maailman mainioita
tavaroita, ett ne ihan vuotavat yli omaa yltkyllisyyttn."

Piv alkoi ja rouva ji puotiin. Hnt huvitti nhd noita
hmmstyneit kasvoja ja kuulla mit ihmiset sanoivat, kun tulivat
sisn ja saivat nhd muutoksen. Kaikki luulivat, ett puotia oli
isonnettu, kun siin katosta lattiaan oli vaan silmn pistvi vrej
ja valkeita vaatteita.

Ja tuo uusi nytteille pano ikkunoissa, jonka Trres oli keksinyt, veti
vke puotiin; niit lisytyi vaan pivn kuluessa; mutta vasta
iltapivll, kun kaasu oli sytytetty, nyttytyi puoti uutuutensa koko
komeudessa.

Ylpss, miss ennen oli ollut vaan hienompia naisten koristeita, oli
nyt nytteill villalankoja ja valmiita villavaatteita yli koko tiskin
ja ylhll hyllyill, jotka nyttivt olevan tynn kaiken karvaista
ja kaiken hienoista villatavaraa.

Mutta suurin muutos oli kuitenkin tapahtunut alapss puotia, joka
ennen oli ollut puolipime. Siell loisti nyt uusia kaasuliekkej ja
koko osasto oli laesta lattiaan hiksevn valkonen. Tnne olivat
Trres ja neiti Thorsen koonneet kaikki valkoset tavarat.

Hyllyilt, jotka olivat tynn serviettej, riippui isoissa
laskoksissa leveit damaskihuiveja aivan lattiaan saakka -- niinkuin
jvirtoja; teehuiveja suurine kukkineen ja leveine reunuksineen,
rimsuniekkaserviettej, jotka olivat silkkinauhoilla kiinni
sidotut; tiski oli peitetty hehkuvan valkosilla naisten ja lasten
alusvaatteilla; paitapitsej, virkkauksia; nenliinoja, valkeita
paitoja, -- yksi ainoa puhallus oli muuttanut tmn takanurkan mit
mieluisimmaksi olopaikaksi naisille; ja puodin vanha kahtiajako oli
yhdell ainoalla iskulla poistettu.

Siit syntyi kieltmtt hiukan hmmennyst; mutta se oli Trresist
mieleen; hn tahtoi juuri sit, ett ihmiset vhn aikaa
pyrstelisivt toistensa keskess, ennenkun lytisivt sit, mit
hakisivat; ja vhitellen tulikin yleis lmpseksi ja hyvlle tuulelle,
nuoret tytt nauroivat ja juttelivat neens, samalla kuin totiset
miehet, joiden piti ostaa totisia tavaroita, seisoivat naisten
ymprimin eivtk oikein nyttneet tietvn, hyvksyisivtk vai ei.

Mutta olihan tll Simon Varhoug -- niinkuin ennenkin; ja nytteit
kaikesta, mit halusivat, voivat he lyt edestn tiskilt, valoisaa
oli tll mys, niin ett kyllhn tm menetteli; oli vaan vhn
outoa liikkua tll noiden hienojen naisten keskess.

Rouva Knudsenin tytyi seisoa rahalaatikon ress koko kiireinen piv
ja ottaa vastaan onnitteluja tuttavilta; ja illalla olivat sek hn
ett hnen palvelijansa aivan uupuneita.

Trres nytti hnelle riemuiten saippuatornin rauniot. "Mutta mithn
herra Jessen on sanova?" arveli yhtkki rouva Knudsen.

Pieni neiti Thorsen tuli yhtkki totiseksi ja katsahti Trresiin,
mutta tm vastasi aivan rauhallisesti:

"Min soisin ett Jessen tulisi huomenna, tll tulee kyll olemaan
tekemist."

Kun piv kului tll tavalla Cornelius Knudsenin kaupassa, oli seinn
takana, Brandtin suuressa puodissa, hyvin hiljaista ja rauhallista.
Kauppapalvelijat joutivat juoksemaan kadulle tai tekivt he asiata
saadakseen katsoa naapurin uusia laitoksia ja ven tungosta siell.

Mutta Gustaf Krger itse ei huomannut mitn, ja kun Julia
pivllispydss rupesi kertomaan, ett hn ja rouva Steiner olivat
kyneet katsomassa herra Voldin tekemi muutoksia, katkasi hn puheen
eik tahtonut kuulla enemp.

Kun hn sitten kuitenkin ruokalevon nukuttuaan laskeusi alas puotiinsa,
hmmstyi hn siit, ett oli nin vhn vke.

"Ilke ilma tnn; ihmiset pysytteleivt kotonaan", sanoi hn
sivumennen ensimiselle konttoristilleen.

"Ihmiset kulkevat toista tiet tnn", vastasi tm.

Krger otti hattunsa ja meni ulos.

Nytteille pano ikkunoissa oli hnen mielestn kauhean ruma; mutta kun
hn aikoi menn sisn tervehtimn rouvaa, nki hn lasiovesta, ett
puoti oli tynn vke ja ett rouva itse oli siell punakkana ja
tyytyvisen rahalaatikkonsa ress. Hn psti oven rivan ja meni
kotiinsa jlleen.

Mutta kun hn taas astui suureen ja hyvin jrjestettyyn
kauppapuotiinsa, jossa ei ollut yht ainoata ihmist, tuli hnen
mieleens vkisinkin ajatus siit, ett tss nyt alkaa kilpailu
elmst ja kuolemasta; ja hn tiesi kyll, kenen on syy siihen. --

-- Anton Jessen oli saanut tiet suuresta mullistuksesta puodissa
ystvilt, jotka olivat kyneet hnen luonaan iltasilla. Hn tuli
senthden seuraavana aamuna hyvin varustettuna saapuville, aikoi
kohdella tuota uudistusta hyvin ylenkatseellisesti ja oli varma
saavansa rouvan vakuutetuksi siit, ett tuollainen typer tapa
sirottaa kaikki ympri puotia, on hienon kauppaliikkeen hvi.

Hnen periaatteensa oli pinvastoin se, ett rasiat ja tavarapakat ovat
otettavat alas hyllylt sellaisella katseella, ett myyj tll kertaa
tekee erityisen kunnian ostajalle nyttessn hnelle tavarata, joka
on jotain aivan erikoista. Tuolla tavalla oli hn voittanut monta
voittoa Brandtistakin, jonka tavaroista muuten oli se maine, ett ne
ovat mit hienoimpia.

Hn tuli niin varhain puotiin, ett kauppa ei viel ollut oikein
alkanut; mutta Trresill ja muilla oli tysi ty jrjestessn
eilisen liikkeen tuottamaa sekasortoa.

Keskelle puotia ji hn seisomaan hattu pssn, ja katseli
pilkallisesti pitk tiski pitkin: sitten sanoi hn nenpainolla,
johon oli jo harjoitellut matkalla:

"Pankaa paikoilleen kaikki; -- tiski puhtaaksi!"

Neiti Thorsen oli saanut iknkuin lynnin rintaansa, kun hn tuli
sisn; hra Jessenill oli viel suuri vaikutus hneen ja hn seisoi
nyt kalpeana ja liikahtamatta paikaltaan; eivt muutkaan nyttneet
aikovan totella.

Herra Jessen'in kasvot alkoivat vrhdell ja suupielet vapisivat; hn
nosti pienen hienon keppins ilmaan ja li sill tiskiin:

"Tll on siivottava, sanon min. Kuka tll kskee -- te vai min?"
hn katsoi Trresi suoraan silmiin.

Mutta Vold tekeytyi ihan rauhalliseksi ja hymyili pilkallisesti:

"Min luulen, ett'ei meist tll kske kumpainenkaan."

"Sephn nhdn!" huusi herra Jessen ja juoksi konttooriin. Puotiin
tuli vke ja kauppa kvi; mutta joka kerta kuin kuului ni
konttoorista, katsahti neiti Thorsen Voldiin; hn tunsi, ett nm
hetket ratkaisisivat hnen kohtalonsa; mutta ei hn voinut mitn
arvata Voldin kasvoista; hn teki tyt iloisesti ja reippaasti,
niinkuin ei olisi mitn tulossa.

-- Niinpiankun herra Jessen tapasi rouvan, alkoi hn puhua nopeasti ja
kiivaasti, silmt kiihkein.

Rouva Knudsen keskeytti hnet:

"Niin, se oli hullusti -- herra Jessen! min mynnn, ett minun olisi
pitnyt puhua teidn kanssanne, ennenkun min --"

"Ei -- se ei ole kaikista pahinta -- rouva! mutta" --

-- "Mutta" -- jatkoi rouva -- "min en itsekn aavistanut, ett
muutos --"

"En min nyt puhu muutoksesta, min tahtoisin puhua ---" sanoi hn
synksti.

"Mutta minun tytyy kuitenkin mynt", sanoi taas rouva, "ett se
thn saakka nkyy menevn" --

"Min olen puhunut paljon itini kanssa -- viime aikoina --
tulevaisuudestani --"

Rouva Knudsen koetti viel torjua sit, jonka hn tunsi olevan tulossa;
mutta toisen sisllinen mielen kuohu tulvasi nyt yli reunojensa. Herra
Jessen unohti arkuutensa tuntiessaan ainoastaan sen, ett kaikki
riippui nyt vaan tst hetkest ja ett hnen tytyi voittaa. Ja kun
nyt kaikki asianhaarat pakoittivat saavuttamaan hnt, kuvasi hn
vapisevalla kiihkolla, kuinka kaikki hnen unelmansa aina olivat
harhailleet rouvan ymprilln, kuinka hn rakasti hnt, ja kuinka
hnen vanha itins siunaisi sit piv, jolloin hn tll tavalla
tekisi hnen poikansa onnelliseksi.

Rouva Knudsen oli monta kertaa ajatellut, kuinka hnen kvisi, jos hn
viel tapaisi miehen, joka huumaisi hnet rakkautensa koko kiihkolla;
mutta vaikka tmn sanoissa olikin intohimoa, tunsi rouva kuitenkin --
melkein omaksi ihmeekseen, ett hn yh enemmin kylmeni kuta enemmn
toinen puhui.

Loukattu itserakkaus ja hiukan sairas mielens antoivat herra Jessenin
sanoille vrn soinnun; se oli kovaa kuohua, se oli palavaa rukousta;
mutta se ei ollut tuo rakastunut mies, -- jonka rouva Knudsen huomasi
melkein mieliharmikseen.

Hn nousi pulpettinsa rest, meni sishuoneen ovelle ja sanoi
kuivasti ja arvokkaasti:

"Herra Jessen! min kielln teit puhumasta minulle tll tavalla --
muuten tytyy meidn erota."

"Hyv!" huudahti tm yhtkki jonkunlaisella naurulla, "erotaan sitten
heti, -- jos te sallitte."

"Olkaamme nyt jrkevi -- herra Jessen!"

Mutta nyt oli Jessen yhtkki muuttunut tuoksi hemmotelluksi lapseksi,
joka kuolemakseenkin tahtoo ajaa kaikki rimmiseen huippuunsa; hn
tahtoo olla tuo hyljtty ja pilkattu; hn tahtoo slytt selkns
kaikki -- kuta enempi sen parempi; kerran koittaa kai sekin piv,
jolloin huomataan, mihin Anton Jessenkin kelpaa!

Ja samassa syksyi hn ulos konttoorista, lpi puodin, tervehtimtt ja
hyvsti sanomatta, idin luo, saamaan lohdutusta suruunsa. --

-- Muutaman ajan kuluttua istui pankinjohtaja Christensen johtokunnan
peremmss huoneessa ja hieroi isoa paksua nenns odottaessaan
erst, jota hn oli lhettnyt kutsumaan luokseen.

Kun nyt Trres tuli sisn, katsoi Christensen hnt ktens alta ja
merkitsi mieleens, ett tuo nuori mies oli kalpea ja hnen katseensa
epvarma. Sitten osoitti hn Trresille paikan lhell omaa
nojatuoliaan; mutta Trres istuutui vhn pelonalaisesti hymyillen
ovensuutuolin rimmiselle huipulle.

"Olen usein nhnyt teidn kyvn pankissa -- herra Trres Vold!
varsinkin viime aikoina --"

"Niin, meillhn on useita papereita tll kulkemassa --"

"Min en nyt puhu Cornelius Knudsenin papereista", keskeytti
pankinjohtaja kuivasti, "olen seurannut teidn omia sisnpanojanne
suurella mielihyvll."

"Ne ovat -- herra pankinjohtaja! -- ne ovat kovin vhptisi",
vastasi Trres ja vntelihe tuolillaan.

"Jaa, ei ne ole niinkn vhisi summia, joita kauttanne on pantu
pankkiin viimeisten --"

"Mutta ne eivt ole minun rahojani", alkoi Trres innokkaasti ja pyyhki
hike otsaltaan.

-- "Viimeisten kuukausien kuluessa", jatkoi pankinjohtaja
rauhallisesti.

"Mutta ne eivt ole minun rahojani -- herra pankinjohtaja!" huudahti
Trres, "min olen vaan muiden asiamies" --

"Tietysti ne eivt ole teidn rahojanne -- kaikki", sanoi Christensen,
iknkuin olisi hn kummastellut tuota intoa, "minhn kyll ymmrrn,
ett nuori mies teidn asemassanne ei ole voinut koota niin paljoa,
vaikka hn olisi kuinkakin -- hm! -- kuinkakin sstvinen."

Taas hieroi hn nenns, samalla kuin salaa tarkasteli Trresi
ktens alta.

Trresin sisuksissa nytkhti; tuo mies tiet kaikki ja min olen
kokonaan hnen vallassaan.

Oli net kynyt siten, ett hn sittenkun oli tullut ensimmiseksi
mieheksi puodissa, oli pomaansa kartuttaakseen sijoittanut koko
joukon pikkusummia Christensenin pankkiin ja keksityille nimille. Hn
valitsi kernaimmin kotipaikkansa Snrtevoldin lheiset talot ja laittoi
omasta pstn etunimi, joita siell ei lytynyt. Siten oli hnell
jo monet vastakirjat pankissa, vaikka hnen omaa nimen ei nkynyt
missn.

Mutta pankinjohtajan nen oli kyll jo haistanut, mist laatikosta ne
nuo rahat tulivat, se selvisi Trresille samassa, -- hn istui tuolin
rimmisell huipulla -- valmiina juoksemaan tiehens tai
heittytymn maahan ja pyytmn armoa, -- hn ei itsekn tiennyt
mit tekisi.

"Teill lienee hyv nimi kotipuolessanne, kun niin monet eri henkilt
uskovat sstns teidn haltuunne", sanoi johtaja hetken
nettmyyden kuluttua.

Trres ei saanut sanaa suustaan vastaukseksi.

"Se on aina hyv merkki, kun nuori mies nauttii omaistensa luottamusta.
Min harrastan hyvin nuorten voimain kehittymist kaupungissamme."

Ei koskaan elmssn ollut Trres ollut niin epvarma. Leikkiik se
tuo suuri mies hnen kanssaan ennenkun musertaa? -- eli mit ihmett
hn tarkoittaa?

"Min nen", sanoi pankinjohtaja hymyillen, "ett istutte siin ja
ajattelette, mit tarkoitusta varten olen kutsunut teidt tnne
yksityiseen huoneeseni -- vai kuinka? -- Te olette epvarma?"

Tt kidutusta ei Trres voinut kauvemmin kest; tuo hieno verkko,
johon hn tunsi olevansa kiedottu, suututti hnt, hnen luontoperinen
uhkamielisyytens puhkesi esiin ja asettuessaan pttvisesti tuolin
koko istuimelle, kyssi hn pankinjohtajalta vasten naamaa:

"Onko teill ehk jotain epilyst?"

"Epilyst! --" huudahti pankinjohtaja ja hyphti vhn tuolillaan;
"min en ymmrr mit tarkoitatte? -- epilyst mink johdosta? -- vai
niin! te ajattelette noita vekseleit; mutta min vakuutan teille, min
uskon, ett Cornelius Knudsenin liike on aivan varma, varsinkin kuin se
on yhteydess G. Krgerin endossementin kanssa; mutta kun olette
ensimminen mies leskirouva Knudsenin luona, pitisi olla teidnkin
etunne saada tuo velka vhenemn; se on suuri kyll; mutta minulla ei
suinkaan ole mitn pelkoa -- tai epilyst -- niinkuin te sanoitte."

Puhuessaan oli pankinjohtaja noussut ja mennyt ikkunan luo. Mitn noin
kmpel ei hn ollut koskaan tavannut, ja hn sai paljoa huonommat
ajatukset tuosta "nuoresta voimasta". Hnen tapansa oli muutoin se,
ett kun hn nki jonkun nuoren miehen edistyvn, tuli hn sille avuksi
neuvoillaan, joista hn sittemmin otti moninkertaisen maksun, mutta
niiden piti toki olla viisaampia kuin tuo tuossa.

Trres taas kytti sit aikaa kuin tuo toinen katsoi ulos kadulle
kootakseen ajatuksiaan. Hnhn oli ollut ihan perikatonsa partaalla,
yksi sana lisksi ja hn olisi paljastanut sek itsens ett
salaisuutensa. Niin hullusti ei kuitenkaan ollut kynyt; tiesip taikka
aavisti pankinjohtaja kuinka paljon tahansa, ei hn ainakaan tahtonut
hnt tilille siit, mist hn oli saanut nuo rahansa. Ja kaikkeen
muuhun oli Trres kyll valmis vastaamaan.

"Ei -- katsokaas! miksi olen teidt kutsuttanut tnne", alkoi nyt
pankinjohtaja uudelleen ystvllisell nell, "min net -- niinkuin
jo sanoin -- harrastan nuorien voimien edistymist kaupungissamme; ja
kun teill jo on niin suuri luottamus omaistenne kesken, niin saatte
varmaankin tulevaisuudessa yh enemmn varoja kytettvksenne."

"Min toivon sen -- herra pankinjohtaja."

"Ja senthden tahtoisin tarjota teille apuani ja neuvojani."

"Min en voi kyllin kiitt --"

"Ei, ei -- min hyvin mielellni autan eteenpin nuoria voimia", sanoi
pankinjohtaja, istuutui taas nojatuoliin ja selitti herra Voldille,
kuinka sstn pano kyll saattaa olla hyv keino vanhoille
piioille, mutta ett nuorten voimain, jotka tahtovat vaikuttaa
kaupungin kohottamiseen, tulisi panna pomansa myskin kaupungin
kauppayrityksiin, laivoihin, teollisuuslaitoksiin ynn muihin
semmoisiin.

Nyt oli Trres kokonaan mukana ja huokasi helpoituksesta. Hn tunsi
hyvin kyll pankinjohtajan vanhan kepposen: houkutella kokemattomia
ystvi ostamaan epedullisia laivain osuuksia ja arveluttavia
osakkeita. Hn oli valmistunut olemaan varuillaan tmn vaarallisen
miehen houkutuksia vastaan, joka nhtvsti oli arvannut noiden
keksittyjen nimien oikean laidan ja aavisti hnen salaisuutensa; mutta
hn pitisi kyll varansa.

Senthden oli hn olevinaan hyvin halukas ja taipuvainen ja kiitti
lupauksesta saada rahansa hyvin sijoitetuiksi; mutta hn ei tarttunut
mihinkn varmaan tarjoukseen, kun hn yhkin vitti ettei hnell
itselln ole mitn pomaa; mutta jos hn saisi rahoja ksiins, ei
hn suinkaan olisi jttv kyttmtt pankinjohtajan ystvllist
avuntarjousta. Sill puheella erosivat he toisistaan tll kertaa.

Pankinjohtaja istui hetkisen ja mietti. Hn oli huomannut, kuinka
viekkaasti tuo nuori mies sijoitti rahansa, mist hn oli ne saanut,
sit ei Christensen'in tarvinnut kauvan tuumia; olihan hn itsekin
kohonnut tyhjst. Senthden oli hn hmmstynyt Trresin kmpelyytt,
jota oli ollut melkein mahdoton olla ymmrtmtt. Tuo "nuori voima"
voisi mahdollisesti tulla rikkaaksi; mutta ei hn koskaan tulisi
kohoamaan niille kukkuloille, joilla pankinjohtaja oli ja hallitsi.

Mutta Trres Voldille oli tm kohtaus trke tapaus, joka kohotti
hnet yhdell kertaa monta askelta entistn ylemmksi. Ett hnet oli
kutsuttu yksityiseen keskusteluun kaupungin ensimmisen rahamiehen
kanssa, se oli rettmn suuri kunnia hnenlaiselleen puotipojalle; ja
se vahvisti ensiksikin hnen asemansa Knudsenilla.

Hn oli kyll herra Jessenin yhtkki erottua tullut liikkeen
johtajaksi, kun ei ollut muitakaan saatavana. Mutta rouva ei ollut
ollenkaan varma, ett hn tysin kykenisi thn tehtvns. Siihen
tuli lisksi, ett Gustaf Krgerill aina oli jotain pahaa sanottavaa
Trresist.

Ainoastaan harvoin pistytyi Krger en hnen konttoorissaan; ja kun
hn viimeisen kerran oli siell, oli hn ilmoittanut, ett Jessen oli
otettu Brandtille, -- hn ei ollut voinut tehd muuten -- sanoi Krger,
nin aikoina, kun kaikki nkyy muuttuvan kilpailuksi.

Sen rouva Knudsen kyll nki, ett Trres Vold oli mainio myymn, ja
tavarain vaihto lisntyikin suuresti syksypuoleen; mutta ksittisik
hn noita kirjoja? ja kaikkia noita vekseleit, joita rouva ei koskaan
ymmrtnyt muuten kuin ett hn aina epili, olisiko tehtv niin
taikka nin? ja silloin ei hn tullut avutta toimeen.

Mutta keskustelu pankinjohtajan ja Trresin vlill, niinkuin tm sen
kertoi, rauhoitti hnt suuresti. Tuo suuri mieshn oli neuvotellut
hnen kauppapalvelijansa kanssa niinkuin nuoremman liikemiehen kanssa,
jonka mielipiteille hn pani arvoa.

Myskin muut ihmiset alkoivat jonkunlaisella uteliaisuudella katsella
nuorta Voldia. Ne, jotka tunsivat hnet, ja jotka thn saakka olivat
pitneet hnt vaan tavallisen npprn talonpoikaispoikana, ne
rupesivat nyt arvelemaan, eik hness kuitenkin olisi jotain
merkillist, koska suuri pankinjohtajakin oli suvainnut hnet huomata.

Ja vhitellen alkoi tuo nuori mies syrjisess asemassaan tulla
tunnetuksi; hnen nimen mainittiin, ja niin kuin aavistuksena
kerytyi tmn uuden nimen ymprille jotain siit kunnioituksesta, joka
kasvaa ihailuksi, ja pttyy nyrimpn palvelukseen, kun tuollainen
n.s. omatekoinen mies nousee tyhjst ja yhtkki nytt nuo kaksi
tyhj ktt, joilla hn tietenkin oli aloittanut, tynn
ksittmttmll tavalla hankittua kultaa.

Kaikki tm taas puolestaan vaikutti vapauttavasti Trres Voldin thn
saakka vhiseen toimintaan. Nyt ei hnen en tarvinnut niin
huolellisesti salata rahojaan kuin ennen ja sijoittaa niit
epvarmoihin yrityksiin; hn voi laajentaa lainausliikettn ja turvata
asemansa joka taholta, kun hn aina esiintyi muiden asiamiehen.

Sill kadottaa rahoja, sit hn ei voinut, s.o. hn tuli aivan
sairaaksi siit. Oli tapahtunut pari kertaa, ett hn ei voinut saada
takaisin omiaan; ja silloin tuli hn aivan eptoivoihinsa, ei kynyt
synti eik saanut unta silmiins. Vasta sitten kun hn oli aivan varma
siit, ettei hn en saisi pennikn velkamieheltn, rauhoittui hn
jotakuinkin; mutta hn pani tappiot tarkasti mieleens ja laski niit
usein pssn yhteen pitkseen varovaisuuttaan valveilla.

Kun nyt jotkut -- ja niit oli merkillisen monta -- tarvitsivat pari
sataa kruunua, niin voi Trres Vold epluuloa herttmtt hankkia
rahat kolmen kuukauden vekseli vastaan, samalla kuin molemmin puolin
oletettiin, ett nm rahat oli hn saanut hoitaakseen joltain kaukana
asuvalta tuttavalta.

Silloin tllin saattoivat kuitenkin jotkut toverit, joiden kesken
tllaiset salaisuudet eivt olleet niin salaisia, totipydn ress
viitata rouva Knudsenin rahalaatikkoon.

Mutta Trres nauroi itse muiden mukana; hn tiesi, ettei tll ollut
ketn, joka todenteolla olisi uskaltanut heitt ensimmisen kiven.
Mutta muualla ei kuulunut minknlaista epilyst; ja jos joku
ymmrtmtn perheen emnt kysyikin mieheltn: "Mutta mist ihmeest
saa tuollainen puotipoika rahoja?" -- niin vastattiin viranomaisella
nell:

"Nuori T. Vold on tavattoman tervpinen, pankinjohtajakin suosii
hnt."

-- Sitpaitse ei Trres ollut yhtenkn pivn laiminlynyt
kastelemasta kttn rahalaatikossa. Hn ymmrsi, ett kaikista
varminta on ottaa aina ja yht tasaisesti; ja kun hn eroitti pois oman
osansa, otti hn aina lukuun sen pivn menekin ja mukautui sen mukaan.

Mutta tuon suuren voiton jlkeen ei hn ainoastaan ottanut omaa osaansa
mutta pidtti myskin sen mrn, mink hn laski herra Jessenin
entiseksi osaksi ja siten syntynyt summa lisntyneen kaupan aikana,
jonka hn luki omaksi ansiokseen, ei ollut niinkn pieni.

Hn tyskenteli innokkaammin kuin koskaan ennen ja melkein
huumautuneena omasta onnestaan kaikilla tahoilla. Kaikki, mit hn oli
uneksinut, hn saavutti; hnell ei ollut en juuri mitn aikomuksia,
sill kaikki kvi niin nopeasti; hnen rahansa kasvoivat joka piv ja
hn oli ihastuksissaan sievst leikkikalustaan. Myskin neiti Thorsen,
joka loisti onnesta, veti vke puotiin; tytyi list palvelusvke ja
tilata uusia tavaroita.

Kilpailu Voldin ja Knudsenin vlill huvitti pian koko pitj; ja
naiset vittelivt miss vaan tulivat yhteen, nist kahdesta
liikkeest.

Tuosta kmpelst talonpoikaispojasta, joka oli tullut kaupunkiin kaksi
vuotta sitten, ei nyt ollut muuta jlell kuin leve ja voimakas
vartalo ja leve maalaismurre. Elm oli nyt auki hnen edessn,
kaupunki oli jo kuin puoleksi valloitettu ja kaikki se menestys, joka
hnell oli ollut, huimasi hnen ptn; eik hn uskonut en
oleviksi niit aukkoja, jotka erottavat ihmiset toisistaan.

Trres Vold antoi tn syksyn ehdottaa itsens klubbinkin jseneksi ja
tulikin valituksi Gustaf Krgerin suureksi harmiksi.

Pelotti hnt kuitenkin hiukan, kun hn ilmaantui ensimmisiin klubbin
toimeen panemiin tanssiaisiin. Hn oli kyll kynyt tanssikoulun ja
kunnostanut itsens loppiaisissa. Mutta naisia oli siell vaan neiti
Thorsen ja hnen laisiaan.

Mutta tll esitettiin hnet yhtkki vanhalle piispanrouva
Hagerupille, jonka hn thn saakka oli nhnyt ajavan omassa vaunussaan
hienoihin turkiksiin krittyn; ja toinen emnnist oli itse kuuro,
tuomarin rouva, jonka irtohampaisiin piti olla tottunut jos mieli pysy
totisena. Siell oli pormestari ja sotakomisarius univormussaan;
luutnantit tarkastivat hnt kiireest kantaphn ja ylioppilaat
painoivat vaaleat pns yhteen kuiskaillen pilkallisesti!

Trres alkoi taas uskoa aukkoja oleviksi; mutta hn liikkui taitavasti
juuri rajalla, pysyttelihe alussa aivan syrjss ja tanssi ainoastaan
niiden kanssa, joita muut eivt tanssittaneet. Vanhat naiset antoivat
hnest sen arvolauseen, ett oli hn aika somannkinen
talonpoikaispojaksi.

"Herra Vold -- rouva Steiner" -- ers isnnist esitti heidt
toisilleen.

"Min olen pttmll pttnyt, ett minun tytyy saada tutustua
teihin", sanoi rouva ja tarjosi Trresille ktens.

Trres ei voinut muuta kuin hymyill ja kumartaa.

"Tule tnne -- Julia! -- salli minun esitell, min olen tunkeutunut
herra Voldin tuttavuuteen."

Julia Krger lhestyi -- kauniimpana kuin miksi hn luuli hnen voivan
tulla -- punottavana ja ystvllinen hymyily noilla vhn kuivahkoilla
kasvoilla. Jolla Blomkin yhtyi seuraan; ja Trres oli yhtkki
kaupungin hienoimpien naisten keskess: Tulla Arentzin, Dalia Within,
Assen ja Brassen ja Trutta Maribon sek Dada ja Didi Brunin; rouva
Steiner esitteli hnet heille kaikille; nimitten hnt:

"Minun lytni -- herra Vold!"

Soitettiin franseesiin ja herrat juoksivat noutamaan naisiaan.

"Onko teill naista, herra Vold? -- Eik? -- Mainiota! Kas tss,
Julia! Korvaukseksi onnettomasta luutnantistasi" ja tuossa tuokiossa sai
rouva Steiner heidt ksikteen, samalla kuin hn itse asettui
vastapt oman kavaljeerinsa luutnantti Filtvadtin kanssa. Tmn
eroittamaton ystv ja sotatoveri luutnantti Toftema oli juuri mrtty
saattamaan sotakomisariusta kotiansa, joka aina oli nuorimman
luutnantin tehtv.

Kun he seisoivat paikoillaan, sanoi Trres hyvin hmilln: "Suokaa
anteeksi -- neiti Krger! -- minulla ei olisi koskaan ollut rohkeutta
tulla teit pyytmn".

"Olenko min sitten niin peloittava teidn mielestnne?" vastasi Julia.

"Ei, mutta min olen semmoinen kmpel", sanoi Trres.

"Senphn saamme nhd", vastasi hn hymyillen ja tanssi alkoi.

"Sehn menee hyvin", sanoi Julia ystvllisesti; hn ei voinut siet
sit, ett hnen ystvttrens kohteli herra Voldia noin
ylenkatseellisesti -- niinkuin hn nytkin teki tuolla pilkkaa
luutnanttinsa kanssa.

"Hn on varmaankin kaunis teidnkin mielestnne?" kyssi Julia hetken
kuluttua.

"Kuka?" kysyi Trres varovaisesti ja knsi silmns toisaanne.

"Min luulin, ett te tarkastelitte ystvni -- rouva Steineri.
Kaikki herrathan ovat hneen rakastuneita", sanoi Julia lyhyesti.

Mutta Trres oli liika viisas mennksens ansaan; hn vastasi
huolettomasti:

"Niin no -- jokaisella on oma makunsa! -- olen min nhnyt muitakin
yht kauniita naisia."

Julia ihaili itse ystvtrtn, niin ett'ei hn sietnyt -- niin, hn
melkein vaati, ett kaikki herrat olisivat ihastuneet nuoreen rouvaan.
Kuitenkaan ei hnell ollut nyt mitn sit vastaan, ett tm nuori,
pulska poika, jota Lulli noin olkansa takaisesti kutsui lydkseen, ei
ollut sen enemp hurmautunut.

Tanssin kuluessa antautui hn senthden vilkkaampaan keskusteluun, sai
hnet puhumaan ja kertomaan ja kun he erosivat, olivat he jo hyvi
ystvi.

"Sin nyt tahtovan vied minulta minun keksintni -- mutta varo
itsesi!" uhkasi Lulli hymyillen.

-- Mutta Trres meni yll kotiinsa aivan huumautuneena, ei siit, mit
oli juonut, vaan siit, mit oli kokenut. Rouva Steiner oli hnen
mielestn ihmeolento; loistavampaa naista ei hn olisi voinut
ajatella.

Mutta hnell oli jrke tarpeeksi, ettei kuitenkaan pyrkisi noin
korkealla. Julia Krgerkin oli jo huimaavalla huipulla. Kaikki oli
thn saakka onnistunut hnelle; hyv apua sai hn kaikkialta; ehk
hn tll tavalla saisi kostetuksi Krgerille.




X.


Krgerin pidot joulun ja uudenvuoden vlill olivat niin vanhat, ett
niit yhkin viel kutsuttiin Brandtin joulupidoiksi. Entisin aikoina
oli kaupunki ollut iloinen ja Brandtin varakkaassa talossa olivat
virkamiehet ja porvarit laulaneet vanhoja lauluja ja pyritelleet
paljas kaulaisia naisia -- somasti, hauskasti ja ilman turhaa
kainoutta.

Julian iti oli oikeastaan ollut ainoa tss suvussa, johon tarttui tuo
raskas uskonnollisuus, mik viime vuosina oli tunkenut paikkakuntaan;
ja niin kauan kuin hn eli, oli vanhoissa joulupidoissa vallinnut
raskas mieliala.

Mutta nyt tahtoi Gustaf Krger korvausta tst ja monesta muusta, ja
viime vuoden pidot olivat olleet suureksi suruksi ja harmiksi kaikille
niille, joita ei oltu sinne kutsuttu. Ilo kesti myhn yhn ja se oli
belzebubin juhla kaikille hengellisesti vaivatuille.

Jo valmistukset pitoihin huvittivat Krgeri. Hn tahtoi yll pit
vanhoja traditsiooneja. Mutta niinkauan kuin rouva eli, oli tm pannut
vastaan kaikkea, mit toisen teki mieli, ja joka taholla koettanut
vhent juhlallisuutta. Nyt nautti hn oikein siit, ett sai tehd
kaikki suuremmoiseksi ja komeaksi hienon illallisen ja vanhojen viinien
kanssa.

Tm oli yksi niit harvoja tilaisuuksia, jolloin Gustaf Krger
aivan unohti sen, mit hn muuten alakuloisina hetkinn kutsui
eponnistuneeksi elmkseen. Kun tuo vanha, arvokas talo oli tynn
valoa ja vieraita, kuvaili hn ett sek hn itse kuin myskin kaikki
muu oli oikella paikallaan; hn kuvaili, ett naiset olivat _comme il
faut_ sek pukuihin ett kytkseen nhden, ett nuoret herrat olivat
sukkelia, ett vanhat herrat korttipytin ress olivat mainioita
miehi, jotka virkistivt itsen hienossa seurassa.

Itse kulki hn tss mainiossa seurassa iloisena isntn. Ja nyt, kun
hn oli varma siit, ettei hn missn, ei sishuoneissa eik kykiss,
kohtaisi vaimonsa hapanta naamaa, niin oli hn niin onnellinen kuin se,
jonka on suotu tehd kaikki nm kunnon ihmiset iloisiksi ja
tyytyvisiksi.

Mutta sen hn kernaasti tahtoi, ett kaikki kvisi hienosti. Hn ei
rakastanut tn iltana kuulla ystvns yliopettajan huomautuksia.
Eik hn myskn ollut huomaavinaan noita kauheita paikkakunnan
synnynnisi nuorukaisia, joita tytyi kutsua mukaan saadakseen tanssia
kymn. Kun hn ensi kerran huomasi Trres Voldin, jota hn ei ollut
saanut pois jtetyksi, kntyi hn hnest inholla pois; mutta tll
kertaa harmitti hnt oikeastaan se, ett tuo vastenmielinen mies ei
nyttnyt pahemmalta kuin nytti.

Sittenkun hn juhlallisella poloneesilla tuomarin rouvan kanssa oli
alkanut tanssin, ei Krger en juuri nyttytynyt tanssisalissa; se
asia kulki itsestn, kunhan vaan ei soitto lakannut janon thden tai
liiasta juomisesta, -- tasapainon pito tss se oli yksi hnen
tehtvin.

Hn kyskenteli yht mittaa ympri ollen apuna kaikkialla, alkoi
kykist, jossa hn joi portviiniss vanhan hehkuvan kykkipiian
maljan, joka yhtmittaa vakuutti hnelle, ett herra oli ainoa koko
kaupungissa ymmrtmn oikeita ruokia. Senjlkeen teki hn kierroksen
kaikissa huoneissa -- kaikkialla huomaten loppuun palaneet kynttilt ja
tyhjt pullot; milloin lhetti hn palvelijan kellariin, milloin
maistoi jonkun kanssa, joka hnen mielestn kaipasi kehoitusta, taikka
kohotti hn lasinsa kortinpelaajain yhteiseksi maljaksi, jotka nousivat
seisaalleen ja maistoivat totiaan.

Niin kuluivat pidot kuin voideltuina ja niin niiden Gustaf Krgerin
mielest piti kuluakin, ett nuo ihmiset, murjottivatpahan kuinka
murjottivatkin jokapivisess elmssn, edes kerran vuodessa
herisivt huvittelemaan sydmmens pohjasta ja hyvll omalla
tunnolla.

Mutta samalla oli hn hyvin tarkka siin, ett'ei ilo menisi liika
pitklle. Hnen juhlatuulensa meni samassa pilalle, jos tapahtui jotain
hullua, -- jos esimerkiksi joku nuori mies rohkaistuna isnnn
vieraanvaraisuudesta tuli juoneeksi liika paljon ja alkoi meluta tai
tehd skandaalia tanssisalissa; silloin oli Krger ihan onneton kunnes
hiritsij saattiin pois. Hn ei sietnyt sit, ett hnen untaan
hirittiin, tuota unta, ett tss oli valittu seura varmoja,
sivistyneit ihmisi, jotka osasivat huvitella perin pohjin -- mutta
maltillisesti.

-- Viime aikain menestys oli antanut Trres Voldille rohkeutta ja
itseluottamusta, jota hyvin olisi voinut luulla varmuudeksikin. Ei hn
kuitenkaan lheskn tuntenut itsen sisllisesti varmaksi, kun hn
muutamien muiden puotilaisten seurassa tuli nihin vanhoihin saleihin,
joista kaupungissa niin suurella kunnioituksella puhuttiin.

Hn ei uskaltanut menn tanssisaliin, mutta asettui ersen
sishuoneista, jossa hn -- yhdess useiden muiden nuorempien ja yht
rohkeiden herrain kanssa rohkasi sieluaan kaikenlaisilla
juomatavaroilla.

Mutta juuri kun hn seisoi sikari suussa piirin keskess ja puheli
kaupungin pankkiliikkeest sellaisen miehen varmuudella, jolla jo on
jotain ja jota suuret jo ovat ottaneet suosiakseen -- nkyi hnen
edessn yhtkki savupilven lpi: rouva Steiner -- rinta ja olkapt
paljaina, hehkuvan valkoisena, posket tanssista punoittaen ja kiiluvin
silmin.

Hnell oli sile liivi valkoisesta atlasvaatteesta, vaalean punaiset
ruusut olkapill ja korallikdyt kaulassa; helmat olivat hyvin lyhyet
ja reunustetut samanlaisista ruusuista tehdyill kukkaiskimpuilla,
kengt olivat silkist, kannat korkeat ja punaiset. Hn oli pukeutunut
ern sevresporsliinista tehdyn paimentytn mukaan, jonka oli lytnyt
Julian kammarista. Mutta hn oli pistnyt ruusun oksan tukkaan
paimenhatun sijasta.

"Kas tuolla seisoo tuo pitk ihminen ja savuaa kuin lamppu", huusi
rouva Steiner ja ajoi pois savua esiliinallaan; "Eik teill ole
vhkn omaatuntoa? -- Franseesi alkaa!"

Trres ei osannut muuta kuin tuijottaa hneen, kunnes rouva Steiner
kntyi pois; silloin syksi hn jlkeen ja toverit jivt katsomaan
toisiinsa yksimielisell kateudella.

Hertti yleist huomiota salissa, ett tm nuori poika, jolta milloin
tahansa voi ostaa 20 yrin edest rihmaa, ett hnet tll, miss oli
kaupungin valikoiduin seura, oli huomannut kaupungin ensimminen
nainen. Kateus iski alas luutnanttien ja ylioppilasten sydmmiin; mutta
kunnioitusta hersi tt herra Voldia kohtaan niiss, joilla oli
vhnkn jrke ja jotka nkivt vhn tuonnemmaksi. Yksin vanhain
herrainkin pydss hnt kortin lynnin lomalla mainittiin, ja
pankinjohtaja Christensen sanoi niin ett kaikki sen kuulivat, ett T.
Vold on yksi kaupungin toivorikkaimpia nuoria voimia.

Trresin itsens mielest kvi nyt kaikki hyvin. Hn tuli yhtkki
tanssisalin hiksevn valoon, vkevn punssin vahvistamana, ja
hetkell jolloin alkujykkyys jo oli poissa ja mielet enemmn
taipuvaisia huvittelemaan kuin arvostelemaan.

Rouva Steinerin suojelemana tarttui hn hetikohta ujostelematta
tanssiin kiinni ja pyriskeli hnen kanssaan niin vapaasti kuin
ei hn koskaan olisi koskenut muihin naisiin kuin nihin hienoihin,
puoli-alastomiin olennoihin, jotka lentivt kdest kteen.

Ei kukaan tiennyt hnen suhteestaan isoon Berthaan eik noihin muihin;
itsen neiti Thorseniakin alkoi hn hiukan hvet. Hnen hn oli mr
kohota paljoa korkeammalle.

Noiden klubbitanssiaisten jlkeen ei hn ollut saanut Julia Krgeri
mielestn. Jos hn voittaisi tyttren "ukosta" huolimatta! -- silloin
tarttuisi hn Brandtin liikkeesen, rouva Knudsen joutuisi pian
hville, Gustaf Krgerin tytyisi taipua, ja hn nki jo nimen T. Vold
suurilla kirjaimilla paistavan molempien kilpailevien kauppapuotien
oven pll!

Kaikista naisista asetti hn etusijaan rouva Steinerin. Hnt viehitti
tmn kiihoittava kauneus, hnen vaihtelevainen luonteensa: milloin
pysyttelihe hn kaukana niinkuin joku rettmn hieno ulkomaalainen,
milloin tuli hn luo niinkuin lheisin toveri; ja sitten: ett hn,
joka huomasi kaikki miehet ja hallitsi kaikkia naisia, ett hn oli
yksi noita erotettuja! hn oli jonkunlainen puolinainen leski, jonka
mies oli elossa ja kummitteli kaikkialla; hn oli iknkuin merkitty
raamatun tuomiolla, ja kuitenkin parveilivat kaikki miehet hnen
ymprilleen. Kauan oli Trresille ollut ksittmtnt, ett vaimo
voisi vapaaehtoisesti lhte miehens luota, joka omisti talon ja
irtaimen. Mutta kun hn sai tiet, ett hnell oli mieheltn useita
tuhansia vuodessa -- vaikk'ei tehnyt tyt hnelle eik ollut hnen
vaimonsa, silloin muuttui tm ihminen hnelle arvoitukseksi, jota
hnen tytyi sokeasti ihailla.

Mutta hn ei kuluttanut aikaansa haaveksimalla kauvemmaksi kuin sinne
miss, lukuun ottaen hyv onnea ja viisaita laskuja, aina tuntuisi
varma pohja jalkaan. Vetelille vesille ei hnen tehnyt mieli lhte.

Sen hn kuitenkin heti oivalsi, kuinka suurta hyty hnell tulisi
olemaan rouva Steinerist Julian ystvn; ja ett hn tll tavalla
tuli nin pitklle hnt vastaan se oli taas yksi rengas tuossa onnen
kultakydess, joka niin lyhyess ajassa oli hinannut hnet niist
ahtaista salmista, jotka vievt elmn aavalle ulapalle, miss kaikilla
tahoilla ilmaantuu tuhansia mahdollisuuksia ja miss ei ole muita
rajoja kuin taivas, johon purjehdus kerran on pttyv.

Niin vankka uskossaan ei Trres Vold ollut koskaan ennen ollut, --
uskossaan itseens ja onneensa.

Rouva Steiner oli saanut phns, ett he tanssisivat franseesinsa
niin, ett hn tanssisi Voldin kanssa vastapt Juliaa ja luutnantti
Filtveldi.

Rouva Steiner ajatteli, ett kun hn kerran oli "lytnyt" Trresin,
hn samalla myskin omisti hnet -- niinkuin omisti kaikki muutkin
herrat, jos vaan viitsi. Samaa mielt oli Juliakin ollut thn saakka.
Ainoastaan leikin vuoksi rouva Steiner senthden oli sanonut, ett uusi
lyt mahdollisesti voisi antaa aihetta mustasukkaisuuteen heidn
vlilln. Mutta ji siit kuitenkin jotain kangertamaan Julian
mieless. Hn oli jo tullut siit syyst pitmn nuoren miehen puolta,
ett is tuolla liioitetulla tavallaan puhui niin paljon pahaa hnest.
Ja sitten arveli hn ett hnen ystvttrens kernaasti leikitelkn
luutnanttien ja muiden kanssa, jotka ovat tottuneet keikaileviin
naisiin. Mutta hn ei voinut suvaita, ett tuota nuorta, herkkuskoista
maalaispoikaa pidettisiin narrina.

Rouva Steiner oli heti tuntenut tuulahduksen tst mielentilasta, ja se
oli hnen mielestn jotakin uhkarohkeaa, ett tuo pikkunen
pikkukaupungin neitinen, jota hn kunnioitti ystvyydelln, ett tm,
-- vaikkei toisekseen Trres Voldkaan! -- ei se toden totta ollut
mikn kadehdittava voitto --

Mietittyn sinne ja tnne oli hn saanut phns ett oli hupaista
uskotella tuolle itserakkaalle talonpoikaiskavaljeerille, ett neiti
Krger oli rakastunut hneen ja ett hn vaan odotti; -- siten saisi
Juliakin rangaistuksensa ja oppisi olemaan varuillaan tuota naurettavaa
ihailua vastaan; -- hn kyll pitisi huolen siit, ett se tulisi
naurettavaksi.

"Te ette ole ollenkaan tanssineet tn iltana, herra Vold."

"Ei, minun on pitnyt jutella kauppa-asioista useiden kanssa."

"Ja te luulette, ett se on trkemp kuin tanssiminen."

Niin, hn luuli, ett se oli trkemp -- ja nauroi.

"Te luulette voivanne tulla eteenpin maailmassa ilman meit --?" kysyi
rouva ja katsoi ivallisesti Trresin silmiin.

Mutta Trres ei oikein ymmrtnyt ja katseli vaan naista tuolla
vastapt, samalla kuin uusi vuoro alkoi.

Kuin he taas psivt paikoilleen, sanoi rouva:

"Oletteko nhneet miehen milloinkaan tulevan toimeen ilman naisen
apua?"

Nyt ymmrsi Trres ja vastasi vakavasti:

"Min olen tuntenut miehen, joka nai suuren talon; mutta hnest ei
tullut koskaan muuta kuin vanha akka. Se riippuu siit nhks --"

"Oh! -- Te ksittte kaikki niin raasti", huudahti rouva; "tiedttek
sitten mitn, joka olisi mahtavampi kuin nainen?"

"Tiedn -- mies, jolla on paljon rahaa", vastasi Trres ja nauroi, niin
ett kiiluivat hnen voimakkaat kellanvaaleat talonpoikaishampaansa.

Yhtkki tuntui hn ihan peloittavalta tuo raakavoimainen mies, joka
kulki tll kuin susi lammasten vaatteissa niden ajattelemattomien
tyttsien, luutnanttien ja kukkaisten keskess. Jumala varjelkoon hnt
tst lydst, Julia sai hyvin kernaasti ottaa hnet.

"Te ette ymmrr naisia", sanoi hn kuivasti.

"Mutta te, rouva, te ymmrrtte miehi."

Hnen nessn ja katseessaan oli vilpitnt ihailua.

"Tahdotteko, ett annan teille hyvn neuvon?" kysyi rouva hiukan
lauhtuneena.

"Jos tahdotte alentaa itsenne sit tekemn."

"Tahdon kyll alentaa itseni", vastasi hn nauraen; "mutta sanokaa
minulle ensiksi, eivtk talonpojat ole hirven hitaita rakkauteen."

"Mill lailla hitaita?"

"Niin, ett eivtk mieti kauan, ennenkun --?"

"Tyttk?"

"Kumpaisetkin."

"Mits ne pojat kauvan miettisivt?" huudahti Trres ja nauroi taas.

Rouva huomasi hnen katseensa, joka himokkaasti nytti iknkuin
kiemurtautuvan hnen ymprilleen kiireest kantaphn, ja hn ymmrsi,
ett tmn miehen kanssa oli vaarallisempaa puhua nist tllaisista
asioista kuin luutnanttien.

Hn vastasi kuivasti:

"Min luulin, ett avioliitot maalla rakennettaisiin vasta
molemmanpuolisen pitkn miettimisen jlkeen."

"Niin, avioliitot!" vastasi Trres ja laittautui heti totiseksi;
"tarkoititteko sit?"

"Mutta niin ei ky meidn kesken", sanoi rouva Steiner ja heitti nopean
katseen Julian ja luutnantin puoleen, jotka juuri nkyivt puhelevan
innokkaasti keskenn; "meidn kesken tytyy olla rohkea ja nopea
tuumissaan, osata tehd kaikki aikanaan! -- -- muuten --"

"Muuten?"

"Muuten tulee joku toinen vliin", vastasi hn ja alotti kuudennen
vuoron.

Trresin silmt eivt eronneet Juliasta, iknkuin olisi hn pelnnyt,
ett joku jo tmn tanssin aikana hnet vie.

Ei jnyt sen enemmn aikaa keskusteluun. Trres seurasi naistaan
pieneen kammariin, jossa rouva tahtoi levht. Trres olisi niin
mielelln tahtonut kysy; mutta hn seisoi vaan ja nkytti:

"Tahdottekos sitten neuvoa mi-- minua --"

"Onni on aina rohkean puolella", sanoi rouva hymyillen ja meni.

Kello oli jo liki kaksitoista ja tanssi kuumimmillaan, ei mitn
jykkyytt mutta ei uupumusta eik lioitteluakaan. Kaikki huvittelivat
yhdess; samalla kuin jokaisella oli omat pienet vehkeens, toiveensa
ja pettymyksens. Vaarallinen, hurmaava virtaus rakkautta ja viini
tulvi edes takaisin salien ja huoneiden lpi.

Trres kyskenteli merkillisess sisllisess liikutuksessa ja mielen
kuohussa, haluten kiihkesti ryhty johonkin. Ei koskaan ollut hn
ennen huomannut kuinka kaunis Julia voi olla. Tuo pieni p oli niin
hienosti pitkn kaulan pss, hnen kaulansa ja olkapns olivat
paljaat, mutta kaulusta oli reunustettu kalliilla pitseill, jotka
hnen isns oli tuonut ulkomaalta, mutta joita hn ei koskaan saanut
vaimoaan kyttmn.

Sen lisksi punotti hn tanssista ja oli iloinen, ajattelematta nyt
ollenkaan noita happamia ja piikkisi -- joita oli sek tll nurkissa
ett ulkona kaupungissa.

Ainoastaan ensimmisen franseesin aikana oli Julia ollut hiukan pahalla
tuulella. Sill ensiksi oli hnen kavaljeerinsa luutnantti Filtveld
koko ajan puhunut hnelle toivottomasta rakkaudestaan rouva Steineriin.
Ja sitten oli hn tanssin kuluessa pitnyt silmll vastapt seisovaa
paria. Oli hvytnt -- Julian mielest -- ett hnen ystvttrens
tuolla tavalla keikaili herra Voldin edess, kun hn kuitenkin vaan
piti hnt narrinaan; siihen oli tm todellakin toki liika hyv.

Tti Sofia oli vhksi aikaa vapautunut monista puuhistaan ja pistytyi
tanssisaliin katsoakseen nuorisoa: ja hn oli tuntijan silmll
selittnyt, ett herra Vold on ainoa mies koko salissa. Julia ei ollut
aivan samaa mielt; mutta ei hn ainakaan ollut mikn pilkan esine.
Kun heidn tanssinsa tulisi, olisi hn ihan varmaan suora ja
ystvllinen hnelle; kenties myskin varoittaisi hnt vhsen
Lullista.

Franseesin jlkeen ei Trres aikonut tanssia ennen kuin tulisi Julian
valssi. Hn teki senthden vaan lyhyen kierroksen pankinjohtaja
Christensenin tyttren kanssa, joka kankeana ja happamena antoi
pyritt itsen, tieten, hn itse yht hyvin kuin kaikki muutkin,
ett tm tanssi oli kaikkien nuorukaisten tanssittava, jos he kerran
tahtoivat kuulua kaupungin "nuorien voimien" joukkoon.

Sen jlkeen kiiruhti hn herrain puolelle -- ajatellen vaan itsen ja
onneaan -- tuota onneaan, joka hnell jo mielestn oli kdessn.
Olihan rouva Steiner ihan selvsti viitannut, ett Julia vaan odottaa
rohkeaa askelta. Sit ei tarvitse kauan odottaa -- ja sitten! sitten
olisi hn yhdell hypyll ohjaksissa!

Erss sohvassa istui herra Jessen ja tekeytyi taloon kuuluvaksi.
Trres oli nyt niin korkealla ylilmoissa, ett hn huusi hnelle
sivumennen:

"No, Jessen! etk sin tanssi?"

Tuo hvyttmyys ei ehtinyt kohota phn; sill yliopettaja Hamre, joka
koko illan oli huvitellut tutkimalla nuoria miehi, istuutui viereen ja
alkoi puhella.

Tuota pikaa oli herra Jessen uskonut ystvlliselle vanhalle herralle,
ett hn oli kyllstynyt kaikkeen, -- varsinkin oli elm opettanut
hnt rettmsti halveksimaan naista. Tuo oli vanhan herran mielest
niin perti luonnollista, vaikkakin surullista. Hn sanoi ottavansa
osaa ja lausui sen toivomuksen, ett aika ehk voisi parantaa; mutta
herra Jessen vastasi uupuneella katseella, ett kaikki toivo oli
kuollut. Kun tt puhelua oli kestnyt hetken aikaa, sanoi yliopettaja
yhtkki:

"Mutta, herra Jessen! Te olette varmaankin lahjakas!"

"Min? -- En -- kuinka niin?"

"Eik teill ole paljon sukulaisia?"

"On -- kyll", vastasi herra Jessen hmmilln, "minun itini suku on
hyvin suuri -- alkujaan tanskalainen!"

"Ahaa!" huudahti yliopettaja; "ja eik suvussa ole yhtn lahjakasta
miest?"

"Ei -- ei ainakaan sen verran kuin min tiedn."

"Varsin kummallista", sanoi tuo vanha ystvllinen herra ja katseli
herra Jesseni hyvin uteliaasti.

"Minun itini soittaa vh", sanoi herra Jessen arasti.

"Sithn min jo aavistin; mutta nhks: kussakin suuremmassa
perheess on aina joku lahjakas -- maalari tai ainakin kirjailija; eik
teidn suvussanne ole ainoatakaan?"

"E -- en -- min luule."

"Sep on hyvin kummallista", sanoi yliopettaja totisesti; "mutta seis!
jospa te itse olisitte!"

Jessen shhti aivan kuumaksi.

"Tietysti tietmttnne -- niin! usein ky sill tavalla --" sanoi
vanha herra ja nousi; "tll sit kulkee muiden joukossa aivan
tavallisena ihmisen lahjoistaan tietmtt, kunnes ern kauniina
pivn --!" hn kosketti salaperisesti herra Jesseni otsaan ja lhti
jatkamaan tarkastustaan.

Aivan huumautuneena istui herra Jessen sohvassa ja unhotti tanssin
melun miettiessn tuota uutta ja odottamatonta seikkaa, ett hn
mahdollisesti olisi lahjakas. Ja kuta kauemmin hn sit ajatteli, sit
todenmukaisemmalta se alkoi tuntua.

Eivtk ne olleet hnen lahjansa, jotka pyrkivt esille, kun hn aina
tunsi haluavansa johonkin korkeampaan; eivtk ne juuri olleet niit
lahjoja, joita ei nkynyt?

Kaiken tuon oli tuo viisas vanha herra huomannut; kun hn nyt vaan itse
voisi pst selville siit, mit ne hnen lahjansa olisivat.

Seuraava, jonka yliopettaja kohtasi, oli Trres Vold; vanha herra
tervehti hnt ystvllisesti; hn tunsi hnet noin puolittain ja
kysyi, oliko hnell hauska?

"Tuhannet kiitokset -- hyvin hauska!" vastasi Trres ihastuneena, ja
tarttui toisen kteen, joka ei suinkaan ollut tarkoitus. Yliopettaja
meni edelleen ja mynsi, ett Krger oli oikeassa: se ei ole mikn
miellyttv poika tuo.

Kun Trres tll tavalla kyskenteli ja odotti tanssiaan Julian kanssa,
jonka hn tunsi tulevan knnekohdaksi elmssn, vahvisti hn itsen
parilla lasilla Krgerin kotona tehty kuuluisata joulupunssia. Vkev
juoma ei noussut hnen phns muutoin kuin ett se teki hnet
iloisemmaksi ja karkoitti vhn sit varovaisuutta, joka hnell muuten
oli veriss.

Ers hnen ystvistn esitteli hnet uudelle papille.

"Me olemme saman paikkakuntalaisia -- melkein!" sanoi pappi
ystvllisesti, "minun isni oli huonemies ja otti nimens talosta --
Opstadista -- te kai tunnette? --"

"En", vastasi Trres lyhyesti; ei nyt ollut aikaa ajatella
Snrtevoldia!

Pappi, joka oli vastatullut ja varovainen, vistyi; mutta Trres
tyhjensi viel yhden lasin ja kiiruhti tanssisaliin. Valssi oli juuri
alkamassa.




XI.


Koko edellisen tanssin kuluessa oli Julia ollut omassa kammarissaan
Jolla Blomin kanssa. Hn oli uuvuksissa ja halusi jutella jonkun
kanssa. Oli aikoja siit, kun Jolla Blom nin oli valittu uskotuksi.

"Mit sin sanot hnest -- Jolla? sano nyt oikein suoraan!"

"Oletko sin todellakin rakastunut hneen Julia?" kysyi Jolla Blom
vuorostaan.

"En tied."

"Silloin sin olet."

"Ei, en ollenkaan! Mutta min en voi siet, ett hnest tehdn
pilkkaa."

"Rouva Steiner tekee pilkkaa kaikista, -- yksin parhaista
ystvistnkin -- sanotaan."

"Koettakoompas vaan."

"Jos sin vaan tietisit kaikki, mit ne sanovat hnest."

Tavallisesti kielsi Julia hnet puhumasta, kun alkoi tulla kaikkia
noita juoruja; mutta tn iltana salli hn Jolla Blomin kevent
sydntn.

"Ajatteles, ett ne sanovat sitkin, ett hnell on Kristianiassa yksi
tuommoinen -- oikea."

"Niin, hnen miehens --"

"Ei, ei, vaan toinenkin, yksi semmoinen, sin tiedt."

"Ole nyt! -- Jolla!"

"Niin, ja ne sanovat myskin", jatkoi hn innoissaan, "ett hn on
liitossa Voldinkin kanssa, vaikka hn on tekevinn hnest pilkkaa
ett'ei kukaan ymmrtisi."

"Kuka on sen sanonut?" huusi Julia kiivaasti.

"Niin ne vaan minulle ovat sanoneet; enk min tied sen enemp",
vastasi Jolla viattomasti.

Kun he tulivat saliin, oli juuri se valssi alkamaisillaan, jonka Julia
oli luvannut Trresille, ja hn seisoi jo ovella ja etsi hnt
silmilln.-- ptn pitempn kaikkia muita.

Kun he olivat tanssineet yhden kerran, istuutuivat he pienelle sohvalle
salissa; ja Trres tunsi sydmmens tykyttvn toivossa siit, mit oli
tuleva; mutta hn ei voinut keksi, mist alottaisi.

Julia sanoi ensiksi:

"Teill oli hauska franseesi?"

"Olihan se!"

"Hn on hurmaava?"

"Rouva Steinerk? -- hm -- kullakin on oma makunsa" sanoi Trres ja
katsoi hnt suoraan silmiin.

Julia punehtui ja siirrhti sivummalle.

"Hn on kovin vaarallinen --"

"Ei kaikille" -- vastasi Trres.

Julia nousi yls, ja he tanssivat. Trres vei hnt kevesti ja
varmasti, ja hnt melkein nauratti: hn oli jo luullut ett Lulli
olisi kietonut hnet kokonaan pauloihinsa -- ja siit vakuutettu oli
kai Lulli itsekin! -- ja nythn olikin kysymys aivan toisesta: hnest
itsestn. Voldhan kvi kosimatuumat kurkussa; mutta siit ei Julia
tahtonut kuulla puhuttavan milln muotoa -- ei ainakaan nyt viel.

Turhaan koetti Trres pst eteenpin; Julia pidtteli hnt ja
visteli, niin ettei keskustelu pssyt hauskoja pikkuasioita edemm,
joille he yhdess nauroivat.

Tanssin loputtua ei Trres, joka oli levoton ja hermostunut, tahtonut
milln tavalla pst hnt. Julia sanoi pitvns menn tti Sofian
luo kykkiin. Trres seurasi mukana; Julia ei pssyt hnest erilleen
ennenkun kykin ovella, hn hymyili yhkin, mutta pelksi puoleksi.

"Kas tss me erotaan!" sanoi hn ja ojensi ktens.

"Mutta -- mehn olemme yksimieliset?" sai Trres vihdoinkin sanotuksi.

"Tietysti olemme!" vastasi Julia hymyillen ja katosi kykkiin.

Trres haki hetikohta rouva Steinerin, ja aivan loistavana onnestaan,
huusi hn:

"Ajatelkaas! Hn luuli, ett se koski teit!"

Rouva ymmrsi hnet ja katsoi hneen katseella, jota Trres ei nyt
innoissaan ymmrtnyt. Mutta nyt oli rouvan mitta jo tysi; tuosta
pllst tytyi pst erilleen.

"Ettek kerran sanonee, ett te tahdotte seurata minua neuvojani?"

"Enks ole sitten seurannut? -- ja ajatelkaas --"

Rouva Steiner keskeytti: "Mutta uskallattekos yh edelleenkin?"

"Min uskallan mit tahansa", vastasi hn.

"Katsokaas, hyv herra Vold, niinkuin te nyt hykktte eteenpin, niin
voitte turmella kaikki. Meidn laisten ihmisten kesken ei rynnt --"

"Mutta tehn neuvoitte juuri tarttumaan kiinni, ja sen vakuutan min
teille --"

"Niin kyll -- katsokaas, mutta --" hn oli itsekin vhn hmilln;
mutta sitten selvisi hn; "niin nhks, meidn kesken on tavallista,
ett ensin otetaan selko -- otetaan selko perheen suostumuksesta."

Tuo oli aivan Voldin ksitysten mukaista, ett ensin kysytn
vanhemmilta; hn sanoi senthden hiukan huolestuneena:

"Te arvelette, ett min ensin kysyisin ukolta?"

"Min en luule, ett hn pitisi siit", sanoi rouva Steiner; asia meni
jo hnenkin mielestn liika pitklle, ja hn kohosi mennkseen.

"Elk luulko, ett min pelkn", huusi Trres; "odottakaa vhn, niin
min nytn!"

Hn hyphti yls; tn iltana oli hnell rohkeutta vaikka mihin ja
Juliasta oli hn varma; sill lailla voi kyttyty ainoastaan se, joka
oli suostuvainen. Iloisena ja onnellisena meni hn tapaamaan tulevaa
appiukkoaan.

Rouva Steiner olisi tahtonut pidtt hnt, tst tuli liika hullua,
mutta hn karkasi ksist, ja sitpaitse -- mit voi hn siihen, jos
tm itserakas ihminen tekee tyhmyyksi; kaikki ihmisethn ovat
hemmotelleet hnt ja saaneet hnet luulemaan itsestn; mutta sehn
nyt olisi pitnyt huomata, ett suuri narri hn on.

Mutta kuinka oli oikeastaan Julian laita? Jokohan se hanhenpoika
kuvaili voittaneensa voiton, joka oli jonkin arvoinen?

Ja yhtkki tuli hn keskell tanssin hyrin alakuloiseksi tm
kaunis rouva; hn nki suuren eron entisyytens ja nykyisyytens
vlill: ennen pkaupungin hienoimpia naisia ja loistava ymprist,
nyt taisteli hn pienen pikkukaupungin neitosen kanssa maalta tulleesta
puotipojasta -- hn puristi nenliinan kouraansa, viittasi luutnantit
Filtvedin ja Tuftemon luokseen, toisen toiselle kupeelleen ja lhti
etsimn Juliata ollakseen samalla varoillaan sit vastaan, mit oli
tulossa.

Sill vlin etsi Trres uupumatta appiukkoaan kaikista huoneista. Hn
oli humaltunut omasta menestyksestn. Ja senthden oli hnell vaan
tm yksi ajatus: He saavat viel nhd! -- he saavat viel nhd --
jok'ikinen.

Hn oli kuin toinen ihminen, joka ei ollut en tuo varovainen
talonpoika ja tuli vaan valosia kuvia mieleen: pankinjohtaja, toisten
kasvava kunnioitus, rahat, Julia ja hnen ystvllisyytens -- he
saavat viel nhd! -- kunnes hn yhtkki nki isnnn juttelemassa
konsuli Within ja muutamien muiden herrain kanssa konttorin ovella.

Hn spshti ehdottomasti nhdessn nyt tuon miehen, jota hn niin
omituisella tavalla oli alkanut vihata jo ensi nkemst; mutta hn
lhestyi kuitenkin tarttuakseen sopivaan tilaisuuteen ja puhellakseen
Krgerin kanssa konttorissa, jonka ovi oli sattumalta auki ilman
vaihtoa varten.

Konsuli Withi kutsuttiin korttipytn, ryhm hajosi ja isnt meni
konttoriin noutamaan sikareja.

Trres meni mukana. Konttorissa ei ollut valkeaa; ikkuna oli auki
merelle pin; siell oli viile ja hiljaista, tanssin melu kuului vaan
kaukaa.

Kylmn jren puuskahdus huhtasi kiihoittunutta nuorta miest ja hn
aikoi jo peryty, kun Krger keksi hnet takanaan ja knnhti:

"Kuka helvetti --! -- Huh! tek siin?"

Nyt ei en voinut peryty; Trres kokosi voimansa:

"Te tulette varmaankin hmmstymn, herra Krger", alkoi hn hiukan
epvarmasti; "minulla olisi hyvin trke asia teille ilmoitettavana --
pyydettvn --"

"Asiat huomiseksi!" sanoi Krger ja hujautti kdelln; hn seisoi
tuolilla korkean kaapin luona ja haki sikarejaan.

"Min en oikeastaan asioista; se on yksityist -- aivan yksityist!" --
sanoi Trres rohkeammin.

"Hm!" antoi Krger vastaukseksi ja astui vaivaloisesti alas tuolilta.

Trres hikoili; mutta hn ei ollut se mies, joka antautuisi:

"Min tahtoisin puhua kanssanne, herra Krger! koska hyv tapa vaatii,
ett pyydetn vanhempain suostumus."

"Hh" sanoi Krger ja ajatteli: "se on pissn -- tuo sika!"

"Teidn tyttrenne suostumus minulla jo melkein on!"

"Tietysti, tietysti", sanoi Krger ja koetti pst niin pian kuin
mahdollista tuon humalaisen miehen ohitse.

"Ei, ei, elk menk! Nyt teidn tytyy kuunnella minua!" sanoi Trres
tervsti ja piti hnt kiinni nutun liepeest: "min olen melkein
kihloissa teidn tyttrenne Julian kanssa."

Gustaf Krger vaan murahti jotain ja tuijotti peloissaan tuohon
mieheen. Valo ovesta sattui suoraan Trresin kasvoihin. Ne eivt olleet
humalaisen miehen kasvot nuo; niiss oli sellainen kiinte lujuus,
sellainen jrkhtmttmn tahdon ilmaus, ett tuo miesparka ei osannut
muuta kuin riuhtaista itsens irti ja juosta, juosta ulos huutaen:
"Julia! -- miss on Julia!" -- kortinlyjin suureksi kummastukseksi.

Ja seuraavassa huoneessa tapasi hn tyttrens rouva Steinerin ja
useiden muiden seurassa.

"Tuolla on is! -- me tulemme lhetystn pyytmn sinua tanssimaan
kotiljongia, -- mutta is! mik sinua vaivaa?"

Hn ei voinut vastata, mutta tarttui hnt kalvoseen ja veti mukanaan.
Trres Vold seisoi konttorin avonaisessa ovessa; hnen vaalea pns ja
hnen kasvonsa, jotka olivat nyt vielkin vaaleammat, ja tuo suuri
valkea avorinta nkyivt tavallista selvemmin pime huonetta vastaan
hnen takanaan. Kaikkien silmt olivat hneen pin kntyneet, samassa
kun Krger hengstyneen huusi: "Vastaa -- Julia! onko totta ett olet
kihloissa tmn -- tmn --"

"Ei! mutta is! --" huusi Julia svhten tulipunaiseksi.

"Oletko vai et?" hn oli aivan raivoissaan.

"En, en! tss on erehdys! Miksi teit tmn -- is!" Julia heittytyi
hnen rintaansa vasten ja purskahti itkuun.

Siin hiljaisuudessa, joka seurasi, kuului pieni huudahdus rouva
Steinerin suusta, ja hn perytyi ehdottomasti askeleen herrojen taa,
sill hn oli nhnyt Trres Voldin ksien puristautuvan nyrkkiin ja
hnen koko ruumiinsa vrhtvn. Mutta muut nkivt vaan sen, ett hn
yhtkki syksyi tiehens, kalman kalpeana, lpi huoneiden -- kaikki
vistyivt -- ulos -- pois -- ja ei minuuttiakaan kulunut, kun hn jo
oli kadulla.

Krger vei Julian mukanaan pimen konttoriin ja sulki oven; mutta
skandaali levisi miehest mieheen niinkuin lpitunkeva haju, jonka
kaikki saivat sisns, kolmessa -- neljss henkyksess.

Herra Jessen hersi unelmistaan ja alkoi koota pilkan ja naurun tulisia
hiili kaatuneen kilpailijansa pn ymprille. Luutnantit riemuitsivat
ja pian nyttytyi, ett kaikki herrat olivat vihoissaan tlle
talonpoikaiskeikarille; jota vastoin naiset ensimmkseen ajattelivat
Juliaa, joka oli saanut ansaitun rangaistuksensa keikailustaan tuon
tomppelin edess, joka ei mitn ymmrtnyt.

Ja kun ensi hmmstys oli mennyt ohitse, ja musiikki taas psi
soimaan, alkoi kotiljonki reippaasti niinkuin maalaisjuhla, joka puhkee
uuteen eloon, sittenkun ukkosen pilvi on poistunut.

Gustaf Krger nyttytyi taas pian vierailleen. Vaikka hnt oikeastaan
suututti ja hvetti oma kmpelyytens, ei hn kuitenkaan antanut juhlan
menn myttyyn.

Vanhat herrat pelasivat taas korttia savuun kiedottuina; nuoret salissa
huvittelivat niin kuin ei mitn olisi tapahtunut ja Krger piti
huolta siit, ett ruuvan ja juoman tarjoominen kvi loistolla loppuun
saakka. Sit ei kuitenkaan saatu peitetyksi, ett juhla oli saanut
kolahduksen, josta se ei voinut tointua.

Julia makasi vuoteellaan ja itki; rouva Steiner hvisi hyvsti
heittmtt, ja yksi ja toinen vanhemmista naisvieraista poistui
vastahakoisten tyttriens kanssa; mieliala laimeni, ja pidot
pttyivt itsestn -- aikaisemmin kuin tavallista.

Kun pankinjohtaja Christensen tuli kadulle, seisattui hn hetkeksi
avonaiselle paikalle Brandtin edustalla, knnhti ja katasti noihin
valaistuihin ikkunoihin, samalla kun hn miettivisen nkisen
hieroskeli isoa nenns. Jo kauan oli hnest tuntunut ett Brandtin
liike hajahti vhn oudolle; siihen lisksi nm suuret, ylpet pidot,
jotka pttyivt loukkauksella erst kaupungin nuorta voimaa kohtaan!
-- pikku neiti Julia saisi ehk viel maksaa kipurahat tst
illasta! --

-- Trres Vold loikoi vuotellaan ja tuijoitti silmt auki mustaan
pimen.

Tuo hetkellinen raivon kohtaus, jolloin hnen korvissaan suhisi ja se
ajatus iski hnen aivojensa lpi, ett hn ajaa puhtaaksi koko huoneen
ja panee pirstoiksi kaikki, -- se oli vaan salama, joka hvisi pimen;
mit sen jlkeen oli tapahtunut, sit hn ei muistanut eik tiennyt,
kuinka hn oli tullut kotiinsa ja vuoteelleen.

Mutta kun hn nyt peitteens alle kyyristyneen tuijotti eteens,
nyttytyi se hnelle uudelleen kaikkityyni ja hn tunsi kuin kauhua
jotain -- niinkuin hnelle olisi tapahtunut jotain kamalata ja
salaperist; hn oli koko ajan ollut kuin toinen mies, hn oli
kulkenut ulkopuolella itsen -- tuota oikeata Trres Voldia --
narrina, koko kaupungin narrina.

Hn tutki itsen, oliko hn pissn. Mutta ei mikn pyrinnyt hnen
silmissn; kaikki oli selv, selvemp kuin koskaan ennen. Se oli
paljon pahempaa: hn oli hullu; hn vapisi vuoteellaan ja kuulosti
henken vetmtt, tulivatko ne hnen jlessn; hn oli varmaankin
menettnyt jrkens.

Kuinka olisi muuten ollut mahdollista, ett hn, joka oli niin
tarkkasilminen, koko illan oli vaeltanut ihmisten seurassa, jotka
ilmeisesti pitivt hnt narrinaan? Nehn eivt olleetkaan hymyilleet
hnelle, mutta ne olivat nauraneet hnt vasten naamaa -- kaikki tyyni!
Herrat, jotka antoivat hnen puhua pankkiasioista! -- ja naiset! -- hn
porasi pns tyynyyn ja tunsi, ett'ei hn en koskaan uskaltaisi
nyttyty ihmisten ilmoissa.

Hn oli ja pysyi moukkana, joka ei osaa avata suutaan puhumatta heti
paikalla tyhmyyksi ja raakuuksia; sana sanaltaan muistui hnen
mieleens, mit hn oli sanonut tanssiaisissa -- kunnes hn nki
itsens seisomassa hienon Gustaf Krgerin edess ja sanomassa, ett hn
oli kihloissa -- hn valitti tuskasta eik tahtonut en muistella;
mutta se tuli uudelleen ja aina uudelleen takaisin, yhtmittaa joutui
hn tuohon puolipimen konttooriin, josta hnet oli ajettu ulos kuin
hullu koira.

Hn oli tyhmyydessn luottanut vhiin rahoihinsa ja unohtanut aukon,
joka oli vlill; nyt loikoi hn kuilun pohjalla voimatta koskaan en
kohota. Ei koskaan voisi hn saavuttaa sit maailmaa, jossa oli
valoisaa ja hienoa, jossa ei kukaan ollut raaka eik tyhm, jossa
uskalsi olla iloinen, ja jossa oli naisia, joita kannatti omistaa.

Neiti Thorsenkin oli liika hieno hnen laiselleen; ei, Bertha -- tuo
paksu Bertha oli juuri omansa semmoiselle plkylle kuin hn. Ei koskaan
pse hn perille; jos hn ei olisi itse pudonnut, olisi pankinjohtaja
piankin musertanut hnet; hnell on vaan vihamiehi.

Nin vaipui ja vaipui hn yh syvemmll itseens, omaan luontonsa,
tuli varovaiseksi talonpoikaispojaksi, joka kyll selviisi pulasta;
mutta jonka phn ei pistisi ruveta kulkemaan tyhjss ilmassa.

Ja yhtkki nki hn edessn vanhan lapsuutensa kuvan Jaakopista, joka
putosi portailta ja loukkasi kylkens.

Niin oli hnkin pudonnut; mutta paljoa pahemmin. Ja tyhjss ilmassa
oli hnkin tahtonut kulkea -- yht hullusti kuin Jaakoppikin, niin,
viel hullummin.

Mutta tm vertailu soi hnelle kuitenkin jotain rauhaa; se vei hnet
unelmien ja mielikuvituksien maailmasta jrkevien laskujen vakavalle
pohjalle, joka ei pet.

Hnen lankeemuksensa oli luonnollinen; ei yksikn ihminen -- ei edes
tuo suuri patriarkkakaan voi kvell tyhjn pll. Senthden olkoon
tm piv niinkuin Jaakopinkin uni, varoitus ja merkki, joka,
vaikkakin oli ollut kiusallinen krsi, voi antaa hyvi toiveita
tulevaisuudesta. Ja nihin mietteihins hn vihdoinkin nukkui.




XII.


Niin vuosina, joina Trres Vold rikastui rikastumistaan, vallitsi koko
maassa yleinen velttous. Niinkuin raskasta, pilaantunutta ilmaa
hengittivt ihmiset viel vanhoja ajatuksia, ja uusia kahlehti vaitiolo
ja teeskentely.

Ei pitkn aikaan ollut papistolla ollut niin suurta valtaa kuin nyt;
kaikkialla olivat mustatakit mukana -- ei ainoastaan kouluissa ja
kodeissa, mutta kaikkialla julkisessakin elmss; politiikassakin oli
joka puolueella oma pappinsa, ja tekopyhyys tunki joka paikkaan,
ylenten sit, mik oli alhaista, ja kutistaen kokoon sit, mik oli
tuoresta ja tervett.

Tiede mateli hiljalleen eteenpin varovaisine, pienine tiedonantoineen;
kaikki korkeampi henkinen elm saatettiin epluulon alaiseksi;
kirjallisuutta ja taidetta pilkattiin, siksi ett ne olivat uusia, ja
kaikki jrjestettiin "kansalle" valmiiksi.

Senthden laimeni elmn ilo, ja ajatusten ja elmn kansanvaltaisuus
maatui maatumistaan. Sill kun ihmisjrjen ja ihmishengen jalointa
tyt ei pidetty minkn veroisena tyhjnpivisen "tunnustuksen"
rinnalla, niin mitp hnest sitten vlittkn, ja niin tapahtui,
ett alhaisimmat ja sivistymttmimmt mrsivt koko kansan henkisen
suunnan.

Se oli tuo vanha niin kutsuttu inttelligenssi, joka oli saanut tmn
aikaan. Pappien ja sanomalehtien kautta oli se levittnyt sellaista
ylenkatsetta uudenaikaiseen kulttuuriin ja henkielmn, ett se sopi
aivan hyvin yhteen talonpojissa vallitsevan uskonnollisen orjallisuuden
kanssa. Yhteiseksi ei kuitenkaan jnyt muuta kuin virallinen
uskonnollisuus, jossa kaikkien tytyi olla mukana taikka erota.

Niin oli yhteiskunta avoinna alhaisimmille voimille. Kaikki henkinen
arvo, ulkopuolella "tunnustusta", alennettiin mitttmiin, ja niin ei
ollut kuin rahat jlell. Ja tt pmaalia kohti: rahaa taskussa ja
tunnustus kielell -- pyrittiin sek ylhlt ett alhaalta pin.

-- Sittenkun Brandtin suurista joulupidoista ja niihin kuuluvasta
skandaalista oli lausuttu lukemattomia eri mielipiteit, arvosteluja ja
selityksi, pttyi julkisen moraalin tuomio johtoptkseen, jota
alussa ei olisi voinut aavistaakaan.

Kaikki ne, jotka olivat kiivastelleet puotipoikaa kohtaan, jotka olivat
surkutelleet neiti Krgeri ja jotka eivt kyllkseen voineet kiitell
Gustaf Krgeri hnen pttvisest kytksestn, -- kaikki ne net
vaikenivat vhitellen. Ja kolme kuukautta senjlkeen oli yleinen tuomio
kuin naulattu ja se oli tm: ett oli oikeastaan hyvin naurettavaa,
kun nm Krgerit tahtoivat pysytellid noin ylhll; mits pahaa
siin olisi, jos kauppiaan tytr menisi naimisiin kauppapalvelijan
kanssa? olisi tainnut olla paljoa parempi, jos vanha ukko Brandt
aikoinaan olisi valinnut tyttrelleen miehen omalta ammattialaltaan sen
sijaan kuin tuon Krgerin, jonka n.k. sivistys lopussa kuitenkaan ei
ollut muuta kuin ett hn oli vapaa-ajattelija ja rakasti el humussa
ja ylellisyydess.

Nuori Vold oli herkkuskoinen kansan lapsi, jota nuo hienoiset olivat
hvyttmsti kohdelleet Se piv voipi piankin valjeta -- ja oli
semmoista nhty ennenkin -- jolloin neiti Krger mielellnkin ottaisi
vastaan tllaisen kosijan.

Pankinjohtaja Christensen hieroi nenns -- niinkuin taputetaan hyv
metskoiraa ja ehdotti pankin osakkaiden kokouksessa ett herra T. Vold
valittaisiin johtokuntaan. Ehdotukseen suostuttiin melkein
yksimielisesti.

Tm vaali hmmstytti Trresi rettmsti. Noiden pitojen jlkeen
oli hn tuskin uskaltanut katsoa ihmisi silmiin. Hn oli hetikohta
muuttanut rouva Knudsenin luota ersen lhitaloon. Mutta koko pivn
teki hn tyt tmn liikkeess uutterammin kuin koskaan ennen. Niin
paljo kuin mahdollista karttoi hn kuitenkin seisomasta tiskin ress
-- varsinkin pelksi hn naisia.

Simon Varhoug'in tytyi taas valittaa ystvlleen Halvor Ridevaagille,
ettei ollut rauhaa talossa. Sill nuori Vold tytti kaikki huoneet
sellaisilla kaiken maailman tavaroilla, jotka tulivat ja menivt, ett
siit saattoi tulla ihan hulluksi.

Trres itse, kuinka hn vhitellen taas alkoi sulaa siihen kaavaan,
josta hn oli pudonnut pois rangaistukseksi ylpeydestn ja
itserakkaudestaan. Tuo kiusallinen tunne ett hness oli kaksi
henkil, hvisi, ja hn sai taas takaisin synnynnisen ja juurtuneen
luottamuksensa rahoihin, -- ainoastaan nehn ne kuitenkin jotain
merkitsivt. Mutta niit pitisi olla paljon, paljon enemmn kuin niit
hnell oli, ennenkun voisi yritt aukon yli!

Mutta ensimmisen lankeemuksensa jlkeen jrjesti hn kulkunsa toisella
tavalla. Nopeasti, viel nopeammin kuin thn saakka oli kuljettava,
mutta pimess. Tosin ei hn uskonut en, ett hn koskaan voisi
pst kotiutumaan iloisten ja varmojen ihmisten joukossa; mutta niin
korkealle hn nyt ehk kuitenkin voisi kiivet ett niilt loppuisi
tanssiminen noilta, yhdelt niinkuin toiseltakin. Ja silloin tahtoisi
Trres Vold itse alkaa omat tanssiaisensa, -- ja uskaltaisikohan kukaan
silloin nauraa?

Mutta rahaa siihen tarvittaisiin, paljo enemmn rahaa, ja Trres
kerili ja ktki. Kotona uudessa asunnossaan otti hn vastaan lainan
hakijoita taikka niiden asiamiehi ruokatunneilla ja illalla myhn.
Sunnuntai oli kuitenkin hnen paras liikepivns. Hnen huoneensa
muuttui oikeaksi konttooriksi; hn uskalsi jo ostaa tulenpitvn
kaapinkin ja alkoi kert osakkeita ja pieni laivan osuuksia, oli
yleisesti tunnettu asia, ett Trres Voldilla oli rahoja -- se oli
ksittmtnt, mutta totta se oli.

Rouva Knudsenilla ei ollut mitn valittamista. Tuo tasainen
jrjestetty tapa, mill Trres aina otti osansa, ei nkynyt missn.
Sitpaitse syntyi lisntyneest menekist, joka oli hnen ansionsa,
enemmn liikett ja suurempia tuloja. Nyt olivat kirjatkin hnen
hallussaan; ei mikn silm voinut keksi sit, mit hn tahtoi
peitt.

"Mutta emmek me nyt", kysyi rouva ern pivn, "voisi koettaa tulla
toimeen ilman kaikkia noita vekseleit?"

"Ne ovat kauppavekseleit, rouva!" vastasi Trres tuolla pankkimiehen
nell, jota hn aina kytti silloin kuin tahtoi sanoa rouvalle,
ett'ei hn oikein ymmrr nit asioita; ja rouvasta tuntui kuin ei hn
koskaan voisi tunkea noihin miesven salaisimpiin vehkeihin.

"Te tiedtte, ett vekselit ovat minun kauhuni", sanoi hn.

"Me voisimme kieltyty tunnustamasta G. Krgerin papereita", vastasi
Trres.

"Ei sit voi, se on vanha sitoumus; min olen sen avun hnelle velkaa;
ja apuhan on molemmin puolinen."

"Niin", vastasi Trres, "mutta voisihan tapahtua, ett'emme sit kauemmin
tarvitseisi."

"Me kirjoitamme G. Krgerin papereihin -- niinkuin ennenkin", sanoi
rouva vhn kiivaasti.

"Niinkuin tahdotte -- rouva."

Rouva Knudsen ei ollut mennyt joulupitoihin, sill hn ei rakastanut
suuria seuroja. Mutta kun skandaali seuraavana pivn kerrottiin
hnelle, asettui hn heti Trresin puolelle. Hn tiesi tmn sukkelaksi
pojaksi, josta tavattoman lyhyess ajassa oli tullut taitava kauppias.
Mutta ei ollut ollenkaan ihmeellist, ett hn oli joutunut tappiolle
niin taitavien naisten ksiss kuin olivat rouva Steiner ja neiti
Krger.

Senthden piti hn aivan rauhallisesti Trres Voldin puolta, kun Krger
seuraavana pivn tuli tyhjentmn sappeaan. He erosivat kummallisen
kylmkiskoisesti ja Krger tunsi, ett nyt oli tuo mies tunkeutunut
hnen ja hnen parhaan ystvns vliinkin.

Trresille ei rouva virkkanut sanaakaan, eik ollut tietvinnkn
koko asiasta.

-- Niin oli hnest taas tullut kauppias, joka ei ajatellut muuta kuin
asioitaan.

Kun sit ei voinut vltt, palveli hn naisia tiskintakaa, mutta
vltti katsomasta heit silmiin -- ei nyrsti, mutta vjyen. Ei
koskaan nauranut hn en muiden lsnollessa; mutta tapahtui joskus,
varsinkin kun hn oli yksin, ett hn purskahti lyhyeen nauruun -- vaan
lakkasi samassa ja katseli ymprilleen huoneessa.

Hn oli hyljnnyt ystvns ja ystvttrens, ja vietti itse asiassa
aivan yksinist elm, vaikka hn aamusta iltaan liikkui ihmisten
joukossa ja hnen tuttavapiirins sitpaitsi laajeni samassa mrss
kuin raha-asiat kasvoivat.

Mutta hn tiesi kumminkin, ett hnt takana pilkattiin ja koetti
itsekin harjaantua ylenkatsomaan, sek kartuttamaan salaista voimaansa,
kunnes kerran voisi nousta kauhuksi vihollisilleen.

Senthden hmmstyi hn ja melkeinp pelstyikin, kun hn ern iltana
luki sanomalehdest, ett hn oli tullut valituksi Christensenin pankin
johtokuntaan. Hn ei ollut uskaltanut lhte kokoukseen, jossa niin
monta silm oli katsomassa. Hn tuijotti tuohon vaaliin, eik voinut
ksitt, oliko se pilkkaa sanomalehdelt.

Samassa kuuli hn nakutuksen ovellaan. Siin luulossa, ett siell
taaskin oli joku nyr lainan pyytj, ei hn viitsinyt heti menn
avaamaan.

"Hyv iltaa herra Vold. Suokaa anteeksi ett tulin nin myhn, mutta
olen kuullut ett teidt paraiten tapaa tll ajalla", -- sanoi mies
sisn astuessaan; ja Trres tunsi hnet samaksi papiksi, joka hnelle
esitettiin tanssiaisissa.

Hn joutui kovasti hmilleen; ja muisti ensimmisen kohtauksensa papin
kanssa, jolloin hnen ylpeytens ja naurettavaisuutensa oli
korkeimmillaan.

Ja tapansa mukaisesti, kun hn tunsi itsens enin vaivatuksi, kysyi hn
jyrksti:

"Mit te minusta tahdotte?"

"Min toivotan teit tervetulleeksi", -- vastasi pappi ja meni edell
aivan levollisena valaistuun huoneesen -- "tervetulleeksi seurakuntaan,
minun seurakuntaani."

Trres ei ollut ajatellut, ett hn muuttaessaan rouva Knudsenin luota,
oli tullut sen kadun yli, joka eroitti molemmat kaupungin seurakunnat
toisistaan. Hn kiitti senthden jotenkin vlipitmttmsti,
vakuutettuna siit, ett tll kynnill oli joku muu tarkoitus.

"Se on minun tapani" -- jatkoi pappi istuutuen -- "sit en tee
tunkeutuakseni, vaan tarjotakseni apuani jokaiselle erityiselle
seurakunnan jsenelle, joka minua tarvitsee."

Trres lausui taaskin jotakin kiitokseksi ja odotti uteliaisuudella
mit tuleman piti.

"Mutta teit oli minulla erityinen halu hakea" -- jatkoi pappi
kehoittavasti hymyillen. -- "Olemmehan me molemmat talonpojan poikia,
kotoisin miltei samasta paikasta, ja siten melkeinp sukua toisillemme,
tll niden kaupunkilaisten keskess."

Trres vastasi vaan -- niin -- tahi -- niinhn se on, -- ja vaikeni
jlleen ollakseen varoillaan. Siten tuli keskustelu heidn vlilln
kankeaksi kuin talonpoikain, jotka tahtovat toisiaan tutkia. Vhn ajan
perst nousi pappi hiukan pettyneen yls.

"Niin, toivotan teille hyv yt, hyv herra Vold, minua ilahduttaisi,
jos tiemme useammin yhtyisivt. Me asumme niin lhell toisiamme;
tiedttehn, ett asun..."

Trres tiesi miss pappi asui ja niin erosivat he. Mutta Trres istui
ja tuumi kauvan aikaa, mit tm kynti mahtoi tarkoittaa.

Hn oli kynyt niin epluuloiseksi ja tm epluuloisuus ilmaantui niin
hnen kytksessn, ett hn iknkuin levitti pelkoa ympristns.
Ei kukaan yritellyt pilkkamaan hnt, mutta useimmat alkoivat Trres'in
itsens sit huomaamatta kohdella hnt suuremmalla kunnioituksella ja
huomaavaisuudella.

Pikku neiti Thorsen oli ollut tulisessa tuskassa thn aikaan. Kun hn
sai kuulla Trres'in uskottomuudesta Brandtin joulukemuissa, joihin ei
hnt oltu pyydetty, koska naisia lytyi aina yltkyllin, hn ensiksi
melkein nautti hnen suuresta tappiostaan.

Mutta ajanpitkn ei hn kestnyt nhd Trres'i niin muuttuneena kuin
hn etenkin ensi pivin oli. Tosin oli neiti Thorsen vahvasti
pttnyt antaa Trresin krsi uskottomuudestaan, mutta hn tahtoi
kumminkin antaa lepytt itsens ja sitten tahtoi hn rohkaista hnt,
vaikkapa kaikki muut hnet hylkisivtkin.

Mutta illat kuluivat, ja turhaan hnen kuunteleva korvansa odotti noita
tuttuja ni, kun Trres tarttui lukkoon, tahi tuli hiiviskellen
ylsiltaa pitkin. Hnt ei enn kuulunut ja muuttipa hn viel
asuntonsakin virkkamatta sanaakaan neiti Thorsenille. Puodissa taas
nytti hn niin jyklt, ettei hn uskaltanut katsahtaakaan hneen.

Oikein Trres hnt pelotti. Hnest oli omituista, ett Trres voisi
olla tuollainen -- iknkuin satujen sankari, joka yn pimess
lhestyi kuin kaunis prinssi prinssessan leiri, mutta pivn aikana ei
ole muuta kuin ruma musta karhu.

Sit vastoin oli tuo suuri Bertha jo kauvan aikaa sitten rauhoittunut.
Hn nki, ett Trres oli liian korkea ja hieno hnelle. Mutta
sunnuntaisin, vapaina hetkinn, kvi hn Trres'in luona hnen uudessa
asunnossaan ja uskoi sstrahansa hnen huostaansa.

Julia Krgerin ja rouva Steinerin ystvllinen vli ei tullut
rikotuksi.

Se mieliala, johon rouva oli vaipunut jo tanssiaisten aikana, sai yh
enemmn valtaa, kun juhla oli niin ikvsti loppunut. Hnest oli nyt
tm pikkukaupungin seura kerrassaan naurettava, eik sen thden
kannattaisi luopua sek omasta itsestn ett taiteesta. --

Yhteen aikaan oli hn tosin selittnyt mieluummin tahtovansa asua meren
saaressa, kuin olla vaarassa kaikkialla kohdata vastenmielist
miestn. Mutta nyt oli toisin. Ikvidessn pkaupunkia ja iloista
elm taiteilijain ja nuorten etevin miesten keskuudessa, johonka he
miehens kanssa olivat niin perehtyneet, tuntui hnest nyt kerrassaan
ahdasmieliselt vltell mahdollista kohtausta miehen kanssa, jonka
kanssa ei hnell ollut muuta tekemist, -- kuin ett hn yllpiti
hnt.

Hn tahtoi yh edelleenkin el mukana maailmassa. Juuri tuota
harvinaista asemaansa -- ett hn oli nainen, joka perusteellisesti
tunsi kaikki miehet, tahtoi hn kytt hyvkseen. Tll
pikkukaupungissa oli hn usein huomannut, ett miehet kohtelivat hnt
naisena, joka muka oli pttnyt toimensa elmss, ja ett he
iknkuin odottivat hnen jvn siihen seisomaan jonkunlaisena
siveellisyyden riemupatsaana!

Jos hn esimerkiksi olisi pienen Julia neitin, joka ei ymmrtnyt
miehi sen paremmin kuin kissanpoikanen, niin koettelisi hn itsen.
Mutta ei, se ei ollut tarkoitus. Jo oli aika lopettaa tm
pikkukaupungin elm.

Hn oli oma herransa ja pani paikalla palvelustyttns sullomaan kokoon
vaatteita, mutta atelierins ja muut huoneet jtti hn vastaiseksi
koskematta.

Ainoastaan yksi asia teki hnet levottomaksi: jhyviset Krgerilt.
Kirjoittaa kirje ja kadota olisi ollut rettmn mukavata. Mutta
sitten hnet paikalla sotkettaisiin juhlan skandaaliin, ja siit tahtoi
hn tykknn pst. Julian kmpel yritys voittaa viel kmpelmpi
ihailija, oli kaikkeen syyn. Niin taitamattomassa peliss ei rouva
Steiner tahtonut olla osallisena.

Siksi ilmaantui hn komeana ja iloisena ja mit viattomimman nkisen
pari piv juhlan jlkeen Krgerille. Salongissa tapasi hn ainoastaan
Krgerin, joka vastoin tavallisuutta joutui hmilleen, ja samassa tuli
Sofia tti kykist tavalla, joka saattoi rouva Steinerin levottomaksi.

"Pikku Julia on maannut aina tanssijaisista asti", -- sanoi Sofia tti
istuutuen sohvaan.

"Sep on ikv; olisin niin mielellni tahtonut nhd hnt."

"Julia ei tahdo tavata ketn, ei edes teitkn; sen on hn suoraan
sanonut."

Gustaf Krgerin tytyi nyt puuttua keskusteluun; hn tiesi ett Sofia
ttill oli paljon sydmmelln.

"Katsokaas, siihen menee pitk aika, ennenkun suuri talo saadaan
kuntoon jlleen", -- sanoi hn.

"Sehn on luonnollista", -- vastasi rouva Steiner ystvllisesti,
kntyen hnen puoleensa.

"Talo on totta tosiaan jo kauvan sitten jrjestyksess, kunhan vaan
olisi yht helppo saada ihmiset kuntoon", -- vastasi Sofia tti
tuimasti.

"Te nyttte yht iloiselta kuin ainakin, rouva Steiner", -- sanoi tuo
kohtelias Krger.

"Se onkin hauska kyll, kun tytyy matkustaa."

"Aijotteko matkustaa?"

"Kyll, matkustan huomena Kristiaaniaan; ... olen saanut kirjeen..."

Hn joutui hmilleen.

"Ainiaaksiko?" -- kysyi Sofia tti niin silmiinpistvll ilolla,
ett Krgerin tytyi kiiruhtaa puhumaan matkasta, matka-ilmasta
ja matkakapineista. Tulipa hn maininneeksi erit oivallisia
matkapeitteitkin, joita hnell oli puodissaan, vaikk'ei hn ylipns
mielelln puhunut puodistaan salongissaan ja seuraelmss.

"Ksken heti paikalla lhettmn muutamia teille valittaviksi", --
sanoi hn ja nousi yls. "En sano viel jhyvisi, sill tapaammehan
me viel ennen lhtnne?"

"Sen varmaan teemme", -- vastasi rouva ja he tunsivat molemmat
helpotuksen.

Rouva Steiner tahtoi nyt niinpian kuin mahdollista pst Sofia
ttist, mutta tm ojensihe ja sanoi aivan suoraan:

"En ole pahoillani siit, ett matkustatte."

"Kas, kas!" vastasi rouva Steiner ja korjasi sormikkaitaan. Hn koitti
hymyill, mutta ei tuntenut itsens oikein varmaksi.

"En luule, ett teidn vaikutuksenne Juliaan on ollut hyv."

"Hnet tahdotaan varmaankin kasvattaa vanhaksipiiaksi?"

"Ei, pinvastoin tulee hn menemn naimisiin, mutta kunnollisesti --
pysyvisesti."

"Olenko min ehkissyt teidn tuumanne?" -- kysyi rouva Steiner
vaaleten.

"Te olette opettanut hnelle niin paljon tyhmyyksi miehist, ettei hn
enn uskalla luottaa kehenkn."

Rouva Steiner, joka jo oli ovella menossa, sanoi jyrksti:

"Viimeisen kerran sanon teille, neiti Krger, ett en puhu miehist
vanhojen piikojen kanssa!"

Mutta nyt ei neiti Krger enn voinut hillit itsen, vaan nousi
sohvasta ja sanoi:

"Niin, vanha min kyll olen; mutta vanhapiika, sit en ole enmmn
kuin tekn rouva Steiner!"

He katsoivat hetkisen hmmstynein toisiaan. Sofia tti lksi kykkiin
ja rouva Steiner ulos etehiseen. Hn koetti nauraa, mutta ei voinut.

Seuraavana pivn matkusti hn.

Julia oli tyytyvinen, ett psi nkemst ystvtrtn, jonka
uskottomuutta hn aavisti. Herra Vold, tuo kunnon mies ei olisi koskaan
kyttytynyt sill tavalla, ellei joku toinen olisi hnt siihen
yllyttnyt.

Ja se oli Lulli, joka ensin oli omasta puolestaan tahtonut leikitell
hnen kanssaan, ja sitten kun ei se onnistunut kostoksi pannut toimeen
tuon kauhean kohtauksen.

Eik hn koskaan voinut unhottaa sit silmnrpyst, jolloin Trres
seisoi siin hyljttyn, ja kun hnen isns oli aivan vimmoissaan ja
hn -- hnkin oli Trresin kieltnyt kaikkien hnen vihollisten
kuullen. Hn ei voinut toisin menetell, sill eivthn he olleet
kihloissa; -- mutta kuitenkin. --

Sitten tuli Jolla Blom ilmoittamaan kaikkia, mit ajateltiin ja
sanottiin kaupungilla. Hn puhui yhteen henkykseen, jnnitetyn
nkisen, kulmakarvat kohollaan, ettei olisi hypnnyt yhdenkn sanan
yli, jotka tulvivat ulos, iknkuin olisivat pstetyt painimen alta.

Ja niin otti kaupunki Julia Krgerin suosioonsa. Hn hpesi itse rouva
Steinerin kevytmielist seuraa. Se ei sopinut hnelle. Ja nuo
huolestuneet ystvt idin ajoilta saivat taas uutta toivoa pikku
Juliasta.




XIII.


Turhaan tuumittuaan mit pappi oli tarkoittanut kynnilln, meni
Trres vuorostaan hnen luokseen, -- myskin iltasella.

Pappi pyysi hnet illalliselle, jonka oli lhettnyt hakemaan, sill
hn oli naimaton.

Tll kertaa sujui keskustelu paremmin, ja Trres alkoi jo unhoittaa
epilyksens. Olivathan he toisiaan niin lhell, puhuivat samaa
kielt, ja olivat molemmat psseet jotenkin pitklle uudessa
maailmassaan, kumpikin omaa tietns, ja pappi pitemmlle kun Trres.

Kerran, heidn puhuessaan tst, sanoi pappi hymyillen: "Te olette
omituinen ihminen; ette pelk mitn, mutta kumminkin on teit helppo
pelottaa."

"Jokainen on mies puolestaan, mutta joka kuuseen kurkottaa, se katajaan
kapsahtaa."

Pastori Opstad nauroi, mutta silmlasien ja tuuhean parran takaa oli
vaikea huomata ilmett hnen kasvoissaan. Trres luuli nyt papin
nauraneen hnelle.

"Nauran senthden ett huomaan kuinka paljon viel uskotte sivistykseen
ja noihin hienoihin ihmisiin!" -- sanoi pappi.

Trres katseli epvarmasti hneen, mutta pappi ryyppsi kulauksen
lasistaan, -- heidn oli tapanaan juoda totia yhdess -- ojensihe ja
sanoi:

"Kuulkaas nyt, mitenk minun on kynyt, mit olen saanut oppia
tyhmyydestni, joka meihin talonpoikiin on niin juurtunut ja joka tekee
tuon suuren eron meidn ja niin kutsuttujen sivistyneiden vlille. Min
psin vaivalla seminaariin; sai nyrsti madella kaikkien edess,
erittinkin sivistyneiden -- sivistys ja oppi olivat netteks
korkeinta -- hm!" -- sanoi pappi ja alkoi taas puhua aivan toisella
nell, -- "tietysti uskonnon jlkeen".

"Luonnollisesti", -- vastasi Trres yht totisesti, jonka jlkeen pappi
huokasi ja jatkoi taas omaan tapaansa, vlttmtt talonpoikaisia
puhetapoja.

"Jouduin sitten kotiopettajaksi ern tuomarin perheesen, heill oli
paljon naapureita, ja min sain oppilaakseni kaikki virkamiesten
lapset, jotka olivat tavattoman pahantapaisia. Mutta tysikasvaneet
olivat sittenkin paljon pahempia, herrat joutuivat yhteen, tahi naiset
kykkiin piikojen kanssa!... Kas se -- haha, ha! -- se se vasta
sivistyst oli!"

Trres katseli pappia, joka nhtvsti oli liikutettu omista
sanoistaan.

"En tahdo puhua mill raakuudella vouti ja kirjuri ja koko seura
kiroilivat niin ett skenitsi korttien lomassa, kun he kertoivat mit
sikamaisimpia juttuja. Ja jopa silloinkin, kun he puhelivat totisesti
naisten kanssa, puhuivat he sellaista, joka oli omansa alasrepimn
kaikkea, mit ennen olin katsonut todelliseen sivistykseen kuuluvaksi."

"Vai niin?" -- sanoi Trres epillen.

"Ei lytynyt sit asiaa, jota eivt nm ihmiset olisi pilkanneet ja
tuominneet. Olipa puhe taiteesta, tahi kirjallisuudesta, niin oli se
vaan epsiveellist; jos keskusteltiin tieteest, niin oli se jotakin
aivan epmrist, jota ainoastaan ani harvat valitut uskalsivat
ksitell joutumatta harhaan. Kaikki tm pahe tuli ulkomailta, jossa
ei kukaan heist ollut kynyt; kirjat, kuvat, ajatukset, aatteet --
kaikki oli vaarallista, koko ajan henki -- jopa itse ilmakin!

"Joka kerta kun aurinko nousi, pelstyivt he uutta valoa ja
piiloutuivat uunin nurkkaan."

Trres'in oli vaikea seurata innostunutta pappia, mutta kumminkin
kuunteli hn tarkkaan joka ainoaa sanaa.

"Olin itse siihen aikaan hyvin uskonnollinen" -- jatkoi Opstad, mutta
pyshtyi kki -- "eip silt, ett sit nyt olisin vhemmin, mutta
toisella tavalla, ymmrrttehn?"

Trres ymmrsi sen hyvin, ja toinen jatkoi:

"Senthden vaivasikin pappi minua enin."

"Oliko hnkin mukana?"

"Oli kyll, hn oli pahin kaikista, sill hn kiihoitti itsens ja
muita, niin ett naiset tulivat miltei hulluiksi, levittivt hnen
oppiansa yltympri, tuomitsivat kirjoja ja ihmisi, joita tunsivat
ainoastaan nimelt. Min en sanonut koskaan sanaakaan, mutta kerran
nousin yls ja lksin huoneesta ulos. Siin oli kyllksi; min tulin
erotetuksi epilyksen alaisena, ja jouduin sitten Kristianiaan, jossa
sain nlss ja nyryydess valmistella itseni papintutkintoon."

"Mutta tarvittiinhan siihen oppia" -- sanoi Trres hymyillen.

"Oppia?" huudahti Opstad ja nousi innostuneena yls. "Pakkoa ja
pimityst! se on: Jumalan sanaa saimme toki puhtaana ja
sekoittamattomana oppia -- puhtaana ja sekoittamattomana."

Niss nopeissa knteiss oli hn harjaantunut kuin sirkushevonen,
joka muuttaa kulkuansa mitn ksky saamatta, ainoastaan musiikin
tahdin vaihtuessa ja Trres puolestaan koetti olla luonnollisen
nknen, joka kerta kun "pappi" pisti esille. He olivat iknkuin
nettmsti sopineet siit, ett kaikesta mik uskontoa koskee oltiin
heidn kesken selvill. Mik heit enintin toisiinsa sitoi, oli sama
alkuper ja molemmin puolinen kunnioitus toistensa ammattiin.

"Sinun pitisi lukea", -- sanoi pappi kerran kun he olivat jo lhemmin
toisiinsa tutustuneet. Trres teki krsimttmn liikkeen.

"En tarkoita kirjoja, mutta sanomalehti ja senkaltaista. Siit tulisit
nkemn, kuinka vhsen nuo sivistyneet itse kunnioittavat
sivistyst."

Trres sai pastori Opstad'ilta pkaupungin lehti ja uskonnollisia
aikakauskirjoja, ja kun hn oli tottunut niit lukemaan, huomasi hn,
kuinka oikeassa pappi oli ollut. Kaikkialla taisteltiin sit vastaan
mit Trres oli ennen pitnyt itse juopana.

Kuinka tyhm hn oli ollut nyryydessn!

Olihan tuo kaikki, mit ihmiset olivat tietvinn, ainoastaan
arveluita; kaikki nuo suuret puheet itsenisest ja vapaasta
ajattelemisesta oli vaan petosta; ijankaikkinen totuus oli lapsuuden
uskossa, eivtk mitkn maailman viisaudet vetneet vertoja pienelle
katkismukselle, ja senhn hn osasi. -- Ha, ha, ha! Oikein tytyy
nauraa omalle itselleen. Ja hn kun oli thn asti kunnioituksella
kuunnellut Gustaf Krgeri, yliopettaja Hamrea ja muita, jotka
olivat lukeneet kaikki mit kirjoissa seisoi, -- olivathan he vaan
vapaa-ajattelioita, joidenka tie viepi helvettiin ja joille ei
oikeastaan olisi luvallista kulkea vapaina ympri.

Ents papit sitten, joita hn ennen oli pitnyt oikeina velhoina ja
joidenka vallasta ei kukaan voisi vetyty! Olivathan he elinkeinon
harjoittajia niinkuin hnkin.

He saarnasivat ja varoittivat noista vaarallisista vieraista
tavaroista, ja pysyttelivt uhrilaumaa ymprilln lupauksilla ja
uhkauksillaan.

Trres uskoi helvetin olemassa oloa mahdolliseksi; mutta hn nki
selvn, ett jos kansan sallittaisi epill sit, niin menisi tuo
suuri hyv pappien ajama asia helvettiin pin.

Thn aikaan alkoi Trresin elm saada senmoisen luonteen, jota hn
piti varmimpana ja luotettavimpana ja jota voipi seurata syksemtt
alas tahi pyshtymtt syvnteiden eteen. Hn viitoitti nyt elmns
tien lukuun ottamatta muuta kuin rahoja ja omaa tahtoansa.

Sill vlin hoiti hn laimentumattomalla innolla rouva Knudsenin
asioita, hnen vaikutuksensa hneen kasvoi yh enemmn, samalla kun hn
hiljaisuudessa valmisteli suunnitelmaansa; ja vhitellen alkoi yleinen
mielipide pit hnt tulevaisuuden miehen.

Kilpailu kahden naapuripuodin vlill tuli yh suuremmaksi, vaikka
ystvllist suhdetta muodollisesti viel silytettiin. Trres alkoi
taaskin seurustella Jessenin kanssa, kutsui hnet luokseen, niin kuin
ei mitn olisi tapahtunut, ja sattuipa niinkin, ett herra Jessen ja
neiti Thorsen olivat ern iltana yhtaikaa iltakutsumuksilla Trres
Vold'in luona.

Hnell oli nyt semmoinen vauhti ja voima olennossaan ettei kukaan
voinut hnt est ja ennenkuin nm molemmat mitn aavistivatkaan,
oli isnt asettanut heidt vieretysten illallispytn.

Neiti Thorsenilla ei enn pitkn aikaan ollut toivoa ett Trres
palaisi takaisin hnen luokseen, vaan sittenkin tunsi hn olevansa
kokonaan hnen vallassaan. Ja huomattuaan Trres'in aikovan palauttaa
Jesseni hnen luokseen, tuntui se kerrassaan mahdottomalta. Sen oli
hn sanova Trres'ille -- huomispivn.

Mutta koko seuraavan pivn ja useampinakin pivin koetti hn turhaan
rohkaista mieltns; Trres huomasi hnen aikeensa, vistyi aina
syrjn ja syssi hnet edelln sinne minne tahtoi.

Tm oli kauheata aikaa neiti Thorsenille, sill herra Jessen
epvarmana ja kuumeentapaisena alkoi taas vanhat hellyyden
osoituksensa. Olisihan hnen pitnyt tiet kaikki! Eivthn he olleet
vaivanneet itsen edes sen verran, ett olisivat salanneet sit
hnelt. Ja nyt tulee hn, joka tiet kaikki, ja saapa viel
Trres'ilt apua. Hn oli taaskin avuttomana noiden molempain miesten
ksiss, tll kertaa enemmn kuin koskaan ennen.

Herra Jesseni kohtaan esiintyi Trres totisena virkaveljen; puhui
siit kuin ikvt oli, ett he, ainoat kaupungissa, jotka ymmrtvt
kauppa-asioita, olivat pakoitetut kuluttamaan parhaat voimansa
mitttmn kilpailuun. Yht vhn Brandt kuin Corneliuskaan kelpasivat
mihinkn; sit pitisi ryhty johonkin erikoiskauppaan, sanoi Trres.

"Ents nuo suuret makasiinit" --

"Ne eivt sovi meille", -- vastasi Trres lyhyesti ja varmasti.

Mutta herra Jessen oli varovainen mies, mit rahoihin tulee. Hn oli
sstellyt jonkun mrn -- hnkin; mutta suuren silkki-, sametti-,
huonekalukangas- ja matto-kaupan alkaminen, johon Trres hnt kehotti,
tuntui hnest aivan liiaksi rohkealta.

Mutta Trres ei tyytynyt neuvoihin ja kehoituksiin; hn sai
pankinjohtajankin kntmn huomionsa thn uuteen voimaan.
Pankinjohtajalla oli nimittin talossaan vuokrattavana puoti, joka oli
juuri sopiva herra Jessenille.

Pankki oli siis avoinna alkavalle krediitille. Trres lupasi kyll
hankkia lainan ja niin pian kuin Jessen alkoi taipua thn, kokoontui
hnen ymprilleen joukko kauppa-asioitsijoita, jotka toivottivat
hnelle onnea ja tarjosivat hnelle kaikkea tavaraa, mit hn vaan
tahtoi.

"Kun sin nyt perustat kauppasi, niin tulee sinun kosinnastasi varmaan
tytt totta", -- sanoi Trres ern pivn.

Anton Jessen hyphti ja katsoi pitkn Trresiin, eik voinut ksitt
oliko se totta vai leikki. Mutta Trres jatkoi aivan viattomasti:

"Neiti Thorsen on epilemtt ensimmisi alallaan tss kaupungissa."

"En min juuri mielellni toivoisi, ett rouvani kaupittelisi
puodissani."

"Pariisissa kaupittelevat kaikki kauppiaitten rouvat, jos vaan ovat
kauniita", -- sanoi Trres, joka huomasi nyt, ett hnen tuumansa
alkoivat toteutua.

"Silloin loppuisivat myskin nuo tyhjt puheet", -- lissi Trres ja
nousi yls, mennkseen avaamaan etehisen ovea, jossa samassa
soitettiin.

"Mit sin tarkoitat?" -- kysyi Jessen neuvottomana.

"Olethan sinkin tietysti kuullut, mit neiti Thorsen'ista ja
minusta puhutaan; kun samassa puodissa kaupittelee, niin pianhan sit
kerrotaan ... mutta se on vaan puhetta..."

Trres meni avaamaan. Anton Jessen oli aivan hmilln. Hn tiesi, ett
Trres valehteli, mutta minkthden ei hn voinut lyd nyrkkin
pytn ja sanoa hnelle suoraan ett hn sen teki? Mink thden tytyi
hnen taipua, ottaa osaa ilveilyyn ja olla uskovinaan tuota
valehteliaa, joka esiintyi niin rohkeana ja voimakkaana? Mink thden
ei hn voinut koskaan tehd niinkuin tahtoi?

Lhetettyn pois vieraan, tuli Trres takaisin ja sanoi
vlipitmttmsti:

"Mist me taas puhuimmekaan? Jaa, sinun naimisistasi; se olisi
viisainta mit voi tehd, sitten kun kerran oman kaupan on saanut."

Kaikki nm kehoitukset olivat liikaa Anton Jessenille; tuo salainen
usko esiin pyrkiviin lahjoihin; ja sen lisksi kaikki se, mik
viekoitti hnt oman hienon puodin avaamiseen; toivo saada omistaa
neiti Thorsen, jota hn oli tottunut haaveksimaan omakseen -- kaikki
tm nousi hnen phns ja antoi hnelle enemmn selkpiit, kuin
hnell koskaan thn asti oli ollut. Hn otti eron Brandtin puodista,
vuokrasi Christensenin puodin, teki ostokset kauppaansa ja kosi
rohkeasti neiti Thorsenia.

Neiti Thorsenin sydn, joka jonkun aikaa oli ollut kokonaan Trresin
oma, alkoi taas jakautua. Mutta samalla kun hnen vanha rakkautensa
tuohon sievn herra Jesseniin alkoi sytty, oli sen ohella aina musta
varjo, joka veti hnt puoleensa, vastustamaton antautuminen; niinpian
kun hn antoi viittauksen, -- hn jolla oli valta.

Mutta Trres ei hirinnyt hnt ainoallakaan katseella. Hn johti hnet
tuon toisen luo, tasotti heidn tiens ja niin pian kuin kihlaus oli
tapahtunut, nytti hn iloisemmalta ja koitti innokkaammin kuin koskaan
ennen jrjest heidn kauppa-asiansa kuntoon. Ainoastaan jonkun
kerran, kun he olivat kolmisin, saattoi tuo yhteinen tieto kesken
leikkipuheita ja ystvyyden osotuksia hiipi heidn keskeens kylmn,
iknkuin aave, jonka he kaikki nkivt. --

-- Ern torstai-iltana aikaiseen kevll oli suuri naisjoukko
kokoutunut kirkon edustalle, ja vkijoukko lisntyi yh ohikulkevista,
jotka seisahtuivat katselemaan hienoja hit.

Ne olivat Antoa Jessenin ht, jotka olivat monessa suhteessa
herttneet kaupunkilaisten uteliaisuutta. Vaikkei morsiusparilla ollut
mitn sukulaisia eivtk he liioin kuuluneet kaupungin hienoimpaan
seurapiiriinkn, oli herra Jessenin uusi loistava kauppaliike,
yhteydess suuremmoisten juhlavalmistusten kanssa, kuitenkin saanut
mielet liikkeesen.

Kaikki tiesivt mit morsiamelle oli Hampurista tilattu ja ett pikku
rouva Jessen oli saanut pojaltaan suoraan Pariisista valmiin harmaasta
vanhan ajan moire'sta tehdyn silkki leningin.

Tm hertti katkeruutta ja yleist kummastusta. Erittinkin puhui
pankinjohtaja Christensenin rouva paljon tuhlaavaisuudesta, joka oli
ominaista tuollaisille henkilille. Mutta hnkin vaikeni, kun tuli itse
kutsutuksi hihin, ja kun kuuli, ett itse Christensenkin oli aikonut
lhte kirkkoon. Herra Jessen oli yksi kaupungin "nuoria voimia" ja oli
sit paitsi vuokrannut heidn suuren puotinsa.

Pikku rouva Jessen kulki virran mukana niinkuin irtitemmattu huonekalu
vedentulvassa. Aina siit illasta asti, jolloin hnen poikansa oli
kertonut hnelle naimapuuhistaan, oli hn joutunut pois tasapainostaan,
eik voinut sit saavuttaa levottomana aikana hiden edell.

Anton Jessen oli eronnut isnnstn kaikessa ystvyydess. Gustaf
Krger oli tosin ennustanut hnen joutuvan hvin kolmen vuoden
kuluessa, mutta Krger tunsi liian hyvin kuinka tuo kuumeentapainen
halu pst omaksi herrakseen, vastustamattomasti her nuorissa
miehiss vissill ijll. Olipa hn viel kyllksi hyvntahtoinen,
antaakseen nimens takaukseen, jonka Cornelius Knudsen ja pankinjohtaja
Christensen olivat jo allekirjoittaneet.

Tmn oli Trres saanut aikaan, samoin kuin senkin, ett lytyi rahaa
ja viel lisksi krediitti; ja senthden odotettiin ylpeydell ja
ikvimisell sit suurta piv ja juhlallista hetke, jolloin
pankinjohtaja Christensen, kuin hyvsti opetettu elefantti, talutti
pient rouva Jesseni harmaassa silkkileningiss yli kirkon lattian.

Morsian oli viehttv, hiukan vaalea, arvelivat naiset, mutta kaikki
miehet, jotka nkivt tuon tytelisen, hoikan ja pehmen olennon,
siless leningiss ja pitkss hunnussa, arvelivat ett hn oli
helkkarin kaunis.

Trres vltti tahallaan katsomasta morsiameen, vaikka oli hjoukossa
mukana.

Ei hn myskn huomannut mit huomiota ihmisten joukossa hertti se
seikka, ett hnell oli naisena rouva Knudsen. Hn ei ajatellut
ollenkaan mit sukkeluuksia sanottiin hnest ja morsiamesta ja mit
ennustuksia hnest ja rouva Knudsenista. Hn oli yksipisesti ja
kestvsti toteuttanut ensimmisen osan suunnitelmastaan, sen enemp
ajattelematta. Vasta siin silmnrpyksess, kun hn kulki yli
kirkonlattian, ja nki edessn hmittvn myrttiseppeleen, valkean
hunnun ja nuo hienot khrt valkeassa niskassa, vasta silloin tuntui
hnest, kuin olisi hn kulkenut unessa, josta ei koskaan voisi hert.

Pappi toisti niin monta kertaa sanat: "Teidn pit tuleman yhdeksi
lihaksi" ett morsiustyttparat, jotka istuivat seurakuntaan pin,
eivt lopulla tienneet minnepin katsoa.

Mutta kun Trres kuuli ett nuo kaksi nyt olivat peruuttamattomasti
toisiinsa liitetyt, hyphti hn iknkuin olisi tahtonut huutaa jotakin
papille, mutia se meni ohitse ja kaikki tulivat ehyvin htaloon.

Sulhanen oli kyttytynyt mallikelpoisesti kirkossa, vaikka hn oli
ollut hyvin vaalea. Ja yleinen mielipide oli se, ett hn oli siev
kiireest kantaphn, uudessa hnnystakissaan, pieniss rosetilla
varustetuissa kiiltonahka kengissn, korkeassa englantilaisessa
kravatissaan, tukka kammattuna viimeisen muodin mukaan, iknkuin olisi
plaki siveltyn tumman ruskealla ljyvrill.

Mutta kotiin tultuaan tytyi hnen panna pitklleen sngylle jonnekka
itins toi hnelle lihalient ja munaa. Sill aikaa otti nuori rouva
vastaan onnentoivotuksia.

Trres ei hnt lhestynyt, vaan meni ravintolaan jossa hpivllist
valmistettiin ja jossa hn oli ollut Jessenin apuna suuremmoisissa
valmistuksissa.

Niinpian kun vieraat olivat kokoutuneet ja sulhanen jlleen
virkistynyt, istuutuivat he pytn suuressa ruokasalissa.

Pydss oli jotenkin jykk. Trres oli hiljainen, ei oikeastaan
senthden ett hn olisi ollut levoton, sill hn oli jo saavuttanut
suureksi osaksi entisen varmuutensa ja sit paitsi oli hn nyt
vertaistensa keskuudessa. Nuoret puotitytt nauroivat katketakseen
jokakerta kun Trres vaan avasi suunsa ja koko seurue hnen ymprilln
kumarsi hnt, mutta tuo kaunis morsian Jessenin rinnalla hurmasi hnt
yh enemmn.

Tungoksessa pivllisen jlkeen, joutui Trres naisensa kanssa lhelle
vastanaineita, ja ennenkuin hn aavistikaan seisoi morsian suoraan
hnen edessn, lmpimn aterian jlkeen, iloisesti hymyillen
vieraille ja ystvilleen.

Mutta samassa hnen kasvonsa iknkuin kivettyivt, sill kun tuo mies
loi hneen katseensa, ilmaantui sen silmiin raju hehku, samallainen
kuin silloin, kun hn oli ollut kaikista enin rakastunut, ja hnest
tuntui, ett hn voimakkailla ksilln nostaisi hnet yls
ihmisjoukosta. Morsian tarttui yht'kki hnt molempiin kalvosiin ja
pakoitti itsens hymyilemn.

"Kiittkmme Voldia kaikesta hnen avustaan, Anton!" -- sanoi hn.

Trres huokasi syvn, iknkuin olisi unesta hernnyt, puristi
sulhasen ktt ja raivasi itselleen tien tupakkahuoneeseen, jossa oli
ainoastaan kahvia, tupakkaa ja miehi.

Juhlallisten vieraitten poistuttua alkoivat morsiusparin ystvt
ja ystvttret iloisesti tanssia; ja tst syntyi nuorille
kauppastylisille ja heidn naisilleen oikein hupaiset tanssiaiset,
jonnekka muista ainoastaan konsuli With ji huvitteleimaan.

Koska ei mitn hmatkaa ollut edess, niin oli omaisten kesken tehty
se sopimus, ett morsiuspari katoaisi kaikessa hiljaisuudessa, ja
lhtisi kotiin keskeyttmtt iloista juhlaa. Mutta mit pitemmlle
ilta kului, sit levottomammaksi tuli Trres, joka tanssi kumminkin
innokkaammin kuin kukaan muu. Mutta itse asiassa laski hn joka
minuutin, ja tiesi aina miss morsian oli, vaikka ei tanssinut hnen
kanssaan.

Morsian puolestaan oli niin sikhtynyt siit kiihotetusta
mielentilasta, jossa hn oli Trresin nhnyt, ett hn jo tuntia ennen
mraikaa pyysi miestns hakemaan vaunuja. Tll kertaa pelksi hn
vhemmn olla ensimist kertaa kahdenkesken miehens kanssa kuin
Trresin kanssa tss suuressa seurassa.

Hnen miehens oli myskin rohkaissut mielens niin tydellisesti ett
hn hymyili silmt tirrallaan ja sopertaen viekkaan nkisen kankealla
kielelln huusi lakkaamatta:

"Hips! hyvt naiset! kaikki on maksettu!"

Eik hn muuta pienelle vaimolleenkaan puhunut. Vaunut olivat nyt
tulleet ja rouva hiipi salista kenenkn huomaamatta.

Mutta Trres tiesi sen, ja hnen levottomuutensa kasvoi yh, sillaikaa
kun nuori rouva oli ylhll pukeutumassa. Hn oli puoleksi sisll
salissa, puoleksi ulkona etehisess, johon ovet olivat avatut kuumuuden
thden. Hn johti paraikaa yht kotiljongi vuoroa ja naiset kilpailivat
nhtvsti hnest; mutta nhtyn rappukytviss pienet valkeat
silkkikengt kadotti hn kokonaan tajunsa.

Ovella seisoi muutamia nuoria herroja ja Anton Jessen keskusteli
etehisess itins kanssa, joka tahtoi viel viimeisess
silmnrpyksess puhua poikansa kanssa, mutta tm vastasi hnelle
vaan viekkaasti: "Hips! iti kulta! kaikki on maksettu!"

Mutta nhtyn morsiamen tulevan alas, tunkeutui Trres rapuille, ja
ennenkuin tm enntti vastustaakaan, nosti hn hnet yls ja kantoi
ksivarrellaan ulos, lpi valaistun etehisen, jossa vieraat ja
ravintolan palvelijat heit hymyillen vistivt. Hnell ei ollut muuta
ajatusta pss, kuin istuutua vaunuihin tytn viereen, ja ajaa
tiehens, huolimatta kenestkn mitn.

Tytt ymmrsi hnet ja kuiskasi suurimmassa hdss:

"Ei, ei Trres! ... oletko sin hullu? ... jlestpin ... rakas
Trres! ... jlestpin..."

Samassa tuli Jessen juoksujalassa kadulle. Toiset olivat hnet
lyknneet. Hn kompastui ja oli pudota Trres'in plle, joka juuri oli
asettanut morsiamen vaunuihin.

"Hips! hyvt naiset!" huusi sulhanen tyytyvisen.

Mutta Trres hillitsi viel kerran itsens, otti pienen sulhasen ja
tynsi hnet vaunuihin tavalla, joka saattoi herra Jessenin heti
muuttamaan kytstn ja kohteliaasti, mutta kylmsti tahtoi hn
huomauttaa kauppapalvelija Voldille, ett kaikki oli maksettu.

Trres li oven kiinni ja huusi raivoissaan kuskille: "Anna menn!"

Ja ikn kuin hnen intonsa olisi mennyt hevosiin, puhalsivat ne
menemn, ja morsiusparin vaunut poistuivat nettmin pehmeill
notkuvilla vietereill.

Mutta Trres riensi sisn, antoi uutta vauhtia tanssille, riehui ja
joi valoisaan aamuun asti.




XIV.


Kun Trres seuraavana aamuna hersi, muisteli hn vastenmielisyydell
eilist iltaa, jolloin hn taaskin oli paljastaa itsens uudella
skandaalilla.

Mutta kun yn usvat olivat vhitellen hlventyneet, ja asiat alkoivat
esiinty oikeassa valossaan huomasi hn suureksi ilokseen ettei mitn
vaarallista ollut tapahtunut, ei ainakaan sen pahempaa kuin ett koko
tapaus pian unohdettaisiin vallattomana kujeena.

Mutta hn vapisi ajatellessaan, kuinka vhll hn oli ollut nousta
morsiusvaunuihin. Hn istui sngyssn ajatellen kauvan aikaa, ja tuli
lopulta siihen ptkseen ett vaarallisinta naisissa on se ett he
ovat vlttmttmi. Heidn ollessa mukana ei mikn lasku ole varma ja
mukana tytyy heidn olla.

Nyt oli hnell suunnitelmansa niin selvn edessn ja niin varmaan
ptetty. Monen kuukauden kestvisyyden ja harkitsemisen kautta oli
hn solminut ensimisen solmun, hn oli saanut aikaan Jessenin
kauppaliikkeen ja naimisen, eik hn itse ollut sittenkn sen
pitemmlle pssyt kuin ett oli vhll pilata kaikki.

Ja tm kaikki naisen thden, johonka hn itse asiassa oli jo
kyllstynyt, ja joka oli ja tuli olemaan hnen, milloin vaan tahtoi.
Mutta hveten muisteli hn Jaakoppia, joka oli nurisematta palvellut
seitsemn vuotta Rakelin vuoksi.

Tnpivn, ajatellessaan nit kaikkia, nki hn asiat aivan samassa
valossa kuin ennen eilist piv ja koko aikana puuhatessaan Jessenin
kanssa, nimittin ett oli hyvin mukava saada Katja Thorsen naimisiin
tuollaisen vhptisen miehen kanssa.

Hn ajatteli melkein slill Julia Krgeri; ja senhn saattoi hn nyt
levollisesti tehd. Mutta tuo toinen, tuo kaunis eroitettu?... Niin,
jospa hn koskaan voisi tulla kostetuksi.

Trres pukeutui, ja yh enemmn tunsi hn kiitollisuutta Jumalaa
kohtaan, joka oli viimeisess silmnrpyksess estnyt hnt
syksemst perikatoon. Sitten otti hn esille kirjansa ja paperinsa,
merkitsi vekseleit ja lainoja, joiden piti piakkoin lankeeman, ja
kirjoitti yls velkojat, joita hnen asioitsijansa pivn kuluessa piti
kyd karhuamassa.

Hn tutki kauvan aikaa yht kirjoistaan, johonka oli merkitty Cornelius
Knudsenin vekseleit, niin hyvin hnen omiaan kuin yhteisi Brandtin ja
Jessenin kanssa. Paitsi takaussitoumuksia Anton Jessenille oli siell
viel pari pient vekseli, jotka rouva Knudsen oli allekirjoittanut
auttaakseen entist kauppapalvelijaansa.

Hn tuli totiseksi, si aamiaisensa ja vaipui ajattelemaan laskujaan ja
papereitaan. Se saattoi kyll kest kauvan, mutta hn ajatteli
Jaakoppia ja seitsem vuotta; _niin kauvan_ ei se missn tapauksessa
voisi kest!

Nyt hn saapui rouva Knudsenin luo vasta pankki aikaan. Puotiin oli
tullut neiti Thorsenin serkku, myskin neiti Thorsen, sit paitsi ers
toinen nuori nainen ja juoksupoika Reinert'ist oli kehittynyt
pumaadatukkainen puotipoika. Kauppaliike oli suurentunut niin ett
konttoorissa oli aina tehtv ja Trres oli vhitellen anastanut
siell koko tyn, vaikka rouva Knudsen yh viel silytti
johtajapaikkansa pulpetin ress.

Mutta Trres'in tykyky ja nuoruus tekivt rouvaan yh paremman
vaikutuksen. Hn saattoi joka piv lhte konttoori paikalleen
levollisena ja kylmn niin kuin ei mitn olisi tapahtunut, mutta
kumminkin hersi hness hermollista levottomuutta, nhdessn tuon
voimakkaan miehen puuhailevan aina lheisyydessn, tyskentelevn
edestn kuin palvelija, ja tottelevan hnen kskyjn, vaikka hn itse
asiassa tunsi olevansa hnen valtansa alla.

Rouva oli nyt joutunut erilleen vanhasta ystvstn ja
neuvonantajastaan Gustaf Krger'ist, tietmtt itse siihen muuta
syyt, kuin ett se oli tapahtunut Trres'in thden. Heist ei ollut
tullut vihollisia; eivt he koskaan olleet sanoneet toisilleen pahaa
sanaa, mutta he eivt voineet saavuttaa enn tuota toverillista vli.
Krger oli sit koettanut, mutta se ei onnistunut; he tunsivat molemmat
ett siin oli jotakin kyr, ett heidn vlilleen oli tullut
jotakin, joka rikkoi suhteen.

Nyt ei enn koskaan tapahtunut ett Krger olisi juossut paljain pin
heidn puolelleen juttelemaan, tahi pyytmn allekirjoitusta
papereihinsa. Nyt lhetettiin juoksupoika vekseleit tuomaan ja tm
oli aina kiusallinen hetki, sill Vold merkitsi ne aina tsmllisen
tarkkaan vekselikirjaan, vaikka ne olivat ainoastaan endossementti;
hn vertaili summia kerta kerralta ja kyseli snnllisesti joka
paperista, oliko se allekirjoitettava.

Ja sen teki hn tavalla, joka loukkasi ja huolestutti rouva Knudsenia.
Kerran sanoi hn: noita Brandt'in vekseleit lisntyy yh. Rouva
Knudsen spshti; hn oli itsekin huomannut tuon alituisen selailemisen
vekselipakoissa ja juoksun pankeissa, jota ei hnen miehens aikana
ollut tapahtunut. Mutta herra Vold'illa mahtoi olla oikein, sanoessaan,
ett niin oli tapana thn aikaan, ja ett Krgerkin teki samoin. Jospa
hn kuitenkin olisi kysynyt neuvoa Krgerilt.

Monasti thn taloon tultuaan, oli Trres Vold palavalla ihastuksella
katsellut tuota hienoa rouva Knudsenia, joka niin suuresti erosi neiti
Thorsenista ja hnen toisista naistuttavistaan. Ja olipa aika, jolloin
hnen elmns pmrn oli pst naimisiin rouva Knudsenin kanssa
ja hoitaa hnen asioitaan siksi kunnes Brandt oli kukistettu ja kosto
tytetty.

Mutta nyt ulottuivat hnen aikeensa paljon pitemmlle, eik hn voinut
antaa naisten itsens hirit. Hn tunsi itsens levolliseksi ja
kylmksi joka aamu hnkin, mutta myhemmin pivll valtasi hnet
joskus semmoinen levottomuus, ettei hn voinut lyt muuta keinoa kun
menn alas rantapuotiin kiusaamaan Simon Varhougia hengilt uusilla
muutoksillaan.

Istuessaan pulpettinsa ress nojautuneena, niin ett saattoi nhd
ainoastaan tuon puhtaan otsan, kiiltvn mustan tukan, tuuheat
kulmakarvat ja pehmet silmluomet kaareilevain suurien silmien pll,
hersi hness huimaava halu hypt alas tuoliltaan, ja ottaa rouvan
syliins. Ja heidn laskiessaan ja jrjestessn uusia tavaroita
myhn iltaan asti, tuntui hnest yh vaikeammalta ottaa lakkinsa,
sanoa aivan kylmsti hyv yt, ja lhte yksin kotiin valoisana
raittiina kevt iltana.

Hdissn keksi hn tuoda ystvns pastori Opstadin taloon. Tm oli
siin suhteessa onnellista ett nyt, kun heit oli kolme, oppi rouva
Knudsen tuntemaan ensimisen puotipalveliansa iloisemmalta ja
leikillisemmlt puolelta, kuin mit thn asti oli tullut esiin
totisissa kauppa-asioissa; sill tavalla tuli ilma heidn ymprilln
kevemmksi, samalla kuin aika kului ja kauppa laajeni yh.

Krgerin talossa taaskin elettiin hiljaista elm. Julialle olivat
joulutanssiaiset olleet knnskohtana viel suuremmassa mrss kuin
Trres'ille. Hnen ystvttrens, joka oli johdattanut hnt vapaasen
elmn ja rohkeihin mielipiteisiin jotka ainoastaan puolittain
soveltuivat hnelle, oli poissa, ja hnen sijaansa oli astunut Jolla
Blom tuoden mukanaan sen uutisen, ett koko kaupunki oli noussut Juliaa
ja hnen isns vastaan.

Sofie tti huomasi, kuinka Julia alkoi tulla yh kalpeammaksi ja
laihemmaksi, ett hn veti esille yksinkertaisimmat vaatteensa ja alkoi
hakea itins ystvttrien seuraa heidn hyvntekevisyys-kokouksissaan
ja teeiltamissaan.

"Sin alat kuihtua, Julia..."

"En ole ensinkn sairas, min vakuutan tti."

"Kyll sin olet sairas, ja tiedn hyvin mik on syyn siihen", sanoi
Sofie tti varmasti.

Julia koetti sekoittaa pois puhetta, sill hn tiesi minnekk se
johtui.

Mutta Sofie tti ei ollut hienotunteinen, vaan sanoi hetikohta
avonaisesti:

"Etk sin voi unhoittaa hnt?"

"Ket?" -- kysyi Julia vavisten.

"Voi! ... ett sin viitsit teeskennell minun edessni! Sin petit
hnt hdn hetkell", sanoi Sofie tti lmpimsti.

Julia kntyi pois. Samaa oli Jolla Blom sanonut ja samaa oli hn
ajatellut monta kertaa itsekin yksinisyydess.

"Mutta voipihan kaikki viel kyd hyvin", -- arveli Sofie tti. --
"Voittehan te viel tavata toisenne ja selitt asian."

"Ei koskaan, tti!" -- Ja Julia pakeni huoneesensa.

"Kyll, joko sin itse tahi joku muu", -- sanoi Sofie tti itsekseen.

Hnen elmns kokemus oli se, ett rakkaus oli nuoruuteen kuuluvaa,
eik hn voinut siet, ett kaksi nuorta ihmist katkeroittivat
toistensa elmn, ainoastaan sill, ettei toinen heist tahtonut
ensimiseksi sanoa ystvllist sanaa.

Gustaf Krger itse oli myskin menettnyt hyvntuulensa. Hn astui
raskaasti rappuja puodin ja asuinhuoneiden vlill, eik hnt enn
huvittanut kenenkn muun seura kuin yliopettajan, jonka kansa heill
oli tapana pelata shakkia totilasin ress.

Mutta nmkin illat olivat paljon muuttuneet. Krger kuunteli
haluttomasti yliopettajan kertomuksia kirjansa edistymisest ja niin
pian kun tm mainitsi soppakeittolaitosta kansakouluja varten, knsi
Krger puheen muualle ja alkoi hmmennell totilasiansa.

Mutta ern iltana jotenkin myhn, kun he lopetettuaan pelins,
istuivat viel lmpimi totilasiaan tyhjentmss, sanoi yliopettaja
suoraan:

"Tm ei ky laatuun, sinun tytyy kertoa minulle mik sinua vaivaa,
Krger! Sinua painaa joku asia... Et koskaan enn puhu aikeistasi,
rahastostasi."

"Rahastosta?" -- sanoi Krger epmrisesti hymyillen; josta
yliopettaja tuli siihen ksitykseen, ett toti oli ollut liian vkevt
tn iltana.

Mutta Krger nousi yls ja kulki ympri huonetta iknkuin olisi
hakenut jotakin huonekalujen takaa, kuunteli ovella ja katseli
ikkunasta ulos pimeyteen; yliopettaja tuli yh levottomammaksi.

"Niin, ei sit koskaan tied miss hn on", sanoi Krger. -- "Hn
saattaa piill mahdottomimmissakin paikoissa."

"Kuka? -- Ket sin tarkoitat?" -- kysyi yliopettaja.

"Hn ... talonpoikaispoika -- verenimij!" -- huusi Krger.

"Joutavia", sanoi toinen hymyillen, -- "tuo mieshn on sinut aivan
riivannut."

"Niin onkin. Katsos kuinka pitklle hn on minut vienyt. Tll
kotonamme on hn aikaansaanut skandaalin, jota Julia ei koskaan tule
unohtamaan"...

"Sin liioittelet, Krger!"

"Jota hn ei koskaan tule unohtamaan. Rouva Knudsenista on hn minut
erottanut ja tehnyt tyhjksi meidn vanhan ystvyytemme. Hn on
pakottanut meidt kilpailuun, joka tuottaa hvin meille kummallekin.
Hn pakoitti minut ottamaan Jessenin turvakseni, ja nyt otti hn hnet
pois, sit pikemmin viedkseen meidt kaikki teurastuspenkkiin --"

"Sin olet hullu, Krger! Tuo yksi ainoa mies --"

Mutta Krger jatkoi kovasti liikutettuna:

"Ja poma, josta mainitsin, se on menetetty viimeiseen penniin asti.
Min olen ollut pakoitettu haalimaan kokoon sielt tlt,
yllpitkseni kauppaliikett, ja sittenkin menee se alespin
huimaavalla vauhdilla. Jos hnen onnistuu saada rouva Knudsen
kieltmn minulta endossementti, niin olen min samassa hvill."

"Herra Jumala, onko se totta?" -- huudahti yliopettaja, joka samassa
tuli totiseksi.

"Ja min kuin toivoin tll liikkeellni hankkivani rikkautta Julialle
ja apua monelle muulle", sanoi Krger, pudoten raskaasti tuolilleen
istumaan.

"Nyt toteutuu varmaankin vaimoni katkera ennustus ett min tulen
hvittmn kaikki. Hn tulee olemaan oikeassa, samoin kuin kaikki
muutkin -- hn ja koko kaupunki."

Hn lyyhistyi tuoliinsa ja yliopettaja istui nettmn, unohtaen
sikarinsa. Kaikki hiljeni tuossa vanhassa talossa; kadulta ei kuulunut
hiiskaustakaan eik huoneesta muuta kuin silloin tllin Krgerin
raskas huokaus, haihtuen korkean katon alla, josta vanha enkelinp
kummastellen tuijotti hnt.

Sill vlin oli kaupungilla paljon tekemist Anton Jessenin ja hnen
komean puotinsa kanssa, jonka vertaista ei koskaan ennen oltu nhty, ja
joka muistutti pikemmin sivuhuoneilla varustettua salonkia, miss nuori
rouva ja kaksi muuta nuorta naista palvelivat yleis, ja herra Jessen
kulki edestakasin antaen ainoastaan kskyj ja neuvoja.

Anton Jessen ja hnen rouvansa olivat komea pari ja sopivat hyvin
toisilleen. Jessen oli tumman verinen ja kyllksi pitk nyttkseen
kauniilta pienen vaaleaverisen rouvansa rinnalla, jonka siev vartalo
mustassa silkkileningiss esiintyi erinomaisen edullisena kirkkaassa
valaistuksessa kalliitten loistava vristen kankaitten keskess. Hn
punastui helposti ja hnen katseessaan oli aina jotakin varovaisesti
hyvilev.

Hnen oli jo tullut tavakseen hoitaa miestns ja est hnt
rasittamasta itsen, sill sit ei hn krsinyt. Jo hitten
jlkeisest pivst oli vanha rouva Jessen saanut suuret ajatukset
ministn, tavatessaan hnet tysinpukeutuneena kodissaan, sill aikaa
kuin Anton parka, joka oli tottumaton suuriin kemuihin, makasi
vuoteellaan ptaudissa nauttien kauravelli.

Jesseni tyydytti hnen rauhallinen hellyytens ja rouva puolestaan oli
kiitollinen miehelleen, ettei tm vaivannut hnt kysymyksill. Jessen
oli taas hnen nuoruutensa unelma: tuo siev nukkepoika; tuo toinen oli
kuin synti, musta ja vastustamaton.

Trres Vold oli pannut toimeen koko liikkeen ja jrjestnyt kaikki oman
suunnitelmansa mukaan. Herra Jessen oli pttnyt uhrata aikansa
kauppatoimille ja lahjojensa viljelemiseen, joita hn nyt varmuudella
luuli omistavansa kirjallisella alalla. Hnen tarkoituksensa oli nyt
neens lukemalla rouvalleen hyvi ja arvokkaita runoja, kehitt
aistiansa ja korvaansa, sek siten viljell lahjojansa, jotka niin
kauvaksi aikaa olivat saaneet jd kyttmttmiksi.

Mutta ennenkuin hn huomasikaan, oli hnen pieni kotinsa muuttunut
iloiselle nuorisolle kokouspaikaksi, jossa kyll paljon huviteltiin,
mutta kirjallisuudesta ei mitn vlitetty, ja joka ei suinkaan ollut
sopiva maanala henkisten lahjojen viljelemiseen.

Hn valitteli tst rouvalleen ja pari piv sen jlkeen sanoi Trres
Vold sattumalta:

"Tiedtk Jessen, minua kummastuttaa ett sin, jolla on niin paljon
korkeampia harrastuksia, voit tyyty seuraan, jossa ainoastaan sydn
ja nauretaan."

"Kuka on sanonut ett siihen tyydyn?" -- vastasi herra Jessen
katkerasti, otsaansa pyyhkien.

"Mutta hyv veli, sinunhan tulee mrt tapa talossa. Sinun pitisi
keksi jotakin joka meit muitakin kohottaisi."

"Anton lukee niin kauniisti", -- sanoi rouva Jessen katsomatta yls
tystn.

"Lukee? Mit sitten?" -- kysyi Trres hmmstyneen.

"Varsinkin runoja."

"Ah, mit sin nyt siit puhut?" tiuskasi Jessen.

Mutta Trres ei jttnyt hnt rauhaan ennenkuin sai hnet lukemaan
pienen nytteen. Ja viel samana iltana tytyi Jessenin lukea koko
"Terje Vigen" ihailevalle kuulijakunnalle. Siit hetkest alkaen kytti
herra Jessen kaiken vapaan aikansa yh uusien runojen oppimiseen; ja
niinpiankun joku vaan ehdotteli ett kokoonnuttaisiin hnen tahi jonkun
muun luo, oli hn heti valmis. itins oli ihastuksissaan hnen
lahjoistaan.

Tll tavalla kului kevt ilossa ja pivnpaisteessa, ja yht varmaan
kuin kuukaudet seurasivat toisiaan, yht sntillisesti tuotiin vekselit
lunastettaviksi, uudistettaviksi tahi muutettaviksi lukemattoman
monella tavalla.

Mutta herra Jessenilt ei puuttunut koskaan keinoja. Ensiminen
rahatulva kaupassa ei tyttnyt ainoastaan hnen kirjojaan, vaan siit
ji myskin sst, joka riitti sek kalliiseen talouteen, ett
ensimisiin vekseleihin. Hn oli varustanut huoneensa tyteen syksy ja
talvea ajattelematta.

Kului kuusi kuukautta ja kaksitoistakin ja viel kolme lisksi, vaikka
jo vhn vaivaloisemmin. Kauppamatkustajain naamat venyivt. Mutta
niit oli niin paljon. Ainahan sit sai mit halusi ja luotto tuli sit
sitkemmksi mit enemmn sit kiskoi, siksi kunnes pankinjohtaja
Christensen ern lauvantai iltapivn kutsui pankin johtokunnan
kokoukseen lukittujen ovien taakse.




XV.


Edellisen pivn -- perjantaina -- oli Trres Vold lhtenyt aikaiseen
kotiinsa puodista. Rouva Knudsen oli kutsunut hnet illalliselle
pastori Opstadin kanssa. Hn oli kiittnyt ajatuksiinsa vaipuneena ja
lhtenyt kotiin.

Nyt istui hn suuren paperikasan keskess joita kosketellessaan hnen
ktens vapisivat; kuullessaan koputuksen ovelle spshti hn ja
vaaleni.

Mutta ennenkuin hn avasi oven, koetti hn peilin edess rauhoittaa
kasvojansa ja sanoi puolineen itsekseen:

"Arvasinhan sen ettei se seitsem vuotta kestisi!"

Anton Jessen seisoi ovella vaaleana ja liikutettuna. Hn heittytyi
sohvalle ja huusi eptoivoissaan.

"Tt en voi kauvemmin kest."

Trres ei tst kummastunut, vaan katseli kylmsti vierastansa,
tekemtt mitn kysymyksi.

"Luotin sinuun niin varmasti" -- sanoi Jessen luoden katseensa maahan.

Trres kohotti olkapitn ja alkoi taas selailla papereitaan. Anton
Jessen joutui ristiriitaisten tunteiden valtaan. Hnest tuntui kuin
olisi Trres ollut velvollinen auttamaan hnt, vaan ei tietnyt syyt
siihen; hn tiesi, ettei hnell ollut mitn pantiksi eli varmuudeksi
annettavaa, mutta sittenkin tuntui hnest kuin hn voisi antaa jotain
korvausta avusta, ei voinut sanoa mit se oli. Vanhat ja uudet vihat
kuohuivat hness, kun hn lakkaamatta katseli tuota suurta kookasta
miest lampun valossa, kirottujen papereiden keskess.

"Etk sin tahdo auttaa meit?" -- kysyi hn kki.

"Kyll, jlestpin" -- vastasi Trres levollisesti.

"Jlestpin! ... jlestpin! ... kiitos paljon!" mutisi Jessen
hermostuneena kvellen edestakaisin huoneessa. Hn ajatteli hvit,
hpe ja pient rouvaansa, joka tiesi miss hn nyt oli ja mik oli
kysymyksess, ja odotti nyt hnt vavistuksella kotiin.

"Toisilla ovat asiat viel pahemmin kuin sinulla, Jessen" -- sanoi
Trres.

"Tss nyt ovat ensiksi takaussitoumukset."

"Jotka sin olet saanut. Sinun asiasi ovat nyt varmat -- luulisin
min."

"Toivon sen", -- vastasi Trres. --- "Mutta eihn sit tied mitenk
ky, kun vararikot alkavat."

"Tuleeko niit monta?" -- kysyi Jessen innostuneena.

"En tied voimmeko me, voiko rouva Knudsen suoriutua."

"Mutta hyv veli, summathan ovat vhiset." --

"Jaa, vh sinne, vh tnne! ... jos pankit pelstyvt ensin yhdest
vararikosta, niin -- Sitpaitsi tulevat kaikki Brandtin vekselit joiden
takana me seisomme."

"Gustaf Krgerk mys?" huudahti Jessen melkein ihastuksissaan.

"En voi tiet mitn, mutta minusta nytt kuin"...

Mutta Anton Jessen ei kuunnellut hnt, hnen ajatuksensa olivat jo
muualla. Hnen hvins nytti nyt ihan toiselta, kun se tapahtui
yhteydess suurien arvokkaitten kauppahuoneitten kanssa. Hnen pienet
rahasummansa hviisivt suuriin ja noiden suurten yleisten
vararikkojen suojassa hoitaisi hn omaansa ja psisi ehk helposti
kaikesta.

"Mutta niithn on koko joukko" -- sanoi hn.

"Tm on pula, tm", vastasi Trres pankinjohtajan nell.

"Pula! -- Niin, pula se on", huusi Anton Jessen melkein iloisesti, ja
kiiruhti kotiinsa pienen rouvansa luo, viemn tuota ilosanomaa, joka
oli melkein parempi kuin apu.

Trres istui viel hetkisen papereittensa ress, ennenkun lhti rouva
Knudsenin luo ja saatuaan jo pllystakkinsa ylleen, tytyi hnen
palata takaisin kaapistaan ottamaan suuren konjakkiryypyn. Koko tuossa
pitkss suunnitelmassa, jonka ratkaisu nyt oli tulossa, oli yksi
ainoa ikv kohta. Kaikesta muusta saattoi hn iloita, mutta rouva
Knudsen --!

Jouduttuaan nin pitklle ajatuksissaan, oli hnen tapana kuvailla,
kuinka hn sitten, kun oli kaiken muun jrjestnyt mielens mukaan,
menisi rouva Knudsenin luo ja tekisi jotain hnen hyvkseen tavalla tai
toisella. Naimista hnen kanssaan ei hn voinut ajatellakkaan enn
konkurssin jlkeen, rahallista apua ei hn myskn olisi voinut
tarjota, sill se olisi herttnyt ainoastaan epluuloa ja joutavia
puheita. Mutta hn aikoi kumminkin aina tehd jotakin.

Sill aikaa kun hn lhestyi hitaasti rouva Knudsenin taloa istui
pastori Opstad innokkaassa keskustelussa nuoren lesken kanssa; ja kun
hn sisn astuessaan nki heidt yhdess juolahti hnen mieleens,
ett hnen jo ennen olisi pitnyt saattaa heidt yhteen. Nyt oli jo
liian myhist, siksi hyvin tunsi hn ystvns.

"Yhk Jessenin asiat kyvt hyvin?" kysyi pappi keskustelua jatkaen.

"Kyll min luulen," vastasi rouva Knudsen; "ainakin toivon sen."

"Ja kumminkin on hn kilpailijanne?"

"Me olemme kaikki kilpailijoita ja kumminkin hyvi ystvi, eik totta
herra Vold? Me autamme pikku herra Jesseni kilpailemaan niin hyvin
kuin voimme."

"Ei pid auttaa toista enemmn kuin voi, vaikkapa se olisikin
kilpailija", vastasi Trres.

"Te olette oikeassa", vastasi rouva Knudsen ja meni ruokasaliin. He
olivat vaan odottaneet Trres'i.

Hn oli hetkisen eptietoisena. Olisiko hnen pitnyt todistajan
kuullen esiinty neuvonantajana, joka aina varoitti? Sehn olisi ollut
naurettavaa nin myhn, sill huomenna olivat jo Anton Jessenin
vekselit protesteerattavat ja maanantaina olisi jo vararikko yleisesti
tunnettu.

Sitten knsi hn kaikki leikiksi ja nauratti toisia koko illan.

Mutta illalla maata pannessaan tunsi hn omituisen ahdistuksen
rinnassaan; hn ei voinut saada mielestn pois ensimist yt
Knudsenin talossa, jolloin oli varastanut nuo ensimiset kymmenen
yri. --

Varsinaiseen pankin johtokuntaan, joka kantoi palkan Christensenin
pankista, kuului kolme herraa: Christensen itse, joka oli koko pankin
pllikk, konsuli With, joka, kadotettuaan vaimonsa omaisuuden Carsten
Lfdalin vararikossa, oli hyvien ystviens avulla saanut tmn paikan,
ja Trres Vold, joka, oltuaan kauvan aikaa varajsenen, oli skettin
kohonnut varsinaiseksi.

Tll lyhyell ajalla oli pankinjohtaja Christensen tullut yh enemmn
vakuutetuksi tuon "nuoren voiman" kykenevisyydest pikku asioissa.
Mutta suurempia ja trkempi asioita ksiteltess oli hnen
mielestn yht helppo taivuttaa Trres Vold'ia kuin konsuli With'i,
joka sai kiitt hnt paikastaan ja joka sit paitsi oli jo
murrettu mies. Hn antoi senthden virkaveljens odottaa hetkisen
kokoushuoneessa, ennenkuin astui sisn, vekselipakka kdess.

"Niinkuin herrat ehk tietvt, ovat Anton Jessenin asiat
arveluttavalla kannalla."

"Hnen vekselins ovat varmaan tn pivn protesteeratut?" -- kysyi
Trres.

"Ei, eivt ne ole; niisshn oli vaan niin pieni summia; -- tss ne
ovat; -- olen koko ajan odottanut sanaa Jessenilt."

"Aurinkohan on jo laskenut", -- sanoi konsuli With, katsoen kelloansa.
Pankinplikk naurahti konsuli paralle, jonka tahtoi aina esiinty
mahtavana.

"Min en ota edesvastaukselleni sit, ett vekselit jtetn
maanantaihin asti" -- sanoi Trres Vold.

Pankinplikk nyrpisti nenns iknkuin olisi tahtonut tutkia ilmaa.

"Pankin ei ole tapana menetell kiireisesti ja htisesti vanhojen
asiamiestens kanssa", -- sanoi hn. -- "Antamalla heille vhn
aikaa --"

Trres Vold keskeytti hnet, tarkastaen omia muistiinpanojaan.

"Paitsi pankkia, on tss kaupungissa kaksi kauppahuonetta, jotka ovat
yhteydess Anton Jessenin kanssa."

"Brandt ja C. Knudsen", -- sanoi konsuli With. Pankinpllikk katsahti
hneen ja pani sitten rillit nenlleen tarkastellakseen muistoon
panoja, jotka Trres hnelle ojensi.

"Sit suuremmalla syyll pit pankin, meidn tapojemme mukaan, osottaa
krsivllisyytt, kun on suurempia vaikeuksia tulossa."

Toiset vaikenivat; nyt oltiin itse asiassa. Yleisesti tunnettua oli
nimittin, ett pankinjohtaja Christensenill oli myskin pieni
lainaliike osallaan, joka kumminkin aina kun hullusti kvi, nkyi
lankeevan pankin osalle; ainakin siirrettiin tappio yht tai toista
kiertotiet pankkikirjoihin, ennen kuin se oli liian myhist.

Noiden kolmen kauppahuoneen kautta ei hn olisi niinkn vhn
kadottanut.

Jo kauvan aikaa oli hn aikonut pelastaa itsens, mutta aina thn
hetkeen asti arveli hn viel olevan aikaa siihen.

"Luonnollisesti olen min jo kauvan aikaa tuntenut nm asianhaarat",
-- sanoi hn mahtavasti, "mutta luulen niinkuin aina ennenkin olen
luullut, ett ennen kaikkea on koettaminen voittaa aikaa -- eik
menetell liian htisesti, -- vaan koittaa jrjest --"

Hnen suureksi kummastukseksi psti Trres Vold kuivan naurun ja
sanoi:

"Min vaadin ett vekselit protesteerataan viimeistn maanantaina."

Pankinpllikk ojensihe. Olisi jo aika masentaa hiukan tuota nuorta
voimaa.

"Tm on kaikissa tapauksissa johtokunnan asia, joka on ratkaistava
tavalliseen tapaansa. Mik on teidn mielipiteenne, konsuli With?"

Pankinpllikk ei edes katsonut hneen, niin varma oli hn
vastauksesta.

"Min yhdyn tydellisesti herra Vold'iin", -- sanoi konsuli With
epvarmasti.

Pankinpllikk spshti. Hn ei tietnyt ett konsuli With, jonka
tulot eivt suinkaan riittneet, oli aikoja sitten joutunut Trres
Vold'in kynsiin, ja ett tm nyt ensi kertaa kytti valtaansa.
Christensenin katse kulki konsulista tuohon nuoreen voimaan, jonka hn
itse oli vetnyt esille. Ja hn tunsi ettei koko hnen ryhtins ja
mahtavuutensa tulisi tekemn mitn vaikutusta tuohon varmaan
talonpoikaan, joka luotti rahoihinsa, mitn muuta ajattelematta.

Hn alkoi puhua ja surkutella onnettomia oloja, kaupunkia ja yksityisi
henkilit, mutta Trres, joka ei vlittnyt kuunnella tuota pitk
esityst, kntyi konsuli Within puoleen, joka kirjoitti pytkirjaa.

"Siis hyvksytn minun ehdotukseni."

"Yksimielisesti", vastasi pankinjohtaja Christensen totisesti. --

Sunnuntai aamupivll keskusteli rouva Knudsen kirkossa ern naisen
kanssa, joka kertoi ett Anton Jessen tulisi varmaan tekemn
vararikon. Hnen miehens oli sen itse kuullut konsuli With'ilt
edellisen iltana klubissa.

Rouva Knudsen meni kirkosta suoraan Voldin asuntoon jossa hn ei
koskaan ennen ollut kynyt. Mutta paksu Bertha, joka nyt palveli
tll, ilmoitti ett herra Vold oli poissa, eik tulisi
pivlliseksikn kotiin, tuskimpa ennen iltastakaan.

Rouva Knudsen istui yksin pivllispydss tnn. Mutta hn ei synyt
mitn; istui vaan ja ajatteli eli kveli edestakaisin huoneessa ja
odotti. Jos jotain sellaista oli tekeill, niin olisihan Vold'in
pitnyt tiet siit, ja siin tapauksessa tulla hnen luokseen yhdess
keskustelemaan mit olisi tehtv.

Mitenkhn asiat nyt oikeastaan ovat? -- Ja kuinka pitklle on hn
joutunut Jessenin papereissa? Ikvll muisteli hn kuinka hnen
miehens, joka aina oli hnt kiittnyt, kumminkin sanoi, ett'ei
hnest koskaan hyv kauppamiest tulisi. Mutta siihen aikaan kun
Krger oli viel hnen neuvonantajansa, oli hn sentn ollut paljon
rauhallisempi; nyt ei hn tietnyt kerrassaan mitn.

Hn ei epillyt viel mitn pahaa Trres Voldista, vaan selitti hnen
kytstns siten, ett kun hnen ystvllens, jota hn oli aina
auttanut, kvi nin hullusti, hpesi hn sit ettei ollut tst ennen
ilmoittanut, eik senthden tullut.

Mutta tm oli hnen mielestn heikkoutta. Ja mit pitemmlle aika
kului sit vhemmin nytti se hnen luonteensa mukaiselta. Tllainen
kolaus olisi hnen pitnyt ottaa miehekksti niin kuin yhteisen
onnettomuutena, joka heidt yhdisti; -- siten voitaisiin paljon
parantaa ja kaikki kantaa.

Mutta ett hn jtti hnet nin yksin koko pivksi, se masensi hnt
tunti tunnilta yh enemmn, kunnes palvelustytt tuli sytyttmn
lamppua.

Rouva Knudsen katsahti taaksensa ja sanoi: ei kiitoksia! Hn kveli
edestakasin ikkunan ohi. Sade pieksi ikkunan ruutuja ja kaasuliekit,
jotka juuri olivat sytytetyt, hmttivt epvarmasti likasilla
kaduilla.

Krgerin luo ei hn voinut menn. Heidn vliins oli tullut niin
paljon. Ja hn tiesi hyvin mitenk Krger ottaisi hnet vastaan, hn,
joka ensi hetkest oli varottanut hnt Voldista. Hn tunsi ettei voisi
vastustaa sit epluuloa, joka kaikesta huolimatta kasvoi yh ja vijyi
pimeydess hnt joka nurkasta sill aikaa kun aika yh kului, eik
kukaan soittanut etehisen kelloa.

Hn nousi kki yls, meni konttooriin ja sytytti kaasun. Siksi taitava
kauppamies oli hnkin, ett saattoi tehd yleiskatsauksen asemaansa,
jos vaan tahtoi.

Mutta saatuaan raskaat kirjat valkeata pitvst kaapista alas
pulpetille, vaipui hn hermottomana niiden plle, ikn kuin miehet
olisivat jttneet hnet oman onnensa nojaan asioissa, joita ei hn
ymmrtnyt.

Aikaiseen maanantai aamuna istui hn yh vaaleana ja levottomana
konttoorissa. Hn ei ollut maannut koko yn. Edessn oli hnell
kokeita jrjestettyyn yleiskatsaukseen liikkeen asemasta, mutta hau ei
voinut saada mitn selkoa kokonaisuudesta, nki vaan numeroiden
kasvavan summiksi, joista ei hnell ollut aavistustakaan.

Trres Vold tuli myskin aikaiseen puotiin. Kuultuaan hnen askeleensa
puodista, olisi rouva Knudsen tahtonut paeta omaan huoneeseensa. Hn ei
uskaltanut olla kahdenkesken tuon miehen kanssa; hn ei uskaltanut
katsella hnt silmiin, sill hn pelksi keksivns jotain kauheata.
Mutta hn ji kumminkin istumaan kuin kiinni kasvettunut paikalleen,
kirjojensa yli kumartuneena. Trres oli toivonut saavansa olla yksinn
konttoorissa hetkisen, mutta kun hn nki rouva Knudsenin niin vaaleana
ja liikutettuna, sanoi hn:

"Huomaan ett tiedtte kaikki, rouva Knudsen."

Hn oudoksui itse ntns, sill hn oli aikonut sanoa jotakin aivan
toista, mutta rouva Knudsen, joka huomasi heti hnen epvarmuutensa,
aavisti silmnrpyksess koko petoksen, ja avuttomuudessaan sanoi hn
hiljaan, katsomatta yls:

"Tahdotteko menn kutsumaan herra Krgeri luokseni?"

Trres oli iloinen pstessn ulos jlleen. Lhte Gustaf Krgerin luo
nin hyvin varustettuna, -- nyt oli koittanut tilin piv ja voitto
saavutettu. Koston suuri piv, jonka thden hn vuosikausia oli
tyskennellyt, oli nyt ksiss.

Krger istui yksin konttoorissaan, vanhana ja vsyneen, Hnen
punertavat kasvonsa olivat nyt vaaleat ja veltot.

Hnkin oli jo kuullut Anton Jessenin vararikosta, ja vaikka ei hnell
ollut muuta yhteytt Anton Jessenin kanssa kuin tuo allekirjoittamansa
takauskirja, oli hn kumminkin tn aamuna aivan masentunut. Sill hn
tiesi ett Cornelius Knudsen seisoi paljon lhempn Jesseni ja jos
Knudsenin luotto tulisi siit krsimn, olisi Brandtin liike lopussa;
kehenkn muuhun ei hn voinut turvautua. Ulkomaalaiset kauppahuoneet
olivat vhitellen vetytyneet pois ja C. Knudsen oli ainoa nimi hnen
vekseleissn.

Mutta pahinta kaikista oli, ett tuo kirottu poika oli syyp kaikkeen
ja samassa kun Krger li nyrkkin pytn ja kirosi hnt, seisoi hn
ovella ilmi elvn hnen edessn.

Krger hillitsi itsen ja vastasi ainoastaan mutisten vieraan
tervehdykseen.

Trres pani pois hattunsa ja keppins, niinkuin maltillinen liikemies
ainakin, istuutui pydn reen ja veti esille ylspanokirjasensa, joka
oli tynn papereita.

"Tiedtte varmaankin ett Anton Jessen on lakkauttanut maksunsa."

Krger nykytti ptns.

"Mutta ette varmaankaan tied, ett tm vararikko tulee olemaan kova
isku yhteiselle ystvttrellemme, rouva Knudsenille."

Yhteiselle ystvttrellemme! Vai niink pitklle se jo oli mennyt,
ett hnen entinen rakastettunsa oli nyt yhteinen ystvtr hnelle ja
tuolle -- hm -- hm. -- Hn pysyi levollisena, mutta hnen sisunsa
kiehui.

Trres huomasi sen, ja mielihyvll, jota ei edes viitsinyt peitt,
otti hn levollisena paperinsa esille. Tm silmnrpys, ja tm
tapaus samassa huoneessa, mist hnet kerran ajettiin ulos kuin koira,
oli tuo kauvan ajateltu kosto, josta hn nyt nautti tydest
sydmestn.

"Mielellmme tahtoisimme tiet mit apua voimme tss tapauksessa
teilt odottaa?"

Krger viittasi ksilln; eihn hn voinut ketn auttaa; jos voisi
itsekn pysy pystyss niin --

"Sill ilman pikaista apua, olemme me pakoitetut lakkauttamaan maksumme
jo iltapivll."

Krger hyphti yls tuoliltaan:

"Iltapivll?"

"Jos panette paljon arvoa pivlle, niin voin min pankinjohtajana
myhstytt sen huomiseksi", sanoi Trres hymyillen.

"Se on teidn syynne, te -- te!"

"Mutta ilman suoranaista apua, ilman kteisi rahoja emme
voi vararikkoa vltt. Niinkuin nette, sislt meidn
takaussitoumuksemme Jessenille melkoisen summan, joka on lisytynyt
huomattavasti viime aikoina." -- Trres tynsi paperin Krgerille,
mutta ainoastaan summaan katsahdettuaan tuli tm jo tulipunaseksi ja
purki viel kerran vihaansa:

"Te olette saattaneet hvin hnet ja meidt kaikki, te olette
varastanut, riistnyt, ryvnnyt"...

"Min voin kyll vastata teoistani", -- vastasi Trres, katsoen hnt
rsyttvsti silmiin. -- "Ajatelkaa vaan kuinka itse suoriudutte."

Krger lyhmistyi paikalleen. Mit hyty oli kiivastumisesta? Kaikki
oli kadotettu, kaikki lopussa. Hn muisti tuskin kuka hnen edessn
oli.

"Julia parka!" -- huokasi hn, kntyen poispin.

Mutta Trres'ill oli viel yksi paperi kdessn. Hn aikoi antaa sen
Krgerille, mutta hn ssti sit iknkuin lapsi, joka tahtoo ensin
syd liemen ja sitten luumut. Hn ei ollut koskaan tuntenut itsen
niin iloiseksi ja voimakkaaksi. Ja kuultuaan Krgerin mainitsevan
Julian nimen, johtui onnellinen ajatus hnen phns.

"Niin, ei sit koskaan tied edeltpin mit hylk", -- sanoi hn
hiljaa, iknkuin koetteeksi.

Krger peitti kdell silmns. Hness oli sama ajatus hernnyt.
Julianhan rahat ja tulevaisuuden hn oli hvittnyt.

Hn oli kerran ennenkin samassa huoneessa mrnnyt Julian kohtalon,
tavalla, josta ei kukaan hnt kiittnyt.

Mutta itse oli hn thn hetkeen asti ylistnyt omaa onneansa, kun oli
pssyt tuonlaisesta vvypojasta.

Nyt muutti hn mielens parissa minuutissa; sill tuolla nuorella
miehell oli sek rahaa ett kyky johtamaan liikett. Mist hn oli
nuo saanut, ei tietnyt kukaan, mutta kellp nyt oli aikaa ajatella
semmoista? Ja ehkp se olikin juuri sama mies, jota Julia ajatteli ja
jonka thden hn vhitellen riutui.

Tm tulisi maksamaan hnelle kovia ponnistuksia, mutta oliko hnell
oikeutta viel kerran uhrata tyttrens kohtalo, erittinkin koska koko
hnen omaisuutensa oli menossa, ja koska tuo mies oli ainoa pelastus
heille kaikille.

Trres antoi hnen tarkoin punnita ja sanoi hiljaan, melkein itsekseen:

"On paljon asioita, joita mielelln tahtoisi ptt uudestaan."

"Niin, se on totta", mutisi Gustaf Krger, -- "jollei se ole jo liian
myhist."

"Viisaus ja oikea menettely ei ole koskaan liian myhist", -- sanoi
Trres varovaisesti ja hnen sydmmens li rajusti.

"Niin" -- sanoi Krger, ja vntelihe tuolissaan, ohimennen katsahtaen
Trres'iin -- "se ei olisi ehk mahdotonta, jos molemmin puolin
tahdottaisiin ymmrt toisiansa oikein".

"Ai, nyt min ymmrrn", -- sanoi Trres ja huokasi syvn. Hn oli
pssyt niin pitklle kun oli toivonut. "Te tarkotatte tytrtnne, ja
niin kuin nette, on siihen suuntaan jo tehty yrityksi". -- Hn antoi
paperinsa Krgerille. "Mutta min tarkotin jotakin, aivan toista" --
lissi hn nauttien omista sanoistaan.

Mutta Gustaf Krger huudahti ja tuijotti paperiin. Se oli kirje
T. Voldille tti Sofielta -- hn tunsi ksialan. --

Kirjaimet hyppivt hnen silmissn; hn nki ainoastaan sanat:
"selittk mahdolliset vrin ymmrrykset" -- "molemmin puolin
lhestyminen", ja hn ymmrsi, ett pmaali oli saavutettu,
nyrtyminen tapahtunut. He tarjosivat hnen tytrtns, ... hnen omaa
lastansa! Ja tm mies polki heidt kaikki jalkojensa alle!

Trres tarkasteli hnt iknkuin olisi pelnnyt ett pieninkn piirre
menisi hukkaan. Samassa avautui ovi ja katsottuaan taaksensa, nki hn
rouva Knudsenin tulevan sisn vaaleana ja jykkn, iknkuin olisi
unissaan kynyt.

Hn meni Trresin ohitse katsomatta hneen, kumartui Krgeri kohden ja
kuiskasi:

"Antakaa minulle anteeksi! Kaikki on minun syyni."

Krger istui liikkumattomana pyt vasten kyyristyneen, ja rutisti
kirjett kdessn. Rouva Knudsen laski ktens hnen pns plle ja
kuiskasi hnelle kauniita sanoja vanhan ystvyytens ajoilta.

Nhdessn rouva Knudsenin tuossa tilassa tuli Trres hirityksi
voittoriemussaan. Mutta koska rouva Knudsen tten meni hnen
vihollisensa puolta, ei hnen mielestn tarvinnut siit sen enemp
vlitt.

Ja hyrillen otti hn hattunsa ja keppins, ja lhti tiehens.




XVI.


Kaupungissa ei oltu koskaan ennen nhty niin pikaisesti tehtyj
pesntila-laskuja ja niin nopeata varojen rahaksi muuttoa, kun Anton
Jessenin, Cornelius Knudsenin ja vanhan Brandtin vararikoissa. Ja
yleisesti puhuttiin tuosta tavattomasta taidosta, jolla pankinjohtaja
T. Vold oli toimittanut nm asiat. Nyttip melkein silt kuin hnell
olisi ollut kaikki selvill edeltpin, arvelivat muutamat.

Hn oli itsestn mrtty uskotuksi mieheksi ensiksi senthden, ett
hn tunsi pest ja niiden keskiniset asiat ja toiseksi, ett hnell
heti pankkien jlkeen oli enin saamisia. Mutta jlestpin tuli ilmi
ett hnen velkansa olivat niin varmaan taatut ettei hnen osalleen
mitn tappiota tullut. Kiintess omaisuudessa oli hnell suuria
pantteja, joita ei kukaan aavistanut, ja muuten oli hn niin hyvin
takauksilla varustettu, ett omisti kaikki Jessenin tavarat ja sit
paitsi oli Knudsenilla ja Krgerill suuria velkoja hnelle.

Ensimisess huutokaupassa osti hn jo molemmat talot, sek Brandtin
vanhan komean rakennuksen ett Cornelius Knudsenin suuret
rakennusryhmt alas rantaan asti; siit tuli melkein koko kortteli.

Sitten tarjoutui hn ottamaan nuo kolme tavara varastoa, ja toimitti
niin, ett hn ne sai, ja sitten ei huutokaupalla tullut muuta myydyksi
kuin huonekalut ja irtain omaisuus. Sielt osti hn suurimman osan
Brandtin arvokkaista kapineista, jotka siis saivat jd paikoilleen.
Krgerin perhe ja rouva Knudsen saivat muuttaa ja uusi omistaja ryhtyi
jrjestmn kaikkia oman pns mukaan.

Trres Vold oli nyt tysikasvuinen mahtava mies, jolla ei ollut toisia
ihmisi kohtaan muuta tunnetta kuin ett ne olivat heikompia hnt. Hn
oli tullut rotevaksi ja vahvaksi ja oli nyt paljon kauniimpi kuin
nuoruutensa ensi aikoina. Kesakot olivat hvinneet ja punanen parta oli
huolellisesti leikattu suippupiseksi. Hnen vilkas terv katseensa
teki hnen ulkomuotonsa huomattavaksi ja talonpojasta nkyi enn
harvoja jlki.

Hn toteutti nyt Krgerin vanhan aikeen yhdistmll molemmat puodit
suurella ovella; rouva Knudsen'in yksityisen huoneen kytti hn
konttooriksi, ja itse asettui hn Brandtin huoneisiin. Hnen mielessn
olivat aina nuo pariisilaiset makasiinit, joita hn ei ollut nhnyt.
Mutta hn saattoi tulla toimeen muutenkin, sill hn oli aivan selvill
siit, mik hnen kaupungilleen sopi.

Jo aikaisin kevll sai hn puotinsa avatuksi, ja koko kaupunki riensi
nyt sinne.

Tll oli hn noudattanut samaa jrjestelm kuin ennen rouva
Knudsenin puodissa kun he yhdess neiti Thorsenin kanssa knsivt koko
puodin nurin yhten yn. Rouva Jessen oli nytkin ollut hnen apunaan.

Nyt istui rouva Jessen pkassassa, hienon kalterin takana, kuin
harvinainen lintu hkiss. Hn hymyili vienosti ja katseli yls
lempeill silmilln, ja nykytti silloin tllin ptn pienelle
miehelleen, joka oli myskin saanut siell tuottavan paikan ensimisen
puotipalvelijana. Kotona oli hnell oiva poika, jonka kehdosta
kaupungilla tiedettiin kertoa yht monta sukkeluutta, kuin pojalla oli
punasta hiuskarvaa pss.

Mutta pankinjohtaja T. Vold'ista ei enn sanottu mitn kokkapuheita.
Perin typern pidettiin sit, joka viel viittasi "rouva Knudsenin
kassaan". Paljon suuremmoisemmin olisi sen pitnyt tapahtua, tuollaisen
rikkauden hankkimista varten. Syyt oli ihailla tuollaista omatekoista
miest ja Jumalan siunausta.

Tss asemassaan saattoi hn tuottaa pienelle yhteiskunnalleen kaikkea
sit vahinkoa, joka syntyy kun ahnas rahamies lukua pitmtt mistn
hallitsee pankkia ja krediitti. Hnen silmns olivat kaikkialla, ja
miss yrikin oli saatavissa, siihen iski hn kyntens, rysten
kyhemmilt kaiken ansion. Jos joku pieni kauppaliike alkoi kukoistaa,
pani hn heti esteen krediitille, panetteli sen omistajaa
ulkomaalaisille, joiden kanssa hn sitten itse teki sitoumuksia,
karkoittaen siten entisen liikemiehen. Hn oli kaikkialla mukana,
kaukana ulkopuolella omaa varsinaista kauppaliikett, merikaupassa ja
kaiken laatuisissa kauppayrityksiss. Hn ei ylenkatsonut kahta
kruunua, kun sai sen ottaa toiselta.

Senthden palveltiin hnt kuin Moloch'ia, viel suuremmassa mrss
kuin pankinpllikk, sill Vold'in kaltainen ei hn kumminkaan
koskaan ollut. Kaikki kauppiaat kumartelivat hnt, hiipivt piiloon
pienine lihapaloineen ja uskalsivat tuskin sanomalehdiss ilmottaa
pelten ett tuo suuri mies, aavistaen heill olevan jotakin menekki,
rystisi heilt leivn.

Senthden tulikin hn valituksi kaikenmoisiin kunnallisiin toimiin,
seuroihin ja yhdistyksiin.

Ilman hnen nimens olisi paras liike joutunut hvin. Jos joku hnt
loukkasi, voi yht hyvin heti menn pormestarin luo kirjoineen.

Kun hn senthden parin vuoden kuluessa oli tyhjentnyt kaupungista
kaikki mit sielt lhti ja kyttnyt hyvkseen kaikki mahdolliset edut
ja elinkeinot, pisti hnen phns, ett nyt kun hn oli jo yli
kolmenkymmenen vuoden vanha pitisi hnen pst valtiopiville.

Kaupungissa oli tapana, ett jos joku oli rikastunut, hn pistysi
valtiopivill.

Oikeistolle ei hn hiiskunut mitn; mutta ystvns pastori vilkutti
ainoastaan merkitsevsti silmns hnelle, puoltaessaan hnt.
Vasemmistolle huomautti hn olevansa itseninen mies, joka oli noussut
kansan syvist riveist, ynn muuta senkaltaista, jota he pitivt
trken. Hn ei sitpaitsi ollut vaarallisesti sivistynyt ja oli rikas
mies, joka kvi kirkossa.

Ainoastaan "Tyven yhdistys" ei tahtonut valita hnt. Heidn
puheenjohtajanaan oli Simon Varhoug, joka varoitti heit Trres
Voldista. Mutta silloin meni Trres alas ranta-aittaan ja sanoi
kaikkien kuullen: No Simon, kun olet sosialista...

Kauhistuneena rupesi viisas Simon vastustelemaan; mutta sana
levisi kaupungille; jopa sanomalehdesskin kirjoitettiin, ett
vahvoja sosialistisia virtauksia on ruvennut liikkumaan "Tyven
yhdistyksess"; ja kun Simon Varhoug tuli aivan liikutettuna erseen
satunnaiseen kokoukseen puhdistamaan itsens ja tovereitansa noista
hirveist syytksist, tytyi hnen ystvns ja toverinsa Halvor
Ridevaagin ilmoittaa hnelle, ett joka ainoa yhdistyksen jsen oli
eronnut tyvenyhdistyksest, jonka thden sali oli tyhjn. Ja
seuraavana pivn ei tuosta uhkeasta yhdistyksest ollut muita jlell
kuin nuo kaksi jalokive: Simon Varhoug ja Halvor Ridevaag, kertoi
samainen lehti.

Niin tuli Trres Vold valituksi suurella enemmistll.

Alussa hn katui, eik viihtynyt ensinkn valtiopivill. Hn luuli
kauvan aikaa, ett hnest tehtiin pilaa.

Saman tapainen tunne jonka hn tunsi ennen nuorena seisoessaan tuon
juovan edess, joka eroitti hnet korkeammasta yhteiskuntaluokasta,
saattoi hnet nytkin levottomaksi tuossa totisten miesten keskess,
jotka keskustelivat pytkirjakomitean ehdotuksista ja monesta muusta
asiasta, jota ei hn ymmrtnyt.

Mutta jlestpin hankittuaan tietoja noista miehist, jotka puhuivat
niin mahtavasti ja nyttivt niin rohkeilta, sai hn tiet ett he
olivat kyhi, toinen kyhempi toistaan, ... ha! ... tuikikyhi
kaikki! Ha, ha, ha! Mit vlitti hn heidn tervist r--r'ist ja
paksuista niskoistaan! Siell oli pari rikasta miest, joidenka seuraan
hn liittyi, teki tuttavuutta monen muun rikkaan kaupunkilaisen kanssa,
ja psi pitklle seuraelmss kukistumatta.

Itse kokouksissa oli hnell tavattoman ikv; mutta kytvill ja
portailla, aina kellarikerroksesta yls lehterille, oli hnest hauska
kuleksia. Iltapivll kun kaikki huoneet olivat valaistut, ja koko
rakennus lmmitetty, vaelteli hn kuulumattomasti pehmeill matoilla,
kytvlt kytvlle, ohi kumartelevien vahtimestarien, poikkesi
ravintola-huoneesen, istui siell hetkisen mukavassa nojatuolissa
nauttien virvoitusjuomia, ja nyttydyttyn milloin misskin paikassa
lhti uudestaan liikkeelle; ja kun hn viel lisksi tst kaikesta
tiesi saavansa maksun, niin seks oli hnen mieleens.

Ja kuinka hyvin hn ksitti, ett nuo talonpojat, joita hn tll
tapasi, vaan joista hn kaupungin tukkukauppiaana pysytteli erilln ja
joiden kotielmn ja ahtaat olot hn tunsi -- olisivat kernaammin
myneet sielunsa autuuden, kuin luopuneet mukavasta elmstn tuossa
palatsissa.

Hn tunsi itsens levolliseksi erittinkin puheensa jlkeen.

Ajatuksen siihen oli hn saanut pastori Opstadilta ja odotti nyt
ainoastaan sopivaa tilaisuutta sen esittmiseen. Ern aamu-pivn,
kun sali ja lehteri olivat tynn kuulijoita ja keskustelu-aineena oli
joku koulukysymys, nousi hn yls puhumaan, ilmoittaen puolestaan
seisovansa kokonaan lapsuuden uskon pohjalla. Hn tiesi kyll ett
nykyaikaan ei semmoista pitisi sanoa, jos mieli kantaa sivistyneen ja
eteenpin pyrkivn miehen nime; mutta hn oli yksinkertainen suora
mies, joka oli lhtenyt kansan syvist riveist. Niin, hnest tuntui
rakkaalta saada tss salissa tunnustaa, ettei hn ollut joutunut
kauvemmaksi kuin lapsuuden uskon vahvalle pohjalle ja hn tahtoi
rukoilla Jumalaa, ettei hn koskaan joutuisikaan sen kauvemmaksi.

Tm puhe hertti huomiota ja yleisesti kummasteltiin, kuinka tuo nuori
mies, samalla kun hn vhss ajassa oli koonnut itselleen omaisuuden,
enntti ottaa osaa uskonnollisiin kysymyksiin. Ja vaikkei hn koskaan
enn lausunut mitn, pidettiin hnt tmn jlkeen paraimpina kykyn
valtaistuimen ja kirkon puolella.

Hnen kotikaupungissaan iskivt oikeiston miehet silmns pastori
Opstadille ja puristivat lmpimsti hnen kttns.

Vasemmisto ji siihen tavallisuuden mukaan ottamaan mittaa omista
pitkist nenistn ja kiroilemaan siit ett siis oli hnkin heidt
pettnyt.

Mutta Simon Varhoug kuiskasi ystvlleen:

-- "Sanoinhan sen? -- Siin on piru tuossa miehess."

Mutta suurinta huomiota hertti kuitenkin se, kun pkaupungin lehdiss
kerrottiin virallisesti ja varmasti, ett herra valtiopivmies,
tukkukauppias ja pankinjohtaja T. Vold nimitetn pyhn Olavin
ritarikunnan jseneksi, -- tiedonanto teki aivan valtavan vaikutuksen.

Nekin jotka olivat tottuneet paikkailemaan mokomia koristuksia
vaipuivat ajatuksiin; naiset silmilivt syrjittn miehins ja
aprikoivat: sellaista et sin saa milloinkaan; niin -- pikku porvarit
ja yhteiskunnan vhptisimmtkin -- ne istuutuivat yksinn ja
ryhmittin, is ja iti lasten sngyn vieress, istuivat siin ja
tuijottivat, yh punniten sit, ett tm mies, joka kaikkein tieten ei
ollut muuta tehnyt kuin toisia vahingoittanut, ett tm mies oli
lydetty ja ett hnt oli ennen muita kunnioitettu.

Ett tm kaukaisen paikkakunnan kaikella vryydell koottu rahalj,
ett haju siit oli voinut levit aina Tukholmaan saakka! -- Se heit
hmmstytti ja se sai heidt ajatuksiinsa vaipumaan. Eik ollut
oikeastaan heidn puolestaan kurjaa ja lapsia kohtaan ihan vrin ett
heit kasvatettiin siihen, ett se on rehellisyys joka maan perii.
Sill eihn se ollut ollenkaan totta. Ja rystettiinhn heilt siten
yksi mahdollisuus toimeen tuloon tss maassa, kun heit pakotettiin
lukemaan ja oppimaan ja kun heiss hertettiin kunnioitusta tietoihin
samalla kun heilt salattiin, ett tie yhteiskunnan juuripuolilta sen
latvaan oli tehty ainoastaan niit voitonhimoisia varten, jotka eivt
koskaan mistn hvenneet, niit teeskentelijit varten, jotka eivt
koskaan silmins rpyttneet.

Mutta tuon suuren miehen edess kntyivt kaikki tervt piikit maata
kohden, ja koko kaupunki mateli hnen edessn, kun hn kesll palani
valtiopivilt. Kaikki liikemiehet, jotka sill vlin olivat lytneet
jonkun luun jrsittvkseen, piilottivat huolellisesti saaliinsa ja
ilmestyivt luikerrellen suuriin kansalaispivllisiin, jotka pidettiin
klubbilla, kotiin tulleen herra Voldin kunniaksi.

Juhlapivllisiin piti naistenkin ottaman osaa ja siell saisi Trres
tavata kauniin rouva Steinerin, joka muutama kuukausi sitten oli tullut
kaupunkiin.

Pukeutuessaan ja ajatellessaan kaikkia vastaus-puheitaan, hiipi ajatus
rouva Steinerist vastustamattomasti sanojen vliin hiriten hnt. Hn
oli kuullut ett rouva Steiner oli tullut kaupunkiin luovuttamaan
atelier'ins, joka nin vuosina oli seisonut tyhjn hnt varten,
sek myymn kaikki tavaransa lhtekseen heti taas takasin. Sen hn
piti jotenkin uskottavana, sill pkaupungista kerrottiin, ett hnen
miehens oli joutunut hville, eik luultavasti enn voisi hnt
kustantaa.

Hn tunsi, ett vaikka olisi kuinka itsen varustanut, riippui kaikki
kuitenkin siit tavasta, jolla rouva Steiner ottaisi hnet vastaan.
Viel tss silmnrpyksess muistellessaan entisi vaiheitaan, tuntui
hnest kuin tm nainen olisi ollut hnen viimeinen koetuksensa.

Rouva Steiner oli pitnyt hnt narrinaan; kulettanut hymyillen hnet
syvnteen reunalle saakka. Olisikohan hnell viel valta? -- tahi
olisiko tss kosto mahdollinen?

Tuon suuren miehen ymprille pydn ress oli kokoutunut niin suuri
ihmisjoukko, ett hn saattoi ainoastaan vilahdukselta nhd rouva
Steineri erss naisparvessa. Mutta samassa silmnrpyksess tunsi
hn lmpimn nytkhdyksen sydmmessn, iknkuin hnen henkyksens
olisi pyshtynyt tuon naisen eteen, joka ennen oli hnet vallannut ja
jonka valta tuntui vielkin olevan sama.

Sitten alkoivat puheet joissa tuota suurta miest siveltiin
lihavimmilla sanoilla mit saattoi lyt. Ensin puhui pankinpllikk
Christensen nuorille kyvyille, jotka vhitellen astuvat toisten sijaan,
ryhtyvt tyhn ja niin edespin.

Senjlkeen lausui asian-ajaja Dreyer tervehdyksen yhteiskunnan
heikoimpain puolesta, joille Trres oli ollut isn ja hyvntekijn.

Sitten astui esille ers valtiopivmies maaseudulta; hn puhui tuolle
itseniselle miehelle, joka oli kohonnut kansan riveist ja niin
edespin. Mutta pastori Opstad puhui paraiten.

Hn ei tahtonut ett liiaksi ylistettisiin n.k. omatakeista miest...
Sill itsestn ei ihminen mahda mitn; eik kukaan sit paremmin
tiennyt kuin hnen ystvns T. Vold.

Aina oli hn tunnustanut sen, ett siunaus tulee ylhlt pin ilman
omaa ansiota; kyhien ja vhptisten piirist oli hn kohonnut ja
senthden oli Jumala lihottanut hnen laumansa ja suonut hnelle tt
maallista hyv. Ja ylhlt saatuna antina oli hn sit vastedeskin
hoitava ... siit oli pappi varma. Trres oli vastannut thn hyvin
arvokkaalla tavalla; olihan hn kynyt pankinjohtajan koulua ja
sittemmin kehittynyt suurkrjiss, niin ett hn voi lausu tyhjn
pivisimpi sanoja ja imelint mielittely niin totisesti ja
vakuuttavasti kuin puhuu se, joka puhuu sydmmestn.

Rouva Steiner istui pydn alapss ern vanhan ihailijansa vieress;
hn voi nhd kunniavieraan, joka kerta kun tm nousi puhumaan, hn
kuuli kaikki mit muut sanoivat hnelle. Ja tuoko oli siis se
puotipoika, joka kerran oli ollut hnen kytettvnn ja jota hn niin
oli ivannut!

Siit pitin oli hnell ollut paljon vastoinkymisi. Pkaupunki oli
jo suuresti muuttunut, kun hn palasi sinne. Tuskin kukaan enn
muistikaan skandaali ja avioero juttuja; mutta sijaan oli tullut uusia
ja paljon pahempia juttuja. Hn kyll huomasi, ett hnt katseltiin
jonkinmoisella uteliaisuudella, mutta hnt katseltiin kuitenkin
niinkuin sellaista, joka oli suorittanut elmns urotyn ja kun viel
lisksi hnen miehens, joka ei ollut ollenkaan parantunut entisestn,
ei enn sanonut varainsa kannattavan kustantaa kahta, vaimoa ja
jalkavaimoa --, niin oli hnen tytynyt palata takasin tuohon pieneen
kaupunkiin -- puoleksi eptoivoisena, ja aivan neuvotonna
tulevaisuudestaan.

Kaunis oli hn yh vielkin ja paremmin puettuna kuin kukaan muu tss
salissa ja kuta pitemmlle tuo suuremmoinen kansallisjuhla eteni ja
kaikki ihailun maljat tyhjennettiin tmn yhden ainoan pn plle,
sit enemmn alkoivat rouva Steinerin silmt kimmelt, ja hn kysyi
itselln, eik tss mahdollisesti olisi saavutettava sit, mit hn
tarvitsi, huoletonta rikkautta ja miest.

Hness piili viel pelko tuon miehen raakuutta, mutta koko maailma oli
hnen jalkojensa juuressa, ja kuka ties oli hn muuttunutkin. Kaikista
pahinta oli, jos hn oli ymmrtnyt -- ja aivan varmaan oli hn sen
jlestpin ymmrtnyt, kuinka paljon siin oli hnen syytn tuossa
tapahtumassa sin iltana; olikohan hn antanut sen anteeksi? --
voisikohan hnt saada sit unohtamaan? -- ja epvarmoina molemmin
puolin tapasivat he toisensa illemmalla; ja iknkuin salaisen
sopimuksen kautta pisti rouva Steiner ktens herra Voldin kainaloon ja
he poistuivat erseen tyhjn syrjhuoneeseen.

Trresin sydn tykytti niinkuin hnen nuoruudessaan kun he istuivat; he
hiukan naurahtivat molemmat.

"Te olette tosiaan paljon muuttunut herra Vold."

"Mutta te ette ole muuttuneet ollenkaan, ette vhintkn", sanoi tm
ja katsoi hnt silmiin, tarkastellen hnen olkapitn, tuolla
ahnaalla katseella, jonka hn tunsi niin hyvin ja jota hn niin
pelksi.

"Me emme koskaan tavanneet toisiamme Kristiaaniassa", sanoi rouva
Steiner.

"Mutta min kuitenkin kyselin teit kaikista hienoimmista paikoista,
mutta siell ei ollut yht elvt sielua, joka olisi tuntenut teidt."

Sama ephieno talonpoika oli hn yh vielkin ja rouva Steiner muutti
puheen ainetta.

"Kuinkas te viihdyitte suurkrjill Kristiaaniassa?"

"Vallan mainiosti", vastasi Trres.

"Mutta eik ollut hiukan vaikeata tuolla tavalla noin pst
kaikkialle."

"Mits tyhj, min en ujostellut, olinhan min rikkaampi kuin kaikki
nuo yhteens", sanoi hn ja nauroi noilla suurilla vahvoilla
hampaillaan hnt vasten kasvoja, ett rouva Steiner taas hiukan
perytyi.

Mutta kun Trres Vold nyt kerran oli antautunut liukumaan, niin kertoi
hn niinkuin vanhalle uskolliselle ystvlleen kaikki, mit hn nitten
vuosien kuluessa oli toimittanut.

Sen hn heti nki, ettei nyt voinut olla puhetta ivaamisesta, nyt oli
asiat sill kannalla, ett menneisyys oli unohdettava ja ett tuo
nainen oli otettava mukaan, sill nyt hn itse seisoi kunniassa
kukkuloilla, tuo toinen turvatonna.

Ja yht'kki tunsi hn koko luontonsa kohoavan, ajatellessaan ett
hnen nuoruutensa kaikista mahdottomin unelma oli toteutumaisillaan.
Tuo nainen, joka oli ollut ja oli vielkin yksi noita kaikkein
hurmaavampia, ja joka oli ollut niin huimaavan korkealla, hnet oli nyt
mahdollista valloittaa; hn tahtoi suudella hnen valkoista niskaansa
ja taivuttaa sit samalla. Ja samalla kun hness rakkaus leimahti ilmi
tuleen, samassa oli siihen sekaantunut kostonkin tunnetta, juuri
niinkuin hn naista tahtoikin rakastaa.

Rouva Steiner oli unohtanut laskunsa ja tunsi itsens aseettomaksi. Tuo
alkuperinen raaka voima, jota hn jo ennen oli talonpoikaispojassa
ihaillut valloitti hnet yhtkki, hn kalpeni kalpenemistaan,
kuullessaan toisen puhuvan, hn oli aikonut punnita ja mietti, mutta
nyt tunsi hn kaikki pttyvn sill ett tuo toinen otti hnet
puoleksi vkisin.

Useita kertoja olivat muutamat juhlatoimikunnan herrat huolestuneina
etsineet kunniavierasta ja samassa aina hienotunteisuudesta vetytyneet
takaisin.

Trres Vold tarttui hnen kteens ja sanoi: nyt minulla on kaikki,
paitsi yksi kaikkein korkein, sallikaa minun nyt vied teidt niihin
huoneisiin, joista te kerran karkoititte minut ulos, niin olemme kuitit
-- ja kahden kertaisesti onnelliset. Rouva Steineri puistutti, mutta
samassa lhestyi heit varovasti pankinjohtaja Christensen.

"On vaikea tulla yksimielisyyteen?" -- kysyi hn hienosti.

"Ei -- nyt olemme me yksimieliset" -- huudahti Trres Vold, ilosta
loistaen; -- "eik totta -- rouva!" -- Rouva oli kohonnut seisaalleen,
he seisoivat ksikdess, hymyilevn pankinjohtajan edess. Rouva
Steiner knsi pns Trres Voldin voimakasta olkapt vastaan ja
kuiskasi: "Niin olkaamme yksimieliset" --.

Kun hn myhn yll kulki kotiinsa juhlasta, joka oli muodostunut
myrskyiseksi kihlajaisjuhlaksi, teki Trres kierroksen, sittenkun oli
seurannut morsiantaan hnen asuntonsa ovelle.

Hiljaisessa tyyness kes yss harhailivat tuoksut niityilt ja
kanervikko kankailta kaupunkiin. Trres seisahtui muutamaan kulmaan ja
hengitti syvsti ilmaa keuhkoihinsa, ja tuon tutun maaseutu ilman
mukana muistuivat hnen mieleens lapsuuden ja nuoruuden pivt -- ne
oli aikoja ne, joita hn ei ollut joutanut viimeisten kiireisten
vuosien aikana muistelemaan. Ei hn ollut ajatellut sukulaisiakaan, ja
jos joku heist tuli kaupunkiin, oli hnell ensimmisen huolenaan
pst heist erilleen.

Mutta tnn koutuivat muistotkin hnen mielialaansa, joka oli niin
viehke ja onnea tysi, ja hn ymmrsi oikeiksi papin sanat, ett
Jumala oli hnen tytns siunannut. Olihan hnen pitkin matkaa kynyt
niinkuin Jaakopin! -- Ja olihan hn nyt noiden seitsemn vuoden
kuluttua saanut Raakelinsa, saanut ihanimman Raakelin, mink yksikn
mies voi toivoa omaksensa.

Huoneensa edustalle seisahtui hn, tarkasteli tuota kultakirjamilla
kirjoitettua omatekoista nimens, mutta ylhll suurissa saleissa ja
makuuhuoneessa palasivat hnen ajatuksensa takasin tuohon ihanaan
naiseen, noihin ihmetteleviin vieraihin ja hnen omaan kaikkia
hallitsevaan voimaansa.

Ja kun hn oli riisuutunut ja mennyt levolle, alkoi hn ajatella
lapsiansa ja hn alkoi miettimn mik olisi pantava esikois pojan
nimeksi.

Yhtkki iknkuin ilmestyksen kautta sattui se hnen mieleens ja hn
mainitsi sen puolineen pimess, iknkuin kiitollisuudesta.

Jaakoppi -- on nimi. -- Jaakoppi on se nimi, jota hnen poikansa tulisi
kantamaan ja itse opettaisi hn poikaansa tt nime kunnialla
kantamaan.

_Loppu_.



