Arne Garborgin 'Paholaiselle luvattu' on Projekti Lnnrotin julkaisu
n:o 476. E-kirja on public domainissa sek EU:ssa ett sen ulkopuolella,
joten emme aseta mitn rajoituksia kirjan vapaan kytn ja levityksen
suhteen.

Tmn e-kirjan ovat tuottaneet Tapio Riikonen ja Projekti Lnnrot.




PAHOLAISELLE LUVATTU

Kirj.

Arne Garborg


(Suomennos.)


Nikolainkaupunki,
Waasan painoyhtin kirjapainossa, 1886.






I.


Vouti Niilo Pedersen oli soma ja vkev mies. Hn ei tehnyt koskaan
hyv enemp, kuin hnen tytyi; mutta ei hn kumminkaan tehnyt
pahaakaan enemp, mit sai kymn pins, sanoi kansa. Hn ei ollut
siis suuresti suosittu, mutta kansa kunnioitti kuitenkin voutiaan.

Kun hn siis ylevn ja vankkana, leveine hartioineen ja pitkine
harmaine hiuksineen, jotka riippuivat paksun, mustan nahkaphineen
alta, kvi pitkn ja harvakseen astuskellen ulkona, niin vistyi kansa
syrjn ja tervehti hnt, kuten itse kuningasta. Ja kun hn tuli
pahalle tuulelle, niin katsoa tuijotti hn muihin ihmisiin suurilla,
tervill silmilln niin, ett ne oikein vaalenivat siit. Suunsa oli
aina kiinni kuin kiven sauma, eik kukaan ollut nhnyt voudin
naurahtavan. Hn oli harva-puheinen, vaan kova ninen, ja mit hn
sanoi se oli sanottu.

Niilo Pedersen oli leskimies. Ja ne, jotka tunsivat ja muistivat hnen
vaimonsa, sanoivat tmn olleen tavattoman sorean, vaan mustapintaisen
ja ilke-katseisen. Aniharvoin saatiin hnt nhd ja tuskin
milloinkaan kirkossa. Voudin palvelusvki arveli rouvallaan olevan
semmoisia asioita, joista ei kenenkn muun saisi tiet, ja hnen
kuoltuaan kertoi huhu, ett paholainen oli muka nhty hnen
sairastushuoneessaan samana yn, jona hn kuoli, ja siit pttivt
kohta kaikki ihmiset, ett tuo musta, jykk rouva Margareta oli myynyt
itsens paholaiselle.

Voudilla oli vaimonsa kanssa tytr, jonka nimi oli Gunhilda, ja joka
kaikin puolin oli itins nkinen, vaan ett hn oli vaaleapintaisempi
ja kauniimpi. Mutta tm tuli tietysti hnen nuoruudestaan, arveli
kansa.

Ollessaan kymmenen vuotias, sattui Gunhilda kerran nkemn huoneen
harjalla pllhoukan. Tytt juoksi tupaan kertomaan tt itillens.
iti ei vastannut sanaakaan, vaan vaaleni heti kuin ruumis. Seuraavana
aamuna sairastui hn kuolintautiinsa, ja ennenkun viikko oli lopussa,
ptti hn pivns.

Sitten sai Gunhilda kasvaa vapaana. Isns ei hnest paljoa huolinut
ja sitpaitsi oli ukko harvoin kotonakaan. Tytt kiiti ja heiskalehti
metsiss ja mill, kuin lintu, jonka vuoksi hnt ruvettiin
sanomaankin villiksi eli metsistyneeksi lapseksi. Ainoat, joiden kanssa
hn oleskeli ja viihtyi, oli palvelusvki, jotka kertoivat hnelle
satuja ja opettivat iloisia lauluja. Muuten kasvoi hn saamatta paljon
tietoa niiss aineissa, joita muut ihmiset harrastivat, ja niinp
sanottiinkin, ett hn tuskin osasi "Is meidn", kun hn rippikouluun
meni. Hn oli kaunis, terve ja uljas; mutta silmissns oli tytll
jotakin omituista, joka muistutti idistn.

Rippikouluun meni hn viidentoista ijss. Hnell ei ollut paljon
yhteytt muun nuorison kanssa, sill useat vaan pelksivt hnt; mutta
yht iloinen oli hn kuitenkin. Hn ei vlittnyt muista kuin yhdest
ainoasta tytst, ja se oli Signe Lid; hnt net sen, Gunhilda
kaihoksui. Signe Lid oli ystvllinen ja vaaleaverinen, leppe
katseinen ja lempe koko olennossaan; pojat pitivtkin hnest paljon.
Brd Neset myskin oli yksi niist, jotka loivat suosion silmyksi
Signeen. Mutta tmp juuri ei ollutkaan Gunhildalle mieluista. Kun
Brd istui ja silmili Signe, sai Gunhilda iknkuin piston rintaansa.
Gunhilda koki yh enemmin ja enemmin vet Brd'in silmilyj
puoleensa. Brd tajusikin vihdoin tmn ja piti sen oivallisena
tuumana. Onhan kaikille hyv asia olla kauneiden neitojen miellykkeen;
mutta viel jalommalta tuntuu olla semmoisen tytn lemmittyn, kuin
Gunhilda Niilontytr oli.

Kuluipa aikaa ja Brd sai vakuutuksen, ett Gunhilda oli kauniimpi kuin
Signe. Hn oli, net sen, uljaampi ja hienompi sek viel plliseksi
iloisempi, reippaampi ja soreamman nkisempi kuin tuo valkoisen
kalpea, hiljainen Lid'in tytt. Tlliset olivat nuo lumoavat vilkkaat
silmt; Brd kuumeni ja punehtui, kun Gunhilda katsoi hneen. Sit
paitsi oli hn Signe rikkaampi ja korkeasukuisempi. Brd'ille tuli
paljon miettimist tmn asian vuoksi ja usein toivoi hn saavansa
vakaasti puhutella Gunhildaa. Mutta se ei tullut ntiin. -- On myskin
muistettava, ett vouti ei ole koskaan ollut hyvss kansan suosiossa.

       *       *       *       *       *

Kun he olivat psseet ripille, saatiin heit yh harvemmin nhd;
Gunhilda oleskeli enimmkseen kotona. Muuan vanhanpuoleinen
rouvasnainen tuli thn aikaan voutilaan, miss hnen piti ruveta
emnnimn sek opettamaan samalla Gunhildaa hienompiin tapoihin; hn
kuuluu olleen, niin ainakin sanottiin, voudin sukulaisia. Mutta eip
Gunhilda hnest paljoa vlittnytkn. Enimmlleen oleili hn vaan
piikakamarissa ja keittiss, taikka heiskalehti toisinaan ulkona,
kuten ennenkin oli tehnyt, hiihteli ja liukuili suksilla, lauleli
totuttuita laulujaan sek ajatteli Brd'ia. Aina sunnuntaina ja pyhin,
jolloin messua pidettiin, meni hn halulla kirkkoon ja oli perin
onnellinen saatuaan nhd lempens esineen. Mutta Brd ei sattunut
olemaankaan kaikisti kirkossa ja silloin tuli tytt moneksi pivksi
pahalle tuulelle. -- Kukaan ei arvannut eik oivaltanut asian oikeaa
laitaa; mutta vanhat palveliattaret sanoivat hnen tulevan yh vaan
paremmin ja paremmin itins kaltaiseksi.

Thn aikaan rupesi Brd uudelleen ajattelemaan Signe. Hn olisi
paremmin paikallaan omakseni, mietti hn, ja hnen kanssaan yhtymisest
seuraisi enemmn etua ja mukavuutta. Gunhilda on liian raivoisa ja
viel muukalais-sukuinen; eik tuokaan, mit hnen idistn on
huhuttu, ole mitn viehttv muistella, ja eik niist seurauksista
tyttkn vapaa liene, ajatteli Brd. Hn mieltyikin Signe'en, ja tll
tavoin kului vuosi umpeen. Silloin puhuivat kyllisetkin kaikenmoista
Brd Neset'ist ja Signe Lid'ist. Ja ihmisten lrptykset levisivt
aina voudin taloon asti.

Kun Gunhilda sai tmn kuulla, tuli hn niin mielipahoilleen, ett hn
oikein itki. Hness syttyi ankara viha Signe vastaan, semmoinen viha,
ett veri oikein kuohui hness. Onko tuo heikko Lid-tynkk hnen
voittava? Ottaako hn nyt sen pojan, jonka Gunhilda on itselleen
valinnut? Ei sin ilmoisna ikn! Gunhilda tahtoo saada tuon pojan, ja
kukaan ei hnt siit est. Mit sitten moinen moukan-tympykk,
tuommoinen kuollon-kalpea, tyhm olento hah, hah, kyll hn saa nhd,
miten pitklle hn psee Gunhilda Niilon tyttren kanssa! Ja nyt
Gunhilda ptti kun pttikin saada Brd'in vaikka kiven sisst. Brd
on hnen; Gunhilda piti hnest, ja sen jonka hn lemmittynn piti,
tahtoi hn saada. Sen hn myskin tiesi, ett Brd'kin pit hnest.
Brd oli ujo eik hn luullut voivansa saada sellaista tytt kuin
Gunhilda; sen vuoksi oli hn koettanut kosia Signe, mutta nyt voipi
hn mietteens muuttaa, ja Gunhilda tiesi siis hnen olevan tulossa.
Silloin saa Lid-tynkk vaan pureskella kynsin hnen perns!
Sittenp saa hn hvet oikein luuta silmill siit, ett hnell on
ollut niin suuria ajatuksia. Hah, hah, kyll se nyt kuitenkin toisin
ky! Ja Gunhilda nauroi ilosta. Nyt ei hn voinut olla sisll, vaan
meni ulos heikkalehtamaan ja mietiskeli mietiskelemistn, kunnes hn
vihdoinkin psi ihan selville siit, ett asia oli niin. Ilta lheni
ja hn oli vsyksiss. Ern koivun juurella oli kivi, ja hn istui
sille. Aurinko oli laskeumaisillaan; laajat varjot levisivt lehdoille
ja joille. Hiljaisuus vallitsi metsss; vaan kaukaa vuorten vlist
kuului jotakin toitotusta. Linnut asettuivat ypuilleen pesiins.
Hyttyset survoilivat laskevan auringon punertavien steiden
kimalteessa. Gunhilda istui kauvan ja uneksi; vihdoin nousi hn
seisoalleen, katseli loistavilla silmilln laaksoa, hymyili kahdelle
rastaalle, jotka tulivat lenten, hlvi puunlehvll sski
kasvoiltaan, ja lhti laulaen kotiinsa.

       *       *       *       *       *

Seuraavana sunnuntaina meni Gunhilda kirkkoon. Piv oli ihana; hn
tiesi nyt jotenkin varmaan Brd'in tulevan. Varhain nousi Gunhilda
yls; hnen sydmmens tykytti, kun hn meni. Kirkossa asettui hn
istumaan sellaiseen paikkaan, ett Brd ainakin nkisi hnet; sill hn
tiesi nyt ainakin uudessa vaatteuksessaan olevansa kuulun kaunis. Mutta
sittekin tunsi hn itsens raskasmieliseksi ja kummalliseksi. Hness
syntyi nimittin semmoinen tunne, ett ne ajatukset, jotka hnen siin
istuessaan valtasivat, olivat tuskin luvallisiakaan, ja mikli kirkko
tyttyi vest, sikli tunsi hn itsens ujommaksi ja alakuloisemmaksi.
Kaikki kirkkoon tuliat kumartuivat rukoukseen; tm saattoi
Gunhildankin yh enemmin ja enemmin kumartamaan ptns, ja se
kainous, jota hn tunsi, punehdutti hnt. Kun Brd vihdoinkin astui
kirkon-ovesta sisn ja silmili ymprilleen, tuli hn niin hmillens,
ett kasvonsa vaalenivat; sill niin kaunista, kuin Gunhilda nyt oli,
ei Brd ollut milloinkaan ennen nhnyt. Oli iknkuin hn olisi samalla
kertaa nhnyt sek Gunhildan ett Signe'n: Gunhildan komeana ja
lmpimn ihanana sek Signe'n hell tunteisena, hiljaisena, tyynen ja
lempen. Hn painoi silmns alas vlttkseen lumousta. Mutta sitten
laskettuaan istumaan ei hn en voinut hallita silmins. Hn istui
yhdess kohden ja thysteli Gunhildaa. Toisinaan kun heidn
silmilyksens sattuivat yhteen, punehtuivat he kumpikin. -- Signe tuli
vh myhemmin ja kun Brd nyt nki hnen, nytti tm tuossa
talonpoikaisessa puvussaan ja hiljaisuuteen taipuvassa ujossa
luonteessaan hnen mielestn perin vhptiselt olennolta; mutta
Gunhilda oli komea ja uhkea, kuin "ritari-impi" laulussa, ja sen
lisksi viel niin lemmeks ja hehkuva. Hienosti ja puhtaasti oli hnen
pukunsa valmistettu, ja sujuvasti ja luonnikkaasti verhosi se hnen
pyret hartiotaan ja pulleaa poveaan; vaan Signe oli lauhkea ja
vaalea, ilman palavuutta ja ryhti, hidas ja verkallinen koko
olennossaan, ja kun hn istui tuossa nojaten virsikirjaansa vasten,
nytti hn Brd'in mielest melkein muukalaiselta. Ei maar, tuo ei sovi
sille, joka voipi saada sellaisenkin tytn, kuin Gunhildan!

Ne silmilyt, joita Gunhilda Brd'iin loi, olivat niin ihmeellisi,
niin lumoavia ja niin kainoutta ja hehkuvia ajatuksia tynn, ett joka
kerta kun ne osuivat Brd'iin, tunsi tm kuuman virin ruumiissaan. Ja
Brd pian vaipui niin syviin mietteisiin ja mietelmiin, ett hn
melkein unohti miss hn olikaan. Kun Signe yhden ainoankin kerran
uskalsi hneen katsoa vilaista, niin hn oikein spshti; sill Brd
istuessaan siell tuijotteli Gunhildaan niin kiintyneen, kuin hn
olisi hortunut siihen. Tm tuotti Signelle sellaisen ajatuksen, ett
Gunhilda oli kukaties oppinut enemmin idiltn kuin itse kokenut.

Gunhilda lhti kirkosta ennen Jumalan-palveluksen pttymist ja
silmili samassa Brd'ia iknkuin olisi tahtonut sanoa odottavansa
hnt, ja ett hn tulisi heti perss. Siit tuokiosta ruveten ei
Brd'illa en ollutkaan lepoa. Gunhildan menty tuntui hnest, ikn
kuin koko kirkko olisi pimennyt. Koskaan ennen ei hnest ollut
tuntunut kirkko pienine ikkunoineen, ahtaine penkkineen ja sen alttaria
ja kuori-ovea kaartavine, siniseksi maalattuine tai kullattuine
puu-enkelinkuvineen niin tukalalta kuin nyt. Hn seurasi ajatuksissaan
Gunhildaa, tmn kulkiessa metsn lpitse vaaleiden kukkasten keskitse
auringon steiden sihkyess. Brd'issa oli jotakin joka pakoitti hnen
seuraamaan tytt; hn oli nkevinn iknkuin Gunhilda olisi
kntynyt ja katsellut jlkeens, tuleeko hn. Jumalan palvelus tuntui
hnest siis kovin pitklt ja pappi hitaisimmalta nahjukselta, sill
niinkauan oli se hnest viipyvn pienimmisskin toimissansa! Viimein
ei Brd voinut en mieltn malttaa; hn nousi netnn ja lhti,
vaikka pahalla omalla tunnolla, ja tuumasi, ett ihmisten pitisi saada
nhd kenen pern hn meni. Signe ei hn suvainnut nkevns, eip
edes ajattelevansakaan hnt.

Kirkon edustalla oli vhinen joukko ihmisi, jotka puhelivat
keskenn; Brd hiipi heidn vlitsens ja lhti kotia pin. Milln
ehdolla ei hn suvainnut matkatoveria mukanaan tulemaan. Kun hn vaan
psisi metsn -- kenties? ehk hn voi saavuttaa tytn, eihn se
liene kaukana tielt.

Poika joutui ihan hurmeeseen. Oli juuri kuin ilma olisi hehkunut ja
tuoksunut; jok'ainoa henghdys tuoksui onnea ja ihmeellisi tunteita.
Metskin, miss hn kulki, nytti mielestn elvn ja liikkuvan;
kaikki yhdistyivt ja heijastuivat auringon lmpimiin steihin: kauniit
vrit, suloinen tuoksu ja lempet varjot. Kuohuvan ilon valtaamana
sanoi hn itsekseen: hn suosii minua! ja tmn lausui hn kerta
toisensa pern, yhti samallaisella onnella niin, ett hn ikn kuin
hengitti lempe. Ja nyt oivalsi Brd, ett hnkin rakastaa Gunhildaa ja
oli ainakin lempinyt hnt. Mutta Signe! -- toisella tavalla oli sen
asian laita; eihn se ollutkaan rakkautta, se on ollut aivan toista,
ainoastaan laimeaa, sammuvaa, innotonta unelmaa ilman tllaista tulta
ja lmp; se oli vaan tavallista tuttavuutta. Mutta _tm_, tm on
rakkautta! Sellaista, jollaisessa rakkaudessa ihminen voipi menn
vaikka kuolemaankin: mutta rakkaudestaan Signeen, sen hn kyll tunsi,
ei hn olisi voinut kuolla.

Hn ei ajatellut; hnell oli vaan mielikuvia ja tunteita, hn
uneksi niin, ett hn oikein hehkui. Tulta leimusi hnen mielestn
ilmakin, joka auringon lempe lmp uhkuvana virtaili hnen
ymprilln tuhansien kukkasten suloisessa tuoksussa. Hn oli
onnellisin poika, mit maa kantaa. Kahdenkymmenen vuotias, kaunis,
rikas ja onnellinen tyttjen pateissa -- hnell oli syyt ollakin
iloinen, hn saattoi mielelln uneksiakin. Voudintytr oli tosin
korkeammalla arvo-asteella, mutta eihn Brd Neset'kn ollut
huonoimpia, ja ett tytt hnt rakasti, sen hn tiesi jo entisestn,
ja sen oli hn taas tnnkin nhnyt. Niin armaita silmi ei voi kukaan
uneksiakaan; herttaisimmatkin naissilmt, joita hn entuudestaan tunsi,
olivat nihin verraten, vaan sulottomat ja kylmt. Kaikki oli kalpean
kolkkoa Gunhildan rinnalla; kaikki halpaa varjoa vaan hnen mykevn,
luontevaan poveensa, hnen tummiin, kiiltviin hiuskutriinsa verraten;
hn oli tydellisin, mit asu voipi kuvaella; hnen ymprilln
aaltoili lemmen-auringon lmmittv rakkauden lumomeri. -- Mets tuli
yh tihemmksi, mit edemmksi Brd enntti. Korkea hongikko ja taaja
lehdikko tytti maan; auringon-steet kimalsivat puiden lehviin,
iknkuin kultasateena. Ruskeita oravia hyppi sinne tnne ja kirjava
kissa koputteli hongan-oksaa. Kaikki oli niin hiljaista ja onnellista,
ett Brd ei ollut viel milloinkaan nhnyt tmn pivn vertaista.

       *       *       *       *       *

Nin iloisena kvellessn, tytyi Brd'in kuitenkin seisahtua, sill
jlestns melt kuuli hn laulun. Tm oli naisen ni, raikas, vaan
suloinen ja hell, ikn kuin varova, toisinaan hieman vapisevakin;
saattoi kyll arvata, ett se oli joku tytt, joka yli laakson lauleli
sulholleen, vaan oli peloissaan siit, ett joku muukin sen kuulisi.
Brd pysyi yhdess kohden ja kuunteli laulua, joka tenhokkaasti veti
hnt puoleensa, sill tuo oli kaunista laulun svelt, joka kuului
niin viehttvlt metsn hiljaisuudessa ja sopi niin hyvin pojan
omille lmpimille unelmille. Laulu kuului vhitellen lhenevn hnt,
ja kohtapa eroitti hn sanatkin ja tajusi sen tarkoituksen:

    Ei o'o hyv karskin pojan
    Suotta kosiskella;
    Koht' ei tied kenen tytn
    Saakaan kullaksensa!

    Tytt vuottaa vuodet, pivt
    Uneksien huolissaan,
    Nuoruutensa kevt kuluu
    Pojat hnt' ei muistakaan!

Tss seurasi hetkisen nettmyys ja sitten kuului laulu taas, mutta
nyt vaan pikkuisen matkan pst melt.

    En koskana usko karskia poikaa,
    Sen mieli on kylmin ja kankein.
    M sievni, sorjani valitsen vaan
    Se kaikist' on pulskin ja parhain.

Tss vaikeni laulu. Brd tunsi mielens kummalliseksi; hn mietti
ensin hetkisen ja lauloi sitten:

    Ken laulaa lehdos' vihannass'
    Siimeksess aikojaan?
    Jos hemppu o'ot, niin odotas,
    Mua et saakkaan milloinkaan!

Hetkisen kuluttua kuului vastaan:

    S poikanen karski kuin olletkaan
    Niin varo mys aseetonta!
    Ei helppo o'o kohdata hempukkaa,
    Se hurmannut niin on monta!

Tm vaikutti Brd'iin; -- Hn tunsi nen. Nyt kahisi pensaikko, nauru
kuului, ja parin phkin-pensaan vlist pilkistihe nkyviin
rattoisasti hymyilevt, hehkuvat ja lempet kasvot; pyre p ja
paksut, tumman-ruskeat hiukset pistytyivt esiin. Tm oli Gunhilda.

Brd katsella tlltteli, iknkuin ei olisi voinut uskoa omia
silmin. Tytt kksi sen ja nauroi taas. "Ole varoillasi!" sanoi
Gunhilda. "Sin et keksi lumon livaustakaan, ennenkuin olet
lumo-salissani Skreds-nuten'issa ilkeiden pitk-krsisten noitain
keskell, ja pyrkiesssi ulos, ovatkin portit suletut... Nyt poika!" Ja
Gunhilda oli niin lumoavainen, ett Brd tahtoi syleill hnt, mutta
silloin nauroi hn ja juoksi pois ja Brd perss. Nyt kiidettiin kuin
hengen edest. Brd'in sydn tykki kuin tuli; veri kihisi hnen
korvissaan, ja hnen silmns leimusivat tulta iskien niin, ett hn
nki sivultaan levottomia vlkytyksi. "Gunhilda!" Tytt juoksi -- vaan
nyt alkoi Brd jo saavuttaa hnt. "Suvaitse minun puhella kanssasi,
Gunhilda!" pyysi hn, ja nyt oli hn niin lhell tytt, ett siin ei
pakeneminen en auttanut. Gunhilda lievahdettuaan syrjn seisahtui,
ja oli nyt vallan vaalea, mutta punehtui kohta. "Nyt tulet sin
vuorelle, jos et --!" lausui tytt teeskennellyll naurulla. "Vuorelle
tai minne tahdotkin; mutta anna minun seurata sinua" pyysi poika. "Sin
olet kaunein mit min olen nhnyt". Suunnaton ilo loisti tytn
kasvoista ja nyt oli hn voittanut! Mutta heti loi Gunhilda silmns
alaspin ja rupesi vakavaksi. "Nyt sin valehtelet", sanoi hn. "Vaikka
paikalla kuolisin", intti Brd vastaan. "Vaiti", virkkoi Gunhilda, "sen
mit nyt sanot minulle, olet sin jo ammoin kerroin vakuuttanut
Signe'llekin." "Ei, sit en ole tehnyt! sill tmmist rakkautta ei
minulla ole ikn ollut hneen! Nhdessni sinut tulen min oikein
huumeuksiin; en milloinkaan muistele hnt, jos sin mynnt minulle
lupauksesi." Gunhilda katseli syrjittin yls ja naurahteli, jonka
thden Brd arveli hnen tulleen hulluksi. Sitten sanoi tytt: "Min en
usko sinua, ennenkuin nen". "Kaikkia mit sin sanot, tahdon min
tehd." "Ei kaikkea!" "Kyll, niin totta kuin tss olen..." Silloin
katsoi hn vakaasti Brd'iin, sanoen: "Pyydn siis sinun tn pivn
sanomaan itsesi irti Signe'st". "Enhn min ole ikn Signeen
minknlaisella sanalla itseni sitonutkaan". "Se ei ole totta!"
"Kyll, tosiaankin. Ajatellut olen kyll toisinaan hnt ja puhunutkin
hnen kanssaan; mutta minknlaista lupausta en koskaan ole hnelle
antanut". "Voitko sin sen valallasi vahvistaa?" "Aivan varmaan, niin
kalliisti kuin tahdotkin." "Mutta nyt tulee sinun luvata minulle, ett
tst lhin et milloinkaan puhu hnen kanssaan." "Min en katso sinne
pinkn, miss hn on ja kulkee." "Onko tuo nyt varmaa?" "On, niin
totta kuin Jumala minua auttakoon!" -- Nyt leimahti koko tuo verraton
17-vuotiaan tytn rakkaus ilmi liekkeihin; ja ylpe hn oli, sill nyt
oli hn voittanut. Kauemmin ei hn siis malttanut itsen hillit: hn
kievahti Brd'in kaulaan niin lemmen lmpimn ja innostuneena, ett
tm melkein pelstyi, lausuen tytt samassa: "Nyt olemme aina
yhdess." -- Pian sitten oli tytt poissa, ja Brd ji seisomaan
yksinn lumottuna juuri kuin olisi unesta hernnyt.

Kummallista! Tm jota Brd ei olisi milloinkaan uskonut ... hn,
Gunhilda, joka oli niin erilainen kaikista muista, ... ja jota hn
puolittain oli pelnnytkin. Onko tm nyt totta? Vai onko hn nhnyt
unta? Onko hn ollut aivan huumeuksissa.

Mutta loitolla mell huhoiltiin pitkn, miellyttvsti ja suloisesti;
sen kuuli kyll, ett huhoilia oli iloinen. Brd hivahti seisoalleen ja
taas kuului huhoileminen. Totta tm onkin. Ei hn ollutkaan uneksinut.
Hn lhti monissa mietteiss kotiansa. Tmn tstkin tytyi hnen
kysy itseltn: mik lieneekn syyn siihen, ett en ole iloisempi.
Kukaties se, ett tuo asia on sattunut niin kkipt.

Mutta tst lhtien oli Brd ihmisten mielest kummallinen. Varsinkin
hertti huomiota se, ett'ei hn en mennyt Lid'in luokse. Kutkaan muut
paitsi Signe eivt arvanneet, mik thn oli syyn; mutta tll tytll
oli asiasta omat ajatuksensa ja hn oli siis vaiti.

Gunhilda oli nyt mahtava ja varsin onnellinen. Sulhonsa lemmen oli hn
voittanut ja viel plliseksi yhdell ainoalla yrityksell, joka
syssi Lid'in tytn aivan takapajulle. Nyt sai tuo vaalean-kalpea
moukan-tynkk nhd, kumpi heist oli voimallisempi. Oi, miten Signen
sydnt mahtoikaan karvastella. Ja miten mahtoikaan hn kadehtia
Gunhildaa. Kyll, kyll, vaan mitp sin siihen nyt voit? Olisipa
tosiaankin paikallaan, jos joku pitjn tytist voisi ruveta
htmn Gunhilda Niilon tytrt.

Ja nyt oli poika ihan varmaan hnen omansa. Miten voitetun nkisen ja
suijistuneena Brd olikaan nhdessn Gunhildan; miten nyrsti hn
pyysikn, ja miten kuuliaisena hn antautuikaan hnelle! Tytt nauroi
ilosta ajatellessaan sit, miten kaikki muut ihmettelivt hnen
muuttumistaan aivan toisellaiseksi. Hn juoksenteli ulkona useammin
kuin tavallista, laulellen ja viserrellen lintujen kera kilpaa. Kun hn
psi semmoiselle men-rinteelle, mihin Neset nkyi, huhoili hn niin,
ett seudun kunnaat kaikuivat. Ja silloin taas, kun hn oleili sisll,
kvi koko huoneessa semmoinen jyty, semmoinen ilo, ett vanha vouti ei
tahtonut saada rauhaa missn. Vouti pahkiloitsi tuota, ja kyllp
siihen jo tuskautuikin; joutuipa hn vliin tavoittelemaankin hnt;
mutta usein ji ukko seisoa tllttmn ja huutamaan pern, kun tytt
kiitihe ympri metsistyneen ja keven kuin lintu, ja vihdoin tulikin
vouti huomaamaan sen, mit ei hn viel ennen ollut lynnytkn: ett
tyttrens oli sorea neito. Tuohan on jotakin ajateltavaa! Hn oli aina
ollut nureissaan siit, ett'ei Gunhilda ollut poika; mutta kun hn
ajatteli ympri, niin olihan jo kaunis tyttkin hyv olemassa.
"Gunhilda, tyttseni," kysyi hn ern pivn, "tiedtk kuinka vanha
sin olet?" "Seitsemn toista vuotias", vastasi tytt-hempukka
rattoisasti hymyillen -- "seitsemntoista vuotias!" "Hm!" mumisi
vanhus, "oletko sin noin iloinen seitsemnnest toista ikvuodestasi?
Sin et kyllin tied, ett seitsemntoista vuoden ik on vaarallinen
aika?" Tytt silmili isns kujeellisesti naurahdellen.
"Mahtaneekohan tuo niin olla?" kysyi tytt. "Niinp niinkin, mutta,"
virkkoi vouti, "katso sin vaan eteesi!" Hnen mieleens juohtui oman
nuoruutensa muistot silmtessn tytrtn; tuommoinenhan hattara
Margareta-vainajakin oli nuoruutensa aikana. Mutta eivtp nuo
entisetkn ajat ansaitse juuri miettimist; vouti meni konttoriin niin
kiireesti kuin psi. Nyt on vaan hankittava tyttrelle kelpo mies,
ajatteli Niilo Pedersen.

Mutta Gunhilda ei miettinyt sit. Tytt tapasi usein Brd'in milloin
kirkkotiell, milloinpa misskin, ja nm kohtaukset olivat ainoita,
joita Gunhilda piti arvossa. Tm oli paljasta rakkautta, ilman
ajatusta, vapaaluontoista ja vallatonta iknkuin taivaan linnuilla. He
puhelivat paljon keskenn, mutta enimmiten oma-kohtaisuuksistaan, sit
vastoin vaan harvoin tulevaisuudestaan, sill tulevaisuutta ei ollut
niin helppo mietti, kuin he voivat toivoa, mutta sen he heittivtkin
pois mielestn. Gunhilda erittinkin johti puhetta. Brd joutui vaan
kuuntelemaan, unhottaen itsenskin, uneksien; useinkaan ei hn tietnyt
mit Gunhilda sanoi, hn vaan silmili ja silmili tytt, hnen
liikkuvaa, hymyilev suutansa valkoisine hampaineen, ja silmin,
jotka loistivat vlhtelevll hohteella, tuota tuuhevaa tukkaa ja
noita hienoja ksi. Nm yhdess-olot eivt olleet koskaan pitki,
mutta sit enemmn onnellisia; Brd arveli, ett'ei hn niitt voisi
elkkn.

Syksy lheni lhenemistn. Brd ja Gunhilda tapasivat yh harvemmin
toisensa. Mutta viimein kuitenkin saivat ihmiset tietoa tuosta
lempi-touhusta. Ja silloinpas levisi kaikellaisia puheita ympri
pitjn. Kukaan ei tajunnut Brd'in mielialaa. Kun kyll olisi saanut
sellaisenkin tytn kuin Signe'n, joka ei tosin ole erin omaisen rikas,
mutta kumminkin kaunis ja siev, ja plliseksi niin ktev ja
tytelis kaikissa tissn, kuin tytt ikn voipi olla, ja hn sen
sijaan ottaa tuon puolihupsun voudin-tyttren, jolla nyt kyll on
rahoja, vaan joka ei ymmrr vhintkn, mit talossa tarvitaan;
varmaankin on siis poika mielt vailla. Tlliset juorupuheet tulivat
vihdoin aina Neset'in venkin korville. Nyt ruvettiin kntmn asiaa
niin, ett Nesiliset olivat vanhaa verist talonpoikais-sukua,
vanhin ja etevin sukukunta koko pitss; ja Nesiliset olivat aina
olleet ensimmisen ja iknkuin johtajina kaikissa niiss kahakoissa,
joita voi synty pappien ja ankarain voutien kesken. Olipa Brd'in
iso-iskin kerran nuoruudessaan ollut mukana tllisess kapinassa ja
ajanut voudin pitjst tiehens, jonka karkoituksen hn teki
semmoisella rajuudella, ett vouti hdin tuskin psi hengiss
matkoihinsa. Niden seikkain vuoksi pidettiin Nesilisi oikeina
"kansanvoiman" edustajina virkamiehi vastaan, ja olivatkin he aina
ponnistelleet vanhan talon-poikaistavan pysyttmiseksi ja siten
osoittaneet olevansa etevimpi vertaistensa joukossa. Kun he saivat
kuulla tt Brd'ista ja Gunhildasta, tekivt he siit vaan pilaa.
Mutta nit puheita ei kuitenkaan sopinut vanhalle iso-islle kertoa,
sill moista kuullessaan olisi hn varmaan syleskellyt niin, ett se
olisi oikein peloittanut. Tt kaikkea vastaan oli Brd aseeton, ja se
viel pahinta, ett hnen mielestn olivat vanhat varmaankin oikeassa.
Gunhilda huomasikin pian, ett Brd ei en ollutkaan yht iloinen kuin
ennen. Mutta hn arveli kuitenkin ihmisten lrptysten vaan olevan
tuohon syyn. Gunhilda koki tavalla, jos millkin saattaa hnt
iloisemmaksi; mutta entiselleen ei Brd sittenkn tullut, ja siitks
tytt oli pahoillaan. "Mit sin huolit noin paljon tuommoisista?"
sanoi hn: "minkn, vaikka olen naisihminen, en vlit niin vhkn
sellaisista!" Eip Brd'ikaan, oman sanansa mukaan, ollut noista
piittaavinaan; vaan siin ei hn ainakaan totta puhunut.

Sitten sai Brd kuulla, ett Signe oli hnen thtens tullut oikein
kipeksi. Tm sattui hneen jotenkin ottavasti, eik hn voinut
vielkn olla suosimatta semmoista tytt, joka rakasti niin
lmpimsti ja uskollisesti ja kuitenkin niin tyynesti ja puhtaasti
hnt.

       *       *       *       *       *

Kaikki voutilan vki tunsi Brd'in ja Gunhildan vlisen suhteen yht
tarkalleen kuin itse talonkin olot. Yhden seikan oli vouti erittinkin
huomannut, nimittin sen, ett Gunhilda viime aikoina oli suuresti
tasaantunut. Voudilla oli kuitenkin omat ajatuksensa tst; hn arveli,
net sen, tuon tulevan siit, ett tytt oli niin yksininen.

Ern pivn kevt-talvella matkusti vouti kaupunkiin. Ja kun hn
palasi kaupungista oli hnen mukanaan muuan hienokytksinen
nuorukainen, jota hn nimitti herra Jrgen'iksi, ja jonka hn sanoi
olevan aatelismiehen. "Sep auttanee", sanoi vouti itsekseen.

Ja kyllp tuo jonkullaista mieltymyst herttikin; sill Gunhildan
mielest oli mies hyvinkin hupainen sen vuoksi, ett hn oli niin
erilainen muiden poikien suhteen, joita hn oli tottunut nkemn; ja
sitten viel puhui hn kauniisti. Tuo nuori herra oli puoleksi
saksalainen ja toisinaan puhui hn sellaisia asioita, jotka kuuluivat
usein hullumaisilta. Gunhilda nauroikin hnelle ja tulipa hnelle
ajatuksia semmoisiakin, ett tuo mies on tyhm. Muuten oli nuorukainen
sangen sorea poika, pikimustalla tukalla ja suurilla tummanruskeilla
viikseill; kasvoissaan nkyi hieman muukalaisuutta sek samalla hiukan
hienouttakin, ja hnell oli iso, kyry-nen, juuri kuin kotkan tai
haukan nokka. Hn tahtoi aina seurustella Gunhildan kanssa ja vihdoin
juohtui tytn mieleen se ajatus, ett hnkin, muka, tullut kosimaan.
"Mit tuo mies tahtoo ja mit vehkeit hnell on?" kysyi hn isltn.
Vanhus katsoi tirkistelevin silmin tyttreens. "Eiks hn ole kunnon
poika?" kysyi hn. "Kukaties hn mielii minua, vai mit hn kulkee ja
nuuskii?" virkkoi Gunhilda ja nytti vlinpitmttmlt. "Niin",
vastasi vouti lyhyesti, vaikka huomasikin, ettei tm tytt ollenkaan
miellyttnyt, "tarkoitus on se, ett hn kuitenkin sinun saa. Hn ei
ole rikas, mutta hn on aatelinen ... no niin, minulla on omat
mietteeni asiasta. Muista vaan, ett kohtelet hnt kelpo-kytksell!"
Vouti lhti paikalta, ja Gunhilda ji netnn llistelemn.

Saadessaan sittemmin pivll nhd Gunhildan, joutui herra Jrgen
aivan kummastuksiinsa ja kysyi miten nyt mahtaa asiat olla! Hn melkein
lempi tytt ja sit paitsi kun tytt on ainakin hnen henttunsa, kuten
hn itse arveli, niin olihan hnell kyll oikein jotakin kysykin.

Silloin sanoi Gunhilda hnelle kaikki suoraan. Hn, aatelismies kun
oli, ei voinut ketn vkisin kosia, kun kerran sai kuulla totuuden. Ja
Gunhilda selitti nyt hnelle pitvns erst toisesta ja olevansa jo
tmn kanssa kihloissakin; olipahan hn nyt miten kunniakas aatelinen
hyvns, niin tytyihn hnen viimeinkin saatuaan tytlt tmn
kuulla, heitt turhat toiveensa ja peruuttaa tytn isn kanssa
keskustelemansa vlipuheet ja matkustaa tiehens. Herra Jrgen vaaleni
ja pyyteli pyytmistn, mutta Gunhilda oli hnt voimallisempi niin,
ett miehen tytyi kuin tytyikin luopua hnest. Silloinpa oli
Gunhilda mielestn voittanut ja oli siis nyt entistn iloisempi.

Mutta hetken kuluttua tuli tytn iskin huoneeseen. Ja silloinkos
Gunhilda pelstyi; sill hn nki nyt vanhuksen olevan vihoissaan. Ukko
ei tosin puhunut monta sanaa, mutta hnen harvatkin sanansa olivat nyt
entistn vakaampia ja sattuvampia. Olisihan nyt tytn pitnyt osata
jrken kytt ja ottaa sen miehen, jonka is ja Jumala hnelle
antoivat; sill muuten hnen olisi tullut tiet, ett is-ukolla on
sek voimia ett tahtoakin saada tyttns taipumaan. Ukko ei suvainnut
itsen pidettvn kaateella omassa talossaan. Eip Gunhilda ollut
koskaan kuullut moisia sanoja, jotka olivat niin voimallisia kuin nm;
ne oikein viilsivt hnt ja ne veivt hnelt sek rohkeuden ett
ryhdin. Tytt taipuu pyytmn: "lk olko noin kova! Min rakastan
toista..." Vouti tmisteli ja telmi lattialla. "Aiotko sin luulotella
minua mielikuvituksillasi? Kuka on tll ollut semmoinen, jonka kanssa
sin olet tuttavuuteen joutanut? Mielinet kai menn naimisiin jonkun
moukan kanssa -- kukaties?"

Samassa tuokiossa oivalsi Gunhilda sen, mit ei ollut viel koskaan
ennen ajatellutkaan, ett Neset'in Brd onkin vaan talollisstyinen.
Mutta oikein ajatellen, hn ei olekaan sentn hetikn samallainen,
kuin muut moukat -- hn on, net sen, kuin herras-mies muiden
stylistens rinnalla; mutta talonpoikainen on hn kuitenkin kaikissa
tapauksissa. Ja kun vouti oli nyt selitellyt asian selville, hvetytti
tytt niin, ett hn ujostuksesta oikein kuumeni. Talonpoikainen!
Moukkaa oli hn siis rakastanut ja viel niin suhdattomasti lempinyt...
Hn peitti kasvonsa ja tunsi itsens auttamattomaksi. Vouti ei sanonut
nyt tst sen enemp, vaan muistutti viel lyhyesti siit, ett
tyttrens nyt miettisi asiaa huomiseksi. Ja niin poistui vouti
huoneesta. Gunhilda ji yksinisen seisomaan, niin kummallisesti
yksinisen, jommoista hn ei ollut milloinkaan tuntenut. Hn perili
ja perili etenev isns ja mietiskeli, ett hnen mukanaan nyt
poistui kaikki, mist hn oli iloinnut ja mihin hn oli toivonut.

       *       *       *       *       *

Mutta vhitellen muuttuikin hnen surunsa ja arkamaisuutensa oikein
kuohuvaksi vihaksi. Kuka on se, joka thn on syyp? Herra Jrgen!
Aatelismies! Sen elv, jolla on enemmn nen kuin mielt ja suurempi
parta kuin ryhti; tuo raukkamainen olento, joka ei edes omin kykyins
pystynyt kosimaankaan, ja joka tuskin osasi puhuakaan... Hn puri
hammasta. Tuo se nyt oli, muka, aatelillinen! Lupaa miehevsti ottaa
tytn turviinsa, vaan aikookin pett hnen, -- hn ei ole edes
niinkn mieheks, ett pitisi sanansa ... siin ei hn ole ainakaan
torpan poikaa parempi! Mit hnell oli tekemist? Minkthden tuli hn
tnne hkhierimeksi juuri nyt, kun tytt toisen kanssa tahtoo pysy
lemmen-siteiss? Jos hn luulikin tll tavoin Gunhildan suosion
voittavansa, niin siinp hn kumminkin harhaan joutui.

Ja vanhus sitten. Hn ei ollut koskaan ennen piitannut tytst, kun nyt
tahtoessaan naittaa hnt. "Minulla on omat ajatukseni tst asiasta",
tuumaili hn. Mit Gunhildalla sitten oli hnen ajatustensa kanssa
tekemist? Hn tahtoi pit suosittunsa; hn tahtoi pit sen hyvnns
maailmassa; vanhuksen mietteet eivt hneen koskeneet. Hn oli hnen
isns, se on kyll tosi; mutta kuitenkaan ei Gunhilda voinut
mielipidettn muuttaa, Kun ei Brd tule! -- "Moukkako"? hn ei ole
mikn "moukka". Gunhilda tahtoi pst hnen luokseen, juuri hnen
luokseen tahtoi hn menn tn iltana. Brd'in tulisi ottaa hnen heti.
Sittenhn saisivat muut olla hmilln ja kynsin pureskellen katsoa
muljostella Gunhildan pern; silloinpa hn onkin rehev puolestaan
eik hnell ole en mitn tekemist heidn kanssaan.

Muuan vanha nainen tuli hnen huoneeseensa tuoden illallis-aterian ja
kynttiln. "Miss hra Jrgen on?" kyssi Gunhilda katsoen hneen. Mummu
siunaili; sill hnen mielestn oli iknkuin hn olisi katsellut itse
rouva Margareetaa, -- niin vaalean ja omituisen nkinen oli Gunhilda.
Tytt kiivastui yh enemmn; hn tepisteli lattialla niin, ett mummu
oikein vapisi: "Miss herra Jrgen on?" "Lhtenyt, mennyt hyv neiti",
nkytti mummu ja hiipihe samalla ovea kohti. "Mennyt!" huusi Gunhilda
ja kalpeni kummallisesti; "mutta sittenhn min olenkin vapaa!" Mummu
oli jo ehtinyt ulos ja puhui nyt ovesta: "herra Jrgen aikoo varmaankin
tulla viel tnne", sanoi hn.

"Ohoh, onkohan viel niinkin," ajatteli Gunhilda. "Mutta sittenp
yritetn!" Viha oli jo taas tehnyt hnen uskaliaaksi. Gunhilda ei
ollut tottunut kumartelemaan ketn eik kovuudellakaan taipumaan. Hn
oli kuin nuori varsa, joka ensi kerran on valjaissa; hn telmilehti
julmasti irti pstkseen. Mutta lhtn hankkiessaan ja aikoessaan
paeta talosta Neset'iin, muistikin hn, ett sinnep ei uskallakaan
menn, jos ei varmaan tied josko Brd sattuisi olemaan kotonansa hnt
vastaan ottamassa. Hn kammosi noita vanhuksia, sill hn pelksi
heidn tahtovan hnelle pahaa; jos hn menisi sinne karkulaisena, niin
lhettisivt he hnen samaa pt takaisin. Nit miettiessn kksi
Gunhilda, ett ikkunalasi olikin suurella puuluukulla sulettu. Hn
kirkui tulistuneena ja juoksi ovea kohti tahtoen pst ulos, mutta
ovikin oli teljetty. Silloin oli hn vhlt tuskiinsa uupua. Sulettuna!
Hn, joka ilmoisen ikns on ollut vapaa kuin lintu. Sulettuna ja
eroitettuna kaikesta siit, mit hn tahtoi ja mik oli hnelle
hupaista ja hauskaa, vangittuna kuin varas ja viel sitten tll
haavaa. Hnest tuntui oikein tukehduttavalta ja hn vaipui tuolille;
sydmmens oli levottomuuden vaivuttamana, hnen mielestn tuntui olo
niin tukalalta, iknkuin olisi hn elvn arkkuun laskettu.

Samassa tuokiossa tunsi hn kummallista mielenliikutusta...

Hn kallisti ptns, vaaleni kuin lumi ja heti sen jlkeen hn taas
kovin punehtui. Aivan uudet ajatukset valtasivat nyt hnen. Vieno
hymyily, puoleksi hmillinen ja puoleksi onnellinen loistihe noilta
nuorilta huulilta; rinta sykki raskaasti, ja hn hikoili vesimrkn.
Herra Jumala, kun se kuitenkin on niin... Hn tosin oli sit toisinaan
miettinyt, vaan ajanut heti sellaiset ajatukset tuuleen; sill moista
ei hn tahtonut uskoa... Kuumentava ujous saattoi hnen kumartumaan
alas, joka hmillisyys ei kuitenkaan tehnyt hnt onnettomaksi. Niin
ajatellen Brd'ia tuli hn yh ujommaksi ja samalla vielkin
onnellisemmaksi. Jos Brd sen tietisi! -- hymyili hn ihastuneena.
Miten iloiseksi hn tulisikaan ja miten hn suosisikaan Gunhildaa.
Niin, Kaikkivkevn kasvoin edess, _nyt_ on Gunhilda Brd'in oma.
Tytt vapisi istuessaan siell: tuhannet epselvt ajatukset seuloivat
hnen pssn; tuo nuori hempukka tunsi itsens sek masennetuksi ett
koroitetuksi, sek nyryytetyksi ett julkeaksi siit, ett hn tiesi
olevansa iti.

Mutta silloin juohtui hnen mieleens isns ja herra Jrgen.
Mietteens kntyivt toiselle suunnalle. Tuo puhdas, luonnollinen
idintunne, puoleksi neitsyellist hveliisyytt ja puoleksi
idillist onnellisuutta, muuttui kuihduttavan hveliisyyden
tunteeksi. Nyt oivalsi hn, mit oli tehnyt. Nyt huomasi hn sen. Hn
oli elnyt mitttmien tytt-retkujen tavalla eik kunniallisena
neitona. Hn oli unhottanut, ett se, mik talonpoikain kesken kyll
kypi laatuun, onkin mit suurin huonomaineisuus paremmille ihmisille;
hn oli aivan hpeissn; kunniallisten ihmisten joukkoon ei hn en
julkene menn ja vielp moukkavkikin rupeaa hnt pilanaan
pitmn... Tuo oli suurempi hpe, mit ihminen voipi sietkn.
Tmn tukalan tunteen valtaamana vntelehti hn kuin sairas ja
kyyristeli iknkuin olisi tahtonut piiloutua. Tmn perst ei hn
en julennut katsoa muihin ihmisiin. Hnen tytyy nyt paeta koko
seudulta. Hnen tytyy lymyyty kivien ta'a ja luoliin kuten varkaan;
ja itse lapsikin, josta hn oli raskaana, tulee olemaan kunniaton.
Mihin hn suunnittaa tiens? Isns olisi ajava hnen pois; jos hn
menisi Neset'iin, niin siellkin nuo vanhukset usuttaisivat koiran
hnen kimppuunsa, ja Signe! -- Gunhilda hyphti kiukkuisena
seisoalleen; -- _nyt_ oli Signe voittanut.

Ei maar, Signe ei ole voittava. Olkoot muut asiat miten ovatkaan, mutta
Signe ei voita. Gunhilda rupesi tuumimaan jos millekin taholle, mik
paras olisi. Kun hn kaikki oli pns ympri miettinyt, niin ei
kuitenkaan ollut ketn, joka mitn tiesi; mutta kaiken kaihonkin
takana kuvautui kumminkin Brd hnelle. Brd oli nuori eik vapaa;
mutta nyt tuli hnen kuitenkin auttaa. Eik hn olekaan pettj. Kun
Gunhilda menee Brd'in luokse yksinisen ja turvatonna ja tm saa
kaikki tiet, niin tottakai Brd ottaa hnen vastaan; kunpa hn sitten
lhtisi koko talosta ja tiluksilta lemmittyns kanssa. Tm ajatus
saattoi hnen uudestaan liikkeelle. Hnen tytyy koettaa sanoa kaikki
islleen. Silloin ei hra Jrgen'ist en jupakoitaisikaan. Sitten oli
Gunhilda menevinn Neset'iin. Brd otti hnen vastaan; mutta jos
vanhukset eivt tt suvaitse, niin lhtee hn morsiammensa mukana
jollekin toiselle paikkakunnalle, miss kukaan ei tunne heit, ja
siell saavat he sitten omin pins elell siksi, kunnes kaikki vanha
on unhotettu. Sill tavoin voi hn kumminkin voittaa. Oli nyt vaan
rupeaminen rohkeaksi, puhuakseen islleen. Ja sen voi Gunhilda kyll
tehd; hnen tytyykin uskaltaa puhua ... kun hn vaan ajattelee
Signe. Gunhilda istui niden ajatusten ajelehtimana siksi, kunnes hn
ei en jaksanut enemp mietti. Kun tuo vanha palveliatar aamulla
ylsnoustuaan tuli hnen luokseen, nukkui tytt istuallaan tuolilla.

       *       *       *       *       *

Gunhilda kapsahti seisoalleen ja katseli llistyneen ymprilleen eik
tiennyt, josko hn oli ollut valveillaan, vai untako nhnyt. Heti kohta
selvilleen tultuaan punehtui hn ja piileili itsekseen; kukaan ei
saanut siis hnt nyt nhd, parasta oli vaan saada heti kaikki
selville ja ratkaistuksi. "Pyytk isn tulemaan sislle," satoi hn.
Tytt kveli ja mietti itsekseen, ett jos hn menee nyt jo, niin ei
hn olekaan itins kaltainen; eik isnskn kaltainen, lissi hn
sitten.

Gunhilda rupesi vapisemaan. Hn istui pydn ress p ksiin
nojautuneena pitkseen itsen kohdallaan; sill niin slittvn
peloissaan oli hn. Hn koki ryhistell itsen, mutta tuska ahdisti
rintaansa niin, ett hnen oli raskas hengittkin ja hn tunsi
mielestn kielenskin kankistuvan sill tavalla, ett kasvotkin olivat
iknkuin elottomat ja ryhdittmt. Puhuttavansa laatu nytti hnest
yh vaikeammalta ja vaikeammalta aina sen mukaan, kun hn aikoi menn
ja menn sit islleen kertomaan. Ja nyt kuului astuskeleminen, jytkv
ja verkallinen jalan kapse. Tulia oli vouti. Gunhilda pelstyi yh
enemmin ja enemmin mit likemmksi vouti lheni; ja rykisi pari kertaa
kovasti; tuntui iknkuin kurkku olisi kutistunut. Sitten aukeni ovi ja
vouti oli paikalla.

Ukko oli levollinen kuten tavallista eik nyttnyt vhinttkn
kummeksivan sit, ett tytr oli tullut toisiin mietteisiin. "No
niin,", sanoi hn, "sin olet siis muuttanut mielesi? Niinp min
tiesin kyll, ett sin et ole niin aivan kehno. Mutta aina ne tekevt
tuommoisia mutkia, nuo nuoret... Noh, hyv. Niin pian kun vaan sanot:
'kyllkin', niin olet sin vapaa. En ole koskaan ollut kova sinulle.
Tahdotko?" Gunhilda painoi kasvonsa ksin vastaan eik hiiskunut
sanaakaan; mutta vouti kyll nki miten hn vapisi. "Noh", esitteli
vouti, "etk vastaa mitn?" Gunhilda pelksi niin, ett'ei saanut sanaa
suustaan. Oi toki, kun tmmiseen pulaan on ihminen joutunut. Oi jospa
maa katalan nielisi! -- "Gunhilda!" rjyi vanhus niin julmasti, ett
tytr oikein spshteli; sitten kumartui tm alas ja pyrskhti itkuun.

"Vai niin", yrhteli vouti. "Ttk varten sin pyydtytit minun
tulemaan? Et kai luule, ett min olen jo ennenkin nhnyt naisven
itkevn? -- No niin; jollei sinulla ole mitn muuta sanottavaa
minulle, niin olkoon nyt se sinn huomiseen asti. Tahtoni sin kyll
tiedt." Ja niin kntyi vouti tavoittaen oven ripaa. Mutta samassa
alkoi haikea kirkuminen: "Is!" mik ni kuului itkun voittamalta
porinalta. Vouti kntyi katkeramielisen takaisin ja hn ei en
tuntenut tuota nt, niin kummallinen se oli. "Oletko sin taidolta
pois?" kysyi hn, "eik sinulla en ole kieltkn suussasi. Sin olet
noudattanut liiaksi omaa ptsi elmsi varrella, sin; se on paha se;
kun olisin masentanut sinun jo ennemmin, niin olisi se silloin kynyt
helpommasti. Nin se nyt kypi. Tahdotko totella vai etk?"

Nin kova saattoi vouti olla, vaikka kyll nki, miten tytr krsi!
Gunhilda tunsi vihansa jo taas kiihoittuvan ja sep antoikin hnelle
voimia. Vkinisell ponnistuksella hillitsi hn itkuansa ja pelkoansa
luottautuen siihen uhkarohkeaan ajatukseen ett kvi miten kvi, eihn
kumminkaan enemp mene kuin henki. "Minulla ei ole ... ei ketn muita
kuin hn, joka..." hn henkisi, "hn joka on sen is, jota kannan
sydmmeni alla." Gunhilda laskihe pydlle kyynrpilleen nojaamaan
likisten kasvonsa kttens vliin; ja nyt oli kaikki sanottu.

Vanha vouti oli ilettvn vaalea. Hn tarttui ovipieleen pysyksens
pystyss ja siin seisoen katsoa tuijotteli hn tytrtn niin
peloittavasti, kuin olisi hn ollut kummitus-haamu. "Mit sin oikein
sanot", kysyi hn vihdoin ja tt sanoessaan vrisi hnen nens
kamalasti. "Oletko sin raskaana?" -- "Olen," kuiskasi Gunhilda. Nyt
kohotti vouti ptn ja heitti ovipielest irti. "Kuka on tuon sikisi
is?" kyssi vouti nyt. Gunhilda henkisi ja koki niell pyrkiv
valitustaan; nyt oli pula pahin. "Onko se vaan talonpoikainen?"
tutkaili vouti taas jkylmll nell. "On"...

Gunhilda pelksi viel pahempaakin. Mutta vanhus vaikeni. Vihdoin lhti
vouti huoneesta ja Gunhilda kuuli hnen raskaat, epvarmat ja
kummallisen verkkaiset askeleensa. Hn kuunteli kuuntelemistaan,
pidtti nyyhkytyksens ja kuuhoili ... minne isns aikoi menn. Mit
ajatteli hn? Menik hn ulos hakemaan asetta? ... kuolettava, ajua
ahdistava tuska poltti Gunhildaa. Hn juoksi pihalle ja tahtoi lymyt
piiloon, mutta ei tuntenut turvaa missn; hn kiitihe edes-takaisin
vrisevn, vimmastuneena ja peloissaan niin, ett tuskin eteenskn
nki. Tuolta tulee vanhus. Tytt vaipui surkeasti kirkuen polvilleen ja
kuroitti vapisevat ktens siten sek suojellakseen itsen ett
osoittautuakseen nyrn, rukoilevaisena syntisen. Vanhus ei voinut
olla osaksi slimtt hnt, kun hn sikhtyneen ja auttamattomana
vaikeroitsi tuossa; mutta tm ei kuulunut asiaan. Vouti seisahtui ja
alkoi puhua tyttrelleen niin tyynimielisesti ja niin jyksti, ett
tm heti selvisi oikealle tajulleen ja hpesi liiallista
arkamaisuuttaan. "Olisitpa kyll kuoleman ansainnut," sanoi vouti,
"mutta en min ainakaan sinua surmaa. Minulla ei ole en mitn
kanssas tekemist. Tss on idin-perintsi, ota se ja mene menojasi
lk koskaan en tule silmieni eteen. Moista naisvke ei vouti,
Niilo Pedersen, suvaitse talossaan, ja nill rahoilla saat itse
elantosi hankkia. Hyvsti!"

Tmn sanottuaan kntyi vouti ja lhti pois. Gunhilda kuuli en
jytkvn astunnan loitolla erst kytvst, muuan ovi kvi, ja
sitten oli kaikki hiljaa.

Nin kului hetkinen ennenkuin Gunhilda uskalsi edes liikahtaakaan;
vihdoin koetti hn josko hnell olisi en voimiakaan liikkua, ja niin
hapuroihe hn seisoalleen. Tst horjuihe Gunhilda takaisin kamariinsa,
rupesi krimn vaatteitaan mokioon, haeskeli arkkusestaan
kultakoristeensa ja hopeahelunsa, jotka nekin olivat perint
idiltn, pisti varovasti virsikirjan poveensa, suori ja palmikoitsi
hiuksensa ja puki itsens. Hn oli aivan kuin huumeessa; koko tuo
touhunsa kvi niin verkallisesti ja niin juhlallisestikin, ett hnen
olisi luullut valmistautuvan viimeiselle matkalleen. Ja niin kalpeakin
oli hn, kuin todellakin olisi ollut hautaan saatettava. Jos kuka
tahansa sitten vhn ajan pst olisi nhnyt, kun muuan nainen mokio
kdess hiljaa ja huolestuneen nkisen hiipi talon pihasta ulos, niin
ei hn milln ehdolla olisi voinut aavistaakaan, ett tuo on sama
tytt-hempukka, joka tll viel pari piv sitten heiskalehti ja
juoksenteli keven ja rajuna kuin naaras-hirvi metsss. Vanha
palveliatar katsoa thysteli kykin ovesta ja huusi meni takaisin,
vaan vastausta ei kuulunut.

Gunhilda poistui yh loitommalle, vaikka matka kuluikin aivan
hiljalleen ja vitkallisesti. Pstyn edemmksi metsn syrjn,
istahti hn muutamalle kivelle, silmillen viel sinne pin, mist
sken oli niin omituisella tavalla lhtenyt, ja ajatellen: tuolla on se
talo, joka on ollut hnen kotinsa. Siell on asunut ja asuu vielkin
hnen isns, siell ovat muistot hnen iti-vainajastaan ja siell oli
hn isoisena elellyt kahdeksantoista lapsuutensa ja nuoruutensa
herttaista vuotta. Tuolla kohouu se mets, mist hn oli noutanut
kukkasia ja marjoja ja jossa oli laulellut rattoisia laulujaan,
silmillyt ihanaa seutua sek lempinyt ja ajatellut niin suloisia
mielikuvaelmiaan. Nyt laskihe piv mailleen, hmr ja pimeys verhosi
ja peitti maisemat. Hnen tytyi lhte tlt. Heti nousikin hn
vilusta vristen ja lhti matkalle, joka vei nyt Neset'iin.

Ilta oli jo kun hn sinne psi, pime ja mrk ilta; tm oli
kevtpuolella ja kuu ei ollut viel noussut. Pilvien vlitse pilhteli
pitkiss juovissa sininen taivas muutamine vaaleine thtineen, jotka
kiiluivat niin salaperisesti tuolta rettmlt avaruudesta. Gunhilda
oli viluinen ja vsyksiss. Kohtalonsa painoi hnt raskaana taakkana;
hnell ei ollut voimia omatakeisuudeksensakaan eik hn osannut
selvitt edes omia ajatuksiaan: Kauan seisoi hn pihalla sykkivll
sydmmell odottaen, ett joku tulisi ulos; sill tupaan ei hn
uskaltanut menn. Ainoastaan yksi asia oli hnen trkein toivonsa,
nimittin se, ett hn nyt vaan tapaisi Brd'in. Ajatellessaan tt,
tuntui hnest iknkuin valkeus olisi koittanut, ja toivon lmmin
lohdutus tuikki hnen sydmmens syvimmst pohjukasta. Jospa vaan
saisi tuntea hnen vakavan kttelemisens ja nhd hnen levolliset ja
lempet silmns hohtavan kuin auringon loisteen ... niin kyll...
Jospa nyt Brd vaan hyvisi hnt. Sit ei hn vast'edeskn
katuisi. Gunhilda rakastaisi hnt lakkaamatta ja kaikki entiset
hullutuksensakin olisi hn sovittava. Silloin saisi Gunhilda tuhlatun
kunniansa takaisin, jonka rikoksen sitten kaikki, voudista ruveten,
antaisivat hnelle anteeksi.

Mutta vanhuksia hn pelksi. Nm rykket, juromaiset rahvas-ihmiset
olivat kaikkia muita pahempia ja kovempia kuin kutkaan muut ihmiset
koko paikkakunnalla; olipa talon iso-is kerran ollut voudin
karkoitus-retkellkin... Hness kytee viha ja kaiho tmmisi
sty-henkilit vastaan ja hn ei ollut semmoinen kuin heidn tyttns
ovat. Ja nyt ei hn en ollut edes rikaskaan. Ennen olivat rahat hnen
toivoansa elhyttneet, sill hn tiesi talonpoikain mielistyvn
rahoista; mutta nyt oli hn kerrassaan Signe kyhempi: nyt kysytn
vaan Brd'in lujamielisyytt. Mutta jollei mitkn muut neuvot auta,
niin lhteehn Brd hnen mukaansa. Seuranneehan hn Gunhildaa vaikka
jo tn iltana yli tunturien ja harjujen, halki metsien ja ermaiden,
ja jos lemmittyns vsyisi, niin kantaa hn hnt, jos hn joutuisi
unen helmoihin, niin Brd kumminkin valvoo ... oi, hn tunsi pojan, hn
takasi sulhonsa; mitn siis ei ollut viel kadotettu.

Mutta pitkksi kvi aika ja vilukin tuli tuossa pihalla seisoessa ja
hn oli plliseksi viel niin vsyksiss. Kunpa toki tohtisi menn
tupaan! Ei; hnen tytyi pyrki; henkens edest tytyi koettaa eik
pelt. Uskaltaa pit saavuttaakseen voiton. Hn meni oven taakse;
ktens vapisivat ja sydmmens sykki. Mutta nyt kuului kvely. Hn
spshti ja sivahti syrjn; kukahan se oli? Jumala suokoon
loppumattomassa armossaan, ett se olisi Brd. Mutta ei; se oli vaan
ers talon renki.

Hnen tytyi uskaltaa; niinp astuikin hn esiin; meni melkein
vastapt hnt ja sanoi: "hyv iltaa." -- "Hyv iltaa", vastata
venytteli renki ja tirkisti lumeen, "onko nin myhll viel
vieraitakin liikkeell?" -- "Onpa kyll ... onko Brd kotona?" --
"Eikhn se ole." -- Brd? Pojan mieleen nytti muistuvan jotakin! hn
lheni Gunhildaa ja tirkisti yh tarkemmin ja tarkemmin hneen. "Kuinka
jaksatte ... ettehn vaan ole Gunhilda Niilon tytr?" -- Gunhilda
huomasi hnen siunailevan ja aikoi vetyty syrjn. "Olen kyll",
vastasi hn, "mutta ... oi, pyyd Brd'ia tulemaan ulos. Minun tytyy
puhua hnen kanssaan, kahteen kteen puhutella hnt. Tee, mit pyysin,
niin olet kiltti!" Poika vetytyi yh edemmksi ja edemmksi hnest.
"No niin, sehn kohtuullista", virkkoi renki, "mutta ... tll on
vieraita tn iltana." "Vai niin." -- "Lid'in pojat ovat nyt Brd'in
luona." Gunhilda tunsi pahan piston mielessn. "Lid'in pojatko?" --
"Niin kyll, Olli ja Asla, Signen veljet, tietkseni." -- Gunhilda oli
mielestn vhlt maahan masentua. "Pyyd Brd'in tulemaan ulos!"
sanoi hn niin rukoilevalla nell, ett renki-poikaa kummastutti ja
hn siis arveli: paras on tytt hnen pyyntns. Poika meni puoleksi
viivyttelevll kiireell tupaan. Ovi sulkeutui hnen perns ja niin
ji Gunhilda oven taakse.

       *       *       *       *       *

Brd oli taas viime aikoina ajatellut yh enemmn ja enemmn Signe'.
Hntp oikeastaan Brd olikin kauimmin rakastanut ja hneenp oli
hnell enimmn luottamustakin. Ja vanhukset olivat siis oikeassa:
Signe sopii hnelle, vaan tuo toinen ei! Mutta enimmn oli tss
suhteessa kumminkin hirit tehnyt pitjss levinnyt huhu, ett
Gunhilda Niilon tytr on muka oppinut idiltn "kuumat" konstit. Mist
huhu oli alkuun tullut, sit ei tietnyt kukaan muu kuin Brd; hn,
net sen, tiesi tmn lhteneen Lid'ist Signen alkuun panemana. Sill
Signe oli kertonut veljilleen, mit kummaa hn luuli nhneens
sunnuntaina kirkossa ja veljekset taas olivat kertoneet sen Brd'ille.
Ja kun Brd sai kuulla tmn, putosi kerrassaan peite hnen silmiltn.
Nyt tajusi hn kaikki: Gunhilda osaa noitua. Taikatemppujen
lumo-voimallahan Gunhilda olikin hnen voittanut ja lemmen-pauloihinsa
kietonut; paholaisen tenho-avullahan hn oli vetnyt niin lujasti pojan
puoleensa. Ja tm tuli aivan helposti ymmrrettvksi. Hn muisti nuo
silmt, joilla tytt kerran viime vuotena hnen miellytti. Niiss oli
hehkuvampi voima kuin tavallisella ihmisell, kamala tenho-veto ja
helvetin tuli; noilla silmilln hn poltti pojasta entisen lemmen
Signe'en ja hertti hness uuden, jumalattonan rakkauden itse
puoleensa. Brd oli tullut tenhotuksi. Hn oli ollut hitoilla
huumeuksissa. Nyt luopui hn sikhtyneen kaikesta tst; rakkaus
Gunhildaan muuttui peloksi ja hn tunsi itsens sydmmestn iloiseksi
siit, ett hn oli ajoissa hernnyt, ja ett hnell kuitenkin viel
oli Signe. Hn rupesi yhteyteen Lid'in poikien kanssa, jotka viime
aikoina yh enemmn olivat mailakoineet hnt. Ja muuanna iltana oli
Brd jo uskaltanut menn heidn mukanaan Lid'iin. Siell hnt
hyvittiinkin oivallisesti. He olivat ottaneet hnen vastaan vanhana
tuttavana ja Signe oli ollut aivan hyv ja ystvllinen, ei vhintkn
tylyytt kasvoissa, lempe ja kiltti, ja sit paitsi niin ihana ja
sorea, varsin hyvll kytksell .. hn ei siis voinut ksitt, miten
hn oli ruvennut pitmn Gunhildaa parempana kuin Signe. Sitten oli
Brd saanut olutta, voimakasta hyv olutta ja niin se solui lopuksi,
ett hn ja Signe kihlasivat toisensa sill vlipuheella, ett ht
pidetn kevll. Tm oli tapahtunut eilen illalla; siis samana
iltana kuin Gunhilda oli sulettuna kamariinsa. Nyt istuivat Lid'in
pojat Brd'in ja vanhusten kera Neset'in isossa tuvassa, juoden ja
iloiten sek jutustellen tulevista hist.

Mutta pihalla seisoi Gunhilda Niilon tytr viluisena. Aika venyi niin
hirven pitkksi. Mutta ketn ei tullut ulos. Hn odotti ja odotti,
hn kuuli kyll kvelyj, vaan eihn se auttanut; hn kuunteli
kuuntelemistaan, hn toivoi ja pyysi; tuntui iknkuin verens olisi
surusta ja ikvst vuotanut. Mutta ei; ketn ei tullut. Sit ei hn
uskaltanut ajatellakaan, ett Brd olisi hnen pettnyt, sill kun tm
ajatus vaan johtui hnen mieleens, rupesi hnen pns raskaasti
humisemaan ... ei! pois semmoinen ajatus; pois. Brd ei ole sellainen.
Hn on hyv, uskollinen, rehellinen ja Herra kaikkistv on laupias
ja armahtavainen; semmoista ei siis voi maan pll tapahtua. Sch! joku
tulee ... Brd! se tytyy olla Brd -- ja -- noin raskain, kolkkivin
askelin! Hirve ajatus synkistytti Gunhildan mielt. -- Sitten aukeni
ovi ja raaka, karkea ni huusi.

"Onko tll ketn?"

Herra Taivaan Jumala, tuo on nyt se vanhus; se peltti iso-is, joka
nuorempana oli kerran voudinkin karkoittanut.

Nyt ymmrsi Gunhilda kaikki. Ukko, joka kerran oli karkoittanut voudin,
ajaa nyt tietysti voudin tyttrenkin matkoihinsa. Brd ei suvaitse
nkevnskn vanhaa kultaansa; hn on kavala ja peloissaan kuten
petturi ainakin ja nyt hn varmaankin aikoo pst erilleen; hn aikoo
pst Gunhildasta. Ja Gunhilda henkisi huokaavasti, sill kaikki
tuntui hnest nyt niin tyhjlt. Purot rupesivat solisemaan ja
kohisemaan harjulla. "Min tahtoisin puhutella Brd'ia", sanoi hn.

"Brd on lhettnyt minut sijassaan. Hn arvelee varmaankin, ett
minuun eivt pysty mitkn taikatemput eik tenhovoimat, -- jos mit
aikonetkin!"

Gunhilda ei ksittnyt hnen sanojaan. Taika-temppuja? Tenhovoimia!
Vihdoin sai hn sanotuksi: "Sanokaa, ett min saisin puhutella hnt
-- viimeisen kerran."

"Vai niin? Tahtoisit, muka, sanoa: 'hyvsti'. Sit ei tarvitse.
Sopiihan minun sanoa terveisi Brd'ilta ja mainita, ett hnell on
niin kiirett hit puuhatessaan, ett'ei hnell ole en aikaa
juoksennella hullutuksia voudin tyttren ja noita-temppujen perss."

Nyt ei Gunhilda en jaksanut enemp. Hn knsi kki selkns ja
lksi tiehens. Nyt ymmrsi hn asian oikean laidan; nyt oivalsi hn
sen. Tll ei ole en mitn tekemist, -- ainoastaan paeta, paeta...

Hn ei ollenkaan tietnyt, miten hn menikn. Tiens oli
umpimhkinen, eptasainen ja kaita; usein luiskahteli hn kyll, mutta
ei kuitenkaan kompastunut; menonsa oli enemmn kiitmist, kuin
kvelemist. Tihe mets kohoui kaikkialla; tulvivia puroja virtasi
pauhaten ja kohisten harjanteilta ja ne tahtoivat paikoin katkaista
hnelt tien; mutta Gunhilda ei vlittnyt tiest eik polusta; sill
nyt sai kaikki olla miten tahansa. Hn ei tietnyt, minne menn. Mutta
kauas, kauas hn vaan halusi. Hiki valui noilta vaaleilta poskilta ja
utuinen kevt-tuuli vilpastutti hnen kuumaa otsaansa. Viimein nousi
kuu ja taivas selkeni. Y oli valkoinen mutta hmrn kalpea ja kylm;
kaikista rotkoista, minne vaan katsoi, kohousi kummittelevia haamuja
viittoen ja heiluen, ja purojen solina kohisi kaikkialla ympri --
humisi, kohisi ... vaan hn ei pelnnyt. -- Tuolla loitolla hmrt
kirkko. Vanha punertava kirkko, vinokas ja ruma kuin karjanlato. Mutta
tuo kirkko saattoi heti Gunhildan muistamaan kaikkea sit onnea ja
iloa, joka hnell ennen oli ollut ja joka nyt oli kadonnut. Hn muisti
tuon ensimmisen sunnuntain mennyt vuonna; hnen mieleens tuli niin
monta sen jlkeen ollutta onnellista hetke. Silloin koski kaikki tm
hneen niin surullisesti, niin voimakkaasti, ett hn heittytyi maahan
ja itki. Tm oli kovaa ja katkeraa itkua; mutta, se ei kestnyt kauan.

Hn oli nyt kyll lannistettu, vaan ei murtunut. Hnen nuori, vapaasti
kehittynyt luontonsa rupesi tuon viemistyksen perst nousemaan.
Ajatukset -- harmilliset ja kolkot ajatukset -- juohtuivat hnen
mieleens; ne hikensivt itkun ja tekivt mielen vilppaaksi ja pn
kylmksi. Mink thden oleilee hn nyt tll, yksinisen ja
auttamattomana, kaikista eroitettuna -- hn, joka ei ollut niin nuori
ja iloinen?

Tll kuleskeli hn vuosi sitten ylevn ja onnellisena luullen kaikki
voittaneensa. Hn oli silloin iknkuin uusi ihminen; hn rakasti
kaikkia asioita eik hness ollut mitn pahuutta. Valittuansa kohtaan
oli hn rehellinen kulta; kaikesta sydmmestn oli hn rakastanut
sulhoaan eik hn ollut pitnyt mitn edes hnen vertaisenaan sit
vhemmin kalliimpana hnt. Koko elmlln oli hn tahtonut maksaa
sulholleen sen, ett tm hnt rakasti ja ilostutti. Eik se ollut
oikein? Oliko se niin paha synti, ett tuolla vanhalla juonikkaalla
ukolla kotona oli sen vuoksi oikeus ajaa tytn metsn? Jos se olisi
ollut herra Jrgen, niin ei ukko olisi virkannut sanaakaan ... mutta
Brd oli yht hyv kuin herra Jrgen.

Ei, sep hn ei ole. Vouti oli oikeassa, moukka on aina moukka, josko
hn sitte muutenkaan oli niin hyv. Koska Gunhilda oli heittynyt
kyllin alhaiseksi rakastamaan moista petturia, niin saa hn myskin
itse karvastella sit. Nyt huomasi hn kaikki. Brd ei ollutkaan
koskaan hnt rakastanut. Tuommoiset ihmiset eivt voi rakastaa. Hn
oli pitnyt Gunhildaa huvinaan, tehnyt pilaa hnest, mutta oikeastaan
olikin hn ajatellut Signe. Oi, mit hvyttmyytt ja vehkeily, oi,
mit tunnotonta ilveily! Miten hpellisesti ja ilettvsti hn
olikaan pettnyt, miten synnillisesti ja kunniattomasti hn olikaan
tahrannut neidon nuoruutta ja kunniallista lemmellisyytt! Hirve kaiho
kuohui hness. Hn lasketteli Brd'ille haukkumanimi, niin rumia,
ett'ei hn itsekn tietnyt mist hn niit tempoi, hn kirosi hnt,
toivotti hnelle kaikkea pahaa, mit vaan ymmrsi ja pyysi, ett
tulkoon Signe viel kerran yht onnettomaksi, kuin hn itse nyt tunsi
olevansa. Hn tulistui niin, ett hn oikein sti. Se mit hnelt oli
poistunut, on liian paljon ja se kohtalo, jota kohden hn nyt kulkee,
on kovin surkea. Verens kiehui ikvst; hn hehkui koston-halusta,
raa'sta ja tulisesta harmista; tuo peto oli rystnyt hnelt kaikki
mit hn omi ja sitten karkoittanut hnen metsn; heidn mielestn on
samantekev, putosi hn koskeen tai syvnteeseen. Oi, jospa ihminen
olisi mies ja voisi kostaa! jospa lytisi vuoren rotkon, saisi rajuja
miehi kokoon, ja niin sitten yn pimeydess psisi hvittmn seutua
ja murhalla ja poltolla! Ja hnen tarvitsikin kostaa. Se, mit he ovat
tehneet hnelle, ei saa jd niin, kuin se olisi tehty metsn kukalle.
Suvaitsiko hn nuoren elmns noin sorrettavan ja menetettvn,
pitisik hnen taipua ottamaan kaikki vaan hyvn... Hn aikoo nauttia
rivakkaa nuoruuttaan. Ja jos hn ei saa sit pins kymn jo
ajattelemallansa suunnalla -- niin tekee hn sen viel jollakin
pahemmalla tavalla! Nyt on hn napaa eik hnen tarvitse en
kenestkn huolia eik ketn pelt; he saavat viel nhd, ett
tytt ei niin hevin masennetakaan, ja ett'ei hn anna elmns
alttiiksi heidn thtens; ja niin totta kuin Jumala taivaassa on,
saavat he viel katua sit, mit ovat tehneet. Viimeisell
elon-hetkelln karvastelevat he viel hnen thtens ja tuomiopivn
saavat he hnest vastata. Gunhilda kavahti seisoalleen kuutamossa
iknkuin nuori naaras-jalopeura, voimakkaana, muhkeana ja tavattoman
kauniina, pudistaen ptns ja koko vartaloansakin vimmastuneena
siit, ett'ei hn ole ollut varovaisempi. Ja hn painoi ktens
rintaansa vastaan vannoen, ett tst hetkest lhtien el hn
raivoisasti, niin rajusti, ett he vaalenevat sit kuullessaan, niin
uhka-hurjasti, ett he saavat katua itsens mielipuoliksi, samoin kuin
hn itse tn yn oli vhlt menett mielens. Mitn ei hn ota
varoakseen enemp, kuin eivt hekn ole vhkn vlittneet
menettelyssn hnen suhteensa; kunniattomasti ja syntisesti, aikoo hn
kulkea elmssn eteenpin, koskapa kerran hekin ovat kunnian ja
kaiken hyvn hnelt rystneet; ja vihdoin viimein -- viel kerran
palaa hn takaisin kotiinsa, verin ja mahtavana kuin kuningatar ja
on naimisissa soreimman kanssa mit maailmassa on.

Hn yritti rukoilemaan apua taivaan ja maan Herralta, vaan ei voinut;
hnen mieleens juolahti samassa, ett paholaisenhan puoleen
tmmisess pulassa oli knnyttv. Niin varmaankin! -- paholainen! Ja
Gunhilda nauroi kuin vuori-peikko niin, ett nuo sumuiset tunturit
kaikuivat surullisesti. Paholaisessa on voimaa ja halua auttamaan
hnt! Eiks hnen itins ole ollut noita-akka? ja eik Gunhildaa
itsenkin ole pidetty loitsiana? Hah, hah! Paholaisessa on miest
auttamaan! Hn kotonaan, hn, tuo Brd-raukka -- Brd olkoon syyp;
vastatkoon hn syyllisyydestn tuomiopivn, sen hn on ansainnut! --
Onko hn pois taidolta? Sama se; mutta on hn kuitenkin moisia
pettjin viisaampi. Tt eivt he kai ole koskaan arvanneet
ajatellakaan; he ehk luulevat hnen menneen virtaan tahi lhteneen
mieron-tielle taikka ruvenneen palvelemaan ruokansa edest kunniallisia
ihmisi ... niin, senp he nkevt! he tulevat huomaamaan, ett hn ei
olekaan turhan-vuoksi rouva Margareetan tytr...

Uudelleen tunsi hn tuon kummallisen, levottoman liikunnon sydmmens
alla. Ja hn knsi koko raivoisan vihansa tuota viatonta kohtaan,
jonka hn itse on synnyttv. _Hnen_ lapsensa! syy kaikkeen siihen,
mit hn sai krsi! Silloin muisti hn satuja miehest, joka sai
paholaiselta avun ja siit kiitollisena lupasi sille lapsensa, joka ei
viel ollut syntynytkn. Rajut, kammoittavat ajatukset valtasivat
Gunhildan. Niin se pit olemankin! _Brd'in_ lapsi on luovutettava
helvetin valtaan. Olkoon se hnelle kostoksi! Lapselle se taas on saman
tekev! avioton pr se kaikissa tapauksissa kuitenkin on, eik se
kumminkaan pse taivaan-valtakuntaan... Hn tempasi neulan
povivaatteestaan ja pisti sill syvlle pikkusormiinsa, otti esille
virsikirjan ja repisi irti sen alkukannelta tyhjn lehden, miss oli
kirjoitettuna hnen nimens sek vuosiluku, jona hn oli syntynyt thn
syntiseen maailmaan ... hn vapisi, naurahteli ja laskihe istumaan sek
otti hienon korren ja kirjoittaa thri venkuraisilla, epselvill
kirjaimilla:

  "Min annan sinulle, Lucifer, esikoiseni, silloin kun hn on
  18-vuotias, jos sin autat minua pyrintjeni perille.

                                   Gunhilda Niilontytr."

Pitemmlt ei hn mietiskellyt, hn vaan nauroi outoa nauruaan, kveli
sitten kirkon luokse, myttysi paperin kierteelle ja pisti sen sitten
kirkon oven alle. Nyt on tehty mit' on tehty; nyt oli hn saanut
kostaa. Miten Brd vaivautuukaan saatuaan tmn tiet. Miten se hnt
karvastelleekaan! Gunhildalle on tuo saman tekev, mutta -- oma
sikins --! Kammottavat ajatukset hilyivt ja seuloivat hnen
mielessn, sairas kun hn oli; hn kuuli teeskenneltyj nauruja ja
kummallisia huutoja ylt'ymprins m'ilt ja metsist; kalmiston
kuolleita nousi haudoistaan pitkiss lakanoissaan liehuen ja huojuen
sek mumisten kalmistuneilla leukaluillaan. Hn potkasi huimeaan ja
taukoamattomaan juoksuun, ptki kuin hengen edest kivelt kivelle,
puulta puulle ja valkoinen kummajais-parvi haamuili hnen perssn
viuhutellen ja viittoen...




II.


Brd Brd'inpoika oli tuon pienokais-raukan nimi, joka jo ennen
syntymistn oli paholaiselle luvattu. Gunhilda itse oli pannut pojalle
tllisen nimen. Hnell oli, net sen, ollut omituiset ajatuksensa
asiasta.

Brd Brd'inpoika kasvoi erll kaupungin kulmanteella ilman is ja
ilman iti. Hnt hoiti ja kasvatteli muuan mummu, jota sanottiin
Juditha-idiksi ja poika, kun kuuli muidenkin hnen hoitajaansa
nimittvn idiksi, alkoi hn todellakin sanoa hnt idikseen. "Mutta
_oikea_ itisi, poika-parka, en min ole", sanoi hn usein pojalle,
josta tm rupesi vhitellen ihmettelemn: mik eroitus mahtanee olla
oikean tai nimitetyn idin vlill. "Sinun oikea itisi on toisellaista
sty, hn," puheli Juditha-iti, "sill kaikkina aikoina on ollut
eroitetusta 'parempien' ja 'huonompien' ihmisten vlill, netks.
itisi ei ole tllainen vanha ruma mm kuin min ja moni muu; hn on
kaunis, hn, ja melkein yht nuori kuin Ingrid mutta viel paljoa
ihanampi -- niin herttaisen kaunis, ett hn nkns vuoksi olisi hyvin
paikallaan vaikka prinsessaksi. Mutta nyt on hn somuuksineen
ihanuuksineen miss olleekaan, tss avarassa maailmassa, netks;
kukaties hn kohtaa kuleskellessaan jonkun prinssin ja silloin sinkin
tulet prinssiksi, sin pieni poika-putikka ymmrrtk tt? Mit?" --
Ei; tuo pieni poika-poloinen ei ksittnyt tt. Mutta hn mietti
kuitenkin yh enemmn tuota asiaa sen mukaan kuin hn kasvoi ja
miehistyikin.

Juditha-iti oli jo yli 50 vuoden ikinen, paksu ja pyre
heinkuupano, leveill ja lihavilla kasvoilla; hnell oli pienet,
harmaat ja kiret silmt, jotka tavallisesti nyttivt rattoisilta,
mutta toisinaan voivat kyll olla tervt ja pahan-nkisetkin ja
vliin taas niin kahtalaiset, ett kukaan ei varmasti tietnyt, josko
mummu oli pahalla vai hyvll tuulella. Hn oli viisas ja sukkelakin
sek kaikin tavoin eteens katsovainen, mutta kaikissa tapauksissa
kuitenkin hyv-sydmminen, oikein laadullinen ihminen, eik hn koskaan
tehnyt kenellekn ihmiselle tietens eli ehdollaan edes penninkn
edest vryytt. Oli hn tosin ollut naimisissakin, mutta lapsiton
hn kuitenkin oli; hn eleli miten milloinkin sattui, tehden
"tohtori-temppujaan", paransi kipuja ja vammoja sek auttoi onnettomia
rakkauksia, povasi eli ennusti korteista ja kahvista sek askaroitsi
elinlkrin ja ktilimen. Ingrid, sisarensa tytr, auttoi hnt
taloustoimissa ja hnen hoidettavaksensa Brd'kin enimmkseen joutui.

Ingrid oli hento hempukainen 16-17 vuotias tytt-hattara, iloinen ja
kiltti eik ensinkn ruma. Brd-poikanen viihtyi hnen luonaan
kyllkin hyvin, mutta oli kuitenkin paljoa kiltimpi aina silloin kuin
itse vanha-mummukin oli paikalla. Kun ei Juditha-iti vaan ollut
sisll, oli pojan mielest kuin yksi sein tuvasta olisi ollut pois.
Ja kun vanha iti oli ulkona, tuli heidn luokseen usein muuan poika,
joka siell lrptteli Ingrid'in kanssa niin paljon, ett tm ei
joutanut hoitelemaan lasta ollenkaan niin, kuin olisi pitnyt. Hn
antoi siis Brd'in hoidella vaan itse itsen, laittoi hnelle vhisen
kaikellaisia leikki-kaluja eik huolinut sitten en mistn muusta
maailmassa, kuin tuosta vieraasta pojasta. Silloin ei Brd ollutkaan
en hyvn-kurinen. Hn rupesi vliin parkumaan, mutta sittenks Ingrid
suuttui ja hosui hnt. Ja kun ei tuokaan auttanut, peloitti vieras
poika Brd-rukkaa paksulla kepill ja nytti samassa hirven tuimalta.
Brd tottui kumminkin vhitellen tuohonkin yreyteen. Hn loikuili
useinkin pitkt ajat lattialla leikitellen yht ja toista, mutta
vlimiten katseli hn kummastuksella ja juroudella noita kahta, joilla
nytti olevan keskenn niin paljon puhelemista. Nm hetket olivat
ensimmisi, jotka painuivat syvlle Brd'in nuoreen mieleen.

Mutta nkip hn monenlaisia temppuja vanhan idinkin tekevn. Kun
mummu oli kotona ja hnell oli jouto-hetki, otti hn useinkin pullon
kaapistaan, asettui hiljakseen aivan pydn reen, kaasi lasillisen ja
joi -- "se lievitt rintaa", sanoi mummu --  ja aina silloin tulikin
hn varsin hyvlle tuulelle. Hn, net sen, puheli ja nauroi, kertoi
satuja ja piti oikein taivaan elantoa Brd'in kera, jonka mielest tm
oli erittin viehttv. Mutta mits ollakkaan, antoipa hn pojallekin
tipan pullosta. "Juoppa, poika-nulikka, niin tulet vkevksi!" kehoitti
hn. Brd ryyppsikin, mutta imisteli pahoin. Juditha nauroi. Ja kun
Brd lysi, ett tm oli miehuudenkoe, niin ryyppsi hn yh useimmin
ja useimmin, vaikka se vhn karvastelikin kurkkua. Vihdoin tuli hn
niin pulloa ahvaavaksi, ett hn pyysi viinaa silloin kuin muut lapset
pyytvt sokeria. Juditha-iti nauroi ja arveli tuon pojan olevan
hirven viisaan. Ja useinpa poika saikin mit vaan pyysi. Mutta kerran
nuuski hn paikkoja ja lysi pullon jostakin kaapin komerosta. Ja nyt
kulautti hn viinaa niin runsaasti, ett tuli kipeksi. Tmn perst
sai "pullo" kauan aikaa olla olojaan koskematta; niin, -- mutta tmp
oli myskin yksi niist asioista, jotka tarttuivat pojan muistiin.

       *       *       *       *       *

Neljn vuoden ikisest makaili ja teuhusteli hn kadun varrella ulkona
huoneesta. Ensimminen, jonka kanssa hn tll pihalla tutustui, oli
koira. Mutta tm koira olikin naapuritalon, joka talo sijaitsi noin
kiven-heittmn pss pojan kodista ja sill tavoin tutustui hn
sanotun talon lastenkin kanssa ja niden kautta sitten heidn
ystviens kanssa, joten siis viimein karttui kokonainen lauma tuota
pikku-vke. Niden joukossa sai Brd kasvatuksensa loppupuolen. Kaikki
olivat he kyhin lapsia. Muutamat nist, ollen vanhimpia, noin 7-8
vuotiaita, olivat johtajina. Siten kokoutuivat he kokonaisiin
parveihin, niin sopivasti kuin vain osasivat. Sit purjehdittiin
vesilammikoissa, ajettiin tiell, pidettiin vieraspitoja puunpalasilla,
hiekalla ja savivoilla y.m. sellaisilla, tehtiin kivilehmien ja muiden
kalujen kauppaa sek oli niin paljo, oikein paljo kaikellaista
hupaisuutta. Aina sen mukaa kuin Brd kasvoi, tuli hn etevimmksi
kaikissa rattoisuuksissa. Hn osotteli Juditha-iti, kun tm
"pouvasi" kahvista ja jlittelip hn mummua ryyppmisesskin; pianpa
rupesivat he jok'ainoa juomaan, olivat pissn ja pitivt vilkasta
elm. Vihdoin sai Brd phns matkia tuota poikaa, jonka hn oli
monasti nhnyt Ingrid'in luona Juditha-idin ulkona ollessa. Ja kohtapa
jakautui koko joukko pareihin ja oltiin niin olevinaan kosioisilla. Tuo
oli vasta hauskaa. Vliin kun ihmisi kulki ohitse tytyi heidn
pyshty katsomaan tuota vehett, ja kun he ihmettelivt ja nauroivat,
niin sit hupaisempaa oli lasten mielest. Vanhan Judithan tytyi
myskin nauraa nhdessn tuota leikkimist ja sitten kujeilikin hn
illoin aamuin Brd'in kera tllisill leikeill. Mutta Ingrid
nhdessn tt punehtui kuin rusko.

Vuodet vierivt ja Brd kasvoi samassa. Hn olikin ikns verraten
ko'okas, vkev ja kaunis, mutta niin huusti ja rohkea, ett hn
luuli voivansa tehd mit vaan tahtoi. Niinp siis syntyi usein
tappeluitakin; mutta hn piti aina puoliaan mit kauimmin ja sai
sit paitsi tavallisesti apuakin, jollei muiltakaan niin ainakin
tytt-hattaroilta. Ja niin tuo lopuksi kvi, ett useimmat arvelivat:
kyll on parasta pysy tuollaisen "prinssin" ystvn. Hn tuli
iknkuin johtajaksi suurelle katu-juoksia-joukolle, ja niin
kulettiin ympri kaupunkia tehden kaikellaisia koirankureja ja
poikaveitikka-juonia. Tappelut tulivat yh tavallisimmiksi. Nuo
katupojat kvivt tosiaankin sotaa keskenn. He jakautuvat suuriin
"sotajoukkoihin", pohjoispuolis-kaupungin pojat eri joukkoonsa ja taas
etelisen puolen pojat omaan joukkoonsa, niin sitten pidettiin
snnllisi otteluja. Brd oli "prinssi", "satu-prinssi", joksi hnt
sanottiin, oli "pohjoisen sotajoukon" johtajana ja hn olikin
raivoisimpia poikalaumassa. Monasti tuli hn iltasin kotiinsa niin
verisen ja revittyn, ett hnt oli ilettv nhdkkin. Tllainen oli
se kasvatus, jonka Brd Brdin poika yh edelleen sai.

iti Juditha, joka vuosi vuodelta tuli aina paksummaksi ja tuimemmaksi,
piti perinpohjin pojasta, mutta kuitenkin hn haukkua mankutti yht
mytn poikaa raivoisuudestaan ja kun oikein pahimmalleen pani, niin
kski hn hnen menn matkoihinsa, mieluimmin merelle; sill sinne ne
olivat omiaan tuollaiset villit poika-veitikat. Brd ei tuosta paljoa
huolinut; hnen mielestn oli hauska olla kotona ja hn ajatteli vaan:
antaa mummun haukkua. Ja toisinaan huomautti poika iti-vanhaansa
siit, ett tmn ei saisi pit hnt niin aivan mitttmn ja ett
Juditha-idin on paras olla vaiti niin kauan kun poikakin on puhumatta.
Tmn hn oli oppinut kaupungilla. Ja joka kerta kun hn tt
jankutteli, vaikenikin Juditha-iti. Mutta yh hvyttmmmksi tuli
Brd hnelle, kuten kaikille muillekin. -- Yksi ainoa asia veti
kuitenkin pojan toisiin mietteisiin ja se oli ajatus hnen "oikeasta
idistn". Hnest oli Juditha kertonut niin paljon, ett pojalle tuli
kummallisia mielikuvituksia siit. Hn ajatteli hnt "prinsessana",
kuningattarena; tuon idin luona olisi varmaankin ihana olla. Noin 14
vuotiaana tunsi Brd nm ajatukset yh valtaavammiksi kuin ennen ja
hn rupesi kyselemn iti-armastaan sek ihmetteli: mink thden ei
hn yht hyvin kuin muut pojat saa olla itins tykn. Mutta
Juditha-iti ei vastannut nihin kyselemisiin niin mitn. Vaan kerran
oli poika saattanut hnen niin raivoisaksi ja suuttuneeksi, ett hn ei
voinut en pysy maltillaan, ja silloinkos rupesi sanoja satelemaan.
"Sin tss olet niin rehev ja luulet olevasi, muka, kaikkia muita
ihmisi etevmpi", sanoi mummu, "hyh! senkin pr-kakara"! -- Tst
pivst lhtien tunsi Brd itsens vh-arvoisemmaksi kuin ennen. Hn
arveli mielestn tulevansa huonoon huutoon ja pelksi, ett ihmiset
saattavat nhd ja huomata hnen olevan hjynkurisen. Tuopa vaikutti
senkin, ett hn nyt telmi vhemmn ulkona kuin ennen, joten entiset
toverinsa rupesivat kaihoksumaan hnt sit enemmin, mit harvemmin hn
heihin yhtyi.

Mutta mit hylitymmksi hn itsens tunsi, sit enemmn koki hn
osoittaa olevansa mies. Kun hn nyt oli ulkona kaupungilla ei hn en
huolinut pikkupoikain kanssa taistella; vaan hn yritti tysikasvuisten
kanssa. Ja sattuipa niinkin, ett tuo 14 vuotias poika huimasi 17-18
vuoden vanhoja jtikit mkeen. Hn olikin niin suuri kuin
16:nellatoista oleva poika, ja plliseksi oli hn kuulun vkev. Ja
kun hn kerran taisi tapella kuin mies, niin osasi hn muutenkin
miehevsti rehennell. Tulipa hn viel joskus juovuksissa kotiinkin.
-- Ja mits tst ollakaan. Kohdakkoin sai Juditha kuulla, ett poika
on jo kihloissa. Brd oli nyt, net sen, kihlannut yhden niist
tytist, joiden kera hn pikkupoikasena olikin jo kosinta-leikkisill
ollut. Pojasta oli niin miesmist se, ett hnellkin oli morsian. Nyt
ei Juditha-iti en nauranutkaan. Kovasti teki hnen mielens
aikalailla lylytt tuota pitk tytt-letkua, jos hn vaan olisi
voinut. Mutta, -- jollei hn voi kytt asetta, niin tottapa ainakin
suuta. Brd sai nyt kuulla niin tulvilta ilke ja pahaa, ett hnen
mielestn alkoi tuntua kotona olo tukalalta. Vaan vielkin ikvmmsti
sattui kerran, kun Brd muuanna iltana, kuten mies ainakin, aikoi menn
henttuansa tervehtimn. Hn tulla veturehti, net sen, taloon,
uhkeana, lakki kallellaan ja puolipullonen lakkarissaan, nyttkseen
oikein, ett tss onkin poikaa! Mutta tytn is, kunnollinen
rakennusveistj, saikin silloin pojan ksiins ja nyt sai tm
sellaiset tuliaiset, ett Brd ei ollut moista melua viel elmssn
koskaan ennen kokenut. Nyt sai hn tiet, miten hn kytti
itsens ja mik heitti hn oli oikeain ihmisten joukossa. Mit
pahimpia haukkumanimi sai hn kuulla, ja mik viel kaikkein
loukkaavimmalta soi hnen korviinsa oli se, ett hnt nyt sanottiin
"repale-prinssiksi", "katurykleeksi" ja "epatoksi", joka el muiden
vaivan-nll eik kelpaa mihinkn muuhun, kuin syyhymtt saunaan
menemn, ja joka tekee itsens koko kaupungin ivaksi ja nauruksi. Sin
iltana Brd lannistuikin. Selk pehmitettyn ja hpeissn hiipi hn
kotiinsa ja unhoitti sek tytn ett miehevyytens. Nyt aikoi hn
lhte pois koko kotiseudultaan. Moisissa oloissa ei hn en viihdy.
Merelle lhtee hn, ja kun hn on siell valmiiksi oppinut, niin menee
hn itins puheille saadakseen hnelt rahoja, ostaa sitten
purjealuksen ja palajaa iloisena miehen kotiinsa, ja silloinpa saa
kyll tuo kirvesmies-raiska katua sit, ett hn on tehnyt itsens
"prinssin" vihamieheksi. Seuraavana pivn pysyi hn sisll. Ja
kuukauden pst pakeni hn matkoihinsa erll laivalla, joka oli
Englantiin menev. Jos kukaan niin ainakin Juditha-iti oli tuosta
asiasta erittin iloinen.

Mutta jos kenellekn niin ainakin "hnen hentulleen" oli tuo sulhonsa
merelle lht raskaaksi mielipahaksi. Tytt istui erss kamarissa
kotona itkien ja hieroen kaadillaan silmins niin, ett kasvonsa
oikein phistyivt. Hn piti Brd'ista niin paljon, kuin 16-vuotias
katu-tytt voi lempi; mutta nyt oli hn mennyt -- ja kuinka paljon
voivatkaan asiat muuttua ennenkuin hn takaisin tulee! Suoraan sanoen
ei tytll ollut ensinkn varmaa luottamusta odottaessaan sulhoansa
palajamaan. No, sen hn nyt kyll tiesi, ett Per Lauritsen ja Jens
Nielssen tulevat hnt kosimaan, ja hn tunsikin kyll luonnossaan,
ett'ei hn tsskn voisi en mitn vastakytt vet. Mutta; ei Per
Lauritsen eik Jens Nielssen ole hetikn niin kaunis eik niin
kelvollinen kuin Brd Brdsen. Tuota asiaa tytt-raiska itki
itkemistn, ikn kuin se sill olisi parantunut.

       *       *       *       *       *

iti Juditha ei ollut kertonut Brdille sit, miss hnen itins
oleskelee. Sill sit ei Juditha tietnytkn. Oikeastaan ei hn
tietnyt Gunhildasta muuta kuin sen, ett tm myhn ern iltana
oli tullut ja pyytnyt huoneen suojaa. Laivuri Erik oli osoittanut
hnelle tiet sinne, sanoi hn -- ja antanut Judithalle rahaa pojan
kasvattamista varten. Gunhilda tahtoi vaan lhte "maailmalle", oli hn
itse sanonut, ja kun Juditha oli kysynyt hnelt: eik mielestn ole
renttumaista lhte moiselle mieron matkalle, nuori ja yksininen kun
on, niin oli hn silloin kummallisella tavalla nauranut ja aivan
huoleti sanonut, ett hn kyll neuvonsa pit. Sill vanha Erik on
rehellinen kauppamies, lissi hn viel. Sen koommin ei Juditha ollut
kuullut Gunhildasta niin mitn.

Mutta kotiin vouti Nils Pedersen'in trmille tuli senkin seitsemi
huhuja Gunhildasta, jotka puheet pian saattoivat vanhuksen pn
harmaisiin. Sanottiin, ett Gunhilda on mennyt Tanskaan, ja elnyt
siell kovin huonosti. Hn kuuluu antautuneen ilvehtelijin
(komeljanttien) joukkoon, sanottiin, ja harjoittaa niden ihmisten kera
teaatterissa ilveilytemppuja, ja viel kuuluukin hn suorittavan
temppunsa hyvin, niin, -- hn on etevimpi. Hn on siis hyvin suosittu,
varsinkin nuoret herrat hnt imartelevat, semmoiset, jotka eivt juuri
rahojaan surkeile saadakseen vaan pit iloisia pivi, ja jotka eivt
vhkn halua pyhimyksen eli jumalisen mainetta. Mink verran nyt
niss huhuissa lienee ollut per, vaan mitn hupaista ei tuo
ainakaan ollut islle kuulla; mutta vouti, joka tunsi heimokuntansa,
voi kyll ajatella, ett tytt kai osaa keksi yht ja toista. Kun
sitten vouti muutamia vuosia tmn jlkeen kuoli, ho'ettiin ja luultiin
kauttaaltaan koko seudulla, ett huolestuttavat mietteet tyttrestn
olivat murtaneet tuon voimakkaan miehen.

       *       *       *       *       *

Ern pivn tydelleen kolme vuotta siit, kuin Brd oli
lhtenyt merelle, tuli Judithan luokse muuan vieras vaalea ja muhkea
rouvas-nainen, jota mummu ei tuntenut -- vaikka tm olikin Gunhilda.
Hn oli muuttunut arvaamattoman paljon. Hn oli nyt pulleampi ja
lihavampi ruumiiltaan kuin ennen, mutta samassa myskin kasvoiltaan
surkastuneempi; kasvonsa olivat kalpeammat ja otsaansa ja suunsa
ymprille oli ilmautunut hienoja ryppyj, joten hn siis nytti melkein
vanhalta. Mutta silmns olivat tuijottavaiset ja kovan nkiset, ja
kun hn ne kki loihe yls, nyttivt ne kivulloiselta ja koko hnen
olennossaan ilmestyi tukalaa levottomuutta. Harvoin istui hn kauan
hiljaa, vaan kavahti yht'kki seisoalleen, kveli, asteli
heikkohermoisilla ja kiireill liikunnoilla, tynnhti sitten kki
eteenpin, pyshtyi taas sek istahti ja katseli epvakaisilla, ja
aroilla silmyksill ymprilleen. Tmn johdosta ajatteli Juditha-mummu
itsekseen: onpa hn varmaankin tst maailmasta kyllns saanut.

Poikansa tahtoi Gunhilda lyt. Kuultuaan, ett tm oli matkustanut
pois, tuli hn aivan kuin huumehduksiin; mutta Juditha osasi kuitenkin
lohduttaa hnt sanomalla hnelle terveisi pojalta ja ilmoittaen
samalla, ett hnt odotetaan pian kotiin. Tuopa ihastuttikin. Gunhilda
kyseli kaikkia asioita pojastaan ja erittinkin sit, josko hn on
vaurastunut hyvin. Mummu vastasi, ett hn on ollut samallainen kuin
useimmat muutkin ihmiset sill ijll, aina vhn vilkkaampikin; sill
siin on hehkuvaisuutta siin pojassa, vakuutti hn. Gunhilda huokasi
raskaasti, ja kun hn kuuli, ett poika oli kauniimpi ja uljaampi kuin
moni muu, huokasi hn viel raskaammasti. Hn antoi Judithalle rahaa
ja pyysi hnen lhettmn sanan hnelle kohta kun hn vaan saa pojasta
jotakin kuulla; itse oleskeli Gunhilda siell ja tll miss
milloinkin sattui. Sitten lhti hn, mutta tuli takaisin ja kyseli
viel monioita asioita; lhti viimeinkin oikein toden perst, mutta
palasi vielkin takaisin illalla. Ja nyt oli hn entistn
rauhattomampi ja nytti viel enemmn sairasmoiselta. Mummu Juditha
arveli itsekseen: hn on saanut jo _enemmn_ kuin kyllns maailmasta.

Gunhilda kvi hienossa vaatteuksessa ja nyttip hnell olevan kosolta
rahojakin. Hn oli ollut, kuten itse sanoi, naimisissa ern rikkaan
aatelismiehen kanssa; mutta nyt oli miehens kuollut ja hn oli siis
taas yksininen. Oliko hn viihtynyt tuossa avio-elmssn hyvin? --
Ei; kaukana siit. "Hyvin?" hn hymyili hiljaa ja nurkuvasti tt
miettiessn, iknkuin tuo ajatus olisi tuntunut hnest aivan
vieraalta. Mutta tottapa on hn ainakin ollut rikas. Ja eik hn kai
ole krsinyt mitn puutetta, vaan saanut kaikkea mit ikn on
halunnut? -- Niin varmaankin... Tuo nurkuva hymyily ilmautui uudelleen
hnen kasvoissaan. "Miehesi on ollut aatelinen." -- "Kuka?" -- "Vanha
Erik, tietkseni." Juditha tuli yh enemmn ja enemmn siihen luuloon,
ett tuo hieno rouva ei olekaan oikein viisas.

Piv kului toisensa pern; Gunhilda tuli tiedustelemaan poikaansa
aina yht snnllisesti kuin aurinko nousee taivaalle. Ja hn kyseli
semmoisella levottomuudella ja semmoisella yh lisntyvll tuskalla,
jommoista ht voi ajatella olevan idill, joka taistelee
kuoleman-kieliss ja odottaa lastansa sanoaksensa sille jhyviset.
Tmn vuoksi tuli hn pian tunnetuksi kaupungissa; hnt sanottiin
"prinssin idiksi" eik sit oikein tietty, josko hnelle nauraisi vai
surkuttelisiko hnt. Mutta kaikki kummeksuivat sit, ett tuolla
"katu-prinssi"-roikaleella on tuommoinen iti, ja ett tm ei ole
huolinut pojastaan ennenkuin nyt vasta niin, ett on hnen thtens
aivan taidolta pois, ja pian keksi kaupunki koko sadun -- ja monta
satua, jotka sitten yhteen kutoutumalla kasvoivat kasvamistaan yh
suuremmaksi kokonaiseksi -- tst hienosta ja kummallisesta rouvasta.
Mutta Gunhilda ei itse tuosta tietnyt mitn; hn meni vaan joka piv
totutulla tavallaan Juditha-idin luokse, tiedusteli poikaansa ja niin
sai kasvatus-iti taas kertoa pojastaan; sitten lhti Gunhilda taas
kotiin ajatellen poikaansa -- ja hirve syntin. ill hn taas nki
unta tuosta vanhasta kirkosta ja tuosta verell kirjoitetusta
virsikirjan lehdest. --

Seitsemntoista pitk vuotta oli hn kokenut niin paljon, kuin voi,
tukahuttaa nit karvaita muistoja ja unhoittaa poikaansa; pahatekonsa
sek itsenskin. Kymmenen edellisen vuotena olikin hn tss
onnistunut: sill hn kohtasi nin vuosina niin paljon kaikellaista
uutta ja hnell oli luja tahto, koska hnen tytyi pakostakin
tahtoa ... nin kului kymmenen vuotta ja kuluipa viel kaksi; hn ei
itsekkn oivaltanut, miten hn voi olla aivan ilman ajatusta; mutta
kolmantenatoista vuotena rupesi tuo "uusi elm" vanhentumaan hnelle
ja neljntentoista oli hn jo ikvystynyt aikoihinsa; viidententoista
ajast'aikana taisteli hn vanhoja muistojaan vastaan samoin kuin
patriarkka muinoin enkelin kanssa -- sill _turha vaiva_ oli mielestn
nit muistella --; mutta kuudennentoista vuoden kuluella psi muisto
valtaan, ja tst ajasta ruveten muuttui hnen syv pelkonsa
kivulloisuudeksi. Hn antautui yh enemmn ja enemmn kammoittavien
ajatustensa valtaan, ja se ajatus, mink hn ennen oli jollakin tavalla
unhoittanut -- ett lapsi oli _Brd'in_ eik hnen lapsensa -- ilmautui
hness nyt yh voimakkaammaksi ja voimakkaammaksi, ett hnell
itselln on poika. Ja tuon pojan pitisi nyt oleman suuren ja kauniin,
poikaa tulisi nyt rakastaa, hnt tulisi nyt neuvoa ja auttaa, hnen
kanssaan olisi elettv siveellist elm. Tt ajatellessaan voi hn
kyll kaipauksesta itke. Rakkaus oli hnelle enimmn tarpeen --
idillinen-rakkaus; kaikkeen muuhun hn vsyi, sill hn huomasi nuo
olevan petollisuutta ja tyhj, hottoa valetta; mutta rakkaudesta,
hyvst ja viattomasta rakkaudesta lapseen -- siit voisi hn antaa
henkens alttiiksi. Kummoinen on poikansa? miten hn elelee? mimmoisen
kasvatuksen on hn saanut? Ja mit ajatellee poika idistn, joka
kaikkina nin vuosina...

Nin tll tavalla hn uneksi, ja sitten taas juohtui hnen mieleens
tuo veristynyt hirve muisto... Poika on paholaiselle luvattu. idill
ei ole en mitn oikeutta hneen; hn oli luovuttanut oikeutensa
lapseen _erlle toiselle_. Poika on nyt pirun oma... Hn siis ei
julkee tulla poikansa nkyviinkn.

Tm seuloi hnen mieltns kauan aikaa. Mutta muuanna pivn tuli
hnen mieleens tllainen, iknkuin huimaava ajatus: sin voit
kavaltaa paholaista tuossa kaupassa. Voit kyll antaa itsesi sijaan,
osaathan sin keksi joitakin kujeita ja mutkia... Peijata perkelett
ei voi olla edes syntikn. Kyll kai paholainen tss asiassa on ollut
rehellinen sinua kohtaan; mutta ajatteleppas muutoin tuota
viekoittelevaa henke --! Sinun sopii kyll koettaa petkuttaa
paholaista! --

Tm houkutus tarttui lujasti hnen aivoihinsa, niin lujasti kuin
sairas-mieli, ja kuin salainen hullumaisuus. Hah, hah, paholainen on
tyhm; monihan on paholaisen petkuttanut. Joutuuko hn helvettiin sen
vuoksi -- helvettiin joutuu hn kumminkin, ja mahtaisihan itse Kuoleman
asunnossakin olla hyv kerskata siit, ett on pelastanut lapsensa
hjylisen kynsist. Niin, varmaan. Sill tavalla on tehtv. Nin
aikoo hn. Kotiin nyt vaan, kotiin, etsi poikaa, pelasta poika,
tiedustele pappia, sill papin apu on vlttmtn pelastaaksesi
poikasi! Kun hn nyt vaan ennttisi hyviss ajoissa! Kun ei asia vaan
viipyisi liian myhn!

Gunhilda meni erlle laivalle matkustaakseen "kotiin". Ja jos tuo
hnen kalvava ikvns ja vapistuttava levottomuutensa olisi voinut
purjetta kiidtt, niin pian olisi hn pssyt perille. Mutta heikko
ja vliin vastainenkin tuuli teki heidn kululleen haittaa. Gunhildan
mieleen juolahti jo vihdoin semmoinenkin ajatus, ett se on paholainen
sekin, joka kokee hnt est perille psemst; sill se tajuaa
Gunhildan mietiskelemiset; paholainen tiet hnen aikeensa...

Nyt viimeinkin oli hn perill, mutta poikaa, jota hn niin
sydmmellisesti ikvi, sit ei tullutkaan. Ajatuksia, toiset toistansa
tukalampia mietelmi ilmestyi hnelle. Varsinkin rupesi hnt
peloittamaan se ajatus, ett paholainen on saanut oikeuden ottaa omansa
ennen aikaansa, koska hnkin on ajatellut mokomaa petosta.

       *       *       *       *       *

Kaupunkiin oli thn aikaan tullut muuan nuori pappi, johon kansa
suuresti luotti. Pappi, jonka nimi oli hra Olaus oli kalpea, laihahko
mies, hienolla punaisella parralla ja soukalla korkealla otsalla.
Sanottiin hnen olevan monessa kohden vanhoja pappeja ankaramman sek
hirmuisen viisaan. Hn oli ollut pappina maaseudulla, ja siell oli hn
osoittanut olevansa yht tuttu mustassa-kirjassa kuin raamatussakin.
Pappilassa oli kummitellut -- tuosta oli oikein pitk kertomus: --
kopistellen oviin ja ikkunalaseihin kello kahdentoista ajoissa yll,
romahdellen ja elmiden portailla ja kytviss --; mutta pappi oli
saanut kerrassaan tuon jytinn vaikenemaan. Hn kukisti koko
perkeleellisen joukon alas maahan eik hn siin viipynyt puoltakaan
tuntia. Hn oli siis suuressa maineessa viel kaupungissakin, ja kansa
osoitti hnelle kunnioitusta semmoista, joka oli oikein pelon
voittoista.

Tuon miehen tyk, ajatteli Gunhilda, olisi hnen mentv. Ja hn
menikin. Hra pastori Olaus otti hnen suurella vakavuudella vastaan;
nytti silt, kuin hn olisi tuntenut Gunhildan. "Sinulla on varmaankin
synnin vaivaa?" lausui hn sitten.

Gunhilda ei ollut tottunut moiseen puhutteluun, joten se siis
sikhdytti hnt; vihdoin vastasi hn, ett syntins hn mieluummin
sst rippituolille; mutta oli ers toinen asia, jota hn haluaisi
kysy papilta, jos hn saisi luvan siihen. Kyll; luvan hn sai.
Niin, asia oli se, josko pappi luulee, ett ... ett kypi laatuun ...
niin ... papin oli suotava anteeksi, jos hn kysyikin suoraan
ujostelematta ja kummallisesti ... mutta -- josko ky laatuun
kavaltaa ... paholaista? Josko se on oikein ja josko sit ollenkaan
saisi tehdyksi --? "Min en kysy tt itse thteni"; lissi hn
levottomasti liikahdellen; "mutta jos voisin saada snnllisen
vastauksen, niin olisi se hyvksi sek minulle itselleni ett muille."

Pappi katsoa tuijotti kauan ja vakaasti hneen; Gunhilda loihe silmns
alas eik voinut istua rauhassa.

"Onkohan se oikein?" tutkasi Gunhilda vielkin vihdoin. "Epilettek Te
sit, josko on vhkn oikein peijata paholaista?"

"Kaikki meidn tymme", jatkoi pappi, "ja kaikki hyvt tyt maailmassa
tarkoittavatkin juuri paholaisen kavaltamista. Tm on se, mit
_sanomme_ hyviksi tiksi. Pirulla on oikeus meihin kaikkiin; sill
kaikki me olemme synnin thden hnen matkassaan, oikein hnen
omaisuutensa sielunemme ja ruumiinemme. Mitn meiss ei ole meidn
omaamme; hn omistaa meiss kaiken syntymisestmme saakka. Perisynnin
kautta hn omistaa meidn ennen kuin mitn tiedmmekn, niin, jopa
itimme kohdussa. Ja sitten saa hn meidn yh lujemmasti ansoihinsa
omien syntisten ajatustemme, puheidemme ja tekojemme vuoksi. Mutta koko
elmmme, niin totta kuin oikein elmme, tarkottaa aivan sit, ett me
tmn omaisuuden suhteen hnt peijaamme. Kaikki hyv, mihin ryhdymme
tht siihen suuntaan, ett me Jumalan avulla psisimme pois
perkeleen kynsist, irtaudumme hnen syleilystn. Sill hn itse on
hirve ryvri ja valehtelia alusta. Ja kuitenkin sin kysyt, josko se
on oikein?"

"Mutta jos joku on _antanut_ itsens hnelle -- _luovuttanut_
itsens..."

"Se on aivan sama. Kaikissa vehkeissn on hn ryvri ja rosvo, ja sen
joka menee niin pitklle, ett hn antaa itsens paholaisen valtaan,
niin onhan paholainen sellaisen ihmisen jo sit ennen vietellyt. Mutta
miten se kypi laatuun? Niin, se on toinen asia."

"Mutta voihan tapahtua --?"

"No, kyllhn se ky."

"Jos toinen ihminen antaisi itsens sen sijassa, joka on luvattu?"

"Silloin tytyy sen ihmisen olla niin hyvn ja puhtaan, ett
perkeleell ei ole mitn oikeutta hneen."

Gunhilda vaaleni. Tuota ei hn ollut ajatellut. Hn oli nyt niin
hajamielinen, ett'ei hn virkannut sen enemp, vaan nousi ja lhti
pois. Pappi ji katsoa tuijottelemaan hnen perns ja pudistaen
ptns ajatteli hn itsekseen: siin ihmisess asuu monta henke.

Kun Gunhilda samana pivn vaaleampana ja pelokkaampana kuin
milloinkaan ennen tuli Juditha-mummun luokse, tapasi hn tll ern
vieraan, merimiehen, joka nytti silt kun olisi hn ollut kotoper
nilt paikoilta. Gunhilda spshti nhtyn hnen, mutta tointui oitis
jlleen; sill, arveli hn, tuo ei voi sittenkn olla Brd. Siksi
olisi hn liian ruma ja vanhakin, koska nytt olevan jo vhintnkin
40 vuoden ikinen. Ei: Brd ei se olekaan. Hn on Hans Mikkelsen,
Ingrid'in mies; mutta on hn retkeillyt Brd'in kera samalla laivalla
ja tuopi siis terveist hnelt. Terveisi hnelt --! Nyt Gunhilda
riemastui. Kohta meni hn Hans Mikkelsen'in reen; mutta tm pakeni
pois ja Gunhilda perss kysellen ja pyyten niin, ett, paitsi hnen
puhettaan myskin hnen silmnskin ja vapisevat ktens ilmaisivat
todellista pyytvist tiedustelemista -- miss on hn? koska hn
tulee? oliko hnen laitansa hyvin? mit varten ei hn tullut jo
mukanasi? oliko hn kipe? onko hnelle mitn erinomaista tapahtunut?
onko hnelle jotakin tapaturmaa sattunut? onko hn itse itsens
menettnyt? onko hn hdss?... Hans Mikkelsen arveli, ett tuo rouva
ei ole oikealla jrjelln.

"Suvaitsetteko sana-vuoroa minullekin", sanoi mies, "niin kerron
tuossa." Gunhilda arvellen miehell olevan siihen oikeuden, koki olla
vaiti. "Mutta yhden asian tytyy sinun heti sanoa: miss hn on? ja
tuleeko hn pian? ja mit varten ei hn tullut jo mukanasi?" Nyt joutui
Hans Mikkelsen nauramaan. "On paras, ett maltat hetkeksi ja suvaitset
minun kertoa asian laidan", huomautti hn. "Kyll, mutta kiireesti,
kiireesti", pyysi Gunhilda, joka nyt oli kuin hehkuvilla hiilill.

"No niin, Brd ei olekaan niin aivan kaukana ja hn terveht
itin. Hn ji naapurikaupunkiin, ja kyp niinkin, ett tuo rmtti
-- hoh, hoh! Niin, hn on hienoa poikaa, oikea hulivili! mokomin
kalastelia mit laiva milloinkaan kannellaan kantaa! -- niinp, sanalla
sanoen; mutta onpa hn saanut naisvenkin suosion, melkein nuoren
tytt-hempukan ... no niin, tytt oli muutenkin kaikkia ihmisi
miellyttv; sill hn oli kaunis ja sorea, lumoava, tenhoavan ihana,
aivan yli kohtuuden, sanoivat ihmiset; ja jotakin siin olikin; mutta
niin vietvn mahtava, niin suhdattoman isonen, ei myntv vastausta,
ei hyv sanaa hnelt saanut kuulla eik hymyily simasuullensa
ilmautunut! ei, kyll se oli saakelin juromainen naisihmiseksi. Mutta
muuten joka tavalla mainio. Moni nuori poika oli hnt kosinut; sill
hn, muka, piti olleen oikein lempe hehkuva neitonen ... kun hn ei
vaan olisi ollut noin mahtava. Hm! Noh, tuo hulluittelia Brd joutui
hnen rakkautensa leimuksi. Ja poikakin arveli, ett kyll tuo on komea
tytt. Brd kyll tuskautui noihin tavallisiin -- hm! Hn arveli, ett
tm on jotakin uutta, mutta Jumala armahtakoon tuota raukkaa; sill
tuon tytn kanssa hn yhtyy. Hn, poika, joka ei tied mit tuo
merkitsee saada 'ei' -- oi, Jumala hellsti slikn! niin monta on
tm poika peijannut -- hn, joka ilmoisen ikns on ollut paljaassa
haeskelemisessa ... hoh, hoh! hn ei antanut vaimovelle enemp arvoa
kuin vanhoille rahoille tai kintaille; eip hn ollut llistynyt
Espanjan kuningattarenkaan edess! ... sill hn on pirun hilpe
poika; hnen vertaistaan ei tavatakkaan aina ... pitk ja karski,
vehmas-kasvuinen ja leve-hartiainen, kasvonsa ovat kuin tytn kasvot
ja tukka kuin kuningas Absalon'illa! Ja sitte viel niin rattoisa! --
hm! rattoisa ja villi, iloinen kauniilla ilmalla ja viellkin iloisempi
pahalla sll, terve kuin lintu, vapaa ja rohkea kuin merirosvo ...
jopahan, min taitaisin jupakoida paljokin siit pojasta, min! --
mutta varmaa on ja kaikki sanovat, ett _hnest_ tulee jotakin, hn
pitisi oleman kuningas; vaan siksi ei hn kuitenkaan ole syntynyt;
mutta amiraali hnest kyll tulee, taikka joku muu semmoinen. On
muutamia, jotka sanovat, ett hn on vaan turhanaikainen loppi;
mutta aina hn kumminkin on miehest kynyt, ja neidonkin lemmen
voittanut ... mutta, no niin! Tuon kassapn! Niin kaunista tytt en
ole milloinkaan nhnyt; hn oli ihan kuin luotu semmoiselle pojalle
kuin Brd ... kun ei hn vaan olisi noin mahtava. Hah! Jos he kysyisivt,
mit he ilman meit olisivat, niin olisivatpa he tarpeeksi keit, nuo
kummat lumottaret. Hn ei katsonutkaan meihin. Kolmen askeleen pst!
niin se oli aina ... eik hn pelnnyt ketn niin kuin Brd'ia. Tm
koki jos jollakin tavalla; ei! ei edes hyv sanaa; tuo tytt oli aivan
kuin kivest. Semmoisten pitisi antaa menn menojaan mahtavuudessaan,
niin saisivat he nhd miten hauskaa se on. Noh! mutta mit enemmn
tytt vastusteli, sit halukkaammaksi tuli Brd, ja vihdoin kulkea
nuuski hn iknkuin hupelo eik osannut ajatellakaan mitn muuta,
kuin tuota tytt! niin varmaan, tydell totisuudella, tietysti. --
Niinp, tuo oli oikein ilettv. Brd kuleskeli haeskellen ja oli niin
raivoisa ja vihainen, kuin olisi hammastaudin kanssa taistellut. Kerran
meni hn tytn luokse ja sanoi hnelle tmn, vannoen ja kiroten, ett
hnen sydmmens mietiskely on se, jotta hn aikoo menn naimisiin
hnen kanssaan ja ottaa hnen kotiin luoksensa sek elell hnen
kanssaan kunniallisesti ja sivesti kuten hyv aviomies ainakin, ja hn
kirosi ja vannoi edelleen siksi, kunnes tytt uskoi hnt. Ja oitis
muuttuikin tytt. Kuuna pivn ei ole vertaistaan nhty! Paljasta
tulta ja hehkuvaisuutta kiireest kantaphn asti. Rakkautta ja lempe
aina pikkusormeen saakka. Hn oli nyt niin ahvattu Brd'in pern,
ett'ei voinut ainoatakaan piv pysy erilln hnest! Niin, noin se
on laita niiden, jotka ovat oikein trkeit ... pahemmin kuin kaikki
muut ... tyyness lahdessa kalat kutee. -- Mutta muuten oli hn hyv
tytt, rehellinen kulta, uskollinen kuin suur-ankkuri; Brd aivan
raivostui, hn. Juosta nelisteli kuin hullu. Hn oli niin iloinen, ett
joutui sen takia koko laiva-miehistn ivaksi; pithn olla suhta
kaikessa. Hn pieksi yhten ainoana iltana kolme miest siit, ett
nm olivat sanoneet tytst vhn sellaista, mik ei ollut hnen
mieleens. Lylytti heit siksi kunnes he loikuivat ja vntelehtivt
itsen kuin angeriaat hulikassa. Hah! niinp tuo oli oikein ilettv.
Min en tuntenut poikaa. Ja niin ptti hn naida kiireimmn kautta.
Ka noin, yks kaks, vaan. Siin ei auttanut mitkn rukoukset. Hn oli
tuommoinen yre nainen ... muuten vaan kyhn leskivaimon tytr; hnen
isns oli kerran maailmassa ollut laivuri, sanotaan, ja kova peto...
Mutta Anna ei tahtonut erota Brd'ista, ei edes pivksikn.
Sitten saimme sopivan tuulen ja purjehdimme; hn seurasi silloin
muassamme ... sai luvan laivurilta, ymmrrttehn ... ja minulle sanoi
hn seuraavansa Jens Villumsen'ia kotia ja silloin on hn tuleva
naineeksi mieheksi sek nyttv peijakkaan kaikille naisihmisille,
niin tll kuin muuallakin maailmassa. Voitte nyt siis odottaa hnt
kotiin kuukauden tai parin perst; tietysti rippuu se siit
minklaiset st ja tuuletkin ovat; nyt vhn aikaa on ollut kelpo
purjetuuli; mutta nytt silt kuin se kohta taas kntyisi."

Hans Mikkelsen kveli edes takaisin lattialla kertoen, loruten ja
nauraen; Juditha-mummu istui keloillen; Gunhilda tunsi jok'ainoasta
sanasta, mit mies puhui, piston mielessn. Semmoinen poika, niin
kaunis, onnellinen ja josta oli niin hyvt toiveet -- ja tuo poika nyt
turmeltuu, turmeltuu, -- juuri nyt, kuin hnen pitisi ruveta
kukoistamaan. Kukaties ei hn ehdi kotiinkaan ennenkuin paholainen
tulee nyttmn hnelle tuota verell kirjoitettua kirjett...

Hn istui tuijottaen ja tirkistellen niin vaaleana ja kamalan
nkisen, ett Hans Mikkelsen rupesi pelkmn ja lhti pois.
Moisista surkeista naisista en min ensinkn pid, virkkoi hn
itsekseen, mutta arveli samalla, ett kyll hn on kertonut jo
enemmnkin, kuin tuo sairasmielinen rouva halusi kuullakaan.

Sitten meni Gunhilda viel kerran papin pakinoille. Poika on
pelastettava. Papin tulee siihen neuvon keksi. Hn puheli kauan tuon
paimenen kanssa, kertoeli hnelle satuja ja tarinoita useista
semmoisista, jotka olivat petkuttaneet paholaista, ja tiesip pappikin
moista tapahtuneen. Mutta vaikea on kuitenkin tiet, josko sellaista
voipi nyt en tapahtua. Siin tarvitaan kovin paljon. Ja thn
maailman aikaan on vhn tai ei ollenkaan sellaisia pappia, joilla
olisi moinen voima paholaisen ylitse. Ainoa mit Gunhilda sai papin
lupaamaan oli, ett hn sanoi puhuvansa asiasta paholaiselle luvatun
miehen kanssa, _josko_ lytyy mitn neuvoa. Paljon riippuu siit,
josko mies on elnyt niin, kuin hnen tulisi el, taikka taas jos hn
kenties on kyttynyt sill tavalla, ett hn oikeastaan ansaitseekin
joutua paholaisen kynsiin.

       *       *       *       *       *

Tst hetkest lhtien oli Gunhildalla uusi takka kannettavana. Hn ei
ollut nyt ainoastaan luovuttanut poikaansa, mutta hn oli myskin
saattanut kaikki asiat sille kannalle, ett hnt ei en voida
pelastaakkaan. Kaksin kerroin oli hn siis sysnnyt poikansa
paholaiselle. Hn oli, net sen, heittnyt hnen kadulle huonojen
toverien joukkoon, miss ei poika voinut oppia muuta kuin pahaa, joten
hn on tullut niin saastaiseksi, ett hn tuskin en omienkaan
synteins vuoksi voipi armoa saada.

Gunhilda mietti kaikkea sit, mit merimies oli hnelle kertonut. Ja
kun Brd kerran tuommoisen raakaluontoisen merenkulkiaimenkin mielest
oli ollut muita reimampi, niin onhan arvattava, ett seikka ei olekaan
vhptinen! Tuo 17-18 vuotias poika tytyy olla kadotettu.

Se vasta pahinta, ett hn on ollut moinen tyttjen-veijari. Samoin
kuin isnskin. Viekoitellut tyttj, monia tyttj. Gunhilda ajatteli
omaa kohtaloansa. Hn tiesi hyvin, mit tuo on, ja mit se maksaa,
joutua moisten loikkujen pauloihin. Ja nuori Brd'kin on jo turmellut
monta. Hnen thtens on moni menettnyt elmns kauneimmat toiveet;
hnen thtens on moni tytt joutunut pahimpaan htn. Kuinka monta
raskasta valitushuutoa painaakaan jo polttavana hnen nuorta mieltns;
kuinka syvn hnen olivatkaan kironneet nuo monen monet toiveissaan
pettyneet armastajat, joita hn pahoissa himoissaan oli saastuttanut.
Gunhilda kveli edes takaisin suuressa huoneessaan, rauhatonna ja
pelokkaana, vnnellen hikoilevia ksin; vliin seisahtui hn isoksi
aikaa ja katsoa tuijotti ulkoilmaan taikka taas ajatuksissaan silmili
omaa itsen; sill omissa mietteissn hn nyt oli eik maailmassa.
Kerrassaan selvisi hnelle viel nyt sekin, ett hn itse lopuksi onkin
thn kaikkeen syyp eik poika. Mits tuon poloisen pojan siihen
auttoi, ett hn oli heitetty renttumaiseen katuseuraan ja oppinut
siell kaikkea ilkivaltaisuutta. Ne tytt ja naiset, jotka kiroavat
poikaa, tehnevt siin vrin; itihn, joka poikansa noin
huolettomasti jtti, heidn pitisikin kirota. Hn yksin on syntinen.
Mutta eip viel yksistn hnkn, mutta tuo petturi kotonaan. Brd
Neset, hn on Gunhildan pillanut, _hn_ on synninteki, _hnen_
pllens pitisi kaikki nm valitushuudot kokoutuman; hnen pitisi
saaman krsi kaikesta, mit on tapahtunut; siis itsens, Gunhildan ja
pojan edest, kaikkien noiden nuorten turmeltujen ihmis-elojen thden
sek niiden lasten-lasten edest, jotka kuleskelevat ympri maailmaa
pahaa ja ilkeytt oppien ja harjoittaen; syyllinen ja vikap koko
ilmoisen ikns aina tuomiopivn saakka, on thn kaikkeen Brd
Neset!

Mutta poika, poika, hn on syytn ja on siis pelastettava. Kun hn vaan
tulisi. Aika oli koht'ikn kulunut; Gunhilda voi laskea kuukaudet
piviksi. Hn meni papin luokse ja antoi hnelle rahaa siit, ett tm
rukoilisi hnen poikansa edest illoin aamuin. Ja sitten ensi
sunnuntaina kirkossa rukoilisi oikein kauniisti mytist ilmaa.
Pappi rukoilikin. Tuuli kntyi jo lauvantai-iltana ennen kuin
kirkkorukouksia viel oli pidettykn. Silloin sai siis Gunhilda lujan
uskon thn pappiin. _Hn_ tytyy olla oikea mies taistelemaan
paholaisen kanssa.

       *       *       *       *       *

Gunhildalla oli kova luonto; mutta nyt hn tunsi kyvns yh
heikommaksi ja heikommaksi joka ainoa piv. Viimein vihdoin tuli
Juditha-mummu ern pivn hnen puheilleen. Mummun kasvoissa loisti
nyt juhlallisuutta, mutta myskin lempeytt, jonka thden Gunhilda heti
oivalsi, ett kyll vaan mummulla nyt on hyvi sanomia ilmoitettavana.
Kvi iknkuin kuuma vihlaus hnen lpitsens: "hn on tullut?" --
kuiskasi hn. Vanha kasvatus-iti nytti olevan peloissaan mitn
vastaamaan. -- Voihan sit kaikkea tapahtua.

Gunhilda nousi oitis ja aikoi lhte ulos. Levottomuus valtasi hnen
niin, ett se nytti saattavan hnt enemmn pelokkaaksi kuin
iloiseksi. Mutta Juditha arveli, ett'ei mitn kiirett ole. "Kuinka
niin? onko jotakin tiell?" Eik juuri olekaan; mutta voipi tapahtua,
ett kaivattu tulee yht pian tnne kuin Gunhilda ehtisi lhte hnen
luokseen. "Onko hn jo tll? -- kiireesti!" Oli semmoinen kuume nyt
Gunhildassa, ett vanha mummukin vavahteli. "Oi, noin kaunis pari!"

Gunhildan sydn sykki niin, ett hnen tytyi asettautua alalleen.
Useoita kertoja henkisi hn syvsti eik voinut mitn puhua; Juditha
rupesi pelkmn ja tahtoi auttaa hnt. "Antaa heidn tulla!"
kuiskasi Gunhilda. "Te ette varmaankaan pysy maltillanne siin", arveli
Juditha. "Antaa heidn tulla!" toisti hn heittytyen krsimttmksi.
iti Juditha vetytyi ulos ja pian kuuli Gunhilda useiden tulioiden
kvelyn. Ovi aukeni. Hn riensi iknkuin oudon voiman ajamana heit
vastaan, eik ollenkaan nhnyt heit, mutta iknkuin sumun lpitse
haamoitti kuitenkin hnen silmiins suuri, sorea poika, jonka musta ja
tuuhea tukka selvsti loistavana kuvautui Gunhildan silmiin. Ja hnen
takanaan valkoverinen nainen, suurilla steilevill silmill. Gunhilda
kiitihe edes ja voimakkaat kdet tarttuivat hneen; kaikki kolme
seisoivat nyt yhdistyneen piiriss ksivarret toinen toistensa
ymprill, ja Gunhilda vapisi ja itki eik voinut mitn puhua. Mutta
Brd sitten sanoi: "Min tiesinkin sen, ett kohtaisin ja lytisin
sinun nyt." Anna kummeksui sit, ett heit ei toivotettukaan
tervetulleiksi; kukaties ei Gunhildalle olekaan mieluista tavata
poikaansa aviomiehen?

Sitten he istuutuivat; Gunhilda noiden kahden nuorison keskelle. Ja hn
silmili heit, mutta ei koskaan kuitenkaan uskaltanut katsoa heidn
silmiins. Sydmmens hehkui rakkaudesta thn poikaansa, jonka hn
huomasi ihmeellisen kauniiksi. Vehmaat, muhkeat kasvot, joiden
nuorukaisellisesti leppeiss juonteissa esiytyi vhn lempeytt ja
vilppautta; silmt olivat iloiset ja kirkkaat, hymyily hurmaava. Ja
Anna sitten! Niin kaunisverist ja hienoa ei Gunhilda ollut ikn
nhnyt. Hnelle joka oli kammottavien muistojen ja tukalain ajatusten
raskauttamana, nytti tuo minins niin sulostuttavalta kuin taivaan
enkeli. Jopa vihdoin otti Gunhilda hnen syliins ja likisti hnt
rintaansa vasten; olipa iknkuin olisi hn etsinyt pelastusta hnelt.
Brd istui katsellen tuota hymysuin, ylevn kuin kuningas; nyt oli hn
mielestn kyllin varma siit, ett hnen armaansa on paras tytt mit
maa kantaa. Ja sangen iloisena nousi hn seisoalleen ja veti syvn,
onnea uhkuvan henkyksen. "Nytks meidn kelpaa elell, iti!" sanoi
hn.

Ja sitten kertoili Brd puolella todella ja puolella pilalla, ett Anna
juuri onkin hnen tehnyt ihmiseksi ja mieheksi. -- "Ennen en min
ollutkaan mikn mies, kun ainoastaan heitti. Muuan noita-temppuilia
oli antanut minulle karhunsappea; kyttydyin siis niin villisti kuin
susi metsss ja hvitin kaikki, mit n'in, jopa oman itsenikin. Nyt!
nyt olen siit lakannut. Tuo pieni 'prinsessa' tuossa on minun
pelastanut, ja nyt olen viel plliseksi lytnyt itini; nyt on
minulla kaikki mit tarvitaan onnelliseen elmn, ja nyt luulen, ett
me kukin saamme mukavuutta." Anna nojausi onnellisena Brd'iin; tm
hymyili ilomielin silmillen itin.

Kahta vertaa vaikeammaksi tuli nyt elm Gunhildalle. Tuossa on poika,
kaikkein onnellisin maailmassa, nuori, reipas, iloinen, elmns
kukkulalla oleva ja niin ihanilla toiveilla tulevaisuudestaan, kuin
ikn voi uneksia; ilkeyden ja pahan on hn taistellen kukistanut,
hyvn ja onnellisuuden on hn siis saavuttanut; mutta nyt kun hnen
pitisi alkaa onnellista elmn suuntaa kulkemaan, juuri samalla
helkett tuleekin hnen itins hnen surkeudekseen iknkuin synkkn
sallimuksena kuolon kauhulla ja hautakelloilla; muutamain pivin
kuluttua tytyy sinun pois elmst, muutamain pivin perst
temmataan sin skettin valmistamastasi morsius-sngyst ja tynnetn
helvetin syvyyteen.

Nuo kaksi nuorikkoa, poika ja mini, olivat iknkuin unehuksissa.
Gunhilda vaaleni, loihe raivoisia katsahduksia ymprillens ulkoilmaan
ja vaipui tainnuksiin. Mit Jumalan thden on nyt matkassa?

"Hn tuli varmaankin liian iloiseksi", sanoi Brd. "Eihn anoppi
mahtane kuolla?" kysyi Anna. "Ei", arveli Brd. He olivat asettaneet
hnen makuupenkille maata ja valelleet kylmll vedell hnen otsaansa,
ja oitis hn sen perst tointuikin. Anna oli vhlt ruveta ilosta
itkemn, nhdessn hnen uudelleen silmns avaavan. "Armahin
anoppini, mik sinua niin kovin painaa?" tutkaisi hn, ja kumartui
sitten rakastavaisena hnen ylitsens. Gunhilda katsoi hneen
kankeilla, levottomilla silmill netnn. Vihdoin puhkesi hn
huokauksen tavoin sanoihin: "Kurja lapseni, kurja lapseni!" Mitn
muuta vastausta ei ollut saatavissa.

Brd rupesi ihmettelemn. "Miten on laitasi iti", kysyi hn. "Sin et
saa tulla sairaaksi nyt, kun olemme kohdanneet toisemme ja meill siis
pitisi tst'edes olla mukavuutta!" Gunhilda suojeli itsen
kdellns. "Ei nyt, ei nyt", pyysi hn, "ei mitn siit! Sitten! oi,
Herra Jumala, sitten!"

Brd ja Anna katselivat toinen toiseensa. Tm, net sen, nytti heist
pahalta aavistukselta; he eivt ymmrtneet tt, mutta kuitenkin
saattoi se heit surullisiksi. Gunhildan tytyi makuulle. Siell
sngyss makasi hn hetken aikaa kdet silmilleen laskettuna; sitten
sanoi hn tahtovansa levt, ja Brd lhti ulos. Anna ji istumaan
makaavan reen; Gunhilda vaipui vhitellen unenhortoon.

Yll istuivat he valvoen hnen luonaan. Gunhilda oli kuumeessa ja
levoton. Puoliyn jlkeen tuli hn huonommaksi ja rupesi hourimaan.
Kumpikaan nuorikoista ei saanut ksityst siit, mit hn puhui; mutta
sen, ett hn jotakin tarkoitti, he kyll oivalsivat. Olipa todellakin
kummallista nille kahdelle nuorelle ihmiselle tulla h-ilosta ja
lemmellisyyden hommista sairas-vuoteen reen; mutta viel haikeammalta
tuntui heist olo kuunnellessaan nit itkullisia sanoja, joita heidn
korviinsa soi, iknkuin varoituksena kaiken maallisen onnellisuuden
vhptisen pitmiseen. Tuo oli siis ikvint ja surullisinta, mit
nuoret iloiset ihmiset milloinkaan saavat kuulla! Oikein aavistaen
kuiskasi Anna Brd'ille: "sinusta hn puhuukin." Ja tm nuori vaimo
valkeni kuin liina. Brd kuunteli. --

"-- -- Min sanon sinulle, Brd ... sinun tytyy uskoa minua! l kysy!
l kysy! Voitko ajatellakaan semmoista omalta idiltsi? Ei, ei ...
semmoista ei tapahdu ... semmoista -- ei." Voivotus ja levottomuus.
"Mit Jesuksen nimess se mahtaa olla," virkkoi Brd. Anna tirkisti
levotonna mieheens. Hetkisen perst kuului iknkuin rjynnll
sanat:

"Mene papin tyk, sanon min! -- tuon nuoren papin luokse, hn on
voimallinen. Kymmenen pivn perst on loppu ... silloin --
silloin --." Sairas rupesi kovasti vapisemaan ja koki nousta: "mene
papin tyk, kuuletkos!" ja hn valittaa vaikeroi taas kauan ja
levottomasti.

Anna katsoi Brd'iin; tm oli yht vaalea kuin hnkin. "Brd! tajuatko
sin --?" kuiskasi Anna. Brd puisti ptns. Anna istui hnen
polvelleen ja likistihe aivan hneen. "Min olen kovin peloissani,"
kuiskasi Anna hiljaa. "Lrptyst", vastasi Brd hymyillen.

Sitten palasi sairas taas yh enemmn samaan asiaan. He istuivat
kuunnellen ja voivat kyll eroittaa toinen toisensa sydmen sykkimisen.
Anna likistyi viel tiviimmsti mieheens samoin kuin pelkilev lapsi
itiins. Brd ajatteli itsekseen: tuo nainen voipi tiet enemmn kuin
kukaan luuleekaan. Hn nytt silt kuin hnell olisi nkyj. "Mene
papin tyk ... kymmenen pivn perst on loppu" --? Kuolleeko hn?
Tietk hn silloin kuolevansa? Tuoko pelko saattoi hnen sairaaksi
sen sijaan, kun hnen olisi pitnyt olla iloinen saadessaan nhd
poikansa? -- Ei, ei, ei. Tss ei ole mitn aatteloa. Se on
taikaluuloa, sairas-houretta, kipen ihmisen luulottelua, kukaan ei
tuommoisista piittaa. Ja hnk sitten, nuori ja hilpe mies; --
lrptyst.

Sairas tuli tyynemmksi. Aamupuoleen nukahtui hn. Nuoret saivat siis
tst hyvi toiveita.

       *       *       *       *       *

Mutta tyynesti ei hn nukkunut, ja tunnin kuluttua hersi hn jo
kiivaalla kirkunalla, kavahti puoleksi pystylleen ja oli aivan
huumehduksissa. Anna hiipihe aivan hnen reens, lohdutteli hnt
sek pyysi itkien ja hellsti, ett hn olisi levollisena; he kumpikin
pysyivt hnen luonaan. Brd joutui kamalalle mielelle.

Noin tuskaisia ja kummallisia silmi kuin nuo itins silmt, jotka nyt
hneen thtsivt, ei hn ollut milloinkaan nhnyt. Ne osoittivat
paljasta tuijottelevaa mielettmyytt. Viimein nyttivt ne avautuvan.
Ne vetytyivt kiremmlle ja rupesivat thtmn. "Oletko sin
siell", hkyi hn. "Kyll, iti, mutta lk peltk minua", virkkoi
Brd niin lempesti ja tyynesti kuin taisi. Gunhilda pyyhki silmin,
pudisti ptns, laskeutui rahille istumaan ja rupesi kiivaasti
itkemn. Anna istui hnen vieressn, hyvillen silitten hnen
ptn ja poskiaan sek itkien hnen kanssaan. "Nukkuos, nukkuos;
kyll me valvomme", pyyteli hn. "Te tarvitsette nukkua." Gunhilda itki
viel yltyismmin; hnest tuntui iknkuin hn olisi sulanut tuosta
rakkaudesta ja suloisesta puhuttelusta. Hn itki itsens vsyksiin ja
nukkui uudelleen, ja nyt lepsikin hn levollisesti. Tll kertaa oli
hn pelastettu.

Tuonnemmin aamupivll nousi hn istuskelemaan. Brd'ia ei hn
suvainnut olemaan sisll, vaan ainoastaan Annan; mutta hnkn ei
saanut mitn puhua. Hn oli kysellyt Brd'ista niin paljon, ett
Gunhilda ei en ollenkaan halunnut kuulla enemp. Mutta kuitenkin oli
hnest mieluista se, ett minins oli hnen luonaan. Gunhilda
taputteli ja hyvili hnt kuin rakasta lastaan ja nyttikin hnt
itsen tuo hyvivisyytens rauhoittavan.

-- Valittaisiko hn vaivojaan Annalle? Ei, kaukana siit; kuolisihan
tuo lapsi-raukka tst, tai ainakin pakeneisi ja kammoisi hnt kuin
noita-akkaa...

Mutta pivittelisik tuota ht Brd'ille? ei; sitkn ei hn voi
tehd. Tyls on sit nyt sanoa hnelle, tuolle uljaalle, onnelliselle
nuorukaiselle, joka on nyt aivan iloinen siit, ett hn on itins
lytnyt! -- Mutta sanoa se kumminkin tytyy. Hn mietiskeli surren
tt niin, ett hn melkein unhoitti kaiken muun. Papille? Sanoisiko
tuon papille ja antaisi sitten papin kertoa Brd'ille? -- Ei; sekn ei
paljon auttaisi. Tuommoista olisi ilmaistava niin rettmn lempesti
ja svyissti; pappi ei tuota osaa sill tavoin sanoa, ei; mutta hn
peloittaisi pojan ihan taidottomaksi.

Valehtelisiko --? Pitisik Gunhildan valehteleman? Sanoisiko tuota
osaksi sinne pin, vaan ei hetikn kaikkea? -- Niin! sen hn tekeekin.
Hn aikoo sanoa vaan unta nhneens; uneksuneensa sit, ett hn itse
on kuoleva, sek vakuuttaa plliseksi uniensa olleen aina perustavia.
Niin! tuon hn tekeekin! Mutta kun Brd sitten menee papin puheille?
Pappi tietkin asiasta enemmn, pappi. Itse pojan iti on kertonut
hnelle siit liiankin paljon. -- Mutta jos Brd ei olekaan saanut
totuutta tiet, niin kukaties ei pappi voikaan tehd pulan
poistamiseksi mitn.

Ei; se ei sovi; kyll hnen tytyy sanoa kaikki. Mitn muuta neuvoa ei
lydy. Mutta ei kuitenkaan tnn. Vasta huomenna, ylihuomenna; tai
vasta jonakuna muuna pivn. Onhan viel kymmenen piv jlell;
eihn siis ole viel aivan kiire, parempi on pojallekin se, ett'ei se
sit viel saa tiedokseen. Mink thden hnen tarvitsisi olla tuossa
tuskassa kauemman aikaa kuin on vlttmtnt. Vihdoin viimeinkin
heittytyi Gunhilda huolettomaksi.

Hn kski Annan menn maata. "Min olen nyt parempi; tn yn saa
tytt valvoa." Anna joka olikin unettomuudesta ja vsymyksest jo
melkein menehtymisilln, noudatti heti Gunhildan ksky.

Tulipa piv tmnkin yn perst; Gunhilda oli kuitenkin edelleen
liian heikko. Brd tuli vliin sislle hnen luokseen; ja nhdessn
poikansa ei idille juolahtanut ajatusta, josta olisi voinut sanoihin
pst. Gunhilda ei kestnyt; hn vaan pelksi poikaansa. Tm kuin jo
muutamalla julmalla silmyksellkin voisi hnen maahan vaivuttaa.

Brd puolestaan oli taas salaisessa, mutta raskaassa tuskassa. Joka
kerta kun hn vaan nki ruumissaaton vaikutti se syvsti hneen, ja kun
kirkonkellot kaikuivat, tuntui se mielestn iknkuin hnelle
itselleen olisi soitettu. Jos hn nyt kuolisi; -- ja sulettaisiin
mustaan ruumisarkkuun, niin mustiin vaatteisiin puetut ihmiset
hautauskellojen soidessa ja suru-virtten haikeissa sveliss
kantaisivat hnt, ja hn sitten laskettaisiin kolkkoon multaan
kalmistuneiden ruumiiden joukkoon, hautaan, pois elvien ilmasta
ja auringon sulosta, peitettisiin kolmen jalan paksuisella
multa-kerroksella sulettune arkkuneen maan mustaan poveen! -- hn tunsi
sydmmens pelosta ja kammosta vrisevn.

Mutta nhdessn itins ei hn tahtonut hnelt mitn kysy. itins
nytti hnest, net sen, niin heikolta, ett Brd ei saattanut hnelle
tuskaansa ilmaista. Mutta tuo itins kummallisuus rupesi hnt
peloittamaan. Mit outoja tietoja tuo kalpea nainen silyttneekn
synken mielens salaisuudessa? Onko hn tietj-akka? Onko hnell
nkyj? Tuo aaveellisuusko on se, joka esiintyy ja hehkuu syvll
noissa suurissa ja tuijottavissa silmiss?

Pivt kuluivat rettmn hitaasti ja kuitenkin samalla
hirven joutuisasti. Brd'in mielest tuntui olonsa kuin elm
maahanpaniaistalossa. Kaikki oli hiljaa, netnt, sulotonta, jokaisen
kasvot kalpeat ja kaikkien silmt surusta vaahtoavaiset. Tm kaikki
saattoi Annallekin haikeutta. Hn kysyi Gunhildalta, mutta ei saanut
vastausta; tiedustelipa hn Brd'iltakin, mutta tmkn ei tuosta
huolinut, vaan rupesi muihin puheisiin. Tuo saattoi siis Annan
raskaalle mielelle, oikein pulaan. Onko se jotakin inhoittavaa? jotakin
salaperist? jotakin hnt koskevaa? Mit varten tuo sairas niin usein
on hyvillyt hnt pt silitellen ja virkkaen: "lapsi raukka!" Onko
hn tullut tnne miehens kotiseudulle krsimn?

Sairas tuli yh kummallisemmaksi. Niinp kavahti hn vliin kki
seisoalleen ja kirkui: "Pyyd Brd'in tulemaan sislle!" ja kohta sen
jlkeen hn voivotteli: "ei, ei, min en voi! min en voi!" Taikka taas
pyysi hn Annan lhettmn pyynnn papille, ett hn tulisi, mutta
seuraavassa tuokiossa ji se kuitenkin sikseen. Toisinaan rupesi hn
tiedustelemaan kummallisia asioita, jutustelemaan raivoja ja kamaloita
tarinoita kertoen niit ihmeellisell totisuudella ja levottomuudella;
sitten pyysi hn Annan kertomaan muita samanmoisia aavejuttuja ja
kyseli hnelt kaikkia niden kohtauksia aivan kuin ne olisivat
Gunhildaa itsen koskeneet! Vliin taas unhoitti hn oman itsens ja
puheli hirveit asioita paholaisesta ja miten sit petkutetaan... Anna
rupesi pelkmn tt vaalean-kalpeaa vaimoa tullen yh enemmn ja
enemmn siihen luuloon, ett tuo anoppinsa ei ole tysimielinen. Tst
ei hn kuitenkaan raskinnut sanoa; mutta yh piinatummaksi ja
neuvottomammaksi tunsi hn itsens.

Oli en kolme piv jlell noista kymmenest. Silloin ei Brd en
viihtynytkn ulkona. Hn meni huoneeseen itins puheille ja kyseli
hnelt vakavasti: josko todellakin on jotakin erinomaista
pelttviss. Hn kertoi idilleen mit tm oli sairaana ollessaan
sanonut sek mit hn itse tst mietiskelee. Gunhilda piilotti
kasvonsa eik vastannut mitn. Brd kyll nki miten hnen koko
ruumiinsa vrisi. Todellisesti peloissaan ollen pyysi hn: "Vastaa
minulle iti! Olenko min kuoleva? Min olen levottomuudesta sairas,
min en saa laisinkaan rauhaa en yll enk pivll; sano minulle
siten, ett psisin vrst pelostani! sano, ett en olekaan kuoleva!
ett se on vaan sairasta luulottelua. Sano se, iti! Pyydn sinua! --
sill min en voisi nyt kuolla." Gunhilda ei vastannut sanaakaan,
mutta istui vaan vnnehtien itsen. Viimein juoksi hn
makuukamariinsa ja sulki ovensa. Brd kuuli hnen siell hkyvn ja
puhkuvan iknkuin hn olisi ollut hkytaudissa.

Sielunsa hdss meni Brd tohtorin pateille. Tohtori vakuutti hnen
olevan terveen kuin kalan "ja etk sin kuole -- jollei se nyt ole
oikein niin mrtty." "Mutta min en aiokkaan kuolla!" vakuutti Brd.
"Vaiti, poika!" huomautti tohtori, "Jos se on Jumalan tahto, niin
tytyyhn sinun kaikkiin taipua". -- Jumalan tahto! Miten voisi Jumala
semmoista tahtoa? Pahinkaan maailmassa ei raskitsisi tahtoa eli sallia
sit...

Hn meni papin luo; ei sen nuoren, mutta ern vanhan papin luo, jonka
hn tunsi. "Voiko Jumalan tahto olla sellainen?" kysyi hn. "Me emme
voi mitn tiet", sanoi pappi. "Jumalan ajatukset eivt ole meidn
ajatuksiamme, ja Hnen tiens eivt ole meidn teitmme! mutta niin
paljon korkeampi kuin taivas on maasta, niin paljon korkeammat ovat
Hnen ajatuksensa meidn ajatuksiimme ja Hnen tiens meidn teihimme
verraten." Brd poistui huumehduksissa ovea kohden. Mit huolii hn
Jumalan ajatuksista ja Jumalan teist. Hn aikoo el, el; hn
_tahtoo_ el; hn ei tahdo kuolla! syntihn se olisi katkaista hnen
elmn lankansa nyt, synti hnt itsen, synti hnen itin ja synti
tuota nuorta naista vastaan, jonka kera hn oli lempiliiton sitonut;
hn ei ai'o kuolla!

Mutta joka kuluva tunti tuli hn yh rauhattomammaksi. Anna huomasi
hnen olevan suuressa hdss, jonka thden hiipikin hnen tykns
itkien ja pyyten hnen kertomaan: mit tuo nyt on. "Minulle on tm
kovin haikeaa", sanoi Anna, "sill olen niin levoton kun en edes saa
mitn tietkkn". Silloin sanoi Brd hnelle asian laidan. Anna koki
lohduttaa hnt niin hyvin kuin taisi. "itisi on kipe", puheli hn,
"eik se siis paljoa merkitse, mit sairaat ihmiset oirailevat". Mutta
oikeastaan oli hn todellakin yht peloissaan kuin miehenskin. He
likistyivt toisiaan ja pitivt kiinni toinen toisestansa. "Et saa
kuolla", pyysi Anna; "min en aiokkaan kuolla"! virkkoi Brd
valittavaisesti; "rukoile edestni kaikkivaltiasta Herraa! sinuahan,
joka olet noin hyv, suloinen ja kaunis, hn ainakin kuulee!"

       *       *       *       *       *

Peltty piv oli tullut. Tnn tytti Brd kahdeksannentoista
ik-vuotensa.

Gunhilda vaikeroitsi sairasvuoteellaan. Brd istui viereisess
huoneessa vaaleana ja neuvotonna; Anna kveli levotonna toisesta
toiseen huoneeseen ja koki, vaikka turhaan, olla apuna kummallekin. Hn
pyysi Brd'in pysymn sisll; sill se tuntuisi iknkuin
turvatummalta, arveli hn, varsinkin tmmisen pahan ilman pivn
kuin tnn. Brd arveli: sama se, ja pysyi huoneessaan. Mutta heti sen
perst huomasi hn, ett kyll se on yht turvatonta tllkin.
Salaman rjhtv isku voipi osua tnnekin sammuttaen hnen elmns
kuin kynttiln; myrsky voipi ylty ja kukistaa koko huoneen ... ja mik
viel kaikista pahin: on tapahtunut ett terveet, voimakkaatkin ihmiset
vaipuvat istuimeltaan kuolleena maahan eik kukaan tied mist turmasta
he kuolivat. Hn ktki kasvonsa ksiins. Tuon tuostakin kysyi hn
Annalta: saisiko hn tulla itins luo toiseen huoneeseen. Anna pudisti
ptns. "Hn houraa yh pahemmin ja pahemmin". "Mit hn sitte
puhuu?" kysyi Brd.

"Sit en min tajua", virkkoi Anna, "puheensa ovat niin kamalia. Se on
mielihirit. Oi, Brd, kaikki hokemisensa ovat luullakseni vaan
outoja uneksimisia ja luulotelmia." Samassa kuului sairaan-huoneesta
kirkuna. He spshten kuuntelemaan. "Brd! Brd!" kuului idin
valittavainen ni; -- kohta riensikin hn sisn. Anna ji seisoa
trttmn kuin lumottu, kumartuen etunojaan kuunnellen sek silmin
ett korvin vielp avosuinkin niin tarkoin, ett'ei uskaltanut edes
hengittkn; mutta mitn ei selvsti kuulunut. Kaiken selvn
saamisen hiritsi kuiskutus, itku, oihkaminen ja rukoileminen ...
voivotus... Herra Jumala, mit mahtaa tuo olla. Ja se kesti plliseksi
niin kauan. Siit ei nyttnyt ollenkaan loppua tulevan. Vliin se
taukosi, ja Anna kuuli miten Brd lisytyvll levottomuudella, yh
krsimttmmpn ja maltittomampana kehoitti ja vaati jotakin. Tuo oli
todella jotakin semmoista, jota ei saata kertoakaan. Vihdoin viimein
hiljeni se pitklliseksi kuiskutukseksi, mutta sitten taas kuului
peloittava kirkuminen: "Ei! Ei! Sano se! Sano se!" virkkoi Brd,
"vaikka se sitten olisi miten hirve hyvns, minun tytyy sen
tiet!" "Ei, min en voi! Mene pois tykni!" huusi iti. "Min en
lhde ennen, kuin saan sen tiet", vastasi Brd niin jylhell
nell, ett Anna sit kuullessaan vapisi. Sitten taas tuli hiljaisuus
hetkeksi. Mutta taas rupesi Brd rjymn, jommoista karjumista
kestikin kauan; Anna ei voinut en kauemmin odottaa; tuolla sisll
oli tll hetkell hnen, Annan, tuomionsa julistettu; hn konttosi
trisevin polvin kammottavalla mielell sisn heidn luoksensa. Ja
tll jurotteli Brd, kdet tukkaansa vanuneena, tuijotellen vaaleana
ja nytti iknkuin hnell ei en olisikaan ollut valtaa oman itsens
ylitse; iti se taas vaikeroitsi kovin ja lakanan vliss tristen
niin, kuin olisi hn ollut suonenvedon kiskomana. Anna taisteli
saadakseen nt suustaan, mutta ei voinut sit; hn likeni Brd'ia ja
nykisi hnt ksivarresta kuiskaten: "Mit on tuo?" Silloin hersi
Brd kavahtaen ja remahti kammottavaan nauruun vastaten:

"Min olen paholaiselle luvattu".

Anna vaipui polvilleen hnen eteens; hn luuli Brd'in tulleen
hulluksi. "Armahani, l sano tuommoista; sit et kumminkaan todella
ajattele; tiedthn, ett'ei se ole totta. Mit pahaa olet sin tehnyt,
ett semmoista olisi tapahtuva?" -- Iknkuin alituisella itkumielell
ollen vastasi Brd semmoisella nell, jota ei Anna en tuntenutkaan:
"itini luovutti minun ennen kuin viel olin syntynytkn."

Anna oli aivan huumeuksissa. Silmissn pimeni maailma ja oudot
vlhdykset leimahtelivat. Hn juoksi vuoteen viereen, pudisti
Gunhildaa ksivarresta ja kirkaisi: "Se on valetta! Semmoista ei
tapahdu! Se on valetta!" Mutta Gunhilda kohotti silmns, jotka olivat
niin tynn vaivaa ja tuskaa iknkuin hn olisi jo ollut tuomittu, ja
sanoi sitten Annalle: "Jos voit nyt pelastaa hnen, sin Jumalan
enkeli, niin tee se; sill min olen tehnyt niin, kuin hn nyt itsekin
sinulle sanoo; ja yll on aika ptingiss."

       *       *       *       *       *

"Mene papin puheille, tuon nuoren papin puheille," oli iti sanonut.
Ja mitn muuta neuvoa ei tss nyt ollutkaan. Brd ei tuntenut en
omaa itsenkn; sill hn oli muuttunut toisellaiseksi kuin ennen
oli. Onpa tosiaankin tm oikein tukalista tukalin kohtalo olla
luovutettuna, ei omistaa omaa itsen, olla oikeudettomana ja voimaton
tahdossaan kuin eloton kappale niin, ett kun omistaja tulee, niin
tytyy vaan seurata samoin kuin vehriisell laitumella iloisena
rhkivn ja syskentelevn sian tytyy seurata teurastajaansa! Mutta
tuo teurastaja, se onkin paholainen, se henki, joka kaikesta tuomitusta
sielustaan vihaa sek Jumalaa ett ihmisi, ja jonka elm on paljasta
pahan-tekoa ja ilonsa ja lohduksensa nhd ihmisi piinattavan.
Vhisen hetken perst on maa halkeava ja pitkt, tervt kynnet
pistytyvt esille...

Brd riensi lpi myrskyn kuin pelkv lintu. Ja hn ryntsi papin
konttoriin tuijottavin silmin ja suu ammollaan, kokien ilmaa lhtten
saada neens: "pelasta minut, pappi!" Pappi nousi paikalla: tuo mies
on varmaankin hullu. Mutta sitten juolahti hnen mieleens, ett se
onkin Brd, tuon vaalean rouvan poika. Ja pappi nykytti kevesti
ptns iknkuin omille mietteilleen ajatellen: vihdoin tuli hn.

Hn sai Brd'in siksi tyyneytymn, ett tm voi puhua. Ja niin
rupesikin hn kertomaan. "Mutta sit mit min nyt puhun", sanoi Brd,
"ei saa kenenkn tiet!" "Sit mit sin sala-ripillisesti ilmaiset
minulle", virkkoi pappi, "ei saa kutkaan muut tiet kuin yksin
Jumala." "Vaikkako ilmaistavan laatu olisikin kaikista pahinta?" --
"Niin se on, vaikka se olisi pahimmasta pahempaa."

Ja Brd kertoi. Mutta koht'ikn kavahti hn seisoalleen. "Tss ei ole
aikaa pitkiin puheisiin; sano vaan minulle, pappi, voitko lumota
paholaisen?"

"Sin et tied mit sanotkaan," huomautti pappi. "Niinp, paha kyll",
vastasi Brd. "Tn pivn, tn iltana tulee paholainen minua
perimn; sill se omii minun, se on kauppa-sopimuksella saanut minun
omakseen." ... "Oletko _sin_, joka olet noin nuori --?" "En min,
mutta toinen, _toinen_ on luovuttanut minun!" -- "Toinen? Kuka toinen
on voinut luvata sinun paholaiselle?" kysyi pappi kummastuen. Brd ei
ollut kuulevinaankaan.

"Nyt ai'on vaan kysy sinulta", jatkoi Brd, "pitk sellainen kauppa
paikkansa? Onko muilla oikeus tehd minun kanssani sill tavoin?"
"Oikeudesta emme tss rupea puhumaan", virkkoi pappi. "Mutta josko
kauppa seisoo, se riippuu taas siit, kuka toinen ihminen sinun on
luvannut." "Se oli ... mutta onko varmaa, ett'ei vaan kukaan saa sit
tiet?" -- "Epiletk sit?" -- "Oh, ei, se on tosi... Niin aivan, se
oli ... se oli oma itini."

Pappi oikein sikhti. Onko moinen mahdollista? Voiko nainen menn niin
pitklle? Saattaako iti luvata oman lapsensa paholaiselle? eik ole
kirjoitettuna, ett se on mahdotonta, jotta iti voisi unhoittaa
lapsensa? Toden totta on ihmissydn hirmuinen, kamala kapine, tynn
ilkeit metkuja ja salaisia pahoja juonia, jumalattomia ajatuksia ja
perkeleellisi haluja uhkuva sopukka; mutta sittenkn ei hn olisi
tuommoista arvannut ajatella. "Kerro", sanoi hn Brd'ille. "Jos tuo on
totta, niin on se tosiaankin surullinen tapahtuma. Kerro kaikki ja
joudu hyviss ajoissa; jos paholainen tulee, niin ei hn ainakaan tule
ennen kuin puoliyn aikana."

Brd rauhoittui vhn ja rupesi kertomaan. Hn puhui kaikki mit hn
oli idiltns kuullut, ja sitten kertoi hn itsestn. Ja siin
kertoellessaan juolahteli hnen mieleens monia itse kokemiansa
asioita, mit milloinkin, ja hn oivalsi nyt, ett nm olivatkin
olleet viittauksia ja enteellisi varoituksia siit, mik hnt kohtaa;
ne olivat olleet enimmiten unia ja muita semmoisia aaveita. Ennen ei
hn viel ollut ottanut noita huomioonsa; mutta nyt puheli hn nit
asioita oikein kovassa tuskassa, ja tll uudella tavalla otaksuen
selvisivtkin nuo enteet perustaviksi ja aivan kummallisiksi. Ja pappi
uskoi yh totisemmin sit mit Brd kertoi ja yh synkemmiksi siis
kvivt hnen ennestnkin kovan-nkiset silmns. Mokomaa
ilkeysjuttua ei hn ollut koskaan kuullut!

"Nyt tiedt kaikki pappi", virkkoi Brd, "sano Jumalan thden nyt
minulle, josko moinen kauppa voipi pit paikkansa." Pappi oli hetken
aikaa neti, mutta sitten lausui hn: "Kyll."

Brd oli kyll itsekin niin ajatellut; mutta kuitenkin oli kovaa kuulla
sit vahvistavan sellaisen miehen, joka ainakin sen tiesi. "Ei, ei,"
pyysi hn, "se ei _ole_ totta! semmoista ei _voi_ meidn Herramme
sallia."

"Ethn toki tahtone mestaroida Jumalan sdksi?" kysyi pappi. "Aiotko
_sin_ sanoa Jumalalle: se ja se on oikein, ja sen olet Sin luvannut,
mutta sit tai sit et Sin saa tehd? Tahtooko savi opettaa
savenvalajaa? aikooko luotu mritell lakia Luojalle?" Brd tunsi
hpevns; "ei, ei, ei niin," sanoi hn, "mutta min en ymmrr --"

"Ymmrr! ymmrr!" matki hnt pappi pyhss harmissaan. "Vai niin,
sin tahdotkin ymmrt Jumalan ajatuksia? aikonet ruveta neuvojaksi
Jumalan sdksille? Sin, maan matoinen, sin poloinen, joka et ole
edes senkn arvoinen, ett Herra tallaisi sinun jalkainsa alle, sin
huono astia, tynn synti ja viheliisyytt, sin, joka jok'ikinen
hetki elmsssi olet ilkeill synneillsi ansainnut tuhannen kertaa
helvetin, sin tahdot ylvstell Pyhst Taivaasta, sin tahdot
ymmrt hnen tahtonsa? Totisesti, jos perkele tll hetkell astuisi
esiin ja ottaisi sinun elvn, olisit sen kyll ansainnut."

Brd pelksi. Tllist ei hn ollut ajatellutkaan. Noin mahdikasta
puhetta ei hn ollut ikn ennen kuullut. "En sit tarkoittanutkaan",
virkkoi hn svyissti, "mutta yritin vaan pst selville siit, josko
idill voi olla oikeutta..."

"Kunnioita issi ja itisi!" muistutti pappi, "sinulle ei ole
luvallista tuomita heidn tekemisins, vaikka ne nyttisivt
kuinkakin kummallisilta. Oikeastaan et sin tosin ole pahempi kuin
muutkaan. Perisynnin kautta olemme me kaikki paholaiselle luovutettuja!
Sin kieltydyt hyvksymst sen, mit itisi on tehnyt. Yht hyvin
voisit olla hyvksymtt ett itisi on sinun siittnyt ja
synnyttnyt; sill sen teki hn myskin kysymtt sinulta. Huomaa,
poika, ja ajattele pern! Kaiken sen mit perintn vanhemmiltasi
saat, on sinun ottaminen vastaan, juuri kuin ne tulisivat Jumalalta,
pit ne Jumalan lahjana taikka Jumalan rangaistuksena; synnin,
sairauden, kuoleman ja kaikki tytyy sinun vastaan ottaa, ja jos
napiset, niin napiset sin silloin Jumalaa vastaan, joka sinun on
luonut! Jokainen lapsi, joka syntyy maailmaan, on syntynyt synniss, ja
Jumalan epsuosiossa, perkeleen lapsena ja omaisuutena, eik kenenkn
ky valittaminen sit, ett hn tuomitaan, mutta Jumalan viisautta
tulee ylist itse helvetisskin; sill helvetti on meidn oikea
perintmme; sinne me luontoperisyytemme mukaan kaikki kuulumme. Mutta
se joka tulee pelastetuksi, hn pelastuu Jumalan ansaitsemattomasta
armosta ja sen ihmeen kautta, joka on kaikkea ymmrryst ylevmpi,
jonka thden ei itse ijisyyskn ole oleva liian pitk aika siihen,
ett oikein kiitettisiin Jumalaa tllisest ansaitsemattomasta
hyvntekevisyydestns; mutta se joka joutuu helvettiin, sanokoon:
tosiaankin nautin min nyt oikeaa osaani ja sit kuin olen ansainnut;
mutta Jumalan oikeudella ja pyhyydell ei ole ollenkaan mr."

Brd masentui yh enemmn ja enemmn. Tt ei hn ollut milloinkaan
tietnyt.

"Ja sinun", jatkoi pappi, "sinun tytyy enemmn kuin muiden kerjt
armoa ja nyrty Jumalan vanhurskaudelle, sin joka kaikkena
elin-aisanasi olet elnyt synniss ja pahuudessa ja kaikin tavoin
vastustellut Jumalan tahtoa! Ole varma siit: koska Jumala antoi
idillesi vallan tehd moisen kauhu-teon sinulle, niin nki Hn jo
edeltksin, ett sinusta oli tuleva semmoinen jumalaton mies, joka on
ansaitseva enemmn pahaa, kuin moni muu, ja niin siis teki hn
ainoastaan oikein sinulle, kun hn salli sinun annettaman paholaisen
valtaan."

"Mutta ... mutta ... Anna? mits pahaa hn on sellaista tehnyt, ett
hnenkin tytyy joutua tlliseen onnettomuuteen?"

"Sit, olisiko hn tehnyt mitn erityist pahaa, emme voi tiet;
mutta sen me tiedmme, ett jos Jumala on kerran lhettnyt hnelle
tmn, niin on Hn katsonut hnen sen tarvitsevan sielunsa
pelastukseksi."

Nyt ei Brd tietnyt en mitn neuvoa. "_Pitk_ minun siis menn
helvettiin tn yn?" kysyi hn toivotonna.

Pappi katseli netnn hneen, ja kun hn nki tuon nuoren miehen
olevan nyrtyneen, lausui hn:

"Jos sin tuota pt joudutkin helvettiin, niin ei sinulla ole siihen
mitn sanomista. Mutta koska Jumalan tahto on, ett niin moni kuin
suinkin mahdollista irtautuu paholaisen kynsist ja kavaltaa hnt
sielunsa suhteen, niin varmaan siis on sinullakin oikeus koettaa
pelastamistasi, vaikkapa kohta paholaisella olisikin suurempi oikeus
sinuun kuin useimpiin muihin ihmisiin. Mutta jos toivot pelastua, niin
on sinun ensi tyksi sydmmesi vakaisuudella kumartuminen ja
nyrtyminen Jumalan edess ja antautuminen tykknn Hnen
huostaansa..."

"Kyll, kyll! min teen niin! min teen niin!"

"Nyrry Jumalan edess tunnustaen, ett mit ikn Hn tahtoo tehd,
niin on Hn aina oikea ja pyh, mutta sin olet syntinen, joka et
ansaitse muuta kuin helvetin..."

"Kyll, kyll!"

"Hn on se, jolla on kaikki oikeus ja voima taivaassa ja maassa niin,
ett vaikka sin olisit suurin pyhimys ja Hn tahtoisi tuomita sinun,
niin tekisi Hn siin ainoastaan oikein eik sinulla olisi vhkn
kerskuttavaa, vaan olisi sinun nyrtyminen ja ylistminen Hnen
nimens sek hpeminen omaa kurjuuttasi, ett sin olet Hnen
edessn vhempi-arvoinen kuin viheliisin on Leviitan rinnalla.

"Aivan niin..."

"Ja sinun tytyy rukoilla armoa kaikkien synteisi thden ja erittinkin
siit, mik on kaikista pahin synti, nimittin: ett sin olet
ajatellut ylvstelevsti ja uppiniskaisesti Jumalaa vastaan sek
yrittnyt ymmrt ja tuomita Hnen korkeita ajatuksiansa, neuvoansa ja
Hnen viisasta tahtoansa."

"Min rukoilen, min rukoilen..."

"Senkin synnin thden, joka on sit lhinn suurin, nimittin: ett
sin olet ajatellut pahaa vanhempiasi ja varsinkin itisi vastaan,
jota tuomitsemaan sinulla ei ole ensinkn oikeutta, mutta olet
velvollinen rakastamaan, kunnioittamaan ja tottelemaan hnt viel
sittenkin, vaikka hn antaa sinun paholaisen haltuun."

"Kyll, kyll, kaikkien --"

"Vilpittmsti ja vapaaehtoisesti tulee sinun nyryytt sydmmesi
Jumalan ja vanhempiesi edess, tunnustaen: min yksinni olen syntinen
ja olen siis ansainnut kaikkea pahaa ajassa ja ijankaikkisuudessa;
oikein he tekevt tuomitessaan minun thn kaikkeen, ja kaikesta
sielustani kunnioitan min Sinua; mutta jos Sin, suuri, ijankaikkinen
Herra Jumala! ansaitsemattomasta armostasi tahdot pelastaa minun, niin
ai'on min koko elinaikanani olla uskollinen palveliasi ja kiitt
Sinua ijankaikkisuudessa siit, ett Sin olit niin rettmn hyv."

Myrskyn viima vingutti seini ja ikkunalasia, rasketta ja outoa huminaa
kuului ulkoa, portti-pielet ja aidan seipt ulvoivat kummallisesti; tuo
kaikki siis oli ennett siihen, ett oikea rajuilma uhkaili nousta ja
tm oli Brd'in mielest paha merkki ja aavistus. Tllisell
ilmallahan paholainenkin on varmaan liikkeell... Hn kuunteli kyll
papin sanoja, mutta enemmn kuitenkin humajavaa myrsky ja mit
vinhemmksi myrsky yltyi sit ymmrtmttmmmksi kvi Brd.
"Polvillesi!" huusi pappi nyt, koska tuulen kammoittava vihma rupesi jo
lpi huoneen ulvomaan, "laske polvillesi! nyryytten itsesi Jumalan
edess." Brd laskihe polvilleen, vaikka tuo tuntuikin hnest
vaikealta ja hn huusi htilevn: "Sydmmestni nyrryn ja kumarrun
min Jumalan edess; Hnell on oikeus..."

"-- Jumalan ja vanhempaisi edess;" oikaisi pappi ankarasti.

"Jumalan ja vanhempaini edess; heill on oikeus ja voima tehd
minulle, mit he tahtovat; mutta min olen syntinen ja olen siis
ansainnut sen, ja vaikka he tyntisivt minun helvettiin, niin tahdon
kuitenkin ylist heit suuresta armostaan ja yhti olla heidn
uskollinen palveliansa"... Hn katseli pelkvn yls. "Onko se niin?"
kysyi hn.

"Luullakseni tarkoitat sin: oikein. Anna itsesi nyt Jumalan haltuun
rukoillen armoa!"

"Min annan itseni Jumalan haltuun ja rukoilen armoa", oihkui Brd
suuressa hdssn. Ja sitten kysyi hn papilta: "onko se oikein?"
"Nouse seisoallesi, poikaseni", vastasi tm. "Ja nyt tytyy sinun
pelastaa minut!" pyysi Brd. "Nyt koetamme tehd mit voimme," vastasi
pappi. "Jumala vapahtakoon sinun totisesti kaikista synneistsi!"

"Mutta," lissi pappi, "saadakseni varmuuden siit, ett sinulla on
oikea totisuus ja vilpitn aikomus, niin on sinun lupaaminen minulle
tll kahden kesken suusta suuhun, ett jos sin pelastut, niin annat
kolmannen-osan kaikesta mit perintn idilt tulet saamaan, sille
kirkolle, miss sin pelastetaan, -- Jumalan kunniaksi ja kurjan
sielusi lunastukseksi."

"Sen lupaan min ... niin totta kuin pelastun ... niin totta kuin
odotan Jumalan armoa," vakuutti Brd.

Pappi istuutui kirjoittamaan. Hetken perst pisti hn paperin esille,
sanoen: "thn olen kyhnnyt lahjakirjeen; kirjoita sen alle!" Brd
tarttui pnnn ja piirsi ristin; pappi kirjoitti sitten siihen Brd'in
nimen. "Aivan niin Jumalan nimess", virkkoi hn viel ja nousi
seisoalleen.

Ilta kului hitaasti. Pappi veti takin yllens ja otti vanhan kirjan,
jota nhdessn Brd hyvin ilostui; sill hn luuli, ett tuo nyt on se
mustakirja; sitten otti pappi kirkonavaimen ja lyhdyn sek kski
Brd'in seurata mukanaan. "Alttarin vieress olemme me paremmassa
turvassa kuin tll", sanoi pappi; Brd huomasi hnen olevan vaalean.
Ja he lhtivt.

Mutta poistuttuaan vhn matkaa pappilan rakennuksesta, ilmautui metsn
synkest siimeksest kaksi naista, jotka rupesivat nettmin heit
seuraamaan. Toinen naisista nojausi toiseen ja heidn kulkemisensa kvi
kovin vaikeasti. Mutta kirkkoon sit nyt vaan suunnitettiin.

       *       *       *       *       *

Ilma oli hirmuisen ryppyinen. Kadut olivat tyhjt ja huoneet suletut;
myrsky viuhui suhisten ja jrvelt kuului kummallinen pauhina,
iknkuin syvyydess sohiseva khe ni. Pappi psi tin-tuskin
takkineen kvelemn; mutta Brd koki lujasti pit kiinni hnen
kdestn ja oli mielestn nkevinn jok'ainoan pdyn pttehest ja
joka huoneen taustalta paholaisen kurkistelevan liehutellen
nahkasiipin ja heilutellen sarviaan. Koskaan ei kirkkotie ollut
tuntunut hnest nin pitklt.

Vihdoin psivt he perille. Pappi otti avaimen esille ja avasi
vakaasti oven; lukko kumahti oudosti ja salparauta rksi
kummallisesti. Kirkossa oli kaikki kammoittavan hiljaista; mutta kohta
tunsivat he iknkuin jostakin kellarista lemuavaa, tuoreen tympe ja
krylt-hajahtelevaa lyhk ja jok'ainoalle jalan-kapsaukselle raikui
ylt'ympriins jokaisessa holvissa ja nurkassa kumahtelevia kajahduksia
niin, ett olisi luullut siell paljon vke kvelevn. Tll tuntui
nyt silt, kuin myrskyn riehuna olisi kuulunut kaukaa, mutta yh
taukoamattomammasti ja painavammasti sen jymisev ni kuitenkin soi;
se oli iknkuin ukkosen jymin vuoriharjun takaa, mutta johon neen
on kuitenkin aukkoin ja ullakkoin lpi kulkiessaan yhtynyt
pitksointuista ulvontaa. Brd tunsi kylmn hien valuvan kasvoiltaan ja
hn piti lujasti kiinni papin kdest. Mutta hn tunsi sen kden, mist
hn piti kiinni, vapisevan.

Kirkon-permanto ei tahtonut loppua ollenkaan. Oli iknkuin he olisivat
tallustelleet aina samassa paikassa edistymtt vhkn. Kylmi
tuulauksia puuskui heit vastaan; jotka tuntuivat iknkuin
leuhottavien ksien vihmalta tai nkymttmn hornan-nielun
henghdyksilt. Valkoisia lakanoita haamoitti vilahduksella nkyviin ja
piiloutuivat taas patsaiden ja muurinkulmien taakse, ja niden
ylpuolella sek ylt'ympriins kattoholveista kuului iknkuin
vkinisi siipien-pyrhdyksi. Tuo heikko lyhtyvalo vilkutti hmrsti
penkki-riveihin ja jtti suuria, levottomia varjoja, jotka muuttivat
muuttamistaan paikkaansa ja milloin hmmentyivt seinill vallitsevaan
synkkn pimeyteen. Vihdoin viimein saapuivat he alttarille. Brd
henkisi syvsti ja tunsi helpotusta. Nyt olivat he perill. Tss
pyhss paikassa pitisi ainakin olla turvassa, varsinkin kun pappikin
on mukana. Nyt viritti pappi kynttiln alttarille ja kski Brd'in
polvistua alttarin viereen. Brd totteli ksky nyrsti ja siin oli
hn nyt kumartuneena puoleksi lymyten papin viitan suojaan. Pappi
knnyikse selin alttariin ja kiersi kdelln suuren piirin
ymprillens ilmaan, teki ristinmerkki joka taholle ja rupesi
rukoilemaan. Hn pyysi ensiksikin Jumalan antamaan anteeksi sit ett
hn tuli esille Hnen alttarillensa nin syntisen miehen kera, joka
koko ilmoisen ikns on elnyt ilman kuritusnuhdetta ja ilman uskoa;
"mutta nyt on hn nyryyttnyt itsens ja antautunut Sinun huostaasi ja
etsii tll nyrsti Sinun armoasi; senthden rukoilen min hnen
edestns pyyten Sinua, ett rettmst laupeudestasi pelastaisit
hnen tuosta suuresta hdst, miss hn nyt on, sek olisit meidn
kummankin luonamme tll hetkell ja vapahtaisit meidt molemmat, mutta
erittinkin hnen perkeleen vallasta ja pahasta kavaluudesta." Ja hn
rukoili kauan ja kauniisti, pyyten, siunaten ja toivottaen rauhaa.

Brd tunsi hyvn voiman jokaisesta sanasta. "Poum --!" kuului hiljaa ja
lempesti kirkontornista; se oli kellon sointu; mutta Brd'in mielest
kuului tuo iknkuin Herran vastaukselta. Vaan heti tmn perst
ulvahti taas kamalasti iknkuin iva-vinkunalla erss torni-aukossa.
Ja myrsky yltyi; kirkko humisi ja seint jymhtelivt kummallisesti.
Pappi otti kirjan ja rupesi lukemaan. Tuo oli varmaankin mustakirja;
sill Brd ei ymmrtnyt siit ainoatakaan sanaa. Mutta kuitenkin
tuntui se hnest oikein tenhoavalta. Sanat olivat niin voimallisia,
ett niiden tytyi peloittaa paholaista. Mutta mit pitemmlt pappi
sit luki, sit enemmn rupesi hnen nens vapisemaan. Nyt varmaankin
tulee pian! Brd siirtyi yh likemmksi ja likemmksi alttaria. "Poum
-- paum!" kumisi taas kirkontornissa; mutta myrsky pauhasi niin, ett
tuo soitahdus tuskin kuului. Oli aivan kuin hyvt ja pahat vallat
olisivat keskenn taistelleet. "Lue nyt 'Is meidn!'" kuiskasi pappi;
"nyt tulee ankarin taistelu!" Nyt oli Brd peloissaan. Hn rupesi
lukemaan hiljaa itsekseen; mutta se ei luistanutkaan, se meni aivan
vrin. Hn alkoi uudestaan, mutta pstyn viidenteen rukoukseen
hajosi hnen ajatuksensa. Mik tuolla ulkona noin humisee? Kuka noihin
seiniin niin jymyttelee? Ja mit on tuo kummallinen mhin ja surina
tuolla selkns takana? Kukaties ovat pikku-perkeleet pttneet
leikitell hnen kanssaan tn iltana. Niit istui hnen takanaan
penkin-sarjoilla pitkiss riveiss, iknkuin pllhaukkoja tahi
kissoja; hn oli nkevinn niit; hnen mielestn oikein tuntui:
miten niiden silmt kiiluivat keltaisena tulena pimest. Kirkko oli
tynn kummituksia ja perkeleit, jotka istuivat vaanien, hijoen
kynsin ja jrsiskellen selkns; ne odottavat! ne vaanailevat! Hn
luki "Is meidn" uudestaan ja uudestaan eik ensinkn huomannut:
menik se oikein vai vrin. Ja pappi messusi messuamistaan niin, ett
kirkko kumisi, ja sveleet kaikuivat kauttaaltaan, kajahdellen seiniin
ja sointuivat raikkaina takaisin.

Hui, miten jysk. Tuleeko paholainen lattian kautta esille?
Tulikivelt, krylt ja katkulta jo lemahtelee... Hn tarttui molemmin
ksin alttariin vetytyen yh likemmksi ja likemmksi sit. Kumma ja
kauhu! Koko kirkko tuntuu vajoavan maahan, vajoavan maan sisn. Ei; se
ei pysy kohdallaan. Se kukistuu perustuksiltaan, se soutuu, se heiluu
ja kelluu kuin laiva merell... "Poum!" kumisi taaskin ratisten ja
voivottaen iknkuin kaukaa vuoriharjulta kuuluen; "pium! paum!"
"Olkoon nyt Jumala meidn kanssamme", toivotti pappi. Hn pukeutui
messukasukkaan ja teki ristinmerkki ilmaan. "Rukoile Jumalaa nyt
anteeksi-antamaan syntisi; sill nyt koht'ikn ne sinua raskaimmin
painavat", sanoi hn. Ja Brd rukoili. Pappi otti kalkin kteens ja
sit esill piten rupesi hn vapisevalla nell veisaamaan
Jesuksesta Kristuksesta, joka ajoi ulos perkeleet ja salli niiden
menn sikalaumaan Genesaretin jrven rannalla. Brd ajatteli
kauhistuksella syntejn, aina niist ensimmisist ruveten, kun hn
oli kosio-leikkisill kadulla tytt-hattaroiden kera, tappeli poikien
kanssa ja teki ilkeyksin matkustajille, niihin viimeisiin asti, kun
hn purjehti merell ollen villi heitti, tappeli ja li ihmisi
turmiolle, joi ja viekotteli nuoria tyttj. Heidn huutonsa ja
valituksensa kuuluvat nyt Taivaaseen, kukaties voimallisemmin kuin
hnen rukouksensa.

Huumauksen-tapainen jymin kumisi lpi kirkon. Brd kavahti
spshdyksell seisoalleen ja tarttui kiinni alttariin, pusertaen niin
lujasti, ett sormensa-pit karvasteli: "nyt tulee paholainen!"
Humisi, jyskyi, ruskui ja rauskui joka taholla ja selvsti tuntui, ett
kirkko ei en seisonutkaan perustuksillaan... Ja lattiasta hnen
jalkainsa alla sek ylt'ympriins seinist kuului iknkuin kynsien
raaputusta, ruumiit kellarissa romistivat kovasti arkkujensa-kansia; ne
odottavat vierastansa! Pelon huumaamana vanui Brd lujasti papin
takkiin. Huone pimeni yh ja kynttilt paloivat sinertvn keltaista
valkeaa; nyt rupesi kirkko trisemn; kuiskutusta ja suhinaa joka
nurkassa ja sopessa; suuri valaskala tulisine silmineen rtktt
avo-suin kuorin-ovella aikoen niell hnen julmaan kitaansa! se on nyt
se paholainen! Tuo on se paholainen! Se isoni isonemistaan ja tuli yh
rumemmaksi ja rumemmaksi; pitkill ksilln, jotka krmeen tavoin
venyen matelivat lattiaa myten yh likemmksi ja likemmksi, tahtoi
tuo hirmu tarttua kiinni Brd'in jalkoihin; lpi kirkon kumisi ja
jyskyi kovin kamalasti, iknkuin ruumisarkun kansinauloja olisi
kiinni ta'ottu... "Pakene tlt, sin paha henki!" rjyi pappi
kuolemantuskaisena, "tm mies on antanut itsens Jumalan haltuun!" --

Raivoisasti huudahtaen kuului ern naisen ni ja kiiruhtava,
hoiperteleva astuskeleminen kopsui permannolla. "Min _tahdon_! -- min
_tahdon_ olla hnen luonaan! Minun saa tuo paholainen vied, mutta ei
hnt!" huusi tuo ni, ja kaksi naista ryntsihe alttarille. Toinen
oli Gunhilda, kamalan-nkoinen, sinisen vaaleine ontevine poskineen;
hiuksensa riippuivat suortuvina vesittyneiden silmiens edess; toinen
taas oli Anna, kalpea kuin ruumis. Jykk kasvoisena ja kankein silmin,
jotka nyttivt palavina kuin tulikeiht, piti pappi kalkkia ja kirjaa
esill heihin pin, siunaten ja kiroten niin, ett se oikein shisi
heidn silmissn: "paetkaa tlt, te naishaamuiset perkeleet!" Ja
eivtk he siis saaneetkaan tulla aivan Brd'in luo. Silloin lyshti
Gunhilda kyyryksiins, vaipui puoleksi takaisin nojautuen hervotonna
Annaa vasten. Mutta Annakaan ei en jaksanut. Hn laskihe varovasti
Gunhildan permannolle, lankesi itse polvilleen hnen viereens ja alkoi
lukea: "Is meidn", -- puoleksi houreissaan ja puoleksi ajatuksella
siten osoittaaksensa papille, ett he ovatkin ihmisi eik kummituksia.
Silloin joutui pappi hmilln seisoa tllttmn. Hn tunsi itsens
samalla sek hmmstyneeksi ett iloiseksi. Kun Anna ehti kolmanteen
rukoukseen, alkoi kello lymn kahtatoista. Ja kun "Is meidn" oli
lopussa, li kello viimeisen eli kahdennentoista kerran. Puoliyn-hetki
on siis ohitse. Pappi huokasi syvsti, nojausi vapisten alttaripytn
ja pyyhki hike otsastaan. "Pelastettu!" sanoi hn. Brd rymi
polvillaan papin luo ja pusersi hnen ksin --: "Kiitoksia! Jumala
sinua tst kaikesta ijisesti palkitkoon!"

Gunhilda vavahteli. Hn oikaisihe seisoalleen: "Pelastettu --?"
kuiskasi hn. "Jumalan olkoon kiitos ja ylistys..." Hn vaipui taas
hervotonna maahan. Ja kun Brd tuli hnen luokseen, oli Gunhildan
elon-henki jo sammunut. --

Nuo molemmat nuorikot olivat polvillaan ruumiin vieress. Pappi seisoi
heidn takanaan kynttil kdess. Ja sitten hn lausui: "Saiko iti
itse antaa nyt sielunsa lapsensa edest? Sit emme tied. Mutta Jumalan
tuomiot ovat kaikki oikeita, hnelle olkoon kiitos ja kunnia. Amen."



