Felix Dahnin 'Taistelu Roomasta I' on Projekti Lnnrotin julkaisu n:o 399.
E-kirja on public domainissa sek EU:ssa ett sen ulkopuolella, joten
emme aseta mitn rajoituksia kirjan vapaan kytn ja levityksen suhteen.

Tmn e-kirjan ovat tuottaneet Tapio Riikonen ja Projekti Lnnrot.




TAISTELU ROOMASTA I

Historiallinen romaani


Kirj.

FELIX DAHN


Suomentanut Werneri Tukiainen ["Ein Kampf um Rom"]



Yrj Weilin, Helsinki, 1904.






SISLLYS:

   I. Teoderik
  II. Atalarik
 III. Amalasunta
  IV. Teodahad
   V. Vitiges I






ENSIMMINEN KIRJA

TEODERIK


    "Dietericus de Berne,
    de quo cantant rustici
    usque hodie."




ENSIMMINEN LUKU.


Oli viile kesy vuonna viisisataa kaksikymment kuusi jlkeen
Kristuksen.

Raskaana pilveili paksu sumu tummapintaisen Adrian pll, jonka rannat
ja vesi sulautuivat yhteen epmrisess pimeydess; vain kaukaiset
salamat loivat silloin tllin vrjvn valon hiljaiseen Ravennaan.
Eptasaisesti pyshdellen tuuli suhisi rautatammissa ja pinjoissa
kummulla, joka kohoaa hyvn matkan pss kaupungin lnsipuolella ja
jota kerran koristi silloin jo puoleksi rappeutunut ja nyt
jljettmsti kadonnut Neptunuksen temppeli.

Tll metsylnteell oli aivan hiljaista, vain myrskyn irtirepim
kallionkappale vieri silloin tllin valtavaa ryskett synnytten
kivisi rinteit alas ja putosi lopuksi loiskahtaen liejuiseen veteen,
joka tytti merilinnoitusta kaikilta puolin ymprivt kanavat ja
haudat.

Tai irtautui rapautunut kivilaatta vanhan temppelin paneelikatosta,
putosi marmoriportaille ja musertui -- koko rakennuksen pikaisen
hajoamisen enteit.

Mutta nit omituisia ni ei tuntunut huomaavan mies, joka istui
liikkumattomana temppelinportaiden lhinn ylimmll astuimella nojaten
selkns ylint astuinta vasten ja neti, herkemtt katseli yhteen
suuntaan: kummun yli kaupunkiin pin.

Kauan hn istui niin liikkumattomana, mutta ikviden odotellen: hn ei
huomannut, ett tuuli ajoi raskaat sadepisarat, jotka alkoivat
yksitellen putoilla, hnen kasvoihinsa ja leikki rajusti valtavan,
hopeanvalkoisen parran kanssa, joka ulottui kuparivyhn saakka
peitten melkein kokonaan vanhuksen leven rinnan.

Vihdoin hn nousi ja astui pari askelta marmoriportaita alaspin. "He
tulevat", sanoi hn.

Alkoi nky tulisoihdun loiste, joka nopeasti lheni temppeli
kaupungista pin, kuului nopeita, voimakkaita askeleita ja pian nousi
kolme miest portaita yls.

"Terve, mestari Hildebrand, Hildungin poika", huusi etumaisena kulkeva
soihdunkantaja, joka oli nuorin tulijoista, goottien kielell
tavattoman soinnukkaalla nell, kun oli pssyt pronaoksen eli
etusalin rappeutuneeseen pilarikytvn.

Hn nosti soihdun yls -- kdensija oli kaunista korinttilaista
kuparityt ja nelisivuinen varjostin lpinkyv norsunluuta -- ja
pisti sen kuparirenkaaseen, joka piti koossa haljennutta keskipylvst.

Soihtu valaisi apollomaisen kauniit kasvot, joita hymyilevt
vaaleansiniset silmt kaunistivat; keskell otsaa jakautui
kullankeltainen tukka kahteen pitkn, pehmen suortuva-aaltoon, jotka
hykyivt molemmilla puolin hartioille saakka; suu ja nen olivat
melkein hennoista piirteistn huolimatta muodoltaan tydelliset, hieno
vaaleankeltainen parranalku peitti ystvllisesti hymyilevt huulet ja
hiukan halkonaisen leuan. Hn oli pukeutuneena aivan valkoisiin:
hienovillaiseen sotavaippaan, jota oikealla olalla piti kiinni
vaakalintua kuvaava kultasolki, ja pehmest silkist tehtyyn
roomalaiseen tunikaan, molemmat lpikudotuilla kultaraidoilla
koristetut; valkeat nahkahihnat kiinnittivt sandaalit jalkoihin ja
ulottuivat ristiin punottuina polviin saakka; paljaissa, hohtavan
valkoisissa ksivarsissa oli kaksi levet kultahihnaa. Kun hn nyt
seisoi siin ja lepsi matkasta oikeassa kdess pitk keihs, joka oli
samalla kertaa sauvana ja aseena, ja vasen ksi lanteilla, katsellen
hitaampia seuralaisiaan, tuntui kuin olisi nuorekas jumalolento harmaan
temppelin parhailta ajoilta taas palannut sinne.

Toinen skentulleista oli, huolimatta jonkinlaisesta
sukuyhdennkisyydest, piirteiltn aivan toisenlainen kuin
soihdunkantaja.

Hn oli muutamia vuosia vanhempi, hnen vartalonsa oli suurempi ja
levempi, hn oli melkein jttilinen pituudeltaan ja voimiltaan;
pitkin voimakasta hrnniskaa valui paksu, ruskea, kiharainen tukka.
Kasvoissa ei ollut sit aurinkoista loistetta, sit luottavaista iloa
ja elmntoivoa, joka valaisi nuoremman veljen piirteet. Sen sijaan oli
koko hnen olennossaan karhumaisen voiman ja karhumaisen rohkeuden
leima. Hnen pukunansa oli kulunut sudennahka, jonka ylosa peitti
hnen pns phineen tavoin; nahan alla oli yksinkertainen
villanuttu, ja oikealla olkaplln hnell oli lyhyt, raskas, kovasta
tammenjuuresta tehty nuija.

Varovaisin askelin seurasi kolmas, keskikokoinen mies, pttvinen ja
lyks ulkomuodoltaan. Hnell oli plln goottilaisen jalkaven
terskypr, miekka ja ruskea vaippa. Hnen sile, vaaleanruskea
tukkansa oli leikattu tasaiseksi otsalta; ikivanha germaaninen tapa,
joka jo esiintyi roomalaisten voittopatsaissa ja joka on meidn
piviimme saakka silynyt saksalaisten talonpoikain keskuudessa.
Avomielisten kasvojen snnllisist piirteist, harmaista, tervist
silmist kuvastui miehev viisaus ja raitis tyyneys.

Kun hnkin oli ehtinyt temppelin cellaan ja tervehtinyt vanhusta,
huudahti soihdunkantaja vilkkaasti:

"No, mestari Hildebrand, mahtaa olla ihana seikkailu, johon sin olet
meidt kutsunut tllaisena myrskyisen yn ja thn taiteen ja luonnon
ermaahan! Puhu -- mit on tekeill?"

Vastauksen asemesta vanhus kntyi viimeksi tulleen puoleen ja kysyi:
"Miss on neljs, jonka kutsuin?"

"Hn tahtoi kulkea itsekseen. Hn kski meidt kaikki luotaan;
tunnethan sin hnen tapansa."

"Tuolla hn tulee", huudahti kaunis nuorukainen, viitaten kummun toista
puolta kohti.

Osoitetulta suunnalta tulikin ulkomuodoltaan hyvin omituinen mies.

Soihdun loiste valaisi aavemaisen kalpeita kasvoja, jotka tuntuivat
olevan aivan verettmt; pitkt, kiiltvn mustat suortuvat valuivat
peittmttmst pst hartioille epjrjestyksess kuin mustat
krmeet; hyvin kaarevat kulmakarvat ja pitkt silmripset varjostivat
suuria, tummia, surumielisi silmi, jotka kuvastivat hillitty hehkua;
kotkannen laskeusi tervin piirtein hienoa, sileksiajeltua ylhuulta
kohti; suun piirteist kuvastui hillitty suru.

Vartalo ja ryhti olivat aivan nuorekkaat, mutta tuska nytti ennen
aikojaan kypsyttneen hnen sielunsa.

Hnell oli mustasta terksest tehty rengaspanssari ja sriraudat ja
oikeassa kdess skeni sotakirves, jonka varsi oli pitk,
keihsminen. Hn tervehti toisia vain ptn nykten ja asettui
vanhuksen taakse, joka nyt antoi noille neljlle miehelle merkin tulla
lhelle pylvst, jossa soihtu oli, ja alkoi hiljaisella nell:

"Olen valinnut tmn kokouspaikan, koska vakavia sanoja on puhuttava
kuuntelijoita pelkmtt ja uskollisille miehille, jotka voivat
auttaa.

"Olen katsellut kaiken kansan seasta miehi kuukausmri -- teidt
olen valinnut, te olette oikeat.

"Kun olette kuulleet, mit minulla on sanomista, huomaatte itsekin,
ett teidn on oltava vaiti tst yst."

Kolmas, hn, jolla oli terskypr, katsoi vanhusta vakavasti ja sanoi
tyynesti: "Puhu, me kuuntelemme ja olemme vaiti. Mist tahdot puhua
kanssamme?"

"Kansastamme, tst goottien valtakunnasta, joka on perikadon
partaalla."

"Perikadon?" huudahti vaalea nuorukainen vilkkaasti.

Hnen jttilisminen veljens hymyili ja kohotti kuunnellen ptn.

"Niin, perikadon", huudahti vanhus, "ja te kaikki voitte yllpit sit
ja pelastaa sen".

"Taivas antakoon sanasi anteeksi!" huudahti vaalea innokkaasti, "onhan
meill kuninkaamme Teoderik, jota hnen vihollisensakin kutsuvat
suureksi, maailman ihanin sankari, viisain ruhtinas? Onhan meill tm
hymyilev Italian maa kaikkine aarteineen? Mit on maailmassa goottien
valtakunnan veroista?"

Vanhus jatkoi: "Hildebrand, Hildungin poika tiet parhaiten, mink
arvoinen ja kuinka suuri on kuningas Teoderik, kallis herrani ja rakas
poikani.

"Kuudettakymment vuotta sitten min kannoin hnet nill ksivarsilla
hoipertelevana poikasena isns luo ja sanoin: tm on voimakas vesa --
sin saat iloa hnest.

"Ja kun hn kasvoi suuremmaksi, veistin hnen ensimmisen nuolensa ja
pesin hnen ensimmisen haavansa! Min saatoin hnt kultaiseen
Bysantin kaupunkiin ja varjelin hnt siell ruumiin ja sielun
puolesta.

"Ja kun hn kukisti tmn ihanan maan, kuljin hnen edelln askel
askeleelta ja pidin kilpe hnen edessn kolmessakymmeness
taistelussa.

"Tosin hn on sittemmin saanut oppineempia neuvonantajia ja ystvi
kuin hnen vanha aseenkantajansa on, mutta tuskinpa ketn viisaampaa
ja varmaankaan ei uskollisempaa.

"Kuinka vkev hnen ksivartensa oli, kuinka terv hnen silmns,
kuinka selvnkinen hnen pns, kuinka hirmuinen hn oli kypr
pss, kuinka ystvllinen pikarin ress, kuinka hn voitti pienen
kreikkalaisenkin viisaudessa, kaiken sen olen huomannut satoja kertoja,
kauan ennenkuin aurinko nki sinua, nuori haukka, joka et ole viel
lhtenyt pesstsi.

"Mutta vanhan kotkan siivet ovat heikentyneet!

"Hnen sotavuotensa painavat hnt -- sill hn ja te ja teidn
sukunne, te ette jaksa en kest vuosia niinkuin min ja
leikkitoverini -- hn on sairaana, merkillisesti sairaana ruumiin
ja sielun puolesta kultaisessa salissaan tuolla alhaalla
korppikaupungissa.

"Lkrit sanoivat, ett, olkoon hnen ksivartensa kuinka voimakas
tahansa, mik sydmen lynti tahansa voi tappaa hnet kuin salama ja
min iltana tahansa hn voi menn alas kuolleiden valtakuntaan.

"Ja kuka on silloin hnen perillisens, kuka tukee silloin tt
valtakuntaa? Amalasunta, hnen tyttrens, ja Atalarik, hnen
tyttrens poika -- nainen ja lapsi."

"Ruhtinatar on viisas", sanoi kolmas, hn, jolla oli kypr ja miekka.

"Niin, hn kirjoittaa kreikankielell keisarille ja puhuu roomankielt
hurskaan Cassiodoruksen kanssa. Min luulen, ettei hn edes
ajattelekaan gootinkielell. Voi meit, jos hn on persimess
myrskyss."

"Mutta min en ne missn myrsky, vanhus", nauroi soihdunkantaja ja
pudisti kiharoitaan. "Mist se puhaltaisi? Keisari on taas sovussa,
Rooman piispan on kuningas itse asettanut paikoilleen, frankkilaiset
ruhtinaat ovat hnen sisarensa poikia, italialaisilla on meidn
hallituksemme aikana paremmat olot kuin koskaan ennen. Min en ne
missn vaaraa."

"Keisari Justinus on vain heikko ukko", sanoi miekkamies yhtyen
edelliseen, "min tunnen hnet".

"Mutta hnen veljens poika, piakkoin hnen jlkelisens ja jo nyt
hnen oikea ktens, -- tunnetko hnetkin? Tutkimaton kuin y ja
petollinen kuin meri on Justinianus -- min tunnen hnet ja pelkn
hnen tuumiaan. Olin viimeisen lhetystn mukana Bysantissa: hn tuli
meidn seuraamme: hn luuli minun olevan liiaksi juovuksissa -- narri,
hn ei tied kuinka paljon Hildungin poika jaksaa juoda! -- ja kyseli
minulta kaikesta, tarkkaan kaikesta, mit tarvitsee tiet --
kukistaakseen meidt! Niin no, minulta hn sai tietenkin tarkan selon!
Mutta sen tiedn yht varmasti kuin nimenikin: se mies aikoo vallata
takaisin tmn maan, tmn Italian, eik hn jt jljelle gootin
jalanjlkekn."

"Jos hn voi", murisi vaalean veli.

"Sin olet oikeassa, Hildebad ystvni, jos hn voi; ja hn voi paljon.
Bysantti voi paljon."

Edellinen kohautti olkapitn.

"Tiedtk sin kuinka paljon?" kysyi vanhus suutuksissaan. "Kaksitoista
pitk vuotta oli suuri kuninkaamme sodassa Bysantin kanssa eik
voittanut sit. Mutta silloin et sin ollut syntynytkn", hn lissi
tyynesti.

"Tosin kyll!" -- tuli veli toiselle avuksi. -- "Mutta silloin olivat
gootit yksin vieraassa maassa. Nyt emme en ole yksin: meill on
kotipaikka, Italia; meill on asevelji, italialaiset."

"Italia, kotipaikkamme!" huudahti vanhus katkerasti, "siin onkin
hulluus; italialaiset auttajamme Bysanttia vastaan! Sin nuori hullu!"

"Ne ovat kuninkaamme omat sanat", vastasi moitittu.

"Niin, niin, min tunnen kyll tmn hullun lrptyksen, joka saattaa
meidt kaikki turmioon. Muukalaisia olemme me tll, muukalaisia
tnn samoin kuin neljkymment vuotta sitten, jolloin laskeuduimme
noilta vuorilta, ja muukalaisina pysymme tss maassa tuhannen vuoden
kuluttuakin. Me olemme tll barbaareita ikuisesti."

"Niin kyll, mutta miksi pysymme barbaareina, kenenhn syy se on,
jollei omamme? Miksi emme ota oppia heist?"

"Ole neti", rjsi vanhus vihasta vavisten, "pid sissssi, Totila,
sellaiset ajatukset: ne ovat olleet taloni kirouksena." Hn sai vaivoin
itsens levolliseksi ja jatkoi:

"Verivihollisiamme ovat italialaiset eivtk veljimme. Voi meit, jos
luotamme heihin. Voi, jos kuningas olisi tehnyt neuvoni mukaan
voittonsa jlkeen ja tappanut kaikki, jotka voivat kantaa miekkaa ja
kilpe, jokeltavasta pojasta loruilevaan vanhukseen saakka! He vihaavat
meit iankaikkisesti. Ja heill on oikeus. Mutta me, jotka ihailemme
heit, olemme hulluja."

Syntyi hiljaisuus. Nuorukainen oli tullut totiseksi ja kysyi: "Etk
pid ollenkaan mahdollisena ystvyytt meidn ja heidn vlillns?"

"Ei voi rauhaa synty Gautin poikien ja eteln kansan vlille! Mies
tulee lohikrmeen kultaluolaan ja painaa lohikrmeen pn maahan
rautakdell. Lohikrme kerj henkens. Mies slii hnen kiiltvi
suomuksiaan ja sallii silmns hekkumoida luolan aarteissa. Mit tekee
myrkyllinen krme? Niin pian kuin voi, hn pist miest takaapin
niin, ett sstj kuolee."

"Niinp tulkoot nm pikku kreikkalaiset", huudahti jttilisminen
Hildebad, "ja nyttkt nm kyykrmeen sikit meille kieltn. Me
muserramme heidt -- noin!" ja hn nosti nuijansa ja pudotti sen alas,
niin ett marmorilevy meni sirpaleiksi ja vanhan temppelin perustukset
vapisivat.

"Niin, koettakoot vain" -- huusi Totila ja hnen silmistn loisti
sotainen tuli, joka teki hnet viel kauniimmaksi.

"Jos nm kiittmttmt roomalaiset pettvt meidt, jos petolliset
bysanttilaiset tulevat --" hn katsoi lemmekkn ylpesti vkevn
veljeens -- "katso, vanhus, meill on miehi vahvoja kuin tammi."

Vanha aseenkantaja nykytti ptn mielihyvst:

"Niin, Hildebad on hyvin vahva, vaikka ei niin vahva kuin Vinitar ja
Valamer ja ne muut olivat, jotka olivat nuoria silloin kuin minkin.
Pohjoismaalaisia vastaan on voima hyv olemassa. Mutta nm
etelmaalaiset" -- hn jatkoi tukahdutetulla vihalla -- "taistelevat
torneista ja muurien harjalta. He pitvt sotaa laskuesimerkkin ja
laskevat lopuksi kokonaisen sotajoukon sinun sankareitasi nurkkaan,
josta ne eivt voi liikkua eteen eik taaksepin. Bysantissa tunnen
ern sellaisen laskumestarin, joka ei ole mikn mies ja kuitenkin
voittaa miehet. Tunnethan sinkin hnet, Vitiges?" -- Tmn kysymyksen
hn teki miekkamiehelle.

"Min tunnen Narseksen", sanoi tm tullen totiseksi ja miettiviseksi.
"Sanasi ovat, ikv kyll, totta, Hildungin poika, aivan totta.

"Sellaista on jo usein minunkin mielessni vikkynyt, mutta epselvn
ja himmen, pikemmin epmrisen pelkona kuin ajatuksena.

"Sanasi ovat eittmttmt: kuningas on haudan partaalla -- ruhtinatar
puoleksi kreikkalainen nainen -- Justinianus vijymss -- italialaiset
kavalat kuin krmeet -- Bysantin sotapllikt ovat taikureita, mutta"
-- hn henksi syvn -- "me emme ole yksin, me gootit. Viisas
kuninkaamme on hankkinut itselleen ystvi ja liittolaisia ylenmrin.
Vandaalien kuningas on hnen lankonsa, lnsigoottien kuningas hnen
tyttrens poika, burgundien, herulien, tyyringien ja frankkien
kuninkaat ovat hnen sukulaisiaan, kaikki kansat kunnioittavat hnt
isnn, sarmaatit, vielp kaukaiset eestitkin Itmeren rannalla
osoittavat hnelle kunnioitustaan lhettmll hnelle turkiksia ja
keltaista merenpihkaa. Onko kaikki tm --"

"Kaikki tm ei ole minkn arvoista, vain tyhj imartelua se on ja
kirjavaa romua. Auttaisivatko eestit merikultineen meit Belisariusta
ja Narsesta vastaan? Voi meit, jollemme voi voittaa yksin. Nm langot
ja vvyt imartelevat niin kauan kuin he vapisevat, ja kun he eivt en
vapise, he alkavat uhata. Min tunnen kuninkaiden uskollisuuden! Meill
on vihollisia joka puolella, julkisia ja salaisia, eik ketn ystvi
paitsi me itse."

Syntyi hiljaisuus, jonka aikana kaikki huolellisesti punnitsivat
vanhuksen sanoja. Ulvoen myrsky riehui rapautuneiden patsaiden ympri
ja trisytti murentunutta temppelirakennusta.

Vitiges puhui ensin; kohottaen silmns maasta hn sanoi levollisella
ja varmalla nell: "Vaara on suuri, mutta ei mahdoton vltt,
toivoaksemme. Varmaankaan et ole kutsunut meit tnne sit varten, ett
vaipuisimme toimettomina eptoivoon. Apua tytyy saada, sano siis mist
luulet sit saatavan?"

Vanhus meni hnen luokseen ja tarttui hnen kteens: "Urhoollinen
Vitiges, Valtarin poika, min tunsin sinut ja tiesin hyvin, ett sin
ensin lytisit miehevn luottamuksen sanan; min uskon kuten sinkin;
viel on apu mahdollinen ja sen saamista varten olen kutsunut teidt
tnne, miss ei yksikn italialainen voi meit kuulla. Puhukaa nyt ja
antakaa neuvonne, sitten min sanon sanottavani."

Kun kaikki olivat vaiti, hn kntyi mustatukkaisen puoleen.

"Jos sin ajattelet samoin kuin min, niin puhu sinkin, Teja. Miksi
olet ollut thn saakka vaiti?"

"Olen ollut vaiti, koska olen ollut eri mielt kanssanne."

Toiset hmmstyivt. Hildebrand sanoi: "Mit sill tarkoitat, poikani?"

"Hildebad ja Totila eivt ne vaaraa, sin ja Vitiges nette sen ja
toivotte; mutta min olen nhnyt sen jo aikoja enk toivo."

"Sin net kaiken liian synkkn; ei pid koskaan epill ennen
taistelua", arveli Vitiges.

"Kukistummeko miekka tupessa, taistelutta ja kunniatta?" huudahti
Totila.

"Ei taistelutta, Totila, eik kunniatta, sen tiedn", vastasi Teja ja
siveli hiljaa sotakirvestn. "Me tahdomme taistella niin, ett se
muistetaan aina; taistelemme kunniakkaasti, mutta voittamatta. Goottien
thti on laskemassa."

"Minusta tuntuu, ett se nousee sangen yls ensin", huudahti Totila
krsimttmn. "Menkmme kuninkaan eteen ja puhu sin, Hildebrand,
hnelle kuten olet puhunut meille. Hn on viisas, hn keksii keinon."

Vanhus pudisti ptn. "Ainakin kaksikymment kertaa olen puhunut
hnelle. Hn ei kuule en minua. Hn on vsynyt ja tahtoo kuolla.
Hnen sielunsa on synkistynyt, en tied mist varjoista. -- Mit
mietit, Hildebad?"

"Min mietin", sanoi tm ojentautuen pystyyn, "ett varustamme kaksi
sotajoukkoa niin pian kuin vanha leijona on ummistanut silmns. Toisen
johtavat Vitiges ja Teja Bysanttiin ja polttavat sen; toisen kanssa
menen min veljineni Alppien yli ja muserran Pariisin, merovingien
lohikrmeenpesn, ainaiseksi. Silloin on rauha idss ja pohjoisessa."

"Meill ei ole laivoja, mill menn Bysanttia vastaan", sanoi Vitiges.

"Ja frankkeja on seitsemn yht meiklist vastaan", sanoi Hildebrand,
"mutta sin ajattelet urhon tavoin, Hildebad. Mit sin neuvot
Vitiges?"

"Min neuvon kaikkia pohjan heimoja tekemn valalla ja panttivangeilla
vahvistetun liiton kreikkalaisia vastaan."

"Sin luotat uskollisuuteen, koska itse olet uskollinen. Ystvni, vain
gootit voivat auttaa gootteja. Kuulkaa minua!

"Te kaikki olette nuoria, teill on monenlaisia mielitekoja ja
monenlaisia iloja. Yksi rakastaa vaimoaan, toinen aseitaan, kolmannella
on toivo tai huoli rakastajattarestaan.

"Mutta uskokaa minua, aika tulee -- ja ht voi loihtia sen esille jo
teidn nuorina ollessanne -- jolloin kaikki nm ilot, jopa huoletkin
muuttuvat arvottomiksi kuin kuihtuneet seppeleet eilisist
juomingeista.

"Monet muuttuvat silloin heikoiksi ja hurskaiksi ja unohtavat
maanplliset asiat sek tavoittelevat vain haudan tuolla puolen
olevaa.

"Min en sit voi, ettek te, eivtk monet muutkaan luullakseni.

"Min rakastan maata vuorineen, metsineen, niittyineen ja kohisevine
virtoineen, elm maan pll, sen hehkuvaa kiukkua ja pitk
rakkautta, sen sitke vihaa ja netnt ylpeytt.

"Ilmaelmst tuolla ylhll tuulipilviss, josta kristityt papit
opettavat, en tied mitn enk tahdokaan mitn tiet.

"Katsokaa minua. Min olen lehdetn runko; olen kadottanut kaiken, mik
ilahdutti minua elmss: vaimoni kuoli monta vuotta sitten, poikani
ovat kuolleet, pojanpoikani ovat kuolleet paitsi yht, joka on
muuttunut italialaiseksi. Ja se on pahempaa kuin kuolema.

"Aikoja sitten ovat surmansa saaneet kaikki, joiden kanssa olin
yht'aikaa reippaana poikana ja voimakkaana miehen. Jopa menee
hautaansa ensimminen rakkauteni ja viimeinen ylpeyteni: suuri
kuninkaani.

"Nyt saatte kuulla, mik minua viel pidtt elmss.

"Mik antaa minulle rakkautta ja halua elmn ja mik minua siihen
pakottaa? Mik ajaa minut, vanhan miehen, nuorukaisen tavoin tnne
vuorelle tllaisena myrsky-yn? Mik hehkuu kuuman liekin tavoin
tll jnharmaan parran alla puhtaana rakkautena, taipumattomana
ylpeyten ja uhittelevana suruna? Mikp muu kuin palava halu, joka on
poistamattomana veressmme; syv vetovoima kansaani, hehkuva,
kaikkivoipa rakkaus goottien sukuun, joka puhuu esi-isieni suloista,
ihanaa, kotoista kielt; vetovoima niihin, jotka puhuvat, tuntevat ja
elvt samoin kuin min.

"Tm rakkaus kansaan, se yksin silyy uhriliekin tavoin sydmess,
josta muu hehku on sammunut, se on kallisarvoinen, rakas pyhkk, se on
ylin jokaisen miehen rinnassa, se on voimakkain mahti hnen sielussaan,
uskollinen kuolemaan saakka ja taivuttamaton."

Vanhus oli puhunut innostuneena -- hnen hiuksensa liehuivat tuulessa
-- hn seisoi kuin vanha, jttilisminen pappi nuorten miesten
keskell, joiden kdet tapailivat aseita.

Vihdoin Teja sanoi: "Sin olet oikeassa; tm liekki hehkuu viel
siinkin, miss kaikki muu on sammunut. Mutta se palaa vain sinussa, --
meiss, -- kenties viel sadoissa veljissmme. Voiko se pelastaa koko
kansan? Ei! Ja voiko tm hehku tarttua suuriin joukkoihin, tuhansiin,
satoihintuhansiin?"

"Voi kyll, poikani, voi. Kaikki jumalat olkoot kiitetyt, se voi.
Kuulkaa minua!

"Neljkymment viisi vuotta sitten olimme me gootit, useita satoja
tuhansia, vaimoinemme ja lapsinemme saarretut Haemus-vuoren rotkoihin.

"Me olimme suurimmassa hdss.

"Kreikkalaiset olivat kavalasti hyknneet kuninkaan veljen kimppuun,
lyneet hnen joukkonsa, tappaneet hnet ja vallanneet kaikki
ruokavarat, jotka hnen piti tuoda meille. Me oleilimme vuoren
rotkoissa ja krsimme niin kauheaa nlk, ett keitimme ruohoja ja
nahkaa ruoaksemme.

"Takanamme oli ylipsemttmt kalliot, edess ja vasemmalla meri sek
oikealla ahtaassa solassa meit kolme kertaa voimakkaampi vihollinen.

"Useita tuhansia meiklisist oli kuollut nlkn ja viluun;
kaksikymment kertaa olimme turhaan koettaneet murtautua mainitusta
solasta ulos.

"Olimme joutua eptoivoon.

"Silloin tuli keisarin lhettils ja tarjosi meille hengen, vapauden,
viini, leip, lihaa -- vain yhdell ehdolla: meidn oli erottava
toisistamme ja hajaannuttava ympri koko Rooman valtakuntaa, kukaan
meist ei en saisi ottaa goottilaista naista vaimokseen, kukaan ei
saisi opettaa lapsilleen meidn kieltmme eik meidn tapojamme,
goottien nimen ja olemuksen piti hvit, meist piti tulla roomalaisia.

"Silloin kuningas hyppsi pystyyn, kutsui meidt kokoon, esitti meille
nm ehdot tulisessa puheessa ja kysyi lopuksi, tahdommeko mieluummin
hylt kansamme kielen, tavat ja elmn vai kuolla hnen kanssaan.

"Hnen sanansa lensivt satoihin, tuhansiin, satoihintuhansiin kuten
kulovalkea kuivissa puissa; nuo uljaat miehet pstivt huudon, joka
oli kuin tuhatninen rjyv meri, heiluttivat miekkojaan, ryntsivt
solaan, ja kreikkalaiset olivat poispyyhkistyt iknkuin heit ei
olisi ollutkaan. Me olimme voittaneet ja olimme vapaat."

Hnen silmns loistivat uljaista muistoista ja vhn ajan perst hn
jatkoi:

"Tm yksin voi meidt nyt, kuten silloinkin, pelastaa: vasta sitten
kun gootit tuntevat taistelevansa korkeimman hyvn puolesta, --
nimittin suojellakseen sit salaista korua, joka on kansan kieless ja
tavoissa kuin ihmeit tekev lhde -- he voivat nauraa kreikkalaisten
vihaa ja italialaisten petollisuutta.

"Ja ennen kaikkea kysyn teilt vakavasti ja varmasti: tunnetteko te
yht selvsti, yht tydellisesti, yht voimakkaasti kuin min, ett
tm rakkaus kansaamme on korkein hyvmme, ihanin aarteemme ja vkevin
kilpemme? Voitteko sanoa kuten min: kansani on korkein hyvni ja
kaikkeni eik muu mitn; sille tahdon uhrata olemukseni ja
omaisuuteni; voitteko ja tahdotteko sanoa niin?"

"Niin voin ja niin tahdon sanoa!" nuo nelj miest huusivat.

"Hyv", jatkoi vanhus, "se on hyv. Mutta Teja on oikeassa: kaikkien
goottien tunteet eivt viel ole samat kuin meidn; mutta apua emme voi
toivoa, jollei sama henki innosta kaikkia. Sen vuoksi luvatkaa istuttaa
tst pivst alkaen tmn hetken vaikutelmaa itseenne ja kaikkiin
kansalaisiinne, joiden kanssa olette tekemisiss.

"Monelta, monelta on vieras loisto hikissyt silmt: monet ovat
pukeutuneet kreikkalaiseen pukuun ja ajattelevat roomalaisten tavoin.
He hpevt, ett heit kutsutaan barbaareiksi. He tahtovat unohtaa ja
saada muita unohtamaan, ett he ovat gootteja -- voi niit hulluja.

"He ovat repisseet sydmen rinnastaan ja tahtovat el; he ovat kuin
lehdet, jotka ylpein irtautuvat rungosta. Tuuli tulee ja ajaa ne
lokaan, jossa ne mtnevt. Mutta runko seisoo myrskyss ja eltt ne
lehdet, jotka ovat siin uskollisina pysyneet kiinni.

"Sen vuoksi teidn on hertettv kansanne ja neuvottava sit aina ja
kaikkialla.

"Pojille kertokaa isien satuja, heidn taisteluitaan hunnien kanssa,
roomalaisvoitoista; miehille kertokaa uhkaavasta vaarasta ja
osoittakaa, ett kansallisuus on ainoa kilpemme; varoittakaa sisarianne
syleilemst ketn roomalaista tai roomalaisen jlkelist; opettakaa
vaimojanne ja morsiamianne uhraamaan kaikki, itsens ja teidt hyvien
goottien onnen puolesta. Jos viholliset sitten tulevat, he tapaavat
voimakkaan kansan, ylpen, yksimielisen ja lujan, jota vastaan he
pirstoutuvat kuin aallot kallioon. Tahdotteko auttaa minua siin?"

"Tahdomme", he vastasivat.

"Min uskon teit", jatkoi vanhus, "uskon pelkk sanaannekin. En
sitoakseni teit lujemmin, -- sill mik sitoo petollista --, vaan
koska min uskollisesti pidn kiinni vanhoista tavoista ja koska
paremmin onnistuu se, mik tapahtuu esi-isien tapojen mukaan:--
seuratkaa minua."




TOINEN LUKU.


Tmn sanottuaan hn otti soihdun patsaasta ja kulki vinoon temppelin
sissalin -- cellan -- lpi, hajonneen palttarin ja aikoja sitten
maahan kaatuneiden jumalankuvien jalustain ohi rakennuksen takaosaan --
posticumiin. neti kutsutut seurasivat vanhusta, joka johti heidt
portaita alas ulkoilmaan.

Muutaman askeleen kuljettuaan he olivat ikivanhan rautatammen luona,
jonka mahtavat oksat muodostivat taajan katon myrsky ja sadetta
vastaan.

Tmn puun alla ilmeni katsojien eteen omituinen nky, mik kuitenkin
heti muistutti nille gooteille harmaasta pakanuudesta, kaukaisesta
pohjoisesta kodista saakka silynytt vanhaa tapaa.

Tammen juurella olevasta ruohikosta oli leikattu useita kyynrit
pitk, mutta vain yht jalkaa leve turvekaistale, jonka molemmat pt
viel olivat irrallaan maassa. Keskelt turvekaistale oli nostettu
ilmaan kolmen pitkn keihn avulla, jotka olivat pistetyt maahan
pystyyn siten, ett keskimminen oli jtetty pisimmksi, joten laite
muodosti jonkinlaisen kolmikulmion. Turvekatoksen alle keihspylviden
vliin mahtui mukavasti joukko miehi seisomaan.

Turpeen jttmss vaossa oli kuparikattila tynn vett, sen vieress
ikivanha, terv, kapea uhriveitsi, jonka varsi oli alkuhrn sarvea ja
ter piikive.

Vanhus meni kattilan luo ja pisti soihdun maahan sen viereen, astui
sitten oikea jalka edell kuoppaan, kntyi itn pin ja kumarsi
pns alas; sitten hn viittasi ystvin luokseen ja asetti sormen
suulleen, kehoittaen siten toisia olemaan vaiti.

neti miehet asettuivat vakoon, Vitiges ja Teja vanhuksen oikealle,
molemmat veljekset vasemmalle puolelle; kaikki tarttuivat toistensa
ksiin muodostaen juhlallisen ketjun.

Sitten vanhus psti viereistens, Vitigeksen ja Hildebadin, kdet irti
ja laskeutui polvilleen.

Ensin hn otti kouran tyteen mustaa metsmultaa ja heitti sen vasemman
olkansa yli.

Sitten hn pisti toisen ktens kattilaan ja pirskotti vett taakseen
oikealle.

Sen jlkeen hn puhalsi vasten tuulta, joka suhisten leikki hnen
pitkss parrassaan.

Lopuksi hn heilautti soihtua pns pllitse oikealta vasemmalle.
Soihdun hn asetti takaisin maahan ja sanoi itsekseen mumisten:

"Kuulkaa minua, vanha maa, likkyv vesi, keve ilma ja leimuava
liekki! Kuunnelkaa minua tarkoin ja muistakaa sanani:

"Tss on viisi miest Gautin sukua, Teja ja Totila, Hildebad ja
Hildebrand ja Vitiges, Valtarin poika.

    "T illan hetki tuonut meidt
    on tnne luomaan liiton veljeyden,
    mi vahva aina on ja iisesti.
    Osa yksi kuin heimon lapsilla vainen
    meill' olkoon rauhan sek vainon tyss,
    yks' toivo elmn, yks' huoli surujen
    kuin pisara yks', johon veremme
    siteeks' veljeyden vuodatamme."

Nin lausuen hn paljasti vasemman ksivartensa.

Toiset tekivt samalla tavalla. Aivan toisissaan kiinni viisi
ksivartta ojentui kattilan plle. Vanhus nosti tervn kiviveitsen ja
vetisi kki itselleen ja neljlle muulle kyynrvarteen haavan, niin
ett kaikkien veri valui punaisina pisaroina kattilaan.

Sen jlkeen he asettuivat entisille paikoilleen ja vanhus jatkoi
mumisten:

    "Ja valan me vannoen lupaamme
    oman kaiken uhriksi antaa,
    kodin, karjan ja kalleudet,
    ratsun, aseet ja raavahat
    ja vaimon, lapsen ja lempemme
    ja voiman, veren ja henkemme,
    ne goottein heimo meilt saa,
    sen onni kallein on.
    Ja ken se meist pett kerran
    tn valan kieltin uhrejansa --"

Nyt hn nousi vaosta -- hnen viittauksestaan toisetkin -- ja siirtyi
pois turvekatoksen alta:

    "Sen sydnveri juoskoon kostamatta
    kuin t vesi alle ruohoturpeen --"

Hn nosti kattilan yls, valoi verisen veden siit vakoon ja jatkoi:

    "Sen plle salama taivon syskn,
    sen jymyst hn maahan sortukoon
    kuin t raskas ruohoturve."

Hn li yhdell iskulla alta tukena olevat keihnvarret, ja kumeasti
nnhten raskas turvekatos putosi takaisin vakoon.

Miehet asettuivat ksikkin turpeelle, ja vanhus jatkoi vilkkaammin:

"Ja sit miest, joka ei arvosta tt liittoa ja valaa ja joka ei auta
elmss veriveljen kuten omaa veljen eik kosta hnen kuolemaansa
ja joka kieltytyy uhraamasta kaikkea goottien hyvksi, jos tarve
vaatii ja joku veljist hnt siihen kehoittaa, kiusatkoot maanalaiset,
ikuiset ja hvittvt voimat, jotka viihtyvt maan kamaran vihren
ruohon alla. Hyvt ihmiset polkevat hylkin pt ja hnen nimens on
kunniaton kaikkialla, miss kristittyjen kellot kaikuvat ja
pakanakansat jumalilleen uhraavat, kaikkialla, miss iti hyvilee
lastaan ja tuuli puhaltaa yli avaran maailman.

"Sanokaa nyt, veljet, niink ky kurjalle hylkille?"

"Niin hnelle ky", sanoivat toiset.

Juhlallisen hiljaisuuden jlkeen Hildebrand irroitti ksien muodostaman
ketjun ja sanoi:

"Ja ett tietisitte, kuinka pyh tm paikka on minulle -- nyt tst
lhtien teillekin -- miksi min olen kutsunut teidt juuri tnne ja
tn yn liittoa tekemn --, tulkaa katsomaan."

Nin sanoen hn otti soihdun ja astui toiselle puolelle mahtavaa
tammea, jonka juurella he olivat valansa vannoneet.

Vaiti ollen ystvt seurasivat hnt vanhan puun vastaiselle puolelle
ja nkivt siell ihmeekseen leven avoimen haudan, jonka suulta
kansikivi oli vieritetty. Haudan pohjalta loisti aavemaisesti soihdun
valossa kolme pitk, valkeata luurankoa. Sit paitsi nkyi siell
ruostuneita aseenpalasia, keihnkrki ja kilpi.

Miehet katsoivat hmmstynein vuoroin hautaan, vuoroin vanhusta. Tm
valaisi soihdulla hautaa hyvn aikaa ja sanoi lopuksi levollisesti:

"Kolme poikaani. He ovat levnneet tll jo neljstkymment vuotta.
He kaatuivat tll vuorella viimeisess taistelussa Ravennasta. Tnn
on sen taistelun vuosipiv. Riemuiten he syksyivt keihisiin --
kansansa hyvksi."

Hn vaikeni. Miehet katsoivat liikutettuina eteens.

Vanhus kohottautui lopuksi pystyyn ja katsoi taivaalle.

"Nyt on kylliksi", hn sanoi, "thdet kalpenevat, puoliy on jo
aikoja ohi. Menk te muut takaisin kaupunkiin. Sin, Teja, jnet
kanssani -- sinullehan on ennen muita annettu laulun ja surun lahja --
kunniavahdiksi nille kuolleille."

Teja nykytti ptn ja istuutui sanaakaan sanomatta haudan
partaalle, jossa oli seisonut. Vanhus antoi soihdun Totilalle ja
asettui vastapt Tejaa kalliolohkareelle. Muut kolme viittasivat
ksilln jhyviset ja lhtivt kaupunkiin pin totisina ja
ajatuksiin vaipuneina.




KOLMAS LUKU.


Muutamia viikkoja edellkerrotun Ravennan lhistll pidetyn yllisen
kokouksen jlkeen oli Roomassa kokous, samoin salainen, samoin yn
pimeyden suojassa, mutta sen pitivt aivan toiset miehet ja aivan
toisia tarkoituksia varten.

Se pidettiin Via Appian varrella lhell pyhn Kalixtuksen hautapaikkaa
erss puoliksi tytetyss kytvss katakombeissa, jotka
maanalaisine, salaperisine teineen muodostavat iknkuin toisen
kaupungin Rooman katujen ja torien alle.

Nm salaperiset kytvt -- alkuaan hautapaikkoja, jotka usein olivat
nuoren kristityn seurakunnan pakopaikkana -- ovat niin sotkuiset ja
niiden yhtym- ja ptekohdat sek ulos- ja sisnkytvt niin vaikeat
lyt, ett niiden sisimpiin sopukkoihin voi pst vain paikkaan
tysin perehtyneen oppaan johdolla.

Mutta ne miehet, joiden salaisia neuvotteluja nyt aiomme kuunnella,
eivt pelnneet mitn vaaraa.

Heill oli hyv opas.

Silverius, pyhn Sebastianin vanhan kirkon katolinen pdiakoni, oli
nimittin vienyt ystvns basilikansa kuorikellarin kautta jyrkki
portaita myten alas kirkon vlittmss lheisyydess olevaan
holvikytvien osaan; ja kerrottiin roomalaisten pappien ensimmisten
marttyyrien ajoista saakka tunteneen tarkoin tmn labyrintin.

Kokouksen osanottajat eivt nyttneet olevan tll ensi kertaa.
Paikan kammottavuus ei nyttnyt vaikuttavan heihin vhkn.

Vlinpitmttmin he nojailivat tuon salaperisen puolipyren huoneen
seiniin, jota pronssinen kattolamppu niukasti valaisi. Huone oli
maanalaisen kytvn ptekohta. Vlinpitmttmin he kuuntelivat
vesipisaroiden tipahtelemista katosta maahan, ja jos heidn jalkansa
koskivat siell tll valkoisiin, puoleksi maatuneihin ihmisluihin, he
potkaisivat ne tieltn vlinpitmttmn nkisin.

Paitsi Silveriusta oli lsn muutamia muita oikeauskoisia pappeja ja
joukko ylhisi roomalaisia Lntisen keisarikunnan aatelissuvuista,
joilla jo vuosisatoja oli ollut melkein perinnllisin valtion ja
kaupungin korkeimmat virat.

neti ja tarkkaavaisina he katselivat pdiakonin liikkeit.
Tarkastettuaan kokoontuneita ja silmiltyn sivukytviin, joiden
puolipimess nkyi vartio pappispukuisia nuoria miehi, tm
varustautui nhtvsti virallisesti alkamaan kokousta.

Viel kerran hn meni kookasvartaloisen miehen luo, joka
liikkumattomana nojasi vastapisell seinll olevaan patsaaseen ja
jonka kanssa hn oli useita kertoja vaihtanut silmyksi. Kun tm oli
hnen kysyvn silmykseens nyknnyt myntvsti ptn, hn kntyi
muiden puoleen ja sanoi:

"Rakkaat veljet kolmiyhteisen Jumalan nimeen! Taas olemme kokoontuneet
tnne pyhn tyhn.

"Edomin miekka on paljastettu pittemme varalta ja kuningas Faarao
janoaa Israelin lasten verta. Mutta me emme pelk niit, jotka ruumiin
tappavat eivtk voi sielua tappaa. Enemmn pelkmme sit, joka voi
sek sielun ett ruumiin helvetiss hukuttaa.

"Me toivomme yn pimeydess apua silt, joka johdatti kansansa korven
lpi pivll pilvenpatsaassa ja yll tulenpatsaassa.

"Sen ohessa me tahdomme vahvasti uskoa ja aina mielessmme pit, ett
mit krsimme, krsimme Jumalan vuoksi ja mit teemme, teemme hnen
nimens kunniaksi. Kiittk hnt, sill hn on siunannut
ahkeruutemme. Alkumme oli yht pieni kuin evankeliumin. Mutta nopeasti
kasvoimme kuin puu raikkaan puron yrll.

"Pelten ja vapisten kokoonnuimme alussa tll. Vaara oli suuri, toivo
vhinen. Parhaiden miestemme jalo veri oli vuotanut -- thn
uskallamme rohkeasti vitt, ett jos me lujana pysymme uskossamme,
kuningas Faaraon valtaistuin seisoo kaislaisilla jalustoilla ja
kerettilisten pivt tss maassa ovat luetut."

"Asiaan!" keskeytti hnet nuori roomalainen, jolla oli lyhyt
kiharainen, musta tukka ja sihkyvt, mustat silmt. Hn heitti
krsimttmn sotavaippansa vasemmalta oikean olan yli, jolloin lyhyt
miekka tuli nkyviin. "Asiaan, pappi! Mit tnn on tehtv?"

Silverius loi nuorukaiseen silmyksen, joka oli tosin rauhallinen ja
tyyni, mutta josta kuitenkin kuvastui vastenmielisyytt tuollaista
rohkeaa itsenisyytt kohtaan. Hn jatkoi ankaralla nell:

"lkt ne, jotka eivt ny uskovan pmrmme pyhyytt, silti
hiritk toisten uskoa, ei ainakaan omien maallisten pyrintjen vuoksi.
Mutta tnn, Licinius, rohkea ystvni, otetaan liittoomme ers hyvin
tervetullut jsen. Hnen yhtymisens on ilmeinen osoitus Jumalan
armosta."

"Kenet sin aiot ottaa? Ovatko valmistavat ehdot tytetyt? Menetk
takuuseen hnest? Vai onko sinulla muita takeita?" kyseli ers toinen
lsnolijoista. Hn oli keski-ikinen mies, jolla oli snnlliset
kasvonpiirteet ja joka istui aivan levollisena erll muurin
ulkonevalla osalla sauva jalkojensa vliss.

"Min takaan hnest, Scaevola; muuten on hnen olemuksensa riittv
takaus --"

"Siit ei ole kysymys. Liittomme snnt vaativat takausta ja min
vetoan niihin", sanoi Scaevola levollisesti.

"Hyv, hyv, min takaan, sin lainoppineista vaativaisin!" jatkoi
pappi hymyillen.

Hn antoi merkin erseen vasemmanpuoleiseen kytvn.

Kaksi nuorta ostariusta talutti holvin keskiosaan miehen, jonka
peitettyyn phn kaikki suuntasivat katseensa.

Vhn ajan perst Silverius otti phineen, joka peitti sken tulleen
pt ja hartioita.

"Albinus!" huusivat toiset hmmstyst tai vihaa ilmaisevilla nill.

Nuori Licinius tarttui miekkaansa, Scaevola nousi hitaasti seisomaan ja
joka puolelta kuului hurjia huutoja:

"Kuinka? Albinus? Petturi?"

Aroin katsein solvattu silmili ymprilleen. Hnen veltot
kasvonpiirteens todistivat synnynnist pelkuruutta. Hnen silmns
kiintyivt pappiin apua anovina.

"Niin, Albinus!" sanoi tm levollisesti. "Jos jollakin liittolaisista
on hnt vastaan sanottavaa, niin puhukoon."

"Kautta kotijumalani", huusi Licinius nopeasti ennen muita.
"Tarvitaanko tss viel puheita? Tiedmmehn kaikki kuka Albinus on ja
mit hn on. Arka, kurja petturi --." Viha tukahdutti hnen nens.

"Solvaukset eivt ole mitn todistuksia", sanoi Scaevola. "Mutta min
kysyn hnelt itseltn, tunnustakoon hn tss kaikkien lsn ollessa.
Kuinka voit sin, Albinus, joka yksin meist kaikista olit syytettyn
silloin, kun salaliittomme paljastettiin tyrannille, sallia ett noita
jaloja miehi Bothiusta ja Symmachusta, liittolaisiamme vainottiin,
ett heidt vangittiin, ett heilt rystettiin omaisuus ja ett heidt
teloitettiin sen vuoksi, ett he olivat urhoollisesti puolustaneet
sinua raivoavaa raakalaista vastaan? Sit vastoin sin, varsinainen
syytetty, pelastit itsesi tekemll hpellisen valan, ettet en
sekaannu valtion asioihin, ja yht'kki katoamalla. Sano, oletko sin
se mies, jonka pelkurimaisuuden vuoksi nm isnmaan parhaat kuolivat."

Vastenmielisyyden murinaa kuului joka puolelta. Syytetty oli neti ja
vapisi. Silveriuskin nytti hetkeksi kadottaneen mielenmalttinsa.

Silloin kohottautui pystyyn mies, joka oli nojautunut pappia vastapt
olevaan kallioseinn, ja astui askeleen hnt kohti. Tmn miehen
lsnolo nytti vahvistavan papin rohkeutta, ja hn alkoi uudestaan
puhua:

"Ystvni, mit olette sanoneet, on tapahtunut, mutta se ei ole
tapahtunut niin kuin te olette sanoneet. Tietk ennen kaikkea, ettei
Albinus ole kovin suuressa mrss syyllinen siihen, mit on
tapahtunut. Hn teki tehtvns minun neuvostani."

"Sinun neuvostasi?"

"Uskallatko sin tunnustaa?"

"Albinusta syytettiin ern orjan petoksen nojalla. Tm oli tulkinnut
Bysanttiin lhetettyjen kirjeiden salakirjoituksen.

"Tyrannin raivo oli hernnyt. Vastustuksen, liittolaisuuden varjokin
olisi lisnnyt vaaraa.

"Bothiuksen ja Symmachuksen kiivas esiintyminen oli jaloa, mutta
hullua.

"Sill se osoitti raakalaisille koko Rooman aateliston mielialan, se
osoitti, ettei Albinus ollut yksin.

"He menettelivt vastoin minun neuvojani ja saivat, ikv kyll, maksaa
sen hengelln.

"Heidn intonsa olikin aivan turha, sill Herran ksi riisti yht'kki
petollisen orjan pois elvien joukosta, ennenkuin hn enntti tehd
lis tunnustuksia, ja Albinuksen kirjeet enntettiin hvitt ennen
hnen vangitsemistaan. --

"Mutta uskotteko te, ett Albinus olisi voinut olla neti
kidutuspenkill, kuoleman uhatessa, jos hn olisi voinut pelastaa
itsens ilmaisemalla muut liittolaiset?

"Sit te ette usko, eik Albinus sit itsekn uskonut.

"Sen vuoksi tytyi ennen kaikkea voittaa aikaa ja vltt kidutusta.

"Se onnistui mainitun valan avulla.

"Mutta sill aikaa vuoti Bothiuksen ja Symmachuksen veri. Heit ei
voitu pelastaa. _Heidn_ vaitiolostaan kidutuspenkillkin olimme
varmat.

"Albinus psi vapaaksi vankeudestaan ihmeen avulla kuten pyh Paavali
Filippin luona.

"Kerrottiin hnen paenneen Ateenaan, ja tyranni tyytyi siihen, ett hn
kielsi Albinuksen palaamasta Italiaan.

"Mutta kolmiyhteinen Jumala oli varannut hnelle pakopaikan tnne
temppeliins, kunnes pakolaisellekin vapautuksen hetki ly.

"Pyhn turvapaikan yksinisyydess on Herra ihmeellisesti kntnyt
miehen sydmen. Huolimatta kuolemanvaarasta, joka kerran ennen on hnt
uhannut, hn astuu taas piiriimme ja tarjoaa Jumalan ja isnmaan
palvelukseen suunnattoman omaisuutensa.

"Kuulkaa: hn on lahjoittanut kaikki maatilansa pyhn Maria Majorin
kirkolle liiton tarkoitusper varten kytettvksi.

"Halveksitteko hnen miljooniaan?"

Hmmstyksest kaikki olivat vhn aikaa vaiti. Lopuksi Licinius
huudahti: "Pappi, sin olet viisas kuin -- pappi, mutta minua ei sinun
viisautesi miellyt."

"Silverius", sanoi lainoppinut, "ota sin miljoonat. Sin voit sen
tehd. Mutta min olin Bothiuksen ystv, minun ei sovi olla tuon
pelkuriraukan kanssa tekemisiss. Min en voi antaa hnelle anteeksi.
Vie hnet pois!"

"Vie hnet pois", kaikui joka taholta. Scaevola oli lausunut kaikkien
mielipiteen. Albinus kalpeni. Silveriuskin vapisi niden vihan
ilmausten johdosta. "Cethegus", hn kuiskasi hiljaa apua anoen.

Silloin astui joukon keskelle mies, joka oli thn saakka ollut vaiti
ja kylmn yliolkaisesti silmillyt puhujia.

Hn oli pitk ja laiha, mutta voimakas. Rinta oli leve ja lihakset
terst.

Toogan purppurareunus ja koristellut sandaalit ilmaisivat rikkautta,
arvoa ja aistia, mutta muuten pitk, ruskea sotilasviitta peitti
alusvaatteet.

Hnen pns oli niit, joita ei unohda kerran nhtyn.

Paksu, viel kiiltvn musta tukka oli roomalaistavan mukaan leikattu
lyhyeksi ja kammattu kaarevan, hiukan liian leven otsan ja
jalomuotoisten ohimoiden yli. Kapeat silmt olivat syvll hienojen
silmripsien peitossa ja niiden epmrisess tummanharmaassa
syvyydess likkyi kokonainen meri hillittyj intohimoja. Ennen kaikkea
kuvastui niist mit kylmin itsehillint.

Tervpiirteisten, parrattomien huulten ymprill vreili ylpe
ylenkatse Jumalaa ja koko hnen maailmaansa kohtaan.

Kun hn astui esiin ja ylhisen levollisesti silmili kiihoittuneita
miehi, kun hn alkoi kskevn ja sangen vhn imartelevan puheensa,
tunsivat kaikki kokoontuneet hnen etevmmyytens. Harvat ihmiset
voivatkin olla hnen lheisyydessn tuntematta alemmuuttaan.

"Miksi te kinastelette", hn sanoi, "asioista, joiden tytyy tapahtua.
Sen, joka haluaa pmrn, tytyy tyyty vlikappaleihin. Ettek te
tahdo antaa anteeksi? Sama se. Se ei merkitse mitn. Mutta teidn
_tytyy_ antaa anteeksi. Ja te voittekin tehd sen. Minkin olin
vainajain ystv, kenties lheisin. Ja kuitenkin -- min tahdon
unohtaa. Min teen sen juuri sen vuoksi, ett olin heidn ystvns. Se
heit, Scaevola, rakastaa, se yksin, joka kostaa heidn puolestaan.
Koston vuoksi -- Albinus, ktesi."

Kaikki olivat vaiti enemmn puhujan itsens kuin hnen esittmiens
syiden vuoksi.

Lainoppinut vain huomautti viel:

"Rusticiana, Bothiuksen leski ja Symmachuksen tytr, tuo
vaikutusvaltainen nainen on liitollemme suosiollinen. Pysyisik hn
suosiollisena, jos tm mies otettaisiin liittoomme. Voiko hn antaa
anteeksi ja unhottaa? Ei koskaan!"

"Hn voi. Jollette minua usko, niin uskokaa silminne."

Nin sanoen Cethegus kntyi nopeasti ympri ja meni erseen
sivukytvn, jonka suun hnen selkns oli thn saakka peittnyt.

Aivan kytvn suulla seisoi kuunnellen huntupinen naishenkil.
Cethegus tarttui hnen kteens ja kuiskasi: "Tule, tule nyt!"

"En voi! En tahdo!" vastasi tm vastustellen. "Min kiroon hnet. En
voi nhdkn tuota kurjaa."

"Sinun tytyy. Tule, sin voit ja sin tahdot, sill -- min tahdon."
Hn nosti hunnun, katse viel ja nainen seurasi tahdottomana.

Hn astui kytvn kulmauksesta esille. "Rusticiana", huusivat kaikki.

"Nainen kokouksessamme", sanoi lainoppinut. "Se on vastoin sntjmme
ja lakejamme."

"Niin on, Scaevola. Mutta lait ovat liiton vuoksi eik liitto lakien
vuoksi. Ettek te olisi koskaan uskoneet minua, jollette itse nyt
nkisi."

Hn laski lesken kden Albinuksen vapisevaan oikeaan kteen.

"Katsokaa! Rusticiana antaa anteeksi. Kuka viel ten vastaan?"

Kaikki vaikenivat tuntien itsens voitetuiksi.

Cethegus ei nyttnyt en vlittvn muusta kokouksen menosta.

Hn vetytyi naisen kanssa huoneen takaosaan.

Pappi sanoi: "Albinus on siis liiton jsen."

"Ja vala, jonka hn vannoi tyrannille?" kysyi Scaevola kauhuissaan.

"Oli pakollinen. Pyh kirkko on hnet siit vapauttanut. Mutta nyt on
aika erota.

"Viel vain kiireellisimmt asiat, uusimmat tiedot. Tss, Licinius, on
Napolin linnoitussuunnitelma. Huomisaamuksi sinun on se jljennettv.
Se lhetetn Belisariukselle.

"Tss, Scaevola, kirjeit Bysantista Teodoralta, Justinianuksen
hurskaalta puolisolta. Sinun on niihin vastattava.

"Tss, Calpurnius, on Albinukselta puolen miljoonan solidin
maksuosoitus. Sin lhett ne frankkien major domukselle. Hn knt
kuninkaansa mielen gootteja vastaan.

"Tss, Pomponius, luettelo Dalmatiassa olevista isnmaanystvist.
Sin tunnet sikliset olot ja ihmiset. Katso onko sielt poissa
huomattavia nimi.

"Teille kaikille tahdon ilmoittaa, ett tnn Ravennasta saapuneiden
kirjeiden mukaan Herran ksi lep raskaana tyrannin pll. Syv
synkkmielisyys, liian myhinen katumus kaikkien syntiens vuoksi
raskauttanee hnen sieluaan, ja oikeauskoisen kirkon lohdutusta hn ei
saa. --

"Kestk viel vhn aikaa. Pian kutsuu tuomarien ankara ni hnet
pois. Silloin koittaa vapauden piv.

"Ensi iduksena samalla tunnilla tapaamme taas toisemme.

"Herran siunaus olkoon kanssanne."

Kdenliikkeell diakoni viittasi kokoontuneet hajaantumaan. Nuoret
papit tulivat sivukytvist esille soihtuineen ja saattoivat
kokoontuneet yksitellen eri suuntiin vain heille tuttuihin katakombien
uloskytviin.




NELJS LUKU.


Silverius, Cethegus ja Rusticiana nousivat yhdess pyhn Sebastianin
basilikan kuorikellariin vievi portaita myten yls.

Sielt he menivt kirkon lpi diakonin taloon, joka oli sen
vlittmss yhteydess.

Sisn tultuaan isnt tarkasti, oliko talonvki jo makuulla. Valveilla
olikin vain vanha orja, joka oli vartijana atriumissa sammumaisillaan
olevan lampun ress.

Isntns viittauksesta hn sytytti vieressn olevan hopeajalkaisen
lampun ja painoi erst marmoriseinn liitosta.

Marmorilevyt kntyivt akselinsa ympri. Pappi lamppua kantaen edell
ja toiset kaksi jljess menivt aukon kautta pieneen matalaan
huoneeseen, jonka ovi sulkeutui taas nettmsti.

Ei piirtoakaan ollut seinss oven paikkaa nyttmss.

Tm pikku huone, jonka yksinkertaisina koristeina oli suuri puuristi,
rukouspalli ja muutamia kullasta tehtyj kristinuskon tunnusmerkkej,
oli nhtvsti pakanuuden aikana -- mik nkyi pitkin seini olevista
pehmeist lavitsoista -- ollut jonkin pienen seurueen juominkipaikkana,
sellaisen seurueen, jonka hilpe iloisuutta Horatius runoissaan
ylist.

Nyt se oli diakonin salaisimpien maallisten ja hengellisten ajatusten
tyyssija.

neti Cethegus istuutui matalalle lavitsalle ja katseli vastapiseen
seinn kudottua mosaiikkia tuntijan silmll. Sill aikaa kun pappi
kaatoi sekoitusastiasta viini pikareihin ja asetti hedelmi
kolmijalkaiselle pronssipydlle, seisoi Rusticiana Cetheguksen edess
silmillen hnt tyytymttmyytt ja ihmettely ilmaisevin katsein.

Rusticiana oli tuskin neljkymment tyttnyt. Hn oli nhtvsti
ollut tavattoman, vaikka hiukan miesmisen kaunis. Ankarat intohimot
olivat enemmn kuin ik rumentaneet hnt. Ei vain harmaita, vaan aivan
valkoisiakin hiuksia oli hnen sysimustissa palmikoissaan, katse oli
hiukan epvarma ja aina liikkuvan suun ymprill oli syvi ryppyj.

Hn nojasi vasenta kttn pronssipytn ja siveli oikealla miettivn
nkisen otsaansa koko ajan tuijottaen Cethegukseen.

Vihdoin hn sanoi: "Ihminen, sano mist olet saanut valtasi minuun? En
rakasta sinua en. Minun pitisi vihata sinua. Vihaankin sinua. Ja
sittenkin minun tytyy totella sinua tahdottomasti aivan kuin linnun
krmeen katsetta. Ja sin asetit minun kteni, _tmn_ kden tuon
kurjan kteen. Sano, ryhke, mist sinun valtasi johtuu?"

Cethegus oli neti osoittamatta hnelle mitn huomiota.

Lopuksi hn sanoi taaksepin nojautuen: "Tottumuksesta, Rusticiana,
tottumuksesta."

"Niin kai. Tottumuksesta! Tottumuksesta orjuuteen, jossa olen ollut
niin kauan kuin voin muistaa. Luonnollista oli, ett tyttn ihailin
naapurin kaunista poikaa. Anteeksi annettavaa oli, ett luulin sinun
rakastavan minua -- suutelithan minua. Ja kuka voi -- silloin --
tiet, ettet sin voi rakastaa. Et ketn -- tuskin itsesikn. Synti
oli, ettei Bothiuksen puoliso voinut tukahduttaa hurjaa rakkauttaan,
jonka sin taas leikillsi liehdoit ilmiliekkiin, mutta Jumala ja
kirkko ovat antaneet sen anteeksi. Naurettavaa hulluutta on kuitenkin,
ett minun, vaikka tunnenkin sydmettmn petollisuutesi ja vaikka
intohimojen hehku onkin sammunut rinnastani, tytyy viel sokeasti
totella pirullista tahtoasi."

Hn nauroi neen ja siveli oikealla kdelln otsaansa.

Pappi pyshtyi kesken talouspuuhiansa ja katsoi salavihkaa Cethegusta.
Asia nytti hnt kiinnostavan.

Cethegus nojasi ptn takanaan olevaan marmorilistaan ja otti oikeaan
kteens edessn olevan pikarin. "Olet vrss, Rusticiana", hn
sanoi levollisesti. "Ja puhut epjohdonmukaisesti. Sin sekoitat
Eroksen kujeet Eriksen ja koston hengettrien tekoihin.

"Sin tiedt, ett olin Bothiuksen ystv. Siit huolimatta suutelin
hnen vaimoaan. Kenties juuri siit syyst. Minusta se ei ole mitn
ihmeellist ja -- sinullehan ovat Silverius ja pyhimykset antaneet
anteeksi.

"Sin tiedt viel, ett vihaan nit gootteja, todella vihaan heit ja
ett minulla on tahtoa ja ennen kaikkea kyky tytt sinun hartain
halusi ja pyrintsi: kostaa nille raakalaisille issi puolesta, jota
rakastit, ja puolisosi puolesta, jota kunnioitit.

"Senvuoksi noudatat ohjeitani. Ja siin teet hyvin viisaasti. Sinulla
on sangen suuri kyky kutoa juonia, mutta kiivautesi himment usein
katseesi. Se turmelee parhaatkin suunnitelmasi. Siisp teet oikein
seuratessasi kylm ja harkitsevaa johtoa. Siin kaikki.

"Mutta mene nyt kotiisi. Orjattaresi istua kyyhtt unisena eteisess.
Hn luulee, ett olet ripill Silverius-ystvn luona. Rippi ei saa
kest liian kauan.

"Sitpaitsi meill on viel asioita. Kerro minulta terveisi
Camillalle, kauniille tyttrellesi, ja voi hyvin."

Hn nousi seisomaan, tarttui Rusticianan kteen ja talutti hnet hiljaa
ovelle.

Rusticiana seurasi vastahakoisesti, nykksi jhyvisiksi papille,
katsahti viel Cethegukseen, joka ei nyttnyt huomaavan hnen
sisllist liikutustaan, ja meni ulos hiljaa ptn pudistaen.

Cethegus istuutui ja joi pikarinsa pohjaan saakka.

"Tm nainen taistelee merkillist sieluntaistelua", sanoi Silverius ja
istuutui hnen viereens kdessn kivikyn, vahatauluja, kirjeit ja
asiakirjoja.

"Ei se ole kovinkaan merkillinen. Hn tahtoo hyvitt uskottomuuttaan
miestn kohtaan kostamalla hnen puolestaan. Se seikka, ett hn
saavuttaa koston entisen rakastettunsa avulla, tekee pyhn
velvollisuuden jokseenkin suloiseksi. Tosin hn itse ei tied tst
mitn. Mutta mit meidn on nyt tehtv?"

Ja molemmat miehet ryhtyivt nyt tyhn. He rupesivat ratkaisemaan
sellaisia salaliiton kohtia, joita eivt pitneet tarpeellisena
ilmaista liiton muille jsenille.

"Tll kertaa", alkoi diakoni, "meidn on ennen kaikkea saatava
tydellisesti ksiimme Albinuksen omaisuus ja sitten neuvoteltava sen
kyttmisest. Tarvitsemme kieltmtt rahaa, paljon rahaa."

"Raha-asiat kuuluvat sinun alaasi", sanoi Cethegus juoden. "Min olen
kyll perill niistkin, mutta ne ikvystyttvt minua."

"Sitten meidn tytyy saada puolellemme Sisilian, Napolin ja Apulian
vaikutusvaltaisimmat miehet.

"Tss on niist luettelo, jossa on myskin tietoja kustakin
yksityisest.

"Niiden joukossa on muutamia, joihin eivt tavalliset keinot tepsi."

"Anna tnne, niist tahdon min pit huolen", sanoi Cethegus ruveten
symn persialaista omenaa.

Tehtyn muutaman tunnin ankarasti tyt he olivat saaneet
kiireellisimmt asiat selvitetyiksi, ja isnt pani asiapaperit
takaisin salalaatikkoonsa, joka oli suuren ristin takana muurissa.

Pappi oli vsynyt ja katseli kateellisena toveriansa, jonka terksiseen
ruumiiseen ja vsymttmiin sielunvoimiin eivt nyttneet pystyvn yn
valvominen eivtk muut ponnistukset.

Hn huomautti siit Cetheguksen tyttess taas hopeaista pikariaan.

"Harjoitus, ystvni, vahvat hermot ja", lissi hn nauraen, "hyv
omatunto, siin koko arvoitus."

"On siin muutakin, Cethegus, totta puhuen. Sin olet muuten koko mies
minusta arvoitus."

"Sit toivonkin."

"Pidtk sitten itsesi niin voittamattomasti ylempn olentona?"

"En ollenkaan. Mutta kuitenkin tarpeeksi syvn ollakseni arvoitus
muille ja -- itsellenikin. Ylpeile vain rauhassa ihmistuntemuksestasi.
En itsekn tunne itseni. Vain vesipisarat ovat lpinkyvi."

"Olentosi avain", jatkoi pappi, "lienee todellakin hyvin syvll.
Katsohan esimerkiksi liittolaisiamme. Jokaisesta voi sanoa, mik syy
heidt on saattanut liittoomme. Liciniuksen hnen tulinen nuoruuden
rohkeutensa, Scaevolan harhaanjoutunut, vaikka rehellinen
oikeudentunto, minut ja muut papit -- into palvella Jumalaa."

"Tietenkin", sanoi Cethegus ryypten.

"Toisia johtaa kunnianhimo tai toivo saada mahdollisen kansalaissodan
kestess lhetetyksi saamamiehens toiseen maailmaan. Toiset ovat
ikvystyneet goottien hyvn jrjestykseen tss maassa, tai he
toivovat voivansa kostaa jonkin muukalaisten tekemn loukkauksen.
Useimmat ovat kuitenkin yhtyneet liittoon vastenmielisyydest
barbaareita kohtaan ja koska ovat tottuneet pitmn keisaria Italian
oikeana herrana. Mutta sinuun ei voi sovittaa ainoatakaan nist syist
ja --"

"Ja se on hyvin epmukavaa, eik niin? Sill ken tiet ihmisten syyt,
hn voi heit hallita.

"Niin, arvoisa ystvni Jumalassa. En voi sinua auttaa.

"En todella tied itsekn, mik syy minut on liittoon saattanut.

"Olen niin utelias tietmn sen, ett aivan mielellni sanoisin sen
sinulle ja antaisin itseni hallita -- jos vain voisin sen keksi.

"Yhden tiedn ainakin: gootit ovat minulle vastenmielisi.

"Vihaan noita verevi, liinapartaisia roikaleita. En voi siet heidn
raakamaista hyvntahtoisuuttaan, heidn lapsellista nuorekkuuttaan,
heidn tyhmnrohkeaa urhoollisuuttaan, heidn eheit luonteitaan. On
kerrassaan hvytnt, ett maailmaa hallitseva sattuma antaa
tuollaisten jkarhujen olla herroina tss maassa, jolla on sellainen
historia ja joka on synnyttnyt sellaisia miehi kuin -- sin ja min."

Hn kallisti pns tyytymttmn taaksepin, sulki silmns ja
ryyppsi hiukan viini.

"Olemme yksimielisi siit, ett nm barbaarit on karkoitettava tst
maasta. Minusta onkin siin tarpeeksi. Haluan vain net sit, ett
kirkko vapautetaan nist harhauskoisista raakalaisista, jotka
kieltvt Kristuksen jumaluuden ja tekevt hnest puolijumalan.

"Toivon, ett Rooman kirkko saa sitten kieltmtt ensimmisen sijan
koko kristikunnassa, mik sille kuuluukin."

"Mutta niin kauan kuin Rooma on kerettilisten ksiss ja ainoa
oikeauskoinen ja laillinen keisari tukee Bysantin piispaa --"

"Ei Rooman piispa ole kristikunnan ylin piispa eik Italian herra. Sen
vuoksi ei Rooman piispanistuin, vaikka joku Silveriuskin sille psisi,
ole mit sen pitisi olla: korkein koko kristikunnassa. Ja sit
Silverius tahtoo."

Pappi katseli hmmstyneen Cethegusta.

"l tule levottomaksi, hyv ystv. Olen jo kauan tiennyt
salaisuutesi, vaikka et ole sit minulle uskonutkaan. En kerro sit
edelleen."

Hn kaatoi pikariinsa taas viini: -- "Falernolaisesi on hyv ja hyvin
silytetty, mutta liian makeaa. --

"Toivot vain, ett nm gootit joutuvat pois Caesarien valtaistuimelta
ja ett bysanttilaiset eivt pse heidn sijaansa, sill silloin on
Rooman piispalla taas Bysantissa ylipiispa ja keisari. Et siis voi
toivoa goottien sijalle -- keisaria -- Justinianusta, -- vaan -- jotain
muuta?"

"Joko" -- Silverius sanoi innokkaasti -- "Lnsi-Roomalle omaa
keisaria --"

"Joka kuitenkin", Cethegus tydensi, "olisi vain nukke pyhn Pietarin
kdess --"

"Tai roomalaista tasavaltaa, kirkkovaltiota --"

"Jossa Rooman piispa olisi herra, Italia pmaa ja Gallian, Germanian
ja Espanjan barbaarikuninkaat kirkon kuuliaisia poikia.

"Hyvin, ystvni.

"Ensin on kukistettava viholliset, joiden omaisuutta sin jo jaat.

"Toistan senvuoksi ern muinaisroomalaisen sananparren: voi
raakalaisia!"

Hn nousi seisomaan ja joi papin maljan.

"Viimeinen yvartio on jo pian kulunut, ja orjieni tytyy lyt minut
aamulla makuukammiostani. Voi hyvin."

Hn veti vaippansa hilkan pns yli ja lhti.

Isnt katsoi hnen jlkeens ja sanoi itsekseen: "Hyvin tarpeellinen
vlikappale. Onneksi hn on vain vlikappale. Kunhan hn vain aina
pysyisi sin."

Cethegus lhti Via Appialta, jossa pyhn Sebastianin kirkko ktkee
katakombien sisnkytvn, luoteeseen pin Kapitoliumia kohti. Hnen
kotinsa oli Kapitoliumin juurella Via sacran pohjoispss koilliseen
Forum romanumista.

Viile aamuilma hyvili virkistvsti hnen ptn.

Hn avasi vaipan ja pullisti levet, voimakasta rintaansa.

"Niin, sin olet arvoitus", hn sanoi itsekseen. "Sin kyt
salaliitoissa ja yllisiss kokouksissa aivan kuin tasavaltalainen tai
rakastunut kaksikymmenvuotias nuorukainen. Ja miksi?

"Kukapa tiet miksi hengitetn. Kai siksi, ett tytyy. Niin minunkin
tytyy tehd sit, mit teen.

"Yksi on varmaa. Tuo pappi psee kenties paaviksi: hnen kai tytyykin
pst siksi. Mutta ei ole vlttmtnt, ett hn on kauan paavina.

"Muuten saan sanoa jhyviset teille, korkeat ajatukset, jotka viel
olette vain unelmia ja utukuvia. Kenties purkaudutte rajuilmana, joka
tuo ukkosen mukanaan ja joka ratkaisee kohtaloni.

"Kas, idss salamoi. Hyv. Pidn sit hyvn enteen."

Nin sanoen hn meni taloonsa.

Makuukammiossa hn lysi setripuiselta pydlt vuoteen edess nauhalla
sidotun ja kuninkaallisella sinetill leimatun kirjeen.

Hn leikkasi nauhat tikarillaan, avasi kaksinkertaisen vahataulun ja
luki:

"Cethegus Caesariukselle, princeps senatus'ille, senaattori Marcus
Aurelius Cassiodorukselta.

"Herramme ja kuninkaamme on kuolemaisillaan. Hnen tyttrens ja
perijns Amalasunta haluaa puhutella sinua ennen isns kuolemaa.

"Saat erittin trken valtionviran.

"Rienn heti Ravennaan."




VIIDES LUKU.


Ahdistava mieliala vallitsi Ravennan kuninkaanpalatsissa, kolkon
komeassa, epkodikkaassa.

Vanha Caesarien linna oli vuosisatojen kuluessa joutunut alkuperist
rakennustyyli rikkovien muutosten alaiseksi.

Sen jlkeen kun paikan haltijaksi keisarin sijaan oli tullut goottien
kuningas hovivkineen, oli viimeinenkin sopusointu rakennusten vlilt
kadonnut.

Sill useat huoneet, jotka olivat olleet tarpeellisia roomalaiselmn
omituisuuksia varten, olivat kyttmttmin ja laiminlytyin vanhassa
loistossaan. Hmhkit kutoivat verkkojaan Honoriuksen komeiden, mutta
nyt kyttmttmien kylpyhuoneiden mosaiikkiin ja Placidian
pukuhuoneessa sisiliskot matelivat muurissa olevien hopeapeilien
marmorilistojen yli.

Sit vastoin oli useita vliseini revitty pois sotilaallisemman hovin
tarpeiksi ja vanhanaikaisen talon pienist huoneista muodostettu
suurempia huoneita, kuten asesaleja, juomasaleja ja vartiohuoneita.

Toiselta puolen oli uusilla muurilaitoksilla naapuritaloja yhdistetty
palatsiin, joten siit muodostui linnoitus keskelle kaupunkia.

Vaaleaveriset pojat leikkivt nyt villej leikkejn Piscina maximassa,
kuivaneessa kalalammikossa, ja goottilaisten vartijasotilasten hevoset
hirnuivat palaestran marmorisaleissa.

Siten tuo laaja rakennus oli toisaalta tuskin koossapysyvn raunion,
toisaalta keskentekoisen uudisrakennuksen nkinen. Tmn kuninkaan
linna tuntui olevan sopiva vertauskuva hnen roomalais-goottilaisesta
valtakunnastaan, hnen puolivalmiista ja samalla puoleksi
rappeutuneesta valtiollisesta luomastaan.

Mutta sin pivn, jolloin Cethegus palasi taas tnne monien vuosien
jlkeen, peitti levottomuuden, surun ja synkkyyden pilvi raskaana tmn
talon, sill Teoderikin kuninkaallinen sielu oli lhtemisilln
sielt.

Suuri mies, joka tst palatsista ksin miespolven ajan oli johtanut
koko Euroopan kohtaloita, jota Lnsimaat ja Itmaat ihailivat rakastaen
ja vihaten, vuosisatansa sankari, mahtava Didrik Bernilinen, jonka
nimen satu jo hnen elinaikanaan oli ottanut haltuunsa ja kaunistellut,
suuri amelungikuningas Teoderik oli kuolemaisillaan.

Niin olivat lkrit sanoneet, elleivt juuri hnelle itselleen, niin
ainakin hnen uskotuilleen, ja tieto siit oli levinnyt suureen,
vkirikkaaseen kaupunkiin.

Vaikka pitkt ajat oli odotettu sellaista loppua vanhan ruhtinaan
salaperisille kivuille, tytti kuitenkin tieto tuon kamalan iskun
lhenemisest kaikki sydmet vilkkaalla liikutuksella.

Uskolliset gootit surivat ja olivat levottomat; vielp
roomalaisvestnkin keskuudessa oli painostava jnnitys vallitsevana
tunteena.

Sill tll Ravennassa, kuninkaan vlittmss lheisyydess, olivat
italialaiset oppineet ihailemaan tmn miehen lempeytt, ja hnen monet
hyvt tyns olivat antaneet siit selvn todistuksen.

Viel pelttiin, ett uuden hallituksen aikana esiintyisi ankaruutta ja
sortoa goottien taholta tmn kuninkaan kuoltua, joka koko
hallituksensa aikana -- lukuunottamatta viimeist kuninkaan ja senaatin
vlist taistelua, jossa Bothius ja Symmachus menettivt henkens --
oli suojellut italialaisia kansansa vkivaltaisuuksilta ja raakuudelta.

Lopuksi vaikutti ers korkeampikin seikka: tmn sankarikuninkaan
olemus oli suurenmoinen, niin majesteetillinen, ett nekin, jotka
olivat usein toivoneet perikatoa hnelle ja hnen valtakunnalleen,
eivt voineet tll hetkell, jolloin tm aurinko oli sammumaisillaan,
olla vahingoniloisia, pikemmin he tunsivat jonkinlaista pelkoa.

Niinp oli koko kaupunki aikaisesta aamusta saakka -- jolloin ensin
nhtiin sanansaattajia lhtevn palatsista kaikkiin ilmansuuntiin ja
yksityisi palvelijoita ylhisimpien goottien ja roomalaisten taloihin
-- vilkkaassa liikkeess.

Kaduilla, toreilla, kylpypaikoissa miehet seisoivat kaksittain tai
pienemmiss ryhmiss, kyselivt ja ilmoittivat toisilleen tietonsa,
koettivat saada ksiins jonkun palatsista palaavan ylhisen herran ja
keskustelivat odotettavan tapahtuman vakavista seurauksista.

Vaimot ja lapset istuivat uteliaina talojen kynnyksill.

Pivn kuluessa virtaili jo lheisten kylien ja kaupunkien vest,
varsinkin surevat gootit, Ravennan porteille uutisia kuulemaan.

Kuninkaan neuvosherrat, varsinkin praefectus praetorio Cassiodorus,
joka oli nin pivin osoittanut suurta tarmoa jrjestyksen
yllpitmisess, olivat odottaneet sellaista liikett, kenties
pahempaakin.

Puoliyst alkaen palatsin kaikki portit ja ovet olivat suljettuina ja
goottilaisten sotamiesten vartioimina. Honoriuksen torille, rakennuksen
pisimmn sivun edustalle, oli asetettu ratsumiesjono. Levelle
marmoriportaille, jotka johtivat pporttaalin komeihin
pylvskytviin, oli sijoittunut kauniisiin ryhmiin goottilaista
jalkavke kiipineen ja keihineen.

Vain tt tiet voi, Cassiodoruksen kskyn mukaan, pst palatsiin, ja
jalkaven molemmat pllikt, roomalainen Cyprianus ja goottilainen
Vitiges saivat antaa sisnpsyluvan.

Edellinen laski sisn Cetheguksen.

Kun tm kulki vanhastaan hyvin tuttua tiet kuninkaan huoneeseen,
tapasi hn linnan saleissa ja kytviss pieniss ryhmiss ne gootit ja
italialaiset, jotka olivat arvonsa ja maineensa perusteella psseet
sisn.

Juomasalissa, josta tavallisesti aina kuului hilpe hlin, seisoivat
nyt goottien nuoret tuhannen- ja sadanpmiehet neti ja surullisina
tai kuiskaten tekivt toisilleen jonkin huolestuneen kysymyksen. Siell
tll nojasi joku vanhempi mies -- kuolevan sankarin asetovereita --
akkunanaukkoon salatakseen nekst suruaan.

Salin keskell, ptn pylvseen nojaten, seisoi neens itkien
rikas ravennalainen kauppias. Kuningas, joka nyt oli kuolemaisillaan,
oli antanut hnelle anteeksi sen, ett hn oli yhtynyt erseen
salaliittoon, ja pelastanut hnen tavaravarastonsa julmistuneiden
goottien rystlt.

Kylmsti, ylenkatseellisesti silmillen Cethegus kulki kaikkien ohi.

Hn meni edelleen.

Lhimmss huoneessa, joka oli mrtty vieraiden lhettiliden
vastaanottohuoneeksi, hn tapasi joukon ylhisi gootteja, herttuoita,
kreivej ja muita ylimyksi, jotka julkisesti keskustelivat hallitsijan
vaihdoksesta ja uhkaavista mullistuksista kaikilla aloilla.

Siell olivat urhoolliset herttuat Thulun Provinciasta, joka oli
sankarillisesti puolustanut Arles'in kaupunkia frankkeja vastaan, Ibba
Liguriasta, Espanjan valloittaja, Pitza Dalmatiasta, bulgarien ja
gepidien voittaja, mahtavia, uhkamielisi herroja, ylpeit vanhasta
aateluudestaan, joka ei ollut amelungien kuninkaallista sukua paljon
alempi, -- sill he olivat baltien sukua, joka oli Alarikin kautta
pssyt lnsigoottien valtaistuimelle -- sek sotaisista ansioistaan,
joilla he olivat suojelleet ja laajentaneet valtakuntaa.

Hildebad ja Tejakin olivat heidn joukossaan.

He olivat sen puolueen johtajia, joka oli jo kauan vaatinut ankarampaa
kohtelua italialaisille. He net samalla kertaa vihasivat ja pelksivt
nit ja vain vastenmielisesti mukautuivat kuninkaan lempempn
mielenlaatuun.

Hurjia, vihamielisi silmyksi sinkoili heidn joukostaan ylhiseen
roomalaiseen, joka pyrki suuren goottisankarin kuolinhetken
todistajaksi.

Levollisesti Cethegus kulki heidn ohitsensa ja nosti raskaan
villaesiripun, joka oli ovena seuraavaan huoneeseen -- sairaskammion
etuhuoneeseen.

Sinne tultuaan hn tervehti syvn kumartaen kookasta, kuninkaallista
naista, joka musta surupuku ylln seisoi totisena ja neti, mutta
vakavaryhtisen ja kyynelitt asiapapereilla peitetyn pydn ress.
Hn oli Amalasunta, leskeksi jnyt Teoderikin tytr.

Vaikka hn olikin iltn jo puolivliss neljkymment, hn oli viel
erinomaisen, vaikkakin kylmn kaunis.

Hnen aaltoilevat hiuksensa olivat kreikkalaismalliin jakauksella
keskell pt. Korkea otsa, suuret, pyret silmt, suora nen,
ylpet, melkein miehekkt piirteet ja vartalon majesteetillisuus
antoivat hnelle valtavan arvokkuuden leiman, ja helleeniliseen
tyyliin laaditussa surupuvussaan hn nytti jalustaltaan laskeutuneelta
Polykleteen Junolta.

Hnen ksivarressaan riippui pikemmin tuettuna kuin tukien noin
seitsemntoistavuotias poika tai nuorukainen, Atalarik, hnen poikansa,
goottien valtakunnan perillinen.

Hn ei ollut itins kaltainen, vaan pikemmin hn oli luonteeltaan
samanlainen kuin onneton isns Eutarik, jonka kalvava sydnvika vei
hautaan miehuuden kukoistuksessa.

Surren Amalasunta huomasi pojastaan tulevan isn ilmeisen perikuvan,
eik Ravennan hovissa en ollut minn salaisuutena se, ett pojassa
ilmenivt jo kaikki isn taudin oireet.

Atalarik oli kaunis kuten kaikki muutkin tmn jumalista polveutuvan
suvun jsenet.

Voimakkaan mustat kulmakarvat ja pitkt silmripset varjostivat
kauniita, mustia silmi, jotka joskus iknkuin sulivat epmrisiin
unelmiin, joskus taas skenivt yliluonnollista loistoa. Tummanruskeat
kiharat valuivat kalpeille ohimoille, joiden hienot, siniset verisuonet
suonenvedontapaisesti pullistuivat ankaroiden mielenliikutusten
sattuessa.

Jaloon otsaan oli ruumiillinen kipu tai raskasmielinen alistuvaisuus
piirtnyt syvt vaot, jotka nyttivt niin vierailta niss
nuorekkaissa kasvoissa. Marmorinvalkoinen kalpeus ja hele puna
vaihtelivat nopeasti lpinkyvill poskilla. Pitk, mutta veltto
vartalo tuntui tuskin pysyvn liitoksissaan ja vain erinisiss
tapauksissa se hmmstyttvn nopeasti ponnahti tyteen pituuteensa.

Hn ei nhnyt Cetheguksen tuloa, sill hn oli itins rintaan nojaten
heittnyt kreikkalaisen vaipan yli pns, jonka piti pian kantaa
raskasta kruunua.

Kaukana nist molemmista, huoneen avonaisen kaariakkunan ress, joka
oli goottilaisten sotilaiden vartioimiin portaisiin pin, seisoi
haaveileviin unelmiin vaipuneena nainen, -- vai oliko hn neito? --
hurmaavan, huikaisevan kaunis. Hn oli Matasunta, Atalarikin sisar.

Hnen vartalonsa oli yht pitk ja jalo kuin idinkin, mutta hnen
tervmmiss piirteissn oli tulista, intohimoista eloa, jonka vain
eptydellisesti peitti teeskennelty kylmyys.

Tm vartalo, jossa oli suloisessa sopusoinnussa kukoistava
tytelisyys ja hieno notkeus, muistutti voitettua Artemista Endymionin
ksivarsilla Agesanderin ryhmss, jonka Rhodoksen neuvosto sadun
mukaan karkoitti pois kaupungista, koska tm marmoriin hakattu
kauneimman neitseellisyyden ja kauneimman aistillisuuden ihanin
yhdistelm saattoi saaren nuorukaisia hourupisyyteen ja itsemurhaan.

Tydellisimmn ja kypsyneen neitseellisen kauneuden tenho vreili tst
olennosta.

Hnen runsas, aaltoileva tukkansa oli tummanpunainen ja steilevn
metalliloistonsa vuoksi niin erinomaisen kaunis, ett se oli hankkinut
ruhtinattarelle nimen "Kaunotukka" tmnkin kansan keskuudessa, jonka
joukossa on niin paljon kaunistukkaisia naisia. Hnen kulmakarvansa ja
pitkt silmripsens taas olivat kiiltvn mustat ja iknkuin
lissivt hohtavan valkoisen otsan ja alabasterimaisten poskien
kauneutta. Hiukan kaareva nen kaunismuotoisine sieraimineen, jotka
usein liikkuivat hiljakseen, laskeutui tyteliseen suuhun. Mutta
ihailtavinta tss ihailtavassa kaunottaressa olivat hnen harmaat
silmns, eivt niinkn paljon epmrisen vrins kuin ihmeellisen
ilmeens vuoksi, joka tavallisesti oli uneksiva ja lempe, mutta usein
yht'kki muuttui ja salamoi kuluttavana intohimona.

Kun hn seisoi akkunan ress oman mielikuvituksensa mukaan
teettmssn aistikkaassa, puoleksi helleenisess, puoleksi
goottilaisessa puvussa, valkoinen, kauniisti kaareva ksivarsi tumman
porfyyripatsaan ymprill ja katseli uinaillen ulos iltailmaan, oli hn
todellakin lumoavassa kauneudessaan niiden vastustamattomien metsn- ja
vedenneitojen nkinen, joiden hurmaavasta rakkausvoimasta germaaninen
satu on laulanut ikimuistoisista ajoista saakka.

Ja niin suuri oli tmn kauneuden voima, ett Cetheguskin, joka oli
kauan tuntenut ruhtinattaren, tunsi kivisydmens hervn uudestaan
eloon.

Mutta hnen kimppuunsa kvi heti ers mainittujen lisksi huoneessa
oleva henkil, nimittin Cassiodorus, kuninkaan oppinut ja uskollinen
ministeri. Hn edusti hyvtarkoittavaa, mutta toivotonta
sovinnollisuuspolitiikkaa, jota oli miespolven aika noudatettu goottien
valtakunnassa.

Vanhus, jonka kunnianarvoisissa ja lempeiss kasvonpiirteiss selvsti
kuvastui suru kuninkaallisen ystvn kadottamisesta ja huoli
valtakunnan tulevaisuudesta, meni tulijaa vastaan. Cethegus kumarsi
kunnioittavasti.

Kyynelsilmin vanhus katseli hnt ja heittytyi lopuksi nyyhkien hnen
rinnoilleen. Sydmessn Cethegus halveksi vanhusta tllaisen
heikkouden vuoksi, vaikka hn kyttytyikin kunnioittavasti.

"Millainen piv?" valitti Cassiodorus.

"Onnettomuutta tuottava piv", sanoi Cethegus totisena, "se vaatii
voimaa ja mielenmalttia".

"Oikein puhut, patriisi, ja kuten roomalainen", -- sanoi ruhtinatar,
irroittautuen Atalarikista -- "ollos tervehditty".

Hn ojensi Cethegukselle ktens. Se ei vavissut ja silmtkin olivat
aivan kirkkaat.

"Stoan oppilas osoittaa tnn Zenonin viisautta ja omaa voimaansa",
sanoi Cethegus.

"Sano mieluummin, ett Jumalan armo vahvistaa ihmeellisesti hnen
sieluansa", oikaisi Cassiodorus.

"Patriisi", virkkoi Amalasunta, "praefectus praetorio on suositellut
sinua minulle erseen trken virkaan. Hnen sanansa olisi ollut
riittv suositus, vaikken olisi sinua tuntenutkaan ennestn. Sinhn
olet sama Cethegus, joka on kntnyt Aeneiin kaksi ensimmist laulua
kreikankielelle."

"Infandum renovare jubes, regina, dolorem. ['Tahdot, kuningatar,
palauttaa mieleeni sanomattoman surun': Aeneis-runoelman se (II 3).
Niill sanoilla Aeneas alkaa kertoa Dido-kuningattarelle Troijan
hvityksest.] Nuoruudensynti, kuningatar", nauroi Cethegus. "Ostin
kaikki jljennkset ja poltatin ne sin pivn, jolloin Tullian
knns ilmestyi."

Tullia oli Amalasuntan salanimi. Cethegus tiesi sen, mutta
ruhtinattarella ei ollut aavistustakaan tst hnen tiedostaan.
Imartelu sattui ruhtinattaren arimpaan kohtaan ja hn jatkoi:

"Sin tiedt, kuinka asiat tll ovat. Isni elinhetket ovat luetut;
lkrien lausunnon mukaan hn voi, vaikka nyttkin niin
voimakkaalta, min hetken tahansa kuolla. Atalarik tss on hnen
kruununsa perillinen. Mutta min hallitsen hnen sijassaan ja olen
hnen holhoojansa siksi, kun hn tulee lailliseen ikn."

"Se on kuninkaan tahto, ja sek gootit ett roomalaiset ovat jo aikoja
sitten hyvksyneet tmn viisaan jrjestelyn", sanoi Cethegus.

"Sen he ovat kyll tehneet, mutta rahvaan mieli on muuttelevainen.
Raa'at miehet halveksivat naisen hallitusta" -- ja hn veti otsansa
ryppyihin tt ajatellessaan.

"Se sotii sek goottien ett roomalaisten valtio-oikeutta vastaan",
vlitti Cassiodorus, "on aivan uutta, ett nainen --"

"Kiittmttmt kapinoitsijat!" mutisi Cethegus iknkuin itsekseen.

"Ajateltakoon siit mit tahansa", jatkoi ruhtinatar, "niin on asian
laita. Kuitenkin min luotan barbaarien uskollisuuteen yleens, vaikka
yksityiset aateliset mielelln ottaisivatkin itselleen kruunun. En
pelk myskn Ravennan italialaisia enk useimpien muidenkaan
kaupunkien. Mutta min pelkn -- Roomaa ja roomalaisia."

Cethegus vavahti. Koko hnen olemuksensa oli mit suurimmassa
jnnityksess, mutta hnen kasvonsa pysyivt jkylmin.

"Rooma ei totu koskaan goottien ylivaltaan, se taistelee ikuisesti
vastaan -- ja mitp se voisi muuta tehdkn", hn lissi huoaten.
Teoderikin tyttrell tuntui olevan roomalainen sielu.

"Me pelkmme sen vuoksi", lissi Cassiodorus, "ett kun saapuu tieto
valtaistuimen tyhjksi jmisest, Roomassa syntyy kapina
hallitsijatarta vastaan joko Bysanttiin liittymisen tai Lnsi-Rooman
oman keisarin hyvksi."

Cethegus sulki silmns iknkuin miettikseen.

"Sen vuoksi", jatkoi ruhtinatar, "tytyy kaiken olla selvn, ennen
kuin kuolinsanoma ehtii Roomaan. Pttvisen ja minulle uskollisen
miehen pit vannottaa sotajoukoilla uskollisuusvala minulle --
tarkoitan pojalleni --, vallata kaikki trket portit ja paikat,
pelstytt senaatti ja aatelisto, voittaa kansa minun puolelleni ja
laittaa valtani horjumattomaksi, ennen kuin sit on uhattukaan.

"Thn toimeen on Cassiodorus -- ehdottanut sinua. Sano, otatko sen
toimen vastaan?"

Ruhtinattaren kdest putosi maahan kultainen kirjoituspuikko.

Cethegus kumartui ottamaan sen yls.

Hnell oli vain tm ainoa silmnrpys niiden satojen ajatusten
selvittmiseksi, jotka risteilivt hnen pssn tarjouksen johdosta.

Oliko katakombeissa tehty salaliitto tullut ilmi? Kenties samalla
tiedettiin hnen osallisuutensa siihen.

Oliko tm tuon viekkaan ja vallanhimoisen naisen virittm ansa?

Vai olivatko nuo hullut todellakin niin sokeita, ett pakottivat juuri
hnet thn virkaan? Ja jos niin oli, mit hnen piti tehd?

Pitisik hnen kytt tt hetke hyvkseen, ryhty taisteluun ja
heti voittaa Rooma? Kenen hyvksi? Bysantinko! Tai Lnsi-Rooman
keisarin? Kuka siksi tulisi?

Vai eivtk asiat viel olleet tarpeeksi kehittyneet.

Pitisik hnen nyt olla uskollinen voidakseen olla salaliitolle
hydyksi?

Tmn ja useiden muiden epilysten ja kysymysten tekemiseen ja
ratkaisemiseen hnell oli vain se silmnrpys, jolloin hn kumartui.
Hnen nopea, pttvinen mielens ei tarvinnutkaan enemp, kun hn
sit paitsi oli kumartuessaan nhnyt avomielisen ja rehellisen ilmeen
Cassiodoruksen kasvoissa. Ojentaessaan kirjoituspuikon ruhtinattarelle
hn sanoi pttvisesti: "Kuningatar, min otan toimen vastaan."

"Hyv on", sanoi ruhtinatar. Cassiodorus puristi Cetheguksen ktt.

"Jos Cassiodorus on ehdottanut minua thn toimeen", sanoi Cethegus,
"niin hn on taas osoittanut syv ihmistuntemustaan. Hn on kuoren
lpi nhnyt sydmeni."

"Mit sill tarkoitat?" kysyi Amalasunta.

"Kuningatar, ulkonk olisi voinut pett hnet. Mynnn, etten
mielellni ne barbaareja -- anteeksi -- gootteja Italian
hallitsijoina."

"Tm avomielinen puhe on sinulle kunniaksi, ja min annan anteeksi
roomalaiselle."

"Sit paitsi olen jo vuosikymmeni ollut kokonaan erillni valtion
asioista ja julkisesta elmst. Intohimojeni raivottua loppuunsa olen
elnyt rauhallisena huviloissani, huolimatta kuninkaiden suruista, ja
omistan aikani vain laulun runottarelle ja hiukan kirjallisuudelle.

"Beatus ille, qui procul negotiis" ["Onnellinen se, joka erilln
puuhista": Horatiuksen ern runon alku], toisti oppinut rouva huoaten.

"Mutta koska kunnioitan tieteit ja Platonin oppilaana tahdon, ett
viisaiden on hallittava, niin juuri sen vuoksi toivon, ett
synnyinmaatani hallitsee kuningatar, joka vain synnyltn on
goottilainen, mutta mieleltn kreikkalainen ja hyveiltn roomalainen.

"Hnen mielikseen uhraan runottareni vihattujen valtion asioiden
vuoksi.

"Mutta vain sill ehdolla, ett tm on viimeinen valtionvirkani.

"Otan tarjoamasi viran vastaan ja takaan pllni Roomasta."

"Hyv, tss on sinulle tarpeelliset asiapaperit ja valtakirjat."

Cethegus silmili nopeasti kaikkia papereita. "Tm on nuoren kuninkaan
julistus roomalaisille sinun allekirjoittamanasi. Hnen
allekirjoituksensa puuttuu viel."

Amalasunta kastoi sulkakynn purppurapuneeseen, jota amelungit
kyttivt Rooman keisarien tavoin, ja sanoi: "Tule kirjoittamaan
nimesi, poikani."

Atalarik oli koko edellisen keskustelun ajan seisonut molempia
kyynrpitn pytn nojaten ja tervsti tarkastanut Cethegusta.

Nyt hn kohottautui pystyyn. Hn oli tottunut kyttmn kaikkia
kruununperillisen ja sairaan oikeuksia.

"Ei", sanoi hn kiivaasti, "min en kirjoita. En vain sen vuoksi, etten
luota tuohon kylmn roomalaiseen -- ei, en luota sinuun ollenkaan,
sin ylpe mies --. On sopimatonta, ett te, kun korkea idinisni
viel hengitt, jo tavoitatte hnen kruunuaan, te kpit jttilisen
kruunua. Hvetk tunteettomuuttanne. Tuon esiripun takana kuolee
vuosisadan suurin sankari -- ja te ajattelette vain hnen
kuninkaallisen perintns jakoa."

Hn knsi heille selkns ja meni hitaasti akkunan luo, pani ktens
sisarensa vytisille ja silitti hnen kimaltelevaa, kaunista
tukkaansa.

Kauan Atalarik seisoi siin sisarensa huomaamatta.

kki neito hersi unelmistaan. "Atalarik", hn kuiskasi tarttuen
nopeasti veljens ksivarteen ja viitaten marmoriportaita kohden, "kuka
on tuo mies tuolla, pssn sininen terskypr, joka juuri nkyy
pylvn takaa? Sano, kuka hn on?"

"Anna, kun katson", sanoi nuorukainen kumartuen eteenpin. "Tuoko
tuolla? Hn on kreivi Vitiges, gepidien voittaja, urhoollinen sankari."

Ja hn kertoi sisarelleen kreivin urotist ja voitoista viime sodassa.

Sill aikaa Cethegus katsahti kysyvsti ruhtinattareen ja ministeriin.

"Antaa hnen olla", huokasi Amalasunta. "Jollei hn tahdo, ei mikn
mahti maailmassa voi hnt pakottaa."

Cetheguksen kysymykset jivt tekemtt sen vuoksi, ett
kolminkertainen esirippu, joka ehkisi nten kuulumisen etuhuoneesta
kuninkaan makuukammioon, avautui.

Sairaan huoneesta tuli kreikkalainen lkri Elpidios ja kertoi, ett
sairas oli sken juuri hernnyt pitkst unesta ja lhettnyt hnet
pois saadakseen olla kahden kesken vanhan Hildebrandin kanssa, joka ei
koskaan poistunut hnen vuoteensa vierest.




KUUDES LUKU.


Teoderikin makuuhuoneessa, jota jo keisarit olivat kyttneet samaan
tarkoitukseen, vallitsi myhemmn roomalaisen tyylin synkk komeus.

Lukuisat korkokuvat seiniss ja kultakoristeet katossa kuvasivat
roomalaisten konsulien ja keisarien voittoja ja voittokulkueita.
Pakanallisten jumalat ja jumalattaret leijailivat ylpein niitten
pll. Kaikkialla sek rakennustaiteellisessa puolessa ett
koristeissa vallitsi painostava komeus.

Merkillisen vastakohtana nille oli kuninkaan puutteellisen
yksinkertainen vuode.

Tuskin jalankaan korkeudella marmorilattiasta oli korkea, paksusta
tammesta tehty vuode, johon muutamia peitteit oli levitetty. Vain
kallisarvoinen purppuramatto, joka verhosi jalkoja, ja vuoteen eteen
asetettu, kullatuilla kynsill varustettu jalopeurannahka --
vandaalikuninkaan lahja Afrikasta --, ilmaisivat sairaan kuninkaallista
arvoa. Kaikki muut huonekalut olivat yksinkertaisia, vaatimattomia ja
melkein karkean jykevi.

Erss pylvss huoneen takaosassa riippuivat kuninkaan kuparikilpi
ja leve miekka, joita ei ollut kytetty moneen vuoteen.

Vuoteen ppuolessa seisoi p kumarassa ja surullisena vanha
aseenkantaja tarkoin katsellen sairaan kasvonpiirteit. Tm nojautui
vasempaan ksivarteensa ja knsi ilmeikkt, majesteetilliset kasvonsa
hneen pin.

Kuninkaan tukka oli harvaa ja ohimoiden kohdalla oli raskaan kyprn
paino vuosien vieriess kuluttanut sen, mutta se oli viel kiiltvn
vaaleanruskea eik siin nkynyt harmaita eik valkoisia karvoja.
Mahtava otsa, skenivt silmt, hyvin kaareva nen ja poskien syvt
vaot kertoivat suurista ajatuksista sek suuresta voimasta niiden
toteuttamiseksi ja antoivat kasvoille majesteetillisen, ylevn ilmeen,
mutta hyvntahtoinen, vento piirre suun luona ilmaisi suuresta, hiukan
harmahtavasta parrasta huolimatta, lempeytt ja viisautta, jolla
kuningas miespolven kuluessa oli palauttanut kulta-ajan Italiaan ja
kohottanut valtakuntansa sellaiseen kukoistukseen, ett se jo silloin
muuttui sananlaskuksi ja runoilijat siit lauloivat.

Kauan ja rakkaasti hnen kullanruskeat kotkansilmns katselivat
jttilismist sairaanhoitajaa.

Sitten hn ojensi hnelle laihan, mutta suonikkaan oikean ktens.
"Vanha ystv", hn lausui, "nyt sanomme jhyviset toisillemme".

Vanhus lankesi polvilleen ja painoi kuninkaan ktt levet rintaansa
vasten.

"No, vanhus; nouse. Tytyyk _minun_ lohduttaa _sinua_?"

Mutta Hildebrand oli edelleen polvillaan ja nosti vain ptns sen
verran, ett hn voi katsoa kuningasta silmiin. "Katso", sanoi tm,
"min tiedn, ett sinulla, Hildungin poika, on esi-isiltsi ja
isltsi perintn syvemmt tiedot ihmisten taudeista ja niiden
parantamiskeinoista kuin kaikilla nill kreikkalaisilla lkreill ja
lyydialaisilla puoskareilla.

"Ja ennen kaikkea: sin olet luotettavampi.

"Sen vuoksi teen sinulle kysymyksen, johon sinun on rehellisesti
vastattava. Onko, kuten itse tunnen? Sano, tytyyk minun kuolla? Jo
tnn? Ennen yt?"

Ja hn loi Hildebrandiin katseen, jolta ei voinut mitn salata.

Mutta vanhus ei tahtonutkaan salata, hn oli taas saanut entiset
voimansa.

"Niin, goottien kuningas, amelungien jlkelinen, sinun tytyy kuolla",
hn sanoi. "Kuolema on jo pyyhkissyt kdelln kasvojasi. Sin et ne
en auringonlaskua."

"Hyv on", sanoi Teoderik kasvonpiirrettkn vryttmtt.
"Kreikkalainen, jonka lhetin pois, lupasi minulle kokonaisen pivn.

"Ja minhn tarvitsen aikani."

"Tahdotko taas kutsuttaa papit tnne?" kysyi Hildebrand pahalla
tuulella.

"En, en voisi heit kytt. Enk heit en tarvitsekaan."

"Uni on sinua paljon vahvistanut ja poistanut sielustasi varjon, joka
on sit jo kauan synkentnyt. Terve, Teoderik, Teodemerin poika, sin
kuolet sankarikuninkaan tavoin."

"Min tiedn", sanoi tm hymyillen, "ettet sin mielellsi suvainnut
pappeja vuoteeni ress. Sin olet oikeassa. He eivt voineet minua
auttaa."

"Mutta nyt -- kuka on sinua auttanut?"

"Jumala ja min itse. Kuule!

"Ja nm sanat olkoot jhyvisemme. Kiitokseksi nelikymmenvuotisesta
uskollisuudestasi kerron vain sinulle yksin, en tyttrelleni enk
Cassiodorukselle, mik minua on vaivannut. Sano: mit kansa luulee ja
mit sin luulet syyksi synkkmielisyyteen, joka yht'kki valtasi
minut ja sorti minut tlle tautivuoteelle?"

"Italialaiset sanovat: katumus Bothiuksen ja Symmachuksen kuolemasta."

"Oletko sin sen uskonut?"

"En. En voinut uskoa, ett sin surisit petturien verta."

"Siin teit aivan oikein. He eivt olisi mahdollisesti ansainneet
kuolemaa lain mukaan ja tekojensa vuoksi. Ja Bothiusta rakastin sangen
suuresti.

"Mutta he olivat tuhatkertaisesti pettureita. Pettureita ajatuksissaan,
pettureita luottamustani, sydntni kohtaan. Olen pitnyt nit
roomalaisia parempina kuin kansani parhaita. Ja he ovat siit
kiitokseksi toivoneet kruunuani keisarille, kirjoittaneet
bysanttilaiselle imartelukirjeit. He ovat pitneet Justinusta ja
Justinianusta Teoderikin ystvyytt parempana. En kadu ollenkaan noiden
kiittmttmien kuolemaa. Halveksin heit. Arvaa viel! Mit olet
luullut?"

"Kuningas, perillisesi on lapsi ja ymprillsi on vihollisia joka
puolella."

Sairas rypisti kulmakarvojaan:

"Nyt osuit lhemmksi pmaalia. Olen aina tiennyt, mik on
valtakuntani heikoin kohta. Pitkin, unettomina in olen huokaillut
sen sisllisen heikkouden vuoksi, vaikka edellisen iltana olenkin
pidoissa vieraiden lhettiliden lsnollessa nytellyt ylpe
itseluottamusta. Sin, vanhus, olet, tiedn sen, pitnyt minua liian
varmana. Mutta min en uskaltanut nytt kenellekn pelkoani, en
ystvlle enk viholliselle. Muuten olisi valtaistuimeni vavissut. Olen
huokaillut yksinisyydess ja yksin olen suruni kantanut."

"Sin olet itse viisaus, kuninkaani, mutta min olin hullu", huudahti
vanhus.

"Katso", jatkoi kuningas sivellen vanhuksen ktt, "min tiedn, miksi
olet ollut minulle vihoissasi. Sokean vihasikin italialaisia kohtaan
tunnen. Usko minua, se on sokea. Kenties samoin kuin minun rakkauteni
heit kohtaan."

Hn huokasi ja vaikeni.

"Miksi olet levoton?"

"Anna minun lopettaa. Min tiedn, ett valtakuntani, maineikkaan,
vaivalloisen elmni ty voi helposti hajota. Ja kenties
jalomielisyyteni vuoksi roomalaisia kohtaan. Kykn niin! Ihmisty ei
ole ikuinen ja jos olen tehnyt virheen hyvyydest -- niin olkoon se
minun syyni."

"Suuri kuninkaani!"

"Mutta Hildebrand, ern yn, jolloin niinikn valvoin, huolehdin ja
huokailin valtakuntani vaaroja, -- silloin tuli sieluni silmien eteen
toisen virheen muisto, ei hyvyydest vaan kunnianhimosta tehdyn
virheen, verisen vkivallan muisto. Ja voi, voi minua, jos goottien
kansa joutuu perikatoon Teoderikin rikosten vuoksi! -- _Hnen, hnen_
kuvansa nyttytyi minulle."

Sairas puhui nyt vaivalloisesti ja nytti hetken ajan levottomalta.

"Kenen kuva? Ket sin tarkoitat?" kysyi vanhus hiljaa, kumartuen
eteenpin.

"Odovakaria", kuiskasi kuningas.

Hildebrand painoi pns alas. Synkn nettmyyden jlkeen Teoderik
jatkoi vihdoin:

"Niin, vanhus, tm oikea kteni -- sinhn tiedtkin sen -- on
surmannut jalon sankarin pitopydss, hnen ollessaan vieraanani. --
Kuumana prskhti hnen verens kasvoilleni ja loppumaton viha liekehti
vastaani hnen sammuvasta silmstn. Muutamia kuukausia sitten, tuona
yn, ilmestyi hnen verinen, kalpea, vihaa hehkuva kuvansa minulle
kostonjumalan tavoin. Sydmeni vetytyi kokoon kuin kuumetaudin
ksiss. Ja peloittava ni sisssni sanoi: tmn verityn vuoksi
valtakuntasi hajoaa ja kansasi joutuu perikatoon."

Hetken kuluttua Hildebrand rupesi puhumaan uhmamielinen ilme
silmissn:

"Kuningas, miksi olet peloissasi kuin nainen? Etk ole tappanut satoja
omalla kdellsi ja eik kansasi ole tappanut tuhansia kskystsi?
Emmek tunkeutuneet thn maahan noilta vuorilta ja raivanneet tietmme
useammassa kuin kahdessakymmeness taistelussa, joissa kahlasimme
veress polviin saakka. Mit on yhden miehen veri siihen verraten? Ja
ajattele silloisia oloja. Nelj vuotta hn oli vastustanut sinua kuin
ikihrk karhua. Kahdesti hn oli saattanut sinut ja koko kansasi
perikadon partaalle. Nlk, miekka ja rutto kaatoivat goottejasi.
Vihdoin, vihdoin ylpe Ravenna antautui nlkiintyneen. Voitettuna
verivihollisesi makasi jalkojesi juuressa. Silloin kerrottiin sinulle,
ett hnell oli petos mieless, ett hn aikoi uudestaan ryhty tuohon
kamalaan taisteluun. Hn aikoi hykt sinun ja miestesi kimppuun jo
seuraavana yn. Mit sinun oli tehtv? Haastaa hnet julkisesti
oikeuteen? Jos hn oli syyllinen, olisi hn ehtinyt tehd tekonsa jo
ennen oikeuden istuntoa. Rohkeasti sin enntit edelle ja teit illalla
sen, mink hn aikoi tehd yll. Ja kuinka sin olet voittoasi
kyttnyt? Tm ainoa teko pelasti koko kansasi, esti uuden,
eptoivoisen taistelun. Sin armahdit hnen liittolaisensa ja olet
antanut goottien ja italialaisten el kolmekymment vuotta kuin
taivaan valtakunnassa. Ja nyt sin rupeat katumaan tuota tekoa. Kaksi
kansaa siunaa sinua siit ikuisesti. Min -- min olisin tappanut hnet
seitsemn kertaa."

Vanhus vaikeni. Hnen silmns loistivat ja hn nytti vihaiselta
jttiliselt. Mutta kuningas pudisti ptn.

"Se ei merkitse mitn, vanha soturi, ei kerrassaan mitn. Satoja
kertoja olen samaa vakuuttanut itselleni houkuttelevammin, hienommin
kuin sin olet innoissasi voinut tehd. Se ei auta ollenkaan. Hn oli
sankari -- ainoa vertaiseni! -- Ja hnet min surmasin ilman mitn
todistusta hnen syyllisyydestn. Surmasin hnet epluulosta,
kateudesta ja -- tulkoon se nyt kerrankin sanotuksi -- pelosta, pelosta
ryhty uudestaan koettelemaan voimia hnen kanssaan. Se oli ja on aina
trke rikos. -- En saanut lepoa mistn verukkeista. Synkk
alakuloisuus valtasi minut. Hnen kuvansa vainosi minua siit yst
alkaen lakkaamatta: juomingeissa ja neuvotteluissa, metsstysretkill
ja kirkossa, valveilla ollessa ja unessa. Cassiodorus lhetti silloin
luokseni piispat ja papit. He eivt voineet minua auttaa. He kuulivat
rippini, nkivt katumukseni ja uskoni ja antoivat minulle anteeksi
kaikki synnit. Mutta rauhaa en saanut ja vaikka he antoivat minulle
anteeksi, niin -- en itse voinut antaa anteeksi itselleni. En tied,
johtuuko se esi-isiltni perityst pakanallisesta mielestni, mutta
min en voi hiipi ristin taakse murhatun varjoa pakoon. En voi uskoa,
ett minua pelastaa veritystni viattoman, ristill kuolleen Jumalan
veri." -- -- --

Hildebrandin kasvoista loisti ilo.

"Sin tiedt", hn sanoi innokkaasti, "etten ole koskaan voinut uskoa
noita ristipappeja. Sano, oi sano, uskotko sinkin viel Toriin ja
Odiniin? Ovatko he sinua auttaneet?"

Kuningas pudisti hymyillen ptn:

"Eivt, sin vanha, parantumaton pakana. Sinun Valhallasi ei ole minua
varten. Kuule, mik auttoi minua. Lhetin eilen piispat pois ja rupesin
itse tutkimaan sydntni. Ajattelin ja rukoilin ja knnyin Jumalan
puoleen. Ja min tulin levollisemmaksi. Katso, viime yn nukuin
levollisemmin kuin kuukausimriin.

"Kun hersin, ei kuume en vrisyttnyt jsenini. Olin levollinen ja
pni oli aivan selv. Ja min ajattelin nin: Olen tehnyt sen, eik
mikn armo eik Jumalan ihme voi saada sit tekemttmksi. Niinp hn
rangaiskoon minua. Ja jos hn on Mooseksen ankara Jumala, niin
kostakoon hn minulle ja rangaiskoon minua ja minun huonekuntaani
seitsemnteen polveen saakka. Min vihin itseni ja sukuni Herran
kostolle. _Meidt_ hn hvittkn, hn on vanhurskas. Mutta koska hn
on vanhurskas, ei hn voi rangaista tt jaloa goottien kansaa toisen
rikoksesta. Hn ei voi hvitt sit kuninkaan rikoksen thden. Ei,
sit hn ei tee. Ja jos tmn kansan kerran tytyy joutua turmioon,
silloin -- tunnen sen selvsti -- ei se tapahdu minun tekoni thden.
Tmn vuoksi vihin itseni ja huonekuntani Herran kostolle. Ja niin min
sain rauhan ja kuolen rohkeana."

Hn vaikeni. Hildebrand kumartui ja suuteli kuninkaan oikeaa ktt,
joka oli tappanut Odovakarin. --

"Nm olivat jhyviseni sinulle, testamenttini ja kiitokseni sinulle
koko elmn kestneest uskollisuudesta. -- Nyt kyttkmme jljell
oleva aika viel goottien kansan hyvksi. Tule, auta minut seisoalleni,
en voi kuolla patjoilla. Tuolla riippuvat aseeni. Anna ne minulle! --
Ei mitn vastaansanomista! -- Min tahdon."

Hildebrandin tytyi totella. Reippaasti sairas nousi hnen avullaan
vuoteeltaan, heitti laajan purppuravaipan hartioilleen, vytti miekan
kupeelleen, pani matalan, piikkisell kruunulla varustetun kyprn
phns ja nojasi kdelln raskaan keihn varteen, selk huoneen
leve doorilaista keskipylvst vasten.

"No niin, kutsu nyt tyttreni ja Cassiodorus ja kaikki muutkin, jotka
ovat tuolla ulkona."




SEITSEMS LUKU.


Hn seisoi siin levollisena sill aikaa kun vanhus tynsi oviverhot
molemmille sivuille, joten makuukammiosta ja etuhuoneesta muodostui
yksi yhteninen sali. Kaikki lsnolijat -- sill vlin oli paikalle
saapunut yh useampia roomalaisia ja gootteja -- lhestyivt kuningasta
ihmetellen ja kunnioituksesta vaitiollen.

"Tyttreni", sanoi kuningas, "ovatko ne kirjeet valmiit, joissa
kuolemastani ja tyttrenpoikani valtaistuimelle nousemisesta
ilmoitetaan Bysanttiin?"

"Tss ne ovat", sanoi Amalasunta.

Kuningas silmili nopeasti kaikkia papyruskrj.

"Keisari Justinukselle. Ja tm hnen veljenpojalleen Justinianukselle.
Miksei. Hn saa pian kruunun ja on nyt jo herransa herra. Cassiodorus
on ne laatinut -- huomaan sen kauniista vertauksista. Mutta, mit tm
on?" -- ja korkea, kirkas otsa synkkeni -- "pyydn ett ottaisitte
minut, nuorukaisen, keisarilliseen suojelukseenne. Suojelukseen? Se
menee liian pitklle. Voi teit, jos teidn tytyy turvautua Bysantin
apuun. 'Pyyten teidn ystvyyttnne.' Se on tarpeeksi Teoderikin
tyttrenpojalta."

Hn antoi kirjeet takaisin.

"Tss on viel kolmas kirje Bysanttiin? Kenelle? Teodoralle,
Justinianuksen jalolle puolisolle? Kuinka? Sirkustanssijattarelle?
Jalopeurojen vartijan hvyttmlle tyttrelle?"

Hnen silmns salamoivat.

"Hnell on suuri vaikutusvalta puolisoonsa", huomautti Cassiodorus.

"Ei, tyttreni ei saa kirjoittaa portolle, joka on hvissyt kaikkien
naisten kunnian."

Hn repi palasiksi papyruskrn, meni sitten goottien luo salin
keskiosaan ja sanoi:

"Vitiges, urhoollinen soturi, mik on toimesi minun kuoltuani?"

"Min katsastan jalkavkemme Tridentiumissa."

"Siihen toimeen ei voitaisi saada parempaa. Sin et ole viel toivonut
mitn, vaikka annoin sinulle oikeuden siihen gepidien kukistamisen
jlkeen. Eik sinulla ole vielkn mitn toivomista?"

"On, kuninkaani."

"Vihdoinkin! Se ilahduttaa minua -- puhu!"

"Tnn aiotaan kiduttaa erst vanginvartijaa, joka kieltytyi itse
kiduttamasta muuatta syytetty ja li liktoria. Herra kuningas, vapauta
tm mies. Kiduttaminen on hpellist ja --"

"Vanginvartija on vapaa. Tst hetkest alkaen ei goottien
valtakunnassa en kytet kidutusta. Pid siit huoli, Cassiodorus.
Urhoollinen Vitiges, anna tnne ktesi. Lahjoitan sinulle muistoksi
tn eronhetken vaaleanruskean, tysverisen ratsuni Valladan, ett
kaikki tietisivt, kuinka sinua kunnioitan. Jos joudut sen selss
ollessasi vaaraan tai" -- lopun hn sanoi aivan hiljaa Vitigekselle --
"jos se kieltytyy kulkemasta, niin kuiskaa sen korvaan minun nimeni.
-- Kuka vartioi Napolia? Thulunin herttua on liian tyke. Siklinen
iloinen kansa on voitettava iloisilla kasvoilla."

"Nuori Totila tulee vartioimaan siklist satamaa", sanoi Cassiodorus.

"Totila? Tuo poika, joka on iloinen kuin auringon sde? Siegfried,
jumalien suosikki? Hnt eivt sydmet voi vastustaa. Mutta, se on
totta. Kenties niden italialaisten sydmet!" Hn huokasi ja jatkoi:

"Kuka vastaa meille Roomasta ja sen senaatista?"

"Cethegus Caesarius", sanoi Cassiodorus kdelln viitaten, "tm jalo
roomalainen".

"Cethegus? Tunnen hnet hyvin. Katso minua silmiin, Cethegus."

Vastenmielisesti puhuteltu kohotti silmns, jotka hn oli nopeasti
painanut alas kuninkaan tervn katseen edess. Ponnistaen kaikki
voimansa hn kuitenkin levollisesti kesti kotkansilmyksen, joka tunki
hnen sielunsa lpi.

"Ei ollut hyv, Cethegus, ett sinunlaisesi mies pysytteli niin kauan
poissa valtion asioista. Ja meist. Tai se oli vaarallista. Kenties
viel vaarallisempaa on, ett sin -- nyt -- ryhdyt valtion
palvelukseen."

"Tm ei ole tapahtunut minun tahdostani, kuningas."

"Takaan hnest", huusi Cassiodorus.

"Hiljaa ystvni! Maan pll lkn kukaan taatko toisestaan. --
Tuskin itsestn. -- Mutta", hn jatkoi Cethegusta tutkivasti
katsellen, "pikku kreikkalaisille ei tm ylpe p -- tm Caesarin
p -- pet Italiaa." Cetheguksen tytyi kest viel kerran tutkivan
kotkansilmn terv katse ja hn saattoi vain vaivoin silytt
mielenmalttinsa. Sitten kuningas tarttui Cethegusta ksivarteen ja
kuiskasi hnelle:

"Kuule, mit sinulle varoittaen ennustan. Ei yksikn roomalainen tule
en istumaan Lnsi-Rooman valtaistuimella. Hiljaa, ei mitn
vastaansanomista. Olen varoittanut sinua. -- -- -- Mik melu ulkona
on?" hn kysyi kntyen nopeasti tyttrens puoleen, joka antoi
vartijana olevalle roomalaiselle kskyj hiljaisella nell.

"Ei mitn, kuninkaani! Ei mitn merkillisemp, isni!"

"Mit? Salaisuuksia minun edessni? Kruununi kautta! Tahdotteko te jo
hallita, vaikka viel olen elossa? Kuulin vieraan kielen kaikua ulkoa.
Ovet auki!"

Etuhuoneesta ulompaan saliin vievt ovet avattiin.

Lukuisain goottien ja roomalaisten joukossa oli pieni olentoja,
omituisia ulkomuodoltaan ja omituisissa puvuissa. Keskiruumista peitti
sudennahka, pss oli suippolakki ja selss pitk, kulunut
lammasnahkaturkki. Hmmstynein ja kuninkaan killisen nkemisen
valtaamina muukalaiset vaipuivat polvilleen kuin salaman iskemin.

"Ahaa, avaarien lhettilt, ryvrijoukon, joka samoilee valtakuntamme
itrajoilla. Tuotteko te sdetyn vuosiveron?"

"Herra, me tuomme sen viel tll kertaa -- turkiksia -- villamattoja
-- miekkoja -- kilpi. -- Tss ne ovat. Me toivomme, ett ensi vuonna
-- me tulimme katsomaan --"

"Te tulitte katsomaan, oliko vanha Didrik Bernilinen jo tullut
vanhuudenheikoksi? Te luulitte, ett olin jo kuollut ja ett voitte
kieltyty maksamasta veroa jlkeliselleni. Te erehdytte, vakoilijat."

Hn tarttui iknkuin tutkien erseen niist miekoista, joita
lhettilt olivat asettaneet hnen eteens, otti toisella kdell
krjest, toisella kdensijasta --: nykys vain ja miekka katkesi. Hn
heitti palaset lhettilsten eteen.

"Avaareilla on huonot miekat", hn sanoi levollisesti. "Tule tnne,
Atalarik, valtakuntani perillinen. He eivt tahdo uskoa, ett sin
jaksat kantaa kruunuani. Nyt heille, kuinka sin kyttelet minun
keihstni."

Nuorukainen riensi hnen luokseen. Kunnianhimon hehkuva puna peitti
hnen kalpeat kasvonsa.

Hn tarttui idinisns raskaaseen keihseen ja heitti sen sellaisella
voimalla kilpe kohti, jonka lhettilt olivat ripustaneet erseen
salin puupylvseen, ett se puhkaisi kilven ja upposi viel syvlle
puuhun.

Ylpen kuningas pani vasemman ktens tyttrenpoikansa pn plle ja
huusi lhettilille:

"Menk nyt ja kertokaa kotonanne, mit olette tll nhneet."

Hn kntyi ja ovet suljettiin hmmstyneiden avarien menty.

"Antakaa minulle pikarillinen viini. -- Kenties viimeinen? Ei,
sekoittamatonta! Germaanien tavan mukaan!" -- Hn viittasi
kreikkalaisen lkrin pois luotaan. "Kiitos, vanha Hildebrand, tst
juomasta. -- Min juon goottien onneksi."

Hn tyhjensi pikarin hitaasti ja asetti sen viel vakavasti
marmoripydlle.

Mutta nyt kohtasi hnet yht'kki, salaman tavoin se, mit lkrit
olivat kauan odottaneet. Hn horjui, kouraisi rintaansa ja kaatui
taaksepin Hildebrandin syliin. Tm laskeutui hitaasti polvilleen ja
antoi ruumiin solua marmorilattialle, piten kruununkyprll
koristettua pt sylissn.

Kaikki pidttivt kuunnellen henken, mutta kuningas ei
liikahtanutkaan. Kovasti parkaisten Atalarik heittytyi ruumiin plle.






TOINEN KIRJA

ATALARIK




ENSIMMINEN LUKU.


Syyst ystvt pelksivt ja viholliset toivoivat, ett kuninkaan
kuolemasta aiheutuisi suuria vaaroja nuorelle goottien valtakunnalle.

Ei ollut viel kulunut neljkymment vuotta siit, kun Teoderik
Bysantin keisarin kehoituksesta oli mennyt kansoineen Isonzon yli ja
riistnyt onnenonkijalta Odovakarilta, jonka germaanilaiset
palkkasotilaat olivat erss kapinassa koroittaneet Lnsi-Rooman
valtaistuimelle, kruunun ja hengen.

Kuninkaan viisaus ja suuruus eivt olleet voineet poistaa sit
epvarmuutta, joka alusta alkaen vallitsi hnen enemmn rohkeassa kuin
hyvin harkitussa luomassaan.

Huolimatta hnen lempest hallituksestaan tunsivat italialaiset --
emmek tahdo heit siit tuomita -- syvsti vieraan vallanalaisuuden
hpen.

Nm vieraat olivat kaksinkerroin vihatut barbaareina ja
kerettilisin.

Senaikaisen katsantokannan mukaan Lnsi- ja It-Rooman valtakuntia
pidettiin jakamattomana yhtenisyyten, ja sen jlkeen kun keisarinarvo
Lnness loppui, pidettiin It-Rooman keisaria Lnnen ainoana,
laillisena hallitsijana. Bysanttiin olivat siis kaikkien roomalaisten
isnmaanystvien ja kaikkien Italian oikeauskoisten silmt suunnatut.
Bysantista pin he toivoivat vapautusta kerettilisten, barbaarien ja
tyrannien ikeest.

Ja Bysantilla oli sek voimaa ett halua tmn toivomuksen
tyttmiseen. Vaikka keisarin alamaiset eivt olleetkaan Caesarin tai
Trajanuksen roomalaisia, niin It-Rooman keisarikunta kuitenkin oli
paljon ylempn goottien valtakuntaa korkean sivistyksens ja hyvin
jrjestetyn valtiomuotonsa vuoksi.

Eik silt suinkaan puuttunut halua kytt tt etevmmyytt
barbaarivaltakunnan kukistamiseksi, sill molempien valtioiden vlinen
suhde oli alusta alkaen perustettu juonille, epluuloille ja salaiselle
vihalle.

Ennen Italiaan lhtn gootit olivat majailleet Tonavan maissa ja
tehneet Bysantin kanssa liiton, joka ei tyydyttnyt kumpaakaan
osakasta. Heidn kuninkaansa kunnianhimon ja keisarin petollisuuden
vuoksi oli niden erilaisten liittolaisten vlill melkein joka vuosi
sytty ilmi sota. Useita kertoja Teoderik oli, vaikka keisari oli
ystvyyden aikana antanut hnelle valtakunnan korkeimmat kunniasijat ja
nimittnyt hnet konsuliksi, patriisiksi ja ottopojakseen, vienyt
aseensa aivan keisarikaupungin porteille saakka.

Lopettaakseen nm alituiset rettelt keisari Zeno oli tervpisen
valtiomiehen keksinyt aito bysanttilaisen keinon saadakseen
kiusallisen goottikuninkaan ja hnen kansansa pois lheisyydestn
siten, ett hn antoi Teoderikille Danaon lahjana Italian, joka ensin
oli rystetty sankarillisen Odovakarin rautaisesta kdest.

Pttyip molempien ruhtinasten vlinen taistelu miten tahansa,
Bysantti voittaisi joka tapauksessa.

Jos Odovakar voittaisi, olisivat gootit ja heidn pelttv
kuninkaansa, jolle tytyi antaa hallittavaksi kauniita maakuntia ja
maksaa suuria pakkoveroja, ikuisiksi ajoiksi vaarattomat.

Jos Teoderik voittaisi, saataisiin kukistetuksi ja rangaistuksi
vallananastaja, jota Bysantti ei koskaan ollut tunnustanut
hallitsijaksi. Ja kun Teoderik keisarin nimess ja toimesta voittaisi
Italian ja hallitsisi sit, olisi Lnsi-Rooma taas yhdistetty
It-Roomaan kunniakkaalla valloituksella.

Mutta tmn hienosti ajatellun suunnitelman tulos ei ollut keisarin
toivon mukainen.

Sill kun Teoderik oli voittanut ja perustanut valtakuntansa Italiassa,
kehittyi heti hnen sielunsa koko suuruus ja hn hankki itselleen
aseman, jossa hn kaikista muodollisista kohteliaisuuksista huolimatta
oli tydellisesti riippumaton Bysantista.

Vain muutaman kerran, milloin se hnt hydytti, hn vetosi muodon
vuoksi siihen, ett keisari oli hnet valtuuttanut valloittamaan
Italian ja silloinkin hn teki sen vain heikentkseen italialaisten
vastahakoisuutta. Todellisuudessa hn hallitsi italialaisia samoin kuin
goottejansakin, ei bysanttilaisena valtionhoitajana eik nimess, vaan
oman oikeutensa voimalla, voittonsa voimalla goottien ja italialaisten
kuninkaana.

Tst tietenkin johtui keisarin kanssa eripuraisuuksia, jotka useita
kertoja puhkesivat ilmisotana molempien valtakuntien vlill.

Oli siis selv, ett Bysantissa oltiin hyvin valmiita tekemn loppu
italialaisten huokauksista vapauttamalla heidt barbaarien ikeest,
niin pian kuin luultiin oltavan tarpeeksi vkevi.

Eik gooteilla ollut ketn liittolaisia nit ulkonaisia ja sisllisi
vihollisia vastaan.

Sill Teoderikin maine ja arvo sek hnen sukulaisuussuhteensa kaikkiin
germaanilaisiin ruhtinaisiin olivat hankkineet hnelle vain
jonkinlaisen siveellisen yliherruuden, mutta ei mitn vahvistusta
hnen vallalleen.

Goottien valtakunta, jonka nerokas mies oli hurjanrohkeasti istuttanut
roomalaisen sivistysmaailman sydmeen, ei ollut vlittmss yhteydess
viel roomalaistumattomien kansojen kanssa. Se ei saanut lis vereksi
germaanilaisia aineksia, jotka yh nuorensivat samoihin aikoihin
syntynytt frankkien valtakuntaa ja suojelivat ainakin sen koillisosia
roomalaistumisesta johtuneesta turmeluksesta, sill aikaa kun
pient goottilaissaarta kaikilta puolin huuhtelivat ja jytivt
roomalaiselmn vihamieliset aallot pienenten sit vuosi vuodelta.

Niin kauan kun Teoderik, tmn uhkarohkean luoman mahtava laatija, eli,
peitti hnen nimens loisto vaarat ja hnen valtakuntansa heikkoudet.

Syyst ajateltiin pelolla sit hetke, jolloin tmn epvarman laivan
persin joutuisi naisen tai sairaan nuorukaisen kteen. Pelttviss
oli italialaisten kapina, keisarin sekaantuminen asiaan, kukistettujen
kansojen luopuminen ja vihamielisten raakalaisheimojen hykkykset.

Jos vaarallinen hetki kuitenkin kuluisi rauhallisesti, tuli siit
etupss kiitt kuninkaansa ystvn ja monivuotisen ministerin
Cassiodoruksen vsymttmn innokasta ja huolellista toimeliaisuutta.
Hn oli jo viikkoja ennen kuninkaan kuolemaa ryhtynyt tarpeellisiin
toimenpiteisiin ja kaksinverroin huolellisempi hn oli nyt Teoderikin
kuoltua.

Italialaisten pysyttmiseksi levollisina annettiin heti julistuskirja,
jossa Italialle ja maakunnille ilmoitettiin iknkuin kaikessa rauhassa
jo tapahtuneena asiana, ett Atalarik oli noussut valtaistuimelle
itins holhoomana.

Valtakunnan joka osaan lhetettiin heti virkamiehi vannottamaan
kansalla uskollisuudenvalaa, mutta heidn oli samalla nuoren kuninkaan
nimess valalla luvattava, ett uusi hallitus silytt kaikki
italialaisten ja maakuntalaisten oikeudet ja ottaa esikuvakseen suuren
vainajan lempeyden ja suosion roomalaisia alamaisiaan kohtaan.

Samalla pidettiin kuitenkin huolta suuren goottilaisen sotajoukon
lhettmisest rajoille sek trkeimpiin ja levottomimpiin
kaupunkeihin, ettei valtakunnan ulkonaisilla ja sisllisill
vastustajilla olisi halua ryhty vihollisuuksiin. Keisarihovin kanssa
uusittiin ja vahvistettiin hyvt suhteet lhettiliden ja hyvin
imartelevien kirjeiden avulla.




TOINEN LUKU.


Mutta Cassiodoruksen ohella oli toinenkin mies, joka tn murrosaikana
nytteli huomattavaa ja holhoojahallituksen mielest hyvin ansiokasta
osaa.

Tm mies oli Cethegus.

Hn oli ottanut vastaan trken Rooman kaupunginpllikn viran.

Niin pian kuin kuningas oli sulkenut silmns, Cethegus oli rientnyt
tytt karkua palatsista ja Ravennan porteilta hnelle uskottuun
Tiber-kaupunkiin ja saapunut sinne, ennenkuin tieto kuninkaan
kuolemasta ehti levit.

Jo ennen pivn koittoa hn oli kutsunut senaattorit koolle
"Senaattiin" s.o. Domitianuksen sirkukseen lhell Janus Geminusta,
oikealle Severuksen kaaresta, ymprinyt rakennuksen goottilaisella
vell, ilmoittanut hmmstyneille senaattoreille -- joista hn useita
oli skettin nhnyt katakombeissa ja joita hn oli kiihoittanut
karkoittamaan barbaarit maasta -- jo tapahtuneesta hallitsijan
vaihdosta ja (huomauttaen muutamin sanoin kokouspaikkaankin nkyvist
goottilaisen sotajoukon keihist) ottanut heilt uskollisuuden- ja
kuuliaisuudenvalan Atalarikille vastustusta sietmttmll nopeudella.

Hn lhti "senaatista" jtten ist sinne vartioituina ja meni
flaavilaiseen amfiteatteriin, jonne oli kutsunut roomalaiset koolle.
Hn piti kokouksen vahvan goottilaisen sotavenosaston vartioimana ja
voitti helposti knnettvt "kviritit" nuoren kuninkaan puolelle
mestarillisella puheella.

Hn kertoi heille Teoderikin hyvist tist ja lupasi, ett he saisivat
osakseen samanlaista lempeytt vainajan sisarenpojaltakin, jonka muuten
koko Italia, maakunnat ja tmn kaupungin ist olivat tunnustaneet
hallitsijaksi. Hn ilmoitti, ett Amalasuntan ensimminen hallitustoimi
olisi Rooman kansan yleinen ruokkiminen leivll ja viinill, ja ptti
puheensa ilmoittamalla seitsenpiviset sirkusleikit, -- kilpa-ajot
kahdenkymmenen yhden espanjalaisen nelivaljakon vlill -- jolla hn
viett Atalarikin valtaistuimelle nousemista ja ryhtymistn
kaupunginpllikn virkaan.

Silloin kohotettiin tuhat-ninen riemuhuuto kuningattaren ja hnen
poikansa kunniaksi, mutta viel nekkmpi Cetheguksen kunniaksi.
Kansa hajautui iloisena, senaattorit pstettiin vapaiksi ja ikuinen
kaupunki oli pelastettu gooteille.

Prefekti kiirehti kotiinsa Kapitoliumin juurelle, sulkeutui
huoneisiinsa ja alkoi innokkaasti kirjoittaa kertomustaan
hallitsijattarelle. --

Vhn ajan perst kuului ankara koputus talon vaskiportilta. Koputtaja
oli Lucius Licinius, nuori roomalainen, jonka opimme katakombeissa
tuntemaan. Hn li miekan kahvalla porttia niin, ett koko talo trisi.

Hnen mukanaan oli Scaevola, lainoppinut -- joka oli myskin ollut
suljettuna senaattiin -- otsa kovin rypyss sek pappi Silverius
kavalan nkisen.

Portinvartija kurkisti varovaisesti muurissa olevasta pienest aukosta,
mutta psti miehet sisn tunnettuaan Liciniuksen.

Nuorukainen riensi kiivaasti muiden edell hyvin tuttua tiet eteisen,
atriumin ja sen pylvskytvn kautta Cetheguksen lukukamariin.

Kun tm kuuli nopeita askeleita, nousi hn lavitsalta, jolla oli
maannut kirjoittamassa, ja ktki kirjeet hopeaheloilla koristettuun
rasiaan.

"Kas, isnmaan vapauttajat", sanoi hn hymyillen ja meni heit vastaan.

"Hvytn petturi", huusi hnelle Licinius ksi miekan kahvassa -- viha
tukahdutti hnelt nen niin, ettei hn voinut jatkaa. Sen sijaan hn
veti leven miekkansa puoleksi ulos tupesta.

"Seis, anna hnen ensin puolustautua, jos hn voi", lhtti juuri
perille saapunut Scaevola ja karkasi kiinni nuorukaisen kteen.

"Mahdotonta on, ett hn olisi luopunut pyhn kirkon asiasta", sanoi
Silverius tullessaan sisn.

"Mahdotonta?" nauroi Licinius. "Kuinka? Oletteko te hulluja, vai olenko
min? Eik hn ole pitnyt meit ritareita koteihimme suljettuina? Eik
hn ole panettanut portteja kiinni ja vannottanut roskavell valan
raakalaisille?"

"Eik hn ole", jatkoi Cethegus, "vanginnut jaloja kaupunginisi,
kolmesataa luvultaan kuuriaan, kuten hiiri hiirenpyydyksiin?
Kolmesataa ylhist hiirt!"

"Lisksi hn pilkkaa meit! Aiotteko te krsi tt?" huusi Licinius.
Scaevolakin kalpeni vihasta.

"Ja mit te olisitte tehneet, jos teidn olisi annettu toimia
vapaasti?" kysyi prefekti pannen ktens ristiin rinnoilleen.

"Mitk me olisimme tehneet?" vastasi Licinius, "mitk -- sen, mist
sin olet satoja kertoja puhunut kanssamme? Niin pian kuin tieto
tyrannin kuolemasta olisi tnne saapunut, olisimme tappaneet kaikki
kaupungissa olevat gootit, julistaneet tasavallan ja nimittneet kaksi
konsulia --"

"Liciniuksen ja Scaevolan tietysti, se olikin pasia. No ja sitten?
Ent sitten?"

"Ent sitten? Vapaus olisi voittanut!"

"Hulluus olisi voittanut", rjsi Cethegus pelstyneille miehille.
"Olipa hyv, ett teidn ktenne sidottiin. Te olisitte turmelleet
kaiken toivon ikuisiksi ajoiksi. Katsokaa nit ja kiittk minua
polvillanne!"

Hn otti muutamia asiapapereita erst papyruskotelosta ja antoi ne
hmmstyneille salaliittolaisille.

"Lukekaa nyt! Vihollinen oli saanut varoituksen ja punonut
mestarillisesti paulan Rooman kaulan ymprille. Jollen min olisi
toiminut, olisi kreivi Vitiges kymmenen tuhannen gootin kanssa tll
hetkell salarisella portilla pohjoisessa, huomenna olisi nuori Totila
sulkenut Tiberin suun etelss Napolista tuomallaan laivastolla; ja
Thulunin herttua oli tulossa kahdenkymmenen tuhannen miehen kanssa
lnnest pin Hadrianuksen hautaa ja Aureliuksen porttia vastaan. Jos
olisitte tnn koskeneet ainoaankaan goottiin, niin kuinka olisi
kynyt?"

Silverius alkoi hengitt vapaammin. Toiset kaksi vaikenivat
hpeissn. Mutta Licinius tointui pian hmmstyksestn:

"Me olisimme uhitelleet barbaareille muuriemme takana", sanoi hn
heitten kauniin pns kenoon.

"Niin. Sitten kun _min_ panen nm muurit kuntoon, voimme uhitella
iti, Licinius, mutta nin ollen -- emme pivkn."

"Olisimme ainakin kuolleet vapaina kansalaisina", sanoi Scaevola.

"Sen te olisitte voineet tehd kolme tuntia sitten kuuriassa", nauroi
Cethegus olkapitn kohauttaen.

Silverius astui hnt kohden kdet levlln iknkuin syleillkseen
hnt, mutta Cethegus vetytyi syrjn.

"Sin olet pelastanut meidt kaikki, sin olet pelastanut kirkon ja
isnmaan! Min en ole koskaan sinua epillyt", sanoi pappi.

Silloin Licinius tarttui prefektin kteen, jonka tm mielelln antoi
hnelle.

"Min olen epillyt sinua", huudahti hn rakastettavan suorasukaisesti,
"anna minulle anteeksi, suuri roomalainen. Tm miekka, jonka piti
lvist sinut tnn, palvelee sinua tst hetkest alkaen ikuisesti.
Ja jos vapauden piv koittaa, silloin ei konsuleita, vaan terve,
diktaattori Cethegus."

Ja hn riensi ulos loistavin silmin. Prefekti loi hnen jlkeens
tyytyvisen silmyksen.

"Diktaattori, miksei, mutta vain tasavallan varmuuden turvaamiseksi",
sanoi lainoppinut ja seurasi Liciniusta.

"Niinp kyll", hymyili Cethegus, silloin hertmme me Camilluksen ja
Brutuksen taas eloon ja lhdemme viemn tasavaltaa eteenpin siit,
mihin he sen jttivt tuhat vuotta sitten. Eik niin Silverius?"

"Rooman prefekti", sanoi pappi, "sin tiedt, ett min
kunnianhimossani luulin johtavani sek isnmaan ett pyhn kirkon
asioita. Tst hetkest alkaen en sit en tee. Sin johdat, min
seuraan. Mutta lupaa yksi asia: takaa roomalaisen kirkon vapaus ja --
vapaa paavinvaali."

"Takaan", sanoi Cethegus, "kunhan vain Silverius on pssyt paaviksi.
Olkoon menneeksi." --

Pappi meni tiehens hymy huulilla, mutta mieli raskaana.

"Menk", sanoi Cethegus vhn ajan kuluttua katsoen noiden kolmen
jlkeen. "Te ette kukista tyrannia -- te tarvitsette tyrannin."

Tm piv, tm hetki oli ratkaiseva Cethegukselle. Melkein
tahdottomasti hn ajelehti tapausten virran mukana uusiin mielialoihin
ja pmriin, jotka olivat thn saakka olleet epselvi tai joita hn
oli pitnyt pikemmin unelmina kuin varsinaisina pmrin.

Hn tunsi tll hetkell olevansa tilanteen ainoa herra. Hnell oli
tydellisesti ksissn aikansa molemmat suuret puolueet, goottilainen
hallitus ja sen viholliset, salaliittolaiset.

Tmn mahtavan miehen rinnassa hersi kki mit vilkkaimpaan
toimintaan pvaikutin, jonka hn oli luullut vuosikymmeni sitten
kuolleen. Rajaton halu, voisi melkein sanoa tarve _hallita_ teki kki
tmn lahjakkaan sielun kaikki voimat kyttkykyisiksi ja pani ne
kiivaaseen liikkeeseen.

Cornelius Cethegus Caesarius oli vanhan ja suunnattoman rikkaan suvun
jlkelinen, suvun, jonka esi-is perusti sen maineen sotapllikkn
ja valtiomiehen Caesarin aikana -- hnen sanottiin olleen suuren
diktaattorin poika. -- Cetheguksella oli monipuoliset luonnonlahjat ja
suuri omaisuus. Tulisia intohimojansa hn voi mielinmrin tyydytt
rikkautensa nojalla ja rikkauttaan hn kartutti suurien
luonnonlahjojensa avulla.

Hn sai huolellisimman kasvatuksen, mit siihen aikaan roomalaiselle
aatelisnuorukaiselle voitiin antaa.

Parhaiden opettajien johdolla hn opiskeli kaunotaiteita. Parhaissa
kouluissa Berytuksessa, Aleksandriassa ja Ateenassa hn harjoitti
loistavalla menestyksell lakitiedett, historiaa ja filosofiaa.

Mutta tm ei tyydyttnyt hnt. Hn tunsi henkyksen aikansa kaikkien
tieteiden ja taiteiden rappeutumisesta. Filosofiakin hvitti hnest
vain uskon viimeisetkin jnnkset antamatta hnelle sijaan mitn
positiivisen vakaumuksen tunnetta.

Kun hn oli palannut opintomatkaltaan, pani hnen isns hnet ajan
tavan mukaan valtion palvelukseen. Tuo suurilahjainen mies kohosi
nopeasti virasta toiseen.

Mutta yht'kki hn luopui kaikista viroista.

Kun hn oli oppinut tarkoin tuntemaan valtion asiat, ei hn en
tahtonut olla rattaana suuressa valtiokoneistossa, joka
rajoitti vapautta ja jossa hn sitpaitsi joutuisi palvelemaan
barbaarikuningasta.

Silloin hnen isns kuoli ja Cethegus, joka nyt oli pssyt oman
itsens ja suunnattoman omaisuuden herraksi, heittytyi -- yht
voimakkaasti kuin hn muutkin tyns teki -- huvien, nautinnon ja
hekuman villeimpiin pyrteisiin.

Rooman huvitukset olivat pian nautitut. Hn teki pitki matkoja
Bysanttiin ja Egyptiin; menip viel Intiaankin.

Ei ollut sit ylellisyytt eik sit viatonta tai rikollista nautintoa,
mit hn ei olisi koetellut. Vain terksinen ruumis voi kest niden
matkojen rasitukset ja kieltymykset, seikkailut ja hurjistelut.

Kahdentoista vuoden kuluttua hn palasi Roomaan.

Kerrottiin, ett hn aikoi rakennuttaa Roomaan suurenmoisen palatsin;
iloittiin jo edeltpin ylellisest elmst hnen taloissaan ja
huviloissaan. Mutta pettymys oli suuri.

Cethegus rakennutti vain pienen talon Kapitoliumin juurelle, sisusti
sen mit mukavimmin hienostuneen makunsa mukaan ja eli erakkona
keskell vkirikasta Roomaa.

Aivan odottamatta hn julkaisi kertomuksen matkoistaan sek selonteon
vhemmn tunnetuista maista ja kansoista, joihin hn itse oli
tutustunut.

Kirjalla oli tavaton menestys. Cassiodorus ja Bothius kiistelivt
hnen ystvyydestn; suuri kuningas tahtoi saada hnet hoviinsa.

Mutta kki hn katosi taas Roomasta.

Hnen kohtalostaan ei tiedetty, vaikka ihmiset koettivatkin pst
siit selville, mitk uteliaisuudesta, mitk osanotosta, mitk
vahingonilosta.

Kerrottiin, ett kyht kalastajat olivat lytneet hnet muutamana
aamuna Tiberin rannalta kaupungin porttien ulkopuolelta tainnoksissa ja
puolikuolleena.

Mutta muutamia viikkoja sen jlkeen hn ilmestyi valtakunnan
koillisrajalle, harvasti asuttuihin Tonavan maihin, joissa parhaillaan
riehui verinen sota gepidej, avareja ja sklaveneja vastaan.

Siell hn taisteli kuolemaa halveksivalla urhoollisuudella nit
raakalaisia vastaan, seurasi heit valitsemillaan ja palkkaamallaan
vapaaehtoisten joukolla heidn kalliorotkoissa oleviin piilopaikkoihinsa
saakka ja nukkui joka y routaisella maalla. Ja kun goottilainen
sotapllikk antoi hnelle suuremman joukon partioretke varten,
hykksi hn sen sijaan Sirmiumia, vihollisen pkaupunkia vastaan ja
valloitti sen, osoittaen siin sek suurta sotapllikntaitoa ett
urhoollisuutta.

Sodan ptytty hn matkusteli taas Galliassa, Espanjassa ja Bysantissa
sek palasi sielt takaisin Roomaan, jossa hn eli tydellisesti
toimettomuudessa ja yksinisyydess hylten kaikki sotilas-,
valtiolliset ja tieteelliset virat ja arvot, joita Cassiodorus tahtoi
vkisin hnelle antaa.

Hn ei nyttnyt en vlittvn mistn muusta kuin tieteistn.

Muutamia vuosia takaperin hn oli erlt Gallian matkalta tuonut
mukanaan kauniin nuorukaisen tai pojan, jolle hn nytteli Roomaa ja
Italiaa ja jota kohtaan hn osoitti isllist rakkautta ja huolenpitoa.

Sanottiin hnen aikovan tehd hnet ottopojakseen. Sill aikaa kun tm
nuorukainen oli hnen luonaan, luopui hn yksinisest elmstn ja
kutsui Rooman aatelisnuorukaiset huvilaansa loistaviin juhliin.
Kaikissa niiss juhlissa, joihin hnet vuorostaan kutsuttiin ja joihin
kaikkiin hn meni, hn osoittautui erinomaiseksi seuramieheksi.

Mutta kun hn oli lhettnyt nuoren Julius Montanuksen Aleksandrian
oppikouluihin ja hnen seuranaan suuren joukon opettajia, vapautettuja
ja orjia, katkaisi hn yht'kki kaiken seurustelun ja vetytyi
tydellisimpn yksinisyyteen tyytymttmn -- kuten nytti -- sek
Jumalaan ett koko maailmaan.

Suurella vaivalla pappi Silveriuksen ja Rusticianan onnistui saada
hnet luopumaan levostaan ja liittymn salaliittoon katakombeissa. Hn
rupesi, kuten hn itse sanoi, isnmaanystvksi pelkst ikvst.

Kuninkaan kuolemaan saakka hn oli todellakin melkein vastenmielisesti
ollut mukana tss puuhassa, jonka johtajana hn kuitenkin oli yhdess
diakonin kanssa.

Mutta nyt muuttuivat asiat.

Hnen olemuksensa syvin piirre, tarve koettaa kykyn hengen kaikilla
mahdollisilla alueilla, voittaa vaikeudet, olla etevmpi
kilpailijoitaan, hallita yksin ja vastustamatta kaikilla elmn
aloilla, joihin hn ryhtyi, ja voitonseppeleen saavutettuaan heitt se
pois ja hankkia itselleen uusia toimintamuotoja, ei ollut viel thn
saakka missn lytnyt tydellist tyydytyst.

Taide, tiede, nautinnot, valtiomiehen maine, sotilaskunnia -- kaikki ne
olivat houkutelleet hnt ja kaikki ne hn oli saavuttanut
tydellisimmin kuin kukaan muu, mutta tyhjksi olivat ne hnen sielunsa
jttneet.

Hallita, olla ensimminen, voittaa epsuotuisat olosuhteet
kaikilla niill keinoilla, joita muita voimakkaammalla miehell on
kytettvnn, ja siten hallita rautakdell tomussa rymivi ihmisi
-- se oli ainoa pmr, johon hn oli pyrkinyt tietens ja
tietmttn. Vain sellaisissa oloissa hn tunsi oikein elvns.

Hnen leve rintansa kohoili sen vuoksi tll hetkell ylpeist
tytelisist hengenvedoista. Hn, tuo jkylm, hehkui siit tiedosta,
ett hn tll hetkell voi yhdell silmykselln hallita aikansa
molempia toisilleen vihamielisi voimia, gootteja ja roomalaisia. Ja
tm hurmaava tietoisuus omasta vallastansa hertti hness
pirullisella voimalla vakaumuksen siit, ett hnell ja hnen
kunnianhimollaan oli vain yksi pmr, jonka vuoksi saattoi nhd
elmisen vaivan, viel yksi ainoa pmr, kaukainen kuin aurinko ja
muille saavuttamaton -- hn uskoi mielelln polveutuvansa Julius
Caesarista ja hn tunsi Caesarin veren kiehuvan suonissaan
ajatellessaan:

Caesar, Lnsi-Rooman keisari, Rooman valtakunnan keisari! -- -- -- --

Kun tm salama muutamia kuukausia sitten ensi kerran vlhti hnen
sielunsa lpi, -- ei ajatuksena, -- ei toivona, -- vaan varjona vain --
ja unelmana, -- hn pelstyi ja samalla hymyili mrtnt rohkeuttaan.

Hn roomalaisen maailmanvaltakunnan uusijana ja keisarina! Ja Italia
vapisi kolmensadan tuhannen goottisoturin askelten alla!

Ja suurin barbaarikuninkaista, jonka maine tytti koko maan, istui
horjumattomana valtaistuimellaan Ravennassa.

Ja jos goottien valta murrettaisiin, niin ojentaisivat frankit Alppien
ja bysanttilainen meren yli ahnaita ksin italialaista saalista
tavoittaakseen; kaksi suurta valtakuntaa hnt, yht ainoaa miest
vastaan! --

Sill yksin hn todellakin oli kansansa joukossa! Kuinka hyvin hn
tunsikaan kansalaisensa, suurten esi-isien arvottomat jlkeliset, ja
kuinka syvsti hn heit halveksi! Kuinka hn nauroi Liciniuksen tai
Scaevolan haaveiluille, he kun aikoivat saada tasavallan ajat takaisin
niden roomalaisten avulla.

Hn oli yksin.

Mutta juuri tm kiihoitti hnen ylpet kunnianhimoaan. Ja juuri tss
silmnrpyksess, jolloin salaliittolaiset olivat jttneet hnet ja
jolloin hnen etevmmyytens oli huomattavammin selvennyt sek heille
ett hnelle itselleen, juuri nyt kypsyi nuolen nopeasti hnen
rinnassaan selvksi ajatukseksi ja varmaksi ptkseksi se, mik ennen
oli ollut vain hurmaavaa leikittely haaveiluhetkin.

Ksivarret ristiss levell rinnalla ja voimakkain askelin kvellen
huoneessaan, kuten jalopeura hkissn, hn puheli itsekseen
katkonaisin lausein:

"Joku toinenkin voisi karkoittaa maasta gootit ja est kreikkalaisia
ja frankkeja tulemasta sijaan, jos hnell olisi takanaan kunnollinen
kansa. Se ei olisi vaikeatakaan. Mutta tehd tm melkein uskomaton ty
yksin, aivan yksin, niden tahdottomien ja kunnottomien miesten enemmn
estess kuin auttaessa, tehd nist pelkuriraukoista sankareita,
nist orjista roomalaisia, nist pappien ja raakalaisten nyrist
palvelijoista taas maailman herroja -- se ty maksaa vaivan! Luoda
yksin tahtonsa ja henkens voimalla uusi kansa, uusi aika ja uusi
maailma -- sit ei viel kukaan kuolevainen ole tehnyt -- se olisi
suurenmoisempaa kuin Caesarin tyt, sill hnell oli johdettavanaan
legioonittain sankareita. Mutta -- sen voi tehd, koska sit voi
ajatella. Ja min, joka olen sit ajatellut, min sen teenkin. Niin,
Cethegus, se on pmr, jonka vuoksi kannattaa ajatella, el ja
kuolla. Yls toimintaan! Ja tst alkaen -- kaikki ajatukset ja kaikki
tunteet vain tmn ainoan toteuttamiseksi."

Hn seisahtui valkoisesta Paron marmorista veistetyn jttiliskokoisen
Caesar-kuvan eteen, joka oli vastapt kirjoitussohvaa. Se oli
Arkesilaoksen mestariteos ja tmn talon jaloin koristus, melkeinp
pyh, sill sen oli perhetarun mukaan Julius Caesar itse lahjoittanut
pojalleen.

"Kuule, jumalainen Julius, suuri esi-isni! Jlkelisesi tahtoo
kilpailla kanssasi. On olemassa viel korkeampi pmaali kuin mit sin
olet saavuttanut. Pyrki sinua ylemmksi, se jo ansaitsee
kuolemattomuuden. Ja pudota, pudota niin ylhlt -- se on suloisin
kuolema. Onnittelen itseni, kun taas tiedn, miksi eln."

Hn poistui kuvapatsaan luota ja silmsi pydlle levitetty Rooman
maailmanvallan sotakarttaa:

"Ensin karkoitan barbaarit --: Rooma! -- Sitten valloitan takaisin
pohjoismaat --: Pariisi! -- Sitten saatan taas It-Rooman vanhan
Caesarien kaupungin vallan alle --: Bysantin! ja kauemmaksi, yh
kauemmaksi. Tigrikselle, Indukselle, kauemmaksi kuin Aleksanteri Suuri
-- ja takaisin lnteen pin Skytian ja Germanian kautta Tiberille. --
Siin rata, jonka sinulta, Caesar, Brutuksen tikari katkaisi. -- Ja
niin tulen suuremmaksi kuin sin, suuremmaksi kuin Aleksanteri -- oi,
seisahtukaa ajatukset!"

Ja jkylm Cethegus hehkui; hnen suonensa jyskyttivt voimakkaasti
ohimoilla. Hn painoi tulikuuman otsansa Julius Caesarin kylmn
marmoririntaan. Caesar katseli majesteetillisesti jlkelistn.




KOLMAS LUKU.


Mutta tm piv oli ratkaiseva, ei ainoastaan Cethegukselle, vaan mys
katakombeissa tehdylle salaliitolle, Italialle ja goottien
valtakunnalle.

Isnmaanystvin salaliitto oli, silloin kun sill oli monta
johtajaa, jotka eivt aina olleet yksimielisi keinoista, tuskinpa
suunnitelmiensa pmrstkn, saanut hyvin vhn aikaan. Toista
latua alkoivat asiat kulkea siit hetkest, jolloin puolueen lahjakkain
mies, Cethegus otti johdon vkevn kteens.

Liiton entiset johtajat -- nkjn Silveriuskin -- olivat
vastustelematta taipuneet prefektin johtoon, varsinkin kun hn oli niin
voimakkaasti osoittanut etevmmyytens ja pelastanut heidn asiansa
perikadosta.

Nyt vasta tm salaliitto muuttui gooteille todella vaaralliseksi.

Vsymtt Cethegus puuhasi heikentkseen kaikin tavoin heidn
valtakuntansa voimaa ja turvallisuutta. Hn oppi pian tuntemaan
ihmisten heikot puolet, voitti heidt ja hallitsi heit. Siten hn
hankki liitolle piv pivlt yh enemmn vaikutusvaltaisia jseni ja
puolueelle varoja.

Viisaan varovaisuudella hn osasi vltt epluuloja goottilaisen
hallituksen taholta, ja toiselta puolen hn esti salaliittolaiset
ryhtymst liian aikaisin kapinaan.

Helppoa tosin olisi ollut hykt yht'kki samana pivn kaikissa
Italian kaupungeissa goottien kimppuun, alkaa kapina ja kutsua maahan
voittoa tydentmn bysanttilaiset, jotka jo kauan olivat odottaneet
sopivaa tilaisuutta.

Mutta silloin ei prefekti olisi saanut suoritetuksi salaista
suunnitelmaansa.

Hn olisi hankkinut vain bysanttilaisen tyranniuden goottien
siedettvn vallan sijaan.

Ja me tiedmme, ett hn koetti toteuttaa kokonaan toista pmr.

Saavuttaakseen sen, tytyi hnen sit ennen saada itselleen Italiassa
sellainen valta-asema, jota ei kelln muulla ollut.

Hnen tytyi, vaikka hiljaisuudessakin, olla maan mahtavin mies,
ennenkuin ainoakaan bysanttilainen tuli maahan ja ennenkuin ensimminen
gootti kaatui. Asiat piti valmistaa sille kannalle, ett Cethegus voisi
karkoittaa barbaarit Italiasta bysanttilaisten sanottavasti auttamatta,
jolloin keisarin tytyisi antaa vapautetun maan hallitus vapauttajalle,
aluksi vaikkapa valtionhoitajan nimell.

Sitten olisi hnell aikaa ja tilaisuutta yllytt roomalaisten
kansallisylpeys "pikku kreikkalaisten" -- kuten bysanttilaisia pilkalla
nimitettiin -- hallitusta vastaan.

Sill vaikka kaksisataa vuotta sitten, Konstantinus Suuren aikana,
maailman herruus siirrettiin Roomasta kultaiseen kaupunkiin
Hellesponton rannalle ja valtikka nytti siirtyneen Romuluksen pojilta
kreikkalaisille, vaikka It- ja Lnsi-Rooman olisi pitnyt muodostaa
yhdess barbaarimaailman vastapainoksi sivistysvaltio, vihasivat ja
halveksivat roomalaiset nyt kreikkalaisia yht paljon kuin niin
aikoina, jolloin Flamininus sanoi, ett nyryytetty Kreikka oli Rooman
vapautettu orjatar. Nyt oli vanhan vihan lisksi tullut kateus.

Sen vuoksi hn oli varma koko Italian innostuksesta ja avusta. Hn oli
varma siit, ett barbaarien karkoituksen jlkeen bysanttilaisetkin
ajettaisiin pois maasta. Rooman ja lnsimaiden kruunu olisi hnen varma
palkkansa.

Ja jos hnen onnistuisi johtaa uudestaan hernnyt kansallistunto
hykkyssotaan Alppien toiselle puolelle, jos Cetheguksen onnistuisi
uudelleen juurruttaa frankkien valtakunnan raunioille Aurelianumiin ja
Pariisiin Rooman keisarien ylivalta lnsimaissa, silloin ei olisi en
liian rohkeata yritt pakottaa itsenisiksi irtautuneita Itmaita taas
ikuisen Rooman vallanalaisuuteen ja lhte jatkamaan maailmanvaltaa
Tiberin rannalta, siit, mihin Trajanus ja Hadrianus olivat sen
jttneet.

Mutta tmn kaukana vikkyvn pmrn saavuttamiseksi tytyi
varovasti harkita joka askel tll huimaavan jyrkll polulla.
Pieninkin kompastus veisi varmaan perikatoon.

Voidakseen hallita Italiaa, voidakseen pst keisariksi, tytyi
Cetheguksen ennen kaikkea saada Rooma puolelleen, sill vain
roomalaisten avustuksella oli mahdollista toteuttaa sellaiset tuumat.

Sen vuoksi pitikin uusi prefekti mit parhainta huolta hnelle
uskotusta kaupungista. Roomasta tytyi tulla hnen vallalleen kaikin
puolin vankka tuki, joka aina olisi hnelle uskollinen ja jota ei
voitaisi hnelt riist.

Hnen virkansa tarjosikin hnelle siihen hyvn tilaisuuden. Hn,
praefectus urbi, oli velvollinen pitmn huolta vestn eduista sek
kaupungin turvallisuudesta.

Cethegus osasi mestarillisesti kytt omien tarkoitusperiens eduksi
virkansa tuottamia oikeuksia. Hn voitti pian kaikki styluokat
puolelleen. Aateli kunnioitti hnt katakombeissa tehdyn salaliiton
pmiehen, ja papistoa hn hallitsi Silveriuksen avulla, joka oli
paavin oikea ksi ja jota yleens pidettiin tmn jlkelisen.
Silverius osoitti prefektin puuhille mit suurinta harrastusta ja
osanottoa, mutta tm ei nyttnyt siit erityisesti vlittvn.

Alhaisen kansan kiinnitti Cethegus itseens ei ainoastaan jakamalla
omilla varoillaan leip ja hankkimalla sirkusnytntj, vaan viel
enemmn rakennustill, joista tuhannet ihmiset saivat vuosikausiksi
elatusta -- goottilaisen hallituksen kustannuksella.

Hn hankki Amalasuntan suostumuksen siihen, ett linnoitukset, jotka
Honoriuksen ajoista alkaen olivat rappeutuneet enemmn ajan
vaikutuksesta ja roomalaisten rakennusmestarien itsekkyyden takia kuin
lnsigoottien ja vandaalien hvityksist, pantaisiin nopeasti ja
tydellisesti kuntoon "ikuisen kaupungin kunniaksi ja -- kuten
kuningatar kuvitteli -- suojaksi bysanttilaisia vastaan."

Cethegus oli itse laatinut suunnitelman nihin suurenmoisiin
varustuksiin, ja goottien ja bysanttilaisten niit myhemmin turhaan
piirittess kvi selville, ett hn oli laatinut ne todellisella
sotapllikn nerolla.

Hn joudutti suurella innolla jttilistytn ja muodosti tuon
suunnattoman, useita peninkulmia laajan kaupungin ensiluokan
linnoitukseksi.

Tuhannet tymiehet, jotka hyvin tiesivt, ket heidn oli kiittminen
tst hyvtuloisesta tyst, tervehtivt riemuhuudoin prefekti, kun
hn saapui varustuksiin, tarkasti, joudutti tyt, paranteli, vielp
itsekin ryhtyi tyhn, ja herkkuskoinen ruhtinatar antoi miljoonan
toisensa jlkeen linnoitusta varten, jota vastaan piakkoin koko hnen
kansansa sotavoimat pirstoutuisivat.

Linnoituksen trkein kohta oli nykyjn Castello St. Angelon nimell
tunnettu Hadrianuksen mausoleumi.

Tm loistorakennus, jonka Hadrianus oli rakennuttanut Paron
marmorista, neliskulmaisista lohkareista, jotka olivat ladotut
toistensa plle ilman mitn sideainetta, oli kivenheiton matkan
pss Aureliuksen portista. Mausoleumirakennus oli paljon korkeampi
kuin muurit portin kohdalla.

Tervll silmlln Cethegus oli huomannut, ett tst verrattoman
vankasta rakennuksesta, joka nykyisess asussaan oli linnoitus
kaupunkia _vastaan_, voitaisiin yksinkertaisin keinoin saada
plinnoitus kaupungin turvaksi. Hn rakennutti Aureliuksen portilta
kaksi muuria haudan luo ja sen ymprille.

Ja nyt muodosti tornin korkuinen marmorilinna valloittamattoman
varustuksen Aureliuksen portille, varsinkin kun juurella juokseva Tiber
oli luonnollisena vallihautana. Mausoleumin muureilla oli noin
kolmesataa kaunista marmori-, kupari- ja pronssipatsasta, jotka
Hadrianus ja hnen jlkelisens olivat teettneet. Niden joukossa oli
Divus Hadrianus itse, hnen kaunis rakastettunsa Antinous, Zeus Soter,
"kaupunginsuojelijatar" Pallas sek useita muita.

Cethegus iloitsi suunnitelmastaan ja rakasti tt paikkaa, jossa
hnell oli tapana joka ilta kvell silmillen Roomaansa ja katsellen
varustustiden edistymist. Hn oli sen vuoksi siirrttnyt tnne
omista kokoelmistaan useita kauniita kuvapatsaita.




NELJS LUKU.


Cetheguksen tytyi noudattaa viel suurempaa varovaisuutta
toteuttaessaan erst toista seikkaa, joka oli myskin vlttmtn
hnen pmrlleen.

Voidakseen itsenisesti uhmailla gootteja, vielp httilassa
kreikkalaisiakin Roomassa, _hnen_ Roomassaan, kuten hn
kaupunginpllikkn mielelln sanoi, tarvitsi hn paitsi valleja
myskin niille puolustajia.

Hn mietti ensin palkkasotureita, henkivartiota, jota senaikaiset
ylhiset virkamiehet, valtiomiehet ja sotapllikt pitivt, kuten
esimerkiksi Bysantissa Belisarius ja hnen vastustajansa Narses.

Hn olisi kyll voinut Aasian matkoillaan saamiensa tuttavien avulla
hankkia ja suurilla rikkauksillaan palkata urhoollisen joukon villej
isaurilaisia vuorikansoja, jotka niin aikoina nyttelivt samaa osaa
kuin sveitsiliset 16:nnella vuosisadalla.

Mutta tllaisella menettelytavalla oli kaksi pahaa puolta.

Ensiksikin hn saattoi tll tavalla, tuhlaamatta kokonaan varojaan,
joita tarvittiin muihinkin tarkoituksiin, hankkia vain verraten pienen
joukon, vain sotajoukon rungon, ei sotajoukkoa.

Toiseksi oli mahdotonta tuoda nit palkkasotureita Italiaan ja Roomaan
niin suuressa mrss, herttmtt goottien epluuloja. Yksitellen,
parittain tai pienemmiss joukoissa hn kuljetti niit salaa ja hyvin
ovelasti orjien, vapautettujen, hoidokasten ja kestiystvin nimell
ympri Italiaa sijaitseviin huviloihinsa tai sijoitti ne merimiehiksi
Ostian satamaan ja tymiehiksi Roomaan.

Mutta kun sittenkin roomalaisten itsens oli pelastettava Rooma ja
puolustettava sit, oli hnen viimeinen suunnitelmansa saada
roomalaisensa taas tottumaan aseiden kyttn.

Teoderik oli viisaasti kyll kieltnyt italialaisilta psyn
sotajoukkoihin -- vain poikkeustapauksissa tm oikeus sallittiin
muutamille tysin luotettaville -- ja mrnnyt viimeisin riitaisina
hallitusvuosinaan, jolloin Bothiuksen asiaa ksiteltiin oikeudessa,
aseet otettaviksi pois italialaisilta.

Viimemainittua ksky ei koskaan pantu oikein tarkasti tytntn,
mutta Cethegus ei voinut toivoa, ett hallitsijatar sallisi muodostaa
italialaisista huomattavampaa sotajoukkoa vastoin suuren isns
nimenomaista tahtoa ja vastoin goottien silminnhtvi etuja.

Siksi hn uskotteli ruhtinattarelle, ett tm voisi aivan
vaarattomalla mynnytyksell muuttaa tuon Teoderikin vihatun kiellon
jaloksi luottamukseksi ja pyysi, ett hnen sallittaisiin varustaa vain
kaksituhatta miest Rooman porvaristosta Rooman suojelusjoukoksi,
harjoittaa sit ja pit se aina aseissa. Roomalaiset olisivat
rettmn kiitollisia siitkin, ett he edes nn vuoksi saisivat
barbaarien ohella vartioida ikuista kaupunkia.

Amalasunta, joka tavattomasti suosi roomalaisia ja piti ihanimpana
pmrnn roomalaisten rakkauden saavuttamisen, suostui ehdotukseen,
ja Cethegus rupesi muodostamaan "nostovken", kuten sit voi kutsua.

Julistuskirjassa, joka kajahteli kuin torventoitotukset, hn kutsui
"Scipioiden pojat takaisin entisaikojen aseisiin", hn nimitti
nuoret ylimykset katakombeista "roomalaisiksi ritareiksi" ja
"sotatribuneiksi". Hn lupasi jokaiselle roomalaiselle, joka
vapaaehtoisesti ilmoittautuisi, omista varoistaan yht suuren
lismrn kuin ruhtinatar maksoi palkkaa. Hn valitsi tuhansista
tarjolle tulleista kelvollisimmat. Hn varusti kyhimmt aseilla ja
lahjoitti niille, jotka olivat kunnostautuneet, gallialaisia kyprit
ja espanjalaisia miekkoja omista kokoelmistaan ja -- mik oli kaikista
trkeint -- erotti joukosta snnllisesti kaikki, jotka olivat
riittvsti harjaantuneet antaen heidn pit aseensa. Sen jlkeen hn
valitsi taas uuden miehistn. Palveluksessa oli siis kulloinkin vain se
mr, jonka Amalasunta oli stnyt, mutta lyhyess ajassa olisi saatu
tuhansia aseilla varustettuja ja hyvinharjoitettuja roomalaisia
jumaloidun johtajan kytettvksi.

Sill aikaa kun Cethegus nin varusti tulevaa pkaupunkiaan ja
harjoitti tulevia pretoriaanejaan, kehoitti hn salaliittolaisia, jotka
innoissaan tahtoivat heti ryhty aseisiin, odottamaan siksi, kun kaikki
valmistukset olivat suoritetut. Mutta vain hn itse voi mrt ajan,
jolloin kaikki oli valmista.

Kuitenkin hn oli vilkkaassa yhteydess Bysantin kanssa. Sielt hnen
tytyi varata itselleen apujoukko, joka toisaalta oli valmis tulemaan
taistelupaikalle heti, kun hn kutsui, mutta toisaalta ei toiminut omin
pin eik ollut niin voimakas, ettei sit olisi voitu ajaa maasta pois.

Hn toivoi Bysantista hyv sotapllikk, jonka ei tarvitsisi olla
suuri valtiomies, ja sotajoukkoa, joka olisi kyllin voimakas auttamaan
italialaisia, mutta ei pystyisi voittamaan ilman heidn apuaan eik
jmn maahan vastoin heidn tahtoaan.

Seuraavassa nemme, ett paljon tapahtui prefektin laskelmien mukaan,
mutta myskin paljon vastoin niit.

Gootteja, jotka tt nyky kiistelemtt pitivt hallussaan saalista,
mist Cethegus jo hengessn kamppaili keisarin kanssa, hn koetti
tuudittaa huolettomaan itseluottamukseen, hajoittaa heidt puolueisiin
ja saada heidn hallituksensa mahdollisimman heikkoihin ksiin.

Ensimminen ei ollutkaan vaikeata.

Sill vkevt germaanit halveksivat barbaariylpeydessn kaikkia
salaisia ja julkisia vihollisia. Me olemme nhneet, kuinka vaikeata oli
saada muuten niin tervpinen ja selvjrkinen Totilakin huomaamaan
uhkaavaa vaaraa. Ja Hildebadin ylpe itseluottamus oli kuvaava goottien
taholla vallitsevalle yleiselle mielipiteelle.

Puolueitakaan ei tmn kansan keskuudesta puuttunut.

Siell oli ylpeit aatelissukuja, baltit monine sukuhaaroineen,
johtajinaan herttuat Thulun, Ibba ja Pitza, rikkauksistaan kuulut
vlsungit, joiden johtajina olivat veljekset, Tuscian herttua Guntaris
ja Astan kreivi Arahad, sek monet muut, jotka loistavien esi-isiens
vuoksi olivat melkein amalien vertaiset ja jotka mustasukkaisen
huolellisesti vartioivat asemaansa valtaistuimen ress.

Goottien joukossa oli monta, jotka vastenmielisesti sallivat naisen
olla holhoojana ja pojan hallitsijana, jotka mielelln olisivat kansan
vanhan oikeuden mukaan syrjyttneet kuningassuvun ja kohottaneet
kilpien plle jonkun goottien koetelluista sankareista.

Toisaalta oli amaleilla sokeasti uskollisia puoluelaisia, jotka
kammoivat sellaista ajatustakin lupauksen rikkomisena.

Lopuksi jakautui koko kansa kahteen puolueeseen. Toiseen kuuluivat
slimttmmmt, jotka jo kauan olivat olleet tyytymttmi Teoderikin
ja hnen tyttrens italialaisille osoittamaan lempeyteen. He
tahtoivat, ett nyt otettaisiin korvaus siit, mit maata
valloitettaessa heidn mielestn oli laiminlyty ja ett italialaisia
rangaistaisiin julkisella vkivallalla heidn salaisen vihansa vuoksi.

Paljon pienempi oli tietysti lukumrltn toinen puolue, johon
kuuluivat svyismmt ja jalomielisemmt gootit. Nm olivat samoin
kuin Teoderik taipuvaisia vastaanottamaan alamaistensa sivistyksen ja
koettivat kohottaa itsens ja kansansa sivistyksess niden tasalle.

Tmn puolueen johtajana oli kuningatar.

Tt naista Cethegus koetti pit vallassa, sill heikko naisellinen
hallitus heikent kansan voimaa ja pitisi vireill puolueriitoja ja
tyytymttmyytt.

Nykyisen hallituksen suunta esti tydellisesti goottilaisen
kansallishengen vahvistumisen.

Hn vapisi ajatellessaan, ett joku voimakas mies kokoaisi yhteen tmn
kansan voimat.

Monta kertaa huolestuttivat hnt ne suuruuden piirteetkin, jotka
ilmenivt tss naisessa, mutta viel enemmn ne pidtetyn hehkun
kipint, jotka silloin tllin vlhtivt Atalarikin sielusta. Jos iti
ja poika useammin osoittaisivat sellaisia merkkej, tytyisi hnen
tyskennell yht innokkaasti kukistaakseen heidt kuin hn oli
tyskennellyt heidn valtansa turvaamiseksi.

Mutta toistaiseksi hn huomasi ilokseen, ett hnell oli kieltmtn
vaikutusvalta Amalasuntaan.

Tm oli onnistunut hnelle hyvin helposti.

Ensiksi hn kytti hyvin viekkaasti hyvkseen ruhtinattaren taipumusta
syvllisiin, oppineisiin keskusteluihin. Niss nytti hnet niin usein
voittavan ruhtinattaren kaikilla aloilla syvempi viisaus, ett
Cassiodorus, joka usein oli lsn tllaisissa vittelyiss, ei voinut
olla surkutellen huomaamatta, ett tm kerran niin loistava nero oli
hiukan ruostunut oppineen seuran puutteessa.

Mutta Cethegus, tuo tydellinen ihmistuntija, oli oppinut viel
syvemmlt tuntemaan tuon ylpen naisen sielun.

Amalasuntan suurella isll ei ollut poikaa, vain tm ainoa tytr,
jonka korviin jo lapsuuden ajoista saakka oli tuon tuostakin
tunkeutunut sek kuninkaan ett hnen kansansa toivomus miespuolisesta
perillisest goottien raskasta kruunua kantamaan.

Lahjakkaaseen tyttn koski kovasti se, ett hnet vain sukupuolen
vuoksi syrjytettisiin mahdollisen veljen vuoksi, joka muka olisi
sopivampi, vielp arvokkaampikin hallitsijaksi kuin hn. Niinp hn
itki usein lapsena katkerasti sit, ettei ollut poika.

Kun hn oli tullut tysikasvuiseksi, kuuli hn tietysti vain isns
suusta tmn loukkaavan toivomuksen. Kaikki muut hovissa ylistivt
loistavan ruhtinattaren ihmeellisi ominaisuuksia, miehekst sielua ja
miehekst rohkeutta.

Eik se ollutkaan tyhj imartelua. Amalasunta oli todellakin kaikin
puolin ihmeellinen henkil. Hnen ajatuksensa ja tahtonsa voima ja
varsinkin hnen vallanhimonsa ja kylm ankaruutensa menivt paljon
niiden rajojen ulkopuolelle, joiden sisll viehken naisellisuuden
tavallisesti katsotaan liikkuvan.

Tietoisuus siit, ett hn ktens mukana antaisi miehelleen ylimmn
sijan valtakunnassa, kenties kruununkin, ei suinkaan tehnyt hnt
nyremmksi. Hn ei en syvimmssn tuntenut kiihket halua olla
mies, vaan hn oli vakuuttunut siit, ett hn, nainen, oli yht
kykenev kaikkiin elmn ja hallituksen toimiin kuin lahjakkain mies ja
kykenevmpi kuin useimmat miehet, ett hn oli luotu loistavasti
todistamaan vrksi yleisen mielipiteen naissukupuolen henkisest
alempiarvoisuudesta.

Tmn kylmn naisen avioliitto Eutarikin kanssa, joka oli erst toista
amalien haaraa ja suurilahjainen ja rohkea mies, ei ollut pitkaikainen
-- Eutarik kuoli muutaman vuoden kuluttua ankaraa tautia sairastettuaan
-- eik liioin onnellinenkaan. Vain vastenmielisesti Amalasunta oli
taipunut puolisonsa tahtoon. Leskeksi jtyn hn tunsi itsens
vapaaksi. Hehkuvan vallanhimoisena hn odotti sit aikaa, jolloin hn
poikansa holhoojana, hallitsijattarena voisi toteuttaa lempituumansa.
Hn tahtoi hallita niin, ett ylpeimpienkin miesten tytyisi tunnustaa
hnen etevmmyytens.

Me olemme nhneet, kuinka tm kylm sielu vallanhimonsa vuoksi kesti
suuren isns kuolemankin hyvin tyynen.

Hn ryhtyi hallitukseen mit suurimmalla innolla ja uutteran
toimeliaana.

Hn tahtoi tehd kaikki itse, kaikki yksin.

Krsimttmsti hn syssi syrjn Cassiodorus-vanhuksen, kun tm ei
kyllin nopeasti voinut seurata hnen ajatustensa lentoa.

Hn ei voinut krsi kenenkn miehen neuvoja eik apua.

Mustasukkaisesti hn vartioi yksinvaltaansa. Vain yht
neuvonantajistaan hn kuunteli mielelln ja usein. Sit nimittin,
joka tuon tuostakin julkisesti ylisti hnen miehekst itsenisyyttn
ja joka viel useammin tuntui hiljaisuudessa ihailevan sit,
uskaltamatta edes ajatellakaan voivansa hallita hnt. Hn luotti vain
Cethegukseen.

Sill tll nytti olevan vain yksi kunnianhimo, nimittin
huolellisesti ja innokkaasti toteuttaa kuningattaren kaikki ajatukset
ja suunnitelmat. Hn ei koskaan Cassiodoruksen ja goottilaisen puolueen
johtajien tavoin vastustanut kuningattaren lempipuuhia. Hn auttoi
pikemmin hnt niiss. Hn avusti kuningatarta, kun tm kokosi
ymprilleen roomalaisia ja kreikkalaisia, koetti mahdollisuuden mukaan
sulkea nuoren kuninkaan pois hallituspuuhista, poisti vhitellen
hovista muka barbaareina isns vanhat goottilaiset ystvt, jotka
tuntien ansionsa vanhan tavan mukaan lausuivat monta rohkeata moitetta,
kytti sotalaivoja, hevosia ja goottilaisen sotajoukon varustamista
varten mrtyt rahat tieteit ja taiteita varten tai Rooman
kaunistamiseen, yllpitmiseen ja varustamiseen. -- Sanalla sanoen hn
avusti kuningatarta kaikessa, mik voi vieroittaa tt kansastaan,
tehd hallituksen vihatuksi ja heikontaa goottien valtaa.

Jos hnell oli jokin suunnitelma, niin hn osasi aina antaa
keskusteluille sen knteen, ett ruhtinatar piti itsen suunnitelman
keksijn ja kski Cetheguksen panna se kytntn.




VIIDES LUKU.


Tietysti hnen tytyi saavuttaakseen sellaisen vaikutusvallan ja
silyttkseen sen olla usein hovissa ja siis kauan poissa Roomasta,
usein kauemminkin kuin hnen tuumansa olisivat sallineetkaan.

Sen vuoksi hn koetti saada kuningattaren lheisyyteen henkilit,
jotka voisivat siell valvoa hnen etujaan, ilmoittaa hnelle kaikesta
ja tarpeen vaatiessa lmpimsti puolustaa hnen tuumiaan.

Niiden jalosukuisten goottilaisten naisten sijaan, jotka harmissaan
lhtivt Ravennasta, tytyi Amalasuntan lheisyyteen saada toisia.
Cetheguksen mieleen juolahti, ett hnen pitisi nyt saada hovinaiseksi
Rusticiana, Symmachuksen tytr ja Bothiuksen leski.

Mutta tm tehtv ei ollut helppo.

Sill niden maankavaltajina mestattujen miesten perhekin oli
epsuosiossa ja karkoitettu kuninkaankaupungista.

Ennen kaikkea tytyi kuningattaren mieli saada knnetyksi.

Tm onnistuikin heti, sill jalomielinen ruhtinatar tunsi syv sli
tuota syvlle langennutta perhett kohtaan.

Sitpaitsi hn ei ollut koskaan sydmessn uskonut niden jalojen
roomalaisten syyllisyytt, jota ei koskaan saatu tysin
todistetuksikaan. Toista heist, Rusticianan puolisoa, hn kunnioitti
oppineena miehen ja monella alalla opettajanaankin.

Lopuksi Cethegus huomautti, ett tllainen menettely, olipa se sitten
oikeutta tai armoa, liikuttaisi varmaan kaikkien roomalaisten
alamaisten sydmi. Tll tavoin saatiin hallitsijatar helposti
voitetuksi, ja armo annettiin.

Paljon vaikeampaa oli saada tuomitun ylpe ja intohimoinen leski
taivutetuksi armoa vastaanottamaan.

Sill koko hnen sielunsa oli niin tynn raivoa ja kostonhimoa
kuningassukua kohtaan, ett Cethegus pelksi hnen hillitsemttmn
vihansa voivan helposti puhjeta ilmi "tyrannin" lheisyydess.

Rusticiana oli useita kertoja hylnnyt armon, vaikka Cetheguksella
olikin kaikissa muissa asioissa suuri vaikutusvalta hneen.

Ern pivn hn kuitenkin teki hyvin hmmstyttvn havainnon, joka
kaikesta ptten auttoi prefektin toivomuksen tyttymist.

Rusticianalla oli melkein kuusitoista-vuotias tytr, Camilla. Tll oli
aito roomalaiset kasvot jalomuotoisine ohimoineen ja kaunismuotoisine
huulineen ja kauniit, tummat, sihkyvt silmt. Hnen vasta sken
tydellisesti kehittynyt vartalonsa oli muodoltaan hieno, melkein liian
hoikka ja kaikki hnen liikkeens olivat notkeat ja miellyttvt kuin
gasellin.

Tll rakastettavalla tytll oli suuret luonnonlahjat ja vilkas
mielikuvitus.

Hn oli rakastanut isns lapsellisen kunnioituksen hartaalla
lmmll. Tmn kohtalo koski syvsti kukoistukseensa puhkeavan tytn
herkkn mieleen. Lohduttamaton suru ja pyh kaiho, johon lisksi tuli
intohimoinen, isn Italian hyvksi krsimn marttyyrikuoleman
jumaloiminen, tyttivt Camillan unelmat neitseellisen kehityksen
aikana.

Ennen perheens kukistumista hn oli ollut mieluinen vieras kuninkaan
hovissa, mutta tuon tapauksen jlkeen hn oli paennut itins kanssa
Galliaan, jossa ers vanha kestiystv antoi kovia krsineille naisille
turvapaikan useiksi kuukausiksi. Anicius ja Severinus, Camillan veljet,
vangittiin ensin ja tuomittiin kuolemaan, mutta armahdettiin sitten ja
ajettiin maanpakoon. Heti vankeudesta pstyn he riensivt Bysantin
keisarin hoviin, jossa he panivat maan ja taivaan liikkeelle gootteja
vastaan.

Kun vainon myrsky oli tauonnut, palasivat naiset Italiaan ja elelivt
hiljaisessa surussaan Perusiassa ern vapautetun orjansa talossa.
Sielt Rusticiana, kuten olemme nhneet, lysi tien salaliittolaisten
kokoukseen Roomassa.

Keskuu oli tullut, vuodenaika, jolloin ylhisill roomalaisilla nyt
samoin kuin Horatiuksen ja Tibulluksen aikana oli tapana paeta
kaupunkien tukahduttavasta ilmasta ja ktkeyty viileihin huviloihinsa
sabinilaisvuorilla tai meren rannalla.

Hemmotellut aatelisnaiset krsivt huokaillen ahtaan Perusian kuumia
katuja myrkyttv tomua ja hellett ja ajattelivat kaihomielin
ihanoita maatilojaan Florentian ja Napolin luona, jotka olivat yhdess
heidn muun omaisuutensa kanssa joutuneet goottilaisen valtiorahaston
omaksi.

Ern pivn tuli uskollinen Corbulo hyvin hmilln Rusticianan luo.

Hn oli jo kauan huomannut, kuinka "patrona" oli krsinyt olostaan
hnen arvottoman kattonsa alla ja kuinka patronan oli tytynyt krsi
kaikenlaisia vaivoja hnen ksityns vuoksi, -- Corbulo oli
ammatiltaan kivenveistj -- minkthden hn oli sken ostanut
vuoristosta Tifernumin luona pienen, hyvin pienen maatilan sek siihen
kuuluvan pienoisen talon.

Tietenkn heidn ei pitisi ajatella sit Florentian luona omistamansa
huvilan tapaiseksi, mutta siell lirisi metslhde, joka ei kuivanut
mtkuun aikanakaan, siell oli varjoisia tammia ja kornelleja;
rappeutuneen Janus-temppelin ymprill kasvoi rehev muratti, ja
puutarhaan hn oli istuttanut ruusuja, orvokeita ja liljoja, koska
"domna" Camilla niist piti. He voisivat nousta muulien selkn tai
kantotuoleihin ja muuttaa huvilaansa kuten muutkin vallasnaiset.

Naiset ottivat kiitollisina tarjouksen vastaan liikutettuina vanhuksen
uskollisuudesta, ja Camilla, joka lapsellisen tyytyvisen riemuitsi
tst pienestkin vaihtelusta, oli iloisempi kuin koskaan isns
kuoleman jlkeen.

Krsimttmn hn tahtoi matkalle heti paikalla. Jo samana pivn hn
lksikin edeltpin Corbulon ja tmn tyttren Daphnidionin seurassa.
Rusticianan oli mr tulla perst orjien ja tavaroiden kanssa niin
pian kuin hn suinkin psi.

Aurinko painui jo Tifernumin kukkulain taakse, kun Corbulo taluttaen
ohjaksista Camillan muulia saapui metsylnteelt sille menrinteelle,
josta maatalon jo voi nhd. Hn oli koko matkan iloinnut lapsen
hmmstykselle, kun hn sielt nyttisi hnelle tuon ihanalla paikalla
sijaitsevan talon.

Mutta hn seisahtui hmmstyneen -- hn piti ktt silmiens edess
aivan kuin ilta-aurinko olisi ne hikissyt. Hn katseli ymprilleen
nhdkseen, oliko hn oikeassa paikassa. Ei epilystkn! Tuossa oli
piennar metsn ja niityn rajalla, tuossa harmaa rajakivi, joka kuvasi
vanhaa, suippupist rajajumalaa Terminusta. Paikka oli oikea,
mutta pient taloa ei nkynyt missn, vaan sen sijalla tiheit
ruokamnty- ja plataaniryhmi. Muutenkin oli koko ymprist muuttunut.
Siell, miss ennen kasvoi kaalia ja nauriita, oli nyt viheriisi
pensas-aitoja ja kukkapenkereit. Ja sinne, miss santakuopat ja
maantie olivat olleet hnen vaatimattoman maatilansa rajana, oli nyt
rakennettu siro huvila.

"Jumalan iti ja kaikki taivaiset jumalat auttakoot minua", huusi
kivenhakkaaja. "Olenko min loihdittu vai onko tm seutu loihdittu.
Mutta taikatemppuja tll on tapahtunut!"

Hnen tyttrens ojensi hnelle nopeasti taikakalun vystn, mutta
mitn selityst ei hn voinut antaa, sill hn oli ensi kerran
paikalla. Niinp ei ollut muuta neuvoa kuin panna muuli mahdollisimman
nopeaan liikkeeseen ja rient paikalle. Juosten is ja tytr
seurasivat ravaavaa "harmajaa" pitkin nurmikkomke.

Kun he tulivat lhemmksi, lysi Corbulo tosin puuryhmien takana
ostamansa talon, mutta niin uusittuna, korjattuna ja kaunistettuna,
ett hn tuskin tunsi sit.

Hnen hmmstyksens seudun muuttumisesta yltyi taas taikauskoiseksi
peloksi. Hn ji seisomaan suu auki, pudotti ohjakset ksistn ja
lateli sek pakanallisia ett kristillisi huudahduksia mink enntti,
kunnes Camilla keskeytti hnet hmmstyneen:

"Mutta tmhn on sama puutarha, jossa olemme ennenkin asuneet.
Honoriuksen Viridarium Ravennan luona. Samat puut, samat kukkasarat ja
tuon lammikon rannalla on samoin kuin Ravennassa meren rannalla
Venuksen temppeli! Oi kuinka kaunista! Oi, millaisia muistoja se
hertt! Corbulo, kuinka olet sin saanut tmn kaiken aikaan?"

Ja iloisen liikutuksen kyyneleet nousivat hnen silmiins.

"Kaikki pahat henget piinatkoot minua ja kaikki lemurit, jos min olen
tmn aikaansaanut. Mutta tuollahan tulee Cappadox kampurajalkoineen,
vaikka aivan loihtimattomana. Sanoppas nyt, kyklooppi, miten tm on
tapahtunut?"

Jttilisminen Cappadox, levehartiainen orja lnkytti toisten luo suu
naurusta leven ja kertoi useiden kysymysten ja useiden ihmetyksen
huudahdusten keskeyttmn seuraavan ihmeellisen jutun:

Noin kolme viikkoa sen jlkeen kun Cappadox oli saapunut maatilalle
hoitaakseen sit isntns puolesta, joka oli lhtenyt pitemmlle
matkalle Lunan marmorilouhokselle, tuli Tifernumista sinne ylhinen
roomalainen, mukanaan suuri joukko orjia ja tymiehi sek lastattuja
vaunuja.

Hn kysyi, oliko tm se tila, jonka perusialainen kivenhakkaaja
Corbulo oli ostanut Bothiuksen leske varten.

Kun thn kysymykseen oli mynten vastattu, sanoi hn olevansa
hortulanus princeps, s.o. Ravennan puutarhojen ylihoitaja.

Ers Bothiuksen vanha ystv, joka ei uskaltanut mainita nimens
goottilaisen tyrannin pelosta, halusi salaa avustaa vainottuja ja antoi
senvuoksi hnen toimekseen koristaa taiteensa kaikilla keinoilla
naisten tulevan olinpaikan.

Orja ei saisi turmella aiottua ilahduttamista, mink vuoksi ihmettelev
Cappadox pidtettiin huvilassa puoleksi hyvyydell, puoleksi
vkivallalla.

Mutta ylihoitaja teki nopeasti suunnitelmansa ja pani tymiehet
viipymtt tyhn.

Useita lheisi maa-aloja ostettiin kalliilla hinnalla ja nyt alkoi
sellainen repiminen ja rakentaminen, istuttaminen ja kaivaminen,
vasaroiminen ja jyskminen, siistiminen ja maalaaminen, ett kunnon
Cappadox oli menett sek nkns ett kuulonsa.

Kun hn rupesi kyselemn tai puhumaan, nauroivat tymiehet hnelle
vasten silmi.

Kun hn aikoi poistua paikalta, antoi ylihoitaja viittauksen, ja puolen
tusinaa ksi tarttui heti hneen kiinni.

"Ja" -- ptti Cappadox kertomuksensa -- "sit menoa kesti
toissapivn saakka. Silloin he olivat saaneet tyns valmiiksi ja
menivt tiehens.

"Alussa olin huolissani ja peloissani, kun nin niden kallisarvoisten
ihanuuksien iknkuin kasvavan maasta. Min ajattelin: jos lopuksikin
mestari Corbulon tytyy maksaa kaikki nm, niin surku tulee silloin
selkparkaani! Ja min tahdoin lhte ilmoittamaan sinulle tst.

"Mutta he eivt laskeneet minua minnekn, ja sitpaitsi olit sin
kaukana kotoasi matkoilla. Ja kun nin, kuinka mrttmsti
ylihoitajalla oli rahoja kytettvnn ja kuinka hn viskeli
ymprilleen kultakappaleita aivan kuin lapset piikivi, rauhoituin
vhitellen ja annoin asioiden menn menojaan.

"Nyt voit sin, herra, -- sen kyll tiedn -- panettaa minut
jalkapuuhun ja piekstt minua vitsoilla, vaikkapa viel
skorpioneillakin. Sin voit tehd niin. Ja miksi? Siksi, ett sin olet
herra ja Cappadox orja.

"Mutta oikein se tuskin lienee, herra, kautta kaikkien pyhimysten ja
jumalien! Sill sin olet asettanut minut parin kaalipellon hoitajaksi
ja katso, ne ovat muuttuneet minun kdessni keisarilliseksi
puutarhaksi."

Camilla oli aikoja sitten laskeutunut muulin selst ja hiipinyt
tiehens kesken orjan kertomusta.

Ilosta sykkivin sydmin hn kiisi puutarhan, lehtokujien ja talon lpi.
Hn leijaili kuin siivill, ja nopsa Daphnidion tin tuskin jaksoi
pysy hnen mukanaan.

Hnelt psi tuon tuostakin iloisen hmmstyksen huudahdus. Joka kerta
kun hn psi jonkin tien mutkan ohi tai sivuutti jonkin puuryhmn,
tuli hnen ihastuneen katseensa eteen taas uusi kuva tuosta Ravennan
puutarhasta.

Mutta kun hn taas tuli taloon ja lysi siell pienen huoneen, joka oli
maalattu, sisustettu ja koristettu aivan samalla tavalla kuin vastaava
huone keisarillisessa palatsissa, jossa hn oli leikkinyt lapsuutensa
viimeiset vuodet ja uneksinut neitosen ensimmiset unelmat, kun hn
nki samat kuvat niinest kudotuilla esiripuilla, samanlaiset maljakot
ja komeat seetripuurasiat ja lysi samanlaiselta, kilpikonnanluusta
tehdylt pydlt oman pienen, siron lempiharppunsa joutsenensiipineen,
silloin valtasivat hnet niin monet suloiset muistot ja viel enemmn
niin suuri kiitollisuus tllaista lmmint ystvyytt kohtaan, ett hn
ilosta itkien vaipui leposohvan pehmeille patjoille. Daphnidion sai
tuskin hnet rauhoitetuksi.

"Viel on olemassa jaloja sydmi, viel on Bothiuksen perheell
ystvi", sanoi hn kerran toisensa perst.

Camilla kohotti hartaassa rukouksessa kiitoksensa taivaalle. --

Kun iti seuraavana pivn saapui, oli hn melkein yht hmmstynyt.

Heti hn kirjoitti Roomaan Cethegukselle ja kysyi, ket miehens
vanhoista ystvist hn voisi pit tn salaisena hyvntekijn. Hn
toivoi hiljaisuudessa, ett Cethegus itse olisi tmn ilon heille
valmistanut.

Mutta prefekti pudisti miettivisen ptn kirjeen saatuaan ja
vastasi heti, ettei hn tuntenut ketn, joka olisi voinut menetell
niin hienotunteisesti. Rusticianan tuli tarkasti ottaa huomioon kaikki
jljet, joiden avulla arvoitus voitaisiin ratkaista.

Se selvisikin hyvin pian. --

Camilla ei vsynyt koskaan puutarhassa samoilemiseen eik yh uusien
yhtlisyyksien keksimiseen rakastetun esikuvan kanssa.

Usein hn joutui nill kvelymatkoillaan puistosta lheisille
metsylnteille. Hnell oli silloin tavallisesti mukanaan iloinen
Daphnidion, joka, samanikinen kun oli ja ehdottoman uskollinen, psi
pian Camillan uskotuksi. Usein oli Daphnidion huomauttanut emnnlleen,
ett metsnhenki varmasti seurasi heidn kintereilln, sill usein
kahahti pensaissa kuuluvasti, ja ruohikossa heidn takanaan tai
vieressn kuului hiipivi askelia. Mutta he eivt nhneet ainoatakaan
ihmist eik elint.

Camilla nauroi hnen taikauskolleen ja sai hnet taas lhtemn ulos
jalavain ja plataanien viherin siimekseen.

Ern pivn, kun tytt menivt kuumuutta pakoon yh syvemmlle
metsn, lysivt he raikkaan lhteen, joka kirkkaana ja runsasvetisen
pulppusi tummasta porfyyrikalliosta. Mutta sill ei ollut mitn
vakinaista uomaa, jonka vuoksi janoiset tytt saivat helmeilev vett
vain vaivalloisesti tipan sielt toisen tlt.

"Vahinko, ettei tt raikasta juomaa saa mukavammin", huudahti Camilla.
"Sinun olisi pitnyt nhd Triton-lhde Pinetumissa Ravennan luona.
Vesisuihku syksyi niin ihanasti esille pronssisen merenjumalan
pullistetuista poskista, ja vesipisarat putosivat ja kokoontuivat
ruskeasta marmorista tehtyyn suureen nkinkenkn. Vahinko, ettei se
ole tll!"

Ja he jatkoivat matkaansa.

Muutaman pivn kuluttua he tulivat samalle paikalle.

Daphnidion, joka kulki edell, seisahtui yht'kki kovasti kiljaisten
ja osoitti neti sormellaan lhdett.

Metslhde oli muutettu taiteelliseksi suihkukaivoksi.

Pronssisesta Triton-pst syksyi suihku ruskeasta marmorista tehtyyn
siroon nkinkenkn. Daphnidion, joka nyt varmasti uskoi taikatemppuja
tapahtuneen, lhti suoraa pt pakoon.

Hn juoksi piten ksin silmiens edess -- metshenkien nkemist
pidettiin suurta onnettomuutta tuottavana -- kotiin pin ja huusi
emntns seuraamaan itsens.

Mutta Camillan phn pisti heti ers ajatus: kuuntelija, joka oli
heit skettin seurannut, on varmaankin jossakin lhell
huvitellakseen heidn hmmstykselln.

Hn silmsi tervsti ymprilleen. Ern villin ruusupensaan
kahisevista oksista putoili lehti maahan.

Hn meni nopeasti pensastoon.

Sielt tuli todellakin hnt vastaan nuori metsstj, jolla oli
metsstyslaukku ja heittokeihs.

"Minut on keksitty", sanoi tulija matalalla, ujolla nell.

Mutta Camilla perytyi huudahtaen pelosta. "Atalarik" -- sammalsi hn
-- "kuningas!"

Kokonainen tulva ajatuksia ja tunteita sykshti hnen pns ja
sydmens lpi ja puoleksi taintuneena hn vaipui lhteen viereen
nurmelle.

Nuori kuningas seisoi muutamia silmnrpyksi pelstyksest ja
ihastuksesta sanattomana maahan vaipuneen hennon olennon vieress.
Hnen hehkuvat silmns nauttivat tysin siemauksin noiden kauniiden
kasvonpiirteiden ja kauniiden muotojen nkemisest. Hehkuva puna
sykshti salaman tavoin hnen kalpeille kasvoilleen.

"Oi, hn -- hn on minun kuolemani", huokasi hn painaen molemmat
ktens sykkivlle sydmelleen -- "nyt tahtoisin kuolla, -- kuolla
hnen kanssaan".

Camilla liikautti kttn. Se saattoi Atalarikin taas jrkiins. Hn
polvistui neitosen viereen ja valoi lhteest kylm vett hnen
ohimoilleen.

Camilla aukaisi silmns. "Barbaari -- murhaaja", huusi hn, tynsi
Atalarikin kden pois, hyphti pystyyn ja juoksi kuin pelstynyt kauris
tiehens.

Atalarik ei seurannut hnt.

"Barbaari -- murhaaja", huokasi hn surullisesti itsekseen ja ktki
polttavan otsansa ksiins.




KUUDES LUKU.


Camilla tuli kotiinsa niin liikutettuna, ett Daphnidion oli
vakuuttunut siit, ett domna oli nhnyt ainakin metsnneitosia tai
mahdollisesti kunnianarvoisen metsnkuninkaan Picuksen itsens.

Mutta tytt heittytyi rajusti pelstyneen itins syliin.

Epselvien tunteiden taistelu puhkesi kuumiin kyyneliin, jotka virtana
valuivat. Vasta pitkn ajan kuluttua voi hn antaa vastaukset ja
selitykset Rusticianan huolekkaisiin kysymyksiin.

Tmn lapsen sielun syvyydess riehui ankara taistelu.

Kasvavalta tytlt ei ollut Ravennan hovissa jnyt kokonaan
huomaamatta se, ett kaunis, kalpea nuorukainen usein loi hneen
merkillisi, haaveilevia katseita tummista silmistn ja ett hn
melkein hartaana kuunteli hnen nens sointua.

Mutta hn ei ollut koskaan saanut tytt varmuutta aavistukselleen,
ett prinssi salaisesti lempi hnt. Ujo ja umpimielinen nuorukainen
oli luonut silmns alas, kun Camilla tapasi hnet katselemassa itsen
ja katsoi hneen kysyvsti. Sitpaitsi he olivat molemmat melkein
lapsia silloin.

Camilla ei voinut antaa nime Atalarikin tunteelle -- tm tuskin sit
itsekn tiesi -- eik hn koskaan tullut ajatelleeksi, miksi hn
mielelln oli Atalarikin lheisyydess, mielelln seurasi hnen
ajatustensa ja mielikuvituksensa lentoa, joka oli aivan erilainen kuin
muiden leikkitoverien, ja mielelln kveli vaieten hnen rinnallaan
hmyhetkin rauhallisissa puistoissa, miss Atalarik puhui hnelle
unelmoivaa, mutta aina helposti ksitettv kielt, jonka
runollisuuden, unelmoivan nuoruuden runollisuuden, hn niin
tydellisesti ksitti ja tajusi.

Tmn puhkeavan molemminpuolisen mieltymyksen lopetti yht'kki hnen
isns kamala kohtalo.

Intohimoinen roomalaisnainen ei vain surrut murhattua, hn vihasi
murhaajia tulisen sielunsa koko voimalla.

Bothius oli alusta alkaen, ja sinkin aikana, jolloin hn oli hovin
suurimmassa suosiossa, suhtautunut ylpen ylenkatseellisesti
gootteihin, koska nm olivat barbaareita. Hnen kuolemansa jlkeen
tietysti koko Camillan ymprist, iti, molemmat kostonhimoiset veljet
ja perheen ystvt hehkuivat vihaa ja ylenkatsetta ei vain verist
tyrannia ja murhaajaa Teoderikia, vaan mys kaikkia gootteja ja ennen
kaikkea kuninkaan tytrt ja tyttrenpoikaa kohtaan, joita pidettiin
kuninkaan rikostovereina, koska he eivt olleet estneet murhaa.

Sen vuoksi neitonen oli tuskin en ajatellutkaan Atalarikia.

Jos tmn nime mainittiin tai jos hn, kuten usein tapahtui, nki
hnet unissaan, niin kohdistui hnen barbaarivihansa ja -inhonsa
ennenkaikkea juuri hneen.

Tmn hn teki kenties senvuoksi, ett hn vastahakoisesti aavisti
sydmens salaisimmassa sopukassa viel olevan jnnksen
mieltymyksest kauniiseen kuninkaanpoikaan.

Ja nyt -- nyt tuo hylki oli uskaltanut suunnata hnen pahaa
aavistamattomaan sydmeens viekkaan iskun.

Heti kun hn oli nhnyt hnen tulevan esiin pensastosta ja tuntenut
hnet, ksitti hn, ett Atalarik oli muuttanut lhteen uuteen muotoon
ja uudistanut koko huvilan.

Hn, inhoittava vihollinen, kirotun suvun jlkelinen, jonka ksiss
oli hnen isns verta, barbaarien kuningas!

Ilo, jolla hn oli nin pivin tarkastanut taloa ja puutarhaa, poltti
nyt hehkuvan vasken tavoin hnen sieluansa. Hnen kansansa, hnen
sukunsa vihollinen oli uskaltanut antaa hnelle lahjan, ilahduttaa
hnt, tehd hnet onnelliseksi. Sellaisen puolesta hn oli kohottanut
kiitosrukouksia taivaaseen. Tuo murhaaja oli rohjennut seurata hnen
askeleitaan, kuunnella hnen sanojaan, toteuttaa hnen pienemmtkin
toivomuksensa. Ja hnen sielunsa perimmss sopukassa kohosi nit
kaikkia kauheampana ajatus: miksi Atalarik oli tmn tehnyt? Barbaari
rakasti hnt, uskalsipa viel nyttkin sen. Italian tyranni uskalsi
toivoa, ett Bothiuksen tytr --. Se oli liikaa! Surkeasti nyyhkien
hn ktki pns vuoteensa pieluksiin, kunnes vsyneen vaipui syvn
uneen.

Kiireesti saapui paikalle Cethegus, jota oli pyydetty heti tulemaan.

Rusticiana oli tahtonut samoin kuin Camillakin seurata ensimmist
phnpistoaan, paeta huvilasta ja vihatun kuninkaan lheisyydest ja
ktkeyty lapsineen Alppien toiselle puolen.

Mutta Camillan tila oli thn saakka estnyt matkalle lhtemist ja kun
prefekti saapui huvilaan, tuntui hnen lsnolonsa tyynnyttvn
kuumeista levottomuutta.

Hn otti Rusticianan mukaansa puutarhaan. Rauhallisesti ja
tarkkaavaisesti hn kuunteli, selk laakeripuuta vasten ja p vasemman
kden nojassa, intohimoista kertomusta.

"Ja sano nyt", ptti Rusticiana kertomuksensa, "mit minun on tehtv!
Kuinka saan lapsiraukkani pelastetuksi? Minne vien hnet?"

Cethegus avasi silmns, jotka hn nyt kuten tavallisesti miettiessn
piti puoleksi suljettuina.

"Minnek Camilla pitsi vied", sanoi hn. "Ravennan hoviin."

Rusticiana hyphti yls: "Mit tuo myrkyllinen pila on olevinaan?"

Mutta Cethegus ojentautui nopeasti pystyyn.

"Totta min sill tarkoitan. Ole hiljaa -- kuuntele minua. Kohtalo,
joka nhtvsti tahtoo hvitt barbaarit, ei olisi voinut antaa
ksiimme parempaa tilaisuutta.

"Sin tiedt, kuinka tydellisesti hallitsijatar on minun vallassani.
Mutta sin et tied, kuinka voimaton olen tuon itsepisen uneksijan
suhteen. Se on arvoituksentapaista. Tuo sairas nuorukainen on koko
goottien kansasta ainoa, joka, jollei perinpohjin tunne sieluani,
kuitenkin aavistaa puuhani. En tied, pelkk vai vihaako hn minua
enemmn. Se olisi minulle aivan yhdentekev, jollei hn tyskentelisi
puuhiani vastaan hyvin johdonmukaisesti ja menestyksellisesti. Hnen
sanansa vaikuttavat tietysti suuressa mrss itiin. Useinkin enemmn
kuin minun sanani. Ja hn tulee yh vanhemmaksi, kehittyneemmksi ja
vaarallisemmaksi. Hnen sielunsa kehittyy nopeammin kuin hnen
ruumiinsa. Hn ottaa vakavasti osaa hallitustoimiin. Joka kerta puhuu
hn minua vastaan ja usein voittaakin.

"Vasta skettin hn sai vastoin tahtoani toimeen sen, ett
tummapintainen Teja tuli Roomassa, minun Roomassani olevien
goottilaisten joukkojen pllikksi. Lyhyesti sanoen, nuori kuningas
ky hyvin vaaralliseksi. Ja thn saakka ei minulla ole ollut mitn
keinoa, mill voisin hnt hallita. Omaksi turmiokseen hn rakastaa
Camillaa. Neitosen avulla me voimme hallita tuota itsepist."

"Ei koskaan", huusi Rusticiana. "Ei niin kauan kuin min eln. Mink
tyrannin hoviin? Tyttrenik Atalarikin rakastajattareksi? Bothiuksen
tytr? Mieheni verinen varjo --"

"Tahdotko sin kostaa tmn varjon puolesta? Tahdot tietysti. Tahdotko
sin syst gootit perikatoon? Tietysti. Niinp sinun on hyvksyttv
ne keinotkin, joita kostosi toteuttamiseen tarvitaan."

"En koskaan, sen vannon."

"Nainen, l rsyt minua. l uhittele minua vastaan. Sin tunnet
minut! Sin vannot. Kuinka? Etk sin ole vannonut tottelevasi minua
sokeasti, ehdottomasti, jos min sinulle hankin koston? Etk sin ole
pyhimysten luitten kautta vannonut, ett kirous tulkoon sinun ja
lastesi plle, jos valasi rikot? Katsokoon eteens se, joka naisten
kanssa ryhtyy puuhiin. Tottele minua -- taikka varo sielusi autuutta."

"Hirvi! Tytyyk minun uhrata vihani sinun ja sinun puuhiesi vuoksi?"

"Minunko vuokseni? Onko nyt minusta kysymys? _Sinun_ asiaasi min ajan.
_Sinun_ kostoasi min valmistan. _Minulle_ eivt gootit ole tehneet
mitn pahaa. _Sin_ olet saanut minut liikkeelle kirjojeni rest.
Sin olet kutsunut minut kukistamaan nit amaleja. Etk en sit
halua? No hyv. Min palaan takaisin Horatiuksen ja Stoan reen. Voi
hyvin!"

"l mene, l mene. Mutta tytyyk sitten Camilla uhrata?"

"Hullutuksia! Atalarik uhriksi joutuu. Eihn Camillan tarvitse hnt
rakastaa, hallita vain. Taikka", lissi hn katsoen Rusticianaa
silmiin, "pelktk sin hnen sydntns?"

"Halpautukoon kielesi! Tyttreni? Rakastaisiko hn _hnt_? Ennemmin
kuristan hnet kuoliaaksi omin ksin."

Mutta Cethegus tuli miettiviseksi.

Mutta jos tytt rakastuisi hneen, tuumi hn itsekseen. Atalarik on
kaunis, sielukas ja haaveellinen.

"Miss on tyttresi?" kysyi hn neen.

"Naisten huoneessa. Mutta vaikka min suostuisinkin, niin hn ei
koskaan suostu."

"Koettakaamme. Menen hnen luokseen."

He menivt taloon. Rusticiana aikoi menn mukana Camillan luo, mutta
Cethegus esti sen.

"Tahdon puhua yksin hnen kanssaan", sanoi hn, siirsi esiripun syrjn
ja meni sisn.

Nhdessn Cetheguksen tulevan nousi neitonen vuoteelta, jossa hn oli
neuvottomana levnnyt.

Koska hn oli tottunut aina saamaan neuvoja ja apua tlt viisaalta ja
voimakkaalta miehelt, isns ystvlt, tervehti hn nytkin hnt
luottavaisesti, kuten sairas lkrin.

"Sin tiedt, Cethegus?"

"Kaikki."

"Ja sin tuot minulle avun."

"Koston min sinulle tuon, Camilla."

Se oli uusi, mahtavasti vaikuttava ja elhdyttv ajatus.

Hnen ajatuksissaan oli thn saakka vikkynyt vain pako, pelastus
tst kiduttavasta asemasta, korkeintaan kuninkaallisen lahjan
halveksiva hylkminen.

Mutta nyt tarjottiin kostoa. Korvausta niden hetkien tuskista. Kostoa
krsityst hvistyksest. Kostoa hnen isns murhaajalle. Hnen
haavansa olivat verekset. Ja hnen suonissaan kiehui kuuma,
etelmaalainen veri.

Hnen sydmens riemuitsi Cetheguksen sanoista.

"Kostoa? Kuka kostaisi minun puolestani? Sink?"

"Sin itse! Se on suloisempaa."

Hnen silmns salamoivat.

"Kenelle?"

"Hnelle. Hnen perheelleen. Kaikille meidn vihollisillemme."

"Kuinka min, heikko tytt, voin sen tehd?"

"Kuule minua, Camilla. Vain sinulle jalon Bothiuksen jalolle
tyttrelle uskon ern asian, jota muuten en voisi kenellekn muulle
naiselle maan pll uskoa.

"On olemassa voimakas isnmaanystvin liitto, joka tulee hvittmn
barbaarit jljettmiin tst maasta. Koston miekka heiluu tyrannien
piden pll. Isnmaa, issi varjo vaatii sinua pudottamaan sen."

"Minua? Min -- voinko min kostaa isni puolesta? Puhu", huudahti
tytt tulisesti ja pyyhkisi mustat hiukset ohimoiltaan.

"Sinun on tehtv uhraus. Rooma vaatii sit."

"Vereni, elmni uhraan. Min kuolen Virginian tavoin."

"Sin saat el ja nauttia voitostasi. Kuningas rakastaa sinua. Sinun
tytyy lhte Ravennaan. Lhte hoviin. Sinun on kukistettava hnet.
Tmn rakkauden avulla. Meill ei ole kelln vaikutusvaltaa hneen.
Sinulla on valta hnen sieluunsa. Sinun on kostettava hnelle ja
systv hnet turmioon."

"Hnetk systv turmioon?" Omituinen tunne sai tytn vapisemaan hnen
tehdessn hiljaa tmn kysymyksen. Hnen povensa kohoili, hnen
nens vrisi keskenn taistelevista tunteista. Kyyneleet pyrkivt
esiin hnen silmistn. Hn ktki kasvonsa ksiins. --

Cethegus nousi.

"Suo anteeksi", sanoi hn. "Min menen. En tiennyt, ett -- sin
rakastat kuningasta."

Aivan kuin ruumiillisen tuskan aiheuttama vihan huudahdus puhkesi tytn
rinnasta.

Hn hyphti pystyyn ja tarttui Cetheguksen olkaphn.

"Ihminen! Kuka uskaltaa sanoa niin? Min vihaan hnt. Min vihaan
hnt niin, etten ole koskaan luullut voivani niin vihatakaan."

"Todista se sitten. Muuten en usko sinua."

"Min tahdon sen todistaa", huusi hn. "Hnen tytyy kuolla. Hn ei saa
el."

Hn heitti pns taaksepin. Sihkyvt silmt hehkuivat villisti.
Hnen musta tukkansa liehui valkoisten olkapiden ymprill.

Hn rakastaa Atalarikia, mietti Cethegus. Mutta se ei merkitse mitn,
sill hn ei tied sit viel itsekn. Hn vihaa hnt samalla kertaa
ja sen hn tiet. Se onnistuu.

"Hn ei saa el", uudisti Camilla. "Sin saat nhd", nauroi hn,
"kuinka min hnt rakastan. Mit minun on tehtv."

"Seurattava kaikessa minun neuvojani."

"Ja mit lupaat sin minulle siit? Mit on hnen krsittv?"

"Riuduttavaa rakkautta kuolemaan saakka."

"Rakkautta minua kohtaan? Niin, niin. Sit hn saa krsi."

"Hn, hnen perheens ja valtakuntansa joutuvat perikatoon."

"Ja hn saa tiet, ett min sain sen aikaan --"

"Hn saa sen tehd. Milloin matkustamme Ravennaan?"

"Huomenna! Ei, jo tnn." Hn pyshtyi ja tarttui prefektin kteen:
"Cethegus, sano, olenko kaunis?"

"Kauneimpia naisia maan pll."

"Haa", huusi hn pudistellen irtipsseit kiharoitaan. "Hnen tytyy
rakastaa minua ja joutua perikatoon. Nopeasti Ravennaan. Min tahdon
nhd hnet, minun tytyy nhd hnet."

Hn riensi huoneesta. Hn toivoi koko sielustaan Atalarikin luo.




SEITSEMS LUKU.


Mainittuna pivn lhdettiin jo pienest huvilasta matkalle
kuninkaankaupunkiin.

Cethegus hankki pikalhetin viemn edeltpin Rusticianan kirjett
hallitsijattarelle.

Bothiuksen leski selitti siin, ett hn Rooman prefektin
kehoituksesta nyt oli valmis ottamaan vastaan monesti tarjotun
tilaisuuden palata takaisin hoviin.

Hn ei ottanut sit vastaan armona, vaan sovinnon ilmauksena, merkkin
siit, ett Teoderikin sukulaiset tahtoivat korvata tmn vrinteon
vainajia kohtaan.

Tm ylpe puhetapa oli kuin Rusticianan syvimmst sydmest lhtenyt,
ja Cethegus tiesi, ettei sellainen esiintyminen vahingoittaisi,
pinvastoin se selittisi killisen mielenmuutoksen ja poistaisi kaikki
epluulot. Matkan varrella matkalaiset saivat kuningattaren vastauksen,
jossa heidt toivotettiin tervetulleiksi hoviin.

Kun he olivat saapuneet Ravennaan, otti ruhtinatar heidt mit
kunnioittavimmin vastaan, antoi heille orjia ja orjattaria ja sijoitti
heidt samoihin huoneisiin palatsissa, joissa he olivat ennenkin
asuneet. Roomalaiset toivottivat heidt ilolla tervetulleiksi.

Mutta gootit vihastuivat tst kovasti, sill he halveksiva Bothiusta
ja Symmachusta kiittmttmin pettureina ja pitivt tt toimenpidett
epsuorana hvistyksen Teoderikin muistolle.

Suuren kuninkaan viimeisetkin ystvt lhtivt vihoissaan tiehens
roomalaistuneesta hovista. --

Vhitellen olivat aika, matkan hauskuudet ja iloinen tulo Ravennaan
rauhoittaneet Camillan kiihtynytt mielt. Ja hnen vihansa enntti
hyvinkin asettua, sill hn oli ollut useita viikkoja Ravennassa,
ennenkuin tapasi Atalarikin.

Nuori kuningas oli nimittin vaarallisesti sairaana.

Hovissa kerrottiin, ett hn oleskellessaan Aretiumissa -- hn oli
siell pienen seurueen kanssa nauttimassa vuori-ilmasta, kylvyist ja
metsstyksest -- oli Tifernumin metsiss metsstyksest hikisen
juonut ern kalliolhteen jkylm vett ja saanut takaisin vanhan
tautinsa puuskan.

Se ainakin oli varmaa, ett hnen seuralaisensa olivat lytneet hnet
mainitun lhteen luota tainnoksissa.

Tm kertomus vaikutti merkillisesti Camillaan.

Hnen vihaansa Atalarikia kohtaan sekoittui hiukan slikin.

Vielp hn jossakin mrin syytti itsenkin. Mutta toisaalta hn
kiitti taivasta siit, ett tmn sairastumisen vuoksi siirtyi
kauemmaksi kohtaus, jota hn tll Ravennassa pelksi yht paljon kuin
oli sit toivonut Tifernumissa, kaukana Atalarikista.

Ja kun hn nyt vaelteli yksin laajassa linnanpuistossa, tytyi yh
uudestaan ihmetell, miten huolellisesti Corbulon pieni tila oli
muodostettu aivan tmn esikuvan mukaisesti.

Pivt ja viikot vierivt.

Sairaasta ei saatu muita tietoja, kuin ett hn oli paranemaan pin,
mutta ett hnen tytyi viel ehdottomasti pysytell huoneissaan.

Lkrit ja hovilaiset, jotka hoitivat hnt, ylistivt hnen
krsivllisyyttn ja voimaansa ankaroiden tuskien aikana, hnen
kiitollisuuttaan jokaisesta pienestkin ystvnpalveluksesta ja hnen
jaloa lempeyttn.

Mutta kun Camilla huomasi, miten mielelln hnen sydmens kuunteli
nit ylistyksi, sanoi hn itsekseen:

"Mutta minun isni murhaamista hn ei estnyt." Hnen kulmakarvansa
vetytyivt kokoon ja hn laski salaa nyrkkiin puristetun ktens
sykkivlle sydmelleen.

Ern kuumana heinkuun yn oli Camilla kauan ollut valveilla
ristiriitaisten ajatustensa ahdistamana. Vasta aamupuolella hn vaipui
levottomaan uneen.

Pahat unet vaivasivat hnt.

Hnest tuntui, ett hnen makuukammionsa katto korkokuvineen painui
hnen pllens. Aivan hnen pns kohdalla oli hellenilisen
taiteilijan muovailema nuorekkaan kaunis Hypnos, unen lempe jumala.

Hn uneksi, ett unenjumala sai kalpean veljens Thanatoksen
totisemmat, surulliset kasvonpiirteet.

Vitkalleen ja hiljaa laskeutui kuolemanjumala hnt kohti. -- Se tuli
yh lhemmksi. -- Sen piirteet tulivat yh selvemmiksi. -- Hn tunsi
jo otsallaan sen henkyksen. -- Sen ohuet huulet jo melkein koskettivat
hnen suutaan. -- Silloin hn tunsi kauhistuneena nuo kalpeat piirteet,
nuo tummat silmt. -- Tm kuoleman jumala oli -- Atalarik. -- Hn
hyphti kiljaisten pystyyn.

Siro hopealamppu oli aikoja sitten sammunut. Kammion valaisi jo
aamusarastus.

Punainen valo tunkeutui himmen paksun lasiakkunan lpi. Hn nousi
vuoteeltaan ja avasi akkunan. Kukot lauloivat, auringon ensimmiset
steet nousivat juuri merest, joka nkyi linnanpuiston toisella
puolella. Hn ei en voinut olla tukahuttavassa makuukammiossaan.

Hn heitti sinisen vaipan hartioilleen ja riensi hiljaa, hyvin hiljaa
viel uinuvasta palatsista marmoriportaita alas puutarhaan, jossa
lheiselt merelt puhaltava raitis aamutuuli lyhhti hnt vastaan.

Hn riensi aurinkoa ja merta kohti.

Sill idss ulottuivat kuninkaallisen puiston korkeat muurit aivan
Adrian sinisiin aaltoihin saakka.

Kullattu hkkiportti ja sen toisella puolen kymmenen valkoisesta
Hymetton marmorista tehty levet porrasta johtivat puiston pieneen
satamaan, jossa keinui siroja gondoleja keveine airoineen ja
purppurapellavasta tehtyine, kolmikulmaisine, latinalaisine purjeineen.
Ne olivat kiinnitetyt hopeaisilla ketjuilla komeisiin, kuparisiin
oinaanpihin, joita oli marmorilaiturin sek oikealla ett vasemmalla
reunalla.

Puiston puolella hkkiporttia puutarhalaitteet pttyivt laajaan
pyryln, jota joka taholta ymprivt lhekkin toisiansa istutetut,
varjoisat ruokamnnyt.

Pyrylss oli maa rehevn, huolellisesti hoidetun ruohon peitossa.
Siell tll oli hyvnhajuisia kukkaistutuksia ja ruohokentn poikki
kulki siroja, hiekoitettuja kytvi. Aistikkaasti reunustettu lhde
laski solisten vetens mereen.

Pyryln keskell oli pieni, vanhuuttaan harmaa Venuksen temppeli,
jonka tydellisesti varjosi korkea yksininen palmu. Temppelin
ulkoseinn tyhjiss seinkomeroissa kukoisti tulipunainen kivirikko.

Temppelin vuosikymmeni suljettuna olleen oven oikealla puolella oli
pronssinen Aeneaan kuvapatsas. Vasemmalla puolella sijainnut Julius
Caesarin patsas oli vuosisatoja sitten luhistunut. Teoderik oli sille
jalustalle pystyttnyt perheens tarunaikaisen kantaisn, Amalan,
pronssisen kuvapatsaan.

Tlt, molempien patsaiden vlist, pienen temppelin oven edest, oli
mit ihanin nkala hkkiportin kautta merelle, sen pensaita kasvaville
laguunisaarille ja suippokrkiselle kauniille kallioryhmlle, jota
kutsuttiin "Amphitriten neuloiksi".

Se oli vanhastaan Camillan mielipaikka.

Sinne hn riensi nytkin joustavin askelin pitkin kapeaa hiekkakytv
lakaisten hameensa helmalla kastehelmi, joita oli runsaasti molemmilla
puolin tiet. Hn halusi nhd auringon nousevan merest.

Hn tuli temppelin takaa, nousi sen vasemmalle sivukorokkeelle ja oli
juuri astumaisillaan sen etupuolelta hkkiportille pin johtavien
portaiden ensimmiselle astuimelle, kun kki huomasi toisella
astuimella oikealla puolellaan puolittain makaamassa valkoisen olennon,
joka nojaten ptn portaan ksipuuhun, katseli merelle pin.

Hn tunsi heti mustan, silkinkiiltvn tukan. Se oli nuori kuningas.

Tapaaminen oli niin arvaamaton, ettei poislhtemist voinut
ajatellakaan. Neitonen seisoi kuin maahan juurtuneena ylimmll
portaalla.

Mutta Atalarik hyphti nopeasti pystyyn ja kntyi Camillaan pin.
Hele puna valahti hnen marmorinkalpeille poskilleen. Hn tointui
kuitenkin ensin ja sanoi:

"Suo anteeksi, Camilla. En voinut odottaa nkevni sinua tll thn
aikaan vuorokaudesta. Min menen ja jtn sinut yksin auringonnousua
ihailemaan."

Ja hn heitti valkoisen vaippansa vasemmalle olalleen.

"Pyshdy, goottien kuningas. Minulla ei ole oikeutta karkoittaa sinua
tlt -- eik se ole aikomuksenikaan", lissi hn.

Atalarik meni lhemmksi.

"Min kiitn sinua. Mutta pyydn sinulta yht seikkaa", lissi hn
nauraen. "l ilmaise minun karkumatkaani idilleni eik lkreilleni.
He pitvt minua pivkaudet niin tarkasti vartioituna huoneissa, ett
minun tytyy hiipi heidn ksistn ennen pivn koittoa. Sill raitis
ilma, meri-ilma tekee minulle hyv. Tunnen sen. Se jhdytt. Lupaa,
ettet ilmaise minua."

Hn puhui niin levollisesti. Hn katseli niin teeskentelemttmsti.

Tm levollisuus hmmstytti Camillaa. Hn olisi ollut paljon
rohkeampi, jos Atalarik olisi nyttnyt liikuttuneelta. Hn tunsi tmn
teeskentelemttmn levollisuuden tuottavan tuskaa itselleen, vaikka ei
suinkaan prefektin tuumien vuoksi. Hn nykksi neti ptn
vastaukseksi ja painoi katseensa alas.

Nyt auringonsteet ehtivt sille kukkulalle, jolla he seisoivat.

Vanha temppeli ja pronssiset kuvapatsaat hohtivat aamuauringon valossa.
Ja vrisevst kullasta muodostui idst pin leve silta meren
peilikirkkaaseen pintaan.

"Katso, kuinka kaunista", huusi Atalarik hetken lumoissa. "Katso tuota
valon ja loiston luomaa siltaa."

Camilla katseli merelle samanlaisten tunteiden valtaamana.

"Muistatko viel, Camilla", jatkoi hn hitaammin, iknkuin
muistoihinsa vaipuneena ja neitoon katsomattakaan, "muistatko viel,
kuinka tll lapsina leikimme? Me sanoimme: auringonsteiden
merenpintaan muodostama tie vie autuaiden saarelle."

"Autuaiden saarelle", toisti Camilla.

Hn ihmetteli mielessn, miten Atalarik hienotunteisesti ja jalosti
vltti milln tavalla viittaamasta heidn viimeiseen tapaamiseensa ja
kohteli hnt siten, ett hn tunsi itsens aivan aseettomaksi.

"Ja katso, kuinka tuolla nuo kuvapatsaat vlkkyvt: tuo kummallinen
pari, Aeneas ja -- Amalat! Kuule, Camilla, minulla on sinulle pyynt."

Neitosen sydn alkoi sykki nopeasti. Nyt Atalarik varmaankin muistelee
huvilan ja lhteen kaunistamista. Veri nousi hnen poskilleen ja hn
oli neti tuskallisena odottaen.

Mutta nuorukainen jatkoi levollisesti:

"Sin muistat, kuinka usein me, sin roomalaisnainen ja min gootti
tll paikalla kilvan kiittelimme kansojemme mainetta, loistoa ja
kuntoa. Sinulla oli silloin tapana seisoa Aeneaan vieress ja puhua
minulle Brutuksesta, Camilluksesta, Marcelluksesta ja Scipioista. Min
taas kanta-isni Amalan kilpeen nojaten ylistin Hermanarikia, Alarikia
ja Teoderikia. Mutta sin olit parempi puhuja kuin min. Ja usein, kun
sankariesi loisto yritti voittaa minut, nauroin min vainajillesi ja
huusin: nykyisyys ja elv tulevaisuus kuuluu minun kansalleni!"

"Niin, ja ent nyt?"

"En sano en mitn. Sin olet voittanut, Camilla!"

Mutta puhuessaan nin hn oli ylpemmn nkinen kuin koskaan ennen. Ja
tllainen etevmmyyden ilmaisu koski roomalaisnaiseen.

Hn oli muutenkin harmistunut siit kylmst levollisuudesta, mill
ruhtinas, jonka intohimoille he olivat suunnitelmansa perustaneet,
kohteli hnt. Hn ei ksittnyt sit. Hn oli vihannut kuningasta
senvuoksi, ett tm oli osoittanut rakastavansa hnt. Nyt leimahti
tm viha ilmiliekkiin siksi, ett Atalarik osasi peitt rakkautensa.
Aikoen loukata hn sanoi senvuoksi:

"Mynnt siis, goottien kuningas, ett barbaarisi ovat
sivistyskansoista jljess."

"Mynnn, Camilla", vastasi hn levollisesti, "mutta vain yhdess
suhteessa: onnessa!

"Sallimuksen onnessa ja syntymisen onnessa.

"Katso noita kalastajaryhmi, jotka ripustavat verkkojaan rannalla
oleviin oliivipuihin.

"Kuinka kauniita ovat nuo vartalot. Ryysyistn huolimatta he ovat sek
liikkeess ett levossa kuin kuvapatsaita. Katso esimerkiksi tuota
tytt, jolla on vesiruukku pns pll, tai tuota ukkoa, joka
nojaten ptn vasenta kttn vasten uinaillen katselee merelle.
Jokainen kerjlinen teidn joukossanne on kuin valtaistuimelta systy
kuningas. Hiritsemtn onnen loiste vikkyy heidn ymprilln. Kuten
lasten tai jalojen elinten ymprill. Se puuttuu meilt barbaareilta."

"Eik teilt muuta puutu?"

"Meilt puuttuu myskin kohtalon sallima onni.

"Suloinen kansaparkani! Me olemme sijoittuneet tnne vieraaseen
maailmaan, jossa emme viihdy. Me olemme kuin korkeiden Alppien kukka
Edelweiss, jonka myrskytuuli on kuljettanut laakson kuumaan hiekkaan.
Me emme voi juurtua tnne. Me kuihdumme ja kuolemme."

Ja hn katseli kaihomielisesti pitkin sinisi aaltoja.

Mutta Camilla ei ollut sellaisessa mielentilassa, ett olisi voinut
ksitt kuninkaan ennustuksia omasta kansastaan.

"Miksi sitten tulitte", kysyi hn ankarasti. "Miksi tunkeuduitte niiden
vuorien yli, jotka Jumala on pystyttnyt ikuiseksi rajamerkiksi meidn
ja teidn vlillenne. Sano, miksi?"

"Tiedtk sin", sanoi Atalarik katsomatta hneen ja iknkuin jatkaen
omaa ajatuksenjuoksuaan, "tiedtk, miksi perhonen lent kirkkaaseen
liekkiin? Uudestaan, yh uudestaan. Se ei ota oppiakseen kivuista. Se
lent liekkiin, kunnes kaunis, houkutteleva vihollinen on sen kokonaan
tuhonnut. Mink vuoksi? Suloisesta mielettmyydest!

"Samanlainen suloinen mielettmyys, aivan samanlainen on houkutellut
goottini mntyjen ja tammien luota laakerien ja oliivien siimekseen.

"He polttavat tll siipens, nuo hullut sankarit. Mutta he eivt voi
pysy poissa tlt. Kuka voi heit siit moittia? Katsele ymprillesi.
Katso, kuinka taivas on sininen, kuinka sininen meri, jossa kuvastuvat
ruokamntyjen latvat ja marmorilta hohtavat pylvstemppelit. Tuolla
kaukana kohoavat siniset vuoret ja aalloilla uivat viherit saaret,
joissa viinirypleet kiertyvt jalavain ymprille. Ja kaikkea tt
ympri pehme, lmmin, hyvilev ilma. Millaisia ihmeellisi muotoja
ja vrej silm saakaan ihailla, mit saavatkaan ihastuneet aistimet
nauttia! Se on se taika, joka iti houkuttelee meit ja saattaa meidt
turmioon."

Nuoren kuninkaan syv ja jalo liikutus vaikutti Camillaankin. Niden
ajatusten traagillinen voima koski hnen sydmeens, mutta hn ei
tahtonut tulla liikutetuksi. Hn hillitsi tunteensa, jotka alkoivat
kyd herkemmiksi.

"Antaisiko koko kansa hurmata itsens vastoin jrke ja ymmrryst?"
sanoi hn kylmsti ja katsoi epillen Atalarikiin.

Mutta hn sikhti, sill nuorukaisen tummista silmist vlhti salama
ja kauan pidtetty hehku murtautui kki esille hnen sielunsa
syvyydest.

"Antaa kyll. Min sanon sen sinulle, tytt", huudahti hn
intohimoisesti. "Kokonaisen kansan voi vallata hullu rakkauden unelma,
suloinen turmioon johtava mielettmyys yht hyvin kuin -- yht hyvin
kuin yksityisen ihmisen. Niin, Camilla. Sydmess on voima, joka on
vkevmpi kuin jrki ja tahto ja joka vie meidt avoimin silmin
perikatoon. Mutta sin et sit tunne. Ja suotakoon, ettet tulisi sit
koskaan tuntemaankaan. Hyvsti."

Hn kntyi nopeasti ja poikkesi temppelin oikealle puolelle erlle
viinikynnsten kattamalle polulle, jolta Camilla ei voinut nhd
hnt, eik kukaan linnastakaan.

Ajatuksissaan tytt ji seisomaan paikalle.

Kuninkaan viimeiset sanat kaikuivat kummallisesti hnen korvissaan.
Kauan hn katseli uinaillen merelle ja palasi lopuksi linnaan sekavin
tuntein ja mieli muuttuneena.




KAHDEKSAS LUKU.


Samana pivn Cethegus tuli kymn Rusticianan ja Camillan luona.

Hn oli saapunut trkeiden asioiden vuoksi Roomasta ja tuli juuri
erst neuvostonkokouksesta, joka pidettiin sairaan kuninkaan
huoneessa. Hnen tarmokkaat piirteens ilmaisivat pidtetty vihaa.

"Toimeen, Camilla", sanoi hn kiivaasti. "Te viivyttelette liian kauan.
Tm suurisuinen poika tulee liian mahtavaksi. Hn uhmailee minua,
Cassiodorusta ja heikkoa itinskin. Hn seurustelee vaarallisten
ihmisten kanssa. Vanhan Hildebrandin ja Vitigeksen ja heidn ystviens
kanssa. Hn lhett ja saa kirjeit meidn selkmme takana. Hn on
saanut aikaan sen, ett holhoojahallituksen neuvotteluja saa pit
ainoastaan hnen lsnollessaan. Ja niss neuvotteluissa hn kumoaa
aina meidn suunnitelmamme. Siit tytyy tulla loppu tavalla tai
toisella."

"En en toivo voivani vaikuttaa kuninkaaseen", sanoi Camilla totisena.

"Mink vuoksi? Oletko sin jo nhnyt hnet?"

Camilla muisti antaneensa Atalarikille lupauksen, ettei hn saattaisi
lkrien tietoon tmn tottelemattomuutta.

Mutta muistakin syist oli hnen tunteilleen vastenmielist kertoa
muille tmn aamun tapahtumista ja siten iknkuin hvist ne.

Hn jtti kysymyksen vastaamatta ja sanoi sen sijaan: "Jos kuningas
vastustaa itins, hallitsijatarta, niin kuinka hn sallii minun,
nuoren tytn, hallita itsen."

"Oi, pyh yksinkertaisuus", sanoi Cethegus hymyillen, eik puhunut en
tst asiasta Camillan lsnollessa.

Mutta salaisesti hn neuvoi Rusticianaa jrjestmn asiat niin, ett
hnen tyttrens saisi usein nhd ja puhutella kuningasta.

Tm kvikin mahdolliseksi, kun Atalarikin tila parani nopeasti.
Nuorukainen muuttui silminnhtvsti sek ruumiillisesti ett
henkisesti miehevmmksi, vkevmmksi ja kypsyneemmksi. Tuntui silt,
ett taistelu Cethegusta vastaan vahvisti hnen sieluaan ja ruumistaan.

Vhitellen hn alkoi taas viett tuntikausia laajassa puistossa.

Siell tapasivat hnen itins ja Bothiuksen perhe hnet usein
iltaisin.

Ja sill aikaa kun Rusticiana nytti korvaavan kuningattaren suosion
todellisella ystvyydell ja kuunteli tarkasti Amalasuntan kertomuksia,
toistaakseen ne sana sanalta prefektille, kvelivt nuoret heidn
edelln pitkin puutarhan varjoisia kytvi.

Usein pieni seurue astui johonkin gondoliin satamassa, jonka hyvin
tunnemme, ja Atalarik meloi silloin omin ksin aluksen kappaleen matkaa
merelle, johonkin pensaita kasvavista saarista, jotka olivat verraten
lhell lahden suulla.

Mutta kotimatkalla nostettiin purppurapurje, ja auringon laskiessa
merelt puhaltava vieno tuuli keinutteli aluksen hiljakseen takaisin
satamaan. --

Kuningas ja Camilla olivat usein kahdenkin, vain Daphnidionin
seuraamana, samoilemassa metsiss tai soutelemassa merell.

Tosin Amalasunta pelksi, ett tllaisilla retkill hnen poikansa
mieltymys roomalaisneitoon, mit hn ei voinut olla huomaamatta,
kasvaisi yh ja tulisi voimakkaammaksi.

Mutta kaikista epilyksist huolimatta hn salli poikansa jatkaa
seurustelua huomatessaan sen silminnhtvsti edullisen vaikutuksen
kuninkaaseen, joka tuli Camillan lheisyydess levollisemmaksi ja
iloisemmaksi, vielp myntyvisemmksi idilleen, jota hn usein
kohteli kiivaasti ja tylysti.

Atalarik piti mieltymystn hyvin tarkoin salassa, mik oli
kaksinverroin ihmeellisemp, kun otetaan huomioon hnen muuten herkk
luonteensa. Sitpaitsi ei kuningatar, jos tm rakkaus olisi
osoittautunut vakavaksi, olisi ollut tt liittoa vastaan, koska sill
tydellisesti voitettaisiin Rooman aatelisto ja sovitettaisiin
viimeinenkin verityn muisto.

Mutta tytss tapahtui merkillinen muutos.

Piv pivlt hn tunsi vihansa ja vastenmielisyytens yh vhenevn
ja piv pivlt hn huomasi yh selvemmin, kuinka sielun jalo
puhtaus, hengen joustavuus ja syv, runollinen tunteellisuus
kehittyivt nuoressa kuninkaassa. Yh vaikeammaksi kvi hnelle joka
kerta vet isn kuoleman muisto suojaksi lemmen kasvavaa taikavoimaa
vastaan. Yh paremmin hn oppi tekemn eron goottien ja amalien
vlill, yh useammin hn huomautti itselleen, kuinka kohtuutonta oli
vihata Atalarikia onnettomuuden vuoksi, jota tm ei ollut estnyt ja
tuskin olisi voinutkaan est.

Jo aikoja sitten hn olisi tahtonut puhua hnen kanssaan aivan
teeskentelemttmsti, mutta pelksi, ett tllainen myntyvisyys
olisi synti is, isnmaata ja vapautta kohtaan.

Vavisten hn huomasi, kuinka tmn jalon nuorukaisen kuva tuli hnelle
vlttmttmksi, kuinka hn kaivaten halusi kuulla tuota soinnukasta
nt ja nhd noita tummia, miettivisi silmi. Hn pelksi tt
rikollista rakkautta, jonka hn vain vaivoin sai salatuksi, ja ainoa
ase, jolla hn taisteli sit vastaan -- Atalarikin osallisuus hnen
isns kuolemaan -- ei tahtonut en oikein tepsi.

Hn horjui ristiriitaisten tunteiden vlill sit epvarmempana kuta
arvoituksellisemmilta Atalarikin umpimielisyys ja levollisuus hnest
nyttivt. Hn ei tosin voinut kaiken sen jlkeen, mit oli tapahtunut,
epill kuninkaan rakkautta -- mutta kuitenkin. --

Atalarik ei ilmaissut rakkauttaan ei sanoin eik silmyksinkn. Hnen
sanansa Venus-temppelin vieress, kun hn nopeasti poistui Camillan
luota, olivat merkitsevimmt, melkeinp ainoat, mit hn siin
suhteessa oli lausunut.

Neitonen ei aavistanut, kuinka nuorukaisen suuren sielun oli tytynyt
taistella ja krsi, kunnes hn oli saanut rakkautensa, jollei juuri
tukahdutetuksi, niin ainakin kukistetuksi. Viel vhemmn hn aavisti
sit uutta tunnetta, joka oli antanut Atalarikille voimia
miehuullisesti kestmn kieltymyksens.

Rusticiana, joka vihansa tervnkisyydell tarkasti kuningasta
unohtaen vartioida omaa lastaan, ihmetteli viel enemmn hnen
kylmyyttn.

"Mutta krsivllisyytt", sanoi hn Cethegukselle, jonka kanssa hn
usein neuvotteli Camillan tietmtt, "krsivllisyytt. Pian, kolmen
pivn kuluessa sin net hnen muuttuvan."

"Jo olisikin aika", sanoi Cethegus. "Mutta mihin sin perustat
olettamuksesi."

"Erseen keinoon, joka ei ole viel koskaan pettnyt."

"Et suinkaan sin aio valmistaa hnelle lemmenjuomaa", sanoi Cethegus
hymyillen.

"Sen juuri aion tehd. Olen jo tehnytkin sen."

Cethegus katsoi hneen ylenkatseellisesti ja sanoi:

"Oletko sinkin niin taikauskoinen, sin suuren filosofin Bothiuksen
leski. Mutta teidt naisethan rakkaus tekee kaikki yht hulluiksi!"

"Se ei ole hulluutta eik taikauskoa", sanoi Rusticiana levollisesti.
"Toista sataa vuotta on tt salaisuutta silytetty suvussamme. Ers
egyptilinen nainen opetti sen idinitini idinidille. Eik keino ole
koskaan pettnyt. Ei yksikn nainen meidn suvussamme ole rakastanut
ilman vastarakkautta."

"Siihen ei tarvita mitn taikakeinoja", tuumi prefekti. "Te olette
kaikki kaunottaria."

"Sst pilasi toistaiseksi. Juoma vaikuttaa ehdottomasti ja ettei se
ole thn saakka vaikuttanut --"

"Sin olet siis todellakin -- varomaton! Kuinka sin olet voinut
huomaamatta?" --

"Joka ilta, kun hn palaa kanssamme kvelymatkoilta tai soutelemasta,
juo hn pikarillisen maustettua falernoviini. Lkri on hnelle sen
mrnnyt. Viinin seassa on muutamia tippoja arabialaista palsamia.
Pikari on aina valmiina marmoripydll Venus-temppelin edess.
Kolmasti on minun jo onnistunut kaataa siihen taikajuoma."

"Mutta", arveli Cethegus, "thn saakka se ei ole erityisesti
vaikuttanut."

"Siihen on ollut sinun krsimttmyytesi syyn. Yrtit ovat poimittavat
uuden kuun aikana -- sen kyll tiesin. Mutta sinun yllytystesi
pakottamana koetin jo tysikuun aikana, mutta, kuten net, se ei
vaikuttanut."

Cethegus kohautti olkapitn.

"Mutta viime yn alkoi uusi kuu. Kultainen sirppini ei suinkaan ollut
toimeton ja jos hn nyt juo, niin -- --"

"Toinen Locusta! No olkoon sitten, mutta min luotan enemmn Camillan
kauniisiin silmiin. Tietk hn sinun vehkeistsi?"

"Ei sanaakaan hnelle. Hn ei sit sallisi. Hiljaa, hn tulee."

Tytt tuli sisn kaikesta ptten hyvin kuohuksissaan. Soikeat kasvot
olivat helen punan peitossa, hnen pitkst mustasta tukastaan oli
irtautunut suortuva ja valunut sirolle kaulalle.

"Sanokaa minulle, te, jotka olette viisaita ja tunnette ihmisi,
sanokaa minulle, mit minun on ajateltava? Tulen soutelemasta. Oi, hn
ei ole koskaan rakastanutkaan minua. Tuo kopea, hn on surkuttelevinaan
ja slivinn minua. Ei, se ei ole oikea sana. En osaa sit selitt."

Ja puhjeten itkuun hn ktki pns idin rinnoille.

"Mit on tapahtunut, Camilla?" kysyi Cethegus.

"Usein ennenkin", alkoi Camilla huokaisten syvn, "on hnen suunsa
ymprill leikkinyt omituinen piirre ja hnen silmistn on kuvastunut
kaihomieli, iknkuin min olisin hnt loukannut, iknkuin hn
antaisi meille jalomielisesti anteeksi, iknkuin hn olisi tehnyt
hyvkseni suuren uhrauksen --"

"Kehittymttmt pojat kuvittelevat, aina uhraukseksi sit, ett he
rakastavat."

Silloin sihkyivt Camillan silmt, hn heitti kauniin pns kenoon ja
kntyi kiivaasti Cethegukseen pin: "Atalarik ei ole en mikn
poika, ettek te saa hnt pilkata."

Cethegus vaikeni laskien rauhallisesti katseensa maahan. Mutta
Rusticiana kysyi hmmstyneen: "Etk sin en vihaa kuningasta?"

"Kuolemaan saakka. Mutta hnet on tuhottava, eik hnt pilkattava."

"Mit on tapahtunut?" kysyi Cethegus toistamiseen.

"Tnn kuvastui tuo arvoituksellinen, kylm ja ylpe piirre hnen
kasvoissaan selvemmin kuin koskaan ennen. Sattumalta hn purki sen
viel sanoiksi.

"Olimme juuri psseet maihin. Ers hynteinen, koppakuoriainen, oli
pudonnut veteen. Kuningas kumartui ja otti sen yls. Mutta pikku elin
koetti puolustautua auttavaa ktt vastaan ja iski saksimaisen suunsa
sormeen, joka oli sen pelastanut.

"Kiittmtn", sanoin min.

"Ent sitten", sanoi Atalarik katkerasti hymyillen ja asetti
koppakuoriaisen erlle lehdelle, "tavallisesti haavoitamme niit
pahimmin, jotka ovat tehneet eniten hyv meille."

Samalla hn loi minuun ylpen, surullisen katseen ja lhti kylmsti
tervehtien nopeasti tiehens, iknkuin pelten sanoneensa liikaa.

"Mutta min" -- hnen rintansa kohoili ja ohuet huulet sulkeutuivat --
"min en krsi tt en. Tuo kopea! Hnen tytyy rakastaa minua tai --
kuolla."

"Niin hnen tytyy", sanoi Cethegus tuskin kuuluvasti. "Jompikumpi
hnen on tehtv."




YHDEKSS LUKU.


Muutamia pivi tmn jlkeen hovi sai hmmstyksekseen uuden
todistuksen nuoren kuninkaan pyrkimyksist itseniseksi. Hn kutsui
itse kokoon holhoojaneuvoston. Thn saakka tm oikeus oli ollut
kuningattarella.

Hallitsijatar hmmstyi suuresti, kun sai pojaltaan kutsun saapua tmn
huoneeseen, jonne kuningas oli jo kutsunut kokoon joukon valtakuntansa
korkeimpia virkamiehi sek gootteja ett roomalaisia, niiden joukossa
myskin Cassiodoruksen ja Cetheguksen.

Viimemainittu oli ensin pttnyt jd pois kokouksesta, ettei hn
sinne saapumisellaan tunnustaisi sit valtaa, jonka nuorukainen oli
itselleen anastanut. Hn aavisti, ettei tm toimenpide ollut suinkaan
hydyksi hnen tuumilleen.

Mutta samalla hnen mieleens juolahti seikkoja, jotka saivat hnet
muuttamaan ptksens.

"En saa nytt vaaralle selkni, minun tytyy menn sit vastaan",
puheli hn itsekseen, valmistautuessaan noudattamaan vastenmielist
kutsua.

Hnen saapuessaan kuninkaan huoneeseen, olivat jo kaikki kutsutut
lsn. Hallitsijatar vain oli viel poissa.

Kun Amalasunta astui sisn, nousi Atalarik -- hn oli puettuna
pitkliepeiseen purppura-abollaan, Teoderikin kruunu loisti hnen
pssn ja vaipan alla kalisi miekka -- valtaistuimeltaan, joka oli
esiripulla peitetyn seinkomeron edess, meni itin vastaan ja
talutti hnet toisen korkeamman tuolin reen, joka kuitenkin oli
vasemmalla puolella. Kun Amalasunta oli istuutunut, sanoi kuningas:

"Kuninkaallinen itini, urhoolliset gootit, jalot roomalaiset! Me
olemme kutsuneet teidt tnne, ilmoittaaksemme teille tahtomme. Tt
valtakuntaa uhkaavat vaarat, jotka vain me, tmn valtakunnan kuningas,
voimme torjua."

Sellaista puhetta ei viel thn saakka ollut kuultu hnen suustaan.
Kaikki vaikenivat hmmstyksest, Cetheguskin, ollen kyllin viisas. Hn
odotti sopivaa tilaisuutta. Lopuksi Cassiodorus alkoi:

"Viisas itisi ja uskollinen palvelijasi Cassiodorus --"

"Uskollinen palvelijani Cassiodorus olkoon neti siksi, kunnes hnen
herransa ja kuninkaansa kysyy hnelt neuvoa. Me olemme tyytymtn,
hyvin tyytymtn siihen, mit kuninkaallisen itimme neuvonantajat ovat
thn saakka tehneet ja tekemtt jttneet. On jo aika meidn itsemme
ryhty hallitukseen.

"Olemme thn saakka ollut siihen liian nuori ja sairas. Mutta nyt emme
me en tunne olevamme liian nuori emmek liian sairaskaan.

"Me ilmoitamme teille, ett tst hetkest alkaen holhoojahallitus on
lakkautettava ja ett me itse ryhdymme tmn valtakunnan hallitukseen."

Hn ptti puheensa. Kaikki vaikenivat. Kenellkn ei ollut halua
ruveta Cassiodoruksen tavoin puhumaan ja saamaan nenlleen.

Vihdoin sai Amalasunta, jonka pojan killinen voimanilmaisu oli aivan
lamannut, takaisin puhekykyns ja sanoi:

"Poikani, tysikiseksi psemiseen vaaditaan keisarin lakien
mukaan --"

"Keisarien lakien mukaan, iti hyv, elkt roomalaiset. Me olemme
gootteja ja elmme goottilaisen oikeuden mukaan. Germaanilaiset
nuorukaiset tulevat tysikisiksi silloin, kun kokoontuneet sotajoukot
ovat julistaneet heidt asekuntoisiksi.

"Me olemme sen vuoksi pttneet kutsua kaikki sotapllikt ja kreivit
ja kaikki kansamme vapaat miehet, jotka haluavat kutsuamme totella,
kaikista valtakunnan rist yleiseen sotajoukkojen katselmukseen
Ravennaan. He saapuvat tnne ensi pivnseisauksen aikana."

Lsnolijat olivat hmmstyksest nettmin.

"Mutta siihenhn on vain neljtoista piv", sanoi lopuksi
Cassiodorus. "Kuinka niin lyhyess ajassa voi en lhett kutsuja
kaikkialle."

"Ne ovat jo lhetetyt. Hildebrand, vanha aseenkantajani, ja kreivi
Vitiges ovat pitneet niist huolen."

"Kuka on allekirjoittanut kutsut?" kysyi Amalasunta rohkaisten itsens.

"Min yksin, rakas iti. Tytyihn minun osoittaa kutsutuille, ett
olen kyllin kehittynyt toimiakseni oman pni mukaan."

"Ja minun tietmttni", sanoi hallitsijatar.

"Se tapahtui sinun tietmttsi, koska sen muuten olisi tytynyt
tapahtua vastoin tahtoasi."

Hn vaikeni. Kaikki roomalaiset olivat neuvottomia ja iknkuin nuoren
kuninkaan kki puhjenneen voiman lamauttamia.

Vain Cethegus oli vakaasti pttnyt est kansankokouksen mill
keinoilla tahansa. Hn nki kaikkien suunnitelmiensa perustuksen
horjuvan. Hn olisi mielelln kaunopuheisuutensa koko voimalla
ryhtynyt puolustamaan holhoojahallitusta, joka vaipui olemattomiin
aivan hnen silmiens edess; mielelln hn olisi jo useita kertoja
kokouksen kuluessa tahtonut kukistaa nuorukaisen rohkean yrityksen
levollisella etevmmyydelln -- mutta omituinen seikka vangitsi kuin
taikavoimalla hnen ajatuksensa ja puhelahjansa.

Hn oli nimittin ollut kuulevinaan pient melua esiripun takana
olevasta seinkomerosta ja rupesi senvuoksi tarkaten katsomaan sinne
pin. Silloin hn huomasi esiripun alapuolelta miehen jalat. Esirippu
ei nimittin ulottunut aivan maahan saakka.

Jalat nkyivt tosin vain pohkeisiin saakka.

Mutta niiden pohkeiden peittona olivat terksiset, omituisella tavalla
valmistetut srivarukset.

Hn tunsi nm srivarukset. Hn tiesi, ett niihin kuului samalla
tavalla valmistettu tydellinen sotapuku. Hn tiesi myskin omituisten
ajatusyhtymin kautta, ett tmn varuksen kantaja vihasi hnt ja oli
hnelle vaarallinen. Mutta hn ei voinut saada selville, kuka tm
vihollinen oli.

Jos hn olisi saanut nhd srivarukset edes polviin saakka.

Vastoin tahtoaankin tytyi hnen lakkaamatta katsella tuohon paikkaan
ja lakkaamatta arvailla.

Ja tm seikka kahlehti hnen sielunsa nyt -- juuri nyt, jolloin kaikki
oli kysymyksess. Hn suuttui itseens, mutta ei voinut siirt
silmin seinkomerosta.

Kuningas jatkoi kenenkn vastustamatta:

"Viel olemme me kutsuneet takaisin jalot herttuat Thulunin, Ibban ja
Pitzan, jotka vihoissaan poistuivat hovista ja lksivt Galliaan ja
Espanjaan. Meidn mielestmme on lhimmss ympristssmme liian
paljon roomalaisia ja liian vhn gootteja. Nuo kolme urhoollista
soturia tarkastavat valtakuntamme puolustuslaitokset, linnoitukset ja
laivat sek ottavat selville vauriot ja korjauttavat ne. He saapuvat
aivan pian tnne."

Ja heidn pit taas pian poistua tlt, sanoi Cethegus nopeasti
itsekseen. Mutta hnen ajatuksensa siirtyivt taas komeroon.
Tarkoituksetta ei tuo mies ollut tuolla piilossa.

"Sitten", jatkoi kuninkaallinen nuorukainen puhettaan, "olemme me
kutsuneet takaisin hoviin Matasuntan, kauniin sisaremme. Hnet on
ajettu maanpakoon Tarentumiin senvuoksi, ett hn kieltytyi rupeamasta
ern ikkn roomalaisen puolisoksi. Hnen tytyy palata takaisin
hoviamme kaunistamaan, hnen, kansamme ihanimman kukan."

"Mahdotonta!" huusi Amalasunta. "Sin loukkaat sek idin ett
kuningattaren oikeuksia."

"Min olen sukuni pmies niin pian kuin tulen tysikiseksi."

"Poikani, sin tiedt kuinka heikko olit viel muutamia viikkoja
sitten. Luuletko, ett goottilaiset sotilaat julistavat sinut
asekuntoiseksi."

Kuningatar karahti tulipunaiseksi puoleksi hpest, puoleksi vihasta,
mutta ennenkuin hn ehti vastata, sanoi karkea ni hnen viereltn:

"l siit huolehdi, kuningatar. Min olen hnt opettanut aseita
kyttmn. Min sanon sinulle, ett hn voi mitell voimiaan mink
vihollisen kanssa tahansa. Ja kenet vanha Hildebrand julistaa
asekuntoiseksi, sen kaikki gootit hyvksyvt."

Lsnolevien goottien neks myntymys vahvisti hnen sanansa.

Cethegus aikoi nyt puuttua keskusteluun, mutta liikahdus esiripun
takana knsi hnen huomionsa taas sinne pin: Siell on ers
vaarallisimpia vihollisiani, mutta kuka?

"Minulla on viel trke asia teille ilmoitettavana", alkoi taas
kuningas salaisesti silmten komeroon. Vain prefekti huomasi
silmyksen.

Onkohan jotakin tekeill minua vastaan, ajatteli hn. Minut tahdotaan
hmmstytt, mutta se ei onnistu! --

Hn hmmstyi sittenkin, kun kuningas yht'kki huusi kovalla nell:

"Rooman prefekti, Cethegus Caesarius!"

Hn vavahti, mutta tointui pian ja sanoi ptn kumartaen:

"Herrani ja kuninkaani."

"Eik sinulla ole mitn Roomasta kerrottavana? Millainen on mieliala
kviritien kesken? Mit siell ajatellaan gooteista?"

"Niit kunnioitetaan Teoderikin kansana."

"Peltnk niit?"

"Roomalaisilla ei ole mitn syyt pelt niit."

"Rakastetaanko niit?"

Cethegus olisi mielelln vastannut: Roomalaisilla ei ole mitn syyt
rakastaa niit, mutta kuningas itse jatkoi:

"Siis ei tyytymttmyyden jlkekn? Ei mitn levottomuuden syyt? Ei
mitn erityist ole huomattavissa?"

"Minulla ei ole mitn sinulle kerrottavana."

"Silloin on sinulla huonot tiedot, prefekti -- taikka sinulla on paha
mieless.

"Tytyyk minun, joka olen tll Ravennassa sken sairasvuoteelta
noussut, kertoa sinulle, mit sinun silmiesi edess Roomassa tapahtuu?

"Tymiehet vallituksissasi laulavat hvistyslauluja gooteista,
hallitsijattaresta ja minusta. Legioonalaisesi pitvt harjoituksissaan
uhkaavia puheita. Hyvin todennkist on, ett on olemassa hyvin
laajalle levinnyt salaliitto, jonka etunenss ovat senaattorit ja
papit. He pitvt kokouksiaan iseen aikaan tuntemattomissa paikoissa.
Ers Bothiuksen rikostovereista, maanpakoon ajettu Albinus on nhty
Roomassa. Ja tiedtk miss? Sinun talosi puutarhassa."

Kuningas nousi pystyyn.

Kaikkien lsnolevien katseet suuntautuivat hmmstynein, vihaa
uhkuvina tai pelstynein Cethegukseen. Amalasunta vapisi miehen
puolesta, johon hn oli luottanut. Mutta tm oli pian taas oma
itsens. Levollisesti, kylmsti ja nettmn katsoi hn kuningasta
silmiin.

"Todista itsesi syyttmksi, jos voit", huusi kuningas hnelle.

"Mink todistaisin itseni syyttmksi? Varjoako vastaan? Huhunko
vuoksi, syyttjttmn syytksenk vuoksi? En koskaan."

"Sinut voidaan pakottaa."

Iva vreili prefektin kapeilla huulilla.

"Minut voidaan kyll murhata pelkn epluulon nojalla, -- meill
italialaisilla on siit kokemusta. Mutta minua ei saada todistetuksi
syylliseksi. Vkivaltaa vastaan ei voi puolustautua, vain oikeutta
vastaan."

"Sinua kohdellaan oikeudella, luota siihen. Me annamme tll olevien
roomalaisten toimeksi tutkimuksen suorittamisen, Rooman senaatin
toimeksi ptksen julistamisen. Valitse itsellesi puolustaja."

"Min puolustan itse itseni", sanoi Cethegus kylmsti. "Kuinka syyts
kuuluu? Kuka on syyttjni? Miss hn on?"

"Tll", huudahti kuningas ja veti esiripun syrjn.

Kiireest kantaphn mustaan varukseen puettu goottilainen soturi
astui esiin.

Me tunnemme hnet. Hn oli Teja.

Prefektin silmt ummistuivat vihasta.

Mutta Teja sanoi:

"Min Teja, Tagilan poika, syytn sinua, Cethegus Caesarius,
valtiopetoksesta goottien valtakuntaa vastaan. Min syytn sinua siit,
ett olet ktkenyt ja suojellut talossasi Roomassa maanpakoon ajettua
petturia Albinusta. Siit on mrtty kuolemanrangaistus. Sit paitsi
tahdot saattaa tmn maan Bysantin keisarin valtaan."

"Sit en tahdo", vastasi Cethegus levollisena, "todista syytksesi."

"Olen omin silmin nhnyt Albinuksen neljntoista yn perkkin
menevn puutarhaasi", sanoi Teja kntyen tuomarien puoleen. "Hn tuli
Via sacralta pin vaippaan kriytyneen ja lerppahattu pssn.
Kahtena yn oli kulkija pssyt ohitseni, mutta lopuksi tunsin hnet.
Kun menin hnt kohti, pujahti hn, ennenkuin olin ehtinyt saada hnet
kiinni, pakoon ern oven kautta, joka suljettiin sisst pin."

"Mist alkaen on virkatoverini, Rooman urhoollinen komentaja nytellyt
yllisen vakoilijan osaa?"

"Siit alkaen, kun hnell on ollut Cethegus rinnallaan. Mutta vaikka
pakolainen psikin minulta karkuun -- niin tm kr putosi hnen
vaipastaan. Siin on ylhisten roomalaisten nimi ja nimien vieress on
selittmttmll salakirjoituksella tehtyj merkkej. Tss on kr."

Hn ojensi sen kuninkaalle.

Tm luki: "Nimet ovat: Silverius, Cethegus, Licinius, Scaevola,
Calpurnius, Pomponius. -- Voitko vannoa, ett naamioitu mies oli
Albinus?"

"Min vannon sen."

"Hyv on, prefekti. Kreivi Teja on vapaa, moitteeton ja hyvmaineinen.
Voitko sen kielt?"

"Voin. Hn ei ole moitteeton. Hnen vanhempansa elivt laittomassa,
sukurutsaisessa avioliitossa. He olivat sisarusten lapsia. Kirkko on
kironnut heidn vuodeyhteytens ja sen hedelmn. Hn on pr eik voi
todistaa minua, jalosukuista, senaattorin arvoista roomalaista
vastaan."

Lsnolevat gootit pstivt vihaisen murinan.

Tejan kalpeat kasvot muuttuivat viel kalpeammiksi. Hn vavahti. Hnen
oikea ktens tarttui miekan kahvaan.

"Niinp todistan min sanani miekallani", sanoi hn soinnuttomalla
nell. "Min vaadin sinut taisteluun, jumalantuomioon elmst ja
kuolemasta."

"Min olen roomalainen enk el teidn verisen barbaarioikeutenne
mukaan. Mutta goottinakin -- kieltytyisin taistelemasta prn
kanssa."

"Krsivllisyytt", sanoi Teja ja tynsi puoleksi paljastetun miekan
takaisin tuppeen. "Krsivllisyytt, miekkani. Viel sinunkin aikasi
tulee."

Mutta salissa olevat roomalaiset alkoivat hengitt vapaammin.

Kuningas sanoi:

"Olkoon kuinka tahansa. Syyts on siksi hyvin perusteltu, ett mainitut
roomalaiset voidaan vangita. Sin, Cassiodorus, koetat saada selvn
salakirjoituksesta, sin, kreivi Vitiges, riennt Roomaan ja vangitset
nuo viisi epluulonalaista sek tutkit tarkkaan heidn ja Cetheguksen
talot. Hildebrand, sin vangitset syytetyn ja otat hnelt miekan
pois."

"Seis", sanoi Cethegus. "Min annan koko omaisuuteni pantiksi siit,
etten lhde Ravennasta, ennenkuin tm riita on lopussa. Min vaadin,
ett tutkinnon kestess saan olla vapaalla jalalla. Se on senaattorin
oikeus."

"l suostu siihen, poikani", huudahti Hildebrand-vanhus astuen esille.
"Salli minun vangita hnet."

"Jt hnet rauhaan", sanoi kuningas. "Hnt kohdeltakoon oikeudella,
ankaralla oikeudella, mutta ei vkivallalla. l koske hneen. Hnt on
syyts hmmstyttnyt. Hnen tytyy saada aikaa puolustautuakseen.
Huomenna samaan aikaan tapaamme toisemme tll. Julistan kokouksen
pttyneeksi."

Kuningas viittasi valtikallaan. Amalasunta riensi syvsti liikuttuneena
ulos huoneesta.

Gootit menivt iloisina Tejaa tervehtimn.

Roomalaiset vistyivt nopeasti Cetheguksen tielt rupeamatta puheisiin
hnen kanssansa.

Ainoastaan Cassiodorus meni vakavin askelin hnen luokseen, laski
ktens hnen olkaplleen, katsoi hnt silmiin ja sanoi:

"Cethegus, voinko sinua auttaa?"

"Et, min autan itse itseni", vastasi tm ja lhti yksinn ylpein
askelin huoneesta.




KYMMENES LUKU.


Ankara isku, jonka nuori kuningas oli niin odottamatta suunnannut koko
holhoojahallituksen jrjestelm vastaan, hertti pian palatsissa ja
kaupungissa hmmstyst, pelkoa tai iloa. Bothiuksen perheelle toi
ensimmisen varman tiedon tapauksesta Cassiodorus, joka pyysi
Rusticianaa liikutetun kuningattaren luo, sill tm oli lohdutuksen
tarpeessa.

Rusticianan levottomiin kysymyksiin vastaillen hn kertoi tarkasti
kokouksen menon. Vaikka hn olikin viel hmmennyksissn ja pahoillaan
tapauksen johdosta, kvi hnen puolueellisestakin kertomuksestaan
kuitenkin ilmi nuoren ruhtinaan osoittama voima ja rohkeus.

Camilla kuunteli mielelln jokaista sanaa. Ylpeys, ylpeys rakastetusta
-- rakkauden onnellisin tunne -- tytti valtavasti hnen sielunsa.

"Ei ole epilemistkn en", ptti Cassiodorus huoaten
kertomuksensa. "Atalarik on katkerimpia vastustajiamme. Hn on kokonaan
goottilaisen puolueen, Hildebrandin ja hnen ystvins puolella. Hn
saattaa prefektin turmioon. Kuka olisi sit uskonut? Aina muistuu
mieleeni, kuinka toisenlainen hn oli oikeudenkynnin aikana puolisoasi
vastaan, Rusticiana."

Camilla tuli tarkkaavaiseksi.

"Silloin saimme sen vakaumuksen, ett hn tulisi koko ikns olemaan
roomalaisten hartain ystv, innokkain puolustaja."

"Siit min en tied mitn", sanoi Rusticiana.

"Asia painettiin unholaan. Bothius ja hnen molemmat poikansa olivat
tuomitut kuolemaan. Turhaan olimme me kaikki, Amalasunta etupss,
rukoilleet kuninkaalta armoa. Hnen vihansa oli lepyttmtn. Kun min
kerran toisensa perst olin koettanut taivuttaa hnt, hyppsi hn
vihoissaan pystyyn ja vannoi kruununsa kautta, ett se, joka viel
kerran uskaltaisi rukoilla armoa pettureille, heitettisiin syvimpn
vankilakomeroon. Silloin vaikenimme me kaikki.

"Paitsi yht. Vain Atalarik, lapsi, ei sikhtnyt siit. Hn itki ja
rukoili ja riippui idinisns polvissa kiinni."

Camilla vapisi. -- Tukahuttava tunne kuristi hnen kaulaansa.

"Eik hn lakannut, ennenkuin Teoderik julman vihansa vimmassa karkasi
jaloilleen, tarttui poikaa niskasta, viskasi hnet pois luotaan ja
jtti hnet vanginvartijan ksiin. Julmistunut kuningas piti sanansa.
Atalarik vietiin linnan vankilaan ja Bothius mestattiin heti."

Camilla horjui ja nojautui erseen salin pylvseen.

"Mutta Atalarik ei ollut rukoillut eik krsinyt turhaan.

"Seuraavana pivn kuningas kaipasi aterian aikana lemmikkin, jonka
hn oli karkoittanut luotaan.

"Hn muisti, kuinka jalosti ja rohkeasti poika oli rukoillut ystviens
puolesta silloin, kun aikamiehetkin mykistyivt pelosta. Hn nousi
vihdoin iltajuomansa rest, jota nauttiessaan hn oli kauan istunut
ja miettinyt, meni itse vankilaan, avasi ovet ja syleili
tyttrenpoikaansa sek armahti hnen pyynnstn molemmat poikasi,
Rusticiana."

"Pian, pian hnen luokseen!" sanoi Camilla hiljaa itsekseen ja riensi
ulos.

"Silloin", jatkoi Cassiodorus, "silloin oli roomalaisilla ja
roomalaisten ystvill tysi syy olettaa, ett tuleva kuningas oli
heidn paras turvansa ja nyt -- hallitsijatar-parkani, iti raukka!"

Valittaen hn lhti ulos.

Rusticiana istui kauan kuin loihdittuna.

Hn nki kaiken, mille hn oli kostonsuunnitelmansa perustanut,
horjuvan. Hn vaipui synkkn velttouden tilaan.

Tornien varjot kasvoivat yh pitemmksi linnanpihalla, jonne hn
tuijotti.

Yht'kki hn hersi kuullessaan huoneesta reippaita miehen askeleita.
Pelstyneen hn hyphti pystyyn ja katsahti taakseen. Tulija oli
Cethegus, jonka kasvot olivat kylmt ja synkt, mutta levolliset kuin
j.

"Cethegus", huudahti huolestunut Rusticiana ja yritti ojentaa tlle
ktens, mutta tmn kylmyys pelstytti hnt.

"Kaikki on hukassa", huokasi hn jden seisomaan.

"Ei mitn ole hukassa. Nyt on vain toimittava levollisesti, mutta
nopeasti."

Cethegus istuutui ja silmsi ympri huonetta. Kun hn huomasi olevansa
kahden Rusticianan kanssa, pisti hn ktens toogansa rintapoimuihin.

"Sinun lemmenjuomasi ei ole vaikuttanut, Rusticiana. Tss on
toisenlaista, voimakkaampaa. Otahan tm."

Nopeasti hn pisti hnen kteens pienen, tummasta laavakivest tehdyn
pullon.

Hirven aavistuksen valtaamana Rusticiana katsoi hneen.

"Uskotko sinkin taikakeinoihin ja lemmenjuomiin? Kuka tmn on
valmistanut?"

"Min", sanoi Cethegus, "ja _minun_ lemmenjuomani vaikuttavat."

"Sin!" -- Rusticiana tunsi jtv pelkoa.

"l kysele, l urki, l viivyttele", sanoi toinen kskevsti. "Sen
tytyy tapahtua tnn. Kuuletko? Viel tnn!"

Mutta Rusticiana empi ja katseli epillen kdessn olevaa pikku
pulloa.

Silloin Cethegus meni hnen luokseen ja kosketti hiljaa hnen
olkaptn.

"Sin epilet", sanoi hn vitkalleen. "Tiedtk sin, mik on
kysymyksess? Ei vain koko suunnitelmamme, sokea iti. Viel
enemmnkin. Camilla _rakastaa_ barbaarikuningasta nuoren sielunsa koko
voimalla. Tuleeko Bothiuksen tyttrest tyrannin jalkavaimo?"

Kovasti kiljaisten hytkhti Rusticiana taaksepin. Se, mik oli viime
pivin vikkynyt hnen mielessn pahana aavistuksena, muuttui nyt
varmuudeksi. Hn katsahti viel kerran julmaan mieheen, joka oli
lausunut tuon hirven sanan, ja riensi tiehens puristaen nyrkkins
pullon ympri.

Levollisena Cethegus katseli hnen jlkeens.

"Nyt, prinssi, saamme nhd. Sin olit nopea, min olin nopeampi. -- Se
on omituista", sanoi hn jrjesten toogansa poimuja. "En luullut en
kokevani sellaisia killisi mielenliikutuksia. Nyt on elmll taas
viehtyst. Min voin taas puuhata, toivoa, pelt -- vielp
vihatakin. Niin, min vihaan tuota poikaa, joka uskaltaa lapsellisella
kdelln sekautua minun suunnitelmiini. Hn tahtoo uhitella minua --
pysytt minun kulkuni; hn asettuu minun tielleni. Hn -- minun
tielleni. Hyv! Kestkn hn myskin seuraukset."

Hn lhti hitaasti huoneesta ja meni hallitsijattaren
vastaanottosaliin, jossa hn tarkoituksellisesti nyttytyi
kokoutuneelle velle ja rohkaisi jonkin verran pelstyneit hovilaisia
omalla levollisuudellaan.

Hn piti huolta siit, ett lukuisat todistajat voisivat tehd tili
hnen jokaisesta askeleestaan tmn turmiollisen pivn kuluessa.

Auringon laskiessa hn meni Cassiodoruksen ja muutamien muiden
roomalaisten kanssa puutarhaan neuvotellen puolustuskeinoista seuraavaa
piv varten. Turhaan hn silmili puutarhan varjoisiin kytviin
nhdkseen siell Camillaa.

Tm oli kuultuaan Cassiodoruksen kertomuksen lopun rientnyt palatsin
pihalle toivoen tapaavansa kuninkaan siell, sill tm oli
tavallisesti thn aikaan pivst siell aseharjoituksissa muiden
hovissa olevien goottinuorukaisten kanssa.

Hn tahtoi vain nhd hnet. Ei viel puhutella hnt eik polvillaan
rukoillen pyyt anteeksi vryyttns.

Hn oli halveksinut hnt, sysnnyt hnet pois luotaan ja vihannut
hnt muka isns veren saastuttamana -- hnt, joka oli uhrannut
itsens hnen isns vuoksi ja pelastanut hnen veljens.

Mutta hn ei lytnyt hnt pihalta. Pivn trket tapahtumat pitivt
kuningasta tyhuoneessaan. Hnen toverinsakaan eivt tnn pitneet
tavallisia aseharjoituksia. He seisoivat tiheiss ryhmiss neens
ylisten nuoren kuninkaan rohkeutta.

Ihastuneena Camilla kuunteli nit ylistyksi. Ylpeydest punastuen,
autuaallisissa mietteiss hn kveli puutarhassa etsien sielt kaikista
lempipaikoista rakastettuaan.

Niin, hn rakasti hnt. Rohkeasti ja iloisesti hn tunnusti sen
itselleen. Tuhatkertaisesti oli Atalarik sen ansainnut. Mit siit,
ett hn oli gootti, ett hn oli barbaari. Hn oli jalo, ihana
nuorukainen, kuningas, hnen sielunsa kuningas.

Useita kertoja hn viittasi mukanaan olevan orjattaren pois lheltn,
ettei tm kuulisi, kuinka hn yh uudelleen lausui itsekseen
rakastettunsa nime.

Saavuttuaan vihdoin Venus-temppelin luo hn vaipui suloisiin
tulevaisuuden unelmiin, jotka kuvastuivat hnen sielussaan epselvin,
mutta kullalta hohtavina. Ennen kaikkea hn ptti ilmoittaa idilleen
ja prefektille jo huomenna, ettei hn en aio auttaa heidn tuumiaan
kuningasta vastaan. Sen jlkeen hn aikoi itse sydmellisin sanoin
pyyt kuninkaalta rikoksensa anteeksi ja sitten -- sitten? Hn ei
tiennyt itsekn, mit sitten tulisi, mutta hn punastui ihanissa
unelmissaan.

Punaiset tuoksuvat mantelinkukat putoilivat tuulen heiluttamilta
oksilta. Tuuheassa oleanderissa hnen vierelln lauloi satakieli.
Kirkas lhde solisi hnen ohitsensa siniseen mereen, jonka aallot
hiljaa, hyvillen vyryivt hnen jalkojensa juureen.




YHDESTOISTA LUKU.


Nist ikvivist unelmista herttivt hnet hiekkakytvlt kuuluvat
askeleet.

Ne olivat niin reippaat ja tsmlliset, ettei hn aavistanut tulijaa
Atalarikiksi.

Mutta kuningas se oli, vaikka ryhti ja ulkomuoto olivatkin muuttuneet
miehekkmmiksi, voimakkaammiksi ja jykemmiksi.

Ennen nuokkuva p oli nyt korkealla ja Teoderikin miekka riippui hnen
kupeellaan.

"Terve, terve, Camilla", huudahti hn nekksti ja reippaasti. "Sinun
nkemisesi on paras palkka tmn kuuman pivn jlkeen."

Siten hn ei ollut koskaan puhunut tytlle.

"Kuninkaani", kuiskasi Camilla punastuen. Hn loi viel loistavan
katseen ruskeista silmistn hneen ja laski sitten silmripsens alas.

Kuninkaani! Siten ei hn ollut koskaan hnt kutsunut. Siten ei hn
ollut koskaan hneen katsonut.

"Kuninkaasiko?" sanoi Atalarik istuutuen hnen viereens. "Min
pelkn, ettet sin minua en siksi sano, kun olet kuullut, mit
kaikkea tnn on tapahtunut."

"Min tiedn kaiken."

"Tiedtk sin? Niinp, Camilla, ole oikeudenmukainen. l tuomitse
minua. En ole mikn tyranni."

Tuo jalo, ajatteli Camilla, hn pyyt anteeksi jaloimpia tekojaan.

"En vihaa roomalaisia, taivas sen tiet, -- nehn ovat sinun kansaasi!
-- min kunnioitan heit ja heidn muinaista suuruuttaan, min pidn
heidn oikeuksiaan kunniassa. Mutta valtakuntaani, Teoderikin luomaa,
tytyy minun suojella ankarasti ja lahjomattomasti. Voi sit ktt,
joka nousee sit vastaan. Kenties", jatkoi hn hitaammin ja
juhlallisesti, "kenties on tmn valtakunnan turmio jo thdiss
mrtty -- mutta sittenkin, minun, tmn valtakunnan kuninkaan, tytyy
el tai sortua sen kanssa."

"Totta puhut, Atalarik, ja kuninkaan tavoin."

"Kiitos, Camilla. Kuinka sin olet tnn oikeudenmukainen tai -- hyv.
Sellaista hyvyytt osoittavalle voin kai kertoa millainen siunaus ja
onni on osakseni tullut.

"Olin sairas, hapuileva uneksija. Elmni oli iloton ja tarkoitukseton.
Toivoin kuolemaa. Silloin opin ymmrtmn tmn valtakunnan vaaran ja
rupesin huolehtimaan kansani thden. Ja huoleni kasvoi rinnassani
rakkaudeksi, voimakkaaksi rakkaudeksi goottejani kohtaan. Tm ylpe,
huolekas ja valpas rakkaus kansaani on vahvistanut ja lohduttanut
sydntni ... toisessa katkerassa, tuskallisessa kieltytymisess. Mit
merkitsee minun onneni tmn kansan menestyksen rinnalla. Katso, se
ajatus on tehnyt minut terveeksi ja voimakkaaksi. Nyt tunnen itseni
kyllin vahvaksi voittamaan suurimmatkin vastukset."

Hn hyphti pystyyn heiluttaen ksin.

"Oi, Camilla, tm rauha kuluttaa minua. Oi, jos psisin raisun ratsun
selss rautapukuista vihollista vastaan! Katso, tuolla laskee aurinko.
Peilikirkas meri kutsuu meit. Tule, tule mukaan venheeseen!"

Camilla katseli epriden ymprilleen.

"Orjatarko? Anna hnen olla. Hn lep tuolla palmun siimeksess
lhteen reunalla, hn nukkuu. Tule, tule nopeasti, ennenkuin aurinko
laskee. Katso kultaista tiet ulapalla. Se viittoo meit!"

"Autuaitten saareenko?" kysyi suloinen neito katsahtaen lemmekksti
Atalarikiin ja vienosti punastuen.

"Niin, tule onnellisten saareen", vastasi tm onnellisena, nosti hnet
venheeseen, irroitti hopeaketjut laiturin oinaanpst, hyphti itsekin
venheeseen, tarttui siroon airoon ja tynsi aluksen vesille.

Hn pani airon vasemmanpuoliseen hankaan ja seisoen aluksen
perteljolla ohjasi ja souti samalla kertaa aito germaanilaisella
tavalla.

Camilla istui keulapuolella diphroksella, kreikkalaisella,
kokoonlaskettavalla saranatuolilla ja katseli Atalarikin jaloja
kasvoja, joita punastuva ilta-aurinko valaisi. Tummat hiukset liehuivat
ilmassa ja sirorakenteisen soutajan nopeat ja voimakkaat liikkeet
olivat silm hivelevn kauniit.

Molemmat olivat vaiti. Nuolennopeasti halkaisi keve pursi silet
vedenpintaa.

Rusottavat iltapilvet ajelehtivat pieniss joukoissa taivaan laella,
hiljainen tuuli toi hyvnhajuista tuoksua rannan mantelipensaista.
Yltymprill oli valoa, rauhaa ja sopusointua.

Vihdoin kuningas katkaisi nettmyyden ja sanoi systen voimakkaalla
aironvedolla venett eteenpin:

"Tiedtk, mit ajattelen? Ihanaa mahtaisi olla ohjata vkevll
kdell myrskyjen ja aaltojen kautta valtakuntaa, kansaa, tuhansia
rakkaita olentoja onneen ja loistoon. -- Mutta mit mietit, Camilla? --
Nytit niin lempelt, ajatuksesi olivat varmaankin hyvi."

Neitonen punastui ja silmsi sivulleen veteen.

"Oi, puhu toki! Ole avomielinen minulle tn ihanana hetken!"

"Ajattelin", kuiskasi Camilla kuin itsekseen, hieno p yh sivulle
pin knnettyn, "kuinka ihanaa mahtaisi olla kulku elmn epvarmojen
aaltojen lpi uskollisen, rakkaan kden ohjaamana, kden, johon
tydellisesti luottaa."

"Oi, Camilla! Usko minua! Barbaarinkin haltuun voi uskoa itsens."

"Sin et ole barbaari! Se, jonka tunne on syv, ajatukset jalot ja
ylevt ja joka voittaa oman itsens palkiten kiittmttmyyden
lempeydell, ei ole barbaari. Hn on yht jalo ihminen kuin konsanaan
joku Scipioista."

Ihastuneena kuningas lakkasi soutamasta, joten venhe seisahtui.

"Camilla! Nenk unta? Puhutko sin niin? Ja minulle?"

"Viel enemmnkin, Atalarik, viel enemmnkin. Min pyydn sinulta
anteeksi sen, ett syssin sinut niin julmasti luotani. Oi, se oli vain
hpe ja pelkoa."

"Camilla, sieluni helmi --"

Neitonen, joka oli kntnyt katseensa rannalle pin, huudahti kki:

"Mit tm on? Meit ajetaan takaa. Hovi, naiset, itini?"

Niin olikin asianlaita. Rusticiana oli saatuaan prefektin viittauksen
lhtenyt etsimn tytrtn puutarhasta. Hn ei lytnyt tt. Hn
riensi Venus-temppelin luo. Turhaan. Katsellessaan ymprilleen hn
huomasi molemmat, huomasi tyttrens kahdenkesken kuninkaan kanssa
venheess kaukana merell.

Vihoissaan hn riensi marmoripydn luo, jossa orjat parhaillaan
sekoittivat kuninkaan iltajuomaa, lhetti heidt irroittamaan gondolia
laiturista, sai siten kenenkn nkemtt tilaisuuden kaataa jotakin
pikariin ja lhti yhdess Daphnidionin kanssa, jonka hnen suuttunut
huudahduksensa oli herttnyt, portaita pitkin laiturille.

Samalla ilmestyivt erlt puutarhan kytvlt prefekti ja hnen
ystvns, jotka olivat sattuneet kvelylln tulemaan sinne saakka.

Cethegus seurasi hnt portaita alas ja auttoi hnet gondoliin.

"Se on tapahtunut", kuiskasi Rusticiana hiljaa venheen liukuessa
rannasta.

Tll hetkell nuori pari huomasi rannalla syntyneen liikkeen. Camilla
nousi pystyyn ja pyysi odottamaan. Kuninkaan pitisi knt alus
takaisin rantaan pin. Mutta tm huusi:

"Ei koskaan, he eivt saa ryst minulta tt hetke, elmni
ihaninta. Minun tytyy saada kuulla enemmn nit suloisia sanoja. Oi,
Camilla, sinun on sanottava minulle enemmn, sinun on sanottava minulle
kaikki. Menkmme maihin tuolla saarella. Sielt he lytkt meidt."

Voimakkaasti airoon tarttuen hn rupesi melomaan tysin voimin, niin
ett alus kiiti kuin siivill pmr kohti.

"Eik sinulla ole en mitn puhuttavaa?"

"Oi, ystvni, kuninkaani -- l kysele minulta en mitn."

Atalarik katsoi vain edessn olevia suloisia kasvoja ja hehkuvia
silmi, eik pitnyt huolta suunnasta eik pmrst.

"Odotahan -- tuolla saarella -- siell tytyy sinun minulle --"

Voimakas aironvetisy viel -- silloin kuului kumea rtin, alus sai
ankaran sysyksen ja ponnahti taaksepin.

"Taivas", huusi Camilla hyphten paikaltaan. Hn kntyi katsomaan
veneen keulaan pin. Sielt syksyi hnt vastaan kokonainen vesivuori.

"Laiva on ajanut karille -- me hukumme", sanoi hn kalveten.

"Tule tnne minun luokseni, anna minun katsoa", huusi Atalarik juosten
keulaan. "Oh, me olemme ajaneet Amphitriten neuloihin -- me olemme
hukassa."

Amphitriten neulat -- me tiedmme, ett ne voi nhd Venus-temppelin
korokkeelta -- olivat kaksi kapeaa tervsyrjist kalliota rannan ja
lhimmn lagunisaaren vlill. Ne tuskin kohosivat vedenpinnan
ylpuolelle ja pienemmllkin tuulella aallot livt niiden yli.

Atalarik tunsi hyvin tmn vaarallisen paikan ja oli aina osannut
vist sen, mutta tll kertaa katsoi hn vain rakastettunsa silmiin.

Yhdell silmyksell hn ksitti heidn vaaranalaisen asemansa.

Ei ollut mitn pelastumisen mahdollisuutta.

Yksi heikosti rakennetun aluksen pohjalaudoista oli kalliota vastaan
trmtessn mennyt rikki ja vesi tulvasi aukosta virtana venheeseen.

Alus vajosi joka silmnrpys yh syvemmlle.

Hn ei voinut toivoakaan jaksavansa uida Camillan kanssa lhimpn
saareen tai lhtpaikkaan. Kapealla kallionhuipulla olisi tuskin
merikotkan jalka saanut sijaa, ja Rusticianan soutuvenhe oli tuskin
lhtenyt rannasta.

Nuolennopeasti hn oli kaiken sen nhnyt ja laskenut kaikki
mahdollisuudet. Hn katsahti surullisena tyttn.

"Rakkaani, sin kuolet", vaikeroi hn eptoivoissaan, "ja min, min
olen siihen syyp".

Hn syleili hnt rajusti.

"Kuolenko?" huusi Camilla. "Ei. Olen niin nuori. En viel tahdo kuolla.
Tahdon el, el sinun kanssasi."

Hn tarttui Atalarikin ksivarteen.

nenpaino ja sanat viilsivt tmn sydnt.

Hn riistytyi irti, hn katseli viel ymprilleen keksikseen
pelastuskeinoa, mutta turhaan, turhaan -- yh korkeammalle nousi vesi,
yh nopeammin vajosi alus.

Hn heitti airon kdestn.

"Kaikki on lopussa, kaikki on lopussa, rakkaani. Sanokaamme
jhyviset."

"Ei, me emme koskaan en eroa. Jos meidn tytyy kuolla -- pois
silloin kaikki ujous, joka sitoo elvi" -- ja intohimoisesti painoi
hn pns Atalarikin rintaa vasten -- "salli minun sanoa sinulle,
salli minun tunnustaa, ett min rakastan sinua, ett min olen
rakastanut sinua jo kauan -- aina. Vihanikin oli vain rakkautta.
Jumalani, min rakastin sinua jo silloin, kun luulin, ett minun tytyi
halveksia sinua."

Hn peitti hnen silmns ja poskensa tulisilla suudelmilla.

"Oi, nyt tahdon minkin kuolla -- mieluummin kuolen kanssasi kuin eln
ilman sinua. Mutta ei" -- ja hn riistytyi hnest irti -- "sin et
saa kuolla -- jt minut tnne, juokse, ui, koeta! Sin pset kyll
yksin saarelle saakka -- koeta ja jt minut."

"Ei", huudahti Atalarik onnellisena, "mieluummin kuolen kanssasi kuin
eln ilman sinua. Niin pitkn, pitkn odotuksen jlkeen on toivoni
tyttynyt. Me olemme toistemme omat tst hetkest alkaen ikuisesti.
Tule Camilla, rakkaani, hyptkmme pois tst aluksesta."

Rakkauden ja kuolemantuskan vristykset vaihtelivat keskenn.

Atalarik veti Camillan luokseen, kiersi vasemman ktens hnen
vytisilleen ja nousi hnen kanssaan pervantaalle, joka oli en
tuskin kdenleveyden vedenpinnan ylpuolella. Hn valmistautui jo
tuhoisaan hyppykseen -- kun he molemmat pstivt ilohuudon.

He nkivt ern laivan kntyvn tysin purjein kapean maakielekkeen
ympri, joka pisti lhell heit mereen, ja laskevan nopeasti heit
kohti.

Heidn huutonsa kuultiin laivaan, uppoavan veneen hdnalainen tila
huomattiin sielt, kenties tunnettiin kuningas. Oli miten oli,
neljkymment airoparia lensi samalla kertaa veteen listen nopean
aluksen vauhtia, aluksen, jonka kaikki purjeetkin olivat ylhll.
Kannella oleva vki huusi heille, ett he kestisivt viel vhn aikaa
ja pian -- jo olikin aika -- seisahtui kaksisoutuisen aluksen kylki
gondolin luo, joka upposi heti, kun nuori pari oli saatu pelastetuksi
laivaan alemman airokerroksen luukusta.

Alus oli pieni goottilainen vartiolaiva. Pystyss oleva kultainen
jalopeura, amelungien vaakuna, loisti sen sinisess lipussa. Aligern,
ers Tejan serkuista, oli laivan pllikkn.

"Kiitos teille, hyvt ystvt", sanoi Atalarik hiukan toinnuttuaan. "Te
olette pelastaneet paitsi kuningastanne myskin kuningattarenne."

Hmmstynein sotamiehet ja merimiehet kokoontuivat onnellisen
kuninkaansa ymprille, joka piti neen itkev Camillaa rintaansa
vasten painettuna.

"Elkn kaunis, nuori kuningattaremme", huusi iloissaan vaaleaverinen
Aligern, ja koko miehist huusi huikeasti: "Elkn, elkn
kuningattaremme!"

Samassa silmnrpyksess kiiti purjelaiva Rusticianan venheen ohi.
Kaikuvat riemuhuudot herttivt onnettoman idin tainnoksista ja
horrostilasta, johon hn oli vaipunut, kun pelstyneet soutajaorjat
olivat huomanneet nuoren parin vaaran uppoavassa venheess ja samalla
selittneet, ett heidn oli mahdotonta ehti ajoissa perille
pelastaakseen onnettomat. Silloin hn kaatui taintuneena Daphnidionin
ksivarsille.

Nyt hn hersi ja katseli epvarmasti ymprilleen. Hn hmmstyi. Oliko
se, mink hn nki, vain unikuva? Vai oliko todellakin hnen tyttrens
tuo neito, joka nojasi kuninkaan rintaan ylpesti hnen ohitsensa
kiitvss goottilaislaivassa? Huusivatko todellakin riemuitsevat
net: "Elkn Camilla, kuningattaremme!"

Hn tuijotti ohi kiitvn laivaan aivan sanattomana.

Mutta nopeakulkuinen purjelaiva oli jo jttnyt hnen purtensa
jlkeens ja oli lhell rantaa. Se ankkuroi matalan puutarhalahden
ulkopuolelle, vene laskettiin alas, pelastettu pari, Aligern ja kolme
merimiest astuivat siihen ja pian nousivat he sataman portaita yls.
Sinne oli paitsi Cethegusta ja hnen seuruettaan kokoontunut suuri
ihmisjoukko, joka linnasta tai puutarhasta oli nhnyt pienen venheen
vaaran ja nyt riensi tervehtimn pelastettuja.

Onnentoivotusten ja ilonhuudahdusten kaikuessa Atalarik nousi portaita
yls.

"Katsokaa tnne", hn puhui pstyn temppelin luo, "katsokaa, gootit
ja roomalaiset, kuningatartanne, morsiantani. Meidt on kuolemanjumala
liittnyt yhteen. Eik niin, Camilla?"

Tm katsahti kuninkaaseen, mutta sikhti hnen kasvojensa ilmett.
Mielenliikutus ja killinen muutos kuoleman tuskasta iloon olivat
liiaksi koskeneet tuskin parantuneeseen nuorukaiseen. Hnen kasvonsa
olivat marmorinkalpeat, hn horjui ja painoi suonenvedontapaisesti
kttn rintaansa iknkuin ilmaa saadakseen.

"Jumalan thden", huusi Camilla pelten kuninkaan saaneen uudestaan
vanhan tautinsa kohtauksen, "kuningas ei voi hyvin. Nopeasti viini,
lkkeit!"

Hn riensi pydn luo, tarttui hopeapikariin, jossa kuninkaan iltajuoma
oli, ja painoi sen hnen kteens.

Cethegus seisoi aivan vieress ja seurasi tarkasti kuninkaan kaikkia
liikkeit.

Tm nosti jo pikarin huulilleen, mutta laski sen taas kki alas ja
sanoi hymyillen:

"Sinun on juotava minun onnekseni, kuten goottien kuningattaren tulee."
Hn ojensi pikarin Camillalle.

Tm otti sen hnen kdestn.

Silmnrpyksen ajan prefekti tunsi polttavaa kuumetta suonissaan.

Hnen teki mieli syksy esiin, repist pikari Camillan kdest ja
heitt se maahan.

Mutta hn ei tehnyt sit.

Jos hn olisi tehnyt sen, olisi hn ollut auttamattomasti hukassa.

Huomenna tuomittaisiin hnet valtiopetoksesta, mutta nyt heti
rangaistaisiin hnt siin tapauksessa myrkyttmisyrityksest.

Hnen kanssansa kukistuisivat hnen suunnitelmansa ja Rooman
tulevaisuus.

Ja kenen vuoksi? -- Rakastuneen tytn, joka oli mennyt hnen
verivihollisensa puolelle.

Nyt on kysymyksess, sanoi hn itsekseen puristaen ktens nyrkkiin,
hn tai Rooma, siis -- hn!

Ja levollisena hn katsoi, kuinka tytt joi hiukan punastuen pienen
kulauksen pikarista, jonka kuningas sitten tyhjensi pitkin siemauksin
pohjaan saakka.

Atalarik vavahti huomattavasti laskiessaan pikarin takaisin
marmoripydlle.

"Tulkaa yls linnaan", sanoi hn vristen ja heitti vaippansa vasemman
olkansa yli, "minua palelee".

Hn kntyi ympri.

Silloin hnen katseensa sattui Cethegukseen. Hn seisoi silmnrpyksen
hiljaa ja katsoi tuikeasti prefekti silmiin.

"Sin tll", sanoi hn synksti ja astui askeleen hnt kohti.
Silloin hn vavahti toisen kerran ja kaatui kovasti kiljaisten suulleen
lhteen viereen.

"Atalarik", huusi Camilla ja heittytyi horjuen hnen plleen.

Vanha Corbulo juoksi ensimmiseksi palvelijain joukosta esiin. "Apua",
huusi hn, "Camilla kuolee ja -- kuningaskin".

"Vett, nopeasti vett", huusi Cethegus.

Hn meni pttvisesti pydn luo, tarttui hopeapikariin, kumartui ja
huuhtoi sen nopeasti, mutta perusteellisesti lhteess, kumartui
kuninkaan yli, joka makasi Cassiodoruksen syliss, sill aikaa kun
Corbulo piti Camillan pt polvensa nojassa.

Neuvottomina ja kauhistuneina hovilaiset seisoivat niden nhtvsti
hengettmien ruumiiden ymprill.

"Mit on tapahtunut? Lapseni!" huusi Rusticiana, joka juuri oli pssyt
maihin ja tunkeutui nyt tyttrens luo. "Camilla", huusi hn
eptoivoisena, "mit sinulle on tapahtunut?"

"Ei mitn", sanoi Cethegus tarkastaen molempia nuoria. "Hn on vain
tainnoksissa.

"Mutta kuningasta on kohdannut sydnhalvaus.

"Hn on kuollut."






KOLMAS KIRJA

AMALASUNTA




ENSIMMINEN LUKU.


Atalarikin kuolema tuli kuin salama kirkkaalta taivaalta goottilaiselle
puolueelle, joka oli juuri tn samana pivn saanut niin paljon
toiveita.

Kaikki toimenpiteet, joihin kuningas oli ryhtynyt heidn hyvkseen,
olivat taas mitttmt. Gooteilla ei taaskaan ollut edustajaa
hallituksessa, jonka etunenss oli kuningatar yksin.

Varhain seuraavan pivn aamuna Cassiodorus meni prefektin luo. Hn
lysi tmn rauhallisessa, syvss unessa.

"Voitko sin nukkua levollisena kuin lapsi sellaisen iskun jlkeen?"

"Min nukuin", sanoi Cethegus kohottautuen vasemman kden nojaan,
"koska tunsin itseni taas turvalliseksi".

"Niin, sin olet kyll turvassa, mutta toisin on valtakunnan laita."

"Valtakunta oli tmn pojan vuoksi suuremmassa vaarassa kuin min.
Mutta miss on kuningatar?"

"Poikansa avonaisen ruumisarkun ress hn on istunut sanattomana koko
yn."

Cethegus hyphti vuoteeltaan.

"Se ei ky pins", sanoi hn. "Se ei ole oikein. Hn kuuluu
valtakunnalle eik tlle ruumiille. Viel vhemmin senvuoksi, ett min
olen kuullut kuiskailtavan myrkyst. Nuorella tyrannilla oli paljon
vihollisia. Kuinka sen asian laita oikein on?"

"Se on hyvin epvarmaa. Kreikkalainen lkri Elpidios, joka tutki
ruumiin, puhui tosin muutamista epilyttvist asianhaaroista. Mutta,
jos myrkky oli kytetty, tuumi hn, tytyi sen olla jotakin hyvin
salaista, hnelle aivan tuntematonta. Pikarissa, josta kuningas raukka
joi viimeisen kerran, ei ollut pienintkn epilyttv jlke. Niinp
luullaan aivan yleisesti, ett mielenliikutus oli palauttanut entisen
sydnvian, joka tappoi hnet. Olipa hyv, ett voidaan todistaa kaikki
sinun askeleesi siit alkaen, kun lhdit kokouksesta, sill tuska tekee
ihmiset epluuloisiksi."

"Kuinka on Camillan laita?" kyseli prefekti edelleen.

"Hn ei ole viel tointunut tainnoksistaan. Lkrit pelkvt pahinta.
-- Mutta min tulin sinulta kysymn, mit nyt on tehtv? Kuningatar
sanoi, ett tutkimus sinua vastaan pitisi lopettaa."

"Se ei ky pins", sanoi Cethegus. "Min vaadin jutun jatkamista.
Rientkmme kuningattaren luo."

"Tahdotko sin hirit hnt poikansa ruumisarkun ress?"

"Tahdon kyll. Sinun hienotunteisuutesi ei sit sallisi. Hyv, tule
jljest sitten, kun min olen jn puhkaissut."

Hn sanoi jhyviset Cassiodorukselle ja kutsui orjat pukemaan
itsen.

Hiukan myhemmin hn meni tummanharmaaseen surupukuun puettuna siihen
holviin, jossa ruumis oli. Kskevsti hn viittasi tieltn vartijat ja
Amalasuntan hovinaiset, jotka vartioivat ovella, ja astui neti
sisn.

Se oli sama maanalainen, holvattu sali, jossa muinoin keisarien ruumiit
valmistettiin roviota varten voiteilla ja polttoaineilla.

Thn hiljaiseen saliin, joka oli laskettu tummanviheriisell
serpentiinill ja jota mustasta marmorista tehdyt doorilaiset pylvt
kannattivat, ei koskaan pssyt auringonvalo. Nytkin valaisi
seinlevyjen muodostamaa synkk, bysanttilaista mosaiikkia vain nelj
pikisoihtua, jotka loivat himmet valoaan nuoren kuninkaan
kivisarkofagiin.

Siin hn makasi tummanpunaisella purppuravaipalla kypr, kilpi ja
miekka ppuolessa.

Hildebrand-vanhus oli sitonut tammiseppeleen hnen tummien kutriensa
ympri.

Jaloista piirteist kuvastui totinen, kalpea kauneus.

Hnen jalkapuolellaan istui pitkn suruharson peittmn
korkeavartaloinen hallitsijatar, p sarkofagiin nojaavan vasemman
kden varassa. Oikea ksi riippui velttona sivulla. Kuningatar ei
voinut en edes itke.

Pikisoihtujen rtin yksin hiritsi tll vallitsevaa
haudanhiljaisuutta.

Cethegus kulki nettmn eteenpin. Paikan ja hetken synkk
runollisuus ei ollut vaikuttamatta hneenkn.

Mutta kulmakarvojaan rypisten hn karkoitti mielestn tmn tunteen,
koska se olisi voinut johtaa sliinkin. Nyt tarvittiin selv pt,
tuumi hn itsekseen, ja rauhallista mielt.

Hn meni hiljaa lhemmksi ja tarttui Amalasuntan rentoon kteen.

"Nouse, ruhtinatar", sanoi hn. "Sin kuulut elville etk kuolleille."

Pelstyneen kuningatar hyphti pystyyn.

"Sink tll, Cethegus?" sanoi hn. "Mit sin tlt haet?"

"Kuningatarta."

"Oi, sin lydt vain itkevn idin", sanoi hn nyyhkien.

"Sit en usko. Valtakunta on vaarassa ja Amalasunta varmaan nytt,
ett nainenkin voi uhrata oman tuskansa isnmaan vuoksi."

"Niin voi", sanoi kuningatar kohottautuen suoraksi. "Mutta katso hnt.
-- Niin nuori, niin kaunis --! Kuinka taivas voi olla niin julma."

"Nyt tai ei koskaan", ajatteli Cethegus.

"Taivas on oikeutta harrastava ja ankara, mutta ei julma."

"Mit sin sanot? Mit oli jalo poikani rikkonut? Uskallatko sin hnt
syytt?"

"En min! Mutta erss pyhn kirjan paikassa sanotaan: 'Kunnioita
issi ja itisi, ett menestyisit ja kauan elisit maan pll.'
Tss lupauksessa on samalla uhkaus. Eilen hn vastusti itins ja
hvisi hnt ylpell uhkamielisyydelln. Nyt makaa hn tuossa. Nen
siin Jumalan sormen."

Amalasunta peitti kasvonsa. Hn oli poikansa paarin ress antanut
sydmestn anteeksi tmn omavaltaisen menettelyn. Mutta tm
ksityskanta, nm sanat vaikuttivat hneen valtavasti ja hnen surunsa
vistyi vallanhimon kiihoituksen tielt.

"Kuningatar! Sin olet tahtonut keskeytt minua vastaan aletun
tutkimuksen ja kutsua Vitigeksen takaisin. Viimeksimainittu
tapahtukoon, mutta min vaadin oikeutenani, ett juttua jatketaan ja
ett minut juhlallisesti julistetaan syyttmksi."

"En ole koskaan epillyt uskollisuuttasi. Voi minua, jos minun joskus
tytyisi se tehd. Sano minulle: min en tied mistn salaliitosta.
Silloin on kaikki selvill."

Hn nytti odottavan Cethegukselta tt vakuutusta.

Mutta tm oli hetken aikaa vaiti. Sitten hn sanoi levollisesti:

"Kuningatar, min tiedn yhden salaliiton."

"Mit sanot?" huusi hallitsijatar ja katsoi hneen uhkaavasti.

"Olen valinnut tmn hetken ja tmn paikan", jatkoi Cethegus silmten
ruumiiseen, "todistaakseni kerta kaikkiaan uskollisuuteni sinua kohtaan
niin, ett se lhtemttmsti juurtuu sydmeesi. Kuule minua ja pt
itse."

"Mit sinulla on sanottavana?" virkkoi kuningatar varovaisesti ja
ptti itsekseen, ettei antaisi pett itsens eik vaikuttaa
itseens.

"Olisin huono roomalainen, kuningatar, ja sinun pitisi halveksia
minua, jollen min ennen kaikkea rakastaisi omaa kansaani. Tt ylpet
kansaa, jota sinkin, muukalainen, rakastat. Min tiesin, -- ja sinkin
tiedt, ett viha teit vruskoisia ja barbaareita kohtaan kyti
roomalaisten sydmiss. Issi viimeisin vuosinaan osoittama ankaruus
kiihoitti sit. Min aavistin, ett salaliitto oli olemassa. Min etsin
sit ja min keksin sen."

"Etk sin ole mitn ilmoittanut", sanoi kuningatar nousten vihoissaan
pystyyn.

"En ole mitn ilmoittanut. Thn pivn saakka. Nuo sokeat tahtoivat
kutsua kreikkalaiset avukseen ja antautua goottien kukistuttua keisarin
alamaisiksi."

"Hpemttmt", huusi Amalasunta kiivaasti.

"Hullut! He olivat jo menneet niin pitklle, ett oli olemassa vain
yksi keino, jolla heidt sai pidtetyiksi. Asetuin heidn etunenns,
rupesin salaliiton johtajaksi."

"Cethegus!"

"Niin voitin aikaa ja sain nuo jalot, mutta sokaistuneet miehet
palautetuiksi turmion tielt. Rauhallisesti sain sitten heidn silmns
avatuiksi nkemn, ett jos heidn suunnitelmansa onnistuisi, he
saisivat lempen hallituksen vaihdetuksi tyrannimaiseen. He ksittivt
sen, he seurasivat minun neuvoani eik nyt yksikn bysanttilainen astu
jalkaansa tlle mantereelle, ennenkuin min heidt kutsun, min tai --
sin."

"Mink? Oletko hullu?"

"Ihmisen ei pid mitn vannoa, sanoo mielikirjailijasi Sofokles. Salli
minun varoittaa itsesi, kuningatar. Sin et ne uhkaavaa vaaraa. Ers
toinen salaliitto, paljon vaarallisempi kuin roomalaisten haaveilema,
uhkaa lhimmss tulevaisuudessa sinua, vapauttasi, amalien
hallitusoikeutta -- goottien salaliitto."

Amalasunta kalpeni.

"Eilen nit pelstyen, ettei sinun ktesi en ohjaa tt valtakuntaa.
Yht vhn tm jalo vainajakaan, joka oli vain vihollisten
vlikappale. Sin tiedt, kuningatar, ett useat kansastasi ovat
verenhimoisia raakalaisia, rystnhaluisia ja raakoja. He tahtoisivat
ottaa pakkoveroa tst maasta, jossa Vergilius ja Tullius ovat elneet.
Sin tiedt, ett ylpe aateli vihaa kuningassuvun ylivaltaa ja
haluaisi taas pst sen kanssa yhdenarvoiseksi. Sin tiedt, ett
raa'at gootit eivt pid naista erittin sopivana hallitsijaksi."

"Min tiedn sen", sanoi hn ylpen ja vihoissaan.

"Mutta sin et viel tied, ett kaikki goottien eri puolueet ovat
yhtyneet. Ne ovat yhtyneet sinua ja sinun roomalaisystvliist
hallitustasi vastaan. Ne aikovat syst sinut valtaistuimelta tai
pakottaa menettelemn heidn tahtonsa mukaan. Cassiodoruksen ja minun
tytyy poistua luotasi. Senaattimme hvitetn, oikeutemme riistetn
ja kuninkaan-arvo muuttuu vain varjoksi. Keisaria vastaan aletaan sota
ja meit roomalaisia kohtaan ruvetaan harjoittamaan vkivaltaa,
kiristyst ja ryst."

"Sin loihdit esille turhia hirmukuvia."

"Oliko eilinenkin tapaus vain turha hirmukuva? Jollei taivaan ksi
olisi ryhtynyt asiaan, eik sinulta itseltsikin -- kuten minulta --
olisi riistetty valta? Olitko sin en hallitsijatar valtakunnassasi,
kodissasi? Eivtk he jo ole niin mahtavia, ett pakanallinen
Hildebrand, talonpoikaismainen Vitiges ja synkk Teja uhmailivat sinun
tahtoasi harhaan johdetun poikasi nimess? Eivtk he ole kutsuneet
takaisin noita kolmea kapinallista herttuaa? Ja tottelematon tyttresi
ja --"

"Se on totta. Se on liiankin totta", huokasi kuningatar.

"Sin kai vaadit todistuksia? Pelkn, ett saat niit liiankin pian.
Huomaat kai jo nytkin, ettet voi turvautua gootteihin, jos tahdot est
nuo hirmutyt. Heit vastaan voimme vain me suojella sinua, me, joihin
sin epilemtt kuulutkin hengeltsi ja sivistykseltsi, me
roomalaiset. Jos siis nuo raakalaiset rhisten ahdistavat
valtaistuintasi, salli silloin minun lhett turvaksesi miehi, jotka
kerran tekivt salaliiton sinua vastaan, roomalaisia isnmaanystvi.
He suojelevat sinua ja samalla itsenkin."

"Cethegus", sanoi ahdistettu kuningatar, "sin hallitset ihmisi
helposti. Mutta kuka, sano se, kuka takaa minulle isnmaanystvien ja
sinun uskollisuutesi?"

"Tm luettelo, kuningatar, ja tm. Edellinen sislt tarkan
selonteon roomalaisista salaliittolaisista -- sin net, ett siin on
useita satoja nimi. Jlkimminen on luettelo goottilaisen salaliiton
jsenist, jotka tosin olen vain arvannut, mutta min arvaan hyvin.

"Nm luettelot luovuttamalla annan molemmat puolueet, annan itsenikin
tydellisesti sinun ksiisi. Sin voit mill hetkell tahansa ilmoittaa
minut omalle puolueelleni petturiksi, joka on ennen kaikkea hakenut
_sinun_ suosiotasi, sin voit paljastaa minut goottien vihalle --
minulla ei ole en ainoatakaan puoluelaista, jos sin niin tahdot.
Olen kokonaan riippuvainen sinun suosiostasi."

Kuningatar oli hehkuvin silmin lukenut molemmat luettelot.

"Cethegus", huudahti hn, "min muistan aina sinun uskollisuutesi ja
tmn hetken."

Hn ojensi tlle liikutettuna ktens.

Cethegus kumarsi hiukan ptn.

"Viel yksi seikka, kuningatar. Isnmaanystvt, vastaisuudessa sinun
ystvsi niin kuin nyt minun, tietvt, ett turmion miekka, barbaarien
vihan miekka heiluu heidn pittens pll. Pelstyneet tarvitsevat
kehoitusta ja lohdutusta. Salli minun vakuuttaa heille sinun
suojeluksesi. Piirr nimesi tmn luettelon alkuun ja salli minun siten
vied heille nkyvinen merkki armostasi."

Amalasunta otti kultaisen kirjoituspuikon ja vahataulun, jonka hn
ojensi hnelle.

Silmnrpyksen hn mietti epriden, mutta sitten hn kirjoitti
nopeasti nimens ja antoi Cethegukselle takaisin taulun ja
kirjoituspuikon.

"Tss on! Pysykt he yht uskollisina minulle kuin sin."

Silloin Cassiodorus astui sisn ja sanoi: "Kuningatar, ylhiset gootit
odottavat sinua. He pyytvt pst puheillesi."

"Min tulen! He saavat tiet tahtoni", sanoi hn kiivaasti. "Sin,
Cassiodorus, saat olla ptkseni ensimminen todistaja, ptkseni,
joka on kypsynyt minussa tn vakavana hetken ja jonka pian koko
valtakuntani saa tiet. Rooman prefekti on tst lhtien ylin
palvelijoistani samoin kuin hn on uskollisin. Hnell on kunniapaikka
luottamuksessani ja valtaistuimeni ress."

Hmmstyneen Cassiodorus talutti hallitsijattaren pimeit portaita
yls.

Cethegus seurasi hitaasti. Hn nosti vahataulun yls ja sanoi
itsekseen:

"Nyt olet sin vallassani, Teoderikin tytr. Sinun nimesi tss
luettelossa erottaa sinut ikuisesti kansastasi." -- -- --




TOINEN LUKU.


Kun Cethegus oli tullut maanpinnalle palatsin maanalaisesta holvista ja
aikoi seurata hallitsijatarta, kuuli hn juhlallisia, valittavia
huilunni, jotka saivat hnet pyshtymn. Hn arvasi, mit ne
merkitsivt.

Ensin hn aikoi vetyty syrjn, mutta ptti kuitenkin jd
paikoilleen.

Kerran se tytyy kuitenkin tapahtua, siis parasta antaa sen tapahtua
heti, ajatteli hn. Tytyy ottaa selville, kuinka tarkat tiedot
Rusticianalla on.

Yh lhemmksi tulivat huilut, joiden soitto vaihteli yksitoikkoisten
valituslaulujen kanssa. Cethegus painautui leven seinkomeroon
pimess kytvss, johon pienen saattueen alkup jo kntyi.

Edell kveli parittain kuusi roomalaista aatelisneitoa harmaiden
suruharsojen verhoamina, tulisoihdut ksissn. Heidn jljessn tuli
pappi, jonka edell kannettiin korkeata, pitkill kielekkeill
varustettua ristilippua. Hnen jljessn kulki joukko vapautettuja
orjia Corbulon johdolla ja huilunsoittajat. Sitten seurasi neljn
roomalaisneidon kantamana avonainen, kukkien peittm arkku. Siin
makasi valkoisella liinalla Camillan ruumis morsiameksi puettuna ja
seppele mustalla tukallaan. Hymyilev, rauhallinen piirre vreili
hiukan auenneen suun tienoilla.

Arkun jljess hoiperteli hiukset hajallaan ja jyksti eteens
tuijottaen onneton iti jalosukuisten rouvien ymprimn ja tukemana.

Joukko orjattaria ptti kulkueen, joka vhitellen katosi hautaholviin.

Cethegus tunsi nyyhkivn Daphnidionin ja pysytti hnet.

"Milloin hn kuoli?" kysyi hn levollisena.

"Ah, herra, muutama hetki sitten. Hyv, kaunis, emntni."

"Tuliko hn kertaakaan ennen kuolemaansa tysin tajuihinsa?"

"Ei, herra, ei kertaakaan. Ainoastaan hiukan ennen viimeist
hengenvetoaan hn avasi suuret silmns ja katseli ymprilleen
iknkuin jotakin etsien:

"Miss hn on? kysyi hn idiltn. Ah, min nen hnet, huusi hn
sitten ja nousi vuoteeltaan.

"Lapseni, lapseni minne sin menet? kysyi hnen itins itkien.

"Tuonne, sanoi hn kirkastettu hymy huulillaan, autuaitten saareen.

"Sitten hn sulki silmns ja vaipui takaisin vuoteelleen. Tuo
autuaallinen hymy ji hnen huulilleen -- ja hn oli lhtenyt
autuaitten saareen, iksi!"

"Kuka on tuottanut hnet tnne?"

"Kuningatar. Kun hn sai tiet Camillan kuolleen, mrsi hn, ett
vainaja on vietv sulhasensa rinnalle ja haudattava hnen viereens."

"Mutta mit lkri sanoo? Kuinka Camilla saattoi niin kki kuolla?"

"Lkri silmsi hnt vain pikimmittin. Hn ajatteli vain kuningasta
eik emntni sitpaitsi sallinut vieraan miehen koskea tytrtn.
Emntni sydn on murtunut, hnkin kuolee kai pian! Mutta hiljaa, he
tulevat takaisin."

Kulkue palasi samassa jrjestyksess, mutta ilman arkkua. Daphnidion
liittyi siihen. Rusticianakin oli poistunut kulkueesta.

Levollisesti Cethegus kveli edestakaisin yksinisess kytvss
odotellen hnt.

Vihdoin tuli murtunut nainen portaita yls. Hn hoiperteli ja oli
kaatua.

Cethegus tarttui nopeasti hnen ksivarteensa.

"Rusticiana! Toinnuhan toki!"

"Sink tll? Hyv Jumala! Rakastithan sinkin hnt? Ja me, molemmat
olemme hnet murhanneet." Hn nojasi pns Cetheguksen olkaphn.

"Vaiti, onneton", kuiskasi tm silmten ymprilleen.

"Oi, min, hnen itins olen murhannut hnet. Sekoitin juoman, joka
tappoi Atalarikin."

Hyv on, ajatteli Cethegus, hn ei siis aavistakaan, ett tytr joi
samasta pikarista eik tied, ett min nin hnen juovan.

"Se oli julma kohtalon isku", sanoi hn neen, "mutta ajattele, mit
olisi tapahtunut, jos Camilla elisi? Hn rakasti Atalarikia?" --

"Mitk olisi tapahtunut?" huusi Rusticiana vetytyen hnest erilleen.

"Oi, jospa Camilla viel elisi! Kuka voisi vastustaa rakkautta? Hn
olisi saanut tulla Atalarikin omaksi, hnen vaimokseen -- hnen
rakastajattarekseen, kunpahan hn elisi!"

"Mutta sin unohdat, ett Atalarikin tytyi kuolla."

"Tytyik? Miksi hnen olisi tytynyt kuolla? Siksi, ett sin saisit
kunnianhimoiset suunnitelmasi toteutetuiksi. Oi verratonta
itsekkyytt!"

"Sinun suunnitelmiasi min toteutin, enk omiani. Kuinka usein minun
tytyy se sinulle sanoa! Sin olet loihtinut esiin kostonjumalan enk
min. Miksi syytt minua siit, ett kostosi vaatii uhria sinultakin.
Malta toki mielesi! Hyvsti!"

Mutta Rusticiana tarttui kiivaasti hnen ksivarteensa.

"Onko tss kaikki? Eik sinulla en ole sanaakaan sanottavana? Eik
sinulla ole ainoatakaan kyynelt lapseni muistolle? Ja sin tahdot
uskotella minulle, ett sin olet toiminut kostaaksesi hnen puolestaan
ja minun puolestani. Sinulla ei ole koskaan ollut sydnt. Sin et ole
koskaan hntkn rakastanut -- kylmverisesti katselet sin hnen
kuolemaansa -- haa, ollos kirottu -- ollos kirottu!"

"Vaiti, mieletn!"

"Vaitiko? En vaikene. Min tahdon puhua ja kirota sinut. Oi, jos
tietisin jotakin, joka olisi sinulle sama kuin Camilla minulle. Oi,
jospa saisit, kuten min, nhd elmsi viimeisen, ainoan ilon
sortuvan! Jos taivaassa on Jumala, niin sin saatkin sen kokea."

Cethegus hymyili.

"Sin et usko taivaan kostavaan voimaan. Niinp usko surevan idin
kostoon. Vapise! Min riennn hallitsijattaren luo ja ilmaisen kaikki.
Sinun tytyy silloin kuolla."

"Ja sin kuolet mukana."

"Ilolla kuolenkin, kun vain saan samalla nhd sinun turmiosi."

Hn aikoi rient tiehens.

Mutta Cethegus tarttui hneen tiukoin ottein.

"Pyshdy, vaimo! Luuletko, etten ole ryhtynyt turvakeinoihin sinun
varaltasi?

"Poikasi Anicius ja Severinus, maasta karkoitetut, ovat salaa
Italiassa, Roomassa, minun talossani.

"Sin tiedt, ett heidn paluunsa rangaistaan kuolemalla.

"Jos sanot sanaakaan, niin -- he kuolevat meidn kanssamme. Silloin
voit vied puolisosi luo poikasikin syksemll heidt turmioon, kuten
jo olet tyttresi syssyt. Heidn verens tulkoon sinun pllesi."

Hn poistui nopeasti kytvn kulmauksen taa.

"Poikani", huusi Rusticiana ja vaipui murtuneena marmorilattialle.

Muutamia pivi sen jlkeen Bothiuksen leski lhti Corbulon ja
Daphnidionin kanssa iksi kuninkaanhovista. Turhaan hallitsijatar
koetti pidtt hnt.

Uskollinen Corbulo saattoi hnet takaisin yksiniseen huvilaan
Tifernumin luona. Hn katui katkerasti sit, ett oli koskaan sielt
lhtenyt. Hn rakennutti pienen Venus-temppelin paikalle basilikan,
jonka kuorikellariin pantiin uurna, miss molempien rakastavaisten
sydmet olivat.

Rukoillessaan lapsensa autuuden puolesta rukoili hn samalla
intohimoisesti kostoa Cethegukselle, jonka osallisuutta Camillan
kuolemaan hn ei edes aavistanutkaan. Sen hn huomasi, ett Cethegus
oli kyttnyt sek iti ett tytrt vlikappaleina omien pmriens
saavuttamiseksi ja sydmettmsti pannut vaaraan tytn onnen ja elmn.

Lakkaamatta kohosivat yksinisen idin rukoukset ja kiroukset
taivaaseen.

Viel tuli piv, jolloin hn sai tiet prefektin syyllisyyden
kokonaisuudessaan ja tuli sekin piv, jolloin hnen rukoilemansa kosto
kohtasi prefekti.




KOLMAS LUKU.


Mutta Ravennan hovissa kamppailtiin ankara ja katkera taistelu.

Goottilaiset isnmaanystvt, joille nuoren kuninkaan killinen kuolema
oli ollut ankara isku ja jotka hetkeksi ainakin joutuivat alakynteen,
kokoontuivat taas pian vsymttmien johtajiensa ymprille.

Hildebrand-vanhuksen suuri maine, Roomasta takaisin kutsutun Vitigeksen
levollinen voima ja Tejan valpas into saivat paljon aikaan.

Me olemme nhneet, kuinka niden miesten oli onnistunut riist ylin
valta Amalasuntalta ja siirt se hnen pojalleen. Nyt onnistui heidn
helposti koota goottien keskuudesta suuri puolue hallitusta vastaan,
jonka mahtavimmaksi mieheksi valtionpettjn vihattu Cethegus
vhitellen muuttui.

Sotajoukkojen ja Ravennan germaanisen vestn keskuudessa vallitseva
mieliala oli tarpeeksi valmisteltu ratkaisevaa iskua varten.

Vaivoin vanha aseenkantaja sai tyytymttmimmt odottamaan siksi,
kunnes muutamia trkeimpi liittolaisia oli saapunut puoluetta
vahvistamaan.

Nm liittolaiset olivat herttuat Thulun, Ibba ja Pitza, jotka
Amalasunta oli karkoittanut hovistaan, mutta Atalarik kutsunut
takaisin. Thulun ja Ibba olivat veljekset, Pitza heidn serkkunsa.

Ensinmainittujen kolmas veli, herttua Alarik, oli useita vuosia sitten
tuomittu kuolemaan ern luulotellun salaliiton vuoksi, mutta psi
pakoon eik hnest senjlkeen kuultu mitn.

He polveutuivat baltien mainehikkaasta suvusta, joka oli ollut
lnsigoottien hallitsijasukuna eik juuri antanut amelungeille per
iss eik maineessa. Heidn sukupuunsa ulottui, samoin kuin
kuningassuvunkin, jumaliin saakka. Heidn rikkautensa ja suunnattomat
maatilansa sek heidn sotaisten urotittens maine lissivt heidn
sukunsa valtaa ja loistoa.

Kansa kertoi yleisesti Teoderikin usein ajatelleen, ett valtakunnan
etujen vuoksi hnen olisi viisainta nimitt jlkelisekseen voimakas
Thulunin herttua ja syrjytt tyttrens ja tmn alaikinen poika.

Isnmaanystvt olivat nyt Atalarikin kuoltua pttneet httilassa,
s.o. jollei hallitsijatar muuttaisi hallitusjrjestelmns, toteuttaa
tmn ajatuksen.

Cethegus huomasi rajuilman lhestyvn. Hn nki, ett goottilaisen
kansan itsetietoisuus Hildebrandin ja hnen ystviens lietsomana nousi
yh kiihkempn roomalaistunutta hallitusta vastaan.

Vastenmielisesti hnen tytyi mynt itselleen, ettei hnell
todellakaan ollut voimia tmn tyytymttmyyden kukistamiseen. Ravenna
ei ollut hnen Roomansa, jossa hn vallitsi linnoituksia, jossa hn oli
uudestaan harjoittanut porvarit aseita kyttmn ja kiinnittnyt
heidt itseens kiitollisuuden siteill. Tll olivat kaikki
sotajoukot goottilaisia ja hn pelksi, ett ne nousisivat kapinaan,
jos Hildebrand tai Viteges vangittaisiin.

Silloin hn teki rohkean ptksen vapauttaakseen yhdell iskulla
itsens siit verkosta, joka hnt ympri Ravennassa. Hn ptti vied
hallitsijattaren Roomaan, omaan Roomaansa, httilassa vaikka
vkivalloin. Siell oli hnell aseita, puoluelaisia ja valtaa. Siell
oli Amalasunta ehdottomasti hnen vallassaan ja siten gootitkin.

Ilokseen hn huomasi, ett kuningatar suostui mielelln hnen
tuumiinsa. Amalasunta ikvi pois niden muurien sisst, miss hn
tunsi olevansa pikemmin vanki kuin hallitsijatar. Hn ikvi Roomaan,
vapauteen ja valtaan.

Cethegus ryhtyi tapansa mukaan nopeasti toimeen. Hnen tytyi luopua
lyhemmst maamatkasta, sill sek suurta Via flaminiaa ett muitakin
Ravennasta Roomaan vievi teit vartioivat goottilaiset sotajoukot,
joita Vitiges komensi. Senvuoksi oli pelttviss, ett heidn pakonsa
huomattaisiin liian aikaisin ja mahdollisesti keskeytettisiinkin.

Hn ptti siis kulkea ainakin osan matkaa meritse. Mutta Ravennan
satamassa oleskelevia goottilaisia laivoja ei sit tarkoitusta varten
voitaisi kytt.

Onneksi prefekti muisti, ett navarkki Pomponius, ers
salaliittolaisista, risteili kolmella kolmisoudulla, joissa oli
luotettava s.o. roomalainen miehist, Adrian meren lnsirannalla
Anconan ja Teaten vlill ajellen merirosvoja.

Hn lhetti Pomponiukselle kskyn saapua Epifaniasjuhlan jlkeisen
yn Ravennan edustalle. Hn toivoi psevns palatsin puutarhan
kautta onnellisesti laivaan yn pimeyden suojassa ja ihmisten
viettess kirkollista ja maallista juhlaa. Laivalla he pujahtaisivat
goottien asemien ohi Teateen, josta psisi vaaratta ja nopeasti
Roomaan.

Tmn suunnitelman rohkaisemana -- lhettils oli saapunut onnellisesti
Pomponiuksen luo ja tuonut hnelt lupauksen saapua tsmllisesti
sovitulle paikalle -- prefekti hymyili goottien piv pivlt
kasvavalle, uhmailevalle vihalle, joka kohdistui hneen, kuningattaren
suosikkiin.

Hn kehoitti Amalasuntaa krsivllisyyteen, ettei tm
kuninkaallisen vihansa raivossa "kapinoitsijoita" kohtaan turmelisi
pelastussuunnitelmaa.

Epifaniasjuhla oli tullut. Kansa aaltoili sankoin joukoin kaupungin
kirkoissa ja toreilla. Aarrekammion kalleudet olivat asetetut valmiiksi
krihin, samoin arkiston trkeimmt paperit. Oli puolenpivn aika.

Amalasunta ja prefekti olivat ilmoittaneet ystvlleen Cassiodorukselle
suunnitelmansa, jonka rohkeutta tm ensin pelstyi, mutta jonka
viisauden hn pian mynsi.

He aikoivat juuri lhte neuvottelusalista, kun palatsin edustalla
edestakaisin aaltoilevan ihmisjoukon melu kvi yh nekkmmksi ja
kiivaammaksi. Sielt kaikui suurena sekasortona uhkauksia, riemuhuutoja
ja aseiden kalsketta.

Cethegus siirsi syrjn suuren kaariakkunan uutimen, mutta hn nki
vain avonaisesta palatsin portista sisn tunkeutuneen vkijoukon
jlkipn.

Metelin syyt hn ei voinut keksi.

Mutta pian lheni meteli portaita, vkijoukon ja linnan palvelijoiden
vlinen kiista kvi nekkmmksi, muutamia miekaniskuja kuului ja
sitten aivan lhelt raskaita askeleita.

Amalasunta ei vavissut. Hn piteli kiinni valtaistuimesta, jonka luo
Cassiodorus oli hnet saattanut.

Cethegus meni sill vlin sisn tunkeutuvia gootteja vastaan.

"Pyshtyk", huusi hn salin ovelta, "kuningatar ei ota ketn
vastaan."

Silmnrpyksen ajan vallitsi hiljaisuus.

Sitten voimakas ni huusi: "Jos hn ottaa vastaan sinut, roomalaisen,
ottanee hn vastaan meidtkin, goottilaiset veljens."

Taas meteli kiihtyi ja sisn tuleva joukko tynsi kuin vastustamaton
hykyaalto Cetheguksen kauas salin toiseen nurkkaan. Joukon etumaiset
saapuivat aivan valtaistuimen reen.

Nm olivat Hildebrand, Vitiges, jttilisminen gootti, jota Cethegus
ei tuntenut, ja heidn vieressn -- siit ei ollut epilystkn --
herttuat Thulun, Ibba ja Pitza tysiss varusteissa, kolme komeata
sotilasta.

Tulijat kumarsivat valtaistuimen edess. Sitten herttua Thulun huusi
kntyen vkijoukkoon ja hallitsijan tavoin kdelln viitaten:

"Te, gootit, odottakaa viel vhn aikaa tuolla ulkona. Me koetamme
teidn nimessnne pst sovintoon kuningattaren kanssa. Jollei se
onnistu -- niin huudamme teidt toimeen -- te tiedtte mihin."

Nyrsti ja riemuhuudoin joukko poistui salista ja katosi vhitellen
linnan kytviin ja saleihin.

"Teoderikin tytr", alkoi herttua Thulun, "me olemme tulleet, koska
poikasi, kuningas, kutsui meidt takaisin. Valitamme, ettei hn en
ole elvien joukossa. Me tiedmme, ettet mielellsi ne meit tll."

"Kun sen tiedtte", vastasi Amalasunta ylpesti, "kuinka sittenkin
uskalsitte tulla silmiemme eteen. Kuka on antanut teille luvan
tunkeutua tnne ilman meidn suostumustamme?"

"Ht kskee meit, ylhinen rouva, ht, joka on murtanut vankemmatkin
salvat kuin naisen oikun. Me olemme tulleet esittmn kansasi
vaatimukset, jotka sinun on tytettv."

"Millaista puhetta. Tiedtk, herttua Thulun, kenen edess seisot?"

"Amelungien tyttren, amelungien, joiden lasta rakastan, vaikkakin hn
tekee erehdyksi ja rikoksia."

"Kapinoitsija", huusi Amalasunta nousten majesteetillisesti
seisoalleen, "kuninkaasi on edesssi."

Mutta Thulun hymyili ja sanoi:

"Tekisit viisaimmin, Amalasunta, jos vaikenisit siit seikasta.

"Kuningas Teoderik on uskonut sinulle, naiselle, poikasi holhoojatoimen
-- se oli vastoin asetuksia, mutta me gootit emme tahtoneet vastustaa
hnen toivomustaan.

"Hn toivoi perillisekseen tt poikaa, lasta -- se ei ollut oikein.

"Mutta goottien aatelisto ja kansa ovat kunnioittaneet amelungien sukua
ja kuninkaan tahtoa, kuninkaan, joka muutoin oli niin viisas.

"Hn ei olisi koskaan toivonut emmek me olisi koskaan suostuneet
siihen, ett tmn pojan jlkeen nainen tulisi meit hallitsemaan, ett
vrttin tulisi keihsten hallitsijaksi."

"Siis te ette en tahdo tunnustaa minua kuningattareksenne", huusi
Amalasunta hmmstyneen. "Sinkin, Hildebrand, Teoderikin vanha
ystv, sinkin nouset hnen tytrtns vastaan."

"Kuningatar", sanoi vanhus, "poista syyt, joiden vuoksi olen nyt
vastustajasi."

Thulun jatkoi:

"Me emme ole vastustajiasi -- emme viel. Koska vetoat oikeuteesi,
ilmoitin vain ajatuksemme osoittaakseni, ettei sinulla ole oikeutta
valtaistuimeen.

"Mutta koska kunnioitamme syntyperist aatelia -- me kunnioitamme
samalla itsemme -- ja koska tll hetkell syntyisi suuria
eripuraisuuksia valtakunnassa, jos pakottaisimme sinut luopumaan
kruunusta, niin tahdon lausua sinulle ne ehdot, joilla saat edelleen
sit kantaa."

Amalasunta krsi sanomattomasti. Mieluimmin hn olisi heittnyt tuon
ylpen miehen teloittajan ksiin. Mutta voimattomana tytyi hnen nyt
krsi kaikki. Kyyneleet tahtoivat vkisin nousta silmiin, hn pakotti
ne takaisin, mutta vaipui vsyneen valtaistuimelle Cassiodoruksen
tukemana.

Cethegus oli sill aikaa mennyt hnen toiselle puolelleen.

"Mynny kaikkeen", kuiskasi hn hnelle. "Roomassa voit peruuttaa
sanasi. Ensi yn Pomponius saapuu."

"Puhukaa", sanoi Cassiodorus, "mutta slik naista, raakalaiset."

"Mutta", nauroi herttua Pitza, "eihn hn tahdo, ett hnt
kohdeltaisiin naisena; hnhn on kuninkaamme."

"Vaiti, serkku", torui hnt herttua Thulun, "hn on jalosukuinen,
kuten mekin."

"Ensiksi", jatkoi hn, "on sinun karkoitettava lheisyydestsi Rooman
prefekti. Hn kuuluu olevan goottien vihollinen. Hn ei sovellu
goottikuningattaren neuvonantajaksi. Hnen sijaansa tulee
neuvonantajaksi kreivi Vitiges."

"Suostutaan!" vastasi Cethegus itse Amalasuntan sijasta.

"Toiseksi selitt julistuskirjassa, ettei tst lhtien ainoakaan
kskyistsi ole ptev, jollei Hildebrand tai Vitiges ole sit myskin
allekirjoittanut, eik ainoakaan laki astu voimaan ilman
kansankokouksen hyvksymist."

Hallitsijatar hyphti suuttuneena pystyyn, mutta Cethegus painoi hnet
takaisin istumaan.

"Ensi yn Pomponius saapuu", kuiskasi hn hnelle. Sitten huusi hn
neen: "Siihenkin suostutaan."

"Kolmanteen ehtoon", jatkoi taas Thulun, "suostut varmaan yht
mielellsi kuin mekin. Me kolme baltia emme ole oppineet hoveissa
kumartelemaan. Katot ovat tll meist liian matalat.

"Amalit ja baltit elvt mieluimmin erilln toisistaan kuten kotka ja
haukka.

"Ja valtakunta tarvitsee meidn ksivarsiamme rajamaillaan.

"Naapurit arvelevat, ett maamme puolustusvoima on heikentynyt sen
jlkeen, kun suuri issi kuoli. Avarit, gepidit ja sklavenit tekevt
rankaisematta partioretki meidn puolellemme. Niden kolmen kansan
kukistamista varten pitisi sinun varustaa kolme sotajoukkoa, joissa
kussakin on kolmekymment tuhatta miest. Me kolme baltia johdamme
niit sotapllikkinsi pohjoista ja it kohti."

Koko sotavoima sitpaitsi heidn ksiins -- se ei ole huono
suunnitelma! ajatteli Cethegus.

"Suostutaan", huusi hn hymyillen.

"Mit sitten j minulle", kysyi Amalasunta, "kun olen thn kaikkeen
suostunut?"

"Kultainen kruunu valkoiselle otsallesi", sanoi herttua Ibba.

"Sinhn osaat kirjoittaa kuin kreikkalainen", sanoi taas Thulun.
"Sellaisia tietoja ei opita turhaan. Thn pergamenttipalaseen on
kirjoitettu -- orjani on tmn laatinut -- vaatimuksemme."

Hn ojensi pergamentin Vitigeksen tarkastettavaksi.

"Onko se oikein kirjoitettu? Hyv. Tm on sinun allekirjoitettava,
ruhtinatar. Hyv, olemme siis valmiit. Nyt saat sin, Hildebad, puhua
roomalaisen kanssa."

Mutta Teja ehti ennen Hildebadia, vihasta vavisten, oikea ksi miekan
kahvassa.

"Rooman prefekti", sanoi hn. "Verta on vuotanut, jaloa, kallista
goottilaista verta. Se on suuren sodan alku, sodan, joka pian puhkee
ilmiliekkiin. Veri, josta sin saat maksaa" -- viha tukahdutti hnen
nens.

"Rauhoitu", huusi Hildebad siirten hnet tieltn -- tuo
jttilisminen gootti oli net Hildebad -- "l nosta niin suurta
melua pienest asiasta. Vaalealla veljellni on kyll varaa jonkin
verran vuodattaa liikaa vertaan. Ja tuo toinen menetti paljon enemmn
verta. Kuule, sin musta piru", huusi hn Cethegukselle ja piti aivan
tmn silmien edess levet miekkaa, "tunnetko tmn?"

"Pomponiuksen miekka", huusi tm kalveten ja perytyen askeleen.

Amalasunta ja Cassiodorus kysyivt pelstynein. "Pomponiuksenko?"

"Kas vain", sanoi Hildebad, "taisi sattua arkaan kohtaan. Niin, siit
laivamatkasta ei nyt tule mitn."

"Miss on navarkkini Pomponius?" kysyi Amalasunta kiivaasti.

"Haikalojen ruokana, kuningattareni, syvll meress."

"Kuolema ja kadotus!" huusi Cethegus, joka ei en voinut hillit
vihaansa. "Kuinka se on tapahtunut?"

"Hyvin hauskasti. Veljeni Totila, netks -- sin kai tunnet hnet --
oli Anconan satamassa kahden pienen laivan kanssa.

"Ystvsi Pomponius oli viime pivin ollut hnt kohtaan kovin ylpe
ja lasketellut suustaan niin hvyttmi sanoja, ett rauhallinen
veljenikin lopuksi suuttui.

"Ern aamuna hn ja hnen kolme kolmisoutuaan olivat kki kadonneet
satamasta. Totila alkoi aavistaa, etteivt asiat olleet oikealla
tolallaan, nostatti kaikki purjeet, kiiti hnen jlkeens, tavoitti
hnet Pisaurumin kohdalla, laski Pomponiuksen laivan rinnalle, meni
minun ja muutamien muiden kanssa hnen laivaansa ja kysyi matkan
mr."

"Hnell ei ollut oikeutta kysy mitn. Pomponius ei ollut muka
velvollinen vastaamaan."

"Mutta, paras ystvni, hn vastasi. Kun hn nki, ett meiklisi oli
hnen laivallaan vain muutamia, nauroi hn ja huusi: 'Minnek
purjehdin? Ravennaan, maitoparta, pelastamaan ruhtinattaren teidn
ksistnne Roomaan.' Ja samassa hn antoi miehilleen viittauksen. Mutta
silloin mekin sieppasimme kilpemme ksiimme ja pian olivat miekatkin
esill. Se oli kova taistelu, kymmenen neljkymment vastaan. Mutta
onneksi uljaat poikamme toisessa laivassa kuulivat miekkojen kalskeen
ja pian he olivat laivoineen Pomponiuksen laivan vieress ja kiipesivt
notkeina kuin kissat siihen. Nyt oli meill ylivalta, mutta navarkki --
se olkoon hnen kunniaksensa mainittu -- ei antautunut, vaan taisteli
kuin hullu ja iski miekkansa veljeni kilven lpi ja haavoitti hnt
vasempaan ksivarteen niin, ett veri lensi suihkuna ilmaan. Mutta
silloin veljeni suuttui ja paiskasi keihns hnen lvitsens, jolloin
hn kaatui kuin teurashrk. 'Viek terveiseni prefektille', sanoi hn
kuollessaan, 'antakaa hnelle tm miekka, hnen lahjansa, takaisin ja
sanokaa hnelle, ettei kuolemaa vastaan voi taistella. Muuten olisin
pitnyt sanani.' Lupasin tytt hnen toivomuksensa. Hn oli
urhoollinen mies. Tss on miekka."

neti Cethegus otti sen vastaan.

"Laivat antautuivat ja veljeni vei ne takaisin Anconaan. Mutta min
purjehdin tnne nopeimmalla laivallamme ja tapasin satamassa nm kolme
baltia juuri parhaaseen aikaan."

Syntyi hiljaisuus, jonka aikana voitetut miettivt vaikeata asemaansa.

Cethegus oli vastustamatta myntynyt kaikkeen varmassa pakenemisen
toivossa, mutta pako olikin kynyt mahdottomaksi.

Hnen parhaan suunnitelmansa oli Totila turmellut. Prefekti vannoi
ikuisen vihan tt miest kohtaan. Hnen julmat kostonhimoiset tuumansa
keskeytti Thulunin huudahdus: "No, Amalasunta, kirjoitatko nimesi, vai
ryhtyvtk gootit kuninkaanvaaliin?"

Nm sanat kuullessaan Cethegus sai taas entisen tarmonsa takaisin. Hn
otti vahataulun kreivin kdest ja ojensi sen kuningattarelle.

"Sinun tytyy, kuningatar", sanoi hn hiljaa. "Ei ole muuta keinoa."

Cassiodorus ojensi kirjoituspuikon, kuningatar kirjoitti nimens, ja
Thulun otti taulun takaisin.

"Hyv", sanoi viimemainittu, "me menemme ilmoittamaan gooteille, ett
valtakunta on pelastettu. Sin, Cassiodorus, tulet mukaan todistamaan,
ett kaikki on tapahtunut ilman vkivaltaa."

Amalasuntan viittausta totellen senaattori lhti goottilaisten
ylimysten kanssa linnan edustalla olevalle torille.

Kun ruhtinatar ja Cethegus olivat jneet kahden kesken, hyphti
edellinen pystyyn. Hn ei pidttnyt en kyynelin. Intohimojensa
raivossa hn li kdelln otsaansa. Hnen ylpeyttns oli syvsti
loukattu. Tmn hetken tapahtumat koskivat hnen sydmeens kipemmin
kuin puolison ja isn kuolema, vielp kipemmin kuin Atalarikin
kadottaminen.

"Tllaista on siis miesten etevmmyys", huusi hn neens itkien.
"Raakaa, trket vkivaltaa! Oi, Cethegus, kaikki on hukassa."

"Ei kaikki, kuningatar, vain yksi suunnitelma. Pyydn sulkeutua
suosioosi", lissi hn kylmsti. "Min lhden Roomaan."

"Kuinka? Jttk sin minut tllaisella hetkell? Sin, sin olet
houkutellut minulta kaikki nm lupaukset, jotka minulta riistvt
kruunun, ja nyt sin jtt minut. Parempi olisi ollut, ett olisin
vastustanut. Silloin olisin ollut kuningatar, vaikka he olisivat
antaneetkin kruunun jollekin kapinallisista herttuoista."

Olet oikeassa, ajatteli Cethegus, se olisi ollut parempi sinulle, mutta
pahempi minulle. Ei, tt kruunua ei saa en ainoakaan sankari ottaa
phns.

Cethegus oli nopeasti huomannut, ettei kuningattaresta en ollut
hnelle mitn hyty -- ja nopeasti hn hylksikin hnet. Hn katseli
jo uutta vlikappaletta suunnitelmiensa toteuttamiselle. Hn ptti
kuitenkin kertoa kuningattarelle osan tuumiaan, ettei tm rupeaisi
menettelemn omin pin ja peruuttaisi antamiaan lupauksia sek siten
jouduttaisi kruunun siirtymist Thulunille.

"Min menen, hallitsijattareni", sanoi hn, "mutta en silti hylk
sinua. Tll en voi sinua en hydytt. Minut on karkoitettu sinun
lheisyydestsi ja sinua vartioidaan mustasukkaisesti kuin
rakastajatarta."

"Mutta miten minun on suhtauduttava herttuoille antamiini lupauksiin?"

"Odotettava ja mukauduttava lupauksiisi. Ja nuo kolme herttuaa", lissi
hn epriden, "he menevt sotaan. Kenties he eivt palaakaan sielt
koskaan."

"Kenties!" huokasi hallitsijatar. "Mit meit hydytt tuo kenties?"

Cethegus meni hnen luokseen: "He eivt palaa -- jos niin tahdot."

Amalasunta vavahti pelstyneen.

"Murhaako? Onneton, mit ajattelet?"

"Sit, mik on vlttmtnt. Murha on tss kohden vr sana. Se
olisi vain htpuolustus. Tai rangaistus. Jos sinulla olisi tll
hetkell valta, niin olisi sinulla tysi oikeus mestauttaa heidt. He
ovat kapinoitsijoita. He pakottivat sinun kuninkaallista tahtoasi. He
ovat tappaneet navarkkisi, kuoleman ovat he ansainneet."

"Ja se heidt kohtaakin", kuiskasi Amalasunta itsekseen puristaen
ktens nyrkkiin. "He eivt saa el, nuo raa'at miehet, jotka ovat
kyttneet vkivaltaa kuningatartaan kohtaan. Olet oikeassa -- heidn
tytyy kuolla."

"Heidn tytyy kuolla -- heidn ja", lissi hn vihoissaan, "ja -- tuon
nuoren merisankarin mys".

"Miksi Totilankin? Hn on koko kansani kaunein nuorukainen."

"Hn kuolee", sanoi Cethegus hampaitaan kiristen. "Jospa voisin tappaa
hnet kymmenen kertaa."

Hnen silmistn vlhti sellainen vihan salama, ett Amalasunta, joka
oli tottunut aina nkemn hnet levollisena, kauhistui.

"Min lhetn sinulle Roomasta", lissi hn nopeasti ja hiljaisella
nell, "kolme luotettavaa miest, isaurilaisia palkkasotureita.
Ne lhett sin baltien luo niin pian, kun he ovat psseet
sotajoukkojensa leiripaikkoihin. Kuuletko, _sin_, kuningatar, lhett
heidt, sill he ovat pyveleit eivtk murhaajia. Kaikkien kolmen
tytyy kuolla samana pivn. -- Kauniista Totilasta pidn itse huolen.
-- Isku pelstytt kaikki. Kun gootit ovat viel hmmennyksen
vallassa, riennn Roomasta tnne avuksesi asevoimin. Voi hyvin!"

Hn lhti nopeasti avuttoman ruhtinattaren luota, jonka korviin tll
hetkell kajahti palatsin edess olevalta torilta goottien riemuhuuto.
He iloitsivat johtajiensa voitosta ja kuningattaren hvist.

Hn tunsi olevansa aivan yksin.

Hn aavisti jo, ettei prefektin viimeinen lupaus ollut muuta kuin
turhaa lohdutusta ja lhdn todellisen syyn kaunistelemista.

Alakuloisena ja neuvottomana hn nojasi ptns kauniiseen kteens ja
vaipui synkkiin mietteisiin.

Salin ovelta kuului pient rapinaa. Ers palatsin palvelijoista tuli
sisn.

"Bysantista saapuneet lhettilt pyrkivt puheille. Justinus on
kuollut ja hnen veljenspoika Justinianus on tullut keisariksi. Hn
lhett veljellisen tervehdyksens ja tarjoaa ystvyyttn."

"Justinianus", huusi hn nell, joka tuntui lhtevn hnen sisimmst
sielustaan.

Hn oli menettnyt poikansa, kansa uhkasi hnt, Cethegus oli jttnyt
hnet. Turhaan hn oli hakenut ympriststn apua ja lohdutusta. Nyt
hn tuntui taas hengittvn vapaammin, ja syvll nell hn toisti:

"Bysantti -- Justinianus!"




NELJS LUKU.


Fiesolen metsisten vuorten vliss nkee vaeltaja nin pivinkin
Firenzest pin tullessaan oikealla puolen tiet laajan, huvilamaisen
rakennuksen jnnksen.

Muratti, kivirikko ja metsruusut kasvavat kilpaa raunioilla, joista
lheisen kyln talonpojat ovat vuosisatoja vetneet kivi aidatakseen
vuorenrinteill olevat viinitarhansa, ettei sadevesi mennessn
huuhtelisi niist ruokamultaa.

Mutta viel nytkin nkee jnnksist selvsti, miss talon edustalla
oleva pylvskytv, miss prakennus ja miss talon muuri ovat
olleet.

Rehev rikkaruoho rehoittaa siin, miss muinoin kukoisti ihana ja
hyvin jrjestetty puutarha. Siit ei ole jljell muuta kuin aikoja
sitten kuivaneen kaivon marmorinen vesiallas, jossa nykyjn vain
sisiliskot lmmittelevt itsen auringonpaisteessa.

Mutta niin aikoina, joista tss kertomuksessa puhutaan, oli siell
kaikki toisenlaista. "Faesulaen mesenaatin huvilassa", kuten rakennusta
siihen aikaan jotenkin syytt kutsuttiin, asui onnellisia ihmisi.
Taloa hoitivat huolelliset naisenkdet, ja puutarhasta kuului iloista
lapsennaurua.

Metskynns kierteli siroja korinttilaisia pylvit talon edustalla ja
viinikynns koristi talon tasaista kattoa.

Puutarhan mutkaiset kytvt olivat valkealla hiekalla peitetyt ja
lheisist asuinrakennuksista loisti puhtaus ja niiss vallitsi
suloinen jrjestys. Huomasi selvsti, ettei talossa ollut roomalaista
orjakomentoa. Oli juuri auringonlaskun aika.

Rengit ja piiat palasivat pelloilta. Heinill lastatut rattaat tulivat
hiljalleen taloa kohti. Niiden eteen valjastetut hevoset eivt olleet
italialaista rotua. Paimenet ajoivat suurten takkukarvaisten koirien
avulla vuohensa ja lampaansa kukkuloilta.

Mutta aivan takaportin ress tapahtui tmn kirjavan nytelmn
vilkkain kohtaus. Pari roomalaista orjaa ajoi vihaisin elein ja
kimesti huutaen lhttvi hevosia, jotka olivat valjastetut liian
suureksi kasatun kuorman eteen. He eivt lyneet hevosia piiskalla,
vaan pistivt elinraukkoja rautapisill seipill ja aina samaan
haavaan. Siit huolimatta pstiin vain nykimll eteenpin.

Nyt oli vasemman etupyrn tielle sattunut suuri kivi, jonka yli oli
mahdoton pst. Mutta raivostunut italialainen ei sit huomannut.

"Eteenpin, elukka ja elukan pentu", kiljui hn vapisevalle hevoselle,
"eteenpin, goottilais-laiskuri." Uusi pistos seipll ja uusi
eptoivoinen nykisy, mutta pyr ei mennyt kiven yli. Rktty elin
kaatui polvilleen ja oli kaataa koko kuorman.

Tst ajomies vasta oikein suuttui:

"Odota, senkin heitti", huusi hn ja li vapisevaa hevosta phn.

Mutta hn li vain kerran. Seuraavana silmnrpyksen hn syksyi kuin
salaman iskemn itse maahan vkevn iskun kaatamana.

"Davus, ilke koira", murahti karhumainen ni ja elinrkkjn
reen ilmestyi hnt melkein toista vertaa pitempi ja ainakin toista
vertaa levempi mies, jttilisminen gootti, joka rupesi tanssittamaan
paksua keppi huutavan orjan selss.

"Sin kurja konna", sanoi gootti lopuksi potkaisten orjaa. "Min opetan
sinua kohtelemaan elint, joka on kuusi kertaa parempi kuin sin.
Taidatpa sin hylki rkt hevosta senvuoksi, ett se on kotoisin
vuorten tuolta puolen. Jos viel kerran nen sinun sellaista tekevn,
niin muserran joka luun ruumiistasi. Nouse kuormaa purkamaan -- sin
saat kantaa kaikki liiat ruot omassa selsssi latoon. Eteenpin!"

Kuritettu nousi silmiss myrkyllinen katse ja rupesi pahasti ontuen
tyttmn ksky.

Gootti nosti sill aikaa vapisevan hevosen jaloilleen ja pesi
huolellisesti haavoittuneet jalat omalla iltajuomallaan, jona oli
vedensekaista viini.

Tuskin hn oli saanut sen tehdyksi, kun lheisest tallista kuului
hele pojanni, joka huusi: "Vakis, tule tnne, Vakis!"

"Tulen heti, Atalvin, poikani. Mik htn?"

Hn meni hevostallin avonaiselle ovelle kauniin seitsemn- tai
kahdeksanvuotiaan pojan luo, joka kiivaasti pyyhki pitk, keltaista
tukkaansa hehkuvilta poskiltaan ja sai tintuskin pidtetyksi
taivaansinisist silmistn esille pyrkivt vihan kyyneleet. Hnell
oli sirosti koristeltu puumiekka kdessn ja hn kohotti sen
uhkaavasti pin tummaihoista orjaa, joka niska kyyryss ja kdet
nyrkiss seisoi uhkamielisen hnen edessn.

"Mik htn?" kysyi Vakis uudestaan astuen kynnyksen yli.

"Pistrikk ei ole taaskaan saanut juotavaa ja katsos vain, kaksi
paarmaa on imeytynyt sen lavan ylosaan, minne se ei ulotu harjallaan
enk min kdellni. Tuo ilke Cacus ei totellut minua, vaikka sanoin
siit hnelle. Ja varmaankin hn on haukkunut minua latinankielell,
jota en ymmrr."

Vakis meni uhkaavasti Cacusta kohti.

"Sanoin vain", virkkoi Cacus vetytyen hitaasti taaksepin, "ett min
syn ensin hirssini ja ett elukka saa odottaa. Meidn maassamme
pidetn ihminen elukkaa parempana."

"Vai niin, tyhmeliini", sanoi Vakis ja li paarmat kuoliaaksi, "meill
saa ratsu ruoan ennen kuin mies; mene ja tee niinkuin sinua on
ksketty."

Mutta Cacus oli vahva ja uhkamielinen; hn nakkasi niskojaan ja sanoi:
"Me olemme nyt meidn maassamme -- siis on tehtv meidn maan tavoin."

"Kirottu mustap, aiotko totella?" kysyi Vakis kohottaen keppin.

"Totellako? En ainakaan sinua. Sin olet vain orja kuten minkin. Minun
vanhempani asuivat tss talossa jo silloin, kun sinun kaltaisesi viel
varastelivat lehmi ja lampaita vuorten tuolla puolen."

Vakis pudotti kepin maahan ja alkoi heilutella ksivarsiaan.

"Kuule, Cacus. Minulla on jo ennestn ers asia selvittmtt
kanssasi, sin tiedt, mik. Menkn se nyt yhdell kertaa."

"Vai niin", nauroi Cacus pilkallisesti. "Koskeeko se tuota
pellavatukkaista lutkaa? En en hnest vlit, tuosta barbaarista.
Hn tanssiikin kuin lehm."

"Nyt on loppusi tullut", sanoi Vakis levollisesti ja meni
vastustajaansa kohti.

Mutta tm pujahti vikkeln kuin kissa gootin ksist, sieppasi
villatakkinsa rintapoimusta tervn veitsen ja heitti sen Vakista
kohti. Tm kumartui sivulle pin ja veitsi suhahti aivan hnen pns
vierest upoten syvlle oven pieleen.

"Odota, murhamies", huusi germaani ja aikoi hykt Cacuksen kimppuun.
Silloin hn tunsi, ett joku oli tarttunut hneen takaa pin.

Siell oli Davus, joka oli odottanut sopivaa kostotilaisuutta.

Mutta nyt Vakis suuttui.

Hn ravisti Davuksen irti itsestn, tarttui vasemmalla kdell tmn
niskaan ja oikealla Cacuksen rintaan ja alkoi takoa molempien
vastustajiensa pit yhteen psten joka iskun aikana jonkin
huudahduksen: "Kas niin, poikaseni -- tm on veitsest -- tm
salakavalasta hykkyksest -- ja tm lehmst" -- ja kuka tiet
kuinka kauan hn olisi lukenut litaniaansa, jollei neks huuto olisi
hnt keskeyttnyt.

"Vakis -- Cacus -- lopetatteko te", huusi tytelinen, voimakas naisen
ni ja ovelle ilmestyi siniseen goottilaispukuun puettu komea nainen.

Hn ei ollut pitk, mutta kuitenkin muhkea. Hnen kaunis vartalonsa oli
pikemmin roteva kuin hoikka.

Kullanruskea tukka oli kiinnitetty pn ympri paksuina, mutta
yksinkertaisina palmikkoina. Piirteet olivat snnlliset, mutta
pikemmin voimakkaat kuin hienot.

Harmaansinisist, melkein liian suurista silmist kuvastui
rehellisyytt, toimeliaisuutta ja luottavaisuutta. Paljaat, tyteliset
ksivarret todistivat, ettei ty ollut niille vierasta.

Levess vyss helisi suuri avainkimppu. Vasemman ktens hn piti
levollisesti lanteilla ojentaen oikean ktens kskevsti orjia kohti.

"Eijaa, Rautgundis, ankara rouva", sanoi Vakis psten toiset irti.
"Silmsi ehtivt kaikkialle."

"Kaikkialle, miss palvelusvkeni tekee pahojaan.

"Milloinhan te opitte elmn sovinnossa?

"Te, italialaiset, kaipaatte isnt. Mutta sinun, Vakis, ei pitisi
tehd vastoin emntsikn tahtoa. Atalvin, tule kanssani."

Hn tarttui poikansa kteen ja vei hnet mukanaan.

Hn meni aittaan ja otti erst laarista ohria ruokkiakseen niill
kanoja ja kyyhkysi, jotka heti alkoivatkin kokoontua hnen
ymprilleen.

Atalvin katseli ruokkimista hetken aikaa neti. Sitten hn kysyi:

"iti, onko totta? Onko minun isni ryvri?"

Rautgundis keskeytti puuhansa ja katsoi lapseen.

"Kuka niin on sanonut?"

"Kukako? Naapuri Calpurniuksen veljenpoika.

"Me leikimme suuressa heinkasassa hnen niitylln tuolla aidan
toisella puolen ja min nytin hnelle, kuinka pitklle meidn
tiluksemme ulottui aidan tlle puolen -- laajalle ja pitklle -- niin
laajalle kuin meidn renkimme niittvt heini ja niin pitklle kuin
puro lirisee. Silloin hn suuttui ja sanoi:

"'Niin, kaikki tm maa kuului ennen meille, mutta sinun issi tai
sinun iso-issi, senkin ryvrit, ovat sen varastaneet.'"

"No, ja mit siihen sanoit?"

"En kerrassaan mitn, iti.

"Heitin hnet vain p edell heinkasalta alas.

"Mutta nyt, jlkeenpin, haluaisin kuitenkin tiet, onko se totta."

"Ei, lapseni, se ei ole totta.

"Issi ei ole varastanut.

"Mutta hn otti julkisesti, koska hn oli parempi ja vkevmpi kuin
nm italialaiset. Kaikki vkevt sankarit ovat menetelleet niin
kaikkina aikoina.

"Ja eniten italialaiset silloin, kun he olivat vkevi ja heidn
naapurinsa heikkoja. Mutta tule nyt, menkmme katsomaan
pellavakankaita, jotka ovat niityll valkenemassa."

Kun he olivat nousemassa lheiselle, talosta vasempaan kohoavalle
ruohomelle, kuulivat he vanhalta roomalaiselta sotilastielt nopeaa
kavionkapsetta.

Nopeasti Atalvin juoksi kukkulan huipulle ja silmsi tielle pin.

Tiell ajaa karautti ratsumies komealla, ruskealla hevosella
metsiselt melt huvilaan pin. Kirkkaasti loisti kypr sek
vinottain selss olevan keihn krki.

"Is, iti, is", huusi poika ja juoksi nuolennopeasti kukkulaa alas
ratsastajaa vastaan.

Rautgundis oli juuri pssyt kukkulalle.

Hnen sydmens sykki kiivaasti.

Hn varjosti kdelln silmns nhdkseen punertavaan iltaruskoon
pin. Sitten hn sanoi hiljaisen onnellisuuden kuvastuessa kasvoista:

"Hn se todellakin on. Mieheni!"




VIIDES LUKU.


Sill vlin Atalvin oli pssyt ratsastajan luo ja kiipesi pitkin tmn
jalkaa ylspin.

Ratsastaja nosti hnet hellsti satulaan, asetti hnet eteens ja lhti
ajamaan tytt laukkaa. Vallada, jalo elin, joka oli aikoinaan ollut
Teoderikin sotaratsuna, hirnahti iloissaan tuntiessaan kotinsa ja
emntns ja pieksi hyvilln kylkin pitkll, tuuhealla hnnlln.

Ratsastaja oli nyt perill, hn nousi ratsun selst ja nosti poikansa
maahan.

"Rakas vaimoni", sanoi hn syleillen hellsti Rautgundista.

"Oma Vitigekseni", kuiskasi tm nojautuen hnen rintaansa vasten,
"terve tuloa omaistesi luo."

"Olin luvannut tulla ennen uutta kuuta -- vaikeata kyll oli --"

"Mutta pidt sanasi kuten ainakin."

"Sydmeni veti minua tnne", sanoi hn laskien ksivartensa vaimonsa
vytisille.

He menivt hitaasti taloon pin.

"Sinusta, Atalvin, nytt Vallada olevan trkempi kuin is", sanoi
Vitiges hymyillen pienokaiselle, joka toimessaan talutti ratsua
suitsista.

"Ei, is, mutta anna nyt minulle keihskin -- tllaista tilaisuutta on
minulla harvoin tll maaseudulla --." Vaivalloisesti laahaten
perssn raskasta keihst hn huusi: "Hoi, Vakis, Ansbrand, is on
tll. -- Tuokaa heti falerno-skki kellarista. Is on janoissaan
kovan ratsastuksen jlkeen."

Hymyillen Vitiges siveli pojan pellavaista tukkaa. Atalvin riensi
edelle.

"No, kuinka tll oikein jaksetaan", kysyi hn Rautgundikseen
katsellen.

"Hyvin, Vitiges, sato on saatu onnellisesti korjatuksi, viini on jo
puserrettu, lyhteet keoissa."

"En sit kysynyt", sanoi hn puristaen hellsti vaimoaan, -- "kuinka
sin voit?"

"Kuten vaimo raukka voi", vastasi hn katsellen miestn silmiin, "joka
kaipaa rakastettua miestn. Vain kova ty, ystvni, ja alinomainen
puuha kykenevt poistamaan sydmen kaihon. Usein olen ajatellut, kuinka
olet mahtanut rasittua siell vieraiden ihmisten parissa leiriss ja
hovissa eik kukaan ole pitnyt sinusta huolta.

"Kun hn tulee kotiin, ajattelin min, tytyy ainakin hnen talonsa
olla hyvss kunnossa ja kodikkaana.

"Tllaiset ajatukset ovat tehneet ikvn tyn mieluisaksi."

"Sin olet kelpo vaimo. Mutta etkhn vain rasita itsesi liiaksi?"

"Ty on terveellist, mutta palvelusven ilkeys saa usein mieleni
apeaksi."

Vitiges seisahtui.

"Kuka uskaltaa pahoittaa mieltsi?"

"Italialaiset palvelijamme ja italialaiset naapurimme.

"He vihaavat meit kaikkia. Voi meit, jolleivt he en meit pelk.
Calpurnius, naapurimme, on ryhke aina, kun hn tiet sinun olevan
poissa. Ja italialaiset palvelijamme ovat uppiniskaisia ja petollisia.
Vain goottilaiset palvelijamme kyttytyvt hyvin."

Vitiges huokasi. He olivat saapuneet talon edustalle ja istuutuivat
pylvskytvn ern marmoripydn reen.

"Sinun on muistettava", sanoi Vitiges, "ett naapurimme on tytynyt
luovuttaa meille kolmasosan maistaan ja kolmasosan orjistaan."

"Mutta hn on saanut pit kaksi kolmasosaa omaisuudestaan ja sen
lisksi henkens -- kiittkn hn Jumalaa", huomautti Rautgundis
ylenkatseellisesti.

Silloin Atalvin juoksi sisn kdessn korillinen omenia, jotka hn
oli poiminut puusta. Hnen perssn tulivat Vakis ja muut
germaanilaiset palvelijat tuoden viini, lihaa ja juustoa. He
tervehtivt isntns reippaalla kdenlynnill.

"Hyv on, lapseni, terve teille. Vaimoni on kiittnyt teit. Mutta
miss piilehtivt Davus, Cacus ja kaikki muut italialaiset?"

"Anteeksi, herra", sanoi Vakis hymyillen, "heill on paha omatunto."

"Miksi? Mist syyst?"

"Hm -- min luulen -- he ovat hiukan hpeissn -- sill kuritin heit
hiukan."

Toiset palvelijat nauroivat.

"No, eip se taida olla heille vahingoksi", arveli Vitiges. "Menk nyt
illalliselle. Huomenna kyn tarkastelemassa titnne."

Palvelijat menivt.

"Kuinka Calpurniuksen laita on", kysyi Vitiges kaataen viini.

Rautgundis punastui ja nytti olevan hiukan ymmll.

"Vuoriniityll kasvaneet heint, jotka renkimme niittivt, hn vedtti
yll omaan latoonsa eik tahdo antaa niit takaisin", sanoi
Rautgundis.

"Kyll kai hn ne takaisin antaa", sanoi Vitiges levollisesti juoden
viinin.

"Niin minkin luulen", sanoi Atalvin vilkkaasti. "Ja jollei hn anna
niit hyvll -- niin sen parempi minusta! Silloin julistamme hnt
vastaan ilmisodan ja min menen sinne Vakiksen ja muiden suurten
renkien kanssa aseilla ja kilvill varustettuina. Hn katselee minua
aina niin myrkyllisesti, tuo musta liukastelija."

Rautgundis rauhoitti hnt ja kski hnet nukkumaan.

"Min menen", sanoi hn, "mutta, is, kun sin ensi kerran tulet tnne,
niin tuo minulle oikea miekka tmn puikon sijaan. Tuothan?"

Ja hn juoksi sisn.

"Taistelu niden italialaisten kanssa ei lopu koskaan", sanoi Vitiges.
"Se menee perintn lapsille. Sinulla on tll liian paljon ikvyyksi
kestettvn.

"Mielellsi suostut kai senvuoksi ehdotukseeni. Tule mukanani
Ravennaan, hoviin."

Vaimo katseli hnt hmmstyneen.

"Sin lasket leikki", sanoi hn epluuloisesti. "Et ole koskaan ennen
sit tahtonut. Niin yhdeksn vuotena, jolloin olen ollut vaimosi, ei
ole koskaan juolahtanut mieleesikn vied minua hoviin. Min luulen,
ettei ainoakaan ihminen tied, ett Rautgundista on edes olemassa.
Sinhn olet pitnyt avioliittoamme salassa", lissi hn hymyillen,
"kuin rikosta".

"Kuin aarretta", sanoi Vitiges syleillen vaimoaan.

"En ole koskaan kysellyt sinulta, miksi olet niin tehnyt. Olin ja olen
onnellinen ja ajattelin ja ajattelen: hnell on kai syyns."

"Minulla oli ptev syy, mutta sit ei en ole. Nyt saat tiet
kaiken.

"Muutamia kuukausia sen jlkeen, kun olin lytnyt sinut yksinisten
kallioittesi keskelt ja rakastunut sinuun, sai kuningas Teoderik
omituisen phnpiston. Hn aikoi naittaa minut sisarellensa
Amalabergalle, tyyringien kuninkaan leskelle, joka tarvitsi miehen apua
levottomia naapureitaan, frankkeja vastaan."

"Sin olisit silloin pssyt kuninkaaksi", sanoi Rautgundis loistavin
silmin.

"Mutta minulle oli Rautgundis rakkaampi kuin kruunu ja kuningatar ja
senvuoksi kieltydyin.

"Kuningas pahastui siit ja antoi minulle anteeksi vain sill ehdolla,
ett lupasin olla koskaan menemtt naimisiin.

"Enhn silloin voinut toivoakaan, ett saisin sinut omakseni.
Muistathan, kuinka kauan issi kohteli minua epluuloisesti ja kylmsti
eik tahtonut antaa sinua minulle.

"Kun vihdoinkin tulit omakseni, en pitnyt viisaana nytt sinua
kuninkaalle vaimonani, koska olin hylnnyt hnen sisarensa."

"Mutta miksi olet salannut minulta tmn yhdeksn pitk vuotta?"

"Koska", sanoi hn katsoen vaimoaan hellsti silmiin, "koska min
tunsin Rautgundikseni.

"Sin olisit alituisesti miettinyt, mit olin menettnyt hyltessni
kruunun.

"Mutta nyt on kuningas kuollut ja minun tytyy alinomaa olla hovissa.
Ken tiet, milloin ensi kerran saan levt niden pylviden varjossa
ja tmn rauhallisen katon alla."

Lyhyin piirtein hn kertoi vaimolleen prefektin kukistumisesta sek
uudesta asemastaan Amalasuntan luona.

Rautgundis kuunteli tarkkaavaisesti kertomusta. Sitten hn puristi
miehens ktt.

"Hyv on, Vitiges, ett gootit vhitellen huomaavat etevyytesi. Ja sin
olet luullakseni iloisempi kuin tavallisesti", sanoi hn.

"Niin, tunnen itseni onnelliseksi saadessani minkin kantaa osan siit
kuormasta, jonka tm aika aiheuttaa. Paljon vaikeampaa oli seisoa
toimettomana ja katsella, kuinka ankarat ajat painoivat kansaani.
Kuningatarta vain ky sli. Hn on vankina omassa linnassaan."

"Mit hn on ryhtynyt miesten toimiin. Minulle ei sellainen koskaan
johtuisi mieleenikn."

"Sin et olekaan kuningatar, Rautgundis. Ja Amalasunta on ylpe."

"Olen kymmenen kertaa ylpempi kuin hn.

"Mutta niin turhamainen en ole.

"Hn ei ole koskaan rakastanut miest eik ymmrtnyt miehen arvoa eik
luonnetta.

"Muuten hn ei olisi tahtonut astua miesten tilalle."

"Hovissa katsotaan asiaa toiselta kannalta. Mutta tule nyt mukaani
hoviin."

"Ei, Vitiges", sanoi Rautgundis levollisesti nousten seisoalleen. "Hovi
ei sovi minulle enk min hoviin. Olen salokyllisen tytr, enk ole
tottunut hovielmn. Katso tt ruskeata niskaa", sanoi hn nauraen,
"ja nit karkeita ksi. En osaa soittaa lyyraa enk lausua runoja. En
olisi kyllin hyv noille hienoille roomalaisnaisille etk sin saisi
minusta kunniaa."

"Et siis pid itsesi tarpeeksi hyvn lhteksesi hoviin."

"Pinvastoin pidn itseni liian hyvn."

"Sinun tytyisi vhitellen oppia suvaitsemaan ja kunnioittamaan
toisia."

"Sit en koskaan tekisi. He kenties sietisivt minua sinua pelten,
mutta min en koskaan sietisi heit. Min sanoisin heille joka piv
pin silmi, ett he ovat pintapuolisia, petollisia ja huonoja
ihmisi."

"Olet siis ennemmin kuukausimri ilman miestsi."

"Mieluummin olen hnest erossa kuin hnen vuoksensa kierossa, ikvss
asemassa.

"Oi, Vitigekseni", sanoi hn kietoen ktens miehens kaulaan.
"Muistele vain, kuinka sin minut lysit ja kuka olen.

"Siell, miss goottien viimeiset uudisasutukset ymprivt Alppien
harjanteita, korkealla Scaranzian vuorijyrknteiden vliss, siell,
miss hento Isara kuohuen murtautuu kivirotkoista bajuvarien
laaksoihin, siell oli isni yksininen talo.

"Minulla ei ollut muuta huvia kuin ankara ty, kesll yksinisill
vuoristolaitumilla, talvella savun mustuttamassa tuvassa vrttinn
ress.

"itini kuoli aikaisin ja veljeni olivat italialaiset tappaneet.

"Niin kasvoin yksinni, yksin isni kanssa, joka oli kova ja
umpimielinen kuin hnt ymprivt kalliot, mutta myskin yht
uskollinen kuin ne.

"En tietnyt mitn maailmasta, jota oli sek vuortemme oikealla ett
vasemmalla puolella.

"Ylhlt ksin katselin vain usein uteliaana, kuinka kuormahevoset
taivalsivat viini- tai suolakuormat selssn kalliolaaksoissa
kiertelev tiet pitkin.

"Monena ihanana kesiltana istuin korkean Arnin ryhmyisell laella.
Katselin aurinkoa, joka ihanana laski mailleen kaukana Licuksen
toisella puolen. Ja ajattelin, mit kaikkea se oli nhnyt pitkn
kespivn siit alkaen, kun se nousi taivaalle leven Oenuksen takaa.
Olisin mielellni tahtonut tiet, milt Karvndelin toisella puolen
nytti, tai tuolla puolen Brennus-vuorta, jonka yli veljeni meni eik
koskaan palannut.

"Ja kuitenkin tunsin, kuinka kaunista oli olo siell ylhll
viheriisess yksinisyydess, jossa kuulin kotkan kiljuvan lheisess
pesssn, jossa poimin kukkia niin komeita, ettei niiden vertaisia
ollut alhaalla tasangoilla, ja jossa kerran yll kuulin tunturisuden
ulvovan navettani oven edess ja minun tytyi ajaa se pakoon
tervassoihdulla.

"Aikaisen syksyn ja pitkn talven kuluessa oli minulla tilaisuus
mietti ja tehd havaintoja. Min nin, kuinka valkoiset sumuharsot
kriytyivt korkeiden mntyjen ymprille, kuinka vuoristotuuli repi
kivet olkikattomme plt ja kuinka lumivyryt syksyivt vuorilta
laaksoihin.

"Niin kasvoin min tuntematta elm meit ymprivien metsin toisella
puolen. Olin aina kotosalla ajatusteni hiljaisessa maailmassa ja elin
vaatimatonta talonpoikaiselmni.

"Silloin tulit sin -- muistan sen yht hyvin kuin tmnpiviset
tapahtumat --"

Hn vaikeni vaipuen muistoihinsa.

"Minkin muistan sen hyvin", sanoi Vitiges. "Min komensin satamiehist
joukkoa ja olin menossa Augusta-kaupunkiin Licuksen varrella pstmn
Juvaviaa vahdista. -- Olin eksynyt tielt ja joutunut pois joukostani.
Kauan olin harhaillut tukahuttavana kespivn lytmtt tiet. --
Silloin nin savun nousevan mntymetsn takaa ja pian lysinkin
yksinisen talon ja astuin portista sisn. Kaivolla oli komea tytt
parhaillaan nostamassa vett." --

"Ja min pelstyin ja tunsin ensi kerran elmssni veren nousevan
poskiini, kun suuri, ruskettunut, kiharapartainen mies kiiltv kypr
pssn tuli esille talon nurkan takaa."

"Niin, sin punastuit hiusmartoon saakka ja min pyysin sinulta
juomista. Silmni eivt olleet koskaan nhneet kauniimpaa kuvaa kuin
silloin, kun sin kumarruit, nostit voimakkaalla kdell mprin
kaivon reunalle ja kaasit siit vett kurpitsiastiaan. Paksut,
keltaisenruskeat palmikot ulottuivat polviin saakka ja poskesi olivat
kuin persikat. -- Oi, kuinka reippaalta, terveelt ja kukoistavalta
sin nytit. Ja reippaalta, terveelt ja kukoistavalta sin olet
minusta aina nyttnyt."

"Ja senvuoksi, Vitiges, l ota minua mukaasi hoviin, ett yh pysyisin
kukoistavana.

"Tllkin, Alppien etelpuolella olevassa laaksossa, tuntuu minusta
ilma usein tukahduttavalta ja min tahtoisin edes kerran hengitt
metsvuorieni raitista, mnnyilt tuoksuavaa ilmaa.

"Mutta hovin ahtaissa kultakammioissa -- siell menehtyisin.

"Jt minut tnne -- kai tulen toimeen Calpurnius-naapurin kanssa.

"Ja sin -- sen kyll tiedn -- ajattelet kuninkaan palatsissakin
vaimoasi ja lastasi."

"Ajattelen totisesti, Jumala sen tiet, ajattelen teit kalvavalla
kaiholla. Niinp j tnne ja Jumala sinua varjelkoon, rakas
vaimoni." --

Seuraavana pivn Vitiges ratsasti taas tiehens metsisi ylnteit
yls. Jhyviset olivat tehneet hnet melkein hellksi. Hn tarvitsi
kaiken voimansa tukahduttaakseen tunteensa, joita hn hpesi nytt.

Tm urhoollinen mies oli kaikesta sydmestn kiintynyt toimeliaaseen
vaimoonsa ja reippaaseen poikaansa.

Hnen perssn ratsasti Vakis, joka ei tahtonut luopua isnnstn,
ainakaan saattamatta hnt jonkin matkaa.

Yht'kki Vakis ratsasti isntns rinnalle.

"Herra", sanoi hn, "minulla on sinulle hiukan kerrottavaa."

"Miksi et ole siit ennen puhunut?"

"Koska minulta ei ole thn saakka kysytty."

"No, nyt kysyn sinulta."

"Kun minulta kysytn, niin min rehellisesti vastaan. -- Emnt on kai
sanonut sinulle, ett Calpurnius on huono naapuri."

"On kyll. Mit sitten?"

"Hn ei ole kai sanonut sinulle, mist alkaen Calpurnius on ollut huono
naapuri."

"Ei. Tiedtk sin sen?"

"Tiedn. Lhes puoli vuotta sitten vlit rikkoutuivat. Silloin
Calpurnius tapasi kerran vaimosi yksin metsss, kuten he molemmat
luulivat.

"Mutta he eivt olleet kahden kesken.

"Ers henkil makasi lheisess kuopassa pivllislevollaan."

"Se laiskuri olit sin."

"Oikein arvattu. Ja Calpurnius puhui jotakin vaimollesi."

"Mit hn sanoi?"

"Sit en ymmrtnyt. Mutta emnt ei ollut hidas. Hn kohotti ktens
ja iski Calpurnius-naapuria pin kasvoja niin ett liskhti.

"Sen ymmrsin.

"Ja siit alkaen on naapurimme ollut huono naapuri. Min sanoin tmn
sinulle, koska arvasin, ettei vaimosi tahtonut pahoittaa mieltsi
tll.

"Mutta parempi on, ett tiedt sen.

"Katso, tuolla seisoo Calpurnius talonsa portilla -- netk, tuolla --
ja nyt, voi hyvin, rakas isnt."

Hn knsi hevosensa ja lhti tytt laukkaa kotia kohti.

Vitigekselle nousi veri phn.

Hn ratsasti naapurinsa ovelle. Tm aikoi menn sisn taloonsa, mutta
Vitiges kski vastustusta sietmttmll nell hnen pyshty.

"Mit sin minusta tahdot, naapuri Vitiges", sanoi hn arasti
katsellen.

Vitiges tarttui ohjaksiin ja pyshdytti hevosensa aivan naapurinsa
viereen.

Sitten hn ojensi nyrkkiin puristetun, kuparilla panssaroidun ktens
aivan toisen silmien eteen.

"Naapuri Calpurnius", sanoi hn levollisesti. "Jos _min_ kerran lyn
sinua kasvoihin, niin et sin en koskaan nouse."

Calpurnius htkhti pelstyneen taaksepin.

Mutta Vitiges iski kannukset ratsunsa kylkiin ja ajoi ylpesti
tiehens.




KUUDES LUKU.


Prefekti Cethegus makasi Roomassa tyhuoneessaan ojennellen
mielihyvst jsenin vuoteen pehmeill patjoilla.

Hn oli hyvll tuulella.

Oikeuden kynti hnt vastaan oli pttynyt siten, ett hnet
julistettiin syyttmksi. Vain siin tapauksessa, ett hnen talonsa
olisi kkiarvaamatta perinpohjin tutkittu, kuten nuori kuningas oli
mrnnyt, -- hnen killinen kuolemansa oli tehnyt mitttmksi tuon
mryksen -- olisi hnt vastaan voitu saada todistuksia.

Hn oli saanut aikaan sen, ett Rooman varustustit jatkettiin hnen
yksityisill varoillaan, mik seikka yh lissi hnen vaikutusvaltaansa
kaupungissa.

Viime yn hn oli pitnyt katakombeissa kokouksen. Kaikki tiedot
olivat ilahduttavia. Isnmaanystvien luku kasvoi ja varat
lisntyivt.

Ankarampi menettely italialaisia kohtaan, mihin oli ryhdytty viimeisen
Ravennassa tapahtuneen vallankumouksen jlkeen, lissi vain
tyytymttmien lukua ja -- mik olikin pasia -- Cetheguksella oli nyt
salaliiton kaikki langat ksissn. Vastustamatta kateellisimmat
tasavaltalaisetkin mynsivt tarpeelliseksi sen, ett lahjakkain olisi
johtajana siksi kunnes vapauden piv koitti.

Kaikkien italialaisten mieliala oli niin kiihoittunut barbaareita
vastaan, ett Cethegus tydell syyll toivoi voivansa ryhty
taisteluun ilman bysanttilaisten apuakin, niin pian kuin Rooman
varustustyt olivat valmiit.

Sill, hn sanoi yh uudelleen itsekseen, vapauttajia on helppo kutsua,
mutta niit on vaikea saada lhtemn takaisin. Hnen lempiajatuksensa
olikin saada Italia vapautetuksi omin voimin.

Kuten sanottu, prefekti makasi vuoteellaan. Hn laski ksistn
Caesarin teoksen "Kansalaissodasta", jota hn oli lukenut, nojasi
pns vasempaan kteens ja sanoi itsekseen:

Jumalat aikovat sinusta varmaankin jotakin suurta, Cethegus.

Joka kerta kun kukistut, putoat kissan tavoin varmasti seisoallesi.

Ah, jos meille hyvin ky, tulemme hiukan avomielisemmiksi.

Mutta luottavaisuus on vaarallinen huvi ja vaitiolo ainoa uskollinen
jumala. Ihminen on kuitenkin ihminen ja tahtoisi mielelln --

Silloin astui sisn orja, vanha ostiarius Fidus, ojensi neti kirjeen
laakeassa, kultaisessa maljassa ja lhti.

"Sanansaattaja odottaa", sanoi hn ovella.

Vlinpitmttmn Cethegus otti kirjeen.

Mutta niin pian kuin hn huomasi vahassa, joka kiinnitti taulujen
sidenauhoja, sinetin -- Dioskurit -- hn huudahti iloisesti:

"Juliukselta! Tmp tuli sopivaan aikaan!"

Hn katkaisi nopeasti nauhat, otti vahataulut erilleen ja luki --
kylmille, kalpeille kasvoille ilmestyi hiven iloista lmp, joka
muuten oli niille niin vierasta.

"Prefekti Cethegukselle Julius Montanus.

"Kuinkahan kauan siit on, isllinen opettajani" (-- kautta Jupiterin,
tm tuntuu verraten kylmlt --) "kun sain tervehdyksesi, johon en ole
viel vastannut.

"Viime kerralla kirjoitin sinulle Ilisson viherill rannalla, miss
min hain Akademoksen rappeutuneesta lehdosta Platon jlki -- enk
lytnyt.

"Tiedn kyll, ettei kirjeeni ollut iloinen.

"Sikliset synkt filosofit, jotka kyskentelevt hyljtyiss
kouluissaan ja joita keisari vainoaa, papit vihaavat ja kansa kohtelee
vlinpitmttmyydell, eivt voineet hertt minussa muuta kuin
sli.

"Sieluni oli synkk, en tietnyt miksi.

"Sadattelin kiittmttmyyttni sinua kohtaan -- jalointa kaikista
hyvntekijist -- --" (tuota sietmtnt nime hn ei ole minulle
koskaan ennen antanut, Cethegus huomautti itsekseen).

"Kaksi vuotta olen matkustanut kuin Syyrian kuningas sinun varoillasi
ja sinun vapautettujesi ja orjiesi saattamana ympri Aasiaa ja
Hellasta, nauttinut kaikkea kauneutta ja vanhojen viisautta -- ja
sydmeni tuntuu tyytymttmlt ja elmni tyhjlt.

"Ei Platon uneksiva viisaus, ei Feidiaan kullalla silattu norsunluu, ei
Homeros eik Thukydides ole tarjonneet sit, mit minulta puuttui.

"Vihdoin, vihdoin tll Napolissa, tss jumalain siunaamassa
kaupungissa olen lytnyt sen, mit aina olen tietmttni kaivannut ja
kaikkialta etsinyt.

"Ei kuollutta viisautta, vaan lmmint, elv onnea" (-- hnell on
rakastettu! No vihdoinkin, sin kylmsydminen Hippolytos, kiitos
teille, jumalaiset Eros ja Anteros! --) "oi, opettajani, isni!
Tiedtk, millaiselta tuntuu onni saada kerrankin sanoa omakseen
sydnt, joka sinut tydellisesti ymmrt?" (-- ah, Julius, prefekti
huokasi harvinaisen hentomielisesti, jospa sen tietisin! --) "Sydnt,
jolle voit tydellisesti avata sielusi. Oi, jos olet kokenut sellaista
onnea, niin onnittele minua ja uhraa Zeukselle. Ensi kerran on minulla
ystv."

"Mit tm on?" huudahti Cethegus hypten pystyyn katseessaan
mustasukkaisen tuskan ilmaus. "Kiittmtn!"

"Sill, kuten hyvin tiedt, minulta puuttui thn saakka ystv,
sydmen uskottua. Sin, isllinen opettajani" --

Cethegus heitti taulut kilpikonnanluusta tehdylle pydlle ja rupesi
kiivaasti kvelemn edestakaisin huoneessa.

Hullutusta! sanoi hn sitten levollisesti, otti kirjeen ja luki
edelleen. --

"Sin, niin paljon vanhempi, viisaampi, parempi ja suurempi kuin
min -- sin olet pannut nuoren sieluni kannettavaksi sellaisen
kiitollisuuden ja kunnioituksen kuorman, ett vain pelten uskalsin
avata sinulle sydmeni.

"Usein kuuntelin arkana, kuinka sin purevilla sukkeluuksilla pilkkasit
sellaista tunteellisuutta ja heikkoutta. Ers ankara piirre ylpen,
lujasti suljetun suusi ymprill on aina tappanut kaikki sellaiset
tunteet lheisyydesssi, kuten yhalla ensimmiset orvokit" (-- ainakin
hn on suorasukainen! -- --).

"Mutta nyt olen lytnyt ystvn, avomielisen, lmminsydmisen, nuoren
ja vilkkaan, kuten itsekin, ja onneni on sanomaton.

"Meill on vain yksi sielu kahdessa ruumiissa. Auringonpaisteiset
pivt ja hopeaisen kuun valaisemat yt kvelemme yhdess nill onnen
kentill, eivtk lennokkaat puheemme koskaan lopu. -- Mutta minun
tytyy saada tm kirje loppumaan. Hn on gootti" (-- se viel puuttui,
sanoi Cethegus suutuksissaan --) "ja on nimeltn Totila." --

Cethegus laski hetkeksi alas ktens, jossa kirje oli. Hn ei sanonut
mitn, mutta silmns hn sulki muutamaksi sekunniksi. -- Sitten hn
luki levollisena eteenpin:

"Ja on nimeltn Totila.

"Kun Napoliin tuloni jlkeisen pivn kvelin Neptunuksen torin yli
ja jin ern talon porttikytvn ihailemaan kuvapatsaita, jotka
muuan kuvanveistj oli sinne asettanut myytvksi, hykksi kki
luokseni harmaahapsinen mies, jolla oli edessn villainen esiliina ja
kdessn terv tyase ja joka oli ylt plt kipsin peitossa. Hn
li minua olkaphn ja huusi: Pollux, Pollux, vihdoinkin olet tullut.

"Luulin vanhusta mielenvikaiseksi ja sanoin:

"Sin erehdyt, hyv mies. Nimeni on Julius ja min tulen Atenasta.

"Ei, huusi vanhus, nimesi on Pollux ja sin tulet Olymposta.

"Ennenkuin tiesin, mist oli kysymyskn, hn oli tyntnyt minut
ovelle.

"Silloin aloin vhitellen aavistaa, mit vanhus minusta tahtoi. Hn oli
kuvanveistj, joka oli asettanut kuvapatsaat nytteille.

"Hnen tyhuoneessaan oli siell tll useita puolivalmiita teoksia.
Hn selitti, ett jo useita vuosia oli hnell ollut suunniteltu
Dioskuri-ryhm.

"Kastoria varten hn oli skettin saanut malliksi ern nuoren gootin.

"Mutta thn saakka olen min turhaan -- jatkoi hn -- taivaalta
rukoillut mallia Polluxia varten.

"Hnen tytyy olla Kastorin nkinen, hnen tytyy olla Helenan veli,
Zeun poika samoin kuin toinenkin sek aivan samanlainen kasvoiltaan ja
vartaloltaan.

"Mutta toisaalta heidn erilaisuutensa tytyy olla yht suuri kuin
heidn yhdennkisyytens. Heidn tytyy kuulua yhteen ja kuitenkin
olla aivan erilaiset.

"Turhaan kvin Napolin kaikissa kylpypaikoissa ja voimistelusaleissa.
En lytnyt Ledan kaksoista.

"Mutta sin tulit tnne jumalan, Jupiterin itsens lhettmn aivan
akkunani eteen. Salaman tavoin iski phni ajatus: tuossa on Pollux
ilmielvn. Enk min laske sinua elvn tst talosta, jollet lupaa
minulle ptsi ja ruumistasi.

"Mielellni lupasin vanhalle narrille saapua hnen luokseen seuraavana
pivn.

"Lupaukseni tytin sitkin suuremmalla mielihyvll, kun kuulin, ett
raju ystvni oli Xenarchos, suurin kuvanveistj, mit Italiassa on
pitkiin aikoihin elnyt.

"Seuraavana pivn palasin siis hnen luokseen ja tapasin siell
veljeni Kastorin -- hn oli Totila -- ja minun tytyy mynt, ett
itsenikin kummastutti meidn suuri yhdennkisyytemme, vaikka Totila
on vanhempi, pitempi, voimakkaampi ja verrattomasti kauniimpi kuin
min.

"Xenarchos sanoo, ett me olemme sitruunapuu ja oranssipuu.

"Sill Totilan iho ja tukka ovat vaaleammat, ja mestarimme vannoo, ett
juuri siin suhteessa olivat Dioskurit yhdennkiset ja erinkiset.

"Siten opimme me Xenarchoksen jumalankuvien luona tuntemaan toisemme ja
rakastamaan toisiamme. Meist tuli todellisuudessa Kastor ja Pollux,
eroamattomat ystvt. Napolin iloinen kansa kutsuukin meit jo niill
nimill, kun me ksi kdess kvelemme pitkin katuja.

"Nuoren ystvyytemme kypsytti erittin pian ers uhkaava vaara, joka
oli katkaista sen nupussaan.

"Ern iltana olimme tavallisuuden mukaan menneet Porta nolanalle
hakemaan Tiberiuksen kylpylaitoksessa virkistyst pivn kuumuutta
vastaan.

"Kylvyn jlkeen heitin leikillni -- sin olisit torunut minua siit --
ystvni valkean levtin hartioilleni ja panin phni hnen
joutsenensiivill koristetun kyprns. Hymyillen hn suostui
vaihtokauppaan pukien ylleen minun vaippani. Ystvllisesti
keskustellen kvelimme ruokamntylehdon kautta kaupunkiin heti pimen
tultua.

"Silloin hykksi pensaikosta takaani mies minua kohti ja min tunsin
kylmn raudan kaulallani.

"Mutta seuraavassa silmnrpyksess hn makasi jaloissani Totilan
miekan lvistmn.

"Olin vain hiukan haavoittunut. Min kumarruin kuolemaisillaan olevan
murhamiehen puoleen kysyen hnelt, miksi hn oli aikonut murhata
minut.

"Mutta hn tuijotti minua kasvoihin ja kuiskasi:

"En min sinua -- Totilaa, goottia -- ja hn veti viimeisen
henkyksens. Me katselimme pukua ja aseita. -- Hn oli isaurilainen
palkkasoturi."

Cethegus laski kirjeen alas ja painoi vasenta kttn otsaansa.

"Mieletn sattuma", sanoi hn. "Mihin se olisi voinut johtaa."

Ja hn luki kirjeen loppuun.

"Totila sanoi, ett hnell on Ravennan hovissa paljon vihollisia.

"Me kerroimme tapauksen kreivi Uliarikselle, Napolissa olevien goottien
plliklle. Hn tarkastutti ruumiin ja pani toimeen tutkimuksen --
tuloksetta.

"Mutta tm vakava seikkailu on lujentanut nuorta ystvyyttmme ja
vahvistanut sen verell.

"Ystvyysliittomme on nyt totinen ja pyh.

"Dioskurien kuvalla varustettu sinetti, jonka annoit minulle
lhtiessni oli ystvyyden merkki, joka on pttynyt ystvyyteen.

"Usein sanon itselleni, ket minun on kiittminen kaikesta tst
onnesta.

"Sinua, yksin sinua, joka lhetit minut tnne Napoliin, miss lysin
onneni.

"Kaikki jumalat ja jumalattaret korvatkoon sinulle hyvt tysi.

"Mutta min huomaan, ett tss kirjeess puhutaan vain minusta ja
tst ystvyydest. -- Kirjoita pian ja ilmoita miten voit. Vale!"

Katkera hymy vreili prefektin ilmeikkn suun ymprill.

Taas hn rupesi kvelemn edestakaisin huoneessaan hiukan levottomin
askelin.

Lopuksi hn seisahtui nojaten poskeaan vasempaan kteens.

"Kuinka voinkin olla niin -- lapsellinen suuttuakseni tuollaisesta
seikasta. Onhan tm kaikki niin luonnollista, vaikkakin hyvin typer.

"Sin olet sairas, Julius.

"Odota, min kirjoitan sinulle lkemryksen."

Hnen kasvoissaan kuvastui vahingonilo, kun hn istuutui
kirjoitussohvalleen, otti pronssimaljasta papyruskrn, tarttui
sulkakynn, kastoi sen punaiseen musteeseen, jota oli sohvan laitaan
kiinnitetyss, agatista kaiverretussa, jalopeuranpn muotoisessa
pullossa, ja kirjoitti:

"Julius Montanus Cethegukselle

"Rooman prefekti.

"Napolista lhettmsi liikuttava kirje on minua suuresti huvittanut.

"Se todistaa, ettet viel ole kokonaan pssyt lastentaudeista. Kun
olet tmn kestnyt, tulee sinusta aikamies.

"Jouduttaakseni taudin kulkua mrn sinulle parhaita lkkeit.

"Sin haet heti ksiisi purppurakauppias Valerius Procilluksen,
vanhimman kestiystvni Napolissa.

"Hn on Lnsi-Rooman rikkain kauppias ja Bysantin keisarin katkerin
vihamies, koska tm oli tapattanut hnen isns ja veljens. Hn on
tasavaltalainen kuin Cato ja jo senkin vuoksi uskottu ystvni.

"Hnen tyttrens Valeria Procilla on aikamme kaunein roomalaisnainen
ja vanhan pakanallisen maailman aimo tytr.

"Antigone tai Virginia kiittisivt onneaan, jos heill olisi sellainen
ystvtr.

"Hn on vain kolme vuotta nuorempi ja siis kymmenen kertaa
kehittyneempi kuin sin.

"Siit huolimatta ei is kiell hnt sinulta, jos sin sanot, ett
Cethegus on puhemiehesi.

"Mutta rakastut hneen kuolettavasti heti ensi kerran, kun hnet net.

"Sin rakastut hneen, vaikka sen sinulle jo edeltpin sanon ja vaikka
tiedt, ett min toivon sit.

"Hnen sylissn unohdat kaikki ystvsi. Kun aurinko nousee, kalpenee
kuu.

"Tiedtk sin sitpaitsi, ett ystvsi Kastor on hyvin vaarallinen
roomalaisvihollinen?

"Olen kerran tuntenut ern Juliuksen, joka vannoi: Rooma ennen
kaikkea. Vale!"

Cethegus kri papyrus-lehdet kokoon, sitoi ne punaisiksi vrjtyill
niininauhoilla ja peitti nauhojen pt vahalla, johon hn painoi
kauniilla Jupiter-pll varustetun ametistisormuksensa.

Sitten hn kosketti marmoripaneelista ulkonevaa hopeakotkaa -- ulkona
eteisen seinss li kuparinen vasama hopeakilpeen, jota kukistettu
titaani piteli.

Orja tuli sisn.

"Anna sanansaattajan peseyty kylpylaitoksessani, anna hnelle ruokaa
ja viini, kultasolidi ja tm kirje. Huomenna auringon noustessa hn
palaa se mukanaan Napoliin."




SEITSEMS LUKU.


Useita viikkoja edell kerrotun tapauksen jlkeen tapaamme totisen
prefektin seurassa, joka ei nyt oikein soveliaalta, kun otetaan
huomioon hnen ylhinen asemansa ja hnen ikns.

Ensimmisin vuosisatoina Konstantinuksen kntymisen jlkeen synnytti
murrosaika, jona Rooman valtakunnan asukkaat vhitellen kntyivt
pakanuudesta kristinuskoon, rikeit vastakohtia sen aikaisessa
elmss ja tavoissa. Varsinkin nyttelivt niin aikoina huomattavaa
osaa rauhalliset juhlat, joita pidettiin milloin vanhan milloin uuden
uskonnon kunniaksi.

Kristillisen kirkkovuoden suurten juhlapivien ohella vietettiin viel
melkein kaikkialla vanhojen jumalien iloisia juhlia, vaikka ne
olivatkin suurimmaksi osaksi menettneet alkuperisen merkityksens ja
uskonnollisen leimansa.

Kansa saatiin kyll luopumaan uskostaan Jupiteriin ja Junoon ja
lopettamaan pakanalliset juhlamenot ja uhrit, mutta sit ei saatu
luopumaan leikeist, juhlista, tansseista ja juomingeista, jotka
kuuluivat noihin juhlamenoihin. Ja kristillinen kirkko oli alussa
tarpeeksi viisas ja suvaitsevainen salliakseen sellaista, mit se ei
voinut helposti muuttaa.

Niinp vasta vuonna neljsataa yhdeksnkymment kuusi saatiin tin
tuskin poistetuksi aito pakanalliset luperkaliat, joihin liittyi
raakoja taikauskoisia menoja ja kaikenlaista vallattomuutta.

Paljon kauemmin olivat tietysti kytnnss viattomammat juhlat, kuten
florialiat ja paliliat. Useat nist ovat silyneet meidn piviimme
saakka Italian kaupungeissa ja kyliss, vaikka niiden merkitys on
tietysti kokonaan muuttunut.

Florialia-juhlan piv oli ksiss. Sit oli aikaisemmin vietetty
kaikkialla niemimaassa leikkien ja tanssien erityisesti iloisen,
vilkkaan nuorison juhlana. Ninkin aikoina vietettiin sit viel
ainakin vieraskynnein ja juomingein.

Niinp molemmat Liciniukset ja heidn seurapiiriins kuuluvat nuoret
ritarit ja patriisit olivat kokoontuneet florialiain pjuhlapivn
pitoihin, joita varten kukin vieraista oli hankkinut osansa ruokaa tai
viini, kuten nykyaikaisissa n.s. piknikeiss.

Iloinen seurue kokoontui nuoren Kallistratoksen, ern Korintosta
kotoisin olevan miellyttvn ja rikkaan kreikkalaisen luo. Tm oli
asettunut asumaan Roomaan nauttiakseen siell taiteilijaelmst. Hn
oli rakennuttanut lhelle Sallustiuksen puutarhoja aistikkaan talon,
josta oli tullut iloisten, elmnhaluisten ja hienosti sivistyneiden
roomalaisten kokouspaikka.

Paitsi Rooman rikasta ylhis seurustelivat siell parhaasta pst
taiteilijat ja oppineet sek sitpaitsi se osa roomalaista nuorisoa,
joka ei halunnut uhrata aikaa valtion asioihin hevostensa, vaunujensa
ja koiriensa vuoksi ja joka thn saakka oli ollut prefektin
vaikutusvallan ulkopuolella.

Hn tuli senvuoksi hyvin iloiseksi, kun nuori Lucius Licinius, muuan
hnen innokkaimpia puoluelaisiaan, kutsui hnetkin mukaan.

"Tiedn kyll", sanoi nuorukainen arasti, "ettemme voi tarjota sinun
hengellesi tysiarvoista seuraa ja jolleivt sinua houkuttele vanhat
kyprolaiset ja falernoviinit, joita Kallistratos on luvannut tarjota,
lienee parasta, ettet tulekaan sinne."

"Ei, poikani. Min tulen", sanoi Cethegus. "Minua eivt sinne
houkuttele vanhat kyprolaiset eik falernoviinit, vaan nuoret
roomalaiset." --

Kallistratos, joka oli ylpe helleenilisest sukuperstn, oli
rakennuttanut kreikkalaistyylisen talonsa Rooman keskukseen.

Talo ei ollut sen aikaisen kreikkalaisen tyylin mukainen, vaan siin
vallitsi Perikleen Kreikan vapaa ja puhdas maku. Sen vuoksi hnen
talonsa olikin jalon yksinkertaisuutensa vuoksi vastakohtana ajan
mauttomuudelle ja ylellisyydelle.

Kapean kytvn kautta tultiin peristyliumiin, pylvskytvien
ymprimn avonaiseen pihaan. Tmn keskell oli soliseva suihkukaivo,
jonka vesiallas oli tehty ruskeasta marmorista.

Pohjoiseen pin avautuvassa pylvskytvss oli paitsi muita huoneita
myskin ruokasali, jossa tmnpivinen pieni seura oli koolla.

Cethegus oli pidttnyt itselleen oikeuden olla saapumatta coenaan,
varsinaiseen juhla-ateriaan. Hn oli luvannut tulla vasta
commissatioon, pivllisten jlkeen alkavaan, koko yn kestvn
juominkiin.

Niinp hn tapasikin taloon tullessaan ystvykset kauniissa
juomasalissa, jossa kilpikonnanluulla peitettyihin seiniin kiinnitetyt
sirot pronssilamput olivat jo kauan palaneet. Vieraat makailivat
hevosenkengn muotoisen trikliniumin patjoilla ruusu- tai
murattiseppeleet pss.

Ovella lyhhti tulijaa vastaan huumaava viinin ja kukkien tuoksun
sekoitus. Kirkas soihtujen valo ja iloiset vrit hikisivt silmi.

"Terve, Cethegus", sanoi isnt mennen tulijaa vastaan. "Kuten net on
tll vain pieni seura koolla."

Cethegus kski orjansa, jonka hn oli tuonut mukanaan, riisua sandaalit
jaloistaan. Orja oli kaunis, hoikkavartaloinen maurilainen, jonka
hentojen jsenien kauneuden keven tunikan helakanpunainen harso
pikemmin toi esille kuin peitti. Sill aikaa kun orja irroitti
sandaaleja, Cethegus laski vieraitten lukumrn ja sanoi hymyillen:

"Meit on vhemmn kuin sulottaria, mutta enemmn kuin runottaria."

"Rienn, valitse itsellesi seppele", kehoitti Kallistratos, "ja asetu
paikallesi, kunniapaikalle tuonne keskimmiselle sohvalle."

"Olemme valinneet sinut jo edeltpin symposiarkiksi, juhlan
kuninkaaksi."

Prefekti oli jo ennakolta pttnyt hurmata nm nuoret miehet.

Hn tiesi siihen pystyvns ja tll kertaa hn tahtoikin tehd sen.

Hn valitsi ruususeppeleen ja tarttui norsunluiseen valtikkaan, jonka
syyrialainen orja polvistuen ojensi hnelle.

Asettaen ruusudiadeemin otsalleen hn heilutti arvokkaasti sauvaansa.

"Siis teen lopun teidn vapaudestanne", sanoi hn.

"Sin olet kuin syntynyt hallitsijaksi", huusi Kallistratos puoleksi
leikill, puoleksi tosissaan.

"Mutta tahdon olla lempe tyranni. Ensimminen stmni laki olkoon:
yksi kolmasosa vett -- kaksi kolmasosaa viini."

"Kas vain", huudahti Lucius Licinius juoden hnen onnekseen, "bene te!
Sinun hallituksesihan on erinomainen. Sellainen sekoitus on
tavallisesti vkevint, mit me nautimme ja sitkin vasta juominkien
loppupuolella."

"Niin, ystvni", sanoi Cethegus hymyillen ja heittytyen pitklleen
keskimmisen sohvan kulmapaikalle -- konsulinpaikalle -- "olen
harjoittanut juomaopintoja Egyptiss ja juon vain puhdasta viini.

"Hei juomanlaskija -- mik hnen nimens on?"

"Ganymedes -- hn on Frygiasta kotoisin. Kaunis vartalo, vai mit?"

"Siis, Ganymedes, tottele Jupiteriasi ja aseta jokaisen viereen patera
mamertinilaista viini -- mutta Balbuksen viereen kaksi, koska he ovat
samasta maasta kotoisin."

Nuoret miehet nauroivat.

Balbus oli rikas tilanomistaja Siciliasta. Hn oli hyvin nuori, mutta
hyvin lihava.

"Puh", sanoi nuori juomari nauraen, "kun pssni on murattiseppele ja
sormessani ametistisormus -- uhmailen Bakkuksen valtaa."

"No, kuinka pitklle olette psseet viinin juonnissa?" kysyi Cethegus
ja viittasi maurilaiselle, joka nyt seisoi hnen takanaan. Tm antoi
hnelle toisen ruususeppeleen, jonka hn tll kertaa asetti kaulaansa.

"Viimeksi saimme settilist viini ja hymettolaista hunajaa. Maistele
itse!"

Puhuja oli Piso, veitikkamainen runoilija, jonka epigrammit ja
anakreonilaiset laulut olivat niin kysyttyj, ett kirjakauppiaat tin
tuskin ennttivt saada tarpeeksi jljennksi. Mutta runoilijan
raha-asiat olivat siit huolimatta aina runollisessa epjrjestyksess.

Hn ojensi prefektille omituisen muotoisen pikarin, pronssisen
krmeenpn, joka oli niin tehty, ett juoja sai siit voimakkaan
viinisuihkun suoraan kurkkuunsa, jollei hn hoidellut pikaria hyvin
varovaisesti.

Mutta Cethegus tunsi metkun, jonka vuoksi hn joi varovaisesti ja
ojensi pikarin takaisin.

"Pidn enemmn kuivista sukkeluuksistasi, Piso", nauroi hn ja sieppasi
tmn rintapoimuista tyteen kirjoitetun vahataulun.

"Anna se takaisin", sanoi Piso, "ei siin ole runoja -- vaan
pinvastoin -- siin on vain viinin ja hevosten aiheuttamien velkojeni
summa."

"Mutta min olen ne nyt anastanut", vitti Cethegus, "siis -- ne ovat
minun. Saat kyd huomenna perimss kuitin luotani. Mutta et sin sit
ilmaiseksi saa. Korvaukseksi on sinun tuotava pureva epigrammi
hurskaasta Silverius-ystvstni."

"Oi, Cethegus", huusi iloinen runoilija, jota Cetheguksen menettely
imarteli, "vhemmstkin kuin neljstkymmenest tuhannesta solidista
ihminen voi olla pureva! Varokoon nahkansa tuo pyh Jumalan mies."




KAHDEKSAS LUKU.


"Ent syminen -- kuinka pitklle olette siin psseet?" kysyi
Cethegus. "Joko olette ehtineet omeniin? Ovatko nm niit?"

Ja hn viittasi kahteen palmunniinest kudottuun hedelmkoriin, jotka
kukkuroillaan hedelmi sijaitsivat norsunluisilla jaloilla varustetulla
pronssipydll.

"Haa, voitto", huusi nauraen Marcus Licinius, Luciuksen nuorempi veli,
joka luuli olevansa taiteilija sen ajan muodin mukaisessa
vahanmuovailussa. "Siin net, Kallistratos, kuinka taitava olen.
Prefekti luuli oikeiksi vahaomeniani, jotka sinulle eilen lhetin."

"Oh, todellakin", huusi Cethegus teeskennellen hmmstyst, vaikka
aikoja sitten oli tuntenut epmiellyttvn vahanhajun. "Niin, taide
pett parhaatkin. Kenen johdolla olet opiskellut? Tilaisin mielellni
sellaisia cyzigeniliseen saliini."

"Olen oma mestarini", sanoi Marcus ylpen, "ja huomenna lhetn
sinulle uusia persialaisia omeniani -- koska nyt pitvn taidettani
arvossa."

"Onko pivllinen jo pttynyt?" kysyi prefekti nojaten vasemman
kyynrpns sohvan patjoihin.

"Ei", huudahti isnt, "minulla on ers tunnustus tehtvn. Kun
tiesin, ett juhlakuninkaamme saapuisi tnne vasta juominkien aikana,
olen varannut juomisen lomaan viel hiukan sytvkin."

"Oi, sin kurja petturi", huudahti Balbus pyyhkien lihavia, kiiltvi
huuliaan purppuranvrisell samettihihallaan, "ja min kun sin niin
hirmuisen paljon viikunoilla tytettyj rastaitasi."

"Se on vastoin sopimustamme", huusi Marcus Licinius.

"Se turmelee minun tapani", sanoi iloinen Piso totisena.

"Sano, onko tm helleenist yksinkertaisuutta?" kysyi Lucius Licinius.

"Rauhoittukaa, ystvni", sanoi Cethegus lohduttaen toisia
sananparrella: "Roomalainen kest levollisena odottamattomatkin
onnettomuudet."

"Helleenisen isnnn tytyy mukautua vieraittensa tapoihin", sanoi
Kallistratos anteeksi pyyten, "pelksin, ettette te en toiste tulisi
talooni, jos kestitsisin teit maratonilaisella ruoalla."

"No, mutta tunnusta ainakin, mik meit viel uhkaa", kski Cethegus,
"sin, nomeclator, luettele minulle ruokalajit. Sitten mrn, mit
viinej minkin ruokalajin kanssa juodaan."

Orja, kaunis lyydialainen poika puettuna pelusialaisesta
pellavakankaasta tehtyyn, polviin asti ulottuvaan takkiin, nousi aivan
Cetheguksen vieress olevalle kypressipuiselle pydlle ja luki
pienest taulusta, jota hn kantoi kaulassaan kultaisissa vitjoissa:

"Tuoreita britannialaisia ostereita, toonikalakastiketta ja
vihanneksia."

"Sen kanssa juodaan fundilaista falerno-viini", sanoi Cethegus
miettimtt. "Mutta miss on tarjoilupyt pikareineen? Oikeata juomaa
pit juoda oikeista astioista."

"Tuolla", sanoi isnt ja hnen viittauksestaan vedettiin syrjn
esirippu, joka oli peittnyt vastapt vieraita olevan huoneen nurkan.

Hmmstyksen huutoja kuului joka suunnalta pytien rest.

Pydll nytteill olevien kallisarvoisten ja aistikkaasti
jrjestettyjen koruastioiden nkeminen hmmstytti nidenkin,
kaikenlaiseen komeuteen tottuneiden miesten silmi.

Pydn marmorilevyll oli avara hopeainen vaunu, jonka pyrt olivat
kullasta ja aisat ja valjaat vaskesta. Se oli roomalaisissa
voittokulkueissa kytettyjen saalisvaunujen kaltainen. Vaunussa olikin
nyt arvokkaana saaliina kaikenmuotoisia ja kaikenlaisista aineista
tehtyj pikareja, laseja ja maljoja nkjn aivan epjrjestyksess,
mutta todellisuudessa ne olivat taiteellisen kden jrjestmt.

"Kautta Marsin, voitonjumalan", huusi prefekti nauraen. "Ensimminen
roomalainen triumfi kahteensataan vuoteen. Harvinainen tapaus! Saanko
tmn voittokulun hajoittaa?"

"Sin olet mies paikallasi palauttamaan voittokulut", sanoi Lucius
Licinius tulisesti.

"Niink luulet? Koettakaamme sitten. Siis falernoviiniin kytmme tuota
terebinti-puusta tehty kupposta."

"Tagulaisia rastaita ja tarentumilaista parsaa", luki lyydialainen
edelleen.

"Sen plle juomme punaista sinuessalaista massikoa tst
ametisti-pikarista."

"Nuoria trapezuntilaisia kilpikonnia ja flamingonkieli --"

"Pyshdy, pyshdy, pyhn Bakkuksen nimess", huusi Balbus. "Min krsin
Tantaluksen tuskia. Minulle on aivan samantekev mist juon,
terebinti- tai ametisti-maljasta, mutta en jaksa en kuivin suin
kuunnella niden jumalaisten ruokalajien luettelemista.

"Alas, tyranni Cethegus, hn kuolkoon, jos hn aikoo antaa meidn nhd
nlk."

"Minusta tuntuu kuin olisin imperator ja kuulisin uskollisen Rooman
kansan ni. Pelastan henkeni myntymll. Kattakaa pyt, orjat."

Silloin kuului etuhuoneesta huilujen ni ja sisn astui soiton
tahdissa kuusi punaisiin vaippoihin ja valkoisiin tunikoihin puettua
orjaa murattiseppeleet kiiltvill kiharoillaan, jotka olivat
hajuvesill voidellut.

He antoivat vieraille puhtaita pyyhinliinoja, jotka olivat tehdyt
hienoimmasta sidonilaisesta pellavasta ja purppurareunuksilla
koristetut.

"Oh", huudahti Massurius, nuori kauppias, joka etupss kaupitteli
kauniita orjia ja orjattaria ja josta kaksimielisesti sanottiin, ett
hn oli sellaisen tavaran hienoin tuntija -- "pehmein pyyhinliina on
kaunis tukka" -- ja hn kampasi sormillaan viereens polvistuneen
Ganymedeen pitki kiharoita.

"Mutta, Kallistratos, nm huilunsoittajat ovat toivottavasti
naispuolisia -- nostata yls esirippu -- laske tytt sisn."

"Ei viel", komensi Cethegus. "Ensin juodaan, sitten suudellaan. Ilman
Bakkusta ja Cerest -- tiedthn sin --"

"Palelee Venus, mutta ei Massurius."

Silloin kajahtivat sivuhuoneesta lyyran ja kitaran sveleet soimaan ja
sielt marssi juhlallisesti sisn kahdeksan viheriisiin,
kimalteleviin silkkihameisiin puettua nuorukaista, etumaisena
"jrjestj" ja "leikkaaja". Kuusi muuta kantoi pns pll eri
ruokalajeja sisltvi vateja. He marssivat ryhdikksti ja
tsmllisesti vieraita kohti ja pyshtyivt sitruunapuusta tehdyn
ruokapydn reen.

Sill aikaa kun he puuhailivat ruoan kanssa, kajahti ern seinn takaa
kastanjettien ja symbaalien ni. Suuret kaksoisovet kntyivt
kiiltvll kuparilla vuorattujen, pylvsmisten pieliens ympri ja
huoneeseen virtasi parvi orjia, joiden kauniit puvut olivat samanlaisia
kuin korinttolaiset efebit kyttivt.

Muutamat ojensivat vieraille leip siroissa, silmustamalla tehdyiss
pronssikoreissa; toiset ajelivat hyttysi leveill, kamelikurjen
sulista tai palmunlehdist laadituilla viuhkoilla; muutamat kaatoivat
miellyttvin liikkein seinlamppuihin ljy kaksikorvaisista ruukuista;
muutamat taas lakaisivat egyptilisest kaislasta punotuilla, siroilla
vastoilla leivnmurut mosaiikkilattialta ja loput olivat Ganymedeen
apuna tyttmss pikareita, jotka ahkerasti kiertelivt vieraiden
joukossa.

Keskustelu vilkastui ja lmpeni sit mukaa kuin miehet pihtyivt, ja
Cetheguskin nytti olevan tydellisesti hetken vaikutelman vallassa
hurmaten nuorekkuudellaan juhlijat, mutta pysytellen kuitenkin tapansa
mukaan aivan selvn.

"Mit vieraat arvelevat?" kysyi talon isnt. "Emmekhn pelaisi
noppapeli ruokalajien vliaikoina? Tuolla Pison vieress on pikari
noppineen."

"No, Massurius", tuumi Cethegus katsahtaen ivallisesti
orjakauppiaaseen, "tahdotko viel koettaa onneasi? Tahdotko pelata
kanssani? Anna hnelle pikari, Syphax", lissi hn antaen maurilaiselle
viittauksen.

"Mercurius varjelkoon minua siit", vastasi Massurius ollen
kauhistuvinaan. "lk ryhtyk peliin prefektin kanssa -- hn on
perinyt kantaisns Julius Caesarin onnen."

"Omen accipio!" sanoi Cethegus nauraen. "Otan sen vastaan Brutuksen
tikarikin mukaan luettuna."

"Hn on loihtija, sen sanon teille! Aivan sken hn voitti aivan
mahdottoman vedon, jonka li kanssani tuosta ruskeasta hirtehisest."

Ja hn yritti heitt orjaa viikunalla kasvoihin, mutta tm sieppasi
sen taitavasti ilmasta kiiltvn valkoisilla hampaillaan ja si sen
levollisesti.

"Hyv, Syphax", kiitteli Cethegus. "Sin poimit ruusuja vihollisen
okaista. Sin voit ruveta ilveilijksi, kun vapautan sinut."

"Syphax ei tahdo pst vapaaksi, hn tahtoo olla sinun Syphaxisi ja
pelastaa henkesi, kuten sin pelastit minun henkeni."

"Mit hn tarkoittaa -- henkesi?" kysyi Lucius Licinius pelstynein
katsein..

"Oletko sin armahtanut hnet?" sanoi Marius.

"Viel enemmn, olen ostanut hnet vapaaksi."

"Niin kyll, mutta minun rahoillani", murisi Massurius.

"Sin tiedt, ett annoin hnelle heti sinulta vedossa voittamani
rahat."

"Mit se veto koski? Kertokaa! Kenties saan siit aiheen epigrammiin."

"Antakaamme maurilaisen itsens kertoa -- puhu, Syphax, min annan
luvan."




YHDEKSS LUKU.


Arvelematta nuori orja asettui pytien muodostaman hevosenkengn
sispuolelle selk oveen pin knnettyn. Sihkyvin silmin hn katseli
juhlavieraita ja lopuksi hnen katseensa pyshtyi hnen isntns.
Kaikki katselivat ihaillen solakoiden jsenien voimaa ja kauneutta.
Tumman pronssin vrist ruumista peitti vain lanteiden ymprill
helenpunainen vyhyt.

"Helppoa on kertoa sen, joka on kovia kokenut. Olen kotoisin auringon
lempimaasta, miss sadat palmut varjostavat iti vihertvi
kosteikkoja, jotka paitsi meit, vain jalopeura ja pilkukas pantteri
tunsi.

"Mutta ern onnettomuudenyn viholliset lysivt vanhan
piilopaikkamme.

"Ne olivat vandaalilaisia ratsumiehi eik pelastusta tullut mistn.

"Mustana ja punaisena nousi teltoistamme savu seetrien latvojen yli,
huutaen pakenivat naiset ja lapset. Silloin suhahtava keihs osui
minuun.

"Tulin tajuihini kreikkalaisella orjalaivalla, joka oli meidt ostanut,
minut sek useat muut heimoni miehist ja vaimoista. En saanut muuta
pelastetuksi kuin jumalani, valkoisen krmekuninkaan, jota pidin
vyhni ktkettyn. He veivt meidt Roomaan ja minut osti ers, jonka
nimi olkoon kirottu."

"Se oli ystvmme Calpurnius", selitti Cethegus toisille.

"lkn ainoakaan thti valaisko hnen ist vaellustaan, hn
menehtykn janoon kuumalla hiekalla", huusi maurilainen vihasta
hampaitaan kiristen.

"Hn pieksi usein minua aivan syytt ja antoi minun nhd nlk. En
sanonut mitn, rukoilin vain jumalaltani hnelle kostoa.

"Hnt suututti, ett niin levollisena krsin hnen raivonsa.

"Hn ei tietnyt, ett Syphax kantoi vyssn jumalaansa krmeen
muodossa.

"Hn tuli ern aamuna vuoteeni luo ja nki krmeen kaulassani.

"Hn pelstyi. Sanoin, ettei sen purema ollut kuolettava, mutta kenties
sen kosto.

"Silloin hn vihastui, li minua ja huusi: 'Tapa heti tuo mato!'

"Turhaan rukoilin hnt ja anoin polvillani armoa krmeelle.

"Hn li minua ja yritti lyd jumalaanikin, ja kun suojelin sit
ruumiillani, huusi hn yh kiivaammin: 'Tapa tuo elin!' Mutta kuinka
olisin voinut totella.

"Silloin hn huusi orjiansa ja sanoi:

"'Ottakaa hnen petonsa kiinni ja keittk se elvn. Hnen tytyy
syd jumalansa.'

"Min pelstyin sellaista julmuutta.

"Ja orjat tarttuivat minuun kiinni ja koettivat saada krmeenikin
ksiins. Mutta jumala antoi minulle raivon voimat, nuolen haavoittaman
tiikerin voimat. Ja min karkasin huutaen heidn kimppuunsa.

"Iskin tuon kirotun maahan tll nyrkillni ja psin huoneen ovelle
sek sielt ulkoilmaan, perssni kolmekymment orjaa.

"Nyt oli kysymys hengestni."

Vieraat kuuntelivat jnnittynein kertomusta. Balbuskin laski pydlle
pikarin, josta hn juuri oli aikonut juoda.

"Juoksen jokseenkin hyvin. Usein olimme me, kolme serkkuani ja min,
ajaneet tuulennopean gasellin vsyksiin.

"Ja orjat olivat hitaat ja raskasjalkaiset.

"Mutta he tunsivat kaupungin ja sen kadut, joita min en tuntenut.

"Niin tuli kilpailu eptasaiseksi.

"Takaa-ajajat jakautuivat kolme- tai nelimiehisiin ryhmiin ja psivt
aina edelleni juoksemalla sivukatuja myten ja pihojen lpi.

"Kaikeksi onneksi olin ern pajan ohi juostessani siepannut raskaan
palohaan. Pari kolme kertaa kytin sit peloittaakseni ja iskekseni
vainoojiani, jotka tulivat vastaani edestpin.

"Tunsin, etten en jaksaisi kauan paeta. Vaikka olinkin nopea ja he
hitaat, tytyisi minun kuitenkin lopuksi joutua heidn ksiins.

"Silloin lhetti jumala, jota yh pidin vasemmalla kdellni rintaani
vasten painettuna, hnet -- ja orjan kauniit silmt skenivt --
herrani, tuon voimakkaan, joka on mahtava kuin Abaritanan jalopeura ja
viisas kuin elefantti, hyv kuin vieno sade pitkn poudan jlkeen ja
suloinen kuin --"

"Nyt kerrot huonosti, Syphax. Min kerron tapauksen lopun. Olin juuri
tulossa vallituksilta Aureliuksen portin ja Hadrianuksen haudan luota."

"Kauniista, jumalain kuvilla kaunistetusta lempipaikastasi", keskeytti
Kallistratos.

"Ja knnyin Kapitoliumin juurella Trajanuksen torille pin. Siell
seisoi tllttv, hoilaava kansanjoukko, joka uteliaana katseli
ihmismetsstyst. Maurilainen lensi kuin nuoli Nervan torilta pin
paljon edell takaa-ajajiaan.

"Mutta silloin tuli torille aivan minun viereeni vasemmalta viisi ja
oikealta seitsemn Calpurniuksen orjaa, valmiina ottamaan hnet kiinni
niin pian kuin hn saapuisi sinne.

"Hn on hukassa", sanoi vieressni tuttu ni. Se oli Massurius, joka
oli juuri tulossa Augustuksen kylpylaitoksesta.

"Kenen oma hn on?" kysyin min.

"Calpurnius on isntmme", vastasi vieressni seisova orja.

"Voi hnt silloin", sanoi Massurius minulle. "Calpurnius rankaisee
orjiaan upottamalla ne kaulaa myten kalalammikkoonsa, jossa hnen
ankeriaansa ja haukensa syvt ne elvlt."

"Niin", sanoi orja, "Syphax iski hnet maahan ja herrani huusi pystyyn
pstyn: viek tuo koira ankeriaiden ruoaksi. Joka saa hnet kiinni,
on vapaa."

Katsoin torille pin maurilaista, joka oli tullut aivan lhelle meit.

"Tuo on liian hyv kalojen ruoaksi", sanoin min, "millainen vartalo!
Lyn vetoa siit, ett hn psee karkuun."

Pakolainen oli juuri murtautunut sen orjajoukon lpi, joka oli hnt
vastassa Via Julian suulla, ja juoksi suoraan meit kohti.

"Ja min lyn tuhannesta solidista vetoa, ettei hn pse karkuun.
Katso noita peitsi tuolla", sanoi Massurius.

Aivan meidn edessmme oli viisi peitsill ja heittokeihill
varustettua orjaa.

"'Olkoon menneeksi', huusin min, 'tuhat solidia.'

"Hn oli jo aivan edessmme.

"Kolme keihst suhahti yht'aikaa hnt kohti. Mutta notkeana kuin
pantteri nuorukainen kumartui niiden alle ja hyppsi taas korkealle
jljell olevien kahden keihn ylitse.

"Hengstyneen hn putosi maahan aivan minun viereeni. Kivien ja
nuolien haavoista vuoti verta, ja Forum Juliumilta pin tuli koko
orjajoukko.

"Eptoivoisena hn katseli ymprilleen ja aikoi juuri lhte
Rauhantemppelinkatua pitkin, joka olisi vienyt hnet suoraan hnen
isntns taloon.

"Silloin huomasin, ett aivan edessmme olevan Pyhn Laurentiuksen
pienen basilikan portti oli auki.

"'Juokse tuonne!' huusin hnelle."

"Omalla kielellni! Hn osaa minun kieltni", huudahti Syphax.

"Minun luullakseni hn osaa kaikkia kieli", arveli Marcus Licinius.

"'Tuonne pin, siell on turvapaikka.'

"Nuolen nopeudella hn riensi portaita yls. Hn oli jo pssyt
viimeiselle portaalle, kun hnt kohti heitetty kivi kaatoi hnet
maahan. Lhin takaa-ajajista oli mys perill ja tarttui hneen kiinni.

"Mutta liukkaana kuin ankerias riistytyi hn orjan ksist, paiskasi
tmn portaita alas ja juoksi kirkon ovesta sisn."

"Sin olit siis voittanut", sanoi Kallistratos.

"Min kyll, mutta ei hn.

"Sill Pyhn Laurentiuksen papit, jotka muuten niin kiivaasti
puolustavat turvapaikka-oikeuttaan eivt ollenkaan sli pakanaa.

"Yhden pivn he pitivt hnt ktkss, mutta kun he kuulivat, ett
hn oli krmeen vuoksi lynyt isntns, antoivat he hnen
valittavakseen joko kristityksi rupeamisen ja epjumalasta luopumisen
tai Calpurniuksen ja ankeriasten luo palaamisen.

"Syphax valitsi kuoleman.

"Kun sain sen tiet ostin hnet hnen isnnltn ja pelastin nin
tmn hoikan pojan, Rooman kauneimman orjan hengen."

"Se ei ollut huono kauppa", tuumi Marcus. "Maurilainen on sinulle
uskollinen."

"Niin minkin luulen", sanoi Cethegus. "Syphax, mene paikoillesi.

"Tuolta nkyy keittj tuovan meille mestariteoksensa maistettavaksi."




KYMMENES LUKU.


Se oli kuusi naulaa painava kampela, jota jo vuosikausia oli sytetty
hanhenmaksalla Kallistratoksen merivesisiliss. Ylistetty "rhombus"
tuotiin sisn hopeaisella vadilla, pssn pieni kultainen kruunu.

"Kaikki hyvt jumalat ja sin, profeetta Joonas", lallatteli Balbus
vaipuen pitklleen patjoille, "kala on arvokkaampi kuin min itse."

"Hiljaa, ystviseni", varoitteli Piso, "ettei Cato meit kuule. Hn on
sanonut: voi sit kaupunkia, jossa kala on arvokkaampi kuin nauta."

Kaikuvat naurunhohotukset ja nekkt huudot Euge belle! tukahduttivat
puoleksi humaltuneen Balbuksen vihanpurkaukset.

Kala leikeltiin ja huomattiin erinomaiseksi.

"Hei, orjat, viek pois mieto massiko, jalo kala tahtoo uida jalossa
nesteess.

"Yls, Syphax. Nyt on sopiva aika nauttia sit, mink min olen tuonut
juhlaa varten. Mene ja tuota sisn amfora, jonka orjat ovat ulkona
asettaneet lumeen. Sit juodaan keltaisista merenpihkapikareista."

"Mit harvinaista viinilajia se on ja mist maasta?" kysyi
Kallistratos.

"Kysy tlt paljon matkustaneelta Odysseukselta mist maanosasta?"
sanoi Piso.

"Teidn tytyy arvata. Ja sille, joka sen arvaa ja joka on ennen tt
viini maistanut, annan min sit yht suuren amforan kuin tm."

Kaksi muratilla seppelity orjaa raahasi sisn valtavaa,
omituisenmuotoista, tummaa ruukkua. Se oli kaiverrettu tummanruskeasta
porfyyrist ja koristettu kaikenlaisilla hieroglyfeill. Suu oli
huolellisesti peitetty kipsikerroksella.

"Kautta Styxin. Tuleeko se Tartaruksesta? Se on musta peijakas", nauroi
Marcus.

"Mutta sill on valkoinen sielu", sanoi prefekti. "Nyt se, Syphax."

Nuubialainen kalkutteli huolellisesti kipsin irti mustapuisella
vasaralla, jonka Ganymedes hnelle antoi, veti pronssitangolla
palmunsyist tehdyn korkin ulos, kaatoi pllimmisen uivan
ljykerroksen pois ja tytti pikarit.

Voimakas, huumaava tuoksu levisi tst valkeasta tahmeasta nesteest.

Kaikki joivat tunnustellen.

"Jumalien juomaa", huudahti Balbus laskien pikarin kdestn.

"Mutta voimakasta kuin sula tuli", sanoi Kallistratos.

"Ei, min en tunne tt viini", sanoi Lucius Licinius.

"En minkn", vakuutti Marcus Licinius.

"Mutta min olen iloinen, ett olen oppinut sen tuntemaan", huusi Piso
ja ojensi Syphaxille tyhjn pikarinsa tytettvksi.

"No", sanoi isnt kntyen viimeisen, oikealla puolellaan olevan
vieraan puoleen, joka thn saakka oli ollut neti, "no, Furius, suuri
merenkulkija, seikkailija, Intian tutkija, maailman ympri purjehtija,
joutuuko sinun viisautesi hpen?"

Puhuteltu kohottautui hiukan sohvaltaan. Hn oli kaunis,
atleettimainen, noin kolmikymmen-vuotias mies. Hnen auringonpaahtamat
kasvonsa olivat pronssinvriset, pikimustat silmt olivat syvll pn
sisss, hampaat hohtavan valkoiset ja tysiparta itmaiseen tapaan
leikattu.

Mutta ennenkuin hn ehti sanoa mitn, huudahti Kallistratos:

"Mutta, Zeus Xenioksen kautta, min luulen, ettette te tunne
toisianne."

Cethegus katseli tt huomiota ansaitsevaa miest tutkivasti.

"Min tunnen Rooman prefektin", sanoi Furius.

"No, Cethegus, ja tm on tulinen ystvni Furius Ahalla Korsikasta,
Lnsi-Rooman rikkain laivanomistaja, tutkimaton kuin y ja kuuma kuin
tuli, hnell on neljkymment taloa, huviloita ja palatseja kaikilla
Europan, Aasian ja Afrikan rannikoilla, kaksikymment laivaa, pari
tuhatta orjaa ja merimiest ja --"

"Ers hyvin kielev ystv", keskeytti korsikalainen. "Prefekti, minun
ky sinua sli, mutta amfora on minun. Min tunnen viinin." --

Ja hn otti hyypnmunan ja li sen rikki hopealusikalla.

"Tuskin vain", sanoi Cethegus ivallisesti hymyillen.

"Varmasti. Se on isis-viini. Egyptist Memfiist." Ja hn joi
levollisesti keltaisenruskean munan.

Hmmstyneen Cethegus katseli hnt. "Oikein arvattu", sanoi hn
sitten. "Miss sin olet sit juonut?"

"Luonnollisesti samassa paikassa kuin sinkin. Sit juoksee vain
yhdest lhteest", sanoi korsikalainen nauraen.

"Te olette ladelleet kylliksi salaisuuksia. Ei mitn arvoituksia
ruusujen keskell", huusi Piso.

"Miss olette te kaksi nt joutuneet samalle peslle?" kysyi
Kallistratos.

"Saatte sen pian tiet", sanoi Cethegus.

"Vanhassa Egyptiss, pyhn Memfiin edustalla oleskelee viel nin
pivin aivan kristillisten erakkojen ja munkkien naapurina ermaassa
lujauskoisia miehi ja varsinkin naisia, jotka eivt tahdo luopua
Apiksesta eik Osiriksesta, jotka uskollisesti silyttvt etenkin
suloisen Isiksen palvelemisen.

"He pakenevat maan plt, mihin kirkko on voitokkaasti pystyttnyt
lihankiduttamisen ristin, syvyyteen, suuren maa-idin salaiseen poveen,
jossa he harjoittavat pyh, kallista jumalanpalvelustaan.

"Erseen Keopsin pyramidin alla olevaan labyrinttiin he ovat ktkeneet
muutamia satoja ruukkuja tt voimakasta viini, jolla aikoinaan
Isiksen palvelijat huumasivat itsens ilon ja rakkauden orgioihin.

"Silytyspaikan salaisuus kulkee suvusta sukuun. Yksi papitar
kerrallaan tiet kellarin paikan ja silytt sen avainta.

"Min suutelin papitarta ja hn vei minut sisn -- hn oli villi
kissa, mutta hnen viinins oli hyv -- ja hn antoi minulle
lhtiessni viisi ruukkua viini eviksi.

"Niin pitklle en min pssyt Smerdan kanssa", sanoi korsikalainen.
"Hn antoi minun juoda kellarissa, muistoksi hn antoi vain tmn" --
ja hn paljasti ruskean kaulansa.

"Mustasukkaisuuden tikarin pistos", nauroi Cethegus. "Olen iloinen
kuullessani, ettei tyttrest tullut itin huonompi. Minun aikanani,
silloin kun iti minua juotti, juoksi pikku Smerda viel
lapsenvaatteissa. Elkt siis pyh Niili ja suloinen Isis."

Molemmat joivat toistensa maljan.

Mutta molempia suututti se, ett toinenkin tiesi salaisuuden, jonka
kumpainenkin luuli yksin tietvns.

Mutta muut olivat hurmaantuneet jisen prefektin hyvst tuulesta. Hn
laverteli heidn kanssansa iloisesti kuin nuorukainen. Lopuksi kun
pstiin aiheeseen, joka on nuorille miehille pikarin ress mieluisin
-- rakkausseikkailuihin ja naisjuttuihin -- oli hnell tyhjentymtn
varasto leikillisi ja rivoja kertomuksia, joissa hn itse useimmiten
nytteli posaa. Hnelle sateli kysymyksi joka puolelta.
Korsikalainen vain oli neti ja nytti kylmlt.

"Sano", huudahti isnt viitaten juomanlaskijalle, kun sellaisen
kertomuksen johdosta syntynyt naurunremakka oli tauonnut, "sano, sin
monia kokenut mies -- sin, joka tunnet egyptiliset Isis-neidot,
gallialaiset druidinaiset, Syyrian mustakutriset tyttret ja
sulavaliikkeiset helleeniliset sisareni -- ja osaat niille antaa
arvon, sano, oletko koskaan rakastanut germaanilaista naista?"

"En", sanoi Cethegus maistellen isis-viinin. "Ne ovat aina olleet
mielestni ikvi."

"Ohoh", tuumi Kallistratos, "se oli liian rohkeasti sanottu. Min sanon
teille, ett viime Calendaena min mielettmsti rakastuin erseen
germaanilaisnaiseen, joka ei suinkaan ollut ikv."

"Kuinka, sin, korintolainen Kallistratos, Aspasian ja Helenan kotimaan
mies, voit rakastua barbaarinaiseen? Oi, sinua, viekas Eros, miesten
viekoittelija, mielten kiihoittaja!"

"Niin, olkoon mielen kiihoitusta, jos haluat -- sellaista en ole ennen
kokenut."

"Kerro, kerro", pyytelivt toiset.




YHDESTOISTA LUKU.


"Olkoon menneeksi", sanoi isnt, "vaikken seikkailussa nytellytkn
kovin loistavaa osaa.

"Viime Calendaena tulin kahdeksannella hetkell kotiin Abaskantoksen
kylpylaitoksesta.

"Kadulla taloni lhell oli maahan laskettuna naisen kantotuoli ja sen
vieress nelj orjaa, luullakseni sodassa vangittuja gepidej.

"Aivan taloni oven ress seisoi kaksi hunnutettua naista, calantica
yli pn heitettyn.

"Toisella oli slaavilainen puku, mutta toinen oli hyvin komeasti ja
aistikkaasti puettu ja se hitunen, mink voin vartalosta ja
ruumiinmuodoista nhd, oli kerrassaan jumalallista. Millainen notkuva
kynti, millaiset sirot sret, millainen korkea, kaareva jalka.

"Kun tulin lhemmksi nostattivat he itsens kantotuoliin ja lhtivt
pois.

"Mutta min -- te tiedtte, ett kaikissa helleeneiss on
kuvanveistjn verta -- min nin koko yn unta siroista srist ja
notkuvasta kynnist.

"Kun seuraavana pivn puolenpivn aikaan avasin oven mennkseni
tapani mukaan torin yli kirjakauppiaan luo, nin saman kantotuolin
tulevan taloani kohti.

"Min mynnn, olematta sanottavasti turhamainen, ett tll kertaa
luulin todella tehneeni valloituksen, -- ainakin toivoin tehneeni.

"Ja epilykseni haihtuivat kokonaan, kun tullessani kahdeksannella
tunnilla kotiin, taas nin kauniin tuntemattomani, tll kertaa ilman
seuraa, rientvn ohitseni kantotuoliinsa. Koska en jaksanut kulkea
nopsajalkaisten orjien perss, menin talooni p tynn iloisia
ajatuksia.

"Silloin sanoi ostiarius: 'Herra, hunnutettu orjatar odottaa sinua
kirjastossa.'

"Sykkivin sydmin riensin kirjastohuoneeseen. Aivan oikein! Siell oli
orjatar, jonka olin eilen nhnyt. Hn heitti poimuisen vaipan hilkan
kasvoiltaan. Hn oli kaunis, lyks maurilainen tai kartagolainen --
min tunnen sen rodun -- ja katsoi minua viekkaasti.

"'Min pyydn sanansaattajan palkkiota', sanoi hn. 'Kallistratos, tuon
sinulle hyvn sanoman.'

"Min tartuin hnen kteens ja yritin silitt hnen ruskeita poskiaan
-- sill sen, joka mielii emnt, on suudeltava orjatarta --, mutta
hn sanoi nauraen:

"'Ei, minut lhett Hermes eik Eros.'

"'Hallitsijattareni' -- min rupesin kuuntelemaan tarkkaavaisemmin --
'hallitsijattareni on taiteen intohimoinen ystvtr. Hn tarjoaa kolme
tuhatta solidia Ares-patsaasta, joka on talosi oven viereisess
seinkomerossa.'"

Nuoret miehet nauroivat neen, Cethegus ylinn muita.

"Niin, naurakaa te vain", jatkoi Kallistratos itsekin siihen yhtyen,
"mutta silloin minua ei naurattanut. Kaikki unelmani olivat kuin
poispyyhkistyt ja harmistuneena sanoin min: patsas ei ole kaupan.

"Orjatar tarjosi viisi tuhatta, tarjosi kymmenen tuhatta solidia.
Knsin hnelle selkni ja lhdin menemn ovea kohti.

"Silloin tuo kavala krme sanoi:

"'Min tiedn. Korinttolainen Kallistratos ei tahdo suostua
ehdotukseen, sill hn toivoi seikkailua, mutta huomasikin, ett nyt on
kysymys vain raha-asiasta.'

"'Hn on helleeni, hn rakastaa kauneutta ja hn on utelias nkemn
emntni.'

"Tm oli aivan totta enk voinut muuta kuin hymyill.

"'Hyv', sanoi hn, 'sin saat nhd hnet.'

"'Ja silloin uudistan viimeisen tarjoukseni.'

"'Jos sin silloinkin hylkt sen, olet ainakin saanut uteliaisuutesi
tyydytetyksi.'

"'Huomenna kahdeksannella tunnilla tulee kantotuoli taas tnne.'

"'Pid silloin Ares ksill.'

"Hn riensi tiehens. Min jin levottomana paikalleni.

"Mynnn, ett uteliaisuuteni oli suuri.

"Olin vakavasti pttnyt, etten antaisi Arestani, mutta taiteen
ystvttren halusin sittenkin nhd. Malttamattomana odotin mrtty
hetke.

"Hetki tuli, kantotuoli saapui.

"Min odotin ovella.

"Orjatar ilmestyi sielt.

"'Tule', huusi hn, 'sin saat nhd hnet.'

"Mielenliikutuksesta vavisten menin min kantotuolin luo,
purppura-esirippu vedettiin puoleksi syrjn ja min nin --"

"No?" huudahti Marcus kumartuen eteenpin pikari kdess.

"Jotakin, jota en koskaan unhota.

"Aavistamattoman kauniit kasvot, ystvni. Kypris ja Artemis
yhdistettyin.

"Silmini hikisi. En osaa kuvailla hnt.

"Esirippu laskettiin alas.

"Mutta min juoksin ovelle, otin Ares-kuvan seinkomerosta, ojensin sen
orjattarelle, en ottanut rahoja vastaan, vaan hoipertelin talooni
huumaantuneena ikn kuin olisin nhnyt metsnneidon."

"Tm on jo liikaa", nauroi Massurius. "Eip sinun pitisi olla
vasta-alkaja Eroksen ammatissa?"

"Mutta", kysyi Cethegus, "mist tiedt, ett tenhottaresi oli gootti?"

"Hnell oli tummanpunainen tukka, maidonkarvainen iho ja mustat
silmripset."

"Kaikki jumalat!" ajatteli Cethegus.

Mutta hn oli vaiti ja odotti.

Ei kukaan lsnolijoista maininnut nime.

"He eivt tunne hnt", tuumi Cethegus itsekseen. "Milloin tm
tapahtui?" kysyi hn isnnlt.

"Viime Calendaena."

"Aivan oikein", laski Cethegus. "Hn oli silloin matkalla Tarentumista
Rooman kautta Ravennaan. Hn lepsi tll kolme piv."

"Ja sin olet siis", nauroi Piso, "myynyt Areksesi yhdest ainoasta
katseesta. Huono kauppa! Tll kertaa olivat Mercurius ja Venus
liittolaisia. Kallistratos parka."

"Ah", sanoi tm; "tm kuvapatsas ei ollut paljon arvoinen. Se oli
nykyaikaista tyt. Napolilainen Ion teki sen kolme vuotta sitten.
Mutta, sen min sanon, ett olisin antanut siit katseesta vaikka
Feidiaan veistmn kuvan."

"Oliko se ihannep?" kysyi Cethegus nkjn vlinpitmttmn ja
katseli ihaillen edessn seisovaa kuparista sekoitusastiaa.

"Ei, mallina oli ers barbaari -- joku goottilainen kreivi -- Vatigis
tai Vitigas -- kukapa noita napaseutulaisten nimi muistaisi", sanoi
Kallistratos ptten kertomuksensa ja alkaen kuoria persikkaa.

Miettivisen Cethegus ryyppi viinin merenpihkapikaristaan.




KAHDESTOISTA LUKU.


"Niin, barbaarinaisiin voi kyll mielty", huusi Marcus Licinius,
"mutta manala nielkn heidn veljens." Ja hn riuhtaisi kuihtuneen
ruususeppeleen pstn -- kukat eivt kestneet huoneen ummehtunutta
ilmaa -- ottaen sijaan vereksen.

"He eivt ainoastaan ole riistneet vapauttamme -- he lyvt meidt
laudalta silloinkin, kun on kysymys Hesperian tytrten rakkaudesta.

"Aivan sken kaunis Lavinia sulki ovensa veljeltni, mutta laski sisn
ketunkarvaisen Aligerin."

"Barbaarien maku", tuumi halveksittu olkapitn kohauttaen ja otti
kulauksen isis-viini kuin lohduttaakseen itsen. "Sinhn tunnet
hnet myskin, Furius -- eik olekin huono maku?"

"En tunne kilpailijaasi", sanoi korsikalainen. "Mutta goottien joukossa
on sellaisia poikia, jotka voivat kyd naisille vaarallisiksi.

"Nyt johtuu mieleeni ers seikkailu, jonka todistajana skettin olin,
vaikka en viel ole saanut siihen lopullista selvityst."

"Kerro, kerro", kehoitti Kallistratos pisten ktens haaleaan
pesuveteen, jota juhlavieraille kannettiin korinttolaisissa
kuparivadeissa. "Kenties me keksimme siihen selvityksen."

"Kertomukseni sankari on", jatkoi Furius, "goottien kaunein
nuorukainen."

"Ah, nuori Totila", keskeytti Piso ja antoi tytt pikarinsa
jviinill.

"Sama mies. Olen tuntenut hnet jo useita vuosia ja pidn hnest
paljon, kuten kaikkien, jotka ovat nhneet hnen pivnpaisteiset
kasvonsa, tytyy tehd, sitpaitsi" -- ja korsikalaisen kasvoille
ilmestyi vakavien muistojen varjo ja hn huokasi -- "olen hneen
suhteissa muullakin tavalla."

"Nytt silt, ett olet rakastunut tuohon pellavaphn", keskeytti
Massurius ivallisesti heitten samalla mukanaan tuomalleen orjalle
nyytillisen picentilisi korppuja kotiin vietvksi.

"En, mutta hn on osoittanut ystvllisyytt minulle ja kaikille
muillekin, joiden kanssa hn on tekemisiss, ja sitpaitsi hn on hyvin
usein ollut sataman vartijana niiss italialaisissa satamakaupungeissa,
joissa olen sattunut kymn."

"Hn kuuluu suuressa mrss parantaneen barbaarien
meri-sotalaitoksia", sanoi Lucius Licinius.

"Ent heidn ratsuvken", puuttui Marcus Licinius puheeseen. "Tuo
solakka poika on kansansa paras ratsastaja."

"No, tapasin hnet viimeiseksi Napolissa. Olimme kumpikin iloisia
siit, ett olimme tavanneet toisemme, mutta turhaan koetin taivuttaa
hnt tulemaan jonakin iltana laivalleni hupaiseen illanviettoon."

"Nuo hupaiset illanvietot laivallasi ovat jo kuuluisat", arveli Balbus,
"sin tarjoat aina tulisimpia viinej."

"Ja siell kuuluu aina olevan tulisimmat tytt", lissi Massurius.

"Oli miten oli. Totila syytti joka kerta trkeit asioita eik tullut.

"Ottakaa huomioon. Asioita Napolissa pivn kahdeksannen hetken
jlkeen.

"Napolissa, jossa ahkerimmatkin ovat laiskoja. Ne olivat tietysti
verukkeita.

"Ptin ottaa selv hnen todellisista syistn ja rupesin iltaisin
vartioimaan hnen Via latan varrella olevaa taloaan. Aivan oikein. Heti
ensimmisen iltana hn tuli talostaan katsellen ymprilleen ja --
ajatelkaas hmmstystni -- valepuvussa. Hnell oli plln
puutarhurin puku, matkahattu syvlle silmille painettuna ja vaippa
hartioillaan.

"Hiivin hnen jljessn.

"Hn meni vinoon lpi kaupungin Porta capuanalle pin.

"Aivan portin vieress on paksu torni. Siin asuu portinvartija, vanha
patriarkallinen juutalainen, jolle kuningas Teoderik oli hnen
ehdottoman uskollisuutensa vuoksi uskonut portin vartioimisen.

"Gootti seisahtui tornin edustalle ja li hiljaa ksin yhteen.
Silloin aukeni nettmsti kapea, rautainen sivuovi, jota en ollut
ennen huomannutkaan, ja Totila pujahti sisn notkeana kuin ankerias."

"Ahaa, ahaa", tarttui runoilija Piso vilkkaasti puheeseen. "Min tunnen
juutalaisen ja Mirjamin, hnen suloisen, kaunissilmisen tyttrens.
Israelin kaunein tytr, auringonnousun maan helmi. Hnen huulensa ovat
kuin granaatit, hnen silmns tummansiniset kuin meri ja hnen
poskensa ovat punaiset ja pehmet kuin kirsikka."

"Hyv, hyv, Piso", huusi Cethegus hymyillen -- "runosi on kaunis."

"Ei", huudahti tm. "Mirjam itse on runo, hn on elv runoutta."

"Tuo juutalaisletukka on ylpe", murahti Massurius, "hn on halveksinut
minua ja kultaani sellaisin silmyksin, ett -- iknkuin en olisi
koskaan ennen naisen rakkautta rahalla ostanut."

"Kas vain", sanoi Lucius Licinius. "Siis on tm ylpe gootti, joka
esiintyy joka paikassa niin kuin hn kantaisi kaikkia taivaan thti
kiharaisella plaellaan, alentunut kosiskelemaan juutalaistytt."

"Niin arvelin ja ptin ensimmisess sopivassa tilaisuudessa ivata
nuorukaista hnen mieltymyksestn myskin hajuun, mutta en saanut
tilaisuutta.

"Pari piv myhemmin tytyi minun menn asioilleni Capuaan.

"Lhdin kuumuutta vlttkseni liikkeelle jo ennen auringonnousua.
Ajoin ulos kaupungista Porta capuanan lpi ensimmisten
auringonsteiden nkyess taivaalla. Ja kun matkavaununi kolisivat
juutalaistornin kohdalla olevilla kovilla kivill, ajattelin
kateellisena Totilaa ja sanoin itsekseni: siell hn nukkuu parhaallaan
pehmeill ksivarsilla.

"Mutta toisen penikulmakiven kohdalla portilta pin tuli vastaani --
Totila matkalla kaupunkiin, puutarhurin puvussa ja kantaen sek
rinnallaan ett selssn kukkakoreja, kuten silloinkin.

"Hn ei siis maannut Mirjamin ksivarsilla.

"Juutalaistytt ei siis ollut hnen rakastajattarensa, vaan kenties
hnen uskottunsa. Kuka tiet, miss se kukka kukoistaa, jota tm
puutarhuri vaalii. Hn on todella onnenpoika.

"Ajatelkaa vain! Via Capuanan varrella sijaitsevat kaikki Napolin
ylhisimpien perheiden huvilat ja kespalatsit. Niiden puutarhoissa
kukoistavat ja loistavat kauneimmat naiset."

"Kautta kotijumalani", huusi Lucius Licinius kohottaen kukilla
seppelidyn pikarinsa, "siell elvt Italian kauneimmat naiset. --
Kirottu olkoon tuo gootti."

"Ei", huusi viinin kiihoittama Massurius. "Kirotut olkoot Kallistratos
ja korsikalainen, jotka syttvt meit vierasten ihmisten
rakkaustarinoilla aivan kuin kurki sytti kettua kirnusta.

"Anna, isnt, vihdoinkin tyttjesi tulla, jos olet niit tilannutkaan.
Ei sinun en tarvitse tehd odotustamme pitemmksi."

"Niin", huusivat nuoret miehet yhteen neen, "tyttj, tanssijattaria,
soittajia!"

"Seis", huudahti isnt, "siell, minne Afrodite saapuu vieraisille,
tytyy hnen saada kukilla vaeltaa. Tmn lasin uhraan sinun
kunniaksesi, Flora!"

Hn hyphti pystyyn ja paiskasi paneelikattoon kallisarvoisen
kristallilasin, niin ett se srkyi helisten pieniksi palasiksi.

Kun lasi oli koskettanut kattopalkkeja, nousi koko vlikatto yls ja
hmmstyneiden vierasten plle valahti runsas kukkassade. Paestumin
ruusut, Thuriin orvokit, Tarentumin myrtit sek mantelikukat peittivt
tihen lumipilven lailla tuoksuvina ryhmin mosaiikkilattian, pydt,
patjat ja vierasten pt.

"Venuksen tulo Pafokseen ei voinut olla kauniimpi", sanoi Cethegus.

Kallistratos li ktens yhteen.

Silloin aukeni lyyran ja huilujen soidessa se huoneen sein, joka oli
trikliniumia vastapt. Nelj tanssijatarta, valitun kauniita tyttj
persialaisissa puvuissa, s.o. vain lpinkyv ruusunpunainen harso
ruumiinsa verhona, juoksi symbaalejansa lyden kukkivien oleanderien
muodostamasta pensastosta.

Heidn jljessn lhestyivt suuret nkinkengn muotoiset vaunut,
joiden kultaisia pyri kahdeksan nuorta orjatarta tynsi. Nelj
huilunpuhaltajatarta, lyydialaisissa puvuissa -- purppuraa, valkoista
ja kultakirjontaa -- astui edell. Ja vaunun pohjalla lepsi ruusujen
peittmn puoliksi makaavassa asennossa Afrodite itse, jota erittin
kaunis, kiihoittava ja kukkea tytt esitti. Hnen melkein ainoana
pukunaan oli Afroditen vy.

"Haa, pyhn Eroksen ja Anteroksen kautta!" huusi Massurius ja hyphti
sohvaltaan mennen hoipertelevin askelin ryhm kohti.

"Arvommeko tytt?" huusi Piso, "minulla on aivan uudet gasellinluusta
tehdyt arpanappulat. Vihkikmme ne nyt."

"Antakaamme juhlan kuninkaan mrt", ehdotti Marcus Licinius.

"Ei, vapaus, vapaus ainakin rakkaudessa", huudahti Massurius ja tarttui
kiivaasti jumalatarta ksivarteen, "soittoa, hoi, soittoa -- --"

"Soittoa", kski Kallistratos.

Mutta ennenkuin symbaalinsoittajattaret ehtivt laittautua kuntoon,
repistiin ulko-ovi kiivaasti auki ja systen syrjlle orjat, jotka
yrittivt hnt pidtt, syksyi sisn Scaevola kalmankalpeana.

"Tlt siis sinut vihdoinkin lydn, Cethegus, tllaisena hetken."

"Mit on tapahtunut?" sanoi prefekti ja otti levollisesti
ruususeppeleen pstn.

"Mitk on tapahtunut? Isnmaa horjuu Skyllan ja Karybdiin vlill.
Goottilaiset herttuat Thulun, Ibba ja Pitza --"

"Mit heist?" kysyi Lucius Licinius.

"Ovat murhatut."

"Voitto on meidn!" huusi nuori roomalainen jtten tanssijattaren,
jonka hn oli siepannut kiinni.

"Kaunis voitto", sanoi lainoppinut vihoissaan. "Kun tieto tst saapui
Ravennaan, syytti koko kansa kuningatarta ja hykksi palatsia vastaan,
mutta -- Amalasunta oli pssyt pakoon."

"Minne?" kysyi Cethegus hypten nopeasti pystyyn.

"Minnek? Erll kreikkalaisella laivalla -- Bysanttiin."

Cethegus asetti neti pikarin takaisin pydlle ja rypisti otsaansa.

"Mutta kaikkein pahinta on, ett gootit aikovat erottaa hnet ja valita
kuninkaan."

"Kuninkaanko?" kysyi Cethegus. "Hyv, min kutsun senaatin kokoon.
Roomalaisetkin valitsevat."

"Kenet, mit me valitsemme?" kysyi Scaevola ihmeissn.

Mutta Cetheguksen ei tarvinnut vastata.

Lucinius huusi hnen sijastaan: "Diktaattorin! Pian, pian senaattiin!"

"Senaattiin!" toisti Cethegus majesteetillisesti. "Syphax, vaippani."

"Tss, herra, ja miekkasikin", kuiskasi maurilainen. "Min kuljetan
sen aina mukana mahdollisuuksien varalta."

Ja isnt ja vieraat seurasivat puoleksi hoiperrellen prefekti, joka
yksin tydellisesti selvn lhti heidn edelln talosta kadulle.




KOLMASTOISTA LUKU.


Erss Bysantin keisaripalatsin kapeassa kammiossa seisoi muutamia
pivi florialia-juhlien jlkeen pieni, vaatimattoman nkinen mies
vaipuneena surumielisiin ajatuksiin.

Hnen ymprilln oli hiljaista ja yksinist.

Vaikka ulkona oli viel kirkas piv, peittivt raskaat, kullalla
kirjaellut uutimet tarkoin pyrekaarista akkunaa, joka oli laajan
palatsirakennuksen pihalle pin. Kamarin mosaiikkilattiaa verhosi
samanlaisesta kallisarvoisesta kankaasta tehty matto, joka kokonaan
esti hitaasti edestakaisin kvelevn miehen askeleet kuulumasta.

Huoneeseen tuli himme valo.

Kullalla peitettyjen seinien vieress oli pitk jono pieni
marmoripatsaita -- kristittyjen keisarien kuvia Konstantinuksesta
alkaen --. Vastapt kirjoitussohvaa kohosi suuri, miehenkorkuinen,
puhtaasta kullasta tehty risti.

Joka kerta, kun kvelij tuli ristin kohdalle, hn kumarsi ptn,
sill ristin keskell oli lasin sisn pantu palanen, vakuutusten
mukaan, oikeata Vapahtajan risti.

Lopuksi hn pyshtyi katselemaan maailmankarttaa, joka oli kiinnitetty
purppurareunaiselle pergamentille ja asetettu kamarin seinlle. Se
esitti Rooman maailmanvaltaa.

Katseltuaan kauan ja tarkasti karttaa mies huokasi ja peitti oikealla
kdelln silmns.

Ne eivt olleet kauniit eivtk kasvot jalot, mutta niiss ilmeni
paljon sek hyv ett pahaa.

Syvll pn sisss olevien silmien levoton katse ilmaisi valppautta,
epluuloa ja viekkautta. Ulkonevaa otsaa ja laihoja kasvoja uursivat
syvt rypyt, jotka olivat syntyneet pikemmin huolten kuin in
vaikutuksesta.

"Kun vain tietisin, miten se pttyy!" huokasi hn vnnellen luisia
ksin. "Se ajatus ei suo minulle rauhaa. Minussa puhuu henki, joka
alituisesti kehoittaa, kehoittaa.

"Mutta onko se Herran enkeli vai paha henki? Kuka selittisi uneni?

"Anna anteeksi, kolmiyhteinen Jumala, anna anteeksi innokkaimmalle
palvelijallesi.

"Sin olet kironnut unenselittjt.

"Mutta nkihn faarao unta ja Joosef selitti hnelle sen. Ja Jaakob
nki unissaan taivaan avoinna ja hnen unensa tulivat sinulta.

"Uskallanko min?"

Ja yh hn kveli neuvottomana edestakaisin. Hn olisi kenties kvellyt
kauankin, jollei oven purppuraverho olisi hiljaa auennut.

Velarius, ovenvartija, jolla oli ylln kullalla kirjaeltu puku,
heittytyi polvilleen maahan pienen miehen eteen kdet ristiss
rinnalla.

"Imperator, ne patriisit, jotka kutsuit, odottavat puheille psy."

"Krsivllisyytt", sanoi tm ja istuutui sohvalle, jonka selknoja
oli kultaa ja norsunluuta. "Tuo pian hopeakenkni ja vaippani."

Palatsipalvelija asetti hnen jalkaansa paksuilla pohjilla ja korkeilla
koroilla varustetut sandaalit, jotka tekivt hnet pari tuumaa
pitemmksi, ja heitti hnen hartioilleen poimullisen, kultathdill
runsaasti koristetun vaipan suudellen jokaista liikuttamaansa esinett.
Heittydyttyn taas maahan keisarin jalkojen juureen, ovenvartija
poistui. Tm orjallinen, itmainen tervehdystapa oli aivan skettin
otettu valtakunnassa kytntn kaikessa ankaruudessaan.

Ja keisari Justinianus asettui vastapt ovea vastaanottoasentoon
nojaten vasenta kttn Jerusalemin temppelist lohkaistuun
porfyyripatsaaseen, joka oli katkaistu sopivaksi hnen pituudelleen.

Esirippu vedettiin syrjn ja huoneeseen astui kolme miest, jotka
tervehtivt keisaria samalla tavalla kuin orjakin. He olivat kuitenkin
keisarikunnan etevimmt miehet, kuten heidn komeasti koristellut
pukunsa, mutta viel selvemmin heidn lykkt kasvonpiirteens
ilmaisivat.

"Olemme kutsuttaneet teidt", alkoi keisari edes vastaamatta heidn
nyrn tervehdykseens, "kysyksemme teidn neuvojanne Italian
suhteen.

"Olen hankkinut teille kaikki tarpeelliset tiedot siklisist oloista.
Hallitsijattaren kirjeet ja isnmaanystvin puolueen asiakirjat olivat
tutkittavinanne; teill oli kolme piv aikaa. Puhu sin ensin,
magister militum."

Ja hn viittasi kookkaimmalle noista kolmesta, komealle, upeaan
kullattuun varukseen puetulle sankarivartalolle.

Suuret, avomieliset, vaaleanruskeat silmt ilmaisivat uskollisuutta ja
rehellisyytt, voimakas, suora nen ja tyteliset posket antoivat
hnen kasvoilleen terveen voiman leiman. Leve rinta ja lihaksiset
jalat ja kdet olivat herkulesmaiset, mutta suu todisti,
rumasta, pyreksi leikatusta parrasta huolimatta, lempeytt ja
hyvsydmisyytt.

"Herra", sanoi hn tytelisell, syvll nell, "Belisariuksen neuvo
on aina: hykk barbaarien kimppuun. skettin olen kskystsi
kukistanut vandaalien valtakunnan Afrikassa viidelltoista tuhannella
miehell. Anna minulle kolmekymment tuhatta, niin lasken goottien
kruunun jalkojesi juureen."

"Hyv on", sanoi keisari iloissaan, "puheesi miellytt minua suuresti.

"Mit sanot sin, Tribonianus, helmi lainoppineitteni joukossa?"

Puhuteltu oli jokseenkin yht pitk kuin Belisarius, mutta hn ei ollut
niin levehartiainen eik alituinen harjoitus ollut siinmrin
kehittnyt hnen jsenin. Korkea, totinen otsa, levolliset silmt ja
lujapiirteinen suu todistivat voimakasta sielua.

"Imperator", sanoi hn kylmsti, "min varoitan sinua tst sodasta. Se
on vr teko."

Justinianus huudahti pahastuneena: "Onko vrin ottaa takaisin, mit
Rooman valtakunnalle kuuluu?"

"On kuulunut. Esi-issi Zeno luovutti sopimuksen mukaan Lnsi-Rooman
Teoderikille ja hnen gooteilleen, jos he saisivat vallananastaja
Odovakarin kukistetuksi."

"Teoderikin piti olla keisarin kskynhaltija eik Italian kuningas."

"Mynnetn. Mutta kun hn oli tullut kuninkaaksi -- joksi hnen tytyi
tulla, sill Teoderik ei voinut olla itsen pienempien palvelija -- on
keisari Anastasius, setsi Justinus ja sin itsekin olet tunnustanut
hnet ja hnen kuningaskuntansa."

"Niin, pakosta. Mutta kun he nyt ovat hdss ja min olen vkevmpi,
otan tunnustukseni takaisin."

"Sit juuri sanonkin vryydeksi."

"Sin olet itsepinen ja auttamaton, Tribonianus, ja ankara oikeuden
puolustaja. Sin sovit erinomaisesti kokoamaan pandektejani. Mutta
politiikassa en en koskaan kysy neuvoasi. Mit on oikeamielisyydell
politiikan kanssa tekemist."

"Oikeamielisyys, oi Justinianus, on paras politiikka."

"Mit viel, toisin ajattelivat Aleksanteri Suuri ja Caesar."

"Ensiksikn he eivt ennttneet lopettaa suunnitelmiaan ja toiseksi"
-- hn pyshtyi.

"No toiseksi."

"Toiseksi et sin ole Caesar etk Aleksanteri." --

Kaikki vaikenivat. Hetken kuluttua keisari sanoi levollisesti: "Sin
olet hyvin suorasukainen, Tribonianus."

"Aina, Justinianus."

Nopeasti keisari kntyi kolmannen puoleen. "No, mik on sinun
ajatuksesi, patriisi."




NELJSTOISTA LUKU.


Puhuteltu salasi hymyilyn, jonka lainoppineen siveyssaarna oli nostanut
hnen huulilleen, ja kohottautui pystyyn.

Hn oli viallinen, pieni mies, viel huomattavasti pienempi kuin
Justinianus, jonka vuoksi tm puhellessaan hnen kanssaan tavallisesti
kumarsi ptn alemmaksi kuin olisi tarvinnutkaan.

Hn oli paljaspinen, poskilla oli sairaalloinen vahankeltainen vri,
oikea olkap oli alempana kuin vasen ja hn ontui hiukan vasemmalla
jalallaan, jonka vuoksi hn nojasi kultaisella kdensijalla
varustettuun mustaan kainalokeppiin.

Mutta lpitunkeva katse oli niin kotkamainen, ett se poisti tst
vhptisest vartalosta kaiken vastenmielisen ja antoi melkein
rumille kasvoille henkisen suuruuden jalostavan leiman. Ja tuskallisen
alistuvaisuuden ja kylmn etevmmyyden piirre hienomuotoisen suun
ymprill oli oikein miellyttvkin.

"Imperator", sanoi hn tervll, varmalla nell, "min vastustan
tt sotaa -- tll kertaa."

Keisari rypisti harmistuneena kulmakarvojaan.

"Oikeudellisista syistk sinkin?" kysyi hn melkein ivallisesti.

"Min sanoin: tll kertaa."

"Miksi?"

"Koska vlttmtn on asetettava mieluisan edelle. lkn se, jonka
tytyy puolustaa omaa taloaan, hyktk toisten talojen kimppuun."

"Mit sill tarkoitat?"

"Tarkoitan sill tt: lnnest, goottien taholta ei tt valtakuntaa
uhkaa vaara. Se vihollinen, joka voi hvitt tmn valtakunnan ja
kenties hvittkin sen, tulee idst."

"Persialaiset", huudahti Justinianus ylenkatseellisesti.

"Mist alkaen", keskeytti Belisarius, "mist alkaen on Narses, suuri
vastustajani, pelnnyt persialaisia?"

"Narses ei pelk ketn", sanoi tm katsomattakaan vastustajaansa.
"Ei persialaisia, jotka hn on voittanut, eik sinua, jonka
persialaiset ovat voittaneet. Mutta hn tuntee itmaat.

"Jolleivt ne ole persialaisia, niin ovat ne muita, jotka tulevat
heidn jlkeens. Se ukonilma, joka uhkaa Bysanttia, tulee Tigrikselt
eik Tiberilt."

"No, ja mit se sitten merkitsee?"

"Se merkitsee sit, ett sinulle, oi keisari, ja roomalaisnimelle, jota
me yh kytmme, on hpellist vuosi vuodelta ostaa Kosrokselta,
persialaisten kaanilta, rauha kultasentnereill."

Hehkuva puna peitti keisarin kasvot: "Kuinka sin voit sill tavalla
tulkita lahjat ja apurahat?"

"Lahjat! Jos ne jvt maksamatta viikkoakaan yli mrpivn, rupeaa
Kosros, Kabadeksen poika, polttamaan kylisi. Apurahat! Niill hn
palkkaa hunnit ja saraseenit, rajojesi vaarallisimmat viholliset."

Justinianus kveli kerran edes takaisin huoneen poikki.

"Mink neuvon sin sitten annat?" kysyi hn seisahtuen Narseksen eteen.

"Ettei ilman syyt eik pakkoa hykt goottien kimppuun, kun tuskin
voidaan puolustaa omia rajoja persialaisia vastaan.

"Minun neuvoni on, ett kytt kaikki valtakunnan voimat poistaaksesi
tmn hpellisen pakkoveron ja suojellaksesi valtakuntasi rajamaita
hpellisilt rystilt, ett uudelleen rakennutat poltetut Antiokian,
Daran ja Edessan kaupungit, ett pakotat taas valtasi alaisuuteen
itiset maakunnat, jotka ovat menetetyt Belisariuksen urhoollisesta
miekasta huolimatta, ja ett rakennutat rajojesi suojaksi
seitsemnkertaisen linnoitusrivin Eufratilta Araxeen saakka.

"Vasta sitten, kun olet tehnyt tmn vlttmttmn -- ja pelkn,
ettet sin saa sit edes aikaan -- sitten voit seurata kunnianhimosi
kehoitusta."

Justinianus pudisti hiljaa ptn.

"Et ilahduta minua puheellasi, Narses", sanoi hn katkerasti.

"Sen kyll arvaan", sanoi tm levollisesti.

"Sin et ole en vlttmtn", huudahti Belisarius ylpesti. "Suuri
keisarini, l knny noiden pienten epilijiden puoleen. Anna minulle
kolmekymmenttuhatta miest ja min takaan oikealla kdellni, ett
valloitan Italian."

"Ja min panen pni pantiksi", sanoi Narses -- "mik on
hiukan arvokkaampi --, ettei Belisarius valloita Italiaa, ei
kolmellakymmennell, ei kuudellakymmenell, ei edes sadallatuhannella
miehell."

"Kuka sen sitten valloittaa ja kuinka suurella joukolla?" kysyi
Justinianus.

"Min", sanoi Narses, "kahdeksallakymmenell tuhannella miehell."

Belisarius punastui vihasta; hn oli vaiti, sill hn ei lytnyt
sanoja.

"Vaikka oletkin itsetietoinen, et viel koskaan ennen ole asettunut
niin paljon ylpuolelle vastustajaasi," sanoi lainoppinut.

"Enk sit nytkn tee, Tribonianus. Katso, ero on vain se, ett
Belisarius on suuri sankari, jota min en ole.

"Mutta min olen taitava sotapllikk -- jota Belisarius ei ole. Ja
gootit voi vain taitava sotapllikk voittaa."

Belisarius ojentautui tyteen pituuteensa ja puristi
suonenvedontapaisesti miekkansa kahvaa.

Hn olisi ilmeisesti mielelln musertanut vieressn seisovan
raajarikon pn. Keisari puhui hnen sijastaan:

"Eik Belisarius ole taitava sotapllikk? Kateus sokaisee sinut,
Narses."

"En kadehdi Belisariukselta mitn, en edes", huokasi hn hiljaa,
"hnen terveyttn.

"Hn olisi taitava sotapllikk, jollei hn olisi niin suuri sankari.

"Kaikki taistelut, joissa hn on hvinnyt, on hn hvinnyt liiallisen
sankaruutensa vuoksi."

"Sit ei sinusta voi sanoa, Narses", huomautti Belisarius katkerasti.

"Ei, Belisarius, sill min en ole viel hvinnyt ainoassakaan
taistelussa."

Belisariuksen kiivaan vastauksen keskeytti ovenvartija, joka nosti
esirippua ja ilmoitti:

"Aleksandros, jonka lhetit Ravennaan, herra, laski hetki sitten maihin
ja kysyy --"

"Sisn, tuo hnet sisn!" huusi keisari hyphten sohvaltaan.

Malttamattomasti hn viittasi lhettilst nousemaan proskynesiksestn
ja kysyi: "No, Aleksandros, palaatko yksin?"

Lhettils, kaunis, viel nuori mies, vastasi: "Yksin."

"Mutta kerrottiin -- viimeiset tietosi -- kuinka oli goottien
valtakunnan laita lhtiesssi?"

"Kaikki on sekasortoista.

"Ilmoitin sinulle viime kirjeessni, ett kuningatar oli pttnyt
vapautua kolmesta ylpeimmst vihollisestaan. Jollei se onnistu, ei hn
en olisi turvassa Italiassa ja pyysi sen tapauksen varalta luvan
saada paeta laivallani Epidamnukseen ja sielt tnne Bysanttiin."

"Johon ilolla suostuinkin. No, ent yritys?"

"Onnistui. Nuo kolme herttuaa eivt en ole elossa. Mutta Ravennaan
saapui tieto, ett vaarallisin heist, herttua Thulun oli vain
haavoittunut. Tm sai hallitsijattaren pakenemaan laivalle, kun
sitpaitsi kaupungissa olevat gootit piirittivt palatsin.

"Me nostimme ankkurin, mutta aivan heti, kun olimme lhteneet
satamasta, Ariminiumin kohdalla kreivi Vitiges saavutti meidt
ylivoimaisena, tuli laivalle ja vaati Amalasuntaa palaamaan taaten
hnelle turvallisuuden siksi, kunnes kansankokous oli asian
juhlallisesti tutkinut.

"Kun hn sai tiet Vitigekselt, ett herttua Thulunkin oli
haavoistaan kuollut ja kun hn huomasi Vitigeksen kytksest, ettei
tm eivtk tmn mahtavat ystvt epilleet hnt syylliseksi ja kun
hn pelksi vkivaltaa kytettvn, ptti hn palata Ravennaan. Sit
ennen hn kirjoitti 'Sofiassa' tmn kirjeen sinulle ja lhett
samalla aarreaitastaan nm lahjat."

"Siit myhemmin. Kerro edelleen! Kuinka Italiassa nykyjn asiat
ovat?"

"Hyvin sinulle, suuri keisari. Liioiteltuna huhu kiersi ympri maata
goottien kapinasta Ravennassa ja kuningattaren pakenemisesta
Bysanttiin.

"Useissa paikoissa syntyi taisteluita roomalaisten ja goottien vlill.

"Roomassa isnmaanystvt tahtoivat toimeenpanna vallankumouksen,
valita senaatissa diktaattorin ja pyyt sinulta apua.

"Mutta se olisi ollut suuri tyhmyys, kun hallitsijatar joutuikin
Vitigeksen ksiin. Katakombimiesten nerokas johtaja sai vallankumouksen
estetyksi."

"Rooman prefektik?" kysyi Justinianus.

"Cethegus. Hn epili huhun todenperisyytt.

"Salaliittolaiset tahtoivat hykt goottien kimppuun, valita sinut
Italian keisariksi ja hnet sill vlin diktaattoriksi.

"Mutta vaikka hnt kuuriassa sanan mukaan uhattiin tikarilla, hn
kieltytyi."

"Rohkea mies", huusi Belisarius.

"Vaarallinen mies", sanoi Narses.

"Heti senjlkeen saapui tieto Amalasuntan palaamisesta ja kaikki ji
entiselleen.

"Mutta musta Teja oli vannonut, ett hn, jos pisaraakaan goottiverta
vuodatettaisiin, muuttaisi Rooman karjaha'aksi.

"Kaiken tmn olen saanut tiet tahallani viivyttelemll ja
kulkemalla pitkin rannikkoa Brundusiumiin saakka. Mutta minulla on
viel iloisempiakin uutisia.

"Bysantilla on innokkaita ystvi ei ainoastaan roomalaisten vaan mys
goottien joukossa, kuningassuvun jseniss."

"Sep jotain olisi", huusi Justinianus. "Ket sin tarkoitat?"

"Tusciassa asuu Amalasuntan serkku, ruhtinas Teodahad, rikas
tilanomistaja."

"Aivan oikein. Amelungien suvun viimeinen miespuolinen jsen, eik
niin?"

"Viimeinen. Hn ja varsinkin Gotelindis, hnen viisas, mutta
pahanilkinen puolisonsa, ylpe baltien tytr, vihaavat sydmestn
hallitsijatarta -- Teodahad siit syyst, ett Amalasunta on
vastustanut hnen rajatonta haluaan anastaa kaikkien naapuriensa
tilukset, Gotelindiksen syit en voinut saada selville. Luulen, ett
heidn vihansa on peruisin heidn nuoruuden-ajoiltaan -- joka
tapauksessa, Gotelindin viha on sammumaton.

"Nm molemmat ovat luvanneet minulle, ett he kaikin tavoin auttavat
sinua Italian takaisin valloittamisessa. Vaimo tyytyy siihen, ett saa
systyksi verivihollisensa valtaistuimelta; mies vaatii runsasta
palkintoa."

"Sen hn saa."

"Hnen apunsa on sitkin vlttmttmmpi, kun hnen hallussaan on
puolet Tusciaa -- toisen puolen omistaa vlsungien aatelissuku -- jonka
hn voi saattaa ksiimme, sitpaitsi on hnell toivo pst
valtaistuimelle, kun Amalasunta kukistuu.

"Tss on hnen ja Gotelindiksen kirjeet.

"Mutta lue ensin kuningattaren kirje -- se on luullakseni hyvin
trke."




VIIDESTOISTA LUKU.


Keisari katkaisi vahataulujen purppuranauhat ja luki:
"Justinianukselle, roomalaisten keisarille Amalasunta, goottien ja
italialaisten kuningatar!"

"Italialaisten kuningatar", nauroi Justinianus, "sep omituinen
arvonimi!"

"Aleksandrokselta, lhettilltsi saat kuulla, kuinka Eris ja Ate
riehuvat tss maassa.

"Olen yksinisen palmun kaltainen, jota rajutuulet repivt.

"Barbaarit tulevat piv pivlt vihamielisemmiksi minua kohtaan ja
min puolestani vieraannun heist. Roomalaiset taas, vaikka koetankin
lhesty heit, eivt koskaan unohda, ett olen germaanilaista
sukuper.

"Thn saakka olen pttvisesti uhmaillut kaikkia vaaroja, mutta nyt
en en voi, kun ei edes palatsini eik ruhtinaallinen persoonani ole
turvassa killisilt, vkivaltaisilta hykkyksilt.

"Min en voi ehdottomasti luottaa mihinkn puolueeseen tss maassa.

"Niinp pyydnkin sinua, kuninkaallista veljeni avukseni. Nyt on
suojeltava kaikkien kuninkaiden arvoa ja Italian rauhaa.

"Lhet minulle, min pyydn, luotettava joukko, henkivartiosto --
keisari loi merkitsevn silmyksen Belisariukseen -- muutaman tuhannen
miehen suuruinen joukko, jonka komentajana on minulle ehdottomasti
uskollinen mies. He suojelisivat Ravennan palatsia, joka on itsessn
vahva linnoitus.

"Mit Roomaan tulee, niin on joukon ennen kaikkea pidettv
tarpeellisen matkan pss ja httilassa tuhottava prefekti Cethegus,
joka on yht mahtava kuin salaperinen mies ja joka jtti minut vaaran
hetkell, johon hn itse oli minut saattanut.

"Kun olen voittanut viholliseni ja vahvistanut valtakuntani, kuten
taivaan avulla ja omin voimineni toivon tekevni, lhetn joukon ja
pllikn sinulle takaisin mukanaan kalliita lahjoja ja suuret
kiitokset. Vale."

Justinianus puristi suonenvedontapaisesti vahatauluja ksissn ja
katseli sihkyvin silmin eteens. Hnen rumia piirteitn iknkuin
jalosti suuri sisinen voima. Tm silmnrpys osoitti, ett tss
miehess asui useiden heikkouksien ja pikkumaisuuksien ohessa suuri,
voimakas sielu, nerokkaan valtiomiehen sielu.

"Tm kirje", huusi hn loistavin silmin, "antaa ksiini Italian ja
goottien valtakunnan."

Voimakkaan liikutuksen valtaamana hn mitteli pitkin askelin huoneen
lattiaa unohtaen pn kumartamisenkin ristin kohdalla.

"Henkivartiasto -- sen hn saa. -- Mutta ei paria tuhatta miest, vaan
monta tuhatta, enemmn kuin hn ottaisi vastaan. Sin, Belisarius,
johdat niit."

"Katso lahjojakin", kehoitti Aleksandros ja osoitti kallisarvoista
kypressipuista, kullalla kirjottua rasiaa, jonka ovenvartija oli tuonut
sisn. "Tss on avain."

Hn ojensi keisarille pienen, kilpikonnanluisen rasian, joka oli
suljettu kuningattaren sinetill.

"Siin on hnen muotokuvansa", sanoi hn iknkuin sattumalta,
tavallista nekkmmin.

Samalla hetkell, jolloin lhettils koroitti nens, pistytyi hiljaa
ja muiden, paitsi Aleksandroksen huomaamatta naisen p esiripun
lomasta ja kaksi hehkuvaa, mustaa silm tuijotti keisariin.

Tm avasi rasian, syssi syrjn kaikki kalleudet ja tarttui nopeasti
pieneen, yksinkertaiseen, kiillotetusta pykkipuusta tehtyyn tauluun,
joka oli pantu kapeaan kultakehykseen.

Hmmstyksen huudahdus psi tahdottomasti hnen huuliltaan, hnen
silmns skenivt ja hn nytti kuvaa Belisariukselle sanoen: "Ihana
nainen! Millainen majesteetillinen otsa! Tss nkee syntyperisen
hallitsijattaren, kuninkaantyttren!"

Hn katseli ihastuneena jaloja piirteit.

Silloin oviverhot kahisivat ja kuuntelija tuli sisn.

Se oli keisarinna Teodora, hurmaavan kaunis nainen.

Kaikkia naisellisen keksimiskyvyn keinoja, joita tmn ajan hienostunut
ylellisyys ja keisarikunta saattoivat hankkia, kytettiin joka piv
tuntikausia tmn itsessn erinomaisen, mutta hillittmn,
epsiveellisen elmn aikaisin kalventaman kauneuden silyttmiseksi
tuoreena ja hurmaavana.

Kultahiekka antoi hnen sinisenmustalle tukalleen metalliloiston. Se
oli huolellisesti kammattu takaapin yls plaelle, ett niskan
kauneus ja kaulan hieno kaarevuus paremmin nkyisivt.

Silmripset ja kulmakarvat olivat maalatut kiiltvn mustiksi
arabialaisella silmill. Ja huulten puna oli maalattu niin taitavasti,
ettei itse Justinianuskaan, joka niit suuteli, voinut aavistaa
foinikialaisen purppuran olleen luonnon apuna.

Alabasterinvalkoisista ksivarsista oli joka karva huolellisesti
nypitty pois ja sormien ruusunpunaisista kynsist oli erityisell
orjattarella joka piv suuri puuha.

Ja kuitenkin olisi Teodoraa, joka ei silloin viel ollut
neljkymment tyttnyt, pidetty huomattavan kauniina naisena ilman
kaunistuskeinojakin.

Mutta jalot nm kasvot eivt olleet. Rasittuneista, luonnottoman
loistavista silmist ei kuvastunut suuria, ei edes ylpeit ajatuksia.
Huulilla vreili kaavamainen hymy, josta voi aavistaa, mihin
ensimmiset rypyt tulisivat. Posket silmien lhistll osoittivat
vsymyst.

Mutta kun hn nyt, sirosti kannattaen vasemmalla kdelln
tummankeltaisesta silkist tehty raskasta, poimuteltua silkkihamettaan
ja mit suloisimmin hymyillen liiteli Justinianusta kohti, steili koko
hnen olennostaan huumaava tenho, jolla oli samanlainen suloinen,
unettava vaikutus kuin hnen kyttmlln intialaisella palsamilla.

"Mik tekee keisarillisen herrani niin iloiseksi? Saanko ottaa osaa
hnen iloonsa?" kysyi hn suloisella, mielistelevll nell.

Lsnolijat heittytyivt maahan keisarinnan eteen tervehtien hnt
yht nyrsti kuin Justinianustakin.

Mutta tm sikhti keisarinnan nhdessn kuin rikollinen, joka on
tavattu itse teossa, ja yritti ktke kuvan vaippansa poimuihin.

Se oli liian myhist.

Keisarinna oli jo luonut siihen tervn katseensa.

"Me ihailemme", sanoi keisari hmilln, "puitteiden kauneutta."

Ja hn ojensi punastuen kuvan hnelle.

"Puitteissa", hymyili Teodora, "ei parhaalla tahdollakaan ole paljon
ihailemista.

"Mutta kuva ei ole huono.

"Varmaankin goottiruhtinatar?"

Lhettils nykytti ptn.

"Ei ole huono, kuten sanottu. Mutta barbaarinen, ankara,
epnaisellinen. Kuinka vanha hn lienee, Aleksandros?"

"Noin neljnkymmenen viiden."

Justinianus katsoi kysyvsti kuvaan ja sitten lhettilseen.

"Kuva on tehty viisitoista vuotta sitten", selitti Aleksandros.

"Ei", sanoi keisari, "sin erehdyt; tss on vuosiluku, se on tn
vuonna tehty."

Syntyi kiusallinen hiljaisuus.

"No", nkytti lhettils, "silloin imartelevat maalarit kuten --"

"Kuten hovilaiset", tydensi keisari.

Mutta Teodora tuli hnen avukseen.

"Miksi tuhlaamme aikaa puhelemalla kuvista ja vierasten naisten ist,
kun on neuvoteltava oman valtakuntamme asioista. Mit tietoja
Aleksandros tuo? Oletko jo ptksesi tehnyt, Justinianus?"

"Melkeinp. Tahdoin vain viel kuulla sinun mielipiteesi ja sinhn,
sen tiedn vanhastaan, puolustat sotaa."

Silloin Narses sanoi levollisesti:

"Miksi, herra, et heti sanonut, ett keisarinna tahtoo sotaa. Me
olisimme voineet silloin sst sanamme."

"Mit? Tahdotko sill sanoa, ett olen vaimoni orja?"

"Pid paremmin kieltsi kurissa", sanoi Teodora vihoissaan. "Moni, joka
on pitnyt itsen haavoittumattomana, on saanut omasta tervst
kielestn kuolinhaavan."

"Olet hyvin varomaton, Narses."

"Imperator", sanoi tm levollisesti, "min olen jo aikoja sitten
luopunut varovaisuudesta.

"Me elmme sellaisena aikana, sellaisessa valtakunnassa ja sellaisessa
hovissa, ett jokaisesta mahdollisesta sanasta, jonka on puhunut tai
puhumatta jttnyt, voi joutua epsuosioon ja turmioon.

"Kun minulle mik sana tahansa voi tuottaa kuoleman, tahdon ainakin
kuolla sellaisten sanojen vuoksi, jotka itseni miellyttvt."

Keisari hymyili:

"Sinun tytyy tunnustaa, patriisi, ett olen hyvin suvaitsevainen."

Narses meni hnen luoksensa.

"Sin olet suuri luonne, Justinianus", sanoi hn, "ja syntynyt
hallitsijaksi. Muuten ei Narses olisikaan palveluksessasi. Mutta Omfale
on tehnyt Herkuleenkin heikoksi."

Keisarinnan silmist sihkyi leimuava viha. Justinianus pelstyi.

"Menk", sanoi hn. "Min tahdon neuvotella kahden kesken keisarinnan
kanssa. Huomenna saatte kuulla ptkseni."




KUUDESTOISTA LUKU.


Niin pian kun patriisit olivat menneet, astui Justinianus puolisonsa
luo ja painoi suudelman tmn valkoiselle, matalalle otsalle.

"Anna hnelle anteeksi", sanoi hn. "Hn tarkoittaa hyv."

"Min tiedn sen", sanoi keisarinna vastaten puolisonsa suudelmaan.
"Senvuoksi ja koska hn on vlttmtn Belisariuksen vastapainoksi,
el hn viel."

"Sin olet oikeassa, kuten ainakin." Hn otti hnt vytisilt kiinni.

"Mit hnell nyt on mieless", ajatteli Teodora. "Tuo hellyys todistaa
pahaa omaatuntoa."

"Sin olet oikeassa", sanoi keisari kvellen hnen kanssaan
edestakaisin lattialla.

"Jumala ei ole antanut minulle henke, joka johdattaa sotajoukkoja
taisteluun, mutta sen sijaan on hn antanut minulle nm molemmat
voitokkaat urhot -- ja onneksi heit on kaksi.

"Nuo molemmat kadehtivat toinen toistaan ja se tukee valtaani varmemmin
kuin heidn uskollisuutensa. Kumpikin nist sotapllikist olisi
alituinen vaara valtakunnalleni ja sin pivn, jolloin nm tulevat
ystvksi, horjuu valtaistuimeni. Sin kai lietsot heidn vihaansa?"

"Se on helposti lietsottavissa. Heidn vlilln on olemassa
luonnollinen vihollisuus, kuten tulen ja veden vlill. Kerron
kaikki pikku kuohilaan ilkeydet ystvttrelleni Antoninalle,
Belisarius-sankarin vaimolle ja valtiattarelle."

"Ja kaikki Belisarius-sankarin raakuudet kerron min uskollisesti
helposti kiivastuvalle raajarikolle. Mutta nyt neuvotteluihin. Min
olen Aleksandroksen tuomien sanomien jlkeen melkein pttnyt alkaa
sodan Italiaa vastaan."

"Kenet sinne lhett?"

"Tietysti Belisariuksen. Hn on luvannut kolmellakymmenell tuhannella
miehell suorittaa sen, mit Narses tuskin otti tehdkseen
kahdeksallakymmenell tuhannella."

"Luuletko sin, ett niin pieni joukko riitt siihen tyhn?"

"En. Mutta Belisarius on antanut kunniansa pantiksi. Hn panee kaikki
voimansa ja kaiken kykyns liikkeelle eik hn sittenkn kokonaan
onnistu." --

"Ja se on hnelle hyvin terveellist. Sill sen jlkeen, kun hn palasi
voittoretkeltn vandaaleja vastaan on hnen ylpeytens kynyt
sietmttmksi."

"Mutta hn tekee kolme neljsosaa tyst. Sitten kutsun min hnet
takaisin, lhden itse kuudenkymmenen tuhannen miehen kanssa, otan
Narseksen mukaani, suoritan helposti viimeisen neljsosan ja olen
silloin itsekin sotapllikk ja voittaja."

"Hienosti ajateltu", sanoi Teodora todella ihaillen keisarin
viekkautta, "sinun suunnitelmasi on hyvin harkittu."

"Ja kuitenkin", sanoi Justinianus huoaten ja jden seisomaan, "on
Narses oikeassa, sydmeni salaisimmassa sopukassa tytyy minun se
mynt. Valtakunnan turvallisuudelle olisi edullisempaa, ett min
kukistaisin persialaiset sensijaan, ett hykkn goottien kimppuun.

"Se olisi varmempaa, viisaampaa politiikkaa. Sill idst tulee kerran
turmio."

"Antaa sen tulla. Se voi viel viipy vuosisatoja ja silloin j
jlkimaailmalle Justinianuksesta maine, ett hn valloitti takaisin
Afrikan ja Italian.

"Onko sinun huolehdittava tulevistakin ajoista? Ne, jotka tulevat
jlkeemme, pitkt huolta nykyisyydestn; pid sin huoli omastasi."

"Mutta jos sitten sanotaan: jos Justinianus olisi puolustanut
valtakuntaansa eik miettinyt valloitussotia, olisivat olot nyt
paremmat. Jos sanotaan: Justinianuksen voitot syksivt valtakunnan
perikatoon."

"Kukaan ei niin sano. Maineen loisto hikisee ihmiset.

"Ja viel ers asia" -- nyt vistyi hnen kasvoiltansa imartelevan
viekkauden piirre syvimmn vakaumuksen ilmeen tielt.

"Min aavistan, mutta puhu."

"Sin et ole ainoastaan keisari, sin olet myskin ihminen.

"Korkeammaksi kuin valtakuntasi tytyy sinun arvioida sielusi autuus.
Sinun tytyi astua monta veristkin askelta meidn tiellmme valtaan ja
herruuden loistoon. Usein tytyi kytt ankaruutta, usean vaarallisen
vihollisen henki ja aarteet tytyi -- mutta tiedthn sin.

"Tosin rakennutamme osalla nit aarteita pyhlle kristilliselle
viisaudelle tuon voitontemppelin, joka yksin tekee nimemme
kuolemattomiksi ikuisiksi ajoiksi.

"Mutta onko taivas siit tyydytetty -- kuka tiet?

"Hvittkmme" -- ja hnen silmns hehkuivat omituista tulta --
"hvittkmme juurineen vruskoiset ja etsikmme Kristuksen
vihollisten ruumiiden yli tie armoon ja autuuteen."

Justinianus puristi hnen kttn.

"Persialaisetkin ovat Kristuksen vihollisia, sill he ovat pakanoita."

"Etk en muista, mit patriarkka on opettanut: kerettiliset ovat
seitsemn kertaa pahemmat kuin pakanat. Heille on saarnattu oikeata
uskoa, mutta he ovat sit halveksineet. Se on synti pyh henke
vastaan eik sit anneta anteeksi -- ei maan pll eik taivaassa.

"Mutta sin olet se miekka, joka kukistaa nm Jumalan kiroamat
areiolaiset. He ovat Kristuksen katkerimpia vihollisia; he tuntevat
hnet ja kuitenkin kieltvt hnen jumaluutensa.

"Sin olet jo Afrikassa kukistanut vruskoiset vandaalit ja
hvittnyt harhaopin tulella ja miekalla; nyt kutsuu sinua Italia,
Rooma, se paikka, jossa apostoliruhtinasten veri on vuotanut, pyh
kaupunki. He eivt saa en kauemmin palvella noita kerettilisi.
Justinianus, anna heille takaisin oikea usko."

Hn vaikeni. Keisari katsoi syvsti huoaten kultaristiin.

"Sin keksit sydmen syvimmt salaisuudet. Se juuri on kiihoittanut
minua thn sotaan enemmn kuin maine ja sotakunnia. Mutta olen
eptietoinen siit, olenko kykenev, olenko arvokas niin suureen, niin
pyhn tyhn Jumalan kunniaksi?

"Tahtooko hn saada aikaan niin suuria minun syntisten ksieni avulla?
Min epilen, olen kahden vaiheilla.

"Ja se uni, jonka viime yn nin, oliko se Jumalan lhettm? Ja mit
se merkitsee? Kehoittaako se hykkykseen vai neuvooko siit luopumaan?

"idillsi Komitolla, kyprolaisella tietjnaisella, oli ihmeellinen
kyky selitt aavistuksia ja unia."

"Ja, kuten tiedt, lahja on perinnllinen. Enk min unesi johdosta
selittnyt, kuinka vandaalisota pttyisi?"

"Sin saat selitt tmnkin unen.

"Sin tiedt, ett min epilen parhaankin suunnitelmani
toimeenpanemista, jos yksikn ennusmerkki on sit vastaan. Kuule siis.
Mutta" -- hn katsahti huolestuneena vaimoonsa -- "mutta muista, ett
se oli uni ja ett ihminen ei voi mitn unilleen."

"Tietysti! Ne lhett Jumala. -- Mithn saan kuulla", sanoi hn
itsekseen.

"Vaivuin viime yn uneen ajatellen Amala -- Italiaa.

"Silloin uneksin kvelevni paikalla, jossa oli seitsemn kukkulaa.

"Laakeripuun varjossa nukkui kaunein nainen, mink koskaan elmssni
olen nhnyt. Seisahduin hnen reens ja katselin hnt mielihyvn
tuntein.

"Yht'kki syksyi oikealla olevasta pensaasta mrisev karhu ja
vasemmalla olevasta rauniosta shisev krme, jotka molemmat menivt
nukkuvaa kohti.

"Hn hersi ja huusi nimeni.

"Tartuin nopeasti hneen kiinni, painoin hnet rintaani vasten ja
pakenin hnen kanssaan. Katsoessani taakseni nin, ett karhu repi
krmeen rikki ja krme pisti karhun kuoliaaksi."

"Ent nainen?"

"Nainen painoi keven suudelman otsalleni ja katosi yht'kki. Min
hersin ojennellen turhaan ksini hnt tavoittaakseni. Nainen",
jatkoi hn nopeasti, ennenkuin Teodora ehti mitn vastata, "on
tietysti Italia."

"Niin kyll", sanoi keisarinna levollisesti. Mutta hnen rintansa
aaltoili.

"Unesi on hyvin onnellinen.

"Karhu ja krme ovat barbaarit ja roomalaiset, jotka taistelevat
keskenn seitsemn kukkulan kaupungista.

"Sin sieppaat Italian heidn ksistn ja annat heidn tuhota
toisensa."

"Mutta Italia karkaa taas ksistni. Min en saa sit pit."

"Ei suinkaan. Hn suuteli sinua ja hupeni ksiisi. Siten sulaa
Italiakin tydellisesti valtakuntaasi."

"Olet oikeassa", huusi Justinianus hyphten pystyyn. "Kiitos, kiitos,
viisas vaimoni. Sin olet sieluni valo. Min uskallan -- Belisarius
lhtekn."

Hn aikoi huutaa ovenvartijaa. Mutta yht'kki hn seisahtui.

"Viel yksi asia."

Ja luoden silmns alas hn tarttui keisarinnan kteen.

"Ahaa", ajatteli Teodora, "nyt se tulee".

"Kun olemme kukistaneet goottien valtakunnan ja kuningattaren avulla
psseet Ravennan kuninkaalliseen linnaan -- mit -- mit minun on
silloin tehtv ruhtinattarelle?"

"Ruhtinattarelleko?" sanoi Teodora teeskentelemttmsti.
"Mitk hnelle teemme? Saman kuin valtaistuimeltaan systylle
vandaalikuninkaalle. Hnet tuodaan tnne Bysanttiin."

Justinianus hengitti vapaammin.

"Olen hyvillni siit, ett keksit oikean ratkaisun."

Ja vilpittmn iloisena hn puristi Tedoran kapeata, valkoista, ihmeen
kaunista ktt.

"Viel enemmnkin", jatkoi Teodora. "Hn suostuu sit helpommin
suunnitelmiimme kuta varmempi hn on juhlallisesta vastaanotosta
tll. Min itse kirjoitan hnelle sisarellisen kirjeen pyyten hnt
tulemaan tnne. Httilassa hn saa turvapaikan minun luonani."

"Sin et tied", sanoi Justinianus innokkaasti, "kuinka suuresti tll
helpotat voittoamme. Teoderikin tytr tytyy saada kokonaan eroon
kansastaan ja meidn puolellemme. Hnen on itsens vietv meidt
Ravennaan."

"Mutta silloin et voi heti lhett sinne Belisariusta sotajoukon
kanssa. Se saisi hnet vain epluuloiseksi ja vastahakoiseksi. Hnen
tytyy tydellisesti olla ksissmme ja goottien valtakunnan tytyy
olla sisllisesti hajaannustilassa, ennenkuin Belisariuksen miekka
vedetn tupesta."

"Mutta hnen tytyy ainakin olla lheisyydess."

"Niin kyll. Esimerkiksi Sisiliassa. Afrikassa syntyneet levottomuudet
antavat hyvn tekosyyn laivaston lhettmiseen niille vesille. Ja kun
verkko on viritetty, ryhtyy Belisarius toimeen."

"Mutta kuka viritt verkon?"

Teodora mietti hetkisen ja sanoi:

"Lnsi-Rooman nerokkain mies, Cethegus Caesarius, Rooman prefekti,
nuoruudenystvni."

"Aivan oikein, mutta ei hn yksin. Hn on roomalainen eik alamaiseni.
Hn ei ole minulle tysin uskollinen. Kenenk min lhettisin? Kenties
taas Aleksandroksen."

"Ei", huudahti Teodora. "Hn on thn toimeen liian nuori. Ei."

Hn mietti kauan.

"Justinianus", sanoi hn vihdoin. "Osoittaakseni sinulle, ett voin
unohtaa henkilkohtaisen vihan, kun valtakunnan etu on kysymyksess, ja
saadaksemme oikean miehen siihen toimeen ehdotan siihen ern
vihollisistani: Petroksen, Narseksen serkun, prefektin opintotoverin,
viekkaan kaunopuhujan -- lhet hnet."

"Teodora", huusi keisari iloissaan syleillen puolisoaan, "sin olet
todella Jumalan lhettm. Cethegus -- Petros -- Belisarius. Barbaarit,
te olette hukassa!"




SEITSEMSTOISTA LUKU.


Seuraavana aamuna kaunis keisarinna hersi hyvll tuulella hyllyvll
vuoteellaan, jonka pehmet silkkipllyksiset patjat olivat tytetyt
pontilaisen haikaran pehmeill kaulauntuvilla.

Vuoteen vieress oli kolmijalalla Okeanosta esittv hopeamalja, jossa
oli puhtaasta kullasta tehty kuula.

Keisarinna otti laiskasti kuulan kauniiseen kteens ja pudotti sen
hopeamaljaan. Siit syntynyt kirkas ni kutsui makuuhuoneeseen
syyrialaisen orjattaren, joka oli nukkunut etuhuoneessa.

Kdet ristiss rinnalla hn tuli vuoteen viereen ja veti syrjn sen
raskaat, sinipunertavasta kiinalaisesta silkist tehdyt verhot.

Sitten hn tarttui pehmen iberialaiseen pesusieneen, joka oli
aasinmaidolla tytetyss kristallimaljassa, ja poisti sill
huolellisesti ljymisen taikinan, joka yll peitti keisarinnan
kasvoja ja kaulaa.

Sitten hn polvistui vuoteen reen, painoi pns maahan ja ojensi
oikean ktens yls.

Teodora tarttui thn kteen, asetti hitaasti pienen jalkansa
polvistuneen niskaan ja hyphti notkeasti maahan.

Hn istahti sitten palmupuisen vuoteensa laidalle vain hienoimmasta
pellavasta ommeltuun alus-tunikaan puettuna. Orjatar nousi ja heitti
hallitsijattarensa hartioille hienon, ruusunpunaisen aamuvaipan.

Hn kumarsi, kntyi oveen pin, huusi: "Agave" ja katosi.

Agave, nuori, kaunis tessalialaistytt, tuli sisn. Hn siirsi aivan
keisarinnan viereen sitruunapuiden pesupydn, jolla oli lukematon
joukko pieni pulloja ja purkkeja, ja rupesi hieromaan hnen kasvojaan,
niskaansa ja ksin hienoilla, kaikenlaisiin viineihin ja seoksiin
kastetuilla liinoilla.

Teodora nousi sitten vuoteen laidalta ja siirtyi pantterinnahkalla
pllystetylle tuolille, katedralle.

"Suuri kylpy vasta puolenpivn tienoissa", sanoi hn.

Agave toi esille soikean, terebinti-puusta tehdyn, ulkopuolelta
kilpikonnanluulla pllystetyn kylpyammeen, joka oli tynn suloiselta
tuoksuvaa vett, ja siirsi hallitsijattarensa hohtavan valkoiset jalat
siihen.

Sitten hn irroitti kultalankaverkon, joka oli yll pitnyt koossa
keisarinnan siniselt kimaltelevaa tukkaa, joka nyt valahti hartioille
ja rinnalle mustina, pehmen aaltoina.

Hn sitoi viel leven purppuraisen rintavyn keisarinnan ymprille,
kumarsi ja meni tiehens huutaen: "Galatea!"

Hnen sijaansa tuli iks orjatar, Teodoran imettj ja hoitajatar ja,
ikv sanoa, Teodoran parittaja niin aikoina, jolloin tm oli vain
Akaciuksen, sirkuksen jalopeuran vartijan kiemaileva tytr ja, vaikka
olikin viel lapsi, suuren sirkuksen syvlle langennut ilotytt.

Galatea oli uskollisesti ollut mukana seikkailijattaren kaikissa
vastoinkymisiss ja voitoissa, kaikissa rikoksissa ja petoksissa tmn
vaiherikkaalla uralla keisarinkruunuun saakka.

"Kuinka olet nukkunut, kyyhkyseni?" kysyi hn ojentaen Teodoralle
merenpihkapikarissa hyvnhajuista seosta, jota Kilikiassa sijaitsevan
Adanan kaupungin tytyi lhett vuotuisena verona suuret mrt
keisarinnaa varten.

"Hyvin. Min nin unta hnest."

"Aleksandroksestako?"

"En, narri. Kauniista Aniciuksesta."

"Mutta kutsuttu on jo kauan odottanut tuolla salaisessa komerossa."

"Hn on krsimtn", hymyili pieni suu. "No, laske hnet sisn."

Hn heittytyi pitklleen sohvalle veten purppurasilkkisen peitteen
plleen, mutta jtten kauniiden jalkojen hienot tert nkyviin.

Galatea veti salvan poven eteen, josta hn itse oli tullut sisn ja
meni sitten vinoon kamarin yli siihen nurkkaan, jossa oli suunnattoman
suuri, vaskinen Justinianuksen kuvapatsas.

Patsas, joka nytti mahdottomalta liikutella, kntyi syrjn, kun
Galatea painoi erst jousta, ja sen takana seinss oli kapea aukko,
jonka patsas tavallisissa oloissa tydellisesti peitti ja jonka edess
oli tumma verho.

Galatea nosti verhon syrjn ja Aleksandros, nuori lhettils, riensi
sisn.

Hn heittytyi polvilleen keisarinnan eteen, tarttui hnen kapeaan
kteens ja peitti sen tulisilla suudelmilla.

Teodora veti sen hiljaa pois.

"On hyvin varomatonta, Aleksandros", sanoi hn nojaten kaunista ptn
taaksepin, "laskea rakastaja sisn pukeutumisen aikana. Kuinka
runoilija sanookaan: 'Kaikki kelpaa kauneuden lismiseen. Mutta ei ole
hauska katsella sen syntymist, joka vasta tydellisesti valmiina
miellytt.'

"Mutta lupasin sinulle ennen Ravennaan lhtsi, ett saisit kerran
tulla luokseni vieraisille aamulla.

"Ja sin olet hyvin ansainnut tmn palkkion. Olet uskaltanut paljon
vuokseni.

"Kiinnit palmikot lujemmalle!" huudahti hn Galatealle, joka oli
alkanut erikoistyns, keisarinnan komean tukan jrjestmisen.

"Sin olet pannut alttiiksi henkesi minun vuokseni." -- Ja hn ojensi
hnelle kaksi oikean ktens sormea.

"Oi, Teodora", huusi nuorukainen, "tmn hetken vuoksi kuolisin
kymmenesti."

"Mutta", jatkoi keisarinna, "miksi et ole hankkinut minulle jljennst
viimeisestkin Amalasuntan Justinianukselle lhettmst kirjeest?"

"Se oli aivan mahdotonta. Kaikki kvi niin nopeasti. En voinut en
lhett sanansaattajaa laivaltani. Tin tuskin sain eilen rantaan
saavuttuani lhetetyksi sinulle sanoman, ett lahjojen joukossa oli
Amalasuntan kuva. Tulit sisn oikealla hetkell."

"Mihin joutuisinkaan, jollen maksaisi Justinianuksen ovenvartijalle
kahta kertaa suurempaa palkkaa kuin hn itse. Mutta sin, varomattomin
kaikista lhettilist, mit hulluttelit Amalasuntan ist."

"Oi, kaunein Kypron tyttrist! En ollut kuukausimriin nhnyt sinua.
En ajatellut muuta kuin sinua ja sinun hurmaavaa kauneuttasi."

"Tytynee kai sinulle antaa anteeksi.

"Musta otsanauhani, Galatea!

"Sin olet parempi rakastaja kuin valtiomies. Senvuoksi pidnkin sinut
tll.

"Sinun olisi taas pitnyt lhte Ravennaan.

"Mutta min mietin: min lhetn vanhemman lhettiln Ravennaan ja
pidn nuoremman itseni varten. Oliko se oikein?" sanoi hn hymyillen
ja sulki silmns puoleksi.

Aleksandros, jonka nm sanat olivat hurmanneet ja tehneet
rohkeammaksi, hyphti pystyyn ja painoi suudelman Teodoran punaisille
huulille.

"Seis, majesteetinrikkoja", torui tm ja li hnt hiljaa
flamingonsulalla poskelle. "Nyt riitt jo tmn pivn osalle.

"Huomenna saat taas tulla kertomaan minulle tuosta
barbaarikaunottaresta. Ei, sinun tytyy menn. Minun on viel tn
aamuna otettava toinenkin vastaan."

"Toinenkin!" huusi Aleksandros perytyen. "On siis totta, mit Bysantin
kylpypaikoissa ja voimistelusaleissa hiljaa kuiskaillaan. Sinulla iti
uskottomalla on --"

"Teodoran ystv ei saa olla mustasukkainen", nauroi keisarinna.

Hnen naurunsa ei ollut kaunista.

"Mutta tll kertaa voit olla huoletta -- hn tulee vastaasi. Mene!"

Galatea tarttui Aleksandrokseen, vei hnet vastustelemisista huolimatta
patsaan luo ja tynsi salaovesta ulos.

Teodora nousi istumaan kiinnitten vyll poimullisen alushameensa.




KAHDEKSASTOISTA LUKU.


Samassa Galatea tuli sisn tuoden mukanaan pienen, kumaraharteisen
miehen, joka oli neljkymment vuotta vanha, mutta nytti paljon
vanhemmalta.

Viisaat, mutta liian tervt piirteet, tuijottavat silmt, parrattomat,
yhteen puristetut huulet -- kaikki todistivat epmiellyttv
viekkautta.

Teodora vastasi ptn nykytten tulijan matelevaan tervehdykseen.
Galatea alkoi maalata hnen kulmakarvojaan.

"Keisarinna", sanoi mies peloissaan, "min ihmettelen sinun
rohkeuttasi. Jos minut tll nhtisiin! Yksi ainoa silmnrpys
turmelisi yhdeksn vuoden viisauden hedelmt."

"Mutta sinua ei kukaan ne tll", sanoi Teodora levollisesti.

"Tm hetki on ainoa, jolloin olen rauhassa Justinianuksen
tunkeilevalta hellyydelt.

"Nyt on hnen rukoushetkens.

"Minun tytyy kytt sit parhaani mukaan hyvkseni.

"Jumala varjelkoon hnen hurskauttaan.

"Galatea! Aamuviinini. Mit? Pelktk jtt minut kahden kesken tuon
vaarallisen viettelijn kanssa?"

Vanhus meni pahasti irvisten ja palasi heti takaisin kantaen toisessa
kdessn tuopillisen lmmitetty kios-viini ja toisessa vesi- ja
hunajapikareita.

"En voinut tavallisuuden mukaan keskustella kanssasi kirkossa, jonka
pimess rippituolissa sin olet erehdyttvsti papin nkinen. Keisari
tahtoo puhua kanssasi jo ennen kirkkoaikaa ja sinun tytyy olla
selvill asioista sit ennen."

"Mit on tekeill?"

"Petros", sanoi Teodora mukavasti nojautuen sohvan selustaan ja
hitaasti ryyppien Galatean sekoittamaa makeata juomaa, "tnn on se
piv, joka palkitsee monivuotisen vaivamme ja viisautemme ja joka
tekee sinusta suuren miehen."

"Jo olisikin aika", arveli Petros.

"Ole krsivllinen, ystvni.

"Galatea, hiukan enemmn hunajaa.

"Valmistaakseni sinua tmn pivn tehtviin pidn tarpeellisena
muistuttaa sinua menneist ajoista, muistuttaa siit kuinka --
ystvyytemme alkoi."

"Mit varten? Miksi se olisi tarpeellista?" sanoi Petros
vastenmielisesti.

"Monesta syyst.

"Sin olit veriviholliseni Narseksen serkku ja puoluelainen.

"Siis myskin minun viholliseni.

"Vuosikausia olet sin serkkusi palveluksessa tyskennellyt minua
vastaan, mutta se ei ole minua paljon vahingoittanut eik liioin sinua
hydyttnyt.

"Sill Narses, siveellinen ystvsi, oli pttnyt oman kunniansa
vuoksi, viekkaasti kyll, olla tekemtt mitn sukulaistensa hyvksi,
ettei hnt, kuten tmn valtakunnan muita hovilaisia, voitaisi syytt
sukulaisten suosimisesta.

"Pelkst varovaisuudesta ja maineensa vuoksi hn jtti sinut
koroittamatta.

"Sin elit suuressa puutteessa ja pysyit halpana kirjurina.

"Mutta niin tervpinen mies kuin sin osasi auttaa itsen.

"Sin vrensit keisarin veroluettelot tekemll ne kaksinkertaisiksi.

"Maakuntalaisten tytyi Justinianukselle tulevan veron ohella maksaa
toinenkin vero, jonka Petros ja veronkantajat tasasivat keskenn.

"Jonkin aikaa kvi kaikki erinomaisesti. Mutta kerran --"

"Keisarinna, min rukoilen --"

"Kertomukseni on pian lopussa, ystviseni. Mutta kerran sinun
onnettomuudeksesi ers uusista veronkantajista piti trkempn
keisarinnan suosiota kuin sinun tarjoamaasi osaa saaliista.

"Hn oli suostuvinaan ehdotukseesi, antoi sinun vrent luettelot ja
-- toi ne minulle."

"Tuo heitti", murisi Petros.

"Niin, se oli tietysti sinusta pahasti tehty", hymyili Teodora asettaen
pikarin pydlle.

"Min olisin nyt voinut saattaa ilken viholliseni, vihatun kuohilaan
uskotun, pt lyhemmksi ja minun tytyy tunnustaa: minun tekikin jo
mieleni.

"Mutta min uhrasin lyhytaikaisen kostonilon pysyvisemmn edun vuoksi.

"Kutsuin sinut luokseni. Sin sait itse valita, tahdoitko kuolla vai
ruveta minun uskolliseksi palvelijakseni.

"Olit kyllin jrkev valitaksesi viimemainitun vaihtoehdon, ja niin
olemme me, jotka maailman nhden olemme katkerimpia vihamiehi,
salaisuudessa toimineet yhdess vuosikausia. Olet edeltpin kertonut
minulle suuren Narseksen kaikki suunnitelmat ja min olen sinua
palkinnut runsaasti. Sin olet nyt rikas mies."

"Eip siit juuri kannata puhua."

"Ole vaiti, kiittmtn. Rahastonhoitajani sen parhaiten tiet. Sin
olet hyvin rikas."

"Olkoon niin, mutta minulla ei ole arvonimi eik yhteiskunnallista
asemaa. Opintotoverini ovat patriiseja, prefektej, ylhisi herroja
It- tai Lnsi-Roomassa, kuten Cethegus Roomassa ja Prokopius
Bysantissa.

"Krsivllisyytt. Tst pivst alkaen kiipet nopeasti kunnian
portaita ylspin. Kuule: huomenna matkustat sin lhettiln
Ravennaan."

"Keisarillisena lhettilnk?" kysyi Petros iloissaan.

"Niin, minun vlityksellni. Mutta siin ei viel ole kaikki.

"Sin saat Justinianukselta tarkat ohjeet goottien valtakunnan
hvittmiseksi ja tien raivaamiseksi Belisariukselle Italiaan."

"Toiminko min niden ohjeiden mukaan, vai niit vastaan?"

"Niiden mukaan.

"Mutta sin saat viel ern toimen, jonka Justinianus erityisesti
panee sydmellesi, nimittin ett Teoderikin tytr on mill tavalla
tahansa pelastettava vihollistensa ksist ja tuotava Bysanttiin.

"Tss on minulta kirje, jossa hnt kutsutaan tnne ja hnelle
tarjotaan turvapaikka luonani."

"Hyv on", sanoi Petros aikoen pist kirjeen povelleen. "Min siis
tuon hnet tnne."

Silloin hyphti Teodora sohvalta kuin hykkv krme. Galateakin
perytyi pelstyneen.

"Vihani uhalla, Petros, et tuo. Sinut lhetn aivan toista tarkoitusta
varten. Hn ei saa tulla Bysanttiin, hn ei saa el."

Hmmstyksissn Petros pudotti kirjeen lattialle. "Oi, keisarinna",
kuiskasi hn, "-- murha".

"Hiljaa, Petros", sanoi Teodora khell nell, silmiss hurja ilme.
"Hnen tytyy kuolla."

"Kuolla! Miksi?"

"Miksi? Sit ei sinun tarvitse kysell. Mutta sama se -- ehk sinun on
hyv se tiet, ett pelkuruutesi saisi hiukan kannustusta -- tied
siis --", hn tarttui kiivaasti Petroksen ksivarteen ja kuiskasi hnen
korvaansa: "Justinianus, petturi, on rakastumaisillaan hneen."

"Teodora!" huusi kaunopuhuja pelstyneen ja perytyi pari askelta.

Keisarinna vaipui takaisin sohvalle. "Mutta eihn keisari ole
nhnytkn hnt", nkytti Petros toipuen pelstyksestn.

"Hn on nhnyt hnen kuvansa. Hn nkee jo hnest unta."

"Sinulla ei ole thn saakka ollut kilpailijatarta."

"Senvuoksi pidn huolta, etten saakaan sellaista."

"Sin olet niin kaunis."

"Amalasunta on nuorempi."

"Sin olet niin viisas, sin olet hnen neuvonantajansa, hnen
uskottunsa."

"Siksi juuri olen hnelle vaivaksi. Ja" -- hn tarttui taas Petroksen
ksivarteen -- "ota huomioon: hn on kuninkaantytr, syntyperinen
hallitsijatar, min taas olen jalopeurojen vartijan halpastyinen
tytr.

"Ja -- niin mielettmn naurettavalta kuin se kuuluukin -- Justinianus
unohtaa purppurakaavussaan olevansa dardanilaisen vuohipaimenen poika.

"Hn on perinyt kuningasten mielettmyyden, vaikka itse onkin
seikkailija. Hn uneksii syntyperisest majesteetillisuudesta ja
kuninkaallisen veren mysteereist.

"Sellaisia phnpistoja vastaan ei ole mitn keinoa. Ketn muuta
naista en pelkisi, mutta tuo kuninkaantytr -- --"

Hn hyphti vihoissaan pystyyn ja puristi pienen ktens nyrkkiin.

"Varo itsesi, Justinianus!" sanoi hn kvellen edestakaisin.

"Teodora on nill silmilln kesyttnyt ja tll kdelln hallinnut
jalopeuroja ja tiikereit. Saa nhd, kykeneek hn pitmn tuota
purppuraan puettua kettua uskollisena itselleen."

Hn istuutui taas.

"Lyhyesti, Amalasunta kuolee", sanoi hn kki taas tyyntyen.

"Olkoon niin", vastasi kaunopuhuja, "mutta minun kteni ei hnt
surmaa. Sinulla on kyllin paljon veritihin tottuneita palvelijoita.
Lhet ne. Min olen kaunopuhuja --"

"Sin olet pian vainaja, jollet tottele minua. Juuri sinun,
viholliseni, tytyy se tehd. Jos joku ystvistni sen tekisi,
herttisi se epluuloja."

"Teodora", suostutteli Petros varomattomasti, "suuren Teoderikin
tyttren, syntyperisen kuningattaren murhaaminen olisi --"

"Haa", nauroi Teodora pirullisesti, "syntyperinen kuningatar hikisee
sinutkin, kurjan.

"Kaikki miehet ovat enemmn narreja kuin heittiit.

"Kuule, Petros, sin pivn, jolloin kuolinsanoma saapuu Ravennaan,
tulee sinusta senaattori ja patriisi."

Petroksen silmt vlhtivt.

Mutta pelkuruus tai omantunnon ni olivat voimakkaampia kuin
kunnianhimo.

"Ei", sanoi hn pttvisesti, "mieluummin luovun hovista ja
tulevaisuudentoiveistani".

"Elmstsi sin luovut, kurja!" huudahti Teodora raivoissaan. "Sin
luulit olevasi vapaa ja vaaratta siksi, ett silloin silmiesi edess
poltin vrennetyt asiakirjat.

"Hullu! Ne eivt olleet oikeat.

"Katso -- tss on henkesi."

Hn sieppasi erst asiapapereita sisltvst kotelosta kellastuneen
pergamentin.

Hn nytti sit pelstyneelle Petrokselle, joka vaipui masentuneena
polvilleen.

"Kske", nkytti hn, "min tottelen".

Kamarin povelle koputettiin.

"Mene tiehesi", huusi keisarinna. "Ota goottiruhtinattarelle menev
kirje lattialta ja mieti tarkoin: Patriisi, jos hn kuolee, kidutus ja
kuolema, jos hn el. Tiehesi!"

Ja Galatea tynsi puolipyrryksiss olevan miehen salaovesta ulos,
knsi pronssisen Justinianuksen paikoilleen ja meni avaamaan povea.




YHDEKSSTOISTA LUKU.


Sielt tuli komea nainen, suurempi ja vankempirakenteinen kuin pieni,
hento keisarinna, ei niin hurmaavan kaunis kuin tm, mutta nuorempi ja
kukoistavampi. Hnen ihonvrins oli terve ja hnen kytksens
teeskentelemtn.

"Terve tuloa, Antonina, rakkahin sisar! Tule luokseni!" huudahti
keisarinna kyden syvsti kumartavaa tulijaa vastaan.

Belisariuksen puoliso totteli neti.

"Kyllp silmnalukset ovat kuopalla", ajatteli hn ojentautuessaan
yls.

"Kyllp tuolla sotamiehen vaimolla on jykevt jalat", sanoi siro
keisarinna itsekseen silmillessn ystvtrtn.

"Sin olet kukoistava kuin Hebe", sanoi hn neen Antoninalle. "Kuinka
liskn valkea silkki raikkaiden poskiesi kauneutta.

"Onko sinulla mitn uutta kerrottavana -- hnest?" kysyi hn ottaen
vlinpitmttmn nkisen kteens pesupydlt hirmuisen esineen,
tervkrkisen, norsunluiseen sauvaan kiinnitetyn lansetin. Tll
vihastunut hallitsijatar pisti usein tuumankin syvyisi haavoja
orjattarensa hartioihin ja ksivarsiin tmn taitamattomuuden, vielp
tlle sattuneen tapaturmankin vuoksi.

"Ei tnn", kuiskasi Antonina punastuen, "en nhnyt hnt eilenkn".

"Sen kyll uskon", tuumi Teodora itsekseen salaperisesti hymyillen.

"Oi, kuinka katkerasti min tulen sinua pian kaipaamaan", sanoi hn
sivellen Antoninan tytelist ksivartta. "Kenties jo ensi viikolla
lhtee Belisarius merille ja sin, vaimoista uskollisin, tietysti
seuraat hnt. Kuka ystvistnne tulee mukaanne?"

"Prokopius", sanoi Antonina, "ja -- ja Bothiuksen molemmat pojat",
lissi hn luoden silmns maahan.

"Vai niin", sanoi keisarinna hymyillen, "kyll ymmrrn.

"Leirielmn vapaudessa toivot saavasi hiritsemtt iloita kauniin
nuorukaisen kanssa, sill aikaa kun Belisarius-sankari taistelee
voitokkaasti ja valloittaa kaupunkeja --"

"Oikein arvasit. Mutta minulla on sinulle ers pyynt.

"Sinulla on hyvt olot. Aleksandros, kaunis ystvsi on tullut
takaisin. Hn j luoksesi ja on oma herransa ja kypsynyt mies.

"Mutta Anicius on viel nuorukainen ja on, kuten tiedt, vanhemman
veljens Severinuksen ankaran komennon alaisena.

"Tm, joka ajattelee vain kostoa barbaareille ja vapaudentaistelua, ei
koskaan suvaitsisi tt hell -- ystvyytt. Hn hiritsisi
seurusteluamme tuhansin keinoin.

"Tee minulle senvuoksi hyv ty: l salli Severinuksen tulla mukaan.
Kun Anicius ja min olemme psseet laivaan, pidt vanhempi veli
Bysanttiin viekkaudella tai vkivallalla -- sinhn voit sen helposti
tehd -- sin, keisarinna."

"Ei hullumpaa", sanoi Teodora hymyillen. "Millaisia sotajuonia. Huomaa
sinun olleen Belisariuksen oppilaana."

Silloin karahti Antonina tulipunaiseksi.

"l mainitse hnen nimen, lk ivaa! Sin itse tiedt parhaiten,
kuka minua on opettanut tekemn sellaista, jonka vuoksi tarvitsee
punastua."

Teodora loi leimuavan katseen ystvttreens.

"Taivas tiet", jatkoi tm vlittmtt keisarinnasta, "ettei
Belisarius ollut uskollisempi kuin min siihen saakka, kun tulin
hoviin.

"Sin, keisarinna, olet minulle opettanut, ett nuo itsekkt miehet,
jotka puuhaavat sota- tai valtion toimissa ja tyskentelevt oman
kunnianhimonsa vuoksi, laiminlyvt meidt aviomiehiksi pstyn,
eivtk en anna meille arvoa, kun olemme heidn omikseen joutuneet.

"Sin olet opettanut minulle, ettei ole synti eik vrinkn ottaa
vastaan toivovan ja senvuoksi viel nyrn ystvn viaton kunnioitus ja
imarteleva ihailu, jota tyrannimaiset aviomiehet eivt meille en suo.

"Jumala on todistajani, etten Aniciukselta tahdo muuta kuin tuollaista
ihailun suloista uhrisavua, jota Belisarius ei minulle suitsuta, mutta
jota heikko, turhamainen sydmeni ehdottomasti vaatii."

"Onnekseni se muuttuu minusta vhitellen ikvksi", sanoi Teodora
itsekseen.

"Ja kuitenkin -- min pelkn, ett tmkin on jo rikos Belisariusta
vastaan. Oi, kuinka hn on suuri ja jalo ja ihana. Kunpahan hn vain ei
olisi liian suuri tlle pienelle sydmelle."

-- Hn peitti kasvonsa ksiins.

"Surkuteltava ihminen", ajatteli keisarinna, "hn on liian heikko
nauttiakseen elmstn ja voidakseen olla sive."

Silloin tuli huoneeseen Agave, kaunis, nuori tessalialaistytt, tuoden
suuren ruusukimpun.

"Hnelt!" kuiskasi hn keisarinnalle.

"Kenelt?" kysyi tm.

Antonina katsahti juuri heihin, ja Agave teki merkin silmilln.

Keisarinna ojensi ruusukimpun Antoninalle kntkseen hnen huomionsa
muualle.

"Ole hyv ja vie tm tuonne marmorimaljakkoon", sanoi hn.

Sill aikaa, kun Belisariuksen puoliso tyttessn keisarinnan ksky,
knsi heille selkns, kuiskasi Agave:

"No hnelt, joka oli eilen koko pivn tll luonasi ktkss --
kauniilta Aniciukselta --" lissi rakastettava lapsi punastuen.

Mutta tuskin hn oli sanonut nm varomattomat sanat, kun hn kovasti
kiljaisten tarttui vasempaan ksivarteensa.

Keisarinna li hnt viel verisell lansetilla kasvoihin.

"Min opetan sinua katselemaan ovatko miehet rumia vai kauniita",
kuiskasi hn vimmastuneena.

"Sinut suljetaan neljksi viikoksi kehruuhuoneeseen -- heti -- etk saa
en koskaan tulla etuhuoneeseeni. Tiehesi!"

Tytt meni ulos itkien ja piten ksin kasvojensa edess.

"Mit hn on tehnyt?" kysyi Antonina kntyen toisiin pin.

"Hn pudotti pienen hajuvesipullon lattialle", sanoi Galatea nopeasti
ottaen yls matolle pudonneen pullon. -- "Hallitsijatar, tukkasi on
valmis."

"Laske pukijanaiset sisn ja kaikki muutkin etuhuoneessa olijat. Ole
hyv ja silmile sill aikaa nit runoja, Antonina. Ne ovat Aratorin
uusimmat runot apostolien elmst. Se on hyvin mielt ylentv kirja.
Varsinkin tm kohta pyhn Stefanuksen kivittmisest. Mutta lue itse
ja sano sitten arvostelusi."

Galatea avasi povet selko sellleen ja etuhuoneesta virtasi sisn
kokonainen parvi orjattaria ja vapautettuja.

Muutamat siirsivt pois huoneesta jo kytetyt pukeutumistarpeet, toiset
suitsuttivat hyv hajua pienist hehkuvista hiilipannuista tai
pirskoittelivat ympri huonetta palsamia kapeakulmaisista pulloista.

Mutta useimmat puuhasivat keisarinnan ymprill, joka nyt pukeutui
tydellisesti.

Galatea otti keisarinnan plt ruusunpunaisen aamuvaipan.

"Berenike", huusi hn, "tuo tnne purppurareunuksilla ja
kultakoristeilla somistettu milesilinen tunika. Tnn on sunnuntai."

Sill aikaa kun nppr vanhus, joka yksin sai koskea keisarinnan
tukkaan, kiinnitti erittin taitavasti siihen kultaneulan, jonka
nuppina oli jalokivinen Venus, kysyi Teodora:

"Mit uutta kuuluu kaupungilta, Delfine?"

"Sin olet voittanut, hallitsijatar", vastasi kysytty polvistuen
asettamaan kultasandaaleja keisarinnan jalkoihin. "Sinun vrisi,
siniset, ovat eilen sirkuksen kilpa-ajoissa voittaneet viheriiset."

"Mainiota", riemuitsi Teodora. "Olen voittanut vedossa kaksi sentneri
kultaa.

"Onko tietoja? Mit? Italiastako?" huusi hn kirjeit tuovalle
palvelijattarelle.

"Italiasta juuri, hallitsijatar, Florentiasta goottiruhtinatar
Gotelindikselta -- min tunnen Gorgon-sinetin -- ja diakoni
Silveriukselta."

"Anna tnne", sanoi Teodora, "min otan ne mukaani kirkkoon. Peili,
Elpis."

Nuori orjatar tuli esille kantaen soikeata, kolmen jalan pituista,
sileksi kiilloitetusta hopeasta tehty levy, jota reunustivat
runsaasti helmill koristetut kultakehykset. Levy kannatti vahva
norsunluinen jalka.

Elpis raukalla oli kova ty.

Hnen tytyi pukeutumisen kestess knt raskasta levy levottoman
hallitsijattarensa liikkeiden mukaan niin, ett tm aina voi nhd
kuvansa siin. Jollei hn ehtinyt tarpeeksi nopeasti seurata jokaista
liikett, rangaistiin hnt.

"Mit on kaupan, Zefyris?" kysyi keisarinna tummaihoiselta
libyalaiselta vapautetulta tmn ojentaessa hnelle aamuhyvily varten
kesyn kotikrmeen, joka makasi pieness korissa pehmell sammalella.

"Ei mitn erikoista", vastasi libylialainen, -- "tule, Glauke", jatkoi
hn ottaen vaatearkusta hohtavan valkoisen, kullalla kirjaillun vaipan
ja piti sit huolellisesti ksivarsillaan, kunnes kutsuttu otti sen
vastaan ja heitti keisarinnan hartioille siten, ett se heti laskeutui
kauniisiin poimuihin. Sitten hn sitoi vaipan kiinni valkoisella vyll
kiinnitten sen toisen pn valkoisen olan yli kultasoljella, joka
ennen oli esittnyt Venuksen kyyhkyst, mutta kuvasi nyt pyh henke.

Glauke, ern ateenalaisen kuvanveistjn tytr, oli useita vuosia
tutkinut poimuttamistaitoa, jonka vuoksi keisarinna maksoi hnest
monta tuhatta solidia. Hnell ei ollut pivn mittaan muuta tekemist
kuin keisarinnan pukujen poimujen jrjesteleminen.

"Hyvnhajuista espanjalaista saippuaa on taas saapunut", kertoi
Zefyris.

"Uusi milesilinen satu on taas ilmestynyt ja vanha egyptilinen on
taas tll", jatkoi hn hiljaa, "kaupaten Niilinvettn. Hn sanoo,
ett se auttaa ehdottomasti. Persialaisten kuningatar, joka jo
kahdeksan vuotta oli ollut lapseton -- --"

Huoaten kntyi Teodora pois pin ja hnen kasvoilleen ilmestyi varjo.

"Kske hnen menn pois", sanoi hn, "minulla ei ole en toivoa --"

Tm nytti olevan arka kohta. Hetken aikaa hn oli kovin synkn
nkinen.

Mutta hn toipui pian, meni Galatealle viitaten vuoteensa luo, otti
pnalaiselta rutistuneen murattiseppeleen ja antoi sen vanhukselle.

"Lhet tm Aniciukselle", kuiskasi hn vanhukselle. "Erigone,
koristeeni!"

Erigone laahasi kahden muun orjattaren avulla esille raskaan pronssisen
arkun, jonka kansi, johon oli pakotetusta kuparista tehty Vulkanuksen
typajoja esittv kuva, oli lukittu keisarinnan sinetill.

Erigone nytti, ett sinetti oli rikkomaton, ja avasi kannen. Uteliaina
orjatytt nousivat varpailleen saadakseen edes heitt silmyksen
noihin kimalteleviin aarteisiin.

"Tahdotko viel kessormuksesi, hallitsijatar?" kysyi Erigone.

"En", sanoi Teodora valiten, "niiden kyttmisaika on jo lopussa. Anna
minulle raskaammat, smaragdeilla koristetut."

Erigone ojensi hnelle korvarenkaita, sormuksia ja rannerenkaita.

"Kuinka hyvin", sanoi Antonina jtten sikseen hurskasten runojen
lukemisen, "helmien valkoinen ja jalokivien viheri vri sopivat
yhteen."

"Se on ers Kleopatran koristeista", sanoi keisarinna
vlinpitmttmsti. "Juutalainen on valalla vakuuttanut helmien
sukupuun oikeaksi."

"Mutta sin viivyttelet kovin kauan", huomautti Antonina.
"Justinianuksen kultainen kantotuoli oli jo odottamassa, kun tulin
tnne."

"Niin, hallitsijatar", huudahti ers nuori orjatar peloissaan,
"aurinkokellon luona seisova orja huusi jo neljnnen hetken. Kiiruhda,
hallitsijatar."

Lansetin pistos oli vastauksena.

"Neuvotko sin keisarinnaa?"

Mutta Antoninalle hn kuiskasi:

"Miehi ei pid opettaa pahoille tavoille. Heidn pit aina odottaa
meit, me emme saa koskaan odottaa heit.

"Kamelikurjen sulkainen viuhkani, Thais. Mene, Ione, sanomaan, ett
tahdon kappadokialaiset orjat kantotuolia kantamaan."

Hn yritti lhte.

"Oi, Teodora", huusi Antonina hnelle, "l unohda pyyntni".

"En", sanoi tm kki seisahtuen, "en tietystikn. Ja sin saat itse
nhd mrykseni, ett olisit aivan varma asiastasi", jatkoi hn
hymyillen.

"Vahatauluni ja kirjoituspuikko!"

Galatea toi ne nopeasti.

Teodora kirjoitti ja kuiskasi sitten ystvttrelleen: "Sataman
prefekti on vanha ystvni, hn tottelee minua sokeasti. Lue, mit olen
kirjoittanut."

Prefekti Aristarkokselle keisarinna Teodora.

Jos Severinus, Bothiuksen poika, tahtoo nousta Belisariuksen laivaan,
niin pidt hnet -- httilassa vkivalloin -- ja lhet hnet minun
huoneisiini. Hnet on nimitetty kamariherrakseni.

"Oletko tyytyvinen, rakas sisko", kuiskasi hn.

"Tuhannet kiitokset", sanoi tm loistavin silmin.

"Mutta", huudahti keisarinna koetellen kki kaulaansa, "pasian
olimme unohtaa. Taikakaluni, Mercuriukseni. Antonina, ole hyv ja anna
se minulle. Se on tuolla."

Tm meni nopeasti noutamaan parasta matkatoveria, pient kultaista
Mercuriusta, joka riippui silkkinauhassa keisarinnan vuoteen vieress.

Mutta sill aikaa pyyhkisi Teodora nopeasti kultaisella
kirjoituspuikollaan pois sanan "Severinus" ja kirjoitti sen sijaan
"Anicius". Hn pani taulut vastakkain, sitoi ne nauhalla ja painoi
niiden plle sinettisormuksellaan merkin.

"Tss on taikakalu", sanoi Antonina tullen keisarinnan luo.

"Ja tss ksky", sanoi Teodora hymyillen. "Anna se lhthetkell
Aristarkokselle.

"Ja nyt", huudahti hn, "kirkkoon".




KAHDESKYMMENES LUKU.


Napolissa, siin Italian kaupungissa, jota vastaan Bysantista pin
nousevat ukkospilvet ensin purkautuisivat, ei aavistettukaan uhkaavaa
vaaraa.

Tuttavallisessa keskustelussa, nauttien nuorekkaan ystvyyden kaikkia
riemuja, nhtiin siell nihin aikoihin melkein joka piv kahden
herttaisen nuorukaisen, joista toisella oli ruskeat, toisella
kullankeltaiset kiharat, Dioskurien, Juliuksen ja Totilan, retkeilevn
ihanilla, Polisippoon vievill jyrknteill tai kaupungin
kaakkoispuolella olevilla rannikkoylnteill.

Lhana aika, jolloin puhdas sielu elmn raikkaan aamuilman ymprimn,
viel vsymttmn ja masentumattomana, ylpeiden unelmain tyttmn
haluaa valaa sisltns yht nuoreen, yht aaterikkaaseen, yht tyteen
sydmeen.

Silloin katse vkisinkin suuntautuu jaloihin pmriin, silloin
uskaltaa antaa ajatustensa liit korkeimpiin asioihin, aina jumalien
valoisiin avaruuksiin asti, sill silloin varmasti tiet, ett on
olemassa henkil, joka ymmrt.

Kun kukkakiehkurat kiharoillamme kuihtuvat ja elmmme sadonaika alkaa,
hymyilemme noille nuoruusajan ja nuoruudenystvyyden unelmille. Mutta
se ei ole ivahymy, siin ilmenee samanlaista kaihoa, jota tunnemme
muistellessamme raittiissa syysilmassa ensimmisten kevtpivien
suloisia, hurmaavia henghdyksi.

Nuori gootti ja nuori roomalainen olivat lytneet toisensa sellaisen
liiton solmiamiselle onnellisena ajankohtana ja he tydensivt toisiaan
ihmeellisesti.

Totilan aurinkoinen sielu oli tydellisesti silyttnyt nuoruuden
tuoreuden. Hymyillen hn katseli hymyilev maailmaa. Hn rakasti
ihmisi, ja hnen hyvntahtoisuutensa ja rakastettavuutensa voitti
helposti ihmisten sydmet puolelleen.

Hn uskoi vain hyvn ja hyvn voittoon. Jos hn tielln tapasi
alhaista ja pahaa, polki hn sen tomuun arkkienkelin pyhll vihalla.
Hnen lempest luonteestaan huolimatta puhkesi silloin ilmoille
hness uinaileva raju voima -- sankarimielt kertova -- joka ei
tyyntynyt, ennenkuin vihattu esine oli poistettu hnen lheisyydestn.

Mutta seuraavassa silmnrpyksess nuo hiritsevt seikat olivat
voitetut ja unohdetut ja hn tunsi taas sielunsa olevan sopusoinnussa
hnt ymprivn maailman ja elmn kanssa. Hn tunsi ylpen iloisena
olevansa nuori ja voimakas ja riemuiten hn painoi kultaisen
nykyisyyden rintaansa vasten.

Laulellen hn kuljeskeli Napolin katujen ihmisvilinss kuin ilon
jumala onnellisena ja onnelliseksi tekevn, tyttjen jumaloimana,
goottilaisten asetoveriensa ylpeyten.

Hnen olemuksensa iloisuus ja tenhovoima tarttui hnen hiljaisempaan
ystvnskin.

Julius Montanuksella oli hell ja tunteellinen, melkein naisellinen
luonne. Aikaisin orvoksi jneen hn oli joutunut Cetheguksen hoitoon.
Tmn paljon lahjakkaampi henkilllisyys oli painostanut hnt ja
tehnyt hnet hiukan araksi. Yksinisyydess kirjojensa ress
kasvaneena ja aikansa uskottoman tieteen enemmn painamana kuin
kohottamana hn oli tottunut katsomaan elm totiselta, melkein
synklt kannalta.

Hnen surumielisyytens ja vaatimuksensa sovittaa olevaisuus
yli-inhimillisen tydellisyyden mittakaavaan, voi helposti muuttua
synkkmielisyydeksi.

Onnellisella hetkell Totilan pivnpaisteinen ystvyys virtasi hnen
sieluunsa ja valaisi sen syvimpi soppia myten niin kirkkaasti, ett
hnen jalo luonteensa sai voimia ja joustavuutta toipuakseen siit
ankarasta iskusta, jonka hn juuri tmn ystvyyden vuoksi sai.

Kuunnelkaamme hnen omaa kertomustaan prefektille.

"Prefekti Cethegukselle Julius Montanus.

"Kylmkiskoinen vastauksesi, jonka lhetit lmminsydmiseen
kertomukseeni uudesta ystvyyden onnestani, vaikutti minuun ensin --
varmaankin vastoin sinun tarkoitustasi -- hyvin pahasti, mutta
sittemmin vahvisti se vain tmn ystvyyden onnea, tosin tavalla, jota
et ole voinut toivoa etk aavistaakaan.

"Tuska, jonka tuotit minulle, on vhitellen muuttunut huoleksi sinun
vuoksesi.

"Vaikka minua alussa loukkasikin se, ett pidit syvimpi tunteitani
sairaan pojan unelmina ja tahdoit katkeralla ivallasi painaa lokaan
sieluni pyhkt -- vain tahdoit, sill ne ovat loukkaamattomat --
rupesin vhitellen slimn sinua.

"Kurjaa on, ett sinunlaiseltasi miehelt, jolla on niin tavattoman
suuret sielun lahjat, kokonaan puuttuu sydmen hyvyys.

"Kurjaa on, ettet tunne alttiuden riemuja etk uhrautuvaa rakkautta.
Uskonto, jota sin enemmn pilkkaat kuin ymmrrt ja johon tuskani
minua yh enemmn lhent, kutsuu sit lhimmisenrakkaudeksi. Kurjaa
on, ettet tajua tt ihaninta tunnetta.

"Anna anteeksi suorapuheisuuteni. Tiedn, etten ole koskaan sinulle
sellaisia sanoja sanonut. Mutta vasta vhn aikaa olenkin ollut se,
mik olen.

"Kenties et aivan syytt ruoskinut viime kirjeesssi poikamaisuuteni
jnnksi.

"Mutta nyt min luulen, ett ne ovat hvinneet ja muuttuneena puhun nyt
sinulle.

"Kirjeesi, neuvosi ja lkkeesi ovat kypsyttneet minut mieheksi, mutta
ei sellaiseksi kuin sin toivoit.

"Se on tuottanut minulle tuskan, pyhn, puhdistavan tuskan, se on
pannut tmn ystvyyden, jonka se aikoi lopettaa, kovalle koetukselle,
mutta Jumalan kiitos, se ei palanut tulessa, vaan vahvistui ikuisesti.

"Kuule, mit taivas on suunnitelmistasi tehnyt, ja hmmsty.

"Vaikka kirjeesi surettikin minua, seurasin heti mrystsi -- olin
vanhastaan tottunut kuuliaisuuteen -- ja hain ksiini vanhan
kestiystvsi, purppurakauppias Valerius Procilluksen.

"Hn oli jo lhtenyt kaupungista viettmn kes ihanaan huvilaansa.
Huomasin hnet paljon kokeneeksi mieheksi ja innokkaaksi vapauden ja
isnmaan ystvksi.

"Mutta hnen tyttrens on helmi.

"Olit ennustanut oikein.

"Aikomukseni pysy kylmn hnt kohtaan suli hnet nhtyni kuin sumu
auringon noustessa. Minusta tuntui kuin Elektra tai Kassandra, Cloelia
tai Virginia olisi ollut edessni.

"Mutta viel enemmn kuin hnen kauneutensa hurmasi minut hnen
kuolemattoman sielunsa lennokkuus, sielunsa, jonka pian opin tuntemaan.

"Hnen isns pyysi minua jmn vieraana luokseen. Hnen kattonsa
alla elinkin Valerian seurassa elmni ihanimmat pivt.

"Vanhojen mestarien runot ovat Valerian sielulle samaa kuin ilma
ruumiille.

"Kuinka kauniisti kohisivat Aiskyloksen kuorot, kuinka liikuttavalta
kaikui Antigonen valitus hnen kauniin nens lausumana. Tuntikausia
lausuimme me vuorotellen ja ihana oli hn, kun hn innostuksensa
valtaamana nousi yls, kun hnen tumma tukkansa psi vapaana
aaltoilemaan ja kun hnen suurista, mustista silmistn steili
ylimaailmallinen tuli.

"Hnen suurin viehtyksens on ristiriita, joka tytt koko hnen
elmns ja joka kenties tuottaa hnelle viel monta syv surua. Sin
kai aavistat, mit tarkoitan, koska olet useita vuosia tuntenut perheen
kohtalot.

"Tiedt kai tarkemmin kuin min, mist johtui, ett Valerian iti oli
hnet jo syntymst saakka vihkinyt aviottomaan, yksiniseen elmn ja
hartauden tihin, mutta ett Valerian enemmn roomalais- kuin
kirkollismielinen is oli ostanut hnet vapaaksi rakennuttamalla kirkon
ja luostarin.

"Mutta Valeria uskoo, ettei taivas ota elvn sielun maksuksi kuollutta
kultaa. Hn ei tunne itsen vapautuneeksi idin lupauksesta, jota hn
alituisesti ajattelee, mutta pelolla eik rakkaudella.

"Olit oikeassa kirjoittaessasi, ett hn on lpeens vanhan,
pakanallisen maailman lapsi.

"Hn on isns tytr, mutta kuitenkaan hn ei voi vapautua hurskaan
idin kieltytyvst kristillisyydest. Se ei ole hnelle kuitenkaan
siunauksena, vaan pikemmin kirouksena, tuon lupauksen rikkomattomana
pakkona.

"Jalo neito krsii nyrsti tuon ristiriidan, tuon ankaran
sieluntaistelun; se kiduttaa hnt, mutta samalla jalostaa.

"Kuka tiet, mik tmn ratkaisu on? Taivas yksin, joka kohtalot
mr.

"Minua tm taistelu on jrkyttnyt sydnjuuria myten. Sin tiedt,
ett minun sielussani kristinusko ja filosofia myllertvt
selittmttmn sekasortona.

"Hmmstyksekseni on nin tuskan pivin uskoni vahvistunut ja olen
melkein valmis uskomaan, ett ilo johtaa pakanalliseen viisauteen,
mutta surut ja onnettomuudet Kristuksen luo.

"Kuule siis, miten tuska on pssyt sielussani vallalle.

"Aluksi, kun nin rakkauteni alkavan juurtua, olin tynn iloista
toivoa.

"Valerius, jonka sin luultavasti jo edeltpin olit voittanut
puolelleni, ei nhtvsti ollut pahoillaan huomatessaan rakkauteni
tulevan voimakkaammaksi. Hnell ei luultavasti ollut muuta minua
vastaan kuin se, etten kyllin innokkaasti ottanut osaa hnen unelmiinsa
roomalaisen tasavallan pikaisesta uudistamisesta tai hnen vihaansa
bysanttilaisia vastaan, joita hn piti sek perheens ett Italian
verivihollisina.

"Valeriakin oli pian muuttunut ystvlliseksi minulle, ja kenties
olisivat isn tahdon kunnioittaminen ja tm ystvyys saattaneet hnet
suostumaan avioliittoon kanssani.

"Mutta min kiitn, -- sanonko Jumalaa vai sallimusta -- ettei niin
kynyt. Olisi ollut rikos uhrata Valeria aviomiehelle, josta hn ei
juuri vlittnyt --

"En tied, mik omituinen tunne pidtti minua lausumasta sanaa, joka
noina pivin varmasti olisi saattanut hnet omakseni.

"Rakastin hnt syvsti, -- mutta joka kerta, kun aioin pyyt hnt
hnen isltn, oli minulla omituinen tunne kuin aikoisin vryydell
anastaa itselleni toisen omaisuutta, kuin en olisi kyllin arvokas
hnelle tai ett kohtalo ei olisi mrnnyt minua hnelle. Min olin
vaiti ja tyynnytin sykkiv sydntni.

"Kerran kuudennella hetkell -- aurinko paistoi tukahduttavasti --
lhdin hakemaan varjoa puutarhan viilest marmoriluolasta.

"Kuljin oleander-pensaikon lpi. Siell hn nukkui ruohopenkill oikea
ksi hiukan kohoilevalla povella, vasen jalomuotoisen pn alla, jota
viel koristi aamiaispydss otettu asfodelos-seppele.

"Seisoin vavisten hnen edessn. Niin kaunis ei hn ollut koskaan
ollut. Kumarruin hnen puoleensa ja katselin ihastuneena hnen jaloja,
kuin marmoriin veistettyj piirteitn. Sydmeni sykki kiivaasti, min
kumarruin suutelemaan noita punaisia, kaunismuotoisia huulia.

"Silloin tuli sydmeeni lyijynraskaana tunne: sin aiot ryst toisen
oman.

"Totila! huusi ehdottomasti koko sieluni ja min hiivin tieheni yht
hiljaa kuin olin tullutkin.

"Totila! Kuinka se ei ollut ennen juolahtanut mieleenikn.

"Nuhtelin itseni siit, ett olin unohtanut sydmeni veljen uuden
onneni vuoksi.

"Ennustuksesi, Cethegus, ei toteudu, ajattelin. Tm rakkaus ei saa
vieroittaa minua ystvstni.

"Hnen tytyy saada nhd Valeria, ihailla hnt samoin kuin minkin,
kiitt valintaani ja sitten, sitten tahdon kosia ja Totila on
onnellinen kanssamme.

"Seuraavana pivn palasin Napoliin noutamaan hnt.

"Ylistin hnelle tytn kauneutta, mutta en voinut puhua hnelle
rakkaudestani.

"Hn saisi nhd hnet ja itse arvata asian.

"Tullessamme huvilaan emme lytneet Valeriaa sislt.

"Vein Totilan puutarhaan -- Valeria on mit innokkain kukkien hoitaja
-- me tulimme, Totila edell, tihest taksuskytvst aukealle
paikalle ja silloin yht'kki nimme hnen suloisen olentonsa
edessmme. Hn seisoi isns kuvapatsaan edess koristellen sit
tuoreilla ruusuilla, joita hn piti tunikan rintapoimuissa kannattaen
niit vasemmalla kdelln.

"Kuva oli hmmstyttvn kaunis: ihana neito viherin pensaikon
muodostamissa puitteissa, valkoisen marmorin edess, oikea ksi
kauniisti kohollaan. Totilaankin nky vaikutti valtavasti.
Hmmstyksest huudahtaen hn ji liikkumattomana seisomaan tytn
eteen.

"Valeria silmsi meihin pin ja vavahti kuin salaman iskemn; ruusut
putosivat tihen ryhmn maahan. Hn ei huomannut sit. Heidn
katseensa olivat kohdanneet, heidn poskensa hohtivat. -- Tajusin
nuolennopeasti heidn kohtalonsa ja oman kohtaloni.

"He rakastuivat toisiinsa ensi nkemlt.

"Tuskallisena kuin palava nuoli tm varmuus lensi lpi sieluni.

"Mutta vain silmnrpyksen oli tuska ainoana tunteena rinnassani.

"Sill katsellessani noita ihania olentoja tunsin iloa siit, ett he
olivat lytneet toisensa. Tunsin, ett se voima, joka muodostaa
kuolevaisten ruumiit ja sielut, oli luonut heidt toisiaan varten
samasta aineesta. Kuin nouseva aurinko ja aamurusko he sulautuivat
toisiinsa. Nyt ksitin tunteen, joka ankarana oli estnyt minua
lhestymst Valeriaa ja saanut huuleni lausumaan Totilan nimen. Hnen
omakseen piti Valerian tulla Jumalan ptksen tai thtien mryksen
mukaan. Enk aikonut menn vliin.

"Sst minua jatkamasta kertomustani.

"Sill niin itseks on luonteeni, niin vhn valtaa on pyh
kieltytymisen oppi saanut minussa, ett -- hpen tunnustaa sit --
sydmeni nytkin monesti vavahtaa tuskasta, vaikka sen pitisi sykki
ilosta ystvni onnen thden.

"Nopeasti ja erottamattomasti kuin kaksi liekki heidn sielunsa
sulautuivat toisiinsa.

"He rakastivat toisiaan ja ovat onnelliset kuin autuaat jumalat. Minun
iloni on katsella heidn onneaan ja auttaa heit sen salaamisessa
islt, joka tuskin antaisi lastaan barbaarille, niin kauan kun hn
pit Totilaa vain barbaarina.

"Mutta rakkauteni ja sen uhrikuoleman salaan visusti ystvltni. Hn
ei aavista sit eik saakaan sit koskaan tiet. Se vain himmentisi
hnen rajatonta onneaan.

"Siit net, Cethegus, kuinka Jumala kytti suunnitelmaasi aivan
toiseen tarkoitukseen.

"Tahdoit antaa minulle tuon Italian ihanan neidon, mutta saatoitkin
hnet Totilan omaksi.

"Tahdoit hvitt ystvyyteni, mutta oletkin saanut sen pyhn
kieltymyksen tulessa vapautetuksi kaikesta maallisesta ja tehnyt sen
kuolemattomaksi.

"Tahdoit tehd minusta miehen rakkauden onnen avulla -- rakkauden tuska
on tehnyt minusta miehen.

"Voi hyvin ja kunnioita taivaan sallimusta."




KAHDESKYMMENESENSIMMINEN LUKU.


Jtmme kertomatta tmn kirjeen vaikutuksen prefektiin ja seuraamme
mieluummin molempia Dioskureja erlle heidn iltakvelylleen Napolin
ihanilla rannoilla.

He lhtivt aikaisin pttyneen coenan jlkeen kaupungista Porta
nolanan kautta, jonka jo puoleksi rapautuneet korkokuvat kuvasivat
ern roomalaisen imperaattorin voittoa hnen taisteltuaan muutamaa
germaaniheimoa vastaan.

Totila ji seisomaan ja ihailemaan kaunista tyt.

"Kuka on tuo keisari", kysyi hn ystvltn, "tuolla voittovaunuissa,
siivitetty salama kdessn kuin Jupiter Tonans."

"Hn on Marcus Aurelius", vastasi Julius aikoen jatkaa matkaa.

"Odota viel hiukan. Ja ket ovat nuo kahleissa olevat pitktukkaiset
miehet, jotka vetvt vaunuja?"

"Ne ovat germaanikuninkaita."

"Mutta mit heimoa?" kysyi Totila edelleen. -- "Kas, siinhn onkin
kirjoitus: 'Gothi extincti', 'Kukistetut gootit'."

neens nauraen nuori gootti limytti kmmenelln marmoripatsasta ja
meni sitten nopeasti portin lpi.

"Marmoriin hakattu valhe", huudahti hn katsellen taakseen. "Tuo
imperator ei varmaan voinut kuvitellakaan, ett kerran goottilainen
merikreivi Napolissa todistaisi hnen valehdelleen ja liioitelleen!"

"Niin, kansat ovat kuin joka vuosi vaihtelevat lehdet puun rungossa",
sanoi Julius miettivisesti. "Kukahan tss maassa teidn jlkeenne
hallitsee?"

Totila pyshtyi.

"_Meidn jlkeemmek_?" kysyi hn ihmeissn.

"Niin, et kai sin usko, ett sinun goottisi ikuisesti pysyisivt
hallitsevana kansana."

"En tied", sanoi Totila lhtien hitaasti matkaa jatkamaan.

"Ystvni, babylonialaisilla ja persialaisilla, kreikkalaisilla ja
makedonialaisilla ja, kuten nytt, meill roomalaisillakin on
kullakin ollut loistoaikansa: ne kukoistivat, kypsyivt ja sortuivat.
Luuletko gooteille kyvn toisin?"

"En tied", sanoi Totila, "en ole koskaan ajatellut asiaa.

"Ei ole koskaan johtunut mieleenikn, ett sellainen aika voisi tulla,
jolloin kansani" -- hn pyshtyi, iknkuin olisi ollut rikos ajatella
tuota ajatusta loppuun saakka.

"Kuinka sellaista voi kuvitellakaan. Olen ajatellut sit yht vhn
kuin -- kuin kuolemaa."

"Se on sinun tapaistasi, Totila!"

"Ja sinun tapaistasi on kiusata itsesi ja muita sellaisilla
unelmilla."

"Unelmilla! Sin unohdat, ett ne ovat minulle, kansalleni muuttuneet
todellisuudeksi.

"Sin unohdat, ett olen roomalainen. En voi pett itseni, kuten
useimmat muut. Meidn aikamme on ollut ja mennyt.

"Valtikka on siirtynyt meilt teille. Luuletko sin, ett voin ilman
tuskaa ja sisllist taistelua unohtaa, ett sin, sydmeni ystv,
olet barbaari, kansani vihollinen?"

"Se ei ole totta, kautta auringon valon", huudahti Totila innokkaasti.
"Onko sinunkin lempess sielussasi ollut sellainen kurja ennakkoluulo?
Katsele toki ymprillesi.

"Milloin, sano minulle, milloin on Italia kauniimmin kukoistanut kuin
meidn aikanamme. Tuskin Augustuksenkaan hallitessa.

"Te opetatte meille viisautta ja taiteita, me tarjoamme teille rauhaa
ja suojelusta.

"Voiko sen kauniimpaa vuorovaikutusta ajatellakaan. Sopusointu
roomalaisten ja germaanien vlill voi luoda aivan uuden ajan,
ihanamman kuin koskaan on ollut."

"Sopusointu! Sellaistahan ei ole olemassa. Te olette meist vieras
kansa. Meit erottaa toisistamme kieli ja usko, sukuper ja
maailmankatsomus sek puolituhatvuotinen viha.

"Me sorrimme kerran teidn vapauttanne, te nyt meidn; meidn
vlillmme on ikuisesti ylipsemtn juopa."

"Sin kumoat lempiajatukseni."

"Se on unelma."

"Ei, se on tosi, tunnen sen. Kenties tulee viel aika, jolloin saan sen
sinulle todistetuksi. Min rakennan koko elmntyni sille."

"Niinp se on rakennettu jalolle mielettmyydelle. Roomalaisten ja
barbaarien vlille ei voida rakentaa siltaa."

"Silloin", sanoi Totila kiivaasti, "en ymmrr, kuinka voit el,
kuinka sin minua --"

"l puhu loppuun", sanoi Julius totisena. "Se ei ollut helppoa, se oli
suuri kieltymys. Vasta ankarasti taisteltuani itserakkauttani vastaan
se onnistui minulle. Lopulta lakkasin elmst yksinomaan vain kansani
hyvksi.

"Pyh usko, joka jo nyt -- ja vain se voi sen tehd -- yhdist
roomalaisia ja germaaneja ja jolle tuska on avannut vastahakoisen
sieluni -- tuska, joka on nyt muuttunut ilokseni -- on saanut nm
ristiriidat lopetetuksi ja antanut minulle rauhan.

"Yhdest ainoasta seikasta en uskallan olla varma, siit, ett olen
kristitty. Eln nyt koko ihmiskunnan enk ainoastaan oman kansani
hyvksi, eln ihmisen enk vain roomalaisena.

"Senvuoksi voin rakastaa sinua, barbaaria, veljenni. Olemmehan me
kaikki saman valtakunnan, ihmiskunnan kansalaisia.

"Senvuoksi voin itse viel el, vaikka nen kansani kuolleen.

"Eln ihmiskunnan hyvksi, se on kansani."

"Ei", huudahti Totila vilkkaasti, "sit en koskaan voisi tehd.

"Kansani vuoksi yksin voin ja tahdon el. Kansani on ainoa ilma, jota
sieluni voi hengitt.

"Miksi emme voisi kest ikuisesti tai niin kauan kuin maa on olemassa.

"Mitp persialaisista ja kreikkalaisista. Me olemme parempaa ainesta.

"Tytyyk meidnkin kuihtua ja kadota sen vuoksi, ett heille on niin
kynyt.

"Me kukoistamme viel tysiss nuoruudenvoimissa.

"Ei, jos se piv tulee, jolloin gootit kukistuvat, niin lkn silmni
sit nhk.

"Oi, kaikki jumalat, lk salliko meidn kuihtua vuosisatojen
kuluessa, kuten nuo kreikkalaiset, jotka eivt voi el eivtk kuolla.

"Ei, jos meidn tytyy kukistua, niin lhettk hirmuinen, raju
taistelu ja sallikaa meidn nopeasti ja kauniisti kaatua, kaikkien,
kaikkien ja minun ensimmiseksi."

Nuorukainen oli puhunut lmpimsti ja innostuneesti.

Hn hyphti pystyyn tien vieress olevalta marmoripenkilt, jolle he
olivat istuutuneet, ja ojensi keihns krjen taivasta kohti.

"Ystvni", sanoi Julius katsellen hnt lmpimsti, "kuinka tuo
innostus sinua kaunistaa. Mutta ajattele, jos sellainen taistelu syntyy
meidn kanssamme, minun kansani kanssa, silloin tytyy minun --"

"Olla kansasi puolella sieluinesi, ruumiinesi. Tietysti, se on selv.
Jos sellainen taistelu puhkeaa.

"Sin luulet, ett se vaikuttaisi lamauttavasti ystvyyteemme. Eik
mit.

"Kaksi sankaria voi iske toisiinsa syvi haavoja, mutta samalla olla
ystvi.

"Minusta olisi hauskaa nhd sinun tulevan vastaani taistelussa
tysiss aseissa."

Julius hymyili.

"Minun ystvyyteni ei ole niin julmaa laatua, sin villi gootti. --

"Nuo kysymykset ja epilykset ovat kauan kiusanneet minua katkerasti
eik koko minun filosofiani ole voinut antaa minulle rauhaa.

"Vasta sitten, kun tuskat ovat minulle opettaneet, ett minun on
palveltava vain taivaan Jumalaa ja maan pll ihmiskuntaa eik
ainoastaan yht kansaa --"

"Vaiti, ystvni", huudahti Totila, "miss on ihmiskunta, josta
uneksit.

"En ne sit. Nen vain gootteja, roomalaisia, bysanttilaisia.

"Jossain ylilmoissa todellisten kansojen ylpuolella olevaa
ihmiskuntaa en tunne.

"Min palvelen ihmiskuntaa siten, ett eln kansani hyvksi.

"En voi muuta. En voi vet pltni nahkaa, jonka sisss olen
syntynyt.

"Ajattelen goottien kielell ja puhun goottien kielt enk ihmiskunnan
yleist kielt. Sit ei ole olemassakaan.

"Ja kun min ajattelen goottien kielell, on minulla myskin
goottilaiset tunteet.

"Min voin antaa tunnustukseni muukalaisille, voin kyll.

"Ihailen teidn taiteitanne ja tieteitnne, osittain teidn
valtiomuotoannekin, jossa kaikki on erittin hyvin jrjestetty.

"Meill on teilt paljon oppimista -- mutta min en vaihtaisi gootteja
toiseen kansaan, vaikka sen jsenet olisivat pelkki enkeleit.

"Ah te gootit! Sydmeni syvyydess ihailen heidn vikojaan enemmn kuin
heidn hyveitn."

"Minun tunteeni ovat aivan toisenlaiset, vaikka olenkin roomalainen."

"Sin et ole roomalainen! Suo anteeksi, ystvni, roomalaisia ei en
ole olemassa.

"Muuten en olisi Napolin merikreivi.

"Sellaisia tunteita kuin sinulla, ei voi olla muilla kuin sellaisilla,
joilla ei en ole omaa kansaa.

"Jokaisen, joka on elvn kansan jsen, tytyy ajatella samoin kuin
min."

Julius oli hetken aikaa vaiti.

"Ja jos niinkin on, -- olen onnellinen.

"Ehk kadotan maani, perikseni taivaan.

"Mit ovat kansat, mit on maa? Kuolemattoman sieluni koti ei ole
tll alhaalla.

"Se ikvi siihen valtakuntaan, jossa kaikki on toisin kuin tll."

"Pyshdy, Julius", sanoi Totila jden seisomaan keihseens nojaten.

"Tll maan pll on minulla varma jalansija. Salli minun seisoa ja
el tll, nauttia tll kauneudesta voimieni mukaan ja tehd hyv
voimieni mukaan.

"Sinun taivaaseesi en voi enk tahdokaan seurata sinua.

"Kunnioitan unelmiasi, kunnioitan pyh kaipaustasi -- mutta minulla ei
ole niiss osaa.

"Sin tiedt", lissi hn hymyillen, "ett olen pakana -- parantumaton
pakana, kuten Valeriani -- Valeriamme.

"Oikeaan aikaan muistinkin hnet.

"Sinun korkealentoiset unelmasi saavat meidt unohtamaan rakkaimman
olennon maan pll.

"Katso, me olemme palanneet kaupunkiin, aurinko laskeutuu nopeasti
eteln ja minun on vietv ennen yn tuloa tilatut siemenet
Valeriuksen puutarhaan.

"Se olisi huono puutarhuri", sanoi hn hymyillen, "joka unohtaisi
kukkansa. Voi hyvin -- min poikkean oikealle."

"Kerro minulta Valerialle terveisi. Lhden kotiin lukemaan."

"Mit sin nykyjn luet? Platoako viel!"

"Ei, Augustinusta. Voi hyvin!"




KAHDESKYMMENESTOINEN LUKU.


Nopeasti Totila riensi vlttkseen keskikaupungin vilkasliikkeisi
katuja esikaupunkien kautta Porta capuanalle pin ja juutalaisen
portinvartijan Iisakin tornille.

Torni, joka oli heti portin oikealla puolella, oli varustettu paksuilla
muureilla ja vahvalla kaarevalla katolla. Siin oli useita kerroksia.

Ylimmss kerroksessa, aivan tornihuippujen alapuolella oli kaksi
matalaa, mutta muuten avaraa huonetta torninvartijaa varten.

Siell asui vanha juutalainen kauniin, tumman tyttrens kanssa.

Suuremmassa huoneessa, jonka seinill riippui hyvss jrjestyksess
trken pportin ja sivuporttien suuret, raskaat avaimet, kyr
vartijan torvi sek torninvartijan leve, pertuskan tapainen keihs,
istui jalat ristiss kaislamatolla Iisak, vanha torninvartija. Hnell
oli pitk, luiseva vartalo sek rotunsa ominaisuudet, kotkannen ja
pensasmaiset, kaarevat kulmakarvat.

Hnell oli pitk sauva polvien vliss. Hn kuunteli tarkkaavaisesti
nuoren, mitttmn nkisen miehen puhetta. Tm oli nhtvsti myskin
juutalainen, jonka kovista piirteist juutalaisen heimon viekas
laskemiskyky kuvastui.

"Katso, is Iisak", ptti hn puheensa rumalla, soinnuttomalla
nell, "sanani eivt ole turhaa lorua, eivtk ne tule ainoastaan
sydmest, joka on sokea, vaan mys pst, jossa silmt ovat.

"Ja tss olen tuonut mukanani kirjeet ja asiapaperit, jotka todistavat
sanani. Tss on nimitykseni Italian kaikkien vesijohtotiden
rakennusmestariksi. Saan palkkaa neljkymment kultasolidia vuodessa ja
sitpaitsi jokaisesta uudesta laitoksesta kymmenen solidia.

"Aivan sken olen pannut kuntoon Napolin kaupungin rappeutuneen
vesijohdon ja tss kukkarossa ovat ne kymmenen kultarahaa, jotka siit
sain.

"Sin net, ett voin eltt vaimoni. Sitpaitsi olen min ttisi
Rakelin poika.

"Toivon, ettei sinulla ole mitn puhettani vastaan ja ett annat
lapsesi Mirjamin taloni hoitajaksi."

Mutta vanhus siveli pitk harmaata leukapartaansa ja pudisti hiljaa
ptns.

"Jochem, Rakelin poika, poikani -- min sanon sinulle, luovu
kosinnastasi."

"Miksi? Mit sinulla on minua vastaan? Kuka koko Israelissa voi sanoa
sanaakaan Jochemia vastaan?"

"Ei kukaan. Olet rehellinen, hiljainen ja ahkera, sin list
omaisuuttasi ja Jumala siunaa tysi.

"Mutta oletko koskaan nhnyt, ett satakieli rupeaa varpusen pariksi
tai notkea gaselli kuormajuhdan pariksi? Ne eivt sovi yhteen. Katso
tuonne ja sano itse, sovitko sin lapselleni Mirjamille."

Ja hn tynsi pitkll sauvallaan syrjn viheriisen, villaisen
esiripun, joka oli huoneiden vlill.

Hiljaisia, hopealta helhtvi ni oli jo miesten puhelun aikana
kuulunut esiripun toiselta puolen. Nyt he voivat nhd yksinkertaisesti
sisustettuun, mutta miellyttvn huoneeseen.

Laajan kaariakkunan ress, josta oli vapaa nkala ihanan Napolin yli
siniselle merelle ja kaukaisille vuorille, seisoi nuori tytt
oudonnkinen, harpun tapainen kielisoitin ksissn.

Nky oli hurmaavan kaunis.

Laskevan auringon steet hyvilivt hehkuvan punaisina korkealla
olevaa huonetta, valoivat tytn valkeaan, poimulliseen pukuun ja
jalopiirteisiin kasvoihin purppurahohdetta ja leikkivt hnen kiiltvn
mustassa tukassaan, joka oli kammattu kaunismuotoisilta ohimoilta
korvien taakse.

Tuon auringonhohteen tavoin nytti koko hnen olemuksestaan steilevn
runollisuutta, jota ilmeni jokaisessa hnen liikkeessn ja
tummansinisten silmien uneksivassa katseessa, kun ne surumielisin
harhailivat kaupungin ja meren yli.

"Tummansinisiksi kuin meri" oli runoilija Piso noita silmi sanonut. --

Kuin puoleksi unessa koskettelivat sormet hiljaa, hiljaa soittimen
kieli samalla kun puoleksi avatuilta huulilta kaikui pikemmin
kuiskattuna kuin laulettuna vanha, surumielinen svel:

    "Vierell virtain Baabelin
    valitti Israel.
    Oi milloin saapuu piv, mi
    sen itkut lopettaa?"

"Sen itkut lopettaa?" hn toisti uneksien ja nojasi ptns kteens,
joka piteli harppua akkunalla.

"Katso", sanoi vanhus hiljaa, "eik hn ole rakastettava kuin ruusu
Saaronin lehdoissa tai kuin naarashirvi Hiramin vuorilla. Hnen
ruumiissaan ei ole mitn vikaa."

Ennenkuin Jochem ehti vastata, kuului kapealta rautaportilta kolme
hiljaista koputusta.

Mirjam hersi unelmistaan, pyyhkisi kdelln silmin ja riensi
ahtaita kiertoportaita alaspin.

Jochem meni akkunan luo ja hnen kasvoilleen ilmestyi kiukun ryppyj.

"Haa, kristitty, Jumalan kiroama", shisi hn ja puristi ktens
nyrkkiin.

"Siell on taas tuo vaaleaverinen, hillittmn ylpe gootti.

"Is Iisak! Onko hn se kruunuhirvi, joka sopii sinun
naarashirvellesi?"

"Poikani, l puhu pilkallisesti Iisakille!

"Tiedthn itsekin, ett hnen sydmessn on roomalaistytn kuva.
Hnen sielunsa ei ajattelekaan Juudan helme."

"Mutta kenties Juudan helmi ajattelee hnt."

"Kiitollisena ja iloisena, kuten karitsa ajattelee vkev paimentansa,
joka on pelastanut hnet suden kidasta.

"Oletko unohtanut, kuinka viimeisen ajojahdin aikana, jonka kirotut
roomalaiset toimeenpanivat lytkseen Israelin aarteita ja
kultakasoja, polttaen samalla pyhn synagoogan riettaalla tulella,
joukko nit vihaisia roistoja ajoi kadulla takaa tytrtni, kuten
susilauma valkoista karitsaa, kuinka he repivt hunnun hnen pstn
ja rintaliinan hnen hartioiltaan -- miss oli silloin Jochem, ttini
poika, joka hnt saattoi?

"Hn pakeni nopeasti vaaraa ja jtti kyyhkysen korppikotkien kynsiin."

"Min olen rauhan mies", selitti Jochem hpeissn, "kteni ei kyttele
vkivallan miekkaa."

"Mutta Totila kyttelee sit kuin Juudan jalopeura ja Herra on hnen
kanssansa.

"Yksin hn hykksi rohkeiden ryvrien kimppuun, iski hvyttmint
miekkansa terll, hajoitti muut, kuten tornihaukka varikset, pani
huolellisesti hunnun vapisevan lapseni kasvoille, tuki hnen horjuvia
askeleitaan ja toi hnet vahingoittumattomana kotiin, hnen vanhan
isns syliin.

"Antakoon Herra Jehova hnelle pitkn in ja siunatkoon kaikkia hnen
askeleitaan."

"Hyv on", sanoi Jochem pisten asiapaperit povelleen, "min menen,
tll kertaa pitkksi aikaa. Matkustan suuren veden yli suuria
liikeasioita hoitamaan."

"Suuria liikeasioita? Kenen kanssa?"

"Justinianuksen, itmaiden keisarin kanssa.

"Osa suurta kirkkoa, jonka hn on rakennuttanut kristillisen viisauden
kunniaksi Konstantinuksen kultaiseen kaupunkiin, on sortunut.

"Olen laatinut suunnitelman kirkon uudestaan rakentamista varten."

Kiivaasti hyphti vanhus pystyyn ja iski sauvansa lattiaan.

"Kuinka, Jochem, Rakelin poika, tahdotko sin palvella roomalaisia?
Keisaria, jonka edeltjt hvittivt pyhn Siionin ja polttivat poroksi
Herran temppelin.

"Ja sin, hurskaan Manassen poika, aiot rakennuttaa epuskon temppelin.
Voi, voi sinua."

"Miksi voivottelet tietmttsi ollenkaan syyt? Voitko sin rahoista
haistaa, ovatko ne lhteneet juutalaisen vai kristityn kdest?

"Eivtk ne paina yht paljon ja eivtk ne kiill yht kauniisti?"

"Manassen poika, et voi samalla kertaa palvella Jumalaa ja mammonaa."

"Ent sin itse! Etk sinkin ole uskottomien palveluksessa?

"Nenhn min vartijantorven talosi seinll. Etk vartioi noita
avaimia goottien hyvksi, etk sin avaa ja sulje nit portteja heidn
mennessn ja tullessaan ja etk sin suojele heidn vkevyytens
linnaa?"

"Sen teen", vastasi vanhus ylpesti, "ja uskollisesti aionkin vartioida
yt ja pivt, kuten koira isntns omaisuutta. Niin kauan kuin Iisak,
Rubenin poika, on hengiss ei yksikn tmn kansan vihollisista tule
tmn portin lpi.

"Sill Israelin lapset ovat kiitollisuuden velassa heille ja heidn
suurelle kuninkaalleen, joka oli viisas kuin Salomo ja jonka miekka oli
Gideonin miekan kaltainen, kiitollisuuden velassa, kuten esi-ismme
suurelle kuninkaalleen Kyyrokselle, joka vapautti heidt Babylonin
vankeudesta.

"Roomalaiset ovat hvittneet Herran temppelin ja hajoittaneet hnen
kansansa kaikkiin maan riin.

"He ovat meit halveksineet ja piesseet ja polttaneet kauniit
kaupunkimme ja rystneet pyhttmme ja hvisseet talomme ja
raiskanneet naisemme kaikkialla maissaan ja stneet meit vastaan
useita julmia lakeja.

"Silloin tuli yn maista tuo suuri kuningas, jonka siemenen Herramme
Jehova siunatkoon, ja rakennutti uudestaan synagoogamme. Ja jos
roomalaiset repivt ne alas, tytyi heidn omin ksin ja omilla
varoillaan ne taas rakennuttaa. Hn on suojellut kotiemme rauhaa, ja
sen, joka loukkasi Israelin lasta, tytyi maksaa siit yht suuret
sakot kuin jos hn olisi kristitty loukannut.

"Hn on sallinut meidn pit Jumalamme ja uskomme ja hn on suojellut
askelemme kaupan teill. Me vietimme psiistmme rauhassa, mink
viimeksi olimme saaneet tehd silloin, kun Temppeli viel seisoi
Siionin kukkuloilla.

"Ja kun ers roomalainen ylimys rysti vkivalloin vaimoni Saaran,
hakkautti kuningas Teoderik hnelt pn poikki viel samana pivn ja
palautti vaimoni takaisin loukkaamattomana.

"Sen muistan niin kauan kuin minulla elonpivi riitt ja min tahdon
palvella hnen kansaansa uskollisesti kuolemaani saakka, ett laajalla
kaikissa maissa voidaan taas sanoa: uskollinen ja kiitollinen kuin
juutalainen."

"Kumpahan et koskaan saisi goottien taholta kiittmttmyytt
uskollisuudestasi", sanoi Jochem lht tehden. "Minusta tuntuu, ett
se piv viel tulee, jolloin min tulen taas pyytmn Mirjamia
vaimokseni -- viimeisen kerran.

"Kenties, is Iisak, olet silloin hiukan nyrempi."

Hn meni Mirjamin huoneen lpi portaille, miss hn alas mennessn
tapasi Totilan.

Ivallisesti kumartaen ja vihaisesti silmten pikku juutalainen hiipi
solakan gootin ohi, jonka tytyi kumartua pstkseen torninvartijan
huoneeseen.

Mirjam tuli aivan hnen jljessn.

"Tuolla ovat puutarhurinvaatteesi", sanoi Mirjam kohottamalla pitki
silmripsin, "ja tss ikkunalla ovat kukat valmiiksi jrjestettyin.

"Hn rakastaa valkoisia narsisseja, sanoit skettin.

"Olen hankkinut valkoisia narsisseja.

"Niiden tuoksu on suloinen."

Hn vaikeni.

"Sin olet hyv tytt, Mirjam", sanoi Totila ottaen pstn
hopeanvalkoisilla joutsenensiivill koristetun kyprns ja asettaen
sen pydlle. "Miss on issi?"

"Herran siunaus levtkn kultakutreillasi", sanoi vanhus tullen
huoneeseen.

"Terve, uskollinen Iisak", huudahti Totila, heitti hohtavan valkoisen
vaippansa hartioiltaan ja kriytyi ruskeaan vaippaan, jonka Mirjam
otti seinlt.

"Te, hyvt ihmiset! Ilman teit ja teidn uskollista vaiteliaisuuttanne
tietisi koko Napoli salaisuuteni. Kuinka voin teit kiitt?"

"Kiittk?" sanoi Mirjam kohottaen tummansiniset silmns ja katsoen
hneen tulisesti. "Sin olet edeltpin ikuisiksi ajoiksi maksanut
kiitollisuuden velkasi."

"Ei, Mirjam", sanoi gootti painaen levereunaisen, ruskean huopahatun
syvlle silmillens. "Toivon teille hyv kaikesta sydmestni.

"Sano, is Iisak, kuka on tuo pieni mies, jonka olen usein tll
nhnyt ja joka sken tuli vastaani. Minusta nytt, ett hn on
iskenyt silmns Mirjamiin.

"Sanokaa suoraan, jos teilt vain puuttuu rahaa -- min autan
mielellni."

"Mirjamilta puuttuu rakkautta, herra", vastasi vanhus levollisesti.

"Siin tapauksessa en voi auttaa. Mutta jos hnen sydmens valitsee
jonkun toisen, niin tekisin mielellni jotain Mirjamin hyvksi."

Hn laski ktens ystvllisesti tytn kiiltvn mustalle tukalle.

Kosketus oli hyvin hiljainen.

Mutta kuin tulisen salaman iskemn Mirjam lyyhistyi kki polvilleen,
pannen ktens ristiin rinnalleen ja kumartaen syvlle kauniin pns.
Hn vaipui kasteenpainaman kukan tavoin maahan Totilan jalkojen
juureen.

Tm perytyi hmmstyneen.

Mutta silmnrpyksen perst tytt oli taas ylhll. "Anteeksi, --
ruusu vain putosi jalkoihisi."

Hn laski kukan pydlle ja sai niin tydellisesti mielenmalttinsa
takaisin, ettei Iisak eik nuorukainenkaan kiinnittnyt tapaukseen
suurempaa huomiota.

"Alkaa jo hmrt, kiiruhda, herra", sanoi Mirjam levollisesti
ojentaen Totilalle kukkakorin.

"Min menen. Valeriakin on sinulle suuressa kiitollisuuden velassa.
Olen kertonut sinusta usein hnelle ja hn kyselee sinusta. Hn
haluaisi mielelln nhd sinut. No, se kai tapahtuu piankin. Tnn
kytn luultavasti viimeisen kerran tt valepukua."

"Aiotko ryst tuon Edomin tyttren?" huusi vanhus. "Tuo hnet tnne.
Tll hn on hyvss ktkss."

"Ei", huusi Mirjam, "ei tnne, ei, ei".

"Miksi ei, kummallinen lapsi?" kysyi vanhus nyreissn.

"Tm ei ole sopiva paikka hnen morsiamelleen -- tllainen huone -- se
ei ky pins."

"Rauhoittukaa", sanoi Totila ovella mennessn. "Aion tehd
salaisuudesta lopun kosimalla tytt julkisesti. Hyvsti."

Hn lhti. Iisak otti keihn, torven ja muutamia avaimia seinlt.
Hn meni avatakseen Totilalle portin ja toimittaakseen sitten
iltatarkastuksen suuren tornirakennuksen kaikilla porteilla. Mirjam ji
yksin.

Kauan aikaa hn seisoi liikkumattomana ja silmt ummessa samalla
paikalla.

Vihdoin hn pyyhkisi ksilln ohimoitaan ja poskiaan ja avasi
silmns.

Huoneessa oli hiljaista. Avonaisesta akkunasta hiipivt sisn kuun
ensimmiset steet.

Ne leikkivt Totilan valkoisella vaipalla, joka oli heitetty tuolin
selustalle.

Mirjam riensi sen luo ja peitti vaipan helman kuumin suudelmin.

Sitten hn tarttui viereisell pydll olevaan joutsensulkaiseen
kyprn, syleili sit molemmin ksin ja painoi sit hellsti rintaansa
vasten.

Hn piti sit hetken aikaa uneksien ksissn, vihdoin hn ei voinut
vastustaa haluaan -- hn nosti sen nopeasti ja pani phns. Hn
vavahti, kun kypr koski hnen otsaansa. Sitten hn pyyhkisi mustat
kiharat ohimoiltaan ja painoi kovaa, kylm terst molemmin ksin
hehkuvaan otsaansa.

Vhn ajan perst hn laski sen takaisin vaipan viereen arasti
katsellen ymprilleen.

Sitten hn meni akkunan reen ja katseli yn helmoissa lepv
kaupunkia ja hurmaavaa kuutamoa.

Hnen huulensa liikkuivat. Hn aikoi rukoilla, mutta sen sijaan kaikui
vanha laulu:

    "Vierell virtain Baabelin
    valitti Israel.
    Oi milloin, tytr Siionin,
    sun vaivas vaimenee?"




KAHDESKYMMENESKOLMAS LUKU.


Sill aikaa kun Mirjam neti katseli ensimmisi taivaalle ilmestyvi
thti, oli Totila nopein, kaipauksen kannustamin askelin jo ehtinyt
rikkaan purppurakauppiaan huvilaan, joka oli lhes tunnin matkan pss
Porta capuanasta.

Portinvartijaorja neuvoi hnet vanhan Hortulariuksen, Valerian
vapautetun luo, jolle oli uskottu puutarhan hoito.

Tm, joka oli rakastuneitten uskottu, otti puutarhuripojalta kukat
ja siemenet, jotka tm muka oli tuonut Napolin parhailta
kukkakauppiailta, ja saattoi hnet hnen tavalliseen, alakerrassa
olevaan makuuhuoneeseensa, jonka akkunat olivat puutarhaan pin.
Seuraavana aamuna ennen auringonnousua -- niin neuvoi vanhanaikaisen
puutarhataidon salaoppi -- olivat kukat istutettavat, ett ensimminen
auringonvalo, joka niihin uudessa paikassa sattui, olisi siunausta
tuottava aamuaurinko.

Krsimttmn nuori gootti odotteli ahtaassa huoneessaan viinipikarin
ress hetke, jolloin Valeria voisi sanoa islleen jhyviset
illallisen jlkeen.

Tuon tuostakin hn katsoi taivaalle nhdkseen thtien noususta ja kuun
asemasta, kuinka pitklle y oli kulunut.

Hn veti syrjn akkuna-aukossa olleen verhon. Laajassa puutarhassa
vallitsi hiljaisuus.

Kaukana suihkulhteet loistivat ja heinsirkat sirisivt
myrttipensaissa. Lmmin, pehme eteltuuli henkili lpi yn tuoden
joskus tullessaan kokonaisen pilven ruusujen tuoksua. Puutarhan
toisessa pss kukkivasta lehdosta kaikui houkuttelevana satakielen
hurmaava laulu.

Totila ei en jaksanut kauemmin odottaa.

Hiljaa hn kiipesi akkunalaudalle ja siit ulos puutarhaan. Kapeain
teiden valkoinen hiekka tuskin nnhtikn hnen keveiden askeltensa
alla, kun hn vltten kuutamoa riensi pensaston varjoon.

Hn riensi tummia taksuskytvi ja tihelatvaisten olivien varjostamia
teit pitkin korkean Florapatsaan ohi, jonka valkea marmori loisti
aavemaisesti kirkkaassa kuutamossa, laajan suihkulhteen ohi, jossa
kuusi delfiini puhalsi korkealle vesisuihkuja sieraimistaan, poikkesi
nopeasti kytvlle, joka vei tuuheiden laakeripuuryhmien ja
tamarindipensastojen kautta, tunkeutui oleander-aidan lpi ja saapui
vuotokiviluolalle, jossa vedenneito nojasi suureen tummaan uurnaan.

Kun hn psi luolaan, hiipi vaalea haamu esille patsaan takaa.

"Valeria, kaunis ruusuni", huudahti Totila syleillen tulisesti
rakastettuaan, joka hiljaa vastusteli hnen kiivaita mielenilmauksiaan.

"Pst, pst, rakkaani", kuiskasi Valeria koettaen irroittautua
hnen syleilystn.

"En, armaani, en pst sinua. Kuinka kauan, kuinka tuskallisesti olen
sinua kaivannut. Kuuletko, kuinka houkuttelevasti ja haikeasti
satakieli laulelee, tunnetko, kuinka kesyn lmmin henkys ja
kuusamain huumaava tuoksu henkivt rakkautta? Ne kaikki kehoittavat
meit olemaan onnellisia.

"Nauttikaamme nist kultaisista hetkist. Sieluni ei ole tarpeeksi
suuri ksittkseen kokonaisuudessaan onneaan, sinun kauneuttasi,
nuoruuttamme ja tt hehkuvaa, suloista kesyt. Elmnvoima kuohuu
mahtavina aaltoina sydmessni, joka on haljeta onnestaan."

"Ystviseni! Mielellni tahtoisin, kuten sinkin, tydellisesti
antautua tmn hetken riemulle, mutta en voi. En luota thn hurmaavaan
tuoksuun, niden kesiden viileihin henkyksiin. Ne eivt kest kauan,
ne ennustavat onnettomuutta. En voi luottaa rakkautemme onneen."

"Miksi et, rakas hullu?"

"En tied; onneton ristiriita, joka on imeytynyt lpi koko olemukseni,
vaikuttaa taas turmiollisesti. Mielelln minunkin sydmeni, kuten
sinun, nauttisi tst onnesta. Mutta sisinen ni varoittaa: se ei
kest kauan -- sin et tule onnelliseksi."

"Etk siis ole onnellinen levtesssi rinnoillani?"

"Olen ja en! Salaperisyys jaloa isni kohtaan painaa minua kuin jokin
rikos tai vryys.

"Katso, Totila. Nuorekkaan kaunis voimasi ja tulinen rakkautesi eivt
eniten ved minua puoleesi.

"Eniten kiinnitt minua sielusi, avomielinen, pivnpaisteinen, jalo
sielusi, josta sydmeni on ylpe.

"Sin vaellat tmn synkn maailman lpi kirkkaana ja valoisana kuin
valon jumala. Voitonvarman voimasi jalo rohkeus, olentosi lennokkuus ja
iloinen suoruus ovat ylpeyteni. Ja suurin onneni on, ett kaikki
pikkumaisuus, vlinpitmttmyys ja halpamaisuus katoavat sinun
lheisyydestsi.

"Rakastan sinua kuin kuolevainen auringonjumalaa, joka on lhestynyt
hnt valonsa tydess loistossa.

"Ja senvuoksi en voi sinussa suvaita mitn salaperist tai
teeskennelty.

"En voi nauttia tmn hetken onneakaan -- se on vryydell hankittu
eik siis voi kauan kest."

"Ei, Valeria, eik niin saa ollakaan.

"Olen aivan samaa mielt kuin sin.

"Minkin vihaan tt valheellisuutta ja naamioimista enk en kest
sit kauemmin.

"Olen tullutkin lopettaakseni sen.

"Huomenna, huomenna heitn valepukuni ja kerron isllesi asian
suoraan."

"Tm pts on paras, sill --"

"Sill se pelastaa henkesi, nuorukainen!" keskeytti kki syv ni ja
luolan pimest takaosasta tuli esille mies pisten kirkkaan miekan
takaisin tuppeen.

"Isni!" huudahti Valeria hmmstyneen, mutta rohkealla mielell.

Totila pani ksivartensa hnen vytisilleen puolustaakseen aarrettaan.

"Pois, Valeria, irti barbaarista", sanoi Valerius viitaten kskevsti
kdelln.

"Ei, Valerius", sanoi Totila painaen rakastettuaan kovemmin rintaansa
vasten. "Hnen paikkansa on tst lhtien tll rinnalla."

"Ryhke gootti!"

"Kuule minua, Valerius, lk ole meille vihoissasi tmn
salaperisyyden vuoksi. Kuten itse kuulit, olisi se jo huomenna
loppunut."

"Onneksesi kuulin sen.

"Vaikka vanhin ystvistni oli minua varoittanut, en kuitenkaan
tahtonut uskoa, ett tyttreni toimii selkni takana.

"Kun minun tytyi se lopuksikin uskoa, ptin, ett saisit verellsi
maksaa viekkautesi.

"Ptksesi pelasti henkesi.

"Mutta pakene nyt, sill sin et saa en koskaan hnt nhd." --

Totila aikoi vastata kiivaasti, mutta Valeria ehti ennen hnt.

"Is", sanoi hn levollisesti mennen miesten vliin, "kuule lastasi.

"En tahdo puolustaa rakkauttani, sill se ei tarvitse puolustamista. Se
on jumalallinen ja vlttmtn kuin thdet. Rakkauteni thn mieheen on
elmni elm.

"Sin tunnet sieluni. Totuus on sille yht vlttmtn kuin ruumiille
ilma. Ja min sanon sinulle kautta sieluni: en koskaan luovu tst
miehest."

"Enk min koskaan hnest", huusi Totila tarttuen Valerian oikeaan
kteen.

Nuoret seisoivat siin kuun kirkkaassa valossa vanhuksen edess
pystypisin ja pttvisin. Heidn jaloista piirteistn ja
vartaloistaan kuvastui tll hetkell pyh innostus. Ryhm oli niin
kaunis, ett vihastuneen isn sydn alkoi helty.

"Valeria, lapseni!"

"Oi, isni! Sin olet niin hellsti ja uskollisesti valvonut jokaista
askeltani, ett vaikka thn saakka tosin olen valittanut itini
menetyst, tuskin koskaan olen hnt kaivannut.

"Nyt, tll hetkell kaipaan hnt ensimmisen kerran. Nyt tunnen, ett
tarvitsisin hnt puhumaan puolestani.

"Salli ainakin hnen muistonsa nyt tehd se.

"Salli minun palauttaa hnen kuvansa sieluusi ja muistuttaa sinulle
hetke, jolloin kuoleva kutsui sinut viimeisen kerran vuoteensa reen
ja laski sydmellesi -- kuten itse olet usein sanonut -- onneni
arvokkaimpana testamenttinaan." --

Valerius painoi vasemmalla kdelln otsaansa. Tytr rohkaisi mielens
ja tarttui toiseen. Is ei vetnyt sit pois. Nhtvsti oli vanhuksen
rinnassa kiivas taistelu kynniss.

Vihdoin hn sanoi:

"Valeria, olet tietmttsi lausunut trkeit sanoja.

"Tekisin vrin, jos salaisin sinulta sen, mit aavistaen mainitsit.

"Kuule siis, mit itisi minulle kuolinhetkelln puhui.

"Hnen mieltn painoi yh tuo lupaus, josta kuitenkin olemme sinut
aikoja sitten vapauttaneet.

"'Jollei lapsestamme tule taivaan morsianta', sanoi hn, 'niin lupaa
minulle ainakin, ett hn saa vapaasti valita puolisonsa.'

"'Min tiedn, kuinka roomalaisia tyttj, usein meidnkin stymme
tyttri, naitetaan kysymtt ollenkaan heidn mielipidettn tai
rakkauttaan. Sellainen liitto on kurjuus maan pll ja kauhistus
Herralle.'

"'Valeriani valitsee jalosti -- lupaa minulle, ett annat hnet
miehelle, jonka hn valitsee, etk kellekn muulle.'

"Lupasin sen piten hnen vapisevaa kttn omassani. --

"Mutta en koskaan anna tytrtni barbaarille, Italian viholliselle, en,
en!"

Ja heilauttaen kiivaasti kttn hn riistytyi irti tyttrestn.

"Kenties en olekaan kokonaan barbaari, Valerius", sanoi Totila.

"Ainakin olen min lmpimin roomalaisystv koko kansastani.

"Usko minua, en teit vihaa. Ne, joita inhoan, ovat teidn samoin kuin
meidnkin vaarallisimmat viholliset -- bysanttilaiset."

Se oli sana paikallaan.

Sill vanha tasavaltalainen vihasi yht tulisesti ja sydmens pohjasta
Bysanttia kuin hn rakasti vapautta ja Italiaa.

Hn oli neti, mutta hnen silmns katselivat tutkien nuorukaista.

"Isni", sanoi Valeria, "lapsesi ei koskaan rakastaisi barbaaria.

"Opi tuntemaan hnet ja jos viel sittenkin pidt hnt barbaarina --
niin en koskaan tahdo hnen omakseen tulla.

"Kaikki jumalat rakastavat hnt ja kaikkien ihmisten tytyy pit
hnest -- sin et myskn voi hnt hyleksi.

"En vaadi sinulta muuta kuin ett opit hnet tuntemaan. Pt sitten
itse, onko valintani ollut jalo vai ei."

Hn tarttui isns kteen.

"Opi tuntemaan minut, Valerius", pyysi Totila tarttuen sydmellisesti
hnen toiseen kteens.

Vanhus huokasi.

Lopuksi hn sanoi: "Tulkaa kanssani idin haudalle, joka on tuolla
sypressien varjossa.

"Siell lep hnen sydmens uurnassa.

"Muistelkaamme siell hnt, jalointa naisista, ja rukoilkaamme hnen
varjoaan.

"Ja jos rakkautenne on todellista ja valinta on jalo, niin tytn
lupaukseni."




KAHDESKYMMENESNELJS LUKU.


Muutamia viikkoja myhemmin tapaamme Roomassa, Caesar-patsaan
kaunistamassa, hyvin tutussa kirjoitushuoneessa prefekti Cetheguksen ja
uuden tuttavamme Petroksen, keisarin tai pikemmin keisarinnan
lhettiln.

Molemmat miehet olivat vilkkaasti puhellen ja vuorotellen muistellen
menneiden aikojen tapahtumia -- he olivat opintotovereita, kuten ennen
on mainittu -- syneet yksinkertaisen aterian ja tyhjentneet sen
plle ruukullisen vanhaa massiko-viini. Ruokasalista he olivat
siirtyneet thn syrjiseen tyhuoneeseen voidakseen palvelevia orjia
pelkmtt puhella salaisemmistakin asioista.

"Heti, kun olin tullut vakuuttuneeksi siit", ptti Cethegus
kertomuksensa viime aikojen tapahtumista, "ett kauheat kertomukset
Ravennan rettelist olivat vain turhia huhuja, mahdollisesti
keksittyj, joka tapauksessa liioiteltuja, koetin mahdollisuuden mukaan
rauhoittaa ystvieni levottomuutta ja innostusta.

"Yltip Lucius Licinius, joka ihailee minua mielettmsti, oli
turmella kaiken.

"Herkemtt hn vaati, ett minut valittaisiin diktaattoriksi. Hn
pani aivan sananmukaisesti miekan rintaani vasten ja huusi, ett minut
pitisi pakottaa pelastamaan isnmaa.

"Hn lrptteli niin paljon salaisuuksiamme, ett onneksi tumma
korsikalainen -- joka nytt olevan barbaarien ystv, kenenkn
aavistamatta, mist syyst -- luuli hnt pihtyneemmksi kuin hn
olikaan.

"Vihdoin saapui tieto Amalasuntan palaamisesta ja sitten rauhoittui
vhitellen kansa ja senaatti."

"Mutta sin", sanoi Petros, "olit toisen kerran pelastanut Rooman
barbaarien kostolta -- unohtumaton ansioty, josta koko maailman,
etupss hallitsijattaren, tytyy sinua kiitt."

"Hallitsijatar, -- naisparka!" sanoi Cethegus olkapitn kohauttaen.
"Kuka tiet, kuinka kauan gootit tai Bysantin hallitsija sallivat
hnen olla valtaistuimella."

"Mit sanot? Olet suuresti erehtynyt", huudahti Petros innokkaasti.
"Minun lhettilstoimeni tarkoitus on etupss tukea hnen
valtaistuintaan. Aioin juuri kysy sinulta neuvoa, miten sen parhaiten
voisin tehd", lissi hn viekkaasti.

Mutta Cethegus nojasi ptn takanaan olevaan marmoriseinn ja katsoi
lhettilseen hymyillen. "Oi, Petros, Petros", sanoi hn, "miksi
teeskentelet? Luulin, ett tunnemme toisemme paremmin."

"Mit tarkoitat?" kysyi bysanttilainen hmilln.

"Tarkoitan, ettemme turhaan tutkineet yhdess historiaa ja lakitiedett
Berytuksessa ja Ateenassa.

"Tarkoitan, ett jo silloin nuorukaisina, kun huviksemme kvelimme tai
keskustelimme tieteist lukemattomia kertoja, tulimme siihen
johtoptkseen, ett keisarin olisi karkoitettava barbaarit Italiasta
ja taas hallittava sek Roomaa ett Bysanttia.

"Ja kun vielkin ajattelen samalla lailla, et liene sinkn mieltsi
muuttanut."

"Minun mielipiteeni tytyy tietysti olla sama kuin hallitsijanikin ja
Justinianus --"

"Tahtoo tietysti kaikin mokomin silytt barbaarien vallan Italiassa."

"Se on totta", sanoi kaunopuhuja hmilln, "mutta voi sattua
tapauksia --"

"Petros", huudahti Cethegus ojentautuen pystyyn, "l viitsi en
sytt minua lauseparsilla ja valheilla. Ne eivt pysty minuun.

"Netk, Petros, sin teet taas vanhan virheesi: olet liian viekas
ollaksesi viisas. Sin arvelet, ett aina tytyy valehdella eik
sinulla ole koskaan rohkeutta puhua totta.

"Mutta valehdella pit vain silloin, kun on varma valheestaan. Kuinka
luulet voivasi uskotella minulle, ettei keisari halua Italiaa tekaisin.

"Hnen aikomuksensa kukistaa hallitsijatar tai antaa hnen olla
valtaistuimella, riippuu vain siit, luuleeko hn parhaiten psevns
pmrns ilman hnt, vai hnen avullaan.

"Minun ei tietenkn pitisi saada tiet, mit keisari aikoo.

"Mutta tiedtk, kaikista kieroilemisistasi huolimatta voin nyt, kun
kerran olemme yhdess, sanoa sinulle pin silmi, mit keisari aikoo."

Ilke ja katkera hymy vreili lhettiln huulilla.

"Keskustelutaitosi on yht osuva kuin Ateenassa", sanoi hn
myrkyllisesti.

"Niin on ja sin tiedt, ett Ateenassa olin min aina ensimminen,
Prokopius toinen ja sin vasta kolmas."

Silloin Syphax astui sisn.

"Hunnutettu nainen", ilmoitti hn, "odottaa sinua Zeus-salissa."

Iloissaan siit, ett tm keskustelu keskeytyi, sill hn tunsi
prefektin itsen etevmmksi, irvisteli Petros:

"No, toivotan onnea sellaisen keskeytyksen vuoksi."

"Niin, mutta itsellesi", sanoi Cethegus hymyillen ja meni ulos.

"Saat viel katua pilkkaasi, kopea mies", ajatteli bysanttilainen.

Cethegus tapasi salissa, joka oli saanut nimens ateenalaisen Glykonin
veistmn kauniin Zeus-patsaan mukaan, komeaan goottilaiseen pukuun
puetun naisen. Prefektin astuessa sisn hn heitti taaksepin ruskean
vaippansa hilkan.

"Ruhtinatar Gotelindis", sanoi Cethegus hmmstyneen, "mik tuo teidt
luokseni?"

"Kosto", vastasi khe, ruma ni ja ruhtinatar meni hnen luokseen.

Ruhtinattaren kasvonpiirteet olivat tervt, mutta eivt silti rumat.
Hnt olisi voitu sanoa kauniiksikin, jollei vasen silm olisi ollut
poissa ja koko vasen poski suuren arven rumentama. Haava nytti
vuotavan joka kerta, kun tmn intohimoisen naisen poskiin nousi puna.
Hn puhui kiihkesti ja takoi nyrkki joka sanalleen.

Jljell olevasta harmaasta silmst hehkui sellainen leppymtn viha,
ett Cethegus astui ehdottomasti askeleen taaksepin.

"Kostoko?" kysyi hn. "Kenelle?"

"Sen saat sittemmin tiet.

"Suo anteeksi", sanoi hn koettaen tyynty, "ett hiritsen teit.

"Ystvsi Petros, bysanttilainen kaunopuhuja, on luonasi, eik olekin?"

"On. Mist sin --"

"Nin hnen ennen coenaa tulevan portistasi sisn", sanoi hn
vlinpitmttmn nkisen.

"Se ei ole totta", sanoi Cethegus itsekseen. "Minhn laskin hnet
sisn puutarhaportin kautta.

"Nuo molemmat ovat siis pttneet tavata toisensa tll.

"Minun ei pitisi aavistaa sit.

"Mutta mit asiaa heill on minulle?"

"En tahdo kauan vaivata sinua", jatkoi Gotelindis. "Minulla on vain
yksi kysymys tehtvn sinulle. Vastaa aivan lyhyesti.

"Voin kukistaa tuon naisen -- Teoderikin tyttren -- ja min tahdon sen
tehd. Oletko minun puolellani vai minua vastaan?"

"Ahaa, Petros-ystv", ajatteli prefekti, "nyt tiedn jo, mit sinulla
on Amalasuntan kanssa tekemist.

"Mutta katsokaamme, kuinka pitkll he jo ovat."

"Gotelindis", sanoi hn arvellen, "sin tahdot kukistaa
hallitsijattaren -- sen kyll uskon -- mutta epilen, voitko sen
todella tehd."

"Kuule ja pt sitten, voinko sen tehd.

"Hn on murhauttanut nuo kolme herttuaa."

Cethegus kohautti olkapitn: "Monihan sit epilee."

"Mutta min voin sen todistaa."

"Tuskin", arveli Cethegus epillen.

"Herttua Thulun ei kuollut heti, kuten tiedt.

"Hnen kimppuunsa hykttiin aemilisell tiell lhell minun
huvilaani Tannetumissa. Uudisasukkaani lysivt hnet ja toivat hnet
talooni.

"Kuten tiedt, oli hn serkkuni -- minhn olen baltien sukua. -- Hn
kuoli ksiini."

"No, mit sairas houraili haavakuumeessaan."

"Ei hnell ollut haavakuumetta.

"Herttua Thulun sai kaatuessaan isketyksi murhaajaa miekallaan. Tm ei
pssyt pitklle pakoon. Uudisasukkaani hakivat hnt ja lysivt hnet
kuoleman kieliss lheisest metsst. Hn tunnusti minulle kaikki."

Cethegus puristi hiukan huuliaan yhteen. "No, mit hn sanoi?"

"Murhaaja oli", sanoi Gotelindis tervsti, "isaurilainen palkkasoturi,
ers Rooman vallitustiden typllikit. Hn sanoi: prefekti Cethegus
lhetti minut hallitsijattaren luo, hallitsijatar herttua Thulunin
luo."

"Kuka paitsi sinua kuuli tunnustuksen?" kysyi Cethegus vaanivasti.

"Ei kukaan. Eik kukaan saa siit tiet mitn, jos autat minua. Mutta
jollet --"

"Gotelindis", keskeytti prefekti, "l viitsi uhkailla. Se ei sinua
auta.

"Saat nhd, ett sin vain sill rsytt minua, mutta et voi pakottaa.

"Httilassa voin laskea asian julkisen oikeuden ksiteltvksi. Sin
olet tunnettu Amalasuntan katkerana vihollisena. Sinun todistuksesi
yksin -- olit kyllin varomaton myntmn, ettei tunnustusta kukaan muu
kuullut -- ei saa kukistetuksi hnt eik minua.

"Sin et voi minua pakottaa taisteluun hallitsijatarta vastaan.
Korkeintaan voit hyvll saada minut puolellesi, jos pystyt
todistamaan, ett minulle on siit hyty.

"Ja sitpaitsi hankin sinulle ern liittolaisen.

"Tunnethan sin Petroksen, ystvni."

"Hyvin, jo useita vuosia."

"Sallitko, ett kutsun hnet osalliseksi keskusteluumme?"

Hn palasi tyhuoneeseensa.

"Petros, nainen on ruhtinatar Gotelindis, Teodahadin puoliso.

"Hn tahtoo puhua meidn molempien kanssa.

"Tunnetko hnet?"

"Mink? En. En ole koskaan nhnytkn hnt", vastasi kaunopuhuja
nopeasti.

"Hyv on! Tule mukanani."

Kun he olivat saapuneet Zeus-saliin, huusi Gotelindis Petrokselle:

"Terve tuloa, vanha ystv. Hauska nhd sinua pitkist ajoista."

Petros oli neti.

Cethegus seisoi kdet seln takana ja nautti bysanttilaisen
valtiomiehen llistyksest.

Kiusallisen vaitiolon jlkeen hn sanoi:

"Siin net, Petros, ett olet liian viekas, sinulla on tarpeettomia
metkuja.

"Mutta l nyt ole noin alakuloinen, vaikka viekkautesi tulikin ilmi.

"Te molemmat olette siis tehneet liiton kukistaaksenne
hallitsijattaren.

"Te tahdotte saada minut apulaiseksenne.

"Minun tytyy sitvarten saada tarkat tiedot aikomuksestanne.

"Kenet aiotte asettaa Amalasuntan valtaistuimelle?

"Sill tie ei ole viel Justinianukselle vapaa."

Molemmat olivat vaiti. He ihmettelivt itsekseen sit, ett prefekti
oli niin nopeasti tajunnut asiaintilan. Vihdoin Gotelindis sanoi:

"Teodahadin, puolisoni, viimeisen amelungin."

"Teodahadin, viimeisen amelungin", toisti Cethegus hitaasti.

Sill aikaa hn punnitsi mielessn kaikkia mahdollisuuksia.

Hn mietti, ett Teodahad, josta gootit eivt erityisesti pitneet ja
jonka Petros koroittaisi valtaistuimelle, joutuisi pian kokonaan
bysanttilaisten valtaan ja kun keisari oli puuttunut asiaan; tulisi
loppuisku aikaisemmin kuin hn tahtoisi.

Hn mietti, ett hnen tytyisi joka tapauksessa koettaa pit
itroomalaiset sotajoukot mahdollisimman kauan poissa Italiasta ja hn
ptti saadakseen aikaa valmistuksiaan varten tukea nykyist
asiaintilaa ja samalla Amalasuntaa.

Kaiken tmn hn oli silmnrpyksess ajatellut, punninnut ja
pttnyt.

"Kuinka aioitte panna suunnitelmanne toimeen?" kysyi hn levollisesti.

"Me vaadimme tuon naisen luopumaan kruunustaan puolisoni hyvksi uhaten
muutoin syytt hnt murhasta."

"Ja jos hn kieltytyy?"

"Niin tytmme uhkauksemme", sanoi Petros, "ja lietsomme goottien
keskuuteen myrskyn, joka --"

"Maksaa hnelle hengen", huudahti Gotelindis.

"Kenties maksaa kruunun", sanoi Cethegus.

"Mutta se ei silloin joudu Teodahadille.

"Sill jos gootit valitsevat kuninkaan, ei sen nimi ole Teodahad."

"Se on totta", sanoi Gotelindis hampaitaan kiristellen.

"Silloin voisi helposti tulla kuningas, joka meille kaikille olisi
paljon vastenmielisempi kuin Amalasunta.

"Ja senvuoksi sanon teille suoraan: en rupea teidn puolellenne,
kannatan Amalasuntaa."

"Hyv on", sanoi Gotelindis vimmastuneena ja meni ovelle, "siis
taistelu meidn vlillmme alkaa. Tule, Petros."

"Hiljaa, ystvni", varoitti bysanttilainen.

"Kenties Cethegus muuttaa mielens luettuaan tmn kirjeen."

Hn ojensi prefektille kirjeen, jonka Aleksandros oli tuonut
Amalasuntalta Justinianukselle.

Cethegus luki. Hnen piirteens synkistyivt.

"No", tuumi Petros ivallisesti, "vielk aiot puolustaa kuningatarta,
joka on mrnnyt sinut itsesi tuhottavaksi.

"Mit sinusta tulisi, jos hn saisi suunnitelmansa tytntn, eivtk
ystvsi pitisi sinusta huolta."

Cethegus tuskin kuuli hnen sanojaan.

"Kurja", mietti hn. "Iknkuin se minua huolestuttaisi.

"Iknkuin hallitsijatar ei olisi oikeassa.

"Iknkuin voisin hnelle siit suuttua.

"Mutta hn on varomattomuudessaan tehnyt sen, mit min vasta
Teodahadin taholta pelksin. Hn on tuhonnut itse itsens ja uhkaa
suunnitelmiani. Hn on pyytnyt bysanttilaisia tulemaan maahan ja ne
tulevat, tahtoi hn tai ei.

"Niin kauan kuin Amalasunta on kuningattarena, nyttelee keisari
suojelijan osaa."

Hn kntyi nkjn hyvin liikutettuna lhettiln puoleen ja antoi
kirjeen takaisin.

"Ja jos hn panisi ptksens tytntn, jos hn jisi
valtaistuimelle -- kuinka pian voisivat joukkonne ehti tnne?"

"Belisarius on jo matkalla Sisiliaan", sanoi Petros ylpen siit, ett
oli saanut kopean roomalaisen masennetuksi, "viikon kuluttua hn voi jo
olla Rooman edustalla."

"Mahdotonta", huudahti Cethegus tosissaan hmmstyneen.

"Siin net", sanoi Gotelindis, jolle Petros oli sill vlin antanut
kirjeen, "ett se, jota aioit suojella, tahtoo kukistaa sinut. Joudu
sin ennen hnt."

"Ja herrani ja keisarini nimess pyydn min sinua auttamaan itseni
goottivaltakunnan kukistamisessa ja Italian vapauttamisessa.

"Keisarin hovissa osataan antaa arvo sinulle ja viisaudellesi. Kun
voitto on saavutettu, lupaa Justinianus sinulle -- senaattorin arvon
Bysantissa."

"Onko se mahdollista?" huusi Cethegus.

"Mutta teidn liittoonne ei tm suuri kunnia houkuttele minua niin
paljon kuin vihani kiittmtnt kohtaan, joka palkaksi hyvist
tistni uhkaa elmni. --

"Oletko varma siit", kysyi hn huolissaan, "ettei Belisarius heti
laske maihin?"

"Rauhoitu, ystvni", hymyili Petros, "min hnet tnne kutsun silloin,
kun aika on tullut.

"Mutta ensin on Teodahad saatava Amalasuntan sijalle."

"Hyv on", ajatteli Cethegus, "kun voitetaan aikaa, voitetaan kaikki.

"Eik bysanttilainen laske maihin, ennen kuin voin sen ottaa vastaan
aseissa olevan Italian etunenss."

"Olen liittolaisenne", sanoi hn, "ja luulen saavani hallitsijattaren
taipumaan omin ksin panemaan kruunun puolisosi phn.

"Amalasunta luopuu valtikasta."

"Sit hn ei koskaan tee", huusi Gotelindis.

"Kenties. Hnen jalomielisyytens on suurempi kuin hnen vallanhimonsa.

"Vihollisensa voi tuhota heidn hyveidenskin avulla", sanoi Cethegus
miettivisen.

"Olen varma asiastani ja tervehdin sinua, goottien kuningatar", sanoi
hn lopuksi hiukan kumartaen.




KAHDESKYMMENESVIIDES LUKU.


Hallitsijatar Amalasunta oli kolmen herttuan murhaamisen jlkeen
odottavalla kannalla.

Hn oli tosin toivonut aatelisen vastustuspuolueen pmiesten kuoltua
saavansa hiukan vapaammat kdet, mutta aivan tuossa tuokiossa
kutsuttiin Regetaan Rooman lhelle kansankokous, jossa hnen piti
puhdistautua tydellisesti epluulosta tai luopua kruunusta, kenties
hn menettisi henkenskin.

Vain siihen saakka olivat Vitiges ja hnen puoluelaisensa luvanneet
hnelle suojaa.

Hn ponnisti sen vuoksi kaikki voimansa vahvistaakseen valtaansa kaikin
puolin ennen ratkaisevaa hetke.

Cetheguksen taholta hn ei en toivonut apua. Hn oli huomannut tmn
kylmn itsekkyyden. Hn luotti kuitenkin siihen, ett italialaiset ja
katakombien salaliittolaiset, joiden etunenss hnen nimens oli,
pitisivt hnen roomalaisystvllist hallitustaan raa'an
goottipuolueen valitseman kuninkaan hallitusta parempana.

Hn odotti jnnittyneen keisarin lhettmn henkivartioston
saapumista, ett hnell olisi vaaran hetkell suojelijoita. Hn koetti
sitpaitsi innokkaasti hankkia goottienkin joukosta itselleen enemmn
ystvi.

Hn kutsui luoksensa Ravennaan useita isns vanhoja seuralaisia,
amalien suvun innokkaita puoltajia, kansansa harmaantuneita,
kuuluisia sankareita, vanhan Hildebrandin asetovereita, melkeinp
nuoruudentovereita. Kutsuttujen joukossa oli erittin huomattava
valkopartainen Grippa, Teoderikin juomanlaskija, joka oli melkein
Hildebrandin veroinen arvossa ja maineessa. Kuningatar tuhlasi
Grippalle ja hnen ystvilleen kunnianosoituksia ja uskoi heidn
vartioitavakseen Ravennan linnan, otettuaan heilt valallisen
lupauksen, ett silyttisivt linnan amaleille.

Tm ystvyysliitto kansan suosiossa olevien henkiliden kanssa oli
jonkinlaisena vastapainona Hildebrandia, Vitigest ja heidn ystvin
vastaan -- eik Vitiges voinut est Teoderikin ystvien suosimista
muka valtiolle vaarallisina -- mutta kuningattaren tytyi hankkia
itselleen turvaa myskin baltien aatelispuoluetta ja heidn
verikostoaan vastaan.

Hn huomasi saavansa sen vlsungien jalosta suvusta, joka oli amalien
ja baltien jlkeen ylhisin goottien aatelissuvuista. Vlsungeilla oli
laajoja tiluksia Keski-Italiassa ja muutenkin paljon vaikutusvaltaa.
Heidn pmiehinn olivat veljekset, herttua Guntaris ja kreivi
Arahad.

Hn oli keksinyt hyvin tepsivn keinon saadakseen nm puolelleen. Hn
tarjosi vlsungien ystvyyden maksuksi kauniin tyttrens kden. --

Erss Ravennan palatsin ylellisesti koristetussa huoneessa iti ja
tytr keskustelivat vakavasti, mutta ei erittin ystvllisesti.

Kiivain askelin, jotka olivat niin vieraita hnen tavalliselle
levollisuudelleen, kveli vartaloltaan junomainen hallitsijatar
edestakaisin pieness huoneessa tuon tuostakin vihaisesti katsahtaen
ihanaa tytrtn, joka rauhallisena ja silmt maahan luotuina seisoi
hnen edessn, vasen ksi lanteilla ja oikea marmoripydn varassa.

"Mieti tarkkaan", sanoi Amalasunta kiivaasti yht'kki seisahtuen.
"Mieti tarkkaan. Annan sinulle viel kolme piv miettimisaikaa."

"Se on aivan tarpeetonta. Annan aina saman vastauksen kuin tnnkin",
sanoi Matasunta silmt yh maahan luotuina.

"No, sano edes, mit sinulla on muistutettavaa kreivi Arahadia
vastaan."

"Ei mitn muuta kuin etten hnt rakasta."

Kuningatar ei nyttnyt kuulevan hnen vastaustaan.

"Nyt on asianlaita aivan toinen kuin silloin, kun sinun piti menn
naimisiin Cyprianuksen kanssa. Hn oli vanha ja -- mik sinun
silmisssi oli luultavasti huono puoli" -- hn lissi katkerasti --
"roomalainen".

"Ja siit huolimatta ajettiin minut vastustukseni vuoksi Tarentumiin."

"Min toivoin, ett ankaruus lannistaisi sinut. Kuukausimri pidin
sinut poissa hovistani ja idinsydmeni luota."

Matasuntan kauniit huulet vetytyivt katkeraan hymyyn.

"Turhaan! Min kutsuin sinut takaisin --"

"Sin erehdyt. Veljeni Atalarik kutsui minut takaisin!"

"Sinulle on ehdotettu toinen kosija. Hn on nuori, kukoistavan kaunis,
jalosukuinen gootti. Hnen sukunsa on nyt valtakunnan toiseksi
ylhisin.

"Sin tiedt, ainakin aavistat, ett joka puolelta uhattu
valtaistuimeni tarvitsee tukea. Hn ja hnen sotainen veljens lupaavat
auttaa meit kaikin voimin. Kreivi Arahad rakastaa sinua ja sin --
sin hylkt hnet. Miksi? Sano miksi?"

"Siksi, etten hnt rakasta."

"Lapsellista tyttjen lrptyst. Sin olet kuninkaan tytr -- sinun on
uhrauduttava sukusi, valtakuntasi vuoksi."

"Olen nainen", sanoi Matasunta kohottaen yls skenivt silmns,
"eik mikn taivaallinen tai maallinen voima saa minua uhraamaan
sydntni." --

"Niink minun tyttreni puhuu?

"Katso minua, hullu lapsi.

"Olen tavoitellut suuruutta ja olen sen saavuttanutkin.

"Niin kauan kuin ihmiset ihailevat ylhist, mainitsevat he minun
nimeni.

"Olen saavuttanut ihanimman, mit elm voi tarjota, enk ole --"

"Koskaan rakastanut. Tiedn sen", sanoi hnen tyttrens huoaten.

"Tiedtk sen?"

"Tiedn, se oli lapsuuteni kirous.

"Olin vain lapsi silloin, kun rakas isni kuoli. En osannut antaa hnen
tunteelleen nime, mutta huomasin jo silloinkin, ett hnen sydmens
kaipasi jotain, kun hn huoaten syleili ja suuteli Atalarikia ja minua
tuskaisen rakkaasti ja taas huokasi.

"Rakastin hnt sitkin sydmellisemmin, kun huomasin hnen etsivn
rakkautta, jota hnelt puuttui.

"Nyt olen jo kauan tietnyt sen, mik minua silloin selittmttmsti
kiusasi. Sin rupesit ismme vaimoksi sen vuoksi, ett hn oli
Teoderikin valtaistuimen lhin perillinen. Vallanhimosta sin rupesit
hnen puolisokseen etk rakkaudesta. Kylm ylpeytesi srki hnen
lmpimn sydmens."

Amalasunta seisahtui hmmstyneen:

"Sin olet hyvin rohkea."

"Olen tyttresi."

"Sin puhut rakkaudesta asiantuntijan tavoin -- nyt tuntevan sen
paremmin kahdenkymmenen kuin min neljnkymmenen vuoden vanhana -- sin
rakastat", huudahti hn kki, "ja siit sinun uppiniskaisuutesi
johtuu."

Matasunta punastui ja oli neti.

"Puhu", huusi vihastunut iti, "tunnusta tai kiell se!"

Matasunta painoi katseensa alas ja oli yh vaiti. Nin kaunis ei hn
ollut koskaan ollut.

"Tahdotko sin kielt totuuden? Oletko sin pelkuri, amelungien
tytr?"

Ylpesti tytt kohotti katseensa. "En ole pelkuri enk kiell totuutta.
Niin, min rakastan."

"Ket, onneton?"

"Sit ei Jumalakaan saa minua ilmaisemaan."

Hn nytti niin pttviselt, ettei Amalasunta yrittnytkn en
urkkia.

"Hyv on", sanoi hn, "tyttreni ei ole tavallinen olento. Senvuoksi
vaadinkin sinulta tavatonta. Uhraa kaikkesi korkeimmalle hyvlle."

"Uhraan kyll, iti. Sydmessni asuu ylpe unelma. Se on korkein
hyvni. Sille tahdon min uhrata."

"Matasunta", sanoi hallitsijatar. "Puheesi on epkuninkaallista. Katso,
sinulle on Jumala antanut ylevmmn ruumiin ja sielun kauneuden kuin
tuhansille muille. Sin olet syntynyt kuningattareksi."

"Tahdon tulla rakkauden kuningattareksi. Kaikki ylistvt minun
naisellista kauneuttani. Hyv! Olen pttnyt olla nainen, joka
rakastaa ja on rakastettu, joka antaa onnea ja on itse onnellinen."

"Nainen! Onko se sinun ainoa kunnianhimosi?"

"Se on ainoani. Jospa se olisi ollut sinunkin ainoa kunnianhimosi."

"Teoderikin tyttrentyttrest eivt siis valtakunta ja kruunu ole
minkn arvoiset. Etk vlit kansastasikaan, gooteista?"

"En, iti", vastasi Matasunta vakavasti. "Olen pahoillani siit,
melkein hpenkin sit, mutta en voi pakottaa tunteitani. Sana 'gootit'
ei hert minussa mitn erityisi tunteita. Kenties se ei ole kokonaan
minun syyni. Sin olet aina halveksinut gootteja ja pitnyt nit
barbaareja aivan arvottomina. Sinulta sain ensimmiset vaikutelmani,
jotka ovat sitten silyneetkin.

"Vihaan tt kruunua ja tt goottien valtakuntaa. Se on vallannut
sydmesssi isni, veljeni ja minun paikkani. Goottien kruunu on
minusta aina ollut ja tulee olemaankin vihamielinen, vihattu mahti."

"Oi lapseni, voi minua, jos olen ollut siihen syyp.

"Ja jos et tee sit valtakunnan vuoksi, niin tee se minun thteni. Olen
hukassa ilman niden vlsungien apua. Tee se rakkauteni thden."

Hn tarttui tyttrens kteen.

Matasunta veti ktens pois katkerasti hymyillen.

"iti, l kyt vrin tt pyh sanaa. Sinun rakkautesi!

"Et ole koskaan rakastanut.

"Et minua, et veljeni, et isni."

"Lapseni! Mit olisin sitten rakastanut, jollen teit!"

"Kruunua, iti, ja tuota kirottua valtaa. Kuinka usein syssit minut
luotasi ennen Atalarikin syntymist, koska min olin tytt ja sin
toivoit valtaistuimen perillist.

"Ajattele isni hautaa ja --"

"Lopeta jo", kski Amalasunta.

"Ja Atalarikia. Et sin hnt rakastanut, ainakaan et hnen oikeuttaan
kruunuun.

"Kuinka usein me lapsirukat itkimmekn, kun etsimme iti ja
lysimmekin kuningattaren."

"Sin et ole koskaan ennen valittanut. Nyt vasta sen teet, kun sinun
olisi uhrauduttava puolestani."

"iti, eihn nytkn uhraus koske sinua vaan kruunuasi, valtaasi.

"Luovu tst kruunusta, niin pset vapaaksi kaikista huolista. Tm
kruunu ei ole tuottanut sinulle eik meillekn onnea, tuskia vain.

"Ei sinua itsesi ole uhattu -- sinun puolestasi uhraisin kaikki --
valtaistuintasi vain, tuon goottien valtakunnan kultaista ruoskaa,
sydmesi epjumalaa, elmni kirousta. Sen kruunun vuoksi en koskaan
uhraa rakkauttani, en, en, en!"

Hn pani valkoiset ksivartensa ristiin rinnoilleen iknkuin
suojellakseen rakkauttaan.

"Voi sinua!" sanoi kuningatar kiukuissaan, "sin itseks, sydmetn
lapsi!

"Sin mynnt, ettet vhkn vlit kansastasi, etk suurten
esi-isiesi kruunusta -- sin et vapaaehtoisesti tottele kunnian nt
etk itisi kehoitusta -- hyv, sinun on sitten toteltava pakkoa!

"Et kuule rakkauteni sanoja. Tulkoon kovuuteni osaksesi.

"Tll hetkell lhdet sin seurueinesi Ravennasta.

"Sin menet vieraana Florentiaan herttua Guntariksen kotiin. Hnen
puolisonsa on pyytnyt sinua tulemaan.

"Kreivi Arahad saattaa sinut sinne.

"Pois luotani. Aika taltuttaa sinut."

"Minutko", huudahti Matasunta kohottautuen pystyyn, "ei iisyyskn!"

neti kuningatar katsoi hnen jlkeens. Tyttren syytkset olivat
koskeneet hneen kovemmin kuin hn tahtoi nyttkn.

"Vallanhimo", sanoi hn itsekseen. "Ei, vallitseva tunteeni ei ole
vallanhimo.

"Luulin voivani suojella ja hydytt valtakuntaa. Senvuoksi rakastin
kruunua.

"Tunnen voivani uhrata elmni, kruununikin, jos kansani onni sit
vaatii.

"Voisitkohan sen tehd, Amalasunta?" kysyi hn itseltn pannen
vasemman ktens epillen sydmelleen.

Hnen mietteitn hiritsi Cassiodorus, joka hitaasti ja alla pin tuli
huoneeseen.

"No", huudahti Amalasunta sikhten hnen kasvojensa ilmett, "tuotko
huonoja uutisia?"

"En, tekisin vain yhden kysymyksen."

"Mink kysymyksen?"

"Kuningatar", alkoi hn juhlallisesti, "olen palvellut issi ja sinua
kolmekymment vuotta uskollisesti ja innokkaasti, min, roomalainen,
barbaareita, koska kunnioitan hyveitnne ja koska luulin, ett Italia,
joka ei en voi olla vapaana valtiona, olisi parhaiten turvassa teidn
hallitessanne, sill teidn hallituksenne oli oikeudenmukainen ja
lempe.

"Olen palvellut edelleen, vaikka ninkin ystvieni Bothiuksen ja
Symmachuksen -- kuten luulen viattoman -- veren vuotavan. Mutta he
kuolivat julkisen tuomioistuimen ptksest, eivtk murhattuina.
Minun tytyi kunnioittaa issi, vaikken hnt aina kiittnytkn.
Mutta nyt --"

"Ent nyt?" kysyi kuningatar ylpesti.

"Nyt tulen pyytmn monivuotiselta ystvttreltni, uskaltanenko
sanoa, oppilaaltani --"

"Kyll sen voit sanoa", huudahti Amalasunta lempemmin.

"Suuren Teoderikin jalolta tyttrelt pient sanaa, myntv
vastausta.

"Jos sin voit myntvsti vastata -- min rukoilen Jumalaa, ett
voisit -- niin tahdon palvella sinua yht uskollisesti kuin thnkin
saakka ja niin kauan kuin tm harmaa p jaksaa."

"Ja jollen min voi?"

"Jollet voi, kuningatar", huudahti vanhus tuskallisesti, "silloin sanon
jhyviset sinulle ja koko tmn maailman riemuille."

"Mit aioit kysy?"

"Amalasunta, sin tiedt, ett olin kaukana valtakunnan pohjoisrajalla,
kun tll syntyi kapina, kun sinne saapui tuo kamala tieto, kun sinua
vastaan tehtiin tuo kamala syyts.

"En uskonut tietoa -- min riensin tnne Tridentumista. --

"Kaksi piv sitten saavuin tnne. Joka hetki, joka kerta kun olen
puhutellut jotain goottia, on tm syyts tyttnyt sydmeni kauhulla.

"Sinkin olet muuttunut. Et ole entisesi kaltainen, olet epvakainen ja
levoton -- enk sittenkn tahdo sit uskoa. -- Sana sinun huuliltasi
poistaa kaikki nm sumut."

"Mit pitkist puheista", sanoi kuningatar nojaten kttn tuolin
selustaan, "sano lyhyesti, mit sinulla on minulta kysyttv."

"Sano vain lyhyesti 'olen'. Oletko sin syytn kolmen herttuan
kuolemaan?"

"Ja ellen olisi -- eivtk he ole kuolemaa hyvin ansainneet?"

"Amalasunta, min pyydn sinua sanomaan: olen."

"Otat hartaasti osaa goottilaisten kapinoitsijain kohtaloon."

"Min vannotan sinua", huudahti vanhus laskeutuen polvilleen,
"Teoderikin tytr, jos voit, niin sano: olen."

"Nouse", sanoi Amalasunta kntyen synkkn poispin, "sinulla ei ole
oikeutta tehd tuota kysymyst."

"Ei", sanoi vanhus levollisesti nousten seisomaan, "ei, ei en.

"Sill tst hetkest alkaen en en kuulu thn maailmaan."

"Cassiodorus!" huudahti kuningatar sikhtyneen.

"Tss on kuninkaan linnassa olevien huoneitteni avaimet. Siell ovat
lahjat, jotka olen saanut sinulta ja Teoderikilta, siell ovat
arvonimini koskevat asiapaperit ja virkojeni merkit. Min menen."

"Minne, vanha ystv, minne?"

"Luostariin, jonka olen perustanut Apulian Squillaciumiin.

"Tst alkaen hoidan, kaukana kuninkaiden toimista, vain Jumalan toimia
maan pll. Kauan on sieluni kaivannut rauhaa eik minulla en ole
maan pll mitn, joka minua pidttisi.

"Lhtiessni tahdon viel antaa sinulle neuvon. Laske valtikka
verentahraamasta kdestsi. Se ei en tuota tlle valtakunnalle
siunausta, vaan kirousta.

"Ajattele sielusi autuutta, Teoderikin tytr. Jumala olkoon sinulle
armollinen."

Ennenkuin kuningatar ehti toipua hmmstyksestn, hn oli kadonnut.

Amalasunta aikoi menn hnen jlkeens ja huutaa hnet takaisin, mutta
ovessa tuli hnt vastaan Petros, bysanttilainen lhettils.

"Kuningatar", sanoi hn nopeasti ja hiljaa, "j tnne ja kuule minua.
Minulla on sinulle trkeit asioita. Vainoojat ovat aivan jljessni."

"Ketk sinua vainoovat?"

"Ihmiset, joilla ei ole sinuun nhden yht hyvi aikomuksia kuin
minulla. l en pet itsesi. Tmn valtakunnan kohtalo on lhell
ratkaisuaan. Sin et voi sit pelastaa. Niinp pelasta itsesi varten,
mink voit. Min uudistan ehdotukseni."

"Mink ehdotuksen?"

"Eilisen."

"Hpellisen, petollisen ehdotuksesi. En koskaan siihen suostu.

"Min ilmoitan loukkaavan vastauksesi herrallesi keisarille ja pyydn,
ett sinut kutsutaan takaisin.

"En ryhdy keskusteluihin kanssasi."

"Kuningatar, sinua ei aiota en kauemmin sst. Seuraavan
lhettiln nimi on Belisarius ja hn tuo sotajoukon tullessaan."

"Mahdotonta", huusi hyljtty ruhtinatar. "Min peruutan pyyntni."

"Liian myhn! Belisariuksen laivasto on jo Sisilian luona.

"Ehdotuksen, jonka sinulle eilen tein omanani, sin hylksit.

"Kuule nyt: keisari Justinianus itse on sen ehdotuksen tehnyt suosionsa
viimeisen todistuksena."

"Justinianus, ystvni, suojelijani tahtoo syst minut ja valtakuntani
perikatoon", huudahti Amalasunta, joka alkoi vhitellen kauhukseen
tajuta asemansa.

"Ei hn tahdo syst sinua perikatoon. Hn tahtoo pelastaa sinut.

"Hn tahtoo valloittaa takaisin Italian, Rooman valtakunnan kehdon.
Tm luonnoton, mahdoton goottien valtakunta on tuomittu turmioon.

"Pelasta itsesi uppoavasta aluksesta.

"Justinianus ojentaa sinulle ystvnkden, keisarinna tarjoaa sinulle
turvapaikan luonaan, jos toimitat Napolin, Rooman, Ravennan ja kaikki
linnoitukset Belisariuksen ksiin ja saat sen aikaan, ett gootit
lhtevt aseettomina Alppien yli."

"Hylki! Pitisik minun pett kansani kuten te minut? Liian myhn
huomaan min petollisuutenne.

"Min pyydn apuanne ja te tahdotte tuhota minut."

"Ei sinua, barbaarit vain."

"Nm barbaarit ovat kansaani ja ainoat ystvni. Huomaan sen nyt ja
heidn puolellaan olen elmss ja kuolemassa."

"Mutta he eivt ole en sinun puolellasi."

"Konna! Pois nkyvistni! Pois hovistani!"

"Et tahdo kuulla minua.

"Pane mieleesi! Vain mainitsemallani ehdolla vastaan hengestsi."

"Hengestni vastaa aseistettu kansani."

"Tuskin. Viimeisen kerran kysyn sinulta --"

"Vaiti! Taistelutta en luovuta Justinianukselle kruunuani."

"Hyv on", sanoi Petros itsekseen. "Silloin tytyy jonkun muun se
tehd. --

"Tulkaa sisn, ystvni", huusi hn seuraavaan huoneeseen. --

Mutta esiripun takaa tulikin Cethegus yksinn, kdet ristiss
rinnalla.

"Miss on Gotelindis? Miss on Teodahad?" kuiskasi Petros. --

Ruhtinatar huomasi hnen hmmstyksens.

"Jtin heidt palatsin edustalle.

"Nm naiset vihaavat toisiaan liian kiihkesti.

"Heidn intohimonsa turmelisi asiat."

"Sin et ole hyv enkelini, Rooman prefekti", sanoi Amalasunta synksti
ja vetytyi hnest kauemmaksi.

"Kenties tll kertaa", kuiskasi Cethegus mennen hnen luokseen.

"Sin olet hylnnyt bysanttilaisen ehdotukset. Sit odotinkin.

"Kske tuo viekas kreikkalainen pois."

Kuningattaren viittauksesta Petros meni viereiseen huoneeseen.

"Mit asiaa sinulla on minulle, Cethegus? En luota sinuun en."

"Sin olet sen sijaan luottanut keisariin ja nyt net seuraukset."

"Nen kyll", vastasi hn surullisesti.

"Kuningatar, en ollut koskaan sinulta salannut sit, ett rakastan
Italiaa ja Roomaa enemmn kuin goottejasi. Muistat kai, ett sen sanoin
sinulle usein."

"Muistan, enk voi sinua siit moittia."

"Mieluisinta minusta olisi, ett Italia olisi aivan vapaa.

"Mutta jos sen tytyy olla toisen vallan alaisena, niin ennemmin
alistun teidn, goottien lempen hallitukseen kuin Bysantin
tyranniuteen.

"Se on aina ollut ajatukseni, kuten nytkin.

"Estkseni bysanttilaiset tulemasta Italiaan olen koettanut pit
pystyss teidn valtakuntaanne. Mutta sinun valtaistuintasi ei en voi
tukea, sen sanon sinulle suoraan.

"Jos ryhdyt taisteluun Bysanttia vastaan, eivt gootit sinua seuraa
eivtk italialaiset sinuun luota."

"Miksi ei? Mik erottaa minut italialaisista ja omasta kansastani?"

"Omat tekosi.

"Kaksi onnettomuutta tuottavaa asiakirjaa, jotka ovat Justinianuksen
ksiss.

"Sin itse olet kutsunut hnet Italiaan pyytmll henkivartioston
Bysantista."

Amalasunta kalpeni.

"Sin tiedt --"

"Ikv kyll en ainoastaan min, vaan mys ystvni katakombien
salaliittolaiset. Petros on antanut heille kirjeesi. He kiroavat
sinua."

"Onhan minulla gootit jljell."

"Ei en.

"Koko baltien puolue tavoittelee henkesi. -- Mutta sitpaitsi ovat
roomalaiset salaliittolaiset vihoissaan pttneet julistaa koko
maailmalle heti, kun taistelu alkaa, ett sinun nimesi on ollut
ensimmisen heidn joukossaan gootteja vastaan, kansaasi vastaan.

"Tuo lehti, jossa nimesi oli, ei en ole minun hallussani. Se on
salaliittolaisten arkistossa."

"Uskoton!"

"Kuinka voin tiet, ett vehkeilit selkni takana Bysantin kanssa ja
siten saatoit ystvni vihollisiksesi.

"Sin huomaat, ett Bysantti, gootit, Italia, kaikki ovat sinua
vastaan.

"Jos taistelu Bysanttia vastaan alkaa sinun johdollasi, syntyy
eripuraisuuksia italialaisten ja barbaarien vlill, kukaan ei tottele
sinua ja valtakunta joutuu ehdottomasti Belisariuksen ksiin.

"Amalasunta! Sinun on tehtv uhraus. Min vaadin sit Italian nimess,
sinun kansasi ja minun kansani nimess."

"Mink uhrin sin vaadit?"

"Korkeimman: kruunusi.

"Siirr se miehelle, joka voi yhdist gootit ja italialaiset
taisteluun Bysanttia vastaan ja pelastaa molemmat kansat perikadosta."

Amalasunta katsoi hneen tutkivasti. Rinnassa riehui kiivas taistelu.

"Kruununi! Se on minusta niin kallis."

"Olen aina pitnyt Amalasuntaa valmiina suurimpiinkin uhrauksiin."

"Voinko luottaa neuvoosi?"

"Jos se olisi sinusta -- mieluista, niin voisit epill.

"Jos imartelisin ylpeyttsi, niin voisit epill, mutta min mrn
sinulle kieltymyksen karvaita lkkeit.

"Vetoan jalomielisyyteesi, uhraavaisuuteesi. l salli minun joutua
hpen."

"Viimeinen neuvosi oli rikos", sanoi Amalasunta epillen.

"Koetin tukea valtaistuintasi kaikilla keinoilla niin kauan kuin sit
voi tukea, niin kauan kuin se hydytti Italiaa. Nyt on valtikkasi
Italialle vahingoksi ja min toivon, ett sin rakastat enemmn
kansaasi kuin valtikkaasi."

"Kautta Jumalan! Sin et siin erehdykn. Kansani vuoksi en ole
kammonut uhrata toisten henkikn" -- hn tuuditti mielelln
omantuntonsa uneen tll vakuutuksella -- "enk kieltydy nytkn --
mutta kuka tulee jlkelisekseni?"

"Perillisesi, jolle kruunu oikeuden mukaan kuuluu, viimeinen amali."

"Mit? Heikko Teodahadko?"

"Hn ei tosin ole sankari.

"Mutta sankarit tottelevat hnt, Teoderikin sisarenpoikaa, jos sin
asetat hnet valtaistuimelle.

"Muistele viel erst seikkaa. Hn on saanut roomalaiset puolelleen
roomalaisen sivistyksens vuoksi. Hnt he kannattavat. Vanhan
Hildebrandin ja Tejan mieleist kuningasta he vihaisivat ja
pelkisivt."

"Syyst kyll", sanoi hallitsijatar miettivisen. "Mutta Gotelindis
kuningattarena."

Silloin Cethegus meni aivan hnen luokseen ja katsoi hnt tervsti
silmiin.

"Niin pikkumainen ei Amalasunta ole, ett hn muistelee naisten
keskisi riitoja, kun jalompia ptksi on tehtv.

"Olen aina pitnyt sinua sukupuoltasi ylevmpn. Todista se nytkin.

"Luovu kruunusta!"

"Ei nyt", vastasi Amalasunta, "otsaani polttaa ja sydmeni sykkii
kiivaasti.

"Salli minun mietti ensi y.

"Sin olet luullut minua kyllin vahvaksi luopumaan kruunusta. Kiitos
siit!

"Huomenna ilmoitan ptkseni."






NELJS KIRJA

TEODAHAD




ENSIMMINEN LUKU.


Seuraavana aamuna ilmoitti hmmstyneelle Ravennalle julistuskirja,
ett Teoderikin tytr oli luopunut kruunusta serkkunsa Teodahadin
hyvksi ja ett tm, amelungien viimeinen miespuolinen jlkelinen jo
oli noussut valtaistuimelle!

Italialaisia ja gootteja vaadittiin vannomaan uskollisuudenvala uudelle
hallitsijalle.

Cetheguksen suunnitelmat olivat siis onnistuneet.

Onnettoman naisen omaatuntoa painoivat raskaasti monet ajattelemattomat
teot, vielp muutamat veritytkin. Jalot luonteet etsivt sovitusta ja
lohdutusta uhrauksissa ja kieltymyksiss. Tyttrens Matasuntan ja
Cassiodoruksen syytkset olivat voimakkaasti koskeneet hnen
sydmeens, prefekti oli tavannut hnet tarkoituksilleen sopivassa
mielentilassa.

Ruhtinatar seurasi Cetheguksen neuvoja senvuoksi, ett ne olivat
epmieluisia ja katkeria. Hn olisi pelastaakseen kansansa ja
sovittaakseen rikoksensa ollut valmis suurempiinkin nyryytyksiin.

Hallitsijanvaihdos tapahtui suuremmitta vaikeuksitta.

Ravennassa olevat italialaiset eivt olleet ollenkaan varustautuneet
kapinaan ja Cethegus lohdutteli heit soveliaamman ajankohdan toivolla.

Uusi kuningas oli sitpaitsi tunnettu roomalaisen sivistyksen ystvn.

Gootit sitvastoin eivt nyttneet niin vain tyytyvn vaihtokauppaan.

Ruhtinas Teodahad oli tosin mies -- mik oli hnelle eduksi
Amalasuntaan nhden -- ja amali. Se painoi suuressa mrss vaa'an
hnen puolelleen muiden kruunun tavoittelijain rinnalla.

Mutta muuten ei hn ollut erittin kunnioitettu goottien keskuudessa.

Hn oli rauhaa rakastava, pelkuri ja veltostunut sek ruumiin ett
sielun puolesta. Hnell ei ollut mitn sellaisia ominaisuuksia, joita
germaanit vaativat kuninkaaltaan.

Yksi intohimo tytti hnen sielunsa: ahneus, rajaton kullanhimo.

Siit huolimatta, ett hnell oli tavattoman laajat tilukset
Tusciassa, oli hnell alinomaa oikeusjuttuja naapuriensa kanssa. Hn
kytti viekkautta ja vkivaltaa sek vaikutusvaltaansa kuninkaallisen
suvun jsenen laajentaakseen tiluksiaan joka suunnalle ja anastaakseen
maatiloja joka puolelta. "Sill" -- sanoo ers sen aikainen kirjailija
-- "Teodahad piti jonkinlaisena onnettomuutena sit, ett hnell oli
naapureita."

Sen ohessa hnen heikko sielunsa oli tydellisesti riippuvainen hnen
vaimonsa pahanilkisest, mutta voimakkaasta luonteesta.

Sellaista kuningasta eivt etevimmt gootit tietystikn olisi
tahtoneet Teoderikin valtaistuimelle.

Tuskin oli Amalasuntan julistuskirja tullut tiedoksi, kun kreivi Teja,
joka oli hiukan aikaisemmin saapunut Ravennaan Hildebadin kanssa,
kutsui tmn sek vanhan asemestarin ja kreivi Vitigeksen luokseen ja
vaati heit kiihoittamaan kansan tyytymttmyytt, rupeamaan
kansanjohtajaksi ja asettamaan valtaistuimelle arvokkaamman miehen
Teodahadin sijaan.

"Te tiedtte", ptti hn puheensa, "millainen kansan mieliala on.

"Siit alkaen, kun teimme yllisen liittomme Merkuriuksen temppelin
luona, olemme lakkaamatta valmistelleet kansan mielialaa, ja suuria
olemme jo saaneetkin aikaan. Atalarikin miehekkn esiintymisen, voiton
Epifanias-juhlana, Amalasuntan palauttamisen olemme aiheuttaneet.

"Nytkin on sopiva tilaisuus.

"Saako naisen tilalle tulla mies, joka on heikompi naista?

"Eik meill ole goottien joukossa arvokkaampaa miest kuin Teodahad?"

"Hn on oikeassa kautta salaman ja jyrinn", huusi Hildebad.

"Pois nm kuivettuneet amalit! Nostakaamme kilpien plle
sankarikuningas ja alkakaamme iske joka puolelle. Pois amalit."

"Ei", sanoi Vitiges silmillen rauhallisesti puhujia, "ei viel.

"Kenties se tytyy kerran tehdkin, mutta vasta sitten, kun tytyy.

"Amaleilla on paljon puoltajia kansamme keskuudessa. Vain vkivallalla
saataisiin Teodahad luopumaan kruunun rikkauksista ja Gotelindis
kruunun vallasta. He ovat tarpeeksi voimakkaat ryhtymn taisteluun,
kenties voittamaankin.

"Taistelu kansan omien poikien kesken on kamalaa, vain vlttmttmyys
sen oikeuttaa.

"Mutta nyt se ei ole viel vlttmtnt.

"Teodahad olkoon varuillaan. Hn on heikko, hn sallii johtaa itsen.

"Jos hn osoittautuu kelvottomaksi, on meidn aika toimia."

"Kuka tiet, onko meill en silloin tilaisuutta", varoitteli Teja.

"Mink neuvon sin annat, vanhus?" kysyi Hildebad, johon kreivi
Vitigeksen lausumat syyt olivat jonkin verran vaikuttaneet.

"Veljet", sanoi vanha asemestari sivellen pitk partaansa, "te
epritte.

"Min en, sill olen sidottu.

"Suuren kuninkaan vanhat seuralaiset ovat valalla luvanneet, etteivt
anna goottien kruunua vieraille, niin kauan kuin yksikn hnen
suvustaan el."

"Hullu vala", huusi Hildebad.

"Olen vanha enk sano sit hulluksi.

"Min tiedn, mit siunausta tuottaa perimyksen luja, pyh jrjestys.

"Ja amalit ovat jumalien poikia", lissi hn salaperisesti.

"Kaunis jumalien poika on Teodahad", sanoi Hildebad nauraen.

"Vaikene", huudahti vanhus vihoissaan. "Te uudet ihmiset ette sit
ksit.

"Te tahdotte ksitt ja ymmrt kaikki pienen ymmrryksenne mukaan.

"Veren arvoituksesta, salaisuudesta, ihmeest, taikavoimasta te ette
vlit mitn.

"Sen vuoksi en min puhukaan teille sellaisista asioista.

"Mutta te ette saa minua, lhes satavuotiasta, toisenlaiseksi.

"Tehk te, kuten itse tahdotte, min teen, kuten min hyvksi nen."

"Hyv on", sanoi Teja myntyen, "tulkoon syy teidn niskoillenne. Mutta
kun tuo viimeinen amali on poissa --"

"Silloin ovat Teoderikin seuralaiset vapautetut valastaan."

"Kenties", sanoi Vitiges, "on onni, ett sinun valasi sst meiltkin
pttmisen vaivan, sill varmaa on, ettemme tahdo sellaista
hallitsijaa, jota sin et voi tunnustaa. Menkmme siis rauhoittamaan
kansaa ja sietkmme tt kuningasta -- niin kauan kuin hnt voi
siet."

"Mutta ei hetkekn kauempaa", sanoi Teja lhtien vihoissaan ulos. --




TOINEN LUKU.


Jo samana pivn kruunattiin Teodahad ja Gotelindis goottien
kuninkaiden vanhalla kruunulla.

Suurenmoinen juhla-ateria, johon ottivat osaa kaikki hovissa ja
kaupungissa olevat ylhiset gootit ja roomalaiset, aiheutti eloa ja
liikett Teoderikin laajassa palatsissa ja tavallisesti hiljaisessa
puutarhassa, jonka opimme tuntemaan Atalarikin ja Camillan rakkauden
nyttmn.

Mieluinen juhla kesti myhn yhn. Uusi kuningas, joka ei ollut
pikarin eik barbaarisen juhla-ilon ystv, lhti aikaisin pois.

Gotelindis sitvastoin nautti uuden valtansa loistosta. Ylpen hn
istui purppuraistuimellaan kultainen kruunu mustilla hiuksillaan.

Hn tuntui mielelln kuuntelevan nekkit riemuhuutoja, joilla hnt
ja hnen puolisoansa lakkaamatta kunnioitettiin.

Mutta hnen sydmens tytti vain se iloinen ajatus, ett niden
riemuhuutojen tytyi kuulua kuninkaalliseen hautaholviin saakka, jossa
Amalasunta, hnen voitettu vihollisensa, suri poikansa sarkofagin
ress.

Sellaisten vierasten ohessa, jotka aina ovat iloisia tyden pikarin
ress, nkyi juhlassa useita synkempikin kasvoja. Useat roomalaiset
olisivat tll hetkell tyhjll valtaistuimella nhneet mieluummin
keisarin. Useat gootit eivt mielelln olisi pitneet Teodahadia
kuninkaanaan tllaisena vaarallisena aikana.

Viimemainittuihin kuului Vitigeskin, jonka ajatukset eivt nyttneet
viihtyvn juomasalin seppelin koristetun pylvskaton alla.

Koskemattomana seisoi kultainen malja hnen edessn ja hn tuskin
tajusi vastapt istuvan Hildebadin nekkit huomautuksia.

Vihdoin -- salissa olivat jo lamput kauan palaneet ja taivaalla thdet
loistaneet -- hn nousi paikaltaan ja poistui pimen puutarhaan.

Verkalleen hn kveli pitkin taksuskytvi ja katseli tuikkivia
thti.

Hnen sydmens oli vaimon ja pojan luona, joita hn ei ollut nhnyt
kuukausmriin.

Ajatuksissaan kulkiessaan hn tuli lahden pohjassa olevan tutun
Venus-temppelin luo.

Hn katseli kimaltelevalle merelle -- silloin vlhti heikossa
kuutamossa jotakin aivan hnen edessn. Se oli varustus ja sen vieress
pieni, goottilainen harppu. Hnen edessn ruohossa makasi mies, joka
knsi kalpeat kasvonsa hneen pin.

"Sink tll, Teja? Et ollut juhlassa."

"En. Olin kuolleiden luona."

"Ei minunkaan sydmeni juhlassa viihtynyt, se oli kotona vaimon ja
pojan luona", sanoi Vitiges istuutuen hnen viereens.

"Vaimon ja pojan luona", toisti Teja huoaten.

"Useat kaipasivat sinua, Teja."

"Minua! Pitisik minun istua Cetheguksen vieress, joka on riistnyt
kunniani, ja Teodahadin vieress, joka on riistnyt isnperintni."

"Riistnyt isnperintsi?"

"Ainakin se on hnen hallussaan. Sill paikalla, jossa ktkyeni seisoi,
piirtvt nyt hnen auransa vakoja."

neti hn katsoi eteens.

"Harppusi on neti. Sinua kiitetn kansamme parhaaksi
harpunsoittajaksi ja laulajaksi."

"Kuten Gelimer, vandaalien viimeinen kuningas oli kansansa paras
harpunsoittaja. -- -- -- Mutta minua eivt he vie voittokulkueessaan
Bysanttiin."

"Sin laulat en hyvin harvoin."

"Tuskin koskaan. Mutta minusta tuntuu, ett tulee aika, jolloin taas
laulan."

"Ilonko aika?"

"Suurimman, viimeisen surun aika."

Molemmat olivat kauan neti. --

"Teja", sanoi vihdoin Vitiges, "kaikissa sodan ja rauhan vaaroissa olen
huomannut sinut uskolliseksi kuin miekkani.

"Ja vaikka olet paljon nuorempi kuin min ja vaikka vanhemmat miehet
eivt tavallisesti ole nuorukaisten ystvi, olet sin sydmeni paras
ystv.

"Ja tiedn, ett sinunkin sydmesi on kiintynyt minuun enemmn kuin
nuoruudentovereihisi."

Teja puristi hnen kttn.

"Sin ymmrrt minua ja kunnioitat luonnettani, vaikka et aina
ymmrtisikn. Nuo toiset --! Ja kuitenkin rakastan min yht heist."

"Ket?"

"Hnt, jota kaikki rakastavat."

"Totilaako?"

"Rakastan hnt kuin y aamuthte. Mutta hn on niin valoisa. En voi
ymmrt, miksi toiset ovat synkki ja miksi heidn tytyy jd
synkiksi."

"Tytyy jd! Miksi?

"Sin tiedt, etten ole utelias. Ja kun sinulta pyydn tn vakavana
hetken: nosta harsoa, joka verhoaa synkn surusi, niin pyydn vain
senvuoksi, ett voisin sinua auttaa. Ja senvuoksi, ett ystvn silm
nkee usein paremmin kuin oma."

"Auttaako? Minuako auttaa? Voitko hertt kuolleet takaisin eloon?

"Tuskani on yht perytymtn kuin menneisyys.

"Sill, joka, kuten min, on kerran joutunut kohtalon armottoman pyrn
eteen, pyrn, joka on sokea ja kuuro kaikelle helllle ja ylhiselle
ja polkee rautaisella, vlinpitmttmll vkivallalla maahan sen,
mik sen tielle sattuu, vielp mieluummin ja helpommin musertaa jalon,
koska sen on hienoa ja arkaa, kuin alhaisen ja pahan; -- joka kerran on
huomannut, ett synkk vlttmttmyys, jota hullut kutsuvat viisaaksi
kaitselmukseksi, hallitsee elm, maailmaa ja ihmisi, hnell ei ole
apua eik lohdutusta. Hn kuuntelee ikuisesti -- jos hn on sen kerran
kuullut -- eptoivon tarkistamalla korvalla tuon tunnottoman pyrn
aina yht tsmllist kulkua maailman keskipisteess, joka
vlinpitmttmsti joka silmnrpys synnytt elm ja kuolettaa
elm.

"Se, joka on kerran tuon kuullut ja kokenut, luopuu kaikesta. Mikn ei
voi en hnt sikytt.

"Mutta -- hymyilemisen taidon hn on kokonaan unohtanut."

"Kauheata.

"Jumala varjelkoon minua sellaisesta.

"Kuinka sinulla on niin nuorena ollut niin kauheita kokemuksia?"

"Ystvni, jrjellsi yksin et pse totuuden perille, sinun tytyy
oppia kokemuksen tiet.

"Ja vasta sitten, kun tunnet ihmisen entisyyden, voit ksitt hnen
ajatuksensa.

"Ja ettet pitisi minua en houkkamaisena, ventomielisen uneksijana,
joka mielelln tuudittaa itsens tuskiinsa -- ja ett nkisit, kuinka
kunnioitan ystvyyttsi ja luotan sinuun -- kerron muutamia palasia
surullisesta elmstni.

"Suuremmat, ehdottomasti suuremmat tuskat jtn viel omaksi
salaisuudekseni", sanoi hn tuskallisesti painaen ktens rintaansa
vasten -- "kenties kerron viel joskus nekin.

"Tnn kerron sinulle vain sen verran, ett huomaat onnettomuuden
thden loistaneen minuun jo syntymhetkellni. --

"Ja tuhansista tuolla ylhll kimaltelevista thdist on vain se
uskollinen.

"Sin olit lsn -- sin muistat -- kun petollinen prefekti haukkui
minua kaikkien lsn ollessa prksi ja kieltytyi rupeamasta
kaksintaisteluun kanssani. -- Minun tytyi se krsi: min olen pahempi
kuin pr. -- --

"Isni Tagila oli suuri sotasankari, mutta hn ei ollut jalosukuinen,
vain tavallinen vapaa mies, joka eleli kyhiss oloissa.

"Hn rakasti siit ajasta alkaen, jolloin hn sai ensimmiset
partahaivenet leukaansa, Gisaa, setns tytrt.

"He elivt kaukana, kaukana valtakunnan itrajalla, kylmn Isterin
varrella, miss alinomaa riehui taistelu gepidej ja rosvoavia
sarmaatteja vastaan. Siell oli liian vhn aikaa ajatella kirkkoa ja
kirkolliskokousten vaihtelevia ptksi.

"Vuosia kului, ennenkuin is voi vied Gisansa kotiinsa. Hnell ei
ollut muuta omaisuutta kuin kyprns ja keihns. Hn ei kyennyt
suorittamaan naittajalle vaadittua maksua eik perustamaan omaa kotia.

"Vihdoin onni hymyili hnelle.

"Sodassa erst sarmaattien kuningasta vastaan hnen onnistui
valloittaa tmn luja aarrelinna Alutan varrella.

"Runsaat aarteet, jotka sarmaatit olivat vuosisatojen kuluessa
rystretkiltn tuoneet ja joita he tll silyttivt, joutuivat
hnen saaliikseen.

"Palkinnoksi tst urotyst Teoderik koroitti hnet kreiviksi ja
kutsui Italiaan.

"Isni otti aarteensa ja Gisansa, joka nyt jo oli hnen vaimonsa,
Alppien tlle puolen ja osti itselleen kauniita, laajoja tiluksia
Tusciasta, Florentian ja Lucan vlilt. -- Mutta hnen onnensa ei ollut
pitkaikainen.

"Heti kun olin syntynyt, syytti ers heitti, ers pelkuri-raukka
vanhempiani Florentian piispan edess sukurutsauksesta.

"He olivat katolilaisia -- eivt areolaisia -- ja sisarusten lapsia.
Heidn avioliittonsa oli mittn kirkkolain mukaan ja kirkko -- mrsi
heidt eroamaan.

"Isni painoi vaimoaan rintaansa vasten ja nauroi mrykselle.

"Mutta salainen syyttj ei levnnyt --"

"Kuka tuo heitti oli?"

"Jospa sen tietisinkin. Hakisin hnet ksiini, vaikka kaikki
Vesuviuksen kauhut hnt suojelisivat. Hn ei levnnyt.

"Yhtmittaa papit ahdistivat itiraukkaani ja yrittivt peloitella
hnen sieluaan omantunnontuskilla.

"Turhaan. Hn piti kiinni Jumalastaan ja puolisostaan ja uhitteli
piispaa ja hnen lhettilitn.

"Ja isni antoi erlle papille, jonka hn kerran tapasi talossaan,
sellaisen kyydin, ettei tm en toiste tullut.

"Mutta kuka voi taistella niit vastaan, jotka puhuvat Jumalan nimess.

"Tottelemattomille oli annettu viimeinen armonaika. Jolleivt he siihen
menness olisi erossa, julistettaisiin heidt kirkonkiroukseen ja
heidn omaisuutensa joutuisi kirkolle.

"Eptoivoissaan isni riensi kuninkaan hoviin rukoilemaan julman kskyn
peryttmist.

"Kirkolliskokouksen pts oli liian selv, eik Teoderik uskaltanut
loukata oikeauskoisen kirkon oikeutta.

"Kun isni palasi Ravennasta paetakseen Gisan kanssa, tapasi hn
kauhukseen tyhjn sen paikan, jossa hnen talonsa oli ollut. Mraika
oli pttynyt ja uhkaus pantu tytntn. Hnen talonsa oli hvitetty,
vaimonsa ja poikansa kadonneet.

"Raivoissaan hn kuljeksi lpi Italian meit etsien. Vihdoin hn
papiksi puettuna lysi Gisansa erst luostarista Ticinumin luota.
Poika oli riistetty itins ksist ja viety Roomaan.

"Isni oli valmistanut kaikki pakoa varten. He hiipivt ern yn
luostarista puutarhan muurin ylitse.

"Mutta seuraavana aamuna oli katumuksentekijtr poissa rukouksesta.
Hnt kaivattiin, hnen koppinsa oli tyhj.

"Luostarin palvelijat seurasivat hevosen jlki, -- he tapasivat
pakolaiset. Isni kaatui taistelussa, itini vietiin takaisin
koppiinsa.

"Ja niin kamalasti rasittivat tuskat ja ankara luostarikuri hnen
heikontuneita sielunvoimiaan, ett hn tuli mielipuoleksi ja kuoli.

"Sellainen oli vanhempieni kohtalo."

"Ent sin?"

"Minut lysi Roomassa Hildebrand-vanhus, isni ja isoisni asetoveri --
hn riisti minut kuninkaan luvalla pappien ksist ja kasvatti minut
omien lastenlastensa kanssa Regiumissa."

"Ent perintsi, tiluksesi?"

"Joutuivat kirkon omiksi, joka ne puoleksi lahjoitti Teodahadille. Hn
oli silloin isni naapuri ja on nyt kuninkaani."

"Ystv parka!

"Mutta miten sinulle sittemmin kvi?

"Kerrotaan kaikenlaisia juttuja -- olit kerran Kreikassa vankina --"

Teja nousi.

"Salli minun pit se salaisuutenani. Kenties kerron siit toiste.

"Olin hullu kerran uskoakseni onneen ja rakastavan jumalan hyvyyteen.

"Olen saanut katkerasti katua sit.

"En en koskaan usko.

"Hyvsti, Vitiges, l nuhtele Tejaa, vaikka hn onkin toisenlainen
kuin muut."

Hn puristi toverinsa ktt ja katosi pimeisiin lehtokytviin.

Vitiges katseli kauan neti eteens.

Sitten hn katseli taivaalle saadakseen kirkkaista thdist lohdutusta
synkille ajatuksilleen, jotka Tejan sanat olivat herttneet.

Hn kaipasi thtien kirkasta, rauhallista valoa.

Mutta keskustelun aikana oli laguuneista noussut sumupilvi, joka peitti
taivaan. Kaikkialla oli pime.

Huoaten Vitiges nousi ja lhti mietteissn yksiniseen asuntoonsa.




KOLMAS LUKU.


Italialaiset ja gootit eivt voineet aavistaakaan, ett sill aikaa,
kun he sivt ja joivat linnan juomasalissa, heidn ylpuolellaan
kuninkaan huoneissa oli parhaillaan kynniss keskustelu, jossa
ratkaistiin heidn ja heidn valtakuntansa kohtalo.

Bysanttilainen lhettils oli huomaamatta lhtenyt heti kuninkaan
jljess, jonka kanssa hn sitten kauan salaa keskusteli ja kirjoitti.

Vihdoin he nyttivt sopineen kaupoistaan ja Petros aikoi viel kerran
lukea sen, mit he olivat yhdess pttneet ja kirjoittaneet. Mutta
kuningas keskeytti hnet. "Seis", sanoi pieni mies, joka nytti aivan
hukkuvan laajaan purppuravaippaansa, "seis -- viel ers seikka." Hn
nousi taiteellisesti tehdylt tuoliltaan, hiipi huoneen lpi ja nosti
oviverhon syrjn nhdkseen, oliko siell kuuntelijoita.

Sitten hn palasi rauhoittuneena takaisin ja tarttui hiljaa
bysanttilaisen ksivarteen.

Pronssinen lamppu loi vedossa lepattavaa valoaan ruman miehen
keltaiselle, kuivaneelle iholle ja hnen siristeleviin silmiins.

"Viel ers seikka. Jos nm hydylliset muutokset saadaan aikaan, --
on hyv, vielp tarpeellista muutosten aikaansaamiseksi, ett muutamia
ylpeimmist barbaareistani tehdn vaarattomiksi."

"Olen sit jo miettinyt", sanoi Petros.

"Ensiksi vanha, puoleksi pakanallinen asemestari, raju Hildebad, kylm
Vitiges --"

"Sin tunnet hyvin vkesi", irvisteli Teodahad, "sin olet katsellut
tarkoin ymprillesi.

"Mutta", kuiskasi hn Petroksen korvaan, "on ers, jota et ole
maininnut, ja joka on ensimmiseksi saatava tielt."

"Kuka?"

"Kreivi Teja, Tagilan poika."

"Onko tuo surumielinen uneksija niin vaarallinen?"

"Vaarallisin kaikista.

"Ja minun mieskohtainen viholliseni. Hnen isns oli jo viholliseni."

"Mist se johtui?"

"Hn oli naapurini Florentiassa.

"Tahdoin vlttmttmsti hnen maatilansa -- turhaan pyysin hnt
luopumaan niist.

"Ja", hn hymyili viekkaasti, "lopuksi ne sittenkin joutuivat omikseni.

"Pyh kirkko tuomitsi hnen rikollisen avioliittonsa, riisti hnelt
tilukset ja antoi ne minulle halvalla.

"Olin hiukan avustanut kirkkoa oikeusjutussa -- ystvsi, Florentian
piispa voi kertoa sinulle asian tarkemmin."

"Ymmrrn", sanoi Petros, "miksi barbaari ei antanut sinulle tiluksiaan
hyvll? Tietk Teja --?"

"Ei hn tied.

"Mutta hn vihaa minua jo senkin vuoksi, ett min -- ostin tilukset.

"Hn katselee minua aina karsaasti.

"Tuo musta uneksija on mies, joka voi tappaa vihollisensa vaikka
Jumalan jalkojen juuressa."

"Vai niin?" sanoi Petros tullen yhtkki hyvin miettiviseksi.

"No, hnest on tarpeeksi juteltu. Ei hn sinua vahingoita.

"Salli minun viel kerran lukea sopimus kohta kohdalta. Sitten saat sen
allekirjoittaa.

"Ensiksi. Kuningas Theodahad luopuu vallastaan Italiaan ja siihen
kuuluviin saariin ja seuraaviin goottilaisen valtakunnan maakuntiin,
nimittin Dalmatiaan, Liburniaan, Istriaan, toiseen Pannoniaan,
Saviaan, Noricumiin, Rhaetiaan ja Gallian goottilaisiin alueihin,
keisari Justinianuksen ja hnen jlkelistens hyvksi Bysantin
valtaistuimella. Hn sitoutuu luovuttamaan Ravennan, Rooman, Napolin ja
kaikki muut valtakunnan linnoitukset vastustuksetta keisarin ksiin."

Teodahad nykytti ptn.

"Toiseksi. Kuningas Teodahad vaikuttaa kaikin voimin siihen suuntaan,
ett koko goottien sotajoukko viedn aseitta ja pieniss eriss
Alppien yli. Vaimot ja lapset saavat keisarillisen sotapllikn
harkinnan mukaan seurata joukkoa tai menn orjiksi Bysanttiin. Kuningas
pit huolen siit, ett goottien vastustus tulee tehottomaksi.

"Kolmanneksi. Korvaukseksi keisari Justinianus sallii kuningas
Theodahadin ja hnen puolisonsa pit kuninkaallisen arvonsa ja
neljnneksi --"

"Tmn kohdan tahdon lukea omin silmin", keskeytti Teodahad ottaen
asiapaperit ksiins.

"Neljnneksi keisari antaa goottien kuninkaalle ei ainoastaan kaikkia
tiluksia ja aarteita, jotka tm voi yksityisomaisuudekseen todistaa,
vaan mys koko goottien valtakunnanrahaston, jossa on yksistn rahaksi
lyty kultaa neljkymmenttuhatta naulaa. Hn antaa sitpaitsi hnelle
perinnlliseksi omaisuudeksi koko Tuscian Pistoriasta Caereen ja
Populoniasta Clusiumiin saakka sek lopuksi luovuttaa hnelle puolet
kaikista tmn sopimuksen nojalla oikealle hallitsijalleen siirtyneen
valtakunnan valtion-tuloista. -- Sano, Petros, luuletko minun voivan
vaatia kolmea neljsosaa valtiontuloista?" -- --

"Voithan sin vaatia, mutta epilen, suostuuko Justinianus siihen. Olen
jo mennyt paljon yli valtuuksieni."

"Sanelen ainakin vaatimukseni", sanoi kuningas, muuttaen luvun.
"Justinianuksen tytyy suostua siihen tai mynt minulle muita etuja."

Petroksen huulilla leikitteli petollinen hymy.

"Sin olet viisas kaupantekij, kuningas. --

"Mutta nyt sin ainakin lasket vrin", sanoi hn itsekseen.

Silloin kuului hameenlaahuksen kahinaa marmorikytvst ulkopuolelta
ja huoneeseen tuli Amalasunta, pitk musta vaippa plln ja musta,
hopeaisilla thdill koristettu harso silmilln, kasvoiltaan kalpeana,
mutta jaloryhtisen. Hn oli kuningatar kruununsa menettmisest
huolimatta. Surun jalostava ylevyys kuvastui hnen kalpeista
piirteistn.

"Goottien kuningas", sanoi hn, "suo anteeksi, ett ilojuhlanasi viel
kerran ilmestyy eteesi synkk varjo kuolleitten valtakunnasta. Tm on
viimeinen kerta."

Molemmat miehet hmmstyivt nhdessn hnet.

"Kuningatar", -- nkytti Teodahad.

"Kuningatar. Jospa en koskaan olisi ollut kuningatar.

"Serkku, min tulen jalon poikani sarkofagin rest, jossa olen
katunut sokeuttani ja kaikkia pahoja tekojani.

"Tulin sinun luoksesi, goottien kuningas, varoittaakseni sinua
samanlaisesta sokeudesta ja samanlaisista pahoista tist."

Teodahadin epvarmat silmt vistivt hnen vakavaa, tutkivaa
katsettaan.

"Huono vieras on mies", jatkoi Amalasunta, "jonka nen tll keskiyn
aikana uskottunasi.

"Ruhtinas ei lyd onneaan muualta kuin kansansa keskuudesta. Liian
myhn sen huomasin, liian myhn itseeni nhden, mutta toivoakseni
en liian myhn kansaani nhden.

"l luota Bysanttiin. Se on kilpi, joka painaa suojeltavansa maahan."

"Sin teet puheellasi vryytt", sanoi Petros, "ja olet kiittmtn."

"Kuninkaallinen serkkuni, l suostu tmn miehen vaatimuksiin.

"l mynn sit, mink min kielsin.

"Meidn pitisi luovuttaa Sisilia ja antaa kolme tuhatta sotilasta
keisarin kytettvksi hnen sotiaan varten -- min hylksin sen
inhoten.

"Min nen", sanoi hn osoittaen pergamenttia, "ett olet jo tehnyt
sopimuksen hnen kanssaan.

"Peruuta se, bysanttilainen pett sinua."

Huolestuneena Teodahad otti asiapaperit kteens ja katsahti
epluuloisesti Petrosta.

Tm meni Amalasuntan luo ja sanoi:

"Mit sinulla on tll tekemist, eilinen kuningatar?

"Tahdotko puolustaa tmn valtakunnan hallitsijaa?

"Sinun aikasi ja valtasi ovat olleet ja menneet."

"Jt meidt", sanoi Teodahad rohkaistuneena.

"Min teen, mit hyvksi nen.

"Sin et voi saada minua erotetuksi bysanttilaisista ystvistni.

"Katso nit papereita. Silmiesi edess liittomme ptetn."

Hn nytti nimen sopimuksen alla.

"Sin tuletkin parhaaseen aikaan voidaksesi panna nimesi thn
todistajaksi", sanoi Petros.

"Ei", sanoi Amalasunta katsellen uhkaavasti molempia miehi, "tulin
parhaaseen aikaan voidakseni tehd tyhjksi suunnitelmanne.

"Lhden tlt suoraa pt sotajoukon luo, kansankokoukseen, joka
piakkoin pidetn Regetassa.

"Siell ilmoitan koko kansalle sinun salahankkeesi, Bysantin juonet ja
tuon heikon ruhtinaan petollisuuden."

"Sit et voi tehd", sanoi Petros rauhallisesti, "syyttmtt itsesi."

"Min aionkin syytt itseni.

"Tunnustan kaikki hulluuteni, verisen rikoksenikin ja tahdon mielellni
krsi ansaitsemani kuoleman.

"Mutta tm itsesyytkseni varoittaa kansaani ja sikytt sen
valveille Etnasta Alpeille saakka. Teit vastaan asettuu kokonainen
maailma aseita, ja min pelastan kuolemallani gootit vaarasta, johon
heidt elessni syksin."

Jalo innostus kasvoillaan hn riensi huoneesta.

Teodahad katseli masentuneena lhettilst saamatta sanaakaan suustaan.

"Neuvo, auta --", nkytti hn vihdoin.

"On olemassa vain yksi neuvo.

"Raivostunut ruhtinatar syksee itsens ja meidt turmioon, jos hnen
annetaan toimia vapaasti.

"Hn ei saa tytt uhkaustaan.

"Siit on sinun pidettv huoli."

"Minunko?" huusi Teodahad kauhuissaan. "En min mitn voi.

"Miss on Gotelindis?

"Hn yksin voi auttaa."

"Ent prefekti", sanoi Petros -- "lhet hnt noutamaan."

Heti kutsuttiinkin mainitut henkilt juomasalista heidn luokseen.
Petros kertoi heille ruhtinattaren sanat, mainitsematta kuitenkaan
prefektille, ett sopimus oli ollut varsinaisena syyn Amalasuntan
ptkseen.

Tuskin Petros oli saanut asian kerrotuksi, kun kuningatar huudahti:

"Hyv on! Hn ei saa tytt uhkaustaan.

"Hnen joka askeltaan tytyy vartioida, hn ei saa Ravennassa puhua
kenenkn gootin kanssa -- hn ei saa lhte palatsista. Se ennen
kaikkea."

Hn riensi ulos lhettkseen uskollisimmat orjansa vartioiksi
Amalasuntan oven eteen.

Pian hn palasi takaisin.

"Hn rukoilee neen huoneessaan", sanoi hn ylenkatseellisesti. "Yls,
Cethegus, tehkmme hnen rukouksensa turhiksi."

Oven vieress marmoripatsaaseen nojaten, kdet ristiss rinnalla
Cethegus oli kuunnellut keskustelua neti ja miettien.

Hn huomasi vlttmttmksi taas koota tapahtumien langat kteens ja
vet ne tiukemmalle.

Hn huomasi Bysantin siirtyvn etusijalle -- niin ei saisi kyd.

"Puhu, Cethegus", sanoi Gotelindis. "Mik nyt on kaikista trkeint?"

"Selvyys", vastasi tm kohottautuen pystyyn.

"Jokaisessa liitossa tytyy olla selvill tarkoitusper, jokaisen
liittolaisen erityinen tarkoitusper, muuten liittolaiset epilevt
toinen toistaan.

"Teill on omat tarkoituspernne -- niin on minullakin.

"Teidn tarkoituspernne ovat selvill. Olen ne skettin teille
maininnut. Sin, Petros, tahdot, ett keisari Justinianus hallitsisi
Italiaa goottien asemesta. Te, Gotelindis ja Teodahad, hyvksytte sen,
kun saatte korvaukseksi koston, rahaa ja arvonimi.

"Mutta minulla -- minulla on myskin tarkoitusperni. Mitp sit
salaisin.

"Viekas ystvni Petros, et kai toki usko, ett ainoana kunnianhimonani
olisi sinun vlikappaleenasi oleminen ja senaattorinarvon saaminen
Bysantissa.

"Minulla on siis tarkoitusper. Teidn kolmen yhteinen viekkaus ei sit
koskaan keksisi, koska se on niin yksinkertainen.

"Minun itseni on se teille ilmoitettava.

"Kivettyneell Cetheguksellakin on viel rakastettu, se on Italia.

"Senvuoksi haluaa hn, kuten tekin, saada gootit karkoitetuiksi tst
maasta.

"Mutta hn ei, kuten te, tahdo keisari Justinianusta ehdottomasti
heidn sijalleen. Hn ei tahdo pisaraa sateen sijaan.

"Kaikista mieluimmin tahtoisin min, parantumaton tasavaltalainen,
karkoittaa barbaarit pstmtt teit heidn sijalleen. -- Sin tiedt
Petros, ett olimme molemmat tasavaltalaisia kahdeksantoista vuotta
sitten Ateenan koulussa ja se olen vielkin, mutta sinun ei tarvitse
sit kertoa herrallesi keisarille, sill olen itse siit hnelle
kirjoittanut.

"Ikv kyll se ei ky pins; me tarvitsemme teidn apuanne. Mutta
min tahdon supistaa apunne mahdollisimman vhn.

"Bysanttilainen sotajoukko ei saa tulla tnne kuin aivan httilassa,
ja silloinkin saa se tmn maan vain italialaisten kdest.

"Italia on oleva pikemmin italialaisten lahjoittama kuin Justinianuksen
valloittama maa. Me emme vlit siunauksesta, jonka Bysantti lhett
vapauttamiinsa maihin veronkantajain ja sotapllikkjen muodossa.
Tahdomme teilt suojaa emmek hirmuvaltaa."

Petroksen suupieliin ilmestyi hymy, jota Cethegus ei nyttnyt
huomaavan. Hn jatkoi:

"Kuulkaa ehtoni!

"Min tiedn, ett Belisarius on mukanaan sotajoukko ja laivasto
Sisilian luona.

"Hn ei saa laskea maihin.

"Hnen on palattava kotiin.

"En tarvitse Belisariusta Italiassa.

"En ainakaan, ennenkuin itse hnet kutsun.

"Ja jollet sin, Petros, lhet hnelle palaamisksky, eroavat tiemme.

"Min tunnen Belisariuksen ja Narseksen ja heidn sotilasvaltansa ja
tiedn kuinka lempeit isnti gootit ovat.

"Min slin Amalasuntaa. Hn oli kuin iti kansalleni.

"Valitkaa siis, valitkaa joko Belisarius tai Cethegus.

"Jos Belisarius laskee maihin, on Cethegus ja koko Italia Amalasuntan
ja goottien puolella. Sittenphn nhdn, saatteko valloitetuksi
tuumaakaan tst maasta.

"Jos valitsette Cetheguksen, niin hn musertaa barbaarian vallan ja
Italia antautuu keisarin alamaiseksi hnen vapaana puolisonaan, vaan ei
orjattarenaan. Valitse, Petros."

"Kopea mies", sanoi Gotelindis, "sin uskallat asettaa ehtoja meille,
kuningattarellesi." Hn kohotti ktens uhkaavasti. Mutta Cethegus
tarttui siihen rautakdell ja painoi sen levollisesti alas.

"Leikki pois, yhden pivn kuningatar.

"Tll tekevt Italia ja Bysantti sopimusta.

"Jos sin unohdat voimattomuutesi, tytyy sinua siit muistuttaa.

"Sin istut valtaistuimella vain niin kauan kuin sinua pidetn."

Hn seisoi vihastuneen naisen edess niin majesteetillisena, ettei tm
kyennyt vastaamaan mitn.

Mutta katseesta vlhti sammumaton viha.

"Cethegus", sanoi Petros, joka sill vlin oli tehnyt ptksens,
"olet oikeassa.

"Bysantin tytyy tll hetkell etupss saada sinut puolelleen, sill
ilman sinun apuasi ei se pysty mihinkn.

"Jos Belisarius palaa, rupeatko kokonaan ja ehdottomasti puolellemme?"

"Ehdottomasti."

"Ent Amalasunta?"

"Hnet jtn teidn ksiinne."

"Hyv", sanoi bysanttilainen, "min suostun."

Hn kirjoitti vahataululle lyhyesti mryksen Belisariuksen kotiin
palaamisesta ja antoi sitten taulun prefektille.

"Saat itse toimittaa mryksen perille."

Cethegus luki sen tarkoin.

"Hyv on", sanoi hn pisten taulun povelleen, "asia on siis ptetty."

"Milloin Italia ryhtyy taisteluun barbaareita vastaan?" kysyi Petros.

"Ensi kuun alkupivin. Min menen Roomaan. Voikaa hyvin."

"Sin menet etk auta meit tuon naisen -- Teoderikin tyttren
tuhoamisessa", sanoi kuningatar katkerasti. "Slitk sin taas hnt?"

"Hnen tuomionsa on julistettu", sanoi Cethegus ovella mennessn.
"Tuomari lhtee -- pyveli alkakoon tyns."

Hn meni ylpein askelin ulos.

Silloin tarttui Teodahad, joka oli hmmstyksest nettmn
kuunnellut bysanttilaisen kaupantekoa, huolestuneena tmn kteen.

"Petros", huusi hn, "kautta jumalan ja kaikkien pyhimysten, mit olet
tehnyt?

"Meidn sopimuksemme riippuu kokonaan Belisariuksesta, jonka sin nyt
palautat kotiin."

"Ja annat tuon kopean riemuita", sanoi Gotelindis hampaitaan
kiristellen.

Mutta Petros hymyili. Viekas voitonvarmuus loisti hnen kasvoistaan.

"Olkaa huoletta", sanoi hn, "tll kertaa on hn voitettu. Pilkattu
Petros voitti tll kertaa voittamattoman Cetheguksen."

Hn tarttui Teodahadin ja Gotelindiksen ksiin, veti heidt luokseen,
katsahti ymprilleen ja kuiskasi sitten:

"Tuon Belisariukselle lhetetyn kirjeen alussa oli pieni piste. Se
merkitsee: kirje ei ole ptev, se on vain olosuhteiden pakosta
kirjoitettu.

"Niin, niin. Bysantin hovissa oppii kirjoitustaidon."




NELJS LUKU.


Kaksi Teodahadin ja Petroksen yllisen keskustelun jlkeist piv
Amalasunta vietti jonkinlaisessa todellisessa tai luulotellussa
vankeudessa.

Joka kerta kun hn lhti huoneestaan tai kntyi johonkin palatsin
kytvn, luuli hn huomaavansa, ett hnen taakseen tai viereens
ilmestyi ja taas hiipien katosi haamuja, joiden tarkoituksena nytti
olevan vartioida hnt, mutta samalla pysytellitse huomaamattomina.
Hn psi tuskin poikansa haudallekaan vartioimatta.

Turhaan hn kyseli Vitigest ja Tejaa. Niden sanottiin kruunausjuhlan
jlkeisen pivn lhteneen kaupungista kuninkaan asioille.

Hnen sieluaan painoi yksinisyyden sek samalla vaarallisten
vihollisten lheisyyden tunne.

Tummat ja synkt syksyiset sadepilvet peittivt taivaan Ravennan
kohdalla, kun Amalasunta kolmannen pivn aamuna nousi unettomalta
vuoteeltaan.

Kammottava tunne hiipi hnen sieluunsa, kun hn mentyn himmest
lasista tehdyn akkunan luo, nki korpin lhtevn lentoon akkunalaudalta
ja khesti rkkyen katoavan puiston toiselle puolen.

Ruhtinatar tunsi, ett hnen sielunsa oli murtunut viime pivien
tuskasta, pelosta ja katumuksesta. Hn ei voinut poistaa sielustaan
kolkkoa tunnelmaa, jota merikaupungin edustalla olevista laguuneista
nouseva aikainen syyssumu lissi.

Huoaten hn katseli silmiens edess avautuvaa harmaata suomaisemaa.

Hnen sydntn raskauttivat katumus ja suru.

Hnen ainoana lohduttavana ajatuksenaan oli, ett hn vapaaehtoisesti
syyttmll itsen ja nyrtymll koko kansan edess voisi uhraamalla
henkens pelastaa valtakunnan.

Sill hn oli aivan varma siit, ett kolmen herttuan sukulaiset ja
verikostajat tyttisivt velvollisuutensa.

Tllaisiin ajatuksiin vaipuneena hn kulki palatsin autioiden salien ja
kytvien lpi -- tll kertaa vartioimatta, kuten hn luuli -- alas
poikansa hautaholviin vahvistaakseen siell ptstn katumuksesta ja
sovituksesta kansan edess.

Kun hn palasi holvista ja poikkesi erseen pimehkn holvikytvn,
ilmestyi kki erst seinkomerosta mies orjanpuvussa -- hn luuli
usein ennenkin nhneens nuo kasvot -- pisti hnen kteens pienen
vahataulun ja katosi.

Hn tunsi heti -- Cassiodoruksen ksialan --.

Hn arvasi myskin heti, kuka kirjeentuoja oli. Se oli Dolios, hnen
uskollisen ministerins kirjuriorja.

Ktkien nopeasti taulun hn riensi huoneeseensa. Siell hn luki:

"Min erosin sinusta tuskaisin mielin, mutta en vihoissani.

"En tahdo, ett lhdet tlt katumusta tekemtt ja ett kuolematon
sielusi joutuu kadotukseen.

"Pakene tst palatsista, tst kaupungista. Henkesi on vaarassa.

"Sin tunnet Gotelindiksen ja hnen vihansa.

"l luota kehenkn muuhun kuin kirjuriini ja mene pivn laskiessa
Venus-temppelin luo puutarhaan.

"Siell odottaa sinua kantotuolini, joka saattaa sinut turvaan
huvilaani Bolsena-jrven saarella. Seuraa neuvoani ja luota siihen."

Liikuttuneena Amalasunta antoi ktens vaipua alas. "Uskollinen
Cassiodorus", kuiskasi hn.

Hn ei ollut kokonaan hylnnyt hnt.

Hn huolehti yh edelleen ystvns elmst.

Ja tuo ihana huvila sinisen Bolsena-jrven yksinisell saarella.

Siell hn oli monta, monta vuotta sitten Cassiodoruksen vieraana
nuoruutensa kukoistuksessa viettnyt hns Eutarikin, jalon amelungin
kanssa. Siell hn oli viettnyt nuoruutensa ylpeimmt pivt vallan ja
kunnian loisteen ymprimn.

Hnen kova, mutta nyt onnettomuuksien pehmentm mielens ikvi
paikkoja, joissa hn oli elmns iloisimmat hetket viettnyt.

Tmkin tunne kehoitti hnt seuraamaan Cassiodoruksen neuvoa, mutta
viel enemmn pelko -- ei hengestn, sill hn tahtoi kuolla, vaan --
siit, ett vihollisten nopea toiminta estisi hnt varoittamasta
kansaansa ja pelastamasta valtakuntaa turmiosta.

Lopuksi hn otti huomioon senkin, ett tie Regetaan Rooman luona, miss
piakkoin pidettisiin tavanmukainen goottien syys-kansankokous, kulki
Bolsena-jrven ohi.

Siihen suuntaan matkustaminen jouduttaisi siis vain hnen
suunnitelmansa toimeenpanoa.

Mutta ollakseen varma kaikkien tapauksien varalta, ollakseen varma
siit, ett hnen varoituksensa tulisi kansan kuuluviin, vaikkei hn
itse psisikn matkansa perille, hn ptti kirjeellisesti
ripittyty Cassiodorukselle, jonka tapaamista huvilassa hn ei pitnyt
ollenkaan varmana, ja paljastaa hnelle kaikki bysanttilaisten ja
Teodahadin suunnitelmat.

Lukittujen ovien takana hn kirjoitti tuskallisen tunnustuksensa.
Kuumia kiitollisuuden ja katumuksen kyyneli tippui pergamentille,
jonka hn huolellisesti sulki sinetill ja antoi uskollisimmalle
orjalleen vietvksi Squillaciumin luostariin Apuliassa, miss
Cassiodorus tavallisesti oleskeli.

       *       *       *       *       *

Hitaasti kuluivat odottavan ruhtinattaren mielest pivn hetket.

Hn oli koko sielustaan ottanut vastaan ystvns tarjoaman kden.

Muistot ja toivo kuvasivat hnelle kilpaa Bolsena-jrven saarta
suloiseksi turvapaikaksi, siell hn toivoi saavansa levon ja rauhan.

Hn pysytteli huolellisesti huoneessaan, etteivt hnen vartijansa
rupeaisi epilemn ja mahdollisesti estisi hnen pakoaan.

Vihdoin aurinko laski.

Kevein askelin Amalasunta riensi, viitaten orjattarensa pois luotaan ja
ktkien valkoisen vaippansa alle vain muutamia koruja ja asiapapereita,
makuuhuoneestaan leven pylvskytvn, joka johti puutarhan
portaille.

Hn vapisi pelosta luullen tll tavallisuuden mukaan kohtaavansa
hiipivn vakoilijan, joka mahdollisesti pysyttisi hnet.

Hn katseli tuon tuostakin ymprilleen, hn silmili varovaisesti
kuvapatsaiden komeroihinkin -- kaikkialla oli tyhj, ei ainoakaan
vakoilija seurannut hnen askeleitaan.

Huomaamatta hn psi palatsista puutarhaan johtavien portaiden
ylimmlle astuimelle, josta oli vapaa nkala puutarhaan.

Hn katseli tarkoin lyhint Venus-temppelin luo viev tiet.

Se oli vapaa.

Ainoastaan kuihtuneet lehdet putoilivat huokailevista plataaneista
karisten hiekkakytvlle ja tuuli, joka ajeli toiselta puolen
puutarhanmuuria sumua ja pilvi aavemaisina joukkoina, pyritteli
niit. Autiossa puutarhassa ja sen harmaassa hmrss tuntui
kammottavalta.

Ruhtinatarta puistatti. Kylm iltatuuli repi hnen harsoaan ja
vaippaansa. Hn katsahti viel arasti taakseen palatsin synkkiin,
raskaisiin kivikasoihin, palatsin, jossa hn oli ylpen hallinnut ja
josta hn pakeni yksin, arkana ja vainottuna kuin pahantekij.

Hn ajatteli poikaansa, joka lepsi tuon palatsin holvissa. --

Hn ajatteli tytrtn, jonka hn oli karkoittanut lheisyydestn.

Tuska yritti hetkeksi vallata hyltyn naisen. Hn horjui ja pysytteli
vain vaivoin pystyss portaiden marmorikaiteen varassa. Kuumeenvristys
vavautti hnen ruumistaan ja yksinisyyden tunne ahdisti hnen
sieluaan.

"Mutta kansani", sanoi hn itsekseen, "ja katumukseni -- se minun on
tytettv".

Tmn ajatuksen vahvistamana hn riensi portaita alas ja poikkesi
murattikynnsten kattamaan kytvn, joka vei lpi puutarhan
Venus-temppelille.

Hn kveli nopeasti kuitenkin vavahtaen joka kerta, kun tuuli puhalsi
kahisevia lehti sivukytvilt.

Hengstyneen hn saapui pienen temppelin luo ja silmili ymprilleen.

Mutta ei missn nkynyt kantotuolia eik orjia. Kaikkialla oli
hiljaista. Plataanien oksat vain huokailivat tuulen ksiss.

kki kajahti hnen korvaansa aivan lhelt hevosen hirnunta.

Hn kntyi ympri. -- Temppelin varjosta tuli nopeasti esille mies.

Tm oli Dolios, joka antoi hnelle merkin silmillen varovasti
ymprilleen.

Nopeasti ruhtinatar meni hnen luokseen ja seurasi hnt kulman ympri.
Siell oli Cassiodoruksen tuttu gallialainen matkavaunu, mukava ja siro
carruca, jonka kaikilla neljll sivulla oli hienoilla puuveistoksilla
koristetut, syrjlle vedettvt ristikkoluukut. Rattaiden eteen oli
valjastettu kolme nopeata belgialaista hevosta.

"Meidn tytyy kiiruhtaa, ruhtinatar", kuiskasi Dolios nostaen hnet
pehmeille patjoille.

"Kantotuoli on liian hidaskulkuinen paetessasi vihollisiasi.

"Hiljaa ja nopeasti, ettei kukaan huomaa meit."

Amalasunta katsahti viel kerran ymprilleen.

Dolios avasi puutarhan portin ja ajoi vaunut siit ulos.

Silloin ilmestyi pensastosta kaksi miest. Toinen nousi ajajan paikalle
ja toinen portin luona seisovan satuloidun hevosen selkn. Amalasunta
tunsi miehet Cassiodoruksen uskollisiksi orjiksi. Ne olivat, samoin
kuin Dolioskin, aseilla varustetut.

Dolios sulki huolellisesti puutarhan portin ja laski vaunun luukut
alas.

Sitten hn hyppsi oman ratsunsa selkn ja paljasti miekkansa.

"Eteenpin", huusi hn.

Ja pieni joukko lhti kiitmn kuin kuolemaa pakoon.




VIIDES LUKU.


Ruhtinatar tuuditteli itsen kiitollisuuden, vapauden ja
turvallisuuden unelmiin.

Hn teki kauniita sovitussuunnitelmia.

Hn nki kansansa, jonka hnen varoittava nens oli pelastanut
Bysantin juonista ja oman kuninkaansa petoksesta, hn kuuli jo
urhoollisen sotajoukon riemuhuudot, jotka julistivat vihollisen hvit
ja anteeksiantoa hnelle.

Sellaisissa unelmissa kuluivat hetket, kuluivat pivt ja yt.

Lakkaamatta kulkue kiiti eteenpin. Kolmasti tai neljsti pivss
vaihdettiin vaunu- ja ratsuhevosia, joten peninkulma toisensa perst
mentiin kuin lenten.

Huolellisesti Dolios vartioi haltuunsa uskottua ruhtinatarta. Paljain
miekoin hn suojeli vaunun ovea sill aikaa, kun hnen seuralaisensa
nauttivat pyshdyspaikoissa ruokaa ja juomaa.

Nopea vauhti ja tarkka vartioiminen rauhoittivat Amalasuntaa, joka
aluksi oli ollut suuresti huolissaan. Hn net pelksi, ett heit
ajettiin takaa.

Kaksi kertaa, nimittin Perusiassa ja Clusiumissa luuli hn vaunujen
pyshtyess kuulevansa aivan lhelt heidn takaansa pyrin ratinaa ja
ravaavien hevosten kavionkapsetta. Clusiumissa hn luuli katsellessaan
alaslasketun ristikkoluukun lpi nhneens toistenkin vaunujen,
niinikn ratsumiesten saattamina, ajavan kaupungin portista sisn.

Mutta kun hn mainitsi tst Doliokselle, ajoi tm tytt laukkaa
portille takaisin ja palasi heti, sanoen, ettei hn ollut mitn
huomannut. Siit hetkest alkaen ei ruhtinatarkaan en mitn
erikoista nhnyt eik kuullut. Lennontapainen nopeus, jolla hn lheni
kaivattua saarta, saattoi hnet toivomaan, ett hnen vihollisensa
olivat vsynein jneet jlkeen, vaikka hnen pakonsa olisikin
huomattu ja vaikka hnt olisi ajettukin takaa jonkin matkaa.

kki synkensi pakenevan ruhtinattaren iloisen mielialan onnettomuus,
joka oli itsessn vhptinen, mutta jonka aiheuttamat seikat olivat
onnettomuutta ennustavia.

He olivat juuri lhteneet pienest Martulan kaupungista.

Autio, puuton ermaa ulottui joka puolelle niin kauas kuin silm
kantoi. Vain kaislat ja pitkt suokasvit kohottivat pitn molemmin
puolin roomalaista maantiet ja nuokkuivat ja kuiskailivat aavemaisesti
ytuulessa.

Tien molemmilla puolin oli matala, viinikynnsten peittm muuri sek
vanhan roomalaistavan mukaan hautapatsaita, jotka enimmkseen olivat
rappeutuneet ja joista irtautuneet kivilohkareet vaikeuttivat kulkua
tiell.

kki vaunut pyshtyivt kiivaaseen nykykseen ja Dolios kiskaisi
oikeanpuolisen vaununoven auki.

"Mit on tapahtunut?" huusi ruhtinatar peloissaan. "Olemmeko joutuneet
vihollisten ksiin."

"Emme", sanoi Dolios, jonka hn ennestnkin tiesi umpimieliseksi ja
synkksi mieheksi ja joka tll matkalla oli ollut viel
salaperisempi, "mutta pyr on srkynyt. Sinun on noustava pois
vaunusta siksi, kun se on korjattu."

Kiivas tuulenpuuska sammutti samassa tulisoihdut, ja kylm sade pieksi
pelstyneen ruhtinattaren kasvoja.

"Noustako pois? Tllk? Minne min menen? Tll ei ole taloa, ei
puuta eik minknnkist suojaa sadetta ja myrsky vastaan. Min jn
vaunuun."

"Pyr on otettava pois. Tuolla hautapatsaan luona saat suojaa."

Pelosta vapisten totteli Amalasunta ja meni huiskin haiskin olevien
kivilohkareiden yli oikealle puolen tiet, miss maantienojan toisella
puolen hmitti pimest hautapatsas. Dolios auttoi hnet ojan yli.

Silloin kuului heidn takaansa tielt hevosen hirnumista.

"Se on ratsastaja, joka suojaa meit takaa pin mahdollisesti tulevilta
hykkyksilt. Tule."

Hn johti hnet kostean ruohon lpi kukkulalle, jolla hautapatsas
sijaitsi.

Pstyn yls Amalasunta istuutui ern sarkofagin levelle kivelle.

Dolios katosi kki pimen. Turhaan hn huusi hnt takaisin. Pian hn
nki taas alapuolellaan tiell tulisoihdun palavan. Punertavana hohti
se suon sumujen lpi. Myrskytuuli toi hnen korviinsa orjien vasarain
kalskeen, kun nm korjasivat pyr.

Siin istui suuren Teoderikin tytr yksin kuolemaa paossa maantien
varrella kamalassa yss. Myrsky repi hnen vaippaansa ja harsoansa,
kylm tihkusade kasteli hnet lpeens. Hautapatsaan vieress olevissa
sypresseiss tuuli huokaili surumielisesti. Taivaalla tuuli ajeli
repaleisia pilvi, joiden lomasta kuu joskus valaisi. Siit oli vain se
seurauksena, ett seuraava pilvi teki pimeyden yh synkemmksi.

Turruttava tuska tytti hnen sydmens ja sai hnet vapisemaan.

Vhitellen hnen silmns tottuivat pimeyteen ja hn voi tarkemmin
erottaa lhimpien esineiden piirteet. Silloin -- hnen hiuksensa
nousivat pelosta pystyyn -- silloin tuntui hnest, ett aivan hnen
takanaan sarkofagin korkeammalla takaosalla istui toinen henkil --
hnen oma varjonsa se ei ollut -- pieni ihminen laajassa, poimullisessa
vaipassa, kdet polvilla, p ksien varassa tuijottaen hneen.

Hnen henken salpasi, hn luuli kuulevansa kuisketta. Hn jnnitti
aistimiaan nhdkseen ja kuullakseen. Taas kuului kuiskaus: "Ei, ei; ei
viel." Niin hn luuli kuulleensa.

Hn nousi hiljaa, toinen nytti tekevn samalla tavalla. Selvsti
kuului terksen kilahdus kiveen.

Hn huusi kauhuissaan: "Dolios! Valoa! Apua! Valoa!"

Hn aikoi lhte kukkulaa alaspin tielle, mutta jalat eivt
kannattaneet. Hn vaipui polvilleen ja haavoitti poskensa terviin
kiviin.

Pian oli Dolioskin tulisoihtuineen paikalla. Hn nosti haavoittuneen
ruhtinattaren sanaakaan sanomatta pystyyn.

"Dolios", huusi Amalasunta tointuen, "anna tnne tulisoihtu. Minun
tytyy saada nhd, mit siell oli, mit siell on."

Hn otti tulisoihdun ja meni pttvisesti sarkofagin kulman ympri,
mutta ei nhnyt mitn. Sen sijaan hn nki soihdun valossa, ett
hautapatsas ei ollut, kuten muut, vanha, vaan nhtvsti aivan sken
tehty, sill valkoinen marmori oli aivan rapautumaton ja
hautakirjoituksen mustat kirjaimet aivan selvt. --

Omituinen uteliaisuus, jonka sieluntuskat usein aiheuttavat, veti hnt
vastustamattomasti eteenpin, hn ojensi soihdun aivan patsaan viereen
ja luki sen lepattavassa valossa sanat:

"Ikuinen kunnia kolmelle baltille Thulunille, Ibballe ja Pitzalle.
Ikuisesti kirottu olkoon heidn murhaajansa."

Kiljaisten Amalasunta horjahti taaksepin.

Dolios vei hnet puoleksi tainnoksissa vaunuun. Melkein tunnottomana
hn istui loppumatkan siin.

Hn tunsi olevansa sairas ruumiin ja sielun puolesta.

Kuta lhemmksi saarta hn tuli, sit enemmn vistyi kuumeentapainen
ilo, jolla hn oli sit odottanut, tuskallisen aavistuksen tielt.
Peloissaan hn katseli, kuinka tien vieress kasvavat pensaat ja puut
kiitivt yh nopeammin hnen ohitsensa.

Vihdoin vaahtoavat hevoset seisahtuivat.

Amalasunta nosti luukun ja silmili ulos. Oli parhaillaan se kylm,
kolea vuorokauden hetki, jolloin ensimminen pivnsarastus taistelee
vallitsevaa yt vastaan. He olivat nhtvsti saapuneet jrven
rantaan. Mutta sen sinisist aalloista ei nkynyt merkkikn. Synkn
harmaa sumu ympri hnt lpinkymttmn kuin tulevaisuus. Huvilaa
ei nkynyt ollenkaan, ei edes saartakaan.

Vaunujen oikealla puolella oli matala kalastajamaja melkein kokonaan
tihen, pitkn kaislan peitossa, jonka lpi aamutuuli huokaillen
puhalsi ja heilutti korsien huojuvia pit.

Merkillist! Hnest tuntui, ett ne varoittivat hnt ja viittasivat
hnt poistumaan niiden takana olevan jrven tienoilta.

Dolios oli mennyt majaan. Hn palasi sielt pian takaisin, nosti
ruhtinattaren vaunuista ja kuljetti hnet kosteata niitty pitkin
kaislikkoon.

Rannalla oli pieni venhe, joka nytti uivan pikemmin sumussa kuin
vedess.

Persint hoiti harmaaseen, risaiseen vaippaan puettu vanha mies, jonka
pitk valkoinen tukka riippui takkuisena silmill.

Hn nytti vaipuneen unelmiinsa ja piti silmins suljettuina. Hn ei
avannut niit edes silloinkaan, kun ruhtinatar astui vaapperaan
venheeseen ja istuutui sen keskelle saranatuolille.

Dolios meni venheen keulaan ja tarttui airoihin. Orjat jivt vaunun
luo.

"Dolios", huudahti Amalasunta huolissaan. "Nyt on hyvin pime viel.
Osaako vanhus ohjata tllaisessa sumussa, kun rannoilla ei ole edes
tulia?"

"Valo ei hnt hydyttisi, kuningatar. Hn on sokea."

"Sokeako?" huudahti pelstynyt ruhtinatar. "Laskekaa maihin!
Kntk!"

"Olen kulkenut nit vesi kohta kaksikymment vuotta", sanoi vanha
lautturi.

"Kukaan nkevist ei osaa tiet niin hyvin."

"Oletko sin sokeana syntynyt?"

"En, amali Teoderik antoi puhkaista silmni, koska muka balti-herttua
Alarik, Thulunin veli, oli palkannut minut murhaamaan hnet.

"Olen baltien palvelija ja olin Marikin seuralainen, mutta olin yht
viaton kuin isntni, maanpakoon ajettu Alarik.

"Kirous amelungeille!" huusi, hn nykisten kiukkuisesti persint.

"Vaiti, vanhus", sanoi Dolios.

"Miksi en saisi tnn sanoa sit, mit olen hokenut joka aironvedolla
kahdenkymmenen vuoden aikana. Se on tahtisanani. -- Kirous
amelungeille."

Kauhuissaan pakolais-raukka katsoi vanhusta, joka todellakin ohjasi
venhett varmasti ja suoraan.

Amalasuntasta tuntui, ett Karon vei hnt Styxin yli varjojen
harmaaseen valtakuntaan. -- Hn kri poimullisen vaippansa tiukasti
ymprilleen.

Muutamien aironvetojen perst olivat he perill.

Dolios nosti vapisevan ruhtinattaren venheest. Vanhus knsi sen
neti ja lhti soutamaan takaisin nopeasti ja varmasti.

Jonkinlaisella kauhulla Amalasunta katseli hnt, kunnes hn katosi
sakean sumun sekaan.

Silloin hn oli kuulevinaan aironloisketta toisesta aluksesta, joka
nopeasti lheni saarta.

Hn kysyi Doliokselta tmn nen syyt.

"Min en kuule mitn", sanoi tm. "Olet liian kiihoittunut, tule
huvilaan."

Dolioksen ksivarteen nojaten hn hoiperteli kallioon hakattuja
portaita yls, jotka veivt linnamaiseen, korkeatorniseen huvilaan.
Puutarhasta, joka -- kuten hn elvsti muisti -- sijaitsi molemmin
puolin tt kapeata tiet, nkyi sumun lpi vain puurivien piirteet.

Vihdoin he psivt korkeaan portaikkoon, marmoripieliss olevan
kuparioven eteen.

Vapautettu iski miekkansa kahvalla ovea. -- Lynti kaikui kumeasti
holvikytviss. -- Ovi lensi auki.

Amalasunta muisti, kuinka hn oli muinoin puolisonsa rinnalla mennyt
tst ovesta, joka silloin oli kukkakiehkuroilla koristettu. Hn
muisti, kuinka ystvllisesti silloinen portinvartija, joka myskin oli
sken mennyt naimisiin, toivotti heidt tervetulleiksi.

Synkkkatseinen orja, jolla oli harmaa, takkuinen tukka ja joka nyt
tuli heit vastaan lyhty ja avainkimppu kdessn, oli aivan vieras.

"Miss on Fuscina, entisen ostiariuksen vaimo? Eik hn en ole tss
talossa?" kysyi hn.

"Hn hukkui aikoja sitten jrveen", vastasi ovenvartija
vlinpitmttmn nkisen ja kulki heidn edelln lyhty kantaen.

Vristen ruhtinatar seurasi miest. Hn ei voinut olla ajattelematta
kylmi, synkki aaltoja, jotka olivat niin salaperisesti loiskineet
venheen laitoja vasten.

He kulkivat holvipihojen ja pylvskytvien lpi. -- Kaikkialla oli
tyhj ja kuollutta. Askeleet kaikuivat omituisesti tyhjiss saleissa.
--- Koko huvila nytti suurelta hautaholvilta.

"Onko talo asumaton? Tarvitsen orjattaren."

"Vaimoni palvelee sinua."

"Eik muita ole koko huvilassa?"

"On ers toinen orja. Kreikkalainen lkri."

"Lkri -- min tahdon --"

Mutta samalla hetkell kuului ulko-ovelta kiivaita iskuja. Ne kaikuivat
kovina tyhjiss huoneissa.

Kauhuissaan Amalasunta lyshti kokoon.

"Mit se oli!" kysyi hn tarttuen Dolioksen ksivarteen.

Hn kuuli raskaiden ovien sulkeutuvan.

"Joku kai pyrkii sisn", vastasi ovenvartija ja avasi pakolaiselle
varatun huoneen oven.

Kauan kyttmttmn olleen huoneen ummehtunut ilma virtasi
tukahduttavana hnt vastaan. Mutta liikutettuna hn tunsi seinien
kilpikonnanluisen pllystyksen. Tm oli sama huone, jossa hn
kaksikymment vuotta sitten oli asunut. Muistojensa valtaamana hn meni
pienen leposohvan luo, joka oli peitetty tummilla patjoilla.

Hn viittasi molemmat miehet poistumaan, veti vuoteen verhot eteen ja
vaipui heti levottomaan uneen.




KUUDES LUKU.


Siin hn nukkui itsekn tietmtt kuinka kauan, puoleksi valveilla,
puoleksi uneksien. Kuva toisensa perst lensi hnen silmiens ohi.

Eutarik tuskan piirre huulillaan -- Atalarik sellaisena kuin hn oli
arkussaan, hn nytti viittovan hnt luokseen -- Matasuntan moittivat
kasvot -- sitten sumua ja pilvi ja lehdettmi puita -- kolme vihaista
soturihaahmoa kalpeine kasvoineen ja verisine vaatteineen -- sokea
lautturi varjojen valtakunnassa.

Ja hnest tuntui, ett hn taas makasi autiossa ermaassa baltien
hautapatsaan portailla, ett hnen takaansa kuului taas kahinaa ja ett
kivien suojasta tuli vaippaan puettu vartalo yh lhemmksi hnt.
Hnen kurkkuaan ahdisti, hn oli tukehtumaisillaan.

Tuska puristi hnen sydmens kokoon, kauhuissaan hn hersi unestaan
ja nousi istumaan vuoteelleen katsellen ymprilleen. Tuolla -- ei, se
ei ollut mikn unikuva -- tuolla vuoteen verhojen takana kahisi ja
pitkin paneelisein liukui hunnutettu varjo.

Kiljaisten Amalasunta repsi vuoteen verhot syrjn -- ei mitn
nkynyt.

Oliko hn vain nhnyt unta?

Mutta hn ei voinut en olla yksin surullisine ajatuksineen. Hn
painoi seinss olevaa agaattinappia, joka pani eteisess ern vasaran
liikkeeseen.

Heti tulikin sisn orja, jonka piirteet ja puku ilmaisivat suurempaa
sivistyst.

Hn sanoi olevansa kreikkalainen lkri. Ruhtinatar kertoi hnelle
viime hetkien kauheat tapaukset ja kuumehoureet. Lkri selitti, ett
nm olivat johtuneet mielenliikutuksesta tai kenties vilustumisesta
matkan varrella, mrsi hnelle lmpimn kylvyn ja riensi sit
valmistamaan.

Amalasunta muisti ihanan kylpyhuoneen, joka oli koko kylkirakennuksen
laajuinen ja kahden kerroksen korkuinen.

Suuren kahdeksankulmaisen tornin alakerta, joka oli aiottu kylmi
kylpyj varten, oli vlittmss yhteydess jrveen. Sielt laskettiin
vesi hienon verkon lpi, joka tydellisesti puhdisti sen.

Ylempi kerros oli rakennettu jlkeenpin kylpyhuoneen plle, lmpimi
kylpyj varten. Sen lattiana sek samalla alakerroksen kattona oli
suuri ympyrnmuotoinen metallilevy, jonka voi, jos halusi, tynt
kahtena puoliympyrn oikealle ja vasemmalle muurin sisn, jolloin
molemmat kerrokset muodostivat yhtenisen torninkorkuisen huoneen. Se
voitiin puhdistamista tai uima- ja sukellusharjoituksia varten rin
myten tytt jrvivedell.

Mutta tavallisesti kytettiin ylemp kahdeksankulmaista huonetta
lmpimiin kylpyihin. Siell oli sadoittain kaikenlaisia vesiputkia sek
pronssisia ja marmorisia delfiinej, tritoneja ja medusanpit, joista
tuli huoneeseen hyvnhajuisia, ljyill ja voiteilla sekoitettuja
vesisuihkuja. Parvekkeelta, jossa riisuuduttiin, veivt sirot portaat
varsinaisen kylpyhuoneen nkinkengn muotoiseen porfyyrialtaaseen.

Ruhtinattaren muistellessa kylpyhuonetta eri laitoksineen tuli
huoneeseen ovenvartijaorjan vaimo viedkseen hnet kylpyyn.

He kulkivat avaroiden pylvssalien ja kirjastohuoneiden lpi puutarhaan
pin. Amalasunta ihmetteli itsekseen, mihin viimemainituista
Cassiodoruksen kotelot ja papyrus-krt olivat joutuneet. Orjatar
kantoi hienoja kylpyliinoja, ljypulloja ja voideastiaa.

Vihdoin he saapuivat kylpylaitoksen kahdeksankulmaiseen torniin, jonka
kaikkien huoneiden lattiat, seint ja katot olivat lasketut
vaaleanharmailla marmorilevyill.

He riensivt salien ja kytvien lpi, joita ennen kylpy ja sen
jlkeen kytettiin voimistelua ja palloleikkej varten,
hiostamishuoneen, riisuutumis- ja voiteluhuoneen ohi caldariumiin,
lmpimin kylpyjen huoneeseen.

Orjatar avasi neti oven.

Amalasunta meni sisn ja joutui kapealle parvekkeelle, joka ympri
kylpylaitosta. Aivan hnen edestn lksivt mukavat portaat ammeeseen,
josta jo nousi lmmint, hyv hajua.

Valo tuli sisn ylhlt pin taiteellisesti hiotusta lasista tehdyn
kahdeksankulmaisen kuvun lpi. Oven vierest nousi kaksitoista
seetripuista porrasta ponnahduslaudalle. Pitkin parvekkeen ja altaan
marmoriseini oli korkokuvia vesijohto- ja lmminilmaputkien suiden
peittona.

Sanaakaan sanomatta nainen asetti kylpytarpeet parvekkeen lattiaa
peittville, pehmeille patjoille ja kntyi ovelle pin.

"Miss olen sinut ennen nhnyt?" kysyi ruhtinatar katsellen hnt
miettivisesti. "Kuinka kauan olet ollut tll?"

"Kahdeksan piv."

Nainen tarttui ovenripaan.

"Kuinka kauan olet ollut Cassiodoruksen palveluksessa?"

"Olen nykyjn ruhtinatar Gotelindiksen palveluksessa."

Tuskallisesti kiljahtaen Amalasunta hyphti tmn nimen kuullessaan
pystyyn, kntyi ja yritti tarttua naisen hameen helmaan -- liian
myhn. Tm oli jo pssyt ulos. Ovi oli suljettu ja Amalasunta
kuuli, ett avain vedettiin ulkoapin lukosta.

Turhaan hn katseli ymprilleen lytkseen toisen oven.

Silloin kuningatar joutui musertavan, selittmttmn tuskan valtaan.
Hnest tuntui, ett hnet oli kamalasti petetty, ett tll piili
jokin turmiota tuottava salaisuus. Ht, sanomaton ht tytti hnen
sydmens. Hnen ainoana ajatuksenaan oli pst pakoon, pakoon tst
huoneesta.

Mutta mitn paon mahdollisuutta ei ollut olemassa. Ovesta ei
sispuolelta nkynyt muuta kuin paksu marmorilevy, samanlainen kuin sen
oikealla ja vasemmalla puolella olevat levyt. Niiden liitoksiin ei
olisi saanut neulaakaan mahtumaan. Eptoivoisena hn silmili
parvekkeen seini, mutta vain delfiinit ja tritonit tuijottivat hneen.
Viimeksi kiintyivt hnen silmns vastapisell seinll olevaan
krmehiuksiseen medusanphn ja -- hn kiljahti pelosta.

Medusan kasvot olivat tynnetyt sivulle ja soikeassa aukossa
krmetukan alla oli elvt ihmiskasvot.

Olivatko ne ihmiskasvot?

Vapiseva Amalasunta tarttui kiinni parvekkeen marmorikaiteeseen ja
katseli eteenpin kumartuen medusanpt. Ei epilystkn, ne olivat
Gotelindiksen rumat kasvot. Silmist leimusi viha ja iva.

Amalasunta vaipui polvilleen ja ktki kasvonsa ksiins.

"Sin -- sin tll!"

Khe nauru oli vastauksena.

"Niin, amelunginainen, olen tll sinun turmioksesi.

"Tm saari on minun, talo on minun -- siit tulee hautasi --. Dolios
ja kaikki Cassiodoruksen orjat ovat minun, ostin heidt kahdeksan
piv sitten.

"Olen houkutellut sinut tnne. Olen hiipinyt tnne jljesssi kuin
varjo. Pitkt pivt ja pitkt yt olen hautonut palavaa vihaa
povessani. Nyt saan tydellisesti sinulle kostaa.

"Tuntikausia tahdon hekumoida kuolemantuskallasi. Tahdon nhd, kuinka
raukkamainen, kurja pelko vapisuttaa kuumeen tavoin ylpet ruumistasi
ja vrist kopeat kasvonpiirteesi -- oi, min tahdon juoda kokonaisen
meren kostoa."

Amalasunta nousi ksin vnnellen.

"Kostoako? Miksi? Mist sinun sammumaton vihasi johtuu?"

"Haa, vielk sin kysyt?

"Tosin siit on kulunut muutamia vuosikymmeni ja onnellisen sydn
unohtaa helposti.

"Mutta vihalla on hyv muisti.

"Oletko unohtanut, ett muinoin kaksi nuorta tytt usein leikki
plataanien varjossa Ravennan edustalla olevalla niityll.

"He olivat etevimmt iktovereistaan, molemmat nuoria, kauniita ja
rakastettavia. Toinen oli kuninkaanlapsi, toinen baltien tytr.

"Tyttjen oli valittava leikin kuningatar. He valitsivat Gotelindiksen,
sill hn oli viel kauniimpi kuin sin eik niin kskev. He
valitsivat hnet kerran, valitsivat kahdesti.

"Mutta kuninkaantytr seisoi vieress villin, hillittmn vihan ja
kateuden kalvamana, ja kun minut valittiin kolmas kerta
kuningattareksi, tarttui hn terviin puutarhasaksiin --"

"Lopeta, vaikene, Gotelindis."

-- "Ja heitti ne minua kohti.

"Ne sattuivat minuun ja huutaen, verisen, vaivuin maahan koko kasvot
ammottavana haavana ja silmni, silmni puhkaistuna.

"Haa, siihen koskee viel tnpivnkin."

"Anna anteeksi, anna anteeksi, Gotelindis", vaikeroi vankina oleva
ruhtinatar. "Kai sin oletkin jo aikoja sitten antanut anteeksi."

"Antanutko anteeksi? Mink antanut sinulle anteeksi? Pitisik minun
antaa anteeksi sinulle, joka olet rystnyt silmn kasvoistani ja
ikipiviksi hvittnyt kauneuteni?

"Sin olit voittanut koko elmsi ajaksi.

"Gotelindis ei en ollut vaarallinen. Hn suri hiljaisuudessa.
Silmpuoli pakeni ihmisten nkyvist.

"Vuodet kuluivat.

"Silloin tuli Ravennan hoviin Espanjasta jalo Eutarik, tummasilminen
ja lempemielinen amali. Ja hn, joka itse oli sairas, sli sairasta,
puolisokeaa tytt. Hn puheli slin sanoja rumalle olennolle, jota
kaikki vistivt.

"Oi, kuinka se virkisti janoavaa sieluani.

"Silloin ptettiin, ett molempien sukujen vlisen ikivanhan vihan
sek vanhojen ja uusien rikosten sovittamiseksi -- balti-herttua Alarik
oli tuomittu salaisen, todistamattoman syytksen vuoksi -- pahoin
pidelty baltien tytr tulisi jaloimman amalin vaimoksi.

"Mutta kun sin, joka olit minut rumentanut, sait tiet sen, ptit
sin ryst rakastettunikin. Et mustasukkaisuudesta, sill sin et
hnt rakastanut, vaan ylpeydest. Tahdoit saada omaksesi goottien
valtakunnan jaloimman miehen, kruunun lhimmn miespuolisen perijn.

"Olit sen pttnyt ja saitkin sen aikaan, sill issi ei voinut
vastustaa ainoatakaan toivomustasi. Ja Eutarik unohti pian slins
silmpuolta kohtaan, kun hnelle tarjottiin kauniin kuninkaantyttren
ksi.

"Korvaukseksi -- tai kenties pilkalla -- annettiin minulle kuitenkin
mieheksi amali -- Teodahad, tuo kurja raukka."

"Gotelindis, min vannon, etten koskaan aavistanutkaan sinun rakastavan
Eutarikia. Kuinka voin --"

"Tietysti! Kuinka voit uskoakaan, ett tuo rumilas kohottaisi
ajatuksensa niin korkealle.

"Oi, sin kirottu. Jos edes olisit rakastanut hnt ja tehnyt hnet
onnelliseksi, niin -- min olisin antanut sinulle anteeksi.

"Mutta sin et rakastanut hnt. Sin rakastit vain valtikkaa. Sin
teit hnet onnettomaksi.

"Vuosien vieriess nin hnen kuihtuvan rinnallasi sorrettuna ja ilman
rakkautta. Sydnjuuria myten oli kylmyytesi hnet jtnyt.

"Jkylmn ylpeytesi aiheuttama suru surmasi hnet ennen aikojaan.
Sin, sin olet rystnyt minulta rakastettuni ja saattanut hnet
hautaan -- kostoa, kostoa hnen puolestaan."

Ja laajassa, korkeassa holvissa kaiku vastasi: "Kostoa, kostoa".

"Apua", huusi Amalasunta ja juoksi, takoen eptoivoisesti ksilln
marmorilevyj, ympri huoneen parveketta.

"Niin, huuda vain, tll ei ntsi kuule muu kuin koston jumala.

"Luuletko, ett olen turhaan vihaani hillinnyt kuukausimri.

"Hyvin usein ja helposti olisin voinut Ravennassa tuhota sinut myrkyll
tai tikarilla, mutta min houkuttelin sinut tnne.

"Serkkujeni hautapatsaan luona ja sken vuoteesi ress oli minulla
tysi ty saada jo koholla oleva ksivarteni estetyksi antamasta
sinulle kuoliniskua. -- Sinun tytyy kuolla tuuma tuumalta ja min
tahdon nauttia nhdessni kuolemantuskan kasvavan hetki hetkelt."

"Hirvi!"

"Mit ovatkaan nm hetket niihin vuosikymmeniin verrattuina, joiden
kuluessa olet kiduttanut minua rumentamalla kasvoni, rystmll
rakastettuni ja itse silyvn kauniina. Mit ovat hetket vuosikymmeniin
verrattuina. Mutta nyt saat siit rangaistuksen."

"Mit aiot tehd?" huudahti kiusattu ruhtinatar kulkien kerran toisensa
perst parvekkeen ympri lytkseen pakotien.

"Aion hukuttaa sinut hitaasti, hitaasti tmn kylpytornin
vesilaitoksiin, jonka ystvsi Cassiodorus on rakennuttanut.

"Sin et tied, millaisia mustasukkaisuuden ja voimattoman raivon
tuskia olen saanut tss talossa krsi, kun sin vietit tll hsi
Eutarikin kanssa ja minun tytyi olla mukana palvelijanasi.

"Tss kylpyhuoneessa, sin kopea, olen pstnyt sandaalit jaloistasi
ja kuivannut jsenesi -- tss huoneessa sin kuolet."

Hn painoi erst jousta.

Ylemmn kerroksen lattia, pyre metallilaatta, jakautui kahteen
puoliympyrn, jotka katosivat vasemmalle ja oikealle muurin sisn.
Kauhistuneena Amalasunta katseli kapealta parvekkeelta torninkorkuiseen
aukkoon jalkojensa juuressa.

"Muista silmni", huusi Gotelindis.

Yht'kki avautuivat pohjakerroksen sulkuportit, ja jrven vesi syksyi
sisn pauhaten ja shisten ja kohoten ylemmksi peloittavan nopeasti.

Amalasunta nki varman kuoleman edessn. Hn huomasi mahdottomaksi
pst pakoon ja viel mahdottomammaksi taivuttaa pirullisen
vihollisensa armoa antamaan. Silloin hn sai takaisin amelungien
vanhan, ylpen rohkeuden. Hn tuli levolliseksi ja mukautui
kohtaloonsa.

Hn huomasi helleenilisaiheisten korkokuvien joukossa aivan lhell
oven oikealla puolella Kristuksen kuolemaa esittvn kuvan. Tm
virkisti hnen sieluaan. Hn lankesi polvilleen marmoriin hakatun
ristin eteen, tarttui siihen molemmin ksin ja rukoili rauhallisesti
suljetuin silmin. Vesi nousi sill vlin ylemmksi ja huuhteli jo
parvekkeen portaita.

"Aiotko sin rukoilla, murhaaja?

"Pois ristin luota", huusi Gotelindis vimmoissaan. "Muista kolmea
herttuaa!"

kki kahdeksankulmion oikealla puolella olevat delfiinit ja tritonit
alkoivat pursuttaa kuumaa vett. Valkea savu kumpusi torvista.

Amalasunta hyphti yls ja riensi parvekkeen vasemmalle reunalle.

"Gotelindis, min annan sinulle anteeksi! Tapa minut, mutta anna
sinkin sielulleni anteeksi."

Ja vesi nousi yh ylemm. Se aaltoili jo ylimmll portaalla ja
lainehti vhitellen parvekkeen lattialle.

"Mink antaisin sinulle anteeksi? En koskaan. Ajattele Eutarikia!" --

Sihisten riskhtivt vasemmalta tulikuumat suihkut Amalasuntan plle.

Hn pakeni nyt keskelle huonetta, vastapt medusanpt, ainoaan
paikkaan, mihin vesisuihkut eivt viel ulottuneet.

Jos hn nousisi tmn lhell olevalle ponnahdussillalle, voisi hn
suojella henkens viel muutaman hetken. Gotelindis nytti odottavan
sit ja aikoi nauttia toisen tuskista. Vesi kohisi jo parvekkeen
marmorilattialla ja huuhteli Amalasuntan jalkoja. Tm riensi
kiiltvnruskeita portaita yls ja nojasi sillan marmorikaiteeseen.

"Kuule, Gotelindis, viimeinen pyyntni. Se ei koske minua -- kansani,
kansamme puolesta rukoilen -- Petros aikoo tuhota sen ja Teodahad --"

"Niin, min tiesin, ett tm valtakunta on sielusi viimeinen huoli.

"Kuule! Se on hukassa!

"Nuo hullut gootit, jotka vuosisatoja ovat pitneet amaleja balteja
parempina, on nyt amalien suku myynyt ja pettnyt. Belisarius lhenee
sotajoukkoineen, eik kukaan ole heit varoittanut."

"Sin erehdyt, paholainen, he ovat saaneet varoituksen.

"Min, heidn kuningattarensa, olen varoittanut heit.

"Elkn kansani!

"Turmio goottien vihollisille! Jumala armahtakoon sieluani!"

Nopeasti hn hyppsi korkealta sillan kaiteelta kuohuviin aaltoihin,
jotka kohisten sulkivat hnet syliins.

Gotelindis tuijotti yh siihen paikkaan, jossa hnen uhrinsa oli
seisonut.

"Hn on kadonnut", sanoi hn.

Sitten hn katsoi veteen. Pinnalla ui Amalasuntan rintaliina.

"Kuollessaankin tm nainen voitti minut", sanoi hn hitaasti. "Kuinka
pitk oli vihani ja kuinka lyhytaikainen koston ilo."




SEITSEMS LUKU.


Muutamia pivi edell kerrottujen tapausten jlkeen tapaamme
Ravennassa bysanttilaisen lhettiln huoneessa joukon ylhisi
roomalaisia sek maallikkoja ett kirkonmiehi. Myskin it-roomalaiset
piispat Hypatius ja Demetrius olivat lsn.

Kaikkien kasvoilla nkyi ankara mielenliikutus, sek vihan ett pelon
aiheuttama, kun tottunut kaunopuhuja ptti kertomuksensa seuraavin
sanoin:

"Senvuoksi olen kutsunut teidt tnne, te arvoisat Lnsi- ja It-Rooman
piispat ja te jalot roomalaiset.

"Julkisesti ja juhlallisesti panen teidn lsnollessanne keisarini
nimess vastalauseen kaikenlaisia viekkauden ja vkivallan tekoja
vastaan, joita salaisuudessa harjoitetaan tuota ylhist naista
kohtaan.

"Yhdeksn piv sitten hn katosi Ravennasta. Hnet on varmaankin
vkivallalla viety pois keskeltmme, hnet, joka on aina ollut
ystvttrenne ja italialaisten innokas suojelija.

"Samana pivn katosi kuningatar, hnen katkerin vihollisensa.

"Olen lhettnyt pikalhettej kaikille ilmansuunnille, mutta en ole
viel saanut mitn tietoja. Mutta, voi, jos --"

Hn ei saanut sanottavaansa loppuun.

Herkuleen torilta kuului kumeaa jyrin, pian kaikui eteisest nopeita
askeleita, oviverho kiskaistiin syrjn ja huoneeseen riensi tomuisena
ers lhettiln bysanttilaisista orjista.

"Herra", huusi orja. "Hn on kuollut! Hnet on murhattu!"

"Murhattu", toistivat lsnolijat.

"Kuka on murhaaja?" kysyi Petros.

"Gotelindis murhasi hnet huvilassaan Bolsena-jrven saarella."

"Miss on Amalasuntan ruumis? Miss on murhaaja?"

"Gotelindis sanoo, ett ruhtinatar oli hukkunut kylpyhuoneeseen
leikkiessn vesisuihkuilla, joita hn ei osannut hoitaa.

"Mutta hn kuuluu seuranneen uhriaan tlt saakka.

"Roomalaisia ja gootteja rient sadoittain huvilaan, josta ruumis
aiotaan tuoda tnne juhlallisessa saatossa.

"Kuningatar pakeni kansan raivoa lujaan linnaansa Feretrin luona."

"Riitt jo", sanoi Petros suutuksissaan. "Min riennn kuninkaan luo
ja vaadin teitkin, jalosukuiset roomalaiset, tulemaan mukanani. Min
pyydn teit todistajikseni keisari Justinianusta varten."

Hn riensi heti kokoontuneiden etunenss palatsiin.

Kaduilla he nkivt kiihtyneen ja hmmstyneen ihmisjoukon aaltoilevan
edestakaisin. Tieto oli saapunut kaupunkiin ja levisi kulovalkean
tavoin talosta taloon. Kun vkijoukko tunsi keisarin lhettiln ja
kaupungissa asuvat ylhiset roomalaiset, antoi se heille tiet, mutta
sulkeutui taas heidn jlkeens ja riensi hykyaallon tavoin palatsia
kohti. Tin tuskin se saatiin pysymn palatsin porttien ulkopuolella.

Joka silmnrpys kasvoi kansan luku ja melu. Honoriuksen torilla
tunkeilivat ravennalaiset, jotka samalla kun surivat suojelijatartaan
toivoivat, ett tmn tapauksen johdosta barbaarivalta kukistuisi.
Keisarillisen lhettiln nkeminen vahvisti tt toivoa ja palatsin
edustalle kokoontunut vkijoukko tuntui uhkaavan muutakin kuin
Gotelindista ja Teodahadia.

Sill vlin Petros riensi seurueineen avuttoman kuninkaan huoneeseen.
Teodahad oli kadottanut kaiken vastustusvoimansa puolisonsa lhdetty.
Hn vapisi akkunoidensa alla aaltoilevan vkijoukon vihan ilmauksia ja
lhetti noutamaan Petrosta saadakseen tlt apua ja neuvoja, koska tm
oli yhdess Gotelindiksen kanssa pttnyt ruhtinattaren surmaamisen,
vielp tehnyt sit varten suunnitelmankin. Petroksen pitisi nyt olla
mukana teon seurauksiakin kestmss.

Kun bysanttilainen ilmestyi huoneen kynnykselle, riensi kuningas kdet
levlln hnt vastaan, mutta seisahtui hmmstyneen. Hn hmmstyi
Petroksen seuruetta, mutta viel enemmn lhettiln synkki, uhkaavia
kasvonpiirteit.

"Min vaadin sinut tilille, goottien kuningas", huusi Petros jo ovelta,
"tilille Bysantin nimess Teoderikin tyttren vuoksi.

"Sin tiedt, ett keisari Justinianus on erityisesti luvannut hnelle
suojelusta. Jokainen hnen hiuksistaan on sen vuoksi pyh ja jokainen
hnen veripisaransa on pyh.

"Miss on Amalasunta?"

Kuningas katseli hnt hmmstyneen.

Hn ihmetteli toisen teeskentelemistaitoa.

Mutta hn ei ksittnyt hnen tarkoitustaan.

Hn oli neti.

"Miss on Amalasunta?" kysyi Petros toistamiseen lhestyen kuningasta
uhkaavasti. Hnen seuralaisensa tekivt samoin.

"Hn on kuollut", sanoi Teodahad, joka alkoi pelt pahinta.

"Murhattu hn on", huusi Petros, "niin huutaa koko Italia. Sin olet
vaimoinesi hnet murhannut.

"Justinianus, korkea keisarini, oli tmn rouvan suojelija. Hn
kostaakin hnen puolestaan. Min julistan hnen nimessn sodan, sodan
teit vastaan, veriset barbaarit, sodan teit ja koko teidn sukuanne
vastaan."

"Sodan teit ja koko teidn sukuanne vastaan", toistivat italialaiset
antaen hetken tunteen hurmaamina vapaan vallan vanhalle, kauan
kyteneelle vihalleen. Uhkaavina he ryntsivt vapisevaa kuningasta
kohti.

"Petros", nkytti tm hmmstyneen, "muistele sopimustamme,
muistele --"

Mutta lhettils sieppasi papyruskrn vaippansa alta ja repi sen
palasiksi.

"Nyt ovat kaikki siteet katkaistut keisarini ja tmn verentahraaman
suvun vlill.

"Te olette itse hirvell rikoksellanne saaneet aikaan sen, ettei teit
kohtaan voi en osoittaa sli. Sopimukset ovat mitttmt. Sota!"

"Jumalan thden", vaikeroi Teodahad, "ei sotaa eik taistelua. Mit
sin vaadit, Petros?"

"Antautumista! Italian vapauttamista barbaareista!

"Sinut itsesi ja Gotelindiksen haastan oikeuteen Bysanttiin
Justinianuksen eteen, siell --"

Mutta hnen puheensa keskeytti goottilaisen sotatorven rikyv ni ja
huoneeseen sykshti paljain miekoin vankka joukko goottisotureita
kreivi Vitigeksen johdolla.

Goottilaiset pllikt olivat heti saatuaan tiedon Amalasuntan
kuolemasta kutsuneet kansansa kelvollisimmat miehet neuvotteluun
Ravennaan Porta romanan luo ja keskustelleet siell, mihin
toimenpiteisiin olisi ryhdyttv yleisen turvallisuuden ja heidn
oikeuksiensa silyttmiseksi.

Oikeaan aikaan he ilmestyivt Honoriuksen torille, jossa ravennalaisten
kyts oli muuttunut yh uhkaavammaksi. Siell tll vlhti jo tikari
ja tuon tuostakin kuului huuto: "voi, barbaareita!"

Mutta julkisen vkivallan merkit ja huudahdukset lakkasivat heti, kun
vihatut gootit marssivat hyvss jrjestyksess Herkuleen torilta Via
palatinaa myten Honoriuksen torille. Vastustusta kohtaamatta sotilaat
marssivat kiihtyneen kansanjoukon lpi. Sill aikaa, kun kreivi Teja ja
Hildebad valtasivat palatsin ovet ja korokkeet, olivat kreivi Vitiges
ja Hildebrand saapuneet kuninkaan huoneeseen parhaiksi kuulemaan
lhettiln viimeiset sanat.

Heidn seurueensa asettui riviin oikealle puolelle kuninkaan
valtaistuinta, jolle tm oli perytynyt. Vitiges meni pitkn
miekkaansa nojaten aivan kreikkalaisen eteen ja katsoi hnt tervsti
silmiin.

Syntyi hiljaisuus.

"Kuka uskaltaa", kysyi Vitiges lopuksi levollisesti, "nytell tll,
goottien kuninkaanpalatsissa, herraa ja mestaria?"

Vhitellen toipuen hmmstyksestn vastasi Petros hnelle:

"Kreivi Vitiges! Sinun ei sovi ruveta murhaajaa puolustamaan. Olen
haastanut hnet bysanttilaisen tuomioistuimen eteen."

"Etk sin siihen voi mitn vastata, amelungi?" kysyi
Hildebrand-vanhus vimmastuneena.

Mutta kuninkaan paha omatunto esti hnt vastaamasta.

"Niinp meidn on puhuttava hnen sijastaan", sanoi Vitiges. "Tied se,
kreikkalainen, ja ottakaa huomioon tekin petolliset ja kiittmttmt
ravennalaiset, ett goottien kansa on vapaa, eik tunnusta tmn maan
pll ketn herrakseen eik tuomarikseen."

"Eik murhan tai verenrikoksenkaan vuoksi?"

"Jos meidn seassamme tapahtuu rikoksia, tuomitsemme ja rankaisemme ne
itse. Me emme jt sit vieraan, kaikkein vhiten vihollisemme,
bysantin keisarin tehtvksi."

"Keisarini kostaa tmn jalon naisen puolesta, kun hn ei voinut hnt
pelastaa. Antakaa murhaaja Bysantin tuomittavaksi."

"Me emme anna goottilaista palvelijaakaan Bysantin tuomittavaksi, viel
vhemmn kuningastamme."

"Siin tapauksessa saatte tekin rangaistuksen hnen rikoksestaan.
Julistan teille sodan hallitsijani nimess. Vaviskaa Justinianuksen ja
Belisariuksen edess."

Iloinen liikehtiminen goottisoturien joukossa oli vastauksena.

Hildebrand-vanhus meni akkunan reen ja huusi ulkona oleville
gooteille:

"Kuulkaa, gootit! Ilmoitan ilosanoman. Sota, sota Bysanttia vastaan
alkaa."

Silloin kuului ulkoa jyrin iknkuin meri olisi srkenyt sulkunsa ja
pssyt virtaamaan viljavainioille. Aseiden kalinaa kuului ja tuhannet
net huusivat riemuissaan:

"Sota, sota Bysanttia vastaan."

Tllainen vastaus sodanjulistukseen vaikutti masentavasti Petrokseen ja
italialaisiin. Tuo hurja innostus sikytti heit. neti he katselivat
eteens lattiaan.

Sill aikaa kun gootit ktt puristaen onnittelivat toisiaan, meni
Vitiges totisena aivan Petroksen viereen ja sanoi juhlallisesti:

"Siis sota!

"Me emme sit pelk -- itse olet kuullut.

"Parempi julkinen sota kuin monivuotinen, salainen, vaaniva
vihollisuus.

"Sota on hyv, mutta voi sit roistoa, joka ilman oikeutta ja syyt
alkaa sodan.

"Min nen hengessni useita vuosia eteenpin, veren, murhan ja palon
vuosia, min nen tallattuja viljapeltoja, savuavia kaupunkeja,
lukemattomia ruumiita, joita virrat kuljettavat mukanaan.

"Kuulkaa sanamme: teidn syyksenne tulkoon tuo veri, tuo kurjuus!

"Te olette tuoneet vihollisuutta ja rsyttneet meit monta vuotta --
me olemme sen kaiken levollisesti krsineet.

"Ja nyt olette te tuoneet sodan maahamme tunkeutumalla tuomariksi
sellaisessa asiassa, joka ei ole teidn tuomittavanne. Te olette suotta
sekautuneet sellaisen kansan elmn, joka on yht vapaa kuin tekin.
Syylliset olette te!

"Tm on vastauksemme Bysantille."

neti Petros kuunteli nit sanoja, neti hn kntyi poistuen
italialaisten ystviens kanssa.

Muutamat nist saattoivat hnt hnen asunnolleen saakka, niiden
joukossa Florentian piispa.

"Kunnioitettava ystvni", sanoi Petros tlle heidn hyvstellessn,
"kaikki Teodahadin kirjeet siin jutussa, jonka jtitte minun
valvottavakseni, tytyy teidn antaa minulle. Min tarvitsen niit,
mutta kirkollenne ovat ne aivan tarpeettomat."

"Oikeusjuttu on aikoja sitten pttynyt", vastasi piispa, "ja tilukset
ovat peruuttamattomasti hallussamme. Sin saat asiakirjat." --

Sitten lhettils sanoi jhyviset ystvilleen, jotka toivoivat pian
nkevns hnet taas Ravennassa mukanaan keisarillinen sotajoukko, ja
riensi huoneeseensa. Ensiksi hn lhetti Belisariukselle kskyn ryhty
heti hykkykseen.

Sitten hn kirjoitti keisarille laajan kertomuksen, joka pttyi
seuraavasti:

"Ja kuten huomaat, hallitsijani, on sinulla tysi syy olla tyytyvinen
uskollisimman palvelijasi toimiin ja nykyiseen asiain tilaan.

"Barbaarien kansa on jakautunut useihin puolueihin. Valtaistuimella on
vihattu, toimeton ja epluulonalainen ruhtinas. Viholliset ovat
varustautumattomat hykkykseen. Italialainen vest on kaikkialla
sinun puolellasi. Jollei ihmett tapahdu, kukistuvat barbaarit melkein
ilman vastarintaa.

"Ja kuten usein ennenkin, esiintyy suuri keisarini, jonka ylpeyten on
oikeudellisuus, nytkin oikeuden suojelijana ja kostajana. -- Omituinen
sattuma muuten on, ett kolmisoudulla, joka on kytettvnni, on
nimen 'Nemesis'.

"Yksi seikka minua huolettaa suuresti, nimittin se, etten
ponnistuksistani huolimatta saanut pelastetuksi Teoderikin onnetonta
tytrt.

"Min rukoilen sinua, ett ainakin vakuuttaisit ylhiselle
hallitsijattarelleni, keisarinnalle, joka ei ole kovin suosiollinen
minulle, ett koetin mit tarkimmin noudattaa hnen kskyjn
ruhtinattareen nhden, jonka suojelemisen hn viel viimeiseksi
tavatessamme erityisesti laski sydmelleni.

"Korkean keisarinnan kysymykseen Teodahadista ja Gotelindiksesta,
joiden avulla goottien valtakunta joutuu ksiimme, tahtoisin vastata
viisauden ensimmisell snnll: on vaarallista pit hovissa
henkilit, jotka tuntevat syvimmt salaisuutemme."

Tmn kirjeen Petros lhetti edeltpin piispojen Hypatiuksen ja
Demetriuksen mukana.

Niden piti rient Brundusiumiin, sielt yli Epidamnukseen ja sitten
maata myten Bysanttiin.

Itse hn aikoi lhte vasta muutaman pivn perst kulkien hitaasti
pitkin Joonian meren goottilaista rantaa tutkiakseen kaikkialla
satamakaupungeissa vestn mielialaa ja kiihoittaakseen sit.

Sitten hn purjehtisi Peloponneson ja Euboean ympri, sill keisarinna
oli mrnnyt hnen palaamaan meritiet ja antanut hnen
toimitettavakseen muutamia asioita Ateenassa ja Lampsakossa.

Hn muisteli jo ennen Ravennasta lhtn usein mielihyvin toimiaan
Italiassa ja ajatteli sit palkintoa, jonka hn Bysanttiin palattuaan
varmasti saisi.

Hn palasi Bysanttiin toista vertaa rikkaampana kuin oli sielt
lhtenyt.

Sill hn ei ollut ilmaissut kuningatar Gotelindikselle sit, ett
hnen varsinainen tehtvns oli Amalasuntan tuhoaminen.

Pinvastoin hn oli useita kertoja vastustanut sit huomauttamalla,
ett hn voisi joutua keisarin ja keisarinnan epsuosioon. Suurella
rahasummalla oli Gotelindis saanut vihdoin ostetuksi puolelleen
Petroksen, joka itse asiassa kytti hnt vlikappaleenaan.

Petros odotti varmasti saavansa Bysantissa luvatun patriisiarvon ja
iloitsi jo psevns samanarvoiseksi kuin ylpe serkkunsa Narses, joka
ei ollut auttanut hnt ylenemn.

"Kaikki on siis onnistunut toivon mukaan", sanoi hn tyytyvisen
itsekseen jrjestessn asiapapereitaan, "ja tll kertaa, ylpe
ystvni Cethegus, on viekkaus ollut suureksi hydyksi.

"Pieni Tessaloniken kaunopuhuja on pssyt pitemmlle lyhyill,
hiljaisilla askeleillaan kuin sin ylpeill, rsyttvill
harppauksillasi.

"Nyt on huolehdittava siit, etteivt Teodahad ja Gotelindis pse
Bysantin hoviin. Kuten sanottu, se olisi vaarallista. Kenties oli
keisarinnan viisaan kysymyksen tarkoituksena varoittaa hnt tss
suhteessa.

"Ei, tmn kuningasparin tytyy kadota pois tieltmme."

Hn kutsui luokseen kestiystvns, jonka luona hn oli asunut, ja
sanoi hnelle jhyviset.

Samalla hn antoi hnelle tumman, kapean, omituisenmuotoisen maljakon,
jollaisia tavallisesti kytettiin asiapaperien silyttmiseen. Hn
lukitsi kannen sinettisormuksellaan, joka esitti hienosti tehty
skorpionia, ja kirjoitti nimen maljakkoon kiinnitettyyn vahatauluun.

"Hae tm mies ksiisi", sanoi hn kestiystvlleen, "goottien
kansankokouksesta, joka piakkoin pidetn Regetan luona, ja anna
hnelle tm maljakko. Sen sisss olevat paperit kuuluvat hnelle. Voi
hyvin, toivottavasti nemme pian toisemme tll Ravennassa."

Hn lhti orjineen talosta ja meni suoraan lhettiln laivaan.
Ylpeisiin unelmiin vaipuneena hn lhti Ravennasta "Nemesiksell". --

Ja kun hnen laivansa lhestyi Bysantin lahtea, -- Lampsakosta hn oli
keisarinnan toivomuksen mukaan lhettnyt keisarillisen
pikapurjehtijan, joka lhti samaan aikaan kuin "Nemesiskin",
ilmoittamaan tulostaan -- silmili lhettils ilomielin kauniita
maataloja, jotka marmorinvalkeina loistivat aina viheriivien
puutarhojen lomasta.

"Tll minkin asun vastaisuudessa valtakunnan senaattorien joukossa",
tuumi Petros itsekseen.

Sataman suulla tuli heit vastaan keisarinnan upea huvialus "Thetis".
Heti, kun se tunsi lhettiln kolmisoudun, se nosti purppuralippunsa
ja kski heit pyshtymn.

Pian saapui kolmisoudun kannelle keisarinnan lhettils. Hn oli
Aleksandros, joka ennen oli ollut lhettiln Ravennan hovissa.

Hn antoi kolmisoudun plliklle keisarin kirjelmn, johon tm
sikhtyneen silmsi, ja kntyi sitten Petroksen puoleen.

"Keisari Justinianuksen nimess!

"Sinut on useita vuosia harjoittamasi asiakirjojen vrentmisen ja
vrn veronkannon vuoksi tuomittu elinkautiseen pakkotyhn Kersonin
vuorikaivoksiin ultziagirilaisten hunnien alueella.

"Sin olit jttnyt Teoderikin tyttren hnen vihollistensa ksiin.

"Keisari olisi pitnyt sinua kirjeesi johdosta syyttmn, mutta
keisarinna, joka on aivan lohduton kuninkaallisen sisarensa
kadottamisesta, on ilmaissut keisarille entiset rikoksesi.

"Ja Rooman prefekti ilmoittaa kirjeessn, ett olit yhdess
Gotelindiksen kanssa laatinut suunnitelman kuningattaren surmaamiseksi.

"Keisarinna on siten saanut todistetuksi syyllisyytesi siinkin
suhteessa. Omaisuutesi on siirretty valtion omaksi. Keisarinna kskee
sanoa sinulle", -- kuiskasi lhettils murtuneen miehen korvaan --
"ett olit itse viisaassa kirjeesssi antanut neuvon, ett ne henkilt,
jotka tietvt syvimmt salaisuutemme, ovat tuhottavat.

"Pllikk, sin saat heti vied tuomitun rangaistuspaikkaansa."

Aleksandros meni takaisin alukseensa.

Mutta "Nemesis" muutti suuntansa, knsi Bysantin satamalle selkns ja
vei pakkotyhn tuomitun pois ihmisten ilmoilta.




KAHDEKSAS LUKU.


Cethegusta emme ole nhneet sen jlkeen, kun hn lhti Ravennasta
Roomaan.

Viimeksi kerrottujen tapausten jlkeisin viikkoina hn oli ollut
innokkaassa puuhassa, sill hn huomasi, ett ratkaisu oli nyt lhell.
Hn voi sen levollisesti vastaanottaa.

Koko Italia vihasi yksimielisesti barbaareita. Ja kukapa muu kuin
katakombien salaliiton pmies ja Rooman hallitsija, voi lietsoa tmn
vihan voimaa ja antaa sille pmrn.

Hn oli nykyjn Rooman hallitsija tydellisesti harjoitettujen ja
hyvill aseilla varustettujen legioonalaisten sek kaupungin melkein
valmiiden varustusten tukemana, joita hn oli viime kuukausina
rakennuttanut yt piv.

Ja nyt viimeksi oli hnen onnistunut, kuten hn itse luuli, est
bysanttilaisen sotajoukon killinen tulo Italiaan, suurin vaara, mik
hnen suunnitelmiaan uhkasi. Luotettavan tiedustelijan avulla hn oli
saanut tiet, ett bysanttilainen laivasto, joka thn saakka oli
ollut ankkurissa Sisilian luona, todellakin oli lhtenyt Italiasta ja
mennyt Afrikan rannikolle, jossa se muka ahdisteli merirosvoja.

Tosin Cetheguksen oli pakko mynt, ett kreikkalaisten tytyisi
lopuksikin laskea maihin Italiassa, mutta hn tarvitsi heit
satunnaisina avustajina.

Hnest oli trket saada asiat sille kannalle, ett keisarin
esiintyminen oli luettava vain satunnaiseksi avuksi. Senvuoksi oli
vlttmtnt saada italialaiset nousemaan kapinaan omin voimin,
ennenkuin ainoakaan bysanttilainen saisi tulla Italian mantereelle,
joten kreikkalaisten avustus olisi vain sivuasia, joka voitaisiin
palkita siten, ett keisarille nimellisesti mynnettisiin Italian
yliherruus.

Tt tarkoitusta varten hn oli laatinut huolellisesti suunnitelmansa.

Niin pian kuin viimeinen Rooman varustuksista oli saatu katon alle,
hykttisiin samana pivn koko Italiassa goottien kimppuun ja
koetettaisiin saada yhdell iskulla vallatuiksi kaikki varustetut
paikat, linnat ja kaupungit, Rooma, Ravenna ja Napoli ennen kaikkea.

Ja jos barbaarit kerran karkotettaisiin linnoituksista avoimelle
kentlle, ei tarvitsisi en pelt -- kun otetaan huomioon heidn
huono piiritystaitonsa sek italialaisten linnojen lukumr ja lujuus
-- ett he pystyisivt valloittamaan niit takaisin ja ottaisivat taas
valtaansa niemimaan.

Bysanttilaisen sotajoukon oli aika tulla auttamaan vasta kun gootit
lopullisesti karkoitettaisiin Alppien toiselle puolen. Cethegus aikoi
pit siitkin huolen, etteivt nm vapauttajat saisi jalallaankaan
astua vahvimpiin linnoituksiin, sill siten voitaisiin heidt helpommin
saada maasta ajetuiksi.

Mutta tm suunnitelma edellytti sen, ett italialaiset nousisivat
kapinaan gootteja vastaan ja yllttisivt heidt.

Jos sota Bysantille oli tiedossa tai jo julistettu, silloin eivt
barbaarit tietysti antaisi kkiarvaamatta riist itseltn sotakuntoon
asetettuja kaupunkeja.

Mutta kun Cethegus oli aavistanut Petroksen Italiaan saapumisen
tarkoituksen, pelksi hn joka hetki, ett keisari Justinianus alkaisi
ilmisodan, ja senvuoksi hn ptti heti ryhty toimeen, kun hnen
tuskin oli onnistunut saada Belisarius lhtemn Italiasta.

Rooman varustusten valmistumispivksi hn oli kutsunut kaikki
katakombien salaliittolaiset kokoukseen, jossa juhlittaisiin tmn
vaivalloisen, mutta onnistuneen tyn pttymist, ptettisiin kapinan
alkamisesta ja valittaisiin Cethegus tmn puhtaasti italialaisen
vapaussodan johtajaksi.

Hn toivoi varmasti, ett Bysantin apua haluavien lahjottujen ja
eprivien vastarinnan murtaisi nuorten salaliittolaisten innostus, jos
hn lupaisi heti alkaa heidn etunenssn taistelun.

Ennen mrpiv saapui Roomaan tieto Amalasuntan kuolemasta ja
goottien hmmstyksest ja hajautumisesta. Prefekti toivoi
krsimttmn ratkaisun hetke.

Viimein oli ainoa keskentekoinen torni Aureliuksen portilla katon alla.
Cethegus itse li viimeiset naulat. Hn oli silloin kuulevinaan Rooman
ja Italian kohtalon jymisevt iskut.

Juhlassa, jonka hn sen jlkeen piti tuhansille tymiehille Pompejuksen
teatterissa, olivat useimmat salaliittolaiset lsn ja prefekti kytti
tilaisuutta hyvkseen nyttkseen rajatonta kansan suosiotaan.

Nuorempiin salaliittolaisiin tm teki toivotun vaikutuksen, mutta
pieni joukko, jonka keskipisteen oli Silverius, poistui synkll
mielell juhlapaikalta.

Pappi oli jo aikoja sitten huomannut, ett Cethegus ei tahtonut olla
yksinomaan hnen vlikappaleenaan, vaan ett hnell oli omia
suunnitelmia, jotka saattoivat kyd vaarallisiksi kirkolle ja hnen,
Silveriuksen, omille puuhilleen.

Hn oli pttnyt kukistaa rohkean liittolaisensa heti, kun ei en
hnt tarvinnut. Hn sai helposti salaa lietsotuksi useiden
roomalaisten mieliss kytevn kateuden vihaksi etev Cethegusta
kohtaan.

Hiukan aikaisemmin olivat itroomalaiset piispat Hypatius Efesosta ja
Demetrius Filippist olleet Roomassa neuvottelemassa paavin kanssa
uskonriidoista, mutta samalla he olivat salaisesti keskustelleet
Teodahadin kanssa valtiollisista asioista Petrosta auttaakseen. Viisas
pdiakoni oli kyttnyt hyvkseen heidn kyntin tehdkseen omaksi
edukseen salaisen liiton Teodahadin ja Bysantin kanssa.

"Olet oikeassa, Silverius", murahti Scaevola lhtiessn teatterista,
"prefekti on samalla kertaa Marius ja Caesar."

"Hn ei ilman tarkoitusta tuhlaa suunnattomia rahasummia. Hneen ei saa
liiaksi luottaa", varoitteli ahnas Albinus.

"Rakkaat veljet", sanoi pappi, "lk tuomitko veljenne kovin.

"Joka sen tekee, on helvetin tulen ansainnut.

"Tosin ystvmme hallitsee ksitylisten nyrkkej yht varmasti kuin
nuorien 'ritarien' sydmi, mutta hn voi sill tavalla poistaa
hirmuvallan --"

"Mutta voi myskin saada sijaan uuden hirmuvallan", tuumi Calpurnius.

"Sit hn ei pysty, jos tikari tappaa yht hyvin kuin Brutuksen
aikana", sanoi Scaevola.

"Verta ei pid vuodattaa.

"Muistakaa kuitenkin aina", sanoi Silverius, "ett kuta lhempn
tyranni on, sit ankarampi hnen hallituksensa on, mutta kuta kauempana
hallitsija on, sit siedettvmpi on hallituskin.

"Cetheguksen vaikutuksen vastapainoksi on asetettava keisarin
vaikutusvalta."

"Niin kyll", sanoi Albinus, joka oli saanut Bysantista suuria
rahasummia, "keisarin tytyy pst Italian herraksi."

"Tavallaan", sanoi Silverius tyynnyttkseen kiihtynytt Scaevolaa,
"meidn tytyy hillit prefekti keisarin avulla ja keisaria prefektin
avulla.

"Kas, johan olemmekin taloni kynnyksell. Menkmme sisn.

"Ilmoitan siell jo teille sen, mink aion julaista tn iltana
kokouksessa. Se hmmstytt teit. Mutta erit muita viel enemmn."

Sill vlin oli prefektikin rientnyt juhlasta kotiinsa
valmistautuakseen yksinisyydess trken tehtvns.

Hn ei miettinyt puhettaan, sill hn tiesi, mit aikoi sanoa ja kun
hn oli loistava puhuja, jolle sanat tulivat suuhun yht nopeasti kuin
ajatukset aivoihin, jtti hn sanat hetken innostuksen varaan. Hn
tiesi, ett ne suoraan sielusta pulpunneina vaikuttavat innostavimmin.

Mutta hn koetti tyynty, sill intohimot aaltoilivat hnen sielussaan.

Hn muisteli niit askeleita, jotka hn oli jo kulkenut pmrns
kohti siit alkaen, kun tm pirullisella voimalla oli ruvennut
houkuttelemaan hnt. Hn tarkasti lyhytt matkaa, joka en oli
jljell. Hn punnitsi niit vaikutteita ja esteit, jotka hnen viel
tuli voittaa, ja vertaili niihin henkens voimaa. Tmn vertailun tulos
aiheutti hness voiton riemun, joka tempasi hnet mukaansa kuin
innostuneen nuorukaisen.

Pitkin askelin hn kveli edestakaisin huoneessaan.

Ksivarsien lihakset jnnittyivt kuten taistelun edell.

Hn sitoi vylleen leven, voitokkaan miekkansa, joka hnell oli ollut
sotaretkill mukana, ja puristi suonenvedontapaisesti sen kotkanpt
esittv kahvaa iknkuin hnen olisi nyt taisteltava Roomansa
puolesta kahta maailmaa, Bysanttia ja barbaareita vastaan.

Sitten hn meni Caesar-kuvan luo ja katseli kauan sen nettmi
marmorikasvoja.

Lopuksi hn tarttui molemmin ksin imperaattorin lanteisiin ja
pudisteli tt.

"Voi hyvin", sanoi hn, "ja anna minulle onnesi matkalleni. -- Muuta en
tarvitsekaan."

Nopeasti hn kntyi ja riensi huoneestaan atriumin lpi kadulle, jossa
ensimmiset thdet tervehtivt hnt.

Lukuisempina kuin koskaan ennen olivat salaliittolaiset saapuneet tn
iltana katakombeihin. Mutta kutsuja olikin lhetetty kautta koko
Italian thn kokoukseen, joka oli ratkaiseva.

Varsinkin olivat prefektin erityisest toivomuksesta sodan kannalta
trkeimmt paikkakunnat edustettuina. Vahvoista rajalinnoista
Tridentumista, Tarvisiumista ja Veronasta alkaen, jotka ovat
lumipeitteisten Alppien juurella, Otorantumiin ja Consentiaan saakka
Ausonian meren lempeiden laineiden rell oli saapunut edustajia.
Edustettuina olivat myskin Sisilian ja Italian kuuluisat kaupungit,
joilla oli ylpet, kauniit, historiassa tunnetut nimet, kuten Syrakuusa
ja Catana, Panormus ja Messana, Regium, Napoli ja Cumae, Capua ja
Beneventum, Antium ja Ostia, Reate ja Narnia, Volsinii, Urbsvetus ja
Spoletum, Clusium ja Perusia, Auxium ja Ancona, Florentia ja Faesulae,
Pisa, Luca, Luna ja Genua, Ariminum, Caesena, Faventia ja Ravenna,
Parma, Dertona ja Placentia, Mantua, Cremona ja Ticinum (Pavia),
Mediolanum, Comum ja Perganum, Asta ja Pollentia sek paitsi Jonian
meren pohjois- ja itrannalla olevia kaupunkeja Concordia, Aquileja,
Jadera, Scardona ja Salona.

Siell oli vakavia senaattoreja ja dekuriooneja, harmaantuneita
kaupunkiensa neuvostoissa, joiden johtomiehi heidn esi-isns olivat
jo vuosisatoja olleet, viisaita kauppiaita, leveharteisia
tilanomistajia, itsepisi lainoppineita, ivallisia kaunopuhujia ja
varsinkin suuri joukko kaikenarvoisia ja kaikenikisi hengelliseen
styyn kuuluvia miehi, jotka muodostivat ainoan tydellisesti
jrjestyneen luokan ja olivat ehdottomasti kuuliaisia Silveriukselle.

Kun Cethegus kapean sivukytvn varjosta katseli luolan puoliympyrn
kokoontunutta joukkoa, ilmestyi hnen huulilleen ylenkatseellinen hymy,
joka kuitenkin hipyi huokaukseen.

Paitsi heidn kaikkien barbaareita kohtaan tuntemaansa
vastenmielisyytt, joka ei kuitenkaan ollut kyllin voimakas saamaan
aikaan valtiollista mullistusta ja kestmn sen aiheuttamia uhrauksia
ja kieltymyksi, olivat hyvin erilaiset ja usein hyvin vhptiset
syyt saattaneet nm miehet kokoon.

Cethegus tunsi tarkoin kunkin yksityisen syyt ja tiesi kunkin
heikoimman kohdan kyeten sen avulla kutakin hallitsemaan.

Hnen tytyi olla siit mielissn, sill hn ei olisi koskaan saanut
vaikutusvaltansa alaisiksi oikeita roomalaisia, kuten hn oli saanut
nm salaliittolaiset.

Mutta kun hn nyt nki koolla kaikki nuo isnmaanystvt ja tiesi, ett
joku heist oli liittynyt tyytymttmiin bysanttilaisen arvonimen
toivossa, toinen lahjottuna, kolmas kostonhimosta tai mieskohtaisen
loukkauksen vuoksi tai muun tyn puutteessa, muutama suorastaan jonkin
rikoksen tai velkojen thden, ja kun hn sitten ajatteli, ett hnen
pitisi tllaisten liittolaisten etunenss lhte goottisotureita
vastaan -- pelstyi hn melkein suunnitelmansa rohkeutta.

Hn tunsi mielens virkistyvn, kun Lucius Liciniuksen hele ni
knsi hnen huomionsa "ritarien" ryhmn, joiden silmist loisti
todellakin sotainen rohkeus ja kansallinen innostus. Siin oli hnell
ainakin muutamia luotettavia miekkoja. --

"Terve, Lucius Licinius", sanoi hn astuen esille kytvn varjosta.
"Sinhn olet aseissa aivan kuin tlt lhdettisiin barbaareita
vastaan."

"Olen tuskin voinut hillit vihani ja iloni tunteita", sanoi kaunis
nuorukainen. "Katso, nm kaikki olen saanut sinun puolellesi ja
isnmaan puolelle."

Cethegus silmili tervehtien ymprilleen.

"Sinkin tll, Kallistratos -- sin rauhan iloinen poika."

"Hellas ei hylk sisartaan Italiaa vaaran hetkell", vastasi helleeni
pannen valkoisen ktens siron miekkansa norsunluiselle kahvalle.

Cethegus nykytti hnelle ptn ja kntyi muiden puoleen.
Siell oli Marcus Licinius, Piso, Massurius ja Balbus, jotka
florialia-juhlasta alkaen olivat olleet prefektin ihailijoita ja
jotka olivat tuoneet mukanaan veljens, serkkunsa ja ystvns.

Tutkien Cethegus silmili joukkoa iknkuin jotakin kaivaten.

Lucius Licinius arvasi hnen ajatuksensa.

"Sin haet tummaa korsikalaista, Furius Ahallaa.

"Hneen et voi luottaa.

"Hain hnet ksiini, mutta hn sanoi: 'Olen korsikalainen enk
italialainen, minun kauppani kukoistaa goottien hallituksen aikana. En
ryhdy teidn puuhiinne.' Ja kun yh kiusasin hnt -- sill tahdoin
saada puolellemme hnen rohkean sydmens ja ne tuhannet ksivarret,
joita hn voi kske --- vastasi hn lyhyesti: 'Min en taistele
Totilaa vastaan.'

"Jumalat yksin tietvt, mik kiinnitt tiikerintapaisen korsikalaisen
tuohon maitopartaan", tuumi Piso.

Cethegus hymyili, vaikka hnen otsalleen ilmestyi ryppyj.

"Minun luullakseni tulemme me roomalaiset yksinkin toimeen", sanoi hn
neen. Nuorukaisten sydmet sykkivt ylpeydest.

"Aloita kokous", sanoi Scaevola suutuksissaan pdiakonille. "Etk ne,
kuinka hn tekeytyy nuorten miesten ystvksi. Keskeyt hnet, puhu!"

"Heti paikalla. Oletko varma siit, ett Albinus tulee?"

"Hn tulee. Hn odottaa vain sanansaattajaa appialaisella portilla."

"Hyv", sanoi pappi. "Jumala olkoon kanssamme."

Hn meni keskelle luolaa, kohotti mustan ristin ja alkoi:

"Kolmiyhteisen Jumalan nimeen!

"Taas olemme kokoontuneet yn pimeydess valon tit tekemn.

"Kenties viimeisen kerran, sill ihmeellisesti on Jumalan poika, jolta
kerettiliset tahtovat kielt kunnian, siunannut tymme hnen
ylistyksekseen ja hnen vihollistensa kukistamiseksi.

"Mutta lhinn Herraa Jumalaa on meidn kiittminen jaloa keisaria
Justinianusta ja hnen hurskasta puolisoaan, jotka ovat ruvenneet
slimn krsivn kirkon huokauksia, sek myskin ystvmme ja
johtajaamme prefekti, joka uupumattomasti toimii hallitsijamme
keisarin --"

"Seis, pappi", huusi Lucius Licinius lomaan, "kuka tll sanoo
Bysantin keisaria meidn hallitsijaksemme? Me emme tahdo herroiksemme
kreikkalaisia goottien sijaan. Me tahdomme pst vapaiksi!"

"Me tahdomme pst vapaiksi", toisti Liciniuksen ystvien kuoro.

"Tietysti tahdomme pst vapaiksi", jatkoi Silverius. "Se on
luonnollista! Mutta me emme pysty siihen omin voimin, vaan ainoastaan
keisarin avulla.

"lk luulko, rakkaat nuorukaiset, ett sekn mies, jota te pidtte
johtajananne, Cethegus, ajattelisi toisin kuin min.

"Justinianus on lhettnyt hnelle kallisarvoisen sormuksen -- oman
kuvansa karneoliin piirrettyn -- merkiksi, ett hn hyvksyy kaiken,
mit prefekti tekee hnen hyvkseen. Ja prefekti on ottanut sormuksen
vastaan, se on nytkin hnen sormessaan."

Hmmstynein ja tyytymttmin nuorukaiset katsoivat Cethegusta.

Tm astui vaieten joukosta esille.

Syntyi kiusallinen hiljaisuus.

"Puhu, pllikk", huusi Lucius, "vit valheeksi. Sormuksen laita ei
tietenkn ole, kuten pappi sanoo."

Mutta Cethegus veti ptn pudistaen sormuksen sormestaan.

"Hn puhuu totta. Sormus on keisarin lhettm ja olen ottanut sen
vastaan."

Lucius Licinius perytyi.

"Merkiksik?" kysyi Silverius.

"Merkiksi siit", sanoi Cethegus uhkaavalla nell, "etten ole
vallanhimoinen omanvoitonpyytj, jona muutamat minua pitvt, merkiksi
siit, ett rakastan Italiaa enemmn kuin kunnianhimoani.

"Niin, min olen luottanut Bysanttiin ja aioin luovuttaa johtajanpaikan
keisarille. -- Siksi otin tmn sormuksen.

"En en luota Bysanttiin, joka viivyttelee niin kauan. Sen vuoksi olen
tuonut tmn sormuksen tnn mukanani lhettkseni sen takaisin
keisarille.

"Sin, Silverius, nyt olevan Bysantin edustaja. Anna tm sormus
hallitsijallesi takaisin. Hn hidastelee liiaksi. Sano hnelle, ett
Italia auttaa itse itsen."

"Italia auttaa itse itsen", huusivat nuoret ritarit riemuiten.

"Ajatelkaa, mit teette", varoitteli pappi pidtten vihaansa.

"Nuorukaisten tulisen vihan min kyll ymmrrn, -- mutta ett
ystvni, kypsyneen miehen ksi tavoittelee mahdottomia, -- sit en
ksit.

"Ajatelkaa barbaarien lukumr ja raakaa voimaa! Ajatelkaa, ett
Italian miehet eivt ole vuosikymmeniin kytelleet aseita! Ajatelkaa,
ett maan kaikki linnoitetut paikat ovat --"

"Vaikene, pappi", rjisi Cethegus. "Nit asioita et sin ymmrr.

"Puhu sin silloin, kun on selitettv virsi ja knnytettv sieluja
taivaan puoleen, se on sinun ammattiasi. Mutta kun on puhe sodasta ja
miesten taistelusta, niin anna niiden puhua, jotka ymmrtvt asian.

"Me annamme sinulle koko taivaan -- jt meille maa.

"Roomalaiset nuorukaiset! Te saatte valita.

"Tahdotteko odottaa, kunnes epriv Bysantti armahtaa Italiaa --
ennttte sit ennen kenties muuttua harmaahapsisiksi vanhuksiksi --
vai tahdotteko vanhan roomalaistavan mukaan hankkia vapauden omilla
miekoillanne?

"Te tahdotte taistella, nen sen silmienne sihkyst.

"Mit? Meille sanotaan, ett olemme liian heikkoja Italiaa
vapauttamaan.

"Haa, ettek te ole niiden roomalaisten jlkelisi, jotka hallitsivat
koko maailmaa?

"Jos huudan teit mies miehelt, niin ei joukossanne ole ketn, jonka
nimell ei olisi sankarimainetta. Decius, Cornelius, Corvinus,
Valerius, Licinius -- tahdotteko vapauttaa kanssani isnmaan?"

"Tahdomme! Johda meit, Cethegus", huusivat nuorukaiset innoissaan.

Lyhyen vaitiolon jlkeen lainoppinut alkoi:

"Minun nimeni on Scaevola.

"Kun roomalaisia sankarinimi mainittiin, olisi pitnyt muistaa sekin
suku, jossa kylmverinen sankaruus on perinnllist.

"Min kysyn sinulta, tulinen sankari Cethegus, onko sinulla muuta kuin
unelmia ja toiveita, kuten nill nuorukaisilla, vai onko sinulla
suunnitelmaa?" --

"Enemmn kuin suunnitelma, Scaevola. Minulla on voitto ksissni.

"Minulla on tss luettelo kaikista Italian linnoituksista. Ensi
Iduksena, siis kolmenkymmenen pivn kuluttua, ovat ne kaikki yhdell
iskulla ksissni."

"Mit? Pitisik meidn odottaa kolmekymment piv?" kysyi Lucius.

"Vain niin kauan, ett tmn kokouksen osanottajat ovat ehtineet
kaupunkeihinsa, ett pikalhettini ovat ennttneet kaikkiin Italian
kaupunkeihin.

"Teidn on tytynyt jo odottaa viidettkymment vuotta."

Mutta nuorukaisten levoton into, jota hn itse oli lietsonut, ei
ruvennut rauhoittumaan. He olivat pahoillaan lykkyksest -- he
murisivat.

Nuolennopeasti pappi huomasi tmn mielenmuutoksen.

"Ei, Cethegus", huusi hn. "Niin kauan ei saa en hidastella.

"Jaloille miehille on hirmuhallitus sietmtn. Hpe sille, joka
krsii sit kauemmin kuin on tarpeellista.

"Voin lohduttaa teit paremmin, roomalaiset!

"Jo nin pivin voivat Belisariuksen aseet vlkky Italiassa."

"Tai eik meidn pitisi seurata Belisariusta", kysyi Scaevola, "koska
hn ei ole Cethegus?"

"Te puhutte toiveista", sanoi tm hymyillen, "ettek todellisuudesta.

"Jos Belisarius laskee maihin, olen min ensimminen liittymn hneen.

"Mutta hn ei laske maihin.

"En luota Bysanttiin. Keisari ei pid sanaansa."

Cethegus pelasi rohkeata peli.

Mutta hn ei voinut muuta.

"Sin erehdyt. Kenties keisari tytt lupauksensa, ennenkuin
luulettekaan. Belisarius on laivastoineen Sisilian luona."

"Ei en. Hn on mennyt Afrikaan ja aikoo palata kotiin. lk luottako
Belisariukseen."

Silloin kaikui sivukytvst askeleita ja Albinus syksyi sisn.

"Voitonsanoma", huusi hn. "Vapaus, vapaus!"

"Mit tiedt?" kysyi pappi iloissaan.

"Sota! Pelastus! Bysantti on julistanut sodan gootteja vastaan."

"Vapaus! Sota!" huusivat nuorukaiset.

"Se on mahdotonta", sanoi Cethegus soinnuttomalla nell.

"Se on varma", huusi toinen ni kytvst -- sielt tuli Calpurninus,
joka oli rientnyt Albinuksen jljess -- "sota on alkanut.

"Belisarius on laskenut maihin Sisiliassa Catanan luona. Syrakuusa ja
Messena ovat joutuneet hnen valtaansa, Panormuksen valloitti hnen
laivastonsa. Hn on mennyt Messenasta Regiumiin Italian puolella. Hn
on jo meidn maassamme."

"Vapaus!" huusi Marcus Licinius.

"Kaikkialla vest liittyy hneen. Apuliasta ja Calabriasta pakenevat
hmmstyneet gootit. Vastustamatta hn tunkeutuu Bruttian ja Lucanian
kautta Napolia kohti."

"Kaikki on valhetta!" sanoi Cethegus enemmn itsekseen kuin muille.

"Et ny olevan kovinkaan iloinen hyvn asian voitosta. Mutta
sanansaattaja ratsasti kolme hevosta kuoliaaksi. Belisarius on laskenut
maihin kolmenkymmenen tuhannen miehen kanssa."

"Petturi hn, joka viel epilee", sanoi Scaevola.

"No, nyt nhdn", ivaili Silverius, "pidtk sanasi, oletko sin
meist ensimminen, joka liittyy Belisariukseen?"

Cetheguksen silmien edess tuhoutui tll hetkell kokonainen maailma,
hnen maailmansa.

Hn oli siis puuhannut turhaan. Viel pahempaa. Hn oli puuhannut
vihollisen hyvksi.

Belisarius Italiassa sotajoukkoineen ja hnet oli petetty, hn oli
voimaton ja voitettu.

Joku toinen olisi jo vsyneen jttnyt puuhansa sikseen.

Mutta prefektin sieluun ei tullut toivottomuuden varjoakaan.

Koko hnen jttilisrakennuksensa oli luhistunut kokoon. Jymin kaikui
viel hnen korvissaan. Mutta samassa silmnrpyksess hn ptti
ryhty rakentamaan uutta. Hnen maailmansa oli sortunut, eik hn
voinut edes huoatakaan sen muistoksi, sill kaikki katselivat hnt.
Hn ptti luoda uuden maailman.

"No, mit teet?" kysyi Silverius uudestaan.

Cethegus ei katsonutkaan hneen.

Kokoontuneihin pin kntyen sanoi prefekti rauhallisesti:

"Belisarius on laskenut maihin. Hn on nyt pllikkmme. Min menen
hnen leiriins."

Sitten hn lhti levollisin askelin ja tyynen nkisen Silveriuksen ja
hnen ystviens ohi ovelle pin.

Silverius aikoi kuiskata hnelle jonkin pilkkasanan, mutta mykistyi
nhdessn prefektin synkn katseen.

"l ilku, pappi", nytti se sanovan, "tst hetkest saat viel
rangaistuksen."

Ja Silverius, voittaja, ji pelstyneen paikalleen. --




YHDEKSS LUKU.


Bysanttilaisten maihinnousu oli yht odottamaton gooteille kuin
italialaisillekin.

Sill Belisariuksen lht keisarillisen laivaston kanssa kaakkoon pin
erehdytti kaikki.

Goottilaisista ystvistmme oli vain Totila Ala-Italiassa. Turhaan hn
oli Napolin merikreivin lhettnyt hallitukselle Ravennaan varoituksen
toisensa jlkeen ja pyytnyt joukkoja ja varoja Sisilian puolustamista
varten.

Myhempn saamme nhd, kuinka hnelt riistettiin kaikki apukeinot
sen kohtalon torjumiseen, joka uhkasi hnen kansaansa ja joka heitti
synkki varjoja hnen omaan pivnpaisteiseen elmns sek srki ne
onnen siteet, joilla ystvllinen kohtalo oli thn saakka ymprinyt
tuota jumalien suosikkia.

Sill pian oli hnen onnistunut vastustamattomalla olemuksellaan
voittaa puolelleen jalon, vaikka ankaran Valeriuksen sydn.

Olemme nhneet, kuinka jrkyttvsti tyttren rukoukset, puolison
jhyvissanojen muisto ja Totilan avomielisyys olivat vaikuttaneet
arvoisaan vanhukseen aikaisemmin kerrotussa yllisess kohtauksessa.

Totila ji vieraaksi huvilaan, hyvntahtoinen Julius kutsuttiin
rakastuneitten avuksi ja heidn yhteiset ponnistuksensa saivat isn
vhitellen myntymn.

Tm oli kuitenkin, vanhuksen ankaraan roomalaishenkeen katsoen,
mahdollista vain senvuoksi, ett Totila luonteeltaan ja sivistykseltn
oli kaikista gooteista roomalaisia lhinn, joten Valerius heti
huomasi, ettei hn voinut kutsua barbaariksi nuorukaista, joka paremmin
kuin moni italialainen tunsi helleenisen ja roomalaisen kirjallisuuden
kielen, viisauden ja kauneuden ja osasi antaa sille arvon sek ihaili
vanhan maailman sivistyst yht paljon kuin rakasti goottejaan.

Sen ohessa yhdisti valtiollisissa asioissa vanhaa roomalaista ja
nuorta germaania se seikka, ett he molemmat tulisesti vihasivat
bysanttilaisia.

Totilan avomielinen sankarisielu inhosi kansansa verivihollisten
keskuudessa vallitsevan matelemisen ja hirmuvallan sekoitusta kuten
valo vihaa yt. Valeriuksen sukuperintn taas oli viha yksinvaltiutta
ja Bysanttia kohtaan.

Valeriukset olivat keisarikunnan muodostamisesta alkaen kuuluneet
ylimysmielis-tasavaltalaiseen vastustuspuolueeseen.

Ja moni tmn suvun jsenist oli Tiberiuksen ajoista saakka saanut
verelln maksaa tasavaltalaiset mielipiteens.

Tm suku ei ollut koskaan sydmessn tunnustanut maailmanvallan
siirtmist Tiberin kaupungista Bysanttiin. Valeriuksen mielest
bysanttilainen keisarikunta oli kehittnyt hirmuhallituksen huippuunsa.
Kaikin voimin hn tahtoi est niden keisarien ahneuden,
uskonvainoamisen ja itmaisen hirmuvallan psemist valtaan
Latiumissaan.

Sen lisksi sattui, ett Justinianuksen ahne edeltj oli vanginnut
Valeriuksen isn ja veljen, jotka olivat kauppamatkalla Bysantissa,
mestauttanut heidt muka ern salaliiton jsenin sek anastanut
heidn itmailla olevan omaisuutensa. Isnmaanystvn valtiollisen
vihan lisksi tuli siis viel mieskohtainen viha.

Kun Cethegus otti hnet osalliseksi katakombien salaliittoon, oli hn
innokkaasti kannattanut ajatusta Italian itsenistymisest, mutta
vastustanut kaikkea lhentelemist keisarillisen puolueen kanssa
sanoen: "Mieluummin kuolema kuin Bysantti!"

Molemmat miehet vakaantuivat siis yh ptksessn, etteivt he
suvaitse ainoatakaan bysanttilaista kauniissa maassaan, jota gootti
rakasti melkein yht paljon kuin roomalainenkin.

Rakastavaiset eivt tahtoneet viel pakottaa vanhusta ratkaisevan
vastauksen antamiseen. He tyytyivt toistaiseksi vapaaseen
seurusteluun, jonka Valerius salli, ja odottivat rauhallisesti, kunnes
jokapivinen yhdessolo opettaisi hnet huomaamaan heidn tydellisen
yhdistymisens mahdolliseksi.

Siten elelivt nuoret ystvmme onnellisina.

Rakastuneet iloitsivat paitsi oman rakkautensa onnesta myskin siit,
ett is rupesi yh enemmn suosimaan Totilaa. Julius puolestaan sai
kokea uhrautuvaisuuden iloa, jonka jaloille sieluille tuottaa omien
tuskien voittaminen rakastetun henkiln onni.

Hnen kaipaava sielunsa, joka ei saanut tyydytyst vanhan filosofian
viisaudesta, kntyi yh enemmn sen opin puoleen, joka lyt
korkeimman rauhan kieltymyksiss.

Valerian luonne oli aivan pinvastainen.

Hn oli isns aito roomalaisen ihanteen perikuva. Kun iti oli
aikaisin kuollut, oli is kokonaan johtanut hnen kasvatustaan ja
istuttanut hnen sieluunsa sek henkisesti ett siveellisesti vanhan
pakanallisen katsantokannan.

Kristinusko, johon hnet syntyessn oli pakotettu ja josta hn
niinikn ulkonaisilla keinoilla oli vapautettu, oli hnelle enemmn
peloittava kuin rakastettu voima, jota hn ei kuitenkaan voinut poistaa
ajatustensa ja tunteittensa piirist.

Oikeana roomalaisnaisena ei hn katsellut pelten, vaan iloisen ylpen
Totilan sielussa vlhtelev sotaista innostusta, joka ennusti tulevaa
sankaria, kun tm keskusteli hnen isns kanssa Bysantista ja sen
sotapllikist.

Senvuoksi hn kestikin jalosti sen, ett Totilan tytyi kki
riistyty lemmittyns ja ystviens seurasta ja ryhty sotatoimiin.

Sill heti, kun bysanttilainen laivasto ilmestyi Syrakuusan kohdalle,
alkoivat sotaiset ajatukset ja sodan toivo hehkua nuoren gootin
mieless.

Etel-italialaisen laivaston pllikkn hnen oli pidettv silmll
vihollista ja suojeltava rannikkoja.

Hn pani nopeasti laivaston kuntoon ja purjehti kreikkalaisen laivaston
luokse, vaatien heilt selityst nille vesille tuloon.

Belisarius, joka oli saanut kskyn alkaa vihollisuudet vasta Petroksen
mryksest, vastasi saapuneensa tnne senvuoksi, ett maurilaiset
merirosvot olivat ruvenneet htyyttelemn kauppalaivoja ja ett
Afrikassa oli syntynyt levottomuuksia.

Totilan tytyi tyyty thn vastaukseen, mutta hn oli varma sodan
syttymisest. Kenties senkin vuoksi, ett hn sit toivoi.

Hn ryhtyi senvuoksi kaikkiin varokeinoihin, lhetti varoitussanomia
Ravennaan ja koetti kaikin tavoin turvata trken Napolin ainakin meren
puolelta, sill kaupungin maanpuoleiset varustukset olivat pitkllisen
rauhan aikana joutuneet aivan rappiotilaan, ja vanha Uliaris, Napolin
komentaja, halveksi siin mrin kreikkalaisia, ettei hnt saatu
luopumaan ylpest turvallisuudentunteestaan.

Gootit yleenskin tuudittivat itsens siihen vaaralliseen luuloon,
etteivt bysanttilaiset uskaltaisi hykt heidn kimppuunsa. Heidn
petollinen kuninkaansa tietysti vahvisti heit tss uskossa.

Totilan varoitukset jtettiin siis huomioon ottamatta, vielp
riistettiin innokkaalta merikreivilt koko hnen laivastonsa, joka
mrttiin Ravennan satamaan muka siell olevaa laivastoa
vartiopalveluksesta pstmn. Mutta niit laivoja, joiden piti tulla
sijaan, ei nkynyt eik kuulunut.

Totilalla oli kytettvnn vain pari vartiolaivaa, joilla hn, kuten
hn ystvilleen selitti, ei voinut edes pit silmll lukuisan
kreikkalaisen laivaston liikkeit, viel vhemmin est sen toimia.

Nm tiedot saivat kauppiaan jttmn huvilansa Napolin luona ja
lhtemn niemimaan etelkrjess olevia suuria tiluksiaan ja
kauppavarastojaan katsomaan Regiumin lhelle. Hn aikoi siirt
Napoliin arvokkaimman omaisuutensa nilt tienoilta, joita vastaan
Totila luuli ensimmisen hykkyksen suunnattavan, sek muutenkin
ryhty tarpeellisiin toimenpiteisiin pitkllisen sodan varalta.

Juliuksen piti lhte hnen kanssaan tlle matkalle. Valeriakaan ei
suostunut jmn yksin tyhjn huvilaan. Aivan heti ei Totilan
vakuutusten mukaan vaara viel uhkaisi.

He lhtivt siis kaikki kolme muutamien orjien saattamina Jugumin solan
luona Regiumin pohjoispuolella sijaitsevaan phuvilaan. Huvila oli
aivan meren rannalla, vielp osittain "rohkeasti uhmaillen" rakennettu
mereen, ylellisyys, jota jo Horatius aikoinaan oli moittinut.

Valerius tapasi kaikki mit suurimmassa epjrjestyksess.

Hnen palvelijansa olivat, isntns pitkaikaisen poissaolon
veltostuttamina, hoitaneet huonosti taloutta. Valerius huomasi, ett
hnen tarkastavaa, jrjestv ja rankaisevaa toimeliaisuuttaan
tarvittiin tll useiden viikkojen aikana.

Sill vlin sodan vaara kvi yh uhkaavammaksi.

Totila lhetti varoittavia merkkej, mutta Valeria selitti, ettei hn
voinut lhte isns luota vaaran hetkell. Valerius piti taas
hpellisen lhte pakoon "pikku kreikkalaisia", joita hn halveksi
viel enemmn kuin vihasi.

Ern pivn he hmmstyivt nhdessn kahden laivan melkein
yht'aikaa laskevan huvilan pieneen satamaan. Toisella tuli Totila,
toisella korsikalainen Furius Ahalla.

Molemmat olivat hiukan ihmeissn nhdessn toinen toisensa, mutta he
tervehtivt iloisina kuten ainakin hyvt ystvt ja menivt yhdess
pitkin puutarhan taksus- ja laakerikytvi huvilaan.

Tll he erosivat. Totila sanoi menevns hakemaan ystvns
Juliusta, jota vastoin korsikalainen lhti asioilleen kauppiaan luo,
jonka kanssa hn oli jo useita vuosia ollut molemmille yht edullisissa
kauppa-asioissa. Iloisesti ja sydmellisesti lausui Valerius viisaan,
rohkean ja kauniin merenkulkijan tervetulleeksi, jonka jlkeen molemmat
ystvykset ryhtyivt katselemaan kirjojaan ja tilejn.

Hiukan niit silmiltyn jtti korsikalainen laskutaulut ksistn ja
sanoi:

"Kuten net, Valerius, on Mercurius taas siunannut liittomme.

"Laivani ovat tuoneet sinulle purppuraa ja arvokkaita villakankaita
Foinikiasta ja Espanjasta ja vieneet kallisarvoiset valmisteesi
Bysanttiin ja Aleksandriaan, Massinaan ja Antiokiaan. Viime vuonna
voitimme sentnerin kultaa enemmn kuin edellisen vuonna. Siten
voittomme kasvaa vuosi vuodelta niin kauan kuin urhoolliset gootit
suojelevat Lnsi-Rooman rauhaa ja oikeutta."

Hn vaikeni.

"Niin kauan kuin he voivat suojella", huokasi Valerius. "Niin kauan
kuin kreikkalaiset sallivat meidn olla rauhassa. Kuka takaa, eik jo
tn yn merituuli tuo Belisariuksen laivastoa nille rannoille."

"Odotatko sinkin siis sotaa? Nin meidn kesken sanoen sota on enemmn
kuin luultava, se on varma."

"Furius", huudahti roomalainen, "mist sen tiedt?"

"Tulen Afrikasta, Sisiliasta.

"Olen nhnyt keisarin laivaston. Sill tavalla ei varustauduta
merirosvoja vastaan.

"Olen puhutellut Belisariuksen aliplliklt. He uneksivat yt ja
pivt Italian aarteista.

"Sisilia on valmis luopumaan gooteista heti, kun Belisarius laskee
maihin."

Valerius kalpeni mielenliikutuksesta.

Furius huomasi sen ja jatkoi:

"Ja ennen kaikkea olen rientnyt tnne varoittamaan sinua. Vihollinen
aikoo laskea maihin nill tienoilla ja min tiesin, ett -- tyttresi
oli mukanasi."

"Valeria on roomalaisnainen."

"Niin on, mutta nm viholliset ovat villeimpi raakalaisia, sill
roomalaisten keisari on lhettnyt Italiaan hunneja, massageteja,
skyyttej, avareja, sklaveneja ja saraseeneja. Voi, jos Minervan
kaltainen lapsesi joutuu heidn ksiins."

"Hn ei joudu", sanoi Valerius tikaria puristaen. "Mutta olet oikeassa
-- hnen tytyy lhte tlt -- turvalliseen paikkaan." -- --

"Miss on Italiassa turvallinen paikka? Pian hykyvt tmn sodan
laineet Napolin yli -- Rooman yli ja tuskin murtuvat Ravennan
muureihinkaan."

"Onko sinulla niin suuret ajatukset kreikkalaisista? Onko
Kreikasta tullut Italiaan muuta kuin nyttelijit, merirosvoja
ja vaatekauppiaita?"

"Mutta Belisarius on voiton kultapoika. Joka tapauksessa syntyy
sellainen taistelu, ettei moni teist el sen loppuun saakka."

"Sin sanot _teist_. Etk sin aio ryhty taistelemaan puolestamme?"

"En, Valerius!

"Sin tiedt, ett suonissani virtaa puhdas korsikalainen veri
roomalaisesta nimestni huolimatta. En ole roomalainen, en
kreikkalainen enk gootti. Min toivon voittoa gooteille, koska he
yllpitvt jrjestyst maalla ja merell ja koska kauppani kukoistaa
heidn hallitessaan. Mutta jos julkisesti taistelisin heidn
puolestaan, takavarikoisivat bysanttilaiset kaikki alueellaan olevat
tavarani ja laivani, kolme neljsosaa koko omaisuudestani.

"Ei, aion varustaa saareni niin -- kuten tiedt omistan puolet Korsikaa
-- ettei yksikn sotivista valloista voi sanottavasti vahingoittaa
minua. Minun saareni tytyy olla rauhan saari, vaikka lheisilt mailta
ja merilt kaikuu taistelun melske.

"Min suojelen turvapaikkaani kuten kuningas kruunuaan, kuten sulhanen
morsiantaan -- ja senvuoksi" -- hnen silmns salamoivat ja hnen
nens vapisi liikutuksesta -- "senvuoksi aioin -- tnn sanoa sanan,
joka on vuosikausia ollut sydmellni." --

Hn vaikeni.

Valerius huomasi, mit oli tekeill, ja oli hyvin pahoillaan.
Vuosikausia oli hnen mielessn kytenyt ajatus antaa tyttrens tlle
mahtavalle kauppiaalle, vanhan ystvns ottopojalle, jonka
mieltymyksen Valeriaan hn oli aikoja sitten huomannut.

Vaikka nuori gootti olikin viime aikoina muuttunut hnelle rakkaaksi,
olisi hn mieluummin ottanut vvykseen monivuotisen kauppatoverinsa.

Hn tunsi korsikalaisen hillittmn ylpeyden ja kiukkuisen kostonhimon.
Hn pelksi, ett kieltv vastaus muuttaisi vanhan rakkauden ja
ystvyyden vihaksi. Tuon miehen rajusta hurjapisyydest kerrottiin
kummia juttuja. Valerius olisi mielelln sstnyt tlt ja itseltn
kieltvn vastauksen tuskan.

Mutta Furius jatkoi:

"Luullakseni olemme molemmat miehi, jotka voimme sopia asiasta kuten
kaupasta.

"Ja min puhun vanhan tavan mukaan ensin islle enk tyttrelle.

"Anna tyttresi minulle vaimoksi, Valerius. Sin tiedt osittain
omaisuuteni suuruuden -- vain osittain -- sill se on suurempi kuin
aavistatkaan. Korvaukseksi mytjisist annan min -- olkoot ne kuinka
suuret tahansa -- kaksinkertaisen summan -- --"

"Furius!" keskeytti Valerius.

"Luulen olevani mies, joka voi tehd vaimonsa onnelliseksi.

"Joka tapauksessa voin hnt suojella paremmin kuin kukaan muu nin
uhkaavina aikoina. Jos Korsikaa uhataan, vien hnet laivoillani Aasiaan
tai Afrikaan. Joka rannalla on hnt odottamassa palatsi. Hnen ei
tarvitse kadehtia ketn kuningatartakaan. Rakastaisin hnt -- enemmn
kuin omaa sieluani."

Hn vaikeni liikuttuneena ja odotti pikaista vastausta.

Valerius oli vaiti ja mietti jotakin keinoa. -- Se kesti vain
silmnrpyksen, mutta jo pelkk ajatuskin, ett is voisi ruveta
punnitsemaan hnen tarjoustaan, kiihdytti Furiusta.

Hnen verens kuohahti. Hnen kauniille, pronssinvrisille kasvoilleen,
jotka sken olivat olleet melkein lempen nkiset, tuli peloittava
ilme ja ruskeille poskille ilmestyi tumma puna.

"Furius Ahalla", puhui hn nopeasti ja kiivaasti, "ei ole tottunut
tekemn tarjoustaan kahdesti.

"Minun tavaroihini tartutaan tavallisesti jo ensi tarjouksella molemmin
ksin. -- Nyt tarjoan min itseni -- enk, kautta jumalien, ole
huonompi kuin purppuranikaan --"

"Ystvni", alkoi vanhus. "Me emme el en vanhojen ankarain
roomalaistapojen aikoina.

"Uusi uskonto on melkein kokonaan riistnyt isilt tytrten
naittamisoikeuden. Tahtoisin antaa hnet sinulle enk kellekn muulle,
mutta hnen sydmens --"

"Hn rakastaa toista", vastasi korsikalainen hampaitaan kiristellen.
"Ket?"

Hn tarttui tikariinsa iknkuin tahtoisi heti tappaa kilpakosijansa.

Tuo liike ja pyrivien silmien vlkhdys muistutti suuresti tiikeri.

Valerius tajusi tuon vihan voiman eik uskaltanut sanoa nime.

"Kukahan hn lienee?" sanoi raivostunut Furius puolineen. "Joku
roomalainenko? Montanusko? Ei! Oi, ettei vain -- ei vain hn -- sano
ei, vanhus, ei hn --"

Hn tarttui Valeriuksen vaatteisiin.

"Kuka? Ket tarkoitat?"

"Hnt, joka laski maihin yht'aikaa kanssani -- gootti. Hn se
varmaankin on. Hnthn kaikki rakastavat -- Totila!"

"Hn se on", vastasi Valerius ja yritti tarttua korsikalaisen kteen.

Mutta pelstyneen hn laski sen irti. Voimakas kouristuskohtaus
puistatti vkevn korsikalaisen ruumista. Hn ojensi ktens jyksti
eteens iknkuin torjuakseen tukahduttavaa tuskaa.

Sitten hn heitti pns taaksepin, takoi molemmilla nyrkeill kovasti
otsaansa, pudisti ptn ja nauroi neen.

Kauhistuneena Valerius katseli tuota hurjaa tunteiden purkausta.
Vihdoin nyrkiss olevat kdet vaipuivat hitaasti alas ja Furiuksen
tuhkanharmaat kasvot tulivat nkyviin.

"Kaikki on lopussa", sanoi hn sitten vapisevalla nell. "Minua
seuraa kirous. En saa nauttia avioliiton onnea.

"Kerran ennen -- juuri ennen hit --! Ja nyt -- min tiedn --
Valerian sielunlujuus ja kirkas levollisuus olisivat tuoneet pelastavan
rauhan rajusti aaltoilevaan elmni -- olisin muuttunut
toisenlaiseksi, paremmaksi.

"Ja jollen olisi hnt saanut", -- hnen silmns vlhtivt taas --
"niin olisi ollut melkein yht suuri onni murhata tuo onnen rystj.

"Niin, olisin kierinyt hnen veressn ja riistnyt morsiamen hnen
ruumiinsa rest -- mutta nyt se on _hn_!

"Hn, ainoa, jolle Ahalla on kiitollisuudenvelassa -- ja niin suuressa
kiitollisuudenvelassa." -- --

Hn vaikeni ptn nykytten ja vaipui muistoihinsa.

"Valerius", huudahti hn sitten kki ajatuksistaan herten, "en vist
ketn miest maan pll -- en olisi sietnyt, ett minut olisi
syrjytetty toisen vuoksi -- mutta kun se oli Totila! -- Annan
Valerialle anteeksi, vaikka hn hylksi minut, kun hn valitsi Totilan.

"Voi hyvin, Valerius! Lhden merille, Persiaan, Intiaan -- en itsekn
tied minne -- joka paikassa muistan tmn hetken."

Hn riensi nopeasti ulos ja pian hnen pikku venheens lhti kiitmn
nuolen nopeudella huvilan pienest satamasta. --

Huoaten lhti Valerius huoneesta ja meni hakemaan tytrtn.

Hn tapasi atriumissa Totilan, joka niinikn oli lhtpuuhissa.

Totila oli tullut sanomaan, ett heidn pitisi heti matkustaa takaisin
Napoliin.

Sill Belisarius oli palannut Afrikasta ja risteili Panormuksen
edustalla. Milloin tahansa hn saattoi laskea maihin Sisiliassa ja
tulla Italiaankin, sill kuningas ei ollut kiivaista kehoituksista
huolimatta lhettnyt laivoja. Nin pivin Totila aikoi itse lhte
Sisiliaan ottamaan selkoa vihollisen puuhista.

Tll he olisivat aivan turvattomat. Hn pyysi Valerian is heti
lhtemn maata myten takaisin Napoliin.

Mutta vanha sotilas piti hpellisen paeta kreikkalaisia. Kolmeen
pivn ei hn viel psisi asioidensa vuoksi tlt eik hnell
ollut haluakaan poistua. Tin tuskin Totila sai hnet taivutetuksi
ottamaan suojelusjoukoksi kaksikymment goottia.

Raskain mielin Totila nousi venheeseen ja soudatti itsens laivalleen.

Kun hn saapui sinne, oli jo pime ja sumuvaippa peitti kaikki esineet
laivan vlittmss lheisyydesskin.

Silloin kuului lnnest pin aironloisketta ja laiva, jonka
tunnusmerkkin oli mastonlatvaan asetettu punainen lyhty, tuli nkyviin
kallionkielekkeen takaa.

Totila kuunteli ja sanoi vahdissa oleville miehille:

"Alus vasemmalla! Mik laiva se on? Kenen se on?"

"Mastokorissa on jo merkki" -- vastattiin. -- "Kauppalaiva -- Furius
Ahalla -- oli tll ankkurissa."

"Minne matka?"

"Itn -- Intiaan."




KYMMENES LUKU.


Kolmantena pivn sen jlkeen, kun Totila oli lhettnyt goottilaisen
vartiojoukon, oli Valerius viimeinkin saanut asiansa valmiiksi ja
pttnyt lhte paluumatkalle seuraavana aamuna.

Hn istui Valerian ja Juliuksen kanssa illallispydss ja keskusteli
rauhan silyttmisen toiveista, joita nuori sankari taisteluinnoissaan
oli pitnyt turhina. Roomalaisesta oli vaikeata ajatellakaan, ett
"kreikkalaiset" tulisivat asestettuina hnen kalliiseen
synnyinmaahansa.

"Minkin toivon rauhaa", sanoi Valeria miettivisen, "vaikkakin --"

"Mit tarkoitat?" kysyi Valerius.

"Olen varma", jatkoi tytr, "ett vasta sodassa oppisit rakastamaan
Totilaa. Hn taistelisi minun ja Italian puolesta."

"Niin", sanoi Julius, "hness uinuu sankari ja viel suurempaakin."

"Enk tied suurempaa kuin sankarimieli", sanoi Valerius.

Silloin kuului atriumin marmorilattialta kiivaita askeleita ja nuori
Torismut, goottilaisen vartiojoukon johtaja ja Totilan kilvenkantaja,
syksyi kiivaasti sisn.

"Valerius", sanoi hn nopeasti, "kske valjastamaan vaunut ja tuomaan
kantotuolit esille -- teidn tytyy lhte."

Huoneessa olijat hyphtivt yls.

"Mit on tapahtunut -- ovatko bysanttilaiset jo laskeneet maihin?"

"Puhu", sanoi Julius. "Mik sinua huolettaa?"

"Ei mikn omasta puolestani", vastasi gootti nauraen, "enk tahtoisi
teitkn peloittaa, ennenkuin on vlttmtnt. Mutta en voi en olla
vaiti -- eilisaamuna laineet ajoivat rantaan ruumiin --"

"Ruumiin?"

"Ern laivamiehistmme, Albin, Totilan laivan permiehen."

Valeria kalpeni, mutta ei vavissut.

"Se saattoi olla sattuma -- kenties hn on hukkunut."

"Ei", vastasi gootti vakavasti, "hn ei ole hukkunut. Hnell oli nuoli
rinnassa."

"Se todistaa merisotaa, eik muuta", arveli Valerius.

"Mutta tnn --"

"Tnn?" kysyi Julius.

"Tnn ei ole tst kulkenut ohi ainoatakaan maalaista, joita
tavallisesti joka piv menee Regiumista Columiin. Ratsumies,
jonka lhetin Regiumiin pin tiedusteluretkelle, ei myskn ole
palannut." --

"Se ei todista mitn", vitti Valerius itsepisesti. -- Hnen
sydmens epili niin kauan kuin mahdollista vihattujen kreikkalaisten
maallenousua. -- "Usein hykyaallot tukkivat tien."

"Mutta kun sken itse menin Regiumiin pin viev tiet ja panin
korvani maata vasten, kuulin maan trisevn ratsujoukon alla, joka
nopeasti lhenee tnnepin. Teidn tytyy lhte."

Valerius ja Julius tarttuivat aseihin, jotka riippuivat huoneen
pylviss. Valeria laski raskaasti hengitten kden sydmelleen.

"Mit on tehtv?" kysyi hn.

"Miehittk Jugumin sola, jonka kautta rantatie kulkee", kski
Valerius. "Se on kapea, sit voimme kauan puolustaa."

"Kahdeksan goottia on jo sit vartioimassa. Menen sinne mys niin pian
kuin te olette lhteneet matkalle. Puolet joukostani lhtee saattamaan
teit. Rientk!"

Mutta ennenkuin he ehtivt lhte huoneesta, syksyi sisn tomuinen ja
verinen goottisoturi.

"Paetkaa", huusi hn. "Ne ovat tll!"

"Ketk ovat tll, Gelaris?" kysyi Torismut.

"Kreikkalaiset! Belisarius! Piru!"

"Puhu!" kski Torismut.

"Olin pssyt Regiumin tll puolen olevan pinjametsn luo huomaamatta
mitn epiltv. Tiell ei nkynyt ainoatakaan ihmist.

"Kun ratsastin paksun puunrungon ohi thysten eteeni, tunsin nykyksen
kaulassani iknkuin salama olisi repissyt pni irti hartioista ja
putosin maahan hevoseni alle --"

"Sin istuit huonosti satulassa, Gelaris", moitti Torismut.

"Niin kai, mutta kun saa jouhinuoran kaulaansa ja lyijykuulan phns,
niin putoaa siin parempikin ratsastaja kuin Gelaris, Genzon poika.

"Kaksi noitaa -- metsnhaltijan tai menninkisten nkisi he olivat --
hykksi pensastosta ojan toiselta puolen kimppuuni. He sitoivat minut
hevoseni selkn, ottivat sen pienien, takkuisten kaakkiensa vliin --
ja hei vain --"

"Ne olivat Belisariuksen hunneja", huudahti Valerius.

"He kiidttivt minua Regiumia kohti. -- Kun olin taas tullut
tydellisesti tajuihini, huomasin olevani Regiumissa keskell
vihollisia. Siell sain tiet kaikki.

"Hallitsijatar on murhattu, sota julistettu, viholliset ovat
valloittaneet Sisilian, koko saari on joutunut keisarin ksiin --"

"Ent luja Panormus?"

"Valloitettiin laivaston avulla, joka tuli satamaan. Mastokorit olivat
korkeammalla kuin kaupungin muurit. Niist he ampuivat ja ryntsivt
kaupunkiin."

"Ent Syrakuusa?" kysyi Valerius.

"Joutui sisilialaisten petollisuuden vuoksi bysanttilaisten ksiin --
goottilainen vartiovki on murhattu. Syrakuusaan ratsasti Belisarius
kukkasateessa kuten ainakin eroava vuoden konsuli -- sill hnen
konsulivirkansa pttyi sin pivn -- kultarahoja ymprilleen
siroitellen ja koko kansan kttentaputusten kaikuessa."

"Miss on merikreivi? Miss on Totila?"

"Kolmisoutujen tervt krjet puhkaisivat kaksi hnen kolmesta
laivastaan.

"Sen, jossa hn oli, ja ern toisen. Hn hyppsi mereen tysiss
varusteissa -- eik hnen ruumistaan -- ole viel -- saatu yls."

Valeria vaipui sohvalle.

"Kreikkalainen sotapllikk", jatkoi mies, "laski toissa yn pimen
ja myrskyn suojassa maihin Regiumin luona. Kaupunki otti hnet
riemuiten vastaan. Hn jrjest joukkonsa ja lhtee suoraan Napolia
kohti. Hnen etujoukkonsa, johon kuuluu keltanaamaisia ratsumiehi --
he juuri vangitsivat minutkin, piti heti lhte valtaamaan tt solaa.

"Minun piti opastaa heit.

"Vein heidt harhaan -- kauaksi lnteen pin -- merenrantasuohon ja --
pakenin -- illalla pimess -- mutta he -- ampuivat -- jlkeeni --
nuolia -- joista -- yksi sattui -- en jaksa en." --

Mies kaatui maahan.

"Hn on kuoleman oma", sanoi Valerius. "Hunnit kyttvt myrkytettyj
nuolia.

"Liikkeelle, Julius ja Torismut! Te saatatte lapseni Napoliin. Min
menen solaan ja suojelen teidn pakomatkaanne."

Turhaan Valeria rukoili. Vanhuksen kasvot ja asento todistivat
jrkhtmtnt ptst.

"Totelkaa", huusi hn vastahakoisille. "Min olen tmn talon isnt ja
min tahdon kysy Belisariuksen hunneilta, mit heill on isnmaassani
tekemist. Ei, Julius! Minun tytyy tiet, ett sin olet Valerian
luona -- voikaa hyvin!"

Sill aikaa kun Valeria goottilaisen saattojoukon ja useimpien orjien
kanssa ajoi tytt laukkaa Napoliin viev tiet pitkin, riensi
Valerius kilvell ja miekalla varustettuna sek puolikymment orjaa
mukanaan huvilan puutarhan kautta solalle, joka oli aivan lhell hnen
tilustensa rajaa.

Vasemmalla puolen tiet sijaitsevat kalliot olivat ylipsemttmt ja
oikealla puolella laskeutui vuoren rinne jyrkkn kuin sein mereen,
jonka aallot usein loiskivat tielle saakka.

Solan suu oli niin ahdas, ett kaksi vierekkin seisovaa miest saattoi
sen sulkea kilvilln. Valerius toivoi voivansa puolustaa solaa sangen
kauan suurtakin ylivoimaa vastaan hankkiakseen pakenevien nopeille
hevosille mahdollisimman pitkn etumatkan.

Rientessn pimess kapeata polkua pitkin, joka kulki hnen
viinimkiens ja meren vlitse solalle, vanhus huomasi oikealla
puolella merell jokseenkin kaukana rannasta pienen valon kirkkaan
tuikkeen, nhtvsti jonkin laivan merkkilyhdyn.

Valerius pelstyi. Aikovatko bysanttilaiset rynnt meritse Napolia
vastaan? Aikoivatko he laskea vke maihin solan pohjoispuolelta? Mutta
silloin tietysti nkyisi useampia tulia.

Hn aikoi kysy, mit arvelivat asiasta orjat, jotka olivat seuranneet
hnen kskystn, vaikka nhtvsti vastenmielisesti.

Turhaan. Orjat olivat ptkineet tiehens yn pimeyden turvissa.

He olivat jttneet isntns heti, kun tm knsi huomionsa muualle.

Valerius tuli siis yksin solalle, jonka huvilanpuoleista suuta kaksi
goottisoturia vartioi. Kaksi oli vihollisen puoleisen suun puolella ja
loput solan sisss.

Tuskin Valerius oli kulkenut lhimpien vahtien ohi, kun aivan lhelt
kuului kavion kopsetta ja pian tuli viimeisest solan Regiumin puolella
olevasta tienmutkasta nkyviin kaksi ratsastajaa, jotka ajoivat tytt
karkua.

Kummallakin oli oikeassa kdessn tulisoihtu. ist seutua valaisivat
vain nm soihdut, sill gootit vlttivt kaikkea, mik olisi voinut
ilmaista heidn vhlukuisuutensa.

"Belisariuksen parran kautta", kiroili etumainen ratsastaja hiljenten
vauhtiaan, "tm kissanpolku muuttuu niin kapeaksi, ett kunniallinen
ratsumies tuskin voi sit myten kulkea, -- ja tuolla tulee viel
lisksi sola -- seis, mit siell liikkuu?"

Hn pyshdytti hevosensa ja kumartui soihtuaan ojentaen varovasti
eteenpin. Tss asennossa hn oli tervassoihdun valossa sopivana
maalitauluna solassa oleville.

"Kuka siell on?" huusi hn viel kerran perss tulevalle toverilleen.

Silloin goottilainen heittokeihs lensi leveiden panssarilevyjen lpi
hnen rintaansa.

"Vihollisia, voi!" huusi kuoleva ja putosi taaksepin satulastaan.

"Vihollisia, vihollisia", huusi toinen mies, heitti turmiota tuottavan
tulisoihdun kdestn kauas mereen, pyrytti nopeasti hevosensa ja
ajoi tiehens. Kaatuneen hevonen seisoi levollisena isntns ruumiin
ress.

Yn hiljaisuudessa kuului vain poispin kiitvn ratsun kavioiden kopse
ja solan oikealla puolen aaltojen hiljainen loiske kalliosein
vastaan.

Solassa olevien miesten sydmet sykkivt nopeasti odotuksesta.

"Pysyk nyt levollisina, miehet", varoitteli Valerius. "lkk antako
houkutella itsenne solasta ulos. Te, jotka seisotte ensimmisess
riviss, pankaa kilpenne aivan vierekkin ja ojentakaa keihnne. Me
keskell olevat heitmme. Te kolme takana olevaa ojennatte meille
keihit ja pidtte silmll kaikkea."

"Herra", huusi goottisotilas, joka seisoi solan ulkopuolella rannalla,
"valoa nkyy! Laiva tulee yh lhemmksi rantaa."

"Pitk sit silmll ja antakaa meille merkki, jos --"

Mutta samassa saapuivat viholliset, joiden etujoukkona molemmat
vakoilijat olivat olleet. Joukossa oli viisikymment hunnilaista
ratsumiest, muutamat niist tulisoihduilla varustettuja.

Kun he tulivat esille tien mutkasta, loivat soihdut kirkasta valoa
pimen ympristn.

"Tss se oli, herra", sanoi pakoon pssyt ratsumies, "katsokaa
eteenne".

"Viek pois ruumis ja ratsu", sanoi karkea ni, ja joukon johtaja
ratsasti hitaasti soihtu kdessn solan suuta kohti.

"Seis!" huusi Valerius hnelle latinankielell. "Keit olette ja mit
tahdotte?"

"Samaa voin teilt kysy", vastasi johtaja samalla kielell.

"Olen roomalainen ja puolustan isnmaatani rosvoja vastaan."

Johtaja oli sillvlin soihtunsa valossa tarkastanut seudun. Hnen
harjaantunut silmns nki mahdottomaksi solan kiertmisen oikealta tai
vasemmalta puolen ja hn huomasi myskin solan suun kapeuden.

"Ystv", sanoi hn vetytyen hiukan taaksepin. "Me olemme siis
liittolaisia. Mekin olemme roomalaisia ja tahdomme vapauttaa Italian
ryvreist. Visty siis ja salli meidn pst lpi."

Valerius, joka tahtoi kaikin tavoin voittaa aikaa, sanoi:

"Kuka sin olet ja kuka sinut lhett?"

"Nimeni on Johannes. Justinianuksen viholliset sanovat minua
'veriseksi'. Olen Belisariuksen keveiden ratsumiesten pllikk.

"Koko maa Regiumista tnne saakka on ottanut meidt riemuiten vastaan.
Tss on ensimminen este. Olisin jo ollut pitkien matkojen pss,
jollei ers goottikoira olisi vienyt meit vetellle suolle, jonne
monta hyv hevosta hukkui. Me olemme hukanneet trket aikaa. l
viivyt en meit! Saat pit henkesi ja omaisuutesi ja sinulle
annetaan sen lisksi runsas palkinto, jos lhdet meit opastamaan.
Nopeus tuottaa meille voiton. Viholliset ovat hmmstyksissn. He
eivt saa toipua, ennenkuin olemme Napolin, vielp Rooman edustalla.
'Johannes', sanoi Belisarius minulle, 'kun en voi kske myrskytuulta
lakaisemaan maata puhtaaksi edeltni, lhetn sinut.'"

"Siis tielt pois!" --

Hn kannusti hevostaan.

"Sano Belisariukselle, ett niin kauan kuin Cnejus Valerius el, ei
hn pse askeltakaan eteenpin Italian mantereella. Takaisin, rosvot!"

"Hullu ihminen! Sin taistelet goottien puolella meit vastaan."

"Vaikka helvetin puolella -- kun teit vastaan on taisteltava."

Johtaja silmili viel kerran tutkivasti oikealle ja vasemmalle.

"Kuule", sanoi hn, "sin voit todellakin pidtt meit tss
hetkisen. Mutta et kauan. Jos vistyt, saat pit henkesi. Jollet
visty, annan ensin nylke sinut elvlt ja sitten seivst."

Hn nosti tulisoihtua koettaen keksi jotakin heikkoa kohtaa.

"Takaisin", huusi Valerius. "Ammu, ystv!"

Jousen jnne helhti, ja nuoli napsahti ratsumiehen kyprn.

"Odotahan", huusi tm perytyen.

"Ratsailta joka mies", komensi hn. Mutta hunnit eivt mielelln
laskeudu hevosen selst.

"Mit, herra? Ratsailtako?" kysyi ers etumaisista ratsumiehist.

Silloin Johannes iski miest pin naamaa nyrkilln.

Mies ei liikahtanutkaan.

"Ratsailta!" rjsi johtaja viel kerran. "Aiotteko te hevosen selss
menn tuohon rotanloukkuun?"

Hn hyppsi itse pois ratsultaan.

"Kuusi teist kiipe puihin ja ampuu ylhltpin.

"Kuusi heittytyy maahan, rymii eteenpin pitkin tien sivuja ja ampuu
pitkltn. Kymmenen ampuu seisoaltaan rinnan korkeudelta. Kymmenen
vartioi hevosia. Loput tulevat minun jljestn! keiht ojossa heti,
kun on ammuttu. Eteenpin."

Hn antoi soihtunsa erlle miehelle ja tarttui keihseens.

Sill aikaa, kun hunnit tyttivt hnen kskyjn, silmili hn viel
solaa.

"Antautukaa!" sanoi hn.

"Tulkaa", huusivat gootit.

Johannes antoi merkin, ja kolmattakymment nuolta suhahti yht'aikaa.

Kiljaisten kaatui oikeanpuoleinen eturivin gootti. Ers puuhun
kiivenneist hunneista oli ampunut hnt otsaan. Nopeasti Valerius
hyppsi kilpineen hnen tilalleen.

Hn joutui parahiksi ottamaan vastaan Johanneksen raivoisan
hykkyksen, kun tm peitsi ojossa syksyi solaan. Valerius torjui
peitsen kilvelln ja iski bysanttilaista, joka horjahti taaksepin,
hoiperteli ja kaatui lhelle solan suuta. Hnen takanaan olevat hunnit
perytyivt hiukan.

Silloin ei Valeriuksen vieress oleva gootti voinut vastustaa haluaan
ottaa vihollisten johtaja hengilt. Hn syksyi peitsi ojossa muutamia
askelia eteenpin asennostaan.

Mutta Johannes oli sit odottanutkin. Nuolennopeasti hn hyphti
pystyyn, tynsi hmmstyneen gootin solasta, psi samassa itse
Valeriuksen suojaamattomalle puolelle ja tmn torjuessa uudestaan
ryntvi hunneja, pisti pitkn persialaisen veitsens hnen kylkeens.

Valerius kaatui, mutta kolmen hnen takanaan seisovan gootin onnistui
kilpiens piikeill karkoittaa Johannes, joka jo oli tunkeutunut solan
sisn. Hn riensi hunniensa luo kskien heidn uudestaan ampua.

neti asettui kaksi goottia taas kilpineen solan suulle. Kolmas piti
verist Valeriusta sylissn.

Silloin syksyi takapuolella ollut vahti solaan huutaen:

"Laiva! Herra -- laiva! Ne ovat laskeneet maihin.

"Ne hykkvt meit vastaan takaapin. Paetkaa, me kannamme teit --
piilopaikkaan kallioiden lomassa." --

"Ei", sanoi Valerius nousten pystyyn, "tahdon kuolla tll; aseta
miekkani kahva tuota kalliosein vasten ja --"

Mutta silloin kajahti huvilan puolelta goottilaisen sotatorven ni.
Tulisoihdut vlkkyivt, ja kolmekymment goottia syksyi solaan, Totila
etunenss. Hn katsahti ensin Valeriusta.

"Liian myhn, liian myhn", huusi hn tuskallisesti. "Mutta
seuratkaa minua! Kostoa! Ulos!"

Raivoisana hn hykksi keihill varustetun jalkavkens kanssa
solasta ulos. Yhteentrmys kapealla tiell meren ja kallion vlill
oli kamala.

Tulisoihdut sammuivat mellakassa, eik valkeneva aamukaan viel antanut
tarpeeksi valoa.

Hunnit, vaikka heit olikin enemmn kuin rohkeita hykkji, olivat
killisen rynnkn vuoksi aivan hmmennyksissn. He luulivat, ett
kokonainen goottilainen sotajoukko oli tulossa. He riensivt hevostensa
luo pstkseen pakoon. Mutta gootit psivt melkein yht'aikaa
paikalle, jossa maahan laskeutuneiden hunnien hevoset olivat, ja sek
miehet ett hevoset syksyivt nurin niskoin kalliolta alas.

Turhaan Johannes iski itse pakenevia miehin. He juoksivat hnet
kumoon, mutta hn nousi yls ja syksyi lhint goottia vastaan.

Mutta hn joutui pahaan paikkaan. Hn tunsi vastassaan olevan Totilan.

"Kirottu pellavap", huusi hn. "Sin et siis hukkunutkaan?"

"En, kuten net", huusi tm ja iski hnt miekalla niin, ett kypr
halkesi ja miekka upposi syvlle phn. Bysanttilainen kaatui maahan.

Silloin oli vastustus lopussa.

Hdin tuskin saivat lhimmt ratsumiehet vedetyksi johtajansa hevosen
selkn ja viedyksi hnet pois. Taistelupaikka oli goottien ksiss.

Totila riensi takaisin solaan. Hn tapasi Valeriuksen kalpeana, silmt
kiinni ja p kilven varassa. Hn heittytyi polvilleen hnen viereens
ja painoi jykistyneen kden rintaansa vasten.

"Valerius", huusi hn, "is! l lhde! l lhde luotamme! Viel
jhyvissanat."

Kuoleva avasi vsyneesti silmns.

"Miss he ovat?" kysyi hn.

"Voitetut, pakenivat."

"Voitto", huudahti Valerius, "saan siis kuolla voittajana. Ja Valeria
-- lapseni -- onko hn pelastunut?"

"On, hn on pelastunut.

"Pelastuttuani meritaistelusta ja merest riensin tnne varoittamaan
Napolia ja pelastamaan teit.

"Laskin maihin lhell Napolin ja talosi vlist tiet. Siell tapasin
hnet ja sain tiet vaarasi. Ers laivaveneistni vie hnet Napoliin.
Toisella riensin tnne pelastaakseni sinut -- mutta jouduinkin vain --
kostamaan puolestasi."

Hn painoi pns kuolevan rintaa vasten.

"l sure minua, minhn kuolin voittajana. Ja sinua, poikani, sinua
saan siit kiitt."

Hn siveli hellsti nuorukaisen pitki kutreja.

"Ja Valerian pelastuksesta. Sinua, sinua saan toivoakseni kiitt
Italiankin pelastuksesta. Sin olet sankari, joka tmn maan voi
pelastaa, -- huolimatta Belisariuksesta ja Narseksesta. Sin voit sen,
-- sin teet sen, -- ja palkkanasi on rakas lapseni."

"Valerius! Isni!"

"Hn on omasi! Mutta vanno minulle" -- ja hn kohottautui viimeisill
voimillaan pystyyn ja katsoi hnt tervsti silmiin, -- "vanno minulle
Valerian kotijumalan nimess, ettet ota hnt vaimoksesi, ennenkuin
Italia on vapaa eik tuumaakaan sen pyhst maasta ole bysanttilaisten
hallussa."

"Min vannon sen sinulle", huusi Totila riemastuneena tarttuen hnen
kteens, "min vannon sen Valerian kotijumalan nimess."

"Kiitos, kiitos, poikani! Nyt kuolen huolettomana -- kerro terveiseni
hnelle ja sano, ett olen uskonut hnet sinun hoitoosi ja
suojeltavaksesi -- hnet ja Italian."

Hn laski pns kilvelleen, pani ktens ristiin rinnalleen -- ja
kuoli.

Kauan piti Totila kttn sydntn vasten painettuna.

Loistava valo hertti hnet kki unelmista. Se oli aamuaurinko, jonka
kultainen kehr kohosi loistavana kalliovuorten harjan yli. Hn
ponnahti pystyyn ja katseli nousevaa taivaankappaletta.

Kirkas paiste heijastui meren aaltoihin ja levisi ympri seutua.

"Valerian kotijumalan nimess", toisti hn hiljaa syvsti liikutettuna
ja kohotti ktens vannoen aamuaurinkoon pin.

Samoin kuin vainajakin, sai hn voimaa, lohdutusta ja innostusta
ankarasta lupauksestaan. Korkea velvollisuus kohotti hnt.

Levollisena hn lhti solasta ja kski kantaa ruumiin laivaansa, jolla
se sitten vietisiin Valeriusten perhehautaan Napoliin.




YHDESTOISTA LUKU.


Niden uhkaavien tapausten aikana eivt tietysti gootitkaan olleet
aivan toimettomina. Mutta heidn kuninkaansa pelkurimainen petollisuus
oli lamauttanut, vielp tarkoituksella tehnyt turhiksi toimenpiteet
voimakkaamman vastarinnan hyvksi.

Teodahad oli pian toipunut hmmstyksestn, jonka bysanttilaisen
lhettiln sodanjulistus oli aiheuttanut, sill hn ei voinut eik
tahtonut luopua siit vakaumuksesta, ett hnt uhkailtiin etupss
keisarillisen hovin kunnian silyttmisen vuoksi.

Hnhn oli viimeksi puhunut vierasten miesten lsnollessa Petroksen
kanssa, jolla tietysti goottien ja roomalaisten vuoksi tytyi olla
jonkinlainen syy komentaa Belisarius Italiaan. Viime mainitun
saapuminenhan oli kauan edeltpin sovittu keino salaisten
suunnitelmain toteuttamiseksi.

Sotaan ryhtyminen oli hnest mit vastenmielisint, -- eik siihen
hnen mielestn ollut pakkokaan, koska hn, viisaasti kyll, harkitsi
sodankyntiin tarvittavan kaksi riitapuolta.

"Jollen puolusta itseni", ajatteli hn, "on hykkys pian ohi.
Belisarius tulkoon -- min pidn voimieni mukaan huolta siit, ettei
hn kohtaa vastarintaa, joka vain yllyttisi keisarin yh enemmn
suuttumaan minuun. Mutta jos sotapllikk sitvastoin ilmoittaa
Bysanttiin, ett olen hnt kaikin tavoin avustanut, tytyy
Justinianuksen tytt alkuperinen sopimus ainakin suurimmaksi osaksi,
jollei kokonaankin."

Hn toimikin tss mieless, kutsui kaikki goottien maa- ja merivoimat
Ala-Italiasta, jossa Belisariuksen odotettiin nousevan maihin, ja
lhetti niit joukottain valtakunnan itrajoille Liburniaan, Dalmatiaan
ja Istriaan sek lnteen pin Etel-Galliaan. Nm kskyns hn
perusteli sill, ett Bysantista oli lhetetty Dalmatiaan Salonan
kaupunkia vastaan pienempi joukko ja ett keisari oli vaihtanut
lhettilit frankkien kuninkaan kanssa, joten bysanttilaisten
phykkyst voitiin odottaa Istriassa, kun taas heidn liittolaisensa
frankit hykkisivt Rodanuksen ja Paduksen tienoilla.

Belisariuksen valeliike Afrikaan pin tuntui vahvistavan tt luuloa.
Niinp sattuikin sellainen ennenkuulumaton tapaus, ett goottien
sotajoukot, laivat, aseet ja sotatarpeet kuljetettiin pois juuri niilt
seuduilta, joita vastaan ensimminen hykkys todella kohdistuisi, ett
Etel-Italia Roomaan, melkeinp Ravennaan saakka oli suojaton
vihollisen hykkyst vastaan ja ett kaikki puolustustoimet niill
tienoilla, mihin vihollinen pian suuntaisi ensimmisen iskunsa,
laiminlytiin.

Dravuksen, Rodanuksen ja Paduksen seuduilla vilisi goottilaisia aseita
ja laivoja, kun sitvastoin Sisiliasta puuttui, kuten olemme nhneet,
vartioimiseenkin tarvittavat laivat.

Goottilaisten isnmaanystvien voimakas esiintyminen ei paljon
parantanut asioita.

Kuningas oli poistanut lheisyydestn Vitigeksen ja Hildebadin
lhettmll heidt sotajoukon mukana asioille Istriaan ja Galliaan, ja
kiukkuista Tejaa vastusti kaikin voimin Hildebrand-vanhus, joka ei
tahtonut kokonaan heret luottamasta viimeiseen amaliin.

Teodahad sai puuhissaan voimakasta apua, kun hnen pttvinen
puolisonsa saapui takaisin.

Vitiges oli heti bysanttilaisten sodanjulistuksen jlkeen vienyt
goottilaisen sotajoukon Feretrin linnaa vastaan, jonne Gotelindis
oli paennut pannonilaisine palkkasotureineen ja saanut tmn
vapaaehtoisesti lhtemn Ravennaan taaten hnelle suojelustaan siihen
saakka, kun piakkoin Rooman lheisyydess pidettv kansan- ja
sotajoukkojen krjt kaikkien lain sdsten mukaan olivat tutkineet
ja ratkaisseet asian.

Molemmat asianomaiset hyvksyivt nm ehdot, sill goottilaiset
isnmaanystvt pitivt trken, ettei nyt, kun ankara sota uhkasi
valtakuntaa, ylin johto hajautuisi puolueriitojen vuoksi.

Rehellinen ja oikeudentuntoinen kreivi Vitiges oli sit mielt, ett
jokaisella syytetyll tytyi olla tydellinen puolustautumisoikeus.
Tejakin huomasi, ett kun vihollinen oli syyttnyt kuningasmurhasta
koko goottien kansaa, voi ainoastaan ankara ja juhlallinen menettely,
jolloin kaikkia muodollisuuksia tarkoin noudatettaisiin, pelastaa
kansan kunnian eik suinkaan sokeaan epluuloon perustuva, rhisev
roistoven tuomio.

Mutta Gotelindis sai tst menettelytavasta uutta luottamusta. Vaikka
hn siveellisen vakaumuksen mukaan olikin menetellyt vrin, luuli hn
melkein varmasti, ettei hnt vastaan voitaisi saada mitn ptevi
todistuksia.

-- Vain hn yksin oli nhnyt vihollisensa kuoleman. --

Ja hn tiesi, ettei hnt tuomittaisi ilman tydellisi todistuksia.

Niinp hn tulikin vapaaehtoisesti Ravennaan, lietsoi puolisonsa arkaan
sieluun uutta rohkeutta ja toivoi voivansa, kun krjpiv oli ohi,
esteett menn Belisariuksen leiriin pstkseen lepoon Bysantin hoviin
sek turvaan vastaiselta vainolta.

Kuningasparin luottamus onnistumiseensa krjill kasvoi, kun frankkien
varustukset antoivat heille tekosyyn lhett paitsi Vitigest ja
Hildebadia vaarallinen kreivi Tejakin kolmannen sotajoukon mukana
niemimaan luoteisosaan. -- Heidn kanssaan meni useita tuhansia
goottipuolueen innokkaimpia kannattajia. -- Niinp he luulivat, ettei
tuona pivn olisi Rooman lhistll kovinkaan monta heidn
vastustajiaan. -- Ja he toimivat uutterasti saadakseen ratkaisevana
pivn kokoukseen mahdollisimman suuren mrn henkilkohtaisia
puoluelaisiaan ja Amalasuntan vanhoja vastustajia, baltien mahtavan,
monihaaraisen suvun jseni.

Kuningaspari oli levollinen ja varma asiastaan. Olipa Gotelindis
suostuttanut Teodahadin esiintymn puolisonsa puoltajanakin kaikkia
goottien syytksi vastaan tll tavoin jo edeltpin peloittaen kaikki
vastustajat rohkeudellaan ja kuninkaallisella arvollaan.

Puoluelaistensa ja pienen henkivartiaston seuraamana he lhtivt
Ravennasta Roomaan, jonne he saapuivat useita pivi ennen kokouksen
alkua. He asettuivat asumaan vanhaan keisarinpalatsiin.

Kokousta ei aiottu pit aivan Rooman muurien edustalla, vaan sen
lhistll, avonaisella, Regeta-nimisell kentll Anagnin ja
Terracinan vlill.

Aikaisin sen pivn aamuna, jolloin Teodahad oli juuri krjpaikalle
lhdss ja otti Gotelindikselta jhyvisi, ilmoitettiin odottamaton
ja epmieluisa vieras, nimittin Cethegus, joka ei ollut viel
nyttytynyt heidn Roomassa ollessaan. Hnell oli ollut tysi puuha
varustusten valmistamisessa.

Kun hn tuli sisn, huudahti Gotelindis sikhtneen hnen kasvojensa
ilmeest:

"Jumalan thden, Cethegus! Mink onnettomuuden sanoman sin tuot?"

Mutta prefekti rypisti vain hetkeksi otsaansa hnet nhdessn ja sanoi
sitten levollisesti:

"Onnettomuuden sanoman kai sille, jota se kohtaa.

"Tulen erst ystvieni kokouksesta, jossa vasta sain tiet sen,
mink heti koko Rooma tiet, Belisarius on laskenut maihin."

"Vihdoinkin", huudahti Teodahad. -- Kuningatarkaan ei saanut salatuksi
voitoniloaan.

"lk riemuitko liian aikaisin!

"Kenties kadutte viel.

"En tule vaatimaan teit enk ystvnne Petrosta tilille. Sen, joka
ryhtyy asioihin petturin kanssa, tytyy olla valmis valheen satoon.

"Tulen vain teidn vuoksenne ilmoittamaan, ett te olette aivan
varmasti hukassa."

"Hukassako?"

"Me olemme turvassa nyt."

"Ei, kuningatar. Belisarius on maihin noustuaan julistuskirjassa
ilmoittanut tulleensa rankaisemaan Amalasuntan murhaajia. Hn on
luvannut suuren palkinnon ja suosion sille, joka tuo teidt hnelle
elvin tai kuolleina."

Teodahad kalpeni.

"Mahdotonta", huusi Gotelindis.

"Gootit taas saavat pian tiet, kenen toimesta maa on vastustuksetta
joutunut vihollisten ksiin.

"Vielkin enemmn.

"Olen saanut Rooman kaupungilta toimeksi pit sen eduista huolta nin
myrskyisin aikoina.

"Min vangitsen teidt Rooman nimess ja jtn Belisariuksen ksiin."

"Sin et uskalla", sanoi Gotelindis tarttuen tikariinsa.

"Hiljaa, Gotelindis. Nyt ei murhatakaan avuttomia naisia kylvyss.

"Min sallin teidn paeta -- mitp minua teidn elmnne tai
kuolemanne liikuttaa -- halvasta hinnasta."

"Suostun mihin tahansa", nkytti Teodahad.

"Sin luovutat minulle Silveriuksen kanssa tekemsi sopimuksen
asiapaperit -- vaiti! l valehtele! Min tiedn, ett te olette kauan
salassa hieroneet kauppoja.

"Olet taas tehnyt kauniita kauppoja! Min haluan kauppakirjan."

"Kauppa on nyt mittn ja asiapaperit arvottomat. Sin saat ne. Ne ovat
ktkss pyhn Martinuksen basilikassa, sarkofagissa, vasemmalla
kuorikellarissa!"

Hnen pelkonsa todisti hnen sanansa tosiksi.

"Hyv on", sanoi Cethegus. Legioonalaiseni vartioivat kaikkia palatsin
ovia.

"Noudan ensin asiapaperit.

"Jos lydn ne sielt, annan kskyn, ett teidt lasketaan vapaiksi.
Jos sitten tahdotte paeta, niin menk Marcus Aureliuksen portille ja
sanokaa nimeni vartiaston sotatribuunille Pisolle. Hn sallii teidn
menn."

Hn lhti jtten kuningasparin neuvottomuuden ja tuskan valtaan.

"Mit meidn on tehtv?" sanoi Gotelindis enemmn itsekseen kuin
puolisolleen. "Vistyk vai uhmaillako?"

"Mitk on tehtv?" toisti Teodahad katkerasti. "Uhmaillako? Siis
jd! Mielettmyytt! Pois tlt niin pian kuin suinkin. Pako on
ainoa pelastuksemme!

"Ensin Ravennaan -- se on selv. Sielt anastan valtakunnan rahaston.
Sielt pakenemme frankkien luo, jos tarve vaatii. Ikv vain, ett
minun tytyy jtt tnne ktketyt rahat. Monta miljoonaa solidia."

"Tllk? Onko sinulla aarteita ktkss tll Roomassakin", kysyi
Gotelindis. "Miss? Ovatko ne varmassa ktkss?"

"Liiankin varmassa! Katakombeissa!

"Min itsekin tarvitsisin tuntikausia lytkseni ne pimeist
sokkeloista. Ja nyt riippuu elm tai kuolema minuuteista. Elm on
sittenkin trkempi kuin solidit. Tule mukaani, Gotelindis. Min
riennn Marcus Aureliuksen portille, ettemme kadottaisi
silmnrpystkn."

Hn lhti huoneesta.

Mutta Gotelindis ji seisomaan mietteissn.

Hn oli miehens sanojen johdosta saanut ajatuksen, suunnitelman. Hn
punnitsi vastustuksen mahdollisuuksia.

Hnen ylpeytens ei olisi sallinut hnen luopua vallasta.

"Raha on valtaa", sanoi hn itsekseen, "ja vain valta on elm."

Hnen ptksens oli varma.

Hn ajatteli kappadokialaisia palkkasotureita, jotka kuningas oli
ahneudessaan erottanut palveluksestaan. Ne olivat viel isnnttmin
Roomassa odotellen laivaa.

Hn kuuli Teodahadin menevn nopeasti portaita alas ja huutavan
kantotuoliaan.

"Niin, pakene vain, raukka", sanoi hn, "min jn tnne." --




KAHDESTOISTA LUKU.


Ihanana nousi aurinko seuraavana aamuna merest. Sen steet
kimaltelivat tuhansien goottisoturien kirkkaissa aseissa Regetan
laajalla tasangolla.

Avaran valtakunnan kaikista maakunnista olivat nm joukot tnne
virranneet, ryhmittin, suvuttain, useat vaimoineen ja lapsineen,
joutuakseen suureen katselmukseen, joka syksyisin pidettiin.

Tllainen kansankokous oli samalla kertaa kansakunnan kaunein juhla ja
vakavin neuvottelu.

Se oli perisin pakanalliselta ajalta ja sen huippukohtana oli ollut
suuri uhrijuhla, joka kahdesti vuodessa talvi- ja kespivnseisauksen
aikana yhdisti kansan kaikki suvut yhteisi jumalia palvelemaan. Sen
yhteydess oli markkinat ja vaihtokauppa, aseleikkej ja sotajoukkojen
katselmus. Kokouksella oli myskin ylin tuomiovalta, ja valtiollisena
tekijn se ratkaisi niinikn lopullisesti sodasta ja rauhasta sek
suhteesta muihin valtioihin.

Ja yh viel kristitysskin goottivaltiossa, jossa kuningas oli ottanut
itselleen useita oikeuksia, jotka alkujaan kuuluivat kansalle, oli
kansankokouksella erittin juhlallinen leima, vaikkakin sen vanha
pakanallinen merkitys oli unohtunut. Ja nuo entiset kansanvapauden
jnnkset, joita ei edes voimakas Teoderik ollut loukannut, hersivt
taas voimakkaammin eloon hnen heikkojen jlkelistens aikana.

Vapaiden goottien kokouksella oli yh oikeus julistaa tuomioita ja
rangaistuksia, vaikkakin kuninkaan kreivi hnen nimessn johti
oikeudenkynti ja pani toimeen tuomion.

Ennen olivat germaanilaiset kansat usein julkisessa kansankokouksessa
syyttneet, tuominneet ja mestanneet kuninkaansakin petoksesta,
murhasta ja muista suurista rikoksista.

Ylpen ja itsetietoisena siit, ett oli oma herransa tarvitsematta
olla kenenkn palvelija, ei edes kuninkaan, mikli vapautta liikaa
rajoitettiin, meni germaani kaikkine aseineen "krjiin", jossa hn
tovereihinsa liittoutuneena tunsi itsens turvalliseksi ja vahvaksi ja
nki elvsti edessn oman ja kansansa vapauden, voiman ja kunnian.

Mutta tll kertaa gootit saapuivat kansankokoukseen erittin trkeist
syist.

Sota Bysanttia vastaan oli odotettavissa, mahdollisesti jo alkanutkin,
kun kutsut Regetaan saapumisesta lhetettiin ympri maata. Kansa
iloitsi saadessaan taistella vihatun vihollisensa kanssa ja tarkastaa
sotajoukkoaan, sill tll kertaa varsinkin olisi kansankokous samalla
trke sotajoukkojen katselmus.

Sen lisksi ainakin lheisimpien maakuntien gootit tiesivt, ett
Regetassa tuomittaisiin Teoderikin tyttren murhaajat. Murha oli
herttnyt suurta suuttumusta, ja jo senkin vuoksi saapui Regetaan
paljon vke.

Osa tnne rientneest kansasta majoittui lheisiin kyliin ystvien ja
sukulaisten luo, mutta suuret joukot olivat jo useita pivi ennen
kokouksen juhlallista avaamista leiriytyneet ohuihin telttoihin,
vajoihin tai paljaan taivaan alle laajalle kokouskentlle, joka on
kahdensadan kahdeksankymmenen stadion pss Roomasta.

He olivat jo varhain kokouspivn aamuna reippaassa liikkeess ja
kyttivt vhisen ajan, jonka he viel olivat paikan ainoina isntin,
kaikenlaisiin leikkeihin ja huvituksiin.

Muutamat uivat tai peseytyivt virtavan Ufenjoen (eli "Decemnoviuksen",
koska se yhdeksntoista milliariota juostuaan laskee mereen Terracinan
luona) kirkkaissa aalloissa.

Toiset nyttivt taitoaan hypten keihiden yli tai melkein alastomina
tanssien tahdissa heilutettujen miekkojen alla. Jaloiltaan nopsimmat
juoksivat hevostensa harjoista kiinni piten yht rintaa niden kanssa
ja hyppsivt perille pstyn varmasti satuloimattoman hevosen
selkn.

"Mik vahinko", huudahti nuori Oudila, joka oli tss kilpailussa
saapunut ensimmisen perille ja nyt pyyhki keltaisia kiharoitaan pois
otsalta, "vahinko, ettei Totila ole tll! Hn on kansamme paras
ratsastaja ja on thn saakka aina voittanut minut, mutta nyt tahtoisin
koettaa hnen kanssaan, kun minulla on tm hevonen."

"Olen hyvillni, ettei hn ole tll", sanoi nauraen Guntamund, joka
oli saapunut toisena, "sill silloin tuskin olisin eilen saanut
ensimmist palkintoa keihnheitossa."

"Niin", sanoi Hilderik, komea nuori soturi, jolla oli plln
kilahteleva rengaspanssari, "Totila heitt hyvin keihst, mutta
varmemmin heitt musta Teja.

"Hn sanoo jo edeltpin, mihin kylkiluuhun hn heitt."

"Mitp noista", murahti Hunibad, vanhempi mies, joka oli katsellut
tutkivasti nuorukaisten puuhia, "tuo tuollainen on vain leikki.

"Kun verinen totuus on kysymyksess, on miekka sittenkin viimeinen ase,
jota voi kytt, kun kuolema uhkaa joka puolelta eik en ole niin
paljon tilaa, ett voisi ojentaa ktens heittoon.

"Miekan kyttjn kiitn min parhaaksi kreivi Vitigest Faesulaesta.

"Hn on minun miehini! Kuinka hn halkoikaan kalloja gepidisodassa!
Hn iski terksen ja nahan lpi aivan kuin se olisi ollut kuivaa
ruohoa. Hn kyttelee miekkaa paremmin kuin oma herttuani vlsungi
Guntaris Florentiasta. Mutta mitp te tst tiedtte, poikaset! --
Katsokaa, ensimmiset tulijat laskeutuvat kukkuloilta, lhtekmme
heit vastaan!"

Joka puolelta rupesi nyt virtaamaan kansaa jalkaisin, hevosilla ja
vaunuilla.

Laajan kentn tytti yh enemmn kuohuva, aaltoileva elm.

Joen rannalla, miss useimmat teltat olivat, riisuttiin hevoset ja
ajokalut liitettiin yhteen vaunulinnaksi. Telttakatuja myten virtasi
yh kasvava vkijoukko.

Ystvt ja aseveljet, jotka eivt olleet vuosikausiin toisiaan nhneet,
etsivt ja, lydettyn, tervehtivt toisiaan.

Taulu oli kirjava ja vaihteleva. Vanha germaaninen tasa-arvoisuus oli
aikoja sitten hvinnyt tst valtakunnasta.

Jalosukuisen ylimyksen vieress, joka oli asettunut johonkin Italian
rikkaaseen kaupunkiin vanhan senaattorisuvun palatsiin ja omistanut
italialaisten hienommat, ylellisemmt tavat, tai Mediolanumista tai
Ticinumista olevan herttuan tai kreivin rinnalla, jolla oli runsaasti
kullatun panssarin pll purppurasilkkinen miekankannin, -- seisoi
raaka, kookas goottilainen talonpoika, jonka kotipaikka oli synkiss
tammimetsiss Marguksen luona Moesiassa, tai joka kuohuvan Oenuksen
lheisiss mnnikiss oli pakottanut suden luovuttamaan prhisen
turkkinsa ja heittnyt sen karhumaisille hartioilleen ja jonka raaka
vanhanaikainen kieli kaikui vieraalta puoleksi roomalaistuneen naapurin
korvassa.

Tuolta tuli voimakkaita, taistelussa karastuneita miehi Augusta
Vindelicorumista Licuksen varrelta, joiden oli yt piv suojeltava
tmn goottien valtakunnan pohjoisimman varustuksen rappeutuneita
muureja villej svaaveja vastaan.

Viel tuli rauhallisia lammaspaimenia Daciasta, joilla ei ole peltoa
eik taloa, vaan jotka vaeltavat karjoineen laitumelta laitumelle aivan
samoin kuin heidn esi-isns tekivt tuhat vuotta sitten Aasiassa.

Tuolta lhestyi rikas gootti, joka oli Ravennassa tai Roomassa nainut
roomalaisen rahanvaihtajan tyttren ja pian oppinut roomalaisen appensa
tavoin harjoittamaan kauppaa ja laskemaan voittonsa tuhansissa.

Ja vieress seisoi kyh paimenpoika, joka kuohuvan Isarcuksen varrella
paimensi laihoja vuohiaan laihalla laitumella ja oli rakentanut aivan
karhunpesn viereen lautavajansa.

Niin erilaiseksi oli tnne kokoontuneiden tuhansien kohtalo muodostunut
siit alkaen, kun heidn isns olivat Teoderikin kutsua totellen
lhteneet lnteen pin Haemuksen laaksoista.

Mutta he tunsivat kuitenkin olevansa velji, saman kansan poikia, he
puhuivat samaa, ylpelt kajahtavaa kielt, heill oli samanlaiset
kultakiharat, samanlainen lumenvalkoinen iho, samanlaiset kirkkaat,
loistavat silmt ja -- ennen kaikkea -- samanlainen tunne rinnassa:
voittajina olemme tss maassa, jonka ismme ovat erottaneet
roomalaisesta maailmanvallasta ja jossa tahdomme asua elvin tai
kuolleina.

Suunnattoman suuren mehilisparven tavoin liikkui tm tuhansiin
nouseva ihmisjoukko soristen kentll. Siell tervehdittiin, haettiin
vanhoja ystvi, tehtiin uusia tuttavuuksia, eik tm hirmuinen
sekamelska nyttnyt loppuvankaan.

Mutta yht'kki kajahti kukkulan harjalta goottilaisen sotatorven
omituinen, juhlallinen, pitkveteinen soitto ja silmnrpyksess
vaikeni tuhansien nten sorina.

Tarkkaavaisina kaikki kntyivt katsomaan kukkulalle pin, josta
lheni juhlallisena kulkueena joukko arvokkaan nkisi vanhuksia.

Kulkueessa oli puolen sataa vanhusta valkoisissa, laajoissa vaipoissa,
pt tammiseppeleill koristettuina ja ksiss valkoiset sauvat ja
vanhanaikaiset kivikirveet. Nm olivat tuomioistuimen sajoneja ja
palvelijoita, joiden toimena oli krjien juhlallinen avaaminen ja
pttminen sek krjpaikan aitaaminen.

Saavuttuaan tasangolle he tervehtivt kolminkertaisella,
pitkveteisell torventoitotuksella vapaiden soturien kokousta. Nm
vastasivat juhlallisen hiljaisuuden jlkeen kalistelemalla nekksti
aseitaan.

Heti sen jlkeen oikeudenpalvelijat ryhtyivt toimeensa.

He jakautuivat kahteen joukkoon, joista toinen lhti oikealle,
toinen vasemmalle ja ymprivt koko laajan tasangon punaisilla
villalangoilla. Ne olivat joka kahdenkymmenen askeleen pss kierretyt
phkinpuiseen keppiin, jonka he pistivt maahan. Tyt tehdessn he
lausuivat vanhanaikaisia runoja ja sananlaskuja.

Idss ja etelss olivat langat jnnitetyt miehenkorkuisten keihiden
pihin ja muodostivat siten kauttaaltaan aidattuun krjkenttn kaksi
porttia, joiden luona oikeudenpalvelijat kirveet ksiss vartioivat,
ettei orjia, muukalaisia eik naisia pssyt kentlle.

Kun ty oli saatu valmiiksi, meni kaksi sajonien vanhinta
keihsporteille ja huusi kuuluvalla nell:

"Kentt on aidattu muinaisgoottilaisen tavan mukaan. Alkakaamme nyt
Jumalan avulla ja julistakaamme oikeita tuomioita."

Lyhyen hiljaisuuden perst rupesi kokoontuneen joukon keskuudesta
kuulumaan alussa hiljaisena, mutta vhitellen nekkmpn ja lopuksi
melkein huumaavana sekamelskana kysymyksi, vittely ja napinaa.
Kaikki olivat nimittin jo sajonien saapuessa huomanneet, ettei heit
tavallisuuden mukaan johtanut kreivi, jolla oli tapana kuninkaan
nimess ja sijasta alkaa krjt ja johtaa keskusteluja.

Ainakin oli odotettu, ett tm kuninkaan edusmies olisi saapunut
paikalle kentn aitaamisen aikana.

Mutta kun ty oli suoritettu ja vanhusten sanat kehoittivat alkamaan
krji eik sittenkn ilmestynyt kreivi eik virkamiest, joka olisi
lausunut avajaissanat, kntyi kaikkien huomio thn arveluttavaan
epkohtaan. Kuninkaan kreivi tai muuta edustajaa odotellessa
muistettiinkin, ett kuningas oli luvannut saapua itse kansansa eteen
puolustamaan itsen ja kuningatartaan raskauttavia syytksi vastaan.

Ja kun kuninkaan ystvilt ja puoluelaisilta ruvettiin kyselemn
asiasta, huomattiin vasta nyt, kun hiukan oli jrjestytty, ettei
krjiss ollut ainoatakaan kuningasperheen lukuisista sukulaisista,
ystvist eik palvelijoista, joiden oikeus ja velvollisuus olisi ollut
saapua puolustamaan syytettyj. Asia oli sitkin arveluttavampi, kun
heit oli viime pivin nhty suuret joukot Rooman kaduilla ja
tienoilla.

Tm hertti hmmstyst ja epluuloa. Nytti silt, ett krjien
virallinen avaaminen jisi kokonaan suorittamatta siin meteliss, joka
johtui nist omituisista seikoista ja kuninkaankreivin poisjmisest.

Useat puhujat olivat turhaan koettaneet saada ntns kuuluviin.

Silloin kajahti kki kokoontuneiden keskelt kaiken yli kuuluva
raikuva ni, kuin peloittavan hirvin sotahuuto.

Kaikki katselivat sinne pin, mist ni tuli. He nkivt keskell
krjkentt pitkn rautatammeen nojautuneen jttilismisen miehen,
joka piten onttoa kuparikilpe suunsa edess puhalsi sen lpi
kaikuvalla nell goottien sotahuudon.

Kun hn laski kilven, tunnettiin Hildebrand-vanhuksen arvokkaat kasvot.
Hnen silmns nyttivt sihkyvn tulta.

Raikuvin riemuhuudoin tervehdittiin suuren kuninkaan asemestaria, jonka
samoinkuin kuninkaankin laulu ja satu olivat jo eless tehneet
tarumaiseksi henkilksi.

Kun huudot olivat vaienneet, alkoi vanhus:

"Hyvt gootit, urhoolliset miehet! Te olette levottomat ja hmmstyneet
sen johdosta, ettette ne tll kruunuanne kantavan miehen kreivi
ettek muuta edustajaa.

"lk tst pelstyk!

"Jos kuningas luulee sill tekevns krjt tyhjiksi, erehtyy hn.

"Min muistelen vanhoja aikoja ja sanon teille: kansa voi saada
oikeutta ilman kuningastakin ja pit krji ilman kuninkaankreivi.

"Te kaikki olette kasvaneet uusissa oloissa ja uusien tapojen
vallitessa, mutta tuolla on Hadusvint-vanhus, joka on vain paria talvea
minua nuorempi. Hn voi todistaa oikeaksi sen, ett kansa on
pmahtimme. Goottien kansa on vapaa."

"Niin, me olemme vapaat", huusi tuhatninen kuoro.

"Me valitsemme krjkreivimme itse, jollei kuningas lhet kreivin",
huusi Hadusvint-vanhus. "Oikeus ja tuomio oli olemassa, ennenkuin
kuningas ja kreivi.

"Kukapa tuntee oikeuden kytnnn paremmin kuin Hildebrand, Hildungin
poika?

"Hildebrand olkoon krjkreivimme!"

"Niin", kaikui joka taholta, "Hildebrand olkoon krjkreivimme."

"Min olen krjkreivi teidn ptksenne nojalla ja pidn nimitystni
yht ptevn kuin jos kuningas Teodahad olisi antanut minulle siihen
valtakirjan paperilla ja pergamentilla.

"Esi-isni ovat johtaneet goottien krji vuosisatoja.

"Tulkaa, sajonit, auttakaa minua krjien avaamisessa."

Kaksitoista oikeudenpalvelijaa riensi paikalle. Tammen luona oli viel
metsnjumala Picukselle pyhitetyn temppelin jnnksi. Sajonit
puhdistivat paikan, nostivat leveimmt kivet pystyyn ja asettivat kaksi
neliskulmaista kivilevy tammen nojaan, joten muodostui komea
tuomarinistuin.

Goottilainen kreivi piti siten krji muinaisitalialaisen metsn- ja
paimenjumalan alttarilta.

Toiset sajonit heittivt Hildebrandin hartioille sinisen,
laajapoimuisen villavaipan, jossa oli leve, valkoinen kaulus, antoivat
hnen kteens kyrpisen saarnisauvan ja ripustivat hnen vasemmalle
puolelleen tammen oksaan kiiltvn terskilven.

Sitten he asettuivat kahteen ryhmn yksi oikealle, toinen vasemmalle
puolelle Hildebrandia. Vanhus li sauvalla kilpeen, joka helhti
kirkkaasti, istuutui sitten kasvot itnpin knnettyin ja lausui:

"Min vaadin hiljaisuutta ja rauhaa!

"Min vaadin oikeutta ja kielln vryyden, pikaisuuden ja
haukkumasanat, aseiden helistelemisen ja kaiken, mik voi hirit
krjrauhaa. Ja min kysyn nyt: onko oikea vuodenaika ja piv, tunti
ja paikka vapaiden goottien krjien pitoon?"

Silloin lhinn seisovat gootit astuivat esille ja sanoivat kuorossa:

"Tll on oikea paikka korkean taivaan, suhisevan tammen alla, tm on
oikea aika pivst nousevan auringon valossa, miekoin valloitetulla
goottilaisella tantereella vapaiden goottien krjien pitoon."

"Hyv", sanoi Hildebrand-vanhus, "me olemme kokoontuneet langettamaan
tuomion kahdessa jutussa. Kuningatar Gotelindista syytetn murhasta ja
kuningastamme Teodahadia pelkuruudesta ja laiminlynneist suuren
vaaran aikana. Min kysyn --"

Hnen puheensa keskeytti kova, kaikuva torventoitotus, joka lnnest
pin tuli yh lhemmksi.




KOLMASTOISTA LUKU.


Hmmstynein gootit katselivat ymprilleen ja huomasivat
ratsastajajoukon, joka tuli kukkulalta krjpaikkaa kohti.

Auringon valo kuvastui hikisevn miesjoukon aseista. Ihmisi ei
voinut tuntea, vaikka he lhestyivtkin tytt karkua.

Silloin Hildebrand nousi seisoalleen korkealle istuimelleen, varjosti
kdelln haukansilmin ja huudahti kki:

"Ne ovat goottilaisia aseita! -- Hulmuavassa lipussa on kuvattuna vaaka
-- se on kreivi Vitigeksen vaakuna. Tuolla on hn itsekin! Joukkueen
etunenss.

"Pitk mies hnen vasemmalla puolellaan on vkev Hildebad!

"Mik on saattanut sotapllikt palaamaan takaisin? Heidn joukkonsa
pitisi olla kaukana matkalla Galliaan ja Dalmatiaan."

Nyt syntyi yleinen hlin, kyseltiin, ihmeteltiin ja tervehdittiin.

Samassa ratsastajatkin saapuivat perille ja laskeutuivat vaahtoavien
hevostensa selst.

Riemuhuutojen kaikuessa pllikt Vitiges ja Hildebad menivt joukon
lpi kukkulalle aivan Hildebrandin tuomioistuimen reen.

"Kuinka?" huudahti Hildebad hengstyneen. "Te istutte tll ja
pidtte krji aivan kuin maassa olisi tysi rauha. Belisarius,
vihollinen on laskenut maihin!"

"Me tiedmme sen", vastasi Hildebrand levollisesti, "ja tahdomme
neuvotella kuninkaan kanssa puolustuskeinoista."

"Kuninkaan kanssa", sanoi Hildebad katkerasti.

"Hn ei ole tll", sanoi Vitiges katsellen ymprilleen. "Se vahvistaa
epluuloamme.

"Me palasimme takaisin, kun epilimme, etteivt asiat olleet aivan
paikallaan.

"Mutta siit myhemmin. Jatkakaa siit, mihin jitte.

"Kaiken tulee menn oikeassa jrjestyksess. Hiljaa, ystvni!"

Tynnettyn krsimttmn Hildebadin syrjn hn asettui
vaatimattomasti tuomarintuolin vasemmalle puolelle muiden joukkoon.

Kun meteli oli hiukan hiljentynyt, jatkoi vanhus:

"Kuningatartamme Gotelindista syytetn Amalasuntan, Teoderikin
tyttren murhaamisesta.

"Min kysyn: Olemmeko oikeat tuomarit sellaista asiaa tuomitsemaan?"

Hadusvint-vanhus astui esille pitkn nuijaansa nojaten ja sanoi:

"Punaiset ovat langat tmn krjpaikan ymprill.

"Kansantuomioistuimella on oikeus tuomita punaisesta verityst ja
kalpeasta kuolemasta, sill on valta lmpimn elmn.

"Jos viime aikoina on toisella tavalla tehty, on se ollut vkivaltaa
eik oikeutta.

"Me olemme oikeat tuomarit sellaista asiaa tuomitsemaan."

"Koko kansan keskuudessa", jatkoi Hildebrand, "liikkuu huhu
Gotelindiksen raskaasta rikoksesta. Sydmissmme syytmme me kaikki
hnt siit.

"Mutta kuka tahtoo tll julkisessa kansankokouksessa neen syytt
hnt murhasta?"

"Min", sanoi hele ni, ja kaunis, nuori gootti kirkkaissa
varusteissa astui oikealta tuomarin eteen laskien oikean ktens
rinnalleen.

Suosion murinaa kuului joka puolelta.

"Hn rakastaa kaunista Matasuntaa."

"Hn on herttua Guntariksen veli, Guntariksen, jolla on Florentia
hallussaan."

"Hn kosii Matasuntaa."

"Rakastettunsa idin kostajana hn esiintyy!"

"Min, Arahad, Astan kreivi, Aramutin poika vlsungien jalosta
suvusta", jatkoi nuori gootti kauniin punan noustessa poskille.

"Tosin en ole sukua murhatun kanssa, mutta hnen sukunsa miehet --
hnen serkkunsa, kuningas Teodahad etupss -- eivt tyt verikoston
ksky; vielp on kuningas itsekin ollut osallisena murhaan, ainakin
tietnyt siit.

"Niinp min vapaa, jalosukuinen, moitteeton gootti, onnettoman
ruhtinattaren ystv, olen syyttjn hnen tyttrens Matasuntan
sijasta.

"Syytn kuningatarta murhasta ja verityst!"

Kansan riemuhuutojen kaikuessa komea, kaunis nuorukainen veti miekkansa
ja ojensi sen eteens tuomarintuolia kohti.

"Ja todistuksesi? Sano --"

"Seis, krjkreivi", kajahti vakava ni.

Vitiges tuli esille ja asettui syyttj vastapt.

"Sin olet vanha mies, mestari Hildebrand, ja tunnet hyvin kaikki
oikeudenmuodot, mutta sallit sittenkin vkijoukon villien intohimojen
vaikuttaa itseesi.

"Tytyyk minun, nuoremman miehen, muistuttaa sinulle oikeuden
ensimmist ksky? Syyttj on tll, syytetty ei."

"Nainen ei saa olla lsn goottien krjiss", sanoi Hildebrand
levollisesti.

"Min tiedn sen, mutta miss on Teodahad, hnen puolisonsa ja
edustajansa."

"Hnt ei ole nkynyt."

"Onko hnet kutsuttu?"

"On. Min voin tehd valan, samoin nm oikeudenpalvelijat", sanoi
Arahad. "Sajonit, tulkaa esiin."

Kaksi oikeudenpalvelijaa tuli esiin ja kosketti sauvoillaan
tuomarintuolia.

"Mutta", jatkoi Vitiges, "lkn sanottako, ett goottinainen on
tuomittu kuulustamatta ja puolustamatta. Vaikka hnt vihataankin, on
hn oikeutettu puolustautumaan oikeuden edess. Min rupean hnen
edustajakseen ja puoltajakseen."

Hn astui levollisesti nuorekkaan syyttjn luo ja veti miekkansa kuten
tmkin.

Syntyi hiljaisuus.

"Kielltk sin siis murhan?" kysyi tuomari.

"Min sanon: se ei ole todistettu."

"Todista se", sanoi tuomari kntyen Arahadiin pin.

Tm, joka ei ollut odottanut muotojen mukaista menettelytapaa eik
vastustajakseen niin arvokasta ja levollista miest kuin Vitiges,
hmmstyi.

"Pitisik se todistaa?" huusi hn krsimttmn.

"Tarvitaanko tss todistuksia?

"Sin, min, kaikki gootit tietvt, ett Gotelindis on kauan ollut
ruhtinattaren verivihollinen.

"Ruhtinatar katoaa Ravennasta, samaan aikaan murhaaja. Hnen uhrinsa
tavataan erst Gotelindiksen talosta -- kuolleena. -- Murhaaja
pakenee vahvaan linnaan. Tarvitaanko enemmn todistuksia?"

Hn silmsi krsimttmn ymprilln olevia gootteja.

"Ja sellaisilla perusteilla syytt sin murhasta julkisissa krjiss",
sanoi Vitiges levollisesti.

"Olkoon gooteista kaukana piv, jona tuollaisten epluulojen nojalla
tuomitaan.

"Oikeudenmukaisuus, miehet, on kansan valo ja ilma.

"Voi, voi sit kansaa, joka koroittaa vihansa oikeudekseen.

"Minkin vihaan tuota naista ja hnen puolisoaan, mutta sen vuoksi,
ett vihaan, olen kaksinverroin ankarampi itseni kohtaan."

Hn lausui nm sanat niin jalosti ja teeskentelemttmsti, ett hn
voitti puolelleen kaikkien goottien sydmet.

"Miss ovat todistukset?" kysyi nyt Hildebrand. "Onko hnet tavattu
itse teossa? Onko sinulla silminnkijit todistajina? Onko sinulla
luotettavia valallisia todistajia? Voitko vaatia syytetty
puhdistusvalalle?"

"Todistukset", toisti Arahad kiukuissaan. "Minulla ei ole muita
todistuksia kuin sydmeni luja usko."

"Silloin", sanoi Hildebrand --

Mutta samalla hetkell tuli portilla seissyt sajoni hnen luokseen ja
sanoi:

"Roomalaisia miehi on portilla. He pyytvt pst krjiin. He
sanovat tietvns ruhtinattaren kuolemasta."

"Vaadin, ett heit kuulustellaan", huusi Arahad innokkaasti, "ei
syyttjin, vaan syyttjn todistajina."

Hildebrand viittasi, ja sajoni riensi tuomaan miehi uteliaan joukon
keskitse.

Edell kulki vuosien koukistama iks mies jouhikaavussa, kysi
vytisill. Kaavun phine esti kasvonpiirteit nkymst. Hnen
jljessn tuli kaksi orjapukuista miest.

Uteliaasti katseltiin vanhusta, joka huolimatta yksinkertaisesta,
melkeinp puutteellisesta puvustaan oli erittin arvokkaan nkinen.

Kun hn oli saapunut aivan Hildebrandin tuomarinistuimen reen, katsoi
Arahad hnt suoraan silmiin, mutta perytyi hmmstyneen.

"Kenenk olet kutsunut sanojesi todistajaksi?" kysyi tuomari.
"Tuntemattoman muukalaisenko?"

"Ei", huudahti Arahad ja vetisi todistajan kaavun phineen pois.
"Hnen nimens te kaikki tunnette ja kaikki te hnt kunnioitatte. Hn
on Marcus Aurelius Cassiodorus."

Hmmstyksen huutoja kuului joka puolelta krjkentt.

"Se oli nimeni maailmallisen elmni aikana", sanoi todistaja, "nyt on
nimeni veli Marcus."

Hnen piirteistn kuvastui juhlallinen kieltytymisen leima.

"No, veli Marcus", kysyi Hildebrand, "mit sinulla on kerrottavana
Amalasuntan kuolemasta? Sano meille tysi totuus, mutta vain totuus."

"Min sanon sen.

"Mutta ensin sanon teille, ettei minua ole tnne tuonut inhimillisen
hyvityksen halu, en ole tullut murhaa kostamaan -- kosto on minun,
sanoo Herra! -- Ei, olen saapunut tyttmn suuren kuninkaani
onnettoman tyttren viimeist pyynt."

Hn otti papyruskrn poveltaan.

"Vhn ennen Ravennasta lhtn hn kirjoitti minulle nm rivit,
jotka minun on ilmoitettava hnen testamenttinaan goottien kansalle:

"Ota vastaan musertuneen sielun kiitollisuus ystvyydestsi.

"Tieto pysyvst uskollisuudestasi lohduttaa minua enemmn kuin
pelastuksen toivo.

"Niin, min riennn huvilaasi Bolsena-jrven saarella. Sielthn menee
tie Roomaan, Regataan, jossa tunnustan gooteilleni kaikki rikokseni ja
krsin rangaistukseni.

"Olen valmis kuolemaan, jos niin vaaditaan, mutta lkn tuomiotani
langettako viholliseni vryydellinen ksi, vaan kansani, kansani,
jonka sokeudessani vein perikatoon.

"Olen ansainnut kuoleman en ainoastaan kolmen herttuan veren vuoksi,
jonka vuotamiseen -- kaikki saakoot sen tiet -- olin min syyp,
vaan enemmn senvuoksi, ett olin kyllin mieletn viel syrjyttmn
kansani Bysantin thden.

"Jos saavun elvn Regataan varoitan min kansaani elmni viimeisill
voimilla: peltk Bysanttia.

"Bysantti on petollinen kuin helvetti eik meidn vlillmme voi rauha
tulla kysymykseen. Mutta min tahdon varoittaa sisllisistkin
vihollisista. Kuningas Teodahad miettii petosta. Hn on myynyt
Petrokselle, Bysantin lhettillle Italian ja goottien kruunun. Hn on
tehnyt sen, mit min kieltydyin tekemst.

"Varokaa, olkaa vkevt ja yksimieliset. Oi, jos voisin kuollessani
sovittaa sen, mit elessni olen rikkonut."

Hiljaa kansa kuunteli nit sanoja, jotka Cassiodorus oli lausunut
vapisevalla nell ja jotka tuntuivat kaikuvan haudan toiselta puolen.

Viel sen jlkeenkin, kun hn oli lopettanut, vallitsi slin ja surun
aiheuttama hiljaisuus.

Vihdoin Hildebrand-vanhus nousi ja sanoi: "Hn on rikkonut, hn on
sovittanut.

"Teoderikin tytr, goottien kansa antaa rikoksesi anteeksi ja kiitt
sinua uskollisuudestasi."

"Antakoon Jumalakin hnelle samoin anteeksi, amen!" sanoi Cassiodorus.

"En ollut kutsunut ruhtinatarta Bolsena-jrven huvilaan. En voinutkaan
sit tehd, sill neljtoista piv aikaisemmin olin myynyt kaikki
maatilani Gotelindikselle."

"Gotelindis oli siis houkutellut vihollisensa", sanoi Arahad, "tuohon
taloon vrentmll Cassiodoruksen nimen. Voitko sen kielt, kreivi
Vitiges?"

"En", sanoi tm levollisesti, "mutta", jatkoi hn kntyen
Cassiodorukseen pin, "onko sinulla todistuksia siit, ettei ruhtinatar
kuollut tapaturmaisesti, vaan ett Gotelindis aiheutti hnen
kuolemansa?"

"Astu esiin, Syrus, ja puhu", sanoi Cassiodorus. "Min takaan tmn
miehen uskollisuuden."

Orja astui esiin, kumarsi ja puhui:

"Olen kaksikymment vuotta hoitanut jrven sulkuja ja kylpytornin
vesilaitoksia Bolsena-jrven huvilassa. Min yksin tunsin niiden
salaisuudet.

"Kun kuningatar Gotelindis osti tilukset poistettiin kaikki
Cassiodoruksen orjat ja niiden sijalle tuli muutamia kuningattaren
palvelijoita. Min yksin sain kskyn jd sinne.

"Silloin saapui saarelle ern varhaisena aamuna ruhtinatar Amalasunta
ja kohta hnen jljessn kuningatar.

"Tm kutsui minut heti luokseen, sanoi tahtovansa kylpe ja kski
minun antaa kaikkien sulkujen ja kaikkien kylpylaitoksen putkien
avaimet sek selitt kaikki laitoksen salaisuudet.

"Min tottelin, annoin hnelle avaimet sek pergamentille piirretyn
kylpylaitoksen putkien kaavan, mutta varoitin hnt erityisesti, ettei
hnen pitisi avata kaikkia jrven sulkuja eik panna kaikkia putkia
yht'aikaa kyntiin, sill se voisi maksaa ihmishenki.

"Hn kski minut vihaisin sanoin luotaan. Min kuulin, ett hn kski
kylpyorjattaren tyttmn kattilat kuumalla eik tavallisuuden
mukaan lmpimll vedell. Menin matkoihini peloissani hnen
turvallisuudestaan ja pysyttelin kylpylaitoksen lheisyydess.

"Vhn ajan perst kuulin min mahtavasta pauhusta ja kohinasta, ett
kuningatar oli sittenkin vasten neuvoani avannut kaikki sulut, samalla
kuulin kuuman veden sihisten nousevan pitkin seini. Kun samalla olin
kuulevinani tuskallisia, marmoriseinin heikentmi hthuutoja,
riensin kylpylaitoksen ulko-ovelle pelastaakseni kuningattaren.

"Mutta hmmstyin suuresti nhdessni vesilaitoksien hoitamispaikassa
Medusan pn luona tysiss vaatteissa kuningattaren, jonka luulin
olevan hengenvaarassa kylpytornissa.

"Hn painoi jousia ja vaihtoi kiivaita sanoja jonkun kanssa, joka huusi
kylpytornissa apua.

"Kauhistuneena ja hmrsti aavistaen tapahtuman hiivin tieheni,
onneksi hnen huomaamattaan."

"Mit, kurja raukka", sanoi Vitiges, "sin aavistit, mit siell
tapahtui ja hiivit pakoon."

"Olen vain orja, herra, enk mikn sankari. Ja jos julma kuningatar
olisi minut huomannut, niin en olisi nyt tll hnt syyttmss.

"Heti sen jlkeen kuului huuto, ett ruhtinatar Amalasunta oli hukkunut
kylpytorniin."

Uhkauksia, nurinaa ja huutoja kuului kokoontuneen kansan seasta.

Riemuiten Arahad huusi: "No, kreivi Vitiges, vielk aiot hnt
puolustaa?"

"En", sanoi tm pisten miekkansa levollisesti tuppeen, "en puolusta
murhaajaa. Toimeni on pttynyt."

Nin sanoen hn meni vasemmalta puolelta oikealle ja asettui syyttjien
joukkoon.

"Teidn, vapaiden goottien, on tuomittava lain mukaan", sanoi
Hildebrand, "minun tehtvni on vain teidn tuomionne tytntnpano.

"Kysyn senvuoksi teilt, tuomarit, mit mielt olette vlsungien sukuun
kuuluvan kreivi Arahadin, Aramutin pojan, syytksest kuningatar
Gotelindista vastaan. Sanokaa, onko hn syyllinen murhaan?"

"Syyllinen, syyllinen", kaikui tuhansista suista, kukaan ei
vastustanut.

"Hn on syyllinen", sanoi vanhus nousten seisoalleen. "Sano, syyttj,
mit rangaistusta sin vaadit tst rikoksesta?"

Arahad kohotti miekkansa taivasta kohti ja sanoi: "Min syytin
murhasta. Min syytin verityst. Hn on kuolemalla kuoleva."

Ja ennenkuin Hildebrand ehti tehd kansalle kysymyksens, oli joukon
viha kiihtynyt rimmilleen. Kaikki miekat lensivt esille ja
vlhtelivt auringon valossa. Kaikki huusivat: Hn on kuolemalla
kuoleva! --

Peloittavan ukkosjyrinn tavoin vierivt nm sanat laajan kentn yli
todistaen kansanoikeuden majesteettia, ja kaukainen ilmakin viel siit
kajahteli.

"Hn on kuoleva", sanoi Hildebrand nousten yls, "kirveen iskusta.

"Yls sajonit ja hakekaa hnet mist lydtte."

"Seis", sanoi vkev Hildebad tullen esille. "On vaikea panna
tuomiotamme tytntn niin kauan kuin tm nainen on kuninkaamme
puoliso.

"Min vaadin sen vuoksi, ett kansankokous tutkii nekin syytkset,
jotka aiomme tehd Teodahadia vastaan, joka epsankarillisesti
hallitsee sankarikansaa.

"Min lausun nm syytkset.

"Huomatkaa tarkoin! Syytn hnt petoksesta enk ainoastaan
kykenemttmyydest meit pelastamaan ja johtamaan.

"Jtn koskettelematta sen seikan, ett kuningatar tuskin olisi voinut
hnen tietmttn tyydytt kostonhimoaan Amalasuntaan nhden, ja
senkin, ett Amalasuntan viimeiset sanat varoittivat meit Teodahadin
petoksesta.

"Mutta eik ole totta, ett hn on siirtnyt valtakunnan etelosasta
pois miehet, aseet, ratsut ja laivat, ett hn on lhettnyt kaikki
sotavoimat Alppien tienoille, joten kurjat pikku kreikkalaiset ovat
ilman miekan iskua saaneet Sisilian haltuunsa ja psseet Italian
mantereelle.

"Totila, veliparkani, vastustaa yksin heit apunaan kourallinen vke.

"Sen sijaan, ett koettaisi turvata hnen selkpuoltaan, lhett
kuningas Vitigeksen, Tejan ja minut pohjoiseen. Raskain sydmin
tottelimme, sill me aavistimme, miss Belisarius laskee maihin.

"Hitaasti kuljimme eteenpin odottaen joka hetki palausksky. Turhaan.

"Maakunnissa, joiden lpi kuljimme, kierteli jo epmrisi huhuja
siit, ett Sisilia oli menetetty, ja italialaiset, jotka nkivt
meidn vetytyvn pohjoiseen pin, pilkkasivat meit.

"Kun olimme kulkeneet pari pivmarssia pitkin rannikkoa, sain
veljeltni Totilalta kirjeen, joka oli nin kuuluva:

"Onko koko goottien kansa ja veljenikin hylnnyt minut samoin kuin
kuningas on tehnyt?

"Belisarius on valloittanut Sisilian.

"Hn on laskenut maihin.

"Koko kansa menee hnen puolelleen.

"Vastustuksetta rient hn Napolia kohti.

"Nelj kirjett olen lhettnyt kuningas Teodahadille pyyten apua.

"Kaikki turhaan.

"En ole saanut laivaakaan.

"Napoli on mit suurimmassa vaarassa.

"Pelastakaa, pelastakaa Napoli ja valtakunta."

Gootit pstivt tuhatnisen tuskan ja kiukun huudon.

"Min tahdoin", jatkoi Hildebad, "heti knty legioonineni, mutta
ylipllikkni, kreivi Vitiges, ei sit sallinut.

"Sen kuitenkin sain aikaan, ett annoimme joukkojen pyshty ja
muutamain ratsumiesten kanssa riensimme tnne varoittamaan,
pelastamaan, kostamaan.

"Sill kostoa, kostoa vaadin min kuningas Teodahadille. Hn jtti
valtakunnan etelpuolen vihollisten ksiin petollisessa mieless, ei
tyhmyydest eik heikkoudesta.

"Tm kirje sen todistaa.

"Neljsti on veljeni hnt kehoittanut, rukoillut.

"Kaikki turhaan.

"Hn jtti hnet ja valtakunnan vihollisten ksiin.

"Voi meit, jos Napoli joutuu tai on joutunut vihollisille.

"Hn, hn, joka on tmn aikaan saanut, ei saa en hallita, ei saa
en el.

"Riistk hnen pstn goottien kruunu, jonka hn on hvissyt; alas
Teodahad!

"Hn kuolkoon!"

"Alas Teodahad! Hn kuolkoon!" jyrisi mahtavana kaikuna kansan huuto.

Vastustamattomana nytti heidn vihansa aaltoilevan tuhoten kaikki,
jotka tahtoivat panna sen tielle esteit.

Yksi ainoa mies pysyi tyynen raivoavan kansan keskell.

Tm mies oli kreivi Vitiges.

Hn hyppsi erlle kivelle tammen juurella ja odotti, kunnes meteli
oli hiukan asettunut.

Sitten hn koroitti nens ja sanoi hnelle omituisella
vaatimattomuudella ja selvyydell:

"Kansalaiset, toverit! Kuulkaa minua!

"Teidn tuomionne on vr.

"Kurjaa on, jos goottien heimo, jonka kunniana ja ylpeyten isien
ajoista asti on ollut oikeudenmukaisuus, koroittaa vihan ja vkivallan
oikeuden istuimelle.

"Teodahad on heikko, veltto kuningas.

"Hn ei saa en yksin hallita valtakuntaa. Asettakaa hnet alaikisen
tavoin holhouksen alaiseksi.

"Erottakaa hnet ennemmin.

"Mutta hnen kuolemaansa, hnen vertaan te ette voi vaatia.

"Miss ovat todistukset siit, ett hn on meidt pettnyt, ett
Totilan kirjeet ovat hnelle saapuneet?

"Nhk, te vaikenette, lk tehk vasten oikeutta, sellainen hvitt
valtakunnat ja kansat."

Suurena ja jalona hn seisoi korkealla paikallaan, auringon loisteessa,
voimakkaana ja arvokkaana.

Ihaillen tuhannet miehet katselivat hnt, joka nytti olevan kaikkia
suurempi, ylhisempi, arvokkaampi ja levollisempi. Juhlallinen
hiljaisuus syntyi.

Ja ennenkuin Hildebad ja muu kansa ehti keksi vastauksen miehelle,
joka nytti olevan pelkk oikeamielisyytt, ikntyi yleinen huomio
tihen metsn, joka etelss rajoitti nkalan ja joka nyt kki
nytti rupeavan elmn.




NELJSTOISTA LUKU.


Sielt kuului lhestyvien hevosten nopeata kavionkopsetta ja aseiden
helin. Pian tuli metsst esille pieni ratsastajajoukko, mutta hyvn
matkaa sen edell ajoi pikimustalla hevosella mies, joka nytti
kilpailevan myrskytuulen kanssa.

Tuuli liehutti hnen kyprtyhtn, pitk, mustaa hevosenhnt ja
hnen pitki, mustia hiuksiaan. Eteenpin kumartuneena hn pakotti
vaahtoavan hevosensa tuliseen vauhtiin ja hyppsi nopeasti krjkentn
etelportilla ratsunsa selst.

Kuin siivill hn riensi mke ylspin, hyppsi kivelle Vitigeksen
viereen, ojensi paperikrn yls, huusi viimeisill voimillaan:
"Petos, petos!" ja kaatui kuin ukkosen iskemn maahan.

Pelstynein Vitiges ja Hildebad riensivt hnen luokseen. He olivat
tuskin tunteneet ystvns.

"Teja, Teja", huusivat he. "Mit on tapahtunut? Puhu?"

"Puhu", toisti Vitiges, "nyt on goottien valtakunnan olemassaolo
kysymyksess".

Ylenluonnollisilla ponnistuksilla kohottautui terksinen mies nm
sanat kuullessaan pystyyn, katseli vhn aikaa ymprilleen ja puhui
sitten kolkolla nell:

"Meidt on petetty.

"Gootit, kuninkaamme on meidt pettnyt.

"Kuusi piv sitten sain kskyn lhte Istriaan eik Napoliin, kuten
olin pyytnyt.

"Epilin petosta, mutta tottelin kuitenkin ja lhdin purjehtimaan
joukkoineni.

"Ankara lnsimyrsky alkoi riehua ja ajoi lukemattomia pieni aluksia
lnnest pin luoksemme.

"Niiden joukossa oli nopeakulkuinen 'Mercurius', Teodahadin pieni
postialus.

"Tunsin aluksen hyvin, sill se oli kerran isni omaisuutta.

"Kun se oli nhnyt meidn laivamme, yritti se paeta.

"Aavistaen joitakin konnankoukkuja olevan tekeill ajoin sit takaa ja
sain sen kiinni.

"Alus oli viemss kuninkaalta Belisariukselle nin kuuluvaa kirjett:

"Saat olla minuun tyytyvinen, suuri sotapllikk.

"Kaikki goottijoukot ovat tll hetkell Rooman koillispuolella, joten
voit vaaratta laskea maihin.

"Nelj Napolin merikreivin kirjett olen min hvittnyt ja hnen
lhettilns heittnyt vankeuteen.

"Kiitokseksi odotan, ett tytt sopimuksen tarkoin ja ensi tilassa
suoritat kauppasumman."

Tejan ksi vaipui alas, ni petti hnet.

Joka puolelta kuului vihan voihketta, huokauksia ja huudahduksia.

"Min kskin heti knty takaisin ja laskea maihin. Kolme piv ja
kolme yt olen lepmtt rientnyt ehtikseni tnne.

"En jaksa en."

Hoiperrellen hn vaipui Vitigeksen syliin.

Silloin Hildebrand-vanhus hyphti seisomaan tuolinsa korkeimmalle
kivelle. Hn oli paljon korkeammalla kuin kukaan muu krjkansasta.
Hn sieppasi kuninkaan pienen, marmorisen rintakuvan, jota ers mies
tavan mukaan piti keihn nenss, ja otti sen vasempaan kteens.
Oikeassa kdess oli hnell kivikirves.

"Hn on myynyt ja pettnyt kansansa keltaisen kullan vuoksi.

"Kuolkoon hn, kuolkoon, kuolkoon!"

Kirveeniskulla hn musersi patsaan.

Tm teko oli kuin ensimminen ukkosen isku, joka pst uhkaavan
rajuilman valloilleen.

Vain kiihtyneiden luonnonvoimain raivoon voidaan verrata myrsky, joka
puhkesi ilmi sydnjuuria myten jrkytetyss kansanjoukossa.

"Kuolkoon! Kuolkoon! Hn kuolkoon!" huusivat tuhannet net ja tuhannet
aseet rmisivt huumaavasti.

Vanha asemestari koroitti taas mahtavan nens ja sanoi juhlallisesti:

"Tietk, Jumala taivaassa ja ihmiset maassa, paistava aurinko ja
suhiseva tuuli, tietk, ett goottien kansa, joka on vapaa, jolla on
kunniakkaita muistoja ja joka on syntynyt aseita kantamaan, on pannut
viralta entisen kuninkaansa Teodahadin, Teodin pojan, koska hn on
pettnyt kansansa ja valtakuntansa.

"Me otamme sinulta, Teodahad, kultaisen kruunusi ja goottien
valtakunnan, tuomitsemisoikeuden goottien keskuudessa ja henkesi.

"Emmek tee sit vryydell, vaan oikeuden ptksen nojalla.

"Sill me olemme olleet vapaita kaikkien kuninkaittemme aikana ja
tahdomme mieluummin menett kuninkaamme kuin vapautemme.

"Eik yksikn kuningas ole niin korkealla, ettei hnt voitaisi
haastaa kansansa eteen vastaamaan murhasta, petoksesta tai vrst
valasta.

"Niinp otamme sinulta kruunun ja valtakunnan, oikeuden ja henkesi.

"Maanpakolainen olet, suojaton, kunniaton, oikeutesi menettnyt.

"Joka paikassa, miss kristityt menevt kirkkoon ja pakanat
uhrikivilleen.

"Joka paikassa, miss tuli palaa ja maa viheriitsee.

"Joka paikassa, miss laiva liikkuu ja kilpi kiilt.

"Joka paikassa, miss taivas kaareutuu ja maailma avartuu.

"Joka paikassa, miss haukka lent pitkn kevtpivn, kun tuuli
puhaltaa sen leveisiin siipiin.

"Sinulta kielletn koti ja hyvien ihmisten yhteys ja kaikenlaiset
asumukset, paitsi helvetti. Perintsi ja tiluksesi ja'an gooteille.
Lihasi ja veresi ilman korpeille. Ja kuka tahansa sinut tapaa talossa
tai kartanolla tai maantiell, tappaa sinut rankaisematta. Hnt
kiitt Jumala ja hyvt gootit.

"Min kysyn teilt, onko tm hnen kohtalonsa?"

"Se on hnen kohtalonsa!" vastasivat tuhannet miehet lyden miekoillaan
kilpiin.

Tuskin Hildebrand-vanhus oli laskeutunut alas, kun Hadusvint nousi
hnen sijaansa, heitti takkuisen karhunnahan pois ja sanoi:

"Heittikuninkaasta olemme siis psseet. Hnet kyll kostaja
tavoittaa.

"Mutta nyt, hyvt miehet, on valittava uusi kuningas. Sill ilman
kuningasta emme ole koskaan olleet. Niin kauaksi kuin satumme ja
sananpartemme muistavat, ovat esi-ismme kohottaneet kilpien plle
miehen, joka edustaa hyvien goottien voimaa, loistoa ja onnea.

"Niin kauan kuin gootteja on olemassa, on heill kuningaskin, ja niin
kauan kuin on kuningas, on hnell kansakin.

"Nyt on meidn ennen kaikkea saatava itsellemme pllikk, johtaja.

"Amelungien suku on noussut kunniakkaasti kuin aurinko, kauan on sen
kirkkain thti, Teoderik, loistanut, mutta hpellisesti on suku
sammunut Teodahadiin.

"Yls, goottien kansa! Sin olet vapaa! Valitse vapaasti itsellesi
oikea kuningas, joka vie sinut voittoon ja kunniaan.

"Valtaistuimesi on tyhj. Kansani, min kutsun sinut kuninkaanvaaliin!"

"Kuninkaanvaaliin!" toisti juhlallisesti ja voimakkaasti tuhansien
kuoro.

Silloin Vitiges nousi krjtuoliin, otti kyprn pstn ja kohotti
oikean ktens taivasta kohti.

"Sin, Jumala, joka oleskelet thtien tarhoissa, tiedt, ettei meit
thn tekoon johda tottelemattomuus eik ylpeys, vaan hdn pyh
oikeus.

"Me kunnioitamme kuninkuuden oikeutta ja kruunusta steilev loistoa.
Mutta tm loisto on hvisty, ja valtakunnan suurimmassa hdss
ryhdymme kyttmn kansan suurinta oikeutta.

"Airueet menevt kaikkien maan kansojen luo ja julistavat: me olemme
sen tehneet, koska kunnioitimme, emmek suinkaan halveksineet kruunua.
Mutta kenet me valitsemme?

"Monta on kansassamme uljasta urhoa, suvultaan suurta, urhoollista ja
viisasta. Useat ovat kruunun ansainneet. Helposti saattaa kyd niin,
ett yksi pit yht, toinen toista parempana.

"Mutta, Jumalan thden, nyt ei riitaa eik taistelua, nyt kun
vihollinen on maassa.

"Senvuoksi vannokaamme jo edelt pin juhlallisesti, ett sit, joka
saa enimmt net, vaikka vain yhden nen enemmistn, tahdomme kaikki
vilpittmsti kuninkaanamme kunnioittaa, emmek ketn muuta. Min
vannon -- vannokaa kanssani!"

"Me vannomme", huusivat gootit.

Mutta nuori Arahad ei yhtynyt huutoon.

Kunnianhimo ja rakkaus riehuivat hnen sydmessn. Hn muisteli, ett
hnen sukunsa oli nyt amalien ja baltien kukistuttua valtakunnan
ylhisin. Hn toivoi voittavansa Matasuntan kden, jos hn voisi
tarjota hnelle kruunun. Tuskin oli vala kajahtanut, kun hn astui
esille ja huusi:

"Kenet me valitsemme, gootit? Miettikmme tarkoin.

"Ennen kaikkea, se on selv, tytyy meidn saada nuori, voimakas ksi
johtamaan meit vihollista vastaan.

"Mutta se ei riit.

"Miksi koroittivat esi-ismme amalit valtaistuimelle?

"Koska nm olivat jalointa, vanhinta, jumalista polveutuvaa sukua.

"Ensimminen thti on sammunut, ajatelkaa toista, ajatelkaa balteja!"

Baltien suvusta oli elossa vain yksi miespuolinen jsen, herttua Pitzan
poika, joka ei viel ollut asekuntoinen -- sill Alarik, Thulun ja
Ibba-herttuoiden veli oli ajettu maanpakoon ja jljettmsti kadonnut.
-- Arahad oli varma, ettei tuota baltipoikaa valittaisi, vaan
ajateltaisiin kolmatta thte. Mutta hn erehtyi.

Hadusvint-vanhus astui vihoissaan esille ja huusi:

"Mit on aateli? Mit on sukuper? Olemmeko me aatelisten orjia vai
vapaita miehi?

"Kautta jyrinn! Rupeammeko me laskemaan esi-isi, kun Belisarius on
Italiassa.

"Min sanon sinulle, poika, mit kuninkaalta vaaditaan. Urhoollista
ktt, totta kyll, mutta siin ei ole viel kaikki.

"Kuninkaan on oltava lain suojelija ja rauhan turvaaja, ei vain paras
mies taistelussa.

"Kuninkaalla tytyy olla mieli, joka on aina levollinen ja aina kirkas
kuin sininen taivas, ja oikeamielisten ajatusten tulee siin nousta ja
laskea kirkkaiden thtien tavoin.

"Kuninkaan tytyy olla voimakas, mutta etenkin mielenlaadultaan vakava
ja tyyni. Hn ei saa unohtaa itsen eik antaa vihan eik rakkauden
hallita, kuten me suureen kansanjoukkoon kuuluvat.

"Hnen tulee olla lempe ystvilleen, mutta samalla oikeudenmukainen
vihollisiaankin kohtaan.

"Hnen rinnassaan asukoon levollinen rauha ja uljas rohkeus, jalo
tyyneys ja uskollinen voima. -- Sellainen mies, Arahad, on kuninkaaksi
luotu, vaikka hn olisi halvan talonpojan poika."

nekkt hyvksymishuudot kaikuivat, ja Arahad vetytyi hpeissn
taaksepin.

Mutta vanhus jatkoi:

"Hyvt gootit! Luullakseni onkin joukossamme sellainen mies.

"En tahdo hnt mainita, mainitkaa hnet itse.

"Saavuin tnne kaukaisilta vuorilta, karantanein ja meidn rajamailta,
miss raisu Turbidus kohisten pirstoo kallioita.

"Siell olen elnyt kauemmin kuin tavallisen ihmisin ylpen, vapaana
ja yksinisen.

"Vhn tiesin ihmisten puuhista, vhn oman kansanikin urotist.
Silloin tllin vain joku suolankuljettaja eksyi talooni.

"Ja kuitenkin tunkeutui yksiniselle vuorellenikin ern sankarimme
maine, miehen, joka ei ollut koskaan vetnyt miekkaansa vrn asian
puolesta ja joka aina oli voittajana pistnyt miekkansa tuppeen.

"Hnen nimens kuulin aina, kun kysyin: 'Kuka meit suojelee, kun
Teoderik on kaatunut?'

"Hnen nimens kuulin jokaisen voiton yhteydess, jonka saavutimme,
jokaisen viisaan rauhantyn yhteydess, joka oli saatu aikaan.

"En ollut hnt koskaan nhnyt.

"Halusin nhd hnt.

"Tnn olen nhnyt hnet ja kuullut hnen puhuvan.

"Olen nhnyt hnen silmns, jotka ovat kirkkaat ja lempet kuin
aurinko.

"Olen kuullut hnen sanansa, olen kuullut, kuinka hn puolusti
vihollistaankin ja vaati sille oikeutta.

"Olen kuullut, miten hn yksin, kun sokea viha sieppasi meidt kaikki
mustan siipens alle, pysyi levollisena ja oikeudenmukaisena.

"Silloin ajattelin itsekseni: 'tuo mies on kuninkaaksi luotu, hn on
vkev taistelussa ja oikeamielinen rauhassa, kova kuin ters ja kirkas
kuin kulta.'

"Gootit! Tm mies olkoon kuninkaamme.

"Mainitkaa hnen nimens!"

"Kreivi Vitiges, niin Vitiges! Terve, kuningas Vitiges!"

Sill aikaa, kun tm voimakas riemuhuuto kaikui kautta kentn, oli
vapisuttava pelko vallannut ujon miehen, joka jnnitettyn ja
tarkkaavaisena oli kuunnellut vanhuksen puhetta ja vasta aivan lopussa
aavisti, ett hn itse oli tuo ylistetty.

Mutta kun hn nyt kuuli tmn tuhatnisen riemuhuudon nimen
julistavan, tuli hnen rintaansa ennen kaikkea tunne:

"Ei, se ei voi, se ei saa tapahtua."

Hn riuhtautui irti Tejasta ja Hildebadista, jotka riemuissaan
puristivat hnen ksin, syksyi muutamia askelia eteenpin, pudisti
ptn ja heilautti ksin estkseen huutoja.

"lk", huusi hn, "lk, ystvni! lk minua valitko! Min olen
yksinkertainen sotilas, ei minusta ole kuninkaaksi.

"Olen kenties hyv tyntekij, mutta tynjohtaja en ole.

"Valitkaa joku toinen, arvokkaampi!"

Iknkuin rukoillen hn ojensi ktens kansan puoleen.

Mutta jylisev huuto: "Terve, kuningas Vitiges!" oli vastauksena.

Ja nyt Hildebrand-vanhus tuli esille, tarttui hnen kteens ja sanoi:

"Ole vaiti, Vitiges! Kuka ensimmisen vannoi tunnustavansa
kuninkaakseen sen, joka saisi yhdenkn nen enemmistn!

"Sin olet nyt saanut kaikki net ja tahdot sittenkin tehd
vastavitteit."

Mutta Vitiges pudisti ptn ja painoi kttn otsaansa vasten.

Silloin vanhus meni aivan hnen viereens ja kuiskasi hnen korvaansa:

"Mit? Tytyyk minun muistuttaa sinua trkeimmist
velvollisuuksistasi?

"Tytyyk minun muistuttaa tuota yllist valaa ja liittoa, jolloin
lupasit: 'Kaikki kansani hyvksi.'

"Min tiedn, -- tunnen puhtaan sielusi -- ett kruunu on sinulle
enemmn taakaksi kuin koristukseksi. Min aavistan, ett tm kruunu
tuottaa sinulle suuria, katkeria suruja. Kenties enemmn kuin riemuja.
Senvuoksi juuri vaadin sinua ottamaan sen."

Vitiges ei puhunut mitn, vaan painoi toisenkin ktens silmilleen.

Riemastuneen kansan mielest tm vlinyts oli kestnyt liian kauan.

Miehet jo varustivat leve kilpe, jolle hnet aiottiin nostaa, ja
riensivt kukkulalle pin pstkseen puristamaan hnen kttn.
Melkein krsimttmin jo kaikuivat huudot: "Terve, kuningas Vitiges!"

"Min vaadin tt sinulta verenvalasi nimess! Aiotko pit, vai rikkoa
sen?" kysyi Hildebrand hiljaa.

"Pit", vastasi Vitiges ja ojentautui pttvisen pystyyn.

Hn astui nyt vrst hveliisyydest vapautuneena ja ilman
turhamaisuutta askeleen eteenpin ja lausui:

"Sin olet valinnut, kansani! Hyv! Ottakaa minut sitten!

"Min tahdon olla kuninkaanne!"

Silloin kaikki miekat vlhtivt ilmassa ja entist nekkmpn
kaikui huuto: "Terve, kuningas Vitiges!"

Nyt astui Hildebrand-vanhus kokonaan pois krjtuolistaan ja sanoi:

"Min luovun tst ylhisest istuimesta.

"Se kuuluu nyt kuninkaallemme.

"Mutta sallikaa minun viel kerran hoitaa kreivinvirkaa.

"Kun en voi pukea sinua purppuraan, jota amalit ovat pitneet, enk
antaa sinulle heidn kultaista valtikkaansa -- niin ota tuomarinkaapuni
ja valtikaksesi tuomarinsauvani, joka olkoon myskin merkkin siit,
ett olet tullut kuninkaaksemme oikeamielisyytesi vuoksi.

"En voi panna otsallesi vanhaa goottien kruunua. Teoderikin kultaista
vannetta.

"Siksip salli kruunata itsesi tammen vihreill lehvill, sill sin
olet voimakas ja uskollinen kuin tammi."

Nin sanoen hn taittoi hennon tammenoksan ja kiersi sen seppeleeksi
Vitigeksen pn ymprille.

"Tnne, goottisoturit, kilpi esiin!"

Silloin Hadusvint, Teja ja Hildebad tarttuivat vanhanaikaiseen leven
sajonien krjkilpeen, nostivat sille kuninkaan, joka nyt oli
koristettu seppeleell, sauvalla ja vaipalla, ja nyttivt hnt
kansalle.

"Katsokaa, gootit, valitsemaanne kuningasta ja vannokaa hnelle
uskollisuutta."

Ja he vannoivat seisoaltaan -- ei polviltaan -- ktens taivasta kohti
kohottaen hnelle uskollisuutta kuolemaan saakka.

Silloin Vitiges hyppsi pois kilvelt, nousi krjtuoliin ja sanoi:

"Samoin kuin te olette vannoneet minulle uskollisuutta, vannon min
teille lempeytt.

"Tahdon olla lempe ja oikeamielinen kuningas. Tahdon edist oikeutta
ja vastustaa vryytt. Lupaan aina muistaa, ett te olette vapaita,
kuten minkin, ettek orjia. Pyhitn elmni, onneni, kaikkeni rakkaan
goottikansan hyvksi.

"Sen vannon kautta taivaan Jumalan ja oman uskollisuuteni."

Hn otti sitten krjkilven puusta ja sanoi:

"Krjt ovat lopussa. Min hajoitan kokouksen."

Sajonit livt phkinpuukepit ja niiss olevat langat maahan.
Vkijoukko virtasi ulos krjpaikalta sikin sokin ilman jrjestyst.

Roomalaisetkin, jotka uteliaina, mutta arkoina olivat kaukaa katselleet
tt kansanvapauden ilmausta, jollaista Italiassa ei ollut nhty
viiteensataan vuoteen, tulivat nyt rohkeasti goottien joukkoon myymn
nille viini ja ruokaa.

Vitiges oli lhdss ystviens ja sotajoukkojen pllikkjen kanssa
erseen joen rannalle pystytettyyn telttaan.

Silloin tuli esille roomalaispukuinen mies, nkjn hyvinvoipa
porvari, ja kyseli innokkaasti kreivi Tejaa, Tagilan poikaa.

"Min olen Teja. Mit sinulla on asiaa, roomalainen?" kysyi tm.

"Tahdon vain jtt sinulle tmn maljakon. Kuten net, on sinetti
aivan ehe."

"Mit se minulle kuuluu? En min tuollaisia osta."

"Maljakko on omanne, herra.

"Ers kestiystvni on antanut toimekseni tuoda se teille.

"Ottakaa se, olkaa hyv."

Hn pisti maljakon Tejan kteen ja pujahti vkijoukkoon.

Vlinpitmttmn Teja avasi sinetin ja otti maljakosta asiapaperit
ruveten niit silmilemn.

Mutta kki polttava puna sykshti hnen kalpeille kasvoilleen, silmt
sihkyivt tulta ja hn pureksi suonenvedontapaisesti huuliaan.

Maljakko putosi hnen kdestn, kuumeentapaisella kiireell hn
tunkeutui Vitigeksen luo ja sanoi soinnuttomalla nell:

"Kuninkaani! -- Kuningas Vitiges -- min pyydn armonosoitusta!"

"Mik sinulla on, Teja? Jumalan thden! Mit haluat?"

"Lomaa!

"Lomaa kuudeksi -- kolmeksi pivksi!

"Minun tytyy lhte."

"Lhte! Minne?"

"Kostamaan!

"Lue -- paholainen, joka syytti vanhempiani, saattaen heidt
eptoivoon, kuolemaan ja mielipuoliksi, -- on hn -- hn, jota olen jo
kauan epillyt: tss on hnen omaktinen syytskirjansa Florentian
piispalle -- on Teodahad! --"

"Todellakin, Teodahad", sanoi Vitiges silmten kirjett. "Mene vain.

"Mutta et sin en hnt Roomasta lyd. Hn on varmaankin paennut
aikoja sitten.

"Hn on pssyt paljon edelle.

"Sin et en saavuta hnt."

"Min saavutan hnet, vaikka hn pakenisi myrskykotkan siivill."

"Sin et lyd hnt."

"Min lydn hnet, vaikka minun pitisi hakea hnt helvetin
syvimmst onkalosta tai taivaan Jumalan helmasta."

"Hnell on suuri suojelusjoukko mukanaan", varoitteli kuningas.

"Min riistn hnet vaikka tuhannen paholaisen ksist.

"Hildebad, hevosesi!

"Voi hyvin, goottien kuningas!

"Min panen tuomion tytntn."






VIIDES KIRJA

VITIGES I




ENSIMMINEN LUKU.


Aurinko laskeutui verkalleen Faesulaen viheriivien kukkulain taakse
kullaten sen pienen maatalon pylvit, jossa Rautgundis oli emntn.

Goottilaiset palvelijat ja roomalaiset orjat lopettivat parhaillaan
titn.

Tallirenki toi nuoret hevoset laitumelta.

Kaksi muuta palvelijaa ajoi komeita raavaselimi ruohopeitteisilt
kukkuloilta navettaan. Vuohipaimen komensi, roomalaisia haukkumasanoja
lasketellen, hoidokkaitaan, jotka jivt tuontuostakin symn
suolaista kivirikkoa, jota kasvoi rappeutuneen muurin raoissa tien
vieress.

Muutamat germaanilaisista palvelijoista puhdistivat pellolla kytettyj
ajokaluja takapihalla. Roomalainen vapautettu, oppinut ja ylhinen
herra, itse ylipuutarhuri lhti tyytyvisesti ymprilleen katsellen
kukkivalta ja tuoksuvalta tymaaltaan.

Silloin pikku ystvmme Atalvin tuli tallista keltaiset kutrit
seppelityin.

"Cacus! Muista panna ruosteinen naula vesiammeeseen.

"Vakis muistutti siit erityisesti. Jollet sin sit tee, niin Vakis
antaa taas kotiin tultuaan sinulle selkn."

Hn paiskasi oven kiinni.

"Nuo italialaiset orjat ovat oikeita kiusankappaleita", sanoi nuori
isnt mahtavan nkisen.

"Sen jlkeen kun is lhti ja Vakis meni hnen mukanaan leirille, on
kaikki ollut minun hoidettavanani. iti, Jumala paratkoon, voi pit
palvelustytt kurissa, mutta miespalvelijat vaativat miest
kskijkseen."

Totisena ja arvokkaana pikku isnt meni pihan yli.

"Mutta eivt ne oikein kunnioita minua", sanoi hn muikistaen
kirsikanpunaisia huuliaan ja rypisten otsaansa.

"Misthn se johtuu?

"Ensi pivnseisauksen aikana tytn jo yhdeksn vuotta, ja sittenkin
tytyy minun pit tt asetta, joka muistuttaa kauhaa."

Ja hn liikautti ylenkatseellisesti pient puista miekkaansa.

"Minun pitisi saada metsstyspuukko, oikea ase.

"Nyt en voi mitn tehd, eik minulla ole haluakaan."

Suuttumuksestaan huolimatta hn oli niin suloinen, aivan kuin
vihastunut Eros, polviin ulottuvassa, hihattomassa, valkoisesta
pellavasta tehdyss takissaan, jonka rakas iti oli kutonut, ommellut
ja koristanut punaisella reunuksella.

"Mielellni juoksisin viel niitylle ja poimisin idille illaksi
metskukkia, joita hn rakastaa enemmn kuin puutarhamme komeimpia
kukkia.

"Mutta minun tytyy viel pit iltatarkastus, ennenkuin iti sulkee
ovet.

"'Atalvin', sanoi nimittin is ennen lhtn, 'tarkasta taloa ja
suojele iti. Jtn hnet sinun ksiisi!' Ja min lupasin ktt
lyden. Siksip minun tytyy pit sanani."

Hn meni yli pihan pitkin asuinrakennuksen etusivustaa, tarkasti
vasemmalla olevat ulkohuoneet ja oli juuri menossa nelikulmaisen
asuinrakennuksen taakse, kun nuoret koirat saivat kovanisell
haukunnallaan hnen huomionsa kntymn vasemmalta, taloa ymprivn
puuaidan luota kuuluvaan meteliin.

Hn meni kulman ohi, mutta ji hmmstyneen seisomaan, sill aidalla
istui tai pikemmin sen yli tuli omituisennkinen ihminen.

Tulija oli suuri, vanha, laiha mies, joka oli puettuna vuoripaimenien
kyttmn karkeaan nukkavieruun takkiin. Vaipan asemesta oli
hartioilla suuri parkitsematon sudennahka. Kdess oli hnell suuri,
tervll terskrjell varustettu vuorisauva, jolla hn ajeli pois
kiukkuisesti haukkuvia koiria.

Nopeasti poika juoksi paikalle.

"Seis, muukalainen, mit sinulla on aidallani tekemist? Mene heti
tiehesi."

Vanhus hmmstyi ja katseli tutkivasti kaunista poikaa.

"Mene tiehesi, sanon min", toisti Atalvin.

"Sill tavallako tss talossa tervehditn vsynytt matkalaista?"

"Niin, jos vsynyt matkalainen tulee taloon takateit.

"Jos olet kunnon mies ja kuljet oikeilla asioilla, niin tuolla on
pportti aivan selkisellln. Tule sit tiet sisn."

"Sen olisin tiennyt, jos olisin tahtonut tiet."

Hn aikoi nousta aidan yli pihalle.

"Seis", huusi poika suutuksissaan. "Sit tiet et tule tnne.

"Ky kiinni, Griffo! Ky kiinni Wulfo!

"Ja jollet sin pelk nit kahta nuorta, niin huudan min vanhan.

"Varo silloin itsesi!

"Tursa, Tursa, ky plle!"

Tmn huudon kuultuaan syksyi raivoisasti haukkuen paikalle tallin
nurkan takaa tavattoman suuri, harmaa, takkukarvainen susikoira, joka
nytti aikovan pitemmitt mutkitta karata rauhanhiritsijn kurkkuun
kiinni.

Mutta tuskin oli raivoisa elin ehtinyt aidan luo vastapt vanhusta,
kun sen kiukku muuttui ystvyydeksi. Haukunta vaikeni ja hntns
heiluttaen se juoksi vanhuksen luo, joka nyt levollisesti tuli yli
aidan.

"Niin, Tursa, uskollinen elin. Mehn sentn olemme ystvi", sanoi
hn. "No, sanoppa nyt, pikku mies, mik sinun nimesi on."

"Nimeni on Atalvin", sanoi tm perytyen arasti, "mutta -- min
luulen, ett sin olet noitunut koiran -- mik on sinun nimesi?"

"Sama kuin sinunkin", sanoi vanhus ystvllisemmin. "Oikein on, ett
sinun nimesi on sama kuin minunkin.

"l pelk. En ole mikn ryvri. Saata minut itisi luo, niin kerron
hnelle, kuinka urhoollisesti sin olet taloasi suojellut."

Molemmat riitaveljet menivt nyt asuinrakennukseen. Tursa juoksi edell
iloisesti haukahdellen.

Goottilainen emnt oli tehnyt roomalaishuvilan atriumista pienill
muutoksilla germaanilaistyylisen ison salin.

Talon isnnn poissa ollessa ei Rautgundis suuresti vlittnyt
vieraspidoista ja olikin sen vuoksi siirtynyt siksi ajaksi
naistenhuoneesta tnne palvelijattarineen.

Oikealla istui pitk rivi goottilaisia palvelijattaria vrttinidens
ress. Toisella puolen huonetta istui muutamia roomalaisia
orjattaria, jotka tekivt hienompia ksitit. Keskell lattiaa seisoi
Rautgundis itse kangaspuiden ress nopeasti sukkulaa kytellen, mutta
samalla piten silmll kskylisin.

Sininen, kotikutoisesta kankaasta ommeltu hame oli nostettu polvien
ylpuolelle tersrenkaiselle vylle, johon hnen ainoa korunsa --
avainkimppu -- oli kiinnitetty.

Tummankeltainen tukka oli sileksi kammattu ja sidottu yksinkertaiseksi
sykerksi niskaan.

Hnen olennostaan kuvastui vaatimaton arvokkuus.

Hn meni nuorimman goottilaisen palvelijattaren luo, joka istui rivin
alapss, ja kumartui hnen puoleensa.

"Hyv, Liuta", sanoi hn, "lankasi on tasaista etk ole tnn katsonut
niin usein ovelle kuin tavallisesti. Vaikka", lissi hn hymyillen,
"turhaapa se olisi ollutkin, sill ei sielt Vakis kuitenkaan tulisi."

Nuori tytt punastui.

Rautgundis laski ktens hnen silelle tukalleen.

"Min tiedn", sanoi hn, "ett sin olet itseksesi soimannut minua
siit, ett olen antanut sinun, kihlatun morsiamen, tmn vuoden ajan
istua kehrmss sek aamuin ett illoin tuntia kauemmin kuin muiden.
Mutta se ei ollut julmuutta.

"Netk: se oli omaksi hydyksesi.

"Kaikki, mit olet tn vuonna kehrnnyt parhaista langoistani, on
sinun. Lahjoitan sen mytjiseksesi. Niinp ei sinun tarvitsekaan ensi
vuonna, ensimmisen aviovuotenasi, ollenkaan kehrt."

Tytt tarttui hnen kteens ja katsoi hnt itkien silmiin.

"Ja sinua sanotaan ankaraksi ja kovaksi", sai hn vain sanotuksi.

"Olen lempe hyville, ankara pahoille, Liuta. Hoidossani olevat tavarat
ovat herrani omaisuutta ja poikani perint. Sen vuoksi minun on oltava
ankara."

Vanhus ja Atalvin ilmestyivt ovelle. Poika aikoi heti huutaa, mutta
hnen seuralaisensa pani ktens hnen suunsa eteen ja tarkasteli vhn
aikaa sisss olijain huomaamatta Rautgundiksen puuhia, kuinka tm
tarkasti tyttjen tit, kiitti ja moitti ja antoi heille uutta tyt.

"Komealta hn nytt", sanoi vanhus vihdoin itsekseen, "ja
hallitsijatar hn tuntuu olevan talossaan -- mutta kukapa kaikki
tiet."

Silloin Atalvin ei en voinut pidtt itsen.

"iti", huusi hn, "tll on muukalainen, joka noitui Tursan, tuli
taloon yli aidan ja tahtoo puhutella sinua. En voi sit ksitt."

Komea emnt kntyi silloin arvokkaana ovelle pin ja pani ktens
silmilleen suojellakseen niit hikisevlt ilta-auringon loisteelta,
joka virtasi sisn avonaisesta ovesta.

"Miksi tuot vieraan tnne?

"Tiedthn sin, ettei is ole kotona.

"Vie hnet vierassaliin.

"Hnen paikkansa ei ole minun luonani."

"Eikhn sittenkin, Rautgundis! Tll, luonasi on paikkani", sanoi
vanhus tullen esille.

"Is!" -- huudahti emnt ja juoksi muukalaisen syliin.

Ihmeissn ja hiukan tyytymttmn Atalvin katseli ryhm.

"Sin olet siis isois, joka asuu kaukana pohjoisvuorilla.

"Jumalan rauha, isois!

"Mutta miksi et sit heti sanonut?

"Ja miksi et tullut portista, kuten muut rehelliset ihmiset?"

Vanhus tarttui molemmin ksin tyttreens ja katsoi hnt tarkasti
silmiin.

"Hn nytt tyytyviselt ja iloiselta", murisi hn itsekseen.

Silloin Rautgundis tointui. Hn silmsi nopeasti ympri salia.

Kaikki vrttint seisoivat -- paitsi Liutan. Kaikki katsoivat uteliaana
vanhusta.

"Miksi te ette kehr, laiskat harakat", huudahti emnt ankarasti.

"Sin, Marcia, olet tllistellesssi antanut kehruuksesi pudota --
tiedt snnn, sin kehrt yhden kmin lis -- te muut saatte
vapaaillan. Tule, is!

"Liuta, valmista haalea kylpy ja hanki lihaa ja viini."

"Ei", sanoi is. "Vanha talonpoika on tottunut peseytymn
vuorikoskessa ja juomaankin siit.

"Ja mit ruokaan tulee -- tuolla ulkona aidan takana rajapaalun luona
on reppuni. Tuokaa se minulle. Siell on ohraleip ja lampaan maidosta
tehty juustoa. Ne kelpaavat minulle. --

"Kuinka monta lehm teill on navetassa ja kuinka monta hevosta
laitumella?"

Tm oli hnen ensimminen kysymyksens.

Vhn myhemmin -- ilta oli jo pimennyt ja pikku Atalvin mennyt
nukkumaan pudistellen ptn isoisn kytkselle -- is ja tytr
kvelivt nousevan kuun valossa ulkona.

"En saanut tarpeeksi ilmaa sisll", oli vanhus sanonut.

He puhelivat kauan vakavista asioista kvellessn pihalla ja
puutarhassa.

Vanhus kyseli kaikenlaista talousasioista sit mukaa kuin hnen
silmns kiintyivt tykaluihin tai rakennuksiin. Hnen nens ei
ilmaissut sydmellisyytt. Silmiss se vain joskus vlhti, kun hn
salavihkaa katseli tytrtn.

"Lopeta nyt vihdoinkin juttusi rukiista ja hevosista", sanoi Rautgundis
hymyillen, "ja sano minulle, miten olet nin vuosina voinut?

"Ja mik sinut on vihdoinkin saattanut vuorilta lapsesi luo?"

"Kuinkako olen voinut. No, yksinni olen ollut. Ja talvet ovat kylmi.

"Niin, meill ei ole niin suloisen lmmint kuin tll Italian
laaksoissa."

Hn sanoi sen iknkuin moittien.

"Miksik olen tnne tullut?

"Netk, viime vuonna putosi sonnini Firn-Jochilta ja kuoli. Olen
tullut tlt etelst ostamaan uutta sonnia."

Nyt ei Rautgundis voinut en hillit itsen. Hn heittytyi vanhuksen
rinnoille ja sanoi:

"Etk ole lytnyt sonnia lhemp kuin tlt? l valehtele,
vuoritilallinen, omalle sydmellesi ja omalle lapsellesi.

"Sin olet tullut tnne, koska sinun tytyi, koska et en jaksanut
vastustaa haluasi nhd lastasi."

Vanhus seisahtui ja siveli hnen tukkaansa.

"Mist sen tiedt?

"No niin! Tytyihn minun kerrankin tulla katsomaan, kuinka sin voit
ja kuinka hn, tuo gootti-kreivi, sinua kohtelee."

"Kuten silmterns", vastasi Rautgundis innoissaan.

"Vai niin? Miksi hn ei sitten ole kotona vaimonsa ja lapsensa luona?"

"Hn on leiriss kuninkaan palveluksessa."

"Sep se onkin.

"Mit hnen tarvitsee palvella kuningasta?

"Mutta -- sano, miksi sinulla ei ole kultaisia rannerenkaita ksisssi?

"Kerran, noin viisi vuotta takaperin kulki ohitsemme ers goottivaimo
Italian laaksoista. Hnell oli kdenlevyisi kultakoristeita. Silloin
ajattelin: sellaisia tyttrellsikin on ja min iloitsin, mutta nyt --"

Rautgundis sanoi hymyillen.

"Pitisik minun koreilla kultahelyill palvelijattarieni silmin
edess! Koristelen itseni vain silloin, kun Vitiges nkee?"

"Vai niin? Ansaitseeko hn sen?

"Mutta onko sinulla kultasolkia ja -rannerenkaita kuten muilla
ylhisill goottinaisilla tll etelss?"

"Enemmn kuin muilla, laatikoittain. Vitiges toi suuret saaliit
gepidisodasta."

"Sin olet siis onnellinen."

"Olen, is, mutta en rannerenkaiden vuoksi."

"Eik sinulla ole mitn valittamista? Sano nyt, lapseni! Sano vanhalle
isllesi, olipa se mit tahansa. Hn puoltaa oikeuttasi."

Rautgundis seisahtui.

"Is, l puhu tuollaista.

"Sinulla ei ole oikeutta puhua tuolla tavalla eik minulla oikeutta
kuunnella sinua.

"Luovu toki vihdoinkin onnettomasta luulostasi, ett olen muka onneton
senvuoksi, ett olen siirtynyt tnne laaksoon. Alan luulla, ett vain
tm pelkosi on saattanut sinut tnne."

"Vain pelkoni", huudahti vanhus kki systen sauvansa maahan.

"Ja sin sanot luulotteluksi issi sydmen sisint vakaumusta.

"Luulottelua! Onko luulottelua, ett minun on vaikea hengitt tll
laaksossa?

"Onko luulottelua, ett rotevakasvuiset, vaaleat goottimme muuttuvat
tll laaksossa pieniksi ja ruskeiksi?

"Onko se luulottelua, ett kaikki vryys aina tulee etelst, tst
veltostuneesta, petollisesta laaksosta?

"Mist tulivat lumivyryt, jotka hautasivat majamme? Etelst.

"Mist tulee myrkyllinen tuuli, joka turmelee ihmiset ja elimet?
Etelst.

"Miksi syksyvt lehmni ja lampaani rotkoihin, kun ne ovat laitumella
vuoren etelpuolella?

"Miksi kuoli itisi, kun hn ensimmisen kerran tuli vuoriltamme
Bohanumiin, tuohon tukahduttavaan kaupunkiin?

"Ers veljistni tuli tnne eteln ja liittyi Teoderikin sotajoukkoon.
Italialaiset pistivt hnet juomingeissa kuoliaaksi.

"Miksi renki, joka vain talvenkin on ollut tll etelss, ei kelpaa
en mihinkn?

"Miss on suuri sankari Teoderik oppinut kirotun hallitusmuotonsa
veroineen, kidutuksineen, vankiloineen ja kirjoitustaitoineen?

"Mit ovat ismme siit kaikesta tienneet?

"Mist tulee kaikki petollisuus, kaikki orjamaisuus, kaikki ylellisyys,
kaikki velttous, kaikki viekkaus?

"Tlt, Italian laaksosta, etelst, jossa ihmiset kasautuvat kuin
sypliset samoihin paikkoihin ja myrkyttvt ilman toisiltaan.

"Ja niinp tulee ers mies vuorelleni ja vie terveen lapseni thn
kirouksen maahan.

"Miehesi olennossa on jotakin hyv ja kirkasta, en sit kiell. Jos
hn olisi rakentanut majansa sinne vuorille, olisin mielellni antanut
hnelle lapseni ja parin parhaita hrkini.

"Mutta ei! Hn toi hnet tnne eteln kuumaan suomaahan.

"Ja hn itse kumartelee Rooman ja Korppikaupungin kultaisissa saleissa.

"Kauan min vastustin --"

"Mutta mynnyit lopuksi."

"Mitp min voin?

"Raikas, reipas tyttni sai sydnsuruja onnettoman miehen vuoksi."

"Ja kymmenen vuoden ajan on tuo onneton mies tehnyt lapsesi
onnelliseksi."

"Jos se vain olisi totta."

"Is!"

"Kumpahan se sellainen kestisi.

"Ensimmisen kerran tulisi onni etelst pin.

"Netk, vastenmielisyyteni tt tasankoa kohtaan on niin suuri, etten
ole tll kynyt seitsemn vuoteen, enk ole ollenkaan nhnyt
tyttrenpoikaani.

"Kun siit huolimatta tnne tulin, oli minulla siihen trket syyni."

"Siis et tullut rakkautesi vuoksi etk sydmesi pakottamana."

"Kyll, surullisen sydmeni pakottamana. Paha enne on sattunut.

"Sin kai muistat viel komean pykin, joka oli kalliolla talostamme
oikealla.

"Istutin sen vanhan tavan mukaan heti synnyttysi. Ja se menestyi
hyvin, kuten sin itsekin! Sin vuonna, jolloin lhdit kotoa, nytti se
minusta sairaalta ja surulliselta.

"Mutta toiset eivt sit huomanneet ja he nauroivat minulle.

"No, se virkistyi taas ja nytti terveelt ja kukoistavalta.

"Mutta ern yn viime viikolla nousi niin ankara rajuilma, etten ole
sellaista usein vuorilla nhnyt ja kun aamulla menin ovesta ulos --
nin, ett ukkonen oli iskenyt puunrungon aivan palasiksi ja ett
tulviva puro oli vienyt latvan mukanaan -- eteln."

"Sli rakasta puuta! Mutta miten se voi sinua huolestuttaa?"

"En ole viel kaikkea kertonut.

"Surullisena kaivoin illalla pivtyn ptytty rungon maasta ja
heitin tuleen, ettei se -- tyttreni nimikkopuu -- viruisi tiell
halveksittuna.

"Tapaus koski kovasti sydmeeni ja min mietin ja mietin. Surulla
ajattelin miestsi ja epluuloni hnt kohtaan kasvoi kasvamistaan.

"Ja min katselin tuleen, jossa puunrunko parhaillaan hiiltyi.

"Silloin nukahdin siihen ja nin unissani sinut ja Vitigeksen.

"Hn aterioi kultaisessa salissa ylhisten herrojen ja kauniiden,
komeapukuisten naisten kanssa.

"Mutta sin seisoit ovella kerjlisen vaatteissa, itkit katkerasti ja
huusit hnen nimen.

"Mutta hn sanoi:

"'Kuka on tuo vaimo? En tunne hnt.'

"Tm nky ei sallinut minun en jd vuorelleni.

"Minun tytyi tulla tnne. Minun tytyi saada nhd, kuinka lapseni voi
tll laaksossa. Aioin ylltt hnet. -- Sen vuoksi en tullut taloon
portista."

"Is", sanoi Rautgundis vihaisena, "sellaista ei saa unessakaan
ajatella. Epluulosi --"

"Epluuloni! En luota kehenkn muuhun kuin itseeni.

"Ja ukkosen iskusta ja unestani olen tullut vakuutetuksi siit, ett
sinua uhkaa vaara.

"Luovu hnest!

"Ota poikasi mukaasi ja lhde kanssani vuorille!

"Vain vhksi aikaa.

"Usko minua, sin alat taas viihty hyvin vapaassa ilmassa vuorilla,
joilla asumme kaikkien maailman herrojen ylpuolella."

"Pitisik minun luopua miehestni?

"Ei koskaan."

"Eik hn ole sinua hylnnyt?

"Hnelle merkitsevt hovi ja kuninkaan palvelus enemmn kuin vaimo ja
lapsi.

"Anna hnen tehd mielens mukaan."

"Is", sanoi Rautgundis tarttuen kiivaasti hnen kteens, "ei
sanaakaan en!

"Etk rakastanut itisi, koska voit noin puhua aviopuolisoista?

"Vitiges on kaikkeni, elmni ilma ja valo.

"Ja hn rakastaa minua uskollisen sielunsa koko voimalla.

"Me kaksi olemme yksi.

"Ja jos hn pit oikeana toimia erilln minusta, niin se on oikein.

"Hn toimii kansansa hyvksi.

"Meidn vlillemme ei saa tulla sanaa, ei henkyst, ei varjoakaan.

"Ei edes iskn."

Vanhus vaikeni.

Mutta hnen epluulonsa kyti viel.

"Miksi hn ei", alkoi hn hetken kuluttua, "kun hnell on hovissa niin
trkeit asioita, miksi hn ei ota vaimoaan mukaansa?

"Hpek hn talonpojan tytrt?" rhti vanhus ja iski vihoissaan
sauvansa maahan.

"Vihasi vie sinut harhaan.

"Olet vihoissasi senvuoksi, ett hn on tuonut minut vuorilta
italialaisten laaksoihin -- ja nyt olet vihoissasi siit, ettei hn ole
vienyt minua Roomaan heidn joukkoonsa."

"Ei hnen tarvitse sit tehdkn.

"Mutta hnen pitisi tahtoa sit.

"Hnen ei pitisi tulla toimeen ilman sinua.

"Mutta kuninkaan sotapllikk hpe talonpojan tytrt."

Silloin, ennenkuin Rautgundis ehti vastata mitn, saapui ratsumies
suljetulle pportille, jonka luona he nyt olivat.

"Auki, portti auki", huusi hn lyden nuijalla porttiin.

"Kuka siell on?" kysyi vanhus varovaisesti.

"Portti auki! Kuninkaan lhetin ei saa antaa odottaa niin kauan."

"Vakishan se on", sanoi Rautgundis veten raskaan salvan portilta.
"Mik sinut on nin kki tuonut takaisin?"

"Sin itsek minulle avaatkin", huusi uskollinen palvelija. "Terve,
goottien kuningatar!

"Herra on valittu kansamme kuninkaaksi.

"Omin silmin nin hnet kilvell. Hn lhett sinulle terveisens ja
kutsuu sinut ja Atalvinin Roomaan.

"Kymmenen pivn kuluessa on sinun lhdettv matkalle."

Vaikka Rautgundis olikin hmmstynyt, pelstynyt ja iloissaan ja vaikka
paljon olikin kyseltv, ei hn malttanut olla silmmtt isns
iloisen ylpesti. Sitten hn riensi tmn syliin ja alkoi itke.

"No", sanoi hn vihdoinkin irtautuen vanhuksesta, "is, mit nyt
sanot?"

"Mitk sanon?

"Tm on aavistamaton onnettomuus. Palaan jo tn yn takaisin
vuorelleni."




TOINEN LUKU.


Sill aikaa kun gootit pitivt krji Regetassa, vetytyi
Belisariuksen mahtava sotajoukko laajana puoliympyrn yh tiiviimmin
kovasti ahdistetun Napolin ympri.

Nopeasti, levhtmtt kuin tuli aron kuivassa heinss oli
bysanttilainen sotajoukko vyrynyt Italian etelkrjest
partenopealaisen kaupungin muureille saakka ilman vastustusta.

Sill Teodahad oli saanut aikaan sen, ettei nill seuduilla ollut
sataakaan goottisoturia.

Lyhyt etuvartiotaistelu Jugumin solan luona oli ainoa este
kreikkalaisten tiell. Bruttian maakunnan ja sen kaupunkien Regiumin,
Vibon ja Squillaciumin, Tempsan ja Crotonin, Ruscian ja Thuriin,
Calabrian maakunnan ja Gallipoliksen, Tarentumin ja Brundusiumin
kaupunkien, Apulian maakunnan, Acheruntian ja Canusiumin, Salernumin,
Nuserian ja Campsaen ynn useiden muiden kaupunkien roomalainen vest
otti riemuiten vastaan Belisariuksen, joka oikeauskoisen keisarin
Justinianuksen nimess julisti vapautusta kerettilisten ja barbaarien
ikeest.

Aufidukseen saakka idss ja Sarnukseen saakka lounaassa oli Italia
joutunut pois goottien ksist ja vihollisten hykyaalto pyshtyi
Napolin valleihin.

Belisariuksen leiri muodosti komean sotaisen kuvan.

Pohjoisessa Porta nolanan edustalla sijaitsi verisen Johanneksen leiri.

Tmn urhoollisen pllikn haltuun oli uskottu Via nolanan
vartioiminen ja hnen piti samalla ottaa haltuunsa Roomaan viev tie.

Laajoilla niityill ja ahkerain goottien pelloilla temmelsivt nyt
massagetit ja keltaiset hunnit pienill, rumilla hevosillaan.

Heidn vieressn oleilivat kevytaseiset persialaiset palkkasoturit,
joilla oli varustuksena pellavapanssari sek aseina jousi ja nuolet;
niden vieress raskasaseiset armenialaiset kilvenkantajat,
makedonialaiset kymmenen jalkaa pitkine sarisseineen (keihineen) ja
suuret joukot tessalialaisia ja trakialaisia, vielp sarasenilaisiakin
ratsumiehi, jotka piirityksen aikana olivat pakotetut toimettomuuteen
ja jotka mahdollisuuden mukaan kyttivt joutilaisuuttaan hyvkseen
tehdkseen rystretki sismaahan.

Leirin keskiosa kaupungin itpuolella oli pjoukon hallussa. Sen
keskell sijaitsi Belisariuksen suuri, sinisest sidonilaisesta
silkist tehty pllikkteltta.

Tll komeili henkivartiosto, jonka Belisarius oli itse palkannut ja
aseistanut. Siihen otettiin vain valituinta vke, miehi, jotka olivat
kolmasti taistelussa osoittaneet kuoleman halveksimista. Nihin
kuuluivat Belisariuksen oppilaat ja parhaat sotapllikt.
Henkivartioston pukuna oli runsaasti kullattu, punaisista
hevosenjouhista tehdyll tyhdll varustettu kypr, upeat
rinta- ja srihaarniskat, kuparikilpi, leve miekka sek pitk,
pertuskantapainen keihs.

Jalkaven parhaana joukkona oli tll kahdeksan tuhatta illyrialaista
-- ainoa hyv sotajoukko, jonka itse Kreikasta en sai. Tll oli
myskin omien heimoruhtinasten johtamina joukottain avareja, bulgareja,
sarmaatteja, vielp germaanisiakin kansoja, kuten heruleja ja
gepidej, jotka Bysantti oli suurilla rahasummilla vrvnnyt,
poistaakseen sotakykyisten miesten puutteen. Tll olivat
leiriytynein tuhannet italialaisetkin, jotka olivat aikaisemmin
muuttaneet It-Roomaan tai sken menneet Belisariuksen puolelle.

Lounaista leiri, joka oli asettunut pitkin rantaa, komensi Martinus,
piirityskoneiden pllikk. Tll olivat varastossa katapultit ja
ballistit, muurinmurtajat ja heittokoneet. Tll liikkuivat sekaisin
isaurilaiset ja sken vandaaleilta valloitetun Afrikan lhettmt
apujoukot, maurilaiset ja numidialaiset ratsumiehet sek libyalaiset
linkomiehet.

Sit paitsi oli yksinisi seikkailijoita ja palkkasotureita melkein
kaikista kolmen maanosan raakalaisheimoista: bajuvareja Tonavan
varrelta, allemaneja Reinin, frankkeja Maasin, burgundeja Rhonen,
anteja Dnjesterin ja laziereja Phasiksen varrelta, ampumataidostaan
kuuluisia abasgeja, sabireja, lebanteja ja lykaoneja Aasiasta ja
Afrikasta.

Niin sekalainen ja monista raakalaisjoukoista kokoonpantu oli
sotavoima, jolla Justinianus aikoi kartoittaa goottibarbaarit ja
vapauttaa Italian.

Etujoukkojen pllikkn oli aina ja joka paikassa joku Belisariuksen
henkivartioista. Niden joukkojen muodostama ketju ulottui ympri
kaupungin Porta capuanasta alkaen melkein mereen saakka.

Napoli oli huonosti varustettu ja sill oli heikko puolustusjoukko.

Tuhattakaan goottia ei ollut suojelemassa laajoja varustuksia
neljkymment tuhatta bysanttilaista ja italialaista vastaan.

Kreivi Uliaris, kaupungin puolustaja, oli urhoollinen mies. Hn oli
vannonut partansa kautta, ettei luovuttaisi linnoitusta. Mutta hn ei
olisi voinut kauan vastustaa ylivoimaa ja Belisariuksen sotataitoa,
jollei onnellinen sattuma olisi tullut hnelle avuksi.

Se oli kreikkalaisen laivaston liian aikainen palaaminen Bysanttiin.

Kun Belisarius nimittin, sallittuaan Italian mantereelle nousseen
sotajoukon levht yhden yn Regiumissa ja tarkastettuaan sen, kski
koko maa- ja merivoiman lhte Napolia kohti, lhetti hnen navarkkinsa
Konon hnelle thn saakka salassa pidetyn keisarillisen kskykirjeen,
jonka mukaan laivaston oli heti maihinnoustuaan palattava Nikopolikseen
Kreikan rannikolle muka noutamaan apuvke, mutta todellisuudessa
tuomaan prinssi Germanusta, Justinianuksen veljenpoikaa ja
keisarillisia peitsimiehi Italiaan. Prinssin tehtvn oli tarkastaa
ja vartioida Belisariuksen voittokulkua ja httilassa ehkist se sek
ylisotapllikkn valvoa epluuloisen keisarin etuja alapllikk
Belisariusta vastaan.

Hampaitaan kiristellen Belisarius katseli, kuinka laivasto lhti pois
juuri hetkell, jolloin hn olisi sit kipeimmin tarvinnut. Vasta
pitkien pyyntjen jlkeen navarkki lupasi lhett hnelle nelj
sotakolmisoutua, jotka viel risteilivt Sisilian tienoilla.

Belisarius oli siis ryhdyttyn Napolia piirittmn saanut
maajoukoillaan suljetuksi psyn kaupunkiin koillisesta, idst ja
kaakosta -- lntisen, Roomaan vievn tien, jota Tiberiuksen linnoitus
suojeli, sai Uliaris vaivoin pidetyksi avoinna -- mutta Napolin satamaa
hn ei ollut voinut sulkea eik sen yhteytt mereen.

Alussa hn lohdutteli itsen sill, ettei piiritetyill ollut
minknlaista laivastoa eik heill siis voinut olla paljon hyty
yhteydestn meren kanssa.

Mutta nyt hn sai ensi kerran tuntea ern vastustajansa kyky ja
rohkeutta, vastustajan, jota hn myhemmin oppi viel enemmn
pelkmn. Tm oli Totila.

Tuskin Totila oli saapunut Napoliin, osoittanut Juliuksen kanssa vanhan
Valeriuksen ruumiille viimeisen kunnioituksen ja kuivannut Valerian
ensimmiset kyyneleet, kun hn jo masentumattomalla tarmolla ryhtyi
luomaan laivastoa tyhjst.

Hn oli Napolin laivaston pllikk, mutta koko tmn laivaston
kuningas Teodahad oli jo useita viikkoja sitten huolimatta Totilan
varoituksista siirtnyt Belisariuksen tielt Pisaan vartioimaan
Arnuksen suuta.

Niinp ei Totilalla aluksi ollut muuta kuin kolme pient vartiolaivaa,
joista hn oli menettnyt kaksi taistelussa Sisilian luona. Hn palasi
Napoliin piten melkein mahdottomana sen suojelemista meren puolelta.
Mutta kun hn ihmeekseen nki uskomattomia tapahtuvan, nimittin
bysanttilaisen laivaston lhtevn kotiinsa, alkoi hnen toivonsa elpy.

Hn puuhasi puuhaamistaan, kunnes sai suurista kalastajavenheist,
kauppalaivoista, satamalaivoista ja laivaveistmill viruvista
kiireimmiten jollakin tavoin merikuntoisiksi saatetuista hylyist
muodostetuksi pienen laivaston, johon kuului noin kaksitoista alusta.
Tm laivasto ei olisi tosin voinut kest myrskyss merell eik
ryhty taisteluun ainoankaan sotalaivan kanssa, mutta se teki kuitenkin
suuria palveluksia hankkimalla muilta tahoilta piiritettyyn kaupunkiin
ruokavaroja Bajaen, Cumaen ynn muista Napolin luoteispuolella olevista
kaupungeista, pitmll silmll vihollisen liikkeit rannikolla ja
kiusaamalla bysanttilaisia alinomaisilla hykkyksill.

Totila nimittin hiipi pienen joukon kanssa tuon tuostakin maihin
etelss, kreikkalaisten leirin selkpuolella, hykksi milloin siell,
milloin tll pienempien vihollisjoukkojen kimppuun ja ajoi ne
pakosalle. Hn peloitteli viholliset niin, etteivt nm uskaltaneet
liikkua leirin ulkopuolella kuin suurissa joukoissa eivtk silloinkaan
kovin kauas leirist. Toisaalta nm pienet mytkymiset sitpaitsi
virkistivt Uliariksen vartiopalveluksesta ja sodasta vsyneen
miehistn mieli.

Kaikesta huolimatta Totilan tytyi mynt itsekseen, ett
heidn asemansa oli nytkin arveluttava ja ett se tulisi yh
sietmttmmmksi, jos ainoakaan kreikkalainen laiva saapuisi
kaupungin edustalle.

Hn kytti senvuoksi osan laivoistaan kuljettaakseen joka piv joukon
aseettomia kaupunkilaisia Napolista Bajaen ja Cumaen kaupunkeihin. Hn
hylksi inhoten rikkaiden ehdotuksen, ett laivat kuljettaisivat vke
vain maksusta, ja otti pelastuslaivoihinsa erotuksetta kyhi ja
rikkaita.

Turhaan Totila oli useampia kertoja hartaasti pyytnyt Valeriaa
pakenemaan nill laivoilla Juliuksen suojassa. Mutta Valeria ei viel
tahtonut lhte isns haudalta eik luopua rakastetustaan, jonka
ylistyst kaupungin suojelijana hn riemuiten kuuli kaikkien ihmisten
julistavan.

Levollisena hn pysyi edelleen kodissaan elen surulleen ja
rakkaudelleen.




KOLMAS LUKU.


Piirityksen ensimmisin pivin koki Mirjamkin rakkautensa suurimmat
riemut ja suurimmat surut.

Useammin kuin koskaan ennen hn sai nauttia rakastamansa henkiln
nkemisest, sill Porta capuana oli trke osa linnoituksista ja
merikreivin tytyi usein kyd siell.

Vanhan Iisakin tornikamarissa hn ja kreivi Uliaris joka piv pitivt
surullisen sotaneuvottelun.

Silloin oli Mirjamilla tapana, tervehdittyn heit ja pantuaan heidn
eteens pydlle hedelmi ja viini, hiipi pieneen puutarhaan, joka
oli aivan tornin vieress.

Paikka oli alkujaan ollut Minervalle, muurien suojelijattarelle,
pyhitetyn temppelin piha. Tlle jumalattarelle nimittin rakennettiin
usein temppeleit kaupunkien pporteille.

Vuosisatoja sitten alttari oli kadonnut, mutta viel oli pystyss
vanha, komea oliivipuu, jonka varjossa kerran oli seisonut
jumalattarelle omistettu kuvapatsas. Puun ymprill tuoksuivat kukat,
joita Mirjamin hell ksi hoiteli ja joita hn usein oli taittanut
rakkaimpansa morsianta varten.

Vastapt jttilismist ljypuuta, jonka ryhmyiset juuret nousivat
maanpinnan ylpuolelle ja muodostivat synkn aukon vanhan temppelin
muuria vasten, oli kristinusko pystyttnyt suuren, mustan puuristin
rukousjakkaran ylpuolelle, jonka ers Minervan temppelin marmoriastuin
muodosti. Vanhojen jumalien palveluspaikat muutettiin mielelln uuden
uskon tyyssijoiksi ja vanhat jumalat, jotka julistettiin pahoiksi
hengiksi, karkoitettiin voittavan uskonnon tunnusmerkkien tielt.

Tmn ristin juurella kaunis juutalaistytt istui usein tuntikausia
vanhan Arrian, alaportinvartijan puolisokean lesken kanssa. Tm oli
Iisakin vaimon aikaisen kuoleman jlkeen idin tavoin hoitanut
Mirjamia, joka kilpaa kukkien kanssa kukoisti vanhan muurin autiolla
kivipihalla.

Siell hn oli vuosien vieriess usein hiljaa kuunnellut, kuinka
hurskas vaimo hartain rukouksin kntyi kristittyjen Jumalan puoleen.
Vastustamattomasti oli silloin moni sde Natsarealaisen lempest,
suloisesta rakkausopista tunkeutunut kasvavan lapsen sydmeen.

Nyt kun vanhuus ja huononkisyys olivat tehneet vanhuksen avuttomaksi,
korvasi Mirjam lemmekkll uskollisuudella lapsuudenaikaisen
hoitajattarensa vaivat.

Liikutettuna Arria otti tuon uskollisuuden ilmaukset vastaan. Hnen
vanhaa sydntn hellytti ja slitti tuo suloinen olento, jonka suuren
rakkauden nuoreen goottiin hn jo aikoja sitten oli surren huomannut,
vaikka ei ollut milloinkaan kosketellut tuota seikkaa ujon neitosen
kanssa puhellessaan.

Kolmannen piirityspivn iltana Mirjam kveli ajatuksissaan pitkin
leveit muurinportaita, jotka johtivat tornin ovelta puutarhaan. Hnen
kauniiden, sielukkaiden silmiens katse harhaili miettivisen pitkin
kukkasarkoja. Hn pyshtyi viimeiselle portaalle ajatuksissaan nojaten
vasenta kttn muurin reunaan.

Arria oli polvillaan rukousjakkaralla selk Mirjamiin pin ja rukoili
neen.

Hn olisi tuskin huomannut tulijaa, jollei hiljaisella pihalla olisi
kki ruvennut kuulumaan siipien suhinaa.

Oliivipuun oksilla pesivt nimittin Mirjamin ainoat leikkitoverit,
kauniit valkoiset kyyhkyset.

Kun nm nkivt tutun olennon tulevan portaita alas, lensivt kaikki
vastaan kierrellen nopeassa lennossa hnen kauniin pns ymprill.
Yksi istuutui tytn vasemmalle olkaplle ja toiset hnen oikealle
kdelleen, jonka hn unelmistaan herten hymyillen ojensi.

"Mirjamhan sielt tulee! Kyyhkysesi ilmaisevat sinut", sanoi Arria
kntyen neitoon pin.

Kaunis tytt astui viimeiselt portaalta varovaisesti, ettei
pelstyttisi lintuja. Ilta-aurinko valaisi oliivin lehtien lomitse
hnen kirsikanpunaisia poskiaan. Kuva oli ihana.

"Min tll olen, iti!" sanoi Mirjam istuutuen. "Minulla on ers
pyynt.

"Kuinka kuuluu", hn kysyi hiljenten ntn, "tuo kohta elmst
kuoleman jlkeen, uskonkappaleesi? -- 'min uskon pyhin
ihmisten -- --'"

"Pyhin ihmisten yhteyteen, ruumiin ylsnousemiseen ja iankaikkiseen
elmn.

"Kuinka olet tullut sit ajatelleeksi?"

"Keskell elm", virkkoi Mirjam, "olemme kuolemassa, sanoo Siionin
laulaja.

"Kuten me nyt.

"Eik joka piv sada nuolia ja kivi kaduille.

"Mutta -- min poimin viel hiukan kukkia", sanoi hn nousten yls.

Arria oli hetken neti.

"Eik merikreivi ole viel tll? Luulin kuulleeni hnen kirkkaan
nens."

Mirjam punastui hiukan.

"Nm eivt ole Totilalle", sanoi hn sitten levollisesti, "vaan
hnelle".

"Kenelle?"

"Totilan morsiamelle. Nin hnet tnn ensi kerran. Hn on hyvin
kaunis. Min annan hnelle ruusuja."

"Oletko puhunut hnen kanssaan? Millainen hn on?"

"Olen vain nhnyt hnet. Hn ei huomannut minua. Olen usein hiipinyt
Valeriusten palatsin tienoilla sen jlkeen, kun hn tuli tnne.

"Tnn hn nousi kantotuoliin ja kannatti itsens basilikaan.

"Piileksin hnen talonsa pylvn takana."

"Onko hn Totilan arvoinen?"

"Hn on hyvin kaunis.

"Ja ylhinen.

"Viisaalta nytt hn mys ja hyvlt.

"Mutta", huokasi Mirjam, "ei onnelliselta.

"Min annan hnelle ruusuja.

"iti", sanoi hn vhn ajan kuluttua istahtaen Arrian viereen
tuoksuavat kukat ksissn, "mit merkitsee 'pyhin ihmisten yhteys'.

"Kuuluvatko siihen vain kristityt?

"Ei, ei", jatkoi hn odottamatta vastausta, "niin ei voi olla.

"Joko kaikki, kaikki hyvt tai" -- hn huokasi.

"iti, Mooseksen kirjoissa ei puhuta mitn siit, ett ihmiset
hervt kuoleman jlkeen.

"Eik olisikaan kovin kamalaa", sanoi hn kietoen ruusuja yhteen,
"saada vihdoin levt.

"Tydellisesti levt!

"Suloisessa, hiljaisessa, unettomassa yss.

"Levt elmst.

"Sill onko elm ilman suruja, ilman kaipausta, ilman hiljaisia,
koskaan toteutumattomia toiveita?

"Ei minun luullakseni."

Hn lopetti seppeleen sitomisen ja nojasi pns kteens.

Kyyhkyset lensivt pois, kun heidn emntns ei heist en
vlittnyt.

"Herra on valmistanut omillensa", sanoi Arria juhlallisesti, "ihanat
asuinsijat. He eivt en isoo eivtk janoo.

"Heidn pllens ei aurinko paista eik heit kuumuus vaivaa.

"Sill Herra Jumala johtaa heidt elvien vesilhteiden luo ja pyyhkii
kaikki kyyneleet heidn silmistn."

"Kaikki kyyneleet heidn silmistn", toisti Mirjam.

"Puhu viel. Tuntuu niin hyvlt."

"Siell he elvt ilman toivomuksia enkelien tapaisina. He saavat nhd
Jumalan ja hnen rauhansa varjoaa heit palmun tavoin. He unohtavat
vihan ja rakkauden ja tuskan ja kaiken, mik heidn sydmin on maan
pll liikuttanut.

"Olen hyvin usein rukoillut puolestasi, Mirjam. Herra armahtaa sinuakin
ja vie sinut omiensa joukkoon."

Mirjam pudisti hiljaa ptn.

"Ei, Arria, silloin on ikuinen uni melkein parempi lohdutus.

"Sill kuinka voi sielu irtautua siit, mik on sen elm?

"Kuinka voit luopua syvimmst olemuksestasi ja sittenkin pysy samana?

"Kuinka voisin olla autuas ja unohtaa sittenkin rakkaani.

"Oi, vain se, ett rakastamme, tekee elmn jonkin arvoiseksi.

"Jos minun olisi valittava taivaan koko autuus luopumalla sydmeni
ainoasta omaisuudesta tai sydmeni rakkaus iisine tuskineen -- niin en
kadehtisi autuaita heidn taivaastaan. Min valitsisin rakkauteni ja
tuskani."

"Lapseni! l puhu noin! l herjaa!

"Sano, onko olemassa idinrakkautta suurempaa? Ei maan pll!

"Mutta sitkn ei ole taivaassa.

"Rakkaus, joka kutsuu naista miehen luo, on kultainen uni.

"idinrakkaus on rautainen kahle, joka tuskan voimalla sitoo
ikipiviksi.

"Oi, Jucundukseni, Jucundukseni!

"Jospa pian palaisit, ett saisin viel kerran nhd sinut tss
elmss, ennenkuin tydellinen y peitt silmni.

"Sill tuolla ylhll taivaanvaltakunnassa sulautuu idinrakkauskin
ikuiseen Jumalan ja pyhimysten rakkauteen.

"Tahtoisin viel kerran syleill hnt ja sivell ksillni hnen
rakasta ptn.

"Kuule minua, Mirjam! Min toivon ja uskon varmasti: pian, pian saan
min hnet nhd."

"Sin et saa kuolla luotani, Arria!"

"Ei, en sit tarkoittanut. Tll maan pll nen hnet viel.

"Nen hnen viel tulevan samaa tiet, jota hn lhtikin."

"iti", sanoi Mirjam lempesti, kuten lapselle, jonka pst koetetaan
poistaa turhia houreita, "kuinka voit sellaista uskoa?

"Jucunduksesi on ollut kadoksissa jo kolmekymment vuotta."

"Mutta hn palaa sittenkin.

"On aivan mahdotonta, ett Jumala hylkisi rukoukseni ja kyyneleeni.

"Hn oli hyv poika.

"Hn eltti minua kttens tyll, kunnes sairastui eik voinut en
kytell kirvest eik lapiota. Silloin jouduimme me htn.

"Silloin hn sanoi:

"'iti, en voi kauemmin krsi sit, ett olet puutteessa.'

"'Sin tiedt, ett vanhan temppelin kytviss, tuolla ljypuun rungon
juurella on ktkss pakanallisten pappien aarteet. Is tunkeutui sinne
kerran ja toi tullessaan kultaisen soljen.'

"'Min menen sinne niin pitklle kuin psen. Ehkp lydn ktketyn
kullan. Jumala auttaa minua varmasti.'

"Ja min sanoin amen.

"Sill ht oli suuri, ja min tiesin, ett Herra suojelisi lesken
hurskasta poikaa.

"Me rukoilimme kahden tss ristin juurella kauan aikaa.

"Sitten Jucundus nousi ja tunkeutui tuonne ljypuun juurien alla
olevaan luolaan.

"Kuuntelin hnen askeltensa nt niin kauan kuin sen voi erottaa.

"Hn ei ole viel tullut takaisin.

"Mutta hn ei ole kuollut.

"Ei! Joka piv ajattelen min: tnn saattaa Jumala hnet takaisin.

"Eik Joosefkin ollut vuosikausia Egyptiss ja sittenkin Jaakobin
silmt nkivt hnet viel.

"Minusta tuntuu, ett nen hnet tnn tai huomenna.

"Sill nin hnet viime yn unissani. Hn nousi tuolta luolasta
valkoisiin vaatteisiin puettuna ja levitti ksivartensa. Huusin hnen
nimen, ja me yhdyimme ikuisesti.

"Ja niin kykin, sill Herra kuulee raskautetun rukouksen eik salli
sen, joka hneen luottaa, hpen tulla."

Vanhus nousi, puristi Mirjamin ktt ja poistui huoneeseensa.

Kuu oli vhitellen noussut taivaan laelle ja valaisi tarumaisesti
pient puutarhaa, johon torni loi synkn varjonsa. Ruusujen tuoksu oli
voimakas.

Mirjam nousi seisoalleen ja katseli risti.

"Kuinka mahtava usko! Kuinka elv lohdutus! Kuinka lempe oppi!

"Onko se totta?

"Onko mies, joka tuolla ristill taivuttaa pns kuolemantuskissa,
onko hn Messias?

"Onko hn mennyt taivaaseen ja hoitaako hn omiaan, kuten paimen, joka
kaitsee lampaitaan? -- Mutta min en kuulu hnen laumaansa.

"Mirjamilla ei ole tuossa lohdutuksessa osaa.

"Lohdutukseni on rakkauteni kaikkine tuskineen. Se on muuttunut
sielukseni.

"Pitisik minun kerran leijailla thtien toisella puolen ilman
rakkauttani?

"Silloin en olisi en Mirjam.

"Tai ottaisinko rakkauteni sinne mukaani? Ja tulisin taas
syrjytetyksi. Pitisik minun nhd tuo roomalaisnainen koko
iisyyskin hnen rinnallaan?

"Asuisivatko he siell ja vaeltaisivat valon kirkkaudessa ja
seuraisinko heit yksin pimess pilvess ja vain kaukaa nkisin hnen
valkoisen vaippansa helman loistavan?

"Ei, oi ei. Paljon parempi on silloin kukkieni lailla kukoistaa
rakkauden auringonvalossa, tuoksua ja hehkua hetken aikaa, kunnes
aurinko, joka ne on kasvattanut, polttaa ne. Parempi on kuihtua
ikuiseen lepoon, kun vieno, suloinen, onneton valonkaipuu on
sammunut" --

"Hyv yt, Mirjam! Voi hyvin!" huusi soinnukas ni.

Tytt katsahti melkein sikhtyneen nt kohti. Hn nki gootin
valkoisen vaipan katoavan portaiden edess olevan kulman taa.

Uliaris meni pinvastaiselle taholle.

Mirjam juoksi nopeasti portaita yls ja katseli kuutamossa hopealta
loistavaa valkoista vaippaa kauan, kauan -- -- kunnes se hipyi
kaukaisten varjojen joukkoon.




NELJS LUKU.


Kahdesti pivss Uliaris ja Totila tapasivat toisensa, kertoivat
menestyksens ja tappionsa sek punnitsivat kaupungin pelastamisen
toiveita.

Piirityksen kymmenenten pivn Uliaris saapui jo ennen pivnnousua
Totilan "amiraalilaivan", ern lahonneen kalastajalaivan etukannelle,
jossa Napolin merikreivi nukkui repaleisen purjeen peitossa.

"Mik htn?" huudahti Totila hypten unisena pystyyn. "Vihollinenko?
Miss?"

"Ei, poikani. Tll kertaa hertt sinut Uliaris eik Belisarius.
Mutta sekn aika ei liene kaukana, kautta salaman."

"Uliaris, sinusta vuotaa verta. Sinulla on haava psssi."

"Mit viel, nuoli vain hipaisi.

"Onneksi se ei ollut myrkytetty.

"Sain sen yll.

"Tiedtk, ett asiat ovat huonosti, viel huonommin kuin eilen.

"Verinen Johannes, Jumala hnet tuhotkoon, kaivautuu kuin myyr
Tiberiuksen linnoituksen alle. Jos hn saa sen ksiins, niin hyv
yt, Napoli!

"Eilisiltana hn sai valmiiksi varustuksen ylpuolellamme olevalle
kukkulalle ja heittt nyt tulinuolia pllemme.

"Koetin viime yn karkoittaa hnet sielt, mutta en onnistunut.

"Heit oli seitsemn yht vastaan, enk saanut muuta kuin tmn haavan
harmaaseen phni."

"Varustus tytyy hvitt", sanoi Totila miettivisen.

"Se on selv, mutta eip se ota lhtekseen. Eik tss viel kaikki.
Kaupunkilaisia on vaikea en pit kurissa.

"Joka piv ammuttaa Belisarius kaupunkiin sadottain tylsi nuolia,
joihin on kiinnitetty 'kehoituksia vapauteen'.

"Ne vaikuttavat enemmn kuin tuhannet tervt nuolet. -- Siell tll
heitetn jo katoilta sotilasparkojani kivill.

"Jos tm yltyy -- --! -- Me emme voi tuhannella miehell vastustaa
neljkymment tuhatta kreikkalaista muurien ulkopuolella ja
kolmeakymment tuhatta napolilaista muurien sispuolella. Senvuoksi
aion min" -- hnen kasvonsa synkistyivt --

"Mit aiot?"

"Me poltamme poroksi osan kaupunkia! Etukaupungin ainakin" --

"Saadaksemmeko kaupunkilaiset suosiollisemmiksi? Ei, Uliaris. He eivt
saa meit syyst sanoa barbaareiksi.

"Tiedn paremman keinon. -- He nkevt nlk. Toin eilen nelj
laivalastia ljy, viljaa ja viini. Ja'an ne kansalle."

"ljyn ja viljan saat minun puolestani jakaa, mutta et viini. Sen
vaadin min goottisotureilleni, jotka ovat jo kauan saaneet juoda
vesijohtovett, hyi helkkari!"

"Hyv on, janoinen sankari! Tekin saatte osanne viinist!"

"Ent viel? Eik ole tullut mitn tietoja Ravennasta tai Roomasta?"

"Ei mitn. Viides lhettilni lhti eilen."

"Jumala tuhotkoon kuninkaamme.

"Kuule, Totila! Min luulen, ettemme pse elossa niden madonsymien
muurien piirist."

"Niin minkin luulen", vastasi Totila levollisesti ja tarjosi
vieraalleen pikarin viini.

Uliaris katsoi hnt. Sitten hn joi ja virkkoi:

"Kultapoika! Sin olet oikeaa ainetta ja viinisi mys.

"Jos minun tytyy kuolla tll kuten karhun neljnkymmenen koiran
keskelle, niin olen hyvillni, ett olen oppinut niin hyvin tuntemaan
sinut, sinut ja viinisi."

Ja ystvllist karkeaa pilaansa laskien vanha gootti lhti laivasta.

Totila lhetti sotamiehille linnoitukseen viini ja viljaa. Miehet
viettivt hauskan illan.

Mutta kun Uliaris seuraavana aamuna katsoi linnoituksen tornista,
rupesi hn hieromaan silmin.

Sill kukkulalla olevan varustuksen harjalla liehui sininen
goottilainen lippu.

Totila oli yll laskenut maihin vihollisten selkpuolella ja
valloittanut varustuksen rohkealla hykkyksell.

Mutta tm uusi uroty saattoi Belisariuksen raivoon. Hn vannoi
tuhoavansa nuo laivapahaset mill keinoilla tahansa.

Oikealla hetkell odotetut nelj sotalaivaa saapuivat Sisilian luota
Napolin edustalle.

Belisarius mrsi, ett niiden oli heti laskettava Napolin satamaan ja
tehtv loppu merirosvouksista.

Jo saman pivn iltana nuo nelj komeaa kolmisoutua lhtivt liikkeelle
ja laskivat ankkurin sataman suulle.

Belisarius itsekin riensi seurueineen rannalle ja katseli iloisena
laivojen purjeita, joita ilta-aurinko kultasi.

"Nouseva aurinko nkee niiden laskevan satamaan tuosta yltipst
huolimatta", sanoi hn mukanaan olevalle Antonialle ja knsi kimonsa
leiriin pin.

Seuraavana aamuna ei sotapllikk viel ollut noussut vuoteeltaan, --
hnen oikeusneuvoksensa Prokopius seisoi hnen edessn ja luki
Justinianukselle lhetettvn kertomuksen suunnitelmaa -- kun
henkivartioston pllikk, persialainen Chanaranges syksyi telttaan ja
huusi:

"Laivat, pllikk, laivat on vallattu."

Raivoissaan Belisarius hyphti vuoteeltaan ja huusi:

"Sen sanoman tuoja kuolkoon!"

"Parempi olisi", arveli Prokopius, "jos laivojen valloittaja kuolisi."

"Kuka se oli?"

"Ah, herra, se nuori, loistavasilminen ja kiiltvtukkainen gootti."

"Totila", sanoi Belisarius, "taas Totila."

"Miehist oleili osaksi rannalla etuvartioitteni luona, osaksi nukkui
laivoissa kannen alla. kki puoliyn tienoissa syntyi ymprill vilkas
elm iknkuin meren pohjasta olisi sukeltanut esiin sata laivaa."

"Sata laivaa! Kymmenen phkinnkuorta hnell on."

"Silmnrpyksess, jo paljon ennen kuin me ehdimme tulla rannalta
apuun, olivat laivat vallatut ja miehet vangitut. Yksi kolmisouduista,
jonka ankkuriketjua ei saatu tarpeeksi nopeasti katkaistuksi,
sytytettiin tuleen; muut kolme vietiin Napoliin."

"Ne psivt satamaan aikaisemmin kuin luulitkaan, Belisarius", sanoi
Prokopius.

Mutta Belisarius oli jo pssyt tydellisesti itsens herraksi.

"Nyt on tuolla rohkealla pojalla sotalaivoja. Tmn jlkeen hn ky
sietmttmksi.

"Nyt tst tytyy tulla loppu."

Hn pani komean kyprn majesteetilliseen phns ja sanoi:

"Aioin sst kaupunkia ja roomalaista vest, mutta se ei en ky
pins.

"Prokopius, mene kutsumaan tnne pllikt Magnus, Demetrius,
Constantianus, Bessas ja Ennes sek ampumamestarini Martinus. Annan
heille tarpeeksi tekemist.

"Barbaarit eivt ehdi iloita voitostaan. He saavat oppia tuntemaan
Belisariuksen."

Heti saapui ylipllikn telttaan mies, joka rintapanssaristaan
huolimatta nytti pikemmin oppineelta kuin sotilaalta.

Martinus, suuri matemaatikko, oli rauhallinen, svyis luonteeltaan.
Hnen suurin nautintonsa oli aina ollut tutkia Euklidesta.

Hn ei voinut nhdkn verta eik taittaa kukkaakaan.

Matemaattisten ja koneopillisten tutkimustensa innostamana hn oli
ern pivn kuin sivumennen keksinyt uuden heittokoneen, jonka voima
oli hirmuinen. Hn esitti suunnitelmansa Belisariukselle. Tm ihastui
siihen eik laskenutkaan en Martinusta takaisin opintokammioon, vaan
raahasi hnet keisarin luo ja pakotti hnet rupeamaan "It-Rooman
Magister militumin (s.o. Belisariuksen) ampumamestariksi." Hn sai
suurenmoisen palkan ja oli sopimuskirjan mukaan velvollinen laatimaan
joka vuosi uuden heittokoneen.

Vastenmielisesti svyis matemaatikko suunnitteli hirmuisia
hvityskoneita, jotka musersivat linnoitusten vallit ja kaupunkien
tornit, heittivt sammumatonta tulta Justinianuksen vihollisten
kaupunkeihin ja tuhosivat tuhansittain ihmisi.

Tosin hn joka vuosi iloitsi saadessaan ratkaistuksi matemaattisen
tehtvns, jota hn vsymttmsti harkitsi, mutta kun tehtv oli
suoritettu, ajatteli hn kauhulla keksintjens vaikutusta.

Surullisen nkisen hn nytkin saapui Belisariuksen luo.

"Martinus, harpinkyttelij", huudahti tm hnelle, "nyt nyt
taitoasi.

"Kuinka monta katapulttia, ballistia ja heittokonetta meill kaikkiaan
on?"

"Kolmesataa viisikymment, herra!"

"Hyv! Ja'a ne tasaisesti pitkin koko piirityslinjaamme.

"Pohjoiseen, Porta capuanan luo ja linnoituksen edustalle.

"Muurinmurtajat on asetettava vallien kohdalle.

"Niiden tytyy srky, vaikka ne olisivat timanttia.

"Leirin keskikohdalta on ammuttava keihit kaupungin kaduille.

"Pane kaikki voimasi liikkeelle. l hellit hetkeksikn ensi
vuorokauden aikana.

"Anna joukkojen vuorotella.

"Pane kaikki koneet kyntiin."

"Kaikkiko, herra?" kysyi Martinus. "Uudetkin? Pyrobalistit,
tulenheittjt?"

"Nekin! Ne etupss."

"Herra, ne ovat kamaloita! Sin et tunne niiden vaikutusta."

"Niinp tahdon sen oppia tuntemaan. Tahdon koetella niit."

"Tt ihanaa kaupunkiako vastaan?

"Keisarin kaupunkia.

"Aiotko valloittaa Justinianukselle sorakasan?"

Belisarius oli sielultaan suuri ja jalo.

Hh oli tyytymtn itseens, tyytymtn Martinukseen, tyytymtn
gootteihin.

"En voi muuta", tuskitteli hn. "Nuo rautakalloiset barbaarit, tuo
hurjanrohkea Totila pakottavat minut sellaiseen tekoon.

"Viidesti olen tarjonnut heille hyvi antautumisehtoja.

"Tmhn on sulaa hulluutta!

"Gooteilla ei ole kolmea tuhatta miest kytettvnn.

"Justinianuksen pn kautta! Miksi nuo neljkymment tuhatta
napolilaista eivt tee kapinaa ja ota gootteja vangeiksi."

"He kai pelkvt sinun hunnejasi enemmn kuin goottejaan", arveli
Prokopius.

"He ovat huonoja isnmaanystvi.

"Tyhn, Martinus!

"Tunnin pst tytyy Napolissa palaa."

"Pikemminkin", huokasi ampumamestari, "jos se on vlttmtnt.

"Olen tuonut mukanani taitavan miehen, joka voi paljon auttaa ja
helpottaa tytnne. Hn on elv Napolin asemakaava.

"Tuonko hnet tnne?"

Belisariuksen viittauksesta vahti huusi sisn pienen, juutalaisen
nkisen miehen.

"Ahaa, rakennusmestari Jochem", sanoi Belisarius.

"Tunnen sinut hyvin Bysantin ajoista asti.

"Sinunhan piti rakentaa Viisauden kirkko.

"Mit siit tuli?"

"Luvallanne, herra, ei mitn."

"Miksi?"

"Minun suunnitelmani mukaan olisi se tullut maksamaan vain miljoona
centenaaria kultaa. Se oli liian halpa hinta hnen keisarilliselle
pyhyydelleen.

"Sill mit enemmn kristittyjen kirkko maksaa, sit pyhempi ja
Jumalalle otollisempi se on.

"Ers kristitty vaati kaksi kertaa suuremman summan ja sai urakan."

"Mutta ninhn sinut rakennushommissa Bysantissa."

"Kyll, herra! Suunnitelmani miellytti keisaria.

"Muutin sit hiukan, poistin alttarin tienoot ja teetin sen mukaan
ratsastushuoneen."

"Sin kai tunnet Napolin tarkasti? Sek sislt ett ulkoa."

"Sek sislt ett ulkoa. Yht hyvin kuin rahapussini."

"Hyv, sin autat sotamiehi thtmn valleja ja kaupunkia.

"Mars matkaan! Tee hyvin tehtvsi, muuten sinut seivstetn. Menk!"

"Kaupunki-parka", huokasi Martinus.

"Mutta sin saat nhd pyrobalistit, Jochem. Ne ovat hyvin tarkkoja --
ne laukeavat helposti -- lapsikin voi niit hoitaa."

Nyt alkoi kautta koko leirin vsymtn ja turmiota uhkaava puuha.

Goottisoturit nkivt muurien harjoilta, kuinka raskaita, suunnattoman
suuria koneita vedettiin muurien edustalle parikymment jopa
kolmekymmentkin hevosta, kameelia, aasia tai hrk edess. Koneet
sijoitettiin tasaisesti pitkin linjaa.

Huolissaan Totila ja Uliaris riensivt muureille ja ryhtyivt
puolustuspuuhiin.

Multaskkej kannettiin muurinmurtajien uhkaamiin paikkoihin.
Tulikekleit oli valmiina koneiden sytyttmist varten, jos ne
tulisivat liian lhelle. Kiehuvaa vett, nuolia ja kivi oli varattu
vetoelimi ja miehist varten. Gootit nauroivat jo aralle
viholliselle, kun he huomasivat, ett koneet pysytettiin paljon
ulommaksi tavallista ampumamatkaa.

Mutta Totila ei nauranut.

Hn kauhistui nhdessn bysanttilaisten riisuvan vetoelimet ja
rupeavan thtmn.

Ainoatakaan laukausta ei viel ollut ammuttu.

"No", ivaili nuori Agila Totilan vieress, "aikovatko ne tuolta saakka
ampua?

"Miksi ei suoraan Bysantista meren yli.

"Se olisi turvallisempaa."

Hn oli tuskin saanut sen sanotuksi, kun nelikymmennaulainen kivi
musersi hnet ja sen muurinharjan, jolla hn seisoi. Martinus oli
saanut heittokoneiden kantomatkan kolminkertaiseksi.

Totila huomasi, ett heidn tytyi sallia vihollisten vastustamatta
ampua.

Kauhistuneina gootit hyppsivt valleilta ja hakivat suojaa kaduilla,
taloissa ja kirkoissa.

Turhaan!

Tuhansia ja taas tuhansia nuolia, keihit, raskaita palkkeja, kivi ja
kivikuulia sateli tarkoin thdtyist koneista heidn plleen.
Kokonaisia kallionlohkareita lensi ilmassa ja iski jyristen
vahvimpainkin kattojen tiili- ja puukerrosten lpi. Pohjoispuolella
muurinmurtaja iski kumeasti linnoituksen valleihin.

Sill aikaa kun ammutut esineet sananmukaisesti pimensivt auringon,
huumasi kuulon hirmuinen melu, mik johtui maahan putoavien kivien
riskeest, luhistuvien hirsikerrosten ja katonharjojen rytinst sek
haavoittuneiden valitushuudoista.

Kauhistuneena ja vavisten vest pakeni talojensa kellareihin tai
holveihin sadatellen kilvan sek Belisariusta ett gootteja.

Mutta vapiseva kaupunki ei ollut viel nhnyt pahinta.

Trajanuksen torilla lhell satamaa oli katoton talo, jonkinlainen
laiva-arsenaali, joka oli aivan tynn vanhaa, hyvin kuivaa puutavaraa,
rimoja, pellavaa ja tervaa y.m.

Silloin lensi shisten ja savuten harvinainen ammus ja sattui
puukasaan. Samalla hetkell, kun se putosi alas, leimahti kirkas
tulenliekki, joka levisi nuolennopeudella tulenaroissa aineissa.

Riemuhuudoin piirittjt tervehtivt taivasta kohti nousevaa paksua
savua ja ampuivat kiivaasti thn paikkaan estkseen sammutustit.

Belisarius ratsasti Martinuksen luo.

"Hyv on, harppiherra, hyv on", huusi hn. "Kuka tuon laukauksen
thtsi?"

"Min", sanoi Jochem. "Te voitte olla minuun tyytyvinen, herra.

"Huomatkaa!

"Nettek tuolla, palopaikasta oikealla korkean talon, jonka tasaisella
katolla on kuvapatsaita.

"Se on Valeriusten, Edomin kansan hartaimpain ystvin talo.

"Katsokaa!

"Se palaa pian."

Sihisten tulinuoli lensi ilman lpi ja heti sen jlkeen toinen liekki
kohosi kaupungista taivasta kohti.

Samassa Prokopius riensi paikalle ja huusi:

"Belisarius, sotapllikksi Johannes terveht sinua ja kskee
ilmoittaa, ett Tiberiuksen linnoitus palaa ja ett ensimminen valli
on jo maan tasalla."

Niin olikin asian laita ja pian oli nelj, kuusi, kymmenen taloa mik
misskin kaupunginosassa ilmitulessa.

"Vett", huusi Totila ratsastaen palavien talojen lomitse satamaan
pin. "Tulkaa ulos, Napolin porvarit!

"Sammuttakaa talonne!

"En voi laskea muureilta ainoatakaan goottia.

"Hankkikaa satamasta vesiammeita joka kadulle.

"Naiset sisn! -- mit sinulla on minulle asiaa, tytt? Anna minun --

"Sink, Mirjan?

"Sink tll?

"Nuolien ja liekkien keskell.

"Tiehesi, mit sin haet?"

"Sinua", sanoi tytt.

"l pelsty.

"Hnen talonsa palaa.

"Mutta hn itse on pelastunut."

"Valeria? Jumalan thden! Miss hn on?"

"Minun luonani.

"Paksumuurisessa tornissamme. Siell hn on varmasti suojassa.

"Min nin liekin nousevan.

"Min riensin paikalle.

"Lempe-ninen ystvsi toi hnet raunioiden seasta. Hn aikoi vied
hnet kirkkoon.

"Huusin hnelle ja kuljetin heidt kattomme alle.

"Neitonen on haavoittunut.

"Kivi on sattunut hnen olkaphns.

"Mutta haava on aivan vaaraton.

"Hn tahtoo nhd sinua.

"Lhdin sinua etsimn."

"Kiitos, lapsi. Mutta tule, tule pois tlt!"

Hn tarttui nopeasti Mirjamiin ja nosti hnet eteens hevosen selkn.

Vavisten tytt pani ktens hnen kaulaansa. Totila piti vasemmalla
kdelln levet kilpe suojana tytn edess ja ajaa karautti pitkin
savuavia katuja Porta capuanalle pin.

"Oi, jos nyt -- jos nyt saisin kuolla -- kuolla hnen rinnoillaan,
vaikkakaan ei hnen kanssansa", rukoili Mirjam.

Tornissa Totila tapasi Valerian Mirjamin vuoteella Juliuksen ja
orjatarten hoidossa.

Valeria oli kalpea ja heikontunut verenvuodosta, mutta totinen ja
tyyni.

Totila riensi hnen luokseen. Sykkivin sydmin Mirjam seisoi akkunan
ress ja katseli neti palavaa kaupunkia. -- --

Heti kun Totila oli huomannut, ettei haava ollut vaarallinen, huusi
hn:

"Sinun on lhdettv pois tll hetkell! Tunnin perst kenties
Belisarius tekee rynnkn nit muureja vastaan.

"Kaikki laivani ovat tynn pakolaisia. Laivani vievt sinut Cajetaan
ja sielt edelleen Roomaan. Rienn sitten Taginaehen, miss teill on
tiluksia. Sinun on lhdettv. Julius saattaa sinua."

"Sen teen", sanoi tm, "sill meill on sama matka".

"Sama matka? Minne sin sitten aiot?"

"Kotiini Galliaan.

"En voi kauemmin katsella tt kamalaa taistelua. Sin tiedt itsekin,
ett koko Italia nousee Bysantin puolesta teit vastaan.

"Kansalaiseni sotivat Belisariuksen johdolla. Pitisik minun sotia
heit vai sinua vastaan? Min lhden."

neti Totila kntyi Valeriaan pin.

"Ystvni", sanoi tm, "minusta tuntuu, ett rakkautemme onnenthti on
sammunut iksi.

"Tuskin on isni astunut Jumalan valtaistuimen reen valalleen
uskollisena, kun Napoli, valtakunnan kolmas kaupunki, joutuu
vihollisten ksiin."

"Etk sin siis luota miekkoihimme?"

"Min luotan miekkoihinne -- mutta en onneenne! Isni talon palkkien
romahtaessa nin onnenikin perustan horjuvan.

"Hyvsti -- pitkiksi ajoiksi.

"Tottelen sinua ja lhden Taginaehen."

Totila ja Julius riensivt orjat mukanaan varaamaan itsen varten
yhden kolmisoudun.

Valeria nousi vuoteelta. Silloin riensi Mirjam hnen luokseen
sitoakseen hnelle kiiltvt sandaalit jalkoihin.

"Anna olla, tytt! Sin et saa palvella minua", sanoi Valeria.

"Teen sen mielellni", kuiskasi tm.

"Mutta salli minun tehd yksi kysymys."

Ja hnen sihkyvt silmns katsoivat intohimoisesti Valerian
levollisia kasvoja.

"Sin olet kaunis ja viisas ja ylev -- mutta sano minulle, rakastatko
hnt -- nyt sin voit hnet hylt -- rakastatko hnt kuumalla,
kaikki kuluttavalla, iki-mahtavalla hehkulla, rakastatko sin hnt
niinkuin --"

Silloin Valeria painoi tytn kauniin, hehkuvan pn rintaansa vasten:

"Rakastanko hnt niinkuin sin?

"En, suloinen sisareni!

"l pelsty!

"Olen aavistanut sen siit, mit Totila on sinusta kertonut.

"Ja huomasin sen selvsti nhdessni ensikerran teidt yhdess. Mutta
ole huoletta! Salaisuutesi on hyvss ktkss. Ainoakaan ihminen ei
saa sit tiet.

"l itke, l vapise, suloinen lapsi!

"Rakastan sinua rakkautesi vuoksi.

"Ymmrrn sinua.

"Onnellinen se, joka sinun tavallasi kokonaan voi antautua hetken
surulle.

"Minulle on vihamielinen Jumala antanut mielen, joka tahtoo aina
katsella nykyisyydest tulevaisuuteen.

"Niinp nen edessmme synkk surua ja pitkn, synkn polun, jolla ei
ny valonpilkahdustakaan.

"Mutta en voi jtt sinua siihen ylpen luuloon, ett rakkautesi
olisi jalompi kuin minun senvuoksi, ett se on toivoton.

"Minunkin toiveeni ovat rauenneet.

"Kenties olisi ollut hnen onnensa, jos hn olisi keksinyt ihanan
rakkautesi tuoksuvan ruusun -- sill Valeria, niin pelkn -- ei tule
koskaan hnen omakseen.

"Voi hyvin, Mirjam!

"He tulevat.

"Muista tt hetke.

"Muistele minua sisarena. Kiitos, kiitos sinulle ihanasta
rakkaudestasi."

Mirjam vapisi pahanteosta keksityn lapsen tavoin ja aikoi paeta
Valerian luota.

Mutta tmn jalot sanat kartoittivat hnen sydmestn ujouden ja
pelon. Kyyneleet vierivt virtoina pitkin hehkuvan punaisia poskia.
Ujoudesta, hpest ja itkusta vavisten hn painoi kiihkesti ptn
ystvttrens rintaa vasten.

Silloin Julius kuului tulevan ja huutavan Valeriaa. Heidn tytyi
erota. Yhden ainoan ujon katseen Mirjam uskalsi luoda suloisista
silmistn kauniiseen roomalaisnaiseen.

Sitten hn nopeasti vaipui hnen eteens, syleili hnen polviaan,
painoi polttavan suudelman hnen kylmlle kdelleen ja katosi
viereiseen huoneeseen.

Valeria nousi kuin unesta herten seisomaan ja katseli ymprilleen.

Akkunalla oli maljakossa tuoksuva, tummanpunainen ruusu.

Hn suuteli sit, ktki sen povelleen, siunasi nopealla kdenliikkeell
huonetta, joka oli ollut hnen turvapaikkanaan ja lhti sitten
pttvisesti Juliuksen mukana katetussa kantotuolissa satamaan, jossa
hn viel sanoi Totilalle lyhyet jhyviset, ennenkuin nousi Juliuksen
kanssa laivaan.

Tm knsi vhitellen keulansa merelle pin ja eteni sitten nopeasti
satamasta.

Totila katseli unelmoiden laivaa.

Hn nki Valerian valkoisen kden viittovan jhyvisi. Hn ji
katselemaan kauas hipyv purjetta vlittmtt laukauksista, joita
rupesi yh enemmn satelemaan satamaan.

Hn nojautui erseen patsaaseen ja unohti hetkeksi palavan kaupungin,
itsens ja kaiken.

Silloin uskollinen Torismut hertti hnet unelmista,

"Tule, pllikk", huusi tm hnelle. "Olen hakenut sinua kaikkialta.
Uliaris tahtoo puhua kanssasi. -- Tule! Mit tuijotat merelle
suhisevien nuolten sataessa?"

Totila ojentautui vhitellen pystyyn.

"Netk sin", sanoi hn, "netk sin tuota laivaa? -- Siell ne
pakenevat! --"

"Kutka?" kysyi Torismut.

"Onneni ja nuoruuteni", vastasi Totila ja lksi etsimn Uliarista.

Tm ilmoitti hnelle hyvksyneens aikaa voittaakseen kolmen tunnin
aselevon, jonka Belisarius oli tarjonnut sovinnon hieromista varten.

"En antaudu koskaan!

"Mutta meidn on saatava aikaa muurien korjaamista varten.

"Eik apua tule? Etk ole meritse saanut minknlaisia tietoja
kuninkaalta?"

"En mitn."

"Kirottua! Helvetillinen ammunta on kaatanut yli kuusisataa goottia.

"En voi en miehitt trkeimpikn paikkoja, jospa minulla olisi
edes neljsataa miest."

"Kenties voin ne sinulle hankkia", sanoi Totila hetken mietittyn.

"Aurelianuksen linnoituksessa Roomaan vievn tien varrella on
neljsataa viisikymment goottia.

"He ovat thn saakka selittneet, ett heit pidtt Teodahadin
mieletn, mutta ankara ksky tulemasta Napolin avuksi.

"Mutta nyt hdn suurimmillaan ollessa -- menen itse sinne aselevon
kestess ja panen kaikki voimani liikkeelle saadakseni heidt tnne."

"l mene! Et ehdi takaisin ennen aselevon loppua eik tie ole sitten
en auki. Sin et pse saarroksen lpi."

"Min psen lpi vkivallalla tai viekkaudella. Koeta puolustautua
siksi, kunnes tulen takaisin. Ratsaille, Torismut!"

Sill aikaa kun Totila Torismutin ja parin muun ratsumiehen seuraamana
ajoi Porta capuanaa kohden, oli vanha Iisak, joka oli koko ajan ollut
valleilla, kyttnyt hyvkseen aselepoa palatakseen huoneisiinsa
katsomaan tytrtn ja saamaan ruokaa.

Mirjam toi leip ja viini ja kyseli huolestuneena Iisakilta
vihollisten edistymisest. Silloin rupesi portailta kuulumaan nopeita,
epvarmoja askelia ja hmmstyneen parin eteen ilmestyi Jochem.

"Rakelin poika, mist tulet tllaisena hetken, kuten korppi
onnettomuuden edell. Kuinka olet pssyt kaupunkiin? Mist portista?"

"Se on minun asiani.

"Min tulen, is Iisak, viel kerran pyytmn tyttresi ktt --
viimeisen kerran tss elmss."

"Onko nyt mielestsi sopiva aika kosimiseen ja hiden viettmiseen",
kysyi Iisak nyreissn. "Kaupunki palaa ja kadut ovat ruumiita tynn."

"Miksi kaupunki palaa? Miksi kadut ovat tynn ruumiita?

"Koska Napolin miehet pitvt Edomin kansan puolta. Nyt on sopiva
kosimisaika.

"Anna minulle lapsesi, is Iisak, niin min pelastan sinut ja hnet.

"Min yksin voin teidt pelastaa."

Hn tarttui Mirjamin ksivarteen.

"Sink pelastaisit minut?" huusi tm perytyen. "Mieluummin kuolen."

"Haa, kopea", huusi kiukkuinen kosija hampaitaan kiristellen, "sin
sallisit tietenkin mieluummin tuon vaaleatukkaisen kristityn pelastaa
itsesi.

"Saadaan nhd, pelastaako tuo kirottu sinut Belisariuksen ja minun
ksistni.

"Haa, min vedn hnt pitkist, keltaisista hiuksista pitkin katuja ja
syljen hnen kalpeaan naamaansa."

"Mene tlt tiehesi, Rakelin poika", sanoi Iisak tarttuen keihseen.

"Min huomaan, ett sin pidt tuolla ulkopuolella olevien puolta.

"Mutta torvi kaikuu, minun tytyy lhte. Ern asian sentn sanon
sinulle: moni teist viel kaatuu sellleen, ennenkuin psette niden
rappeutuneiden muurien yli."

"Kenties", irvisteli Jochem, "me lennmme lintujen tavoin niiden yli.

"Viimeisen kerran sanon sinulle, Mirjam: luovu vanhuksesta, luovu
tuosta kirotusta kristityst. Nm vallit -- sen sanon sinulle --
hautaavat heidt raunioihinsa.

"Min tiedn, ett olet kantanut hnen kuvaansa sydmesssi -- annanhan
sinulle anteeksi -- kun vain tulet vaimokseni."

Hn tavoitteli Mirjamin ktt.

"Sink annat minulle anteeksi? Senk annat anteeksi, ett hn on sinua
niin paljon korkeammalla kuin loistava aurinko maan matoa.

"En olisi ansainnut koskaan nhdkn hnt, jos tulisin vaimoksesi.

"Lhde tiehesi!"

"Haa", huusi Jochem, "tuo on jo liikaa -- vaimokseni et koskaan tule.

"Mutta sin saat kiemurrella nill ksivarsilla, ja kristityn kuvan
min riistn verta vuotavasta sydmestsi.

"Nkemiin!"

Hn katosi kki huoneesta ja yht salaperisesti koko kaupungistakin.

Pahojen aavistusten ahdistamana Mirjam riensi ulkoilmaan. Ne pakottivat
hnt rukoilemaan, mutta ei ummehtuneessa synagogassa; hn rukoili
hnen Jumalaansa.

Eprivin askelin hn meni lheiseen Sancta Marian basilikaan, josta
juutalaistytt oli rauhan aikana usein sadatellen ajettu pois.

Mutta nyt ei kristityill ollut aikaa sadatella hnt. Hn hiipi
erseen pimen pylvskytvn kulmaan ja unohti pian palavasti
rukoillessaan itsens, kaupungin ja koko maailman. Hn oli hnen
luonaan ja hnen Jumalansa luona.

Tll vlin kului aselevon viimeinen tunti. Aurinko kallistui jo merta
kohti.

Gootit paikkailivat ja tyttivt parhaan kykyns mukaan rikkonaisia
paikkoja muureissa, kuljettivat soran ja kuolleet pois ja sammuttivat
tulipalot.

Silloin hiekkakello tyhjentyi kolmannen kerran. Belisarius seisoi
telttansa edustalla pllikkjens ymprimn ja odotti Tiberiuksen
linnoituksesta antautumismerkki.

"En min sit usko", kuiskasi Johannes Prokopiukselle.

"Tuo vanhus, joka on tehnyt meille niin monta kepposta, ei antaudu.

"Parempi onkin. Silloin saadaan kunnollinen rynnkk ja sitten
kunnollinen ryst."

Kreivi Uliaris nousi linnoituksen harjalle ja heitti kopeasti keihns
odottavia etujoukkoja vastaan.

Belisarius hyphti pystyyn.

"Nuo pttmt haluavat omaa turmiotaan, niinp saakoot sen.

"Pllikt, rynnkkn!

"Sille, joka ensin pystytt lippumme vallille, annan kymmenennen osan
saaliista."

Pllikt riensivt eri tahoille. Kaikkia kiihoitti kunnian- ja
voitonhimo.

Johannes kntyi juuri vesijohdon hvitetyn kaaren ympri -- Belisarius
oli antanut puhkaista vesijohdon estkseen veden saannin kaupunkiin --
kun joku kutsui hnt hiljaa.

Hmr alkoi jo laskeutua, joten hn vaivoin tunsi huutajan.

"Mit tahdot, juutalainen", huusi Johannes kiireesti.

"Minulla ei ole aikaa!

"Kova ty on edess!

"Minun on pstv ensimmisen kaupunkiin."

"Sinne psette vhll vaivalla, herra, kun vain seuraatte minua."

"Seuraan sinua? Tiedtk sin tien yli muurien ilmojen kautta?"

"En, mutta muurien alitse, maan lpi.

"Nytn sen teille, jos lahjoitatte minulle tuhat solidia ja lupaatte
minulle saaliiksi sen tytn, jota vaadin."

Johannes seisahtui.

"Saat, mit pyydt. Miss on tie?"

"Tll", sanoi Jochem lyden kdelln kiviin.

"Mit? Vesijohto? Mist sen tiedt?"

"Min olen sen rakennuttanut.

"Mies voi kumarassa kvell sit pitkin. Siin ei ole nyt vett.

"Tulin juuri tt tiet kaupungista.

"Johto pttyy vanhaan temppelipihaan Porta capuanan luona. Ota mukaasi
kolmekymment miest ja seuraa minua."

Johannes katsoi hnt tiukasti silmiin.

"Ja jos sin pett minut?"

"Min kuljen miekkojenne vliss.

"Jos valehtelen, niin pistk minut kuoliaaksi."

"Odota", huusi Johannes ja riensi pois.




VIIDES LUKU.


Hn palasi heti takaisin mukanaan veljens Perseus ja kolmisenkymment
rohkeaa armenialaista palkkasoturia, joilla oli aseina paitsi miekkoja,
lyhyet ksikirveet.

"Kun olemme psseet kaupunkiin", sanoi Johannes, "repiset sin,
Perseus, Porta capuanan oikealla puolella olevan ryntysportin auki.
Samalla hetkell toiset pystyttvt lippumme vallille.

"Tm on merkkin hunneilleni, jotka silloin ulkoapin rientvt
rynnkkportille.

"Mutta kuka suojelee portin tornia.

"Hnet meidn tytyy saada ksiimme."

"Iisak, ers edomealaisten harras ystv. Hnen tytyy kuolla."

"Hn kuolee", sanoi Johannes veten miekkansa esille. "Eteenpin."

Hn meni ensimmisen vesijohdon holvikytvn.

"Paukaris ja Gubazes, ottakaa juutalainen vliinne ja jos vhnkin
hnt epilette, pistk kuoliaaksi."

Milloin nelinkontin, milloin kyyryksiss hapuilivat armenialaiset
pilkkopimess hnen jljessn huolellisesti vltten aseittensa
kolistelemista. neti he rymivt eteenpin.

kki huusi Johannes puolineen: "Ottakaa juutalainen kiinni!

"Pistk hnet kuoliaaksi!

"Vihollisia! Aseita!

"Ei, antakaa hnen olla", huusi hn nopeasti, "se olikin vain krme,
joka kiemurteli ohi. Eteenpin!"

"Nyt oikealle", sanoi juutalainen. "Tss pttyy vesijohto
temppeliholviin."

"Mit tll on? -- Luita. -- Luuranko!"

"En jaksa en! Kalmanhaju tukahduttaa minut. Apua!" vaikeroi ers
miehist.

"Antakaa hnen jd! Eteenpin!" komensi Johannes.

"Min nen thden."

"Se on pivn valo Napolista", sanoi Jochem. "Viel muutamia
askeleita."

Johanneksen kypr tkshti pitkn, temppelin pihalla olevan ljypuun
juuriin.

Me tunnemme puun.

Juurta vistessn hn iski kyprns sivuseinn, niin ett helhdys
kuului. Hn seisahtui pelstyneen.

Mutta hn kuuli vain lukuisain kyyhkysten siipien suhinaa, kun nm
pelstynein lhtivt lentoon puun oksilta.

"Mit se oli?" sanoi hiljainen ni heidn ylpuolellaan. "Tuuli
kummittelee omituisesti vanhassa holvissa."

Puhuja oli Arria.

"Oi Jumalani", sanoi hn langeten taas polvilleen ristin eteen, "pst
meit pahasta, lk salli kaupungin kukistua, ennenkuin Jucundukseni
tulee takaisin.

"Voi, jollei hn lyd en jlkin eik itin.

"Salli hnen tulla takaisin samaa tiet, jota hn menikin. Nyt hnet
minulle taas sellaisena kuin hnet viime yn nin."

Hn kntyi aukkoon pin.

"Oi, synkk kytv! Sinne on onneni kadonnut, Anna se minulle
takaisin! Jumalani, tuo hnet takaisin tt samaa tiet."

Hn seisoi aivan aukon edess kdet ristiss ja katse taivaaseen
luotuna. Johannes vavahti.

"Hn rukoilee", sanoi hn. "Tytyyk minun tappaa hnet kesken
rukoustaan?"

Hn pyshtyi. Hn toivoi, ett Arria kntyisi. "Tm kest liian
kauan. En voi sille mitn, kautta Jumalan."

Hn tuli nopeasti esille juurten varjosta.

Silloin rukoileva loi puolisokeat silmns alaspin. Hn nki komean
miehen nousevan maasta.

Autuuden tunne kuvastui hnen piirteissn.

Hn levitti ktens.

"Jucundus!" huusi hn.

Tm oli hnen viimeinen sanansa.

Bysanttilaisen miekka tunkeutui hnen sydmeens.

Huudahtamattakaan, hymy huulilla hn kaatui kukkien -- Mirjamin kukkien
plle.

Johannes kntyi ja auttoi nopeasti ensin veljens Perseuksen, sitten
juutalaisen ja lopuksi kolme etumaista sotilastaan aukosta yls.

"Miss on portti?"

"Tll vasemmalla, min menen avaamaan."

Perseus nytti sotamiehille tiet.

"Miss ovat tornin portaat?"

"Tll oikealla", sanoi Jochem -- nm olivat ne portaat, jotka veivt
Mirjamin huoneeseen ja joita myten Totila oli niin usein kulkenut --
"hiljaa! Vanhus on tnne tulossa."

Iisak sielt tulikin.

Hn oli kuullut yls melua. Hn tuli soihtu ja keihs kdess
portaille.

"Kuka siell on? Mirjamko? Kuka tulee?" kysyi hn.

"Min, is Iisak", vastasi Jochem. "Aioin viel kerran kysy." -- Hn
hiipi samalla kissan tavoin yhden portaan ylspin.

Mutta Iisak kuuli aseiden kalinaa.

"Keit sinulla on mukanasi?" huusi hn ja meni kulman ohi valaisten
soihdullaan.

Silloin hn huomasi Jochemin takana piilottelevat sotamiehet.

"Petturi, petturi", huusi hn. "Kuole, sin hebrealaisten hpepilkku."

Raivoissaan hn iski Jochemia, joka ei voinut peryty, pertuskalla
rintaan. Tm kaatui kuolleena taaksepin.

"Petturi!" huusi Iisak viel kerran.

Mutta samassa Johannes iski hnet kuoliaaksi, hyppsi ruumiiden yli,
riensi tornin huippuun ja pystytti sinne Bysantin lipun.

Alhaalta kuului kirveeniskuja. Hykkysportti kaatui ulospin ja
riemuhuutojen kaikuessa -- oli tullut jo aivan pime -- tuhannet hunnit
ajoivat kaupunkiin. Kaikki oli lopussa.

Osa hykksi murhaten kaduille, osa riensi lhimmille porteille ja li
ne rikki avaten siten tien ulkopuolella oleville tovereilleen.

Nopeasti Uliaris riensi pienen joukkonsa kanssa Tiberiuksen
linnoituksesta. Hn toivoi saavansa kaupunkiin psseet ajetuiksi
takaisin. Turhaan! Heittokeihs kaatoi hnet maahan.

Hnen ruumiistaan taistellen kaatui kaksi sataa uskollista goottia,
jotka viel olivat jljell.

Silloin, nhdessn keisarillisen lipun liehuvan vallilla, Napolin
porvaritkin rupesivat taistelemaan gootteja vastaan vanhojen
roomalaisystvien Stephanoksen ja syyrialaisen Antiochoksen johdolla --
asianajaja Kastor, goottien innokas ystv, joka koetti tt estell,
lytiin kuoliaaksi --. He riistivt aseet viimeisten kaduilla olevien
goottien ksist ja lhettivt lhetystn onnittelemaan ja kiittmn
Belisariusta, joka loistavan esikuntansa ymprimn ajoi Porta
capuanan kautta Napoliin, sek pyytmn hnelt armoa kaupungille.

Mutta hn rypisti majesteetillista otsaansa ja sanoi edes hevostaan
pysyttmtt:

"Viisitoista piv on Napoli minua pidttnyt.

"Muuten olisin aikoja sitten ollut Rooman, jopa Ravennan edustalla.

"Tm on suuresti vahingoittanut keisarin aikeita ja minun mainettani.

"Viisitoista piv on teit pelkureita ja ilkemielisi raukkoja
kourallinen barbaareita saanut vallita.

"Rangaistuksena nist viidesttoista pivst on viidentoista tunnin
-- ryst.

"Ilman murhaa -- sill asukkaat ovat keisarin sotavankeja -- ilman
murhapolttoja -- sill kaupunki on nyt Bysantin linnoitus.

"Miss on goottien johtaja? Kuollutko?"

"Kuollut", vastasi Johannes. "Tss on hnen miekkansa. Kreivi Uliaris
kaatui."

"En min hnt tarkoittanut", sanoi Belisarius.

"Tarkoitan nuorukaista, Totilaa. Kuinka hnen on kynyt?

"Minun tytyy saada hnet ksiini."

"Herra", sanoi ers napolilainen rikas kauppias Asklepiodot, "jos
ssttte taloni ja tavaravarastoni rystlt, niin sanon teille, mihin
hn on joutunut."

Belisariuksen viittauksesta kaksi maurilaista ratsumiest tarttui
vapisevaan kauppiaaseen.

"Kapinoitsija, aiotko asettaa minulle ehtoja? Puhu tai kidutuspenkiss
kyll puhut."

"Armoa! Armoa!" parkui Asklepiodot.

"Merikreivi riensi aselevon aikana muutamain ratsumiesten seuraamana
Aurelianuksen linnoitukseen hakemaan sielt apuvke. Hn voi palata
mill hetkell tahansa."

"Johannes", sanoi Belisarius, "Totila on yht trke kuin koko Napoli.

"Meidn tytyy saada hnet vangiksi.

"Oletko kskyni mukaan vallannut Roomaan vievn tien ja miehittnyt
portin?"

"Siihen suuntaan ei kaupungista ole kukaan pssyt", sanoi Johannes.

"Liikkeelle! Nuolennopeasti! Meidn tytyy houkutella hnet kaupunkiin.

"Nosta nopeasti goottilainen sotalippu takaisin Tiberiuksen
linnoituksen ja Porta capuanan harjalle.

"Aseta vangitut napolilaiset taas aseissa valleille. Se, joka hnt
varoittaa, tapetaan heti. Pue muutamia henkivartijoitani goottien
asepukuun.

"Tahdon itse olla mukana! Hanki kolmesataa miest portin lheisyyteen.

"Heti, kun hn on ratsastanut laskuristikon ohi, pudotetaan se alas.

"Tahdon saada hnet elvn kiinni.

"Hnen tytyy kaunistaa riemukulkuani Bysanttiin."

"Anna tm minun huolekseni, pllikk", pyysi Johannes. "Olen hnelle
velkaa ankaran iskun."

Hn riensi takaisin Porta capuanalle, kski vied pois ruumiit ja
kaikki taistelun merkit sek ryhtyi muihinkin tarpeellisiin
toimenpiteisiin.

Silloin saapui paikalle hunnutettu nainen.

"Jumalan hyvyyden thden", rukoili suloinen ni, "antakaa minun menn,
miehet! Min tahdon vain hnen ruumiinsa -- oi, varokaa! Hnen
valkoinen partansa! Oi, isni!"

Tulija oli Mirjam, jonka rystvien hunnien melu oli pelstyttnyt
kirkosta.

Eptoivon voimalla hn tynsi keiht syrjn ja otti Iisakin kalpean
pn syliins.

"Tiehesi, tytt", huusi lhin sotilas, hyvin pitk bajuvari. -- Garizo
oli hnen nimens. Hn oli palkkasoturina Bysantin armeijassa.

"l pidt meit! Meidn on saatava paikka puhtaaksi.

"Juutalainen hautaan!"

"Ei, ei", huusi Mirjam ja tynsi miest taaksepin.

"Nainen", huusi tm vimmoissaan ja kohotti kirveens. --

Mutta Mirjam seisoi pelottomana suojaten isns ruumista ksilln ja
katsellen loistavin silmin miest. -- Garizolta vaipui ksi alas.

"Sin olet rohkea", sanoi hn.

"Ja kaunis sin olet kuin Liusachan metsnhaltijatar. Mit voin tehd
hyvksesi? Sin olet ihmeellisen nkinen."

"Jos isieni Jumala on saanut sydmesi taivutetuksi", pyysi Mirjam
sydntliikuttavalla nell, "niin auta minua tmn ruumiin
hautaamisessa tuonne puutarhaan. -- Haudan hn on itse aikoja sitten
kaivanut -- Saaran, itini viereen, p itnpin."

"Olkoon menneeksi", sanoi bajuvari ja seurasi hnt.

Hn kantoi pt, Garizo tarttui ruumiin alaosaan. Muutaman askeleen
perst he olivat pieness puutarhassa. Itkuraidan alla oli kivi. Mies
vieritti sen syrjn, ja he laskivat ruumiin hautaan asettaen kasvot
itnpin.

Sanaakaan sanomatta, kyyneltkn vuodattamatta Mirjam tuijotti
hautaan. Hn tunsi itsens nyt niin turvattomaksi, niin yksiniseksi.
Bajuvari siirsi hiljaa kivilaatan paikoilleen.

"Tule", sanoi hn sitten.

"Minne?" kysyi Mirjam soinnuttomalla nell.

"Niin, minne sin haluat?"

"En tied itsekn. -- Kiitos sinulle," sanoi tytt, otti taikakalun
kaulastaan ja ojensi sen hnelle. Se oli kultainen muistoraha
Jordanista, temppelist.

"Ei", sanoi mies pudistaen ptn.

Hn tarttui Mirjamin kteen ja asetti sen silmilleen.

"Kas nin", sanoi hn, "tm tuottaa minulle onnea koko elmni ajan.

"Nyt minun on lhdettv. Meidn on saatava kreivi Totila vangiksi. Voi
hyvin!"

Tm nimi sai Mirjamin tarkkaavaiseksi. -- Hn silmsi viel kerran
hiljaista hautaa ja pujahti sitten nopeasti ulos puutarhasta.

Hn pyrki portista maantielle, mutta laskuristikko oli alhaalla ja
portilla seisoi miehi goottilaisissa varustuksissa. Hn katseli
ihmeissn ymprilleen.

"Onko kaikki kunnossa, Chanaranges?"

"On, hn on melkein vankimme."

"Kuulkaa, vallin ulkopuolella, -- kavion kopsetta -- siin ne ovatkin.
Tiehesi nainen!"

Ulkopuolella ajoi joukko ratsastajia tytt karkua porttia kohti.

"Auki, portti auki", huusi Totila jo kaukaa.

Silloin ajoi Torismut etumaiseksi.

"En oikein luota thn", sanoi hn. "Maantiell oli hiljaa kuin
haudassa, samoin vihollisten leiriss. Vain pari vartiotulta palaa
siell."

Silloin goottilaisen sotatorven ni kajahti tornin huipulta.

"Se poika puhaltaa kamalasti", sanoi Torismut kiukuissaan.

"Se oli varmaankin italialainen", arveli Totila.

"Mik on tunnussana", huudettiin sispuolelta latinankielell.

"Napoli", vastasi Totila.

"Kuuletko? Uliariksen on tytynyt aseistaa kaupungin porvarit.

"Portti auki! Min tuon iloisia sanomia", jatkoi hn puhettaan
sispuolella oleville. "Neljsataa goottia saapuu tuossa tuokiossa.
Italialla on uusi kuningas."

"Kuka?" kysyttiin sispuolelta hiljaa.

"Valkoisen hevosen ratsastaja, etevin."

Portit avattiin, holviin ilmestyi goottilaisiin varustuksiin puettuja
sotilaita, tulisoihdut loistivat ja kuiskuttavia ni kuului.

"Laskuristikko yls", huusi Totila ratsastaen aivan sen reen.

Torismut katseli joukkoa varjostaen silmin kdelln.

"Eilen oli heill Regetan luona kokous", jatkoi Totila. "Teodahad on
erotettu virasta ja kreivi Vitiges --"

Samassa ristikko nousi hitaasti ja Totila aikoi ajaa tytt karkua
kaupunkiin, kun hnen hevosensa eteen sykshti soturien joukosta
nainen.

"Pakene", huusi hn, "viholliset ovat kimpussasi. Kaupunki on joutunut
vihollisten ksiin."

Hn ei saanut enemp sanotuksi. Keihs lvisti hnen rintansa.

"Mirjam", kiljaisi Totila kauhistuneena ja kiskaisi hevostaan
taaksepin.

Mutta Torismut, joka oli alkanut aavistaa petosta, li miekallaan
ristikkojen lomasta poikki kyden, jolla laskuristikko nostettiin ja
laskettiin. Rmhten se putosi Totilan edess maahan.

Sateena lensi keihit ja nuolia ristikkojen lpi portin sispuolelta.

"Ristikko yls! Heidn kimppuunsa!" huusi Johannes miehilleen.

Totila ei liikahtanutkaan paikaltaan.

"Mirjam! Mirjam!" huusi hn syvn surun valtaamana.

Silloin Mirjam avasi viel kerran silmns ja loi hneen raukeavan,
rakkauden ja tuskan kirkastaman katseen. Tm katse ilmaisi kaikki. Se
tunkeutui Totilan sydmeen.

"Sinun vuoksesi", huokasi tytt ja kaatui kuolleena maahan.

Silloin Totila unohti Napolin ja kuolemanvaaran.

"Mirjam", huudahti hn viel kerran ojentaen molemmat ktens tytt
kohti.

Samassa nuoli sattui hnen hevosensa lapaan. Jalo elin hyphti
taaksepin ja nousi pystyyn.

Laskuristikko alkoi jo nousta. Silloin Torismut tarttui Totilan
ohjaksiin, knsi hevosen ja li sit miekan lappeella. Hurjaa vauhtia
he lhtivt pakoon.

"Pois tlt, herra", huusi Torismut. "No, nopsia heidn tytyy olla,
jos mielivt meidt kiinni saada."

Tuulen tavoin he ajoivat takaisin pin pitkin Via capuanaa. Johannes ei
uskaltanut ajaa heit pitklle takaa, sill y oli pime ja tie hnelle
tuntematon.

Totila ja Torismut tapasivat pian Aurelianuksen linnoituksen miehistn.
Pyshdyttiin erlle kukkulalle, jonne nkyi kaupunki torneineen
valleille tehtyjen bysanttilaisten vahtitulien loisteessa.

Nyt vasta toipui Totila huumaavasta tuskastaan.

"Uliaris!" huokasi hn. "Mirjam!

"Napoli -- me nemme viel toisemme."

Hn kski lhte Roomaan pin.

Mutta tst hetkest alkaen varjo peitti nuoren gootin sielun. Tuskan
pyhll oikeudella Mirjam oli saanut iksi sijan hnen sydmessn.

Kun Johannes palasi ratsumiehineen turhalta retkeltn, hyppsi hn
hevosen selst ja huusi vihaisella nell: "Miss on tytt, joka
hnt varoitti!

"Heittk hnen ruumiinsa koirille."

Ja hn riensi Belisariuksen luo kertomaan tapahtumasta.

Mutta kukaan ei tiennyt, minne kauniin tytn ruumis oli joutunut.

Hevoset olivat polkeneet hnet msksi, arvelivat ihmiset.

Mutta ers tiesi asian paremmin, bajuvari Garizo.

Hn oli metelin aikana nostanut Mirjamin kuin nukkuvan lapsen vahvoille
ksivarsilleen ja kantanut hnet puutarhaan, vierittnyt kivilevyn
aivan sken suljetun haudan plt ja asettanut tyttren isn viereen.
Sitten hn oli katsellut hnt kauan.

Kaukaa kuului meteli, kaupunkia rystettiin. Belisariuksen massagetit
polttivat ja murhasivat kiellosta huolimatta. Kirkkojakaan ei
sstetty. Lopuksi sotapllikn tytyi itse tulla paljain miekoin
pitmn jrjestyst. --

Mirjamin piirteiss kuvastui ihana jalous. Garizo olisi suudellut hnt
mielelln, mutta ei uskaltanut.

Sitten hn knsi tytn kasvot itn pin, taittoi haudan vieress
kasvavan ruusun ja kiinnitti sen hnen rintaansa.

Hnkin aikoi lhte rystmn.

Mutta hn ei hennonut lhte, hn kntyi takaisin.

Ja hn seisoi keihseens nojaten koko yn kunniavahtina kauniin tytn
haudan ress.

Hn katseli thti ja luki ikivanhan pakanallisen kuolinrukouksen,
jonka hnen itins oli hnelle opettanut kotona Liusachan luona.

Mutta se ei hnen mielestn riittnyt. Hn rukoili sen lisksi
hartaasti kristillisen Ismeidn.

Ja kun aurinko nousi, hn siirsi huolellisesti kiven haudalle ja lhti.

Niin oli Mirjam jljettmsti kadonnut.

Mutta Napolin kansa, joka sydmestn rakasti Totilaa, kertoi, ett
hnen suojelusenkelins oli tullut maan plle ihanan immen muodossa
pelastamaan hnt ja sitten noussut takaisin taivaaseen.




KUUDES LUKU.


Napoli oli joutunut vihollisten ksiin Regetan kokouksen jlkeisen
pivn.

Totila tuli Formiaen luona veljen Hildebadia vastaan, jonka Vitiges
oli heti lhettnyt Napolin varusven lisksi muutamien tuhansien
miesten kanssa, kunnes hn itse ehtisi apuun suuremman joukon mukana.

Asiain nin ollen eivt veljekset voineet muuta kuin palata pjoukon
luo Regetaan, jossa Totila teki selkoa Napolin viimeisist,
surullisista hetkist.

Valtakunnan kolmannen kaupungin, Italian kolmannen linnoituksen
menetyksen vuoksi tytyi goottien muuttaa koko sotasuunnitelmansa.

Vitiges oli tarkastanut Regetaan saapuneet joukot. Niit oli noin
kaksikymment tuhatta miest.

Tm ynn se pieni joukko, jonka kreivi Teja oli omin lupinsa
palauttanut, oli ainoa kytettviss oleva sotavoima. Koko Italia
saattoi joutua vihollisen ksiin, ennenkuin ne suuret sotajoukot, jotka
Teodahad oli lhettnyt kauas Etel-Galliaan ja Noricumiin, Istriaan ja
Dalmatiaan, ehtisivt palata, vaikka paluuksky lhetettisiin
kuinkakin nopeasti.

Siit huolimatta kuningas oli pttnyt murtautua noiden
kahdenkymmenentuhannen miehen kanssa Napolin avuksi ja vastustaa siell
vihollista, joka italialaisten avulla oli kasvanut kolme kertaa
suuremmaksi kuin hnen sotajoukkonsa, kunnes goottien joukot ehtisivt
apuun.

Mutta nyt, kun tuo linnoitettu kaupunki oli joutunut Belisariuksen
ksiin, luopui Vitiges aikeestaan lhte hnt vastaan.

Hnen tyyni rohkeutensa oli yht etll uhkarohkeudesta kuin
pelkuruudestakin.

Mutta hnen tytyi tehd toinen, viel tuskallisempi pts.

Sill vlin kun gootit ensimmisin pivin Totilan leiriin saapumisen
jlkeen purkivat tuskaansa ja vimmaansa kiroamalla Teodahadia,
Belisariusta ja italialaisia, sill aikaa kun reipas nuoriso alkoi
siell tll murista kuninkaan viivyttelemisest, kun tm ei vienyt
heit vhisi kreikkalaisia vastaan, joita tarvittiin nelj yht
goottia kohden, sill aikaa kun sotajoukko jo neen murisi
toimettomuuttaan, tytyi kuninkaan raskain sydmin mynt itselleen,
ett oli vlttmtnt peryty viel kauemmas, toistaiseksi luopua
itse Roomastakin.

Joka piv saapui tietoja Belisariuksen sotajoukon kasvamisesta.
Yksinomaan Napolista hn vei kymmenen tuhatta miest -- osittain
panttivankeina, osittain liittolaisina. -- Joka puolelta italialaisia
virtasi hnen sotajoukkoihinsa. Napolin ja Rooman vlill ei ollut
kyllin vahvaa paikkaa vastustamaan sellaista ylivoimaa, ja pienemmt
rannikkokaupungit avasivat riemuiten porttinsa viholliselle.

Goottiperheet pakenivat nilt tienoilta kuninkaan leiriin ja
kertoivat, ett Napolin valloituksen jlkeisen pivn Cumae ja Atella
antautuivat ja heti sen jlkeen Capua ja Cajeta, vielp vahva
Beneventumkin.

Belisariuksen etujoukot, hunnilaiset, saraseenilaiset ja maurilaiset
ratsumiehet olivat jo Formiaen luona.

Goottien sotajoukko odotteli Rooman edustalla. Se halusi taistelua.

Mutta Vitiges oli aikoja sitten huomannut mahdottomaksi taistella
avonaisella kentll Belisariusta vastaan, jonka joukko nousi jo sataan
tuhanteen mieheen.

Jonkin aikaa hn toivoi voivansa puolustaa Rooman vahvoja linnoituksia,
Cetheguksen neron luomaa, bysanttilaisia vastaan, mutta pian hnen
tytyi luopua tstkin ajatuksesta.

Prefektin puuhista johtui, ett Rooman vestn joukossa nyt oli enemmn
asekuntoisia ja aseiden kyttmiseen tottuneita miehi kuin useihin
vuosisatoihin, ja kuningas tuli hetki hetkelt yh varmemmaksi siit,
miten he suhtautuivat gootteihin.

Roomalaiset voivat tuskin en salata vihaansa barbaareita kohtaan. He
eivt tyytyneet pilkallisiin katseihin. Gootit eivt uskaltaneet en
liikkua kaduilla muuten kuin aseilla varustettuina ja joukoissa. Joka
piv lydettiin yksinisi goottilaisia vahtisotamiehi takaapin
kuoliaaksi pistettyin.

Vitiges tiesi, ett tllaisia mielenilmauksia johtivat viekkaat ja
mahtavat pmiehet, ylhisimmt roomalaiset aatelismiehet ja
roomalainen papisto.

Hnen tytyi mynt itsekseen, ett heti kun Belisarius ilmestyisi
muurien edustalle, nousisi Rooman vest kapinaan ja tuhoaisi pienen
goottilaisen varusven yksiss neuvoin piirittjin kanssa. Niinp
Vitiges teki vaikean ptksen. Hn ptti uhrata Rooman, vielp koko
Keski-Italiankin, vetyty vahvaan, luotettavaan Ravennaan, tydent
sen varustukset, koota sinne kaikki goottien sotavoimat ja hakea
vihollisen ksiins vasta sitten, kun sotajoukot olisivat tasavkiset.
Tm pts oli uhraus.

Sill Vitigeksenkin mieless hehkui germaanilainen sodanhalu ja hnen
urhoollisuudellensa oli kova kolaus, kun hnen itsen puolustaakseen
tytyi peryty taistelun asemesta.

Mutta siin ei ollut viel kaikki.

Kuninkaalle, joka urhoollisuutensa vuoksi koroitettiin heikon
Teodahadin valtaistuimelle, ei ollut kunniaksi alkaa hallituksensa
hpellisell paolla. Hnen hallituksensa ensimmisin pivin Napoli
oli joutunut vihollisten ksiin. Pitisik hnen nyt vapaaehtoisesti
luopua Roomasta, tuosta ihanasta kaupungista ja suurimmasta osasta
Italiaa?

Vaikka hn kukistaisikin oman ylpeytens kansansa vuoksi, niin mit
sanoisi kansa itse?

Mit sanoisivat gootit, jotka olivat niin hillittmi luonteeltaan ja
jotka niin suuresti halveksivat kreikkalaisia.

Voisiko hn saada heidt tottelemaan kskyn?

Sill germaanilainen kuningas oli enemmn neuvojen antaja ja ehdotusten
tekij kuin kskij ja hallitsija.

Germaanilainen sotajoukko oli niin usein pakottanut kuninkaansa vasten
omaa tahtoaan taisteluun ja tappioon.

Hn pelksi samaa. Raskain mielin hn kveli ern yn edestakaisin
teltassaan Regetan leirill.

Silloin kuului ulkopuolelta askeleita. Oviverho riuhtaistiin syrjn.

"Yls, goottien kuningas", huusi kiihkoisa ni, "nyt ei ole aikaa
maata."

"En makaa, Teja", vastasi Vitiges. "Milloin palasit? Mit tietoja
tuot?"

"He eivt ole en elossa."

"Ketk?"

"Petturi ja murhaajatar."

"Kuinka? Oletko tappanut heidt molemmat?"

"En tapa naisia. Teodahad heittit ajoin takaa kaksi yt ja kaksi
piv.

"Hn oli matkalla Ravennaan. Hn oli minua paljon edell.

"Mutta minun vihani oli viel nopeampi kuin hnen kuolemanpelkonsa.

"Jo Narnian luona saavutin hnet. Kaksitoista orjaa saattoi hnen
kantotuoliaan. Mutta heill ei ollut halua kuolla tuon kurjan edest.
He heittivt tulisoihdut ksistn ja pakenivat.

"Kiskaisin hnet kantotuolista ja annoin hnelle oman miekkansa kteen,
mutta hn lankesi maahan polvilleen ja rukoili armoa. Samalla hn
kuitenkin thtsi salakavalan iskun minua vastaan.

"Silloin tapoin hnet kuin uhrihrn kolmella iskulla.

"Yksi isku oli valtakunnan puolesta, kaksi vanhempieni puolesta.

"Ripustin hnet kultaisesta vystn kuivaan marjakuuseen maantien
vieress. Riippukoon hn siin taivaan lintujen ruokana sek
varoituksena maan kuninkaille."

"Kuinka Gotelindiksen kvi?"

"Hn sai kamalan lopun", sanoi Teja vristen. "Kun lhdin tlt
Roomaan, tiedettiin vain, ettei hn ollut viitsinyt lhte tuon
pelkurin mukaan. Teodahad pakeni yksin.

"Mutta Gotelindis kutsui kappadokialaisen henkivartiastonsa kokoon ja
lupasi miehille suuria rahasummia, jos he seuraisivat hnt ja
sulkeutuisivat hnen kanssaan lujaan Salonaan.

"Palkkasoturit epilivt ja tahtoivat ensin nhd kultakasat.

"Silloin Gotelindis lupasi noutaa ne. Hn lhtikin, mutta ei tullut
takaisin.

"Kun taas palasin Rooman kautta, oli hnet lydetty."

"Mist sitten?"

"Hn oli mennyt katakombeihin yksinn, ilman opasta, etsimn sinne
ktketty aarretta.

"Hn eksyi varmaankin tuossa labyrintissa eik lytnyt en tiet
ihmisten ilmoille.

"Palkkasoturit, jotka lhtivt hnt hakemaan, lysivt hnet elvn.
Hnen tulisoihtunsa oli melkein kyttmtn. Se oli luultavasti
sammunut heti, kun hn meni luoliin.

"Hn oli tullut mielipuoleksi. Pitk kuolemantuska ja eptoivo olivat
tuhonneet tuon ilken naisen. Hn kuoli heti, kun hnet oli saatettu
pivn valoon."

"Hirmuista", huudahti Vitiges.

"Se oli oikein", sanoi Teja. "Mutta minulla on viel muutakin
kerrottavaa."

Mutta ennenkuin hn ehti jatkaa, riensivt Totila, Hildebad, Hildebrand
ja muut goottilaiset pllikt telttaan.

"Joko hn tiet sen?" huusi Totila.

"Ei viel", sanoi Teja.

"On syttynyt kapina", huusi Hildebad. "Kapina! Nyt, kuningas Vitiges,
lhde puolustamaan kruunuasi!

"Tee se kopea poika ptn lyhemmksi!"

"Mit on tapahtunut?" kysyi Vitiges levollisesti.

"Arahad, Astan kreivi, se turhamainen narri, on noussut kapinaan.

"Hn riensi, kun sinut oli valittu, suoraa pt Florentiaan, jossa
hnen vanhempi veljens Guntaris, Tuscian ylpe herttua hallitsee.

"Siell saivat vlsungit paljon puoluelaisia. He ovat kaikkialla
kiihoittaneet gootteja sinua vastaan 'kuninkaanliljan' puolesta, kuten
he sanovat. Matasunta on muka kruunun perillinen.

"He ovat valinneet hnet kuningattareksi.

"Hn oleskeli Florentiassa ja joutui tietysti heidn valtaansa.

"Ei ollenkaan tiedet, onko hn Guntariksen vanki vai Arahadin vaimo.

"Se vain tiedetn, ett he ovat pestanneet avareja ja gepidej
palkkasotureiksi ja aseistaneet vlsungien suuren joukkueen lisksi
koko amalien suvun ja kaikki sen kannattajat.

"He haukkuvat sinua talonpoikaiskuninkaaksi.

"He aikovat saada Ravennan haltuunsa."

"Lhet minut Florentiaan kolmen tuhannen miehen mukana", huusi
Hildebad kiukuissaan.

"Min tuon tmn goottien kuningattaren ja hnen aatelisen ihailijansa
luoksesi vankeina lintuhkiss."

Mutta muut olivat hyvin huolestuneen nkisi.

"Synklt nytt", sanoi Hildebrand.

"Belisarius on sadantuhannen miehen kanssa edessmme. Selkmme takana
on krmeminen Rooma -- kaikki sotajoukkomme ovat viel viidenkymmenen
penikulman pss -- ja kaiken lisksi veljessota ja kapina valtakunnan
sydmess. Ukkonen on iskenyt thn maahan."

Mutta Vitiges pysyi yht levollisena ja vakavana kuin ennenkin.

Hn pyyhkisi kdelln otsaansa.

"Kenties se olikin hyvksi", sanoi hn sitten.

"Nyt ei ole valitsemisen varaa.

"Nyt meidn _tytyy_ peryty."

"Perytyk", kysyi Hildebad synkkn.

"Niin! Me emme saa jtt selkpuolelle vihollisia. Huomenna lhdemme
liikkeelle --"

"Napolia kohti", sanoi Hildebad.

"Ei! Takaisin Roomaan.

"Ja sitten Florentiaan ja Ravennaan.

"Kapinan liekki on sammutettava, ennenkuin se psee oikein
leimuamaan."

"Kuinka? Aiotko sin lhte Belisariusta pakoon?"

"Aion, voidakseni sit vahvempana knty takaisin.

"Jousenjnnekin taipuu taaksepin voidakseen sinkauttaa tappavan
nuolen."

"Ei koskaan", sanoi Hildebad, "sin et saa, sin et uskalla sit
tehd".

Mutta Vitiges meni levollisesti hnen luokseen ja laski ktens hnen
olalleen.

"Min olen kuninkaasi.

"Sin itse olet valinnut.

"Kuuluvampana muiden huutoa kaikui sinun huutosi: 'Terve, kuningas
Vitiges.'

"Sin tiedt ja Jumala tiet, etten ole kruunua tavoitellut.

"Te olette sen phni painaneet. Ottakaa se pois, jollette tahdo sit
en minulle uskoa.

"Mutta niin kauan kuin min sit kannan, luottakaa minuun ja totelkaa
minua. Muuten olette hukassa ja min samoin."

"Olet oikeassa", sanoi pitk Hildebad taivuttaen ptn. "Anna
anteeksi! Koetan korvata tmn ensi taistelussa."

"Nyt tyhn, sotapllikt", sanoi Vitiges pannen kyprn phns.
"Sin, Totila, menet trkeille asioille frankkien kuninkaan luo
Galliaan. Te toiset lhdette joukkojenne luo. Purattakaa leiri.
Auringon noustessa lhdemme Roomaan."




SEITSEMS LUKU.


Muutamia pivi tmn jlkeen, sen pivn iltana, jolloin gootit
saapuivat Roomaan, tapaamme nuoret "ritarit" Lucius ja Marcus
Liciniuksen, runoilija Pison, lihavan Balbuksen ja nuoren lainoppineen
Julianuksen prefekti Cetheguksen luona tuttavallisesti keskustelemassa.

"Tss on siis luettelo tulevan paavi Silveriuksen hartaimmista
puoluelaisista, minun vhisimmist vastustajistani.

"Onko se tydellinen?"

"On.

"Suuren uhrauksen olen saanut tehd thtesi, pllikk", sanoi Lucius
Licinius.

"Jos olisin, kuten sydmeni kehoitti, heti hakenut Belisariuksen
ksiini, olisin jo ollut mukana piirittmss ja valloittamassa Napolia
sen sijasta, ett nyt saan tll urkkia pappien vehkeit ja opettaa
plebeijej marssimaan ja muodostamaan manipeleita."

"Jota he eivt kuitenkaan koskaan opi", tuumi Marcus.

"Olkaa krsivlliset", sanoi Cethegus levollisesti kohottamatta
silmin papyruskrst, jota hn piti kdessn.

"Te saatte pian ja aivan tarpeeksenne taistella goottilaisten karhujen
kanssa.

"Muistakaa aina, ett taistelu on vain keino eik pmr."

"Miten lienee", epili Lucius.

"Vapaus on pmr ja vapaus vaatii voimaa", sanoi Cethegus. "Meidn
tytyy totuttaa roomalaiset uudelleen kyttelemn kilpe ja miekkaa,
muuten --"

Ostiarius ilmoitti ern goottisotilaan.

Nuoret miehet silmilivt toisiaan kummastellen.

"Antakaa hnen tulla sisn", sanoi Cethegus ktkien kirjoituksen
erseen koteloon.

Silloin riensi sisn nuori mies, ylln goottisoturin ruskea vaippa,
pss goottilainen kypr ja heittytyi Cetheguksen syliin.

"Julius", sanoi tm vetytyen kylmsti taaksepin.

"Mik sinut on tnne tuonut?

"Oletko muuttunut kokonaan barbaariksi? Miksi tulit Roomaan?"

"Isni! Saatoin Valerian tnne goottilaisen suojelusjoukon turvissa.
Tulen palavasta Napolista."

"Vai niin", sanoi Cethegus. "Olet taistellut vaaleaverisen ystvsi
puolesta Italiaa vastaan. Se sopii roomalaiselle. Vai mit, Lucius?"

"En ole taistellut enk aio taistellakaan tss turmiota tuottavassa
sodassa. Voi niit, jotka ovat sen sytyttneet."

Cethegus silmili hnt kylmsti.

"Arvolleni on alentavaa eik minulla ole krsivllisyyttkn selitt
roomalaiselle tuollaisen ajatuksen hpellisyytt.

"Voi, ett Juliuksestani on tullut sellainen luopio. Etk hpe nit
iktovereitasi? Katsokaa, roomalaiset ritarit. Tss on roomalainen,
joka ei halua vapautta eik vihaa barbaareita."

Mutta Julius pudisti levollisena ptn.

"Sin et ole viel nhnyt Belisariuksen hunneja etk massageetteja,
joiden pitisi tuoda teille vapaus.

"Miss ovat ne roomalaiset, joista puhut? Onko Italia noussut kapinaan
katkaistakseen ikeens? Voiko se nousta kapinaan?

"Justinianus taistelee gootteja vastaan, emmek me.

"Voi sit kansaa, jonka tyranni vapauttaa."

Cethegus mynsi itsekseen, ett Julius oli oikeassa, mutta vierasten
lsn ollessa ei hn tahtonut sit mynt.

"Minun tytyy puhua kahden kesken tmn filosofin kanssa.

"Ilmoittakaa minulle, jos pyhn miehen luona jotakin tapahtuu."

Sotatribuunit lhtivt katsellen halveksivasti Juliusta.

"En haluaisi kuulla heidn arvosteluaan sinusta", sanoi Cethegus.

"Minusta on yhdentekev, miten he minua arvostelevat. Noudatan omia
mielipiteitni enk muiden."

"Hnest on tullut mies", sanoi Cethegus itsekseen.

"Ja syvimmt ja puhtaimmat ajatukseni, jotka kiroavat tt sotaa, ovat
saattaneet minut tnne.

"Tulen pelastamaan sinua ja noutamaan sinut pois tst tukahduttavasta
ilmasta, tst petollisuuden ja valheen maailmasta. Min pyydn sinua,
ystvni, isni: lhde mukanani Galliaan."

"Etp pyydkn vh", vastasi Cethegus hymyillen. "Minun pitisi
lhte Italiasta hetkell, jolloin vapauttajat saapuvat. Tiedtk sin,
ett min olen heidt kutsunut, ett min olen sytyttnyt tmn sodan,
jota sin kiroat?"

"Olen sit aavistanut", vastasi Julius alakuloisena. "Mutta kuka
vapauttaa meidt vapauttajista? Kuka lopettaa tmn taistelun?"

"Min", sanoi Cethegus levollisena ja majesteetillisena.

"Ja sin, poikani, autat minua siin.

"Niin, Julius, isllisell ystvll, jota sin olet aina pitnyt niin
kylmn ja tunteettomana, on korkealle thtvt unelmansa, mutta ne
eivt koske kauniita tyttj eivtk goottilaisia ystvi.

"Lopeta nuo lapsenleikit nyt. Sin olet jo aikamies.

"Suo minun tyhjlle elmlleni viimeinen ilo. Ole toverinani
taisteluissa ja rupea voittoni perijksi.

"Nyt on kysymyksess Rooma, vapaus, valta.

"Nuorukainen, eivtk nm sanat voi sinua liikuttaa? Ajattele", jatkoi
hn lmpimmmin, "ajattele, ett gootit ja nm bysanttilaiset --
vihaan heit kuten sinkin -- vsyttvt ja silpovat toinen toisensa ja
ett heidn valtansa pirstaleille kohoaa Italia, Rooma entisess
loistossaan.

"Kapitolin kukkulalla istuu taas Lnsi- ja It-Rooman hallitsija. Uusi
roomalainen maailmanvalta, komeampi kuin mit kaimasi Caesar osasi
uneksiakaan, levitt jrjestyst, siunausta ja pelkoa ympri koko maan
piirin --"

"Ja tmn maailmanvallan hallitsija on nimeltn -- Cethegus
Caesarius!"

"Niin -- ja hnen jlkeens Julius Montanus! Her, Julius! Sin et ole
mies, jollei tm pmr sinua houkuttele."

Julius sanoi ihaillen:

"Minua pyrrytt. Tuo pmr on korkealla kuin thdet. Mutta sinun
tiesi -- ne eivt ole suorat!

"Jos ne olisivat suorat, niin, kautta Jumalan, lhtisin mukaasi.

"Kutsu roomalainen nuoriso aseisiin, sano molemmille barbaarijoukoille:
'Lhtek tiehenne pyhst Latiumista', aloita julkinen sota barbaareja
ja tyranneja vastaan, niin rinnallasi seison ja kaadun."

"Sin tiedt itsekin hyvin, ett se tie on mahdoton."

"Kuten siis -- pmrsikin."

"Hullu! Kai sin tunnustat, ett hyvin tavallista on valmistaa kuvia
hyvst aineesta, mutta ett on jumalallista luoda uusi maailma
tyhjst vain oman luovan tyns avulla."

"Jumalallista! Viekkauden ja valheen avulla! Ei koskaan!"

"Julius!"

"Salli minun puhua suoraan, sill sit varten min olen tnne tullut.

"Jospa voisin palauttaa sinut tlt tielt, joka varmasti vie yhn ja
turmioon.

"Sin tiedt, kuinka kunnioitan ja rakastan sinua.

"Thn kunnioitukseen ei tahdo oikein soveltua se, mit kreikkalaiset,
gootit ja roomalaiset sinusta kuiskailevat."

"Mit he kuiskailevat?" kysyi Cethegus ylpesti.

"Minun ei pitisi sit ajatellakaan, mutta kaiken yhteydess mit on
tapahtunut -- Atalarikin, Camillan ja Amalasuntan tuho, bysanttilaisten
maihinnousu -- mainitaan sinun nimesi paholaisena, joka on kaiken
tmn saanut aikaan. Sano minulle suoraan ja rehellisesti, ett olet
syytn nihin synkkiin --"

"Poika", huudahti Cethegus, "aiotko pyrki rippi-iskseni ja
tuomarikseni?

"Opi ensin tuntemaan pmr, ennenkuin tuomitset keinot.

"Luuletko sin, ett maailmanhistoriaa tehdn ruusuista ja liljoista?

"Joka tavoittaa suurta, hnen tytyy tehd suuria tekoja, sanokoot
pikkumaiset ihmiset niit hyviksi tai pahoiksi."

"Ei, kolme kertaa ei, huutaa koko sydmeni vastaan.

"Kirottu olkoon pmr, johon tytyy kulkea rikosten polkuja.

"Tss eroavat tiemme."

"Julius, l mene! Sin halveksit osaa, jota tuskin kellekn
kuolevaiselle on tarjottu.

"Rupea pojakseni, jonka edest voin taistella, jolle jtn perinnksi
elmn tyni."

"Johon liittyy kirouksia, valhetta ja verta. Vaikka saisin sen heti --
niin en sittenkn sit ottaisi.

"Min lhden, ettei kuvasi sydmessni himmentyisi enemp.

"Mutta min rukoilen sinulta yht: kun se piv tulee, ja se tulee
varmasti, jolloin sin alat inhota verenvuodatusta ja rikoksellista
himoasi, vielp pmrsikin, joka vaatii sellaisia tekoja -- --
niin kutsu silloin minua. Min riennn luoksesi olinpa miss tahansa,
ja taistelen, kunnes olet vapautunut noista hornan voimista, vaikka
menettisin henkeni taistelussa."

Prefektin huulilla vreili ensin pilkkahymy, mutta sitten hn ajatteli:

"Hn rakastaa viel minua. -- Hyv on, min kutsun hnet, kun ty on
pttynyt. Sitten saadaan nhd, voiko hn silloinkin vastustaa, voiko
hn hylt maailmanvallan."

"Hyv on", sanoi hn, "min kutsun sinut tarvittaessa. Voi hyvin."

Vlinpitmttmsti hn viittasi kdelln jhyviset liikutetulle
Juliukselle.

Mutta kun ovi hnen jlkeens oli sulkeutunut, otti jinen prefekti
erst kotelosta kuparista pakotetun korkokuvan, jota hn katseli
kauan. --

Sitten hn aikoi suudella sit.

Mutta kki pilkallinen piirre taas ilmestyi suun ymprille.

"Hpe Caesaria, Cethegus", sanoi hn ja pani kuvan takaisin koteloon.

Kuva oli naisenp, joka oli hyvin Juliuksen nkinen.




KAHDEKSAS LUKU.


Sill vlin oli tullut pime.

Orja toi siron korinttilaisen pronssilampun, jonka muodosti aurinkoa
nokassaan kantava kotka. Lamppu oli tynn hyvnhajuista persialaista
ljy.

"Herra, ulkona on goottisoturi, joka tahtoo puhutella sinua kahden
kesken. Hn nytt hyvin vaatimattomalta. Onko hnen riisuttava
aseensa?"

"Ei tarvitse", vastasi Cethegus, "me emme pelk barbaareita. Tuo hnet
sisn."

Orja meni. Cethegus pani oikean ktens tunikan rintapoimuun, jossa
hnell oli tikari.

Sisn tuli komea gootti vaipan hilkka pn pll. Hn heitti sen
syrjn.

Cethegus astui hmmstyneen askeleen eteenpin.

"Mik tuo goottien kuninkaan luokseni?"

"Hiljaa", sanoi Vitiges. "Kenenkn ei tarvitse tiet, mist
keskustelemme.

"Sin tiedt, ett eilen ja tnn siirtyi joukkoni Regetasta Roomaan.

"Mutta sin et tied, ett lhdemme huomenna Roomasta."

Cethegus vavahti.

"Ihmetyttk se sinua?"

"Kaupunki on luja", sanoi Cethegus levollisesti.

"Mutta roomalaisten uskollisuus ei ole luja. Beneventum on jo joutunut
Belisariuksen ksiin.

"En halua joutua Belisariuksen ja teidn vliinne musertumaan."

Cethegus oli varovaisuudesta neti. Hn ei tietnyt, mit toinen
aikoi.

"Miksi olet tullut luokseni, goottien kuningas?"

"En ainakaan kysymn, miss mrin roomalaisiin voi luottaa.

"En tullut myskn pahoittelemaan sit, ettemme voi ollenkaan luottaa
teihin, joita Teoderik ja hnen tyttrens niin suuresti suosivat. Olen
tullut neuvottelemaan ja pttmn kanssasi avomielisesti ja
rehellisesti muutamista asioista molempien kansojen eduksi."

Cethegus hmmstyi.

Tmn miehen ylpess avomielisyydess oli jotakin, jota Cethegus
kadehti.

Hn olisi mielelln halveksinut sit.

"Me lhdemme Roomasta ja roomalaiset laskevat pian Belisariuksen
kaupunkiin.

"Niin ky varmasti.

"En voi sit est.

"Minua on neuvottu viemn ylhisimmt aatelismiehet mukanani
panttivankeina."

Cethegus pelstyi ja sai sen vain vaivoin salatuksi.

"Sinut kaikkein ensiksi, princeps senatus."

"Minut", sanoi Cethegus hymyillen.

"Min jtn sinut tnne.

"Tiedn aivan hyvin, ett sin olet Rooman sielu."

Cethegus loi katseensa maahan.

"Tuo on kuin ennustus", ajatteli hn.

"Mutta juuri sen vuoksi jtn sinut tnne", sanoi Vitiges.

"Sadat, jotka sanovat itsen roomalaisiksi, haluavat bysanttilaisia
herroikseen -- sin et sit tahdo."

Cethegus katsoi hneen kysyvsti.

"l koetakaan pett minua.

"Siihen et pysty.

"Min en ole teeskentelij.

"Mutta silmni nkee ihmisten luonteen.

"Sin olet liian ylpe palvellaksesi Justinianusta.

"Min tiedn, ett sin vihaat meit.

"Mutta sin et rakasta kreikkalaisiakaan etk sied heit tll
kauemmin kuin vlttmtnt on.

"Sen vuoksi jtn sinut tnne. Puolusta kaupunkia tyranneja vastaan.
Min tiedn, ett sin rakastat tt kaupunkia."

Tss miehess oli jotakin, joka ihmetytti Cethegusta.

"Goottien kuningas", sanoi hn, "sin puhut selvsti ja jalosti kuin
kuningas. Min kiitn sinua.

"Cetheguksesta ei pid sanottaman, ettei hn ymmrr jaloa puhetta.

"On, kuten sanoit. Min koetan voimieni mukaan silytt Roomani
roomalaisena."

"Hyv on", sanoi Vitiges. "Tiedtk, ett minua on varoitettu
viekkaudestasi. Min tiedn useita viekkaista suunnitelmistasi.
Aavistan viel useampia ja tiedn, ettei minulla ole aseita
petollisuutta vastaan. Mutta sin et ole valehtelija.

"Min tiesin, ett sin pidt miehen sanaa peruuttamattomana.

"Ja luottamus riist aseet viholliselta, jos hn on mies."

"Sin kunnioitat minua, goottien kuningas.

"Ansaitakseni sen varoitan sinua. Tiedtk, ketk ovat Belisariuksen
hartaimmat ystvt?"

"Tiedn, Silverius ja papit."

"Aivan oikein. Ja tiedtk, ett Silverius nousee paavinistuimelle
heti, kun vanha paavi Agapetus on kuollut?"

"Niin kerrotaan.

"Minua neuvottiin viemn hnetkin panttivankina.

"Mutta sit en tee.

"Italialaiset vihaavat meit kyllin katkerasti muutenkin.

"En aio koskea paavien vaapsahaispesn. Min pelkn marttyyrej."

Mutta Cethegus olisi mielelln tahtonut pst papista eroon.

"Hn tulee vaarallisemmaksi Pietarin istuimella", varoitteli hn.

"Anna hnen olla. Tmn maan omistusoikeutta eivt papit ratkaise."

"Olkoon sitten", vastasi Cethegus ottaen esille papyruskrn, "mutta
olen sattumalta saanut luettelon hnen hartaimmista ystvistn. He
ovat mahtavia miehi."

Hn aikoi tunkea Vitigekselle vkisin tmn luettelon toivoen, ett
gootit veisivt hnen vaarallisimmat vihollisensa mukanaan
panttivangeiksi.

Mutta Vitiges ei ottanut sit.

"Jt tm juttu! En ota ollenkaan panttivankeja.

"Mit hyty siit on, ett heidt mestautan. Sin, sinun sanasi saa
taata Rooman minulle."

"Mit tarkoitat? En voi est Belisariusta tulemasta."

"Ei sinun tarvitsekaan.

"Belisarius tulee, mutta saat olla vakuutettu siit, ett hn meneekin.

"Silloin on ratkaistava toinen taistelu Roomasta."

"Toinenko taistelu?" kysyi Cethegus levollisena. "Kenen kanssa?"

Vitiges laski ktens hnen olkaplleen ja katsoi hnt tervsti
silmiin.

"Sinun kanssasi, Rooman prefekti."

"Minun kanssani!"

Hn aikoi hymyill, mutta ei voinut.

"l kiell lempituumaasi, mies! Se ei sovi sinun arvollesi.

"Min tiedn, ket varten sin olet rakennuttanut tmn kaupungin
tornit ja varustukset. Et meit etk kreikkalaisiakaan varten, vaan
itsesi varten. Ole levollinen! Min tiedn, mit aiot. Ainakin
aavistan. Mutta ei sanaakaan siit.

"Taistelevatko kreikkalaiset ja gootit Roomasta ilman roomalaisia?

"Mutta kuule!

"l salli toisen vuosia kestvn taistelun raastaa kansojamme.

"Kun olemme voittaneet bysanttilaiset ja karkoittaneet heidt
Italiastamme -- silloin, Cethegus, odotan sinua Rooman muurien
ulkopuolella. En tule vaatimaan kansojamme taisteluun, vaan sinua
kaksintaisteluun. Sin ja min, mies miest vastaan, me ratkaisemme
sitten Rooman kohtalon."

Ja kuninkaan katseessa ja ness ilmeni sellainen suuruus, arvokkuus
ja ylevyys, ett prefekti joutui aivan hmilleen.

Hn olisi mielelln salaa nauranut barbaarin yksinkertaisuudelle.

Mutta hnest tuntui, ettei hn voisi en kunnioittaa itsen, jollei
hn kykenisi tajuamaan, kunnioittamaan eik vastaamaan tt jaloutta.

Niinp hn sanoikin ilman pilkkaa:

"Vitiges, sin uneksit kuin goottipoikanen."

"En, min ajattelen ja menettelen kuin goottilainen mies.

"Cethegus, sin olet ainoa roomalainen, jota kunnioitan voidakseni
puhua nin.

"Olen nhnyt sinun taistelevan gepidisodassa. Sin olet miekkani
arvoinen.

"Sin olet minua vanhempi. Niinp min annan sinulle kilven etua."

"Te, germaanit, olette omituista vke", sanoi Cethegus tahtomattaan.
"Millaisia kuvitelmia!"

Mutta nyt ilmestyi Vitigeksen silelle otsalle ryppyj.

"Kuvitelmiako? Voi sinua, jollet sin kykene tajuamaan tunteitani.

"Voi, sinua, jos Teja on oikeassa.

"Hn nauroi suunnitelmalleni ja sanoi: 'Tuota ei roomalainen ymmrr'.

"Ja hn neuvoi minua viemn sinutkin panttivangiksi.

"Minulla on paremmat ksitykset sinusta ja Roomasta.

"Tiedtk, ett Teja on piirittnyt talosi. Jos sin olet liian
halpamielinen tai arka ksittksesi minua, -- niin viemme sinut
kahleissa pois Roomastasi.

"Saat hvet, jos sinut tytyy pakottaa kunniaan ja jalouteen."

Tm suututti Cethegusta.

Hn hpesi.

Tuollainen ritarillisuus oli hnelle vierasta, ja hnt suututti, ettei
hn voinut sit ivatakaan.

Hnt suututti, ett hnt aiottiin pakottaa vkivalloin, ett hnen
vapaata valitsemistaan epiltiin. Hnt vimmastutti sek Tejan
halveksuminen ett kuninkaan raaka avomielisyys.

Kaikki nuo vaikutelmat taistelivat hnen sielussaan. Hn olisi
mielelln iskenyt tikarin germaanin leven rintaan.

Hnen sotilaallinen kunniantuntonsa oli ollut vhll saada hnet
antamaan sanansa.

Nyt hn tunsi pinvastoin alhaista vahingoniloa.

Barbaarit eivt olleet luottaneet hneen, he olivat halveksineet hnt.
Nyt hn heidt varmasti pettisi.

Katsoen tervsti kuningasta silmiin hn tarttui tmn kteen.

"Ptetty", huusi hn.

"Ptetty", toisti Vitiges puristaen lujasti hnen kttn.

"Mieleni on hyv, ett olin oikeassa, eik Teja.

"Voi hyvin! Suojele Roomaamme!

"Vaadin sen sinulta takaisin tasapss taistelussa."

Hn lhti.

"Miten on", kysyi Teja tullen muiden goottien kanssa esille, "ryntnk
taloon?"

"Et", sanoi Vitiges, "hn on antanut sanansa".

"Kunpahan hn sen pitisikin."

Vitiges perytyi kiivaasti.

"Teja! Synkk luonteesi tekee sinut epoikeudenmukaiseksi.

"Sinulla ei ole oikeutta epill sankarin sanaa. Cethegus on sankari."

"Hn on roomalainen. Hyv yt!" sanoi Teja pisten miekkansa tuppeen.

Hn lhti goottiensa kanssa omia teitn.

Mutta Cethegus heittelehti sin yn levottomasti vuoteellaan.

Hn oli tyytymtn itseens.

Hn oli vihainen Juliukselle.

Hn oli katkera Vitigekselle, mutta viel enemmn Tejalle.

Mutta eniten itselleen.

       *       *       *       *       *

Seuraavana pivn Vitiges viel kerran kutsui kaupungin kansan,
senaatin ja papiston kokoon Tituksen termeihin.

Tm komea rakennus oli tynn sotapllikit. Sen marmoriportaiden
ylimmlt astuimelta kuningas piti yksinkertaisen puheen roomalaisille.

Hn selitti luopuvansa vhksi aikaa kaupungista ja perytyvns.

Mutta hn sanoi pian palaavansa.

Hn muistutti goottilaisen hallituksen lempeytt, Teoderikin ja
Amalasuntan hyvi tit ja vaati heit vastustamaan miehuullisesti
Belisariusta, kunnes gootit ehtisivt avuksi. Roomalaisten aseiden
kyttmiseen tottuneet legioonat ja kaupungin vahvat muurit tekivt
pitkllisenkin vastarinnan mahdolliseksi.

Viimeksi hn vaati uskollisuusvalan ja antoi heidn viel juhlallisesti
vannoa, ett he puolustaisivat henkeen ja vereen asti kaupunkia
Belisariusta vastaan.

Roomalaiset epilivt, sill heidn ajatuksensa olivat jo nyt
Belisariuksen leiriss eivtk he tahtoneet tehd vr valaa.

Silloin kaikui kumea, juhlallinen laulu Via sacralta pin ja Flaviuksen
amfiteatterin ohi kulki suuri saattue pappeja, jotka veisasivat virsi
ja suitsuttivat pyh savua.

Edellisen yn paavi Agapetus oli kuollut ja hnen seuraajakseen oli
heti valittu pdiakoni Silverius.

Hitaasti ja juhlallisesti pappien saatto aaltoili eteenpin.
Etumaisina kannettiin Rooman piispan arvomerkkej. Pojat lauloivat
hopeankirkkailla nilln kauniita, vaikka valittavia lauluja.

Vihdoin paavin avonainen, leve, runsaasti kullattu, laivaa muistuttava
kantotuoli saapui.

Kantajat kulkivat hitaasti askel askeleelta soiton tahdissa.
Kantotuolin ymprill tunkeilivat suunnattomat kansanjoukot, jotka
tahtoivat uuden piispansa siunausta. Silverius luki lakkaamatta
siunauksia nykten ptn oikealle ja vasemmalle.

Iso pappisaattue ja joukko keihill varustettuja palkkasotureita
pttivt kulkueen.

Kulkue pyshtyi keskelle toria.

neti, uhmailevina katselivat areiolaiset goottisoturit, jotka
vartioivat kaikkia torille vievi katuja, heille vihamielisen kirkon
ylpe, loisteliasta esiintymist. Roomalaiset sit vastoin tervehtivt
piispansa saapumista sitkin iloisemmin, kun hnen sanansa vapauttaisi
heidt omantunnon vaivoista, joita kohta tehtv vala aiheutti.

Silverius aikoi juuri alkaa puheensa kokoutuneelle kansalle, kun
jttiliskokoinen gootti pisti ktens kantotuolin eturistikon lpi ja
nykisi paavin kullalla kirjaillusta vaipasta.

Vihoissaan tst epkunnioittavasta hirist Silverius katsahti
taakseen, mutta gootti nykisi huolettomana toistamiseen ja sanoi:

"Pappi, tule kuninkaan luo!"

Silverius olisi mieluummin suonut, ett kuningas olisi saapunut hnen
luokseen. Hildebad nytti aavistavan sen hnen kasvoistaan.

Mutta hn huudahti: "Ei tss muu auta. Taivu vain, pappi."

Samalla hn laski ktens ern kantotuolia kantavan papin olkaplle.
Kantajat laskeutuivat polvilleen ja huoaten Silverius nousi maahan
lhtien Hildebadin mukana portaita yls.

Kun Silverius oli saapunut Vitigeksen luo, tarttui tm hnen kteens,
kulki hnen kanssaan portaiden reunalle ja sanoi:

"Rooman miehet! Tmn ovat papit valinneet piispaksenne.

"Min vahvistan vaalin. Hn nouskoon paavin istuimelle heti, kun on
vannonut minulle kuuliaisuutta ja vannottanut teill minulle
uskollisuudenvalan. Vanno, pappi!"

Hetken aikaa Silverius nytti hmmstyneelt.

Mutta pian hn toipui ja kntyi kansan puoleen tekopyhsti hymyillen.

"Sin ksket", sanoi hn.

"Vanno", huusi Vitiges, "ett sin poissa ollessamme teet kaiken
voitavasi silyttksesi Rooman kaupungin uskollisena gooteille, joille
se on niin suuressa kiitollisuuden velassa. Vanno valvovasi meidn
etujamme kaikin tavoin ja vastustavasi vihollisiamme. Vanno
uskollisuutta gooteille."

"Min vannon", sanoi Silverius kntyen kansan puoleen.

"Ja min, jolla on valta sitoa teidn sielunne, roomalaiset, vaadin
teit, jotka olette goottilaisten aseiden ymprimt, vannomaan samassa
mieless kuin minkin olen vannonut."

Papit ja muutamat aatelisista nyttivt ksittvn hnet ja kohottivat
eprimtt ktens vannoakseen.

Silloin ei kansanjoukkokaan en kauempaa miettinyt ja torilta kajahti
neks huuto: "Me vannomme uskollisuutta gooteille."

"Hyv on, Rooman piispa", sanoi kuningas. "Me luotamme valaanne. Voikaa
hyvin, roomalaiset. Pian nemme taas toisemme."

Hn asteli leveit portaita alas.

Teja ja Hildebad tulivat hnen jljessn.

"Nyt olen utelias", sanoi kreivi Teja.

"Nhdksesi, aikovatko he pit valansa", tuumi Hildebad.

"En. En ollenkaan. Vaan nhdkseni, kuinka he rikkovat sen. No, kyll
kai pappi keinot keksii."

Liehuvin lipuin gootit marssivat Porta flaminian kautta Roomasta
jtten sen paavin ja prefektin haltuun. Belisarius lheni sit
pikamarssissa pitkin Via latinaa.




YHDEKSS LUKU.


Florentian kaupungissa vallitsi vilkas, sotainen elm.

Portit olivat suljetut. Muureilla ja torneissa oli lukuisia
vartiostoja. Kaduilla nkyi joukottain jttiliskokoisia gootteja ja
asestettuja palkkasotureita. Vlsungit Guntaris ja Arahad olivat
nimittin leiriytyneet kaupunkiin ja toistaiseksi mrnneet sen
pkortteerikseen Vitigest vastaan nostetun kapinan kestess.

Veljekset asuivat kauniissa huvilassa, jonka Teoderik oli rakennuttanut
Arnus-joen rannalle. Huvila oli etukaupungissa, mutta kuitenkin
kaupungin muurien sispuolella.

Vanhempi veli, Tuscian herttua Guntaris, oli peltty sotilas. Hn oli
jo vuosikausia ollut Florentian kreivin. Kaupungin lhimmss
ympristss olivat tmn mahtavan aatelissuvun tilukset, joita
tuhannet uudisasukkaat ja maamiehet viljelivt. Heill oli rajaton
valta kaupunkiin ja sen ympristn, ja herttua Guntaris oli pttnyt
nyt sit kyttkin.

Tysiss varusteissa, kypr pss tm komea mies kveli
tyytymttmn ern huvilan huoneen marmorilattialla edestakaisin.
Nuorempi veli oli sit vastoin puettuna komeaan juhlapukuun ja oli
aseeton. netnn ja mietteissn hn nojasi pyt vasten, joka oli
tynn kirjeit ja pergamentteja.

"Tee vihdoinkin pts, poikani", sanoi Guntaris. "Tm on viimeinen
sanani.

"Tnn on sinun tuotava myntv vastaus tuolta itsepiselt tytlt
tai min -- kuuletko -- min itse menen sit noutamaan.

"Mutta varokoon hn silloin itsen.

"Osaan paremmin kuin sin kohdella oikullista tytt."

"Veljeni, l tee sit!"

"Teen kyll, kautta salaman.

"Luuletko, ett min panen pni alttiiksi ja sallin sukumme onnen
luistaa ksistni sinun riutuvan rakkautesi ja hellmielisyytesi
vuoksi.

"Nyt on tilaisuus saada vlsungeille ensimminen sija kansamme
keskuudessa. Tm paikka kuuluu meille, vaikka amalit ja baltit ovat
vuosituhansia syrjyttneet meidt silt.

"Jos viimeinen naispuolinen amelungi tulee vaimoksesi, ei kukaan voi
riidell sinulta kruunua, ja minun miekkani suojelee sit psssi
talonpoikaiskuningasta Vitigest vastaan.

"Mutta emme saa en viivytell. Minulla ei ole viel mitn tietoja
Ravennasta, mutta pelkn, ett kaupunki antautuu vain Matasuntalle
eik meille, toisin sanoen ei meille yksin. Sill, jonka hallussa on
Ravenna, on koko Italiakin, kun Napoli ja Rooma ovat joutuneet
viholliselle. _Meidn_ tytyy saada haltuumme tm mahtava linnoitus.

"Senvuoksi tytyy hnen tulla vaimoksesi, ennenkuin lhdemme
korppikaupungin muurien edustalle, muuten levi pian huhu, ett hn on
pikemmin vankimme kuin kuningattaremme."

"Kuka sit toivoo hartaammin ja tulisemmin kuin min, mutta en voi
hnt pakottaa."

"Miksi et?

"Hae hnet ksiisi ja taivuta hnet hyvll tai pahalla. Min menen
valleille vartioita lismn.

"Palatessani tahdon vastauksen."

Herttua Guntaris poistui, ja huoaten Arahadkin lhti puutarhaan
hakemaan Matasuntaa ksiins.

Puutarha oli Vhst Aasiasta kotoisin olevan vapautetun orjan laatima.

Puutarhan takaosa oli metsntapainen eik siell ollut penkereit eik
kukkasarkoja, vaan rehev, ihmeen kaunis ruohokko.

Kirkas puro virtasi hauskasti solisten niden kukkaisten ruohokenttien
ja tihein oleanderpensastojen lpi.

Aivan puron rannalla pehmess ruohossa loikoili nuori nainen.

Hn oli paljastanut oikean ksivartensa ja leikitteli vuoroin
solisevien aaltojen, vuoroin puron rannalla nuokkuvien kukkien kanssa.

Mietteissn hn katseli eteens ja heitti silloin tllin
hajamielisen orvokin tai krokuksen veteen sek katseli sitten uneksien
suu puoliavoinna kukkia, joita kirkkaat aallot nopeasti kuljettivat.

Aivan hnen selkns takana oli polvillaan nuori, pienikasvuinen tytt
maurilaisessa orjanpuvussa punoen ahkerasti seppelett, josta puuttui
en vain viimeinen side. Siro pienokainen katseli tarkkaavaisesti
huomaisiko uneksiva tytt hnen salaista tytn.

Mutta tm nytti kokonaan olevan mielikuvituksensa vallassa.

Vihdoin kaunis seppele oli valmis. Hymyilevin silmin pienokainen painoi
sen hallitsijattarensa komealle, tulenvriselle tukalle ja kumartui
hnen olkapns yli nhdkseen hnen katseensa.

Mutta tm ei edes huomannut kukkain kosketusta phns.

Silloin pieni orjatar pahastui ja huusi nyrpeissn:

"Mit, kautta Auran palmujen, sin taas mietit, hallitsijattareni?
Kenen luona ovat ajatuksesi?"

Matasunta avasi hehkuvat silmns ja kuiskasi:

"Hnen luonaan."

"Valkoinen jumalatar, tt en en kest kauemmin", huudahti tyttnen
hyphten yls. "Tm on liikaa. Mustasukkaisuus tappaa minut.

"Sin unohdat sek minut, pienen gasellisi, ett oman kauneutesi --
miehen vuoksi, jota et saa nhdkn. Luo silmsi aaltoihin ja katso,
kuinka tukkasi ihanuutta lisvt tummat orvokit ja valkovuokot."

"Seppeleesi on kaunis", sanoi Matasunta ja heitti sen huolettomasti
aaltoihin. "Kukat olivat todella kauniita! Kertokaa hnelle minulta
terveisi."

"Voi, kukkaraukkani", huudahti orjatar katsellen niit. Hn ei
uskaltanut jatkaa torumistaan.

"Sano", huudahti hn taas istuutuen, "kuinka tm kaikki pttyy?

"Olemme olleet tll useita pivi, mutta emme oikein tied, oletko
sin kuningatar vai vanki.

"Joka tapauksessa olemme vieraan vallassa. Me emme ole astuneet
askeltakaan kamaristasi muuanne kuin thn korkeiden muurien
ymprimn puutarhaan. Me emme tied mitn koko maailmasta.

"Mutta sin olet hiljainen ja tyytyvinen iknkuin niin pitisi
ollakin."

"Niin pitkin olla."

"Vai niin! Ja mitenk tm pttyy?"

"Hn tulee vapauttamaan meidt."

"Oi, valkolilja! Sinulla on vahva usko.

"Jos olisimme kotonani maurilaisten maassa ja jos nkisin sinun yll
katselevan thti, niin sanoisin: sin olet lukenut kaiken tuon
thdist. Mutta nyt! En sit ymmrr" -- ja hn pudisteli mustia
kiharoitaan -- "enk koskaan tule ymmrtmnkn."

"Aspa! Sin voit ja sinun tytyykin ymmrt", sanoi Matasunta
kohottautuen pystyyn ja pannen valkean ktens tytn ruskealle
kaulalle. "Uskollinen rakkautesi ansaitsee tmn palkinnon, parhaan,
mit minulla on antaa."

Orjattaren tummaan silmn kohosi kyynel.

"Palkinnonko", sanoi hn.

"Aspan rystivt villit miehet, joilla oli punaiset, liehuvat kiharat.

"Aspa on orjatar.

"Kaikki ovat haukkuneet ja lyneet hnt.

"Sin olet ostanut minut kuin kukan.

"Ja sin olet sivellyt poskiani ja hiuksiani.

"Ja sin olet kaunis kuin auringon jumalatar ja puhut palkinnosta."

Hn painoi pienen pns hallitsijattarensa povelle.

"Sin olet gasellini", sanoi tm, "ja sinulla on sydn kullasta.

"Sin saat tiet kaiken, mit eivt muut tied kuin min.

"Kuule siis.

"Lapsuuteni oli iloton ja lemmetn.

"Nuori sieluni kaipasi kuitenkin lempeytt ja rakkautta.

"iti-raukkani oli hartaasti toivonut ja varmasti odottanut
poikaa, valtaistuimen perillist. -- Hn kohteli minua, tytt,
vastenmielisyydell, kylmyydell ja kovuudella.

"Kun Atalarik oli syntynyt, ei hn en ollut kova, mutta sensijaan
kylm. Valtaistuimen perillinen sai osakseen hnen rakkautensa ja
huolenpitonsa.

"Olisin tuskin ymmrtnytkn sit, jollen olisi huomannut lempess
isssni tytt vastakohtaa. Tunsin, kuinka hnkin krsi puolisonsa
kylmyydest. Usein tuo sairas mies painoi minut huoaten ja kyyneleit
vuodattaen rintaansa vasten.

"Kun hn oli kuollut ja haudattu, kuoli minulta kaikki maallinen
rakkaus.

"Hyvin harvoin nin Atalarikia, jota toiset opettajat kasvattivat
palatsin toisessa osassa. Viel harvemmin nin itini. Tuskinpa
muulloin kuin silloin, kun hnen oli rangaistava minua jostakin.

"Rakastin hnt sittenkin kovasti. Nin, kuinka hoitajattareni ja
opettajattareni rakastivat, syleilivt ja suutelivat omia lapsiaan.
Samanlaista hellyytt minunkin sydmeni hartaasti kaipasi.

"Nin kasvoin ja vartuin kuin kukka ilman auringonpaistetta.

"Rakkain paikka maailmassa oli minulle isni Eutarikin hauta
hiljaisessa kuninkaallisessa puutarhassa Ravennassa.

"Siell hain kuolleelta rakkautta, jota en elvilt saanut. Joka kerta,
kun psin vartioiltani karkuun, riensin sinne kaipaamaan ja itkemn.

"Kaipaukseni kasvoi yh suuremmaksi kuta vanhemmaksi tulin. itini
lsnollessa tytyi minun huolellisesti salata tunteeni. Hn halveksi
minua, jos niit nytin.

"Ja kehittyessni lapsesta tytksi huomasin hyvin, kuinka ihmiset aina
katselivat minua ihaillen, mutta luulin, ett he surkuttelivat minua,
ja se tuotti minulle tuskia.

"Yh useammin pakenin isni haudalle. Vihdoin ilmoitettiin asiasta
idilleni. Hnelle kerrottiin, ett itkin siell ja palasin aina
menehtyneen.

"Vihoissaan itini sanoi, etten saisi kyd haudalla kuin hnen
kanssaan. Ja sitten hn puhui jotakin halveksittavasta heikkoudesta.

"Mutta koko sydmeni nousi kieltoa vastaan ja kvin haudalla siit
huolimatta.

"Kerran hn itse tapasi minut siell. Hn li minua -- vaikka en en
ollut lapsi -- ja vei minut takaisin palatsiin. Hn nuhteli minua
ankarasti ja uhkasi ajaa minut iksi pois luotaan. Lhtiessn hn
kysyi kiukuissaan taivaalta, miksi hnelle oli annettu sellainen lapsi
rangaistukseksi.

"Tm oli liikaa.

"Rajattomasti onnettomana ptin paeta itini luota, jolle olin vain
rangaistukseksi, ja muuttaa sellaiseen paikkaan, miss ei kukaan minua
tuntisi. Mutta en itsekn tiennyt, minne olisin lhtenyt. Mieluimmin
olisin mennyt isni haudalle.

"Kun ilta oli tullut, hiivin salaa palatsista ja riensin viel kerran
haudalle, jolta otin itkien haikeat jhyviset.

"Thdet ilmestyivt jo taivaalle. Silloin hiivin puutarhasta ja
palatsista ja riensin pitkin kaupungin pimeit katuja faventiniliselle
portille.

"Onnellisesti psin vartioiden ohi kaupungin ulkopuolelle ja lhdin
juoksemaan pitkin tiet yt ja kurjuutta kohti.

"Mutta tiell tuli minua vastaan sotilaspukuinen mies.

"Kun aioin menn hnen ohitsensa, tuli hn kki minua pin, katsoi
minua silmiin ja laski ktens hartioilleni.

"'Minne Matasunta-neito menee yksin thn aikaan vuorokaudesta?'

"Hnen kosketuksensa sai minut vapisemaan. Kyyneleet vierivt
silmistni ja nyyhkien min huusin:

"'Eptoivoa kohden!'

"Silloin mies tarttui molempiin ksiini ja katsoi minua niin
ystvllisesti, lempesti ja osanottavasti.

"Sitten hn kuivasi kyyneleeni viitallaan ja sanoi lempell, suurinta
hyvyytt ilmaisevalla nell:

"'Miksi? Mik sinua niin vaivaa?'

"Sydmelleni teki sek hyv ett pahaa hnen nens.

"Ja kun katsoin hnen lempeisiin silmiins, en voinut en hillit
itseni.

"'Koska minua oma itini vihaa, koska en saa rakkautta maan pll.'

"'Lapsi! Lapsi! Sin olet sairas', sanoi hn, 'ja hourit. Tule, tule
kanssani takaisin. Sinusta -- odotahan vain -- sinusta tulee rakkauden
kuningatar.'

"En ymmrtnyt hnt. Mutta min rakastin hnt noiden sanojen, tuon
lempeyden vuoksi.

"Kysyen, ihmetellen, avuttomana katsoin hnt silmiin.

"Min vapisin.

"Tm liikutti hnt. Hn luuli kenties, ett minua paleli.

"Hn otti lmpimn viittansa, kri sen ymprilleni ja toi minut
hitaasti takaisin portista ja kuljetti minut pitkin autioita katuja
palatsiin.

"Tahdottomana, avuttomana, hoiperrellen kuin sairas lapsi seurasin
hnt nojaten ptni, jonka hn huolellisesti peitti, hnen rintaansa
vasten.

"Hn oli neti ja kuivasi tuon tuostakin kyyneleeni.

"Kenenkn huomaamatta -- kuten luulin -- onnistuimme psemn
palatsin portaille. Hn avasi oven ja tynsi minut hiljaa sisn.
Sitten hn pudisti kttni.

"'Ole hyv', sanoi hn, 'ja levollinen.'

"'Onnesi tulee kyll aikanaan. Ja rakkautta aivan tarpeeksi.'

"Hn pani hiljaa ktens pni plle, sulki oven ja astui portaita
alas.

"Mutta min nojasin puoleksi avonaiseen oveen enk voinut liikkua
minnekn. Jalkani eivt kannattaneet minua. Sydmeni sykki rajusti.

"Silloin kuulin karkean nen sanovan hnelle:

"'Kenet sin nin yaikaan keinottelit palatsiin, ystvni?'

"Mutta hn vastasi:

"'Sink, Hildebrand?'

"'Sin et hnt ilmaise.'

"'Hn oli Matasunta-lapsi. Hn oli eksynyt yn pimeydess kaupungille
ja pelksi itins vihaa.'

"'Matasunta', sanoi toinen, 'tulee piv pivlt kauniimmaksi.'

"Ja saattajani sanoi" -- hn vaikeni ja poskille lensi hele puna.

"No", kysyi Aspa katsellen hnt ihmeissn, "mit hn sanoi?"

Mutta Matasunta painoi Aspan pn rintaansa vasten.

"Hn sanoi", kuiskasi hn, "hn sanoi: -- 'hnest tulee maailman
kaunein nainen.'"

"Silloin hn sanoi aivan oikein", tuumi pieni orjatar. "Miksi siit
punastut? Onhan se totta! Jatka! Mit sin teit?"

"Hiivin vuoteelleni ja vuodatin samalla kertaa surun, ilon ja rakkauden
kyyneli.

"Tuona yn ilmestyi minulle uusi maailma, taivas. Hn oli hyv
minulle. Tunsin sen. Ja hn sanoi minua kauniiksi.

"Niin, silloin sen tiesin: olin kaunis ja olin siit onnellinen.
Tahdoin olla kaunis: hnen vuokseen.

"Oi, kuinka onnellinen olinkaan. Hnen kohtaamisensa toi valoa
pimeyteeni, siunausta elmni.

"Nyt tiesin, ett minullekin voitiin olla hyvi, ett minuakin voitiin
rakastaa.

"Huolellisesti hoidin ruumista, jota hn oli kiittnyt.

"Suloinen voima sydmessni levitti lempe lmp koko olemukseeni,
muutuin lempemmksi ja sydmellisemmksi. Ankara itikin muuttui nyt
hellemmksi minua kohtaan, kun vastasin hnen kovuuteensa vain
lempell rakkaudella. Ja piv pivlt kaikkien sydmet muuttuivat
suopeammiksi minulle, kuten minkin muutuin lempemmksi
ympristlleni.

"Tst kaikesta saan kiitt hnt. Hn esti minua pakenemasta hpen
ja kurjuuteen, hn antoi minulle kokonaisen maailman rakkautta.

"Siit alkaen olen elnyt ja yh eln hnen vuokseen."

Hn vaikeni ja painoi vasemman ktens aaltoilevalle povelleen.

"Mutta hallitsijattareni, oletko nhnyt hnt tmn jlkeen? Oletko
puhutellut hnt? Elk rakkautesi niin laihasta ravinnosta?"

"En ole hnt senjlkeen puhutellut. Kerran nin hnet. Teoderikin
kuolinpivn hn komensi palatsin vartiostoa. Silloin Atalarik sanoi
hnen nimens. En ollut koskaan uskaltanut kysell hnest pelten
saattavani julkisuuteen pakoni ja -- salaisuuteni. Hn ei ollut
hovissa. Ja kun hn mahdollisesti oli siell, olin min jossakin
huvilassa."

"Siis et tied sen enemp hnest, hnen elmstn, hnen
entisyydestn."

"Miten olisin voinut sit kysell? Hehkuva puna olisi ilmaissut minut.

"Rakkaus on nettmyyden ja kaipauksen tytr. Mutta hnen
tulevaisuudestaan, meidn tulevaisuudestamme tiedn jotakin."

"Hnen tulevaisuudestaan", sanoi Aspa hymyillen.

"Hoviin tuli joka vuosi kespivnseisauksen aikana vanha Radrun ja sai
kuningas Teoderikilta harvinaisia kasveja ja juuria, joita tm oli
tuottanut Aasiasta ja Niilin luota.

"Tmn hn oli pyytnyt itselleen jonkinlaiseksi palkkioksi siit, ett
hn oli Teoderikin poikasena ollessa ennustanut koko hnen kohtalonsa.
Kaikki oli kynyt toteen aivan hiuskarvalleen. Radrun valmisti voiteita
ja juomia. 'Metsnhaltijattareksi' kutsuttiin hnt julkisesti, mutta
salaisuudessa sanottiin hnt 'valaksi', ennustajattareksi.

"Kaikki me hovilaiset -- paitsi pappeja, jotka olisivat sen estneet --
tiesimme, ett kuningas antoi joka kespivnseisauksen aikana Radrunin
ennustaa seuraavan vuoden tapahtumat.

"Ja kun hn palasi kuninkaan luota, kutsuivat -- sen tiesin aivan
varmasti -- itini, Teodahad ja Gotelindis hnet luokseen ja
ennustuttivat hnell. Ja aina tapahtui hnen sanojensa mukaan.

"Seuraavana kespivnseisauksena minkin rohkaisin mieleni, hain
vanhuksen ksiini, houkuttelin hnet huoneeseeni ja tarjosin hnelle
kultaa ja kalliita kivi, jos hn ennustaisi minulle.

"Mutta hn nauroi, otti merenpihkaisen pullon esille ja sanoi:

"'Ei kullalla, vaan verell!'

"'Puhtaan kuninkaanlapsen vkevll verell.'

"Hn iski vasemmasta kdestni suonta ja sai hiukan vertani pulloonsa.

"Sitten hn katsoi tutkivasti molempia ksini ja sanoi soinnuttomalla
nell:

"'Se, jota sydmesssi korkeimpana pidt, antaa sinulle suurimman
loiston ja suurimman onnen.'

"'Hn tuottaa sinulle suurimmat surut. Hnest tulee puolisosi, vaan ei
miehesi.'

"Samassa hn riensi ulos."

"Ennustus oli verraten lohduton -- ainakin minun ksittkseni."

"Sin et tunne vanhuksen sananparsia. Ne ovat kaikki niin hmri ja
synkki. Jokaiseen lupaukseen hn liitt aina uhkauksen. Mutta min
puolestani luotan enemmn valoisaan kuin synkkn.

"Ennustus toteutuu, ksittip sen kuinka tahansa. Min tiedn, ett hn
tulee omakseni ja saattaa minut loistoon ja onneen. Sit seuraavat
surut krsin mielellni. Tuska hnen vuoksensa on suloinen onni."

"Ihailen sinua ja uskoasi, hallitsijattareni. Olet siis noidan
ennustuksen thden hylnnyt kaikkien vandaalien, lnsigoottien,
frankkien ja burgundilaisten maista saapuneiden kuningasten ja
ruhtinasten kosinnat. Olet hylnnyt Bysantin keisarillisen prinssin
Germanuksenkin. Sin odotat vain hnt!"

"Min odotan hnt. Mutta en yksinomaan ennustuksen vuoksi.

"Sydmessni asuu pikku lintu, joka laulaa minulle joka piv: hn
tulee omaksesi, hnen tytyy tulla omaksesi.

"Se on varmaa kuin thdet", sanoi hn lopuksi luoden silmns taivasta
kohti ja vaipuen taas skeisiin unelmiinsa.

Huvilasta pin kuului askeleita.

"Ah", huudahti Aspa, "komea kosijasi tulee.

"Arahad raukka, turhaa on vaivasi."

"Teen jo tnn siit leikist lopun", sanoi Matasunta nousten yls.
Hnen otsaltaan, hnen silmistn kuvastui nyt viha ja ankaruus, mik
ilmaisi amalien veren virtaavan hnen suonissaan. Tss tytss
hehkuvat intohimot ja suloinen lempeys sulautuivat omituisesti yhteen.

Aspa hmmstyi hallitsijattarensa itsehillitsemiskyky.

"Olet kuin jumalien vuori kotimaassani", sanoi hn. "Lunta plaella,
ruusuja vytisill, mutta sisimmss sydmess kuluttava tuli, joka
usein virtaa lumelle ja ruusuille."

Samassa kreivi Arahad ilmestyi pensaiden reunustamalta kytvlt ja
kumarsi punastuen kauniille neitoselle.

"Min tulen", sanoi hn, "kuningatar --"

Mutta tm keskeytti hnet.

"Toivoakseni, Astan kreivi, tulet vihdoinkin lopettamaan tmn
vkivallan ja valheen sekaisen ilveilyn.

"En suvaitse sit en kauemmin.

"Reipas veljesi hykk kki asunnossani minun, turvattoman, itin
syvsti surevan orvon kimppuun, sanoo minua samassa hengenvedossa
kuningattarekseen ja vangikseen ja pit minua viikkokausia arvolleni
sopimattomassa vankeudessa.

"Hn lupaa minulle kuninkuuden purppuran, mutta riist minulta
vapauden.

"Sitten tulet sin ja ahdistat minua turhalla kosinnallasi, joka ei
johda mihinkn tulokseen.

"Olen vheksynyt sinua vapaana ollessani. Luuletko sin, hullu, ett
amalien tytr suostuu vkisin, vankinasi ollessaan?

"Sin vannot rakastavasi minua.

"Niinp kunnioita minua myskin.

"Kunnioita tahtoani, laske minut vapaaksi.

"Muuten vapise, kun vapauttaja tulee."

Uhkaavan nkisen hn meni Arahadia kohti, joka ei voinut lausua
sanaakaan.

Silloin herttua Guntaris saapui paikalle kiivain askelin ja sihkyvin
silmin.

"Nyt, Arahad", huusi hn, "tee asiasta vihdoinkin selv.

"Meidn on heti lhdettv liikkeelle. Hn lhestyy sotajoukkoineen."

"Kuka", kysyi Arahad nopeasti.

"Hn sanoo tulevansa vapauttamaan.

"Talonpoikaiskuningas on voittanut etujoukkomme Castrum Siviumin
luona."

"Kuka", kysyi nyt Matasunta puolestaan kiihkesti.

"Olkoon menneeksi", sanoi Guntaris, "nyt saat sen tiet, eihn sit
kuitenkaan voi en salata. Faesulaen kreivi Vitiges."

"Vitiges", kuiskasi Matasunta loistavin silmin ja veti syvn henken.

"Niin, hnet ovat kapinalliset valinneet Regetan luona goottien
kuninkaaksi unohtaen aatelisten oikeudet."

"Hn, hn on kuninkaani", sanoi Matasunta puoleksi unelmissaan.

"Olisin sen sanonut jo silloin, kun tervehdin sinua kuningattarenani,
mutta sinun huoneessasi oli hnen marmoripatsaansa seppelityn. Se
tuntui minusta epilyttvlt.

"Myhemmin huomasin sen sattumaksi. Patsashan olikin Ares-p."

Matasunta oli neti ja koetti salata poskillensa ilmestynytt hehkuvaa
punaa.

"Mit on tehtv?" huudahti Arahad.

"Meidn tytyy lhte.

"Meidn tytyy ehti ennen hnt Ravennan edustalle.

"Vahva Florentia pidtt hnt jonkin aikaa. Sill vlin saamme
Ravennan ksiimme ja kun sin olet viettnyt hsi Teoderikin linnassa
hnen tyttrentyttrens kanssa, on koko goottien kansa puolellamme.

"Tule, kuningatar! Min valjastutan vaunusi. Hetken perst lhdet
joukkojeni suojaamana Ravennaan."

Molemmat veljekset riensivt tiehens.

Sihkyvin silmin Matasunta katseli heidn jlkeens.

"Niin, viek minut vankina ja sidottuna. Ilmojen kotkan tavoin
kuninkaani syksyy kimppuunne ja pelastaa minut.

"Tule, Aspa, vapauttaja lhestyy."




KYMMENES LUKU.


Tuskin olivat gootit poistuneet Rooman muurien piirist, kun paavi
Silverius -- tm tapahtui valanteon jlkeisen pivn -- kutsui
kaupungin papiston, aateliston, virkamiesten ja porvariston pmiehet
Caracallan termeihin neuvottelemaan pyhn Pietarin kaupungin asioista.

Cetheguskin oli kutsusta saapuvilla. Julkisesti Silverius ehdotti, ett
nyt, kun oli tullut aika poistaa barbaarien ies, lhetettisiin
lhetyst oikeauskoisen keisarin Justinianuksen, Italian ainoan
oikeudenmukaisen hallitsijan sotapllikn Belisariuksen luo, jolle
annettaisiin ikuisen kaupungin avaimet ja jota pyydettisiin
joukkoineen kirkon ja oikeauskoisten suojaksi barbaarien kostoa
vastaan.

Ern aivan nuoren papin ja rehellisen sepn omantunnon vaivat
edellisen pivn tehdyn valan rikkomisesta hn poisti naurussa suin
vetoamalla apostoliseen sitomis- ja pstmisvaltaansa sek
huomauttamalla, ett vala oli tehty goottien aseiden pakotuksesta.

Sitten hyvksyttiin ehdotus yksimielisesti. Lhetystn valittiin paavi
itse, Scaevola, Albinus ja Cethegus. Mutta Cethegus vastusti ptst.
neti hn oli kuunnellut keskusteluja ja pysynyt erilln
nestyksest. Nyt hn nousi puhumaan:

"Min vastustan ptst.

"En valan thden.

"En tarvitse apostolista pstmisvaltaa.

"En ole vannonutkaan.

"Mutta kaupungin thden.

"Tm pts nimittin panisi ilman pakottavaa syyt kaupungin
alttiiksi goottien oikeutetulle vihalle, kun he taas kerran palaavat.
Silloin emme voi puolustaa julkista siirtymistmme vihollisen puolelle
apostolisella pstmisvallalla.

"Antakaamme Belisariuksen rukoilla meit tai pakottaa meidt
puolelleen. Se, joka heittytyy maahan, joutuu tallattavaksi."

Silverius ja Scaevola katsahtivat toisiinsa merkitsevsti.

"Sellainen ajatustapa", sanoi lainoppinut, "epilemtt miellyttisi
keisarin sotapllikk, mutta me emme voi muuttaa ptstmme. Sin et
siis lhde mukanamme Belisariuksen luo!"

Cethegus nousi seisomaan.

"Min menen Belisariuksen luo, mutta en teidn kanssanne!"

Tmn sanottuaan hn lhti.

Kun muutkin olivat poistuneet termeist, sanoi paavi Scaevolalle:

"Nyt on hnen mittansa tysi. Hn on todistajien lsnollessa
vastustanut Belisariuksen ksiin antautumista."

"Ja hn menee itse jalopeuran luolaan."

"Hn ei palaa en sielt. Oletko kirjoittanut syytskirjan?"

"Aikoja sitten. Pelksin, ett hn pakenisi tll sotaven turviin,
mutta hn lhteekin Belisariuksen luo. Hn on hukassa, tuo kopea."

"Amen", sanoi Silverius. "Niin kukistukoon jokainen, joka maallisten
etujen vuoksi ryhtyy vastustamaan pyh Pietaria. Huomenna, neljnnell
hetkell, lhdemme matkalle."

Mutta pyh is erehtyi. Tuo kopea mies ei joutunut tll kertaa
perikatoon.

Cethegus oli heti rientnyt kotiinsa, jossa gallialainen matkavaunu jo
odotti hnt.

"Me lhdemme heti matkalle", huusi hn orjalle, joka istui etumaisen
hevosen selss. "Noudan vain miekkani."

Eteisess hn tapasi Liciniukset, jotka levottomina odottivat hnt.

"Tnn on piv, jolla olet kauan meit lohduttanut", huusi Lucius.

"Miten olet osoittanut luottamustasi urhoollisuuteemme,
kelvollisuuteemme ja uskollisuuteemme", kysyi Marcus.

"Krsivllisyytt", sanoi Cethegus kohottaen etusormensa ja riensi
sishuoneisiin.

Pian hn tuli takaisin miekka ja useita pergamentteja vasemmassa
kainalossa, sinetill suljettu kr oikeassa kdess. Hnen silmns
sihkyivt.

"Onko Hadrianuksen haudan ulommainen rautaportti valmis", kysyi hn.

"On", vastasi Lucius Licinius.

"Onko Sisiliasta tuotu vilja ktketty Kapitoliumin varustuksiin?"

"Ktkss on."

"Onko aseita jaettu ja ovatko Kapitoliumin kaivokset valmiit, kuten
kskin?"

"Valmiit ovat", vastasi Marcus.

"Hyv! Ottakaa tm kr.

"Avatkaa se huomenna heti, kun Silverius on lhtenyt kaupungista ja
totelkaa tarkoin siin annettuja mryksi.

"Nyt ei ole kysymys ainoastaan minun hengestni ja teidn hengestnne
-- vaan koko Roomasta.

"Caesarin kaupunki nkee tekonne.

"Menk! Nkemiin!"

Hnen silmistn hehkuva tuli loi rohkeutta nuorten roomalaisten
sydmiin.

"Sin tulet olemaan meihin tyytyvinen.

"Sin ja Caesar", huusivat nuorukaiset rienten tiehens.

Cetheguksen huulilla vreili ystvllinen hymy, kun hn hyppsi
vaunuun.

"Pyh is", sanoi hn sitten itsekseen, "olen sinulle velkaa
viimeisest katakombeissa pidetyst kokouksesta. Aion maksaa sen."

"Via latinaa pitkin", huusi hn nopeasti orjalle, "ja anna hevosten
juosta mink ne suinkin jaksavat."

Prefekti oli toista piv edell hitaammin kulkevasta lhetystst.
Hn kytti aikansa hyvin.

Hnen vsymtn henkens oli keksinyt keinon, jonka avulla hn pysyisi
Rooman herrana Belisariuksen Italiaan saapumisesta huolimatta.

Ja nyt hn ryhtyi hnelle ominaisella huolellisuudella toimeen.

Tulisella kiireell jatkettiin matkaa, kunnes hn Capuan luona tapasi
Belisariuksen etuvartijat, joiden pllikk Johannes antoi veljens
Perseuksen ja muutamain ratsumiesten saattaa hnet majaan.

Tultuaan leiriin ei Cethegus kysynyt sotapllikk, vaan saatatti
itsens Belisariuksen oikeusneuvoksen, caesarealaisen Prokopiuksen
telttaan.

Prokopius oli ollut hnen opintotoverinsa Berytuksen lainopillisessa
koulussa ja nuo molemmat nerokkaat miehet olivat suuresti kiintyneet
toisiinsa.

Mutta prefekti ei nyt saattanut tmn miehen luo yksinomaan lmmin
ystvyys, vaan pikemminkin se seikka, ett tm mies tunsi parhaiten
Belisariuksen valtiollisen menneisyyden ja tiesi luultavasti myskin
hnen tulevaisuussuunnitelmansa.

Prokopius ihastui ikihyvksi nhdessn nuoruudentoverinsa.

Hnell oli raitis, terve jrjenjuoksu ja hn oli muuan niit harvoja
sen aikakauden oppineita, joiden selv ksityskyky ja luonnollista
tunnetta ei puhujakoulujen teeskentelev sivistys eik Bysantin
oppineiden hiustenhalkominen ollut saanut tukahdutetuksi.

Hnen avomielinen otsansa ilmaisi selv jrke, ja nuorekkaasta
sihkyvist silmist loisti viel raikas elmnhalu.

Kun Cethegus oli kylvyss huuhdellut ruumiistaan matkan tomut ja
vsymyksen, lhti hn isntns kanssa ennen illallista kiertmn
leiri. Prokopius nytti hnelle trkeimpien joukko-osastojen ja
kuuluisimpien pllikkjen leiripaikat ja kertoi muutamalla sanalla
niiden ominaisuudet, ansiot ja useinkin hyvin kirjavan menneisyyden.

Siell oli Trakian raa'at pojat Konstantinus ja Bessas, jotka olivat
vhitellen kohonneet halvoista sotamiehist. He olivat urhoollisia
sotilaita, mutta sivistymttmi ja, kuten ainakin nousukkaat,
itserakkaita. -- He pitivt itsen Belisariuksen vlttmttmin
tukipylvin ja hnen tasa-arvoisina seuraajinaan.

Niden viereen oli sijoittunut iberialainen Peranius, joka polveutui
iberialaisten -- persialaisten vihollisten -- kuningassuvusta. Kun
persialaiset olivat valloittaneet hnen kansansa, lhti hn
isnmaastaan, luopui toiveistaan valtaistuimeen ja rupesi keisarin
palvelukseen.

Viel Prokopius mainitsi Valentinuksen, Magnuksen ja Innocentiuksen,
ratsuven pelottomat pllikt, Pauluksen, Demetriuksen ja
Ursicinuksen, jalkaven johtajat, isaurilaisen ylimyksen ja
Belisariuksen isaurien pllikn Enneksen, massageettien pllikt
Aiganin ja Askanin, saraseenien pllikt Alamundaruksen ja kuningas
Abokarabuksen, hunnit Ambazukin ja Bledan, armenialaiset Arsakeen,
Amazaspeen ja Artabaneen, -- Arsakeen poika Faza oli jnyt muiden
armenialaisten kanssa Napoliin -- persialaiset Azaretaan ja Barasmaneen
ja maurilaiset Antallaan ja Cabaonin.

Kaikki nm Prokopius tunsi ja mainitsi, harvoja kiitten, useimpia
tervsti ja sukkelasti moittien.

He olivat juuri menossa rauhallisen kaupunkien polttajan Martinuksen
leiriosaan, kun Cethegus seisahtui ja kysyi:

"Kenenk on tuolla kukkulalla sijaitseva silkkiteltta, joka on
koristettu kultaisilla thdill, jonka harjalla purppuralippu liehuu ja
jonka edustalla seisovilla vahdeilla on kultakilvet?"

"Siell asuu", sanoi Prokopius, "hnen voittamaton ylevyytens, Rooman
valtakunnan ylipurppurasimpukkaintendentti, prinssi Areobindos, jonka
jrke Jumala valaiskoon."

"Keisarin veljenpoikako?"

"Tavallaan, sill hn on nainut keisarin veljentyttren, Projektan,
mik muuten on hnen suurin ja ainoa ansionsa.

"Hnet on lhetetty tnne keisarillisen henkivartioston kanssa meit
rsyttmn ja pitmn huolta siit, ettemme liian helposti voita.

"Hnell on sama valta kuin Belisariuksella, vaikkei hn ymmrr
sodasta enemmn kuin Belisarius purppurasimpukoista. Hnest tulee
Italian hallitsija."

"Vai niin", tuumi Cethegus.

"Kun me laadimme leirin, tahtoi hn vlttmttmsti telttansa oikealle
puolelle Belisariuksen telttaa.

"Me emme siihen suostuneet.

"Onneksi on Jumala kaikkiviisaudessaan jo vuosituhansia sitten pannut
tuon kukkulan arvoriidan ratkaisijaksi. Nyt on prinssin teltta
vasemmalla, mutta korkeammalla kuin Belisariuksen."

"Ja kenen ovat nuo kirjavat teltat Belisariuksen osaston takana? Kuka
siell asuu?"

"Siell", huokasi Prokopius, "asuu ers hyvin onneton nainen, Antonina,
Belisariuksen puoliso."

"Hnk onneton? Hn, jota niin ylistetn, vielp sanotaan toiseksi
keisarinnaksi. Kuinka se on mahdollista?"

"Siit ei ole hyv puhua avonaisella leirikadulla. Lhtekmme
telttaani. Viini lienee jo tarpeeksi jhtynytt."




YHDESTOISTA LUKU.


Kun he tulivat telttaan, olivat kenttvuoteiden pehmet patjat asetetut
matalan pronssipydn ymprille, jonka kauneutta Cethegus kiitteli.

"Se on saalis vandaalisodasta. Otin sen Kartagosta mukaani.

"Ja nm pehmet patjat olivat kerran Persian kuninkaan vuoteessa. Sain
ne saaliikseni Daran taistelusta."

"Sin olet kytnnllinen oppinut", sanoi Cethegus hymyillen. "Olet
muuttunut paljon sen jlkeen, kun olimme yhdess Ateenassa."

"Niin minkin luulen", vastasi Prokopius ja leikkasi itse hyryv
hirvenpaistia -- hn oli lhettnyt palvelusvuorolla olevat orjat pois.

"Kuten muistat, tutkin viisaustiedett ja tahdoin hankkia itselleni
kokemusta.

"Kolme vuotta kuuntelin Platon oppilaita, stoalaisia ja akateemikkoja
Ateenassa -- ja luin niin, ett tulin sairaaksi. Mutta en pyshtynyt
viisaustieteeseen.

"Hurskaan vuosisatamme tavan mukaan tytyi minun tutkia
jumaluusoppiakin ja runsaan vuoden tutkia kysymyst, oliki Kristus Is
Jumalana ja samalla oman neitseellisen itins isn, siis oma
isoisns.

"Kaikki nuo opinnot ja mietiskelyt yrittivt tehd lopun luonnon
minulle antamasta jokseenkin hyvst ymmrryksest.

"Onneksi tulin kuolemansairaaksi ja lkrit kielsivt minulta Ateenan
ja kaikki kirjat. He lhettivt minut Vhn-Aasiaan.

"Yhden Tukydideen sain pelastetuksi matkareppuuni. Tm Tukydides
pelasti minut.

"Ikvissni matkalla luin ja lukemasta pstyni luin hnen ihania
kertomuksiaan helleenien teoista sodassa ja rauhassa. Huomasin nyt
ihmeekseni, ett ihmisten teot ja puuhat, heidn intohimonsa, heidn
hyveens ja rikoksensa ovatkin itse asiassa paljon hauskempia ja
mielenkiintoisempia kuin pakanallisen logiikan kaikki mritelmt ja
kuviot -- kristillisest logiikasta puhumattakaan.

"Ja kun Efesoon saavuttuani kuljeksin pitkin katuja, sain kki phni
oivallisen ajatuksen.

"Kvelin juuri suuren torin yli. Edessni oli pyhn hengen kirkko, joka
oli rakennettu vanhan Diana-temppelin raunioille.

"Vasemmalla oli rappeutunut Isiksen alttari ja oikealla juutalaisten
rukoushuone.

"Silloin juolahti kki mieleeni: Kaikki nuo uskoivat ja uskovat
lujasti ja horjumattomasti, ett heill yksin on oikea ksitys
korkeimmasta olennosta.

"Mutta sehn on aivan mahdotonta. Korkein olento -- kuten nytt -- ei
kaipaa eik tarvitse sit, ett tunnemme hnet -- min ainakaan en
hnen sijassaan siit vlittisi -- ja hn on luonut ihmiset elmn
sek kunnollisesti ett hydyllisesti ja oikeudenmukaisesti toimimaan
maan pll.

"Ja tm elminen, toimiminen, nauttiminen ja oleminen ovatkin
oikeastaan ainoat seikat, mitk ihmist liikuttavat.

"Jos joku tahtoo tutkia, on hnen tutkittava ihmisten elm ja puuhia.

"Siin seisoessani ja miettiessni kuulin kki torvien ratisevan
nen. Komea ratsastajajoukko ajoi esille. Sen edess ratsasti komea
mies kimolla, mies kaunis ja vkev kuin sodanjumala.

"Heidn aseensa kimaltelivat, liput liehuivat, ja ratsut teiskuivat.

"Min mietin:

"Nuo tietvt elmns tarkoituksen eivtk tarvitse filosofiaa sit
ratkaistakseen.

"Kun ihailevin katsein tarkastin ratsastajia, li ers Efeson porvari
minua olalle ja sanoi:

"'Te ette ny tietvn, keit nuo olivat ja minne he menevt.'

"'Johtaja oli sankari Belisarius. He menevt sotaan persialaisia
vastaan.'

"'Kiitos, ystvni', sanoin min. 'Min lhden hnen mukaansa.'

"Ja niin kvikin.

"Belisarius valitsi minut heti oikeusneuvoksekseen ja salakirjurikseen.

"Siit alkaen on minulla ollut kaksinainen tehtv. Pivll luon itse
tai autan maailmanhistorian luomisessa ja yll kirjoitan sit."

"Kumpaa tyt pidt parempana?"

"Ikv sanoa, ystv hyv, kirjoittamisesta.

"Ja kirjoittaminen olisi viel parempaa, jos itse historia olisi
parempaa.

"Sill useimmiten en ollenkaan tajua, mit teemme. Menen mukana, koska
se sittenkin on parempaa kuin joutenoleminen ja tieteileminen.

"Tuo tnne Tacitusta, orja", huusi hn teltan ovesta ulos.

"Tacitusta?"

"Niin, ystviseni. Liviusta olemme jo aivan tarpeeksi juoneet.

"Selitykseksi mainitsen, ett olen antanut viineilleni nimet niiden
historiallisen luonteen mukaan.

"Esimerkiksi tm meluava kappale maailmanhistoriaa, jota nyt tll
teemme, tm goottisota on aivan vastoin makuani. Narses oli oikeassa.
Meidn olisi pitnyt ensin turvata valtakuntamme persialaisia vastaan,
ennenkuin kvimme goottien kimppuun."

"Narses! Mit viisas ystvni nykyjn puuhaa?"

"Hn kadehtii Belisariusta, vaikkei tahdo sit mynt itselleenkn.

"Sitpaitsi hn tekee sota- ja taistelusuunnitelmia. Uskallan vaikka
lyd vetoa, ett hn oli valloittanut Italian jo ennenkuin laskimme
maihinkaan."

"Sin et ole hnen ystvns. Mutta hn on nero. Miksi pidt
Belisariusta parempana?"

"Sen sanon sinulle heti", virkkoi Prokopius kaataen Tacitusta
pikareihin.

"Onnettomuuteni on, etten sattunut Aleksanteri Suuren tai Scipioiden
historiankirjoittajaksi.

"Parannuttuani filosofiasta ja jumaluusopista halusin koko sydmestni
saada ksiini tydellisen, kokonaisen ihmisen lihasta ja verest. Minua
suututti nuo hmhkin tapaiset keisarit, piispat ja sotapllikt,
jotka tekevt kaikki jrjellns. Me olemme muuttuneet kpisuvuksi.
Sankarien aika on ollut ja mennyt.

"Vain Belisarius, tuo rehti mies, on viel sankari, muinaisten
arvoinen.

"Hn olisi voinut olla Agamemnonin kanssa Troijan edustalla.

"Hn ei ole tyhm. Hnell on jrke, mutta vain jalojen, villien
elinten luonnonjrke saaliin pyynti varten, ammattiaan varten.

"Mutta Belisariuksen ammatti onkin sankaruus.

"Suurin iloni on katsella hnen levet rintaansa, hnen sihkyvi
silmin ja hnen voimakkaita jalkojaan, joilla hn pit kurissa
vkevimmnkin oriin.

"Iloitsen nhdessni, kuinka sokea halu lyd kaikki spleiksi monesti
ilmenee hnen taistelusuunnitelmissaan.

"Iloitsen nhdessni hnen taistelussa ajaa karauttavan vihollisten
keskelle ja taistelevan siell raivoisan villisian tavoin.

"Mutta en uskalla hnelle sanoa, ett se miellytt minua, sill sitten
hnt ei voisi en mikn pidtt. Kolmen pivn kuluessa hn olisi
kappaleiksi hakattuna.

"Min pin vastoin hillitsen hnt. Hn sanoo minua jrjekseen.

"Ja jrkevyyteni miellytt hnt, koska hn tiet, ettei se ole
heikkoutta.

"Monesti olen saanut maallikonjrjellni auttaa hnet pulasta, johon
hn on uhkamielisyytens ja sankarillisuutensa vuoksi joutunut.

"Hauskin tapaus on sentn tarina torvesta ja tuubasta."

"Kumpaa sin puhallat, ystvni?"

"En kumpaakaan, vain maineen pasuunaa ja ivan huilua."

"Mutta mit puhuit torvesta ja tuubasta?"

"Niin, me olimme Persiassa ern vuorilinnoituksen edustalla, joka
meidn tytyi saada ksiimme, koska se hallitsi maantiet.

"Mutta me olimme jo useita kertoja lyneet sankarilliset pmme pahasti
linnoituksen muureja vasten, ja kiukustunut pllikkni vannoi 'kautta
Justinianuksen unen' -- se on hnen pyhin valansa -- ettei hn
puhaltaisi koskaan perytymismerkki tmn Anglon-linnan edustalla.

"Asiat olivat sill kannalla, ett linnoituksesta tehtiin usein
hykkyksi etuvartioitamme vastaan. Me voimme kukkulalla olevasta
leiristmme nhd hykkjin lhtevn linnoituksesta, mutta vuoren
juurella olevat etuvartijamme eivt voineet sit nhd.

"Neuvoin, ett antaisimme leirist miehillemme perytymiskskyn joka
kerta, kun nimme vaaran heit uhkaavan.

"Mutta siinp tulikin pulma.

"Justinianuksen uni oli sellainen pyhyys, ettei sen kautta vannottua
valaa uskaltanut peruuttaa.

"Niinp meidn tytyi sallia persialaisten teurastaa sotilasparkojamme.

"Lopuksi keksin nerokkaan vlityskeinon. Ehdotin sankarilleni, ett hn
soittaisi hykkysmerkin torvella eik tuuballa ja ett tm olisi
meiklisille perytymismerkkin.

"Tm ehdotus miellytti Belisariusta. Ja kun me iloisesti soitimme
torvilla hykkysmerkin, ptkivt vuoren juurella taistelevat miehemme
pakoon niin nopeasti kuin suinkin psivt.

"Olimme nauraa itsemme kuoliaiksi nhdessmme uljaiden sveleiden
vaikuttavan tll tavalla.

"Mutta se auttoi. Justinianuksen uni ja Belisariuksen vala jivt
loukkaamattomiksi, etuvartioitamme ei en teurastettu ja linnoitus
antautui vihdoin.

"Annan hnelle aina leikillisi letkauksia hnen urotistn.

"Mutta sydmessni niit ihailen. Hn on viimeinen sankari."

"Goottien joukosta tapaat monta tuollaista tappelupukaria", arveli
Cethegus.

Prokopius nykytti ptn mietteissn.

"Minun tytyy mynt, ett gootit miellyttvt minua suuresti. Mutta
he ovat liian tyhmi."

"Kuinka? Miksi?"

"He ovat tyhmi siin, ett he sen sijaan, ett olisivat tulleet meit
vastaan hitaasti ja varovaisesti, askel askeleelta, yhdess
keltatukkaisten veljiens kanssa, -- silloin olisivat he olleet
vastustamattomat -- ovat ajattelemattomasti tunkeutuneet yksitellen
Italiaan kuten puukappale leimuavaan valkeaan.

"He joutuvat perikatoon. He palavat tll, kuten saat nhd."

"Toivon nkevni sen. Ent sitten?" kysyi Cethegus levollisesti.

"Niin", sanoi Prokopius nyreissn. "Sitten tulee pahin seikka.

"Sitten tulee Belisariuksesta Italian valtionhoitaja -- sill
simpukkaprinssi ei tll viivy vuottakaan -- ja hn turmelee parhaat
voimansa maleksien tll, kun persialaiset antaisivat hnelle yllin
kyllin tyt.

"Ja min, hnen hovihistorioitsijansa, voin kirjoittaa vain, kuinka
monta viinileili olemme vuoden kuluessa juoneet."

"Sin tahtoisit siis goottien kukistuttua Belisariuksen pois
Italiasta."

"Tietysti. Persiassa kasvavat hnen laakerinsa ja minunkin.

"Olen jo kauan miettinyt keinoa saadakseni hnet sitten tlt pois."

Cethegus oli vaiti.

Hn iloitsi saadessaan nin mahtavan apulaisen tuumansa
toteuttamiseksi.

"Hallitseeko jalopeura Belisariusta hnen jrkens Prokopius", sanoi
hn neen.

"Ei", huokasi Prokopius, "pikemminkin hnen jrjettmyytens, hnen
vaimonsa."

"Antonina! Sano nyt, miksi sken sanoit hnt onnettomaksi."

"Koska hn on puolinainen luonne ja vastustushaluinen.

"Luonto on aikonut tehd hnest hyvn, uskollisen vaimon. Ja
Belisarius rakastaa hnt sankarisielunsa koko voimalla.

"Mutta Antonina tuli keisarinnan hoviin.

"Teodora, tuo ihana paholainen, on luonnostaan yht taipuvainen
irstaisuuteen kuin Antonina hyveeseen.

"Sirkuslutka lienee tuskin koskaan tuntenut omantunnonvaivoja.

"Mutta luullakseni hn ei suvaitse kunniallista vaimoa lhimmss
ympristssn, koska tm voisi halveksia hnt.

"Hn pani kaikki voimansa liikkeelle saadakseen pirullisella
esimerkilln Antoninan mielistelyhalun hermn. Hn onnistuikin.

"Antoninalla on kovat omantunnontuskat leikitellessn ihailijoittensa
kanssa, sill hn rakastaa miestn, jumaloi hnt."

"Ja sittenkin.

"Miksi hnt ei tyydyt sankari Belisarius?"

"Siksi, ett tm on sankari.

"Belisarius ei imartele hnt, vaikka hn rakastaakin. Antonina ei
voinut siet sit, ett keisarinnan ihailijat lhettivt tlle runoja,
kukkia ja lahjoja, kun hn ei saanut mitn.

"Turhamaisuus oli hnen loukkauskivens. Mutta hn ei ole sittenkn
tyytyvinen thn lemmenleikkiins."

"Aavistaako Belisarius?"

"Ei vhkn.

"Hn on koko It-Rooman keisarikunnassa ainoa ihminen, joka ei tied
sit, mik koskee lhimmin hnt. Tm tieto kai olisi hnen surmansa.

"Sekin on ers syy, jonka vuoksi Belisarius ei saa jd Italiaan.

"Leiriss, sodan melskeess ei mielistely kaipaavalla naisella ole
imartelijoita eik hnell ole tilaisuutta kuunnella niit. Sill
iknkuin vapaaehtoisena hyvityksen noista suloisista rikoksista,
joina on runojen ja kukkien vastaanottaminen salaisuudessa, --
trkempiin rikoksiin ei hn luullakseni kykene -- Antonina voittaa
kaikki naiset ankarasti tyttmll velvollisuutensa. Hn on
Belisariuksen ystv ja sotapllikk, hn jakaa meren, ermaan ja
sodan vaarat hnen kanssaan. Hn tyskentelee yt ja pivt hnen
rinnallaan. Hn on usein pelastanut puolisonsa vihollisten ansoista
Bysantin hovissa.

"Lyhyesti sanoen, vain leiriss, sodassa hn on hyv vaimo ja siell on
Belisariuksenkin oikea paikka."

"Nyt tiedn jo tarpeeksi hyvin, kuinka asiat tll ovat", sanoi
Cethegus.

"Puhun sinulle siis avomielisesti. Sin tahdot Belisariuksen pois
Italiasta, kun hn on voittanut gootit. Niin minkin. Sin
Belisariuksen, min Italian thden. Sin tiedt, ett olen aina ollut
tasavaltalainen."

Silloin Prokopius siirsi pikarinsa syrjn ja katsoi omituisesti
vierastaan.

"Kaikki miehet ovat tasavaltalaisia neljntoista ja kahdenkymmenen
yhden vuoden vlill.

"Mutta sinun tasavaltaisuutesi -- on minusta -- hyvin -- hyvin
ephistoriallista.

"Tstk italialaisesta roskavest, nist erittin rakastettavista
liittolaisistamme gootteja vastaan, aiot tehd tasavallan kansalaisia.

"He eivt kelpaa kuin hirmuvaltiaan hallittaviksi."

"Sit en kiellkn", vastasi Cethegus hymyillen.

"Mutta teidn hirmuvallastanne tahtoisin suojella isnmaatani."

"Siit en voi sinua moittia", vastasi Prokopius mys hymyillen, "sill
meidn hallituksemme siunaus -- tukahduttaa."

"Aluksi Italia tarvitsee kotimaisen valtionhoitajan, joka on Bysantin
suojeluksen alainen."

"Niin kai! Ja valtionhoitaja olisi nimeltn Cethegus."

"Vaikkapa niinkin -- jos vlttmtnt on."

"Kuule", sanoi Prokopius totisena, "yhdest seikasta tahdon sinua
varoittaa.

"Rooman ilma nkyy synnyttvn suurenmoisia suunnitelmia.

"Rooman herra ei tahdo mielelln olla toisena maan pll.

"Mutta usko historioitsijaa. Roomasta ei tule en maailmanvaltiasta."

Cethegus tuli pahalle tuulelle. Hn muisti kuningas Teoderikin
varoituksen.

"Bysanttilainen historiankirjoittaja, Rooman olot tunnen min paremmin
kuin sin.

"Salli minun paljastaa muutamia roomalaisia salaisuuksia. Sitten saat
hankkia minulle huomisaamuna, ennenkuin roomalainen lhetyst saapuu,
psyn Belisariuksen puheille -- voit olla varma siit, ett tulos on
suurenmoinen."

Sitten hn rupesi tekemn hmmstyneelle Prokopiukselle yleisin
piirtein selkoa viime aikojen salaisista tapahtumista ja omista
tulevaisuudensuunnitelmistaan, tietenkin salaten lopullisen
pmrns.

"Kautta Romuluksen muurien", sanoi Prokopius toisen vaiettua. "Te
teette yh maailmanhistoriaa tll Tiberin rannalla.

"Tss on kteni.

"Avustani voit olla varma.

"Belisarius voittaa Italian, mutta hn ei saa sit hallita. Tmn asian
menestykseksi juomme viel toisen ruukun hapanta Sallustiusta."

Varhain seuraavana aamuna Prokopius hankki ystvlleen psyn
Belisariuksen puheille. Cethegus palasi sielt tyytyvisen.

"Puhuitko suusi puhtaaksi", kysyi Prokopius.

"En ihan", vastasi Cethegus hymhten.

"Tytyy aina jtt hiukan omaksi tiedokseenkin."




KAHDESTOISTA LUKU.


Heti sen jlkeen syntyi leiriss harvinaisen vilkas elm.

Huhu pyhn isn tulosta lensi hnen runsaasti kullatun kantotuolinsa
edell ja sai tuhannet sotamiehet osittain hartaudesta tai
kunnioituksesta, osittain taikauskosta tai uteliaisuudesta lhtemn
liikkeelle teltoistaan nukkumasta, juomasta tai pelaamasta.

Pllikt saivat tuskin pidtetyksi ne miehet, jotka olivat
palvelus- ja vahtivuorolla. Peninkulmien pst uskovaisia oli saapunut
paavia vastaan ja saattoivat nyt yhdess lhiseudun asukasten kanssa
hnen seuruettaan Belisariuksen leirille saakka.

Aikoja sitten talonpojat ja sotamiehet olivat riisuneet paavin
kantotuolia kuljettavat aasintammat ja ruvenneet itse sit kantamaan --
turhaan vaatimaton paavi oli vastustanut sit -- ja lakkaamatta huutaen
"Elkn Rooman piispa, siunattu olkoon pyhn Pietarin muisto" vyryi
tuhatlukuinen vkijoukko eteenpin. Vsymttmsti Silverius luki
siunauksiaan.

Hnen mukanaan olevaa Scaevolaa ja Albinusta ei kukaan ajatellut.

Belisarius katseli totisena mahtavaa nytelm telttansa ovelta.

"Prefekti on oikeassa", sanoi hn. "Tuo pappi on vaarallisempi kuin
gootit.

"Tmhn on riemukulku.

"Prokopius, pst bysanttilainen henkivartiosto vahtivuorosta telttani
ymprilt heti, kun keskustelut alkavat. He ovat liian hyvi
kristittyj.

"Aseta heidn sijaansa hunneja ja pakanallisia gepidej."

Sitten hn meni telttaansa, jossa hn sotapllikkjens ymprimn
otti vastaan roomalaisen lhetystn.

Prokopius oli huomauttanut prinssi Areobindokselle, kuinka trket nyt
olisi lhte tiedustelumatkalle ja vakuuttanut, ett vain prinssi voisi
sen kunnollisesti suorittaa.

Loistavan pappijoukon seuraamana paavi lhestyi pllikntelttaa.

Suuri vkijoukko seurasi perss. Mutta heti kun paavi, Scaevola ja
Albinus olivat psseet kapealle leirikadulle, sulkivat vahdit
keihilln tien eivtk sallineet pappien eik sotamiesten seurata
nit.

Hymyillen Silverius kntyi vartiajoukon johtajan puoleen ja piti tlle
kauniin puheen, jonka tekstin oli "sallikaa lasten tulla tykni,
lkk heit kieltk."

Mutta germaani pudisti vain takkuista ptn ja knsi paaville
selkns. Hn ei ymmrtnyt latinankielest muuta kuin komennussanat.

Silverius hymyili, siunasi viel kerran uskollisia seuralaisiaan ja
meni sitten levollisesti telttaan.

Belisarius istui saranatuolilla, jolle oli levitetty jalopeuran talja.
Hnen vasemmalla puolellaan oli kaunis Antonina leopardin taljalla
peitetyll istuimellaan.

Antoninan sairas sielu oli toivonut pyhn Pietarin jlkelisest
lkri ja auttajaa itselleen.

Mutta nhdessn Silveriuksen viekkaat kasvonpiirteet hn pelstyi.

Belisarius nousi paavin sisn tullessa seisomaan.

Tm astui kumartamatta suoraan hnen luokseen ja pani --
vaivalloisesti kurottautuen varpailleen -- molemmat ktens hnen
olkapilleen iknkuin siunatakseen hnt.

Silverius aikoi painaa hnet hiljaa polvilleen, mutta sotapllikk
seisoi tammen tavoin paikallaan. Paavin tytyi lukea siunauksensa
Belisariuksen seisoessa.

"Te tulette roomalaisten lhettilin", alkoi Belisarius.

"Min tulen", keskeytti Silverius, "pyhn Pietarin nimess ja Rooman
piispana jttkseni kaupunkini sinun ja keisari Justinianuksen ksiin.

"Nuo hyvt miehet", jatkoi hn viitaten Scaevolaan ja Albinukseen,
"ovat liittyneet minuun kuten jsenet phn."

Tyytymttmn Scaevola aikoi sekautua puheeseen. Hn oli ksittnyt
liittonsa kirkon kanssa hiukan toisin -- mutta vaikeni Belisariuksen
viittauksesta.

"Lausun sinut Herran nimess tervetulleeksi Italiaan ja Roomaan.

"Tule ikuisen kaupungin muurien sislle kirkon ja uskovaisten suojaksi
kerettilisi vastaan.

"Kohota siell Herran nimi ja Jeesuksen Kristuksen risti, lk koskaan
unohda, ett pyh kirkko rakensi tiesi ja tasoitti polkusi.

"Min olen se, jonka Jumala on valinnut vlikappaleekseen tuudittamaan
gootteja varomattomaan itseluottamukseen ja viemn heidt soaistuin
silmin pois kaupungista. Min olen voittanut eprivn kaupungin ja sen
asukkaat puolellesi ja kukistanut vihollistesi vehkeet. Pyh Pietari
jtt minun kteni kautta sinulle kaupunkinsa avaimet, ett suojelisit
sit. l koskaan unohda nit sanoja."

Hn ojensi Belisariukselle asinarisen portin avaimen.

"En unohda niit koskaan", vakuutti Belisarius ja antoi merkin
Prokopiukselle, joka otti avaimen paavin kdest.

"Sin puhuit vihollisteni vehkeist.

"Onko keisarilla Roomassa vihollisia?"

Silverius huokasi ja sanoi:

"l kysele, pllikk.

"Heidn verkkonsa ovat rikkirevityt. He ovat nyt vaarattomia eik
kirkon sovi ruveta syyttjksi. Sen on annettava anteeksi ja kaikki
parhain pin knnettv."

"Pyh is, sinun velvollisuutesi on ilmaista oikeauskoiselle keisarille
ne kavaltajat, joita hnen roomalaisien alamaistensa joukossa on.
Vaadin sinua luettelemaan keisarin viholliset."

Silverius huokasi.

"Kirkko ei himoa verta", sanoi hn.

"Mutta se ei saa ehkist maallista oikeutta", sanoi Scaevola.

Lainoppinut astui esille ja antoi Belisariukselle papyruskrn.

"Min syytn Cornelius Cethegus Caesariusta, Rooman prefekti
majesteetinrikoksesta ja kapinasta keisari Justinianusta vastaan.

"Tm kirjelm sislt syytksen eri kohdat sek todistukset.

"Hn on haukkunut keisarin hallitusta hirmuhallitukseksi.

"Hn on kaikin voimin vastustanut keisarillisen sotajoukon
maihinnousua.

"Lopuksi hn on muutamia pivi sitten yksin nestnyt sen ehdotuksen
puolesta, ettei Rooma avaisi porttejansa sinulle."

"Mit rangaistusta vaaditte", kysyi Belisarius silmten kirjelm.

"Lakien mukaan kuolemaa", sanoi Scaevola.

"Ja hnen omaisuudestaan lankeaa lain mukaan toinen puoli syyttjlle",
sanoi Albinus.

"Ja hnen sielunsa joutuu laupeuden Jumalan ksiin", lissi Rooman
piispa.

"Miss on syytetty", kysyi Belisarius.

"Hn lupasi tulla sinun luoksesi, mutta min luulen, ett hnen paha
omatuntonsa est hnt tnne tulemasta", sanoi Silverius.

"Erehdyt, Rooman piispa", sanoi Belisarius, "hn on jo tll."

Nin sanoen hn tynsi syrjn teltan takaosan edess olleen verhon ja
hmmstyneiden syyttjien nkyviin tuli prefekti Cethegus.

Syyttjt vavahtivat pelosta. neti, musertavasta heit silmillen
Cethegus astui muutamia askeleita eteenpin ja seisahtui Belisariuksen
rinnalle.

"Cethegus on kynyt luonani aikaisemmin kuin sin", jatkoi pllikk
vhn ajan perst, "ja hn on ehtinyt ennen -- syyttkin.

"Sinua kohtaan, Silverius, on minulle tehty raskauttavia syytksi.

"Puolusta itsesi, ennenkuin rupeat muita syyttmn."

"Minuako syytetn?" kysyi paavi hymyillen.

"Miss on pyhn Pietarin jlkelisen syyttj tai tuomari?"

"Tuomari olen min herrasi, keisari Justinianuksen sijaisena."

"Miss on syyttj?" kysyi Silverius.

Cethegus kntyi puoleksi Belisariukseen pin ja sanoi:

"Min olen syyttj.

"Min syytn Silveriusta, Rooman piispaa, majesteetinrikoksesta
keisaria kohtaan ja valtiopetoksesta Rooman valtakuntaa kohtaan.

"Min todistan heti syytkseni.

"Silverius aikoo riist keisari Justinianukselta hallinto-oikeuden
Rooman kaupunkiin ja suureen osaan Italiaa ja -- niin naurettavalta
kuin se tuntuukin -- perustaa pappisvaltakunnan Caesarien isnmaahan.

"Hn on jo ottanut ensimmisen askeleen tmn -- sanoisinko
hullutuksensa tai petoksensa toimeenpanemiseksi.

"Tss on sopimus, -- tss on hnen omaktinen allekirjoituksensa --
jonka hn on tehnyt Teodahadin, goottien viimeisen ruhtinaan kanssa.

"Kuningas myy siin tuhannesta kultanaulasta ikuisiksi ajoiksi pyhlle
Pietarille ja hnen jlkelisilleen siin tapauksessa, ett Silverius
tulee Rooman piispaksi, Rooman kaupungin ja kihlakunnan sek kaiken
maan kolmenkymmenen penikulman piiriss siit.

"Valtaoikeuksina on sopimuskirjassa lueteltu tuomio- ja
lainlaadintavalta, hallinnon, verojen, tullien mrminen, vielp
sodan julistaminen.

"Tm sopimus on tnn pivlleen kolmen kuukauden vanha.

"Siis samalla hetkell, kun hurskas pdiakoni Teodahadin seln takana
kutsui Italiaan keisarillisen sotajoukon, hn teki keisarin seln
takana sopimuksen, joka riistisi tlt kaikki ponnistusten hedelmt ja
turvaisi joka tapauksessa paavin aseman.

"Jtn keisarin edustajan ratkaistavaksi, miten tllaista viisautta on
arvosteltava.

"Herran valittujen joukossa pidetn krmeiden siveysoppia suurena
viisautena -- me maallikot pidmme sellaista tekoa --"

"Mit hpellisimpn petoksena", huusi Belisarius jyrisevll nell
ja otti asiapaperit prefektin kdest.

"Tss on sinun omaktinen allekirjoituksesi, pappi. Voitko viel
kielt?"

Tm syyts, tm todistus vaikutti jrkyttvsti kaikkiin
lsnoleviin.

Kaikkien kasvoilla kuvastui hmmstyst ja vastenmielisyytt ja kaikki
odottivat paavin puolustuspuhetta. Eniten hmmstynyt nist
vaarallisen liittolaisensa hallitsijasuunnitelmista oli Scaevola, tuo
lyhytnkinen tasavaltalainen.

Hn toivoi, ett Silverius todistaisi vrksi tmn hpisevn
syytksen.

Paavin asema oli todella vaarallinen. Syyts nytti eittmttmlt ja
Belisariuksen vihasta hehkuvat kasvot olisivat pelstyttneet monen
urhoollisen sotilaankin.

Mutta Silverius nytti tll hetkell, ett hn oli prefektin ja
Bysantin sankarin tysin arvokas vastustaja.

Hn ei kadottanut mielenmalttiaan silmnrpykseksikn. Vain silloin,
kun Cethegus otti asiakirjat viittansa poimuista, hn loi silmns
hetkeksi maahan kuin olisi saanut tuskallisen iskun.

Mutta Belisariuksen jyrisevn huudon ja sihkyvn katseen hn kesti
levollisesti kasvonvrettkn muuttamatta.

Hn tunsi, ett hnen oli tll hetkell taisteltava elmns aatteen
puolesta. Tm antoi hnelle voimaa ja rohkeutta.

"Kuinka kauan aiot vaieta?" jatkoi Belisarius.

"Siksi, kunnes kykenet kuulemaan minua. Tll hetkell vallitsee
mieltsi Urchitophel, vihan henki."

"Puhu, puolusta itsesi", sanoi Belisarius istuutuen paikalleen.

"Tuon jumalattoman miehen syyts", sanoi Silverius, "saattaa vain ern
pyhn kirkon oikeuden pivn valoon aikaisemmin kuin kirkko itse olisi
nin rauhattomina aikoina tahtonut.

"Totta on, ett tein sopimuksen barbaarikuninkaan kanssa."

Bysanttilaisten joukossa syntyi uhkaava levottomuus.

"En ryhtynyt goottien kuninkaan, kaupungin silloisen haltijan kanssa
keskusteluihin maallisesta vallanhimosta enk saadakseni uusia
oikeuksia.

"En, kautta pyhimysten.

"Sen tein vain suojellakseni erst pyhn Pietarin ikivanhaa oikeutta."

"Erst ikivanhaa oikeutta?" kysyi Belisarius harmistuneena.

"Erst ikivanhaa oikeutta", toisti Silverius, "jota kirkko ei ole
thn saakka tahtonut saada voimaan.

"Sen viholliset pakottavat sen tll hetkell toimimaan.

"Kuule siis, keisarin edustaja, kuulkaa, sotapllikt ja miekkamiehet!
Se, mink kirkko lunasti Teodahadilta, on ollut sen omaisuutta jo kaksi
vuosisataa. Gootti on vain vahvistanut tmn omistusoikeuden.

"Samasta paikasta, mist prefektin temppelin hvissyt ksi on tmn
sopimuskirjan varastanut, olisi hn voinut saada ksiins senkin
asiakirjan, johon oikeutemme alkuperisesti nojautuu.

"Hurskas keisari Konstantinus, joka ensimmisen keisari Justinianuksen
edeltjist kntyi ainoaan autuaaksi tekevn oppiin, on autuaan
itins Helenan rukouksesta ja voitettuaan kaikki vihollisensa
pyhimysten ja erittinkin pyhn Pietarin silminnhtvll avulla
tunnustaakseen kiitollisuudella tmn avustuksen ja todistaakseen koko
maailmalle, ett kruunun ja miekan on kumarruttava kirkon ristin
edess, juhlallisella lahjoituskirjalla antanut ikuisiksi ajoiksi pyhn
Pietarin omaisuudeksi Rooman kaupungin ja kihlakunnan lheisine
kaupunkeineen ja maakuntineen sek sen oikeus- ja poliisivallan,
tullien ja verojen mrmisen ja kaikki maallisen hallituksen
valtaoikeudet, ett kirkolla olisi maallistakin valtaa voidakseen
helpommin tytt maailmallisia tarkoituksiaan.

"Tm lahjoitus on vahvistettu kaikkia muotoseikkoja noudattaen
laaditulla asiakirjalla. Gehennan kirouksella uhataan jokaista, joka
sit vastustaa.

"Ja min kysyn kolmiyhteisen Jumalan nimess keisari Justinianukselta
aikooko hn tunnustaa tmn edeltjns, Herrassa kuolleen keisari
Konstantinuksen toimenpiteen vai aikooko hn maallisesta vallanhimosta
kumota sen ja siten vet pns plle Gehennan kirouksen ja ikuisen
kadotuksen?"

Nm Rooman piispan sanat lausuttuina hengellisen arvokkuuden voimalla
ja maailmallisen puhetaidon sntjen mukaan tekivt valtavan
vaikutuksen.

Belisarius, Prokopius ja sotapllikt, jotka sken aikoivat ryhty
ankarasti tuomitsemaan petollista pappia, olivat nyt itse kuin.
syytettyn tuon kki esille tuodun oikeusvaatimuksen nojalla.

Keisari nytti auttamattomasti menettneen Italian sydmen, joka
joutuisi kirkon hallinnon alaiseksi.

sken viel niin ryhket bysanttilaiset olivat aivan neti. Voiton
hymy huulilla paavi seisoi heidn keskelln.

Lopuksi kysyi Belisarius, joka tahtoi siirt toisen hartioille paavin
kukistamisen tai tappion hpen:

"Rooman prefekti, mit sinulla on thn sanottavaa?"

Tuskin huomattava ivanhymy huulillaan Cethegus kumarsi ja sanoi:

"Syytetty on puolustautunut ern asiakirjan perustalla.

"Luullakseni saattaisin hnet pahaan ahdinkoon, jos kieltisin sen
olemassa olon ja vaatisin hnt heti esittmn meille alkuperisen
asiakirjan.

"Mutta en tahdo kyttyty saivartelevan asianajajan tavoin miest
kohtaan, joka nimitt itsen kristikunnan pksi.

"Mynnn, ett asiakirja on olemassa."

Belisarius liikahti paikallaan voimattomasta kiukusta.

"Viel enemmn.

"Olen sstnyt pyhlt islt vaivan hankkia asiakirjan tnne -- mik
muuten olisi hnelle ollut vaikea tehtv -- ja olen sen tuonut itse
temppelin hvisseess kdessni."

Hn otti vaippansa poimusta esille kellastuneen pergamentin ja katseli
hymyillen vuoroin sit, vuoroin paavia ja Belisariusta nauttien niden
kasvoista kuvastuvasta jnnityksest.

"Niin, viel enemmn.

"Olen pivkausia tutkinut asiakirjaa niin tarkoin kuin vihollinen voi
ja tarkastuttanut sen muodollisen kelpoisuuden joka kirjainta myten
tervimmill lainoppineilla kuin itse, ikv kyll, olen. Muun muassa
on nuori ystvni Salvius Julianus sen tutkinut.

"Turhaan.

"Kunnioitettavan ja oppineen ystvni Scaevolankaan tarkkankisyys ei
voisi keksi siin mitn virhett eik vaillinaisuutta.

"Kaikki oikeudelliset muodot, kaikki asiakirjan kumoamattomuudelle
vlttmttmt vliehdot ovat lahjoituskirjaan hiuskarvalleen merkityt.
Olisin halunnut tutustua keisari Konstantinuksen protonotariukseen,
sill hn on ollut ensi luokan lainoppinut."

Hn vaikeni katsellen ivallisesti Silveriusta, joka pyyhki hike
ohimoiltaan.

"Siis", sanoi Belisarius kuohuksissaan, "asiakirja on muodollisesti
aivan oikea -- ja niin muodoin oikeudellisesti ptev."

"Niin on", huokasi Cethegus. "Lahjoituskirja on oikein tehty.

"Ikv vain, ett --"

"No", sanoi Belisarius.

"Ikv vain, ett se on vrennetty."

Kaikki huudahtivat.

Belisarius ja Antonina hyphtivt pystyyn, muut lsnolijat astuivat
askeleen prefektiin pin.

Silverius vain perytyi hiukan.

"Vrk", kysyi Belisarius. ni kajahti kuin riemuhuuto.

"Prefekti -- ystv -- voitko sen todistaa?"

"Olisin kai muuten varonut sellaista vittmst. Pergamentissa, jolle
lahjoituskirja on kirjoitettu, on kaikki vanhuuden merkit, poimut,
madonsymt ja kaikenlaiset pilkut -- kaikki mit niin ikklt
pergamentilta voi vaatiakin. Onpa monin paikoin vaikea saada
kirjaimista selvkin.

"Mutta sittenkin on asiakirja vain olevinaan niin vanha. Yht
taitavasti kuin useat naiset pysyttytyvt nuoren nkisin on tm
pyhyys laadittu vanhaksi.

"Se on oikeata pergamenttia vanhasta, Konstantinuksen perustamasta,
vielkin toimessa olevasta keisarillisesta pergamenttitehtaasta
Bysantissa."

"Asiaan", huusi Belisarius.

"Mutta kaikki eivt tietne -- ja ikv kyll nytt pyh piispakin
jttneen sen huomioonottamatta -- ett niss pergamenteissa merkitn
valmistamisvuosi vasempaan alakulmaan leimaamalla tuskin huomattavilla
kirjaimilla sen vuoden konsulien nimet.

"Katso nyt, pllikk.

"Tm asiakirja pitisi olla laadittu, kuten sisllyksest ky
selville, Konstantinuksen hallituksen kuudentenatoista vuotena, samana
vuonna, jona hn antoi sulkea pakanalliset temppelit, kuten tss
hurskaassa pergamentissa sanotaan, ja vuosi sen jlkeen kun
Konstantinopoli koroitettiin pkaupungiksi. Siin mainitaankin oikeat
sen vuoden konsulit, Dalmatias ja Xenofilos.

"Mutta nyt on vain ihmeen kautta selitettviss, -- mutta tss kai
Jumala on tehnyt ihmeen kirkkonsa hyvksi -- ett tuona vuonna, siis
vuonna kolmesataa kolmekymment viisi jlkeen Kristuksen syntymn jo
voitiin varmasti tiet, kuka olisi konsulina keisari Justinianuksen ja
kuningas Teoderikin kuoleman jlkeisen vuonna. Sill katsokaa, tll
reunan alla on mainitsemani leima. Kirjoittaja ei ole sit huomannut,
-- sit onkin vaikea huomata, jollei pergamenttia pidet tulta vasten
-- jokseenkin noin, netk Belisarius -- vaan maalannut plle kolme
risti. Olen pessyt pois nm ristit -- kuinka se taas olikaan --
'temppelin hvisseell', mutta taitavalla kdellni. Siin on, kuten
net: 'VI Indictio: Justinianus Augustus, yksin konsuli hallituksensa
ensimmisen vuonna'."

Silverius hoiperteli ja tarttui tuoliin, joka oli hnt varten tuotu.

"Pergamentti, jolle keisari Konstantinuksen protonotarius pari
vuosisataa sitten kirjoitti lahjoituskirjan, on siis vasta vuosi sitten
nyletty Bysantissa aasin selst.

"Mynn pllikk, ett thn pttyy ksitettvn piiri ja
yliluonnollisen alkaa, ett tss ovat pyhimykset saaneet aikaan
ihmeen. Kunnioita taivaan tekoja."

Hn ojensi asiakirjan Belisariukselle.

"Tll hetkell olemme elneet hyvn kappaleen maailmanhistoriaa sek
pyh ett eppyh", tuumi Prokopius itsekseen.

"Oikeassa olet, kautta Justinianuksen unen", huudahti Belisarius
iloissaan.

"Rooman piispa, mit sinulla on thn sanomista?"

Suurella vaivalla Silverius oli saanut itsens levolliseksi. Hn nki
elmntyns vaipuvan maahan silmiens edess.

Masentuneella nell hn vastasi:

"Lysin asiakirjan muutamia kuukausia sitten kirkon arkistosta.

"Jos niin on, kuten on sanottu, olen pettynyt samoin kuin tekin."

"Mutta me emme ole pettyneet", vitti Cethegus hymyillen.

"En tiennyt mitn leimasta, sen vannon Kristuksen haavojen kautta."

"Sen uskon vannomattasikin, pyh is", vastasi Cethegus.

"Sin kai ymmrrt, pappi", sanoi Belisarius nousten seisomaan, "ett
tmn asian johdosta toimeenpannaan mit ankarin --"

"Sit toivonkin", sanoi Silverius, "oikeutenani."

"Sit ei sinulta kiellet, ole varma siit!

"Mutta min en voi tuomita tss asiassa. Vain keisarin viisaus voi
tmn ratkaista.

"Vulkaris, uskollinen herulini, sinun haltuusi uskon min piispan.

"Sin saatat hnet heti laivaan ja viet Bysanttiin."

"Min panen vastalauseeni", sanoi Silverius.

"Minua ei voi maan pll tuomita muu kuin oikeauskoisen kirkon
edustajain kokous.

"Minut on saatettava takaisin Roomaan."

"Roomaa et en koskaan ne.

"Vastalauseestasi saa keisari Justinianus, oikeuden keisari, ptt
yhdess Tribonianuksen kanssa.

"Mutta seuralaisesikin, Scaevola ja Albinus, prefektin vrt syyttjt
ovat kovin epluulonalaiset, koska prefekti on osoittautunut keisarin
uskollisimmaksi ystvksi.

"Justinianus pttkn, miss mrin he ovat syylliset.

"Viek heidtkin kahleissa Bysanttiin.

"Laivoille.

"Menk takaoven kautta, ei leirin lpi.

"Vulkaris, tm pappi on keisarin vaarallisin vihollinen.

"Sin vastaat hnest hengellsi."

"Min vastaan", sanoi jttiliskokoinen heruli laskien ktens piispan
olkaplle.

"Laivalle, pappi!

"Hn psee vain kuolleena ksistni."

Silverius nki, ett vastustus olisi vain aiheuttanut hnen arvoaan
alentavaa vkivaltaa.

Hn taipui ja lhti germaanin mukana, joka piti koko ajan kttn hnen
olallaan, teltan perovelle, jonka vahtisotilas avasi.

Hnen tytyi kulkea Cetheguksen ohi.

Hn painoi pns alas eik katsonutkaan thn, mutta kuuli tmn
kuiskaavan:

"Silverius, tm hetki on korvauksena voitostasi katakombeissa. -- Nyt
olemme kuitit."




KOLMASTOISTA LUKU.


Heti kun piispa oli poistunut teltasta, nousi Belisarius iloisena
istuimeltaan, riensi prefektin luo sek syleili ja suuteli tt.

"Suuret kiitokset sinulle, Cethegus Caesarius", sanoi hn.

"Min kerron keisarille, ett olet tnn pelastanut Rooman hnelle.
Hn on palkitseva sinua runsaasti."

Mutta Cethegus vastasi hymyillen:

"Tekoni palkitsevat itse itsens."

Belisarius-sankaria oli niden hetkien henkinen taistelu, jonka
kuluessa nopeasti vaihtelivat viha, pelko, jnnitys ja voitonriemu,
vsyttnyt ja rasittanut enemmn kuin puolen piv kestnyt taistelu
kypr pss ja kilpi kdess.

Hn toivoi virkistyst ja lepoa ja antoi sotapllikilleen luvan
lhte. Nist ei yksikn poistunut teltasta, ennenkuin oli lausunut
prefektille tunnustuksensa ja kiitollisuutensa.

Tm huomasi, ett kaikki, yksin Belisariuskin, tunnustivat hnen
etevmmyytens. Hnest tuntui hyvlt, kun hn oli saanut muutamassa
hetkess viekkaan piispan kukistetuksi ja ylpet bysanttilaiset
nyryytetyiksi.

Mutta hn ei ruvennut nauttimaan toimetonta voitoniloa.

Hn tiesi laakereilla lepmisen vaarallisuuden. Laakeri huumaa.

Hn ptti heti tydent voittoansa, kytt parhaansa mukaan
hyvkseen henkist ylivaltaansa, joka hnell tll hetkell
kieltmtt oli Bysantin sankariin nhden, ja nyt vaikutelman
tuoreimmillaan ollen suunnata kauan valmistetun, ratkaisevan iskun.

Kun hn nit miettien tarkasti pllikkjen jonoa niden poistuessa
teltasta, ei hn huomannut, ett kaksi silm katseli hnt
omituisesti.

Nm olivat Antoninan silmt.

Edellisten hetkien tapahtumat, joiden todistajana Antonina oli ollut,
olivat tehneet hneen omituisen vaikutuksen ja herttneet sekavia
tunteita.

Ensi kerran elmssn hn oli nhnyt ihaillun puolijumalansa,
puolisonsa, olevan viisaan papin pauloissa kykenemtt auttamaan ja
puolustamaan itsen. Vain tmn pirullisen roomalaisen etevmmyys oli
pelastanut Belisariuksen.

Alussa hn oli tuntenut katkeraa vihaa tuota mahtavaa miest kohtaan,
joka oli nyryyttnyt hnen puolisoaan ja loukannut siten hnen
ylpeyttn.

Mutta tm viha ei kestnyt kauan, ja kuta voimakkaammin Cetheguksen
etevmmyys keskustelujen aikana ilmeni, sit mukaa muuttui hnen
vihastumisensa ihailuksi, peloksi ja alemmuuden tunteeksi. Hn ksitti
vain yhden seikan. Kirkko oli nyryyttnyt hnen Belisariuksensa, mutta
Cethegus oli nyryyttnyt sek hnen Belisariuksensa ett kirkon.

Hnen tunteisiinsa yhtyi erottamattomasti tuskallinen toivo, ett tuo
mies pysyisi hnen puolisonsa liittolaisena eik koskaan tulisi tmn
viholliseksi.

Lyhyesti sanoen, Cethegus oli Belisariuksen puolisossa tehnyt trken
henkisen valloituksen, jonka hn itsekin pian huomasi.

Silmt maahan luotuina tuo kaunis, muuten niin itseens luottava nainen
tuli hnen luokseen. Hn katsahti Antoninaan. Silloin tm punastui ja
ojensi hnelle vapisevan ktens.

"Rooman prefekti", sanoi tm, "Antonina kiitt sinua sydmestn.

"Sin olet tehnyt Belisariukselle ja keisarille suuren palveluksen.

"Olkaamme ystvi."

Ihmetellen katseli Prokopius, joka oli jnyt telttaan, tt kohtausta.

"Odysseukseni taikoo itse Kirkenkin", ajatteli hn.

Mutta Cethegus huomasi heti, kuinka Antoninan henki taipui hnen
edessn ja millaisen vaikutusvoiman hn nin sai Belisariukseen.

"Kaunis magistra militum", sanoi hn kohottautuen pystyyn, "ystvyytesi
on voittoni kaunein laakeri.

"Panen sen heti koetukselle.

"Min pyydn sinua ja Prokopiusta todistajikseni, liittolaisikseni
neuvotteluun, jonka nyt aion alkaa Belisariuksen kanssa."

"Nytk?" kysyi Belisarius tyytymttmn.

"Tulkaa, viettkmme ensin ruoan ja cekubaviinin ress papin
kukistumista."

Hn meni ovelle pin.

Mutta Cethegus ji levollisesti seisomaan keskelle telttaa ja Antonina
ja Prokopius olivat niin tydellisesti hnen vaikutusvaltansa alaisia,
etteivt uskaltaneet seurata Belisariusta.

Tm kntyi takaisin ja kysyi:

"Tytyyk tuo neuvottelu vlttmttmsti pit tnn?"

"Tytyy", vastasi Cethegus taluttaen Antoninan takaisin istumaan.

Belisariuskin palasi takaisin.

"No, puhu siis, mutta lyhyesti."

"Niin lyhyesti kuin suinkin.

"Olen aina huomannut, ett hyville ystville ja suurille vihollisille
tytyy olla avomielinen, avomielisyys on varmin side tai paras ase.

"Sen periaatteen mukaan toimin min tllkin hetkell.

"Kun sanoin, ett tekoni palkitsee itsens, niin tahdoin
sill huomauttaa, etten riistnyt petolliselta papilta Rooman
hallinto-oikeutta yksinomaan keisarin vuoksi ja hyvksi."

Belisarius tuli tarkkaavaisemmaksi.

Prokopius antoi sikhten ystvns liian rohkeaa avomielisyytt tlle
varoittavan merkin.

Antoninan tarkka silm huomasi sen. Hn spshti ja rupesi katselemaan
heit molempia epluuloisesti.

Cethegus tajusi tmn.

"Ei, Prokopius", sanoi hn Belisariuksen ihmeeksi, "ystvmme tll
huomaavat kuitenkin pian, ett Cethegus on mies, jonka kunnianhimoa ei
tyydyt Justinianuksen armollinen hymy.

"En ole pelastanut Roomaa keisarin vuoksi."

"Kenen vuoksi olet sen pelastanut", kysyi Belisarius totisena.

"Ensi sijassa Rooman vuoksi.

"Olen roomalainen. Rakastan ikuista Roomaani.

"Siit ei saanut tulla pappien palvelija.

"Mutta se ei saa joutua keisarin orjattareksikaan.

"Olen tasavaltalainen", sanoi hn heilauttaen ylpesti ptn.

Belisarius hymyili. Prefekti tuntui hnest nyt vhptisemmlt kuin
thn saakka.

Prokopius kohautti olkapitn ja sanoi: "Ksittmtnt."

Mutta Antoninaa miellytti tllainen avomielisyys suuresti.

"Olen kyll tiennyt sen, ett vain Belisariuksen miekan avulla voimme
pst vapaaksi barbaarien vallasta.

"Ikv kyll, ei aikamme ole viel niin kypsynyt, ett unelmani
tasavaltalaisesta vapaudesta voitaisiin toteuttaa.

"Roomalaisten tytyy ensin taas muuttua Catoiksi, tmn sukupolven
tytyy kuolla ja min tunnustan, ett Rooma toistaiseksi vain
Justinianuksen kilven suojassa saa turvan barbaareita vastaan.

"Sen vuoksi kumarrumme tmn kilven edess toistaiseksi."

"Ei hullumpaa", ajatteli Prokopius. "Keisarin on suojeltava heit
siksi, kunnes he ovat tarpeeksi vahvoja ajaakseen hnet pois Roomasta."

"Nm ovat unelmia, prefekti", sanoi Belisarius slivisesti. "Mit
kytnnllisi seurauksia niist on?"

"Niist on se kytnnllinen seuraus, ettei Rooman tarvitse antautua
keisarille sidotuin ksin eik ilman ehtoja.

"Justinianuksella on muitakin palvelijoita kuin Belisarius.

"Ajattele, jos sydmetn Narses tulee seuraajaksesi."

Sankarin otsa synkistyi.

"Senvuoksi mainitsen sinulle ehdot, joilla Caesarin kaupunki laskee
sinut ja sotajoukkosi muuriensa sisn."

Tm oli Belisariuksesta liikaa.

Kiukuissaan hn hyphti yls, hnen poskensa hehkuivat ja silmns
salamoivat.

"Rooman prefekti", huusi hn leijonan karjumista muistuttavalla
nell, "sin unohdat itsesi ja asemasi.

"Huomenna vien Roomaa vastaan seitsemnkymment tuhatta miest.

"Kuka minua est tulemasta kaupunkiin ilman ehtoja?"

"Min", vastasi Cethegus levollisesti. "Min en houri, Belisarius.

"Katso tt kaupungin ja sen varustusten asemakaavaa.

"Plliknsilmsi ksitt sen vahvuuden nopeammin kuin minun silmni."

Hn otti esille pergamenttilevyn ja asetti sen telttapydlle.

Belisarius silmsi sit vlinpitmttmsti ja huudahti heti:

"Tm asemakaava on vr.

"Prokopius, anna meidn asemakaavamme tuolta kotelosta.

"Katsos nyt! Nuo haudat ovat tyttyneet, nuo tornit kaatuneet, nuo
muurit revityt rikki, nuo portit ovat turvattomat.

"Sinun asemakaavasi esitt Rooman varustuksia niiden muinaisessa,
peloittavassa kunnossa.

"Se on vanhentunut, Rooman prefekti."

"Ei, Belisarius, sinun asemakaavasi on vanhentunut. Nm muurit,
haudat, tornit ja portit ovat taas kunnossa."

"Mist alkaen?"

"Viime vuodesta."

"Kuka ne on pannut kuntoon?"

"Min."

Belisarius katsoi pelstyneen asemakaavaa.

Antonina katseli huolestuneena puolisonsa kasvojen ilmett.

"Prefekti", sanoi Belisarius vihdoin, "jos asiat ovat niin kuin sanot,
olet sin perill sodasta, varsinkin linnoitussodasta.

"Mutta sotaan tarvitaan sotajoukkokin. Tyhjt vallisi eivt minua
pidt."

"Ne eivt ole tyhjt.

"Sinun tytyy mynt, ett kaksikymment tuhatta miest voi puolustaa
Roomaa, nimittin tt minun Roomaani, joka on kuvattu thn
asemakaavaan, toista vuotta Belisariustakin vastaan.

"Ja kun sen mynnt, niin voin ilmoittaa sinulle, ett niss
varustuksissa on tll hetkell kolmekymmentviisi tuhatta aseellista
miest."

"Ovatko gootit palanneet takaisin", huudahti Belisarius.

Prokopius tuli hmmstyneen lhemmksi.

"Ei, nuo kolmekymmentviisi tuhatta miest ovat minun kskettvinni.

"Olen jo vuosikausia opettanut veltostuneita roomalaisia aseiden
kyttn ja herttnyt heiss sotaisen harrastuksen.

"Siten on minulla tll hetkell kytettvnni kolmekymment
taistelukuntoista kohorttia, joissa kussakin on lhes tuhat miest."

Belisarius koetti salata vihastustaan ja kohautti olkapitn.

"Min mynnn", -- jatkoi Cethegus -- "etteivt nm joukot voisi
avonaisella kentll vastustaa Belisariuksen sotajoukkoa.

"Mutta min vakuutan, ett he puolustavat uljaasti nit muureja.

"Sitpaitsi olen omilla varoillani pestannut seitsemn tuhatta
isaurilaista ja abasgilaista palkkasoturia -- kaikki valiovke -- ja
kuljettanut ne vhitellen kenenkn huomaamatta pieniss joukoissa
Ostiaan, Roomaan ja Rooman ympristlle.

"Epiletk sit? Tss on luettelo noihin kolmeenkymmeneen kohorttiin
kuuluvista miehist ja tss on isaurilaisten kanssa tehty sopimus.

"Nyt net selvsti, mill kannalla asiat ovat.

"Jos suostut ehtoihini, niin ovat nuo kolmekymmentviisi tuhatta
miest puolellasi, Rooma, minun Roomani, tm Rooma, joka on tss
asemakaavassa kuvattuna ja jota sin sanoit peloittavan vahvaksi, on
puolellasi ja Cethegus on puolellasi.

"Mutta jollet sin hyvksy ehtojani, niin estyy koko voittokulkusi,
jonka onnistuminen riippuu suuressa mrss nopeudestasi.

"Sinun on piiritettv Roomaa kuukausmri.

"Gooteilla on runsaasti aikaa kokoontuakseen.

"Me itse kutsumme heidt takaisin. He saapuvat kolme kertaa sinua
voimakkaampina kaupungin avuksi, eik sinua voi pelastaa varmasta
perikadosta muu kuin ihme."

"Tai sinun kuolemasi tll hetkell, paholainen", huusi Belisarius
kykenemtt en hillitsemn vihaansa ja veti miekkansa tupesta.

"Keisarin nimess, Prokopius! Ota tuo petturi vangiksi. Hnen tytyy
kuolla tll hetkell."

Hmmstyneen, epriden Prokopius meni molempien miesten vliin.
Antonina riensi puolisonsa luo ja koetti tarttua hnen oikeaan
kteens.

"Oletteko te yhdess juonessa hnen kanssaan", huusi Belisarius
vimmoissaan.

"Vartijat tnne!"

Kummankin oven kautta tuli sisn kaksi keihsmiest telttaan. Sill
vlin Belisarius oli riistytynyt irti Antoninasta ja paiskannut
vasemmalla kdelln vkevn Prokopiuksen syrjn iknkuin tm olisi
ollut pieni lapsi. Kohottaen miekkansa hirvittvn iskuun hn hykksi
Cethegusta kohti.

Mutta kki hn pyshtyi ja antoi aseen, joka jo hipaisi uhatun rintaa,
vaipua.

Sill Cethegus seisoi liikkumattomana kuin kuvapatsas ja
kasvonvrettkn muuttamatta katsoi kylmsti raivoavaan Belisariukseen
hymyillen rettmn ylenkatseellisesti.

"Mit tuo katse ja tuo hymy tarkoittaa", kysyi Belisarius.

Prokopius viittasi neti vartijoita poistumaan.

"Slin sotapllikn mainettasi, jonka silmnrpyksen vihastuminen
olisi ikuisiksi ajoiksi turmellut.

"Jos iskusi olisi sattunut, olisit sin ollut hukassa."

"Min", sanoi Belisarius nauraen. "Sin olisit luullakseni ollut
hukassa."

"Ja sin mys.

"Luuletko sin, ett min tyhmnrohkeasti pistn pni jalopeuran
kitaan?

"Ei ollut vaikeata arvata, ett sinunlaisesi sankari tahtoisi
ensikdess ratkaista pulman hyvll miekaniskulla.

"Sen vuoksi ryhdyinkin varokeinoihin.

"Eilisest alkaen on Rooma jlkeen jttmni kirjallisen kskyn mukaan
sokeasti minua tottelevien miesten ksiss.

"Hadrianuksen hauta, Kapitolium ja kaikki portit ja tornit ovat
isaurilaisteni ja legioonalaisteni vartioimat.

"Sotatribuneilleni, kuolemaa halveksiville nuorukaisille olen antanut
seuraavan kskyn silt varalta, ett sin saapuisit Rooman edustalle
ilman minua."

Hn ojensi Prokopiukselle papyruskrn.

Tm luki:

"Lucius ja Marcus Liciniukselle Cethegus, Rooman prefekti.

"Olen joutunut bysanttilaisten hirmuvallan uhriksi.

"Kostakaa minun puolestani. Kutsukaa gootit takaisin.

"Min vaadin sit valanne nimess.

"Barbaarit ovat siedettvmmt kuin Justinianuksen voudit.

"Pitk puolianne viimeiseen mieheen saakka.

"Uhratkaa kaupunki liekeille, ennenkuin luovutatte sen tyrannin
sotajoukolle."

"Sin net siis", sanoi Cethegus, "ettei kuolemani avaa sinulle Rooman
portteja, vaan pinvastoin sulkee ne iksi.

"Sinun tytyy ryhty piirittmn kaupunkia tai suostua sovintoon
kanssani."

Belisarius katsahti vihaisesti, mutta samalla ihaillen rohkeaa miest,
joka mrsi hnelle ehtoja hnen sotajoukkonsa keskell.

Hn pisti miekkansa tuppeen, istuutui tuolilleen ja sanoi:

"Mitk ovat luovuttamisehdot?"

"Niit on vain kaksi.

"Ensiksi annat komennettavakseni pienen osan joukostasi.

"En liene tuntematon bysanttilaisille."

"Mynnn. Sin saat arkonina komennettavaksesi kaksi tuhatta miest
illyrialaista jalkavke ja tuhat saraseenilaista ja maurilaista
ratsumiest. Tyydytk siihen?"

"Tydellisesti.

"Toiseksi.

"Riippumattomuuden keisarista ja sinusta takaa minulle vain se, ett
Rooma on tydellisesti vallassani.

"Tm koskee myskin sinun Roomassa oloaikaasi.

"Sen vuoksi j koko oikea Tiberin ranta ja Hadrianuksen hauta sek
vasemmalta puolelta Kapitolium ja kaikki vallitukset pyhn Paavalin
porttiin saakka etelss koko sodan ajaksi isaurilaisteni ja
roomalaisteni ksiin. Sin saat sen sijaan haltuusi muun osan
vasemmalla Tiberin rannalla olevasta kaupungista, flaminilaisesta
portista pohjoisessa appilaiseen porttiin saakka etelss."

Belisarius silmsi asemakaavaa.

"Ei ole hullummin ajateltu. Nist paikoista voit sin karkoittaa minut
kaupungista mill hetkell tahansa tai teljet joen. Se ei ky pins."

"Varustaudu sitten taisteluun gootteja ja Cethegusta vastaan Rooman
muurien edustalla."

Belisarius hyphti pystyyn.

"Menk! Jttk minut kahden kesken Prokopiuksen kanssa.

"Cethegus, odota ptstni!"

"Huomiseen saakka", sanoi tm.

"Auringon noustessa lhden Roomaan joukkosi etunenss tai -- yksin."

Muutamia pivi myhemmin Belisariuksen sotajoukko marssi ikuiseen
kaupunkiin asinarisen portin kautta.

Rajattomalla riemulla tervehdittiin vapauttajaa. Hn ja hnen
puolisonsa, joka ratsasti sirolla hevosella hnen rinnallaan, melkein
peittyivt kukkiin.

Kaikki talot olivat koristetut matoilla ja seppeleill.

Mutta juhlimisen esine ei nyttnyt iloiselta. Hn oli alla pin ja
silmili synksti Kapitoliumia ja valleja, joilla liehuivat vanhoja
roomalaisia kotkia mukailemalla tehdyt kaupunkilais-legioonien merkit
eivtk Bysantin lohikrmeliput.

Asinarisella portilla oli nuori Lucius Licinius peryttnyt
keisarillisen sotajoukon etujoukon. Raskas ristikko ei kohonnut,
ennenkuin prefekti Cethegus ilmestyi komean mustan hevosensa selss
Belisariuksen rinnalle.

Lucius ihmetteli ihaillussa ystvssn tapahtunutta muutosta.

Kylm, ankara umpimielisyys oli kadonnut. Hn nytti suuremmalta,
nuoremmalta. Voitonilo ilmeni hnen kasvoistaan, ryhdistn ja koko
olemuksestaan.

Hnell oli pssn korkea, runsaasti kullattu kypr, josta
purppuranvrinen hevosenhnt aaltoili panssariin saakka. Tm oli
kallisarvoinen ateenalainen taideteos. Jokaisessa sen levyist oli
hienosti tehty korkokuva pakotetusta hopeasta. Kaikki kuvat esittivt
roomalaisten voittoja.

Hnen voitonriemuiset kasvonsa, hnen ylpe ryhtins ja loistava
varuksensa saattoivat varjoon sek Belisariuksen ett koko tmn
alipllikkjen komean seurueen, joka Johanneksen johdolla kulki heidn
jljessn.

Ja tm hnen esiintymisens oli niin silmiinpistv, ett se vaikutti
kansanjoukkoon, kun saattue oli kulkenut jonkin matkaa. Vhitellen
alkoikin huuto "Cethegus" kuulua yht voimakkaana, jollei
voimakkaampanakin kuin "Belisarius".

Antoninan hieno korva huomasi tmn. Levottomana hn rupesi joka kerta
saattueen seisahtuessa kuuntelemaan vkijoukon huutoja ja puheita.

Kun he olivat kulkeneet Tiituksen termien ohi ja psseet Flaviuksen
amfiteatterin luona Via sacralle, tytyi heidn pyshty suuren
vkijoukon vuoksi. Kadulle oli laadittu kapea riemuportti, jonka lpi
pstiin vain hyvin hitaasti.

"Voitto keisari Justinianukselle ja hnen sotaplliklleen
Belisariukselle", oli portissa kirjoitettuna.

Sill aikaa kun Antonina luki tt, kuuli hn ern vanhuksen, joka ei
juuri tuntunut olevan perill asioista, tekevn kaikenlaisia kysymyksi
pojalleen, erlle Cetheguksen legioonalaiselle.

"Siis, Cajus, tuo synkk mies kimon selss on --"

"Niin, hn on Belisarius, kuten sanoin", vastasi poika.

"Vai niin! No -- ent tuo komea, riemuitsevan nkinen sankari hnen
vasemmalla puolellaan -- tuo, joka ajaa mustalla hevosella -- hn on
varmaankin Justinianus itse, hnen herransa ja keisarinsa."

"Ei sinne pinkn, is! Keisari istuu rauhallisesti kultaisessa
hovissaan Bysantissa ja kirjoittaa lakeja.

"Ei, hnhn on Cethegus, _meidn_ Cetheguksemme, minun Cethegukseni,
prefekti, joka lahjoitti minulle tmn miekan.

"Niin, hn on miesten mies.

"Tribunini Licinius sanoi nimittin: 'Jos hn tahtoisi, ei Belisarius
koskaan nkisi Rooman portteja sisltpin'."

Antonina li hevostaan kiivaasti pienell hopeasauvalla ja ajaa
karautti nopeasti riemuportin lpi.

Cethegus saattoi Belisariusta ja tmn puolisoa Pincioiden palatsille
saakka, joka oli pantu kuntoon heidn asunnokseen.

Tll hn lausui jhyviset ja lhti auttamaan bysanttilaisia
sotapllikkj joukkojen majoittamisessa. Nm sijoitettiin osittain
kaupungin asukkaiden luo ja yleisiin rakennuksiin, osittain telttoihin
kaupungin ulkopuolelle.

"Kun olet virkistynyt tmn pivn vsymyksest, Belisarius, pyydn
sinua ja Antoninaa sek etevimpi pllikitsi luokseni illalliselle",
sanoi Cethegus lhtiessn.

Muutaman tunnin kuluttua Marcus Licinius, Piso ja Balbus tulivat
noutamaan kutsuttuja.

He saattoivat kantotuolia, jossa Antonina ja Belisarius istuivat.
Pllikt kulkivat jalkaisin.

"Miss prefekti asuu", kysyi Belisarius noustessaan kantotuoliin.

"Sinun tll ollessasi pivisin Hadrianuksen haudalla, isin
Kapitoliumissa."

Belisarius spshti.

Kulkue lhestyi Kapitoliumia.

Ihmetellen Belisarius katseli varustuksia ja valleja, jotka kaksisataa
vuotta kestneen rappiotilan jlkeen oli kunnostettu peloittavan
vahvoiksi.

Kuljettuaan pitkn, kapean, pimen, kiemurtelevan kytvn lpi he
saapuivat vahvalle rautaportille, joka oli suljettuna kuten
sota-aikana.

Marcus Licinius antoi vartijoille merkin.

"Mik on tunnussana", kysyttiin sispuolelta.

"Caesar ja Cethegus", vastasi Marcus.

Silloin ovet aukenivat. Sispuolella nkyi kaksinkertainen rivi
roomalaisia legioonalaisia ja isaurilaisia palkkasotureita. Viime
mainitut olivat silmiin saakka puetut rautaan ja aseina heill oli
kaksoiskirveet.

Lucius Licinius seisoi roomalaisten etunenss paljas miekka kdess.
Isaurilaisten pllikkn oli heidn ruhtinaansa Sandil.

Bysanttilaiset pyshtyivt hetkeksi. Heihin tekivt nm graniitti- ja
rautajoukkiot mahtavan vaikutuksen.

kki kytv tuli valoisaksi. Sen takaosasta rupesi kuulumaan soittoa,
ja soihdunkantajaan ja huilunpuhaltajain seuraamana astui esille
Cethegus aseettomana, pssn seppele, jollaisia juhlien isnnt
tavallisesti pitvt, ja puettuna kallisarvoiseen, purppurasilkkiseen
pukuun.

Hn sanoi hymyillen:

"Tervetuloa! Huilut ja tuubat julistakoot: tm on elmni ihanin
hetki, sill Belisarius on _minun_ vieraanani Kapitoliumissa."

Torvien raikuessa hn vei vieraansa linnoitukseen.




NELJSTOISTA LUKU.


Niden tapausten sattuessa bysanttilaisten ja roomalaisten kesken
tapahtui goottienkin joukossa yht ja toista ratkaisevaa.

Pikamarssissa herttua Guntaris ja kreivi Arahad olivat rientneet
Florentiasta, jonne olivat jttneet pienen varusven, kuningatar
mukanaan Ravennan edustalle.

Jos he psisivt tmn linnoituksen luo, jota pidettiin
valloittamattomana, ja saisivat sen haltuunsa, ennenkuin Vitiges ehtisi
sinne, voisivat he mrt kuninkaalle ehdot.

He olivat paljon edell ja toivoivat, ett kuninkaalta menisi pitk
aika Florentian piirittmiseen.

Mutta he menettivt melkein kokonaan etumatkansa sen vuoksi, ett
lhimmt, Ravennaan vievn tien varrella olevat kaupungit ja
linnoitukset ilmoittivat olevansa Vitigeksen puolella. Kapinoitsijoiden
oli pakko tehd suuri mutka ensin pohjoiseen Bononiaehen (Bolognaan)
pin, joka oli ruvennut heidn puolelleen, ja vasta sielt he
psisivt marssimaan Ravennaa kohti.

Kun he saapuivat merilinnoitusta ympriviin suoseutuihin noin puolen
pivnmatkan phn kaupungista, ei kuninkaan joukkoja viel nkynyt
eik kuulunut.

Guntaris salli vsyneiden miestens ruveta lepmn, varsinkin kun jo
oli iltapiv. Hn lhetti vain pienen ratsastajaparven veljens
johdolla ilmoittamaan heidn tulostaan linnoituksessa oleville
gooteille.

Mutta jo varhain seuraavana aamuna kreivi Arahad saapui paeten takaisin
leiriin kovin harventuneen joukkonsa kanssa.

"Jumalan miekan nimess", huusi Guntaris, "mist tulet?"

"Ravennasta tulemme.

"Saavuimme kaupungin uloimpien varustusten luo ja pyysimme pst
sispuolelle. Mutta meit ei laskettu, vaikka itse menin esille ja
pyysin puheilleni Ravennan kreivi, Grippa-vanhusta.

"Tm selitti, ett saisimme huomenna hnen ja Ravennassa olevien
goottien vastauksen, -- sek me ett kuninkaan sotajoukko, jonka
etujoukot jo lhenivt kaupunkia kaakosta pin."

"Mahdotonta", huusi Guntaris kiukuissaan.

"En voinut muuta kuin peryty, vaikka en ksittnytkn tt ystvmme
Grippan menettely.

"Ilmoituksen kuninkaan sotajoukon saapumisesta pidin niinikn
vanhuksen turhana peloitteluna, kunnes kki vihollisen ratsumiehet
Tarentumin kreivin, mustan Tejan johdolla ja huutaen: 'Elkn,
kuningas Vitiges' hykksivt miesteni kimppuun, jotka ratsastelivat
kaupungin etelpuolella hakien kuivaa leiripaikkaa, ja ajoivat heidt
kiivaan taistelun perst pakosalle."

"Sin hourit", huudahti Guntaris. "Onko heill siivet? Onko Florentia
pyyhkisty pois heidn tieltn?"

"Ei, mutta ers picentinilinen talonpoika kertoi, ett Vitiges rient
Ravennaan rantatiet Auximumin ja Ariminumin kautta."

"Ja Florentian on hn jttnyt selkns taa. Sen tyhmyyden hn saa
maksaa."

"Florentia on joutunut hnen ksiins. Hn lhetti kaupunkia vastaan
Hildebadin, joka otti sen vkirynnkll.

"Hn -- tuo raivoisa hrk -- iski omin ksin Mars-portin rikki."

Synkn nkisen herttua Guntaris kuunteli nit onnettomuuden sanomia.
Mutta hn teki nopeasti ptksens.

Hn lhti heti kaikkine joukkoineen kaupunkia vastaan aikoen vallata
sen kkirynnkll.

Yritys eponnistui.

Mutta kapinalliset huomasivat tyytyvisyydekseen, ett linnoitus, jonka
omistaminen olisi ratkaissut tmn kansalaissodan, ei ollut avannut
porttejaan kuninkaallekaan.

Tm oli leiriytynyt Ravennasta kaakkoon merikaupungin Classiksen
edustalle.

Herttua Guntaris huomasi heti, ett rmemaat Ravennan luoteispuolella
tarjosivat myskin varman turvapaikan, ja hn rakennutti sinne nopeasti
hyvin vallitetun leirin.

Molemmat puolueet olivat siten vastakkaisilta tahoilta tunkeutuneet
kuninkaankaupungin luo ja ahdistivat sit kuin kaksi kiivasta kosijaa
kainoa neitoa, joka ei nyttnyt kummastakaan oikein vlittvn.

Seuraavana aamuna lhti linnoituksen luoteisesta -- Honoriuksen -- ja
kaakkoisesta -- Teoderikin -- portista kummastakin lhetyst, johon
kuului ravennalaisia ja gootteja. Toinen lhetyst vei kapinallisten,
toinen kuninkaan leiriin trkeit sanomia Ravennasta.

Nm lienevt olleet omituisia.

Molemmat sotapllikt, Guntaris ja Vitiges, olivat nimittin
merkillisen yksimielisi siin, ett he salasivat ne tarkasti ja
pitivt huolta siit, etteivt sotajoukot saisi niist vihi.

Lhettilt vietiin heti molempien leirien plliknteltoista
sotapllikkjen ymprimin takaisin kaupungin portille. Pllikt
katsoivat, etteivt lhettilt saaneet puhutella sotamiehi.

Mutta sanomien seuraus huomattiin selvsti kummassakin leiriss.

Molempien kapinallisten pllikkjen vlill syntyi kiivas riita.
Sitten keskusteli herttua Guntaris vilkkaasti kauniin vankinsa kanssa,
jonka vain kreivi Arahadin vliintulo -- niin kerrottiin -- pelasti
vanhemman veljen vihanpurkauksilta.

Sitten vaipui kapinallisten leiri neuvottomuuden lepoon.

Ravennalaisen lhetystn kynti vastakkaisessa leiriss aiheutti
vakavampia seurauksia.

Ensimminen vastaus, jonka kuningas Vitiges lhetystn viesteihin
antoi, oli ksky yleiseen hykkykseen kaupunkia vastaan.

Ihmeissn Hildebrand ja Teja, sek koko sotajoukko tottelivat tt
ksky.

Oli toivottu, ett vahvan linnoituksen portit pian vapaaehtoisesti
avautuisivat kuninkaalle.

Vastoin goottilaisten tapaa ja vastoin omaa, muuten niin avomielist
luonnettaan kuningas salasi kaikilta -- lheisimmilt ystviltnkin --
lhettilsten tuomat sanomat ja tmn eptoivoisen teon syyt.

nettmin, ptn pudistellen ja jotenkin toivottomina sotamiehet
varustautuivat odottamattomaan rynnkkn.

Se lytiin takaisin.

Turhaan kuningas ajoi goottejaan kerran toisensa perst jyrkki
kalliovalleja vastaan.

Turhaan hn nousi kolmasti ensimmisen miehen rynnkkportaille.
Aamusta varhain auringon laskuun saakka hykkjt olivat tehneet
ryntyksi psemtt askeltakaan eteenpin. Linnoitus vahvisti taas
vanhan maineensa valloittamattomuudesta.

Ja kun heitetty kivi lopuksi iski kuninkaan tainnoksiin, joten hnet
tytyi kantaa pois sodan melskeest, veivt Teja ja Hildebrand vsyneet
joukot takaisin leiriin.

Sotajoukon mieliala oli seuraavana yn synkk ja painostava.

Edellisen pivn oli krsitty tuntuvia vahinkoja voittamatta mitn.
Se oli vain huomattu, ettei kaupunkia voida vkivallalla saada.

Ravennan goottilainen varusvki oli taistellut valleilla
Ravennan porvarien rinnalla. Goottien kuningas piiritti omaa
hallituskaupunkiaan, valtakunnan vahvinta linnoitusta, jonka sisll
oli toivottu turvaa Belisariusta vastaan sek siten voitettu aikaa
sotajoukkojen kokoamista varten.

Mutta pahinta oli, ett sotajoukko syytti kuningasta tst onnettomasta
taistelusta ja veljessodan vlttmttmyydest.

Miksi olivat keskustelut kaupungin kanssa niin kki lopetetut?

Miksi ei sotajoukolle ilmoitettu edes keskustelujen lopettamisen syyt,
ett olisi saatu tiet, oliko se ptev.

Miksi kuningas pelksi valoa?

Sotamiehet istuivat alla pin vartiotuliensa ress tai venyivt
teltoissaan hoitaen haavojaan ja korjaillen aseitaan. Nyt eivt
tavallisuuden mukaan vanhat sankarilaulut kaikuneet leiripytien
ress. Kun pllikt kulkivat pitkin leirinkatuja, kuulivat he
kuningasta sadateltavan.

Aamupuolella yt saapui leiriin Hildebad, joka tuli joukkoineen
Florentiasta.

Suru ja raivo kiehuivat hness hnen saadessaan tiedon tst
verisest, onnettomasta taistelusta. Hn aikoi heti menn kuninkaan
luo. Mutta kun tm viel oli tiedottomana Hildebrandin hoidossa, vei
kreivi Teja hnet telttaansa ja vastaili hnen kysymyksiins.

Vhn ajan perst vanha asemestarikin saapui sinne. Hnen kasvoissaan
oli niin omituinen ilme, ett Hildebad hyppsi pelstyneen
karhuntaljalta, joka oli hnen vuoteenaan, ja ett Tejakin kysyi
kiivaasti:

"Kuinka on kuninkaan laita? Kuinka hnen haavansa ovat? Kuoleeko hn?"

Vanhus pudisti surullisena ptn.

"Ei, mutta jos oikein arvaan, niin olisi parempi, ett hn kuolisi.
Sill min tunnen hnet ja hnen jalon sydmens."

"Mit arvaat? Mit tarkoitat?"

"Hiljaa, hiljaa", sanoi Hildebrand surullisesti ja istuutui. "Vitiges
parka! Asia luullakseni tulee liiankin pian ilmi."

Hn vaikeni.

"Millaisessa tilassa hn oli lhtiesssi?" kysyi Teja.

"Haavakuume oli jo lakannut yrttieni vaikutuksesta. Hn voi huomenna
nousta hevosen selkn. Mutta hn puhui kuumehoureissaan omituisia
asioita -- toivoakseni ne olivat vain unia, mutta jos ne ovat totta,
niin surkuttelen hnt."

Enemp ei saatu umpimieliselt vanhukselta tiet. Vhn ajan perst
Vitiges kutsui nm kolme pllikk luokseen.

He tapasivat hnet ihmeekseen tysiss varusteissa, vaikkakin hnen
tytyi nojata miekkaansa pysykseen pystyss. Pydll oli hnen
kuninkaallinen kruunukyprns ja pyh, kultanuppinen kuninkaan sauva
valkoisesta saarnipuusta.

Ystvykset pelstyivt nhdessn, millaisiksi nm tavallisesti niin
miehekkn kauniit kasvot olivat muuttuneet.

Hn oli varmaankin juuri pttnyt ankaran sisllisen taistelun.

Tm vaatimaton, tydellinen luonne ei voinut kest taistelua
velvollisuudentunteensa ja sydmens vlill.

"Olen kutsunut teidt", sanoi hn vaivalloisesti, "kuulemaan
ptstni, jonka tyttmisess luotan teihin.

"Kuinka suuret olivat tappiomme eilisess taistelussa?"

"Kolmetuhatta kuollutta", vastasi kreivi Teja hyvin totisena.

"Ja yli kuusituhatta haavoitettua", lissi Hildebrand.

Vitiges painoi silmns kiinni.

Sitten hn sanoi:

"Ei ole muuta keinoa.

"Teja, kske heti sotajoukko uuteen rynnkkn."

"Kuinka? Mit?" huusivat nuo kolme pllikk kuin yhdest suusta.

"Ei ole muuta keinoa", toisti kuningas.

"Kuinka monta miest toit tnne mukanasi, Hildebad?"

"Kolme tuhatta, mutta he ovat vsyneit marssista. He eivt voi
taistella tnn."

"Niinp siis ryntmme taas yksin", sanoi Vitiges tarttuen
keihseens.

"Kuningas", sanoi Teja, "eilen emme voittaneet kivekn linnoituksesta
ja tnn on meit yhdeksn tuhatta vhemmn."

"Ja haavoittumattomat ovat vsyneet ja kovin alakuloiset."

"Meidn tytyy saada Ravenna ksiimme."

"Me emme koskaan saa sit rynnkll", sanoi kreivi Teja.

"Sephn nhdn", arveli Vitiges.

"Olin tt kaupunkia piirittmss suuren kuninkaani kanssa",
varoitteli Hildebrand. "Hn teki seitsemntoista turhaa rynnkk. Me
saimme kaupungin ksiimme nln avulla -- kolmen vuoden perst."

"Meidn on tehtv rynnkk", sanoi Vitiges. "Kskek miehet
liikkeelle."

Teja aikoi lhte teltasta.

Hildebrand pysytti hnet.

"J tnne", sanoi vanhus. "Me emme voi sit en salata. Kuningas!
Gootit nurisevat. He eivt tottelisi tnn. Rynnkk on mahdoton."

"Ovatko asiat sill kannalla", sanoi Vitiges katkerasti. "Onko rynnkk
mahdoton?

"Silloin on vain yksi tie mahdollinen. Minun olisi pitnyt ehdottaa
sit jo eilen -- silloin elisivt viel nuo kolme tuhatta goottia.

"Hildebad, ota tuolta kruunu ja sauva.

"Mene kapinallisten leiriin ja laske ne nuoren Arahadin jalkojen
juureen. Hn naikoon Matasuntan. Min sotajoukkoineni tunnustan hnet
kuninkaaksi."

Ja hn heittytyi vsyneen vuoteelleen.

"Sin puhut taas kuumehoureessa", sanoi Hildebrand.

"Mahdotonta", sanoi Teja.

"Mahdotonta! Onko siis kaikki mahdotonta? Taistelu on mahdotonta ja
kruunusta luopuminen nytt mys olevan mahdotonta.

"Ravennasta saapuneen sanoman jlkeen ei ole muuta keinoa, vanhus."

Hn vaikeni.

Muut katselivat toisiaan omituisesti.

Lopuksi sanoi vanhus:

"Millainen se sanoma on? Kenties keksimme jonkin keinon.

"Kahdeksan silm nkee paremmin kuin kaksi."

"Ei", vastasi Vitiges, "ei tss, sill tss ei ole mitn nhtv.
Olisin sen siin tapauksessa jo aikoja sitten ilmoittanut teille. Mutta
siit ei olisi ollut mitn hyty.

"Olen toiminut omalla vastuullani.

"Tuolla on Ravennasta saapunut kirje. lk ilmaisko sit
sotajoukolle."

Vanhus otti pergamenttikrn ja luki:

"Goottisoturit ja Ravennan asukkaat Faesulaen kreiville --"

"Hvyttmt", huusi Hildebad.

"Tuscian herttualle Guntarikselle ja Astan kreiville Arahadille.

"Tmn kaupungin gootit ja porvarit selittvt molemmille porttiensa
ulkopuolella oleville sotajoukoille, ett he uskollisina amelungien
kuuluisalle suvulle ja muistaen suuren Teoderik-kuninkaan
unohtumattomia hyvi tit ovat pttneet totella tt hallitsijasukua
niin kauan kuin siit on yksikn jsen jljell. Me tunnustamme sen
vuoksi vain Matasuntan goottien ja italialaisten hallitsijattareksi.
Vain kuningatar Matasuntalle avaamme nm vahvat portit. Kaikkia muita
vastaan puolustamme kaupunkiamme viimeiseen saakka."

"Hurjat", sanoi kreivi Teja.

"Ksittmtnt", sanoi Hildebad.

Mutta Hildebrand taittoi pergamentin kokoon ja sanoi:

"Min ksitn sen hyvin.

"Gootteihin nhden tiedtte, ett kaupungin varustusvken ovat kaikki
Teoderikin seuralaiset, jotka ovat vannoneet kuninkaalle, etteivt he
koskaan salli syrjytt hnen sukuaan valtaistuimelta. Minkin olen
tmn valan vannonut, mutta olen aina ajatellut suvun miespuolisia
jseni enk vrttinvke. Sen vuoksi tytyi minun silloin puoltaa
Teodahadia, mutta hnen petoksensa ilmitultua voin hyvksy Vitigeksen
kuninkaakseni.

"Ravennan kreivi, Grippa-vanhus ja hnen puoluelaisensa luulevat, ett
tuo vala on sitova suvun naispuolisiinkin jseniin nhden. Saatte olla
varmat siit, ett nuo harmaantuneet sankarit, goottien valtakunnan
vanhimmat ja Teoderikin asetoverit antavat ennemmin hakata itsens mies
miehelt palasiksi kuin luopuvat tll tavalla ksittmstn valasta.
Ja, kautta Teoderikin, he ovat oikeassa. Mutta ravennalaiset ovat sek
kiitollisia ett viekkaita. He toivovat, ett gootit ja bysanttilaiset
joutuvat taisteluun heidn muuriensa edustalla.

"Jos Belisarius, joka sanoo tulleensa kostamaan Amalasuntan puolesta,
voittaa, ei hn voi rangaista kaupunkia, joka on pitnyt tmn tyttren
puolta. Jos me voitamme, niin on linnan varusvki pakottanut sulkemaan
portit."

"Olkoon kuinka tahansa", sanoi kuningas, "niin te ymmrrtte
menettelyni.

"Jos sotamiehet saavat tiet ravennalaisten ehdon, niin moni heist
tulee toivottomaksi ja menee kapinallisten puolelle, joiden hallussa
ruhtinatar on.

"Minulla on vain kaksi tiet valittavana. Minun on joko vallattava
kaupunki tai -- luovuttava kruunusta. Edellist olemme turhaan
koettaneet ja te sanotte, ett yrityst on turha uudistaa.

"Siis on jljell vain toinen tie -- kruunusta luopuminen.

"Arahad ottakoon neidon vaimokseen ja saakoon kruunun. Min vannon
hnelle ensimmisen uskollisuutta ja puolustan yhdess hnen
urhoollisen veljens kanssa valtakuntaa."

"Ei koskaan", huusi Hildebad. "Sin jt kuninkaaksemme.

"Min en koskaan taivuta ptni tuon nulikan edess.

"Salli meidn huomenna hykt kapinoitsijan kimppuun. Min yksin
karkoitan heidt leirist ja kannan kuninkaallisen neitosen, jonka
edess nuo vahvat portit aukenevat kuin taikavoimalla, _meidn_
telttoihimme."

"Mit hyty meill on siit, ett hn on ksissmme", sanoi kreivi
Teja. "Se ei hydyt meit, jollemme julista hnt kuningattareksemme.

"Haluatko sin sit?

"Etk ole saanut jo tarpeeksi Amalasuntasta ja Gotelindiksesta?

"Haluatko viel naisvaltaa?"

"Jumala meit siit varjelkoon", vastasi Hildebad nauraen.

"Niin minkin arvelen", sanoi kuningas, "muuten olisin jo aikoja sitten
kyttnyt sit keinoa."

"Maatkaamme siis tll, kunnes kaupunki mtnee."

"lk menk", sanoi Vitiges. "Me emme voi odottaa. Muutaman pivn
perst voi Belisarius tulla sotajoukkoineen noita kukkuloita alas ja
voittaa minut, herttua Guntariksen ja kaupungin toisen toisensa
jlkeen. Silloin goottien valtakunta ja kansa ovat hukassa.

"Kaksi tiet vain on olemassa: Rynnkk --"

"Mahdoton", sanoi Hildebrand.

"Tai kruunusta luopuminen.

"Teja, ota kruunu. En keksi muuta keinoa."

Nuoret miehet olivat kahden vaiheilla.

Silloin Hildebrand-vanhus lausui katsahtaen kuningasta surullisesti ja
hellsti:

"Min tiedn keinon, tuskallisen, mutta ainoan. Sinun on valittava se,
Vitiges, vaikka se musertaakin sydmesi."

Vitiges katsoi hnt kysyvsti. Teja ja Hildebad ihmettelivt muuten
kivikovan vanhuksen lempeytt.

"Menk te ulos", jatkoi tm, "minun on puhuttava kahden kesken
kuninkaan kanssa."




VIIDESTOISTA LUKU.


neti Teja ja Hildebad lhtivt teltasta ja kvelivt ptst
odottaessaan leirikatua edestakaisin.

Teltasta kuului silloin tllin Hildebrandin ni. Hn kaiketikin
koetti taivuttaa kuningasta johonkin. Joskus kuului kuninkaan
huudahdus.

"Mit vanhuksella on mieless", kysyi Hildebad pyshtyen. "Tiedtk
sin?"

"Min aavistan", sanoi Teja huoaten. "Vitiges parka."

"Perhana, mit sin tarkoitat?"

"Ole vaiti", sanoi Teja. "Aikanaan kyll saat sen tiet."

Taas kului pitk aika.

Kuninkaan ni kuului kiivaalta ja tuskalliselta. Hn tuntui
puolustautuvan Hildebrandia vastaan.

"Miksi tuo halliparta kiusaa uljasta kuningastamme", huusi Hildebad
krsimttmn.

"Aikooko hn murhata hnet?

"Min menen kuninkaan avuksi."

Mutta Teja tarttui hneen kiinni.

"J tnne", sanoi hn. "Ei kai ole muuta keinoa."

Kun Hildebad koetti irroittautua hnest, rupesi leirikadun ylpst
kuulumaan melua.

Kaksi vahtia koetti turhaan pidtt vkev goottia, joka aikoi
tunkeutua kuninkaan teltalle. Mies oli nhtvsti saapunut pitklt
ratsastusmatkalta.

"Pst minut, hyv ystv", huusi hn, "tai lyn sinut kuoliaaksi."

Hn kohotti uhkaavasti raskasta nuijaansa.

"Ei ky laatuun.

"Sinun tytyy odottaa.

"Ylimmt pllikt ovat parhaillaan hnen teltassaan."

"Vaikka Valhallan kaikki suuret jumalat olisivat yhdess Herran
Kristuksen kanssa hnen teltassaan, niin tytyy minun pst hnen
luokseen.

"Ensin on ihminen is ja puoliso ja sitten vasta kuningas. Pst minut
hyvll."

"Tuon nen tunnen", sanoi Teja mennen sinne pin, "ja miehen mys.

"Vakis, mit sinulla on tll tekemist?"

"Oi herra", huusi uskollinen palvelija, "olipa hyv, ett tapasin
teidt.

"Sanokaa nille miehille, ett he antavat minun menn. Silloin ei minun
tarvitse heit tappaa. Minun tytyy heti pst isntparkani luo."

"Antakaa hnen menn, muuten hn tytt uhkauksensa. Min tunnen
hnet. Mit sinulla on kuninkaalle asiaa?"

"Saattakaa minut heti hnen luokseen. Minulla on surullisia sanomia
vaimolta ja lapselta."

"Vaimolta ja lapselta", toisti Hildebad hmmstyneen. "Vitigeksell on
siis vaimo."

"Harvat sen tietvt", sanoi Teja.

"Hn ei koskaan lhtenyt tilaltaan, ei koskaan tullut hoviin.

"Tuskin kukaan tuntee hnt. Mutta kaikki, jotka hnet tuntevat,
kunnioittavat hnt.

"Min en tunne hnen vertaistaan."

"Te olette oikeassa, herra, kuten ainakin", sanoi Vakis surullisesti.

"iti parka, is parka.

"Mutta saattakaa minut sisn.

"Kuningatar Rautgundis saapuu heti tnne. Minun tytyy valmistaa
herraani."

Teja tynsi neti miehen telttaan ja meni Hildebadin kanssa hnen
perssn.

He tapasivat Hildebrandin istumassa kuninkaan vuoteella levollisena
kuin vlttmttmyys, nojaten leukaansa kteen ja kttn
kivikirveeseen.

Hn istui liikkumattomana ja katsoi tarkasti kuningasta, joka
kuohuksissaan, kiivain askelin kveli edestakaisin eik huomannut edes
telttaan tulijoitakaan.

"Ei, ei, ei koskaan", huusi hn. "Se on julmaa, hpellist,
mahdotonta."

"Niin tytyy tehd", sanoi Hildebrand aivan levollisena.

"Ei, sanon min", huusi kuningas kntyen ovelle pin.

Vakis oli hnen edessn.

Hn tuijotti thn. Silloin uskollinen palvelija heittytyi itkien
polvilleen.

"Vakis", huudahti kuningas pelstyneen, "mit tietoja sin tuot?

"Tuletko sin hnen luotaan?

"Nouse -- mit on tapahtunut?"

"Oi, kuninkaani", vaikeroi Vakis yh polvistuneena. "Sydmeeni koskee
nhdessni teidt.

"En voinut sille mitn. Olen voimieni mukaan kostanut."

Silloin tarttui Vitiges hnt hartioihin.

"Puhu, ihminen! Mit oli kostettava? Vaimoni --"

"Hn el, hn tulee tnne, mutta lapsenne --"

"Lapseni", sanoi Vitiges kalveten, "Atalvin! Mit hnelle on
tapahtunut?"

"Kuollut, herra, -- murhattu."

Kiusattu is parkaisi.

Hn peitti kasvonsa ksiins. Teja ja Hildebad lhestyivt osanottavina
hnt.

Vain Hildebrand pysyi liikkumattomana ja katsoa tuijotti ryhm.

Vakis ei kestnyt nettmyytt.

Hn koetti tarttua herransa ksiin.

Silloin nm vaipuivat itsestn.

Kaksi suurta kyynelt ilmestyi sankarin ruskeille poskille. Hn ei
hvennyt niit.

"Murhattu", sanoi hn. "Roomalaiset ovat murhanneet viattoman lapseni."

"Pelkurit paholaiset", huusi Hildebad.

Teja puristi ktens nyrkkiin ja hnen huulensa liikkuivat
nettmsti.

"Calpurnius", sanoi Vitiges katsoen Vakista.

"Niin, Calpurnius.

"Tieto kuninkaan vaalista oli saapunut tilallesi ja vaimosi ja poikasi
olivat saaneet kutsusi saapua leiriin.

"Atalvin iloitsi tavattomasti, koska hnkin oli nyt kuninkaanpoika,
kuten Sigfrid, joka tappoi lohikrmeen.

"Hn tahtoi heti lhte seikkailumatkoille tappamaan lohikrmeit ja
julmia jttilisi.

"Silloin naapurikin saapui Roomasta.

"Min huomasin, ett hn nytti entist synkemmlt ja
kateellisemmalta. Min vartioin sen vuoksi huolellisesti taloasi.

"Mutta suojella lasta -- kuka osasi ajatellakaan, ett lapsia pitisi
vartioida."

Vitiges pudisti surullisena ptn.

"Poika ei olisi mitenkn malttanut odottaa hetke, jolloin hn saisi
nhd isns sotaleiriss ja tuhannet goottisoturit ja jolloin hn
saisi katsella taistelua lhelt.

"Hn viskasi heti pois puumiekkansa ja sanoi, ett kuninkaanpojalla
tytyy olla rautamiekka, varsinkin sota-aikana.

"Minun tytyi hankkia hnelle metsstyspuukko, vielp teroittaakin se.

"Tm miekka mukanaan hn lhti varhain joka aamu itins luota.

"Ja kun iti kysyi: 'Minne?' sanoi hn nauraen: 'Seikkailulle, rakas
iti' ja juoksi metsn.

"Ern pivn hn tuli kotiin vsyneen ja vaatteet repaleina, mutta
ylpen nkisen. Hn ei kertonut mitn, mainitsi vain leikkineens
Sigfridi.

"Mutta minulla oli omat ajatukseni.

"Ja kun kerran nin veripilkkuja hnen miekassaan, hiivin hnen
jlkeens metsn.

"Luuloni oli oikea.

"Olin kerran nyttnyt hnelle luolan kalliossa, joka on aivan puron
yrll, ja varoittanut hnt sinne menemst, koska siell oli
kymmenittin myrkyllisi kyykrmeit.

"Hn kyseli silloin minulta tarkoin kaiken, mit tiesin krmeist. Kun
sanoin, ett yksi ainoa purema oli hengenvaarallinen ja ett ers
marjanpoimija, jota krme oli purrut paljaaseen jalkaan, oli heti
kuollut, veti hn puumiekkansa esille ja aikoi hykt luolaan.

"Min pelstyin ja sain suurella vaivalla hnet pidtetyksi.

"Nyt muistin heti krmeet ja kaduin, ett olin antanut hnelle
rauta-aseen.

"Lysin hnet pian metsst kivilouhoksesta orjantappuroiden ja risujen
seasta. Hn otti sielt suuren puukilven, jonka hn itse oli veistnyt
ja sinne ktkenyt.

"Siihen oli sken maalattu kruunu.

"Hn veti miekkansa esille ja juoksi ilosta huutaen luolaan.

"Min katselin ymprilleni. Maassa oli kappaleiksi hakattuina viisi
kuusi suurta krmett. Min menin luolaan, mutta en hennonut hnt
hirit, vaikka olinkin huolissani hnen vuokseen, sill hn taisteli
niin uljaasti.

"Hn heitteli kivill paksua kyyt ja ajoi sen ulos kolostaan, jolloin
se tuli kieli pitkll hnt vastaan. Juuri kun se aikoi hykt hnen
plleen, pisti hn nuolennopeasti kilpens eteen ja iski sen samassa
poikki.

"Silloin huusin min hnet sielt pois ja toruin hnt ankarasti.

"Mutta hn katseli uhkamielisesti luolaa ja sanoi:

"'l vain kerro idille mitn. Min tapan ne kuitenkin viimeiseen
saakka.'

"Min sanoin ottavani hnelt miekan.

"'Silloin taistelen puisella, jos se on sinusta mieluisempaa', huusi
hn.

"'Mutta se on hpeksi kuninkaanpojalle.'

"Seuraavina pivin otin hnet mukaani niitylle ja nytin, kuinka
hevosia otetaan kiinni.

"Se miellytti hnt suuresti.

"Muutaman pivn perst lhdemme matkalle, arvelin itsekseni.

"Mutta ern aamuna hn psi pujahtamaan ksistni ja min lhdin
tyhn.

"Kuljin kiertotiet puron kautta luullen tapaavani hnet luolalla.

"Mutta en nhnyt hnt.

"Hnen miekankantimensa lysin revittyn orjantappurapensaasta ja
puukilpens rikkinisen maasta.

"Pelstyneen katselin ymprilleni, mutta--"

"Kerro nopeammin", huusi kuningas.

"Mutta", sanoi Hildebad.

"Mutta kalliolla ei nkynyt mitn.

"Silloin huomasin pehmess hiekassa suuret miehen jljet.

"Seurasin niit.

"Ne veivt kallion kkijyrklle reunalle.

"Min katson alas.

"Siell --"

Vitiges horjui.

"Herra parka!

"Siell oli pieni ruumis puron rannalla.

"En tied, kuinka tulin kalliorinnett alas, mutta pian olin
alhaalla --

"Siell hn makasi, pieni miekka lujasti kdess, kallioiden ruhjomana,
valkoinen tukka veren tahraamana."

"Vaikene", sanoi Teja pannen ktens Vakiksen olkaplle. Hildebad
tarttui voihkien vuoteelle kaatuneen isn kteen.

"Lapseni, suloinen lapseni, vaimoni", vaikeroi tm.

"Min tunsin hnen sydmens viel lyvn.

"Hn tuli tuntoihinsa, kun olin valellut hnen ptn vedell.

"Hn avasi silmns ja tunsi minut.

"'Sin olet pudonnut, lapseni', valittelin min.

"'En', sanoi hn. 'En ole pudonnut. Minut heitettiin.'

"Olin jykkn kauhusta.

"'Calpurnius', kuiskasi hn, 'tuli kki kallionkulman takaa, kun
tapoin krmeit.'

"'Tule mukaani', sanoi hn ja koetti tarttua kiinni minuun.

"'Mutta hn nytti ilkelt ja viekkaalta.'

"'Min juoksin taaksepin.'

"'Tule', sanoi hn, 'tai sidon sinut.'

"'Minutko', huusin min. 'Isni on goottien ja sinun kuninkaasi'.

"'Koetahan koskeakaan minuun.'

"'Silloin hn raivostui, koetti lyd minua kepilln ja tuli
lhemmksi. Mutta min tiesin, ett renkimme olivat lhell puita
hakkaamassa ja huusin apua. Samalla perydyin kallion reunalle saakka.'

"'Hn katseli pelstyneen ymprilleen.'

"'Vkemme oli varmaankin kuullut huutoni, sill kirveiden kalske
taukosi.'

"'Silloin hn hykksi kki minua kohti ja tynsi minut kalliolta alas
huutaen: 'Kuole, pikku kyykrme'."

Teja puri huuliaan.

"Konna", huusi Hildebad.

Vitiges riistytyi tuskasta huutaen ystviens ksist.

"Kerro lyhyesti", sanoi Teja.

"Hn meni taas tainnoksiin.

"Min kannoin hnet kotiin idin luo.

"Hn avasi viel kerran silmns.

"Tervehdys sinulle oli hnen viimeinen sanansa."

"Ja vaimoni -- onko hn eptoivoinen?"

"Ei, herra. Hn on kultaa, mutta samalla mys terst.

"Kun poika oli sulkenut silmns, nytti hn neti akkunasta ulos
oikealle.

"Min ymmrsin. Siell oli murhaajan talo.

"Varustin kaikki palvelijasi aseilla ja johdin heidt kostoon. Me
panimme murhatun pojan kilvellesi ja kannoimme hnt keskellmme.

"Ja Rautgundis kulki miekka kdess ruumiin jljess.

"Huvilan portilla laskimme me pojan maahan.

"Calpurnius itse oli paennut nopeimmalla hevosellaan Belisariuksen
leiriin.

"Mutta hnen veljens ja poikansa ja kaksikymment orjaa oli pihalla.
He aikoivat juuri nousta hevosten selkn lhtekseen hnen jlkeens.

"Me kohotimme kolminkertaisen sotahuudon.

"Sitten hykksimme heidn kimppuunsa.

"Me tapoimme heidt _kaikki_ ja poltimme sitten talonkin.

"Kuningatar Rautgundis katsoi puuhiamme seisoen miekkaansa nojaten
vartijana ruumiin ress eik lausunut sanaakaan.

"Minut hn lhetti seuraavana pivn luoksesi.

"Hnen piti lhte perss heti, kun hn oli polttanut ruumiin.

"Ja kun menetin yhden pivn sen vuoksi, ett kapinalliset olivat
sulkeneet lyhimmn tien, voi hn olla tll aivan heti."

"Lapseni, lapseni, vaimo-raukkani.

"Tm on ensimminen kruunun tuottama siunaus.

"Ja", huusi hn tuskan aiheuttamalla kiivaudella vanhukselle, "vielk
sin, julmuri, aiot nytkin vaatia minulta tt sietmtnt uhrausta?"

Vanhus nousi hitaasti yls.

"Ei mikn ole sietmtnt, mik on vlttmtnt.

"Talvikin on siedettv.

"Ja vanhuus.

"Ja kuolema!

"Ne tulevat kysymtt, suvaitaanko niit.

"Ne tulevat.

"Ja me siedmme ne.

"Koska meidn tytyy.

"Mutta min kuulen naisen nt ja hameiden kahinaa.

"Me lhdemme."

Vitiges kntyi oveen pin.

Teltan ovella seisoi harmaassa puvussa ja musta harso silmill hnen
vaimonsa Rautgundis painaen pient marmoriuurnaa rintaansa vasten.

Lemmekkn tuskan ja tuskallisen hell huudahdus -- -- ja puolisot
syleilivt toisiaan.

neti miehet lhtivt teltasta.




KUUDESTOISTA LUKU.


Ulkona Teja seisahdutti vanhuksen.

"Sin kiusaat kuningasta turhaan", sanoi hn.

"Hn ei suostu siihen.

"Hn ei voikaan.

"Nyt kaikkein vhiten."

"Mist sin tiedt --", keskeytti vanhus.

"Hiljaa! Min aavistan sen, kuten kaikki onnettomuudet."

"Silloin kai mynnt, ett hnen tytyy."

"Hn -- _hn_ ei koskaan sit tee."

"Mutta -- sin luulet, ett vaimo itse tekee."

"Kenties."

"Varmasti hn tekee", sanoi Hildebrand.

"Niin, hn on ihmeellinen nainen", sanoi Teja.

Sill aikaa kun lhinn seuraavina pivin tm nyt lapseton pariskunta
antautui hiljaiselle surulleen ja Vitiges tuskin lhti teltastaan,
sattui usein, ett kuninkaallisen piiritysjoukon etuvartijat ja
Ravennan goottilaisen varusven uloimmat vartijastot joutuivat
sanasotaan itsestn syntyneen aselevon aikana.

He haukkuivat toisiaan ja syyttivt toista puoluetta kansalaissodasta.

Piirittjt valittivat, ett varusvki oli valtakunnan ollessa suuressa
hdss sulkenut valitulta kuninkaalta hallituskaupungin portit.

Ravennalaiset moittivat, ettei Vitiges osoittanut amalien tyttrelle
tarpeellista kunnioitusta.

Vanha kreivi Grippa itse kuuli kerran vartijoita tarkastaessaan miesten
huomaamatta tllaisen keskustelun.

kki hn tuli esille ja huusi Vitigeksen miehille, jotka kehuivat
kuningastaan:

"Vai niin? Onko sekin jaloa ja kuninkaallista, ett hn vastaamatta
kohteliaaseen kirjeeseemme rynt kuin hurja kaupungin kimppuun?

"Me tahdomme vain Matasuntan kuningattareksi.

"No, miksi hn ei voi samalla olla kuningas.

"Onko uhraus jakaa kruunu ja vuode maailman kauneimman naisen,
ruhtinatar Kaunotukan kanssa, jonka sulosta laulajat kaduilla laulavat?

"Pitik ennemmin niin monen tuhannen urhoollisen gootin kaatua?

"No, rynntkn hn vain.

"Sittenphn nhdn, kumpi ensin murtuu, hnen itsepisyytens vaiko
nm kalliot."

Vanhuksen sanat vaikuttivat valtavasti muurin edustalla oleviin
gootteihin.

He eivt lytneet sanaakaan kuninkaansa puolustukseksi.

Hnen avioliitostaan he eivt tienneet enemp kuin muukaan joukko.
Rautgundiksen leiriss olo ei ollenkaan muuttanut asioita, sill hn ei
ollut suinkaan saapunut kuningattaren tavoin.

Kuohuksissaan miehet riensivt takaisin leiriin ja kertoivat kuulemansa
sek huomauttivat, ett kuningas oli itsekkyydessn uhrannut veljiens
veren.

"Sen vuoksi on siis kaupungista tullut sanoma salattu", huusivat he.

Pian ilmestyi leirikaduille joukkoja, jotka alussa hiljempaa, mutta
vhitellen yh nekkmmin keskustelivat asiasta ja haukkuivat
kuningasta.

Sen aikaiset germaanit kyttytyivt kuninkaitaan kohtaan niin
suorasukaisesti, ett bysanttilaiset sit kauhistuen kuuntelivat.

Lht Roomasta, Ravennan luona krsityn tappion hpe, suru kaatuneiden
veljien puolesta ja kiukku kuninkaan salaperisyyden johdosta nostivat
nyt tyytymttmyyden myrskyn hnt vastaan. Se oli sitkin
vaarallisempi, kun se ei ollut puhjennut ilmi.

Sotapllikt huomasivat kyll joukossa vallitsevan mielialan, sill
uhkaussanat eivt sanottavasti vaienneet heidnkn lhestyessn.

Mutta rankaisemalla uhkaajia he olisivat vain pahentaneet asiaa.

Ja usein, kun kreivi Teja ja Hildebad aikoivat ryhty nuhtelemaan
miehi, pidtti vanha asemestari heit.

"Antakaa kuohua", sanoi hn. "Min lopetan, kun on tarpeeksi kuohunut.

"Ainoa vaara on", mutisi hn puolineen itsekseen --

"Ett kapinallisten johtajat ehtisivt ennen meit", sanoi Teja.

"Oikein, kaikki arvaava.

"Mutta eip silt nyt.

"Karkulaiset kertovat, ett ruhtinatar kieltytyy tiukasti.

"Hn uhkaa ennen tappaa itsens kuin ruveta Arahadin vaimoksi."

"Se ei paljoa merkitse", arveli Hildebad.

"Sin et tunne tmn amelungien vesan intohimoista luonnetta.

"Hnell on Teoderikin verta suonissaan sek tmn tulinen sielu ja hn
voi lopuksi tehd meillekin pahan kolttosen."

"Vitiges on toisenlainen kosija kuin tuo Astan poikanen", kuiskasi
Teja.

"Siihen minkin luotan", tuumi Hildebad.

"Antakaamme hnen olla muutamia pivi rauhassa", sanoi vanhus.

"Sallikaamme surun saada osansa. Ennen emme voi hnt taivuttaa.

"lk sit hiritk. Antakaa hnen olla teltassaan vaimonsa luona.

"Minun tytyy pian hirit hnt."

Mutta vanhuksen tytyi ennen aikomustaan ja aivan odottamattomasta
syyst hirit kuninkaansa suruaikaa.

Regetan kokous oli niiden goottien varalta, jotka menisivt
bysanttilaisten puolelle stnyt lain, joka uhkasi nit hpellisell
kuolemalla.

Sellaisia tapauksia sattui tosin hyvin harvoin. Vain niiss seuduissa,
joissa harvalukuiset gootit olivat joutuneet tihen roomalaisvestn
keskuuteen ja menneet naimisiin roomalaisten kanssa, olivat tllaiset
tapaukset tavallisempia.

Vanha asemestari vihasi erityisesti nit roistoja, jotka hpisivt
itsens ja kansansa.

Hn oli myskin saanut aikaan tmn karkulaisia koskevan lain.

Sit ei ollut viel tarvittu ja se oli jo melkein unohdettukin.

kki sattui tapaus, joka saattoi lain kytntn. --

Belisarius oli itse pjoukkoineen viel Roomassa.

Useammista syist hn tahtoi ensin tehd tmn kaupungin
sotaliikkeittens tukikohdaksi Italiassa.

Mutta hn oli lhettnyt perytyvien goottien jlkeen useita
partiojoukkoja ahdistamaan ja hiritsemn nit sek etenkin
valtaamaan lukemattomia linnoituksia, linnoja ja kaupunkeja, joista
italialaiset olivat tappaneet tai karkoittaneet goottilaisen
varusven tai jotka, jollei niiss ollut varusvke, olivat hyvin
yksinkertaisesti menneet "roomalaisten keisarin" puolelle.

Sellaisia tapauksia sattui melkein joka piv, varsinkin kun goottien
kuningas perytyi ja kun goottien valtakunta nytti kapinan synnytty
olevan hukassa.

Monet linnat ja kaupungit menivt Belisariuksen puolelle -- joko
pakosta tai vapaasta tahdosta -- heti bysanttilaisten joukkojen
ilmestytty niiden edustalle.

Mutta kun useimmat kaupungit tahtoivat, ett ne ainakin nennisesti
pakotettaisiin antautumaan -- silt varalta, ett he voisivat
puolustautua tll, jos gootit vastoin luuloa sittenkin voittaisivat --
tytyi Belisariuksen sitkin suuremmalla syyll lhett pieni,
etupss italialaisista ja bysanttilaisista kokoonpantuja joukkoja,
luopioiden johdolla, jotka tunsivat paikat ja olot.

Nm joukot tekivt goottien yhtmittaisen perytymisen rohkaisemina
retki hyvin kauas sismaahan. Jokainen valloitettu linnoitus oli
lhtkohtana yh kauemmas ulottuville retkeilyille.

Ers sellainen partiojoukko oli skettin vallannut Castellum
Marcianum-nimisen linnoituksen Caesenan luona. Linnoitus oli lhell
kuninkaallista leiri korkealla kukkulalla pinjametsn keskell.

Hildebrand-vanhus, jolle ylipllikkyys oli kuninkaan haavoittumisen
jlkeen uskottu, katseli karsaasti vihollisten edistymist ja
italialaisten petollisuutta. Kun hn ei tahtonut kytt joukkoaan
herttua Guntarista eik Ravennaa vastaan, -- hn toivoi selkkausten
selvivn rauhallisesti -- ptti hn antaa partiojoukoille hyvn
lksytyksen.

Vakoilijat olivat ilmoittaneet Rautgundiksen saapumisen jlkeisen
pivn, ett Castellum Marcianumin bysanttilainen varusvki uhkasi jo
Caesenaa, goottilaisen leirin selkpuolella olevaa trke kaupunkia.

Kiukuissaan vanha asemestari vannoi saattavansa nuo uskalikot
perikatoon.

Hn johti itse tuhatta ratsumiest, jotka yn hiljaisuudessa, hevosten
kaviot olkitukoilla krittyin, lhtivt Caesenaan pin.

Hykkys onnistui tydellisesti.

Huomaamatta he psivt linnoituksen juurella olevaan metsn saakka.

Tll sijoitti Hildebrand puolet miehistn ympri linnaa. Toinen
puoli astui hevosten selst ja seurasi hiljaa vanhusta kalliopolkua
pitkin linnalle.

Porteilla olevat vahdit ylltettiin ja bysanttilaiset pakenivat
vihollisen ylivoimaa pelstyen pitkin vuorenrinnett metsn, jossa he
melkein kaikki joutuivat goottien vangeiksi.

Palavan linnan liekit loivat valoa yhn.

Pieni joukko bysanttilaisia vetytyi taistellen kallion juurella olevan
joen yli, jonka poikki vei vain kapea silta.

Tll pidtti Hildebrandin ratsumiehi yksi ainoa mies, varuksen
komeudesta ptten joukon johtaja.

Tm pitk, notkea ja nkjn nuori mies -- hnen kyprns silmikko
oli laskettu alas -- taisteli eptoivon vimmalla ja suojeli miestens
pakotiet. Hn oli jo tappanut nelj goottia.

Silloin vanha asemestari saapui paikalle ja katseli vhn aikaa tt
eptasaista taistelua.

"Antaudu, urhoollinen mies", huusi hn yksiniselle soturille, "min
takaan henkesi".

Tmn huudon kuullessaan bysanttilainen vavahti. Silmnrpykseksi hn
laski miekkansa ja katseli vanhusta.

Mutta heti sen jlkeen hn hykksi eteenpin ja sitten takaisin. Hn
oli lynyt lhimmlt miehelt kden irti ruumiista.

Hmmstynein gootit perytyivt.

Hildebrand kiukustui.

"Eteenpin", huusi hn. "Ei en armoa! Heittk hnt keihill!"

"Hn on noiduttu rautaa vastaan", huusi ers gooteista, Tejan serkku.
"Kolmesti olen hnt heittnyt, mutta hneen ei ole tullut
piirtoakaan."

"Niink luulet, Aligern", sanoi vanhus hurjasti nauraen. "Katsotaan,
onko hn noiduttu kivekin vastaan."

Hn sinkautti kivisen heittovasaransa -- hn oli melkein ainoa, joka
en kytti tt pakana-ajan asetta -- bysanttilaista vastaan.

Raskas kivivasara sattui kiiltvn, joutsenensiipien koristamaan
kyprn. Urho kaatui kuin ukkosen iskemn.

Kaksi miest juoksi heti esille ja avasi hnen kyprns.

"Mestari Hildebrand", huusi Aligern hmmstyneen, "hn ei ole
bysanttilainen".

"Eik italialainen", sanoi Guntamund.

"Katsokaa noita kultakiharoita -- hn on gootti", tuumi Hunibad.

Hildebrand saapui paikalle -- -- ja vavahti.

"Soihtuja tnne", huusi hn. -- "Valoa. -- -- Niin", hn sanoi synkkn
ottaen kivivasaransa, "hn on gootti.

"Ja min -- min olen hnet tappanut", lissi hn jisen levollisesti.

Mutta hnen ktens vapisi.

"Ei, herra", huusi Aligern, "hn el.

"Hn oli vain tainnoksissa.

"Hn avaa silmns."

"Elk hn", kysyi vanhus kauhistuen. "Jumala varjelkoon."

"Hn el", sanoivat gootit nostaen vankinsa pystyyn.

"Voi silloin hnt ja minua! Mutta ei! Goottien jumalat ovat antaneet
hnet ksiini. Sido hnet hevosesi selkn, Guntamund, ja sido
vahvasti. Jos hn psee pakoon, vastaat sin pllsi. Ratsaille!
Leiriin!"

Leiriin psty miehet kysyivt vanhukselta, mit vangille piti
tehtmn.

"Yksi kupo olkia", vastasi vanhus, "ja huomisaamuna varhain --
hirsipuu".

Sitten hn meni kuninkaan telttaan ja kertoi retken tapahtumat.

"Meill on vankien joukossa goottilainen karkulainen", sanoi hn
lopuksi synksti. "Hnet on hirtettv huomenna."

"Se on hyvin ikv", sanoi Vitiges huoaten.

"Niin, mutta vlttmtnt. Kutsun sotaoikeuden kokoon huomisaamuksi.
Tuletko sin johtamaan keskusteluja?"

"En", vastasi Vitiges, "sst minua siit. Mrn Hildebadin
sijaani." --

"Ei ky laatuun", sanoi vanhus. "Olen ylin sotapllikk niin kauan
kuin sin olet sairaana. Min vaadin tuomitsemisoikeuttakin."

Vitiges katsoi hneen ja sanoi:

"Sin nytt julmalta. Onko hn sukusi vanha vihollinen?"

"Ei", sanoi Hildebrand.

"Mik on vangin nimi?"

"Hildebrand."

"Kuule, sin nyt vihaavan tt Hildebrandia. Sin saat tuomita hnet,
mutta varo tuomitsemasta liian ankarasti. Muista, ett min armahdan
mielellni."

"Goottien etu vaatii hnen kuolemaansa", vastasi Hildebrand
levollisesti, "ja hn kuolee".




SEITSEMSTOISTA LUKU.


Varhain seuraavana aamuna vietiin vanki peitetyin pin erlle niitylle
leirin pohjoisosassa, "kylmss kulmassa". Sinne olivat saapuneet
pllikt sek suuri joukko sotamiehi.

"Kuule", sanoi vanki erlle saattajistaan, "onko Hildebrand-vanhus
krjpaikalla?"

"Hn on tuomarina."

"Te olette barbaareita ja pysytte barbaareina.

"Mutta tee mielikseni, ystv, -- lahjoitan sinulle tmn purppuravyn
-- ja mene vanhuksen luo.

"Sano hnelle minun tietvn, ett minun tytyy kuolla.

"Mutta hnen pitisi sst minulta -- ja varsinkin suvultani --
kuuletko -- suvultani -- hirsipuun tuottama hpe.

"Lhettkn hn minulle salaa jonkin aseen."

Gootti, Guntamund, meni Hildebrandin luo, joka juuri alkoi
oikeudenistunnon.

Menettely oli hyvin yksinkertaista.

Vanhus luki ensin Regetan luona hyvksytyn lain ja kutsui todistajat,
jotka kertoivat asiain kulun, sek kski sitten tuoda vangin esille.

Villaskki peitti viel vangin pt ja hartioita.

Juuri kun se piti poistettaman, kuiskasi Guntamund sanoman vanhukselle.

"Ei", sanoi tm rypisten otsaansa. "Min sanon, ett hnen rikoksensa
hpisee hnen sukunsa eik rangaistus."

Sitten hn jatkoi neen:

"Nyttk petturin kasvot. Hn on Hildebrand, Hildegin poika."

Joukko psti hmmstyksen ja pelstyksen huudon.

"Hnen pojanpoikansa."

"Vanhus, sin et saa en tuomita. Sin olet julma omaa lihaasi ja
vertasi vastaan", huusi Hildebad rienten hnen luokseen.

"Min olen oikeudenmukainen kaikkia kohtaan", sanoi Hildebrand iskien
sauvansa maahan.

"Vitiges parka", kuiskasi Teja.

Mutta Hildebad riensi leiriin pin.

"Mit sinulla on sanottavaa puolustukseksesi, Hildegin poika?" kysyi
Hildebrand.

Nuori mies tuli nopeasti esille. Hnen poskillensa ilmestyi vihan, ei
suinkaan hpen puna. Hnen kasvoissaan ei nkynyt pelon jlkekn.
Hnen pitk, keltainen tukkansa liehui tuulessa.

Joukon valtasi myttunto hnt kohtaan.

Ensin kertomus hnen urhoollisesta puolustautumisestaan, sitten tieto
hnen nimestn ja lopuksi hnen nuoruutensa ja kauneutensa puhuivat
hnen puolestaan.

Hn silmsi tulisesti joukkoa sek lopuksi ylpesti vanhusta.

"En hyvksy tt tuomioistuinta.

"Teidn lakinne ei liikuta minua.

"Isni kuoli ennen syntymistni ja itini, jalo Cloelia, oli
roomalainen.

"Tuota raakaa vanhusta en ole koskaan tunnustanut sukulaisekseni.

"Hnen ankaruuttaan olen halveksinut, samoin hnen rakkauttaan.

"Hn pakotti minut lapsena ottamaan nimens ja riisti minut itini
luota.

"Mutta min pakenin ensimmisess sopivassa tilaisuudessa. Siit alkaen
olen kutsunut itseni Flavus Cloeliukseksi enk Hildebrandiksi.

"Ystvni ja ajatukseni olivat roomalaisia, elintapani mys
roomalainen.

"Kaikki ystvni menivt Belisariuksen ja Cetheguksen joukkoihin.
Olisiko minun pitnyt jd pois?

"Tappakaa minut, sen te voitte ja teettekin.

"Mutta myntk, ett se on murha eik laillinen tuomio.

"Te ette tuomitse goottia, te murhaatte vangiksi joutuneen roomalaisen.

"Sill sieluni on roomalainen."

neti, sekavin tuntein joukko kuunteli puhetta.

Silloin vihainen vanhus kohotti sauvansa. Hnen silmns sihkyivt,
hnen ktens vapisi.

"Kurja", huusi hn, "sin olet goottilaisen miehen poika, kuten itse
tunnustat.

"Olet siis gootti. Ja vaikka sin tunnetkin itsesi roomalaiseksi, niin
ansaitset juuri siit syyst kuoleman.

"Sajonit, viek hnet pian hirteen."

Silloin vanki astui viel kerran tuomarin istuimen luo.

"Ole siis kirottu", huusi hn, "sin elimellisen raaka kansa.

"Olkaa kirotut, kaikki raakalaiset, ja eniten sin, vanhus, jolla on
suden sydn. lk uskoko, ett teidn villeytenne ja julmuutenne teit
auttaa.

"Teidt karkoitetaan tst ihanasta maasta eik teist j tnne
jlkekn."

Vanhuksen viittauksesta krjpalvelijat heittivt taas peiton hnen
phns ja veivt hnet kukkulalle, jossa vahvasta tammesta oli
poistettu kaikki oksat ja lehdet.

Joukon katseet kntyivt leiriin pin, sill silt suunnalta rupesi
kuulumaan melua ja kavionkopsetta.

Sielt tuli ratsastajajoukko Vitiges ja Hildebad etunenss.

"Seis", huusi kuningas jo kaukaa, "sstk Hildebrandin pojanpoikaa,
armoa, armoa."

Mutta vanhus viittasi kukkulaa kohti.

"Liian myhist, herra kuningas", huusi hn, "petturi on saanut
palkkansa.

"Ensin on valtakunta, kuningas Vitiges, ja sitten vaimo, lapset ja
lapsenlapset."

Hildebrandin teko vaikutti valtavasti sotajoukkoon ja viel valtavammin
kuninkaaseen.

Vitiges tunsi, ett vanhus oli uhrauksellaan saanut pontta
vaatimuksilleen.

Hn tunsi, ett vastustus hnen puoleltaan kvisi paljon vaikeammaksi.

Hildebrand kytti hyvkseen etuaan ja kuninkaan mielialaa.

Hn meni samana iltana Tejan kanssa kuninkaan telttaan.

neti, ksitysten puolisot istuivat vuoteen reunalla. Heidn edessn
pydll oli musta uurna ja sen vieress amuletintapainen kultakotelo
sinisess nauhassa. Pieni roomalainen pronssilamppu valaisi himmesti
telttaa.

Kun Hildebrand ojensi ktens kuninkaalle, katsoi hn tt silmiin.
Vitiges huomasi, ett vanhus oli nyt tullut ajamaan vaatimuksensa
perille mill hinnalla tahansa.

Kaikki olivat neti vavisten alkavan sieluntaistelun odotuksesta.

"Kuningatar Rautgundis", sanoi vanhus, "minun on puhuttava
arkaluontoisista asioista kuninkaan kanssa.

"Teit voisi niiden kuuleminen loukata."

Rautgundis nousi seisoalleen, mutta ei nyttnyt aikovan lhte.

Syvn surun ja syvn rakkauden ilme loivat hnen snnllisiin
piirteisiins jalon ja juhlallisen leiman.

Hn pani vasemman ktens hiljaa puolisonsa olkaplle. Oikea oli yh
tmn kdess.

"Puhu vain, Hildebrand, olen hnen vaimonsa ja vaadin puolet kuormasta
kannettavakseni."

"Kuningatar", -- sanoi vanhus viel kerran.

"Anna hnen jd", sanoi kuningas. "Vai pelktk sin sanoa hnelle
ajatuksesi suoraan?"

"En pelk. Vaikka minun olisi sanottava suoraan Jumalalle, ett
goottien kansa on minulle kalliimpi kuin sin -- niin tekisin sen
pelotta. Tied siis --"

"Kuinka? Sin aiot siis? Sst, sst hnt", sanoi Vitiges pannen
ktens vaimonsa vytisille. Mutta Rautgundis katsoi hnt vakavasti
silmiin.

"Min tiedn kaikki, Vitiges.

"Kun eilen illan hmyss kvelin tuntemattomana leiritiet, kuulin
sotamiesten nuotioiden ress haukkuvan sinua ja kiittvn tt
vanhusta.

"Kuulin, mit tm vaatii ja ettet sin siihen suostu."

"Etk sin ole minulle mitn sanonut."

"Eihn se ollut tarpeen. Tiednhn min, ettet sin hylk vaimoasi. Et
kruunun etk tuon tarumaisen kauniin tytn vuoksi.

"Kuka meidt erottaa?

"Anna vanhuksen uhata. Min tiedn, etteivt thdet taivaalla ole niin
lujassa kuin min sinun sydmesssi."

Hnen varmuutensa vaikutti vanhukseen.

Hn rypisti otsaansa ja sanoi:

"En ole tullut sinun kanssasi vittelemn.

"Vitiges, min kysyn sinulta Tejan lsnollessa: -- sin tiedt asiain
laidan.

"Ilman Ravennaa olemme hukassa.

"Ravennan portit avaa vain Matasuntan ksi --.

"Aiotko tarttua thn kteen?"

Vitiges hyphti pystyyn.

"Niin, vihollisemme ovat oikeassa.

"Me olemme barbaareita.

"Tuossa on tmn tunteettoman vanhuksen edess ihana nainen, verraton
uskollisuudessa, hnen edessn on murhatun lapsemme tuhka ja hn
tahtoo riist minut vaimoni ja tmn tuhkan rest uuteen
avioliittoon. Ei, ei koskaan!"

"Vhn aikaa sitten sotajoukkosi eri osastojen edustajat olivat tulossa
telttaasi", sanoi vanhus.

"He aikoivat pakottaa sinut suostumaan.

"Sain heidt vaivoin pysytetyksi."

"Anna heidn tulla", huusi Vitiges, "he voivat ottaa minulta kruunun,
mutta ei vaimoani."

"Se, jolla on kruunu, on kansansa oma."

"Tss", -- Vitiges tarttui kruunukyprns ja pani sen Hildebrandin
eteen pydlle -- "tarjoan kruunun viimeisen kerran takaisin. --

"En ole sit halunnut, kautta Jumalan. --

"Se on tuottanut minulle vain tmn tuhkauurnan.

"Ottakaa se pois -- tulkoon kuninkaaksi kuka tahansa ja kosikoon hn
Matasuntaa."

Mutta Hildebrand pudisti ptn.

"Sin tiedt, ett silloin joudumme varmaan perikatoon.

"Nyt jo olemme jakautuneet kolmeen eri puolueeseen.

"Tuhansia on, jotka eivt tunnustaisi Arahadia kuninkaaksi.

"Vain sin ainoa voit pit meidt koossa.

"Jos luovut, niin hajaudumme kuin srkynyt risukimppu, jonka Belisarius
helposti katkoo. Tahdotko sin sit?"

"Kuningatar, etk voi antaa uhria kansallesi", sanoi Teja lheten tt.

"Sinkin, ylevluonteinen Teja, olet minua vastaan. Onko se
ystvyytt?"

"Rautgundis", sanoi tm levollisesti, "min kunnioitan sinua enemmn
kuin muita naisia. Sen vuoksi vaadin sinulta enemmn kuin muilta." --

Hildebrand keskeytti hnet sanoen:

"Sin olet tmn kansan kuningatar.

"Min tiedn tarinan erst pakanuudenaikaisesta
goottikuningattaresta.

"Nlk ja rutto kaatoivat kansaa.

"Goottien miekat eivt voittaneet.

"Jumalat olivat vihastuneet heihin.

"Silloin Svanhild kysyi neuvoa metsn tammilta ja meren aalloilta. Ne
vastasivat:

"'Jos Svanhild kuolee, elvt gootit.'

"'Jos Svanhild el, kuolee hnen kansansa.'

"Svanhild ei palannut en kotiin.

"Hn kiitti jumalia ja syksyi aaltoihin.

"Mutta tm tapahtui pakanuuden aikana."

Kertomus koski Rautgundikseen.

"Min rakastan kansaani", vastasi hn, "ja kun Atalvinista on jljell
vain tm kihara" -- hn osoitti koteloa -- "luulen voivani uhrautua
kansani vuoksi.

"Kuolla min voin", huudahti hn, "mutta en el tietessni, ett
tll sydmeni epjumalalla on toinen rakastettu."

"Toinen rakastettu", huusi Vitiges. "Kuinka voit noin puhua?

"Tiedtk sin, ett tm kiusattu sydn sykkii vain sinun vuoksesi?

"Etk sin ole tmn uurnan resskn huomannut, ett sydmemme
kuuluvat ikuisesti toisilleen?

"Mit olen ilman rakkauttasi?

"Repisk sydmeni rinnastani ja pankaa sinne toinen, silloin kenties
voin luopua tst naisesta.

"Te ette todellakaan tied, mit teette", sanoi hn Tejalle ja
Hildebrandille.

"Te ette tied, ett rakkauteni thn naiseen ja tmn naisen rakkaus
on parasta Vitiges raukassa.

"Hn on hyv thteni.

"Te ette tied, ett saatte kiitt hnt, yksin hnt siit, mit
olette huomanneet minussa miellyttv.

"Hnt ajattelen taistelun tuoksinassa ja hnen kuvansa vahvistaa
kttni.

"Kun neuvotteluissa on keksittv parhaat keinot, ajattelen hnt,
hnen kirkasta ja levollista sieluaan, hnen verratonta
uskollisuuttaan. --

"Oi, tm nainen on elmni sielu. Jos riisttte hnet minulta, niin on
kuninkaanne onneton, voimaton varjo vain."

Hn sulki kiihkesti vaimonsa syliins.

Rautgundis oli hmmstynyt ja ilostunut.

Tm levollinen mies, joka tavallisesti salasi ujosti tunteensa, ei
ollut koskaan puhunut siten hnest eik rakkaudestaan.

Ei silloinkaan, kun hn hnt kosi.

Liikutettuna hn vaipui hnen rinnoilleen.

"Kiitos, kiitos, Jumala, tst tuskan hetkest", kuiskasi hn. "Nyt
tiedn, ett sydmesi ja sielusi ovat ikuisesti omani."

"Ja pysyvt ominasi", sanoi Teja hiljaa, "vaikka toinen olisi
kuningattarena.

"Hn jakaa hnen kruununsa, ei hnen sydntn."

Tm vaikutti Rautgundikseen.

Suurin silmin hn katseli Tejaa.

Hildebrand huomasi tmn ja ptti antaa piskunsa.

"Kuka voi ja kuka tahtoo knt sydminne", sanoi hn.

"Onneton, voimaton varjo -- siksi muutut vain, jos hylkt vaatimukseni
ja rikot pyhn, pyhn valasi.

"Sill valapatto on tyhjempi kuin varjo."

"Valansa", sanoi Rautgundis. "Mit olet vannonut?"

Vitiges vaipui vuoteelle ja peitti kasvonsa ksilln.

"Mit hn on vannonut?" kysyi Rautgundis toistamiseen.

Silloin puhui Hildebrand lausuen hitaasti joka sanan:

"Siit on muutamia vuosia.

"Silloin ers mies teki keskiyll mahtavan liiton neljn ystvns
kanssa.

"Pyhn tammen juurelta leikattiin turve ja hn vannoi valansa vanhan
maan, likkyvn veden, leimuavan liekin ja keven ilman kautta.

"He sekoittivat verens veljesliiton vahvistukseksi ikuiseksi.

"He valan vannoen lupasivat:

"Oman kaiken uhriksi antaa.

"Kodin, karjan ja kalleudet. Ja vaimon, lapsen ja lemmen.

"Ja voiman, veren ja hengen eest onnen ja loiston goottien suvun.

"Ja ken heist pett kerran tn valan, kielten uhrejansa, sen
sydnveri juoskoon kostamatta kuin vesi alle ruohoturpeen.

"Sen plle salama taivon syskn, sen jymyst hn maahan sortukoon.

"Ja ken unohtaa tmn valan ja kieltytyy kaikkea uhraamasta goottien
hyvksi, kun ht on suuri ja joku veljist hnt uhraukseen kehoittaa,
hnt kiusatkoot maanalaiset, ikuiset, hvittvt voimat.

"Hyvt ihmiset polkevat hylkin pt ja hnen muistonsa katoaa
jljettmiin. Tai jos joku hnt muistaa, muistaa kirouksella. Hnen
sielunsa on tuomittu ikuiseen kadotukseen. Ja hnen nimens on
kunniaton kaikkialla, miss kristittyjen kellot kaikuvat ja
pakanakansat jumalilleen uhraavat, kaikkialla miss tuuli puhaltaa yli
avaran maailman.

"Niin vannoivat tuona yn viisi miest: Hildebrand ja Hildebad, Totila
ja Teja.

"Mutta kuka oli viides? Vitiges, Valtarin poika."

Hn paljasti nopeasti kuninkaan vasemman ranteen.

"Katso, Rautgundis. Veriliiton arpi ei ole viel kadonnut.

"Mutta vala on kadonnut hnen sielustaan. Hn vannoi tll tavalla
silloin, kun hn ei viel ollut kuningas.

"Ja kun tuhannet soturit kohottivat hnet Regetan kentll kilvelle,
hn teki viel toisen, nin kuuluvan valan: 'Min omistan sinulle,
goottien kansa, elmni, onneni, kaikkeni. Sen vannon kautta korkeimman
Jumalan ja oman uskollisuuteni.'

"Nyt, Vitiges, Valtarin poika, goottien kuningas, muistutan sinua tll
hetkell kaksinkertaisesta valastasi.

"Min kysyn sinulta, aiotko valasi mukaan uhrata kaikkesi, onnesi ja
vaimosi goottien kansan hyvksi?

"Katso, minkin olen kadottanut kolme poikaa tmn kansan vuoksi.

"Ja min olen uhrannut pojanpoikani, sukuni viimeisen vesan, tuominnut
hnet goottien thden silmkn rpyttmtt.

"Sano, aiotko tehd samalla tavalla? Aiotko pit valasi? Vai aiotko
rikkoa sen ja kulkea kunniattomana elesssi, kirottuna kuoltuasi?"

Vitiges heittelehti tuskasta vanhuksen julmia sanoja kuullessaan.

Silloin Rautgundis nousi seisomaan.

Pannen vasemman ktens miehens sydmelle ja viitaten oikealla
Hildebrandille hn lausui:

"Vaikene. l kiusaa hnt en.

"Olet jo tarpeeksi kiusannut.

"Hn tekee, kuten tahdot.

"Hnest ei tule vaimonsa vuoksi valapattoa."

Mutta Vitiges hyphti pystyyn ja tarttui vaimoonsa iknkuin tm
aiottaisiin heti riist hnelt.

"Menk nyt", sanoi Rautgundis miehille. "Jttk meidt kahden
kesken."

Teja kntyi ovelle pin, Hildebrand vitkasteli.

"Mene sinkin, min lupaan sinulle", sanoi Rautgundis ksi uurnalla,
"lapseni tuhkan kautta: auringon noustessa hn on vapaa."

"Ei", sanoi Vitiges, "en luovu vaimostani, en koskaan."

"Ei sinun tarvitsekaan.

"Min luovun sinusta.

"Rautgundis lhtee pelastaakseen kansansa ja miehens kunnian.

"Sin et voi riist sydntsi minusta. Min tiedn, ett se pysyy
omanani. Nyt varmemmin kuin ennen.

"Menk! Se, mit nyt vlillmme tapahtuu, ei sied todistajia."

neti miehet lhtivt teltasta, neti he kulkivat pitkin leirikatua.
Kulmassa vanhus pyshtyi.

"Hyv yt, Teja", sanoi hn. "Nyt se on tehty."

"Niin on. Mutta oliko se oikein tehty?

"Jalo, jalo uhri -- useita samanlaisia tehdn viel. Ja minusta
tuntuu, ett thtiin on kirjoitettu: turhaan.

"Mutta kunnia on ainakin meidn, jollei voitto olekaan. Hyvsti."

Hn kri mustan vaippansa ymprilleen ja katosi varjon tavoin yhn.




KAHDEKSASTOISTA LUKU.


Seuraavana aamuna ennen kukon laulua hunnutettu nainen ratsasti
goottien leirist.

Ruskeavaippainen sotilas kveli hnen vieressn taluttaen hevosta ja
katsahtaen tuon tuostakin hunnutettuihin kasvoihin.

Nuolen kantaman pss heidn jljessn ratsasti palvelija mytty
takanaan. Satulasta riippui iso nuija.

Kauan he kulkivat neti.

Vihdoin he saapuivat erlle metsylnteelle. Heidn takanaan oli laaja
tasanko, jolla sijaitsi goottien leiri ja Ravennan kaupunki, ja heidn
edessn tie, joka yhtyi Via aemiliaan luoteessa.

Tll vaimo pyshdytti hevosensa.

"Aurinko nousee juuri. Olen sit ennen luvannut pst sinut vapaaksi.
Voi hyvin, Vitigekseni."

"l rienn noin luotani", sanoi Vitiges pudistaen hnen kttn.

"Sanassaan tytyy pysy, ystvni, vaikka sydn halkeaisi.

"Ei ole muuta keinoa."

"Sin lhdet helpommalla mielell kuin min jn."

Rautgundis hymyili surullisesti.

"Min jtn elmni tmn metsylnteen taa. Sinulla on elm
edesssi."

"Millainen elm!"

"Kuninkaan elm kansansa hyvksi valasi mukaan."

"Onneton vala."

"Olit oikeassa vannoessasi sen, siis olet velvollinen pitmn sen.

"Ja sin muistelet minua Rooman kultasateissa samoin kuin min sinua
majassani vuorten keskell.

"Sin muistelet aina nit kymment onnen vuotta ja suloista
poikaamme."

"Oi, vaimoni, vaimoni", huusi kiusaantunut mies, kietoi ktens
vaimonsa vytisille ja painoi pns satulanuppiin.

Rautgundis kumartui hnen puoleensa ja siveli hnen ruskeaa tukkaansa.

Samassa Vakis saapui paikalle. Hn katseli ryhm vhn aikaa eik
voinut en pidtt itsen.

Hn nykisi isntns hiljaa vaipasta: "Herra, min tiedn hyvn
keinon".

"Mikhn se olisi?"

"Lhtek mukaan! Hyptk hevoseni selkn ja ratsastakaa tiehenne
Rautgundis-rouvan kanssa. Min tulen perst.

"Jttk kruunu ja valtakunta niille, jotka teit niin kiusaavat, ett
teill on kirkkaat kyyneleet silmiss.

"Teille se ei ole tuottanut onnea. He eivt tarkoita teille hyv. Kuka
tahtoo erottaa miehen ja vaimon kuolleen kruunun thden?

"Matkalle, sanon min.

"Min tiedn ern kalliolinnan, josta vain kotka tai vuorikauris
teidt lytvt."

"Pitisik herrasi karata valtakunnastaan, kuten orjan myllyst?

"Hyvsti, Vitiges! Ota tm kotelo. Siin on lapsesi kiharat ja",
kuiskasi hn suudellen hnt otsalle, "yksi Rautgundiksen kihara.

"Voi hyvin, elmni!"

Vitiges kohottautui katsoakseen hnt silmiin.

Rautgundis nykisi silloin hevosta suitsista, huudahti: "Eteenpin,
Vallada!" ja riensi tiehens. Vakis lhti jljest. Vitiges seisoi
liikkumattomana ja katseli heit.

Rautgundis pyshdytti tien mutkassa hevosensa ja katsoi taakseen --
viel kerran viittasi hn kdelln ja katosi sitten.

Vitiges kuunteli kuin unessa poiskiitvien hevosten kavionkopsetta.

Hn kntyi vasta sitten, kun se oli vaiennut.

Mutta hn ei lhtenyt minnekn paikalta.

Hn meni tien viereen. Siell oli suuri, sammaleinen kivi. Goottien
kuningas istuutui sille ja nojasi ptns ksiins.

Hn painoi sormensa lujasti silmin vasten iknkuin erottautuakseen
koko maailmasta ja kaikesta, mik hiritsi hnen tuskaansa.

Kyyneleet juoksivat sormien lomitse, mutta hn ei huomannut sit.

Ratsastajia riensi ohi, hn ei huomannut niit.

Siin hn istui tuntikausia niin liikkumatta, ett metsn linnut
rupesivat laulamaan aivan hnen vieressn.

Aurinko osoitti jo puolipiv.

Silloin hn kuuli nimen mainittavan.

Hn katsahti yls. Hnen edessn seisoi kreivi Teja.

"Min tiesin kyll", sanoi Teja, "ettet ollut lhtenyt pakoon.

"Tule pelastamaan valtakunta.

"Kun sinua ei tn aamuna lydetty teltastasi, levisi heti leiriss
huhu, ett sin olit eptoivoissasi paennut kruunua.

"Heti tieto levisi myskin kaupunkiin ja Guntariksen leiriin.
Ravennalaiset aikovat hykt kimppuumme. He sanovat menevns
Belisariuksen puolelle.

"Arahad krkkyy kruunua leiristmme.

"Pari, kolme vastakuningasta on ilmestynyt.

"Kaikki srkyy palasiksi, jollet sin lhde pelastajaksi."

"Min lhden", vastasi kuningas. "Varokoot he itsen.

"Kruunun vuoksi murtui jaloin sydn. Se on senthden pyh. Varokoot
hpisemst sit.

"Tule, Teja, takaisin leiriin."



