Arvid Jrnefeltin 'Greeta ja hnen Herransa' on Projekti Lnnrotin
julkaisu n:o 547. E-kirja on public domainissa koko EU:n alueella,
joten emme aseta mitn rajoituksia kirjan vapaan kytn ja levityksen
suhteen k.o. maissa.

Tmn e-kirjan ovat tuottaneet Tapio Riikonen ja Projekti Lnnrot.




GREETA JA HNEN HERRANSA

Kertomus


Kirj.

ARVID JRNEFELT



WSOY, Porvoo, 1925.






SISLLYS:

 Anders ja Greeta.
 Helge perheen pn.
 Maailma lhestyy koivikkoa.
 Helge ajaa venelaudat kotia.
 Sataa.
 Maija pivnvalossa.
 Maija ky koivikolla.
 Greetan uni.
 Greetan salajuonet.
 Matkavalmistukset.
 Pyry suosii Greetan matkaa.
 Vestankylss.
 Maijan asiat.
 Maijan ensimminen piv Koivikolla.
 Mit mankelihuoneessa oli.
 Maija Koivikon emntn.
 Sisaret tulevat.
 Titan havaintoja.
 Pamahtaa.
 Kuinka Koivikon kvi.




ANDERS JA GREETA.


Toisinaan, vaikka harvoin kyll sattuu, ett joku Uudenmaan lakeuksien
ruotsalainen talonpoikaisperhe muuttaa asuinsijansa suomalaiseen
ylmaahan, miss maanhinta voi olla alhaisempi ja talot ovat helpommin
ostettavissa. Tmmist muuttoa pidetn kuitenkin yleens merkkin
taloudellisesta rappeutumisesta, koska muuttaja tietenkin vain
sellaisesta pakosta voi luopua kotoisista perinnistavoista,
naapuristostaan ja sukulaisistaan.

Senvuoksi hertti suuren Vestankyln ihmisiss melkoisen kiusallista
huomiota kki levinnyt tieto, ett vanha, kuudenkymmenen ikinen
Nyholm, Skurublen isnt, muka teki kaukaista talonkauppaa
suomalaisessa pitjss. Sill Nyholmia oli pidetty varakkaana
isntn, eik Skuruble tietty veloista kiinnitetyksi. Tlt
arvossapidetylt, hurskaalta miehelt itseltn, joka suuresti vihasi
syrjisten sekaantumista asioihinsa, ei kukaan saanut selvityst
kysymykseen ja kyln piti siis vain omin pin arvailla syit nin
outoon tuumaan. Toiset sanoivat, ett ukkoa kiusasi joku
perinnnjakojuttu, jossa hn oli joutumassa tappiolle ja muka siit
suuttunut koko maailmalle, mutta toiset vittivt, ett ukko ei
ensinkn itse aikonut muuttaa kylst, vaan osteli suomalaista maata
Anders nimiselle pojalleen, joka oli toinen hnen seitsemst
pojastaan. Mutta Anders oli tss asiassa viel isnskin
umpimielisempi. Ja vasta pitkien aikain kuluttua psivt
tarkkankisimmt Andersin outojen aivoitusten perille.

Ei niin, ett Anders olisi ollut mahdottoman harvapuheinen mies.
Toisten mairitellessa saattoi hnkin, niinkuin kaikki muut ihmiset,
langeta elpymykseen ja hyvtuulisuuteen, osasi nauraa, antautua
pilajuttuihin, jopa suostua ryypyttelemnkin. Mutta armahda, jos hn
huomasi koetettavan syrjkysymyksill udella henkilkohtaisuuksia!
Silloin oli kaikki lopussa. Ei sanaakaan. Huulet puristuivat yhteen,
suu meni pitkksi viivaksi, silmluomet painuivat alas ja kapeat
rakoset katsoivat hymyten kysyjn, tynn halveksuvinta ylenkatsetta:
luulitko todella minua niin tyhmksi, ett olisin sinulle
vahingossakaan jotakin ilmaissut!

Mutta ihmiset psivt sittenkin vhn perille asiasta, kun sen
yhteydess tuli tiedoksi Andersin naima-aikeet. Sill virtaa voi kyll
est juoksussansa esimerkiksi patoja rakentamalla tai vaikkapa
ohjaamalla se toiseen uomaan, mutta ihmisten uteliaisuutta, kun on puhe
naimakaupoista, eivt mitkn padot hillitse, erittinkin kun
vuosisadat ovat viskanneet ison kyln, kaikkine suuri- ja
pikkueljineen, samalle kalliorykelmlle, keskelle laajaa
viljelystasankoa, liitten talot vieri viereen, toisen alemmaksi,
toisen ylemmksi, toiset pitkin, toiset poikin, niin ett koko kyln
suu jauhaa kussakin samaa asiaa, ja kun asiana on Nyholmin Andersin
naimajutut. Silloin kyl jauhaa ylenevll pauhinalla ja ehk kauemmin
yht samaa kuin jonkun muun asian ollessa esill.

Andersin rakastuminen oli kyll saattanut tapahtua kenenkn nkemtt
sydmen salakammioissa. Samoin jd huomaamatta pieni rvhtv
silminvilkutus oikeanpuoleisilta kirkonpenkeilt vasemmanpuoleisille.
Mutta herranen aika, illalla lypsylt tullessaan oli joku nhnyt
Andersin keskustelevan serkkunsa Greetan kanssa, sen Hemmingin Greetan
kanssa, Ttarin kujassa, ja puhellessaan hypistelevn tytn esiliinaa.
Siit hetkest asti kaikki sulut aukenivat. Anders on muka riitaantunut
sukunsa kanssa, joka olisi tahtonut hnt Gunnarsin Edlalle, ja miksi
ei Gerda-serkkua Greetan asemesta, ja saakohan oikeastaan ilman lupaa
menn serkun kanssa. Samasta hetkest alkoivat myskin kyln laskelmat
kummankin puolen perint-osuuksista, arvelut talojen soveltuvaisuudesta
yhteisviljelykseen ja sopimattomuudesta osittamiseen, pahoittelut
perijin runsaudesta ja lunastuksen vaikeuksista. Ja nit laskelmia
tehtess tytyi ajatella ukkoa, sit tervaskantoa, vainajaksi, vaikkei
hn ollenkaan ollut kuolemisen pll, ja Andersia ja Greetaa kuvitella
jo naineiksi, vanhaa, kallellaan olevaa, punamullasta harmaaksi
haalistunutta rakennusta korjatuksi ajan vaatimusten mukaisesti. Ja
loppujen lopuksi oli mrttv pappilaanmenopiv ja hmenoasiat.

Mutta Andersin kaltaiselle luonteelle olivat kaikki nuo kyln puheet
viel paljon pahempaa krsittv kuin raivostuneen mehilisparven
syksyminen ihmisen kimppuun, tukan juuriin tunkeutuminen, kaulaan,
paidan alle, hihoihin, housuihin.

Senthden hn, melkein yhtaikaa kuin teki mielessn
avioliittoptksen, myskin ptti muuttaa kylst erilleen asumaan.

Greeta puolestaan, joka oli yht hurskaiden vanhempien tytr ja jolle
siis miehen tahto aina selviytyi mys Jumalan tahdoksi, kuunteli
hartaana Andersin yksivakaisia sanoja. Hnkin koetti pit suutansa
viivana ja kuunnella syrjisten urkintaa silmt rakosina. Mutta ihmiset
saivat hnelt sittenkin asioista paljon vihi jo pelkkien
punastumisten ja huokausten johdosta. Tulivat Andersille sanomaan: "no
sinhn aiot muuttaa sinne Hemmingin hakamaahan." Silloin oli Andersin
pts jrkhtmtn. -- "Kyll min kohta muutan", vastasi hn, ja
sanoi sen niin, ett oli kyll selv hnen kohta muuttavan, mutta ei
Hemmingin hakamaahan. Minne, ei kukaan tiennyt. Vanhuksien vastustukset
ja neuvot srkyivt kuin aallot kallioon. Anders sanoi: En min mene
naimisiin Hemmingin suvun kanssa, vaan Greetan kanssa.

Vihdoin ukko myntyi ja rupesi Andersin vaatimuksesta tiedustelemaan
taloja ylmaasta.

Anders sai lohkaistuksi tarkasti lasketun perintosansa. Samoin Greeta.
Ja he muuttivat kauas pitjnrajan tuolle puolen, harvaanasuttuun
suomalaiseen pitjn, jossa oli vain yksi ruotsalainen kansakoulu
etelkulmalla ja vain kerran vuodessa ruotsalainen jumalanpalvelus
kirkossa ja kerran kansakoululla. Suomea ei Anders osannut puhua kuin
hyvin vaillinaisesti ja Greeta ei ollenkaan. Mutta kyll vaan sai olla
Greetan kanssa naimisissa syrjisten sekaantumatta asioihin.

Ensin Anders osti talopahasen suuren jrven rannalta, mutta kun sit ei
kuitenkaan kynyt viljeleminen yksin voimin ja elm suomalaisten
muonamiesten kanssa ei hnt miellyttnyt, ptti hn hakea
erillisyytt nistkin ja luopui koko talosta. Hn pidtti itselleen
vain kiinnitetyn elkeoikeuden ja asuinsijakseen jtti kivisen
hakaniemen, jonka hn sitten vuosikymmenien kuluessa vhitellen sai
ympridyksi korkealla kiviaidalla. Erillisyys muukalaisista oli tll
melkein tydellinen.

Niin kalsean umpimielinen kuin Anders olikin vieraalle ympristlleen,
oli hn omalle Greetallensa sit avomielisempi ja huolehtivampi.
Voimakkaasti hn ryhtyi perkaamaan kivist mken, tosin naapurien
ihmeeksi, sill olisihan alangossa ollut saatavana kivetntkin maata.
Mink hn syksyisin kankesi esille maakivi, sen hn talvella lykkili
kelkalla alamkeen kiviaidaksi. Ja pian alkoi mell nky raivattuja
peltotilkkuja. Omenapuutarha vallankin tuli suuri ja menestyi
oivallisesti. Mkki seisoi ylinn, kallioperustalla, ja sen hn oli
perinnisell aistikkuudellaan osannut laatia niin somaksi ja niin
perti Greetan mielen mukaiseksi, ett Greeta kiintyi uuteen kotiinsa
ikisiteill. Pieni navetta, pahnalato, lammaskota niden vlill,
sauna, kaivo suuren koivun juurella, -- kaikki tuo oli vhn alempana
ja psti mkin ikkunaan nkymn jrvenselk kattojen yli, alenevien
koivunlatvain vlitse, eli juuri niinkuin Anders oli ymmrtnyt Greetan
mielessn ajatelleen. Tie luikerteli lepikon pimennon lpi alas
rantaan. Greeta nki oman mielikuvitelmansa ihan elvn todellisuutena
silmins edess, ja semmoiseenhan ihminen iksi rakastuu, se kun on
nkyviin pssytt osaa hnest itsestn. Mutta rakastetuksi tulee
vallankin se ksi, joka on osannut luoda totta toisen kuvitelmasta.
Greeta kasvatti kauniita georgiinipensaita pihaikkunain alle ja
elmnlanka kiipesi tuuheana vyn kuistin avo-oven ymprille.

Tll mell he elivt yhdess onnellisina yli neljkymment
ajastaikaa.

Kymmeneen ensi vuoteen he eivt saaneet lapsia. Mutta yhdententoista
vuotena, kun he olivat lakanneet jo toivomastakin, alkoi Greeta tuntea
itsessn erinomaista.

Anders oli kantamassa tupaan rysvanteiksi aikomiaan kuusenoksia.
Nhdessn Greetan pahoinvoipana nojaavan otsaansa aitan sein vasten
hn pyshtyi ja sanoi:

-- Oletko sairas?

Greeta oikaisihe. Ja niinkuin heill oli aina ollut tapana vain
niukalti puhella keskenn, ja sit niukemmin mit trkemmst asiasta
kysymys oli, niin nytkin Greeta vain huokasi kuin asian vhptisyyden
vuoksi ja sanoi muka ohimennen:

-- Taitaa olla tavallista nin alussa.

Anders sanoi viedessn vannepuut tupaan ja hnkin iknkuin asian
vhptisyytt huokaisten:

-- Sithn minkin, terve sin olet.

Mutta Greeta oli ehtinyt huomata miten Andersin kasvot vrhtivt,
miten ohimosuonet kki paisuivat, miten silmkulmat kohosivat ja katse
tunkeutui Greetan silmiin, mennen aivan hnen lpitsens. Ja kaksi
onnea kohtasi toisensa ja muuttui yhdeksi onneksi.

Kun Greeta yn tultua oli riisuutunut ja tahtoi sammuttaa lampun, sanoi
Anders verkalleen vuoteesta:

-- Anna lampun palaa, minua ei nukuta.

Ja Greeta ymmrsi, ett Andersin mielest lampun piti palaa hetken
pyhyyden thden.

Greeta pujahti vuoteeseen Andersin viereen, mutta Anders kohosi
istuvilleen ja hnt selst tukien auttoi laskeutumaan pitkkseen.
Sitten he makasivat nin sanaakaan toisilleen puhumatta, kummankin
kdet ristiss lakanan pll. Aamulla Greeta ei tiennyt milloin Anders
oli kynyt lampun sammuttamassa, koska oli vaipunut uneen ennen
Andersia.

Lapsia syntyi heille seuraavan viidentoista vuoden aikana seitsemn,
jotka kaikki, mikli kouluikn tulivat, kvivt ruotsalaista
kansakoulua, tehden jalkapatikassa joka piv edestakaisin kahdeksan
kilometrin matkan, sill suomalainen kansakoulu oli kyll
kirkonkylss, mutta Anders ei siihen tahtonut lapsiansa panna.

Toimeentulo pienill elkevaroilla, kahden lehmn ja vhisten
peltotilkkujen tuotteilla oli Andersille kynyt ajanpitkn vaikeaksi.
Mutta tukkiajot tulivat avuksi. Hn sai tulokasta ansiotyt
norjalaisten insinrien palveluksessa. Hn laski ja mittasi heille
tmn seudun kaikki myytvksi tarjotut metst, jopa suoritti yhtiiden
laskuun useita metskauppojakin. Mitn puutetta ei hnen perheens
senjlkeen krsinyt. Mutta miten paljon Anders oikeastaan oli niss
toimissa ansainnut, ei kukaan koskaan saanut tiet, ei edes kotivki.

Metsretkilt palattuaan, rahat, paperit ja kartat tarkasti kaappiin
lukittuaan, nettmsti, sanaakaan puhumatta illastettuaan perheens
kanssa hn tavallisesti istui vanhanaikaisen, raskaan, kotoa saamansa
raamatun reen ja alkoi vkisell, laulavalla nell lukea
perheellens Daniel profeetan kirjaa. Hn oli vanhan testamentin mies,
perti. Sianlihaa ei perheess milloinkaan kytetty, koska Mooses oli
sen symisen laissaan kieltnyt. Turhanpivist puhelua ruuan aikana
Anders piti myskin syntin, ja nauramista vltettiin mikli
mahdollista, paitsi milloin ukkoa itse sattui jokin asia naurattamaan.
Silloin oli koko perheell lyhyt, mutta sit virkistvmpi ilon hetki.

Kun ukko oli synyt, olivat kaikki syneet; kun ukko meni maata,
menivt kaikki maata; kun ukko aamulla hersi, kaikki hersivt.

Niist seitsemst lapsesta, jotka kasvoivat ja varttuivat Andersin ja
Greetan mell, olivat muut kaikki tyttj paitsi neljs
jrjestyksess, joka oli poika.

Hnen nimens oli Helge.

Tm Helge oli aivan isns nkinen, soikulakasvoinen, solakka,
kaunismuotoinen. Hn kasvoi sisariansa pitemmksi, isns mittaiseksi,
ja hneen periytyi suvun suuri ktevyys kaikissa tiss, olipa kysymys
rakennuksista, sementin sekoittamisesta, huonekalujen laitosta,
puutarhasta tai mehilishoidosta. Luonteeltaan hn oli yksi vakaa,
hiljainen, hienotunteinen, vhn ehk liiaksi itseens vetyv,
niinkuin koko se suku, johon hn kuului. Mutta kaikki mik hnen
ksistn lhti, hertti huomiota aistikkuudellaan, kauneuden ja
tarkoituksenmukaisuuden hiuksenhienolla sopusuhtaisuudella. Mys oli
hn taitava kirjoittamaan ja laskemaan, johon oli oppinut seuratessaan
isns metsiss tukkipuiden mittauksissa. Isll oli ollut tapana
laskea tulitikkujen luku ja pistell tikut puun kuoren varaan, joten
tikkujen loputtua hn tiesi montako puuta oli merkitty. Mutta Helge
kulki kirja kdess ja merkitsi pituusmitan oheen samalla sek
kanto- ett latvamitat, josta insinrit suuresti hnt kiittivt.

Niden erinomaisten taitojensa johdosta Helge alettiin sittemmin
kytt seudun vapaaehtoisten huutokauppain toimitsijana,
perunkirjoittajana, kuolinpesin selvittjn ja saatavain kokoojana.
Ja hnen vaillinainen, ruotsiinmurtava suomensa oli tllin vain
lisaiheena siihen arvonantoon, jota hn seudun suomalaisten
pikkueljien keskuudessa nautti.

Vanha ukko oli mielissn. Hn oli kasvattanut pojan tydellisesti
omaksi kuvakseen. Lapsia ei tietenkn ollut voinut est kylilemst
ja jonkunverran omistamasta ympristn kielt ja tapoja, mutta
ylimalkaan oli heihinkin sypynyt vanhempien rajaton kiintymys omaan
ahtaaseen perhe- ja kotioloon ja senmukana mys koleahko suhtautuminen
vieraaseen ympristn. Se oli ukolle mielenmukaista: rakkaus omiin,
vieraiden vistmisen. Kun hn sitten sairastui ja tunsi kuolevansa,
niin hn tiesi voivansa tehd sen rauhassa. Helge ansaitsi toimillaan
hyvin, ja kaapissakin oli jotakin, perhe oli turvattu.

Helge hnen ajatuksensa kuolinhetkellkin viimeiseksi koskivat.
Sanottuaan kaikille lapsille hyvsti hn kski heidn poistua ja puhui
Greetan kanssa kahden. Hn sanoi vaimollensa:

-- Kun Helgelle _se_ aika tulee, lkn ottako ket sattuu, vaan mene
hnen kanssaan vierailemaan sinne alas Vestankyln. Ottakoon hn
jonkun Ttarin serkuista, ja palatkoon sitten vaimonsa kanssa tnne.

Greeta painoi mieleens tmn sanan niinkuin se olisi ollut
raamatunkanteen kirjoitettu ja rikkomattomilla sineteill vahvistettu
iankaikkisesta iankaikkiseen.

Nihin sanoihinsa Anders nukkui elmst.




HELGE PERHEEN PN.


Hautajaisten ptytty ja kaukaa tulleiden sukulaisten lhdetty
paistoi ilta-aurinko tavattoman kirkkaasti tyhjentyneisiin pikku
huoneisiin ja kahden kulmakkain olevan ikkunan lpi steet lankesivat
Greetan kukkiviin georgiineihin. Kun Greeta, viel mustassa
silkkihameessa, avopin, liina niskassa seisoi pihalla ja nki tyhjn
huoneen lpi tulevan lmpimn iltapaisteen, huokasi hn syvn. Sehn
kuului kyll asiaankin tmmisess elmnknteess, mutta ei hn
voinut olla merkille panematta, ett tuo huokaus teki hnelle niin
sanomattoman hyv. Illan tyyneysk sen sai aikaan, lmmin iltatuuliko
hnen puolikaljulle plaelleen, vai sek, ett aurinko paistoi huoneen
lpi, kirkastaen kultaiseksi hienon tomun, paistoi, vaikka Andersia ei
en ollut, paistoi ja hnen ihmeekseen jatkoi elm ilmankin
Andersia. Illastaessa he olivat pydss toisessa jrjestyksess ja
istuivat hyvin totisina sanaakaan virkkamatta.

Viel kolmantena pivn hautajaisten jlkeen he illastelivat pydn
ress yht totisina. Kummalta vaan tuntui, ett Helge istui isn
paikalla ja he muut oudon vljll toisistaan.

Mutta samassa keskimminen tytist rupesi kova leipmukula ja kuuma
peruna suussa jotakin sanomaan, jolloin muut tytt, ja itikin,
saamatta selv hnen puheestaan, alkoivat tuolle asialle nauraa. Ruuan
aikana naureskeleminen tuli varmaan ensi kerran kysymykseen tss
tuvassa. Ja he muuttuivatkin kki jlleen totisiksi. Kun nuorin
tytist, aterian pttyess, viel psti kuuluviin turhaan pidtetyn
nauruntyrskhdyksen, ei iti sit en hyvksynyt, vaan sanoi, ett
joko nauramasta tai symst oli herettv. Mutta hnen kantaessaan
perunakuppia pois, saattoi pyristyneist poskipist huomata hnenkin
hymyilevn.

Ennen maatapanoa he viel menivt pihalle vilvoittelemaan. Sitkn ei
ennen ollut tapahtunut. iti istui kaivonkannella, koivunoksien alla,
ja katseli ymprilleen aivan kuin olisi vuosien kuluttua palannut
kotimelle ja tunnustellut sen rakkaita nurkkia. Helge hyppsi
piloillaan ksin kiinni alimpaan koivunoksaan koettaakseen kestik se
muka miehenpainoa. Tytist toiset hajosivat sinne tnne ja olivat
piilosilla katajain takana, toiset menivt soutelemaan jrvelle. Ja
kukin tuli ja meni milloin tahtoi, ja pani maata ja hersi milloin
tahtoi, jopa lauleskeli hyvss aamuvireess, sai sunnuntaisin poiketa
kyln, viipy siell, ja tulla takaisin illallista keittvn idin
luo, joka tosin torui, mutta aina vain iknkuin isn muistosta, ei
milloinkaan todella itse.

Sanalla sanoen, heidt tytti vapauden ja onnen hurma, jommoista he
eivt olleet aavistaneet elmss olevankaan. Mit ihmeellisi aikeita
ja ajatuksia alkoikaan nuorissa hert, toinen toistaan rajumpina.

Mutta elm tahtoo usein toista kuin ihminen luulee, -- tytyi Greetan
heille sanoa. Ja pian nhtiin se sana todeksi.

Perunkirjoitusta alettaessa Andersin kuoleman johdosta saapui emtalon
uusi omistajakin tilaisuuteen, kutsumatta, kskemtt.

Kahvit juotuaan ja rykistyn hn ilmoitti aikovansa myyd tmn
niemen vieraisiin ksiin, mutta tunnusti asunnon ja muut rakennukset
kuuluviksi Andersin perheelle ja sanoi senvuoksi tulleensa perillisten
kanssa neuvottelemaan, miten asia oli jrjestettv, tahtoivatko he
hajoittaa ja siirt rakennuksensa jonnekin muuanne vai olisivatko
suostuvaiset myymn ne kohtuhinnasta hnelle.

Andersin lapset ja kaksi vierasmiest istuivat piiriss isnnn
ymprill, joka oli istuutunut erilleen pydn reen. Lapset vilkuivat
toisiinsa nolosti naurahdellen, sill he eivt tt puhetta oikein
ymmrtneet, ennen kuin Helge selitti idille ruotsiksi. Eik tm
niemi rakennuksineen ollut heidn ikiomansa? Miten isnt saattoi noin
puhua?

Greeta sanoi huolimattomasti huokaisten:

-- Niemi on kirjoitettu meille elinajaksemme.

Ja meni kaapille ja otti lukitusta laatikosta esille kellastuneen
paperikrn ja pani sen pydlle isnnn eteen.

Paperi pytkirjoineen ei tahtonut kreest oijeta, ja kun isnt
oikaisi vkipakolla, meni ensimminen lehti vanhuuttaan palasiksi. He
nauroivat kaikki kohteliaasti peittkseen riidan mahdollisuuksia, ja
yhtyivt isnnn kanssa leikinlaskuun murtuneen paperin johdosta.

Ppaperi pysyi sentn ehjn.

Se oli ruotsia ja isnt pyysi Helgen lukemaan.

Helge otti paperin ksiins asiantuntijan tavoin, naurahti ja rupesi
nopeasti lukemaan, niinkuin olisi tehnyt jotakin tarpeetonta, vain
toisen mieliksi.

Mutta hn pyshtyi kki ja kvi totiseksi. Saattoi selvsti nhd,
ett veri pakeni hnen kasvoistaan ja kalvenneet huulet hiukan
vrhtelivt. Hn luki itsekseen viel toisen kerran, sitten nousi ja
pannen paperin pydlle sanoi ruotsiksi idille:

-- Mies on oikeassa. Paperissa ei ole mitn oikeuksia pidtetty
leskelle eik lapsille.

Nyt vuoroin punastuivat ja vuoroin kalpenivat myskin toiset
sisarukset.

Mutta Greeta sanoi kohta huoaten ja iknkuin Andersiaan lasten edess
puolustaakseen:

-- Is ei kaiketi uskonut minun elvn hnen jlkeens.

Helge sanoi vihaisesti:

-- Hn uskoi kiviaitoihinsa, johan min puhuin hnelle, vanha tyhmyri!
Siin se nyt oli. -- Ja Helge murahti itsekseen pahasti.

Sitten hn jlleen istuutui, naurahti kohteliaasti ja sanoi isnnlle:

-- En min viel tied, mihin nm hskt korjataan.

-- No, no, sanoi isnt hike kuivaten -- laillinen muuttoaika teill
on. Ei laittomuuksia mitn. -- Mutta onpa tnn pistv lmmin. Sade
tulee.

Ja juotuaan viel kupillisen kuumaa kahvia isnt lhti. Samoin
vieraatmiehet, sill perunkirjoitus keskeytyi.

Tm oli ensimminen taakka, jonka elm oli iskenyt viattomille
hartioille. Tuossa on, kantakaa. Se oli raskaampaa kuin mit he itse
olivat osanneet omille hartioilleen thn asti nostaa, Helgekn, joka
jo oli kanniskellut tynnyrinvetvi jauhoskkej myllylt kotia eik
perille psty kuitenkaan huohottanut. Mutta elmll onkin tiedossa
toiset hartiat kuin ne, joilla vain jauhoskkej tai vastavirutettua
pyykkivasullista rannasta vastamkeen kannetaan, -- sanoi Greeta. -- Ja
niiden hartiain kestvyytt se aina kovin koettelee.

Koko perhe laihtui yhden ainoan viikon varrella, tyttjen hameet
kvivt vljiksi ja Helgen oli puhkaistava uusi lpi remmiins.

Tytt supsuttelivat keskenn aikeistansa, sill eihn nyt voinut olla
edess muu kuin etsi palveluspaikkoja, ja he supattelivat vain siit,
minne mikin hakeutuisi. Kankaanteot, kutomiset ja kehruut jivt.

Greeta kuljeskeli, tapansa mukaan avopin, verkalleen ja mietteissn
pihamaalla. Hn joutui usein kauemmaskin, miss tuskin muisti
milloinkaan ennen kyneens. Mutta kiviaita tuli lopulta aina vastaan
ja sit hn seurasi. Seurasi ja itki, kun ajatteli, miten Anders oli
kolmenkymmenen vuoden aikana sit sommitellut, -- ja nyt sanottiin
kaiken olleen pelkk tyhmyytt! Vielp niin, ett Helge oli melkein
kironnut. Hnt itketti Andersin muiston thden. Koko ikns raastaa,
kaivaa, sommittelee, selk kyryn palaa tyst, suonet ohimoissa
jyskytten, ja sitten olikin kaikki tyhmyytt! Kun vain katsoi noihin
sammaltuneisiin kiviin -- ja niihin hn katsoi yh ja yh -- tulivat
kyynelet tulvanaan hnen silmistn ja kasvot vntyivt niin ett
hnen tytyi niit ksilln likist.

Tyhmyytt! -- Anders raukka.

Pahempi viel oli, ett tuo ajatus tuntui joskus iknkuin alkaneen
huojuttaa hnen oman elmns perustuksia, hnen uskoansa, jota hn oli
thn asti pitnyt kalliotakin kiintempn. Onneksi oli Anders kuollut
tietmtt mistn pettymyksist. Mutta mist synnist saattoi tm
kohtalo olla rangaistuksena jlkeenjneille? Greeta ajatteli ympri
pns. Hn istui valkoiselle kaskikivelle, kntyneen jrvelle pin,
josta lounainen iltatuuli leyhytteli vedenhajua metsisen pihkan
sekaan. Ja laulurastas jo luirutteli. Silloin hnelle asia selvisi.

Pttvsti hn nousi, nosti niskasta liinan plaelle, sitoi solmuun
leuan alle ja lhti risuissa kompastellen nopeasti kotiin pin.

Tytt olivat tuvassa iltakeitosta odottamassa ja perunavesi jo kiehui,
kun hn tuli. He alkoivat pilailla, ett onko se itikin jo kynyt
kylilemss. Mutta Greeta oli niin totisen ja ankaran nkinen, ett
he kohta kaikki vaikenivat eik kukaan uskaltanut sanoa sanaakaan.
Tst Greetan ankaruus vain yltyi.

-- Miss Helge on? -- hn kysyi lyhyeen.

Tytt seisoivat riviss kuin sotamiehet, vain vilkaisivat toisiinsa
eik yksikn vastannut. iti sanoi:

-- Symn ei ruveta ennenkuin Helge on kotona, vaikka yhn menisi.

Samassa Helge astui sisn erinomaisen reippaasti ja oli jotakin
sanomaisillaan. Mutta huomattuaan tyttjen pelstyneet ilmeet hn ji,
ksi lakinnaulassa, heihin tllistmn.

Greeta sanoi:

-- Helge lukekoon Pyhst Raamatusta, ennenkuin kymme ruualle.

Helgen llistynyt suunaukeneminen sai nuorimman tytn painamaan
tiukkaan esiliinansa vasten huulia, ettei olisi taas sopimattomasti
tyrskhtnyt.

-- Mit se hydyttisi? [Hn sanoi ruotsiksi: "Va' sku' de' tjna
till."] -- sanoi Helge.

Tyttjen suihin mutkiutui Helgen halveksiva ilme.

-- Sit lkn ihminen milloinkaan kysyk, -- sanoi iti ankarasti.

Helge kntyi poispin ja viivytellen kumartui ovensuussa saappaitansa
kaapustamaan.

Mutta iti oli asettanut penkin ja tuolit pydn ymprille, avannut
raamatun levlleen Daniel profeetan kohdalta ja seisoi nyt
liikahtamatta paikaltaan, ksi lehdell, poikaansa pin kntyneen,
niin ankarana ja niin kauan, ett Helgen tytyi kuin tytyikin vihdoin
kulkea tyttrintaman ohi pydn reen.

Tytt katsoivat jalkoihinsa, ett hnen surkea noloutensa ei
lisntyisi nkymisest.

Kun Helge jo istui raamatun edess, knsi iti ankaran katseensa
tyttihin, jolloin nm riensivt nuolena pydn reen ja panivat
kohta ktens ristiin.

Nolouttaan peittkseen Helge alkoi lukea sellaisella nell kuin
olisi vain sanomalehte lukenut, mutta "Herra" sanan taaja toistuminen
otti kki hymyn hnen huuliltaan ja pakotti lukemaan hartaammin ja
hitaammin. Ilmeisesti hn nyt seurasi lukemansa sisllyst.

Pyhss Kirjassa kerrottiin kauniisti ja voimakkaasti, kuinka Herra
tekee suuria ihmeit ja villin leijonankin kidasta pelastaa sen miehen,
joka Hneen turvaa.

Helgen ni alkoi yh enemmn muistuttaa isn venyttv lukunt,
joten tilanne alkoi muodostua jo piristvn juhlalliseksi. Tytt
pidttivt henkens ja heidn kaikki jsenens olivat sellaisessa
jnnityksess kuin ennen hyppyst jonkin hengenvaarallisen kuilun
ylitse. Siinhn istui is ilmielvn, melkein lapseksi nuortuneena.
Oli kuin Helge olisi nyt paneutunut siihen uomaan, jonka is oli
elmlln uurtanut ja hnen jatkettavakseen auki jttnyt. Suonetkin
Helgen ohimoissa samalla tavalla nyttytyivt ja ni oli jo ihan isn
ni ja isn lukutapa, ilman eroitusta vhkn.

Varmaan Helge itsekin tmn ihmeellisen muuntumisensa itsessn tunsi.
Siin juhlallisuudessa hnen kalvenneet huulensa vrhtelivt, mutta
poskipihin oli noussut hehkuvat punatplt.

Ja tyttjen poskipihin nousi aivan samanlaiset punatplt.

Tilanne krjistyi huippuunsa, kun Helge, luettuaan loppuun, kumarsi
odottamatta otsansa ristittyjen ksiens plle. Tytt idin esimerkki
seuraten nostivat ktens silmille.

Greeta luki viel ismeidn rukouksen. Ja tytt toinen toisensa jlkeen
nostivat ktens uudelleen silmille.

Senjlkeen Greeta voitokkaana huokasi tavallisen huokauksensa, meni
pankon reen ja kantoi hyryvt perunat pytn.

Ja jnnitys laukesi vhemmlle.

Vaikka Helge selvsti tunsikin, ett hn oli nyt ottanut isn tehtvt
hartioilleen, ja tiesi, ettei tst lhtien illastettaisi ennenkuin hn
oli raamattua lukenut, oli hn kuitenkin sit mielt, ett sopivaa
puhelemista ruuan aikana ei tarvinnut perheen jsenelt kielt. Ja
heti ottaakseen tmn uuden tavan kytntn hn alkoi itse puhua.

itikn ei nyttnyt olevan sit vastaan nin juhlallisten alkajaisten
jlkeen.

Helge kertoi nyt, mink oli jo kohta tupaan tullessaan aikonut kertoa,
nimittin, ett hnen astellessaan talon ohi isnt oli huutanut hnt
kujasta sislle, istuttanut perpenkille, juottanut hyv kaljaa,
tarinoinut, ja sitten lhtiess sanonut ktellen porstuan pimess:
"joutaisihan minulta maata teille sen verran kuin sit tarvitsette,
annan min vaikka tuon koivikon pellon pst, jos sinne halunnette
muuttaa." Niin olivat hnen sanansa: "_annan min vaikka tuon
koivikon_", toisti Helge, vaikeni ja alas katsoen jatkoi yksivakaana
symistn, joten hnen eleistn ei voitu mitenkn ptt, mit
mielt hn omasta kohdastaan oli.

Greeta tosin vain huokasi, mutta hnen silmns vilkaisivat ympri
huonetta katonrajaa myten ja niist vlhti juhlallisen ylvs ilo.

Sen mahdollisuuden vuoksi, ett Helge kenties mielessn halveksi
tarjousta, sanoivat tyttkin halveksien: "Pyh!"

Se merkitsi, ettei tt armasta kotimke sentn mokomiin koivikkoihin
vaiheteta. Mutta he sanoivat sen ilosta naurahtaen ja heidn poskensa
olivat pyristyneet.

Sen koommin ei asiasta synnin aikana en puhuttu, ja kun se kuitenkin
yksin oli sydmell, ei puhuttu mitn koko iltana. Helgest ei pssyt
mihinkn selvyyteen. Eptietoisena ja hajasydmin paneutui perhe
maata.

Mutta jo aamusta oli Helge kadonnut kotoa. Oli nhty menevn kanki
olalla men alarinnett pelloille pin, oli selv minne. Tytt hiipivt
toinen toisensa jlkeen samaa tiet koivikkoa tarkastamaan. Siell
Helge jyskytteli kankea maahan monesta kohden ja tytt arvasivat
pensaista katsellen, ett hn tutkii maapern laatua ja iloitsivat.
Mutta mit hn sitten alkoi tehd alempana lehdikossa, sit ei voinut
ymmrt. Ja se nytti niin hassulta, ett joku tytist rupesi
hihittmn. Vanhempi rypisti silloin silmkulmansa ja pui hnelle
nyrkki pensaan takaa, jolloin toinen sai esiliinan avulla naurunsa
tukahtumaan.

Helge kveli kompuroiden kumarassa, ktten selt vasten polvia,
nyrkeissn pajuvesan haarat, joiden yhteinen tyvi letkotti ilmassa.
Tyvi nytti nousevan yh pystympn, kunnes vihdoin li Helge nenn.
Tuo sai tytt uudelleen tyrskhtmn. Vanhempi kntyi nyt vihaisena
heihin pin ja nettmsti hakkaavilla suunliikkeill ilmaisi heille
mit aikoi sanoa:

-- Se kat-soo kai-von paik-kaa! Ettek sit ymmrr.

Helge oli jo tytt huomannut, ja kun virpi li hnt nenn, oikaisi
hn itsens ja huusi heille:

-- Tss on vesisuoni!

Ja hn li kangella suoraan maahan ja upotettuaan metrin syvyyteen
nosti sen saviliejuisena yls ja osoitteli tytille, jotka sykkivin
sydmin kokoontuivat hnen ymprilleen.

Nyt ei ollut en epilemistkn, ett Helge oli valinnut heille uuden
asuinsijan.

Tuolla nkyi jo itikin tulevan piennarpolkua myten. Hnell oli huivi
taas niskassa, toinen kyynsp toisen kden varassa, ja sormet
hypistelivt huulia. Tietysti hn tultuaan huokaili, mutta selv hymyn
kutkua tuntui silmiss ja suupieliss. Tyytyvisyydestp hn
tavallisesti huokailikin.

Mki oli pitkrunkoista koivikkoa, ja alavammilla paikoilla sanoi Helge
olevan hyv uudismaata. Siin perhe kuherteli puoleen pivn,
lmpimiss auringon steiss, ja pian tytill oli kaikki selvn:
mihin kohti asumus rakennettiin, miss oli saunanpaikka, miss navetan
sija, miss aitan, miss perunakuopan, miss minkin ulkohuoneen.
Jokaisella oli jo oma lempipaikkansa ja lempiajatuksensa. -- "Ja
tss ... ja thn ... ja tuonne" ... huutelivat he kilvan, hyppien
ehdotuksineen ja iloineen paikasta toiseen. Ja Helge se -- osittain
kyll voimiensakin nytteeksi -- jo koetteli kankensa krjell
liikkuivatko maakivet, jotka hn sanoi aikovansa vieritt kivijalaksi
-- syksympn.

Eip sen pivn iltana vanhan Andersin tuvassa puheenainetta puuttunut,
ei edes ehtoollistakaan sytess.

Ennen maatapanoa Helge sentn lausui totisena ja trken:

-- Mutta sanokaapa mink vuoksi luulette isnnn puhuneen minulle tst
asiasta porstuan pimess eik tuvassa muiden kuullen?

Sep oli vasta kysymysten kysymys tytille. Hekin tulivat totisiksi ja
alkoivat arvoitella.

Mutta iti sanoi kohta:

-- Arvatenkaan se kunnon mies ei halunnut hyvist tistn huutaa koko
maailmalle. Sill niin on kunniallisten ihmisten joukossa, ett vasen
ksi lkn tietk mit oikea tekee.

-- Ehei, pikku iti nupukka, -- sanoi Helge varmasti naurahtaen, -- ei
se niinpin ole, vaan nuo suomalaiset ovat viekasta vke, jotka aina
antavat voidakseen ottaa enemmn.

Greeta sanoi thn:

-- Mist Helge sellaisiin ptelmiin on jo ehtinyt tulla? Sinun issi
karttoi suomalaisia, se on totta, niinkuin jo isoissikin heit vihasi,
mutta min en soisi sinun sit tekevn, sill tuleehan meidn, pyh
sanaa seuraten, rakastaa vihollistammekin, saati sit naapuria, joka on
meille maan antanut.

Helge ei olisi thn vastannut oikeastaan mitn, koska iti oli
katsonut hyvksi menn sellaisiin korkeuksiin. Mutta kaikkien tyttjen
silmt olivat kiintesti keskittyneet hneen aivankuin olisi heiss
kauan kytenyt kysymys nyt leimahtanut polttavaan liekkiin. Eik Helge
senvuoksi voinut en vaietakaan. Hn sanoi:

-- Onhan se kyll kaunista, mit iti puhuu, ja joka sille sanalle
rakentaa, se rakentaa kalliolle. Mutta jos me tekisimme hnen maastaan
veropivi ja aitaisimme sen korkeilla kiviaidoilla, niinkuin is tmn
maan, ja jos vuosien kuluessa saisimme vaikka viinitarhat talomme
ymprill kukoistamaan, ja isnt tulisi ern pivn ja sanoisi
meille: "tm on ylen kaunista ja aika on tullut minun myyd nin ntti
paratiisi", emmek silloin olisi sentnkin hiekalle rakentaneet?

Helgen ihmeteltvn viisas puheenknne sai Greetan niin hmilleen,
ett hn punastui, ja pystymtt sanallakaan vastaamaan ji vain nolona
pyyhkielemn kdelln turhanpiten muruja pydlt.

Tyttjen parvessa syntyi suuri levottomuus jo rakkaaksi tulleen
ajatuksen horjuessa, ja yksi heist uskalsi tokaista vastavitteen:

-- Ottaa kun saa.

Helge sanoi:

-- Ottaa, ottaa, ottaa niinkin, mutta ei ilmaiseksi. Vaan me _ostamme_
sen maan.

Ja tytt huusivat riemuissaan:

-- Me _ostamme_ sen maan!

Nyt oli Greeta taas jo ylpe Helgestn, mutta sen salaamiseksi hn
vain syvn huokaisten sanoi hiljaisesti:

-- Jos ostamaan, niin millp rahoilla rakennukset siirretn ja mill
voimilla ne uudestaan pystytetn?

Helge oikaisi molemmat ktens, pani nyrkkiin ett nivelet natisi,
ravisti ksin ja puristi sisstn nen:

-- _Nill_ voimilla.

Silloin iti heltyi vapisevin huulin sanomaan:

-- Min nen, ett sin Helge poikani pidt omaisistasi yht hell
huolta kuin is vainajasikin. Mutta ellei vihan kaunaa saa sydmestn,
niin Jumala tiet onko sekn kyllksi. Totuuden tie ei lopu
milloinkaan -- ei milloinkaan.

Ja nin sanoen hn otti istuvaa Helge kaulasta, painoi poskensa hnen
plakeaan vasten ja sitten toisella kdell karistaen kyyneleit
silmistn meni liedelle astioita pesemn.

Tyttjen mieless oli Helge tmn jlkeen perheen ainoa p ja
ylihuoltaja. Jota Helge kyll omassakin mielessn oli. Hnell oli nyt
mys tuon lukitun kaappilaatikon avain taskussaan. Vlist hn avasi
laatikon, otti papereita ja seteleit esille, teki joitakin laskelmia
ja lukitsi sitten kaiken takaisin. Eik muut perheenjsenet en
tietneet, mit siell oli mit ei.

Maa ostettiin.

Isnt ihmetteli. Sill niinkuin muut paikkakuntalaiset niin tmkin
oli ollut sellaisessa ksityksess, ettei Andersilla ollut kuolemansa
jlkeen mitn talletettuna. Olihan perunkirjoituskin saanut tmn
vuoksi jd kesken, mitn kirjoitettavaa kun ei oikeastaan ollut,
vielp ji selvittmtt kysymys, omistako vai talon tukeista
huoneetkaan oli alkujaan rakennettu. -- Mutta asian oikea laita oli
semmoinen, ett ukko oli kyll jttnyt koko joukon rahoja kaapin
lukitun laatikon pohjaan ja ett niit vain ei oltu kovin htilty
kirjoitukseen ilmoittaa, koska kaikilla Nyholmeilla nyt kerta oli
sellainen voittamaton vastenmielisyys tuoda koko kyln kuuluviin niin
perti yksityisluontoisia perheasioita, kuin rahat olivat. Mit ihmeit
kelln syrjisell saattoi olla tekemist siihen, paljonko vai vhnk
heill oli perhelaatikon pohjassa, ja _miten_ paljon tai _kuinka_
vhn!

Ja kun ei perua kirjoitettu, niin ei mitn perinnnjakoakaan tehty.

Maa ostettiin Helgen nimiin, koska kauppakirja oli siten mukavampi
tehd.

Isnt oli talon tuvassa, kun Helge astui sisn kahden vieraanmiehen
seuraamana.

-- Enhn min tuota tiennyt teill rahoja olevankaan, sanoi isnt. --
Onko paljonkin?

-- On vhn, sanoi Helge.

Isnt katsoi vuoroin Helgeen ja vuoroin Helgen viisaasti ja sitovasti
kirjoittamaan kauppakirjaan, jossa myyntisummalle oli jtetty tilaa
isnnn tytettvksi.

-- No olkoon sitten niin kuin tahdotte, sanoi hn, ja myi heille maan
ikiomaksi niin pienest kauppasummasta, ett heille ji rahoistaan
enemmn kuin toiset puolet viel rakennusten siirtokustannuksiin.
Vielp lupasi maanmittarin palkan suorittaa omillaan.

-- Mik se? -- kysyi Greeta vuoteesta, kun Helge myhn illalla tuli
punaposkisena isnnn tarjoomilta kaupparyypyilt.

-- Mi.

-- Enk sanonut, ett hn on hyv mies, oikein omantunnon mies!

-- Sanoitte, iti. Mutta kyll hn sen mi sittenkin vain siksi, ett
hnen omatuntonsa oli paha.

idin tytyi naurahtaa. Mutta hn ei kysynyt eik sanonut en mitn.
Hn ei pystynyt milloinkaan vastaamaan Helgen terviin sukkeluuksiin,
mutta ei myskn olemaan ylpeilemtt tmn aikaisesta lykkyydest.
Kevyesti kuin partaveitsell Helge aina sivahutti poikki kaikki langat,
jotka hnen eteens jnnitettiin. Se oli kyll mukavan hauskaakin,
mutta jokin siin sittenkin kaivelutti vanhan idin mielt, jokin, jota
oli ollut jo Andersissa. Jokin, jokin! Kunpa olisi pssyt itsellens
selvittmn ja sitten Helgelle ilmaisemaan mit se "jokin" oikeastaan
oli!

Tytt turisivat pitkn aikaa, voimatta nukkua. Kaksi istui polvet leuan
alla, paita polvien yli kolmannen vuoteessa ja muut keskenns toisessa
vuoteessa. Heille oli nyt tullut ihan selvksi, ett kun tt mkki
aletaan purkaa ja ennenkuin se on siirretty ja uudestaan rakennettu,
heidn ei kynyt jminen yhdess asumaan jossakin vuokrahuoneessa,
vaan heidn oli hakeutuminen palveluspaikkoihin ja sstvaroilla
auttaminen uuden yhteisen kodin pystyttmist. Siit he nyt uudelleen
keskustelivat, minne minkin oli toivo pst ja miten toinen toiselle
paikan toimittaa. Nuorin vain jkn iti auttamaan. Mutta nuorinpa
olisikin tahtonut olla samanlainen sankari, joka yhteisen asian vuoksi
hankkiutuu niin kamalaan kiipeliin kuin kodistalhtemiseen, umpi
vieraiden ja ehk viel vieraskielistenkin ihmisten sekaan, kiukkuisten
emntien pideltvksi. Tiet vaikka veisivt Saksaan ja vaikka lopulta
joutuisi Amerikkaankin, niinkuin oli kynyt jo parinkin heidn
tuttavistaan. Mit julmempia tytt juttelivat sit enemmn se miellytti
nuorinta, ja hnkin olisi tahtonut itselleen syyt, joka sai posket
hehkumaan niinkuin vanhemmilla tytill. Nm eivt vain ruvenneet
tunnustamaan hnt vertaisekseen, vaan sanoivat hnelle lohdutukseksi:
"Tuleehan kerran aika, ett me kaikki palaamme takaisin emmek koskaan
en kodista lhde. J sin vain idin luo meit odottamaan. Ja
tarvitseehan Helgekin apua."

iti se vain huokaili vuoteessaan vlist murheen vlist
tyytyvisyyden huokauksia, mutta ei ottanut osaa tyttjen keskusteluun.
Hn odotteli krsivllisesti nuorinta tyttn, jonka nukkumasija oli
hnen vuoteessaan.

Helge puolestaan sek kuunteli ett ei kuunnellut tyttjen lrptyksi.
Hn istui pydn ress hymy huulilla, knteli paperinlehti ja laski
seteleit.

Kun tytt vihdoin omista laskelmistaan pstyn alkoivat hnelt
udella hnen kyntin isnnn puheilla ja kysyivt, paljonko se mies
oikeastaan oli maasta ottanut, alkoi Helge, yh sama hymy huulilla,
verkalleen koota papereitaan. Aivan -- aivan sama hymy kuin is
vainajalla!

Tm hnen hymyns tuntui sanovan:

"Puhukaa te siell mit puhutte, mutta tss istuu mies, joka jrjest
asianne niin, ettei teist yhdenkn tarvitse kotoa lhte."

Sitten Helge nousi ja viekkaasti tyttihin katsahtaen ja kulmiensa alta
heille silm iskien heilautti setelitukkoa kdessn ja vastasi:

-- Kyll se isnt otti juuri niin paljon kuin luuli meill olevan,
ihan tarkkaan niin paljon.

Sanoi, ja lukitsi setelit ja paperit kaappiin.

Pian sen jlkeen olivat kaikki makuulla, ja pimess vain sirkka
valvoi, mitn mullistuksia aavistamatta, kohta hajoitettavan muurin
lmpimiss rakosissa.




MAAILMA LHESTYY KOIVIKKOA.


Nist ajoista vasta kolmantena kevn Helge sai uuden kodin
rakennukset ja laitokset lopulliseen kuntoon, vaikka Greeta ja nuorin
sisar muuttivat sinne jo ensimmisen talven jlkeen.

Tm koko seutu oli jo Anders vainajan elinaikana paljon muuttunut
alkuperisest luonteestaan, oltuaan hnen ja Greetan nille maille
siirtyess perti harvaan asuttua ja vhn viljelty metsseutua.

Mutta jo suuret tukkiajot saivat aikaan melkoista vestn lisntymist
ja jttivt jlkeens eri lahtiin kaksikin sahalaitosta, joiden
savupiiput nkyivt myskin erakkoperheen melle.

Tosin se pihlaja, jonka Anders oli jttnyt kasvamaan alas
piharinteelle, paisui vauhtiin pstyns pian niin suureksi puuksi,
ett latva ylettyi mkist katsoen yli taivaanrannan ja peittmn
piiput alituiseen hnen edessn trttmst. Mutta omenapuut, vaikka
nekin paksunivat ja vanhenivat, eivt milloinkaan nousseet
taivaanrantaa sanottavasti ylemmksi, koska nuoret, pystyyn kasvavat
oksavesat varttuessaan painoivat runko-oksat maata vasten, itse
vuorostaan kaareutuakseen alas uusien, niist pystyyn kasvavien vesojen
painosta. Ja niinp ylimpn rehottavien pystyvesojen vlitse ja
ylitsekin nkyi jo uusia tehtaanpiippuja, joiden ylenpalttista pituutta
eivt en mitkn alarinteen puut jaksaneet saavuttaa. Lahden perll
oli sahoja lukuunottamatta nyt jo kolme muuta tehdasta ja neljtt
perustettiin. Talviin sielt paistoi Andersin niemelle asti sellainen
shkvaloheijastus, ett ruutujen kuvat hmttivt tuvan perseinn,
eik aamuyst tikkua tarvinnut raapaista ajan arvaamiseksi, sill
tehtaanpillien mrhdykset kuuluivat selvn ja ilmaisivat
seinkellottakin nousuajan.

Nin se maailma oli vkisin tunkeutunut Andersin tupaan kaukaisten
torvien trhdyksin ja shkn hmityksen. Mutta Helgen uutta kotia,
joka oli tuuhean koivikon sisll ja tehtaista pitemmll, ei maailma
lhennyt valon ja nen vlityksell, vaan lhestyi sentnkin
lhestymistn, tullen oikeata tiet myten, joka tehtaista ksin
luikerteli, ensin jrvenrantaa seuraten ja sitten kntyen kuusikkoon,
josta ajettava peltotie jatkui sarkojen halki koivikolle. Nit teit
maailma tuli Helge yh lhemmksi. Sill tehtaiden insinreille ja
pomoille rakenneltiin asumuksia juuri pitkin rantatiet. Ja sitpaitsi
oli niden seutujen luonnonkauneus tullut yh laajemmin tunnetuksi,
joten pkaupungista asti oli tulvinut paljon kesvieraita. Nm kaikki
hakivat asuntoja saman kauniimman lahdenpoukaman lhettyvill ja kilvan
ostelivat tai vuokrasivat siit huvilapalstoja. Viimeinen huvila oli jo
kuusikossa asti, toiset kiipesivt mkiin ja kalliontinteille, niemiin,
jopa saariinkin. Mutta kokonainen rivi uusia huviloita, toinen toistaan
somempia kasvoi pian sille harjanteelle, jonka alitse tie kulki
tehtaille ja joka vietti jrvelle pin. Kauniisti luikerteleva tie oli
tummain tervaleppin varjostama.

Tyynin poutapivin tm tienkohta oli kirjavanaan kaupunkilaisrouvia,
helakkapuseroisia neitoja, punaisia pivnvarjoja, vannetta kieputtavia
nulikoita, lastenvaunuja. Jrvell souteli naureskelevaa nuorisoa, ja
sunnuntaisin tyven torvisoittokunta teki huviretki tehtaiden
pienill hyrypursilla, jotka valtavissa proomuissa hinasivat iloista
yleis.

Mutta isin, kasteen langettua, kirmastelivat kauniit kaupunginpiiat
vlhtelevin silmin ja heittelehtivin helmoin huvilatien leppkujassa,
Ja silt melt, jossa oli ennen ollut Andersin ja Greetan asunto ja
jossa nyt oli proviisorin huvila, pidettiin joskus nimipivin
sattuessa ilotulitustakin, jolloin raketit lensivt suhahtaen korkealle
ilmaan, paukahtivat, ja monivriset thdet laskeutuivat siunaavana
sateena pime maata kohden.

Helgeen ei tm maailman meno paljoakaan vaikuttanut. Hnen ajatuksensa
ja tyns oli sitpaitsi ollut kaikkineen uuden kodin rakentamisessa,
jossa hn nyt jo kolmatta vuotta asui itins ja nuorimman sisarensa
kanssa. Isnt oli antanut luvan siirt kaikki mahdolliset
hytypensaat, jopa hedelmpuutkin koivikkomelle, puutarha oli
osapuilleen valmis, paikat rakennuksen jljilt tarkasti siistittyin
ja mehiliskeot etelrinteell hauskassa riviss. Myskin pieni
mukulakivist sommiteltu navetta pahnalatoineen (he saivat pit lehm
keslaitumella isnnn haassa), vhinen maasauna, kaivo, halkovaja ja
sen pss soma luhtiaitta olivat kunnossa. Viel hn vain toisinaan
viraapeleikseen naputteli lautoja kiinni runkotelineihin; siit tuli
idille pieni mankelihuone, iti kun oli sellaista jo vanhassa kodissa
kaivannut.

Paikka oli niin siev, ett joskus kvi herrasvkekin sit katsomassa.
Jopa muuan vanhanpuoleinen rouva, joka nosteli silmilleen merkillisi
mustan puikon pss olevia kultasankaisia laseja, kysyi eik mkki
olisi myytvn. Rouva sanoi seuralaisilleen jotakin sellaista kuin:
tuohan on aivan ideaalinen sopukka! -- Helge vain nauroi ja korkeintaan
naksautteli vastaukseksi lyhyit, kaksimielisi sukkeluuksiaan.

Anders vainajan kaikki sstvarat olivat tosin loppumaisillaan. Ja sen
vuoksi Helge kvi koko ahkeraan ansiotill, ei kyll tehtailla, vaan
tehtaan uudisrakennuksilla, jonne hnt haettiin aina kun oli
kysymyksess vaikeampia salvu- ja puusepn tehtvi.

Mutta hnen vhinen yhteytens tehtaalaisten kanssa ei ylettynyt
niihin sosialismin aatteisiin, jotka thn aikaan tyvest valtavasti
liikuttivat. Hn tosin tarkalleen luki useita heidn kirjojansa,
jopa oppi siin paljon suomalaista kirjakielt, mutta oli jo
edeltpin niin valmistuneena arvosteleviin vastavitteisiin ja
niin murhaavan halukkaana iskeytymn mahdollisesti esiintyviin
epjohdonmukaisuuksiin, ett koko kirja muodostui hnelle enemmn vain
hnen tervn lykkyytens harjoituskentksi kuin miksikn
hertykseksi, joksi se oli aiottu. -- Greeta se enemmnkin uteliaana
heristi korviansa, kun Helge hnelle kertoi, ett "ne aikovat toimittaa
veljeyden ja tasa-arvoisuuden kaikkien ihmisten vlille." iti
innostui, jopa alkoi poskipt punehtuneina knnell ja hypistell
kirjan lehti, mutta hn ei voinut tehd muuta kuin jd vain suuresti
valittamaan, ettei ymmrtnyt suomalaista lukua.

Jokseenkin kylmn, lyhyt piippu hampaissa ja piloihin valmis hymy
huulilla oli Helge vappunakin tiensyrjst katsellut, kuinka tyven
sankat joukot hulmuavin punalipuin marssivat hnen ohitsensa, eik
mennyt riveihin. -- "Kahdeksan tunnin orjat!" -- oli hn vain
itseksens murahtanut viimeisten hoippuroitua hnen ohitsensa,
kopistanut piippunsa saappaan kantaan ja mennyt kotia.

Vaikka tehtaiden hnelle tarjoomat salvu- ja nikkarintyt olivat ansion
puolesta kyllkin tulokkaita ja vaikka niihin sai menn tai olla
menemtt vapaasti milloin tahtoi, ei Helge niist paljoakaan
vlittnyt. Kotityt hnt vetivt. Tehtaiden teettmiss tiss oli
aina jokin oikullinen, umpivieraan ihmisen tahto noudatettava, vaikka
oma kytllisyyden vaisto ja kauneudenkin aisti olisi kuinkakin
kskenyt toisin tekemn. Helgen valtasi silloin hnen ivamielens, hn
menetti tyhalunsa ja ase jtti huonoa jlke. Sellainen tilanne oli
hnelle aivan sietmtnt. Liiaksi hn rakasti kirveitn, hylin ja
puukkoansa, ett olisi niill suotta kolhiskellut. -- Mutta toista oli
kotitiss. Olihan tllkin toisen tahtoa noudattaminen, mutta
tahtojana oli rakastettu oma ihminen, joka ei tyn tekotapaan
milloinkaan sekaantunut eik itsen hnen tyns herraksi tehnyt, vaan
jonka mielihalun arvaaminen ja ylittminen ja hiljaisen kiitollisuuden
tuntu oli Helgelle tyhalun parasta mehua. Kuinka hn olikaan nauttinut
rakentaessaan viimeksi luhtiaittaa, jossa sisaret kerran kotiin
palattuaan saisivat pit vaatteitaan alakerrassa ja asuskella kesisin
ylkerrassa, pskyin kurkistella luhdin pyrest aukosta,
kevtsateen rapistessa kattoa vasten! Varmaan hn viel sivelee tuon
hskn punaiseksi.

Mutta kun nyt kotirakennukset olivat valmiina ja hn rahojen
loppumisenkaan vuoksi ei en voinut pitemmlti jatkaa palkatonta
tyt, eik maata saanut isnnlt viljeltvksi asti, piti sentnkin
ajatella ansaitsemista vieraita palvelemalla. Eikhn se vieraidenkaan
teettm ty tuntunut hnest vastenmieliselt, tilauksesta tai
valmiina kaupittavaksi tehdess, teettjn komentamatta ksi. Olipa
tekeill pytty tai vaikka vain prekorikin, aina se tyn enenev
kuntoisuus samalla tavalla viehtti. Hylt laudat, liitt laidat,
vannehtia saavi niin, ett tarvitsematta turvottaa ei pisarankaan
pisara tytettiss siprahtanut nkyviin, semmoisiin ei Helge hyli ja
puukkoja halutonna teroitellut. Ja viehttihn se vhn sekin, ett
sitten joku Leena saavin saatuansa sanoo naapureille: semmoisia saaveja
kuin se Nyholmin Helge tekee ei tee yksikn muu koko pitjss.

Hnell olikin jo ensi talven tiksi liiterin orsilla kuivamassa pitkt
rivit valmiiksi halottuja ja kirvestettyj astialautoja.

Mutta tmn kohtalokkaan kesn aikana -- sill tm kes oli todellakin
kohtalokkain Helgen koko elmss -- oli hness hernnyt ajatus
rakentaa kokeeksi vene. Lukuisien suvivieraiden thden oli veneiden
kysynt suuri, niit tuotettiin merenrannoilta ja Savostakin asti ja
niist maksettiin huikeita hintoja, kun ketn ammattitekij ei
seudulla ollut. Yksi oli sentn yritellyt, nimittin Kalle, muuan
Helgen lapsuudentuttavia. Helge oli syrjstpin katsellut, miten
sellainen ty pannaan alulle. Tuolla miehell oli kuitenkin aina ollut
peukalo vhn niinkuin keskell kmment, ja sitp taitamattomuutta
katsellessaan Helgess olikin hernnyt ajatus koettaa itse. Ei niinkuin
Kalle, vaan vhn toisin ja paremmin.

Taitonsa tunto, tyn uutuus, hienojen mntylautain taivuttaminen,
toisiinsa liittminen, kaari- ja pohjapuihin naulaaminen -- se kaikki
tuntui viehttvlt kuvitella, oikein sen mieluisa miettiminen pyrki
yllkin hnt valvottamaan.

Kovin trket oli Helgen mielest, ett tuuma pantiin alulle
syrjisten huomiota liiaksi herttmtt. Isnt ei voinut vltt,
kun tlt piti saada sopiva veneen pohjapuu. Mutta isntp olikin jo
niin tottunut Helgen umpimielisyyteen, ettei antaessaan edes
tiedustellut mihin sellaista puuta tarvittiin. Kokkapuun Helge lysi
itse ja kaaripuut haki metsnhakkuupaikoilta miesten aterialla ollessa
tai aamulla ennen tihin tuloa.

Tm kaikki oli helppo tehd kenenkn huomiota herttmtt. Mutta nyt
oli viel laudat ajettava sahalta kotiin, ja silloin olisi tien
varrella joka mkin ikkunasta kurkistettu ja sanottu: "Vai ajaa Helge
venetarpeita, se poika se tiet, mik ty kannattaa!"

Helge siis ptti tuoda laudat yn aikaan.




HELGE AJAA VENELAUDAT KOTIA.


Sahapomon kanssa jo pivll valittuaan mieleisens laudat ja isnnn
kanssa sovittuaan vankkureista Helge lksi iltamyhll, juuri kuun
noustessa, avojaloin niitylle, miss talon hevoset kastesumun peitossa
nkymttmin kuuluivat hiljaa prskhtelevn hamuillessaan
apilansnke. Mrk ruoho hiveli Helgen jalkoja, ja hneen tuli
sellainen nkjn aiheeton ilon ja autuuden puuskahdus, jommoisia
taivas joskus suopi ihmiselle alkajaisiksi suurten, aavistamattomien
tapausten edell tai ehk joistakin ihmiskohtalon asioista
peruuttamattomasti ptettyns. Helge sitoi riimun ihmettelevn
hevosen kaulaan, taputti hyvilln elukan sile kuonoa ja tuli
ajatelleeksi, ett onkohan elukassakin sielua, joka osaisi iloita
asioista ja elmst niin kuin hn nyt. Kotikissan suhteen hn oli
joskus sit seikkaa kysynyt, idin voimatta antaa varmaa vastausta. Ja
hn tuli viel iloisemmaksi. Olisi tahtonut hypt ilmaan ja hihkaista
riemusta. Mutta hiljaa nyt, hiljaa!

Helge ajoi kyden, vankkurien kolisematta, sahalle pin. Mkkien
ikkunoissa oli tysi pimeys. Melkein pilkko pimen tiekin
niinkauankuin kuusikkoa kesti. Mutta huvilaharjanteen kohdalla kuu
paistoi alas valoisat liskt tervaleppin lomitse, tarkasti piirrellen
tielle runkojen ja lehvin varjot. Ja hn huomasi kohta, ett siell
oli liikett. Ihmisik siin nkyi valopaikoissa edestakaisin
vilahtelevan? Helge kovisti ohjia ja alkoi ajaa juosten. Lhemmksi
pstyn hn kuitenkin huomasi sen tarpeettomaksi ja antoi jlleen
kyd. Nuo olivat vain hahattelevia kaupunkilaisia palvelustyttj,
joilta tehtaan pojat olivat riviss kulkien kurilla salvanneet tien.
Muutapa niill nkyi olevan mieless kuin ruveta kyselemn minne
ajomies oli matkalla. Kaksi tytist vilkaisi hneen, toinen kuiskasi
toisen korvaan ja osoitti hnt sormellaan. On se tmkin kuhinaa,
ajatteli Helge, -- ett kehtaavatkin! -- Ja tuonnempana tuntui lehdikon
varjopaikoissa hmttvn iknkuin kaulatuksin istujia. Helge ei
ilennyt oikein katsella. Mutta hevonen oli saavuttamassa edell
liikkuvan pariskunnan, jota Helgen oli hyv aika takaa nhd. He
kulkivat ilmeisesti toisiinsa nojautuneina, pt yhdess. -- Vai voipi
sit noinkin, -- ajatteli taas Helge. En min puolestani ole viel
ikinni ollut noin lhell toista ihmist, en edes omia sisariani. Eik
siin puheessa, ett hn oli muka naiskammooja, ollut vhintkn
per. Hn oli kasvanut pienest piten sisarlauman parissa, yhdess he
olivat kesisin uineet, yhdess talvisin kylpeneet, hn tiesi jokaisen
syntymmerkin heidn ruumiissaan ja vain leikilln he joskus tahtoivat
ajaa hnt pois yhteisest saunasta, lyden hnt kuumilla vastoilla
selkn. Mutta menn noin likitysten vieraan kanssa! Ihmetytti, ett
saman maan pll saattoi olla tunteittensa puolesta ihmiset niin
erikarvaisia kuin hn ja nuo kaksi tuolla. Helge katseli heit
katselemistaan ja voidakseen olla katselematta kntyi selin, veti
henkeens yn ihanaa kastetuoksua ja muisti ilokseen kotiliiteriin
valmiiksi tuetun pohjapuun ja siihen jo kiinnitetyn kokkakaaren.

Pariskunta oli pyshtynyt tien oheen varjopaikkaan. Liikahtamatta
seisten pimennossa ja toisistaan erkanematta he antoivat hevosen kulkea
ohitsensa. Silloin Helge, vankkurien jouduttua kohdalle ja vaikka poika
veti kki pns tytn taakse, nki vilaukselta, ettei se ollut kukaan
muu kuin Janne, -- ainoa hnen tutuistaan, joka saattoi olla hnen
vertaisensa tytaidossa ja jota hn oli senjohdosta pitnyt suuressa
arvossa. Hmmstys, kauhu, pettymys tunki vihlovana pistoksena
sydnjuuriin asti. Hvetti Jannen puolesta niin, ett olisi vaikka maan
alle kaivautunut. Ja miten hn kohtaakaan Jannea tmn jlkeen! Miten
katsoa, mit sanoa? Parasta kun olisi aivan kohtaamatta.

Hyv oli kaikissa tapauksissa se, ett Janne tuommoisissa toimissa
ollen, ei ollut kehdannut tulla kyselemn mit Helgell oli yll
sahalle asiaa. Sill Janne oli juuri se mies, jolta hn olisi tt
veneentekokoettaan visuimmin salannut. Ent lautakuorman kanssa
takaisin palatessa! Kyll vain Janne silloin tulee kyselemn. Malttaa
se pahus silloin vaikka hellustansakin luopua. Aih, aih, tt paikkaa,
-- ajatteli Helge niskaansa raapien ja li vihapissn ohjanperill
hevosen juoksuun.

"Pohjapuu, valmiit kaaripuut, laudat, laudat, laudat", hn koetti
ajatuksissaan jankuttaa, mutta ajatukset eivt niihin tarttuneet. Sydn
kuohutti aina vain esille kahden toisiinsa likistyneen olennon kuvan,
jota hn oli niin uteliaana katsellut. Mutta ett se sittenkin oli --
ett se saattoikin olla Janne! Janne!

Ja niinkuin ksiss srkynyt kallis astia, jonka paloja ei en saa
kokoon, niin oli Helgen mielikin rikkoutunut liitoksistaan.

Sahan kuivaushuoneesta lautapihan laitaan jo ennakolta kantamansa
venelaudat ladottuaan vankkureille ja huolellisesti kytettyn Helge
ajoi samaa tiet takaisin. Huvilaharjanteen kohdalla ei ollutkaan en
yht paljon liikett kuin tullessa, vaikka kuunpaiste oli entistkin
kirkkaampi. Joku siell juoksi, ylmkeen karkaavaa hameniekkaa
tavoitellen. Jostakin kauempaa kuului tyttjen naurua. Vastaan tuli
tiell vain kaksi poikaa puolijuoksussa kiirehtien, kuin ketkin
etsien. Eivt he edes katsahtaneet ajomieheen. Pensaat olivat tyhjin.

Helge odotti sydn kurkussa sit paikkaa, miss Janne oli tyttns
kanssa seissut. Heit ei ollut en siin. Kuu vain yksin paistoi.
Pelastettu!

Silloin Helgen mieli vihdoin laukesi jnnityksestn. Ja entinen olo
palasi hneen. Istuen poikittain lautain pll hn raukesi
kyyryisempn asentoon ja hyvilln silitteli niiden karkeata
sahanjlke, jo taas ajatellen miten hn ne huomenna hyl, miten
terv rauta sihahtaa rosoisessa pinnassa ja sen alta valkenee
hivelevn sile jlki.

"Entp jos se Janne aikookin menn naimisiin", lmhti hnen phns!

Eihn silloin heidn kuhertelussaan ollutkaan mitn pahaa.

Kaikkihan ne aina sen naimisensa kanssa! Naimisiin ja naimisiin ja aina
vain naimisiin. Ja mit sitten? Sitten plliseksi riisuutuvat... Ett
ilkekin sentn tulla niin lhelle toista, ja aivan umpi vierasta.
Koko se naimisasiakin tuntui hnest perti ilkelt ja mahdottomalta
asialta, ainakin mit hneen itseens tuli. Ja Jannenkin, melkein
ainoan toverinsa seuraan hn oli vhn kyllstynyt juuri sen vuoksi,
ett tm alituiseen, milloin pilalla milloin tosissaan, kyseli eik
hn, Helge, jo piankin aijo "tuoda emnt taloonsa." Inhottavaa!

Kaikkein ihmeellisint sentn, ett omat sisaretkin olivat joskus
kiusoitelleet hnt samalla asialla ja yskhdellen ja silm vilkuttaen
sanoneet hyvin muka tietvns kehen tyttn Helge oli milloinkin
katseensa iskenyt. Mik oli tietenkin ksitettv pilaehdotukseksi,
koskapa heidn mainitsemansa tytt olivat kaikki varakkaiden
talollisten tyttri. Pila tai tosi, Helge ei sellaisista puheista
pitnyt. Sisaret tiesivt yht hyvin kuin hn itse, ett moinen tuuma,
jos kvi todeksi, srki palasiksi kaiken mit he olivat vastaisesta
yhdyselmstn unelmoineet. Ja jos kuka oli uskollinen tlle
unelmalle, niin varmasti Helge.

Nit ajateltuaan hn viel kodikkaammin kyyristyen painautui istumaan
laudoillensa ja myhellen, hyvellen taas silitteli niit. Yn
velhomainen salaperisyys oli kadonnut. Kuutamo oli jlleen vanhaa
kotia.

Mutta erehtynyt hn oli siin, ett luuli olevansa yperhoista vihdoin
vapaana.

Lhes viimeist edellisen huvilan kohdalla, miss tie jo alkaa kaartaa
kuusikkoa kohden, viel kajahti huvilametsikst alamkeen juoksevien
tyttjen nauru.

"Ne on varmaankin niit, jotka pakenevat skeist kahta poikaa",
ajatteli Helge, naurahtaen sit, ett pojat olivat kaapertaneet vrn
suuntaan.

Mutta ennenkuin hn sai ohjanpert selviksi limyttkseen hevosta
juoksuun, olivat tytt jo tiell ja pt pahkaa viskautuivat istumaan
poikkiteloin laudoille hnen viereens.

Hevonen pyshtyi.

Tytt sanoivat aikovansa tulla katsomaan miss Helge asuu, ja
vallattomina hossuttivat hevosen jlleen kymn.

Nm tytt olivat paikkakunnalla vieraita huvilapiikoja ja Helge tunsi
ne samoiksi, jotka olivat keskenn kuiskutelleet ja osoitelleet hnt
sormellaan.

Heilutellen jalkojaan tytt jatkoivat hilpet kikatteluansa ja
pilakyselyjn, ja kun Helge kyll hnkin tarpeen vaatiessa osasi
leikki laskea, nauroivat tytt kohti kurkkuaan hnen tervi ja
sukkelia vastauksiaan.

Nyholmiksi puhuttelivat hnt, -- mist lienevt jo nimenkin tietneet.

Tytist kuulosti toinen olevan Fluura, toinen Maija, se, joka oli
istuutunut Helgen viereen.

Fluura, joka istui taampana Maijan vieress ja toisena Helgest ksin,
oli hieno vartaloltaan, kapeakasvoinen, tummatukkainen ja Helgen
mielest eritoten kaunis ruskeiden silmiens vuoksi, joiden valkuaiset
kiehtovasti vlhtelivt kuutamossa. Hn oli ruotsalainen ja tuntui
puhuvan murtavaa suomeansa vain Maijan vuoksi, joka puolestaan oli
levekasvoinen suomalainen veitikka, pystynokka uuspeili, suuret
rpyttelevt silmt vhn harrallaan. Mutta kohta jo hyptessn
istumaan Helgen viereen Maija miellytti hnt. Ja kun Fluura knsi
puheen ruotsiin, knsi Helge Maijan thden aina takaisin suomeen.

Maija oli se tytist, joka oli tiennyt hnen nimens ja joka oli
toiselle kuiskannut ja osoittanut hnt sormellansa.

Nyt tuntui Helgest kuin olisi Maija ajanut jotakin Fluuran asiaa, ehk
vain omassa vallattomuudessaan, mutta ehk mys Fluuran suostumuksella.

-- "Kyll me mennn sit sinun asuntoasi katsomaan, eik mennkin?" --
Ja vilkutti silm Fluuralle.

Oikein hn tuuppi Helge kylkeen, iknkuin herttkseen hnt ja
yllyttkseen Fluuran puolesta johonkin yhteiseen tuumaan. Helge ei
voinut vist -- vankkurien etupyrn thden, joka oli liian lhell.
Mutta tytt vain mairitteli, painautui tiiviisti kiinni hneen ja
kuiski alhaalta Helgen olalta: "Mit? -- Mit? -- Mennnk?"

Kun pyr tuntui jo sipaisevan srt, ei Helgen auttanut muu kuin
painautua vastaan.

Merkillist kyll, tytt ei siit suuttunut, vaan pinvastoin painautui
viel tiiviimmin: "Mennnk? -- Mennnk?"

Ei Helge ollut milloinkaan ollut niin lhell edes omaa iti. Ihan
niinkuin Janne tyttns kanssa!

Hevonen kulki jotensakin valtoinaan, hamuillen ruohoa tien syrjst.
Kun pyr solahti kiven ylitse ja he huojahtivat, eivt he sittenkn
erkaantuneet toisistaan, vaan huojahtivat yhdess sinne ja yhdess
tnne. Helgen veret kuohahtivat ihmeelliseen sointuun. Maija vaikeni.

Fluura levitti molemmat ktens, sai hevosen nostamaan pns, ja
hoputti sen kulkemaan keskell tiet.

Helge huimasi. Hn ei tiennyt en oliko hn Janne vai Helge. Hn
olisi tahtonut enemmn kivi, ja kun tie ei niit suonut, vaan oli
tasainen kuin peili, painautui hn Maijaan omin valloin.

Silloin Maija vetysi ihmeissn syrjemms ja he katsahtivat ensi
kerran toisiansa silmst silmn.

Herra Jumala, eik Helge ollut viel ikinns ennen katsonut toista
ihmist silmiin? Nyt hn nki ihan toisen sisn.

Sill niinkuin lhteen pohjahetteisiin katsoessa ei ne vedenpintaa,
vaan ainoastaan syvyytt, niin ei Helgen ja Maijan vlill ollut
mitn ... ei _mitn_.

Maija painoi ensimmiseksi silmluomensa alas. Hn vetysi viel
syrjemms ja rupesi sormellaan piirtelemn lautaa, joka nkyi heidn
vlilln.

Silloin Helgen tempasi hullaantunut halu kahmaista tytt luoksensa ja
koko voimalla, mink elm oli hnelle suonut, rutistaa vastaansa aivan
-- aivan yhdeksi itsens kanssa.

Mutta Maija ehtti kysymn:

-- Mit nist laudoista tehdn?

Helge ei sill hetkell ymmrtnyt mitn siit, mit ihmisen suu
saattoi nnell. Vasta huomattuaan, ett hnelt odotettiin vastausta,
hn hapuili mieleens kysymyksen.

-- Niin mitk tehdn -- mist laudoista? -- hn vuorostaan kysyi.

-- Nist, nist, -- sanoi Maija ja tkki lautaan pystysormin.

Silloin Helge hersi selkeksi.

Vaikka veneenteko oli toistaiseksi vain yrityst hnen puoleltaan,
josta oli aikaista edes kenenkn naisen tiet, suulasta vke kun
ovat, olisi hn sentn Maijalle kyll mielellnkin ilmaissut lautain
salaisuuden, jos olisi ollut aikaa vhn mietti miten sen oikein
sanoisi. Ja kun siin plliseksi oli kuulemassa viel tuokin toinen,
ptti hn knt leikiksi koko kysymyksen, ja vastasi suu viekkaassa
hymyss:

-- No jos vaikka ruumisarkkuja.

Mutta sit hnen ei olisi pitnyt sanoa, sill tytt ottivat todeksi ja
sikhtivt kovin.

Fluura huusi:

-- Hyi, hyi, ruumisarkku!

Ja Maija huusi:

-- Ui, ui, arkuntekij!

Ja samassa molemmat hyppsivt laudoilta, ottivat toisiaan ksist ja
juoksivat nauraen tipotiehens, aivan kuin peikkoa pakoon.

Helge ji liikkumattomana tuijottamaan heidn jlkeens, hevosen
viedess hnt yh etmmlle. Hnen hienot huulensa pysyivt kauan
samassa hymyss, mihin hnen oma sukkeluutensa oli ne jttnyt, mutta
jykiksi kuoleutuneina, sill hn ei suinkaan nauranut. Pinvastoin
poltti hnen mieltns kipenkarvas moite tuon onnettoman sukkeluuden
johdosta, joka oli karkoittanut Maijan, ja syytti hnt itsens
suorastaan -- tyhmyydest.

Kuorma oli jo kuusikon pimennossa.

Helge pyyhkisi otsaansa ja hieroi hymyn huuliltansa, nyt vasta oikein
herten tajuihinsa ja ymmrten ett Maija oli todella karannut hnen
luotansa, hylnnyt hnet kokonaan. Sep ei saanut tapahtua, ei milln
muotoa.

Jtten ohjat valloillensa hn hyppsi kuormalta, juostakseen heidn
jlkeens. Mutta ohjat olivat sekauneet hnen jalkaansa ja nykisivt
hnet pysyksiin. Samalla ne nykisivt suitsia ja hevonen, juoksuun
psemtt, alkoi temmelt. Helge vimmastui. Hn alkoi pieks hevosta
ohjanperill, tehden elukan syyksi koko onnettomuutensa. Sitten hn
katseli ojanvierest kuusta, johon olisi hevosen sitonut, mutta tie oli
tll kohtaa niin korkea, ettei hn voinut ajaa ojan ylitse. Ja se oli
myskin siksi kapea, ettei vankkureja kynyt pyrtminen.

Silloin Helge psti hevosen juoksuun, hyppsi mahalleen kuormalle ja
heilutteli otsaansa ksien pll, varpaitten takoessa lautoja.

Pian toi hevonen hnet Koivikolle.

Heitettyn laudat sikin sokin liiterin eteen, vietyn vankkurit
taloon ja hevosen takaisin niitylle, hn tuli kotitupaan, mieli rikki
reveltyn.

iti oli jttnyt sytv pydlle ja sytyttnyt lampun. Nyt hn
makasi jo vuoteessaan, silloin tllin katsahdellen Helgeen, jonka oli
odotellut tulevan iloisempana.

-- No olivatko laudat hyvi? -- kuului vuoteesta hiljaisesti.

-- Olivat, -- vastasi Helge eik saanut muuta sanotuksi, vaikka olisi
kuinkakin yritellyt. Hn muisti, ett laudat olivat jneet rystn
alle ja olisivat sateen tullen kastuneet, mutta ei hn siitkn nyt
vlittnyt.

Tm vaitiolo kiusasi sentn Helge, ja vhn haukattuaan hn tuli
idin luo ja istui vuoteen laitalaudalle.

-- Ei ole tn iltana tullut raamattua luetuksi, -- hn sanoi vhn
jurosti.

iti taputti hnen sormiansa ja sanoi sovittavasti:

-- Herra nkee aivoitukset.

Niinkuin lapsuudesta asti, idin jotain sanoessa, vilkkaat kuvat aina
hersivt Helgen mieleen, niin hn nytkin kohta ajatteli, ett
kokonainen rivi enkeleit oli ollut nkemss hnen surkeita ohjiin
kompastumisiaan ja varmaan vielkin nauroivat mahaansa pidellen.

iti sanoi jonkun ajan perst melkein kuin itsekseen:

-- Ihmisen olisi hyv panna tarkkaan merkille vhisetkin mit hnen
eteens sattuu, ett arvaisi Herran tiet ja voisi olla surematta.

Helge melkein sikhti idin selvnkisyytt. Mist tuo nyt taas
saattoi tiet hnelle jotakin tapahtuneen? Vielp olla oikeassa
siin, ett Herra itse oli pannut hnen suuhunsa tuon pilapuheen
ruumisarkusta, joka vei hnelt Maijan, ja sitten sotkenut ohjat hnen
jalkoihinsa. Sill olisihan todella ollut perti tyhm juosta tyttj
tavoittamaan. Ilmeisesti olivat iti ja Herra liittoutuneet hnt
vastaan. Mutta Helgen asiat olivat nyt sellaiset, ett jos iti ja
Herra olivat vastaan, niin oli hn iti ja Herraa vastaan. Puhukoon
kyl mit tahansa hnen arkkutehtaastaan, sanokoon hnt vaikka
haudankaivajaksi, Maijan hn sittenkin viel tavoittaa. Pankoot vaan
tarkkaan merkille!

Hiljainen sade rapisteli ulkona, mutta Helge ajatteli muuta.




SATAA.


Seuraavana pivn oli pouta ja ensimminen piv Helgen elmss,
jona hn ei oikein tiennyt mihin olisi ryhtynyt. Ja kun hn oli
tyttmyyteen perti tottumaton, hn ptti ruveta sittenkin
hylmn.

Ensin hn puolen piv teroitteli hylins ja hioi niit melkein
turhan tarkkaan. Mutta kun se kaikki oli vihdoin tehty, ei ollut muuta
kuin alkaa noiden onnettomien lautain ksittely. Hn pani suolaa
kastuneihin pihin, etteivt halkeilisi kuivaessaan.

Lastut tekivt hnelle kiusoja.

Ne sihahtelivat esille niin ihanissa kiehkuroissa, ettei Helge
malttanut olla panematta hyl pois ja hypistelemtt niit, oikein
hnen piti joskus haistella niit. Voimakas pihkan tuoksu vei
marjamaille. Ky kuuman sihin. Muurahaiset juoksevat. Tikka
naputtelee...

Olisi vaikka kuinka kauan pitnyt lastua nenns alla. Tai silitellyt
sen puuhun jttm jlke, siloista kuin vaatteen alta paljastettu
ihmisiho.

Se oli Maijan ihoa ja Maijan tuoksua.

Taas sydnveret kuohahtavat.

-- Ui, ui, arkuntekij!

Ja taas kuohahdus muuttuu tuskanparahdukseksi, kun tunti seuraa tuntia,
kun aurinko jo nousee puolitaivaalle, ja Maija hetki hetkelt yh
vahvistuu siin uskossaan, ett Helge tekee kauppoja silloin kun
ihmisi on haudattava.

Tosin Helge oli jo poikana rakastanut kaupata toisille pojille
kaikenlaista pikkutavaraa, mit sattui olemaan, kuten vanhaa
linkkuveist, ruosteesta puhdistettuja kellonperi, jos joku sellaisia
halusi, jopa suuresti nauttinut kun joku tyhmyyttn maksoi sellaisista
liikoja. Mutta ruveta valmistamaan ruumisarkkua silt varalta, ett
joku varmasti kuolee, sit ajatusta hn ei ollut viel ikin phns
saanut. Ei silti, ett tuo ajatus olisi ollut mikn tyhm ajatus.
Ihminen kuolee. Ruumis alkaa mdt kolmen pivn kuluttua. Puuseppi
ei ole. Tyhm leski tulee Helgen luo henki kurkussa arkuntekoa
pyytmn. Voiko kunnollista arkkua kolmessa pivss rakentaa! Helge
sanoo: tuolla liiteriss on valmis arkku, mutta se maksaa. Ja leski
maksaa. Ei ollenkaan tyhm ajatus. Pinvastoin oli ihmeellist, ettei
se ollut milloinkaan ennen hnen phns plkhtnyt. Veneitten
rakentaminen oli kannattavaisuuden puolesta varmasti tyhmemp. Ihmiset
eivt milloinkaan lakkaa kuolemasta, mutta huvilalaiset ostavat kukin
veneens ja kuka niit sitten en ostaa?

Ensimmisen hyltyn laudan kiinnittminen pohjapuuhun ja pihin
onnistui kaikkia odotuksiakin paremmin. Liittyi kuin juotettuna kokan
uurteeseen. Ei vhintkn halkeamisen oiretta. Siin se nyt kaarsi
niin sulavasti, ett edeltpin saattoi arvata koko laidan muodon.

Mutta kohta kun tuo ruumisarkkujen kannattavaisuuden vertaus veneenteon
kannattavaisuuteen oli syntynyt Helgen aivoissa, oli kuin olisi jokin
vlttmtn tyhalun jnne sittenkin hness herpautunut. Sill Helge
ei voinut tehd tydell halulla mitn tyt, joka ei ollut kaikilta
kannoilta tysipitoisen viisasta, vaan joltakin kannalta tyhm.

Hn sentn tietenkin ajatteli kiinnitt viel toisen pohjalaudan ja
nosti sen jo paikoilleen, mutta ilta oli alkanut hmrt.

"Johan se Maija tuostakin arvaa mit tss on tekeill", -- hn
ajatteli ja psti laudan lappeelleen.

Hn oli lujasti pttnyt houkutella Maijan viel tn iltana
koivikolle asuntoa katsomaan. Vied liiterin eteen ja nytt
tekeleens.

"Arvaa se sen veneeksi, vaikka onkin hamevke."

Hn punnitsi tarkkaan joka sanan, mink aikoi sanoa, kun tapaa Maijan
huvilatiell, miettip viel keinot, mill saa sen Fluuran heist
erkanemaan ja mill palauttaa eiliset huolettomat vlit Maijan kanssa.

Tulihan se pimen aika vihdoinkin hirmuisen pitkn pivn perst.
Laulurastaskin jo luirutteli koivikossa. Ja viime yn salaperinen
hurma palasi mieleen jo kuviteltunakin. Kirkkaana vlhteli ensi yn
kuutamo Helgen mieless.

Mutta ettei mielt painaisi yjalallekaan lht, hn illasteli
tavalliseen aikaan idin ja sisaren kanssa, luki heille koko pitkn
raamatunpaikan, si kiirehtimtt, oli syty viel niin puhelias ja
leikkis, ett idinkin piti naurahdella, telmi sisaren kanssa, kun
tm alkoi makuulle laittautua, ja rauhoitukseksi sitten kertoi sadun,
miten kettu petti varikselta juustopalan ja miksi karhulla on hnt
vain typykkn. Kun tytt oli jo makuulla sanoi Helge idille:

-- Menenphn vhn viel ulos, ei iti huoli odottaa, jos
viivhtisin.

Ja ovessa:

-- Sammuttaa vain lampun.

Hn tuli tuvasta, pujahti lepikkoon oikopolulle. Rinta hytkhtelee
odotuksesta. Kas kun ei kuu jo paista. Johan sen pitisi olla noussut
thn menness.

Kun Helge lehvin vlitse tavoittelee taivasta nhdksens mik vikana,
tipahtaa pienen pieni pisara hnen kasvoillensa. Joku thti kimaltelee
sumupilven lpi. Tuossa toinen, vhn vetisempi.

-- Pian selki, hn ptt.

Mutta lehdikossa alkaa tuskin kuuluva, hiljainen rapina. Se taukoo.

-- Taisi olla vain kastesumun laskua, -- sovittelee Helge. -- Kohti
kurkkuaanhan se rastaskin viel laulaa.

Mutta jo taas rapisee. Peltopolulla rapina tosin jpi kuulematta,
mutta pilven, joka kuun peitt, on reunat vetisin repaleina ja alta
taivaanranta pimen. Sitk vaan, ett ruislintu yh rkkyy ja
keskitaivaalla joku thti viel siprist juoksevien sumujen takaa.

Elopeltojen halki tultua jalka jo liukastuu saveen ja thkt ovat
painuksissa. Sadetta tm on. Ja rankkaa. Mutta eivtp tyttkn liene
sokerista tehtyj. Ja mit rankemmin tulee sit kimmin loppuu. Silloin
se vasta kuunpaiste voi olla hele!

Ajotielle psty sataa niin, ett Helge suojautuu kuusen alle ojan
tuolle puolen. Ja hnen mieltns alkaa kuohuttaa.

iti tosin oli sanonut, ett olisi hyv panna merkille mit vhistkin
eteen sattuu. Ja tmhn voisi olla merkkin siihen, ett olisi parasta
palata takaisin idin luo ja kriyty vuoteeseen pineen jsenineen.
Mutta mikhn se oli antanut sellaisen merkin thn rintaan, ett hnen
_tytyi, tytyi_ tavata Maija? Mik oli istuttanut Maijan hnen
viereens ja antanut hnen hengitt ihanan ihon tuoksua? Oliko niit
kaksi Herraa? Ja kumpi oli oikea, sek, joka oli kompastuttanut hnet
ohjanperiin ja nauranut pilvist vai sek, joka oli hnen rinnassaan ja
joka ei nauranut?

Mutta olipa niit vaikka kolminaisuus, nyt loikkasi Helge takaisin ojan
yli.

Huvilatiell ei nkynyt ainoatakaan ihmist, vaikka hn kulki sen
phn asti. Kuului vain sadetta ja juoksuveden lirin. Harjanteelta
huvilain ikkunoista loisti vetist valoa tielle asti.

Helge painalsi ylmkeen.

Joutui piirretyille hiekkakytville ja nyt vasta huomasi, ettei
ollut tietoa, mik huviloista oli Maijan. Yksi parhaiten vastasi
mielikuvitelmaa. Siin se varmaan asuu. Siell sen silmt rpyttelevt.

Tavallisestihan nuo tytt sateella juoksevat kaappaamaan
rystskaivosta vett kykkiin, mutta nyt pysyivt ovet visusti
suljettuina, vaikka olisi kuinkakin kierrellyt, kyskellyt ja
odotellut.

Jokohan tst tulee lht alamkeen!

Jokin nauraa hnelle, jokin nauraa, mutta jokin on mys nauramatta.

Kun edes vilaukselta saisi nhd, vaikkapa vain lasinkin lpi. Mutta
ikkunat ovat korkealla ja valo harson sumentama.

Tuolla kolmannessa huvilassa ovat kykinpuolen lasit muita matalammalla
eik taida olla harsojakaan. Ikkunassa on valoa.

Siinhn tuo asuneekin. Mennn sinne!

Varjo liikahtelee silloin tllin sispuolella milloin vasemmalta
oikealle, milloin oikealta vasemmalle. Mutta lhemmksi tultua, vaikka
harsoa ei ollutkaan, sekaantui sisll kaikki viljavien vesiviirujen
vuoksi, joita vierivieress vuoti lasilla. Eik edes varjostakaan tule
en selkoa.

"Siell se sittenkin rpyttelee!" -- ptti Helge, astui ikkunan
reen, kurotti ktens ja koputti.

Sisll tuntui kyvn iknkuin jokin trys ja kuului rakin vihainen
haukunta.

Sitten kuului kolinaa eteisest ulko-oven takaa.

-- Nyt! -- ajatteli Helge. Joku jo astuu rappusia alas, kohta avaa.

Ovi avautuikin. Mutta vain sen verran, ett kiljuva rakki pstettiin
ulos livahtamaan. Sitten painautui jlleen kiinni.

Rakki tarrasi Helgen housunlahkeisiin. Ei vlittnyt potkuista, ei
rjymisest. Eik se peto hellittnyt ennenkuin vasta men alla. Viel
elopelloltakin asti yh kuului Helgen korvaan sen vihainen haukunta.

-- Maltas ukko, ajatteli hn ennen likomrkn tupaan astumista, --
viel sin kuutakin paistatat!

Nin hn puhutteli sit toista, sit pilvien pitj, joka hnelle
nauroi.

Se toinen se ei nytkn nauranut.




MAIJA PIVNVALOSSA.


Tulihan niit kuutamoitakin sentn viel sin kesn, voi, herranen
aika, tulihan niit!

Sateli ensin viikon pivt perjantaihin asti. Lauantaita vastaan
ripotteli vain yn.

Lauantaina pivll Helge tapasi Maijan.

Koivikon puutarhassa oli sisar ollut kokoomassa pensasmarjoja,
viedkseen ne kaupaksi huvilain herrasville.

Helge oli tullut siihen liiterilt, veneenteosta ja sanonut:

-- Min vien marjat.

Olihan tm ollut sisaresta ihmeellist, mutta sentn mieluistakin,
sill hn oli kovin ujo kauppaamaan ja lisksi pelksi rakkeja, joita
Helge sanoi huviloissa olevan.

Helge oli auttanut viel poiminnassakin ja kanniskellut kupin toisensa
jlkeen tuokkoseen, ett tytn piti oikein ihmetell sit vikkelyytt
niss naisten tiss.

Ja lhti nopeasti, tuokkonen ksivarrella.

Helge kvi melkein kaikkien huvilain kykit ennenkuin lysi Maijan.
Miss kykiss ei Maijaa ollut, oli pannut marjoille niin kovan hinnan,
ettei niit ostettu, ja vienyt seuraavaan.

Rakkihuvilan keittiss oli ollut Fluura, viel kauniimpana kuin
silloin yll. Ja kuinka iloisena hn otti vastaan marjamiehen. Hn
olisi maksanut mink hinnan tahansa. Mutta Helge kehoitti sentn
herrasvelt kysymn. Ja kun Fluura meni, lhti Helge marjoinensa.

Maija lytyi vasta tehtaita lhimmist huviloista. Helge oli jttnyt
tuokkosen ulko-oven suulle, aikoen vain katsahtaakseen kysy
ylimalkaan, tarvitaanko tll marjoja, sill hn ei oikeastaan luullut
Maijan asuvan siin.

Silloin seisoi Maija ilmoisen elvn hnen edessn.

Tai ei oikeastaan seissut, vaan liikkui hyvinkin navakasti edestakaisin
tiskaustiss ja lauantaikiireiss, asetteli astioita, mrki lautasia
sinne kuivia tnne, vlill heristellen vett sormistansa.

Ehti sentn pllns nykt hyvnpivn ja kysy mit oli asiaa.

Helge sanoi kohta ensimmiseksi:

-- Hautakirstukin on kyll ihmiselle tarpeellinen asia, mutta venett
min niist laudoista sentn meinasin.

Maija sai ensin silmns suuriksi ja pyshtyi, sitten alkoi niit
rpytell, ja yhtkki purskahti nauruun.

Naurettuaan hn sanoi:

-- Hei vaan!

Ja rupesi taas touhuamaan.

Eivt he paljon puhuneet keskenn. Maija istutti vieraansa tuolille ja
kvi entistkin toimekkaammin jlleen astiainsa kimppuun. Sellaista
ktten taitoa ei Helge ollut viel ikinns nhnyt. Jessus, kuinka ne
lasit kilisivt ja kahvelit helisivt! Ja lusikat ja veitset ja sen
seitsemt hopeiset renkaat ja kupposet ja ristikot ja rastikot
lentelivt tarjottimelle ja taas tarjottimelta lootiin. Ja min hyrrn
se pyyhintukko pyri lautasella ja kuinka ktevsti lautaset
kalisteltiin kasoihin ja taas uusia pyriteltiin.

Maija ei nkynyt olevan mitenkn vihoissaan hnelle, vaikka pahimman
touhun aikana posket olivatkin pullollaan ja silmkulmat rypistyksiss.
Pinvastoin tuntui pohjalta Maijan hyvmieli, ett osattiin sit muka
olla tyss jos oli osattu kujeillakin.

Kun ty hellitti joskus vhemmlle ja Maija poispin kntyneen p
kumarassa kalisteli laatikoissa, nkyi hnen niskakiehkuransa ohitse
milloin toinen milloin toinen poskip. Ja Helge ei voinut olla takaa
merkille panematta, ett ne olivat pyristyneet koholle kuin myhilyyn.
Siitp Helge pttikin, ett tuo tuimuus oli vain -- noin muuten.

Tukka oli Maijalla solmuun nostettu ja siihen solki vinottain isketty.

Hame oli Helgen mielest lyhyenlainen, mutta helmapyrst laskoksineen
heilahteli miellyttvsti Maijan liikahtaessa.

Jaloissa oli sirot puolikengt.

Vain sukat eivt oikein miellyttneet Helge, sill ne olivat
samanlaiset kuin sken Fluuralla: olevinaan mustat ja kuitenkin paistoi
iho lpitse.

Paremminkin kuin noista tuollaisista vehkeist ja korkeista koroista,
hn olisi pitnyt sisarten harmaista sukista, vaikkapa poimuihinkin
laskeutuneista, ja vinotossuista, jotka kydess vetivt heill
takahelmaa mukanansa.

Oikein harmitti nuo sukat. Olisi vaikka lhtenyt.

Mutta kun Maija sitten kki kntyi kohti katsomaan, -- kun se
pystynokka tytt taas alkoi rpytell silmin ja suu kysyvss
naurussa pani: ha? -- unohtui Helgelt kaikki vaatteiden arvostelu.
Maijan silmt ja suu olivat hnelle nyt pivnvalossa kaikkia
kuutamonkyjkin ihanammat. Kuin suokanervan tuoksua, kuin ilolintujen
viserryst. Kuin aamukaste. Kuin pivn nousu itisen kukkulan takaa.
Kuin sumujen hajoomus. Kuin tuuli, kuin vihurituuli, ja reveltyjen
valkohattarain juoksu sinisell taivaalla.

Helge kohosi istuvilta. Hn olisi tahtonut katsoa lhelt Maijan
silmiin, niinkuin heidn ollessaan silloin lautakuormalla, kun heidn
vlillns ei ollut mitn. Sit varten hn aikoi ensin muitta mutkitta
sulkea tytn syliins.

Mutta kun hn tmn teki, alkoi Maija htisen ymprilleen katsoen
vntyty irti, ja pstyns sanoi taajaan hengitten:

-- Oho, poika!

Helge oli niinkuin laudalla phn lyty. Oli niinkuin olisi hnelt
riistytynyt jokin perti hnen omansa, viety hnen kellonsa tai hnen
paitansa. Ja hn olisi viipymtt rynnnnyt tempaamaan viejlt omaansa
takaisin.

Mutta kun vryydentekij oli Maija, joka tuolta ikkunan luota jo taas
suu naurussa rpyttelee silmins, ei Helge voinut asialle mitn.
Vkivaltaan Maijaa vastaan, pois se! Asia oli menetetty.

Helge hiljeni.

Suu samanlaisessa jhmettyneess hymynirveess, kuin Maijan hyptty
laudoilta, Helge sanaakaan sanomatta, hitain liikkein nostaa maasta
lakkinsa, jonka oli istuutuessaan laskenut tuolin viereen, ja kntyy
lhtekseen.

Silloin Maija tuli ikkunan luota ja ryhtyen jlleen tihins sanoi:

-- Huomenna se on sunnuntaikin.

Helge pyshtyi miettimn miksi Maija oli juuri tuon sanonut. Tietenkin
siksi, ett lauantaina on kiireit, mutta sunnuntai on Herralle
pyhitetty lepopiv. Mutta jos Maija oli tt tarkoittanut sanoa, niin
kaiketi hn tarkoitti mys, ett sunnuntaina paremmin sopisi puhella
kuin lauantaina. Ja ehk viel, ett: tuleppas tnne huomenna!

Nyt hersi Helgess oivallinen aate.

-- No ei se Maija ole en Fluuran kanssa kvelyll ollutkaan, -- kysyi
hn verkalleen.

Maija sanoi tulleensa Fluuran kanssa vhn niinkuin riitoihin.

Tmkin oli hyvin soveltuvaista Helgen aatteeseen.

-- Maija tulee minun kanssani, -- ehdotti hn. -- Jos vaikka
huomeniltana.

-- No, jos selki, -- Maija sanoi.

Juuri rupesi Helge poutaa ennustamaan, kun Maija pelstyneen juoksi
hnen taaksensa ja alkoi tykki hnt selkn, ohjaten kiireesti
ovelle pin.

Maija oli kaiketi kuullut askeleita toisista huoneista.

Ja oli siin vhn sitkin, ett muka selkn siit skeisest, mutta
kovatkin iskut tunsi Helge pelkksi ystvyydeksi.

"Jos selki!" -- ajatteli hn ulkona, Maijan sanoja matkien. --
Etteik selki! Tuuli on pohjasta ja jo lnnenpuolikin pilvetn ja:
"jos selki!" -- No on ne snennustajia, se hamevki!

Onnellisena ja iloisena toi Helge marjat takaisin kotia.

Sisar kysyi:

-- Eiks niit ostettukaan? -- Ja hnen alahuulensa meni kurttuun ja
alkoi trist.

Silloin Helge sanoi:

-- Kuulehan, mene sin siihen huvilaan joka on ennen viimeist. Siell
luvattiin hyv hinta. Siell on kyll rakki, mutta ei se marjamiest
puraise.




MAIJA KY KOIVIKOLLA.


Oikeastaan Helge oli hyvillnkin siit, ett sateet olivat
viivstneet Maijan noutamista koivikolle veneentekoa todistamaan.
Sillvlin oli ty jo niin pitklle edistynyt, ett kolme lautaa oli
molemmin puolin kiinninaulattuina, joten jo lapsikin tuntisi tekeleen
veneeksi.

Sitpaitsi oli sadepivi sulostuttanut uusi ajatus, sellainen tosin
ehdonalainen ja melkein mahdoton, mutta ainakin ajatella mahdollinen ja
mieluisa ja tyntekoa suuresti jouduttava, jopa hyrilemn viettelev.
Kyllhn tm tekele oli siihen uuteen ajatukseen nhden aivan liian
suuri. Hn oli ensimmisen veneens koon suunnitellut siin mieless,
ett sisarten kerran palattua he voivat panna joskus ovet lukkoon ja
koko perhe kolmin airoparein viilltt saareen kaislan keruuseen tai
lampaita sinne viemn tai sielt tuomaan. Mutta uusi ajatus nki vain
kaksi henkil hiljalleen lipumassa veden tyynt pintaa. Hn ja Maija.
Tervanhajuisessa aluksessa. Pyshtyneitten poutapilvien kuvastellessa
veden kalvoon. Tiiran kiljuessa kaukaa ja airon vingahtaissa lhelt.

Somako, kun tmminen lotja, kokka pystyss jtktt jrvell!

Jo ennen toisen laudan naulaamista oli senvuoksi mieleen juolahtanut,
ett mitp jos olisi irroittaa ensimminenkin lauta, lyhent pohjapuu
ja liitt kokka uudestaan. Eihn noiden sisarten tulosta ollut viel
mitn taikaa. Mutta tarkkaan mietittyn hn oli sentn pttnyt
jtt koon ennalleen. Sill eihn ollut taikaa siitkn, milloin sen
Maijan saa niin pitklle kuin veneeseen tulemaan, ja saako ollenkaan.

Ainahan tss elmss on kaksia asioita yhdeksi sovitettava. Sisarten
tulo ja Maijan tulo. Kunhan nyt saisi Maijan ensin vain kymnkin
Koivikolla.

Sunnuntai-iltaa hn odotti. Kvi kirkossa idin kanssa, vihelteli,
koputteli, pani piippuun, makasi sellln pihakalliolla, kuunteli
tuulen jrvelt kantamia soittokunnan sveli ja niiden vaiettua
soutelevien neitojen laulunvoihkauksia. Mutta illan tultua ei en
virunut. Niinkuin kauriin, joka vainuaa kaivatun emon lhestymist,
paloivat hnen ruskeat silmns auringon laskettua. Ei malttanut
yhdess idin kanssa edes illastaakaan, ja pimetty, jo ennen kuun
nousua kierteli huvilatien seutuja, kun viel jokunen yvuorolainen
kessu kainalossa kulki tehtaille ja thti vasta sytyteltiin. Sill
mene tied mill hetkell Maija selki kykkitouhuistaan ja ykskaks
voi heilahtaa tiell. Ellei jo ole ollutkin ja mennyt, kumppania
lytmtt.

Nyt kuu jo nousee. Suurena ja punaisena, vain oikea alakulma hiukan
sytyn. Nousee ja jtt harjun kuuset allensa trrttmn.

Nousee ja pienenee ja kuultaa kellahtavana. Jo heittelee sstelisti
valojaan yhn, lhelle enemmn, kauas ei viel ensinkn. Maijan puoli
huvilatiest hipyy pimen, pimeys sielt katsoo ja vet puoleensa,
mutta tullessa kohdalle kuunpaiste on ehtinyt edelle ja pimeys katsoo
kauempaa. Katsoo ja vet -- vet: tll hn on, tll hame
hulmahti.

Mutta kuunvalo teroittuu teroittumistaan, aukaisee pimeydet ja sanoo:
tll ei ole, ei ole tuolla, eik tuoliakaan.

Kolmasti kulki Helge huvilatien pst phn, Maijan asunnolle asti ja
taas takaisin. Ihmeellist, minne kaikki ihmiset olivat kadonneet.
Kuhisihan niit tll arkenakin, ja nyt oli plliseksi sunnuntai.

"Jos selki", oli Maija sanonut. Entp jos hn ei ollutkaan
tarkoittanut sn selkimist, vaan "tist jos selki".

Silloin Helge alkoi kuulla jrvelt ksin hyrylaivan stktyst. Ja
jos hn ei olisikaan kuullut sitten viel torvisoittokunnan puhallusta,
olisi hn ilmankin arvannut, ett Maija oli palaamassa huviretkelt.
Mutta vaikka hn tmn siis nyt hyvin tiesi, meni hn sittenkin
harjanteelle Maijan huvilalle. Ja katso, kykin ikkuna oli pime, --
tietysti, kun hn kerta oli huviretkell.

Kotiinpin palatessaan, noin puolivliss huvilatiet, Helge vielkin
kerran pyshtyi, iknkuin todistukset eivt olisi jo riittneet.
Kuunpaiste oli kuitenkin nyt jo aukaissut tiet kummallekin
suunnalle tyteen hohteeseen -- miss ei innostunut turhantarkoilla
piirustuksillaan laittamaan varjokohtia. Olisi toki ihmishahmon voinut
semmoisestakin kohdin selvsti erottaa. Todistus oli tysi ja sitova:
Maijaa ei ollut tiell. Mutta olisihan muka voinut tapahtua, ett Maija
oli juuri vasta sammuttanut valon ja lhdettyn pujahtanut hnen
ohitsensa jossakin hiekkakytvin koukerossa. Siin kyll kulki
viistottain kaikenlaisia harjanteen polkuja.

Kun edes korva kuulisi, -- edes jonkunkin risahduksen. lhn paukuta
noin vietvsti, laulurastas!

Risahduksen asemesta korva alkoi sentn rastaankin luirutusten ohitse
kuulla ihmisni, jotka iloisesti hlisten lhestyivt mutkan takaa.
Poikien ja tyttjen ni sekaisin. Oli siin varmasti Jannenkin ni,
joka tuntui iknkuin puolustautuvan pllekyvi joukkoni vastaan.
Mutta kun tytt alkoivat helakasti nauraa, oli ylinn -- olikohan se
Maijan nauru?

Oli se.

Tuossa jo tulevat.

Kohta ensimmisess riviss Maija. Ksikkin toisen tytn kanssa,
toisella puolella poika, joka tahtoisi sekin ksikkin Maijan kanssa.
Lypi pojan ktt, hten luotaan, ja nauraa. Lysti niill on.
Tulevat -- tulevat --

Silloin Helge vetytyi ylemms tiepuoleen ja ji seisomaan
phkinpensaan varjoon.

Nyt he kulkevat hnen ohitsensa, nauraen ja ilakoiden, hnt
huomaamatta.

Maija kyll tuntui vhn niinkuin syrjkarin sille puolen vilkaisevan,
mutta ei kaiketi huomannut, koskapa juttelee ja nauraa viel helakammin
seuran menness kuin tullessa. Tai jos sittenkin lienee huomannut. Ei
vain ollut huomaavinaan. Hauskempaa seuraa. Nki se, nki varmasti.
Jospa olisi ottaa mukulakivi ja laskettaa keskelle joukkoa!

Mutta nyt oli syntynyt uusi rhin vallattomassa parvessa. Maija oli
leikilln lhtenyt kapaisemaan juoksuun toisten edelle. Kaksi, ellei
kolmekin poikaa hykksi karkuria kiinni tavoittamaan.

Ja siin hlinss seura hajosi ja painui kuulumattomiin.

Noin ne leikiss sisaretkin pakenevat, kun tahtovat, ett heit kiinni
otettaisiin, -- ajatteli Helge. -- Viettelee hellunsa erilleen ja ovat
kahden siimeksess.

Olikin siin noita mukulakivi, mutta vain myhist heitt. Ettei
sentnkin ajan ollen heittnyt ja tuupertanut sit poikaa! Ja mennyt
sitten kotia maata. Ja juurinensa repinyt itsestn koko sen
sekamelskan, joka oli hnen elmns tullut. Joka kotkan kynsin oli
pilvist viskautunut viattomaan sieluun ja raateli sislmyksi. Ja
saanut takaisin entisen rauhan.

Siell iti valvoo vuoteessansa, hnt odotellen. Lamppu palaa, leip,
kylmt perunat, maitokuppi pydll. Sirkka soittaa, sisar kuorsata
pihistelee, vene liiteriss... Voi hiiden hamppua sentn, mihin tss
on joutunut!

Helgeen tuli sellainen raukeemus, ett hn tuskin saattoi pystyss
pysy, saati kotia menn. Siihen hn ji seisomaan phkinpuun varaan
ja ajatukset kiertmn ties kuinka kauan.

Sitten tapahtui niin, ett joku veitikka oli hiipinyt harjanteen
lepikosta ksin hnen taaksensa, tykksi hnt kupeeseen ja sanoi
samalla:

-- Piu!

Helge kntyi ympriins. Ja se oli Maija, ihan elv Maija. Eksyttnyt
takaa-ajajansa ja tullut hnen luokseen -- hnen luokseen!

Helgen kdet ojentuivat Maijaa tavoittamaan, mutta Maija perntyi
visten ja nousi kivelle.

-- Maija! -- huusi Helge niin ett salo kajahti.

Maija heristi hnelle sormeansa ja puhui kivelt:

-- lps Helge hoilottele, ollaan hiljaa hissuksissa.

Helge loikkasi kivelle niinkuin ilves.

Maija kivelt niinkuin orava. Ja oksan alta oksan alle.

Helge mursi oksat.

Maija nuolena melle. Sielt lysi perunakuopan ja huipalti katon alle.

Helge viskoi katon auki. Tutki alta, tutki plt. Ei ole Maijaa
pohjassakaan. Ihan ksist kadonnut.

Miss aita risahti?

Tuolla se rasahti, Helge hyppsi ylitse. Maija jo viilltti kedolla.

-- Nyt min sinut tavoitan! -- ajatteli Helge.

Hyv oli Helge juoksemaan, lentj viel parempi.

Jo sen Maijakin lysi, koska itse kntyi kohti, tullen vastaan
puolitiess. Ksi torjui huohottavan Helgen ryntyst.

-- Lupaatko olla siivolla? -- sanoi Maija, hnkin hengstyneen.

Ei mikn muu sana olisi voinut hillit Helge tll hetkell. Mutta
nyt hn laski Maijan irti.

-- Lupaan, -- hn sanoi.

Kun Helge sanoi "lupaan", niin se sana oli niin hyv kuin vala --
tavallisissa oloissa. Mutta nyt olot eivt olleet tavalliset. Sill
Helge lissi:

-- Lupaan, jos sin lupaat tulla Koivikolle.

-- Milloin?

-- Vaikka nyt kohta.

Maija katsahti ymprilleen, punnitsi jotakin mielessn, suoristi
hameensa, paineli tukkaansa, tynsi kampaneulan syvemms, nyppili
puseroansa ja nm kaikki tehtyns sanoi:

-- No olkoon menneeksi.

Sitten he menivt yhdess hakemaan Helgen lakkia, jonka Maija lysi
ensimmiseksi. Ei toiseksi voikaan mitn lyt. Vallankin kun p on
viel sekaisin.

Sitten he menivt polulle, ja polkua laskeutuivat huvilatielle. Ja
siell sanoi Maija:

-- Vai kvi Helge Fluuralle marjoja kauppaamassa. Kas kun ei minulle
tuonutkaan.

Marjoja! Voi hyvnen aika! Marjoja ei tuonut Maijalle! Ei ajatustakaan
ollut sinnepin. Jos olisi ollut, eik hn muka olisi syttnyt niit
Maijalle, syttnyt vaikka yksitellen, marja marjalta, Maijan ottaessa
hampain hnen hyppysistn, suu naurussa! Milloin olisi voinut lhemp
katsoa hnen silmiins! Ent mit _nyt_ sanoa? Valehdellako?

He kulkivat toinen toisella ja toinen toisella puolen raiteita. Ja
olivat nettmin kvelleet melkein viimeisten huvilain kohdalle, kun
Helge vihdoin keksi mit sanoa eik valehdella. Hn sanoi:

-- Niiss oli raakiloita.

Maija oli kaiketi jo unohtanut marjat, koska knnhti ja sanoi:

-- Ha?

Johon Helge sanoi ett kypsytelkt kylkins Maijan sytviksi, kun
tulee joskus pivllkin kymn.

Siit sanasta tuntui Maija olevan hyvillns, koska nauroi. Mutta ei
puhelun alkuun viel siit psty.

Hn kulkea kekkelehti ylruumis kumarassa, pingoitteli ksilln
hametta vasten reisi ja katseli alas puolikenkins, jotka somasti
kopsuttivat tiell.

Kaikkein mieluimmin Helge olisi mennyt samalle puolen raittia ja taas
ilman muuta sulkenut hnet syliins. Mutta tuo paha lupaus! Kuinka se
Maija saattoikin tepsutella siin niin varmana, ett Helge pit
sanansa! Ei mitn varmaa. Pinvastoin Helge ajatteli: jahka joudutaan
tuonne kuusikon pimentoon! Ja silloin oli hyvinkin epvarmaa.

Mutta sinne oli viel pitk matka. Maija ei sanonut halkaistua sanaa.
Aivan kuin tahallaan. Korostaakseen sit, ett Helgen muka piti alkaa.

Helge sai sanotuksi, ett nuo kengt olivat koreat.

Maija lakkasi niihin katsomasta ja alkoi katsella tiepuolen metsn
pin. Mutta ei sanonut mitn.

Silloin Helge keksi kysy, mik Maijan sukunimi oli.

Maijan p kntyi kohti tiepuolesta ja hn sanoi vilkkaasti:

-- Lehtosia min olen.

Tllin hnen pns oli liikahtamatta suunnattuna suoraan eteenpin,
silm vilkui, suu hymyili, ja korva tuntui odottavan, ett Helge kohta
viel kysyy hnt koskevia asioita.

Mutta Helgelt loppui koko varasto. Ja Maija katsoi taas metsn. Helge
meni Maijan puolelle, Maija toiselle ja katsoi toisen puolen metsn.

Mit ihmett hn olisi puhunut tuolle poispin katsovalle tytlle. Hn
ajatteli vhn kysy, miksi Maija oli niin surullinen. Mutta Maija
olisi vastannut: mille minun pitisi nauraa? Sukkeluuksiakaan ei Helge
tll hetkell osannut keksi. Olisiko viel kerran sanoa, ettei hn
laittanut arkkuja ja mit hn laittoi? Ei. Asia oli kyll trke, mutta
todistettava silmin nkemll eik kuulemalla. Isosta rysstk? Ei.
Sill hn oli kyll aikonut, mutta nyt ei en aikonutkaan sit kutoa,
ei edes talvenkaan tultua, kun oli se veneenteko edess. Sisaristako?
Mutta mit tekemist Maijalla oli hnen sisariensa kanssa?

Jos olisi vaikka maan rest maan reen puheenainetta hakenut ja
kuinkakin ptns pyrittnyt, ei ollut mitn sanottavaa. Ei
hiventkn. Kaikki oli tukossa.

Mutta kuusikko jo lhestyy.

Helge suunnitteli, ett kohta kun he ovat pimess hn hypp edell,
kntyy vastaan ja kaapaisee tytn syliins. Huumaava aie si
lupauksen.

Jo tulevat pimen.

Rinta ly valtoimesti. Nyt! -- Nyt!

Ettei niin pitkn vaitiolon jlkeen sentn aivan esipuheitta hykkisi
tytn eteen ja ehk sikyttisi, sanoi Helge, ajattelematta mit sanoi
ja veren kuohunnan katkaistessa tavut:

-- Onko Maijalla sisaria...

Mutta silloinkos toiselta puolen tiet puhetulva alkoi.

Aivankuin Maija olisi juuri vain nit sanoja odottanutkin.

Luetteli nimet ja kaikki. Tuli omin ehdoin Helgen puolelle tiet. Helge
ajatteli: siithn min sen kohta kaappaankin.

Eihn puhuvaan ihmiseen sovi kajota. Tytyy odottaa kunnes herke. Ja
tuollahan tulee vielkin pimemp.

Mutta Maijapa ei herennytkn.

Rupesi viel vanhemmistaankin kertomaan. -- Muuttivat Kuopion puolelta
Tampereen puolelle... iti vain elossa srky rinnassa... Hilma ...
Tilta ... Sofia...

Ja meni taas toiselle puolelle, mutta ei mets katsomaan, vaan kun ei
vierest voinut hyvin katsella miten iloiseksi Helge tst kaikesta
tulee.

... naimisissa sen ja sen kanssa ... palveluksessa Sittinkill ...
kolme sisarta Amerikassa ... lhettvt vlist ... tiss Porissa ...
kaksi sormea meni sirkkeliss, suhaus vain ... palannut Amerikasta ...
vhn huonoissa vleiss ... ajurina Helsingiss ... ostaa piilin ...
ei osta piili...

Alussa Helge ei ollut kuunnellut mitn, koska hnen verens viel
kuohuivat. Kuusikon pimennosta tultua hn ei kuunnellut mitn, koska
hnt alkoi pahasti haukotuttaa. Ja ruispellolla mentiss ei
kuunnellut mitn, koska oli ruvennut omiansa ajattelemaan.

Hn ajatteli nin:

Ihmeellisi nuo tytt sentn ovat: Ensin hyppvt laudoille,
likistyvt ja katsovat silmiin, mutta kun pitisi, niin -- oho poika!
Ensin tykksee kupeeseen ja sanoo piu, mutta kun toinenkin koskisi,
niin kivelle ja karkuun. Ensin otattaa itsen kiinni, mutta kun on
kiinni, niin -- lupaatko olla siivolla! ja sisaret ja Amerikassa ja
ostaa piilin ja ei osta piili, ja haukotuttaa niin ett suuta repelee.
Voi voi, kun ei se jo lakkaa!

Todella aivan kuin mikkin vieras tytt olisi kulkenut tuossa toisella
puolen tiet. Ihan noin vain vhn tuttu. Eik Helgell ollut en
vhintkn ajatusta mitenkn hykt esille. Pin vastoin tuntui
selvn, ettei semmoista en milloinkaan tule tapahtumaankaan. Mit
ihmeit hnell oli oikeastaan tekemist tuon umpi vieraan ihmisen
kanssa ja minne he oikeastaan vaelsivat. Luulkoon vain hnt
arkuntekijksi. Eip se mitn tyhm tointa olisikaan. Ja totta
puhuen, ei olisi mitn vli, vaikka tytt hiukan kompastuisi tuon
ojan yli hyptessn, suuttuisi ja kntyisi takaisin. Tai jos jollakin
kiusan puheella hnet tahallaan suututtaisi ja kaikki loppuisi thn.
Silloin olisivat nm asiat kuin poispyyhityt elmnkirjasta ja rauha
laskeutuisi jlleen Helgen sydmeen.

Mutta ihminen suunnittelee yht, elm toista. Mit se tahtoo, se
tapahtuu. Jos se tahtoo vaikka polttaa ihmisen, niin sekin tapahtuu. Se
tunkeutuu tarvittaissa niskurin ajatuksiinkin ja laittelee sinne
loistokuvat niin ihanat, ett ihminen niit saavuttaakseen itse menee
kuin krpnen tuleen.

Niinp se, huomattuaan ett Helge aikoo knnytt tytn pois, pani
hnet ajattelemaan nin:

Toista maata se oli sentn Jannen tytt. Likitysten he siin seisoivat
kuin kaksi yhteenkasvanutta tervalepnrunkoa. Ah, miksi ei Maija!

Ja Jannesta meni ajatus jo aivan itsestn siihen, ett Jannehan ehk
aikoo menn naimisiin. Ja vaikka Helge hyvin muisti, mit oli vain pari
viikkoa sitten ajatellut hvuoteesta ja siit riisuutumisesta, niin
tapahtui hnelle nyt sellainen ilmestys, ett Maijan kuva seisoi
kiireest kantaphn aivan verhottomana hnen edessn. Hikisev
loistokuva tytti hnet hurmalla, joka pani silmt pyrhtmn luomien
alla melkein ympri.

Mutta tmn voimakkaan maanituksen seurauksena ei ollut suinkaan se,
ett Helge olisi kaikki unohtaen pt pahkain sulkenut Maijan
syliins, niinkuin hn oli vh ennen ajatellut tehd, vaan
pinvastoin Maijan alaston kuva siirtyi maanitellen iknkuin
etmmlle, kirkkaisiin taivaan utuihin, ja hn ymmrsi, ett sellaisen
rajattoman onnen saavutus riippui tulevaisuudesta ja monista, monista
seikoista, eli siit, ett hnen oli ensin saatava Maijan sanallinen
suostumus ja lupaus, ja vietv morsiamena pappilaan ja kuulutettava ja
sitten vihittv ja sitten ht vietettv ja vasta sitten ... silmt
olivat uudestaan pyrht luomien alla.

Nin oli Helgess ruispellon tiell hernnyt ensimminen ajatus
avioliitosta Maijan kanssa. Se oli hnen elmns suuri hetki. Hn
tiesi, ett asia oli niin kyv. Hn oli niin onnellinen, ett vaikka
oli y, kaikki loisti, linnut lauloivat ja maat ja taivaat vapisivat
kirkkaassa autereessa.

Puhelkoon vain Maija siell suvustaan ja sukulaisistaan ja kvelkn
toiselle puolen tiet, se hetki _tulee_, se suuri hetki, ettei hnen ja
Maijan vlill ole mitn -- ei mitn!

Maija todella puhua plptti yh edelleen, jopa vlist kntyi
iknkuin kysykseen mit Helge puolestaan kerrotusta arveli.

Helge oli thn menness onnellisesti selvinnyt kaikesta sanomalla
silloin tllin vain: joo, joo, ja vlist hm. Mutta kun Maija puheensa
jatkoksi kki kysyi:

-- Olisitko _sin_ niin tehnyt? ei Helge osannut en sanoa joo eik
hm.

-- Olisitko? -- toisti Maija vhn krsimttmsti.

Silloin Helge sanoi:

-- Olisin.

Viaton sana, mutta sit ei olisi kaiketi pitnyt sanoa. Joko Maija
siit vihdoin huomasi, ettei Helge ollut mitn kuunnellut, taikka oli
siin jotakin vastoin hnen odotuksiaan, kaikissa tapauksissa Maija,
hellitten ktens putoamaan, huokasi raukeasti niinkuin viimeisen
toivonsa menettnyt ja tuli koko loppumatkaksi kerrassaan pahalle
tuulelle. Hn ei kulkenut nyt ainoastaan toisella puolella, vaan
edell.

Mutta ei Helge siitkn paljoa vlittnyt, sill se suuri hetki
_tulee_. Se tulee yht varmasti kuin aurinko kiert rataansa.

Kun Maijalla ei pellolla ollut metsi katseltavana, katseli hn
taivaaseen. Ja sen vuoksi hn -- ei tosin kompastunut ojaan -- vaan
astui sammakon plle.

Hn suuttui itse kovasti.

Pyshtyi, kntyi ja sanoi:

-- En taida sentn tullakaan.

Silloin Helge tuli aivan hnen lhellens ja rauhallisena sanoi, ett
eik hn, Helge, ollut uskollisesti pitnyt lupaustansa ja antanut
Maijan kulkea toisella puolen tiet? Ent Maija? Jos Maija karkaa, eik
Maija luullut hnen saavuttavan tllkin kentll? No niin. Ja mit
sitten tulisi?

Ensi kerran Maija vhn pelstyi Helge. Hn mietti kotvan, kntyi
hitaasti ja alkoi taas menn edell.

He olivat jo menossa kotilepikossa ja polku alkoi nousta vhn
ylmkeen, koivikolle pin.

-- On tll tiell sammakoita, hyi, ei tied mihin astua.

Helge ei sanonut mitn. Tuli vain perss hitain, pitkin askelin.

-- Ja niin pimet! -- rimpuili Maija.

Helge ei sanonut mitn.

-- No on sinne matkaakin!

Helge ei sanonut mitn.

-- Aamu tst ennen tulee kuin se hovi.

Helge pyshtyi.

Maija kulki viel muutaman askeleen, kntyi kohti, kun ei kuullut
Helgen tulevan, ja sanoi:

-- No?! Kets sin odotat?

Helge sanoi, viitaten kdelln vasemmalle:

-- Tsshn tm on.

Maija palasi hitaasti takaisin Helgen kohdalle, knsi viel hitaammin
katseensa sinnepin, ja kirkkaassa kuutamovalossa Helgen koivikko
kaikkine rakennuksineen aukeni hnen silmins eteen.

-- Ai ... ai ... -- psi Maijalta.

Uteliaana hn astui jo askeleen Helgen edelle, rientkseen nkemn
lhemp, keskelt valoisaa pihaa, mutta kun Helge esten kosketti
hneen, ymmrsi hn kohta syyn, ja he jivt siihen miss olivat,
vaikka siin kohden pitikin milloin kallistua milloin kumartua
voidakseen koivun riippuvien ja kimaltelevien lehvin ohitse
tarkastella kaikkia paikkoja.

Maija nki Helgen asunnon ylempn kaltevalla piharinteell vanhojen
koivujen edess, joiden valot ja pimet varjot ylettyivt korkealle
yli katon ja ymprivt takaa kummaltakin puolelta koko rakennuksen.
Nki sen sievsti pystyyn naulatut seinlaudat ja aivan kapeat
liitepllykset. Nki neliruutuisen ikkunan ja sen uudinharson
sispuolelta. Nki mys kukkivat georgiinipensaat, jotka ylettyivt
vhn yli ikkunalaudan, ja elmnlankakynnkset kuistin kehyksen.
Kuisti oli oveton ja sisempi ovi, jonka kulmaan psi jostakin
kuunvaloa, oli kutsuvasti auki eteisen pimeyteen. -- Ulkorakennusten
rivi oli viel ylempn trmll. Vaikka pimennossa koivujen alla
hmitti kuitenkin selvn kanalan pisteaita, halkovaja, pihatto ja
saman olkikaton alla oleva pahnalato, sitten kulmakkain tmn kanssa
iso, punamullalla sivelty luhtiaitta, etusein taas kirkkaassa
kuunvalossa, joka piirteli tarkkaan alemmat rappusastimet ja varjosti
vain ylemmt. Viel se varjosti parvekkeen alta osan sein, ja
ylkerran pyren syvennyksen jtti kokonaan pimeksi. -- Viimeisen
oli avoliiteri, ja kun kuulla ei ollut sein mihin paistaa, niin se
kohdisti koko voimansa muutamaan venetekeleeseen, silmi hikisevsti
heijastuen sen laitaan.

Alempana trmll, tasaisella kiviseinpengermll, mist puutarha
alkoi, olivat riviss mehiliskeot. Ei liikett missn, ei koivujen
latvoissakaan. Thdet seisoo. Ei vhint risahdusta maassakaan. Vain
haasta navettaan yvytetty lehm joskus kolistelee ketjujansa.

Polku kiert trmlt alas. On niin netnt ett polkukin el. Se
tulee trmkivi kierten alas kaivolle, joka on ihan Maijan luona.
Pyttyj, katajaisia, on kaivon luona. Aukosta trrtt vinottain
kiulunseivs. Kuu kimmelt sen ylpinnalla.

Helge oli alusta asti katsellut syrjst vain Maijaa. Oli nhnyt miten
eloisiksi hnen kasvonsa vhitellen kvivt, nhnyt miten hnen
silmns siirtyivt paikasta toiseen, miten katse ensin viipyi kauan
asunnon vaiheilla, miten se siirtyi ulkorakennuksiin, lysi navetan ja
palasi asunnolle. Nyt Maija katsoo jlleen pisteaitaa, nyt
mankelihuonetta, nyt vajaa ja taas palaa asunnolle. Nyt latoa, nyt
jlleen navettaa. Ja nyt siirtyy luhtiaittaan. Maija ei voi en
hillit itsen, vaan tynt ksin lehvt syrjn ja pujottautuu
esille. Katselee katselemistaan punaista luhtiaittaa, vain kerran
vilkaisee liiteriin ja taas palaa aittaan, nousee rappusia ja tutkii
parvekkeen pimentoa.

Kun Maijan katse oli polunkin kynyt ja tullut kaivolle, sanoo Helge:

-- No mit se Maija nyt tst kaikesta meinaa?

Silloin Maija nosti ylhuulensa kurttuun, niinkuin olisi saanut jotakin
hapanta suuhunsa, ja sanoi:

-- Mutta teithn kuuluu olevan niin monta.

Tm sana kirveli Helgen mielt, koska Maija oli pannut hnen rakkaat
sisarensa kaikki yhteen kimppuun ja sanonut "niin monta." Kirveli niin,
ett hnen oikein tytyi hetkeksi ummistaa silmns.

Mutta tuo puhe oli myskin ihanaa puhetta, sill se merkitsi, ett
Maija -- ellei perillisi olisi niin monta -- ehk suostuisikin
tulemaan emnnksi Koivikkoon.

Silloin Helge, vihan ja onnen yhtaikaa temmeltess hnen rinnassaan,
sanoi:

-- Tm on kaikki _minun_.

Nin hn sanoi.

Se oli lyhyess hetkess sanottu, ja kuitenkin ehtivt kaikki sisaret
juosta esille. Ja kuinka paljon puhuakin yhden silmnrpyksen aikana!
Mutta eivt he puhuneet suinkaan nuhdellakseen Helge tst valheesta.
Pinvastoin, he kilvan lohduttivat hnt ja toinen toistaan ylitten
sanoivat: sinunhan tm onkin, sinhn tmn rakensit, sinhn idin
eltt, sinhn olet vuosikausia tss tehnyt palkatonta tyt, me
nimme sinun tuskasi, sin et voinutkaan muuta sanoa, sinun tytyi niin
sanoa, me olemme aivan, aivan sinun puolellasi, me tiedmme ett sin
rakastat meit ja selvit kunnialla.

Maija ajatteli, ett olisi hn Helgen ehk ottanut sittenkin, vaikka
sill ei Koivikkoa olisi ollutkaan, mutta hn ajatteli myskin, ett
ylen-ylen hyv tss olisi emntn pyri. Ja viel vilahti hnen
ajatuksissaan Fluura, se kaunissilm silmnvilkuttaja, jolle Helge
marjat vei. Kas kun ei se tnne viel ole lentnyt!

Joten Maijalle tuli lisksi vhn niinkuin edeltenntyksenkin kiire.

Summa kaikesta: hn astui askeleen lhemmksi Helge ja sanoi
hamettansa hypistellen:

-- No jos tm on _sinun_...

Oli niin lhell Helge, ett Helge olisi aivan hyvin voinut kaapata
hnet syliins.

Mutta Helge ei mitn sellaista ajatellut tehd. Hn oli tll hetkell
niin rauhallisen jrkev, ett vain ojensi ktens.

Maija loi silmluomensa alas, kumarsi pns poispin ja nosti toisen
ktens Helgen kteen.

Silloin oli heidn kohtalonsa elmnkirjaan kirjoitettu.




GREETAN UNI.


"Mik ihme siihen poikaan on mennyt, kun joka ilta, satoi tai tuuli,
lhtee kotoansa?"

Nin ajatteli Greeta, turhaan odoteltuansa Helge ja vihdoin
valmistuessaan levolle.

"Jotakin sill on ihmeellist taas tekeill, jota ei tahdo ihmisten
edeltpin tietvn. Tuoneeko uusia lautoja. Mutta eihn entinenkn
vene ollut viel valmis. Missp hn uutta rakentaisi? Miksi ei hn
koskaan mitn sano?"

Ja Greeta ei voinut tulla muuhun ptkseen, kuin ett Helge varmaankin
valmistelee taas jotakin ylltyst hnelle, niinkuin oli sen
mankelihuoneenkin aineet ensin ajanut pivin pihalle, sitten yhdess
yss lynyt laudat runkoon ja aamulla sanonut: tss on idille
mankelihuone. Ja eivthn tyttkn tienneet viel mitn luhtiaitasta,
joka heit ylltyksen odotti: tss on teille luhtiaitta. Mutta mit
ihmett se viel aikoi valmistaa, sit ei Greeta voinut arvata, sill
vaikka hn kuinkakin ajatteli, oli sek hnell ett tytill jo kaikki
mit he suinkin saattoivat itsellens toivoa.

Kovin hn oli hyvilln nist Helgen suurista rakkaudenosoituksista,
jotka niin elvsti muistuttivat hnen mieleens Andersin uhrautuvaista
omaisrakkautta.

Niin hyphtvn hyvilln hn oli, ett ptti kerrakseenkin riisuutua
paitasilleen ja menn vuoteeseen ennenkuin Helge oli palannut. Sill
hn tiesi Helgelle hyvin mieluisaksi nhd, ettei iti ollut vaatteet
yll odottanut. Niin hn teki ja nukahti pian.

Sin yn nki Greeta unta.

Merkillinen oli tm uni jo ihmeellisten maiden ja myrskyvien vesien
vuoksi, jonne hnet johdettiin, mutta viel merkillisempi sen vuoksi,
ett Greeta oli olevinaan taistelussa Herraa vastaan.

Greeta raukka, vanhentuva ihminen, jonka silmrypyt levivt jo
poskille asti ja ohimoissa tervehtivt otsavakoja, -- jonka sumentuva
nk ei salli lasitta edes kutoa, saati Sanaa lukea, -- joka ei ole
elessn viel muuta toivetta hautonut kuin Herran kanssa sovussa
pysy, -- joka pani merkille vhisimmtkin tapaukset ja
onnettomuuksissakin lysi iloiten Herran sormen, -- hnk nyt Herraa
vastaan!

Uni oli tllainen:

Herra piteli Greetaa kdest, ja nin ksikkin, turvallisessa ja
ihanassa yhteydess Herran kanssa Greeta liiteli myrskytuulen
temmellyksess pelottomana ja huolettomana maiden ylitse. Lennetnps
tuonne, lennetnps tnne. Ja niin he lensivt veden reen. Mutta
siin oli tyynt, sill tuuli oli poispin rannasta. Ja oli poikia
uimassa, jotka koettelivat voimiansa. Yksi oli jo kaukana selll, ja
Herra ja Greeta seurasivat hnt, liidellen ylempn. Toinen ranta,
jota kohden mytlaineet tuudittivat poikaa, oli tuolla etll, eik
poika voinut alhaalta nhd miten siell aaltoili.

-- Etk jo knnyt hnt? -- uskalsi Greeta sanoa Herralle.

Mutta Herra vastasi: antaa vain koetella voimiansa.

Ja Greeta toisti nyrsti:

-- Antaa vain koetella voimiansa.

Poika oli kaunis ja solakka. Urheana knteli kiharainen p, sulavasti
meloivat valkeat jalat vett ja voimakkaasti kdet kahmaisivat kuohuja.
Sill aallot kuohuivat jo lakkapin.

-- Etk sentnkin knnyt? -- uskalsi Greeta uudelleen.

Herra ei vastannut mitn, sill poika kntyi itse takaisin,
vastatuuleen.

Silloin Herra liskytteli vihaisia aaltoja vasten hnen kasvojansa.
Poika oli lkhty ja kntyi hdissn jlleen myttuuleen, toista
rantaa tavoittamaan.

-- Se jo vsyy, -- sanoi Greeta. -- Kannattaisit hnt.

Mutta Herra antoi pojan yh ja yh koetella voimiansa. Ja Greeta
ajatteli yh ja yh nyrsti: Sin tiedt, Herra, mit teet. -- Ja
knten alamaisen katseensa Herraan, sanoi: Min uskon ja luotan
Sinuun, Herra!

Sitten kvi niinkuin unessa usein ky, ett kun Greeta jlleen vilkaisi
alas kuohuihin, oli poika muuttunut Helgeksi.

-- Herra, Herra, se on minun poikani! -- huusi Greeta ja riuhtoi
kttn Herran kdest laskeutuakseen alas pelastamaan.

Mutta Herra piteli Greetaa lujasti ylhll ja sanoi: Antaa vain
koetella voimiansa.

Silloinpa juuri tapahtuikin se, ett Greeta nousi Herran tahtoa
vastaan. Hn tempoi irti kttn mielettmn voimalla ja huusi:

-- Nosta hnet, nosta hnet, nostatko taikka --!

Greeta taisteli Herraa vastaan kauan ja vimmatusti. Kun voimat jo
alkoivat loppua, hn toivottomana huusi:

-- Peto sin olet etk Jumala!

Silloin vihdoin heltyi hnen ktens Herran kdest ja Herra oli
kadonnut.

Mutta sekin tapahtuu unessa usein, ett vaikka kuinka rimpuilee ja
ponnistaa, ei pse paikaltaan hievahtamaan. Niin Greetakin nyt, vaikka
vapaana ja aivan Helgen ylpuolella, ei voinut ojentaa hnelle avun
ktt.

Se olikin jo myhist. Sill aalto toisensa jlkeen li Helgen ylitse.
Ja vaikka kdet ja jalat hiljalleen viel haroivat vett, ei p en
kohonnut upoksista.

Herraa ei missn, ei taivaanrannan kajastuksessa, ei aalloilla.

Nyt herkevt jo kdet ja jalatkin liikkumasta. Ruumis vaipuu syvemms,
miss ei en aallot ky, kntyy sellleen, ja verkkaan uppoo
pohjamudan untuville.

Kaameasta unestaan Greeta hersi katkerasti itkien. Koko hnen
ruumiinsa oli mrk ja vapisi. Silmist vuotivat saineet kyyneleet, ja
hnen ilonsa oli suuri, kun kuu paistoi harson lpi tilkkumatoille ja
kello naksutteli, ja kaikki oli vain ollut unta.

Sentnkin unen asiat painoivat kauan hnen mieltns, aivankuin hn
olisi tieten tahtoen tehnyt kauhean rikoksen. Ett sentn unissakaan
voi niin herjaavia sanoja Herran kasvoihin sinkauttaa! -- ajatteli hn,
miettien keinoa mill saisi sielunsa vapaaksi unen painajaisesta. Ja
kohta kun hn alkoi hiljaa hyrill tuttua virtt perkeleen pauloista,
palasikin rauha. Hnelle orasteli sellainen ajatus, ett unessa ei
koeteltukaan pojan voimia, vaan hnen, Greetan, uskon lujuutta. Uni oli
osoittanut sen heikoksi. Ja hn asetti eteens kysymyksen, jaksaisiko
hn valveilla ollen paremmin todistaa uskoansa ja pidell Herran
kdest loppuun asti? Niinkuin Aabraham, joka Herran tahtoa tytten
oli valmis iskemn veitsen oman poikansa rintaan?

Kuitenkin oli ajatus, ett hn todella nkisi aivan silmins edess
Helgen hukkuvan eik voisi hnt auttaa, niin kamala hnelle, ettei hn
jaksanut sellaista kuvaa mielessn pit, vaan iloitsi olevansa vain
tavallinen ihminen eik mikn Abrahamin veroinen, -- vain semmoinen
pieni, vhptinen ihminen, jonka uskoa Herra tuskin vlitti niin
voimallisilla keinoin koetella.

Ja niin tapahtui, ett Greeta, joka saattoi panna merkille
nuppineulankin putoamisen, ei tahtonut panna merkille tt untansa.
Silloin kuului jokin risahdus ulkoa. -- Helge tulee kotia, -- ptti
hn, tyytyvisesti huoahtaen, ja rupesi ajattelemaan jokapivisi, --
kattilaa, -- jik kissa ruuatta, -- oliko huomenna kannettava
perunoita tupaan, ja muuta sellaista.

Ja kun Helge ei kuulunut, juolahti hnen mieleens vallaton ajatus:
jospa salaa tirkistisi, mit se oikein siell hommaa!

Greeta nousi paitasillaan vuoteesta, meni akkunaan ja raotti hiukan
uutimen toista syrj.

Hn katsoi ensin liiteriin pin, olisiko Helge siell.

Sitten katsoi kaivoa kohden ja nki ihmeeksens vieraan tytn
kurottavan ptn koivun riippuvien virpien vlitse, joita piteli
ksin hajalla. Vieress hn nki lehvin pimennon alta miehen jalat.

-- Joko tnne ykulkijatkin osaavat! -- ajatteli Greeta, ja kun
teroitti katsettansa, erotti hn miehen vartalonkin, ja tunsi Helgen.

Rajusti, niin rajusti se sydn sykhti, ett tytyi ksin painaa, ja
polvet vsyivt. Greeta istui vuoteenlaidalla ja heilutteli ptn
ksien varassa.

-- Jumalani, Jumalani, Helge on jo uimassa... Enk min tt jo kauan
sitten aavistellut, vaikka petin itseni valheellisilla kuvitelmilla!
Enk hnt isin odotellessani muistellut Anders vainajan sanoja: "Kun
Helgelle _se_ aika tulee, lkn ottako ket sattuu, vaan menk
vierailemaan sinne alas kotipuoleen ja ottakoon hn jonkun Ttarin
serkuista." Ja min? Mihin olen min hnet vienyt! Olenko todella niin
huono ihminen, ett olen tahallani viivytellyt, itsekseni laskien:
meidn on tss kaikkien niin hyv olla, ei se aika ole viel tullut,
ehkei tule ollenkaan. Olenpa min hlm: ehkei tule ollenkaan! Eik se
tule kaikille, eik se tullut meillekin vanhuksille? Voi minua sentn!
Voi minua katalaa ihmist! Olenko myhstynyt! Jvtk vainajan sanat
tyttmtt?

Ja Greetan muistui nyt elvsti mieleen, ett Andersin hautajaisissa
Ttarin lihava leski oli monta kertaa nostanut silmns Helgeen,
mieltynein kasvoin mittaillut hnt, suopeasti arvostellen pojan
viisautta ja kauniita tapoja, ja lhtiess kskenyt Greetan
vlttmttmsti kymn Helgen kanssa Ttarissa.

-- Herra, Herra, l jt minua, tue ja turvaa minua. En min en
taistele Sinua vastaan enk riuhdo itseni Sinusta irti. Ota minua
jlleen kdest ja viekmme yhdess hnet Ttarin leskelle.

Greetan nin vaikeroidessa aamu jo sarasteli.

Silloin vihdoin kuului kuistilta jalan pyyhkisy porrashavuihin ja
sitten hiipivi askeleita eteisest.

Greeta sujahti nopeasti vuoteeseen ja ummisti silmns. Hn oli
sikesti nukkuvinaan, ettei Helge sytyns istuisi hnen vuoteensa
laidalle ja niin ehk tulisi puhutuksi semmoista, josta Helge voisi
arvata hnen salaiset aikeensa ja koko asia menn auttamattomasti
pilalle.




GREETAN SALAJUONET.


Sill Greeta tunsi tarkkaan Helgen luonteen ja tiesi, ett jos vain ei
joku tuuma syntynyt Helgen omassa pss, oli melkein turhaa
yrittkn sit sinne ajaa. Ja erittinkin, jos asiata ajoi salateit,
peitetysti, ja Helge psi jotenkuten huomaamaan. Sill hn oli nopsa
arvaamaan mit toinen ajatteli, vaikka kieli olisi kuinkakin kaukaisia
rantoja kiertnyt.

Trkeint oli siis saada tuuma syntymn Helgen omassa pss.

Greeta ymmrsi hyvin, ett sellaiset tuumat syntyvt omassa pss vain
silloin, kun mies itse kiintyy johonkin tyttn eik toisen
tyrkytyksest. Mutta miten tehd matka Ttariin niin, ettei Helge sen
tarkoitusta arvaisi ja kohta ottaisi tyrkytykseksi? Kas siin koko
kysymys. Vain Herra yksin osaa panna asian alulle niin viisaasti, ettei
Helge mitn tyrkytyst huomaa ja rakastuu johonkin Ttarin lesken
tytist.

Sen vuoksi tss ei ollut neuvona muuta kuin jd odottamaan Herran
tiet.

Greeta antoi seuraavan pivn menn, ollenkaan omasta alotteestaan
virittmtt minknlaisia pauloja Helgelle. Ett asialla oli kiire,
senhn toki Herra ymmrt paremmin kuin Greeta.

Illan tultua Helge lksi taas kyllle.

Greeta antoi kolmannenkin pivn menn ryhtymtt mihinkn omiin
suunnitteluihin. Senverran vain, ett puolista sytess, huolettomasti
huokaisten sanoi tahtovansa laskea, miten monta vuotta he jo olivatkaan
olleet nkemtt yhtkn sukulaistaan.

Silloin Helgen silmt nousivat lautaselta suoraan itiin ja jivt
hneen tuijottamaan.

Greeta teki pian asiaa pankon luokse, hieroskeli siin jotakin, pakeni
viel kamariin ja siell tuskissaan kyseli itseltn: jokohan, jokohan
se olisi huomannut!

Asiaa ei voinut parantaa muuten, kuin viemll Helge harhaan.

Mutta ei Greeta viel sin pivn mitn sanonut. Seurasi vain
salavihkaa Helgen ilmeit ja eleit, psemtt selvyyteen, oliko Helge
huomannut vai ei.

Illan tultua Helge -- ei lhtenytkn kyllle, vaan ji yksi kotiin.

Se oli Greetan mielest merkki pahaan suuntaan, nimittin ett Helge
oli kuin olikin huomannut. Ja Greeta syytteli itsen Herran edess,
ettei ollut voinut pit suutansa kiinni, ja koko yn hn mietti
keinoja miten erehdys olisi viel korjattavissa ja miten Helge olisi
eksytettv epluuloistaan. Aamupuoleen asia selvisi hnelle.

Heti suuruksen jlkeen hn sanoi, ett voisikohan Helge jd yksin
kotiin, jos hn tmn Titan kanssa tst lhtisi Ttarissa kymn?

(Titaksi sanottiin Helgen nuorinta, kotona olevaa sisarta).

Helge vastasi iloisesti:

-- Miksei!

Ja Tittakin rupesi ilosta hyppimn.

-- Antaisikohan se isnt hevosta? -- sanoi iti.

Helge vastasi viel iloisemmin:

-- Miksei se sit antaisi. Hyv mieshn se on.

iti sanoi:

-- Kun ei vain antaisi sit villi hevosta. Osanneeko Titta sit ajaa?

Titta rupesi kiivaasti vittmn voivansa ajaa mit hevosta tahansa,
ja Helge vain kannatteli Tittaa eik ollenkaan sanonut: ehk olisi
parempi, ett Titta jisi kotiin ja _min_ lhtisin iti viemn.
Olisi toki luullut Helgen niin sanovan. Oikein tytyi ihmetell, miten
se Helge saattoikin olla noin epkohtelias. Antoi heidn vain menn,
villi hevonen, autoja vastaan, ksit ojaan ... ja Helge vain: miksei,
hyv mies! Ja niin iloisesti! Aivan kuin sit vain toivoisikin, ett
iti ja Titta lhtisivt ja hn jisi kotimieheksi.

Jotta Helge vihdoinkin ymmrtisi perti mahdottomaksi jtt koti
naisvett, oli Greeta juuri sanomaisillaan: Ent lehm? kuka sit
lypsisi? Mutta lysi aivan viime nipassa, kuinka varomatonta olisi
niin sanoa, sill Helgehn heti huomaisi hnen pitvn vlttmttmn
jtt Titta lehm hoitamaan. Hn siis teroitti koukun paremmaksi ja
huomautti lehmasiasta toisin sanoin:

-- Kyllhn Helgekin osannee lehmn lyps niinkuin Tittakin hevosta
ajaa.

Titta tuli kohta totiseksi, sill hn ei voinut mitenkn kuvitella
Helge lypsjn ja alkoi aavistaa ket iti oikeastaan tahtoi
mukaansa.

Mutta Helge sanoi reippaasti:

-- Miksi en min osaisi? Vet vain, kyll heruu.

Nyt Greeta suorastaan kiukustui:

-- Vet, vet, niin ett nnni kteen helti.

Helge katseli iti vhn pitkn ja sanoi:

-- Minuako iti mukaan tahtoo? Olisitte kohta sanonut.

Nyt alkoivat Greetan asiat menn aivan pilalle. Hn kiukustui siit
viel enemmn ja sanoi:

-- Soh lapset, hiljaa! Min lhden Titan kanssa ja sill hyv!

Ja nyt olivat Greetan asiat pirstaleina. Aivan auttamattomasti. Hn
itkeskeli itsekseen monta kertaa sin pivn, milloin kamarissa,
milloin navetassa, milloin pankonkin ress, jos sattui yksin tupaan.

Mutta jo seuraavana Helge kysyi, ett milloinkas iti Titan kanssa
lhtee?

Greeta sanoi, ett tytyy vhn tytn vaatteita korjailla.

Illalla ennen kyllle lht Helge kysyi, joko ne Titan vaatteet olivat
korjatut?

Greeta, joka ei ollut ottanut mitn vaatteita esillekn, sanoi, ett
pianhan ne vaatteet korjaa, kunhan saisi marjatkin noukittua, suotta
joutuvat rastaitten ruoaksi.

-- Kyll me -- kyll min ne noukin, -- ehtti Helge sanomaan.

Seuraavana huomenna Helge tuli tupaan kiiruusti kuin hyvnkin asian
suoritettuansa ja kertoi isnnn luvanneen valakan, joka ei autoja
pelk eik ollut vauhko, tuskin sit piiskallakaan sai juoksemaan.

Titta meni aivan surulliseksi, sill ellei villi hevosta, niin yht
hyv kotona.

Greeta ajatteli, ett jos nin jatkuu, niin toden teolla tst tulee
lht Titan kanssa. Mutta hnell olikin jo uusi juoni mieless.

Hn meni puutarhaan, jossa Titta oli jo innokkaassa marjain
poiminnassa, istahti tmn viereen muka piv paistattaakseen, huokasi
ja sanoi:

-- Enp ole sinulle viel milloinkaan kertonut miten minut nuorena
tyttn -- noin juuri sinun ikisensi -- jtettiin ensi kerran yksin
pitmn taloutta vanhassa kodissani.

Titta noppi marjoja, pani jonkun suuhunsakin, ja odotti jatkoa ensin
mitn sanomatta. Sitten istahti viereen.

Greeta alkoi kertoa, miten hauskaa hnen oli ollut, kun hn, hame
nostettuna vytryksen alle, ensi kerran sai itse kuoria ja siivilid
maidot, kaataa astioihin, ja muuta sellaista!

Mutta Titta ei vain innostunut, saati vaihtanut Ttarin matkaa
maitoihin. Kvi ilmi, ett hnt oli vietelty toiseltakin taholta.
Helge oli -- sanoi Titta -- vhn aikaa poiminut hnen kanssaan marjoja
ja kertonut isnnn kyll antavan sen villinkin hevosen, ja ett sit
kun kiristi ohjaksista, niin se totteli kuin koira, ja autojen
vastaantullessa ei tarvinnut kuin knt ympri, niin se ei
hievahtanutkaan. Helge oli sitpaitsi sanonut, ettei tarvitse kaikkia
marjoja noukkia, hn ottaa kyll apulaisen.

Greeta alkoi siis esitell vain uusia matkan viivytyksi. Ja mit
parempia hn piv pivlt keksi sit innokkaammaksi Helge kvi matkaa
kiirehtimn. Kun Titan vaatteet yh pysyivt korjaamatta, kantoi Helge
ne tuvan pydlle ja alkoi itse arvostella, mit niille olisi tehtv.
Hevosen, sen valakan, toi kerran nhtvksi ja pyritteli sit pihalla,
hosuen piiskalla selkn, mutta hevonen nosti vain ptn ja kveli.

Ottipa Greeta lopultakin voiton.

Ern pivn nytti Helge laimentuneelta. Ei kertaakaan kysynyt
milloin lht tulee. Oikein hnt tuli surku. Ja kun Greeta hnelle
lohdutukseksi itse sanoi, ett ehk ensi viikolla lhdetn, sanoi hn
vain: hm, onko tuolla niin kiirett.

Sill vlin oli jo syksy tullut tai oikeastaan vasta se aika, jolloin
siell tll koivu kellastuu ja kesvieraat tavarakuormineen ja
piikoineen palaavat kaupunkiin. Helge oli lainannut hevosen ja vienyt
hnkin jonkun huvilan tavarat asemalle.

Juuri silt retkelt palattuaan nytti hn niin alakuloiselta, ett
Greetan sydnt vihloi ja hn sanoi:

-- Min lhden huomenna Titan kanssa.

Sill hn ajatteli: lhden ja viettelen Ttarin lesken tulemaan jonkun
tyttrens kanssa tll meill kymn. Nkevt Koivikon ja ihastuvat.
Ja jos Herra tahtoo, kiintyvt nuoret toisiinsa.

Silloin Helge sanoi:

-- Niinkuin iti tahtoo, ja kaiketi min saisin hevosen jo
huomisestakin, mutta eik olisi parempi _minun_ lhte idin kanssa?

Greetan kasvot menivt aivan punaisiksi. Hnen ilonsa oli niin
suuri, ett hn olisi suin pin lentnyt Helgen kaulaan, mutta
silmnrpyksess hn oli lynnyt, kuinka trket oli salata juuri
ilonsa. Hn otti kaikkein surullisimman huokauksensa ja sanoi sopivan
vliajan kuluttua:

-- Ehk olisi niin parasta.

Muuta hn ei uskaltanut list nen vrisemisen thden, ja piti sit
hyvnkin, sill tiesi mit liikoja hn olisi voinut innoissaan purkaa.

Tittaa he nyt vain saivat vuorotellen lohduttaa, joka itki silmns
ihan turvoksiin.

-- Ei tst kki lhdet, sanoi Helge hnelle. -- Pithn meidn
yhdess viel hunajakin koota.

Mutta Titta vain itki ja ahmasi ilmaa. Hn hellitti vhn vhemmlle
vasta kun iti keksi sanoa:

-- Kirnutakin saat. Ajattelepas -- kirnuta! Hur-hur...

Sill kirnuaminen oli todella Titan haaveiden huippu. Ja kun hn asiaa
ehti tarpeeksi sulatella, tyytyi hn liiaksikin kohtaloonsa. Siten
liiaksi, ett alkoi alinomaa riipuskella idin kupeella ja kiusata
kiirehtimn lht: milloinka menette ja ettek jo lhdekin.

Mutta Titan suruksi idin matkatouhut kvivt piv pivlt yh
vhemmn kiireellisiksi, ja tyyntyivtp melkein yht laimeiksi kuin
olivat Helgen, senjlkeen kuin Helge ei en ollenkaan kynyt kylll.

Helge oli Greetasta muuttunut taas aivan entiseksi hyvksi Helgeksi.
Luki jlleen raamattua milloin ja mist kohdin iti vain tahtoi.
Kerroskeli satuja ketun viekkaudesta niin ett vesi valui Titan suusta.
Ja joskus valvoi, noin vain kirjoittaa rapistellakseen jotakin
paperille kamarin pydn ress. Nukkui yns rauhallisesti kuorsaten.
Ja aamulla jo sangen varhain meni tihin. Palannut oli takaisin ihana,
vanha kotirauha. Miksip siis Greetalla olisi ollut erikoista kiirett
sit matkoilla hiritsemn!

Siihen aikaan Helge taas ajoi lautoja, ei tosin venelautoja, vaan
tavallisia yksituumaisia ja kolmivartteja, eik ajanut liiteriin, vaan
toi ihan tuvan reen.

Heill oli sellainen tapa, ettei iti mielelln kysynyt, mit tuosta
nyt tehdn, vaan juuri sill kysymttmyydelln tahtoi osoittaa
Helgelle tytt arvonantoa, niinkuin isnnlle, joka tiet mit tekee.
Ja Helge puolestaan, joka ei yleenskn mitn kyselyj rakastanut,
oli tst idin arvonannosta erittin tyytyvinen. Kyll hn aikanansa
itse sanoi, jos sanominen oli tarpeen.

Kovasti tuo lautain tuonti ihan tuvan reen sentn kutkutti Greetan
uteliaisuutta, ja vallankin kun Helge tuli metrimitta kdess sislle,
katseli kattoon ja seiniin, ja mittaili vlimatkoja. Vihdoin Helge
puhkesi puhumaan ja sanoi ajatelleensa, ett tst tuvasta voisi hyvin
tehd kaksi, toisen kykiksi ja toisen kamariksi. Ovenpuolinen,
pienempi osa olisi kykkin ja isompi kamarina.

Greeta alkoi uskollisesti kuvitella mieleens tt tupaa jaettuna
valkoisilla laudoilla kahteen osaan, ja kun kuva sitten piirtytyi
hnen eteens, oli se niin hmmstyttvn mahdoton, ett hnen tuli
oikein surku Helge. Mutta hn sanoi sentn kohtuullisen myntyissti:

-- Niin, kuinkahan olisi? -- Ja oli hnkin katsein mittailevinaan
suhteita.

Mutta kun Helge sitten sanoi, ett olisi myskin hyv laittaa oikea
hellauuni tuon pankon ja kolmijalan sijaan, niin Greeta jo perti
hmmstyi ja hpesi. Hn alkoi noloudessaan hiljaa hieroa polveaan eik
voinut olla painamatta silmluomiaan alas.

-- Mit min vanha ihminen tss viel hellalla, -- sanoi hn.

Helge ei sanonut mitn, vaan jatkoi mittauksiaan vlikaton rajasta
laittaan ja pankosta seinn. Sitten seisahti keskivlille ja
naputellen mitanpll permantoon kysyi:

-- Thnk se ovi tulisi?

Greetan tytyi ottaa hyltty kuva uudelleen esiin ja ajatella siihen
ovikin. Mutta kuinka voi ptt mihin ovi tulee, ennenkuin ymmrt
mihin tarkoitukseen huonekaan tehdn? Ket sen oli tarkoitus kykist
erottaa? Helgen sen nkyi vain aina pitvn jotakin rakennella, siin
taisi olla koko asia, ja kun kotona ei en ollut mitn suurentamista
niin piti ruveta pienentmn! Kykki kuin mikkin karsina. Mit
ihmeit se poika ajatteli?!

Vastaus Helgen kysymykseen alkoi jd jo liian pitkn ajan taaksi,
mutta kun Greeta ei vielkn voinut keksi tarkoitusta huoneelle ja
Helge yh naputteli, pani Greeta kysymyksen ja vastauksen vlille
aluksi vain:

-- Hm.

Ja jatkoi sitten miettimistn. Mit ihmett tuolla huoneella voisi
tehd? Maitohuoneeksi? Liian lmmin. Tyttjen huoneeksi? Miksi ei
nukkua tuvassa niinkuin ennen? Vai Helgek tahtoi ruveta nukkumaan
hvelisti naisista erinns?

Silloin, juuri sin hetken, singahti Greetaan kuin salamana uusi
ajatus: Jos Ttarin leski jonkun tyttrens kanssa todella tulee
vastavierailulle ja jos Koivikon pit heit miellytt, niin ei se
ainakaan ilman hellaa heit miellyt.

-- Hella, hella, tietysti, -- sanoi Greeta kohta.

-- Niin, mutta ovi? -- kysyi Helge ja taas naputteli.

Greetan mittasuhteet olivat tuossa tuokiossa selvinneet. Hn meni koko
joukon kauemmas sit seinviivaa, jota Helge oli osoitellut. Kykki
tuli siten paljon tilavammaksi kuin Helgen ajattelema.

-- Ja ovi? -- toisti Helge.

-- Niin oviko? -- sanoi Greeta etusormi huulilla, ja tavoitteli
askelillaan sit paikkaa, miss hnen mielestn kykin oven tuli olla.

Ja tapahtui, ett Helge oli muuttanut naputtelemaan juuri sille kohtaa,
mihin Greeta asettui ja he sanoivat yhtaikaa:

-- Thn ovi.

Nytks he alkoivat olla yht mielt kaikessa! Eivt vain oven ja seinn
asioissa, vaan: miss pyt, miss kaappi, miss astiahyllyt, miss
vesikorvo... Sen toisen huoneen asioihin ei kumpikaan tullut
kajonneeksi.

Ja samaa iloista yksimielisyytt jatkui sitten rakentamisenkin aikana.
Greeta katseli kaikki lautain nostot ja kiinnitykset, piteli laudan
toisesta pst kun Helge tarkkasi vatupassia, hyri ja hri,
suorastaan -- rakensi.

Niiss puuhissahan ajan pitkn Tittakin lohduttautui. Hn sai tmn
tst juosta tehtaalle kauppiaalta uusia nauloja ostamaan. Ja se se
hauskaa oli. Sentn vielkin hauskempaa oli Helgen kanssa ajaa tiili
kotiin, noppia niit kuormaan ja kuormasta. Ja hauskinta kaikesta saada
sekoittaa muurisavea ja hiekkaa, kun Helge perusteli hellauunin pohjaa.
Mutta kaikkein-kaikkein hauskinta oli silloin, kun he idin kanssa,
iti maaten ylruumis pyt vasten ja Titta kokonaan pydll
katselivat ikkunasta ja odottivat Helge, joka oli lhtenyt asemalta
vankkureilla tuomaan hellatarpeita.

Syksy oli silloin jo niin myhinen, ett maa oli paksussa roudassa, ja
jo kaukaa kuului vankkurien lhestyminen. Mutta mttisess,
jtyneess kotiviidakossa oli pyrin kolina ja rautain rmin niin
ankara, ett heidn tytyi ihan katketakseen nauraa.

Varmaankin hevonen ei ollut jaksanut vet yhteen menoon ylmkeen,
koska kolina pyshtyi ja tuli ihan hiljaista.

-- Se lepuuttaa hevosta, -- sanoi iti.

Silloin kuului Helge laulavan, ei tosin mitn virtt, vaan sellaista
iloista hoilotusta.

-- Mits te itkette, iti? -- kysyi Titta.

-- Sit min -- sanoi Greeta -- ett nin vanhaksi olen jo elnyt enk
sittenkn tahtoisi ikin kuolla tlt Koivikolta.

Titta, joka oli niin nuori, ett hnen rintansa oli juuri vasta alkanut
paisua, ei ottanut kuuleviin korviinsakaan tuollaisia puheita, vaan
huusi ett nyt se jo taas tulee!

Ja Helge ajoi hella-aineet trmlle.

Mutta kaikkein hauskintakin hauskempaa oli Titan mielest liikutella
helisevi hellanrenkaita, ihmetell paistinuunia ja sen irtonaista
pelti, vnnell vesisilin vaskitappia, ymmrt pesn osastot,
nhd kuinka hellalevy sovitettiin tulenkestvien tiilien plle,
kuinka sitten kaikki oli paikoillaan, sili tytettiin, lastut pantiin
pesn ylosaan ja tuli pohisten paloi kovassa vedossa, tiputellen
tuhkakipunoita alaosaan.

-- No nyt iti, perunat tulelle, -- sanoi Helge tuoden kamarin uunista
sen pienemmn padan, jolla he olivat keittneet muurauspuuhien aikana.

Greeta oli katsellut hellan komeroita ensin vhn oudostellen. Mutta
siit asti kun hn huomasi, ett perunapadan poristessa kvi toisella
hellanreill yhtaikaa kahvivettkin kiehuttaminen, ja viel lisksi,
ett samalla tulella kuumeni sek sili ett paistinuuni, mieltyi hn
hellaan perti ja se tuli hnelle pian yht rakkaaksi kuin kodin
muutkin laitokset. Titan kanssa heille usein tuli melkein riita, kun
hellan ress ei ollut sijaa kahdelle ja Titta ei mitenkn olisi
malttanut pysy poissa keittohommista. He olivat joskus molemmat ihan
punaiset liiasta hellanress seisomisesta ja hellakin oli Helgen
mielest usein turhaan noin tulikuumaksi hehkutettu.




MATKAVALMISTUKSET.


Niss tavattomissa rakennus- ja uudistuspuuhissa oli aikaa kulunut
niin pitklle, ett oli jo talvi tullut.

Greeta oli onnellinen. Aamulla iloitsi pivn alkamisesta ja illalla
levollemenosta. Mitn ikvyyksi hnelle ei ollut sattunut syksyst
asti, paitsi semmoista, jota ihminen ei voi surra, koska asia ei ole
riippunut hnest. Semmoinen pieni ikv oli, ett ruoka-aineet,
jauhotkin ja erittin kahvi, olivat joittenkin sota-aikain vuoksi
tavattomasti kallistuneet, ett niit sai lopulta vain annoksittain
pitkn odotuksen perst, ja viel, ett heidn kuopastaan kytiin
mittaamassa perunat ja sanottiin osan joutuvan yleisiin tarkoituksiin.
Greeta ajatteli, ett totta se on oikein, koska esivalta kskee. Helge
olisi kyll tiennyt nist asioista parempaa selv tehd, mutta Helge
ei rakastanut ollenkaan semmoisista puhella ja hankki vain tiesi mist
aina kaiken mit taloudessa tarvittiin.

Maa oli kyll jo valkoisena ylt yleens ja routapohja isommillekin
lumille hyvin perustettu, mutta lunta oli kuitenkin siksi niukasti,
ett ennen pyryjen alkamista pelloille rakennettavien multapohjain
kiireellinen ajaminen oli vaivaloista. Reki kiljui ja kallisteli
jtyneiss vaoissa ja kuormat kaatuilivat. Taivas oli kirkas,
tuulenhenki pohjoisessa, ilmat pakastuivat pakastumistaan, nurkat
paukkuivat, tilhet ja punatulkut olivat syneet pihlajanmarjat ja
hvinneet. Mutta vaikka vanhat ihmiset ennustivat suuriakin pyryj,
niin pyryj ei vain kuulunut, ei edes pieni.

Ja vaikka nin oli psty jo yli joulun, ei Koivikolla vielkn
puhuttu matkalle lhdst mitn. Se nytti iknkuin hipyneen pois
Helgen mielest, ja Titalta se oli jo perti unohtunut.

Ei niin tosin Greetalta, vaikka hn vaan osasi varoa suutansa. Hn
muisti hyvinkin usein, miss tarkoituksissa oli alun piten nihin
ihaniin hellavehkeisiin suostunut, mutta hn vain tapaili turhaan
kyllin viatonta sanontaa, jolla olisi voinut ottaa matka-asiat
uudestaan puheeksi niin, ettei Helge huomannut noita tarkoituksia.
Sitpaitsi, olihan kelikin viel perin huono, vallankin etelpuolen
lakeuksilla. Ja mys pyryj ennusteltiin. Kuka pyryihin lhtee! Jahka
nekin ensin asettuvat.

Ja niin eleltiin Koivikossa vanhaa hyv elm. Greeta ja Titta
nukkuivat uudessa huoneessa ja hersivt vasta kun kissa aamulla
pyrhti vuoteelle ja hnt pystyss kveli heidn plln, tai kun
Helge jo kolisteli kahvipannua keittiss. Helge oli muuttanut yksin
kamariin, meni varhain mullanajoon talon pelloille tai potkurilla
jonnekin torppaan huutokauppamieheksi tai pesnselvityksiin, mutta
iltaisin edelleen usein rapisteli kyn kamarissaan toisten jo menty
levolle.

"Mithn se oikein kirjoitteleekaan niille sisarilleen, -- ajatteli
Greeta, -- varmaankin, ett ettek jo ala tulla, meill on uusi huone
ja hellakin, tulkaa jo!"

Kysyi hn vhn sit jo Titaltakin, ett eik olisi sattunut joskus
vilkaisemaan.

Titta oli kyll sattunut joskus vilkaisemaan, mutta ei sanonut
osanneensa kirjoitusta lukea, kun se oli -- suomea. Ja nyrpisti
nenns.

-- Suomea?!

Greeta hmmstyi suuresti. Kelle hn suomeksi kirjoittaa? Erilaiset
mahdollisuudet ja mahdottomuudet lmhtivt hneen yhtaikaa ja
keskenn niin sekavassa ristiriidassa, ett hn suuttui Titalle ja
polkaisten jalkaansa tiuskaisi:

-- l sin sit suomea sano rumaksi, se on yht hyv kielt kuin
meidnkin!

Mutta kelle ihmeess Helge suomeksi kirjoittaa, ajatteli hn itsekseen
ajattelemistaan.

Ja siit hetkest asti haki Greeta tilaisuutta vilkaistakseen itse,
salaa sek Titalta ett Helgelt.

Pivll ei ollut yrittmist, sill Helgen pytlaatikko oli lukittuna
ja avain liivintaskussa.

Mutta tapahtui, ett Titta oli illalla navetassa ja Helge pistysi
kamarista hetkeksi ulos.

Silloin Greeta raotti kamarin ovea. Ja aivan oikein: paperi oli
levlln pydll, mustepullo auki, sen suussa kyn kallellaan. Greeta
juoksi uuteen tupahuoneeseen, vetisi korin pohjasta silmlasit
semmoisella kiireell, ett kaikki sukat, puikot ja kert hyppivt
lattialle, ja riensi kamariin. Aikaa meni mys paljon siihen, ett
hnen piti huonon nkns vuoksi, aina kun lankakin oli pahemmin
sekauksissa, katsoa hyvin kaukaa ja asettaa lasit tarkalleen noin
puolitiehen silmn ja neuleen vlille, jolloin solmu nkyi suurena ja
selvn. Nyt oli kiireess vapisevien ksien vuoksi tmn vlimatkan
nopea lytminen sitkin vaikeampaa. Kirjainten ja suomalaisten sanojen
sekamelskasta ehti hn selvn nhd vain kaksi sanaa, ja nekin vasta
kun oli kntnyt paperin etusivun nkyviin. Ne sanat olivat Rakas ja
Maija. Silloin Helge jo kopisteli lunta jaloistaan.

Hienoa lumenviti ja paksuja kimpaleita oli vuorotellen satanut
iltapivst asti ja ilma milloin lmminnyt milloin jlleen pakastunut.

-- Sulanneeko tuo viel? -- sanoi Helge idille, joka seisoi jo
keskell keittit. Helgen piti oikein luudalla hieroa nuoskaa lunta
jaloistaan.

Greeta sanoi:

-- Sulaa tai on sulamatta, mutta kyll meidn nyt on lhdettv.

-- Minne lhdettv? -- kysyi Helge viattomasti hmmstyen.

-- Ttariin, -- sanoi Greeta.

Helgen silmt pyristyivt ja luuta putosi hnen kdestn. Hn katsoi
kauan iti ja nki selvn, ett nyt sill oli sellainen hetki,
jolloin hnen sanansa olivat peruuttamattomat.

Ottaen luudan maasta ja jlleen saappaitansa hieroen Helge sanoi
verkkaan ja svyissti, ett onhan matka pitklle viivstynyt, mutta
kyll nyt oli sentn kaikkein pahin aika lhte: jos suli, niin olivat
tiet liejuna, -- jos pakastui, nousi pyry.

-- En tied sataako vai pyry, -- sanoi Greeta, -- sen vain tiedn,
ett me lhdemme ylihuomenna.

Helge sanoi:

-- Niinkuin iti tahtoo.

Ja kaikki menivt maata.

Sin yn ei Greeta kertaakaan huokaissut, sill hn huokaili
tavallisesti vain tyytyvisyydest ja korkeintaan _pienist_
vastoinkymisist, mutta se, ett aamupuoleen yt tuuli paiskeli
hienoa, sihisev jviti laseja vastaan ja ulvahteli uunissa, se oli
suuri vastoinkyminen.

Senvuoksi hn, ajateltuaan ja suunniteltuaan iltayst, mit kaikkea
oli koottava matkamyttyyn ja mit kaikkea huomenna viel ehdittv
tehd -- sill yh uusia tehtvi ja muistettavia kasaantui jo
ajateltujen lisksi -- nyt aamuyst ajatteli:

Tm pyrynnousu on Herran rangaistus minulle viivyttelyistni ja siit,
etten ole lhtenyt hyvn sn aikana. Todella, enk ole elnyt ilman
Herraa koko tt pitk syksy! Miksi, miksi ei Herralla ole oikeata
nt, ett ajoissa sanoisi kuuluvasti: Greeta! Tai oikeita voimia
niinkuin ihmisill, jotka merkin antaakseen voivat hameesta nykist?
Aina vain pitisi muka kysell: pitelenk kdest vai enk pitele. Ja
totta puhuen en nytkn tied, vaikka olen pttnyt lhte, piteleek
Herra minusta vai eik pitele. Voi melkein yht hyvin ajatella Herran
sanovan: l lhde pyryyn. Siisk ett anna asiain vain olla ennallaan,
pivn tulla, toisen menn. Tai ehk viel: l ollenkaan lhde, anna
Helgen vain menn naimisiin sen suomalaisen Maijan kanssa. -- Maijan?!
-- Mik Maija se on? Talontyttjk vai tehtaan letukoita? Laillinenko
vai pr? Tervek vai tautinen? Mutta kuka oli pannut Anders vainajan
suuhun ne sanat: kun _se_ aika Helgelle tulee, lkn ottako ket
sattuu. Kuka? Vastaa selvsti, Herra! -- Jaha: ei ollenkaan lhte.
Mutta hukuttaako sin hnet aiot, niinkuin sen pojan annoit aaltoihin
lkhty? Ja minunko pitisi vain ksi kdess plt katsoa!

Greeta hyppsi vuoteesta, pujotti alushameen yllens ja kiristi lujasti
vytisiins. Kaukana huokailemisesta! Hnen huulensa olivat
yhteenpuristettuna viivana ja liikkeet ylen pttviset.

Piv jaksoi tuskin vaalistua, niin paksussa huurussa olivat ikkunat.
Ja joskus puuskat ulkona yltyivt niin, ett koko tupa tutisi. Jtv
tuuli oli huoneista vienyt kaiken lmmn ja hyvinkin suljetun ulko-oven
jostakin rakosesta sittenkin puhaltanut pitkn, harjakkaan lumihnnn
eteiseen. Olisi ensimmiseksi pitnyt panna valkea keittin ja
kamariin, mutta Titta unenppperss ei saanut lumen vuoksi ovea auki,
ja sitks Greeta nyt jouti tekemn, kun kaikissa kiireiss piti viel
ehti Helgen sukatkin parsia.

Helge nukkui tavallista kauemmin eik noustuaan nyttnyt olevan
tietkseenkn eilisist puheista. Lapioi vain lunta oven edest.
Sitten viskeli hajalle pahimmat pyrykinokset tuvan ja navetan vlilt,
puhdisti polun kaivolle, tynteli kelkalla vedet pihattoon ja
keittin, hakkasi vajassa polttoslt, kopisti ne yksitellen lumesta,
latoi pieneen pinoon, etteivt uudelleen lumettuisi, toi sylillisen
kykkiin ja itse keitti kahvin, koska Titta oli mennyt lypsyyn ja
idill nytti olevan muuta touhua.

Nist monista toimista ei Greeta oikeastaan voinut Helge moittia,
sill ne olivat kyll vlttmttmi. Sit hn ei sentn voinut olla
itsekseen harmittelematta, ett Helge suoritti ne tnpivn aivan
yht rauhallisen hitaasti kuin jonakin muuna pivn. Mutta kun Helge
kahvin juotuansa sitten viel meni avoliiteriin, siellkin viel
lapioidakseen lumia ja rupesi kokoomaan peremmlle kaluja ja
ainepuitaan, loppui Greetan krsivllisyys. Hn veti jalkaansa Helgen
pieksut, vytti Helgen palttoon lujasti ymprilleen, koska ei saanut
kuin kaksi ylnappia kiinni, painoi alas vedettvn karvalakin
phns, veti vantut ksiins ja meni ulos.

Lypsylt tullessaan Titta nki, kuinka iti, syviss kinoksissa
kahlaten, helmat ja pitkn palttoon liepeet lunta viisten, painoi
tielle pin ja hvisi pyryyn.

-- Miss iti on? -- kysyi Helge kykkiin tultuaan.

Titta kertoi nkemns. Helgen ensimminen ajatus oli ottaa sukset
hiihtkseen idin jlkeen, mutta hn ei lytnyt pieksujansa ja Titta
selitti hnelle kuinka pin asia oli.

-- Ai, ai, ai, sit mammaa, -- pivitteli Helge onnettomana, -- ja eik
sill muuta ollut jaloissa? Min tiedn, ett naiset kastuvat lumessa
paljon ylemms pieksun varsia. Ja min tiedn mys, minne asti hn on
mennyt.

-- Minne?

-- Saatpahan kuulla.

Mutta Titan ei tarvinnut kuulla. Sill jonkun ajan kuluttua hn sai
nhd. Isnt itse saattoi Greetan liistereell Koivikolle ja ajoi
kuistin eteen. Eik edes tarjottua kahvia huolinut, vaan hyppsi
seisaalleen rekeen ja pyryytti takasin. Oli vain lhtiess sanonut:

-- Saa sen oriin tulla aamulla noutamaan, mutta pahasti nyt pyry.

-- Mitenks iti tmn teki? -- kysyi Helge idilt, joka aivan kuumana
riisuskeli eteisess pllysvaatteita ja puisteli niit lumesta.

-- Kun eivt muut mene hevosta toimittamaan, niin kaiketi se oli minun
toimitettava, -- sanoi Greeta ja alkoi vimmatusti piest karvalakkia
vasten sein.

-- Ja viel oriilla lhtisitte! -- sanoi Titta ptn heilutellen.

-- No, no, -- sanoi iti, -- osaa Helge sit ajaa, koska Tittakin osaa.

-- Ja itik tmmisess pyryss? -- ihmetteli Helge. Johon iti
vastasi, vieden vaatteet kykkiin, ja hiukan pehmiten:

-- Tnn vhn viskelee, huomenna voi olla selv.

iti suli pivn kuluessa siitkin viel vhisen, erittinkin kun
Helge hnt auttoi matkavaatteiden pieksnnss ja sitten htht pani
kuntoon silitysraudan, jonka pulikka oli irtautunut. Mutta iltapivll
pyry vain yltyi ja Helge laimeni, sill hn alkoi pit huomista lht
mahdottomana. Tittakin, jtten idin omiinsa, rupesi vain
maitoastioita jrjestelemn ja kanniskeli kirnua, jotka toimet
olisivat olleet vasta lhdn jlkeen tehtvt. Silloin idin suu meni
taas viivaksi ja hn koetti tehd huomisen matkan lapsille uskottavaksi
niin raivokkaalla touhuamisella, ett vaatteet, sukat, kengt
suorastaan lentelivt seinst toiseen ja penkill nyytti nyytin
perst paisui pullolleen.

Mutta tuisku oli vain yhkin yltymss ja lapset eivt uskoneet
lhtn, -- kun ei Helge niin ei Tittakaan. He tekivt vain mit
kskettiin ja vlill seisoivat ja odottivat kskyj. Kunnes iti
lopulta lakkasi kskemstkin ja sai itse kaikki valmiiksi
matkakuntoon, paitsi ett viel piti pari palttoonnappia ommella
kiinni.

Helge ja Titta menivt siis tavalliseen aikaan maata. Mutta aamulla he
nukkuivat tavallista kauemmin, sill myrsky jyskytti seiniin niin, ett
sen unissakin kuuli, ja he ajattelivat: ei tule matkasta mitn. Ja
knsivt kylkens.

Mutta kun Helge tuli vihdoin kamarista, lysi hn idin seisomasta
myttyjen keskell lhtn jo pukeutuneena. Greeta katseli hnt
liikahtamatta ja vasta kun luuli Helgen ehtineen ymmrt, ett nyt
olisi pitnyt kahvit olla jo juotuna ja hevonen kuistin edess, sanoi:

-- Juo kahvit.

Helge joi kahvit ja rupesi panemaan piippuun.

-- Eik iti ky istumaan, -- hn kysyi.

Greeta ei ruvennut istumaan eik vastannut mitn, odotti vain milloin
muka piippu on poltettu. Helge sanoi:

-- Pyry viel umpeen koko tuvan eik Titta saa ovea auki, jos j
yksin.

Greeta seisoi suorana ja ummisti silmns.

Vhn ajan perst Helge sanoi taas:

-- Ihanko tosiaan lhdette thn herran ilmaan?

Greeta sanoi:

-- Lhden ja Helge lhtee.

Nyt Helge tiesi lhdn varmaksi. Hn sammutti piipun, pani sen
taskuunsa, kapaisi sukset vajan orsilta ja hiihti vinhaa vauhtia
taloon.

Silloin vasta Greeta istahti kahvia juomaan ja oli entiselln.

Titta sai viel paljon tehtvkseen ja viimeisi neuvoja mieleen
painettavaksi. iti sanoi jo puhuneensa isnnlle siit, ett
lhettisi aamuisin jonkun lunta luomaan, ja isnt oli luvannut itse
kyd Tittaa katsomassa. Semmoinen kunnon mies ja rehti suomalainen,
sanoi Greeta. Turhaa on Helgen inkaiken entisi muistella. Vllyt ja
viltit, hein ja puolen hehtoa kauraa oli luvannut omistaan rekeen
panna.

Nit toimittaessaan oli Greeta saanut kaikki pllysvaatteet ylleen.
Jaloissa hnell oli korkeat huopatossut, jotka mist lienee esille
kaivanut, pitkn palttoonsa pll miehen sarkatakki, jota Titta ei
myskn ollut milloinkaan ennen nhnyt, -- pss vanha, viel kodista
peritty musta samettimyssy, jonka hn oli asettanut koko lailla
silmille. Myssyn plle ja koko pn ympri oli kiedottuna ensin
valkoinen pieni huivi, sitten isompi ruskea villahuivi, ja kaulan
ymprille kolmas huivi. Kaiken ylle hn pani paksun vaipan, johonka
osasi taitavasti kriyty. Ylinn se huippeni korkeaksi ttterksi. Ja
kun Titta kiristi vaipan pt selntaakse solmuun ja tuli katsomaan, ei
kasvoista nkynyt kuin alun nennvartta ja vhn-vhn silmntuiketta.

-- Nin on hyv, -- sanoi iti.

Samassa jo Helge porhalsi oriilla kuistin eteen.

Sill aikaa kuin Helge pukeutui lmpimiin, kantoi Titta idin kanssa
kiireesti mytyt ja evskontit rekeen.

Helge tuli kuistilta alas pitkn, solakkana, kiresti vytettyn,
karvalakin lipat niskaan painettuina, ja kvi hevosen suitsiin. Titan
autettua iti rekeen ja jalat vilttien alle, kski iti hnen menn
heti sisn kylmettymst, sill tuisku nosteli Titan hameita.

Tm kaikki oli tapahtunut sellaisessa kiireess kuin olisi juna
odottanut. Ei huomattu edes oikeita hyvstej sanoa.

Mutta sislle tultuaan Titta pani rievun kuumaan veteen, paineli sit
ikkunaa vasten ja sai huurteeseen syntymn aukon.

Siit hn nki, miten he menivt.

Reki kallisteli pahasti ja vlist nytti, ett nyt-nyt se kaatuu ja
iti sen mukana. Varmasti olisikin kaatunut, ellei Helge olisi pitnyt
toista jalkaansa ulkona tai kohonnut jalakselle painamaan. Nyt reki
meni kinoksesta kinokseen niinkuin vene aalloilla ja hevonen loikki
upoksistaan niinkuin jnis. Sitten katosivat pyrypilveen, eik Titta
heist en mitn nhnyt.




PYRY SUOSII GREETAN MATKAA.


Tuisku ei hellittnyt kertaakaan koko pivn.

Helge ajoi ensin hyvkin vauhtia, kun oli kyln kujista ja sokkeloista
psty valtamaantielle. Mutta hevonen vsyi jo puolipivn aikoina eik
sit voinut juoksuttaa muutakuin miss tuuli oli tien laassut.
Lumipaikoissa piti tuntikausia ajaa kyden. Kahlatessaan elukka sek
hyrysi ett kilisteli jpuikkoja kupeillaan, p painuksissa
vastatuulta vltellen.

He eivt olleet mitn puhuneet keskenn, -- Helge, koska ei varmasti
tiennyt oliko iti jo leppynyt aamuisesta, ja Greeta, kun ei voinut
knty, ja ni ei kuulunut vaippojen alta.

Ison men alla Helge nousi kymn reen perss. Hnen tuli kovin surku
iti, joka siin nytkyi, vaipan ttter lumisena ja kallelleen
painuneena. Hn harppasi reen luo ja kvi jalaksille. Olisi tehnyt
mieli sulkea syliins tuo pieni mummo, joka oli hnen itins. Hn
tiesi hyvin idin olevan nolona ja suruissaan sen johdosta, ett oli
aamulla ollut suutuksissaan. Sill iti lakkaamatta opetti, ettei saa
lhimmiselle edes suuttua saati hnt tappaa, vaan joka suuttui, teki
jo sill suuttumisellaankin tappamisen veroisen synnin. Ja iti oli
aina krsinyt suuresti, kun luuli omalla kytkselln horjuttaneensa
lapsiin istutettua uskoa. Mutta jalaksilla seistessn Helge oli
kuulevinaan, ett iti sentnkin puhuu hnelle jotakin. Se oli siin
tuiskun suihkeessa kuin kaukaista mymin. Helge ajatteli, ett iti on
saattanut nin haastella jo alkumatkasta, hnen sit kuulematta. Ja kun
hn meni viereen kvelemn ja kallisti korvansa idin suun tasalle,
sanoen: mit? -- nytkhti iti itsens vhn knnyksiin ja ntns
korottaen yli tuulen suhinan sanoi puheensa jatkoksi:

-- Sit min vain, ett ihmisen ei pitisi milloinkaan suuttua, vaikka
min vanha ihminen...

Hnen nens meni tkerryksiin voimatta en kuulua. Helge vilkaisi
edestpin hneen eik voinut ptt, oliko idin silmin alla
sulaneita lumihiutaleita vai oliko hn itkenyt.

Nyt saattoi Helge vaivoin hillit haluansa syleill iti. Hn
ihmetteli mist hnelle sellainen syleilemisen halu tuli, jota hn ei
ikin ennen ollut iti kohtaan tuntenut, mutta varmaankin se johtui
siit, ett hn oli niin paljon ajatellut rakkautensa osoittamista
sill tavalla _Maijaa_ kohtaan, ja nyt se siirtyi itiinkin. Kunpa
saisi ne toisen toiseen, ja toisen toiseen ksivarteensa ja puristaisi
molempia! Hn karisti lumen idin olkapilt, oikaisi phineen,
kiristi vaipan selksolmun lujempaan ja istui jlleen ajamaan.

Rupesi olemaan jo pime ja he olivat vasta vhn yli puolivlin matkaa.
Alkoi olla epilyttv, voivatko he en sin pivn ehti
Vestankyln, jos viel olisi ruvettava evstelemn. iti tahtoi
kuitenkin matkan jatkamista, sill Helgen kysymykseen hn vastasi,
ettei ollut ollenkaan nlk.

Pilkkopimess viel pari tuntia hoputeltuaan hevosta juoksun tahtiin
Helge huusi idin korvaan, ett nyt tytyy hakea ysijaa.

Greeta huusi vaippojen sisst:

-- Jos ajat viel virstan verran, pitisi olla Susannan mkki tll
vasemmalla puolen tiet, men rinnassa, hn ottaa meidt, ja on hnell
vaja hevosellekin.

Mist ihmeest iti saattoi noin tarkkaan tuntea tien tss pimess?

Valontuiketta ei mkin ikkunasta ruvennut pyryss nkymn ennenkuin
melkein kohdalle tultua.

-- Tss, -- sanoi iti.

Valontuike valaisi mkin oven eteen kasaantuneen kinoksen.

Helge pysytti hevosen, joka kohta rupesi lunta hamuamaan, heitti sille
tukon heini ja kahlasi hapuillen mkin ovelle, johon koputti.

Samassa tuike sammui.

Helge koputti toisen kerran.

Ei kuulunut mitn liikett tuvasta.

Helge jyskytti kolmannen kerran ja huusi hyvll suomenkielell mik
heill oli asiana.

Ei mitn vastausta.

-- Odotappas, min tulen, -- sanoi Greeta Helgelle, kompuroi ulos
reest, kahlasi evskonttia perssn veten ovelle ja kakistaen
kurkkunsa selvksi huusi ruotsiksi:

-- Min olen se Greeta Hemmingintytr, sen Vestankyln Skurublen
Nyholm vainajan pojan, sen Anders Nyholmin leski.

Valontuike syttyi uudelleen.

-- Asuuko Susanna Jeerhardintytr viel tll?

Mutta vaikka mkiss oli jo toisia asukkaita, auttoi ruotsiksi
puhutteleminen kohta. Porstuassa jo kolistiin, ja monia salpoja
poistettaissa ja monia lukkoja avattaissa Greetalle vastasi oven takaa
ruotsiksi aivan vieras eukon ni.

-- Vai kysytn Susanna Jeerhardintytrt? Susanna Jeerhardintytr on
jo viisitoista vuotta ollut vainajana. Mutta rauhallisilta ihmisilt ei
meillkn ole ollut tapana ysijaa kielt.

Ovi tynnettiin auki ja tulijat otettiin vastaan ystvllisesti. Jo
eteisess, miss lumia puisteltiin, kvi suukopu kahden eukon ja
Greetan vlill kuin vanhojen tuttujen vlill. Ysija luvattiin moneen
kertaan ja Helgelle sytytettiin lyhty, vajaan vietvksi. Kovasti vain
ihmeteltiin, miten tulijat olivat niin pitklle psseet, ja kysyttiin
eik heille ollut matkalla mitn erinomaista tapahtunut, sill tie --
sanottiin -- oli ollut tynn ilkivallan tekijit, pyssyt ksiss.
Greeta sanoi, ettei koko pivn tavattu ainoatakaan vastaantulijaa. --
Sehn ihme oli -- sanottiin siihen -- sitten on pyry teit auttanut ja
karkoittanut pahantekijt, mutta paras sittenkin olisi aamulla pimen
aikaan palata kotiin, sill Vestankyln asti oli suomalaisten rosvojen
thden tuskin mahdollista pst.

Helge kyll arvasi minklaisista rosvoista tss oli kysymys, ja hn
olisi voinut kertoa idille ja eukoille, ett tehtaat olivat
pyshtyneet ja ett nytti olevan iknkuin aikomuksena panna viralta
kaikki pomomiehet valttareista ja tirehtreist alkaen, jotka olivat
jttneet asiat hoitamatta ja lhteneet karkuun, ja joita nyt kaiketi
sen vuoksi vahdittiin teill. Mutta juuri kun hn rupesi tt
selostaakseen sanomaan, ett hnenkin mielestn olisi viisainta
palata, ehtti Greeta sanomaan:

-- Mene sin Helge vaan hevosta katsomaan.

Ja oikein tynsi Helgen menemn.

Olikin se hyv, sill tuuli oli hajoittanut heint hevosen edest ja
orhi teki kotiin pin kntymist.

Helge ajoi reen vajaan, ruokkosi hevosen kuivaksi, sitoi vllyt lujasti
sen ymprille, heitti heini eteen, ja itsens niist puhdistellen
meni tupaan.

Siell olivat eukot levittneet evt pydlle, panneet kahvipannun
tulelle ja pt yhdess pivitellen supattivat ajan ihmeellisist
oloista.

Mutta Helgen astuttua sislle iti kki knsi puheen toisaalle.
Evit sytess ja kuumaa kahvia hrpttiss ei kukaan pssyt
puhumaan muusta kuin Hemmingeist, Berteleist, Nyholmeista,
Vestankyln oloista, Ttarin vest, sukulaissuhteista, ketk elivt,
ketk olivat kuolleet, ketk menneet naimisiin, ketk viel menemtt.

Helge ihmetteli miten elpynyt iti oli, miten suulas, miten sukkela
kysymn ja vastaamaan, ja viel ihmetteli idin puheenpartta. Siin
oli uusia nasevia sanoja ja sulavia knteit, joita iti ei ollut
milloinkaan kotona kyttnyt.

Mutta Greeta ei ollut viel puoliinkaan kysyttvin pssyt, kun
Helge, joka istui vuoteen laidalla, ensin kellistyi kyynrpn varaan,
sitten nosti varovasti toisen jalkansa vuoteelle, sitten antoi pn
retkahtaa alukselle ja nukkui siken uneen, Maijan maailmoihin.

Tst unesta iti hnet tykksi vierestn hereille jo neljlt
aamulla, sanoen ett hevonen oli sytettv.

Vajaan juottovett viedessn Helge ajatteli: Jaha, saivatpa ne eukot
idin jrkiins ilman minuakin.

Eukot olivat nin varhain viel kovin vsyksiss eilisist. He vain
vuoteestaan kurottivat ktens, kiitokset ja hyvstit vastaanottaakseen
ja matkaonnea itse toivottaakseen.

Helge veti idin vaipanpt taas kiren solmuun seln taakse, auttoi
hnet rekeen, hyppsi itse viereen portin luona ja antoi hevosen
iloisesti loikata alamkeen oikealle, kotiin pin.

Silloin Greeta huusi:

-- Minne sin nyt ajat! Eihn Vestankyl tuollapin ole! Herran
nimess, -- vasemmalle, vasemmalle!

-- Jaha, -- sanoi Helge. Hn knnytti vastahakoisen hevosen vasemmalle
vastamkeen kahlaamaan.

Pyry oli kutakuinkin entiselln.

Mutta aamun alkaessa valeta tuuli ajoittain tyyntyi ja silloin putosi
suuria kimpaleita niin sakeasti, ett loimi oli pantava hevosen
selkn, ja vllyt ja mytyt ja Greetan vaippa olivat paksusti
valkoisina. Joskus lumentulo kki lakkasi, ja silloin nkyi pilvien
lento ja taivaan sini pilkisti repaleiden vlist. Puut seisoivat
molemmin puolin tiet liikkumattomina lumipainojen alla, oksat
nuokuksissa, latvat kumarassa, jotkut kaariksi maahan asti taipuneina.

Auringon nousuksi pilvet hajosivat ja tuuli tyyntyi kokonaan.

Pitkn, metsttmn men keskivaiheilla, kun hevonen hetkeksi pyshtyi,
Helge otti loimen sen selst, pyyhkisi lumet reest, aukaisi idin
vaipan ja karisti lumen siitkin.

Greeta kohotti phineen silmiltn ylemms otsalle, jtti vaipan vain
hartioilleen ja katseli ymprilleen kuin hernnyt lapsi.

-- Tuossahan on jo Braskari, ei tst en pitk matka ole, kohta se
nkyy, -- sanoi Greeta, ja kuulakkaassa ilmassa hnen nens kajahti
niin selvn, ett Helge oikein nauratti.

Braskarista lhti ratsumiehi liikkeelle.

-- Mit rosvoja tll olisi, ei mitn rosvoja ensinkn, -- sanoi hn
taas. Helge sanoi hevosta hoputtaen:

-- Ei tll ole kuin lunta ja kinoksia.

Men harjalle psty Greeta kski Helgen katsoa oikealle ja sanoi ett
se on Vestankyl.

Helgen silmien eteen aukesi kauas kantava lumilakeus sinisiss
aamuhuurteissansa. Mutta usvain keskelt selvn ilmaan kohosi suuri
kalliorykelm, tynnns pieni ja suuria taloja, ylimmisten katot
punervassa auringonvalossa.

-- Tuo iso kaksikerroksinen, -- osoitteli Greeta -- tuo petjn
viereinen, se oli vanhan Nyholm vainajan talo, vaikka se sitten myytiin
Gunnar vvylle. Gunnars on sen takana pohjoispuolella, mutta kyll sen
savupiippujen sentn pitisi nky, vaikken min eroita. Ja Skurublen
navetta nkyy vasemmalla, siell min tyttn lypsin. Jaa-a, nill
mailla sinun issi Anders ja min olemme lapsina leikkineet.

-- Ent tuo tuolla alempana oikealla? -- kysyi Helge.

-- No se on juuri Ttar, -- sanoi iti, -- se, johon me menemme
sislle. Hnen seitsemst tyttrestn sanoivat eilen kahden olevan
viel ... tuota noin, viiden olevan jo naimisissa.

Greeta pani tmn jlkeen suunsa tuppeen.

Mutta Helgen ajatukset kulkivat oudoissa maailmoissa. Ensi kerran hn
kuvitteli itins lapseksi, ja isns ei hn ollenkaan voinut
kuvitella semmoisena koskaan olleen. Ja viel vhemmin, ett is sitten
oli kosinut iti ja he olivat viettneet hit, ja... Mutta miksi he
oikeastaan olivat muuttaneet pois noin kauniista ruotsalaisesta
kylst?

Men alla kyl katosi jlleen nkyvist toisten mkien taakse.
Ratsumiehet saavuttivat heidt ja kysyivt suomeksi minne matka oli.

-- Teutariin, -- sanoi Helge.

Sitten kysyivt oliko lupalippua.

Helge sanoi:

-- Ei ole lippuja, on vain oma lupa.

Ratsumiehet ajoivat edelle ja pyshtyivt tienhaaraan sille kohtaa
miss toinen haara kntyy tasangolle Vestankyln. Kun miehet nkivt
heidn sinne ajavan, eivt he en seuranneet.




VESTANKYLSS.


Ttarissa otettiin vieraat vastaan avosylin.

Se suuri ja lihava emnt, jonka Helge kyll muisti isn hautajaisista,
riisui idin kaikista kreist ja sulki sitten, pauhaavasti
tervehdyksi jaellen, niin kokonaan syliins, ettei idist nkynyt
mitn. Helge hn taputti voimakkaasti olkaplle, ja ovissa suihkivia
poikasia ja piikasia lhetti kyllle ilmoittamaan kaukaisista vieraista
ja lheisist sukulaisista.

Pian oli sali ja kamarit tynnns seti ja ttej, vvyj vaimoineen,
serkkuja, lankoja, enoja, miniit. Ja kaikki olivat yht iloisia ja
uteliaita kyselemn.

Greeta istutettiin kaikkien keskelle ja kaikki puhuivat hneen
kntynein.

Kuinka pikkuinen se iti sentn oli muihin vaimoihin ja talonpoikiin
verraten! Helgen olisi tehnyt mieli ottaa hnet syliins ja pian vied
jlleen kotia, olemasta siin niin kuihtuneen ja vhptisen nkisen
noiden punaverevien, kookkaiden ja hyvinvoipien isntien keskell,
jotka kyll puhuivat idille, mutta usein mys vilkaisivat myhhdellen
toisiinsa iknkuin keskenn arvostellen tulokkaita.

Mutta Greeta se oli kuin kotonaan. Hnen kasvonsa hehkuivat ja hn oli
levittnyt hameensa joka suunnalle, tiesi kaikkeen vilkkaasti vastata,
teki itse oikealle ja vasemmalle hmmstyttvn krkkit kysymyksi ja
kannatti loistolla asemaansa seuran keskipisteen, eik Helgell ollut
mitn pelastettavaa. Pinvastoin Helge vaivoin sai oman ujoutensa
salatuksi kopeaan jykkyyteen isnti kohtaan, jotka koettivat hntkin
nauratella. Ei hn ollut juuri milloinkaan viel puhunut ruotsia muuta
kuin kotona, ja kotoisten lauseiden kyttminen vieraiden ihmisten
kanssa puhellessa sai hnet alussa aivan kuin kokonaan kielettmksi,
ei syntynyt leikkipuhetta eik tosipuhetta.

Viimeiseksi tuli huoneeseen kaksi koreaksi pukeutunutta kaunista
kukkaa, jotka Ttarin leski esitti naimattomiksi tyttrikseen,
Gerdaksi ja Helgaksi, sanoen leikilln, ett hn tt nuorinta tytt
synnyttessn oli toivonut saavansa Helgen eik Helgaa, ja ett nytp
oli hnell molemmat.

Tm puhe nytti olevan kovin idin mieleen. Sedt sanoivat, ett eik
Greeta haluaisi vaihtaa, ottaa Helgan sinne ja antaa Helgen tnne. Joku
tdeist sanoi Greetalla olevan jo ennestnkin paljon tyttj. Johon
iti sanoi haluavansa hnkin ottaa mieluummin molemmat. Ja tstks
naurua ja leikinlaskua kesti. Set Bengt, joka oli sedist ainoa lyhyt,
vaikka sit lihavampi, ja joka oli kaadellut liian paljon vkev
kahvinsa sekaan, huusi muiden yli, ett thn maailman aikaan tytyy
kyll lapsilta kysy, mit _he_ tahtovat ja vanhemmat saavat tahtoa
perss.

Silloin kaikki vaikenivat ja katsoivat nuoriin.

-- Jaa-a, kuinkahan olisi? -- sanoi Helge, sill hnkin tunsi nyt ihan
vlttmttmksi nauraa ja olla sukkela. Ja hn mittaili Helgaa katsein
kiireest kantaphn, niinkuin tehdn hevosta ostettaissa.

Mutta tytt nyttivt olevan sellaisiin piloihin tottuneita. Helga otti
Helge kdest, heilutteli sit vhn aikaa oikealle ja vasemmalle ja
sitten tempasi puoleensa niin kki, ett Helge oli menn nokilleen.

Salissa syntyi aika naurunrhkk.

-- Tule pois, -- sanoi Helga, veten hnt ovelle ja he menivt
kolmisin vlieteisen kautta hyvin lmpimn isoon tupaan, jonka
penkeill istui paljon nuoria miehi, useimmat Helgen serkkuja tai
pikkuserkkuja. Kun nm kokoontuivat hnen ymprilleen oli usea heist
yht pitk kuin Helgekin, kaikki punaposkisia, kauniita poikia,
vanhemmat jo rotevia, voimakkaita miehi. Mutta Helge ei vaan tahtonut
nidenkn kanssa pst ruotsalaisen puheen alkuun. Ja kun he
huomasivat Helgen vierastavan, rupesivat jotkut telmimn keskenns ja
heittelemn toisiaan savukkeenptkill, jotta Helgekin nkisi voivansa
olla tll niinkuin kotona. Vkkoukkua vedettess Helgen sormi kohta
oikeni, sill hn ei ollut ikin vetnyt vkkoukkua muutakuin
pikkusormella sisaria vastaan, niden saadessa kytt keskisormea.
Mutta vkikapulassa tuvan permannolla Helge veti pystyyn yhden serkun
ja kaksi pikkuserkkua.

Nin tutustuttua mentiin talliin, ja siell Helge lmpeni kokonaan, kun
ruvettiin hevosia katselemaan. Hnell oli ylmaan kokemuksia
hevoshoidon asioissa, joista tll ei oltu kuultukaan. Tiesip hn
uusia ja uskottavia parannuskeinoja pntautiinkin, ja Helgen arvo
nousi nousemistaan serkkujen silmiss heidn tahtoessa kuulla hnen
arvosteluaan, jokainen oman nimikkonsa srist ja jsenten suhteista.
Oikein repisevn riemun tunne tuli Helgeen, kun hn huomasi aivan
hyvin voivansa puhua omaa idinkielt heidn kanssaan, ja yh
rohkeammin ja yh pitemmlle hn antautui sanasutkauksiin, joita ei
ollut viel kyttnyt muualla kuin kotituvassa. Nyt nm vieraat, hnen
pituisensa miehet ymmrsivt kaiken, nauroivat kohti kurkkua
semmoisille vanhoille sukkeluuksille, joille vain sisaret olivat
nauraneet, jopa jo lakanneetkin nauramasta. Vielp hn keksi tuossa
tuokiossa ihan uusiakin sukkeluuksia, joilla hn ei olisi saanut
yhtkn suomalaista nauramaan, mutta nm nauroivat juuri samalle mik
Helgekin nauratti, sill he ymmrsivt hnen kielens hienoimpiakin
knteit, ja hn ymmrsi heidt niinkuin itins ja sisarensa.

Yksi heist, -- Torsten oli hnen nimens -- kiharatukkainen, pulskin
kaikista, jota Helge oli vierovasti kunnioittanut juuri tmn
erinomaisen kauneuden vuoksi, uskaltamatta edes oikein lhesty, li
hnt kki tuttavallisen kovasti olalle ja sanoi, ett mit sin mies
siell suomalaisten kukkojen maassa teet, tulisit tnne meidn
joukkoomme.

Nyt yhtyivt kaikki siihen tuumaan, kokoontuivat taas Helgen ymprille
keskelle tallia ja alkoivat hnt vietell muuttamaan Vestankyln,
sanoen ett kyll tll miest tarvitaan, taitomiest vallankin.

-- Mits tll talo maksaa? -- kysyi Helge trkesti.

Kahdentoista lehmn talon sanoivat maksavan siin sadan ja
kahdenkymmenen korvilla.

Vaikka Helge muisti kesvieraiden tarjonneen Koivikosta vain
neljkymment tuhatta ja tiesi pitneens jo sitkin aivan huikeana
hintana niin vhisest maa-alasta, oli hn sittenkin nyt laskevinaan
talonoston mahdollisuuksia ja antoi kotvasen aikaa kulua ennenkuin
lievsti pudisti ptn. Mutta pojat olivat kuin takkiaiset hnen
kimpussaan, nhtyn Helgen suostuneen asiaa edes hetken harkitsemaan.
Gunnarlan sanoivat myytvn puoli taloa eik kteisi kuin
kuusikymment tuhatta, muu kaikki sai jd kiinnityksin entiselleen.

Niin kkioutona kuin sen kiharatukkaisen Torstenin sana olikin Helgen
korvaan ensin kajahtanut, alkoi semmoisen elmnknteen ihmeellinen
kuva piirtyty hnen eteens, ja hn tuli miettiviseksi jlleen,
poikien seistess odotellen hnen ymprilln. Hn nki idin
saatettuna takaisin isiens maalle, nki hnen hehkuvat poskensa,
steilevt silmns, kuuli hnen vapautuneen kielens tuttujen emntien
parvessa, ja hn kysyi itseltn: Helge, eik ole sinun asiasi tuoda
hnet takaisin tnne mist hn on kotoisin?

Mutta hnen eteens tuli nyt mys Maija, ja hn ihmetteli kun oli
voinut nin koko pivksi aivan unohtaa Maijan. Hn ilostui suuresti
Maijan tulosta. Maija tuli aivan hnen lhellens ja katsoi hneen
eptietoisena, kysyvn, rpyttelevin silmin.

-- Ei tule mitn, poikaset! -- huudahti Helge serkuille. Hnet oli
tyttnyt sellainen rajaton riemu, ett hn nin sanoessaan levitti
ktens hajalle ja kaapaisi koko poikalauman ksiens vliin likisten
heidt sikin sokin toisiansa vastaan.

Tm temppu oli aika voimain osoitus ja se miellytti heit kovasti. He
olivat nyt niinkuin Helgen velji. He nauroivat ja vuorottain ottaen
hnt ksiens vliin koettivat kaataa hnt. Painin temmellys kvi
lopulta niin vimmatuksi, ett hevoset peloissaan menivt poikittain
seimi vastaan ja tmistelivt jalkojaan, kun eivt psseet tallista
karkuun.

Tyttjen kanssa Helge ei tutustunut paremmin ennenkuin seuraavana
pivn ja silloinkin vasta sitten, kun oli poikien kanssa koko
aamupivn viettnyt ulkosalla. He olivat suurella lumiauralla ensin
kyltiet aukomassa ja sitten kolme kilometri isoa maantiet.
Kaksitoista Vestankyln hevosista oli edess, ja niin hauskaa piv ei
Helge ollut elissn viel viettnyt. Tyyni, pakastava piv. Aurinko
paistoi huikaisevasti hangelle, sinivalkoinen lumi aukeni auran
jljille puhtaana kuin morsiusneitojen hunnut, hevosten kuuma hyry
nousi savuna ilmaan ja miesten hoilotukset kajahtelivat kallioista.

Mutta miten Helge sitten iltapivll joutui Helgan kanssa olemaan
kahden navetassa, ei hn itsekn ymmrtnyt, ja hnen ajatuksensa
tst asiasta oli, ett pojat olivat sen niin jrjestneet, pujahtaen
itse pois, vaikka olivat ensin kaikki yhdess tulevinaan navettaa
katsomaan. Heill oli kaiketi tarkoituksena ihastuttaa hnet johonkin
Vestankyln tyttn ja siten saada taas talonkauppoja ajattelemaan,
sill he olivat lumireke vedettess ja hevosia lepuutettaessa koko
ajan pitneet joitakin salaneuvotteluja hnen selkns takana.

Navetta oli suuri, lohkokivist ladottu rumilas, jonka sontaovet
aukesivat alas kalliovietteelle muurattuun altaaseen. Heint ajettiin
parvelle tasaista siltaa myten ylkalliolta.

Oli mrehtimisaika ja lehmt nouseskelivat toinen toisensa jlkeen,
selkns kyristellen ja lotistellen. Mahtava sonni, valkotplinen,
ji makuulle, mutta Helga potkaisi senkin jalkeille kertoessaan tmn
sonnin sukuhistorioita. Sitten hn teki tarkat tilit jokapivisest
maitosaaliista, joka vietiin lekkereiss asemalle, mutta nyt sanoi
tulleen pahan hirin, kun kaupunkiin lhetettvst maidosta puolet
oli annettava suomalaisille rosvoille, jotka majailivat Braskarissa, ja
rahan sijasta vastaanotettava vain paperilappuja. Tmmisi hn kertoi
Helgelle, kuljettaessaan hnt lehmn luota lehmn luo, mainitessaan
niden nimi ja iki. Helge ihmetteli suuresti, etteivt pojat olleet
hnelle puhuneet sanaakaan nist ryst-asioista, mutta Helga sanoi,
ett tottapa pojat olivat pitneet niit niin suurena hpen kyllle,
etteivt kehdanneet mainita. Nyt hn kertoi viel lisksi, ett
Vestankyln ladoista oli lhes kolmannes heinist pakko-ostolla ja
talon omilla hevosilla kuljetettu suomalaisten ratsumiesten tarpeiksi,
jotka olivat majoitetut etelpuolen kyliin, nelj sonnia teurastettu ja
useita maholehmi takavarikoitu, mutta kovin kielsi nist asioista
julkisesti puhumasta, etteivt toiset kylt nauraisi.

Sitten Helga kysyi, oliko siell ylmaassa edes nuorisoseuroja. Ja
sanoi, ett tottapa Helge osasi tanssia. Sanoi mys olevan ikv,
ettei nyt voitu panna toimeen tanssiaisia, kun kylst kyln ei
pssyt luvatta liikkumaan ja luvallakin psi vain, jos oli asiaa.
Helga ei nyttnyt en voivan mistn puhua, ellei aina kiertnyt
noihin ikviin rosvojuttuihinsa.

Mutta ei itikn salissa nyttnyt olevan oikein entiselln, vaan
ilme oli huolestunut, ja kiivaana suihkuna kvi hnen ymprilln
vaimojen kuiskutus, vaikkei neen mitn sanottu, vaan puhuttiin
yleisist sukulaisasioista niinkuin ennenkin.

Isnnt olivat koossa kamarissa, josta kuului rhin, sill he joivat
vkevi ja puhuivat kiivaasti. Oven auetessa nkyi sakean tupakinsavun
seassa hosuvia ksivarsia, jotka vittelivt ja uhkailivat, mutta
nuorempien ei sinne ollut menemist.

Ja niin Helge vhitellen huomasi, ett Vestankyl painoi suuri hpe,
koska oli ollut pakosta ja aseitten puutteen vuoksi alistuminen
miehuuttomaan antautumiseen.

Kun pojat nkivt, ett Helgell alkoi olla vihi kyln asioista,
rupesivat he hnelle kapinallisia tunteitansa purkamaan. Helge sanoi
silloin, ett tss oli hnen mielestn asia vhn toisinpin
ksitettv. Hn selitti heille niin hyvin kuin taisi, mit oli
kirjoista lukenut sosialismista ja sanoi, ett tehtaalaiset olivat
nousseet sotaan kapitalismia eik ruotsalaisia vastaan. Mutta pojat
suuttuivat hnelle. He sanoivat kyll kuulleensa tuommoisia puheita,
mutta se oli kaikki pelkk valhetta, sill suomalaisten tarkoitus ei
ollut mikn muu kuin ottaa ruotsalaisilta maat ja konnut, kun ensin
saavat kylist haulikoitakin ksiins koottua. He kirosivat rumasti ja
knsivt Helgelle selkns, vasta sitten vhn leppyen, kun Helge oli
myntnyt heinien pakko-oton hvyttmksi teoksi ja vahvistanut
puheensa poikien kyttmill voimasanoilla, mik tosin oli hnen
elmns aivan ensimmisi kiroilemisia, eik hn ollut itsekn siihen
tyytyvinen.

Mutta eivt idinkn vlit Ttarin lesken kanssa pysyneet koko
aikaa yht sydmellisin. Helge kuuli toisesta huoneesta idin
makeasti kehoittavan emnt kymn Helgan ja Gerdan kanssa pian
vastavierailulla Koivikolla. Emnt kiitteli kutsusta, sanoi aikoja
rauhattomiksi ja lissi: "vaikka eivtp nuo nuoret nyt kovinkaan
tutustuneen." iti sanoi siihen, ett hnen Helgens se on vain niin
jr, kyll he viel tutustuvat.

Ja siit hetkest asti Helge alkoi epill olevansa idin
verkonlaskuvesill; kuka tiet, vaikka se navettahistoriakin olisi
ollut Ttarin-tdin jrjestm eik poikain, ja koko tm idin
kiireellinen retki alkoi tuntua tarkoitukselliselta. Mutta Helge
sentn ptti ilmaista idille todelliset aikeensa vasta kotimatkalla,
ettei olo Vestankylss kvisi idille ikvksi.

Greeta ja Helge vierailivat Vestankylss toista viikkoa ja kvivt
kutsujaisissa melkein jokaisessa sen taloista, sill kaikkialla oli
lheisi tai kaukaisempia sukulaisia. Ja kaikkialla oli julkinen puhelu
pelkk naurua ja sukulaisuuksien luettelemista, mutta salapuhelu
kiivasta kuiskuttelua, johon Helge jos sekaantui, oli kuin olisi
muurahaispes ruvennut hajoittamaan ja saanut kusiaiset kimppuunsa.
Hn menetti vhitellen melkein kaikkien poikien suosion. Vain Torsten
pysyi ystvn.

Mutta ennen lht pantiin sekin ystvyys kovalle koetukselle.

Tapahtui niin, ett pitk jono tyhji heinhkkej nhtiin liukuvan
pitkin maantiet hyvien hevosten vetmin ja pari miest kussakin
reess, toisella aina kivri selss. Osa kntyi tienhaarassa
Vestankyln pin. Poikia juoksi paikalle, he kiroilivat nky ja
sanoivat: Noilleko me olemme tiet avanneet! -- Siihen tuli Ttarin
tuvasta myskin Torsten ja Helge, jotka olivat nhneet ikkunasta. Kun
heinhkit ajettiin pihalle, tunsi Helge hmmstyksekseen tulokkaiden
joukosta myskin Jannen, joka ajoi ensimmist hevosta ja oli iknkuin
muun sakin johtaja. Hnell oli punainen vaate lakin ymprill, mutta
kivri ei hnen kdessn ollut. Helge ja Janne tervehtivt toisiansa
tuttavallisesti ja puhelivat keskenn kauan, sill aikaa kuin toiset
miehet toimittelivat Vestankyln isntien kanssa tuttua asiaa ja
ajoivat renkien seuraamina eri latoteille.

Kun Jannekin sitten ajoi samalle asialle, sanoi Torsten Helgelle:

-- Tuommoista miest en min toki tervehtisikn, mutta sin puhuttelit
hnt kuin hyvkin ystv.

Helge sanoi siihen, ett Janne on saattanut olla pakoitettunakin
tmmisiin toimiin, kun oli kerran leikkiin yhtynyt. Janne oli kertonut
suuren sotajoukon tst pian kulkevan ohitse ja tarvitsevathan miehet
ja hevoset muonaa.

Silloin oli Torsten -- hn oli Helgen mielest viel kauniimpi
suutuksissaan ollen kuin nauraessaan -- heittnyt suustaan pitkn sylen
ja kntnyt hnelle selkns. Ja kuitenkaan ei Helge ollut uskaltanut
kertoa Torstenille pahinta, nimittin ett kaksi pomoista oli tehtailla
tapettu tottelemattomuudesta uutta esivaltaa kohtaan.

Lhtpivn Torsten sentn vhn leppyi. Hn pisti Helgen kteen
Braskarista hankkimansa matkalupalipun ja kuiskasi suurena
salaisuutena, ett tst tulee sota ja ett Helgen olisi, jos tahtoi
miehest kyd, ensi tilassa palattava Vestankyln puolustamaan
ruotsalaisten maata ja kunniaa.

Silloin Helge puolestaan kuiskasi Torstenille salaisuutensa, sanoen
ett hnell oli suomalainen neito morsiamena.

Ja niin oli Torsteninkin hyvstely kylmn kalsea, mik painoi raskaasti
Helgen mielt koko paluumatkan.

Matka sujui muuten hyvin. Ei kuin kahdessa kohden pysyttivt heidt
kivrimiehet, pannen pistimet ristiin tien yli, ja pstivt menemn,
tutkittuaan lupalipun ja tarkastettuaan reen sek alitse ett ylitse,
ja mit nyyteiss oli.

Kotipitjn rajan yli tultua Helge tunnusti idillekin salaisuutensa.
iti ihmetteli, ett mik Maija Lehtonen se saattoi olla, mutta ei
Helge osannut sen selvemp asiasta tehd, sill hn ei ollut
milloinkaan pannut mieleens Maijan oikean kotipaikan nime eik
vanhemmista tiennyt muuta kuin ett ne olivat Lehtosia. Onneksi muisti
kytt viel sanaa "Tampereen puolelta".

Greeta ei mitenkn osoittanut tt Maijaa kohtaan nurjamielisyytt,
pinvastoin puhui Helgelle lempesti ja toivotti Herran siunausta
heidn liitolleen. Mutta kun ei tarvinnut puhua, vaipui hn aina
synkkmieliseksi, jota osasi hyvin salata Helgelt, ktkeytynyt kun oli
vaippoihinsa. Eik hnen synkkmielisyytens koskenut niinpaljon neito
Maija Lehtosta, kuin sit ihmeellist seikkaa, ett pyry oli suosinut
heidn matkaansa Vestankyln, pelastaen heidt aavistamattomista
vaaroista. Greeta oli menomatkalla ollut synkkn sen johdosta, ett
pyry hnen mielestn oli ollut selv merkki siit, ett Herra oli koko
tt matkaa vastaan. Mutta synkkyys oli kntynyt hurjaksi iloksi, kun
hn oli saanut tiet, ett ilman pyry he eivt olisi psseetkn
Vestankyln, ja ajatteli heti, ett Herra sittenkin pit hnen
kdestn ja oli retkell mukana. Nyt sitvastoin kaikki kntyi toisin
pin. Saattoipa melkein tuntua silt kuin jokin olisi tehnyt pilaa
hnest. Mutta Greeta tiesi, ettei Herra tee koskaan pilaa ihmisest,
jonka itse on luonut, ja senthden hn ajatteli vain, ett tss tytyy
ruveta penkomaan Herran tahdosta selv joltakin toiselta kannalta, eli
ett Herra itse oli kenties jotakin toista kuin Greetan thn asti
kuvittelema. Ja tm asia tuotti Greetalle omituista tuskaa: Herra
kasvoi kyll suuremmaksi, mutta samalla mys epmrisemmksi ja
kauempana olevaksi. Ja alkoi taas kuulua: antaa pojan vaan koetella
voimiansa. Jonka sanan Greeta jo ymmrsi vain oman uskonsa
koettelemukseksi. Ja kun hn koetti tarttua tuon uuden Suuren Herran
kteen, tuli sielt lempesti kuin aamutuuli: anna sin Helgen vaan
menn naimisiin sen suomalaisen Maijan kanssa. Greeta huokasi
vaippojensa sisll pitkst aikaa tutun huokauksensa, joka taaskin
omituisesti kevensi hnen mieltns. Mitp jos antaisi todella asiain
menn omaa menoaan. Eik se merkitsisi huolten heittmist Herralle?
Eik se merkitsisi tarttumista jlleen lujasti Herran kteen?

Greeta nytkytti itsens vhn syrjlle Helgeen pin, avasi vaipan
poskeltaan ja sanoi:

-- No taitaa se sinun Maijasi olla aika ntti ihminen?

Silloin Helge tuli tst pienest sanasta yhtkki niin iloiseksi ja
puheliaaksi, ett koko heidn loppumatkansa oli Helgen puolesta pelkk
riemukulkua.




MAIJAN ASIAT.


Totta puhuen, Maija oli mielistynyt Helgeen vasta siit hetkest piten
kuin nki Koivikon.

Ei niin, ett hn olisi vain mielelln ajatellut itsen Koivikon
emntn ja siksi mys mielelln ajatellut Helge, vaan niin, ett
vasta siit hetkest piten Helge kasvoi hnen mielessn siksi
mieheksi, jota hn rakasti. Navetan voi rakentaa toisellakin tavalla,
mutta niin kuin Helge oli sen rakentanut, ei olisi voinut kukaan
rakentaa Maijalle viel mieleisemmksi. Voi luhtiaittojakin rakentaa
sieviksi, mutta ei en sievemmiksi Koivikon aittaa. Ei myskn
asuntoa, ei sen ikkunalautoja, ei rystit, ei katon somaa
kaltevuutta, ei kivipengert, ei puutarhaa.

Sit ennen Helge oli Maijan mielest yksi monista, mutta Koivikon
nhty: niinkuin ei Koivikon veroista asuntoa voinut olla missn, niin
ei Helgen veroista miesten joukossa.

Ja vaikka Maija ei ollut Koivikkoa nhnyt kuin kerran kuutamolla, koska
herrasven maaltamuutto oli tapahtunut semmoiseen aikaan, jolloin Helge
oli viel tahtonut pit heidn liittoaan salaisuutena, heloitti se
Maijan mieless, hnen muutettuaan kaupunkiin, kirkkaimmassa pivn
helkkeess, kanain kaakattaessa ja vasikan poukautellessa ilohyppyjn.
Sill Helge oli kirjoittanut kanain jo munivan hyvin ja vasikkaa
odotettavan maaliskuussa ja huhtikuussa hakevansa Maijan kaupungista
Koivikkoon, kohta psiisen jlkeen.

Mutta pitips niiden ihmisten laittaa sota juuri siksi ajaksi kuin
Maija ompeli hvaatteita! Kun olisivat edes vhn aikaisemmin tai
vhn myhemmin, mutta juuri ihan siksi ajaksi. Aivan kuin Maija muka
voisi pinvastoin siirt omat hns tuonnemmaksi, kunnes rauha
syntyy. Oho, pojat! Maija viett hns, ja kohta psiisen jlkeen.

isin ommellessaan keittinviereisess piikakamarissa Maija tosin vhn
jo itke tihrautti, mutta se ei tapahtunut siksi, ett olisi pelnnyt
sodan sittenkin myhstyttvn hnen aikeensa, vaan siksi, ettei kotoa
Tampereen puolelta eik liioin sisarilta tullut mitn vastauksia hnen
kirjeisiins, joissa hn heit pyyteli hvieraikseen ja avukseen
niss vaikeissa, kokemusta kysyviss valmistuksissa. Nyt hnell ei
ollut neuvonantajina muita kuin toiset palvelustytt, jotka jo kauan
sitten olivat ruvenneet sanomaan vlttmttmksi lykt hhommat
tuonnemmaksi, lakanneet neuvomasta ja auttamasta hnt ompeluasioissa,
ja puhelivat keskenn vain noista ikuisista sota-asioista, mit sitten
tulee, jos nuo voittavat ja mit jos nm, jopa viime aikoina,
psiisen jo nopeasti lhestyess, olivat ruvenneet nauramaan Maijan
hommia siihen mrn, ett hnen piti kutoa yll salaa pitsejkin,
joilla aikoi lakanoitansa koristaa. Kerran Maijan palattua torilta he
olivat vetneet kaikki lakanavaatteet kirstusta ja sanoivat: johan sin
ihmeit, kun valkaisemattomasta palttinasta hlakanoita! Ja alkoivat
nauraa. Iknkuin sellainen palttina ei kevthangella valkenisi! Mutta
he kun eivt uskoneet, ett Maija todella yh aikoi viel hankien
aikana matkustaa uuteen kotiinsa. Jos he olisivat tienneet, ett Maijan
sstvarat alkoivat olla lopussa ja ett idilt ja sisarilta oli en
turha odottaa kirjett ja apuja, eivt he olisi ollenkaan uskoneet
hist mitn tulevan, mutta Maijan uskoa nm asiat eivt
horjuttaneet. Hn haki jo riitaa rouvan kanssa, ett tm olisi ajanut
hnet palveluksesta ennen Vappua.

Psiinen tuli, mutta kirjeit ei tullut en Helgeltkn.

Maija alkoi itkeskell jo pivisinkin. Toiset tytt surkuttelivat
hnt ja sanoivat, ett kun junat eivt en kulje, eihn silloin
kirjeitkn voi saada kulkemaan. Mutta Maija ajatteli, ett jos hn
olisi Helge, niin varmaan hn tulisi hakemaan morsiantansa vaikka tulen
lpi.

Psiisen jlkeen olot pahenivat vielkin enemmn, ja Maija alkoi jo
pelt, ett Helge oli ehk viety sotaan, kenties jo kaatunutkin. Mutta
Maija sentnkin ompeli, itki ja ompeli, itki ja ompeli.

Vihdoin rouva huomasi hnen turvottuneet silmns ja kysyi, oliko joku
Maijan omaisista sodassa kaatunut. Maija sanoi veljen kaatuneen, mutta
itkevns sitkin, ett palttina oli kesken loppunut. Silloin rouva
maksoi hnelle kuun palkan ja antoi seuraavan kuun palkan etukteen. Ja
Maija ompeli jlleen. Hn ompeli vinhasti ja vshtymtt, niinkuin
olisi ommellut kokoon hajoamaisillaan olevaa onneansa, niinkuin
vhinkin pyshdys olisi merkinnyt hnen jo itsekin heittneen uskonsa,
ja niinkuin veljenkin kuolema olisi vain ollut hnen onnensa vihollisen
tekoja, ett hn vain hellittisi ksistn ompeleen ja toivottomana
luhistuisi kokoon.

Tykinpauke jo kumisi Helsingin ymprill, ja Maija yh ompeli.

Ihmiset sulkeutuivat huoneisiinsa, kadut tyhjenivt, kaikki liike
pyshtyi ja toisinaan vain kuului kivrimiesten jalkojen kopina, kun
he villiss juoksussa samosivat katua. Nyt paukahtivat ensimmiset
tykinlaukaukset. Nyt lentelivt tulipilvet taivaalla. Nyt rtisivt
kuularuiskut ihan korvien takana. Nyt itkivt jo muutkin keittin
tytt. He osoittivat Maijalle kadulla verissn viruvia miehi, sanoen:
"Ja sin vaan menet maailmalle lapsia laittamaan!" Maija katsahti
kadulle ja hnen sydntns kouristi, mutta hn otti esille ompeleensa,
ettei sydn olisi pakahtunut, ja sanoi tytille: "Kumpi on nist
trkempi, tuoko tuolla vai tmk tss?"

Ja ensimmisell junalla, joka tuli Helsinkiin, tuli mys Helge
hakemaan morsiantansa Koivikkoon. Keittin astui sarkapukuinen pitk
mies, joka kysyi Maija Lehtosta. Kun Maija tuli, ojensi mies ktens
Maijalle tervehdykseksi. Mutta Maija ei ensin tuntenut Helge, sill
Helge oli kynyt hyvin laihaksi kasvoiltaan ja vaatteet olivat hnen
ylln lyhiss poimuissa. kki Maija tunsi miehen Helgeksi, alkoi
horjua, meni hnen ojennetun ktens ohitse ja ilosta itkuun
purskahtaen painoi pns hnen sarkaliivilleen. Ja Helgen tytyi
kannattaa Maijaa, jotta tm olisi pysynyt pystyss. Mutta Maijan oli
siin hyv olla, sill liivi oli rinnan kohdalta lmmin.

Kaikki oli Maijalla valmiina eik heidn tarvinnut kauan viipy vasta
valloitetussa kaupungissa. Sen verran vain, ett panivat vireille
Maijan kuulutukset ja ostivat sormukset.




MAIJAN ENSIMMINEN PIV KOIVIKOLLA.


Niden kevttalvisten levottomuuksien vuoksi tapahtui, ett Greeta
tutustui Maijaan ensi kerran vasta silloin kun Helge keskuussa toi
hnet Koivikolle hit viettmn.

Samoista syist ei yksikn Maijan sukulaisista voinut saapua hihin
tai edes onnenkorttia lhett.

Eik Helgen sisarista ollut kotona muita kuin Titta, mutta kahdelta
vanhemmalta oli tullut kirjeet ja onnentoivotukset, toisessa
kullankirjatuissa steiss nousevan auringon kuva ja toisessa pilviss
istuva, kullattu enkeli.

Kun siis Greeta, seisten paljain pin kuistin luona, ensi kerran nki
Maijan tulevan Koivikon pihalle, huomasi hn kohta, ett tuohan oli
juuri sama tytt, joka oli kuutamolla pujottanut pns koivunoksain
vlitse ja tarkastellut pihaa. Se havainto lmmitti Greetan sydnt,
sill hn ymmrsi nyt, ett Helge oli alusta asti vain tuota samaa
rakastanut, ja vaikka Greeta ei tiennyt, ett hnen sydntns olisi
mikn kivi painanut, niin nyt hn kuitenkin tunsi kuin jokin olisi
lakannut painamasta.

Ja hn tuli Maijaa vastaan alatrmlle asti, kski Titan ottaa Maijalta
nyytit ja Helgelt kirstun, ja sanoi ruotsiksi edeltpin mietityn
tervehdyksen, jonka Helge selitti Maijalle suomeksi:

-- Siunatkoon Herra sinun sislle- ja uloskymisesi tll mell.

Ja kun Greeta huomasi Maijan katsovan hneen vhn vierastavasti eik
voivan yht harkittua vastausta antaa, taputti hn Maijaa olalle ja
koetti suomeksi sanoa, ett kyll he Maijan kanssa toimeen tulevat,
vaikka suomi ky hnelt huonosti, mutta nyt Maijan pitkin oppia
ruotsia puhumaan.

Maija koetti ruotsiksi jotain sanoa, mutta se ei luonnistunut. Ja hn
vain taputti takasin, sanoen suomeksi terveisens.

Mutta Helge huomasi idin ohimossa pienet steet, joiden hn tiesi
siihen tulevan, kun iti koetti olla lempe, ja tmn havainnon
johdosta hnet tempasi niin vallaton ilon puuskahdus, ett hn otti
molempia kaulasta ja veti vkisin lhemmksi toisiaan. Greeta nauroi
tlle tempulle ja olisi kyll puolestaan ottanut Maijaa kaulasta, mutta
Maija sanoi Helgelle:

-- Kas kun sin nyt olet iloinen!

Tll hn tarkoitti, ettei Helge ollut junassa yht iloinen, vaan oli
torkkunut Maijan puhuessa hnelle omasta idistn ja sanonut, ett
hyvn tyttren pitisi ottaa sairas iti luoksensa.

Helge hellitti ktens ja sanoi:

-- Kuinka en min olisi iloinen, kun sain ensin Maijankin tnne, ja
saan min tll tilaa Maijan idillekin, kun aika joutuu.

Maija ei ollut huomaavinaan mit Helge sanoi, mutta oli iloinen, ja
ottaen Greetaa ksikynkst sanoi leikilln:

-- Ainahan me tmn mummon kanssa toimeen tullaan, vaikkei kieltkn
osata.

He menivt nin yhdess trmlt kuistille pin, Maija naureskellen
edell, mutta Greeta vhn mietteissn perss, ksi pitkn Maijan
kynkss, ylmkeen kompuroiden.

Helge oli koko sen pivn aivan hurjan ilomielinen ja aina vain tahtoi
iti lhemmksi Maijaa tai Maijaa lhemmksi iti.

Titta oli asettanut Maijan nyytit ja kirstun kamariin Helgen vuoteelle,
ja kun Maija niit kaipasi, vei Greeta hnet kamariin sanoen
laittavansa Maijalle vuoteen tnne, mutta Helge maatkoon niinkauan
keittiss (kuulutusten ajan).

Kun huoneessa oli Maijan mielest vhn ummehtunut ilma ja krpsi
surisi paljon ikkunassa, jota ei oltu talven jljilt viel avattu,
sanoi Maija sittemmin Helgelle tahtovansa mieluummin nukkua aitan
luhdissa.

Helge meni noutamaan kamarista Maijalle pantuja vuoteenaluksia,
viedkseen ne luhtiin.

Silloin iti sanoi tahtoneensa Maijalle tarjota kunniapaikan, mutta jos
Maija mieluummin tahtoi nukkua tuvan huoneessa, niin pianhan iti ja
Titta siirtvt aluksensa kykkiin, ja Helge nukkukoon kamarissa.

Kun Helge tuli tt asiaa Maijalle toimittamaan, oli Maija jo vienyt
nyytit aitan alaovelle ja pyysi avainta.

Helge toi avaimen ja sanoi idin asian.

Maija vastasi siihen, ettei hn voinut antaa Helgen idin nukkua
kykiss, vaan jos ei saa aitassa nukkua, niin hn nukkuu kykiss.

Taas meni Helge tt Maijan asiaa idille toimittamaan. iti oli
kamarissa ja katseli tyhjentynytt vuodetta. Hn vastasi Helgelle, ett
Maija nukkuu tietenkin miss tahtoo.

Helge oli huomaavinaan, ett idin suu oli tllin vhn niinkuin
viivana. Mutta saattoi se olla viivana toisestakin syyst, sill iti
lissi kohta sanojensa pern:

-- Kas kun minun varpaitani kivist.

Helgen tultua uudelleen aitalle Maija oli jo avannut oven alakertaan,
joka oli tynnns vaatteita, hyvsti jrjestettyin nauloihin
riippumaan.

-- Kenenks nm ovat, kysyi Maija.

Helge sanoi niiden olevan hnen sisariensa vaatteita.

-- Milloinkas ne tlt viedn, kysyi Maija taas.

Helge sanoi, ettei niit ollenkaan vied, sill saattoi olla, ett
hnen sisarensa muuttavat viel tnne Koivikkoon asumaan.

Maijan meni suu nyppyyn, mutta hn ei sanonut mitn. idin meni
viivaksi, mutta Maijan meni nyppyyn.

Maija aikoi vied nyyttins yls luhtiin, jtti ne kuitenkin ksistn,
mietti vhsen ja alkoi jrjest aitassa olevia vaatteita kaksittain
ja kolmittain nauloihin. Helge ei olisi puolestaan milloinkaan
muuttanut semmoista, mit iti oli itse jrjestnyt, mutta hn
ajatteli, ett nm ovat vaimoven asioita, sopikoot keskenn, ja
rupesi auttamaan Maijaa.

He saivat aittaan niin paljon tilaa, ett hyvinkin toinen puoli ji
tyhjksi, ja siihen nyt ripustettiin Maijan vaatteet ja ompeleet matkan
jljilt oikenemaan. Kirstu kannettiin yls luhtiin ja Maija jrjesti
vuoteensa lattialle. Hn oli niin nopea liikkeissn, ett ihan kki
luhti muuttui sievksi huoneeksi, vielp ilmestyi uudin pieneen
ikkunaan, kirstunkannelle vhinen peili, Maijan vanhempien valokuvat
ja viel pieni posliinikoristuksia.

Helge otti kteens valokuvat, katseli niit kauan ja ensi kerran
kuunteli mit Maija vanhemmistaan kertoi, vielp pani tarkasti
mieleens, milloin Maijan is oli kuollut ja mihin tautiin.

He istuivat lattialla vastakkain, jalat allaan, ja Maija tuli iloiseksi
siit, ett Helge kyseli ja kuunteli. kki hn ilonpuuskassa suihkasi
Helgelle suuta. Ja vetysi samassa taaksepin ksiens varaan.

Helgen ajatukset irtausivat Maijan vanhemmista ja heidn kuvitellusta
asunnostaan jossakin Tampereen puolella ja siirtyivt siihen, mik
juuri nyt oli tapahtunut. Hn punastui ja katseli Maijaan huulet
jnnittynein noloon hymyyn.

Maija katsoi vastaan suu naurussa, ja rpytteli silmin.

-- Et sin taida tietkn mit _se_ oli? -- sanoi Maija veitikka.

-- Kets min olisin suudellut? -- sanoi Helge, sill hn todella ei
ollut viel elissn ketn suudellut ja oli itsekseen aina
ihmetellyt, mit se suun mauske oikein tarkoitti, kun iditkin
suutelivat sylilapsiaan ja pojat tyttj.

-- Et taida osatakaan? -- nauroi Maija. -- Ja sinun olisi kuitenkin
pitnyt ensin tehd se, mutta mits kun ei osaa!

Helge sanoi:

-- Mitenks se tehdn?

-- Noin vain imaset. Imaseppas huulillasi thn kteen.

Helge imasi huulillaan Maijan ojennettua ktt ja jo kolmannella
koetuksella sai tarkoitetun nen syntymn.

-- Jo menee, -- sanoi Maija ja veti ktens pois.

Mutta Helge harjoitteli sit ihmeellist suun mausketta viel toiseen
Maijan kteen ja veti kden sitten lempesti luokseen, niin ett he
istuivat vhn aikaa otsakulmat vastakkain.

Juuri silloin kun Helge aikoi suudella Maijaa suulle, kuului joku
nousevan aitan portaita ja Titan ni sanoi, ett iti oli laittanut
iltaruuan pytn.

-- Minulle ei iltaruoka maita, -- sanoi Maija, -- mutta mene sin ja
tule pian takaisin, tulethan.

Helge sanoi, ett iti oudoksuu, ellei Maija jo ensimmisen pivn
iltana tule pytn. Ja silloin Maija lhti vastahakoisesti.

iti oli pannut pytn, paitsi leivt ja voin, myskin raamatun, ja
avannut sen valmiiksi kirjanmerkin kohdalta, Salmeista. Helge istui
paikalleen raamatun reen, Maija istui hnen viereens, Greeta ja
Titta toiselle puolen pyt ja panivat ktens ristiin. Maija ei
pannut ksin ristiin, vaan punastui.

-- Pane sinkin ktesi ristiin, sanoi Helge hnelle hiljaa.

Mutta Maija nousi ja meni ovenpuolelle odottelemaan.

-- Maija ei ymmrr ruotsalaista raamattua, -- sanoi Helge idille.

iti oli aivan punainen kasvoistaan, hikihelmet otsalla ja suu todella
viivana. Hn sanoi kuitenkin hyvin sysesti:

-- Lue siis niille, jotka ymmrtvt.

Helge ei ollut viel milloinkaan lukenut Sanaa ajatukset niin hajalla
ja niin kaukana luetusta. Sanat pyrivt hnen silmissn eik pilkkuja
ja pisteit nkynyt ensinkn. Varmaan ei itikn mitn kuunnellut,
koska ei kskenyt lukemaan hitaammin eik pyytnyt yhtkn kohtaa
uudistamaan. Raamattu eli omaa elmns ja sen tmniltaiset lukijat
omaansa. Kaikki suhteet pyrivt ja sekaantuivat pohjia myten heidn
ajatuksissaan niinkuin pyrivn tangon puolat armotta sekoittavat
savilohkareet velliksi. Kuka siin saattoi ajatella Kuningas Davidin
harpunsoittoa Batseballe!

Mutta Maija saattoi. Vaikka hn ei ruotsalaista raamattua ymmrtnyt,
oli hn ainoa, joka tll hetkell ajatteli raamatun lukemista ja
parhaansa mukaan koetti pst perille, mist asiasta siin oli puhe.
Maijan tytyi itsekseen mynt, ett tuo oli kyll kaunis tapa, ja
hnen ajatuksensa kulkivat lapsuuden aikoihin, jolloin hnenkin itins
oli koettanut neen lukea, vaikkei kukaan kuunnellut. Nyt Maijaa alkoi
vhn hvett oma kytksens, eik hn voinut ymmrt miten lhenisi
pyt, kun syminen oli alkava, mennk vuoteen vieritse vai toisen
seinn puolitse, ja miten pitisi ksi menness. Asema alkoi tulla
hnelle ylen tukalaksi. Mutta Greetalla pihisi viel jotakin hellalla,
ja kun Maija katsahti, oli siin makkaraviipaleita pannun voiherassa,
joka pihisi. Maijan mielest makkarat olisi voinut knt, ja
silloinhan asema olisi selvinnyt sill, ett hnell muka oli tekemist
hellan ress ja hn ehk kantaisi makkaratkin pytn. Mutta kun hn
raapaisi veitsell pannun pohjaan, knsi Greeta silmns syrjkarin
Maijan puoleen, ptns kyll kntmtt, ja Maija jtti veitsen
pelstyneen kdestn.

Maija katui kohta omaa pelstymistn ja suuttui itselleen. Nin hn ei
toki ollut kuvitellut Koivikossa oltavan. Hn nki nyt selvsti sen,
mink oli ensi hetkest tuntenut, ett Helgen iti se oli mrvn
henkiln tss talossa. Ja Maija kun Koivikkoa ajatellessaan ei ollut
ottanut Helgen idin olemassaoloa edes lukuunkaan. Olipa joskus vain
ajatellut, ett siell Koivikon tuvassa jossakin nurkassa elelee mys
joku vanha eukko, joka on Helgen iti. Nyt nytti aivan toiselta. --
Mutta Helge piti Maijan sentn enin ihmetell. Sama mies, joka aina
ja joka tilassa tiesi mit tahtoi ja jonka tahdon vastustaminen ei
ollut milloinkaan Maijan mieleen juolahtanutkaan, sama mies istui nyt
tuossa nyrn kuin lammas mammansa komennuksessa. Ei Maija voinut
milloinkaan unohtaa sit ihmeellist kuutamoyt, jolloin hn oli sek
pelstynyt ett rakastunut Helgeen, kun tm oli tullut hnen eteens
ja sanonut: Jos Maija nyt karkaa, ky huonosti. Ja nyt sama mies
kuiskaa: "Pane sinkin ktesi ristiin." Ett muka muuten mamma suuttuu!
Maija panee ktens ristiin milloin tahtoo, tai on panematta.

Kun Davidin salmi oli luettu, nousi Greeta istuviltaan, meni hellalle,
knsi makkarat, sitten meni Maijan luo, taputti hnt olalle niinkuin
omaa lastansa, jonka on aika lakata juonittelemasta, otti kdest ja
sanoi suomeksi:

-- Maija tulee nyt symn.

Maija meni pytn, mutta ajatteli: odotappas, min en sentnkn ole
sinun lampaitasi.

Helge oli asian nin onnellisesta suoriutumisesta ylen iloinen ja hnen
suomalainen puhelunsa ja naureskelunsa Maijan kanssa valloitti niin
kokonaan illastelun, ettei idille ja Titalle jnyt muuta kuin istua
jktt, purra ja kuulla plt. Jos heill oli toisilleen jotakin
sanottavaa, niin he vain kuiskivat.

Syty Greeta korotti nens ja pyysi Helgen kertomaan hnelle jotakin
kaupunkimatkansa vaiheista.

Helge rupesi kertomaan. Mutta kun Maija ei hyvin osannut seurata
ruotsalaista puheenpartta, he kun puhuivat aivan toisella tapaa kuin
ruotsalaiset herrasvet, joissa Maija oli palvellut, rupesi hn
ikvissn tykkimn pydn alitse polvellaan Helgen polvea. Ja hnen
huvinsa kasvoi ylimmilleen, kun Helge vihdoinkin ymmrsi tykt
vastaan. Maija piti puolensa, sitten antoi oman polvensa vhn visty
ja taas tykksi. Nyt Helge vuorostaan piti puolensa. Heidn oli hyvin
hauska. Kun tmn pydnalaisen polvien painiskelun piti tapahtua niin,
ettei siit pydn ylpuolella mitn aavistettu ja Helge oli
tottumaton kunnolla tekemn kahta asiaa yhtaikaa, meni hnen puhelunsa
idin kanssa aivan sekaisin. Hn sanoi saman asian vlist kaksi
kertaa ja vlist ei sanonut mitn. Titan tytyi oikein nauraa
ihmeellist kaupunkikertomusta. "Johan sin sen sanoit, mutta sano mit
_sitten_ --?" Ja ainakin kolmasti piti sanoa "mit sitten", ennenkuin
sai Helgen taas jotakin hpisemn.

Helgest tuntui, ett idin huulet yh lujemmin puristuivat toisiinsa.
Lieneek sittenkin jotakin huomannut. Helge nousi pydst ja sanoi
tulevansa kohta puhumaan idille enemmn kaupunginmatkastaan, jahka
ensin vain saattaa Maijan luhtiin.

Mutta luhdista ei Helge palannut tupaan ennenkuin aamun jo valjetessa.
Ja Greeta oli synkistynyt aivan puhumattomaksi, vaikka valvoi. Sill
jollei Maijalta, niin ainakin Helgelt hn olisi toki odottanut enemmn
ymmrryst, ja kun Greeta ei tiennyt, miten olisi voinut nin
arkaluontoisia asioita ottaa puheeksi, tahtoi hn edes siten osoittaa
tyytymttmyyttns, ettei vastannut sanallakaan Helgen huolettomiin
puheisiin, ja kesti ptksessn loppuun asti, vaikka kuuli Helgen
raskaasti huokaavan ennenkuin meni kamariinsa.




MIT MANKELIHUONEESSA OLI.


Kuulutus-ajan kestess Maija ei ollenkaan sekaantunut mihinkn
emnnntoimiin, ei keittiss eik navetassa, sen kun vain kerran Titan
ollessa iltalypsyn hommissa istahti lypsypallille ja nytti Titalle,
miten heidn puolessa lehmst maitoa herutetaan. Lehm ei potkinut,
vaikka Titta pelksi sen vierastavan outoa lypsj, ja Maija sanoi,
lypsettyns kiulun tyteen:

-- Tt lehmhn minun tuleekin hyv lyps.

Silloin Titta juoksi idille sanomaan, ett Maija aikoo ruveta
lypsmn.

iti meni punaiseksi ja Titta jo toivoi hnen suuttuvan Maijalle, mutta
hn vain pani ktens Titan pn plle ja sanoi lempesti lohduttaen:

-- Nousseekohan se Maija niin varhain aamusella, ettei Titta nouse
varemmin.

Titta hertti lehmn jalkeille jo neljlt aamulla, sytti, lypsi ja
psti metsn.

Mutta jos Maija ei ryhtynytkn lypsmn eik muihin taloustoimiin
sekaantunut, niin sit visummin hn tarkasteli tn aikana kaikkia
talon menoja ja tapoja sek keittiss ett lehmn ruokinnassa, kulki
pienimmtkin nurkat ja sopukat, lakaisi vhn siell, viskeli tll,
ei sen enemp mitn.

Ainoa paikka, johon hn olisi mielelln mennyt, mutta ei pssyt,
vaikka koetteli kaikki avaimet, oli mankelihuone. Avain oli Helgell ja
tm osasi kaikenlaisilla verukkeilla viivytell avaimen antamista
Maijalle. Kun Maija sen huomasi, ei hn en pyytnytkn.

Mutta kerran Helgen pilkkoessa kykkipuita halkovajassa Maija tahtoi
istua kynnykselle, johon Helge oli viskannut takkinsa. Takkia
nostaessaan pinon plle Maija huomasi taskussa jonkin kolahtaneen, ja
kun hn tunnusteli, oli siin avain, jonka Maija arvasi mankelihuoneen
avaimeksi. Hn otti avaimen Helgen huomaamatta omaan taskuunsa ja
sanoen pian palaavansa meni mankelihuonetta tarkastamaan.

Siell Maija nki -- tosin mankelin, joka oli erinomaisen sievsti
tehty, pyret, puhtaiksi pestyt kivet pinona, -- mutta myskin arkun,
pitkn ja kuitenkin valkeaksi maalatun ruumisarkun.

Maijaa ensin vhn kammotti, mutta sitten hn naurahti, kun muisti
muutamia Helgen puheita ja arvasi, miksi Helge oli pitnyt avainta
piilossa. Viel Maija huomasi ison kivrin, joka oli asetettu nurkkaan
nojalleen.

Pantuaan oven hiljaa lukkoon hn pujottautui Helgen ohi vajan pinolle,
pisti avaimen takaisin takin taskuun ja istui jlleen kynnykselle.

-- Mit sinulla siell mankelihuoneessa on? -- kysyi Maija veitikka
viattomana, kun Helge istui hnen viereens kynnykselle ja rupesi
panemaan piippuun.

-- En ole tahtonut sit sinulle nytt, kun pelksin sinun
sikhtvn, -- sanoi Helge.

-- No sitten sinulla on siell varmaankin ruumisarkku. Tai onko ehk
pyssy, jota olisin pelstynyt?

Helge meni koettelemaan takkiansa, mutta kun avain oli tallella, hn
vain ihmetteli Maijan kekseliisyytt ja sanoi:

-- On siell sit jos ttkin.

-- Kenelleks se ruumisarkku on tehty? -- kysyi Maija.

-- Janne vainajan leskelle.

-- Mik mies se Janne oli? -- kysyi Maija taas.

Helge ihastui, kun oli nin odottamattoman helposti selvinnyt
kiusallisesta asiasta, ja tuli oikein kertomatuulelle, siit huolimatta
ett itse ne asiat, joista hnen piti kertoa, olivat hnelle kirvelevn
tuskallisia.

Janne oli jo viime syksyn mennyt naimisiin umpiruotsalaisen
palvelustytn kanssa, jota Maijakin hiukan tunsi viime kesn
huvila-ajoilta ja jota Helge aina hiukan epili samaksi tytksi, joka
oli seisonut lepikon pimennossa Jannen kanssa tuona ensimmisen
laudanajo-yn. He olivat olleet hyvin onnelliset keskenn, vaikka
heidn keskininen puhelunsa Jannen huonon ruotsintaidon vuoksi oli
ollut aika sekamelskaa. He saivat lapsen juuri vh ennen Jannen
kuolemaa. Lapsi oli suurena ihastuksena kaikille, jotka kvivt sit
katsomassa. Ei sellaista lasta oltu viel ikin nhty, sanoivat kaikki
ja niin sanoi myskin Greeta, jonka luona Jannen vaimo joskus
ikvissn kvi, he kun taisivat Greetan kanssa puhella samaa kielt.
-- Sodan ptytty oli Jannen tytynyt piileskell metsiss, sill
hnt kovasti etsiskeltiin, niinkuin kaikkia, joka olivat toimittaneet
pakko-ottoja. Ern pimen ja sateisena yn oli Janne kuitenkin
koputtanut Helgen kamarin ikkunaan ja sisn tultuaan pyytnyt Helgen
kymn hakemassa hnen vaimonsa ja lapsensa Koivikolle, kskenyt
tulemaan niin ettei kukaan tyliskasarmissa huomaa, ja jnyt
odottamaan. Tm oli hyvin varomaton teko, mutta Janne ei voinut olla
en kauemmin nkemtt vaimoaan ja lastaan, vaikka olisi kuolema eteen
tullut. -- Helge toimitti Jannen asian. He tulivat Jannen vaimon kanssa
oikopolkuja ja rantateit juoksujalassa Koivikkoon, Helgell sylissn
htimiten vaippoihin kapaloitu rintalapsi, jolla oli tutti suussa.
Helge ei sanonut lapsen painaneen yhtn mitn, vaikkei hn tosin
tiennyt mit muutkaan lapset saattoivat painaa, sill hn ei sit ennen
ollut elessn pitnyt lasta sylissn. Mutta thn lapseen Helge
mieltyi kovasti, painaessaan sit hellvaroin juoksussa poveansa
vastaan, eik olisi perille psty raskinut antaa lasta sylistn edes
sen idille. Ja jos Maija tekisi hnelle joskus semmoisen lapsen, ei
hn voisi en rakastaa Maijaa _kaikkein_ enimmn maailmassa. (Tss
kohden Maija suihkasi Helgelle suuta). -- Sitten oli Jannen vaimo,
jonka nimi oli Lyydia, tullut itkien idin viereen seisomaan ja
sanonut, ett hnen lapsensa kyll voi syd myskin lehmn maitoa.
Silloin oli Greeta kohta lynnyt asian ja sanonut kovin mielelln
hoitavansa lasta tmn yn. Mutta Jannen ja Lyydian hn yvytti aitan
luhtiin. Lapsi ei Greetan ksiss itkenyt koko yn yhtn kertaa,
sill iti oli taitava lasten hoidossa ja oli tmnkin lapsen
syntymisess toiminut ktiln Lyydian luona, niinkuin usein muualla.
Muutaman kerran oli Helge kynyt yll katsomassa lasta. Se oli
valvonut ja haraillut ksilln, jotakin tavoitellen, sitten nauranut
idille. -- Aamuhmriss Lyydia ja Helge veivt lapsen takaisin
tehtaalle. Silloin yvahti nki heidt. Mutta Janne ji luhtiin
odottamaan seuraavaa yt, pstkseen pimess matkaan. Hn ei ollut
edes vaimolleen sanonut piilopaikkaansa, ettei Lyydian olisi tarvinnut
valehdella tietmttmyyttn, jos olisi tullut kysymys. Mutta Helgelle
sanoi juuri lhtiessn menevns sydnmaalle kruununmetsiin, ja siihen
suuntaan hn oli mennytkin, sill ei hn jrvelle pin poikennut. --
Kahden aikaan pivll tuli Skurublen Torsten ja Gunnar kolmen muun
Vestankyln miehen kanssa, joilla oli kivrit selss, Koivikolle.
Mutta eivt he tulleet ystvin, vaan Torsten kysyi kohta oliko Janne
Peldonen tll. Kun Helge sanoi, ettei ollut, menivt he huoneisiin
katsomaan puhuiko Helge totta. Sitten kiipesivt ullakolle, katsoivat
kaikki nurkat, kvivt navetat ja ulkohuoneet, ja luhdissa nkivt
Jannen ja Lyydian ysijan. Silloin Torsten sanoi Helgelle: "sin olet
karkulaista suosinut ja tiedt mit siit seuraa, mutta min en tahdo
esikunnassa mitn puhua, jos sanot meille miss Janne on." -- Helge
ymmrsi, ett Torsten oli etsiskelevn joukon pllikk ja tiesi
myskin mik Jannea uhkasi. Hn ajatteli: tytyyps ihmisen sittenkin
joskus valehdella, ja sanoi: "Janne on Kuulukassa." Kuulukka on saari
keskell suurta selk ja sinne olisi ainakin Helge paennut, jos hnen
olisi ollut paettava. Hn tahtoi eksytt Torstenin niin kauas kuin
mahdollista Jannesta. Mutta nyt sattui niin onnettomasti, ett Janne
olikin muutamien muiden karkulaisten kanssa juuri Kuulukassa, ja oli
kaiketi tahtonut puolestansa eksytt Helgen. Siell olivat miehet
rakentaneet itselleen havumajan, joka oli hyvss piilossa. Helge kvi
sittemmin kaksi kertaa sit katsomassa. -- Janne vietiin ensin
esikuntaan ja sielt passitettiin Vestankyln, pakko-ottoihin
syylliseksi todistettuna. Mutta Vestankylss majaili luutnantti, joka
tuomitsi hnet kuolemaan vikapksi. Silloin Vestankyln pojat ampuivat
hnet santamkeen, annettuaan hnen ensin kaivaa oman hautansa, joka
tuli riviin muiden ammuttujen kanssa.

-- Mihinks tm kirstu nyt, kun mies on jo haudassa? -- kysyi Maija.

Helge oli niin nnnyksiss kertomuksestaan, ett tuskin jaksoi puhua.
Hn sanoi sentn kyneens Lyydian kanssa Vestankylss, jossa Lyydia
oli vaatinut vainajan ruumista, toimittaakseen sen kunnialliseen
hautaan. Mutta siell oli neuvottu kntymn maaherran puoleen, ja
asia oli nyt silln. Arkku viedn Vestankyln kohta kun maaherralta
tulee lupa ja jos ruumis en tunnetaan, sanoi Helge.

-- Kyll vaan sitten kannattaakin thn maailman aikaan ruumisarkkuja
tehd, -- sanoi Maija ja huokasi omia surujaan.

Nist sanoista Helge elpyi. Sill nyt sai hn kevent omaatuntoansa
Maijan edess. Hn kertoi saaneensa koko kevttalven laitella
ruumisarkkuja, ettei mihinkn muuhun tyhn joutanut. Kuka thn
aikaan korvoja tilasi -- ei kukaan. Venekin oli jnyt viel
tervaamatta ja liistelautoja vaille, sama vene, jonka hn viime syksyn
pani alulle. Maija hyvksyi kaiken.

Maijan ollessa hnen vieressn Helge aina iknkuin rupesi jlleen
elmn. Mutta ennen Maijan tuloa hn oli kuin kuollut, niin hnt
pivin ja in painoi Jannen kova kohtalo, johon hn oli tahtomattaan
syyllinen. Ja pahinta oli, ett kylss oli alettu hnt vieroksua, ja
pit hnt ystvns pettjn, koska tiedettiin, ett etsiskelijt
olivat Helgen neuvosta Kuulukkaan osanneet. Lyydiakin lakkasi
Koivikolla kymst, kun hnen korviinsa tuli tm huhu. Helgen
selityksist huolimatta hn ei saattanut ymmrt, miten Helge olisi
voinut vahingossa neuvoa miehet juuri siihen saareen, jossa Janne oli.
Kaikki olivat alkaneet karttaa hnt, ja ruumisarkuista puhumattakaan
ei tilattu hnelt en vaivaista kiuluakaan.

-- Onkos se pyssy siell mankelihuoneessa Jannen? -- kysyi Maija.

Helge luuli jo kaikki kertoneensa Maijalle, mutta nyt olikin viel
kertomatta, ett Helge oli ruvennut kymn kivriharjoituksissa
sunnuntaisin kirkonkylss, joka asia oli vielkin enemmn lisnnyt
hnen entisten tuttujensa nurjamielisyytt. Mutta se asia oli saanut
alkunsa nin: Hn oli mennyt tehtaalle tyhn, kun muuten olisi jnyt
tyttmksi. Tehtailla oli paljon korjaustit, kaikki oli rappiolla,
mutta tyvki oli vhentynyt aivan mitttmiin ja tyt olivat
uskottavat kokemattomien ksiin, suureksi osaksi naisvelle,
kaatuneiden leskille ja vangittujen vaimoille, jotka vain kvivt
tyarmoa rukoilemassa. Sen vuoksi Helge otettiin tehtaalla hyvin
vastaan, kun ilmeisesti pitivt omana miehenn ja ehk tiesivt miten
Helge oli etsiskelijit neuvonut. Muuta tutkintoa ei sentn pidetty.
Kysyttiin vain: pitk Nyholm tllaisten melskeiden uusiutumista
estettvn asiana? Kun Helge mynsi, ett ne olivat estettvt,
sanottiin, ett olisi hyv tulla kivriharjoituksiin. Ja jonkun aikaa
kytyn harjoituksissa annettiin Helgelle kivri kotiin. Se oli
mankelihuoneessa.

-- Nyt ihan ensimmiseksi, vie se kivri pois, -- sanoi Maija.

Helge sanoi, ett silloin on hnen ehk tystkin tultava pois, ja
mills sitten eletn?

Maija vakuutti kyll pitvns huolen siit, ett ihmiset saavat tiet
asian oikean laidan, ja Helge saa jlleen tehd ruumisarkkuja ja
korvoja mink vain npeist helti. Mutta jos Helge j tehtaille,
niin ei siit elet, vaan kuolema siit tulee. Maija sanoi nyt hyvin
ymmrtvns, miksi Helge oli kynyt noin laihaksi ja kalpeaksi, ett
oikein silmi kirveli sit katsellessa, ja surku tulee niin ett nytkin
itkett.

Helge ei kuitenkaan kiirehtinyt viemn kivri pois, vaan sanoi ett
olihan melskeiden uusiutuminen sentnkin estettv. Ja nyt kun Maija
oli tullut, tunsi Helge jlleen rupeavansa elmn, vaikka koko muu
maailma olisi hnt petturina pitnyt.

Samaa oli Greetakin sanonut kivrist:

-- Vie pois minun nkyvistni tuo pyssy! -- Mutta hn oli sen sanonut
toisesta syyst kuin Maija. Hn katsoi ampuma-asetta, jonka tarkoitus
ei ollut metsnriistan saalistaminen, kauhistukseksi Herran
kasvojen edess. Silloin oli Helge vienyt kivrin kamaristaan
mankelihuoneeseen. Mutta siellkin sen nhtyn oli iti sanonut: "Eik
Herra ole kskenyt rakastamaan vihollista saati lhimmist?" Silloin
oli Helge sanonut:

-- Jos nm melskeet uudistuisivat ja meilt vietisiin pahnat ja lehm
teurastettaisiin, niinkuin kvi Vestankylss, eik silloin olisi
kivrikin hyv.

iti sanoi:

-- Kuka on sinut tehnyt asemieheksi Herran kdess?

-- Minut he ensimmiseksi ampuisivat, -- sanoi Helge.

-- Miksi he sinua ensimmiseksi ampuisivat? -- kysyi iti. Helge ei
ollut hnelle huhusta mitn kertonut. Ja iti semmoisista
sstkseen hn nytkin sanoi vain:

-- Kaiketi siksi, ett min olen ruotsalainen.

Greeta oli kyll itsekin ihmeekseen huomannut, kuinka karttaviksi heit
kohtaan ihmiset olivat kyneet. Ja kun hn mielessn kuvitteli, ett
Helge hnelt ammuttaisiin, jtti hn kivriasian silleen.

iti kvi itse pyytmss Lyydiaa Helgen ja Maijan hihin, mutta Lyydia
sanoi itkevns Jannea kaiket pivt eik tahtovansa itkevn
ilojuhlaan tulla.

Tm oli suuri suru Greetalle, sill hn piti Lyydiasta paljon. Ja
ainoa asia, mink Helge oli jttnyt Maijalle kertomatta, oli se, ett
iti, joka nki Helgenkin pitvn Lyydiasta ja Lyydian Helgest, oli
sanonut Helgelle ennen Helsingin matkaa: -- Totisesti jos minulla olisi
viel toinen poika, paitsi sin Helge, olisin ottanut tuon kovia
kokeneen lesken luokseni asumaan. -- Helge ymmrsi, ett iti oli
nill sanoilla ja hnen sydmeens vetoamalla tehnyt viimeisen
yrityksen hnen ja Maijan liiton peruuttamiseksi, ja idin sanat
laskeutuivat uutena painona hnen sydmellens jo entisen suuren painon
lisksi. Mutta sit kiihkemmin oli Helge vain kiiruhtanut matkaansa
Maijan luo, niinkuin omaa menehtymistns pelten.

Nin kvi, ettei Helgen ja Maijan hiss ollut ketn hvierasta, tai
oikeastaan, ettei mitn hit ollutkaan. Koivikon vki vain ajoi
isnnn antamalla kahdella hevosella ja kaksilla parhailla rattailla
kirkonkyln ja kihlatut vihittiin pappilan kansliahuoneessa, Maija
valkoisissaan, huntu ja kruunu pss, Greeta mustissa samoinkuin
Tittakin. Helgell oli ylln is vainajan pitk, musta ponsuuri.

Sitten he ajoivat kotiin, Greeta ja Helge etummaisilla rattailla,
oriilla, Maija ja Titta tulivat jless, valakalla, ja sittenkin viel
riitelivt kumpi heist saisi ohjastaa.




MAIJA KOIVIKON EMNTN.


Mutta jos Maija olikin kuulutusaikana pidttytynyt kaikista
taloustoimista, niin kyll hn hitten jlkeen otti emnnyyden kokonaan
omiin ksiins.

Hn muutti tavaransa luhdista tupahuoneeseen.

Greeta sanoi tahtovansa mieluummin asua tupahuoneessa, koska hn siten
oli lhempn keittit, mutta Maija sanoi, ett juuri senvuoksi hnkin
tahtoi asua tupahuoneessa, tai jos se ei kynyt laatuun, niin hn asuu
kykiss mieluummin kuin kamarissa, joka on eteisen toisella puolella.
Helgen thden, joka joutui riidan ratkaisijaksi ja nytti onnettomalta,
Greeta muutti Titan kanssa suosiolla kamariin eteisen toiselle
puolelle, ja nin tupahuone joutui Maijan ja Helgen asunnoksi.

Seuraavana aamuna jo viiden aikaan Greeta kuuli Maijan viskelevn
hellanrenkaita ja hertti Titan lypsylle. Mutta kun Titta otti eteisen
maitokarsinasta kiulun, pisti Maija pns tuvanoven raosta ja sanoi
Titalle:

-- Sytt vain lehmn. Min tulen itse lypsmn.

Titan kiehahti pahasti sydnalassa. Oliko hn joutunut Maijan piiaksi?
Hn jtti kiulun eteiseen ja meni takaisin kamariin kysymn mit iti
kskee hnen tekemn, sill iti oli Titan oikea kskij, eik mikn
Maija.

Greeta rupesi nopeasti pukeutumaan.

"Nyt tst jotain tulee", -- ajatteli Titta hyvilln. Mutta iti
pukeutuessaan nuhteli hnt, sanoen ett ihmisen ei pitisi koskaan
suuttua ja ett ellei riidanhenke kohta alussa tukehuta, niin siit
paisuu kauhea Herran vitsaus, joka voi turmella koko olon ja elmn.

-- No annanko min siis hnen lyps? -- kysyi Titta. iti sanoi yh
kiireesti pukeutuessaan:

-- Mene sin syttmn, min tulen itse lypsmn.

Titta tuli voitokkaana eteiseen, eik lytnyt kiuluansa ja ajatteli
jttneens sen varmaan navettaan. Mutta sinne tultuaan hn nki Maijan
jo istuvan pallilla ja lypsvn niin ett maito tirskui. Titta viskasi
lehmlle heintukon.

Maija sanoi lypsyltn:

-- Ja pese se kirnu oikein puhtaaksi. Kirnuamme entiset herat ja sitten
alotamme vhn uudella tapaa.

Titta meni navetasta ja iti tuli jo tiell vastaan.

-- Se jo lyps, -- sanoi Titta.

Oliko iti juossut, kun oli iknkuin hengstynyt, vai oliko
vihastunut, koska kdet vhn vapisivat. Niin idill aina kdet vhn
vapisivat, kun hn aikoi suuttua. "Kohta Maijalle pamahtaa", -- toivoi
Titta.

Mutta iti veti suunsa hymyyn, pani ktens Titan olalle ja sanoi:

-- No, Titta, mennn me sitten emnnlle kahvia keittmn.

Ja he menivt ksikynkss.

Mutta keittin hellalla puski kahvipannu jo kiehuvaa hyry suustaan,
ja pydlle oli valkoiselle liinalle asetettuna kauniisti nelj kuppia
aluksineen ja lusikoineen, keskell lasinen sokerirasia Greetan omasta
piirongista.

Helge tuli samassa iloisena tupahuoneesta keittin.

-- Maija pyysi juomaan, hn tulee kun joutaa, -- sanoi Helge
viattomasti ja istui pytn. Tavallisesti he olivat juoneet aamukahvin
vain kukin kaataen kupposeensa pannusta, joka oli hellalla, ja milloin
mikin, mutta nyt oli Maija asettanut pannunalusen pytn ja hnell
oli kaiketi ollut tarkoitus kaadella kaikille, niinkuin herrasvess
tehdn.

Greeta toi pannun pytn ja sanoi Titalle:

-- Meneps sin kskemn Maija kahville.

Titan menty hn sanoi Helgelle:

-- Sinun pitisi selitt Maijalle, ett min olen tottunut lapsuudesta
piten lehmnhoitoon ja minusta tuntuu oudolta jd sit tyt vaille.

-- Mutta eik idin ole jo tullut aika levht paljoista tist, --
sanoi Helge.

Greeta katsahti hneen pitkn ja sanoi vhn ivallisesti:

-- Kas vaan, kun en ole omaa raihnaisuuttani itse ensimmiseksi
huomannut. No mennn me sitten Titan kanssa vain kamariin istumaan.

Greetan alkoi sydnt kirveli kohta kun hn oli tmn sanonut, sill
hn huomasi, miten Helgen kasvot menivt laskoksiin mielipahasta.

-- Taas on minun tn yn varpaitani kivistnyt, -- sanoi hn. Mutta
kun Maija tuli maitoineen keittin, puhui Greeta hnelle iloisen
lempesti:

-- Onpa minulla nppr mini, kahvit pydss, maito kiulussa
ennenkuin vanha on silmns unesta hieronut.

Maija ymmrsi kehumisen ja tuli iloiseksi. Hn meni pydn luo ja
kaateli emntn kaikille kahvit.

Greeta nki Helgen kasvojen jlleen pyristyneen ja loistavan
mielihyvst, ja hn ajatteli: Voi, kun nyt saisi sydmens aina
pakoitetuksi! Herra pitelethn Sin kdestni! Min en erkane sinusta,
vaikka nen selvn, mit allani tapahtuu.

Greeta oli taas alkanut ajatella kaikkia asioita tuon merkillisen
unensa puitteissa. Helge oli uivinaan aallokossa, Herra sanovinaan:
antaa pojan vaan koetella voimiansa. Ja hn itse puolestaan oli tehnyt
ptksen pidell Herran kdest loppuun asti.

He pysyttelivt Titan kanssa todella paljon kamarissa. iti kertoi
Titalle nuoruutensa muistelmia ja he istuivat molemmat vierekkin
vuoteella, niinkuin Titta halusi.

Sitten he katselivat kauan puutarhaa ja iti koetti olla hyvin
huvitettu rikkaruohon nyppimisest porkkana- ja punajuurikasrivien
vlilt, joka oli Titan vastahakoisimpia tit, mutta nyt idin kanssa
mieluista. He kuulivat kuinka keittin ovi paukahti auki ja Helge telmi
Maijan kanssa eteisess, niinkuin oli ennen telminyt Titan kanssa. Nyt
hn tuli eteisen ovensuulle ja huusi:

-- Titta hoi, sonta kuuluu olevan viel luomatta navetasta.

-- Menenk min? -- kysyi Titta hiljaa idilt, johon iti vastasi:

-- Tietysti menet, ja pese kirnukin puhtaaksi, niinkuin Maija on
kskenyt. Sill meidn on tehtv tss elmss kaikki niinkuin Herran
kskyst eik ihmisen, jos kerran sonta _on_ luotava ja kirnu _on_
pestv. Ja ett sin tmn oppisit, niin katso, min teen sen kaiken
itse, mutta sinun ksken jmn thn kitkemn, kunnes min palaan.

"iti se tulee taas piv pivlt yh hurskaammaksi", -- ajatteli
Titta, kun nki idin todella kompuroivan trmnnett yls navetalle
pin.

Mutta Maija oli varmaankin ikkunasta nhnyt Greetan menevn, koska
juoksi nopeasti pihan yli navettaan, kooten hamettansa vytrysten
alle.

Sinne tultuaan Maija kohta tempasi sontataikon Greetan ksist, ja nyt
nki Greeta todellakin paljon heikontuneensa, sill kyll hn piti
kaikin voimin vastaan. Nytkys vain, ja taikko oli Maijalla. Greeta
sydmistyi niin tst vkivallasta, ett olisi lynyt vaikka kihvelill
Maijaa phn. Mutta onneksi hn oli juuri opettanut Tittaa. Hn
oikaisihe, katsahti kattoon ja sanoi aivan nyrll nell:

-- Kskin Titan kitkemn, mutta voinhan lhett hnet tnnekin.

-- Ei tarvita, -- sanoi Maija tuimasti.

Nyt olisi Greetan tehnyt mieli ottaa kihveli oikeaan kteens, ja hn
ajatteli, miten hn vasemman ktens ojentaa ovea kohti ja huutaa
Maijalle: mene ulos tlt! Mutta mieluisan intohimon luoma kuva sai jo
ennen tyttymistn hnen sydmens niin kouristumaan, ett hn perti
heikkeni, ja Herraa kiitten siit, ettei mitn ollut tapahtunut, hn
hoipersi ulos navetasta, istui trmn kivelle, ummisti silmns ja
antoi kyynelten vuotaa. Hn teki uuden ptksen olla milloinkaan
suuttumatta Maijalle, nousi, tuli Titan luo ja sanoi:

-- Menepp sin nyt pesemn kirnu, se on tuolla kaivolla turpoamassa,
ja hankaa se oikein puhtaaksi, ett Maija kiitt.

Maija tulikin kaivolle, vett navettaan hakien, ja kiitti Tittaa,
sanoen juuri noin pitvn hangata, ett kirnu oikein puhdistuu.

-- Saat kohta kirnutakin, sanoi hn viputtaessaan vesimpri
ylmkeen.

Mutta Helgenp nki Titta joutuvan sinpivn viel kovempaan souviin.
Maijalle piti laitettaman keittin uusia hyllyj entisten sijaan, ja
paljon hyllyj, toiselle puolelle pienempi, toiselle isompia, joista
kaksi oli kaidattava niin, ett lautaset saivat olla kallellaan ja
vierekkin. Junalta tuotiin Maijalle laatikko, johon hn oli koonnut
rouvalta hlahjaksi saamiaan astioita ja muuta keittitavaraa. Yhdelt
klyltn hn oli saanut tinatun kuparipannun, kuppeja ja lusikoita, ja
viel kaksi muuta vanhaa pannua. Nit kaikkia tavaroita hn tahtoi
pit nksll ja siksi piti hyllyj olla niin paljon, kunnes Helge
joskus joutaisi laittamaan oikean, puoleksi avonaisen keittikaapin
Maijan selitysten mukaan. Sitpaitsi oli Maijalla pitki uutimia,
joihin Helgen piti laittaa kuosikkaat pitimet ikkunain ylphn
nostettaviksi. Ja viel korvon alle ristikko tehtv ja vliovi
keittist eteiseen nostettava, ettei se lonksottanut. Niin, ja sitten
tahtoi Maija erikseen hellapydn, jossa olisi laatikot alla, mihin
saisi panna haarukat, veitset ja lusikat.

Helge hylili ja sahasi keittiss, vei vanhoja lautoja pois tielt ja
toi taas uusia, joten keitti oli useita pivi tynnns hylnlastuja
ja laudanptki ja Maija kattoi ruokapydn kamariin. Itse hn kuuraili
ja hankasi, ensin luutusi kaikki seint ja kvisi katonkin, sitten
lattiat, sitten lysi lutikoita jostakin rakosesta ja alkoi uudestaan
seini pest, hti sypliset trptill ja rupesi tutkimaan
kellaria, johon mentiin keittin lattialuukusta.

-- Mik ihme siell haisee, -- kysyi hn moneen kertaan. -- Kohta
ensipivst kun tulin, tuntui nenni sama outo haju.

Greeta ei voinut pidttyty sanomasta semmoista, jota itse kohta katui
sanoneensa:

-- En min ole tll mitn hajua tuntenut ennen Maijan tuloa, --
sanoi hn.

-- Miks tm on? -- huusi Maija lattian alta ja samassa lensi
puolimdnnyt riepu aukosta Helgen lastujen plle. -- Ja tss! (Taas
riepu). -- Ents tss! (Taas riepu). -- Ja tss ja tss, ja tss...
Ja nyt sielt alkoi tulla jos jotakin, vanhoja rotanloukkuja,
kpristyneit vanttuja, kengnjtteit, tilkkumaton rsyj, tulipa
paperipakettiin krittyin silakanruotojakin ja loppujen lopuksi
skki, jonka pohjaan oli unohtunut jonkunverran viimevuoden perunoita
ja joka lentessn hajosi, psten osan perunoista takaisin kellariin
ja osan lastuille, toiset kyynrn pituisilla valkoiduilla, toiset
mtin.

Greeta oli tll vlin kamppaillut ankaran taistelun itsens kanssa,
tarttunut hdissn Herran kteen ja pssyt voitolle. Knten asian
leikiksi hn sanoi Maijalle, joka nousi yls kellarista ja li ksin
hamettaan puhtaaksi:

-- Niin, Maija, syvll nkyvt olevan vanhain syntien juuret.

Maija ei ymmrtnyt ruotsalaista lausetta ja luuli saaneensa Greetalta
uuden nsyksen. Hn sanoi tuimasti:

-- Minunko tultuani nm ovat ruvenneet haisemaan. Hyi sentn.

Nin sanoen hn kahmaisi osan kellaritavaroita syliins ja lksi
viemn niit ulos.

Helge sanoi idille Maijan menty:

-- Maija on vhn tuittupinen. Mutta miksi menitte sanomaan, ettei
huoneissa tuntunut hajua ennen Maijan tuloa.

Greeta ei vastannut mitn, sill osaksi tuo sana satutti hnt ja
osaksi tapahtui oikeastaan ensi kerran, ett Helge moitti iti. Nuo
seikat yhtynein saivat aikaan sen, ett Greeta myskin ensimmisen
kerran elessn tunsi katkeruutta poikaansa kohtaan.

Kun iti ei puhunut mitn, sanoi Helge viel:

-- Jos nin on alku, millainen tuleekaan loppu?

Nyt Greeta alkoi vavista pelkst ponnistuksesta olla vielkin mitn
sanomatta, mutta se meni yli hnen voimiensa, ja hnen nenskin
rupesi vapisemaan:

-- Tuon sin olisit voinut sanoa myskin Maijalle, -- sanoi hn ja
sanoessaan hengstyi niin, ett viimeinen osa lauseesta tuli vain
vaivoin sanotuksi, mutta tuli sentn.

Helge huokasi syvn ja nytti Greetasta perti murtuneelta. Rakastiko
Helge siis tuota Maijaa niin, ett pieninkin soimaus hnt haavoitti?
Vai katuiko Helge sydmens pohjassa, ett oli mennyt naimisiin Maijan
kanssa? Tynn tyytymttmyytt itseens, mutta voimatta viel mitn
sovinnollisuuden sanaa keksi Greeta sulkeutui kamariinsa, vaikka tunsi
tllkin loukkaavansa Helge.

Helge sanoi Titalle, ett nyt on keittiss kaikki valmiina ja lastut
kannetaan vajaan sytykkeiksi.

Titta rupesi kohta innokkaasti toimeen.

Maija tuli keittin ja ilostui, kun nki ett siell ei ollut Greetaa.
Kohta hn alkoi tehd selv kellarista, ja kun se oli perin pohjin
siivottu ja lastut viety pois keittist, alkoi hn pest keittin
seini ja lattiaa, mutta Helgen pani tupahuoneessa naputtamaan Titan
kanssa uutimia puupitimiin ja sitten nostamaan ikkunoille.

Kaiken tmn aikaa istui Greeta yksin kamarissa hartaissa
itsetutkisteluissa, ja tll kertaa hn suorastaan puolusteli
kytstn Herran edess, joka tuntui vaativan katumista. Hn koetti
todistaa Herralle, kuinka vlttmtnt oli, ett Helge huomaisi
minklainen Maija oikein oli ja ett siis oli ollut hyv auttaa hnt
sit huomaamaan. Greeta sentn jo tiesi, mihin nmkin itsetutkistelut
pttyvt, nimittin siihen, ett Herra taas sanoo: antaa pojan vaan
koetella voimiansa. Ja Greeta olisi ollut melkein jo suostuvainenkin
sellaiseen tulokseen, ellei perinpohjaista syventymist kysymykseen
olisi hirinneet net ja koputukset, jotka kuuluivat tupahuoneesta ja
keittist. Mit ihmeit he siell oikeastaan naputtelivat? Hn kuuli
ilmeisesti iloisia ni, Titan kikatusta ja Maijan naurua, varmaan oli
Helge sanonut jonkun sukkeluuden. Mutta ett sentn voidaan nauraa ja
iloita kohta tmmisen pyristyttvn tapauksen jlkeen, jolloin olisi
odottanut haudan hiljaisuutta ja ihmismielen matelemista tuskan
hpess ja katumuksessa! Ja Tittakin! Greeta oli huomannut selvsti,
ett Titta, vaikka kyll kanteli alinomaa Maijan rikoksia, oli alkanut
olla innoissaan Maijan teettmist tist, iknkuin Titta ei olisi
milloinkaan saanut kirnuta ennenkuin nyt vasta Maijan luvalla! Ja
vesimprikin oli Titta kantanut aivan selvn Maijaa matkivasti
vipuuttaen toista kttn. No olkoon, lapsen mieli on hilyvinen.
Mutta Helge! Vaikka Helgen nt ei kuulunutkaan, ei ollut mitn
epilemist, ett juuri Helge oli saanut tmn ilotuulen aikaan. Sen
sijaan ett olisi huomauttanut Maijalle, miten sopimatonta on viskell
tavaroita kellarista ihmisten kasvoihin! Mutta Helge ei sanonut
Maijalle milloinkaan moitteen sanaa, aivan kuin olisi pelnnyt
tuommoisen tyllern siit rikki menevn. idille niit nytti voivan
sanoa, ja idin edess huokailla. Nytti kuin ei Helge olisi en
voinut olla iloinen muuten kuin Maijan seurassa! Olkoon sitten, kyll
Greeta jaksaa istua kamarissa vaikka ikns.

Ja Greeta istui.

Nyt oli vhn aikaa naputtamatta. Mutta ei suinkaan loppuakseen, vaan
ainoastaan siirtykseen keittin. Ja sieltkin saattoi kuulua
innokasta puhelua, Titan hyppmist jostakin korkealta, pydn
siirtelemist ja taas naputtelua. Ja viel hellarenkaitten rmistely.

Greeta kvi niin uteliaaksi, ettei hn voinut olla raottamatta kamarin
ovea ja pistmtt ptns ulos paremmin kuullaksensa. Silloin hn
huomasi, ett keittin ovi oli vhn auki. Ja hn ajatteli, ett yht
hyv hnen on istua yksikseen jollakin puutarhan kivell kuin jktt
koko aika kamarissa. Puutarhaan mennessn hn tietenkin vilkaisi mys
keittin ovelle pin. Ja vilkaistua ei auttanut muu kuin pyshty
vhksi aikaa katsomaan ihmeellist nky:

Helge seisoi pydll ja kiinnitti pitki kaksinaisia, pitseill
reunustettuja uutimia keittin ikkunaan. Maija seisoi hellan ress
keittmss ruokia. (Kas kun hn antoi pannun seist vain suljettujen
punaisiksi kuumennettujen renkaitten pll; Greeta oli aina puiden
sstmiseksi antanut tulen kyd suoraan pannun pohjaan). Maijalla oli
kdess haarukka ja hn katseli yls Titan toimiin, joka seisoi hellan
vieress toisella pydll ja naputteli uusiin hyllyihin sahalaitaisia,
punakukallisia reunaliuskoja. Titta oli ilmeisesti innoissaan. Ja
olisihan Greetakin sit tointa vhn pitemmlt katsellut, ellei olisi
ollut mentv puutarhaan kivelle istumaan.

Siell kivell hn tunsi olonsa kovin yksiniseksi. Ei tahtonut oikein
mikn huvittaa, vaikka aurinko paahtoi kuumasti selkn, vaikka
varpuset iloisesti tirskuivat navetan luona, vaikka kana kaakattaen
ilmoitti munineensa ja vaikka punajuurikkaan lehti oli jo niin suuri,
ett nytti keltaisia suonia punaisella pinnalla. Ilma tuntui liian
lmpimlt, viserrys kimakalta, kaakatus ja punajuurikas ikvlt.
Mutta jossakinhan hnen sentn piti olla, niin tarpeettomana ja
liikanaisena kuin hnt saattoikin pit. Kyll hn osasi tstedes aina
olla yksin, koska hn nytti tuottavan vain murheen huokauksia, jos oli
seurassa. Ja taas, jos Helgen ilomielisyys riippui vain siit, ett
Greeta valheellisesti mairitteli Maijaa ja teeskenteli ystvyytt, niin
sellaista hn ei tahtonut en jatkaa. Totuus ennen kaikkea. Parempi
lihava riita kuin laiha sovinto. -- Niin Maijakin nytti ajattelevan,
ja siin kohden oli oikeammassa kuin Helge. -- Herra tietenkin tuntui
yh hokevan: l sin valehtele rakastavasi, vaan rakasta. Mutta ei
Greeta nyt jaksanut asiaa nin pin ajatella, tss ikvss
yksinisyydess, ja kun ne siell tietysti yh vain ilakoivat. Eik
tiennyt kuinka sinne edes kehtaisi mennkn nin pitkn ajan perst,
kun oli kerran ruvennut olemaan yksinisyydess ja ne siell varmasti
hnen ptksens huomanneet.

Silloin hn kuuli hirmuisen huminan ilmassa. Tosin hn oli sit jo
pitkn aikaa kuullut, vaikkei ottanut huomioonsa. Hn katsahti yls ja
nki ett mehiliset parveilivat. Suuren, entisest asuinpaikasta
siirretyn omenapuun latvapuolella, tihess oksistossa, roikkui niit
jo aika ryple ja ilma oli aivan sakeana samaan oksistoon pyrkijit.

Nyt Greeta ei ainoastaan _mennyt_, vaan hameittensa etumusta
kannatellen _juoksi_ muiden seuraan.

Kuistilla hn vhn pyshtyi ottaakseen henke asian rauhallista ja
arvokasta ilmoittamista varten. Sitten meni hitaasti keittin ovelle ja
sanoi, huokaisten kuin maailman vhptisint asiaa:

-- Mehiliset parveilevat.

Ja nytks Helgelle ja Titalle kiire tuli! Helge ei niss Maijan
teettmiss puuhissa ollen ollut ehtinyt varustautua parvea
vastaanottamaan, vaikka oli sen tuloa kaikista merkeist ptten
odottanut. Nyt oli parvikoppa halkovajan orsilla, pohjia ei lytynyt
yhtkn ja tytyi kytt korvon kantta, tikapuut oli haettava, sill
parvi istui korkealla, ja Titta ne vihdoin lysi liiterin takaa. Olihan
Helgell hansikkaatkin ja kasvojen suojus, mutta kuka niit nyt jouti
hakemaan. Titta ei lytnyt. Greeta toi ne vihdoin, mutta silloin oli
Helge jo puussa ja ravisti suuren parven koppaan, jonka knsi nurin
kannen plle ja asetti maahan. Titta oli kaivolta vett tuomassa, jota
Helge tarvitsi ruiskutukseen rauhattomien mehilisten tyynnyttmiseksi.
Hn oli juuri panemassa kiilaa pohjan ja korin vliin, etteivt
mehiliset tukehtuisi, eik sen vuoksi voinut menn auttamaan, vaikka
kuuli kimakoita hthuutoja.

Maija, joka ei ollut viel koskaan nhnyt mehilisten parveilevan, oli
tullut uteliaana katsomaan, miten mehilisi otetaan muka kiinni. Hn
aikoi tietysti menn sinne miss Helgekin oli, mutta ei pssyt
kuinkaan lhelle ennenkuin alkoi perntyen puhaltaa mehilisten plle
ja huitoa vimmatusti ksilln niit pois. Samassa hn kiljaisi ja
huusi: "Pisti! Pisti!" Eik saanut kttns niin kauas niskan alle,
ett olisi ylettynyt kipupaikkaan. Ennenkuin kukaan ehti apuun huusi
Maija uudelleen: "Ai, ai, ai, ai, ai!" -- ja haroi ptns, tynten
sormet tukkaan ja taas viskaten ne ulos. -- "Helge, Helge, ne meni
tukkaan!" -- huusi hn istuen maahan kyykylleen ja haroi yh silmt
umpeen puristettuina.

-- Etk sin jo joudu apuun? -- kysyi Greeta Helgelt. Mutta Helge
jatkoi vain tytns ja viekkaasti katsoen itiin sanoi:

-- Antaa vhn pist, ei se ole pahaksi.

Greeta sanoi:

-- Oletko sin hullu? Pist! -- Ja hn meni sit menoaan Maijan luo.
Hn selvitti mehiliset Maijan hiuksista ja sit tehdessn ajatteli:
onpa sill kaunis ja tuuhea tukka! Mutta tutkiessaan niskaa, olisiko
oka pistoksen jlelt sinne jnyt, hn ajatteli: siin nyt sait, kun
pidtkin noin avokaulaista puseroa!

Maija kski hakemaan alempaa, paljon alempaa.

Hakiessaan alempaa Greeta ihmetteli Maijan ihon valkeutta ja sileytt,
ja ajatteli: sitkhn se Helge tuossa tytss rakastaa? Kuitenkin hn
itsekin hierasi liiemmn kerran kipet paikkaa, ja ehdotti ett sit
voideltaisiin hunajalla, niin se ei turpoa.

Nin siin naurussa ja hlinss unohtuivat skeiset vlit ja
iloisempaa oloa tuli sijaan. Niinkauan kuin vaan puhui mehilisist,
nytti sit hyv oloa voivan jatkua kuinka pitklti tahansa. Mutta
vaikka Titta ja Maija menivt takaisin keittin ja Greeta ji Helgen
kanssa viel mehilisten luo, puhui Greeta Helgenkin kanssa vain
mehilisist, niin hauskaa oli olla sellaisissa keveiss ilosuhteissa
hnen kanssaan taas pitkst aikaa. Ja he nauroivat yhdess monelle
skeisess hlinss tapahtuneelle seikalle, erittinkin Maijan
hthuudoille, ja menivt naurusta vlist oikein kippuraan.

Mehilisasiat rupesivat kuitenkin vkisinkin loppumaan, kun ei tiennyt
mit niist viel enempi sanoisi, ja vaara uhkasi, ett puhe nyt-nyt
suistuu mehilisraiteilta johonkin totisempaan, esimerkiksi todella
Maijaan.

Onneksi Titta kuistilta huusi ruualle. Ja toisten kanssa saattoi
mehilisist olla viel paljonkin puhuttavaa.

-- Tule jo, -- hoputti Greeta Helge, joka oli vienyt parven
perunakuoppaan iltaa odottamaan.

He menivt yhdess tupaan.

"Nyt vain mehilisist, nyt vain mehilisist!" -- hoki Greeta
ajatuksissaan, antaen omalle itselleen ankaria kskyj pysy aisoissa.

Mutta keittin tultua unohtuivat mehiliset silmnrpyksess, niin
valtava oli se nky, joka hnet kohtasi.

Ikkunan edess oli uusi uudin, tai oikeastaan kaksiosainen
pitsikartiini, kauniisti hajoitettuna ja koreilla nauhoilla ikkunan
pieliin sidottuna. Vanhan laatikkokaapin peitti ommeltu kaitaliina, ja
sen pll seisoi kaksi korkeata hopeanhohtavaa ja sislt
kullankiiltv maljaa, jotka Maija kuului saaneen hlahjaksi
palvelustovereiltaan. Ruokapyt oli katettuna valkoiselle vaatteelle
ja kunkin istujan kohdalle oli asetettuna kaksi lautasta, matala alle
ja syv plle, viereen veitset ja haarukat, kaiketi ruokapalojen
ottamiseksi vadista ensin lautaselle ennenkuin suuhun pantiin. Uusi
porsliininen kukallinen leipkori seisoi valmiiksi leikattuine
leipviipaleineen keskell pyt, vieress pieni voilautanen, jonka
reunalla oli veitsi, muita veitsi pienempi, ja suolarasia. Toisella
puolella koria oli uusi laskusuinen kaljakannu, josta kalja oli kaiketi
myskin ennen juomista kaadettava jokaisen eteen pantuihin laseihin. --
Lattialle oli ripoteltu katajanhakosia -- mutta mill ihmeen
hieromisella se keittin lattia oli niin valkoiseksi saatu?

Kaiken kruununa oli sentn se mihin Greetan katse oli oikeastaan ihan
ensimmiseksi lentnytkin, vaikka silm siirtyi pytlaitoksiin, --
nimittin uudet kukkareunaiset hyllyt, joiden ylimmll loistivat
aurinkoina Maijan punakupariset kastrullit ja kahvipannu, ja alemmilla
kahvimylly, korulautasia, vateja ja kuppeja. -- Oli selv, ett
Maijalla on tytynyt olla edeltpin tieto siit mit talossa oli ja
mit ei ollut, ja niistp asioista ne Helgen kanssa kaiketi
kirjoittelivatkin toisilleen koko talven, samoin kuin varmaan mys
tuvan jakamisesta kahteen osaan ja hellasta. Nyt alkoi Greetalle moni
asia totisesti selvit, eli oikeastaan yhtaikaa kaikki asiat.

Hn olisi sentn katsellut kauemminkin noita kupariastioita ja
mys nauloissa riippuvia seuloja, kauhoja, sihvilit, vispilit,
ratteja, ... mutta hnt hiritsi se, ett muut koko ajan katsoivat
hneen nhdkseen ja saadakseen kuulla mink vaikutuksen tuo kaikki
loisto nyt muka on hneen tehnyt. Hneen tuli sen johdosta kova halu
kertoa jotakin omista entisist elmyksistn. Ja Greeta alkoikin jo
puhua, miten hn oli ennen vanhaan nhnyt samanlaisia -- juuri yht
loistaviksi hiottuja kuparikastrulleja kotipuolensa pappilan
keittiss, jota katsomaan hnet oli vienyt itse rovastinna. Mutta
silloin Greeta huomasi, ett tm puhe ei ollut Maijan mieleen, sill
Maijan suu oli mennyt ryppyyn. Sen vuoksi Greeta nopeasti knsi puheen
takaisin mehilisiin, kysyen ensiksi Maijalta, vielk se mehilisen
puru teki kipet.

Maija rupesi nauramaan ja niin rupesivat kohta kaikki puhumaan taas
mehilisist. Entinen ilo otti uuden vauhdin erittinkin kun he
mehilisist yh puhuen istuivat pytn Maijan ruokalaitosten reen.

Maija kski ottamaan voita leivn plle.

Greeta hieraisi vhn voita leivlleen, ja nyksi Tittaa, kun tm
aikoi menn voihin omalla veitselln eik pienell eri veitsell.

Sitten Maija pyysi Greetaa ottamaan lautaselleen lient, jota oli
posliinikulhossa kantanut pytn. Liemen syty hn vei pllimmiset
lautaset pois ja toi padasta koottuja lihapaloja perunain kanssa
valkoisessa vadissa. Sitten kaateli kaikille kaljaa laseihin ja istui
itsekin symn.

Helge oli repisevn iloinen, vaikkei paljoakaan puhunut parvestaan.
Hnell oli suu medell eli niinkuin hn olisi joka hetken aikonut
sanoa jonkun sukkeluuden.

Titta vilkui koko ajan Maijan ksiin ja koetti tehd kaikki symisasiat
juuri niinkuin Maija ne teki. Hnkin koetti pistell paloja suuhun vain
haarukalla, veist siihen kyttmtt, ja jtti parhaan loppumehun
symtt, niinkuin Maija.

Greetan tytyi myskin vlist vilkaista, ja synnin pttyess Greeta
punastui, kun Titasta huomasi, ett hnenkin olisi ehk pitnyt syd
haarukalla, ja hn oli synyt veitsell kaiken. Mutta mehiliset hnet
tstkin ikvst auttoivat ja pian taas naurettiin.

Nin oli Maija ottanut Koivikon emnnyyden tydellisesti ksiins.




SISARET TULEVAT.


Titta oli ollut hyv kynilij jo kansakoulussa, mutta sensijaan kuin
muiden kansakoululaisten ksiala koulusta psty vhitellen kangistuu
ja huononee, ja oikeinkirjoituskin ky usein virheelliseksi, niin Titan
ksiala vain parani, kvi yh tasaisemmaksi ja liukkaammaksi, eik
oikeinkirjoituksen mutkaiset kysymykset tuottaneet hnelle mitn
vaikeuksia. Sill Titalla oli kirjoitusharjoituksiin koulunkynnin
jlkeen melkein enemmn tilaisuutta kuin koulussa. Hn net piti
ahkeraa kirjeenvaihtoa sisariensa kanssa, jotka puolestaan Tittaa
siihen yllyttkseen lhettelivt hnelle paitsi lukuisilla
kysymyksill varustettuja vastauskirjelmi, myskin silloin tllin
kaikenlaista pikkutavaraa, kuten pienen taskupeilin, jonkun huivin,
erinomaisen sormustimen, neuloja ja muuta sellaista mit Titta sattui
tilaamaan, ja vlist vhn rahaakin.

Nin ei sisarille jnyt salaisuudeksi mitn mik koski Koivikkoa sen
rakentamisesta asti, huoneiden uutta jrjestely ja hellaa kaikkine
mukavuuksineen, eip edes sekn, ett Helge oli laittanut sisarille
luhtiaitan ja maalannut sen punaiseksi (Tt vain ei saanut sanoa Titan
ilmaisseen).

Mutta erittin yltyi Titan kirjoitusinto heti Maijan saavuttua
Koivikolle. Voihan sen arvata: kuulutukset, vihkimiset, ht! Sisaret
saivat tiet Maijan ulkopuoliset piirteet, puserot ja puvut niin
tarkalleen kuvattuina, ett he jo ennen tuloaan tyystin tunsivat mik
otus se Maija oli. Ja kun Titan vlit Maijan kanssa eivt alkupuolella
kes viel olleet vakiintuneet niin, ett Titta olisi ollut
esimerkiksi erittin innostunut Maijan teettmiin toimiin ja alituisiin
juoksutuksiin, joita vastaankaan tosin ei uskaltanut mukista, niin hn
purki sappeansa tysin mitoin sisarille, jopa kuvasi Maijan perin
epedullisissa vreiss. Muun muassa kertoi Maijan ensi tikseen
siirtneen sisarien aitassa olevat vaatteet yhteen ljn ja
ripustaneen omansa nauloihin. idin oli Maija ajanut ulos navetasta,
karkoittanut hellan rest ja erottanut kaikista emnnyystoimista sek
sisll ett ulkona. Tittaa oli pitnyt pelkkn piikanansa ja iti
kohdellut niinkuin tm olisi ollut Koivikolla mikkin ruotivaivainen,
joka ajetaan ryytimaahan rikkaruohoja nyppimn. Maija muka usutti
Helge iti ja Tittaa vastaan, niin ett Helge osasi olla iloinen vain
Maijan seurassa, ja iti oli sanonut Helgen laihtuvan ja surkastuvan
piv pivlt.

Myhemmin, kun Titan ja Maijan vlit paranivat, jopa Titassa hersi
Maijaa kohtaan ihailunkin vireit, ei hn en kirjoittanut Maijasta
mitn. Mutta ei myskn ymmrtnyt miten hn olisi voinut kirjeess
peruutella semmoista, joka kuitenkin oli tapahtunut ja tullut
mainituksi.

Joten sisaret olivat tysiin panoksiin ladatut Maijaa vastaan jo ennen
Koivikolle saapumistansa. He antoivat Titan kirjeiden kiert toiselta
toiselle ja kirjeellisesti pttivt mrajasta milloin yhdess
saapuisivat Koivikolle, kydkseen siell asioihin kiinni kovin kourin,
vanhan idin thden erittinkin, mutta myskin Helgen thden.

Kuitenkaan eivt he kaikki psseet tulemaan, vaan ainoastaan kolme.
Vanhin ei onnistunut saamaan lomaa, sill herrasvet, joissa hn
palveli, olivat kaukaisilla matkoilla, ja hnet oli jtetty kotiin
emnnitsijksi. Toinen oli joutunut naimisiin Ruotsiin eik voinut
jtt miestns ja lapsiaan. Niist kolmesta, jotka olivat pttneet
yhdess tulla, oli Sigrid naimisissa pomon kanssa Ekn satamassa,
toinen Dagmar ompelijattarena Tammisaaressa ja kolmas, Mimmi,
palveluksessa asemapllikn luona lhell Hankonient.

Greeta oli elnyt kokonaan ulkopuolella Titan kirjeenvaihdon eik siis
voinut aavistaa mistn ukonpilvist, joita tm kirjeenvaihto
vhitellen oli nostattanut Koivikon taivaanrannalle.

Kun hn sai Sigridilt kirjeen, jossa tm omasta sek Dagmarin ja
Mimmin puolesta ilmoitti heidn aikeestaan saapua kolmisin Koivikolle,
ja Titta oli hnelle lukenut kirjeen sisllyksen, kiirehti hn, taas
hameensa etumusta kannatellen, liiteriin, jossa Helge teki Maijalle
pesupunkkaa. Riemukkaana kirjett juostessaan viuhtoen hn huusi jo
matkalla: -- Tulevat! Tulevat! -- Voimatta rajun hengstyksen vuoksi
muuta list hn antoi kirjeen Helgelle ja istui huohottamaan pukille
katsoakseen miten kirje saa Helgen ilostumaan.

Mutta kohta hnen tytyi ihmeekseen panna merkille, ettei Helge
ilostunutkaan uutisesta niinkuin hn oli odottanut.

-- Nytk he jo tulevatkin, -- sanoi Helge ja otti huolestuneen
uteliaana paperin kteens.

Luettuaan kirjeen istuvillaan lautain pll Helge huokasi ja sanoi:

-- Nkyvt tulevan. -- Eik sanonut muuta.

Hnen ktens vaipui kirjeen kanssa polvelle ja hn katsoi mietteissn
alas maahan, jommoisena Greetan kokemuksen mukaan hnt ei ollenkaan
auttanut puhutella; hn ei semmoisena kuullut mitn eik vastannut
mitn, ei vaikka olisi olasta heristnyt.

Greeta odotti kauan aikaa voimatta ksitt, mik ihme poikaan oli
tullut. Ei hn tuntenut Helge entiseksi. Entinen olisi semmoisesta
uutisesta hyphtnyt ilosta hihkaisten ilmaan. Eivtk he olleet juuri
tt hetke odotelleet, sit varten iknkuin elneet? Eik Helge ollut
luhtiaittaa sisarille rakentanut heit sill yllttkseen, eik heidn
tulostaan oltu viime talvena ja muina talvina joka iltapuhteella
keskusteltu? Ja nyt: "Nkyvt tulevan!"

Vihdoin Helge hersi ajatuksistaan, ryhtyi kisti jlleen tyhns, ja
katsahtaen Greetaan sanoi:

-- Niin no, miks siin on? Jos tulevat niin tulevat.

Se merkitsi Greetasta melkein samaa kuin olisi hnelle sanottu: mits
siin en istuskelet? -- Hn vetisi henke nenns ja nousi. Mutta
ettei Helge luulisi hnen mitenkn suuttuneen, hn nosti ennen menoaan
Helgen hyln lastujen seasta ja sanoi kevyesti:

-- Kun ei vaan huku. -- Sitten silmin varjostaen katseli st ja
huokaistuaan muka ajallisten asiain vhptisyytt; meni.

"Mik tss voi olla takana", -- ajatteli Greeta syvsti huolestuneena.
-- "Kun vaan ei olisi Maija tsskin! Ehk he ovat keskustelleet jo
ennen tyttjen tulosta ja Maija kieltnyt niiden tulemisen. Ehk
Helgekin pit vaikeana sijoittaa niin monta. Mutta lmpimthn olivat
yt ja tytt varmasti tyytyvt nukkumaan aitan luhdissa. Miksi ei Helge
huoltansa sanonut idilleen? Aikoiko Helge jo vieroittua hnest?"

Muutaman pivn kuluttua Maija jo alkoi touhuta tulokkaiden
vastaanottamiseksi. Hnen ensimmisi toimiaan oli omien ja Helgen
vuodealuksien siirtminen luhtiin, sill hn ajatteli, ett saavatpa
sitten Greeta ja tytt olla lhempn toisiaan, kun asuvat seintyksin.
Ja hn itse puolestaan mielellnkin asui lmpimn ajan Helgen kanssa
taas luhdissa, sill luhti oli hnelle rakas paikka, miss hn oli
opettanut Helgen suutelemaan ja he olivat ensi kerran armastelleet
toisiansa. Sitpaitsi hn ajatteli, ett hn silloin voi esimerkiksi
iltaisin vetyty yksinisyyteen luhtiin, kun nuo muut tietysti
rupeavat kaikki kamalasti juttelemaan keskenn ja Helge heidn
mukanaan sit ruotsiansa, ja hn ei suinkaan tahdo siin menossa olla
vaunujen viidenten pyrn. Hn odottaa luhdissa Helgen tuloa ja
omistaa sitten hnet kokonaan omakseen. Sill Maijalla oli suuri
salaisuus sanottavana Helgelle, nimittin se, ett hn luuli olevansa
"sill viisi", joka merkitsi yht kuin ett hn saattoi noin
maaliskuun alussa, jos kaikki hyvin ky, tulla idiksi. Varmasti hn
tiesi, ett Helge tulisi tst asiasta kovin iloiseksi. Mutta hn
tahtoi sanoa sen juuri sellaisena hetken, jolloin ei ollut Greetaa, ei
Tittaa eik ketn, vaan he vain kahden ja Helge Maijan yksinns.
Paraiten jonakin iltana luhdissa.

Greeta otti kuitenkin Maijan jrjestelyt mielenosoitukseksi. Sill
Helgen oli hnen arvelunsa mukaan tietysti tytynyt ilmaista Maijalle
rakentaneensa luhtiaitan sisarilleen ylltykseksi, mutta Maija nyt
ilmeisesti halusi osoittaa, ett aittakin oli _hnen_ emnnyytens
alainen. Ja niinp kvi Greeta taas ankaraa taistelua itsens kanssa,
voidakseen olla juuri ennen tyttjen tuloa jlleen rikkomatta hyvi
vlej Maijan kanssa ja Herran tahdon mukaisesti todella rakastaa
Maijaa eik vain Helgelle valehdella rakastavansa. Nythn piti sit
paitsi viel tytillekin saada selvksi, ett jos Helgen onnea
tarkoitettiin, niin oli Maijaa rakastaminen.

Ja tyttjen vihdoin tullessa hn luuli jo tydellisesti hallitsevansa
itsen.

Hn oli senvuoksi vilpittmsti hyvilln, nhdessn kuinka
kohteliaasti ja naurusuin tytt tervehtivt Maijaa, kun Maijan vuoro
tuli heit ktell. Paljonpa olivatkin Greetan mielest hnen
tyttrens maailmalla kytksessn hienostuneet siit asti kuin olivat
kotoa lhteneet. Ainoa mik pisti outona Greetan silmiin oli se, ett
he kaikki, tervehtiess naurahdettuaan, luonnottoman pian muuttivat
suunsa jlleen totiseksi. Ja hnet saattoi vhn hmille myskin se,
ett he vilkuivat toisiinsa ja hneenkin, iknkuin hnelt jotakin
yhteisymmrryst hakien. Maija, vastatessaan kohteliaisuuksiin, nauroi
Greetan mielest vhn ylimielisesti, iknkuin ylpen siit, ettei
hnen suunsa mennytkn omin pin totiseksi, vaan pysyi naurussa
kauemmin.

Sill aikaa kuin Greeta, kaikki tytt ja Helge kvivt joukolla
katsomassa huoneita ja keittit ja sitten menivt navettaan, tulivat
sielt, katsoivat kanoja, kvivt pihalla joka polun, vlist
istahtivat ja taas nousivat, puhuen koko ajan paljon keskenn milloin
kaikki yhtaikaa milloin jotakin yht kuunnellen, -- oli Maija
keittihommissa. Hn nki ikkunasta, ett kyll niill oli keskenn
paljon hauskempaa kuin hnen seurassaan. Helge tuli kyll parikin
kertaa istumaan keittin, mutta ei heill ollut paljon sanomista
toisilleen ja Maija kski Helgen vain menemn muiden seuraan. Olihan
kyll selv, ett Greeta tmmisen juhlahetken unohti hnet
keittin, vaikka tavallisesti tuli istumaan ja autteli kyll ntisti.
Mutta kismitti vhn se, ettei Titta tullut edes vett kantamaan. Tai
ei oikeastaan sekn, vaan se, etteivt nuo muut sisaret huomauttaneet
Titalle, vaikka selvsti nkivt Maijan tuovan vett kaivosta. Pitivt
hnt piikanansa, jonka oli oltavakin keittiss eik heille taloa
nyttmss. Nyt nkyvt menevn taas joukolla Helgen liiteriin ja
Helge nytt heille tarvepuitaan ja pesupunkan tekelettn. Titta
kiipe veneeseen ja hnen jljessn muut tytt, ja he nauravat ja
ovat soutavinaan ja yksi pitvinn per. Nyt tulee koko perhe pois
liiterist ja kuljetaan luhtiaitan ohi, jonka jo olivat nhneet. Mutta
Titta tietenkin juoksee uudelleen rappusia yls ja kutsuu parvelta. Ja
muut tytt kiepsahtavat hnen jljessn. He avaavat luhdin oven ja
menevt sislle. Vhn ajan perst tulevat taas parvelle ja istuvat
mik sinne mik tnne, kurkistaen kuin pskyn poikaset pesstn.
Greeta ja Helge seisoivat alhaalla katsellen. Perheell tuntuu olevan
iknkuin jokin neuvottelu. Ksill viittailevat luhdin ovelle ja
puhuvat ylhlt alas ja alhaalta yls. Puhuvat tietysti siit, ett
tahtoisivat nukkua luhdissa. Greeta on iknkuin hdissn, lhtee
tulemaan pois, mutta puolitiess pyshtyy ja palaa takaisin, taas alkaa
tulla ja taas palaa. Nyt lhtee Helge tulemaan. Kvelee yh hitaammin
ja tulee Maijan luo keittin. Istuu tuolille. Kieputtelee lakkia
pyrimn sormiensa vliss. Katselee sit ihmett. Ei sano mitn.
Maija odotti Helgen sanovan jotakin luhdista, esimerkiksi ett olisi
parempi antaa tyttjen nukkua siell, ja Maijalla oli terv vastaus
semmoiseen puheeseen jo valmiina. Mutta Helge ei puhunut mitn. Nousi
ja meni takaisin. Ja lhtivt kvelylle metsn.

Illan tultua ja kohta ehtoollisen jlkeen, kun Maija ei tahtonut
ett joku tytist vuorotellen piti hnelle seuraa suomeksi, muiden
puhuessa keskenn ruotsia, hn todellakin aikaisin vetysi luhdin
yksinisyyteen. Mutta siell tuli hnen perti ikv, sill Helge ei
kuulunut. Tietysti se siell nyt palpattelee mielens tydelt, --
ajatteli Maija ja totesi itsekseen, ett Helge oli usein tuppisuuna
hnen kanssaan ja tahtoi aina vain kuherrella. Kaksi kertaa Maija kvi
tupahuoneen ikkunan alla ja nki, ett asiat olivat juuri niinkuin hn
oli kuvitellut. Vallaton suunkopu kvi asunnossa. Toisella kertaa Maija
nki, ett tytt olivat jo alkaneet makuulle riisuutua ja ett ovi
keittin oli auki. Hn kurottausi viel ylemms katsomaan ja nki,
ett heill oli teet lasissa ja kuppeja oli pydll. Siis olivat kuin
olivatkin pitneet emnnyytt hnen poissaollessaan! Helge ei voinut
mitenkn pst nkemn, vaikka olisi miten pin kurkistellut. Mutta
ett Helge oli siell, siit ei ollut epilystkn. Sill vlist
vaikeni suunkopu kki pitkksi aikaa. Ja yhtkki kuului hirmuinen
naurunremahdus kaikista suista yhtaikaa, toiset oikein kiljuivat, aivan
kuin olisi tehnyt kipet niin kova nauraminen. Maija tiesi varmasti,
ett Helge oli sanonut jonkun ruotsalaisen sukkeluutensa. Hnen olisi
tehnyt mieli iske nyrkki koko voimalla vasten ikkunapuuta ja huutaa:
etk sin hirtehinen jo tule sielt! -- Mutta sit ei hn onneksi
tehnyt.

Kuitenkin, kun Helge vihdoin tuli luhtiin, oli Maija kntynyt seinn
pin eik ollut hnest tietkseenkn. Riisuutuessaan Helge vlist
oli ihan hiljaa ja tuntui kuuntelevan nukkuuko Maija. Mutta Maija
silloin piti suutansa auki, niin ettei hengityst ollenkaan kuulunut:
antaa Helgen vain olla kahden vaiheilla nukunko vai enk nuku.

Helge hiipi Maijan viereen ja asettui selllens. Hn teki sen niin
kuulumattoman hiljaa, ett Maija tuskin olisi tiennyt hnen olevan
takanaan, ellei olisi tuntenut selssn hnen lannettansa. Helge
kuului huokailevan raskaasti, vaikka tuntui pidttelevn, ettei
kuuluisi. Maija kesti koetuksen eik kntynyt. Kaikkein enin hnt
kismitti se, ett Helge sittenkin lopulta nukkui ennen hnt. Maija oli
toivonut, ett Helge olisi yhtkki vkisin knnyttnyt hnet ja
ruvennut suutelemaan. Silloin olisi Maija sanonut hnelle suuren
salaisuutensa. Mutta Helge oli Maijan mielest niin turhan
hienotunteinen, ettei milloinkaan ruvennut rakastelemaan, jos luuli
Maijan olevan jostakin viel pahoillaan, eik edes suuteloillaankaan
koettanut lepytt ennenkuin tysi sovinto vallitsi.

Aamun jo sarastaessa Maija kntyi, katseli kauan kaunista Helgens ja
itki omaa pahuuttansa, jolle ei voinut mitn.

Hieno sade rapisi aitan kattoon, mutta rastas viel lauloi.

Ja niin ji hnelt suuri salaisuus sanomatta.

Mutta seuraavienkaan aikain vaihtelevat tapaukset eivt antaneet hnen
lyt mieleistns tilaisuutta salaisuuden ilmaisemiseen.

Muutaman pivn kuluttua tapahtui niin, ett Maija oli mennyt
ostoksille tehtaiden torille, -- sill oli toripiv, ja niit oli
kaksi kertaa viikossa. Mennessn hn oli lukinnut luhdin oven.

Maijan poissa ollessa Sigrid sanoi Greetalle, ett kun aitta oli
oikeastaan tytille ylltykseksi rakennettu, heidn pitisi saada
nukkua siin edes sen aikaa kun viel ovat Koivikolla, ja ett luhdin
avain pitisi antaa heille.

Greeta kvi kaksi kertaa katsomassa avainta, joka riippui naulassa
muiden avainten joukossa, mutta vain katsomassa. Sill molemmilla
kerroilla hn kyll otti sen kteens, mutta pani takaisin.

Sitten hn meni ja sanoi asian Helgelle aivan Sigridin sanoilla. Omasta
puolestaan hn lissi vain sen, ett Helgen pitisi puhua Maijalle ja
pyyt avainta, joka riippui siell ja siell.

Helge ei sanonut mitn, vaan kntyi poispin. Sill idill oli
tapana kysellessn arkaluontoisia asioita niin tiukkaan tutkivasti
katsoa toisen silmiin, ett hn saattoi kaikitta sanoitta, jopa
vastoinkin sanoja pst toisen ajatusten perille. Ja sit Helge ei
tahtonut.

Greeta katsoi kuitenkin osansa tss asiassa suoritetuksi ja kiipesi
tikapuita myten tuvan matalalle ullakolle, jonne ennen oli
tavallisesti Titan lhettnyt. Siell hn rupesi sahaporon seasta
hakemaan ja kokoomaan vanhan rukin palasia, josta arveli kenties viel
voitavan saada ehj rukki talveksi.

Kun tytt hakivat hnt ja Titta neuvoi miss iti oli, ei hn tullut
alas vaan puhui heille ylhlt keskelt ullakkoa, sanoen ettei hnell
nyt ollut mitenkn aikaa ja ett Helge kyll tiet miss avain on.

Titta kuuli tmn puheen keittin ja antoi aitan avaimen sisarille.

He tapasivat Helgen juuri aitan kohdalla, ja sanoivat hnelle, ett
eik aitta ollut heille rakennettu.

Helge vastasi totuuden mukaisesti:

-- Oli.

Sisaret sanoivat:

-- Etk sin Helge voisi Maijan kanssa nukkua kamarissakin?

Helge sanoi:

-- Miks siin on, ettemme me voisi nukkua kamarissa. Ja pianhan min
ne vuoteenalukset kannan, kunhan joudan, huomenna taikka noin. Nyt on
vhn muuta asiaa.

Silloin sisaret menivt luhtiin, ja Helge spshten ihmetteli mist he
olivat avaimen ottaneet. Mutta hn ei tietenkn ottanut heilt avainta
pois, koska aitta oli heidn. Ei hn myskn mennyt liiterille tihin.
Hn sanoi vain menevns metsn katsomaan olisiko hnen pauloihinsa
mitn tarttunut. Eihn pauloissa mitn ollut thn vuoden aikaan.
Kaikki loukut vialla, vireest lauenneina. Ja saivat Helgen puolesta
semmoisiksi jd. Hn vain kveli edemms ja edemms.

Syvn metsn tultuaan, miss mntyjen latvat ylhll lauloivat, hn
viskausi kanervikkoon pitkkseen odottamaan ajan kulumista ja kadehti
muurahaisia, jotka juoksivat polulla kuivettuneita havunneulasia
kantaen; kanervia, jotka tekivt nyt jo kukkaa, vaikka piti vasta
syksympn; kahta oravaa, jotka vuorotellen piiloutuivat toisiltaan
rungon taakse ja vuorotellen ajoivat toisiansa takaa tehden hurjia
hyppyj puusta puuhun. Mutta jos olisi kysytty, ken noista
huolettomista metsn olijoista hn olisi tahtonut olla, niin mieluimmin
hn olisi ollut tuona maakiven, joka ei tiennyt idist, ei Jannesta,
ei sisarista, ei Maijasta, vaan oli osannut tehd itsellens ikirauhan
tst ajallisesta elmst. Kalliisti oli tosin kiven rauha ostettu,
sill kivi ei voinut liikkua, ei nhd, ei kuunnella, ei nnell,
mutta kun tytt rauhaa ei nyttnyt voivan halvemmalla ostaa! Niinp
saattoi jonkun ihmisen koko onnettomuus johtua vain siit, ett hn ei
ole osannut olla vaiti, vaan on puhunut. On voinut sanoa vain muutaman
sanan, esimerkiksi: _tm on kaikki minun_, ja niit ei voi en
milloinkaan sanomattomiksi tehd, vaikka niist on johtunut ja yh
johtuu lukemattomia sydmen haavoituksia, raasteluja, verille asti
repelyj, uhaten yh suuremmilla onnettomuuksilla. Tai on voinut sanoa:
_Janne on Kuulukassa_, ja siit on johtunut kuolema yhdelle ja
kunniattomuus toiselle, ja kolmansille elmisen vaikeuksia, sill
kunniattomalta ei edes korvojakaan tilata saati ruumisarkkuja. Jospa
olisi ruveta viinaa myymn. Siithn moni rikastuu, ja sit ostetaan
petturiltakin. -- Oh, oh sin viisas kivi, joka ikuisesti vaikenet!
Ellet olisi niin kova, niin mies painaisi poskensa sinua vastaan ja
nkisi rauhan unta. Tai jos olisi kiivet kuuseen ja sielt heittyty
plaelleen sinua vastaan, ja sinun rauhasi vuotaisi kuolleeseen
mieheen...

Helge hersi synkist mietteistn ja ajatteli: Nyt on Maija jo varmaan
tullut, nyt hn on nhnyt mit sisaret ovat tehneet, nyt he ehk jo
ovat repineet toisiaan tukasta. Mutta parempi oli sentnkin lhte
kotiin vasta sitten kuin heidn verens olivat kuohuksistaan
laskeutuneet, sill nhd niin rakastettujen ihmisten keskenns
tappelevan tuntui Helgest kuolemaakin pahemmalta. Hn antoi siis
vielkin ajan kulua.

Nin Helge ja Greeta, toinen metsss ja toinen ullakolla odottelivat
asiain selviytymist itsestn, ajan avulla.

Syyn Maijan viipymiseen tavallista kauemmin torimatkalla oli se, ett
isnt, se vanhanpuoleinen nuorimies, jonka talosta Koivikko oli
palstaksi erotettu, seisoi taaskin tupansa ikkunassa Maijan palatessa
torilta, ja tapansa mukaan koputti ikkunaan, vinkuttaen kahville.

Maijalla oli raskasta kannettavaa, ja hn meni tll kertaa, vaikka ei
aina mennyt. Heist oli tullut hyvt tuttavat. Isnt oli auttanut
hnt monissa Koivikon tarpeissa, mit Maija vain kehtasi pyyt, ja
hnest oli hauskaa kuunnella isnnn selv suomea ja vastata viel
selvemmll. Erittin miellytti isnt Maijaa sen vuoksi, ett oli heti
uskonut hnen vakuutuksensa Helgen viattomuudesta tuossa
Kuulukkajutussa, ja ruvennut hokemaan:

-- Niin no -- heh -- miksei se -- onko se mik ihme -- vai petturi --
harvoinkos sellaista sattuu -- johan min sit -- heh --

Ja ruvennut kertomaan ihmeellisi sattumia oman elmns varrelta,
joita Maija ei tullut tarkemmin kuunnelleeksi.

Vaikka hn siis oli isnt ja talonomistaja ja hneltkin oli viety
sek hein ett karjaa, ei hn ollut niinkuin muut hnen veroisensa,
jotka sanoivat:

-- Johan sin Maija turhia suret, hyv vaan ett miehet tulivat kiinni.

Ja joita Maija ei ollenkaan voinut siet.

Helgen vihamiesten joukossa Maija oli jo ehtinyt paljonkin kyd. Hn
oli monessa paikassa pitnyt kovia selityksi ja aika melskettkin ja
valloittanut puolellensa askel askeleelta tannerta. Nytkin hnell oli
tuotavana Helgelle tilauksia: kaksi korvoa ja yksi lapsen ruumisarkku,
jommoisia Maija oli nhnyt Helgell olevan liiteriss lastujen alla
kaksi valmiina. Ja jos Helge olisi vaan malttanut vied pyssyn pois ja
lakannut sunnuntaisin kymst harjoituksissa, olisi varmaan liike taas
alkanut kyd hyvin. Mutta Helge oli tss asiassa taipumattoman
omapinen.

Tll kertaa Maija sentn puhui isnnn kanssa viel muustakin
asiasta. Hn tahtoi tiet, miten se kauppakirja, jolla palsta
ostettiin, oli oikeastaan kirjoitettu.

Isnt veti laatikon auki, jossa oli paljon papereita, rullina ja
suorina ja vhn sekaisin keskenn. Isnt sekoitteli niit viel
enemmn ja alkoi taas hokea:

-- Kah, olihan minulla se paperi mutta -- olihan se minulla -- mutta
mihin saakeliin -- tuota noin ett -- mutta noin-nia-naa tuota -- mihin
hel -- en min sit nyt lyd.

Maija huomasi, ett isnnll oli laatikoissakin samanlainen
epjrjestys kuin muuten tuvassa.

Isnt raapi vhn tukkaansa, joka oli kasvanut liian pitkksi ja
senvuoksi mennyt sekaisin. Mutta vasta piipun sytytettyn hn rupesi
puhumaan, sanoen, ett tuota niill taisi se perunkirjoitus jd
tekemtt ja tuota eivtk ne liene jneet jakamattomaan pesn, mutta
kyll hn vaan niin muisteli ett -- mutta mihin hel -- tuota noin --
Ja isnt alkoi uudelleen sekoitella papereita. -- Mihin helvettiin --
en voi paremmin sanoa. -- Maija toisti isnnn edelliset sanat:

-- "Mutta kyll te vaan niin muistelette ett" --?

Isnt nosti kki pns laatikosta ja huusi iloisesti kuin pinteest
pssyt:

-- Niin, ett Helgen nimiin se taisi tulla kirjoitetuksi.

Nyt ei Maija huolinut en kolmatta kuppia, vaan kiiruhti kotiin. Oli
mennyt paljon aikaa. Isnt huusi viel ovelta Maijan jlkeen:

-- Mutta onhan Helgell toinen kauppakirja.

Helge tullessaan metsst nki Maijan vasta tulevan pellolla. Koko
odotus oli siis turhiin rauennut. Metsn ei voinut en palata.

Silloin Helge meni oikopt kamariin ja lukitsi oven.

Mutta ei hnen tarvinnut kauankaan odottaa suljetussa huoneessa asiain
kehityst. Sill ovi oli avattava.

Hn kuuli miten Maija juoksi nopeasti kuistin rappuset yls, miten
kulki eteisen lpi, miten heitti ksistn kantamuksen ja jotakin
vierhti lattialle. Ja kohta Maija koputti kamarin ovelle.

-- Kuuleppas sin Helge, -- sanoi Maija sisn tultuansa, -- sinhn
taidat olla Koivikon isnt, mutta sano minulle, kuka tss talossa
oikein on emnt?

Helge oli takanojallaan laatikkokaappia vastaan ja ksivarret hnell
olivat ristiss rinnalla, kasvot aivan verettmin ja huulet hiukan
vrhtelivt. Mutta hn oli vaiti kuin maakivi. Sill hn tiesi, ett
sanoipa nyt mit tahansa, onnettomuus oli siit seurauksena.

-- Katso! -- sanoi Maija, ojentaen ktens ikkunaan ja aitalle. --
Katso, mit he ovat tehneet!

Helge oli jo moneen kertaan sit katsonut ja tiesi, ett hnen ja
Maijan valkoiset vuodealukset olivat pystyss aitan sein vasten. Hn
vilkaisi vain Maijan tahtoa tyttkseen osoitettuun suuntaan. Mutta ei
sanonut sanaakaan.

Silloin Maija alkoi puhua Helgenkin puolesta.

-- Sin sanot, ett tm on kaikki sinun, niink? -- Hyv. Tm on
kaikki sinun. Mutta onkos se peru -- peru -- mitenks se taas sanotaan
-- se kun kirjoitetaan? -- no olkoon mik hyvns, mutta onkos tm
_oikein_ sinun ja sinun nimellesi kirjoitettu?

Helge oli edelleen kuin kivi.

-- Sin sanot: on, mutta nytpps minulle se paperi.

Helge siirtyi pydn nojaan, otti taskustaan avaimen, pani sen pydlle
ja vei ktens taas rinnalleen.

Maija avasi kaapin laatikon.

Sinne ei ollut viel kukaan katsonut muut kuin Anders vainaja, Greeta
kerran hnen hautajaistensa jlkeen, ja sittemmin vain Helge.

Nyt katseli Maija.

Ja niin utelias kuin hn olikin nkemn papereja, joita nkyi olevan
koossa laatikon toisessa pss, ei hn malttanut olla tekemtt
emnnllist yleiskatsausta siihen ainoaan paikkaan, jota hn ei ollut
Koivikolla viel tarkastellut.

Siin laatikossa se vasta jrjestys oli! Mit oli setelej,
ne oli lajittain tarkasti yhteen pantu, muut rahat kokojensa mukaan
ladottu. Maija ajatteli, ett ne saattoivat olla myskin vieraita
huutokaupparahoja. Oli siin viel erinomaisia rautaporia ja
lasinleikkuutimantti, kaikki vierekkin kuin sotamiehet. Oli kapineita
sellaisiakin, joita Maija ei ymmrtnyt. Mutta jrjestyksen hn
ymmrsi, ja kesken kuohuttavia omistuskysymyksi rakkauden humaus kvi
Maijan sydmess Helge kohtaan.

Hn alkoi selailla papereita ja tuskin olisi pssyt perille oikeasta,
ellei Helge olisi rykissyt, silloinkun se oli Maijan kdess.

Maija luki:

"Tten myyn min Johan Simo Virtanen Helge Nyholmille -- --"

Maija luki paperin tarkalleen, kauppasummat, pivykset,
allekirjoitukset, todistajain allekirjoitukset, kuitin pivyksineen,
allekirjoituksineen ja todistajineen. Lainhuudatuspytkirjaa ei
lukenut, vaan ainoastaan selaili.

Sen tehtyn hn sanoi pttvsti:

-- Sinun tm on.

Sulki laatikon ja antoi avaimen Helgelle. Sitten lhti yhteen menoon
aitalle, nakkeli luhdista ulos kaiken, mink tytt olivat sinne
kantaneet, veti takaisin omat vuodealuksensa ja sulki luhdinoven
lukkoon.

Sill aikaa Greeta laskeusi ullakolta, eik hn tuonut sielt alas
minknlaisia vanhan rukin kappaleita. Hn oli siell kuullut vlikaton
lpi Maijan puheista tarpeeksi, ymmrtkseen mist oli kysymys heidn
vlillns. Ja hn meni kohta Helgen puheille kamariin.

Heti ovesta sislle tullessaan Greeta kauhistui Helgen kasvojen
kalpeutta ja jykkyytt, ja katseen levotonta harhailua. Helge ei
nyttnyt ymmrtvn mist hnelle puhuttiin, taikka sitten ei voinut
omien ajatustensa thden kuunnella Greetan sanoja. Melkein olisi
luullut hnen menneen jrjiltn. Greeta tuli siis aivan hnen
luoksensa, kurottausi varpailleen ja sanoi hnen korvaansa:

-- Sinunhan tm on, rakas Helge poikani, sinun tm on, eik kukaan
saa sanoa muuta. Tm Koivikko on sinun.

Mutta tm puhe nytti olevan Helgelle jotakin viel pahempaa. Hnen
kasvonsa vntyivt ja huulet aukesivat aivan kuin olisi hnest
jseni irti leikattu. Greeta htntyi ja samalla hnen tuli niin
surku Helge, ett olisi ottanut hnet syliins kuin lapsen. Mutta
Helge loittoni, esten kdelln.

-- Ja kuinka sin voit luulla, ett tyttkn mitn muuta sanovat, ja
he ehk lhtevtkin jo pian...

Nist sanoista nousi Helgen kasvoille sellaisen tuskan ilme, ett
Greeta katsoi parhaaksi lhte pois. Hn vain painoi kaksi kertaa
hellsti ja lujasti Helgen ksivartta, ja kntyi pian menemn, ettei
hnen liikutuksensa ilmenisi.

Helge nki hnen menevn htisesti sisarien luo, jotka seisoivat
yhdess naurusuin neuvotellen aitan luona, ja kaiketi sanovan nille
jotakin Helgen tilasta, koska he kohta tulivat totisiksi ja alkoivat
kauniisti kantaa tavaroitaan takaisin asuntoon.

Maija jo rmisteli hellarenkaita keittiss.

Ja nytti siis kuin asiat olisivat selvinneet aivan tappeluitta
mahdollisimman hyvlle tolalle.

Mutta Helge istui kamarinsa pydn ress, mist oli katsellut
tyttjen liikkeit, ja ohimoltansa painellen heilutteli tuskaisesti
ptn ksien varassa, kyynspt pydll.

Sin pivn ei Koivikolla kukaan puhunut sanaakaan toiselleen, paitsi
sisaret vhn keskenn. Tyt menivt tavallista menoaan, tultiin ja
mentiin, kohdattiin poluilla, kytiin ohitse eteisess, mehiliset
surisivat iknkuin ett nyt vasta se iloisin aika alkaakin, koivun
virvet heiluivat tuulessa, kiurut visersivt. Mutta ihmisilt ei
sanaakaan. Tytt vain, tietmtt mit tehd, istuskelivat milloin
siell milloin tll, ja hiljaa puhellen keskenn vlist kumartuivat
nostamaan maasta korren tai pienen kiven, ett olisi ksille edes
jotakin tekemist, tai kengnkorolla piirtelivt viiruja hiekkaan.

He puhelivat lhdstns.

Sigridhn olisi kaikissa tapauksissa lhtenyt miehens luo, jolla oli
hoidettavia lapsia entisest avioliitosta. Mutta Dagmar oli
Tammisaaressa suorittanut loppuun kaikki ompeluksensa eik ollut
ottanut en mitn tilauksia vastaan. Hnell oli ollut aikomuksena
asettua Koivikolle ja ruveta ompelemaan tehtaalaisille miesten
alusvaatteita. Myskin palvelusasiat asemapllikn luona olivat
jneet ehdonalaisiksi. Herrasvki oli kyll kovasti pyytnyt Mimmi
palaamaan, mutta asia oli riippuvainen hnest, ja hn oli ajatellut
katsoa tll vhn ymprilleen, olisiko saanut paikan lhell
Koivikkoa tai ehkp olisi Koivikollakin tarvittu lisapuria. Olihan
Helge ennen aikaan ajatellut ompelutyn jrjestmist heille kaikille
oikein verstasmaisesti, ja innokkaasti kuvitellut heidn yhteist
suurta liikettns, jolta ei kyll tyt tulisi puuttumaan, kun
tehtisiin vain halpaa ja oikein hyv. Ajatus oli siit saakka kytenyt
heiss kaikissa ja he olivat salaa pitneet melkein onnettomuutena
sit, ett kaksi heist oli mennyt naimisiin ja siten sulkenut
itseltns paluutien Koivikolle.

Nyt sitvastoin oli selv, ett -- olipa naimisissa taikka ei -- lht
tst eteen tulee. Ja oli kysymyksess vain kuinka pian ja miten voisi
lhte niin, ettei iti ja Helge ottaisi sit mielenosoitukseksi.

Neuvottelut kvivt yleens siihen suuntaan, ett ensin lhtisi Dagmar,
jolla oli vhin uskottavaa syyt lhtemiseen, mutta kun toiset viel
jisivt, ei se nyttisi pahalta. Sitten lhtisi Mimmi, sanoen ett
herrasvki ei anna en viipy, ja viimeiseksi lhtisi Sigrid, jonka
todella olikin lhdettv. Tm oli oikeastaan Titan keksim
vuorojrjestys, sill Titta oli sisarien seurassa niin usein kuin
saattoi, ja myskin poimi korsia maasta, taitteli niit muka
toimettomuuttaan tai piirteli korollaan hiekkaan. Kunnes Maija taas
huusi vett tuomaan.

Pivllist sytess ei puhuttu halkaistuakaan sanaa. Ei edes Greeta.
Maijan kanssa hn ei puhunut, koska ei Helgekn puhunut ja varmaan
Helge siis tahtoi nin. Tyttjen kanssa hn ei puhunut, koska Maija
silloin olisi ajatellut, ett kas kun se muiden kanssa puhuu, vaan ei
minun. Titan kanssa ei puhunut, koska ei tyttjenkn.

Ei illasteltaessakaan mitn puhuttu. Sen verran vain, ett Helge, joka
ei mitn synyt, sanoi menevns maata kamariin, koska oli alkanut
tuulla kylmlt puolelta ja hnt iknkuin vilutti.

Greeta jrjesti kohta Helgelle vuoteen ja vei tupahuoneeseen kaiken
mit tytt olivat kamariin tuoneet. He saivat nukkua tmn yn
tupahuoneessa ja Greeta keittiss Titan kanssa. Vliovi sai olla auki.

Maija nukkui yksin luhdissa.

Kun tytt maata mentess tulivat tupahuoneeseen yhteen, laukesivat
heidn kielens, vaikka tosin vain hiljaiseen supatukseen jottei Helge
kuulisi seinn lpi. He keittivt taas teet, ja huomattuaan, ett
Titta jo vaipui uneen keittiss, alkoivat eri kannoilta ankarasti
arvostella Maijaa, Greetan yhtmittaa hyssyttess olemaan nt
koroittamatta.

Sigrid oli sit mielt, ett Maijan luontoinen vekara ei tarvitsisi
muuta kuin aika annokset koivurieskaa erinomaiseen paikkaan, niin kyll
siitkin ihminen tulisi. Toiset tytt yhtyivt Sigridiin sellaisen
toimenpiteen tehokkuudesta, ja kun kerran hn oli sanonut Maijaa
vekaraksi, niin kyll he puolestaan osasivat antaa vielkin nasevampia
arvosteluja, alkaen iknkuin kilpailla keskenn yh metkempien
nimityksien keksimisess Maijan laskuun.

Greetankin tytyi vlist oikein nauraa heidn sanoilleen, niin
huolissaan kuin hn muuten niist olikin.

-- lk Herran nimess! -- sanoi hn heille kerta toisensa perst. --
Jos Helge kuulee, haavoitatte hnt pahemmin kuin Maija!

Mutta kun tytt todella vhn vaikenivat, oli iknkuin Greeta olisi
kaivannut jotakin. Tuntui omituista lepoa, jopa lohdutusta siit, ett
kerran kuuli edes jonkunkin suun Maijaa haukkuvan. Kaikki mink Greeta
oli suurin ponnistuksin vkipakolla painanut itsessn tukehduksiin,
ensin Helgen thden ja sitten Herran thden, se nyt pulpahti aivan
kevyesti korvin kuuluviin toisten suiden kautta. Voi, voi, jos hn
olisi yhtynyt tyttjen puheisiin, toki hn olisi voinut paljon
mehukkaammin ja enemmn kertoa Maijan metkuista! Erittinkin yksi
navettahistoria synnytti niin kovan halun, ett ihan jo pyri tuossa
kielen pss. Ja olisihan hn voinut kertoa sen niin hiljaa
kuiskuttamalla, ettei Helge olisi kuullut edes kuiskuteltavan. Mutta
hn teki kenenkn huomaamatta asiaa keittin, jossa ei ollut lamppua,
ja tll hn istui nukkuvan Titan viereen vuoteen laidalle ja pani
ktens ristiin. Ja kun ummistettujen silmluomien pimeys tuli huoneen
pimeyden lisksi, tuntui ettei asia olisi parantunut, vaikka olisi
kuinkakin hiljaa kuiskuttanut, koska Herran mielest Helgen onni vaati,
ett Maijaa _todella_ rakastettiin, eik vain valehdeltu rakastettavan.

Sen vuoksi, kun tytt yltyivt uudelleen panettelemaan, tuli Greeta
keittist ja sanoi sydmens pohjasta asti tosissaan:

-- lk Herran nimess! lk Herran nimess, sanon min teille! Tm
ei lopu hyvn!

Silloin tytt lakkasivat puhumasta, sammuttivat lampun ja pian
nukkuivat kaikki.

Helge ei nukkunut. Hn oli kuullut tyttjen kuiskuttelevan seinn
takana, mutta ei voinut erottaa mit kuiskailtiin. Ett Maijasta oli
kysymys, eik missn leppess mieless, senhn saattoi arvata, sill
jos heill olisi ollut kehuttavaa, niin sen olisivat huutaneet Helgen
mieliksi vaikka seinn lpi. Mutta tm kuiskutus se viilsi Helgen
mielt kipesti kuin olisi hnen ruumiistansa jseni irti leikattu.
Niinkuin olisi sahattu halki, pitkinpuuta. Oli niinkuin sisaret
olisivat tehneet sopimusta yhteisest vihamielisyydest Maijaa vastaan.
Sill miten on keskenn sanottu, siten on keskenn sidottu. Oli
niinkuin sisaret olisivat nin kuiskutellessaan purjehtineet pois
veneell, joka ei koskaan palaa. Vlimatka pitenee ja Helge seisoo
yksin rannalla. Jos he sentn olisivat tienneet, kuinka katkeraa se
ainiaaksi heist jminen on! Mutta tulossa oli armoton, kamala
jompikumpi. Sisaret tai Maija, ei kumpaakin yhdess. Ja kuitenkin tuo
"yhdess" oli ainoa elmisen mahdollisuus. Eik se ollut ainoa
mahdollisuus vain siksi, ett sisarista eroaminen tuntui yht kipelt
kuin omien jsenten irti repiminen, vaan siksi, _ett Koivikko todella
oli yhteinen_, sanoipa iti kuinka moneen kertaan tahansa: sinunhan
tm on, ja vaikkapa sisaretkin olisivat vahvistaneet: sinun se on.
Omassa tunnossa se oli yhteinen. Ja siis oli sisarten lht samaa kuin
karkoittaa heidt heidn kodistaan.

Kuiskutusten vaiettua Helge johtui ajattelemaan Maijaa. Sill jos
Koivikko oli yhteinen, niin se taas oli samaa kuin Maijan
karkoittaminen kodistaan. Jos hn, Helge, sanoo Maijalle huomenna:
kuuleppas Maija, Koivikko on yhteinen ja sinun tulee jakaa emnnyytt
sisarten kanssa, niin Maija lhtee kohta. Ja silloin on elm
hirsipuuta. Mutta olkoon vaikka hirsipuuta. Jos se on sanottava, niin
se sanotaan. Maija ajattelee: sin olet petoksella vietellyt minut
avioliittoon kanssasi. Sit Helge ei ollut ikin tarkoittanut. Ja tm
ajatus se tahtoi tehd hirsipuunkin mahdottomaksi. Sill kuolla ja
jtt Maija sellaiseen luuloon oli mahdotonta. Kuolla oli mahdollista
vain jos asia siten hautautuu. Mutta kuoleman jlkeen voi synty
omistusriitoja, ja Maija voi ajatella, ett Helge olisi tarkoittanut
hnt pett.

Maija luhdissansa oli hnkin tn yn vhn synkiss ajatuksissa, jopa
hiukan itke tihruutti. Mutta ei suinkaan siksi, ett olisi katunut
pivn tapauksia, vaan ainoastaan siksi, ett Helge ei ollut hnen
vieressn ja ett tmn asian saattoi selitt ensimmiseksi riidaksi
heidn vlilln. Miksi Helge, kun sen viel oli vilukin, ei sanonut
maata mennessn: Maija, tule sinkin kamariin nukkumaan. Se se
itketti. Mutta tyttjen suhteen Maija pinvastoin arveli menetelleens
niinkuin oli pitnytkin. Sill ellei kohta pse plle, niin pian
joutuu alle. Ja ellei noita sisaria saa eroon Koivikosta, niin Helge
kuolee. Olihan se poika kynyt laihaksi kuin nlkkurki ja laihtui
laihtumistaan tss ristitulessa. Taas tytyi itke. Kuolee se, ihan
varmaan kuolee, jos ne jvt Koivikolle ja ellei Helge saa iloita
Maijan kanssa kahden.

Mutta ajatteli Maija muutakin kuin vain Helge, nimittin ajatteli
pikku Helge, jonka hn jo varmasti tiesi itsessn elvn. Ja sen
asian ilmoittamisesta Helgelle hn toivoi Helgen ainakin ilostuvan
niin, ett alkaa lihoa. Kun ne sisaret saisi vain ensin lhtemn, niin
Maija kohta ilmoittaisi. Sill muuten voisi kyd niin, ett Maija
makaisi luhdissa ja Helge iloitsisi uutisesta sisarien kanssa tuvassa.

Tn yn Maija myskin uneksi.

Hn oli kulkevinaan Koivikon pihalla, pikku Helge syliss, ja
osottavinaan lapselleen tuulessa heiluvia pivnkakkaroita. Silloin
tulivat sisaret -- niit oli kolme, sill Titta ei ollut mukana --
tulivat ja sanoivat: pois tlt, sin saat kulkea vain aitan puolella
pihaa, asunnon puoli on meidn.

Itkien herttyn tst jrkyttvst unesta Maija rupesi ajattelemaan,
ett mit kummaa se isnt olikaan tarkoittanut, kun oli sanonut
Koivikon olevan Helgen nimiss, mutta ett se peru -- peru -- oli
tainnut jd tekemtt, ja viel ett "jakamattomassa pesss?"

Unen kauhea kuva ei mennyt hnen ajatuksistaan ja rupesi tuntumaan,
ett jospa tuosta perusta sittenkin voi paisua asia unen ennustamassa
mieless. Kuka ne tiet? Helge kuolee, sisaret valtaavat Koivikon ja
Maija saa lhte lapsi syliss mierontielle.

Nist kuohuttavista mietteist oli seurauksena, ett Maija ern
toripivn meni jlleen isnnn puheille.

Hn oli lhtenyt niin varhain aamusella, ett torilta palatessa isnt
ei ollutkaan ikkunassa kahville vinkuttamassa. Mutta Maija meni
sentnkin sislle, ja isnt oli hyvilln hnen tulostaan. Kahvikin
oli hnell jo sumpin kiehumisessa asti.

Kun Maija kuitenkin jo ennen kahvinjuontia otti jlleen samat peruasiat
esille, kysyen mit isnt oli niill oikein tarkoittanut, rupesi tm
niin perinpohjaisesti haukottelemaan, ett puheesta ei tahtonut tulla
mitn. Kaksi sanaa sanoi, ja sitten taas avasi suunsa haukotuksille,
taas kaksi ja taas auki. Ja kun leuat vihdoin loksahtivat kiinni, oli
puhumisen halu perti mennyt.

Vasta kunnon kahvin hrpttyns isnt Maijan uudistettujen kysymysten
johdosta otti vauhtia pitempn lausuntoon, sanoen, ett jos ei
laillista perinnnjakoa ole tapahtunut Nyholmi vainajan jlkeen, niin
eivtkhn perilliset voine vaatia osaansa Koivikostakin?

Maija alkoi vhn huojuttaa itsen edestakaisin ja hieroi sormellaan
penkki, sit tekoaan itse katsoen. Hn ei ymmrtnyt mitn. Kun
kerran Koivikko oli Helgen nimiin kirjoitettu!

Isnt nki Maijan joutuneen kovin mietteisiin ja sanoi lohdutukseksi:

-- Mutta eikhn Helgen olisi hyv, kun hn tuntuu kyvn heikoksi --
kauanko elneekn -- eikhn Helgen olisi hyv kirjoittaa keskinist
testamenttia, niinkauan kuin rintaperillisest ei ollut tietoa.

-- Jaa testamenttia? -- kysyi Maija vilkkaasti.

Isnt sanoi melkein huutaen:

-- Niin semmoista paperia, meinaten, ett jos toinen aviopuolisoista
kuolee, niin kaikki j jlkeen elvn omaksi.

Tm ehdotus oli aivan erinomaisesti Maijan mieleen. Hn oli jo
pystyss ja hyvsteli.

-- Kyllhn Helge sellaisen paperin osaa kirjoittaa, -- sanoi isnt
tullen eteiseen ja puhuen portailta.

Maija sanoi mennessn jo verjll:

-- Etteik! Se poika kirjoittaa vaikka mimmoisen paperin. Voi, voi ...
sill on laatikot tynn kirjoituksia, kirjoittaa se vaikka toisenkin
edest.

Maija kulki vinhasti kotia ja kulkiessaan toisteli itsekseen isnnn
sanoja. Mit testamentti oli, sen hn kyll ymmrsi. Mutta ei vain
oikein ymmrtnyt mit oli _keskimminen_ testamentti, jommoiseksi
keskininen oli hnen toistellessaan mennyt, eik myskn sit, miksi
ei saanut olla tietoa rintaperillisest, eli siis siit lapsesta, jota
Maija kantoi. Onneksi hn ei ollut Helgelle kertonut. Mutta vaikkei
hnen pltn viel mitn nkynyt, saattoi tm testamenttiasia siis
olla kyllkin kiireellinen.

Maija meni suoraa pt Helgen luo kamariin.

Helge istui kirjoittamassa huutokauppatilej.

No nythn se sen yhteenmenoon kirjoittaakin, -- ajatteli Maija. -- Kun
ei se vaan tekeytyisi tyhmksi, niinkuin se vlist teki, Maijan
esittess oudompia asioita.

Maija siis nyt esitti testamenttiasian, jonka vlttmttmyytt ja
kiireellisyytt hnen tosin oli vaikea todistaa senvuoksi, ettei
Helgell isnnn puheen mukaan saanut olla tietoa lapsesta ja koko
asia oli Maijan arvelun mukaan vlttmtn juuri lapsen thden.
Todistelemiseen olisi kyllkin ollut aikaa, sill Helge alkoi kohta
tarkkaan kuunnella Maijan puhetta ja viel Maijan lopetettuakin piti
pitk vliaikaa.

-- No alappas kirjoittaa, -- sanoi Maija.

Silloin Helge sanoi painaen ktens pytn:

-- Sit en min sentn kirjoita.

Ja hn sanoi sen heidn vlisiss oloissaan niin oudon pttvsti,
ett Maija llistyi ja hnt pyrki oikein naurattamaan. Oho poika, --
ajatteli Maija, -- ja sanoi Helgen nt matkien ja rpytten silmins
niinkuin ainakin kun hnt nauratti:

-- Vai sit sin et sentn kirjoita?

Helge piti taas vliaikaa, sitten nousi ja ksi viel papereilla sanoin
hirmuisen totisena:

-- En. En, vaikka lhtisit.

Nyt ei Maijaa en naurattanut. -- Lhtisit?! -- Helgek se tuon
todella oli sanonut? Lhtisit! Ei kaiketi tst huoneesta, vaan
tykknn lhtisit Koivikolta. Jos edes Maija olisi sanonut: ellet
kirjoita, niin lhden, mutta nyt Helge sanoi valmiiksi: lhde vaan, en
kirjoita. Ei mutta, ei mutta, kskee lhtemn Koivikosta!

Ja nopeammin kuin salama vlht, hersi Maijalla aate, joka pyrki
jyrinn purkautumaan. Mutta hn ei ruvennut jyrisemn, vaan sanoi
hitaasti ja aivan hiljaa kuin viaton lapsi:

-- No, jospa sitten lhtisinkin.

Kauan oli Maija jo ajatellut, ett pitisi kyd Tampereen puolella
iti katsomassa, koskapa tll Koivikolla oli niin paljon vke,
ettei ollut ajattelemistakaan saada iti sijoitetuksi edes lyhyen
kynnin ajaksi. Ja idin luona kymist oli Maija viivytellyt vain
pelosta, ett hnen poissaollessaan sisaret ottavat koko vallan
ksiins ja aivan pesiytyvt, ja silloinhan Helge lakastuu kuin nurmen
kukka syksyll, tai kuolee tykknn. Mutta nythn tm somasti kvi.
Helge itse kski lhtemn. Koetelkoon siis vaan olla ilman Maijaa.
Saadaanpas nhd! Eik tullakaan takaisin ennenkuin pyyt, ei vaikka!
Sisaret pit olla poissa ja testamentti kirjoitettuna, ennenkuin
tullaan.

-- Jaha, jaha, -- sanoi Maija, lhdetn, lhdetn.

Ja meni ulos kamarista.

Helge seisoi kuin patsas.




TITAN HAVAINTOJA.


Lhiseuraavina pivin ei Koivikolla mitn tavatonta tapahtunut. Helge
nukkui yns edelleen kamarissa, koska oli kynyt huonouniseksi. Sanoi
luhdissa harakkain hnt valvottavan, kun jo ennen pivnnousua
rkttivt ja hyppelivt prekatolla. Maija taas makasi edelleen
luhdissa, koska muussa tapauksessa olisivat sisaret siell maanneet.
Maija teki muuten kaikki tyns entiseen tapaan eik kukaan hness
mitn erinomaista huomannut.

Mutta elleivt muut huomanneet, niin ainakin Titta huomasi, ett
Maijalla oli jotakin erinomaista syrjpuuhaa. Tittens vlill hn
puikki joskus iknkuin omilla eri asioillaan. Huomasi Titta hnen
pistyneen kylsskin vhn outoon aikaan, ja kerran nki hnen
koettelevan hattuansa peilin edess. Eik tm ollut erinomaista?

Ja aivan oikein, ern pivn, puoli 9 aikaan aamulla, kun syty
kaikki paitsi Helge tulivat pihalle, mennkseen mik minnekin, nhtiin
Maijan tulevan toisaalta ja menevn jo kaivon luona, matkaan
pukeutuneena, hattu pss, pieni nyyttinen kdess.

Titta alkoi kohta uteliaana juosta hnen luoksensa, huutaen:

-- Maija, Maija, minne sin menet?

Mutta Maija huusi kaikille yhteisesti:

-- No hyvsti nyt vaan. -- Ja olisi niine sanoineen lhtenyt, ellei
Titta olisi hnt uteluillaan melkein vkisin pysyttnyt.

Maija sanoi Titalle:

-- Min matkustan itini luokse Tampereen puolelle. Hyvsti vaan,
Titta. Sin olet ollut minua kohtaan paras koko joukosta.

Maija pyyhkisi nenliinalla silmns. Ja Tittakin vetisteli.

-- Ja jos kirjoitat, niin kirjoita Lempln postiin, -- sanoi Maija ja
meni.

Maijan menty Titta kntyi ihmeissn katsomaan toisia. Olivatkohan ne
olleet pahoja Maijalle.

Hn nki sisarten juoksevan tupaan, varmaankin Helgelle ilmoittamaan.
iti, joka oli pyshtynyt mankelihuoneen kohdalla kaivolle pin
tuijottamaan, alkoi liian myhn huiskuttaa ktt Maijalle hyvstiksi,
ja meni sitten eteens katsoen, tkshtelevin jaloin nopeasti tupaan.
Mutta Helge nkyi tulevan tuvasta ja menevn suorana kuin seivs
liiterille pin. Hnen tukkansa oli kasvanut viime aikoina liian pitkn
paksuksi ja sen vuoksi nytti niska jkttvn vhn liian takana. Hn
ei edes vilkaissutkaan kaivolle pin. -- iti nkyi kompuroivan kuistin
rappusia alas ja sitten kiiruhtavan suinpin Helgen jlkeen. Sisaret
tulivat myskin tuvasta ja tahtoivat menn idin perss. Mutta iti
pyshtyi puolitiess, kntyi ja meni takaisin tynnellen tyttj
edelln. Viel hn kerran pyshtyi ja aikoi yksin menn Helgen luo,
mutta palasi sittenkin takaisin ja meni tyttjen kanssa tupaan. --
Mithn tm nyt on, -- ajatteli Titta. -- Olivatkohan Helge ja Maija
keskenn riitaantuneet? Vai olivatko sisaret olleet hvyttmi?

Nist kysymyksist tytyi Titan tietenkin saada selv, vaikka hn
olikin huomannut, ett hnt tahdottiin pit asioiden ulkopuolella.

Helgelt ei ollut yrittmistkn saada tietoja. Siis Titta ajatteli
livahtaa tupaan niin huomaamatta, etteivt iti ja sisaret pyshtyisi
puheissaan, ja niin hnkin saisi olla mukana.

Jo eteisest hn kuuli, ett tuvassa kvi kiivas neuvottelu, iknkuin
htntyneiden kesken. Mutta puhuivat taaskin kuiskutellen, niin ettei
voinut oven lpi kuulla. -- Koska kuiskutellen, niin tahdottiin siis
jotakin salata. Kelt salata? Tietysti Titalta. -- Ihmeellist, kun ne
eivt vaan voineet luopua vanhasta tottumuksestaan pit Tittaa
pienen, vaikka hn oli jo yht pitk kuin Mimmi!

Titta livahti keittin sin hetken, jolloin puhelu tuntui nousevan
kiivaimmilleen.

Kaikki ryntsivt hnen kimppuunsa, kysyen yhtaikaa:

-- Mit hn sanoi sinulle?

-- Jaa kuka? -- kysyi Titta kostoksi.

-- No Maija, Maija, mit hn sanoi sinulle?

Titta nki aivan odottamatta nousseensa sivuhenkilst phenkilksi.
Hnell oli oivallinen valtti kdessn, sill Maija ei nhtvsti
ollut puhunut kenenkn muun kanssa kuin vain hnen. Hn viivytteli,
jottei hekumallinen asema liian pian luisuisi ksist.

-- Niin Maijako? Mits hn muuta sanoi kuin hyvsti vaan, Titta.

-- "Mit hn muuta sanoi"! Minne hn sanoi lhtevns!

-- Ai sanoihan se sitkin.

-- Mutta minne, minne, hullu tytt!

-- No sinne vaan -- sinne vaan -- Tampereen puolelle.

Seuraus: tytt vain sanaakaan sanomatta katsahtivat merkitsevsti
toisiinsa, ja mitn en kyselemtt toinen toisensa jlkeen alkoivat
huveta keittist huoneeseen.

Titta hankki astioita pesemn, jdkseen keittin.

iti sanoi:

-- Kyll min tiskaan.

Ja meni hnkin huoneeseen, vielp veti oven perssn kiinni.

Odottakaapas, -- ajatteli Titta, -- otan min tst asiasta viel
semmoisen selvn, ett kyll kyselette! Mutta minps en sanokaan.

Ja kyll Titta ottikin selvn, vaikka siihen meni vhn aikaa.

Nm ajat, jolloin Maija ei ollut Koivikolla, olivat Titan mielest
kaikkein ikvimmt mit hn oli koskaan elnyt. Ihan kuin olisi maailma
seisahtunut. Tyt kyll tehtiin, ja mentiin ja tultiin niinkuin
ennenkin, mutta kaikki tuo oli vain ksien ja jalkain asiaa, ajatukset
olivat ties miss eik iloa kessn. Aina vain supatusta ja sitten
huokaillen taas tihin.

Nyttips sentn sisarillakin olevan ikv, koska olivat onkineet
esille Lyydian seurakseen ja koettivat naureskella hnen kanssaan.
Sill Lyydia ei en yhtmittaa itkenyt, vaan osasi ainakin Koivikolla
olla hyvinkin iloinen, jopa oikein luonnottoman iloisesti kiljui
juostessaan mehilisi pakoon, kun Helge otti hunajaa. Vai
olisivatkohan sisaret koettaneet saada Helgen ja Lyydian toisilleen,
koska jttivt ne usein kahden olemaan? Titta senjohdosta vhn vieroi
Lyydiaa, sill hn uskoi varmasti Maijan viel palaavan takaisin. --
iti nytti myskin kylmenneen Lyydialle, arvatenkin sen johdosta,
ettei Lyydia tullut Helgen ja Maijan hihin. Ja kerran Titta kuuli
hnen sanovan sisarille, jotka kortta pureskellen seisoivat idin
kanssa pihamaalla ja puhe tuntui olleen Lyydiasta:

-- Jos Herra tahtoo ihmisen voimia koetella, ett kuinka kauan joku
jaksaa pysy pystyss, ei suinkaan hn silloin avuksi kainalosauvoja
lhet.

Titta ei kyll aivan ksittnyt, miten Lyydiaa olisi voinut
kainalosauvoihin verrata, mutta ett sanat olivat sittenkin Lyydiaa
vastaan thdtyt, sen hn varmasti vainusi. Tarkoitti kai vain, ettei
Lyydia ollut Herran tnne lhettm.

Kerranpa Titta sai sentn kuulla koko perheen keskustelun alusta
loppuun.

Tapahtui niin, ett hn, sisaret ja iti olivat tupahuoneessa eik
puhuttu tietenkn mitn, koska odotettiin milloin Titta menee. Helge,
jonka Titta ei ollut huomannut Maijan lhdn jlkeen kertaakaan
puhelleen sisarien kanssa, tuli sislle paperi ja lyijykyn kdess ja
naputeltuaan hyvn aikaa sormillaan ikkunalautaan, sanoi aikovansa nyt
puhua asiasta, joka oli kyll hnelle itselleenkin outo, mutta kaiketi
viel oudompi muille.

iti kohta htmn Tittaa huoneesta.

Mutta -- kutti sisarille -- Helgep sanoikin:

-- Antaa Titan jd, asia koskee kaikkia.

Silloin Titta istui yksin keinutuoliin, joka oli muuten idin paikka,
mutta iti oli Helgen tultua siirtynyt tuolille. Eik Titta ollut
koskaan edes sadun alkamista niin jnnittyneen odottanut, kuin nyt
Helgen puhetta, joka oli koskeva hntkin. Hn oikein mauskutteli
suutaan ja tynteli itsen syvemms tuoliin.

Vihdoin Helgen laihtuneet huulet alkoivat liikkua. Mutta sanoja ei
tullut. Oli kuin hn olisi vain itsekseen ensin koetellut, miten sanoa.
Ja hnen otsansa alkoi hiesty.

Heikentyneell nell, joka ei en tullut rinnasta, vaan huulilta,
hn sanoi olevan trket tarkalleen mrt, mik tll kotona kuului
kullekin.

iti rupesi nousemaan tuolilta ja sanomaan:

-- No mutta Helge...

Mutta Helge esti hnt ja sanoi uudelleen, ett asia koskee kaikkia.

-- Antaa Helgen vaan puhua, -- sanoi Sigrid, ja toiset olivat samaa
mielt.

-- Antaa vaan puhua, -- sanoi Tittakin.

Helge otti taas alusta. Oli trket -- sanoi hn, -- ett tehdn
kirjallinen luettelo kaikista esineist, kellek ne kuuluvat, aivan
niinkuin jos Anders is olisi tnpivn kuollut ja kysymyksess olisi
perinnnjako. Erittin trket oli mrt ensin Koivikon maan ja
rakennusten hinta. Ja koska Anders is ei ollut kuollut tnpivn ja
rahojen arvo on nyt toinen, on Koivikonkin hinta nyt toinen kuin
silloin.

iti ja sisaret katselivat hmilln toisiinsa eivtk puhuneet mitn,
vaikka Helge vaikeni ja suuntasi heihin kysyvn silmyksen.

Helge jatkoi:

-- Ja koska viime suvena huvilanrouva tarjosi minulle Koivikosta
neljkymment tuhatta, niin voitaisiin pannakin se hinta laskun
pohjaksi. Ollaanko siit yksimieliset?

Kun muut eivt puhuneet mitn, sanoi Titta tuoliltaan:

-- Ollaan vaan.

Helge katsahti taas itiin ja sisariin, ja napautti sitten hiljakseen
kynnpll tuoliin, niinkuin teki huutokaupassa vasaralla, ja rupesi
kirjoittamaan jotakin paperiinsa. Sitten hn puhui jlleen.

-- idin osa siit olisi kaksikymment tuhatta ja meille muille tulisi
jokaiselle kaksituhatta kahdeksansataa viisikymment seitsemn Suomen
markkaa ja yksi penni. Jos siis min kuolisin...

Nyt rupesi iti taas nousemaan ja puhumaan, ja kun Helge nytkin hnet
vaijensi, ji iti heiluttelemaan ptn moittivasti tytille, jotka
eivt ymmrtneet puhua silloin kuin olisi pitnyt.

Silloin Sigrid ei voinut en pidtty, vaan sanoi, ett Helge hyv,
sinunhan tm Koivikko on. Ja Dagmar sanoi: Mit osaa meill thn
olisi, sinhn tmn rakensit. Ja Mimmi sanoi, kun iti oli hntkin
puhumaan nykissyt: Voi, voi, ja kuinka monta ilmaista typivkin
olet thn pannut, ja jos rahaakin olemme vhn lhettneet, niin se on
ollut mammalle, sinhn olet mammaakin elttnyt ja Tittaa...

Mimmi olisi vielkin jatkanut puhetulvaansa, ellei Sigrid vuorostaan
olisi nykissyt hnt vaikenemaan.

Helge piti ptn niinkuin olisi kattoon katsonut, mutta hnen
silmns olivat sisarten puheen aikana ummessa, aivan kuin olisi jokin
kova kipu ollut valittamatta krsittv, tai hn olisi muistellut
jotakin entist kipe.

Kun sisaret olivat vaienneet, avasi hn silmns ja sanoi vielkin
hiljaisemmalla nell:

-- Min kirjoitin nm numerot paperille, ett tietisitte, jos niin
sattuisi, ett min kuolisin, ja silloin olisi Maijan osa tuhat
neljsataa kaksikymment kahdeksan Suomen markkaa ja kuusi penni.

-- Niin vhn! -- sanoi Titta. Ja hn kun oli luullut, ett kaikki oli
Maijan. Oikein hnen tuli surku Maijaa, joka oli kaukana poissa ja
sill aikaa jaettiin.

-- Min ainakin annan oman osani Maijalle, -- tokaisi hn melkein
vihaisena.

Muut sisaret vetivt suunsa vhn nauruun, mutta iti huiskutti Titalle
kttn, torjuen puhumasta.

-- Sitten on meidn -- sanoi Helge -- otettava lukuun irtaimisto ja
merkittv mik on kaikista nist esineist kenenkin, huoneissa,
ulkohuoneissa, navetassa ja aitassa.

Ja Helge rupesi yksitellen luettelemaan eri tavaroita, merkiten niit,
joita saattoi pit jonkun yksinomina. Enimmt hn merkitsi idin
omiksi, mutta oli siin sisarienkin tavaroita.

Titta jaksoi kauan olla vaiti, mutta vihdoin sanoi pttvsti:

-- Pannut ovat ainakin Maijan.

-- On siin idinkin pannuja -- tiuskasi Mimmi hnelle korvaan.

-- Mutta kupariset ovat Maijan, -- huusi Titta.

Ja heidn vlillns olisi tullut riita, ellei iti olisi taas
hyssyttnyt vaikenemaan.

Eihn siit heidn tavarain arvioimisestaan nyttnyt tulevan mitn.
Kuka siin tiesi, mik oli kenenkin. Eivtk he olleet viel ikin
mitn kaupitelleet keskenn ja rahojen tarjoominen toinen toisellensa
jostakin esineest olisi varmaan saanut perheenjsenist jokaisen
punastumaan. Nyt piti kaikesta sanoa: tm on minun ja tuo on sinun ja
vielp panna kaikelle hinta. Se oli niinkuin heidn vlillens
kasvaneiden hienojen lankain repimist, eik Tittakaan, joka muuten
innostui kaikkeen, voinut siihen innostua.

Helge oli jo alusta asti yhtmittaa pyyhkinyt hike otsaltaan, vaikkei
ollut kuuma, ja vihdoin alkoivat iti ja sisaretkin hikoilla.

Ei tullut mitn tst ensimmisest istunnosta.

Mit tuli seuraavista, jotka muina pivin pidettiin ulkohuoneissa,
navetassa ja aitassa, ei Titta tiennyt. Sill idin ja sisarten
onnistui Helgen huomaamatta sulkea Titta niist pois.

Titan liev kostonhalu muuttui pontevammaksi ja hn oli jo
kirjoittamaisillaan Maijalle: Tule pian kotiin, tll tehdn ihmeit.
Mutta ptti sentn ottaa ensin asioista viel tarkemman selon ja
jatkaa havaintojansa.

Sen hn oli jo kuitenkin nhnyt, ett viimeisen istunnon ptytty
Helge aitasta ulostullessaan antoi luettelopaperit idin kteen ja
nytti sanovan jotakin painavaa.

Sitten hn jonkun ajan kuluttua havaitsi, ett iti poltti paperia
hellassa ja sisaret seisoivat ymprill.

-- Mits papereita ne olivat? -- kysyi Titta.

-- Ne olivat silakan ymprilt, -- sanoi Mimmi, ja toiset rupesivat
nauramaan, mutta ei iti, joka oli kovin totinen siin toimituksessaan.

Mutta senverran Titta ehti sentn viel palamatonta kulmaa nhd, ett
hn melkein varmasti tunsi paperit samoiksi, jotka Helge oli idille
antanut. Ja hn oli vhlt menn Helgelle kantelemaan. Mutta pelksi,
ett Helge suuttuu ehk idillekin, eik mennyt.

Helge oli kynyt vihdoin niin unettomaksi, ettei moniin ihin voinut
hetkeksikn nukkua. Hn koetti torkahdella pivll, maaten sellln
kamarin vuoteella, mutta nukkumisesta ei vaan tullut mitn. iti
koetti puolestaan monenlaisia ryytej, -- ei niistkn ollut apua.

Sitten iti otti laatikosta uudet silmlasit ja pani ne nenllens. Ne
oli Helge tuonut kaupungista, kun he tulivat Maijan kanssa. iti oli
kuitenkin sanonut Titalle: Kyll Helge nyt luulee psevns raamatun
lukemisesta, kun min muka voin noilla itsekin lukea, mutta saammepa
nhd. Oli pannut lasit takaisin koteloon ja laatikkoon, ja kohta ensi
ateriasta alkaen luettanut Helgell Davidin salmeja. -- Nyt hn kaivoi
lasit uudestaan esille, pani nenllens ja pujotti sangat korvien
taakse.

-- Nillhn min nen lhelt aivan selvsti -- aivan selvsti! --
sanoi hn kirkastuen ja hetkeksi unohtaen surumielisyytens. Sitten hn
avasi raamatun, katseli siihen vhn aikaa, ja avonainen kirja kdess
meni ilosta hytkien kamariin, jossa Helge makasi, ja sulki oven
jlkeens.

Muutaman ajan kuluttua alkoi kamarista kuulua idin yksitoikkoinen ja
harras lukuni. Sit kesti noin puolisen tuntia, kunnes hiljakseen
vaikeni, eik kuulunut en mitn.

Sen sijaan alkoi ovi avautua aivan pienelle raolle, sitten yh
suuremmalle, ja niin hiljaa, ettei vhintkn narahdusta kuulunut.
Ensin ilmestyi kynnyksen yli vrn idin jalka. Sitten hn itse
pujottautui raosta eteiseen, sulki oven yht hiljaa kuin oli avannut,
kntyi varovasti, ja varpaisillaan, jalat luokkana, eteni steilevn
ovelta, sormeansa heristen keittiss olijoille ja kuiskien:

-- Nukkuu! -- Nukkuu!

Kaikkien piti hiipi pihalle, eteisen lautain narahtamatta.

Aina ei tm uusi nukutuskeino kuitenkaan auttanut. Erittinkn ei
iti sanonut auttavan yn aikaan, vaikka olisi tuntikausia lukenut.
Helgen silmt vain pyrivt luomien alla. Vlist kuului kyll
torkahtavankin, mutta hengitys alkoi silloin kyd yh harvempaan,
kunnes perti loppui, ja spshten Helge kavahti taas valveille,
joskus parahtaenkin ja pyysi jlleen lukemaan.

Jos Titalla ei olisi ollut sentn omiakin asioita, olisi hn
luullaksensa ihan kuollut nihin ikviin oloihin. Mutta hnellp
olikin omia asioita, joita hn itsekseen mietti ja tavattiin usein
syytt myhilevnkin. Jopa hn joskus aivan itsekseen istui polulla,
sisarien tavalla kortta hypistellen, ja haaveili silmt ummessa, antaen
ilta-auringon paistaa suoraan kasvoihinsa. Greeta nki kerran hnet
noin, ja ajatteli, ett enkelitkin iloitsisivat Titan lapsekkaan
ihanasta nst, mutta ihmiset eivt olleet viel huomanneet.

Mutta olipa yksi, joka oli huomannut, ja hnt Titta juuri ajattelikin.

Tll yhdell oli pikimustat viikset, molemmin puolin tpiksi
leikattuina, ja tuuheat mustat kulmakarvat, mutta silmt lempet kuin
vuonan. Hnell oli omituinen tapa naurahtaa joka sanalle, ja mys
ihmeellinen tapa sanoa piv niin, ett sanoi hiljaa pi-, mutta
huusi -v. Joka tapa oli suuresti miellyttnyt Tittaa ja jonka hn
sisarten ihmeeksi oli omistanut, ties mist, tervehtien heit jokaista
suomeksi: pi-_v!_

Yksi oli tavattavissa suuren kuusen luona, jonka toisella puolella,
edempn tien varrella, asui hnen itins sievss mkiss.

Yksi tuli aina kotiinsa lauantaisin katsomaan itins ja viipyi
sunnuntain yli, sill hn oli rautatielinen ja asui kaupungissa. Hn
kertoi naurahtaen joka sanalle, ett hnell oli vapaat matkat,
matkustipa minne tahansa. Ja tm seikka miellytti Tittaa viel enemmn
kuin se "piv". Mutta kun yksi naurahtaen joka sanalle kertoi, ett
rautatielisten _vaimotkin_ saavat matkustaa vapaasti, niin tuo ei en
ainoastaan miellyttnyt, vaan vlhytti ajatuksen, joka pani Titan
haaveilemaan. Ja haaveiluista johtui se, ett se yksi miellytti hnt,
vaikkei sill olisi ollutkaan vapaalippuja, vaan ainoastaan
tppviikset, tuimat kulmakarvat ja lempet silmt.

Ja Titan yksi oli nimeltns Mauno Flinkman. -- Salaisuus.

Nit samoja hn haaveili silloinkin, kun hn istui yksin Koivikon
polulla, paistatellen kasvojansa ilta-auringolla ja haistellen
kytsavuja.

Greeta oli mennyt toiseen suuntaan vhn metspolkua, katsahtaakseen
minne ihmeeseen sen tytn oli tullut tavaksi vlist kadota. Mutta
Greeta oli mennyt vrn suuntaan senvuoksi ett oli mennyt vrn
pivn, sill nyt ei ollut lauantai eik sunnuntai, jolloin Titta
kyll myskin meni samalle metspolulle. Mitn lytmtt Greeta siis
palasi ja kierten Koivikon ympryksen tuli kaivopolulle. -- "Mutta
tuossahan tuo kultainen tytt istuu kotirinteell", -- ajatteli Greeta
ilostuen, ja silloin hn juuri olikin ajatellut enkeleit. Hn vetysi
Titan huomaamatta takaisin ja kiersi toista tiet asunnolle.

-- h, -- pani Titta, nousten istualtaan, kun aurinko oli laskenut ja
hn kyllikseen ajellut junavaunuissa ympri maailmaa. -- Se on sitten
tm Koivikko tullut _niin_ ikvksi, _niin_ ikvksi. Todella, ainoa
hauskuus oli panna maata.

Ja siell idin kanssa nukkuminen samassa vuoteessa oli Titasta
oikeinkin hauskaa. Titan kanssa iti puhui Titan asioista eik muista.
Puhui uudesta esiliinasta, kengist, tukan pesemisest ja silitti hnen
ptns ennen nukkumista. iti makasi sellln. Titta kipristi toisen
polvensa idin lonkkaa vasten ja antoi toisen jalkansa olla suorana.
Hnen oli hyv olla, ja nieleskellen nautinnosta hn ummisti silmns
nukkuakseen haaveiluihinsa.

Aamulla hertty Titta kysyi:

-- Kuulkaa iti, mit te yll unissanne puhuitte ja sanoitte: Herra,
herra, min en jaksa lent?

Greeta olisi mielellnkin kertonut Titalle yh uudistuvasta unestaan,
mutta hn ei tahtonut kuohuttaa lapsen mielt.

-- Mit lienen uneksinut. Helge ei saanut yll ollenkaan unta. Eiks
Titta ole koskaan unissa lentnyt?

-- Olen min useinkin lentnyt. Jonnekin min aina olen lentvinni
eik tarvitse muuta kuin vain kovasti rpytt ksi, kyll pysyy.

Greeta sanoi ajatuksissaan:

-- Jos ei olisi pitelij, ei siell kukaan pysyisi.

-- Pysyvtps lentokoneessakin ilman pitelij. Ai, ai, ollappa siell,
se olisikin vasta poikaa! Uusia maita, toisia tulee, toiset jvt ...
huh! Ja kaikki nkyy yhtaikaa, Tamperekin, jossa Maija on, ja meidn
Koivikko ja se Vestankyl, josta te aina puhutte.

Greeta sanoi:

-- Taivaasta nkyy kaikki yhtaikaa, siksi sielu sinne halaa niinkuin
janoinen hirvi veden partaalle. Mutta lentokone on synti. Ne kuuluvat
nostavan pommeja sinne miss Herra asuu, ja pudottavat maahan, jota
Herra rakastaa.

-- Ovatko junatkin synti? Junia min aina unissani nen ja ajankin
niill.

-- Mit junia ne on?

Titta oli sanomaisillaan mit junia ne on, mutta huomasi ajoissa, ett
hnen salaisuutensa olisi voinut tulla ilmi, ja sanoi nauraen:

-- Vai mit junia, vai mit junia -- --.

Hn alkoi kutittaa iti joka puolelta.

-- Piu, piu, vai mit junia, piu, vai ollaan uteliaita, piu, piu...

Ja teki itselleen huolestuneen totisesta idist nauravan ja kikattavan
tyttsen.

-- Sanokaapas ensin itse, mit _papereja_ te poltitte? Vai ette sano --
piu -- vai ette sano -- piu, piu...

Greetan ei auttanut muu kuin nousta pian yls. Hn alkoi kiirehti
Helgen luo.

Ja paperiasia ji kuin jikin Titalle salaisuudeksi.

Hn jatkoi siis havaintojansa.

Oli kulunut jo kaksi viikkoa Maijan lhdst, eik kirjeit tullut.
Mutta tmn saman pivn iltapuolella tarjoutui Titalle oivallinen
tilaisuus havaintoihin.

Hn havaitsi ensiksikin vieraan herran ja rouvan puhelevan Helgen
kanssa liiterin luona. Titta oli tullut rannasta vaatteita pesemst ja
muutamia hn tahtoi viel huuhtoa kaivovedell, koska rantavesi oli
ollut mutainen. Hn aikoi juuri laittautua liiterille kuuntelemaan,
mutta silloin vieraat jo rupesivat lhtemn. Herra vhn aikaa viel
pyritti keppi vinhasti ympri, ja sitten lhti rouvan jlest.

Mutta kun Titta nki, ett iti oli tullut alas kuistilta ja lhestyi
liiteri senmukaan kuin vieraat etenivt, ptti hn juosta lepikon
lpi liiterin taakse kuuntelemaan mit iti ja Helge toisilleen
sanovat. Siell oli nurkan vierimmisest laudasta oksa kolissut pois,
ja Titan nen ilmestyi rakoon juuri kun iti ehti liiterille.

-- No mit ne? -- sanoi iti epvarmasti katsellen yls Helgen silmiin
-- ja koettaen edeltpin arvata, mit tll oli mieless vieraiden
johdosta.

Helge thtili kauan jotakin laudankaistaletta, oliko hn hylnnyt sen
suoraksi, ja vihdoin sanoi:

-- Taas ostamassa Koivikkoa.

-- Joko oikein ostamassa, -- sanoi iti ja katseli, mit Helge
semmoisesta itse arveli.

Ruuvattuaan kaistaleen hylpenkkiin ja kaivellessaan hyl selkeksi
Helge sanoi:

-- No nyt, iti, voisitte ostaa talon vaikka Vestankylst. Ne hullut
tarjoovat kahta senvertaa kuin viime vuonna.

-- Mits sin sanoit heille?

-- Mits min sanoin, teidnhn se on sanottava.

-- Helge, Helge, kuinka sin noin voit puhua? Tm on kaikki sinun. Ja
me olemme polttaneet sinun laskusi ja luettelosi.

Helge oli pitkn aikaa vaiti. Sitten sanoi synksti:

-- Min pelkn ajan tulevan, ett sit kadutte.

iti vastasi vhn kiivaasti:

-- Ei ikin kaduta, ja jos tm on minun, niin tt ei ikin myyd,
mutta tm ei ole minun, vaan tm on sinun, ja myy jos tahdot, mutta
min en tule ikin Vestankyln.

Kun Helge oli vaiti, tuli iti ihan hnen viereens ja sanoi lempesti:

-- Kirjoittaisit Maijalle...

Silloin Helge kumarsi pns alemmas ja sanoi:

-- Se on jo...

Mutta Titta ei kuullut mit se jo on, kirjoitettuko vai ehk Koivikko
jo myyty. Sill Titta ei ollut nhnyt mitn kirjett menevn Maijalle
ja hn piti tt asiaa kyll tarkasti silmll.

iti sanoi hymyillen:

-- No sittenhn on kaikki hyvin.

Mutta Helge sanoi:

-- Kun tietisi vain Maijan osoitteen.

Silloinpa Titta ei en malttanut piilossa olla.

Hn aikoi juuri hykt esille ja sanoa: min tiedn, mutta viime
hetkess huomasi, ett valtti oli menossa, muutti ptksens, tuli
esille ja sanoi:

-- Minp tunnen tuolta huvilasta tytn, joka varmasti tiet Maijan
osoitteen.

Helge ei tullut sen iloisemmaksi, vaan sanoi, ettei asialla ollut
mitn kiirett.

Ja jokainen meni omalle taholleen, iti tupaan, Titta takaisin kaivolle
ja Helge metsn, lauenneita pauloja kokemaan.

Yll oli Helge taas niin huonona, ett iti koko ajan valvoi hnen
kanssaan eik raamatunkaan lukeminen en auttanut.

Aamulla iti tuli aivan rauenneena Titan luo, suljettu kirje kdess.
Kuoressa oli postimerkki, mutta ei osoitetta. iti sanoi:

-- Nyt se vihdoin nukkui. Mutta vie nyt vaan tm kirje sen tytn luo
ja pyyd kirjoittamaan osoite, ehk se silloin tulee lhetetyksi. Min
lysin sen Helgen pytlaatikosta.

iti oli niin vsyksiss tai mik sill lie ollut, ett niine
vaatteineen rentonaan heittysi vuoteeseen, edes peitett altaan
silittmtt, ja ummisti silmns.

Titta ajatteli: Helge voi kuolla, ellei Maija pian tule, mutta pahempi
viel, ett itikin voi kuolla.

Ja hn ptti vet asiain eri pt tiukkaan solmuun ja omin ksin.

Hn meni aittaan osoitetta kirjoittamaan, ja kirjeen kuori oli niin
huonosti liimattu, ett toinen puoli oli lonkallaan, eik tarvinnut
kuin vet vhn sormella, niin toinenkin puoli aukesi.

Kyllp se Helge oli kirjoittanut lyhyen kirjeen! Ei siin ollut mitn
kotiintulemisesta. Ei yhtn muuta kuin:

  "Rakas Maija.

  Testamentti on kirjoitettu ja vain sinun allekirjoitusta
  vailla.

                                                 Helge."

Testamentti! -- ajatteli Titta. -- Mik testamentti? -- Vaikka olisi
kuinka pin ajatellut, ei sit voinut ymmrt. Eik testamentti ollut
jotakin semmoista, jota tehtiin vasta kuolinvuoteella? -- Mutta sen
ainakin saattoi ymmrt, ettei Maija nyt tuommoisen kirjoituksen
thden kotia tule.

Ja Titta siis lissi lyijykynll alemmas:

Tule pian kotiin taikka ne myy. -- Titta.

Kasteli kuorenreunan hyvin mrksi ja painoi kauan, ett kyll pysyi
kiinni.

Sitten hn kirjoitti kuoren plle Neiti Maria Sofia Nyholm, ja
alemmaksi Lempln postiin, ja vei kohta asemalle asti, ja kirje sanoi
kopsis kun putosi laatikon pohjaan.

Tm oli tapahtunut viikon alkupuolella. Mutta jo seuraavan viikon
tiistaina Titta sai Maijalta kirjeen, ett hn tulee lauantaina.

Kaikki oli hyv, paitsi ett juuri lauantaina, sill se oli sopimaton
piv Titalle. Mutta hn ajatteli voivansa kyll vasta sunnuntainakin
iltapuolella menn kuusen juurelle, ja silloinpa sen voikin tehd
hyvin, kun kaikki tietysti hrivt Maijan ymprill eivtk pane
huomiota.

Niss asioissa tytyi alkaa olla varuillaan, sill iti tuntui jo
katselevan Titan matkoja vhn vinosilmin ja kulmain alta.




PAMAHTAA.


Jos sitten Titan havaintopiirist siirtyy Helgelt itseltn kysymn,
kuinka oli mahdollista, ett hn, Helge, niin tarkasti punnitseva mies,
piti kirjett avonaisessa pytlaatikossa, josta iti saattoi sen
milloin tahansa lyt ja Titta vied postiin, eik pitnyt lukitussa
kaappilaatikossa, jonne ei kelln olisi ollut psy, niin tytyy
tulla siihen outoon johtoptkseen, ett oli olemassa oikeastaan kaksi
Helge eik vain yksi. Nist molemmista toinen tahtoi lhett
kirjeen, jopa kiireellisesti, mutta toinen oli kieltnyt sen
lhettmisen, tai ainakin sanonut, ettei asialla ole mitn kiirett.

Ja vaikka nuo molemmat Helget asuivat samassa ruumiissa, olivat ne aika
riitaisia keskenn, jopa joskus uhmailivat toisiansa, sanoen:

_Toinen_: Pyyd Maija kohta tulemaan, ja anna sisarien menn.

_Toinen_: l pyyd Maijaa tulemaan, lk karkoita sisariasi.

_Toinen_: Olet itse sanonut Maijalle: kaikki on minun, ja iti ja
sisaret sen vahvistavat, siis kirjoita testamentti, ja sopikoot ihmiset
kuoltuasi mik on ollut sinun mik ei.

_Toinen_: l kirjoita testamenttia, ethn voi sill kuitenkaan antaa
Maijalle muuta kuin oman osasi Koivikkoon.

_Toinen_: Maija ei tied mit testamentti onkaan ja tahtoo vain
kirjallista vahvistusta, mutta ei hn suinkaan luule saavansa enemp
kuin mit luulee ilmankin sit saavansa. Siis kirjoita, muuten Maija ei
tule ensinkn.

_Toinen_: l vahvista entist valhetta uudella.

Mutta ruumis on sellainen, ettei se voi liikkua, jos toinen jalka
tahtoo yhteen suuntaan ja toinen toiseen, ei voi tehd mitn, elleivt
molemmat kdet pyri yhteen tarkoitukseen, eik nhd mitn, elleivt
molemmat silmt katso samaan esineeseen.

Vaan sellaisessa kamppailussa, jos sit viikkomri kest, ruumis
laihtuu ja lakastuu, ja koko elm alkaa olla vain kuoleman tekemist.

Ja kun Helge tahtoi vain kerrankin ennen kuolemaansa nhd viel
Maijaa, eik siihen muuta mahdollisuutta ollut kuin kirjoittaa
testamentti, ajatteli hn nin:

Min kirjoitan testamentin ja Maija tulee. Mutta maatessamme luhdissa
min sanon Maijalle: Maija, tuona kuutamoyn min rakastin sinua
ylitse kaiken ja jos sin olisit silloin jttnyt minut, en min nyt
elisi. Sen vuoksi ennen vaikka valehtelin, kuin olisin nhnyt sinun
menevn. Mutta nyt sanon sinulle: Koivikko ei ole minun, ja saat lhte
luotani, jos tahdot. -- Voihan olla, ett Maija, nhdessn suuren
tuskan ja katumuksen, heltyy ja antaa anteeksi. Mutta jos hn sanoo:
sin olet petoksella vietellyt minut avioliittoon kanssasi, ja lhtee
siin luulossa, silloin ei ole edess muuta kuin ottaa henki
itseltns.

Nin tapahtui, ett Helge kirjoitti keskinisen testamentin, jossa hn
ja Maija mrvt kaiken mit omistavat sille heist, joka j toisen
jlkeen elmn, -- ja lukitsi paperin kaappiin.

Mutta ett hn pani Maijalle kirjoittamansa kirjeen avonaiseen
pytlaatikkoon, josta iti saattoi sen lyt ja Titta vied sille
tytlle, joka tiesi osoitteen, se johtui siit, ett Helge ei
lopultakaan jaksanut ratkaisevaa ptst tehd, vaan jtti asian
sattuman varaan.

Ja senvuoksi, kuultuansa, ett kirje oli jo mennyt, hn oli melkein
hyvilln, koska ei hn, vaan sattuma oli asian ratkaissut.

Greetan vuoteeseen raukeeminen tuona aamuna, jolloin hn toi kirjeen
Titalle, johtui taas siit, ett hn oli juuri sin yn valvoessaan
Helgen kanssa, lopullisesti pttnyt jtt kaikki asiat Herran
huostaan, mutta kirjeen lydettyns ei malttanutkaan olla
sekaantumatta asioiden kulkuun, vaan vei kirjeen Titalle, vaikka
melkein varmaan tiesi, ett Titta vie sen postiin eik tuo en
takasin.

Sisaret, kuultuansa Greetalta kuiskauksena, ett nyt Maija arvatenkin
pian palaa, rupesivat valmistamaan lhtns, aikoen toimittaa sen
niin, ettei Helge suinkaan otaksuisi heidn lhtevn Maijan thden.

Mutta perjantaina, kun kaikki olivat koossa, katsoi Titta vihdoinkin
pitkien ja vaikeiden pidttmisten jlkeen otollisen hetken tulleen,
jolloin hn suurimmalla mahdollisella nautinnolla saattaa kaikille
yhtaikaa ilmaista tietonsa. Astuen sisn kaikkien keskeen hn
tiedoitti juhlallisesti ilosanoman:

-- Maija tulee huomenna.

Omituista, ettei vaikutus ollut sellainen kuin Titta oli odottanut.
Sanoivat kyll: vai jo huomenna, mutta ei sen enemp.

Helge tuli vhn levottomaksi. Ja hn meni ulos, sill Greeta pyrki
taas hnen silmistns arvaamaan ajatuksia. Mutta Greeta tuli
levottomaksi, koska nki Helgen menevn ulos. Sisaret taas tulivat
levottomiksi, koska heidn oli aivan mahdotonta nin kki lhte
antamatta Helgen selvsti huomata, ett he siis kiiruhtivat pois ennen
Maijan tuloa. Ja oli siis jminen.

Mene tied heit, -- ajatteli Titta ja lhti polulle nuoraa hyppimn.
-- Toinen tuopi heille ilosanoman, ja he vain: vai huomenna, ja taas
huoneeseen supattamaan!

Seuraavana pivn, eli lauantaina, Greeta pani silmillens uudet
lasit, otti kteens kamman, sakset ja pyyhinliinan, vei pihalle
tuolin, huusi Helgen siihen istumaan ja keritsi hnen niskatukkansa
lyhyemmksi.

Helge lhti yksin asemalle. Oli vain kuultu hnen kamarissa avaavan ja
taas sulkevan kaappia.

Junan tultua Maija hyppsi vaunun ensimmiselt astuimelta iloisena ja
huolettomana suoraan Helgen eteen, ja pyrytti hnet kerran
ympriins.

-- Ai, ai, millaiseksi sin olet kynyt! -- sanoi hn, pidellen Helge
ksivarsista. -- Mutta kyll min sinut kerrankin lihotan! Ja pyrytti
uudelleen ympriins. Maija oli kynyt Helgen mielest viel
ihanammaksi kuin oli ennen.

Matkalla Maija kertoi vilkkaasti Tampereella kynnistn, koskesta,
Pyynikist, huveista ja teatterista, mutta lopetti sanomalla
huolestuneesti:

-- Voi sentn, tiedtk, kyll minun tytyy saada se iti pahanen
tnne, nyt kun tyttkin ovat lhteneet.

Helge sanoi:

-- Tytt eivt ole lhteneet, mutta taitavat lhte.

Maija pyshtyi ja kvi totiseksi. Vhn aikaa mietittyn hn sanoi:

-- Kuuleppas, onko sinulla se testamentti mukanasi?

Helge vastasi:

-- On.

Ja rupesi viemn kttns povitaskuun.

-- Ei, -- sanoi Maija, -- l sit viel nyt, vaan mennn tuonne
isnnn tupaan ja siell min kirjoitan nimeni sen alle.

-- Onkohan sill niin kiire, -- sanoi Helge.

-- Ei kiireen puolesta, -- Maija sanoi, -- mutta minulle sanoivat, ett
testamentti on salainen asia, josta ei puhuta, ja miss sen kotona niin
salaa tekee, kun pit olla todistajatkin. Ja jos me taas muulloin
mennn isnnn luo, niin kysyvt: mithn nuo nyt sinne yhdess
menivt?

Isnnn luo tultua Maija otti paperin Helgelt ja nytti isnnlle,
sanoen:

-- Tmminenk se nyt pit olla?

Isnt istutti vieraat pydn reen, sulki ovet, toimitti kahvit,
istui itsekin pytn ja rupesi paperia silmilemn, sanoen:

-- Niin no -- kyllhn Helge sen tiet -- mits -- oikeinhan tm on
-- mutta thn tytyy olla todistajat.

-- Eiks isnt kvisi todistajaksi? -- ehtti Maija.

-- Niin mink? Niin no -- miksi en minkin, mutta thn tytyy olla
kaksi. Malttakaahan...

Nin sanoen isnt meni ulos, viipyi siell hyvn aikaa ja johdatti
tupaan suuren renkins Juhon, joka kteltyn vieraita ji ovensuuhun
penkinphn istumaan ja pyritteli lakkiansa.

Isnt toi pytn mustepullon ja kynn, ja sanoi:

-- Olen asian selvittnyt Juholle, osaa se nimens kirjoittaa, eik
turhia jaarittele. Mutta tm on ensin luettava. Tule sin Juho thn
pydn eteen istumaan riviin muiden kanssa ja Helge istukoon toiselle
puolen pyt ja lukekoon testamentin.

-- Lukee vaan itse, -- sanoi Helge.

-- No luetaan, menee se niinkin, ei laki sit kiell.

Isnt istuutui pydn toiselle puolelle, otti paperin ksiins ja luki
testamentin, joka oli jljennetty lakiasiainoppaasta keskinisen
testamentin kaavan mukaisesti.

Senjlkeen Helge tytti pivmrt ja Maija kirjoitti nimens siihen
paikkaan, mihin oli lyijykynll valmiiksi viivoitettu, ja kirjoitti
viel: omaa sukua Lehtonen, mutta Helge ympritsi ne sanat
sulkumerkeill. Sitten piirusti Juho kauan nimens, isnnn painaessa
paperia sormillaan pytn ja siristess silmin savukkeen vuoksi,
jota ei voinut ottaa suusta. Viimeiseksi kirjoitti nimens isnt itse
ja silloin oli testamentti valmis.

Se luettiin viel kertaalleen alusta loppuun.

Maija oli koko ajan kovin jnnityksissn. Ei hn ollut luullutkaan
toimituksen kyvn nin juhlalliseksi, aivan krjin kaltaiseksi.
Senvuoksi hnen poskensa hehkuivat tulipunaisina, kun he tulivat
tuvasta.

Nin oli nyt Maija mielestn Koivikon laillinen emnt, eik hnt
en mikn estnyt ilmoittamasta sit suurta salaisuutta.

Mutta Helgell oli edess elmns kovin koettelemus, nimittin sanoa
Maijalle, ett tm testamentti ei oikeastaan merkinnyt mitn, koska
siin ei edes mainittu Koivikkoa, ja Helgen kuoltua Maija siis saa vain
Helgen osan Koivikosta.

Tm sanominen oli ajatuksissa ollut helppo, mutta nyt heidn kotiin
mennessn se tuntui askel askeleelta yh vaikeammalta.

Kotilepikon varjostoon tultua Maija pyshtyi:

-- Ja mit minun pit ajatella siit, ett sin et ole viel minulle
pivkn sanonut? Toinen olisi toki jo muutakin tehnyt sinun
sijassasi.

Helge veti vrhtelevt, kapeiksi laihtuneet huulensa noloon hymyyn,
kumartui, ja Maijaa suudellakseen hamuili huulillaan hnen poskeansa
korvatukon luota.

"Mikhn sill on viel sanomatta, koska se ei voi suudella", --
ajatteli Maija. -- "Kun min hnelle sen salaisuuden sanoisin, niin
kyllp suutelisi. Mutta hnen vaan pit ensin suudella."

Kotiin tultua oli Maija ylen ystvllinen kaikille, sisarillekin, ja
valitteli ettei ollut nille tuonut tuomisia, vaan ainoastaan idille
ja Titalle.

Koko ilta istuttiin yhdess, milloin tupahuoneessa, milloin keittiss.
Maija kertoili kertomistaan. Oli aivan kuin jokin uusi, melkeinp
ensimminen tuttavuus olisi perustunut sin iltana Maijan ja
koivikkolaisten vlille. Mik ihme sen Maijan oli muuttanut?

Helge, joka tiesi mik oli muuttanut, ei ottanut iloitakseen, vaan
istui vhn erilln ja tuntui iknkuin odottavan jotakin. Maija kyll
tiesi mit hn odotti, mutta tahallansa kiusasi hnt, viipyen
pitempn ja pitempn.

Vihdoin Maija sanoi hyv yt ja tuli Helgen kanssa luhtiin, jonne
Greeta oli toimittanut Helgenkin vuodealuksen.

Riisuuduttuaan Maija kpristyi peitteen alle ja sanoi sielt:

-- Hui, kun minun on vilu, tule pian, tule pian.

Helge kuitenkin riisuutui hitaasti, ja Maijan viereen tultuansa
laskeutui sellleen, pannen ktens niskan taakse, niinkuin Maija oli
huomannut hnell olevan tapana tehd milloin aikoi ruveta ennen
nukkumista jotakin kertomaan.

"Mithn sielt nyt tulee?" -- ajatteli Maija, ja odotti kauan.

Helge ei sanonut mitn ja tuntui Maijasta vrhtelevn, kai vilusta
niinkuin hnkin.

Mutta Helge vrisi sen johdosta, mit hnen kohta oli sanominen
Maijalle ja jota hn yh selvemmin tunsi mahdottomaksi sanoa, kun oli
nhnyt Maijan niin iloitsevan testamentin thden ja niin muuttuneen
sisariakin kohtaan.

Tarpeeksi odotettuaan Maija veitikka kurotti hiljaa ktens peitteen
alla ja kutitti Helge kainaloon.

Helge nytkytti ktens alas niskan takaa ja kohottausi.

"Nyt hn kohta tulee entiselleen", -- ajatteli Maija ja ojensi molemmat
ktens hnt kohden.

Silloin Helge sanoi voivotellen:

-- Maija, Maija!

Ja painoi pns Maijan alastomalle rinnalle.

Niin laihaksi oli Helge kynyt, ett kun Maija sivusi hnen
ksivarsiansa ja sitten olkapt, oli lapaluun alla melkein nyrkin
kokoinen kuoppa.

Eik Helge tullutkaan entiselleen, vaan pinvastoin Maija tunsi
rinnalleen jotakin kuumaa valuneen hnen silmistn.

"Olisikohan se siit testamentin kirjoittamisesta noin pahoillaan", --
ajatteli Maija ihmeissn. -- "Tai surreeko raukka omaa
heikontumistansa?"

Maijan tuli surku Helge ja itsekin vetistellen hn alkoi harailla
Helgen tukkaa, lohdutukseksi hnelle ja itselleen.

Mutta Helgess hersi siit pnsilityksest ihmeellinen aate: Mitp
jos olisi karata Maijan kanssa kauas, tuntemattomien merten taa? -- Ja
kohta alkoivat maat liikkua ja meren aallot kyd. Ja hn lysi
sellaisen maan, jossa ei ollut ihmisi, ei Greetaa, ei sisaria, ei
ketn. Eik mitn muistoa entisest. Vain he kahden Maijan kanssa. Ja
maa kasvoi ihania, villi omenoita, joita he kokosivat, hn puussa
oksain pll ja Maija alhaalta kttns kurkottaen ja koppaan
asetellen, ja he molemmat tieten, ett kun koppa on tysi he
heittytyvt pitkn ruohokkoon lepmn. Voi vapauden viile
ihanuutta ja unohtamuksen paratiisia! Hn Maijassa ja Maija hness,
eik heidn vlillns mitn -- ei _mitn!_

-- Kuuleppas Helge, ei sinun ole siin hyv nukkua, mutta min panen
pnaluksen thn luokseni ja kallista sin siihen psi.

Maija sovitti Helgen pn alukselle, kiersi ksivartensa sen ympri, ja
Helge nukkui uneen niinkuin ennen muinoin lapsena, helln idin
kainalossa.

Valkeni sunnuntai-aamu.

Ja Titalle tuli se piv, jonka iltapuolella hnen oli aikomus kadota.
Asiat olivat hyvll tolalla. Sisarten ja Maijan vli oli yht hyv
kuin eilenkin, vaikka Maija olikin aamutuimaan ollut muille vhn
rtyis.

Kun Titalta olivat kaikki ylltysuutiset loppuneet eik ollut en
muuta kerrottavana, ei hn voinut olla Mimmille suurimpana salaisuutena
ja vaitioloon vannottaen ilmaisematta, ett Helge ja Maija olivat
tehneet testamentin. Mutta eiks vaan tstkin ollut seurauksena, ett
sisaret hupenivat kamariin ja kuiskutukset taas alkoivat!

Greeta sillvlin teki lht kirkkoon. Hn oli oppinut Maijan seurassa
aika hyvin suomea kyttmn, kun lisksi alituisesti kuuli Titan ja
Maijan suomalaista puhetta. Ja nyt hn sanoi tahtovansa koetella
minkverran suomalaista saarnaa jo ymmrtisi.

Hn vei Titan mukaansa taloon ja sielt he isnnn seurassa ajoivat
hevosella kirkolle.

Kirkossa hn kuunteli tarkkaan papin puhetta ja iloksensa ymmrsi
melkein kaiken. Mutta kun hnen uskonnollinen tunteensa oli
olojen pakosta kehittynyt ja kasvanut yksinisyydess, julkisen
sielunpaimennuksen ulkopuolella, ei hn kaikin ajoin voinut pysy
kuulevana korvana, niinkuin hnen mielestn hetken juhlallisuus olisi
vaatinut, vaan useinkin vajosi omaansa, josta htisesti taas repi
itsens irti, aivankuin olisi synti tehnyt, ja ptti kuunnella. Kun,
papin sanottua Ismeidn ... ja vaiettua, kaikkien pt painuivat
nettmn rukoukseen, ja Greeta oli pssyt sanoihin Tapahtukoon
Sinun tahtosi, vajosi hn kokonaan taas omiinsa. Hnet valtasi
sellainen hartaus, ett hn toisti uudelleen ja uudelleen nit samoja
sanoja, ja yh suuremmalla sielun voimalla. Todella hn ajatteli, ett
tapahtukoon Herran tahto, tapahtuipa mit tahansa, kaikkein
kauheintakin mit saattoi ajatella ja jota hn usein oli jo
ajatellutkin. Mutta nyt auttoi hnet erikoiseen innostukseen pienen
pieni toivon tuike sydmen viimeisess sopukassa, ett ehk sittenkin
voi Helgen viel kyd hyvin, sill olivathan tytt ja Maija olleet
sopuisia keskenns. Tm toivo antoi hnelle voiman avata sielunsa
Herralle pohjia myten ja sanoa tapahtukoon sinun tahtosi, myskin
tuossa jylhss merkityksess. Hn toisti toistamistaan, riemuiten
antaumuksestaan Herralle.

Greeta oli painautuneena penkki vasten niin kauan, ett koko
kirkkovki oli jo nostanut pns, ja Titan tytyi nykist hnt,
sill pappi luki jo evankeliumin teksti.

Hmilln ja hpeissn rupesi Greeta hakemaan virsikirjaa.

Tytt kuiskasi:

-- Ei nyt lauleta.

Ja silloin Greeta alkoi taas kuunnella.

Kirkosta hyvill mielin palattuaan -- sill hnhn oli ymmrtnyt
melkein kaiken -- hn kuitenkin heti keittin tullessaan huomasi, ett
asiat kotona eivt olleet hyvll tolalla. Maijalla, joka keitti
kahvia, oli suu nypyss, tytt olivat punaposkisina vierekkin ja Helge
istui ovensuussa otsa hiestyneen.

Ilmeist oli, ett oli riidelty kauan, jopa ankarastikin.

Ja Greeta katui lhteneens kirkkoon, sill hn olisi nytkin niinkuin
aina keksinyt jonkun keinon kahakan vlttmiseksi.

Hnen tulonsa oli saanut kaikki vaikenemaan, mutta uuden puheen
virittmisest ei vaan tahtonut tulla mitn. Greeta koetti kertoa
papista ja kirkosta, puhui suomea, puhui ruotsia, -- ei saanut
vastaukseksi paljon muuta kuin nnhdyksi.

Mutta heti juotua ensimmisen kupin kuumaa kahvia Maija sanoi iknkuin
entisen puheen jatkoksi:

-- Ja saatte te nukkua luhdissakin, ettei _sen_ puolesta tarvitse
lhte.

Hn katsahti tllin Greetaan iknkuin sanoakseen, etten min ainakaan
ole riitaa alkanut.

-- Kiitoksia, -- sanoi Sigrid sysesti, mutta venytten hyvin pitkn.

Maija jatkoi:

-- Ei tarvitse kiitt, kyll min sielt tulen vaikka kohta. Ja saatte
nukkua, vaikka nukkuisitte...

-- Kiitoksia, -- sanoi Dagmarkin venytten niinkuin Sigrid, ja lissi:

-- Mutta ei tss ollut puhe nukkumisesta.

-- Mutta mist sitten? -- kivahti Maija, eik Dagmar osannut vastata.

Silloin Sigrid vastasi Dagmarin puolesta, hienolla, mutta taaskin
venyttvll tavallaan, josta Greetakaan ei pitnyt.

-- No -- vaikkapa juuri kiitollisuudesta.

Maija knsi pns syrjn kki niinkuin lintu, ja nytti jvn
miettimn mit tuolla nyt taas tarkoitettiin.

Silloin Mimmi ehtti selittmn:

-- Ett saisi tss joku toinenkin olla kiitollinen.

Maija svhti punaiseksi.

-- Kiitollinen?! -- hn huudahti uhmaavasti.

Sigrid sanoi hitaasti:

-- Ja vaikkei meillekn, niin ainakin... Hn teki viittauksen
silmilln itiin pin.

Greeta sanoi ruotsiksi:

-- Min en tahdo sekaantua teidn riitoihinne.

Sigrid sanoi ruotsiksi idille:

-- Kun nkisi joskus edes merkkikn kiitollisuudesta.

Tm oli pahin sana, mink Sigrid saattoi sanoa riidan lopettamiseksi.
Sill Maijaa oli jo alusta asti kismittnyt se, ett luhdista
puhumattakaan hnt kohdeltiin huomaamattomissa pikku asioissakin
niinkuin kaikki mihin kajosi olisi ollut hnen omaansa vain siksi, ett
se oli _annettu_ hnen omakseen. Nyt tmn kaunan kasvattama paise
puhkesi sanoihin.

-- Vai kiitollinen minun pitisi olla, -- sanoi hn, -- ja mist
hyvst? Siitk ett Koivikko on Helgen eik kenenkn muun? Siitk?

Helge ei tss ristitulen tuoksinassa kukaan ollut huomannutkaan,
niin tottuneita kaikki olivat hnen erilln istumiseensa ja
vaikenemiseensa. Hn oli koko riidan ajan vain pyyhiskellyt otsaansa
milloin toisella milloin toisella hihalla.

Titta, joka ei riidan aiheista voinut ymmrt hlyn ply, ehti
sentn tarkastella Helgekin, ja nki, ett hnen huulensa joskus
liikkuivat niinkuin hn olisi hakenut sanoja, joita olisi neen
sanonut, eik lytnyt, vaikka kuinka koetteli.

Mutta kun Maija sitten sanoi tuon Koivikosta, nousi Helge yls koko
pituuteensa ja sanoi ruotsiksi sisarille, melkein huutavan kskevsti:

-- Nist riidoista tytyy kerran tulla loppu, tytyy!

Sisarten suut menivt suppuun ja he olivat hiljaa kuin pelstyneet
hiiret, jotka eivt tied minne paeta.

Mutta Maija kntyi topakasti Helgen puoleen ja sanoi:

-- Vai tytyy minun lopettaa, mutta etk sin itse sanonut silloin
minulle...

Hn ei ehtinyt sanoa sanottavaansa, sill Helge pani ktens hnen
olalleen ja huusi:

-- Maijaa-a!

Ja ravisti hnt niin rajusti, ett kampa putosi lattialle ja
tukansolmu hajosi harteille.

Sitten jtti.

Maija katsoi ihmeissn Helgeen, viattomasti silmins rpytellen, ja
veti suunsa noloon hymyyn, niinkuin lapsi, jolle on erehdyksest tehty
pahaa.

Helge ajatteli: ihana olet sin, Maija, noin sin silloin
ruispellollakin rpyttelit. -- Ja hn katsoi kauan Maijaan. Mutta hnen
silmns himmenivt himmenemistn ja kasvoihin tuli kuolleen totisuus.

Hn avasi hiljaa oven ja meni ulos. Keittiss ei ensin kukaan sanonut
mitn.

Maija istahti Helgen jttmlle tuolille ovensuuhun ja kampa huulien
vliss rupesi panemaan tukkaansa uuteen solmuun.

Sitten sanoi Greeta ruotsiksi tytille:

-- Nin vanhaksi olen min elnyt, enk ole viel ikinni nhnyt Helgen
suuttuvan. Tm oli ensimminen kerta. Enk min tahtoisi olla niin,
jotka nyt ovat olleet siihen syyn.

Ei kukaan puhunut mitn.

Titan tuli surku Maijaa, sill tmn silmiin alkoi kierty kyyneleit,
ja hn meni senvuoksi muka auttamaan Maijaa tukan laittamisessa ja
asettui Maijan eteen. Eik Maija tyntnyt hnt luotaan, pinvastoin
asettui viel paremmin Titan taakse, etteivt muut nkisi hnen
itkevn, ja sanoi hiljaa:

-- Kiitos, Titta.

Muidenkin sisarien tuli sli Maijaa, mutta kukaan ei voinut keksi
mit puhua tss nolossa tilanteessa.

Silloin tapahtui sellaista, ett Titan tytyi kaikin voimin hillit
nauruansa, sill kaikki, Maija, iti ja sisaret, hyphtivt yhtaikaa
istuimillansa. Ulkoa oli kuulunut ankara pamaus.

-- Hyi, taas niit sunnuntaimetsstji, -- sanoi Maija.

Mutta Tittaa tm yhtaikainen hyphtminen hytkytti siihen mrn,
ett hnen tytyi juosta pihalle voidakseen olla neen tyrskhtmtt.

Ja keittisskin, vaikka paheksuttiin sellaista ampumista, oltiin
tapauksesta hyvilln, sill olihan nyt puhelun aihetta. Kaikki
rupesivat kilvan sanomaan, ett kun ampuvatkin noin ihan talon
nurkissa, semmoinen pitisi olla kielletty, ja oltiin aivan yht mielt
kaikessa.

Tm sovinnollisuus olisi jatkunut vaikka kuinka kauan, sill kaikki
halusivat vain, jo Helgenkin ilahuttamiseksi, puhaltaa sit
mahdollisimman korkeaan vireeseen.

Ellei Titta olisi palannut eteiseen ja avannut tuvanovea.

Hn avasi vain sen verran, ettei iti voinut hnt nhd, ja kalpeana,
kauhu silmiss, ksilln huitoi sisaria tulemaan pian ulos.

Silloin Maija ja tytt ryntsivt suin pin keittist.

Mutta Greeta ummisti silmns ja ji istumaan vuodesohvalle, eik
liikahtanut paikaltaan, vaikka hnen ajatuksensa jo ennen Maijaa ja
tyttj olivat ehtineet mankelihuoneeseen ja nhneet Helgen makaavan
verissn lattialla.

Kun tst kaameasta nyst hnen mielessn kaikki oli vyrhtnyt
sijoiltaan, mennyt nurin niskoin, ympri ja ylsalaisin, -- kun hn
niinkuin savuun tukehtuva oli turhaan hakenut selv ilmaa ja tunsi jo
menevns sekaisin, tapasi hn itsens jrjettmn hokemasta: Herra!
Herra!

Ja hn tarttui nihin omiin sanoihinsa ja toisti ne tietoisesti, aivan
kuin olisi vielkin ollut kirkossa ja lukenut ismeit, ja sanomistaan
sanoi: tapahtukoon Sinun tahtosi, -- yh enenevll innolla ja yh
suurenevalla sielunvoimalla, kunnes koko hnen ruumiinsa vrisi ja
hnen sielunsa huusi voitokkaana, kellonsoiton pauhatessa hnen
korvissaan:

-- Herra, min pitelen Sinun kdestsi! Herra, min olen valmis
nkemn mit ikin minulle nytt, sill min pitelen sinun kdestsi!

Ja kiireesti mennessn mankelihuoneelle, ettei hnen henkens ylin
saavutus psisi hajoamaan, hn hpisi itsekseen haltioissaan:

-- Soittakaa kelloa, soittakaa kelloa, soittakaa kelloa!...

Helge oli todellakin ampunut itsens mankelihuoneessa. Luoti oli mennyt
rinnasta ja tullut hartiain vlist, rikkoen niskanikamat. Arvatenkin
hn oli seisaaltaan jalallaan painanut liipasinta, kivrin pern
ollessa maassa ja suun rintaa vasten.

Hn makasi sellln, mutta p retkotti poski vasten lattiaa.

Kun Maija oli polviltaan kdell hertellyt hnt, sanoen: Helge, mit
sin olet tehnyt! -- oli Helge iknkuin tahtonut viel nyykytt
ptns, mutta ei voinut. Sitten silmt menivt puoliumpeen ja henki
ei en kynyt.

Titta oli mennyt nurkkaan ja repi siell kiivaasti joitakin tikkuja
seinlaudasta.

Sisaret seisoivat yhdess kuin sikhtyneet karitsat ja neuvottelivat
siit, miten asia oli ilmoitettava idille niin, ettei hn saanut
halvausta tai mennyt jrjiltns.

Viimein Sigrid rohkaisi mielens ja lhti sanomaan.

Mutta Greeta tuli jo puolitiess homsuttaen vastaan.

-- iti, iti, mit te kelloista puhutte?

Silloin Greeta pyshtyi, pyyhkisi hymhten otsaansa, ja sanoi:

-- Ah, mit min... Sigrid, ole huoletta, min tiedn kaiken.

Ja jatkoi kiireist menoaan.

Mankelihuoneeseen tultuansa hn kohta kumartui haavoja tarkastamaan.
Ja vaikka hn oli kasvoiltaan hyvin punainen, hn teki kaiken
rauhallisesti.

Maija rupesi kertomaan, ett Helge oli nyykyttnyt pt, mutta Greeta
sanoi:

-- Se on mahdotonta, nkeehn Maija, ett niska on poikki.

Viel vhn koeteltuansa hn huokasi tavallisen huokauksensa, joka
hnelle aina tuotti kevennyst, ja sanoi huokaistessaan:

-- Kuollut tm on.

Nist sanoista Maija muisti, ett hnen salaisuutensa oli jnyt
Helgelle sanomatta. Hn kaatui polviltaan Helgen plle ja itki
valtoimesti.

Silloin sisaretkin rupesivat yhtaikaa itkemn.

Titta ei sittenkn itkenyt, vaan lysi seinst viel suuremman sln
repikseen, ja teki sit silmt ankarissa rypyiss.

Greeta oli ainoa toimelias koko joukossa. Hn antoi kaikille muillekin
toimitettavia: kuka sai tuoda vett, kuka pnaluksen, kuka painaa
vainajan silmt umpeen, kuka nostaa sen kdet yhteen. Mutta Titta sai
tehtvkseen vied sanan isnnlle.

-- Sano hnelle ensin vaikka niin, ett on voinut sattua
vahingonlaukaus, ja soittakoon lkrille.

Titta juoksi henki kurkussa.

Talosta palattuaan yht vinhaa vauhtia, Titta hengstyneen kertoi
isnnn sanoneen nin:

-- Tss tarvitaan paitsi lkri mys ilmoitus vallesmannille, sill
kuoleman syist on kaiketi tutkinto pidettv.

Ja vhn ajan kuluttua nhtiin isnnn itsens ajavan oriilla
kirkonkyln pin, niin ett rattaat hyppivt ja kivet sinkoilivat
molemmin puolin tiet.

Nin Greetan rauhallinen lykkyys pani trket asiat ajoissa kyntiin.
Hn itse ei monien seuraavien puuhien aikana edes olisi joutanutkaan
itkemn, paitsi milloin sattui yksinn jollekin polun paikalle, ja
Herra antoi hnelle luvan vhn tihrauttaa.

Titta itki sentn jo samana sunnuntai-iltana. Eik olisi viel
silloinkaan itkenyt, mutta hn lysi pihalta tupsun Helgen
niskahiuksia, jotka iti oli eilen leikannut. Ja silloin hn kenenkn
nkemtt itke hihitti niin, ett hnen lopulta tytyi heittyty
maahan ja vnnell itsens.

Itkettyn kasvonsa ihan turvoksiin, hnen mielens tyyntyi suloisesti
ja hn muisti, ett oli sunnuntai-ilta, ja ett se oli kesn alusta
asti ensimminen, jona hn ei ollut Maunon kanssa kvelemss.

"Mithn se Mauno ajattelee, kun en min tullutkaan kuusenjuurelle?" --
pahoitteli Titta.

Mutta Maunon rakkaus Tittaa kohtaan ei siit asiasta missn suhteessa
vhentynyt.




KUINKA KOIVIKON KVI.


Kuinkako Koivikon kvi?

Miten sen olisi kynyt? Kaikki oli entiselln, aivan kuin Helge vain
siksi ei olisi kulkenut pihalla taikka nkynyt liiteriss, ett oli
mennyt metsn pauloja kokemaan, eik siksi ett oli kokonaan muuttanut
majaa.

Koivikko oli vain tehnyt kesn jlkeen syksyn, muuttaen vihren
kullankeltaiseksi. Sitten oli kynyt raju myrsky, joka oli ollut vied
katot, taitellut oksia ja karistanut puut melkein lehdettmiksi.

Mutta rakeiltuansa ja myrskyiltyns s tyyntyi lmpimiksi
syyspiviksi, taivas yleni ja laittoi nyt niin ihanan sunnuntain, ett
Titta ... ett Greeta saattoi menn jlleen istumaan kaivopolulle ja
hellitt pyhkenkin nauhat varpaitansa kiristmst.

Kaikki oli entiselln.

Hiljaisuus vain entist syvempi. Asunnon ikkunat olivat auki, sill
Maija rakasti huoneiden tuulettamista. Hn oli keittiss jo
suorittanut sunnuntaitehtvns ja pani viel vain kuivettuneen
katajaluudan hellanuuniin rtisemn.

Hieno, sininen savu kohosi riukuna piipusta ja hiljaa hajosi
koivunlatvojen lpi metsn.

Kuinka voi sentn sanoa kaiken olleen entiselln, vaikka venett ei
nkynyt liiteriss! Sit Maija katseli ikkunapieleen nojautuneena,
kdet ristiss rinnalla, ihmetellen miten liiterin tyhjentminen
saattoi sit tyhjyytt levitell yli koko talon.

Veneen oli isnt jo kesll kohta Helgen hautajaisten jlkeen
tervauttanut, ja itse veisteltyn airot, ajanut parireill rantaan. Ei
hnen avuliaisuudellaan ollut mittaa eik mr.

Maijan mieless, siin tyhj liiteri katsellessa, alkoi soida
surullinen svel, joka lauloi: "Juliaana, oi Juliaana"...

Ja lhell sit paikkaa, miss hn kuutamoyn oli ensi kerran
katsellut Koivikkoa, hnen surussa harhailevat silmns kksivt
Greetan istuvan.

Maija ajatteli:

"Siin se taas istuu ja suree, ja suree itsens kuoliaaksi, mutta
mitenks minun maaliskuun alussa ky, jos ei Greetaakaan silloin ole!
Minp otan hnet mukaani soutelemaan ja hajoitan hnen ajatuksensa."

Ja Maija rupesi spittmn ikkunoita kiinni. Mutta Greeta ei ollut
niinkn surullinen kuin Maija luuli. Greeta vain ajatteli vlill
elmn ongelmia ja vlill torkahteli.

Sill vaikka Greeta tiesi, ett Herran tiet ovat tutkimattomat, ja
siis, ettei niit ole hyv ihmisen arvailla, niin sittenkin ajatus
joskus pyrki salaa kyselemn: miksi? Miksi Herra oli antanut
ruotsalaiselle Helgelle suomalaisen Maijan ja antanut Helgen koetella
voimiansa jotka eivt riittneet? -- Mutta ajatuksen nin pujahtaessa
omille aloille pois Herran kasvojen edest olivat elmn ongelmat niin
vaikeat ratkaista, ett Greetaa alkoi nukuttaa. Ja tm nukuttaminen
oli ihmeellisen suloista. Juuri silmn kierhtess ympri suorastaan
ilon leiskahdus tempasi mielen, hertti ja nytti maailman rakkaat
esineet onnesta vrisevin. -- Taas Greeta rypisti silmns ja koetti
syventy ongelmiin. Tytyihn Herran' _tiet_ Helgen voimat
riittmttmiksi, mutta niinkuin kuningas lhett sotilaansa
kuolemaan, niin oli Helge lhetetty, kenenkn voimatta sanoa mink
asian edest. Mink _asian_ edest? Ja taas kierhti kaikki ympriins,
taas vrisi kaikki onnesta ja Greeta hersi Herraan, jonka tiet olivat
tutkimattomat.

Miss ihmeess ja milloin Greeta oli oikeastaan tmn saman asian jo
ennen elnyt, ett kaikki nin vrisi Herrassa, _vaikka_ jokin oli
ainiaaksi poissa? Ja viel, ett saattoi iknkuin helpommin hengitt,
tai niinkuin raskas kivi, joka oli kauan painanut siksi ett jokin oli
menossa ainiaaksi pois, nyt lakkasi painamasta, kun se jokin oli
mennyt? Kyll kai hn oli jo vanha ja sekapinen, kun ei voinut
muistaa. Vlist hn todella luuli, ett tm Koivikko ei ollut
Koivikko, vaan heidn entinen asuntonsa tuolla toisella mell ja ett
skeiset hautajaiset olivat olleet Andersin hautajaiset. Ja hnen
tytyi ihmetell, kuinka muka Lyydia saattoi olla Andersin
hautajaisissa, eik Ttarin emnt, ja miksi Andersin kirstu ei ollut
musta, vaan valkoinen, Helgen Jannelle tekem.

Olikohan tm torkahteleminen lhestyvn kuoleman merkki?

Toinen Greeta torkkui ja sekoitteli, toinen valvoi Herrassa ja oli
selv kuin piv.

Mutta toinenkin tahtoi valvoa ja oikein spshti kuoleman merkki.

Eik muka ole elettv?

Ent Titta, joka oli taas kadonnut! Eik ollut elettv ja saatava
hnenkin asiansa jrjestykseen? Kuka tiet, kuinka hnenkin voimiansa
viel koetellaan.

Ent Maija, joka ei tosin ollut mitn puhunut, mutta melkein varmaan
kantoi Helgen lasta! Ja Greetako olisi kuollut, ennenkuin Helgen lapsi
oli avannut silmns tt maailmaa nkemn? Helgen lapsi -- ja Greetaa
ei ole. Johan nyt. _Helgen lapsi!_

Greetan tytyi katsoa ymprilleen, niinkuin se jo kohta nkyisi
Koivikon poluilla tepastelevan. Silloin hn huomasi Maijan sulkevan
ulko-ovea, jonnekin lhtekseen, ja huusi hnelle:

-- Minne sin menet, Maija?

Maija vastasi:

-- Meinaan menn vhn soutelemaan.

Mutta Greeta ajatteli: nyt se menee taas sinne itseksens suremaan, ja
rupesi nopeasti pauloittamaan kenkins, sanoen:

-- Odota vhn, min tulen mukaan.

Greetan olisi kyll tehnyt mieli ajatella viel paljon asioita, mutta
Maijan ei ollut hyv siin tilassa liiaksi surra. Ja muutenkin halutti
olla Maijan kanssa. Nyt ei ollut ketn, jolle olisi vain valehdellut
rakastavansa hnt, tai rakastanut vain siksi, ett Helge rakasti.

He menivt rantaan.

Sinne tultua Maijan tytyi nauraa ihmetellen, kun Greeta sanoi: "l
sin" -- ja rupesi kokasta yksin tyntmn niin suurta venett
vesille. Eihn se hievahtanutkaan.

Greeta teki tilaa Maijalle ja sanoen: "odota", tarttui itse hankaan.
Mutta vene jo veti hnt, sill Maija oli kokasta rynnistnyt. Ja
iloisina peililaineet lksivt lipuamaan tyynelle sellle.

Maija kvi soutamaan etutuhdolle ja pieni Greeta istui pern.
Vlttmtt hn tahtoi pidell melaa vedess, iknkuin Maija ei olisi
osannut soutaa ilmankin pernpitmist, ja pitk melan varsi trrtti
hnell ilmassa.

Selemmll, kun Maija airojen loiskeen vuoksi ei hyvin voinut kuulla
mit Greeta kaukaa perst hnelle hpisi, Maija muutti takatuhdolle.

Greeta oli puhunut Maijalle huoliansa Titan katoamisten johdosta.

-- Mits pahaa siin on -- sanoi Maija, -- taitaa vain olla siin iss
ett kieputtelee.

-- Mit se on "kieputtelee"? -- kysyi Greeta.

-- No noin vain hntns heiluttelee. Hyv poika se on.

-- Kuka poika?

-- No se Linkmanskan poika, kyllhn te Linkmanskan tunnette.

Hyvin Greeta tunsi sen lesken, jopa piti hnest. Yksi niit, joka oli
teettnyt korvoja eik ollut vieroittunut. Mutta ei Greeta sit surrut,
ett poika oli Flinkmanskan Mauno, pinvastoin iloitsi uutisesta, vaan
sanoi sit pahoittelevansa, ett Titta osasi niin hyvin salata asioita.

Maija souti vhn aikaa, ennenkuin vastasi, ja sanoi sitten jrvelle
pin katsellen:

-- No eip se liika rehellisyyskn hyv ole, hautaan se nkyy vievn.

Greeta ihmetteli itsekseen Maijan selvnkisyytt, jota ei olisi
hnelt tss asiassa odottanut. Jotakin sinnepin oli Greeta itsekin
Helgen kuolemasta ajatellut, -- ett hness oli pelkk hyv yht
paljon liikaa kuin pient pahaa puuttui. -- Greetan silmist alkoi
piirtyty steilevi viiruja ohimoille, kulmat nousivat nousemistaan,
kunnes hn sanoi leikillisesti, ett mahtoi hn, Greeta, olla kovin
eprehellinen, kun oli elnyt nin vanhaksi eik viel meinannutkaan
kuolla.

Maijan tytyi nauraa.

Keventyen henghti Greeta leikillisyytens pois ja huokaistessaan sanoi
jrven avaruutta katsellen:

-- Oi, oi -- ja -- jaa jaa...

Maija antoi airojen lipua itsekseen vedess. Ja kun heit oli kaksi
istumassa ystvyksin perpuolella, oli suurenkin veneen kokka
vedenpinnasta vhn koholla.

Taivas oli korkea ja hattaroineen kuvastui veteen.

Airo vingahteli hiljaa.

Tiirat kiljuivat kaukana selll.

       *       *       *       *       *

Paluumatkalla Greeta sanoi:

-- Kuuleppas Maija, min olen kauan katsellut sinua, ja etk sin ole
-- _niin_?

Maija katseli jrvelle.

-- Taidanhan min olla.

Vhn ajan kuluttua Greeta kysyi:

-- No tiesik Helge siit?

-- Eihn se, -- sanoi Maija ja airoja hellittmtt kumartui kuivaamaan
vesi silmistn ksivarteen.

Greeta nuhteli itsens, kun ei ymmrtnyt pit Maijaa iloisella
pll, ja sanoi:

-- l sin Maija liiaksi sure, Maijalle syntyy kaunis lapsi.

-- No kun sen varmasti tietisi, -- sanoi Maija nauraen kyynelissn.

-- Onhan Jannen ja Lyydiankin lapsi kaunis.

-- No jos heidn, mutta miksi meidn? -- kysyi Maija, voimatta ksitt
tllaista yhteytt.

Greeta ajatteli miten hn hienolla tavalla voisi asian suomeksi
selitt ja ajatellessaan unohti, ett hnelt oli kysytty. Sill tm
asia vei Greetan taas hnen omiin maailmoihinsa. Greeta oli visusti
pannut merkille, ett kaikki hnen tuntemansa pariskunnat, joista
toinen oli suomalainen ja toinen ruotsalainen, saivat ihmeellisen
terveit ja kauniita lapsia. Avioelm voi kyllkin olla riitaisa, sen
hn ktiln saattoi pian huomata, mutta lapset tulivat terveempi,
rakenteeltaan sirompia ja kasvoivat kauniimmiksi kuin muiden ihmisten
lapset. Ja miss Greeta elmns varrella pani kerran jotakin merkille,
siin hn -- ehk kyll luvattomasti ja iknkuin Herralta salaa --
tutki Herran tutkimattomia teit. Nyt oli Jannen ja Lyydian lapsi
erinomaisena lisn tutkimuksiin. Mutta mit oli oleva Helgen ja
Maijan? Ja jo nyt tytti Greetan suloinen aavistus suuren arvoituksen
selvenemisest.

Hn oli niin ajatuksissaan, ettei huomannut rantaan tuloa eik veneen
vetmist teloille, ja vasta rantamke yls mentess sanoi:

-- Kaunis siit tulee.

-- Jaa, mist? -- kysyi Maija, mutta huomasi itse mist ja rupesi
nauramaan.

-- Tytyyhn minun se sitten uskoa.

       *       *       *       *       *

Tiell tuli Titta htntyneen heit vastaan ja sanoi:

-- Min olen hakenut teit kuin hullu. Tulkaa pian, pian. Rouva
Flinkman ja Mauno ovat tulleet vieraiksi.

Greeta ja Maija katsahtivat merkitsevsti hymhten toisiinsa. Maija
rypisti toimekkaasti silmns ja sanoi Titalle:

-- No jos rouva, niin tst tytyy joutua.

Ja he menivt Titta edell nopeasti Koivikolle.

Mutta Greeta ji jlkeen, vaikka hnkin pani parasta kiirettn.

Ja htikiden siin kantojen ja kivien vlitse kompuroidessa Greetan
suu kvi kuiskuttaen, sill hn harjoitteli suomeksi tervetuliaisia
sanomaan.

       *       *       *       *       *

Maaliskuun alussa, ankarien pyryjen vallitessa, alkoivat Maijan
synnytystuskat, ja kestivt kolmatta vuorokautta. Maija luuli jo perti
kuolevansa. Hn houraili vlill ja puhui kummallisia asioita, joita ei
Greeta ymmrtnyt. Mutta Greetakin oli huolissaan, kun tt nin kauan
kesti eivtk mitkn toimenpiteet auttaneet. Greeta ajatteli: vaikka
Maija olisi millaisia syntej tehnyt, vaikka hn olisi ihmisen ottanut
hengilt, vaikka -- sill eihn Maija sit ollut tehnyt, mutta _vaikka_
olisi ottanut ihmisen hengilt, niin nin hirmuiset krsimykset sen
sovittaisivat ja hn kvisi puhtaana kuin enkeli Herran kasvojen eteen.

Kolmantena vuorokautena, kun Maijan silmt jo olivat aivan sameat ja
p nytkhteli kuin hikassa, hn tuskain vhn hellittess alkoi puhua
Greetalle vaahtoisan syljen seasta.

-- Ottakaa se avain, joka on piirongin pikkulaatikossa paperirasiassa
vaatteeseen krittyn.

Greeta meni avainta hakemaan, mutta ei lytnyt ja tuli tarkempia
selityksi saamaan.

-- Herran thden! -- huusi Maija. -- Pian avain!

Greeta juoksi ja hnen ktens vapisivat hakiessa niin, ett laatikossa
kaikki meni sekaisin, ja silloin kteen tuli pieni vaatekr, jossa
tuntui kovaa. Se oli avain.

-- Tmk se on? -- kysyi Greeta.

Maija sanoi:

-- Menk kamariin ja avatkaa Helgen laatikkokaappi ja alimpana isojen
paperien alla on pienempi taitettu paperi ja tuokaa se tnne.

Greeta toimitti asian.

Maija otti paperin ksiins, repi sen ja rutisti palaset pieneen,
tiukkaan myttyyn.

Sitten hn alkoi taas silmt ummessa heitell ptn, ja jaksoi vain
sanoa papereista:

-- Veisitte vaikka hellanuuniin.

Sill tuskat alkoivat uudelleen.

Greeta meni keittin, ja vaikka oli y, paloi hnell tuli hellassa
vesien thden. Hn otti kahvipannun reilt ja pudotti paperimytyn
tuleen. Tt tehdessn hn ajatteli, ett Maija on mennyt pstn
sekaisin, mutta kuolevan tahtoa on noudattaminen. Ja tmn polttamisen
oikea juoni ji Greetalle ainaiseksi salaisuudeksi. Titalle ei kyll
olisi ollut vaikea arvata mit paperia nyt taas hellassa poltettiin,
mutta hn ei ollut jaksanut valvoa kolmatta yt ja Maijan
valitushuutoihin tottuneena hn nukkui kuin kivi.

Silloin Maija alkoi taas huutaa, eik Greeta ollut viel milloinkaan
kuullut ihmisen kiljuvan niin kovalla nell ja niin sydnt
srkevsti. "Sin kuulet, Herra, ja sin net, etten min htikitse
irti sinun ksistsi, vaan kvelen rauhallisesti Maijan luo."

Greeta meni vaatteita mukanaan tupahuoneeseen ja aikoi panna Maijalle
kohoketta jalkain alle, mutta silloin nkyi jo pikku Helgen p, ja
Greetalle tuli muuta kiirett.

Sitten viel viimeinen ponnistus, ja pieni parkuva mies suljahti
elmn tmn maankamaran pll.

Tm mies oli unohtua Greetalta keinutuoliin vaatteiden sekaan, kun oli
paljon Maijan kanssa puuhattavaa. Mutta kun hn saatuaan Maijan hyvn
korjuuseen rupesi pesemn lasta, nki hn kohta, ett lapsi oli
vastasyntyneeksi jseniltn niin ylen sopusuhtainen, ett vain tuon
lapsenkin thden hn olisi naittanut Helgen vaikka uudestaan Maijalle,
jos kysymys olisi ollut siit kelle Helge on naitettava.

-- Kaunis tm on, -- sanoi Greeta tuoden kapaloimansa pienokaisen
Maijan viereen.

Maija tunsi jonkin pehmen ja lmpimn kipesti kutittavan rintaansa.
Hn koetti katsoa alas, ja nki vhisen.

-- Taitaa, -- sanoi hn, raukean onnellisena hymyillen. -- Mutta menk
te maata, kyll min olen tss tmn kanssa.

Jrjestessn vasua pienokaiselle Greeta ajatteli: "Sanovat, ett
lapsi voi muuttaa muotoansa oltuaan pienen vaikka kuinkakin lupaava,
mutta katsotaanpas!" -- Eik hn ollenkaan aikonut kuolla ennenkuin oli
sen asian nhnyt. Eik viel sittenkn, sill Titan ja Maunon lapsi
oli myskin viel nhtv.

       *       *       *       *       *

Pyryn vaiettua ja auringon noustua Titta hersi keittiss ja aikoi
juuri knty toiselle kyljelle, kun huomasi olon kovin hiljaiseksi ja
sit ihmetellessn hersi aivan valveille. "Jokohan ne molemmat ovat
siell kuolleet", -- hn ajatteli. Kapusi vuoteesta, hiipi ovelle ja
raotti sit hiljaa -- hiljaa. Sitten pisti pns huoneeseen. iti
torkkui keinutuolissa istuvillaan p kallellaan, punaisen auringon
steiss. Maija nukkui vuoteessa kalpeana, valkoinen lakana siless
taitteessa rinnan pll, mutta hengitti rauhallisesti.

Titta aikoi menn herttmn iti, kskekseen vuoteeseen viereens,
kun kynnyksen yli tultuaan nki vasun, jossa valkoisen vaatteen kulma
liikkui. Hn kohotti vhn sit vaatteen kulmaa, ja siell haparoitsi
nytkytten pieni punainen ksi, viisi sormea harrallaan. Enemp ei
Titta uskaltanut katsella.

"Ohhoh, kyllp se helposti kvi!" -- hn ajatteli. Ja hnt kutkutti
sisstpin joka puolelta niin rajusti, ett oli melkein nauruun
purskahtaa.

Jonka vuoksi hn ajoissa vetysi takasin keittin, sulki oven
jlkeens ja, vaikka olisi jo ollut mentv lehm syttmn,
kpristyi vuoteeseen, uusista tapauksista ja ajatuksista viel vhn
aikaa nauttiakseen.

       *       *       *       *       *

Tmmisen pienen tulokkaan vuoksi eivt Koivikon asiat voineet
entisestn miksikn muuttua. Koivikko oli nyt vain entiselln
paperiensakin puolesta: se oli kirjoitettu Helge-vainajan nimiin, mutta
asiallisesti muodosti Anders vainajan kuolinpesn, kuuluen
yhteisomaisuutena hnen perillisilleen.

Isnthn olisi tss mutkikkaassa asiassa ollut neuvonantajana, ja hn
puolestaan katsoi vlttmttmksi, ett Helgen jlkeen toimitettaisiin
laillinen perunkirjoitus, eik puolestaan olisi kieltytynyt sen
toimittamisesta. Mutta tmp perunkirjoitus juuri olikin mutkikasta.
Sill ensin olisi pitnyt toimittaa laillinen pesnselvitys ja
perinnnjako Anders-vainajan jlkeen, mutta kun silloisen kuolinpesn
arvioiminen tlt uudelta ajankulmalta katsoen oli mahdottoman
vaikeata, ja kun perti muuttunut rahanarvo ... sanalla sanoen:
isnnlt meni tukuttain takkuisia karvoja, erittinkin niskan
puolelta, pelkn pnraapimisen takia. Ja summa kaikesta oli, ett
perunkirjoitus ji Helgenkin jlkeen pitmtt, ja ji jmistn.

Tst oli seurauksena, ettei Koivikkoa olisi voitu myyd, vaikka olisi
tahdottukin, sill luvat olisi pitnyt hankkia aina Amerikasta ja
Ruotsista asti. Mutta ei sit kukaan tahtonut myyd, vaikka ostajia oli
kyll seuraavinakin kesin kovasti tahtomassa. Sanottiin vain: tss on
omistusasiat niin sotkuiset, ett niiden selvittmiseen menisi vuosia,
ja niin pstiin ostajista helposti.

Ent kuka verot maksoi?

Isnt maksoi verot. Ja se ihmeellinen asia selvi seuraavasta.

       *       *       *       *       *

Koivikko alkoi asukkaittensa puolesta muuttua entisestn aivan
toisenlaatuisista syist kuin perinnnjakojen tai kauppojen tapaisista.

Titta meni naimisiin Maunon kanssa. Hn tosin ajeli alussa yhtmittaa
junalla Helsingin ja Koivikon vli, niin ettei voitu sanoa miss hn
oikein asui, ja harvensi kyntejn vasta kun tuli muita puuhia.
Silloin hn asui pysyvsti kaupungissa, ja Maija ja Greeta kahden
Koivikolla.

Toinen muutos Koivikon asukkaiden oloissa tapahtui nin:

Paitsi ikv Titan katoamisen johdosta, vaikka poika jo tepasteli ja
leikki paljon hoidotta yksinn, painosti ainakin Maijan mielt
toimeentulon vaikeudet, elintarpeiden yh kallistuessa sodan jlkeen.
Greetalta ei Maija saanut mitn neuvoja. Sill Herra ei ollut
Greetalle viel ilmoittanut, mihin toimiin tss oikeastaan olisi
ryhdyttv.

Ern pivn Maija sanoi Greetalle:

-- Min menen tehtaan tihin, niinkuin muutkin lesket ovat tehneet. Ja
kyll te tmn kakaran hoidatte paremmin kuin min, teidn syliinne se
paremmin pyrkiikin.

Mutta Greeta tiesi jo suomalaisista yleens ja Maijasta erittin, ett
ne mielelln puhuvat karkeasti silloin kun ovat hellimmilln, ja hn
ajatteli: en min Maijaa tehtaan palvelukseen anna.

Greeta meni ja rukoili Herraansa osoittamaan joitakin muita
palveluksia, -- rukoili oikein niinkuin rukoillaan, kdet ristiss ja
silmt ummessa istuen pimess huoneessa.

Ei tahtonut tulla selv. Herra ei puhunut. Ja rukousta hiritsi viel
sekin Greetalle tavallinen seikka, ett hnen omassa mielessn
toistuivat iknkuin syrjiset sanat, jankuttaen lakkaamatta yht ja
samaa, ja tll kertaa hnen omaa ajatustansa:

"On niit muitakin palveltavia. On niit muitakin palveltavia."

Ja kun hn tarkemmin ajatteli, niin olihan isntkin noita muita
palveltavia. Tt ajatusta kaunisti viel sekin Greetan merkillepano,
ett isnt oli ilmeisesti rakastunut Maijaan, kvi usein kahvilla
Koivikolla, ja vaikka sit ihanaa kiharapist lastakin hypitti
polvellaan, niin silmt vain kiiluivat Maijaan.

Maija ei ensin muka ottanut sellaisia puheita kuuleviin korviinsakaan.

-- Mink menisin tuommoisen takkutukan kanssa! (Ja sanoi viel
pahemmastikin).

Mutta Greeta ei hellittnyt. Ja puolustukseksi Greetalle siihen, ett
hn nin sittenkin sekaantui ajallisten asiain menoon, vaikka ei ollut
ollenkaan varma oliko Herra vai hn itse sanonut: on niit muitakin
palveltavia, voi mainita vain sen, ett hn oli pannut merkille yht ja
toista myskin Maijan tunteista isnt kohtaan ja pani Maijan karkean
arvostelun taaskin vain suomalaisuuden laskuun. Maija saattoi olla
vastahakoinen myskin vain hienon hienosta arkatuntoisuudesta Helgen
iti kohtaan.

Siis Greeta puhui Maijalle totisesti, ja kun Maija sittenkin sanoi
aristelevansa vain sit epjrjestyst ja siivottomuutta mik vallitsi
isnnn talossa, niin Greeta sanoi, ettei Herra koskaan pane yhteen
kahta viisasta, eik myskn kahta tyhm, ei kahta totista eik kahta
nauravaa, vaan antaa viisaan tyhmlle ja nauravan totiselle. Samoin voi
Herra jrjestyst rakastavaisen antaa sille, jonka talo jrjestyst
kaipaa.

Tt puhetta pitessn Greeta ei tuntenut mitn vastavitteit
Herransa puolelta.

Ja siihen loppuivat Maijankin vastavitteet.

Hn otti ja suostui isnnn uudistettuun kosintaan.

Maijasta tuli talonemnt.

Ja kyll vaan siihen taloon jrjestys tuli. Pelkk kuuraustakin ja
seinien siivousta kesti pari viikkoa. Sitten pois pihalta kaikki vanhat
rekien pohjat ja srkyneet ajokalut. Roskat oikein haravoitiin. Ja
isnt itse aina kuin vasta saunasta tullut, tukkakin silen ja
jakaukselle kammattuna. Oikein hnt ruvettiin valitsemaan
kunnallislautakuntaan, jossa hnen lainopilliset taipumuksensa saivat
hyv virikett.

Ja Maija sai vihdoinkin luokseen sairaan itins, jota Greeta kohta
alkoi hoitaa parhaan yrtti- ja kretaitonsa mukaan.

Paitsi Maijan tahdosta oli Greetan muuttaminen taloon myskin pikku
Helgen tahdosta, jota tm ilmaisi kimakoilla kiljahduksilla ja
vastustamattomilla ktsten ojennuksilla.

Usein Greeta, tuuditellessaan tt armasta lasta, ihmetteli, miten
ihanasti kaksi niin perti erilaista ihmist kuin ruotsalainen Helge ja
suomalainen Maija olivat siin yhtyneet. Ei niin levekasvoinen kuin
Maija eik niin kapeakasvoinen kuin Helge. Maijan taivaansiniset
silmt, Helgen kauniit silmkulmat, Helgen ktset, Maijan jalkaset. Jo
sen lapsen kauneutta muutkin vanhat ihmiset kvivt ihmettelemss,
Lyydia suorastaan kadehti.

Ja Greeta ajatteli ilon ja surun vaiheella: tapelkoot ihmiset
keskenn, laittakootpa vaikka sotiakin, Herra panee heidn rintaansa
semmoisen tulen, ett menevt vkisin yhteen, rikas kyhn kanssa ja
ruotsalainen suomalaisen kanssa. Ja mit Herra voisikaan muuta kuin
rakentaa, kun ihmiset rikkovat, ja sytytt, kun ihmiset sammuttavat.
Se menee kyll hiljakseen ja vhitellen, mutta menee aina. Sill Herran
tulta vastaan ei voi kukaan taistella, muuten kuin ehk hengen
itseltn ottamalla, niinkuin Helge rakas, kaivattu poikani.

Sit Greeta viel ajatteli, ett miksi ihminen voi kaiken omaisuutensa
toiselle antaa, mutta omaa Herraansa ei kukaan voi toisen omaksi tehd.

       *       *       *       *       *

Vaikka siis Koivikko oli asukkaitensa puolesta niin muuttunut, ett sen
ovet olivat aika ajoin suljettuina, ei sen jakamisesta tai myymisest
ollut sittenkn puhetta. Isnt selitti vain Maijallensa, ett tosin
Koivikko oli nimellisesti Helgen, mutta _asiallisesti_ se oli Andersin
perillisten yhteinen, eik sit osannut myyd.

-- Vaikka kyll min puolestani taisin sen paikan kovin halvasta heille
antaa, -- lissi hn kuitenkin.

Maija oli jo ennen hyvksynyt asian nin pin olemaan, sill hn
ymmrsi tuon asiallisen puolen, vaikkei kyll laillista.

Ja niin ji Koivikko entiselleen. Se vain iknkuin odotteli jotakin.

Todella olikin kysymys siit, ett Titta muuttaisi kaupungista
Koivikolle ja Mauno kvisi lauantaisin, viipyen sunnuntain yli,
niinkuin ennen itins luona. Sill Titta tahtoi, ett ern vissin,
nopeasti lhestyvn aikana hn olisi samassa huoneessa ja samassa
vuoteessakin, kuin Maija silloin pikku Helgen synnytty, kauniisti
taitetun lakanan alla, ja iti istuisi keinutuolissa ja vasu olisi
asetettuna tuolille vuoteen jalkapuolelle.

Ja vaikka Titan Koivikolle muutto oli viel ratkaisematon, kyll asiat
tavallisesti kvivt niinkuin Titta ne mielessn suunnitteli.

       *       *       *       *       *

Koivikko siis odotteli entiselln.

Ja uuden kevn tultua sen ovet jo olivatkin auki.

Koivunoksat heilahtelivat tuulessa, kanoja oli taas tuotu pihalle
kaakattamaan, ja yhteen kekoon viel mehilisetkin kiireesti kantoivat
takasrilln raskasta kukkakeltaa.

Greetan georgiinipensaat olivat vain pahasti harvenneet, sill niiden
hytyisimmt juuret oli viety haudalle.

Siell vanhain petjin kalmistossa elivt edelleen sek hnen
georgiiniensa ett sydmens parhaat juuret.



