Bret Harten 'Tarinoita Kalifornian kultamaalta' on Projekti Lnnrotin
julkaisu n:o 406. E-kirja on public domainissa sek EU:ssa ett sen
ulkopuolella, joten emme aseta mitn rajoituksia kirjan vapaan kytn
ja levityksen suhteen.

Tmn e-kirjan ovat tuottaneet Tapio Riikonen ja Projekti Lnnrot.




TARINOITA KALIFORNIAN KULTAMAALTA

Kirj.

Bret Harte


Suomennos ["The Luck of Roaring Camp and Other Stories"]


Porvoossa,
G. L. Sderstrm'in kirjapainossa.
1874.






SISLLYS:

      Esi-puhe
   I. Lykky-Tommi
  II. Pakolaiset
 III. Miggles
  IV. Melissa
   V. Kuvaus sulo-elannosta Red Gulch'issa
  VI. Tuhlaaja-poika
 VII. Maata ja vett myten
VIII. Kortinlyj




ESI-PUHE.


Hispanian asukkaat olivat jo puolikolmatta vuosisataa takaperin saaneet
vihi siit, ett Pohjois-Amerikan lnsitienoissa oli kultaa. Mutta
asiasta ei pidetty paljon lukua. Vuoden 1848 alussa tapahtui sitte
Yhdysvaltain lnsiosassa (miss nyt on Kalifornian vapaavaltakuuta),
ett ers myllynrakentaja sattui lytmn kultasoraa joen pohjasta.
Sanoma levisi nopeasti ja "kultakiihko" toi sinne tuhansittain ihmisi.
Siell alkoi nyt sellaista vilkasta, hurjaa elm, kuin muuallakin
kultarikkaissa tienoissa on nhty. -- Tuon kaukaisen kultalan oloista
on ers Amerikan kirjailija, Bret Harte, kirjoittanut hauskoja
kuvauksia, joista thn kirjaan on suomennettu muutamia. Bret Harte
lksi itse 17-vuotiaana Kaliforniaan kultaa hakemaan, tuli sitte
kouluopettajaksi, latojaksi erss kirjapainossa ja viimein
sanomalehden toimittajaksi San Franciscon kaupungissa. Uuteloissaan
ja kuvaelmissaan viepi hn lukijansa San Franciscon mainiosta
satamasta jokea myten Sacramenton kaupunkiin ja viel edemmksi
kultalaaksoja myten Sierra Nevadan korkealle vuorilaaksolle. Hn kuvaa
omituisella ja sukkelalla tavalla luonnon muotoja sek raakoja ilmeit,
vaan hnen terv silmns on langenneen ihmiskunnan kurjimmastakin
viheliisyydest lytnyt Jumalan kuvaa. Hn kertoo niist ajoista,
jotka seurasivat vuoden 1848 jlkeen ja siveyden historiaan lissivt
niin monta synkk kohtausta, erittinkin jos vhlukuisten naisten
tilaa Kaliforniassa tutkitaan, mutta hnen oma jalo, usein mys
leikillinen ksitys levitt pimeyden rusoittavan aamukoiton. Hnen oma
mieli ja kuvatuksensa on todellakin arvossa pidettv kultasuoni, josta
Suomeenkin on saatu muutamia muruja, pikkuisia kappaleita.




I.

Lykky-Tommi.


Roaring Camp'issa hrittiin, puhuttiin levottomasti. Syyn siihen ei
voinut olla mikn tappelu -- sill se ei olisi ollut niin outo tapaus,
ett se olisi vaikuttanut erinomaista huomioa. Miehet olivat tulleet
pois kultakaivoksista sek huuhtomalaitoksista ja kortinlyjt olivat
kapakasta yhtyneet muitten joukkoon; se osoitti, ett tapaus oli sangen
omituista laatua, sill viimeksimainitut herrat jatkoivat rauhassa
huvitustaan kapakan tuvassa sin pivn, kun ranskalainen ja
"Kanaka-Jussi" samassa huoneessa ampuivat toinen toisensa kuolijaksi.
Koko siirtokunta oli kokoontunut kaskimaan syrjisimpn phn ern
huonosti ja htisesti salvatun tllin ulkopuolelle. Kaikki puhuivat
vilkkaasti, mutta hiljaisella nell ja ern naisen nimi mainittiin
usein. Se nimi -- "Indiani-Sally" -- oli aivan tuttu koko
siirtokunnassa.

Parasta taitaa olla, ett hnest virkataan niin vhn kuin
mahdollista. Hn oli raaka ja luullakseni syvn syntiin langennut
nainen; mutta hn oli siihen aikaan ainoa nainen Roaring Camp'issa ja
sill hetkell suuressa tuskassa; hn kaihosi vihoviimein toisen naisen
lsnoloa ja apua. Tuo turmeltunut, irstas ja paatunut ihmisparka krsi
nyt kiduttavaa vaivaa, joka tuntui viel hirvemmlt, koska hn oli
yksinns ja muitten naisten slimyst perti puuttui. Ensimminen
vaimolle lausuttu kirous oli kohdannut Sallya yksinisyydess, joka
luultavasti esiidillemmekin teki ensimmisen syntiinlankeemuksen
rangaistuksen niin kauheaksi. Se oli kosto Sallyn synnist, ett tss
tilaisuudessa nki ymprilln ainoastaan mieskumppaliensa vhn
halveksiviakin silmi. Olipas kuitenkin miesjoukossa muutamia, jotka
surkuttelivat hnen tuskaa. Sandy Tipton virkkoi, ett hnen "hurjasti"
kvi Sallya sliksi ja hn unhotti vuoteen ress silmnrpykseksi,
ett hnell hihassa oli ss ja kaksi sotamiest varalla, jos muka
tarvis tulisi.

Huomattava on, ett semmoinen sattumus oli outo. Surma ei ollut
mikn tuntematon vieras Roaring Camp'issa, vaan pinvastoin sangen
tavallinen ja jokapivinen kvij, mutta syntyminen oli jotain vallan
uutta. Useaa miest oli ajettu pois siirtokunnasta -- niin lujasti ja
ankarasti, ettei takaisin ps ollut miehelle ajatellakaan, mutta
ensikerta astui nyt tulokas oikein "ab initio" tuohon yhtin.
Sellainen oli syy hlinn.

"Mene sin, Stumpy, tlliin", sanoi ers etev liittokunnan jsen;
tunnettu nimelt Kentuck, toiselle miehelle. "Mene sin sisn ja tee
mit voit tuon pakanaparan hyvksi. Onhan sinulla, tiedn m, kokemusta
tuommoisissa asioissa".

Jos asian laita olisi ollut toisellainen, niin olisi kentiesi parempaan
apuun voitu ryhty, vaan ei nyt. Stumpy oli meren takana ollut kahden
kukoistavan perheen luultu esimies -- joku laittomuus niiss seikoissa
oli toki tuottanut hnet Roaring Camp'iin -- eik siis kummaa, jos
arveltiin, ett hness oli johonkin mrn kokemusta ja tietoa niist
seikkoomuksista, jotka vlttmttmsti kuuluvat perhe-elmn. Vaali
hyvksyttiin koko miesjoukossa eik Stumpy suinkaan ollut niin tuhma,
ett hn olisi kumonnut enemmistn ilmoitettuja toiveita. Ovi
suljettiin htlkrin jlkeen ja muut toverit painuivat pitklleen
oven ulkopuolelle, malttavaisesti odotellen ptst ja polttaen
tupakkaa.

Siin oli noin sata miest. Muutamat olivat saapuneet leiriin oikeutta
pakoon, useat olivat pahantekijit, kaikki olivat laista ja
jrjestyksest huolimattomat. Ulkomuodosta oli kuitenkin mahdotonta
arvata heidn edellist elm ja ammattia. Sukkelimmalla veitikalla
oli oikeat Raphaelin kasvot, valkeat hiuskierukat ja enemmn enkelin
kuin vintin katsantoa. Taitavinta kortinlyj ja onnenonkijaa,
Oakhurst'ia, kauniine, synkeine, haaveksivine kasvoineen olisi voitu
pit Hamletina; rohkein koko joukossa oli ainoastaan viiden jalan
korkuinen, ujo kytkseltn ja sulo-ninen. Vhisempi kappaleita,
esimerk. korvia, sormia, varpaita j.n.e. ei suinkaan ollut tysi mr,
mutta eihn se vhentnyt heidn yhteisi voimiaan. Vkevimmll oli
ainoastaan kolme sormea oikeassa kdess; paras kytt oli
yksisilminen.

Semmoiset olivat ulkonltn ne miehet, jotka odottelivat tllin
ymprill. Siirtokunnan majat olivat laaksossa, jota metsiset vaarat
ja joki ymprivt kolmelta taholta. Jyrkk polku vei sen men ylitse,
joka oli tllin vastapt ja nouseva kuu loi juuri valonsa polkua
myten. Poteva nainen olisi karkealta olkivuoteeltaan voinut nhd
kuinka polku hopealangankaltaisena mutkisteli tummaa vaaraa ylspin,
kunnes se nytti tapaavan thti, jotka tuikkivat siell ylll.

Tuli riski kuivissa kuusen risuissa ja valaisi miesten joukkoa, jossa
tavallinen ilo ja kevytmielisyys taas psivt valloilleen. Vetoa
lytiin asian ptksest: "luikahtaisiko" Sally kivun kynsist vai ei
-- jisik lapsi elmn -- syntyisik poika vai tyttlapsi, tulisiko
siit kelpoihmist j.n.e. Vilkkaasti keskusteltiin paraikaa, kun
muutamat, jotka olivat likinn ovea, huudahtivat ja kaikki vaikenivat
kuunnellakseen. Kuuset humisivat, joki kohisi, tuli rtisi, mutta
silloin kuului vieno, kimakka ni -- vallan outo siirtokunnassa --
vastasyntyneen lapsen ni. Kuuset herkesivt huminastaan, joki
vaikeni, tuli ei en rtissyt -- tuntui iknkuin luonto hetkeksi
olisi asettunut kuuntelemaan.

Vartojat nousivat yhtaikaa. Joku heist ehdoitti, ett ruutitynnyri
lapsen kunniaksi rjhytettisiin ilmaan; mutta idin heikkouden thden
lauaistiin ainoastaan muutamia revolvereita. Sill Indiani-Sally oli
kuolemaisillaan joko siirtokunnan kovaktisest puoskaroimisesta taikka
jostakin muusta syyst. Tunnin aikaa viel -- ja hn astui sit jyrkk
polkua, joka vei thdille, ijksens hylten taakseen Roaring Camp'in
syntineen hpeineen.

Se viesti vastaanotettiin jotenkin huolimatta, vaan lapsen tuleva
kohtalo antoi kuitenkin miettimisen aihetta. "Voipiko hn sittekin
el?" kysyttiin kiivaasti Stumpylta. Vastaus oli epilevinen. Ainoa
elv naispuolinen olento koko siirtokunnassa oli ers aasintamma.
Sangen epiltvlt nytti, voiko se toimittaa lapselle imettjn
virkaa. Mutta ht ei lue lakia ja koettaa kelpasi.

Kun se vhinen seikka oli ptetty, johon kului tunnin aika, avattiin
ovi ja uteliaat miehet alkoivat yksi kerrallaan astua sisn. Sen
matalan penkin vieress, jolla idin jykistynyt vartalo nkyi venyvn
lakanan alla, seisoi paksuista kuusen laudoista kyhtty pyt. Sen
pll oli puinen laatikko ja siin lepsi Roaring Camp'in viimeinen
tulokas, tulipunaiseen villapaitaan kapaloittuna. Laatikon rinnalla oli
hattu, jonka merkitys kohta tuli selkeksi.

"Herrat", sanoi Stumpy juhlallisesti sek leppesti -- "olkaa niin
hyvt, tulkaa sisn suuren portin kautta ja siirtyk sitte pydn
ympri per-ovelle. -- Hattu on tss varalla niille, jotka tahtovat
antaa orvolle vhn apua".

Etummainen astui sisn lakki pss, mutta sieppasi sen kohta
kteens, kun hn oli silmillyt ympriins. Muut seurasivat hnen
esimerkkin. Hyvt sek pahat kytkset tarttuivat yht rutosti tuossa
laittomassa yhteiskunnassa.

Sit myten kuin miehet marssivat sivutse, sai Stumpy oudon ilmin
nyttjn kuulla monta muistutusta. "Tuokos se nyt on?" -- "Aika pieni
kappale!" -- "Hitto, mik kummannkinen iho hnell on!" -- "Ei ole
tuuman vertaa suurempi kuin revolverpistooli". Lahjat olivat yht
omituiset. Nuuskatoosa hopeasta; Hispanian kultaraha, hopealla silattu
ratsasmiehen pistooli; -- kultakntti; -- hieno pitsiniistin
(kortinlyjlt); -- kalliilla kivill koristettu neula; -- kivill
koristettu sormus (antaja sanoi nhneens neulan ja tahtovansa voittaa
edellist antajaa); -- piplia (antajaa ei lydetty); -- kultakannus;
hopeainen lusikka (paha kyll! merkitty vieraalla nimell); -- viiden
Englannin punnan seteli ja hienoa hopea- ynn kultarahaa noin 200
dollarsia.

Stumpy pysyi koko ajan yht netnn kuin kuollut hnen vasemmalla ja
yht vakaana kuin vasta syntynyt hnen oikealla puolellaan. Yksi ainoa
vhptinen tapaus keskeytti eriskummallisen kulun yksitoikkoisuutta.
Kun Kentuck uteliaana kumartui laatikkoa vasten, kntyi lapsi
iknkuin killisest tuskasta ja tarttui innokkaasti hnen karkeaan
sormeen. Kentuck katseli hmmstyneen ja hmilln ymprillens;
jonkunlainen punastuskin levisi hnen nivettyneille kasvoilleen.

"Saakelin pikku veitikka!" sanoi hn irroittaen sormensa hiljemmin ja
varovaisemmin, kuin kukaan olisi luullutkaan. Hn haarotteli sit
sormea erikseen muista, kun hn meni ulos ja katsasteli sit viel
krkksti. Katsastelu nostatti taas samallaisen omituisen kirouksen,
jonka kertominen hnest itsestn nytti olevan hupaista.

"Se iski kiini minuun, se saakelin lurjus!" virkkoi hn Tipton'ille,
kohottaen tuon merkillisen sormen Tiptonin nenn tasalle, iknkuin
olisi se ollut oiva todistuskappale sek mit miellyttvin esine
maailmassa.

Oli jo neljs tunti aamulla, kun siirtokuuta asettui levolle. Kuolleen
ja elvn luona paloi tlliss senkin perst kynttil; sill Stumpy
sin yn ei pannut maata -- eik Kentuck-kaan. Hn joi vahvasti ja
kertoi hyvillns skisen tapauksen jokaiselle, ku vaan malttoi
kuunnella ja jokainoa kerta lopetti hn jutelmansa ystvllisell
kirouksella vastasyntyneen yli. Hn tahtoi kentiesi sill tavoin
itseltn ja muilta peitt jotakin salaa herv helltuntoisuutta --
sill Kentuck'issa oli tysin mrin hnen sukupuolensa arkaa
heikkoutta.

Kun kaikki muut olivat panneet maata, vaelsi hn hitaasti joen
rannalle, mietiskellen, vihelten. Sitte astui hn laaksoa myten
ylspin, meni tllin sivutse, miss yksininen kynttil valvoi ja
vihelsi huolimatonna olevinaan. Hn pyshtyi suuren petjn juurelle ja
rupesi kvelemn samaa tiet takaisin. Puolivlill seisahtui hn taas
aprikoimaan, kntyi sitte kisti takaisin ja koputti uskaliaasti
tllin ovea. Stumpy avasi.

"Mit kuuluu?" sanoi Kentuck salaisesti vilkaisten laatikkoon pin.

"Ei muuta kuin hyv vaan", vastasi Stumpy lyhyesti.

"Eik nulikalta puutu mitn?"

"Tyhj viel! Mit hnelt puuttuisi; hn makaa kuin porsas".

Vhn aikaa olivat molemmat vaiti; Kentuck nytti ujolta. Stumpy piti
edelleen oven rampista kiini. Kentuck'in mieleen muistui sitte taas
sormensa; hn kohotti sit Stumpyn edess.

"Se iski siihen, se saakelin kakara!" sanoi hn ja siirtyi poispin.

Indiani-Sally pantiin seuraavana pivn maahan. Kun hnen ruumiinsa
oli haudattu vaaran ahteesen, kokoontui koko siirtokunta keskustelemaan
miten lasta piti kasvattaa. Yksimielisesti ja ihastuksella ptettiin,
ett se omistettaisiin siirtokunnan omaksi, mutta sitte seurasi vilkas
neuvoittelu kuinka sit paraiten vaalittaisiin. Omituista oli, ettei
vilkkaissa puheissa sill kertaa kuultu semmoisia yksityist sortavia
ja raakoja rienaussanoja, jotka muute aina Roaring Campissa olivat
tavalliset sellaisissa tilaisuuksissa. Kaikki pttyi hiljaisuudessa ja
hyvss sovussa.

Tipton ehdoitti, ett lapsi lhetettisiin Red Dog'in siirtokuntaan,
joka oli neljnkymmenen peninkulman pss ja jossa vastasyntynyt saisi
vaimovelt holhousta. Mutta sit ehdoitusta vastustettiin oikein
miehiss ja kiivaasti. Selvsti nkyi kohta kyll, ettei
silmnrpykseksikn suostuttu mihinkn sellaiseen toimeen, joka
luovuttaisi kunnan uuden jsenen heidn oman turvansa alta. "Paitsi
sit," lissi Tom Ryde ratkaisevalla nell, "voit kutsua tuhansittain
perkeleit todistamaan, ett nuot Red Dogin roistot vaihtaisivat pois
penikkamme ja tyntisivt meille toisen sijaan". Se oli yhteinen vika
Roaring Campissa, ett pahaa luultiin koko ihmiskunnasta.

Lapsenlikan hankkimista siirtokuntaan ei myskn katsottu hyvksi.
Sit vastaan muistutettiin, ettei mikn siev nainen pakoittamallakaan
siirtisi jalkaansa Roaring Campiin ja puhuja vakuutti ankarasti, ett
tuota toista naislajia, Jumalan kiitos, jo oli ollut kylllt. Tm
jotenkin tyly thtminen itivainaan tapoihin oli, vaikka se meidn
korvissamme kuuluu inhoittavalta, ensimminen heikko todistus
siirtokunnan siveellisest uudestisyntymisest -- ensimminen nukkuneen
siveystunnon herminen.

Stumpy ei virkkanut sanaakaan. Hn arasteli kentiesi hiukan
sekaantuaksensa sen olennon valitsemiseen, joka sitte perisi hnen
ammattiaan. Mutta kun hnen ajatustaan viimein tiedusteltiin, ilmoitti
hn vakaasti, ett hn ja "Hanna" -- edell mainittu aasi -- kyll
voisivat kasvattaa nulikkaa, jos se uskottiin heille.

Hnen ehdoituksessaan oli jotakin omituista, rohkeaa ja outoa, joka
paikalla miellytti kullankaivajia. Stumpy mrttiin yksimielisesti
lapsenlikaksi ja Sacramenton kaupungista piti nyt tuottaa kaikki
vlttmttmt tarpeet.

"Muista se!" virkkoi rahastonhoitaja, antaen pienen pussillisen
kultamuruja postinkulettajalle, joka oli luvannut toimittaa ostoja --
"muista se! -- parasta kuin suinkin lytyy -- pitsi, tiedthn,
nauhoja sek rimssuja -- -- -- koreaa pit ottaa; perkele huolikoon
mit se maksaa".

Lapsi ji, kumma kyll, elmn ja hystyi. Luonto likisti orpoa
uhkuvaa rintaansa vasten ja Herran ihmeellinen ilma -- tynnns
suloisia hajuja, virkistv ja hurmaava -- nytti ravitsevan hnt ja
tyttvn mit hnelt muuten puuttui. Stumpy vitti kuitenkin, ett
huolellinen korjuu ja aasin maito, ne ne matkaansaattoivat kaikkityyni.

"Min ja aasi-kopsukka", sanoi hn tavallisesti, "olemme olleet
poikapenikalle sek isn ett itin. -- Katso vaan", lissi hn
usein, edessn olevaa tietmtnt mytty puhutellen, "katso vaan,
nupukka, ett tuotat meille kunniaa!"

Kun poika oli kuukauden vanha, lyttiin, ett nimi oli hnelle pantava.
Siihen asti oli hnt kutsuttu milloin miksikin: kanan pojaksi, Stumpyn
pojaksi, kiljukidaksi tahi Kentuckin omituisella nimityksell "saakelin
pikku lurjus". Mutta kaikkia nit nimi ruvettiin jo pitmn
eptietoisina; uusi aihe ajoi ajatukset uuteen suuntaan. Kortinlyjt
ja kuleksijat ovat ylimalkain taikauskoisia; siirtokunnan jsenet
kuiskasivat jo keskenn, ett lapsi oli tuottanut onnea Roaring
Campiin. Totta olikin, ett kaikki tuumat ja askareet jonkun aikaa
olivat onnistuneet oivallisesti. Koska sit luettiin pienokaisen
tulokkaan ansioksi, tahdottiin antaa hnelle nimi, joka olisi muistutus
ja vahvistus tuosta onnellisesta sattumuksesta. "Lykky-Tommi" pantiin
siis useain ja perinpohjaisten keskusteluin jlkeen pojalle nimeksi.
iti tahdottiin unhottaa ja is oli tuntematon -- lapsi oli siis
nimetn lain edess. "Parasta niinkuin on!" sanoi viisasteleva
Oakhurst. "Parasta on aina pelata uusilla korteilla. Kutsukaa poikaa
Lykky-Tommiksi; se on aina hyv reisupassi maailman halki".

Kasteentoimitus mrttiin erksi pivksi. Mit sill menolla siell
tarkoitettiin arvannee jokainen, ku tuntee siirtokunnan huolimatonta
jumalattomuutta. Papin viran toimittajaksi valittiin ers Boston,
mainio irvihammas, joka ihastuen ryhtyi niin mukavaan tilaisuuteen
osoittaaksensa keksimyskykyn. Hn menetti kaksi piv
valmistaaksensa nppr ivamukausta kirkollisesta toimituksesta,
lsnolevista henkilist ja tunnetuista tapauksista oli hn varustanut
pistvi kokkapuheita. Tilaisuuteen sopiva juhlalaulu opeteltiin ja
Sandy Tipton valittiin kummiksi.

Mutta kun huolellisesti jrjestetty juhlasaatto soittaen ja lippuja
liehuttaen oli marssinut siihen metsikkn, jossa toimitus oli tehtv
ja lapsi oli kannettu runsaasti koristetulle alttarille, astui Stumpy
kokoontuneen miesjoukon eteen.

"Min en koskaan, piru viekn, pilaa hauskaa leikinlaskua; sen
tiedtte, pojat!" aloitteli pikkuinen mies, rohkeasti katsellen
ymprilleen, "mutta nyt on asian laita semmoinen, etten oikein hyvksy
mit tss aiotte tehd. Onhan se ainakin vhn kunnottomasti tehty,
jos pilkkaatte lapsiparkaa, joka ei ksit yhtn siit. Ja jos kummia
kaihotaan, niin tahtoisin tiet kell siihen ammattiin on parempaa
oikeutta kuin minulla, joka, niin sanoakseni, olen ollut lapsen sek
is ett iti".

Tydellinen vaitolo seurasi tmn merkillisen puheen jlkeen. Kaikkien
irvihammasten kunniaksi mainittakoon, ett ensimminen, joka mynsi
Stumpyn lausunnon oikeaksi, oli Boston eik kukaan muu, vaikka hnen
tarkasti aprikoitu pilanteko siten turmeltiin. "Mutta", jatkoi Stumpy
liukkaasti lyten ja hyvkseen kytten voittoansa, "me olemme tnne
kokoontuneet poikaparkaa kastamaan ja kaste on toimitettava. -- Min
kastan sinun, Lykky-Tommi, Yhdysvaltain ja ison Kalifornian valtakunnan
laillisten lakien mukaan, niin totta kuin Jumala auttakoon henkeni ja
sieluani ijankaikkisesti, Amen".

Jumalan nime sit ennen luultavasti ei ollut lausuttu kullankaivajain
leiriss muuten kuin pilkaten. Tm kasteentoimituksen parannettu
toisinto oli kentiesi viel omituisempi kuin alkuperisesti aivottu,
mutta, ihmeellist kyll, ei kukaan sittekn muistanut nauraa. Tommi
kastettiin yht vakaasti ja juhlallisesti kuin kristillisen katoksen
allakin; hn huusi ja viihdytettiin mit oikeauskoisimmalla tavalla
kuin maailmassa lytyy.

Sill tavoin alkoi uudestisyntymisen ty Roaring Campissa. Muutos
tapahtui melkein huomaamatta. Siin tlliss, joka oli mrtty
asunnoksi Lykky-Tommille eli Lykylle, joksi hnt viel useammin
sanottiin, nhtiin ensimmiset parannuksen merkit. Sit pidettiin
tarkasti puhtaana ja valkeaksi kalkittuna, sittemmin vuorattiin sit
sislt, koristettiin seinpaperilla ja varustettiin huonekaluilla.
Ruusupuusta kauniisti veistetty ktkyt, joka muulilla oli tuotu
kahdeksankymmenen peninkulman pst, oli, Stumpyn sanoja kertoaksemme,
suorastaan hvissyt muita vanhempia huonekalurania. Tlliin
tytyi siis hankkia uusia huonekaluja. Miehet, jotka usein tulivat
poikanulikkaa katsomaan, nyttivt pitvn tuota muutosta semmoisessa
arvossa, ett kapakan isnt katsoi tarpeelliseksi kaupungista
tuotetulla matolla ja peilill kartuttaa hotellinsa viettelys-mahtia.
Peilien suorasukaiset nuhteet kullankaivajain ulkomuodosta ja
vaatteista vaikuttivat vhitellen, kenenkn huomaamatta, tarkempaa
puhtautta ja huolta ulkonaisesta siivosta kasvoissa sek puvussa.
Stumpy oli paitsi sit, arvaattehan minkthden, katsonut
kohtuulliseksi, ett kaikki ne, jotka saivat kunnian kantaa
tahi pidell Tommia, ensin pantiin jonkunlaiseen karantteniin
(lika-salpaukseen). -- Se tuntui Kentuck'ista kovalta, kun hnt
"terveyden thden" kiellettiin lasta lhestymst, hnt, joka
luonnostaan oli huolimaton jahnus, monta vuotta oli tottunut ermaitten
vapauteen ja senthden vhittin oli ruvennut pitmn kaikkia
vaatteita nahkana, jota ei riisuttu, ennenkuin se niinkuin krmeen
nahka vanhuuden ja katoovaisuuden takia lksi itsestn. Mutta yleisen
parannuksen salainen mahti oli niin voimakas, ett hn siit pivst
alkain snnllisesti joka iltapuoli ilmautui puhtaasen paitaan
puettuna, kdet ynn kasvot viel punoittavat vahvasta pyykist.
Muissakin suhtein huomattiin muutoksia. Kaikki arvelivat, ett Tommi
tahtoi maata "tuon ikns", kaiken piv ja hnt ei suinkaan saatu
hirit. Ei mitn hlin, melua tahi huutamista suvaittu lhell
Stumpyn tlli. Miehet puhuttelivat toisiaan kuiskaten tahi ojensivat
Indianien vakaamielisell tavalla neti sormiaan. Vhittin herettiin
myskin tuolla pyhll alalla kiroomasta; ennen aikaan vallan
tavallinen ja suosittu kirous "Piru perikn lykky" eli "Lykky
hiiteen" joutui yh pahempaan huutoon, koska se nyt voi sattua
yksityiseen henkiln. Laulamista ei kielletty, jos siin luultiin
olevan joku nukuttava mahti ja erittinkin sopivana kehtolauluksi
pidettiin erst balladia, jota entinen Englannin matruusi
"fregatti-Jack" lauloi. Se sislsi perinpohjaisen kertomuksen kaikista
ansioista ja urhotist, joita laiva Arethusa, miss oli tykki nelj
kahdeksatta, oli osoittanut; jokainen vrsy loppui pitkveteisiin
heikkonevalla ja vapisevalla nell laulettuihin kertomasanoihin "A-a
-- rethu -- u -- usan kan -- kannella".

Se nytti komealta, kun Jack, Lykky-Tommi polvillaan vaappui
edestakaisin iknkuin laivan vaaruessa ja kolkolla, yksijonoisella
bassonell lauloi tuota liikuttavaa sankarirunoa. Se on tietty, ett
tm kehtolaulu useimmin vaikutti mit laulaja tarkoitti, olkoonpa
sitte vaaputtamisen tahi laulun pituuden kautta -- siin oli
yhdeksnkymment vrssy ja Jack jatkoi niit aina tarkasti ja
hitaasti viimeiseen riviin saakka. Kun Jack lauloi, loikoivat miehet
pitklln puitten pilvestss, ihaillen kesillan suloisuutta, laulun
miellyttvi sveleit sek piippujen makeutta. Joku vaistomainen tunne
virkkoi leirikunnalle, ett elm maalla voi tarjota juuri semmoista
suloisuutta.

"Tm elm", sanoi entinen lontoolainen Simmons miettivisesti ja
kyynspilleen nojaten, "tm elm on justiin semmoinen, kuin
autuaaksi kutsutaan; niin min luulen". Greenwich juohtui hnen
mieleens.

Pitkill kespivill kannettiin Tommi tavallisesti siihen notkoon,
mist Roaring Campin kultaiset aarteet lksivt. Siell makasi hn
suurien puitten juurille levitetyll huopapeitteell sillaikaa kuin
miehet alempana raatoivat kaivannoissa ja suluilla. Ei aikaakaan, niin
alettiin siihen kohtaan tehd lehtimaja, jota koristettiin kukilla ja
tuoksuavilla kynnskasveilla. Usein toi joku Tommille tertun
hyvnhajuisia kirjavia metskukkia, esimerk. kaprifoliumia, azaleaa tai
"Las Maripofas". Miehet lysivt kisti, ett semmoisillakin
vhptisill esineill oli oma kauneutensa ja merkityksens ja ett
niit voi kytt muulla tavalla kuin vaan huolimattomasti talloen.
Miesten silmt aukenivat: palanen kiiltv kissankultaa, kirjavan
ukonkiven liuska sek joen rannalla ympyriiseksi hierottu pii saivat
arvonsa ja pantiin Tommin leluiksi silymn. Kumma kuinka ympristn
metst ja vuoret olivat rikkaat semmoisista aarteista!

Tommi, jolla oli lelli semmoisia, kuin sit ennen ainoastaan kaskujen
lapsilla, nytti aina tyytyviselt ja onnelliselta, vaikka hness
tuntui joku omituinen lapsellinen vakaamielisyys ja hnen pyreist,
mustista silmistn nkyi mietteellisyys, joka toisinaan huoletti
Stumpya. Hn oli aina nyr ja hiljainen. Huhu juttelee, ett hn
kerran rymi aidatun lehtimajansa ulkopuolelle, vaan putosi plaelleen
vuoren kupeelta pehmen multaljn, mihin hn vhintkin viideksi
minuutiksi ji samaan asemaan, talleroiset koivet ylspin. Hn ei
ollut millnskn eik hiiskahtanutkaan, mutta huomattiin sattumalta
ja pelastettiin.

Monta monituista muuta todistusta hnen erinomaisesta herttaisuudesta ja
luonnonlahjoista voisi viel kertoa, mutta niitten ainoana perustuksena
ovat innokkaitten ystvin kertomukset. Muutamat niist vivahtavat
jotenkin vahvasti taika-uskolle.

"Vastikn konttasin yls melle", kertoi Kentuck ern pivn,
hmmstyksest ja innosta lhtten, "ja poikanulikka oli, piru
viekn, ruvennut naakin pariin; se istui hnen polvellaan ja
kurkisteli suoraan hnen silmiins. Molemmat olivat niin iloiset ja
hauskat ja kumpaisenkin suu liikkui iknkuin olisivat he olleet kaksi
kottaraisen poikaa. -- Oikein totta!"

Oli miten olikaan; se on kumminkin varmaa, ett Tommille linnut
lauloivat, hnelle oravat maiskuttivat, hnelle kukat lemusivat ja
perhoset liipoittelivat, kun hn rymi puitten siimeksess ja kun hn
loikoi sellln, tuijottaen viheriihin lehviin tahi rpytten silmin
pivnpaisteessa. Luonto oli hnen hoitajana ja leikkitoverinaan.
Tommin takia pani luonto pitkt auringonsteet pujahtamaan lehtien
vlitse, iknkuin kultaiset langat, joita hnen pienokaiset kmmenens
tavoittelivat; luonto lhetti kettern kestuulen viemn Tommille
laakerin ja pihkaisten petjien tuoksua; korkeat maissinvarret
nykhyttivt hnelle ystvllisesti ja untelosti; mettiiset hyrisivt
ja peltovarikset raakkuivat siihen unettavaa mytmusiikkia.

Semmoiset olivat kultaiset kespivt Roaring Campissa. Ty ei koskaan
ennen ollut sujunut niin helposti. Lykky heit suosi, sen tiesi
jokainen. Kaivamiset antoivat mahdotonta voittoa, leiriin ei laskettu
yhtkn vierasta; omaa onnea piti muka akkiloida. Postinviej -- ainoa
yhdysside leirin ja muun maailman vlill -- tiesi jutella kummia.
"Heill on", kertoi hn usein, "tuolla Roaring'issa katu, joka on
helvetin ylpe, ylpempi kuin kaikki kadut koko Red Dog'issa.
Rakennusten ympri ovat he istuttaneet kukkia ja kynnskasveja ja he
pesevt itsin kaksi kertaa pivss. Vieraat eivt saa pist
nokkaansa sinne ja plleptteeksi ovat he ottaneet Indiani-kakaran
epjumalakseen; se on totta se; sen min tiedn!"

Kun parantamisinto kerran oli pssyt vauhtiin, niin pyrittiin yh vaan
edistymn. Joku ehdoitti, ett hotelli rakennettaisiin ja ett pari
siev perhett kutsuttaisiin sinne kesksi olemaan. Se olisi,
arvelivat he, hyv, jos Tommi hiukan saisi olla naisten parvessa.
Ainoastansa hell huolenpito Tommista voi vaikuttaa sit suurta
muutosta, ett nuot naisten siveytt ja tarpeellisuutta epilevt
miehet luopuivat entisist aatteista ja aikomuksistaan. Harvat sit
ehdoitusta silloin vastustelivat; koska ei ptst moneen kuukauteen
voitu pauna toimeen, pysyi vhemmist viisaasti vaiti, toivoen, ett
joku este sit ennen ilmaantuisi. Se tapahtuikin.

Vuoristossa muistetaan kauan vuoden 1851 talvea. Lunta oli paksulta;
jokainen puro muuttui joeksi ja joka joki mereksi. Jokainen sola ja
notko muuttui kuohuvaksi koskeksi, joka vyryi alas rinteelt, temmaten
jttilis-puita juurineen maasta ja levitten tasangolle tuhoa ja
kauhua. Red Dog oli kaksi kertaa ollut veden alla; Roaring Campin
asukkaat pelksivt mit pahinta.

"Vesi on tuonut tnne kultamme", sanoi Stumpy. "Se on ollut tll
ennen ja tulee kaiketi viel takaisin". Samana yn srki joki yhtkki
sulkunsa ja levitti hvittvt vetens mill kaikilta kulmilta
salvattuun laaksoon.

Kuohuvat vedet, kaatuneet puut, virtaa myten menevt hirret ja
pilkko-pimeys, joka autti vett nielemn koko tuon herttaisen laakson,
tuottivat semmoista hiri, ettei pelastusta ollut ajatellakaan. Kun
piv koitti, oli Stumpyn tlli kadonnut. Ylemmll samassa laaksossa
lydettiin onnettoman isnnn ruumis, mutta Roaring Campin toivo,
ylpeys ja lykky -- Tommi -- oli hvyyksiss. Etsijt palasivat
murheellisina, mutta huuto kutsui heidt takaisin rannalle.

Se huuto kuului erst pelastusveneest, joka oli tullut virran
alapuolelta. Soutajat kertoivat, ett he pari peninkulmaa alempana
olivat lytneet miehen ynn lapsen puolikuolleina vilusta ja
vsymyksest. Tunsiko kuka heit ja olivatko he tlt kotoisin?

Yksi ainoa silmnluonti ilmoitti, ett pelastettu mies oli Kentuck
julmasti haavoitettuna ja ruhdottuna, mutta hn piti kuitenkin viel
Lykky-Tommia syless. Kun he kyykistyivt katselemaan tuota kummallista
paria, huomasivat he, ett lapsi jo oli kylm ja jykk. "Hn on
kuollut!" virkahti ers kullankaivaja.

Kentuck avasi raukeat silmns. "Kuollutko?" kysyi hn hiljaa.

"Jaa, poikaseni, ja sin olet kuoleva".

Hymy valaisi Kentuckin karkeita kasvoja. "Kuoleva!" kertoi hn. "Hn
ottaa minut kerallaan -- -- sanokaa, pojat, kaikille, ett minulla nyt
on lykky muassa --".

Tuo voimakas mies piti pikkuisen ruumiin kovasti sylissn, niinkuin
hukkuva pit laudan pst ja lksi matkalle sit mustaa jokea myten,
joka ikuisesti valuu tuntemattomaan mereen.




II.

Pakolaiset.


Kun John Oakhurst, kortinlyj ammatiltaan, 23 Marrask. 1850 aamulla
tuli ulos suurimmalle kadulla Poker Flatin kaupungissa, huomasi hn
kohta, ett edellisen illan jlkeen joku muutos oli tapahtunut
uudispaikan siveellisess ilmassa. Muutamat miehet, jotka kiivaasti
puhuivat keskenn, vaikenivat, kun hn lhestyi ja iskivt toisilleen
silm. Oli kuin sunnuntaina ikn ja se ennusti pahaa siin paikassa,
miss sunnuntaista tavallisesti ei huolittu ollenkaan.

Oakhurstin kauniit, huolettomat kasvot eivt nyttneet pitvn lukua
noista ajan merkeist. Se on sitte toinen kysymys, lysik hn niitten
enteit tai ei.

"Tuhat perkelett! nuot thtvt taas jotakin raukkaa", ajatteli hn
itsekseen. "Saas nhd, eikhn minun selkni tll kertaa tavoiteta".

Hn sivalsi hienolla niistimell punaisen plyn kirkkailta
saappailtaan, pisti sen jlleen lakkariin, vihelsi ja jatkoi, asiasta
enemp huolimatta, kyntin.

Poker Flatin yhteiskunta oli todella jotakin thtmisilln. sken
oli hvinnyt monta tuhatta dollarsia, kaksi kallista hevoista ja
arvoisa kansalainen. Se oli matkaansaattanut omituista siveyden ja
jrjestyksen uudestisyntymist, vaikka tm vastavaikutus vuorostansa
oli yht laiton ja vallaton kuin ne teot, jotka olivat sen syyn.
Toimeen pantiin salainen valiokunta, jonka piti ajaa kaupungista kaikki
huonoiksi tunnetut henkilt. Sit velvollisuutta toimitettiin mit
suorimmalla tavalla kahden miehen suhteen, jotka nyt omaksi kauhukseen
ja muille varoitukseksi rippuivat sykomor-puun oksista lheisess
notkossa. Paitsi sit tuumittiin ajaa pois useita muitakin, joiden
elanto ei ollut ankarain siveyden vaatimusten mukainen. Meit surettaa
mynt, ett muutamat heist olivat naisia, mutta thn on kuitenkin
paikalla listtv se selitys, ett Poker Flat ainoastaan silloin
rohkeni nousta tuomariksi, kun siveyttmyys oli ammatiksi vakaantunut.

Oakhurst oli oikeassa, kun hn arvasi itsens kuuluvan syytettyjen
joukkoon. Useat yhteist hyv valvovan salaisen valiokunnan jsenet
olivat mit innokkaimmin vittneet, ett hn varoittavaksi esimerkiksi
oli hirtettv; sill tavalla voisi muka myskin helpoimmin saada
takaisin ne rahasummat, jotka hn oli voittanut heilt.

"Saakeli soikoon!" sanoi Jim Whealer, "eihn tuo nuori nulikka Roaring
Campista, jota ei kukaan tunne, saa pelata meidn lakkariamme tyhjiksi;
emme thn asti ole panneet tikkuakaan ristiin sit estksemme. Ei!
Mies hirsipuuhun, se on paras keino se!"

Mutta joku oikeudentunto niiss miekkoisissa, jotka vuorostaan olivat
voittaneet Oakhurstilta, kumosi sit ehdoitusta.

Oakhurst kuuli tuomionsa levollisena kuin "filosofi". Hn oli
kortinlyjn tottunut taipumaan sallimuksen mukaan. Koko elm oli
hnest uhkapeli ja hn toivoi tulevaksi kerraksi parempaa onnea.

Aseilla varustettu joukko saattoi maanpakolaisuuteen ajetut uudispaikan
rimmiselle rajalle saakka. Paitsi Oakhurst oli siin seurassa ers
nuori nainen, yleisesti tunnettu nimell "Herttuatar", toinen nainen,
jolle "Punaviitta" oli pantu nimeksi ja parantumaton juomari "Billy
eno", joka oli pahan luulon alaisena varkaudesta kaivoksissa ja
muuallakin. Ohitse kulkevat eivt virkkaneet mitn tuolle matkueelle
ja aseellinen vartijakunta oli myskin vaiti. Vasta silloin, kun
tultiin siihen rotkoon, joka oli Poker Flatin alueen rajana, avasi
esimies suunsa lyhyeen, kovaan ja suorasukaiseen puheesen. Maanpakoon
ajetut kiellettiin kuoleman uhalla palaamasta.

Kun vartijakunta oli poistunut, puhkesivat tunteet ilmi: Herttuatar
itki, Punaviitta lausui useita mahtisanoja, joita on paras jtt
kertomatta ja Billy eno laski sadatustulvan liikkeelle. Oakhurst pysyi
yksinns vaiti ja vakaana. Hn ei ollut millnskn, vaikka
Punaviitta toivoi repivns silmt ern ihmisen pst, vaikka
Herttuatar nyyhkytten vakuutti, ett hn kuolisi tielle ja vaikka
Billy eno ravisti suustaan trkeit kirouksia sillaikaa kuin hn
ratsasti kivist tiet myten eteenpin. Vhn ajan perst tarjoutui
hn sukkelasti ja kohteliaasti vaihtamaan omaa ratsuansa, Patass
nimelt, Herttuattaren satulan lyttmn muuliin, mutta ei sekn
saattanut matkueen jseni lhempn keskuuteen. Herttuatar jrjesti,
viekastelevasti silmillen, kallista mutta pahoin pidetty pukuaan;
Punaviitta katseli kisesti Patassn omistajaa ja rakastettava Billy
eno sulki koko seuran mahdikkaasen kiroukseen. Sandy Bar oli
uudispaikka, johon ei viel ollut koskenut sama uudestisyntyminen kuin
Poker Flatiin ja joka siis monesta syyst houkutteli pakolaisia; tie
sinne kulki jyrkn vuoriharjun yli ja vei kokonaisen pivn. Koska
syksy oli kulunut loppupuoleen, tuntui ilma yh kuivemmalta,
kylmemmlt ja tuimemmalta, kuta korkeammalle noustiin, tie oli kaita
ja raivaamaton; hankalasti kuljettiin edelleen.

Piv oli puolessa, kun Herttuatar liukuen alas satulalta ilmoitti,
ettei hn jaksanut matkustaa askeltakaan eteenpin. Senthden
seisahduttiin. Paikka oli jylh ja omituinen. Metsinen laakso, jota
jyrkt, paljaat graniittivuoret kolmelta taholta ymprivt, kallatti
ern syvnteen reunalle, josta voi luoda silmns tasangolle pin. Se
oli epilemtt paras leiripaikka, jos vaan oli aikaa pyshtymiseen;
mutta Oakhurst tiesi, ett tuskin puoltakaan matkaa oli kuljettu ja
ettei seura suinkaan ollut varustettu pitkllisempn oleskelemiseen
vuoristossa. Sit tarkoitti hn viisaalla muistutuksellaan, ett se oli
perkeleen tuhmasti tehty, jos pelist luovuttiin, ennenkuin kortit
olivat pydll. Mutta hnen matkatoverillaan oli kovaksi onneksi
juomia, jotka, asiain nin ollessa, saivat toimittaa ruuan,
polttoaineitten, huoneen ja huolen virkaa. Vaikka hn varoitteli, niin
ei kulunut aikaakaan, ennenkuin kaikki olivat katalan nesteen
vaikutusten alaisina. Billy eno jtti sotaisat aatteensa ja vaipui
horroksiin, Herttuatar tuli hellksi itkusilmksi ja Punaviitta
kuorsaili. Oakhurst ji yksinns suoraksi, kiven nojaan, levollisesti
katselemaan viehttv ihmisparvea. Hn ei koskaan juonut vkevmp
kuin vett, pelten, ett hnest muuten luopuisi se ly ja mielen
lujuus, joka oli vlttmtn hnen virassaan. Jos puhumme hnen omalla
kielelln, niin sanomme, "ettei hnell ollut varaa siihen".

Nukkuneita matkakumppaniaan katsellessansa, tunsi hn ensikerta kuinka
sortavaksi se yksinisyys kvi, joka oli luonnollisena seurauksena
hnen elmnlaadusta, tavoista ja pahoista tistns. Saattaaksensa
ajatuksiaan toiseen suuntaan, alkoi hn harjata ply mustista
vaatteistaan, pesi kdet sek kasvot ja koetti muutenkin tyydytt
koreuden ja kauneuden tunnetta. Hn ei hetkeksikn mielinyt hylt
heikompia ja enemmn apua tarvitsevia kumppaniansa; mutta kummallisella
pahalla aavistuksella katseli hn levotonna kolkkoja vuorten rinteit,
synkeit kuusia, jotka suhisivat paisuvassa tuulessa, lyijynvrisi
pilvi ja sit paksua sumua, joka alkoi peitt laaksoa. Hn oli viel
siin toimessa, kun hn kki kuuli nimens huudettavan.

Ratsasmies tuli hitaasti jyrkk polkua myten yls. Tulokkaan
rehelliset, iloiset kasvot nhtyn, tunsi Oakhurst hnet Tommi
Simsoniksi Sandy Barista, jolla muuten oli liikanimi "Viaton". Pari
kuukautta sitte olivat he sattuneet yhteen korttipydn ress, miss
tilaisuudessa Oakhurst vakaamielisen raastoi sievlt nuorukaiselta,
joka ei aavistanut mitn pahaa, koko hnen omaisuutensa: noin
neljkymment dollarsia. Kun voitto oli tehty, vei Oakhurst nuoren
kortinlyjn syrjn ja puhutteli hnt nin:

"Tommi! sin olet kelpopoika, saakelin hyv poika, mutta et pelata osaa
yhtn. Noudata neuvoani: l en koetakaan!"

Hn antoi sitte nuorukaiselle kaikki rahat takaisin, tynsi hnet
hiljaa ovesta ulos ja psi sill tavalla Tommi Simsonin ikuiseen
suosioon.

Se nkyi selvsti siit vilpittmst ihastuksestakin, jolla Tommi nyt
tervehti Oakhurstia. Hn oli, kertoi hn, menll Poker Flatiin
onneansa koettamaan. "Yksinn?" -- "Ei, ei juuri yksinn -- ei juuri
yksiniseksi sanottava. Hn oli toden perst -- (ujosti hn nauroi,
tt kertoessaan) -- karannut Tiny Woods'in kanssa -- muistihan
Oakhurst Tiny? -- Tuota tytt, joka oli passarina atrioitsioille
'raittiuden hotellissa?' -- He olivat kauan olleet kihloissa, mutta
ukko Woods oli vastustellut aiottua liittoa ja senthden pttivt he
viimein karata. He olivat nyt matkalla Poker Flatiin vihille ja
senthden sattuivat nyt tulemaan siihen kohtaan. He olivat kovin
vsyneet ja pitivt itsin onnellisina, leiriin ja hyvn seuraan
osattuaan." Nit kaikkia jutteli Viaton iloisesti ja selvsti sillaikaa
kuin Tiny, kaunis punaposkinen kuudentoistavuotias, tuli esiin kuusien
takaa, miss hn nkymtnn oli punastunut, ja ratsasti rakastajansa
rinnalle.

Arkatuntoisuus vaivasi harvoin Oakhurstia ja viel harvemmin huoli hn
siit, oliko kyts sovelias vai ei, mutta nyt tuntui hnest tm
tilaisuus jotenkin vastenmieliselt. Vaikka vhn hmilln malttoi hn
kuitenkin mieltns ja potkaisi Billy enoa, joka juuri oli jotakin
virkkamaisillaan; Billy eno oli kyllksi selvpinen ksittksens,
ett se potkaisu osoitti suurempaa voimaa, jota hn ei tohtinut
rsytt. Oakhurst koetteli sitte saada Tommia luopumaan siihen
pyshtymst, mutta se oli turha vaiva. Hn muistutteli, ettei heill
ollut ruokavaroja eik kapineita majan laittamiseen, jos ilma, niinkuin
arvattavaa oli, yll kvisi viel pahemmaksi. Mutta Viaton vastasi
kovaksi onnekseen siihen vastaanpanoon, ett hnell oli kylllt
ruokaa kaikille ja ett hn pari askelta siit paikasta oli hoksannut
kylmille jtetyn hirsihuoneen, joka yll antaisi rouvasvelle suojaa.

"Jos Tiny saapi olla sinun rouvasi parvessa", sanoi Viaton
Herttuattareen pin viitaten, "niin tulen itse hyvsti toimeen".

Ainoastaan Oakhurstin jalan slimtn muistutus voi pidtt Billy
enoa hohotusnauruun purskahtamasta. Ukko katsoi paraaksi kvell
laaksoa myten ylemmksi, jotta mieli taas muuttuisi totisemmaksi. Hn
ilmaisi siell huvittavan tapauksen korkeille kuusille, ksill
alinomaa ljhytten polviansa, kasvojaan vnnellen ja navakoilla
kirouksilla hellitten tunteitansa. Kun mielens vihoviimein teki
palajamaan, tapasi hn seuran kokoontuneena leimuuvan nuotion
ymprille, miss ystvllist pakinaa pitivt; ilma oli kki muuttunut
niin kylmksi, jotta jhmetytti. Tiny puhui vilkkaasti lapsekkaalla,
suoralla tavallaan Herttuattaren kanssa, joka kuunteli, kasvot
iloisemmat ja innostuneemmat kuin moneen aikaan. Viaton koetteli
puolestaan yht hyvll menestyksell huvittaa Oakhurstia ja
Punaviittaa, niin ett viimeksimainittukin nytti leppyvn
hempemmksi.

"Hiton somat kemut!" sanoi Billy eno ylenkatseella, silmillen
maaseutuun sopivaa ihmisjoukkoa, liputtavaa tulta ja hevoisia, jotka
lieattuina sivt nkalan perll. Yhtkki vlhti sukkela aate
niist viinahyryist, jotka pimittivt hnen aivojaan. Se aate oli
tietysti pilkkaavaa laatua, sill hn ljhytti taas polviaan ja
pureskeli sormiansa, ettei naurunsa kuuluisi.

Kun varjot illalla vhittin levisivt laakson yli, paisui tuuli yh
kovemmaksi puitten latvoissa ja kiiti vaikeroiden niitten korkeain
runkojen vlitse. Rappeutunut huone, joka oli vaillinaisesti katettu
risuilla ja oksilla, hylttiin naisten yksinomaiseksi kytnnksi. Kun
kihloissa olevat yksi erisivt, antoivat he julkisesti toisilleen
suuta niin lujasti ja kunnollisesti, ett se kuului kuusien
humistessakin. Kaikkia kokeneet Herttuatar ja Punaviitta olivat
luultavasti varsin vsyneet pivn vaivoista, ett olisivat huolineet
tst viimeisest lapsellisen yksinkertaisuuden ilmauksesta; he
kntyivt hiljaa poispin ja astuivat, sanaakaan virkkamatta,
huoneesen. Polttopuita listtiin tuleen, miehet krivt huopapeitteet
ymprins ja kvivt pitkksens oven ulkopuolelle; kaikki nukkuivat
muutaman minuutin kuluttua.

Oakhurst hersi varhain aamulla, vilusta kankeana. Kun hn kohentihe
sivulle pin sammuvaa tulta virittksens, toi tuuli hnen poskea
vasten jotakin, ku pani sit vaalenemaan -- nimittin lunta.

Hn keikahti yls makaavia herttksens, sill aika oli nyt
tprll. Mutta hn huomasi samassa tyhjksi sen kohdan, mihin Billy
eno oli pannut maata. Paha luulo plhti hnen phns ja kirous
kerkesi hnen kielellens. Joutuisaa juoksi hn sille paikalle, miss
muulit sek hnen hevoisensa olivat olleet -- ne olivat poissa. Lumi
oli peittnyt niitten jljetkin.

Liikutettuna palasi hn nuotiolle, vaan malttoi mielens yht
haluttomaksi kuin ainakin. Hn ei herttnytkn makaavia; eihn heill
ollut kiirett saada tiet mit ei en voitu auttaa. Viaton makasi
rauhallisesti, suopea pivettynyt nk hymyilevn; Tiny impi uinaeli
syntiin langenneitten sisartensa vieress yht makeasti kuin jos
taivaalliset vartijat olisivat ymprineet hnt. Oakhurst itse kri
peitett tiiviimmin ymprins, pyyhkisi viiksin ja odotteli pivn
valkenemista. Piv valkeni hitaasti; tupruavat lumi-hiuteet
sokaisivat ja huikaisivat silmi. Koko maisema oli sen verran kuin sit
voi nhd iknkuin taikaneuvolla muuttunut. Oakhurst loi silmns
laaksoon; hn selitti nykyisyyden ja vastaisen ajan laatua yhdell
lauseella "lumeen peittyneet!"

Kun tarkoin oli katseltu ruokavaroja, jotka seuran onneksi silyivt
hkkeliss ja siis olivat vlttneet Bill enon varastelevia nppi,
huomattiin arvaamalla, ett niit huolen ja sstvisyyden kautta
viel voisi piisata kymmeneksi pivksi.

"Niin on!" sanoi Oakhurst syrjss Viattomalle, "jos tahdot jakaa
meillekin. Muuten -- ja siten tekisit kentiesi morsiamesi thden
oikeimmin -- voimme kyll odottaa kunnes ukko tulee takaisin auttamaan
meit."

Tuntemattoman syyn takia oli se Oakhurstista vastenluontoista ilmaista
Billy enon konnantyt. Hn sanoi luulevansa, ett ukko kentiesi yll
oli kvellyt eksyksiin makuupaikalta sek sikyttnyt elukkoja
karkaamaan; hn lausui myskin muutamia varoittavia sanoja
Herttuattarelle ja Punaviitalle, jotka tietysti arvasivat asian oikeaa
laitaa.

"Jos he kerran lyvt mit miehi yksi seurastamme oli," sanoi hn,
"niin ei taida kest kauan, ennenkuin lyvt kuta enkelin-lajia
kaikkityyni olemme -- ja mit se toimittaa, lapsirukat, ett heit
peloitamme!"

Tommi Simson ei ainoastaan kernaasti tarjonnut Oakhurstin kytettvksi
kaikki maalliset varansa, vaan nytti olevan hyvillns siitkin, ett
tytymys tulisi jd siihen paikkaan.

"Viikon pivt vietmme tss oikein hupaisesti ja kauniisti, sen
saatte nhd -- sitte lumi sulaa ja me palajamme kaikki yhdess."

Nuoren miehen suruton iloisuus ja Oakhurstin jrkhtmtn
huolimattomuus tarttuivat muihinkin. Viaton teki kuusen oksista uuden
katon hkkelille ja Herttuatar neuvoi Tinylle kuinka sisustaa piti
siivota ja koristaa; hn osoitti siin asiassa sellaista nppryytt ja
ly, ett nuori kokematon impi hmmstyen avasi siniset silmns
selkosellleen. "Herra Jumalan poika, kuinka te mahdatte olla tottuneet
koreuteen!" virkahti Tiny. Herttuatar kntyi toisanne peittksens
jotakin, ku saattoi hnen kasvonsa punastumaan poskimaalin alla ja
Punaviitta kski Tinya "pitmn suun kiini vaarallisista puheista."

Kun Oakhurst palasi vsyttvst ja turhasta tienhakemisesta, kuuli hn
vuorien kajahtelevan iloista naurua. Hn pyshtyi hmmstyneen ja
viina, jonka hn varovasti oli pannut piiloon, juohtui ensin
ehdottomasti hnen ajatuksiinsa. "Mutta kuinka lieneekn, ei tuo
oikein viinalta kuulu," sanoi kortinlyj itsekseen. Hnen pelkonsa
asettui tykknn, koska hn vhn ajan perst alinomaa satavain
lumihiuteitten vlitse nki leimuuvan tulen ja iloiset ihmiset sen
ymprill. Viina ei suinkaan vaikuta sellaista viatonta iloa, kuin
siin osoittihe.

Se on tietmtnt oliko Oakhurst peittnyt korttinsakin samalla kuin
viinalekkerin, mutta varma totuus on, ettei hn sin iltana nyttnyt
aikomustakaan ottaa niit esille; Herttuatar ja Punaviitta sit kyll
kummeksivat, vaan eivt virkkaneet mitn. Aikaa kulutettiin
rattoisasti ksi-uruilla, jotka Tommi Simson ylpeillen otti esiin
kapineistaan. Vaikka sit soittokonetta on vaikea kytt, osasi Tiny
kuitenkin saada useita vastahakoisia nuottia soimaan ja Viaton mytili
reippaasti napsutinparilla. Illan komein kohta oli kuitenkin se, kun
molemmat rakastavaiset toinen toisensa kteen tarttuen aloittelivat
metodista-virren, jota lauloivat aivan vakaasti ja innoissaan.
Luulenpas vaan, ett ers sotaisa polento ja helhdys sen nuotissa
paremmin kuin jumaliset sanat vaikuttivat kuulijoihin, jotka kaikki
yhtyivt laulamaan vrsyjen loppuskeen:

    M eln Herran palkassa
    Ja kaadut uskollisna.

Kuuset kumartuivat humisten, myrsky viuhui eriskummaisen ihmisparven
pllitse pyrien ja liekit nousivat heidn alttariltaan korkeammalle
taivasta kohti iknkuin todistaen heidn lupaustaan.

Myrskyn ankaruus asettui vhisen yn sydmmell, paksut pilvet
hajosivat ja thdet tuikkivat kylmsti, kirkkaasti makaavan matkueen
ylitse. Oakhurst, jonka tavat ja elmnlaatu olivat totuttaneet hnt
tulemaan toimeen vhimmllkin unella, oli vahtimisesta sopinut Tommi
Simsonin kanssa siten, ett hn itse otti pllens suurimman osan sit
velvollisuutta. Viattoman kanssa tst keskustellessaan, veti hn
syyksi, ettei hn tarvinnut unta ja usein oli elnyt kokonaisen
viikkokauden makaamatta.

"Mit kummaa silloin toimitit?" kysyi Tommi.

"Korttia lin," vastasi Oakhurst omituisella nell. "Kun onni suosii
-- oikein neekerionni, niinkuin toisinaan voi tapahtua -- silloin en
suinkaan vsy. Onnen tytyy ensin muuttua. Tuo onni eli sallimus,"
jatkoi kortinlyj miettivisesti puhettaan, "on sangen merkillinen
kone. Ei kukaan tied, mist se tulee ja mihin se hvi, mutta sen
tiet jokainen, ett onni toisinaan on hyv, toisinaan huono;
trkeint on kavattaa sit silmnrpyst, jolloin se on
muuttumaisillaan, sill se muuttuu vaikka myhnkin, sen voin
vannomalla vakuuttua. Se tulee kerroittain. Meill on, Poker Flatista
lhdettymme, ollut kerros saatanan kovaa onnea ja sinua on se puuska
myskin sivaltanut. Mutta l tuosta sattumuksesta ole millsikn;
kyll se muuttuu. Muista se," lissi Oakhurst syvemmlle tarkoittaen,
kuin hn tahtoi nyttkn:

    "M eln Herran palkassa
    Ja kaadun uskollisna."

Kolmas piv tuli ja aurinko, joka loi silmns alas lumiseen laaksoon,
nki pakolaisten jakavan verkkaan vhenevi ruokavaroja aamiaiseksi.
Auringon steet levittivt ystvllist lmp maisemalle iknkuin
slien edellisen ajan vaivoja. Mutta ne nyttivt myskin nietoksia
sylenkorkuisiksi ljttyin rutean rakennuksen ymprill -- tietnt,
toivotonta lumimerta, joka levisi niitten kallioisten rantojen
alapuolella, mist haaksirikkoiset viel pitivt kiini. Erinomaisen
kirkkaan ilman halki nhtiin savu nousevan usean peninkulman pss
olevasta Poker Flatista. Punaviitta hoksasi sit ja psti
vuorilinnansa harjalta kirouksen jhyvisiksi tuolle kaukaiselle
kaupungille. Se oli hnen viimeinen vihan ja nrkstyksen osoituksensa
sit yhteiskuntaa vastaan, joka oli sysnnyt hnet pois ja siin tuntui
kentiesi juuri senthden mieleen koskevaa mahtia. Hn ilmoitti kahden
kesken Herttuattarelle, ett se kirous teki hnelle itselleen hyv.
"Mene sinkin sinne yls ja kiroile kerran, niin saat nhd". Hn
istuutui sitte taas huvittaaksensa "lasta", joksi hn ja Herttuatar
olivat ruvenneet kutsumaan Tinya. Tiny oli jo kuluttanut lapsuuden
kengt loppuun asti, mutta tuosta arvoisasta naisparista tuntui se
mieluisalta ja lohduttavalta semmoisella puheenparrella selitt sit
seikkaa, ettei Tiny kiroillut eik elnyt irstaasti.

Kun y taas painui alas vuorenlaaksolle, painuivat ja alenivat
veto-urkujen mankuvat svelet vrveellisin huokauksina roihuavan
leiritulen ress. Mutta soitanto ei voinut tytt sit tyhjyytt,
jota riittmtn ruoka oli vaikuttanut ja Tiny ehdoitti uudeksi
ajankuluksi, ett jokainen kertoisi jotakin. Mutta koska ei Oakhurst
eik hnen molemmat naistoveristansa juuri mielelln tahtoneet jutella
omista elmnvaiheistaan, olisi sekin ehdoitus mennyt tyhjiin, jos ei
Viaton olisi auttanut. Pari kuukautta ennempn oli hn sattumalta
lytnyt huononpuolisen knnksen Ilias-runoelmista. Hn lupasi kertoa
tuon sankarijutun trkeimmt tapaukset sill ehdolla, ett hn saisi
toimittaa tehtvns omalla tavallaan, koska hn kyll muisteli
sisllyst, vaan aina unhotti oikeat sanat. Tarjous vastaanotettiin
kiitollisuudella; Homeeron puolijumalat vaelsivat siis taas sin iltana
maan pll. Trojan ja Kreikan uroot olivat tuulessa voittosillaan ja
isot kuuset nyttivt kumartuvan Peleyn pojan kauhean vihan edess.
Oakhurst kuunteli vakaana, tyytyvisen. Hnt miellytti etenkin Kille
-- Viattoman keksim nimitys ketterjalkaiselle Akilleelle.

Viikkokausi vieri siten, ruokaa oli niukalta, vaan Homeeroa runsaasti.
Aurinko oli taas piilossa ja lyijyharmaista pilvist seulottiin
lumihiuteita maan yli. Valkea piiri supistui piv pivlt heidn
ympri yh ahtaammaksi, kunnes he viimein vankihuoneestaan silmilivt
kokonaisia muuria huikaisevaa lunta, jotka kohosivat kahdenkymmenen
jalan korkuisiksi. Yh vaikeampaa oli lyt polttoaineita tuulen
kaatamista puista, jotka kohta peittyivt lumeen. Mutta ei kukaan viel
vaikeroinut. Rakastavaiset knsivt silmns synkest nkalasta ja
katselivat onnellisina toinen toisensa silmiin. Herttuatar oli
iloisempana kuin ennen ja piti taukoomatonta huolta Tinysta.
Ainoastansa Punaviitta nytti heikkonevan ja riutuvan, vaikka hn ennen
oli ollut miehuullisin koko seurassa.

Kymmenennell vuorokaudella kutsui Punaviitta ynsydmmell Oakhurstin
luoksensa. "Olen valmis lhtemn", sanoi hn heikkoudesta vapisevalla
nell. "l hert lapsiraukkoja. Ota mytty pnalaiseni alta ja avaa
se".

Oakhurst teki niin. Se sislsi Punaviitan muonamrt viimeviikon
kuluessa, melkein tykknn koskemattomina. "Anna ne lapselle!" sanoi
hn, makaavaan Tinyyn viitaten.

"Sin olet nnnyttnyt itsesi nlll", virkahti Oakhurst.

"Niinp sit sanotaan", vastasi langennut nainen lyhyesti, painui alas,
kntyi sein vasten ja huokasi viimeisen kerran.

Vetourut ja napsuttimet pantiin sin pivn piiloon ja ukko Homeero
sai levt. Kun Punaviitan ruumis oli pantu levolle lumeen, vei
Oakhurst Tommin syrjn ja nytti hnelle suksiparin, jonka hn oli
tehnyt vanhasta nahkasatulasta.

"Yhdell keinolla voit viel pelastaa Tiny", sanoi Oakhurst, "ja sen
saat tuolta", lissi hn, Poker Flatiin pin katsoen. "Jos voit keret
sinne kahdessa pivss, niin on hn pelastettu".

"Mutta sin?" kysyi Tommi.

"Min jn tnne", kuului lyhyt vastaus.

Rakastavat erisivt, kauan kaulailtuaan toisiansa.

"Menettek tekin?" kysyi Herttuatar, kun Oakhurst nytti valmiilta
seuraamaan Tommia.

"Rotkoon asti vaan", vastasi Oakhurst. Hn kntihe kki ja suuteli
Herttuatarta; tmn vaaleat posket jivt hehkumaan ja vrisevt
jsenet liikkumattomiksi hmmstyksest.

Y tuli, vaan Oakhurstia ei kuulunut. Kun Herttuatar aikoi list puita
tuleen, nki hn, ett joku huomaamatta oli hkkelin seinustalle
ljnnyt polttopuita muutamaksi pivksi: hnen silmns tyttyivt
kyyneleill, mutta hn peitti ne Tinylt.

Molemmat naiset saivat sin yn sangen vhn unta ja kun aamu tuli,
lukivat he toistensa kasvoista kovan tuomionsa. Ei kumpainenkaan
virkkanut mitn, mutta Tiny tunkihe Herttuattaren viereen ja laski
ksivartensa hnen vytisilleen. Siihen asemaan jivt he koko
pivksi. Yll yltyi myrsky kovimpaan raivoon ja tyntihe
huoneesenkin, repien suojelevat oksat hajalle.

Aamupuolella yt eivt en jaksaneet panna puita tuleen; se sammui
siis sammumistaan. Kun hiilet vhittin mustuivat, lhestyi Herttuatar
Tiny viel likemmksi ja keskeytti monta tuntia pitkn vaitiolon.

"Tiny, osaatko rukoilla?"

"En", sanoi Tiny suorasti.

Herttuattaresta tuntui helpommalta, hn ei itsekn tiennyt miksi; hn
laski pns Tinyn olalle eik en virkkanut mitn.

Sill tavalla lepsivt nuorempi ja puhtaampi piten ryvettyneen
sisarensa pt nuoren rintansa nojassa ja siihen myskin nukkuivat.

Tuuli asettui iknkuin se ei olisi hennoinnut hertt heit. Pehmeit
lumihytleit putoeli pitkilt kuusenoksilta, lenteli niinkuin
valkeasiipisi lintuja ja kerntyi makaavaisten ympriin. Kuu katseli
revehtyneitten pilvien takaa kylmille jnytt leiripaikkaa. Mutta
kaikki pilkut, kaikki jljet ihmisten tyst ja vaivoista olivat
peitetyt sen tahrattoman vaipan alle, jonka korkeuden Herra armiaasti
oli heittnyt niitten yli.

He nukkuivat koko sen pivn ja viel toisenkin eik havainneet
silloinkaan, kun ihmisnet ja astunnat hiritsivt metsn
hiljaisuutta. Kun slivt kdet pyyhkivt lumen heidn vaaleilta
kasvoiltaan, oli melkein mahdoton sanoa -- niin rauhaiselta nytti
kumpainenkin -- kuka heist oli syvempn syntiin langennut. Poker
Flatin laki todisti samaa nyrsti kntyen poispin ja jtten heidt
toistensa syliin.

Mutta rotkon suussa lydettiin patass bowi-veitsell iskettyn
suurimman puun kuoreen kiini. Siihen oli vakavalla kdell kirjoitettu
seuraavat sanat:

                   +
           Tmn alla lep
            JOHN OAKHURST,
   joka alkoi pelata huonoilla kortilla
         23 p. Marraskuuta 1850
                   ja
               kadotti kaikki
           7 p. Joulukuuta 1850

Lumen alla lepsi kylmn ja jykkn, revolverpistooli sivullaan ja
luoti sydmmess, hn, joka oli sek voimakkain ett heikoin Poker
Flatin pakolaisista.




III.

Miggles.


Meit oli seitsemn, kutsari kahdeksas. Kuusi viimeist peninkulmaa
kulkeissamme, emme olleet virkkaneet sanaakaan senperst kuin
raskaitten vaunujen trhdys keskeytti rauhatuomarin viimeist
runollista sitaattia. Tuomarin rinnalla istuva pitk mies oli nukkunut,
ksivarsi pujotettu alas riippuvaan hihnapaulaan ja p kallistunut
sit vasten semmoiseen saamattomaan kmpeln asentoon, ett ihan silt
nytti, kuin hn olisi hirttnyt itsens ja hnt varsin myhn olisi
otettu alas. Pikkuinen Ranskan hempukka oli myskin uinahtanut, mutta
osoitti unessakin vhn teeskennelty viekastelemista asennossa,
kytksiss ja sen kirjatun niistinliinan pitmisesskin, johon hn
nojasi otsansa ja joka puoleksi verhoili hnen kasvojaan. Ers
rouvasihminen Virginiasta, joka matkusti miehens parvessa, oli sit
vastoin jo aikaa sitte upottanut ulkonkns omituisuutta pitsien,
huntujen, turkkien ja kaulavaatteitten hurjaan huiskeesen. Ei mitn
muuta kuulunut senkuin pyrin vierimist kivikkoista tiet myten ja
sateen loiskuttamista vaunujen katolla. Vaunut pyshtyivt yhtkki ja
me kuulimme epselv pakinaa. Kutsari kuului vilkkaasti puhuvan jonkun
kanssa; -- meidn korviimme tuli sit keskustelua ainoastaan muutamia
ikvi katkelmia: "silta on poissa," "kaikki hitolle mennyt," "vett
kaksikymment jalkaa," "ylitse ei pse" -- ja muuta semmoista.
Salainen ni huusi sitte jhyvisiksi, vhn aikaa vaiti oltuaan:

"Mutta koettele kuitenkin Miggleen luona!"

Me nimme vilahdukselta tiuhtihevoisemme, kun vaunut verkalleen
knnettiin; ers ratsastaja ajoi tytt laukkaa vastaista suuntaa ja
katosi nkyvistmme sateesen; me olimme arvattavasti tiell Miggleelle.

Kuka tahi mit oli tuo Miggles? -- Tuomari, joka paraiten tunsi ne
tienoot, oudoksui myskin sit nime. Ers matkustaja Washoe'sta
arvasi, ett Miggles piti ravintolaa -- sen ainoan asian tiesimme
selvsti, ett tiemme oli suljettu kaikilta kulmilta ja ett Miggles
oli ainoa pakopaikkamme.

Kymmenen minuuttia ajoimme kuoppaista, nurmettunutta syrjtiet, joka
tuskin oli niinkn leve, ett vaunut mahtuivat kulkemaan ja sitte
seisahdimme noin kahdeksan jalan korkuisessa kivimuurissa olevan
suljetun portin eteen. Jos Miggles oli siin, niin oli jotenkin selv,
ettei Miggles suinkaan pitnyt hotellia. Kutsari kapusi alas ja koetti
avata porttia. Se oli lukossa.

"Hoi! Miggles ohoi!"

Ei mitn vastausta.

"Migg -- ells!! -- Kuules sin, Miggles! Kuulkaa siell sisss! huusi
kutsari vihan yltyvss vess, porttia jrisytten. Mutta
uppiniskaiseksi ja tylyksi arveltu Miggles ei virkkanut sanaakaan.
Tuomari, jonka viimein oli onnistunut avata vaunujen ikkuna, kurkisti
sielt ja lausui useita kysymyksi; jos niihin olisi voitu vastata,
niin olisivat asiat epilemtt olleet selvll kannalla, mutta kutsari
ei niit ollut kuulevinansakaan, vaan vastasi ainoastaan, ett meidn
piti auttaa hnt rhjmn tuota helvetin Migglest valveille, jos
emme tahtonee kaiken yt istua vaunuissa."

Me nousimme siis istualta ja huusimme tuota salapyhist Migglesi
avuksemme, ensin kaikki yhtaikaa ja sitte yksi kerrallaan. Viimeiseksi
psti vaunujen katolla istuva irlantilainenkin oikean hthuudon
"Meggleelle." Kaikki purskahtivat nauramaan.

"Hiljaa!" sanoi kutsari pikaisesti.

Me kuuntelimme. Hmmstyen kuulimme muurin toiselta puolelta khen,
ilkkuvan nen, joka pilkaten kertoi meidn rukoukset ja huutomme aina
irlantilaisen viimeiseen "Meggles"-sanaan saakka.

"Sangen eriskummainen kaikuna!" sanoi tuomari arvelevaisesti; me
katselimme toinen toistansa epillen, mit tuo oikeestansa olikaan.

"Sangen eriskummainen, sakramenskattu sika!!" rjsi kutsari vihan
kovimmassa vimmassa. "Ihminen! Etks ymmrr huutia! -- Maltsaikaa,
riivattu lurjus! -- Maltappas!! -- Avaa portti tuossa paikassa, sanon
min!"

"Miggles! -- Miggles! ha ha ha!" jatkoi pilkkaava ni.

Bill ei en arvellut. Hn tempasi ison kiven tiepuolesta ja lukko
murtui kohta; portti lensi auki ja me kiirehdimme uteliaina sislle. Ei
yhtkn elv olentoa nkynyt. Pimenevss iltahmrss voimme
ainoastaan huomata, ett kvelimme puutarhassa, jonka ruusupensaat
mrilt lehdilt ja kukiltaan ripsuttivat pllemme vesipisaroita
kuin satamalla ikn -- edessmme oli pitk, matala, epmuotoinen
puurakennus.

"Onko tuo Miggles teille tuttu?" kysyi tuomari Billilt.

"Ei ole! enk siit kunniasta huolikaan," vastasi Bill nrkstyneen,
iknkuin koko "Pionier-Diligence-yhti" olisi joutunut kovakorvaisen
Miggleen loukkausten alaiseksi.

"Mutta miesrukka!" aloitteli tuomari huolissaan, murrettua ovea
ajatellen.

"Herrakulta!" sanoi Bill ilkkuisesti. "Parasta taitaa olla, ett
menette takaisin vaunuihin istumaan, kunnes teit esitelln! -- Min
menen sisn ja piru Migglest kuitenkin perii." Samassa tynsi hn
huoneen oven auki.

Kun astuimme sisn, nimme siell pitkn salin, jota ainoastaan
lekuttava tuli salin vastaisessa pss olevasta suuresta uunista
himesti valaisi; seint olivat koristetut kummannkisill kuvilla,
jotka tulen leimutessa nyttivt liikkuvan, poistuvan ja lhenevn;
uunin edess istui liikkumaton olento suuressa nojaustuolissa.

"Hyv ilta! oletteko Miggles?" virkkoi Bill tuolle yksiniselle
ihmiselle.

Hn ei vastannut eik liikahtanut. Bill meni vihoissaan likemmksi ja
nosti vaunulyhtyns istuvan kasvojen eteen. Miehen naama ei nyttnyt
vanhalta, mutta se oli ennen aikaansa kuihtunut ja laihtunut; sangen
suuret mustat silmt tuijottivat mielettmin, ehdottomasti muistuttaen
katsojalle tarhaplln juhlalliset silmt. Hnen suuret silmns
vntyivt harhaillen Billin kasvoista lyhty tirkistelemn ja
kiintyivt ilman muuta tunnon merkki erimttmsti siihen loistavaan
esineesen.

Bill voi tuskin hillit harmiaan.

"Ompas tuokin mies! Oletko kuuro? Mykk hn ainakaan ei ole; sen verran
olemme kuulleet!" ja Bill pudisti miest olkapst.

Kauhuksemme painui arvoisa ventolainen kovaktisest koskemisesta kokoon
ja vaipui puolta alemmaksi vaatekappaleitten sekavaan ljn.

"Herra Jumalan poika!" sanoi Bill pelstyneen katsellen meit ja
siirtyi syrjemmlle.

Tuomari astui nyt esille ja yhdistetyill voimilla nostimme
liikkumattoman kummituksen hnen entiseen asentoonsa istumaan. Bill
lhetettiin lyhdyll huoneen ulkopuolelle vakomaan, sill yksinisen
miesparan saamattomuus osoitti, ett muita ihmisi varmaankin oli
likell; me muut kokoontuimme sillaikaa takan reen. Tuomari, jonka
mieli jo oli asettunut ja jonka kielevyys oli lakkaamaton, seisoi selk
valkeaa vasten ja puhutteli meit iknkuin oikeuden esimies
lautamiehin.

"Selvlt tuntuu, ett tuo kunnioitettava ystvmme tuolla on elnyt
siihen ikn, jolloin, jalon Shakespearen sanoja kertoakseni, lehdet
kellastuvat ja karisevat taikka ett hnen sielunsa jnteet jostakin
syyst ovat ennen aikaansa katkenneet. Jos hn todellakin on tuo usein
mainittu Miggles -- -- -- --"

"Miggles! Miggles!! Miggles! ha, ha, ha!" rkkyi kisti sama khe ja
pilkkaava ni, joka ennenkin oli pitnyt meit narrinansa ja nyt
kuului pmme plt.

Tuomarin puhe taukosi keskeen ja me katselimme kauhistuen toisiamme.
Monta minuuttia kului, ennenkuin kukaan tarpeekseen toipui tutkiaksensa
mist se kolkko ja outo ni mahtoi lhte. Viimein lyttiin toki
mielen helpoitukseksi tuota salaista rauhanrikkojaa -- se oli vanha
harakka, joka istui hyllyll lieden ylpuolella ja nyt ji mykksi kuin
haudattu, kun hnt kerran oli tavattu verekselt. Sen nt olimme
epilemtt kuulleet portin ulkopuolella ja ystvmme nojatuolissa oli
siis syytn tylyn vastaanoton suhteen. Bill, joka turhasta
hakemisestaan palasi saliin, ei ollenkaan tyytynyt semmoiseen
selitykseen, vaan piti edelleen saamatonta isntmme pahan luulon
alaisena. Hn oli lytnyt katoksen hevoisille, vaan ei yhtkn
ihmist ja tuli takaisin lpimrkn sek epilevn.

"Eihn tss kymmenen peninkulman pst lydy kiskaakaan paitsi tuo
ainoa vanha riivattu joka vaan teeskentelee."

Mutta kohta nhtiin, ett enemmistn luulossa oli per. Bill oli
tuskin herennyt mankumasta, ennenkuin portaitten sillalta kuului
keveit askeleita ja kastuneen hameen kahisemista; ovi nykistiin auki
ja nuori nainen ilmestyi kynnykselle; hnen pienet valkeat hampaansa
kiilsivt, mustat silmt leimahtivat; ujoutta ja epilevisyytt ei
ollut olemassakaan. Hn sulki oven ja painoi kvelyst hengstyneen
selkns sen nojaan.

"Hyv ilta, matkamiesrukat! -- -- min olen Miggles!" sanoi hn ja
nyykhytti rohkeasti ptns meille.

Se oli siis Miggles! -- Tuo mustasilm soleva nuori tytt, jonka
karkeasta sinisest villakankaasta tehty mrk hame ei voinut perti
ktke sit kaunista notkeaa naisvartaloa, jota se ympri; jonka koko
olennossa ilmautui pelkk sopusuuntaa; jonka pst kiiltvn
merimiehenhatun alta riippui kastanjankarvaisia kierukoita ja jonka
pienet soreat jalat ja nilkat olivat pistetyt jokapivisiin
paulakenkiin; se oli Miggles -- ja hn nauroi viel plliseksi meidn
hmmstykselle mit suorasukaisimmin, iloisimmin ja hilpeimmin.

"Katsokaahan, pojat!" virkkoi hn syvlt henghten ja painaen pient
kttns kupeesen -- "katsokaa, pojat! min olin pari virstaa tlt,
kuin sain tiet, ett teidn oli tytynyt knt takaisin. --
Arvelin, ett kentiesi poikkeisitte tnne ja koko matkan juoksin sitte
tnne, koska tiesin, ett Jimparka oli yksinn kotona -- ja -- ja --
olen vhn uupunut -- ja --".

Miggles sieppasi vett valuvan hatun pstn niin vallattomalla
heilutuksella, ett hn riski vesipisaroita pllemme; hn koetti
tynt kierukoitansa taaksepin, mutta pudotti kaksi kassaneulaa,
naurahti viel kerran iloisesti ja istuutui huolimattomaan asentoon
Billin rinnalle, uhmailevasti katsellen meit.

Tuomari tointui ensimmisen llistyksest ja lausui aluksi kauniin
sievistelmn.

"Olkaa niin hyvt! saakaa tnne tuo kassaneula!" sanoi Miggles
vakaasti. Kuusi ktt ojennettiin hnen tahtoansa tyttmn. Miggles
nousi istualta, meni suoraan salin vastaiseen phn ja katseli tutkien
sairaan kasvoja. Miehen juhlalliset silmt katsoivat jlleen naiseen ja
saivat oudon loisteen. Ksityst ja eloisuutta nytti silmnrpykseksi
ilmestyvn hnen lakastuneesen nkns. Miggles hymyili herttaisesti
ja knsi taas tummat silmns sek valkeat hampaansa meihin pin.

"Kuka tuo vaivainen mies on?" kysyi tuomari epillen.

"Jim," vastasi Miggles.

"Isnnek?"

"Ei ole!"

"Velik -- vai miehenne?"

Miggles loi pikaisen ja vhn ynsenkin silmyksen molempiin
rouvasihmisiin, jotka (sen olin jo ennen huomannut) eivt suinkaan yht
tydelleen, kuin kaikki ihastelleet tuota olentoa, -- ja vastasi
totisena:

"Ei -- kunhan vaan on Jim."

Tt vastausta seurasi vhn tukalalta tuntuva vaitolo, mutta Miggles
purskahti kohta vastustamattomaan lapselliseen nauruun.

"Kas niin, ihmisrukat!" virkahti hn kisti. "Te olette nlkiset, kuin
susikat, sen min tiedn. -- Kuka auttaa minua illallista varustamaan?"

Apua ei suinkaan puuttunut. Muutaman silmnrpyksen kuluttua oli
kerrallaan perti antautunut Bill tydess Calibanin toimessa kantaa
halkoja tuolle uudelle Mirandalle; minulle uskottiin trke ammatti:
sianlihan leikkaaminen; postinkulettaja survoi kahvia pylvskatoksessa
ja tuomari auttoi kaikkia neuvoilla sek till. Kun Miggles tuomarin
ja "katolla kulkeneen" irlantilaisen kanssa kantoi pydlle mit
talossa vaan sattui olemaan, nousi ilo ja tyytyvisyys korkeimmilleen,
vaikka sade loiskutti ikkunoita vasten, tuuli vinkui piipussa, molemmat
rouvasihmiset keskenn kuiskuttivat uunin sopessa ja vanha harakka
orreltaan heidn pns plt toisinaan virkkoi khen ja pilkallisen
muistutuksen seurastamme. Me hoksasimme nyt, kun sali oli paremmin
valaistu, ett seint olivat tynnns kuvia ja piirroksia, jotka
olivat leikatut kuvalehdist ja jrjestetyt seiniin naisen huolella
sek hienolla aistilla. Huonekalut olivat kotona tehdyt, melkein kaikki
syntyneet entisist arkuista ja laatikoista, joita oli pllystetty
kukikkaalla sitsill sek elinten nahkoilla. Potevan Jimin nojaustuoli
oli vanhasta jauhotynnyrist npprsti tehty toisinto. Kaikkialla
nkyi siivoa, somuutta ja taipuvaisuutta omituisiin koristuksiin.

Atria oli oikea keittotaidon voittojuhla. Mutta ei siin viel kyll --
se oli myskin seuraelmnkin puolesta oivallinen, varsinkin sen
erinomaisen tarkan tunnon kautta, jolla Miggles osasi johtaa
pakinaamme; hn kyseli itse kaikellaista, mutta niin vaatimatonna ja
suorasti, ettei hn ollenkaan nyttnyt tahallaan peittvn tai
arastelevan jotakin. Me puhuimme itsestmme, tuumista, toiveistamme,
matkasta, ilmasta -- sanalla sanoen kaikista aineista, mutta isnnst
ja emnnstmme ei yhtn. Se on tosin mynnettv, ettei Miggles
koskaan puhunut vallan sievsti ja kieliopin sntjen mukaan ja ett
hnen puheesen usein luikahti muutamia mahtisanoja, joitten kytnt
tavallisesti pidetn miespuolen yksinomaisena oikeutena: Mutta silloin
kiilsivt aina hnen silmns ja hampaansa niin hurmaavasti, ettei
kukaan voinut siit pahastua ja sitte seurasi niin lapsellinen,
suorasukainen ja uljas nauru ett se iknkuin puhdisti koko
siveellisen ilman selvksi.

Sillaikaa kuin viel istuimme pydn ymprill, kuului kisti omituinen
tmin juuri kuin joku suuri elin olisi syyhyttnyt kuvettaan seinn
ulkopuolta vasten. Kohta kuului myskin oven takaa raapimista ja
lhttmist.

"Se on vaan Joakim," vastasi Miggles kyseleviin silmyksiimme.
"Suvaitsetteko nhd sit poikaa?"

Ennenkuin vastaus kerkesi kieleltmme, oli hn avaissut oven ja esiin
tuonut puolikasvuisen harmaan karhun, joka emntns eteen kohta nousi
takajaloille rukoilevaisesti lerputtaen etukplins alaspin ja
katsellen Migglest niin hellsti ja kunnollisen Billin nkisen,
jotta meit rupesi naurattamaan.

"Se on minun talonvartijani", selitti Miggles. "Ei mitn: ei se pure",
lissi hn, kun naisemme pelstynein pakenivat nurkkaan. "Ethn sin
pure, vanha ryhetyiseni, vai kuinka?" jatkoi hn viel hyvillen
puhettansa, rakastettavana Joakimiin kntyen.

"Sen sanon teille, poikaseni!" virkkoi hn, talleroista tasakrs
sytetty ja ulos ajettuansa; "hyv oli, ettei Joakim ollut saapuvilla,
kun tnne tulitte; kyll se muuten olisi voinut panna teidt
kaikkityyni hengelt".

"Miss se oli"? kysyi tuomari.

"Minun kanssa se sipsoi. Jumala siunatkoon! se kapuu illoilla minun
jlki myten pitkt matkat kuin ihminen ikn".

Me olimme hetken vaiti ja kuuntelimme tuulen viuhumista. Kentiesi
hlyi silloin sama kuva jokaisen mielen edess; Miggles sateella ja
tuulessa vaeltamassa synkkin metsin halki, villi vartija jlessn.
Tuomari sanoi jotain "Unasta ja hnen jalopeurastaan", mutta vakaa
Miggles ei ollut siit eik muista sievistelmist millnskn. En
tied, oliko hn vallan tietmtn siit, ett kaikki hnt
ihastelivat, mutta koko hnen suora, vakaa kytksens nytti
viittaavan tydelliseen ja tiettyyn molempain sukupuolten
yhdenvertaisuuteen, joka kauheasti koski seuran nuorempain miesten
ylpeyteen.

Tuo vlikohtaus karhun kanssa ei milln tavalla poistanut rouvasven
inhoa Migglest kohtaan ja kun atria oli lopetettu, levisikin noista
kunnioitettavista naisista ers jinen tylyys, jota eivt Billin uuniin
latomat kuusenplkytkn voineet karkoittaa. Miggles nytti sit
lyvnkin; pikaisesti ilmoittaen, "ett oli aika menn levolle",
lupasi hn saattaa rouvasvke heidn vuoteelle salin takana olevaan
pieneen suojaan.

"Te, poikaseni!" lissi Miggles, "saatte vrjtell tll salissa
uunin edess, miten vaan tilaa on, sill kammaria ei ole kuin yksi."

Meidn sukupuolemme -- ihmiskunnan vkevmp puolta tietysti tss
tarkoitan -- pit itsen tavallisesti puhtaana uteliaisuudesta ja
kielen kannosta. Olkoonpa sen asian laita millainen tahansa;
todenperst tytyy minun kuitenkin tunnustaa, ett Miggles tuskin oli
sulkenut oven jlkeens, ennenkuin tunkeuduimme valkean ymprille
sopottamaan, ihmettelemn ja lausumaan tuhansia luuloja ynn arveluita
kauniista emnnstmme ja hnen kummallisesta toverista sek
hoitokkaastansa. Luulenpa, ett joku kiihkess tiedonhalussaan
jrkytti tuota myntymtnt pllptkin, joka istui keskessmme kuin
Memnonin kivipatsas, menneen ajan huolimattomuudella katsellen htist
uteliaisuuttamme.

Vilkkaasti paraikaa aprikoimme, kun ovi avattiin ja Miggles taas
nyttihe.

Mutta hn ei en ollutkaan sama Miggles, jonka hurmaava ilmestyminen
pari tuntia ennempn oli meit huikaissut. Hn katsoi alaspin ja kun
hn punastuen hetkeksi seisahtui kynnykselle, viltti ksivarrella,
nytti jttneens taakseen koko sen rohkeuden ja uljuuden, jolla hn
illan kuluessa oli meit tenhonnut. Hn astui takan eteen, nosti jakun
vaivaisen miehen viereen, istuutui ja sanoi: "Jos ette, poikaseni, pane
pahaksi, niin jn yksi tnne, sill kammari on ahdas." Hn otti Jimin
kden omaan kteens ja katseli mustilla silmilln miettivisen
sammuvaa tulta.

Joku vaistomainen aavistus, ett Miggles jatkaisi puhettaan ja kentiesi
joku hpeileminen edellist uteliaisuuttamme pidtti meit puhumasta.
Sade rapisi edellens katolle, myrsky kohaji ja eksyneet tuulen puuskat
puhalsivat toisinaan tulta liekkimn. Kun luonnon voimat viimein
tuokioksi laimistuivat, kohotti Miggles ptn, viskoi pitkt
hiuksensa taapin ja kysyi kisti meihin kntyen:

"Onko teidn joukossanne ketn, joka tuntee minua?" Ei kukaan
vastannut.

"Ajatelkaa tarkkaan! Min asuin v. 1853 Marysvill'ess. Kaikki siell
tunsivat minua ja sen saivatkin tehd. Min hallitsin 'Polkka-salia'
siksi kuin Jimin kanssa muutin tnne. Siit on nyt kuusi vuotta. --
Olenhan kentiesi hiukan muuttunutkin."

Kaikki olivat vaiti ja Miggles oli hmillns siit, ett hn oli
tuntematon. Hn kntyi taas tulelle pin ja vasta tuokion kuluttua
alkoi hn puhua liukkaammin, mutta hiljemmin.

"Luulinpa varmaan, ett ehk joku teist tuntisi minua. Mutta
yhdenlainen minusta. Tahdon vaan kertoa seuraavat tapaukset: Tm Jim"
-- Miggles otti puhuessaan hnen ktens molempain kmmentens vliin
-- "tm tunsi minua, vaikkette te tunteneetkaan. Hn oli silloin nuori
ja rikas -- hn tuhlasi paljon rahaa minun thden -- niin! hn menetti
koko omaisuntensa. Ern pivn -- siit on nyt kuudes talvi tulossa
-- astui hn kammariini, lankesi sohvalle noin saamattomaksi kuin
tuossakin eik en omin voimin liikahtanutkaan. Tauti iski hneen
vilaukselta eik hn sitte koskaan tietnyt mitn tilastansa. Tohtorit
selittivt, ett kaikki oli seurauksena hnen hurjasta elmstn --
olihan hn muka ollut koko huittari eik sstnyt voimiansa -- -- ja
ettei hn milloinkaan parantuisi eik kauan elisi. He ehdoittelivat
minulle, ett lhettisin hnet San Franciscon lasarettiin, sill
hnest ei en ollut tyntoimittajaksi ja hn oli hoidettava, niinkuin
lapsi. Mutta silloin -- -- en tied tarkoin, oliko syy Jimparan
silmiss vai siin, ettei minulle koskaan ollut syntynyt lasta -- en
tied -- tuntui ikn kuin sydmmeni olisi sykkinyt kovemmin -- ja min
annoin kieltvn vastauksen. Min olinkin siihen aikaa rikas; sill
kaikki minua suosivat ja suvaitsivat -- suuret herrat, niinkuin tekin,
tulivat minua katsomaan -- -- -- Min myin kartanoni ja ostin tmn
tilan, koska se oli niin mukavasti syrjss ja sitte kuletin
lapsiparkani tnne!!..."

Miggles oli puhuessaan naisen luonnollisella ja runollisella
arkatuntoisuudella hiljaa muuttanut asemetansa niin ett hn oli
siirtnyt viheliisyyteen ja kyhyyteen joutuneen miehens itsens ja
kuulijainsa vliin. Hn ji itse pimentoon tuolin taaksi, iknkuin
hn tellisi Jimin esille vaitololla puolustamaan hnen tekojaan.
Mykknkin ja tunnotonna puhui hn kuitenkin tuon nuoren naisen
puolesta; vaikka saamatonnakin ja Jumalan panna-nuolella hervottomaksi
lytyn kiersi hn kuitenkin nkymttmn suojelevan ksivarren naisen
vytisille.

Pimennossa piillen mutta viel piten Jimin kdest kiini, jatkoi
Miggles kertomustaan:

"Pitklt kului aikaa, ennenkuin sain kaikki asiat sntilleen ja
ennenkuin perehdyin, sill min olin tottunut suurissa ja iloisissa
seuroissa oleskelemaan. Naisia en saanut avukseni ja miehiin en voinut
luottaa; mutta tmn tienoon Indianit toimittivat minulle milloin
mitkin tyt ja kaupungista tuotin mit tarvitsin; miten asiat
kntyivtkin, niin Jim ja min psimme eteenpin. Sacramenton lkri
poikkesi toisinaan tnne Jim-lasta katsomaan, ja ennenkuin hn lksi,
sanoi hn tavallisesti: 'Miggles, sin olet kelpotytt -- Jumala
siunatkoon sinua!' -- ja senperst tm paikka ei en tuntunut niin
autiolta ja ikvlt. -- -- Mutta kun hn viimekerran kvi tll,
sanoi hn, ovesta menneessn: 'Tiedtks, Miggles? -- sinun
lapsukaisesi kasvaa kohta suureksi ja tuottaa idilleen kunniaa -- ei
kuitenkaan tll, ei tll, Miggles!' -- -- -- Hn nytti lhteissn
niin totiselta ja -- -- ja -- --"

Tuon kauniin naisen p sek ni katosivat pimeyteen, mutta hn
siirtyi taas valoa likemmksi ja jatkoi: "Kansa on nill seuduilla
hyvluontoinen. Kyln miehet ensin kuleksivat tll yh, kunnes
huomasivat, ettei tll ollut mitn toimitusta eik hyty saatavana;
sitte sain olla rauhassa. -- -- Olin vallan yksinni siksi kuin ern
pivn metsst lysin Joakimin, joka silloin oli matalampi kuin nyt;
hnt opettelin konstia tekemn. Ja tuolla on Polly-harakka; hn on
viisas kuin kissa ja tekee lavertamalla illat hauskoiksi. Ja Jim
taas", sanoi Miggles tavallisella lapsellisella naurullaan, kokonansa
ilmestyen tulen valoon -- "niin Jim! Teit kummastuttaisi nhd kuinka
paljon hn tuollaisenakin tiet. Toisinaan poimin hnelle kukkasia ja
hn katsoo niihin tyytyvisen, niinkuin muutkin viisaammat; toisinaan,
kun ollaan tss kahden kesken, kaskuun hnelle noista kuvista
seinss. Jumala sen tiet!" sanoi hn vilpittmsti hymyten,
"viimetalvena luin hnen kanssa salin koko tuon puolen. Ei ole monta
Jimin vertaista kirjamiest."

"Mutta miksette mene naimisiin tuon miehen kanssa," kysyi tuomari
vaitoloa keskeytten, "koska hnelle kuitenkin uhraatte nuoruuttanne?"

"Sen sanon teille suoraan," vastasi Miggles. "Olisihan se vhn
kunnottomasti tehty, jos sill tavalla kyttisin Jimin saamattomuutta
omaksi hydykseni. Ja jos naimiskauppaa tehtisiinkin, niin tietisimme
molemmat, ett silloin tekisin tytymyksest mit nyt teen
vapaaehtoisesti."

"Mutta te olette viel nuori ja kaunis --"

"Tulee myhksi," sanoi Miggles vakaamielisen. "On aika menn levolle.
Hyv yt."

Hn painui laattialle pitklleen, kri viltin ymprins ja laski
pns matalalle jakulle, joka seisoi Jimin jalkain alla. Hiilos
musteni vhitellen uunissa. Jokainen haki hiljaa itselleen makuusijaa
ja siin pitkss salissa kohta ei kuulunut muuta kuin sateen rapinaa
katolla ja makaavain raskaat henghdykset.

Aamun tullessa hersin pahasta unesta. Myrsky oli vaiennut, thdet
tuikkivat ja ikkunasta kurkisteli vaalea tysikuu saliin, kohotessaan
tummain juhlallisten kuusien takaa. Slien katseli se tuota
lakastunutta ihmisolentoa nojaustuolissa ja valoi samalla kirkasta
valoa nuoren naisen nyrn pn ympri, mink pitkt hiukset, niinkuin
syntisen naisen hiukset piplian suloisessa kertomuksessa, peittivt ja
hautoivat sen miehen jalkoja, jota hn rakasti. Kuu loi hiukan
runollisuutta Billin pivettyneille kasvoillekin; hn loikoi tarkkana
ja huolellisna vahtina, p kden nojassa, talonven ja matkamiesten
vlill. Vhn aikaa tuota nk katseltuani, nukuin taas ja sitte
hersin vasta pivn valettua, kun Bill kumartui korvaani pin ja
sanoi: "kaikki valmis!"

Kahvipannu hyrysi pydll, mutta Miggles oli poissa. Me haimme koko
kartanon lvitse ja odotimme viel, vaikka hevoiset jo olivat
valjaissa, mutta hnt ei kuulunut. Hn nytti karttavan snnllist
hyvstijtt ja tahtovan, ett menisimme niinkuin tulimmekin. Kun
naiset olivat autetut vaunuihin, palasimme viel saliin ja pudistimme
juhlallisesti tunnottoman Jimin ktt; semmoisen pudistuksen jlkeen
tytyi jokaisen vuorostansa yht juhlallisesti nostaa hnet takaisin
entiseen asentoon. Sitte loimme viimeisen kerran silmt pitkn saliin
ja jakulle, miss Miggles oli istunut. Me nousimme neti ja
vakaamielisin vaunuihin, sijoillemme, ruoska roiski ja me lksimme
liikkeelle.

Mutta kun ajoimme yls suurelle maantielle, nykisi Bill yhtkki
ohjaksilla kuusi hevoistaan seisahtumaan ja vaunut pyshtyivt. Tien
varrella oli pieni mki ja sill seisoi Miggles; hnen hiukset
lyhyivt, mustat silmt vlhtivt, valkeat hampaat kiilsivt ja hn
heilutti valkeaa kaulavaatettansa jhyvisiksi. Me pyritimme
lakkiamme ilmassa vastaukseksi. Bill sipaisi vahvasti kuutta
hevoistaan, iknkuin hn olisi pelnnyt velhousta ja me painuimme
sijoillemme. Emme virkkaneet sanaakaan, ennenkuin vaunut seisahtuivat
North Forkin hotellin eteen. Silloin menimme, tuomari oppaana,
ruokasaliin ja istuuduimme pydn reen.

"Ovatko lasinne tytetyt?" kysyi tuomari, juhlallisesti ottaen valkean
lakkinsa pst.

Tytetyt olivat.

"Juodaan me sitte Miggleen onneksi: Jumala hnt siunatkoon!"

Hn on kentiesi siunannutkin. Kuka tiesi!




IV.

Melissa.


1.

"Smith'in Pocket" (Smithin tasku) on suuren, punaisen vuoren rinteell
siin kohdassa, miss Sierra Nevada aallontapaisina kumpuina alkaa
alentua tasangoksi; miss kalliot eivt en ole niin paljaina ja
autioina eik virrat niin vkevt ja kellertvt. Joen valkeat
rakennukset nyttvt vuoren rinteille kylvetyilt, kiiltvilt
piikivilt, kun niit punoittavan ilman ja punaisen plyn halki
katselee pivn laskeissa punaiselta maantielt. Punaiset postivaunut,
jotka ovat tynnns punaisiin paitoihin puetuita pivettyneit
matkamiehi, katoovat parikymment kertaa nkyvist sillaikaa kuin
vierivt polvikasta tiet myten alas; ne ilmautuvat taas kisti
semmoiseen paikkaan, ettei sit olisi voinut aavistaakaan ja
nyttvt viimein perti katoovan, kun katselija luulee, ett
ne ovat ainoasti muutaman kyynrn pss kaupungista. Tuo tien
alituinen kiemurteleminen on luultavasti syyn siihen, ett vieraan
tulo Smithin Pocket'iin tavallisesti tuntuu sangen hankalalta.
Matkustaja, joka varsin vakaasti luottaa itseens ja astuu vaunuista
"diligence"-konttorin edustalle, voi helposti tallustaa kaupungista
suoraan maalle, pettyvissn luullen, ett kaupunki on vallan toisella
kulmalla. Kerrotaanpa, ett ers vuoritymies kerran tapasi tuommoisen
itseviisaan ventolaisen pari virstaa kaupungista; hn kantoi
matkasumpsan, sateenvarjon, kirjoja sek muita sivistyksen
tuntomerkkej, mutta etsi Smithin Pocketia saman tien varrelta, jota
myten hn vastikn oli tullut.

lyks katselija voisi kentiesi siinkin tilaisuudessa pit omituisen
ja kummallisen maiseman silmilemist korvauksena ikvst
kohtalostaan. Vuoren kupeitten mahdottomat halkeemat, sinne tnne
hajoitetut punaiset kivilohkareet ja kummuiksi mylleritetty maa
nyttivt ennemmin syntyneen luonnon-mullistusten alkuaikaan luoman
sekasorron kuin ihmistyn kautta; vuoren huipun ja kaupungin
keskivlill ojensi vedenjuoksutin-torvi hoikkaa vartaloaan sek
epsuhtaisia koipiaan syvnteen ylitse, iknkuin vedenpaisumuksen
takaisen ja aikoja sitte unhoitetun kummituksen hirmuinen luuranko.
Tien alatse poikkesi vhn vli pienempi kanavia, joitten pohjaa
myten valui rupaisia puroja vuoren juurelle pin, miss hiljaa
yhtyivt isoon keltaiseen jokeen; tuolla tll nkyi jonkun
rappeutuneen hkkelin jnnksi kylmille hyltyn lieden kupeelta kohosi
ainoastaan takan piippu suorana.

Smithin Pocketin uudispaikan alkuna oli se tapahdus, ett ers
varsinainen Smith siit kohdasta lysi "Pocket'in" -- se on paikan,
jossa oli runsaampia kultakerroksia, kuin muualta tavallisesti lytyy.
Puolessa tunnissa nostettiin siit taskusta viisi tuhatta dollarsia.
Smith ynn muut kyttivt kolme tuhatta dollarsia vietto-ojan
laittamiseen ja vuoren srkemiseen. Sittemmin hoksattiin, ett Smithin
tasku, niinkuin taskut ainakin, oli tyhjksi joutumaisillaan. Smith
tunki suuren punaisen vuoren sisuksiin saakka, mutta nuot 5000
dollarsia olivat ensimminen ja viimeinen palkinto hnen tuskaisesta
tystn. Vuori peitteli kultaiset salaisuutensa ja viettotorvi
juoksutti vhitellen vaan tarkasti Smithin rikkauden thteet
kuivilleen. Smith teki sitte tyt kaivoksissa ja senperst lompkassa
(kivien hakkuussa); sitte rupesi hn laittamaan veden johtoja sek
kaivamaan kanavoita ja vihoviimein oli hn kapakan isntn. Ihmiset
kertoivat kohta, ett Smith joi vahvasti; ei aikaakaan, niin hn oli
parantumaton juomaratti ja viimein kuiskattiin, niinkuin usein
tapahtuu, ett hn aina oli ollutkin sellainen eik muuta mitn. Mutta
uudispaikan vastainen onni ei varsin kovasti riippunut ensimmisen
perustajan kohtalosta kiini, uudet yhtit porasivat ja lysivt kultaa.
Smithin Pocket tuli ajan kuluessa isoksi uudispaikaksi; siin oli kaksi
kauppapuotia, kaksi hotellia "diligence"-konttoria ja muutamia
varakkaita perheit. Toisinaan llistyivt asujaimet ainoan pitkn ja
epmuotoisen kadun varrella, nhdessn San Franciscon uusimpia muotia,
joita vaatteina ja koristuksina tuotiin Smithin Pocketin ylpeimpin
sukujen yksinomaista kytnt varten. Nuot vaatteet saattoivat pahasti
runneltua maisemaa nyttmn viel paljaammalta ja ranseammalta ja
masensivat loisteellaan viel alemmaksi sit yhteiskunnan lukuisaa
puolta, jonka ainoana ylpeyten oli puhdas paita sunnuntaina ja joka
muita koristuksia ei voinut toivoakaan. Kaupungissa oli nytkin
metodistain kirkko ja sen likell pelastushuone; syrjss men
rinteell oli hautuumaa ja olipa vhinen kouluhuonekin.

Koulumestari -- muuta nime hnen vhinen laumansa ei tiennytkn
antaa hnelle -- istui ern iltana yksinns kouluhuoneessa, muutamia
avatuita kirjoituskirjoja edessn; hn piirsi niihin huolellisesti
noita ympyriisi ja korkeita kaavakirjaimia, jotka vanhan tavan mukaan
ovat opettavinaan mit oivallisinta kaunokirjoitusta ja siveytt. Hn
oli juuri kerinnyt kirjoittaa: "Rikkaus on pettvinen" ja koristi
paraikaa vastamainittua substantivoa viekkailla pyrityksill sek
muilla koristeilla, jotka olivat tekstiin vallan sopivat, kun ovea
hiljaa kolkutettiin. Tikat olivat sin pivn naputtaneet katolla; hn
siis ei keskeyttnyt tytn tuon vhisen kopinan takia. Mutta kun ovi
avattiin raolleen ja kolkuttamista jatkettiin sispuolellakin, katsahti
hn hmmstyneen oveenpin. Hn spshti, nhdessn nuoren tytn,
joka oli puettu likaisiin repaleisin. Tytn suuret mustat silmt sek
paksu musta ja vanukkeinen tukka, joka riippui ruskeaksi pivettyneille
kasvoille, hnen paljaat jalat ja ksivarret, joita punainen ply oli
tahrannut -- olivat opettajalle kuitenkin tuttuja. Se oli Melissa Smith
-- Smithin iditn tytr.

"Mit asiaa tuolla nyt on?" ajatteli nuori mies.

Punaisella vuorella tunsi jokainen Melissaksi sanottua tytt ja
jokainen tiesi, ett hn oli parantumaton rmtti. Hnen tuittuinen
uppiniskainen luonteensa, hnen hurjat vehkeet ja vaiheet sek hnen
vallattomat tapansa olivat sananlaskuna jokaisen suussa, mutta
kaupunkilaiset eivt huolineet niist sen enemp kuin hnen isns
heikosta siveydestkn. Melissa riiteli ja tappeli koulupoikien
kanssa; hn pani heit vastaan liikkeelle paljoa kettermp ynn
pistvmp kielt ja epilemtt yht voimakkaita ksivarsia sek
kulakkojakin kuin heill oli. Hn tiesi metstiet yht tarkoin kuin
kyttkin ja koulumestari muisti kohdanneensa hnt paljain pin ja
jaloin usean virstan pss kaupungista, jyrkill ja syrjisill
vuoristopoluilla. Semmoisilla retkill sai hn vapaaehtoisesti
tarjottuja ruokalahjoja kullankaivajain leireist, joita oli pitkin
joen rantoja.

Se olikin hnen oma syyns, ett hnelt puuttui parempaa turvaa, sill
paikkakunnan vakinainen saarnaaja arvoisa Josua Mac Snagley oli erss
hotellissa hankkinut hnelle passaritytn paikan, joka oli olevinaan
kasvatustoimen ensialkeena ja hn oli myskin esitellyt Melissaa
oppilailleen sunnuntaikoulussa. Mutta Melissa viskasi kerran talrikit
hotellin isnnn phn ja vastasi varsin rohkeasti vieraitten
pilkallisiin lauseisin. Sunnuntaikoulussa nostatti hn semmoista
hlin, ettei se suinkaan soveltunut tuon oppilaitoksen oikeauskoiseen
hiljaisuuteen ja raskasmielisyyteen; korkea-arvoinen pappi katsoi siis
vlttmttmksi hpellisesti ajaa hnet pois sielt varsinkin koska
koulussa oli pari punaposkista lasta jaloimmista perheist ja heidn
trktyit hameita piti akkiloida.

Sellainen elm oli Melissan takana, kun hn sin iltana seisoi
kouluopettajan edess. Sit osoitti myskin aivan selvsti hnen
rikkininen nuttunsa, vanukkeissa oleva kampaamaton tukka ja veriset
jalat, jotka saivat opettajan slimn. Hnen entist elmns
ilmaisivat myskin nuot mustat, rohkeat, vlhtvt silmt, jotka
ehdottomasti pakoittivat opettajaa antamaan hnelle omituista arvoa.

"Tulin tnne tn iltana," virkkoi tytt pikaisesti ja rohkeasti, kun
hnen tyly silmyksens tapasi opettajan katsantoa; "koska tiesitte,
ett olitte yksinnne. En tahtonut tulla silloin, kun nuot tytt olivat
tll. Heit inhoon ja vihaan -- -- sen teen. Pidttehn te koulua?
Min tahoon, ett opetatte minua."

Jos tuo ryysyinen, prrpinen ja likainen tytt olisi nyrsti
rukoillut ja itkenyt, niin olisi opettaja luultavasti hnt slinyt
eik pitnyt asiasta sen enemp lukua. Mutta Melissan eriskummainen
rohkeus saavutti nuorelta miehelt, hnen tietmttns, sit
kunnioitusta, jota suorat ja lujat ihmisluonteet vkisinkin osoittavat
toisilleen, kun yhteen yhtyvt. Opettaja silmili hnt tarkemmin kuin
ennen, kun hn liukkaasti jatkoi puhettansa, ksi oven lukolla ja
tulisilla silmill katsoen kouluttajaan.

"Nimeni on Melissa -- Melissa Smith! -- Sen voitte valalla todistaa.
Isni on Smithukko -- vanha Smithhaiska -- nyt sen tiedtte! Melissa
Smith -- ja min tahdon kyd koulua!"

"Vai niin!" sanoi kouluopettaja.

Melissa oli niin tottunut tarpeettomaan ja kovaan vastahakaan, jolla
hnt usein oli suututettu naurettavaan vihaan -- ett opettajan
hiljainen kyts perti saattoi hnt hmille. Hn ji samaan paikkaan
seisomaan ja alkoi kri mustaa hiussuortuvaa sormiensa ympri, ynse
ylhuuli nousi pienilt valkeilta hampailta ja alkoi vvht. Mustat
silmripset painuivat alas ja jonkunmoinen punastus nkyi poskilla lian
ja pivetyksen alta. Hn syksyi kisti eteenpin, huusi Jumalaa hnt
kuolettamaan ja painoi itkein, nyyhkytten, kasvonsa kouluopettajan
viettopyt vasten, iknkuin hnen sydmmens olisi ollut
pakahtumaisillaan.

Opettaja nosti hnet leppesti ja odotti, kunnes hnen mielens
asettuisi. Nuori neitonen ei nyttnyt silmin, vaan alkoi nyyhkytten
kertoa lapsen tavalliset katumusvirret: lupasi olla sievn eik
koskaan en tehd niin tuhmasti j.n.e. Koulumestari sattui silloin
kysymn minkthden hn oli luopunut sunnuntaikoulusta.

"Minkthden? -- Minkthden Melissa oli luopunut sunnuntaikoulusta? --
oh! -- Niin! -- Miksi sanoi Mac Snagley minua pahaksi? -- Miksi
vakuutti ettei Jumala minua rakastanut? Jos ei Jumala minua rakastanut,
mit se sitte toimittaisi, ett menin sunnuntaikouluun? Enk suinkaan
huoli semmoisista, jotka eivt rakasta minua."

"Oliko Melissa sanonut sit Mac Snagley'lle?"

"Sanoin suoraan."

Muori opettaja nauroi. Se oli sydmmellinen nauru, joka vhisess
kouluhuoneessa hertti niin kummallista kaikua ja niin vhn soveltui
kuusien surulliseen huminaan siell ulkona, ett hn kohta talttui
huokaukseen. Sydmmen pohjasta tuli huokauskin; tuokion vaiti ja
totisena oltuaan, kyssi hn tytn isst.

"Melissan is? -- Kenen is? -- Mik is? Melissa tahtoi juuri tiet,
mit se is oli tehnyt hnen hyvkseen -- Sanoppas se! -- Miksi
sanoivat ihmiset, kun Melissa meni sivutse: 'Kas tuossa on vanhan
Smithkuhnuksen Melissa!' Ah, Herra Jumala! Jos hn saisi kuolla -- jos
Melissa itse kuolisi jos koko ihmiskunta kuolisi;" ja Melissan
nyyhkytykset alkoivat kahta vertaa kovempina kuin ennen.

Kouluopettaja kumartui hnt likemmksi ja sanoi hnelle mit
sievimmll tavalla kaikki, mit te ja min olisimme sanoneet, lapsen
suusta kuultuamme tuommoisia luonnottomia lauseita. Nuhdellessaan
muisti hn kuitenkin paremmin kuin muut, ett tytn vaatteet olivat
repaleina ja jalat veress ja ett hnt yh seurasi juoppo-isn haamu.
Hn nosti tytn suoraksi, kri hnet omaan nuttuunsa, saattoi hnt
vhn matkaa tiet myten ja kski hnt varhain seuraavana aamuna
tulemaan takaisin sek toivotti viimein hyv yt. Kuu loi kirkkaan
valon kapealle polulle. Opettaja seisoi paikallaan ja katseli tuota
pient surkeaa olentoa, joka kipeill jaloillaan tuskin voi astua
terville kiville. Hn malttoi siksikuin Melissa oli ehtinyt vhisen
kirkkomaan yli ja saapui men kukkulalle, mihin hn hetkeksi pyshtyi
ja kntelihe -- se oli pikkuinen pilkku ihmissuvun vaivaa, joka nkyi
tll puolella kaukaisia krsivllisi thti. Opettaja palasi sitte
tyhns. Mutta kirjoituskirjan rivit muuttuivat hnest aina
loppumattomiksi teiksi, joita myten lapsihaamuja itkein ja nyyhkytten
vaelsi pimen yn selkn. Vhinen kouluhuone tuntui hnest entistn
kolkommalta; hn lukitsi oven ja meni kotiinsa.

Seuraavana aamuna tuli Melissa kouluun. Hn oli pessyt silmin ja
hnen paksu musta tukkansa osoitti, ett kamman kanssa oli kovaa
vkikarttua vedetty, jolloin kumpainenkin puoli nhtvsti oli krsinyt
vaikeaa tappiota. Hnen silmns sihkyivt viel toisinaan noin
uhmalla kuin ennenkin, mutta hnen kytksens oli hiljaisempi ja
siivompi.

Nyt alkoi pitk jakso pieni koetuksia ja altiiksipanoja, joista sek
opettaja ett oppilas saivat osansa ja jotka enensivt heidn
keskenist luottamusta ja yhtmielisyytt. Vaikka Melissa aina,
opettajan lsn ollessa, nytti hiljaiselta ja tottelevaiselta, niin
sattui toisinaan joutohetkin, ett hn joutui noin hillittmn
hurjaksi kuin ennenkin, jos muka rsytettiin tahi halveksittiin. Usea
kinen vallaton poika, joka omilla aseillaan nki itsens voitetuksi,
riensi opettajan luo kantamaan ilken Melissan plle, koska hnen
naamaa oli kynsitty tahi vaatteita revitty.

Sanoma Melissan olosta koulussa vaikutti kaupunkilaisissa suurta
eripuraisuutta. Toiset lupasivat ottaa lapsensa koulusta, koska muka
olivat joutuneet niin kehnoon seuraan; toiset puolustivat innokkaasti
opettajan parantamisintoa. Sillaikaa koetti hn niin masentumattomalla
kestvisyydell, jotta hn itse sit ihmetteli, vhittin luovuttaa
Melissaa hnen edellisen elmns synkeist muistelmista -- ja hn
menetteli hiljaa ja taitavasti, ett silt nytti, kuin tyttparka
vallan luonnikkaasti olisi vaeltanut eteenpin sit kaitaa tiet, jolle
opettaja hylksi hnet kuunvaloon sin iltana, kun ensin tapasivat
toisiaan. Mac Snagley'n pahasti onnistunutta yrityst muistaen, koetti
hn npprsti vltt sit kiusanluotoa, jolle tuo taidoton luotsi oli
laskenut hnen heikon uskonsa rikkaantumaan. Jos Melissa lukeissaan
lysi sanoja, jotka ovat koroittaneet hnen vertaisiaan vanhempain,
lykkmpin ja varovaisempain yli; -- jos hn kuuli jotakin uskosta,
jonka selittmiseen krsiminen on kytetty vertauskuvana ja jos hnen
silmins uhkaava loiste toisinaan lauhtuikin hellemmksi -- niin hn
ei koskaan _lksyist_ semmoista oppinut. Muutamat kyht uudisasukkaat
olivat koonneet vhisen summan, jolla Melissalle hankittiin siistit ja
sievt vaatteet. Hnen nuori opettajansa hmmstyi toisinaan, kun joku
harteva punaiseen villapaitaan puettu tymies voimakkaasti puristi
hnen kttns tahi lausui muutamia sydmmellisi kiitossanoja, jotka
panivat hnen poskensa kovasti punoittamaan ja nostattivat hness sen
arvelun, oliko hn todellakin ansainnut sellaista kiitosta.

Kolme kuukautta oli kulunut heidn ensimmisen tuttavuuden jlkeen;
opettaja istui taas myhn illalla opettavaisten ja siveytt
saarnaavain kirjoituskaavain ress, kun ovea naputettiin ja Melissa
taas seisoi hnen edessn. Neitonen oli siivoissa vaatteissa ja
puhtaaksi pestyn; mutta hnen pitkt mustat hiukset ynn mustat
kirkkaat silmns muistuttivat hnen ensimmisest ilmestymisestn
siihen paikkaan.

"Onko teill kiire?" kysyi hn. "Suvaitsetteko vhksi ajaksi tulla
minun kanssani?" Kun opettaja siihen myntyi, lissi tytt entisell
tavallaan: "Tule sitte paikalla!"

He menivt yhdess ovesta ulos pimelle retkelle. Kun kaupungin keskeen
saapuivat, kysyi opettaja mihin oltiin menll.

"Isni etsimn!" vastasi oppilas.

Opettaja kuuli silloin ensikerta Melissan suusta niin lapsellisen
nimityksen; ennen oli hn aina, isst puhuessaan, kutsunut hnt
"ukoksi" tahi "Smithukoksi" ja kolmen kuukauden kuluessa tapahtui nyt
ensikerta, ett Melissa edes vhn puhui isstn; opettaja tiesi
myskin, ett hn lujasti oli vlttnyt isns seuraa siit alkain,
kuin hn itse oli niin jyrksti muuttunut. Tytn koko kytksest
lyten, ettei kyseleminen nyt toimittaisi mitn, seurasi hn neti
oppilastansa. Melissa aina edelln, kvi kouluopettaja syrjisiss
salakapakoissa, matalissa juomakelleriss, ravintoloissa ja
kahvihuoneissa, pelaussaleissa ja tanssihuoneissa, mutta he poistuivat
aina taas hiljaiseen yhn. Tukahduttavassa tupakansavussa ja pahassa
hajussa, viinanhyryiss ja synninpesiss, miss herjaussanoja kuultiin
-- kaikkialla hakivat tytn mustat, tuskaiset silmt eik hn nyttnyt
huomaavan muuta mitn. Muutamat juopuneet rentukset tunsivat Melissan
ja huusivat hnet laulamaan sek tanssimaan; toiset olisivat kiusanneet
hnt juomaan, jos ei opettaja olisi estellyt. Toiset eivt virkkaneet
nille vakojille mitn. Sill tavalla kului tunnin verta aikaa.

Silloin kuiskasi tytt opettajan korvaan, ett siell toisella puolella
jokea, jonka yli viettokouru oikosi, oli hkkeli, miss is kentiesi
oli tavattavana. He menivt sinne -- se vei puolen tuntia -- mutta
vaiva turha. He palasivat sit kaivantoa myten, johon vietto-kourut
purkasivat vetens ja nkivt kaupungin kynttilin loistavan
vastaiselta rannalta; silloin pamahti kova laainki yn kirkkaasen
ilmaan. Kaikunaa kuului toistamiseen yltymprilt, Punaisen vuoren
takaakin ja kaikki koirat alkoivat pitkin rantoja haukkua. Hetkeksi
nkyi tulia liikkuvan edes takaisin pitkin kaupungin ri; virta
kohasi kovemmin kuin ennen; muutamat kivet lksivt vuoren rinteest ja
vierivt molskien veteen, kova tuulen puuska pudisti tummain petjin
oksia ja sitte oli taas hiljaa, viel kolkompi hiljaisuus kuin ennen;
oli kuin haudassa. Opettaja kntyi ehdottomasti iknkuin Melissaa
suojellaksensa, mutta lapsi oli poissa. Outo kauhistus ahdisti hnen
rintaansa; hn kiirehti polkua myten rannalle ja psi, kivelt
toiselle putkahtaen, vuoren juurelle sek kaupungin phn. Sillan
keskelt katsahti hn ylspin; hn ei uskaltanut hengittkn, sill
korkealla hnen pns pllitse riensi hnen pieni soleva hoitokkaansa
kettersti kaitaa kourua myten ja katosi pimeyteen.

Opettaja kapusi jyrkk ahdetta yls sille kohdalle, miss tulia nkyi
hlyvn sinne tnne; uupuneena saapui hn pelstyneesen ja
hmmstyneesen miesjoukkoon. Miesten keskess oli Melissakin; hn
tarttui opettajan kteen ja vei hnet neti jylhn vuoren luolaan.
Melissan kasvot olivat vaaleat, mutta hnen kytksens oli
levollisempi; hnen silmns nyttivt ilmoittavan, ett joku kauan
aavistettu tapaus nyt viimein olikin tapahtunut ja ett nyt melkein
tuntui helpommalta -- silt se kumminkin opettajasta nytti. Rotkon
seini tukivat lahoovat pngt. Lapsi viittasi sormellaan ersen
kohtaan, jossa nkyi olevan lj riisutuita vaaterepaleita, jotka
paikan viimeinen asukas kentiesi oli huolimattomasti siihen hylnnyt.
Opettaja lheni ja kumartui, kynttil kdess, sit katsomaan. Se oli
Smith, kylmn ja jykkn, pistooli kdess ja luoti sydmmessn, hn
lepsi tyhjn "pocket"-insa reunalla.


2.

Arvoisan Mac Snagley'n arveluita siit "hertyksest," jonka hn luuli
tapahtuneeksi Melissan mieless, kerrottiin osaavammilla lauseilla
kaivoksissa ja kullanhuuhtamoilla. Siell sanottiin, ett Melissa oli
"tavannut hyvn suonen." Uusi hauta kaivettiin vhiseen hautuumaahan,
opettaja hankki omalla kustannuksellaan tavallisen muistomerkin ja
Punavuoren sananlenntin koetti puhdistaa vainaan jlkimuistoa,
mainiten paikkakunnan ensimmisist uudisasukkaista ja varovaisesti
viitaten niihin kiusauksiin, jotka voivat vietell jaloimpiakin sek
selvimpi miehi. -- -- "Vainaata kaipaa," lissi sananlenntin, "yksi
ainoa lapsi, rakastettava ja siev oppilas koulussamme, josta meidn on
kiittminen arvoisan Mac Snagleyn vsymtnt harrastusta."

Korkea-arvoinen Mac Snagley pitikin paljon pakinaa Melissan
"kntymyksest;" kuuluipa silt kuin hn syyttisi lapsiparkaa isn
itsemurhasta, kun hn toisinaan saarnasi sunnuntaikoulun oppilaille
niin liikuttavia viittauksia "hiljaisen haudan" terveellisiin
vaikutuksiin, ett nuot mielt ylentvt selitykset saattoivat useimmat
lapset kauhistumaan; kahden jaloimman perheen punaposkiset lapset
rupesivat kovasti itkemn, kallottamaan eivtk tahtoneet siit
heret.

Tuli pitk ja kuiva kes. Sillaikaa kuin joka piv paahtoi itsen
pikkuisiksi prlyharmaiksi pilvenhaitaleiksi, jotka liehuivat vuoren
huippujen ympri ja sillaikaa kuin hkyttv tuuli levitti maisemille
punaista ply kuin palavaa tuhkaa ikn, lakastuivat, ja kuivivat ne
vaaleanvihrit heintkin, jotka kevll olivat heiluneet Smithin
haudalla. Kun kouluopettaja toisinaan sunnuntain iltapuolella kveli
kirkkomaalla, nki hn usein hmmstyen, ett haudalle oli ripoiteltu
tuoksuavia metskukkia, jotka kasvoivat kaukana vilpeiss kuusikoissa
ja viel useammin oli pikkuiselle puuristille pantu kukkaseppele.
Semmoisiin seppeleisin oli tavallisesti kierretty hyvhajuista hein,
jolla koulun oppilaat saivat pulpettinsakin hyvlt haisemaan ynn
kastanjan valkeita kukkaharkkoja, sireeninkukkia ja vuohenkukkia;
nkyip niiss toisinaan myrkyllisen hattukukan tummansinisi
kellojakin. Tuon kuolettavan myrkyn yhdistys muistomerkkien kanssa
haudalla muistutti kouluopettajaa muustakin kuin vaan luonnon
kauneudesta ja teki hnt surumieliseksi.

Kun hn ern pivn kauan oli kvellyt, saapui hn mets kasvavalle
vuorenharjulle ja huomasi siell kkiarvaamatta Melissan istuvan korven
kaatuneella kuusella, jonka pitkt alasriippuvat oksat olivat hnen
omituisena istuimena. Hnen helma oli mtetty tyteen sananjalkoja sek
kuusen kpyj ja hn hyrili hiljaa itsekseen noita kummallisia
neekerinuottia, joita hn mieron teit juostessaan oli oppinut.

Melissa tunsi opettajan jo kaukaa katsoen ja teki hnelle tilaa
viereens; hn tarjosi mys phkinit ja mets-omenia niin nyrn ja
vieraanvaraisena, ett olisi tuntunut naurettavalta, jos ei hn niin
tosissaan olisi puhunut. Kouluopettaja varoitteli noita myrkyllisi
sinikelloja koskemasta, joita oli levitetty paljonkin hnen syleens ja
pakoitti hnt lupaamaan, ettei hn niihin kajoisi niinkauan kuin hn
oli kouluttajan oppilaana. Kun opettaja oli kuullut sen lupauksen,
muuttui hnen mielens levollisemmaksi, koska hn tiesi, ettei Melissa
koskaan synyt sanojaan ja se kummallinen tunne katosi, jota kuolettava
myrkky tytn npill oli hness herttnyt.

Niist useista kodista, jotka avattiin Melissa orvolle, kun hnen
kntymyksens oli tietyksi tullut, katsoi opettaja paraaksi sit,
jonka emntn oli Mrs Morpher, vaimokas ja hyvluontoinen edustaja
"Ison lnnen" kukoistuksesta, nuoruudessaan tunnettu "Prairie-ruusun"
nimell. Mrs Morpher oli niit, jotka lujasti taistelevat omaa luontoa
vastaan ja pitkllisten altiiksi-antaumusten jlkeen viimein kukistavat
luonnollista huolimattomuuttansa jrjestyksen lain alle. Mutta vaikka
hnen omat liikuntonsa olivat niin snnlliset, niin hn ei kuitenkaan
mahtanut perti vallita sivukiertolaistensa pyrimist ja hrimist,
hnen oma "Jeeveskin" sattui toisinaan hnt vastaan, kun rinnakkaa
kieppivt. Se luonne, jota hn itse vaivalla oli kukistanut, ilmautui
taas hnen lapsissaan; Lykurgo kvi mrttyin atriain vlillkin
ruokakaapissa ja Aristeides palasi paljain jaloin koulusta; jalkineensa
oli hn hylnnyt koulun kynnykselle, saadaksensa paljain jaloin sotkea
savisissa ojissa. Oktavia sek Kassandra olivat huolimattomat pukunsa
suhteen ja laiminlivt puhtautta. Vaikka "Prairie-ruusuraukka" oli
koettanut puhdistaa, hillit ja jalostaa omaa varsin uhkeaa kasvuaan,
versoivat kaikki hnen nuoret vesansa vallattomassa ja uhkaavaisessa
vapaudessa -- paitsi yksi ainoa ja se oli viidentoistavuotias
Klytemnestra Morpher. Hn oli aivan sellainen, kuin iti oli toivonut
-- tarkka, siisti ja hidasjrkinen.

Armas idinrakkaus pani Mrs Morpher'ia luulemaan, ett "Klytie" oli
Melissan lohduttajana ja esikuvana. Harhaluulossaan esitti hn aina
Klytien loistavat omituisuudet esimerkkein Melissalle, kun tm oli
"paha" ja asetti hnet katumuksen hetkill ihmettelevn miettimisen
esineeksi. Kouluopettaja sai siis hmmstymtt kuulla, ett Klytie
tulisi kouluun Melissalle ja muille esikuvaksi. Sill Klytie oli jo
pitk neitonen. itins oivallista ruumiin laatua perien ja Punaisen
vuoren rutosti tuleennuttavassa ilmassa elen, seisoi hn jo, vaikka
vallan nuori olikin, turpeana ja punaposkisena. Nuoret miehet Smithin
Pocketissa, miss sellaiset kukat olivat harvinaiset, huokasivat hnen
takia Huhtikuussa ja ikvivt Toukokuussa. Kun koulutunnit loppuivat,
piirittivt rakastuneet nuorukaiset kouluhuonetta. Muutamat kadehtivat
kouluopettajaa. Tm viimeinen seikka taisi viimein saattaa hnt
hoksaamaan erst toistakin asiaa, jota hn ei ollut aavistanutkaan.
Hn huomasi, ett Klytie katseli hnt erinomaisen leppesti. Koulussa
koetti hn knt opettajan huomioa itseens; hnen kirjoituskyn oli
alinomaa leikattava ja korjattava; hn pyysi opettajan apua niin
suloisella rukoilevalla silmyksell, ettei tuo vhptinen toimitus
suinkaan olisi sellaista kytst vaatinut. Sattumukseltahan se taisi
tapahtua, ett Klytie toisinaan nojasi ympyrkist, pehme ksivartta
hnen olkaphns sillaikaa kuin hn korjasi tuon hempukan
kirjoitusharjoituksia. Silloin punastui Klytie ja heitti viekastelevana
keltaiset hiuskierukkansa taapin. Opettaja oli nuori mies, mutta
hnell oli katkera kokemus ja taito siin koulussa, jota Klytie nyt
alkoi kyd ja hn vastusti jykkn, kuin nuori Spartalainen ikn,
Klytien koko arttelia muhkeita muotoja, notkeita liikuntoja ja
hurmaavia silmyksi. Hnen niukat ja usein puuttuvaisetkin varat
olivat kentiesi myskin syyn siihen kohtuuteen. Kouluopettaja karttoi
tavallisesti Klytie niin tarkkaan kuin mahdollista; mutta ern
iltana, kun Klytie palasi kouluhuoneesen hakemaan jotakin unhotettua
kalua, tarjoutui koulumestari saattamaan hnt kotiin ja silloin koetti
hn oikein olla tytlle mieliksi. Hn teki sit luultavasti, niinkuin
muutkin miehet olisivat tehneet, kartuttaaksensa sen sapen katkeruutta,
joka jo kiehui Klytemnestran rakastajain sydmmiss.

Sin aamuna, joka seurasi tuon herttaisen kvelyn jlkeen, Melissaa ei
nkynyt koulussa. Puolipiv tuli, vaan Melissaa ei kuulunut. Kun
Klytie'lt kysyttiin, saatiin tiet, ett he olivat yhdess lhteneet
kotoa, mutta itsepinen Melissa oli sitte poikennut toiselle kadulle.
Iltapuoli kului ja hn oli yh vaan poissa. Illalla meni kouluopettaja
Mrs Morpheria tavoittamaan ja tmn idinsydn oli kovin tuskainen. Mrs
Morpher oli hakenut tytt kaiken piv, vaan hnen olopaikastaan ei
ollut saatu vhintkn vihi. Aristeides kutsuttiin tutkintoon, koska
hnt luultiin rikokseen osalliseksi, mutta suora nuorukainen saattoi
kohta kotivkens uskomaan, ett hn oli ihan syytn. Mrs Morpher
aavisti pahaa; kentiesi oli Melissa hukkunut johonkuhun kaivantoon tahi
kentiesi lydettisiin tyttparka niin ryvettyneen ja mutaan
tahrattuna, ettei veri eik saippua en toimittaisi mitn ja olisihan
se melkein viel pahempaa, kuin edellinen tapaus.

Koulumestari palasi kouluhuoneesen. Kun hn oli sytyttnyt lampun
palamaan ja istuutunut pytns reen, huomasi hn edessn piletin,
jonka takasivuun oli Melissan kdell kirjoitettu opettajan nimi. Se
nkyi olevan joku vanhasta muistokirjasta revitty lehti ja ettei
uteliaat silmt sit saisi lukea, oli se kiinitetty kuudella
rikkinisell suulakalla. Hn avasi sen melkein lempen ja luki
seuraavat rivit:

  Kunnioitettu Herra, kun Tt luette olen min karannut. Enk
  koskaan tule takaisin. En koskaan, koskaan, milloinkaan. Voitte
  antaa Mary Jenning'ille prlyni ja Sally Flanders'ille "Amerikan
  ylpeyden" (hohtavilla vrill maalattu kivipiirros, joka oli
  ollut sikarilaatikon pss kiini). Mutta l anna mitn Klytie
  Morpher'ille. l koetakaan. Tiedttek mit hnest ajattelen,
  minusta hn oli inhoittava marakatti. Se on kaikki mit minulla
  on sanomista eik muuta mitn. Kuolemaan saakka teille uskollinen

                                                  Melissa Smith.

Opettaja vaipui syviin ajatuksiin tuosta omituisesta kirjeest, kunnes
kuu kohotti kirkkaat kasvonsa kaukaisten kumpujen yli ja valaisi sen
polun, joka vei kouluhuoneesen ja jota pikkuiset jalat tullessa ja
menness olivat tallanneet kovaksi. Tyytyvisemmll mielell repi hn
sitte kirjeen rikki ja hajoitti palaset tielle.

Auringon noustessa, tunki hn seuraavana aamuna kuusikon
palmunkaltaisten sanajalkojen sakean pensaston halki, sikytten
jnist sen lepopaikasta ja tuottaen itselleen kisen vastavitksen
muutamilta irstailta vanhoilta variksilta, jotka nhtvsti olivat
elneet hurjasti kaiken yt. Hn saapui viimein sille metsiselle
vuorenrinteelle, jossa hn kerran ennenkin oli tavannut Melissaa. Hn
lysi tuulen kaataman kuusen ja nki sen pitkt oksat, mutta istuin oli
tyhj. Kun hn lhestyi, rahisi jotakin kuivissa risuissa, iknkuin
peto olisi siell pelstynyt. Notkea olento juoksi kaatuneen puun yli
ja peittyi suojaavain lehvin taaksi. Kun opettaja kerkesi sille
kohdalle, miss hn oli levnnyt, oli makuupaikka viel lmmin ja kun
hn katsahti ylspin tiheille oksille, lysivt hnen silmns
lheisest puusta uskottoman Melissan sysimustat silmt. He katselivat
hetken neti toisiaan. Melissa oli ensimminen, joka puuttui puhumaan.

"Mit tahdotte?" kysyi hn kalseasti.

Kouluopettaja oli lujasti pttnyt miten hn menettelisi.

"Pyydn sinulta muutamia metsomenia," sanoi hn nyrsti.

"Ette saa ei niin mit! Menk pois! -- Miksette pyyd
Klytemneresteralta?"

Se nytti Melissalle olevan huojennuksena, ett hn sai ilmoittaa
halveksimistaan liittmll viel useampia tavuita klassillisen nuoren
immen entuudestakin kylllt pitkveteiseen nimeen.

"Te olette ilke ihminen! Menk pois!"

"Minulla on nlk, Lissy. En ole synyt mitn eilisen pivllisen
jlkeen. Min kuolen nlkn."

Nuori mies kallistui puuta vasten, vallan nntyvlt nytten.

Melissan sydnt srki. Mustalaisten haikealla tavalla elessn, oli
kyll koettanut milt se tila tuntuu, johon opettaja nyt oli
nntyvinn. Hnen rukoilevan nens kautta voitettuna mutta viel
petosta arvaavana, sanoi Melissa:

"Kaiva puun juurista; siell on koko joukko, mutta l virka
kellekn!" Melissa oli peittnyt itselleen varoja yht viisaasti, kuin
rotat ja oravatkin.

Mutta kouluopettaja tietysti ei lytnyt mitn, koska nlk
luultavasti oli sokaissut hnen silmns. Melissa tuli levottomaksi.
Viimein katseli hn tutkivilla silmill oksain vlist ja kysyi:

"Lupaatteko olla minuun kajoomatta, jos tulen alas?"

Hn lupasi sen.

"Sanokaa: Jumala rangaiskoon minua kuolemalla, jos sen teen!"

Kouluopettaja suostui sievsti killiseen kuolemaankin, jos hn
rikkoisi lupaustaan. Melissa laskeutui alas puusta ja muutamain
silmnrpysten kuluessa kuultiin ainoastaan kuinka phkinnkuoria
srettiin.

"Tuntuuko nyt paremmalta?" kysyi tytt htisen.

Kouluopettaja mynsi, ett hn jo oli terveen kuin ennenkin ja kntyi
lhtemn, vakaasti kiitettyns osoitetusta avusta. Mutta hnen
tuumansa toteutuivat; hn ei ehtinyt monta askelta, ennenkuin Melissa
jo huusi hnt takaisin. Hn katsoi taakseen. Tytt seisoi siin aivan
vaaleana, ja kyynelsilmin. Hn lysi, ett oikea aika oli ksiss, hn
meni Melissan luoksi, tarttui hnen molempiin ksiins ja sanoi
tosissaan, hnen suuriin kosteihin silmiin katsoen:

"Lissy, muistatko sit iltaa, jona ensikerta tulit puheilleni?"

Melissa sanoi muistavansa.

"Sin kysyit minulta, saisitko tulla kouluun oppimaan jotakin sek
parantumaan ja min vastasin -- -- --"

"Tule vaan!" keskeytti lapsi innokkaasti.

"Mit sanoisit siihen, jos opettaja nyt vuorostansa tulisi luoksesi
ilmoittamaan, ett elm hnest tuntuu kolkolta, kun hnen pikku
tyttns on poissa ja jos hn pyytisi sinua tulemaan takaisin hntkin
paremmaksi opettelemaan?"

Tytt painoi ptn alas, sanaakaan virkkamatta. Opettaja odotteli
krsivllisen. Hiljaisuudessa juoksi jnis likelt heidn ohitse,
seisattui, nosteli sametin-hienouiset etukplns ja katseli heit
uteliaana suurilla silmilln. Orava juoksi kaatuneen puun rosoista
runkoa myten ja seisattui kisti puolivlille.

"Odotan vastausta, Lissy", kuiskasi nuori mies ja tytt hymyili. Puitten
latvat kumartuivat hiljaa tuulessa; pitk kultainen sde pujahti yhteen
kiedottuin oksien vlitse ja valaisi epilev nk ynn arvelevaa
vhist olentoa. kki tarttui hn opettajan kteen tulisesti kuin
ainakin. Mit hn sanoi, oli tuskin mahdollista kuulla, mutta opettaja
silitteli hnen paksua mustaa tukkaa pois otsalta ja suuteli sit. Ksi
kdess lksivt he metsn nuoskeista pylvstist sek raittiista
lemusta aukealle, pivnpaisteiselle tielle.


3.

Melissa ei en niin kisesti kohdellut muita kumppaniaan, mutta pysyi
edelleen Klytemnestran vihollisena. Kateuden paha henki oli kentiesi
viel valveilla hnen pieness kiihkoisessa rinnassaan. Kentiesi
viettelivt pyret, muhkeat muodot varsin vastustamattomasti raapimaan
ja nipistmn. Mutta koska semmoinen vkivaltaisuus tuotti hnelle
kovia nuhteita opettajan puolelta, rupesi hnen vihansa ilmautumaan
uudella, odottamattomalla tavalla.

Opettaja ei suinkaan voinut aavistaakaan, ett Melissalla koskaan olisi
ollut tokkaa tahi ett hn olisi nukista huolinutkaan. Mutta hn laski
arveluitaan paremmin jlestpin kuin edeltksin ja niinhn muutkin
nerokkaat sielutieteilijt tekevt. Melissalla oli vauva ja se olikin
nimenomaan Melissan vauva -- vhisempi toisinto hnest itsestn.
Mrs Morpher huomasi sattumalta, ett tuommoista olentoa salaa oli
olemassa. Se oli kulkenut Melissan kanssa hnen entisill retkiltn
ja ulkonlt voi arvata, ett se oli krsinyt kovastikin. Sen
alkuperist pintaa oli sade valkaissut ja savi sek ply uudestaan
painanut. Se oli silminnhtvsti entisen Melissan kaltainen. Sen ainoa
vaaleaksi pesty hame oli yht likainen ja rikkininen kuin Melissan
hame oli ollut. Melissa ei koskaan antanut sille lapsellisia lempinimi
eik koskaan nyttnyt sit muille lapsille. Sit kohdeltiin kovasti ja
se vietti ilotonta aikaa ontervassa puussa likell kouluhuonetta, se
sai hengitt raitista ilmaa ainoastaan Melissan yksinisill retkill.
Melissa suoritti tehtvns vauvaansa kohtaan niinkuin itsenskin
kohtaan eik sietnyt mitn hentoutta.

Sattuipa sitte, ett Mrs Morpher kiitettvss lyllisyydessn osti
Melissalle uuden nuken. Hn vastaanotti sen totisena ja tarkastellen.
Kun kouluopettaja ern pivn silmili uutta vauvaa, luuli hn
huomanneensa, ett sen jykk liikkumaton naama, punaiset posket sek
siniset ympyriiset silmt olivat vhn Klytemnestran nkiset. Kohta
saatiin tiet, ett Melissa oli lynnyt saman seikan. Kun hn oli
yksinn, paiskasi hn senthden sen vaksipt kiveen ja laahasi sit
toisinaan nauhalla jlestn kouluun sek sielt kotiin. Toisinaan
asetti hn nuken pydlle ja kytti sen krsivllist, hiljaista
ruumista neulatyynyn. En tss kuitenkaan tahdo pitklt aprikoida ja
tutkia sit perustus-opillista kysymyst, tahtoiko hn sill tavalla
kostaa rouva Morpherin koetusta vertauskuvilla yh vaan turkuttaa
hnelle Klytien oivakuntoisuutta vai noudattiko hn vaistomaisesti
muutamia pakanallisia kytksi, luullen, ett se vihollinen, jonka
kuvaa ("Fetish") hn sill tavoin rkksi, vhittin riutuisi ja
kuolisi.

Vaikka Melissan siveys oli noin omituisella kannalla, hmmstytti hn
kuitenkin opettajaa sukkelalla, tehoisalla ja ominaisella lylln,
jonka htinen ja vsymtn into osoittihe hnen oppimistyss, olipa
se sitte mit laatua tahansa. Hn ei ollut niin ujo ja epilev kuin
muut lapset. Hnen vastauksensa opetustunneilla olivat aina rohkeat.
Hn ei suinkaan ollut erhettymtn, mutta hnen kumppaniensa mielest
olivat kaikki hnen erhetykset vallan vhptiset sen uljuuden ja
vakuuden rinnalla, jolla hn uskalsi oijota kuljuin yli, jotka
hirvittivt arvelevampia uimaria hnen ymprilln. Kun hnen ruskea
ktens kohosi opettajan kysyess, olivat muut neti ja ihmettelivt,
opettajakin epili vlist omaa taitoa ja kokemustansa, kun Melissa
lausui uljaat aatteensa.

Muutamat Melissan omituisuudet, jotka alussa olivat opettajaa
huvittaneet ja miellyttneet, alkoivat sitte huolettaa ja peloittaa
hnt. Hn oli kauan nhnyt, ett Melissa oli kostonhimoinen, ynse ja
ryhke; ainoastaan yksi hyv kohta kuului hnen puolivilliin elantoon
ja oli sen seurauksena -- se oli itsens altiiksi pano ja mielen
lujuus; oli hness toinenkin kiitettv kohta -- totuuden halu, mutta
se ei aina ole jalonkaan metslisen omituisuuksia. Melissa oli rohkea
ja vilpitn; hnen laatuisissa ihmisiss taitavat ne omituisuudet
kuulua yhteen.

Kouluopettaja oli vakaasti miettinyt nit asioita, vaan teki viimein
semmoisen ptelmn, kuin kaikki, jotka todenperst ajattelevat,
tekevt: hn oli omain ennakkoluulojensa orja ja hn ptti siis kyd
arvoisan Mac Snagley'n luona hnen neuvoansa tiedustamassa. Se pts
oli kyll vaikea hnen ylpeydelleen, sill pappi ja hn eivt olleet
ystvi, mutta hn muisti Melissaa ja sit iltaa, jona ensikerta
tapasivat toisiaan; hn masensi ylpeytt sek inhoaan ja meni Mac
Snagley'n puheille.

Korkea-arvoinen pappi sanoi iloitsevansa hnen tulostaan. Hn virkkoi
myskin, ett kouluopettaja nytti "varmalta" sek arveli, ettei
"rheumatti" suinkaan viimeaikoina tainnut hnt vaivata. Hnell
itselln oli viimeisen jumalanpalveluksen jlkeen ollut vilutautia.
Mutta hn oli oppinut vastustamaan sellaisia kipuja rukouksilla sek
nyryydell.

Mac Snagley oli vhn aikaa vaiti, ett hnen pettmtn lkitys
vilutautia vastaan saisi juurtua kouluopettajan muistoon. Hn alkoi
sitte kysell Morpher-siskostaan.

"Hn on palava kynttil ja koristus kristikunnalle, niin hn todellakin
on -- ja hnen ymprille nousee herttainen lapsilauma," lissi Mr Mac
Snagley; "ja sitte on hnell viel tuo sievsti kasvatettu vanhin
tytr -- niin lempe ja hurskas ja totiseen jumalisuuteen innostunut --
Miss Klytie."

Klytien kaikinpuolinen oivallisuus oli niin mieluisa aine hnen
ajatuksilleen, ett hn kauan sit asiaa esitteli. Kahdesta syyst oli
kouluopettaja tyytymtn. Ensiksi nytti tuo Klytien ansioin kertominen
yh enemmn hylkvn syrjn hnen pient parantumatonta Melissaparkaa
ja toiseksi puhui korkea-arvoinen herra niin ystvllisell nell
Morpher-perheen esikoisesta, ett se inhoitti nuorta miest. Kun vaan
keskustelu vhnkin taukosi, sanoi hn senthden menevns trkeit
asioita ajamaan ja lksi tiehens, pyytmtt sit neuvoa, jota varten
hn oli tullut, vaikka hn sitte mielessn jotenkin vrin katsoi sit
arvoisan Mac Snagley'n syyksi, ettei tm taata neuvoa antanut.

Tuo mitttmksi mennyt yritys nytti uudistavan opettajan ja oppilaan
keskenist ystvyytt. Tytt huomasi, ett opettajan kyts, joka
viime-aikoina oli ollut jotenkin jykk, muuttui iloisemmaksi. Kun he
taas ern iltana olivat kvelleet pitkt matkat yhdess, seisattui
Melissa kisti, nousi puun kannolle ja katseli hnt suurilla
tutkivilla silmilln.

"Ethn suinkaan ole hulluna?" sanoi hn, kysyvisesti pudistaen mustaa
tukkaansa.

"En ole."

"Vai suutuksissa?"

"Ei."

"Oletteko nlissnne?"

Nlk oli Melissan mielest tauti, joka aina voi tarttua ja tuntua.

"En ole."

"Hntk nyt muistelette?"

"Ket, Lissy?"

"Tuota valkeaverist tytt."

Se oli ainoa liikanimi, jota ruskeaverinen Melissa antoi
Klytemnestralle.

"Eik mit."

"Sanokaa totta!"

Kouluopettajan ehdoituksesta oli Melissa heittnyt pois vanhan
sananparren "Paikalle tahdon kuolla, jos --" ja ruvennut kyttmn
sievemp puhetapaa.

"Totta puhun."

"Vakuuttakaa kunnianne kautta."

"Sen teen, lapsukaiseni."

Melissa sukaisi hnelle tulisesti suuta, hyppsi alas ja riensi pois.
Pari, kolme piv oli hn sitte nyr ja siivo, niinkuin muutkin
lapset.

Kaksi vuotta oli kulunut siit, kun kouluopettaja ensin tuli Smith'in
Pocket'iin ja koska palkka oli pieni eik varmaan tietty antaisiko
valtio vastedeskaan koululle apua, alkoi hn nyt pyrki muualle. Hn
oli koulu-neuvostolle ilmoittanut aikeensa, mutta luvannut jd
seuraavaan kevmeen asti, kunnes toista miest oli hankittu sijaan. Ei
kukaan muuten tietnytkn hnen tuumistaan mitn paitsi hnen ainoa
ystvns, ers tohtori Duchesne, nuori kreoli, joka lkrin asui
Wingdamissa. Hn ei virkkanut mitn Mrs Morpherille eik Klytielle
eik muille oppilailleen, sill hn tahtoi karttaa julkeita, uteliaita
kysymyksi eik juuri koskaan luullut toimitukseen pystyvns, ennen
kuin asia olikin suoritettu.

Hn koetti karkoittaa Melissaa mielestn. Hn tahtoi, omasta onnestaan
huolta piten, uskotella itsen, ett hnen mieltymyksens tuohon
mustasilmiseen tyttn oli turha, lapsellinen ja ylellinen. Hn koetti
todistaa itselleen, ett Melissa voisi tulla paljoa paremmaksi
vanhemman ja kiintemmn opettajan johdon alla. Hn oli suorittanut
tehtvns. Smithin kuoltua oli hn kirjoittanut tmn sukulaisille ja
saanut vastauksenkin erlt Melissan ttilt, joka kiitti opettajaa
hnen hyvyydest Melissaa kohtaan ja ilmoitti, ett hn ynn hnen
miehens jonkun kuukauden kuluttua muuttaisivat Kaliforniaan. Voihan
kouluopettaja siis toivoa, ett Melissa saisi kotipaikkaa jonkun hyvn
ja slivn naisen luona, joka ymmrtisi pit hnen selv ksityst
sek suuria luonnonlahjoja arvossa ja kehittisi hnen kykyn. Mutta
kun hn luki kirjeen Melissalle, kuunteli neitonen hajamielisen,
vastaanotti sen huolimattomasti ja leikkasi sit sitte kuviksi, jotka
olivat Klytemnestran muotoiset; selvyyden vuoksi kirjoitti hn niihin
viel "valkea tytt," ennenkuin ne nauloilla lytiin koulun
ulkoseiniin.

Kun kes kallistui loppumaan ja laihoa oli niitetty laaksoissa, tahtoi
opettaja myskin pit leikkuujuhlan eli vuositutkinnon. Smithin
Pocket'in viisaat miehet ja ylimykset kokoontuivat siis todistamaan
sit vanhaa tapaa, ett ujostelevia lapsia saatetaan hmille ja
hpeilemn, niinkuin vieraita miehi oikeuden edess hmmstytetn.
-- Rohkeimmat ja karskimmat voittivat nyt, niinkuin ainakin. Lukija voi
siis arvata, ett Klytie ja Melissa kohta kohosivat paraiksi ja vetivt
kuulijain yleist huomioa puoleensa: Melissa ymmrryksens selvyydell
ja tervyydell sek vakaalla itseens luottamuksella ja Klytie
tasaisella lujuudella sek kytksens enkelintapaisella suloudella.
Muut lapset olivat ujot ja orailivat. Melissan sukkelat ja osaavat
vastaukset viehttivt tietysti useimpia ja saavuttivat kiihkeimp
mieltymyst. Hnen edellinen elmns knsi hnen puoleensa lukuisain
tymiesten yksinomaista huomioa; he seisoivat rehevin pitkin seini
ja heidn partaiset, pivettyneet kasvot kurkistivat kaikista
ikkunoistakin sisn. Mutta kova onni salli, ett odottamaton tapaus
syksi Melissan alemmaksi yleisn mieless.

Mac Snagley oli kutsunut itsens sinne ja oli hyvilln, kun hn
umpimielisill ja epselvill kysymyksill, joita hn lausui
juhlallisella maahanpaniais-nell, voi saattaa ujoimmat oppilaat
hmille ja hpen. Melissa oli kohonnut thtitieteen korkeuteen; hn
selitti paraikaa maapallomme pyrimist ja kiintothtien ratoja, kun
Mac Snagley majesteetillisesti nousi.

"Melissa!" sanoi hnen suuriarvoisuutensa kovasti -- "sin puhuit tmn
maapallomme kierrosta ja auringon liikkumisesta, luulenpa, ett viel
lisksi sanoit, ett kaikki on mennyt samaa menoaan maailmanluomisesta
saakka; eik niin?"

Melissa nyykhytti ptns mynten mutta samalla ylenkatsovasti.

"Noh, oliko se totta, se?" sanoi Mac Snagley ja pani ksivartensa
ristiin.

"Oli vissiinkin" vastasi Melissa ja likisti pienet punaiset huulensa
kovasti yhteen.

Ikkunoista katsovat pitkt miehet oikaisivat itsens eteenpin,
paremmin nhdkseen ympri koulusalia; sukkelin veitikka kaikista
kullankaivajista, jolla oli kauniit Raphaelin kasvot, valkeat
hiuskierukat ja kirkkaat siniset silmt, kntyi Melissaan pin ja
kuiskasi:

"Pid puoltasi, Melissa!"

Korkea-arvoisa pappi huokasi syvlt, ja loi surkuttelevan silmn
opettajaan, josta hnen sutkahduksensa siirtyi Klytie-hempukkaan.

Tm nuori neitonen kohotti hempesti pyre valkeaa ksivarttansa,
jonka viehttelev muotoa koristi loistava paksu kultainen
rannerengas, ers ihailija oli antanut sen tksi juhlaksi. Kaikki
vaikenivat paikalla. Klytien pullakat posket punastuivat vienosti;
Klytien suuret silmt loistivat sinisin kuin taivas; Klytien kaareen
leikatut valkeat musliiniliivit ymprivt nuorteasti Klytien valkoisia
lihavia olkapit. Klytie katsoi kouluopettajaan, hn nykksi hiukan.
Sitte lausui Klytie lempell nelln:

"Joosua sanoi: aurinko seiso alallas ja aurinko seisahti."

Mieltymyksen hlin kiersi ympri kouluhuonetta, voittoriemun hymy
valaisi Mac Snagley'n kasvoja, synke tyytymttmyys pimensi opettajan
naamaa ja naurettava pettymys osoittihe ikkuna-uroitten kasvoissa.

Melissa knteli pikaisesti lehte thtitieteen oppikirjassa ja
paiskasi sen kiini jotta ljhti. Mac Snagley voivotteli,
tyrmistyskohina kuului ihmisjoukosta ja hurja hurrahuuto kaikui
ikkunoilta; kun Melissa li pient ruskeaa kulakkaansa pytn,
ynsesti vitten:

"Se on kirottu valhe. En usko semmoisia!"


4.

Pitk sateinen vuoden aika alkoi kulua loppuun. Kevn pikaista tuloa
ennustivat turpoavat urvat ja kuohuvat, nousevat joet. Kuusikoista
levisi mit raittiimpaa lemua; azaleapensaat puhkesivat ja sireenipuut
alkoivat varustaa sinenpunertavaa pukuaan, vastaanottaaksensa kevn
hymyyv haltijaa. Vihannolla ylmaalla nousivat taas hattukukan
harkot levein viheriin lehtien vlist ja hilyttivt viel kerran
myrkyllisi mustansinisi kellukoitaan tuulessa. Nurmi vihoitti taas
Smithparan haudalla ja satakaunoja sek pieni valkeita kukkia
kurkisteli ruohojen vlist. Vhiselle hautuumaalle oli menneen vuoden
kuluessa karttunut muutamia uusia muistomerkkej ja pienet kummut
ulottuivat, kaksi aina rinnakkaa, aitavierua myten Smithin haudalle
saakka; se oli yksinn ja syrjss. Kansa ei tahtonut haudata
omaisiaan siihen kohtaan ja Smithin lepokammion vieress oli senthden
tyhj paikka.

Useat ilmoitukset olivat tuoneet kaupunkiin sen tiedon, ett mainio
nyttelijjoukko kohta tulisi muutamaksi pivksi huvittamaan kaupunkia
hauskoilla "ilveill ja tempuilla"; miellyttvn vaihtelon vuoksi
lupasivat esitell svelpuhelmaa ja hupaisia lauluja sek tansseja.
Tm tieto hertti koulun pieness vestss suurta hlin ja antoi
aihetta loppumattomiin keskusteluihin ja arveluihin. Opettaja oli
luvannut Melissalle, ett hnkin psisi katsomaan, koska sellainen
huvitus oli hnelle harvinainen ja miltei pyh; tuona trken iltana
olivat sek koulumestari ett Melissa katselijain joukossa.

Nyttelijt toimittivat tehtvns jotenkin kmpelsti ja
keskinkertaisesti; svelpuhelma heilt ei mennyt niin huonosti, ett
sit olisi naurettu eik niinkn hyvsti, ett se olisi tyydyttnyt.
Mutta kun opettaja, malttamattomana kntyi pieneen toveritsaansa,
hmmstyi hn ja miltei hpeillyt, koska hn nki kuinka syvlt
nytelm vaikutti tuohon herkktuntoiseen ja pirten impeen. Jokakerta
hnen pieni sydmmens sykki ja huohotti, nousi punainen veri hnen
poskiinsa; hnen hienot, kiihket huulet olivat vhn raollaan; hn
hengitti nopeasti, mustat silmt tuijottivat suoraan eteenpin ja
mustat kulmakarvat olivat nousseet ylemmksi. Hn ei nauranut
ilvehtelijn kohtalaisille leikinlaskuille, sill Melissa nauroi sangen
harvoin eik hn niin hempesti kyttnyt valkean kaulavaatteensa
kolkkaa kuin Klytie, joka puhui likimmisen ihailijan kanssa ja loi
kouluopettajaan herttaisia silmi samalla kuin hn pyyhki kauniita
silmin. Mutta kun nytteleminen oli loppunut ja viheri esiriippu
lankesi, huokasi Melissa syvlt ja kntyi vakaamieliseen opettajaan,
vsyneelt nytten ja hymyll iknkuin anteeksi anoen.

"Nyt tahdon menn kotiin!" sanoi Melissa ja laski pitkt ripset alas
mustille silmilleen, iknkuin sulkeaksensa ulkomaailmaa mielestn ja
pysyksens mielikuvatuksen suloisilla mailla.

Kotimatkalla alkoi opettaja selitt koko nytst naurettavaksi. Hn
sanoi, ettei se ollenkaan olisi hnest kummaa, jos Melissa luulisi,
ett se nuori nainen, joka toimitti osaansa niin viehttvsti,
todellakin oli rakastunut komeasti puettuun herraan. Noh! jos nainen
tosiansa oli rakastunut tuohon herraan, niin oli se vallan onneton
tapaus.

"Kuinka niin"? kysyi Melissa, silmnluomia avaten.

"Senthden, ettei hn vhill tuloillaan voisi eltt vaimoaan ja
paitsi sit maksaa vissi summaa viikossa koreista vaatteistaan; eik
pariskuntana saisi niin suurta palkkaa kuin nyt -- jos ei vaan
kumpainenkin puolestansa ole naimisissa jonkun muun kanssa. Luulenpa
varmaan, ett kauniin kreivinnan mies ottaa vastaan piletit oven suussa
tahi vet esiriipun yls tahi puhdistaa lamput tahi toimittaa jotakin
semmoista jaloa ja hauskaa tyt. Mit nuoreen herraan koskee, niin
mynnn, ett hnen vaatteensa todellakin olivat koreat -- ne ovat
kyll maksaneet noin 2-3 dollarsia, paitsi tuo punaisesta
puumulikankaasta tehty viitta -- sen tiedn tarkalleen mit se maksaa,
sill semmoista kangasta ostin verran kartiineiksi. Lissy, se nuori
herra on oikein siev poika, vaikka hn toisinaan naukkaa tilkan liikaa
-- se vika on anteeksi annettava ja se on minusta varsin pahankurista
siit syyst antaa hnelle selkn ja heitt hnet likaan, niinkuin
tuo mies skeisen iltana teki Wingdam'issa".

Melissa oli ottanut hnen ktens molempiin kmmeniins ja koetti
katsoa hnen silmiins, joita nuori mies kiintesti knteli poispin.
Melissa ei usein ksittnyt umpimielist ivaa, vaikka hn itse
toisinaan osoitti pilkallista kyky ja taipumusta, joka puhkesi sek
sanoihin, ett tekoihin. Mutta nuori opettaja jatkoi samallaista
puhetta, kunnes olivat saapuneet Mrs Morpherin ovelle ja hn sai hylt
Melissan tuon oivallisen naisen idilliseen huostaan. Hn ei suostunut
tmn ystvlliseen kutsumukseen illalliselle, vltti niin tarkasti,
kuin mahdollista oli, sinisilmisen Klytemnestran tenhoovaa katsantoa
ja palasi majaansa.

Pari, kolme piv saapui sitte Melissa liian myhn kouluun ja
perjantaina hn ei iltapuolella tullut kvelemnkn kouluopettajan
kanssa, niinkuin aina ennen. Opettaja aikoi siis jd kotiin, koska
hnen pikku toveritsansa ei tullut nkyviin. Kun hn korjasi kirjansa
niitten paikoille, ennenkuin kouluhuoneesta lksi, kuuli hn vienon
nen lausuvan hnen nimens. Hn kntyi ja nki edessn Aristeides
Morpherin.

"Noh, pikku ystvni!" sanoi kouluopettaja htisen, "mit nyt? Puhu
liukkaasti!"

"On asia semmoinen, ett ... ett 'Kurg' ja min luulemme, ett Melissa
taas on karkaamaisillaan".

"Mit nyt lrpttelet?" sanoi opettaja ren, niinkuin ainakin ollaan,
koska pahoja sanomia tuodaan, vaikka kertoja onkin vallan syytn.

"Mutta, opettaja kulta, hn ei en ollenkaan pysy kotona; Kurg ja min
nimme hnen eilen tuolla teaterissa puhuvan teateriherran kanssa ja
nyt hn taas on sen herran luona. Melissa sanoi Kurgille ja minulle,
ett hn taitaa nytell teaterissa yht hyvsti kuin mamseli
Cellerstina Montmorensy ja totta tosiaan -- hn laverteli ulkoa pitkn
lrptyksen -- ihan ulkoa". Pieni kertoja vaikeni hengstyneen.

"Mik teateriherra?" kysyi opettaja.

"Se, jolla on semmoinen kiiltv lakki pss. -- Ja kauniit hiukset.
-- Ja kultaneula. -- Ja kultavitjat", sanoi rehellinen Aristeides,
jtten loma-aikoja lauseitten vliin, ett kerkeisi hengitt.

Opettajasta tuntui, iknkuin joku armottomasti rutistaisi hnen
rintaansa, hn tempasi lakin sek hansikat ja kiirehti ulos. Aristeides
juoksi hnen perst, mutta hnen lyhyet koipensa eivt oikein
jaksaneet kiistata toisen pitkin askelten kanssa. kisti seisattui
sitte opettaja niin jyrksti, ett Aristeides li nenns hneen.

"Miss he olivat, kun viimekerran nit heidt?" kysyi kouluopettaja,
iknkuin pakinaa yh vaan olisi jatkettu.

"Kahvihuoneen rappusilla," vastasi Aristeides.

Kun suurimmalle kadulle tulivat, pyshtyi opettaja taas.

"Juokse sin kotiin," virkkoi hn pojalle. "Jos Melissa on kotona, niin
joudu vleen kahvihuoneesen minulle ilmoittamaan. Jos hn ei ole
siell, niin j kotiin -- juokse!" Lyhytkoipinen Aristeides juoksi
tytt ravia kotiinpin.

Kahvihuone oli torin toisella puolella -- pitk epmuotoinen
rakennus, jossa oli juomasali, biljardi sek ruokasali. Kun nuori mies
harppasi torin yli, huomasi hn, ett kaksi ohitseastuvaa miest
seisattui ja katsoi hnen pern. Hn silmili vaatteitaan ja pyyhki
niistimell kasvoja, ennenkuin astui juomasaliin. Siin oli tavallisia
tyhjntoimittajia, jotka ihmetellen tuijottivat tulokkaasen. Ers herra
katseli hnt niin tarkkaan ja niin kummalliselta nytten, ett
opettaja pyshtyi tyystemmin katsoaksensa. Hn lysi silloin, ett se
ainoasti oli hnen oma kuvansa isossa peiliss. Hn arvasi siit, ett
mielens oli varsin liikutettu, otti pydlt kteens "vuoren
sananlennttimen" viimeisen numeron ja koetti malttaa mieltns
ilmoituksia lukemalla.

Hn meni sitte juomasalin lvitse ruokasaliin ja sielt biljardisaliin.
Melissaa ei nkynyt siellkn. Mutta viimemainitussa salissa seisoi
ern biljardin ress mies, jolla oli levelierinen vastuukista tehty
lakki pss. Opettaja tunsi hnet nyttelijjoukon esimieheksi.
Ensihetkest, jolloin yhteen yhtyivt, oli jo opettajaa inhoittanut se
omituinen tapa, jolla tuo tirehtri oli jrjestnyt hiuksensa sek
partansa. Kun hn oli varmaan vakuutettu siit, ettei Melissa ollut
biljardisalissa, kntyi hn siihen mieheen, jolla oli kiiltv lakki
pss. Tm oli jo huomannut opettajan, mutta koetti nytt silt,
kuin olisivat olleet vallan vieraita toisilleen; sivistymttmilt
hengilt onnistuu toki sellainen teeskentely aina huonosti. Hn nosteli
biljardikeppi ja oli tavoittavinaan pallia, joka oli biljardipydn
keskell. Kouluopettaja seisoi paikallaan hnen vastapt, kun hn
katsahti yls, meni opettaja likemmksi.

Opettaja oli aikonut vltt kaikkia riitoja sek meteli, mutta kun
hn alkoi puhua, rutistui hnen kulkkunsa: ehdottomasti ahtaammaksi ja
hnen oma nens kuului hnest niin syvlt, kaukaiselta ja
vhhtvlt, ett se miltei hirvittnyt hnt.

"Olen kuullut," aloitteli hn, "ett Melissa Smith, ers orpo
oppilaani, on jostakin syyst pyrkinyt teidn joukkoonne; onko se
totta?"

Kiiltop mies kumartui biljardin yli ja oli tekevinn tellyksen,
joka lhetti pallin pydn vastaiseen phn; sitte meni hn
biljardipydn ympri pallia ottamaan ja asetti sen samaan kohtaan.

Kun se toimitus oli suoritettu, sanoi hn, toista tellyst varustaen:

"Noh, mit sitte?"

Opettajan rintaa ahdisti taas, mutta hn puristi toisella kdelln
biljardipydn reunaa ja jatkoi puhettansa:

"Jos olette kelpomies, niin tarvitsee minun vaan sanoa, ett olen hnen
hoitajansa ja ett minun on takaaminen hnen vastaista onnea. Te
tiedtte itse yht hyvin, kuin minkin, millaista elm tarjootte
tlle vilpittmlle lapselle. Kaikki tss lsn olevat voivat
todistaa, ett yksi kerta jo olen pelastanut hnet tilasta, joka oli
kuolemaa pahempi -- ett olen korjannut hnet kadulta ja synnin
pesist. Yh edelleen koetan suojella hnt. Puhukaamme suoraan
niinkuin miesten kesken sopii. Hnell ei ole is eik iti, ei
velje eik sisarta. Mit hnelle annatte nitten etujen sijaan?"

Teaterin tirehtri koetteli biljardikepin tutkainta ja katseli
ymprilleen, eik siell olisi ketn, jolle hn voisi lausua
pilkkapuheita tuosta oivallisesta tarinasta.

"Tiedn kyll, ett Melissa on eriskummainen, itsepinen tytt," jatkoi
opettaja, "mutta hn on tullut entistn paremmaksi. Luulenpa, ett
hness olen saanut aikaan paljonkin hyv. Pyydn hartaasti, ettette
en yhtn sekaannu thn asiaan, vaan kelpomiehen hylktte tytn
minulle. Olen valmis -- -- -- -- --" Nuoren miehen kulkku rutistui taas
ja hn vaikeni kisti.

Tirehtri ymmrsi hnen vaikenemista vrlt kannalta, katsahti yls
ja sanoi, raakamaisesti nauraen:

"Te tahdotte ottaa tyttrukan itsellenne, vai kuinka? -- l luulekaan,
poikaseni -- siit tuumasta ei tule mitn!"

Hnen nens solvasi enemmn kuin hnen sanansa, silmys viel enemmn
kuin ni ja koko hnen olentonsa suututti. Lynti on ainoa keino, joka
vaikuttaa sellaisiin vintiihin. Opettaja sen tiesi; koko hnen
hillitty vihansa puhkesikin toimeksi; hn ljhytti virnuttelevaa
renttuherraa nenlle. Lynti viskasi kiiltvn lakin sinne,
biljardikepin tnne ja halkaisi opettajan hansikan peukalon kohdalta
sakarisormelle saakka. Se teki miehen ristisuuksi ja pilasi vhksi
ajaksi hnen huolellisesti vaalitun partansa soreutta.

Huuto, kirous ja useain jalkain tmin kuului. Miesjoukko hajosi sitte
ja kaksi pistoolia paukahti melkein yhtaikaa. Ihmiset lhenivt taas
teaterin esimiehen ymprille ja kouluopettaja seisoi yksinn,
hihaltaan nyppien palavan etulaaingin palasia. Joku piti hnen toisesta
kdest kiini. Kun opettaja katsahti sinnepin, huomasi hn, ett se
ksi vuosi verta, mutta sormet olivat kuin suonenvedolla tarttuneet
kimeltelevn veitsen varteen. Eik hnen oma muistonsakaan tiennyt
selitt mist ja milloin hn sen oli temmannut.

Mr Morpher oli se, joka piti hnen kdest kiini ja koetti taluttaa
hnt ovellepin. Mutta opettaja ei totellut, vaan alkoi kuivalta
keroltaan puhua jotakin Melissasta.

"Kaikki hyvll kannalla, poikaseni!" sanoi herra Morpher. "Melissa on
kotona".

He menivt yhdess ulos kadulle. Sillaikaa kuin jatkoivat kyntin,
kertoi herra Morpher, ett Melissa vh ennempn oli tytnnyt
kammariin, huutaen, ett koulumestaria paraikaa murhattiin. Koska nuori
mies tahtoi olla yksinn, erosi hn Morpherista ja poikkesi
koulullepin, luvattuaan, ettei hn sin iltana en menisi teaterin
esimiest tavoittelemaan. Hn hmmstyi, huomatessaan, ett ovi oli
auki -- ja hmmstyi viel kovemmin, lyttyn Melissan siell sisss.

Olen jo ennenkin viitannut siihen, ett tmn opettajan luonteessa,
niinkuin useimmissa varsin arkatuntoisissa hengiss, oli hiukan
itsekkisyytt. Hnen vastustajansa trke syyts vihastutti hnt
viel pahemmin. Mahdollista oli siis, ajatteli hn itsekseen, ett
ihmiset silt kannalta ksittivt hnen taipumustaan tuohon tyttn,
joka viel oli lapsena. Hnen tunteensa olivatkin tosiaan vhn
liiaksi kiihtyneet ja naurettavat. Melissa oli paitsi sit ollut
vapaaehtoisesti luopumaisillaan hnen ystvyydest ja hoidon alta. Eik
ihmiset usein olleet hnt varoittaneet tuon tytn suhteen? Miksi
kielsi hn yksinn yleisen luulon totuutta, koska hnen kentiesi
viimein kuitenkin tytyisi tunnustaa heidn ennustukset todeksi? Hn
oli kapakassa ruvennut tappelemaan ja saattanut oman henkens vaaraan,
osoittaaksensa -- mit? -- Mit hn oli osoittanut? -- Mit ihmiset
hnest sanoisivat? -- Mit hnen ystvns sanoisivat? -- Mit sanoisi
Mac Snagley? -- --

Sill mielell ollessaan, hn ei suinkaan olisi tahtonut tavata
Melissaa. Hn astui ovesta sisn, meni pytns lhelle ja sanoi
tytlle muutamilla, pikaisilla ja nurjilla lauseilla, ett hnell oli
tyt ja ett hn tahtoi olla yksinn. Kun Melissa nousi, istuutui
opettaja hnen paikalleen ja ktki kasvot ksiins. Kun hn katsahti
yls, seisoi tytt viel hnen edessn. Melissa katseli hnt
tuskissaan mustilla silmillns.

"Murhasitteko hnen?" kysyi tytt.

"En!" vastasi opettaja.

"Sit varten annoin teille veitsen," virkkoi tytt pikaisesti.

"Anoit minulle veitsen?" kertoi opettaja hmilln.

"Aivan niin! Min olin siell pydn alla. Min nin, ett litte
hnt. Nin teidn molempain kaatuvan. Hn pudotti veitsens. Sen
annoin teille. Miksette pistneet hnt?" sanoi Melissa htillen;
hnen mustat silmns vilkahtivat ja hn viittasi pienell ruskealla
kdelln mit tehoa tarkoitettiin.

Opettaja tirkisti hmmstyneen hneen.

"Niin", sanoi Melissa. "Jos vaan olisitte kysyneet minulta, niin olisin
myntnyt, ett olin aikeissa lhte teaterijoukon kanssa. Mitp syyt
siihen arvaatte? Olisin lhtenyt, koska ette virkkaneet minulle, ett
muuttaisitte muualle. Sen tiesin kuitenkin. Kuulin kyll, kun puhuitte
siit tohtorille. Luulitteko, ett min jisin tnne Morpher-perheen
luoksi. Parempi sitte kuolema."

Nytelm-liikennll, joka oivallisesti osoitti hnen luonnettaan, otti
hn povestansa muutamia lakastuneita viheriit lehti ja jatkoi, niit
ojennetulla kdell nytten, vilkasta ja omituista puhettansa.

"Tuossa on se myrkyllinen kasvi, jonka sanoitte tappavan minua. Min
menen teaterijoukkoon tahi syn nit ja kuolen thn. Se on minusta
yhdenlainen. En suinkaan j thn elmn, koska minua tll vihataan
ja inhotaan. Te ette ikin minua hylkisi tnne, jos ette minua vihaisi
ja inhoisi niinkuin muutkin." -- --

Hnen pieni povensa nousi innoissaan ja kaksi suurta kyynelt luikahti
mustain ripsien alta, mutta hn pyyhki ne liukkaasti pois iknkuin ne
olisivat pistneet.

"Jos panette minut vankeuteen," sanoi Melissa vimmastuneena,
"pidttksenne minua teaterivest erikseen, niin myrkytn itseni.
Isni murhasi itsens -- miksen minkin voisi tehd samalla tavalla? --
Te sanoitte, ett yksi ainoa suupala tt juurta viepi hengen minulta
ja se on nyt aina tss varalla" -- hn li pienell kulakalla
rintaansa.

Opettaja muisti tuota tyhj sijaa haudan vieress ja ajatteli
sit pient innostunutta olentoa, joka seisoi hnen edessn.
Silmnrpyksen kuluttua, otti hn tytn molemmat kdet omiin ksiins
ja virkkoi, hnen tunnokkaisin silmiin katsoen:

"Lissy, tahdotko seurata _minua_?"

Tytt kaulaili hnt kiivaasti ja vastasi:

"Tahdon."

"Nyt -- tn iltanako?"

"Tn iltana."

Ksi kdess lksivt he ulos tielle -- sille kaidalle tielle, jota
myten Melissan vsyneet jalat kerran olivat astuneet kouluopettajan
ovelle ja jota hn opettajan mielest ei koskaan en saisi kvell
yksinn. Thdet tuikkivat kirkkaasti heidn pns pllitse. Tulipa
siit sitte hyv tai pahaa, surua tai iloa -- lksy oli luettu ja
koulun ovi sulkeutui ijksi pivksi heidn takanansa.




V.

Kuvaus sulo-elmsta Red Gulch'issa.


Sandy oli "ottanut" lasillisen liiaksi. Hn loikoi kukkivan
azalea-pensaan juurella, johon hn pari tuntia sitte oli kaatunut;
kuinka kauan hn siin oli maannut, oli hnelle itselleen tietmtnt
eik hn siit lukua pitnytkn; yht ratkaisematonta ja eptietoista
oli, milloin hn pystyyn nousisi. Hnen ruumiinsa tila oli hnen
henkeen ja aatteisinsa tuonut tydellisen ja onnistuttavan levon.

Red Gulch'issa se, paha kyll, ei suinkaan ollut mitn outoa eik se
nostattanut huomioakaan, jos mies nhtiin pihtyneen, etenkin jos
ystvmme Sandy oli siihen tilaan langennut. Vh ennempn oli joku
pilkkakirves pystyttnyt Sandyn pn likelle satunnaisen muistopatsaan,
johon oli kirjoitettu: "Mac Corklen viinan vaikutus -- kuolettaa 40
askeleen pst". Mutta paitsi tt pilallista poikkeusta oli Sandy
saanut levt hiritsemtt. Kuleksiva muuli, joka oli pssyt vapaaksi
kuormituksestaan, oli synyt kuivat ruohot hnen ympriltn ja
uteliaasti nuuskinut kaatunutta miest; juoksija koira oli, niinkuin
koko hnen sukunsa tapa on, kovasti surkutellut juopunutta miest,
nuoleksinut Sandyn plyisi saappaita ja viimein kyyristynyt hnen
jaloilleen, miss se vielkin loikoi, laiskasti rpytten silmin
pivnpaisteessa ja irstaalta nytten niin ett se koiramaisesti
mielisteli halventunutta miest, hnen heikkoa luonnettansa oikein
liehitellen ja alamaisesti jtkytellen.

Mntyjen varjot olivat vhittin kiertyneet auringon aseman jlkeen,
kunnes ne olivat siirtyneet tien yli ja nyt kirjoittivat lakean
niittymaan pitkill mustilla ja kultaisilla viiruilla. Vhiset tuprut
punaista ply, joita sivutse vyrrivt kuormarattaat ajoivat yls,
painuivat taas alas ja peittivt lepv urosta tomuun, niin ett
hnt oli vaikea tuntea Sandyksi. Aurinko kallistui yh alemmaksi eik
Sandy vielkn liikahtanut.

Mutta viimein hirittiin tuon tieto-viisaan, niinkuin usean muunkin,
rauhaa ern viisaustiedett kaipaavan sukupuolen hykkyksell hnen
alueesensa.

"Miss Mary", niinkuin hnt kutsui se pikkuinen lauma, jonka vasta oli
laskenut valloilleen jykesti rakennetusta kouluhuoneesta, tuolta
petjikn takaa -- Miss Mary aloitteli iltamarssiaan. Erinomaisen
kaunis kukkaterttu azaleapensaassa tien vastaisella puolella nostatti
hnen huomionsa; hn meni tien poikki sit ottamaan ja tipsutteli
varovaisesti punaisen plyn ylitse, valkeita hameitaan huolellisesti
kohotellen ja monella tavalla inhoansa nytten, iknkuin valkea
pikkuruinen kissanpoika, jonka tytyy saattaa tahratonta turkkia sek
pehmeit kplin vaaranalaisiksi likaisella maantiell. Miss Mary
joutui pensaan juurelle ja tavoitti juuri kdellns kukkia, kun hn
kompastui Sandyn lepvn vartalon yli.

Hn psti tietysti sen vienon, vaan kimakan huudon, joka on hnen
sukupuolelleen ominainen tukalassa tilassa; mutta kun kerran oli
suorittanut sen vlttmttmn veron naispuolen heikkoudelle, rohkaisi
hn mieltns ja pyshtyi silmnrpykseksi makaavan hirvin likelle,
vaikka valmiina pakenemaan. Kun ei nt, eik liikett huomattu, tuli
hn yh utalammaksi ja potkaisi pienell jalallaan pilkallisen
muistomerkin kumoon, halveksivaisesti mutisten: "luontokappaleet!" --
mill nimityksell hn luultavasti tll hetkell mielessn tarkoitti
Red Gulchin koko miespuolta -- sill Miss Mary, joka vaati varsin
paljon ihmissuvulta yleiseen ja miespuolelta etenkin, kentiesi
ei osannut ansion mukaan pit arvossa sit jotenkin ryhke
kohteliaisuutta, josta Kalifornialainen syystkin on mainio. Vaikka hn
sken oli paikalle tullut, oli hnt jo opittu tuntemaan "saakelin
ynseksi".

Sillaikaa kuin Miss Mary viel viipyi siin, huomasi hn, ett loivat
auringon steet paraillaan paahtoivat Sandyn paljasta pt; hnen
lakkinsa kellui kyttmtnn nurmella. Miss Mary tarvitsi hiukan
rohkeutta nostaaksensa lakkia yls ja pannaksensa sit miehen kasvoille
-- mutta hn toimitti kuitenkin sen hyvn tyn ja lksi sitte paikalta
pakoon. Kun hn oli poistunut muutamia askeleita, katsoi hn taakseen
ja huomasi silloin hmmstyen sek pelstyen, ett Sandy oli noussut
istumaan, oli temmannut lakin pst sek alkanut jupista jotakin.

Asian todenperinen laita oli semmoinen, ett Sandy mielens pohjasta
oli vakuutettu siit, ett pivnpaiste oli aivan mieluisa sek
terveellinen; hn arveli, ett ainoastansa parantumattomat hassut
makasivat p peitettyn ja ett hnen vastustamatonna oikeutena oli
veny paljaspn, jos hn niin tahtoi. Kaikki nmt asianhaarat olivat
Sandyn sislliselle tunnolle vallan selvt; mutta hn mahtoi kovaksi
onnekseen ainoasti jotenkin tyydyttmttmll tavalla ilmoittaa
tunteitansa.

"Mit hittoa?" sanoi hn krisevll ja tavoittelevalla nell. "Mit
-- mit -- mit nyt? -- l tule tnne nuuskimaan, sanon min -- --
jaa, sen min sanon, sin helvetin pakana -- piv paistaa, jos tahdon
-- min makaan, jos tahdon -- -- mit hitoille se sinua koskee? -- l
tule tnne -- saakelin hauskaa pivnpaistetta -- min -- min -- piv
paistaa, jos tahdon --!"

Miss Mary tuli entistn rohkeammaksi, koska heidn vlins jo oli
pitk; hn seisahtui ja kysyi, kaihosiko mies jotakin (sill hn ei
ollut ksittnyt edellisen puhelman tarkoitusta).

"Mit perkele? -- Mit tahdot?" jatkoi Sandy, ni koko oktavi
ylempn.

"Nouse seisoalle, sin hirmuinen ihminen!" sanoi Miss Mary kovin
kisen. "Nouse tuossa paikassa yls ja mene kotiin!"

Sandy nousi hoipertuen. Hn oli kuuden jalan korkuinen ja Miss Mary
vavahti. Mies horjui muutamia askeleita eteenpin ja pyshtyi sitte.

"Mit varten min -- -- menisin kotiin?" kyshti hn kisti juopuneen
yksitotisuudella.

"Mene pesemn itsesi!" vastasi Miss Mary, kovin paheksivilla silmill
katsellen likaista Sandya.

Miss Mary hmmstyi hmmstymistn, kun Sandy silmnrpyksess riisti
pltn takin sek liivit, heitti ne nurmelle, potki saappaat
jaloistaan ja silmittmn syksyi melt alas joelle pin.

"Jumala minua armahtakoon! -- hn hukuttaa itsens!" huusi Miss Mary ja
juoksi kohta takaisin kouluhuoneesen, mihin hn salpasi itsens lukon
taaksi. Niin ristiriitaiset ovat usein naisten toimet.

Kun hn sin iltana istui tee-pydn ress emntns, jurasepn
puolison, kanssa, tapahtui, ett Miss Mary iknkuin sattumalta kysyi
hnelt, oliko hnen miehellns tapana joskus juoda liiaksi.

"Abner", vastasi Mrs Stidgers arvelevaisesti; "maltsaikaa; -- Abner
henkeni ja Jumalan kautta ei ole sanottavaksi ollut naukussa senkuin
kolme kertaa viimeisen presendentinvaalin jlkeen".

Miss Mary olisi mielelln tahtonut kysy, pyrkik hn semmoisessa
tilaisuudessa pivnpaisteesen makaamaan, p paljaana ja oliko kylm
kylpy siin tapauksessa vaaralliseksi katsottava, mutta sellainen
kysymys olisi vaatinut selityksen, jota hn ei mielinyt antaa. Suurilla
mustilla silmilln katseli hn vaan vakaasti punaposkista Mrs
Stidgersia, joka oli uhkea esimerkki ison lnnen kukoistuksesta -- ja
se puheenaine jtettiin sikseen. Samana iltana kirjoitti Miss Mary
paraalle ystvlleen Bostonissa: "Jos rupeaisin valitsemaan, niin
luulen, totta sanoen, ett tmn yhteiskunnan juopunut puoli minusta
melkein olisi parempi kuin raitis puoli. Tss puhun tietysti miehist
-- mit naisiin tulee, niin en tied mik heit voisi muuttaa edes
hiukan laatuun kyviksi".

Yhdess viikossa oli Miss Mary kokonansa unhottanut tuon vhisen
vliseikan, vaikka hnen kvelyns melkein hnen tietmttns,
kiertyivt toiseen suuntaan. Hn huomasi kuitenkin, ett veres terttu
azaleakukkia joka aamu oli hnen pydlln. Mutta se ei hnt
hmmstyttnyt, sill hnen oppilaansa, jotka tunsivat hnen
mieltymyst kukkiin, koristivat aina hnen istuma-paikkansa vereksill
kimpuilla vuokkoja, sireeni ja lupiinia; vaan ei kukaan myntnyt
tuoneensa azaleoita, vaikka usealta kysyttiin.

Muutamia pivi kului taas. Sitte tapahtui ern pivn, ett nuori
herra Johnny Stidgers, jonka sija oli likinn ikkunaa, kun opettajatar
paraillaan luetti, muitten mielest perti suotta purskahti aivan
hillitsemttmn nauruun, joka miltei pilannut koko luokan
jrjestyst. Miss Mary ei saanut hnelt muuta selityst kuin ett joku
oli "kurkistanut ikkunasta". Suuttuneena ja harmistuneena lksi
opettajatar pesstn tavoittamaan ja rankaisemaan rauhan rikkojaa. Kun
hn pyrhti kouluhuoneen nurkan ohitse, seisoi hn kisti sken
juovuksissa olleen miehen edess -- tm oli nyt vallan selv, mutta
hnen pivettyneet kasvonsa nyttivt erinomaisen ujoilta ja
hpeilevilt.

Vihan vimmassa Miss Mary ei suinkaan olisi jttnyt tt
viimeksimainittua seikkaa hydyksens kyttmtt, jos ei hn samassa
tuokiossa vastoin tahtoansa olisi lynnyt, ett tuo "luontokappale",
vaikka edelliset synnit olivatkin hneen jttneet jlkin, kuitenkin
oli jokseenkin kaunis ja viehttv -- todellakin jonkinlainen
valkeaverinen ja hyvluontoinen Simson, jonka paksuja liinankarvaisia
hiuskierukoita eivt millaisetkaan Delilan saksit nhtvsti koskaan
olleet niittneet. Kovat sanat kuolivat Miss Maryn huulille ja hn
vastaanotti ainoastaan miesparan nkttyj anteeksipyyntj
kulmakarvojaan halveksivaisesti nostellen ja poimunteitansa
huolellisesti ko'oten, iknkuin Sandysta niihin olisi voinut tarttua
joku pahuus, jos hn likelle psi. Kun Miss Mary taas astui
kouluhuoneesen ja hnen silmns tapasivat azaleoita, leimahti uusi
valo hnen ajatuksiinsa; hn nauroi sydmellisesti ja lapset nauroivat
myskin ja kaikki olivat sangen onnelliset kukapa oikein tiesi mist
syyst.

Joku aika tmn tapauksen jlkeen sattui sitte ern lmpimn
kespivn, ett kaksi lyhytkoipista pikkuherraa kompastui koulun
kynnykselle juurikun he tin tuskin olivat lhteelt kulettaneet sinne
mprillisen vett. Miss Mary tarttui slivisesti mprin sankaan ja
lksi itse lhteelle mpri uudestaan tyttmn. Lhteen yrll
loihe varjo hnen tielleen ja voimakas ksivarsi, joka oli puettu
siniseen liinapaitaan, vapautti hnt pikaisesti ja vakaasti hnen
kantamuksistaan. Miss Mary ujoksui ja vihastui.

"Parempi olisi, jos kantaisitte vhn enemmn tuota nestett omaksi
tarpeeksenne", sanoi hn siniselle ksivarrelle, pitki silmripsin
nostamattakaan.

Miehen nyr nettmyys saattoi Miss Marya katumaan sanojansa ja oven
suussa kiitti hn senthden sitte auttajaansa niin lempesti, ett
miesparka oli hmmstyksest kuukahtumaisillaan -- josta lapset taas
purskahtivat nauramaan ja Miss Mary yhtyi siihen nauruun niin
halukkaasti, ett vieno punastus nousi hnen puhtaisin, muuten aivan
vaaleihin poskipihin. Seuraavana pivn ilmestyi tuntemattomalla
tavalla tynnyri oven ulkopuolelle ja samalla salaisella tavalla
tyttyi se joka aamu kylmll lhdevedell. Mutta mustasilmist Miss
Marya suosittiin ja kunnioitettiin muullakin hiljaisella tavalla.
"Bill-saakeli", Slumgullionin kyytivaunujen ajaja, laajalta tunnettu
"kohteliaisuudestaan", koska aina pyysi kauniimman sukupuolen istumaan
kutsin-istuimelle, oli Miss Maryn suhteen tehnyt poikkeuksen yleisest
tavastaan sentakia, ett Bill'ill oli paha tapa "kiroilla, vastamke
ajaessaan;" hn antoi aina Miss Maryn yksinomaiseen valtaan toisen
puolen koko vaunuja. Jack Hamlins, tuo mainio kortinlyj, matkusti
kerran netnn muutamia peninkulmia yksiss Miss Maryn kanssa ja
heitti sittemmin putelin ern iloisen kumppaninsa phn, koska tm
uskalsi mainita Miss Maryn nime kapakan juomatuvassa. Ern oppilaan
koreasti puettu vaan vhemmin kunnioitettava iti, jonka mies oli
tuntematon, kveli usein ujosti tuon vaalean vestaalin temppelin
lheisyydess, vaan ei koskaan tohtinut astua sen pyhlle alueelle; hn
oli tyytyvinen, kun nyrsti sai palvella tuota naispappia kaukaa.

Semmoisia vhisi keskeymisi sattui toisinaan, mutta muuten kiersi
Red Gulch'in ylitse yksitoikkoinen juhlakulku kirkkaita, helteisi
pivi, lyhyit hmri ja thdenvaloisia it. Miss Mary mieltyi yh
enemmn vaelluksiin hiljaisissa, uneksivissa metsiss. Hn luuli
kentiesi, niinkuin Mrs Stidgers, ett petjin sulohajuinen huoku
oli terveellinen rinnalle; varmaa on, ett hnen yskimistn
harvemmin kuului, ett koko hnen vartalonsa nousi suoremmaksi sek
turpeammaksi ja ett hnen poskensa tulivat punaisemmiksi, askeleet
vakaammiksi. Kentiesi oppi hn paraikaa sit ijankaikkista lksy, jota
krsivlliset, ijti viherit kuuset vsymtt ja yh matkivat ihmisten
korviin, olkootpa nmt sitte kuuliaiset tahi huolimattomat.

Ern pivn otti hn lapset keralleen pitklle kvelylle. Pois
mentiin plyiselt maantielt, pois hajallansa olevilta puoleksi
rappeutuneilta taloilta, liejuisilta kaivannoilta ja puodinikkunain
koreilta repaleilta, pois koko silt vhisen kultauksen ja vrjtyn
lasin ohuelta keitin-ljylt, johon raakuus semmoisissa paikoissa
verhottuu -- ja kuinka viehttv eik nyt ollut! -- Kuinka mets
avasi pitkt tuoksuavat pylvskytvns vastaanottaakseen heit, kun
he olivat ehtineet viimeisen sretyn kallion, viimeisen saviljn ja
viimeisen tyhjennetyn kaivoksen ohitse! -- Kuinka lapset heittyivt
maan ruskeaa rintaa vasten innokkaasti sit hyvilemn samalla kuin
tyttivt ilman raittiilla naurullaan ja kuinka Miss Mary itse,
unhottaen akkiloida valkeaa kespukuaan, lensi kuin lintu poikooksensa
etupss, kunnes hn viimein riehuen, nauraen ja hengstyneen,
ruskeat hiuspalmikot hajallaan, lakki niskassa ja posket hehkuvina
kaukana metsss sattui tulemaan aina onnettoman Sandyn kanssa
vastakkaa!

Katsomme tarpeettomaksi kertoa niit anteeksipyyntj ja selityksi,
jotka nyt seurasivat. Taitaa olla kylliksi, jos mainitsemme, ett silt
nytti, kuin Miss Mary ja entinen juomari ennenkin olisivat samalla
tavalla yhtehen yhtyneet, ett Sandy kohta otettiin iloisen seuran
jseneksi ja ett lapset sill sukkelalla vaistolla, jonka Luoja
nytt antaneen heikoille, tunnistivat hnt ystvkseen, leikitsivt
hnen valkean harjansa sek viiksien kanssa ja harjoittivat monenlaista
vapautta hnt kohtaan. Kun hn viimein muutamista suurista kivist
kuusen juurelle teki heille uunin, oli heidn ihastuksensa vallan
rajaton.

Kun he kaksi tuntia onnellisina olivat leikkineet noin lapsellisesti,
oli Sandy polvillaan opettajattaren jalkain edess sillaikaa kuin tm
men rinteell istuen sitoi laakerista ja sireenist seppeleit ja hn
itse haaveksivilla, ihastuneilla silmill katseli tuota naista. Koska
Sandy noin oli siin polvillaan, nytti melkein silt, kuin joku
yliluonnollinen muutos olisi tapahtunut hness heidn ensimmisen
yhteensattumisen jlkeen. Mutta eroitus oikeastansa ei kuitenkaan ollut
niin suuri. Se heikko, haaveksivainen, laiska ja himoisa ihmisluonne,
joka ennen oli katsonut lasin varsin mieluisaksi, tavoitteli nyt,
pelkn m, ainoastaan uutta pihtymyst rakkaudesta.

Sandy itse miltei sit lynnytkin. Hnen mielens teki ryhtymn
johonkin tyhn -- tappamaan harmaata karhua tahi nylkemn
villi-ihmisen kalloa, sanalla sanoen jollakin tavalla uhraamaan
itsens tuon vaalean, mustasilmisen pienen opettajattaren edest.
Mielellni tahtoisin esitell hnt sankaruuden loistavassa valossa ja
ainoastaan pakolla voi minua pidtt se jrkhtmtn vakuutus, ett
semmoisia asioita aivan harvoin tapahtuu todellisessa elmss. Kaunis
lukijattareni, joka muistaa kuinka harvoin rakastettu Adolf, vaan
kuinka usein joku vhemmn miellyttv vieras tahi romantillisuutta
perti kaipaava poliisipalvelija hnt pelastaa jostakin uhkaavasta
vaarasta, antaa minulle epilemtt anteeksi.

He istuivat niinikn hiritsemtt koko sen suloisen kespivn
sillaikaa kuin tikat rkttivt ja nakuttelivat heidn pns
pllitse ja lasten net hyvsointuisesti kuuluivat alhaalta
notkelmasta. Mit he virkkoivat jkin mainitsematta. Mit he tuumivat
-- se olisi huvittavampi tiet -- vaan se on tuntematonta. Tikat
saivat kuulla, ett Miss Mary oli istn sek iditn, ett hn setns
kodosta oli lhtenyt ja sitte tullut Kaliforniaan terveytt sek
itsenisyytt hakemaan; -- ett Sandy myskin oli ilman is sek
iti, ett hn puolestaan oli tullut Kaliforniaan onnea hakemaan ja
ett hn oli elnyt hurjaa, laitonta elm, vaan nyt tahtoi koettaa
parannusta; -- ynn paljon muuta, joka epilemtt tikan kannalta
katsoen tuntui aivan yksinkertaiselta ja aikaa vievlt.

Mutta semmoisella pakinalla riensi iltapuoli tiehens; kun lapset taas
olivat kokoontuneet ja Sandy herkktuntoisuudella, jota opettajatar
osasi aivan suureksi arvostella, sanoi heille jhyviset, ennenkin
uudispaikkaan joutuivat -- silloin arveli Miss Mary, ett se piv oli
ollut lyhin koko hnen ahkerassa elmssn.

Pitk kuiva kes kallistui loppumaan ja samaten myskin koulun lukukausi.
Viel oli piv jlell, vaan sitte olisi Miss Mary valmis, joksikuksi
ajaksi kumminkin, lhtemn Red Gulch'ista. Hn istui yksinn
koulusalissa, poski ktens nojassa ja silmt puoleksi ummessa; hn oli
valveillaan vaipunut semmoisiin uneksimisiin, joihin Miss Mary --
koulukurin pahennukseksi, luulen ma -- joku aika sitte oli tottunut
painumaan. Hnen sylens oli tynnn sammalia, sanajalkoja sek muita
muistomerkki metsst; hn oli niin kiintynyt omiin ajatuksiinsa,
ettei hn kuullut, kun ovea hiljaa kolkutettiin tahi hmmentyi kentiesi
hnen unelmissaan se ni tikkain nakutuksiin kaukana sakeassa
metsss. Kun sit naputusta viel kerran toistettiin, spshti hn ja
riensi, posket punastuvat, ovea avaamaan.

Kynnyksell seisoi nainen, jonka kasvoissa nhtiin lakastuneen
kauneuden selvi jlki ja jonka loistava, julkea, silmnpistv puku
oli kummallisena vastakohtana hnen nyrlle katsannolleen. Miss Mary
tunsi hnt nimettmn oppilaansa epiltvksi idiksi. Koettaen
poistaa ehdotonta vastenmielisyyttn, pyysi hn jyksti vieraan
astumaan sisn ja kokosi vaistomaisesti helmansa tiukasti ymprilleen
sek siirtyi loitommalle. Hnen kytksens oli kentiesi syyn siihen,
ett ujo vieras, silmnrpyksen hmilln aprikoituaan, jtti korean
pivn-varjonsa avonaiseksi, pisti sen hiekkaan oven ulkopuolelle ja
sitte istuutui salin alhaisempaan phn, pitkn koulupenkin kolkalle.
Hnen nens oli vapisevainen ja tavoitteleva, kun hn aloitteli:

"Min kuulin sanottavan, ett aiotte huomenna matkustaa alas ranteelle
ja min ajattelin sill tavalla, etten voisi antaa teidn lhte, Miss,
ennenkuin kiittisin teit kaikesta hyvyydestnne Tommya kohtaan".

"Tommy", sanoi Miss Mary, "oli siev poika ja ansaitsi suurempaa
huomioa kuin mit hn oli voinut osoittaa hnelle".

"Kiitoksia siit todistuksesta, Miss, kunniaa ja kiitosta!" virkahti
vieras ja ilon punastus levisi hnen poskiinsa sen keinotekoisen vrin
alle, jota Red Gulch'issa pilkallisesti kutsuttiin hnen
"sotavrikseen;" hn koetti hmilln muuttaa pitk penkkin
likemmksi kouluopettajatarta. "Kiitoksia siit todistuksesta, Miss --
Niin, kyll se onkin varma totuus, vaikka sit nyt sanoo hnen oma
itins, jonka ei sopisi kiitt hnt -- mutta ompa se varma totuus,
ettei koko maailmassa voikaan lyty armaampaa, aimollisempaa ja
siivompaa poikaa kuin tuo nulikkani -- ja vaikkei semmoisen, kuin min
olen, sovikaan sanoa sit, niin on sekin totta, ettei myskn voi
lyty armaampaa, kauniimpaa ja enkelinkaltaisempaa opettajatarta, kuin
se, joka hnell on ollut. Jumala teit siunatkoon!"

Miss Mary, joka vakaana istui pulpettinsa takana, linjain olallaan,
avasi silmns suuriksi, tt kuullessaan, vaan ei virkkanut mitn.

"Kyll min tiedn, niinkuin sanottu on, ettei semmoisen, kuin min
olen, sovi kiitt tiet, Miss!" jatkoi vieras liukkaasti, "eik minun
sopisi, tiethn sen jokainen, tulla tnne valoisalla keskipivll
teit puhuttelemaan. Mutta kas! asia on semmoinen, ett tulen
rukoilemaan teilt jotakin -- en omasta puolestani, Miss, en omasta
puolestani, vaan tuon armaan poikani takia, Miss!"

Ern katsahduksen kautta nuoren opettajattaren silmist rohkaistuna ja
pisten ahtaisin lavendelinvrisiin hanskoihin puserretut kdet
polviensa vliin, sormet alaspin, kumartui hn eteenpin ja jatkoi
hiljaisemmalla nell:

"Katsokaa, Miss! Ei ole ketn, joka pitisi huolta poikaraukasta
senkuin min vaan eik semmoisen, kuin min olen, sovi kasvattaa hnt;
sen tiedtte. Menn vuonna jo vhn tuumin suorastaan lhett hnet
pois San Franciscon kouluun; mutta kun sitte kuului puhetta, ett tnne
hankittaisiin opettajatar, niin ajattelin, ett parasta oli odottaa,
kunnes saisin nhd teidt -- ja kun vaan vilahdukselta olin nhnyt
teidt, niin tiesin, ett kaikki oli hyv ja ett voisin vhn kauemmin
pit pikkua poikaani kotona. Te ette suinkaan voi arvatakaan, kuinka
mahdottomasti hn teit rakastaa, tuo poikarukka; jos vaan voisitte
kuulla, kun hn herttaisella tavallaan puhuu teist ja jos hn itse
voisi rukoilla sit, mit min nyt aion rukoilla, niin en luule, ett
koskaan voisitte kielt".

"Se ei ole muuta kuin luonnollista", jatkoi hn kiireesti ja hnen
nens vvhti kummallisesti sek ylpeydest ett nyryydest; "se ei
ole muuta kuin luonnollista, ett lapsi kovemmin mieltyy teihin kuin
minuun, Miss -- sill hnen isns oli, netten, oikein jalo mies, kun
ensin opin hnt tuntemaan -- ja pojan tytyy ennemmin tahi myhemmin
unohtaa minua. -- Kas niin! en min itke sit asiaa, en. -- Katsokaa,
Miss! senthden oli aikomukseni -- senthden oli aikomukseni -- pyyt
teilt, ett ottaisitte Tommyni -- Jumala hnt siunatkoon! Hn on
armain, aimollisin pikkuenkeli tss maailmassa; se on varma totuus, se
-- ett -- ett -- ottaisitte hnet mukaanne, Miss! ja -- myskin
pitisitte hnt".

Vieras nainen oli noussut seisoalle, nuoren tytn kteen tarttuaksensa
ja lankesi nyt polvilleen hnen viereens. "Minulla on rahoja
runsaaltakin ja ne ovat kaikki poikani omat -- sek teidn, Miss, jos
hnt tahdotte ottaa. Pankaa hnet johonkuhun hyvn kouluun, miss
toisinaan voitte kyd hnt katsomassa sek auttaa hnt un -- un --
unohtamaan itin. Tehk hnen kanssaan mit vaan tahdotte. Pahinkin,
kaikkein pahinkin, mit voitte tehd, on kuitenkin viittkymment
vertaa parempi kuin mit hn minun luonani oppisi. Mutta ottakaa hnet
pois, -- Jumalan thden, ottakaa hnet pois tst syntisest,
viheliisest luolasta! Te sen teette? -- Ettehn voi kielt minulta?
-- Te teette sen; min tiedn, ett sen teette -- eik niin? -- Te sen
teette -- te ette voi, ette saa kielt, Miss. Tehk hnt niin
hyvksi ja kunnolliseksi kuin itsekin olette ja kun hn on mieheksi,
kelpomieheksi kasvanut -- -- niin virkkakaa hnelle hnen isns nimen
-- sen nimen, joka vuosikausiin ei ole pssyt huuliltani --
Aleksanteri Morton'in nimen, Miss, jota tll Sandyksi kutsuvat! --
Miss Mary! lk ottakaa pois kttnne! Miss Mary, puhukaa kanssani! --
Te tahdotte ottaa poikani? -- lk kntyk pois, Miss Mary! --
Taivaan Jumala! Hn menee luotani!"

Miss Mary oli noussut ja pimenevss hmrss hapuillut ikkunaa. Hn
seisoi siin, ikkunan puitteesen nojaten ja silmillen sit
ruusunpunaista hohdetta, joka joutuisaa vaaleni pois lntiselt
taivaanrannalta. Sen loiste tapasi viel Miss Marya; tapasi hnen
puhdasta, nuorta otsaa, hnen valkeaa kaulusta ja hnen kovasti ristiin
puserrettuja valkeita ksin -- mutta sekin valo himmeni pian. Vieras
rymi polvillansa hnen sivulleen.

"Min tiedn, ett teidn ensin tytyy mietti tuota asiaa. Mielellni
tahdon odottaa tss vaikka koko y; mutta min en voi lhte,
ennenkuin olette antaneet minulle vastauksen. lk kieltk sit
minulta! Jumalan thden, lk kieltk! -- Te suostutte! -- Min sen
luen teidn kauniista, sievist kasvoistanne. Min sen luen teidn
silmistnne, Miss Mary! Te tahdotte ottaa poikani!"

Viimeinen punainen sde leimahti, valaisi Miss Maryn vaaleita kasvoja
sek syvi silmi melkein ylenluonnollisella loisteella ja sammui taas.
Hmrss ja yleisess hiljaisuudessa kuului Miss Maryn vastaus
leppen ja rauhallisena:

"Min otan pojan. Lhet hnet tn iltana luokseni!"

Onnellinen iti nosti Miss Maryn hameen helman huulilleen. Hn olisi
tahtonut peitt hehkuvat kasvonsa sen immellisiin poimuihin -- vaan
hn ei tohtinut. Hn nousi.

"Tietk hn -- tietk pojan is mit nyt tuumitte?" kysyi Miss Mary
pikaisesti.

"Ei! ja vhn hn siit taitaa huoliakin. Jumala teit siunatkoon,
Miss. Hn ei koskaan ole edes kysynyt poikanupukasta mitn eik nhnyt
hnt, niin ett hnt tuntisi".

"Menk hnen luokseen samalla tiell -- tn iltana -- nyt! --
virkkakaa hnelle mit olette tehneet. Sanokaa hnelle, ett min olen
ottanut hnen lapsensa -- ja sanokaa hnelle, ettei hn koskaan en --
saa nhd -- sit lasta. Olkoonpa se lapsi miss tahansa, niin hn ei
saa hakea sit -- vaikka veisin sen jos mihinkin, niin hn ei saa
seurata jlest! -- Menk nyt! Min olen vsyksiss, -- ja minulla on
viel paljon tekemist!"

He lksivt yhdess ovelle. Kynnyksell kntyi vieras nainen
opettajattareen pin.

"Hyv yt!"

Hn tahtoi viel kerran polvistua Miss Maryn jalkain juureen. Mutta
samalla silmnrpyksell ojensi nuori impi ksivarsiansa, likisti
hetkisen aikaa syntist naista viatonta rintaansa vasten ja tynsi
hnet sitte hiljaa ulos ovesta, jonka hn sulki ja salpasi.

       *       *       *       *       *

Bill-saakeli lysi kisti virkansa arvon ja tilanalaisuutta, kun hn
seuraavana aamuna Slumgullionin postivaunujen kutsilla tarttui
ohjaksiin, sill kouluopettajatar oli hnen matkustavaistensa joukossa.
Kun hn ajoi yls suurelle maantielle, pidtti hn yhtkki hevoiset,
koska vaunujen sisst kuului lempe anomus ja hn odotti nyrsti
niinkauan kuin "Tommy" Miss Maryn kskyst putkahti alas.

"Tommy! l siit pensaasta -- tuonnemmasta".

Valkeakiharainen Tommy veti esiin uuden puukkoveitsens ja leikkasi
azaleapensaasta oksan, jonka hn ylpesti kantoi Miss Marylle.

"Onko kaikki valmis?"

"Valmis on".

Vaunujen ovi sulkeutui Red Gulchin sulo-elman viimeisen kohtauksen
jlkeen.




VI.

Tuhlaaja-poika.


Oli yleisesti tietty, ett Mr Thompson haki poikaansa ja ettei tm
poika, jos huhua oli uskomista, juuri ansainnut etsimisvaivaa. Se ei
en ollut yhdeltkn hnen matkatoveriltaan salattuna, ett hn sit
tointa varten matkusti Kaliforniaan. Tuon ikkn kelpomiehen
puheliaisuus saattoi meidt todellakin kohta tuntemaan hvinneen pojan
ruumiillisia omituisuuksia yht tarkasti kuin hnen siveellisi
virheitn.

"Te puhuitte sken nuoresta miehest, joka varkauden takia hirtettiin
Red Dog'issa", sanoi Mr Thompson erlle keulakannen matkustajalle.
"Ette taida muistaa millaiset hnen silmns olivat?"

"Mustat, minun muistaakseni".

"Ah!" virkkoi Mr Thompson, muistoaan nhtvsti tutkien, "Kaarlella oli
siniset silmt".

Sitte hn lksi. Nuot alituiset ja aivan vhn hellluontoiset
tiedustukset herttivt kohta muissa sit pilkallista mielt, joka
"Isossa lnness" aina on valmiina laskemaan leikki jokaisesta
omituisuudesta ja Thompson ukon lellipoika oli yhtenn naurun aiheena.
Ers kuuloitus kaivatusta Kaarlesta, joka oli kirjoitettu
"vanginvartijoille sek poliisimiehille", kiersi ympri matkustavain
koko joukkoa ja melkein jokainen muisteli tavanneensa Kaarlea milloin
misskin huononpuolisessa tilassa. Maanmiesteni puolustukseksi tytyy
minun kuitenkin ilmoittaa, ett, kun kerran oli saatu tiet miten Mr
Thompson oli pannut suuren osan omaisuuttansa liikkeelle phns
pistnytt aikomusta tyttksens, kerkesi aivan vhn tuota pilkkaa
hnen korviinsa saakka eik hnen lsnollessa virkattu mitn, joka
olisi voinut loukata isnsydnt. Oltiinpa niinkin tosissamme, ett
muutamat pivt vakaasti aprikoitiin, kvisik laatuun Mr Bracey
Tibbits'in nerokkaan ehdoituksen mukaan panna toimeen osakeyhti
hvinneen nuorukaisen lytmist ja siit kentiesi seuraavaa voittoa
varten.

Ken pintapuolisesti katseli Thompson ukkoa, ei suinkaan pitnyt hnt
miellyttvn eik rakastettavana. Hnen elmkertansa, jota hn ern
pivn itse jutteli pivllispydn ress, osoitti, ett hn noin
omituisenakin voi pysty kytnnlliseen varsinaisuuteen. Hn oli
nuoruuden sek miehuuden ijll ollut kova ja itseks; hn oli siihen
aikaan haudannut vaimonsa ja ajanut poikansa merelle; mutta sitte
joutui hn kisti hengelliseen hertykseen. "Se tarttui minuun v. 59
New-Orleansissa", sanoi Mr Thompson, iknkuin jotakin kulkutautia
tarkoittaen. "Menk ahtaasta portista sislle, seisoo raamatussa. --
Olkaa niin hyv, antakaa tnne tuo salati-vati".

Tm kytnnllinen kyky hness se taisi ollakin, joka esti hnen
mieltns sortumasta tuolla nhtvsti toivottomalla lytmatkalla.
Hnell ei ollut minknlaista vhintkn viittaa poikansa nykyisille
olopaikoille; hn luotti ainoastaan epselvn muistiinsa kahdentoista
vuotiaasta pojasta ja luuli sen johdosta tuntevansa hnt 25 vuoden
vanhana miehenkin.

Kohta sen perst kuultiin kummastuen, ett hn todenperisesti oli
lytnyt kaihotun. Mill tavalla se oli tapahtunut, se kysymys kuului
niitten harvalukuisten asiain joukkoon, joista hn ei antanut tietoja.
Kaksi eri kertomusta oli liikkeell siit seikasta. Ern juorupuheen
mukaan oli Mr Thompson, sairashuoneessa kydessn, tuntenut poikansa,
koska tm kuumehoureessaan lauloi virren, jota hn lapsuudessaan oli
oppinut. Tm kulkupuheen painos oli sangen kansantajuinen ja etenkin
pastori Gushington kertoi sit, Kaliforniasta palattuaan, valituissa
seuroissa suurella menestyksell. Toisten puheen mukaan oli asia
tapahtunut seuraavalla tavalla, joka ei ole niin mielt ylentv, mutta
kentiesi paremmin soveltui toimivain henkien mielenlaatuun. Mr Thompson
oli viimein luopunut toiveistaan lyt hvinneen poikansa elvien
joukosta ja etsi hnt senthden nyt yht uuraasti kuolleitten
riveist. Hn kvi ahkeraa San Franciscon hautuumaalla -- se oli paljas
mki, yksinisyydessn kamala ja autio, viel kamalampi senthden,
ett valkeat hautakivet siin peittivt vainaitten tomut ja pidttivt
heidn mtnevt luunsa kyhss maassa, jota kovat tuimat merituulet
aina olivat koettaneet hajoittaa. Jrkhtmtnn, kuin nuot
hautakivet, vastusteli vanha ukkokin tuulta. Kaulus pystyss ja
korkea kierharsolla pllystetty hattu painettuna otsalle laihain
harmaantuueitten kasvoin plle, vietti hn siell kokonaiset pivt,
tutkien erilaatuisten hautain kirjoituksia, joita hn korkealla nell
kertoi itsekseen. Usein tavattavat piplian lauseet olivat hnelle
suureksi mielihyvksi ja hn haki aina tarkasti alkuperist vrsy
taskupipliastaan.

"Tuo on kuningas Davidin psalmista", virkahti hn ern pivn
haudankaivajalle. Tm ei vastannut. Toisen jyrkst kytksest
huolimatta, pujahti vanhus paikalla alas avonaiseen hautaan ja esitti
helpomman kysymyksen:

"Oletteko koskaan oikein virkanne puolesta tavannut erst Kaarle
Thompsonia?"

"Helvettiin menkn koko Thompson!" sanoi haudankaivaja suorastaan.

"Arvattavasti sinne, jos ei hnell olisi mitn uskontoa", vastasi
vanhus ja kmpyritsi tin tuskin yls haudasta.

Mr Thompson viipyi sin iltana entistn kauemmin kirkkomaalla. Kun hn
viimein palasi, ruvettiin kaukaisessa kaupungissa sytyttmn
kynttilit; vihanen ja yh kovemmaksi yltyv tuuli ajoi hnt
pimenevss hmrss edessn. Kun hn juuri pyrhti kadun kolkan
ohitse esikaupungin pahimpaan huutoon tulleessa osassa, syksyi mies
kiroillen hnen plle ja vaati, pistoolia kohottaen, rahaa. Mutta ukko
ei vhst pelstynyt, vaan tarttui hneen kourilla, jotka olivat
vahvat kuin rauta. Pllekarkaaja ynn htyytetty vierivt yhdess
nurin niskoin maahan, mutta seuraavassa tuokiossa seisoi vanha mies
pystyss, toisessa kdess piten rystetyn pistoolin, toisella
rutistaen kaatuneen vastustajansa kurkkua.

"Nuori mies!" sanoi Mr Thompson, ohuita huuliaan yhteen likisten,
"tahtoisinpa tiet nimenne".

"Thompson!"

Ukon ksi luikahti vangitun kulkusta hnen ksivarteensa, vaan ei
kuitenkaan tykknn laskenut saalistansa.

"Kaarle Thompson, tule minun kanssani!" sanoi hn hetken kuluttua ja
talutti vankiansa siihen hotelliin, miss hn itse asuskeli.

Ei kukaan tiennyt mit siell tapahtui, mutta seuraavana aamuna levisi
se sanoma, ett Thompson ukko oli lytnyt poikansa.

Oikeutta tuolle nuorelle miehelle osoittaaksemme, tytyy meidn
list, ettei mikn hnen nss eik kytksessn nyttnyt toteen
saattavan mainittua sanomaa. Yksitotisena, kohtuullisena, sievn ja
vsymtnn vasta lydetyn isns vaalimisessa, tottui hn uuteen
asemaansa hiljaisella arvoisuudella, jommoista oli outoa nhd San
Francisco'ssa. Muutamat koettivat alentaa tuota vakaamielist
vaatimattomuutta "ylpeydeksi;" toiset luulivat sen kautta huomanneensa
hness peritty yhdenkaltaisuutta isn kanssa ja ennustivat, ett
poika vanhetessaan myskin tulisi yht kovaksi ja saidaksi kuin is
oli. Mutta jokaisen tytyi mynt, ett molemmat olivat sangen
kunnioitettavat kansalaiset ja heidn omaisuutensa kasvoi piv
pivlt, koska nuori Thompson toimeliaasti ja viisaasti hallitsi
kaikki asiat.

Mutta vanhus ei kuitenkaan nyttnyt onnelliselta. Hnelt puuttui
kentiesi nyt, kun hn oli lytnyt niin kauan etsityn poikansa, sit
kytnnllist yllykett, joka ennen oli vaikuttanut kaikkiin hnen
toimiinsa; kentiesi -- ja se nytti viel uskottavammalta -- hn ei
oikein mieltynyt takaisin saatuun poikaan. Se tottelevaisuus, jota hn
vaati, osoitettiin hnelle rajattomiin asti; se parannus, jota hn oli
toivonut, nytti tydelliselt -- mutta tm kaikki ei kuitenkaan
tyydyttnyt hnt. Kun hn haki kadonnutta poikaansa, luuli hn
tyttneens kaikki uskon kskyt, vaan hn ei sittekn saavuttanut
sit omantunnon rauhaa, jonka hn katsoi kohtuulliseksi tyns
palkaksi. Siin pulassa pakeni hn taas vertaukseen tuhlaaja-pojasta --
joka kauan oli ollut hnen ohjeenansa, -- ja lysi, tyystemmin
aprikoituaan, ett hnell viel oli velvollisuus tyttmtt. Hn ei
viel ollut tappanut sytetty vasikkaa -- hn ei ollut oikealla
tavalla viettnyt palanneen synnintekijn kotiintuloa -- ja niin kauan
kuin tt laiminlytiin, puuttui hnen jlleen-yhtymiselt pojan kanssa
sllist juhlallista pyhityst. Kun vuosi oli kulunut Kaarlen
palajamisesta, ptti hn toimittaa komeat pidot hnen kunniakseen.

"Kaarle, kutsu kaikki tuttavamme!" sanoi hn kuivasti. "Kutsu kaikki,
jotka tietvt, kuinka min olen tuonut sinut takaisin synnin ravasta,
porttojen ja publikanien seurasta. Kutsu heidt symn, juomaan ja
riemuitsemaan!"

Vanhuksella oli kukatiesi toinenkin syy, vaikka hn tuskin itsekn
sit ksitti. Se komea kartano, jonka hn oli rakennuttanut
hietakummuille, tuntui hnest tyhjlt ja autiolta. Hn katsoi
toisinaan itsekin ihmeeksi, ett hn pojan kauniista, vakaista
kasvoista turhaan oli koettanut muistuttaa mieleens tuon pienen pojan
lapsellista nk, jota hn ajatteli kummallisella, pivittin
kiihtyvll kaipauksella ja hellyydell. Ern pivn tapasi hn
sattumalta koreasta salistaan pienen lapsen, joka oli jonkun palvelijan
ja vastustamaton vietti saattoi hnt nostamaan pikkuisen syliins,
mutta lapsi pakeni, hnen ryppyisi kasvojansa pelten. Tm sattumus
saattoi hnt kuitenkin tuumimaan, ett hn kutsuttuin vierasten
joukossa kentiesi voisi lyt sopivan minin. Sitte -- koti ei en
tuntuisi niin autiolta ja hn mahtaisi toivoa taas nkevns polvillaan
lapsen -- pojan, jota hn alusta alkaen saisi kasvattaa Herran pelvolla
sek -- rakastaa hartaammin, kuin hn Kaarlea oli oppinut rakastamaan.

Me olimme kaikki siell. Frkkint Smith, Brown, Jones ja Robinson
nyttivt huikaisevilla puvuissa. He osoittivat tydeltn sit
vallatonta iloa ja perinpohjaista kohtuuden halveksimista, jota San
Franciscossa pidetn niin viehttvn. Ilo ja riemu nousi
korkeimmilleen; niin! olisihan sit mielelln sanonut meluavaksikin,
jos ei toimivain henkilin asema yhteiskunnassa olisi ollut semmoinen,
ett heit tytyi kunnioittaa. Mr Bracy Tibbits, joka luonteeltaan
taipui pilkkaamaan ja jota nuorten naisten kauniit silmt viel
plliseksi innostuttivat, kyttihe todellakin niin ihmeellisell
tavalla, ett Mr Kaarle Thompsonin ankara huomio kntyi hneen.
Thompson lhestyi Mr Tibbits'i kohteliaasti lausuen:

"Te nyttte kipelt, Mr Tibbits; suokaa, ett min saatan teit
vaunuihinne. Jos sin, raato, vastustelet, niin heitn sinut ikkunasta
ulos. Tnnepin, herttainen herraseni -- kuumuus tll sisss on
tosiaankin ahdistava".

Tarpeetonta on mainita, ett muut vieraat kuulivat ainoastaan muutamat
nist sanoista ja ett Mr Tibbits jtti muut lauseet ilmoittamatta;
hn valitteli jlestpin kovastikin, ett satunnainen kipu oli estnyt
hnt nkemst sit kohtausta, jota iloisin frkkin Jones kuvasi
"ihan paraaksi" koko jutusta.

Oltiin illallisella. Mr Thompson oli, jotakin tulevaa tapausta
nhtvsti tuumien, sietnyt monta laitonta tekoa seuran nuorempien
jsenten puolelta. Kun pllismakiaiset tuotiin esille, nousi hn
seisoalle ja koputti juhlallisesti pytn. Hillitty nauru, joka sai
alkunsa Jones frkkinst, tarttui pydn aliphnkin asti. Kaarle
katseli hmmstyen isns. "Hn aikoo viritt virren." -- "Hn tuumii
pit piplianselityst" -- "Hiljaa! kuulkaa mit hn sanoo" -- kuului
pitkin salia.

"Minun kristinveljeni ja sisareni!" aloitteli Mr Thompson juhlallisella
nell ja katsannolla -- "Tn pivn on vuosi kulunut siit, kuin
poikani palasi sittekuin hn vierailla mailla oli tahtonut tytt
vatsansa ravalla, jolla sikoja sytettiin -- sittekuin hn oli
tuhlannut kaiken omaisuutensa porttojen seurassa" (Nauru taukosi
kki). "Katselkaa nyt hnt! Kaarle Thompson! nouse pystyyn!" Kaarle
nousi. "Tst pivst vuosi takaperin -- katselkaa nyt hnt".

Hn olikin todentotta kaunis murheenlapsi, kun hn soreassa puvussaan
seisoi siin katuvaisena, parannusta lupaavana tuhlaajapoikana,
surullisilla, vakailla silmilln katsellen isn kovaa, tyly nk.
Nuorin frkkin Smith heltyi pikkuisen, hartaan ja turhamaisen
sydmens syvimpn pohjukkaan asti ja muuttihe hnt vhn lhemmksi.

"Siit on viisitoista vuotta, kuin hn lksi huoneestani", jatkoi Mr
Thompson -- "lksi sielt varkaan tavalla yll, kuin maan kuleksija ja
publikani. Min olin itse vihan lapsi; ooh! lapseni Kristuksessa --
astia, tynnn vkivaltaa ja jumalattomuutta". -- ("Amen!" kuului
vanhimman frkkin Smithin suulla). -- "Mutta, ylistetty olkoon
Israelin Jumala! tulevaa rangaistusta olen paennut. Viisi vuotta on
siit mennyt, kuin saavutin sit rauhaa, joka ylitseky ihmisten
ymmrryst. Onko teillkin sit rauhaa?" -- "Ei! Ei!" -- vastasivat
tytt krin. "Saas tnne kompassi ja nyt siit tiet!" virkahti
tykkivene Wethersfieldin midshipmanni Coxe.

"Kolkuttakaa ja teille avataan! -- -- Ja kun min hersin
synninunestani", jatkoi ukko, "menin min poikaani hakemaan, ett
olisin hnellekin hertykseksi. Vsymtt hain hnt maalta ja merelt.
En levnnyt, en, siksikuin hn itse palasi luokseni ja niinhn Herramme
itsekin raamatun todistuksen mukaan olisi tehnyt. Min etsin hnt
sikojen, publikanien ja --" lauseen loppupuoli ei kuulunut naisten
yleisen rhinn ja tirskumisen takia. "Tekoja, kristilliset veljeni,
tekoja etenkin vaaditaan. Heidn tistn heidt tunnetaan".

Se erininen Herralle otollisen toimen todistaja, jota Mr Thompson
tarkoitti, oli hnen viimeisten sanojensa kaikuessa vaalennut; hn
katsoa tuijotti avonaiselle ovelle ja pylvikkn pin, miss
oudontapaista meteli huomattiin palvelijoissa. Meteli kiihtyi ja
repaleisin puettu sek nhtvsti juopunut mies tunkeutui palvelijain
vlitse ja hoiperteli saliin. killinen tulo sumusta ja pimest valoon
ja lmpimn nkyi huikaisevan ja tainnuttavan hnt. Hn otti kuluneen
lakin pstn ja nosti sen pari kertaa silmilleen, tuolin selkpuuhun
raskaasti nojaten. Hnen silmns sattuivat sitte yhtkki Kaarle
Thompsonin kalmankarvaisiin kasvoihin. Lapsellisesti ihastuen ja
juopuneen hiljaisella naurulla tytsi hn esille, tarttui pytn,
paiskasi viinilasit kumoon ja kaatui viimein suorastaan tuhlaajapojan
kaulalle.

"Kalle! -- vanha kunnon lurjus -- Mit kuuluu?"

"Vaiti! -- Ky istumaan! -- vaiti!" sanoi Kaarle Thompson, pikaisesti
irroittaen itsens odottamattomasta syleilyksest.

"Kas tuota!" jatkoi vieras puhettaan, varoituksesta huolimatta, kvi
taas onnettomaan Kaarleen ksin ja piti hnt suorilla ksivarsilla
edessn, vilpittmsti ihmetellen ja ihastuen. "Kas tuota! -- Onpas se
veitikka oikein pulskea! Kaarle, min olen, hitto vie, oikein ylpe
sinun puolestasi!"

"Mene pois tst huoneesta!" rjsi Mr Thompson, seisoalle nousten ja
hnen harmaista silmistn sihkyi pahaa ennustava loiste. "Kaarle!
kuinka sin julkenet?"

"Mit ukkoparalle tuli? -- Hitto sinut viekn, sin vanha rykle! --
Kaarle, mik helvetin pakana se on?"

"Vaiti, mies! vaiti!" -- Tutisevalla kdell kaasi Kaarle viini
lasiin. "Juo tst ja mene huomiseksi tiehesi -- milloin tahansa -- kun
vaan nyt menet; men...!"

Mutta ennenkuin tuo kurja olento kerkesi hnt tottelemaan, syksyi
vanhus, vihasta vaaleana, hnen pllens. Milloin voimakkailla
ksivarsillaan kantaen hnt, milloin rehmten hnt uteliaitten ja
pelstyneitten vieraitten vlitse, oli hn ehtinyt ovelle, kun Kaarle
Thompson, jonkunmoisista tainnoksista virkoten, keikahti yls huutaen:

"Seisahdu!"

Ukko pyshtyi. Avonaisesta ovesta psi sadetta ja tuulta saliin.

"Mit se merkitsee?" kysyi hn, poikaan pin knten vihastuneita
kasvojaan.

"Ei mitn -- mutta seisahdu -- Jumalan thden! -- Odota -- ainoastaan
huomiseen saakka. -- -- Min rukoilen -- min pyydn teit -- lk
tuota tehk!!"

Jotakin omituista oli nuoren miehen ness -- kentiesi myskin
vastustelevassa raukassa, josta hn viel piti kiinni; ihmeellinen
pelko pani vanhan miehen sydnt vvhtmn.

"Kuka?" sopotti hn khesti -- "kuka tuo mies on?"

Kaarle ei vastannut.

"Pois tielt, kaikkityyni!" kiljasi ukko plletunkeville vieraille.
"Kaarle, tule tnne! -- Min ksken sinua -- -- min -- min pyydn,
Kaarle -- sano minulle, kuka hn on!"

Ainoastaan kaksi henke kuuli sen vastauksen, joka tuli Kaarle
Thompsonin vaaleilta huulilta:

"Teidn poikanne!"

       *       *       *       *       *

Kun piv koitti autioin hietakumpujen yli, olivat vieraat lhteneet Mr
Thompsonin juhlallisesti koristetusta huoneesta. Kynttilt paloivat
viel himesti ja vaaleasti tyhjiksi jneiss suojissa -- tyhjiksi ne
todellakin olivat jneet; mutta suuren, kylmn salin nurkkaan oli
kuitenkin kolme henke tunkeutunut yhteen. Yksi heist makasi juopuneen
unta sohvalla; hnen jalkainsa vieress istui hn, jota Kaarle
Thompsoniksi oli luultu ja heidn edessn vanha mies nivettyneen ja
kokoon painuneena puolta lyhyemmksi kuin ennen, silmt tuijottavat,
kyynspt polviin nojatut ja kdet korvilla, iknkuin hn olisi
tahtonut salvata kuuluvista sit suruista, rukoilevaa nt, joka
nytti tyttvn koko huoneen.

"Jumala sen tiet, etten ole aikonut pett teit. Se nimi, mink
mainitsin tuona iltana, oli ensimminen, joka juohtui mieleeni; se oli
ern miehen nimi, jota luulin jo aikoja sitte kuolleeksi, -- miehen,
joka oli ollut irstas kumppani synneissni. -- Ja kun viel kysyitte
muutakin, kytin min hyvkseni mit olin kuullut hnelt, ett teidn
mielenne heltyisi ja minua irti pstisitte -- ainoastaan siin
tarkoituksessa, sit vannomalla vakuutan! -- -- Mutta kun sitte
virkoitte kuka olette -- kun huomasin mahdolliseksi pst uuteen
elmn -- silloin -- vasta silloin. -- O! Jos min olinkin nlkisen,
koditonna ja toivotonna, kun tahdoin ryst teidn kultaanne, niin en
suinkaan ollut vhemmn yksinisen, avutonna ja onnetonna, kun jouduin
siihen kiusaukseen, ett koettaisin varastaa teidn rakkauttanne!"

Vanhus ei liikahtanut. Vasta lytynyt synnintekij potki pehmell
vuoteellaan.

"Minulla ei ollut is -- enk koskaan ole tuntenut muuta kotia kuin
tt. Annoin vietell itseni. Min olen tll ollut onnellinen --
varsin onnellinen".

Hn nousi ja seisoi vanhuksen edess.

"Teidn ei tarvitse pelt, ett min vaadin mitn teidn poikanne
oikeudenmukaisesta perinnst. Min lhden tst paikasta enk koskaan
tnne palaja. -- Maailma on laaja. -- Jk hyvsti! -- Ette tahdo
tarttua kteeni. -- -- Jk hyvsti!"

Hn kntyi lhteksens. Mutta kuu hn oli kerinnyt ovelle, pyrhti
hn takaisin, otti vanhuksen harmaan pn molempain ksiens vliin ja
suuteli sit monta kertaa.

       *       *       *       *       *

"Kaarle!"

Ei mitn vastausta.

"Kaarle!!"

Vanha mies nousi, kauhistuneelta nytten, ja horjui ovelle pin. Se
oli auki. Aamutuuli toi hnen korviinsa ison kaupungin herv tmin
ja siihen lakahtuivat ikuiseksi ajaksi kuulumattomiin kadonneen
pojankin askeleet.




VII.

Maata ja vett myten.


1.

Prairie.

[Prairie on niitten lakeain tasankojen yleinen nimitys, joita lytyy
Pohjois-Amerikan sismaissa.]

Lokakuun piv alkoi menn mailleen. Min olin auringon noususta saakka
istunut satulalla ja kulkuni laajan, aution Sacramento-tasangon yli
alkoi tuntua paremmin raskaalta, painavalta kuume-unelmalta kuin
tavalliselta matkalta asioissani. Yksitoikkoiset, paljaat ja ruskeiksi
paahdetut kedot, levet halkeemat kuivassa, punaisessa maassa,
kaukaisten kumpujen selvt hahmoviivat ja mahdottoman lukuisat,
vitkalleen kuleksivat karjat olivat kuin osia vsyttvn muuttumatonta
stereoskop-kuvaa. Hevosenikin nkyi lyvn tuota; se oli jo kauan
aikaa sitte luopunut kaikista kunnianhimoisista ponnistuksista lhesty
sit mrpaikkaa, joka nytti saavuttamattomalta. Ruumiilta sek
sielultani vsyneen, annoin min ohjasten riippua hlllln ja kuljin
hiljaa eteenpin.

Oli syksy, vaan ei sellainen, jommoisena sennimist vuodenaikaa
tunnetaan itisiss valtioissa. Tss kummallisessa maassa nkyy maakin
olevan varsin jrkev, ett se huolisi siit surumielisest, sievst
hunnusta, jolla se muualla kaunistaa katoovaisuutta. Kasvit lakastuvat
kuivassa, tuikeassa ilmassa varsin rutosti, niin etteivt ehdi saamaan
niit petollisesti kimeltvi vri, joilla syksy itisemmiss
tienoissa koristelee itsen; luonto knt huolimatonna katsojaa
vasten lakastuneita kasvojaan, kuolemanmerkit selvsti kirjoitetut
tuimaan vaaleaan nkns.

Ei yhtkn pilve nkynyt kalsealla, terksen sinertvll taivaalla
ja kuivaan tuikeaan ilmaan soveltui se loisteen ja vrienkomeuden
puute, jolla pivnlasku tapahtui. Pimeys alkoi melkein kohta sen
perst ja tuuli yltyi samassa mrss kuin varjot mustuivat
tasangolla. Rivi vanukkeisia pajupuita, jotka ilmaisivat veden
lheisyytt, alkoi kohota ilman rannalle ja niit kohti kannustin min
vastahakoista hevoistani. Tunnin aikaa kovasti ratsastettuani, saavuin
min aituukselle, jonka keskest pilkoitti huone, niin matala ja leve,
ett se ensisilmyksell minusta nytti puoleksi maahan kaivetulta.
Sitte tuntui luultavammalta, ett se oli kasvanut yls maan povesta --
sill koko sen nk ja laatu sopi niin oivallisesti yhteen aution
nkyalan ja luonnon kanssa.

Paljaalta karkeasti kolhitulta seinlt puuttui jokaista joutavaa
nurkkaa ja syvnnett, jossa hydyttmi ja ainoastaan ihailtavia
varjoja olisi voinut viihty; puuttuipa myskin koristuksia ja
ulkonevia veistoksia, joitten ympri tuuli yll vinkuen ja itsekseen
kuiskaillen olisi voinut pyri; ainoana poikkeuksena ikvst
yksimuotoisuudesta oli puuhylly oven pieless, jonka laudalla oli
lkist tehty pesu-astia sek saippuan palanen -- siin tietysti
perheen yhteinen kylpy- ja vaatetushuone. Tyhjt ikkunat ilman luukkuja
sek kartiinia punoittivat, taivaan alenevaa loistetta heijastuttaen,
ne olivat iknkuin tuijottavat, siimeksen puutteesta verittyneet
silmt. Raavaitten tallaama polku vei valtaportille saakka, jota tuuli
tarmonsa takaa trisytti ja ravisti.

Ettei minua, kolkuttaessani, luultaisi tuuleksi, kvelin min ympri
luokkahuonetta, joka toisella puolella oli katetulla kytvll
yhdistetty vhisemmn ulkohuoneen kanssa. Sielt tapasin harmaapisen,
ahvoittuneen miehen, joka tiedustelevalla silmnluonnilla vastasi
tervehdykseeni ja sitte, sanaakaan virkkamatta, viittasi tiet muutamiin
suojiin, jotka nyttivt olevan perheen arki-suojia. Kun min astuin
sisn, muutti nelj nuorta miest, jotka loikoivat pitklln lieden
edess, hiukan asematansa, vaan eivt muuten osoittaneet uteliaisuutta
eik huomaavaisuutta. Koira nousi rjen nurkasta, mutta vanhuksen
potkaus saattoi sit paikalla vaikenemaan. Min arvaamalla ptin,
etteivt ihmiset tuolla takan ress pitkn aikaan olleet puhuneet
yhtkn sanaa eik liikuttaneet jsenin. Istuuduin kumminkin ja
ilmoitin asiani niin lyhyesti kuin mahdollista.

Olinpa maamittari yhdysvaltojen palkassa -- olin tullut sinne
Espiritu-Santo-tasankoa mittaamaan sek ratkaisemaan useita
riidanalaisia seikkoja omistusoikeudesta ja rajalinjoista samoilla
seuduilla. Ers Mr Tryan oli kantanut naapurinsa, Kaliforniassa
syntyneen hispanialaisen plle.

"Laittomia vaatimuksia", virkahti vanhus.

"Aivan oikein -- ja oliko se nyt Mr Tryan?"

Min olin puhunut hajamielisesti, sill ajatukseni mittasivat
ehdottomasti, hnen nkns katsellessani, aivan toisia linjoja kuin
prairien rajaa. Se oli kova ja tuima naama, jonka korkeaan muotoon
sitke pontevuus ja raudankova itsekkyys olivat painaneet selvimmt
merkkins. Hnen nens oli kuiva kuin itse ilmakin, kun hn ryhtyi
perinpohjaisesti selittmn kaikki riidanalaiset kohdat ja silloin
hystytti hn puhettansa voimakkailla kirouksilla sek sadatuksilla.
Hn kertoi minulle -- vaikka sit tiesin ennenkin -- ett vanhan
hispanialaisen lnitysmaan rajana oli puro, joka, niinkuin sanat
vanhoissa hispanialaisissa asiakirjoissa jotenkin epselvsti
kuuluivat, sai alkunsa "vuoren rinteest". Rajan todenperinen suunta
oli kauan ollut eripuraisuuden aiheena, jota minua nyt oli ksketty
ratkaisemaan. Min kuuntelin ja vastasin aivan haluttomasti, sill yh
vaan ajattelin rajusti yltyv myrsky, joka hutjutti ikkunan ruutuja
ja min ihmettelin hnen omituisia kasvojaan, joiden heijastus nkyi
neljss nuoremmassa, mutta samannkisess naamassa lieden ymprill
Viimeinp virkistyi huomioni erst kysymyksest, joka lausuttiin
lepville nuorukaisille:

"Noh! ja kuka teist, poikaseni, voi huomenna saattaa vierastamme mke
yls Altascarille?"

Ers vastahakoisuutta osoittava liike nkyi, vaan ei kukaan vastannut.

"Tahdotkos, Kerg?"

"Kuka perkele sitte pitisi vaarin elukoista Strarberry prairie'll?"

Se vastaus nytti sisltvn kieltoa ja ukko kntyi siis toiseen
toivoisaan poikaansa, joka ahkerasti nytki karvoja siit karhun
nahasta, jolla hn lepsi, niin kelt nytten, kuin jos se olisi
ollut jonkun vihollisen p, jota hn sill tavalla rkksi.

"Mutta Tommi! Sinua ei mikn estele, tiedn m".

"Tekeehn iti, tietkseni, aamulla menekki kaupunkiin ja minun
tytyy luultavasti taas kyyditt hnt ynn poikanulikkaa sinne".

Se ylenkatseellinen tapa, jolla rakastettava nuorukainen mainitsi tuota
lapsen velvollisuutta, oli mit hurskainta kuin koskaan olen kuullut.

"Wise?"

Wise ei katsonut tarpeelliseksi suusanalla vastata kysymykseen; hn
ojensi ainoastaan nkyviin erinomaisen repaleisen ja paikatun saappaan.
Ukko punastui pikaisesti.

"Enk vai sanonut, ett sinun piti hankkia Brown'ilta uusi pari, kun
viimekerta kvit tuolla alaalla joen varrella?"

"Kiitn nyrimmsti! -- Brown sanoi, ettei mitn saappaita lhde ilman
kirjallista ksky isltni; on yht vaikea saada hinta kuitatuksi kuin
vet irti takahampaita, arveli hn".

Vanhus veti suutansa viekkaasen nauruun, kun hnen saituuteensa
sill tavalla thdttiin ja Wise, joka nytti olevan perheen
etuoikeudellisena sutkapn, painui huolimatonna takaisin huovalleen.

"Noh Joe! Sinun saappaasi ovat ehk uudet eik sinulla ole mitn
tekemist naisten ja lasten kanssa, sin siis Herran nimess voinet
ratsastaa tuonne", sanoi Tryan.

Joe kohotti tuuheita kulmakarvojaan ja sanoi lyhyesti:

"Ei ole satulaa".

"Mihin helvettiin satulasi sitte on joutunut?"

"Tuo Kerg tuossa" -- veljeens viitaten semmoisella katsannolla, kuin
Kainilla uhratessaan mahtoi olla.

"Sin valehtelet!" vastasi Kerg vakaasti.

Ukko keikahti yls vihan vimmassa, tarttui tuoliin ja heilutti sit
pns pllitse, suutuksissaan tuijottaen niihin nuoriin paatuneisin
kasvoihin, jotka muuttumattomina vastaanottivat hnen vihaisia
silmyksin. Mutta sit kesti ainoastaan silmnrpykseksi; hnen
ksivartensa vaipui kohta taas hervotonna alas kupeelle ja toivottomuus
nyttihe hnen kasvoissaan. Hn antoi minun ottaa tuolin pois hnen
kdestn ja min koettelin lohduttaa hnt vakuuttaen, etten tarvinnut
mitn tienneuvojaa, mutta silloin rupesi masentumaton Wise taas
puhumaan.

"Sielt tulee Georg. Kske hnt! -- onhan hn koko kavalieri -- ja
voihan hn viel plliseksi esitt herraa Don Fernandon tyttrelle,
jos herra hyvin ajaa asiansa".

Se nauru, joka palkitsi nit kokkapuheita ja joka tietysti sislsi
jonkun muille selvn viittauksen hnen yksityisiin oloihinsa, ei viel
ollut vaiennut, kun keveit askeleita kuului porstuasta ja nuori mies
astui sisn. Kun hn huomasi vieraan, pyshtyi hn punastuen, kumarsi
ujosti ja istuutui sitte hiljaa uunin soppeen, tarkasti katsellen minua
tavattoman kauniilla sinisill silmilln.

Hn tuntui minusta jo ensihetkell sangen otolliselta ja viehttvlt
etenkin koska hnen nkns ja kytksens olivat perinpohjaisena
poikkeuksena perheen muitten jsenten tavoista ja min uskalsin itse
kysy hnelt, tahtoiko hn ruveta tienoppaakseni, johon hn
ystvllisesti suostui. Hetken kuluttua, kskettiin hnt pois
johonkuhun talon askareesen; min olin taas yksinni tuon rakastettavan
perheen keskess.

Tuli leimusi kirkkaasti liedell ja min noudatin muitten esimerkki,
netnn katsellen hyppiv liekki ja kuunnellen tuulta, joka
taukoomatta pudisti huonetta. Paitsi ainoan tuolin lysin nyt suojan
nurkassa huojuvan pydn, joka oli varustettu kirjoituskaluilla sek
pnnll; jlkimminen oli kuitenkin ruosteisessa ja kurjassa tilassa,
joka nytti osoittavan, ettei sit usein kytetty. Suurenmoinen
kokoelma karpiinia ja kaksipiippuisia pyssyj koristi toisen nurkan;
kolmannessa oli satuloita ja loimia huiskin haiskin. Muutamat hirven ja
karhun taljat olivat suojan sisustuksen tyttein. Sillaikaa kuin
istuin siin, netn tyly seura ymprillni, lekuttava hmr sisss
ja kohiseva myrsky ulkona, koettelin min turhaan kuvata mieleeni
sellaista elm, kuin ihmisen tytyy viett tuommoisissa
ympristiss ja senlaatuisissa oloissa. Minun ammattini oli usein
saattanut minua viel kolkommille nkyaloille, vaan harvoin ihmisten
joukkoon, joiden raa'at tavat ja trke huolimattomuus olisivat
herttneet minussa semmoista yksinisyyden ja ahdistuksen tunnetta,
kuin tuo perhe.

Olipa se mieluisa helpoitus, kun punasilminen palvelustytt astui
sisn, lyhyesti ilmoittaen, ett iltaruoka oli valmis. Me lksimme
pimen porstuan halki ja saavuimme toiseen matalaan ja helteiseen
suojaan, jossa oli pitk, seinst toiseen ulottuva pyt, mink
perll kipelt nyttv nainen jo si illallistaan sillaikaa kuin hn
myskin imetti potevaa kapalolasta. Koska hn ei pyytnyt vhintkn
tietoa minusta eik kukaan edes aikonut esityst toimittaa, istuuduin
min huoletta, hnt hiritsemtt. Tryan lasketteli suorasta pstns
pikaisen pytrukouksen ja perheen huomio kntyi potaatteihin sek
paistettuihin omenoihin, joita pydll oli tarjona.

Atrian sivt kaikki tosissaan. Ne harvalukuiset sanat, jotka
lausuttiin, koskivat yksinomaisesti kuluneen pivn tihin. Vanhan
Tryanin kielijnteet laukesivat kuitenkin vhitellen; minuun pin
kntyen, puhkesi hn valitusvirsiin Hispanian roistovest, niinkuin
hn katsoi hyvksi kutsua syntyperisi Kalifornialaisia ja siit
oikeudesta, jonka he luulivat ikivanhain lnitysten antaneen maan
omistamiseen.

"Katsos vaan kuinka ne hylkit hallitsevat paraita laitumia koko
maassamme. Nytpps minulle pytkirjat siit asiasta, sanon ma.
Lnityksist puhuvat ne pkonnat. Niin! on heill ntit lnitykset,
on kyll; useimmat annetut senperst kuin 'Merikkalaiset jo olivat
omistaneet maan omakseen. Sit typermmt olivat ne, jotka antoivat
pett itsen; se on tietty! -- Se on heidn kotimaansa, sanovat he.
En viitsi kuulla semmoista, hitto vie jos sit viitsin! Kotimaa! --
Kukahan koskaan on nhnyt heidn tekevn jotakin hydyllist, jotakin
parannusta? -- He pitvt kokonaiset laumat likaisia neekeri-lurjuksia
raavaitten paimenina, mutta itse istuvat he kotona tupakoiden.
Heidn kultaiset ja hopeiset kynttiljalat ja lhetystoimet ja
ristinkuvatukset ja papit ja viheliisyytens! -- Sakramenskattua
roskaa kaikkityyni! -- vallan toista elm on kotona Missourissa".

Kun puhe koski parannuksiin, katsahdin ehdottomasti yls ja silmni
kohtasivat Georgin puoleksi hymyv, puoleksi ujostelevaa katsantoa.
Muut perheen jsenet sit huomasivat ja min hoksasin tyytyvisen,
ett meit molempia vastaan lytiin pllekarkausliitto.

"Se on pinvastoin luontoa ja Jumalan sanaa", jatkoi Tryan. "Herramme
ei, kissa viekn, ole asettanut kultaa vuoriin sit varten, ett siit
tehtisiin epjumalain kuvia ja pakanallisia ristinkuvatuksia. Sentakia
lhetti hn tnne 'Merikkalaiset. Semmoinen maa ei koskaan ollut aiottu
laiskurien ja kunnottomain vainioiksi. Kuuden kuukauden pituinen kes
ei koskaan ollut aiottu makaamalla ja tupakoimalla vietettvksi, vaan
juuri sit nuot saatanan siat tekevt".

En tied kuinka kauan hn jatkoi, sill min kytin ensimmist
tekosyyt palatakseni perheen "kokoushuoneesen". Georg seurasi,
muutamain silmnrpysten kuluttua, minun jlkeeni ja saattoi minut
pienempn perkammariin, mihin vuode oli varustettu.

"Parasta on, ett yll makaatte siell", sanoi hn; "siell on
mukavampi kuin ulkona ja min hertn teidt aikaisin".

Min kiitin hnt ja tahdoin alkaa tarinoimista samalla kuin palasimme
suurempaan suojaan, mutta hn perytyi kainosti ovellepin ja katosi.

Tuntui kuin huone olisi jnyt pimemmksi, kun Georg oli lhtenyt
sielt. "Pojat" palasivat toinen toisensa jlkeen ja rtkhyttivt
itsens huolimattomasti entisille sijoilleen. Isonlainen plkky
heitettiin tuleen, joka leimusi ankaraksi rovioksi, vaan sen valo ei
kuitenkaan mahtanut lauhduttaa eik lievitt yhtkn kohtaa niiss
kovissa kasvoissa, joita se valaisi. Tuokion kuluttua, saivat ne huovat
ja taljat, jotka pivll olivat kyneet istuimilta, toimittaa snkyjen
virkaa ja jokainen ojensi itsens lattialle, mihin vaan tahtoi. Vanhaa
Tryania ei nkynyt eik Georgkaan palannut. Muita ni ei kuulunut
kuin tuulen viuhuminen ja makaavain kuorsailut. Minusta alkoi paikka
tuntua inhoittavalta; m otin lakkini ja lksin yn selkn kvelyll
virkistmn itseni. Liikunto, kova tuli ja siunattuin kirkkaitten
thtien loiste tuolla ylhll pni pll lievittivt mieltni ja
saattoivat suoneni liukkaammin tykyttmn. Min menin, en tiennyt
itsekn minne ja kun pyshdyin, oli kartano kadonnut nkyvistni
pajupensaitten taaksi. Laaja keskeymtn tasanko levisi eteeni
iknkuin mahdoton meri, jota suhiseva myrsky olisi piessyt litteksi.
Kun kvely jatkoin, huomasin min kummun, joka epselvsti nkyi
tummaa ilmanrantaa vasten, niinkuin saari merell; kohta tunnustelin
sit intianien hautakukkulaksi. Silt kummulta voin min paremmin
huomata tasangon mahdotonta laajuutta. Min lepsin vhn aikaa sen
pll ja palasin sitte kartanoon; ajatukseni tutkivat sillaikaa
kovinkin Mr Tryanin omituista selityst ilmanalan sek syntyperisten
ja Amerikkalaisten vlisist suhteista. Min tunsin itseni pirtemmksi
ja luonnollisemmaksi, kun taas seisoin portailla. Matalan ulkohuoneen
ovi oli avoinna ja sen sispuolella nin vanhuksen istuvan pydn
ress, kuluneen piplian lehti nppien ja silt nytten, kuin hn
hakisi sadatuksia "Hispanian roistoven" yli. Min knnyin, sisn
lhtekseni. Mutta porstuassa huomasin ihmisolennon, joka huopaan
krittyn makasi kovalla lattialla. Voimakas, nuorennkinen vartalo
tuntui minusta tutulta -- se oli Georg, joka oli antanut snkyns
vieraalle. Olin jo aikeissa hertt hnt -- mutta hn makasi niin
makeasti ja rauhallisesti, etten hennoinnut hirit hnt. Min menin
takaisin kammariini ja nukuin kohta, mieluisesti muistellen hnen
kaunista nk ja solevaa, lepv vartaloaan.

Seuraavana aamuna hertti minua iloinen ni ja min nin Georgin
seisovan snkyni ress, lassoa (lms) heiluttaen, iknkuin hn
olisi muistuttanut minua pivn velvollisuuksista. Min katselin
ymprilleni. Tuuli oli asettunut ja aurinko paistoi lmpimsti
ikkunasta. Oli aikaista, mutta perhe oli jo synyt suurusta ja kaukana
nkyvist katoovat rattaat todistivat, ett onneton Tommi jo kyyditsi
omaisiaan kaupunkiin. Sytymme oivallisen runsaan aamiaisen, jota
Georg oli varustanut, nousimme satuloille ja ajoimme neli tasangon
yli.

Me ajoimme sen vhisen joen pajupuita kasvavaa rantaa myten, jota
kesn kuumuus nyt oli kuivannut melkein tyhjksi, vaan joka Georgin
kertomuksen mukaan talvella tavallisesti tulvasi yrittens yli. Tuon
aamuratsastuksen nt silyvt hilpesti muistossani: kaukaiset vuoret
selvsti kohoovina tummansinist taivasta kohti; kirkas, kuiva ilma ja
aaltoileva tasanko edessni -- semmoinen oli se maisema, jonka
phenkil oli uljas Georg Tryan kilisevine kannuksineen ja liehuvine
lassoineen. Hn ratsasti komealla Kaliforniassa syntyneell rautiolla,
mink hempe muoto kuitenkin kiusakseni melkein peittyi raskaan
Hispanian satulan alle, joka nytti ilmestyneen nille ilmoille
tasoittaaksensa kaikki eroitukset erihevoisten vlill.

Vielkin luulen toisinaan, ett nen rettmn pivnpaisteisen
tasangon levivn eteeni sillaikaa kuin me tuulen nopeudella lennmme
sen yli. Mahtaako tm olla "Chu-Chu", minun hiljainen amerikkalainen
tammani? -- Lentk "Chu-Chu" nin, kivisi katuja sek maanteit
unohtaen, innolla ja hilpeydest raivoisana ja pienill valkoisilla
jaloillaan heitten multaa yls taaksensa? Georg huutaa nauraen
plypilvest: "Heit sille ohjakset hlliksi! Nethn, ett se on
hnest hauskaa!" Ja "Chu-Chu" keikkuu eteenpin raution kanssa
kiistaten tulisessa sukkeluudessa iknkuin jalon verens arvoa
osoittaakseen.

Tasanko painuu syvn rotkoon. Me syksymme alas siihen sek
kiiruhdamme taas yls vastaiselle yrlle, plyyn peitettyin.

Raavaita on hajoillut ympri prairie niin kauas kuin nkimet
kannattavat; toiset syvt hiljaisesti, toiset juoksentelevat
levottomina mahdottoman suurina laumoina. Georg heiluttaa lmsns,
iknkuin saadaksensa kaikki yhteen suopunkiin ja sanoo: "Meidn ovat!"

"Kuinka monta on, Georg?"

"En tied".

"Vaan arviolta mrten?"

"Nooh, kentiesi noin kolmetuhatta pt", sanoo Georg miettivn. "Me
emme varsin tarkasti tied niitten lukua, mutta viisi miest tarvitaan
aina niit alallansa pitmn".

"Kuinka suuri hinta niille voi panna?"

"Noin kolmekymment dollarsia joka plle?"

Min lasken pikaista lukua ja katson kummaksuen hymyilevn Georgiin.
Silmykseni ilmaisee kentiesi kummastuksen Tryanin perheen tprst
taloudesta, sill Georg katsoo poispin ja virkkaa vhn puolustellen:

"Min olen kyll koettanut houkuttaa ukkoa myymn ja kartanoa
rakentamaan, mutta hn ei taivu tavoiltaan. Oikein vakinaisen asunnon
ottaminen hnest ei maksa mitn, ennenkuin rajoja on mrtty; muuten
tytyy kentiesi taas muuttaa etmmlle, sanoo hn".

Hnen terv silmns ly kisti jonkun oudon ilmin siin karjassa,
jonka ohitse me paraikaa ratsastamme ja huudahtaen kannustaa hn
hevoisensa joukon keskeen. Min seuraan jlest ja kohta joudumme
semmoiseen sarvien ja sorkkien sekasokaan, etten jrjestyst voinut
toivoakaan. "Toro!" huutaa Georg, raivaten itselleen heiluvalla
lmsll tiet. Minua tapaa elinten kuuma puhkaama ja "Chu-Chu'n"
hikoilevat kupeet ovat tahratut niitten valkealla vaahdolla.

Olipa siin ymprillmme villi, pelttvi, melkein sanoisin
pirullisia elimi; ei semmoisia muotoja, joihin Jupiter peittyi erst
jumalatarta miellyttksens; eik semmoisiakaan kuin ne, jotka
rauhallisesti syvt Devon'in viheriitsevi nurmia -- vaan nlkisi
nautoja, jotka ovat tottuneet myrskyn ja plyn kanssa kuivilla
ylisill tasamailla sek kuusi kuukautta kestvn kuuman kesn kanssa
painimaan.

"Tuo ei ole meidn merkkimme", sanoo Georg ern hrn perst ajaen;
"tuo on vieras hrk", ja hn viittaa merkkiin, jota minun tieteelliset
silmni tuntisivat Neitsyen thdistksi ja joka on syvn poltettu tuon
hrn ruskeaan kylkeen. Mutta karja sulkeutuu taas umpipiiriksi
ymprillemme ja pst pahaa ennustavaa, kumajavaa mlin, Georgin
tytyy taas lmsll piesten hajoittaa niit joka haaralle.

Kun vihdoin olemme vapaat piirityksest, hengitn min helpommin ja
tohdin kysy Georgilta, hykkvtk ne joskus ihmisten plle.

"Ei koskaan ratsasmiesten", vastaa hn, "vaan toisinaan jalkamiesten
plle. Ne luulevat, netten, ett mies ja hevoinen ovat yhten
vartalona, mutta jos kohtaavat jalkamiesraukan, niin karkaavat
toisinaan hnen plle ja tallovat vaivaiseksi -- ei aina tietysti
vihasta, vaan uteliaisuudesta; ne tahtovat tiet asian oikeaa laitaa.
Mutta", lis hn sanoihinsa, "nyt olemme vuoren juurella, tss on
Altascarin aituus ja tuo valkea rakennus, jonka nette tuolla ylhll,
on hnen 'casa'".

Valkeaksi kalkittu muuri ympri pihan ja siin oli suuri rakennus,
jota piv monta kes oli paahtanut. Me hylksimme hevoiset kahdelle
neekerille, jotka nekosasti lojottelivat pivnpaisteessa ja astuimme
matalan porttikatoksen alatse; se tumma pimento ja mieluisa viile
ilma, johon siten saavuimme, tuntui sangen hyvlt tasangon tuiman
helteen jlkeen. Matalan, vanhanaikuisen kammarin keskell istui vanha
mies, musta silkkihuivi kytetty pn ympri, niin ett hnen hiuksensa
nyttivt viel valkeammilta ja hnen kasvonsa viel enemmn ljymarjan
karvaisilta. Koko huone oli melkein kuin katolinen kirkko, miss
salapyhinen hmr ja tydellinen nettmyys vallitsee; jonkun
harvinaisen suitsutuksen haju, joka sekaantui vanhuksen sikarin savuun,
olisi voinut vahvistaa tuommoista harhaluuloa.

Kun Senor Altascar nuorteana ja vakaana kuin aatelismies nousi meit
tervehtmn, lhestyi hnt Georg punastuen ja nuorukaisen kytksess
osoittihe niin paljon lempeytt sek kunnioitusta, ett mieleni siit
heltyi. Silmni, joita pivnpaiste oli soaissut, eivt ensialussa
mahtaneet selvsti nhd kammarin hmrss; vasta ern minuutin
kuluttua huomasin hoikan, mustasilmisen Pepitan, joka hiipi ulos
kammarista, kun hn oli vastannut tervehdykseemme.

Sangen vaikealta tuntui ilmoittaa vanhalle herralle asiani; toimeni ei
vhemp tarkoittanut kuin vied hnelt suurimman osan sit maata,
jota myten olimme tulleet --, min ilmoitinkin asiatani aivan
ujomaisesti. Mutta hn kuunteli levollisena; hnen tummissa kasvoissaan
ei yksikn jntre liikahtanut ja savu, joka hiljaa khertyen lksi
hnen huuliltaan, osoitti kuinka tasaisesti hn hengitti. Kun min olin
lopettanut puheeni, tarjoutui hn kohteliaasti saattamaan meit
riidanalaiselle rajalle. Georg oli sillaikaa kadonnut -- mutta
arveluttava sopottaminen kytvss sekoitetulla Hispanian ja Englannin
kielell ilmoitti, ettei hn ollut kaukana. Kun hn hiukan
hajamielisen palasi, peitti vanhus, joka oli verrattoman malttavaisin
ja reippain koko seurassa, mustan silkkihuivinsa sellaiseen mahdottoman
suureen "sombreroon", kuin kaikki Kaliforniassa syntyneet mielelln
pitvt. Vlj kaapu, joka pantiin hnen hartioilleen, antoi meille
viittauksen, ett ukko oli valmis. Valmiiksi satuloittuja hevoisia
lytyy aina hispanialaisten maakartanoissa, tulostamme oli
puolitunti kulunut ja nyt ajoimme taas tytt ravia huikaisevassa
pivnpaisteessa.

Mutta ei niin hauskasti kuin ennen. Georg ja min olimme ujomaisia ja
kuin vkisin vietyj tuohon tilaan; don Altascar oli vaiti ja
vakaamielisen. Vaitoloa keskeyttkseni, lausuin min muutamia
lohduttavia sanoja, muistuttaen, ett sovittamisella ja vetoomalla
korkeampaan oikeuteen kentiesi viel voisi saada asia muutetuksi, mutta
korvaukseksi suotiin minulle ainoastaan olkapitten kohottelemista ja
nurja vastaus: "Due bueno? Teidn tuomarinne pysyvt aina oikeassa".

Se intianien hautakumpu, jota edellisen iltana olin lynnyt; oli uuden
rajalinjan alkupaikkana ja siihen pyshdyimme. Hmmstyen huomasin,
ett vanha Tryan siin odotti meit. Yhdess ollessamme hoksasin nyt
ensikerta tuossa ylpess hispanialaisessa jotain mielenliikutusta ja
veri nousi hnen keltaruskeihin poskiinsa. Min koetin tehd
kokoustamme niin lyhyeksi kuin mahdollista; senthden vaajoitin
kiiruusti rajat niin tarkkaan kuin niit ulkomuistilta tiesin.

"Valitut edusmiehet tulevat huomenna tnne rajalinjaa kymn tst
kohdasta alkaen ja min toivon, hyvt herraseni, ettei kenellkn
sitte ole valituksen syyt".

Senor Altascar oli astunut alas hevoisen selst ja poimi kteens
muutamia turpeita lakastunutta ruohoa. Georg ja min iskimme
toisillemme silm. Hispanialainen nousi kohta kumarruksistaan,
lhestyi Jooseph Tryania ja sanoi nell, joka vapisi hillityst
vihasta.

"Min, Fernando Jesus Maria Altascar, asetan teidt esi-isieni tavalla
maan omistajaksi".

Hn heitti nelj turvetta, kunkin erityiselle ilmankulmalle.

"En otaksu, enk oikeiksi tunnusta teidn oikeuskuntianne, teidn
tuomarianne, teidn 'corregidores'. Ota 'llanon!' -- ja ota samalla
ttkin. Janotkoot teidn elimenne kunnes niitten kielet lerppuvat
yht pitkin kuin teidn valehtelevain lakimiestenkin! Olkoon tm maa,
jonka vryydell olette saaneet, teille vanhuutenne kiroukseksi ja
kiusaksi, niinkuin te ja teidn omaisenne ovat olleet minulle!"

Georg ja min koetimme nyt eroittaa molempia riitavelji, mutta Tryan
keskeytti hankkeitamme teeskennellyll nyryydell, joka huonosti
peitti hnen voittoriemuaan.

"Antakaa hnen vaan sadatella. Hnen on helpompi tehd sit kuin saada
takaisin kaikki ne elukat, jotka hn ylpeyden ja laiskuuden kautta on
kadottanut. Herramme pit aina oikeuden puolta panettelijoita sek
herjaajia vastaan".

Altascar ksitti ainoastaan arvaamalla Amerikkalaisen tarkoitusta,
mutta sekin saattoi hnt unohtamaan kaikki, paitsi hnen idinkielens
tulisia vihan ja ylenkatseen lauseita.

"Vruskolainen! -- Kirkonvaras! -- Sakramentin hvisij! l arvaa!
-- l avaa, sanon min, valheellisia Juutaan-huuliasi minua vasten! --
Oh! -- Sekasiki! -- Prairiekoira sielultasi! -- Car -- r -- r --
ramba!!"

Sillaikaa kuin hnen vihaiset kerakkeensa viel jylisivt kuin
kaukainen ukkonen, tarttui hn hevoisensa harjaan, hyphti satulalle ja
karkasi pois.

Georg kntyi minuun pin. "Suvaitsetteko tn iltana tulla meidn
parvessa kotiimme?"

Min muistelin noita paljaita seini, nettmi olentoja lieden
ress sek vinkuvaa tuulta ja arvelin kahtaanne.

"Noh, hyvsti sitte!"

"Hyvsti, Georg!"

Kdenpuristus viel ja me erosimme toisistamme. Min en ratsastanut
kauas, ennenkuin knnyin taakseni katsomaan. Tuuli oli taas hernnyt
ja lakaisi tasankoa. Se ajoi edestns plyrypyn, josta toisinaan
vilahti nkyviin utala ja rehev mies; silloin nin Georg Tryania
viimeisen kerran.


2.

Vedentulva.

Kolme kuukautta senperst kvin taas Sacramenton laaksossa. Mutta
silloin oli yleinen ja hirmuinen vitsaus kohdannut niit tienoita.
Vuosien 1861-62 suuri vedentulva oli korkeimmillaan, kun min,
mrtnt halua noudattaen, otin laukkuni ja nousin alukseen veden
vallassa olevaan laaksoon mennkseni.

Niin kauas kuin silm kantoi, nkyi hyry-aluksen kannelta ainoastaan
yt, joka pimeni veden yli. Muuta ei kuulunut kuin loiskuttavaa
sadetta ja se ei hirinnyt sit vakaamielist seuraa, joka
per-salongissa oli kokoontunut rauta-uunin ymprille. Muutamat, jotka
menivt ystvi ja sukulaisia hakemaan sek auttamaan, haastelivat,
murheellisilta ja levottomilta nytten, tuosta ainoasta kaikkea muuta
nielevst aineesta; toiset, jotka niinkuin minkin matkustivat
uteliaisuudesta, kuuntelivat halukkaasti kaikkia pienikin seikkoja.
Minusta tuntui kuitenkin, iknkuin joku muukin syy paitsi uteliaisuus,
tietmttni, olisi kskenyt minua eteenpin.

Virtaava sade, molskiva vesi ja lyijy-harmaa taivas oli seuraavana
aamuna nkyalanamme, kun aluksemme pyshtyi Sacramenton puoleksi veteen
vaipuneen satamalaiturin kupeelle. Veneit, joilla psi hotelleille,
oli siin tarjona eik kukaan jttnyt sit uutta tapaa koettamatta.
Min annoin itseni ern guttapercha-nuttuun puetun, vett valuvan
kipparin haltuun, jonka nimi oli Joe; min istuuduin hnen perti
mrkn veneesens ja kriydyin kiiltvn sade-kaapuun, joka antoi
minulle melkein yht hyv vilun suojaa, kuin jos se olisi ollut
tehty mussi-laastarista. Vastenmielist olikin luopua mukavasta
hyryaluksesta, joka meist oli iknkuin ainoa nkyvinen yhdistysside
kuivan asuttavan maan kanssa -- mutta me lksimme kuitenkin lillimn
ja saavuimme kohta kaupunkiin.

Me kiidimme Satamakatua ylspin -- se oli ennen tynnns kiiruutta ja
eloisuutta, vaan nyt kolkko, netn ja autio. Rupainen vesi, joka
edessmme nkyi sulavan yhteen taivaan alireunan kanssa, juoksi hitaina
virtoina pitkin katuja. Luonto oli kostanut kaupungin varsin
snnllist rakennustapaa; se oli hvittnyt oikosuoria nelikulmioita,
oli ljnnyt jnnksi katujen kolkille ja toisinaan kaatanut
kokonaisia huoneryhmi yhdeksi tiiviiksi rykyksi. Kaikenlaisia veneit
liukui holvikkaista porttikytvist ulos sek sisn. Vesi nousi
muurien ja ryytimaiden pisteitten yli, pujahti huoneitten alakertoihin
ja levitti mutaansa sek samettimatoille ett hylmttmille
lattiapalkeille. Tuskallinen nettmyys, joka oli yht peloittava kuin
nkyvinen hvitys, vallitsi hiljaisilla kaduilla, joilta ei en
kaikunut askeleita eik vaunujen rtin. Veden verkkainen lorina,
airojen satunnainen pulina ja venemiesten varoittavat huudot olivat
ainoat elmn ja liikkeen merkit.

Sillaikaa kuin min laiskasti oikaisen itseni veneen teljolle,
sekaantuu noihin niin ja nkyihin se laulu, jota venemieheni laulaa
airojensa musiikkia mytillen. Se ei ole aivan yht ihastuttava, kuin
se, jota hnen virkaveljens Lidosta eli Veneziasta valmistelematta
laskettelee, mutta minun amerikkalainen "Giuseppe" osoittaa suurempaa
totisuutta ja voimaa; hn laulaa liikuttavia kuvaelmia viimeviikkojen
kauhusta sek niist urotist ja itsens altiiksi panoista, joita se
on synnyttnyt; toisinaan viittaa hn johonkuhun ikkunaan tahi
balkongiin, josta joku Kalifornian Bianca tahi Laura puoli-alastonna ja
vilustuneena pelastettiin. Venemieheni on muutenkin omituinen eik
tahdo ottaa tarjottua maksua, sill -- olenhan min kentiesi San
Franciscosta, siit kaupungista, joka ensin kiiruhti vastaamaan
Sacramenton avunhuutoihin? -- ja onhan hn, Giuseppe, kentiesi
Howard-seuran jseni? -- Ei! Giuseppe on kyh, mutta hn ei voi
vastaanottaa tarjottuja rahojani. Jos sittekin tahdon antaa ne
ksistni, niin onhan siell Howard-seura ja nlkisi sek alastomiksi
jneit naisia ja lapsia Maanviljelysseuran huoneessa.

Min kiitn jalomielist soutajaa ja hn viepi minut Maanviljelysseuran
yhtympaikkaan -- se oli kylm, kolkko ja surkea huone, sit kamalampi,
koska se muistutti menneitten aikain rikkaudesta ja vauraudesta --
siell saapi vieras tilaisuuden antaa roponsa. Siell kertoo hn
minulle myskin "pelastusveneest", joka on varustettu lhtemn
vedenvallassa oleville sydnmaille. Hnen auttavaisuudestaan
liikutettuna, ptn min kytt uteliaisuuttani muitten hydyksi,
tarjoten kykyni niille, jotka ovat lhtemisilln hdnalaisia
pelastamaan ja auttamaan. Giuseppe ottaa laukkuni huostaansa eik eroa
minusta, ennenkuin "Pelastusveneen (N:o 3)" kannella.

Tunti on kulunut ja min istun nyt luotsin kastarissa, ikkunasta
katsellen mit ennen oli hiljainen joki. Nyt tuntuvat sen yrt
ainoastaan pajunoksien hyllyvist typpist, joita maameren vierevt
aallot huuhtelevat. Koko tuo viljava peltomaa ynn sen sielt tlt
pilkoittavat ja kukoistavat maakartanot ovat pyyhityt pois pallomme
pinnalta. Puunlatvojen sopusuhtaiset rivit osoittavat paikkoja, miss
hedelmtarhat ovat upponeet samaskaiseen jokeen. Jonkun ainoan
maakartanon katto nkyy viel ja paikoittain todistaa puoleksi veteen
kadonneesta asunnosta nouseva savu, ett pelkmttmi ihmisi viel
el siell sisss. Lehmt ja lampaat ovat suljetut intianien
hautakummuille; ne odottavat sit loppua, joka jo on kohdannut useita
muitakin, sill elinten ruumiita kulkee ohitse vesiajona tahi pyrii
mahdottomissa veden pyrteiss latojen ja ulkohuoneitten jnnsten
kanssa. Vaunuja sek rattaita on ajautunut mihin vaan joki on voinut
niit kantaa. Kun hyry-alus jatkaa matkaansa, nen min kastarin
hikisist ikkunoista ainoastaan vett -- se roikkaa kannelle
lyijykarvaisista raskaista pilvist -- se rtisee ikkunan ruutuihin --
se kuohuu aluksen rattaiden ohitse -- se tippuu puitten latvoista --
kaikkialla vaan vett, valelevana, luikahtelevana, perustuksia syvn,
tyrskyiksi kohahtavana tai leviivn aukeiksi, tyveniksi seliksi, jotka
salaisen syvyyden ja mustuutensa takia tuntuvat hirvittvilt ja
peittvt kukapatiesi mit kauheita nkyj.

Kun hmr alkaa, tulee nkyala yksimuotoisuudellaan yh
ahdistavammaksi. Min menen koneis-majaan ja niitten puoleksi
hukkuneitten raukkain seurassa, jotka jo olemme pelastaneet ajelevilta
lankuilta sek lauttasilloilta, unohdan min kohta yleist hvi ja
tarkastelen heidn yksinomaista krsimystn. Myhemmin illalla tulee
San Franciscon hyryalus vastaamme ja sille hylkmme ern osan
matkalaisistamme. Laivavki kokoo vapaaehtoisesti rahoja onnettomain
varalle ja me eroomme, kumpaiseltakin puolelta sydmellisesti lausuen:
"Jumala teit siunatkoon!"

Me knnmme toista suuntaa menemn ja lhdemme melkein nkymttmlt
virran juovalta sydnmaille pin. Mutta kerran vilahtaa viel tummia
esineit sivutsemme -- kelluvain huoneitten jnnksi. Taivas selkenee
pohjastapin ja muutamia thti pilkist nkyviin iknkuin johtamaan
meit aution vedenpinnan yli. Vesi tulee matalammaksi ja paraaksi
katsotaan, ett vki jaetaan pienempiin veneisin, jotta sill tavalla
voisivat hakea ympri veteen upponnutta prairie. Min saan menn
ersen veneesen. On vielkin pilkkopime, vaikka pilven halkeema on
lavennut.

Taisi olla noin kolmas tunti aamulla; me lepsimme airoilla erss
vedenpyrteess, joka oli syntynyt veteen jneen metsikn plle.
Hyryaluksen lyhdyt nkyivt kaukaa kuin tuikkaavat yksiniset thdet;
silloin lakkautti thystj vaitolon:

"Tulta edessmme".

Kaikki katsahtivat sinnepin. Tuokion kuluttua nyttihe vlkkyv valo;
se loisti silmnrpyksen kirkkaasti, mutta katosi taas, iknkuin se
musta esine, joka vitkalleen ajautui vastaamme, olisi muuttanut asemaa.

"Hyrylaiva!"

"On se tyhj!" virkahti permies. "Se on huone".

Se oli iso huone, joka epselvss hmrss kohosi korkeaksi iknkuin
itse yn summaton katkelma. Kun tuo epmuotoinen hirvi vitkaan
pyrhteli ohitsemme, huomasimme me, ett yksininen kynttil paloi
erss ikkunassa. Mrtn aavistus pani sydntni kovemmin
tykyttmn.

"Totta tosiaan, siell on joku sisss! -- Pojat, kavattakaa! --
Ottakaa kiinni! -- Tarttukaa siihen! -- Vene nuoralla kiinni! -- --
Hiljaa! -- Ovi on lukossa; koettakaa ikkunasta; ei! -- vaan tst!"

Seuraavalla hetkell kaalasimme, pulikoitsimme vedess, joka monta
tuumaa syvn virtasi lattioita myten. Siin oli suuri kammari, jonka
perimmisess pss vanha mies istui kyyrylln, huopapeitteesen
krittyn; toisessa kdessn piti hn lekuttavan kynttiln, toisessa
auaistun kirjan, johon koko hnen huomionsa nkyi kiintyneen. Min
tytsin esiin.

"Jooseph Tryan!"

Hn ei liikahtanut. Me kokoonnuimme hnen ympri ja min laskin kteni
hiljaa hnen olalleen, sanoen:

"Luo silmsi yls, ukkoseni, katso! -- Vaimonne ja lapsenne -- miss ne
ovat? -- Ja pojat -- Georg? -- Ovatko ne tll? -- Ovatko ne
pelastetut?"

Hn nosti vitkallisesti ptn ja katsoi meihin silmyksell, joka
ehdottomasti sai meit perytymn. Hnen katseensa oli rauhaisa ja
kylm; siin ei ollut pelkoa, vihaa eik tuskaa -- mutta se pani
sittekin veren hyytymn suonissamme. Hn kallisti taas pns
kirjalle eik sen enemp huolinut meist. Miehet katselivat minua
slivisesti, vaan eivt virkkaneet sanaakaan. Min koetin viel
kerran.

"Jooseph Tryan -- ettek muista minua? -- Maamittaria, joka mittasi
tilanne -- Espiritu Santo? -- Katso minua, vanha mies!" Ukko vrisi ja
kri huopaa tiiviimmin ymprins. Silmnrpyksen kuluttua alkoi hn
kertoa itsekseen: "Maamittari, joka mittasi tilanne -- Espiritu Santo;"
hn kertoi niit sanoja monta kertaa kuin lksyn ikn, jota hn tahtoi
pysytt muistiinsa.

Min knnyin murheissani poispin, mutta samassa tarttui hn
kauhistuneena kteeni ja sanoi: "Hiljaa!"

Me olimme kaikki neti.

"Kuuntele!" -- Hn pani ksivartensa kaulani ympri ja kuiskasi
korvaani: "Min muutan!"

"Muutat?"

"Hiljaa! l puhu niin kovaa. Muutan. Ah! -- mit tuolla on? -- Ettek
kuule? -- tuolla! -- Kuunnelkaa!"

Me kuuntelimme, vaan muuta ei kuulunut kuin veden molskinaa ja lorinaa
lattian alla.

"He ovat niit, jotka hn lhetti! -- vanha Altascar lhetti. He ovat
olleet tll kaiken yt. Min kuulin ensin kuinka he purolla kskivt
ukon muuttamaan loitommalle. He tulivat yh likemmksi. He sopottivat
oven takana ja min nin heidn silmns portailla -- heidn hijyt,
nlkiset silmns. Mikseivt mene pois?"

Min kskin miehet etsimn koko huoneen halki, jos kentiesi
lytisivt jotakin jlke muista perheen jsenist ja ukko asettui
taas entiseen asemaansa. Hn oli niin sen olennon nkinen, jonka
muistin nhneeni myrskyisell yll kolme kuukautta sitte, ett
taika-uskoinen tunne minua valtasi. Kun muut tulivat sin hyvnns
takaisin, virkoin min heille mit ukosta tiesin ja hn jupisi taas:

"Mikseivt mene? -- He ovat ottaneet elimeni -- kaikki pois -- pois,
pois, pois nahkoine, sorkkineen", ja hn huokasi vaikeroiden.

"Onhan nill vesill monta pelastuvenett. Tupa ei suinkaan ole
ajautunut varsin etlle ja muut ovat kentiesi jo pelastetut", sanoi
permies lohduttaen.

Me nostimme yls vanhuksen, joka nytti perti halvattuneelta ja
kannoimme hnet veneesen. Hn piti viel suonenvedontopaisesti piplian
oikeassa kdessn, vaikka hnen himet silmns eivt en voineet
eroittaa sen lohduttavia sanoja. Hn kyyristyi veneen kokkaan ja me
lhestyimme odottavaa hyryalusta, kun piv paraillaan alkoi valeta
aution vesistn yli.

Mielenliikutus oli muuttanut minua. Kun hyryalukseen olimme psseet
ja vanhan Tryanin tarpeista oli huolta pidetty, kriydyin min
huopapeitteesen ja nukuin sikesti koneismajaan. Mutta viel unessakin
hlyi mieleni edess vanhan miehen muoto ja huoli Georgista.

Noin kello kahdeksan aamulla hertti masinisti minua ilmoittaen, ett
yksi ukon pojista oli saatu ja paraikaa oli kannella.

"Onko se Georg?" kysyin min pikaisesti.

"Sit en tied; mutta ntti mulli se on, olkoonpa sitte kuka tahansa",
lissi masinisti sanoihinsa ja hymyili, iknkuin jotakin lysti
muistellen. "Hn istuu kokassa, jos tahdotte hnt terveht".

Min kiiruhdin sinne; Georgia en tavannut, vaan itsepintaisen Wisen.
Hn istui touvi-kryll, jokseenkin likaisempana ja melkein huonoksi
mentyn senperst kuin viimein nimme toinen toisemme.

Hn koetteli, nhtvsti hyvksyen, niit kuivia vaatteita, joihin
hnt oli puettu. Hnen tilansa nkyi pikemmin kiihoittaneen kuin
masentaneen hnen luonnostaan iloista mielt. Hn puhutteli minua
paikalla aivan hilpesti ja luontevasti.

"Kyll nyt elmme hauskalla aikakaudella, eik niin? -- Kuulkaapas,
mihin te luulette noitten rajapyykkien joutuneen, joita sken
pystytitte? -- Ah!"

Tmn viimeisen huudahduksen hn psti niit pitkvartisia saappaita
ihaillen, jotka hnen vihoviimein, kovasti reudottuaan, onnistui saada
jalkoihinsa.

"Vai te saitte ukkoparan tuvasta ihan hupsuna? -- Sen rangaistuksen hn
sai, koska hn ei oikealla ajalla lhtenyt akkansa kanssa. Perkele vie,
jos hn minua tunsi; hn luuli minua Georgiksi".

Tuo isllisen unhotuksen osoitus nytti tuottavan hnelle erinomaista
huvitusta. Kun hn vaikeni, pistin paikalla kysymyksen mihin Georg oli
jnyt.

"Hitto hnt tiesi, miss hn lienee! -- Jos hn olisi katsonut
hatasarviamme eik juossut ympri lapsia sek mmi pelastamaan, niin
olisi hn voinut saada jotakin hydyllist toimeen. Mutta min tahdon
muuttua norssiksi, jos hn ei laskenut kaikkia kyrsarvia mullukoita,
kaikkia maidonantajia sarvineen sorkkineen hukkumaan. -- Kuules sin,
velikulta!" -- (ohitsemenevlle matruusille) -- "eik kohtsilln ole
ruoanaika? -- Min olen nlissni, jotta tahtoisin kett ja syd
kokonaisen hevoisen. Luulenpa todella, ett rupean laahtariksi, kun maa
hiukkasen on kuivanut; sitte min myyn nahkoja, sarvia ja talia". En
voinut muuta kuin ihmetell tuota masentumatonta intoa, joka toiseen
aikaan kentiesi olisi antanut miehelleen hyv toimeentuloa.

"Mit nyt aiotte tehd?" kysyin min.

"Ei nyt ole paljon tekemist", sanoi lyks nuorukainen. "Laiskaksi
min nyt ensin taidan ruveta, kunnes asiat taas luikahtavat
jrjestykseen. Maalla on tt nyky mittn arvo ja kesthn kaiketi
vhn aikaa, ennenkuin se kallistuu. Saas nhd mihin ukko tstlhtein
asettuu asumaan",

"Min tahdoin kysy mit isnne ja Georgin suhteen aiotte tehd",
selitin min.

"Oh! ukko ja min lhdemme tietysti sinne, mihin Tommi toisella
viikolla kyyditsi itimme ja lapsikakarat. Ja Georg, hn tulee kyll
aina toimeen Altascarin ja meidn vlill, jos ei hn jo ole siell".

Min kysyin oliko tulva tuottanut Altascarille suurta vahinkoa.

"Eik mit! Hnelt ei suinkaan ole hvinnyt monta sorkkasrt. Enp
ollenkaan katsoisi sit kummaksi, jos Georg olisi auttanut hnt
ajamaan niit vuorille -- se olisi ihan Georgin tapaista. Ja hnen
kartanonsa on korkealla paikalla. Voitte varmasti vannoa, ettei siihen
ole noussut vett yhtn. -- Niin niin!" lissi Wise arvelevaisesti
ihmetellen, "nuot hispanialaiset eivt ole semmoisia hrki, kuin
luullaan, jos asiaa oikein tutkimme. Min panen vetoa, ettei yksikn
heist koko Kaliforniassa ole veden vallassa".

"Min jatkan matkaani", sanoin min, "ja koetan lyt Georgia".

Wise tuijotti hlmkkn minuun, kunnes asia nkyi selvenevn hnen
ajatuksilleen.

"Enp usko, ett voitte korjata paljon mitn. Kuinka suuren osan
saatte -- te toimitte luultavasti monta yhdess?"

Min vastasin, ett vaan ratokseni matkustelin. Se alensi nhtvsti
arvoani hnen mielestn. Min luovuin sitte hnest levotonna, vaikka
hn oli vakuuttanut, ett Georg oli turvapaikassa.

Kaikki, joita me tapasimme, juttelivat Georg Tryanin rohkeudesta sek
auttavaisuudesta ja kuinka vhn huolta hn piti itsestn. Mutta min
en kuitenkaan tahtonut palata, ennenkuin olin nhnyt hnt. Min ptin
veneess lhte hakemaan Altascarin kartanoa, lujasti tietkseni, ett
Georg oli turvissa. Varustukset olivat kohta tehdyt; min sanoin
jhyviset Wiselle ja loin viimeisen kerran silmni vanhukseen, joka
yh vaan istui liikkumatonna ja tunnotonna. Veneeni lksi liikkeelle;
voimakkaat ja nyrt miehet sit sousivat.

Tuli taas sadetta ja tuuli kvi kylmn. Me kuljimme suoraan lnteen
pin; kova virta ilmoitti kohta, ett olimme Espiritu-Santo-joen
juovassa. Vhn vli nimme hajonneitten latojen jnnksi ja
pajupensaat olivat ajautuneet tyteen maanviljelyskaluja.

Viimein saavuimme paikalle, joka oli avaran, aution jrven kaltainen;
se oli Espiritu-Santo-prairie. Kun tuuli viuhui liikuttaen sakeaa vett
laineiksi, muistutin min mieleeni entist pitk matkaani tmn
rettmn tasangon yli. Miehet sousivat neti ja matalammilla kohdin
huomasin vedess pajupuitten ja raitapensaitten pitki oksia.
Syrjemmlt kohosi kohta kumpu, joka minusta tuntui tutulta; min
huusin miehille, ett taukoisivat ja kntisivt sinnepin.

Lhell hautakummun huippua oli vaaja isketty maahan ja siin olivat
puustavit "L. C. S" Alempana oli kummallisesti letitty lms kytetty
vaajaan. Se oli Georgin. Se oli jollakulla tervll kalulla leikattu
poikki ja kummun lyh hiekkamaata olivat hevoisenkaviot ruopanneet.
Vaajaan oli tarttunut paljon hevoisenjouhia. Se oli netn todistus,
ett Georg oli ollut siell, muttei yhtkn viittausta lytynyt minne
hn sitte oli joutunut.

Tuuli oli yltynyt rajummaksi ja me jatkoimme suurella vaivalla
matkaamme, milloin levten, milloin soutaen tahi miss vett oli
matalammalta, sauvomalla kulkein. Tuli kisti pime, ennenkuin
mrpaikkaamme olimme ehtineet ja tilamme alkoi nytt vaaralliselta;
mutta min kehoitin soutajiani rohkaisemaan mielt, koska kohta
psisimme perille. Sill tavalla kuljimme eteenpin kunnes kello oli
yli kahdeksan; silloin ajoimme men rinteesen kiinni. Me kaalasimme
vhn matkaa ja jouduimme kohta kuivalle maalle sek tielle, mist
kohta nimme Altascarin "casan" valkeat muurit; ne paistoivat aivan
lhelt vastaamme kuin lumikinokset hmrll. Tulia liikkui pihalla,
vaan muuten vallitsi koko kartanolla samallainen haudantapainen
hiljaisuus kuin entuudestakin muistelin.

Ers neekeri tunsi minut kohta kun astuin pihalle ja Senor Altascar
tuli itse korridorissa vastaani.

Min olin niin vsyksiss, ett ainoastaan pyysin huoneita itselleni
sek uupuneille soutajilleni. Hn loi silmns poikki leikattuun
lmsn, jota viel pitelin kdessni. Min aloin puhua Georgista sek
pelostani; mutta hn pani kohteliaasti ja tavallistaan viel
leppempn ktens olalleni.

"Poco a poco, Senor -- ei nyt. Te olette vsyksiss, te olette
nlkinen, te olette vilustunut. Tarpeellista on, ett ensin leptte".

Hn vei meidt pienempn suojaan ja kaasi muutamiin lasiin ranskan
konjakkia matkakumppanilleni. He joivat ja istuutuivat leimuavan
valkean lhelle. Kartanon hiljaisuus ja rauha tuntuivat sin iltana
viel tydellisemmilt kuin koskaan ennen ja oli kuin askeleet
korridorissakin olisivat kuuluneet kevemmilt. Raskaampi
vakaamielisyys kuin ennen nkyi ijkkn hispanialaisen kasvoista.
Noitten vanhain muurien sispuolella olimme iknkuin salvattuina
ulkopuolella hrivst, levottomasta maailmasta.

Ennenkuin ehdin kysymyksini kertomaan, oli hn kadonnut. Vhn ajan
perst kannettiin sisn kaksi hyryyv vadillista "chupaa" ynn
kahvikuppia. Mieheni sivt halukkaasti, mutta min jaksoin ainoastaan
niell alas muutamia pisaria kahvia; niin kovasti olin vsynyt ja
mieleltni liikutettu.

Min istuin kyyryllni valkean edess, kun hn taas astui sisn.

"Oletteko syneet?"

Hnt tyydyttkseni, sanoin omasta puolestani "olen".

"Bueno, syk kun saatte; -- ruoka ja ruoanhalu eivt aina ilmesty
yhtaikaa".

Hn lausui tt sili Sanchontapaisella yksikertaisuudella ja
totisuuudella, jolla hnen maanmiehens aina esiintuovat sananlaskuja,
iknkuin ne olisivat pelkk omaa kokemusta vaan, eik mitn lorua.
Hn kumartui sitte alas ja otti liikutetulta nytten kteens Georgin
lmsn.

"Senor, tm oli minun tekemni", sanoi hn.

"Don Altascar, min otin sen muistoksi hnelt", sanoin min. "Jos
hnt voisin lyt -- -- -- --".

"Hn on tll".

"Tll! -- Ja...".

Min vaikenin. Paikalla ksitin vastauksen totisuutta, noita hiipivi
askeleita, kuiskaavia ni sek tuon vanhan kartanon haudantapaista
hiljaisuutta. Altascar tarttui kteeni ja me menimme kytvn poikki
suureen synkkn kammariin. Muutamia suuria vaksikynttilit paloi
ikkunoilla hopeajaloilla.

Komerossa seisoi iso vanhanaikuinen snky, jonka peite, tyynyt ja
lakanat olivat reunatut kalliilla pitsill; koko laitos osoitti sit
erinomaista ylellisyytt, jolla tuo omituinen kansa tuhlaten varustaa
ainoastaan sit huonekalua. Min menin likemmksi ja nin Georgin
lepvn siin melkein yht rauhallisena kuin silloin, koska tuonaan
seisoin makaavan Georgin vieress. Mutta tll kertaa hn oli altiiksi
pannut viel enemmn kuin silloin; hnen lempe, jalo sydn oli ijksi
pyshtynyt.

"Hn oli rehellinen ja uljas", sanoi vanha mies ja kntyi poispin.

Sngyn toisella puolella oli polvillansa solakka nainen, jonka pitkt
mustat hiukset melkein peittivt hnen pieni ksin, joita hn piti
kasvoinsa edess. Hnt en ollut huomaavinani, vaan poistuin hiljaa,
jtten rakastavan ynn rakastetun kahden kesken olemaan.

Kun taas istuimme yhdess riskvn tulen valossa, kertoi Altascar,
ett hn viime-aamulla oli tavannut Georg Tryanin hevoisen uimasta
prairiell ja aavistanut mit pahinta. Etmmlt lysi hn Georgin
kylmn ja jykkn, vaan hnen ruumiissaan ei nkynyt mitn haavaa
eik kolauksen merkki. Ukko arveli, ett Georg luultavasti oli uupunut
kuivalle maalle pyrkiessn ja ainoasti pssyt kummulle kuolemaan
samallaisen avun puutteesen, jota hn niin monta kertaa oli osoittanut
muille; kuolemaisillaan oli hn kentiesi itse leikannut ratustimet
poikki ja laskenut hevoisen menemn.

Hn haudattiin intianien hautakumpuun -- tuohon vhiseen yhti
viheriitsevn oasiin, jonka vainottu kansaparka oli myllerminyt
kuivalle tasangolle. Pieni hietakiven lohkare, johon on hakattu
puustavit "G. T.", on hnen ainoa muistomerkkins ja se on myskin
uuden mittauksen jlkeen rajapyykkin Espiritu-Santo-prairiell.




VIII.

Kortinlyj.


Erinomaisen siivo juttelutapa sek sikarinsavun ja saappaan kantain
puute Wingdamin kyytivaunujen ikkunoissa todistivat, ett
matkustavaisten joukossa oli nainenkin. Ett hn oli kaunis voi viel
plliseksi ptt varmastikin, koska tyhjntoimittajat
pysyspaikoilla pyrkivt vaununikkunalle pakkautumaan ja he pitivt
omituista tavatonta huolta lakkien, takkien sek kaulahuivien
ulkonst. Sikamaisen tietoviisaan ylenkatsovalla hymyilyll
vaariinotti Mr Jack Hamlin kuski-istuimelta kaikki nmt tapahdukset.
Hn ei suinkaan pitnyt kauniin sukupuolen hempeytt vallan halpana,
mutta naiset olivat hnest petollisina ansoina, joita oli viritetty
sit varten, ett ne juonikkaasti viettelisivt ihmissuvun vkevmp
puolta korttipydst -- jonka ress Mr Hamlin kulutti elinaikansa
suurimmat osat (se muistutus on tss tehtv).

Hn siis ei kertaakaan luonut silmns sille ikkunalle pin, mist
viheri harso viettelevisen liehui sillaik kuin hn laski
soreamuotoisen jalkansa astuimelle ja putkahti alas. Sikaria polttaen
ja omiin ajatuksiinsa liittyen vaelsi hn sitte edes takaisin
pysyspaikalla niin huolimatonna ja koko ulkomaailmasta lukua
pitmtnn kuin hnen virkatoverinsa tavallisesti ovat. Hnen soleva,
sievsti puettu vartalo ja vakaa, jykk kytksens oli tydellisen
vastakohtana muitten matkamiesten kuumeiselle vilkkaudelle ja ylen
iloisille tempuille. Mutta ylioppilas, Harvard College'sta, itse Bill
Masterskin, jolla oli outo silmnpistv vaatteenparsi, yltkylliset
elinvoimat ja kova taipumus vallattomuuteen sek seikkailuksiin,
hnkn ei miellyttnyt ketn niin kovasti kuin tuon yksinisen
kortinlyjn vaalea, klassillinen nk, varsinkin sivulta katsottuna ja
hnen jrkhtymtn levollisuutensa.

Kutsari huusi tavalliset lhtsanat: "kaikki valmis" ja Mr Hamlin
palasi vaunuille. Hnen jalkansa oli jo pyrll ja kasvot auaistun
vaununikkunan tasalla, kun hnen silmns samalla hetkell kohtasivat
silmparin, joka hnest oli kauniin kuin hn koskaan oli nhnyt. Hn
astui taas hiljakseen alas, lausui muutamia kohteliaita sanoja
jollekulle matkustavaiselle vaunuissa, jonka kanssa hn vaihtoi
istumapaikkaa ja nousi yht vakaasti vaunuihin istumaan. Mr Hamlinin
viisaustiede ei koskaan saanut est hnt liukkaasti ja jrkevsti
tyttmst mielihalujansa.

Jackin sisntunkeuminen saattoi muita matkustavaisia vkiniseen
asemaan, etenkin niit, jotka paraillaan olivat mielitelleet kaunista
matkakumppaniaan. Ers herra kumartui eteenpin ja ilmoitti hempukalle
sopottaen muutamilla sanoilla, ett Mr Hamlinin maine sek tavat eivt
olleet parasta laatua. Mahdotonta on sanoa, kuuliko hn hnen puhettaan
ja tunsiko hn nyt tuota etev lakimiest, jolta hn joku ilta
sitte oli voittanut monta tuhatta dollarsia; hnen kalpea naama
ei vhimminkn muuttunut ja hnen mustat silmns kntyivt
huolimatoinna lainoppineen herrasmiehen ohitse hnen vierikumppaninsa
paljon mieluisampaa muotoa katsomaan. Ers intianintapainen
lujamielisyys -- jonka hn oli perinyt idiltn -- oli hnelle hyvksi
avuksi, kunnes pyrt vierivt hieta-ahteitten yli Scott'in lautan
lhell ja kyytivaunut seisahtuivat Unionin hotellin eteen. Lainoppinut
herra ynn ers kongressinjsen hyphtivt ulos ja seisoivat valmiina
auttamaan alasastuvaa jumalatarta, eevesti Starbottle Siskiyou'sta otti
sillaikaa hnen pivn varjon sek kaulavaatteen haltuunsa. Kaikki
nmt kohteliaisuuden teot matkaansaattoivat hetken hmi ja
viivytyst. Jack Hamlin avasi sysesti oven vaunujen vastaisella
puolella, tarttui neiden kteen sill uskaliaisuudella ja lujuudella,
jota epriv sukupuoli pit suurenarvoisena sek nosti hnet kevesti
ja kauniisti vaunuista portaille. Kutsari naurahti koirankurisesti,
tuota temppua lytessn. "Kavattakaa tarkasti noita pieni kaluja,
herra eevesti!" sanoi postinkulettaja, huolellisena olevinaan, kun hn
nki eevesti Starbottlen synkkmielisen astuvan taimmaisena tuon
riemukulkueen jless, joka marssi suoraa tiet ruokasaliin.

Jack Hamlin ei kuitenkaan jnyt puolipivist symn. Hnen
hevoisensa seisoi satuloittuna hotellin pihalla ja silmnrpyksen
kuluttua oli hn taas matkalla. Hn ajoi nelisin kaalamon yli,
kivisest mest yls ja edelleen plyist Wingdamin tiet myten
iknkuin hn olisi tahtonut pst vapaaksi pahasta unennst. Tien
varrella olevain rappeutuneitten hkkelien asukkaat varjosivat kdell
silmin, kun he katsoivat hnen jlkeens; he tunsivat miehen sek
hevoisen ja kummastelivat "mit Indiani-Jack nyt toimi". Enemmn
arveltiin kuitenkin hevoisesta ja sen tavoista niinkuin luonnollista
olikin semmoisessa yhteiskunnassa, miss ajanlukua mrttiin
Calaveras-nimisen paikan kilpa-ajoja myten.

Hnen kiplonsa hike vuotavat kupeet saattoivat hnt viimein
malttamaan mieltns. Hn hiljensi vauhtia ja ajoi, ohjakset hlllln
riippuvat, hidasta ravia eteenpin. Maiseman laatu muuttui vhittin
mieluisammaksi. Auki-hakkaelmat petjikiss ja sycomore-metsikiss
osoittivat muutamia viljelys-yrityksi; kukkiva kynnskasvi oli
johdatettu ern hkkelin oven ylitse ja nainen liekutti toisen tuvan
seinuksella lastansa korkeitten ruusupuitten siimeksess. Vhn
edempn tapasi hn muutamia paljain srin olevia lapsia, jotka
pulikoitsivat purossa; herttaisilla leikinlaskuillaan, joita hn voi
toimittaa milloin vaan tahtoi, viehtti hn heit niin, ett he kohta,
iloissaan huutaen, kiipesivt hevoisen selkn, kunnes Jack viimein
lysi vlttmttmksi vkisin irroittaa itsens ja paeta, jtten
taakseen suukkosia ja pieni rahoja.

Hn tunkeutui kohta synkempn metsn -- ja siell, kaukana
ihmisasuntojen sek viljelysten jokaisesta jnnksest, alkoi hn
laulaa niin selvll sek korkealla nell ja paitsi sit niin
surumielisell helhdyksell, ett rastaat ja pajukertutkin,
luullakseni, vaikenivat kuunnellakseen. Jackin ni ei ollut totutettu;
hnen laulunsa aineena oli joku neekerien renkutuksista lainattu
tunnokas hurjuus; mutta koko laulannon lvitse vvhti joku omituinen
nen ja tunteen laatu, joka oli sanomattoman liikuttava. Se oli
todellakin kummallista nhd tuon tunnottoman onnen-tavoittelijan,
revolveri vyss ja korttileikki taskussa, lhettvn ntns edelln
synkein metsin halki, ilmoittaen jonkun tuntemattoman "Nellyn
haudalla" semmoista kaipausta, ett kyyneleet ehdottomasti tyttivt
kuuntelijan silmi. Ers kyyhky-haukka, joka sken oli tappanut
kuudennen saaliinsa ja kentiesi arveli Mr. Hamlinia sukulaisekseen,
katsoa tuijotti kummastuneena hneen kuusen latvasta ja sen tytyi
mynt ihmisen etevyytt. Se ei voinut laulaa, vaikka se saaliinhimossa
veti vertoja mustasilmiselle kortinlyjlle.

Mutta Jack tuli kohta taas maantielle ja iski kannukset hevoisen
kupeisin. Hiljaisten metsin ja vesi-uurrosten sijasta nki hn nyt
osia ja hieta-tyryj, paljaita kumpuja ja lahonevia puunrunkoja; ne
osoittivat, ett hn taas lheni sivistyst. Sitte tuli kirkontorni
nkyviin; hn tiesi siis, ett hn oli saapunut perilleen. Muutaman
minuutin kuluttua, kopistelivat hevoisen kaviot ahdasta katua vasten,
joka vuoren juurella katosi ojien, sulkujen ja srettyjen kallioin
sekasokaisiin jnnksiin. Hn astui alas Magnolia-hotellin edustalle
ja meni ruokasalin lvitse, josta pitk pime kytv vei erlle
ovelle; hn avasi sen omalla avaimellaan ja astui huonosti valaistuun
kammariin, jonka kalliita ja koreita huonekaluja aika sek huono hoito
olivat pilanneet. Pilkut ja raamut, jotka eivt kuuluneet alkuperiseen
kuosiin, rumensivat kirjailtua sohvapyt. Tikatut nojaustuolit olivat
vaalenneet ja makuusohvan viheriss sametissa, jolle Jack oli
heittynyt, nkyi jalkapuolessa Wingdamin punaisen savimaan jlki.

Jack lauloi taas hkissn. Hn loikoi liikkumatonna, katsellen
vastaisella seinll riippuvaa kirjavasti vritetty maalausta, jossa
nuori nainen punaisine poskineen ja uhkeine muotoineen oli kuvattu.
Ensikerta juolahti hnen mieleens, ettei hn luultavasti koskaan
rakastuisi semmoiseen naiseen, jos hn sit tapaisikin. Hnen
mielessn haamoitti kentiesi toisenlainen hempulainen.

Joku koputti samassa ovea. Nousematta nykisi Jack erst nuorasta,
joka oli kytetty lukkoon; ovi lensi auki ja mies astui sisn.

sken tullut oli pitk ja harteva; hn oli voimakas ja uljas nltn,
mutta irstaisuus oli tehnyt hnen kauniita kasvojaan pahan nkisiksi.
Hn nytti sill hetkell olevan vkevin juomain vaikutusten alaisena,
sill hn spshti, Jackia huomatessaan, katsoi hneen himeill
silmill ja sammalsi tavoittelevaisesti:

"Min luulin, ett -- ett Kati oli tll". -- Jack Hamlin hymyili
noin halveksivaisesti, kuin Wingdamin kyytivaunuissakin, matkatoveriensa
kohteliasta kytst huomatessaan. Hn oli tarpeeksensa levnnyt, nousi
istualle ja oli valmis toimituksiin.

"Ethn suinkaan tullut kyytivaunuissa?" jatkoi tulokas, "vai niink
teit?"

"En", vastasi Jack. "Ne jivt minulta Scott'in lautalle. Ne ei
puolessa tunnissakaan viel joudu tnne. Noh, Brown! mill kannalla
ovat asiat?"

"Saakelin huonolla", sanoi Brown ja hnen kasvoissaan nkyi kisti
hiukan toivottomuutta. "Jack! Min olen taas, piru viekn, typtyhj
rahasta", jatkoi hn ynisevll nell, joka kuului viel
surkeammalta, hnen voimakkaasen nkns katsoen. "Etk voi auttaa
minua ja maksupivksi antaa minulle noin sata dollarsia? -- Minun
tytyy lhett rahoja vaimolleni ja -- -- sin olet paitsi sit monta
kertaa voittanut minulta sen verran; piru minut perikn, jos et sit
ole tehnyt".

Viimeiset lauseet eivt tainneet olla aivan ajatusopin mukaiset, mutta
Jack ei pannut sit huoliaksensa ja ojensi vieraalleen anotun summan.

"Tuo puhe vaimostasi on niss asioissa sangen ikvksi kulunut",
muistutti hn sivumenness. "Mikset sano suoraan, ett tahdot panna ne
rahat peliin? -- Sin, perkele vie, et ole paremmin nainut kuin
minkn".

"Seis siin!" sanoi Brown pikaisesti vakaaksi muuttuen, iknkuin
kultaan koskeminen jo olisi antanut hnelle takaisin jonkunmoisen
arvoisuuden. "Henkeni ja autuuteni plle! minulla on vaimo ja saakelin
hempe viel plliseksi, vaikka itsekin sen sanon -- tuolla
Valtioissa. Kolme vuotta on siit, kuin hnt nin ja vuosi siit kuin
hnelle kirjoitin. Kun saan asiat parempaan jrjestykseen ja kirottu
kaivos alkaa tuoda takaisin hintansa, aivon min lhett hnt
noutamaan".

"Mutta Kati sitte?" sanoi Jack, hymyillen kuin ennenkin.

Mr Brown koetteli vastaukseksi vet suutansa veijarimaiseen nauruun;
hn luuli siten peittvns hmin, mutta hnen veltostunut muotonsa
ja viinan pimittmt aivonsa eivt siihen oikein taipuneet; hn virkkoi
ujomaisesti:

"Mit helvetti! eik mies saisi el hiukan vapaasti, kun niin tahtoo
-- vai kuinka, Jack? -- Mutta mit sanot siihen, jos ern lisimme?
Min panen -- sata dollarsia!"

Jack katseli kelpo kumppaniansa omituisilla silmill. Hn taisi tiet,
ett mies ennakolta oli tuomittu rahojansa menettmn ja katsoi
paremmaksi, ett ne rikastuttaisivat hnen kuin jonkun muun lompakkoa.
Hn nyykhytti ptns ja veti tuolin pydn relle. Samassa
tuokiossa koputti joku hiljaa ovea.

"Se on vaan Kati", sanoi Mr Brown.

Jack veti teljen syrjn ja ovi aukeni. Mutta ensikerta elissn
horjui hn taaksepin, vallan hmmstynyt ja sikhtynyt; ensikerta
elissn punastui hn tukan rajalle asti. Sill hnen edessn seisoi
sama nuori nainen, jonka hn oli auttanut Wingdamin kyytivaunuista;
Brown pudotti kortit ja tervehti hnt kummallisella naurulla:

"Vaimoni, saakeli soikoon!"

Huhu kertoo, ett Mrs Brown hyrhti itkuun ja ajoi hnen pllens
nuhteita. Min nin saman naisen kolme vuotta myhemmin enk hevin
usko, ett hn sill tavalla oli pannut kauniit silmns altiiksi.
Wingdamin sanomalehden ensi-numero sislsi pllekirjoituksella "Mielt
liikuttava kohtaus", seuraavan kertomuksen: "Viimeviikolla tapahtui
kaupungissamme yksi niit kauniita ja liikuttavia sattumuksia, jotka
ovat Kalifornialle omituiset. Ern sangen etevn kaivoksenomistajan
vaimo, joka oli kyllstynyt Idn imeln sivistykseen ja kylmn
ilmanalaan, ptti hakea jalomielist miestns Kalifornian kultaisilta
rannoilta. Aikomustansa miehelle ilmoittamatta, lksi hn rohkeasti
pitklle matkalleen ja saapui tnne viimeksikuluneen viikon lopulla.
Miehen iloa on helpompi arvata kuin kuvailla. Yhteenyhtymys taisi olla
sanomattoman liikuttava. Me toivomme, ett useat noudattaisivat hnen
esimerkkin".

       *       *       *       *       *

Emme tied oliko hnen vaimonsa vai onnistuneet kauppa-tuumat sit
vaikuttaneet, vaan varma totuus on, ett Mr Brownin asiat siit
hetkest alkain yh paremmalle kannalle joutuivat. Hn lunasti
kumppaniensa osakkeet "Nip ja Tuck-kaivoksessa" rahoilla, jotka hn
muutamain vitksen mukaan oli saanut uhkapelill; toiset arvelivat,
ett Mr Jack Hamlin oli ne lainannut hnelle. Hn rakensi ja koristi
sislt uuden Wingdamin hotellin, jossa kauniin Mrs Brownin suuren
kansansuosion takia ei koskaan puuttunut vieraita. Brown valittiin
kunnallis-neuvoston jseneksi ja hn lahjoitti isoja summia kirkoille.
Hn tuli, sanalla sanoen, kohta kaupungin arvossapidetyksi
kuntalaiseksi ja sken tehty katu pantiin hnen nimikokseen.

Huomattiinpa kuitenkin, ett hn sit myten kuin hn tuli rikkaammaksi
ja kunnioitetuksi, myskin vaaleni, laihtui ja tuli levottomaksi. Sit
myten kuin hnen vaimonsa nousi korkeampaan suosioon, tuli hn
remmksi ja htisemmksi. Hn oli kaikista aviomiehist nyrin ja
mustasukkaisin. Hn ei milln tavalla hillinnyt vaimonsa vapautta,
mutta ihmiset kuiskasivat, ett niin tapahtui, koska hnen ensimminen
ja ainoa koetuksensa sinnepin oli nostattanut Mrs Brownissa
vihanpuuskan, joka pelstytti miest vaikeneman.

Useat nist juorujutuista olivat tietysti lhteneet niitten
naisten huulilta, joitten kanssa kaunis Mrs Brown onnellisesti oli
kilvoitellut Wingdamin herrain ritarillisesta kohteliaisuudesta. Hnen
puolustukseksi tytyy toki mainita, ett hnt, hnen tulosta alkain,
oli kohdeltu sellaisella jumaloitsemisella, ett se olisi voinut vied
vakaammankin pn kieroon eik suinkaan ylentnyt tahi jalostanut hnen
vaimollista luonnettaan. Brown lysi epselvsti kaikki nmt asiat;
mutta hnen ainoa uskottunsa oli Jack Hamlin, jonka huono maine
tietysti esteli hnt oikein tuttavan tavalla kymst tuossa
perheess; hnen kyntins tulivatkin yh harvemmiksi.

Oli Juhannusaika ja kuunvaloinen ilta; kaunis, mustasilminen ja
punaposkinen Mrs Brown istui pylvikss, tuoksuavaa iltatuulta
ihaellen ja paitsi sit, pelkn m, nauttien toista suitsutusta, joka
ei ollut yht viaton ja kylmhk. Eevesti Starbottle ja tuomari
Boompointer sek ulkomaan matkailija osoittivat hnelle paraikaa
harrasta kunnioitustaan. Mrs Brown oli erinomaisen hyvll mielell.

"Mit tuolla tiell katselette?" kysyi kohtelias eevesti, lyttyn,
ett Mrs Brownin huomio vasta oli kntynyt toisapin.

"Ply", vastasi Mrs Brown huoaten. "Ainoastaan rouva 'Siniparran'
lammaslaumaa!"

Eevesti, jonka kirjalliset tiedot harvoin ulottuivat laajemmalle kuin
viimeiseen sanomalehteen saakka, ksitti tuon lauseen sanasta sanaan.
"Tuo ei ole mikn lammaslauma", virkkoi hn, "se on ratsasmies.
Tuomari, eik se ollut Jack Hamlinin kiplo?"

Mutta tuomarilla ei ollut mitn ajatusta siit asiasta ja koska Mrs
Brown oli ilmoittanut, ett ilma tuli varsin kylmksi, luopuivat he
tarkemmista tutkimisista ja menivt sisn.

Mr Brown oli tallissa, mihin hn puolenpivn jlkeen tavallisesti
vetytyi. Hn tahtoi kentiesi siten osoittaa, ett hn halveksi
vaimonsa ihailijoita; kentiesi oli se myskin hnest, niinkuin
ylimalkain heikkoluontoisten ihmisten mielest, hauska harjoittaa
rajatonta valtaa alhaisempain luontokappaleitten yli. Hn oli
sanomattoman tyytyvinen, kun hn sai opettaa ratsuksi ja taltuttaa
vaaleanruskeaa tammaa, jota hn mielin mrin voi lyd tahi hyvill,
mutta hn ei voinut samalla tavalla kohdella puolisoansa.

Tallissa huomasi hn entuudesta tunnetun harmaan kiplon, joka sken oli
talutettu paikoilleen ja jonka omistajan hn, muutaman tuokion
etsittyn, lysi hevoisen lhelt. Brownin tervehdys oli ystvllinen
ja sydmellinen; Jack Hamlinin jotenkin vkininen. Mutta Brownin
hartaisin pyyntihin suostuen seurasi Jack kohta tmn jlest
takaportaita myten yls pieneen kammariin, jonka ikkunat antoivat
tallille pin. Kammari oli koristamaton ja siin oli ainoastaan snky,
pyt, muutamia tuolia sek hylly, jolla pyssyn ja ruoskan sija oli.

"Tm on minun kotini, Jack, tm vaan", sanoi Brown huoaten ja
heittihe sngylle; ystvlleen viittasi hn tuolin istumapaikaksi.
"Vaimoni asunto on huoneen toisessa pss. Nyt on enemmn kuin kuusi
kuukautta siit kuin elimme yhdess tahi tapasimme toisiamme muulloin
kuin sydess. Se on huoneen isnnlle hiukan sopimatonta -- vai
kuinka?" sanoi hn vkisin nauraen. "Mutta iloinen olen, kun sain nhd
sinut, saakelin iloinen". Hn ojentihe ulos sngyst pudistaaksensa
Jackin kylm ktt. "Min kskin sinut tnne yls, sill min en
tahtonut jutella sinun kanssasi tallissa -- vaikka koko kaupunki
kuitenkin jo tiet koko sen asian. -- -- l sytyt kynttil! -- --
Voihan tss yht hyvsti tarinoida kuutamollakin. Nosta jalkasi
ikkunanlaudalle ja istu oikein mukavasti sillaikaa kuin kuuntelet.
Putelissa on viinaa".

Jack ei kyttnyt tuota ilmoitusta hyvkseen. Brown kntyi seinlle
pin ja jatkoi:

"Jos en olisi niin hiton rakastunut vaimooni, niin en huolisi asiasta
yhtn. Mutta rakastan hnt niinkuin min teen ja nhd hnen tll
tavalla peuhaavan, jota estkseni en voi panna tikkua ristiin -- -- se
se tuiki tappaa minut -- perti nivett. -- Mutta sangen iloinen
olen, kuin sain tavata sinua, Jack poikaseni!"

Hn hapuili hmrss, kunnes hn taas oli lytnyt ja pudistanut
kumppaninsa ktt. Hn tahtoi pit sit omassa kdessn, mutta Jack
veti sen pois ja pisti sen liivien alle, huolimattomasti kysyen:

"Kuinka kauan on asia ollut tll kannalla?"

"En tied. -- Siit alkain kuin hn palasi tnne. Silloin, Jack, olin
min helvetin sika -- semmoinen olen vielkin -- -- mutta en minut
ennenkuin silloin tiennyt kuinka rakastunut olin hneen. Ja hn ei ole
ollut kuin sama ihminen sen pivn jlkeen".

-- -- -- "Mutta se ei viel ole mit pahinta, Jack; ja siit juuri
tahdoin keskustella sinun kanssasi. Asia ei ole suora sill ettei hn
huoli minusta ollenkaan; -- ett hn teeskentelee jokainoan tlln
edess, joka vaan pist nenns tnne -- se on muutamain naisten
luonnollisena tapana eik he sill tarkoita mitn pahaa. Mutta Jack --
min luulen -- min luulen, ett hn rakastaa jotakin toista miest.
-- -- Jack, l nouse -- -- jos pistoolisi ovat sinulle vaivaksi, niin
riisu ne pois".

"Kuusi kuukautta ja vhn pllekin on hn ollut kisen ja alakuloisen
nkinen, on hn ollut arkahermoinen, herkkpelkoinen ja muuta
semmoista. Ja toisinaan hn katselee minua niin herttaisen surkeasti,
kuin hnen melkein olisi minua sli. -- -- Ja sitte hn myskin
kirjoittaa jollekulle. Ja -- -- viimeviikolla on hn koonnut kaikki
omat kalunsa -- korukalut sek kalliit kivet -- Jack! min luulen --
min melkein luulen, ett hn aikoo lhte tiehens. Min voin krsi
kaikki paitsi sit, ett hn kuin varas pujahtaisi pois --".

Brown painoi kasvonsa tyynyihin ja muutamain minuuttien kuluessa ei
kammarissa kuulunut muuta kuin pytkellon tikittminen uunin
reunuksella. Jack sytytti sikarin ja muuttihe aukinaiselle ikkunalle.
Kuu ei en paistanut kammariin ja snky oli jnyt pimen.

"Jack! Mit minun pit tehd -- -- mit neuvoa sin annat?" virkkoi
viimein pimest tuleva ni.

Vastaus ikkunalta kuului vakaasti ja arvelematta:

"Aja miehen jlki ja laukaise hnelle luoti otsaan".

"Jack! mutta --"

"Sen hn kyll on ansainnut".

"Mutta luuletko, ett hempukkani sitte tulee takaisin?" -- Jack ei
vastannut, vaan muuttihe ikkunalta likemmksi ovea.

"Jack, l viel mene! Sytyt kynttil jos tahdot ja istu thn pydn
reen. Se on lohduttavaa nhd sinua, jos ei muuta mitn olisikaan".

Jack arveli, mutta noudatti sitte hnen tahtoaan. Hn veti
lakkaristansa esille korttileikin ja sakasi sit, snkyyn pin katsoen.
Mutta Brownin naama oli yh vaan kntynyt seinn pin. Kun Jack oli
sekoittanut kortit, nosti hn ja antoi kortteja vaihetellen pydn
vastaiselle puolelle ja itselleen. Ensimminen oli kaks-silm; hnen
oma korttinsa oli kuningas. Hn sakasi, nosti ja antoi taas. Tll
kertaa sai luultu vastaanpelaaja rouvan, Jack itse viisikon. Hnen
nkns selkeni ja hn sakasi viel kerran kortit. Toinen sai nyt taas
kaks-silmn, Jack kuninkaan. "Kaksi kertaa kolmesta", sanoi Jack
kuuluvasti.

"Mit sanoit, Jack?" kysyi Brown.

"Ei mitn".

Jack koetteli sitte heitt noppia, mutta hn viskasi aina kuusi-silm
ylspin ja luultu vastaanpelaaja tuli tappiolle. Tottumuksen mahti
tuntuu toisinaan tukalalta.

Brown oli sillaikaa nukkunut, murheista vsyneen. Jack siirsi tuolin
ikkunan lhelle ja katsoi kattojen ylitse alas lepvn kaupunkiin,
jonka tuikkia hahmoviivoja sek jyrkki vri kuu paisteellaan
lauhdutti ja sulostutti. Hn voi sikess hiljaisuudessa kuulla veden
lorinaa kanavoissa ja kuusten huminaa vuorilla. Hn katsahti ylspin
ja samassa lensi vilahtava thti alas ilman heloittavalta kannelta.
Senperst seurasi tuokion kuluttua toinen thti ja viel kolmaskin.
Jackin phn plhti aate. Jos thti viel viidentoista minuutin
kuluessa putoisi, niin -- -- Hn istui siin kello kdess puolenkin
tuntia, mutta semmoista ilmausta ei en nkynyt.

Kello li kaksi ja Brown viel makasi. Jack lhestyi pyt ja otti
lakkarista kirjeen, jota hn kynttiln liputtavassa valossa luki. Se
sislsi ainoastaan yhden rivin, joka oli naisen ksialaa:

"Tule kello kolme kevyksiss puiston muurille."

Makaaja kntyi levottomasti ja hersi.

"Jack, oletko tll?"

"Olen."

"l viel mene! -- Kumma on, Jack, min nin paraikaa unta -- -- nin
unta entisist ajoista. Minusta oli kuin Susie ja min taas olisimme
menneet vihille ja pappina oli -- aika hullumaisesti! -- sin."

Kortinlyj nauroi ja istuutui sngylle, yhteen kritty paperi
kdessn.

"Se oli hyv ennusmerkki, vai kuinka, Jack?" kysyi Brown.

"Hyv on toivomista. Kuules, poikaseni, eik olisi parasta, ett
nousisit?"

"Poikanen", jota niin ystvllisesti oli kehoitettu, nousi Jackin
ojennetun kden avulla.

"Tahdotko sikaria?"

Brown vastaanotti hajamielisen sen sikarin, jonka Jack ojensi hnelle.

"Tulta?"

Jack pusersi kirjeen kokoon, sytytti sit kynttilst ja ojensi
kumppanille tulta. Hn piti siit edelleen kiinni, kunnes se oli
melkein kokonansa palanut ja laski thteet -- kuin hehkuvan thden --
menemn ikkunasta. Hn nki sen putoavan sek sammuvan hmrn ja
palasi sitte ystvns luoksi.

"Poikaseni!" sanoi hn, painaen ktens Brownin leveille olkapille,
"viiden minuutin perst olen taas matkalla ja poissa kuin tuo kipin
-- ja taitaapa viipy kauankin, ennenkuin yhteen yhdymme. Mutta
ennenkuin lhden, niin kuule neuvoni: myy kaikki mit sinulla on, ota
vaimosi mukiisi ja muuta muualle. Tm paikka ei ole sopiva sinulle
eik hnelle. Sano hnelle, ett niin tytyy tapahtua, -- pakoita
hnt, jos hn ei tahdo. l sit valittele, ettet voi olla pyhn
miehen ja vaimosi enkelin. Ole mies -- muista, ett hn on nainen.
l ole helvetin hassu. Hyvsti!"

Hn tempasi itsens irti Brownista ja juoksi alas portailta. Tallin
ovella tarttui hn torkkuvan rengin kaulukseen ja pudisti hnt.

"Satuloitse hevoistani viidess minuutissa; muuten min --".

"Rouva sanoi, ett teille piti varustaa kevyksit", nkytti mies.

"Ksit hitoille!"

Hevoinen tuli satuloituksi niin pian kuin pelstyneen miehen tutajavat
sormet sit voivat toimittaa.

"Onko mitn tapahtunut, Mr Hamlin?" sanoi hn. Niinkuin kaikki hnen
virkakumppaninsa ihmetteli hn herran tulista intoa ja oli todellakin
huolissaan hnen menestyksest.

"Pois tielt!"

Mies siirtyi sikhtyneen syrjn. Kiroten iski Jack kannukset
hevoiseen ja ajoi tytt laukkaa tiet myten. Silmnrpyksess oli
hn kadonnut kauas ja nkyi siell kuin plypilvi ikn. Samassa
nhtiin, ett loistava thti luopui siskojensa keskuudesta ja lensi
tummansinisest taivaasta hnt vastaan.

Monen peninkulman takana kuulivat uutisasukkaat tien varrella varhain
aamulla nen, joka helen kuin kiurun lauloi etll metsss. Ne,
jotka viel makasivat, kntyivt kovilla vuoteillaan uneksiaksensa
nuoruudesta, rakkaudesta ja aikoja sitte kadonneesta onnesta.

Pivettyneet miehet ja levottomat kullanhakijat, jotka jo olivat
tyss, taukosivat tuokioksi ja nojautuivat lapioillensa kuunnellakseen
haaveksivaa mieronkiertj, joka ratsasti ulos avaraan maailmaan,
ruusunkarvaista aamuruskoa kohti.



