Tekla Roschierin 'Auringon noustessa' on Projekti Lnnrotin julkaisu
n:o 390. E-kirja on public domainissa sek EU:ssa ett sen ulkopuolella,
joten emme aseta mitn rajoituksia kirjan vapaan kytn ja levityksen
suhteen.

Tmn e-kirjan ovat tuottaneet Matti Jrvinen, Tuija Lindholm ja
Projekti Lnnrot.




AURINGON NOUSTESSA

Kasvavalle nuorisolle


Kirj.

T. R. [Tekla Roschier]



Otava, Helsinki, 1898.






I.


-- Kuinka ihmeen hauskaa tll on!

Ja loistavin silmin, punaposkisena ja paljasjaloin hyppi Elsa pitkin
rantaa kivelt toiselle. Hameenhelmojansa piteli hn ylhll, etteivt
kastuisi, kun hn silloin tllin antoi lmpisten aaltojen huuhtoa
jalkojaan. Kihara tukka oli joutunut ihan prrlleen, ja paksu palmikko
heittelihe edestakaisin joka kerta kun tytt taas teki uuden hyppyksen.

Hn lksi yh edemms, vhn vli katsoen taakseen rantaa kohti, johon
toverinsa oli jnyt kukkia poimimaan. Vihdoin hn joutui suurelle
kivelle, josta ei enn pssyt kauemmaksi, ja tnne hn nyt ji
seisomaan. Hn laski alas helmansa, pyyhki tukkansa silmiltn ja
katseli ymprilleen.

-- Ja kuinka ihmeen ihanata tll on! Katso toki tnne, Aini, -- en ole
koskaan elmssni nhnyt mitn nin kovin kaunista!

Innostuksessaan hn ojensi ktens ja osoitti ympri seutua, joka siin
heidn silmiens eteen levitti koko kesisen kauneutensa. Pitkin rantaa
jossa he seisoivat pisti toinen niemi toisensa perst vaaleanvihren
helmansa sinilahteen, ja toisella puolen taas kohosi korkea vuoriranta,
jonka synkk havumets kuvastui syvn, tummaan veteen. Kumpaisellakin
puolen ulotti pitk niemi krkens melkein lahden poikki, ja kapean
salmen takana avautui aava ulappa, jonka toiselta rannalta nkyi kyl
kirkkoineen ja taloineen.

-- Lhdetn soutelemaan, Aini, tuo vene tnne, niin min tst yhtkki
hyphdn siihen. Kyll min airot hoidan, jrvihn on ihan tyyni, ei
tunnu pienintkn tuulahdusta, -- oi, tule nyt, Aini, se olisi niin
hauskaa, niin kovin, kovin hauskaa!

Ja hn kntyi Ainiin kdet ojennetuina, iknkuin odottaen, ett tm
heti lhtisi venett tuomaan. Vaan Aini ji seisomaan hymyellen
toverinsa innostukselle.

-- Emme nyt jouda tss soutelemaan, Elsa kulta, tiedthn sen. Parin
tunnin perst saapuvat vieraamme; is jo kski Heikin lhtemn niit
asemalta noutamaan. Ja uutimet ovat viel panematta poikain ylishuoneen
akkunoihin ja piparikakut leipomatta, sen sin tiedt. Ents kukat
sitte, joita tulimme poimimaan, -- Elsa kulta, meill on kiire! Joudu
nyt pian, iti jo varmaan odottaa meit auttamaan!

Ja Aini kokosi kukat kaikki vyliinaansa ja lksi rannalta nousemaan
taloa kohti. Elsa mys rupesi nyt hyppimn pitkin kivi takaisin
rantaan, jossa hn kivien ja ruohojen vlilt alkoi poimia
lemmikkikukkia. Siin niit kasvoi niin suuria, sinisilmisi, --
oikeinpa ne mahtoivat nauttia siin lmpisess, lauhkeassa
sammalturpeessa, ajatteli Elsa. Hn ei oikein olisi malttanut niit
taittaa, vaan ji siihen kumartuneena niit katselemaan.

-- Lemmikki-kukka, kuinka hyvin tm nimi sopiikin teille, puheli hn ja
silitteli niiden hienoja lehti. Sinivri, sehn on uskollisen lemmen
merkki; tahdon teit koettaa, oletteko todellakin uskollisia -- -- -- --

Yht'kki muisti hn Ainin varoituksen joutumaan, otti kiireesti kdet
tyteen kukkia ja lksi hnkin juosten koivujen lomitse taloon.

Siell oli tulinen kiire. Tuomari Berg ja hnen rouvansa odottivat
vieraita, vanhaa ystvtns eversti Eek'i rouvineen, jotka aikoivat
lhte vuodeksi ulkomaille ja nyt poikkesivat tnne jttmn lapsensa,
Esterin ja Arvin, kesksi tuomarin huostaan tnne maaseudun
rauhaisuuteen. Nm olivat melkein samanikiset tuomarin Ainin ja Laurin
kanssa, ja niden raitisten maalaisten seura tulisi varmaankin
vaikuttamaan heihin hyvin, arveli eversti kirjeessn, jossa pyysi
lapsilleen asuntoa ja hoitoa. Tuomarin rouva oli mys kohta ollut
taipuvainen ottamaan heidt vastaan. Tuomarilassa oli huoneita
tarpeeksi, ja vhn lisntyvt taloustoimet eivt hnt
huolestuttaneet, -- ne olivat aina olleet hnen mielityns erittinkin
nin kesll, jolloin Aini oli kotona ja hnen ahkerana apuna kaikessa.
Joka kes oli heill aina ollutkin sukulaisia kesvieraina, ja muutama
piv sitte oli Elsa serkku saapunut Tuomarilaan kes viettmn. Elsa
oli 15 vuotias tytt, herttainen ja iloinen ja aina valmis hnkin
auttamaan, vaikkei siit juuri sen enemp tullut. Vilkkaalla
luonnollaan ryhtyi hn kaikkiin, vaan oli niin tynn innostusta ja
ihailua, ett usein unohti tyns kesken. Kaikki kuitenkin pitivt
hnest, ja erittinkin tuomari seurasi ihastuksella Elsan vilkkaita
liikkeit ja kauniita kasvonilmeit, jotka niin muistuttivat hnen
rakasta sisartaan. Laurin kanssa taas olivat he alituisesti
pikkukinassa, tm kun aina teki pilkkaa Elsan innostuksesta. Vaan
silloin Aini aina piti serkkunsa puolta, jota hn sydmessn ihaili ja
josta hn piti vanhemman sisaren hellyydell.

Tnpivn olivat molemmat serkukset sek tuomarin rouva aamusta alkaen
olleet tydess toimessa vieraiden vastaanottamista varten. Tytt olivat
siivonneet ja parhaimmalla tavalla koristaneet ylishuoneet, ja heidn
ollessaan kukkia poimimassa, oli tuomarin rouva ikkunoihin pannut
puhtaat valkoiset uutimet. Elsa nyt jrjesteli poimimansa kukat kimppuun
ja asetti ne pydlle tyttjen kamariin. Sinne olivat myskin
jrjestneet kirjoituspydn kaikkine tarpeineen, sill everstin Ester
kuului olevan lahjakas tytt, joka sek kirjoitteli ett piirusteli.
Senthden oli Elsa myskin seinlle ripustanut kauniin maisemataulun ja
tmn alle Topeliuksen ja Runebergin kuvat. Ikkunasta oli kaunis nkala
yli koko jrven salmineen ja saarineen, -- tmp nyt mahtoi kelvata
mille runoilijasielulle hyvns, ajatteli Elsa, kun lhtiessn viel
loi viimeisen katsauksen sievn, valoisaan keshuoneesen. -- Poikain
huone taas oli rakennuksen toisessa pss, ja tmnkin olivat tytt
jrjestneet ja siivonneet.

Asetanko tnnekin lemmikkikukkia, ajatteli Elsa; vaan kun sitte muisti
Lauria, joka varmaankin taas olisi nauranut hnen kukkasinnolleen,
ptti hn jtt sinne panematta, -- ehk tuo vieraskin poika sille
vaan nauraisi. Sen sijaan toi hn tnne joukon kirjoja, jotka hnen
mielestn sopisivat luettavaksi 16 vuotiaalle pojalle. Se oli
suomalaista kaunokirjallisuutta; hn oli nimittin Arvista kuullut, ett
tm oli suomenmielinen, vaikka olikin kasvanut ihan ruotsalaisissa
oloissa.

Elsan ollessa ylisill oli Aini itins kanssa mennyt kykkiin
vehnleipi ja piparikakkuja leipomaan. Tmn tyn oli tuomarin rouva
aina itse tahtonut toimittaa eik jtt palvelijoiden haltuun, ja tll
tavoin oli Ainikin jo pienest asti oppinut kaikenlaisia leivoksia
valmistamaan. Nyt olivat leivt paraikaa kypsymss ja kohta sen jlkeen
oli vehnleivokset pantava uuniin. Tuomarin rouva katsoi kelloa; se oli
kohta viisi, ja seitsemn ajoissa pitisi jo vieraiden saapuman
asemalta.

-- Kyll min tss jo leipi katson, pane sin vaan kahvipannu
kiehumaan ja lhde sitte pukeutumaan! Sinhn olet ihan jauhoissa,
tyttseni.

-- Niin, iti, vartavasten otimme tnn huonommat vaatteet
sstksemme puhtaat vieraita varten. Eilen illalla me Elsan kanssa
silitimme vaaleanpunaiset hameemme, ja uuden vyliinan aijon mys panna
ylleni. Ne varmaankin ovat hyvin hienoa vke nuo everstiliset, --
onneksi muistin Laurille panna puhtaat vaatteet ja kauluksen kun lksi
asemalle, hn kun koko pivn on ollut tyven kanssa pellolla.

Aini asetti kahvipannun tulelle ja lksi sitte ylisiin pukeutumaan.
Sielt tuli jo Elsa hnt vastaan valmiiksi puettuna, vaaleanpunainen
hame yll ja punainen nauha tummassa tukassaan.

-- Pukeudu pian, min jo otin vaatteesi esille ja ompelin valkoisen
pitsin kaulukseesi. Sillaikaa valmistan min kahvipydn ja sitte
lhdetn yhdess verjlle vieraita vastaan.

Ja hn juoksi portaita alas sellaisella vauhdilla, ett melkein oli
joutua tuomarin syliin, kun tm kulki etehisen kautta katsomaan, oliko
kaikki jo vieraita varten valmiina.

Tuskin oli Elsa ennttnyt saada kahvipydn jrjestetyksi ja rouva
leivt uunista, ennenkuin jo kuului vaunujen rymin pihalta. Rouva otti
kiireesti kykkivyliinansa yltn, silitteli tukkansa ja meni
verannalle. Siin jo seisoivat tuomari ja hnen takanaan Aini ja Elsa
uteliaina nkemn uusia tovereitaan. Eversti astui vaunuista komeana ja
kauniina ja syleili iloisesti vanhaa tuomariystvtn, sill vlin kun
tytt auttoivat rouvaa ja hnen tytrtn.

-- Tervetultua kaikki yksinkertaiseen kotiimme, tervehti tuomarin rouva
ja vei vieraat sisn. Te kai olette vsyneet matkan vaivoista ja
tarvitsette jotain ravintoa. Kahvipannu tss teit jo odottaa, tehk
hyvin -- -- -- --

Vanhemmat astuivat sisn, vaan Arvi ja Ester viipyivt viel
etehisess, matkakapineitaan jrjestmss. Elsa ji heit auttamaan,
sill Lauri, joka tavallisesti oli ensiminen kahvipydn ress, oli
jo kiirehtinyt sinne ja Aini mys lhtenyt vieraille kahvia tarjoamaan.

-- Tll on niin ihmeen kaunista kaikkialla, sanoi Arvi katsoen ulos,
en ole koskaan ennen oleskellut Suomen sismaissa.

-- Min taas olen sismaan lapsi ja oikein rakastan nit seutuja,
vastasi Elsa. -- Sitte auttoi hn Esterilt hienon pllystakin, pyysi
vieraat sisn ja seurasi heit ruokasaliin, jossa kahvia juotiin.

Elsa nyt katseli heit tarkemmin. Kuinka kaunis ja hieno oli tuo Ester!
Vaalea kihara tukka, suuret siniset silmt ja niin solakka ruumiiltaan!
Arvi taas oli vhn lyhyempi vaan hnkin hienon nkinen. Vaalea tukka
hnellkin vaan tummat silmt ja Elsan mielest niin syv katse.

-- Raitis elm ja ilma tll maalla teidt kyll pian saa voimakkaiksi
ja punaposkisiksi niinkuin minun lapseni ovat, sanoi tuomari ja
taputteli Elsan punaisia poskia. Tll te saatte juosta ja soudella ja
kalastaa ja kyd heinss ja marjassa ja sitte syd ja juoda oikein
maalaislasten tavalla. Sep voimia antaa.

-- Niin, ja sin, Aini, otat Esterin huostaasi ja opetat hnet oikein
taloudelliseksi, lissi everstin rouva. Hn net ei osaa tllaisia
piparikakkuja leipoa eik muitakaan ruokia valmistaa. Vaan hn kyll
mielelln oppii, eik totta, Ester?

-- Kyll, kun ette vaan vsy minuun, sill olen kovin tyhm kaikissa
kytnnllisiss asioissa. Eihn niit sellaisia Helsingiss tarvita. --
Kyll niit aina tarvitaan, vastasi tuomarin rouva, -- eihn kukaan voi
tiet mihin sit maailmassa joutuu. Ja sit paitsi pitvt
taloudelliset toimet ihmisen terveen ja raittiina sek sielun ett
ruumiin puolesta, sill nmhn kyvt ksikdess tss maailmassa.

-- Vaan kaupungissa useimmiten ei ole tilaisuutta totuttamaan lapsiaan
sellaisiin, sanoi everstin rouva. Kykkipiiat siell eivt krsi edes
emnnn pistvn nokkaansa kykkiin, saatikka sitte lasten, ja
leipominen siell ei tule kysymykseenkn. Senthden olen hyvin
kiitollinen siit, ett olen saanut lapseni tnne kesksi tutustumaan
maalaisoloihin ja kytnnllisiin toimiin.

-- Niin, sek myskin nihin ihaniin sisjrviseutuihin, lissi eversti.
Meillhn on jo monta vuotta ollut oma huvila saaristossa ja siell
olemme thn saakka oleskelleet kaiket kest.

Kahvia juotuaan lksivt sitte kaikki ulos Tuomarilan ymprist
katselemaan. Tuomarila sijaitsi jrven rannalla rehoittavien metsien,
peltojen ja niittyjen ymprimn. Piha ulottui melkein rantaan asti ja
siin kasvoi korkeita koivuja, joiden vlist jrven aallot vlkkyivt.
Puiden suojaan oli asetettu valkoisia istumia pyren kivipydn
ymprille, jossa kauniina pivin usein aamupivkahvi juotiin. Tnne
nyt istuttiin ihailemaan kaunista nkalaa jrven yli, jota ilta-aurinko
kirkkailla steilln paraikaa kultasi. Tuomari oikein ylpeydell
huomautti vierailleen ymprivn seudun kauneuksia ja eversti, joka
nuoruudessaan oli ollut vhn taiteilija, oli suuresti ihastunut.

-- Sitte lhdettiin vielkin lhemm rantaa katsomaan veneit ja
kalastusneuvoja, joita Tuomarilassa ahkeraan kytettiin.

-- Te kai olette siell saaristossa oppineet kalastamaan oikein
saaristolaisten tavalla, kysyi Lauri Arvilta.

-- Emme sit juuri ole koettaneet muuta kuin leikiksi vaan, vastasi
Arvi. Kyll kansa kauempana saaristossa melkein yksinomaan el
kalastuksella, vaan ei sit siell huviloiden keskuudessa paljo
harjoiteta.

-- Vaan tll te saatte oppia kalastamaan oikein tydell todella,
lausui tuomari. Lauri kyll teille nytt parhaimmat kalapaikat ja on
varmaankin mielissn kun nyt saa toverin kalastusretkilleen.

Lauri katsoi vhn epilevsti Arviin, jonka hienot ksivarret eivt
suinkaan nyttneet silt, ett olisivat voineet saada Tuomarilan suurta
kalastusvenett liikkumaan. Ja Ester sitte, hn nytti vielkin
heikommalta eik ollenkaan tuntunut vlittvnkn minknlaisista
kalastustoimista. Hn oli Elsan kanssa lhtenyt vhn kauemma toisista
ja seisoi nyt siin Elsan lempipaikalla, korkealla kivell, ihastuksella
katsellen kauniita nkaloja, -- niit hn viel tn kesn aikoi
paperille piirt.

Rannalta vei tuoman sitte vieraansa puutarhaan ihailemaan rouvansa
kaikkia kukkas- ja kykkikasvimaita. Nuoret menivt katsomaan
hedelmpuita ja marjapensaita, joista viel toivoivat saavansa paljonkin
iloa.

-- Voi, jos hedelmaika jo pian tulisi, tll ei ole viel
minknlaista sytv, valitti Lauri.

-- Niin, Lauri on aikonut itselleen sitte rakentaa majan tnne pensaiden
vliin, ett oikein saisi tarpeekseen nauttia, kertoi Elsa nauraen.

Illallisen jlkeen lksivt sitte kaikki levolle, ja tuomarin rouva
saattoi jokaisen makuuhuoneesensa. Pojat menivt omaan kamariinsa ja
mys Elsa ja Ester lksivt yliselle, -- Aini ji viel idin kanssa
neuvottelemaan taloudellisista asioista huomispiv varten. Kun hnkin
sitte vihdoin meni ylisille yhteiseen makuuhuoneesen, olivat jo molemmat
toiset tytt uneen uupuneet. Aini ji heit katselemaan. Siin lepsi
Ester niin suloisen kauniina valkoisessa ypuvussaan ja toisella
vuoteella taas Elsa punaposkisena ja tumma tukka hajallaan. Kuinka
kauniita he olivat! Ja hn katsoi peiliin, josta hnen yksinkertainen,
jokapivinen ulkomuotonsa oikein pisti hnen silmiins. Eik hnkin
kuitenkin voisi nytt vhsen kauniimmalta, jos hn hieman enemmn
pitisi huolta ulkomuodostaan? Elsallakin aina oli jokin soma nauha
tukassaan tai helmi kaulassaan. Jos hnkin koettaisi? Vaan Elsalla
olikin niin valkoinen iho ja niin kauniit hiukset, kun sit vastoin
hnell -- -- -- -- -- Hn levitti tukkansa ja huokasi, kun nki sen
ihan suorana riippuvan alas hartioilleen. Vaan yht'kki hn sitte taas
palmikoi sen kokoon, kntyi pois peilist ja alkoi riisuutua.

Mit turhia hn olikaan tss ajatellut? Eihn ulkonk ole minkn
arvoista, sen hn kyll tiesi, kun vaan muuten on hyv ja jalo ihminen.
Ja siksi hn tahtoi pyrki. Elmssn tahtoi hn kerran jotakin jaloa
ja hyv toimittaa, -- ja tll kodissaan tahtoi hn olla hydyksi ja
iloksi, rakkaitten vanhempain, Laurin, Elsan, Esterin ja kaikkein
iloksi.

Ja nin mielessn ptten hn laski kdet ristiin, niinkuin oli
tottunut pienest asti, ja vaipui pian rauhalliseen uneen.




II


Ruokasalissa istui tuomarin rouva lukien sanomalehti. Posti tuli
Tuomarilaan joka toinen aamu, vaan tavallisesti hnell ei ollut aikaa
sit tarkemmin tutkia ennenkuin nin iltapivll, jolloin taloustoimet
vhksi aikaa olivat pyshtyneet. Sanomalehdet luettiin tarkasti alusta
loppuun asti ja pivn kysymyksi ja tapahtumia seurattiin suurella
innolla. Sill vaikka taloudelliset huolet Tuomarilassa ottivat suuren
osan sen asukasten elmst, olivat kuitenkin sek tuomari ett hnen
rouvansa silyttneet intoa myskin kaikille yleisille ja henkisillekin
asioille.

Lauri ja Elsa istuivat siin myskin kumpainenkin sanomalehti kdessn,
tutkien erittinkin pikku-uutisia ja ilmoituksia.

-- Katsokaa, tss on taas uudestaan sama ilmoitus ihan ensimmisell
sivulla, huudahti Elsa. "Kaksi koululaista, sisar ja veli, haluavat
kesasuntoa jossakin seudussa, jossa he voisivat oppia suomea sek
harjoittaa urheilua." Tti kulta, ottakaa heidt tnne, tllhn heill
olisi tilaisuutta molempiin.

Ja Elsa oli taas tynn innostusta.

-- Ja silloin minkin kerran saisin tovereita kalastus-ja
metsretkilleni, lissi Lauri. Arvi on niin hieno ja hiljainen, ettei
hnest ole sellaisiin, ja tytt ne ovat kerrassaan ihan mahdottomia.

-- Olinhan min kerran sinun kanssasi nuottaa vetmss, vaan sin
toruit ja mellastit koko ajan, niin ettei minulla enn ole halua lhte
sinun kanssasi, vastasi Elsa.

-- lk nyt kinatko, lapset, lausui tuomarin rouva rauhoittaen. Nyt on
vaan kysymys siit, voisivatko he todellakin tll oppia suomea. Tehn
puhutte enimmkseen ruotsia keskennne.

-- Niin, senjlkeen kun nuo hienot helsinkiliset tulivat tnne,
pilkkasi Lauri. Nehn puhuvat niin huonoa suomea ett oikein naurattaa.

-- Ester ky ruotsalaista tyttkoulua ja Arvi ruotsalaista lyseota, niin
eihn kumma, jos eivt osaa suomea puhua, kun sitpaitsi koko heidn
ympristns on ihan ruotsalainen, selitti Elsa.

Nyt kuului pihalta Ainin ni, joka kski heidt sinne kahvia juomaan.

Kahvipydn ress tt asiaa sitte jatkettiin kaikkien muidenkin
lsnollessa. Tuomari antoi rouvansa ptt asiasta, -- hn kyll
puolestansa mielellnkin nki nuorisoa ymprilln. Arvi ja Ester eivt
lausuneet mitn, vaan tuomarin rouva tahtoi tiet mys heidn
ajatuksensa ja huomasi, ett heidnkin mielest seuran lisntyminen
olisi hauska.

-- Oikein iloitsen siit, ett nyt todellakin ruvetaan suomea puhumaan,
sanoi Arvi. Monta kertaa olen melkein hvennyt, etten osaa kansani
kielt.

-- Oikein puhuttu poikani, vastasi tuomari. Joka tahtoo toimittaa ja
vaikuttaa kansan hyvksi, sen tytyy mys rakastaa ja osata kansan
kielt.

-- Kyll minkin puolestani tahdon oppia suomea, vaikk'en usko sill
tulevani ketn hydyttmn, puhui Ester. Kun nimittin olen lopettanut
kouluni, aijon lhte ulkomaille maalaustaidetta harjoittamaan.

-- Vaan ethn kuitenkaan aijo jd sinne koko elinajaksesi, ja kun taas
palaat kotimaahan, tulet sittekin tarvitsemaan suomenkielt, vastasi
Aini. Varmaankin tahdot sin kuvata myskin oman maasi luontoa ja kansaa
ja silloin sinun tytyy el sen keskuudessa sek osata sen kielt.

-- Oma maa mansikka --, vaan luulen kuitenkin ett min tst kohta
lhden jonnekin kauas etsimn ihmisi, joiden kanssa voisi pit oikein
hauskaa, keskeytti Lauri. Ollapa minulla polkupyr!

-- Sittekun kunnollisesti pset kuudennelle luokalle olen luvannut
sinulle polkupyrn, vastasi tuomari. Olisit kyll voinut saada sen jo
tnkin kesn, sen sin tiedt.

Lauri ei vastannut mitn. Hn oli kevll jnyt luokalle, vaikk'ei
suinkaan ollut huonopinen. Vaan lukeminen oli hnest mit ikvint
tekemist. Hnen halunsa paloi kaikkiin muihin toimiin paitsi thn. Hn
kuljeskeli pitkin katuja, poikkesi kauppapuoteihin ja seisoi siin
ihmisten kanssa juttelemassa, hn luisteli, kvi tyttjen kanssa mke
laskemassa, hiihto- ja kvelyretkill y. m. Ja kaikki pitivt hnen
seurastaan, sill hn oli iloinen ja puhelias eik vhintkn ylpe.
Hn oli perinyt isns kansallisen luonnon, ja kotona kansa oikein
ihaili tuomarin nuorta herraa, joka seurusteli heidn kanssaan pelloilla
ja niityill sek osasi kertoa niin hauskoja juttuja. iti kyll ei
oikein pitnyt siit, ett Lauri niin paljon omin pin oleskeli ulkona
kaikenlaisissa tiss. Sill hn luuli tst johtuvan hnen usein niin
ryhken kytksens, joka yh enemmn alkoi pist silmiin Arvin ja
Esterin rinnalla. Ja hn toivoi Ainin kanssa, ett Lauri uusien toverien
kautta enemmn tulisi oleskelemaan heidn joukossaan ja ett hnen
mielens ja kytksens vhitellen tulisi muuttumaan.

Ptettiin siis, ett nuo kaksi koululaista otettaisiin kesksi
Tuomarilaan asumaan. Nyt odotettiin heilt vaan lhemp vastausta,
jotta sitte voitaisiin valmistautua ottamaan heidt vastaan.

Seuraavana pivn ehdoitti tuomarin rouva, ett kaikki nuoret
lhtisivt soutamaan kirkonkyln, sill hnell oli yht ja toista
siell toimitettavaa eivtk palvelijat joutaneet nin kiireell
tyajalla. Kaikki suostuivat thn iloisella mielell. Laurikin oli
tll kertaa harvinaisen taipuvainen, ja kohta pivllisen jlkeen
menivt pojat laittamaan veneet kuntoon. Lauri, Elsa ja Ester astuivat
Ainin pieneen valkoiseen veneesen, Lauri soutamaan; toisessa taas, johon
Arvi ja Aini istuivat, souteli voudin Antti.

Ilma oli mit kauniimmillaan ja kaikki mit iloisimmalla kestuulella.
Laurikin, joka tavallisesti ei viitsinyt vaivata itsens soutamalla,
tahtoi nyt oikein nytt voimiaan ja souteli Antin kanssa kilpaa. Hn
oli voimakas, ja keve vene psi pian toisen ohitse. Tytt olivat
tynn ihailua, ja kun Lauri nyt alkoi nytt heille seudun kaikki
kauniit paikat sek kertoa heille kaikenlaisia kansantarinoita,
kuuntelivat he syvimmll hartaudella. Lauri oli oikein mainio kertoja,
ja tllaiset jutut olivat sek Elsan ett Esterin mieleen. Ester oli
ottanut piirustustarpeet mukaansa, vaan hn nyt ei joutanut
piirustamaan, katseli ja kuunteli vaan. Elsan elvss mieless kuvautui
kaikki niin todenperiseksi, ett hn melkein oli nkevinn ja
kuulevinaan kaikki mit Lauri kertoi. --

Toisessa veneess taas oli Aini joutunut Arvin kanssa innokkaasen
keskusteluun. Arvin sanat edellisen pivn, ett hn tahtoisi oppia
kansansa kielt, olivat Ainin mieleen painuneet. Hn olisi tahtonut
tiet, asuiko todellakin lmmin isnmaanrakkaus tuossa pojassa, jonka
hn oli luullut niin vlinpitmttmksi, mutta hn ei kuitenkaan
arvannut sit kysy. Vaan kun he sitte olivat soutaneet vhn aikaa ja
aava ulappa avautui heidn silmiens eteen eik Arvi voinut pidtt
ihailuaan tmn Suomenmaan ihanuudesta, silloin huomasi Aini
erehtyneens Arvin suhteen, iloissaan tst avasi hnkin mielens, ja
nin he nyt alkoivat kertoa toisilleen ajatuksistaan ja tuumistaan.

He olivat kumpainenkin luonnoltaan syvt, ja erittinkin Aini oli jo
lapsuudestaan ollut ajatteleva tytt. Hn oli kevll lopettanut
tyttkoulunsa, jossa heidn idinkielen opettajansa oli nuoriin
tyttsydmmiin herttnyt rakkautta isnmaahan, sen kieleen ja kansaan
ja kehoittanut heit tekemn tyt sen etehen. Ainin mieleen olivat
hnen sanansa syvsti juurtuneet. Ja kun hn kotiin tultuaan kvi
rippikoulua ja vanha rovastikin nuorille puhui isnmaanrakkaudesta
Jumalan kskyn, oli tm kynyt Ainille oikein sydmen asiaksi. Hn
mietti usein mielessn, mill tavalla hn voisi isnmaataan ja
kansaansa hydytt. Hnen tuli nyt tstlhin jd kotiin vanhempiensa
avuksi ja kodin iloksi ja hydyksi, -- se oli hnen pyh
velvollisuutensa, sen hn tiesi ja tunsi. Vaan kuinka hn samalla voisi
hydytt isnmaatansa ja kansaansa? Jos hn rupeaisi pitmn huolta
Tuomarilan alamaisten ja torpparien lapsista ja ompelemaan heille
vaatteita ja opettamaan heit, -- eik tm jollakin tavalla voisi olla
isnmaan siunaukseksi? Ja hn oli pttnyt syksyll alottaa oikein
tydell todella.

Tst hn nyt kertoi Arville ja tm kuunteli ihmetellen. Tuolla tavalla
hn ei koskaan ollut ajatellut isnmaanrakkautta. Hnelle se oli tuo
lmmin tunne, joka virtaili lpi sielun ja sydmen, joka kerta kun hn
nki Suomen saariston ihanuutta tai tll sen siintvien selkien
suloisuutta. Ja samaa tunsi hn myskin lukiessaan isnmaan
taisteluista, sen kansan tyst ja krsimyksist kovina aikoina. Kyll
hnkin tahtoi isnmaan etehen tyt tehd, vaan ei hn koskaan ollut
ajatellut, ett se voisi tapahtua opettamalla torpparien lapsia.

-- Mill tavalla sitte aijot tyskennell isnmaan hyvksi, kysyi Aini.

-- Tahdon saavuttaa sen nimelle kunniaa, sen kielelle arvoa, sen
kansalle mainetta. Tahdon julistaa maailmalle, ett tm kylm Suomenmaa
on niin ihmeen ihana, ett tm kyh kansa on sit rikkaampi henkisess
suhteessa, ett tm halpana pidetty Suomi on muiden maiden vertainen.
Kun vaan kerran psen ylioppilaaksi, niin aijon kaikki voimani, kaikki
tyni uhrata rakkaalle isnmaalleni.

Aini kuunteli Arvia hehkuvin poskin. Kuinka kauniisti hn puhui,
-- se oli aivan toista kuin hnen jokapiviset ajatuksensa
isnmaanrakkaudesta. Jos hnkin voisi noin kauniilla, ylevll tavalla
palvella isnmaatansa!

Jo lhenivt veneet rantaa, ja kaikki sek hauskat jutut ett totiset
keskustelut saivat jd toistaiseksi. Nyt oli mentv kirkonkyln ja
toimitettava kaikki asiat ja ostokset. Lauri ja Arvi lhetettiin
suutarille, Elsa ja Ester postiin ja Aini meni Antin kanssa ostoksille.
Sitte ptettiin yhty kahvi-Maijan pieness mkiss kosken rannalla
kahvia juomaan sek levhtmn rasittavan soutelumatkan jlkeen.

Jo oli ilta joutumaisillaan, ennenkuin oltiin valmiit lhtemn kotiin.
Nyt ei Lauri enn viitsinyt soutaa vaan istui veneesen Esterin viereen.
Aini otti mielelln soutaakseen omaa venettn, -- se oli ollut hnen
uskollinen ystvns monena tyynen kesiltana. Elsa istui tll kertaa
Arvin kanssa toiseen veneeseen, ja kun oli psty vhn matkaa jrvelle,
alkoi hn vuorostaan kertoa Arville kaikki Laurin kummitusjutut, listen
niihin aina oman mielikuvituksensa piirteet. Silloin tllin yhtyi
Anttikin Elsan kertomuksiin, selittmll ne kansan ksityksen mukaan.
Elsan tummat silmt oikein sihkyivt, kun he soutivat ern syvn
lahden sivuitse, johon jyrkk ranta kuvasti synkt honkansa. Siihen oli
ennen muinoin sota-aikana nuori tytt heittytynyt kuolemaan, kun
vihollisten pllikk oli tahtonut hnet vaimokseen, senjlkeen kuin
hnen sulhonsa oli kaatunut sodassa. Eik tuo ollut kauniinta
uskollisuutta ja isnmaanrakkautta, kysyi Elsa. Niin hnkin varmaan
olisi tehnyt, ennenkuin olisi jttnyt itsens isnmaan ja sulhonsa
surmaajalle, lissi hn.

Arvi hymyili Elsan innolle vaan katseli ihastuksella hnen eloisia
kasvojaan, jossa jokainen ajatus niin kauniisti kuvastui.

-- Eihn tuollainen uskollisuuden uhraus nyt enn meidn aikanamme tule
kysymykseen, vaan voimmehan muullakin tavalla osottaa uskollisuutta
isnmaatamme ja rakastettuamme kohti, lausui Arvi totisena.

Toisessa veneess souteli Aini hiljaa, ajatuksiin vaipunueena. Silloin
tllin nosti hn airot ja antoi niiden levht, siksikuin veden pinta
oli tyyntynyt kirkkaaksi peiliksi. Sitte laski hn ne taas ja katseli,
kuinka kauniisti aurinko kimalteli vesipisaroissa, jotka roiskivat hnen
ymprilln. Tyyneys, hiljaisuus, -- olihan se suloista kyll, vaan
viel ihanampaa oli kuitenkin, kun aurinko psi kimaltelemaan
vaahtoisissa laineissa. Hn tunsi iknkuin aavistuksen, -- tulisiko
hnenkin elmns tyyni pinta kerran srkymn ja auringon steet sen
laineita sitte sit kauniimmin kirkastamaan? -- -- -- -- --

-- Oikeinhan tuo on meidn Tuomarilamme ranta, mainio piirtj sin
oletkin, Ester, huudahti samassa Lauri. Ester oli nimittin istunut
siin ihan neti, piirten toisen kuvan toisensa perst
piirustuskirjaansa, ja Lauri oli katsellut hnen tytn, silloin
tllin lausuen arvostelunsa ja joskus hyvksymyksenskin. Nyt kun hn
viimeisell lehdell tunsi kotirannan koivikkoineen ja rakennuksineen,
hn ei voinut pidtt ihailuansa.

-- Kun vaan kerran psen ulkomaille oppimaan, niin saatpa viel nhd
mit kaikkia min voin aikaan saada. Kaikki mit kaunista on aijon
piirt paperille, ja kun sitte kerran olen voittanut kunniaa ja
mainetta, niin et enn tule kysymn, miksik tm hydytt, vastasi
Ester puoleksi leikill.

Lauri tunsi itsens voitetuksi vaan olisi kuitenkin vanhan tapansa
mukaan tahtonut vastata jotakin. Mutta hn ei lytnyt mitn sopivaa,
ennenkuin jo oltiin perill. Pojat laskivat veneet rantaan ja veivt
airot talaasen, sill vlin kun tytt kantoivat ostamansa tavarat
sisn.

Siell oli tuomarin rouva valmistanut teepydn, johon nyt kaikki
riemulla kiirehtivt. Nuoret olivat mit iloisimmalla tuulella; Elsa
kertoi tuomarille heidn matkastaan ja Ester nytti piirtmns kuvat,
joista tuomari tunsi melkein kaikki, tuttuja paikkoja kun olivat. Lauri
jutteli suu tynn vehnleip ja Arvikin oli tn iltana oikein
puhelias. Mys Ainin tavallisesti niin totiset kasvot melkein loistivat
ilosta, kun siin teepydn ress hoiti emnnn virkaa.

Tavallista ilosempi ja kodikkaampi mieliala vallitsi nuorten kesken, --
yhteinen hauska retki ja yhteiset keskustelut olivat yhdistneet heidt
lhemm toisiaan.




III


Tuomarin hevonen oli lhetetty asemalta noutamaan uudet kesvieraat,
sisarukset Borgstrm, jotka olivat kirjoittaneet kiitollisuudella
vastaanottavansa tarjotun kesasunnon Tuomarilassa. Paljon valmistuksia
ei heit varten oltu tehty, sill kirjeest oli kynyt selville, ettei
nill nuorilla ollut suuria vaatimuksia. Tyttjen avaraan, valoisaan
huoneesen oli vaan muutettu neljs snky, ja poikain kamariin samaten
kolmas sija valmistettu. Tytt olivat poimineet uusia kukkia, ja
tuoretta kahvileip oli taaskin leivottu.

Nyt istuivat kaikki verannalla kahvipydn ymprill odottamassa uusia
kesvieraitaan. Silloin kuului yht'kki suhiseva ni, ja pitkin tiet
ajoi aika vauhtia suoraan Tuomarilan pihaan kaksi polkupyr. Ne
pyshtyivt verannan eteen ja alas hyppsi reipas 14 vuotias tytt ja
vhn vanhempi poika. Heill oli kevet polkupyrpuvut yll ja punaiset
verkalakit pssn. Vieraat tervehtivt kohteliaasti, pyyten anteeksi,
ett tulivat nin odottamatta. Mutta oli ollut paljoa hauskempi ja
myskin mukavampi ajaa polkupyrll kuin hevosella, ja sitpaitsi eivt
polkupyrt mahtuneetkaan rattaille. Hevonen tuli kohta perstpin
tuoden matkakapineet.

Tmn selityksen jlkeen muuttui ensi hmmstys pian iloksi ja uudet
tulokkaat vastaanotettiin mit ystvllisimmin. Heidn reipas,
luonnollinen kytksens miellytti erittinkin tuomaria, ja pian oli hn
heilt tiedustellut kaikki heidn sek perheelliset ett muutkin olonsa.
Heidn isns oli varakas kauppias Helsingiss, iti taas oli jo kauan
aikaa sitte kuollut. Kun isn kaiken kes tytyi oleskella kaupungissa,
olivat lapset aina omin pin viettneet kesns milloin misskin
saaristossa. Vaan kun ruotsalaisesta yhteiskoulusta, jossa Vin ja
Leeni kvivt, niin moni oppilas tn kevn ylioppilaskirjoituksissa
oli saanut repposet suomenkieless, olivat he isn kanssa pttneet
tn kesn oleskella jossakin seudussa, jossa voisivat oppia suomea.

Sanomalehti-ilmoitukseen olivat he sitte omasta puolestaan lisnneet
urheilun harjoittamisen. Sill he olivat saaristossa tottuneet
oleskelemaan merell ja kaupungissa sek ratsastamaan ett ajamaan
polkupyrll, ja nyt he olivat peljnneet joutuvansa ehk sellaiseen
paikkaan, jossa ei olisi tilaisuutta kumpaiseenkaan. Vaan kun olivat
kuulleet Tuomarilan sijaitsevan jrven rannalla sek kauniissa seudussa,
olivat he kiitollisuudella ottaneet vastaan tuomarin tarjomuksen. He
toivoivat, etteivt tulisi olemaan milln tavalla vaivaksi sek ett he
tll voisivat oppia oikein umpisuomalaisiksi.

-- Niin, ja is sanoi, ett jos tll voisin jonkun edess harjoittaa
vhn matematiikkaakin, niin olisi se kovin hyv, sill olen kaiken
kouluaikani siin aineessa ollut mahdottoman huono. Nyt sain ehdot
algebrassa ja se minua pelottaa, sill kolmen vuoden perst minullakin
on ylioppilastutkinto edessni, selitti Leeni.

-- Ehk sin, Lauri, joka olet vahva matematiikassa, voisit laskea
Leenin kanssa jonkun tunnin pivss, ehdoitti tuomari. Tehn olette
samalla luokalla, niin ett sinun pitisi osata laskea sen luokan
kurssin.

Lauri oli vhn hmilln, mutta Leeni sit ei huomannutkaan vaan kiitti
kohta iloisesti.

-- Kun en vaan tarvitse alottaa nyt heti, ennenkuin olemme ennttneet
tutustua thn uuteen paikkaan ja koko thn ihanaan ympristn. Min
nin matkalla niin erinomaisia marjapaikkoja, ja niin mainioita
polkupyrteit kun tll sitte on! Eik teill muilla ole polkupyri?

Kaikki kielsivt, vaan Leeni siit ei sen enemp.

-- Se ei tee ollenkaan mitn, me kyll voimme tulla toimeen
kahdellakin. Tytt saavat harjoittaa minun pyrllni, -- ette tarvitse
muuta kuin lyhyemmt hameet vaan, siin kaikki. Ja pojat taas saavat
opiskella Vinn polkupyrll. Ja sitte me lhdemme ajamaan aina
vuoroin oikein pitkt matkat ja pin maan toimeen kilpailuja ja -- -- --

-- Vaan luuletteko varmaankin, ett nuo polkupyrt kestvt tuollaisen
hirven ajamisen, kysyi tuomarin rouva nauraen.

-- Kyll, ne ovat parasta lajia, vakuutti Vin. Mennnps kohta
koettelemaan, ehdotti hn.

Ja nyt he kaikki lksivt pihalle harjoittamaan. Tytt menivt kuitenkin
ensin pukemaan yllens lyhyemmt hameet ja sill'aikaa pojat vhn
puhdistivat polkupyri. Vuorotellen sit sitte istuttiin nille,
ajettiin vhn matkaa, kaaduttiin, ajettiin uudestaan ja kaaduttiin
taas. Vin ja Leeni olivat opettajina, auttoivat istumaan, taluttivat
polkupyri ja antoivat hyvi neuvoja. Puolen tunnin perst osasivatkin
jo Arvi ja Elsa jotakuinkin varmasti ajaa, -- Lauri oli jo kaupungissa,
oppinut toveriensa polkupyrill. Ester oli vhn ujo eik niin vikkel
kuin Elsa, ja Aini taas tahtoi ensin antaa muiden oppia, -- hn kyll
ennttisi sittekin.

Tuomari ja hnen rouvansa seisoivat verannalla katsomassa kun nuoret
nauraen ja iloiten harjoittivat tt uutta urheilua. Teki tuomarinkin
mieli vhn koettaa ja Vin auttoi hnetkin polkupyrlle. Vaan
tyttjen nauru, kun hn heti noustuaan hyvin kmpelsti kaatui, sai
hnet tll kertaa luopumaan polkupyrhalustaan.

Hetken kuluttua kokoontui harjoittajien ymprille talon kaikki vki,
joka palasi heinniitylt. Tm oli nille maalaisille jotakin ihan
uutta ja polkupyri nyt tutkittiin ja ihailtiin kaikilta puolin. Nuoret
tahtoivat nytt taitonsa, ja vuorotellen he nyt lksivt ajamaan
pitkin tiet mink jaksoivat. Ukot ihmettelivt ja muijat seisoivat ihan
hmmstynein. Poikien teki mieli heidnkin ruveta ajamaan, ja muutama
vhn varakkaampi heist alkoi jo tiedustella niden pyrien hintaa.
Vaan kun kuulivat sen nousevan paljoa suuremmaksi kuin koko heidn
vuosipalkkansa, pudistivat he ptn.

Myhn kesiltaan asti nuoret tll tavoin innostuneina harjoittelivat
pihalla ja pitkin teit, ja heidn iloiset nens kaikuivat kauas yli
jrven. Vinn ja erittinkin Leenin reippaus ja iloisuus tarttui
muihinkin, ja Lauri oli suuresti mielissn, -- nyt hn kerrankin oli
saanut tovereita, joiden kanssa hn voisi pit oikein hauskaa. Leeni
vasta Laurin mielest oli tytt! Aini oli aina niin totinen, Ester niin
liian hieno ja Elsa taas niin kiusallinen. Ja Vin oli myskin aivan
toista kuin tuo hiljainen Arvi.

Tt ajatteli Lauri itsekseen seisoessaan siin odottamassa, siksi kuin
toiset palasivat polkupyrineen ja hnen vuoronsa taas tuli ajaa. Ei
kukaan viel ajatellutkaan vsymist ja he olisivat siin kyll ajaneet
vaikka kuinka kauan, ellei tuomarin rouvan ni olisi kutsunut heit
sisn illalliselle.

-- -- -- -- Vinn ja Leenin kanssa oli kes tullut Tuomarilaan kaikkine
iloineen ja hauskuuksilleen. Ilmat olivat mit ihanimmat, aamut
loistavan kirkkaat ja illat niin vienon tyynet. Lehdikt vihoittivat
kauniimmillaan ja metsikiss alkoivat marjat jo kypsy. Talossa oltiin
tydess tyss. Heinnteko oli onnistunut hyvin, vilja vainioilla jo
kellerti, ja kaikki tyvki nautti kesilmojen ja kestiden
hauskuudesta.

Myskin Tuomarilan nuoret olivat tyss mukana. Pari kertaa olivat
oikein tydell todella kaiken piv olleet heinniityll. Ja
kalastajia olivat he oikein mainioita. Joka ilta lksivt he vuorotellen
verkkoja laskemaan, ja aikaisin seuraavalla aamulla toi aina joku heist
korin kaloja kykkiin. Tm olikin tarpeen, sill nin keskell kes
oli usein vaikea saada muuta ruokatavaraa hankituksi, Tuomarila kun
sijaitsi vhn syrjss. Tuomarin rouva sitte valmisti nit kaloja niin
monella vaihtelevalla tavalla kuin vaan keksi, ja Aini oli hnen apunaan
niss kykkitoimissa. Senthden hn ei joutanutkaan niin paljon
seurustelemaan toisten kanssa jrvell ja metsiss, kun kytiin
soutelemassa tai marjassa.

Tehtiin sit kuitenkin nuorten kesken toisenlaistakin tyt. Muutama
piv, sen jlkeen kun olivat saapuneet Tuomarilaan, tuli Leeni kerran
Laurin luo kirja kdess. Jos he ehk nyt alkaisivat tuota ikv
laskemista; hn oli valmistanut heille niin hauskan pienen lukutuvan. Ja
hn vei Laurin alas rannalle, jossa lehdikkomajaan oli asettanut pienen
pydn ja sen viereen tuolia. Siin hn nyt aikoi nauttia kesst ja
kauniista nkalasta, samassa kun hn laski noita ikvi matematiikan
esimerkkej. Ei Laurin suinkaan tarvinnut siin koko ajan olla mukana,
hn vaan vliin tulisi nyttmn ja neuvomaan, niin kyll Leeni sitte
koettaisi tulla toimeen omin pin.

Ja Lauri alkoi selitt ja laski Leenille koko joukon esimerkkej. Ne
tuntuivat niin kovin helpoilta, kun Lauri ne laski, sill hn ne selitti
omalla yksinkertaisella tavallaan eik tehnyt pitki teoreettisia
selityksi, joita Leeni koulussa ei koskaan ollut ymmrtnyt. Laskeminen
alkoi kyd oikein hauskaksi ja niin he siin istuivat pitkn ajan,
ilman ett Lauri ollenkaan ajattelikaan lhte pois. He pttivt nyt
joka piv tll tavoin laskea jonkun tunnin.

-- Oi, jos sin aina olisit minua auttamassa, sanoi Leeni kerran. Sin
osaat niin kovin hyvin selitt juuri sit, mit min en ymmrr.

Tm koski Lauriin. Jo pari kertaa tt ennen, kun toiset olivat
kertoneet kouluoloistaan Helsingiss, oli Laurinkin tehnyt mieli sinne.
Ehk hn siell olisi tullut parempaan kouluintoon ja lukeminen
onnistunut paremmin. Tuntui silt, kun kaikki siell Helsingiss
olisivat sellaisessa tydess kouluinnossa, jota Lauri ei koskaan ollut
tuntenut. Ei hn tst kuitenkaan voinut syytt pikkukaupunginkaan
kouluoloja, sill olihan esimerkiksi Aini ollut luvustaan innostunut,
vaikka oli kynyt koulua samassa pikkukaupungissa kuin Laurikin. Vaan
hnen teki nyt kerran niin kovin mieli Helsinkiin. Siell hn alkaisi
ihan uudestaan, -- niin, jos hn rupeaisi lukemaan oikein ahkerasti nyt
kesn aikana, niin ehk hn syksyll voisi pst 6:lle luokalle. Ja
sitte hn jo kolmen vuoden perst tulisi ylioppilaaksi, -- samaan
aikaan kuin Leenikin. Jos nimittin Leeni vaan lpisisi tuossa
matematiikassa, -- vaan siin Lauri kyll hnt auttaisi, jos vaan
psisi Helsinkiin.

Lauri kertoi tst tuumastaan Ainille, joka taas lupasi puhua siit isn
kanssa. Tm suostui mielellnkin, jos Lauri vaan voisi pst 6:lle
luokalle.

Nyt rupesi Lauri ahkeraksi. Saksan ja venjn kieliopit, joiden thden
oli jnyt luokalle, otettiin esille, ja hn pyysi Vinn korjaamaan
hnen kirjoituksiaan. Leeni taas tarjoutui kuulustelemaan hnelt koko
vanhan- ja keskiajan historian tapaukset ja henkilt, -- hn taas oli
historiaan hyvin perehtynyt. Leeni oli Laurin lukemisesta kovin
innostunut ajatellessaan, kuinka hauska heill viel tulisi olemaan
yhdess Helsingiss.

Sill vlin kun nm molemmat tll tavoin seurustelivat toistensa
kanssa yhteisess tyss ja tuumassa, istuivat toiset nuoret taas
yhdess milloin misskin hauskassa paikassa tai tekivt yhteisi
mets-ja jrviretki. Polkupyrajelua harjoitettiin myskin ahkerasti,
vaan siin ei voinut olla mukana muuta kuin kaksi kerrallaan, ja Elsa ja
Arvi olivat thn eniten mieltyneet. Elsa oli itselleen valmistanut
sievn polkupyrpuvun sinisest kankaasta, valkoisilla nauhoilla
koristettu, ja pieni valkoinen verkalakki sievsti hnen tummaa
ptns, kun hn punaposkisena ja reippaana ajeli pitkt matkat Arvin
seurassa.

Aini ji tavallisesti heit katsomaan vhn alakuloisella mielell. Hn
ei joutanut niin ahkeraan harjoittamaan, kun aina oli niin paljon muuta
toimittamista, ja sit paitsi Arvi nytti enemmn vlittvn Elsan
seurasta nill retkill kuin hnen. Senthden oleskeli Aini enemmn
Esterin ja Vinn kanssa, jotka olivat saaneet oikean taiteilijainnon ja
pitkt ajat istuivat piirustelemassa jollakin kivell jrven rannalla.
Vin oli nimittin myskin piirtj ja aikoi ylioppilaaksi tultuaan
polyteknilliseen opistoon ja sitte arkkitehdiksi. Hnenkin mielessn
kangasti ulkomaan tutkimusmatka, ja Italian ihanista taiderakennuksista,
joista oli lukenut taidehistoriassa, hn innostuksella kertoi Esterille.

Aini kuunteli heidn tulevaisuuden tuomiaan vhiin katkeralla tunteella,
-- ei hn suinkaan koskaan voinut pst kaikkea tuota kaunista
ihailemaan. Eik hnell ollutkaan taipumusta mihinkn tuollaiseen,
niinkuin kaikilla noilla muilla oli. Vai voisiko hnkin kelvata johonkin
muuhun, johonkin suurempaan kuin nihin pieniin toimiin tll kotona?
Kun sitte Arvi ja Elsa tulivat sinne mukaan ja vuorostaan alkoivat
tuumia omasta tulevaisuudestaan, joka heillekin kangasti iloisena ja
kauniina, lisntyi Ainissa tuo itsens epilev mieliala.

-- Miksik sin sitte, Elsa, kerran aijot tss. kysyi Ester ern
pivn Elsalta.

-- Miksik aijon? En ole sit oikein viel pttnyt. Vaan enkhn sitte
rupea joksikin opettajattareksi, kun ensin olen kynyt tyttkoulun lpi
ja sitte oleskellut vhn aikaa Helsingiss laajentamassa tietojani ja
ehk vhn huvittelemassakin, vastasi Elsa leikillisesti.

-- Sin sopisit parhaiten rouvaksi, Elsa, jonkun etevn miehen rouvaksi,
jonka kodin sin hoitaisit ja kaunistaisit, sanoi Arvi, ihastuksella
katsoen Elsaan.

-- Mink rouvaksi? Enhn min osaa leipoa enk ruokaa laittaa enk
muutakaan sellaista. Ainihan se rouvaksi supisi, vastasi Elsa.

Aini punastui. Hn ei koskaan ollut ajatellut itsens rouvana, ei
koskaan muuna kuin oman kotinsa, ja itins apuna. Vaan nyt avautui
hnelle toinenkin tulevaisuuden mahdollisuus, -- voisiko hn todellakin
ajatella -- -- -- --

-- Tarvitaanhan siihen muutakin kuin vaan taloudellisia ominaisuuksia,
vitti taas Arvi. Pithn vaimon voida olla miehens apuna
henkisesskin suhteessa eik vaan aineellisessa.

-- Min tss olen voittaja sittekin, -- katsokaa vaan, enk min
pssyt ainakin kymmenen sekuntia ennen Lauria, -- huusi samassa Leeni,
joka vuorostaan oli ollut Laurin kanssa polkupyrll ajamassa. He
olivat olleet kauas aina tuohon kauniisen kuusimetsn saakka, jossa
kasvoi niin monta harvinaista kukkaa. Niit he olivat tutkineet ja
sielt sitte taittaneet itselleen oksia ja koristaneet polkupyrns,
niin ett nytti, iknkuin olisivat tulleet jostakin juhannusjuhlasta.

-- Ainahan sin tuollaisissa oletkin etev, mihin vaan tarvitaan
vikkelt jalat, nauroi Vin. Jo pienen sin kiipesit puihin niinkuin
pieni orava.

-- Pieni orava sin oletkin, tyttseni, sanoi tuomari, joka samassa tuli
ulos katsomaan, mit siin nuoret toimittivat. -- Oikeinhan te istutte
tss parittain lintujen lailla, viserrtte kai iloisia lauluja. Niin,
niin, lapset, visertk vaan, ei se kes tss maan kovin kauvan kest.




IV.


Kes oli kulunut loppuun ja Tuomarilassa valmistettiin kesvieraiden
lht. Vaatteita silitettiin, koreja ja matkalaukkuja tuotiin esille,
ja Aini kantoi puhtaat, silitetyt vaatteet sylillisen toisensa perst
ylisiin ja auttoi tovereitaan niiden laittelemisessa. Nyt olivat vaan
muutamat pikkukapineet, piirustuskirjat, kuivatut kukkasvihot y. m.
sellaiset jlell, -- ne sitte viimeiseksi pistettiin matkalaukkuun.
Kykiss leivottiin lmpmisi, ja puutarhassa oltiin marjoja
noukkimassa matkaeviksi.

Pivll oli oltu jhyvisretkell metsiin ja lehdikkihin ja illalla
lhdettiin viel kerran jrvelle. Soudeltiin pitkin rantoja kaikkia
tuttuja paikkoja katsomaan, poikettiin milloin mihinkin pieneen lahteen
ja salmeen, viel kerran niiden kauneutta ihailemaan. Vihdoin laskettiin
maalle ersen pieneen saareen, jossa kesn kuluessa oli vietetty niin
monta hauskaa hetke. Siin oli rannalla pieni koivikko, johon he kerran
kesll olivat turpeista laittaneet mukavia istuimia ja pienen pydn.
Tnne nyt istuttiin lepmn kauniin kesillan tyyneydess.

-- Koskahan tll tavoin taas kaikki ollaan yhdess? alkoi Elsa. Kuinka
tm kes onkin oikein lennhtnyt loppuun!

-- Niin, mutta hirven hauska se on ollut, sen vaan tiedn, sanoi Leeni.
Minun tekisi mieli tulla tnne vaikka joka ikinen kes.

-- Vaan jos ptetnkin, ett ensi kesn taas kokoonnutaan tnne,
kaikki me, jotka olemme viettneet kes tll yhdess, ehdotti Elsa.
Tullaan tnne tietysti kymn vaan ja vietetn yhteinen muistojuhla,
-- eik se olisi kovin hauska taas tulla yhteen nkemn, mitenk olemme
kehittyneet tmn vuoden kuluessa?

-- Min tiedn vielkin paremman ehdotuksen, -- kuulkaa vaan, lausui nyt
Arvi innokkaasti. Ensi kevn toukokuun lopussa kutsun teit kaikkia
viettmn juhlaa Helsingiss, -- tai viel paremmin meidn huvilassamme
saaristossa, -- katsokaa, minun ylioppilasjuhlaani. Silloin on minulla
valkolakki kultalyyryineen ja aijon kutsua muitakin tovereita sinne. Ja
silloin ovat is ja itikin kotona iloitsemassa minun onnestani ja
silloin tulette sinne kaikki! Ja me pidmme puheita ja laulamme ja
tanssimme ja -- -- -- -- -- -- -- --

-- Ja silloin olen minkin jo lopettanut kouluni ja olen tysikasvanut
tytt ja laitan itselleni ihan valkoisen puvun sinun juhlaasi, -- onko
siell hyvin kaunista siell teidn huvilassanne? kysyi Elsa.

-- On, siell on korkeat kalliot ja aava meri edess, -- oi, jos
tietisit, kuinka monta kertaa olen seisonut siin kalliolla ja
kuunnellut meren aaltojen loisketta ja kuusien kuisketta ja unelmoinut
suuria ihania unelmia, -- niin, Elsa, kun vaan tulet sinne, saat sin
nhd ja tuntea jotakin sellaista, ettet koskaan ennen! Ja te kaikki
muutkin ja sin Aini, tulethan sinkin minun ylioppilasjuhlaani? kysyi
Arvi ystvllisesti kntyen Ainiin.

Aini oli kuunnellut Arvia tuska sydmessn. Elsa, ja aina vaan Elsa!
Vaan kun hn sitte kntyi Ainiinkin ja niin ystvllisesti pyysi
hnetkin sinne, haihtuivat kaikki muut tunteet, ja hnen sydmens
tyttyi ilolla siit, ett hnkin psisi mukaan ja saisi nhd kaikkea
tuota kaunista ja nhd Arvin ylioppilaslakki pss.

-- Meidn, Leenin ja minun, on kyllkin helppo pst sinun juhlaasi, me
kun asumme Helsingiss, sanoi Vin. Ja toivotaan ett sinkin, Lauri,
silloin olet siell, -- min ainakin annan sinulle psytodistuksen
6:lle luokalle mihin kouluun hyvns.

-- Historiansa hn myskin osaa niinkuin vett vaan, vakuutti Leeni.
Viel tn aamuna min hnelt kuulustelin kaikki kuninkaat, ja hn
tiesi sellaisiakin, joita ei mainita kirjassa.

-- Kolmen pivn perst saatte sen kaikki nhd, vastasi Lauri
tyynesti. Hn oli ollut erittin ahkera viime aikoina ja nytkin oli
hnell saksan kielioppi mukana.

Ester oli mennyt vhn syrjlle ja istunut ihan hiljaa piirustaen
toveriensa kuvat, kun nm siin istuivat hauskassa piiriss innokkaasti
puhellen. Nyt hn toi taulun heille katseltavaksi, ja jokainen siin
ilolla tunsi oman kuvansa.

-- Sitte kun tulet oikein taiteilijaksi, mainioksi taiteilijaksi, niin
sin maalaat meidt kaikki oikein suureen tauluun ja lhett sen
Pariisin nyttelyyn. Vaan tmn taulun me jtmme Tuomarilaan muistoksi
tst hauskasta kesst, ehdoitti Elsa. Ja Ester lupasikin sen antaa,
kun hn ensin vhn oli sit tydentnyt.

Takaisin lhtiess oli tysikuu jo noussut taivaalle ja kuvastui tyyneen
lahteen. Kaikki istuivat neti, Aini ja Lauri soudellen, toiset vaan
hiljaa katsellen luonnon kesist, ihanuutta, joka pian oli muuttuva
syksyn kellertvn kauneuteen.

-- En tied, mist enemmn pidn, aavan meren suurenmoisesta luonnosta
vai sisjrvien viehttvst kauneudesta, sanoi vihdoin Vin. Kun
sitte kerran psen etelmaiden luontoa ihailemaan, niin tokkohan
kuitenkaan koskaan tulen lytmn niin ihania, niin suloisia ja
rakkaita paikkoja kuin tll omassa maassa on?

-- Niin, onhan isnmaa aina oleva ihanin ja rakkain maa koko maailmassa
ja kotiseutu rakkain paikka isnmaassa, vastasi Aini.

-- Vaan sittekin mieleni palaa tuonne kauas suureen, avaraan maailmaan,
sanoi Ester. Siell saan nhd kaikki mit lytyy kaunista ja ihanata ja
suurta, siell saan ihailla sellaisia taideteoksia, etten koskaan
tll. Niin, is on luvannut minulle, ett kohta kun olen lopettanut
kouluni psen muutamaksi vuodeksi ulkomaille maalaustaidetta
harjoittamaan. Hnen olisi itse ennen nuoruudessaan tehnyt mieli lhte
sinne, vaan hnell ei silloin ollut tilaisuutta sit tehd.

-- Kummallista, kun minun ei ollenkaan tee mieli pois tlt omasta
maastani, vakuutti Elsa. Enk luule tulevani koskaan lhtemn
ulkomaille, -- ellei kuitenkin hretkelle, lissi hn nauraen. Viihdyn
tll niin erinomaisen hyvin keskell koivumetsi ja sinijrvi ja olen
pttnyt kerran rakentaa itselleni majan jonkun pienen jrven rannalle,
johon sitte kokoon ymprilleni joukon pieni kyhi lapsia. Tm on
minun tulevaisuuden tuumani.

-- Aijon minkin jd tnne omaan maahani ja oman majan aijon minkin
itselleni rakentaa, puhui Arvi. Ja valoa ja lmp tynn tulee se
majani olemaan, sen min vakuutan. Enk aijo siin yksin asua, vaan
kaksi tulee meit siin elmn. En ole ajatellut kyhi lapsia, vaan
kaiken hyvn ja jalon, kodin, kansan ja isnmaan hyvksi aijon min
elmni tyn uhrata.

-- Koti, kansa ja isnmaa, -- siin ne, joille minkin tahdon elmni
antaa, sanoi Aini totisesti. Vasta tn kesn on se minulle oikein
selvinnyt, vaikk'en viel tied mill tavalla sit voin elmssni
toteuttaa.

-- Lauletaan Maammelaulu, nyt kun tulemme rantaan, ehdoitti samassa
Leeni. Sehn sopisi niin erinomaisen hyvin nyt, kun olemme nin
juhlallisia. Kah, siin seisoo pihalla kaikki leikkuuvki, lauletaan
heille, sep vasta kuuluisi joltakin heidn korvissaan! Ja samalla se
olisi jhyvislaulu meidn hauskalle keslle tll Tuomarilassa.

-- Niin, ja tervehdyslaulu minun uudelle elmnuralleni Helsingiss,
lissi Lauri.

Ja Maammelaulun kaikuessa laskivat he veneet rantaan.

Varhain seuraavana aamuna lhdettiin Tuomarilasta kahdella hevosella
asemalle. Toisella vei renki kaikki matkatavarat, toisella taas ajoivat
Lauri, Ester, Vin ja Leeni. Elsa ja Arvi olivat tahtoneet ajaa
polkupyrll, nm kun myskin olivat saatettavat asemalle.

He jivt senthden viel vhksi aikaa verannalle istumaan, siksi kuin
toiset olivat ennttneet jonkun matkaa edelle. Viel kerran johtuivat
muistiin kaikki hauskat kesiset hetket ja oltiin yksimielisi siit,
ettei kukaan heist ennen ollut viettnyt niin hauskaa kes.

Yhtkki nousi Elsa ja lksi verannalta alas rantaan. Sielt tuli hn
pian takaisin kdet tynn lemmikkikukkia.

-- Muistatko, Aini, kun kesn alussa olimme lemmikkej poimimassa samana
pivn kun Arvi ja Ester tulivat tnne? Silloin arvelin, tulisivatko ne
kaiken kes kukoistamaan yht kauniisti, ovatko ne todellakin niin
uskollisia kuin heidn sinivrins ilmoittaa. Katsokaa nyt, eivtk ole
aivan yht sinisi kuin silloinkin?

-- Anna ne minulle, Elsa, uskollisuuden merkiksi, pyysi Arvi hiljaa.

Elsa jakoi kukkia Arville ja Ainille ja jrjesteli loput kimppuun
verannan pydlle.

-- Nm min jtn tnne Tuomarilaan todistukseksi siit, ett minkin
olen uskollinen ja pian tulen tnne takaisin, sanoi Elsa iloisesti.

Kun Arvi ja Elsa lakkiaan heiluttaen lksivt polkupyrilln
Tuomarilasta, ji Aini verjlle heit katselemaan, silmt tynn
kyyneleit. Siin he nyt menivt, Elsa serkku, josta hn oli pitnyt
niin paljon ja Arvi, -- koko hnen kesilonsa! Oi, jos hn olisi pssyt
mukaan, jos hnkin olisi pssyt Helsinkiin lukemaan ja oppimaan
niinkuin nuo muut ja Arvikin! Hn olisi tahtonut seurata hnt ja hnen
tytn, hn olisi tahtonut olla miss Arvikin oli. Olisi tahtonut
tiet mit hn siell teki, mit hn ajatteli ja tunsi -- -- -- -- --

Vaan hnen tytyi nyt odottaa kokonainen vuosi ja ainoastaan
ajatuksissaan seurata Arvia siell Helsingiss. Vaan kyll hn sen
mielelln tekikin, -- hn tahtoi jd tnne ilolla ja uskollisuudella
tyttmn velvollisuutensa. Sill kevll hn psisi Helsinkiin ja
Arvin ylioppilasjuhlaan!




V.


Lauri oli pssyt realilyseon 6:lle luokalle ja oli tutkinnossa oikein
kunnostanut itsens. Hn kirjoitti tst kotiinsa jonkunmoisella
voitonriemulla, sill is oli kaiken aikaa hyvinkin epillyt Laurin
tietoja. Kirjeen lopussa hn sitte iknkuin sivumennen kysyi, kuinkahan
tuon polkupyrn kanssa nyt kvi, jonka is oli hnelle luvannut, kohta
kun hn psisi 6:lle luokalle. Is ja iti tuumasivat ensin yhdess,
tokkohan nyt enn nin syksyll olisi syyt polkupyrn ostamiseen.
Vaan kun Aini sitte kehoitti heit heti tyttmn lupauksensa, lhetti
is hnelle rahat, kuitenkin samassa varoittaen hnt syrjyttmst
koulutytn polkupyrn thden.

Lauri tunsi itsens niin sanomattoman onnelliseksi, kun uusi, kiiltv
polkupyr nyt oli hnen omansa, ja hn silytti sen huoneessaan
snkyns vieress. Hn asui ern vanhan neidin luona, joka oli tuomarin
sukulainen ja jolla oli pari muutakin koululaista. Lauri oikein nautti
uusista oloistaan. Koulussa oli kaikki niin perti toista kuin siell
pikkukaupungissa, -- niin jrjestetty, komeata ja kaunista. Hn kulki
koulun leveit kytvi niin suorana ja tietoisena siit, ett hnell
nyt oli tysi oikeus kaikkeen thn, -- kesisen kovan tyns kautta.
Korkeat, valoiset kouluhuoneet tekivt hnen mielens kohta iloiseksi,
ja toverien paljous oli hyvinkin Laurin mieleen, hn kun luonnoltaan oli
seuraihminen.

Ja toverit myskin pitivt hnest ja tahtoivat hnet mukaansa
polkupyr- ja muille retkille. Iltapivll lksivt he tavallisesti
lksyt luettuaan kauas Kaisaniemen kautta Elintarhaan, jossa sit usein
pistyttiin Alppilaan kahvia juomaan. Tm oli kuitenkin toista kuin
ennen siell pikkukaupungin leipkaupassa, -- ja Lauri joi kahvia ja si
leivoksia ja tarjosi muillekin. Vaan maksoi se myskin koko joukon
enemmn kuin siell. Is oli kyll Laurille antanut rahaa hnen
yksityisi tarpeitaan varten, vaan viikon kuluttua olivat hnen rahansa
jo melkein lopussa.

Tll olikin niin paljon sellaista, jota mieli teki! Nuo kauniit
leivokset ja makeiset kauppojen komeissa ikkunoissa houkuttelivat Lauria
niin voimakkaasti, ettei hn milln tavalla voinut vastustaa. Ja kaikki
nuo ihanat hedelmt sitte halleissa ja kauppatorilla! Kun hn vaan ensin
oli saanut niit kaikkia vhn maistaa, niin kyll hn sitte taas olisi
sstvinen, tuumasi hn.

Vaan kun tmn lisksi tuli varsinaisten koulutarpeiden, uusien kirjojen
y. m. ostaminen, niin Laurin tytyi islt pyyt enemmn rahaa. Tm
kyll lhettikin vaan kirjoitti samassa vakavan kirjeen, josta Lauri
huomasi isn epilevn hnen sstvisyyttn. Tm koski Lauriin, is
kun oli hnelle viime aikoina antanut niin paljon rahaa, ja hn ptti
koettaa olla tuhlaamatta.

Jos hn kieltytyisi menemst toveriensa kanssa, niin hn ehk paremmin
voisi vastustaa tuota tuhlaamisen halua, ajatteli hn kerran ja ptti
pysy kotona koko iltapivn. Vaan aika tuli hnelle pitkksi, kun hn
lksyt luettuaan istui yksin kamariinsa suljettuna. Silloin johtui
yhtkki hnen mieleens kesiset toverit, joita hn kaiken tmn
uutuuden thden melkein oli unohtanut. Arvi ja Ester ja Vin ja Leeni
sitte! Kuinkahan hnen matematiikkansa kanssa olikaan kynyt, -- ja hn
kun oli luvannut Leeni auttaa! Ja Lauri puki kiireesti pllens ja
lksi kauppias Borgstrmin luo.

Sinne tultuaan soitti hn vhn ujosti, sill komeat kytvt suuressa
kivirakennuksessa olivat tehneet hneen hieman juhlallisen vaikutuksen.
Tm kuitenkin kohta haihtui, kun etehisess Leeni oikein riemusilmin
tuli hnt vastaan.

Miks'ei Lauri ollut ennen tullut, -- hn oli Lauria niin kovin, kovin
odottanut ja olisi itse tullut hakemaan, jos vaan olisi tiennyt miss
asui. Hn oli kuullut Laurin saaneen polkupyrn ja nyt hn tahtoi
hnetkin mukaan, kun toveriensa kanssa lksi ajamaan. Vaan tnn
hnell kuitenkaan ei ollut aikaa siihen, sill nyt oli taas tuo ikv
matematiikan piv, jolloin hn sai istua tuntikausia laskemassa eik
sittekn pssyt kaikista noista laskuista selville. Vhn helpompi
hnell kuitenkin oli ollut sen jlkeen kun Lauri oli hnelle nyttnyt
nuo vaikeat "knopit", vaan nyt oli siin taas joukko probleemeja, joista
hn ei milln tavalla selvinnyt. Hn oli kynyt kahdenkin toverinsa
luona, vaan eivt hekn niit ymmrtneet eik hn enn kehdannut
menn muualta kysymn. Vaan mik ht tss nyt enn oli, kun Lauri
oli tullut hnt auttamaan.

Leenin sanoja kuunnellessa Laurin sydn oikein keveni. Isn kirje ja
yksinisyys siell kotona olivat tehneet hnen mielens alakuloiseksi,
ja nyt tuo Leenin ilo ja hnen luottamuksensa Lauriin oikein lmmittivt
hnt. Tuota luottamusta hn ei saisi pett! Ja hn lksi Leenin kanssa
tmn kamariin ja alkoi hnelle selitt, mitenk nuo vaikeat probleemit
olivat ksitettvt. Pian olivatkin ne kaikki suoritetut, ja iloisena
vei Leeni Laurin veljens luo, joka tavallisuuden mukaan istui
piirtmss.

Vin oli Leenin mielest viime aikoina ollut niin kovin alakuloinen ja
yksinn oleskellut kamarissaan eik niin paljon kuin ennen seurustellut
toveriensa kanssa. Se varmaankin nyt ilahuttaisi Vin, kun taas sai
nhd Laurin, tuumaili hn. Ja siin Leeni ei erehtynytkn. Nyt
muistuivat mieleen kaikki hauskat kesiset hetket ja yhteiset iloiset
retket, ja myhn iltaan asti istuivat he juttelemassa. Vin ja Leeni
lksivt sitte Lauria saattamaan, jotta saisivat nhd miss hn asui.
Ja Laurin tytyi luvata Leenille, ett hn ainakin joka toinen piv
tulisi heit katsomaan.

Vin oli todellakin kaupunkiin tultuaan jollakin tavalla muuttunut, sen
kaikki toveritkin huomasivat. Lahjakkaana, iloisena ja kaikkien
suosittuna oli hn aina ollut ensimmisen kaikissa kouluhommissa.
Juhlakonventeissa ja muissa tilaisuuksissa oli hn aina ollut ohjelmain,
kuvaelmain y. m. toimeenpanijana, ja sanomalehteen hn sek piirusti
ett kirjoitti. Vaan tn syksyn, kun taas aijottiin ruveta
sanomalehte ja konventteja toimittamaan, niin Vin ei ollenkaan enn
ollut niin halullinen auttamaan. Hnell ei ollut aikaa, kouluty vaati
niin paljon ja sit paitsi tytyi hnen ahkerasti piirustaa, puolusti
hn itsens, kun toverit syyttivt hnt vlinpitmttmyydest. Leeni
ei oikein enn ymmrtnyt veljen, ja hn ptti kysy hnelt, mik
hnt oikein vaivasi.

Kerran kun Vin iknkuin sivumennen tiedusteli sisareltaan, oliko hn
tavannut Esteri, alkoi Leeni uskoa, ett Vinll oli Arvia ja Esteri
ikv, he kun niin paljon kesll olivat olleet yhdess, -- aivan
niinkuin hn ja Laurikin. Hn ehdoitti senthden veljelleen, ett he
menisivt heit katsomaan.

Vaan silloin kertoi Vin hnelle, ett hn pari kertaa kadulla oli
tavannut Esterin. Vaan tm kun kulki toveriensa kanssa oli hnt vaan
hyvin lyhyesti tervehtinyt eik ollenkaan puhutellut, vaikka Vin
vartavasten oli pyshtynyt. Hnen toverinsa olivat olleet hyvin hienoja
tyttj ja he olivat poikenneet Ateneumiin ja luultavasti mys jneet
sinne. Ainakaan hn ei nhnyt heidn tulevan sielt pois, vaikka puolen
tunnin aikaa oli kynyt siin odottamassa. Ester oli kesll kertonut
aikovansa ottaa piirustustunteja, ja tt samaa oli nyt hnkin ruvennut
tuumimaan. Koska hn aikoi arkkitehdiksi, niin tm kyll olisi hnelle
aivan vlttmtnt.

-- Niin, kyll se minustakin, sanoi Leeni vakuutettuna -- ja jos sin
vaan tulet yht iloiseksi kuin ennenkin, niin min mielellni kieltydyn
sinun seurastasi, ja sin saat mielesi mukaan piirustaa niin paljon kuin
sinua haluttaa. Vaan en tahdo uskoa, ett Ester olisi ylpe. Olihan hn
aina kesll niin kovin vaatimaton ja ystvllinen, erittinkin sinua
kohtaan.

-- Niin, se oli siell maalla kesn aikana. Tll kaupungissa hnell
on niin paljon muita ja hienompia tuttavia, ettei hn meit muistakaan,
-- min kerran nin hnet kvelevn ern hyvin hienon upseerin kanssa.

-- Niin, nehn ovat olevinaan niin hienoa vke, nuo sotaherrat, ja
mehn olemme vaan porvarikansaa. Vaan mit me siit, -- jos Ester
todellakin ylpeilee sdystn, niin hn ei ansaitse, ett me hnest
vlitmme.

-- Kyll min sittekin vlitn, -- kunhan vaan saisin hnen kanssaan
puhua! Meill oli kesll niin paljon yhteisi asioita ja hauskoja
tuumia. Hn ei ole niit unohtanut, se on mahdotonta.

-- No, mene hnen luokseen sitte ja puhu! Tai min tiedn paremman
keinon, -- lhden sinne ja kutsun Arvin ja Esterin tnne. Sanon, ett
meill on keslisten kokous.

Ja kun Vin ei tt vastustanut, pttyi asia siihen, ett Leeni ern
pivn meni Laurin luo ja pyysi hnet mukaan eversti Eekille. Sill hn
rohkeni paremmin Laurin kanssa kuin ihan yksin nin ensi kerran.

Ers vanha hieno rouvashenkil otti heidt vastaan ja kysyi heidn
asiataan. Vai niin, he olivat Arvin ja Esterin kestovereita, hn oli
kyll kuullut heist puhuttavan. Vanhemmat eivt olleet kotona, vaan
nuoret varmaan ilahtuvat heidt nhdessn.

He vietiin suureen komeaan saliin, tynn kukkia, tauluja ja
taideteoksia. Leeni ei tiennyt pitik hnen istua vai seisoa, ja Lauri
seisoi ensin oven suussa vaan rupesi sitte kulkemaan ympri huonetta
katsellen ja ihmetellen kaikkea tuota komeutta. Ketn ei nkynyt eik
kuulunut, ja he alkoivat jo epill, olivatko todellakin joutuneet
oikeaan paikkaan. Vihdoin kuitenkin aukeni ovi ja palvelija kski heidt
astumaan sisn nuoren neidin kamariin.

Ester tuli heit vastaan kyllkin ystvllisesti vaan kuitenkin vhn
vieraana. Hn nytti vielkin pitemmlt, solakammalta ja kauniimmalta
hienossa kaupunkipuvussa kuin siell maalla lyhyiss keshameissaan.
Leeni oli niin hmilln, ettei hn ollenkaan muistanutkaan varsinaista
asiataan, vaan istui neti ja vastasi ainoastaan Esterin kysymyksiin.
Laurille alkoi kaikki tm juhlallisuus kyd ikvksi, hn nousi yls
ja rupesi tllkin Esterin hienoja pikkukapineita katselemaan.

Silloin tuli Arvi sisn, ja heti huomattuaan heidn vaikean asemansa,
alkoi hn puhua heidn kanssaan yhteisist kesmuistoista. Pian olikin
vieras mieliala kokonaan haihtunut, ja kun Lauri sitte rupesi
juttelemaan vanhalla hauskalla tavallaan, oltiin pian entisell tutulla
kannalla. Niin sydmmellisesti hn ei ollut nauranut sen jlkeen kun
kaupunkiin tuli, vitti Ester, eik Leeni hness enn huomannut
minknlaista ylpeytt. Vin oli erehtynyt, Ester oli kai vain ollut
vhn ujo hnt tavatessaan, arveli Leeni.

Arvi kysyi tarkkaan kaikkia, kysyi Ainia ja Elsaakin, oliko heilt
mitn kuulunut. Eik kukaan heist ollut kirjevaihdossa Elsan kanssa?
Olisi ollut hauska, jos he kaikki olisivat voineet olla tll yhdess
niinkuin kesll hauskassa Tuomarilassa.

Nyt uskalsi Leenikin puhua varsinaista asiataan ja ehdottaa, ett he
kaikki kokoontuisivat heidn luokseen yhteisi kesmuistoja
virkistmn. Kaksi heist oli kyll poissa, vaan he voisivat sitte
vaikka kirjoittaa nille yhteisen kirjeen, niin ett sittekin tuntuisi
iknkuin olisivat hekin olleet mukana. Arvi voisi sen tehd, hn kun
osasi niin kauniisti kirjoittaa. Ja Ester voisi siihen piirt jotakin
niinkuin ennen kesllkin.

Leenin ehdotus otettiin kohta vastaan suurella suostumuksella. Arville
ja Esterille tulisi tm olemaan jonkinmoisena virkistyksen heidn
ykstoikkoisessa elmssn vanhempien poissaollessa. Ja vaik'ei Ester
tahtonut sit itselleenkn mynt, kaipasi hn kuitenkin tuota
yksinkertaista toverimaista seurustelua, johon hn kesll Tuomarilassa
oli tottunut.

Ptettiin siis, ett Arvi ja Ester jonakin pivn seuraavalla viikolla
tulisivat Vinn ja Leenin luo yhteist kesliskokousta viettmn. Ja
Lauri ja Leeni lksivt iloisella mielell kotia, -- Leeni veljelleen
kertomaan, ett Ester oli ollut niin kovin ystvllinen eik vhintkn
ylpe.




VI


Tuomarilassa oli syksy kulunut ahkerassa tyss ja toimessa. Syysilmat
olivat olleet kirkkaat ja kauniit, ja kaikki oli senthden onnistunut
erittin hyvin. Jo olivat riihet melkein kaikki tapetut, kevtvilja oli
kylvetty ja perunat ja kykkikasvit olivat otetut maasta. Papuja oli
pieniksi leikattuina suolattu suuriin pyttyihin, herneit oli pantu
pulloihin, puoloja sek omenia keitetty, ja kaikki sitte viety suureen
aittaan talven varaksi. Tuomari oli itse ollut pitmss huolta kaikista
ulkotist, ja sisll taas oli tuomarin rouva aamusta iltaan asti ollut
alituisessa puuhassa. Aini oli hnt ahkeraan auttanut kaikissa niss
toimissa ja tehnyt sit iloisella mielell.

Hnelle olivat nm erilaiset syystoimet tuottaneet uutuuden viehtyst,
hn kun nyt ensi kerran moneen vuoteen oli kotona nin syksyll.
Erittinkin miellyttivt hnt tyt puutarhassa, jossa paikottain
vielkin vihret puut muistuttivat kesisi pivi. Joskus meni hn mys
rantaan ja seisoi siell syystuulessa, hengitten rintansa tyteen
raitista ilmaa; tuntui kuitenkin vliin niin kummallisen ahtaalta tuolla
sisll noissa alituisissa taloustoimissa. Ja kesvieraiden lhdetty
oli joskus mys tuntunut niin tyhjlt. Hn ei oikeastaan heidn
seuraansa ikvinyt, sill hn oli tottunut olemaan yksin ja pitikin
yksinisyydest. Vaan jotakin hn tss kuitenkin kaipasi, vaikkei
itsekn tiennyt mit.

Pivt kuluivat kuitenkin nopeasti monenmoisissa toimissa, ja kun hn
iltasin laskeutui levolle, oli hn tavallisesti niin vsynyt, ett uni
hnet heti valtasi. Hn siis ei joutanut sen enemp antautumaan
mielialojensa ja tunteittensa valtaan; joskus vaan, kun Laurilta tuli
kirje Helsingist, hn sit lukiessaan ei voinut olla huokaamatta.
Kuitenkaan hn ei koskaan lausunut vanhemmilleen pienintkn
tyytymttmyyden sanaa.

Vaan syksyn kuluessa, kun tyt ja toimet alkoivat vhenty ja olot
Tuomarilassa tulivat hiljaisemmiksi, kasvoi yksinisyyden ja tyhjyyden
tunne Ainissa yh valtavammaksi. Hn oli muuttanut ylisilt omaan
pieneen huoneeseensa, ja tnne hn nyt jrjesteli kaikki omat tavaransa.
Kirjansa asetti hn hyllylle, jrjesti kirjoituspytns samaan tapaan
kuin ennen kouluaikana, ja usein istui hn tss yksin kaikkea tt
kaiholla katsellen.

Hn muisteli kouluaikaansa ja opettajiaan, joihin hn kaikella
sydmelln oli ollut kiintynyt. Hn olisi niin mielelln tahtonut
kyd koulua viel monta vuotta, olisi tahtonut niin paljon viel oppia.
Opettajat olivat koulun loppuessa kehottaneet oppilaitaan laajentamaan
tietojansa, tutkimaan yh edelleen ja kehittmn sielunlahjojansa. Ja
hn olikin hankkinut kaikenlaista kirjallisuutta, jota hn aikoi lukea.

Vaan ei se lukeminen oikein tahtonut nin yksinisyydess sujua ja sit
paitsi ei hn mielestn voinut istua kirjan ress, kun talo oli
tynn tyt ja useinkin tarvitsi hnen apuaan. Ehk sitte myhemmin
talvella kvisi paremminkin, kun illat olivat pitkt ja syystoimet
kaikki loppuneet.

Nyt tuli hnen ensin ajatella muita, sitten vasta itsen. Hn oli
aikonut ruveta opettamaan talon torpparien lapsia, ja senthden lksi
hn ern sunnuntai-iltapivn heidn luokseen. Hn kulki mkist
mokkiin, torpparin muijat kiittivt nuorta neiti, joka tahtoi heit
auttaa, ja Aini kski lasten tulemaan Tuomarilaan ensi pyhn; siksi
aikoi hn hankkia heille kirjat ja taulut. Tt kuullessaan nyttivt
lapset niin iloisilta, ett Aini toivoi saavansa opetustuumastaan viel
paljonkin iloa. Tten hn nyt jollakin tavalla kyttisi voimansa ja
tietonsa muiden hyvksi, -- ei hn uskaltanut sanoa isnmaan hyvksi,
vaikka niin mielelln olisi tahtonut. Sill juuri siihen olivat
opettajat heit nuoria kehottaneet ja siihen myskin hnen halunsa
paloi.

Ern iltana tuli Ainille postissa kirje Helsingist, jossa ei ollut
Laurin ksiala. Aini ei ollut kirjevaihdossa muuta kuin parin
maaseutulaisen toverin kanssa, ja tm oli senthden aivan odottamaton
kirje. Hn aukaisi sen, veri tunkeutui poskiin, -- se oli Arvilta!

-- Kuinka ystvllist ja kohteliasta, sanoi tuomarin rouva. Niin, Arvi
olikin aina ollut niin erittin hieno poika.

Ainin kdet vapisivat Arvin kirjett lukiessaan. Siin oli ensin
terveisi ja ystvllisi sanoja kaikille Tuomarilan asukkaille; vaan
sitte oli siin viel erityisi sanoja Ainille, Arvin sydmen ajatuksia,
joita hn sanoi lausuvansa ystvlle, joka hnt ymmrsi. Ainin sydn
sykki ilosta. Arvin ystv, -- niin, se hn tahtoi olla, se hn tunsi
olevansa koko sydmens pohjasta!

Kirjeen lopussa Arvi sitte kysyi Elsaa ja mit Aini hnest oli kuullut.
Hn tiesi Elsan syntympivn olevan nin syksyll ja tahtoi mielelln
tiet pivn. Senthden hn pyysi Ainin siit kirjoittamaan, sitte kun
hn muutenkin kirjoitti hnelle, sill hn toivoi Ainin hyvinkin pian
vastaavan hnen kirjeesens.

Aini ktki Arvin kirjeen suljettuun laatikkoon pyhimpien muistojensa
joukkoon. Iltasin kun hn sitte laski levolle, otti hn aina kirjeen
esille ja luki sen uudestaan.

Hn ptti vastata siihen, vaan mit hn Arville kirjoittaisi? Eihn hn
voinut sydmens syvimpi ajatuksia ilmi lausua, eihn hn voinut sanoa,
kuinka hn hnt kaipasi, kuinka hnen mielens paloi sinne? Arvi ei
suinkaan olisi sit ymmrtnyt, Aini kun niin monta kertaa kesll oli
puhunut tehtvistn tll rakkaassa kodissaan. Siit hn nytkin voisi
Arville kirjoittaa, vaan mist tehtvst? Taloudellisista tistnk,
sunnuntaikoulustaan vai luvuistaan? Se oli kaikki niin vhptist ja
pient, ettei hn siit kehdannut puhuakaan. Ei, jos hn tahtoisi olla
suora ja kirjoittaa Arville niinkuin todelliselle ystvlle, niin hnen
tytyisi paljastaa itsens, tyytymttmyytens ja kaipauksensa. Ja sit
hn ei tahtonut, ainakaan ei nyt viel.

Senthden hn nyt kirjoitti aivan lyhyesti, kiitten kirjeest ja
kertoen yht ja toista Tuomarilan oloista. Samassa hn ilmoitti mys
Elsan syntympivn, -- se varmaankin tulisi ilahuttamaan Elsaa, kun hn
Arvilta saisi onnentoivotuksen syntympivilleen.

Loppupuolella syksy Aini sitte kerran sai Elsalta pitkn kirjeen. Se
oli tynn iloisia kertomuksia koulusta ja huveista.

Tm oli nyt Elsan viimeinen kouluvuosi, ja siell pikkukaupungissa
olivat korkeimman luokan tyttkoulu-ja lyseolaiset kaupungin trkeimpi
henkilit ja mukana kaikissa. Ja hnell oli ollut niin kovin hauska!
Oli ollut mukana lyseolaisten juhlakonventeissa ja Suomalaisen Seuran
iltamissa ja kuvaelmissa ja tanssinut kaksi paria kenki ihan rikki
repaleiksi.

Nyt perustettiin par'aikaa luistinklubi, ja siihen saivat koululaisetkin
ottaa osaa. Hn aikoi itselleen valmistaa sievn luistinpuvun,
samanlaisen kuin hnen kesllinen polkupyrpukunsakin, vaan oikein
paksusta vaatekankaasta. Voi, jos Ainikin voisi olla mukana! Ja kaikki
muut kestoverit, jos hekin olisivat siell! Hn oli saanut Arvilta
kirjeen syntympivkseen ja lahjan, -- Topeliuksen runot sinisess
nidoksessa. Ja lehtien vliss oli ollut kuivatuita kukkia,
lemmikkikukkia.

Kun tuomarin rouva oli lukenut Elsan kirjeen ja kuullut kaikista
huveista, joissa hn oli mukana, ehdotti hn miehelleen, ett Ainikin
saisi lhte kaupunkiin vhn huvittelemaan. Kun nyt tss talvi oikein
psi tulemaan lumineen ja rekikelineen, niin voisi hn lhte sinne
jouluostoksille. Tuomari suostui thn mielellnkin, ja Aini oli siit
idilleen kiitollinen.

Ern aamuna joulukuun alussa, kuin yll oli satanut runsaasti lunta
ja keli oli mit luistavimmillaan, lksi Aini kaupunkiin, jossa Elsa
kvi koulua. Is oli hnelle antanut rahoja kaikenlaisiin ostoksiin ja
omiinkin tarpeisiin ja Ainilla olikin koko pitk lista jouluostoksia.
Elsa oli hnen oppaansa ostoretkill kaupungissa, kulki hnen kanssaan
kaupasta kauppaan, neuvoi hnt joululahjojen ostamisessa ja oli mit
iloisimmalla tuulella. Tm oikein virkisti Ainin tavallisesti niin
totista mielt, ja hn tuli pian Elsan kanssa viel ystvllisemmlle
kannalle kuin kesn aikana.

Viimeisen iltana, kun tytt istuivat Elsan kamarissa ja puhe johtui
kesisiin aikoihin ja kestovereihin, sanoi Elsa aikovansa uskoa Ainille
jotakin, jos tm vaan ei puhuisi siit kenellekn. Ja hn otti
laatikosta esille joukon kirjeit, jotka hn nytti Ainille. Aini tunsi
ksialan, -- ne olivat Arvilta!

-- Niin, tiedtk, Aini, hn kirjoittaa minulle aina vhn pst,
vaikk'en ole hnelle kirjoittanut muuta kuin kaksi kirjett. Ja kaksi
kirjaa on hn minulle lhettnyt, sill hn tahtoisi minuakin lukemaan
niit kirjoja, josta hn itse pit. Jos sin tietisit, kuinka
kauniisti hn kirjoittaa! Niin kauniita, jaloja ajatuksia ja
mielipipiteit en ole koskaan ennen kuullut, aivan toista kuin minun
tuttavani tll, jotka tavallisesti vain puhuvat huveista ja sen
sellaisista. Arvi sit vastoin kirjoittaa niin totisia, kehottavia
sanoja, aivan kun olisi joku vanhempi veli. Lue itse, Aini, -- kyll
sin saat, Arvi varmaankin antaisi sinun sen tehd, sanoi Elsa
kehottaen, kun Aini nytti viivyttelevn.

Aini olikin ensin vetytynyt takaisin nhdessn Arvin kirjeet. Hnen
sydmeens pisti niin kummallisesti, -- Arvi oli Elsalle kirjoittanut
tuollaisen joukon kirjeit ja hnelle ainoastaan yhden!

Vaan tm olikin hnen oma syyns, kun hn silloin niin lyhyesti oli
vastannut Arvin kirjeesen. Nyt hn ei enn voinut odottaakaan useampia
kirjeit, -- ne olivat kaikki tulleet Elsan osaksi. Arvi oli nyt
valinnut Elsan ystvkseen. Ja Elsasta olikin Arvi pitnyt jo ensi
hetkest asti, sen hn nyt ymmrsi lukiessaan Arvin kirjeet. Siin oli
sellainen hell, lmmin tunne joka rivill, jota ei ollut hnen
kirjeessn. Ja vaikkei hn sit sanoin ollut siin ilmoittanut, niin
ymmrsi Aini sen selvsti, -- Arvi rakasti Elsaa.

Ymmrsik Elsa sen itse? Hn oli viel niin lapsellinen, oli niin
tottunut siihen, ett kaikki hnest pitivt, ettei tm ollut hnelle
mitn niin erinomaista. Jos Elsa vain ymmrtisi panna thn oikein
arvoa, ymmrtisi Arvin syv tunnetta, niinkuin hn, Aini olisi sen
tehnyt. Ja hn olisi Arville antanut takaisin koko sydmens lmpimimmn
rakkauden, jos hn olisi siit huolinut. -- -- -- --

Seuraavana aamuna lksi Aini kotiin joulua valmistamaan. Matkalla oli
hnell hyv aikaa mietti kaikkea mit tmn viikon kuluessa oli
tapahtunut, ja raittiissa talvi-ilmassa hn voikin sen tyynesti tehd.

Lumi oli peittnyt maat ja metst hnen ymprilln valkoiseen pehmen
vaippaansa. Aini koetti iknkuin koota voimia ymprivn luonnon
puhtaudesta voidakseen pit itsens vapaana siit katkeruuden ja
kateuden tunteesta, joka uhkasi valloittaa hnen mielens.

Mit oli sitte oikeastaan tapahtunut, -- hnest tuntui iknkuin tm
olisi ollut knnekohta hnen elmssn. Oliko hn pettynyt Arvin
suhteen?

Vaan ei hn koskaan ollut ajatellut Arvia muuta kuin ystvnn,
rakkaana ystvnn. Ja Arvin ystvn hn itsekin oli tahtonut olla.
Eik hn sitte ollut nyt enn? Vai oliko hnen ystvyytens sammunut
samassa hetkess, kun hn oli huomannut, ett Elsa oli Arville rakkaampi
kuin hn?

Ja kaikella vakavuudellaan Aini nyt tutki omaa sydntn ja tuomitsi
kuolemaan kaikki kateuden ja katkeruuden tunteet. Ne eivt saisi hnen
jouluiloansa hirit. Eik hnell ollut koti, vanhempia ja veli, joille
hn voi rakkautensa uhrata, -- ja kaikki nuo hnen pienet koululapsensa
sitte? Heille hn oli kaupungissa ostanut kullekin oman pienen
joulukirjansa ja aikoi heille toimittaa iloisen jouluillan. Kuinka hn
voisi heille puhua joulun rauhasanomasta ja Vapahtaja-lapsesta, oma
sydn tynn katkeruutta? Ei, kaikella voimallaan tahtoi hn tmn
tunteen poistaa.

Jo alkoi pimet ja thdet syttyivt taivaalla, kun Aini lheni kotiaan.
Valo loisti sen ikkunoista, ja Aini tunsi kodin turvan niin suloiseksi,
kun vanhemmat etehisess sydmellisell ilolla ottivat hnet vastaan.




VII.


Vhitellen olivat Arvin ja Esterin kynnit Borgstrmin nuorten luona
muuttuneet snnllisiksi, ja myskin Lauri kvi siell melkein
jokatoinen piv. Hn tiesi nimittin, ett ellei hn tulisi sinne, oli
Leeni hnt kohta hakemassa, ja sit hn toveriensa thden tahtoi est,
-- nm kun vain nauroivat Laurin hartaille tytttuttaville.

Leeni ei ollenkaan ymmrtnytkn tss olevan minknlaista naurun
syyt. Hn oli yhteiskoulussaan oppinut kyttytymn samalla tavalla
poikatoveriensa suhteen kuin tytttoveriensakin, ja hn oli sisaren
hellyydell kiintynyt Lauriin. Hn tunsi itsens niin kovin
kiitolliseksi Lauria kohtaan, kun tm hnt auttoi siin, miss ei
kukaan muu ollut sit voinut, tuossa vaikeassa matematiikassa. Tm oli
koko hnen kouluaikanaan ollut hnen kauhistuksensa; vaan siit oli nyt
Lauri iknkuin pelastanut hnet, ja Leeni tahtoi niin mielelln tehd
jotakin palkitaksensa hnt siit. Ja hn osti korutavarakaupasta
kirjoitusmaton, jonka hn aikoi ommella Laurille joululahjaksi.

Vaan ei tm kuitenkaan oikein tyydyttnyt Leeni. Hn iknkuin tunsi,
ett hn jollakin paremmalla tavalla voisi olla Laurille hydyksi ja
ett tm tarvitsi hnen apunsa. Kuinkahan olikaan oikein hnen
laitansa? Leeni oli veljens kautta kuullut, ett Lauri oli joutunut
huonojen toverien seuraan, jotka tahtoivat hyty hnen anteliaisuudesta
ja hyvst sydmestn.

Kerran kun Lauri ei ollut kynyt heidn luonaan moneen pivn ja Leeni
silloin oli mennyt hnt hakemaan, oli Lauri istunut kamarissaan hyvin
synkkn. Eik Leeni milln tavalla saanut hnt mukaansa. Hn oli
silloin koettanut saada selville syyn thn Laurin alakuloisuuteen, ja
vihdoin tm hnelle kertoi joutuneensa kovaan rahapulaan. Hn ei
tahtonut siit islleen kirjoittaa, koska tm jo oli hnelle lhettnyt
liiankin paljon rahoja, eik hn tiennyt keinoa selvit tst pulasta.
Leeni oli silloin hnt auttanut, oli antanut hnelle kaikki sstmns
joulurahat. Ja Lauri oli ottanut ne vastaan sellaisella
kiitollisuudella, ett se ylin mrin palkitsi Leeni hnen
uhraavaisuudestaan.

Vaan tst lhin oli Leenill alituinen huoli Laurista, ja hn ptti
kaikella tavalla koettaa est Laurin joutumasta noiden toverien
seuraan. Hn mietti keinoa, ja vihdoin hnen phns johtui ers tuuma,
jota hn muutenkin jo tt ennen oli ajatellut.

Hn oli aikonut perustaa seuran, johon kuuluisivat kaikki hnen kesiset
toverinsa ja sitpaitsi pari muutakin sek Leenin ett Vinn toveria.
Nm kokoontuisivat heidn luonaan kerran viikossa, ja niss iltamissa
olisi heill aina jokin hyv asia keskusteltavana. Ja sitte voisivat
yhdess lukea jonkun kirjan ja muutenkin esitt jotakin hauskaa ja
hyv kukin oman mielens mukaan. Ja kun he aina kokoontuisivat heidn
kotonaan, saisi Leeni esiinty emntn ja olla siin vierailleen
kohtelias ja tarjota heille hedelmi ja teet. Se oli aina ollut Leenin
mielitoimena istua emntn teepydn ress, -- hn oli sit
harjoittanut aina idin kuoltua.

Tst tuumastaan Leeni nyt puhui veljelleen, ja tm oli kaikin puolin
siihen taipuvainen. Leeni kyll ymmrsi asian, -- Vinll oli tmn
kautta tilaisuus olla Esterin kanssa yhdess viel useammin kuin
tavallisesti. He olivat nyt joutuneet samallaisiin hyviin vleihin kuin
ennenkin, ja sen jlkeen kun Vin oli alkanut piirustustunteja
Ateneumissa, oli heill viel enemmn yhteist.

Ester oli kyll jollakin tavalla ylpe. Hn oli kasvanut hienoissa
oloissa, oli tottunut siihen, ett kaikki ihailivat hnt ja pitivt
hnt kauniina ja lahjakkaana. Ja kodissaan oli hn viime aikoina ollut
vhn mukana seuraelmsskin. Vaan islt peritty syv taiteilijasielu
oli hness kuitenkin voittamassa, ja tm hnet liitti Vinnkin. Ja
Vinn taiteilijainto kasvoi kasvamistaan juuri Esterin kautta.

Hn oli usein melkein jtt koulutyns tuon piirustuksen thden, ja
sen lisksi kvi hn viel yliopistossakin estetiikan ja taidehistorian
luentoja kuuntelemassa. Siell istui usein Esterikin, ja luentosalin
komeiden taideteosten ymprimn tuli Vin niin syvsti liikutetuksi
pyhst innostaan, ett Ester vliin oikein nauroi hnelle, kun he sitte
yhdess palasivat luennoilta. Vin oli viime aikoina kehittynyt ja
kynyt miehekkmmksi, ja Ester huomasi sen. Hn suosi Vin muiden
toveriensa rinnalla, puoleksi uhalla, puoleksi todellisella
ystvyydell. Ja Vin ei tt sen enemp miettinyt, vaan oli
onnellinen taiteilijainnossaan ja Esterin seurassa.

Leenin toimeenpanema seura alkoi toimintansa pienell juhlallisuudella.
Siin piti Arvi alkajaispuheen ja Lauri esitti leikillisen monoloogin,
jonka Vin oli sepittnyt. Ester soitti pari kappaletta pianolla, ja
lopuksi keskusteltiin tmn uuden seuran snnist ja muista
valmistavista asioista. Ptettiin sitte ensi kerran alottaa keskustelua
urheilun hydyst.

He olivat nimittin kaikki ahkeria urheilun harjoittajia, ja nyt talven
tullessa oli taas luisteleminen ja hiihtminen edess. Tt
ajatellessaan innostuivat he jo edeltpin, ja ptettiin joka
iltapiv, kun vaan oli aikaa, yhdess lhte luistelemaan tai
hiihtmn edes vhksi hetkeksi. Sill tavalla he yllpitisivt sek
ruumiin ett sielun voimat ja myskin yhteishenke piirissn.

Kun kaikki toverit vihdoin iloisina ja kiitollisina lhtivt pois, oli
Leeni tydellisesti tyytyvinen ensimmiseen iltamaansa. Tm seura
tulisi varmaan pidttmn Lauriakin muista seuroista, ja hn tulisi
tstlhin varmaankin viihtymn paremmin heidn joukossaan. Lauri oli
esittnyt monoloogin oikein mainiosti, ja Leeni aikoi koettaa saada
hnet joka iltamassa esiintymn jollakin tavalla. Sen kautta hn
paremmin tuntisi itsens seuraan kuuluvaksi.

Ja Vin ja Ester sitte! Tll he nyt saivat olla yhdess vanhalla
tutulla tavallaan, -- Ester tuntui paljo luonnollisemmalta ja
yksinkertaisemmalta, ollessaan kesisten toveriensa seurassa. Ja nuo
heidn muutkin toverit saivat tss olla osallisena heidn yhteisist
hauskoista hetkistn, joista Leeni usein oli heille kertonut. Ja kaiken
lisksi sai hn itse olla siin ystvllinen ja kohtelias heit kaikkia
kohtaan ja keksi kaikenlaisia hauskuuksia ja esiinty pienen emntn
omassa kodissaan.

Leeni oli kuitenkin, ennenkuin ryhtyi tmn seuran toimeenpanemiseen,
islt pyytnyt lupaa siihen. Hn puhui niin innokkaasti tuumansa
hyvst tarkoituksesta, Laurista ja tmn vaikeasta asemasta aivan
yksinn vieraiden ihmisten luona, ett is, silitellen tyttrens
hehkuvia poskia, kohta suostui. Hn tunsi ilolla Leeniss
rouva-vainajansa lmpisen, kaikelle hyvlle sykkivn sydmen. -- -- --

Talven kuluessa jatkettiin nit Leenin seurailtamia aina kerran
viikossa. Ne tulivat yh hauskemmiksi, sen mukaan kuin kaikki jsenet
oikein tutustuivat keskenn. Vhitellen seura sitte laajennettiin siten
ett jokainen alkujsen sai tuoda yhden toverin mukanaan nihin
iltamiin. Tm oli Leenin keksint, sill hn tahtoi niin monen kuin
vain mahdollista tulemaan osalliseksi heidn omasta ilostaan.

Leenill oli kaikki emnnn huolet, ja hn hoiti ne niin erinomaisella
taitavuudella, ett kaikki oikein ihmettelivt. Vin taas oli seuran
puheenjohtaja, -- isnnn viran oli hn luovuttanut Laurille. Tm
ottikin virkansa oikein tydell todella, ja Leenin kanssa he yhdess
keksivt kaikenmoista, jolla he huvittivat vieraitaan.

Totistakin mielt lytyi niss iltamissa kuitenkin, ja moni hyv ajatus
lausuttiin niden nuorten joukossa. Vin johti keskustelua, hn kun
koulun konventeissa oli siihen tottunut. Ester taas esitti tavallisesti
jonkun soittokappaleen joko pianolla tai viululla, -- hn oli ttkin
vhn harjoittanut.

Myskin Arvi otti innolla osaa nihin Leenin iltamiin, vaikka hnell
thn aikaan oli tavallista enemmn tyt ylioppilastutkintoa varten.
Arvi oli koko kouluaikansa ollut erittin tunnollinen oppilas, ja
vaikkei hn ollut niin monipuolinen kuin Vin, oli hn kuitenkin
tavallaan lahjakas. Luonnoltaan syv ja ajatteleva oli hn pienest
saakka ollut kirjoihinsa kiintynyt ja miettimiseen mieltynyt. Ja kodin
kasvatus oli viel enemmn antanut aihetta thn. Korkean styns
thden tytyi vanhempien usein olla mukana yleisess sek seuraelmss,
ja lapset olivat tll tavoin usein jneet oleskelemaan omin pin.
Silloin istui Arvi tavallisesti kirjojensa ress. Hn luki runoja ja
erittinkin mielelln historiaa. Sen suuret tapahtumat ja voitot
tyttivt hnen mielikuvituksensa ja saattoivat hnet vaipumaan
loistaviin unelmiin suuresta tulevaisuudesta.

Vaan samalla eli hness lmmin tunne isnmaan luontoa ja sen kansaa
kohtaan. Is oli lpi elmns silyttnyt nuoruutensa taiteilijainnon
ja runollisen luonnon, ja tm oli painanut leimansa myskin koko hnen
kotiinsa. Sama henki elhytti hnen lapsiaan ja erittinkin Arvia. Kun
hn kesisin oleskeli saaristossa ja siell oppi Suomen ihanuutta
ihailemaan, tai kun hn siin kallioisella rannalla kuunteli aaltojen
loisketta, -- silloin oli hness hernnyt tuo lmmin tunne isnmaata
kohtaan, josta hn oli Ainille puhunut. Lukiessaan sitte tmn isnmaan
taisteluista, sen krsimyksist ja vaivoista, sykki hnen sydmens
tynn ihailua tt kansaa kohti, joka oli saanut niin paljon krsi ja
vaivaa nhd. Ja hn olisi mielelln tahtonut uhrata elmns tmn
maan ja tmn kansan hyvksi.

Koulussa oli hn kerran muutamassa juhlassa pitnyt puheen isnmaalle.
Ja kaikki olivat hmmstynein kuunnelleet tuon tavallisesti niin
hiljaisen pojan innokasta puhetta, joka oli saanut hnen poskensa
hehkumaan ja silmns sihkymn.

Sen jlkeen pitivt toverit Arvia etevn ja lahjakkaana ja kntyivt
aina hneen, silloin kuin puheen-tai esitelmnpitj tarvittiin.

Arvilla ei toverien joukossa ollut monta ystv. Vaan nihin oli hn
kiintynyt koko luonteensa syvyydell, ja he ymmrsivt myskin panna
arvoa hnen ystvyydelleen. Tytttuttavia taas ei ollut ollenkaan, sill
Esterin toveriin hn ei voinut liitty; siksi oli hnell heidn
kanssaan liian vhn yhteist.

Vaan kesll kun Tuomarilassa oli tutustunut Ainiin ja Elsaan, oli hn
huomannut heiss asuvan samanlaisia ajatuksia ja tunteita kuin
itsessn.

Hn ihaili Ainin syvi mietteit, ja tmn yksinkertainen vaan kuitenkin
jalo ksityksens isnmaanrakkaudesta oli antanut hnelle paljon
ajattelemista. Se oli avannut hnen silmns huomaamaan, kuinka
isnmaanrakkaus voi osottautua myskin jokapivisiss oloissa ja
kntnyt hnen ajatuksensa mielikuvituksen maailmasta todellisempaan
elmn. Koko Tuomarilan ymprist, seurusteleminen kansan kanssa heidn
tyssn ja toimissaan, -- kaikki oli vaikuttanut hneen samaan
suuntaan. Ja tmn kesn jlkeen avautui nyt Arville elm
todellisemmalta kannalta kuin ennen.

Kuitenkaan hn ei jttnyt mielikuvituksen maailmataan, ja tmn nyt
tytti Elsan kuva eloisine piirteineen ja loistavine silmineen. Hn ei
itse voinut ymmrt, mik hnet oikeastaan kiinnitti Elsaan. Tm ei
ollut niin syv ja ajatteleva kuin Arvi olisi toivonut, vaan kuitenkin
vaikutti hn hneen sellaisella tavalla, ettei kukaan ennen hnt. Elsan
avomielisyys, hnen herttainen sydmellisyytens virkisti lmpisen
kevttuulen lailla Arvin suljettua luontoa. Eik tm kenenkn seurassa
tuntenut itsens niin vapaaksi kuin Elsan.

Helsinkiin tultuaan hn oikein kaipasi heidn yhteisi kesisi
hetkin, ja hn ptti ruveta kirjevaihtoon Elsan kanssa. Tmn
syntympiv antoi hnelle thn sopivan tilaisuuden. Elsa vastasi mys
Arvin kirjeesen, vaan kuinka lapselliset ja kehittymttmt hnen
ajatuksensa viel olivat! Arvi tiesi kuitenkin kaiken tmn
lapsellisuuden alla piilevn syvempkin mielt, joka varmaankin kerran
oli kehittyv tyteen voimaansa.

Ja hn ptti odottaa tt sek kirjevaihdon kautta yllpit heidn
suhdettaan. Elsa kyll piti hnest, sen hn luuli jo kesll nhneens,
-- ja kun kevt koitti ja hn saisi valkolakkinsa ja Elsa tulisi sinne
hnen juhlaansa, niin -- -- -- --




VIII.


Joulu oli mennyt menojaan ja Lauri joululoman jlkeen lhtenyt takaisin
kouluun. Elsa-serkku oli myskin pienen sisarensa kanssa kynyt enonsa
luona ja virkell mielelln tuonut iloa ja riemua syksyn aikana niin
hiljaiseen Tuomarilaan. Hn oli kaikkein mielest kuitenkin kynyt vhn
hiljaisemmaksi kuin ennen, -- vaan olipahan jo kohta tysikasvanut
tytt.

Laurin kanssa olivat he nyt ruvenneet paljon paremmin sopimaan, niin
ett hyvinkin viihtyivt toistensa seurassa menlaskuissa ja
hiihtoretkill ympri Tuomarilan metsisi rantoja.

Lauri olikin kaikin puolin kehittynyt parempaan, ja vanhemmat kiittivt
tst uusia parempia kouluoloja Helsingiss. Mys Aini nki ilolla
veljens kytksen muuttuneeksi. Vaan kun hn kuuli Laurin kertovan
Leenist, hnen seuroistaan y.m., ymmrsi hn kohta syyn siihen.

Aini oli kynyt entistn ehk vielkin totisemmaksi, vaikkei hn
kuitenkaan ollut niin alakuloinen kuin syksyll. Hn ei enn istunut
itsekseen omissa mietteissn, vaan oli ruvennut niin kovin ahkeraksi.
Kuten ennen otti hn kyll osaa kaikkiin taloudellisiin tihin, vaan kun
hnell oli vhnkin vapaata aikaa, istui hn ahkerasti lukemassa. Hnen
omaisensa ihmettelivt usein, ett hn viitsi tuollaisia ikvi
koulukirjoja, historioita ja kielioppeja tutkia. Eikhn olisi ollut
parempi lukea kaunokirjallisuutta ja muita enemmn kehittvi kirjoja,
nyt kun hn jo oli koulunsa pttnyt? Aini thn tavallisesti ei
vastannut mitn; hnell oli omat tuumansa, vaikkei hn viel tahtonut
niist puhua.

Vaan kun joulun jlkeen kaikki olivat lhteneet pois ja olot
Tuomarilassa taas joutuneet vanhoilleen, ptti Aini tehd tytt totta
tuumastaan ja puhua siit vanhemmilleen. Ern sopivana iltana hn sen
sitte tekikin.

Hn olisi tahtonut ensi syksyn pst Helsinkiin, jatko-opistoon, hn
aikoi opettajattareksi!

Tuomari ja hnen rouvansa seisoivat hmmstynein. He eivt koskaan
olleet edes aavistaneetkaan, ett Ainilla olisi minknlaisia ajatuksia
sinnepin.

Aini, joka aina oli ollut niin hiljainen ja tyytyvinen, niin kotiinsa
ja vanhempiinsa kiintynyt ja niin kaikin puolin kytnnllinen ja
taloudellinen! Hn oli nyt muuttanut mielens, hn nyt ei enn
viihtynyt kodissaan, vaan tahtoi sielt pois. Eik hnell sitte ollut
hyv olla kodissaan? Ja kuka sitte jisi vanhempien luo, isn ja idin
avuksi?

Ainin sydnt kirveli. Hn oli todellakin kotiinsa ja vanhempiinsa hyvin
kiintynyt, ja ajatus jtt heidt yksin vanhoiksi piviksi vaivasi
hnt suuresti. Hn oli senthden miettinyt keinoa tmn asian
jrjestmiseksi ja puhui siit nyt vanhemmilleen.

Lytyi niin monta varatonta nuorta tytt, jotka lopetettuaan koulunsa
mielelln tahtoivat pst johonkin kotiin maalle taloutta oppimaan
sek olemaan emnnlle avuksi ja seuraksi. Jos he ottaisivat jonkun
tuollaisen Tuomarilaan, niin voisi hn olla heille Ainin sijassa
sill'aikaa kuin hn oli poissa, -- loma-ajoiksi hn kyll aina tulisi
kotia. Tmn kautta he varmaankin tekisivt hyvn tyn ja auttaisivat
jotakin kyh nuorta tytt, joka olisi heille tst kiitollinen.

Vanhemmat mynsivt tmn kyll; vaan kuitenkaan he eivt voineet sit
mielessn sulattaa, ettei Aini ollut tyytynyt kotioloihinsa vaan pyrki
hnkin ulos maailmalle. Sek tuomari ett hnen rouvansa hyvksyivt
kyll uuden ajan mielipiteet naisen oikeudesta antautua sille uralle,
johon hnell oli taipumusta. Vaan he eivt kuitenkaan koskaan olleet
ajatelleet, ett Aini antautuisi muulle kuin omalle kodilleen. Ja he
toivoivat heilt jvn jlkeens niin paljon, ettei Ainin koskaan
tarvitsisi minknlaista puutetta nhd, vaikka hn jisikin ihan yksin
maailmaan.

Vaan sit he eivt kuitenkaan uskoneet tapahtuvan, sill Aini oli heidn
mielestn iknkuin luotu rouvaksi, oman kodin hellksi hoitajaksi. He
tiesivt myskin monen nuoren tuomarinapulaisen, joita talven kuluessa
oli ollut Tuomarilassa, katsoneen Ainiin. Vaan tm ei ollut niit
huomannutkaan, hn oli vaan kulkenut omaa tietn omissa ajatuksissaan.
Ja nyt he ymmrsivt syyn siihen. Se oli uuden ajan henki, joka oli
pssyt hneenkin juurtumaan. Se oli saattanut hnet unohtamaan
velvollisuutensa vanhempiansa ja kotiansa kohtaan tuon halun thden
pst ulos maailmaan, -- muka kehittymn.

Ja iti oli kuitenkin kaikella tavoin koettanut opettaa tytrtn
panemaan arvoa kotiin ja sen tehtviin ja rakkauden lujilla siteill
koettanut kiinnitt hnet siihen. Nyt nm siteet eivt olleet sen
lujempia kuin ett Aini ne katkoi ja riisti itsens vapaaksi.

Niin, hn mahtoi sitte koettaa tt uutta vapautta, -- kun kerran hnen
mielens teki pois, niin he eivt tahtoneet hnt pidtt. Kyll he
tarkoittivat hnen parastaan ja hnen onneaan, vaikka he olisivat
toivoneet hnen lytvn sen omassa kodissaan.

Aini krsi syvsti siit, etteivt vanhemmat hnt ymmrtneet. Vaan hn
ei voinut tt heille sen lhemmin selitt. Se oli hnelle tullut
iknkuin luonnon vaatimana, tm halu pst tlt kotoa kehittymn
ja oppimaan, jotta hn sitte voisi jotakin elmssn toimittaa.
Opettajain kehotukset koulussa ihmisen velvollisuudesta kehittmn
sielunlahjojaan, Arvin innokkaat sanat isnmaasta ja kaikkea uhraavasta
tyst sen hyvksi, -- kaikki oli hness herttnyt tmn halun.

Se oli sitte kasvanut piv pivlt syksyn yksinisyydess. Ja sen
jlkeen kuin hn joulun edell oli kynyt Elsan luona, oli se hnelle
tullut yh selvemmksi: hnen tytyi pst oppimaan ja kehittymn.

Sill sit hn ei voinut kotona, vaikka hn kuinkakin koettaisi.
Taloudelliset toimet ottivat tll melkein kaiken hnen aikansa. Ja
hnell olisi kuitenkin ollut niin rettmn paljo luettavaa ja
tutkittavaa ja opittavaa. Ja sit paitsi oli niin paljo, jossa hn olisi
tarvinnut jonkun opettajan neuvoa ja johtoa. Eik hnell tll ollut
ketn, jonka puoleen voisi knty sellaisissa asioissa.

Sunnuntaikoulutyns oli silloin ollut hnen lohdutuksenaan, vaan ei
sekn hnt tyydyttnyt. Hn tunsi oman kykenemttmyytens niin kovin
suureksi. Hnen luokseen oli Tuomarilan tupaan kokoontunut joukko
lapsia, joille hnen nyt tulisi opettaa sislukua, kirjoitusta ja
muitakin opinalkeita sek puhua Jumalasta ja isnmaasta. Vaan hnen oli
ollut niin kovin vaikea siin pst mihinkn jrjestykseen, asettua
kaikkien kannalle sek saada pienimmtkin ksittmn opetustaan. Lasten
sydmet hn kyll pian oli voittanut, vaan hn ei mielestn
opetuksessaan pssyt juuri minnekkn.

Tm masensi hnen mielens. Vaan se hertti samalla hness halua
kehitt itsens oikein hyvksi opettajaksi, joka todellakin voisi
jotakin aikaan saada. Ja sit hn varmaan voisi, jos vain psisi
Helsinkiin, psisi jatko-opistoon oppimaan. Hn oli kuullut erlt
toverilta, joka jo kvi jatko-opistoa, kuinka opetus siell oli niin
kehittv ja jalostuttavaa.

Ja sit juuri hnkin kaipasi, hn tahtoi kehitty jaloksi ja hyvksi.

Sitte hn voisi tehd jotakin isnmaan siunaukseksi, -- Arvi saisi viel
nhd, ett hnkin oli voinut toteuttaa niit aatteita, jotka kerran
olivat heit yhteisesti innostuttaneet.

Hn kirjoitti nyt tovereilleen Helsinkiin pyyten tietoja jatko-opiston
vaatimuksista y. m. Kun hn oli kynyt yksityist tyttkoulua, tytyi
hnen ensin suorittaa tutkinto pstkseen sinne, ja hnen oli senthden
muutamissa aineissa vhn lis luettava.

Thn hn nyt ryhtyi tydell todella. Sill siin suhteessa hn aina
oli ollut kunnianhimoinen eik tahtonut olla muita huonompi. Hn luki
ahkerasti, vaan kuitenkaan hn ei laiminlynyt taloudellisia
velvollisuuksiaan tmn lukemisensa thden. Pinvastoin koetti hn viel
entist enemmn olla idilleen avuksi ja isn seurana. Hn koetti
tyssn ja toimessaan esiinty iloisena ja tyytyvisen. Ja tm
onnistuikin hnelle paremmin nyt, kun hnen mielessn kangasti tuo uusi
elmn ura, jota hn pian saisi alottaa ja jolla hn viel saavuttaisi
jalon elmntarkoituksen. Ja hn lupasi itselleen, etteivt
hnen vanhempainsa koskaan tarvitsisi katua, ett he, vaikka
vastenmielisestikin, olivat antaneet tyttrens seurata omaa haluansa.

Arvia ja Elsaa Aini aluksi ei tahtonut ajatella, -- hn ei olisi sit
voinut ilman katkeruutta.

Vaan kun Elsa joulun jlkeen kirjoitti Ainille uskoen hnelle kaikki
nuoren sydmens ajatukset, niin Aini ei voinut muuta kuin
ystvllisesti, melkeinp hellsti vastata thn kirjeesen. Ja samassa
tunsi hn, kuinka entinen katkeruus vhitellen alkoi poistua. Ja pian
huomasi hn pitvns Elsa-serkusta viel enemmn kuin ennen.

Arvi oli Elsan kirjeiss pajatuksena, ja Aini nki ilolla, kuinka
heidn suhteensa oli tehnyt Elsan mielen syvemmksi ja vakavammaksi. Hn
kyll ei viel itsetietoisesti ksittnyt tt suhdetta, vaan pian oli
se hnelle kyll selviv. Ja silloin varmaankin sek Arvin ett Elsan
tosionneksi, -- ajatteli Aini.

Helsinkilisilt tovereiltaan Aini myskin talven kuluessa oli saanut
pari kirjett. Leeni kun oli Laurilta kuullut Aininkin tulevan sinne
Helsinkiin ensi syksyn, oli riemulla kirjoittanut hnelle pitkn
kirjeen, kertoen seurastaan ja kaikenlaisista tuumistaan. Hn toivoi
Aininkin kohta liittyvn heidn seuraansa, -- se hnen kauttaan
varmaankin tulisi edistymn, Aini kun oli niin viisas ja vakava
kaikissa.

Ja sitte oli Leenill ollut viel toinenkin asia, jonka hn tahtoi
Ainille uskoa, vaikkei hn viel ollut siit kenellekn muulle puhunut.
Hn oli nimittin ajatellut, ett koska heill oli niin avara asunto ja
aivan tarpeeksi huoneita, niin olisi sopinut kovin hyvin, ett Aini ja
Lauri tulisivat sinne heille asumaan ensi syksyn. Eik se olisi ihmeen
hauskaa? He olivat aina Vinn kanssa olleet niin yksin, kun isll aina
oli ollut paljon kauppatoimia. Ja senthden olisi Ainin ja Laurin seura
heille niin kovin tervetullut. Hn, Leeni, saisi sen kautta kerran mit
koko elmns aikana oli kaivannut, vanhemman, helln sisaren. Ja Laurin
ei enn tarvitsisi asua vieraiden ihmisten luona, vaan saisi olla
siell heidn kanssaan aivan niinkuin omassa kodissaan. Kun Ainilla vaan
ei ollut mitn sit vastaan, niin hn kyll puhuisi isn kanssa ja
asettaisi kaikki kuntoon ensi syksyksi.

Aini hymyili mielessn Leenin innolle ja mietti ensin vhn tt
asiata, ennenkuin hn sit vanhemmilleen ehdotti. Olisikohan se oikein
viisasta antaa Laurille tilaisuutta aina oleskelemaan yhdess Leenin
kanssa? Vaan sitte hn ajatteli yhteiskouluja. Siinhn seurustelivat
pojat ja tytt toistensa kanssa yhteisess tyss ja toimessa. Ja tm
oli varmaankin tehnyt Leenin kytksen niin suoraksi ja luonnolliseksi.

Pian haihtuikin koko hnen pelkonsa. Olihan Aini sit paitsi itse siin
pitmss huolta veljestn, -- hn oli alkanut tuntea itsens niin
kovin viisaaksi ja kokeneeksi tllaisissa asioissa.

Tt vastaista elmtn ajatellessaan kvi Aini mieleltn yh
iloisemmaksi, ja hn jatkoi sek taloudellisia toimiaan ett omia
lukujaan entist suuremmalla innolla ja ahkeruudella.

Mys vanhemmat huomasivat tmn ilokseen. He alkoivat vhitellen
sydmessn mynt Ainille oikeuden pst opintojaan jatkamaan,
nhdessn hnen suuren sek luku- ett kouluintonsa. Hn oli nimittin
ruvennut lastensa kanssa koulua pitmn useampia pivi viikossa,
ennttkseen heille jotakin opettaa, ennenkuin hnen tuli lhte pois.
Opettaminen kvi hnelt jo helpommin ja hn kiintyi yh enemmn thn
koulutyhns.

Vaan samalla kvi hnelle yh selvemmksi, ett hnelt itseltn viel
puuttui niin rettmn paljon, ett hnen tytyi saada oppia ja tutkia
viel paljon enemmn ja paljoa syvemmin. Hn tahtoi nyt lhte itselleen
hankkimaan enemmn tietoja, ja sitte hn tulisi takaisin jakamaan muille
mit itse oli saanut.

Silloin olivat nm hnen ensimmiset pienet oppilaansa luultavasti jo
muissa kouluissa eik hn enn heit tulisi opettamaan Tuomarilan
tuvassa. Vaan jossakin suuressa, valoisassa koulusalissa tahtoi hn
nuorisolle puhua, opettaa heit rakastamaan kaikkea mik oli hyv ja
jaloa, kaikkea, mit hn nyt itse aikoi lhte oppimaan. -- -- -- -- --

Niss ajatuksissa ja tulevaisuuden toiveissa kului talvi Ainille
nopeasti. Kevt alkoi jo suurin askelin lhesty, hertten uutta elm
jokaikiseen luonnon pienimpnkin sopukkaan ja tuoden mukanaan uutta
tyt ja uusia toimia.

Tuomarilassa olivat kevt-tyt alkaneet ja myskin Ainilla oli siin
paljon toimimista. Tuomarilan koko avara asunto oli pitkn pimen talven
jlkeen taas saatettava valoisaan kevtpukuunsa. Ikkunat otettiin pois,
niin ett raittiit kevttuulet taas saivat puhaltaa pois koko talven
tomun. Huonekalut kannettiin ulos verannalle ja puhdistettiin suurella
huolella. Salin hienot tummanpunaiset sohvat ja tuolit peitettiin
valkoisilla pllyksill voidakseen kest kesauringon steit. Ikkunat
olivat kaiket pivt selkisellln, -- oikein siin nauttien hengitti.

Ainista tuntui kaikki niin raittiilta, niin kevelt ja valoisalta.
Kuinka hn olikaan voinut istua alakuloisena ja synkkn, kun hn
kuitenkin oli tiennyt kevn taas tulevan? Kuinka hn olikaan voinut
olla tyytymtn ja kiittmtn Jumalaa ja vanhempiansa kohtaan?

Hn oli liian paljon ajatellut omaa itsens ja antautunut omille
ajatuksilleen, -- hn tiesi, ett hnell oli taipumus juuri tllaiseen
syventymiseen omaan itseens. Vaan ehk hn sen kautta psisikin kerran
oikein tyteen selvyyteen, -- hn jo tunsi kuinka se iknkuin
kevttuulen kanssa riemuiten puhaltaisi hnen sydmeens.




IX


Talvi oli lopussa. Lumi alkoi jo sulaa, ja kadut olivat paikoittain
melkein kuivat. Hiihtoretkien ja luistelun aika oli mennyt, ja sen
sijaan huvittelivat nuoret toisella tavalla. He kvelivt pitkin
kaupungin katuja tai tekivt sunnuntaiaamuina kvelyretki Elintarhaan,
vielp joskus Vantaanjoellekin.

Erittinkin harjoittelivat nuoret ylioppilaskokelaat tt
kvelyurheilua. Joukossa heit nhtiin kuljeskelevan pitkin
Aleksanterin- tai Esplanaadinkatuja, innokkaasti keskustellen
arvosanoista, tutkinnoista y. m. Tai seisoivat he katujen kulmissa
tarkastaen ohimenevi. He kulkivat siin tydellisesti tietoisina siit
suuresta merkityksest, joka heidn tylln ja toimillaan thn aikaan
oli sek omaisten ett koko suuren yleisn silmiss. Olihan
ylioppilastutkinto jo useampia vuosia antanut aihetta lukemattomiin
vittelyihin ja sanomalehtikirjoituksiin, ilman ett se kuitenkaan
milln tavalla oli muuttunut. Se pysyi yh vielkin entisell vanhalla
kannallaan, -- muutamien kauhistukseksi, toisten iloksi.

Arvi oli kirjoittanut itselleen laudaturin kaikissa aineissa paitsi
matematiikassa, joka ei koskaan ollut hnt erityisesti miellyttnyt.
Seuraavissa tutkinnoissa sai hn myskin korkeimpia arvosanoja, sill
hnen varmat tietonsa psivt niss nyt tysin nkymn. Hn oli
sitpaitsi lukenut paljon laveammin kuin monet muut hnen toverinsa ja
oli muutenkin monessa suhteessa heit kehittyneempi. Kukaan siis ei
ihmetellyt, kun Arvi Eek koulun parhaimmalla todistuksella laskettiin
yliopistoon.

Leeni ja hnen piirins seurasivat uteliaalla innolla Arvin kirjoituksia
ja tutkintoja. Leeni oli oikein ylpe siit, ett heill oli tllainen
etev poika seurassaan. Lauri taas oli jo edeltpin ollut kovin
innostunut matematiikan kirjoituksesta, sill hn luuli voivansa laskea
melkein kaikki esimerkit. Vaan huomattuaan nihin tarvittavankin enemmn
tietoja, kuin mit hnell viel oli, hn sitte ei enn vlittnyt
muista ylioppilaskirjoituksista.

Hnell olikin kyllin tekemist oman koulutyns suorittamisessa. Lauri
ei aikonut lukumieheksi eik myskn vlittnyt loistavista
arvosanoista. Vaan hn tahtoi kuitenkin olla sen verran ahkera, ettei
hnen isns tarvitsisi katua, ett oli pstnyt hnet Helsinkiin. Ja
kun Lauri jouluksi oli tullut kotiin jokseenkin hyvll todistuksella
useimmissa aineissa, olivat vanhemmat mys tydellisesti tyytyviset.

Vaan nyt oli lukuvuosi loppumaisillaan, kevt hertti mieleen
kaikellaisia kesajatuksia, ja parhaimmallakaan tahdolla ei lukeminen
enn ottanut sujuakseen. Polkupyrt joutuivat liikkeelle ja niit nyt
nkyi joka paikassa, miss vain tiet olivat edes vhnkin kuivanneet.

Tt oli Lauri kaiken talvea odottanut. Ja Leenin sek muiden toveriensa
kanssa he nyt lksivt ajamaan pitkin Kaivopuiston ja Kaisaniemen
sileit teit. Ilma oli keve ja kirkas; tuntui niin ihmeen ihanalta
ajaa eteenpin aika vauhtia, koskematta jaloilla maahan, ihan kuin
ilmassa! Ei kuulunut muuta kuin hieno, suhiseva ni vain, ja pitkss
jonossa sit sitte ajettiin Kaisaniemest Tl-lahden poikki
Elintarhaan. Ja tll vasta hauskaa! Puisto metsineen ja vesineen oli
niin kaunis, -- Leenin mielest tm muistutti Tuomarilan kesisi
pivi, jolloin he tll tavoin olivat Laurin kanssa ajaneet pitkt
matkat.

Kesisi pivi maalla ja saaristossa! Niit nyt odotettiin palavalla
mielell koulunuorison joukossa.

Arvin ajatukset eivt kuitenkaan ulottuneet niin kauas kuin kesn asti.
Hn odotti vain sit aikaa, jolloin tutkinnot yliopistossa alkaisivat ja
hn vihdoinkin saisi valkolakkinsa. -- -- -- -- --

Oli kesinen ilta toukokuun lopussa. Pitkin Aleksanterin katua kulki
joukko ihmisi yliopistoa kohti ja kokoontui vhitellen sen edustalle.
Muutamat lksivt sisn, toiset seisahtuivat portaille ja toiset taas
jivt kadulle odottamaan. Siell tll seisoi tyttj kukkasvihko
kdess, -- olipa niit kukkia muutamilla vanhemmillakin. Ihmiset
kulkivat edestakaisin kadulla, pyshtyivt puhuttelemaan tuttaviansa,
katsoivat Nikolainkirkon kelloa ja ihmettelivt, ettei jo tultu sielt
yliopistosta. -- -- -- -- --

Silloin kuului yht'kki riemuhuutoja, ja juosten tuli joukko
nuorukaisia ja nuoria tyttj yliopiston portaita alas. Vanhemmat,
sisaret, veljet ja tuttavat kiirehtivt vastaan etsien omaisiaan nuorten
joukosta. Kukkavihot kiinnitettiin rintaan, onnea toivotettiin.

Vaan nuorille tss ei ollut aikaa sen pitempiin puheisiin. Heill oli
kiire, kova kiire, ja riemulla sit nyt juostiin pitkin Aleksanterin
katua "pasaassiin". Sielt olivat valkolakit lyyryineen jo pari piv
ennemmin tilatut. Nyt sit oikein tunkemalla kytiin sisn, pistettiin
uusi lakki phn, katsottiin sivumennen kuvastimeen ja lhdettiin
uudestaan ulos.

Sinne olivat ystvt ja tuttavat kokoontuneet kytv ihan tyteen. Ja
joka kerta kuin uusi tulokas valkolakkineen taas astui ulos,
koroitettiin raikas elknhuuto. Ystvt ja tuttavat ymprivt
onnellisen nuorukaisen tai tytn ja onnittelivat hnt. Nyt sit
kysyttiin ni ja arvosanoja, nyt sit ihailtiin uutta lakkia ja
laskettiin, montako oli kukkavihkoa.

-- Jopa se sinua somistaa! -- Eik tunnu kovin hauskalta? -- Mahdat olla
onnellinen! -- kuului ni heidn ymprilln. Ja nuoret eivt
joutuneet vastaamaankaan kaikkiin onnentoivotuksiin ja kysymyksiin.

Vhn syrjss seisoi siin mys Arvi, valkolakki pssn. Hnen
ymprilleen oli kokoontunut joukko tovereita sek Leenin koko seura, ja
niden joukossa oli mys Aini. Edellisen pivn oli hn tullut
Helsinkiin ottamaan lhempi tietoja jatko-opistosta ja ollakseen mukana
Arvin ylioppilasjuhlassa, niinkuin kesll oli ptetty.

Aini katseli Arvia ja tt suurta riemua ymprilln. Arvi oli
onnellinen, hn oli pssyt toivonsa perille. Ja Aini tunsi, kuinka
hnkin sydmestn iloitsi Arvin kanssa. Ja kaikki nuo toiset
ylioppilaat, kuinka onnellisilta hekin nyttivt! Hn nki heidn
joukossaan tyttjkin, kukkavihot rinnassa ja riemusta loistavin silmin
kantoivat he valkolakkinsa.

Ja Ainin sydmess nousi yht'kki halu pst heidn joukkoonsa. Oi,
jos hnkin voisi! Ja miksei? Oliko hn sitte kaikkia noita muita
huonompi? Hnell oli kuitenkin niin palava halu oppimaan ja lukemaan ja
tutkimaan!

Tmhn olisi suora tie siihen opintarhaan, johon hnen mielens paloi,
sen kautta hnelle avautuisi vapaa tie mille alalle hyvns vaikuttamaan
isnmaansa ja kansansa hyvksi. sken oli hn vapisevin polvin seisonut
siin yliopiston portailla eik uskaltanut menn sen ylemm, -- silloin
olisi hnell tysi oikeus siihen, silloin psisi hnkin osalliseksi
siit, mist kaikki nuo muut ja Arvikin. Silloin saisi hn seisoa siin
ainoastaan valitsemassa mit mielens teki, mit hnest oli jalointa ja
parasta.

Hn oli kuullut jatko-opistossa voitavan asettaa luvut niin, ett kahden
vuoden perst saa suorittaa ylioppilastutkinnon. Jos hnkin rupeaisi
tt todella ajattelemaan! Ent jos hnkin voisi samalla kuin Laurikin
painaa ylioppilaslakin phns!

Olikohan tm turhamaisuutta, pintapuolisuutta, pyrki valkolakkia
saavuttamaan? Sit hn ei uskonut, sit hn ei voinut uskoa, hn tunsi
vaan vastustamattoman halun nyt heti ryhty siihen ja sitte kaikin
voimin tehd tyt tuon valkolakin voittamiseksi. -- -- -- -- -- --

Seuraavana pivn lksi Aini ottamaan selkoa jatko-opiston luvuista ja
vaatimuksista. Kaduilla oikein vilisi valkolakkeja, ja Aini nki siin
useita naisylioppilaitakin. He nyttivt muutamat niin kovin
lapsellisilta, -- ksittivtk he todellakin mik suuri merkitys heidn
ylioppilaslakillaan oli? Moni piti sen ehk vaan merkkin siit, ett
hn nyt oli koulunsa ja lksyns lopettanut. Vaan hnelle se tulisi
olemaan jotakin paljoa enemmn. Hn tulisi sen pitmn kalliina
todistuksena oikeuksistaan ja velvollisuuksistaan ylioppilaana ja
kehoituksena pyrkimn eteenpin sill valon tiell, jolle hn sen
kautta oli elmns pyhittnyt.

Minne tm tie hnet veisi? Hn ei sit viel varmaan tiennyt. Vaan
taaskin kangasti hnen mielessn avara, valoisa koulusali, jossa hn
saisi puhua kansan nuorille. Kun hn vaan ensin psisi ylioppilaaksi ja
saisi laajentaa tietojaan, niin kyll hn sitte kerran kiitollisuudella
antaisi takaisin mit oli saanut, palkitsisi vanhempiaan, opettajiansa,
isnmaatansa. -- -- -- -- -- -- -- --

Illalla kokoontui kauppias Bergstrmin luo, jossa Ainikin asui, koko
Leenin seura, jotta sitte mentisiin asemalle Elsaa vastaan. Hn oli
edellisen pivn pttnyt koulunkyntins ja vanhemmiltaan saanut
luvan kohta lhte Helsinkiin, ollakseen hnkin mukana Arvin
ylioppilasjuhlassa. Vaaleassa kespuvussaan nytti hn niin sievlt,
ett moni loi katseensa hneen, kun hn iloisena ja herttaisena seisoi
rautatien edustalla toveriensa ymprimn. Hnell oli hiukset
ylspantuina ja pitkt hameet, -- kuinka hn nyttikin suurelta ja
kuinka siev hn oli, ajatteli Arvi, kvellessn Elsan vieress
asemalta.

He lksivt nyt kaikki Leenin pyynnst heidn luokseen illalliselle ja
samalla viettmn seuran eroamishetke. Aini ja Elsa olivat nyt ensi
kerran mukana tss Leenin seurassa, josta he olivat kuulleet niin
paljon. Ja Ainin tytyi oikein ihmetell sit hauskaa yhteishenke, joka
siin vallitsi, niin erilaisista piireist kuin tmn seuran jsenet
olivatkin. Sen oli varmaankin aikaansaanut tuo Leenin luontainen
kyttytyminen kaikessa ja hnen yksinkertainen sydmellisyytens, --
tuumi Aini nhdessn Leenin esiintyvn ystvllisen ja herttaisena
kaikkia kohtaan.

Leenill oli taaskin uusi tuuma, ja siit tss nyt toverien kesken
keskusteltiin. He aikoivat nimittin kesll lhte oikein pitklle
polkupyrmatkalle, ensin pitkin Suomen rannikkoa aina Ouluun asti ja
sitte takaisin sismaan kautta.

Lauri ja Leeni olivat Suomen kartta edessn laatineet
matkasuunnitelman, joka nyt nytettiin tovereille. Muutamat sen
hyvksyivt, vaan toiset taas tiesivt hauskempia teit, ja vilkas
keskustelu syntyi nyt sopivimmasta matkasuunnitelmasta. Ja sitte
puvuista! Pojilla niist ei ollut suuria huolia, vaan tytill sit
enemmn, jotta puvut saataisiin sek sieviksi ett mukaviksi.

Ja sit paitsi oli heill viel toinenkin huoli. Laskisivatko
vanhempansa heidt tuolla tavalla omin pins kulkemaan halki koko
Suomenmaan? Vaan siihen tiesi yksi tovereista neuvon. Hnen vanhempi
veljens ja sisarensa aikoivat hekin lhte tuollaiselle
polkupyrmatkalle. Jos he pyytisivt heidt mukaansa iknkuin
suojaksi, niin kyll varmaan vanhemmat eivt kieltisi.

Ja tll tavoin saisi ainakin osa heidn seurastaan taaskin viett
yhteisi kesisi pivi, siksikuin ensi syksyn taas Helsingiss
yhdyttisiin.




X.


Oli kokoonnuttu Pohjoissatamaan, josta sitte aijottiin pienell
hyrylaivalla lhte eversti Eek'in huvilaan. Pari piv sitte olivat
eversti ja hnen rouvansa palanneet ulkomaamatkaltaan, ja he tahtoivat
nyt, niinkuin Arvi oli toivonut, pit pienen juhlan hnen
ylioppilastutkintonsa johdosta.

Siin istuivat koko Leenin seura, muutamia Arvin tovereita sek Aini ja
Elsa, kaikki mit iloisimmalla tuulella. Ilma oli ihana, ja
iltapivaurinko loisti kirkkaasti sinisille laineille, kun pieni
hyrylaiva lippuineen kiiti eteenpin saarien ja salmien vlitse.
Everstin huvila sijaitsi tunnin matkan pss satamasta pienell
saarella, jonka toisella puolella aava meri avautui. Kuusien ymprimn
kohosi se kallioiselta rannalta ja nkyi tornineen, huippuineen kauas
merelle.

Laivan lhestyess saarta nousi nuorison mieliala yh iloisemmaksi.
Huvila nytti heist kauniilta satulinnalta, ja he olivat kuulleet, ett
linnassa tn iltana tulisi oikein tanssiaiset. Useat heist olivatkin
senthden pukeutuneet vaaleisiin kespukuihin. Ja muutama valkolakki yh
lissi kesist mielialaa nuorten keskell. He olivat skettin
lopettaneet lukukautensa lksyineen ja probleemeineen ja odottivat nyt
kes sek illan juhlaa hilpell mielell.

-- Tm kuuluu olevan myskin jhyvisjuhla Esterille, tiesi Leeni
kertoa. Hn muutaman pivn perst lhtee pariksi vuodeksi ulkomaille.
Ester on nimittin kaiken talvea ollut hyvin heikko, ja senthden
tahtovat vanhemmat hnen viipymn siell etelss jonkun aikaa
vahvistumassa.

-- Onnellinen tytt! Pst Italiaan oleskelemaan siell ihanissa
lmpisiss etelmaissa, sep vasta olisi jotakin erinomaisen hauskaa,
lausui ers tovereista.

-- Mit hauskaa se olisi, vastasi Leeni. Eihn kuumuus ole mitn niin
erinomaisen suotavaa, -- luulen, ett se olisi hyvinkin esteeksi
esimerkiksi polkupyrajelulle. Ennen oleskelen min omassa kylmss
maassani ja nautin talvella luistelemisesta ja hiihtoretkist, --
kaikesta tst saa nyt Ester luopua.

-- Mit tss nyt puhutte talvesta, kun ollaan keskell kauniinta kes,
sanoi Elsa katsellen ihastuksella ymprilleen. Hn ei ollut koskaan
oleskellut saaristossa, ja sen vaihteleva luonto kalliosine saarineen
tai viheriitsevine rantoineen vaikutti elvsti hnen mieleens.

-- Mutta katsokaa toki noin komeata huvilaa, huudahti samassa Lauri,
joka ensiksi oli huomannut huvilan tornien vilahtavan puiden vlilt.
Tuollaisen aijon minkin kerran itselleni rakentaa johonkin tnne
saaristoon aavan meren rannalle. -- Niss lahdissa mahtanee lyty
mainioita kalapaikkoja, lissi hn sitte ja katseli tutkien ymprivi
vesi.

Laiva kulki nyt pient salmea suoraan rantaan, jossa eversti Eek'in
huvila sijaitsi. Molemmin puolin rantasiltaa oli asetettu lippuja ja
niiden vliin kynnksi, jotka muodostivat iknkuin kunniaportin. Itse
huvila oli myskin kynnksill koristettu, ja sisnkytvn oli
ripustettu kukkasista sidottu lyyry, -- sen oli Ester pivn kunniaksi
sinne toimittanut. -- -- -- -- --

Tuli ilta saaristossa niin tynn iloa ja onnea, ettei Arvilla ja
Esterill koskaan sit ennen. Arvi oli isntn ja Ester emntn, --
vanhemmat kulkivat vaan tyytyvisin katsellen nuorten iloa. Pydille
oli asetettu koreja tynn kaikenlaisia hedelmi, joita eversti oli
tuonut mukanaan ulkomailta, ja muitakin herkkuja tarjottiin leikkien ja
tanssien vlill. Everstin rouva soitti itse tanssin toisensa perst.
Kaikista tuntui niin erinomaisen lystilt pyri tll avarassa,
suuressa salissa, jonka ikkunoista viile kevtilma virtaili sisn. Ja
sitte illallinen ulkona verannalla taikalyhtyjen loisteessa ja meri
siin edess niin punertavan kirkkaana ilta-auringon hohteessa! Oli
iknkuin juhla tuolla ulkona, ja juhla oli myskin nuorten mieless.

Ers tovereista esitti maljan ylioppilaslakille ja erittinkin Arvin, ja
tm vastasi lmpimin sanoin. Hn puhui ylioppilaan pyhist
velvollisuuksista mikli hn ne oli ksittnyt, puhui valosta ja
vapaudesta, kansasta ja isnmaasta. Hn lausui kiitoksensa koululle ja
kodille, vanhemmille, opettajille ja tovereille. Ja vihdoin kiitti hn
myskin pient ystvpiiri Tuomarilan kespivilt, jonka suojassa hn
viime aikoina oli kehittynyt ja jossa niin sanoakseen hnen elmns
kevtaurinko oli noussut.

Kaikki olivat liikutetut, ja kun hn lopetettuaan lheni vanhempiansa,
syleilivt he hnt sydmellisesti.

-- Mist oletkin oppinut tuolla tavalla puhumaan, poikaseni? kysyi
eversti hnelt. Sehn oli paljon parempi kuin mit issi ennen muinoin
nuoruudessaan osasi puhua, vaikka hnkin oli tunnettu kauniista
sanoistaan.

Sill vlin olivat toiset pojat vetytyneet vhn syrjn miettimn
puhetta myskin Esterille. Tm oli koko illan ahkerasti pitnyt huolta
siit, ett tovereilla kaikin puolin olisi hauska.

Ester oli talven kuluessa kasvanut vielkin pitemmksi ja oli ainakin
vanhempien mielest kynyt niin kalpeaksi. Vaan tn iltana oli hnell
kuitenkin punaa poskillaan ja oli niin erittin kaunis hienossa
parisilaisessa puvussaan. Toverit ihailivat hnen arvokasta, hienoa
kytstn, -- oli aivan kuin olisi hn jo kauan aikaa ollut mainio
taiteilija, arveli Leeni.

Vin oli kuullut Esterin ulkomaille lhdst syvll surulla. Tulisiko
hn nyt kadottamaan Esterin? Tulisiko tm kaiken sen rinnalla, jota hn
siell ulkomailla saisi nhd, unohtamaan kotimaansa, hnet ja kaikki
mit heill thn saakka oli ollut yhteist? Ja saisiko hn tmn
jlkeen en koskaan olla hnen uskottunsa, hnen ystvns? Ester
tulisi jmn sinne pitkksi ajaksi, hn ehk'ei enn tuntisikaan
Vin, kun sitte kerran tulee takaisin.

Vaan yht'kki nousi toivo taas hnen rintaansa. Vuoden perst oli
hnkin ylioppilas, ja is oli luvannut, ett hn silloin saisi hnen
kanssaan lhte ulkomaille, kun hn itse aikoi kauppa-asioissa matkustaa
sinne. Ehk hn samalla psisi Italiaankin ja tapaisi Esterin siell!
Ehk hn tmn kanssa yhdess saisi kulkea siell omin silmin nkemss
kaikkea, mit he tll ainoastaan kuvissa olivat ihailleet! Ja
sillaikaa kun hn tt odotti, niin Ester ehk joskus kirjoittaisi
hnelle sielt, -- hn aikoi sit tn iltana Esterilt pyyt. Ja hn
kyll puolestaan muistuttaisi Esteri kotimaasta ja heidn yhteisist
riennoistaan.

Niden iloisten ajatusten valtaamana rauhoittui hnen mielens taas,
pieness puheessa, jonka hn kaikkien toverien puolesta nyt piti
Esterille, puhkesi hnen sydmens tunteet ilmi toivorikkaihin sanoihin.

Ja kun sitte vihdoin eversti itse piti nuorille puoleksi leikillisen
puheen, kohosi mieliala korkeimmilleen. Pivn sankarit, nuoret
ylioppilaat, kannettiin riemuiten ympri salia, ja yhteisell laululla
ptettiin vihdoin iloinen juhla.

Myhn illalla lksivt sitte useimmat vieraat laivalla takaisin,
vielkin muutaman jhyvislaulun kaikuessa. Toiset jivt viel
huvilaan, aikoen vasta seuraavana pivn palata kaupunkiin. Nuorilla ei
viel ollut halua levolle, vaan Arvin johdolla lksivt he toiselle
puolen saarta rannalle, jonka korkeilta kallioilta nkala oli laajin.

Mahtava olikin kuva, joka kesyn kirkkaudessa levittihe heidn
silmiens eteen. Lnteenpin avautui meri suurena ja avarana, viel
sken laskeneen auringon punertamana. Toisella puolella nkyi saaria
tuhansittain, muutamat paljaina ja kallioisina, toiset taas alkavan
kesn vaaleassa puvussa.

Nuoret seisoivat hetkisen neti. Vaan sitte istautuivat he sinne tnne
kallioille.

Aini oli joutunut Arvin ja Elsan seuraan.

-- Tll olen kasvanut, tll ovat nuoruuteni kaikki loistavat
ajatukset ja ihanat unelmat hernneet, alkoi Arvi puhua. Nyt alkaa uusi
aika elmssni, jolloin nm kaikki ovat toteutettavat, -- vaan en
viel oikein tied mill tavalla. Olen kaiken aikani aikonut
tiedemieheksi.

-- Voithan sin juuri sill alalla saavuttaa jotakin suurta, vastasi
Elsa. Vaan tiedn, ett tahdot jotain muutakin kuin suuruutta ja
tiedemiehen kunniaa.

-- Suuruutta ja kunniaa kyll, mutta ei ainoastaan itselleni, vaan
isnmaalleni toivon voivani sit saavuttaa. En tahtoisi olla
kunnianhimoinen, vaan kuitenkin, -- meren mahtava luonto on opettanut
minua suuria ajattelemaan.

-- Minusta se kehoittaa tyhn ja toimintaan enemmn kuin mihinkn
muuhun, sanoi Aini. En ole koskaan tuntenut niin mahtavaa tyhalua kuin
nyt, -- tahtoisin olla valmis niinkuin sin, Arvi, nyt jo heti
alottamaan elmntyni.

-- Ja mit aijot sitte elmsssi toimittaa? kysyi Arvi.

Aini ei heti vastannut. Hnen mieleens johtui venematka kesll,
jolloin hn Arville oli tehnyt saman kysymyksen. Nyt se oli hnelle
selvinnyt.

-- Ei ole minulla suuria ajatuksia, vaan kuitenkin toivon voivani
jotakin aikaansaada maani ja kansani hyvksi. Kun tss ensin psen
ylioppilaaksi, niin aijon sitten lukea edelleen ja valmistautua
kansanopistoa varten. Tm ajatus on jo kauan aikaa siell kotona
iknkuin tiedotonna elnyt minussa.

-- Johan sin tavallasi alotit kansanopetustysi, kun siell
Tuomarilassa opetit torpparien lapsia, keskeytti Elsa.

-- Vaan en ollut siin itseeni enk opetukseeni tyytyvinen. Lksin
tnne neuvoa saamaan, ptin ruveta ylioppilaaksi. Vaan keskell teidn
nuorten ylioppilasten riemua ja itsekin tuntiessani iknkuin sen
esimakua, johtuivat taas mieleeni nuo pienet koululapseni siell kotona.
Voisinko tmn kautta tulla hydyksi heille ja kansalleni? Silloin
johtuivat ajatukseni kansanopistoihin. Ja samassa se minulle selveni:
siell tahdon kerran tyskennell kansan nuorison hyvksi.

-- Onhan kansanopistoty jalo tehtv, mynsi Arvi, vaikk'en ole tullut
sit tarkemmin ajatelleeksi. Ja voinhan viel senkin hyvksi tehd
tyt, nyt kun olen pssyt ylioppilaaksi, vaikk'en aijokaan sille
antautua. Ylioppilasosakunnissahan ahkerasti toimitaan kansanopistojen
kannattamiseksi.

-- Ja ylioppilasten velvollisuus se onkin, vitti Aini totisesti.
Kansankin nuorisossa el varmaan sama tiedon- ja opinhalu kuin
meisskin, -- olen nhnyt pienten lasteni silmt oikein loistavan
ilosta, kun siell Tuomarilan tuvassa saivat kuulla ja oppia jotakin
uutta. He eivt koskaan pse tnne opinhaluansa tyydyttmn, niinkuin
me, -- silloin meidn tytyy lhte sinne heidn luokseen jakamaan
heille mit itse olemme saaneet tiedon aarteista. Sill tavalla olen
ksittnyt kansanopiston opettajan tehtvn. Ja se on varmaankin iloinen
tehtv, ettek sit usko?

-- Sin olet aina tyytynyt tuollaiseen hiljaiseen siunattuun tyhn
muiden hyvksi, vastasi Arvi. Min taas olen kaiken aikani ajatellut
suuria loistavia tehtvi. Kun vain psen oikein selville
elmntystni, niinkuin sin. Aini, niin enkhn minkin kerran voi
jotakin toimittaa kansani siunaukseksi.

-- Olen varma siit, -- ja tahdon sinua auttaa, Arvi, kaikessa
elmntysssi, sanoi Elsa hiljaa.

Aini huomasi helln vivahduksen Elsan ness ja katsoi yls. Siin
istui kalliolla Elsa hehkuvin poskin ja silmt niin loistavan kirkkaina.
Ja hnen vieressn istui Arvi, tynn hellyytt katsellen hneen. Hn
oli ottanut lakin pois pstn ja laskenut sen Elsan syliin. Ja Aini
kuuli hnen vapisevalla nell sanovan:

-- Tll on minulla kaikki, isnmaani, valkolakkini ja lemmittyni, --
Elsa, kuinka rikkaita ja onnellisia me olemme!

Aini kntyi pois. Hn ei tahtonut nhd eik kuulla enemp. Hnen
sydmeens koski niin katkerasti --, niinkuin kerran ennen Elsan luona,
kun oli nhnyt Arvin kirjeet.

Siin he istuivat, nuo kaksi, niin onnellisina, niin rikkaina, ja hnen
tytyi tss krsi ja taistella pstksens voittoon ja onneen, --
tehd tyt ihan yksin, ilman rakasta ystvt. -- -- -- -- Oi, miksik
hn ei ollut saanut osakseen kaikkea tuota onnea, Arvin rakkautta, --
hn olisi voinut Arvia rakastaa niin syvsti, ettei Elsa konsanaan -- --

Vaan yhtkki hn pyshtyi. Kyyneleet nousivat hnen silmiins.

Mit olikaan tm? Oliko se uudestaan hernnyt, tuo tunne, jonka hn jo
aikoja sitte oli kuolemaan tuominnut, jota vastaan hn koko tmn vuoden
kaikella voimallaan oli taistellut ja jonka jo oli luullut voittaneensa?

Oliko hnell todellakin syyt kateuteen ja katkeruuteen? Oliko hn
yksin, ilman ystvt, hnell kun oli Jumala, koti, vanhemmat, Lauri ja
kaikki nuo pienet koululapsensa, jotka hnt rakastivat? Arvi ja Elsa
olivat rikkaat ja onnelliset, -- oliko hn sitte kyh ja onneton? Hn,
jolla oli koko elm rikkaana edessn, joka oli asettanut itselleen
elmntarkoituksen niin suuren ja valoisan! Hn, jolla oli niin paljon,
jota hn rakasti ja jonka edest hnen tuli el! Ja valkolakki
lyyryineen, joka hnelle korvaisi kaiken muun onnen, joka elmss
ehk'ei ollut hnelle suotu.

Kuinka hn voisikaan kadehtia Elsan onnea, kuinka hn ei koko
sydmestn soisi Arville hnen nuorta, herttaista morsiantaan? Ei, hn
tahtoi ilman katkeruutta luopua kaikesta; hn tahtoi heille ja heidn
rakkaudelleen rukoilla Jumalan siunausta, -- rakkaalle Elsa-serkulle ja
Arville, josta hn kerran oli pitnyt enemmn kuin muista -- -- -- -- --

Kun Aini ja Elsa sitte olivat psseet pieneen makuuhuoneesensa ja Aini
istautunut avonaisen ikkunan reen, kvi yhtkki Elsa hnen luokseen,
laskeutui polvilleen Ainin viereen ja painoi pns hnen syliins.

-- Aini, olen niin onnellinen, niin sanomattoman onnellinen, -- Arvi
rakastaa minua, hn on sen minulle tn iltana sanonut, -- ja min, --
minkin rakastan hnt, sen min tunnen, kaikesta sydmestni -- -- --

Aini ei vastannut mitn. Hn silitteli vain serkkunsa pehmeit hiuksia
ja polttavia poskia. Tmn oli hn tiennyt jo aikoja sitte, ja tnn
oli hn sen omin silmin nhnyt.

-- Mehn olemme viel niin nuoria, jatkoi Elsa, -- Arvi ja min. Vaan
Arvi tekee tyt, ja kyll hn pian sitte valmistuu, hn jolla on niin
perinpohjaiset tiedot. Ja min kyll hnt odotan vaikka kuinkakin kauan
ja valmistaudun tulemaan hnelle avuksi kaikissa hnen tissn. Aijon
lukea ja tutkia ja oppia niin paljon, ja tiedtk, Aini, mit olen
ajatellut? Enkhn voisi pst sinne teille Tuomarilaan vhksi aikaa
oikein tutustumaan kaikkiin taloudellisiin tihin, -- etk luule itisi
huolivan minusta?

-- Kyll, Elsa, sehn sopii erittin hyvin nyt, kun minkin lhden pois
kotoa. Sin voit sill'aikaa olla siell minun sijassani ja olla islle
ja idille iloksi ehk paremmin kuin mit min thn saakka olen voinut.

-- Vaan jouluksi sin kuitenkin tulet kotia ja kesksi, Aini. Ja silloin
me taas yhdess vietmme hauskoja pivi niinkuin viime kesn
Tuomarilassa. Ja Arvi saa myskin tulla sinne meit katsomaan. Vaan emme
kenellekn puhu tst viel paitsi sinulle, Aini, joka aina olet
pitnyt niin paljon Arvista ja minusta. -- -- -- -- --

Ja hn syleili Ainia sydmellisesti.

-- Ja sin tulet aina olemaan meidn ystvmme ja meidn uskottumme. Ja
kuinka me Arvin kanssa iloitsemme, kun sin kerran saat valkolakkisi.
Odota vhsen, Aini -- -- -- -- --

Hn kiirehti portaita alas etehiseen, josta hn heti tuli takaisin Arvin
ylioppilaslakki kdess.

-- Pane se phsi, -- kas, sep sinua somistaa, Aini, -- kuinka
onnellinen sin olet, kun pian saat itsellesi tuollaisen! Vaikk'en min
kuitenkaan sinua kadehti, -- kyll minunkin keshattuni minulle hyvin
sopii, -- lissi hn leikillisesti.

Aini otti lakin ja silitteli sen hienoa kangasta. Sellaisen hnkin pian
saa, -- se oli kuitenkin kauniimpi ja kalliimpi kuin kaikki muut lakit
maailmassa.

-- Lhde nyt levolle, Elsa, sanoi hn ja laski Arvin lakin pydlle.
Piv jo kohta koittaa, luulen auringon jo nousevan. Min tss viel
vhn aikaa istun, siksikuin uni sinut syliins sulkee, Elsa kulta. --
-- -- -- --

Aini ji viel hetkeksi avonaisen ikkunan reen, sill vlin kun Elsa
pian oli vaipunut rauhalliseen uneen, -- kaiken uuden onnensa jlkeen.
Hn katseli yli meren ja kallioiden, jotka sken olivat nhneet hnen
tuskansa, hnen taistelunsa.

Oliko hn voittanut?

Hn laski ktens ristiin ja rukoili. Tm oli ollut viimeinen kerta,
jolloin hn oli antanut tuon entisen katkeruuden valloittaa sydmens.
-- -- -- --

Siin nousi aurinko, suurena ja loistavana, kirkastaen koko ymprivn
seudun ja luoden steens ikkunasta suoraan pydlle, jossa Arvin lakki
oli. Ne leikkivt sen hienossa valkovaatteessa, kimaltelivat kultaisessa
lyyryss.

Aini katseli auringon kirkastamaa luontoa, katseli valkolakkia.

Ja hnen sydmeen nousi uusi elmninto, -- siinhn oli hnell koko
maailma edessn, rikkaana ja valoisana nousevan auringon loisteessa.



