Ernst Ahlgrenin 'Marianne-rouva' on Projekti Lnnrotin julkaisu n:o 542.
E-kirja on public domainissa sek EU:ssa ett sen ulkopuolella, joten
emme aseta mitn rajoituksia kirjan vapaan kytn ja levityksen suhteen.

Tmn e-kirjan ovat tuottaneet Tapio Riikonen ja Projekti Lnnrot.




MARIANNE-ROUVA

Romaani


Kirj.

ERNST AHLGREN [Victoria Benedictsson]


Suomentanut Auk. Dahlberg


Porissa,
Axel Bergbomin kirjapainossa,
1890.




1.


Pienen ruokahuoneen ovi aukeni ja Marianne astui sisn.

iti istui kykki-ksiliina polvilla ja kiskoi kuoria sken kaltatuista
manteleista.

"iti, min olen saanut sellaisen ihmeellisen kirjeen", sanoi Marianne
ja asettui pydn reen.

"Mink johdosta sitten?"

"Lukekaa itse." Hn antoi kirjeen, rouva Bjrk pyyhkisi ksin, otti
sen ja rupesi lukemaan. Marianne istahti toiselle puolen pyt
odottamaan.

    "Neiti!

    Koska minua eivt miellyt pitkt johdatukset, kysyn min
    lyhykisesti: tahdotteko tulla vaimokseni. Min kyll ksitn,
    ett sellaiseen kysymykseen voi olla vaikea vastata noin
    kkipikaa, varsinkin kun niin vhn minua vasta tunnette.
    Min en odotakkaan, ett te nyt paikalla vastaisitte myntymll.
    Mutta jos te mielestnne ette koskaan voi muuten vastata, kuin
    en, niin ei luonnollisesti mikn est teit sit paikalla
    lausumasta. Jos sit vastoin aikaa voittaen luulette voivanne
    minusta enemmn pit, kuin nyt, niin on parasta, ett tulemme
    tuttaviksi mit pikemmin sit parempi, ja pyydn siin tapauksessa
    saada kyd tervehtimss teidn vanhempianne. Min pyydn,
    ettette ole millnnekn tmn kirjeen kuivakiskoisuudesta. Se
    johtuu siit, etten tahdo lausua sanaakaan enemmn kuin tytyy,
    sill jos tarjoumukseni hylktte, on sit parempi meille
    molemmille, mit vhemmn tst asiasta on puhuttu.

    Pikaista vastausta pyydetn.

                                             Kunnioittavaisesti:
                                              _Brje Olsson_."

"Olsson? -- Min en tunne edes nime", sanoi iti ajatuksissaan piten
kirjett kdessn ja katsellen Mariannea.

"Hn on maanviljelij, ja min tapasin hnet Hallstorpin pappilassa,
kun olin siell viime suvena."

"Min en ole kuullut sinun koskaan hnt mainitsevankaan. Minklainen
mies hn on?"

"Niin, tiedtteks iti, sit tuskin voin sanoa; min muistan hnt
aivan vh. Hn on nuori -- kuusi-seitsemn-kolmatta ehk tyttnyt --
hyvin hiljainen, ja noin niinkuin ihmiset yleens."

"Onko hn niilt seuduin?"

"Ei, ei juuri. Hn oli tullut junalla, oikeastaan jollain asialla,
luullakseni, vaan hnell oli tapana aina jd pivlliselle."

"Sitten?"

"Niin, herra jumala, enhn min tunnekkaan sit ihmist!"

"Osoitetaanko hnelle mitn kunnioitusta?"

"Sen kyll luulen. Hnest pidettiin paljon pappilassa. Min luulin
melkein toivottavan hnt vvypojaksi sinne."

"Vai niin", sanoi rouva Bjrk psten selville. Asian niin ollen hnen
tarjoumuksensa ei varmaankaan ole ylnkatsottava, ajatteli hn.
"Eikkn ole parasta, ett menemme isn luokse?"

"Kyll kai."

Marianne nousi. Rouva Bjrk pani varovasti kykki-ksiliinan kokoon ja
asetti sen pydlle. Marianne kulki edell ison, kauniin huoneiston
lpitse. iti tuli perss vaappuvin askelinensa. Is istui
kirjoituspytns ress selk oveen pin, kun he tulivat sisn.

Hnest nkyi ainoastaan harmaa ynuttu ja laineen tapainen, hyvin
harmaahtava takaraiva, joka oli varsin kauniisti muodostunut.
Vaan kuullessaan oven aukeavan, kntyi hn puoleksi ympri
kirjoitustuolinsa rautaruuvilla. Hnell oli snnlliset kasvot,
sileksi ajeltu leuka, jossa oli pieni kuoppa ja joka oli jnyt
syvlle harmaakhristen poskipartojen vliin, joita raudanharmaat
viikset yhdistivt. Tuuheat, tummat kulmakarvat pistivt omituisella
tavalla silmn harmaiden hiuksien ja suurien, kosteiden sinisilmien
rinnalla. Koko miehess nkyi olevan jotain huolellisesti hoidettua ja
hyvin silynytt, ja kasvojen kaikki juovat kertoivat syntyneens
alituisesta hymyilemisest, eik suinkaan huolista.

"No mit nyt?" sanoi hn jrmisen nt teeskennellen, "rahaa, rahaa,
rahaa!"

Hn huitoi molemmilla isoilla ksilln ilmaa. Hnen nens tuntui
kuin se olisi aina tynn salaista naurua, joka pian tulisi kuuluville.

"Ei, tnn ei tarvita rahaa", vastasi rouva Bjrk, siirtyen
kirjoituspydn kulman ohitse tuolille istumaan, "vaan lueppas tm
kirje, jonka Marianne on saanut."

Is otti kirjeen ja luki.

"Kuka Olsson tm on?" kysyi hn lopetettuaan.

"Niin, min tuskin tiedn; min luulen, ett hn on jossain paikassa,
jonka nimi on Tomt", vastasi Marianne.

Is psti pitkn salaperisen vihellyksen.

"_Sek_ Olsson!" sanoi hn, iknkuin pelten jonkun kuulevan, "sitten
on hn rikas."

"Sen kyll luulen", vastasi Marianne aivan levollisena, "tunnetteko
hnet is?"

"Niin, se tahtoo sanoa, kun hn osti tilan, kuulin min hnen maksaneen
ostosummasta suurimman osan puhtaassa rahassa. Hn lienee pitnyt sit
nyt noin vuoden. Kuuluu olevan kelpo mies. Hn on ollut Munckebyss
pehtoorina -- vai se hn onkin! No, mit vastaat, tipuseni?"

"Iskulta, min en ollenkaan tied mit vastaisin", sanoi Marianne
pisten huulensa ulospin vhiselle ttterlle. joka oli hnelle
omituista ja liiallisesti hemmoitellun lapsen tapaista. Hnell oli
pieni sun ja jokseenkin turpeat huulet.

"Parasta on, ett saat asiata ajatella. Min hankin hnest likempi
tietoja."

"Tee niin, iskultaseni", sanoi Marianne silitten kdelln muutamia
kertoja ympri isn pyret niskaa, kuin olisi hn tahtonut sorvata
sit viel pyremmksi.

       *       *       *       *       *

Jo seuraavana pivn oli kamreeri Bjrk hankkinut kaikki tarpeelliset
tiedot ja tullut niiden johdosta sangen tyytyviseksi. Brje Olssonin
naimatarjous oli hyvin edullinen, sit ei voinut epill.

Kamreeri Bjrk oli saanut tietonsa aivan varmoista lhteist.
Neuvoteltuaan ensin vaimonsa kanssa, meni tm Mariannen luokse. Oli
jokseenkin myh, vaan Marianne ei ollut viel alkanut riisua
vaatteitaan, vaan istui ja luki kirjoituspytns ress lampun
valossa. iti oli kokonaan liikutettu ja hnen poskillaan heloitteli
pienet punaiset valkeat.

"Niin, Marianne, nyt saat kirjoittaa hnelle, jos tahdot. Isll on jo
ihan varmat tiedot, hn on hyv mies, kelpo mies, ja hn on hyvin
varakas."

"Mutta hn on talonpojan poika."

"Oh, se ei tee mitn, kyll hn sen vuoksi voi olla hyvinkin siev."

"Niin, mutta sukulaiset? -- -- -- No niin, eihn mitn ptet
ennenkuin is ja iti ovat hnt puhutelleet. Sitte saamme kuulla."

"Kirjoita nyt, ett hn tulee sunnuntaiksi, min hankin nelj
ruokalajia pivlliseksi."

Toivotettuaan suudelmalla toisilleen hyv yt, lhti iti pois.

Marianne otti esille soman pienen kirjepaperin, johon hnen nimens oli
painettu ja kirjoitti:

    "Herra Patruuni Olsson, Tomt.

    Kiitos kirjeest. Toistaiseksi en voi mitn vastata muuta,
    kuin ett vanhempani lausuvat sydmestn teidn tervetulleeksi
    tnne sunnuntaiksi. Kaikesta muusta pttkn tulevaisuus.

                                                    M. B----."

Nyt oli tiistai. Jo tuorstaina sai hn vastauksen.

    "Neiti!

    Kiitoksia kirjeestnne, viel enemmn kiitoksia niist toiveista,
    joita se loi tulevaisuuteeni, vaan niist ei nyt sanaakaan. Min
    en ollenkaan tahdo, ett te jonkun htellyn lupauksen kautta
    tulisitte sidotuksi. Ett tuntisitte itsenne aivan vapaaksi
    ptst tehdessnne, en tahdo thn kirjeeseen kirjoittaa 'sin',
    vaikka luonnolliselta tuntuukin, ett niin tekisin. lk,
    Marianne, mit tahansa minusta arvelettekin, luulko, ett min
    yhdell ainoalla sanalla tahtoisin houkutella teit vaimokseni.
    -- Vapaasta tahdostanne minun, taikka muutoin ei ollenkaan!

    Ja nyt yksi seikka sulkumerkeiss. lk koskaan kirjoittako
    'patruuni' minun kirjeisiini. Min kammon kaikkia arvonimi,
    ja tt enemmn kuin muita. Kirjoittakaa maanviljelij taikka
    vaan lyhykisesti herra.

    Tuntunee ehk hyvin omituiselta, ett kirjoitan nyt pitkn kirjeen,
    vaikka kohta tapaamme toisemme, vaan asia on niin, ett minun on
    vaikea vlist ilmaista puheessa ajatukseni ja tunnen helpotusta,
    kun sen sijaan saan ne kirjoittaa.

    Tm on jnns talonpoikaista ujoutta, josta min kyll toivon
    psevni. Toistaiseksi minussa sit on kuitenkin. Ja nyt lytyy
    muutamia seikkoja, jotka teidn pitisi tietmn ennenkuin
    pttte. Minun ulkonaisesta asemastani voitte kyll saada tietoja
    toiselta taholta, vaan minun sisllist tai varsinaista ihmistni,
    jonka tunteminen teille kuitenkin tytyy olla kaikkein trkein
    asia, voitte tuskin muiden kautta oppia tuntemaan, sill tarkkaa
    tehtiss minulla ei ole ollenkaan ystvi; min tarkoitan oikein
    luotettavia ystvi, muutoin on niit minulla kuten muillakin.

    Tahdon kertoa teille itsestni ja koettaa olla vilpitn.

    Minun vanhempani olivat talonpoikia. Isni on kuollut, vaan itini
    el, minulla on ainoastaan yksi veli, vanhempi kuin min,
    luultavasti hn on vanhaan kansan tapaan perinyt minun isni
    aseman. iti on ottanut osuutensa vanhasta omaisuudesta. Hn olisi
    kyll mieluummin muuttanut minun kanssani, sill min luullakseni
    olen hnen rakkain lapsensa, vaan hn ei sentn hennonut luopua
    paikasta, jossa hn oli asunut koko elinaikansa. Vanhat ihmiset
    ovat kuin talokissoja, he vaihtavat mieluummin isnti kuin kotia.
    iti elkin aivan itsekseen eik hnen tarvitse olla veljeni eik
    klyni kanssa suuremmassa yhteydess kuin itse tahtoo.

    Opintoja en ole saanut koskaan harjoittaa, isni mielest oli
    se tarpeetonta, ehk olikin siihen katsoen, joksi minulla oli
    aikomus, sill maanmieheksi olin min pttnyt ruveta joka
    tapauksessa. Semmoinen taipumus oikein istuu sen ruumiissa,
    joka kuten minkin, on sukeutunut mieheksi maanviljelystoimien
    keskell. Ellen saa kylv ja niitt, ellei minulla ole lehmi
    ja hevosia, en tunne elvnikn. Kyllhn min olen ajatellut
    muitakin pyrintj maailmassa lytyvn, vaan samassa olen tuntenut,
    ett _min_ olen syntynyt maata viljelemn. Minuun nhden ei
    voinut muu puheeksi tulla. Ennen renki, jos niin tarvittaisiin,
    kuin oppinein professori. Sill kaiken tytyy tll maailmassa
    olla oikealla paikallaan, muutoin ei menn hyvsti eteenpin.

    Min en siis koskaan ole kynyt alkeiskoulua, en koskaan oleskellut
    yliopistossa; kylkoulu, kansanopisto ja maanviljelysopisto, --
    niiss on minun opintojeni mr! En tt sano valittaakseni.
    Onhan meill yltkyllin kirjanoppineita. Is oli vallan oikeassa.
    Vaan huolimatta taipumuksestani maanviljelyyn olen min sangen
    tiedonhaluinen, minussa hehkuu himo saavuttaa tietoja, jotka
    voisivat tehd minusta monipuolisemmin kehittyneen ihmisen kuin
    min olen, ja jos te kirjoitukseni johdosta pidtte minua tyken,
    pyydn teit sentn uskomaan, ettei minun sisllinen ihmiseni
    ole raaka.

    itini ja minun kesken vallinnut sydmellinen vli on minuun
    varmaan paljon vaikuttanut. Sanotaanpa, ett ken on ollut hyv
    poikana, hnest tulee kunnollinen aviomieskin.

    Vaan eihn maksa vaivaa puhua! Minusta on perin mahdotonta keksi
    oikeita sanoja. Sit paitse on minussa jotakin, joka tahtoisi
    tunkeutua esiin, vaan jota min nyt viel vhn aikaa pidn
    aisoissa. Min olen kytnnllinen mies enk salli mielikuvitukseni
    liehua kaikkialla perssni.

    Hyvsti vhksi aikaa!

                                                  _B. O._"

Marianne oli saanut kirjeen juuri puolisen jlest, kun hn oli
nojollaan romaani polvilla lepotuolissa kammarissaan nauttien pient
pivllislepoa. Hn oli sysnnyt kirjan syrjn kirjett lukeakseen, ja
pstyn loppuun ji hn hiljaa paikoilleen thystellen uneksivin
katsein ulos avaruuteen. Tunne todellisesta romaanista levisi hnen
mielikuvitukseensa kuin lmmin sumu. Tm kosintakirje kdessn, ht
takanaan. -- olihan hnell oikeus uneksia.

Hness oli omituisesti sekoittunut terve ymmrrys ja liiaksi
jnnitetty tunteellisuus. Vaikka tilaisuutta olisi useinkin ollut, ei
hn koskaan ollut antautunut viattomaankaan rakkaus-seikkaan
osalliseksi, sill hn joka silmnrpys muisti, ett semmoisesta
hnelle itselleen tulisi harmia ja etteivt tytt koskaan voineet olla
tarpeeksi varovaisia. Viekkaasti kuin koronkiskuri koetti hn
houkutella ihailijoiltansa niin monta nytett heidn tunteestaan kuin
mahdollista. Hnell oli ihmeteltv taito kiskoa naiselliselle
suloudelle nit veroja, jommoisina olivat serenaadit, kukkavihkot,
onnittelu-shksanomat, rekiretket ja monet muut, vaan koskaan ei hn
antanut mitn takaisin. Hn oli ystvllinen ja liehakko ja keikailija
juuri siihen hienoon mrn, ett se pidettiin hyvn kytkseen
kuuluvana. Hn ei milln muotoa ollut mikn lemmetn kaunotar, vaan
hn ei koskaan unohtanut oivallista kasvatustansa.

Hn taisi nauttia silmyksest, kdenpuristuksesta, tanssista, johon
tanssittaja osasi hnen kokonaan kiinnitt, ja huolimatta jokseenkin
tytelisest vartalostaan tanssi hn niin kevesti, pehmesti,
viehttvsti, ettei yksikn tytt kaupungissa vetnyt vertoja
hnelle. Tehtiinp oikea vkirynnkk hnen jrjestelmns johdosta
tanssijaisissa. Vaan koskaan ei kukaan voinut tiet, tokko hn edes
huomasi nit suosionosoituksia, jotka aina nyttivt hneen yht vhn
vaikuttavan eivtk koskaan saattaneet hnt ilmaisemaan vihaa eik
tunnetta toiselta puolen.

Vaan omassa mielessn liitti hn nmt salaiset riemuvoitot kaikkiin
muihin, huomattavampiin. Ne sanoivat hnelle, ett vaikkei hn
ollutkaan kaunis -- jonka hn aina tunnusti naispuolisille ystvilleen
-- niin oli hnell ainakin kyky miehi arvostelemaan, jolla on
sanottu rettmn paljon enempi. Hn tiesi aivan hyvsti, mik se oli,
joka teki tmn magneettisen vaikutuksen toiseen sukupuoleen. Hnen
vaatetuksensa edistivt aina joitakuita ominaisuuksia hnen
ulkomuodossaan. Itsens vaatettaminen oli hnest suloinen taide, ja
hn osasi sovittaa kuosin oman makunsa mukaan.

Eik vhn vaadittukaan keksintkyky, kun tahtoi olla aina uusi, aina
huomiota herttv.

Tanssijaisten jlkeinen piv oli hnest suuremman arvoinen kuin itse
tanssijaiset. Silloin oli hn aina vsyksiss, ja iti piti hnest
kahta hellemp huolta. Hn taisi silloin loikoa tunnista tuntiin
lepotuolissaan p nojautuneena sen selklautaa vastaan ja silmt
kiinni, vajonneena suloiseen nautintoon ja voipumiseen, komea huone
ymprillns. -- iti pani hnen tanssipukunsa korjuuseen ennenkuin
Marianne nousi, sill tt aina iletti nhd sit, sanoi hn.
Ainoastaan viuhkansa hn tahtoi pit esill. Oli sanomattoman suloista
pit sit sormiensa vliss, kun muistinsa eleli uudestaan illan
tapauksissa. Kuinka hauskaa oli puolittain nukkuen levt siin ihailun
ja ikvimisen ilmakerroksessa, jonka hn viel tunsi itsens
ymprivn ja jota hn muun ilman muassa luuli tysin keuhkoin
hengittvns, niinkuin kuihtuneiden ruusujen tuoksua! Silmys,
kosketus, joku mitttmyys voi asettaa hnet sellaiseen mielentilaan
koko pivksi, jolloin idin lemmelliset kdet hnt armastelivat ja
hn oli vsynyt ja tyytyvinen.

Hieman tmmiselt tuntui hnest nytkin, vaikkei mieliala
tullut muistoista, vaan tulevaisuuden unelmista. Hn ajatteli
mielikuvituksissaan sit vaikutusta, jonka hn mahtoi tehd thn
mieheen, johon hn itse niin vhn oli kiinnittnyt huomiotansa, ett
tuskin muisti hnen muotoansa. Hn tunsi heidn vlillns olevan
suuren erilaisuuden; se rajoitteli hnen luulotelmiansa. Hn koetti
kuvailla tt miest mieleens. Hn luuli hnen luonnossaan olevan
jotain vkivaltaista, joka piileskeli tuon tyynen pinnan alla.
Tmminen huima vallattomuus, josta hn uneksi, -- siin oli jotakin,
joka kutkutti hnen kasvihuoneessa puhjennutta naisellisuuttansa, kun
ajatteli olevansa semmoisen, melkein raa'an luonteen rakastama. Se oli
vhn satumaista ja lumoavata sek hertti uteliaisuuden miettimn
miten olisi, jos olisi tahdottomana, suojattomana annettu alttiiksi
sellaiselle miehelle. Tt juuri Marianne uneksi. Hnell oli mrtn
himo tulla rakastetuksi ei ainoastaan ihmisen eik myskn naisena,
vaan melkein lapsena, joka vastustamatta antaa kuljettaa itsens
vaikka mihin. Hyvilyillns kesytt jonkun Loordi Rochesterin
julmuuden, -- siit olisi hnen pns voinut joutua pyrlle. Siit
nautti hn, kuin olisi hn laskenut mke ja tuntenut samassa
kauhistavaa vristyst. Mariannen kaltaiset luonteet osaavat tt
arvostella.

Jos Brje Olsson olisi ollut kyh, ei Mariannen mieleen koskaan
olisi juolahtanutkaan hnt ajatella, silloin olisi hn aivan
yksinkertaisesti saanut vaipua mitttmyyteen. Vaan is oli varmasta
lhteest saanut tiet, ett kalunkirjoitus isvainajan jlkeen oli
tehnyt vhn enemmn kuin kaksisataatuhatta kruunua, ja niin kahtena
vuotena, joina Brje oli hoitanut perintns, ei se suinkaan ollut
vhentynyt. Ja raha antoi voimaa ja vapautta. Brje Olsson voi kyll
menn naimisiin ja vied vaimonsa kotiinsa, ja jokapiviselt
nyttvn avioliiton helmoissa saattoi kyll lyty joku Rochester
pehmeiden ksivarsien kesytettvksi.




2.


Syyskuun piv oli rankka ja kylm, vett virtaili kaduille ja solisi
kaikista katon vesijohdattimista alas. Oli vallan pt kysynyt, kuinka
aamupivll olisi psty pojista ja perheeseen yhdistetyist
vuokralaisista, vaan heidt saatiin menemn kirkkoon. Vhn yli
kymmenen piti Brjen tulla.

Jokainen tunsi olevansa vhn levoton. iti oli ryhtynyt kaikkiin
toimenpiteisiin pivllist varten ja kveli nyt juhlapuvussa huoneesta
huoneeseen. Is lipsutteli korvat hrhlln ympri huonettansa,
valmiina aukaisemaan, pienimmnkin kilinn kuultuansa. Marianne
astuskeli edestakaisin pitkin vierashuoneen mattoa kdet seln takana
ja katsellen pieni jalkojansa, joissa oli tummanpunaiset atlassikengt
suurine rosetteineen. Niiden anturat olivat niin ohuet, ett jalka voi
esteettmsti ja pehmesti taipua jokaisella askeleella. Hnell oli
kapeat, hienosti muodostuneet jalat, joita ei koskaan tarvinnut
likist, jotta olisivat pienilt nyttneet, ja jotka -- niinkuin
kdetkin -- eivt nyttneet olevan oikeassa suhteessa muuhun
ruumiiseen, joka nuorelle tytlle oli jokseenkin kookas.

Tottumus hiljaa tuuditella vytisins, taaksepin nojautuva niska ja
lyhyt kaula loivat hnen esiytymiseens jonkinlaista pehmet
vallattomuutta, joka tarttui muistiin ja saattoi mieleens palauttamaan
hnen persoonaansa. Kukaan ei voinut hnt ajatella, muistamatta tt
luonteen mukaista kynti, joka oli laiskehtiva, nautinnouhimoinen joka
liikkeessn.

Hnen tukkansa oli pieni, pehme ja kullanpaistavainen. Se oli koottu
korkealle plaelle kreikkalaiseen solmuun, joten hiusten raja niskassa
ji paljaaksi. Muutamat vallattomat suortuvat muodostivat seppeleen
hnen otsallensa ja kaulaansa; ne olivat niin lyhyit kammattaviksi ja
olivat hentoja kuin hieno untuva.

Hn tunsi olevansa liikutettu, mutta ei tuntenut vastenmielisyytt.
Viime pivin oli asiaa pohdittu joka puolelta, ja mit enemmn sit
pohdittiin, sit enemmn saatiin syyt Mariannen myntymiseen. Koko
suvun tdit ja perheenist pitivt hulluutena pst mitn semmoista
pois ksistn, ja Marianne tuli tarkemmin perehtyneeksi isns
rahalliseen kantaan, kuin hn koskaan oli ollut.

Kaikki viittasi siis kihlaukseen.

Kaikki tyyni oli koetettu pit salassa Mariannen veljilt, vaan
jollain tutkimattomalla tavalla nkyi heidtkin yleinen mielenjnnitys
vallanneen, vielp palvelustyttkin kykiss aavistivat jotain
tavatonta olevan tekeill.

Hermoja koetteli se pitkveteisyys, jolla minuutit kuluivat, ja
yksitoikkoisesti solisi sade kadulla. Marianne kyskenteli ja
ihmetteli, mit hnen pitisi sanoman ja mit Brjen pitisi sanoman.
Hn oli mieleens kuvaillut kaikki jo edeltpin, vaikka hn tiesi,
ett todellisuus tulisi vallan toisenlaiseksi.

Soitettiin. Hn spshti. Nyt oli hetki tullut!

Hn kuuli isns nen eteisest, sill kaikki ovet huoneistossa olivat
auki. Ja hn kuuli toisen nen, jota ei tuntenut -- se oli matala
miesni -- eteisen ovessa kuului askeleita, jotka sitten lhestyivt
huoneen kautta.

Vieras teki kumarruksen ja lhestyi sitten Mariannea, tulevan
appivaarinsa seuraamana, joka kvellessn koetti pit kurissa
tyytyvist hymyns.

Odotus ja uteliaisuus oli niin teroittanut Mariannen silmt, ett hn
yhdess sekunnissa oli pssyt koko persoonan perille kaikkine
erityiskohtineen.

Puku oli moitteeton, vaan kynniss ja ryhdiss oli jotakin maalaista,
-- jotain raskasta ja jykk.

Hn ojensi Mariannelle ktens ja tervehti hnt kuin tavallista vanhaa
tuttavaa. Hness oli vakavuutta, joka vaikutti toisiin.

Istuttiin ja ruvettiin puhumaan tuulesta ja ilmasta. Vlist nytti
hymy tahtovan pst leikkimn kosijan kasvoilla; hn nkyi selvsti
pitvn asemaa ilveellisen. vaan pysyi toki totisena. Appivaari oli
nhtvsti enemmn hmilln kuin hn.

Kaikki asiaankuuluvat olivat olevinaan, kuin ei olisi mitn tavatonta
tekeill. Marianne istui ja teki havainnoita tulevaisesta sulhostaan.
Vaikea oli saada selville, pitik hnt rumana vai ei. Hnell oli
tuuhea musta tysiparta, jota ei luultavasti ollut koskaan leikattu:
mustat kiillottomat hiukset, jotka khertyivt ohauksien kohdalla;
tasainen auringon paahtama iho ja lyhyt suora nen. Ei mitn tavatonta
lytynyt hnen muodossaan, ja se voi helposti haihtua mielest. Sitten
oli hnell vaaleat, harmaat silmt, jotka tummasta ihosta ja lyhyiden
mustien kulmakarvojen alta kummallisella tavalla pistivt nkyviin.
Silmt olivat tyynet, tarkkaavaiset, niin ett ne vaivatta ja helposti
nyttivt voivan tunkeutua pohjaan asti kaikessa. Silmkulmissa oli
hnell pieni ryppyj, jotka saattoivat silmt helposti nyttmn
kujeellisilta.

Kun rouva Bjrk oli tullut sisn ja puhuttu kaikenlaista, sai isnt
kisti trken kirjoituksen valmistettavaksi, jonka thden hn anteeksi
pyydettyn lhti hetkeksi pois. Heti sen jlest kutsui joku emnt
talouden toimiin, ja nuoret jivt yksikseen.

Tukala nettmyys tuli pariksi silmnrpykseksi.

"Noh?" sanoi mies.

"Niin, mit minun pitisi sanoa?"

Marianne istui vhn matkan pss ison akkunan vieress salin
nurkassa. Brje meni nyt hnen luokseen, niin ett he joutuivat
istumaan vallan vastapt toisiansa ja olivat molemmat tydess pivn
valossa.

"Niin kauvan kun asia on tll kannalla ei meist ikn tule kuitenkaan
tuttavia," sanoi Brje, "sill, jos me yksinmme rupeamme
seurustelemaan, saavat ihmiset vett myllyyns, ja jos toisia on aina
meidn kerallamme, emme koskaan pse toisiamme lhemmksi. Silloin
tytyy meidn, kuten nytkin, katsella toisiamme ja puhua kaikkea
mahdollista tyhj, jota emme edes omilla ajatuksillamme viitsi
seurata."

Tm nyt ei tuntunut ollenkaan silt rajulta intohimolta, josta
Marianne oli uneksinut, vaan tm oli maltillista tyyneytt, joka teki
miellyttvn vaikutuksen.

"Kyllhn se on totta," lausui Marianne ja hypisteli kdet polvilla
viherit lehte, jonka hn oli nyissyt jostakin ruukkukasvista.

"Niin, ja trkeinthn on meille tulla sellaisiksi ystviksi, ett
voimme nytt toisillemme, minklaisia olemme, ja ett luottamus ja
vilpittmyys voisi synty vlillemme."

Oli omituista kuulla hnen puhuvan. ni ei ollut erittin sointuva ja
hn puhui harvaan ja johdonmukaisesti, omituista oli se, ett Mariannen
mielest tm ni ei ollut vieras; hn luuli sen kuulleensa monta,
monta kertaa ja oppineensa siit pitmn. Kaikki oli siten
vallan toisin kuin hn oli odottanut, -- ei mitn kiihottavaa
mielenliikutusta, ei mitn jnnityst eik sydmen tykytyst.

nettmyyden kestess oli Brje istunut hnt katsellen, ja nyt loi
hnkin silmns yls, ja he katselivat toisiansa silmiin, vaan Marianne
ei vastannut, loi vaan silmns punehtumatta taas alas.

"Eikhn olisi senthden parempi, ett nyt jo menisimme kihloihin?
Koska ei ole ollut mitn rakkaushistoriaa eik muutakaan vlillmme,
on luullakseni parasta alkaa siit syrjst."

Marianne loi silmns yls melkein pelstyneen.

"Niin niin," sanoi Brje vakavan leikillisesti, "kyll semmoinenkin
tulee, vaan kaiken tytyy saada kasvaa ja it itsestn, eiphn liene
vallan trket, syntyyk se kihlauksen toisella tai toisella
puolella."

Kummallinen ihminen! Nyt veti Marianne suunsa nauruun.

"Asia on niin, ett min haluan saada kaikki selvksi, jotta voisimme
seurustella kuin ihmiset, sill tm on vaan paljasta ilveily."

Toista vhn suututti kuin toinen voi olla noin levollinen. Oliko
tmminen kosimista! Marianne istui ja lykerteli viherit lehte
sormiensa vliss, jotta se tuli aivan pehmeksi.

"Nyt olen _min_ puhunut," sanoi Brje suoralla, leikillisell
tavallansa.

"Minun mielestni on narrimaista, ett me nin vieraina toisillemme
kuin nyt, menemme kihloihin," sanoi Marianne ja lensi tulipunaiseksi
tietmtt mink thden.

"Oh, min ymmrrn!" sanoi toinen kki, ja nytti sitten
silmnrpyksen etsivn sanoja, "min ymmrrn vallan hyvsti; vaan
eik ole parempi ilveill toisille sen aikaa, kuin ett ilveilisimme
keskenmme ja olisimme olevinamme kuin ei olisi naimiskaupoista eik
muusta siihen suuntaan puhuttukaan?"

"Kyll, mutta" -- -- --

"Niin sithn min tarkoitan, nyt tunnette olevanne arka minua
vastapt ollessanne. Se on luonnollista, teidn tytyykin --
sellaisen tytn kuin te. Te ette voi olla ajattelematta, ett minun
tytyy olla raaka, koska olen talonpojan poika, ja senthden pelktte
te, ennenkuin lmpimmpi ja tydellisesti yhteinen tunne on syntynyt
vlillemme, antaa minulle kihlatun miehen oikeuksia. Eiks ole niin?"

"En tied," vastasi Marianne niin hiljaa kuin olisi hn ainoastaan
vetnyt syvn henkens. Kuinka toisin oli hnen oma mielialansa, kuin
hn oli mielessn kuvitellut! Hn tunsi olevansa ujo ja totinen
iknkuin hn olisi ollut vallan toisenikinen. Hn ei koskaan ollut
tuntenut itsens niin nuoreksi kuin nyt.

"Vaan sit sin et saa ajatella, Marianne," sanoi mies nojautuen
tuolillaan eteenpin luomatta silmins yls, "meill talonpojillakin
voi olla hienotuntoisuutta, vaikka meist sit ei uskota."

"Ettehn te ole talonpoika!" Marianne melkein huusi nmt sanat
pelstyksissn.

"En ulkonaisesti, en. Vaan minussa on sit veress, tuhannet juuret
sitovat jokaisen entisyyteen. Ja vaikka tulisikin kiilloitetuiksi niin
hienosti kuin joku esine voi tulla, on kuitenkin sydnpuu jlell, ja
jokaisen mielen pohjukassa lytyy aina jotain peritty, ehk jotain
hyv, vaan kuitenkin jotain erinlaista kuin te."

Hnen nens soi sangen tunteellisesti ja Marianne vilkaisi hnen
alaspin kntyneisiin kasvoihinsa, hn nki nuot tuuheat, kiillottamat
hiukset. Hn tunsi saavansa halun hyvellen silitt niit kdellns
nyttkseen ettei pelnnyt, tai sanoakseen hnelle ettei saanut olla
vihainen.

"Ja ellei siit mitn _voi_ tulla," sanoi Brje kuivasti ja melkein
vli pitmttmsti, "niin on parasta, ett saan sen nyt tiet."

Toinen spshti. -- Ei mitn voi tulla! Ei, ei se ollut Mariannen
tarkoitus. Se oli melkein samaa, kuin eroaminen jostakin omaisestaan.

"Minun mielestni on tm liian htist," huomautti hn.

"Kuten tahdotte," sanoi toinen tydellisesti muuttuneella nell ja
nousi. "Onpa neidin vanhemmilla oikein kaunis huoneisto, thn mieltyy
kohta kun sisn astuu."

Marianne tunsi nyrtyneens, perinpohjin tappiolle joutuneensa. Hn
punehtui aina kyyneleisiin saakka, kritellen tuota viheliist pallia
sormiensa vliss.

"Te tll kaiketi soitatte?" sanoi Brje luoden silmns pianoon.

"Niin." vastasi tytt tuskin kuultavasti.

"Te laulattekin nen m," jatkoi toinen selaillen jotakin nuottivihkoa,
"olipa vahinko, ettemme saaneet kertaakaan teit kuulla siell
Hallstorpissa."

"Ette siin mitn kadottanut," vastasi Marianne sainealla nell,
jonka jlkeen tuli silmnrpykseksi vliaika. Sateen solina kuului
kadulta ja sen rummusta katon vesijohtimissa. Kirkonmenon loputtua piti
poikien tulla kotiin. Pivllispytn tulivat sek he ett perheeseen
sijoitetut vuokralaiset. Hn itse nyttisi huolestuneelta ja
neuvottomalta, kaikki sen huomasivat, katselivat hnt, ihmettelivt ja
lrpttelivt, eik hnell olisi mitn apua tuosta tuossa, joka
varmaankin istuisi levollisena ja vakavana puhuen ilmasta.

Hn heitti kdestn lehden hykertyneet jnnkset, asettui katselemaan
akkunasta ulos, vaan ei nhnyt mitn.

"Viihdyttek hyvin maalla?" alotti mies uudestaan.

"Ei. sit ei voi kest!" huudahti toinen eptoivossaan.

"Min tarkoitan _tt_!"

Marianne oli uhkamielin tehnyt knnksen silmt tynn kyyneleit.

"Vai niin. Mit sitten tahdotte?"

Marianne meni hnen luokseen vallattomasti kyd keijuillen, kuten
aina, jolla aikaa Brje hnt katseli tarkastellen jokaista hnen
liikuntoansa. Tm kynti juuri voi panna Brjen pn pyrlle; ja nm
nettmt, pehmet askeleet kuin olisi hn kynyt hyhenien pll!
Brje seisoi hypistellen kellonsa peri, Marianne laski molemmat
ktens hnen ksivarrelleen. Nyt, nin lhell seisoessaan, huomasi
hn olevansa Brje tuskin ptns lyhempi.

"lk olko pahoillanne."

Marianne katsoi lapsellisen vilpittmsti hnen silmiins.

Kerrassaan haihtui jokainen epilys, -- Brje nytti kauniilta
miehelt. Oliko hn nyt talonpoika, tai ei, tahtoiko hn olla
hienotunteinen, tai ei, kiersi hn kuitenkin ktens Mariannen
vytisille, ja pelksik tm antaa hnelle kihlatun miehen oikeuksia,
tai ei, ja lytyik heidn vlilln mitn yhteist tunnetta, tai ei,
vaan Marianne ei vetnyt itsens pois. Eik se ollut Brje, joka
suuteli Mariannea, eik pinvastoin, vaan he suutelivat toisiansa, ja
ilman arvelematta. Sill sovitetuiksi tytyi heidn tulla mist
hinnasta hyvns. Ja sen tehtyn katselivat he toisiansa silmiin
jokseenkin valmiina nauramaan.

Ja heist tuntui, kuin olisivat he olleet kihloissa: jo koko
elinaikansa.

"Kuuletko, tuleeko joku?" sanoi mies.

"En tied -- niin, jahka ne tulevat kirkosta."

"Onko tm sinun huoneesi?" Brje katsahti toiseen huoneeseen siteen
kannatteleman ovenvarjostimen alta.

"On."

"Onko sulla sisaruksia?"

"On kolme velje."

"Minulla olisi paljon sinulle puhuttavaa, ennenkuin ne toiset tulevat."

"Voimmehan hyvsti menn minun huoneeseeni."

"Sep hauskaa, minusta tuntuu kuin olisin jniksen kaltainen, joka
hakee pensasta," sanoi mies nauraen. "Tarvitaan tottumusta
kihlattunakin olemaan."

Marianne laski ktens hnen olkaplleen, ja siten astuivat he hnen
kamariinsa, hn nosti varjostinta ja taivutti ptns sivulle ovessa,
ett mahtuisivat rinnatusten. Brje seisahtui kki.

"Kaunis huone sinulla onkin!" Hn katseli ymprillens joka suunnalle.
"nin somaa ei ole minun kotonani."

"Kyll me siell saamme hauskaa," sanoi Marianne lohduttaen.

Hn istahti lepotuoliinsa, Brje hajareisin tuolille hnt vastapt
pannen ksivartensa sen selklaudalle, saadakseen katsella hnt oikein
sydmen halusta.

"Kuinkas olikaan, eihn meidn pitnyt pit niin kiirett kihlauksen
kanssa?" sanoi Brje voimatta, iloinen kun oli, tukehuttaa pient
haluansa kiusan tekemiseen.

"Ei yhtn pahoja elki, sill sin olet viel liiaksi sken leivottu
sulhasmies."'

"Kuuleppas, emmek vaihda huomenna sormuksia? Min otan kyll kahleet
hankkiakseni?"

"Niin, niin! Ajatteles, ettei kaupungilla ole viel yhtn vihi tst,
ei pienintkn. Hei, tst tulee jumalallista!"

Brje kvi totiseksi.

"Mutta kuitenkin, Marianne, katsele minua oikein ja mieti, luuletko
todellakin voivasi ruveta minusta pitmn."

"Varmaankin rupean min sinusta pitmn."

Marianne loi iknkuin aran katseen hnen kirkkaisiin, harmaisiin
silmiins, joiden tert olivat pienet ja ripset mustat. Jotakin oli,
joka hnt veti tmn miehen puoleen, ja samalla piteli hnt hnest
erilln. Hnen silmissn oli jotain, joka vaati rehellisyytt.

"Min kovin pelkn sinun tekevn erehdyksen, sanoi Brje istahtaen
hnen viereens lepotuolille ja tarttui hnen ksiins. _Jos_ sinun
kerran tytyy sanoa ei, niin on meille molemmille parasta, ett teet
sen nyt."

"Min en _voi_ kielt," vastasi Marianne iknkuin olisi pelnnyt omia
sanojansa.

"Jos sin nyt kieltisit, niin min luonnollisesti kuitenkin menisin
naimisiin jonkun toisen kanssa; min en usko onnetonta rakkautta
lytyvn. Mutta min en aina ole nin tyyni, ja sitten -- -- --
vastaisuudessa -- -- -- ei ole varmaa, ett voit pst minusta niin
helposti erillesi kuin nyt. Ja menn naimisiin, netks -- -- --
olethan varmaankin tehnyt siit oikein selvn itsellesi -- -- -- ei,
min tahdoin sanoa, jos sin tunnet pienintkn vastenmielisyytt
minua kohtaan nyt, niin en luule siit aikaa voittaenkaan psevsi,
vaan se tulee aina pahemmaksi ja pahemmaksi. Min olen sen nhnyt. Ja
jollet sin vapaasta tahdostasi ja mielestsi suostu -- -- -- ei, min
tarkoitan, ellet tunne itsesi iloiseksi -- niin, sin ymmrrt, niin
l luule minkn maailmassa voivan palkita, mit puuttuu. -- Omasta
tahdostasi, Marianne! Muutoin en min tahdo."

Brje oli pstnyt hnen ktens ja veti rohkealla, kuvaavalla
liikkeell ksivartensa pois itse siit tietmtt. Hnen silmiins
ilmaantui todellakin halua sulkea tuo tytt syliins ja vied mukanaan,
vaan se ei ollut hehkuvaa intohimoa, josta Marianne oli uneksinut, vaan
samalla kertaa sek vilpasta ett viettelev. Ja Marianne teki juuri
kuin toinen oli tahtonutkin, hn kiersi molemmat ksivartensa hnen
kaulaansa, ja he suutelivat toisiansa.

"Ja nyt," sanoi Brje, "nyt on vaan meidn vilpitn tahtomme
kysymyksess. Tulkoon nyt, mit tahansa. Asia on nyt ptetty."

Kuin molemmin puoleisesta suostumuksesta nousivat kumpikin tuolilta, ja
rupesivat yhdess kvelemn edestakaisin huoneessa. Brjen kasvot
olivat kuin muuttuneet, tuo avonainen, mieheks sielun lauhkeus, joka
niist loisti, teki ne melkein kauniiksi. Marianne tunsi syvimmn
luottamuksen sitovan itsens tuohon mieheen, jonka yksinkertaisessa
teeskentelemttmss olennossa oli jotakin, joka taikavoimalla ympri
parasta, mik oli hnen sydmessn. Hnest ei ollut koskaan tuntunut
nin hyvlt, ja senthden ei hn koskaan ollut tuntenut itsens niin
onnelliseksi kuin nyt.

Elm kangasteli heidn edessn kuin avara, aamuruskon valaisema
maisema, ja he olivat nyt juuri niit, joidenka todellisuudessa piti
alkaman matkaansa. Ei ollut mitn sivutarkoitusta, jota toinen olisi
salannut toiselta, ja silm katsoi silmn selkesti ja lmpimsti,
kuin olisi siell auringon valaisema syvnne, jossa sielu voi sieluun
sulautua. Heill ei ollut viel koko maailmassa muuta kuin toinen
toisensa, viel ei ollut mitn vierasta tunkeutunut saastuttaen heidn
vlillens, viel vallitsi tuo yksinkertainen luonnollisuus, ett he
olivat yksi ihmispari.

Heidn ei viel tarvinnut hyvilyill pit onnea kiinni, sill itse
oleminen tuntui nautinnolta, -- elmn suuri, raitis ilo, ett oli
olemassa, ett sit jatkui tulevaisuuteen, ett sit kesti. Ja tm
suuri ilo kumpusi kuin salainen puro heidn sanojensa ohessa, kuinka
tyyneit ja vhn sisltvi ne olivatkin, katsoen siihen, mit silmys
tiesi kertoa.

Sitten kuului askeleita viereisest huoneesta. Kuin sattumalta kvi
rouva Bjrk oven ohitse, hn loi htisen silmyksen kamariin ja
vetytyi takaisin kuin ei olisi nhnyt mitn.

"Sinun vanhempasi," sanoi Brje seisahtuen ja varjo oli
lankeamaisillaan hnen kasvoillensa.

Ajatella kaikkea, ja tmmisen hetken. Ja sitten kihlasormukset ja
kihlausilmoitus ja kihlauslahjat!

Brje putosi pistikkaa thn aineellisuuteen matkaltaan taivaaseen ja
hn rupesi jo hikoilemaan. Hn seisoi neuvotonna. Eeva sai nyt jo ottaa
Aatamiansa kdest, ja noudattaen vanhoja sntjns ojensi hn
hnelle iloisesti sivistyksen hedelmi.

"Niin, tule," sanoi hn.

Ja Brje seurasi.




3.


Sin pivn ei voinut tapahtua mitn julkista kihlausta, sill
sormuksia ei voitu saada, ennenkuin seuraavana pivn, vaikka Brje
olikin mennyt appensa ja anoppinsa luota suoraan kultaseplle. Vaan kun
sen niin pian piti tulla julkisuuteen, niin ei huolittu pit niin
vallan salassa asiata. Ilmoitus oli jo lhetetty painoon.

Kun kaksi vanhinta poikaa kytyn aamupiv-tervehdyksill toveriensa
luona, tulivat kotiin, kohtasivat he senthden etehisess idin, joka
tahtoi sopivasti ilmoittaa heille tuon ihmeellisen tapauksen.

"Hys," sanoi hn, kun pojat hlisten ja nauraen astuivat sisn,
"Marianne on kihloissa, ja sulhanen on tuolla sisll."

"No saakeli soikoon!" lausuttiin eri nill sill aikaa kuin
ylioppilaslakkeja ja nuttuja ripusteltiin naulaan.

"Kuinka tm on tapahtunut?" Kysymyksen teki vanhin, joka oli kookas
valkeaverinen nuori mies vhn semmoisia lyhyit valkeita
hiushaitukoita ylhuulessa, joista aikaa voittaen piti tulla viikset.

"Niin, Marianne sai kirjeen tss muutama piv sitten, ja nyt on mies
snnllisesti kosinut."

"Niin, me huomasimme jotakin olevan tekeill," sanoi nuorempi, joka oli
vaalea nuori mies ja jonka tumma tuuhea tukka oli leikattu lyhyeksi,
"mutta senhn piti oleman niin hirmuisen salaista."

Samassa lensi ovi auki ulkoapin ja kuusitoista vuotinen poika ryntsi
sisn, huopahattu pss ja keppi kdess.

"Mist tll valtiopivi pidetn?" huudahti hn ja hmmstyi
nhtyn kaikkien kasvot totisina.

"Marianne on kihloissa," ilmoitti nuorempi ylioppilas.

"Puh -- se oli kumminkin sit!" huudahti viimeksi tullut psten
vihellyksen ja heitten pllysvaatteensa naulaan sek lausui: "tekihn
Marianne siin viisaasti."

"Onko hnell mitn?" vanhin puhui.

"Rikas," sanoi iti kunnioittavaisella nell.

"Hih!" riemuitsi nuorin ja otti tanssiaskeleen. Hnell oli vaalea,
lyhyt pystytukka. Lihavine pyreine kasvoineen, kapeine kauloineen
nytti hn puoleksi hyhentyneelt linnun poikaselta.

"Mit miehi hn on?" kysyi tummaverinen.

"Hn on maanviljelij," vastasi iti matalalla nell, iknkuin
pelten jonkun kuulevan.

"Mit Marianne _semmoisen_ kanssa. Hn, joka on niin siev," yhkisi
koulupoika.

"Sin olet tyhm," nuhteli Kaarle; hn oli se valkeanverinen.

"Semmoista _sinkin_ puhut -- puup -- navettapssi!" huusi nuorin.

"Vaiti!" sanoi iti komentavalla nell, kuin jos hnt aina
toteltaisiin, joka harvoin tapahtui.

"Hn j tietysti pivlliselle meille?" kysyi Kaarle, joka ajatteli
vaan lankoansa eik ollut millnkn kunnianimist, joita veli oli
anteliaasti jaellut.

"Se on luonnollista," sanoi iti, "hn j tnne tietysti koko
pivksi."

"Mits is sanoo?" kysyi tummatukkainen poika.

"Is on hyvin iloinen."

"Onko hn todellakin niin rikas?"

"Enemmn kuin satatuhatta kruunua."

"Eihn tm vaan ole -- poika seisahtui ennenkuin lopetti --
petkutusta?"

"Ei suinkaan. Is on hankkinut aivan varmat tiedot."

"Hyv! se oli edes jotakin."

"Jotainko? Olihan se hirmuinen talonpoika-saalis Mariannelle, luulen
min," sanoi vanhin, kun kaikin kolmisin poistuivat pivlliselle
valmistautumaan. iti meni jlleen kykkiin. Hn tahtoi itse kaikesta
pit huolta.

Vierashuoneessa istuivat Marianne, sulhanen ja kamreeri Bjrk itse.
Aika oli juuri vh ennen pivllist, ja ettei aivan paljo annettaisi
salaisuutta ilmi, oli skenkihlattujen tytynyt jtt turvapaikkansa,
Mariannen huone. He olivat jo saaneet asiaan kuuluvat syleilyt ja
liikutetut silmykset osakseen, vaan viel tuntui kolkolta, niin ett
selkkin saattoi karmia.

"Eik sinusta ole tuntunut tyhjlt, asua nin kauvan vallan yksinsi
siell Tomtss?" sanoi kamreeri.

Marianne istui sohvan pss ja Brje hnen vieressn tuolilla, he
koettivat olla ketn loukkaamatta, pitmll toisiansa huomaamattaan
kdest kiinni.

"Ei, enp voi sanoa, ennenkuin nin Mariannen, ei siell tuntunut
tyhjlt. Minulla olikin ihan tarpeeksi tekemist ja ajattelemista, --
kun saa ksiins niin suuren ja huonosti hoidetun omaisuuden."

"Niin kai, mutta se oli varmaankin sangen edullinen kauppa?"

"Siksi se tulee aikaa voittain, vaan siihen tarvitaan suurta
liikepomaa ja paljo tyt. Mutta kyll sentn toimeen tullaan."

"Mill sin huvittelet itsesi, kun olet joutilaana?" sanoi Marianne
aivan hiljaa, ettei tm sin olisi ulottunut tarpeettomiin korviin.
Pitihn kyttyty sopivasti. Tll syrjisell, salaisella
kysymyksell oli viel oma viehttv tarkoituksensa.

"Noo, min lueskelen."

"Mit sin lueskelet?"

"Enimmkseen sanomalehti."

"Onko sulla niit paljon?" kysyi appivaari.

"Etelruotsalainen, Skoonen iltalehti, Tukholman Pivlehti ja Pivn
Uutiset."

"Oletko hupsu! Mit niin monella sanomalla teet?" sanoi kamreeri.

"Min pidn vaaria, puhuvatko ne kaikki samaa", sanoi Brje
jonkinlaisella kuivalla leikkipuheella.

"Ehk sin pidt niit jatkokertomuksien thden?" sanoi Marianne.

"Niit min en koskaan lue."

Nyt aukeni ovi ja keski-ikinen nainen astui sisn mustaan silkkiin
puettuna. Hnell oli iso, terv nen, jota hn tynsi edellns kuin
kokkapuuta. Hn kveli niin kankeasti, kuin olisi hnell ollut pyrt
kenkien alla ja hn olisi tyntnyt toista jalkaansa aina kerrassaan
eteenpin.

Kaikki nousivat seisomaan ja isnt esitteli: "Patruuni Olsson --
vapaaherratar Stjernklo."

Brje lensi tulipunaiseksi kuullessaan "patruuni"-nimen.

Tuo mustiin puettu nainen kvi istumaan saman sohvan toiseen phn,
jonka toisessa pss Marianne istui, ja kamreeri knsi heti tuolinsa
aloittaakseen keskustelua. Vapaaherratar vastaili lyhyill,
katkonaisilla lauseilla, joiden loputtua hn aina nyrpisti suunsa, niin
ett nen esiintyi tydess luisevuudessaan.

"Luetteko, herra Olsson, koskaan romaaneja?" sanoi Marianne.

"Harvoin, minulla ei ole aikaa."

Mariannen veljet tulivat huoneeseen, heidt esiteltiin ja he katselivat
uteliain silmin lankoansa.

Muuan nuori tytt, pari poikaa ja joku nuori konttoristi tuli viel
lisksi, ja sitten mentiin symn, vapaaherratar kvi edell,
kokkapuullansa osoittain tiet toisille.

Rouva Bjrk oli pannut parastansa pydn kattamisessa ja kaikessa.
Hnt halutti suuresti kaikella tavalla huomauttaa vvypojalle, ett
Marianne oli hieno tytt, ett tm oli oivallisesta perheest ja ett
Marianne osoitti Brjelle suuren kunnian suostuessaan hnelle vaimoksi.
Palvelustytt seisoi ruokahuoneen ovella kuin henkivartija, ja
tottuneesti kuin juhlamestari osoitti isnt paikan vieraallensa
emnnn sivulle; vastapt isnnn vieress, istua trrtti
vapaaherratar suorana ja jykkn kuin sotalippu. Kamreeri kaatoi
viinaa laseihin ja nosti omaansa katsoen Brjeen.

"Anteeksi, min en ryypp."

Isnt hmmstyi. Ei suinkaan hn ikin ollut goodtemplari!

"No, ehdottomasti raitisko?" sanoi hn ilmaisematta vhkn
vastenmielisest hmmstyksestn.

"En juuri, vaan ruotsalaisen jumala-juoman vihollinen."

"No, me sitten", sanoi isnt nyykytten konttoristille ja kahdelle
vanhemmalle pojalleen, jotka seurasivat hnen esimerkkins.

Kamreeri oli tullut oikein huonolle tuulelle. Silka veden ihminen,
raittiusapostoli; olipa sentn synti Marianneen nhden. Mutta mies oli
kuitenkin liian hyv hyljttvksi. Kunpahan hn ei vaan olisi viel
kirjatoukkakin!

Nit salaa ajateltaissa, vallitsi vilkas keskustelu. Rouva Bjrk oli
eloisa ja vilkas, hnelt ei koskaan uupunut keskusteluaineita ja
hnell oli ajatukset ja silmt kaikessa mukana. Hnen emntn ollessa
ei ollut vaaraa, ett jonkun tarpeita olisi laimin lyty tai ett
jotakuta olisi huonosti palveltu. Brje hnest piti ja luulipa heist
pian tulevan tuttavat. Mihin hn vaan ryhtyi, pienimmsskin asiassa,
osoitti emnt kytnnllist ktevyytt, joka Brje miellytti.

Vastapt itsen nki Brje vapaaherrattaren vieress Mariannen, joka
ei voinut syd melkein mitn, vaan nytti ainoastaan sievlt ja
iloiselta. Brje ei voinut olla vertaamatta hnt vanhempaan veljeen,
heill oli hmmstyttvn yhtliset kasvojen juonteet, vaan heidn
esiytymisessn oli niin suuri ero kuin yll ja pivll. Brje ei
voinut olla silloin tllin katselematta tulevaa lankoansa. Hn ei
ollut koskaan nhnyt kenenkn ihmisen ponnistavan sill tavalla
ruumiinsa ja sielunsa voimia ruokaansa sydessn. Niist
pilkallisista, puoleksi halveksivista katseista, joita tuo tumma veli
vlist loi hneen, ei hn nhtvsti osannut olla yhtn millnskn.
Se ruoan paljous, jonka hn si, ei Brje kummastuttanut, sill tll
oli itsellkin hyv ruokahalu, mutta hn ihmetteli niit ahnaita
silmyksi, joilla toinen tutkisteli ruokavatia, ennenkuin voi tehd
ptksens; siin ilmautui ahneus semmoinen, kuin olisi hnen
ajallinen ja ijankaikkinen onnensa riippunut herkullisimman palan
onnellisesta lytmisest; hnell oli tapana kumartua tuolillaan
koukistaen kokoon levet vartaloansa pstkseen likemmksi
lautaistansa; hnen sielunsa nytti paenneen hnen silmistn, kun hn
pureskeli; kastia hotki hn vallan tavattomasti, samoin hillokurkkuja
sek prynit. Hn oli keikarimainen ja hieno, hnen kaulahuivinsa
oli loistavan sininen ja siihen oli pistetty valetimantilla varustettu
neula, hnell oli suuret levet kdet, hienot ja valkoiset, kuin eivt
ne koskaan olisi nhneet aurinkoa, hnen vaatteensa olivat
kuosinmukaisinta kangasta ja kaareilivat kuin sorvattuina hnen
kauniin, jokseenkin lihavan vartalonsa ympri. Mutta kuitenkaan ei
koskaan ollut Brje tullut ajatelleeksi, ett synti -- hopeahaarukasta
ja hienoimmasta damastiliinasta huolimatta, -- voi tuntua inhottavalta.
Ja vallan itsestn johtui hnen mieleens vertailu. Hn ajatteli
karkeita ja kmpelit tymiehi kotonaan. Kuinka vhn ne huolivatkin
koreudesta ja vaikka tuskin tunsivat veist ja haarukkaa, oli heill
kuitenkin tapana istua pydss niin tyynesti ja arvokkaasti, kuin
isnskin, -- hitaasti leikata palasensa saranaveitselln ja vied se
siivosti suuhunsa. Ellei synyt kohtuullisesti, huomaamattansa,
luultiin hnelt vallan tydellisesti puuttuvan inhimillisyytt. Hn
oli usein sille nauranut. Nyt ymmrsi hn, mist heidn tapansa oli
saanut alkunsa. Pllysvoidetta kytetn hyvin monella eri tavalla.

Nuorin veljist nytti olevan vehkeilij ja koirankurinen. Useammin
kuin kerran tytyi idin ankarasti katsahtaa siihen phn pyt,
jossa hn istui, jolla silmyksell ei iti kuitenkaan muuta saanut
aikaan, kuin ett poika sangen toimessaan milloin nykytti idille
ptns, milloin lhetti pienen huomaamattoman lentomuiskun hnelle.
Kaikki muut poikanuijat kallistelivat ptns hnen puoleensa, jolla
nytti olevan loppumaton varasto kouluhistorioita tarjottavana heille
ruoan hysteeksi. Sen ohessa kilisteli hn miesmisesti lasiansa kuin
vanha tottunut krouvikuningas ja pyysi lis olutta. Hn nytti
erinomaisen hauskalta pyreine pineen, hoikkine kauloineen ja elvine
silmineen. Siit pojasta voi Brje ruveta pitmn joka tapauksessa.
Linnun-naamoineen ja koulupojan lauseineen oli hn verrattoman
ilveellinen.

Toinen veljeksist jrjestyksess piti siivoa keskustelua yll
naapurinsa konttoristin kanssa. Koko hnen pieni persoonansa oli niin
hyvin hoidettu, kuin suinkin voi ajatella, vaan hnell ei ollut, kuten
veljell, kelluttimia, rintaneulaa eik loistavaa kaulahuivia, ja hnen
vaatteensa olivat tummaa kangasta.

Isnt tunsi vhn levottomuutta nostaessaan viinilasiansa ja
katsoessaan Brjeen, joka rettmksi helpotukseksi hnelle tarttui
siihen ja joi. Kas noin, ehk hn viel oli viinintuntijakin! Eip
voinut koskaan niin tarkkaan tiet. Tuommoiset rikkaat talonpojat
-- -- Vaan tervehtiv silmys lasin ylpuolella ja kden hieno
taivuttaminen -- ne puuttuivat. Juotuaan asetti hn lasin luotaan
yksinkertaisesti, kuin olisi hn juonut kulauksen vett. Olipa sentn
puutteita hnen kasvatuksessaan. Mutta ei ht mitn, tuohon kyll
apu keksittisiin, kun hn ei vaan ollut ehdoton raittiusmies. Se olisi
ollut vallan hpellist.

Iloisuus pydss tuli vilkkaammaksi. Kaikki oli yhten nimien
lausumisena ja lasien kilinn.

"Is, onko tm samaa lajia, kuin meill oli tss muutama piv
sitten?" sanoi nuorin ylioppilaista viini maistellen.

"Ei, tm on otettu kaupasta Samson ja Borg."

"Tm on koko joukon parempata."

Is nykksi ptns vahvistukseksi mielihyvilln poikansa hienosta
mausta. _Siithn_ voi jotakin tulla aikaa voittaen.

Huuhdinkupista piti viel tuleman koetuskivi perheen uudelle jsenelle.
Kamreerin ajatukset hlyivt kauhistuksen ja vahingonilon vlill, jos
Brje olisi juonut veden. Sit hn ei tehnyt, vaan kamreeri huomasi,
kuinka hn viipyi hetkisen tarkastaakseen toisia.

Tyhmempihn sit voi olla.

Puolisen jlkeen kytiin vierashuoneeseen istumaan ja vasta myhn
illallisen jlkeen ji Brje yksinn perheen keralle. Jokainen veti
helpottavan henghdyksen, kun viimeinen liuska vapaaherrattaren
lnninki katosi oven ulkopuolelle. Ojennettiin sri, oikaistiin
selk, noustiin kvelemn laattialle, aivan uusi tyytyvisyys oli
laskeutunut kaikkien kasvoille.

"Qvod bonum, faustum felixqve sit!"[1] huusi nuorin ja ojensi siunaten
ksins mennen jlkeen.

"Vaiti, hn voisi kuulla", sanoi Kaarle.

"Vaikkei hn sit ymmrrkkn! Nyt sin olit taas tyhm."

"Hiljaa pojat, saatte tupakkia", sanoi Waltteri, hn, jolla oli tumma
tukka.

"iti, eik sinulla ole lasia mietoa, hyv viini?" sanoi kamreeri,
"pithn meidn poikiemme juoda veljenmaljaa toistensa kanssa.
Kuuluthan sinkin nyt niiden joukkoon, oma rakas Brjeni."

Puhuteltu vastasi myntvsti kumartaen ptns. Ja rouva Bjrk lhti
tuomaan, mit oli pyydetty.

"iti, kakku taikka appelsiini --." Marianne kallisti ptns ja
ojensi kttn tehden rukoilevan liikkeen.

"l kerj, Marianne, vaan jos sen teet, niin kerj vhn mullekin!"
huusi Hakvin.

"Tuo herra on valmis uhraamaan ruumiinsa ja sielunsa leivoksien ja
sikaarien edest", selitti Waltteri.

"Juuri kuin olisit itse mikn muonan halveksija!"

"En min ainakaan polta kasakkaa."

"Oletko _minun_ nhnyt kasakkaa polttavan?" riehui Hakvin vallan
tulipunaisena tmmisest loukkauksesta.

"Eip se ole paljoa parempaa ollut."

"Voi olla yht hyv kuin se, ett sin poltat kahdenkymmenenviiden
yrin sikaaria, joita kiusaat tovereiltasi etk ikn maksa takaisin",
risi Hakvin. Hn oli niin ilke, ettei huolinut siitkn arasta
seikasta, ett uusi lanko oli saapuvilla.

"Hiljaa, poikaseni, muutoin et saa mitn makeisista", sanoi is
hyvntahtoisesti.

"Ah" -- Hakvin vetytyi nurkkaan kuin muriseva koira.

"Odotetaanpas vaan kunnes iti tulee, kyll hn sitten on iloinen, kun
saa rymi taas esille", sanoi is nauraen ja laski ktens kummankin
vanhemman veljen olkaplle. "Katsoppas Brje, nm kaksi piskuista
tulivat yht'aikaa ylioppilaaksi viime kevnn. Eivtk ne ole
aikapoikia? Kaarle on kahdenkymmenen ja Waltteri yhdeksntoista
vuotias. Meidn lapsemme ovat syntyneet kaikki vallan yhdess rypeess.
He ovat kaikki tyyni yht vanhoja melkein. Ei vaan, _ei_ Hakvin, hn on
vaan kuusioista vuotias, vaan ensi kesnp ehk hnkin hankkii valkean
lakin itselleen."

"Vai niin", sanoi Brje vlinpitmttmsti.

"Nii-iin, kyll hness on pontta, vaikka mieli kuohuukin sangen usein
vli reunojensa ylitse."

Kamreeri li Kaarlea olkaphn.

"Tss on lkrin alku, ja tuosta tummatukkaisesta tulee lakimies.
Nin pivin lhtevt he tlt Lundiin. Kenenks kanssa tuo pieni
sitten saa jankuttaa?"

Tuo pieneksi kutsuttu oli jo ennttnyt muuttua hyvksi. Hn halasi
is kaulasta ja he rupesivat kvelemn edestakaisin laattialla.

"Marianne, kuules, tuo vapaaherratar lienee oikea ylimys", sanoi Brje.

"Hnen isns oli nahkuri ja hnen nimens oli Eskilsson. Hn oli
hirmuisen rikas ja parooni oli hirmuisen kyh, siin on koko historia
ennen hit. Kun on nhnyt hnen kasvonsa, tiet myskin hiden
jlkeisen historian. Parooni raukka -- hn sitten psi siit vihdoin
ja viimein ja se oli vallan hyv hnelle, sill hnell ei ollut liian
hauskaa. Hn sai ristineen ajella vaunujen jless."

"Min olisin antanut hnen menn maailman loppuun saakka vaunuineen,
vaan en itse suinkaan olisi seurannut", sanoi Brje.

"Parooni voi kuitenkin vallan hyvin, hn _si_ itsens kuoliaaksi",
sanoi Waltteri katsahtaen ilkesti Kaarleen.

"Hn si suuren osan vaimonsakin rahoja", lissi is.

"Mutta eik hnt mahda olla ikv pit luonaan?"

"Ei suinkaan, hnell on viel kyllksi varoja maksaa kaksi kertaa niin
paljon kuin muut vuokralaiset", vastasi kamreeri, "hn on paras
idillmme."

"Netks, Marianne", sanoi Brje hiljaa ja kumartui eteenpin, "min
olen vakuutettu siit, ett jollei hnen nimens olisi ollut Eskilsson
eik hnen isns olisi ollut nahkuri, niin ei hn lheskn olisi niin
kopea kuin nyt."

"Kuinka niin?"

"Onnen kohottamien kanssa kypi siten usein. Senpthden minkin olen
niin peloissani."

"Minkthden sitten?"

Brje ei vastannut, katseli vaan hnt kasvoihin ilkamoiden. Hn ei
tahtonut lausua lempisanaansa: -- talonpoika.

Ja samassa tuli rouva Bjrk tuoden viini ja appelsiinej.

Vhn ajan perst sanoi Brje jhyviset ja lhti ravintolaan, jossa
hn asui.

Hnen mentyn katselivat perheen jsenet kysyvin katsein toisiansa.

"Noh, oletko tyytyvinen Marianne?" kysyi Kaarle.

Marianne seisoi pydn vieress ja hypisteli ajatuksiinsa vaipuneena
kirjailtua pytliinaa.

"Tietysti, eihn minun muutoin olisi tarvinnut suostua. -- Etk pid
hnest?" lausui hn kntyen Waltteriin, joka oli perheen ennustava
tietomies.

"Kyll maar, nyttp hn siivolta." ness oli jotain myntyvist.
Marianne tiesi veljens pitvn parempana jotakuta tieteellisesti
sivistynytt miest tai ainakin jotakuta, jolla olisi ollut
toisenlainen kytstapa. Marianne tunsi hieman nyryytyst, eik Brje
ollut hnest en sama kuin aamupivll. Hn ei voinut olla asiata
ajattelematta toisten kannalta.

"Min pidn hnest oikein paljon, se on varmaa," sanoi rouva Bjrk,
"eihn se mitn tee, vaikkei hn olekkaan keikailija, kyll hn sen
vuoksi voi olla hyv."

"Ja kyll hn sievist itsens, siihen hnell on varoja," sanoi
Kaarle.

"Min taas olen vakuutettu, ett hn on oleva hyv meidn pikku
Marianneamme kohtaan," sanoi is.

"Ja ajatelkaamme kuinka sinun luonasi saamme syd maamansikoita
sokurikerman kanssa!" sanoi Hakvin ja nyhkisi Mariannea kylkeen.




4.


Oli seuraavana pivn. Aamulehdess oli ilmoitus; niin pian kuin
Brje tuli, vaihdettiin sormuksia, ja aamiaisen jlest juotiin lasit.
Sitten meni kukin suunnalleen, ja kihlatut jivt yksikseen. Ja
puolipiv-junassa piti Brjen lhtemn. Hn ei voinut olla kauvemmin
poissa kotoansa.

Marianne oli nojallaan lepotuolissaan; hnen edessn istui Brje
ratsastaen tuolillansa. Viimeksi mainittu nytti iloiselta ja
voimakkaalta ja nuortealta; nuo kaksi olivat oikeita vastakohtia.
Toisella oli kaikessa jlki alituisesta ulkona olemisesta; toinen oli
samalla turpeavartaloinen ja voimaton.

Mariannea voi ajatella mietona ja pehmen, kuin olisi tuossa ollut
vaan joutsenen hyheni, mutta ei koskaan enempkn, ei koskaan
pirtet elm suonissa, ei koskaan voiman lmmint punaa poskilla.
Hnen silmissn kimalteli nyt kuitenkin himme loiste, kun hn tuossa
oli nojallaan ja katseli noita auringon paahtamia kasvoja.

Hn ei olisi koskaan tahtonut kenellekn tunnustaa, ett sulho hnen
mielestn nyt nytti kauniilta, hn ei olisi koskaan tahtonut mynt
rakastuneensa thn yksinkertaiseen tyynimieliseen ihmiseen, jolla hn
tiesi ei olevan hienoja kasvonpiirteit ja jonka kytksess hn tiesi
voivan ilmesty hienoa kmpelyytt. Mit hn toisille voi mynt, oli
siin, ett hn "piti hnest," "piti arvossa" hnt. Sill jos
Marianne olisi nimittnyt tunnettaan sulhoansa kohtaan, niin olisi
siihen pitnyt tulla mys vh armoittelua, hnen hyv aistinsa ei
saanut krsi siit, ett hn olisi sanonut sulhoansa moitteettomaksi
mieheksi Tmmist hn tunsi heti kun oli sulhonsa kanssa toisten lsn
ollessa, vaan kun he olivat kahden kesken, oli tuo kaikki kadonnutta.
Silloin katseli hn hnt omilla silmilln, muutoin toisten. Ja
jokainen puutteellisuus hness synnytti Mariannessa krsimyksen
tunteen.

Senthden oli hn nyt kaksinkertaisesti onnellinen tuossa loikoessaan
paksu kihlasormus kdess ja katsellessaan noita rehellisi,
luotettavia kasvoja. Tosin oli hnell vaaleat silmt, vaan kuinka
ystvlliset ja kirkkaat! Ja kuinka pehme oli hnen nuorekas,
taajakiharainen partansa! Hn oli saanut luvan polttaa sikaria tll
itse kaikkein pyhimmss. Hn veteli silloin tllin hiljaisia haikuja,
muutoin piteli hn sikaria sormiensa vliss. Kuinka vahva oli tuo
ksi! Ruskea, vallan nahkaruskea tysinisine suonineen. Marianne
ojensi ujosti kttns ja silitti sit. Tuossa pieness liikkeess oli
niin paljo arkaa ujoutta, ettei Brje voinut olla sit hymyilemtt.

"Niin, ei se ulkopuolelta ole karkea," sanoi hn, iknkuin
tyydyttkseen Mariannen uteliaisuutta, "vaan sispuolelta se on kova."
Brje knsi ktens.

Marianne veti sen luoksensa aina vaan nojollaan kuten ennenkin. Hn
olisi toivonut aina vaan olevan kuten nytkin, ja ettei tarvitsisi muita
ihmisi maailmassa lytykn, kuin he kahden. Silloin! -- -- -- Hnen
silmns vlkhtivt ja Brje huomasi sen.

"Mit sin ajattelit?" kysyi hn. Mutta toinen ei tahtonut sit sanoa
ja vastasi siis:

"Sin sanoit kirjeesssi, ettei sinulla ole yhtn ystvi."

"Oh, eihn sit saa ymmrt niin vallan sananmukaisesti. Min
tarkoitin, ettei minulla ole oikein luotettavaa ystv nyt, josta
pitisin, kuten vlist tapahtuu."

"Onko sulla ollut sellainen ystv?"

"On."

Brjen kasvoille ilmautui lempe ja salaperinen hymy, silmt nyttvt
katselevan sisnpin, kuin olisi hn ajatellut mennytt onnea ja
pivpaistetta.

"Kerro minulle hnest," sanoi Marianne kuten lapsi, joka pyyt kuulla
jotain matkaseikkailua tai satua. Hn tunsi hernneen rakkauden
mrtnt halua saada, -- kysell, ilman ett mitn jtettiin pois.

Brje veti savupilven sikaaristaan.

"Se oli melkein enemmn kuin tavallinen ystvyys," sanoi hn, "se oli
luullakseni samaa minulle, mit ensimminen rakkauden ailahdus on
toisille pojille. Ihmeelliselt tuntuu sit nyt muistella. Tiedtks,
olen kuin olenkin tyttnyt kuusikolmatta, mutta siit huolimatta
tunnen melkein veden silmissni, kun sit aikaa ajattelen. Me
olimme tovereita pikkukoulussa, hn ja min, me olimme myskin
vierus-tovereita isommassa koulussa, heti kun tulin sinne. Hn oli
minua vuotta nuorempi. Ja sitten oli hnell semmoinen lukuhalu, ett
hn pantiin kouluun Lundiin, kun oli kahdentoista vanha."

"Mik poika hn oli?"

"Hn oli pr. Hnen itins oli palvelustytt jossakin
herraskartanossa, en tied miss, ja Pauli itse asui mummonsa luona,
joka oli kyhn loisen leski ja asui vallan lhell meidn taloamme.
Hyvn pns oli hn varmaankin perinyt isltn, joka oli muuan nuori
ylioppilas ja oli ollut vhn aikaa talossa kotiopettajana."

Marianne lensi tulipunaiseksi. Hn hpesi sulhasensa thden, koska tm
oli hnen lheisyydessn puhunut sopimattomasta asiasta.

Brje oli puhunut tyynesti kuin maailman viattomimmasta seikasta, vaan
nhtyn Mariannen alakuloisuuden, koska ei tm en uskaltanut
katsahtaa yls, punehtui hnkin. Lmmin vri nousi auringon paahtaman
ruskean alle, ja levisi hnen hienoihoiselle otsalleen, sill hn
huomasi toisen olevan hpeissn hnen thtens.

Olihan hn puhunut tydell luottamuksella. Pitihn Mariannen tulla
hnen vaimokseen, eik sitpaitsi hnen vertaistensa silmiss ollut
mitn loukkaavaa, vaikka puhuikin prlapsista.

Kiusallisen nettmyyden jlest jatkoi Brje sellaisella kiireell
kertomustansa, kuin olisi hn tahtonut saattaa toista unhottamaan, mit
oli tullut sanotuksi.

"Pauli ei ollut talonpojan lapsen nkinen. Hn oli nkjn kuin tytt
pojan vaatteissa. Toisilla pojilla oli aina tapana pilkata hnt
kysymll, oliko hnen kasvonsa olleet litistymss kahden laudan
vliss. Hn oli vaalea ja hoikka, kapeakasvoinen. ja hnell oli
suuret ruskeat silmt. Hn ei ollut koskaan oikein terve. Luulempa
melkein, ett tm juuri veti minua hneen."

"Kuinka niin?"

"Niin netks, sill kun me toiset olimme ulkona leikkitantereella ja
melusimme, niin istui hn melkein aina jossakin nurkassa ja oli
viluissaan; min luulen melkein, ett hn paleli keskell kes. Ja
sitten voi hn keksi semmoisia pieni hauskoja leikkej itselleen. Hn
leikkeli elimi ja muuta kaunista nhtv lantuista ja perunoista,
hn rakenteli pieni sievi puutarhoja hiekkaan, kerran oli hn tehnyt
pienen auran, joka ei ollut kuin puolen korttelin pituinen, ja se
vallan hurmasi minua. Ja tuota kaikkea min ihailin.

"Vlist tulivat isot pojat sotkemaan hnen puutarhaansa tai rikkomaan
hnen lelujansa, ja silloin tappelin min niiden kanssa. Minun
mielestni oli hauska tapella. Ja siten tuli tavaksi, ett min ja
Pauli leikimme yhdess, joten hnell oli aina joku, joka suojeli, mit
hn oli pannut jrjestykseen. Ja min olin ylpe hnen puolestaan. Min
nin, ett hn oli sukkelampi kuin muut pojat. Meill oli hyv matka
kouluun; hn ja min kuljimme aina yhdess. Ja iti varusti aina minun
evskorini niin, ett sielt liikeni joku pieni pala Paulillekin, sill
hnen mummonsa oli kyh, eik hn koskaan ollut niin hyviss oloissa
kuin min. -- Sill tavalla se kvi.

"Jos tietisit, milloin tahansa ajattelen hnt, kun hn oli pieni,
nen min hnen aina puettuna pieneen, mustaan samettimekkoon, jonka
hn oli saanut herraskartanosta ja joka hnell oli ensiaikoina
pikkukoulua kydessmme. Hn nytti minun mielestni prinssilt, minun
mielestni oli hn paljoa ylhisempi kuin min ja min kuvailin aina
mielessni jonkun tulevan hnt ottamaan viedkseen hnet suureen
komeuteen. Kuinka min muistan sit samettimekkoa! Se oli viimein
kulunut, jotta siin nkyi pieni ympyriisi pilkkuja harmaahtavan
pumpulikudoksen pll -- ja se oli vallan kiiltv hihan suista ja
kyynspist. -- Niin netks, kun hn sitten oli kahdentoista vuotias,
panivat pappi ja koulumestari toimeen rahankeryksen hnelle ja sitten
pantiin pivtit, ja hn psi Lundiin kouluun. Kuinka min itkin!
Min tahdoin myskin menn opiskelemaan. iti olisi kyll pstnyt,
vaan is ei suostunut milln ehdolla. Hn oli antamaisillaan minua
selkn, kun en tahtonut olla vaiti asiasta, ja viimein siit ei en
hiiskuttu. Niin, siihen aikaan en viel ollut niin Pauliin ihastunut,
kuin sitten. Se oli silloin, kun me molemmat olimme varttuneet ja hn
oleskeli loma-ajat kotona. Hn oli pitk ja huojuva silloin, hnen
olennossaan oli pehmeytt, kuin olisi hn ollut nainen, ja sitten oli
niin omituista puhua hnen kanssansa. Sieluineen ja ruumiineen oli hn
antautunut opintoihinsa, ja hn puhui aina niin, ett kaikki tuli
selvksi, kun hn vaan siit puhui, min oikein jumaloin hnt. Kerran
tuli hn hyvksi ystvksi ern tuttavansa kanssa, joka oli ylioppilas
ja kotiopettaja paroonin perheess. Ja sinne meni Pauli hnt usein
tervehtimn. Min luulin tulevani hupsuksi sin suvena. Min taisin
maata ja itke yt lpeens, senthden ett ajattelin hnen
ylnkatsovan minua tietmttmyyteni thden, ja senthden ett min
mielettmsti kadehdin hnen uutta ystvns, jolla oli, mit min
kaipasin. Ja kuinka min luin sin kesn!"

Brje vaikeni, vajonneena menneisyyteen.

"No, kuinka kvi?" sanoi Marianne.

"Kuten aina ky. Min rauhoituin. Mutta me olimme kirjevaihdossa kauvan
aikaa -- useita vuosia."

"Etk nyt koskaan ajattele hnt?"

"Kyll, vlist ihmettelen miss hn mahtaa olla."

"Etk tied sit?"

"En, niin se on eri historia. Vaan koska olen edellisen kertonut, voin
tmnkin kertoa. Vh ennen kuin Pauli psi ylioppilaaksi kuoli hnen
mummonsa ja hnen itins muutti tmn pieneen asuntoon, joka
siivottiin ja tuli oikein sievksi, ainakin sislt, sill Paulin iti
oli kelpo ihminen ja ansaitsi paljon ihmisten kankaita kutomalla. Mutta
kuinka olikaan, oli Pauli Lundissa ahtaissa oloissa. Hnen oli vlist
ikv, ja silloin kirjoitti hn minulle pitki kirjeit. Min olin
silloin kansanopistossa. Hn ihaili kaikkea hienoa ja kaunista, hn oli
murheissaan, kun tytyi asua sellaisessa pieness hkkeliss, kuin
hnell oli. Hnen mieltns kaivoi nhdessn tovereinsa ylvstelevn
rahoillaan, vaikkei hn saanut syd edes vatsaansa tyteen. Hienolta
hn aina nytti. Yhden ainoan kerran kvin hnt tervehtimss. Vaan
muutoin en tahtonut mennkn Lundiin; eihn hnell, joka oli
ylioppilas, voinut olla hauskaa kvell minun kanssani. Kelpo mies oli
hn ja oli juuri suorittamaisillaan kandidaatti-tutkinnon. Silloin
keikahti hn naimisiin ja matkusti ulkomaille."

"Vai meni hn naimisiin!"

"Niin. Hn oli vaan yhdenkolmatta vuotias. Hn nai rikkaan vanhanpiian,
joka hneen oli ihastunut. Sitten on kulunut joku nelj vuotta."

"Eik hnest koskaan kuulu mitn?"

"Ei. Hnen itins kuoli pari vuotta sitten, Paulilla oli tapana
lhett hnelle rahoja, niin kauvan kuin iti eli, vaan nyt ei hnell
ole ketn, kelle kirjoittaisi."

"Miss luulet hnen oleskelevan?" kysyi Marianne, joka alkoi tulla
uteliaaksi.

"En voi tiet. Ainakaan Ruotsissa ei hn ole ollut sitten, kun lhti."

"Luuletko koskaan en nkevsi hnt?"

Heidt keskeytti rouva Bjrk, joka astui sisn salaisesti
kurkistettuaan, ettei tullut hiritsemn mitn arkatunteista
kohtausta kahden kesken.

"Brje, onko se sinun tytt tottasi, ett matkustat
puolipiv-junalla?" sanoi hn.

"On, iti hyv, se on aivan vlttmtnt. Min en voi viipy. Ja min
toivon, ettei viivy kauvan, ennenkuin minun ei en tarvitse lhte
pois Mariannen luota, min tarkoitan ennenkuin hn on kotonani
Tomtss. Vai kuinka?" Hn kumartui alas ja katseli Mariannea, joka ei
vastannut. Tst ei ollut niin suloista puhua hist kuin kihlauksesta.

"Niin, minun pienet kyyhkyliseni," sanoi rouva Bjrk iloisena kuten
aina, "minun on todellakin mieleni paha, ett tytyy hirit teit,
vaan min teen sen vallan kytnnllisist syist, joiden johdosta
minun anoppimuorina tytyy tiedustella Brjen mielt. Niin esim.,
milloin olette ajatellut ht pidettviksi?"

"Min soisin mielellni pidettvn ne Marraskuussa," vastasi Brje,
"vaan en ole kysynyt Mariannelta."

"No, mit sanot?" iti kntyi tyttreens.

"Siit saavat iti ja Brje keskustella," vastasi tytr hieman
vsyneen ja alakuloisena, vaan hn pieness alakuloisuudessaan halusi
ainoastaan muiskua, ulospin pistettyihin huuliinsa ja otsalleen, jossa
nkyi semmoisia, jotka olivat ryppyj olevinaan.

"Ei, lapsikulta; se ei ollenkaan sovi," sanoi iti pttvsti, "kyll
sinunkin tytyy sanoa tahtosi, senhn voit ymmrt."

"No siis, Marraskuun lopussa."

"Minulla ei todellakaan ole paljoa aikaa kytettvn," sanoi rouva,
"ja senthden tytyy minun tiedustella sinulta, Brje, mit sinulla on
talouden alalla ja mit ei."

"Ah, iti hyv, minulla on luullakseni kaikki, mit tarvitaan, ja mit
puuttuu, voin hankkia; lk niiden thden ruvetko aivojanne
vaivaamaan. itini on hankkinut minulle snky- ja liinavaatteita niin
runsaasti, ett tuskin tiedn mihin enemmn sovittaisin, jos niit
viel tulisi lis."

Rouva Bjrk siunasi sydmmessn tuota talonpoikaisvaimoa, sill hn
tunsi liian hyvsti miehens raha-asiat, ett olisi voinut
pyristyksett ajatella nit kaikkia menoja ja kuinka olisi
mahdollista lainata rahoja niihin kaikkiin.

"Kaksi huonetta ovat ilman kaluja," lissi Brje, "vaan ne panen min
kuntoon heti, kun Marianne on kynyt siell ja lausunut ajatuksensa
asiasta ja esineist. Milloin saan teit odottaa sinne?" Hn kntyi
puoleksi Marianneen ja puoleksi anoppiinsa.

"Ah, se oli totta!" huudahti Marianne, "neljntoista pivn perst
olen min nuodetyttn ern serkkuni hiss. Silloinhan on selv,
ett sinut kutsutaan minun parikseni. Muista se."

Brjen kasvot nyttivt hullunkurisesti nrkstyneilt.

"Mit hittoa se noita ihmisi koskee, jos min olen kihloissa sun
kanssasi!"

"Kyll, se koskee koko sivistynytt maailmaa, ethn sin olisi muutoin
ilmoittanut sanomalehdess. Ja se merkitsee niin paljo, ett sin olet
nyt hyv ja esiinnyt loistavasti, kuuletkos!"

Leikkipuheessa oli enemmn totta, kuin nest olisi luullut. Marianne
oli salaa peloissaan, kuinka vapaasti hn voisi kyttyty tllaisessa
juhlatilaisuudessa. Jonkinlaisella tuskalla laski hn lukua mielessn,
oliko Brje nuorin morsiuspojista, jolloin hnen olisi tytynyt pit
puhe nuodetytille, vaan kaikeksi onneksi oli morsiamen veli nuorempi.

"Sinun tytyy varmaankin olla valkoisissa," sanoi Brje, "min olen
varma, ett semmoinen puku sopii sinulle tavattoman hyvin. Sinun
muotosi tuntuu, kuin sopisi sille ainoastaan harso ja pitsit."

"Oh, sin vekkuli! Sinulla on tapana tarkastella naisten pukuja!"
huudahti Marianne iloisesti hmmstyen, ja hnen silmissn leimahti
niin, ettei Brje ollut semmoista ennen nhnyt.

"Niin," sanoi hn, "se on totta. Min katselen mielellni hienosti
vaatetettuja naisia, min en koskaan voi ptt, mit heill on yll,
mutta min tiedn aina, onko se kaunista vai ei. Ja hiss ovat valkeat
lnningit minun mielestni kauniita, se on niin puhdasta ja juhlallista
mielestni ja sopii oikein hyvin semmoiseen tilaisuuteen. Aivan valkea
puku ja nuoret viattomat kasvot -- ne ovat jotain nuorta, jotain
hurskasta, eik kuitenkaan tarvitse turmella iloaan sill, ett nin
vaatetettu menisi luostariin."

Hn nauroi vhsen, iknkuin ujostellen omia sanojansa.

Rouva Bjrk katsahti hneen vhn kummastuneena. Ehkei hn sentn
ollut niin sivistymtn, kuin luultiin.

"He aikovat menetell meidn aikaisella tavalla, ett kaikki
juhlallisuudet tapahtuvat ennen hit, sill nuori pari lhtee matkalle
kohta vihinnn jlkeen," sanoi Marianne. "Minun valkeata hamettani sin
et siis saa nhd, ennenkuin vasta lopussa. Ensimminen ja komein
pjuhlallisuus on tanssijaiset majuri Follmerin luona. Ne ovat, kuten
olen kuullut, ensi keskiviikosta kahdeksan pivn kuluttua. Siihen saa
oikein ponnistaa neroansa ... sehn onkin jokaisen rouvaksi aikovan
velvollisuus! Niin, niin, min luulen kyll saavani kokoon jotakin,
jota voi nytt. Huomenna valitsen kankaan. Sinist, kuules! Eik
niin?"

"Kyll, sininen on kaunista tuon vaalean tukan rinnalla," ja Brje
katseillaan silitteli hnen hiuksiansa.

"Ja sin et saa vilaustakaan nhd minusta, ennenkuin perill. Et --
kuuletkos sin!"

"Vai niin, sin tahdot huikaista silmni!... Vai sinist? ja sitten
pitisi sulla oleman hopeata. Oletkos nhnyt ernlaisia rannerenkaita
muinaispohjolaiseen tapaan, hopeaisia kullattuine korkoteoksineen ...
tiedthn? -- ja niihin on sovitettu tahkotuita tersnauloja."

iti ja tytr olivat ihastuksissaan. Tiesiphn jotakin! Voi toki,
kuinka helpottavan huokauksen keralla heidn kaikki ennakkoluulonsa
pakenivat! Hn ei ollut, kun kaikki psi ympri, lheskn semmoinen
moukka, kuin he olivat pelnneet.

"Ah, ne ovat kauniita!" huudahti Marianne mielissn.

Brje ei puhunut mitn, hn vaan nauroi.




S.


Vasta Brjen lhdetty, tuli tapaus oikein selville.

Marianne on kihloissa. Ja sitten tulivat kaikki tuumailut. iti oli
vsymtn, hn ihmetteli ja kyseli ja punnitsi. Hnen tapansa oli
menetell aina aivan kytnnllisesti. Hn ihmetteli, minklaisia
huonekaluja sulhasmiehell mahtoi olla, minklaisia sukulaisia, mit
lahjoja Marianne saisi, kuinka Brje jrjestisi talouskassan, ja
tuhansia muita asioita. Hnen mielestn oli Marianne vallan liiaksi
toimeton ja haluton. Nythn oli jo aika hert vallan hereilleen, kun
hnell kohta olisi koto omasta kohden. Tuolla toimeliaalla rouvalla
oli lukemattomia neuvoja annettavana tyttrelleen, vaan vsynein
kasvoin lykksi Marianne ne luotansa; tuo kaikki oli hnelle vallan
liiaksi monimutkaista. Hn olisi mieluummin kyskennellyt ympri ja
ajatellut, vaikka tuskin tiesi mit. Hness itsessn oli jotain
srkynyt, josta hn ei voinut pst selville, ja hn luuli
tarvitsevansa lepoa. Ollessaan yksin Brjen kanssa, tunsi hn hiljaista
tyytyvisyytt, ja mieli tuntui niin levolliselta; vaan heti kun eivt
en olleet kahden kesken, tai kun hn tuli toisten seuraan, oli mielen
tasapaino poissa, ja sen sijaan tunsi hn kalvavaa levottomuutta, jonka
vuoksi hn ei uskaltanut katsoa ihmisi silmiin samalla tavalla kuin
ennen; se oli jotakin sellaista, kuin hn olisi tuntenut, ollessaan
puettuna epmukaviin vaatteisiin.

idin arvelut ja kysymykset kaivelivat auki pieni, helli haavoja, ja
juuri senthden ne vaivasivat hnt; hnell ei ollut ollenkaan
rohkeutta ottaa niit harkitakseen. Ainoastaan Brjen kanssa tunsi hn
sit, kuin olisivat he aina olleet tuttavia, vaan kohta kun Brje oli
poissa hnen silmistn, tuntui sulho oudolta henkillt. Mit taisi
hn silloin vastata kaikkiin nihin kysymyksiin?

Mutta olipa seikkoja, joihin Mariannenkin tytyi ottaa osaa, ja ne
olivat pukukysymyksi, sill ht piti oleman Marraskuussa, ja
ompelijaa tytyi ajoissa puhutella. Sit paitse ei ollut kysymyksess
ainoastaan hnen omat hns, vaan ennen niit hnen serkkunsa sek
niihin kuuluvat juhlallisuudet. Is, jonka sitten ei en tarvinnut
hneen kulutuksia tehd, oli antanut hnelle avonaisen valtakirjan,
jota hn kyttikin. nyt hyvll omallatunnolla, sill hnkin tiesi,
miten isn kulungit pienenisivt hnen kodon jtettyn.

Samana pivn, kuin Follmerin tanssijaisten piti tapahtuman, tuli
Brje kaupunkiin. Hn ja Marianne olivat pari kertaa kirjoittaneet
toisilleen, vaan eivt nhneet toisiansa ensimmisen yhtymisen jlkeen.

Kaksi vanhinta veljest oli matkustanut Lundiin alkamaan
yliopistollisia lukujansa. Ainoastaan Hakvin oli kotona. Brje
huomautti, ett hn oli kanan nkinen, jolla on juuri pahin sulkasato.
Marianne selitti tmn johtuvan siit, ettei hnell ollut ketn
torakumppania. Kuinka olikaan, liittyi Hakvin varsin peittelemtt
lankoonsa, joka hiljaisessa ilossaan kyskenteli haarat hajalla ympri
hiljaisin liikkein, kuin olisi hn pelnnyt rikkovansa jotakin. Miss
tahansa Hakvin sukkeluuksineen oli esill, siell oli Brje valmiina
sestmss hnt hyvntahtoisella naurullaan.

Edellisell kerralla ei oltu ollenkaan jouduttu kymn vieraissa, se
oli nyt tehtv. Brje oli muassa, mitn muuta vastaan sanomatta, kuin
murtaen suutansa vhn ilveellisesti Mariannelle. Hn ei ollut kmpel,
vaan ei mys ollenkaan yrittnyt nytt luontevuutta kytksessn.
Marianne ei voinut hnest ylpeill, vaan hnen ei tarvinnut hnt
hvetkn.

Brjess oli jotakin arkaa hienotunteisuutta, joka esti hnt
nyttmst hyvilyjn, ja Mariannella oli hauskaa, kun sai osoittaa
hnelle pient mielivaltaa, juuri senthden, ett Brje itse oli niin
svyis. Hn siveli poskeansa hnen olkaphns, hn kiersi ktens
hnen kaulaansa, hn prrtti hnen tukkaansa, hn tunsi halua suudella
hnt ihan eriden arvostaan arkojen vanhojenpiikojen nenn edess,
nhdkseen ainoastaan, milt se Brjest tuntuisi, vaan hn ei sentn
uskaltanut; hn aavisti, ett Brje sen panisi pahakseen.

Ennenkuin taas menivt kotia, ehdotteli Brje, ett mentisiin
jalokivien kauppiaalle valitsemaan rannerengasta, jonka hn halusi
lahjoittaa Mariannelle. Kun olivat tulleet kotia, nytteli Marianne
todellisella ihastuksella kokonaista varastoa muinaispohjolaisia
koristuksia, jotka oli Brjelt saanut. Se kohotti Brjen arvoa.

Puolisen jlkeen saivat kihlatut vihdoinkin hetken istua rauhassa ja
jutella, kunnes oli aika ruveta pukeutumaan.

Oli penikulma matkaa herraskartanoon, ja sinne piti ajettaman hevosilla
ja vaunuilla. Mariannea saatiin odottaa; vanhemmat istuivat jo
vaunuissa, ja Brje seisoi astinlaudan vieress, kun hn tuli. Brjest
tuntui, kuin ei Marianne koskaan olisi nyttnyt niin kauniilta hnen
silmissn kuin nyt. Hn oli krinyt ymprilleen maahan saakka
ulottuvan viitan ja pssn oli hnell pitseist ja nauharuusuista
tehty vaaleahko teaatterihuntu. Hn oli pitnyt kiirett, jonka thden
hnen poskensa olivat ruvenneet hieman rusottamaan, ja nuo
snnttmt, pienet kasvot nyttivt sanomattoman viehttvilt
pehmess kehyksessn. Sivumennen pudistivat he toistensa ktt,
Mariannen nojautuessa sulhoonsa vaunuihin noustakseen, ja hieno
parfyymi lyhkhti Brjen ohitse, kuin melkein tuntumaton kukan tuoksu.

Brje istui peristuimella vastapt morsiantaan. Appivaari oli
tahtonut menn ajajan istuimelle, sill hnt halutti "ajaa hkiss",
sanoi hn. Alussa juteltiin, vaan vhitellen vaikeni keskustelu. Brjen
phn johtui paljo omituisia ajatuksia, tuossa puolihmrss
istuessaan ja katsellessaan Mariannea.

Tm ei ollut toisten tyttjen kaltainen, joiden kanssa Brje oli
tottunut seurustelemaan rauhallisissa pappisperheiss ja kelpo
maanviljelijiden luona. Brje oli ollut monissa tanssijaisissa, joissa
naisilla oli ollut ainoastaan pitkhihaiset villahameet yll. Vaan tuon
avaran pehmen viitan alta, jonka sisustettu silkkivuori kntyi
nkyviin hieman polven kohdalta, pistytyi esiin Mariannen toinen
ksivarsi; se oli se ksi, jossa hn piteli viuhkaansa, ja pitkn
hansikkaan ylpuolelta pilkoitteli esiin ksivarren hieno iho. Kanteen
ylitse tynnettyn ympri Brjen rannerengas tt hansikasta, joka
laskeutui hienoihin poimuihin ranteessa, vaan ylempn ympri
tasaisesti kaunista ksivartta. Hn ei koskaan uskonut naisilla olevan
samalla kertaa noin pyreit ja hienoja ksivarsia, paitse
teaatterissa, ja siell luuli hn ne olevan jollain tavalla maalattuja.

Niin, tuossa hnell nyt se oli! Marianne oli joka kohdassa vallan
toisesta maailmasta kotoisin, kuin mihin Brje oli tottunut. Ja tm
juuri hurmasi hnt.

Brjen intohimoja oli teaatteri ja soitanto. "Se on sielun
viljelemist," oli hnell tapana sanoa. Joka kerta kuin taiteilijoita
Tukholmasta kvi Skoonessa, sovitti hn senthden matkansa kaupunkiin,
ja joka kerta kun hn kvi Kpenhaminassa, meni hn kuninkaalliseen
teaatteriin. Hn katseli mielelln ranskalaisia puhenytntj, joissa
naisilla oli pitkt laahustimet, jotka pyrhtelivt heidn
liikkeittens mukaan, varsinkin suurissa murhenytelmiss. Sarah
Bernhardtin oli hn nhnyt, ja hnt jumaloitsi hn kunnioituksella,
johon oli sekoittunut ihailua ja kauhistusta; hnest oli Sarah
Bernhardt kaunis krme, joka voi lumota ja hvitt. Ja niin olivat
kaikki naiset teaatterissa -- toiset suuremmassa toiset pienemmss
mrss; ne olivat hnen muistissaan jotain lumottua, todellisesti
melkein olematonta.

Mutta nyt oli siit tullut todellisuus, sill tuossahan -- niin
lhell, ett hn melkein voi siihen ksin tarttua -- istui hn, tuo
ruumiilla varustettu ihanne, jota hn thn asti oli voinut jumaloida
ainoastaan matkan pst. Hnet valtasi sama tunne, jonka hn
tavallisesti tunsi teaatterissakin: jonkinlainen kuume veress, loiston
ja huvituksen himo, kiihottavien nautinnoiden himo, hienouden ja
ylellisyyden himo; -- sanalla sanoen himo kaikkeen, mit rahalla
voitiin saada.

Sill rahoja hnell oli! Hnell oli mit nm haluavat, kaikki nm,
jotka kyvt hienoissa vaatteissa kohteliaine tapoineen, kaikki nm,
jotka halveksien katselevat niit, jotka eivt ole saaneet sivistyst
kuin he. Hn ajatteli sit riemumielin ja nin tehdessn tunsi hn
kvelevns kiusauksen partaalla, jolloin nautinto oli juuri se
vristys, jonka putoamisen pelko vaikutti.

"Marianne! Min voin antaa sinulle kultaa ja hohtokivi, jos tahdon,"
-- tulivat nettmt sanat hnen mieleens. Ne olivat muodottomia
sanoja, joita tunteet ksittvt, tuntematta viel niiden kielt;
hmri aavistuksia, jotka liikkuvat tavallisen tuntemisen rajan
ulkopuolella, nostaen hnt -- hnen tietmttn kuinka --
itsetietoisen olemisen seuraavalle portaalle. "Marianne, min voin
kri sinut samettiin, joka hiljaa ja pehmesti ympri sinun kaunista
vartaloasi. Min voin vaatettaa sinut vlkkyvn, kahisevaan silkkiin.
Kuka sanoo minun syntyneen tyt tekemn? Minulla on rahoja, Marianne!
Min voin el ja nauttia."

Hn nojautui taaksepin pehmeisiin vaunutyynyihin, joilla hn ensin oli
istunut suorana ja jykkn, iknkuin pelten niitten houkuttelevaa
mukavuutta. Hn tunsi kurnivaa nlk, -- nautinnon nlk, silmien
nlk niiden kauneutta etsiess.

Mit oli hnen thtens suuta soitettu hnen tynraatamisensa,
yksinisyytens, itsens kidutuksen johdosta? Hn katseli Mariannen
ktt. Tm ksi ei ollut koskaan tarttunut siihen, mit Brjen oloissa
sanottiin tyksi. Vaan se ksi oli luotu rahoja tuhlaamaan, se ksi oli
luotu muiskuja sek hyvilyj varten. Luulikohan hn, ettei Brje siit
tietnyt! Luulikohan hn Brjen olevan tyynen ja maltillisen, senthden
ett tm silt nytti? Hn kumartui eteenpin tietmttns ja
kuiskasi: "Marianne!"

Tm katsahti kysyen hneen, vaan kun hnell ei ollut mitn
listtv, nykytti Marianne vaan ptns.

iti oli vaipunut nurkkaan ja nukkui.

"Vaimoni? Minun vaimoni?" ajatteli hn edelleen, vaunujen vieriess
tietns ja ikkunaruutujen hiljaa helistess. Tuo sana soi vakavalta
hnen kuvituksessaan, siin oli jotakin puhdasta ja kunnioitettavaa,
rauhallista, eik siin ollut kuumaa kiihkoa. Marianne talonemntn
Tomtss, -- hnen oli vaikea sit ajatella. Hn luuli melkein
kyttneens vkivaltaa hnt kohtaan siin; se oli sama kuin vied
hnet maahan, jonne hn ei ensinkn kuulunut. Ja tt tuumiskellessaan
menivt hnen ajatuksensa uudelle uralle. Jos hn olisi kyh mies,
olisikohan Marianne silloin suostunut hnen vaimokseen? Tss
ajatuksien knteess tunsi hn toista nlk kuin sken, -- tunsi
lmpimn, terveen luonnon nlk uskollisuutta saavuttaakseen,
ollakseen rakastettu ainoastaan itse thtens ja koetellakseen
persoonallisen luotettavuuden pysyvisyytt. Tiesip hn liiankin
hyvin, ett Marianne oli sanonut "jaa" ainoastaan hnen rahojensa
thden, ett tm piti hnest ainoastaan senthden, ett hnell oli
kdess voimaa tehd elm suloiseksi hnelle, ja koska Marianne tiesi
hnen halusta sen tekevn. Mutta tss tunsi hn itsens aivan
kyhksi, -- hn, joka sken olisi voinut ostaa maailman.

Hn ojensi esiin ison tyhn tottuneen ktens, hiljaa ja
vaatimattomasti kuin almun anoja. Marianne katsahti taas kysyvsti
hneen, ja huomattuaan hnen tarkoituksensa, veti hn esille toisen
ktens ja pisti sen Brjen kteen. Brje istui ja painoi ktt aivan
hiljaa Mariannen polvea vastaan katsellen neti hnen kasvojansa. Itse
liikkeess, jolla hn kumartui eteenpin, ilmautui hienotunteisen
luonteen koko itsetiedoton sulous. Marianne piti sit jonakin, josta ei
voinut pst selville, jonakin ksittmttmn vetovoimana.

Brje ei voinut kysy, pitik Marianne hnest. Sellaiseen kysymykseen
olisi toinen ainoastaan myntnyt, ja sit juuri hn ei tahtonut. Brje
olisi toivonut hnen tahtovan silitt hnt poskelle tuolla hienolla
hansikkaalla ja sanovan: "Brje-rukka." Sit hn parhaiten kaipasi.

Marianne koetti katsella hnt kasvoihin, vaan hmrss nkyivt
juonteet ainoastaan epselvin, eik hn voinut nhd muuta kuin Brjen
silmt, jotka kirkkaina olivat luodut hneen. Hnet valtasi jokin, ei
tiennyt mik, ja antaessaan viuhkan liukua niin alas kuin side ulottui,
kiersi hn oikean ksivartensa Brjen kaulan ympri. Tm tunsi sen
niskassaan ja hivutti poskeansa siihen, hn olisi luopunut paljosta,
saadakseen sanoja ristiriitaisten, kummallisien tunteittensa
selvittmiseksi, jotka liikkuivat hnen sydmessn. Mutta hienoon
vrhtelevn mielialaan ei sopinut se jokapivinen puhe, jota hn oli
oppinut, ja siten tytyi hnen olla neti, vaan hn tunsi olevansa
omituisesti sidottu. Pudistettuaan tuota pient ktt vaipui hn
takaisin soppeensa.

Heti sen jlkeen oltiin perill. Kun vaunut seisahtuessaan portaiden
eteen vhn heilahtivat, hersi anoppimuori.

Kun pstiin avaraan etuhuoneeseen, johon pllysvaatteet jtettiin,
auttoi Brje morsiantaan riisumaan vaippaansa, jolla aikaa ktev
palvelija auttoi rouva Bjrki.

Kun Brje oli saanut naulaan teaatterihunnun, tarttui hn vaippaan,
Marianne putkahti sirosti ulos sen sislt, kuin perhonen kotelostaan,
ja pyrytettyn laahustinta jalallaan, asettui hn tysin valmiina
voiton hymy huulilla Brjen eteen.

Tm ji seisomaan silmnrpykseksi tyhj viitta ksivarrelle, kasvot
tulipunaisina. Oli kiusallista nhd tuon suuren, voimakkaan miehen
punehtuvan melkein kyyneleisiin saakka, ja Marianne astui oitis korkean
kuvastimen eteen nhdkseen, oliko puvussaan tullut mitn
epjrjestykseen, vaan kaikki oli paikoillaan.

Hn oli puettu vaaleansiniseen, isokukilliseen silkkihameeseen, johon
oli sovitettu tummansinist samettia. Miehusta lyttytyi tarkoin
vytisiin kuin haarniska. Olkapill oli se pyre kaulan kohdalta,
vaan takaa ja edest oli se auki muodostaen alaspin pitkn suippenevan
huipun. Hihoista ei ollut jlkikn. Pinvastoin, kangasta oli siin
sullottu yhteen, niin ett koko olkap ji paljaaksi ja nytti
pyreytens viel olkaniveleen ylpuoleltakin. Neulos oli siin
reunustettu ainoastaan silkkipunoksella, joka oli niin ahdas, ett
painui melkein ihon sisn. Olkapn ja kaulan ymprill ei nkynyt
liinavaatetta hituistakaan, joten katselijasta tuntui, kuin hnell ei
olisi ollut alusvaatteita ollenkaan hameen alla, vaan ett se oli pantu
hnen paljaan ruumiinsa ymprille.

Asia ei paremmaksi tullut, vaikka alushameet kahisivat, vaikka
laahustimen alta pilkoitteli esiin tukittain valkeita reunuksia; tytyi
aina nhd tuon alastoman kaulan ja paljaat ksivarret, jotka
yhtyessn tuohon tummaan samettiin, nyttivt melkein inhottavan
alastomilta.

Mariannella oli lyhyt kaula ja jokseenkin korkeat olkapt, vaatetus
teki mahdolliseksi nhd niiden hienon muodostuksen. Vkisinkin tytyi
tuon kauniin takaraivan pist silmiin vallattomine hiusten pitimineen,
josta vaaleauntuvainen tukka laskeutui kuin varjo kaulalle, jossa se
hienoni. Hnen kaulansa oli niin pehmen valkoinen, kuin olisi se
sivelty nkymttmll valkojauholla; ei missn olisi se paremmin
tullut nkyviin, kuin sametin tummalla pohjalla. Kokonaisuus tuntui
tydelliselt ja koskemattomalta, kuin suurissa pehmeiss orvonkukissa.

Brjen mielest oli hn niin kaunis, ett henki ei tahtonut hness
kulkea. Mutta samassa loukkasi hnt puvun julkeus. Hnest tuntui,
kuin hnen sisllisin tunne-elmns olisi tuotu yleisn nhtvksi.
Hn tointui kki, mutta hpesi huimaustaan. Ja juuri tt hpe
vastaan taisteli hn suurella eptoivolla, sill siin oli nyryytys
hnelle itselleen: se oli todistuksena hnen tottumattomuudestaan
hienon maailman tapoihin. Senthden hn niin tulisesti punehtui; hn
luuli Mariannen voivan nhd hnen ajatuksensa.

Vaan tll ei ollut pienintkn aavistusta herttmns vaikutuksen
laadusta; senthden oli hnelle mahdotonta ksitt Brjen
alakuloisuutta. Hn luuli Brjen pitvn pukua liian kallisarvoisena,
ja hnen ensimminen ajatuksensa oli rauhoittaa sulhoansa.

Brje oli pannut vaipan naulaan ja seisoi nyt aivan hnen vieressn.

"l pelsty minun ulkoasuani," kuiskasi hn hyvillen ja kntyi,
"min en lheskn maksa niin paljo kuin luulet."

"Rakas Marianne, en min arvostele sinun pukuasi," sanoi hn.

Ehk jossakin teaatterissa olisi puku hnen mielestn ollut kaunis,
vaan tss, -- kun hn seisoi nin lhell, ett nki tarkasti
pienimmnkin vreen ihossa -- nyt se oli hnen mielestn ihan ruma
eik hn tietnyt minne olisi pannut silmns. Mutta hn koetti
pakottaa vastenmielisyyttns, hn tahtoi tottua. Mik ahdasmielinen
raukka hn olisi, jos loukkautuisi siit, mit koko maailma piti
sopivana!

Appi ja anoppi olivat jo valmiina, ja Brje tarjosi ksivartensa
morsiamelleen. Hnen kasvoilleen oli ilmautunut melkein tyly totisuus,
joka vallan muutti hnen muotonsa, vaikkei hnell siit ollut
aavistustakaan.

Marianne tarvitsi vlttmttmsti ystvllisi ja iloisia kasvoja
ymprilln, ja Brjeen kki tullut totisuus ahdisti hnt.
Hn ei voinut lyt lepoa, ennenkuin nki sulhonsa taas hyvn.
Tervehdysmenot, puhelu ja tanssipyynnt saivat kuitenkin aluksi hnen
toiselle tuulelle, niin ett hnell ei ollut paljon aikaa ajatella
sulhoansa. Brje ei varsin mielelln tanssinut, sill se kvi hnelt
huonosti, vaan sen valssin kestess, jonka hn ainoastaan tanssi
morsiamensa kanssa, kuiskasi tm pienell hemmoitellun
tyytymttmyydell ja maikailevin kasvoin hnelle:

"Min olen vetytynyt pois toisesta polkasta saadakseni oikein rauhassa
lrptell sinun kanssasi, sin pahanilkinen poikanulikka! Tied, ett
on suloista olla tuolla kasvihuoneessa, ja niin kauvan kuin toiset
tanssivat, saamme me olla yksinmme. Pid silloin minua silmll."

"Kiitos," vastasi toinen lyhyesti, ja he lopettivat.

Valssin loputtua kulki Brje ensin ympri miesten tupakkahuonetta, vaan
siell oli tukala olla, sill hn ei koskaan lynyt korttia, eik
tuttavia hnell ollut melkein ketn. Poltettuaan sikaarinsa loppuun,
pujahti hn senthden uudestaan tanssisaliin, jossa toki oli jotain
katseltavaa, ja ern akkunan vierest lysi hn oivallisen nurkan,
josta saattoi nhd kaikki. Tanssittiin juuri lansiri-katrillia, ja
hn kiintyi kiintymistn sit katselemaan. Hn asetti tuolinsa
mukavasti, vetytyi akkunan varjostimen suojaan ja nojasi kyynspns
akkunalautaa vasten. Oli niin mieleist, ajatteli hn, istua siell
nin yksinn ja kenenkn nkemtt katsella tuota ihmisryhm. Tm
hnt juuri miellytti, ja hn seurasi kaikkea uteliain tarkkaavin
silmin. Tanssi kvi luontevasti, varsinkin se katrilli, johon Marianne
otti osaa, ja Brje huvitti nhd, kuinka vuorot johtuivat toisistaan
ja liittyivt toisiinsa, aina ilman mitn epjrjestyst. Jokainen
pani parastansa, ja paljo joutilaita seisoi oven suussa katselemassa.
Laahustimia pyryteltiin kuninkaallisella suloudella ja kumarrukset
olivat sulavia kuin hovimiesten. Kaikki vaikutti Brjeen. Lytyi sangen
paljo hnelle mieluista: valot, kukkaset, tanssipuvut, upseerien
kultareunaiset univormut, vaan ennen kaikkea sotilasmusiikki. Se pani
tahtiin hnen ajatuksensakin kuten tanssivien askeleet. Vaan hnen
mielestn ei tm kaikki kuitenkaan sopinut hnelle. Hn tunsi aina
olevansa vieras, joka kuului ulkopuolelle. Ei hnen mieleenskn olisi
voinut juolahtaa ottaa osaa tmmiseen tanssiin, tai ett hn voisi
liikkua samalla tavalla kuin nuo nuoret luutnantit. Vaan tm oli
hnest kaunista katsella. Nuo kankeat univormut, jotka tekivt
kantajainsa miehekkt vartalot siroiksi ja hienokasvuisiksi, sopivat
hyvin yhteen naisten pitkien laahustimien ja alastomien jsenien
kanssa. Vaan tm kaikki teki ilman iknkuin kuumaksi, uneliaaksi,
huimaavaksi, joka vaikutti kaipausta johonkin, -- johonkin rikkaampaan,
tydellisempn, monipuolisempaan. Hn ajatteli jotakin kaukana,
kaukana, jotakin, jota hn ei ollut koskaan nhnyt, vaan ainoastaan
halunnut: kirkasta, tummansinist taivasta, mntyj ja oliivipuita,
kaikki nmt lmpimn, lmpimn auringon paisteen valaisemina. Kaikki,
mit Brje oli ainoastaan salaa uskaltanut toivoa, oli suotu Paulille.
Niin oli aina kynyt. Tuntui kuin tll pienell kyhll pojalla
samettimekkoineen olisi Aladdinin lamppu kdessn. Ja miss hn nyt
oli? Kuinka paljon mahtoi hnell olla havainnoita ja kokemuksia!
Hetkeksi vetytyi jotain surumielisyytt Brjen tasaisen, iloisen
luonteen ymprille. Aina piti toisten oleman hnt korkeammalla, aina
piti hnen tuntea itsens kyhemmksi kuin muut. Minkthden? Ja
kaikkia oli hnen sangen vaikeata unohtaa. Mit hn kerran sai
mieleens, se juurtui sinne, kuin esimerkiksi Marianne. Kuinka oli hn
ponnistellut unohtaaksensa hnt ennenkuin kirjoitti hnelle
ensimmisen kirjeen! Vaan se ei ollut hnelle mahdollista. Hn nki
Mariannen edessn satoja kertoja pivss, hn nki tmn lihavan
vartalon, tmn taaksepin taipuneen niskan ja tmn lyhyen kaulan. Hn
kaipasi hnt kuin vett. Tuli aina pahempi ja pahempi olla, kunnes
hnen tytyi kirjoittaa. Elminen tuntui hnest mahdottomalta hnt
nkemtt. Ja nyt piti Mariannen tulla hnen omakseen. Koko elmns
ijn saisi hn pit hnet lheisyydessn, nhd nit jahnustelevia,
huolimattomia liikkeit, kuulla hnen vienoa, hyvilev ntns.

Hn oli joka tapauksessa onnellinen.

Hn istui katsellen Mariannea. Tmn iloa nytti jokin hiritsevn,
nyttip kuin hn ei olisi huolinut tai ei olisi voinut olla niin
hilpen iloinen kuin muut nuoret tytt. Vaan Brjest oli tm paljo
kauniimpaa. Hnen mielestn oli kaikki, mit Marianne teki, kaunista.
Ja nhdessn nyt hnt vhn loitompaa, ei hnen paljaat olkapns
olleet en niin vastenmielisi, vaikka selkkin nkyi hyvin alhaalle
suippenevasta aukosta. Ainoastaan vlist kouristi hnen sydntns,
kun hn nki jonkun silmien katsahtavan nihin pehmeisiin olkapihin ja
ksivarsiin; vaan se ei ollut mustasukkaisuutta, se oli kkinist
halua, ett saisi heitt vaipan hnen ymprilleen, ettei hn olisi
niin alastonna.

Ja samalla liikkui hness jotain hmr, kuin hn haluaisi, ett
Marianne voisi jakaa itsens, niin ett olisi Marianne, jonka edess ei
Brjen tarvitsisi arastella, vaan joka voisi istua hnen vieressn
tuon toisen akkunavarjostimen takana ja jolle hn olisi voinut uskoa
kaikki ajatuksensa, kaikki jota hn ei voinut sanoin selitt. Kun
Marianne oli hnen luonansa, tuntui hnell olevan rettmn paljo
hnelle sanomista; vaan kun hn katseli hnt edessns ja hn sai
puhua, mit tahtoi, silloin haihtui kaikki pois, ja hn lrptteli
paljaita hulluuksia, joista hn ei itse edes vli pitnyt.

Marianne oli nhnyt Brjen ja antanut siit tiedon salaperisell
vihjauksella. Kun tanssi oli lopussa, tuli Marianne hnen luoksensa ja
he menivt kasvihuoneeseen, joka oli huoneiston perpss. Ilma ulkona
oli lense, kostea ja iknkuin tynn kasvien hengityst. Marianne oli
krinyt hartioilleen joutsenen untuvilla reunustetun tanssivaipan.

Pyramiidin muotoisen kukkapydn takana oli pieni sohva. Marianne
heittytyi siihen, ja Brje istahti hnen viereens.

"Sin tulit varmaan pahoille mielin sken," sanoi Marianne. Hnen
silmns kvivt punaisiksi reunoista, ja tuntehikas suu vetytyi
pieneen hempen nuhteluun. Hn istui katsellen alaspin
hypistellessn viuhkansa plyymireunustusta.

Tuossa se Brjell taas oli, liikkeineen, koko olentoineen; tm, joka
voi kiert hnen pns vaikka ympri.

"En min suuttunut", sanoi Brje matalalla nell. Tuntui kuin olisi
hnen verens pyrryttvn onnen tyntmn sykshtnyt hnen
sydmmeens.

"Tunnusta vaan!" Marianne loi silmns yls leikillinen vike silmss.
Vaan sitten muuttui hn totiseksi, kntyi ja laski ktens hnen
olkapillens.

"Min tahdon vaatettaa itseni kauniiksi, ett _sin_ pitisit minusta,"
sanoi hn ja katse muuttui taas itkeneen nkiseksi.

Brje ei voinut vastata, vaan hn veti Mariannen luoksensa, joka
samassa silmnrpyksess heitti ktens hnen kaulaansa. Tanssivaippa
soljui laattialle, ja kaikki mit puhuttiin, oli katkonaisia
kuiskauksia.

       *       *       *       *       *

Kun oli pari piv lepoaikaa tanssijaisten ja itse hiden vlill,
niin oli ptetty, ett Marianne itinens seuraavana pivn Brjen
seurassa tulisi katsomaan nuorten kotia. Yhden aikaan piti
matkustettaman. Mutta Marianne vaan makasi ja makasi, ja kun hn
makasi, kveli koko talo varpaillaan ja koko talo puhui kuiskien.
Brjell ei ollut mitn muuta tehtv kuin yh katsoa kelloansa. Kun
se oli yksitoista, kysyi hn anopiltansa kainosti, eik voitaisi
Mariannea hertt. Vaan tm rohkea ajatus hertti hmmstyst.

"Marianne-rukka, kyll hnen tytyi saada maata unensa loppuun!"
sanottiin. Ja Marianne-rukan annettiin maata.

Brje ja appivaari olivat jo suurustaneet kauvan sitten, sill
kamreerin tytyi menn konttooriinsa kaupunkiin, ja Brjell oli aina
tapana nousta aikaisin.

Vihdoin kahdentoista aikaan tuli Marianne kahville. Hn oli sangen
vsyksiss, ja iti lellitteli hnt kuin olisi hn ollut kapalovauva.

Kahvin juotuaan ja kun hnen huoneensa oli pantu jrjestykseen,
heittytyi hn lepotuoliinsa. Liian vsyksiss kun oli, ei hn tahtonut
puhua, vaan makasi hiljaa p nojautuneena Brjen olkaphn, silloin
tllin ojentaen ksivarsiansa hyviltviksi. Suloinen raukeus tuntui
joka jseness ja miellyttv huumaus; ei ollut mitn levottomuutta,
ei mitn huolta; hnell tuntui olevan suoja kaikkia elmn melskeit
vastaan; itse levon tunne oli nautintoa. Hn ummisti silmns, ei
liikahuttanut ollenkaan itsens en; hn olisi tahtonut viett koko
elmns tss hiritsemttmss levossa. Ja tss muka oli tysin
luotettava todistus siit, ett hn rakasti Brje. Tm ei ollut
mikn Rochester, vaan todellisuus, oli tulevaisuus paljasta rakkautta,
olipa viel hn, joka julki julisti salaiset unelmat lainvoimaisiksi.

Brje katseli vlist kelloansa, ajatteli junaa ja kuinka Marianne
ennttisi tulla valmiiksi. Ja sitten tuli rouva Bjrk katsomaan
tytrtns.

"Ehkei maksa vaivaa, ett matkustat tnpivn, pikku tipuseni," sanoi
hn hellsti.

"Niin, voinko odottaa huomiseen?" kysyi Marianne ja katsahti Brjeen
muuttamatta asentoansa.

"En voi. Meill on koelypsy huomenna aikaisin."

Arveluttava hiljaisuus syntyi

"Voinhan min matkustaa kotia, ja sin ja iti saatte tulla huomenna,"
sanoi Brje.

Ja niin ptettiin.

Marianne tunsi varsinaista kaihoa, kun Brje lhti. Jotakin tuli
kuolleeksi ja kylmksi, eik hn tietnyt, mill saisi kulumaan
odotusaikansa; hn ikvi saada aina olla hnen yhteydessn, joka
hetki. -- Vliajat olivat niin kolkosti vastenmielisi.

Mit Brjeen tulee, niin lhti hn sill tunteella, kuin ei olisi
ollenkaan saanut tavata Mariannea. Hn kyll voi nhd hnet edessn,
milloin tahtoi, ja hn tunsi viel yhtlisesti janoavansa hnen
lsnoloansa, vaan lisksi oli tullut joku tyhjyyden tunne. Hnen
mielestn olisi hnell pitnyt olla jotain sstss yhdessolosta,
jota ei ollut, joka siis nytti hukkuneen. Ehk se johtui siit, ett
hnen oli niin vaikea pukea ajatuksensa sanoihin, sill hyvilyst
huolimatta olivat he suorastaan vieraita viel toisilleen. Vaan kyll
se haihtui vhitellen hiden jlkeen. He kun oppisivat uskomaan kaikki
toisilleen. Kuinka paljo heill olisikaan sanomista!

Vaan kotia pstyn ei hnell ollut en yhtn aikaa mietiskell.
Huomiseksi piti kaikki pantaman jrjestykseen, ett Tomt miellyttisi
vieraita.

Hn itse tietysti tuli asemalle vastaan ottamaan. Satoi aikalailla, ja
hn oli jalkapeitteen pannut tarkasti peristuimen yli, ettei se olisi
kastunut. Pystykauluksin ja kdet taskuissa seisoi hn keskell
vesiroisketta, kun juna seisahtui asemasillan viereen. Hn nytti niin
tyytyviselt, kuin hn olisi ollut ankanpoikanen, joka rankkasadetta
sangen hartaasti on odottanut.

"Onko sulla avovaunut?" sanoi anoppimuori pstyn paraplyymi hatun
pll odotushuoneeseen. Marianne seisoi niin kaukana kuin mahdollista
ettei olisi tullut mrksi, ja kurotti nauraen huuliansa eteenpin
suuteloa varten.

Brje melkein spshti kysymyksen kuultuaan. Avovaunut? Hnen mieleens
ei voinut koskaan juolahtaa muiden ajattelevan, ett hnell muuta
olikaan. Olikohan sanoissa salainen muistutus?

"Niin, minulla on avovaunut," vastasi hn nyreissn. Luulivatko he
hnell. -- talonpojan pojalla -- olevan umpivaunuja ajeltavina.

Mutta hevosistaan oli hn ylpe ja syystkin. Niist ei kuitenkaan
nyttnyt kukaan huolivan, ja se harmitti Brje. Kyll niist olisi
kannattanut sanasen lausua! Vaan Marianne ei suinkaan semmoista
huomannut. Olipa tm sentn raskasta, ajatteli Brje. -- Hnen
oivalliset varsansa!

Brje ajoi itse tietysti. Ja niin lhdettiin.

Sade rapisteli paraplyymej, eik koko matkalla Marianne eik iti
joutuneet muuta ajattelemaan, kuin miten suojelisivat sateelta
itsens. Kuitenkin nkivt he seudun olevan paljasta ja aukeata.

"Tst alkavat minun tilukseni," sanoi Brje ja ojensi piiskaansa.
Naiset tosin katsahtivat ymprilleen, vaan kaikki oli samanlaista kuin
alkumatkakin.

"Ja tuolla on Tomt." Hn nytti taas. Tie oli kntynyt, joten valkea
asuinhuoneisto nkyi pilkoittelevan viidakosta.

"Se nytt hauskalta," sanoi Marianne rauhoittuneemmalla nell.

"Niin todellakin," todisti iti.

"Ja netks tuota pitk ulkonevaa rakennusta? Siell ylhll on
semmoisia hauskoja vinttikamaria, ja sinne olen min aikonut viel
rakentaa verannan puutarhaan pin. Sinne tulee oivallisia huoneita
pojille, kun ne suvella tulevat meit katsomaan."

"Oi, se veranta tulee vallan lumoavaksi siell!" huudahti Marianne
iloisena.

Jos Brje olisi ollut valtioviisas, ei hn koskaan olisi voinut lyt
mukavampaa keinoa saadakseen mielialan paremmaksi, kuin juuri puhumalla
veljien kesnvietosta, sill sen johdosta saatiin silmien eteen pitk
jakso hauskoja tulevaisuuskuvia.

Tie kntyi taas ja pitkn puistokytvn lpitse ajettiin taloon.
Sill oli avara piha, joka melkein yliympriins oli rakennettu, ja
johon istutuksia oli asetettu puoliympyrn asuinhuoneen edustalle,
joka oli vhn korkeammalla kuin maanviljelysrakennukset. Pitklt
holvatulta kivisillalta, jota myten ajotie kulki povelle, pstiin
portaita myten tuohon pieneen puoliympyrn muotoiseen kasvitarhaan
Sementist tehty suoja-aita oli tt laitosta varjelemassa, ja
kummallakin puolen alasviepi portaita kohosi kaksi suurta ruukkua
isolehtisine kasvineen. Kaikki oli haravoitu, siivoa ja jrjestyksess,
vaan sateen huuhtelemana nytti synklt ja ilottomalta.

"Onpa ikv, kun on tllainen ilma," sanoi Brje tyytymtnn, "ei
mikn nyt miltn."

Vaunujen jyrinn ja koiran haukunnan kuultuaan tuli renki ottamaan
hevosia. Brje johdatti vieraansa isoon valoisaan etuhuoneeseen,
etehist ei ollut. Vastapisest ovesta tuli sisn muuan vanhan
puoleinen nainen.

"Tss on emnnitsijni," sanoi Brje esittelyksi, ja emnnitsij
niiasi, eik nhtvsti tietnyt pitik antaa ktt vai ei. Hnen
kapeat kasvonsa tervine nenineen nyttivt leppeilt, vaan hnen
vilkkaista silmistn loisti vastustamaton uteliaisuus.

Sukkelasti vilkuen nyttivt nm silmt katselevan kaikkea mit oli
uutta nhtvn: vieraiden kasvoja, tapoja, kytst ja pukua, --
pienimpn erikoisseikkaan saakka, -- jolla aikaa avuliaisuus pysyi
aina muuttumatonna hnen kasvoissaan.

"No, mit sanotte neitsyt hnest?" sanoi Brje toverillisesti,
"luuletteko, ett voin vet tasaisesti hnen kanssansa?"

"Ei minun sovi sanoa ajatustani." vastasi neitsyt vaatimattomasti,
vaikka tunsikin tulleensa hyvilleen, "mutta kyllhn min tahtoisin
sanoa _tervetulleet Tomthn_, jollei sit pidettisi liian rohkeana."

"Kiitos, kiitos," vastasi Marianne sangen ystvllisesti, mutta vh
huolimattomasti.

Brje avasi oven asuinhuoneeseen ja emnnitsij palasi keittin.

Harvaan kalustetun huoneen kautta tultiin vierassaliin. iti ja tytr
katselivat tutkistellen ymprillens. Tm huone oli kuin sadat muut
semmoiset, se oli suuri -- sen mukaan kuin kapineita oli tss avarassa
huoneessa -- vaan siell ei ollut mitn somaa, ei mitn mukavaa.
Huonekalut olivat tavallisinta laatua ja seisoivat jrjestyksess
pitkin seini kukin mrtyll kohdalla. Mariannen mielt rupesi
ahdistamaan, eik itikn ollut niin puhelias kuin tavallisesti.

"Onhan sinulla jotenkin hauskaa ja mukavaa -- nuorenmiehen asunnoksi,"
sanoi hn.

"Hoo, minun huoneeni, joita on kaksi, ovat etuhuoneen toisella
puolella," vastasi Brje, "minun luonani ky paljo vke: renki,
tyntekijit ja sen semmoisia. Vaan tll puolella psee Marianne
niit kaikkia nkemst. Tss on ruokakamari."

"Onhan se tilava ja mukava," lausui anoppi, koska tytyi jotain lausua.

"Niin; iti on sen jrjestnyt," vastasi Brje. Tm "iti" tuntui
vastenmieliselt rouva Bjrkist, vaikkei hn tietnyt syyt siihen.

Siell oli suuria kaappia, leve ravintosili, kunnollisia
tammikaluja, vaan ei yhtn leikkausteoksia, ei mitn somaa, sanalla
sanoen: kokonaisuus ei nyttnyt miltn.

"Tiedtks, ett iti on varustanut nm kaapit meit varten," lissi
Brje kntyen Marianneen, joka koetti olla muassa ja tyytyvinen.

"Kyk sinun itisi usein tll?" kysisi hn umpimhkn saadakseen
jotain puhetta alkuun.

"Ei, ei hn tosin ky. Min tahdoin, ett hn olisi muuttanut luokseni,
kun sain talon haltuuni, vaan siihen en saanut hnt suostumaan. Hn
hoki aina, ett menisin naimisiin sen sijaan, hnen mielestn ei ole
koskaan hyvin, kun anoppi ja mini asuvat samassa talossa."

"Kuinka niin?" sanoi Marianne. Mutta rouva Bjrkin silmiss tuon
talonpoikais-eukon arvo nousi.

"Hn sanoo niin," vastasi Brje, kuin tss olisi jo syyt kyllin.

Kahvipyt oli jo katettu, ja tss silmnrpyksess tuli emnnitsij
sisn kannuineen.

"Min luulen kyll kahvin maistuvan hyvlt nin hirmuisen rankalla
ilmalla," sanoi Brje veten tuolia esille vieraita varten. Istuttiin
ja emnnitsij poistui, vaan mitn vapaampaa keskustelua ei
tahdottu saada kymn. Kaikki tunsivat ahdistusta, josta ei kukaan
voinut pst. Molemmilla puolin eprittiin, oli paljo saatettava
uuteen kuntoon, ja sit oli vaikea ottaa puheeksi. Brje tunsi
vaistontapaisesti, ett hnt aiottiin saada johonkin suostumaan.
Mariannen mielest oli tm huone niin autio, ett hnt vrisytti
tll asuminen, ja hnen itins istui ja mietti, kuinka parhaiten
voisi ottaa puheeksi uusien huonekalujen hankkimisen. Hn tunsi sangen
vh vvypoikaansa eik tiennyt, kvik laatuun puhua suunsa puhtaaksi
hnen kanssansa.

Hn yskhti, leikki teelusikallaan ja koetti nytt huolettomalta.

"Koska ei Marianne tarvitse mitn mytjisi, niin onhan
luonnollista, ett is tahtoo ottaa osaa uusien huonekalujen
hankkimiseen ja muuhun semmoiseen," aloitti hn. Ettei Brje ksittisi
hnt vallan sanojen mukaan, siit oli hn varma alusta alkaen, ja tm
oli ainoa keino pst asiaan nyttmtt liikaa vaativaiselta.

Brje punehtui. Hn tunsi appensa rahallisen kannan, vaan ei uskaltanut
siihen viitata. Sehn voisi loukata.

"Kiitoksia, sit ei ole ollenkaan tarvis," sanoi hn kahvipydst
noustaessa, "niiden huoneiden, jotka jo ovat kalustetut, toivoisin
jvn entiselleen, vaan tll on viel kolme muuta," hn kulki
edelleen huoneiston lpi -- "tm saa olla Mariannen tyhuoneena, eihn
tss ole ainoatakaan huonekalua, ja tnne voi hn valita oman pns
mukaan; min en tee mitn muistutusta. Ja tss on makuukamari. En
tnnekn ole ostanut mitn kaluja, voidaanhan siit sitten sopia.
Netks -- Marianne -- toinen akkuna aamupivn puolella ja toinen
suoraan eteln. Eiks tm huone miellyt sinua?"

"Miellytt."

"Ja kun me sitten saamme puutarhan oikein jrjestykseen ... kas, eiks
tule hauskaa? Vehret aina akkunaan asti, ja puisto tuolla perll!
Eiks ole, kuin asuisi metsss?"

"Kyll, onhan tuo kaunis nkyala," sanoi anoppimuori.

"Ja tll -- toinen syrjhuone -- myskin suoraan eteln. Nin
valoisa ja raitis! Vaan voimmehan vhn lykt tuonnemmaksi sen
kalustamista. Eiks niin, Marianne? Onhan hyv odottaa ja katsoa, mihin
tt parhaiten tarvitaan." Hnen silmns vlkhtivt iloisesti, ja
Marianne vetytyi hmilln taaksepin.

Tultiin takaisin samaa tiet.

"Tst, tyhuoneestasi, voit nhd koko pihan, jossa saat nhd minun
kyvn ulos ja sislle talleissa ja rehusuojissa ja josta min voin
nykt ptni sulle joka kerta kun menen akkunan sivu. Tss tulee
sinulle kaikkein hauskin olla, tst net kaikki, mit tapahtuu ja
aivan vastapt net kasvipenkkej. Ne ovat suvella tynn kukkasia,
ja oikein hienoja kukkasia."

Hn oli vallan innostunut, ja tyytyvisyydest loistivat hnen kasvonsa
hnen puhuessaan.

Sitten mentiin hitaasti takaisin vierashuoneeseen.

"Tuolla seinll on tilaa piaanolle," jatkoi Brje, "ja sen saat sin
valita, min en ymmrr semmoisia asioita. Eli ehk tahdot mieluummin
piaanon tyhuoneeseesi, vaan minun mielestni tulee se siten ehk
ahtaaksi; tll avarassahan on huokeampi laulaa."

"Niin, niin on."

Keskustelu vaikeni taas. Naiset katselivat permantoa, jossa ei ollut
mattoja, huonekaluja, jotka nyttivt hyvin jyhkeilt, valkeita
akkunavarjostimia, jotka tydensivt heidn mielestn tmn
poroporvarillisen kokonaisuuden. Brje ei voinut olla huomaamatta tt
netnt arvostelua. Vaan hn ei puhunut mitn

"Etk luule voitavan muuttaa nit kaluja johonkin toiseen huoneeseen,
kun kuitenkin ostat uusia?" aloitti rouva Bjrk uudestaan,
"vieraishuone tai salonki..."

Hn jtti lauseensa kesken, sill Brjen kasvoihin ilmautui
jotakin, joka kski hnen olemaan varuillaan. Hn oli varmaan
talonpoikaissaituri, jota tytyi houkutella. Hnen Marianne-rukkansa!
Kyll hnen olisi vaikeata monta kertaa. Semmoinen kulkee perintn, ja
kun ei lapsuudessa saada mitn oikeita ksityksi, niin... Mutta hnt
lohdutti naisen suuri suostuttamiskyky ja taito.

Marianne huomasi Brjen olevan tyytymttmn, hn hiipi hnen
luoksensa, pisti ktens hnen ksivarrellensa ja rupesi kulkemaan
hnen vieressn. Brje tarttui hnen kteens, vaan oli yh neti.

Kuinka paljo risteili hnen pssns ajatuksia! Jospa hn olisi voinut
puhua, kuten tahtoi! Vaan sit ei voitu en auttaa; hnen tytyi
koettaa keksi sanoja, vaikka kuinkakin kmpelit, sill ellei hn
voinut Mariannelle sanoa mitn kaikesta tst, niin ei hn koskaan
olisi hnt ymmrtv. Ei ollut mitn pelastusta: hnen tytyi
koettaa.

"l ole vihainen, vaikka tahdonkin kaikki olemaan nin
yksinkertaista," alotti hn. Sen jlkeen hn vaikeni ja jatkoi hetken
ajateltuaan:

"Netks, en min tahdo komeilla ja olla kaikessa kuin hienot ihmiset;
siihen ehk voisin hankkia rahoja, mutta olenhan min vaan
maanviljelij, ja..."

Hn vaikeni taaskin kki. Hn hpesi omaa kykenemttmyyttn.
Minkthden hn ei voinut puhua, vaikka hn pilkusta pisteeseen tiesi,
mit tahtoi sanoa! Ja vihoissaan omalle itselleen lhti hn nyt
puheessaan eteenpin pistikkaa semmoista vauhtia, kuin olisi hn
lukenut kuulutusta.

"Niin, netks, useimmat ajattelevat vaan, kuinka saisivat hienoa
ymprilleen, ja kuinka voisivat el ajanmukaisesti, ja kuinka
heill olisi yht hyvsti kuin sill, ja sill. Eik se ky laatuun
ajan pitkn. Tllp he istuvat, minun naapurini, oikealla ja
vasemmalla, velassa korviin saakka. Ja pehtoorilla pit olla yht
hienoa kuin herrasmiehellkin, ja talonpoika tahtoo yht hienoa kuin
styhenkilkin, eik tahdo olla toisesta jlell, vaan kaikki pit
oleman niin hienoa, niin ajanmukaista, niin oivallista, ja kaikki
ponnistavat viimeiseen saakka, saadakseen vaan sit mit muutkin. Ja
kun ei en jakseta, niin tulee kalikkamarkkinat ja he alkavat taas
uudestaan velassa ja ylpeydess ja kurjuudessa. Eik siit tule koskaan
mitn muuta, niin kauvan kuin ei mies ole hattunsa arvoinen, eik el
varojensa mukaan tai niinkuin hnt haluttaa, kysymtt kuinka toisilla
on tapana. Vielp ihmistenkin thden, netks, ei ollenkaan sovi
ymprid itsens semmoisella ylellisyydell. He kyll muutenkin
luulevat erotuksen meidn ja heidn vlill olevan liian suuren. Mutta
kaikista pahin on se, ett heit opetetaan elmn levemmin kuin varat
myntvt. He ovat kuin lapset, valmiita apinoitsemaan kaikkea mit
nkevt. Ymprimll itsens ylellisyydell vahvistaa jokainen heidn
uskoansa, ettei muka kukaan ihminen voi vapaasta tahdostaan mistn
kieltyty. Ja kun ihmiset eivt vhkn luota vapaaseen tahtoonsa,
-- se juuri on turmiollista. Minun tymiehieni on hyv olla. Jos
tahtovat sst, voivat he saada jotakin vanhojen pivien varaksi,
vielp lapsilleenkin. Naineet, joilla on perhe eltettvn, saavat
monesti enemmn kuin naimattomat, sill nilt menee kaikki koreihin
vaatteisiin tai juomatavaroihin. Jos min nyt itse olisin heille
huonona esimerkkin, kuinka voisin min vaatia heilt enemmn
ymmrtvisyytt kuin itseltni? Netks, Marianne, juuri senthden
tytyy minun pysy vanhoillani."

Marianne oli vaiti. Tm oli ikv ja yksipuolista oppia -- tm --
arveli hn. Mit tekemist heill oli torpparien kanssa!

Brje katsahti hneen sydmellisen lmpimsti. Hn luuli morsiamensa
nyt ymmrtvn hnt. Vaan tmn vlinpitmttmt, vh vsyneet
kasvot rankaisivat hnen intonsa kokonaan. Hn huomasi puhuneensa
tyhjn.

Anoppi oli istunut akkunan luona vhn matkan pss kuuntelemassa. Nyt
kntyi hn ja katseli Brje neuvova idillinen hymy huulilla.

"Sin olet haaveksija Brje," sanoi hn lyhyesti.

Ja Marianne katsahti hneen silmill, jotka sanoivat kaikki anteeksi
antavansa.

Brjen mieli tuntui kummallisen tyhjlt. Koko hnen sielunsa tuntui
muuttuneen yhdeksi ainoaksi onteloksi. Jospa hn vaan olisi voinut
sanoa Mariannelle kuinka heikko hn todellisuudessa oli, kuinka kaikki
tm, josta hn tahtoi kieltyty, hnt houkutteli ja veti puoleensa!
Jospa Marianne tietisi, kuinka kovasti hn taisteli sit vastaan. Hn
oli melkein luullut Mariannen olevan hnt vahvemman ja auttavan hnt
elmn, kuten hn tahtoi, eik kuten hn vlist tunsi itsens
kiusatuksi.

"Etk halua tulla katsomaan minun huoneitani?" sanoi hn pstkseen
toiseen asiaan. Olihan hn sanonut mit tahtoi, ja sitten se oli
sanottu. Sit ei hn aikonut en toistaa.

He seurasivat hnt etuhuoneen lpitse hnen tyhuoneeseensa. Siell
oli avaraa ja valoista, kaksi paria akkunoita pihalle pin.

"Netks, min voin jotenkin tarkasti valvoa asioita sisllkin
ollessani", sanoi hn, "maanmiehen tytyy asua aina niin, ett hnen
akkunansa ovat pihalle pin."

Morsian ja anoppimuori katselivat ymprillens. Kaikki oli
jrjestyksess, vaan kaikki tarkoitti enemmn hyty kuin hauskuutta.
Kuitenkaan ei puuttunut jonkinlaista komeutta laitoksissa, ja huone oli
miellyttvmpi kuin muut, senthden ett se nytti asutulta.

Vanhanaikaisen sohvan ylpuolella riippui kaksi kaunista
metsstyskivri ja laukku, kirjoituspydn alla oli mustakarvainen
vasikannahka mattona, vaan siin ei ollut mitn sisustusta eik
ompelusta. Yhden seinn tytti suuri kirjakaappi; Marianne astui heti
sen luokse. Se sislti melkein yksinomaan maanviljelyskirjoja,
aikakauslehti, historiallisia teoksia ja muuta semmoista. Ei
ainoatakaan romaania.

"Tarvitseeko lukea _nin_ paljon, ennenkuin tulee maanmieheksi," sanoi
Marianne knnhten pienell, vallattomalla liikkeelln.

"Ei, kyli voi olla ilmankin, ellei ole halua."

Silekarvainen lintukoira oli noussut pydn alta, vasikan nahalta, ja
ojennettuaan kerran miellyttvsti jsenins, tuli se vieraiden
luokse, heiluttaen hntns kummallekin puolen, kuin pehmet vapaa.

"Oh, Marianne -- taputa sit. Se pyyt sit sinulta," sanoi Brje.
Hnen nens soi vlist hyvin kauniisti. Muuten oli se vhn
yksitoikkoinen ja raskas. Marianne kumartui ja taputteli kdelln
koiran pt.

"Se on kaunis," sanoi hn.

"Hn on ollut paras seuratoverini tll Tomtss. Fokki-poikani,
menepps rouvaakin tervehtimn... Niin tuolla sisll on minun
makuuhuoneeni. Se on melkein kyhemmn nkinen kuin tm, niin ett
siell ei ole mitn nhtv."

"Kah, sin pidt kukkasista, nenm!" huudahti anoppi hyvill mielin.

"Niin, min rakastan hupsusti kaikkea, mik kasvaa", vastasi Brje
iloisesti, "vaikka hvitn rikkaruohoa, on mulle mieluista nhd se
aikansa kasvavan lihavana. Se nytt ainakin maassa olevan
elinvoimaa."

"Kuinka tm puu on kaunis. Onko se joku palmulaji?" sanoi Marianne ja
nytti korkeata kasvia, joka seisoi yksinn pienell pydll.

"Palmuko!" nauroi Brje. "Arvasinhan min, ettei pieni
kaupunkilaisneiti voisi sen nime tiet. Se on vaan hamppu. Mit
luulet! Eik se ole kaunis?"

"Tm on kummallista. Tuoltako hamppu nytt?"

"Niin," jatkoi Brje vilkkaasti, "kun sen nkee nin kunniassa
ruukussa, ei sen luule olevan niin vhptisen kasvin; tuohan nytt
vallan komealta. Mutta se onkin kaunis kappale. Tm on naaraspuoli;
koirashamppu on toisenlainen. Vaan thn ei koskaan voi kuitenkaan
kasvaa siemeni, sill hampussa kasvaa eri sukupuolet eri varsissa, ja
tmhn seisoo aivan yksinn."

"Vai niin se on, siit en tietnyt." Marianne koetti nytt
huolettomalta, vaan hn ei tietnyt minne loisi silmns. Brjell oli
sentn hirmuinen tapa puhua kaikesta!

Brje on katsellut hnt suoraan ja vilkkaasti kasvoihin. Vaan nyt
punehtui hn ihan tulipunaiseksi. Pitik tuo talonpoika sitten hness
aina pysymn!

Marianne kveli ympri huonetta.

"Onko sulla tapana lukea tt?" sanoi hn laskien ktens Melinin ison
raamatun kannelle, jossa oli hopeahakaset ja joka oli toisella pienell
pydll.

"Ei. Mutta idill on samanlainen," vastasi Brje.

"Senk vuoksi sit sitten vaan pidt!" Marianne oli nauramaisillaan
kohti kulkkua.

Brje katsahti hneen luotettavimmilla silmilln.

"Nii-in," sanoi hn pitkn. Hn ei voinut keksi, mit siin oli
omituista. Hnen mielestn oli tm vallan luonnollista.

Illemmalla, kun rouva Bjrk -- jonka perheenemnnlle kuuluvat toimet
olivat vallanneet -- kulki ympri ruokakamarissa ja aitoissa neitsyt
Kristiinan kanssa, saivat nuoret olla yksinn.

Marianne oli koettanut asettua niin mukavasti kuin mahdollista
vierashuoneen sohvalle, ja Brje asteli ajatuksissaan edestakaisin
laattialla.

Hnen iloisen luottamuksensa taivaalle oli laskeutunut vhitellen
pilvi, hn oli ruvennut miettimn kihlaustansa. Hn ei
silmnrpystkn ajatellut sen purkamista, vaan hnt oli ruvennut
epilyttmn, ett oli sitonut Mariannen. Hn oli mielestn
koronkiskuri, joka rahan thden oli saanut velallisen valtaansa.

"Marianne, min ikvin piaanoa; tahtoisin sinun kuulla laulavan
tll," sanoi hn kisti ja arvelematta, "valitse semmoinen heti kun
tulet kaupunkiin."

"Kiitoksia Brje!"

Marianne oli juuri istunut ajatuksissaan kalustellen tyhuonettansa,
ylellisesti ja somasti. Siit oli hn tullut paremmalle tuulelle.

Tumma hmr vallitsi huoneessa, vaan joka kerta kun Brje kulki
akkunan ohitse, kuvastui hnen voimakas, sopusuhteinen vartalonsa sen
valoisaan taustaan. Se ei ollut mikn vastenmielinen kuva, ja jotenkin
pystyt olkapt nyttivt kauniiltakin.

"Brje, mit sin ajattelet kvellesssi?" sanoi Marianne vienolla
nelln.

Brje meni hnen luokseen. "Lapsukainen, minun mielestni tehdn
synti sinua kohtaan. Min huomaan, ettet sin oikein viihdy tll
Tomtss. Ei sinusta ole hauskaa el minun luonani; sinun tulee
ikv."

Brje otti tuolin sohvan luokse ja istahti siihen. Hiljaisuus heidn
ymprilln vaikutti ihmeellisesti mielialaan, -- ja tmminen tumma
harso kaiken ymprill! Marianne pisti ktens hnen kaulaansa.

"Mutta min pidn sinusta," vastasi hn.

Brje ei lausunut mitn, istui vaan hiljaa ja ajatteli, mutta
innokkaasti, tutkistellen, kuin onni tai onnettomuus olisi riippunut
hnen sisllisen taistelunsa puhkeamisesta juuri nyt, tss
silmnrpyksess. Hn mietti ja mietti, hn ajatteli mielessn samaa
toiselta ja toiselta puolen. Kuinka voisi synty mitn yksimielist
heidn vlilleen, kun he molemmat olivat niin perin pohjin erillaisia?
Kuinka voisi kaksi niin eri luontoa yhdisty? Oliko ehk Brjen ajatus,
ohjata hnen taipumuksiansa tai muodostaa niit oman tahtonsa mukaan?

Ei koskaan, ei koskaan! Hn rakasti Mariannea juuri semmoisena kuin hn
oli kaikkine hienoine tapoineen ja kaikkine, mit hn ei hyvksynyt,
vaan mik samalla hurmasi hnt. Ei, ei hn tahtonut hnt toiseksi.
Vaan ei hn myskn voinut luopua oman elmns mrtyst suunnasta.
Ja vaikka hn voisikin siit luopua, niin hn ei tahtonut. Pinvastoin,
hnen tytyi tahtonsa koko voimalla taistella semmoisia kiusauksia
vastaan: -- Thdt vakaumuksellaan toiseen ja elmlln toiseen? Ei,
ei. Ja kuitenkin tytyi tst pst. Niin, tie hmitti. He
jakaisivat valtakuntansa ja elisivt kumpikin alallaan. Brjen suvun
tuttavuuteen, hnen tyhns ja koko hnen menneisyyteens ei Marianne
saisi perehty. Marianne saisi olla semmoinen kuin oli. Ja kun he
molemmat olivat nuoria, elmst iloitsevia ja vapaita, eik siin
ollut yhteytt kyllksi!

Hn oli tehnyt ptksen, ja hn tunsi kuohuvan nuoruudenilon virtaavan
sielunsa ja ruumiinsa lpi.

"Marianne," huudahti hn aivan kisti, "sinulla on kirjoja, kukkia ja
soittoa, ja sinun luoksesi tahdon min tulla oppiakseni nauttimaan
kaikkea ihanaa. Sin teet pienen nurkkasi taikalinnaksi. Sin saat
nhd, ett sinun tytyy tll viihty!"




6.


"Marianne, tahdotkos istua thn?" sanoi Waltteri nousten keinutuolista
Mariannen sisn tullessa.

"Kiitos," vastasi tm ystvllisesti nyykytten ptns ja istahti
tarjotulle sijalle.

Noin viikko oli kulunut serkun hiden jlkeen, ja molemmat veljet
olivat tulleet edellisen iltana Lundista kotiin ollakseen sunnuntain
kotona. Koko perhe oli koolla, paitse is, joka oli ulkona. Nyt piti
kytettmn tilaisuutta, ett kukin saisi sanoa, mit hnell oli
mieless, sill perheeseen sijoitetuista vuokralaisista ei ollut ketn
saapuvilla, ja aamupivll myhempn odotettiin Brje.

Mariannen perhe oli ernlainen tasavalta, jossa kaikilla oli
nestys-oikeus.

"Niin, sithn mun pitikin sanoa sulle, Marianne," sanoi iti nell,
joka ilmoitti, ett hn oli ainoastaan kutsunut tytrtns jo alettuun
keskusteluun, "ett sinun kaikella muotoa tytyy ottaa selko Brjen ja
hnen sukulaistensa vlist. Onpa sangen kummallista, ettei hn koskaan
mainitse siit mitn. Teidn pitisi toki menemn hnen itins
tervehtimn."

"Oh, rakas iti, siin voi minun mielestni Brje menetell kuinka itse
tahtoo, eihn minun semmoista tarvitse hnelle esitell," huomautti
Marianne.

"Niin kyll, mutta kyll sinun ajoissa pitisi hankkia tieto, mik
siin on," lausui puolestaan Waltteri, joka kveli edestakaisin
laattialla, "kun hn niin yksipisesti on siit puhumatta, voi olla
mahdollista, ett hnell on siihen syyt. Semmoista ei koskaan voi
tiet edeltpin, ja jos siin olisi jotakin, josta sin viel saisit
vastenmielisyytt --"

"Mit se muuta olisi, kuin ett hnen sukulaisensa ovat talonpoikia ja
ett hn hpee niit!" lausui Kaarle, joka makasi sohvalla supi suorana
ja tuprutteli savuja sikaaristaan.

"Siin arvaat Kalle veli hullusti," sanoi Waltteri, "Brje ei ole se
mies, joka hpe olla talonpojan poika."

Hakvin oli istunut sanomalehti auki edessn ja nen siihen painuneena,
nyt laski hn sanoman alemmaksi ja katsahti yls ulkonevilla,
likinkisill linnunsilmilln.

"h -- kunpahan hn ei olisi yht hieno kuin joku teist!"

Waltteri seisahtui ja katsahti hneen, nauroi sitten musertavalla
ylenkatseella, kntyi ja pitkitti kvelyns.

"Pid mielesssi, ettet viel ole sitoutunut," jatkoi hn puhuen
Mariannelle, "vaan jos sitten huomaat joutuneesi johonkin
sietmttmn asemaan, niin et voi siit koskaan pst."

Hakvin oli kuunnellut hnt taistelua haluavin silmin ja lensi nyt
tulipunaiseksi.

"Sinun pitisi hvet -- pitisip toki -- kun taas tyrkytt esille
sinun tavallisia ketunkoukkujasi!"

"Onko se ketunkoukku, kun tahtoo katsoa eteens?"

"Ja Brje on kymmenen prosenttia parempi mies, kuin sinusta tulee
iknsi," jatkoi tuo innokas puollustaja.

"Katsoppas tuota kiusankappaletta, joka ei anna kenenkn puhua
sanaakaan rauhassa!" huudahti Waltteri nrkstyneen.

"Niin, kyllhn sin voisit antaa Waltterin puhua lauseensa loppuun,"
lissi iti kntyen tuolillaan ja katsellen nuhdellen Hakvinia.

"En suinkaan min tahdo sekaantua hnen armonsa puheeseen," murisi
Hakvin ja ryhtyi jlleen lukemaan, "pane vaan myllys kymn
uudestaan."

"Min luulen, ett sin otat asian puheeksi, pikku sisko-rukkani,"
sanoi Waltteri.

"Niin, on kovin kiusallista kaikkea kaivella."

Waltteri hymyili.

"Se on isilt peritty, bjrkilist laiskuutta!"

Hn teki pienen vertaavan liikkeen Mariannen ja sohvalla loikovan
tupakoivan veljen vlill.

"Hyv Waltteri, min _teen_ sen!"

"Niin, lk ole noin pahoillasi, pikku Nanne, min en siit en
puhu."

Syntyi hetken hiljaisuus. Waltteri asteli yh edestakaisin.

"iti," sanoi hn kki, "te saatte todellakin toimittaa niin, ett is
tekee tuon vekselin, josta eilen puhuin."

"Niin, hitto viekn!" huudahti Kaarle ja nousi sukkelasti istumaan.

"Nin ollen kirjoittaa Kustaa-eno luonnollisesti mielelln alle,"
jatkoi Waltteri samalla tyynell nell, "eik sitten taida olla
vaikeata saada toista nime lisksi."

"Ehk Brjekin kirjoittaa," lausui Kaarle.

"Oletko hupsu!" huomautti Waltteri. "Milt se nyttisi, jos hnt
pyydettisiin nyt nimens siihen kirjoittamaan? Ei, ukko-rukka, ei ky
pins."

"No sitten saadaan joku toinen."

"Samanlaisen huomautuksen on minulla jo ollut kunnia tehd."

"Mutta kuulkaapas, pojat, eikhn kvisi laatuun, ett asuisitte
molemmat yhdess huoneessa. Sehn tulisi aina halvemmaksi."

"Ei, itiseni, ei ky."

"Miks'ei?"

"Luuletteko voivani lukea, kun tuo tulee laahaten perssn kaikki
tuttavansa?" Waltteri katsahti Kaarleen, joka istui sohvassa tukka
pystyss takaraivolla kuin uroskyyhkysen harja. "Silloin saisin olla
Lundissa ijankaikkisesti, eik minulla ole siihen yhtn halua."

"Mutta, Kalle, lueskelethan sinkin?" iti katsoi huolestuneena
vanhinta poikaansa.

"Tottakai p--ru viekn min luen!" vastasi tm harmillisimmassa
unenppprss.

"Huh, Kaarle, kuinka sin kiroot!" huudahti iti ja tukki korvansa
ksilln.

"Niin, jos min luen tai en, niin en ainakaan sied, ett sinun niin
sanotut ystvsi sotkevat piloille kaikki varpaani, se on varmaa."

"Nytt kuin ne eivt sinulle sopisi!"

"Ehk."

"Voitko sanoa seurustelevani muiden kuin hienojen poikien kanssa."

"Hienojenko? Niin, jos sinusta on hienoa, ett joku tulee nytten
sinettisormusta nyrkissn ja osaa seurustella kyypparien ja
tupakkienkelien kanssa."

"Ei kaikkien ole pakko paljaasta ylpeydest olla itseens tyytyvisi,
kuten suuret hanhenpojat!" Kaarle rupesi nyttmn vihastuneelta
verikoiralta.

"Tarpeetonta on puhua minun yksityisest asiastani," vastasi Waltteri
ylpesti.

"Ehk on mys tarpeetonta puhua, ett sin -- -- --." Kaarle oli
hyknnyt yls sohvasta. Hnen leveiss kasvoissaan vahvoine
alaleukoineen ja paksuine jurohuulineen nkyi jotain raakaa ja
hvytnt.

Waltteri oli seisahtunut. Hn kiinnitti jykn ja lpitunkevan katseen
veljeen, pakottaen hnet vaikenemaan. Sen jlkeen ryhtyi hn taas
keskeytettyyn kvelyyns, vaan hnen kasvonsa olivat hieman vaaleammat
kuin ennen.

"Uh, tm oli kauheata jankutusta!" valitti rouva Bjrk nell kuin
tm olisi jotakin uutta.

"Minua vaan suututtaa, ett Waltterin aina pit soimata kaikkia
toisia," nurisi Kaarle ja heittytyi jlleen sohvalle.

"Niin, anna sen nyt olla. Sin et ehk itsekn tahdo asua minun
kanssani," sanoi Waltteri suopeammin.

"En, en mistn hinnasta."

"Niin, mit sitten tarvitsee kiistell? -- -- Noh, Marianne, mill sin
olet huvitellut Huldan hitten jlkeen?"

"Oi -- ajatteles! -- min olen valinnut komean piaanon, joka on
lhetetty Tomtn ja jonka Brje on jo maksanut."

"Toivotan onnea! No, viel?"

"Min olen tilannut viehttvimpi huonekaluja tykamariini ja ostanut
paksuja, kauniita gobelintapeettia. Nyt on vaan kysymyksess hakea
niihin sopiva matto -- matto koko laattian yli."

"Kyll, luullakseni sinne tulee hienoa! -- Vaan sanos: saatko mitn
seuraa?"

Marianne nytti huolestuneelta.

"En melkein mitn."

"Sen arvasin."

"Mutta min saan kirjoja ja nuotteja niin paljon kuin haluttaa, ja
sitten min matkustan tnne kotia vlist."

"Tietysti -- ja mieux vaut seul que mal accompangn[2] -- mutta kyll
se sentn on laihaa elm."

Sanoman takana puhisi Hakvin suuttuneena.

"Laihaako? -- kun hnell on niin kelpo mies, ja hevosia ja lehmi,
ja..."

Hakvinin keskeytti hele nauru, jonka psti Waltteri ja Marianne.

"Niin, Hakke on kummallinen," sanoi Waltteri svyissti, "hn istuu
seitsemnnell luokalla, ja kun kuulee hnen puhuvan, ei koskaan
maailmassa voi ksitt, kuinka hn on pssyt sinne."

"En min ole itseni _puhunut_ sinnekn!" Hakke aikoi olla vihainen,
vaan hn tuli vetneeksi suutaan nauruun, ja sitten oli turhaa jatkaa.
"Mutta jos sin Marianne menet Brje vastaan ottamaan, niin on nyt
aika," sanoi hn sen sijaan.

Marianne katsahti kelloon ja nousi paikalla.

"Noh, kuinka ht pidetn?" kysisi Waltteri.

"Sydn aamiainen, ja me lhdemme heti."

"Ulkomailleko?"

"Emme -- Tomthn."

Puhe taukosi ja Marianne meni panemaan pllysvaatteita ylleen.

Hiljakseen vihellellen ja luontevimmilla askeleillaan meni mys Hakvin
eteiseen, jossa hn tydess toimessa rupesi etsimn takkiansa.

"Marianne -- hm -- en suinkaan min saa tulla mukaan?" sanoi hn
viimein odotettuaan turhaan ehdotusta hnen puoleltaan.

"Kyll, saathan sin tulla."

Ja niin he lhtivt.

Brje nytti iloiselta ja ihastuneelta astuessaan alas vaunusta, vaan
luonnollisesti ei hn milln hellemmll tavalla tervehtinyt
morsiantansa; hn kammoi semmoista. Hakvin nytti enemmn steilevn
ilosta kuin Marianne; hn lrptteli alinomaa. Brje ja hn tunsivat
tulevansa hyvin toimeen toistensa seurassa. Kun tultiin vastapt
tullikamaria, sanoi hn kuitenkin luvanneensa tavata erst toveriansa,
jonka thden hn heitti hyvsti ja lhti toiselle suunnalle: hnen
tytyi mielestn olla tarkkatunteinen ja jtt heidt yksikseen.

Marianne oli tarttunut Brjen ksivarteen, ja vlttkseen kivikatuja
lhtivt he kotia kohden tehden pitkn kierroksen kaupungin
kvelypaikan lpitse.

Usein taisi sattua, ett Brje oli neti pitkt hetket; hn nhtvsti
ei pitnyt keskustelusta vli, paitse kun hnell oli jotain
varsinaista sanottavaa. Mariannella oli senthden aikaa ajatella kuinka
psisi alkuun.

Maa oli kostea, siell tll oli kellastuneita lehti. Ilma oli tynn
lahoavien lehtien hajua, vaan se oli puhdasta ja kylm; silloin
tllin tuulahteli pieni, raittiita ja tuoreita puuskauksia.

"Mutta kuules, eikhn meidn pitisi menn tervehtimn sinun
itisi?" sanoi Marianne viimein.

Brje katsahti hneen tervsti, tyynesti, kuten hn yksistn osasi.

"Mit me siell?" sanoi hn kuivasti.

"Mutta ajattelehan, ett meidn pitisi tulla tuttaviksi."

"Miksik sitten?"

"Onhan hn sinun itisi."

"Mutta hn ei ole sinun."

Marianne oli vaiti silmnrpyksen. Teeskentelemttmyys Brjen
kytksess pani hnet kahdelle plle, ja hn katsahti hneen
rukoillen ja kyynelsilmin, jommoisiksi hnen silmns voivat tulla
pienimmstkin asiasta.

"Mutta Brje, minkthden et tahdo?"

Brje huomasi hnt pahoittaneensa.

"Sen sanon sinulle," vastasi hn lempesti, "te kaksi ette ymmrtisi
toisianne. Te olette niin erinlaisia."

"Mit tarkoitat?" sanoi Marianne arasti.

Brjen tytyi olla vaiti ison aikaa. Hn ei voinut sanoa, ett iti
pitisi Mariannea hydyttmn korunukkena, hn ei voinut sanoa sen
kaivelevan aina hnen sydnjuuriansa, jos nkisi nm kaksi -- joista
hn piti enimmin maailmassa -- tapaavan toisensa ainoastaan
herttkseen joka sanallaan kasvavaa, salaista vastenmielisyytt
toisiansa kohtaan. Hn ei voinut sanoa, ett jos hn nkisi heidt
yhdess, tytyisi ehk hnen uskollisuutensa valita heist toisen.

"Minun itini on tavallinen talonpoikais-eukko," sanoi hn hiljaa,
"_min_ pidn hnest, koska hn on itini, mutta sinulle
luonnollisesti hn ei voi tulla miksikn."

"Eik meille siis nyt tule kaikki yhteiseksi?"

Marianne ei ensinkn aavistanut, kuinka hn kiusasi toista.

"Kyll, kaikki mik meill _nyt_ on," vastasi Brje, "mutta kaikki,
mik on ollutta, ei koskaan voi tulla yhteiseksi, -- min tarkoitan
sit aikaa, jolloin emme viel tunteneet toisiamme; ja siihen kuuluu
itinikin."

Brjen ness oli jotakin, joka kummallisella tavalla liikutti
Mariannea, ja hn katsahti kerran hnen kasvoihinsa. Ei hn ymmrtnyt,
mit hness liikkui, vaan vaistontapaisesti rupesi hn pitmn
hnest enemmn senthden.

"Mutta nytt sangen kummalliselta, ett minun tytyy pysy aivan
vieraana anopilleni," sanoi hn hetken kuluttua.

"Hyv Marianne, jos ajatellaan milt mikin nytt, niin tullaan vaan
raukoiksi." Hnen nessn oli krsimttmyytt.

Marianne tunsi rohkeutensa menneen. Minkthden hnt aina ahdistettiin
kotona kysymyksill! Nyt oli hn tuossa yht viisaana kuin
alkaessaankin.

"Mutta sinun veljesi --"

"Rakas Marianne -- mit huolta sinulla on!"

"Mutta ellet sin tuntisi minun vanhempiani, etk veljini,
etk -- -- --"

"Kun sin asut kotona perheesssi, niin enhn min voinut olla
tulematta tutuksi heidn kanssaan, vaikka olisin tahtonutkin. Vaan
minun sukulaisteni ja sinun laitasi on vallan toinen. Minun veljeni ja
min emme ole koskaan sopineet yhteen. Me emme missn ole samaa
mielt, me olemme kuin vesi ja ljy. Sitpaitse on hn naimisissa, --
kauhean rikkaissa naimisissa. Ja nyt sanon sulle yhden asian --
Marianne -- ihmisi lytyy, joista min pidn, ja toisia, joista min
en pid. Ja jos nm minusta pitisivtkin, niin en voi heit siet
sittekn. Minun klyni en ole koskaan voinut krsi, ja hn tiet
sen."

Marianne katsoi hneen kummastellen. Oliko tm tuo svyis,
ystvllinen Brje! Hnen mielens valtasi aavistus, ett Brjen luonne
oli pitkvihainen ja se pelotti hnt.

"Onko sinun klysi tehnyt sinulle mitn pahaa?" kysisi hn aralla
nell.

"Ei. Mutta hn on nauta. Min en voi kuulla hnen puhuvankaan, en nhd
hnen kyvn, enk tulla hnen pariinsa. Hn on tyhm, -- niin olen
itsekin, ja sen voin siis antaa anteeksi -- mutta hn on ylpe, ja
sit -- -- -- sit -- -- --! Niin, -- ja sitten ei hn ole ollut hyv
iti kohtaan."

Hn veti helpottavan henghdyksen saatuaan viimeisen sanotuksi, niin
vaikeata oli sit saada esille.

"Mit hn sitten on tehnyt idillesi?"

"Oh, netks, ne ovat ainoastaan pikku-asioita -- hullutuksia, joita en
voi luetella. Eik iti ole koskaan valittanutkaan. Mutta he ovat
koettaneet kalvaa hnen elkettn niin paljo kuin mahdollista ja --
niin, sanoja on lausuttu, jotka -- -- --"

Hn katseli kvellessn alas, kun puhui, hnen kasvoilleen oli
ilmautunut ryppyj ja ne olivat ruvenneet nyttmn vhn vihaisilta,
joten tulivat rumiksi. kki hillitsi hn itsen.

"Ei iti sill ole tehnyt mitn!" sanoi hn pikaisesti, "sill idill
on toimeentulonsa, vaikkei hn saisikaan mitn elkett, mutta --
siit nkyy mieliala; ja senthden pidn min heist sen verran kuin
pidn."

"Mutta hihin heidt luonnollisesti kuitenkin tytyy kutsua?"

"Tietysti. He kyll tulevatkin, -- tahtovat ehk nytt olevansa
hienoa vke," sanoi hn harmillisesti, "mutta _iti_ ei tule, siit
olen varma."

"Mutta Brje, tuo kuuluu kuin sin et tahtoisi! Taikka kuinka voit sin
tiet, ettei hn tule?"

Marianne nytti vallan pelstyneelt, vaan Brjen kasvoille levisi
kaunis hymy.

"iti tekee kaikki mit hnelt pyydn," sanoi hn matalalla ja
pehmeimmll nelln.

Marianne tunsi hirmuisen halun kavahtaa hnen kaulaansa, niin keskell
kvelypaikkaa kuin olivatkin; sill kasvot tuommoisina oli Brje niin
kaunis, ett --

"Mutta minkthden sin et tahdo?" Nyt katseli hn hnt kasvoihin
vallan iloisena ja luottavaisesti.

"itini on tavallinen talonpoikaisvaimo. Hnell ei ole mitn
tekemist teidn kanssanne. Ei kiitoksia!" Brje nytti taas
ystvlliselt. Tuo skeinen oli vaan haihtuva pilvi.

"Mutta juuri senthden, ett sin niin paljon pidt idistsi, voit
arvata, ett minkin mielellni tahtoisin hnet nhd."

"Niin joskus, mutta ei nyt. Kas niin kyyhkyseni, nyt emme vaivaa en
asialla ptmme."

Vihdoin olivat he eteisess ja saivat tilaisuuden vaihtaa muiskua, jota
he molemmat kvellessn jo olivat pitkn aikaa salaa ikvineet.

Sitten ei Brjen suvusta en puhuttu.

Oli ernlaisia huolia, jotka Mariannelle, heti hnen isoksi tultuaan,
saattoivat krsimyksi alituisesti. Ne johtuivat siit, ett hnen
kauneudentuntonsa ei voinut siet mitn rumaa, ja hnt vaivasi
kaikki, mik oli puutteellista ja mautonta. Siin tuli kysymykseen sek
hnen kotonsa huonekalusto ett hnen oma vaatetuksensa.

Mutta samalla hn tiesi, ett pieninkin nauhaptk maksoi rahaa, eik
hnell suinkaan ollut mitn tuulesta temmattuja ajatuksia isns
rahallisesta kannasta. Hn tiesi kaiken, mit tahtoi hankkia, tulevan
islt, -- ostettavan hnen vaivannlln. Ja hn ymmrsi, ettei
sellainen taloudenpito voinut menesty ajan pitkn, senthden oli
hnest jo siit saakka, kun hn rupesi vhn ajattelemaan, tuntunut,
kuin hn kvelisi epluotettavalla pohjalla. Tulla kihlatuksi jonkun
rikkauden kanssa, oli senthden samaa, kuin ensi kerran isosta aikaa
vet vapaasti henkens.

Hn ei tuntenut helpotusta ainoastaan itse thtens. Is oikaisi jo
itsens sorean vvypojan turvissa, iti nki kauvan harkitut
tulevaisuustuumansa tyttyvn, veljet kulkivat uneksien loma-aikoja
maalla, ratsuhevosia, vattupensaita, ja heinniittyj. Kaikkien
silmiss loisti sanomaton kiitollisuus Mariannea kohtaan, ja hnen
mielens uiskenteli sulotuntein siin epjumaloivassa hellyydess,
jonka hn entist suuremmassa mrss tunsi itsens ymprivn.

Mariannella ei ollut koskaan ollut rahoja niin viljalta kytettvn
kuin nyt, vh enemmn tai vhemmn ei paljoa vaikuttanut asiaan, kun
isn joka tapauksessa piti tehd laina varustuksiin. Melkein koko
kihlausajan kuului erst sivukamarista ompelukoneen ahkera nakutus;
taitava liinaompelija istui siell tyss pivt pksytysten.

Marianne itse piti phuolta kaikesta. Hn oli idin mielest
ihastuttava ja sen hn lausui salaa niin monelle kuin kuulla tahtoi.
Hn oli kauniimpikin kuin ennen. Silmien vri oli tullut vakavammaksi,
eloa ja pehmeytt kaikkiin liikuntoihin. Ja mit kaikkea somaa hnell
oli tuhlattavana nihin eplukuisiin ihonuttuihin, aamupukuihin,
makuuvaatteisiin ja mit ne kaikki olivatkaan! Nauraen ja hyrillen
kulki hn pivt tmmisess pitsien, kirjailtujen rimsujen ja hienoksi
silitettyjen reunuksien sekamelskassa.

Joka lauantai-ilta tulivat veljet kotiin, ja sunnuntaisin Brje.
Viimeksi mainittu katseli tt kauneutta kolmanneksen hyvilln,
kolmanneksen hpeilln ja kolmanneksen vihoissaan, kuten uroskoira
katselee pentua. Mutta veljein puolelta sai Marianne osakseen mit
vilkkainta osanottoa ja mit rajattominta ihastelua kaikissa niss
asioissa.

Perheen naispuolinen seurapiiri tuli vilkkaaseen liikuntoon lhenevien
hiden johdosta, eik pivkn mennyt ilman vierailuja. Mariannen
hyv onni vaikutti yht suurta myttuntoisuutta kuin hnen komeat
kapionsa uteliasta ihastusta.

Waltterille oli sangen hupaista olla lsn niss naisvierailuissa, tai
-- viel hupaisempaa -- onkia viereisess huoneessa erinomaisempia
sanoja, varsinkin kun hn vlist sai kuulla sit ja tt, joka ei
ollut ollenkaan aiottu hnen korviinsa. Hn oli tehnyt sen huomion,
ett oli jommoinenkin erotus vanhempien ja nuorempien naisten
ihastuksen vlill.

Aivan nuoret tytt katselivat asiaa oikein sydmellisen iloiselta
kannalta, ja kiintyivt yksinomaan niihin kauniisiin esineihin, joita
saivat nhd, ja heidn kaakotuksensa kaikui yht raittiisti kuin
koulussakin; viehke hymy nousi aina Waltterin somiin kasvonjuonteisiin
heit kuunnellessaan: "kah Marianne, kuinka se on hirmuisen hienoa!" --
tai "kah tuommoista koruompelua!" -- tai "mik hurmaavan kaunis
paidanedusta -- katsokaa, tytt!" -- tai "oi, jospa olisi tuollainen
yrijy!"

Vanhemmat sit vastaan, jotka jo olivat tulleet 30 ja 40 vlille,
osoittivat tunteellisempaa ksityst. Toisten mielest oli Marianne
tulevan ajan marttyyri, toisista oli hn jonkinlainen ihmelapsi -- "ah,
herra Jumala, meneek tuommoinen lapsi naimisiin!" tai "ajatteles hnt
morsiuspuvussa!" -- tai "niinniin, niinniin, se on trke askel astua!"
-- Vaan niden kaikkien mielest oli hnen ymprilln jonkinlainen
sumu. -- _Morsian_ -- itse sanassa tuntui olevan jotain erityist.

"Hih, hih!" sanoi Hakvin koirankurisella tavallansa, "on juuri kuin
heidn pitisi nhd keskiyn auringon nousevan: tytyy olla
varuillaan, koska se ei nouse toista kertaa, jos makaa liiaksi."

Lisksi tuli niden vierailujen hyvittelev puoli, se seikka, ett iti
-- tuntien kodon niin pian kadottavan Mariannen -- antoi koko
hellyytens tulvia melkein naurettavalla tavalla.

Olisi sietnyt olla vahvempi p kuin Mariannen, pysykseen selvn
tmn kaiken keskell. Aamusta iltaan kahlaili hn ympri niss
ihailujen osoituksissa, jotka eivt koskaan tahtoneet ottaa
vhetkseen, ja hn tunsi lopuksi kuin aikoisi hn muuttaa johonkin
taivaalliseen, kirkastettuun olemiseen, jonka ainoa tarkoitus maan
pll oli tuhlata lempeit hymyilyj ympri kydessn. Tydell
todella koetti hn tuudittua jonkinlaiseen keinotekoiseen
tietmttmyyteen, saadakseen sitten muutamien jalojen sielujen kanssa
puhtautena ja viattomuutena rukoilla sit, jota kytnnllinen elm
olisi vittnyt anteeksi antamattomaksi ajattelemattomuudeksi.

Vaikka Mariannella todellakin oli aavistusta siit mit kutsutaan
"naisen tarkoitukseksi," joka hnell luultavasti oli -- koska hn oli
nainen -- niin siihen ei suinkaan saanut sekoittaa sit vhptist ja
jokapivist katsantokantaa, joka ksityksessn avioliitosta antaa
tilaa uutteralle tylle, vielp lasten kasvatuksellekin; vaan _jos_
hn ajatteli jotain hiden toiselta puolen, niin oli se vaan jotain
mrtnt, kuin ahdas hmr vrhtelevien, lemmellisten kuiskauksien
ymprill, -- jotain Marlittin romaanien ja Knut Ekvallin taulujen
keskivliss, tai ehk kummastakin yhteen sulanutta.

iti, joka -- kaikessa mik ei koskenut hnen lastansa -- osoitti
tervett ymmrryst, nki tss kiihotetussa mielialassa ainoastaan
pyhn neitseen kaltaista ihanuutta. Ja tss hnt mit hartaimmin tuki
vapaaherratar, jonka erinomaiseksi suosikiksi Marianne yht'kki oli
tullut, ja joka jokaisessa sopivassa tilaisuudessa pudisti hnen
kttns, kallisti tunteellisesti ptns sivulle, katsoi hnt vedet
silmiss ja lausui venytten "saa-aa-daas nhd" vrhtelevll,
kirkkaalla kurkkunell.

"Aivan kuin pieni karitsa," huomautti Hakvin. Tuo hyv nainen ei
vhkn aavistanut, kuinka suuria ilon hetki ja naurun honotuksia
hn valmisti Waltterille, sek tten ett viel enemmn, kun Waltterin
onnistui saada korviinsa muutamia sanoja hnen puheestaan rouva Bjrkin
kanssa. Hn liikkui yksinomaan korkeammissa piireiss, koska siell
luultavasti oli yksin sopivaa hnen "sdylleen."

Ern pivn, kun Hakvin tuli vierashuoneeseen, tapasi hn Waltterin
siell seisomassa kuin kiinninaulattuna, nhtvsti vahtia piten.
Hnell oli sanomalehti kdess pelastuskeinona, vaan nytti Hakvinille
hartahimpia hiljaisuuden merkkej. Tm -- joka ei suinkaan tahtonut
kielt, kun jotain hauskuutta oli tekeill -- hiipi veljen viereen, ja
toisesta huoneesta kuului selvn vapaaherrattaren ni.

"Onpa oikein liikuttavaa nhd Marianne lumivalkeana ja viattomana,
kuten hn on. Niin, rouva Bjrk, siin nkyy, mit huolellinen kasvatus
saa aikaan, vielp meidnkin aikoina. Luulen voivani sanoa, ett --
niin morsian kuin hn onkin -- ei hn ajattele mitn! Hnell on oikea
kyyhkysen mieli. Kuinka min tulen liikutetuksi kuullessani nit uusia
periaatteita, ett muka nuorien tyttjen pitisi tietmn kaikkea
mahdollista, -- lukea anatomiiaa ja mit ajatella voidaan. Mik raakuus
ajan hengess! -- Sep olisi juuri maukasta nin hyvin kokeneille
nuorille nuorikoille."

"Maukastako? -- Ei poikanuija, meidn vapaaherrattaremme on
tietmttn todellakin sikamainen, ja minun tytyy suojella sinua,
ettet saa kuulla hnt enemp. Se voisi vahingoittaa sinun kyyhkysen
mieltsi." Waltteri tarttui veljens phn ollen hnt suojelevinaan.
Hakvin oli kaatumaisillaan, kun koetti riuhtaista itsens irti, rupesi
tirskumaan ja ilmaisi molemmat.

Brjest oli tm ja alituinen yhdessolo Mariannen perheen kanssa
verrattava kiirastuleen. Mutta hnen ainaiset lohdutusajatuksensa
olivat joko: "tm on sentn sielunviljelemist," tai myskin:
"naimisissa se kyll tasaantuu." Ja siten oli hn aina ystvllinen ja
iloinen, sill hnen mieleens ei koskaan voinut juolahtaa nytt
loukkautuneelta siit, mit ei lausuttu huonossa tarkoituksessa,
varsinkin kun hnt persoonallisesti kohdeltiin suurimmalla
tarkkaavaisuudella. Ett viattominkin keskustelu hnt voi salaa
kipesti haavoittaa, siit ei kukaan huolinut; siit ei tiedetty.

Monesta ihmisille hyvin tunnetusta seikasta hn ei ollut koskaan
kuullut puhuttavan, ja semmoisia oli sangen monella eri alalla: saattoi
olla kysymyksess oopperat ja vieraat taiteilijat, muinaiset
maalaustaiteilijat ja hienot viinilajit, tunnetut kirjailijat ja
oikeudet omituisine nimineen. Oli ulkomaalaisia sanoja, joiden
merkityksen hn tunsi, vaan joita hnen huolellisesti tytyi kiert,
koska hn mahdollisesti olisi lausunut ne vrll korolla. Eik hn
mistn hinnasta tahtonut tulla lheisimpiens salaisen naurun
esineeksi. Useammin kuin kerran huomasi hn kuitenkin, ett keskustelua
koetettiin sovittaa hnen kantansa mukaan, ett kohtelias appi otti
puheeksi sanomalehti ja valtiopivkysymyksi, viljan hintoja ja
maataloutta koskevaa.

Mariannen veljill oli tapana nimitt kaikkia, jotka eivt olleet
saaneet alkeissivistyst, "housuiksi", ja paljas sana vaikutti Brjeen
kuin olisi hnt lyty vasten kasvoja, hn tunsi sairaankaltaista
arkuutta kaikkea kohtaan, joka pilkkasi tietmttmyytt. Hnen nopea
ksityksens oli aina valmis sanomaan julki, mik hness itsessn oli
puuttuvaista, mutta hn ei kyllin selvsti lynnyt, kuinka suuressa
mrss se, mit hn toisissa kadehti, oli tyhj loistetta. Hn salaa
vainusi itsessn olevan jotakin, jota Marianne hpesi, mutta
hyvsydmisess perusteellisuudessaan etsi hn syyt aina liiaksi
syvlt.

Hn luotti liiaksi vhisen somiin vaatteisiin, kalleihin sikaariin,
piukkahansikkaisiin, huolimattomaan jockei-takin kytntn,
ratsuopetukseen ja ahtaisiin housuihin. Vaan jos hnelle olisi ollut
tm selvill, olisi hn kenties nhnyt niiss paljoa enemmn, joka
hnelt nyt ji nkemtt.

Jotain oli aina, joka vaikutti, ettei hn koskaan tuntenut
perehtyneens Mariannen ympristn, vaikka hnen onnistuikin silt
nytt. Hn oppi pujahtamaan keskusteluun, vaan ainoastaan
koneellisella, melkein poissaolevalla tavalla, ja huolimatta tiheist
kynneistn ji ja pysyi hn vieraana uusille sukulaisilleen.

Olipa vielkin yksi seikka, joka asettui heidn vlilleen:

Brje oli kuten useimmat talonpoikaispojat, kasvatuksensa kautta tullut
arvossa pitmn rahaa, joka taipumus rajoittui kunnioitukseen. Hnen
mielestn oli se koottua, lippaaseen pantua tyt, se oli jotakin,
jota ei koskaan tarpeettomasti saanut panna menemn. Ei tullut
kysymykseen, oliko jollakulla enemmn kuin hn itse tarvitsi, ei ollut
puhetta, miksi koottu voisi kasvaa, hnest tuntui vaan kuin se olisi
uskottua omaisuutta -- tulevan suvun hyvksi -- jota tuhlaamalla
saattaisi onnettomuuden niskoillensa. Se oli polvi polvelta perinnksi
jnytt hankkimisvelvollisuutta, vanhempien lapsiinsa istuttamaa
kauhua, ettei saanut tuhlata Jumalan antimia, jonkinlaista taikauskoa,
sitket ja juurtunutta, jommoisena se aina ilmautuu rahvaassa.

Mariannen perheess oltiin vallan toista katsantokantaa. Siell
pidettiin sstvisyytt kaikkein parhaimmassa tapauksessa
vlttmttmn pahana huonojen rahasuhteiden vallitessa, vaan muissa
tapauksissa jonakin alhaisena, melkein naurettavana omaisuutena.

Tm loukkasi Brje samalla tavalla, kuin olisi pilkattu uskontoa.

Hnest tuntui sit paitse sotivan vallan vasten luontoa, ett ihmiset
taisivat tuntea perikadon riippuvan langasta pns pll, eivtk
kuitenkaan koettaneet sit torjua. -- Ja hnen klyns, -- nmt juuri
varttuneet pojat -- ne olivat nautinnonhimoisia ja huolettomia kuin
poman omistajat! Heill olisi luullut olevan summattoman perinnn
odotettavissa, -- niin ylenkatseellisesti puhuivat he pikkusummista.
Vaan Brje ei arvellut olevansa ollenkaan oikeutettu sekaantumaan thn
asiaan ja oli senthden vaiti.

Ht piti pidettmn erss hotellissa, sill perheen huoneistossa ei
ollut yhtn kylliksi tilavaa salia vieraille.

Herra ja rouva Bjrk olivat mestareita laitoksissaan, ja tss
tilaisuudessa ei sstetty vaivaa eik rahaa. Heidn mielestn
palattiin nyt takaisin menneeseen aikakauteen.

       *       *       *       *       *

"Niin, Marianne, nyt olet valmis," sanoi rouva Bjrk pyhitellen
silkkihameensa laahustinta ja ottaen muutaman askeleen taaksepin
saadakseen selville, minklaisen kokonaisuusvaikutuksen morsiuspuku
synnytti.

iti ja tytr katselivat toisiansa silmnrpyksen. Heidn silmistn
steili sydmellisin hellyys, vaan kumpikaan ei uskaltanut sanaa lausua
pelten kyyneleiden rupeavan vuotamaan. Ja Mariannen silmt tulivat
niin punaisiksi, kun hn itki. Ei nyt saanut ajatella eroa, vaan
ainoastaan ett vieraat olivat koolla tuolla sisll ja, ett se, jos
morsianta sanottaisiin rumaksi, oli melkein yht hirmuista, kuin olisi
ollut ruma koko elinaikansa. Senthden koetti kumpikin nytt
toisilleen olevansa iloinen; kumpikin tahtoi vahvistaa toista.

"Kas, kuinka siro ja kaunis minun itini tnn on!" sanoi Marianne
lempell nell. Ja hnell olikin syyt niin huudahtaa, sill
huolimatta yhdeksstneljtt vuodestaan ja ankaran tytelist
elmstn, oli rouva Bjrkille jnyt koko joukko nuoruuden
etuoikeuksia. Hnen ihonsa oli viel raitis ja sile, melkein tuoreempi
kuin Mariannen, eik yhdellkn tytll voinut olla kirkkaampia silmi
kuin hnell. Tummassa sileksi kammatussa tukassa ei ollut
pienintkn harmaata juovaa, ja hnen pieni phineens luonnollisine
sulkineen ja syreenin vrisine seppeleineen teki oivallisen
vaikutuksen. Hn nytti vallan toiselta seurapuvussa, kuin kotona
kvellessn. Hneen tuli jotain nuorempaa, iloisempaa, sirompaa, eik
hn nyttnyt niin paksulta mustassa laahushameessaan.

Mariannelle oli suuri nautinto nhd somina rakkautensa esineit, ja
siksip hnen silmns mieltymyksell tarkastelivat tuota pehmet
atlassikangasta, joka ympri idin lihavanlntist vartaloa. Mutta
kun ne hyvilevll hellyydell seisahtuivat noihin tuttuihin
kasvoihin, jotka niin tarkkaan osasivat salata tuskansa ja sallia
ainoastaan ilon loistaa, tahtoi liikutus hnet voittaa. Lapsuuden ja
nuoruuden vuosien muisto tuli hnen mieleens, ja koko se rakkaus, jota
koto oli tynn, valtasi hnet vastustamattomalla kiitollisuuden
tunteella. Hn olisi tahtonut puhua tll hetkell, hn olisi tahtonut
pyyt anteeksi kaikkia niit vsyneit askeleita, jotka iti hnen
thtens oli polkenut, hn olisi tahtonut tunnustaa monet salaiset
itsekkisyytens, sovittaa kaikki lapselliset yksipisyytens, vaan hn
ei uskaltanut: silloin olisivat kyyneleet tulvineet.

Hn kntyi, otti nenliinansa pydlt vierestn ja painoi silmns
siihen pakottaen huulensa hymyilemn.

"Kuuleppas, Brjen veli ja kly kun ovat tulleet!" sanoi iti sukkelaan
saattaakseen hnt toisiin ajatuksiin.

"Minklaisia he ovat?" kyssi Marianne iloissaan avusta.

"Mies on kuin iso patruuna, vaimo on niin paksussa atlashameessa, ett
sen luulisi pysyvn pystyss itsestn. -- -- -- Niin, nyt sanon kai
nuodetytille?"

"Sanokaa vaan, itikulta."

iti kntyi ovessa katsahtaakseen viimeisen kerran tytrtn.

Hn ei ollut entisen nkinen: morsiuspuku loi jotain kalseata ja
vakavaa hneen. Valkea se oli pst jalkoihin, ruumiin mukainen
leukaan saakka, -- hiat pitkt, valkoiset, hansikkaat pitkt,
valkoiset; ainoastaan myrttiseppeleen tumma vri poikkesi tst
kaikesta sek hunnun hienosta sumusta.

Nhd hnen tuossa seisovan jykkn ja yksinn tss suuressa
tummilla vreill sisustetussa huoneessa kummallisena vastakohtana
valkeassa puvussaan sen hmrlle kokonaisuudelle, -- se tuntui melkein
pelottavan juhlalliselta. Tuossa hn seisoi tien haarassa, naisen
trkeimmn tienviitan vieress. Thn olivat he hnt seuranneet
lemmellisell huolella, tst hn lhti eteenpin, yksinn -- tai ei
ainakaan heidn seurassaan.

Yhden ainoan silmnrpyksen kesti valtaava liikutus, -- kun ovi
sulkeutui ja iti seisoi sen ulkopuolella, tukien itsens raskaasti
lukkoon; kerran vaan teki kokoontunut tuska, kaiho ja levottomuus
hykkyksens. -- -- -- Puoliso, lapset, palkolliset ja koti! -- oliko
hnt valmistettu nit velvollisuuksia tyttmn? Ja kuka oli hnt
valmistanut? -- -- -- Yksi ainoa kauhistuttavan vastuunalaisuuden isku;
ja sitten se oli ohitse.

Tulee niin kummallisia ajatuksia tmmisen pivn! Rouva Bjrk
pyyhkisi otsaansa ja avasi nuodetyttjen oven.

Iloisina, kun psivt odottamasta, putkahtivat he ulos, salavihkaa
ravistaen harsohameitansa, ja sipsuttelivat korkeakantaisilla
silkkikengilln. Nm ohuet puvut, paljaat olkapt ja raitisvriset
kukat vaikuttivat hyv. Tmmisen seurueen piti lieventmn vakavaa
juhlallisuutta. Rouva Bjrk oli iloissaan, kun Marianne oli pttnyt
hankkia nuodetyttj itselleen. Kukkavihkoineen ja valkoisine hameineen
tekevt he kokonaisuuden viehttvksi. Parhaimmalla tuulella palasi
hn juhlasaliin, josta hn oli ainoastaan pariksi minuutiksi
pistytynyt Mariannea katsomaan, kun ompelijatar oli saanut hnet
valmiiksi puettua.

Mariannesta tuntui hyvlt, kun tytt astuivat sisn, sill mieli
siit kvi iloisemmaksi. He olivat kaikki levottoman iloisia eik
alallaan istuminen voinut tulla kysymykseenkn; he kvelivt edes
takaisin, kuiskutellen hiljaa toisilleen ja Mariannelle. Kytvst
kuunneltiin askeleita, ja kenenkn huomaamatta heitti aina joku
katseen kuvastimeen. Sulhanen ja nuodepojat voivat tulla min
silmnrpyksen tahansa.

Oli ptetty, ett Brje itse tulisi tuomaan Mariannen.

"Nyt ne tulevat", kuiskattiin. Samassa kuului koputusta ovelta, joka
sitten aukeni.

Syntyi aika hlin: tervehdittiin, naureskeltiin salaa, vertailtiin
rosettien vri, ja lopuksi kehittyi pieni iloisia tervehdyksi, kun
kukin sai omansa. Vaan tst ei Marianne huolinut vhkn; hn oli
oitis astunut Brje vastaan.

Brjen tavaton vaaleus hnt ensin tuskautti, vaan annettuaan hnelle
ktens ja katsottuaan hnt silmiin, nki hn hnen silmistn
kuvastuvan niin syvn ja todellisen ilon, ett se hneenkin tarttui ja
poisti hnelt tavalliset ajatukset. Ensi kerran tulivat ulkonaiset
laitokset paljaiksi sivuseikoiksi, ensi kerran elissn huomasi hn
niden ulkonaisten siteiden yhdistvn voiman, joiden nyt piti
liittmn heidt yhteen, ei ainoastaan hiden komeudeksi eik uutuuden
viehtykseksi, vaan ainaiseksi. -- Ainaiseksi? Mik sana! Vaikea
ymmrt mahdottomuutena. -- Pois koko ikseen, pois kotoa ja
sukulaisista, pois yksin hnen kerallaan! -- tuon yksinkertaisen,
vaatimattoman Brje Olssonin keralla.

Vaan hn tunsi lapsen tahdotonta luottamusta katsellessaan nit
turvallisia, viehttmttmi kasvoja ja hnen silmiens kehn tytti
kaksi suurta, lmmint kyynelt, joita hn ei tahtonut est --
lmmint, nuoskeata kevtpisaraa, jotka olivat tulleet sopimattomaan
aikaan, jolloin ei ollut elinvoimaista maata niit vastaan ottamassa.

Hn laski ktens Brjen ksivarrelle, he astuivat hiljaa kytvn, ja
heidn taakseen muodostui jono.

Kun Brjen vihittess piti lausuman mrtyt sanat Mariannelle,
tapahtui jotain tavatonta siin tilaisuudessa, nimittin ett hn
kntyi ja katsoi nuorta vaimoansa, ei tahdottomasti eik
juhlallisesti, vaan yksinkertaisesti ja luonnollisesti, kuin he
olisivat olleet omassa huoneessaan, kaukana muista ihmisist, ja aivan
kahden kesken tehneet tmn sopimuksen. Tuo iloinen turvallisuus Brjen
kytksess tarttui Marianneenkin, ja katsoessaan melkein hymyillen
hnen vaaleanharmaisiin silmiins, vastasi hn puolestaan tavallisella
hennolla nelln: "min Marianne Elisabet Bjrk, otan sinut, Brje
Olsson."

"Tuommoinen kevytmielisyys oikein liikuttaa," kuiskasi joku
vanhanpuoleinen neiti lhimmlle naapurilleen, "seisoa tuossa ja
virnistell toisilleen, sen sijaan kuin pitisi ymmrtmn knty
pappiin. Monissa hiss olen ollut, mutta koskaan en ole nhnyt
kenenkn kyttytyvn tuolla lailla."

"Niin, minun on koko hartauteni haihtunut," valitti hnen naapurinsa
puolestaan, "sulhanen on hirmuinen ihminen; hn ei liene iknn nhnyt
hit ennen."

"Niin Marianne-rukka, min todellakin pelkn, ett hn saa raa'an
jtkn miehekseen."

Vaan nuodetyttjen rivin pss seisoi viimeisen nuori punaposkinen
tytt valkeissaan, hn katseli nuorta paria ja hnen silmns
loistivat. Hn ainakin ymmrsi tmn ksityksen vihkimisest. Vaan
hnell ei ollut ketn, kelle olisi kuiskannut.

Kun pappi oli sanonut aamenensa, syntyi onnittelujen hlin, jolloin
kaikki tunkeutuivat nuoren parin ymprille.

Brjen veli ja kly esiteltiin Mariannelle.

Kasvonjuonteiltaan ja muodoltaan oli veli vhn Brjen nkinen, vaan
tunteellisuus kasvoissa oli aivan toinen, sill hn nytti itseens
tyytyviselt, pohatalta ja vhn olevinansa olevalta maailmanmiehelt.

Hn ravisti voimakkaasti Mariannen ktt katsellessaan hnt itseens
luottavalla uteliaisuudella.

"Ja veljenvaimo kun ei ole meit kunnioittanut ainoallakaan vierailulla
kihlausaikanaan!" sanoi hn.

"Se olikin niin lyhyt, ett kiireess tuskin huomattiin, minne pivt
katosivat," vastasi Marianne.

Vaimolla oli kauniit, vh karkeat kasvot, vaan hn liikkui kuin
virtahevonen. Hn oli oikein lastissaan kultakoristuksia.

"Onpa ikv, ett meidn hlahjamme tuli niin vhptiseksi," sanoi
hn tyytyvisell nell, joka vivahti vhn alentuvaisuuteen.

"Se on kauniin sokurirasia, mink nhnyt olen," sanoi Marianne
tavallisella ystvyydelln, "ja sit kantava kuva sopii oivallisesti
pytkalustoon."

"_Sithn_ me juuri tahdoimmekin," keskeytti kly, "mutta iti enntti
meit ennen!"

Brje seisoi vieress, oli vaiti ja koetti salata suuttumustaan. Hn
joutui suunniltaan jo kuullessaan tmn pitkveteisen, ahdistetun
nen.

Onnittelujen perst mentiin juhla-aterialle. Luonnollisesti oli viini
runsaasti ja maljoja useita. Waltteri piti loistavan, leikillisen
puheen nuodetytille, joka hertti vilkasta suosiota. Se oli hnen
"maiden-speech'ins,"[3] ja vanhemmat olivat itkemisilln ylpeydest,
niin tydellisesti muokattu ja hienonnettu se oli.

Kaarle milloin palveli nuoria tyttj kaikkein uljahimmalla
kohteliaisuudella, milloin vetytyi hn herrojen tiheimpn ryhmn,
jossa hn ahmien mtti suuhunsa, mit herkullisia ruokia vaan sai
ksiins. Hakvin kyskenteli ympri uudessa hnnystakissa, joka nytti
hnt haittaavan. Kerta toisensa perst hiipi hn Brjen luokse ja
kuiskasi hnelle korvaan jonkun muistutuksen. Heidn vlins oli aivan
toverillinen, ja Hakvin nytti tnpivn ihailevan Brje enemmn
kuin koskaan ennen; hnen silmyksessn oli oikeata hellyytt.

Viiden aikaan piti nuoren parin matkustaman, ja vh ennen vetytyi
Marianne vaihtamaan morsiuspukuansa tavallisiin matkavaatteisiin.

Silmnrpys ennen lht kokoontuivat hnen omaisensa erseen
sivuhuoneeseen sanoakseen jhyviset vieraiden hiritsemtt. Is,
joka koko ajan oli ollut mit iloisin isnt, tuli pian toisen
nkiseksi; kuin aivan odottamaton uutinen, vaikutti hneen Mariannen
lht. Kerrassaan synkkeni hnen ilonsa, ja kaipaus tuli sijaan.
Hnelle oli mahdotonta pidtt kyyneleitns. Kirkkaina ja nopeasti
vierivt ne hnen poskillensa, alas pehmeille, tummanharmaille
viiksille, vristmtt yhtkn hnen kasvonsa juonnetta. Hnen
surussaan ei ollut yhtn tuskaa, kyyneleet olivat helposti liikutetun
mielen helposti pudottamia vesipisaroita, semmoisia, jotka itsestn
kuivuvat jlki jttmtt.

Hn ei voinut sanaakaan sanoa, hn ainoastaan suuteli Mariannea ja
silitteli hnen tukkaansa suurilla, pehmeill ksilln.

Puoleksi avoimen oven ulkopuolella seisoi Brje hattu kdess ja
odotti. Tm hetki oli hnest sanomattoman kiusallinen. Nm kyyneleet
melkein sanoivat hnt rosvoksi, joka aikoi vied saaliinsa pois.

Kun Marianne syleili itins, ei hn en voinut ajatella itsens
hillitsemist eik ollenkaan punaisia silmi. Vaan iti siveli hnt
tyynnytten olkapille ja pakotti itsens hymyilemn. Hn ei itkenyt,
silmt kiilsivt vaan enemmn kuin muutoin ja hn rpytti niit usein.

"Et saa itke lapseni, sin saat psi kovasti kipeksi," sanoi hn
pehmeimmll ja karskimmalla nelln. Marianne tarttui hnen kteens
ja vei sen intohimoisesti huulilleen; -- tmn pienen, tytelin,
valkoisen kden, joka ei koskaan tullut tyst rumaksi eik koskaan
sit pelnnyt.

Kaarle pyyhkieli useita kertoja kasvojansa ja nytti sangen
neuvottomalta. Hn oli niin liikutettu -- joko sitten viinist tai
mielenliikutuksesta -- ett silmien valkeus erosi ihon vrist kuin
kaksi vrirotua.

Hn vaan suuteli Mariannea tietmtt mitn tilaisuuteen sopivaa
lausetta.

Waltteri oli vaalea ja liikutettu. Hn otti Mariannen ksivarsilleen,
kuin olisi tm ollut paljoa nuorempi sisar, nosti hnen leukaansa ja
katseli hnt kasvoihin, kuin ei hn saisi nhd niit pitkn aikaan.

"Jumala antakoon sinulle onnea, Marianne!" kuiskasi hn hiljaa, kuin
olisi hn hvennyt omia sanojansa.

Hakvin seisoi akkunan vieress vuodattaen raskaita kyyneleit. Koko
hnen hnnystakilta lainattu arvokkaisuutensa oli kadonnut; hn oli
ainoastaan lapsi, jonka tytyi erota ylpeytens ja ihailunsa esineest.
Marianne -- hnen siev Mariannensa -- lhti pois. Eik Brje en
kvisi heill niin usein kuin ennen, sen tiesi hn. Jos he olisivat
matkustaneet maailman loppuun, eivtk en koskaan palanneet, ei
hnest ero olisi tuntunut vaikeammalta kuin nyt.

Kun Marianne tuli hnen luoksensa, heitti hn molemmat ksivartensa
tmn kaulan ympri, ja ni puoleksi tukehtuneena hnen
pllysvaatteeseensa kuiskasi hn:

"Marianne ... Marianne ... ole hyv Brjelle!"

Liikutettu mieliala voi kevesti heittyty toisesta liiallisuudesta
toiseen; niinp nytkin purskahti Marianne keskell kyyneleitns
nauruun.

"Mit hn sanoi?" kysyi Waltteri, joka jo taasen oli tyyni ja hillinnyt
itsens.

Marianne kuivasi silmins, suonenvedontapaiset nyyhkytykset tahtoivat
sekaantua hnen tuntehikkaaseen iloonsa. Hnen tytyi purra
nenliinaansa voittaakseen naurunpuuskansa.

"Niin, sen pidmme min ja Hakke salaisuutenamme," vastasi Marianne
silmillen hyvntahtoisesti nuorinta velje, jonka ktt hn pusersi
jhyvisiksi. Huuteleminen oli mahdotonta: hnen kasvonsa olivat aivan
kyyneleiden vallassa.

"Aika taitaa olla jo vhiss?" sanoi Marianne Brjelle, joka
pllystakki napissa ja nhtvsti vhn levottomana seisoi ja odotti
ulkopuolella.

"Niin se on aina."

Lhdettiin kiireesti odottaville vaunuille. Suuri joukko vieraita
seurasi vartiostona asemalle.

Tll oli viel lyhyt erokohtaus, ja sitten olivat mies ja vaimo
yksinn, matkalla kotiaan.

Vaunussa ei ollut ketn muita kuin he, kuiva, vastenmielinen ilma
ympri heit, ja lampun vrhtelev tuli valaisi epselvsti heidn
kasvojensa juonteet. Marianne nojasi istuessaan pns Brjen
olkaphn, kummallakaan ei ollut halua puhua.

Kun he astuivat junasta kotiasemalle, ravisti Brje itsens sek li
jalkojansa maahan, kuin olisi hnen oikein varmaan tarvinnut tuntea
kovaa maata allansa.

"Kas niin, Marianne," sanoi hn helpommin, "nyt olemme kohta kotona,"
Hn asetti ktens Mariannen olkapille ja vei hnet odotushuoneeseen.
Ennenkuin juna lhti oli Brje itse kantanut ulos Mariannen
matkakirstun, ja sitten istuivat he vaunuissa; Brje levollisena ja
tyynen ja aina tyytyvisempn, mit lhemmksi tultiin hnen
kotiansa; Marianne ylenannetun viluttavin tuntein. Ilta oli rankka,
tuuli puhalsi lpi luiden ja ytimien.

"Onko sinun vilu, Marianne?"

"Ei."

Brje kri vaipan paremmin hnen ymprilleen.

Brje ja Marianne istuivat etupuolella. Brje ajoi itse ja renki istui
joutilaana takana. Marianne pelksi vaunuissa eik hn voinut ksitt,
kuinka Brje taisi nhd tien. Silloin tllin singahti kipin hevosten
kavioista.

"Kuinka sin voit nhd?"

Brje nauroi

"Eihn ole ollenkaan pime. Pelktks?"

"En."

Vaan Mariannen mielest ajoi Brje hirmuista vauhtia ja lisksi
kuorsahteli toinen hevonen ja heilutteli ptn aina juostessaan.

"Se tiet, ett olemme tervetulleita," sanoi Brje.

Vaan Marianne luuli sen ennustavan pahaa.

Kun he ajoivat piilipuu-kytv, nkivt he kartanolta punaisen,
loimottavan hohteen.

"Ah katsos! Siell on tervatynnyreit." Mutta Mariannea vrisytti. Tuo
nytti vallan kamalalta kolkkona, harmaana iltana ja lisksi luikerteli
kellahtava, kiiriskelev savu pitkin maata, ja sen povesta vilkahteli
punainen tulenkieli, joka sitten ponnistihe taas huikaisevan kirkkaana
ylspin.

"Eik tuo ole kaunista?" sanoi Brje, "he ovat keksineet sen omasta
pstn."

"On."

He lhenivt nopeasti. Tervatynnyrit olivat asetetut molemmin puolin
ajotiet kartanolle, ja kun hevosten piti menn niiden vlist,
sikhti toinen, kohosi pystyyn ja tunkeutui toiseen pin. Marianne
tunsi itsens puolikuolleeksi pelstyksest.

"Nonoh, noh, noh," puhui Brje rauhoittaen hevosia, jotka nkyivtkin
hnt ymmrtvn. Pelstynyt koukisti vaan kaunista kaulaansa ja tanssi
siten eteenpin toisen rinnalla.

"Katsoppas, noin viisas!" sanoi Brje lempesti, "ja se onkin vaan
varsa, jonka min itse olen opettanut."

Marianne ei voinut vastata. Hn piteli suonenvedontapaisesti kiinni
vasemmalla kdelln vaunujen istuimesta.

Kiviruukkuihin kasvitarhaan vievien portaiden kummallekin puolelle oli
pantu kaksi korkeata tulisoihtua, jotka loimottaen valaisivat koko
rakennuksen ja kivikytvn, ja joiden valossa kauvempana olevat kuuset
nyttivt viel mustemmilta ja salaperisemmilt. Herksti vrhtelevt
liekit loivat Brjen kasvoihin helen hohteen ja kuvastuivat hnen
silmiins kiiluen kummallisesti.

Takajalat polvistuen ja kavioillaan kolistellen seisahtuivat hevoset.
Kun renki otti ohjakset ja Brje hyppsi auttamaan Mariannea alas,
heittytyi tm melkein hermottomasti vaunuista.

"Pelksitk -- sydnkpyni?" sanoi Brje nauraen ja asetti hnet
maahan.

"Pelksin," kuiskasi toinen vavahtaen.

Muuan koira hyppsi naurahdellen ja ilosta uikuttaen pystyyn heit
vastaan, ja emnnitsij seisoi avonaisessa porstuan ovessa tuon
harhaillen vrhtelevn tulen loisteessa, joka lekutellen kuvastui
hnen tervneniseen muotoonsa, jota hampaaton, kire hymy suun
sopissa kaunisti. Mariannen pelstyneess mielikuvituksessa nytti hn
vankilan vartijattarelta.

"Hyv iltaa, hyv iltaa!" huusi hn iloisesti, vaan hvelisti
varuillaan ja sysi toisella kdelln koiraa syrjn, joka nyt hurjasti
huristen hykksi hnen kimppuunsa, iknkuin kertoakseen herransa
olevan jo kotona.

Joka ainoassa akkunassa oli valoa, koko pitk huonerivi nytti
tuijottavan silmt sellln Mariannea.

"Tmn ovat he itse tehneet, aivan itse pstns," sanoi Brje hyvin
hiljaa vaimolleen. Hn tuntui olevan liikutettu ja tyytyvinen.

"Kiitos kyydist, Ola," huusi hn sen jlkeen rengille ja sitten
menivt he sisn.

Pieness etuhuoneessa riisuivat he turkkinsa. Kaikki ovet aina
makuukamariin asti olivat selki sellln, ja joka paikkaan oli
sytytetty kynttilit ja lamppuja.

Brje hykersi ksin, hn oikein steili ilosta.

"Kiitoksia, neitsyt, kiitoksia, kiitoksia! Oikein sielusta saakka tekee
hyv, kun tulee kotia."

"Ei ollenkaan kest!" puheli neitsyt iloisesti hyvilln, "eihn tm
ole juuri niin mitn. Eihn tmn vhemp kukaan voinut panna
toimeen."

Hn kokosi huolellisesti emntns pllysvaatteet kokoon ja kurkisti
ihmetellen tuon pienen vaipan silkkihienoa karvasisustaa vetessn
sit ylt pois.

Marianne irroitti hattuneulansa ja pani pienen phineens kaiken muun
plle, jota neitsyt piteli seisoen ksivarrellaan. Sitten koetteli hn
olivatko hiukset joutuneet epjrjestykseen, jonka jlest he astuivat
vierashuoneeseen, thn kolkkoon, jylhn vierashuoneeseen, jota
Marianne kammoi ja joka oli aivan muuttamatta. Kattolamppuun oli pantu
valkea, ja Marianne astui kuvastimen eteen. Hn nki kasvonsa
ainoastaan varjossa, vaan kuitenkin hn nki olevansa vaalea, ett
silmt olivat reunoista punaiset. Matka oli ollut hirmuinen.

Kun neitsyt oli saanut turkit etuhuoneessa naulaan jrjestykseen, tuli
hn sisn ja veti rullavarjostimet akkunoihin niin ett joka akkunasta
kuului tahdinmukainen surina. Katsottuaan pitkn viimeisen kerran
emntns mustan atlashameen selk, meni hn keittin, tehden
itsekseen ptksi huomioistaan.

Hn oli siin erikoisasemassa, joka seuraa valtaa, ja piikojen kanssa
keskusteleminen oli hnen mielestn hnen arvoansa alentavaa.

Vaan iloisuus hnen kasvoistaan katosi hnen ulos mennessn. Ei
sanaakaan -- ei sanaakaan lausunut tuo uusi emnt hnen kaikesta
vaivastaan, ja kuitenkin oli hn viime aikoina jatkanut pivns ill,
ja kuitenkin tiesi hn, ett vaikka etsittisiin silm kourassa, niin
ei koko talosta lydettisi ainoatakaan hmmhkin verkkoa, ja hn
tiesi, ett... Tss sekaantuivat hnen ajatuksensa katkeriin,
epmrisiin mietelmiin.

Muuan piika seisoi keittin ovessa ja kuiskutteli rengin kanssa,
joka oli ollut asemalla. Neitsyt meni heidn ohitsensa lausumatta
ainoatakaan sanaa tai muistutusta. Vaikka emnt olikin ylpe ja vaikka
se tuntuikin raskaalta, niin ei se heihin koskenut. Hyvsti voivat he
tuossa seisoa ja kuiskutella, _hnell_ ei ollut mitn puhumista.

Kun Marianne kntyi kuvastimesta pois, nki hn Brjen katselevan
hnt jonkinlaisella surumielisell tunteella.

Brje tiesi vaimonsa mielest tll olevan yht tyhj kuin ennenkin,
vaan hn oli myskin varma, ett semmoinen tunne aikaa voittaen
haihtuisi.

"Marianne," sanoi hn ja levollinen tyytyvisyys palasi jlleen hnen
kasvoilleen, "nyt toivon voivani sanoa ja puhua sinulle, vaikka se
olisikin vaan kymmenes osa siit, mit ajattelen. Min sanoisin sinulle
toivovani, ett sin viihtyisit luonani, ja ett sin piv pivlt
aina pitisit enemmn meidn Tomtstmme. Paljon enemmn sanoisin
sinulle, mutta pahinta on, ett minun on niin vaikea lausua
ajatuksiani. Ainoa ihminen, jonka kanssa olen voinut puhua maailmassa,
oli Pauli ... niin ja iti, tietysti. Mutta idille saa puhua vallan
toisella tavalla: vallan suoraan eik ollenkaan oikealle eik
vasemmalle. On paljo ajatuksia, joista ei voida puhua sill tavalla,
vaan sin, Marianne -- jolta ei koskaan puutu sanoja, vaikka tahtoisit
mist puhua, sin saat minua taluttaa."

Hn katseli Mariannea hymyillen itsellens pilkkaavaisesti ja
hyvntahtoisesti.

Marianne ei voinut mitn vastata, vaan kiersi ksivartensa hnen
kaulaansa ja tunki kasvonsa hnen takkinsa poimuun kuin kesy
kissanpoikanen lmmint etsiessn.

Brje olisi toivonut hnen katsovan hnt silmiin ja sanovan, mit itse
ajatteli. Tt hn aina ihmetteli. Hnest tuntui kuin Mariannen
tytyisi aina kulkea omassa maailmassaan, joka oli rikkaampi kuin
hnen, ja hnkin toivoi psevns sen sislle. Hn luuli tss
silmnrpyksess omistavansa kaikki, mit maailmassa hn voi toivoa,
paitse juuri tt ihmisolentoa, joka niin turvallisesti painoi ptns
hnen rintaansa vastaan. Hn tunsi vaistontapaisesti, ett Mariannen
nyt piti hnt auttaman. Vaan tm oli vaiti ja hyvili ainoastaan
hnen kaulaansa pehmeill ksivarsillaan. Ja Brjell oli sellainen
luonne, ett hn ainoastaan vhisen hetken taisi viipy sellaisessa
mielialassa.

"Ei, nyt menemme katselemaan huoneita," sanoi hn iloisesti asettaen
Mariannen kden ksivarrelleen, "tuntuupa vh kuin olisimme vieraita
toisillemme, vai kuinka? -- jos olemme oikein vilpittmi."

Marianne nauroi. Tuntui hieman helpottavan, kun Brje otti tuolla
tavalla totuutta sarvista kiinni.

"Niin, -- mutta sehn on hullua," sanoi Marianne.

"Niin, kyllhn se niin on. Minun pitisi muka nyt olla jonkinlainen
isnt, ja sehn on takaperoista, kun sin olet rouva talossa."

Brjen mielt pahoitti, ett Mariannesta tuntui tyhjlt olla
omaisistaan erotettuna. Vaan hnkin tunsi samanlaista painoa
mielessn. He kvelivt kaikkien huoneiden lpi. Kohta kun he
vaikenivat, syntyi semmoinen kummallinen hiljaisuus yliympri. Brje
tiesi, ett niin kauvan kuin he nin yksinn tll kvelivt, ei
koskaan tulisi eloa thn kotiin. He eivt ollenkaan voineet sit
tytt. Mutta asia paranee, ajatteli hn itsekseen ja katseli vhn
krsimttmsti tulevaisuuteen. Ja sitten oli hn nauramaisillaan.
Minusta tuntuu juuri kuin tahtoisin, ett lapset juhlapuvussa
ottaisivat minua vastaan hpivnni! -- Vaan sit hn ei voinut
lausua Mariannelle. Se loukkaisi hnt ja hn punehtuisi noin, ett
hnen oli kiusallista sit katsella.

"Mit sin myhilet?" kysyi Marianne.

"Niin, min vaan ajattelen, ettei tm ky laatuun, saammehan me niin
hauskaa, kuin vaan itse teemme, eik yhtn hauskempaa. Tule
vierashuoneeseen, Marianne, ja soita jotakin oikein pontevasti. Ja
vaikka ei meidn talossamme juodakkaan paljon viini, niin voimmehan
tehd poikkeuksen hpivnmme."

Brje kutsui viini sisn ja "ylioppilaskauraa," ja sitten
istahdettiin vierassaliin. Brje tiesi, ett mielt tytyi vhn
virkist ja ett Marianne antoi tmn velvollisuuden hnen
tytettvkseen. Hn alkoi ponnistaa iloisuuttansa ja lrptteli alati.
Ensiksi keikaili Marianne hemmoitellun lapsen alakuloisuudella, vaan
vhitellen viehttyi hn mukaan, ja molempien iloisuus tuli
teeskennellyst luonnolliseksi.

Seuraava piv oli sunnuntai. Brje oli pistnyt vaatteet yllens ja
kierrellyt talleissa ja navetoissa saadakseen aamun kulumaan, ja
Marianne makasi viel, vaikka kello oli vh vaille yhdeksn.

Brje oli niin krsimtn, ettei tiennyt mitn keinoa, sill hn aikoi
Mariannelle tehd oikein oivallisen ehdotuksen, josta tm varmaankin
saisi huvia, vaan hn ei tahtonut hnt hirit.

Viimeisen tunnin puoliskon oli hn vaan kynyt edestakaisin
ruokahuoneessa ja ikvinyt hnen tulevan. Aamijaispyt oli niin
houkutteleva, kuin suinkin voi ajatella, ja hiilill tuoksui kahvi
lmminn. Oltiinhan jo kaukana aamupiv, puolipiv lheni. Kuinka
voi hn maata viel!

Kauvemmin ei Brje en voinut hillit krsimttmyyttn. Varpaillaan
hiipi hn makuukamarin ovelle ja raotti sit, kuten hn jo monta kertaa
oli ennen tehnyt, vaan Marianne makasi viel. Asiata ei _voinut_
auttaa, hnen tytyi puhua hnelle ehdotuksestaan! Ja hn hiipi
Mariannen sngyn viereen ja istahti sen syrjlle makaajan huomaamatta.
Brje oikein loisti ja steili. Eihn tmmist kaunista piv saanut
kokonaan nukkua!

Hn tarttui Mariannen pieneen kteen, joka oli peiton pll ja nytti
viel pehmemmlt ja kauniimmalta kuin muutoin. Hn nosti sit yls ja
puri aivan hiljaa etusormeen, niin ett Marianne havahtui. Kaikkein
ensiksi nki hernnyt Brjen naurunhaluiset silmt.

"Huh, sin hirvi, olit pelottamaisillasi minut kuoliaaksi," nauroi hn
kuin hyv, sken hernnyt lapsi.

"Sinp vasta olet hirmuisin unikeko, mink elissni olen nhnyt,"
torui toinen, "minhn olen tll kynyt kuin tulisilla hiilill kolme
tuntia ja odottanut sinua yls."

Marianne ei vastannut mitn, makasi vaan katsellen Brje
vallattomasti hymyillen. Ohuet hiukset riippuivat hnen otsallaan
yhdistyen pehmeihin kutriin hnen korviensa ja kaulansa ymprille.

Brje oli onnellinen, niin hurjasti onnellinen. Ja tn pivn tahtoi
hn tehd Tomtn kodikkaaksi Mariannelle; sitten pitisi ujouden
katooman ja koko elmn muuttuman makianleivnpiviksi.

Marianne makasi ja katseli ymprilleen. Tmn huoneen oli hn
sisustanut oman makunsa mukaan, tll oli loistoa ja mukavuutta, jota
hn halusi. Pehmet matot, kattomaalaukset, marmoorinen pesulaitos,
kaikki ihastutti hnt, ja nyt, tydess pivn valossa, joka raukeana
tunkeutui sisn varjostimien lvitse, nyt oli hn valmis nauramaan
kotimatkaa ja sen turhamaista tuskaa.

Hn oli molemmin ksin tarttunut Brjen kteen ja leikki sen kanssa.
Hnest oli sangen hauskaa, kun omansa olivat valkeat ja Brjen
ruskeat. Hnest oli kaikki hauskaa, Ajatteles, tm oli hnen oma
kotinsa! Ja kaikki nmt kauheat rahalliset huolet olivat lopussa. Hn
tunsi sanomatonta kiitollisuutta Brje kohtaan. Sen suruttoman,
huolettoman elmn, joka nyt alkoi, sai hn hnelt lahjaksi. Ja sitten
tunsi hn viel jotain lisksi maatessaan Brjen silmien
pivpaisteessa. Kenenkn mielest hn ei nimittin ollut koskaan
ollut niin kaunis, kuin hn nyt oli Brjen mielest. Hn katseli
itsens hnen silmilln, hn ihaili itsens Brjen silmill.

Hnen miellytyshimonsa rajat olivat laajenneet: kaikki oli luvallista.

"Ei, nouse pian yls, sin laiskuri!" sanoi Brje jden itse istumaan
voimatta vastustaa kiusausta, joka houkutteli hnet levittelemn
Mariannen pieni, taipuvia sormia kdessn saadakseen niit oikein
katsella. Oli kaunista katsella tt pyret rannetta hienon
pitsiompelun ymprimn, ja ksivarsiakin saattoi nhd vhn matkaa
ylspin. Tm maukas liinakomeus lumosi hnet. Marianne tiesi sen, hn
arvasi, kuinka suloiselta hnen tytyi nytt niden valkoisten
keveiden pitsien ja koruompeluksien keskell, jotka kki vaihtuivat
loistavan punaiseen atlaspeittoon, joka teki ihonvrin lpinkyvn
valkeaksi, kun ksi ja ranne oli sen pll.

Brje katseli kaikkea uteliaasti ja halukkaasti, hnen entinen
ujoutensa oli poissa.

"Noh, etk tahdo nousta! Meill on jotain tehtv tnn, josta et
viel tied."

"Mit sitten?" Hn pani silmns sellleen, teaatterineron koko
vilpittmyydell.

"Sit et saa tiet ennenkuin tulet suurukselle, pid nyt senthden
kiirett."

"Niin, mene sin vaan."

"Ja jollet sin kiirehdi, niin min koputan ovelle."

"Koputa vaan, kas niin!"

Tanssivin askelin jopa hyrillenkin astui Brje ulos sulkien oven
perssn. Hn kveli tuon pienen soman tyhuoneen lpi, jossa askeleet
eivt kuuluneet pehmell matolla ja jossa sken sytytetty tuli suhisi
pesss. Huone oli ollut valmis viikkoa ennen hit, vaan hn ei ollut
voinut kyd siell eik myskn makuukamarissa. Tm hienous kaikki
oli loukannut hnt, kuin olisi se ollut jotakin, johon hnell ei
ollut oikeutta. Vaan nyt se ei hnest en silt tuntunut, ja tultuaan
ruokakamarin kynnykselle kntyi hn takaisin ja alkoi kvell pitkin
huonetta odotellessaan Mariannea.

Hnen mielens ahmi nit pehmeit vrej, siveli tt lmmint
mukavuutta, nautti tt naisen kaunistushimoa, joka kaikessa ilmautui
hallitsevana. Tm ei ollut hnelle en vierasta, ei en loukkaavaa,
pinvastoin, se synnytti hness vallan uuden omistushalun. Sill
kaikki oli hnest ainoastaan lisys Marianneen, ja Mariannekin oli
hnen.

Kdet seln takana kveli hn edestakaisin kuulematta omia
askeleitansa. Ennen aavistamaton hengellinen ja ruumiillinen vapaus
valtasi hnen, sill nyt hn tiesi olevansa onnellinen. Eik se onni
ollut puhjennut minuutiksi, sitten kuihtuakseen, vaan koko elinajaksi,
kukoistaakseen, kehittykseen ja kasvaakseen; se onni oli juurtuva,
luova silmukoita tulevien pivien varaksi; se onni oli hnen oman
terveen luontonsa suuri, elinvoimainen onni.

Jotain aivan uutta oli ilmestynyt hnen liikkeisiins. Hn ei ollut
en tuo saamaton Brje Olsson, joka aina tunsi itsens auttamattomaksi
tultuaan tystn ja jokapivisist toimistaan.

Nyt ei hn ollut mitn muuta kuin sken nainut nuori aviomies, jolla
tuolla oven toisella puolen oli pieni vaimo valkeisiin puettuna --
pitseiss ja valkea pst jalkoihin asti -- pieni vaimo, jonka
mielest hn ei en ollut ruma eik kykenemtn eik saita. Hn oli
tullut uudestaan luoduksi: hn oli semmoinen, jommoisena hn oli
itsens nhnyt steilevien suurien silmien kautta, jotka vuorotellen
painuivat kiinni ja laajenivat aina pitkine hienoine ripsineen ja
kyyneleiden jlki reunoissaan; -- ne olivat suuret lmpimt naisen
silmt, jotka sanoivat, ett Brje Olssonia voi rakastaa.

Ja senthden ei hn en tuntenut itsens kyhksi, senthden ei hn
tuntenut itsens vieraaksi tss huoneessa, senthden hn ei
hetkekn ajatellut eripuraisuutta eik sovintoehdotuksia, senthden
hn ainoastaan nautti kulkiessaan ympri tss pehmess
ylellisyydess.

Se sopi nyt hnelle. Sill nyt tahtoi hn tyydytt elmn
suloisuuksien nlkns, yht hyvhn oli, kvik se hnen omalla tai
Mariannen tavalla.

Uusi mieliala hertti jlleen muiston lapsuuden ystvst. Brje tunsi
saavuttaneensa jotakin, jota hn oli kadehtinut Paulilta. Hn ei
tietnyt mit se oli; se oli vaan hmr tunne siit, ett hn oli
tullut samoille aloille kuin Paulikin.

Mutta tmn kaiken keskelle tunkeusi muuan epmrinen ajatus: --
muuan yksinkertainen, tummapukuinen vanha vaimo. Hn syssi kuvan
syrjn tarpeettomana varoituksena. Hn nki vallan selvsti, ettei
tm kaikki tekisi hnt huonommaksi, vaan pinvastoin rikkaammaksi,
paremmaksi. Sen hn nyttisi -- tulevaisuudessa.

Sitten aukeni ovi. Marianne seisoi tuossa.

Hnell oli yll valkoinen pitsill kiehkuroittu aamupuku, johon oli
ommeltu vaaleansinisi rosetteja, vaaleansiniset atlassitohvelit
joutsenenhyhenisine reunuksineen ja ihonvriset silkkisukat, -- ei
kenki, vaan ohuet, pehmet pienet tohvelit, jotka vetivt kydessn
laattiata kuin haaremissa. Ja sitten aamuraittiit, vaaleanveriset,
pienet, hyvilevt, rakastuneet kasvot.

Brjen valtasi salamannopea halu sulkea toisten huoneiden ovet,
pitksens hnt tll sisll piilossa kuin tuntematonta prinsessaa.
Hn pelksi vied hnt semmoisena, kuin hn tavallisesti oli
jokapiviseen elmn, kaikkien nhtvksi. Hn oli kuin Brjen
sydmen salaisuus, hn oli kuin mielikuvitus, jota koetetaan salata
toisilta, senthden ett sit tytyy uskoa.

Marianne huomasi tuon nopean vlkhdyksen hnen silmissn ja se tytti
hnen sydmens onnellisuudella. Rakastettuna juuri kuten itse tahtoi!
-- kuten nainen, yksinomaan kuten nainen -- tahdottomana,
vastustamattomana esineen.

"Suurus on odottanut," sanoi Brje. Oli kuin hnen oman nens sointu
olisi saattanut hnen entiselleen.

He astuivat ruokahuoneeseen ja istuivat pytn. Tll talvipivn
valossa, niden jykkien raskaiden tammikalujen rinnalla, joissa ei
ollut mitn leikkaustyt, nytti valkea pitsipuku ihmeelliselt.
Oikein vilutti sit katsellessa. Ja Brje tunsi tulevansa hmilleen,
jos joku palkollisista olisi tullut sisn. Hn tiesi heidn ksittvn
asian niin, kuin hn olisi istahtanut pytn kyllkin likelle
paljaalla paidallaan olevata, sek ett tm loukkaisi heit kuin
tyhmyys hnen puoleltaan.

Brje piti suuressa arvossa palkollistensa hyv ajatusta hnest, hn
ei voinut pst vastenmielisest tunteestaan.

Marianne piti asianaan kaataa kahvia kuppeihin.

"No, mit minun piti saaman tiet?" sanoi hn tarttuen kannuun.

Brje oli neti silmnrpyksen.

"Niin, min tahdoin, ett kutsuisimme muonamiehet vaimoineen tnn
pivllisille meille."

Marianne lakkasi kki kaatamasta ja katsahti hneen kauhistuneena.

"Niin kai," vastasi Marianne ja istahti nhtvsti rauhoittuneena.

"Mielellni olisin tahtonut kutsua lapset mukaan, vaan heille ei ole
tilaa, niit on semmoinen siunattu joukko."

Hn loi silmns kupistaan hetkeksi.

"Vaan sitten min ajattelin, ett lhettisimme niille jotakin sen
sijaan."

"Siin olet tehnyt kiltisti," sanoi Marianne huolimattomasti kiitten,
iknkuin kaikki olisi ollut semmoista, joka ei voinut hnelle kuulua.

"Min tahtoisin tmn pivn pysyvn muistopivn, jolloin sin tulit
meidn luoksemme."

Marianne tunsi olevansa alakuloinen. Hn ei tietnyt, mit piti
vastata. Vaan sitten ojensi hn itsens ja taputti Brje kdelle.

"Ja sitten tahtoisin min mielellni ett sin olisit jakamassa mit he
saavat lapsille vietvksi. Min autan sinua. Min tiedn tarkalleen,
kuinka monta mukulaa heill on. Muuten se ei ole mikn helppo asia:
tytyy muuttaa numeroita hyvin usein."

Marianne oli nauramaisillaan.

"Niin, se on hirvet," sanoi Brje leikillisesti, "tytyy toivoa sen
muuttuvan, muuten tulvaa niit maan yli kuin heinsirkkoja."

"Mihin aikaan ovat pivlliset?"

"Lynnilleen kello kaksitoista. Oletko silloin vaatteissasi?"

"Olen."

Suuruksen jlkeen oli Brjell tekemist laskujen y.m. kanssa, ja
Marianne leikkasi auki parin uusia kirjoja, joiden avulla hn aikoi
saada ensimmiset pivt kulumaan. Hn istui tyhuoneessaan, mukavasti
nojallaan sohvassa jalat jakkaralla.

Hnt hiritsi emnnitsij, joka sisn tullessaan lausui hyvn
huomenensa sek ystvllisesti ett arvokkaasti. Parasta oli aina olla
alussa varovainen, ajatteli hn. Hn yskhti hiljaa ja omituisesti.

Hn osoitti arkatunteisuuttaan emnnlleen tullessaan nyt juuri sisn,
kun Brje oli ulkona. Ei tietysti pitnyt herroja totuttaa pistmn
nenns kaikkiin talouden toimiin. Nuori rouva ei luonnollisesti
voinut viel olla aivan tottunut semmoisissa asioissa, hnest tytyi
senthden olla parasta hoitaa taloudellisia toimia, sill'aikaa kun
herra oli poissa, sill niiden silmiss voi pian tehd virheen.

"Niin, min en ole voinut kysy teilt, rouva, edeltpin
pivllisruasta, niin ett tnn saan tehd kai puolista siit, mit
mulla oli -- -- -- hm -- varmaankin siit?"

"Hyv neitsyt, niin saatte aina tehd; min en vlit vhkn, mit
saamme pivlliseksi."

"Niin, mutta kyll -- -- --"

"Oh, olettehan te jo tottunut!"

"Niin, mutta -- -- --"

"Enhn min mistn tied!"

"Tulette kai, rouva, sitten katsomaan kellariin ja ruokakamariin?"

"Kyll kai, mutta eihn kiirett."

Neitsyt poistui rettmsti kummastellen ihmeellist emntns
sydmessn.

Mariannesta tuntui aika pitklt Brjen ulkona ollessa, ja kun hnell
ei en ollut halua lukea, meni hn pukeutumaan.

"Sin olet oivallisen nkinen," sanoi Brje hetken perst sisn
tullessaan. Hn siveli kdelln Mariannen selk tunnustellen
villakankaan pehmeytt. Ja hn piti paljon tummista vreist.

Brje heittytyi sohvalle ja silmili sanomalehte. Marianne istahti
piaanon viereen ja soitteli. kki hyphti hn pystyyn kuullessaan
jonkun soittokellon malmisen kaiun, niin ett katonkannattimet
trisivt.

"Mit se on!" huusi hn.

"Pivllisellehn vaan soitetaan."

"Uh, onko se vaan vellikello? Sill on ruma ni," sanoi Marianne
pyyhkisten ksilln ohauksiaan, kuin poistaakseen vastenmielist
vaikutusta.

Brje piti paljon tuosta kellosta, jonka malminen kaiku kuului kauvaksi
kedolle ja vallan toiselta kuin tavallinen pivlliskello. Hn tuli
melkein loukatuksi.

"Ei, Marianne, ei sill ole ruma ni, tule ulos kartanolle, niin saat
kuulla."

Hn otti Mariannea kdest ja veti hnen ulos kivikytvlle pitkin
istutuksia.

"Noh, onko se ruma?"

"Ei-i-ei."

"Ah, tiedtks, minun mielestni on se sangen kaunis," sanoi Brje
kietoen ksivartensa Mariannen vytisille, kuin suojellakseen hnt
tuulelta, "min ajattelen aina, kuinka paljon hyv tyt se on jo
soittanut talosta ulos ja taloon. Se on kuin koko talon isnt. Kun se
soi, tytyy meidn kaikkien totella, minunkin."

He astelivat hitaasti sisn; Brje jatkoi puhettaan vieraskamarissa.

"Se on ollut ennen laivakellona, jonka min olen ostanut
haaksirikkoisen laivan huutokaupasta." -- Hn asettui akkunan eteen
selk Marianneen pin. -- "Kaksi miest oli pudonnut laivasta sin
yn, jolloin laiva ajelehti kiinni tuonne Skanrin srkkn."

Tss seisahtui hn hetkeksi.

"Minun mielestni on tuossa kellossa jotain juhlallista," jatkoi hn.
"Min en tied kuinka laita on, mutta kun vlist kuulen sen noin
soivan, tuntuu minusta niin omituiselta. Onpa kuin se voisi jotain
kertoa. Ja vlist isill, kun tuulee, jotta rysk nurkissa,
heilauttelee tuuli kielt kelloon, niin ett vlist kuuluu pieni
kolkkauksia. Silloin maatessani rupean ajattelemaan kaikkia merell
kulkevia, jotka ovat ulkona ulapalla, kun min makaan hyvll
vuoteellani, ja min ajattelen, milt mahtaa tuutua, kun sumua on niin
sakeassa etteivt lyhdytkn voi nky sen lvitse, vaan kaikki on
pimet kuin skiss niin ettei voi nhd ktt edessn ja laivakello
kolkahtelee, ja jokainen mies liikkuu henkens kaupalla. -- -- -- Ja
sitten ajattelen min niit kahta, jotka putosivat mereen sin yn. Ne
olivat varmaan nuoria rivakoita miehi kuten minkin. Ja he ajattelivat
varmaan elvns viel monta vuotta. -- -- -- Tuon kellon nen he
kuulivat viimeiseksi."

"Huu, Brje, -- min pelkn pimet tll ainoastaan _tuon_ thden."

Brje kntyi kummastuksissaan. Marianne oli tukkinut korvansa
ksilln ja katseli nuhdellen hnt silmin reunat punaisina.

Brje ei ollut voinut ajatella hnt pelottavansa. Hnen mielestn oli
vaan "vellikello" varsin halpa-arvoinen nimi, ja hn koetti sit
puolustaa, joka hnelle itselleen oli rakas. Hn oli aivan tietmttn
puhunut vhn kansan huimalla, pimeit rakastavalla hartaudella, --
sill, joka on sepittnyt kaikki tonttukertomukset.

"l niist huoli; ne ovat vaan minun omia, tyhmi ajatuksiani," sanoi
hn.

Marianne oli neti, hnen mielens oli tullut kummalliseksi, hn tunsi
jotakin eilispivn tuskasta.

"Paneppas esiliina vyllesi, niin menemme ven luokse," sanoi Brje
kki toimessaan, "nyt ne mahtavat olla tll."

Marianne meni ja palasi pian vylln valkea, pitseill koristettu
vaatelappu, joka oli olevinansa kykkiesiliina.

Brje oli ihastunut ernlaisiin leveisiin, kotikutoisiin ja
kirjavaraitaisiin esiliinoihin. Hnt olisi ilahuttanut, jos
Mariannella olisi ollut semmoinen yll, sill se olisi tehnyt hnet
sangen viehkeksi ja tyynesti kodikkaaksi, juuri hnelle sopivaksi,
vaan hn ei tahtonut siit mitn puhua. Ei Mariannen pitisi muuttaa
makuansa hnen mielens mukaan!

He menivt keittin. Siell oli paljo tilaa, ja hieno hyry henkili
heit vastaan, kun he lhestyivt takkaa.

Neitsyen kasvot kirkastuivat. Olipa hyv, ett nyt tulivat, kun
kupari- ja tina-astiat viel olivat mit kirkkaimpia ja liuskalaitaiset
paperit olivat viel kaikilla hyllyill oikein valkeita ja kauniita.
Hn oli ylpe, sill hn tiesi, ettei kauniimpaa keittit voisi
lyty. Ja piiat olivat iloissaan, kun eivt olleet tehneet tytns
turhaan.

Marianne katseli ymprilleen. Patoja ja pannuja ja vormuja oli kauheat
joukot. Brje kveli ja myhhteli. iti ja hn olivat antaneet
laajentaa ja parantaa keittin, ruokakamarin ja kaiken semmoisen heti
Brjen saatua talon haltuunsa. Hnen nuori vaimonsa, semmoisen kerran
lydettyn, ei ainakaan saisi mitn syyt valittaa! Ja nyt kveli
semmoinen hnen vieressn.

"Tule Marianne ja kurkistakaaamme ventupaan," sanoi hn. Ja he menivt
sinne.

Pitk pyt oli sinne katettu; sen peittona oli ihmeellisen pitk,
kapea liina, jonka toisessa pss oli leve taiteellinen punos,
ernlainen reunustus, joka paikalla veti puoleensa Mariannen huomion.
Brje huomasi sen.

"Se on aivan vanhanaikaista," sanoi hn hymyillen. "iti otti huvikseen
pari tmmist liinaa kankaansa pst. Me kytmme niit aina jouluna
velle. Noh, milt tuntuu?"

Niin, milt se hnest tuntuisi! Huone oli pitk ja iso, penkki
seinill ja pydn vieress, ja pydll oli suuria limppuja ja
yksinkertaisia sarvilusikoita.

Mit olisi hnen pitnyt sanoa. Hnest oli kaikki tyyni kummallisen
vierasta. Vallan karkeata ja kmpel.

"Kyll," sanoi hn vaan. Se voi sopia joka paikkaan.

Joka kerta kun hn sattui kntmn selkns piikoihin, olivat nm
varuillaan saadakseen hnt katsella. Ja hnen tapansa taivuttaa
niskaansa taaksepin ja tynt huuliansa eteenpin mielistelevn,
vhiseen tyytymttmyyteen, teki hnen heidn silmissn ylpeksi,
vaikka hn vaan tunsi olevansa ikvss asemassa. Hn ei ollenkaan
tietnyt, kuinka arvostella tt kaikkea, tai mit hnelt vaadittiin,
tai mik oli soveliainta.

He menivt taas keittin, jossa neitsyt ja joku piioista ammensivat
ruokaa suuriin astioihin, niin ett hyry tuprusi heidn ymprilln.

"Mutta, Marianne, luullakseni et ole koskaan nhnyt ruokakamaria!"
huudahti Brje, "sanokaa -- neitsyt -- voinhan edes kerran pst
sisn kaikkein pyhimpn."

Tm asetti vadin pois kdestn ja juoksi avaamaan ovea. Hn oli aivan
ihastunut nuoreen herraansa. Sep vasta oli mies! Se oli toista kuin
tuo posliininukke.

Marianne astui tahdottomasti suureen kylmn huoneeseen ja katseli
ymprilleen. Hyllyj ja ruukkuja kaikki seint tynn, kehloja ja
ruusia, hn ei voinut edes ajatella kaikkea, mit siell lytyi.

"Ja tst mennn kellariin," jatkoi Brje innokkaasti nostaen erst
luukkua laattiassa, "katsoppas, eik ole mukavata? Eik sinne tule
koskaan vesi sisn."

Marianne kurkisti alas; mit muuta hn olisi tehnyt! Mutta hn ei
voinut ymmrt, mik Brje miellytti kaikessa tss.

"Kas tuolla ne ovat!" huudahti Brje matalalla nell, kun kykist
kuului monen kenkparin tallustusta ja poljentoa, "mutta parasta on
olla heit tervehtimtt, kunnes ovat syneet puolista, ja siihen kuluu
aikaa."

"Miss on lasten osa?" huusi hn keittin.

Neitsyt tuli sisn tuoden muassaan parin suuria seuloja, jotka olivat
tynn limppuja, pieni vormukakkuja sek medisterimakkaroita. Brje ja
Marianne jakoivat nit pieniin kasoihin, yhden kullekin lapselle ja
koko joukko kakkuja pantiin pllimmiseksi. Brje oli iloissaan kuin
pieni poika, hnest oli nhtvsti tm tavattoman hauskaa, Marianne
nauroi, vaan hnen oli vaikea osata oikeaan.

"Min takaan, ett ne ihastuvat," sanoi Brje nyhkisten Mariannea
hieman kylkeen, "sin saat vaan seisoa nurkassa ja katsella heit --
mukuloita min tarkoitan."

Ja sitten rupesi hn laskemaan. "Niilo Ollilla on seitsemn ja Pietari
Laurilla on kolme ja Pietari Heikill on viisi. Hannes Jepell on
kaksi," ja sitten hn nauroi.

"Tokko min tiedn sit! Min muistan useimpien nimetkin."

Ja hn kertoi matalalla nell pieni historioita, jotka olivat
tapahtuneet kartanolla, kuin olisi hn istunut koulun penkill toverin
vieress ja kenenkn huomaamatta kyttnyt pient joutohetke
lrpttelemiseen. Mariannenkin houkutteli hn mukaansa, jotta hnkin
innostui, ei niin paljo hnen kertomuksiinsa kuin hnen tapaansa, joka
oli niin vastustamattoman kuivakiskoisesti hauskaa, ja Brje nauroi,
kuin hn olisi tahtonut peitt omaa iloisuuttansa.

"Niin, nyt on oikein," sanoi hn laskettuaan kaikki kasat, "Marna saa
tulla ja kantaa ne sisn!"

Joku piioista tuli sisn, sai kskyn ja vei ruoan asianomaisille
mammoille.

Brje pyysi vhn vett kykist pestkseen ksin, vaan Marianne meni
makuukamariin. Kun hn siell viipyi hetken, tuli joku piioista
pyytmn hnt ulos; vki oli synyt ja tahtoi kiitt.

Brje puheli seisoen ern jtkn kanssa, kun Marianne tuli.

"Niin, tss on rouvani," sanoi hn, "ja tm on prenkimme, Niilo
Ollinen, ne toiset opit tuntemaan sitten vhitellen, sill min tiedn,
ettet kuitenkaan voi muistaa kaikkien nimi."

"Kiitoksia paljo, rouva," sanoi mies ja ojensi ktens kumartaen vinoon
ja kmpelsti kuten tottumaton ainakin. Marianne ojensi hnelle ktens
kuitenkin jonkinlaisella vastenmielisyydell, hn ei ollut koskaan
ennen ottanut kdest tmmist tymiest, jonka kdetkin olivat
hirmuisen karkeat.

Hnen jlestn tuli hnen vaimonsa.

"Kiitoksia, rouva," ja hnkin puristi Mariannen ktt tanakasti ja
htisesti tyhn tottuneella, kovalla pienell kdelln, ja sit
tehdessn niiasi hn -- salaman nopeudella -- kuin olisi vieteri
ponnistanut hnet ylspin, kun hnt oli ensin painettu alas
laattiaan.

Samalla tavalla meni rivi pst phn.

Marianne katsahti alas nihin ksiin. Hn kauhistui niit kuollakseen.
Toiset olivat ryhmyisi kuin puun kuori, toiset paksuja ja tunnottomia
kuin anturanahka ja toiset kostean lmpisi, niin ett hn oli
menehtymisilln niit koskettaessaan. Ja hnen tytyi kuitenkin olla
olevinansa, kuin ei se olisi mitn hirvet. Jollakulla rengill oli
ksi tynn suuria, korkeita, harmaita, pinnalta rikkinisi syyli.
Jos nuo tarttuisivat ja hn saisi semmoisia ksiins! Hn olisi
kirkaissut alas katsoessaan, vaan hn ei uskaltanut Brjen thden, joka
seisoi hnen vieressn ja jonka mielest kaikki oli kuin pitikin. Sit
paitse huomasi Marianne, ett kysymyksess oli yht ankara kytstapa,
kuin niisskin piireiss, joissa hn oli kasvanut, vaikka se oli
toisessa muodossa tll. Eik hn voinut ruveta vastustamaan kenenkn
ihmisen ajatusta siit, mik oli oikea.

Brje huomasi Mariannen olevan sangen tukalassa tilassa, vaan se
ainoastaan huvitti hnt: -- Marianne, joka muutoin oli aivan varma!
Brje olisi nauranut; hn oli niin tyytyvinen.

Mutta kun viimeinen oli mennyt sanoen "kiitos rouva" kauheine
nyrkkineen, oli Mariannen voimat lopussa. Hn oli niin heikkohermoinen,
ett hnen koko ruumiinsa vapisi, ja sanaakaan sanomatta meni hn
makuukamariin, jossa hn sukelsi pesuastiaan ja ihan eptoivoissaan
hieroi itsens vedell ja saippualla.

Keittiss, ihmisten joukossa, jotka olivat kuin sieluttomia elimi,
ja kmpelit joka liikkeessn, -- tmmistk elm Brje hnelle
tarjosi! Viimeisin pivin oli hnen mielialansa alituisesti
vaihtunut, tullut liikutetuksi ri myten: pieninkin seikka voi panna
hnen kyyneleens virtaamaan. Ja kuten hykylaine loiskahti taas
liikutus hnen sydmessn; hn muisti kaikki eiliset: pelstyksen
kotimatkalla, kuinka autiota tll kaikki oli ensi kerralla kytess,
vieraan tunteen, joka piileskeli jokaisen esineen takana tss talossa
ja valtasi hnet heti, kun Brje ei ollut saapuvilla suojelemassa,
viimeksi nm tuntemattomat kasvot, oudot tavat -- -- -- ja sitten
nm kdet, nm kdet! Niiden kosketus ja muoto vainosi hnt kuin
matelijaelin, josta ei voi pst vapaaksi ja jota kohtaan jonkun inho
kasvaa mielettmksi peloksi.

Hn itki joko harmista tai pelstyksest, sill hnelt oli pyydetty
jotain mahdotonta, yliluonnollista.

Brje lysi hnet pienest tyhuoneesta; hn oli ryminyt sohvan
nurkkaan ja taisteli nyyhkytyksiens kanssa.

Brje spshti, ja hn meni hnen luokseen.

"Armaani -- mik sinun on?"

"Oh, Brje," hn nousi istumaan sohvalle ja vavahteli inhosta, -- "uh,
semmoisia ksi!" Hn katsahti omiaan, kuin niiss olisi ollut jlki
siit, mik oli hness herttnyt kammoa.

"Ksik?" toisti Brje kummastellen ja tyytymttmn, "oliko sinusta
tukalaa tarttua heit kteen?"

"Rakas Brje, l suutu. Min en voi asiata auttaa," sanoi Marianne
rukoillen ja ojensi samassa ktens lepyttkseen hnt.

Brje ei tarttunut siihen eik vastannutkaan. Hn tunsi
vastenmielisyytt. Tmminen tyhjnpivinen ruikutteleminen hertti
hness ylenkatsetta.

Joka ainoassa tilaisuudessa, jolloin Brje maksoi jotain suurempaa
palkkarahaa, kiitettiin hnt kdenlynnill. Ja hn tiesi, mik
kuolettava loukkaus olisi vet ktens takaisin. Hn pani sangen
pahakseen, ett Marianne oli tuntenut salaista haluakaan tehd
semmoista. Hn puhisi harmista.

"Semmoista ei tmn perst tapahdu," sanoi hn synksti.

Mik hullu hn oli ollut, joka oli iloinnut saavansa yhdell
kdenlynnill syntymn ystvllisen vlin hnen ja talonven kanssa.
Brje oli unohtanut, ettei hnen ollut Mariannen, eik Mariannen ollut
hnen. Vaan hn uudisti ern lupauksen, jonka hn oli tehnyt jo kerran
ennen: toinen ala tytyi lyty hnen tylleen, toinen hnen
vaimolleen; hn tietisi jakautua niden vlill. Hnen ei ollut
Mariannen eik Mariannea ollut hnen.




7.


Jo seuraavana pivn sai Brje puhutella vanhaa emnnitsijns. Aina
siit saakka kun Marianne oli nyttnyt, ettei vlittnyt mitn
pivllisruoasta, oli mainittu ylimys hautonut kulkiessaan salaista
tyytymttmyytt mielessn uuteen asemaansa talossa. Hnen mielestn
oli tm yhteentytys sek vakavaa ett trket laatua. Olla
emnnitsij saamatta menn rouvan luokse kysymn kaikkia asioita, --
sit piti hn varsin vrn ja epmrisen, niin ett hn todella
alkoi ajatella muuttoa puolesta vuodesta, vaikkei hn ollut semmoista
tehnyt kuin yhden ainoan kerran koko elmssn. Hnelle ilmestyi niin
monta selittmtnt pulmaa ja kysymyst, ett kaikki rupesivat
pyrimn hnen pssns, varsinkin kun hnell ei ollut yhtn
luotettavaa ystv lhell, sill mummo Sjblomin luokse ei hn
pssyt ennenkuin ensi sunnuntaina vasta. Kenelt hn saisi talonrahat,
kenelle hn veisi laskut ja kenelt hn saisi mryksi?

Tt ajatteli hn kauvan ja levottomasti, sill vlttmttmsti
tarvittiin rahoja karkeaan suolaan.

Brje istui huoneessaan ja kirjoitti, kun tm pieni nainen tuli sisn
tepsien sinisiss villasryksissn. Hnell oli pieni punainen liekki
kummallakin poskella paljaasta mielenliikutuksesta.

"Min kysyisin teilt, herra, mist saisin pyyt talousrahoja?" kysyi
hn nell, joka oikein vrhteli sielun levottomuudesta.

Brje katsahti yls. Silmnrpyksess lysi hn aseman.

"Olipa hyv, ett tulitte," sanoi hn tyynell, ystvllisell nell,
"min halusin juuri puhutella teit."

Hn vaikeni vh ja ajatteli.

"Netteks, minun vaimoni on kasvatettu kaupungissa eik ole ollut
ollenkaan maalla. Hnell olisi vaan vaivaa, jos menisitte hnen
luokseen, parasta on noudattaa vanhaa tapaa. Min annan rahoja, ja jos
jotain on, niin tulkaa minun luokseni."

"Voi poloinen pivini! Kenelt kysyn min ruokaa?" puhkesi neitsyt
kauhistuksella puhumaan.

Brje veti iloisesti suutaan nauruun.

"Ettehn ole siit koskaan ennenkn mitn kysynyt."

"En, mutta kun rouva on talossa!"

"Ei se tee mitn erotusta; hn on hyvilln, kun psee kaikesta
siit."

Neitsyt seisoi ja hivutteli tuolin selklautaa toisella etusormellaan.
Hnell oli paljon sydmell, mutta se ei voinut pst ulos.

Brje huomasi, ett tll tavalla menetteleminen emnnllisiss
velvollisuuksissa oli neitsyn mielest perin hullua, melkein
ylenkatseellista.

"Minun vaimoni on heikko, hn ei jaksa puuttua sellaisiin asioihin,"
sanoi hn melkein tylysti lopettaakseen kerrassaan kaikki selitykset.

Neitsyt pelstyi, sill hn kunnioitti suuresti nuorta isntns, ja
saatuansa kiireesti rahoja suolaan lhti hn huoneesta.

Siit pivst oli Marianne vapaa taloudellisista kysymyksist, hn sai
seurata mieltns ja olla kuin jonkunlainen perheeseen yhdistetty
vuokralainen miehens kodissa.

       *       *       *       *       *

Marianne sanoi Brjelle, ett Brje oli hnen ensimminen rakkautensa.
Ja hn puhui totta. Sill kyll hnell oli ollut "mielitiettyns",
vaan niill ei ollut koskaan ollut todellista elon lmp, luottamusta
tai mitn antamista omasta minuudestaan. Se oli ollut vaan
jonkinlaista leikki, jonka todellisuus oli ainoastaan sen ankarassa
arvostelemisessa, mik takauksena tuli hnelle voitoksi vaihtokaupassa.

Mariannen huikentelevaisuus johtui aina hnen lapsuudestaan, siit
ajasta saakka, jolloin hn viel oli niin pieni, ettei kukaan ihminen
voinut ruveta epilemn rakastajataiteilijaksi. Siin hn ei
koskaan mennyt mielikuvitusta etemmksi, ja niin irtonainen kuin
rakastamistaito siell olikin, yht arka se oli sanoissaan. Vaikka se
oli viimeiseen asti kiihtynyt romaanien lukemisesta ja seuraelmn
huvituksista, ei hness ulkonaisesti huomattu mitn erotusta.
Marianne ei koskaan silmnrpykseksikn voinut poiketa sopivaisuuden
ankarimmista mryksist. Mieluummin olisi hn kuollut, kuin krsinyt
pilkkuakaan maineessaan.

Solmun thn kaikkeen suljettuun rakkauteen oli avioliitto avannut. Ja
tmn thden luuli hn rakastavansa Brje.

Hn yh viel teki silmukan silmukan perst siihen romanttisuuden
verkkoon, jonka hn oli kehrnnyt kuin kotelon ymprilleen. Ja
todellinen Brje oli yht vhn hnen rakastamansa kuin joku muu tietty
henkil, jonka hn ennen oli ymprinnyt unelmillaan. Rakkaus oli
saanut ruumiillisen esineen, siin oli kaikki. Hn ei rakastanut
Brje, vaan hnen hyvilyjn. Hnt itsen hn ei edes tuntenut;
hnen ajatustensa juoksu, hnen koko mielens suunta olivat vallan
vieraat Mariannelle, eik hn ajatellut ollenkaan edes _pst_ hnt
tuntemaan. Ja muodostamatta mitn omia ajatuksia antautui hn alkamaan
uutta elm, elen vanhoissa unelmissaan uutta todellisuutta ja
vajoten velttoihin menettelytapoihin kuin untuvavuoteelle.

Hn oli onnellinen sen mukaan kuin hn ksitti onnea, ja hn luuli
tmn kestvn koko elmn lpi.

Siin maailmassa, jossa hn nyt eleskeli pivns, ei lytynyt mitn
muuta kuin mit hn sanoi rakkaudeksi. Jos se sammuisi tai kuluisi
pois, silloin ei olisi mitn, mik antaisi elmlle sisllyst.
Ehdottomasti ei mitn. Hakkaus oli sek tarkoitus ett vlikappale, se
oli kaikki itsens kautta ja itsens hyvksi. Mit tahansa siihen muuta
tunkeutuisi, oli vihollista ja vierasta, ja joka hetki, kun ei Brje
ollut hnen luonansa, oli hnest vaan odotusaikaa, jonka hn sai
kuluttaa kuinka tahtoi.

Sellainen oli avioliitto hnest.

"_Rakastaa_ myt- ja vastoinkymisess," sanoi itse kirkko. Ja sill
sanalla oli hnen mielestn ainoastaan se merkitys, joka sill oli --
romaaneissa.

Brjen luontoperinen hienotunteisuus yhdistyneen hnen ptkseens
antaa Mariannen seurata omia halujansa saivat aikaan, ettei Brjenkn
menetystavassa esiytynyt mitn, joka olisi Mariannen herttnyt.

Mariannella ei tosin ollut aikomustakaan antautua talouden toimiin, kun
hness itsessn ei ollut niihin halua eik Brjekn sit vaatinut,
vaan hn oli liian hyvin kasvatettu, ett hn olisi paljastanut
tyttmyytens. Olihan hnell monenlaisia mielenkuvitus-tit, sek
nypylimist ett muuta, jolla hn voi saada ajan kulumaan. Ja hn piti
todellakin itsens esimerkillisen pikku-vaimona.

Yhdess kohden oli Brje nyttytynyt taipumattomaksi: Marianne oli,
net, toivonut saada tehd tuttavuutta seudun aatelisperheiden kanssa.
Vaan sen Brje jyrksti kielsi, eik siin auttanut pienet kujeetkaan,
joita Marianne oli koettanut.

Brje puolestaan oli kyttnyt koko houkutusvoimaansa saadakseen
Mariannea opettelemaan shakkipelin salaisuuksia, vaan Marianne nytti
joka kerta istahtaessaan shakkilaudan reen opetettavaksi niin perin
pohjin onnettomalta, ett Brje pian luopui kokeestaan ja tyytyi
vanhaan vastustajaansa, kyln apteekkariin.

Joka sunnuntai-ilta ja vlist keskell viikkoakin pelasivat he pitkt
hetket, jotka olivat Mariannen kauhuja. Hn oli kuolla ikvyydest
heit katsellessaan ja otti senthden tavaksi istua tinens selin
heihin.

Mutta shakkipeli oli nyt kerran tullut Brjen intohimoksi, eik sit
voinut auttaa. -- "Se on sielun viljelemist," sanoi hn.

Nyt, kun Mariannen ei tarvinnut lainata kirjoja tuttaviltaan, tai ostaa
niit kieltmll itseltn jotakin muuta sen sijaan, vaan taisi
vapaasti tilata niit Brjen jo muutenkin isolle kirjalaskulle, nyt hn
oikein ahmi romaaneja.

Mutta koskaan hn ei valinnut mitn karkeata eik sdytnt. Zolaan
ei hn olisi koskenut pihdeillkn, ja Strindberg oli hnelle niin
tuntematon kuin olisi hn kirjoittanut kreikkaa; Marianne tiesi hnen
olevan Punaisen Huoneen kirjoittajan, ja siin oli hnelle kyllksi.

Eivtp edes "jnnittvt" romaanit hnelle maistuneet. Ei,
se olisi ollut jotain naurettavaa, kuten rakastuneiden jankutus
_Molly Bawn'issa_ tai kyyneleihin asti liikuttava, kuten _Cometh up as
a flower_, jossa tunteellisuus oli kritty uskontoon kuin hautajais-
makeinen surupaperiinsa, Jos paperi hnt miellytti, vaikutti sen
makeinen.

Hn oli houkutellut Brje lukemaan hnelle neen, ett Brje tll
tavalla olisi tutustunut muutamiin hnen lempikirjoihinsa. Marianne oli
juuri valinnut teoksen "Som ett blomster", josta hn oli tt varten
hankkinut itselleen ruotsalaisen knnksen.

Ensimmiset illat kuluivat hyvsti.

"Vilkas tytt," sanoi Brje.

Vaan kun Diak lhti matkaansa ja murhe alkoi, silloin nakkasi Brje
kirjan sohvalle sanoen:

"Ei, hyi hitto! Tuota voi naiset lukea, vaan minusta se ei ole mitn."

Tuskin hn oli sanansa lausunut, kun hn katui niit, suuteli Mariannea
kdelle ja pyysi nauraen anteeksi. Vaan kirjaan hn ei en koskenut.

Mariannea loukkasi se, ett Brje halveksi, mit hn ihaili, ja hn
kuljeskeli alakuloisena useita pivi, vaikkei antanut Brjen siit
huomata mitn.

Jos Mariannen ulkonainen elm olikin tydellisesti muodostunut
uudeksi, niin oli Brjen laita toisin. Hnen jokapiviseen elmns
oli tullut vaan uusia aineksia, siin kaikki. Hn itse oli vanhoillaan.

Ensi aikoina hiden jlkeen oli hn tosin varastanut itselleen niin
paljon joutoaikaa kuin mahdollista saadakseen olla Mariannen luona,
vaan silloinkin hn lausui nauraen:

"Muista, eukko, ett tm on kuherruskuukautta: tmminen laiskuri min
en tahdo olla elinaikani."

Vaan Marianne luotti pieniin viehtyskeinoihinsa: hn ei halunnut
mitn muutosta.

Talvisin ei Brjell ollut paljoa puuhaa maanviljelyn alalla; tytyi
ainoastaan jtt esille elinten rehua, toimittaa viljatilauksia ja
muuta, sek jokapivinen pernkatsanto. Vaan hn tyskenteli usein
kamarissaan, milloin laskujen, milloin muun kanssa.

"Kunpahan min voisin ymmrt, minkthden sin tuota kaikkea luet,"
huudahti Marianne vlist. Brje luetteli silloin paljo hydyttmi
asioita niinkuin: lakiteoksia, laveita selityksi linnuista ja
hynteisist, kemiaa, maanpinnan tutkimuksia ja sen semmoista; tai
myskin luki hn saksalaisia kirjoja suuren sanakirjan avulla. Ja hn
nkyi tutkivan vsymttmsti, mit vaan sai ksiins. Hiritsemist
hn ei suorastaan ollenkaan suvainnut.

"Mutta mit se _hydytt_?" puhkesi Marianne vlist puhumaan
krsimttmsti.

Ja sitten loi Brje silmns kirjasta hiukset latvaa myten pystyss ja
silmtert supistuneina ja omituinen hmmennys kasvoissa.

"Siit oppii jotakin."

"Mutta mit sinun pitisi oppia? Sinhn tiedt kaikki mit
tarvitseekin."

Silloin ainoastaan loi Brje silmns Marianneen aina vaan tll vhn
kylmll katseella, josta voi huomata puoleensa haalivaa ymmrryst, ja
sitten hn sanoi:

"Min tulen heti."

Ja sitten sai Marianne joko menn tai jd? sill tuolla tavalla oli
mahdotonta Brjen kanssa tulla toimeen.

Marianne huomasi sit paitse, ettei Brje ollut ollenkaan hyvilln,
kun hn tuli hnen huoneeseensa. Senthden tottui Marianne odottamaan,
kunnes hn tuli itsestn. Brje oli silloin aina siistinyt itsens ja
oli vallan toisen nkinen, kuin uudestaan sulatettu. Ja Marianne
istahti hnen polvelleen, prrtteli hnen tukkansa ja kujeili kuin
vallattomin lapsimukula; hn oli huomannut Brjen siit pitvn
enimmin. Kaikki mik kuului hienompaan tapaan, sit ei Brje
ksittnyt.

Vaan sitten tuli kevt ja sen mukana maanviljelijn kiire; Brje
oleskeli aina ulkona.

Brje ruskettui, niin ett kulmakarvoista hiusten juureen ji
ainoastaan valkea juova, kdet olivat ruskeat; hn oli ruskea syvlle
kaulaan saakka.

Kotia tullessaan oli hn vsyksiss, meni aikaisin maata ja makasi kuin
tukki aamuun asti kello neljn, jolloin hn sukelsi vaatteisiinsa kuin
nurkka olisi palanut. Milloin hertti hn Mariannen loiskutellen vett
pesuvadissa, milloin mtkien saappaitaan laattiaan. Se oli Mariannen
mielest hirmuista elm. Hn oli valmis itkemn, kun ei saanut maata
rauhassa aamuisin.

Ja sitten teki Brje mit kauvan oli halunnut: hn muutti vanhaan
makuukamariinsa.

Siell tunsi hn itsens vapaammaksi, siell saattoi hn pukea heti
aamulla tyvaatteet ja pitkt saappaat jalkaansa, siell voi hn
muuttaa vaatteita ennenkuin meni Mariannen luokse, eik tll
tarvinnut hnen koskaan kvell hiljaa: hn oli oma herransa.

Marianne puolestaan sai vapaammin maata ja lukea iltasilla, eik
kynttiln valon tarvinnut vaivata Brjen silmi.

Kun tytelis elm siten yh enemmn veti Brjen mukaansa ja Marianne
ji enemmn yksikseen, alkoi hn muistutella pyhn pidettvi
merkkipivi. Niin tapahtui _silloin_, ja niin tapahtui _silloin_. Hn
oikein epjumaloitsi heidn ensimmist rakkauttaan, toisteli
hyvilysanoja, joita Brje oli keksinyt, himo el samaa elm kuin
ennenkin kuihdutti hnt.

Sitten keksi hn pieni pukukujeita ja keikailemisia saadakseen Brjen
mukaansa, kuitenkin oli kaikessa teeskennelty vlinpitmttmyytt. --
"Ei maar menepps nyt maata, Brje!" -- ja sitten taas pieni
lirityksi piaanolla, sill Brje piti musiikista, tai jhyvismuisku,
joka tuli jokseenkin pitkksi, ja tuhansia pieni erinlaisia
silmniskuja. Vlist Brje viipyikin myhiseen, vaan vlist sanoi
hn: "ei maar, nyt _tytyy_ minun menn; huomenna on typiv."

Tll tavalla oli Mariannen jokapiviseen elmn tullut pieni
kiihottava eptietoisuus: onnistuiko hnen vietell Brje viipymn vai
eik? Nyt voi hn iknkuin mitata lumousvoimaansa kellon
minuuttiviisarin mukaan. Viehtyskeinoilla oli pieni esteit
voitettavana, ja Mariannen avioliiton romaani oli lumoavampi kuin
koskaan ennen; siihen oli tullut lisksi, mit siit ennen puuttui --
jnnityst.

Vaan tst kaikesta huolimatta ei hnell eik Brjell ollut mitn
sanottavaa toisilleen. Eihn Marianne voinut kertoa hnelle, kuinka hn
ajatteli pieni pyydyksi Brje varten, eik hn voinut puhua
ojituksista eik tekolannoituksesta. Mit tiesi hn kalista taikka
fosfoorihappoisesta kalkista, tai mit Brjen tarvitsi panna
turvemultansa joukkoon?

Kaipasivatkohan he sit? Kun he suutelivat toisiansa, eivt he
kuitenkaan ajatelleet turvemultaa, ja suutelemisella lausuivat he
paljoa selvemmin ajatuksensa, kuin pitkill puheilla. Brje tuli kyll
toimeen ojiensa ja multiensa kanssa, ilman ett Mariannen tarvitsi
niist huolehtia.

Niin tuli suvi.

Keskuun alussa tulivat Mariannen veljet. Hakvin oli pssyt
ylioppilaaksi, saanut valkoisen lakin, nenlasit sek pilkkasanoja
veljiltn.

"Tiedttek, milt nuo nenlasit nyttvt?" sanoi Kaarle. "Ne ovat
juuri kuin sellainen lasareetin instrumentti, jolla nipistetn ihosta
pieni syyli irti."

Sill "syyl" oli hyvksytty nimi Hakvinin nenlle. Sen omistaja oli
tietysti aina valmis itkemn Kaarlen keksinnn ilkeytt. Mutta
Waltteri lohdutti hnt sill ilahuttavalla totuudella, ett Kaarlen
oli ensi kerran elmssn onnistunut pusertaa itsestn joku
sukkeluus.

"Sittep se tulikin sen mukaan," murisi Hakvin.

Hnest tuli Brjen alituinen seuralainen; hn hankki itselleen suuren
sauvan, jommoinen Brjellkin oli, kri housunlahkeensa saapasvarsien
ylpuolelle ja vaelsi miehekksti ympri maita.

Hnen kunnioituksensa lankoa kohtaan tuli veljien alituisen pilkan
esineeksi, vaan tss tapauksessa ei se hneen koskenut.

Hn oli kaikkein ymmrtvisimmn nkinen, haasteli pydss
maanviljelyksest ja poltti piippua Brjen kamarissa. Hn oli
haravoinut kokoon rettmn joukon maanviljelyksess kytettvi
sanoja, ja puheenparsia, joita hn kytti niin pin seini hullusti,
ett Brje oli nauruun menehtymisilln. Vaan Brjell oli etuoikeus,
Brje sai nauraa. Vaan jos toiset siihen yhtyivt, katsahti Hakvin
heihin ainoastaan ylenkatseellisesti kuin olisi hn sanonut: Niin,
kyllhn Brje on minun mestarini, mutta te toiset, mit variksia te
olette _minun_ rinnallani!

Ulkona omalla alallaan oli Brje iloisempi ja puheliaampi, kuin hn oli
ollut koskaan kaupungissa kydessn.

Hn oli tullut lihavaksi, ja hnen kytkseens oli tullut viel
levempi vakavuus kuin ennen.

Mariannen mielest oli hn tullut aina enemmn jokapiviseksi, ja hn
oli melkein mustasukkainen Hakvinin thden.

"Hn on kuin hernekynns puukengn kannassa," sanoi Brje itse
nauraen Vaan mielessn oli hn iloinen tlle koirankaltaiselle
uskollisuudelle ja se nkyi kaikessa. Hn etsi Hakvinille parin
pitkvartisia saappaita, joilla hn saisi kyd pellolla mukana, hn
antoi hnelle juurihatun, ettei hnen olisi tarvinnut sateessa kulkea
ylioppilaslakillaan, ja kun Hakvin oli saanut jotain maanviljelyksen
alalta kenkns kantoihin, oli Brje aina saapuvilla ilmoittamassa
hnelle siit.

Illalla eivt he koskaan eronneet ilman ett Hakvin sanoi:

"Brje, mits me huomiseksi keksitn?"

Ja Brje jutteli hnelle huomispivn tehtvt.

Tst "me"-sanasta sai Hakvin siet lukemattomia kokkapuheita, vaan
hn ei voinut sit heitt kertaakaan sanomatta.

Maaelmn yksinisyydess oli Marianne niin tuudittunut rakkauteensa,
ett Brje oli hnen mielestn tullut vallan toisenlaiseksi kuin
ennen. Brjest oli tullut hnen rakkautensa unelma, ruumiilliseksi
muodostuneena, ja senthden oli hn nyttnyt hnest kauniilta. Hn
oli luulotellut itselleen Brjess olevan kaikki tydellisyydet.

Vaan samalla kun veljet tulivat iknkuin talouden jseniksi, oli kuin
huntu olisi revitty rikki. Marianne ei katsellut en rakkauttaan
omilla silmilln, vaan _heidn_. Miehens oli vaan Brje Olsson --
Brje Olsson yksinkertaisesti, eik mikn satuprinssi eik
romaaniruhtinas.

Hn tiesi, ettei Waltteri suinkaan olisi huolinut Brjen auringon
polttamasta ihosta eik hnen kovista ksistn, hn tiesi ettei Kaarle
olisi tahtonut kyd niin vaatetettuna kuin Brje; niin, ett Brjen
ihailija Hakvin olisi tuntenut itsens sangen onnettomaksi, jos hnen
latinan ja kreikan tietonsa olisi voinut pyyhki yht helposti pois
hnen muististaan kuin hnen laudatuurinsa ylioppilastodistuksesta.

Tm tunne, ett veljet salaa halveksivat Brje, teki Mariannen olon
heidn lheisyydessn tuskalliseksi: hn ei uskaltanut nyttyty
Brje kohtaan semmoisena kuin ennen, ei piitannut niin paljoa hnen
ystvllisist sanoistaan eik hyvilyistn, sill hn ei milln
muotoa tahtonut nytt omistavansa Brje kohtaan samoja tunteita,
kuin tll oli hnt kohtaan. Hn ei ajatellut sit, ett jos nainen
hpe rakkauttansa siihen mieheen, jonka vaimoksi hn on antautunut,
niin on tm todistuksena siit, ettei hn rakasta miestn
semmoisenaan.

Waltteri on kaltaisensa: tsmllinen ja ahkera, huolellinen ja
snnllinen.

Hn oli kiinnittnyt riippumaton ulos puistoon, niin ett hn voi
harjoittaa opintojansa ja nauttia maailmasta samalla kertaa.

Jonkinlainen kylmyys vallitsi aina hnen ja Brjen vlill, vaan Brje
piti Waltteria arvossa, senthden ett hn todella piti tehtvstn
huolta, ja Waltteri oli tarkkaavainen Brje kohtaan, kuin olisi hn
kunnioittanut vanhempaa arvossa pidetty miest. Vaikka Brje hyvin
tunsikin sen salaisen halveksimisen, joka Waltterissa oli kaikkia
kohtaan, joilta puuttui yliopistollista sivistyst, niin ei hn
kuitenkaan ollut hnelle pahoillaan senthden, ja hn arveli itsekseen,
ett jos hn olisi saanut saman kasvatuksen, olisi hnen ksityksens
ollut kentiesi sama.

Vaan Kaarlen kanssa oli laita toinen. Brjess lytyi lujaa ja vanhaa
sek myt- ett vastamielisyytt, eik hn koskaan ollut voinut
Kaarlea siet. Tmn koko esiintymisess oli jotakin, joka pani Brjen
veren kiehumaan. Vaan Kaarlella ei ollut siit pienintkn aavistusta.
Sellaista hn ei koskaan huomannut, paitse kun sit erittin hnelle
osoitettiin, ja Brje ponnisti kaikki voimansa salatakseen
vastenmielisyyttns, jota kuitenkin sadat pikkuseikat rsyttivt.
Kaarlella oli tapoja, joiden noudattamiseen hn tunsi olevansa
tydellisesti oikeutettu, vaan jotka voivat Brje kiusoittaa
sappitautiin saakka. Niinp esim. taisi hn -- vaikka oli ruumis kuin
jttilisell -- maata ja nukkua kello yhteentoista tai puoli
kahteentoista, ja Brje tunsi oikeen luontoansa kntvn vaan
ajatellessaan tmmist luonnotonta laiskuutta. Nhdessn hnet
senthden siihen aikaan kun vki tuli puoliselle astelevan rappuja alas
vierashuoneesta, sulavasti ojennellen komioita ulottimiansa upouudessa,
somassa, ruumiinmukaisessa trikoopuvussa -- nhdessn hnen tuolla
tulevan kulettaen valkoista kttns pitkin kaidepuuta, helkuttimet
heiluen kellonperiss ja unien jnns nyreill huulillaan, silloin
juuri tahtoi harmi kuohua reunojensa yli ja hn tunsi halua hykt
hnen kimppuunsa, ravistaa hnt olkapist ja huutaa hnen korviinsa:
"Kuka maksaa sinun vaatteesi, sin tyhjntoimittajan pivlinen? Sin
olet loiselin, syplinen. Kenen ty hankkii sinulle elatuksen? --
sinulle, joka et koskaan ole laskenut rikkaa ristiin suurilla ksillsi
todellisessa tyss, sinulle joka et koskaan yhtenkn pivn ole
ansainnut itse leipsi!"

Ja kun Brje vlist puolenpivn jlkeen tuli kotiin oikotiet puiston
lpi, nki hn aina samaa: Kaarlen makaavan sellln nukkuen kirja
auki rinnallaan tai maahan pudonneena.

Jopa Mariannekin, joka -- vaikka makasikin yhdeksn asti, tietysti --
voi ainakin pysy valveella, kunnes oli taas aika menn maata, arveli
tmn olevan liian mieletnt.

"Rakas Kaarle, sin vallan turmelet itsesi tuolla makaamisella," sanoi
hn ern pivn, "min vakuutan, ett siit tulee sairaus lopuksi."

"Mit sin lrpttelet! Min makaan ja luen."

"Etp sin lue. Min olen nhnyt sinun monta kertaa siten makaavan."

"Jos sin kutsut ihmisi maalle saadaksesi jonkun toratoverin, niin ei
sinun ainakaan olisi tarvinnut _minua_ kutsua."

"Kaarle sin!"

"Niin, Marianne. Vaan l sin huoli sekaantua semmoisiin asioihin.
Mit sin ymmrrt minun opintojani?"

Ja sitten hn jatkoi kuten oli alkanutkin.

Hn oli kydessn nurkunut, ettei ollut mitn seuraa, -- ei yhtn
tyttj. Hn kveli ja oli ikvissn, ja juuri senthden ei hn
tietnyt muuta neuvoa kuin nukkua, sill se oli hnen yleislkkeens
kaikkea vastaan. Vaan kun hn usein kvi asemalla postia noutamassa,
onnistui hnen viimein tulla asemanhoitajan kahden sisaren tuttavaksi;
-- ne olivat nuoria tyttj, jotka aina arvelivat nousevansa
arvossa pari prosenttia, kun voivat ilmautua jonkun ylioppilaslakin
seurassa. Siit pivst lhtien ei Kaarle en niin usein maannut
riippumatossaan, olipa vlist poissa koko iltapivt. Sattuipa ern
pivn, ett hn myhstyi kahviltakin, jonka seikan Waltteri selitti
sangen vakavan laatuiseksi merkiksi. Hn katseli taikauskoisella
halveksimisella semmoista kurjuutta kuin "tyrkytell itsens." Sill
tavalla tuhlasi vaan aikaa ja teki itsens naurettavaksi. Hn oli mit
kohteliain naisia kohtaan sattuessaan heidn tielleen, vaan hn ei
koskaan heit etsinyt.

Hakvin oli sit paitse saanut tiet, ett Kaarlella oli tapana kyd
erss tanssipaikassa lhitienoolla, johon seudun nuorisoa kokoontui
lauantai-iltaisin. Waltteri nyrpisti ylpesti nenns saatuaan tietoa
veljens kytksest, vaan Kaarle, joka alussa oli vh hmilln, oli
pian pssyt entiselleen, ja nytp saatiin kuulla, ett hnell oli
kokonaiset aarteet hullunkurisia kertomuksia kotoisin tanssipaikalta.
Hakvin innostui:

"Luulenpa, ett lhden mukaan!"

"Sen annat kauniisti olla tekemtt," sanoi Brje.

"Miksi niin?"

"Se ei sovi ollenkaan sinulle. Jos min olisin joku renki siell, niin
en suinkaan neuvoisi hienoja herroja pistmn sinne nenns."

"Mit se tekisi?"

"Sinnek menisit irvistelemn kaikkea ja houkuttelemaan tyttj pois
heidn sdystn, panemaan ylpeytt ja teeskentely heidn phns.
Iknkuin ei rahvas olisi ihmisi kuin tekin. Jos min olisin joku
heist ja mulla olisi morsian siell, niin eip se herra, joka tahtoisi
siell olla mukana, saisi selkns nutun plle, sen min tiedn."

"Enp tahtoisi ketkn heist neuvoa koettamaan," sanoi Kaarle ja
ojensi rehev, hyvin muodostunutta ruumistansa.

Brje nauroi ja katsahti hneen.

"Vhn tiedt, kuinka vedt meille vertoja," sanoi hn.

       *       *       *       *       *

Vhn jlkeen tmn keskustelun sattui, ett emnnitsijlt loppui
kotitekoinen vehnleip ja kahvin kanssa oli ainoastaan tavallisia
korppuja, jotka olivat ostetut kyln leipurilta. Kaarle oli tullut
kahville, kun toiset jo olivat poistuneet pydst, vaan Brje seisoi
viel kartanolla avonaisen akkunan vieress puhellen muutamia sanoja
Hakvinille, joka istui ruokahuoneessa. Waltterikin oli viel sisll,
vaan Marianne oli jo vetytynyt takaisin huoneeseensa.

"Talonpoikais-korppuja!" sanoi Kaarle puolineen. Hn ei missn
tapauksessa luullut Brjen voivan sit kuulla. Vaan tmn valppaat
aistimet olivat aina valmiit ksittmn, mit niiden lheisyyteen
tuli, ja hn oli saanut sanoista selvn. Kiivaasti astui hn akkunan
sivu ja tuli huoneeseen.

Hn oli aivan vaalea, niin paljo kuin saattoi erottaa auringon
paahtamasta ihosta, joka muuttui keltaiseksi ruskeasta.

"Herra lankoni," sanoi hn matalalla nell, jota hn koetti tehd
ivallisen tyyneksi, vaan joka vapisi raivosta, "jos minun vhisess
huoneessani on jotain, joka liian paljo on ristiriidassa sinun
elintapojesi kanssa, niin pyydn min kaikella muotoa, ettet kiusaa
itsesi minun thteni tll-olollasi."

Ei kukaan ollut heist koskaan kuullut hnen puhuvan tll tavalla. Tuo
tyynimielinen Brje! Tuntuipa kuin olisivat silmt pyrineet ympri
vihasta ja huulet vaalenneet parran alla.

"Sin ksitt minua vrin," sanoi Kaarle sangen hmilln, "juuri
senthdenhn min sanoin, kun tll on kaikki niin hyv ja
oivallista, kuin..."

"Niin, min ksitn. Ja kun _yhden_ ainoan kerran sattuu olemaan sit,
johon suuren joukon ihmisi minun arvostani ja sdystni tytyy
tyyty, niin pit kohta tuo _talonpoika_ syljettmn minulle vasten
kasvoja!"

"Min en ajatellut sinua. Min ajattelin vaan korppuja. Kotona on
meill tapana niit aina kutsua talonpoikais-korpuiksi."

"Niin Brje, min olen aivan varma, ettei Kaarle tarkoittanut mitn
pahaa," vlitti Waltteri, "vallan helpostihan saattaa tuommoinen sana
tulla suuhun, vaikkei se mitn tarkoitakaan."

"Kyll, siin on tarkoitusta. Siin oli solvaus, joka pistytyi esiin
noin kkiarvaamatta, ja tuota solvausta en min voi krsi. Min ja
vkeni olemme talonpoikia, vaan sit en hpe, mutta te -- oppikeikarit
-- te luulette, ett kaikki hyleksittv on nimitettv meidn
nimellmme, senthden ett se meille voi olla kyllksikin hyv, ja
senthden ett niin kauvan kuin me panemme suumme skki myten, niin
kauvan on teill jotain leikattavaa valtion palvelukseen tultuanne.
Vaan jonakuna kauniina pivn voimme me ehk pyyt, ett hienotkin
ihmiset kurkistaisivat skkiins, ennenkuin avaavat suunsa liian
ammolleen. Tm piti minun vaan sanoman."

"Kuinka noin voit suuttua pikkuseikasta, jota ei oltu aiottu
loukkaukseksi?" sanoi Waltteri tyynesti.

Kaarle nytti, kuin hn olisi saanut lihapalan kurkkuunsa. Hn
nieleskeli ja nieleskeli kasvot punaisina ja tuijottaen Brjeen.

"l siit huoli, Waltteri," sanoi Brje, "etk luule tietvni, ett
jos tarkkaa tehdn, niin olen min toista rotua kuin sin, ja minulla
on toinen veri kuin sinulla, vaan senthden, etten ole vetelehtinyt
missn yliopistossa."

Hn meni.

Vhn ajatteli hn tmn olleen tyhmsti tehdyn, vaan samalla tunsi hn
helpotusta saatuaan puhua suunsa puhtaaksi.

"Hnellp on todellakin kummallisia ajatuksia, kuka hnt halveksisi
senthden ettei hn ole oleskellut yliopistossa!" sanoi Waltteri
Mariannelle, joka seisoi huoneensa kynnyksell ja oli kuullut kiistan.

Hakvin oli koko ajan ollut neti kuin hiiri ja hiipi nyt kartanolle,
kuin olisi hn saanut mprillisen vett niskoilleen. Brjen
viimeisiss sanoissa oli jotakin, jota hn hpesi.

"Niin, mik maailmassa hneen tuli? Eihn hnell ole muutoin
tapana esiyty tuolla tavalla," sanoi Kaarle pitkitten taasen
kahvinjuontiansa; teossa nytten perttmiksi kaikki syytkset
talonpoikaiskorppujen halveksimisesta.

Marianne meni jlleen kamariinsa, vaan hnen mieleens juolahti lause,
jonka hn oli kuullut kahden piian keskustelusta: "jaa, kun herra ottaa
pahan pn, ei se koskaan malta mieltns, ja silloin on samantekev,
seisooko toinen plln vai puntillaan; ei siin auta, vaikka mit
tekisi."

Illallispydss ei Brje nyttnyt sentn olevan suutuksissa. Hn
ainoastaan katsahti Kaarleen vastahakoisesti. Vaan siit pivst
lhtien ei ollut koko kesn kahvin kanssa muuta kuin kylleipurin
korppuja. Kaarle ei luultavasti ollut ainoa, joka muutoksesta oli
pahoillaan, sill neitsyt oli mestari leipomataidossa.

Tm vihastuneen mielen purkaus oli ensimminen, jonka Marianne oli
nhnyt miehessn, vaan kun hnen kuten tavallisesti tarvitsi lepytt,
osoitti hn Brjelle viel suurempaa hellyytt. Vaan Brje nytti niin
tyynelt ja vlinpitmttmlt, ett Marianne alkoi epill, tokko
Brjen rakkaus olikaan oikeata laatua. Brje samoili ympristss sken
kuorittu keppi kourassa Fokki kantapill ja Hakvin usein juoksujalassa
sivulla innokkaasti lrptellen. Sattuipa usein tmmisiss
tilaisuuksissa, kuin ei Brje olisi muistanutkaan, ett pieness
somassa tyhuoneessa hnt istui viehttv pieni vaimo odottamassa.

Vaikkei olisi mitn syytkn ollut lepytt Brje, niin ei Mariannen
luonne suinkaan ollut niin vaatimaton, ett hn ilman muuta taisi
luopua pienist rakkausvehkeist, joita hn kutoi herransa ja miehens
kanssa. Hnen kynnksen tapainen hellyytens ei suinkaan ollut
vhentynyt, vaikka hn koetti sit salata veljilt.

Kaksipuolisuus hnen tunteissaan vaikutti hnen kytkseens
huomattavaa levottomuutta. Hn vartioitsi Brje voidakseen kenenkn
huomaamatta lausua hnelle sanan tai hyvillkseen hnt. Mutta
Brjess ei nkynyt mitn muutosta eik hn vlittnyt Mariannen
pienist tempuista, joilla tm koetti saada muutaman silmnrpyksen
olla yksinn hnen kanssaan, vaikka Marianne juoksikin monta kertaa
puistoon hnt tapaamaan hnen oikotiet tullessaan.

Mutta Waltteri oli tullut tarkkaavaisemmaksi. Mariannen ja Brjen
vlill oli jotakin, joka teki hnet uteliaaksi, ja hn rupesi heit
vhn vakoilemaan.

Puistossa oli muuan kiilanmuotoinen ja tihepensainen osa, joka
pistytyi kahden pellon vliin. Paikka oli hyvn matkan pss siit,
mihin Mariannen veljet olivat kiinnittneet riippumattonsa. Tt tiet
oli Brjell usein tapana kvell ven luota tullessaan.

Mariannen istuessa tll ern pivn pienen luolan pohjukassa, niin
ettei kukaan voinut hnen huomaamattansa menn ohitse kytvll, tuli
Waltteri paikalle kyden siit ohitse.

"Kas, tllks sin istut, pikkusisko!" huudahti hn luolaan
tullessaan.

Hn tiesi kyll Mariannen tll istuvan Brje odottamassa, vaan
hnell oli usein halu tehd pient kiusaa. Ja sitpaitse oli hn
rettmn utelias, hnell oli vastustamaton halu urkkia kaikki
tietoonsa.

Hn astui luolaan, istahti ja rupesi lrpttelemn hitaasti ja vaan
aikansa kuluksi teroitellen lyijykyn.

Marianne ja hn juttelivat niit, nit joutavia. Marianne toivotti
hnt mielessn pippurien maahan, sill hn ei ollut nhnyt Brje
koko pivn muualla kuin pivllispydss.

kki nojautui Waltteri eteenpin ja katsahti veitikkamaisesti ja
tarkkaavasti Mariannea silmiin.

"Marianne," sanoi hn matalalla nell, "sanoppas minulle vaan yksi
asia, vaan yksi asia, vaan puhu suusi putisten puhtaaksi: rakastatko
sin todellakin Brje?"

Marianne lensi tulipunaiseksi, kuin olisi hn saatu kiinni jossakin
pahanteossa. Waltteri katseli hnt yh iknkuin pelten yhdenkn
Mariannen kasvonjuonteiden vrhdyksen jvn hnelt huomaamatta.

"Hyv -- en, mutta min pidn hnest," vastasi Marianne katsellen
alaspin ja leikkien hameensa rosetilla.

"Siink kaikki?" toisti Waltteri.

"Niin, tarvitaankos enemp?" siskon ness ilmautui krsimttmyytt.

Waltterin huulilla tuntui pyrivn pieni hymy.

"Onpa omituista, kuinka vhn teill naisilla on tietoa itsestnne,"
sanoi hn nousten, "mutta ehkp se onkin meidn onneksemme."

"Mit tarkoitat!" huudahti Marianne melkein kiivaasti. Veljen ness
oli ollut jotain loukkaavata.

Hn vaan naurahti, kuten hnell oli tapana lyhyesti ja itsekksti
sek lhti menemn.

Juuri thn aikaan kohtasi Brje onnettomuus: hnen
apteekkarinsa lhti seudulta pois syvksi suruksi ja kaipaukseksi
shakkivastustajallensa.

Mariannella oli sydnt selitt sit puhtaaksi voitoksi; siten psi
hn heit nkemst tuolla istumassa nen riippuen kuvioidensa
ylpuolella ja "nytten syvmietteisilt, ettei muka kukaan tulisi
ajatelleeksi kuinka tyhm se oli."

Mutta Waltteri, joka oli niit, jotka tahtovat kaikkea maistella ja
joutuvat kaikkeen, selitti haluavansa kesn jlell olevaksi osaksi
ruveta apteekkariksi ja opetella pelaamaan. Viidess minuutissa oppi
hn siirrot, mutta se ei luonnollisesti hnt auttanut; hn joutui
tappiolle joka ainokainen kerta. Mutta sitten ryhtyi hn asiaan
tieteellisesti, hankki itselleen suuren englantilaisen teoksen
shakkipelist ja pari saksalaista samanlaista. Sittep sai Brje tiet
kenen kanssa oli tekemisiss, ja sotaonni tuli niin vaihtelevaksi, ett
peli koko kuumeentapaisella jnnitykselln viehtti heit molempia.
Brje kunnioitti shakkipeli suuresti, kuten matematiikkaakin. "Se on
sielun viljelemist," -- niinhn hnen sananpartensa kuului. Vaan kun
hnell ei ollut muuta tieteellist perustusta, kuin mink sai parista
sangen vajanaisesta shakkikirjasta, koska hn luki ainoastaan saksaa,
vhn vaikeasti sitkin, eik hnell ollut niin paljon aikaa
kehittkseen taitoansa, tytyi hnen turvautua kytntn ja ajatella
suunnitelmia ja salateit omin pins.

Jos Mariannella olisi ollut kymmenes osa Waltterin huomiokyky
luonteessaan, olisi hnell ollut paljon huvitusta niden uusien
pelitoverien katselemisessa.

Heidn ottelunsa tapahtuivat enimmkseen ulkona luonnon helmassa, sill
Waltteri piti puhtaana hvin jokaisen neljn seinn sisll vietetyn
hetken. Sill kerran maalle tultuaan tahtoi hn siit saada hyty
vahvistamalla auringolla, raittiilla ilmalla ja ulkona-ololla
ruumiillisia voimiansa.

"Niin, tyt vaan tahtosi, jos siit edes vhn kostut," sanoi Brje
tavallisesti, sill Waltteri oli laiha ja vaaleaihoinen. Vaan se oli
hnen ruumiinsa rakennuksessa, ett kasvojensa juonteissa oli jotain
voimakasta, jntev.

Tm jntevyys ei ollut missn selvemmin nhtvn kuin niss
hiljaisissa shakkiotteluissa, jotka olivat Hakvinin ja Mariannen
eptoivon hetki.

Vlist istuivat he men rinteell, jossa puisto oli tiheint ja
rauhallisinta, korkeiden kuusien suojassa, jotka seisoivat heidn
ymprilln kuin taaja punaisenruskea pylvsrivi tummanviheriine,
vrhtelevine kattomaalauksineen; sinne, tnne tuikahteli auringon
paiste ja taivaan sini, ja vhn kauvempana yliympri joka suunnalla
ympri heit lehtimetsn mehev vehreys. Tll he istuivat nojautuen
kyynrpilln karkeata harmaata pyt vasten unohtaen kaikki muut
paitse omansa ja vihollisensa salatiet. Heit ympritsi pihkahyryll
tyttynyt ilma niin ihmeellisen neti ja hiljaa, kuin ainoastaan
saattaa tapahtua nin tihess kuusistossa, ja heidn jalkojensa alla
oli iknkuin karheana, lmpimn villamattona keltaisia, kuivia
havunneulasia; tuntuipa kuin he olisivat niden pitkien, nettmien
taistelujen aikana ensikerran huomanneet olevansa ystvi toisilleen.
Joku shakkipelin halveksija ehk tlle naurahtaa, vaan asia oli siten:
he oppivat pitmn toisiansa arvossa. Ja kun he tss nettmyydess
koettivat punnita toinen toisensa vertailevaa aprikoimiskyky ja
tarkkankisyytt, tulivat he toisiansa lhemmksi, kuin pitkien,
joutavien keskustelujen avulla. He oppivat vasta hiljaisuudessa
ymmrtmn toisiansa.

Marianne ei ksittnyt muuta kuin ikvyyden, ja kuitenkin olivat nm
kaksi vallan erinlaisia luonteita.

Brjell oli pystyt olkapt, voimalliset kasvot maalaisine juovineen,
jotka ilmaisivat vaivalloista ajatustyt; hnen nahkaruskeat ktens
olivat pistetyt karkeaan itsepiseen tukkaan, jonka olisi luullut itse
heittneen hatun pst maahan.

Oivallinen vastakohta tlle raskaalle, tykelpoiselle voimalle oli tuo
nuori vastapelaaja vaaleine kasvoineen, tervine tarkkaavaisine
silmineen, suljettuine huulineen, joiden olisi luullut kuuluvan
kokeneelle miehelle; hnell oli luonteenmukainen p, jota peitti
mustan kiiltvt lyhyeksi leikatut hiustyngt. Nuo kapeat luiset kdet,
joihin leuka nojautui, olivat niin hieno- ja valkeaihoiset kuin naisen
kdet, vaan nyttivt rautakourin pitelevn kiinni, mihin tarttuivat.

Vaan ei aina valittu hiljaista kuusi-istutusta taistelupaikaksi, Brjen
lempipaikka oli juuri metsn rinteess, josta niitty alkoi. Sielt
saattoi hn nhd kartanolle sek sinne kyvlle tielle, ja sinne
rkitti aurinko. Silloin veti Waltteri olkihatun korviinsa saakka,
sill hn ei tahtonut ruskettua, vaan Brje tynsi hattunsa
takaraivalle, senthden ett hnen oli kuuma ja hn tahtoi, ett tuuli
jhdyttisi hnen otsaansa; ja niin makasivat he ruohostossa
shakkilauta vlilln, Brje melkein aina vatsallaan ksivarret
tynnettyin kuin paalut maata vasten.

Vlist sattui niin, ett Marianne ja Hakvin tulivat sinne tuoden
kahvia Kaarle saattojoukkona perss kuin jonkinlainen kuorma-aasi. Ja
kun siell oli sangen hyv loikoa ja peli oli loppunut, syntyi vlist
pitk ja hauska keskustelu, jolloin pelaajat jivt pitkkseen
vastapt toisiansa jutellen vilkkaasti kuin kaksi toveria, sill
aikaa kuin toiset hrsivt edestakaisin kahvin ymprill.

"Ei maar, min olen pttnyt, etten koskaan mene naimisiin," sanoi
Waltteri ern kerran.

"Ohoh, kyll sinun mielesi muuttuu, hyv veikkoni," sanoi Marianne,
joka juuri meni sivuitse.

"Minkthden sin et menisi naimisiin?" kysyi Brje loikoen vanhalla
tavallaan ruohostossa, s.t.s. kantapt ilmassa ja hattu takaraivalla.

"Nii-iin," vastasi Waltteri kuivasti, vaan leikillisell ivalla, "kun
seitsemn surun ja kahdeksan murheen kautta on onnistunut saamaan
leippalan kteens, niin lieneep harmillista nhd, ett muut tulevat
sen symn."

"Muutko? Ket niill tarkoitat?"

"Vaimoa ja lapsia, tietkseni."

"Eips, hyi hitto! Vanhat nuoretmiehet kuuluvat maan raateleviin
elimiin. Ja toiseksi, mit iloa siit on, ett ky ja harhailee tuolla
yksinn?"

"Niin, netks, silloin saattaa olla varaa el ihmisiksi. Ei, min en
nai. Katsoppas is vaan. Kuinka huoletonna hn olisi voinut el, ja
nyt on hn harmaantunut ainoastaan rahallisten huolien thden. Nyt on
hn tottunut kuulemaan meidn telmivn ja pauhaavan ymprilln; ellei
hn olisi siihen tottunut, ei hn sit kaipaisikaan. Joka tapauksessa
on is tavattoman onnellinen aviomies, aivan poikkeus. Mutta useimmat
sydn vaan elvlt ilman pienintkn korvausta."

"Niin, en minkn huoli muijasta!" huudahti Hakvin heittytyen
ruohostoon.

"Sin, tahdotko sinkin tulla suutasi soittamaan?"

"Niin, naisten thden, ne on niin -- ne on niin -- --." Hn ei viel
ollut oppinut mit hnen piti sanoa, mutta hn katsoi korkeasti yln
naissukukuntaa.

"Sin, kananpoika, voit olla vaiti," sanoi Waltteri.

Vh ennen, kuin veljesten piti matkustaman pois, tulivat vanhemmat
Tomtn. Tm oli heidn ensimminen vierailunsa Mariannen hiden
jlkeen. Heidn oli sangen vaikea pst.

iti tuli sangen hmilleen huomattuaan kuinka Marianne oli kaikkien
talousasioiden ulkopuolella. Hn tunsi sen johdosta kauhistusta, kuin
olisi hn saanut tiet, ett tyttrens oli ylenkatseellisesti
kielletty osaa ottamasta johonkin pyhn juhlamenoon.

"Rakas lapseni, tm ei ikn ky laatuun."

Mutta tuo rakas lapsi kumarsi pns alas ja pisti huulensa trrlleen.
Nkihn iti, ett kaikki kvi hyvin; ei ollut mitn muistuttamista.

Niin, mutta eihn voinut otaksua, ett aina olisi ksiss niin
luotettava emnnitsij.

Kyll, mutta voitiinhan niit saada; rahalla saatiin palkollisia, ei se
ollut vaarallista.

Mutta mit Brje ajatteli?

Hn ei siit pitnyt vli.

Ja eik hnest itsest tuntunut vieraalta olla tss asemassa? Eik
hnest tuntunut, kuin olisi mennyt toisen pydst symn?

Ikv oli, ett iti torui, ja senthden ei asia en tullut puheeksi.

Rouva ei voinut muuta kuin ihailla vvypoikaansa -- hn oli muka kaava
kaikille aviomiehille. Ja kun hnen muka tarvitsi korvata jotain
tyttrens puolesta, ei hn oikein tietnyt mill tavalla ilmaisisi
niit ystvllisi tunteita Brje kohtaan, jotka hnen sydmessn
hallitsivat ja kuinka suuressa arvossa hn piti Brje.

"Kuinka hydyllisesti ja tytelisti sin osaat el, Brje, oikein
huvittaa sit katsella. Etk koskaan vsy alituisesta tystsi?"

"Hyv iti, tuskinpa voi tyksi kutsua, mit min teen; hyvin voipa
maanviljelij el oikeastaan laiskurin elm. Saa vaan katsoa ett
kaikki tekevt tehtvns. Min melkein hpen itseni."

"Mutta Hakvin sanoo sinun itse tarttuvan tyhn monta kertaa."

Brje katsahti nauraen ksiins, jotka aurinko oli paahtanut, mutta
jotka olivat hyvin hoidetut.

"Niin, mit se on! Voinhan min menn ulos ja auttaa vhsen
innostuttaakseni tuolla ulkona raatavia tai nyttkseni, etten pelk
iske kiinni ja ett olen yht vahva kuin hekin. Mutta min voin sitten
tulla sislle ja levt sohvallani, jos haluttaa, niin ettei siit ole
mitn puhumista. Toista on raataa aamusta iltaan; se on tyntekoa.
Hiljaisuudessa ihailen min renkini."

Rouva Bjrkille tuli vedet silmiin; Brjen ni soi niin omituisesti,
siin oli jotain ystvllisen kden tapaista, joka silitt vsynytt
pt, jotain hyvksyv, joka sanoo: min tiedn, ett olet tyttnyt
tehtvsi kunnollisesti. Ehk siin oli jotakin, jota hn itse
tarvitsi, koska se hnt liikutti.

Appivaari kyskenteli ympri ja nytti iloiselta, mutta oikeastaan ei
hn hyvin viihtynyt, hn ei sietnyt Brje, tuota poroporvarillista
sielua, visukinttua. Pydss ei ollut viini eik mitn hauskuutta.

Parhaimmalla tuulella oli hn ulkona Brjen kanssa, kun oltiin
katselemassa peltoja ja avaroita kentti tiheine lainehtivine
viljoineen.

"Tuosta tulee rahaa!" sanoi hn tyytyvisen; hn ymmrsi ainoastaan
sen puolen asiasta.

Viimeist piv Tomtss oltaessa oli sadeilma, ja kun iltapivkahvi
oli juotu, sijoituttiin senthden vierashuoneeseen. Kaikki olivat
siell paitse Hakvin.

Kun oli vhn aikaa istuttu neti, otti kamreeri sikaarin suustaan
lausuen:

"Kuuleppas, Brje, min tahtoisin puhua pari sanaa sinun kanssasi
asioista."

"Tahdotteko, ett menemme minun kamariini."

Appi katsahti ymprilleen. Huoneessa oli vaan hnen omaisiansa,

"Kiitos, ei ole tarvis; voinhan hyvin tllkin puhua."

Hn oli juuri istuessaan punninnut, olisiko parasta puhua asiasta
Brjen kanssa kahden kesken, tai muiden lsnollessa. Hn oli pttnyt
menetell jlkimmisell tavalla, sill keskustelu sen kautta ei saisi
niin tuttavallista muotoa, ja siten olisi helpompi vltt
viisastelevia kysymyksi. Hn yskhti ja sanoi:

"Min tahdoin vaan kysy sinulta, etk lainaisi minulle jonkun
neljtuhatta kruunua."

Brje, joka oli astellut laattialla edestakaisin, seisahtui.

Waltteri nousi ja lhti ulos.

"Nykyn ei ole mulla ollenkaan irtonaisia rahoja; ne ovat maissa ja
sitoumuksissa."

"No niin, sitten kelpaa sinun nimesi rahojen sijasta."

Tmn lauseen kohteliaisuutta ei Brje ollenkaan lynnyt; hn katseli
sit yksinomaan sen nurinpuoliselta kannalta.

-- Vai niin, siink nyt oltiin? Hn tiesi, mit tarkoitettiin. Hn nyt
kaiketi oli se -- tuo rikas vvypoika -- jonka piti auttaman lankojansa
psemn maailmaan! Siihen hn kyll kelpasi. -- Ja sumun tavalla
sukeltivat hnen muistiinsa kaikki pienet ylpeyden osoitukset ja kaikki
tuhlaustavat, joita hn oli nhnyt niss nuorissa herroissa, ja jotka
hnt sanomattomasti harmittivat ja olivat hnell tykknn vieraita.
-- Vai niin, nyt piti heidn kiivet hnen olkapilleen pstksens
yls, ja sitten sylke hnt silmiin viel ylemmksi pstyn. Hn oli
nhnyt semmoista.

"Voisihan ottaa kuoletuslainan jostakin sstpankista," jatkoi appi,
kun Brje yh oli neti.

"Mutta teill ei ole vhintkn syyt lainata rahoja."

"Kyll syit on!" Tuo vanha herra ei voinut olla vetmtt suutaan
nauruun kuultuansa noin yksinkertaisen lauseen. "Mutta kyll sinulla on
hyv niin sanoa, kun et tunne minun asemaani."

"Min tunnen sen vallan hyvin voidakseni ptt. Kuoletuslainan,
sanotte. Vaan teillhn on mrtty palkkanne, joka ei voi tulla
suuremmaksi ja joka markasta markkaan kulutetaan joka vuosi. Mills te
sitten lainaa kuoletatte?"

Brje puhui tyynell kuivakiskoisuudella, joka tuntui vastenmieliselt.
Appi oli kiivaasti vastaamaisillaan mutta hillitsi itsens, ja
ainoastaan tukala hiljaisuus vallitsi muutamia silmnrpyksi
huoneessa, kuin olisi siell lausuttu jotain sopimatonta.

"Mutta todellisuus pit paikkansa, ja minun tytyy hankkia rahoja
vastatakseni kaksi vekseli; sit paitse on minun ensi vuonna
kustannettava kolme ylioppilasta Lundiin."

Brje oli kahdella pll kulkenut edestakaisin muutaman kerran
huoneessa, kun hn seisahtui.

"Kuuleppas Kaarle, minulla olisi pari sanaa sanottavana isllesi."

Kaarle nousi ylpesti ja meni kasvot synkkin matkaansa.

"Sanokaapas, onko todellakin teidn tarkoituksenne niill tuloillanne,
jotka saatte palovakuutusyhtilt ja asioimistoimistostanne, kustantaa
kolme poikaa yliopistoon? Vielp kolme sen tapaista poikaa, jommoisia
minun lankoni ovat."

"Mutta, herra Jesus, mit sin tahtoisit, ett tekisin. Kun Herramme on
antanut jollekulle lapsen, eihn sit taida tynt juuri kadullekaan!"

"Ei suinkaan. Mutta ei kaikki lapsia saaneet voi tyrkytt heit
lukutielle."

"Niin, mutta kun _minun_ poikani nyt ovat sen valinneet!"

"No jos he sen ovat valinneet, niin antakaa heidn sill kunnostaakin
itsens."

"Kyllhn sin tiedt, ettei siell kunnosta kukaan itsens tyhjin
ksin," muistutti vanha herra nrkstyneen.

"Sitten tytyy kulkea toista tiet."

"Senthdenk, ettei is viitsi panna kahta rikkaa ristiin lapsensa
thden?"

Brje vavahti nit sanoja kuullessaan, vaan ei lausunut mitn.

"Ei, tiedtks, niin kurjan itsekkksi en viel ole tullut."

"Min en tarkoita niin pahaa, kuin ehk kuuluu," sanoi Brje
lempemmll nell, "enk min puhu niist, joilla on erinomaiset
lahjat tai vastustamaton halu."

"Mutta min luulen juuri minun pojillani olevan sek lahjoja ett
halua."

"Niin minkin luulen -- Waltterilla ja Hakvinilla. Mutta mit thn
Kaarleen tulee" -- vaikka henkens olisi ollut kysymyksess, ei Brje
olisi voinut olla kyttmtt tt puoleksi ylenkatseellista lausetta
-- "niin voitteko todellakin uskoa ett hnt halu pakottaa opintoja
harjoittamaan? -- minun luullakseni hn lukee saadakseen vaan jotakin
_tiet_? Ja luuletteko hnell olevan suurempia lahjoja lkriksi,
kuin esim. sepksi tai nahkuriksi?"

"Et suinkaan luule minun antaneen hnen ottaa ylioppilastutkintoa,
tullakseen sepksi tai nahkuriksi!"

"En -- sill ei olisi kyllksi kunnioitusta, sill, netteks. Vaan
kuinka pian luulette hnen psevn lkriksi sill tavalla, jolla hn
nyt hoitaa lukujaan? Ja mit luulette sen tulevan maksamaan?"

"Puhukaamme Jumalan nimess muusta asiasta!"

"Kuten tahdotte!"

Syntyi hetken hiljaisuus. Tuon ihmisen kanssa oli pahempi tulla
toimeen, kuin herra Bjrk koskaan oli uskonut.

Marianne istui ja katseli ksityhns, vaan oli itkemisilln, rouva
Bjrk neuloi kuumeentapaisella kiireell. Hn oli entisens nkinen,
vaan hnen poskillaan oli kaksi punaista pilkkua.

Brje astui akkunan eteen ja asettui katselemaan, kuinka sade virtaili
ulkona.

"Vaan me eksyimme aineestamme," jatkoi vanhus tukehuttaen
vastenmielisyytens: "tahdotko antaa minulle nimesi?"

Brje kntyi, ettei loukkaisi kohteliaisuutta, vaan ji paikalleen
seisomaan selk akkunaa kohden.

"Minulla ei ole ollut koskaan tapana menn takaukseen," sanoi hn
tyynesti, "ja min en tahtoisi tehd sit paitse yhdell ainoalla
ehdolla, ett nimittin uskotte minulle koko asemanne ja ett nen
siin jonkun mahdollisuuden sit parantaa."

Kamreeri rupesi rykimn. Hn rypisti kasvojansa silmnrpyksen,
kuin olisi niihin jotain roiskahtanut. Mik ni! Hn aikoi
todellakin anastaa itselleen jonkinlaisen holhoojavallan, tm
talonpoikaispatruuni, tm -- -- -- Ei, tm lhestyi jo hvyttmyytt.

"Min tulen kyll toimeen asemassani, kun psen vekseleist.
Kuoletuslainalla olen autettu."

"Te teette uusia vekseleit, sill pojat maksavat liian paljo, ja
velkaa kasvaa joka syrjlle. Ei ole oikein totuttaa pojat saamaan
kaikki lahjaksi ilman pienintkn vaivaa. He eivt opi tuntemaan tyn
eik rahan arvoa. Ja sitpaitse on koko menetystapa nurinpuolinen. Te,
joka oikeastaan ette ole tehnyt velkoja, otatte niist yksin
vastataksenne, nin luonnottoman painon alla tytyy aseman pistikkaa
kukistua, velkojat saavat siit krsi ja varsinaiset velantekijt ovat
vapaita kuin ei asia heit ollenkaan koskisi, senthden ett he ovat
heittneet _heidn_ velvollisuutensa _teidn_ niskoillenne. Sill
tavalla he eivt ikn opi edes tietmn, mit puolestaan vastaaminen
onkaan. Vaan opettakaa heit supistamaan tarpeensa, tekemn tyt ja
vastaamaan omasta puolestaan."

"Supistamaanko tarpeensa? Sin tarkoitat elmist puolilla
ruokaosuuksilla tai --"

"Hoh, min olen kuullut Waltterilla viime lukukautena olleen
parihuoneet hallussaan. Eikhn sellaiselle pojalle olisi yhdess
kyllksi!"

"Siihen asiaan ei kenellkn ole oikeus sekaantua. Waltteri antaa
oppitunteja ja hn itse maksaa vuokran toisesta huoneesta."

"Kyll hnen tulonsa niist sentnkin tarvittaisiin. Niin, ja Kaarle
sitten. Antaako hnkin oppitunteja?"

"Ei."

"Sen kyll tiesin! lk uskoko hnen ryhtyvn tyhn, niin kauvan kuin
hn siit voi jollain tavalla pst. Sen kimppuun ky hn vasta
sitten, kun ei en saa hyv ruokaa ilmaiseksi."

"Mutta et suinkaan tahdo, ett hn menisi ojaakaan kaivamaan?"

"Min tahdon, ett hnen pit ajatella, ettette _voi_ hnest en
huolta pit. Minulla oli tuttava, joka melkein itse hankki
toimeentulonsa Lundissa, ja aina siit saakka kun hn oli kuudennella
luokalla. Hn oli lisksi heikko poika, jonka kentiesi olisi tarvinnut
sst itsens."

Brjen neen ilmaantui hellyytt Paulia muistellessaan.

"Muutoin tulen min nin pivin kaupunkiin, joten sitten saamme
asiasta lhemmin puhua," lissi Brje.

Jtyn sen jlest vhn aikaa yksin Mariannen kanssa, meni hn hnen
luoksensa.

"l itke," sanoi hn lempesti, "tmn tytyi tapahtua ennen taikka
myhemmin. Te olette elneet kuin teidn isnne olisi rikas mies, ja
semmoinen kostaa itsens. Min olen varma, ett hnell on hirmuinen
velka maksettavana."

"Mutta, Brje, sinun, jolla on hyvsti varoja, sinun pitisi auttaa
hnt!"

"En koskaan tee silmt kiinni, enk koskaan sidotuin ksin."

"Mutta, voithan ajatella, ett islle on vastenmielist tulla sinun
edesssi vastuunalaiseksi. Ja mit se sitten olisi, jos osoittaisit
hneen sen verran luottamusta, ett kirjoittaisit nimesi; eihn hn
salli sinun mitn kadottaa."

"Marianne, minun asioihini et saa sekaantua."

ni oli kinen. Ensikerran tunsi Marianne yhteellisyyden puutteen
luettavan hnen syykseen. "Minun" lausuttiin. Marianne oli Brjen
asioiden ulkopuolella, kuten hn oli hnen tittens ulkopuolella.

Tm oli nyryytys, kuin olisi Brje nuhdellut Mariannea varojen
puutteesta, ja hn oli loukannut hnen kaikkein arinta kohtaansa.
Marianne lakkasi paikalla itkemst, vaan koko iltana ei hn puhunut
Brjelle sanaakaan.

Vielp muutamia pivi omaistensa lhdettykin Tomtst oli Marianne
nyreissn, eik tm nyttnyt vhintkn vaikuttavan Brjeen.

Marianne oli luullut Brjen tulevan anteeksi pyytmn, vaan sit ei
kuulunut.

Seuraavana sunnuntaina matkusti Brje kaupunkiin. Marianne tiesi
hnell olleen isn kanssa jonkinlaisen asioiden tarkastuksen ja
hness hehkui krsimttmyys saada tiet sen seurauksia, vaan Brje
ei siit mitn puhunut, hn toi terveisi kotoa ja oli ystvllinen
kuten tavallisesti, vaan hnell ei nkynyt olevan mitn aavistusta,
ett jokin oli epkunnossa. Ja Marianne oli kuitenkin ikvinyt pient
mielenosoitusta. Hn oli ollut siit varma. Eihn hn ollut viimeisin
pivin ollenkaan osoittanut tavallista hyvilemistapaansa. Ja hnest
oli aivan mahdotonta, ettei Brje kaipaisi niit hellyyden todistuksia,
jotka olivat tulleet Mariannen jokapiviseksi leivksi.

Marianne oli tuuminut itsekseen, ett Brjen tultua kotiin kaupungista
sen piti tapahtuman. Vaan niin ei kynytkn. Hnell ei ollut
kerrottavana mitn jalomielist tekoa eik hn sanonut: "Marianne,
min en voi el ilman sinun rakkauttasi."

Brje istahti pytn ja si hyvll ruokahalulla. Marianne istui
ruokaa kaivellen eik synyt melkein mitn. Hn luonnollisesti oli
loukattu puoliso, ja sen hn nytttikin mit taitavimmalla tavalla: hn
pysyi syrjll, nytti olevansa sydmens pohjasta loukattu, hymyili
viehttvn suruissaan, vaan kaikki sai hn turhaan kuluttaa tmn
auttamattoman miehen thden, joka siit ei ollut ollenkaan
millnskn. Mariannea inhotti, liikutti sellainen vlinpitmttmyys.
Vaan pahinta oli, ett Marianne vastustamattomasti tunsi tarvitsevansa
rauhantekoa, sek ettei hn tietnyt mill tavalla menetellen
silyttisi sotakunniansa. Brjelle nytti selvsti olevan saman
tekev, vaikka tm kestisi sek pivi ett viikkoja. Marianne
aprikoi pssn satoja eri hykkyskeinoja, hnen tytyi pakottaa
linna antautumaan. Mutta voi, kaiken piti voimattomana ponnahtaman
takaisin, iskettyns thn inhottavaan mielen tyyneyteen. Hnell
olisi ollut halua itkien parkua ja lyd jalkojaan permantoon, vaan
silloin olisi hn vaan mennyt tiehens sanaakaan sanomatta, sen
Marianne kyll tiesi.

Aterian loputtua nousi Brje yls, astui akkunan luokse ja rupesi siit
taas katselemaan kartanolle. Marianne tiesi hnen pian lhtevn taas
toimilleen. Hnen pssns suhisi kaikki sekamelskassa. Hn hpesi
nyrty, ja kuitenkin tunsi hn vastustamattomasti kaipaavansa
hyvily.

Pehmeill askeleillaan meni hn kahdella pll Brje kohti. Tm
seisoi aivan liikkumatonna, vilkaisi vaan vhn sivulle ja katseli
sitten taas kartanolle. Marianne pidtteli henkens ja luuli Brjen
varmaan kuulevan, kuinka hnen sydmens tykytti. Marianne luuli
menehtyvns hpest, vaan sentn nosti hn hiljaa ksivartensa ja
laski sen hnen kaulansa ympri.

Brje ei nyttnyt joutuvan vhkn hmilleen -- itserakas olento kun
hn oli -- hn kntyi vaan aivan tyyneesti ja pani ktens Mariannen
vytisille.

"Vai niin, sin olet nyt kvellyt harmissasi nelj piv," sanoi hn.
Ja sitten hnen silmns nauroivat ja parran alta paistoi koirankurisin
leikillisyys. Marianne tunsi itsens vallan pieneksi, vallan pieneksi.
Hn tunsi Brjen katselevan hnt kuin pient naurettavaa matelijaa.
Vaan Brjen tytyi antautua, hn ei voisi vastustaa. Ja sitten pani hn
toisenkin ksivartensa hnen kaulaansa ja viettelevimmll hymylln
katseli hnt kasvoihin, ja hn tiesi huuliensa olevan pehmet ja
hienot. Voiko sit vastustaa?

"l toisella kertaa siit huoli pikku-muijani, sill siit tulee
sinulle vaan kaksinkertaista vaivaa, sill sinun tytyy ensiksi tehd
itsesi pahaksi ja sitten taas hyvksi," sanoi Brje vieden pilkaten
ktens Mariannen kasvojen yli, niin ett untuvaiset hiukset
laskeutuivat silmille, josta Mariannen tytyi ne tynt pois kdelln
nhdkseen. Hn ei tietnyt ollenkaan, mit sanoa.

"Niin, ja sitten on vaikeata knty, ja kuitenkin sinun tytyy,"
jatkoi Brje nauraen. "Netks nyt, ett sinun oma asiasi on, jos
kvelet ja olet mkkeisssi."

Ja koko ajan pelksi Marianne, ett Brje lhtisi, vaan niin ei
kynytkn, vaan kun Marianne nytti niin viettelevlt, kumartui hn
todellakin alaspin ja suuteli hnt.

Mariannella oli ollut niin pivin, joiden kuluessa hn koetti
juroudellaan taivuttaa Brje anteeksi pyytmn, niin ikv, ett oli
tyytyvinen, kun rauha solmittiin mill ehdoilla tahansa. Sill tss
asemassa, jossa hnell ei ollut ainoatakaan ihmist puhetoverina, kvi
ikvyys sietmttmksi. Brje ei ollut ainoastaan luopunut siksi aikaa
siit huvituksesta, joka oli hyvilevn viekastelemisen pieniss
vaihetuksissa, vaan hn oli kaupanpllisiksi horjumattomalla mielen
tyyneydell kestnyt tuon kylmkiskoisuuden paasto- ja koetus-ajan,
johon Marianne oli suvainnut hnen tuomita, sit juuri eivt Mariannen
voimat kestneet. Senthden oli hn iloissaan, kun ei tarvinnut urkkia
mitn isn raha-asioista, joiden johdosta Brje ei ollut lausunut
sanaakaan. Hn tunsi jo yhdestkin koetuksesta saavansa osakseen vaan
salaisia nyryytyksi, jos koki miestn pakottaa, vielp samassa
mrin, kuin semmoinen koetus oli Brjeen mitn vaikuttamatta.

Vaan jos Marianne oli rauhan ilossa uneksinut avioliittonsa
ensimmisten aikojen palaavan, niin tuli hn parissa pivss
huomaamaan tmn olevan erehdyksen.

Talon hoito, kunnalliset asiat y.m.m. vaativat Brjen ajan niin
tarkkaan, ett hn voi olla Mariannen luona ainoastaan ruokahetkens ja
iltansa, Sitpaitse tytyi Mariannen jakaa illat kasan sanomalehtien
kanssa. Ja nyt oli hn vsyksiss kuin hinaajahyry koetettuaan Brje
viehtt vanhaan lemmelliseen elmn. Brje si, makasi, nauroi,
laski pient pilaa ja hyvili vaimoansa, aina vaan samalla iloisella
tyytyvisyydell, kuin ei olisi niin mitn maailmassa, jota hn olisi
halunnut. Tm horjumaton tyytyvisyys kiihotti Mariannea, hn tunsi
alkavansa yh enemmn halveksia tmmist tyytymttmyyden puutetta.
Yksitoikkoisuus tarttui hnen sormiinsa pahemmin kuin liima, pivt
matelivat niin hiljaa kulkuansa, ett puolisen ja illan vlill oli
kokonainen ijankaikkisuus, vaan Brje ei huomannut mitn; ei huomannut
heidn asuvan ermaassa ja koko maailman olevan nukkumaisillaan heidn
ymprilln. Pinvastoin, Marianne nki hnen kiiruhtavan paikasta
paikkaan kartanolla keppi kdess Fokki kantapill ja niin pirtess
toimessa ja hyvilln, kuin olisi hnell ollut hupaisimpia asioita
pssns ajateltavana, vaikka Mariannella oli niin ikv
loppumattomassa hyppystyssn ja inhottavissa koruneuloksissaan. ettei
tietnyt mihin knty. Tm kaikki harmitti hnt, kuin olisi se ollut
jrjetnt, kohtuutonta. Jos Brje olisi huomannut kuinka ikv heidn
vlins oli, olisi Mariannen ollut vh helpompi sit kantaa, vaan hn
oli aina tyytyvinen, aina tyytyvinen. Hnest nytti tm kaikki
olevan hauskaa.

Tm ei voinut olla mitn muuta kuin hmmstyttv hengen kyhyytt
ja ahdasmielisyytt. Hauskaako? Vaikka siihen paikkaan olisi voinut
kuolla!

Mutta Brje ajatteli tietysti, ettei ollut mitn parempaa, kuin
kvell samoilla pitkvartisilla saappailla yli rapisevien
snkipeltojen tai kolisevien ajokalujen vliss. Hn ei luullut
elmll olevan korkeampia tarkoituksia kuin koelypsy ja hevosten
ruokkiminen, ja kun oli kauneudesta kysymys, ei hn tietnyt muuta kuin
kiiltvt karjat ja mainehikkaat hevoset. Hnen silmns oikein
loistivat sanoessaan: "Marianne, katsoppas tuota lehm, katsoppas,
kuinka sirosti muodostunut. Noin pieni hieno p!" Ja Marianne nki
julmimman, tyhmimmn hirvin, joka mulkoili hneen hirmuisilla
lasisilmilln, jotta hn olisi huutaen pakoon juossut, jollei siit
olisi seurannut hpe tulla naurun alaiseksi. Mutta Brje rupesi hnt
inhottamaan, senthden ett hn voi sanoa lehmi kauniiksi. Marianne
uskalsi tuskin astua ovesta ulos -- niin kovasti kammoi hn jo niit
tavatakin.

Hn ihmetellen ajatteli, ett hn niin kauvan oli ollut huomaamatta
kuinka typer Brje oli. Ja hn ajatteli suurella slivisyydell omaa
sokeuttansa ensimmlt. Hn oli vrin hnt tuominnut. Hn oli luullut
hness olevan enemmn, kuin hness olikaan. Vaan nyt oli hn tullut
havaitsemaan hnen sisllisen kyhyytens. Hn ymmrsi Brjen voivan
el vuodesta vuoteen tss yksitoikkoisuudessa siit masentumatta,
koska hnell ei ollut muka hnen hienompaa ksitystns ja koska hnen
jrkens ei tuntenut niin syvlt kuin Mariannen:

"Mit' elo jalomp' on, sen raskaampi sen tuska."

Marianne oli tullut romaanirakastajan viimeiseen soppeen: hn oli
_yksinn_, hnt _ei ymmrretty_.




8.


Sen kylmkiskoisuuden ohella, joka oli pssyt itmn Brjen ja
Mariannen vlill, tuli Mariannelle kummallinen tuska lisksi. Hn
pelksi tulevansa vanhaksi. Hn ei ollut sit koskaan ennen ajatellut.
Vaan nyt, joka kerta kun hn katseli itsens kuvastimessa ja hyvill
mielin tarkasteli kasvojensa juonteita tai oivallisesti tytelisen
vartalonsa muodostuksia toista toisensa perst, valtasi riemu koko
hnen sielunsa, sill hn tunsi olevansa nuori, vaan tm nautinto oli
kehittynyt ahnaaksi himoksi juurruttaa muistiinsa jokaisen hiukkasen
tst nuoruudesta tulevien pivien varaksi.

Hn tunsi pelottavan selvsti, ett se kauneus, joka viel raittiina
rehotteli, oli mrtty kuihtumaan; jokainen kulunut piv vei sit
mennessn sen loppua lhemmksi. Kaikki muu oli arvotonta tmn
suuren, kolkon tiedon rinnalla, ett nuoruutta voitiin laskea
minuuteissa ja ett se pakeni ... pakeni! Hnen oli silt viel paljoa
enemmn saatavaa -- kokonaisia rikkauksia viel. Hn tahtoi valloittaa
niit -- etsi niit, lyt ne! Mist -- mist? Ja kuumeentapaisessa
innossaan leimahti hnen mielens ilmi tuleen vaipuakseen seuraavassa
silmnrpyksess entiseen raskaaseen, unettavaan lepoon,
vlinpitmttmyyteen.

Kaikki oli nyt vanhaa, ja vaikka hn olisikin elnyt eletyn uudestaan,
ei hn olisi tullut tmn rikkaammaksi.

Aika soljui hnen sormiensa vlist kuin auringon kuivaama hiekka:
pitkn, keskeytymtt, kuolettavan yksitoikkoisesti. Ennen oli hn
ylpeillyt vaan sen johdosta, kuin olisi hn luotu alituisesti nuori
ollakseen, ja vahingonilon hymyll oli hn katsellut kaikkia niit,
jotka huolehtien saivat vuosia yli kahdenkymmenen niskoillensa ja
joutuivat siihen ikn, johon ei yksikn nainen toivo psevns. Nyt
vetytyi hn itse aina lhemmksi tuota turmiollista rajaviivaa. Kolme
vuotta -- mit siin oli? Ne kuluivat yht kauhistavan tasaisesti,
pitkveteisesti. Ja mit jisi hnelle sst tst kalliista,
palkitsemattomasta ajasta? -- Ei mitn! Ei mitn!

Tyhjyytt tyttkseen ja tuskaansa vaientaakseen oli Mariannella yksi
ainoa keino: romaanien lukeminen. Mielikuvituksessa eli hn sit
elm, jota todellisuus ei suonut hnelle, ja tm nuori vaatimattoman
hellmielinen nainen, joka eli niin maailmasta erilln, ettei olisi
tahtonut sormellansakaan koskea mitn, jota voitaisiin sanoa
siveettmyydeksi, vaihtoi itse teossa rakastajaa yht usein kuin
kirjaakin, sill hn teki itsens aina samaksi naispuolisen phenkiln
kanssa ja ahmi romaanien rakkauskertomusta, kuin lapsi imee
peukaloansa, vaikkei siit lhtenyt ravintoa, lhti siit ainakin
lohdutusta jonkinlaista.

Siten istui hn ern pivn alkupuolella Syyskuuta rymittyns yls
sohvan kulmaan jalat peitossa hameiden alla. Iltapuolen lmmin oli
raskas huoneessa ja heliotroopin tuoksu sekaantui hikiseen ilmaan.

Marianne oli ryhtynyt ersen lempi-romaaniinsa, jota hn luki toiseen
kertaan. Se sopi sangen hyvsti hnen mielialaansa. Siihen oli oikein
helty. Lisksi viel oli se niin siveellinen, ett sen lukeminen
tuntui puhtaalta hyvlttylt ja sen rakkaushistoria saattoi semmoista
nautintoa ja tyytymyst, jota pyhimys saa harjoituksesta. Semmoiseen
ymmrsi Marianne panna arvoa.

Ja hn luuli lukevansa omaa historiaansa:

Dick painaa minua aina lhemmksi rintaansa. Ytuulonen huokailee. Ehk
tuudittelee se siivilln jotakin elmst vsynytt sielua tuonne
ylitse kaukaiseen, kaukaiseen maahan. Se suutelee nuokkuvia ruusuja,
kuiskailee heidn korviinsa monta haaveksivaa, vienoa satun, joita me
emme huomaa emmek ymmrr.

-- "Oi Dick" -- kuiskaan min -- "min pyydn Jumalalta saada kuolla.
En koskaan, _en koskaan_ tule en niin onnelliseksi."

Dickin voimakkaat jsenet vapisevat.

-- "l puhu kuolemasta, armaani!" --

Noin viehttv kielt! Ytuulonen tuuditteli, huokaili ja suuteli!
Dickin voimakkaat jsenet vapisevat! Kaikki tm hurmasi Mariannea.

Ja edelleen hn kulki -- hn itse aina vaan -- taivaallisen ihanaa oli
vuodattaa kyyneleit mielikuvituksessa runollisimman eron johdosta. Ja
sitten tuli enkelin kaltaisinta kaikesta: nuori kukka kuihtui
murtuneena, vaan viel suloisena -- tietysti, ja ainoastaan Dickin
kukka-ajatuksilla tyttmn, hnen, joka kyll ryhtyisi jonkun keralla
johonkin rakkauskujeeseen tuolla ylhll Isn Jumalan tykn, kun
tll on surusta kuollut.

Marianne oli niin kiintynyt historiaan, ett hn luuli tuntevansa
kuinka hn itse haihtui sumuksi; niin suuren aatteellisuuden avulla
pitisi tulla oikein lpinkyvsti kirkastetuksi, niin oikein ett
kivisydn olisi sulanut sen vieress.

Velkaa, virheit, vastuunalaisuutta; tekoja ja tekojen seurauksia niit
siell ei ollut! Siell tapasi vaan sallimuksen, kuten ainakin, kun on
kysymyksess puhdas sankaritar ja surullinen loppu. Ja hn oli
_puhdas_. Vaan hnen miehens, tuo kmpel, hyvntapainen...

Mit ajatuksia nm olivat?

Hn nosti ptns ja katseli ymprilleen huoneessa; hnen silmns
nkivt kaikki sumuun kietoutuneena; ne eivt olleet muuhun tottuneet
kuin pieniin mustiin kirjaimiin. Hn ojensi ktens yls ja tynsi
hiukset otsaltaan. Siell sisll tuntui olevan kuuma, kuin olisi veri
seisahtunut ja ainoastaan noussut phn. Ja sen ohessa tunsi hn
ahdistavaa vastenmielisyytt, joka tuntui nuhteelta ja johon oli
yhdistynyt huumaava inhon tunne kuin juopumuksen jlkeen, ja tyhjyys,
ja tyhjyys, -- tyhjyys sielun sisll, kuin _ei_ elm en voisi
jaksaa rymi eteenpin, vaan kaikki kuollut nivetystautiin.

Hn asetti pns sohvan selklaudalle ja antoi ktens vaipua alas
avonaiselle kirjalle.

Se ei ollut mitn ajattelemista, vaan hnen aivoissaan liikkui
sumukuvia, jotka pyrkivt jrjestymn ajatukseksi. Sen keskus
kokonaisuudessaan oli jotain hpet. Vaan hn taisteli sit vastaan.

Mist hn nuhtelisi itsens? Kirja oli hyv; sen koko henki oli
uskonnollinen. Siell ei ollut yhtkn saastaista sanaa, ei
ainoatakaan karkeata ajatusta.

Ei, nyt tiesi hn! Kirjassa ei ollut mitn vikaa. Vaan hn oli vsynyt
elmn, sill hn oli onneton. Hn tahtoi kuolla kuin kukka, hnkin;
sill hnt ei ymmrtnyt kukaan. Ei kukaan -- ei kukaan!

Nyyhkytyksett virtasivat hnen kyyneleens, virtasivat ainoastaan
tyttmyydest, virtasivat, kun niill ei ollut muuta tehtv.

Ei edes vaunujen jyrin kartanolla voinut hnt havauttaa. Jos
sieltkin tuli vaan vieraita, ei niist olisi mitn iloa. Hn vihasi
naapuriensa rouvia; seurustella heidn kanssaan ja olla neuvottomana,
kun pistelisti kyseltiin piioista ja kankaista, lehmien lypsyst ja
puutarhan hoidosta, -- se oli viel pahempaa kuin yksinn ja
ymmrtmttmn oleminen.

Vaan askeleita kuului lhenevn huoneen lpitse, ruokasalin lpitse --
kiireisi askeleita. Ovi lensi auki. Hn tuijotteli Brjeen.

Tmn kasvot olivat vaaleat, vaan silmist loisti ilo ja hmmstys, hn
veti syvn henkens ja tavoitteli sanoja. Viimein sai hn suustaan:

"Pauli on tullut!"

ni tuntui notkuvan kokoontuneen riemun painosta.

"_Pauli_," toisti hn itsepisesti, kun Marianne ei nyttnyt
ymmrtvn.

"Kuka Pauli?"

"Mutta Marianne!" ness oli nuhtelua, kuin olisi Marianne kieltnyt
tuntevansa itse Brje. Kuinka oli mahdollista, ettei Marianne iloinnut
tmmisest riemusta! Sit ei Brje voinut ymmrt.

Marianne oli noussut yls ja katseli hnt silmt sellln, odottain
sellln. Tuon tyynen ihmisen rajattomassa riemussa oli jotain
tarttuvaista.

"Oletko unohtanut, mit kerroin sulle Pauli Sandellista?"

"Ahaa, samettimekko!"

"Hn juuri."

Brje sai hnt kdest kiinni ja veti hnt antamatta hnen
vilaistakaan kuvastimeen, perssn ruokahuoneen lpi vierassaliin.
Marianne tuli nauraen, tukka prrss ja vedet silmiss.

Pydn ress seisoi nuori herra, -- tai hnt olisi voinut ehk sanoa
lapseksi, joka ulkoilmassa oli kasvanut liian nopeasti, niin vhn
miehekst nkyi hness.

"Tss net vaimoni."

Marianne tunsi olevansa hmilln. Herra nytti hirmuisen hienolta,
eik hn _ollut_ lapsi. Marianne oli ainakin hieman huolimattomasti
puettu; ja se oli tyhmsti.

"Tervetuloa. Hyvin tehty tulla meit katsomaan."

Vieraan ksi tuntui hienolta kuin Mariannenkin; hn kokonaisuudessaan
muistutti vhn sisiliskon pehmet hoikkaa ruumista; hnell oli
pitkt kdet, leve suu ja puoliavoimet, suuret, loistavat, ruskeat
silmt. Ne tuikkivat pivn valossa kuin kaita sde -- kuin
uiskenteleva tumman ruskea hohde, mustien silmripsien varjossa.

Hnen kasvonsa olivat vaaleat, sirot, ja niiden pinta nytti
lpinkyvn hienolta; otsa oli korkea, ja siin hmitteli suonia
nahan alta; se oli omituisen paljas, kuten niill, jotka ovat ruvenneet
tulemaan kaljupisiksi.

Tukka oli musta ja harva, kammattu otsalle ja lyhyeksi leikattu.
Ylhuulessa oli hienot, khrt untuvat ja huulet olivat kapeat,
mehunpunaiset, kuin kaksi pitk pensselin jlke.

Hn oli puettu luonnottoman pitkn takkiin, joka oli kiinni aina
leukaan asti, jonka thden hnen olennossaan ilmautuva heikko, nuortea
voimattomuus pisti viel enemmn silmiin. Koko mies katosi thn
takkiin, jonka hihat ulottuivat aina ksien plle saakka.

"Tuskin voin ksitt, ett Brje on nainut." -- Hnell oli hento
ni, joka vrhteli surulliselta ninkin mitttmss lauseessa, ja
hnen puheensa murti vhn epvarmasti, joten kaikki mit hn lausui
vaikutti omituista mieltymyst. -- "Minulla ei ollut pienintkn
aavistusta hnen naimisestaan kotia tullessani. Hnen itins kertoi
minulle asiasta... Ja min, jolla tullessani oli jlell kaikki vanhat
oikeuteni vaatimukset hneen nhden!"

"Oikeuksienneko? Niin, Brje, hn tunnustaa minun hyvkseni."

"lk milln muotoa varustauko riitelemn," nauroi vieras, "min
ehdottelen pient rauhallista jakoa. Koskaan en min salli, ett te
hnet kokonaan viette minulta."

"Kyll me katsomme, mit voimme tehd."

"Niin, ja rauhan ehtoihin lisn min. ett teidn tytyy niin vhn
kuin mahdollista panna pahaksenne minun tuloani. Sill kuka tiet
kuinka voisi kyd, jos isovaltias Brje joutuisi johonkuhun
valtiolliseen pieneen ahdistukseen."

"Koukuttelemisia keskell rauhanhierontaa! Te ette nykkn olevan
mikn valtioviisas!"

"Saadaan nhd. Niin vhn pahaksenne kuin mahdollista -- siis. Onko
siit sovittu?"

"Niin paljon hyvksemme kuin mahdollista. Niin." -- He pudistivat
nauraen toistensa ksi, kun Brje istui ja myhili mustaan partaansa.

"Onpa kummallista, Pauli; sin nytt mielestni nuoremmalta nyt kuin
viimeksi sinut nhdessni," sanoi hn.

"Niin. Lienen ehk tietmttni saanut haltuuni jonkun Idunan
omenan.[4] Ihmiset arvaavat kaksikymment, korkeintaan yksikolmatta. --
Min olen todellakin saanut lahjaksi tmn lapsellisen ulkomuodon."

Hn ummisti silmins, niin ett tuo kiiltv juova tuli viel
kapeammaksi, ja kummallekin puolen suuta ilmautui kaksi neulan
hienoista juovaa, -- jotka naisessa olisivat merkinneet mennytt
nuoruutta.

"itisi lhetti terveisi sulle, Brje. Min menin heti hnen
luoksensa, sill en voinut tiet, miss sin olit."

"Miss ... miss sinun vaimosi on?" kysyi Brje.

"Hn kuoli kaksi vuotta sitten."

Syntyi surkuteltava hiljaisuus.

"Sinulla ei ole ollut tapana kirjoittaa kellekn tnne kotiin?"

"Ei idin kuoltua."

"Etk ole kirjoittanut ylioppilastovereillesi?"

"En kellekn. Ihminen saa niin erinlaisia pyrintj, joudutaan niin
kauvaksi toisista. He eivt olisi ymmrtneet minua enk min heit."

"Miten sait phsi tulla minua katsomaan? Olemmehan mekin kaiketi
joutuneet erillemme toisistamme?" sanoi Brje koettaen salata
tyytyvisyytt, joka paistoi hnen kasvoistaan; hn tahtoi nytt
vaatimattomalta.

"Sinun laitasi oli toinen. Meit ei sido toisiimme sivistyksen
yhteellisyys. Me olemme kasvaneet yhteen jo lapsuudessa. Me olemme
painuneet toinen toisemme katoamattomimpaan muistiin. Ei kumpikaan
meist voi ajatella menneit aikoja toista muistamatta. Sitpaitse on
juuri erinlaisuus meit pakottanut yhteen; siin ilmautuu
tydellisentymisen laki, netks. Vaan kirjeiden kirjoittaminen ei
olisi korvannut persoonallista tapaamista, senthden en kirjoittanut.
Vaan monta kertaa olen min ollut ikvillni, mutta sinulla ei
luullakseni ole ollut koskaan semmoista." Hnen silmissn vlkhti
jotakin, joka niiss nkyi usein: kujeiluako vai hellyytt, mahdotonta
oli ptt kumpaako.

"Ikvinytk? En, en olekkaan. Mutta kyll min olen muistanut sinua."

"Et sin voikkaan ikvid. Sin olet aina tyytyvinen siihen, mit
sulla on. Ja minusta ei ole hyv mikn muu, kuin se mit minulla _ei_
ole."

"Niin kai. Etk sin koskaan soimaa muita kuin itsesi. Min sanon
sulle, Marianne, l koskaan usko hnen olevan semmoisen kuin hn
tuossa lavertelee olevansa."

"Olisipa pikemmin syyt sinulla koettaa istuttaa vaimoosi vhn
luottamusta vanhaan ystvsi, kuin tll tavalla kylv eripuraisuutta
alusta alkaen. Hyv rouva Olsson, vuovatkaa itsellenne vhn
myttuntoisuutta minua kohtaan, lkk huoliko siit mit Brje
mahdollisesti nkee hyvksi puhua, sill nyt -- kun te valitettavasti
olette tullut hnen vaimokseen -- on minulle suorastaan mahdotonta
pit teit vieraana. Minusta tuntuu kuin olisitte tullut osalliseksi
meidn vlistmme ja kuin min voisin puhua teille yht hyvin _en bon
camarade_[5] kuin hnellekin."

"Min en ole ollenkaan vieras teille, ja taidanpa melkein sanoa
tunteneeni teidt yht kauvan kuin Brjenkin, sill meidn ensimmiseen
keskusteluumme otti hn aineen teist."

Pauli rpytti ruskeita silmins, kuin olisi auringon valo niit
huikaissut.

"Niink hn teki! -- Vanha Brje, sin olet aina samanlainen ... voitko
sin heti ajatella minua?"

Hn ojensi hnelle hienon, pitknomaisen ktens, jota Brje pudisti.

"Mit iti-eukko teki kun siell kvit?" sanoi Brje tahtoen vaihtaa
keskusteluainetta.

"Hn itki ja keitti kahvia. Ja sitten sain min munia ja liikkit
puoliseksi. Paikat hyppi ja kiliisi ja kolisi aivan kuin entisin
aikoina, ja ahmien hengitin min taas sit ilmaa, vaikka en min voinut
syd paljoa liikkist: maku muuttuu, netks. Vaan muuten oli kaikki
kuten ennenkin, tuntui vaan tyhjlt, kun sin olit pois. Joka hetki
luulin sinun astelevan etehisess."

"Herra Jumala, niin. Minunkin mielestni on sanomattoman hauskaa kyd
kotona, sill iti asuu viel vanhalla paikallaan."

"Niin, vaan minun kotonani, itini pieness hkkeliss on kaikki
toisin. Uusia ihmisi... Ja idin aituuksessa, jonka hn piti aina
semmoisessa siivossa, siell rehotteli nyt reunoilla nokkosia ja
takkiaisia. -- Naurat ehk, mutta minun sieluani viilsivt nuo
takkiaiset. Se oli mielestni melkein pahempaa kuin itini kuolema."

Brje yskhti, ja yskhti uudestaan, kuin olisi hnen kurkkuunsa jotain
istahtanut. Ehk _hnenkin_ itins aituuksessa joskus kasvaisi
takkiaisia ja nokkosia ja sitten olisi...

"Min tahdoin itisi mukaani tnne," jatkoi Pauli, "vaan en saanut
hnt siihen suostumaan milln ehdolla."

Brje lensi tulipunaiseksi kuin olisi keksitty pahaa tekemst, vaan
hn ei vastannut.

"Muuten oli hnell kangasta kuteilla. Siin oli hnen tuttavansa,
sanoi hn, rukki tai kangaspuut. Niiss oli kangasta sulle."

Brjen omatunto nytti aina olevan rauhaton. Hnen ystvns katseli
hnt vhn uteliaasti.

"Noh, rouva Olsson, kuinka viihdytte maalla?" sanoi Pauli sukkelasti,
kun huomasi ettei Brje miellyttnyt aloitettu aine.

"No niin, noin vaan. Mutta Brje oleskelee paljo ulkona, ja silloin
tuntuu vh yksitoikkoiselta. On niin hirmuisen hiljaista. Muutoin
viihdyn hyvsti."

"Niin -- kyllhn siihenkin kai vsyy. Vaan viime aikoina olen min
vallan hassusti ikvinyt nettmyytt ja hiljaisuutta... Siin
mahtaisi olla paratiisi, ajattelen nyt."

"Sin et koskaan viihtysi maalla."

"Mink! -- Haluaisinpa kvell munkkiviitassa ja sandaaleissa, jos
vaan lytyisi miellyttv vanha luostari minua varten; sen pitisi olla
jonkun pesn, jossa olisi Maarian kuvia ja kapeita kytvi ja lisksi
sypressi kasvava puutarha."

"Niin, sit et sin voi saada tll."

"No mutta hiljaisuutta voin ainakin saada, ja siinkin on jo jotakin.
Huomaan jo vanhentuvani. Muutama vuosi sitten olisin ajatellut vallan
toisin!"

"Eik kauvan viivy, ennenkuin ajattelet taas samalla tavalla. Mutta
miss olet ollut nm viisi vuotta?"

"Kulkenut paikasta paikkaan vuodenaikojen ja ilmojen mukaan. Kesn
Itaaliassa, talven Pariisissa, suven Alpeilla, syksyn Reinill ja
jnnkset -- niin, ja sitten yhden talven Korsikassa ja yhden
Algier'issa: minun vaimoni oli rintatautinen."

Hn luetteli tt kuin ulkolukua.

"Lienette nhnyt hyvin paljon!" huudahti Marianne.

"Hoo, maailma on kaltaisensa joka paikasta. Ei siin ole mitn
erotusta, vaikka alussa luulee."

"Ai ai, te olette kyllstynyt!"

"En suinkaan. Min olen vsynyt kuulemaan hyryvihellyksi ja rautatien
merkkej. Min tahtoisin el semmoista elm kuin esimerkiksi te
tll, -- kirjoineni ja itseni kanssa. Se mahtaa tuntua ihmeellisen
levolliselta. Min tahtoisin koettaa, milt se tuntuu."

"Pidttek kirjoista?"

"Voin sanoa, ett min eln niist."

"Sinun pitisi nyt osaaman koko maailma ulkoa, kun olet niin paljon
lukenut."

"Ohoh, ei ole aikaa mihinkn; elm on suunnattomasti kasvanut: kun
el, ei ennt lukea, ja kun lukee niin ei ennt el. Min olen
koettanut hutiloida molemmin puolin, joka on virhe. -- Joko kokonaan
kirjakoi tai kokonaan ihminen."

"Hln tln!"

"Oletteko huomannut, kuinka virkistvsti se vaikuttaa, kun Brje sanoo
tuon 'Hln tln!' Se on kuin yksi ainoa vesiryppy kylmss kylvyss,
siit psty tytyy vlttmttmsti tulla selville. -- Min olen
juuri aprikoinut, vielk sinulla oli tapana sanoa siten, aivan tuolla
nell."

"Min opin sen sanomaan sinun thtesi, ja jos sen nyt kuulet uudestaan,
on se oma syysi: -- se on tarpeellista," sanoi Brje leikillisesti.

"Hjaa, min jn kyll aina kaltaisekseni! Vaan sin olet tullut
miehekkmmksi. Tahtoisinpa sanoa sinun tulleen Brje Olssonimmaksi
kuin olitkaan... Rouva Olsson, emmeks ole yht mielt ett hn on
hyvin kaunis mies?"

Marianne punehtui.

"Luonnollisesti tulee _minun_ sanoa ett hn on kaunis. Sehn kuuluu
minun velvollisuuksiini."

"Jos min olisin nainen, olisin min sit mielt kaikista
velvollisuuksista _huolimatta_."

"Tietysti!"

Brje nytti pitvn nit sanoja oikeina parjauksina.

Pauli nauroi ja katsahti hneen:

"Tai ehk kiellt olevasi oikea luonnonmukaisen kasvatuksen perikuva?
Jos min olisin ennustaja, sanoisin min tulevaisuuden kuuluvan sinulle
ja sinun vertaisillesi. Jumala, kuinka vahva sin mahdat olla!"

Hn oli mennyt Brjen luokse ja asettanut ktens hnen olkapilleen
koettaen niit ravistaa.

Brje antoi pidell itsens, kuten kauniin lapsen vallattomuudet
annetaan anteeksi.

"Min sanon sinulle jotakin, Brje," sanoi Pauli heittytyen erlle
tuolille, "ennenkuin tapasin itisi, oli minulla soma tuuma."

"Mik sitten?"

"Netks, minun mielestni oli vallan varmaa, ett sin olit ostanut
itsellesi suuren maatalon. Tm oli yht vlttmtnt, kuin parran
tuleminen sinulle. Sinua ei voinut ajatella ilman nit kahta lis.
Vaan min en luullut sinun ennttvn naimisiin viel. Min ajattelin
aina: joutavia, hn ei tule valmiiksi."

"No niin, ei suinkaan se tehnyt erotusta, olinko naimisissa vai en?"

"Kyll, netks, min olin ajatellut pyyt luoksesi asumaan koko
talveksi."

"Sisn!"

"Niin. Tiedtks, min olen mielestni kuin vanha kapskki, jota koko
maailman rautateiden ja tullien virkamiehet ovat potkineet; sen tytyy
joko saada olla alallaan tai menn palasiksi."

"No niin, minkthden et voi tulla sitten luokseni asumaan, vaikka
olenkin naimisissa?"

Brje hyphti pystyyn tuoliltaan, vaan istahti heti taasen.

"Niink luulet! -- Kolmas henki kahden kyyhkylisen pesss? Ei, se ei
sovi."

"Kuherrusaikamme on loppunut jo kaavan sitten; me olemme jo vuoden
olleet naimisissa."

Pauli katsahti Marianneen surullisesti ja ilveellisesti.

"Minun puolestani voitte kyll jd," vastasi tm nauraen.

"Niin kai, niin. Mutta tunkevaiselta min nytn joka tapauksessa.
Nuorelle miehelle min sit vastoin olisin tullut halutuksi
seuratoveriksi... Kuulettehan, ett kun onnittelen ystvni, tulee
siihen joukkoon aina pieni sivuisku itselleni. Eik Ola Brjen iti
suinkaan ollenkaan aavistanut, kuinka kovasti hn tyttsi tt
kapskki puhuessaan naimisesta."

"Kas vaan, tep olette kohtelias!"

"Rouva Olsson, -- lytyy tuskia, jotka tekevt jonkun tydellisesti
krsimttmksi... Min olin luullut voivani ottaa Brjen siit, mihin
olin hnet jttnyt, ja sill aikaa olette te kaapannut hnet
haltuunne. Voinko min siis olla kohtelias?"

"Niin, voittepa sanoa teill olevan vielkin yhden syyn jd, kun
hnen seuransa huvittavaisuus on lisntynyt minun tuloni kautta."

"Oivallisesti, Marianne."

"lk minua houkutelko: -- minulla ei ole mitn voimaa vastustaa."

"Min sanon sinulle yhden asian," jatkoi Brje, "meill on nelj
vierashuonetta, ja ellet sin niist pid, on minulla kaksi suurta
huonetta tuolla alhaalla sivurakennuksessa; ne ovat olleet meijeristin
varalle, vaan kun meill ei semmoista ole, ovat huoneet joutilaita."

"Minunko kalustettavakseni?" Hnen silmns suurenivat.

"Niin, ja tapiseerattavaksesi, jos sinulla on halua siihen."

"Hehei! Ja min saan laittaa kaikki oman pni mukaan?"

"Tietysti. Itsehn saat maksaa."

"Oh, maksut! Niist en mitn huoli. Kunhan vaan viihdyn."

"Kyll tll olo tulee hyvin vaikeaksi teille, joka olette tottunut
suuren maailman vaihetuksiin ja huveihin. Te olette tottunut nkemn
teaatteria, kuulemaan musiikkia ja katselemaan taideteoksia. Te saatte
tll hirmuisen ikv. Meill ei ole tll mitn."

"Min haluan ainoastaan lepoa, mistn muusta en min huoli."

Hn puhui kummallisen hiljaa, vallan toisella nell, jossa aina oli
ollut koko puheen ajan leikillisyytt itse surussakin.

Brje katsahti hneen. Hnen koko olennossaan, jos katseli joko
vaaleita kasvoja tai ksien velttoutta eli hnen raukeasti kokoon
painunutta vartaloansa, -- kaikessa ilmautui ylellinen vsymys. Brjen
valtasi slivisyys. Hn tiesi, kuinka hyvin Paulin kuumeentapainen
luonne voi jnnitt tuota heikkoa ruumista viimeiseen asti,
antaaksensa sen sitten kerrassaan luhistua kokoon, kuten nyt.

"Min olen iloinen, kun tulit tnne, se tekee luullakseni sinulle
hyv," sanoi hn yksinkertaisella sydmellisyydelln.

Pauli, joka oli istunut silmt maahan luotuina, katsahti Brjeen, ja
ensi kerran nki Marianne nm silmt tydellisesti auki. Hn oikein
hmmstyi niit nhdessn, niin kauniit ne olivat; niiden emalji oli
loistavan sinerv ja niiden vri oli ruskea ja hieno kuin sametti.
Nm silmt hallitsivat koko tuota hoikkaa ruumista ja noita kapeita
kokoon pusertuneita kasvoja, sellaisia silmi ei ollut kahdella
tuhannesta. Ja nist silmist, jotka muutoin taikamaisesti
tirkistelivt silmkarvojen vlist kummallisen vlinpitmttmll
tarkkaavaisuudella, -- niist loisti nyt hartahin innostus, kun hn
melkein lapsellisella reippaudella ojensi toisen ktens Brjelle ja
toisen Mariannelle.

Itse se suoruus, jolla hn osasi antautua tuollaisen hellemmn
mielialan valtaan, osoitti, kuinka vhn hn oli tottunut ojentamaan
turhaan kttns.

"Brje, olinpa kuitenkin unohtanut, kuinka paljon sinusta pidn! Juuri
tnnehn minun pitikin tulla."




9.


Heikkohermoisen naisen hehkuvalla innolla ryhtyi Pauli huoneitaan
kalustamaan. Kaikki piti tapahtuman sukkelaan, nyt heti,
silmnrpyksess!

Muusta hn ei puhunut, muuta hn ei ajatellut. Hnen tuntui tarvitsevan
oman haluttomuutensa vaivaamana puhaltaa tulta hehkumaan lakkaamatta,
ettei vlinpitmttmyys saisi jalansijaa. Hnell nytti olevan taitoa
hankkia itselleen puuhaamishalua ja jntevyytt. Tm oli samaa kuin
kananpoikia hyryll hautominen: jos yksikin ainoa jhtyi, olisi
kaikki haihtuva tyhjiin.

Tapiseeraajia kirjoitettiin kaupungista, huonekaluja osteltiin, ja hn
itse matkusti Kpenhaminaan hankkimaan, mit muuta tarvittiin. Ahnaana
kuin lapsi kokosi hn kaikki ymprilleen, mist hn piti. Kysyttiinp
koko hnen makunsa ja mielikuvituksensa runsautta kaikkia nit
reunuksia, varjostimia, tyynyj ja mattoja asetettaissa paikoilleen,
puhumattakaan kaikista niist taide-esineist, joita hn oli koonnut
matkoiltaan.

Niss toimissaan oli hn itse kohteliaisuus kokonaisuudessaan, ei
ainoastaan isntvke kohtaan, vaan kaikille, jotka hnen kanssaan
joutuivat tekemisiin. Hn ei ollut viel kolmea piv ollut Tomtssa,
ennenkuin palvelusvki piti hnt epjumalanansa, josta hn sai kiitt
loppumattomia kohteliaita sanojansa ja juomarahojansa.

"Puhdasta voittoa on pst kotiin," sanoi hn, "he ovat tll sangen
vhn tyytyvisi, oikeinpa huomaa etteivt he tll ole tottuneet
nylkemn huvimatkailijoita."

Ilveellisen tarkasti piti hn silmll, ettei Brje eik Marianne
saaneet nhd vilaustakaan hnen pesns sispuolelta, ennenkuin se oli
valmis, sill hn tahtoi oikein nhd heidn hmmstystn sek niin
loistavasti kuin mahdollista nytt, mit hn ymmrsi mukavuudella.

Jos voi sanoa Pauli Sandellilla olleen jonkinlaista uskontoa, niin oli
tm ernlaisessa sairaanomaisesti kehittyneess taiteen tuntemisessa.
Senthden tuskin mikn teos vaikutti hneen niin suuresti kuin
Hamerlingin Ahasveri Roomassa, sill tt Neeroa hn ymmrsi.

Kuten monta muutakin uskontoa oli hnenkin loppunut -- sen hengen
sammuttua -- niin ett siit ji vaan tyhj kuori sen tunnustajan
kteen.

Pauli ei ollut koskaan voinut rukoilla yksinisyydess, ja nyt --
saatuansa kyllksi jumalistaan, nyt halusi hn enemmn kuin koskaan
nhd toisten niit rukoilevan. Hn sai siit iknkuin heijastuksen
muinaisesta minuudestaan; -- siin kaikki, mit hnell oli jlell.

Hness oli ernlainen luontoperinen ominaisuus, vlttmttmyys --
voimatta senthden kuitenkaan antautua tykknn millekn asialle --
joksikin ajaksi tukehuttaa luonnollisen epilemisens ja antautua
johonkin mielialaan, vaikka tiesikin sen in lyhyyden. Senthden tytti
hn kaikki mielitekonsa, ja se innostus, joka hnen nin onnistui saada
aikaan, oli parahiksi niin suuri, ett hn sai siit sen mrn
pontevuutta, kuin hn tarvitsi pystyss pysykseen.

Ern pivn Syyskuun loppupuolella sanoi Pauli pivllispydss:

"Arvoisat lsn-olijat, kunnioittakaa minua siten, ett tn iltana
kello puoli seitsemn astutte alas minun pieneen pesni juomaan
lasillisen minun huonejumalieni onneksi."

Kutsumukseen suostuttiin leikki laskien, ja kun oli pydst
poistuttu, kuiskasi Marianne Brjelle:

"Emmekhn hmmstyt hnt siten, ett esiinnymme juhlapuvussa."

Paulin tarkka korva oli kuullut kuiskauksen. Hn ei ollut kuitenkaan
siit millnskn, kntyi ainoastaan poispin veten huulensa
pilkallisimpaan hymyyns. Selv oli hnest, ett tuo salainen
kiihottaja oli Mariannen krsimttmyys saada nytt kuinka hn
ymmrsi pukeutua, ja se keksint, ett kaiken piti kyd pilan muodossa
sek ett Brjekin asiaan suostuisi, oli ainoastaan tekosyy, jolla hn
koetti peitt asian oikean laidan. -- Vai niin, hn tahtoi suurentaa
hnen silmins -- eurooppalaisen! -- Hn oli vli liiaksi
harjaantunut, ollakseen sit huomaamatta.

Marianne oli krinyt ymprilleen avaran kappansa pihan yli mentess.
Pimet oli ja kvi tuuli, eteenvedettyjen akkunavarjostimien takaa
pilkoitteli valoa.

Heidn pstyn pieneen etehiseen, psti Marianne kappansa sukkelaan
auki, ja Brjen sit pannessa naulaan avasi Pauli oven.

Vrjttyjen lamppujen valo virtasi heit kohden ja Pauli oli ottanut
osaa heidn pilaansa ja pukenut itsens hnnystakkiin.

Tervehdittiin teeskentelevisesti ja sirosti ja naurettiin, kun oli
keksitty kokonaisuudelle nin juhlallinen ulkomuoto.

Marianne oli vaatetettu samaan pukuun, joka hnell oli ollut Follmerin
tanssijaisissa; ja kun hn sit sen koommin ei ollut kyttnyt, oli se
tydellisesti kuin uusi. Koska Marianne tiesi, kuinka mainion hyvin se
juuri sopi hnelle, oli hn valinnut tmn puvun; ehkei koko talvena
muutoin olisi tullut muuta tilaisuutta sit nytt. Mutta kuinka
olikaan, tuntui kokonaisuus liian paljo naamijaisilmestykselt ja liian
vh todelliselta ilolta; Mariannen ei ollut hyv olla alastomine
ksivarsineen ja paljaine kauloineen. Lisksi oli Paulin silmyksess,
kun se nopeasti thystellen kulki ylhlt alas, jotakin, joka tuntui
hnest yht vastenmieliselt, kuin jkylm ksi olisi hnt sivellyt.
Hn tunsi, ettei tlt tuntijasilmlt jisi nkemtt yhtkn ainoata
hnen vikaansa. Siin ei ollut mitn lmp, ei mitn armoittelua, ja
hnelle juolahti paikalla mieleen, ett hnen olkapns olivat liiaksi
korkeat, hnen ryhtins liiaksi vallaton, hampaat pienet ja tummat, iho
liiaksi raukea ja silmt reunoistaan punaiset. Hnen tytyi ajatella
tt juuri nyt kun hn oli esiytynyt kaunottarena. Hn ei voinut tehd
ainoatakaan liikett tuntematta ahdistusta: hnest tuntui kuin hn
katselisi itse itsens jonkun toisen kylmill, arvostelevilla
silmill. Vaikka hn nytteli osansa niin hyvin kuin taisi, tiesi hn
kuitenkin koko ajan, ettei saanut matkaan mitn toivottua loistokuvaa.

Pauli sit vastoin hallitsi koko asemaa. Brje oli mys huoletonna; hn
nytti olevan kaikesta hyvilln.

Tervehditty katsottiin huoneita.

Mit Marianne oli ainoastaan hmrsti aavistanut huonettaan
sisustaessaan, oli tll pantu tytntn. Tll oli mit
miellyttvint hn koskaan oli ajatellut itsellens, vaan ei mitn
hikisev, ei mitn silmiin pistv; kaikki oli sopusuhteista,
kaikki oli kohtuullista, pyret, siev.

"Luuletteko minun huonejumalani viihtyvn tll?" sanoi Pauli
pehmell, vienolla nelln.

"Min en voi sanoa teille mitn kohteliaisuuksia. Ne olisivat vallan
kmpelit tmn kaiken rinnalla. Mutta min _voin_ nauttia siit, mik
on kaunista."

Mariannen kytkseen oli ilmautunut jonkinlaista nyryytt, jolla ei
ollut mitn yhteytt sen tarkoin mietityn vaatimattomuuden kanssa,
joka oli hnen keikailemisensa paineksia. Tm ei ollut vapaaehtoista
arkuutta. Hn tunsi olevansa kummallisen ujo tmn miehen
lheisyydess. Olipa, kuin tm vsynyt, vlinpitmtn katse olisi
katsonut suoraan hnen sydmeens ja nhnyt sen kaikki ajatukset.
Niill ei ollut mitn piilopaikkaa.

Brje ei huomannut mitn. Hn kulki haarat hajalla ympri thystellen
kaikkea. Silloin tllin teki hn jonkun kysymyksen, suoraan ja
ujostelematta. Hn oli aivan varma kytksessn, yksinkertainen ja
luonnollinen. Marianne omassa pulassaan piti tt tyyneytt melkein
suurena ansiona.

Brje ei voinut kyllkseen katsella paria espanjalaista vesimaalausta.

"Tuo on kummallista, tuo on kummallista," sanoi hn ihaillen, "kuka nuo
on piirustanut?"

"Enk ole sinulle opettanut, ettei vreill piirusteta," nauroi Pauli.
"Nmhn ovat vesimaalauksia, ja nethn sin nimetkin."

"Vai niin. Onko hn sama, joka on kirjoittanut matkakertomuksiakin?"

"On."

"Sep oli hupaista. Mist olet nuo ostanut?"

"Englannista."

Ja niin kvi pitkin matkaa; Brje tahtoi saada selkoa kaikesta. Ja
Pauli nytti olevan oikein tyytyvinen, kun sai hnelle selitt.
Marianne sit vastoin ei mitn kysynyt, hn pelksi nyttvns
tyhmlt ja tietmttmlt.

Muun muassa oli jljennksi kuuluisista veistoteoksista,
roomalaiskuosisista bronssiastioista, sek joukko ylellisyyskapineita.

"Muistoja matkoiltani."

"Tll kuljetaan vallan kuin museossa", sanoi Brje, "mahtaa tuntua
ihmeelliselt, kun on nhnyt niin paljon."

"Oh, enp tied. Olisin toivonut voineeni katsella niit yht
vlittmsti kuin sin; siin olisi ollut toista nuorteutta!... Miss
tahansa olen ollut, on mulla aina ollut muassani tm kirottu oma
arvosteluni, joka hvitt kaiken. Vaan itsestn ei pse koskaan
vapaaksi, kun on kerran saanut itsens niskaansa... Niin, ja toiseksi
olisin halunnut sinun tervett muistiasi. -- Rouva Olsson, oletteko
huomannut, minklainen muisti Brjell on."

"Niin ... en tied. Kyll luullakseni on se tavattoman hyv."

"Hyvk? Siin on vallan liiaksi vh sanottu. Jos hnelle jotain
kertoo, on se samaa, kuin piirtisi sen kivitauluille. Minun muistini
on kuin vesi: -- siihen kuvastuu kaikki eik siin pysy mikn."

Kun kaikki oli katseltu, istahdettiin pieneen vastaanotto-huoneeseen,
joka noja- ja lepo-tuoleineen, tyynyineen ja mattoineen oikein
houkutteli levhtmn.

Laseja sek pulloja oli valmiina pydll ja Pauli itse piti huolta
tarjoamisesta.

Brje katseli istuessaan kuinka hn avasi terslankoja. Noin pienet,
valkeat kdet! Niiss ei olisi luullut olevan voimaa ollenkaan.

Samppanja vaahtosi ja helmeili kirkkaissa pikareissa, jotka nekin
muotonsa puolesta jlittelivt vanhanaikaista kauneudenaistia. Brje
kiintyi erittin niit katselemaan. Roomalaisia kemuja esittvss
taulussa oli hn nhnyt jotain sellaista.

Monivrinen valo, ylellisyys, kummallinen hiljaisuus, joka syntyi kun
puhe vaan hetkeksikin taukosi, -- kaikki teki Brjeen syvn
vaikutuksen. Hn kuvaili olevansa kaukana Tomtst. Kokonaisuus oli
hnest kuin tuntematonta tuoksua, jota hn ahmi keuhkoillansa. Ei ilo,
vaan surumielisyys hnet valtasi.

Pauli seisoi pydn ress ja nojautui toiselle kdellens sit
vastaan, nostaen toisella hitaasti lasiansa katsellessaan kohoovien
helmien kimaltelevaa leikki siin.

Lampun valo heijastui kuin iltarusko hnen pieniin, vaaleisiin
kasvoihinsa ohuine huulineen ja iknkuin tushinvrisine
kulmakarvoineen.

"Minulla on mielessni sana, jota sin, Brje, et luullakseni ymmrr,"
sanoi hn luomatta silmin yls, "ja se sana on _vsymys_. Kuuman
leikkuupivn perst, kun sin olet ollut vaatteissasi kello neljst
aamulla ja pistellyt lyhteit aumaan kilpaa renkien kanssa, voi kyll
sattua, ett tunnet olevasi vhn vsyksiss. Et paljo -- tietysti --
mutta vh. Ja sin olet heittytynyt snkyysi ja nukkunut heti. Kun
sin sitten hersit seuraavana aamuna, olit sin ainoastaan entistsi
vahvempi. Oliko se vsymyst? -- Se on melkein samaa, kuin mit tll
sanotaan tuuliaispst, sill tuuli voi joskus heittyty iloiseksi:
nimi on tunnettu, vaan ei asia, senthden kytetn nime vrin. Mit
sin kutsut vsymykseksi on tuo suloinen ominaisuus koota uusia voimia,
ei muuta mitn. Se on ihmeteltvin ruumiin ja sielun tasapaino, johon
luonnon mestariksi on kaiken sovittanut paikoilleen ja josta tiedolla
ei ole mitn hutiloimisen kautta turmeltu. Kiit Jumalaasi Brje! --
jos sulla semmoinen on... Kuuleppas, toisenlaista vsymyst on
olemassa; se on meidn vuosisatamme suurena kirouksena -- vainoavana,
hermoja vaivaavana vsymyksen, joka ei mihinkn lepoon tyydy,
senthden ett se ei _voi_ levt, -- senthden ett se on sen
ominaisuuden kadottanut. Tantalus taisi siit puhua, hn niin, ja me
kulttuuri-ihmiset olemme kaikki hnen lapsiansa. Tavoitella, ja
tavoitella tyhj olemattomuutta, ei ole mitn, niin kauvan kuin
_uskoo_ sen olevan todellisuuden. Vaan tavoitella sit, kunnes kaikki
jsenet uupuvat, jnnitt viimeist voimapisaraansa -- kuihtuneinta
jnnst, mik jollakulla on -- ja tavoitella sit viel sittenkin,
vaikka pivn selvsti tiet sen olevan tyhjyytt kaikki tyyni, --
siit, Brje, siit kannattaa jotain puhua!... Kun tarvitsee ainoastaan
heittyty rannalle nukkumaan, ja vaan nukkumaan, vaan ei voi saada
itsens siihen taipumaan, vaan tavoittelee viel tuota samaa
petollista tyhjyytt ... heikommin, heikommin, vaan aina samalla
mielettmll halulla..."

"Sin puhut hulluja, Pauli."

"Rakas onnellinen luonnon lapsi!" -- Pauli nauroi helell nell. --
"Jospa tietisit, kuinka minusta tuntuu hyvlt nhd sinua! -- Pane
tyytymttmyys kasvoistasi ja ole iloinen. Min tuon tmn juomauhrin
huonejumalilleni ja rukoilen samalla, ett syyst voisin kirjoittaa
oveni ylpuolelle: _tss lep_ --"

Hn tytti lasit jotta vaahto kohisi. Malja juotiin.

"Kas noin! Kerranpa sit avataan sisllisen tunteellisuuden varalpp",
sanoi Pauli heittytyen tuolille, "vaan lk uskoko -- jalo rouva --
ett kaikessa on tarkoitusta, mit min juttelen, vaikka se tuntuu
hiukan syvmietteiselt. Brje ei siit tarvitse muistuttaa; hn
tuntee minut."

Brje ei vastannut mitn, ei kieltnyt eik vahvistanut. Hn istui ja
katseli vaan huonetta ymprilln.

"Pauli, olen ajatellut yht asiaa", sanoi hn. "Loistoa ja
ylellisyytt, ja kaikkea muuta sellaista romua, vihaan min kaikilla
muilla vaan en kun sit on sinulla. Kuinkahan sen laita on? Minun
mielestni on, kuin sinulla olisi suurempia oikeuksia, kuin muilla
ihmisill. Tmmiseen", -- hn ojensi kttn, "tmmiseen nytt sin
olevan syntynyt."

"Rouva Olsson -- papyrossi, suvaitsetteko? Vai ette. Hauskaa on, kun
naiset tupakoivat. No mutta sin, Brje? -- Niin, en tied kuinka asian
laita on. Min luulen sen johtuvan siit ajasta jolloin sin ensin teit
minun kanssani tuttavuutta: sin olet tottunut nkemn minua
erinlaisena kuin toisia, kyhempn tai rikkaampana, kuinka tahtoo
otaksua. Min luulen samettimekon sen tehneen, sek minun laihojen
poskieni. Sin opit suvaitsemaan minua enemmn kuin toisia."

Hnen ruskeat silmns saivat kauniin, avonaisen katseen ja hn puhui
sangen matalalla nell, kuten aina, kun hn heltyi.

Sitten muutti hn kki puheainetta ja rupesi kertomaan kaikenlaista
matkoiltaan Brjen rettmksi huviksi.

Vaan koko ajan katseli hn Mariannea, ei kiusallisesti, ei edes
tarkkaavasti, vaan vlinpitmttmsti, kuten joku ajattelematta
katselee taulua istuessaan. Nuo helen vriset ksivarret ja tuo pyre
kaula eivt vaikuttaneet hneen enemp, kuin jos ne olisivat olleet
kivest. Marianne kirosi sydmessn tt hametta, joka ei voinut
suojella hnt niden lykkiden, kirkkaiden silmien edess, joista
vilkas ja terv ymmrrys loisteli, joka pakotti hnt hpemn niit
periaatteita, joita hn ei edes tunnustanut omikseen. Hn tunsi
olevansa varsinaisessa ahdistuksessa tietessn, ett Pauli
jonkinlaisella sivuhuvituksella istuessaan katseli, kuinka tin tuskin
Marianne voi nytt iloiselta.

Tss silmnrpyksess Marianne tunsi kammoa hnt kohtaan.

Alakuloisen mielens tydellinen salaaminen ei tahtonut olla hnelle
mahdollista, vaan hn ponnisti voimiansa pelastaakseen sill tavalla
vhiset pirstaleet siit itseluottamuksesta, joka hnet oli pettnyt.

kki kumartui isnt hnen puoleensa ja hymyn vlkkyess mustien
silmripsien vlist ojensi hn kttn ja lausui hemmoitellun lapsen
nell:

"Saanko pyyt tuota viuhkaa!"

Tmmisi kummallisen nopeita ja kuitenkin pehmeit knteit ilmaantui
hnen kytksessn.

Marianne psti viuhkan siteest ja antoi sen hnelle

Pauli oli hetken vaiti katsellen viuhkaa polvillaan ja silitellen sit
hiljaa hoikilla sormillaan, kuin olisi hn tahtonut tunnon kautta
nauttia plyymireunustuksen pehmeydest.

"Kuinka kummallisia mielialoja voi johtua tmmisest pikkukapineesta,"
sanoi hn matalalla, hyvilevll nelln, jolla oli tottelevan
soittokoneen koko hurmaava tunteellisuus, -- "oletteko huomanneet,
kuinka unelman kaltainen ihastus on siin, ett muisto tuo jotakin
mieleen? -- ei niin ett ajatellaan jotakin varmaa tai nhdn joku
tapaus, vaan siten ett joku kokonaisuus vetytyy jonkun
mielikuvituksen ohitse. Kierkegaard sanoo: _Muistutteleminen ei
suinkaan ole samaa kuin muistaminen_. Jos min saan kytt hnen
lausetapaansa, niin sanoisin itsellni olevan huonon muistin, vaan ett
minulla on harvinainen kyky tilaisuuksien mukaan muistutella semmoista,
jonka jo kauvan sitten olen unohtanut... Mutta sanokaapas, eik juuri
siin ole ihmeellist viehtyst?... Tavallisesti vaan joku mitttmyys
sen hertt, -- vielp joku paljas tyhjyyskin, vaan joka mielialansa
kautta vie ajattelijan entiseen tunnemaailmaan takaisin, tosin vaan
silmnrpykseksi, mutta hengen muodossa, -- vapaana kaikesta karkeasta
ja painavasta. Se on ainoastaan tuoksua: varjo olleesta; -- tahtoisinpa
sanoa menneisyyden sielu, sen sisin ajatus... Oletteko sit
huomanneet?"

Hn vaikeni, vaan ei vastausta odottaen, eik kukaan vastannutkaan.

"Minulle ovat nm muistuttelut olevaisia rakkaampia. Kun niit
vhimmin odotan, niin tulevat ne hiipien; ne liukuvat edelleen, kuin
taikalyhdyn kuvat seinll, ja silloin tunnen min jotain hyvilevn
lempet. Ajatusta se ei ole, pikemmin on se aistien raskasmielisyytt.
Se on aivan kummallisesti kudottua siit, mit mulla on ollut ja mit
kaipaan, ylellisyydest ja puutteesta... Luulenpa sen olevan minulle
suuremman arvoista kuin ilon. Ilossa on liiaksi vli eri aineksia:
min en viitsi sit ollenkaan ottaa vastaan."

Marianne veti henkens syvempn kuin ennen, eik hn olisi henkens
hinnastakaan tahtonut luoda silmins yls. Tuo ni, tuo ni!

Semmoista on kuulla tuttua svelt, tietmtt mist se on muistiin
tarttunut.

"Ha, ha, ha! Nauraisinpa aika tavalla, jos kohtaisin jonkun, joka
tunteellisuudessa vetisi minulle vertoja!" -- Hn heitti ptns
taaksepin ja nauroi hiljaista nauruansa, kuten hnen oli tapana.

"Min olen hullusti rakastunut viuhkoihin," -- hn levitti sen
tottuneella liikkeell ja katsellen siihen alas, -- "viuhka on
oikeastaan se ainoa, jota min kadehdin naisilta. Miehen kdess se ei
koskaan nyt miltn; sen laita on samoin kuin rannerenkaankin: siit
joutuu narriksi... Kiitoksia... Ksittmtnt on kuinka paljo ly voi
piilottaa yhteen viuhkaan; melkein enemmn kuin yhteen phn --
vlist."

Hn antoi viuhkan takaisin kumartaen kohteliaasti vaan iva
tunteellisissa suun sopissa.

"Koetelkaapas nin omituista pehmeytt," -- hn siveli kdelln ilmaa
kuin olisi hn siin tuntenut viuhkavaatetusta, "se muistuttaa minulle
jostakin, jota en en koskaan ne. Minusta on kuin kuuluisi pari
pehmeit kenki astelevan matolla." -- Hn sulki silmns. -- "Vuoden
perst muistan ehk tt iltaa samalla tavalla, min tarkoitan, vh
sill mielialalla, joka nyt on kotelossaan, ja joka vasta todellisuuden
menty saa siipens. Silloin muistan min tt pient pes." -- Hn
katseli ymprilleen. "Oikeastaan on nyt kaunis ilta. Eiks ole?"

"Hyvin kaunis." Marianne puhui yksitoikkoisesti ja katsellen alas
viuhkaansa. Tm hnen ujo, vaatimaton kytksens loi jotain
lapsellisen nuorta hnen kehittymttmiin kasvonsa juonteisiin; hn oli
nyt melkein kaunis, kun hnt kiusasi tunne, ett oli ruma.

"Sinun pit naida uudestaan, Pauli," sanoi Brje, "johan sitte on
kauvan aikaa kulunut kun sinun vaimosi kuoli, eik sulla ole siit
mitn hyty, ett kuljet kuin mik jrjukka ihmisist erillsi."

"Minulla ei ole nyt juuri valmista rakkautta."

Tuo oli kuivaa ivaa, joka ei huolinut olla edes pistv, vaan ilmaisi
ainoastaan haluttomuutta. Mariannesta oli, kuin olisi hn ollut ilken
vanhan ukon edess.

"Tll kotonakin puhutaan eroamisesta kun sanotaan toiselle
jhyviset," sanoi Pauli, kuin ei vlill olisi mitn tullutkaan
lausutuksi, jatkaen edellist puheainettansa. -- "Oh, mit se on, kun
erotaan Eslfviss ja tavataan ehk taas Tukholmassa? Tiedetn, ett
ainakin _voidaan_ taas tavata, voidaan antaa tietoja toiselle, lyt
toisensa, -- jos tahtoo. Vaan mannermaalla...! Kuten muuttolinnut
jonossa tulevat ne idst ja lnnest, tuntevat tmn vieraan linnun
sukulaisekseen, tapaavat toisensa kuin pitkn eron jlkeen, ymmrtvt
toisiansa, iloitsevat... Ja kun heitetn hyvsti, ei tiedet,
nhdnk en koskaan nit kasvoja tai kuullaanko tt nt, ja
kukin tuntee kuin tuskaa, ensikerralla, -- suurta autiota tyhjyytt.
Mutta siihen totutaan. Opitaan niin vhitellen sanomaan hyvsti, noin
kun tuolla ulkonakin sanotaan. Ja joka kerta tuntuu se helpommalta.
Kukin huomaa sen niin tytyvn olla, miss elm on kehittynyt
suureksi."

"Minua se ei miellyttisi," sanoi Brje.

"Sin tottuisit siihen, jos elisit minun elmni."

"Sit en tahdo."

Syntyi hetken hiljaisuus. Pauli nytti, kuin olisi hn puhunut
tulematta ymmrretyksi, -- vli tyytymttmlt, vaan haluttomalta
vaivata itsens en. kki loi hn silmns vilkkaasti yls:

"Meill on liian vhn opittu arvossa pitmn flirtatsioonia.

"Mit sin tarkoitat flirtatsioonilla?" sanoi Brje.

"Nyt panet minun pussiin: ruotsissa ei ole oikeastaan vastaavaa sanaa."

"Tarkoitatko sin tyttjen ymprill liehumista tai kurttiisia?" sanoi
Brje.

"Hirmuisen raskas sana niin hienolle ksitykselle. Yht hyvin voit
ampua kolibrin kanuunalla."

"Se on melkein samaa kuin _hienonnettu kiinni-ottaminen_, se tulee
asiata likemmksi," sanoi Marianne, joka veti suutansa nauruun. Tss
oli hn tutulla alalla: naisromaaneissa kyll tiedettiin, mik
flirtatsiooni oli.

"Tuo kuuluu niin hitonlaisesti poroporvarilliselta," huomautti Pauli
virnistellen, "mutta antakaapas minulle sana, joka loistaa auringon
paisteessa ja katoaa, joka vastaa jotakin, jota ei koskaan ajatella
ottaa kiinni eik pit ksiss." -- Hn piteli kttn yhdess kohden
ilmassa ravistellen sit hieman ja katseli p alaspin kulmakarvojensa
lpitse, kuin olisi hn tyhjss avaruudessa keksinyt sen sanan, jota
etsi. -- "Se on samaa kuin lyn etev leikki sen kanssa, joka peitt
keskinkertaisuuden, se tytt hetken, tuottamatta sille mitn
raskautta... Se on tyhjyys, joka uudistuu kuitenkin joka silmnrpys.
Ken ei tied mit flirtatsiooni on, hn ei tunne naisiakaan.

"Min kutsun sit kurttiisiksi joka tapauksessa," sanoi Brje
vakavasti.

"Voi, ei, ei, ei! Sin tahdot tehd sen kokonaan liian tuntuvaksi ...
ksin kosketeltavaksi. Mutta lytyyhn sit paljo muutakin, jota sin
et voi saada ksiisi. Ajatteleppas vaan istuvasi suljettuna suureen,
vallan sysimustaan huoneeseen. Sin et ne mitn -- ainoastaan mustaa
pimeytt. Mutta pienimmst oven raosta voi pst auringon sde
sisn. Se leijailee tyhjyydess, ilman jalansijaa. Ja tuo sde vet
katseen puoleensa. Sin istut ja tuijottelet siihen. Ja sitten sin
kerrassaan huomaat tmn sanan! Se tanssii siin, se laskee ja nousee,
se on ainoastaan auringon tomua -- ply -- vaan koskaan et sin ole
nhnyt niin montaa vri heijastavaa timanttia, kuin nuo tuossa, siin
on kokonainen leikkiv maailma. Sin iloitset siit, vaan sin et voi
siihen tarttua kiinni, etk myskn luule sen olevan mitn... Se on
ajankulutusta sinun yksinisyydesssi, kimalteleva tyhjyys --
flirtatsiooni."

"Semmoisella hienot ihmiset huvittelevat, kun ovat liian hienoja tyt
tehdkseen. Sill _ei ole_ mitn arvoa!"

"Sampanjan vaahdolla ei myskn ole mitn arvoa, eik sit kuitenkaan
juoda sen ollessa vljhtynytt ja kuollutta. Elm mys tarvitsee
helmi ja vaahtoa."

"Kyll niin, hienoja ihmisi varten." -- Brjen ni tuntui vihalta ja
pistelilt.

"Ohoh. Monta sopimatonta avioliittoa solmitaan, vaan senthden ettei
tiedet, ett flirtatsiooni on seurahuvitus aivan kuin krokettipeli ja
panttileikit. Niin lempo soikoon! Tll kotona pannaan kaiken nimeksi
tuo suuri sana _rakkaus_ ja mennn sen vuoksi naimisiin. Tyhmyyksi!"

"Mink p--run thden sit sitten pitisi naiman?" Nyt oli Brje
suuttunut.

Pauli kohautti olkapitns kuin pariisilainen: ellet voi pysy
tyynen, niin en tahdo puhua sinun kanssasi.

Brjen harmi taisteli hetken svyisyyden kanssa.

"Niin, sinulle mahtaa se sopia vallan hemmetin hyvsti," sanoi hn
nauraen, "sen kyll ksitn."

Paulin silmist loisti koirankurisuus.

"Luonnollista on, ett min senthden sodinkin sen puolesta."

Marianne olisi tahtonut luoda silmns yls, nyttkseen Paulia
ymmrtneens. Hn oli iloissaan kuin olisi Pauli lytnyt yhden hnen
omista ajatuksistaan ja antanut sille muodon. Vaan hn ei rohjennut: --
hn katseli noin kylmsti, kuin olisi hn sanonut hyvin tietvns,
ett Marianne oli tahtonut ihastuttaa kahdella valkealla
ksivarrellaan, vaan istui nyt toiveissaan pettyneen.

"Mutta se tekee jokaisen hengellisesti kyhksi," sanoi Brje.

"Ei suinkaan. Kukin saa vaihdossa kymmenkertaisesti,
kakskymmenkertaisesti enemmn kuin muuten. Flirtatsiooniin tottumalla
tulevat keskinkertaisimmatkin naiset johonkin mrin miellyttviksi.
Niin kiihottavaisesti vaikuttaa se sieluelmn. Sin et voi
uskoa, kuinka valppaaksi tulee nist pienist paraati- ja
hykkystempuista..."

"Min en siit huolikkaan! Sin rupeat aina leikki laskemaan, kun min
puhun tytt totta."

"Ei se ollut leikki. Annappas nyt kuulua mit sinulla on vastaan
sanomista!"

"Niin, min tahdoin vaan sanoa, ett kyll min ymmrrn, ett nuoret
ihmiset maailmaan pstyns ovat kuin varsat laitumella: he luulevat
koko elmn olevan leikki. Silloin tietysti rakastutaan vh oikealle
vh vasemmalle. Tuo on aivan kuin olla pitkin, sill ei kelln ole
semmoista onnea, ett kaappaisi oikean paikalla, eik siell ole
ymmrryst valita. Jos silloin menee ja tekee sitoumuksen koko elmn
ajaksi, -- olisi se kai tyhmyytt. Senhn kautta me toki kaikki olemme
kulkeneet, eik siin ole mitn hvettv." -- Hn hymyili ja
silmili Mariannea. -- "Mutta kun sitten tapaa jonkun, josta voi
oikein pit, niin silloin pit kyd kiinni, eik houria mitn
flirtatsioonia ja mit kaikkea sin siin olet istunut puhumassa. Sill
jollei niin tee, menettelee samalla tavalla kuin olisi pstnyt
ksistn solmun jossakin kydess, sitten soljuu se eteenpin niin
hirmuisen nopeasti, ettei voi pit varalta kuinka pitklt sit vet.
Ja sitten voi sattua, ettei sellaista solmua en tulekkaan, josta
voisi pit kiinni."

"Ents sitten?"

"Niin, sitten kun on jaellut itsens tuhansiin pieniin palasiin, ei voi
koskaan en tulla kokonaiseksi, ja sitten ei _voi_ pit kenestkn
oikein, vaikka kuinka mielelln tahtoisi, vaan haluaa aina vaan uutta
ja uutta. Ja joka kerta kun jotain uutta saa, tulee se aina enemmn
entisen kaltaiseksi, ja lopuksi on kaikki tyyni vanhaa. Eik siit
huolita, vaikka se heitettisiin kintuille perss. Ja sitten ollaan
yksin, ja sitten muka on tuo kaikki kuluttanut ihmisen, joka vaan
ajelehtii sinne tnne kuin ohjaamaton pursi. -- Niin, enhn tied,
kuinka tuon lentvn hollantilaisen laita on, vaan minun mielestni
vivahtaa hn vh samaan sorttiin. Varo itsesi vaan, Pauli."

Brje nauroi sangen pilkallisesti ja toinenkin tuli suutansa vetneeksi
hymyyn katsoessaan noihin vaaleihin, iloisiin silmiin, jotka nyttivt
olevan tyytyvisi koko maailmaan.

"Niin -- rouva Olsson -- tmmisi me olemme: kiistelemme pivst
pivn ja tulemme siit aina vaan paremmiksi ystviksi. -- Mutta l
luule, ett olet todistuksillasi kumonnut mielipiteeni."

Aika oli jo kyd illalliselle.

Marianne, pstyn prakennukseen, kiirehti huoneeseensa vaihtamaan
tuota vihattua hametta jokapiviseen pukuunsa. Hn tunsi erehdyksens
kautta alentuneensa niin paljo Paulin silmiss, ett asian
parantamiseksi tarvittiin pitki ponnistuksia, ja niin ankaran
kolauksen sai hnen itseluottamuksensa, ett hn melkein
mielikuvituksessaan luuli nkevns, kuinka hn vanhentui. Mutta sama
se, Pauli saisi joka tapauksessa katsella hnt toiselta kannalta, kuin
huono-onnisena keikailijana. Sen ptti hn saada aikaan. Pauli saisi
nhd, ettei viel tuntenut Marianne Bjrki, joka viel olisi hnen
pakottava pyytmn mielessn anteeksi tmn illan thden.

Nit ajatellessaan oli hn muuttanut pukua. Hn sitoi vytisilleen
pienen esiliinan, joka mustan hameen pll nytti sangen
yksinkertaiselta ja vaatimattomalta. Pauli saisi nhd koko asian
olleen vaan leikki, -- ettei Marianne ollut tahtonut saattaa hnt
hmilleen, ei tavoitellut hnen ihailuaan.

Hn jrjesteli hienot hiuksensa, jotka kevein kuin utu laskeutuivat
hnen otsalleen ja kaulaansa; sitte katsahti hn viel kerran
kuvastimeen vakautuakseen, ett hn sielt nki nuoret kasvot
lapsellisine juovineen.

Hn saisi nhd -- tm kaikkeen kyllstynyt herrasmies! -- ettei
Mariannen tarvinnut viritt ansoja hnt varten sek ettei Marianne
tietnyt missn pettyneens.

Sin iltana oli hn ystvllisempi Brje kohtaan, kuin hn oli ollut
moneen aikaan, ja kun Brje myhemmll sanoi hnelle hyv yt,
pidtti Marianne hnt saadakseen jutella Paulista. Brje tunsi ehk
paremmin hnet kuin Marianne, vaikkeivt olleet nhneet toisiansa
pitkn aikaan. Ja joka tapauksessa ei hn voinut jtt asiata
silleen: hnen tytyi saada puhua Paulista.

Niin suuresti oli Paulin kummallinen kyts vaikuttanut Marianneen.

"Kuules, Brje, minklainen hn oikeastaan on? -- Marianne kysyi tt
niin huolettomasti, kuin vaan saadakseen jostakin puheen ainetta.

"Niin, sen sanon sinulle: hn teeskentelee naisten thden; ne ovat aina
olleet hupsuja hnest pitmn, ja siten on hn tullut tuommoiseksi.
Hn ei ole tyytyvinen kauvemmin kuin hnt katsellaan. Mutta se kyll
menee ohitse, kun hn on tottunut sinuun. Alussa hn luonnollisesti ei
voi pit aisoissa vanhaa ilveilemistns, vaan l ole siit
millsikn, kyll se haihtuu sitten."




10.


Mariannelta oli puuttunut kaikki halu taloudellisiin toimiin. Hn istui
pytn, kun se oli katettu, vaan ei huolinut sen kattamisesta enemmn
kuin ruoan laittamisestakaan. Hiritsemtn lepo oli korkeinta, mit
hn tavotteli, ja hnen ensimminen nlkns loistoa haalimaan oli
ohitse.

Vaan Paulin huoneessa vietetyn illan perst alkoi alituinen muutos.
Hnen oman arvonsa tunto oli tullut sangen hellksi kaikkea kohtaan,
joka olisi voinut synnytt Paulissa huonompaa ajatusta hnest, ja hn
huomasi olevansa alituisen ja nettmn arvostelijan lheisyydess.
Jos hn senthden huomasi Paulin vaikka kuinkakin salaa pydss
pyyhkivn ksiliinallaan jotakin pilkkua lasistaan, tai jos ei
pytliina ollut hyvksi mankeloittu, tai lautaset hyvss
jrjestyksess, koski se hneen kuin olisi hn saanut nuhteen, sill
hn tiesi, ett Pauli semmoisista hnt syyttisi.

Mariannella oli, kun hn tahtoi olla jollekulle mieliksi, vallan
vastustamaton kyky pst toisten ihmisten tottumuksien ja tapojen
perille, ja kun hn nyt kiihkesti halusi pst arvoon Paulin
silmiss, ei kauvan viipynyt, ennenkuin hn oli vakoillut tietoonsa
hnen pienimmnkin heikon puolensa.

Marianne tuli tarkkaavaiseksi ja tsmlliseksi, hnen silmns rupesi
huomaamaan, mik voi enent hauskuutta, eik mikn hnen kokeistaan
sit edistkseen jnyt palkitsematta, sill vaikkei Pauli kiittnyt
koskaan sanallakaan, tunsi hn hyvityksen yht selvsti, kuin olisi
Pauli kiittnyt hnt jokaisesta pienest tarkkaavaisuudesta.

Pitkt hetket nki hn Paulin istuvan jonkun isolehtisen kasvin
varjossa tai thystelevn syksyisen kukkavihkon mehevi vrej, kuin
olisi hn niist ahminut ravintoa kirkkaisiin puoliavoimiin silmiins.

Hnen sieramensa suurenivat herkullisen pivllis-pydn lhell, eik
hnest ollut yhdentekev minklaisesta kupista hn ryypiskeli
kahvinsa tai mist lasista hn otti kulauksen vett. Varomaton kolina
pydss voi saattaa hnet huonolle tuulelle, jopa rsytt hnen
hermojansakin, niin ett hn vnteli jsenins, ja kaunis valaistus
Mariannen pieness huoneessa voi muuttaa niin tykknn hnen
mielialansa, kuin olisi hn ollut toinen ihminen. Hn oli tunteellinen
kuin kaasuliekki ja hnen hienoksi muodostunut taipumuksensa
ulkonaiseen hyvinvointiin nkyi pieness ja suuressa. Senthden tunsi
hn lepoa Mariannen hiljaisessa huolenpidossa; tm tytti ennakolta
kaikki hnen toiveensa ja poisti kaiken, mik olisi herttnyt
vastenmielisyytt. Pauli oli tst kiitollinen, ja vlist hnen
kytksens Mariannea kohtaan muistutti sairaan lapsen rtyist
mielt.

Naisromaanit olivat joutuneet vallan epsuosioon, lieneek se sitten
ollut seurauksena Paulin slimttmst arvostelusta, tai ettei hn
niit en tarvinnut. Jos hn joskus luki, oli hnell aina
ranskalaisia kirjoja, joita hn lainasi Paulilta, niinkuin Bourget,
Baudelaire, Maupassant ja Flaubert. Pauli oli ottanut kehittksens
hnen kirjallista aistiansa, jonka hn huomasi olevan kaiken arvostelun
alapuolella. Mariannen luonteen taipuvaisuus nkyi tsskin, eik Pauli
olisi koskaan voinut ajatella etevmp oppilasta.

Kun Brjell oli paljon ulkotoimia, saivat Pauli ja Marianne useimmiten
olla kahden kesken toinen toisensa seurassa, ja kun ensimminen
kylmyys, joka oli Mariannen mieless ollut Paulin huoneen
vihkimyspivn illasta saakka, oli taasen haihtunut, tuli heidn
vlins tyyneksi ja avomieliseksi. Heidn mielialoissaan ja
tunteittensa elmss oli paljo yhtlisyytt; Paulin oli vaan aina
enemmn kehittynyt kuin Mariannen. Heist oli senthden hupaista istua
ja vertailla ajatuksiaan, irroittaa niit omasta itsestn, lausua
niit kuultavaksi ja punnita niit keskenn. Mariannesta, joka
asioiden miettimisess ei vetnyt Paulille vertoja, oli tmminen
ajatuksien irroitteleminen ja toisen tutkittavaksi antaminen, oikein
kiihdyttv mielityt.

Brjen mieleen ei koskaan juolahtanut olla mustasukkainen, eik hnell
siihen ollutkaan mitn syyt, sill Marianne liittyi hnt lhemmksi
kuin koskaan ennen. Hnen hellyyden tarpeensa nytti tulleen
kaksinkertaiseksi, vaan hnen luonteensa samalla kertaa raittiimmaksi.
Brjen mielest oli tm seurauksena siit, ettei Marianne en
oleskellut niin yksikseen. ja hn oli iloissaan Paulin tulosta. Se
arkuus, joka Mariannea oli vaivannut veljiens lsnollessa tunteitaan
osoittaessaan, oli kadonnut jljettmsti Paulin seurassa, sill tm
ei ainoastaan pitnyt Brje arvossa, vaan sen ohessa hnt jollain
tavalla ihaili; -- se ilmautui lapsellisessa kummastelemisessa, joka
loppui hartauteen ja jolle hn itse oli valmis nauramaan. Hn tunsi
oikeata ylpeytt ystvns puolesta, melkein kuin hnell olisi ollut
osaa hnest, ja hnen suuri ilonsa oli nytt Mariannelle, kuinka
helposti Brje jaksoi nostaa suurimpiakin painoja; eik Brjekn ollut
vallan tunnoton tlle mairittelevalle tarkkaavaisuudelle, sill hn ei
ollut aivan vhisen olevinaan ruumiinsa voimien puolesta, joilla hnen
oli tapana innostuttaa tymiehins. Sit paitse ihaili nyt Marianne,
koska Paulikin niin teki, montaa seikkaa, jotka hnest ennen olivat
nyttneet kmpelyyksilt. Sek hn ett Brje tunsivat huojennusta,
kun heidn yhteiselmns oli tullut liikkuvampaa ainesta, ja Paulista
tuli heille tuo hyv vaikuttava johtaja, jonka toimi tavallisesti
lapsilla on kodissa, jotka pienell ajattelemattomuudellaan ja
vaihtelevan mielens avulla poistavat puutumuksen kodista. Brje
tunsikin, ettei Pauli voinut poistua jttmtt tyhj aukkoa
jlkeens, joka seikka vielkin lissi hnen mielihyvns.

Mariannen pieni tykamari oli tullut heidn lempipaikakseen varsinkin
Brjen ollessa ulkotoimillaan, sill hn taas viihtyi parhaiten
suuressa vierashuoneessa noiden jykkien huonekalujen keskell.

Pauli ja Marianne olivat muuttaneet kaikki huonekalut toiseen
asentoon jlkimmisen kamarissa; Pauli oli sinne lahjoittanut joukon
taide-esineit kaunistukseksi, ja Marianne oli antanut muuttaa
piaanonsa sinne. Pauli sanoi huoneen kokonaisuudessaan nyttvn
jalokivisen rintaneulan samettikotelolta, vaan Brje kutsui sit
tapernaakeliksi.

Tll istuivat Pauli ja Marianne tuntikausia, keskustellen matalilla
nilln Mariannella koruompelus ksiss. Juuri nill hetkill oli
Paulin phn pistnyt kutsua puhetoveriaan _Marianne-rouvaksi_. Brje
oli kerran ehdotellut, ett he joisivat sinnmaljan, vaan siit ei
ollut tullut mitn.

_Sin_ voi kukin olla koko maailman kanssa, vaan _Marianne-rouva_ -- --
niin lausui ainoastaan yksi: se oli erityinen etuoikeus. Kun Pauli sit
lausui pehmell nelln, olisi sanan voinut luulla olevan toista
kauniimpaa kielt. Mariannella oli oikea nautinto sen kuuleminen.

Kun talvi tuli lumineen ja pakkasineen, liittyi tuo pieni perhe
likemmin toisiinsa, vaikka Brjell oli luonnollisesti vlist
ulkotoimiakin. Hmrss teki hn kiertokulkunsa tallien ja ylisten
kautta eik tullut sisn koskaan, ennenkuin lamppu oli sytytetty.

Paulin ja Mariannen hnt odottaessaan harjoittivat he
tulenpalvelemistaan, joksi Brje kutsui sit, s.o. he istuivat uunin
ress valkeata vartioitsemassa Mariannen huoneessa.

Molemmat olivat viluisia ja molemmat tahtoivat lmmint. Sit paitse
oli sanomattoman rauhallista ja miellyttv istua ja haastella puoli
pimess.

Kun valkea oli palanut loppuun, sai Pauli polttaa parin turkkilaisia
sikaariansa, sill Marianne ei voinut koskaan vsy katselemaan tuota
pient tulipilkkua, joka eli ja hengitti tuossa pimess niin herkn
taiteellisesti kuin sensitiiva,[6] luoden vlist punakeltaisen hohteen
noille hienoille, vaaleille kasvoille.

Pauli istahti usein piaanon reen. Hn osasi pikkukappaleita koko
joukon ulkoa. Useimmat oli hn harjoitellut ainoastaan korvansa mukaan,
ja nmt sveleet olivat kuin pujoteltuina hnen muistelmiinsa. Eli
pikemmin tulivat ne hnen kertomuksiensa piirroksiksi. Hn soitteli
kaikenlaista: italialaisia kansanlauluja; kaduilla ja maanteill
rallateltuja rekilauluja; mustalaistansseja ksirummun ja kilkuttimien
hlinll hystettyin; saksalaisia kansanlauluja tai surisevia
skkipillin sveleit.

Marianne istui silloin aina pieness sohvassa lhell hnt, ja kun
Pauli oli lopettanut kertomuksensa -- jonka hn aina teki tapansa
mukaan vilkkaaksi ja vaihtelevaksi -- tuntui Mariannesta kuin hmy
olisi ollut ainoastaan viitta, jonka Pauli oli heittnyt hnen
ymprilleen kuljettaessaan hnt pitkin huumaavia, pimeit kytvi,
kunnes hn kki veti peitteen pois ja Marianne nki tmn kirjavan
elmn edessn muutamia minuutteja, -- sill tavalla eli hn Paulin
menneisyytt. Se tuntui aivan salaperiselt, kummalliselta.

Niss hmykeskusteluissa ilmautui Paulin luonne alkuperisess
yksinkertaisuudessaan, johon ei sekautunut mitn kyllstyneen ivaa,
jolla hn muutoin sonnusti itsens, joka kerta kun luuli jonkun
tulevan hnt liian lhelle. Ja kun hn tll tavalla avasi oman
umpimielisyytens, sai hn ihmeteltvn voiman vet kuulijan mukaansa.
Vaikutus ei suinkaan ollut sanoissa, vaan nen svyss ja hnen koko
olentonsa hienoudessa. Mit hn siten kertoi, sai muodon ja kauneuden
kuin nkisi sen kirkkaassa auringon valossa ja kuin se tarttuisi
muistiin ainiaaksi.

Marianne istui aina hiljaa kuunnellen. Jos hn joskus teki kysymyksen,
tapahtui se vaan siit pelosta, kun luuli Paulin muuten lopettavan.

Mit he siten puhuivat hmrss, kun kasvojen juonteita ei erottanut
ja nikin vrhteli toisenlaisesti, -- siit ei koskaan puhuttu
pivll mitn. Korkeintaan voitiin siihen koskea noin sivumennen,
viitata hienosti johonkin kohtaan hmykeskustelussa, joka nyt oli
muuttunut jonkinlaiseksi yhteiseksi omaisuudeksi heille, vaan silloin
ei tarvittu muuta kuin joku sananen tai leikillinen silmys, jolloin
heti toinen ymmrsi toisensa.

Pauli, joka soveliaalla pll ollessaan osasi uskomattoman kevesti
johtaa keskustelua kokonaan kehenkn koskematta, puhui nin hmyn
hetkin melkein yksinomaa itsestn. Mariannen kyts houkutteli
siihen. Selittmttmn myttuntoisesti vaikutti Pauliin nhd hnet
tuossa istuvan ja kuuntelevan -- tyynen, miettivisen, nytten kuin
olisi hnell rettmn paljon sanottavaa, vaan ett kuuntelemisen
halu oli niin suuri, ettei hn sanallakaan tahtonut kertomusta hirit.
Sellaisen keskustelun loputtua tunsi aina tulleensa ymmrretyksi. Tten
tuli tavaksi Paulille ja Mariannelle, ett edellinen alituisesti oli
keskustelun johtavana puolena. Vaan kun Pauli katseli Mariannen
tarkkaavaisiin silmiin, tuntui hnest aina kuin tmkin puhuisi vaikka
oli neti ja kuin hn tietisi kaikki, mit Mariannella oli sanomista.

"Marianne-rouva," sanoi Pauli ern iltana kun he tapansa mukaan
istuivat tulen loisteessa, "minusta on rettmn paljoa helpompi puhua
naisen kuin miehen kanssa. Naisilla on sielun notkeutta, jonka avulla
he aivan toisella tavalla kuin miehet voivat seurata jonkun ajatuksen
juoksua. Heidn pehmen, oikullisen sieluelmns voi vet niin
lhelle itsens kuin haluaa, ilman ponnistusta, tuntematta ahdistusta,
naisen ajatus pujahtaa niin nopeasti ja helposti toisen mielentiloihin,
ettei koskaan tarvitse nhd vaivaa sen mukana pysymisest.
Yksinisyyden koko viehttvisyys suurenee, kun todellisuudessa _ei
olekkaan_ yksinn. Naisissa ei ole sit arvostelun kuivakiskoisuutta,
jota min kammon; senthden min rakastan niit."

"Onpa ihme, jos tm kuivuuden puute on muuta kuin laiskuutta," vastasi
Marianne naurusuin, "ainakin on _minun_ mielestni mukavampaa olla
muassa kuin arvostella."

"Ei ht! Se on suloista joka tapauksessa. Mutta" -- hn kumartui
lhemmksi -- "oletteko huomannut, ettei koskaan puhuta vapaasti sen
kanssa, joka on ulkonaisesti lhell jotakin toista? Estett siin
kuitenkin on, ett he rajoittamalla jonkun liikkeit, tekevt
mahdottomaksi sek lhestymisen ett poistumisen. Niin, ja sit paitse:
-- tunnin vilpittmn oleminen, silmnrpyksen, kuukauden, sen kyll
voi silla edellytyksell, ett paluumatka on tiedossa, mutta
ainaiseksi? Ei. Sill kaiken vilpittmyyden pohjalla on salainen tunne
siit, ett minun pyrintni tn pivn voi olla ristiriidassa
huomispivn pyrintjen kanssa, --- muisto siit, ett se joka eilen
oli uutta ja tuoretta, on tnn vanhaa ja turmeltunutta... Ei. ei,
min vakuutan teille, ettei se ole ollenkaan niin loukkaavaa kuin voisi
luulla, se on pinvastoin jotakin, josta meill kaikilla on aavistusta.
Mutta sangen harvat rohkenevat katsoa ihmisluonteen nurjalle puolen ja
ottaa selvn, mit siell on, senthden ei puhuta semmoisesta. Ja mist
taas ei ole totuttu puhumaan, se tuntuu kammottavalta. Jos te nyt,
Marianne-rouva, olette pimenpelko, niin lopetan."

Hn puhui hyvilevimmll nelln, valittaen kuin hellitelty lapsi,
ja kuitenkin vh ivallisesti.

"En. jatkakaa," lausui Marianne.

"Tahtoisin, ett tulisitte nkemn _minkthden_ ollaan enimmin
umpimielisi niit kohtaan, jotka ovat meit lhinn. Ett asian laita
niin on, sen olette huomannut monta kertaa ja tiedtte sen siis olevan
tosiasian. Min etsin vaan syit. Jos ummistatte silmnne sit
katselemasta, ette sill voi tehd olevaista olemattomaksi; se pysyy,
jos tahdotte, eli ette. Mutta muistakaa, ett min puhun ainoastaan
_siteist_ -- ulkonaisista siteist -- ja siit omituisesta asian
laidasta, ett niille annetaan enimmin, joihin ei olla sidottuja...
Niin, netteks, aatteellisuuden kannattajat uskokoot mit tahtovat
sielujen yhteellisyydest ja sen semmoisesta, vaan totuus kuitenkin on,
ettei koskaan pst niin lhelle toista ihmist, ei koskaan tulla niin
_yhdeksi_ hnen kanssansa, ett edes hmrin, muodostumaton ajatus
kielt kaiken mahdollisuuden vastaiseen teeskentelyyn. Ja siin se on!
Sille, joka aina seuraa toista, paljastaa tm toinen vastahakoisimmin
itsens, sill hn tiet tapahtuvan asioita, joita tahtoo salata, tai
olosuhteita, joiden johdosta hn mielelln lakaisee menneisyyden
jljet umpeen. Se, jolle kerran on antanut tyden luottamuksensa, voi
semmoisissa tapauksissa tulla slimttmksi kurissa-pitjksi, ei
ainoastaan toisen tekoihin, vaan jopa hnen salaisimpiin
periaatteisiinsakin nhden; hnelle on annettu ase kaivaa se ulos
toisen sydmest, mit toinen tahtoo salata itsens varten. Ne, jotka
ovat minuun persoonallisessa suhteessa -- min tarkoitan ulkonaisessa
-- ne ovat ainoastaan pidettvt minun vastapelaajinani. Jos minulla on
halu nytt korttini jollekulle, niin --, en suinkaan siksi valitse
ketn heist! Ei, siihen valitaan asiaan kuulumaton henkil. Ja
luottamus-asiat uskotaan vieraalle. Erotaan -- ja sanottu on kuin
tuulelle kuiskattu. Silloin ollaan vapaita, kuin ei mitn olisi
koskaan sanottu, ja kun kntyy toiselle puolelle, on yht tuntematon
kuin ennenkin. Tmn tuntee vaisto. Ja vaisto on hyvn joukon viisaampi
kuin ymmrryksemme."

"Oh, te olette epilij, te ette usko mitn."

"Kyll, Marianne-rouva, min uskon sit, mik on minun silmieni edess
tai ksissni. Minulla on usko, ett voi siirt vuoria, -- vaan se on
_silmnrpyksen_ uskoa. Sill ei ole mitn tulevaisuutta eik mitn
ijankaikkisuuttakaan... Marianne-rouva, voisinko min tmmisen
asettaa koko elmni teidn eteenne, ellei minulla olisi hyv uskoa?
Vaan kukaan ihminen ei toivo nkevns entisi omia ajatuksiansa tai
muinaista minuuttansa. Se juuri vaikuttaa tonttupelkoa... Ja min
pelkn hirmuisesti tonttuja."

Hnen lauseessaan oli jotain, mik vaivasi Mariannea, eik hn siis
vastannut.

"Kuten nyt minun vaimonikin," jatkoi toinen, "min olisin _voinut_
uskoa hnelle kaikki: min tiesin, ettei hn koskaan olisi minua vrin
ymmrtnyt, min olin varma hnen vaitiolevaisuudestaan ja hn oli
vallan liiaksi hienotunteinen urkkiakseen koskaan mitn -- ja
sentnkin! Min en sanonut hnelle koskaan mitn itsestni, vaikkapa
tiesinkin, kuinka suuresti hn sit halusi, ja ett hn olisi antanut
elmns semmoisesta luottamuksesta, jommoisen min voin osoittaa
vieraalle!"

Viimeiset sanat oikein kiduttivat Mariannea. Hn oli aina karttanut,
ettei mainitsisi hnen vaimoansa. Hn tiesi Paulin myneen itsens
rahoista, ja se oli hnen mielestn hpepilkku, jonka olemassa olosta
hn ei tahtonut muistuttaa hnt eik itsens. Senthden poistui hn
joka kerta kun Pauli lhestyi sit ainetta. Niin oli hn tehnyt monta
kertaa; Pauli oli sen huomannut ja tm helltuntoisuus loukkasi hnt
kuin itsepinen vlinpitmttmyys. Hnen tytyi siit pst. Se
vaivasi hnen hermojansa, kuin aina tytyi kiert tt kohtaa kuin
lumouskeh.

"Marianne-rouva, olisin toivonut, ett olisitte ollut vaimoni tuttava,"
sanoi hn ja seisahtui puheessaan tahallaan niin pitkksi ajaksi, ett
toisen olisi pitnyt vastata. Vaan Marianne oli viel neti.

Pauli suuttui.

"Enp tied, minklaisia kummallisia ajatuksia teill on minun
avioliitostani!" huudahti Pauli kiihkoissaan, "minkthden ette uskalla
puhua siit?"

Mariannelle tuli polttavan kuuma, vaan hmr oli jo siksi pimentynyt,
ett se peitti hnen punehtumisensa.

"Min en tiennyt teill olevan siit mitn puhumista," sanoi hn
matalasti, "enhn min ole teit estnyt."

Pauli oli vaiti silmnrpyksen.

"Minulle on kiusaksi," sanoi hn arasti, "tm: _thn asti saat menn,
vaan et etemmksi_. Luuletteko siin olleen mitn hpisev minulle."
Marianne istui matalalla tuolilla uunin edess ja Pauli hnen
vieressn nojaten kasvojaan hnen ksiins ja ruumis veltosti
vaipuneena nojatuolin selklautaa vastaan. Joka kerta kun Marianne
katsahti sivulle pin, nki hn piirteet Paulin olkapst ja tumman
eteenpin kumarassa olevan pn. Pauli istui neti, kuin ei hnell
olisi en mitn sanottavaa, ja liikahtamatta jsentnskn. Marianne
nojautui taaksepin ja katseli hnt kauvan hnen siit huolimatta.
Joka ainoa tmn olennon piirre oli niin hieno ja siro, vallan
erinlainen, mit Marianne oli nhnyt ennen; ei lytynyt ainoatakaan
kohtaa tss ruumiissa, joka ei olisi tehnyt hneen kummallisesti
houkuttelevaa, salaperist vaikutusta, johon samalla sekautui
tyhjyytt ja ikv, tuskaa, josta hn ei tahtonut pst vapaaksi.
Itse Paulin vlinpitmttmyys vaikutti tmn kaiken. Joka ainoassa
liikkeess oli jotakin, joka sanoi, ettei hnen tarvinnut ajatella,
milt se nyttisi, sek ettei sen kauneus tehnyt hnelle mitn iloa.

Vaikka Marianne olisi kuinka vh kumartunut sivulle, olisi hn voinut
pyyhkist poskeansa Paulin takin hihaan. Hn luuli jo tuntevansa sen
hienon, pehmen kankaan koskettavan hiuksiansa. Vaan hn ainoastaan
luuli niin paljaan lheisyyden takia, jota lissi hieno papyrossin
tuoksu, joka viel tuntui vaikka valkea jo oli sammunut. -- Oi, jospa
Marianne olisi voinut tarttua thn ksivarteen, painaa kasvonsa siihen
ja nyyhkytt niin sydnt srkevll nell, kuin hnt halutti!
Sill hpellist _oli_, ett Pauli oli myynyt itsens, hpellist
_oli_ el avioliittoa vanhan, ruman naisen kanssa ... krsi hnen
hyvilyjns. Se oli niin liikuttavan luonnotonta, ett Marianne oli
huutamaisillaan tuskasta sit ajatellessaan. Se oli niin kunniatonta,
alentavaista, ett hn olisi itkenyt verikyynelelt, jos niill olisi
voinut pest Paulin puhtaaksi. -- Ah, jospa hn olisi saanut pst
valittavan tuskanhuutonsa ilmoille niin raivoisana kuin tahtoi, painaen
kasvojansa lujasti tuon miehen olkaphn, tunnustaen pimess kuinka
hpesi -- hpesi, ett Pauli oli voinut el yhdess semmoisen naisen
kanssa!

Hn kntyi poispin pannen ktens ristiin polvensa ymprille,
vkivoimalla estkseen aikomuksensa tapahtumista.

"Te olisitte pitnyt hnest minun thteni, ellette hnen itsenskn
vuoksi," sanoi Pauli taas; "hn oli niin hyv."

Marianne kiristi hampaitansa, ettei olisi huutanut: -- "mutta hn oli
ruma ja vanha!"

Hn vihasi Paulia. Hn vihasi tt naista; sill hn krsi tuskaa
heidn kumpaisenkin thden, ja se oli sanomattoman katkerata. Mink
thden Pauli otti nit puheeksi, vaikkei _hn_ tahtonut niit
ajatella!

Tuntui kuin Pauli itse nettmyydest olisi arvannut hnen
ajatuksensa.

"Jos siin olisi ollut jotain hpellist minulle, luuletteko, ett
silloin olisin pyytnyt teilt saada tst puhua?"

Hnen nens oli matala, ja sen svyss ei ilmaantunut ainoastaan
hillitty krsimttmyytt, vaan jotain muutakin: sovitusta siihen,
mit Marianne oli saanut krsi tuona iltana hnen huoneessaan.

"Kertokaa," sanoi hn tukahutetulla, yksitoikkoisella nell. Hn
pelksi nens ilmaisevan hnen mielens liikutuksen. Ja tulihan
hmrn perst aina kirkas piv.

Pauli muutti asentoansa, otti ktens kasvoiltaan ja antoi sen vaipua
polvelleen.

"Nyt, kun hnt ei ole, nyt on hnell aivan toinen merkitys minun
silmissni," aloitti hn, "nyt tuntuu kuin koko hnen elmns olisi
levitettyn eteeni, tuon kummallisen lpihohtavan loisteen valaisemana,
jolla aurinko laskiessaan valaa maiseman. Te tiedtte, kuinka tulimme
tuttaviksi. Hn oli vuokralla samassa perheess kuin minkin ja me
tapasimme joka piv toisemme. Toinen sai -- siit huolimattaankin --
tietoa toisen oloista, kuten aina ky taloudessa, jossa monilukuiset
jsenet ovat kaikki hyvi kielikelloja ja toiset uteliaita. Min olin
kyh ylioppilas, vaivainen, joka nautin almuja, kuten herrasmies
semmoisia nauttii, tunnustellen toisella kdelln tyhj kukkaroansa
ja toisellaan arastelevaa arvokkaisuuttansa ja punniten niit
keskenn. Jos kyhn olemisellaan tarkoittaa vlttmttmn
sietmist, niin en min ole koskaan nhnyt kyhyytt oikeassa
karvassaan. Mutta jos sill tarkoitetaan sit, ett vlttmttmn
hinnaksi pit pantata jokaisen sikeen nuoruudestaan, kiduttaa
kuoliaaksi jokaisen mahdollisuuden aivoissaan; jos sill tarkoitetaan
hyvien tiden vastaan ottamista, jotka maksettiin liehakoivalla
kiitollisuudella, -- siin tapauksessa olin kyh; ja jos sili
tarkoitetaan sit, ett sallii satojen nyryytyksien haavoittaa ristiin
rastiin sydmens mitn tuskia nyttmtt kasvoillaan, siin olin
kyh ja olen semmoinen ollut niin kauvan kuin muistaa voin. Min olin
sekasiki, suvuton, jolla ei maailmassa ollut mitn jalansijaa. Min
kuuluin syntymni kautta yhteiskunnan alimpaan luokkaan -- jonka paljas
olemassaolokin on hpellist -- lahjojeni kautta olin mrtty
sivistyksen aatelistoon. Ellei itini olisi niin kovasti tyt tehnyt,
olisi lapsuuteni koti ollut kyhinhuoneessa ja kunta olisi saanut
pit huolen toimeentulostani. Tiedttek, mit on, Marianne-rouva,
tulla huutokaupassa mydyksi vhimmn 'vaativalle'?... Mutta kuitenkin!
Jos min olin niit, jotka tyytyvt taistelemaan leippalasensa edest
ja ovat krsivllisi sen saatuaan. Minulla ei ollut voimia siihen.
Min vaadin enemmn, enemmn! Lapsuudestani saakka himoitsin min
kaunista. Oh, Marianne-rouva, kuinka kummallista on katsella kulunutta
elmns, katsella sit, kuin seisoisi jollain korkealla paikalla,
jonka reunalta on laaja nkala silmien edess yliympri -- kauvas,
kauvas ... kaiken taakse, niin ettei ny aukkoja syyn ja vaikutuksen
vlill, vaan kaikki on selv ja luonnollista, johdonmukaista,
korkeimman viisauden yhteen sommittelemaa: -- tapausten jrkhtmtnt
ajatusoppia! Kuinka kummallista on liikkua oman itsens ulkopuolella,
nytt sormellaan noita kaikkia katkelmia, sovittaa niit yhteen ja
sanoa: min olen tm. Oletteko koskaan ajatellut, kuinka ihmeellist
on _ksitt_ sit? Elminen on sitten melkein tarpeetonta."

"Kuinka niin voitte sanoa!"

"Nhkas, siit psette selville etempn. Alkakaamme siit, mit
syntyessni sain! Selvsti nen, ett sen tytyi kasvaa, kuten siit on
tullutkin oma hauras lajinsa, totellen siemeness asuvaa lakia, sill
itulehdistkin voidaan sanoa mihin sukuun kasvi kuuluu. Mik isni oli?
Pns piloille lukenut kirjatoukka, joka ei ruumiinsa voimia mihinkn
kyttnyt. Hnest olisi tullut professori, sanottiin -- jos olisi
elnyt. Ha, ha, ha! Niin, mutta hn ei _voinut_ el... Jumalalliseksi
pstn tll: _olisi tullut_."

Hn luuli Mariannen liikkeess huomanneensa vastenmielisyytt.

"Ei, lk nyt tst loukkaantuko," sanoi hn innokkaasti, "tytyyhn
minun kerran puhua tst, sill teidn tytyy tuntea minut, tytyy
tiet minkthden olen tmminen, enk voi toiseksi tulla.
Katselkaapas nyt, kuin paloittelisin tutkittavan kasvin teidn
silminne eteen, ja te saatte nhd, ett minun vlttmttmsti
tytyi tulla juuri siksi, mik olen. Puhutaan vapaudesta,
vastuunalaisuudesta. Hoh, lasten moraalia!... Isni sitten. Hn oli
kyhn komministerin poika ja oli tullut kotiopettajaksi tuohon
rikkaaseen aatelisperheeseen. Kyhyydess kasvoi hn, monien
sisaruksiensa kerll. Hn ei nhnyt ymprilln muuta kuin tyt ja
elatuksen murhetta. Muuta ei tietysti maailmassa lytynytkn. Lukea ja
kieltyty, kieltyty ja lukea -- siin koko hnen elmns, ja
lopuksi hn olisi kai saanut jonkun toimen, kun ei ennen helpottanut.
Sitten hn psi maailmaan. -- Kuinka ylellisyys mahtoi loistaa hnen
silmiins, kutkuttaa hnen aistiansa, tunkea hnen joka huokosensa
lpi. Palkollisen muodossa -- hnnystakkia ja kumarruksia joka
pivllispydss, vaatimaton paikka alimmassa pss pyt,
huomaamatta kadehtia, huomaamatta ihailla, aina varuillaan. Ajatelkaa
tmn herrastalon kutkuttelevaa komeutta, tt ylimyselm
mies-palvelijoineen ja kskylisineen. ja tmn rinnalla alastonta
puutetta, johon hn oli tuomittu palaamaan. Ajatelkaa hnen ikvns,
hnen tyytymttmyyttns. Kuinka raatelevia ni tytyi sekaantua
hnen jokaiseen mielialaansa. Ja thn kaikkeen oli hnell lksyjen
mrehtijn terveys ja komministeritalon ruoalla eltetty ruumis. Mit
piti minun saaman perinnksi? Kolmenkolmatta vanhana hn kuoli. --
Talossa oli nuori tytr, sen tiedn, min olen nhnyt hnen vanhempana
ja naimisissa, ja hn oli kaunis vielkin. Minua kummastuttaisi, ellei
isni olisi rakastunut hneen; pitihn kaiken hnt siihen
yllyttmn... Ken tiet. Hengellisesti olen min hnen poikansa -- ken
tiesi, -- ruumiillisesti tuli idikseni piikaneiti."

Marianne ei voinut pimen thden nhd hnen kasvojansa, vaan nest
tuntui, ett hn hymyili.

"Ja kun nyt ajattelette tt kaikkea tapahtuneena, niin tiedtte mist
olen perinyt tmn himokkaan rakkauden hienouteen, tmn mielipuolen
nln kauneuteen, joka ei koskaan sammu. Islt peritty -- ei muuta
mitn!... Tahdon voimaa sen varsinaisessa merkityksess ei minulla ole
ollut koskaan, sit tahdon voimaa nimittin, joka tunkee vuoren lpi ja
kumoaa esteet. Vaan minun luonteeni oli kohtaloni. Se himoitsi, mit
minun koko olentoni ponnisti vastaan, himoitsi jokaisella
tuntohermolla, jokaisella huokosella -- samaa eri muodossa, vaan aina
samaa: -- hienoutta. Minussa oli jo vaisto, ennenkuin tiesin, mit
hienous onkaan, vielp ennen kuin olin nhnytkn mitn sinne pin.
Minulla oli pieni musta samettimekko, jota koko koulu nytti
sormellaan, vaan min vavahdin onnesta, kun poskeni kosketti tuota
hienoa kangasta; min suutelin sit salaa... Tuntuu aivan kummalliselta
puhua siit nyt. Onpa aivan kuin koko tuo vanha tunnemaailma elisi
minussa viel entisine pikku-katkeruuksineen; ja kuitenkin on siit
niin kauvan jo kulunut; minun ei pitisi sit en muistamankaan. --
_Te_ ette koskaan ollut niin perin kyh, Marianne-rouva; te ette
myskn tied mit ulkopuolella seisominen tahtoo sanoa. Te ette
koskaan seisonut yksinnne kylmll, pimell kadulla ja katsellut
valaistuja ikkunoita nhdksenne varjoja liikkuvan edestakaisin. Te
ette koskaan ollut niiden onnettomien joukossa, jotka oman halunsa
kiihottamana seisovat tyhjin ksin tieteen portaalla, ulkopuolella sit
maailmaa, jonne tietvt kuuluvansa -- seisovat siin hyljttyin ja
voivat nettmyydessn ulvoa rajusti ja kamalasti kuin nlkiintynyt
susi. Ah, Marianne-rouva, semmoinen kuluttaa elinvoimia, eik kukaan
tied, mit sellaiset ihmiset saavat maksaa kasvojensa silein ja
tyytyvisin pitmisest! -- Vaan min en ainoastaan himonnut
ulkonaista loistoa, mutta sisllistkin: sivistyst, aistikkaisuutta,
nerollista, -- kaikkea, mik voi kohottaa jonkun rahvasta ylemmksi.
Min ihailin taiteilijoita, tiedemiehi, kirjailijoita, kunnioitin
heit kuin jumalia, mutta en hiljaisessa hartaudessa, vaan
mielettmimmss himossa pst heidn vertaisiksensa. Mill keinoin?
Siit en ollut selvill. En muuten mitenkn, kuin etten tahtonut olla
rahvaan kaltainen, joka seisoo edustalla ja tllistelee. Minulla ei
ollut keskusta. Minulla oli halua kaikkeen, vaan voimani olivat
hajallaan kaikkialla. Minulla ei ollut hyv pt, lk sit koskaan
uskoko, vaan min olin aina etev toverieni joukossa, sill min ahmin
kirjanoppia hillittmll himolla, mit suinkin sain ksiini, kun vaan
siten tiesin enempi vhn kuin muut, ja juuri tll keinolla --
kirjaviisaudella -- piti minun saavuttaman tarkoitukseni.
Min olin yksikolmatta tyttnyt ja olin suorittamaisillani
kandidaattitutkintoni.

"Silloin tapasin tmn naisen.

"Kaikki ihmiset puhuivat perinnst. Siit kulki kertomuksia kaikissa
sanomalehdiss. Ihmeteltiin, kuinka hn voisi kest tt retnt
onnea. Kahden henkiln aivan odottamaton kuolema oli saattanut hnet
ern puolihupsun sukulaisvanhuksen ainoaksi perilliseksi, ja tm
vanhus oli elnyt jo niin kauvan, ett hnt pidettiin kuolemattomana.
Hn oli aina ollut holhottina, ei koskaan voinut mitn hvitt, eik
koskaan tehd mitn testamenttia.

"Tmn naisen piti saada kaikki tyyni.

"Ihmeellinen oli se luonnon oikku, joka teki _hnest_ rikkaan! Hnen
nytti luonto mrnneen varta vasten tyynesti kestmn kyhyytt ja
kieltymyksi. Min en ole koskaan nhnyt mitn niin vaatimatonta ja
hiljaista. Jo seitsemsttoista vuodestaan oli hn kiertnyt
kotiopettajattarena vieraissa perheiss. Ja ajatella hnt sitten
suuren rikkauden omistajana! Minusta tuntui kuin ei hn itsekn
uskaltaisi pit sit totena tai kuin se pelottaisi hnt. Me olimme
kaikin uteliaita kun hnt odotettiin taloon. Vaan hn oli ujo,
svyis, sanomattoman kohtelias kaikkia, -- erittinkin palkollisia
kohtaan. Hnell nytti aina olevan mieless auttaa jotakuta tai
sst jotakuta. Hnell oli kosijoita joka sormella -- tietysti.
Luulen hnen antaneen rukkaset jokaiselle niin nyrn kuin syntins
katuva. Hn ei voinut ollenkaan siet hyvilyj; ne kiusasivat hnt.
Koko hnen nuoruutensa oli ollut kaikkea muuta kuin hyvilyj.

"Minuun, joka ulkonaisesti olin kuumaverinen ja kiihkoisa, teki hnen
tyyni, ystvllinen kytksens sanomattoman hyvn vaikutuksen. Hnen
paljaassa lsn-olossaan oli jotain mielen lepoa, ja meidn vlillemme
syntyi jonkinlainen ystvyys. Pian huomasin tulleeni hnelle
vlttmttmksi, ja ett minun tarvitsi vaan ojentaa kttni
ottaakseni tuon omaisuuden, jonka arvoa hn ei nkynyt ksittvn.
Jospa tietisitte, minklaisessa kuumeessa olin!... Ajatelkaa vaan, --
ett minun tarvitsisi ainoastaan ojentaa kteni, kaapatakseni kaikki,
mit olin himoinnut. Vapaana! -- vapaana nist leipmurheista, nist
alentavaisista leipmurheista! -- vapaana heittytymn elmn kaikkiin
nautinnoihin, vapaana valitsemaan tiet, keinot ja tarkoituspert. Oh,
Marianne-rouva, te ette tied, mit riemu on. Te ette ole ollut koskaan
niin kiduttavassa onnettomuudessa kuin min. Ettek te myskn ole
juonut itsenne janoiseksi kuin min, -- joka ahmin silloin tysin,
virkistvin kulauksin!"

Hn oli puhunut pontevammin kuin muutoin, hnen nens tuli
tysiniseksi ja vartalo suoristui. Sitten vaipui hn takaisin tuoliin
veten pitkn, huoahtaen henkens ja sanoen:

"Min olen elnyt, Marianne-rouva, enk kadu elneeni."

Syntyi semmoinen haudan hiljaisuus, ett hiipuessaan kokoon luhistuvan
hiilustan rapina kuului pesst.

"Vaan islt saatua voimaani en voinut kytt vekseleihin," aloitti
hn taasen tavallisella, vlinpitmttmll nelln, "ja nuo
vaivalla hankitut opinnot... Niihin! Sill ponnistaminen ja opinnot, --
siin oli koko _isni_ historia ja minun on vaan jatkoa siihen.

"Ehk kummastelette, kun en perinyt mitn idiltni?... Hoh, eihn
hnen terveytens voinut ravita ispuolen ytimetnt heikkoutta.
Tunne-elm oli kaikessa ja ruumiillista vastustusvoimaa ei missn.
Ei; vaan te voitte nhd itini siin, ett rakastan -- en, min
ihailen -- kaikkea, mik on kestv ja elinvoimaista. Minun
kunnioitukseni Brje kohtaan -- siin on minun itini!... Ja ajatelkaa
sitten mik veti hnen voimakasta luonnettansa sen vastakohtaan:
isni. Hnen rakkautensa hienouteen, tietysti, -- siihen, joka oli
hnt ylempn, sivistykseen. Me ihmiset olemme ainoastaan itikoita; ja
henkinen kehitys on se liekki, joka korventaa meidn siipemme."

Hn vaikeni ja nytti unohtaneen, mit tahtoi lausua.

"Vaan teidn vaimonne?" muistutti Marianne. Edellisen kuultuaan ei hn
en pelnnyt. Ehkei hn ollutkaan vanha eik ruma.

"Niin, aivan oikein!" huudahti Pauli vilkkaasti, "sen olin unohtanut.
Hn oli yhdeksnkolmatta vanha, kun tutustuimme. Min en ole koskaan
pitnyt hnt kauniina, vaan ei hn rumakaan ollut. Hnen kasvonsa
olivat noita pulmallisia vlimuotoja, jotka eivt ole vanhoja eivtk
nuoria, eivt vaalean- eivtk tumman-verisi. Niiden, jotka ainoastaan
ht'ht olivat hnet tavanneet, mahtoi olla mahdoton tuntea hnt
toisella kerralla. Hness ei ollut mitn muistettavaa, ei mitn
mieleen tarttuvaa, josta hnt olisi voinut heti tuntea. Ei mitn
muuta, kuin pari kirkkaita, viattomia lapsensilmi. Hn oli ehk
yksinkertainen, vaan se oli tuota hyvsydmist yksinkertaisuutta, joka
samalla kertaa liikuttaa ja naurattaa. Jos sille nauroi, niin voi sit
tuskin tehd kyyneleettmin silmin, eik hn suuttunut siit koskaan.
Hn vaati perin vhisen ja saadustaan oli hn rettmn kiitollinen.
Minussa oli kaikki, kaikki hnen mielestn. Hn jumaloitsi minua.
Minkthden, sit en tied. Vaan kaiken sen lajitellun varaston
hellyytt, kaiken sen aran rakkauden, jonka hn kulkiessaan oli pannut
sstn nuoruudessaan, sen tuhlasi hn minuun, ei koskaan kiihkesti,
ei koskaan tyrkytten, vaan aina svyissti, kuin olisi hn aina
pelnnyt minun suuttuvan -- kun hn oli niin hyv."

Viel kerran pidtti hn hymyilyns; Marianne taisi kuulla sen
nest.

"Ihmiset, jotka nkivt meidn yhdess, luulivat hnt aivan minun
vanhemmaksi sisarekseni, eik hn huolinut oikaista heidn
erehdystns. Hn krsi, vaan hn oli ihmeteltvn pitkmielinen ja
pelksi saattavansa minulle vastenmielisyytt... Ah, Marianne-rouva,
nyt -- jlestpin -- tunnen min kalvavaa soimausta siit, kuinka min
inhosin tt hyvyytt, tt krsivllisyytt. Kuinka kipesti se koski
minuun, kuinka min olisin tahtonut potkaista hnt kuin koiraa,
saadakseni hnt vaan suuttumaan, pstkseni tst alamaisuudesta.
Marianne-rouva, -- min vihasin tt naista niin, kuin koskaan olen
vihannut ketn ihmist maan pll. Min olisin ravistanut hnt
olkapist ja huutanut: nouse vastustamaan minua! Vaan hn ei olisi
niin tehnyt... Ja kuitenkin hn vlist vh miellytti minua. Me
kulttuuri-ihmiset olemme kummallisen huikentelevaisia. Me, jotka olemme
oppineet ajattelemaan sntjen mukaan, me sekoitamme oleellisuuden
ulkopuolella olevaan, tuhannet ristiriitaiset mielialat ajelevat meit,
ja mit enemmn me opimme niit selittmn, sit enemmn ne meit
hallitsevat. Hn -- Matilda -- tiesi sen, hn tiesi mink
silmnrpyksen min olin tydellinen orja. Niin tyhm naista ei
lydy, ettei rakkaus tekisi hnt viekkaaksi, kymment miest
viekkaammaksi, kun hn kerran on saanut avaimen meidn luonteemme
epjohdonmukaisuuksien kamariin. Matilda tiesi minun vihaavan hnt,
hnen tytyi se huomata lukemattomista seikoista. Hn tiesi minun
mielipuolen mustasukkaisuudella salaavan hnelt kaikki ajatukseni ja
taipumukseni, tuumani ja toiveeni. Vaan hn oli kuin krme: hn
vakoili tietoonsa minun tarkoitukseni, luki kirjojani, voitti
puolelleen ystvni ja varasti itselleen minun katsantokantani. Ja mit
enemmn min huomasin hnen tahtovan hiipi minun sydmeeni, sit
enemmn min vihasin. Kun kohteliaasti, kuten aina, ja ystvllisesti
keskustelimme, oli meill alituinen riita. Vaan hn lysi minun helln
kohtani: tuon mrttmn himon kauneuteen, ei luonnon, vaan hienouden
kauneuteen. Hness itsessn ei ollut ollenkaan taipumusta
ylellisyyteen, vaan hnell oli taiteilijan silm. Min en ole koskaan
kelln ihmisell nhnyt semmoista vriaistia kuin hnell. Hn osasi
koota niit ymprilleen lapsellisen yksinkertaisesti, vaan koskaan
erehtymtt. Eik ainoastaan sit, vaan hnen ohuissa lpinkyviss
ksissn luuli olevan ylenluonnollisen tunteellisuuden. Kaikesta, mit
hnen ksiins tuli, osasi hn valita juuri sen, mik minua miellytti.
Hn osasi omituisesti jrjest kukkasia! ... sijoittaa kalut ympri
huonetta ... ymprid niit sametilla ja villavaatteilla, sijoittaa
tyynyj ja mattoja tarpeellisen huolimattomasti ... oh, hn osasi
lahjoa minun silmni, saattaa aistini horjumaan, hn eli ainoastaan
kiusatakseen minua kaikella, mit min jumaloin ja hn teeskenteli
rakastavansa! -- Jospa hn olisi voinut voittaa nyryytens, olisin
min rakastanut hnt kuin hullu, niin pitklle oli hn pssyt!

"Ja lisksi oli hn heikko, hn oli niin heikko, ett elm oli hness
ainoastaan pieni lekotteleva liekki, vaan hn ei hellittnyt. Hn ei
ajatellut kuolemaa, ei tuskia, -- ei muuta mitn kuin minua. Ja hn
tiesi kuolevansa; luuletteko sen mitn hneen vaikuttaneen? Hn ei
olisi sittenkn hellittnyt minusta. Oh, min muistan kuin eilisen
pivn sen hetken, jolloin hn sanoi minulle jhyviset. Hn oli
krsinyt hirmuisimpia tuskia yll, vaan aamulla lepsi hn taas
sohvallaan. Min olin ern huvimatkailija-seuran kanssa pttnyt
retkeill vuorille kahdeksaksi tai kymmeneksi pivksi, ja hn oli
minua innokkaasti siihen kehottanut. Oltiin Montreuxissa, Sen aamun
min aina muistan. Min astuin sisn balkongilta, joka antoi laaksoon
pin; ovet olivat auki, auringonpaiste ja kestuuli hyvilivt ihmist
joka puolelta, -- oh, Marianne-rouva, kevt oli, sinertvt heijasteli
kaikkialla, kukat olivat juuri puhjenneet, ne tyttivt ilman
tuoksuillaan, tuntui kuin olisi maannut koko elmns ja nyt vasta
avannut silmns. Min seisoin selk oveenpin sispuolella oven
suussa. Auringon valoa virtaili huoneeseen, jonkinlainen loiste nkyi
olevan noilla vaaleilla kasvoilla phn vaipuneine, lpitunkevine
silmineen, tss nyss oli kirkkautta, vaan myskin sit sielun
tervyytt, jota krsimykset synnyttvt. Tuo hento olento lepsi
tuossa rehevien vrien keskell, tai pikemmin: se makasi niiden pll
kuin tyhj, voimaton vaatekappale, -- ja tst kaikesta pisti silmiin
nuo viisaat, tarkkaavaiset kasvot. Tuntui perin toisenlaiselta kuin
muutoin. Oli tyyni. Inhimilliset intohimot nyttivt puhdistaneen
yksinkertaisuuden ja sitte poistuneen. Olinko min koskaan tuntenut
tt vaimoa? Min en tietnyt mit tahdoin; liikutus valtasi minut.
Silloin nosti hn hentoa, kuolonkarvaista kttns, min vrisen
vielkin muistellessani tt hiljaista vsynytt liikett. Hn tiesi
pian kuolevansa! 'Ei lhemmksi,' sanoi hn ja hymyili minulle niin
etten ole koskaan kenenkn ihmisen nhnyt niin hymyilevn. Hn makasi
hiljaa ja katseli pitkn minua, kuin olisi hn _hengittnyt_
keuhkoihinsa minun olentoani suurien silmiens kautta, -- ainaiseksi
sulkenut sen nihin syviin, suuriin silmteriins. Ahdistavia
kyyneleit kokoontui kurkkuuni -- oh, Marianne-rouva, min tahdoin
heittyty polvilleni tmn vuoteen viereen ja huutaa mielipuolisia
sanoja! Mutta silloin hymyili hn vaan noin hiljaa, armollisesti, kuin
olisin min ollut hullunkurinen lapsi. 'Pauli, seurasi odottaa, en min
eik tohtori tarvitse sinua.'

"Ja min horjuin ulos, en tiennyt mit tein. Ja -- voitteko uskoa? --
tunnin perst olin tuon kaikki tyyni unohtanut ja luulin lytvni
hnet entiselln takaisin tullessani. Min ajattelin tuon olleen vaan
hnen tavallisia oikkujansa. Kun min tulin takaisin, oli kaikki
ohitse. Kirstu ja kaikki oli hankittu. Hn oli kuollut seuraavana
pivn.

"'l katso minua, l lhesty minua,' oli hn kirjoittanut
paperilapulle. Siin oli kaikki tyyni. Tuossa seisoessani tuo kyh
lappu kdessni, huoneessa, jossa olin nhnyt hnen ... oh, hn tiesi,
mit teki! ... silloin valtasi minut menehdyttv, kamala tyhjyys kuin
olisi hn ollut kaikki minulle. Ja tm sieluton huone, tyhj,
silmontelo, painui minun mieleeni kuvaksi, joka seuraa minua aina,
aina. Hn tiesi sen! Hn tiesi pakottavansa minua; -- ett min _nyt_
kaikella omallani olisin tahtonut ostaa takaisin mit olin hyljnnyt,
-- ett min _nyt_ sit halusin, senthden ett nyt oli liian
myhist!"... Pauli vaikeni hetkeksi, kuin olisi hn nihkivsyksiss.

"Min olen kokenut rakkautta kaikissa muodoissa," lausui hn melkein
vasten tahtoansa, "min olen rystnyt sydmen rinnasta ja mennyt
menoani, vaan en koskaan ole tuntenut tt toivotonta tyhjyytt... Oh,
Marianne-rouva, min rakastin hnt!"

Hn heittytyi taaksepin pannen ktens tuolin selk-laudalle ja
ktkien kasvonsa niihin, ja Marianne luuli kuulevansa puoleksi
tukahutetuita, valittavia nyyhkytyksi.

Sitte nousi Pauli hiljaa yls; Marianne kuuli hnen kyvn huoneen
lpitse ja oven pantavan kiinni; eteisen oven avain helhti vhsen, ja
sitten oli kaikki hiljaa, -- hiljaa ja pimet.

Sin iltana ei Brjell ollut shakkitoveria.




11.


Kun Pauli ja Marianne seuraavana pivn tapasivat toisensa,
arastelivat he toisiansa ja toisen silmt kntyivt aina munalle, kun
toinen sattui hneen katsahtamaan.

Ensi iltana sanoi Pauli kirjoittavansa kirjeit ja olevansa senthden
pakotettu istumaan huoneessaan, kunnes Brje oli sisll ja lamppu
pantu palamaan, vaan vhitellen rupesi kaikki kymn vanhaa rataansa
ja nuo pitkt hmykeskustelut alkoivat uudestaan. Alussa oli Paulin
kytksess jonkinlaista kankeutta, kuin olisi hn tahtonut supistaa
omaa avomielisyyttns, vaan kun Marianne sen huomasi ja antoi
haastelon kulkea vhptisiss seikoissa, haihtui se itsestn.

Paulia kummastutti suuresti, ettei Marianne ollenkaan tuntenut Brjen
menneit vaiheita eik hnen perhesuhteitansa. Kerran sanoi hn tt
ihmettelevns, ja varsinkin ett Marianne oli niin tuiki tuntematon
anopistaan.

"Min luulen, ettei Brjekn koskaan ajattele itins," vastasi
Marianne huolettomasti.

Paulin silmt suurenivat.

"Hn kirjoittaa idilleen joka viikko."

"Se ei ole mahdollista!"

"Niin on hn aina tehnyt heti sen perst kun erosivat."

"Kuinka voi semmoista ksitt? Mistp he kirjoittaisivat? Min
kirjoitan kotiini joka neljstoista piv, ja olen halkaisemaisillani
otsani, kun tuumin mist kirjoittaisin. Ei tll tapahdu koskaan
mitn."

"Kun kaksi ihmist ovat niin sydmellisess yhteydess toistensa
kanssa, kuin Brje ja hnen itins, on heill aina puhumista."

"Mutta onhan hn tavallinen talonpoikaisvaimo!"

"Tavallinenko? Sit en tied. Mutta hn on sangen kelpo ihminen. Brje
on itins ihka elvn."

Oltiin hetki vaiti; aine ei miellyttnyt Mariannea.

"Te ette taida sitkn tiet, ett is joi?" sanoi Pauli kki.

"En."

"Netteks, hn joi, ja hn oli hirmuisen raaka ja trke. Hnen
juomahimonsa eneni vuosi vuodelta. Viime aikoina oli iti melkein
yksinomaisesti johtamassa vke ja taloa ja lapsia -- kaikkea! Mies
kveli kuin puolihullu. Ja hn oli ennen ollut ahkera, kelpo mies...
Tiedttek mit, Brje inhoaa luullakseni vkevi juomia niin paljon
isns thden, hn pelk perineens halun niihin."

Marianne spshti.

"Uskotteko sit?"

Sangen hmmstyttv oli siin ajatuksessa, ett tuolla tyynell
Brjell olisi mitn sisllisi riitoja taisteltavana; sellaista
mahdollisuutta ei Marianne ollut koskaan ajatellut.

"Min olen varma siit. Min olen huomannut sen monta kertaa. Hn vihaa
sit niin sydmestn, senthden ett hnen himonsa on niin raju.
Sitpaitse ei hnell ole kiusaukseksi ainoastaan se, ett
maisteleminen on nautintoa; vaan hn saa siit muutakin. Tiedttehn
kuinka vaikea hnen on ilmaista ajatuksiansa? -- Niin. Vaan kun hn on
saanut muutamia lasia, sitte saisitte kuulla! Hn ei tule pihins --
hnenlaisensa mies sietisi rettmsti -- vaan hnen luonteensa
muuttuu, hn tulee iloiseksi ja avomieliseksi. Hn saa sujuvan kielen,
joka hneen katsoen on aivan merkillist. Kuinka hauskaa mahtaa hnest
itsestn olla tmminen vapaa mieliala ja hyvilln olo! Ja siin
juuri on kiusaus.

"Mutta siin tapauksessa min en ymmrr..."

"No min selitn: siin on jotakin tahdotonta, aprikoimatonta, ja Brje
tahtoo tiet, mit tekee... Min olen nhnyt hnet sellaisen illan
jlkeisen pivn -- nettmn, umpimielisen, melkein synkkn.
Min olen nhnyt, kuinka harmi paisutteli hnen suoniansa, kuinka hn
hpesi olleensa toisenlainen kuin tavallisesti. Hn luuli kaikkien
ihmisten ajattelevan, ett oli ollut liiaksi iloissaan, ettei Brje
vallan tarkkaan ollut selvill sanoistaan. Kuinka tarkasti hn nytti
kaikki muistavansa! Min en ole koskaan nhnyt kenenkn ihmisen
tarvitsevan semmoista oman vastuunalaisuutensa tuntemista. Lisksi
viel -- hn on tietoisuutensa kautta omien taipumuksiensa mrj, ja
sit juuri min ihailen hness."

Marianne katseli hnt vhn kummastellen. Hnest tuntui hulluudelta,
ett Pauli olisi voinut ihailla Brje.

"Herranen aika -- luuletteko vaan hnen ruumiillisen voimansa niin
vaikuttavan minuun! Me miehet emme ollenkaan ole siihen niin
taipuvaisia kuin te, naiset. Vai luuletteko hnen tyyneytens olevan
peritty? Ei suinkaan. Brje ei ole perinyt ainoastaan itins
ymmrryst, vaan myskin suuren joukon isns raakuutta. Osata hallita
sit niinkuin hn tekee -- siin ilmautuu hengen aatelisuus. Vai
luuletteko hnen saaneen hienotunteisuutensa vallan lahjaksi? Pyh.
suututtakaapas hnet, niin saatte nhd, kuinka hnen tytyy taistella
sisunsa kanssa, ettei suorastaan iskisi nyrkilln. Totta on,
ett hn harvoin suuttuu, sill hness on jonkinlaista raskautta,
hitautta, joka hnt pidtt, vaan _kun_ hn vihdoin suuttuu,
kyll hn sen muistaa. Hnen vihansa on yht sitke ja yksipuinen,
kuin hnen uskollisuutensa on valmis antamaan anteeksi. Min pidn
sellaisista luonteista. Ne vaikuttavat kunnollisuudellaan omituisen
miellyttvsti... Mit ette esimerkiksi luulisi hnen minulle antavan
anteeksi? Oh, hn on pohjaltaan tuommoinen suuri, hyv, kunniallinen
lapsi! -- Min saisin tehd armosta synti kauvan -- kauvan."

Hn vaikeni ja hymyili hiljaa itsekseen.

"Omituista on joka tapauksessa kuinka vh te tunnette hnt. Min olen
huomannut sen lukemattomista sivuseikoista. Te ette ollenkaan tied,
mihin hn kelpaa. Te pidtte aivan yksinkertaisesti hnet
mitttmyyten."

"Mutta, hyv herra Sandell, mitp hn sitten muuta on!"

Pauli tuprahutti savupilven suustaan.

"Mutta semmoinen hn ei ollenkaan ole!" huudahti hn kiivaasti kuin
sairas, "oikeastaan on hnell parempi p kuin minulla. Ja
ajatelkaapas tt kestvyytt! Te ette ehk usko hnen olevan
kunnianhimoisen? Ehk ette. Vaan hn on vallan toisella tavalla
kunnianhimoinen kuin min. Hn ei tahdo erota rahvaasta. Pinvastoin;
hnen paikkansa on tuon paljouden keskell. Hn on yksi niit
vkipyri, joiden trkeytt me toiset hyvin halusta ylnkatsomme,
senthden, ettei niit ny tuon yleens tyynen pinnan alta. Min
luulen, ettei hn itsekn ole sit huomannut. Hn aivan tietmttn
ja sisllisest harrastuksesta pyrkii eteenpin. Mutta odottakaas, niin
saatte nhd, mik mies hnest tulee paikkakunnalleen! Min olen
maalla kasvanut ja osaan pit silmll semmoista. Sellaiset luonteet
kuin hnen voivat kuvastua koko seudussa. Ettek jo nyt huomaa, kuinka
hnt etsitn?"

"Kuinka te liioittelette hirmuisesti!... Vaikka tll juoksee vaan
muutamia talonpoikaisukkoja hnt kyselemss! -- Ha, ha, ha!"

"Ei maar, Marianne-rouva, tss kohden en liioittele. Min en tahdo
sanoa, ett Brje kohottaa itsens mihinkn valtiolliseen
merkitykseen, vaan ett hnest tulee yksi niit _itsenisi miehi_,
joiden sana painaa paljo vaakalaudalla joka kerta kun kysytn rahvaan
myttuntoisuutta, siit voitte olla varma. Eik meidn ruokarikkaassa
maassamme viljell viidensadan tynnyrin alaista maata Brjen tavalla,
ellei ole varmoja, toimekkaita suunnitelmia johtamassa. Ajatelkaas
nit kaikkia ihmisi, jotka hnest riippuvat! Ja kaikkihan menee
tasaisesti kuin kellossa. Jos min olisin nainen, pitisin kunnianani
seisoa sellaisen miehen rinnalla ja seurata hnen kehittymistns."

Marianne nytti neuvottomalta. Hn ei koskaan ollut hyvilln,
kun Pauli kiitti Brje noin liiallisesti. Se tuntui hnest
nuhtelemiselta. Pauli sen kyll huomasi, vaan ei ollut millnskn;
hnest oli hauskaa puhua.

"Brje ei juuri ole ystvllinen," jatkoi hn heittytyen taas
tuoliinsa selknojolleen, "en voi olla nauramatta ajatellessani...
Nhks, siihen aikaan kuin hnell oli rahaa eik mulla ollut yhtn,
sattui vlist ett hn joskus auttoi minua, vaan kun min sitten
tahdoin kiitt hnt, niin hn omalla tavallaan knsi minulle
kylkipuolensa ja lopetti kaikki kiitosvirret sanoen niin resti hm,
ettei kukaan sit voinut osoitella. _Old fellow_,[7] min muistan sen
kuin eilisen tapauksen!"

Tt kuullessaan oli Marianne tulemaisillaan oikein mustasukkaiseksi,
hnen mielestn piti Pauli enemmn Brjest kuin hnest.

Illallisen jlkeiset hetket kuluivat melkein aina molempien ystvien
shakkitaisteluissa. Marianne ei ottanut puheeksi, kuinka typerlt se
nytti eik hn myskn jttnyt heit yksikseen. Pinvastoin istui
hn aina sohvassa Brjen vieress katsellen halukkain silmin sotaonnen
vaihetuksia.

"Tuo pikku hirvi tahtoo istua oppimassa, kunnes hnkin osaa tehd
matin minusta," sanoi Brje, "mutta lhn huoli."

Enimmkseen ei hn ajatellut Mariannea eik muuta pstyn pelin
alkuun. Kdet tuuheaan tukkaan pistettyin ja shakkilautaan tuijottaen
voi hn istua kokonaisen neljnnestunnin ja tuumia tehtv siirtoa
punniten sen kaikkia seurauksia. Vaan hn oli liiaksi tottunut vanhan
apteekkarin yksinkertaiseen menetystapaan, ja uuden vastapelaajan
monipuolisuus piti hnen ponnistuksiansa pilkkanansa.

Pauli Sandell ei ollut mikn intohimoinen pelaaja; hn oli siit saanut
kyllns, -- hn lysi aseman yhdell silmyksell, oli heti valmis
siirtmn eik hnen koskaan tarvinnut olla levoton pelitoverinsa
suunnitelmista, jotka hn nki pivn selvin edessn. Vaan hn ei
koskaan nyttnyt krsimttmyytt, kun Brje aprikoi.

"Sin takerrut omiin laskuihisi, niin ett unohdat minun," sanoi hn
vaan slivisesti hymyillen, kun Brje varovaisuudestaan huolimatta
siirsi hullusti:

"Mutta min _teen_ sinusta matin, hitto minut viekn, jollen min tee
sinusta mattia!" lupasi Brje jrkhtmttmimmll sitkeydellns.

Ja sitten istui Pauli taas yht krsivllisen selknojollaan
tuolissaan, seuraten silmilln Mariannen ksi tmn valmistaissa
jotain koruompelusta tai muuta.

Olipa ilta hiukka jlkeen joulun. Brje istui sohvassa kyynspt
pyt vasten, p ksien vliss ja katse shakkilaudassa; hnen
vieressn istui Marianne hypistellen tytns ja hnt vastapt
Pauli nojaten huolimattomasti sivulle pin tuolissaan toinen ksi sen
selklaudalla toinen hnen otsallaan; ptn taivutti hn taakse pin,
niin ett valo ei sopinut hnen silmiins. Kattolamppu valaisi
kirkkaasti ja helesti koko seuraa. Kukaan ei puhunut mitn. Brje
istui ja ajatteli.

Pauli poltteli turkkilaista papyrossiansa, pitkn ja nauttien sen
tysinisi savupilvi. Silloin tllin nosti hn kttns, otti
papyrossin sormiensa vliin ja puhalsi savun mehupunaisten, puoleksi
avoimien huuliensa vlist ulos sangen hienona, sinertvn
sumusteen. Hnell ei ollut mitn muuta tehtv kuin katsella
Mariannea.

Marianne oli tottunut katsomaan hnt silmiin; se ei ollut hnelle en
vaikeata. Vlist suhahti papyrossin tuoksu hnen sivuitsensa kevesti
kuin henghdys. Hnest oli se suloista. Sen kautta tuli Paulin
lheisyys sangen sopusointuiseksi sen ilman kanssa, jota Marianne
hengitti, saattoi sen aivan kteen tuntuvaksi, kietoi hnet kaikki
ksittvn, huumaavaan onneen.

Kerran loi hn silmns yls, nopeasti kuin salavihkaa, kun Pauli teki
siirtonsa. Hn tarkasti hnen ktens liikett, -- tuon hienon
musiikki-kden, joka oli siro ja jntev kaikessa laihuudessaankin.
Kasvoihin uskalsi hn harvoin katsoa, -- vaan kdet -- niit hn oikein
jumaloitsi.

Sitten nojautui hn sohvan pty vastaan taas ty polvillaan ja silmt
alaspin luotuna. Mitn miettimtt istui hn leikitellen
sormustimellaan, johon hn tynsi sormensa ja vetisi taas pois, jotta
napsahdus kuului joka kerta. Ja hnen kasvoilleen heijastui hnen
sisllinen mielialansa. Nyt saattoi aika pysy paikallaan. Nyt ei ollut
mitn toivottavaa, ei mitn puuttunut, halu ei mihinkn pyrkinyt.
Nyt ei ollut mitn tulevaisuutta, ei menneisyytt, -- ei mitn muuta
kuin tm ainoa, joka hvitti kaiken muun, kaiken muun. Olisi ollut
pyhyyden loukkaus ajatella nyt muuta aikaa kuin tt. Ei muuta ollut
kuin tm nyt. Silmnrpys! Hn ymmrsi nyt Paulia paremmin kuin
koskaan ennen. Ja mit oli koko maailma sen rinnalla, ett Pauli istui
tuossa hnt vastapt, -- ett hn voi nhd hnet huomenna,
ylihuomenna, joka piv! Siin oli kyllksi, enemmn kuin kyllksi!

nettmyydess ... sanojen hiritsemtt... Oi, juuri tmn thden
piti hn Paulista; tmn thden, joka vaikutti Pauliin naisen
svyisyyden, tmn _noli me tangere_![8] Marianne tunsi aina, kuin
vetytyisi Pauli sikhdyksest takaisin, jos hn hnt olisi koskenut.
Kun Pauli tarttui hnen kteens, teki hn sen hieman vastenmielisesti,
pehmesti, kevesti -- hyvillen, ett tuskin tunsi hnen kttns
omassaan. Siin ilmautui sellaista epvarmuutta, tunteellisuutta, kuin
olisi yksi ainoa sieluelmn vrhdys voinut saada matkaan
shktrhdyksen.

"Sit sanotaan rakkaudeksi ja sen johdosta mennn naimisiin," kaikui
hnen korvissaan Paulin kerran lausumat sanat... Rakkaudestako? Oh, tuo
sana oli liian kmpel ja karkea. Tlle _ei lytynyt_ mitn nime.

Hn loi hitaasti yls silmns, jotka hn koetti pit tyynein. Vaan
sit tehdessn kohtasi hn tiell toisen silmyksen, joka siin jo oli
ollut kauvan; hn nki vangitsevan, kahlehtivan katseen ruskeista,
pitkripsisist silmist, joissa pivn ter uiskenteli kuin kahden
tushiviivan vliss, -- hn nki puoliavoimet silmt, jotka suurenivat
ja ahmaisivat hnen katseensa, kuten elohopea-murunen ahmaisee toisen.

Tuo oli tapahtunut ilman pienintkn liikett, ilman mitn vaihetusta
kasvojen juonteissa. Hn tunsi tukehuttavan, hurmaavan pelstyksen,
kuin olisi hn kvellyt salaista rikollista tiet, tunnustanut mitn
sanomatta, lahjoittanut mitn antamatta. Olisipa hn kntnyt
silmnskin muualle, vaan ei voinut, Pauli piteli niit paikoillaan
vkisin, pakotti koko hnen olentonsa ajautumaan niihin nhtviksi.
Marianne tunsi vastustusvoiman katoovan silmistn, kuinka ne
syvenivt, rupesivat hehkumaan, tulivat intohimoisiksi kuten Paulinkin.

Siin sek menehtyi ett menehdytti; ei ollut aikaa eik paikkaa.

Kun Paulin piti tehd taas siirron ja senthden irroitti silmns
Mariannesta, kntyi tmn katse pois horjuen, kuin pitkst syleilyst
huumautuneena.

Marianne istui liikkumatta samassa asemassa ja katseli joutilasta tyt
polvillaan. Tuntiessaan taas Paulin katseen kiintyvn hneen, tunkeutui
veri hitaasti hnen poskilleen ja levisi kuin tykyttv lmp ihon
alle, -- se oli hpen polttava, tulipunainen vri.

Mit hn oli tehnyt! Ajatus teki hnet rammaksi, voimattomaksi. Mit
hn oli tehnyt? Mit pitisi Paulin luulla?

Hn ei kertaakaan sin iltana uskaltanut katsahtaa Pauliin, ei edes kun
antoi hnelle ktt sanoakseen hyv yt.

       *       *       *       *       *

Seuraavana pivn esiytyi Pauli kuin ei mitn olisi tapahtunut heidn
vlilln. Hn oli aivan entisens kaltainen, istui lmpivn uunin
edess Mariannen luona, puhui kuten tavallisesti, ei innokkaammin eik
kylmemmin. Vaan Marianne oli muuttunut: hn oli netn, hmilln,
eik uskaltanut nostaa silmin. Hnen nenskin oli tullut vallan
ihmeellisen araksi ja hvyttmksi.

Shakkipelin aikana istui hn tapansa mukaan Brjen vieress, vaan ei
katsonut yls, ja neuloi kiivaasti. Hnt ei tuntunut olevankaan.

Pauli huomasi hnen silmluomensa olevan punareunaisia kuin kyyneleiden
ahdistaessa.

Kului vielkin piv eik asian laita muuttunut. Marianne pysyi
alakuloisesti syrjll: Brjelle sanoi hn sen olevan vaan pnsrky.
Pauli koetti hnt hauskuuttaa, vaan hn ei siit huolinut. Mit piti
Paulin ajatteleman? Marianne ajatteli ainoastaan tt; -- hn tunsi
naisellisuuden kuolettavaa hpy, kun oli paljastanut itsens. Hnen
tytyi tavalla tai toisella nytt Paulille hnen erehdyksens, ettei
hnen katseensa ollut niin mitn merkinnyt...

"Marianne!"

Tm ei ollut luullut hnen tulevan, oli jo niin myh, ett valkea oli
psemisilln.

"Marianne, mink thden kartatte minua?"

Pauli oli tullut aivan odottamatta, kuulumatta. ni oli kiireellinen,
hengstyksiss, kuin kiivaan kynnin perst. Marianne pelstyi niin
hnen suoraa kysymystn ja killist tuloansa, ettei tahtonut saada
henkens kulkemaan. Sydn tykytti niin lujaa, ett hn vasta muutaman
sekunnin pst voi vastata.

"En min teit karta."

"lkmme riidelk sanasta. En min tarkoita, ett te menette pois
minun tieltni. Vaan tiedttehn, ett vlttte minua."

Hn heittytyi tuolille katsellen Mariannea, kuin olisi hn odottanut
hnelt anteeksi pyynt. Vaan tm ei vastannut, katseli vaan alas
istuessaan.

"Onko teill oikeus kohdella minua tll tavalla?" jatkoi Pauli
kiivaasti. "Olenko koskaan pahoittanut mielenne, olenko pelottanut
teit raakuudellani? Onko teill pienintkn syyt olla minulle
vihoissanne?"

Hn oli epilemtt loukattu, joka vaati hyvityst.

"Sanokaa, Marianne, olenko nist mitn tehnyt." -- Hnen nens oli
kire, nuhtelevan katkera.

"Saatte ajatella sit sitten, kun min en en ole tll; min en
tahdo olla teille vaivaksi."

Hn nousi kiivaasti.

Marianne spshti; mitn ajattelematta kaappasi hn hnen ktens
seisahduttaakseen hnet.

"Antakaa anteeksi, Pauli, lk olko vihoissanne! Ah -- antakaa
anteeksi mulle!" Ja tietmtt mit teki, pudisti hn otsaansa Paulin
ktt vastaan.

Pauli istahti ja tarttui hnen ksiins, tyynesti kuin hyvntahtoinen
ystv.

"Kiitoksia niist sanoista, Marianne, ja annetaan nyt kaikki olla
entiselln. lk peltk minua."

Hn puhui ystvllisesti hyvillen, kuin olisi hn ollut joku hirmuinen
herra ja toinen pieni lapsi.

Marianne oli sangen iloinen ja liikutettu; steilevin silmin katsahti
hn Pauliin.

"Min en teit pelk, min olen..."

"Vaiti; ei sanaakaan!" Hn hillitsi Mariannea pelottaen leikillisesti
hnt ja laski hnen ktens irti.

Marianne punehtui, puraisi huultansa ja hymyili alakuloisesti.

"On asioita, joista ei koskaan puhuta, Marianne ... Marianne-_rouva_."

Hnen nestn soi nuoruuden ailahteleva ilo, matalasti, pehmesti.
Nuo kiiltvt sisiliskon silmt sdehtivt ja loistivat kuin
lmpimimmss auringonpaisteessa.

Marianne oli kokonaan onnellinen. Tokkohan maailmassa mitn muuta
lytyikn kuin tm, jota ei kumpikaan saanut lausua ja jonka he
molemmat tunsivat paremmin kuin puhuttuansa siit kuinka paljon
tahansa!

Hn istahti kdet ristiss ja kasvot tulen loisteessa hehkuen. Pauli
kumartui eteenpin ja katsahti hneen; hn vaan hymyili kntmtt
silmin valkeasta.

Omituista kuitenkin oli, kuinka kaksi viimeist piv oli hneen
vaikuttanut! Kasvoihin oli ilmautunut kokonaan toisenlainen sielun
elm, juonteisiin oli tullut enemmn elvyytt. Ja nyt lysi Pauli,
kuinka kummallisesti tm hento olento voi viehtt. Siin ilmautui
pehmeytt, lmp, jotakin, johon voi ktkeyty, nojautua, jopa
vajotakin. -- Oh, naisilla on tmminen kyky, joka kehittyy -- kautta.

Pauli alkoi haastella puolineen vhptisist asioista. Kaikki oli
entiselln, kumpikin vaan hengitti nopeammin ja puhui hiljemmin.

Kun Brje oli tullut sisn pitivt he kumpikin seuraa hnelle, ja
vaihtoivat tuskin sanaakaan toisilleen; siin ilmaantui jonkinlaista
vapaata vlinpitmttmyytt. Marianne oli melkein ujo, ja se kaunisti
hnt. Pauli piti istuessaan hnt mielelln silmll, vaan otti
shakkipeliin tavallista tarkemmin osaa.

Noustiin; oli jo aika sanoa hyv yt. Brje meni uunin eteen
sytyttmn sammunutta sikaariansa.

Pauli ojensi ktens Mariannelle, kuten hn teki joka ilta, ja tm
laski ktens siihen -- lmpimn, pehmen -- kuin olisi sen mukana
seurannut tykyttv sydn. Pauli katseli hnt omituisesti hymyillen,
sill hnen ktens, jota hn piti omassaan, tuntui pidttelevn henke
ja odottavan. Marianne katsahti taas Paulin silmiin, jotka taas
laajenivat, suurina tummanruskeina, sill aikaa kuin hnen ktens
tulisesti ja hyvillen iknkuin pujottelihe Mariannen kden ympri;
kovempaan, aina kovempaan. Katse vajosi katseesen, ja vaikkeivt he
liikuttaneet jsentnskn, tuntui kuin olisi Pauli sulkenut Mariannen
syliins ja hitaasti, hurmauksesta vavahdellen vienyt huulensa hnen
huulilleen, antaaksensa niiden olla siin kauvan -- kauvan.

Marianne poistui horjuvin askelin ja sekavin tuntein.

       *       *       *       *       *

Siit pivst lhtien oli joku salainen suhde heidn vlilln
olemassa. He tosin eivt tehneet itsens syypiksi mihinkn tekoihin,
jollei semmoisiksi lueta nettmi kden puristuksia eik puhuvia
silmniskuja, jotka toimittivat shksanoman tehtv. Ei koskaan
puhuttu heidn kesken sanaakaan rakkaudesta. nettmll kielelln
osasivat he puhua kaikki, mit tahtoivat. Ja he olivat toisiensa
hirmuhaltijoita. Pauli vaani aina jotain salaisuutta, jota hn luuli
Mariannen hnelt peittelevn. Ei se ollut mustasukkaisuutta eik
epluuloa, hn olisi muka tullut vaan rettmn iloiseksi, jos olisi
voinut hmmstytt hnt pienell ennen tapahtuneella rakkausjutulla.
Hnell oli tapana menn asemalle postia hoitamaan ja hnen suurin
ilonsa oli lukea Mariannen kirjeet ennenkuin tm itse sai niit avata;
tss menetteli hn uhkarohkealla itsekkisyydell aina Mariannen
lsnollessa ja lupaa kysymtt.

Mariannea huvitti hnen hveliisyytens puute, jota hn koetteli
kostaa puolestaan.

Kun Paulia oli kutsuttu vieraisiin -- joka muuten tapahtui usein --
esitteli hn vlist, ettei hn menisi. Hn katseli hartaasti Paulia
intohimoisesti ja vedet silmiss, jotka pyysivt ja rukoilivat,
hyvilivt kuin kaksi pehmet ksivartta; ja Pauli taisi valehdella,
sepitt pitki historioita, joutua ven kanssa tekemisiin -- mit
tahansa -- saadakseen jd kotiin, kun Marianne sit vaan tahtoi.

Tm kaikki oli niin mukiin menev, niin vhptist, ettei Marianne
ollenkaan tuntenut tunnon vaivoja siit, ja Brje kohtaan oli hn
ystvllisempi kuin ennen koskaan iknkuin ollakseen herttmtt
hness mitn epluuloja. Sydmessn kiitti hn Brje. kun sai olla
vapaana kaikista epluuloista ja pitikin hnest sen vuoksi. Hnen
suhteensa Pauliin ei ollut hness herttnyt pienintkn
vastenmielisyytt eik inhoa Brje kohtaan, pikemmin pinvastoin,
sill hnen tunne-elmns oli luonnottomasti kiihtynyt.

Brjelle oli siis tuskin mahdollista huomata mit noiden kahden vlill
oli olemassa, varsinkin kun he olivat arkoja kuin peltopyyt. Ainoastaan
silloin, kun oltiin turvassa, hiipivt heidn silmyksens esiin kuin
sovittuun kohtaukseen.

Ensiaikoina oli Marianne ujo ja hiljainen, joka seikka teki koko hnen
olentonsa nuorekkaaksi, melkein lapselliseksi. Osaksi pelksi hn
saattavansa Paulille mielipahaa olemalla liiaksi miellyttv, osaksi
pelksi hn lapsellisesti Brje. Vaan jlkimmiseen nhden rauhoittui
hn pian, opittuansa huomaamaan, kuinka lujasti hn voi luottaa Paulin
valppaaseen varovaisuuteen. Hn oli ehk epillyt vhn tmn
vaitioloa, vaan se epilys haihtui pian, sill tuhansissa
pikkuseikoissa havaitsi hn, kuinka lujasti Pauliin voi luottaa. Pauli
Sandell oli liiaksi kokenut tllaisissa asioissa, ettei olisi tietnyt
mik kaikkivaltias taikasauva on vaiti oleminen, kun kysytn naisen
suosiota. Hn oli nhnyt jo useamman kuin yhden linnoituksen antautuvan
tmn yksinkertaisen muurinsrkijn edess.

Jos Marianne oli astumaisillaan liiaksi pitklle, oli aina Pauli se,
joka hnt pidtti.

Kun Marianne jlest pin oli tullut vakaumukseen kaikilta
puolin, rupesi hn noudattamaan -- jos niin voisi sanoa --
hykkysjrjestelm; hn harjoitti menestyksell ernlaista
naamioittua keikailemista, aina niin kavalassa muodossa, ettei Brje
olisi vaan mitn huomannut.

Hnell oli tyhjentymtn keksimiskyky.

Vlist sattui, ett Brjenkin tytyi menn Paulin mukana herrojen
kekkereihin, ja silloin istui Marianne aina ylhll odotellen, vaikka
he olisivat tulleet kuinka myhn kotia. Ja molemmat herrat, jotka
halusivat istua hetkisen ennen maata menoa, astuivat silloin hnen
tyhuoneeseensa. Nm ykeskustelut tulivat sitten aina omituisen
viehttviksi, kaikesta teeskentelyst vapaiksi. Ne olivat Mariannen
hurmaushetki.

Muutos Mariannessa ei voinut pysy salassa Brjelt. Marianne ei ollut
en niin taipuvainen lihomaan kuin ennen, vartalo oli sirompi, kynti
reippaampi, liikkeet keveit. Iho oli tullut vrikkmmksi ja silmt
suurine terineen tummemmiksi. Kaikki tm ilahutti hnt.

"Enk tietnyt, ett viihtyisit maalla, kun vaan tottuisit ensiksi!"
huudahti Brje ylpesti, "ja kun sin opit harrastamaan kaikkea, niin
saat nhd!"

Myskin Mariannen shakkipeliin osoittama tarkkuus oli hnest hyv
merkki.

"Odotappas vaan," sanoi hn ja nyhkisi hnt salavihkaa kylkeen,
"kyll halu tulee pian. Sin et siit tiedkkn ennenkuin se tulee."

Marianne nauroi nille ennustuksille. Hn osasi nauraa kaikelle. Mit
hn huoli tulevaisuudesta! -- kun vaan ei Pauli tahtonut lhte
matkalle. Hnen elmns suuri romaani saisi kest viel kauvan.
Kuinka kauvan -- sit hn ei tahtonut ajatella. Mutta mit muistoja
kokosi hn siit itselleen! Kukkasia, joita Pauli oli hnelle antanut;
paperin lappuja, jotka Pauli oli tyteen raapustellut hienolla,
komealla ksialallaan; nenliinan, josta hn oli revissyt kaistaleen
Paulin loukkaantuneeseen sormeen -- kaikkea mahdollista. Siit tulisi
muka kokonainen kokoelma.

Hn toivoi noin epmrisesti, ettei Pauli olisi ollut niin vallan
varovainen eik tarkkatuntoinen; hn olisi tahtonut hnen lausumaan
muistoon pantavan sanan, josta olisi todellakin voinut kiinni pit,
kun kaikki muu oli muuttunut ja savun tavalla haihtunut tuuleen.

Paulin mielest oli tm ainoastaan pieni novelli, tuollainen
herkullinen ranskalainen. Hn ei nhnyt tss suurta elmn kuvaa.
Hnen ksityksens mukaan naisluonteesta piti Mariannen pudota kuin
tuleentuneen omenan puusta hnen ksivarrelleen -- aikanaan. Vaan hnen
oma asiansa oli ottaa vastaan tai visty alta pois.

Toistaiseksi oli hn ainoastaan utelias. Olihan aina jotain huomioon
otettavaa. Erotus Mariannen ja toisten naisten vlill oli sama kuin
erotus sen ja sen romaanin vlill, jommoisia olivat esim. _Sapho_ ja
_Une page d'amour_, _Cruelle nigme_ ja _Madame Bovary_.

Hn olisi ollut tyytyvinen, jos Mariannen luonne olisi ollut
alkuperisempi, mutta tytyihn nyt tyyty ihmisiin semmoisina kuin ne
olivat.

Hnest oli hupaista ajan viettoa kvell ja punnita mielessn
Mariannen hneen tekemi vaikutuksia, kuinka hn toisena pivn
saattoi tuntea kiusausta vetmn Mariannen luoksensa, jossa
tapauksessa hn muka puolustaisi itsens sill, ett kukin saa vastata
teoistansa ja ettei hn, vaan Marianne oli kietoutunut pauloihin, sek
kuinka hnet toisena pivn valtasi semmoinen jalomielisyys, ett hn
melkein jrkhtmttmsti oli pttnyt lhte Tomtst, estkseen
nytelm pitemmlle jatkumasta. Mutta pohjalta oli hnen luonteensa
yht kevytmielinen kuin Mariannenkin, ja kun hnen kiihkonsa jonkun
kerran riehahti, laimistui se pian. Hnest oli mukavinta liukua pt
pahkain eteenpin ja antaa sitte keikahtaa mille puolelle hyvns.

Sattuipa ern iltana, ett Brje ja hn kahdentoista aikaan tulivat
kotiin jostain peliseurasta. Koko talo oli vaipunut unen helmoihin,
kaikkialla oli pime paitsi Mariannen tyhuoneessa, josta tuli
pilkoitteli varjostimien vlist.

"Lapsi-rukka, kun on istunut odottamassa meit nin kauvan", sanoi
Brje.

Marianne oli kuullut heidn tulevan ja avasi etehisen oven, ennenkuin
he ennttivt kolkuttaakaan. Hnen puvustaan ptten oli hn jo
maannut ja nukkunut, sill hn oli tuskin puoleksi vaatteissaan. Hnen
toisessa kdessn oli lamppu ja toisella piteli hn koossa mustaa
suurta huivia, jonka hn oli krinyt pns ja hartioittensa ymprille
ja joka viljavin poimuin laskeutui hnen alushameellensa.

"Mahtaa olla myhinen", muistutti hn vsyneell ja tyytymttmll
nell.

Tuuli puuskahti sisn ja oli sammuttamaisillaan lampun, jonka liekki
venhti kuin pitk kieleke koko lasin lpi. Brje sulki oven kiireesti,
sill Marianne nytti olevan ohuissa vaatteissa. Tuo musta hame
laskeutui veltosti ja syvin laskoksin nilkkojen ja jalkojen ympri,
kuin ei olisi hnell ollut muuta alusvaatetta. Tmn thden nytti hn
pitklt ja huojuvalta, sek ruumiin piirteist sai hmrn
aavistuksen.

Kun herrat riisuivat pllysvaatteitansa, seisoi Marianne ja piteli
lamppua, Hnen ksivartensa oli paljas, sill huivin alla oli hnell
ainoastaan yryijy, jonka puolipitkt hihat olivat vetytyneet
ylspin, jonkathden hn niin tarkasti pitelikin vaatetta ymprillns
vapaalla kdelln.

Pauli katsahti hneen. Ei mistn voinut ptt tmn olevan
keikailemista. Marianne oli totinen, melkein kylmn nkinen. Hn
muistutti vhn kreikkalaista veistokuvaa.

Vai niin, sitk hn tahtoi! Paulin tytyi purra huuleensa voidakseen
olla nauramatta, hnest oli Marianne samalla kertaa tunnottoman kavala
ja auttamattoman lapsellinen.

Sisn mentiss sai Pauli kuiskatuksi hnen korvaansa:

"Vai niin, tm esittelee kaiketi Pygmalionia[9] ja Galatheaa! Min
tahdon hengenkin kuvapatsaaseeni. Rukoilenko jumalia?"

Marianne katsahti totisesti hneen mitn vastaamatta. Hnen paljas
ktens ja alaston ranteensa nyttivt sanomattoman pyreilt ja
valkeilta tuon tumman kashimiirin pohjalla, jonka viljavia poimuja hn
piteli koossa rinnallaan. Ja nyt taisi Pauli mynt hnen olevan
oikeassa: thn ksivarteen voi hurmaantua.

Oli niin myh, ett Pauli saattoi viivht ainoastaan sangen vhn
aikaa. Marianne oli istahtanut uunin varjoon syrjlle; herrat kvelivt
edestakaisin laattialla haastellen.

Kun Pauli sanoi hyv yt ja tarttui Mariannen kteen, kuljetti hn
nopeasti kttns ranteen ylpuolelle silmnrpykseksi tarttuakseen
polttavan tulisesti thn viilen, pehmen naisksivarteen.

Marianne katsahti hneen ainoastaan kummastellen ja
vlinpitmttmsti, _niin_ vlinpitmttmsti, ett Pauli luuli
pettyneens silmnrpykseksi.

       *       *       *       *       *

Seuraavana aamuna nkyi Paulin vallanneen joku levottomuus. Hn oli
aamulla saanut kirjeen, jonka johdosta hnen tytyi lhte matkalle
joksikin ajaksi asioitansa valvomaan. Marianne oli vaalennut sen
kuultuaan. Pauli oli siit aivan varma.

Tksikin illaksi olivat miehet kutsutut peliseuraan, vaan kun Brjell
oli puuhaa ven kanssa, psivt he vasta myhempn lhtemn. Pauli
pukeutui aikaisin saadakseen viett tavallisen hmyhetken Mariannen
luona. Hn ei istahtanut, vaan kveli edestakaisin laattialla.

"Marianne", sanoi hn kki ja seisahtui hnen eteens, "kun nyt lhden
matkalle, tytyy minun ajatella kuinka vietn kesni ja tulevan
vuoden."

Marianne istui lmpivn uunin edess tavallisella paikallaan. Hn ei
vastannut. Vaan Pauli nki hnen painavan ptns rinnoilleen
alakuloisena.

"Sano mulle kuinka tahdot," pitkitti hn, "min tahdon, ett sin itse
mrisit."

"En!" sanoi Marianne htisesti; Paulin ness oli ollut jotain
pelottavaa.

"Sen tytyy sinun kuitenkin tehd ennemmin tai myhemmin."

"Min en voi. Tee kuten tahdot." Hn kuiskasi vastauksen niin arasti,
ettei se ollut teeskentely. Hn ei uskaltanut ottaa vastuuta
niskoillensa.

Pauli istahti hnt vastapt ja kumartui vh eteenpin.

"Sin olit sangen kaunis eilen illalla," sanoi hn.

Mariannen sydn tykytti, ett hn oli tukehtumaisillaan.

"Ehk muka et siit tietnyt?" sanoi hn ja aikoi nauraa.

Tuo loukkasi Mariannea, joka kavahti pystyyn poistuakseen.

"Ei, odotappas!" sanoi Pauli ja tarttui hnen ksiins. "Varmaankin
valvot tn iltana? Tee niin. Min tahdon sinulta itseltsi tiet,
jnk tnne vai en. Aprikoi asiata ja anna mulle vastaus, ennenkuin
eroamme."

Hn irroitti hnen ktens ja lheni ovea, sill hn kuuli Brjen
tulevan.

Kun he illalla myhn tulivat kotiin, paloi lamppu kuten tavallista
vierashuoneessa, vaan etehisen ovi oli kiinni ja aukeni vasta monen
kolkutuksen perst; muuan piika oli tullut avaamaan.

"Rouva oli hyvin uninen," sanoi hn.

"Onko hn pannut maata?" kyssi Brje.

"En tied. Hn pyysi vaan minua pitmn varalta, jos itse sattuisi
nukkumaan."

"Me astumme kuitenkin hetkeksi hnen tyhuoneesensa, sill min nen
lampun siell palavan," sanoi Brje.

Piika sanoi hyv yt ja poistui. Herrat riisuutuivat ja astuivat
sisn.

Huoneessa ei nkynyt ketn. Olisikohan Marianne todellakin mennyt
makuulle?... Ei, se ei ollut mahdollista. Olihan Pauli pyytnyt. --
Ensiksi kksi Brje hnet; hn nyksi Paulia ksivarresta ja nytti
leikillisesti sormellaan sohvalle. Jalat pallilla ja kasvot tyynyjen
vliin ktkettyin makasi Marianne ja nukkui.

Brje hiipi hnen luokseen, Pauli perss.

"Lapsukainen! Nyt olemme taas luonasi."

Marianne nousi istumaan, tuijotti valoon ja tynsi vallattomat hiukset
jlleen korvansa taakse -- veltosti, vapaasti -- kuin olisi hn luullut
olevansa yksin huoneessa. Sitten katsahti hn toisiin tajuttomasti,
tiedottomasti, yh vaan tuijotellen valkeaan pienill vaaleanvrisill
silmilln. Hn ei ksittnyt, mist kysymys oli. Hnt olisi tehnyt
mieli suudella kymmenen, kakskymment kertaa, ennenkuin hn olisi
pssyt hereille; hn hurmasi auttamattomasti.

"Oh, _tek_ siin olettekin!" puhkesi hn psten viimein selville,
"kuka psti teidt sisn?"

"Karna."

"Ha, ha, ha! Minp vasta olen mies valvomaan! Sen kyll arvasin ...
vaan kaksi yt pertysten, kyll se on liiaksi mieletnt. Tn iltana
en todellakaan voi lrptell teidn kanssanne."

"Min lhden ensimmisess aamujunassa, joten tytyy nyt heitt
hyvsti," sanoi Pauli ja ojensi ktens hnelle.

Marianne oli ehdottomasti vlinpitmtn.

"Min seuraan teit aina portaille asti, koska nyt on niin juhlallinen
hetki," sanoi hn ja asetti lampun niin, ett se valaisi etehiseen, kun
ovi avattiin.

"Nyt muistan -- Brje -- minulta on loppunut sikaarit, etk lainaisi
mulle muutamia, kunnes tulen takaisin kotia taas?" sanoi Pauli
seisoessaan etuhuoneessa ja pannen pllysnuttuaan ylleen.

"Halusta vallan," vastasi Brje ja meni kamariinsa. Hn jtti oven
raolleen, ja toiset voivat nhd hnen sytyttvn kynttiln ja astuvan
sitten makuusuojaansa.

Marianne seisoi ihan Paulin takana. Tmn ksivarsi kiertyi pehmesti
hnen vytisilleen. He seisoivat tydellisess varjossa oven aukosta
huoneuksen puolella.

"Marianne", kuiskasi Pauli veten hnt hellsti itseens lujasti
kiinni, "tulenko tnne takaisin ja jnk sitte tnne?"

Marianne oli niin kuumeentapaisesti onnellinen ja arka, ettei voinut
saada sanaa suustaan. Vaan hn ei voinut vastustaa haluansa painaa
poskensa tuota olkapt vastaan tuohon rauhalliseen soppeen
pllystakin sispuolelle, joka oli vetytynyt taaksepin. Kerrankin
sai sivell tt hienoa, pehmet kangasta!

"Meill on aikaa yksi ainoa silmnrpys," kuiskasi Pauli thystellen
tuota kapeata valojuovaa Brjen ovesta.

"Min _tahtoisin_ sanoa, ettet en tulisi," vastasi Marianne.

"Vaan sin et voi!"

"Jumala, min kuolen pelosta," kuiskahti Marianne vapisevalla ja
puoleksi tukehtuneella nell. Tm oli samalla kertaa jnnittv ja
hpellist, suloista ja inhottavaa.

"Rauhoitu," sanoi Pauli, "minulla on pantterin korvat eik sinun
tarvitse pelt mitn vaaraa. Haa, jumalat! Nuori ei ole kuin kerran
elmssn."

Hn kumartui ja suuteli Mariannea juuri korvan taakse hiusten rajaan
kaulalle. Hnen lmmin henghdyksens tuntui kuin vavahdus koko
Mariannen ruumiissa jalkoihin saakka.

"Ah, -- _prenez garde, chrie_!"[10] Hn syssi hnet rivakasti
syrjn, jotta hn tuli seisomaan huoneen avoimessa ovessa.

Seuraavassa silmnrpyksess tuli Brje sikaarit muassa. Molemmat
ystvt ravistivat toisensa ktt ja Pauli pujahti ulos. Marianne
asettui Brjen viereen, joka piti ovea viel auki, hn laski ktens
tmn olkaplle ja katseli menev.

Kuu oli tysininen ja valaisi kirkkaasti kuusien ylpuolella. Hn nki
tuon hoikan, notkean olennon astelevan nopein askelin pihaa alaspin
pitkn, mustan varjonsa seuraamana. Jtyneeseen maahan valeli kuu
kylm, sinertv hohdettansa -- siin oli jotakin typi tyhj,
autiota, sydmetnt.

Hn vavahti ja astui sisn.




12.


Huhtikuun loppu oli kulumassa ja Pauli oli ollut poissa kuusi viikkoa.

Marianne istui akkunan ress tyhuoneessaan ja neuloi.

Hnen kasvonsa olivat muuttuneet. Huulet olivat vetytyneet kiremmlle
ja juonteisiin oli ilmautunut lujuutta.

Silloin tllin katsahti hn kartanolle, yli tuon sken siivotun
istutuksen, jonka mustasta maasta kukan taimet pilkistelivt esiin.
Akkunan edustalla oli varjo, vaan kauvemmaksi paistoi viel iltapivn
aurinko lehdettmiss pensaissa, joiden kaikki risuiset oksat
kimaltelivat keltaisen ja vihren vaiheella, ja joista toiset olivat
suorat, ja toisia oli punaiset ja kiilloitetut vavat kannattamassa
auringon valossa.

Hn katsahti siihen vlinpitmttmsti, kylmn totisena ja nkyi
kuuntelevan.

Kartanolla oli niin hiljaa, kuin kaikki ihmiset olisivat kuolleet
sukupuuttoon, kahlekoira vaan helisteli rautojansa. Kaikki kiire ja
elm oli vetytynyt pellolle ja pysyi siell iltaan saakka.

Hn oli kuullut oikein; vaunut olivat todellakin kolisseet. Olikohan
siell Brje, joka nyt jo tuli takaisin viiden junassa? Ei; hn
tietysti tulisi asemalta jalkaisin. Kaikki hevoset olivat kiireess
tyss.

Ah -- siell tuli Pauli!

Niin. Nyt nki Marianne hnet. Hn tuli hollikyydill ja ajoi suoraan
huoneidensa edustalle. Marianne nki hnen iloisen, vakoilevan
katseensa kntyvn akkunaan, vaan hn oli noussut ja vetytynyt sen
varjostimen taakse, ettei hnt Pauli olisi huomannut.

Tm oli poissa ollessaan useasti kirjoittanut Brjelle, ja Marianne
tiesi hnen tulevan, vaan hn ei ollut viimeisess kirjeessn voinut
mrt tulo-pivns eik mill junalla tulisi.

Hn nki kyytimiehen kantavan matkakapineita huoneeseen ja ajavan
sitten pois. Heti sen jlkeen asteli Pauli itse pihan poikki iloisesti,
odottavin kasvoin. Hn nytti terveemmlt kuin lhteissn.

Marianne vetytyi jlleen seinn kiinni pidellen varjostinta salaa
vhn sivulla ja seuraten jnnitetyin katsein hnen liikkeitns. Hnen
silmissn oli jotain pelkoa ja vihaa.

Pauli astui portaita yls. Marianne kuuli hnen kyntins etehisest.
Siell kuului ovi kyvn huoneeseen, tuolta kuuluivat hnen askeleensa
etuhuoneesta; ne olivat pikaisia ja keveit kuin nuoren tytn.

Marianne seisoi paikallaan akkunan vieress nojaten kdelln pient
pyt vasten. Heidn katseensa sattuivat yhteen.

Kuinka nuo ruskeat silmt laajenivat ja vlkhtivt!

"Marianne!"

Pauli seisahtui oven aukkoon, ja hnen hoikka vartalonsa nkyi seisovan
iknkuin kehyksiss. Mariannen sydnt kouristi kuullessaan tuon
sointuvan puheen. Hn oli unohtanut tuon kummallisen nen soinnun;
monta vuotta tuntui jo kuluneen, sittenkuin hn oli sen viimeksi
kuullut.

Ja sitten tuli Pauli hnt kohden ojentaen ksin sydmellisen
ystvllisesti. Hn oli pitk ja hoikka, vhn siron vavan kaltainen:
ja hnen ihonsa oli niin tasainen, hnen tukkansa niin musta ja hnen
silmns niin hellt, ett...

"Marianne!"

Paulin tytyi hertt hnet tst jykistyneest kummastuksesta,
hyvill hnet uudestaan elmn juuri nens sveleill.

Hymyillen ja varpaillaan hiipi hn kaksi viimeist askelta.

"Voitko uskoa -- Marianne -- min olen ollut ikvissni."

Pauli nytti uskovan hnelle jotain riemua herttv, ihanaa. Ja
olihan siin sitkin -- tm -- ett hn _taisi_ viel ikvid.

Sitten teki hn nopean kysyvn liikkeen muihin huoneisiin pin. Tokko
siell oli ketn!

"Ei, ei siell ketn ole." vastasi Marianne.

ni oli vieras, soinnuton. Pauli ei ollut sit koskaan kuullut.

Kiivaasti astahti Pauli pari askelta takaisin ja katseli hnt.
Kerrassaan huomasi hn hnen laihtuneen, iho ei en ollut niin terve,
ja ett hn nytti vanhemmalta. Paulin kasvot selkenivt ja hnen
silmns tyttyivt kyyneleist.

"Luulitko, etten tulisi en?... Oi lapsi! -- oletko ollut levoton
thteni?"

Paulin tunteellinen ni vrisi yht'aikaa ilosta ja hellyydest.

Marianne ei olisi saanut sanaa suustaan, vaikka hnen henkens olisi
ollut kysymyksess; hnen kurkkunsa kuristui kokoon.

"Vaan nyt saat olla levollinen ja iloinen. Min viivyn tll kauvan,
kaavan."

Hn tarttui Mariannen ksiin, eik Marianne ollut koskaan nhnyt hnt
niin kauniina kuin nyt. Muodollisesti ei hn ollut kaunis eik vahva,
vaan hn oli soma, kuin siro matelijaelin auringon paisteessa. Hnen
kirkkaat silmns tuikahtelivat, hnen ohuet huulensa olivat kuin kaksi
pitk siveltimen jlke ja hnen leukaansa varjosti khrt
parranhaituvat.

"Rakastettu, miten on laitasi? Olen ehk pelottanut sinun!"

Hn laski ktens Mariannen olkapiden ymprille ja katsahti
tuskallisesti hnt kasvoihin, joissa vri vaihtui.

Marianne irroitti hnen ksivartensa ja lykksi sen pois luotaan. Hn
koetti puhua, vaan ei voinut; nojautui vaan raskaasti pyt vasten.

"Sin olet kipe... Ah, Marianne, miten on laitasi?"

"En, en min kipe ole, lk te siit huoliko?"

"_Te_?!"

Kummastusta ja harmia ilmautui yht'aikaa hnen nessn.

"Mit tm tahtoo sanoa?" Hnen kasvonsa olivat kylmt, pieni terv
poimu nkyi kulmakarvojen vlist.

"Min olen leikkinyt vaarallista, sopimatonta leikki. Sen tytyy olla
lopussa."

"Hoo -- Marianne min _luulen_ sen olleen enemmn kuin leikki."

Pauli seisoi aivan hiljaa nojautuen kdelln ern hyllyn reunaa
vastaan ja katseli tutkivin, kskevin silmin Mariannea.

"Joka tapauksessa tytyy sen olla lopussa." -- Sanat tuntuivat enemmn
huokaukselta kuin yksityisten kirjainten lausumiselta.

"Minkthden?"

Hnen matala nens oli terv ja hnen tunteelliset sieramensa reunat
liikkuivat suonenvedon tapaisesti.

"Se oli vrin, --- rikollista."

"Loruja!" Pauli keikautti ptn taaksepin kuin olisi hn sill
liikkeell tahtonut tehd tyhjksi toisen vitteen.

"Min en sano, ett vika oli teiss; se oli ehk minussa itsessni,"
sanoi Marianne heikosti, luoden silmns Paulin kasvoista pytn,
jonka vieress hn seisoi.

Pauli ei vastannut mitn, hn katseli lakkaamatta Mariannea harmin ja
inhon hnen mielessn kasvaessa.

"Ja sitten tahdon pyyt teit lhtemn pois tlt," lissi tm
nostamatta silmin.

"Lhtemnk?"

"Niin, -- sek ettette koskaan palaisi takaisin." -- ni oli alentunut
melkein kuulumattomaksi kuiskaukseksi, niin suuresti hn pelksi lausua
nit sanoja. Ja nyt tytyi hnen yhden ainoan kerran arasti katsahtaa
yls.

Paulin sieraimet suurenivat; hn oli vaalea, hnen ruskeat silmns
tuijottivat Mariannen kasvoihin ja hn hengitti lyhyesti ja kiivaasti.

"Mit sin sanot!"

Marianne seisoi kuin kuolemaan tuomittu. Hn tunsi hnen raivonsa, vaan
ei uskaltanut en sit katsella.

"Puhu! Mit tarkoitat?"

Hnen vihaansa sekaantui niin paljo turvatonta tuskaa, ett se tuntui
kaksinkerroin ahdistavalta.

"Antakaa mulle anteeksi," sanoi Marianne nyrsti ja hnen huulensa
vapisivat kuin kyyneleiden lhetess; "min en voi asiata auttaa."

"Mutta voithan sanoa minkthden..."

"Senthden, etten koskaan voi sit puolustaa. Ole armollinen ja lhde!"

Paulin silmt tulivat reunoista punaisiksi, joten ne rupesivat
nyttmn viel suuremmilta. Hnen huulensa aukenivat puoleksi, vaan
hn ainoastaan katseli Mariannea.

Tuska rupesi tt ahdistamaan. Hn huomasi selvsti Paulin sanomattoman
mielenliikutuksen, jota hn oli haavoittanut niin slimtt.

"Jumalan thden sanokaa, ett lhdette ja annatte minulle anteeksi!" --
Ajattelematta mit teki ojensi hn ktens Paulia kohden, -- hartaasti
rukoillen, vaan tm ei tarttunut siihen.

"Anteeksiko? Anteeksiko?" huudahti hn ja oli nauramaisillaan; vaan
samassa vntyivt hnen kasvonsa, niin ett hn nytti alkavan itke.

Marianne pani ktens ristiin ja painoi niit silmilleen. Ah, tm oli
hirmuista -- hirmuista!

"Nyt tiedn!" sanoi Pauli psten helpottavan henghdyksen, "Brje on
ruvennut epilemn jotakin?"

"Ei ole."

"Mutta, Marianne!"

"Teidn _tytyy_ lhte. Min saatan tahtoni perille. Maksakoon mit
tahtonsa, vaan sen _tytyy_ tapahtua. Se on hpellist! Se on
kunniatonta! -- Min olen toisen vaimo."

Nyt naurahti Pauli, kimakasti, tahdottomasti, kuin suuttunut nainen:

"Ja siit ette ole ennen tietnyt kuin nyt?"

"Niin, pilkatkaa minua, pilkatkaa minua niin paljo kuin tahdotte. Se ei
vaikuta mitn, kun vaan lhdette."

Pelkuruus Mariannen kasvoista oli kadonnut. Hn oli liikutettu, vaan
myskin pttvinen.

"Kyllmar, antakaa kuulua vaan! Mit Brje on sanonut? Min tapasin
hnet Eslviss, vaan ei hness nkynyt mitn erinomaista."

"Mit hness sitten piti nkymn?" Vaisto varjella itsens pakotti
Mariannen panemaan neens vhn ylpeytt.

Paulin silmtert nkyivt laajenevan. Ne tuntuivat polttavan
silmlautoja ja sen kautta tekevn niden reunat punaisiksi, ja hnen
suunsa sopissa vrhti noiden neulahienojen juovien ymprill ilke
myh.

"Vai niin, nyt ajatellaan puhua hienompaan torveen! Vaan muistakaa --
rouva Olsson -- ett niinkuin metsn huhuillaan niin se vastaa, ja jos
te rupeatte kyttmn loukkauksia, niin min vastaan mys semmoisilla.
Olkaa siit varma!"

Marianne tunsi levivn kylmyyden poskillaan ja hn vapisi kuin
vilusta. Tm samalla kertaa siivo ja hillitn raivo pelstytti hnt.

"Min en tahdo teit loukata," sanoi hn niin vakavasti kuin voi, "min
tahdon vaan sanoa teille, ett viimeisen illan tapauksen perst on
meille molemmille parasta, ettemme en ne toisiamme."

Pauli tunsi sokeata himoa loukata hnt, antaa hnelle kuolettavan
iskun. Hn taisteli yht aikaa sek tuskaa ett nyryytyst vastaan.

"Viimeisen illan!" toisti hn. "Mink tapauksen? Mink? Mink? Mink?"

"Te unohditte itsenne, ja senthden on parasta, ett me eroamme."

"Mink unohdin itseni? Oh, Eeva, sinp olet hyv! Min otin omenan,
jota tarjosit minulle ... ja nyt kuullaan ett min olen unohtanut
itseni! Ents sin itse?"

"Sanokaamme ett _me_ unohdimme itsemme. Se ei ollenkaan muuta asiaa."

"Hohhoo, min ymmrrn. Te vedtte hunnun ylitse. Te pesette ktenne.
Te lakaisette ovenne edustan. _Min_ muka olin -- raaka, miesluonne --
joka olin varomaton. Niinhn sen pitkin olla? Ja heittmll minut
ovesta, psette itse vapaaksi? Te asetutte pyhimysjalustalle. Te
kunnioitatte itsenne... Vaan minulla on teille ensin jotain
sanottavaa."

Marianne painui akkunaa vastaan taaksepin ksi akkunalaudalla. Paulin
kasvoissa oli jotakin, joka pani hnet menehtymn hpest.

"Te ymmrrtte minua vrin," nkytti hn, "enhn min teit ollenkaan
soimaa. Min vaan pyydn ett lhdette huomenna matkalle, ja ett
sanotte tmn Brjelle, heti kun hn tulee."

"Niin kai. Ja onko sellainen muutto pistikkaa minun mieleiseni tai ei,
siit te tietysti ette huoli. Tarpeellista on ainoastaan, ettei teidn
tarvitse olla levoton. Luonnollisesti!... Ja min suostun. --
Kunnioitusta naisille!"

"Ettek voi nhd kuinka kauhea on tuskani? Mit hyty teill on tst
kidutuksesta?"

"Ei ole vaarallista. Naisten pikkusyntien katumus ei tule pitkksi
koskaan. Omantunnon tuska ajetaan vaan johonkuhun syntiskkiin, joka
sitten potkitaan jaloista pois ja itse ollaan Jumalan puhtaimpia
enkeli... Min olen varma teist. Te nytte tietvn, kuinka sen pit
tapahtua."

Jota enemmn hn yllytti itsens, sit vaaleammaksi hn tuli ja sit
matalammiksi tulivat hnen sanansa ja hn puhui nopeasti jonkinlaisella
hienonnetulla vihan vimmalla.

"Min olen ollut sokea," mutisi Marianne puoleksi tukahutetulla
nell, "mit muuta minun krsimykseni on kuin seuraus tst
turmiollisesta leikist, jota ei _saa_ leikki!... Mit antaisinkaan
jos saisin sen tekemttmksi!... Taivaan Jumala, kuinka se on
hirmuista! Minkthden tahdotte tehd sit pahemmaksi?"

"Te pidtte oivallisesti puolenne," sanoi Pauli hymyillen ilken
ivallisesti, "vaan min tiedn mist kenk puristaa. Te pelktte vaan,
ett min puhuisin Brjelle jotakin tai jollekulle muulle. Ainoa mik
naisia pidtt on: -- _pelko_. Vaan se on sangen hyv tukipuu."

Marianne oli painanut nenliinan huulilleen, vaan hn ei itkenyt.

"Vaikka kuinka minua hpisisitte, niin min sittenkin pakotan teidt
lhtemn."

"Te pelktte enemmn kuin moni muu. Vahinko vaan, ett teette sen
myhnlaiseen! Poislhdst voimme puhua sitten, vaan ensin on minulla
teille jotain sanottavaa, jonka voitte kuulla sukupuolenne puolesta.
Sill me olemme saaneet kuulla puhuttavan varsin liian kauvan naisten
siveellisest paremmuudesta, ja lienee hetken vaatimaa, heitt pieni
tutkisteleva silmys tuohon paremmuuteen."

Hn oli hillinnyt kiivautensa; hn seisoi nyt asettaen jalkansa
eteenpin ja nojaten molemmat ktens taaksensa hyllyyn vartalon
ylpuoli vh eteenpin kumarassa. Hnen nens muuttui
huolimattomaksi seuraneksi ja hn katseli Mariannea silmt puoleksi
auki; niiden pilkallinen loiste vlkhteli esiin, kuin kahden tumman
tushipiirteen vlist ja ne nyttivt viel vh punertavilta.

"Miss siis nm hyvetydellisyydet ovat olemassa, joille te nin
kovin laillisen patentin olette hankkinut, ja joihin meidn miesten
tulisi luoda silmmme pyhll ihastuksella? -- Muistakaa sanojani,
Marianne-rouva, sill totuutta saa harvoin kuulla ja siet se tulla
varteen otetuksi. Se on siin, ett _sopivaisuus_ on pannut teidn
puolustuslaitoksenne kuntoon, ja ett hyvett on pelotettu ruumiiseenne
mestauskoneilla. Pelkurimaisuus -- kas siin on koko teidn
siveellisyytenne!... Mutta _te_ valehtelette, ja _me_ valehtelemme, ja
me kaikki olemme uskovanamme teidn oivallisuutenne -- ja me kaikki
olemme kerran kyll uskoneetkin sit olevan olemassa. Vaan min en
en. Min en!... Vai ettekhn te tee kaikkea mit voitte
herttksenne meiss kaikkea, mist te itse olette kulkevinanne
putisten puhtaina? Te naiset kutkutatte meit suuhun ruohon korrella ja
huudatte meidn raakuuttamme, jos meidn suumme sopet liikahtelevat.
Vai mit on keikaileminen? Mit ovat tanssipuvut? Mit ovat tilapiset
yvaatetukset alastomin ksivarsin ja mustin pllystyksin?"

Hn kumartui viel enemmn eteenpin ja katseli Mariannea ilkesti
hymyillen. Tm vetytyi taaksepin, kuin olisi hn polttanut hnt.
Mariannen silmiin oli ilmestynyt hurja pelstys, joka kiihotti Paulia
jatkamaan.

"Noh, kuinka sitten oli laita tuon siveellisen paremmuuden kanssa?
Jollei se olisi ainoastaan pllysmaalia, niin minkthden tarvitsisi
itien vahtia tyttrins? Eik koko tarkastusjrjestelm osoita, ettei
edes tuomion pelko ole kyllksi; sill vaikkei tyttmukula ole suurempi
kuin minun keppini, tiet hn mit hnell on odotettavana, jos
tavataan harhateilt."

"Lhdettek pois?" -- Marianne ei nkynyt muuta voivan ajatella kuin
tt ainoata.

"Mik tuska! Ja kuitenkin olisitte te tahtonut jatkaa, jos olisitte
uskaltanut." Paulin kiiltvt silmt vlkhtelivt ruokottomasti.

"Te olette raukka!" huusi Marianne.

"Ai, ai; lk olko liian rohkea. lk unohtako, ett se voisi olla
vaarallista. Sill meidn vlillmme on sentn lytynyt jotakin? Ei
juuri teoissa eik sanoissa -- Jumala varjelkoon! -- vaan sittenkin ...
Marianne-rouva? Paljon voidaan puhua ilman sanoja. Enk min suinkaan
saa koskaan kellekn puhua, kuinka kauniit silmt teill on?"

Kiivas mielenliikutus ajoi veren Mariannen poskille, joihin ilmaantui
juovia ja punaisia kohtia, kuin ruoskimisen jlkeen.

"Ja te" -- psi hnen huuliltaan -- "oletteko koskaan menetellyt
huonommin kuin tss? Ja onko kukaan kohdellut teit sen thden niin,
kuin te nyt kohtelette minua!"

"Huonomminko? Siit voi olla eri mieli. Naiset liikkuvat varovasti,
rajoitetuissa lauseissa. Ja te muiden perss. Sill te olette liian
kylmverinen... Olenko menetellyt pahemmin kuin te? Haa! Taidatteko
sanoa minulle, kuinka voi mitata ja punnita sit, mit antaa omasta
tunne-elmstn? -- Huonomminko?... Jos te olisitte rakastanut minua
kdet kaulassani ja huulet huulillani, silloin olisi se _teist_ ollut
pahempaa, senthden ett se oli vaarallisempaa, mutta _min_ olisin
pitnyt sit parempana, sill se olisi ollut luonnollisempaa. Tm tapa
oli meit lhempn, senthden ett me molemmat keinottelemme. Silt
kuuluu totuus. Mutta teeskennell, valehdella, viekastella, minulle,
miehellenne, niin -- omassa sydmessnne... No niin! Ja kun sitten
ylpeilette hyveistnne ja sanotte, ett _min_ olen tehnyt pahemmin ...
ha, ha, ha; niin, te saatte antaa anteeksi, mutta kaikkein vhimmss
tapauksessa on se naurettavaa. Miksi te naiset sit sanotte? Teill on
teidn oma sanakirjanne, miksik sanotaan siell sellaista sielun
riettautta? Sanokaa!... Oh, te fariseukset! Min tahtoisin naulata
teidt kaakinpuuhun!"

Hn puristi hienon, laihan ktens nyrkkiin ja ravisti sit purren
hampaitansa. Se ei ollut voiman vihaa, vaan heikkouden jnnitetty
intohimoa, joka kuohui reunojensa yli.

"_Jos_ te olisitte parempia kuin me! _Jos_ te olisitte parempia!"
Uhkamielin kohotti hn tt laihaa ktt, joka sitten hervottomana
putosi hnen sivulleen.

Marianne oli heittytynyt suureen nojatuoliin akkunan viereen. Kaikki,
mik oli hnt pitnyt pystyss, oli pettnyt ja rauennut tyhjiin
Paulin syytksist. Ei sanaakaan en lytynyt vastaukseksi. Marianne
ei en huolinut salata eik est liikutustaan: kyyneleet syksyivt
hnen poskilleen. Hnell oli ainoastaan yksi ajatus: jos olisi voinut
kuolla kaikesta tst hpest.

Pauli spshti ja katseli hnt. Hness liikkui uusia tunteita.
Tss itkussa oli jotain niin toivottomasti ylenannettua, niin
vastustamattomasti murrettua, ett se hneen vaikutti.

Hn kumartui eteenpin ja katseli hnt, tarkkaavaisesti, hartaasti.
Hnest tuntui, kuin olisi saanut valtaansa jonkun avuttoman, joka
tuossa makasi verissn ja masennettuna.

Hn astui pienen akkunapydn ympri, katsellen aina yht levottomasti
Mariannea.

"Marianne?" sanoi hn kuin kahdella pll ja laski toisen ktens
hnen ktens plle, joka rentona lepsi hnen polvellaan.

Marianne ei katsahtanut hneen, pusersi vaan nenliinaa kdessn ja
painoi sit huulilleen, jotka vrisivt.

Kntmtt silmin Mariannen kasvoista vaipui Pauli erlle
jakkaralle, joka oli Mariannen jalkojen edess. Hn tuntui kerrassaan
saaneen toiset kasvot, niin tydellisesti kuvastui niiss osanotto ja
slivisyys.

"Marianne, mink thden piti sinun pakottaman minua sellaiseen mielen
purkaukseen?" sanoi hn pitkn, "min en voi olla hvelis kun minua
loukataan. Sin et tied mit krsin. Jos sin olisit lausunut yhden
ainoan ystvllisen sanan, olisin min ollut aseeton. Ja kuinka voimme
nyt tt unohtaa, -- sin ja min? l itke noin -- rakastettu -- sydn
tahtoo haljeta."

Marianne teki liikkeen pois pin, vaan ei saanut nyyhkytyksiltn
mitn puhutuksi.

"Ei, anna minun puhua, anna minun sovittaa. Se ainoastaan voi tehd
meille hyv... Ei, l keskeyt minua! Anna minun puhua! Saat nhd,
ett ymmrrn sinua, vaikka nyt et sit usko. -- Jos sin vaan voisit
ksitt semmoista luonnetta kuin minun! Kuinka min voin laahata
maassa, mit minulle on rakkainta maailmassa. Jospa tietisit, mik
onneton raukka min olen!... Oh ei -- Marianne. -- Nyt tahdon
ainoastaan puhua. l kiell sit minulta. Sit ainoastaan min pyydn
sinulta."

Hn puhui hyvilevn lapsen nell, niin lepertelevn pehmesti, niin
avonaisen luottavasti. Ei ollut mitn muuta tehtv kuin sulkea
silmns ja kuunnella.

"Matkalla tnne olin niin iloinen, niin vallan toisella mielell, etten
pitkn aikaan ole semmoista tuntenut. Min olin tuntenut itsessni
jonkunlaisen virkistyksen koko ajan kuin olin poissa. Ja mit tahansa
nin, ajattelin aina mielessni: tst min puhun Mariannelle. Ja
netks, mik minua enimmin kaikista ilahutti -- min ikvin tnne
takaisin. En ainoastaan vsymyksest sit tehnyt, vaan kuin tll
jokin olisi antanut minulle terveytt ja voimia taas; min ikvin
rauhallista elm, Brje, meidn pitki hmypuheitamme, shakkipeli,
-- kaikkea! Ja lisksi olin kuvitellut mieleeni sinun iloasi, kun
saisit nhd minut taasen. Min iloitsin siit kulkiessani. Oh,
Marianne, mit lhemmksi tulin Tomta, sit selvemmin huomasin kuinka
suurenarvoinen tm koti on minulle. Kuinka min olin kiintynyt sinuun
ja Brjeen."

Hn oli vaiti silmnrpyksen.

"Ja sitten kohtelit sin minua jyksti, kylmsti. Ei iloa missn
kasvon juonteessa, ei sanaakaan tervetulleiksi. Ja sitten tm
vihattava _te_, joka viilsi minun mieltni ksittmttmn katkerasti.
Voithan ajatella -- Marianne, -- voithan ajatella kuinka min
kiivastuin. Ja sitten sain min tmn mielettmn halun kostaa, kuten
vlist ky, sek tuoda ilmoille kaikki krsimiseni. Min en ajatellut
sinua, min ajattelin ainoastaan itseni. Ja lisksi olin min vrss
ja sokea. Ja min ammuin sinuun myrkyllisi nuolia, joista nyt antaisin
paljon, jos en koskaan olisi niit lausunut... Nyt olen malttanut
mieleni. Nyt voin ajatella tyyneesti. Vaan min tuskin muistan, mit
lausuin. Min tein niin kiivaudessa. Unohda se -- rakastettu -- unohda
se! -- Ajattele vaan, ett min ymmrrn sinua, ett min nyt nen
sinun ajatusjuoksusi, kuin se olisi levitetty eteeni hienona ja
puhtaana. Ja min pidn sinua kaksinkertaisessa arvossa --
tuhatkertaisessa -- tmn svyisyytesi thden, jota min ainoastaan
ksitin vrin. Min voin seurata sinun ajatuksiasi poissaoloni aikana.
Min tiedn, kuinka semmoiselle helltunteisuudelle kuin sinulla on,
tuntuu vastenmieliselt -- jotenkin rumalta ja karkealta, ett meidn
kesken on ollut semmoista puhetta. Ja ehk olet pelnnyt minun
palaamistani. Sin olet luullut minun vetoavan oikeuksiin pakottaakseni
sinun ottamaan minua vastaan. Ja sin olet ehk tuntenut nuhtelua
Brje ajatellessasi; pitnyt petoksena hnt kohtaan tt
silmnrpyksen malttamattomuutta. Ja sitten ymmrsin min sinua niin
hirmuisen vrin! Sitten hykksin pllesi haukkumasanoilla! Sitten
nytin sinulle yhden semmoisista poroporvariluonteista, joiden thden
sieluelmn kaikkein hienoimmat sievistykset ovat kadotetut! -- Vaan
l tuomitse minua. l viel minua tuomitse! Min ymmrrn nmt
kaikki okaan hienoiset liikutukset, eik sinun mielesssi lydy
ainoatakaan tunteen vilahdusta, jota min tahtoisin loukaten kohdella.
Ei, sin olet vapaa, Marianne! Netks sit! -- min en pidt sinua
sormellanikaan, min en tahdo hiuksen vertaa houkutella sinua
poikkeamaan tieltsi, min en tahdo tunkeutua teidn vlillenne.
lkmme puhuko sanaakaan. Ei puheilla eik katseilla. Olkaamme
ainoastaan lhell toisiamme. Oh, Marianne -- vaatimaton, hiljainen
Marianneni -- nyt ymmrrn sinua, eik totta? Min en ennen koskaan ole
osoittanut oikeutta sinua kohtaan ennenkuin nyt. Siit oli jo sangen
kauvan, kun min viimeksi nin totuutta, ettei minussa ollut mitn
muuta kuin epilyst jlell... Et voi ajatella, kuinka nyrsti min
polvistun sinun kyyneleesi nhdessni, kuinka ne polttavat minun
sieluani pohjaa myten, et myskn, kuinka kiitollinen min olen
niiden thden. Ne ovat pstneet minut jonkinlaisesta lumouksesta.
Min nen sinut ja min nen itseni. Min olen saanut kuin valoa
ymprilleni."

Marianne nyyhkytti rajusti, vetotaudin tapaisesti. Tm hellyys sai
hnen kyyneleens virtaamaan viljavammin, kuin mitkn katkerimmatkaan
syytkset.

"lk puhuko niin... Jumalan thden lk puhuko."

"Puhun, Marianne, nyt tytyy minun puhua. Eik sitten en ollenkaan."

"Se oli vrin ... se oli vrin ... se oli..."

Sanat hukkuivat nyyhkytyksiin.

Pauli kiinnitti katseensa hneen tuskallisesti kummastellen. Hn ei
ollut koskaan kuullut kenenkn ihmisen noin itkevn. Tuo ei ollut
heikkohermoisuutta, vaan se oli niin sydnt raatelevaa tuskaa, kuin
olisi se tullut hnen olentonsa juurista.

"Minkthden et ollenkaan anna lohduttaa itsesi?" aloitti Pauli
houkutellen, "mit pahaa olemme tehneet? -- Onko tm todellista
katumusta ja itsesi kiusaamista?"

"On, on, on!"

Hn vrisi kylmst lausuessaan:

"Sinun mielenliikutuksesi on liiallinen. Olemme olleet suoramielisempi
keskenmme, kuin sin monta kertaa olet ollut veljiesi kanssa? Ja ehk
tm _sin_, jota kytn, ei ole paikallaan; vaan onhan Brje itse
meit siihen kehottanut. Voinhan sen jttkin. Eihn ole vhintkn,
josta meidn tarvitsisi nuhdella itsemme... Kas niin, pyhkik
silmnne Marianne-rouva. Ajatelkaamme ett nmt olivat pahoja unelmia,
te ja min, olkoon kaikki mennytt."

"Mutta Brjelle valehteleminen!"

"Emmehn me ole hnelle valehdelleet, viel vhemmin teemme sit tst
lhtien."

"Minun mielestni on jokainen hnelle lausumani sana valhetta."

"Se tulee mielikuvituksen sairaudesta."

"Ei! Ja teidn tytyy lhte pois."

Sanat lausuttiin voimallisesti, pttvsti, kuin olisi hn kki
muistanut jotakin unohtunutta asiaa.

Pauli nousi. Nuhteleva suru kasvoissa katseli hn Mariannea. Mit hnen
piti sanoa? Tm ei nyttnyt kiihtyneelt intohimolta, jota olisi
kynyt hyvilyill tyynnyttminen. Pinvastoin; siin oli jotain
lujuutta.

Hn ei tahtonut vastata. Hn tiesi kuinka Marianne sen ksittisi.

Tmn nyyhkytykset hiljenivt, ja hn kuivasi silmns, jotka olivat
phttyneet sek itkeentyneet.

Hn katsahti Pauliin.

"Tm ei ole oikku", sanoi hn, "min olen kauvan, kauvan ollut siit
selvill, ett minun piti sanoa se teille heti tultuanne."

Pauli tunsi piston sydmessn. Jtt Tomt! Heittyty taasen
maailmaan, hn ei tiennyt minne! Hnt vrisytti ajatellessaan vieraita
ihmisi. Vaan hn ei uskaltanut sit viel lausua pelosta, ett
sanoillaan jouduttaisi ptst.

Mariannekaan ei lausunut mitn. Hn kieritteli huolellisesti
nenliinastansa pienen pallin ja pyyhkisi sill viel viimeisen kerran
kasvojansa. Mielen purkaus nytti tehneen hnelle hyv. Tss oli siis
jotakin, joka jo kauvan oli kaivellut hnen mieltns.

Pauli mietti silmnrpyksen.

Sitten ilmautui kki toivottomuus hnen kasvoihinsa, ja hn heittytyi
velttona tyhjn tuoliin toiselle puolen akkunapyt.

"Onko se todellista totta, ett ajatte minut pois?"

Marianne ei vastannut mitn. Vaan hn nytti nyt tyynelt.

"Min huomaan, ett teille taitaa olla parasta, ett min lhden pois,"
jatkoi Pauli, "mutta ettek te sitten ole ajatellut _minua_ yhtn?"

Ei vielkn vastausta. Ja Marianne karttoi hnen silmystn kuin
olisi pelnnyt rupeavansa horjumaan.

Pauli nojasi molemmat ksivartensa pytn, ja pehmesti, kuten hn
taisi, nojautui hn eteenpin Mariannea kohden. Hnen nens oli niin
matala, ett hn kuului ainoastaan hengittvn sanansa esiin
tarvitsematta puhua niit.

"Min olin vallan vsymyksest toivoton Tomtn tullessani. Eli ehk se
ei ollut vsymyst, se oli ehk kyllstyst, tai tyhjyytt, en tied.
Min olin saanut jotain joko liian paljon tai liian vhn. Min en
tuntenut olevani toisten ihmisten kaltainen. Koko maailma oli
sanomattoman sairas, kurja. Jospa kaikki olisi tahtonut kuolla, vajota
nkymttmiin kuin sumu -- minkin -- ikuiseen unhotukseen, uneen,
lepoon! Siin oli ainoa toivoni. Minua iletti nhd, kuinka ihmiset
voivat kest elmist... Elmist, -- joka oli kulunut ihan
inhottavaksi!... Mutta tll oli jotakin, tss terveellisess
yksitoikkoisuudessa, josta hitaasti sain uusia voimia, sain elmisen
mahdollisuuden. Tuntui, kuin piv pivlt olisin alkanut saada
takaisin nkvoimaa, jonka olin kadottanut, tuntui, kuin huomaamattani
olisin hengittnyt itseeni elmisen halua, jota en ollut tuntenut
pitkiin vuosiin. Min tunsin levon tunnetta, jonka luulin _minulta_ jo
kauvan aikaa sitten kuolleen. Min en ksittnyt tt kaikkea,
ennenkuin tlt poissa ollessani ja tnne takaisin ikvidessni. Ah
-- Marianne-rouva -- eihn tm ole mikn hotelli, jossa tytyy lukea
matkalaukkunsa; tm on koti. Tiedttek, mit se tahtoo sanoa? Tll
iknkuin rauha lep jokaisen huonekalun patjalla, siihen voi
iknkuin nojata pns ja levt, -- vaan levt. Oi, Marianne-rouva,
te ette tahdo syst minua luotanne! Te tahdotte antaa minun el.
Tahdottehan antaa minun hiipi tll ympri kuin varjon, tll,
teidn kodissanne. Min en pyyd mitn muuta. Min vistyn tieltnne
kuin koira, teidn tarvitsee vaan viitata, ja se poistuu. Mutta olkaa
ystvllinen, kuten olette ollutkin; hiljainen kuin ensi aikoinakin,
laupias, kuin min olisin sairas-raukka. Ettehn aja minua pois,
Marianne-rouva?"

Mariannen rinta aaltoili nettmist hengenvedoista. Tuntui, kuin
olisi Pauli kerjnnyt sydnt rinnasta. Htisin, hartaina tulivat
sanat:

"Min en ole koskaan ennen rukoillut. En tied, kuinka sen nyt voin
tehd. Min rukoilen kuin iti lapsensa edest: tss ei ole mitn
nyryytyst, ei mitn ylpeytt, ainoastaan tm, joka ei saa kuolla...
Minussa on jotakin, jonka edest min rukoilen. Marianne-rouva, nyt
ette aja minua pois!"

Tuo ni olisi sulattanut jt, saanut mahdottoman mahdolliseksi. Ja
hn katseli Mariannea ihmeellisen vakavin silmin, jotka olivat hienot
kuin sametti.

"Ja sittenkin tytyy sen tapahtua."

Pauli katsoi hneen, ihmetellen, tutkistellen. Sitten vaipui hn
takaisin syvemmlle tuoliin ja rupesi tuumimaan. Tss kaikessa mahtoi
piill salainen perussyy, jota hn ei viel lynnyt.

Hn katsahti kisti yls.

"Pidttek sit vlttmttmn?" kysyi hn suurella painolla.

Mariannen poskille levisi puna hitaasti, kun hn pakotti itsens
rohkeasti katsomaan Paulin silmiin.

"Pidn, min pidn sen vlttmttmn."

Marianne huokasi helpottavasti. Nyt oli myrsky ohitse. Nyt oli asia
ptetty. Nyt sai hn jd yksinn.

"Ksittk minua oikein," lissi hn heti, "min en valita eroa. Se on
ainoastaan muistoa tuosta ... tuosta ... jota ei voi saada muuttumaan.
Min olisin toivonut saada nytt teille, ett ... etten ehk ole niin
huono kuin luulette. Olisin toivonut, ettei minun olisi tarvinnut
tuntea tt --"

Hn ei voinut jatkaa. Hnen huulensa alkoivat vapista, ja hn vnteli
hermosairaan tavalla nenliinaansa.

Pauli ei huolinut hnen viimeisist sanoistaan.

"Minulle se on raskasta," sanoi hn, "vaan min ymmrrn, ettei se
teist voi silt tuntua. Teille on oleminen sangen rikasta. _Kuinka_
rikasta, en ehk edes voi ksitt. -- Mutta ptetty on: min lhden
huomenna matkalle... Min olen kai ainoa pilkku ... min tarkoitan,
ainoa pilven pilkku... Ah, Marianne-rouva, niin kauvan kuin maa seisoo,
tytyy lyty niit, jotka ovat tuomitut kyhyyteen. _Min_ olen
kerjlinen... Raha, mit se on?" -- Hn nosti ksin kuin olisi hn
punninnut kultaansa niiss. Ja sitten teki hn liikkeen, kuin olisi
viskannut ne luotaan.

Ne olivat hnest liian keveit.

"Antakaa minulle anteeksi," sanoi hn lempesti, "jos ei minua olisi
ollut, kuinkahan onnelliseksi te nyt tuntisitte itsenne! Min ymmrrn
sangen hyvsti, ett se, -- etten min voi lhte viemtt mukanani
aavistusta siit, joka nyt tekee elmn teille viel trkemmksi -- on
oleva iknkuin saastuttavana tuskana. Min tiedn, ett itse minun
olemiseni tytyy tuntua kiusalliselta -- nyt. Jos voisitte,
pyyhkisisitte minut pois, jljettmsti kuin olemattoman: koko minun
olentoni, vaikutukseni, minun itseni. -- Jos voisitte. Min ymmrrn
tmn. Se on sangen inhimillist. Mutta min olin ainoastaan varjo,
joka nyt vetytyy pois. Senthden voitte ojentaa minulle ktenne."

Hn puhui teeskentelemtt, kuten tavallisesti heitetn hyvsti koko
elinajaksi.

Marianne ojensi hnelle ktens ja koetti hymyill, vaikka kyyneleet
tyttivt hnen silmns.

"Asian laita on nyt kuten aina ennenkin: min en ly, mink arvoinen
joku on ollut minulle, ennenkuin on liian myhist," sanoi hn. --
"Minun ei tarvitse pyyt teit unohtamaan minua; te teette sen niin
pian kuin mahdollista."

Hn kumarsi. Hnen kasvoillaan vreili ehk viimeisen kerran
tyhjnpivisen turhuuden ja elmn vsyneen ivan kajastus.

Ja sitten astui hn huoneesta.

       *       *       *       *       *

Kun Brje illalla tuli kotiin, ei hn vh kummastellut, kuultuaan
Paulin aikovan lhte pois jo seuraavana pivn, ja aivan tytt totta
puuhailevan matkavarustuksissa.

"Ethn siit mitn puhunut, kun Eslviss tapasimme toisemme," sanoi
hn.

"Ei siin ollut mielestni mitn puhumista, ennenkuin olimme psseet
kotiin," vastasi Pauli huoletonna.

"Tisinhn toki arvata, ett kun taas psit ulos hiukan, niin sinun
muuttolinnun-luonteesi herisi uudelleen. Vaan muuten nytit hyvsti
tll viihtyvn."

Brje oli illallisen jlkeen seurannut Paulia pihan poikki tmn
huoneisiin, puhuakseen niit nit matkavarustuksia tehtiss. Pitihn
heidn nin pian erooman. Brjen nytti olevan ikv.

"Kenen nyt saan shakkitoverikseni?" sanoi hn.

"Ei ht; rouvasi voi siihen pian oppia."

Tavallisella toimeliaisuudellaan auttoi Brje, miss vaan taisi.

"Otatko nuokin mukaasi?" sanoi hn osoittaen vaatteita, jotka olivat
mtetyt kasaan laattialle.

"Kyll ne viedn; en tied, miss nekin sijansa saavat," sanoi Pauli
lhtten ja heittytyi nihki vsyksiss tuolille istumaan.

"Kyllhn nille paikka saadaan; mutta mihin tm kaikki muu pannaan?"
kysyi Brje katsellen ympri huonetta.

"Min annan tapiseerajan panna ne kaikki kokoon ja lhett perssni
Tukholmaan."

Brje seisoi kumartuneena kirstun ylitse ja sulloi sinne vaatekappaleen
toisensa perst, hitaasti ja hyvn jrjestykseen kasvot punaisina
tyst aina hiusten rajaan saakka.

"Jospa voisin ksitt mik Marianneen on tullut," sanoi hn kki
oikaisten itsens ja asettaen jalkansa yhteen.

"Kuinka niin?"

"Niin netks. Min ajattelin sinun lhteisssi: nyt tulee Mariannen
ikv. Vaan sit ei nkynyt. Hn oli niin iloinen, etten koskaan ole
nhnyt hnt iloisempana. Hn leperteli ja naureskeli ja katseli
kukkiansa ja puuhaili pivt puhki, ja hmriss tulin min sisn
tavallista aikaisemmin, sill minusta oli synti antaa hnen istua
yksinn. Ja sitten hn soitteli minulle... Nyt min olen Pauli ja sin
olet min, sanoi hn. -- Sill hn soitteli sinun ptkisi. -- Suloista
oli, tiedtks, nhd hnet viihtyvn aivan yksinn. Ennen hnen ei
koskaan ollut yksin hauska olla. Se oli vallan mahdotonta. -- Nyt pidt
kuitenkin Tomtst, eik niin! sanoin min -- niin nyt min pidn
siit, sanoi hn. Ja sitten osasi hn olla niin hyv... Hm. Et voi
uskoa minklainen hn voi olla, kun hn vaan tahtoo. Ei oikein tahdo
tiet, mit tekee, kun hn oikein kiltiksi rupeaa... Mutta onhan
muuten vaan jonnin joutavaa siit puhua. Sellaisen huomaa parhaiten
kokemuksesta... Ja ajatteleppas! Se kvi juuri kuin olisin kntnyt
ktt. Hn nytti niin syvmietteiselt, kuin olisi hn tutkinut
kaikkea aina maan keskipistett myten. Min kysyin hnelt syyt
siihen. Ei se ollut mitn, sanoi hn. Min luulin hnen saaneen ikvi
kirjeit kotoansa. Vaan hn vitti, ettei ollut saanut. Min ajattelin:
ehk se on huonoa tuulta, joka pian menee matkoihinsa. Vaan se tuli
pahemmaksi eik paremmaksi. Min nin hnen silmistn, ett hn
itkeskeli pivill; vaan l luule, ett min voin urkkia hnelt syyt
siihen! Eik hn tullut iloisemmaksi, vaikka sai tiet sinunkin
tulevan kotiin, joten se ei suinkaan ollut ikvyytt. Min kehoitin
hnt menemn kaupunkiin huvitteleimaan. Mutta ls viel, siihen hn
ei suostunut."

Hn katsoi kysellen Pauliin.

"Kun on kivulloinen, niin saattaa tulla noin huonolle tuulelle,"
vastasi tm.

"Niin, mutta hn sanoo, ettei hn ole kipe, ja nyt en min voi muuta
ajatella, kuin ett min olen tehnyt hnelle jotakin pahaa. Enk min
todellakaan tied yhtn mitn."

"Kyll se haihtuu taasen."

"Niin, kyll kai. Ja semmoisiahan ne naiset kai ovatkin. Mutta ei sit
vaan ole helppo ymmrt."

Hn alkoi katsella ymprilleen, oliko huoneessa viel jotain
kokoonpantavaa.

Pauli nousi ja alkoi astella ympri huonetta. Muassa menevt esineet
olivat jo jrjestyksess, ja huone oli taas erinomaisen siev ja soma
kuin ei mitn olisi tapahtunut.

"Brje," sanoi Pauli ja laski ktens lapsuutensa ystvn olkaplle,
"lopeta nyt jo puuhasi. Jos mitn unohtuu, saan ne jlestpin... Vaan
katsoppas ymprillesi... Katso! ... eik tll ole kaunista?"

Kattolampun hmr valo heijastui hnen kapeihin kasvoihinsa, joiden
posket olivat vaaleat ja ohuet silmt iknkuin nlst suurentuneet.

Hness oli jotain vallan hervotonta ja loppuun kulunutta nyt, kun ei
mikn mielenliikutus luonut eloa juonteisiin. Ja hnen silmiens alla
oli paksu, tumma, sinertv juova.

Vaan sitten hn hymyili ja iknkuin hohde levisi hnen tunteellisten
kasvojensa yli. Hn ojensi kttn, kuin olisi hn hyvillen tahtonut
vet luoksensa kaiken ymprilln olevan kauneuden. Ja hnen silmns
loistivat katsellessaan nit pehmeit silkkivrej, nit hienoja,
viehttvi vesimaalauksia, nit raskaspoimuisia verhoja.

"Enp osaa selitt tmmisen hetken minussa vallitsevaa
tunnetta," sanoi hn. "Min tahtoisin voida nostaa kteni ja lausua
elinsuonilleni, kaatuvalle sululle, kuluvalle paloaineelle,
huomispivlle: seis!... Kaiken pitisi yhdell ainoalla taikalynnill
pyshty, tulla vuosisadaksi muuttumattomaksi: -- jokaisen
hienoimmankin varjon, jok'ainoan luikahtelevan vreen. Nyt on kauneutta
ainoastaan retn kaiho. Sen nimi on katoovaisuus!"

"Mutta katoovaisuus on myskin elm, sill kaikki tulee uudestaan
luoduksi, ja kaikki kaipaa uudistusta. Mit maailmassa pitisi
tehdkn, jos kaikki pysyisi paikallaan. Eihn silloin olisi mitn
tehtv; silloin ei maksaisi vaivaa elkn."

"Ha, ha, ha! Eik maksaisi! Luuletko nyt sitten maksavan?"

"Hln tln!"

Pauli hymyili silmnrpyksen -- hn kuuli taas tuon vanhan nen,
juuri saman vanhan nen! -- Hn asteli taas huoneen kertaalleen ja
katseli kaikkea, kuin sanoisi hn jhyviset pitkksi aikaa.

"Ei, raskasta _on_, niin kummallisen raskasta!" huudahti hn ja
seisahtui kki.

Brje katseli hneen. Hn tunsi halua hyvitellen silitt noita mustia
hiuksia, kuten hn vlist teki Fokkikoiralleen. Mutta sehn nyttisi
liian takaperoiselta. Hnhn oli mies! Hnen tytyi kaiketi pit
ymmrrystns aisoissa.

"Minkthden sin sitten lhdet matkalle?" sanoi hn kuivasti.

"En min _sit_ tarkoittanut! Mutta koko maailma tuntuu tyhjlt, min
itse olen mielestni tyhj, kaikki tyyni on kuin paljasta kurjuutta."
-- Hn heittytyi tuolille nojaten ksivartensa ja pns pytn.

"Brje," sanoi hn sen jlkeen ja loi eptoivoiset silmns yls
hneen, "tm on kauheata -- tm -- olla vallan ehdottomasti ilman
halua, ilman pyrintj. Min haluan vlist, ett varsinainen
onnettomuus kohtaisi minua, vaan mistphn semmoinen tulisi? Kaikki on
tyhj. Maailmassa ei lydy yhtn mitn, josta min huolisin. Kun
olin kyh, himoitsin vaan pst rikkaaksi, jolloin luulin voivani
tulla onnelliseksi. Vaan nyt en huoli siitkn. Kaikkialla on sama
lakeus. Minun pni on niin tyhj, ett sen voisi rutistaa nin kokoon
lytmtt sielt mitn." -- Hn oikaisi laihan ktens ja teki
liikkeen ilmassa, kuin olisi hn hitaasti rutistanut rikki jotakin.

"Sinun pitisi naida," sanoi Brje.

"Olenhan sitkin koettanut."

"Sinulla pitisi olla lapsia."

"Ettk nkisin niiden tulevan itseni kaltaisiksi? Luuletko _minun_
lapsieni voivan iloita elmst!"

"Onko tuo pessimismi tai pahimman uskomista?" sanoi Brje aivan
vakavasti, vaan johonkin mrin uteliaana.

"On, se on pessimismi," vastasi Pauli svyisesti ja alakuloisesti.

"Niin, min olen kyll siit lukenut, vaan en ole sit oikeastaan
koskaan nhnyt" -- Hn nhtvsti piti keskustelua sangen
opettavaisena. -- "Min olen melkein luullut sen johdosta pidettvn
liian paljo melua, vaan ehk sit kuitenkin lytyy."

Viimeisen lauseensa aikana oli Brje uudestaan katsellut ymprilleen
laattialle ja huomasi todellakin sukkaparin, joka oli pudonnut kirstun
taakse.

"Kyll, Brje, lytyyhn sit kaikenlaista," sanoi Pauli, "vaan
_sinusta_ ei luullakseni tule pessimisti."

"Enp taida siit vlitt."

"Eivtk sinun lapsesikaan."

Brjelle tulivat vedet silmiin ja hn punehtui suuresti.

"Jos minulla edes olisi muutama!" sanoi hn matalasti ja kumartui
pistmn sukkia kirstun kannen alle, "mutta niit en taida saada
koskaan."

Hn yski hyvin kuultavasti, knnhti sitten ja alkoi tarkastella
erst taulua.

Pauli katseli jotenkin liikutettuna tt levet selk.

"Oikeastaan on kummallista ajatella kuinka sinusta ja minusta on voinut
tulla ystvt," sanoi hn.

"Min olen aina tarvinnut jonkun, josta pidn," vastasi Brje ja hnen
tytyi viel ryist pari kertaa saadakseen nens oikein selvksi.

       *       *       *       *       *

Aamiainen sytiin seuraavana pivn kiireesti, pakollisesti ja
alakuloisin mielin, kuten useimmiten on laita, kun ruoka, aikataulu ja
jonkun lmpimmmt tunteet yht suuressa mrss tahtovat vaatia
jonkun henkiln huomiota.

Eron hetki oli myskin, kuten semmoiset tavallisesti; ksi
ravisteltiin ystvllisesti ja salaa pelttiin myhstyttvn tai
unohdettavan jotakin, jota tarvittiin ksill.

Aamu oli kylm ja rankka. Pauli tunsi itsens haluttomaksi ja
heikkohermoiseksi.

"Hyvsti; Marianne-rouva," sanoi hn viimeisen kerran portailla, "ja
kiitoksia..."

Hn kntyi kki ja kiirehti vaunuihin. Piiska mjhti, hattu kohosi
ja kahlekoira haukahti unisesti. Vaunut kntyivt pihatielt, ja
jlelle jneet nkivt ainoastaan harmaan sumun, joka ympri kaikkea.
He kntyivt neti ja menivt kukin toimilleen.

Romaani oli loppunut, sen sankari kadonnut.




13.


Brje meni ven luokse ja Marianne palasi yksin sisn. Ruokasalissa
oli piika pyt korjaamassa. Marianne meni omaan huoneeseensa ja sulki
oven mennessn.

Nyt sai hn levossa ajatella.

Niin kauvan kuin hn viel oli eptietoinen siit, tyttisik Pauli
hnen vaatimuksensa ja matkustaisi pois, oli hn ollut niin kiihkess
ja levottomassa tilassa, ettei voinut mitn muuta ajatella. Hnet oli
vallannut yksi ainoa phn pistnyt ajatus: Paulin tytyi matkustaa
pois.

Ja nyt oli hn matkustanut.

Marianne astui akkunan luokse, heittytyi tuolille ja katseli
koneellisesti kartanolle, jykkn ja mistn vlittmtt.

Sumu oli hajonnut, vaan kevtpiv oli niin pilvinen, ettei auringon
steilt ollut toivoakaan pst tuon harmaan kerroksen lpi
tunkeutumaan. Raskaana kaareili taivas, ja kuollut hiljaisuus vallitsi
kaikkialla. Silloin tllin ainoastaan kvi pieni tuulen puuska
alastomien pensaiden lpi, ravistain niit, jotta ne nyttivt
vrisevn vilusta.

Ja saman kylmn, raskaan mielialan tunsi Mariannekin itsessn.

Koko tll ajalla ei hn ollut muuta tuntenut kuin mielipuolen pelkoa,
kun tapaisi Paulin, hpet, kun tytyisi katsoa hnt silmiin. Nyt oli
se mennytt, kestetty. Vaan oliko hn iloisempi senthden.

Hn tunsi pettyneens, kuin pitkn unen nhtyn. Poissa olivat kaikki
unelmat, jotka usvana olivat kaikkea ymprinneet, ja jlell oli
ainoastaan slimtn todellisuus. Tllaiselta, nin alastomalta, nin
kaikesta runollisuudesta paljaalta ei ollut elm koskaan nyttnyt.
Hn tunsi olevansa ermaassa yksin Brjen kanssa; toisen kerran hn
tunsi jo samaa, vaan ennen hn ei ollut voinut mitata sen laajuutta.
Nyt tuntui se hitaasti levitteleivn hnen silmiens eteen, --
harmaana, kylmn aamunkoittona, -- ja toinen esine toisensa perst,
jokapivisen, tavallisena, ilman mitn mielikuvituksen
salaperisyytt.

Hn ei en ollut Marianne, romaanien Marianne, unelmien ihastuttava
olento, naisarvoitus, poikkeusihminen; hn, joka oli luotu ainoastaan
rakastamaan ja rakastettuna olemaan. Hn oli aivan yksinkertaisesti
vaimo, jonka piti tuleman idiksi, kuten muutkin sadattuhannet vaimot.
Vaan hn oli vaimo, joka oli kavaltanut lapsensa, ennenkuin se oli
syntynytkn, ruokkinut sit elmlln armastellessaan vierasta miest
silmyksilln.

Se tuntui niin luonnottomalta, niin vastenmieliselt, ett hn tunsi
inhoa itsens kohtaan, kuin olisi hn hernnyt riettaissa mssingeiss
vietetyn yn perst.

Katumusta hn kyll oli tuntenut ennenkin, tai hn oli luullut ainakin
sit tuntevansa, ja silloin oli se hnt joko varmasti nuhdellut
huikentelevaisuudesta tai sydmettmyydest, tai saattanut hnelle,
kuin kalvava epluulo, selittmttmn tyhjyyden tunteen tai
epmrisen tuskan. Silloin oli se tullut hykten ja kiivaasti, vaan
omin voimin oli hn saanut sen vaikenemaan tai systyksi syrjlle, kun
hn ponnisti tahtoansa. Ja sill oli aina mukana jotain hyvilev,
kaihokasta; se oli tuskaa, johon mielihyv oli yhdistetty.

Vaan tm oli toista.

Hnest tuntui kuin olisi raaka ksi ravistanut hnt olkapist ja
kuin hn olisi hernnyt ainoastaan nhdkseen hpet ymprilln. Ja
nyt seisoi hn tuossa tuijotellen itsens tuntien mielessn kaikkea
sit kammoa, jolla hn ennen oli katsellut sit, mik oli alhaista ja
likaista. Siin, josta hn nuhteli itsens, ei ollut edes mitn
voimakasta eik suurenmoista, siin oli ainoastaan jonnin joutavaa,
rumaa -- epmrist kuin elinten menettely.

Nainen hnen asemassaan, ja alentuu sill tavalla katselemaan vierasta
miest! Se ei ollut rikos; ei vuotava haava eik sovitusta kaipaava,
erehdys. Se ei ollut mitn muuta kuin mdnnyt pilkku hnen
elmssn, mdnnyt pilkku, jota eivt muut saaneet nhd, vaan jota
hn alati kuljetti mukanaan.

Ei kukaan hnt syyttisi, ei kukaan vaatisi hnelle rangaistusta sen
johdosta. Tm oli vaan hnen oma asiansa. Se oli hnen pieni arka
salaisuutensa. Se oli vaan netn oikeuden palvelija, joka suu
pilkallisessa hymyss asetti hnet maahan tuolta pyhimyksen istuimelta,
jolla hn luuli istuvansa.

Nyt voi hn puhua hyveest ja sydmen puhtaudesta!

Ja kun lapsi syntyisi, silloin saisi hn katsella taaksensa tt pient
liehakoimista, joka asettuisi hnen ja sen vliin kuin irvistelevn
elimen kasvot. Hn ei voisi koskaan ajatella sit aikaa muistamatta,
ett... Oh! Se oli niin inhottavaa, niin tunnotonta kuin itsens
vihaaminen.

idin pyh kutsumus! Ha, ha! Voiko sit sanoa pyhksi? Niin. Ja lisksi
tmmiset silmniskut, nuo pyristyttvt kdenannot toiselle? Ahmia
tll tavalla hnen katseitaan! Tuo muisku, joka oli tuntunut
jokaisessa hnen olentonsa sopukassa, nm tuumitut miellyttmistemput,
nmt salaiset toivomukset...

Hn oli tulemaisillaan hulluksi. Mit olisi hn tahtonut tehdkn,
voidakseen pest pois tmn itsestn. Ja kaikki tuo oli mahdotonta.
Tuo saastainen tunne-elm oli laskeutunut kuin auer hnen ymprilleen
ja muuttunut kuolleeksi, raskaaksi vastenmielisyydeksi Brje kohtaan.
Minkthden? Niin, sit hn tuskin tiesi. Hn tunsi sisllisen,
lahjomattoman velvollisuuden pakottavan hnt Brje nyt rakastamaan,
heidn lapsensa thden. Oli sangen luonnotonta olla sit tekemtt, ja
senthden kammoi hn Brje.

Hn nousi, avasi ruokasalin oven; siell ei ollut nyt ketn, joten hn
alkoi kvell huoneessa edestakaisin, sill hnt ahdisti sisllinen
kylmyys, joka lyijyn kaltaisena ytimen tytti hnen jokaisen
jsenens. Sohvalla makaamisesta ei olisi ollut mitn hyty, vaikka
hnest olisikin hell huolta pidetty, tuo kuristava tuntuminen kurkun
ymprill olisi siit tullut vaan pahemmaksi.

Hnen kasvonsa eivt en olleet niin lienten vaaleat kuin ennen,
niihin oli ilmautunut harmaahtava vri, joka viel selvemmin osoitti,
kuinka hn oli laihtunut, ja kire juova oli ilmautunut hnen suunsa
ymprille. Entinen maikailevaisuus oli hnen tunteestaan nyt kadonnut,
sijaan oli tullut itsens tutkisteleminen, joka vivahti vh
kukistuneen kauppamiehen tulokatsaukseen. Se katsaus thtsi eteenpin,
sill takana ei ollut mitn tarkastamista ansaitsevaa.

Hn tunsi ensikerran selvsti, ett hnen itsens oli vastaaminen
omista tistns. Koska tm vastuunalaisuus oli taantumisena aina
pyhitykseksi kehittyneest tunteellisuudesta, oli se heittymisilln
toiseen yksipuolisuuteen. Hnest nytti ainoalta pelastuskeinolta
karaistu sydmens jokaista hellemp tunnetta vastaan. Tss hnen
hengellisesti lailliseksi tulemisessaan ei lytynyt vhkn iloa, ei
vapaata hengenvetoa, ei ainoaakaan toivon sdett; lohduttamattominta
kurjuutta oli vaan odotettavissa. Hn oli elnyt lainalla, -- kirjoista
saadulla lainalla, lainaamalla toisten elmnksityksest, toisten
arveluista hnest, toisten erhetyksist, toisten heikkouksista. Mit
hnell oli, jota voi sanoa omakseen, jota varten hn olisi elnyt.

Vihamielinen katkeruus valtasi hnen mielens, senthden ett hn tss
taistelussa oli jtetty nin yp yksinn. Hn krsi, ja ensimmisen
kerran voimatta valittaa.

Minkthden ei jo lapsuudessa opita, ett mitttmimmnkin teon
seuraukset voivat lyttyty kuin vitsakset meidn omien jsentemme
ymprille? Ettei kukaan voi punnita toisen tunteita, mrtkseen mik
on oikea? Ett henkielmss lytyy salainen oikeus, jolla on
kytettvn kaikki kidutuskoneet? Minkthden katumusta sanotaan
jonkinlaiseksi puhdistuksen vlikappaleeksi, johon milloin tahansa
saattaa turvautua, -- minkthden ei koskaan uskalleta asettaa esiin
peruuttamatonta, kun kaikki sen saattama katumus on nin tydellisesti
voimatonta? Minkthden niin ei tehd? Mahdottoman mahdotonta on
poistaa pienint lausuttua sanaa, luotua katsetta, tehty
mitttmyytt! Minkthden ei meille opeteta, ett me seisomme niin
aseettomina tyhjyytt vastaan, kuin mennyttkin, kuin tapahtunutta
seuraavaa tuomiota vastaan.

No -- niin. Ehk semmoisesta oli hnelle puhuttu. Vaan tyhjin
sanoin ... tyhjin sanoin! Elm opettaa meit toisella tavalla.

Kveleminen tuntui hyvlt; ruumiillinen vsymys nytti tuovan
helpotusta. Edestakaisin hn kveli, edestakaisin.

Kaikissa vastoinkymisissn oli hn tottunut turvautumaan toisiin:
isn, itiin, veljiin ja tteihin, kaikki olivat olleet valmiita
sovittamaan Mariannen puolesta, kun hn oli jollain tavalla pahoin
menetellyt. Silloin tarvitsi vaan asianhaarojen mukaan kytt sopivia
keinoja: kyyneleit ja hymyilyj, rukouksia, hyvilyj.

Tss ne eivt mitn auttaneet. Ei kukaan voinut hnt auttaa. Ei
kukaan voinut pyyhki pois tuota mdnnytt pient pilkkua eik tehd
sit terveeksi jlleen.

Ulkonaiset seikat olivat pelastaneet hnet joutumasta siksi, mit
maailma kutsuu avioliiton rikkojaksi... Ulkonaisetko? -- Siin juuri
oli nyryytys. -- Ulkonaiset seikat, eli toisin sanoin sattumus. Ei
mikn hnen tahdossaan, vaan ainoastaan sattumus oli saanut ptt,
ett lapsen piti saada hnen miehens piirteet.

Vaan hness oli jotakin, joka ei tuominnut ulkonaisten olojen, eik
sattuman mukaan. Ja tst tuomiosta ei hn voinut vedota kehenkn.
Niin, hnen sisllinen ihmisens hrnsi hnt viel sillkin tiedolla,
ett hnen krsittvns tuskat olivat toisten mielest paljasta
joutavaa, niin, naurettavaakin. Eihn hn ollut mitn rikkonut.

Eik mitn?

Miksi te naiset sanotte sellaista sielun riettautta? oli Pauli sanonut.
Mariamme ei sit tietnyt. Sellaisesta ei kukaan nainen ollut hnelle
puhunut. Hn ei myskn voinut uskoa sit kellekn.

Vaan Mariannesta oli se tytt totta. Hn tunsi olevansa pulassa, josta
tytyi omin voimin koettaa pst. Minkthden, mit tarkoitusta
varten, siit hn ei ollut selvill, hnell ei ollut valtaa sit
tiedustella, se oli hnen ksityksens ulkopuolella.

Hn tunsi olevansa selvill ainoastaan siit, ett se vapaus
vastuunalaisuudesta, jota hn oli saanut nauttia, oli nyt lopussa.
Sill eihn hnelle ollut miksikn hydyksi pit sit Paulin
yksityisen asiana, kuinka pitklle tm tahtoisikin matkustaa, ja
itsens asian ulkopuolella, kuin olisi hn joku tahdoton esine.
Ensimmisen kerran arvosteli hn itsens perin pohjin toimivana,
tahtovana ihmisen, sill ensimmisen kerran krsi hn tuskaa semmoisen
teon thden, jota hn ei koskaan voinut peruuttaa.

Tmn huomatessaan joutui hn luonnollisesti ajattelemaan, mit hnen
nyt oli tehtv; hn tiesi itsellns olevan velvollisuuksia, joiden
tyttmisest ei lhtenyt vhkn iloa, ett hnen tuli puhua ja
toimia samalla jokapivisell tavalla kuin sadattuhannet vaimot ennen
hnt hnen tilassaan.

Brje ei viel tietnyt mitn. Jos asia olisi tullut ennemmin
kysymykseen, olisi Marianne ujostellut puhua hnen kanssaan
semmoisesta, vaan nyt oli se hnest yhden tekev.

He tapasivat toisensa vasta pivllispydss; synti ei sujunut
iloisesti. Brje nytti kaipaavan Paulia, ja sitpaitse oli hnt
loukannut se umpimielisyys, jota Marianne oli hnt kohtaan osoittanut
viime aikoina. Hn oli kuitenkin ehk huolissaan isns asioista! Brje
ei tahtonut tunkeutua hnen luottamukseensa eik tehd hnelle mieliksi
rahoja lainaamalla.

Aterian loputtua astui Marianne akkunan luokse ja rupesi siit ulos
katselemaan. Juuri kun Brje aikoi menn hnen sivuitsensa, kntyi
hn.

"Brje."

Puhuteltu katsahti hneen. Mariannen kasvoissa kuvastui iknkuin
arvokas vakavuus.

"Tahdoitko sin mitn?" Brje meni hnen luokseen.

Silmin yls luomatta sanoi Marianne matalalla, yksitoikkoisella
nell sanottavansa.

Brje katseli hnt hartaasti.

"Onko niin ... onko niin todellakin laitasi?" sanoi hn.

"On."

Kun Brje pudisti hnen kttn iknkuin kiittkseen, koetti Marianne
hymyill sek vilkasi yls miestns silmiin, jonka jlest hnen
katseensa kuitenkin heti kntyi arasti sivulle pin. Brjen ilo oli
outoa Mariannesta, ja vaikutti, ett Marianne tunsi itsens
sanomattoman kyhksi. Hnen mielestn ei lytynyt mitn muuta kuin
kuollut tunteettomuus.

Mariannen vlinpitmttmyys koski Brjeen, joka psti hnen ktens
ja lhti huoneesta. Hn pani pahakseen, ett Marianne saattoi olla
tst nyreissn. Tss oli nyt muka luonnollinen selitys hnen
mielialansa raskauteen. Hn ajatteli siis vaan ikvn ajan olevan
hnelle tulossa! _Sitk_ hn nyt saattoi ajatella! Oh, noin
lapsellista itsekkisyytt! -- Harmillinen tyytymttmyys valtasi
Brjen mielen. Hn ei olisi nyt juuri sietnyt Mariannen lsnoloa.

Marianne ji paikoilleen akkunan reen Brjen menty. Hn oli
huomannut Brjen tyytymttmyyden, ja vaisto sanoi hnelle syyn siihen.
Hnen olisi pitnyt tietmn jo edeltpinkin, ett Brje selittisi
hnen knteens sill tavalla, ja hnen olisi pitnyt ehkist
selityksen kntymst pahaan suuntaan. Olihan hn yksin maailmassa
Brjen kanssa, oli riippuvainen hnest, liian uhkamielist oli joutua
hnen mielipahansa esineeksi. Hn oli kisti tullut tuntemaan Brjen
aseman uudelta kannalta, senthden ett hnen oma asemansa oli tullut
toiseksi. Se Brje, jonka jumaloimisen hn ennen oli vh
ylenkatseellisesti antanut itsens miellytt, oli nyt hnen herransa.
Heidn vlilln oleva side tuntui nyt vasta oikein todellisesti
kiintyneen, niin ettei yhtn turvapaikkaa lytynyt, ja hn tunsi
jonkinlaista voitetun orjan vihaa. Sill nyt oli hn Brjen.
Ainaiseksi.

Hness ei tll haavaa liikkunut muuta kuin halu pit pns
pystyss, salata Brjelt mielialansa ja silytt valtansa hneen;
muuta ei ollut en jljell. Hnen tytyi Brjest haihduttaa se ikv
tunne, joka mieless hn oli lhtenyt.

Ennen illallista tuli Brje hnen tyhuoneeseensa. Vuotta oli jo niin
paljo kulunut, ettei uuni lmminnyt hmriss, vaan nin illan suussa
ei kynyt heikon valon vuoksi tytkn tekeminen. Marianne oli
senthden sysnnyt syrjn virkkauksensa ja istui nyt suuressa tuolissa
akkunan luona kdet helmassa ajatuksiinsa vaipuneena.

Brje nykytti hieman ptns ja asettui pienen ompelupydn toiselle
puolelle.

"Marianne," aloitti hn, "tyhm on se, jonka on niin vaikea puhua kuin
minun. Seikka on minulle ollut monta kertaa kiusaksi, vaan nyt entist
enemmn. Kuinka voi selitt ihmisille ajatuksensa ja tunteensa, jollei
osaa niist puhua? Min olen monta kertaa sinun kanssasi ollessani
huomannut sen epkohdan, ett ... etten ole oppinut esittmn
ajatuksiani. Min olen kuin mykk. Sellaiseksi tulee minua ymprivist
oloista, ellei ole voimaa muodostaa niit toisenlaisiksi. Ei rohkene
ujoudeltaan olla muista eroavainen. Eik lisksi kukaan ihminen voi
kuvailla mieleens, kuinka suuresti min inhoan omaa ntni, se on
vieras itsellenikin, min en tunne sen ainoatakaan vrhdyst."

Marianne katseli hnt vh kummastellen.

"Sinun sanasi soveltuvat minuun paremmin kuin luuletkaan," sanoi hn.

"Oh, kyll sin _voisit_ puhua, jos sin tahtoisit."

Marianne tunsi nuhteen todeksi.

"Ei," sanoi hn, "min osaan kevesti johtaa keskustelua, joka seikka
johtuu minun saamastani kasvatuksesta -- netks -- ihminen tottuu
puhumaan mit muut tahtovat. Ajatuksia ei ole ollenkaan. Mist niit
saataisiinkaan. Ei, Brje; en min ole puhumatta nurjamielisyyden
thden."

Hnen sanoissaan oli samalla kertaa jotain teeskentelemtnt ja
suoraa, ja jotain, joka hertti Brjess epluuloa. Marianne ei ollut
entisens kaltainen.

"Min olen tuuminut sinne ja tnne tn iltapivn," sanoi Brje,
"min luulen, ett tmminen piv on suuremman arvoinen kuin koko
vuosi. Tuleehan suhde meidn vlillmme toiseksi kuin se ennen on
ollut. Ennen oli kyllksi, kun saimme sanoa toisiamme omiksemme. Vaan
nyt meidn tarvitsee jotakuta muutakin ajatella kuin itsemme,
Marianne."

Mariannesta tuntui vastenmieliselt, kuin systtisi hnet nyt
valtaistuimelta ja toinen asetettaisiin hnen sijaansa. Brjen ness
oli jotakin, josta hn sai sen ksityksen.

"Ennen netks, jos lankaan ilmautui pikkunen nyppyl, tarvittiin vaan
muisku sopivalla ajalla," -- Brje hymyili -- "ja sitten oli kaikki
taas paikallaan. Enemp ei tarvittu. Ja taitaahan se ollakin kyllksi,
kun ollaan rakastuneita, vaan min ihmettelen, jos siin ... hm ...jos
siin nyt en on kyllksi meille."

Hn kuljetti etusormeansa edestakaisin pitkn pydn syrj seuraten
sit tarkasti silmilln.

"Netks," Brje yh pitkitti puhetta, "toiselta puolen olen min tosin
niin hupsusti rakastunut sinuun, etten tied, mit tahtoisin, vaan
toiselta puolen tunnen min sinua yht vh kuin sin pivn, jolloin
ensiksi toisemme tapasimme. Niin -- tiedtks -- kun min nyt nin
puhun sinulle, -- tunnen min itseni niin ujoksi, kuin puhuisin liian
suoraan jollekulle vieraalle ihmiselle."

Marianne vavahti jonkinlaisesta kauhistuksen tunteesta. Mit, jos Brje
vieraantuisi hnest!

"Senthden ptin min tnpn koettaa puhua, niin ettei meidn,
joilla on niin paljon yhteist, en sovi olla niin vieraita
toisillemme. Vaan sinun tytyy auttaa minua. Min olen pssin p; min
en koskaan voi kunnollisesti esitt sanottavaani."

Marianne ojensi ktens ja puristi Brjen ktt, vaan sitten hpesi
hn, kuin olisi tehnyt jonkun petoksen, ja veti ktens pois. Brje
jatkoi:

"Sin et ole viime aikoina puhunut niinkn paljon kuin tavallisesti,
ja sin olet nyttnyt vaivaavan ptsi jollain asialla. Minulle et
ole mitn sanonut, enk min ole tahtonut kysy sinulta, vaan en
tied, onko se oikein, ett menettelemme tll tavalla."

Juuri thn suuntaan tahtoi Marianne knt puheen ja lausui senthden
toimessaan:

"Niin; juuri siit tahtoisin mielellni puhua kanssasi. Min kaduin
suuresti, etten maininnut sinulle siit mitn puolisen aikana."

"Sinun ei tarvitse siit mitn puhua," sanoi Brje nell, jonka
koetti tehd niin vh nyreksi kuin mahdollista, "min arvaan, ett
sin olet ajatellut sit suurta vastusta ja vaivaa, jota tst saat,
mutta..."

"En, en," keskeytti. Marianne, "sin erehdyt siin. Min olen ollut
kipe, en muuta mitn, ja se on vaikuttanut luonteeseeni."

"Mutta sin sanoit, ett..."

"Minun pahoinvointini oli niin epmrist, etten luullut maksavan
vaivaa siit puhua. Mutta sit se kuitenkin oli."

Brje katsahti epillen hneen.

"Senthden aioin min sanoa sinulle, ettei sinun tietysti tarvitse olla
huolissasi _hnen_ thtens. Me hankimme imettjn, eik sinun ole
pakko ottaa pienintkn huolta niskoillesi lapsen thden, kun et
tahdo."

ness ei ilmautunut hellyytt; siin oli vastenmielisyytt, jota hn
turhaan koetti salata.

"Ei!" huudahti Marianne kiivaasti. "min en koskaan huoli imettjst,
min tahdon itse imett."

Hnen mielessn oli niden sanojen aikana hernnyt uusi, thn asti
kokonaan outo tunne, voima, joka syssi syrjn kaikki sivuajatukset:
idin vaisto puollustaa lastansa.

"Etk sin tahdo?" kysyi Brje kummastellen.

"En. En koskaan!"

Mariannen posket olivat ruvenneet heloittamaan ja hnen silmns
skenivt.

"Mutta min luulin..."

"Sin et saa -- Brje! Sin et saa koskaan en ottaa asiata puheeksi."

Hness hernnyt, uusi tunne pyyhkisi silmnrpykseksi pois kaiken
muun: kylmt tuumailut, rikoksen tunteen, -- kaikki.

"Mutta enhn min halua mitn enemmn," sanoi Brje melkein heltyen,
"min vaan en voinut siet sit ajatusta, ettei hn syyst tai
toisesta olisi sinulle tervetullut."

"Jos en voi olla tasainen enk iloinen luonteeltani, niin sin et saa
sit selitt miltn semmoiselta kannalta," sanoi hn.

"Rakas Marianne!" sanoi Brje ainoastaan, vaan hnen nessn oli niin
paljo sydmellisyytt, ett se viilsi Mariannen mielt, sill hn tiesi
lisnneens viimeiset sanat ainoastaan saadakseen puheen toiselle
tolalle.

"Ajatteles, ett sinun tarvitsisi sanoa minulle mitn tllaista!"
lissi Brje itsens nuhdellen ja asettui Mariannen viereen sek
silitti hiljaa hnen hiuksiansa. "Luulet ehk minun olevan karkean
luonnostani, joka en voi ymmrt sinua. Mutta ei niin ole laita. Tm
johtui vaan minun suuresta ilostani, joka teki sinun alakuloisuutesi
silmisssi sit suuremmaksi... En, en min ymmrr sinua vrin. En
min tahdo, ett sin pitisit minua raakana." -- Brje kumartui ja
suuteli Mariannea otsaan -- "ja viel pahempaa olisi, jos _hnen_
tytyisi luulla minusta sit. Sinun pit senthden kasvattaa minua,
kun aikaa viel on. Tosin on minun suhteeni paljon laiminlyty, mutta
min tahdon olla sangen oppivainen."

Hn katseli Mariannea puoleksi surullisesti puoleksi koirankurisesti.
Hness ilmautui nyt jotain vallan ksittmttmn miellyttv, vaan
Marianne melkein halveksi itsens, ett hn semmoista voi hness
huomata. Hn inhosi omaa aistiansa. Milloin toinen, milloin toinen!
Eik hn ollut sangen huikentelevainen.

Syyllisyyden tunne painoi hnt taasen kuin raskas, luonnoton taakka.

Mit olisi hn tahtonut antaakaan, jos olisi luottamuksen tunteella
voinut kallistaa pns Brjen rintaa vasten, vielp vaikkei tuntenut
hnt rakastavansakaan! Vaan nythn oli tullut jotain lis, joka
liitti heit yhteen.

Minkthden, _minkthden_ hn ei ollut huomannut jakamista
mahdottomaksi!

       *       *       *       *       *

Tasaisesti, yksitoikkoisesti kuluivat sitten pivt, jolloin Marianne
enimmkseen sai olla yksinn ajatuksineen.

Brjen tyinto oli suurempi kuin koskaan ennen.

He puhelivat toisilleen enemmn kuin heill oli ollut tapana, vaan
siihen ponnisteltiin vhn voimia kummaltakin puolen, jonkathden he
tunsivat itsens ujoiksi kuin kaksi vierasta henkil, jotka ovat
jtetyt seurustelemaan toistensa kanssa kahden kesken, vakkeivt he ole
ollenkaan tuttavia.

Marianne kohteli Brje toisin kuin ennen. Hnen keikailemisestaan ei
en nkynyt jlkikn, ja sijaan oli tullut melkein nyr arkuus. Hn
pelksi Brjen hyvilyj. Ne muistuttivat aina aaveentapaisesti Paulia
ja saattoivat hnen ajattelemaan, ett hn kylmverisesti tydensi sen
petoksen, jonka alkuna oli ollut ainoastaan ajattelemattomuus.

Tmminen syrjll-pysyminen vaikutti hneen itseens ihmeellisesti.
Brjen olento voitti sen kautta alaa hnen silmissn. Knnett
seurannut vastenmielisyys hnt kohtaan oli Mariannesta kadonnut; mik
hnt nyt pidtti Brje lhestymst, oli jonkinlainen kelvottomuuden
tunne sek sen ohessa jotain muuta, jonka hn nyt vasta oli huomannut
oman luontonsa pohjalla, -- se oli jotain saastaista, trket, joka
Paulia ajatellessa pisti viel selvemmin nkyviin. Minklainen nainen
hn olikaan? Kysymys vrisytti hnt. Naisromaanien jumalallinen
moraali oli lakannut hneen soveltumasta. Hness itsessn oli toista,
joka ei antanut per: _yhden_ rakastaminen ja hnelle kuuluminen.

Kulunut elm oli hnest ollut niin hajanaista, ett hn mielestn
voi vasta pitkn koettelemuksen perst tulla todelliseksi ihmiseksi.
Pauli oli mielens katkeruudessa pstnyt suustaan sanoja, jotka
olivat tarttuneet Mariannen muistiin kuin tervt vkset. Hn tunsi
joka piv peittelevns saalista, joka milloin tahansa saattoi
pilkahtaa nkyville.

Aika meni tyynt, tasaista menoaan. Tuli suvi, jolloin Brje ehdotteli,
ett Marianne kutsuisi jonkun veljistn maalle luokseen loma-ajaksi.
Vaan ihmeekseen sai hn Mariannelta jyrksti kieltvn vastauksen. Hn
oli ruvennut omaisiansa arastelemaan. Hnen nykyisess tilassaan oli
muka jotain hvettv.

Hnen omaisensa huomasivat hnen vetytyvn syrjlle heist ja pitivt
sit kylmyyten; kirjeet tulivat molemmin puolin aina harvinaisemmiksi
ja tyhjnpivisemmiksi.

Brje oli tyytyvisempi maailmassaan kuin ennen koskaan, ja ainoan
huolensa puki hn tavallisesti nihin sanoihin: "min lyn vaikka pni
kallioon siit, ett meidn Herramme ainoastaan kiusalla tekee lapsesta
tytn, sill minun on kerrassaan ihan mahdotonta ajatella muuta kuin
poikaa."

Hirmuisen krsimttmyytens uskoi hn sit paitse Mariannellekin;
tmhn kesti kokonaisen ijankaikkisuuden.

Hn houkutteli Mariannen usein mukaansa pelloille ja niityille, ja tt
rupesikin huvittamaan tuommoinen samoileminen ympristss, ilma ja
liikunto vaikutti hyv ja hn rupesi nyttmn terveemmlt. Vaikka
hn hartaasti tahtoikin tehd jonkinlaista katumusta ja sovittaa
kulunutta pitkll paastoomisella, tunsi hn kuitenkin itsessn
terveen ja voimakkaan elmnilon rupeavan itmn, ja se kasvoi ja
kehittyi vastoin hnen tahtoansakin. Vlist tytyi hnen oikein
pakottaa itsens ajattelemaan mennytt, niin helposti rupesi se
haihtumaan mielest. Vaan tydellist lepoa ei menneisyyden muisto
hnelle koskaan tahtonut suoda. Kun hn vhimmin oli varuillaan,
saattoi joku pikkuseikka hertt kaikki vanhat syytkset hnt vastaan
uuteen liekkiin, ja silloin tytyi hnen nuhdella itsens entist
ankarammin. Semmoisia nuhteita ei hn saattanut krsi. Ne koettelivat
hnen voimiansa, ne kiduttivat hnt, senthden ett ne olivat
erottavana muurina hnen ja Brjen vlill.

Eloton, laiskehtiva vlinpitmttmyys oli poissa.

Brje oli koko suven matkustanut kaupungissa snnllisesti kaksi
kertaa viikossa. Marianne ei ollenkaan voinut ymmrt syyt siihen.
"Illalla palaan kotio," vastasi hn, Brje lhti aina ensimmisess
aamujunassa ja tuli puolenpivn jlest takaisin.

Marianne ei tavallisesti noussut niin aikaisin makuulta, jonkathden
jhyviset lausuttiin aina illalla, vaan ern aamuna Elokuun
lopussa, juuri kun Brje oli astumaisillaan vaunuihin, tuli Marianne
valmiiksi puettuna portaille.

He nykyttivt ptn toisilleen, ja Marianne ji portaille
katselemaan kummastellen kuin sken hernnyt lapsi. Taivas oli selke
ja vaaleansininen, ilma viel viilet ja ihmeellisen puhdasta
hengitt sek voimakasta kuin suven ravitsemaa. Marianne luuli joka
hengenvedossa ahmivansa oman nuoruutensa tunnetta. Hn loi silmns
alas. Kaikkialla valoi aurinko sdehtiv hohdettansa, jok'ainoa oksa,
jok'ainoa pieni kastehelminen ruohonkorsi loisteli ja kimalteli.

"Brje," lausui hn hmilln henken pidtellen, "kuinka ihanalta
tuntuu tn pivn! Nytp vasta ilma on!"

"Tmmist on ollut joka aamuna tmn viikon kuluessa," vastasi Brje
levollisesti kuten aina. Ja sitten katseli hn Mariannea. Hnest oli
hauskaa, kun Marianne oli noussut nin aikaisin yls, sill Brje ei
voinut krsi aamu-uinailemisia.

Ja tuossa seisoessaan ja Mariannea katsellessaan luuli hn hness
nkevns jotain aivan uutta, jonkinlaisen muutoksen, jota ei ennen
ollut huomannut. Poskille oli tullut raittiimpi puna ja silmt niin
helen sinertviksi kuin lapsilla.

Brje seisoi kivikytvll ja Marianne likell hnen vieressn
portailla. Hn tarttui Mariannen ksiin ja veti niit luoksensa, joten
tm tuli nojautumaan hnen rintaansa vastaan.

"Marianne," kuiskasi Brje, iknkuin hveten omaa ihastustaan, "eik
elminen ole suurta ja arvokasta? Me tunnemme elmn tykkivn
jok'ainoassa suonessamme, nemme sen tss ymprillmme kaikkialla
luonnossa. Tahtoisin kahdeksan keuhkoa hengittkseni, nelj paria
silmi nhdkseni, kahdeksan ktt tyt tehdkseni, sellaisia
nimittin kuin minulla on. Min tahtoisin ulottua sanomattoman pitklle
ja jaksaa sanomattoman paljon... Ah, Marianne!"

Brje irroitti hnet itsestn, ja hn loi silmns Brjeen. Olihan
hnen kasvoissaan aivan samaa mit ilmassa ja aamussakin! Marianne ei
tietnyt, mik niiss viehtti. Aurinko pilyili hnen silmissn, suvi
rehotteli parhaallaan noilla hymyilevill, lyhyen ja kiillottoman
parran ymprimill huulilla. Hnen rumuutensa tuli kauniiksi,
kauniimmaksi kuin kauneus. Mariannea hurmasi katsella nit
kansanomaisia juonteita, joissa itse tyyneys oli asumassa, hn ihaili
tuota hartevaa vartaloa ja pyret selk. Sill tss kaikessa
ilmautui jotain kokonaista, jotain jrkhtmtnt, raskasta, jykk
voimaa, jotain rehev, kuten kesn luovassa kyvyss.

Hn heittytyi hetken tunteen valtaan, pujotti ksivartensa Brjen
kaulaan ja suuteli hnt. Brje painoi hnt rintaansa vasten, kallisti
hnen ptns sivulle ja painoi huulensa hnen korvansa taakse
paljaaseen kohtaan juuri utuisten hiusten alapuolelle.

Marianne kirkaisi ja astui askeleen taaksepin. Hn oli tullut
kuolonkalpeaksi ja ji seisomaan Brje tuijotellen.

Hn nytti nhneen aaveen.

"Marianne, mik sun on?"

"Ei mikn. Min pelstyin."

"Mit sin pelstyit?"

"En tied."

"Ethn liene kipe? Jeesus, kuinka vaalea sin olet! Mit se on?" Brje
astui portaalle.

"Ei, Brje, l koske minuun!" huusi hn kiivaasti, "lk suutele
minua koskaan siihen paikkaan, l koskaan _siihen_ paikkaan!"

Marianne vavahti ja sitten pelstyi hn omia sanojansa. Tokkohan Brje
saisi mitn syyt epluuloon? -- "En tied kuinka on laitani, ehk
kuitenkin voin huonosti," lissi hn tyynemmin ja pyyhkisi kdelln
otsaansa sek horjui huoneeseen.

Brje tahtoi jd kotiin, jos sairauden kohtaus sattuisi tulemaan
uudestaan, vaan Marianne rauhoitti hnet pian, saattoi hnt uudestaan
vaunujen luo, ja Brje lhti.

Yksin jtyn ei Marianne mennyt sisn, vaan istui portaalle ja itki
kasvot ksiin peitettyin, kuin sydn olisi tahtonut haljeta. Ja kun
oli itkenyt itsens vsyksiin ja kyyneleet olivat lakanneet itsestn
vuotamasta, meni hn hitaasti huoneeseensa alkamaan tytns.

Mit tst kaikesta vihdoin tulisi? Eivtk nuo ajatusaaveet heittisi
hnt koskaan rauhaan? Eik ollut mahdollista tulla puhtaaksi tst,
joka tuntui valheelta? Pitik sen aina seisoman nkymttmn muurina
heidn vlilln, tmn, jota hnen tytyi salata mieheltn.

Yksi keino oli: -- totuus. Sanoa hnelle kaikki, seuraisi siit sitten
mit tahansa. Mutta semmoinenhan olisi mieletnt. Hn olisi hpest
tukehtunut. Ja -- sitpaitse -- mit hnell oli kerrottavaa? Eihn
siin ollut mitn puhumista.

Eik mitn?

Ja kuitenkin pysyisi tm aina heidn vlilln. Hn halveksisi aina
itsen. Hnen kaksipuolisuutensa Brje kohtaan... Milloin toinen
milloin toinen! Mik hn sitten itse oli? Kevytmielinen nainen, joka
ensin oli uskoton miehelleen, ja sitten taas uskoton tuolle toiselle.
Mit lohdutusta siin oli, ettei asia ollut pttynyt rikokselliseen
tekoon, kun alhaisuuden tunnusmerkki oli poltettu hnen omaan
olentoonsa!

Alkuperinen itsens inhoaminen valtasi hnet uudestaan: paha oli
parantumaton. Asia ei tullut siit paremmaksi, vaikka se vaikutti
ainoastaan hnen mielikuvitukseensa, kun ei hn koskaan voinut pst
siit vapaaksi. Minkthden piti hnen saaman elmns tmn mdnneen
pilkun? Eik hnen pitnyt silmnrpystkn saaman tuntea tydellist
onnea tmn ainoan pilkun thden?

       *       *       *       *       *

Kun Marianne oli saanut kest vh todellista sielun taistelua, oli
hn oppinut panemaan arvoa tynteolle. Hn neuloi itse vaatteet
piskuistansa varten, joka toimi antoikin hnelle kylliksi tekemist.

Kun hn tarkasteli varastoja lapsenkamarissa ja rettmn tyytyvisen
sovitteli kasaan pient paitatusinaa, jonka hn juuri oli saanut
valmiiksi, silloin hn melkein hpesi omaa lapsellista iloaan, jota
tunsi kttens tit katsellessaan. Senthden tytyi hnen pit se
yksinn. Ei ollut ketn, joka nki tai ihaili hnen huolellisen
krsivllisyytens teoksia, vaan suloista oli, kun tiesi itse kaikki
tehneens; kaikki -- kaikki!

Lopuksi piti kaikki tyynyt tytettmn hyhenill, johon toimeen hnen
tytyi ottaa emnnitsij avukseen. Tm osoitti toimessa niin suurta,
vaikka ujostelevaakin harrastusta, kun sai hnkin puolestaan vet
kortensa pienokaisen vastaanotto-varustuksiin, ett Marianne sai suuren
halun nytt hnelle kaikki tyyni. Hn varmaankin osaisi antaa
semmoiselle arvoa.

Kun viimeinen tyyny oli valmis ja Marianne pannut taas yltns vanhan
pumpulihameen, johon hn oli pukeutunut hyhenien thden, sanoi hn
arasti:

"Min olen neulonut koko joukon vaatteita. Ehk teit haluttaa nhd
niit?"

"Vallan sydmeni pohjasta," vastasi Tiina-neitsyt nell, joka
vrhteli liikutuksesta ja innosta.

He astuivat siis yhdess lapsenkamariin, joka nyt oli kalustettu, ja
Marianne veti esiin laatikon toisensa jlkeen ja levitteli niiden
varastoja.

Neitsyt oli ihastuksissaan. Hn tutki neuloksia ja pitsej
tuntijasilmll; kaikki oli mestarillisesti valmistettua ja ihailu
nuorta emntns kohtaan valtasi hnet kokonaan.

Pstiin puheisiin. J suli.

"On minullakin ollut pikkunen," sanoi neitsyt ja pyyhkisi silmin
puhtaaseen pumpuli-esiliinaansa, "vaan hn kuoli, kun oli vasta kolmen
vuoden vanha."

"Vai niin!" Marianne katseli hnt slien. Hn ei ollenkaan muistanut
siin olevan mitn erinomaista, ett neitsyll oli lapsi ollut, ja
kumpikin tunsi, ett heill oli jotain yhteist. Sangen hauskaa oli
puhua kaikesta tst naiselle, ja neitsyt, joka oli jo hyvin vanha ja
kokenut niss asioissa, antoi monta hyv neuvoa. itins luona oli
Marianne tuntenut itsens viimeksi kaupungissa kydessn niin ujoksi,
ett hn suoraan ja kylmsti oli keskeyttnyt kaikki haastelut
tmmisist asioista, vaikka iti olisi niit kosketellut kuinka
varovasti tahansa. Neitsyn kanssa oli laita aivan toinen. Hn
ymmrsi asian aivan yksinkertaisesti ja luonnollisesti: kaikki
oli kuin pitikin, eik siin ollut mitn, jota olisi tarvinnut
hvet, eik mitn, jota olisi tullut kiert varjontapaisella
tarkkatuntoisuudella. Ja kuitenkin oli hnen puhelutavassaan
ernlaista alkuperist hienoutta, joka Mariannea kummastutti.
Sydmellinen yhdysside oli syntynyt tuon vankan tymiehen ja Mariannen
vlille. He olivat naisia molemmat ja heidn vlilleen ji tst
lhtien jonkinlainen salainen sopimus.

Marianne tunsi saaneensa ystvn elinajakseen. -- Nin pienest
hinnasta!

Tm uusi tuttavuus teki nuoren emnnn olon vilkkaammaksi ja
kodikkaammaksi. Tomtn jokapivinen elm nytti hnelle uuden
puolensa.

Lukemattomia olivat ne pienet huolenpidot ja tarkkaavaisuudet, joita
neitsyt siit pivin rupesi osoittamaan hnt kohtaan. Hn nkyi jo
kauvan odottaneen jotakuta hellyytens esineeksi. Sstyneen
sydmellisyyden ilmalpt olivat auenneet.

Jumala sai armahtaa sit, joka nyt veti siit nuorasta, ettei Marianne
muka mitn hyty talossa tehnyt, johon lauseeseen neitsytkin aina
ennen oli liittnyt hartaat vahvistus-huokauksensa.

Marianne tunsi lapsen tavoin luottavansa thn riuskaan, tyteliseen
vaimoon, jolla nytti olevan horjumaton tahto kokoonkuivaneessa
ruumiissaan. Hn ei nkynyt koskaan muuta maailmassa ajattelevankaan
kuin tyt.

Marianne tuli nyt usein keittin, -- hn tuli sinne tuttavallisen
uteliaisuuden ajamana ja rupesi siell ennen pitk varsin hyvin
viihtymn. Ruoanlaittamista ei hn koskaan olisi luullut niin
monimutkaiseksi. Ja kuinka tarkkaa huolenpitoa tarvittiinkaan,
ennenkuin Tomtn suurenmoinen maatalous kaikkine pikkutoimineen tuli
hyvin hoidetuksi! Marianne ihmetteli, ettei koskaan mitn unohdettu
sivupuuhista, jotka kuuluivat tmn suuren kellorakennuksen
kunnolliseen kymiseen.

"Ettek ole koskaan unohtanut ruokkia kanoja?" kysyi Marianne kerran
seisoessaan neitsyn vieress ja katsellen, kuinka tm ravitsi koko
kukon vaimolaa keittin jnnksill.

"Unohtanutko?" huudahti neitsyt kummastellen suuresti kysymyst,
"jestan poo, en maar, nelijalkaisia tytyy hoitaa kuten ihmisikin!"

Ja niin oli asiat joka taholla. Mit hn ennen oli pivst pivn
katsellut halveksivalla vlinpitmttmyydell, rupesi nyt kerrassaan
nyttmn jollain tavalla hupaiselta. Todellisuus tuhansine
pikkuseikkoineen tunkeutui nkyviin: semmoiseen hnell ei ennen ollut
yhtn taipumusta. Suorastaan mitttmt asiat herttivt hness uusia
ajatuksia ja uusia tunteita, jotka vaikuttivat aivan toisella tavalla
kuin kirjojen mielenpurkaukset.

Kun ei vaan tt olisi ollut hnen ja Brjen vlill! Tt, josta hn
ei voinut pst.

Hnen teki monta kertaa suuresti mieli yhty Brjen iloiseen neen ja
lrptell kaikesta eik mistn vaan sen vuoksi, ett tunsi olevansa
iloinen. Vaan siihen tuli lisksi arka ajatus, jonka hn salasi, ja
sitten oli rohkeus poissa. Jos Brje voisi saada jotain aihetta
epluuloon...!

Marianne tiesi, kuinka Brjen kasvot tulivat synkiksi, kuinka sen
lyhytpiirteiset juovat muuttuivat koviksi ja vihaisiksi; niihin
ilmautui tuimuus, joka hertti pelkoa useammassa kuin yhdess
miehuullisessa tyjtkss. Hn tiesi, kuinka Brje kammoi kavaluutta,
kuinka hn sitten olisi hnt kammonutkaan, jos olisi tietnyt...!

Jos Marianne tunsikin arkuutta Brjen seurassa, oli hnest sit
vastoin omituista nautintoa istua akkunassa ja katsella, kuinka hn
ohjasi ihmisi ja hevosia karjarakennuksien luona, tai kveli rivakoin
maamiesaskelinsa pihan poikki niin toimessaan, ettei hn joutunut
Marianneen kertaakaan katsahtamaan eik hnt muistelemaan.

Brjen mieleen ei ollut koskaan juolahtanut, ett hnt voi kukaan
ihailla. Ulkonaisesta asustaan piti hn tarkkaa huolta, vaan pantuaan
harjat ja kamman pois kdestn, ei hn en muotoansa ajatellut.
Vaatteisiinsa sopi hn hyvsti ja nytti olevan luotu asemaansa. Hn
oli toisenlainen tuolla ulkona kuin sisll huoneessa. -- Hnen
jokaisessa liikkeessn oli riuskaa varmuutta, hnen nens kuului
pitkn matkan phn, vaan ei tuntunut koskaan huutamiselta; voimien
sopusuhteellisuus astui nkyviin kaikessa mihin hn ryhtyi. Niin oli
hnen kyntinskin laita. Se ei ollut milln tavalla kaunista, vaan
hnen olisi luullut kyvn vsymtt vaikka kuinka kauvan.

Brje piti usein puhetta siit, ettei hn kuulunut herrasstyyn, vaan
oli talonpoika. Vaan hnen kytksessn vke kohtaan tai pikemmin
heidn kytksessn hnt kohtaan oli jotakin, jota Marianne
kummasteli. Hn ei ollut sit koskaan ennen ajatellut. Vaikkei Brje
koskaan pelnnyt tarttua kiinni, kun miest tarvittiin ja vaikkei hn
ketn nkynyt pitvn itsens huonompana, niin ei koskaan ilmestynyt
toveruuden eik tasa-arvoisuuden tapaistakaan hnen eik tymiesten
vlille. Itse se seikka, ett hn piti heit arvossa, vaikutti
suurempaa kunnioitusta takaisin. Se pisti silmiin jo niinkin pieness
asiassa kuin tervehtimisess. Hn ei koskaan vastannut pn
nykkyksell hnest riippuvien tervehdykseen, -- vaan aina lakki
kdess, kohteliaasti, arvokkaasti, mitn alentuvaisuutta
osoittamatta.

Uppiniskaisuus Brje kohtaan...! Se ei Mariannen mielest voinut
kenenkn mieleen edes juolahtaa. Hnen omassa huolettomuudessaan jo
oli se varmuus, ett tiesi itsens toteltavan, sokeasti toteltavan.

Tuo Brje, jonka Marianne nki tuolla ulkona, oli aivan toinen kuin se
nyr, kmpelminen kosija, jonka hn oli ottanut miehekseen.

Kun hn katseli Brje tuolla tavoin, tuntui hnen vaatimattomuutensa
Mariannesta olevan melkein kuin ivallisesti mukailtu Marianne itse.

Jota enemmn hn tunsi pitvns Brjest, sit aremmaksi hn tuli
hnt kohtaan: hn ei tuntenut hnt.

Marianne oli pimen pelko, jommoinen hn oli ollut jo lapsuudestaan
asti, ja kotona oli tt heikkoutta kaikella tavalla hellitelty.

Ern yn myhn syksyll hersi Marianne kummalliseen huminaan,
josta voi erottaa kuin heikkoja kellon kolkkauksia. Hn havahtui kisti
unestaan ja kuunteli. Muuta ei kuulunut kuin myrsky, joka kohisi
etll, tuli lhemmksi, vinkui alastomissa puissa tuolla ulkona,
rapisteli niiden kuivia lehti ja lenntti ern puunliisteen akkunan
ruutua vastaan. Oli niin pime, ettei hn nhnyt ktt edessn; ei
edes akkuna-aukkoja erottanut. Tt myrsky! Hn ei muistanut koskaan
kuulleensa mitn nin kummallista. Nyt vaikeni tuuli suhahtaen
helpottavasti; kaikki tuntui pidttvn henkens. Sitten raju
tuulenpuuska, joka vinkuen ja vonkuen syksyi alas savupiippuihin; ja
kohisten ryntsi sen jlest taas suuri ja valtava myrsky tasangon yli,
sulloi itsens kokoon puiston rinteess kuin eteenpin kmpiv hirvi,
ja ponnahti sitten akkunan ruutuja vastaan hajoten siit joka suunnalle
lhtten raskaine huokauksinensa.

Tuska valtasi Mariannen. Hn ei voinut pst ihmisten luokse, ellei
juossut kahden huoneen lpitse, jota hn ei uskaltanut tehd. Pimeys
ammotteli hnen ymprilln ja hirsisalvokset narisivat hnen pns
ylpuolella, kuin vahvat kourat olisivat tarttuneet taloon
ravistaaksensa sen nurin. Ja mit tuo kolina oli, jonka hn oli
kuullut? Hiljaa ... tuolta se kuului taasen! Kolkkaus. joka kuului
taasen! Kolkkaus, joka kuului kuin rettmn kaukaa ja joka tuntui
kulkevan myrskyn mukana lhemmksi. Oh -- kello! Laivakello tuolla
ulkona! Hn olisi kirkaissut, vaan pelksi aaveita... Tuo kello, sehn
oli soittanut sielumessua kahdelle laivasta pudonneelle miehelle
tmmisen yn! -- "Tuon kellon ni oli viimeinen, jonka he
kuulivat," kuuluivat Brjen sanat hnen muistossaan. Ja kaikki vanhat
imettjien sadut alkoivat kulkea hnen aivojensa lpi, hn luuli koko
huoneen kiikkuvan kuin laineiden heittelemn, hn luuli kasvoillensa
roiskahtaneen kylm vett, hn kuuli laahustelevia askeleita
laattialta, hnen oma pelkonsa teki hnen ihan houkkioksi, ja kun hn
aamulla vihdoin vaipui uneen, oli hn kuollakseen vsynyt.

Aamiaisella nytti hn sairaalta ja Brje huomasi sen.

"Min pelksin viime yn," vastasi Marianne hnen kysymykseens.

"Mit sin pelksit?"

"Tuo on hirmuinen kello. Min pelkn sit, ja se kuului yll."

Brje katsahti hneen.

"Semmoisen pelon tytyy sinun voittaa," sanoi hn kuivasti.

Marianne oli melkein toivonut, ett hn tarjoutuisi ottamaan kellon
pois paikaltaan.

"Tuommoista synnyntpelkoa en min luule voitettavan," sanoi Marianne.

"Synnynnistk!" sanoi Brje melkein ylenkatseellisesti, "ei, teill
naisilla on tapana mynt joka asiassa. Etk luule lytyvn miehi,
joita tuommoinen synnynninen pelkuruus vaivaa? Vaan he taistelevat
sit vastaan, kunnes se hvi; ja naiset voisivat tehd samalla
tavalla."

Marianne huomasi sek pettyneens ett nyrtyneens. Hn oli odottanut
myttuntoisuutta ja sli, vaan kvi toisin! Hn ei puhunut en
mitn sytess.

Brje huomasi hnen alakuloisuutensa ja noustuaan pydst meni hn
hnen luokseen, kun hn viel istui paikallaan. Hn veti tuolin
itselleen ja istahti niin, ett heidn tytyi katsella toisiansa
suoraan kasvoihin.

"Netks, Marianne," sanoi hn, "yht asiaa min en voi koskaan siet;
ja siihen kuuluvat kaikki ruikuttelemiset ja turhat luulot.
Vakaatahtoinen ihminen heitt semmoiset rikkaljn. -- Minun
vaimoniko on pimen pelko! Siit saisin min hvet sinun thtesi,
Marianne. Ethn sin tahdo minua sen johdosta mitn tekemn? Sin
voitat sen luonnollisesti? Eihn sinun tarkoituksesi ollut, ett min
esittelisin jonkun muutoksen senthden? Sano!"

Marianne olisi tahtonut vajota maahan hpest. Tmmist halveksivaa
nt ei hn ollut odottanut kuulevansa. Hness syntyi pts.

Brjen ei pitnyt en koskaan saada kuulla hnen pelkvn pimess.

Sin syksyn oli paljo myrskyisi it ja kun Marianne kerran oli
pelstynyt ja tullut senthden varkuksi, niin useasti hertti hnet
laivakellon kaukaa kuuluvat, aaveen tapaiset kolkkaukset. Vaan hn
taisteli urhoollisesti sit taikauskoa vastaan, joka nytti
sekautuneen hnen vereenskin, vaikka hnen ymmrryksens oli siit
vapaa.

Vhitellen voitti hn kapinalliset hermonsa, ja tm pieni, hiljainen
voitto oli kuin ensimminen oras, jonka hnen luonteensa uinaileva,
tyyni ja rauhallinen kestvyys oli saanut kasvamaan. Hnen siit
tuntemansa ylpeys, ettei en pelnnyt, olikin suuri. Hn taisi nyt
maata ja uhkamielin tuijotella pimet kuin voitettua vihollista.




14.


Poika oli syntynyt kolme piv sitten. Marianne makasi liikkumattomana
tyynyill; hn oli juuri kammattu ja untuvanhienoiset hiukset
varjostivat kevesti otsaa. Hnen silmns olivat kntyneet akkunaa
kohden, josta hn taisi nhd puistoon sen pienen valoaukon kautta,
jonka varjostimet jttivt vapaaksi. Oli psty Marraskuun alkuun ja
ensimminen lumi putoili maahan. Se leijaili suurin kitein ja laskeutui
nettmsti puihin ja pensaisiin, kattoi maan kuin ohuella
hyhenpeitteell, tasoitti kaikki syrjt, verhosi kaikki eptasaisuudet
ja muodosti kaikkialle nuorteita, tytelisi lainejuovia.
Sulosointuinen lepo oli koko luonnossa; joulun ja aamusaarnan mieliala
tuntui kaikkialla.

Marianne makasi hiljaa ja katseli vaan. Hn rakasti tt pehmet
lunta, joka hiljaa putoellen laskeutui maahan; hn rakasti tuota
puistoa ulkona jtyneine, valkopukuisine puineen; hn rakasti kaikkea
olemista, sill hnen sydmens tytti syv, salainen onni.

Hn knsi silmns uunia kohden, jossa eukot puuhailivat pienokaisen
ymprill.

"Hyv rouva Landen, onko hn jo valmis?" sanoi Marianne.

"On, nyt on hn hieno kuin prinssi. Katsokaas, mamma, kuinka kaunis
min olen!"

"Hn ei saa koskaan sanoa mamma, hnen tytyy sanoa _iti_," vastasi
Marianne, joka ajatteli Brje.

"Kuinka kskette vaan, itikulta."

Tiina-neitsyt tuli esille, juuri kun toinen oli panemaisillaan
pienokaisen vuoteellensa.

"lk. odottakaapas! Antakaas ma nostan ensin," sanoi hn hartaasti ja
tydellisesti.

Armollisin kasvoin antoi rouva lapsen hnelle.

"Mik kr, mik kr!" toisteli Tiina-neitsyt autuaassa
ihastuksessa.

"Pithn siin jo vh ollakin, joka painaa kolmetoista naulaa!"
vastasi rouva Landen niin huomattavalla ylpeydell, kuin olisivat nuo
kolmetoista naulaa olleet kokonaan hnen ansiostaan.

"_Minun_ painoi vaan yhdeksn," sanoi neitsyt ja niisti nenns
esiliinaansa.

"Jaa, siin nhdn erotus," huomautti rouva Landen toimessaan. Hneen
ei koskenut sanoissa ilmautuva surumielisyys.

Marianne hymyili hiljaisella tyytyvisyydell molempien eukkojen
lrptyksille.

Poika oli hnen -- hnen omansa, -- eik kukaan voinut sit ottaa
hnelt pois.

Sitten laskettiin hn pienelle vuoteellensa Mariannen viereen.

"On kaikkein parasta, rouva, jos vhisen nukahdatte ennen
puoltapiv, nyt meidn tytyy lhte," sanoi rouva Landen, jonka
jlkeen molemmat hiipivt ulos tyytyvisyydest loistaen. Koko talossa
vallitsi juhlallinen mieliala.

"Min en voi maata!" huusi Marianne heidn jlkeens.

"Olkaa vaan hyvin yhdess kohden ja pusertakaa silmnne kiinni, niin
uni kyll tulee."

Ja ovi meni lukkoon.

Marianne pani ktens yhteen peiton plle ja thysteli ulos tyhjn
avaruuteen, jossa lumi leijailemistaan leijaili akkunan ja tumman
metsikn vlill.

Kummalliset tunteet valtasivat hnen mielens sysien ja ympriden
toisiansa kuin valon steet liikkuvassa veden pinnassa. Varjoja ei
tuntunut lytyvn, vaan ainoastaan kuvastuvia, hienoja vlkhdyksi,
valopilkkuja -- ilman pysyvisyytt ja johdonmukaisuutta --
valopilkkuja ja onnen thtsi.

Oli varsin ihmeellist ajatella hnt, joka makasi tuossa pienell
vuoteellaan, hnt, joka oli hnen poikansa. Elm tuntui saaneen
toisen merkityksen, oli laajentunut, sulosointuisempi, vaan sen
velvollisuudet olivat mys kasvaneet. Nyt tarvittiin voimaa ja
hellyytt, -- hnelle. Ja tienviitat seisoivat vakavina.

Oi riemua, kun hn kasvaisi pieneksi lylleriseksi poikanuijaksi, ja
hn saisi puristaa hnt niin kovasti -- niin kovasti ksivarsiinsa,
ett...!

Marianne pisti ktens untuva-polstarilta alas tuolle pienelle
vuoteelle, koskettaakseen kdelln tuohon pieneen lmpimn phn,
joka oli hento kuin linnun poikanen.

Niin hn oli onnellinen. Kokonainen ihmishenkihn tuossa uinahteli,
vallan kokonainen, suuri ihmishenki. Kuinka kummallista!...

Ja hnen silmns painuivat kiinni. Hn tunsi vsymyksessn suloisen
levon tunteen ja voimien kasvavan.

Ja hn nukkui.

Kun hn sitten nukkuneena ja voimistuneena uudestaan loi silmns auki,
nki hn nuo rauhalliset lmpimt silmt, joista hn viime aikoina oli
oppinut pitmn.

Brje istui sngyn laidalla.

"Min en koskaan tietnyt, ett minun pikkueukkoni olisi nin
oivallinen vaimo," sanoi hn, "rouva Landen sanoo sinun olevan vallan
ihmeellisen terveen ja vahvan. Hn on vallan tyytyvinen sinuun."

Marianne hymyili. Hn tiesi sen olevan totta.

"Sin et voi uskoa, mit pivi nmt viimeiset ovat olleet!" jatkoi
Brje. "Min olen kulkenut ympri itku kurkussa ja ollut valmis
nauramaan kaikille. Min olen ruvennut oikein sairastamaan puhetautia.
Nin taivaallisen iloinnen en ole ollut elmssni koskaan. Ajatteles
-- ett siit sentnkin tuli poika!... Kuules nyt, eihn liene
vahingollista jos min soitan suutani korvasi nin tyteen? Nytthn
sin vallan terveelt."

"Onhan sinua sangen hauska kuunnella!"

"Min olen saanut kirjeen idiltni. Hn lhett sinulle ja tuolle
pojalle terveisi. Puhuinhan min sinulle, ett lhetin hnelle
shksanoman? Se oli ensimminen shksanoma, jonka hn on saanut
elissn. Ajatteles hn mahtoi tulla iloiseksi! Hnen Brjellns
poika! Niin, sen saatte uskoa; -- min tunnen hnet. Johan sin sait
onnittelu-shksanoman vanhemmiltasi ja veljiltsi? Totta kai. Olinhan
min itse niit nyttmss tll. P menee oikein pyrlle paljaasta
ilosta. Tuo kir ... tuo siunattu rouva Landen ei edes viel tahtonut
antaa minun puhua; vaikkei se olisi ehk ollut vaarallista. Sano...
Kirjoitanko Paulille. Onhan minulla hnen osoitteensa. Ei senthden,
ett hn ksittisi kuinka hauskaa sill voi olla, jolla on poika; vaan
min kirjoitan hnelle joka tapauksessa. Vanha Pauli Sandell!... Ja
sitten tulee itini tietysti ristijisiin -- luonnollisesti. Ajatteles,
hn ei ole koskaan nhnyt sinua! Min olen melkein iloinen ettette ole
ennen olleet tuttavia, ja ett sin viime aikoina olet ruvennut osaa
ottamaan talouden hoitoon, siit iti paljon pit. Kuules -- eik
sinulla ole semmoisia suuria, raitaisia esiliinoja? Min olen semmoisia
aina ihaillut. Ei -- se on totta -- tiednhn, ettei sinulla ole yhtn
niit, vaan idilt saat semmoisia, hn kutoo niit itse. Ne ovat
vallan kauniita, kauniimpaa ei saa nhdkn, -- semmoisia tummia,
pehmeit vrej... Ei, Marianne, ethn vaan tule kipeksi?"

"En ollenkaan; jatka sin vaan."

"Onpa vallan, kuin kieleni olisi pssyt kantimistaan. Se on tapahtunut
pojan thden. Jeesus, kuinka min olen iloinen! Sin et voi koskaan
uskoa, kuinka kovasti min olen hnt ikvinnyt! Ja sitten koetin min
puhua itsekseni, etten ottaisi mieltni pahaksi, vaikka hnest tulisi
tytt. Hn saa tulla, miksik ikn hn vaan tahtoo maailmassa,
tiedtks! Min en pakota hnt vhkn. Ja jos hn tahtoo lukea,
niin ei tule koskaan kysymykseen, mit se maksaa. Marianne, ajatteles
vaan, kun me olemme saaneet hnen! Min en ole koskaan uskaltanut sanoa
sinulle, kuinka tyhjlt minusta on tuntunut: min en luullut meidn
koskaan saavan yhtn. Kun min parantelin tilaa, tai istutin mets,
tai tein tulevaisuuden suunnitelmia -- mit vaan -- olin min aina vaan
puoleksi iloinen; enhn tietnyt, kuka alkaisi siit, mihin min
lopetan."

Uskollisuudesta loistava silmpari saattoi hnen taas iloiseksi.

"Marianne, sin olet mielestni tullut hyvin kauniiksi. Sinun
kasvoissasi on jotakin aivan uutta. Mit se on? Enk min en tunne
itseni niin vieraaksi sinun edesssi kuin ennen vlist."

"Oh, Brje, siirry vh. Kas niin."

Brje oli istunut vuoteen jalkopss, vaan siirtyi nyt ylemmksi
pitkin vuoteen laitaa, niin ett he tulivat varsin lhelle toisiansa,
jotta Marianne saattoi ottaa Brje kdest. Marianne naurahti
tyytyvisen, ja makasi sitten alallaan katsellen vaan miestns.

Brje katseli ihmetellen Mariannea. Hn oli kuin toinen ihminen; siksi
oli hn tullut noin vhitellen, vaan sit ei hn ollut ennen niin
selvsti huomannut, kuin nyt. Kasvojen vaaleudesta huolimatta oli
entinen velttous hnest kadonnut, muuttunut nuoruutta uhkuvaksi
verevyydeksi.

Marianne tunsi olevansa levollinen ja iloinen. Hn oli nyt selvill
itsestn. Brje eik kukaan muu! Mennyt ei voinut koskaan en palata.
_Yht_ hn tahtoi rakastaa ja hnelle kuulua. Hn hymyili tlle
ainoalle. Riemullisen suloista oli tuntea itsens kokonaiseksi ja
jakamattomaksi. Tss kokonaistunteessa ei ollut mitn sairautta eik
hermoja vaivaavaa, ei mitn tyhji ivakuvia eik eppuhdasta
mielikuvittelua. _Hn_ tuossa oli todellisuus, ksiin tuntuva
nkyvisyys, leveine, vahvoine hartioineen, joita saattoi syleill
terveen, elinvoimaisen viehtyksen valtaamana.

"Brje!"

Hn kumartui alas ja suuteli Mariannea, joka hyvillen kuin lapsi pani
ktens hnen jykevlle kaulalleen. Sitten olivat he taas entisess
asennossaan.

"Tm on synty toisen kerran," sanoi Brje. "Ihanaa on elminen tst
lhtien nyt, -- netks, -- vaimo! Mutta sanoppas, ethn pane
pahaksesi, jos min tahdon ett minun eik sinun itisi vie lapsen
kastettavaksi?"

"Sin saat tehd juuri kuin itse tahdot."

"Ja sitten... Mutta onpa se ihmeellist, kuinka sin olet muuttunut! Se
ei suinkaan ole luulettelemista."

"Niin sinkin olet, tai ehk min vaan niin luulen," vastasi Marianne
melkein ihaillen. Ja sitten he taas olivat vaiti.

Mariannen mieleen juolahti kki, ettei oikeastaan Brjen ruumiillinen
voima ollut se, joka vaikutti myttuntoisuutta hnt kohtaan, vaan
ett se oli jotain aivan toista, jotain silmiss, itse kasvon
piirteiss; ja hnest olisi saanut saman ksityksen, vaikka hnell
olisi ollut Paulin siro vartalokin. Marianne tunsi yh enemmn
kiintyvns thn, jota hn ei koskaan ollut oppinut ymmrtmn,
Brjen ominaisluonteeseen eli individualiteettiin. Ja juuri nyt, kun
hn lrptteli noin avonaisesti, melkein lapsellisesti, alkoi hn
aavistaa, mit salakytvi tss nkyvsti niin yksinkertaisessa
luonteessa mahtoi ollakaan, joita hnen olisi tullut tuntea. Mit
Marianne tiesi! Paljo voi asua noiden harmaiden silmien ja mustien
kulmakarvojen takana. Hn oli pahoillaan, ettei koskaan ennen ollut
tuntenut halua tunkeutua hnen ajatuksiinsa, ett Brjen elm olisi
tullut hnenkin elmkseen.

Tt ei voinut sanoilla selitt. Marianne lepsi vaan pidellen Brjen
ktt omissaan: hn tunsi salaisen halun nostaa se huulilleen, vaan
jtti sen tekemtt. Vrin olisi, ajatteli hn, ett nainen suutelee
miehen ktt.

Mariannen nopeasti katsahtaessa Brje kasvoihin, kun loi silmns yls
hnen kdestn, juolahti Brjen mieleen vaiston tapainen, kutkutteleva
ilo, -- ehk tunne omasta voimastaan.

       *       *       *       *       *

Kun Marianne oli ollut ylhll muutamia pivi ja tunsi itsens
tydellisesti tointuneeksi, otettiin ristijiset tydell todella
puheeksi.

Hn ja Brje istuivat Mariannen tykamarissa, Brje akkunan luona ja
Marianne pieness lepotuolissa likell hnen vieressn, vaan
peremmll huonetta.

"Marianne," sanoi hn, "yhden asian olen min saanut phni: pojan
tytyy saada nimekseen Pauli."

Marianne tunsi veitsen piston rinnassaan, ja hnen kasvonsa kylmenivt.
Brjen tytyi vlttmttmsti huomata, kuinka hn vaaleni.

"Eikhn olisi parasta antaa hnelle sinun issi nimi?" sanoi hn
arasti.

"Ei. Min en pitnyt isstni."

Mariannella ei ollut en rohkeutta kysy, eik pojalle sopisi jonkun
hnen omaisensa nimi.

"Paulista olen min aina pitnyt," lissi Brje, "en niin paljon
semmoisena kuin hn nyt on, vaan semmoisena kuin hn oli. Siin on
elmni kauniin muisto. Kuka tiet, mit minusta olisi tullut, ellei
minulla olisi hnt ollut! -- hnt ja iti."

Hn oli varmaankin nhnyt Mariannen vaaleuden, sill hn katseli hneen
kummastellen.

Mariannen valtasi pelko, ett Brje voisi jotain aavistaa. Rajusti
taisteli hn silmnrpyksen. Ei, nyt kestkn tai kaatukoon, vaan
rehellisyys esiin! Muuten olisi heidn vlilleen ainaiseksi jnyt
valhetta ja petosta.

"Brje, se ei ole mahdollista, ett hn kastetaan Pauliksi."

"Miks'ei?"

Tuo ni ei sietnyt vastaan sanomista.

"Minun ja hnen vlilln on ollut jotakin, josta sin et tied."

"Ollutko?"

"Niin, Pauli ja min..." Hnen huulensa tavoittelivat turhaan sanoja.

Brjen katse muuttui tervksi ja kovaksi, se tuijotti silmnrpyksen
Mariannea kasvoihin, ja sitten muuttui se tyyneksi, tylyksi,
ksittmttmn tyyneksi.

"Jatka, mit aioit sanoa," sanoi hn niin luonnottoman jyksti, kuin
olisi pelnnyt huuliaan liikuttamalla ilmaisevansa sisllisen
liikutuksensa, "eihn se tietysti voi milln muotoa koskea pojan
nimeen. Miten Paulin laita oli?"

"Siin oli jotakin ... tai oikeammin, siin oli tuskin mitn, vaan se
ei ollut vallan oikein. Min olisin toivonut, etten koskaan olisi
nhnyt hnt, ettei hn koskaan olisi tullut tnne."

"Tuota ei kukaan ihminen voi ymmrt. Tarkoitatko, ett olit
rakastunut hneen."

ni oli tyly, katse aivan kummallisen malttavainen, tutkisteleva.

"Meidn vlillmme oli jonkinlaista salaista ksityst."

"_Molempienko_? Pauli siis mys tiesi asiasta!"

"Tiesi."

"Kuinka se alkoi?"

"Kun te pelasitte shakkia."

"Me! Hn ja min?"

"Niin."

"Mit sill tarkoitat?"

"Meill oli tapana istua ja katsella toisiamme."

"Vai niin, eihn siit liene mitn puhumista."

"Kyll; me olimme oppineet iknkuin puhumaan sill tavalla."

"Kun min istuin vieress?"

Marianne tahtoi sanoa "niin", mutta ni tuntui sammuneen.

Brje vaan katseli hneen. Hn tunsi sen, vaan ei voinut luoda silmin
yls.

"Ellen olisi tt hirmuisesti katunut, en sit olisi nyt ottanut
puheeksi."

Hn pani ktens ristiin polvelleen ja antoi pns painua alas. Vaikka
Brjell olisi ollut valta elmn ja kuoleman yli, ei Mariannesta olisi
olo tuntunut tmmiselt.

"Niin, niin. jatka vaan, hyv on."

Hn puhui kuin kysymyksess olisi ollut pitkllinen leikkaus, jonka
kestmiseen hn tarvitsi koko itsens hillitsemisen.

"Meill oli tapana tarttua toistemme kteen."

"Kteenk?"

"Salaisessa tarkoituksessa tai noin... Sen ajatteleminen on kovin
inhottavaa!"

"Niin, niin, lis, lis!"

"Ja sin iltana, jolloin hn matkusti, suuteli hn minua."

"Silloinko, kun matkusti?"

"Niin, eteisess, kun sin olit sikaaria noutamassa."

"Ja sin annoit sen tapahtua -- tietysti -- sin halusit sit."

Ei ollut, mit vastata, syyllisyyden tunne vaan runteli hirmuisesti.

"No? Ja sitten?"

"Ja hn tuli takaisin, kun min olin Eslviss."

Marianneen tuijotti katse niin lpitunkevan terv, ettei hn koko
elmssn ollut unhottava sit. Hn olisi tahtonut pst
tuskanhuudon, vaan hnen kauhistuksensa sen tukahutti.

"Kun hn tuli takaisin, tiesin min tmn" -- hn osoitti piskuiseen --
"ja min sanoin, ett hnen pit lhte pois." Marianne puhui nell,
jota hn ei edes itse tuntenut omakseen.

"Pauli ja sin!... Kun Pauli ja sin voitte tehd semmoista ... kun
sin voit istua siin ja sanoa, ett olette liehakoinneet vallan nenni
edess, mihin voin min luottaa --? Voiko uskoa naista, joka kertoo
semmoista?"

Marianne kaappasi tuolin nojapuusta kiinni, sill hetkeksi musteni
kaikki hnen silmissn.

"Min olen puhunut totta, ja sanonut koko totuuden," nkytti hn kuin
unissaan.

"Min kuulen mieluimmin kaikki, eik sinun tarvitse peljt," sanoi
Brje. "min en tee mitn vihapss. Sin olisit voinut olla joko
alkamatta tai sanoa kaikki."

Hn oli kntynyt ja katseli nyt istuviltaan akkunasta ulos toinen ksi
sen laudalla. Hn oli tullut keltaisen vaaleaksi pivettyneen ihonsa
thden. Marianne ei voinut nhd hnen kasvojaan, vaan ainoastaan hnen
toisen poskensa, joka oli kummallisesti vuodan vrinen sek lyhyen,
mustanruskean parran ohuen varjostuksen, ja kuitenkin voi tydellisesti
ajatella milt hnen kasvonsa nyttivt, -- vsyneilt, ilottomilta,
hillityilt -- niiden lpitunkemakin tylyys hertti pelkoa, joka
kaivautui luihin ja ytimiin asti. Lepytt nyt tt mielt, saada nyt
lmp noihin juonteisiin. -- siihen vaadittiin ihmetit.

"Min olen kertonut sinulle kaikki," sanoi Marianne murtuneesti ja
soinnuttomasti.

Brje oli vaiti, eik toisella ollut mitn listtv. Vaikka hn
olisi mit lausunut, ei se olisi mitn vaikuttanut; senthden istuikin
Marianne jykkn ja liikkumattomana tajuttomassa eptoivossa.

"Min en ymmrr, mit tuossa oli minulle uskomista, ellei siin ollut
enemp."

"Se oli meidn vlillmme kuin valheena tai petoksena."

"Suuria sanoja!"

"Min tahdon saada sen poistetuksi mist hinnasta hyvns."

"Poisko?" Nyt naurahti Brje, lyhyesti, kuivasti, jonka jlkeen hnen
kasvonsa tulivat taas entiselleen.

Tt tunnotonta kylmyytt oli hirmuista kest. Se teki Mariannen
rammaksi. Hn olisi tahtonut heittyty miehens jalkoihin, kerjt
armoa, vaan ei uskaltanut; Brje olisi hnt viel enemmn
ylnkatsonut.

"Eikhn olisi syyt ollut olla ennemmin vaiti? Tuollainen on niin
tavattoman yksityist laatua, ettei siit juuri ole muiden
kuultavaksi."

"Minun tytyi se sanoa. En voinut sit salata!"

"Tuntuuko nyt paremmalta sitten?"

Jos Brje olisi vetnyt Mariannen piinapenkille, ei tm olisi tuntenut
suurempia tuskia kuin nyt. Hn nousi ja horjui peremmlle huonetta;
Brje ei kntynyt; Marianne tunsi samaa tarvetta muuttaa paikkaa kuin
kuoleman tautia sairastava elin. Hn asettui silmnrpykseksi uunin
viereen nojaten ksivarrellaan sit vastaan. Sitten kumartui hn pyt
vastaan painaen otsansa siihen. Ei ollut mitn lepoa eik helpotusta.
Ei vhkn hydyttnyt, jos olisi koettanut asiata lievitt! Hn
nousi taas, meni takaisin entiselle paikalleen ja istui netnn
entiseen asemaansa.

"Minkthden olisin sanonut mitn, ellen olisi sanonut kaikkea?"
lausui hn raskaasti ja ponnettomasti.

"Harvoinpa naiset sanovat kaikkea."

"Brje, ei minulla ole ainoatakaan hengenvetoa, jota tahtoisin sinulta
salata!"

Hn oli yh vaiti ja Marianne nki yh vaan hnen toisen poskensa.

Jospa hn edes olisi saanut katsoa hnt silmiin, nhd tmn
jykistyneen muodon purkautuvan, vaikka mill tavalla, vaan ei tt, ei
tt! Hn pani ktens Brjen ksivarrelle.

"Uskotko minua, Brje?"

"Marianne -- ei yhtn kujeilemisia nyt!"

Brje kntyi yhdeksi ainoaksi silmnrpykseksi. Mariannen vapiseva
ksi oli poistettava hnen ksivarreltaan. Arkana kuin rikoksellinen
veti Marianne sen pois. Ja sitten istui hn hiljaa sanaakaan en
lausumatta.

Rintakeh tuntui pakottavan kokoon hnen sydmens ymprille,
tukehuttaen, kiristen, kuolettaen. Se oli sellaista tuskaa, ettei ni
eik valitus sit kyennyt ilmoittamaan.

Hn nousi, astui vesikarahvin luokse ja joi lasin vett; tuli sitten
taas entiselle paikalleen.

"Minkthden et lhtenyt Paulin kanssa? Minkthden sin jit
luokseni?"

Marianne olisi voinut puhua tlle poskelle ja tlle niskalle, jos olisi
tahtonut, vaan hnell ei ollut mitn sanottavaa. Minkthden hn ei
lhtenyt Paulin mukana, oli Brje sanonut. Senthden, etteivt he
koskaan olleet rakastaneet toisiansa. Ja jos he eivt olisi koskaan
rakastaneet toisiansa, minkthden he sitten olivat katselleet toisiaan
ja pudistelleet toistensa ksi -- tulisesti, salaisesti, vapisuttavin
tuntein? Senthden ett hn sydmessn oli se, min Brje hnt
pitikin: kevytmielinen nainen.

Mutta eik sitten ollut yhtn armoa! -- hnelle, joka nin katkerasti
katui.

"Brje ... _katso_ minuun, Brje!"

"En nyt."

ness oli kylm inhoa, ei vihaa. Marianne oli liian alhainen hnen
harminsa esineeksi.

"Eik tm koskaan, koskaan voi tulla sovitetuksi?"

"Anna minulle aikaa."

Sanat lausuttiin niin jyksti ja kylmsti ja tunteettomasti, ett
pienimmnkin toivon kipinn tytyi sammua ikuisiksi ajoiksi niit
kuullessa. Ja kuitenkin tytyi tt kest, krsi. Kyyneleit ei
kuulunut, kurkun ympryst tuntui vaan kivistvn, kiristvn. Hn
istui hiljaa tuolillaan ja vnteli ksin.

Hn ei uskaltanut en puhua. Mit hn olisi sanonut? Hn rakasti
Brje. Senthden oli Brjen kdess kuin valta, elmn ja kuoleman
ylitse.

nettmyytt kesti kauvan. Mariannen mielest olisi sit saanut kest
kuinka kauvan hyvns. Hn oli hengellisesti rampautunut kiveksi. Ei
ajatuskyky eik tunteita ollut en. Kaikki oli kokoontunut yhteen
ainoaan suureen, kuolleeseen toivottomuuteen.

Koneen tapaisesti istui hn Brje katsellen. Jokainen ryppy tmn
vaatteissa, jokainen pikkuseikka hnen olennossaan painui tervsti
hnen mieleens. Koko hnen elmns oli pyyhkisty pois; muuta
silmnrpyst ei ollut kuin nykyinen. Menneisyys, tulevaisuus --
kaikki oli poissa. Hn ja Brje, -- mitn muuta ei lytynyt.

Hn katseli Brjen vasenta ktt, joka nytti levelt housujen tumman
vrin pohjalla; hn katseli oikeata, joka sormet koossa lepsi akkunan
laudalla velttona ja levollisena. Hn katseli ksiranteen sispuolta,
jossa suonet risteilivt ja jossa suoni tykytti nahan alla kohoten ja
laskien kuin pienen vasaran naputuksesta. Tm suoni ainoastaan nytti
elvn tss jykistyneess liikkumattomuudessa, siihen tuijotti
Mariannenkin katse, kuten tajuton ihminen tylssti ja yksinkertaisella
ilolla katselee kaikkea liikkuvaista. Thn kimmoavaan suoneen nkyi
kaikki jlelle jnyt lmp kokoontuneen, kaikki muu oli kylm ja
kuollutta. Se yksin todisti tunteiden raivoa, jota vaan nettmyys
hillitsi. Vaan Marianne istui ja tuijotti siihen mitn ajattelematta.
Hn tunsi kuin tulisi hn tst mielipuoleksi, vaan ei vlittnyt
siit.

Sitten nousi Brje, vaan ei kntynyt hneen. Ja sanaakaan en
sanomatta astui hn ulos huoneesta.

Marianne nousi mys iknkuin mennkseen; vaan hn seisahtui kki,
toinen ksi harasi tuolin selklautaan ja toista painoi hn rintaansa,
jossa tuska tuntui. Hn ei tiennyt mitn, ei ajatellut mitn, vaan
hnen sielussaan syntyi vaivalloisesti jonkinlaista mykk, muodotonta
tajuntaa, joka pyrki johonkin, koetti pst selville ja kiinty
asioiden kulkuun.

Brje? ... Brje!... Hn oli saattanut itsens hnen ylenkatseensa
alaiseksi, katkaissut itseltn tien hnen sydmeens. Hn oli toiminut
houreissaan, hn eli unta.

Hn oli rikkonut sit ainoata ihmist vastaan maailmassa, jota hn
rakasti, ja nyt ei asia voisi en koskaan tulla hyvksi.

Kuului askeleita, -- hyvin kaukaa kuin sumusta.

"Kuinka on? Olette kipe, rouva. Vai onko jotain tapahtumaisillaan.
Olkaa varuillanne, rouva; jos te saatte harmia, niin saa tuo piskuinen
siit krsi."

-- Tuo piskuinenko? --

Marianne tuijotti rouva Landen'iin ymmrtmttmn.

"Tahdotteko vett? Juokaa!"

Marianne vei lasin syrjn kdelln.

-- Tuo piskuinen? -- Nyt ymmrsi hn. Niin, hn tahtoi menn sen
luokse. Brjen poika, Brjen ja hnen.

Kuin unissakvij hiipi hn laattian poikki makuukamarin ovelle.
Kynnyksell kntyi hn. Kasvot olivat tunteettomat, vh ankarat.
Hnt olisi voinut tuskin tuntea.

"Min tahdon olla yksinni."

Nin tyynesti ja kylmsti! Hn kntyi taas ja pani oven kiinni
perssn.

"Laupias Jumala, mik rouvaa vaivaa?" hpisi rouva Landen ja kiiruhti
keittin neuvottelemaan emnnitsijn kanssa.

Sen huoneen oven sispuolella, jossa hnen lapsensa nukkui, seisoi
Marianne, nojautuen oven lukkoon ja tuijotellen eteens mitn
nkemtt.

Tmk siis oli rakastamista? Tm, krsi nin pohjattomasti! ...
tmk?

Niin, niin, niin. Ja isku oli lynyt. Tuska, se on elm, -- tuska,
joka ky yli inhimillisten voimien... Ellei Brje antaisi koskaan
anteeksi, ei unohtaisi koskaan, ei rakastaisi hnt en koskaan!

Minkthden -- tytyy el, minkthden ihminen syntyy? -- kun olo on
nin sanomattoman katkeraa.

Horjuvin askelin kuin kuumetautinen meni hn vuoteen luoksi ja
laskeutui siihen polvilleen. Hn pani ktens ristiin ja painoi otsansa
niit vasten.

Hn makasi, hnen poikansa. Hn makasi tuossa -- hn, -- jonka tuli
olla hnen ainoa lohdutuksensa, hn, joka oli oleva hnen koko
voimansa.

Syleillen levitti hn ksivartensa lapsen pienen vuoteen ympri, ja
sydmen tytti lmmittv aalto. Nyyhkytys puhkesi ja kyyneleet
alkoivat juosta pitkin hnen poskiansa. Ja hn itki, itki niin
hillittmsti kuin lohduton lapsi, -- itki kunnes ei ollut yhtn
kyynelt en jlell, ja kunnes hn ei tuntenut muuta kuin hervotonta
vsymyst.

Sitten hn nousi ja pesi kasvonsa.

       *       *       *       *       *

Kun itse murros oli ohitse, taisi Marianne ajatella tyynesti. Vaan
mahdotonta oli hnen arvata, miten Brje menettelisi tapahtuneen
johdosta. Hn tunsi hnt liiaksi vhn. Hnen tytyi odottaa.

Hnen tunteihinsa vetoamisella ei olisi mitn saatu aikaan. Tyyneytt
ja kestvyytt vaan tarvittiin.

Mariannea itse kummastutti, ettei hn tuntenut silmnrpystkn
katumusta puhuneensa, vaikka Brje olikin huomattavan vlinpitmtn
hnen rehellisyydestn. Jos Mariannen nyt onnistuisi voittaa hnet
uudestaan, ei olisi mitn pelkoa tulevaisuudesta, ei mitn
sala-ajatusta omassa sydmess.

Ennen illallista tuli Brje sisn. Marianne istui makuukamarissa
lamppu pienell pydll ja neuloi. Hn oli vaalea ja hnen silmns
punareunaiset, vaan hn nytti tyytyviselt.

"Marianne," aloitti hn ja istahti, "min olen punninnut sanojasi."

Marianne loi silmns yls tystn.

"Min luulen, ettei sinulla ollut yhtn aavistusta siit, mit niiden
tytyi vaikuttaa minuun. Kummallista on, ettet sit lynnyt."

Hn vaikeni, mutta Mariannella ei ollut mitn muistuttamista.
Kysymyksess oli _hnen_ tunteensa, _hnen_ ksityksens, eik
Mariannen.

"Min en epile sinua enemmst kuin itse olen sanonut. Mutta kun sinun
tunteesi minua kohtaan ovat tulleet sellaisiksi, olisi ollut paremmin
tehty lopettaa."

Mariannen valtasi taas ahdistava tuska. Eihn hn voinut sanoa, ettei
Pauli koskaan ollut hnest suuremman arvoinen kuin Brje.

"Nyt olemme me sidotut toisiimme _hnen_ thtens" -- hn osoitti
pient vuodetta, -- "meidn tytyy katsoa kuinka psemme tst niin
helposti kuin mahdollista."

Mariannen katseeseen ilmautui jonkinlaista kiitollisuutta.

"Mutta min tunnen itseni; min olen sitkemielinen ja aikaa kysyy,
ennenkuin tmn voitan. Senthden pyydn sulta yht asiaa: -- ettet
kiiruhda minua."

Marianne tunsi rohkeutensa alenevan.

"l koita minua voittaa ystvyydell lk semmoisella. Se herttisi
minussa inhoa vaan. Min olen kun olenkin nyt semmoinen. Anna minun
menn, kunnes voin tulla itsestni. Ja ole rehellinen minua kohtaan.
Nyt olen min varuillani. Nyt olet itse saattanut minut epilemn, nyt
en min taas voi pst siit ensi hopussa. Sin olet kokonaan
toisenlainen kuin olin ajatellut. Min olen vallan perin pohjin
erehtynyt. Mutta ehk se viel voi muuttua hyvksi. Kun vaan annat
minulle aikaa."

Hn katsahti Marianneen, kuin olisi hn tahtonut katsoa hnen sielunsa
pohjaan saakka.

Tm ymmrsi hnet. Hn ei tahtonut suvaita minknlaisia
lhenemisi hnen puoleltaan; hn ei tahtonut siet minknlaisia
hyvilykohtauksia. Sanalla sanoen: hn vaati itsens hillitsemist, --
hn, joka oli ulkonaisesti nin tydellisen tyyni.

"Sinun ei tarvitse pelt puhua minulle; min en koskaan ole kiivastuva
enk sinua loukkaava, mutta ystvllinen min en voi olla. Ja onhan
sinulla hn tuossa." -- Hn katsahti taas vuoteelle.

"Niin, Brje, levollinen saat olla."

"Ja sitten tahtoisin koko joukon seikkoja tietkseni. Min tahdon
saada asian niin selville, kuin olisin nhnyt sen omin silmin."

"Sinun tarvitsee vaan kysy."

"Sill sinun ei tarvitse uskoa, ett min sen unohdan. Min en unohda
koskaan mitn."

"Min tiedn sen."

"Etk sin saa el siin uskossa, ett min tulen entiseni
kaltaiseksi. Siksi en koskaan en tule. Min olen ollut tyhm ja
herkkuskoinen. Min olen ollut narri, jota kuka hyvns on voinut
vet nenst. Senthden tuli kiusaus sinulle liian suureksi."

"Min tyydyn sinuun semmoisena kuin voit olla."

"Ja sitten et voi olla varma, ett sinun krsivllisyytesi auttaa ja
pit itsesi senthden onnettomana, ettei niin kykn. Minuun on
ilmestynyt jotakin, jota min tuskin itse tunsin. Min olen vallan
sokeasti luottanut sinuun, -- min olen pitnyt _hnet_ sanomattoman
rakkaana. Tllainen jtt jljen ihmiseen, eik kukaan voi ptt
miksik se tulee. Min olen vasta kahdeksankolmatta vanha, ja minulla
on pitk matka taas kuljettavana."

"Min en rakenna mitn tuulentupia."

"Alusta on taasen alkaminen, Marianne, -- me olemme kuin kaksi
toisiimme yhdistetty vankia."

"Asiata ei voi auttaa."

"Ja tuo pysyy meidn vlillmme?"

"Ikuisesti."




15.


Brje oli puhunut totta: alusta oli uudestaan alkaminen. Molemmat
olivat muuttuneet, ja siit nkyi jlki koko Tomtn elmss. Brjen
iti ei tullut ristijisiin. Rouva Bjrk tuli lapsen sylikummiksi.
Kaikki oli jykn juhlallista eik muutos Mariannessa voinut jd
hnen omaisiltaan huomaamatta. Hn nytti tyytyviselt, vaan hnen
koko kytkseens oli ilmautunut vakavaa lujuutta, jota hness ei
ennen oltu nhty.

"Semmoista rouvan arvo vaikuttaa," sanoi Waltteri.

Brje oli tyyni ja kohtelias, ehk vh kohteliaampi kuin ennen, vaan
myskin umpimielisempi. Hakvinia kohtaan oli hn ystvllinen, vaan
hyvnluontoinen puheliaisuus oli kadonnut. Puolisojen vliss ei ollut
mitn arkuutta; pikemmin jonkinlaista epystvllist rehellisyytt.
Brje oli kysellyt Mariannelta hnen ja Paulin vli ristiin ja rastiin
kaikella mahdollisella tavalla, ja Marianne vastasi hnelle aina
jonkinlaisella slimttmll, tunteettomalla suoruudella.

Brje kyseli hnelt kaikkea: miss Pauli seisoi ja miss Marianne
seisoi, mit hn oli sanonut ja mit Marianne oli siihen vastannut. Hn
kysyi lyhyesti ja varmasti, tyytyi aina vastaukseen, kun se vaan oli
asiallinen. Hn ei ollenkaan arkaillut liikkua aineessa, ja pian tiesi
hn kaikki niin tyyni, kuin olisi hn nhnyt itse kaikki.

Hnen levoton tyteliisyytens oli kasvanut. Hnell ei nhtvsti
ollut paljon aikaa ajatella Paulia eik Mariannea eik menneisyytt.
Hn tuli sisn hetkeksi joka piv poikaa katsomaan, vaan muuten
tapasi hn Mariannen ainoastaan pydss.

Jos hnen luokseen tuli joku, otti hn hnet vastaan omissa
huoneissaan, joten Marianne ji aivan syrjlle.

Ellei tll nyt olisi ollut Tiina-neitsyt, olisi elm tuntunut
kaksinkerroin raskaammalta. Emnnitsijst oli tullut Mariannen oikea
ksi.

Marianne tiesi, kuinka suuressa arvossa Brje piti kytnnllist
kelvollisuutta, ja hn oli pttnyt tulla kytnnlliseksi.
Mariannella oli pivss tuskin minuuttiakaan lepoaikaa, ja mit
enemmn hn tunkeutui maatalouden salaisuuksiin, sit halukkaammaksi
hn tuli. Tavallaan saattoi jo tmkin hnen Brje lhemmksi. Ennen
oli Brjen aina tytynyt knty emnnitsijns, vaan jos nyt
tarvittiin jotain ylimrist, neuvottelua tai muuta semmoista,
saattoi hn sanoa siit yht hyvin Mariannelle, jolloin hn sai olla
varma asian tulevan sntilleen niin toimitetuksi kuin hn halusi,
vielp ilman tarpeettomia kysymyksi tai ilman tarpeetonta puuhaa.
Brje tahtoi niin, ja siin oli kylliksi.

Brje ei aavistanut tai ei ehk piitannut mitn siit, kuinka Marianne
sydmessn riemuitsi joka kerta saatuaan jotain yhteist Brjen kanssa
toimittaa. Vaan hnen uskollisuutensa huomasi Brje ja kytti sit, kun
tarve vaati.

Ainoastaan kerran meni Marianne innossaan liian pitklle. Oli Joulun
aika ja hn oli -- ajatellen Brjen sit haluavan -- jakanut runsaita
ruoka- ja vaate-lahjoja muonamiehille ja heidn lapsilleen. Tmn oli
hn tehnyt omin pins Brjen mielt ajatellen. Vaan kun hn kertoi
hnelle teostaan, pani Brje sen pahakseen.

"Ei lahjoja," sanoi hn tylysti, "matelemista ja styerotusta on
meill kyllksi ennestnkin. Anna niiden tehd tyt ja maksa heille
hyvsti, niin ei heill ole mitn kiittmist; sill tavalla tulette
toimeen sek sin ett he parhaiten ajan mittaan. Ohjakset kireell, ei
ollenkaan armeliaisuuden toimia, ja ankara oikeuden tunto, -- siin on
minun mielestni isnnn laki."

Marianne ei vastannut mitn ja piti tarkasti varalta, ettei nyttnyt
alakuloisuuttansa Brjen tyytymttmyyden johdosta. Vaan hn pani hnen
sanansa muistiin.

Hnen tytyi voittaa Brje, ja hnell oli hyvsti aikaa -- niin
hyvsti, ett kylv enntti kasvaa ja kypsy. Hnen ei tarvinnut
hoputtaa.

Kerran piti hnen saapua pmrns.

Ja olihan hnell paksu pikkupoikansa, joka kasvoi jok'ainoa piv, ja
josta hn oli niin ylpe kuin olisi hn itse veistellyt hnen pyret,
pienet jsenens. Koko talon vki olisi voinut menn tuleen, jos olisi
tarvinnut todistaa, ett hn oli kauniin lapsi mik lytyi, -- Brje
mys, vaikka hn aina hymyili ylenkatseellisesti, kun toiset sit
sanoivat. Hn vakuutti, verrattomalla miehuudella, ett jokainen talon
muonamies olisi voinut nytt omistavansa yht kauniita lapsia, joka
olikin paljoa suurempi totuus kuin tuo hyv Brje ikn uskoikaan.

Poika oli hnen nkisens, niin hnen nkisens, ett herra Brjen
tytyi itsekin se huomata. Ja hn loisteli tyytyvisyydest omaa
kuvaansa katsellessaan.

Koko talon elm oli muuttunut pikkupojan vh vaurastuttua. Hnest
oli tullut yhdistv piste herrasven ja palkollisten kesken; lytyi
joku, jolle sai nauraa ja leperrell. Piiat kilvoittelivat kunniasta
saada kantaa hnt. He olivat vahvoja, nuoria, kelpo naisia, jotka
jaksoivat nostaa ja kiikuttaa ja heitell poikaa varmoilla tyhn
tottuneilla kourillaan kuinka korkealle tahansa. He nkyivt oikein
himoinneen jotain tllaista pient olentoa, johon taisi tuhlata
voimallisen hyvntahtoisuutensa. Marianne katseli kummastellen, kuinka
suuresti he kaikki lapsia rakastivat. Kun hn oli tytt, hn oikein
kauhistui lapsia; ne olivat hnen mielestn ainoastaan ilkeit
pikkuelvi, joihin ei voinut koskea, jos suinkin voi niist muuten
pst.

Kuinka varsin toisenlainen oli niden ihmisten todellinen luonne!
Marianne tunsi sen tarttuvan itseens. Hn rupesi tarkastelemaan
kaikkea ymprilln, ja siihen kiintyi hn enemmn kuin mihinkn
runolliseen pilvimaailmaan.

Kun hn nyt katsahti kuvastimeen ja nki hienot, pienet kasvot
nuorteine juovineen -- jotka iknkuin olivat luodut hyviltviksi --
silloin hn ei en koskaan ikvll ajatellut, ett nmt kasvot
vanhentuisivat. Silmiin oli tullut toinen loiste, joka -- niin kauvan
kuin se oli olemassa -- kyll riittisi levittmn hohdettaan
kaikkialle.

Hnen vaatetustapansakin oli muuttunut. Itsevaltainen erikoisuus
vaatteissa oli vaihdettu taloudelliseen jrjestykseen, ja hn kveli
aina leveiss, raitaisissa esiliinoissa, joista Brje piti.

Hn tunsi itsens kummallisen rikkaaksi nyt, kun hn ainoastaan pyrki
voittamaan itsellens takaisin, mit oli kadottanut. Onni ei tuntunut
olevan itse omistamisessa, vaan arvossapitmisen taidossa. Ja se
laajeni.

Kun kevt tuli, tunsi hn kuin mehua olisi noussut hnen omaankin
olentoonsa, hn tunsi halua koettelemaan voimiansa jonkin kanssa ja hn
tarkasteli tyt itselleen.

Ern pivn, kun hn oli mennyt puistoon nhdkseen, eik Brje
tulisi jo pellolta kotiin, jolloin hn voisi "sattumalta" hnet tavata,
oli hn mennyt etlle talosta ja kiivennyt korkealle kiviaidalle
nhdkseen oikein laajalta kentti ymprillns. Piv paistoi ja
puolisen hetki oli juuri ksiss; hn seisoi ksi silmien ylpuolella
voidakseen katsella. Seudussa oli viel jotain vierasta hnelle. Vaan
tm kaikkihan oli Brjen maailma, hnen oikea elementtins, ja
senthden tahtoi Marianne siihen tutustua.

Hn thysteli yli tasankojen, jotka tuolla hyrysivt auringon paisteen
lmmittmin. Neljll suunnalla oli uutiskyntj ja niden vliss
aina vaaleanvehreit ruis- ja nisu-peltoja: vaan kaikkialla oli
rikkautta, tyt, toiveita.

Hn oli kerran kuullut Brjen sanovan, ettei hn voisi koskaan viihty
kaukana sismaassa, vaikka siell olisi kuinkakin kaunista; hn
ikvitsisi aina takaisin rumille, tasaisille lakeuksillensa, lihaville
syttmailleen ja meheville niityilleen. Hn ikvitsisi meren
lheisyyteen, hn oli nhnyt merta jokaiselta kummulta kotiseudussaan.
Nyt oli hn muuttanut sielt sisemmlle, vaan tuolla, miss taivas ja
maa sulivat yhteen, nkpiirin reunassa, tuolla loisteli hieno viiru,
puhtaana kuin vlkhtelevn veitsen ter. Siell oli meri. Marianne
taisi nhd sen tuossa seisoessaan korkealla aidalla.

Tuuli tytti hnen keuhkonsa, vikev, tuima kevttuuli. Hn tunsi
itsens kestvksi ja nuoreksi; hn alkoi ymmrt, ett tt kaikkea
voi oppia rakastamaan.

Brje ei nkynyt, hn laskeutui senthden alas ja lhti kotia kohden.

Yll oli satanut, vaan maa oli imenyt veden sisns kuin kostea
sieni, jalkojen alla tuntui pehmet puunkuorta, silloin tllin
riskhti pieni oksa. Ilma oli penset puiden suojassa, ja sakea
kuusien tuoksu ympri kuin sumu ihmist.

Siten tuli hn Brjen uutisviljelysten reunaan. Tmn metsn oli Brje
istuttanut. Kuinka se oli kasvanut! Hn ei voinut en nhd pienien
puiden yli -- kuten ensi vuotena Tomtn tullessaan -- hn nki vaan
niiden latvoja. Rakennuksien punaiset sivut ja tervatut lastukatot
kohosivat niiden ylpuolelle, ja pohjoissyrjll kohosi sinitaivaalle
kellon jalka.

Nyt soitettiin tyst. Kummallista, itse kello, jonka karkea ni
kaikui kauvas tasangoille, oli tullut hnelle rakkaaksi!

Kuusikymment ihmisolentoa saivat talosta ravintonsa.
Kuusikymment? Siin oli paljo. Ja kaikkia muistutti kello ajasta ja
velvollisuuksista. Tytyip tuon nen sointua omituisesti noiden
kaikkien korvissa, painua heidn muistiinsa, pujotteleida heidn
muistoihinsa ja mielikuvituksiinsa? Hn ajatteli ensimmist piv
tss kodissa, jolloin Brje tahtoi valmistaa juhlahetken koko talolle.

Talolleko? Alussa oli Marianne ksittnyt sill sanalla vaan
rakennuksia kivitetyn pihan ymprill. Nyt oli se laajentunut. Nyt oli
se hnen kuten Brjenkin mielest kuudenkymmenen ymmrtvisen olennon
tykoneisto, jota johti yksi ainoa tahto -- Brjen.

Hn melkein spshti, kun Brje seisoi ern polun kulmassa aivan hnen
edessn; hn oli tullut toiselta suunnalta.

"Ah, oletko sin siell!" sanoi hn. "Niin, ilma oli sangen kaunis, ja
min luulin tekevn hyv tulla vh jaloittelemaan."

He kvelivt neti sillan yli suureksi aiottuun, vaan huonosti
hoidettuun puutarhaan, joka nytti melkein puoleksi valmiilta
puupellolta.

Brje oli sanonut, ett hn, saatuansa loppuun uutisviljelyksen
ryhtyisi puutarhan kimppuun; ennen hnell ei ollut aikaa siihen.

Marianne katseli kvellessn niityn yli, joka alkoi pajurantaisen joen
toiselta puolen. Kuinka kaunis puutarha thn tulisi! Joki virtasi ihan
sen keskitse.

Hn oli kulkenut pari askelta Brjen edell, joka hnt katseli
jonkinlainen vastenmielisyys silmiss. Niin oli aina laita, kun hn ei
luullut kenenkn sit nkevn. Mariannen yll oli tumma, kotikutoinen
puku raitaisine esiliinoineen ja pns ymprille oli hn krinyt
tummanpunaisen, ison huivin.

Hn kntyi kki ja huomasi Brjen katseen.

"Kuuleppas, etk luule minun voivan ottaa tt puutarhaa hoitooni?"
sanoi hn.

"Siin tarvitaan rahaa eik minulla nyt juuri satu olemaan semmoisia
puutarhan varalle."

"Onhan minulla kuusisataa sstpankki-kirjassani."

"No niin, kuinka tahdot, -- mutta --"

Hn aikoi sanoa olevansa varma siit, ett Marianne menettelisi
tyhmsti semmoisessa asiassa, jota hn ei ymmrtnyt, vaan hn jtti
sen sanomatta. Ehk hnell olisi aikaa kurkistaa sinnekin vlist,
ettei aivan hullusti kvisi.

"Jahah, voinhan min kirjoittaa jonkun vanhan puutarhurin tnne sielt
kotoa, hn saa tulla auttamaan sinua, jos tahdot."

"Kirjoita jo tnn."

"Vaan sin vsyt pian siihen."

Mariannen teki mieli purra hammasta viimeisi sanoja kuullessaan, niin
halveksivainen oli Brjen ni hnen tietmttnkin, vaan Marianne ei
sit ollut huomaavinaankaan.

"Sin kirjoitat siis?" sanoi hn.

"Kirjoitan."

Ja puutarhuri tuli. Hn oli harvapuheinen vanha ukko Brjen
kotiseudusta.

Marianne ja ukko tyskentelivt nyt yhdess, tai oikeammin sanottu
edellinen tuli jlkimmisen oppilaaksi. Ja ukko sai kunniata
Mariannesta.

Puutarhurille tuli kunnianasiaksi osoittaa Brjelle, kuinka tm oli
erehtynyt pitessn Mariannea niin perin kelvottomana thn tyhn.

Joka piv meni Marianne puutarhaan tuon tylyn nkisen ukon kanssa
kokonainen joukko muonaeukkoja muassa, jotka Brje oli antanut hnelle
avuksi nhtyn asiasta tulevan tytt totta. Ukko Per Persson ei
voinut olla pitmtt pienest innokkaasta rouvasta, joka niin halusta
kuunteli kaikkea hnen viisauttaan, ja vhitellen tutustuivat he
toisiinsa.

"Mit pidtte, rouva, anoppimuoristanne?" sanoi hn ern pivn, kun
Marianne hnen vieressn istutteli neilikoita kukkasarkaan.

Mariannen koko kasvot punehtuivat, kun hn vastasi: "min en ole
koskaan nhnyt hnt."

"Oletteko..."

Ukko nielasi hmmstyksens ja huudahduksensa. Hn huomasi, ett tss
tytyi olla jotakin. Ja sitten syntyi pitk nettmyys.

Nuo viattomat sanat jivt okaiden tavalla Mariannen mieleen. Kuinka
pitklt viel oli, ennenkuin Brje oli voitettu! Tuo nkjn hyv
yhteiselm, joka oli heidn vlilln, ei hnt lohduttanut. Se oli
kuin tyhj kuori, jonka alla piileskeli viel Brjen pitkmielinen
katkeruus; ja jos hn hyvilikin Mariannea, niin tapahtui se ilman
sydmellisyytt.

Hn oli hnen vaimonsa, senthden oli hn sidottu hneen. Siin kaikki!
Brjen mielest olisi hn yht hyvin voinut olla vieras nainen.

       *       *       *       *       *

Kun suvityt olivat loppuneet, matkusti Brje kaupungissa kolme kertaa
kahden sijasta. Nmt "toimet" herttivt Mariannessa kuumeen tapaisen
uteliaisuuden. Mit hnell mahtoi olla mieless? Marianne ei voinut
hnelt tiedustella, koska hn osaksi olisi saanut erehtymtt samoja
vastauksia ja osaksi koska ei Brje mikn enemmn suututtanut kuin
yksinisyys.

Marianne oli huomannut, ettei Brje koskaan ollut hyvilln, kun hn
tuli hnen tyhuoneeseensa. Marianne ehk juuri senthden halusi sinne
sit hartaammin. Kun Brje oli poissa, oli hnell tapana hiipi sinne.
Hn tutkisteli hnen papereitaan ja selaili hnen kirjojaan. Vaan
Brjell oli harmittava tapa panna lukon taakse kaikki ja ottaa avaimet
suulta pois: Marianne ei lytnyt koskaan mitn, josta olisi saanut
tietoja. Ja hn tunsi ainoastaan sit selvemmin, kuinka tydellisesti
hn oli vailla kaikkia hnen elmns haluja koskevia tietoja.

Ern pivn avattuaan turhan piten kirjan, sai hn silmiins
selityksen muurahaisten elintavasta ja se huvitti hnt; hn ei voinut
lopettaa. Se jnnitti mielt paljoa enemmn kuin joku romaani. Ja hn
istui kyynspt kirjoituspydll ja sormet niin levelln plaella
kuin mahdollista. Hn luki, kuinka muurahaiset iknkuin lypsvt
lehtisyplisi ja kuinka heill on varsinaisia orjia ja kaikkea
semmoista. Varmaankin oli Brje jo kauvan tuon tietnyt, vaan ei
koskaan ollut mitn siit hnelle maininnut. Brje tiesi kuitenkin
sangen paljo. Oh, kuinka opettavaista se oli! Semmoista tahtoi hnkin
oppia noiden ilkeiden romaanien sijaan, ja kun Torsten tulisi niin
isoksi, ett hn ymmrtisi asioita, niin kertoisi hn hnelle...

Ja sitten luki hn taasen. Hn oli niin kiintynyt kirjaansa, ettei
tietnyt, ennenkuin ovi aukeni, ja hn oli niin innoissaan, ettei edes
joutunut hmilleen.

"Brje, -- kuinka tm on hupaista!" huudahti hn tulevalle.

Puhuteltu ei en nyttnyt tyytyviselt.

"Mit sin luet?" sanoi hn tullen katsomaan, "vai Darwinia! Kuinka
olet saanut sen ksiisi?"

"Hyllyltsi."

"Saat vied sen mukaasi, jos se sinua huvittaa."

"Kiitos."

Marianne nousi haluttomasti ja hpeilln; Brje tahtoi nhtvsti
pst hnest. Kirjan otti hn mukaansa, vaan se oli kadottanut
suurimman osan miellyttvyydestn.

Kukin tllainen pieni epystvllisyys sai Mariannen alakuloiseksi
sill kertaa, vaan kiihotti hnt sittemmin kaksinkertaisiin
ponnistuksiin! Vaikka hn kyttisi siihen kaksikymment vuotta, tytyi
hnen kuitenkin onnistua; Brjen piti nhd, ettei Marianne ollut
ollenkaan semmoinen kuin hn luuli.

Kun puutarhassa istutukset kasvoivat ja kostuivat, ja kun suvi toi
pitkt pivns, hankki Marianne itselleen uutta tehtv. _Hnen_ ei
todellakaan tarvinnut pelt, ett joku vakoili hnt! Vasta
syksymmll Brje ern pivn tytuvan ohitse mennessn, jossa
kangaspuut olivat, luuli kkiarvaamatta nhneens Mariannen niiss
istumassa. Tuopa oli kummallinen nkhairaus, ajatteli hn, ja astui
askeleen taaksepin, ettei nkyisi, ja kurkisti sitten sisn. Niin,
siell oli Marianne! Nin suuresti ei Brje Olsson ollut koskaan
elmssn llistynyt. Mariannen sukkula suhahteli, polkuset nousivat
ja laskivat ja luha mtkhteli niin varmasti, ett se tytti isnnn
sydmen oikein hupsun tapaisella ihastuksella. Vaikka iti itse olisi
tuossa ollut, ei kutominen olisi voinut kyd tahdikkaammin. Kuinka
sitkesti hn oli mahtanut tyskennell! Ensin tuli Brje sangen
iloiseksi, vaan sitten tulivat taas kaikki vanhat harmilliset
ajatukset. Hn oli oppinut kutomaan juuri kuin hnt miellyttkseen!
Pyh! Phn pisto. Hn halusi jotain vaihetusta. Eik nyt ollut muuta
tarjona.

Hn ei milln muotoa tahtonut Mariannelle nytt tll kertaa itsen
ja hiipi senthden pois samaa tiet kuin oli tullutkin. Vaan hn ei
kuitenkaan voinut olla olematta vh utelias. Kuka oli hnelle tt
opettanut? Kuinka voi olla hnell nin paljon krsivllisyytt. Ja kun
hn kyskenteli pitkin peltojaan, sattui vlist, ett hn luuli
nkevns Mariannen kuten silloinkin salaa posket helen punaisina
ponnistuksesta, voimakkaana, hiukset vh epjrjestyksess ja katse
niin jyksti kiintyneen tyhn ksissn, kuin olisi maailman onni
riippunut tyn hyvksi tulemisesta.

Hn ihmetteli, mit itins olisi ajatellut, jos olisi nhnyt Mariannen
tuossa tilaisuudessa. Siit juuri olisi iti pitnyt. Huomaamattaan
tuli hnen kytksens vh leppemmksi. Marianne huomasi pienen
muutoksen, vaan ei ollut siit millnskn olevinaan. "Kaikki tulee
aikanaan," sanoi puutarhuri Per Persson, ja Marianne oli ottanut
viisaudensanan hnelt perinnksi. Asia kyll muuttuisi, kun hn vaan
panisi aikaa odotukseen.

Ern pivn, jolloin Brje oli nyttnyt olevan tavattoman hyvll
tuulella, tuli Marianne hnen huoneeseensa tuomaan Darwinin teosta
takaisin hyllylle.

Brje istui kirjoituspytns ress ja luki kirjett, jonka oli sken
avannut.

"Tm on idilt," sanoi hn.

"Kuinka hn jaksaa?" Marianne tuli hnen luokseen, pani ktens hnen
niskansa ymprille ja kumartui eteenpin.

Brje krisi kirjeen kokoon.

"Enhn min olisi lukenut," sanoi Marianne vetytyen loukattuna pois.

"iti kirjoittaa huonosti. _Minulle_ on se yhdentekev, mutta..."

Marianne astui ovesta ulos ja sulki sen mennessn. Ah, tll tavalla
rangaistiin hnt tuhansilla, tuhansilla pienill pistoilla. Hn oli
muka siksi huono, ett kun kysymyksess oli ilo saada oppia tuntemaan
hnen itins, ei hn olisi muuta kuin tutkinut oikokirjoitusta.

Brjen iti, niin, Brjen iti! Tss oli pahin pulma. Siin huomasi
Marianne itsellns olevan kilpailijan. Tm iti, jonka silmin eteen
hn ei ollut kelvollinen astumaan! Tekihn Brje kaikki, pitksens
heit erilln toisistaan. Brje kvi usein katsomassa vanhaa kotiaan,
kuinka usein, sit ei Marianne voinut tiet; hnhn matkusteli niin
paljo ja kirjoitti sit paitsi joka viikko. Mist? Minklainen oli tm
vaimo? Mist johtui hnen valtansa pojan yli? Miss kohden oli Marianne
niin huono hnen rinnallaan?

Sattuma auttoi Mariannea. Vihdoinkin ern pivn, kun Brjen aivan
odottamatta tytyi matkustaa erlle asialle, lysi hn aletun kirjeen
idille; se oli pistetty Brjen imupaperilehtien vliin. Marianne ei
hetkekn arvellut, hn luki. Alussa tehtiin selv kaikesta talossa
tehdyst tyst; Marianne sai kuulla, kuinka hyvsti idille oli kaikki
selitetty, Brje kertoi niin vhptist kuin: yksi lehm oli
kantanut, niin ja niin paljon saatiin viimeisest koelypsyst ja niin
poispin. Vaan sitten tuli lause, joka tytti Mariannen melkein
kauhistuksella: Minun tytyy ajatella, mist saisin kelvollisen voudin
ensi vuodeksi. Ensimminen renki on kyll hyv, kun itse voin olla
pern katsomassa, vaan hn ei voi hankkia tarpeellista arvossapitoa
itselleen ven silmiss, vaikka onkin rehellinen kuin kulta. Ei milln
tavalla sopisi jtt hnelle koko hoitoa, kun itse lhden ulkomaille.
Jos te, iti, siis tiedtte jonkun, joka --

Kirje oli katkaistu thn.

"Kun min lhden ulkomaille --." Brje ... ulkomaille! Minkthden?
Koska? Ja siit hn ei ollut koskaan puhunut! P tahtoi menn
pyrlle. Mit tarkoitettiin?

Marianne pelksi Brjen tulevan, pani senthden kirjeen paikalleen ja
hiipi huoneesta pois.

Brje ulkomaille! Kuinka salaperist ja ksittmtnt!

Marianne ei voinut kysy hnelt. Silloin ilmaisisi hn vakoilemisensa
ja tm olisi liian paljo uskallettua. Ei, ainoa keino nyt kuten
ennenkin oli: voittaa hnet. Vaan kuinka pimelt nytti! Oh Brje,
Brje! Mit kauvemmaksi hn erkaantui Mariannesta, sit rakkaammaksi
hn tuli tlle. Vaikka rohkeus kuinka horjuisi, ei hn luopuisi
taistelusta. Hn pakottaisi Brjen itsens kunnioittamaan, hnelle
mielens lausumaan, hneen luottamaan. Hnest tytyi tulla sellainen
vaimo, ett voi asettua hnen itins rinnalle, jolla nyt nytti olevan
kaikki, kaikki.

Hnen tytyi voittaa Brjen luottamus. Kuinka? Tuhansilla pikku
keinoilla. Brjen tytyi viimein huomata, ett hnen vaimonsa ansaitsi
hnen luottamuksensa.

Juuri kun Marianne oli makuukamarissa pikkupoikansa luona tllaisiin
ajatuksiin vaipuneena, avasi Brje oven.

"Marianne, saanko puhua kanssasi?"

Marianne astui tyhuoneeseensa.

Brje nytti melkein alakuloiselta.

"Kuuleppas," aloitti hn nell, jossa oli vh entist
ystvllisyytt, "lautamies Antti Trulsson on luonani tuolla; meidn
tytyy tarkastaa erit papereita. Min pyydn hnt illalliselle. Min
en halusta vaivaisi sinua vieraillani, -- sin olet hyvin vh tottunut
meidn seuraamme ... hm ... maan-ihmisiin, mutta -- netks -- min en
voi tt kest, ei ole hyv, ett he aina tapaavat vaan minut. Se
nytt heist kummalliselta. Ja toiseksi osaa vaimo levitt
ymprilleen semmoista vallan toista hauskuutta ... tehd kaikki
pyreksi, netks, ymmrrthn sin? Sanalla sanoen: min olisin
sinulle kiitollinen, jos auttaisit minua tss... Tottuisit tklisiin
ihmisiin ja meidn elmmme."

Marianne tuli niin iloiseksi, ett sydn lennhti kurkkuun.

"Rakas Brje, eihn siihen tarvita mitn erityisi etuliverryksi!
Kske sin vaan."

"Niin netks, sitten tahtoisin sanoa sinulle -- hm --" hn nytti yh
noin alakuloiselta -- "ettet luulisi voitavan tmmist ukkoa kohdella
milln alentuvaisuudella tai huolimattomasti, hn on yht tottunut
kohteliaisuuksiin kuin joku herroista ... niin, ymmrrthn, olisin
hyvillni, jos hn lhtisi tlt hyvt ajatukset sinusta mukana. Mutta
ole vaan luonnollinen, aivan luonnollinen. Min pidn sit miest
suuressa arvossa."

"Min olen iloissani tst. Ja jt sinkin tuo vr tarkkatuntoisuus,
ett muka minua tulee pit kaikesta erill, iknkuin ei se minua
huvittaisi."

Brje ei ollut huomaavinaan viimeisi sanoja.

"Ei, kun kerran miehell on koti, niin..." Lauseen jnnst ei
kuulunut ja Brje palasi vieraansa luokse.

Vasta illallispydss tapasivat he taas toisiansa. Marianne tutustui
pian talonpoikaisukon kanssa ja hn rupesi pitmn hnest. Hn oli
suora ja hyvntahtoinen, kuten useimmat hnen sdyssn, ja levollinen
leikillisyys piileskeli hnen joka sanassaan.

Brje oli hnen suuri lemmikkins.

"Teill, rouva, on mies, niin teill on _mies_ --" ukko li kdelln
ilmaa voimatta lyt sopivaa sanaa kaikille niille oivallisuuksille,
joita hn tarkoitti.

"Niin, eip hn ole hullumpia," vastasi Marianne nauraen.

"Minun tytyy vaan yhdess asiassa olla eri mielt hnen kanssaan --
hnt nhks ei saa kulauttamaan ryyppy!" nauroi ukko.

"Ei yhdell voi olla kaikkia tydellisyyksi," vastasi Marianne.

Hn ei katsonut Brjeen, vaan taisi kuitenkin huomata, ett sanat
olivat hnelle kiusaksi. Hn muisti jotakin Paulin sanoneen tt
koskevaa Brjen menneisyydest.

Oh, kuinka hn piti hnest! Jospa olisi voinut kietoa ksivartensa
hnen kaulaansa ja sanoa sen hnelle.

Ei, levollinen -- levollinen vaan.

Lautamiehen menty tuli Brje taas Mariannen luokse.

"Kiitoksia, Marianne," sanoi hn, "sin olit oivallinen; ukko vallan
hurmautui sinuun. Etk sin voi koskaan uskoa kuinka kunnon mies hn on
ja niin perehtynyt kaikille aloille! Hnest saa paljon oppia, hn on
sangen ymmrtvinen kaikessa, mik koskee kunnallisia asioita ja
semmoista. Ja onhan se hauskaa, kun kaikki, jotka kyvt tll, voivat
kotonaan kertoa, kuinka hyv vaimo minulla on, vaikka hn onkin
kaupungin lapsia."

Marianne laski ktens Brjen ksivarrelle, he seisoivat akkunan
vieress hmrss.

"Min vaan haluaisin, ett sin panisit mun useammin koetukselle,"
sanoi Marianne ujosti.

Brje oli hetken vaiti, sitten sanoi hn kki: "Kuinka sin olet
voinut opetella kutomaan kangasta?"

Marianne oli vastaamaisillaan sen olevan hauskaa, vaan hn malttoi
mielens ja lausui suoran totuuden.

"Min luulin sinun tulevan hyvillesi, jos osaisin kutoa."

Brje oli muutamia minuutteja vaiti.

"Min en olisi sit sinusta koskaan uskonut. Etk sin ole siit
puhunut mitn."

Nyt oli Mariannen vuoro olla neti, vaan molemmat tunsivat tulleensa
toisiansa vh lhemmksi. Marianne vaivasi ptn tuolla
ulkomaanmatkalla, vaan sit hn ei ollenkaan voinut puheeksi ottaa.

       *       *       *       *       *

Seuraavana pivn sai Brje kirjeen Mariannen islt. Asioita oli
mahdoton en pit pystyss. Ensi sunnuntaina piti kokoonnuttaman
yhteiseen neuvotteluun.

Brje tahtoi nytt kirjeen Mariannelle, joka oli tytavassa, josta
hn hnet lysi. Mariannen posket punoittivat tyn lmmst ja hn tuli
viel punaisemmaksi, kun Brje tuli.

Tm istahti ern penkin phn Mariannen lukiessa kirjett viel
istuen kangaspuissa.

"Me tietysti menemme?" sanoi Brje.

"Vaan l nyt koeta minuun vaikuttaa."

"Ole siit huoleti. Ymmrrthn sin asiat paremmin kuin min."

Syntyi nettmyys -- Brje istui ja mietti.

"Brje," sanoi Marianne kki ja hypisteli systvlln loimia,
"sinulla on jokapiviset vaatteet itisi kutomaa. Etk kerran
tahtoisi...?"

Hn lopetti lauseensa katsoen vaan rukoillen Brjeen.

Brje katseli kangasta ja sitten taas Mariannea. Tuo mahtoi kysy
paljon tyt tuolta hienolta kaupunkilaisnaiselta. -- Ja herra Jumala
kuinka hn nytti sievlt posket hienossa punassa ja hiukset
epjrjestyksess!

"Neitsyt sanoo minun saavan tst kunniaa, sin voit hyvsti nytt
sit idillesi."

Eihn tuota voinut vastustaa. Siin hyviltiin samalla kertaa ylpeytt
ja vallantunnetta.

"Niin, Marianne, min kytn sit."

Brje veti Mariannen luoksensa, tm pujotteli ujosti ktens hnen
kaulaansa, ja he suutelivat toisiansa.

Voitto lheni.

"Sunnuntaina ensimmisess junassa, siis?"

"Min olen valmis."

Brje meni.

Mariannen veljet olivat tulleet kotiin Lundista, ja suuressa
vastaanotto-salissa muodostui oikein snnllinen perheneuvottelu.

Brje ei tahtonut mitn tehd. Marianneen luotiin puoltelevia
katseita.

"Brjen on mahdotonta; hn puuhaa uutisviljely eik hnell ole
joutilaita rahoja."

Brje voi tin tuskin pidtt nauruansa. Tm lisys tuntui niin
hullunkuriselta.

Mutta mit Brje sitten tahtoisi tehtvksi.

"Panna pes pantiksi ja tarjota sopimusta," vastasi Brje.

Mutta sehn oli pettmist! Noh, jos muita maksukeinoja oli, niin sai
niit hyvsti kytt hnen puolestaan.

Isn oli parasta tehd, kuten Brje tahtoi, arveli Marianne; hn muka
ymmrsi asian paremmin kuin joku muu.

Vanhus nielasi pienen, tyttrelle aiotun kirouksen; mit hn sekoitti
itsens asioihin, joita hn ei ymmrtnyt.

Lopuksi ajoi Brje kuitenkin tahtonsa perille.

Hn tarttui asioihin tavallisella innollansa, todisti, selitti,
mrili. Hn ja appi poistuivat perheen piirist eivtk tulleet
ennenkuin puoliselle.

Kahvin jlkeen, kun perheen velkojat olivat menneet, kokoonnuttiin taas
saliin ja otettiin puheeksi poikien tulevaisuus.

"Minun tytyy lopettaa lukuni," sanoi Hakvin, "min en tahdo is
rasittaa huolilla minun thteni."

Is seisoi nurkassa. Hn veti henke kuuluvasti nenns kautta. Hn
tunsi itsens kuin murtuneeksi; tuo vvypoika oli masentanut hnet. Hn
ei tuntenut olevansa isnt omassa huoneessaan. Hn oli onneton,
ahdinkoon joutunut vanhus.

Brje oli kvellyt edestakasin laattialla. Hn seisahtui kuullessaan
Hakvinin sanat:

"Sink lopettaisit lukusi? _Sin_, jolla on noin hyv p ja halu!
Min olen pitnyt sinusta huolta, sen saat uskoa. -- Ei, sin saat
lukea, vaikka minun tytyisi suorittaa siit jok'ainoan yrin. Min
tiedn, mit se tahtoo sanoa, ett..."

ni katkesi. Hn kntyi harmistuneena kantaplln ja rykisi tuiman
nkisen. Eihn kukaan saanut luulla hnen itke tillittvn.

"Hakvin saa lukea, jos tahtoo," lissi hn lujalla varmuudella, "min
otan siit vastatakseni."

Hn sai joka taholta kiitoslauseita, jotka hn karisti ympriltn,
kuin koira veden turkistaan.

"Waltterilla ei ole nyt mitn ht," sanoi hn pstkseen aineesta,
"onhan hn saanut niin hyvn toimen."

"Niin, ja hn on niin kytnnllinen," liitti is katsellen ihaillen
poikaansa. Oli hnell toki jotain iloa elmst!

"Ja _min_ olen aikonut ruveta maanviljelijksi," sanoi Kaarle salaisen
painavasti, kuin olisi hn tuossa istunut arvaamattomat aarteet
taskussa, joista ei kelln ollut aavistustakaan.

"Sin!" huudahti Brje. "Siihen tarvitaan rahaa ja kelvollisuutta."

"Sen min tiedn."

"Mutta Kaarle..." Is aikoi panna vastalauseensa.

"Min ... hm -- min --" Kaarle ojensi kookkaan ruumiinsa -- "min aion
menn naimaan."

Hn oli nhtvsti koko ajan pitnyt mielessn tt salaisuutta
odottaen ainoastaan parasta tilaisuutta antaakseen sen rjht kuin
pommin keskelle kokousta, jotta se tekisi parhaimman vaikutuksen. Suuri
hlin syntyikin huudahduksista ja kysymyksist. Kun oli vh
tyynnytty, jatkoi Kaarle jotenkin levollisena.

"Me tulemme kaksinkerroin sukulaisiksi, Brje; hn on sinun veljesi
vaimon sisar."

Brje oli vhll ruveta kohti kulkkuansa nauramaan, vaan hn hillitsi
itsens ja katsoi Marianneen.

"Kolmenkymmenen vuotias ja pitk kuin korpikuusi," sanoi hn puoleksi
hiljaa.

"Mutta, Kaarle sin! l tee niin?" huudahti Marianne pelstyneen.

"Mink en tekisi!" yhksi Kaarle. Voitiinko hnt pit niin tyhmn,
ett seisoisi oman onnensa tiell!

"No niin, sopiipa se ehk hyvstikin," sanoi Brje matalalla nell,
"hn osaa laittaa hyv ruokaa; se avu on koko suvulla."

"Rakas Kaarle, l tee niin!" rukoili Marianne.

"Sieluni kautta, min teen sen, nyt olen sen kuullut!" Kaarle oli
veripunainen, sill hn hpesi morsiamensa ik eik kuitenkaan voinut
luopua tmn rahoista.

"Ole huoleti, Marianne. Elleivt nuo kaksi ole luodut toisilleen, niin
en min tahdo olla yhden nuuskahyppysellisen arvoinen," lohdutti Brje.

"Mutta sinhn olet hupsu. Tuommoinen poika! -- Kaksikolmatta vuotta!"

"Min olen ainakin laillisessa iss, niin ettei kukaan voi est
minua." -- Hn katseli uhkamielin ymprilleen.

"Niinp nauti sin laillisuudestasi niin kauvan kuin se sinulla on,"
sanoi Brje. "Mutta jos tahdotte, is, niin mennn nyt kaupunkiin
selvittmn tuota, josta aamupivll puhuimme."

"Mennn vaan," sanoi is valmiina. "Ja sin, Kaarle, voit hyvsti
asiata ajatella, ennenkuin levitt purjeen."

"Hm," sanoi Kaarle tylysti.

Brje ja is lhtivt. Illemmalla tuli jlkimminen yksin kotiin.
Brjell oli asioita toimitettavana kaupungissa. Perhe kokoontui suuren
pydn ymprille, jolle oli asetettu malja hedelmi tynn. Kun
kaikista oli jotakuinkin tultu ptkseen, tuli Bjrkin perheluonne
esiin, iloinen haastelo psi alkuun.

"Voisitpa todellakin avata jonkun viinipullon, iti," sanoi perheen
isnt sulavimmalla nelln; hn oli alkanut tointua Brjen
saattamista vastuksista, "jos velkojat saavat tuon pullon tai eivt,
niin pysyvt he jokseenkin yht lihavina."

Mariannesta oli omituista istua taas tmn perheen keskuudessa, jossa
hn niin kauvan oli elnyt ja joka nyt tuntui hnest sangen vieraalta,
vaikka kaikki oli entiselln. Pojat vaan olivat tulleet vh
miehekkmmiksi ja is enemmn harmaisiinsa.

Kaikki tunsivat helpotusta, kun Brje oli ottanut ksiins sekavat
asiat; hness oli kyll miest niit selvittmn.

Kaarlen naimapuuhat pantiin pydlle toistaiseksi ja puheltiin
huolettomina jokapivisist asioista, iloittiin yhdessolosta ja
levollisesta turvallisuudesta.

Vaan rouva Bjrk tarttui kaiken kesken Mariannen toiseen kteen ja
katseli sit.

"Mutta lapsi, mit sin toimitat?"

"Uh, vallanhan te minun sikytitte, iti!" sanoi Marianne nauraen.
"Minun ktenik vaan olikin kysymyksess! Kyllhn ne on aurinko
polttanut, vaan ne ovat kauniit joka tapauksessa."

Hn asetti ne pydlle levitten sormensa kaikkien nhtvksi.

"Tuommoista itserakkautta!" huomautti Waltteri, "ja kuinka sievilt ne
tahansa nyttvtkin, nuo pienet kplt, niin kyll niiden sietisi
olla vh valkoisemmat."

Marianne hymyili yksipisell ilolla: hn oli varma, ett Brje piti
enemmn tmmisist ksist.

"Min olen puutarhuri," sanoi hn ylpesti veten ktens pois, "ja kun
on kiire, niin ei viitsi ottaa hansikkaita ylleen."

Kaarle istui lukien jotain sanomalehte.

"Kuuleppas, Marianne, tuo herra Sandell, joka viime vuonna oli talvea
teill, -- mik hnen ristinimens oli?"

"Pauli."

"Lue tuosta." -- Hn antoi hnelle sanoman osoittaen pient uutista.

Marianne luki.

"Tnn saapuneen shksanoman mukaan on muuan Skoonesta tnne
asettunut Pauli Sandell viime yn kuollut hkn. Mitn syyt ei ole
ajatella itsemurhan tapahtuneen."

Marianne antoi sanoman takaisin luettuaan viel kerran uutisen. Hn
istui aivan hiljaa.

Pauli kuollut. Sangen kummallista! Vaan suuresti se ei hneen
vaikuttanut. Hn ei tuntenut mitn surua, tuskin hn kummastelikaan.
Hnen mielestn oli Pauli kuollut jo kaksikymment vuotta sitten. Vaan
mit Brje tst arveleisi?

Kun tm tuli kotiin vei Marianne hnet syrjlle.

"Oletko lukenut sanomalehti tnn?"

"En, ei ole ollut aikaa."

Marianne tarttui hnen toiseen kteens.

"Pauli on kuollut," sanoi hn hyvin matalasti.

Molemmat olivat vaiti. Brje pusersi niin kovasti Mariannen ktt, ett
tm oli huutamaisillaan. Tll syrjll huonetta oli hmr, joten hn
ei voinut nhd Brjen kasvoja.

"Parasta oli se", lausui hn pitkn nettmyyden jlkeen. Ja sitten
katseli hn tervsti Mariannea.

Muuta lausumatta palasivat he toisten luokse.

"Luulenpa tehneeni hyvn pivtyn tnn, joten te, is, voitte antaa
mulle lasin viini," sanoi Brje.

Kun hn ja Marianne olivat sanoneet hyv yt toisilleen, ji Waltteri
hetkeksi toisten luokse.

"En tied, miten Mariannen laita lienee," sanoi iti, "hness on nyt
jotain ephienoa. Hnt tuskin tunteekaan en. Ajatteles vaan asettua
ilman muuta miehens kanssa is vastaan. Sit en olisi koskaan
odottanut. Tuo on niin syv talonpoikamaisuutta, tuo tuommoinen, ett
mies ja vaimo vetvt aina yht kytt oikeassa ja vrss asiassa."

Rouva Bjrk unohti, ett hness itsessn oli samaa
talonpoikamaisuutta.

"Niin, hn tulee aina enemmn Brjen kaltaiseksi. Tm on nyt oikeata
avioliitto-mielipidett. Vaan eihn hnt sovi moittia: semmoinen
tarttuu."

Sitten lausui hnkin suudellen idille hyv yt ja poistui.




16.


Kun Brje ja Marianne seuraavana pivn olivat tulleet kotiin ja
Marianne, kytyn katsomassa pient poikaansa, seisoi etukamarissa
jrjesten hieman tukkaansa peilin edess, tuli Brje sisn avaamaton
kirje kdessn. Hn pyrki nyttmn rauhalliselta, mutta kasvot
olivat kovin vristyneet mielenliikutuksesta.

-- Tuo juttu Paulista oli vain erehdys tai sanomalehtiankka; tss on
kirje hnelt.

Hn antoi Mariannelle kirjeen. Siin oli todellakin Paulin ksialaa ja
pllekirjoitus hnelle. Brje oli jo menossa huoneesensa.

-- Brje!

-- Mit tahdot?

-- Tt kirjett en avaa min itse.

-- Roskaa! Hn nauroi ja liukui ulos ovesta.

Marianne kiiruhti Brjen jlkeen tmn huoneeseen. Hnen sydmens
hakkasi rajusti. Ilme Brjen kasvoilla oli saanut hnet tysin pois
tasapainosta. Voisiko hn nyt hetkeksikn epill menett kaiken,
mit hn oli onnistunut voittamaan itselleen?

Marianne oli kalpea ja tarttui Brje ksivarresta kiinni, puhuen
vaimealla, kiihkell nell.

-- Ei, Brje, tt et saa tehd! Sellaisesta menettelyst tulee
loukkaus. Enk ole halunnut kaikessa osoittaa olevani avoin? Nyt et voi
tynt pois sit avoimuutta, et voi kyttyty iknkuin min
haluaisin ktke jotain omaan laskuuni. Koko elmni halusin laskea
eteesi, jos vain voin. Sin et saa tynt pois luottamustani -- Brje!
Et syst minua syrjn kerta toisensa jlkeen. Lue kirje. Mit ikin
se sisltkin, se ei ole mitn, jota haluan salata sinulta.

-- Mutta l sitten ota asiaa niin juhlavasti!

Marianne kveli ikkunan reen, hn yritti rauhoittua. Hn tunsi
kiihke halua saada hnelt juuri nyt edes yhden ystvllisen sanan.
Mutta hn odottaisi. Kuinka kauan, ah, kuinka kauan!

Brje seisoi viel hetken pttmttmn kirje kdessn, sitten hn
meni kirjoituspydn reen, otti veitsen ja leikkasi sen auki.

Hn istuutui ja luki kirjeen lausumatta sanaakaan. Marianne seisoi
hiljaa ikkunan vieress tuijottaen suoraan eteens. Hn ei vlittnyt
rahtuakaan siit, mit Pauli saattaisi kirjoittaa. Luultavasti vain
selityksen vrn lehti-ilmoituksen syntyyn.

-- Lue, sanoi Brje hyvin hiljaa. Hn oli noussut yls ja meni
sisempn huoneeseensa, jonka oven hn sulki jljessn.

Marianne kveli pydn luo ja istuutui sille paikalle, jonka Brje oli
jttnyt.

    "Rouva Marianne!

    En kirjoita teille yksin, kirjoitan teille molemmille, mutta
    halusin kuulla sen vanhan nimen viel kerran -- muinaisen nimen!
    -- Toistin sen hiljaa samalla kun kirjoitin.

    Se ei voi vahingoittaa teit, ei teit eik Brje. Kun nm sanat
    saavuttavat teidt, ei Pauli Sandellia en ole.

    En kuole onnettomasta rakkaudesta, en myskn toista tuota nime
    unohdetun erotiikan vuoksi. Se hyvilee vain korvaani; se on kuin
    puoliksi unohdettu laulu, joka tulee mieleen, kun silmt suljetaan
    ja tulee nukkua.

    Olen vsynyt. Kyn maata enk en koskaan nouse yls. En kaipaa
    ketn. Eik kukaan tule suremaan minua. En lopeta erhettynytt
    elm, vaan tyhj.

    En ollut koskaan kokonainen, en koskaan vlitn, minulla oli aina
    tyt koota lis voimia. Olen nauttinut, kykenin nauttimaan.
    Min nautin viel nytkin -- ihmeellinen rauhan tunne. En ole
    eptoivoinen; olen surullisen iloinen. Mitn en kadu, mitn en
    valita; olen olosuhteiden tuote, niiden antama kyttvoima on
    loppu. Olen soittorasia, josta veto loppuu ja joka vaikenee
    kesken kappalettaan viipyvin, kuolevin svelin. Mikhn ohjasi
    soittorasiaa niin, ett se sai kyynelehtivi kappaleita!

    Olen hauras, olen heikko. Minun olisi pitnyt olla nainen. Ehk
    silloin olisin voinut rakastaa ja tulla onnelliseksi...

    Halusin laskea pni jollekin polvelle, halusin tuntea hyvilevn
    kden tukassani, halusin, ett kasvot kumartuisivat alas ja ett
    rakastava ni voisi kuiskata: nuku, lapsi raukka! Juuri siksi
    kirjoitan. Kirjoitan kuin raukka, suuria kyyneleit silmissni,
    niin ett tuskin nen kirjaintakaan.

    Brje, olen aina ollut lapsi. Hemmoteltu, turhamainen lapsi,
    lapsen vaihtelevaisella luonteella, sen hellyyden tarpeella,
    ehk mys sen sydmettmyydell. Mutta jos olen pitnyt jostain
    ihmisest, niin olen pitnyt sinusta. Et saa nyt olla suuttunut
    minuun. Kerran sin voit ymmrt minua, ja silloin tulet sin
    ainoastaan ajattelemaan: Pauli parka! Ei mitn muuta. Sill
    sin olet terve ja voimakas, sin tulet elmn. Taidat ottaa
    itsellesi osan koottua, todellisuuspohjaista onnea, joka ei leiki
    sateenkaaren vreiss, mutta joka ei myskn sry. Min olen
    elnyt sit elm, joka soveltui minulle ja luonnolleni. En
    haluaisi vaihtaa, jos voisin sen nyt tehd. Mutta iloitsen sinun
    puolestasi, toivon sinulle hyv. Toivon sinulle kaikkea mik on
    onnea, ja sin voit sen saavuttaa.

    Vanha Brje! Eroamme nyt. Vanha toveri! Se on niin ihmeellist.
    Tuntuu aivan silt, kuin en voisi pakottaa itseni lopettamaan.
    On kuin takertuisin kiinni elmn, kuin lapsi itins hameeseen;
    puristaudun sit vasten. On kuin pelkisin pimeytt. Sit en saa
    tehd, sill ilman pimeytt ei rauhaa eik myskn lepoa.

    Olen vsynyt, Brje. -- Oi, toivon ett kaikki olisi jo ohi!

    Kenenkn ei tule epill mitn. Minun piti tarjota suurehkot
    pivlliset huomenna. Kaikki on tilattu, maksettu etukteen.
    Miten sen kanssa tehdn? Heidn pitisi tulla vieraiksi joka
    tapauksessa, kilist laseja ja juoda kunniakseni, mutta siihen
    ei heill ole rohkeutta.

    Tuossa on morfiinijauhe ja valkea riskyy uunissa -- laulaa
    minulle viimeisen laulun. Miksi en lopeta? Kyn liukuu paperin yli,
    iknkuin tahtoisi se varastaa sekunnin sekunnin jlkeen suurelta,
    hiljaiselta odottavalta: -- kuolemalta. Rauhallinen ystvni.
    Viimeiseni. Myskin paras -- kun rakastaa hnt.

    Ei, nyt soitan. Palvelijahenki vie kirjeen kirjelaatikkoon, ja min
    jn yksin suuren synkn -- vaikenijan -- kanssa.

    Olen ajatellut tt kauan, ah, et tiedkn, kuinka kauan!

    Olen ollut kelvoton elmn: samalla kertaa liian epilevinen ja
    tunteellinen.

    Nyt haluan nukkua.

                                         Teidn viimeiseen asti

                                              Pauli Sandell."

Hn ajatteli Brje, ei Paulia. Pauli oli kuollut. Paulia ei ollut
hnelle. Maailmassa ei ollut mitn muuta kuin Brje.

Hn meni ovelle ja avasi sen. Brje istui sngynreunalla kdet
ypydll kasvot painettuna sit vasten. Hn itki. Brje itki.

Hnen sydmens tyttyi tuskalla, tarpeella lohduttaa, kaikesta siit
olla hyv, mit nainen voi tuntea. Brje oli surullinen -- Brje!

Hn kumartui alas, kohosi polvilleen, hn pujotti hiljaa ktens Brjen
kmmenten yli.

-- Brje? -- ni kuulosti niin aralta ja lempelt, se oli niin
rukoilevan nyr.

-- Lapsi, anna minun olla rauhassa.

Siin kaikki. Hn lhtisi pois. Brje itki, ja tm ajoi kuitenkin
hnet pois!

Nenliina painettuna kasvojaan vasten jtti hn huoneen. Brjen suru
oli liian pyh. Kaikki mihin Marianne koski tuli maalliseksi. Hnen
tytyi purra nenliinaa mennessn ulomman huoneen lpi voidakseen
tukahduttaa nyyhkytyksin.

Kirje ji Brjen pydlle.

Hn piti Brjest kaikesta huolimatta. Piti hnest tuolla sitkell,
uskollisella sydmell; tuolla pitkmielisell, leppymttmll...

Oi Brje, Brje!




17.

Aika kului, -- tasoitteli, suostutteli, muodosti uudestaan.

Brjen suru sai olla rauhassa, kuten hn itse tahtoi: se laskettiin
hautaan, katosi. Ja kaikki palasi vanhalle uralleen. -- Ei kukaan
muistellut en kuollutta.

Vaan vaikka Marianne joutui tappiolle yhdeksnyhdekstt kertaa, oli
hn valmis koettamaan sadannen. Jokainen hvi saattoi hnet vaan
varmemmaksi asiassaan. Hnen lujuuteensa ilmestyi terst ja hn oppi
ajattelemaan.

Suora tie ei nyttnyt parhaalta: hn muutti sotatapaa.

Brje oli -- Marianne ei tiennyt mist syyst -- ruvennut entist
ahkerammin seurustelemaan naapuriensa kanssa. Hn ei ollut en niin
jykk, ei umpimielinen, hn oli oppinut jokseenkin kevesti lausumaan
sanottavansa.

Marianne kytti hnen muutostaan hyvkseen. Hn ei ryhtynyt hneen
itseens, vaan hnen ystviins. Rakastettavampaa emnt ei voitu
lyt. Vanhat talonpoikaisukot ja hyvntahtoiset maanpatruunat, --
kaikki pitivt he tuosta riuskasta, ystvllisest rouva Olssonista. Ja
Brje sai kuulla kiitosta hnest kaikilla mahdollisilla rinta- ja
kurkku-nill.

Ne ennakkoluulot, joita oli pidetty tuota kaupunkilaisnaista kohtaan,
katosivat kuin sumu. Hn taisi lausua sanasen sek maataloudesta ett
puutarhan hoidosta, hn oli tarkkaavainen ja opinhaluinen, puhtaaksi
huvikseen selitti hnelle jotakin; ja ruokalaitoksistaan alkoi hn jo
tulla vallan kuuluisaksi. Hnen tiedettiin olevan kaikessa osallisena.

Brje Olsson oli ollut viisaampi kuin oli luultukaan. Hn oli hankkinut
noin kelpo vaimon itselleen. Kuka olisi tuota vaimoa luullut
sellaiseksi!

Tm kiihotti Mariannea. Hn sai jonkinlaisen vallan Brjen yli, ja hn
huomasi Brjen hnt ihailevan.

Hn tytti hnen toiveensa jo ennakolta -- ja Brje rupesi hnen
rinnallaan itse nyttmn melkein huolimattomalta.

Kun Brje tuli hnen luokseen, oli hn iloinen ja leikillinen, kohteli
hnt hyvntahtoisella huolimattomuudella ja osoitti olevansa niin
tydellisesti toimiinsa kiintynyt kuin hnkin omiinsa, ja ett hn oli
alallaan tydellisesti yht kelvollinen kuin hnkin alallaan. Ei yhtn
ruikutuksia! Mariannesta ei ollut tullut mikn vhinen pilkkakirves.

Hnen sinipohjaisissa lapsensilmissn taisi vlkht vallaton
koirankurisuus, ja hnen nauruunsa oli tullut sointu, jota siin ei
koskaan oltu kuultu.

Poikansa kanssa oli hn vallan huimapinen. Tm osasi nyt kvell
papertaa ympri pyreill srilln pieness lyhyess koltissaan ja
oli paksu kuin plkyn p. Marianne leikki hnen kanssaan niin, ettei
sill ollut mitn rajaa. Ja he hyvilivt, nauroivat ja kirkuivat,
tukka prrss, posket punaisina ja hiki hatussa! Poika oli vahva kuin
karhu.

"Min tulen mustasukkaiseksi tuon nuijan thden," sanoi Brje.

"Se on sulle oikein; min olen nin kauvan jo ollut kateissani sinun
ukkojesi thden."

"Sin! -- Sin vedt ne puolellesi toisen toisensa perst. Tomt ...
Tomt on herttaisin paikka mik lytyy. Sellainen jrjestys, niin
kodikas hauskuus, sellainen vaimo! -- Niin nyt soitetaan."

"Ei ihminen viitsi aina olla kaikkeen osaa ottamatta." -- Marianne veti
suutaan ivalliseen nauruun ja osoitti pienell liikkeell hnen
nenns.

"Ei, sill _ihminen_ on ruvennut niin hirmuisesti puuhaamaan viime
aikoina," kiusoitti hn.

"Puuhaamaanko? Kas vaan, sanoppas se kerran viel, jos uskallat!" --
Marianne oli saanut kiinni hnen molemmista korvalehdistn.

"Pst sin pikkupeto!"

"Armosta, mutta ei ollenkaan pakosta. Min keitn keisarisoppaa sinun
herrojesi pivlliseksi sunnuntaiksi, senthden tytyy minun menn."
Hn pani ilvehtien parin purpuranpunaisia huulia trrlleen, irroitti
ktens ja juoksi keittin.

Sellaista oli jokapivinen ruoka. Marianne kosti nin Brjelle, kun
tm ei puhunut mitn ulkomaan matkastaan, jonka thden Mariannen
uteliaisuus oli koetuksella.

Pelko oli vallan kadonnut. Pilkkakirves oli kurkistanut Brjen
kortteihin. Hnen ei koskaan olisi tarvinnut luulla, ett Marianne
vhkn arasteli kyd hnen kamarissaan. Jos hnell oli jotakin
sanottavaa, astui hn rohkeasti sisn. Jos Brje siit tuli nyreksi,
nauroi Marianne koirankurisilla silmilln, kuin olisi hn sanonut:
"vanha jrjukka!" Ja sitten Brje hpesi.

Mariannella ei ollut yhtn hveliisyytt.

"Mit, luetko sin Englannin kielt?" huudahti Marianne ern pivn
vallan huolimattomasti lydettyn _Progress and Poverty'n_ miehens
pydlt, ennenkuin tm oli ennttnyt pist sen piiloon.

Brje lensi niin tulipunaiseksi, ett kuka hyvns olisi hnt
slinyt, vaan ei Marianne.

"No kuinkas ky?" kysyi Marianne yht huolimattomasti.

"Hyvin."

Enemp ei toinen saanut tiet. Vaan hn oli kyll hankkiva siit
selvn; vaikka hn kaivaisi asian pihdeill ilmoille!

Sunnuntaina, jolloin Brjell oli ollut mainitut herrojen pivlliset
ja he olivat saattaneet viimeiset vieraat ulos, jivt he molemmat
seisomaan portaille. Kevtt oli jo kulunut ja illan valo rupesi
hmrtymn; ilma oli tyyni ja rauhallinen ja sken puhjennut koivu
levitteli tuoksuaan.

Marianne kntyi ja katseli Brje, vaan ei puhunut mitn.

Tm seisoi hiljaa, eik Marianne voinut pst sisn menemtt hnen
sivuitsensa.

Sitten kntyi hn viel kerran ja katseli; hnen mielestn olisi
Brje nyt voinut puhua. Vaan tm pujotti ainoastaan ksivartensa hnen
vytisilleen ja suuteli hnt.

Marianne seisoi silmt alas luotuina.

"Minkthden sin et tahtonut tulla valtiopivmieheksi?" sanoi
Marianne lopuksi kntymtt.

"Mist sin sen olet saanut tiet?"

"Per Olsson sanoi siit olleen kysymyksen, vaan ett sin kieltyit,
ettet muka tahtonut."

Brje ei sanonut mitn.

Marianne luuli tukehtuvansa harmiin. Eik hn ollut tullut toiseksi
ihmiseksi, eik hn ollut arvannut miehens ajatuksia, eik hn
ollut pitnyt korkeimpana kunnianaan pst hnen urholliseksi
tytoveriksensa, -- ja siit huolimatta taisi hn tuossa seista
trrtt neti, hengeti! Eik tuo ollut inhottavaa! Ja pivn
tmmisen! Marianne tiesi tyttneens hyvin tehtvns. Hn tiesi
Brjen olevan hyvilln. Eik hn kuitenkaan lausunut mitn! Marianne
oli vhll itke harmista.

Marianne kntyi kolmannen ja viimeisen kerran, katsoen pitkn ja
sangen uhkaavasti.

Silloin purskahti Brje nauramaan.

"Mit sin tahdoit tiet?" vastasi hn.

Kauvemmin ei voinut kest. Marianne heitti ktens hnen kaulaansa ja
painoi nenns liitteksi Brjen takin rinnustaa vasten.

"Kaikki," vastasi hn.

"Sinhn tiedt jo. Nuo toitottavat sinulle kaikki korviisi."

"Niin, etk _sin_ voi mitn puhua!"

"Kyll lrptyst on muutenkin kylllt. Siihen ei tarvitse mitn
arvoa panna, vaan siihen, ett todella saadaan jotain aikaan."

Marianne nosti ptns ja katseli miestns kauvan silmiin.

"Min ksitn enemmn kuin luulet," sanoi hn sitten pitkn.

"Mit tarkoitat?"

"Kunnianhimoa -- Brje."

Tmn kasvot synkistyivt. Siit hn ei krsinyt kuulla puhuttavan.
Sitten katseli hn vaimoansa, vakavasti, tervsti, kuin hn joskus
teki.

"Vaikka on lytykin rahaksi, ei sill ole sanottu, ett tahtoo
semmoisena olla," sanoi hn tylysti.

"Kun Torsten tulee suureksi, ja kun _hn_ tuntee samaa, jota _sin
nyt_, silloin ymmrt hn, ett mys vaimolle voi puhua, min
tarkoitan _minulle_."

Mariannen kasvot olivat vaalenneet, hn tunkeusi miehens ohitse
etehiseen. Tm tarttui hnen kteens pidtten hnt.

"Marianne, mit tm on?"

"Se on, ett min olen sovittanut enemmn kuin kyllksi. Se on, ett
min olen osoittanut, etten ole ajattelematonta korutavaraa. Se on,
ett min olen pitnyt sinusta niin paljon, ett olisin voinut menn
vaikka tuleen ja veteen sinun edestsi ja ettet sin kuitenkaan,
kuitenkaan koskaan ole pitnyt minua itsesi arvoisena."

"Mutta mik sinun on?"

"Etk sin ksit, ett kun nainen pit niin rajattoman paljon
jostakin miehest kuin min sinusta, niin tulee viimein hetki, jolloin
tmn miehen tytyy tunnustaa nhneens, mink arvoinen tm nainen on,
tai vetytyy hn muuten tuuma tuumalta syrjlle, -- ja tulee lopuksi
yht umpimieliseksi kuin mieskin."

"Umpimielinen? -- mink? -- sinua kohtaan!"

"Oh Brje, _mit_ olen min saanut yhteist nauttia sinun kanssasi?
Minkthden olet minun pitnyt erill idistsi?"

"idistnik?"

"Niin. -- Minkthden en min saa pit siit, mist sinkin?
Minkthden en saa el sinun elmsi, ajatella sinun ajatuksiasi ja
toivoa sinun toiveitasi? Minkthden tynnt minut luotasi nyt, kun
min ihailen sinua enemmn kuin nuo kaikki toiset!"

"Mutta ethn tied mit sanot! Ihailla? Minua!"

"Luuletko mun sokeaksi?" -- Marianne sanoi tmn hiljaa, melkein
pilkallisesti. Sill nyt oli voitto saavutettu ja tuo intohimoinen
mielenpurkaus mennyt.

"Marianne --," sanoi Brje pitkn vaitiolon jlkeen, "tuntuu kuin min
olisin toinen ja sin olisit toinen ihminen, kuin ensi kerran
tavatessamme."

"Niin, sill sin olit hyvin tyhm, Brje, ja min olin viel paljoa
tyhmempi," vastasi Marianne rakastettavalla suoruudella.

       *       *       *       *       *

Koko viikon oli niin kiirett, ett he tuskin ennttivt vaihtaa sanaa
keskenn. Pojalle piti saataman uudet vaatteet, puutarha perattaman,
peltosaven-ajo pantaman alkuun ja kaikki laitettaman sille kannalle,
ett he voivat olla poissa muutamia pivi.

He eivt matkustaneet junalla, vaan omilla hevosilla ja vaunuilla. Ilma
oli kaunis, ja siten kulettiin kuten tahdottiin.

Matka oli ollut herttainen, -- yls aamulla aikaisin, ruokakori hyvsti
varustettu, ja heti sken lehdistyneess pykkimetsss.

Nyt oli tultu Brjen kotiseutuun. Hn tunsi kaikki tiet ja jokaisen
talon ja selitti kaikki Mariannelle. Tapansa mukaan ajoi hn itse, ja
Marianne istui hnen vieressn. Torsten istui idin polvelle nojautuen
thn; hn oli nukkunut.

Mariannen mieli oli kummallinen, melkein juhlallinen. Ja Brje oli itse
puheliaisuus. Hn huomautti Mariannelle sukurykkiit, joita oli nelj
aina yhdess rypeess, hn nytteli vuorenhalennaisia, joista meri
pilkoitteli, hn kski hnet syvn hengittmn, ett tuntisi rehev,
voimakasta ilmaa, -- Brjen kotiseudun ilmaa.

"Pian olemme perill, Marianne."

"Mithn iti minusta pit!"

Marianne ei en sanonut _sinun_ itisi. Brje huomasi sen, katsahti
hneen ja hymyili.

"iti osaa sek nhd ett kuulla."

"Oh, Brje, min pelkn kuitenkin, -- sinun thtesi." -- Hn siveli
poskeansa Brjen olkaphn.

"Sin!"

Paljon tunnusti tm yksi ainoa huudahdus.

"Tuolla asui Paulin iti," sanoi Brje ja nytti pient huonetta
tien vieress hiljenten vh hevosien vauhtia. Paulin muistoon
yhdistyneest vastenmielisyydest ei ollut en mitn jlell. Se oli
hvinnyt, -- poissa. Todellisuus oli sen syrjyttnyt.

"Ja tuo pieni talo punaisine seinineen, puitten takana, netks --
tuolla noin -- se on minun kotoni. Tuo valkea talo tuolla kauvempana on
veljeni. -- Kuinka olen iloinen, kun sin olet tll minun kanssani."

Marianne irroitti ainoastaan toisen ktens ja pisti sen miehens
ksivarrelle, iknkuin pitksens hnt oikein kiinni.

"Min takaan, ett iti odottaa," sanoi hn, "ahaa -- tuollapa hn
onkin!"

Vaunut kntyivt matalasta portista sisn ja seisahtuivat oven eteen.

Yhdell ainoalla silmyksell oli Marianne tarkastanut vieraan, joka
tuossa seisoi auringon valossa ja kotikutoisissa vaatteissa suurine,
raitaisine esiliinoineen.

Brje ihka elvn! Torstenista tuli isns idin nkinen, eihn siis
muuta voinut kuin pit hnest!

Tmn molemminpuolisen tutkistelevan silmyksen perst hymyilivt
molemmat naiset toisilleen, ennenkuin edes ennttivt tervehtikn.

Brje hyppsi maahan ja auttoi Mariannea alas, joka viel piteli
nukkuvaa poikaansa ksivarsillaan. Ja sitten seisoivat nuo kaksi
kilpailijaa silm vasten silm, yhteisen suuren, lmpimn luottamuksen
yhdistmin.

He olivat sen ymmrtneet, lukeneet sen toisiensa silmist. Siin ei
tarvittu yhtn sanoja.

"Suudelkaa _hnt_ ensin," sanoi Marianne katsoen poikaansa. Hness
oli taikauskoinen luulo, ett yhdysside tulisi siten viel vahvemmaksi.
Ja mummo suuteli tuota pient, sulki sitten sek hnen ett Mariannen
vahvoihin, oivallisiin ksivarsiinsa ja tynsi heidt oven
sispuolelle.

"Noh?" sanoi Brje hnelle riemuitsevin silmin. Hn seisahtui
silmnrpykseksi kynnykselle sit sanoakseen, hn ei voinut odottaa.

"Erinomainen ihminen," vastasi iti ja pyyhkisi esiliinansa kulmalla
jotain silmistn, "etp ainakaan liian aikaisin antanut minun hnt
nhd."

Hnen nessn oli aivan Brjen nyret hyvntahtoisuutta.

"Hyvksi on teille ollut, ett olette saaneet ikvid toisianne nin
kauvan," sanoi Brje tehden pient poikamaista kiusaa.

"Niin kai, kyll kai niin! -- Min olisin voinut kuolla sill ajalla,
en saanut nhd hnt, enk poikaakaan."

"Vai niin, te olette ollut krsimtn, iti! -- Eimaar, te eltte viel
monta vuotta ja nette viel paljon, ennenkuin kuolette."

"Min en kuitenkaan voi nhd mitn rakkaampaa. Kas niin, kyk
sisn nyt!"

iti tynsi hnet tupaan pienen, siivon etehisen kautta.

"Parasta lienee antaa pikkuisen maata, kunnes her itsestn," sanoi
hn Mariannelle, "min olen tmn siskamarin varustanut teit varten.
Min olen tehnyt vuoteen pikkuiselle vaatekoriini; min luulen sen
olevan kyllksi suuren."

Brje seisahtui tupaan ja molemmat naiset astuivat yhdess
sishuoneesen, jossa Marianne laski perillisens tlle mrtylle
vuoteelle, joka huomattiin olevan vallan parahultainen.

"Ah, iti, eik Brje ollut hyvin paha, kun antoi meidn odottaa nin
kauvan, ennenkuin saimme nhd toisemme?" sanoi Marianne tarttuen
anoppimuorinsa ksiin ja katsoen suoraan rehellisiin Brje-silmiin.

"Hnp lie parhain tietnyt, mik oli hyv."

idillisen ylpeyden mielest oli Brje kaikkitietvinen ja
kaikkiviisas kuin itse sallimus.

Brjest oli piv herttainen. Hn riippui kiinni kotona jokaisessa
pikkuseikassa luonteensa koko yksipisell rakkaudella, joka vanhaa ja
totuttua piti aina lemmellisess muistossa. Hnest oli hupaista
kuljettaa Mariannea kaikkialla, nytt hnelle kaikkea ja kertoa
hnelle kaikesta: lapsuudestaan, idistn, heidn jokapivisest
elmstn, Paulista; hevosista, joilla hn oli ajanut, koirista,
joista hn oli pitnyt. Kvely tuntui oikein pyhiinvaellus-matkalta. Ja
Marianne oppi tll tarkastusretkell tuntemaan hnen menneisyytens,
-- itse "alku-Brjen," kuten hn nauraen miestns kutsui tss
tilaisuudessa -- paremmin kuin jos Brje olisi kokonaisia pivi
kuluttanut kertomiseen.

Ja iti ruokki heit skoonelaisilla, tukevilla ruokalajeilla, oluttakin
oli hn ennttnyt panna, vaikka se viel maistui vh liian nuorelta.

"Jestan poo! iti luulee varmaankin joulun olevan kaksi kertaa tn
vuonna," sanoi Brje nauraen pytn istuessaan.

"Ei minulla ole mitn joulua ollut viimeisen kahtena vuonna," sanoi
iti. Sydmellisin lmp piileskeli hnen tylynisess vastauksessaan.
Hn mahtoi suuresti kaivata poikaansa nin jouluina.

"Mutta tn vuonna tulette meille," sanoi Brje.

"Sen teen, jos Jumala suo ja te sen tahdotte."

Hn tunsi itsens viel vh ujoksi Mariannen lsnollessa, vaikka hn
paljonkin hnest piti. Salaisesti hymyillen huomasi Brje, ett iti
aina karttoi Mariannen nime eik kutsunut hnt sinuksi.

Mutta sellainen kyll menisi ohitse! Brje oli niin iloinen -- niin
sydmellisen iloinen. iti ja Marianne ... sit kelpasi istua ja
katsella.

Marianne arveli, ettei idin tarvitsisi asua nin yksinn, nin
kaukana Brjest; voisihan hn muuttaa heidn luokseen, jossa Paulin
sija viel oli tyhjn.

"Siunatkoon, lapsi, sit en koskaan tahdo!" vastasi vanhus melkein
pelstyneen, "nuoret osaavat kyll pes rakentaa yht hyvin kuin
vanhatkin, vaan he rakentavat semmoisen, joka _heille_ sopii, ja vanhat
tekevt parhaiten, kun pysyvt paikallaan."

Puolisen jlest kulkivat Marianne ja Brje ympri tupaa, jolla aikaa
isoiti istui ja ravitsi silmin katselemalla oikein sydmen halusta
pojanpoikaansa, joka kyd lylleritsi ympriins upo uudessa
koltissaan.

"Ja katsos! Tss on raamattu, jonka kaltainen Brjellkin on," huudahti
Marianne iloisesti. "Kuinka hyvsti muistan, kun ensikerran kvin
Tomtss! Min kysyin, oliko hnell tapana lukea sit. 'Ei,' sanoi
hn, '_mutta idill on yhtlinen_'."

Melkein huomaamaton hymy vetytyi idin kasvoille; hn ymmrsi
poikaansa.

"Niin, tuo on minun sauvani ja jalkojeni valo," sanoi hn sitten
vakavasti, "minulla ei ole koskaan ollut parempaa turvaa." -- Sitten
katsahti hn Marianneen. -- "Vaan minusta on saman tekev, mit te
uskotte," lisn hn, "sill meidn Herramme antaa teille kyll sen
uskon, jota te tarvitsette. Hn ymmrt asian paremmin kuin min."

Tss karkeassa, hyvntahtoisessa suoruudessa oli jotakin, joka
Mariannea miellytti enemmn kuin kaikki hyvilyt. Siin ilmautui
vankkuutta, luottavaisuutta -- ihan kaikkea.

Kun illalla erottiin, saattoi vanhus vieraansa heidn makuusuojaansa.
Pikkuinen uinahteli aivan makeasti korissaan.

"Niin, nukkukaa nyt tekin hyvsti," sanoi hn. "Min olen tehnyt
pehmen vuoteen sinulle, rakas poikani. Harvoinpa sinua tll saa
nhd!"

"Ja hnt!"

"Niin; hauskaa oli nhd teit."

Brje asetti ktens erlle vanhalle pulpetille.

"Tss, Marianne," sanoi hn, "tss on minun muinainen minuuteni;
tss silytt iti kaikki minun kirjeeni.

"Niin, vallan totta!" huudahti vanhus ja pisti ktens taskuunsa, "min
olen ajatellut ... min olen ajatellut, ett Mariannea" -- nimi ei
tahtonut tulla hnen huuliltaan, -- "min tarkoitan, ett hnt
huvittaisi lukea sinun kirjeitsi. Min olen ne pannut jrjestykseen
numeron jlkeen." Hn veti avaimen esiin, jonka antoi Brjelle.

Marianne ei voinut mitn sanoa. Tmminen menettely poikansa vaimoa
kohtaan oli niin liikuttavan hienotunteinen, ett Mariannella ei ollut
sanaakaan sen varalle. Tt oli ajatellut tuo sivistymtn
talonpoikaisvaimo, -- ajatellut ihan itsestn!

He puristivat toisiensa ksi. Ei yhtn tarpeettomia hellyyden
osoituksia! Sellaiset eivt Brjen iti miellyttneet, vaan he olivat
ymmrtneet toisensa, ja tss oli se side, joka ei ollut katkeava.

Kun Marianne oli jnyt yksin Brjen kanssa, meni hn hnen luokseen.

"Brje, kuinka _voit_ sin pit minua kaikesta tst erillni ja
luulla sen olevan parasta?"

"Se oli hydyllist."

"Mutta semmoista umpimielisyytt!"

"Semmoinen on minun luonteeni."

"Kaikkiako kohtaan?"

Marianne hymyili vh. Yksi poikkeus oli ollut, -- hn, joka nuo
kirjeet oli saanut.

"Minusta on ollut hauskaa nhd sinua tll, -- tss vanhassa
keskuudessa, josta min paljon pidn," sanoi hn, "sen tytyi sulaa
yhteen nykyisen kanssa. Ja nyt se on tehty, rotko on tytetty. Tule
istumaan, Marianne. Min olen hvennyt olla se kuin olen, nyt ei ole
laita enn niin."

Hn talutti Mariannea vanhanaikaisilla patjoilla pllystetylle
seinrahille istumaan, vaan tm ottikin pienen jakkaran ja asettui
vastapt miestns. Hn taisi nin paremmin katsella Brje kasvoihin
istuessaan kyynspt tmn polvilla ja nojaten leukaansa ksi vasten.

"Kun on antanut parhaan, niin ei tarvitse sst pikkumurusia," sanoi
Marianne hymyillen, "kun olemme nyt puheisiin psseet, niin sano
mulle, mit sin teit kaupungissa niin usein; min olen ollut hirmuisen
utelias."

Brje punehtui ensin, vaan rohkaisi sitten mielens.

"Min olen lukenut kieli," sanoi hn. "Huh, eip se kynyt vallan
voimien ylitse. Mutta kuinka min pelksin sinun saavan siit tietoa."

"Miksik sitten?"

"Olihan iknkuin hpellist alkaa minun ijllni viel koulupojan
tavoin; ja sitten min pelksin, etten onnistuisi."

"Sinun sydmesi on ylpe -- kuules! Se juuri tekee sinun niin
umpimieliseksi. Sin pelkt, ett sinun tarvitsee antaa per
jollekulle."

"Ehk. -- Min olen aina luullut olevani nyr. Min olen aina ollut
valmis tunnustamaan toisten etevmmyytt; mutta min olen asettunut
sit vastaan," sanoi hn miettien. "Sin vitit ern iltana minun
olevan kunnianhimoisen; min olen sit sittemmin ajatellut. En tied,
onko se totta. Vaan sen tiedn, ett minullakin on pyrintj ja ett
minkin tahtoisin saada -- niin, en tahdo sanoa _valtaa_, sill en min
tahdo tulla huomatuksi, -- mutta min tahtoisin tuota, jonka avulla voi
iknkuin ojentaa kttns ja tuntea niiss ohjakset. Sit ehk
kutsutaan vaikutukseksi. Min tunnen vaan kuin tahtoisin tmn kteni
olemaan vahvan, -- jykn ja vahvan. Tahdon tuntea, etten ole tullut
maailmaan saamatta mitn aikaan. Min tahdon _kokonaan_ tytt
minulle uskotun paikan, vaan min en halua mitn muuta. Jos sit
kutsut kunnianhimoksi, niin olen kunnianhimoinen."

"Ja se on jo hyvin vanhaa," jatkoi Brje tyynesti, "se on aina pyrkinyt
eteenpin. Vaan min en ole ollut vapaa. Is piteli rahoja, ja hnell
oli valta. Minun sisuni kuohuu, kun hnt ajattelen. Onko kelln
oikeutta kukistaa ihmist sill tavalla ja pidtt hnt edistymst,
kuin hn teki minulle! -- Ja niin on laita ollut -- ahdistusta aina.
Tuo tapaus viimeksi Paulin kanssa puhalsi tulen enemmn hehkumaan.
Sill silloin tytyi minun koko voimallani ryhty jonkun kimppuun,
etten olisi tullut vallan hupsuksi. Minulla ei saanut olla aikaa tuntea
mitn. Tytyi vaan vaientaa sydmens nt, pit ajatuksensa
jnteess, katsoa eteens eik taaksensa. Tuo kokonaan, tuo -- eit
jotain semmoista saattoi tapahtua, -- ett min olisin paljas nolla,
tyhjyys, siin oli nyryytys semmoinen, ett min olisin voinut... Se
oli potkaus, josta pstkseni minun tytyi hankkia itselleni hyvityst
vaikka mill hinnalla! Sin et voi uskoa, kuinka sellainen voi minua
kiihottaa! Se on kuin oas, kuin kirveltv tunne minun rinnassani, se
ei anna minulle rauhaa yll eik pivll, vaan ajaa minua tyhn.
Kuinka toisenlainen Brje min olen kuin se, jonka kanssa sin olit
yhdess kaksi vuotta sitten! Ihmeellist on nytkin katsella taaksensa.
Ja ulkonaisesti, ehkei kuitenkaan ny mitn erotusta. -- Mutta
kirjeiss tuolla on koko kehityshistoria. iti on samaa puuta kuin
minkin; hn on ymmrtnyt minua."

Marianne tunsi piston sydmessn. Niin, kuinka vaiherikas tm kehitys
mahtoi olla, arvasi hn nyt katsellessaan noita viisaita kasvoja joissa
ankara hillitsemisvoima ja sitke into kuvastui joko juonteessa.

"_Yht_ ainoata en ole koskaan sanonut idille. En koskaan selittnyt."

Syntyi nettmyys.

"Sin olit sanomaisillasi jotakin ennen, jonka johdosta olit kahdella
pll," sanoi Marianne.

"Niin min tahdon vastata erseen toiseen kysymykseesi, jonka mys
teit ern iltana: minkthden kielsin heit nestmst minua
valtiopivmieheksi. Niin, -- netks -- min en ole valmis viel. Min
en tahdo erit tasaisesta tystni. En nyt. Tilaa on kehitettv.
Taloudellisen kantani pit olla sellaisen, ettei se est minua, ja
sitten ... ja sitten tytyy minun nhd vhn enemmn maailmaa. Sille
ihmiselle, joka ei ole saanut muita tietoja kuin mit hnen iknkuin
keksill on tytynyt haalia itselleen ilman toisten apua, ja jonka
kehitys ihmisen on suurimmaksi osaksi kirjaviisautta, sille ovat
mielestni matkat suurena oikotien sivistykseen. Minussa on
vastustamaton tiedonhalu. Min olen aina kadehtinut Paulia. Min tahdon
mys pst nkemn. Vaan min katselen luullakseni toisilla silmill
kuin hn, ja minulla luullakseni on toisenlainen sst kotiin
tullessani kuin hnell. Tahdotko tulla mukaan -- Marianne? Tahdotko
jakaa kanssani? Tahdotko, ett olemme kahden kaikessa? -- kahden
katselemme ja ksitmme ja tuomitsemme ja luemme, -- kahden autamme
toisiamme kaikissa?"

Vastausta ei tarvittu. Mariannen kdet olivat vaipuneet Brjen polville
ja olivat ristiss siin. Hnen silmns thystelivt ulos avaruuteen,
kuin olisi hn siell nhnyt pitkn, aavan tulevaisuusmaiseman.

Iloja ja suruja oli tuleva toisensa perst vaihdellen, onnen rauhaa ja
kovia aikoja. Sen hn nyt tiesi. Hnen elmns nyttisi kuin
muidenkin ihmisten; ei romantilliselta eik satumaiselta, vaan
todelliselta ja jokapiviselt. Mutta Brje oli hnelle niin rakas,
ett hn olisi voinut laskeutua polvilleen hnen eteens; olisi voinut
painaa hnen ksin silmilleen tuntiessaan itsens ylenmrin
onnelliseksi hnen omanaan; hnen, ilon auringon paisteessa tai pimein
hetkin, hnen suuressa ja pieness, -- aina, kun he vaan rakastivat
toisiansa.




VIITESELITYKSET:


[1] Mit hyv, miellyttv ja onnellista on.

[2] Paremmin voi yksinn kuin huonossa seurassa.

[3] Englantilainen nimitys neitosten kunniaksi pidetylle puheelle.
Suom. muist.

[4] Iduna oli nuoruuden jumalatar pohj. jum.-tarustossa; hnell oli
kultaisia omenoita, jotka tekivt jumalat ikuisesti nuoriksi. Suom.
muist.

[5] Hyvn ystvn.

[6] _Sensitiva_ on kasvin nimi, joka vet lehtens kokoon, kun sit
koskee. Suom. muist.

[7] Vanha toveri.

[8] l koske minuun; ern kasvin nimi. Suom. muist.

[9] Pygmalion oli sadun mukaan Kypron kuningas ja sen ohessa taitava
kuvanveistj; hn teki, kun ei lytnyt ketn mieleistn tytt,
naisen kuvan norsunluusta ja rakastui siihen niin, ett pyysi sille
henke rakkauden jumalalta Venukselta, joka hnen pyyntns tyttikin,
jonka jlkeen hn otti tytn puolisokseen. Suom. muist.

[10] Olkaa varuillanne, armaani!



