Guy de Maupassant'n 'Elmn tarina' on Projekti Lnnrotin julkaisu
n:o 375. E-kirja on public domainissa sek EU:ssa ett sen ulkopuolella,
joten emme aseta mitn rajoituksia kirjan vapaan kytn ja levityksen
suhteen.

Tmn e-kirjan ovat tuottaneet Tapio Riikonen ja Projekti Lnnrot.




ELMN TARINA

Kirj.

Guy de Maupassant


Suomentanut Martti Wuori



Kustannusosakeyhti Ahjo, Helsinki, 1918.






I.


Saatuaan matkalaukkunsa kuntoon, meni Jeanne ikkunan luo, mutta sade ei
vain ollut tauonnut. Koko yn oli rankkasade rapisten piessyt
ikkunaruutuja ja kattoja. Matala, vett tulvillaan oleva taivas nkyi
kuin haljenneen, tyhjenten kaiken sisllyksens maan plle, liuottaen
sen liemeksi, sulattaen sen kuin sokerin. Tuulenpuuskat henkilivt
painostavan lmpimin. Yli yrittens paisuneiden ojien kohina tytti
autiot kadut, ja talot imivt kuin sienet itseens kosteuden, joka
tunkeutui niiden sisn, saaden seint kellareista ullakkoihin asti
hikoilemaan.

Jeanne, joka edellisen pivn oli pssyt luostarikoulusta ja nyt
vihdoinkin oli kokonaan vapaa ja valmis ottamaan haltuunsa elmn
onnen, josta hn niin kauan jo oli unelmoinut, pelksi, ett isns
kieltytyisi lhtemst matkalle, ellei ilma kirkastuisi, ja siksi hn
nyt jo sadannen kerran aamusta lhtien tarkasteli taivaan rantaa.

Sitten hn huomasi, ett oli unohtanut panna almanakkansa
matkalaukkuunsa. Hn otti seinlt kuukausiin jaetun pienen
pahviliuskan, jossa kuvan keskell oli kultaisilla numeroilla kuluva
vuosiluku 1819. Sitten pyyhkisi hn lyijykynll yli sen nelj
ensimmist saraketta ja merkitsi viivalla jokaisen pyhimyksen nimen
toukokuun 2:een pivn saakka, jona pivn hn oli luostarikoulusta
pssyt.

Oven takaa kuului ni: "Jeannette!"

Jeanne vastasi: "Tule sisn, is!" Ja hnen isns ilmestyi ovelle.

Paroni Simon-Jacques Le Perthuis des Vauds oli edellisen vuosisadan
aatelismiehi, omituinen ja hyvluontoinen ihminen. Intomielisen
J.-J. Rousseau'n oppilaana hn oli rakastajan tavoin kovin ihastunut
luontoon, vainioihin, metsn ja elimiin.

Synnynnisen ylimyksen hn vihasi vaistomaisesti vuoden 1793
tapahtumia; mutta luonnonlaadultaan ajattelijana ja kasvatukseltaan
vapaamielisen hn inhosi tyranniutta loukkaamattomalla ja
korupuheisella vihan tunteella.

Hnen suurin voimansa ja suurin heikkoutensa oli hnen hyvyytens,
jolla ei ollut riittvsti ksivarsia hyvilemiseen, antamiseen,
syleilemiseen, hyvyys, kuin Luojan, snntn, vastaansanomaton, aivan
kuin tahdon hermo hnell olisi ollut turtunut, aivan kuin joku aukko
olisi ollut hnell tarmossa, hyvyys, joka oli melkein kuin pahe.

Teorian miehen hn oli keksinyt kokonaisen kasvatussuunnitelman
tytrtn varten haluten tehd hnet onnelliseksi, hyvksi, suora- ja
hellluontoiseksi.

Kahdenteentoista ikvuoteensa asti oli tytt pidetty kotona, ja sitten
oli hnet, vastoin itins kyyneleit, pantu Sacr-Coeur'in
luostarikouluun.

Is oli pitnyt hnt siell lujasti lukittuna, kuin luostariin
suljettuna ainakin, jtten hnet tietmttmksi ihmisten oloista. Is
halusi saada tyttrens sielt seitsemntoista vuoden iss siven
neitseen, voidakseen itse kastaa hnet jonkinlaiseen jlkirunouden
kylpyyn, voidakseen ulkona maalla, viljavien vainioiden keskell, avata
hnen sielunsa, haihduttaa hnen turtuneen tietmttmyytens,
nyttmll hnelle luonnon suoraa rakkautta, elinten yksinkertaista
hellyytt, elmn lain ylev puhtautta.

Nyt Jeanne tuli luostarikoulusta steilevn, tynn elmn nestett ja
onnen himoa, valmiina kaikkiin iloihin, kaikkiin sattuman tarjoamiin
hurmaaviin tilaisuuksiin, jotka hn jo hengessn oli nhnyt
joutohetkinn, pitkin in, toiveittensa yksinisyyteen uponneena.

Ulkomuodoltaan hn oli kuin joku Veronesen maalaama kuva hohtavine
vaaleine hiuksineen, jotka tuntuivat ottaneen vrin hnen hipistn,
tuosta ylimyksen hipist, joka hiukkasen vain vivahti ruusunpunaiselle
ja oli kevyen untuvan varjostama. Sit saattoi pit vaaleana
samettina, joka kuulteli esiin vain silloin kuin aurinko sit
steilln hyvili. Hnen silmns olivat siniset, himmen siniset kuin
kuvilla hollantilaisissa porsliinimaalauksissa.

Vasemmanpuoleisessa sieraimen siivess oli hnell pikkarainen
kauneuden-merkki, oikealla puolella leuassa toinen, jossa oli muutamia
hienoja karvoja, siihen mrin hnen ihonsa vrisi, ett niit tuskin
huomasikaan. Kasvultaan hn oli kookas, rinta oli hnell tytelinen,
vartalo solakka ja notkea. Hnen kirkas nens tuntui toisinaan liian
tervlt, mutta hnen raikas naurunsa levitti iloa hnen ymprilleen.
Usein oli hnell tapana teeskentelemttmll liikkeell nostaa
molemmat ktens ohimoilleen iknkuin silittkseen hiuksiaan.

Jeanne juoksi isns vastaan ja syleili ja suuteli hnt.

-- Lhdemmehn sittenkin, is? -- kysyi hn. Hnen isns hymhti,
ravisteli jo harmaantuvia, pitki hiuksiaan, ja ojensi ktens ikkunaa
kohti.

-- Mitenk luulet voitavan lhte matkalle tllaisella ilmalla?

Mutta tytr rukoili hnt mielistellen ja innokkaasti:

-- Voi, lhtekmme, is! Jlkeen puolen pivn on varmaan jo kaunis
ilma.

-- itisi ei siihen suostu milln ehdoin.

-- Kyll, varmasti, min saan hnet suostumaan.

-- No, jos sin hnet taivutat, niin min puolestani olen valmis.

Ja Jeanne hyppsi juoksujalassa paronittaren huonetta kohti, sill hn
oli odottanut tt lhtpiv yh kasvavalla krsimttmyydell.

Siit saakka kuin oli tullut Sacr-Coeur'in luostarikouluun ei Jeanne
ollut Rouen'ista liikkunut minnekn, sill hnen isns ei ollut
myntnyt hnelle minknlaisia huvituksia ennen hnelle mrmns
ik. Vain kaksi kertaa oli hnet otettu mukaan Parisiin, mutta sehn
oli kaupunki sekin, ja tytt haaveksi vain maalle psy.

Nyt oli hn psemisilln kes viettmn heidn maatilalleen
Peuples'iin, vanhaan perhekartanoon, joka sijaitsi meren rannalla
likell Yport'ia, ja siell uskoi hn lytvns retnt iloa
vapaasta elmst laineiden liepeill. Lisksi oli ptetty, ett hn
saisi omakseen tuon hovin, asuakseen siell pysyvisesti, sitten kuin
joutuisi naimisiin.

Sade, jota taukoamatta oli kestnyt edellisen pivn illasta saakka,
oli nyt hnen elmns ensimminen suuri suru.

Mutta kolmen minutin kuluttua hn palasi juosten takaisin itins
huoneesta ja huusi niin, ett koko talo kaikui:

-- Is, is, iti suostui; anna valjastaa hevoset!

Veden tulva ei vain laannut, vaan tuntui lisntyneen melkein
kaksinkertaiseksi, silloin kuin vaunut ajoivat portaiden eteen.

Jeanne oli jo valmis astumaan ajoneuvoihin, kun paronitar laskeutui
alas portaita toiselta puolen puolisonsa, toiselta isokasvuisen siskn
tukemana, joka oli vkev ja roteva kuin mies. Tm tytt oli
normandialainen, Caux'n seudulta kotoisin, ja nytti vhintn
kahdenkymmenen vuotiaalta, vaikka oli korkeintaan yhdeksnnelltoista.
Talossa hnt pidettiin melkein kuin toisena tyttren, sill hn oli
ollut Jeannen rintasisar. Hnen nimens oli Rosalie.

Tytn ptehtvn muutoin oli talutella emntns. Tm oli jo
muutaman vuoden ajan tavattomasti lihonut sydnvian thden, jota hn
lakkaamatta valitteli.

Paronitar saapui kovin hengstyneen vanhan kartanon portaikolle, loi
katseensa pihalle, jossa vesi valui virtanaan ja mutisi:

-- Ei ole todellakaan viisasta lhte.

Hnen miehens, yh hymyillen, vastasi:

-- Itsep niin tahdoit, rouva Adlade.

Kun hnen vaimollaan oli tuo komea nimi Adlade, niin paroni aina
lissi sen eteen sanan "rouva" nensvyll, josta kajahti hieman
ivallista kunnioitusta.

Sitten paronitar lhti astumaan ja nousi vaivoin ajoneuvoihin, joiden
kaikki vieterit taipuivat. Paroni kvi istumaan hnen viereens, ja
Jeanne ja Rosalie asettuivat etupenkille selin hevosiin.

Keittjtr Ludivine toi joukon pllysvaatteita, jotka pantiin
polville, ja lisksi kaksi koria, jotka ktkettiin jalkoihin; sitten
kiipesi hn ajomiehen istuimelle ukko Simonin rinnalle ja kriytyi
isoon peitteeseen, jolla verhosi kokonaan pnskin. Ovenvartija
vaimoineen tuli sanomaan hyvsti ja sulki vaunujen oven. Heille
annettiin viimeiset mrykset matkatavaroista, joiden oli seurattava
krryill perss. Ja sitten lhdettiin matkalle.

Ajaja, ukko Simon, istui p painuneena ja selk kumarassa sateessa
hyykistyen kolmella kauluksella varustetun pllystakkinsa peittoon.
Sadekuurot pieksivt yh armottomasti ruutuja ja vesi valui tiet
pitkin virtanaan.

Hevosten nopeasti laukatessa pyrhtivt vaunut rantakadulle,
sivuuttivat rivittin seisovat suuret laivat, joiden mastot, reivit ja
kydet surullisina kuin lehdettmt puut kohosivat kohti vetist
taivasta, ja kntyivt sitten Mont Riboudet'n bulevardille.

Pian vaunut sitten saapuivat ulos kedolle, jossa siell tll, oksat
riipuksissa, raukeana ja sumuun uponneena seisoi yksininen salava.
Kuului vain hevosten kavioiden kapse pyrin painaessa ltkist
stein riskhtvi kuvioita.

Ei kukaan puhunut mitn; mieli tuntui yht mrlt kuin maakin. iti
oli kumartunut taaksepin ja nojasi ptns vaunujen seinn silmt
ummessa. Paroni tarkasteli synkin silmin yksitoikkoisia, kosteita
maisemia. Rosalie, jolla oli joku kr polvillaan, oli vajonnut, kuin
rahvaan lapset ainakin, omiin puoleksi itsetiedottomiin mietteisiins.
Mutta Jeanne tunsi tuosta lmpimst kosteudesta elpyvns eloon kuin
sisll silytetty kasvi, joka on tuotu ulkoilmaan, ja hnen
ylenpalttinen ilonsa loi kuin tihe puun lehv alakuloisen varjon hnen
sydmeens. Vaikk'ei hn mitn puhunutkaan, niin oli hnell kuitenkin
halu laulaa, kurottaa ulos ktens ottaakseen kouransa tyteen vett
juodaksensa sen siit, ja hn nautti hevosten kiivaasta juoksusta,
maisemien surkeasta nst ja siit tunteesta, ett tiesi olevansa
suojassa tss vedentulvassa.

Ja ankarassa sateessa kohosi molempien hevosten kiiltvist lanteista
hyrypilvi aivan kuin kiehuvasta vedest.

Paronitar vaipui vhitellen uneen. Hnen kasvonsa, joita reunusti kuusi
riippuvaa, snnllist hiuskiehkuraa, kvivt veltoiksi, levten
pehmesti hnen kaulansa kolmella suurella aallolla, joiden viimeiset
mainingit katosivat hnen rintansa ulappaan. Hnen pns, joka kohosi
jokaisesta hengenvedosta, vaipui jlleen paikoilleen, ja hnen poskensa
pullistuivat, samalla kuin hnen raollaan olevien huuliensa lomasta
lhti neks kuorsaus. Hnen miehens kallistui hnt kohti ja pani
hiljaa hnen ksiens vliin, jotka olivat ristiss hnen kookkaan
vatsansa ymprill, pienen nahkalaukun.

Tm kosketus hertti paronittaren, ja hn katseli tuota esinett
himmell, keskeytyneen unen tylsistyttmll katseella. Laukku putosi
maahan ja aukeni. Kulta- ja setelirahoja varisi vaunun pohjalle.
Paronitar hersi nyt kokonaan ja hnen tyttrens ilo puhkesi pitkn
naurunpuuskaan.

Paroni kokosi rahat ja laski ne paronittaren syliin sanoen:

-- Kas siin, rakas ystvni, mit on jljell moisiostani ltot'sta.
Min sen voidakseni toimittaa korjaustit Peuples'issa, jossa tst
lhtien tulemme usein oleskelemaan.

Paronitar sai luetuksi kokoon kuusituhatta neljsataa frangia ja pisti
rahat rauhallisesti taskuunsa.

Se oli jo yhdekss nin myyty maatila niist kolmestakymmenest
yhdest, jotka heidn vanhempansa olivat heille perinnksi jttneet.
Heill oli kuitenkin viel noin kaksikymmenttuhatta livres'ea
vuotuisia korkoja maista, jotka hyvin hoidettuina helposti olisivat
voineet tuottaa kolmekymment tuhatta frangia vuodessa.

Koska he elivt yksinkertaisesti, olisivat nm tulot heille kyll
riittneet, ellei talossa olisi ollut reik, joka oli aina auki:
hyvyys. Se haihdutti rahat talosta kuin aurinko veden soista. Ja ne
vuotivat pois, katosivat, hvisivt, mutta miten, sit ei kukaan
tietnyt. Alituisesti jompikumpi heist sanoi: "En tied, kuinka lienee
kynyt, mutta olen kuluttanut tnn sata frangia ostamatta kuitenkaan
mitn huomattavaa."

Tm kevyt tapa ksitell rahoja oli muuten heidn elmns suurimpia
viehtyksi, ja siin kohdin sopivat he toisilleen erinomaisen hyvin,
oikein liikuttavan hyvin.

Jeanne kysyi:

-- Onkos minun hovini sitten kaunis?

Siihen vastasi paroni hilpesti:

-- Saatpa nhd, tyttseni.

Vhitellen rankka sade kuitenkin vaimeni ja muuttui vihdoin
usvantapaiseksi, hienon hienoksi ilmassa liitelevksi vesiplyksi.
Pilvien muodostama katos tuntui kohoavan, vaalenevan, ja yht'kki
lankesi vainioille pilven reist, jota ei lainkaan nkynyt, pitk,
viisto auringon sde.

Ja kun pilvet halkesivat, nkyi taivaan sininen pohja. Sitten halkeama
suureni aivan kuin vaatetta revistess, ja kauniin taivaan puhdas,
kirkas ja syv siinto aukeni yli maailman.

Puhalsi raitis ja suloinen tuulen henki, joka oli kuin maan mielihyvn
huokaus, ja kun vaunut kulkivat puistojen tahi metsien lpi, niin
kuului sielt tlt jo hyhenin kuivattavan linnun hilpet
viserryst.

Tuli ilta. Kaikki nukkuivat nyt vaunuissa paitsi Jeanne. Kaksi kertaa
pyshdyttiin majataloihin, jotta hevoset saisivat puhaltaa, jolloin
niille sytettiin vhn kauroja ja juotettiin vett.

Aurinko oli mennyt mailleen; jostakin kaukaa kuului kellojen soittoa.
Pieness kylss sytytettiin lyhdyt ja taivaalla alkoivat tihess
tuikkia thdet. Paikka paikoin nkyi valaistuja taloja, joiden tulet
pilkistivt esille pimest. Ja yht'kki ilmestyi vuoren rinteen takaa
kuusten oksien lomitse kuu punaisena, suunnattoman suurena, kuin unen
horroksissa viel.

Ilma oli niin lauha, ett vaunun ikkunat pidettiin auki. Jeanne lepsi
nyt unelmiensa raukaisemana, onnellisten nkyjens tyydyttmn.
Toisinaan, kun hnen jsenens olivat jykistyneet kauan samassa
asennossa istumisesta, aukaisi hn silmns, katsoi ulos, nki
valoisassa yss jonkun talon puitten vilahtavan ohi tahi jossakin
niityll jonkun lehmn makaavan ja nostavan ptn. Sitten hn muutti
asentoa ja koetti saada kiinni keskeytyneest unelmasta; mutta pyrien
lakkaamaton kolina soi yh hnen korvissaan, uuvutti hnen aivonsa, ja
hn sulki uudelleen silmns tuntien sielunsa yht runnelluksi kuin
ruumiinsakin.

Vihdoin pyshdyttiin. Miehi ja naisia ilmestyi lyhdyt ksiss vaunujen
ovien eteen. Oli tultu perille. Jeanne, joka yht'kki oli hernnyt,
hyppsi tuota pikaa ulos. Hnen isns ja Rosalie, joille muuan renki
nytti valkeata, miltei kantaen saattoivat sisn paronittaren, joka
oli aivan menehtymisilln, valitteli vaivojaan ja lakkaamatta hoki
heikolla, tuskin kuuluvalla nell: "Voi, Jumala! Lapsi raukat!" Hn
ei tahtonut mitn juoda, ei mitn syd, vaan pani maata ja nukkui
heti.

Jeanne ja paroni sivt illallista kahden kesken.

He hymyilivt katsellessaan toisiaan ja tarttuivat toinen toisensa
kteen yli pydn. Heidt valtasi lapsellinen ilo, ja he ryhtyivt
tarkastelemaan talon korjattua rakennusta.

Se oli korkea ja tilava normandialainen kartano, osaksi talonpoikais-,
osaksi hovirakennus, tehty valkoisista, harmaiksi muuttuneista kivist,
ja niin avara, ett kokonainen suku sopi siell asumaan.

Tavattoman iso eteissuoja jakoi rakennuksen kahtia ja ulottui sen lpi
niin, ett sen molemmat suuret ovet olivat kummallakin julkisivulla.
Kahdet portaat nousivat tst eteisest, muodostaen keskelle aukon, ja
yhdistyivt kerrosta ylempn sillaksi noiden molempain portaitten
vlille.

Alakerroksessa oikealla oli rettmn suuri sali. Sen seint olivat
verhotut matoilla, joiden lehtikuvioissa nkyi lintuja. Huonekalujen
pllys oli kudotusta kankaasta, johon kuvitus oli otettu La Fontainen
saduista, ja Jeanne oikein vavahti ilosta lytessn tuolin, jota hn
pikku tyttn oli suuresti rakastanut ja johon oli kuvattu satu ketusta
ja haikarasta.

Salin vieress sijaitsi kirjasto tynn vanhoja kirjoja sek kaksi
muuta asumatonta huonetta. Vasemmalla oli ruokasali uusine
pytkalustoineen, liinavaatteiden silytyshuone, ruokakamari ja
keitti sek pieni erillinen osasto kylpyhuoneineen.

Vlikk jakoi koko alakerran kahteen osaan. Kymmenen huoneen kymmenet
ovet johtivat tst kytvst. Aivan perll oikealla puolella oli
Jeannen huoneusto. He astuivat sinne sisn. Paroni oli sen vastikn
laitattanut uuteen kuntoon, ottaen yksinkertaisesti kytntn
ullakolle jo ammoin joutuneet seinverhot ja huonekalut.

Alkuperiset, sangen vanhat flaamilaiset verhot kansoittivat
sovinnaisilla henkilkuvillaan tmn huoneen seint.

Vuoteensa huomattuaan tytt ihan huudahti ilosta. Kultakin neljlt
kulmalta kannattivat vuodetta, iknkuin sen vartijoina, suuret,
pikimustat, tammipuusta veistetyt ja kiiltviksi vahatut linnut.
Reunustoilla kulki kaksi leve puuhun veistetty kukkais- ja
hedelmkiehkuraa, ja nelj hienosti uurrettua korinttilaispilaria
kannatti ylhll kulkevaa ruusu- ja lemmikkikiehkuraa.

Vuode oli monumentaalisen, mutta samalla sangen siron nkinen,
huolimatta ajan ruskeuttamista sivuistaan.

Vuoteen peite ja sen ylpuolella oleva "taivas" loistivat vastakkain
kuin taivas ja sen kuvajainen. Ne olivat tehdyt vanhanaikaisesta
tummansinisest silkist, jossa thtin oli suuria kultalankaisia
liljoja.

Vuodetta kyllin ihailtuaan Jeanne kohotti kynttilns ja alkoi tutkia
seinverhoja pstkseen selville siit, mit niihin oli kuvattu.

Nuori herra ja neito, kumpikin puettuina mit merkillisimpiin
viherin-punakeltaisiin vaatteisiin, haastelivat keskenn sinisen puun
alla, josta riippui valkeita hedelmi. Suuri samanvrinen jnis
pureskeli harmaata ruohoa.

Aivan niden henkiliden ylpuolella, mutta sopivan matkan pss,
nkyi viisi pient, suippokattoista majaa, ja ylhll, aivan taivaan
rajoilla, seisoi tulipunainen tuulimylly.

Suuret kukkaiskynnkset kiertelivt koko tmn kuvasarjan ymprill.

Kaksi muuta esityst nytti aivan samanlaiselta kuin tmkin, paitsi
ett taloista nhtiin tulevan ulos nelj pient, flaamilaiseen tapaan
puettua ihmist, jotka ojensivat ksivarsiaan taivasta kohden nytten
rimmisen hmmstyneilt ja raivostuneilta.

Viimeinen verho esitti kokonaisen nytelmn. Jniksen lhell, joka
tsskin pureskeli ruohoa, makasi pitklln kuolleelta nyttv nuori
mies. Nuori nainen katseli hnt ja lvisti parhaillaan miekalla
rintaansa, ja puun hedelmt olivat muuttuneet mustiksi.

Jeanne ei voinut ymmrt nytelmn tarkoitusta, ennenkuin hn
kuvauksen nurkasta keksi mikroskooppisen pienen petoelimen, jonka
jnis olisi voinut pist poskeensa yht helposti kuin ruohonkorren. Ja
kuitenkin se oli leijona.

Silloin hn muisti Pyramuksen ja Thisben onnettomuudet, ja samalla kuin
hn hymyili piirrosten yksinkertaisuudelle, hn tunsi olevansa
onnellinen saadessaan el tmn rakkaustarinan seurassa, joka
lakkaamatta haastoi hnelle hnen rakkaampien toiveittensa kielt ja
seuloi hnen uniinsa joka y vanhanaikaista legendanomaista hellyytt.

Muussa sisustuksessa yhtyivt mit erilaisimmat muodot ja makusuunnat.
Ne olivat huonekaluja, jotka jokainen polvi jtt jlkeens suvun
huostaan ja joiden vaikutuksesta vanhat talot muodostuvat eri
aikakausia esittviksi museoiksi. Muhkea Ludvig XIV:n tyylinen
kuparilla panssaroitu silikk seisoi kahden Ludvig XV:n tyylisen
nojatuolin vliss, jotka yh komeilivat alkuperisiss kukallisissa
silkkipllyksissn. Ruusupuinen kirjoituspyt seisoi uunia vastassa,
jonka reunustalla oli pyren lasikuvun alla empiirityylinen
pytkello.

Se esitti pronssista mehilispes, joka riippui neljn marmoripilarin
varassa kultaisia kukkia kasvavan puutarhan pll. Sangen ohuen
heiluritangon pss tuli pesn raosta esiin pieni emaljisiipinen
mehilinen, leijaillen ikuisesti edestakaisin tss puutarhassa. Kellon
fajanssinen numerotaulu oli sovitettu mehilispesn kylkeen.

Kello alkoi lyd yhttoista. Paroni syleili tytrtn ja meni sitten
omiin huoneisiinsa.

Silloin Jeanne kaikkea nyt nkemns kaihoten rupesi levolle.

Hnen katseensa silmili viimeisen kerran huoneen eri esineit; sitten
sammutti hn kynttiln. Mutta pittin sein vasten olevan vuoteen
vasemmalla puolen oli ikkuna, josta tulvaili sisn kuunvalo,
levittytyen kirkkaaksi valolikksi lattialle.

Kuun paiste heijasteli seinill kietoen Pyramuksen ja Thisben
liikkumattoman lemmentarinan yh tarunomaisempaan hohteeseen.

Vastapt vuodettaan olevasta ikkunasta Jeanne nki suuren puun, joka
aivan kylpi suloisessa kuunpaisteessa. Hn kntyi kyljelleen ja sulki
silmns, mutta avasi ne jonkun ajan kuluttua uudelleen.

Hn tunsi vielkin vaunujen heilahtelua, ja pyrin jyrin soi yh
hnen korvissaan. Hn asettausi ensin aivan liikkumattomaksi, toivoen
lopultakin vaipuvansa uneen. Mutta hnen krsimtn odottelunsa sai
koko hnen ruumiinsa kiihdyksiin.

Hnen jalkojaan nyki, ja hneen tuli kuumetta. Silloin hn nousi yls,
ja avojaloin, paljain ksivarsin ja pitkss ypaidassaan, joka teki
hnet aaveenkaltaiseksi, hn astui lattialle, meni valolikn yli,
avasi ikkunan ja katsoi ulos.

Y oli niin valoisa, ett nki melkein yht selvsti kuin kirkkaalla
pivll, ja nuori tytt tunsi jlleen seudun, jota hn oli rakastanut
varhaisimmasta lapsuudestaan alkaen.

Hnen edessn levittysi yllisess valaistuksessa keltaisena kuin voi
laaja nurmikentt. Kaksi jttiliskokoista puuta levitti oksiaan
kumpikin omalla puolellaan rakennuksen edess, plataani pohjois- ja
lehmus etelpuolella.

Aivan laajan nurmikentn rell nkala pttyi pieneen
huvimetsikkn. Tm ksitti viisi rivi jalavia, jotka olivat
istutetut suojaksi myrskyj vastaan. Vntynein, pyristynein ja
tasaisesti katkenneina kuin katto ne seisoivat meren irrallisia tuulia
vastassa.

Tmn puistokappaleen halki kulki sek oikealla ett vasemmalla pitk,
suunnattoman suurten poppelien reunustama kujanne. Nit sanottiin
Normandiassa _peuples'iksi_, ja ne erottivat herraskartanon kahdesta
siihen kuuluvasta moisiosta, joista toinen oli Couillard-nimisen,
toinen Martin-nimisen perheen hoidossa.

Nist poppeleista oli kartano saanut nimens. Ja niden rajojen
ulkopuolella levisi laaja viljelemtn tasanko, jossa kasvoi
orjanruusupensaita ja jossa puhuri puhalsi ja rienui yt piv.
Siell sitten maankamara yht'kki katkesi jyrkksi, sadan metrin
korkuiseksi suoraksi ja valkoiseksi yrksi, jonka juurta meren aallot
huuhtelivat.

Jeanne nki etll meren laajan, likehtivn pinnan, joka tuntui kuin
uinailevan thtien alla.

Thn iseen hiljaisuuteen kohosivat maan kaikki tuoksut. Ikkunan
edess kasvava jasmini levitti yh voimakasta lemuaan, joka
sekaantui vasta puhkeavien lehtien hienompaan tuoksuun. Ja vienot
tuulenhenkykset lissivt siihen suolaisen meri-ilman vkev makua ja
levn kirpet hike.

Nuori tytt antautui nauttimaan tuoksujen suloa, ja ympriv
hiljaisuus rauhoitti hnt kuin raitis kylpy.

Kaikki elimet, jotka illan tultua virkoavat ja saavat hmrperiselle
elmllens yn rauhallisuudesta turvan, tyttivt pimeyden hiljaisella
hyrinll. Suuria lintuja kiiti nt pstmtt ilmassa kuin tpli,
kuin varjoja, nkymttmin hynteisten surina hipaisi korvia ja
netnt liikett huomasi kasteisella ruohikolla tahi autioilla
hiekkaisilla teill.

Ainoastaan muutamat alakuloiset sammakot pstivt kuuta kohti lyhyit,
yksitoikkoisia nnhdyksin.

Jeannesta tuntui kuin hnen sydmens olisi avartunut ja tyttynyt
nist, hiljaisista kuin tm kuutamoilta, iknkuin siin olisi
alkanut vreill tuhansia erilaisia haluja, noiden isten hynteisten
kaltaisia, jotka hyrisivt hnen ymprilln. Hnen mielentilansa
sulautui thn elvn runouteen. Ja tss kalpean yn leppoisassa
rauhassa hn tunsi ruumiissaan yliluonnollisia puistatuksia,
ksittmttmin toiveiden sykhtelyj, jotakin onnen henkyksen
tapaista.

Ja hn alkoi unelmoida rakkaudesta.

Rakkaus! Se oli jo kahden vuoden ajan tyttnyt hnen sielunsa
lhenemisens lisntyvll levottomuudella. Nyt oli hn vapaa
voidakseen rakastaa, nyt ei tarvinnut muuta kuin vain kohdata sen
esine, mies.

Minklainen hn oli oleva? Sit ei Jeanne tarkalleen tietnyt eik sit
edes itseltn kysellytkn. _Hn_ oli vain oleva _hn_, siin kaikki.

Jeanne tiesi vain, ett oli jumaloiva hnt koko sielustaan ja ett hn
oli rakastava Jeannea kaikista voimistaan. He tulisivat kvelemn
yhdess iltoina kuin tm siin valon hohteessa, joka thdist sataa.
He tulisivat kvelemn ksikdess, toisiansa vastaan painautuneina,
kuunnellen toistensa sydmien sykint, tuntien toistensa ksivarsien
lmp, levitten lempen kesyn leppoisaan kuulakkuuteen, siihen
mrin yhdistynein, ett yksin pelkn tunteensa voimalla helposti
voisivat tunkeutua toistensa ajatusten salatuimpiinkin sopukkoihin.

Ja tt olisi kestv iankaiken, selittmttmn rakkaudentunteen
kirkkaudessa.

Ja yht'kki Jeannesta tuntui, ett mies oli siin, aivan hnen
vieressn ja kki puistatti omituinen intohimon vristys koko hnen
ruumistaan. Hn pusersi tietmttn ksivartensa rintaansa vastaan
aivan kuin syleillkseen unelmaansa, ja hnen tuota tuntematonta kohti
knnetyill huulillaan tuntui jotakin, joka melkein raukaisi hnet
tainnoksiin, aivan kuin kevn henkys olisi antanut hnelle lemmen
suudelman.

Yht'kki kuuli hn alhaalla kartanon takana tiell askeleita yn
hiljaisuudessa. Ja sielunsa hurjassa hurmiossa, intomielisess
uskossaan mahdottoman mahdollisuuteen, salliman sattumiin,
jumalalliseen aavistukseen ja kohtalon oikkuihin hn ajatteli: "Jospa
se olisi hn?" Ja henken pidtten hn kuunteli kulkijan
mrperisi askeleita varmana siit, ett tm oli pyshtyv portille
ja pyytv hnelt vieraanvaraisuutta.

Kun hn oli mennyt ohi, tuli Jeanne alakuloiseksi pettymyksest. Mutta
hn ksitti mys toiveestansa syntyneen innostuksen ja hymyili tlle
mielettmyydelleen.

Sitten antoi hn, hieman rauhoittuneena, mielens liit jrkevmmn
unelman vuohon, koettaen tunkeutua tulevaisuuteen ja suunnitella
elmns.

Tll, tss rauhallisessa kartanossa, joka valtavana kohosi yli
meren, oli hn asuva miehens kanssa. Hnell oli varmaan oleva kaksi
lasta, poika miestn, tytr itsen varten. Ja hengessn nki hn jo
lastensa juoksentelevan nurmikolla plataanin ja lehmuksen vlill isn
ja idin seuratessa heit ihastunein silmin ja vaihtaessa keskenn,
heidn pittens yli, helli katseita.

Ja kauan, kauan hn nin unelmoi kuun pttess kulkuaan poikki
taivaan ja vaipuessa meren helmaan. Ilma kvi viilemmksi. Idss
alkoi taivas vaaleta. Kukko lauloi oikealla olevassa moisiossa ja
siihen toiset vastasivat moisiosta vasemmalta. Niiden khet net
tuntuivat tulevan jostakin hyvin kaukaa kanakopin seinien lpi. Ja
taivaan rettmlt kannelta, joka huomaamatta oli valjennut,
sammuivat jo thdet.

Vhinen linnun ni piipahti jostakin. Viserryst, alussa arkailevaa,
kuului puun lehvist; sitten se kvi rohkeammaksi, vilkkaammaksi,
iloisemmaksi, leviten oksalta oksalle, puusta puuhun.

Jeanne tunsi yht'kki olevansa kuin kirkastunut, ja kohottaen pns,
jonka oli ktkenyt ksiins, hn sulki silmns, joita huikaisi hohtava
pivn koi.

Kokonainen vuori purppuran punaisia pilvi, jotka osaksi olivat suuren
poppelikujanteen peitossa, levitti loistettaan yli havahtuneen maan.

Ja verkalleen, hajoittaen hehkuvat pilvet, sirotellen tulta puihin,
tasangoille, valtamerelle, yli kaiken ilmojen lakeuden, ilmestyi
taivaalle retn, liekehtiv pivn kehr.

Jeanne tunsi aivan hullaantuvansa onnesta. Hurmaava ilon tunne, tuon
luonnon loiston herttm retn ihastus valtasi hnen sydmens,
raukaisi sen. Siin oli hnen aurinkonsa, hnen pivns koi, hnen
elmns aamu, hnen toiveittensa nousu! Hn ojensi ksivartensa kohti
tuota steilev avaruutta, tuntien halua syleill itse aurinkoa. Hn
tahtoi puhua, huudahtaa jotakin jumalallista niin kuin tm pivn
valkeneminen, mutta hn oli kuin kivettynyt paikalleen, herpoutunut
innostukseensa. Ja painaen otsansa ksiins hn tunsi silmins
tyttyvn kyyneleist, ja hnen itkunsa oli suloinen.

Kun hn jlleen kohotti pns, oli tuo ihana pivn nousu jo ohitse.
Hn tunsi jo itsekin tyyntyneens, hieman vsyneens, aivan kuin
jhtyneens. Sulkematta ikkunaa kvi hn pitklleen vuoteeseensa,
unelmoi viel hetkisen ja nukkui sitten niin siken uneen, ettei kello
kahdeksan aikaan lainkaan kuullut isns hertyshuutoa, vaan havahtui
vasta, kun is astui sisn hnen huoneeseensa.

Is tahtoi nytt hnelle, kuinka kartano, _hnen oma_ kartanonsa, oli
tullut kauniiksi.

Rakennuksen julkipuolen, joka oli sismaalle pin, erotti tiest avara
piha, johon oli istutettu omenapuita. Tm tie, jota nimitettiin kyln
tieksi, se kun kulki talonpoikain tilusten vlilt, yhtyi noin puolen
peninkulman pss Havre'sta Fcamp'iin kulkevaan maantiehen.

Suora lehtikuja johti metsn laidasta aivan portaiden eteen.
Ulkohuoneet, jotka olivat pieni, rantakivist tehtyj olkikattoisia
rakennuksia, seisoivat rivittin molemmin puolin pihaa, kummankin
moision rajaojan reunoilla.

Katot olivat uudelleen laitetut, kaikki puusepn tyt korjatut, seint
paikatut, huoneisiin pantu uudet seinpaperit, koko sisusta uudelleen
maalattu. Ja vanhalla, tummentuneella asuinrakennuksella oli nyt, kuin
mitkkin tplt, uudet, hopeanhohtavat, valkoiset ikkunaluukkunsa ja
verekset rappauksensa suurella, harmahtavalla julkipuolellaan.

Toinen julkipuoli antoi merelle pin, joka nkyi etll pensaikon ja
tuulen riipimien jalavain muodostaman seinmn yli.

Ksikdess tarkastelivat Jeanne ja paroni kaikkea, yhtkn nurkkaa
sivuuttamatta. Sitten kvelivt he verkalleen pitkin poppelikujanteita,
jotka rajoittivat sit aluetta, jota sanottiin puistoksi. Puitten
vliss nurmi levittytyi vihrein mattoina. Ihan perll sijaitseva
pensasmets oli hurmaava pienine kiertelevine polkuineen, joita
reunustivat lehtiaitaukset. Yhtkki lhti sielt jnis loikkaamaan,
pelstytten nuorta tytt, ja puikki sitten men rinnett myten,
kadoten ruohikkoon meren yrlle.

Aamiaisen jlkeen, kun rouva Adlade vielkin vsyneen halusi
levht, esitti paroni Jeannelle kvely Yport'iin saakka.

Ja he lhtivt kulkien ensin touvant'in kyln kautta, jossa Peuples
sijaitsi. Kolme talonpoikaa tervehti heit aivan kuin olisivat olleet
vanhoja tuttuja.

Sitten he tulivat metsn, joka kaltevana laskeutui meren rantaan
pitkin kiertelev notkoa.

Kohta nkyi jo Yport'in kyl. Ovien kynnyksill istui siell
vaatteitaan paikkaillen naisia, jotka heit katselivat. Luisuva kyln
raitti, jonka keskell juoksi puro, ja talojen edess viruvat romuljt
levittivt kirpet suolaveden hajua. Ruskeita verkkoja, joihin sinne
tnne oli jnyt kiiltvi, pikku hopearahain nkisi suomuksia,
riippui kuivamassa talorhjin ovissa, joista tunkeutui ulos
suurilukuisten, yhdess ainoassa huoneessa ahtaasti majailevain
perheitten lemua.

Muutamia kyyhkysi kveli puron vartta ruokaansa etsien.

Jeanne katseli tt kaikkea uteliaana ja ihmetellen kuin jotakin
teatterilaitetta.

Mutta yhtkki, ern talon nurkasta kntyess, nki hn meren, joka
sinertvn ja iloisen kiiltvn levisi hnen eteens silmn
siintmttmiin.

He pyshtyivt rantayrlle katselemaan. Purjeita, valkoisia kuin
linnun siivet, nkyi meren selll. Oikealla ja vasemmalla kohosi
rettmn jyrkk yrs. Toisella kdell pyshdytti heidn katseensa
niemeke, toisella taas ulottui rannan juova rettmn kauas
hipykseen lopulta nkymttmksi viivaksi.

Satama ja taloja nkyi erst lheisest rannan halkeamasta; ja pieni
maininki kantoi meren laidalle vaahtoryhel, hiljaa loiskahdellen ja
lipuen rantakiville.

Asukkaiden alukset, jotka olivat vedetyt pyreist kivist tehdyille
veneteloille, lepsivt kyljelln knten piv kohti tervatut
pyret poskensa. Muutamat kalastajat laittoivat niit kuntoon illaksi,
kun tuli nousuvesi.

Ers kalastaja tuli kaupittelemaan kaloja, ja Jeanne osti yhden
kampelan, jonka itse tahtoi kantaa Peuples'iin.

Sama mies tarjosi palvelustaan purjehdusmatkoja varten ja mainitsi
monta kertaa nimens, ett se hyvin painuisi mieleen: "Lastique,
Josephin Lastique".

Paroni lupasi pit sen muistissaan.

Ja sitten he lhtivt kotia pin.

Kun ison kalan kantaminen alkoi Jeannea vsytt, pisti hn sen
kiduksien lpi isns kepin, jonka pihin kumpikin sitten tarttui
kiinni, ja siten he astuivat iloisesti yls mke, rupatellen kuin
kaksi lasta, p pystyss ja silmt steilevin kantaen kampelaa, joka
vhitellen alkoi heidn ksivarsiaan uuvuttaa, ja jonka paksu pyrst
laahasi maata pitkin.




II.


Jeannelle koitti nyt hurmaava, vapaa elm. Hn lueskeli, haaveili ja
kuljeskeli yksinn ympristss. Hn harhaili hitain askelin pitkin
teit unelmiinsa vaipuneena tahi juoksenteli keikkuen luikertelevissa
laaksoloissa, joiden rinteiden molempia harjanteita orjanruusut
kattoivat kuin kultaphine ikn. Niiden vkev ja suloinen tuoksu,
joka viel oli kuumuudesta kiihtynyt, huumasi hnt kuin hehkuva viini,
ja rantaan vierivien laineiden etinen loiske tuuditti hnen mieltns
kuin maininki.

Toisinaan hn raukeuden painostamana heittysi loikomaan tihelle
nurmikolle men rinteelle; toisinaan taas, kun hn yht'kki, laakson
knteess, lehvin lomitse sattui nkemn palasen meren sine
steilevn auringon paisteessa ja purjeen siell kiitvn taivaan
rannalla, ylltti hnet hurja riemu, kuin aavistuksena hnen plln
liitelevn, salaperisen onnen lhestymisest.

Rakkaus yksinisyyteen valtasi hnet tmn suloisen seudun raittiissa
ilmassa ja laajojen taivaan lakeuksien tyynnyttvss rauhassa, ja
kauan istui hn aina mkien harjanteilla, miss arat jniksen pojat
kuppelehtivat melkein hnen jalkojensa juuressa.

Usein ryhtyi hn juoksemaan rantakallioiden yrll, jossa kevyt
merituuli hnt ympri, vristen aivan ihastuksesta, kun ei vsymys
hnt siin vaivannut enemmn kuin kalaa uidessaan tahi pskyst
lennossaan.

Kaikkialle kylvi hn muistoja niinkuin siemeni maahan, niit muistoja,
jotka kestvt kuolemaan asti. Hnest tuntui, ett hn jtti niden
laaksojen jok'ikiseen rakoon jotakin omasta sydmestn.

Hn alkoi innokkaasti ottaa merikylpyj. Hn ui silmnkantamattomiin
ulos rannasta, sill hn oli voimakas, rohkea, vaaraa pelkmtn.
Hnen oli suloista olla raikkaissa, kirkkaissa, sinisiss aalloissa,
jotka hnt kantoivat ja keinuttelivat. Pstyn loitommalle rannasta
hn kntyi sellleen ja loikoi ksivarret ristiss yli rinnan, katse
suunnattuna taivaan syvn siintoon, jonka vliin nopsasti halkasi
pskysen lento tahi jossa leijaili jonkun merilinnun valkea haahmo.
Siell ei kuullut en muuta nt kuin aaltojen etist loisketta
rantakiviin ja omituista kaikua maalta pin, joka mainingin mukana
liiteli epmrisen, miltei huomaamattomana. Ja sitten hn
kohottautui taas ja kirkui ilosta hurjana riskytten vett molemmin
ksin.

Toisinaan, kun hn seikkailuissaan uskalsi edet liian kauas, tuli vene
hnt sielt noutamaan.

Hn palasi kotia kalpeana, nlkisen, mutta virken, hilpen,
huulillaan hymy ja silmt onnea tynn.

Paroni puolestaan suunnitteli suuria viljelystuumia. Hn tahtoi tehd
kokeita, jrjest uusia yrityksi ja ottaa kytntn uusia koneita,
tuottaa ulkolaisia karjalajeja. Ja osan pivistn kytti hn sit
varten keskusteluihin talonpoikain kanssa, jotka epillen niden
hankkeiden onnistumista puistelivat hnelle ptn.

Usein lksi hn ulos merelle Yport'in merimiesten seurassa. Katseltuaan
seudun kaikki rotkot, lhteet ja vuorten huiput hn halusi menn kalaan
tavallisena kalastajana.

Tuulisina pivin, jolloin puhuri pullisti purjeet ja kiidtti aallon
harjoilla veneen kaarevaa kupua ja jolloin makrillit sen molemmin
puolin aina meren pohjaan saakka uiskentelivat suurina parvina, piteli
hn jnnityksest vapisevin ksin lankaa, jonka tunsi nykhtelevn niin
pian kuin uistimeen oli tarttunut kala, joka siit pyrki irtautumaan.

Kuutamolla kvi hn usein kokemassa verkkojaan, jotka edellisen
pivn oli laskenut ulos. Hnt viehtti kuunnella maston narinaa ja
antaa yn raikkaan, viheltelevn vihurin puhaltaa keuhkoihinsa. Ja
kauan risteiltyn lytkseen poijut, pitmll merkkin jonkun
kallion krke, tornin huippua tahi Fcamp'in majakkaa, hn nautti
pyshtymll paikoilleen, kun nouseva piv lenntti ensimmiset
sleens ja valaisi venheess hnen pyydystmins kalojen limaisia
rasvaisia vatsoja.

Jokaisen aterian aikana kertoili hn ihastuneena matkoistaan. Ja iti
puolestaan ilmoitti hnelle aina, kuinka monta kertaa oli kulkenut
suurta poppelikujannetta, sit, joka oli oikealla kdell Couillard'in
moision puolella, toisessa kun ei ollut tarpeeksi aurinkoa.

Koska iti oli kehoitettu "jaloittelemaan", niin oli hn innostunut
kvelyyn, ja niin pian kuin yn viileys vain oli haihtunut, meni hn
ulos, nojautuen Rosalien ksivarteen, kriytyneen kappaan ja kahteen
huiviin, pss musta myssy, jonka ymprille viel oli kierretty
kudottu liina.

Nin teki hn lakkaamatta kvelymatkoja suoraan edestakaisin kartanon
nurkan ja metsikn ensimmisen puun vli, laahustaen vasenta
jalkaansa, joka oli hieman raskas ja joka oli uurtanut pitkin tiet,
toisen tullen, toisen mennen, kaksi plyist vakoa, joista ruoho oli
kuihtunut. Tmn ratansa kumpaankin phn oli hn antanut laittaa
penkin, ja joka viiden minuutin kuluttua pyshtyi hn, sanoen
krsivlliselle palvelijattarelleen, joka hnt talutti:
"Levhtkmme, kultaseni, min olen hiukan vsynyt."

Ja joka ainoan kerran jtti hn jommalle kummalle penkille milloin
pliinansa, milloin huivin, sitten toisen, sitten myssyns, sitten
kappansa, ja tst kaikesta kerntyi kujanteen molempiin pihin kaksi
suurta vaatekry, jotka Rosalie kantoi kotiin toisella vapaalla
ksivarrellaan, kun he menivt sisn aamiaiselle. Ja jlkeen
puolenpivn teki paronitar taas samoin, kvellen hiukan hitaammin,
levhten pitemmn ajan, jopa nukahtaenkin silloin tllin tunniksi
lepotuoliin, joka hnelle tuotiin ulos. Tt hn nimitti
"voimisteluksi" samalla tavoin kuin hn puhui sydmens
"liikakasvannaisesta".

Ers lkri, jonka neuvoa oli kymmenen vuotta sit ennen kysytty sen
johdosta, ett rouvaa vaivasi hengenahdistus, oli puhunut
"liikakasvannaisesta". Siit asti oli tuo sana, jonka merkityst hn ei
ollenkaan ksittnyt, takertunut hnen phns. Alituisesti antoi hn
paronin, Jeannen ja Rosalien tunnustella sydntn, jonka sykkimist ei
kukaan en tuntenut, sill niin syvlle oli se jo hautautunut hnen
lihavuuttaan paisuneen povensa peittoon, mutta tarmokkaasti vastusti
hn uuden lkrin tarkastusta pelten, ett hness lydettisiin
viel toisia tauteja. Ja hn puheli tst "liikakasvannaisestaan" joka
tilaisuudessa ja niin usein, ett tuntui kuin tm tauti olisi ollut
vain hnen erikoistautinsa, kuulunut vain hnelle yksityisesti siihen
mrin, ettei muilla ollut sentapaiseen en mitn oikeuttakaan.

Paroni sanoi "vaimoni liikakasvannainen" ja Jeanne -- "itini
liikakasvannainen" aivan kuin olisivat puhuneet leningist, hatusta
tahi sateensuojasta.

Hn oli muuten ollut sangen kaunis nuoruudessaan ja solakampi kuin
liljan varsi. Tanssittuaan kaikkien keisari-ajan sotilaspukuisten
miesten ksivarren varassa oli hn lukenut _Corinne'n_, joka oli
nostanut kyyneleit hnen silmiins, ja siit saakka kantoi hn
iknkuin tuon romaanin leimaa.

Sit mukaa kuin hnen vytisens laajenivat sai myskin hnen sielunsa
runollista lentoa, ja kun lihavuus oli kahlehtinut hnet tuoliin,
kiertelivt hnen ajatuksensa lemmenseikkailujen maailmoita, joiden
sankaritar hn uskotteli olevansa. Niiden joukossa oli muutamia
etuoikeutettuja, jotka olivat hnen unelmiensa erikoisina esinein
aivan kuin alituisesti uudistettu laulelma, jota kymn kierretty
soittokone soittaa. Kaikki hentomieliset romaanit, joissa puhutaan
vangituista naisista ja pskysist, saivat erehtymtt hnen silmns
kostumaan. Jopa miellyttivt hnt muutamat Branger'n rivot laulutkin
niiden kaipuuta sisltvn svyn thden.

Tuntikausia saattoi hn istua hievahtamatta paikaltaan unelmiinsa
vajonneena. Ja tm hnen asuntonsa Peuples'issa miellytti hnt
rettmsti senvuoksi, ett se loi kehyksen hnen sydmens
tarinoille, muistuttaen hnelle ymprivine metsineen, aavoine
lakeuksineen ja lheisine merineen Walter Scottin romaaneista, joita
hn muutamina kuukausina jo oli lueskellut.

Sadepivin hn sulkeutui huoneeseensa katsellakseen, niinkuin hnen
oli tapansa sanoa, "pyhinjnnksin". Ne olivat kaikki hnen vanhoja
kirjeitns, hnen isns ja itins kirjeit sek paronin kirjeit
silt ajalta, kun hn oli kihloissa, ynn viel muita.

Ne olivat kaikki suljetut mahonkiseen kirjoituspytn, jonka nurkkia
koristi vaskiset sfinksit. Ja erikoisella nell hn aina lausui:
"Rosalie, kultaseni, tuo minulle _muistojeni_ laatikko!"

Siskk aukaisi pydn, otti esille laatikon ja pani sen tuolille
rouvansa viereen, joka ryhtyi kirjeitn lukemaan hitaasti, yksitellen,
vuodattaen niiden plle silloin tllin jonkun kyyneleen.

Toisinaan toimi Jeanne Rosalien sijassa ja talutteli itin, joka
kertoili hnelle lapsuutensa muistoja. Nuori tytt tapasi nist
entisajan kertomuksista itsens ja ihmetteli heidn ajatustensa
yhtlisyytt, halujensa heimolaisuutta, sill jokainen sydn
kuvittelee yksin, ennen kaikkia muita, sykhdelleens sill lailla sit
tunteiden tulvaa, joka on saanut sykkimn ensimmisten ihmisolentojen
sydmet ja on saava vrjmn viel viimeistenkin miesten,
viimeistenkin naisten sydmet.

Heidn askeleensa noudattivat kertomuksen hidasta kulkua, jonka
toisinaan ahdistus muutamaksi silmnrpykseksi keskeytti. Ja silloin
riensi Jeannen ajatus, kiiten kerrottujen tapahtumain edelle, kohti
riemurikasta tulevaisuutta ja hekkumoi ihanissa toiveissa.

Kerran jlkeen puolenpivn, heidn levtessn kujanteen perll
olevalla penkill, huomasivat he yhtkki kujanteen toisesta pst
lihavan papin astuvan heit kohti.

Pappi tervehti etlt, hymyili, tervehti uudelleen ja huudahti:

-- Rouva paronitar, kuinkas nyt voidaan?

Se oli paikkakunnan pappi.

iti, joka oli syntynyt suurten filosoofien vuosisadalla ja oli
saanut kasvatuksen vhuskoiselta islt vallankumouksen vuosina, ei
kynyt koskaan kirkossa, vaikka hn rakastikin pappeja naisen
uskonnollisuuteen kallistuvalla vaistolla.

Hn oli kokonaan unhottanut pappinsa, kirkkoherra Picot'n, ja punastui
nyt hnet nhdessn. Hn pyysi anteeksi, ettei ollut ensin kynyt
vierailulla kirkkoherran luona. Mutta hyvluontoinen pappi ei tuntenut
olevansa lainkaan loukattu. Hn katsahti Jeanneen, sanoi hnelle
kohteliaan sanan hnen terveen ulkomuotonsa johdosta, istuutui, laski
hattunsa polvilleen ja pyyhki hike otsaltaan. Hn oli hyvin paksu,
hyvin punainen, ja hiki valui hnest virtanaan. Tuon tuostakin veti
hn taskustaan esille rettmn suuren, ruudukkaan, hiest lpimrn
nenliinansa, jolla kuivasi kasvojaan ja kaulaansa, mutta tuskin oli
tuo kostea liina jlleen joutunut hnen syvn taskuunsa, kun uudet
hikihelmet kihosivat hnen ihostaan ja tippuen hnen suuren vatsansa
pullistamalle takilleen jttivt siihen tarttuneeseen plyyn pieni
pyreit tpli.

Hn oli oikea maalaispappi, iloinen, suvaitsevainen, puhelias kunnon
mies. Hn kertoili kaikenlaisia tarinoita, jutteli paikkakuntalaisista
eik ollut tietvinn, etteivt nm hnen seurakuntalaisensa viel
olleet kyneet kirkossa, paronitar kun sovitti huolimattomuutensa
hmrll uskonksitteellns, ja Jeanne oli kovin iloinen, ett oli
pssyt vapaaksi luostarikoulusta, jossa hnt hartauden harjoituksilla
oli kylliseksi ravittu.

Sitten ilmestyi paroni. Hnen panteistinen uskonsa oli tehnyt hnet
vlinpitmttmksi kirkon opinkappaleille. Hn oli ystvllinen
kirkkoherraa kohtaan, jonka hn jo kauan oli tuntenut, ja pyysi hnt
jmn pivlliselle.

Kirkkoherra osasi olla miellyttv sen luontaisen viekkauden avulla,
jonka antaa sielujen opastaminen kaikkein keskinkertaisimmillekin
miehille, jotka sattuman kautta ovat saaneet tehtvkseen hallita
vertaisiaan.

Paronitar osoitti hnelle erikoista suosiotaan, kenties jonkinlaisen
hengenheimolaisuuden vaikutuksesta, joka lhent toisiinsa kahta
samanlaista luonnetta, koskapa lihavan papin punakka muoto ja lyhyt
hengitys sopivat hnen omalle lhttvlle turpeudelleen.

Jlkiruokaan tultua psi papin hilpeys valloilleen, ollen sit oikeaa
riihottomuutta, jonka tapaa iloisten ateriain syty tuttavallisessa
seurassa.

Ja yht'kki huudahti hn aivan kuin joku onnellinen ajatus olisi
plkhtnyt hnen phns:

-- Meillp on uusi seurakuntalainen, joka minun tytyy teille esitt,
-- varakreivi de Lamare.

Paronitar, joka tunsi kuin viisi sormeaan paikkakunnan aatelissuvut,
kysyi:

-- Onko hn de Lamare de l'Eure'n sukua?

Pappi kumarsi vastaukseksi:

-- Kyll, rouva. Hn on viime vuonna kuolleen varakreivi de Lamare'n
poika.

Silloin alkoi rouva Adlade'n puolelta, joka ylitse kaiken rakasti
aatelistoa, sadella kysymyksi. Ja hn sai kuulla, ett tuo nuori mies,
sen jlkeen kuin isn velat olivat maksetut ja perheen sukutila oli
myyty, oli perustanut itselleen pienen kodin yhteen niist kolmesta
moisiosta, jotka hn omisti touvent'in kunnassa. Nm tilukset
tuottivat kaiken kaikkiaan viisi tahi kuusi tuhatta markkaa korkoa
vuodessa, mutta varakreivi oli luonteeltaan sstvinen ja jrkev
mies ja ptti el yksinkertaisesti kahden tahi kolmen vuoden ajan
tuossa vaatimattomassa asunnossa kertkseen varoja voidakseen sitten
esiinty ihmisten ilmoilla semmoisena henkiln, ett saattoi menn
edullisiin naimisiin velkaantumatta tahi kiinnittmtt tilojansa
lainaa vastaan.

Pappi lissi sitten:

-- Hn on kovin miellyttv, sdyllinen ja siivo mies. Mutta hnen ei
ole lainkaan hauska tll seudulla.

Paroni sanoi siihen:

-- Tuokaa hnet, herra kirkkoherra, meille. Ehkp hnt silloin
tllin huvittaisi kyd talossamme.

Kun kahvin juotua siirryttiin saliin, pyysi pappi lupaa saada tehd
kvelyn puutarhassa, hn kun net oli tottunut hieman jalottelemaan
ruuan jlkeen. Paroni meni hnen kanssaan. He kvelivt hiljakseen
pitkin kartanon julkipuolta edestakaisin. Heidn varjonsa, toinen
laiha, toinen pullea, jolla oli sieni pss, seurasivat heit milloin
edess, milloin takana, sikli kuin he astuivat kuuhun pin tahi siit
poispin. Kirkkoherra pureskeli jonkinlaista savuketta, jonka oli
ottanut taskustaan. Ja hn selitteli sen hydyllisyytt suoraan kuin
maalainen ainakin.

-- Se edist ryhtelemist, sill ruuansulatukseni on hitaanlainen.

Katsahdettuaan sitten taivaalle, jossa kuu kirkkaana vaelsi, lausahti
hn:

-- Tuo nky ei vsyt koskaan. Ja sitten hn meni sanomaan kartanon
naisvelle hyvsti.




III.


Seuraavana sunnuntaina paronitar ja Jeanne menivt kirkkoon, jonne
heit ajoi hienotuntoinen kunnioitus heidn kirkkoherraansa kohtaan.

Jumalanpalveluksen jlkeen he jivt odottamaan hnt pyytkseen hnt
tiistaina tulemaan heille aamiaiselle.

Kirkkoherra tuli sakaristosta ern pitkn, nuoren ja hienon herran
seurassa, joka tuttavanomaisesti kveli ksitysten hnen kanssaan.
Huomattuaan molemmat naiset kirkkoherra teki kdelln iloista
ylltyst osoittavan liikkeen ja huudahti:

-- Mik onnenpotkaus! Sallikaa minun, rouva paronitar ja neiti Jeanne,
esitell teille naapurinne, herra varakreivi de Lamare.

Varakreivi kumarsi, lausui kauan jo halunneensa tulla niden naisten
kanssa tuttavaksi ja ryhtyi heidn kanssaan keskusteluun vaivattomasti
kuin hienosti sivistynyt ja seurusteluun tottunut mies ainakin. Hnell
oli senlaatuinen onnellinen ulkomuoto, josta naiset haaveksivat ja joka
ei ole vastenmielinen miehillekn. Hnen mustat, khrt hiuksensa
varjostivat hnen silet, ruskettunutta otsaansa, ja isot,
snnlliset kulmakarvat, jotka nyttivt miltei kuin laitetuilta,
tekivt hnen tummat silmns, joiden valkuainen vivahti hieman
sinertvlle, syviksi ja hellkatseisiksi.

Hnen tihet ja pitkt silmripsens antoivat hnen katseelleen
senlaatuisen intohimoisen ilmeen, joka saattaa vierassalin korskean
kaunottaren hmille ja panee myskin palvelijattaren, joka kadulla
myssy pss kantaa koria ksivarrellaan, kntymn hneen pin.

Tuo katseen hurmaava raukeus saattoi uskomaan ajatustenkin syvyytt ja
antoi erityisen painon hnen pienimmillekin sanoilleen.

Tihe, kiiltv ja hieno pari peitti melkein liian jykev leukaa.

He erosivat sanottuaan toisilleen joukon kohteliaisuuksia.

Herra de Lamare kvi parin pivn kuluttua ensimmisell vierailullaan.

Hnen tulonsa sattui juuri siihen aikaan, kun koeteltiin erst
kotitekoista penkki, joka samana aamuna oli asetettu ison plataanin
juurelle salin ikkunain eteen. Paroni tahtoi, ett pantaisiin toinen
vastaavalle paikalle lehmuksen juurelle. iti taas, joka ei suosinut
yhdenmukaista jrjestyst, pani vastaan. Kun varakreivin mielt siit
kysyttiin, niin piti hn paronittaren puolta.

Sitten puhui varakreivi seudusta, jota hn sanoi hyvin
"kuvanomaiseksi", ja kertoi yksin kvellessn lytneens ihastuttavia
nkalapaikkoja. Silloin tllin, aivan kuin sattumalta, kohtasivat
hnen silmns Jeannen katseen. Ja Jeannessa hertti omituisen tunteen
tuo pikainen, kki pois kntyv katse, jossa ilmeni hyvilev
ihastusta ja vilkasta myttuntoa.

Herra de Lamaren is, joka edellisen vuonna oli kuollut, oli
sattumalta tuntenut juuri herra de Cultaux'n lheisen ystvn, jonka
tytr Jeannen iti oli, ja tmn tuttavuuden ilmitulo synnytti
loppumattoman keskustelun solmituista avioliitoista, pivmrist ja
sukulaissuhteista. Paronitar ponnisteli muistiaan, luetteli eri sukujen
nousevia ja laskevia polvia ja kulki eksymtt, erehtymtt lpi noiden
sukujen mutkikkaat sokkelot.

-- Sanokaahan, varakreivi, oletteko kuullut puhuttavan des Saunoy de
Varfleur'ista, jonka vanhin poika Gontean nai neiti de Coursilin,
ern Coursil-Courvillen, nuorin poika taas minun serkkuni neiti de la
Roche-Aubert'in, joka oli sukua Crisangen kanssa? Herra de Crisange,
nhks, oli isni hyv tuttava ja tunsi siis varmaan myskin teidn
isnne.

-- Kyll, rouva. Eik hn ollut juuri se herra de Crisange, joka muutti
muille maille ja jonka poika teki vararikon?

-- Se sama. Hn kosi minun ttini, tmn miehen, kreivi d'retryn
kuoltua, mutta ttini antoi hnelle rukkaset sen thden, ett hn
nuuskasi. Tiedttek, puheen tullen, kuinka Viloise'ien kvi? He
muuttivat Tourainesta 1813 paikoilla heit kohdanneen onnettomuuden
thden asettuakseen Auvergne'en, ja sen koommin en ole heist mitn
kuullut.

-- Min luulen, rouva, ett vanha markiisi kuoli pudottuaan hevosen
selst ja ett hn jtti jlkeens yhden tyttren, joka oli naimisissa
ern englantilaisen kanssa, ja toisen joka oli naimisissa ern
Bassollen kanssa, joka kuuluu olleen rikas liikemies ja hnet
vietelleen.

Nin ilmestyivt lapsuudessa kuullut ja vanhempien sukulaisten
keskusteluista muistiin jneet nimet uudelleen esille. Ja niden
perheenjsenten naimiset muuttuivat heidn ajatuksissaan suuriksi,
trkeiksi tapahtumiksi. He puhuivat ihmisist, joita eivt olleet
koskaan nhneet, iknkuin olisivat heidt hyvin tunteneet, ja nm
ihmiset omalla tahollaan puhuivat vuorostaan heist samalla lailla; ja
he tunsivat kaukaakin toinen toisensa tuttaviksi, melkeinp ystviksi,
milt'ei sukulaisiksi pelkstn siit, ett kuuluivat samaan
yhteiskuntaluokkaan, samaan styyn, ja ett yhtlist verta vuoti
heidn suonissaan.

Paroni, joka luonteeltaan oli kokolailla ujo ja jonka kasvatus ei
soveltunut lainkaan hnen styns henkiliden maailmankatsomukseen, ei
tuntenut lainkaan sen paikkakunnan perheit. Sen thden tiedusteli hn
niist varakreivilt.

Herra de Lamare vastasi:

-- Oi, nill seuduin ei ole paljon aatelisia.

Ja sen hn sanoi semmoisella nell kuin jos olisi selittnyt, ett
siell oli hyvin vhn jniksi. Sitten antoi hn niist tarkempia
tietoja. Kolme perhett ainoastaan siell asui jotensakin rajoitetulla
alalla: markiisi de Coutelier, joka oli jonkinlainen Normandie'n
aateliston pmies, sitten varakreivi ja varakreivitr de Briseville,
jotka olivat erinomaisen hienoa vke, mutta elivt hyvin erilln
muista, ja lopuksi kreivi de Fourville, omituinen umpimielinen pkkel,
jonka sanottiin kiusaavan vaimoansa kuoliaaksi ja joka eleli
metsstjn hovissaan de la Vrillettess, joka oli rakennettu keskelle
lammikkoa.

Muutamat nousukkaat, jotka tunkeutuivat heidn joukkoonsa, olivat
ostaneet siell tll tiluksia itselleen. Niit ei varakreivi tuntenut
lainkaan.

Hn hyvsteli, ja viimeisen katseensa loi hn Jeanneen aivankuin olisi
erikoisemmin, sydmellisemmin ja hellemmin hyvstellyt hnt.

Paronittaren mielest oli varakreivi viehttv ja erittin "_comme il
faut_". Is sanoi siihen:

-- Kyll, tosiaankin, hn on oikein hyvin kasvatettu nuori mies.

Hnet kutsuttiin pivlliselle seuraavalla viikolla, ja sitten kvi hn
snnllisesti talossa.

Hn tuli useimmiten noin neljn aikaan jlkeen puolenpivn, tapasi
idin "kujanteessa" ja tarjosi hnelle ksivartensa "jaloittelemista"
varten. Kun Jeanne oli kotosalla talutti hn paronitarta toiselta
puolelta, ja kaikki kolme astuivat hiljakseen yhdess kujannetta pitkin
pst toiseen, edestakaisin, lakkaamatta. Varakreivi ei puhutellut
ollenkaan nuorta tytt, mutta hnen silmns, jotka olivat kuin mustaa
samettia, kohtasivat usein Jeannen silmt, jotka olivat kuin siniset
helo-piikivet.

Usein kvelivt he yhdess paronin kanssa Yport'iin.

Ern iltana heidn ollessaan merenrannalla tuli ukko Lastique heidn
luokseen ja ottamatta hampaistaan piippua, jonka poissaolo olisi
hmmstyttnyt kenties enemmn kuin jos hn olisi ollut ilman nen,
sanoi:

-- Tll tuulella, herra paroni, sopisi huomenna menn vaikka
tretat'han asti ja palata sielt samalla vaivalla.

Jeanne li ktens yhteen:

-- Niin, is, etk tahdo?

Paroni kntyi herra Lamaren puoleen:

-- Tuletteko mukaan, varakreivi? Menemme sinne symn aamiaista.

Ja samassa oli matka ratkaistu.

Pivn noustessa oli Jeanne jo jaloillaan. Hn sai odottaa isns,
joka pukeutui hitaammin, ja sitten lhtivt he matkalle kasteen viel
ollessa maassa, kulkien ensin ahon poikki ja sitten lpi metsn, joka
kaikui jo lintujen laulusta. Varakreivi ja ukko Lastique istuivat
siell kysikelan pll odottamassa.

Kaksi muuta merimiest auttoi heit lhtemn. Hartioillaan laitoja
painaen lykksivt he venett kaikin voimin ja saivat sen vaivoin
liikkumaan eteenpin kivilaituria myten. Lastique pani silloin
rasvattuja teloja empuun alle, asettui paikalleen ja alkoi pitkn
venytetyll nell laulaa: "Hiiiiop", jonka mukaan miesten yhteisesti
oli ponnistettava voimiaan.

Kun sitten olivat vierulle psseet, sai vene yht'kki vauhdin, soljui
pyreit mukulakivi myten alas, raapaisten niit aivan kuin olisi
vaatetta revisty, ja pyshtyi seisomaan veden vaahtoavaan laitaan.
Kaikki kvivt sitten istumaan teljoille, ja ne kaksi merimiest, jotka
jivt maihin, survasivat veneen vesille.

Heikko, tasainen tuuli, joka puhalsi merelt pin, kareili sen pintaa.
Purje nostettiin yls, se alkoi pullistua ja vene lhti tasaisesti
kulkemaan aaltojen hiljaa sit keinuttaessa.

Ensin purjehdittiin ulommas rannasta. Kaukana silmnsiintmttmiss
painui taivaanranta alas ja yhtyi valtamereen. Maan puolella oikealla
loi korkea rantakallio juurelleen suuren varjon, ja pivnpaisteiset
nurmivierut muodostivat siihen paikoitellen lovia. Tuolta takaa,
Fcamp'in valkoisen rantalaiturin pst, kohosi ruskeita hattaroita,
tuolla taas edess omituisen nkinen, pyristynyt ja pivnlpisem
kallio nytti rettmn isolta norsulta, joka upotti krsns
aaltoihin. Se oli tretat'n pieni satama.

Jeanne, joka piteli kdelln veneenlaidasta ja jota aallokon kiikunta
huimasi, katsella tuijotti kaukaisuuteen, ja hnest tuntui kuin vain
kolme seikkaa koko luomakunnassa olisi ollut todella kaunista: valo,
avaruus ja vesi.

Kukaan ei puhunut mitn. Ukko Lastique, joka piteli persint ja
purjekytt, otti silloin tllin kulauksen pullosta, joka hnell oli
ktkettyn penkin alle, poltellen levhtmtt piippunysns, joka ei
nyttnyt koskaan sammuvan. Hnen piipustaan lhti lakkaamatta ohut
sininen savujuova, samalla kertaa kuin aivan samanlainen tuli ulos
hnen suupielestn. Eik kertaakaan kukaan nhnyt ukon uudelleen
sytyttvn tahi tyttvn tupakalla piipunpesns, joka oli mustaa
mustempi. Toisinaan otti hn sen suustaan kouraansa ja ruiskahutti
samalta puolelta, josta savu oli lhtenyt, mereen pitkn, ruskean
sylkysuihkun.

Paroni, joka istui keulapuolella, piti silmll purjetta toimittaen
kansimiehen tehtvi. Jeanne ja varakreivi istuivat vierekkin hiukan
hmilln kumpainenkin. Outo voima veti toisiinsa heidn katseensa,
jotka he loivat yls samalla hetkell, aivankuin yhteinen tunne olisi
sit vaatinut, sill heidn vlilln liiteli jo tuo vieno ja
epmrinen hell tunne, joka niin helposti syntyy kahden nuoren
vlille, kun poika ei ole ruma ja tytt on kaunis. He tunsivat itsens
onnellisiksi istuessaan vieretysten, kenties siksi, ett he ajattelivat
toinen toisiaan.

Aurinko kohosi taivaanlaelle iknkuin katsellakseen korkeammalta sen
alla leviv merta, joka kuin veikistellen samalla alkoi verhoutua
hienoon usvaan, auringon steiden huntuun. Tm sumu oli kuulakkaa,
matalalla liitelev, kullanhohtoista, se ei peittnyt mitn, mutta
vaimensi vienosti etisyytt. Silloin pivnkehr lenntti liekkejn
ja alkoi sulattaa hohtavaa sumupilve, ja sen psty tyteen voimaansa
hlveni huntu ja haihtui pois, ja silen kuin peili kajasteli meri
pivn valossa.

Hurmaantuneena kuiskasi Jeanne:

- Kuinka kaunista!

Ja varakreivi vastasi:

-- Niin, se on kaunista!

Nin hertti tmn aamun hele kirkkaus iknkuin vastakaiun heidn
sydmissn.

Yht'kki tulivat nkyviin tretat'n suuret kaaret, jotka kuin kaksi
kallion jalkaa astuvat mereen ja ovat niin korkeat, ett alukset voivat
purjehtia niiden vliseen holviin; edellisen edess kohosi viel
valkoinen ja terv kallion krki.

Laskettiin maihin, ja sill vlin kuin paroni, joka ensimmiseksi
hyppsi veneest, piteli sit kydest kiinni, otti varakreivi Jeannen
syliins ja nosti hnet kuivin jaloin maalle. Sitten kulkivat he
vieretysten kovaa kivikkorantaa myten yls heidn sydntens sykkiess
tst pikaisesta halailusta, ja yht'kki kuulivat he ukko Lastiquen
sanovan paronille:

-- Minun mielestni olisi tuo koko siev pari yht kaikki.

Aamiainen, joka sytiin pieness ravintolassa rannikolla, oli
ihastuttava. Meri oli turruttanut heidn kielens ja ajatuksensa ja
tehnyt heidt vaiteliaiksi. Ruokapydss he kvivt puheliaiksi ja
lavertelivat kuin vapaiksi psseet koululaiset.

Tavallisimmatkin asiat synnyttivt heiss retnt iloa.

Pytn kydessn ktki ukko Lastique hattuunsa viel savuavan
piippunsa, mik hertti naurua. Krpnen, jota varmaan houkutteli ukon
punainen nen, yritti useita kertoja istuutua siihen. Ja kun ukko oli
ajanut sen pois, ollen liian hidas saadakseen sen kiinni, lensi se
istumaan ikkunauutimelle, johon sen toiset toverit jo olivat tahroja
jttneet, ja nkyi sielt innokkaasti vaanivan ijn hehkuvaa nokkaa
eik jttnyt sit rauhaan, ennenkuin palasi siihen uudelleen.

Joka kerta kun krpnen tuli takaisin, syntyi kova nauru, ja kun ukko
suutuksissaan krpsen kosketuksesta mutisi: "Seks on hiton
itsepinen!", niin Jeanne ja varakreivi melkein itkivt naurusta,
vntelivt itsen ja olivat tukehtua painaessaan suuliinaa suulleen,
etteivt oikein huutaisi. Kun kahvi oli juotu, sanoi Jeanne:

-- Emmek menisi hiukan kvelemn.

Varakreivi nousi paikaltaan, mutta paroni halusi mieluummin levht
pivnpaisteessa rannalla ja sanoi:

-- Menk, lapsukaiset, tapaatte minut tlt tunnin kuluttua.

He kulkivat muutamain suoraan riviin rakennettujen mkkien ohitse, ja
sivuutettuaan pienen kartanon, joka muistutti suurenpuoleista moisiota,
saapuivat he soikeaan, puuttomaan laaksoon.

Merimatka oli kiikunnallaan raukaissut heit ja jrkyttnyt heidn
tavallisen tasapainonsa, suolainen meri-ilma oli heiss synnyttnyt
nln, aamiainen oli sitten huumannut heidt ja iloisuus jnnittnyt
heidn hermonsa. He tunsivat nyt olevansa vallattomia ja heidt valtasi
halu lhte huimaa vauhtia juoksemaan. Jeannen korvissa humisi, ja
uudet, nopeasti, vaihtuvat tunnelmat sokaisivat hnet kokonaan.

Aurinko paahtoi heidn pllns. Molemmin puolin tiet kasvoi kyps
vilja, thkpt kuumuudesta painuksissa. Heinsirkat, joita oli
vehnn, rukiin ja ruohon korret tpisen tynn, sirkuttelivat
kimakalla, korvia huumaavalla nelln mink jaksoivat.

Mitn muuta nt ei kuulunut hehkuvan taivaan alla, jonka sini
kajasteli kellahtavalta iknkuin se olisi ollut yht'kki
muuttumaisillaan punaiseksi kuin metalli, jota tulessa kuumennetaan.

Huomattuaan etmpn oikealla pienen metsn poikkesivat he sinne.
Kahden rinteen vli kulki siell kapea kujanne suurien puitten
suojassa, jonka lehvien lpi ei piv pssyt paistamaan. Homeiselta
tuntuva viileys tuulahti sielt heit vastaan, semmoinen kostea ilma,
joka vrisytt ihoa ja tunkee syvlle keuhkoihin. Ruoho ei siell
kasvanut ilman valoa ja raitista ilmaa, sammal vain peitti maankamaran.

He astuivat sinne. Jeanne sanoi:

-- Tuonnehan voimme hiukan istahtaa.

Siell oli kaksi vanhaa, lahonnutta puuta ja niitten lomitse psi
sille kohtaa pivn valo tulvimaan, niin ett maa oli lmmin ja ruohoa
hiukan kasvanut, ja sen seassa kasvoi pieni valkoisia kukkia, niin
hentoja kuin sumu. Perhosia, muurahaisia, rettmn suuria hyttysi,
jotka olivat aivan kuin luurankoja, tuhansia lentvi hynteisi,
leppterttuja, punaisia ja tplikkit, ja muita kaikenvrisi
sarvipisi kovakuoriaisia kuhisemalla kuhisi tss valaistussa ja
lmpimss kaivossa, joka oli syntynyt tuohon mdnneitten lehvien
kylmn rotkoon.

He istuutuivat sinne niin, ett heidn pns olivat varjossa ja
jalkansa pivnpaisteessa. He katselivat tuota viret elm, jonka
auringonsde synnytt, ja ihastuneena huudahti Jeanne:

-- Kuinka tll on hyv olla! Kuinka ihanaa onkaan maalla! On hetki,
jolloin tahtoisin olla krpnen tahi perhonen ktkeytykseni kukkasiin.

He puhelivat itsestn, tavoistaan, mielihaluistaan tuolla hiljaisella,
hellll nell, jolla ihminen kertoo sydmens salaisuuksia.
Varakreivi sanoi jo kyllstyneens seuraelmn ja vsyneens sen
turhanpivisyyteen, se kun oli aina yht ja samaa. Ei koskaan siin
tavannut mitn todellista, mitn vilpitnt.

Seuraelm! Sit olisi Jeanne puolestaan tahtonut oppia tuntemaan,
mutta hn oli edeltksin vakuutettu siit, ettei se kuitenkaan ollut
maaelmn veroista.

Ja kuta enemmn heidn sydmens lhenivt toisiaan, sit enemmn
nimittivt he toisiaan juhlallisesti "herraksi ja neidiksi", ja sit
enemmn hymyilivt ja yhtyivt heidn katseensa. Ja heist tuntui, ett
heiss hersi uudenlaatuinen hyvyys, laajempi hellyyden tunne,
mielenkiinto tuhansiin esineihin, joista eivt koskaan ennen olleet
vlittneet vhkn.

He palasivat takaisin. Mutta sill vlin oli paroni mennyt jalkaisin
Chambre-aux-Demoiselles'iin saakka, joka oli ers rotko ylhll
kallion huipulla. Ja he odottivat hnen paluutaan ravintolassa.

Paroni tuli takaisin vasta viiden aikaan iltasella tehtyn pitkn
kvelymatkan rannikkoa pitkin.

Sitten noustiin jlleen veneeseen. Tuuli oli mytinen, mutta heikko,
ja vene kulki verkalleen. Tuulenhenki kvi vitkain ja lmpimin
puhalluksin ja pullisti hetkiseksi vain purjeita, jotka velttoina
roikkuivat mastojen varassa. Sinertv meri nytti kuolleelta ja
kuumuutensa tyhjentnyt aurinko lheni hiljalleen kiertomatkansa
loppua.

Meri-ilma turrutti jlleen mielet ja pani kaikki vaikenemaan.

Vihdoin sanoi Jeanne:

-- Minun tekisi kovin mieli matkustaa.

Varakreivi jatkoi:

-- Niin, mutta on ikv matkustaa yksin. Tytyy olla ainakin toinen
mukana voidakseen keskustella saamistaan vaikutelmista.

Jeanne mietti:

-- Se on totta, mutta min kvelen kuitenkin mielellni yksin. On niin
ihanaa haaveksia aivan yksinn.

Varakreivi katsoi hneen pitkn:

-- Voi sit haaveksia kahdenkin.

Jeanne loi silmns maahan. Oliko tuo jonkinlainen vihjaus? Kenties.
Hn katseli taivaanrantaa aivankuin nhdkseen kauemmas. Sitten hn
sanoi verkkaisella nell:

-- Tahtoisin kyd Italiassa ... ja Kreikassa, voi niin, Kreikassa ...
ja Korsikassa. Siell on varmaan kovin jylh ja kaunista!

Varakreivi suosi enemmn Sveitsi alppimajoineen ja jrvineen.

Jeanne sanoi:

-- Ei, minua miellyttvt enemmn aivan uudet maat, niinkuin Korsika
tahi hyvin vanhat ja muistorikkaat maat, niinkuin Kreikka. Mahtaa olla
ihanaa nhd jlki niist kansoista, joista lapsina olemme lukeneet
historiassa, nhd paikat, joissa on suuria tapahtumia ollut.

Varakreivi, joka oli vhemmn kiihkomielinen, lausui:

-- Minua houkuttelee Englanti kovin. Se on maa, jossa voi oppia paljon.

Nin he kvivt lpi koko maailman keskustellen jokaisen maan
viehttvisyyksist, maapallon navoista aina pivntasaajaan saakka,
innostuneesti puhuen kuvittelemistaan seuduista ja muutamien kansojen,
niinkuin kiinalaisten ja lappalaisten, uskomattomista elintavoista,
mutta tulivat lopulta sittenkin siihen ptkseen, ett maailman ihanin
maa on Ranska, jossa ilman-ala on lauhkea, kest viilet, talvet
lauhat, maaper rikas, metst vihannat, suuret virrat tyynet ja jossa
kukoistavat kuvaamataiteet semmoisina, ettei moista ole nhty missn
Ateenan suurten vuosisatojen ajoilta asti.

Sitten he vaikenivat.

Aurinko oli jo matalalla ja nytti veripunaiselta. Leve valojuova,
silmi huikaiseva tie kulki vedenpintaa pitkin valtameren rilt
veneen vanaveteen asti.

Tuulen viimeiset henkykset laimenivat, kareet katosivat veden pinnalta
ja purje punotti liikkumattomana. Rajaton tyven tuntui hyydyttneen
avaruuden, luoneen hiljaisuuden thn luonnonaineiden kohtaukseen,
sill vlin kun meri, tuo retn morsian, levitten taivaan alla
hohtoaan ja kostean povensa, odotti tulisulhoaan syliins. Ja se
rienntti vaipumistaan sinne, hehkuen syleilemisen halusta, saavutti
sen vihdoin, ja vhitellen meri nieli sen.

Silloin tuulahti taivaanrannalta viile ilmanhenki, ja vristys
ryhelsi meren liikkuvan poven, aivan kuin sen nielem taivaankappale
olisi pstnyt ilmoille helpoituksen huokauksen.

Hmr oli lyhyt, y levisi thtien tyttess taivaan kannen. Ukko
Lastique tarttui airoihin ja meri nytti tulikive sihkyvn. Jeanne ja
varakreivi katselivat rinnan tuota vlkkyv valoa, jonka vene jtti
jlkeens. He tuskin ajattelivatkaan en, tuijottivat vain
epmrisesti eteens, hengitten illan ilmaa suloisen
mielihyvntunteen valtaamina. Ja nojatessaan toista kttn penkkiin
Jeanne tunsi naapurinsa sormen kuin sattumalta painuvan sen plle,
mutta hn ei hievahtanutkaan, ollen yht hmmstynyt kuin onnellinen
tst kevyest kosketuksesta.

Tultuaan iltasella kotiinsa huoneeseensa valtasi hnet semmoinen
omituinen mielenliikutus ja herpautuminen, ett hnen teki mieli ruveta
itkemn. Hn katseli pytkelloaan ja hnest tuntui, ett sen pieni
muurahainen oli kuin sykkiv sydn, ett se oli oleva koko hnen
elmns todistaja, oli seuraava hnen ilojaan ja surujaan vilkkaalla,
snnllisell tikutuksellaan, ja hn pysytti tuon kultaisen
hynteisen painaakseen suudelman sen siiville. Hn oli valmis
suutelemaan ket tahansa. Hn muisti ktkeneens laatikon pohjalle
vanhan nuken, haki sen esille ja ihastui sen jlleen nhdessn, aivan
kuin olisi tavannut jonkun rakkaan ystvttren; ja puristaen leluaan
rintaansa vasten hn tuhlasi tulisia suudelmia sen maalatuille poskille
ja kherretylle tukalle.

Pidellessn sit sylissn vaipui hn mietteisiins.

Oliko tm mies nyt oleva hnen puolisonsa, se, jonka tuhannet salaiset
net olivat hnelle ennustaneet ja jonka Kaitselmus, ylev ja suopea,
oli hnen tiellens tuonut? Sek oli hnt varten luotu olento, jolle
hn oli elmns antava? Hek olivat ne edeltpin toisilleen mrtyt,
joiden tunteiden tuli yhty, liitty toisiinsa, eroittamatta sekaantua
toisiinsa ja siitt rakkauden?

Hnell ei ollut viel koskaan ollut tmmist koko olemuksensa rajua
innostusta, hurjaa hurmiota ja valtavaa tunteiden nousua, jonka hn
luuli rakkaudeksi. Hnest tuntui kuitenkin, ett hn alkoi rakastaa,
sill toisinaan oli hn aivan kuin herpaantunut tuota miest
ajatellessaan, ja hnt hn ajatteli lakkaamatta. Hnen lsnolonsa sai
hnen sydmens liikkeelle niin, ett hn punastui ja kalpeni
kohdatessaan hnen katseensa, ja vrisi kuullessaan hnen nens.

Hn nukkui hyvin vhn sin yn.

Ja piv pivlt hnet valtasi valtaamistaan tuo levoton halu saada
rakastaa. Hn tiedusteli sit itseltn lakkaamatta, tiedusteli sit
myskin voikukilta, pilvilt ja rahoilta, joita heitteli ilmaan.

Niinp sitten ern iltana hnen isns sanoi hnelle:

-- Somista itsesi huomenn'aamuna!

-- Miksi niin, is? -- kysyi hn.

-- Se on salaisuus, -- vastasi is.

Ja kun Jeanne seuraavana aamuna tuli alas virken vaaleaan pukuunsa
puettuna, nki hn salin pydn tynn makeislaatikoita ja erll
tuolilla rettmn ison kukkavihkon.

Pihalle ilmestyivt vaunut, joissa oli kilpi: "Lerat, kondiittori
Fcamp'issa. Valmistetaan haterioita". Ja kokkipojan avustamana veti
Ludivine vaunun perll olevasta ovesta esille joukon isoja, latteita
koreja, jotka levittivt hyvnhajuista tuoksua.

Sitten saapui varakreivi de Lamare. Hnen housunsa olivat siloisiksi
silitetyt ja pingoitetut sirojen kiiltonahkakenkien alle, jotka
verhosivat hnen pient jalkaansa. Hnen pitkn, mustan, vytisist
kavennetun takkinsa rinnuksesta nkyi koristeilla reunustettu kauluri,
ja hieno, moneen kertaan ympri kaulan kierretty kaulaliina pakoitti
hnen pitmn pystyss kaunista, tummaa ptns, josta loisti ylev
arvokkuus. Hnen ulkomuotonsa oli toisenlainen kuin tavallisesti. Siin
oli tuota erikoista svy, jonka juhlapuku kki antaa tutuimmillekin
kasvoille. Hmmstyneen katseli Jeanne hnt aivankuin olisi nhnyt
hnet ensimmist kertaa, ja varakreivi nytti hnest valtavan
hienolta herralta, ylimykselt kiireest kantaphn saakka.

Hn kumarsi ja kysyi hymyillen:

-- No kummi-kumppani, oletteko valmis?

Jeanne mutisi vastaukseksi:

-- Mit nyt? Mit on tekeill?

-- Sen saat kohta tiet, sanoi paroni.

Avovaunut ajoivat esille ja rouva Adlade tuli alas huoneestaan
juhlapukuisena Rosalien taluttamana, joka llistyi niin herra de
Lamare'n hienon olemuksen nhtyn, ett iti oikein kuiskasi:

-- Kuulkaas, varakreivi, luulenpa, ett siskkmme on teihin oikein
ihastunut.

Varakreivi punastui korviaan myten, mutta ei ollut sit kuulevinaan,
ja siepaten ison kukkavihkon hn ojensi sen Jeannelle. Tm otti sen
vastaan vielkin enemmn hmilln. Ja kaikki nelj nousivat vaunuihin,
jolloin Ludivine, joka toi paronittarelle vahvikkeeksi kupin kylm
lihalient, lausui:

-- Todenpern, rouva, nm on ihan kuin ht.

Vaunuista astuttiin ulos lhell Yport'ia, ja sit mukaa kuin
kuljettiin kyln lpi, ilmestyivt merimiehet uusissa tamineissa
asuntojensa eteen, nostivat lakkiaan, kttelivt paronia ja seurasivat
heidn perssn kuin jotakin juhlakulkuetta ainakin.

Varakreivi oli tarjonnut ksivartensa Jeannelle ja astui hnen kanssaan
muitten edell.

Kirkon kohdalle tultua pyshdyttiin ja suuri hopearisti tuli esille
kuoripojan pystyss pitelemn, hnen kydessn toisen, punaisiin ja
valkoisiin puetun pojan edell, joka kantoi vihkivesiastiaa, mihin
kasteltiin pirskoitinta.

Sitten seurasi kolme vanhaa laulajaa, joista yksi oli ontuva, sitten
pasuunanpuhaltaja ja vihdoin pappi, joka pnkkn pullisteli ristill
koristeltua kultaista messukaapuaan. Hn tervehti hymyillen ja ptn
nykytten, ja seurasi silmt puoleksi suljettuina, huulillaan
rukousta sopotellen, myssy painettuna syvlle nenn saakka,
esikuntaansa, suunnaten matkansa meren rannalle.

Siell odotteli kansanjoukko uuden purjeveneen vieress, joka oli
kynnksill koristeltu. Masto, purjeet ja kydet olivat somistetut
pitkill, liehuvilla nauhoilla, ja veneen nimi, _Jeanne_, oli maalattu
kultakirjaimilla sen pern.

Ukko Lastique, joka oli tmn, paronin rahoilla rakennetun veneen
omistaja, astui saattueen eteen, ja yhdell haavaa paljastivat kaikki
miehet pns samalla kun jono jumalisia naisia, jotka olivat verhotut
vljiin, heidn hartioiltaan suurin laskoksin riippuviin mustiin
viittoihin, polvistui piiriin ristin ymprille.

Pappi asettui molempien kuoripoikien vliin veneen toiseen ppuoleen,
toiseen taas ne kolme laulajaa, jotka tahraisissa valkoisissa
puvuissaan seisoen, leuat sngell, tuijottaen virsikirjaansa,
juhlallisesti kajahuttivat mink kurkusta psi veisuaan kirkkaaseen
aamu-ilmaan.

Joka kerta, kun he vetivt henken, jatkoi pasuunanpuhaltaja yksin
mylvimistn, ja hnen pienet harmaat silmns katosivat kokonaan hnen
pullistuneitten poskiensa peittoon. Jopa hnen otsanahkansakin ja
kaulansa nyttivt lihasta irtaantuvan, siihen mrin turposi hn
puhaltaessaan soittokonettaan.

Liikkumattomana, kuulakkaana nytti meri ottavan osaa nihin veneen
ristiisiin, tuskin kuuluvasti loiskahtaen rantahiekkaan ja hivellen
sit sormenkorkuisilla vhisill likhdyksill. Ja suuret valkoiset
lokit liitelivt, siivet levlln, kaarrellen taivaan siinnossa,
edeten ja palaten jlleen, yli tuon polvistuneen kansanjoukon,
aivankuin katsoakseen, mit siell alhaalla oli tekeill.

Vihdoin pttyi laulu kovaniseen ameneen, jota venytettiin viiden
minuutin ajan, ja puurosuisella nell popotti pappi muutamia
latinalaisia sanoja, joista ei voinut erottaa muuta kuin helet
lopputavut. Sitten kiersi hn ympri veneen pirskoittaen sit pyhll
vedell ja alkoi lopuksi sopottaa: "Rukoilkaamme!", asettuen nyt veneen
laidan reen is- ja iti-kummin eteen, jotka seisoivat hievahtamatta
ksi kdess.

Nuori mies osasi edelleen pit kauniit kasvonsa arvokkaan vakavina,
mutta neitonen, jota mielenliikutus kki kuristi kurkusta, menetti
voimansa ja alkoi vrist niin, ett hampaat livt loukkua suussa. Se,
josta hn jo jonkun ajan oli unelmoinut, oli nyt yht'kki mielikuvasta
muuttumaisillaan tositapahtumaksi. Oli puhuttu hist, siin oli jo
lsn pappikin siunaamassa ja kuoro lauloi juhlapuvussa rukouksia.
Eikp juuri hnt nyt vihittykin?

Eik hnen sormissaan vrhdelleet hermot ja eik hnen sydmens
hurmaus suonia myten siirtynyt hnen naapurinsa sydmeen? Ksittikhn
tm, arvasikohan hn, olikohan hnetkin samalla lailla vallannut
lemmenhuume? Tai tiesikhn hn ehk kokemuksesta, ettei yksikn
nainen voinut hnt vastustaa? Ja Jeanne huomasi yhtkki, ett tuo
mies puristi hnen kttn, ensin hiljaa, sitten kovemmin ja kovemmin.
Ja kasvojen vrhtmtt, kenenkn havaitsematta, sanoi mies, niin,
varmasti sanoi hn aivan selvn:

-- Oi, Jeanne, jos tahdotte, niin ovat nm meidn kihlajaisemme?

Jeanne kumarsi hitaasti alas ptn, mik saattoi olla myntymisen
merkki. Ja pappi, joka viel pirskoitti vihkivett, sirotti muutaman
pisaran heidnkin sormilleen.

Toimitus oli lopussa. Vaimovki nousi seisoalleen. Palaus tapahtui
epjrjestyksess. Poikien kantama risti oli nyt menettnyt arvonsa. Se
riensi nopeasti pois horjuen oikealle ja vasemmalle tahi kallistuen
eteenpin niin, ett oli kaatua nenlleen. Pappi, joka oli lopettanut
rukoilemisen, laukkasi perss. Laulajat ja pasuunanpuhaltaja olivat
livistneet tiehens oikotiet saadakseen pikemmin puvun yltn ja
merimiehet kiirehtivt ryhmittin pois. Sama ajatus, joka tuntui heidn
pssn ruuanhajulta, rienntti heidn askeleitaan, sai syljen
vuotamaan heidn suustansa ja tunkeutui vatsanpohjaan asti, jonka se
pani voimakkaasti kurisemaan.

Heille oli valmistettu Peuples'issa hyv aamiainen.

Iso pyt oli kannettu pihalle omenapuitten juurelle. Kuusikymment
henke kvi sen reen istumaan. Siin oli merimiehi ja talonpoikia.
Molemmin puolin paronitarta, joka asettui keskelle, istuivat molemmat
papit, Yport'in ja Peuples'in. Vastapt istui paroni, jonka vieress
olivat kunnallislautakunnan esimies ja hnen vaimonsa. Tm oli jo
iks maalaisnainen, joka nykytteli ptn tervehdykseksi joka
puolelle. Hnell oli hyvin kapeat kasvot, jotka olivat ahdetut isoon
normandilaiseen myssyyn ja nyttivt oikealta valkoiselta kananplt
pyreine, aina hmmstyneine silmineen. Ja hn sikin nopeasti, pienin
paloin, aivan kuin olisi nokkinut nenlln ruokaa lautaselta.

Jeanne, joka istui iskummin vieress, harhaili onnenmailla. Hn ei
nhnyt, ei tietnyt en mitn, oli vaiti vain, p ilosta aivan
sekaisin.

Hn kysyi vieruskumppaniltaan:

-- Mik onkaan ristimnimenne!

-- Julien, vastasi toinen. -- Ettek sit tietnyt?

Jeanne ei siihen sanonut mitn, ajatteli vain:

-- Kuinka usein tulenkaan lausumaan sen nimen!

Kun ateria oli syty, jtettiin vki pihaan ja siirryttiin toiselle
puolen kartanorakennusta. Paronitar kvi paroniin nojaten
"jaloittelemaan", ja heit seurasivat molemmat papit. Jeanne ja Julien
kvelivt metsikkn asti ja astuivat sen ruohoa kasvaville poluille.
Yht'kki tarttui Julien Jeannen kteen ja kysyi:

-- Sanokaa, tahdotteko tulla vaimokseni?

Jeanne kumarsi jlleen alas pns. Ja kun Julien sopersi:

-- Vastatkaa, min rukoilen!

Niin loi Jeanne hiljaa silmns hneen. Ja hn luki vastauksen tytn
katseesta.




IV.


Ern aamuna tuli paroni Jeannen huoneeseen ennenkuin hn oli noussut
yls ja istuutui hnen vuoteensa jalkopuolelle sanoen:

-- Varakreivi de Lamare on pyytnyt meilt sinua vaimokseen.

Jeannen teki mieli ktke kasvonsa lakanoiden alle. Hnen isns
jatkoi:

-- Olemme jttneet vastauksen antamisen toistaiseksi.

Jeanne lhtti mielenliikutuksen valtaamana. Hetkisen kuluttua lissi
paroni hymhten:

-- Emme ole tahtoneet ratkaista asiaa kysymtt sinun mielipidettsi.
itisi ja min emme tt avioliittoa vastusta, mutta emme myskn
vaadi sinua siihen. Sin olet hnt paljoa rikkaampi, mutta kun on
kyseess onni, niin ei varallisuutta ole otettava huomioon. Hnell ei
ole en lheisi sukulaisia; siis, jos menet hnen kanssaan naimisiin,
niin saamme perheeseemme pojan, jos taas otat jonkun toisen, niin
joudut sin, meidn tyttremme, vieraaseen taloon. Tuo nuori mies meit
miellytt. Miellyttk hn ehk ... sinuakin?

Jeanne sopersi punastuen hiusmartoa myten:

-- Kyll, is.

Ja katsoen tytrtn silmien pohjaan sanoi hnen isns yh hymyillen:

-- Sit vhn aavistin, neitiseni.

Iltaan saakka Jeanne oli kuin huumeessa, ei tietnyt mit tehd,
erehtyi esineist ja tunsi jalkansa aivan hervottomiksi vsymyksest,
vaikkei ollut kvellyt yhtn.

Kuuteen menness, hnen istuessaan itins kanssa plataanin juurella,
saapui varakreivi.

Jeannen sydn alkoi hurjasti sykki. Nuori mies lhestyi heit
nyttmtt lainkaan levottomalta. Tultuaan aivan likelle, tarttui hn
paronittaren kteen ja suuteli hnen sormiaan, ja kohottaen sitten
nuoren tytn vapisevaa ktt painoi hn siihen huulillaan pitkn,
helln ja kiitollisen suudelman.

Siit alkoi sitten onnekas kihlausaika. He juttelivat istuskellen
kahden kesken salin nurkassa tahi men rinteell metsikn perll
edessn aava tasanko. Toisinaan taas kvelivt he idin kujanteessa,
sulhanen puhellen tulevaisuudesta, morsian silmt maahan luotuina ja
tuijottaen paronittaren plyiseen jlkeen.

Kun asia kerran nyt oli ratkaistu, tahdottiin se mys panna nopeasti
tytntn. Ptettiin niinmuodoin, ett vihkiminen tapahtuisi kuuden
viikon kuluttua, elokuun 15 pivn, ja ett nuori pariskunta sitten
heti lhtisi hmatkalleen. Kun Jeannen mielt kysyttiin, minne hn
halusi lhte, niin valitsi hn Korsikan, jossa hnen arvelunsa mukaan
saattoi olla enemmn yksin kuin Italian kaupungeissa.

He odottivat avioliittonsa solmiamista varten mrtty aikaa ilman
erikoisempaa krsimttmyytt, mutta herkullisen hellyyden valtaamina
ja hekkumoiden kaikenlaisten pikku hyvilyjen suloisessa hurmassa,
istuskellen ksi kdess ja intohimoisesti toisiaan katsellen aivan
kuin yhdisten sielunsa toinen toiseensa, tuskallisesti kuitenkin
tuntien omituista halua suureen lemmen halailuun.

Ptettiin, ettei hihin kutsuttaisi muita kuin tti Lison,
paronittaren sisar, joka eleli tysihoitolaisena Versaillesin
luostarissa.

Isns kuoleman jlkeen oli paronitar tahtonut ottaa sisarensa luokseen
asumaan, mutta vanha neiti, joka itsepintaisesti uskoi olevansa
kaikille rasitukseksi, tarpeeton ja hydytn, vetytyi erseen noita
uskonnollisia laitoksia, jotka vuokraavat huoneustoja murheellisille ja
elmss yksinn oleville ihmisille.

Silloin tllin vietti hn kuitenkin kuukauden tahi pari heidn
perheessn.

Hn oli pieni, harvasanainen nainen, joka aina pysyttytyi
syrjss, ilmestyi vain aterioiden ajaksi ja palasi oitis jlleen
huoneeseensa, jossa hn istui suljettujen ovien takana alituisesti.
Hn nytti hyvluontoiselta ja vanhanpuoleiselta, vaikka oli vasta
neljnkymmenenkahden vuoden ikinen, silmiss lempe, surullinen katse;
kotona ei hnt oltu koskaan pidetty minkn arvoisena. Kun ei hn
ollut lainkaan kaunis eik riehakas, ei hnt oltu hyvilty koskaan;
hn pysyi nurkassaan aina hiljaa ja rauhassa. Siit saakka oli hn
hyljeksitty eik nuorena, kasvavana tyttn kukaan hnest huolehtinut
vhkn.

Hn oli kuin jonkinlainen varjo tahi esine talossa, elv huonekalu,
jonka on joka piv tottunut nkemn, mutta johon aina suhtautuu
vlinpitmttmsti.

Hnen sisarensa oli, vanhempainsa kototavan mukaan, aina pitnyt hnt
eponnistuneena olentona, jolla ei ollut mitn arvoa. Hnt kohdeltiin
kylmn tuttavallisesti, tavalla, jossa piili jotakin ylenkatseellista
suopeutta. Hnen nimens oli Lise, ja tm veike, nuorekas nimi tuntui
hnt vaivaavan. Kun nhtiin, ettei hn joutunut eik koskaan
varmaankaan joutuisi naimisiin, tehtiin Lise'sta Lison. Jeannen
syntymst saakka oli hnest sitten tullut "tti Lison", nyr, siisti
sukulainen, joka oli hirven ujo, jopa sisarensa ja lankonsakin
seurassa, jotka hnt kuitenkin rakastivat, vaikka sentapaisella
epmrisell rakkaudentunteella, jossa oli sek vlinpitmttmyytt
ett huoletonta myttuntoa ja luontaista hyvnsuopaisuutta.

Vlist, kun paronitar puhui nuoruutensa aikuisista, kaukaisista
seikoista, sanoi hn sit aikaa mritellkseen: "Se tapahtui siihen
aikaan, kun Lison sai phnpistonsa".

Siit ei sitten puhuttu sen enemp ja tuo "phnpisto" ji kuin
hmrn sumun verhoon.

Lise oli ern iltana, ollessaan kahdenkymmenen vanha, heittytynyt
veteen kenenkn tietmtt mist syyst. Ei mikn seikka hnen
elmssn tahi tavoissaan voinut antaa aavistusta, mist semmoinen
mielettmyys johtui. Hn oli saatu yls vedest puolikuolleena. Ja
hnen vanhempansa, jotka olivat tapahtumasta kovin hmmstyneet,
tyytyivt vain, sen sijaan ett olisivat koettaneet ottaa selkoa tuon
teon salaperisest syyst, puhumaan "phnpistosta" samalla lailla
kuin he puhuivat hevosestaan, jolle oli tapahtunut se onnettomuus, ett
se vhn aikaisemmin oli taittanut jalkansa ojassa ja ett oli tytynyt
ottaa elukka hengilt.

Sen jlkeen Lise, pian jo Lison'ia, pidettiin hyvin heikkopisen. Se
liev ylenkatse, jonka hn hertti omaisissaan, siirtyi vhitellen
kaikkiin muihinkin, jotka joutuivat hnen kanssaan tekemisiin. Pikku
Jeannekaan ei, lasten luontaisen aavistuskyvyn perustuksella,
vlittnyt hnest vhkn, eik mennyt koskaan hnen huoneeseensa
tervehtimn hnt. Siskk Rosalie, joka piti tuota huonetta
asianomaisessa kunnossa, nytti olevan ainoa, joka tiesi jotakin sen
olemassaolosta.

Kun tti Lison tuli ruokasaliin symn aamiaista, meni "pikkuinen"
tavanmukaan vain ojentamaan hnelle otsansa suudeltavaksi, -- siin
kaikki.

Jos joku tahtoi puhutella tti Lisonia, lhetettiin palvelija aina
hnt hakemaan, ja kun hn oli poissa, niin ei kukaan hnt ajatellut,
ei kenenkn phnkn olisi plkhtnyt sanoa: "Kas, enps ole nhnyt
Lisonia tnn".

Hnell ei ollut mitn tekemist elmss. Hn oli niit olentoja,
jotka jvt tuntemattomiksi lheisimmilleenkin, ollen aivan kuin
kyttmttmi, ja joiden kuolema ei synnyt vhintkn aukkoa talon
elmn -- niit olentoja, jotka eivt ymmrr mukautua heidn
ymprilln olevien ihmisten elmn, ei tapoihin eik tunteisiin.

Kun mainittiin: "tti Lison", niin eivt nuo kaksi sanaa herttneet
mitn, niin sanoakseni, tunnetta kenesskn. Oli aivan kuin olisi
sanottu vain: "kahvipannu" tahi "sokerirasia".

Hnell oli tapana kvell pienin askelin, nopeasti ja kuulumatta. Ei
koskaan hn aikaansaanut mitn melua, ei survaissut mitn vastaan ja
hn nytti antavan kaikille esineillekin ominaisuuden pysy
nettmin. Hnen ktens tuntuivat olevan kuin jonkinlaisesta vanusta
tehdyt, siihen mrin kevyesti ja hellvaroen ksitteli hn kaikkea,
mit hn liikutti.

Hn saapui taloon heinkuun keskivaiheilla, aivan pst pyrll
tulossa olevien hitten johdosta. Hn toi mukanaan suunnattoman paljon
lahjoja, jotka eivt herttneet juuri mitn huomiota, koska olivat
hnen tuomiaan.

Seuraavana pivn ei en edes huomattukaan hnen siell oloaan. Mutta
hness kuohui tavaton mielenliikutus ja hnen silmns katselivat
hellittmtt kihloissa olevaa paria. Hn huolehti kapioista erittin
innokkaasti, oikein kuumeentapaisesti, tehden kuin tavallinen
ompelijatar tyt huoneessaan, jossa ei kukaan kynyt hnen luonaan.

Vhn vli hn toi paronittarelle prmmin nenliinoja tahi
pyyhkeit, joihin hn oli nimeillyt kirjaimet kysyen: "Onko nin hyvin,
Adlade?" Johon iti, niit vlinpitmttmsti silmiltyn, vastasi:
"l, Lison parka, vaivaa itsesi niin paljon!"

Ern iltana kuukauden lopulla, ilman oltua kovin painostavan koko
pivn, oli kirkas, leppoisa kuutamo, semmoinen, joka myllert,
hellytt ja hurmioittaa mielen ja iknkuin hertt sielun kaikki
salaiset runolliset tunteet eloon. Ulkoa puhalsi vieno tuulen henki
rauhalliseen saliin, jossa paronitar miehens kanssa veltosti pelasi
korttia valokehss, jonka lampun varjostin loi pydlle. Tti Lison
istui solmiamisty kdessn heidn vlilln. Ja nuoret katsoivat
ikkunaan nojautuen ulos puutarhaan, jota kuu valaisi kirkkaasti kuin
piv. Lehmus ja plataani loivat varjoja sinne tnne nurmikolle, joka
kalvaana ja hohtavana levisi aivan mustan metsn laitaan asti.

Yn hiljaisen hurman, pensaitten ja puitten yli lankeavan valaistuksen
vastustamattomasti houkuttelemana kntyi Jeanne vanhempainsa puoleen,
sanoen:

-- Is kulta, me menemme hiukan kvelemn puistoon.

Pelin keskeyttmtt sanoi paroni:

-- Menk vain, lapsukaiset.

Ja he menivt ulos, kvellen hiljakseen valkoista nurmikkoa pitkin aina
sen perll olevaan pensaikkoon asti.

Tunti kului heidn aikomattakaan palata takaisin. Paronitar, joka oli
vsynyt, halusi menn yls huoneeseensa. Hn sanoi:

-- Tytyy kutsua rakastuneet sisn.

Paroni loi silmyksen avaraan, kirkkaaseen puutarhaan, jossa nuo kaksi
varjoa hiljakseen kuljeksivat.

-- Antaa heidn olla, -- sanoi hn. -- On niin ihana ilma. Lison kyll
odottaa heit; vai kuinka, Lison?

Vanhapiika loi hneen levottoman katseen ja vastasi ujolla nelln:

-- Tietysti odotan.

Paroni auttoi paronittaren yls ja, ollen itsekin pivn helteest
vsynyt, sanoi:

-- Min menen myskin maata.

Ja hn seurasi vaimoaan.

Silloin nousi tti Lisonkin vuorostaan, jtti tuolille solmiamistyns,
villalangan ja koukun, ja meni nojaamaan ikkunaan, katsellen ihanaa
yt.

Kihlatut kvelivt siell lakkaamatta edestakaisin pitkin nurmikkoa
portaikon ja pensaikon vli. He astuivat ksikdess mitn puhumatta,
aivankuin itsestn tietmttmin, kokonaan sulautuneina tuohon
nkyvn runouteen, joka uhkui maasta.

Yht'kki huomasi Jeanne ikkunan kehyksess vanhanpiian haahmon, jonka
lampun valo kirkasti.

-- Kas, -- sanoi hn, -- tti Lison katselee meit.

Varakreivi kohotti ptn ja vlinpitmttmll nell, mitn
ajattelematta, sanoi hnkin:

-- Niin, tti Lison katselee meit.

Ja he jatkoivat haaveiluaan, hiljaista kvelyn rakkautensa hurmiossa.

Mutta kaste peitti nurmikon ja yn viileys vrisytti heit hiukkasen.

-- Menkmme jo sisn, -- sanoi Jeanne.

Ja he palasivat takaisin.

Kun he tulivat saliin, oli tti Lison jlleen kynyt ksiksi tyhns.
Hn istui p kumarruksissa ja hnen laihat sormensa vrhtelivt
hieman aivan kuin liiasta vsymyksest.

Jeanne meni hnen luokseen.

-- Tti, nyt menemme maata.

Vanhapiika loi hneen silmns, jotka olivat punaiset aivan kuin hn
olisi itkenyt. Rakastuneet eivt kiinnittneet siihen sen enemp
huomiota, mutta sulhanen huomasi samassa, ett hnen morsiamensa hienot
kengt olivat aivan kosteat. Huolestuneena kysyi hn silloin hellsti:

-- Eivtk kultaiset pikku jalkasi ole kylmt?

Silloin alkoivat tdin sormet yht'kki vavista niin kovasti, ett
hnen ksityns kirposi niist ja lankaker vierhti kauas lattialle.
Ktkien nopeasti kasvonsa ksiins hn puhkesi itkemn pitkin,
hermostunein nyyhkytyksin.

Hmilln, liikkumattomina katselivat nuoret hnt. Jeanne heittytyi
sitten polvilleen hnen eteens, poisti hnen ktens ja uteli aivan
suunniltaan ollen:

-- Mik sinun on, mik sinun on, tti Lison?

nkyttvll, itkunsekaisella nell ja kipen tunteen kouristamana
vastasi sitten vanhapiika:

-- Kun hn kysyi sinulta, ... eivtk kul ... kul... kultaiset pikku
jalkasi ole kylmt... Minulle ... ei ole koskaan ... koskaan puhuttu
... sill lailla.

Vaikka Jeanne olikin hmmstyksissn ja slin tunteen valtaamana,
teki hnen kuitenkin mieli nauraa sille ajatukselle, ett joku
rakastunut olisi voinut lausua tti Lisonille moisia helli sanoja. Ja
varakreivi kntyi pois salatakseen nauruaan.

Mutta tti nousi kki paikaltaan, jtten lankakerns lattialle ja
solmiamistyns tuolille, ja pujahti, ottamatta kynttil, ulos
pimeille portaille, etsien siell kopeloimalla huoneensa oven.

Jtyn yksin nuoret katsahtivat toisiinsa hymyillen ja liikutettuina.
Ja Jeanne kuiskasi:

-- Tti parka!

Johon Julien lissi:

-- Hn on vannaan hiukan pst sekaisin tn iltana.

He pitelivt toisiaan kdest voimatta erota toisistaan, ja verkalleen,
hyvin verkalleen he ottivat toisiltaan ensimisen suudelman sen tuolin
ress, jonka tti Lison juuri oli tyhjksi jttnyt.

Seuraavana pivn he eivt muistaneetkaan en vanhan piian
kyyneleit.

Niiden kahden viikon aikana, jotka viel olivat jljell hihin, oli
Jeanne koko lailla levollinen, aivan kuin hn olisi ollut vsynyt
suloisista mielenliikutuksista.

Hnell ei ollut en aikaakaan ajatella mitn ratkaisevan pivn
aamuna. Hn tunsi ainoastaan suurta tyhjyytt koko ruumiissaan, aivan
kuin liha, veri ja luut olisivat sulaneet ihon alta pois, ja
kosketellessaan esineit huomasi hn sormiensa kovin vapisevan.

Hn toipui oikein vasta kirkossa alttarin edess seisoessaan.

Naimisissa! Hn oli siis naimisissa! Kaikki, mit aamun koitosta asti
oli tapahtunut, tuntui hnest unelta, oikealta unelta. On hetki,
jolloin kaikki nytt kuin muuttuneen ymprillmme. Jopa kden
liikkeillkin on uusi merkitys ja tunnitkaan eivt en tunnu oikein
olevan paikoillaan.

Hn tunsi olevansa huumaantunut, mutta varsinkin hmmstynyt.
Edellisen pivn ei mitn viel ollut muuttunut hnen elmssn;
hnen ainainen toivomuksensa oli vain tullut lhemm, miltei ksin
kosketeltavaksi. Hn oli maata pannessaan tytt, nyt oli hn vaimo.

Hn oli niinmuodoin astunut yli sen raja-aidan, jonka takana nkyy
olevan ktkettyn tulevaisuus kaikkine riemuineen ja onnenunelmineen.
Hnest nytti kuin portti olisi ollut auki hnen edessn ja hn oli
astumaisillaan _odottamaansa_.

Vihkiminen pttyi. Mentiin sakaristoon, joka oli melkein tyhj, sill
ei ollut mitn kutsutuita. Sitten lhdettiin ulos.

Kun he tulivat kirkon ovelle, rjhti hirve pamaus, niin ett morsian
spshti ja paronitar kirkaisi. Talonpojat olivat ampuneet
yhteislaukauksen. Ja aina Peuples'iin asti kesti tt ammuntaa.

Siell tarjottiin virvokkeita talonvelle, seudun ja Yport'in papeille
ja todistajille, jotka olivat valitut seudun suurviljelijin joukosta.

Sitten, pivllist odoteltaessa, tehtiin kvely puistossa. Paroni,
paronitar, tti Lison, kunnallislautakunnan esimies ja kirkkoherra
Picot mittailivat idin kujannetta sill vlin kuin toisessa,
vastapt olevassa, toinen pappi astuskeli pitkin askelin
rukouskirjaansa lukien.

Rakennuksen toiselta puolelta kuului iloista rhin; siell
ryyppsivt talonpojat puitten varjossa omenajuomaa. Piha oli tullut
tyteen juhlapukuisia paikkakuntalaisia, miehi ja naisia. Jeanne ja
Julien kulkivat pensaikon lpi ja nousivat vuorenrinteelle, josta
neti katselivat merta. Ilma oli hiukan viile, vaikka oltiinkin
elokuun puolivliss. Tuuli oli pohjoisessa ja aurinko paistoi valjusti
ihan siniselt taivaalta.

Suojaa tuulelta etsiessn kulkivat vastanaineet nummen poikki,
kntyivt oikealle ja pyrkivt metsiseen, eptasaiseen laaksoon, joka
laskeutui Yport'iin pin. Heidn tultuaan metsn sisn, ei tuuli sinne
en yltnyt, ja he poikkesivat tielt kapealle polulle, painuen yh
lehvin peittoon. He saattoivat tuskin kyd rinnan, ja silloin tunsi
Jeanne ksivarren hiljaa kiertyvn hnen vytistens ympri.

Hn ei sanonut mitn, mutta hnen sydmens alkoi nopeammin sykki ja
hengitys kvi lhtten, katkonaisesti. Matalalla riippuvat oksat
hipasivat heidn hiuksiaan ja heidn oli kumarruttava pstkseen
kulkemaan. Jeanne poimi lehden: kaksi leppterttua istui sen alla kuin
kaksi haurasta punaista kuorta.

Viattomasti, hiukan rohkaistuneena sanoi hn:

- Kas, pieni pariskunta!

Julien kosketti huulillaan hnen korvaansa ja kuiskasi:

-- Tn iltana olet oleva minun vaimoni.

Vaikka Jeanne maalla olonsa aikana oli paljon jo oppinutkin, ei hn
kuitenkaan viel ollut ajatellut muuta kuin runollista rakkautta ja
joutui nyt aivan hmilleen. Hnen vaimonsa? Eiks hn sit sitten nyt
jo ollut?

Silloin alkoi Julien suudella hnt pienin, nopein suudelmin ohimoille
ja niskaan, hiusten rajaan. Jeanne ei ollut tuollaisiin miehen
hyvilyihin viel tottunut, ja jokaisesta suudelmasta kallisti hn
vaistomaisesti ptn toiselle puolelle kuin vlttkseen niit,
vaikka ne hnelle mielihyv tuottivatkin.

Samassa saapuivat he metsn perlle. Jeanne pyshtyi hmmstyneen
siit, ett he olivat niin etll. Mit kotona arveltaisiin?

-- Palatkaamme! -- sanoi hn.

Julien veti pois ktens hnen vytisiltn ja molemmat kntyivt
niin, ett seisoivat kasvot vasten toisiaan, niin lhell, ett
tunsivat toistensa hengityksen, la he katselivat toisiaan, katsoivat
silmiin sill tiukalla, tuijottavalla, lpitunkevalla katseella, mill
kaksi henke tuntee kuin yhteen sulavansa. He etsivt toisiaan toinen
toisensa silmist ja silmin takaa ihmisolemuksen lpipsemttmst
tuntemattomasta, tutkistellen toisiaan nettmll, hellittmttmll
kysynnll. Mit tulivat he olemaan toisilleen? Mit tuli olemaan se
elm, jota he alkoivat yhdess el? Mit iloa, mit onnea, mit
pettymyst oli heill tarjottavana toinen toiselleen avioliiton pitkn,
eroittamattoman yhdessolon aikana? Ja heist molemmista tuntui,
etteivt he viel olleet nhneetkn toisiaan.

Ja yht'kki laski Julien molemmat ksivartensa vaimonsa olkapille ja
painoi keskelle hnen suutaan suudelman niin syvn, ettei hn ollut
koskaan ennen semmoista saanut. Ja se tunkeutui, se suudelma, hnen
suoniinsa, hnen luittensa ytimiin asti, synnytten niin salaperisen
puistatuksen, ett hn lykksi rajusti Julienin pois luotaan ja oli
kaatua sellleen.

-- Mennn pois, mennn pois! -- kuiskasi hn.

Julien ei vastannut siihen mitn, mutta tarttui hnt ksist ja
piteli niit ksissn.

He eivt vaihtaneet sitten en sanaakaan kotiin asti. Loppuilta tuntui
kovin pitklt.

Symn kytiin vasta pimen tullen. Ateria oli yksinkertainen ja lyhyt
vastoin normandilaisia tapoja. Omituinen tukaluus lamautti pydss
olijain mielentilan. Ainoastaan molemmat papit, kunnallislautakunnan
esimies ja nelj kutsuttua maanviljelij ilmaisivat nekkmp
hilpeytt, jommoinen on tavallinen hpidoissa.

Nauru tuntui elottomalta, mutta vilkastui lautakunnan esimiehen
lausuttua sukkelan sanan. Kello oli jo likemm yhdeksn, kun noustiin
juomaan kahvia. Ulkona pihalla, omenapuitten juurella, alkoi tanssi.
Avoimesta ikkunasta saattoi nhd koko juhlan. Puitten oksiin
ripustetut lyhdyt loivat vihren-harmaan valaistuksen lehviin.
Miehet ja naiset hyppivt piiritanssia laulaen tytt kurkkua
maalaislaulujaan. Niit sestivt heikosti kaksi viulua ja klarinetti,
joiden soittajat olivat kavunneet istumaan isolle keittin pydlle
kuin millekin lavalle ikn. Talonpoikain remakat huudot voittivat
toisinaan soittokoneiden nen niin kokonaan, ett niiden hillittmn
laulun katkaisemat heikot sveleet tuntuivat tipahtelevan kuin
taivaasta pienin palasina, hajanaisina svelmn sirpaleina. Kahdesta
isosta, leimuavien soihtujen ymprimst tynnyrist vuoti juomaa
hvelle. Kaksi palvelijaa ei tehnyt muuta kuin huuhtoi kaukalossa
lakkaamatta laseja ja maljoja pistkseen ne viel vett tippuvina
tynnyrin hanan alle, josta juoksi viinin punainen tahi omenajuoman
kullankeltainen, kirkas neste. Ja janoiset tanssijat, vanhat levolliset
penkillistujat ja hikoilevat naiset riensivt sinne ja kurottivat
ksin saadakseen vuorostaan jonkun lasin ja kulauttaakseen p
takakenossa pitkn siemauksen haluamaansa juomaa kurkkuunsa.

Pydll oli leip, voita, juustoa ja makkaroita. Jokainen pisti
sielt silloin tllin palan suuhunsa, ja nm valaistujen puitten
lehvien alla vietetyt iloiset, remuisat pidot herttivt sisll
salissa olevien vakavien vieraitten mieliss halun tanssia myskin,
laskea itselleen juomaa noista jyhkeist tynnyreist ja haukata plle
viipaleen leip voin ja sipulin kanssa.

Kunnallislautakunnan esimies li tahtia veitselln ja huudahti:

-- Tuhat tulimmaista! Tm on mainiota. Luulisi olevansa Ganache'n
hiss.

Kaikki olivat purskahtaa nauruun, mutta kirkkoherra Picot, joka
luonnoltaan oli yhteiskunnallisten vallanpitjin vihollinen, vastasi:

-- Tarkoitatte varmaan Kaanaan hit.

Toinen ei kuitenkaan pitnyt sit oikaisua hyvnn, vaan sanoi:

-- Ei, herra kirkkoherra, min tiedn, mit tarkoitan. Kun sanon
Ganache, niin se on Ganache.

Noustiin sitten pydst ja siirryttiin saliin. Sitten mentiin
ilakoivan rahvaan kanssa vhn seurustelemaan. Ja sitten lhtivt
vieraat pois.

Paroni ja paronitar kiistelivt jostakin keskenn hiljaisella nell.
Rouva Adlade, joka oli tavallista hengstyneempi, nytti vastustavan
miehens pyynt ja sanoi vihdoin milt'ei kovaan:

-- Ei, kultaseni, min en voi, min en osaa.

Silloin poistui hnen miehens nopeasti, meni Jeannen luo ja sanoi
hnelle:

-- Tahdotko tulla hiukan kvelemn kanssani, lapsikulta?

Jeanne joutui kokonaan hmille ja vastasi:

-- Niinkuin haluat, is.

Ja he menivt ulos.

Kun he olivat tulleet meren puoleiselle portaikolle, puhalsi heit
vastaan kirpe tuuli, semmoinen kylm kestuuli, joka jo tiet syksyn
olevan tulossa. Taivaalla kiiti pilvi vuoroin peitten, vuoroin
psten nkyviin thdet.

Paroni painalsi rintaansa vastaan tyttrens ksivartta puristaen
samalla hellsti hnen kttn. He kvelivt muutamia minuutteja.
Paroni nytti eprivn, olevan hmmennyksissn. Vihdoin kvi hn
asiaan ksiksi.

-- Minulla on, kultaseni, vaikea tehtv, joka oikeastaan kuuluisi
idillesi, mutta koska hn ei ota sit suorittaakseen, niin tytyy
minun asettua hnen sijaansa. En tied, mink verran sin olet selvill
elmst. On, net, asioita, jotka pidetn huolellisesti salassa
lapsilta, tytilt varsinkin, tytilt, joiden on pysyttv hengeltn
puhtaina, nuhteettoman puhtaina siihen hetkeen saakka, jolloin
luovutamme heidt sen miehen ksiin, jonka on pidettv huoli heidn
tulevasta onnestaan. Hnen tehtvns on silloin kohottaa sit huntua,
joka verhoo elmn salaisuuden. Mutta ellei siit mikn hmr
aavistus viel ole pssyt koskettamaan nuoria tyttj, niin joutuu
heidn mielens usein kuohuksiin sen hieman tylyn todellisuuden
ilmestytty, joka heidn unelmiensa pohjalla piilee. Loukattuina
hengessn, loukattuina ruumiillisestikin tahtovat he kielt
aviomieheltn sen, mink laki, ihmisten ja luonnon laki, hnelle
mynt ehdottomana oikeutena. Enemp, rakkaani, en voi sinulle sanoa,
mutta l unohda sit, ett nyt olet kokonaan miehesi oma.

Mit tiesi oikeastaan Jeanne?

Mit otaksui hn? Hn oli alkanut vavista masentavan ja tuskallisen
alakuloisuuden, kuin jonkun aavistuksen, lamauttamana.

He palasivat sisn. Salin ovella kohtasi heit ylltys. Rouva Adlade
itke nyyhkytti Julien'in rintaa vastaan painuneena. Kyyneleet, rajut
kyyneleet, jotka tulivat kuin palkeista puhallettuina, tuntuivat
vuotavan samalla kertaa nenst, suusta ja silmist, ja nuori mies,
joka nytti hmmstyneelt ja nololta, tuki tuota lihavaa rouvaa, joka
oli vaipunut hnen syliins jttkseen suosituksin hnen haltuunsa
armaan, suloisen, kultaisen pikku tyttns.

Paroni kiirehti heidn luokseen ja sanoi:

-- Mit turhia mielenpurkauksia! Min pyydn, jttkmme kyyneleet!

Ja tarttuen vaimoaan ksivarresta, saattoi hn hnet nojatuoliin hnen
pyyhkiessn kyyneleit silmistn. Sitten kntyi hn Jeannen puoleen,
sanoen:

-- No, tyttseni, suutele nyt itisi ja mene makaamaan!

Itku kurkussa suuteli Jeanne nopeasti vanhempiansa ja poistui.

Tti Lison oli jo mennyt huoneeseensa. Paroni ja hnen vaimonsa jivt
yksin Julienin kanssa. Ja he olivat kaikki kolme niin hmilln,
etteivt saaneet sanaakaan suustaan; molemmat miehet seisoivat siin
iltapuvuissaan tuijottavin katsein, rouva Adlade'n istuessa
voimattomana tuolissaan, kurkussa viel viimeiset nyyhkytykset. Kun
heidn hmminkins alkoi kyd sietmttmksi, ryhtyi paroni puhumaan
matkasta, jolle vastanaineiden oli mr lhte muutaman pivn
kuluttua.

Sill vlin antoi Jeanne huoneessaan Rosalie'n, jonka kyyneleet koskena
valuivat, riisua vaatteita yltn. Siskn kdet vapisivat niin, ettei
hn oikein lytnyt nauhoja eik neuloja, ja hn nytti todenpern
olevan viel enemmn liikutettu kuin hnen nuori rouvansa. Mutta Jeanne
ei ajatellut ensinkn tytn kyyneleit; hnest nytti aivan kuin hn
olisi joutunut johonkin toiseen maailmaan, johonkin toiseen maahan,
ett hn oli eroitettu kaikesta, mit oli ennen tuntenut, kaikesta,
mik oli hnelle ollut rakasta. Kaikki nytti olevan mullin mallin
hnen elmssn ja aivoissaan. Jopa johtui hnelle mieleen omituinen
ajatus: rakastiko hn miestn? Ja yht'kki oli hnest hnen miehens
aivan kuin vieras, jota hn tin tuskin tunsikaan. Kolme kuukautta
aikaisemmin ei hn ollut tietnyt hnen olemassaolostaan mitn ja nyt
oli hn hnen vaimonsa. Miksi niin? Miksi niin pian piti langeta
avioliiton helmaan aivan kuin johonkin hautaan, joka oli jalkojen alle
avautunut.

Saatuaan ypuvun ylleen pujahti hn vuoteeseensa. Lakanat, jotka olivat
hiukkasen kylmt ja aikaansaivat vristyksen hnen ruumiissaan,
lissivt viel sit kylmyyden, yksinisyyden ja surun tunnetta, joka
oli painostanut hnen mieltn jo kahden tunnin ajan.

Rosalie poistui yh vain itkien ja Jeanne ji odottamaan. Hn odotti
huolestuneena, kouristavin sydmin, jotakin, jota hn kentiesi oli
aavistanut ja josta is oli hmrin sanoin puhunut, odotti sit
mystillist ilmestyst, joka on rakkauden suurin salaisuus.

Hn ei ollut huomannut kenenkn astuvan portaita, kun hn kuuli
ovellaan kolme kevytt kolkutusta. Hn vapisi kauheasti eik vastannut
mitn. Kolkutus uudistui ja sitten lukko kitisi. Hn ktki pns
peitteen alle iknkuin rosvo olisi tullut hnen huoneeseensa.
Lattialla kuului hiljaisia, narahtelevia askeleita ja yht'kki joku
kosketti hnen vuodettansa.

Hn spshti hermostuneesti ja huudahti hiukkasen. Ja kohottaen ptn
peitteen alta nki hn Julien'in seisovan edessn, hymyilevn ja
katselevan hnt.

-- Oi, kuinka pelstytitte minua, -- sanoi Jeanne.

Julien jatkoi:

-- Ettek sitten odottanut minua lainkaan?

Jeanne ei vastannut mitn.

Julien seisoi siin juhlapuvussaan, mahtavana ja komeana. Ja Jeannea
hvetti kauheasti maata sill lailla vuoteessaan tuon nuhteettomasti
puetun miehen edess.

He eivt tietneet en, mit sanoa, mit tehd, eivtk uskaltaneet
katsoakaan toisiinsa tll vakavalla hetkell, josta riippuu koko
elmn sisin onni.

Julien tunsi kentiesi hmrsti, mik vaara piilee tuossa ottelussa ja
mit taitavaa itsenshillitsemist, mit ovelaa hellyytt tarvitaan,
ettei loukkaisi yhtkn noista haaveiden tyttmn neitsyeellisen
sielun hennoista siveyden vaistoista, sen rettmn hienoista
tunteista.

Senvuoksi tarttui hn hiljakseen Jeannen kteen, suuteli sit ja,
polvistuen hnen vuoteensa reen iknkuin alttarin eteen, kuiskasi
nell, joka oli vieno kuin tuulen henkys:

-- Tahdotteko rakastaa minua?

Silloin kohotti Jeanne rohkaistuneena pns ja vastasi hymyillen:

-- Minhn jo rakastan teit, armaani.

Julien otti huulilleen vaimonsa pienet, hienot sormenpt ja sanoi tuon
nen vaimentajan vaikutuksesta muuttuneella svyll:

-- Tahdotteko sitten nytt minulle, ett minua rakastatte?

Ja jlleen hmmentyneen, tysin ksittmtt, mit sanoi, vastasi
Jeanne isns sanoja muistaen:

-- Olen teidn kokonaan, armaani.

Julien peitti hnen ktens kosteilla suudelmilla ja nousten hiljakseen
tuli hn lhemmksi hnen kasvojaan, joita Jeanne jlleen koetti
piiloittaa.

Jeanne pelstyi vaistomaisesti ja sopersi:

-- Oi, lk, min pyydn.

Julien tuntui pettyneelt, hieman loukatulta ja jatkoi vielkin
rukoilevalla, mutta jykemmll nell:

-- Miksi pelktte, koska kuitenkin nyt olemme mies ja vaimo.

Jeanne pahastui tuosta lauseesta, mutta nyrn ja alistuvaisena sanoi
hn toistamiseen:

-- Olen teidn kokonaan, armaani.

Silloin poistui Julien nopeasti pukuhuoneeseen, ja Jeanne kuuli
selvsti hnen vaatteidensa kahinan kun hn riisuutui ja hnen
taskussaan olevain rahain kilinn ja kenkin putoamisen permannolle.

Ja yht'kki astui Julien ypuvussaan, tohvelit jalassa, kiireesti
poikki huoneen pannakseen kellonsa uunin reunalle. Sitten palasi hn
takaisin pieneen viereiseen huoneeseen, jossa viel liikkui vhn
aikaa, ja kun Jeanne huomasi hnen taas tulevan kntyi hn nopeasti
toiselle kyljelleen ja sulki silmns. -- --

-- Ettek sitten tahdokaan olla pikku vaimoni? -- lausui hnelle Julien
tultuaan hnen viereens.

Johon Jeanne kuiskaten sormiensa lomitse vastasi:

-- Enks sit sitten jo ole?

Hiukan pahastuneella nell sanoi silloin Julien:

-- Ette rakas; ettehn toki tahdo tehd pilkkaa minusta?

Tm tyytymtn nen svy liikutti Jeannen mielen niin, ett hn
yht'kki kntyi Julien'iin pin pyytkseen anteeksi, hnelt. -- --

Mit sitten tapahtui? Siit ei Jeanne muistanut mitn, sill hn oli
kuin sekaisin; hnest tuntui vain, ett Julien peitti hnen huulensa
loppumattomin, kiitollisin suudelmin.

Sitten Julien oli hnelle jotakin puhunut ja hn vastannut hnelle.

Kun Julien senjlkeen ei en puhunut mitn eik liikahtanutkaan,
knsi hn katseensa mieheens ja huomasi hnen nukkuvan. Hn nukkui
suu raollaan, kasvot levollisina! Hn nukkui!

Jeanne ei voinut sit oikein uskoa ja hn pahastui siit, loukkaantui
tuosta unesta enemmn viel kuin hnen rajusta kytksestn, tuntien
olevansa kohdeltu kuin mikkin ensimminen vastaantullut naikkonen.
Kuinka saattoi hn nukkua tllaisena yn? Mik heidn vlilln oli
tapahtunut ei siis hnest ollut mitn sen erikoisempaa! Oi, Jeanne
olisi mieluummin tahtonut tulla piestyksi, jopa kolhituksi niin, ett
olisi mennyt tainnoksiin.

Jeanne ei hievahtanut en paikaltaan; hn nojasi vain kyynrphns
kumartuneena Julieniin pin ja kuuli hnen huuliltaan kevyen
hengityksen, joka vlist muuttui kuorsaukseksi.

Sitten valkeni aamu, ensin himmen, sitten kirkkaampana, sitten
ruusunhohteisena, hikisevn. Julien aukaisi silmns, haukotteli,
ojensi ksivartensa, katsahti vaimoonsa, hymyili ja kysyi:

-- Oletko nukkunut hyvin, rakkaani?

Jeanne pani merkille, ett Julien nyt sinutteli hnt, ja vastasi
hmmstyneen:

-- Olen. Ent te?

Julien sanoi siihen:

-- Min, oikein hyvin.

Ja kntyen vaimoonsa pin hn suuteli hnt ja rupesi sitten
rauhallisesti puhelemaan. Hn selitteli vaimollensa suunnitelmiaan
sstvisyysaatteineen. Ja tuo usein esiintyv sstvisyys-sana
hmmstytti Jeannea, joka kuunteli hnt tysin ksittmtt hnen
sanojensa merkityst, katseli hnt ja ajatteli tuhansia asioita, jotka
kiitivt nopeasti hnen ohitsensa tuskin hipaistenkaan hnen sieluansa.

Kello li kahdeksan.

-- Kas niin, nyt tytyy nousta, -- sanoi Julien, -- meille nauretaan,
jos olemme kauemmin vuoteessa.

Ja hn nousi ensimmiseksi. Kun hn oli pukeutunut, auttoi hn kiltisti
vaimoaankin pikku seikkoja myten, sallimatta hnen kutsua Rosalie'ta
avukseen.

Heidn lhtiessn huoneesta pysytti hn vaimonsa ja sanoi:

-- Tiedthn, ett me kahden kesken nyt voimme sinutella toisiamme,
mutta vanhempiesi lsnollessa on parasta toistaiseksi viel odottaa.
Kun palaamme hmatkaltamme on se aivan luonnollista.

Jeanne tuli esille vasta aamiaiseksi. Ja piv kului kuin tavallisesti,
aivan kuin ei mitn uutta olisi tapahtunut. Talossa oli vain yksi mies
lis.




V.


Nelj piv myhemmin ilmestyi matkavaunu, joka oli viev heidt
Marseille'hin.

Ensimmisen tuskallisen yn jlkeen oli Jeanne jo tottunut Julien'iin,
hnen suudelmiinsa ja helliin hyvilyihins, vaikka ei vastahakoisuus
noihin suhteihin nhden hness ollutkaan vhentynyt.

Julien oli hnest kaunis, Jeanne rakasti hnt ja tunsi olevansa
uudelleen onnellinen ja iloinen.

Jhyviset suoritettiin nopeasti ja ilman ikvn tunnetta. Paronitar
yksin tuntui liikutetulta. Ja kun vaunu oli valmis lhtemn, pisti hn
ison kukkaron, joka oli raskas kuin olisi ollut lyijy tynn,
tyttrens kteen, sanoen:

-- Tss on nuoren rouvan pikku menoja varten.

Jeanne pani kukkaron taskuunsa ja hevoset lhtivt liikkeelle.

Iltapuoleen kysyi Julien hnelt:

-- Kuinka paljon on rahaa itisi antamassa kukkarossa?

Jeanne ei sit muistanutkaan en ja tyhjensi nyt rahat syliins.

Kokonainen virta kultarahoja valui ulos, kaikkiaan kaksituhatta
frangia. Ilosta li hn kmmenens yhteen ja, kerten jlleen rahansa,
huudahti:

-- Nyt voin tuhlata vaikka mihin.

Kahdeksan vuorokautta matkustettuaan hirvess kuumuudessa he saapuivat
Marseille'hin.

Ja seuraavana pivn vei heit _Rois-Louis_, mrkulkuinen posti- ja
matkustajalaiva, joka kulki Ajaccion kautta Napoliin, Korsikaa kohti.
Korsika! Tiheikt, rosvot, vuoret, Napoleonin syntymmaa! Jeannesta
tuntui, ett hn valveilla ollen joutui unelmien maille.

Vierekkin laivan kannella seisoen nkivt he Provence'n
rantakallioiden kiitvn ohi. Meri levisi liikkumattomana, mahtavasti
siinten ja kuin hyytyneen hehkuvassa pivnvalossa, rettmn
taivaanlaen alla, joka tuntui aivan ylenmrin siniselt.

Jeanne sanoi:

-- Muistatko purjematkaamme ukko Lastique'n veneell?

Vastauksen sijasta suihkasi Julien nopeasti suudelman hnen korvaansa.

Laivan siivet pieksivt merta, hiriten sen sike unta, ja aluksen
taakse ulottui silmn siintmttmiin suorana vakona pitk vaahtoava
jlki, iso vaalea juova, jossa vesi kuohui kuin poreileva samppanja.

Yht'kki ponnahti yls vedest keulan puolella, vain muutaman sylen
pss laivasta, iso delfiini eli pyriinen ja katosi jlleen p
edell sukelluksiin. Jeanne pelstyi siit niin, ett huudahti ja
painautui Julienin povea vastaan. Sitten hn alkoi nauraa pelstyksens
johdosta ja katseli innokkaasti, eik tuo merielin ilmestyisi
uudelleen. Muutaman sekunnin kuluttua se hyppsikin taas esille aivan
kuin iso, joustimen lennttm leikkikalu. Sitten se keikahti jlleen
veteen ja ilmestyi uudelleen. Nyt niit tuli jo kaksi, kolme, sitten
kuusi, jotka heittivt kuperkeikkaa laivan ymprill ja saattoivat tt
suurta toveriaan, rautaevill varustettua jyhket kalaa pitkn matkaa.
Ne vistyivt milloin vasemmalle puolelle sit, milloin taas nousivat
esille sen oikealta puolelta, ja milloin yhdess, milloin toinen
toisensa perss, aivan kuin leikkien ja ajaen toisiaan takaa
syksyivt yls ilmaan kaaressa ja sukelsivat jlleen mereen.

Jeanne taputteli ksin ja oikein vapisi ihastuksesta joka kerta, kun
nuo suuret, kettert uijat tulivat esille. Hnen sydmens hyphteli
heidn laillaan hurjasta, lapsellisesta ilosta.

Yht'kki ne hvisivt. Ne nkyivt kerran viel hyvin kaukana meren
selll pin, sitten ei niit huomannut en, ja muutaman hetkisen
tunsi Jeanne ikvkin niiden katoamisen johdosta.

Tuli ilta, tyyni, steilev, mit kirkkahin ja leppoisin. Ei
vrhdystkn ilmassa eik veden pinnalla. Ja tm meren ja taivaan
avaruuden retn rauha levisi turtuneihin ihmissieluihinkin, jotka
eivt tunteneet vhistkn vristyst.

Mahtava aurinko painui hiljalleen alas kohti Afrikan nkymtnt
rantaa, tuota polttavaa maata, jonka kuumuudesta sai jo vhisen
aavistuksen. Mutta omituinen sukoileva viileys, joka kuitenkaan ei
tuntunut tuulenhenkykselt, hipaisi kasvojen hipi, kun piv oli
mennyt mailleen.

Heit ei haluttanut menn alas kajuuttaan, joka oli tynn merilaivan
kaikkia hirveit hajuja, vaan he kvivt vierekkin loikomaan
vlikannelle kriytyen vaippoihinsa. Julien nukkui heti, mutta Jeanne,
jota outo matka vaivasi, ei saanut silmin ummistetuiksi. Siipien
yksitoikkoinen liske uuvutti hnt ja hn katseli niit lukemattomia
thti, jotka hnen ylln tuikahtelivat tervn kirkkaalla, mutta
iknkuin kostealla valollaan eteln puhtaansinisell taivaalla.

Aamupuoleen hn kuitenkin nukahti.

Hnet hertti sitten huuto ja melu: merimiehet puhdistivat laulaen
laivaa. Jeanne pudisti hereille miehens, joka nukkuessaan ei ollut
liikahtanutkaan, ja he nousivat yls.

Ihastuksella Jeanne hengitti suolaista meri-ilmaa, joka tuntui
tunkeutuvan aina sormien pihin asti. Kaikkialla siinsi vain merta.
Keulan puolella hmitti kuitenkin veden pinnalla jotakin harmaata,
aamunkoitossa viel hmrsti nkyv, aivan kuin rykelm omituisia,
suippoja, harkkoreunaisia hattaroita.

Vhitellen rupesivat ne nkymn selvemmin. Niiden riviivat
eroittautuivat paremmin taivaan kirkastuessa ja esiin nousi pitk jono
tervi, kummallisia vuoria. Siell oli Korsika, aivan kuin hienoon
huntuun verhottuna.

Ja sen takaa nousi aurinko, jota vastaan vuorten harjanteet kuvastivat
mustina varjoina, mutta sitten alkoivat kaikki huiput hehkua muun osan
saarta jdess huurun peittoon.

Laivan pllikk, joka oli vanha, lyhytkasvuinen, kovassa, suolaisessa
tuulessa ahavoitunut, ruskettunut, kuivunut ja kuihtunut mies, ilmestyi
kannelle ja sanoi Jeannelle nell, joka oli kynyt kheksi
kolmekymment vuotta kestneest komentamisesta ja oli loppuun kulunut
myrskyss huutamisesta.

-- Tunnetteko tuota hajua?

Jeanne tunsi todellakin vkevn, omituisen, villien kasvien hajun.

Kapteeni jatkoi:

-- Se on Korsika, rouva, joka sill lailla tuoksuaa. Se on sen kauniin
naisen hajua. Vaikka olisin kaksikymment vuotta poikessa, niin
tuntisin sen sittenkin viiden tuhannen meripenikulman phn. Olen
nhks sielt kotoisin. Hnkin tuolla Pyhn Helenan saarella kuuluu
yh vain muistelevan kotiseutunsa hajua. Me ollaan samaa sukua.

Ja paljastaen pns tervehti kapteeni Korsikaa ja tervehti samalla
valtameren poikki suurta keisariakin, vankia, joka oli samaa sukua kuin
hn.

Jeanneen koski se niin, ett hn oli vhll ruveta itkemn.

Sitten ojensi kapteeni ktens taivaan rantaa kohti ja mainitsi
kallioiden nimet.

Julien seisoi vaimonsa vieress pidellen kttn hnen vytistens
ymprill ja molemmat he katselivat etisyyteen nhdkseen mainitun
paikan.

Vihdoin huomasivatkin he muutamia pyramiidinmuotoisia kallion krki,
jotka laiva kohta kiersi laskeakseen suureen, tyyneen lahteen. Se oli
korkeiden vuorenharjojen vliss, joiden alavimmat rinteet nyttivt
olevan aivan kuin sammaleen peittmt.

Kapteeni osoitti vihantaa kohti ja lausui: "Tiheikt."

Sikli kuin tultiin lhemmksi maata, nkyi vuorien keh sulkeutuvan
jrveksi laivan ymprille, joka ui hiljakseen tuossa sinisess ja niin
kirkkaassa vedess, ett toisin paikoin saattoi nhd pohjaan asti.

Ja yht'kki ilmestyi nkyviin ihan valkoinen kaupunki, joka sijaitsi
siell lahden perll, aivan veden partaalla, vuorien juurella.
Muutamia pieni italialaisia laivoja seisoi ankkuroituina satamassa.
Nelj, viisi venett tuli ja kierteli _Roi-Louis'n_ ymprill
noutaakseen maihin sen matkustajat.

Julien, joka kersi heidn tavaransa yhteen, kysyi vaimoltaan:

-- Riitt kai kantajille frangi mieheen?

Jo viikon pivt kysyi hn alituisesti tuota samaa ja tm kysymys
kiusasi Jeannea, joka nyt vastasi hiukan krsimttmn:

-- Kun ei tied varmaan antavansa kylliksi, niin antaa mieluummin
enemmn.

Lakkaamatta kiisteli Julien hotellienkin isntien ja palvelijain,
ajurien ja kaupustelijain kanssa, ja jos hn kepelsti oli onnistunut
saamaan vhn alennusta, niin sanoi hn Jeannelle ksin hykerten:

-- Min en tahdo antaa varastaa mitn itseltni.

Kun laskut tuotiin esille, niin Jeanne oikein vapisi, varmana jo
edeltksin, ett hnen miehens oli tekev muistutuksia joka ainoasta
erst, ja hnt vaivasi tuo tinkiminen aina niin, ett hn punastui
hiusmartoaan myten palvelusven halveksivain katseitten edess, jotka
seurasivat hnen miestn tarkastaessaan riittmtnt juomarahaa
kdessn.

Soutajankin kanssa viel, joka vei heidt maihin, syntyi hnell kinaa.

Ensimminen puu, jonka Jeanne sitten nki, oli palmu.

He asettuivat asumaan suureen tyhjn hotelliin, joka sijaitsi avaran
torin kulmassa, ja tilasivat itselleen aamiaista. Sen sytyn tahtoi
Jeanne lhte kaupungille kvelemn, mutta Julien halusi kyd
lepmn. Siit syntyi heidn vlilln riitaa ja pahastuneena alistui
Jeanne hnen vaatimukseensa.

He oleskelivat kolme vuorokautta tss pieness, sinisen lahden
pohjukkaan ktketyss kaupungissa, jossa ilma oli kuuma kuin ahjossa
vuoriverhon takana, joka ei koskaan pst sinne tuulen henke
puhaltamaan.

Sitten tekivt he muutaman pivn matkasuunnitelman ja ettei tarvinnut
visty minknlaisten huonoista tieoloista syntyvien vaikeuksien
edest, pttivt he vuokrata hevoset. He ottivat niinmuodoin kaksi
pient tulisilmist, laihaa ja uupumatonta korsikalaista oritta ja
lhtivt matkalle ern pivn aamun valjetessa. Opas, joka ratsasti
muulin selss, seurasi heit ja kantoi heidn ruokatavaransa, sill
majataloja ei tss villiss maassa ole.

Tie kulki ensin lahden laitaa ja painui sitten loivaan laaksoon
korkeita vuoria kohti. Usein oli kuljettava melkein kuivuneiden
virtojen poikki, joissa vain kivien ktkiss heikosti solisten viel
juoksi vhn vett.

Maa oli viljelemtnt ja aivan autiota. Vuorien kupeet kasvoivat
korkeata ruohoa, joka thn kuumaan vuoden aikaan oli kokonaan
kellastunut. Siell tll tuli vastaan joku vuorelainen joko pienen
hevosensa tahi koiran kokoisen aasinsa selss. Ja jokaisella riippui
hartioilla panostettu pyssy, vanha ruostunut ase, joka heidn ksissn
oli peloittava kalu.

Saari oli tynn hajuruohoja, ja niiden kirpe lemu tuntui kuin
tiivistneen ilman; ja verkalleen alkoi tie nousta vuorien pitkien
poimujen lomissa.

Punaisten ja sinisten kallioiden krjet loivat maisemalle
tarunomaisen svyn ja matalammalla olevat vuorien rinteet rettmine
kastanjametsineen nyttivt ylhlt vain pienilt vihannoilta
pensaikoilta tmn saaren jttimisen korkeilla pengermill.

Opas ojensi vlist kttn kohti jyrkki vuorenharjoja ja mainitsi
jonkun nimen. Jeanne ja Julien katselivat ensin nkemtt mitn, mutta
eroittivat vihdoin jotakin harmaata, joka nytti ylhlt pudonneen
kivirykkin tapaiselta. Siin oli kyl, pieni kiviasutus, joka oli
kuin mikkin linnun pes, kiinni tarttunut sinne melkein nkymttmiin
korkeiden kallioiden kupeelle.

Tm pitk, kyden ajettava matka alkoi hermostuttaa Jeannea.

-- Ajetaan hiukan juosten, -- sanoi hn ja kiirehti hevostansa. Kun hn
sitten ei huomannut miestn vieressn, kntyi hn ja alkoi hilpesti
nauraa nhdessn Julienin aivan kalpeana pitelevn kiinni laukkaavan
hevosen harjasta ja lystikksti hlkttvn sen selss. Ja kun hn
lisksi oli kaunis ja komea mies, niin nytti hnen kmpelyytens ja
pelkuruutensa vielkin hullunkurisemmalta.

He alkoivat silloin ajaa hiljemmin. Tie kulki nyt kahden loppumattoman
metsn vli, jotka vaippana levisivt yli koko vuoren rinteen.

Se oli Korsikan kuuluisaa tiheikk, lpipsemtnt mets, jossa
kasvoi sekaisin tammea, katajaa, laakeripuuta, myrtti, kanervaa ynn
kaikenlaisia muita puu- ja kasvilajeja, jotka kietoutuivat toisiinsa
niin ja muodostivat vuorien kupeille semmoisen peitteen, ett oli aivan
mahdotonta siit selviyty.

Heidn tuli nlk. Opas saavutti heidt ja saattoi suloisen lhteen
luo, jommoisia on tuiki tihess nill jylhill seuduilla ja jotka
ohuena, jkylmn sikeen tulevat pienest kallionreist ja vuotavat
siit sitten sit kastanjan lehte pitkin, jonka ohikulkija sen alle
asettaa juoksuttaakseen siten veden suuhunsa.

Jeanne tunsi niin suurta mielihyv, ett hnen oli miltei mahdotonta
pidtt ilon huudahduksiaan.

Sitten he lhtivt takaisin laskeutuen vuorelta alas Sagone'n lahtea
kiertmll.

Illan suussa he kulkivat lpi Cargse'n, joka on pieni kreikkalainen
kyl, muinaisaikoina isnmaastaan karkoitettujen pakolaisten
perustama. Siell seisoi ryhm kookkaita, kauniita sorealanteisia,
solakkavartaloisia, erittin siroliikkeisi naisia ern suihkukaivon
partaalla. Kun Julien huusi heille "hyv iltaa", vastasivat he
laulavalla nell entisen kotimaansa sointuvalla kielell.

Piana'an tultua oli heidn pakko turvautua ern talon
vieraanvaraisuuteen niinkuin vanhoina aikoina tehtiin tuntemattomissa
maissa eksyksiin jouduttua. Jeanne oikein vrisi ilon tunteesta
odottaessaan, ett ovi, jolle Julien oli kolkuttanut, aukeaisi. Oi,
tm oli vasta oikea huvimatka odottamattomine seikkailuineen aivan
kuin jollakin oudolla lytretkell!

He olivat sattumalta kntyneet nuoren pariskunnan puoleen. Heidt
otettiin vastaan niinkuin patriarkat varmaankin vastaanottivat Jumalan
lhettmn olennon. Heidn oli maattava olkipatjalla vanhassa
rnsistyneess rakennuksessa, jonka madonsymt hirret, joissa
pitkkoipiset, puutasyvt lukit asustivat, paukkuivat, tuntuivat
elvn ja huokailevan.

Sielt he lhtivt auringon noustessa ja pyshtyivt pian metsn luo,
oikean purppuranpunaisen graniittimetsn luo. Siin oli huippuja,
patsaita, torneja ja omituisia kuvioita, jotka aika, jytv tuuli ja
meren sumu olivat muovailleet. Nuo jo kolmensadan metrinkin korkuiset,
ohuet, pyret, kiert, vrt, muodottomat, eriskummalliset,
hmmstyttvt kalliot olivat puitten, kasvien, elimien,
muistopatsasten, ihmisten, kaapuun puettujen munkkien, sarvipisten
pirujen, rettmn suurten lintujen, kokonaisen suunnattoman
kansakunnan, oikean hirviiden lauman nkisi, jotka jonkun
hurjapisen jumalan tahdosta olivat sinne kivettyneet.

Jeanne ei saanut sanaakaan suustaan, niin hnen sydntn ahdisti tuo
nky, ja hn tarttui Julienia kdest, jota puristi tuntien
rakastamisen halua tuon ihanuuden valtaamana.

Ja tultuaan ulos tuosta mahtavasta kaaoksesta huomasivat he yht'kki
uuden lahdelman, jota ympri joka haaralta punaisen graniitin verinen
muuri kuvastuen meren siniseen veteen.

Jeanne kuiskasi vain:

Oi, Julien!

Eik hn ihmetyksen valtaamana lytnyt mitn muuta sanaa. Hnen
kurkkuaan kuristi ja kaksi kyynelt vuoti hnen silmistn.
Hmmstyneen loi Julien katseensa hneen ja kysyi:

-- Mik sinun on, muruseni?

Jeanne pyyhkisi poskeansa, hymhti ja vastasi hiukan vrjvll
nell:

-- Ei se ole mitn... Hermostumista vain... En tied... Hurmaannuin
niin. Olen niin onnellinen, ett pieninkin seikka liikuttaa sydntni.

Julien ei ymmrtnyt tt naisen hermojen arkuutta, noita tyhjst
suunniltaan joutuneen olennon vrhtelemisi ja puistatuksia, joita
ihastus saattaa hness synnytt jonkun jrkyttvn kohtauksen
tavalla, hertten hness ksittmttmn tunteen, saattaen hnet joko
hulluksi ilosta tahi eptoivon valtaan.

Nuo kyyneleet nyttivt Julienist naurettavilta, ja, ajatellen
kokonaan vain huonoa tiet, sanoi hn:

-- Teet viisaammin, kun pidt silmll hevostasi.

Tiet myten, jota oli melkein mahdoton kulkea, laskeutuivat he tuon
lahden pohjukkaan ja kntyivt sitten oikealle noustakseen Ota'n
synkkn laaksoon.

Polku osoittautui kuitenkin kauheaksi. Julien esitti silloin:

-- Mit, jos menisimme sinne jalkaisin?

Jeanne suostui siihen mielelln, ihastuneena saadessaan kvell ja
olla yksin miehens kanssa skeisen mielenliikutuksensa jlkeen.

Opas lhti kulkemaan edell muulin ja hevosten kanssa, he astuivat
hiljakseen perss.

Vuori, joka on haljennut ylhlt alas asti, aukenee raolleen, ja
siihen loveen painuu polku, joka kulkee pohjaa myten kahden
kummallisen seinn vliss. Rotkon lpi juoksee koski, ilma siell on
jtv, kivi on musta ja sininen taivas, jota ylhll nkyy pikkuinen
pala, hmmstytt ja huimaa pt.

kki omituinen suhina sai Jeannen vavahtamaan. Hn nosti silmns ja
nki rettmn suuren linnun lentvn ulos kolosta. Se oli kotka,
jonka molemmat siivet nyttivt ihan koskettavan syvnteen molempia
seini sen kohotessa siintoon, jonne se katosi.

Kauempana vuoren halkeama jakautuu kahtia, ja polku nousee molempien
rotkojen vlitse sinne tnne nopeasti luikerrellen.

Kevyesti hypiskellen kulki Jeanne edell, potkaisten kivi pyrimn,
ja kumartui pelkmtt katsomaan alas kuiluihin. Julien seurasi
jljess hiukan hengstyneen ja tuijottaen maahan huimausta pelten.

Yht'kki tulvahti pivn valo heidn ylitsens. Heist tuntui kuin he
olisivat tulleet ulos helvetist. Heidn oli jano; kostea jlki johti
heit kivirykkiiden kautta pikkuruiselle lhteelle, johon oli
laitettu ontosta kepist kouru vuohipaimenia varten. Sammal peitti maan
lhteen ymprill. Jeanne kvi siihen polvilleen juodakseen, ja Julien
teki samoin.

Kun Jeanne nautti raikkaasta vedest, otti Julien hnt vytisist ja
koetti vallata hnen paikkansa kourun suussa. Jeanne vastusteli, ja
siin heidn huulensa kilpailivat milloin kohdaten toisensa, milloin
taas systen toinen toisensa tielt. Nin otellessaan saivat he vuoron
pern kourun pn suuhunsa ja iskivt siihen kiinni hampaillaan
tahtomatta pst sit irti. Tst alituisesta kiinniottamisesta ja
irtilaskemisesta avautui ja sulkeutui kylm suihku riskytten vett
heidn kasvoihinsa, kaulaansa, vaatteilleen ja ksilleen ja sirotellen
pisaroita kuin helmi heidn hiuksiinsa suudelmien vaihtuessa toiselta
toiselle samassa rypyss.

Yht'kki valtasi Jeannen rakkauden puuska. Hn otti suunsa tyteen
kirkasta lhdevett ja, posket pullollaan kuin leilit, hn antoi merkin
Julienille tahtoen antaa hnen, huulet huulissa kiinni, juoda vett
suustaan.

Julien kurotti hymyillen kaulaansa, kallisti ptn taaksepin,
levitti ksivartensa ja joi yhdell siemauksella veden tuosta elvst
lhteest, joka nin juoksutti hnen ruumiiseensa hehkuvan intohimon.

Jeanne painautui hnt vasten hellyydell, jota hn ei ollut miestn
kohtaan ennen osoittanut. Hnen sydmens sykki rajusti, hnen rintansa
kohosi, hnen silmns nyttivt raukeilta ja kosteilta. Hiljaa
kuiskasi hn:

-- Julien, min rakastan sinua.

       *       *       *       *       *

Kesti kauan ennenkuin he saavuttivat vuoren harjan, siihen mrin
Jeanne tunsi uupumista, ja he saapuivat vasta iltasella Evisaan heidn
oppaansa sukulaisen Paoli Palabrettin luo.

Tm oli isokasvuinen, hiukan kumaraselkinen mies, jonka kasvot olivat
synknkalpeat kuin keuhkotautisella. Hn vei heidt heidn
huoneeseensa, joka paljaine kiviseinineen teki kolkon vaikutuksen,
mutta siihen nhden, ett tss maassa kaikenlainen komeus on
tuntematonta, oli kaunis. Ja korsikalaisella murteellaan, joka on
ranskan ja italian kielten sekoitusta, ilmaisi hn ilonsa heidn
tulostaan taloon. Samassa keskeytti hnet hele ni ja pieni
tummanvrinen nainen, jolla oli suuret mustat silmt, pivn lmp
hohtava iho, ohuet vytiset, hampaat aina nkyviss yht mittaa
hymyilevss suussa, sykshti sisn, suuteli Jeannea ja pudisti
Julienin ktt sanoen:

-- Hyv piv, rouva! Hyv piv, herra! Mit kuuluu?

Ja hn otti heilt hatut ja huivit kytten vain toista kttns, sill
toinen ksi oli hnell siteess. Sitten hn lhetti kaikki pois
huoneesta sanoen miehelleen:

-- Vie heidt kvelylle pivlliseen asti!

Herra Palabretti totteli oitis, asettui molempien nuorten vliin ja vei
heidt katselemaan kyl. Hn laahusti sek jaloillaan ett nelln,
yski usein ja toisti joka ysknkohtauksen jlkeen:

-- Se on tuo laakson kylm ilma, joka on mennyt keuhkoihini.

Hn saattoi heit yksinist polkua pitkin laajaan kastanjametsn.
Yht'kki hn pyshtyi ja sanoi yksitoikkoisella nelln:

-- Tss tappoi Mathieu Lori serkkuni Jean Rinaldin. Olin, nhks,
tuossa ihan lhell Jeania, kun Mathieu ilmestyi kymmenen askeleen
phn meist ja huusi: "Jean, l mene Albertaceen, l mene, muuten
sinut tapan, kuuletko sen." Tartuin Jean'ia kdest ja sanoin: "l
mene, Jean, hn tekee sen." Se oli ern tytn takia, jonka perss he
molemmat juoksivat, -- Paulina Sinacoupi nimeltn. Mutta Jean alkoi
huutaa: "Menenps, Mathieu; sin et ole mies minua siit estmn."
Silloin ojensi Mathieu pyssyns ennenkuin olin ehtinyt saada omani
kuntoon ja laukaisi. Jean ponnahti vain korkealle ilmaan tasajaloin
kuin nuoraa hyppiv lapsi, niin juuri, herra, ja kaatui koko painollaan
plleni niin, ett pyssyni kirposi kdestni ja lensi tuon suuren puun
juurelle tuonne. Jean'in suu oli ihan ammollaan, mutta hn ei sanonut
en sanaakaan, -- hn oli kuollut.

Nuoret katselivat kummissaan tuota rauhallista miest, joka oli ollut
kerrotun tihutyn nkijn ja Jeanne kysyi:

-- Ents murhaaja?

Paoli Palabretti yski kauan ja jatkoi sitten:

-- Hn katosi vuoristoon. Minun veljeni tappoi hnet seuraavana vuonna.
Tiedttehn veljeni, Philippi Palabrettin, rosvon?

Jeanne spshti:

-- Teidnk veljenne? Rosvo?

Levollisen korsikalaisen silmss vlhti ylpe katse:

-- Niin, rouva, hn oli kuuluisa mies, hn. Hn otti hengilt kuusi
santarmia. Hn kuoli Nicolas Moralin kanssa yhdess, kun joutuivat
saarroksiin Niolossa kuusipivisen ottelun jlkeen ja olivat kuolla
nlkn.

Sitte aivan samalla nen svyll kuin hn oli sanonut "se on tuo
laakson kylm ilma", lissi hn alistuvaisesti:

-- Se on maan tapa.

Sen jlkeen palasivat he symn pivllist, ja pieni
korsikalaisnainen kohteli heit aivan kuin olisi tuntenut heidt jo
kaksikymment vuotta.

Mutta Jeannea vaivasi levottomuus. Oliko hn viel lytv Julienin
suudelmassa saman ihmeellisen ja valtavan tunnevristyksen kuin siell
lhteen luona.

Kun he olivat kahden kesken huoneessa, vapisi hn pelosta, ettei hnen
suudelmillaan olisi en samaa vaikutusta. Mutta kohta saavutti hn
varmuuden, ja siit tuli hnen ensimminen rakkaudenyns.

Seuraavana aamuna, kun tuli aika lhte, oli hnen miltei mahdoton
erota tst matalasta majasta, sill hnest tuntui, ett hnelle
siell oli koittanut uusi onni.

Hn kutsui luokseen huoneeseensa talon emnnn ja vaikka tarkkaan
hnelle selittelikin, ettei suinkaan tahtonut antaa hnelle mitn
lahjaa, niin hn vaatimalla vaati, jopa suuttuenkin, saada lhett
hnelle Parisista, kun oli palannut sinne, jonkin muiston, jolle hn
antoi melkein taikauskoisen merkityksen.

Nuori korsikalaisnainen pani kauan vastaan, mutta suostui vihdoin,
sanoen:

-- No, lhettk minulle sitten pikkunen pistooli, aivan pikkunen!

Jeannen silmt kvivt pyreiksi. Ja iknkuin sanoen jonkun mieluisan
ja suuren salaisuuden kuiskasi hn ihan hnen korvansa juurella:

-- Tarvitsen sen tappaakseni lankoni.

Samalla kiersi hn hymyillen nopeasti siteen auki ksivarrestaan, jota
hn siihen saakka ei ollut kyttnyt, paljasti pyren valkoisen
kyynrvartensa, jossa siell tll nkyi muutamia, jo naarmoittuneita
tikarin pistoja, ja sanoi:

-- Ellen olisi ollut yht vkev kuin hn, olisi hn minut tappanut.
Mieheni ei ole mustasukkainen, hn tuntee minut kyll, ja lisksi on
hn sairas, niinkuin tiedtte, ja se pit hnen verens levollisena.
Muuten olenkin, rouva, rehellinen ihminen, mutta lankoni uskoo kaikki,
mit hnelle kerrotaan. Hn on mustasukkainen mieheni puolesta ja alkaa
varmaan saman jutun uudelleen. Mutta silloin onkin minulla pikkunen
pistooli, voin olla rauhassa ja varma siit ett voin kostaa.

Jeanne lupasi lhett hnelle aseen, suuteli hellsti uutta
ystvtrtn, ja he jatkoivat matkaansa.

Hmatkan loppuosa oli hnelle vain yht ainoata unelmaa, lakkaamatonta
syleilemist ja hyvilyjen huumetta. Hn ei nhnyt mitn, ei maisemia,
ei ihmisi eik paikkoja, joihin he pyshtyivt. Hn ei nhnyt muuta
kuin vain Julienin.

       *       *       *       *       *

Kun he saapuivat Bastiaan oli opas maksettava. Julien kaiveli
taskujaan. Kun ei hn lytnyt sit, mit tarvitsi, sanoi hn
Jeannelle.

-- Koska et kyt itisi sinulle antamia kultarahoja, niin anna ne
minun huostaani. Ne ovat paremmassa silyss minulla ja min psen
sill lailla vaihtamasta seteleitni.

Jeanne ojensi hnelle kukkaronsa.

Sitten matkustivat he Livornoon, kvivt Firenzess, Genuassa ja lpi
koko Vlimeren pohjukan saapuen ern tuulisena aamuna takaisin
Marseille'hin.

Kaksi kuukautta oli kulunut siit kun he olivat kotoa lhteneet. Nyt
oli 15 piv lokakuuta.

Kova, kylm tuuli, joka tuntui tulevan sielt kaukaisesta Normandiesta,
sai Jeannen mielen alakuloiseksi. Julien nytti jo jonkun aikaa olevan
muuttunut, vsynyt, vlinpitmtn, ja Jeanne pelksi jotakin,
tietmtt mit.

Hn pitkitti viel nelj piv heidn paluumatkaansa kotiin voimatta
erota tst ihanasta pivnpaisteisesta seudusta. Hnest tuntui, ett
samalla oli hnen onnensakin retki pttyv.

Vihdoin he sitten lhtivt.

Parisissa oli heidn tehtv kaikki ostoksensa lopullisesti
asettuakseen asumaan Peuples'iin, ja Jeanne iloitsi siit, ett saattoi
tuoda mukanaan kaikenlaisia kauniita esineit itins lahjoittamilla
rahoilla. Ensimminen, jota hn ajatteli, oli kuitenkin tuolle
korsikalaiselle naiselle lupaamansa pistooli.

Seuraavana pivn tulonsa jlkeen sanoi hn Julienille:

-- Kultaseni, ole niin hyv ja anna minulle itini lahjoittamat rahat,
ett saan tehd ostoksiani.

Julien kntyi hneen tyytymttmn nkisen.

-- Kuinka paljon tarvitset?

Jeanne hmmstyi ja sopersi:

-- No, ... mit tahdot antaa.

Johon toinen vastasi:

-- Annan sinulle sata frangia, mutta l vain tuhlaa niit.

Jeanne joutui siit niin hmilleen, ettei tietnyt, mit sanoa. Vihdoin
lausui hn epriden:

-- Minhn annoin sinulle ne rahat vain...

Julien ei antanut hnen puhua loppuun.

-- Niin kyll. Mutta yhdentekev on, ovatko ne sinun tahi minun
taskussani, kun meill kerran on yhteinen kukkaro. Enkhn min
kiellkn niit sinulta, annanhan sinulle sata frangia.

Jeanne otti hnelt vastaan viisi kultarahaa sanomatta en sanaakaan,
mutta ei uskaltanut sen koommin en pyyt lis eik ostanut muuta
kuin pistoolin.

Viikkoa myhemmin lhtivt he matkalle palatakseen Peuples'iin.




VI.


Valkoisen tiiliaidan vieress seisoivat vanhemmat ja palvelijat
odottamassa. Matkavaunu pyshtyi ja syleileminen kesti kauan. iti
itki, Jeanne pyyhki heltyneen silmin ja is kveli hermostuneesti
edestakaisin.

Sill aikaa kun tavaroita kannettiin sisn, saivat tulijat kertoa
matkastaan kaikkien istuessa salin uunin ress. Jeannen huulilta
oikein sateli sanoja ja kaikki tuli kerrotuksi ihan perin pohjin
puolessa tunnissa, ehk muutamia pikkuseikkoja lukuunottamatta, jotka
siin rypyss hnelt unohtuivat.

Sitten meni nuori rouva myttyjn aukaisemaan. Rosalie, joka oli
liikutettu hnkin, auttoi hnt. Kun se ty oli lopussa, kun
liinavaatteet, hameet ja muut pukuesineet oli pantu paikoilleen, meni
siskk pois ja Jeanne, joka oli hieman vsyksiss, kvi istumaan.

Hn ajatteli, mit hnen nyt oli tehtv, ja koetti keksi jotakin
henkist askartelua ja tyt ksilleen. Hnt ei ollenkaan haluttanut
menn alas itins luo, joka oli kynyt lepmn, ja hn aikoi lhte
kvelemn, mutta maisema nytti niin kolkolta, ett alakuloisuus alkoi
painostaa hnen sydntn jo pelkst silmyksest ulos ikkunasta.

Silloin huomasi hn, ettei hnell ollut en mitn tehtv, ei
koskaan en mitn. Koko hnen nuoruutensa, joka oli kulunut
luostarikoulussa, oli ollut vain tulevaisuuden unelmaa. Alituiset
levottomat toiveet olivat siihen aikaan tyttneet hnen sielunsa joka
ainoa hetki hnen lainkaan huomaamatta niiden kuluvan. Kun hn sitten
juuri oli pssyt koulun kolkkojen muurien sislt, jonne hnen
kuvitelmansa olivat olleet teljetyt, toteutui hnen lemmenhaaveensa
heti. Mies toivottu tuli, johon hn rakastui, jonka kanssa muutamassa
viikossa joutui naimisiin, niinkuin usein ky, ja joka vei hnet
ksissn antamatta hnelle vhkn aikaa mitkn mietti.

Mutta nyt alkoi ensimmisten pivin suloinen todellisuus muuttua
arkipiviseksi todellisuudeksi sulkien oven rajattomilta toiveilta,
kauniilta kaipuulta johonkin tuntemattomaan. Niin, nyt oli odotus
lopussa.

Eik siis en mitn tehtv, ei tnn, ei huomenna, eik
milloinkaan. Tuon kaiken hn tunsi hmrsti erityisen pettymyksen,
rauenneena unelmana.

Hn nousi paikaltaan ja meni painamaan otsaansa ikkunaruutuun. Ja
katseltuaan jonkun aikaa taivasta, jossa vyryi paksuja synkki pilvi,
ptti hn lhte ulos.

Oliko siin sama maisema, sama nurmikko, samat puut kuin toukokuussa?
Minne oli joutunut lehvin pivnpaisteinen iloisuus ja nurmen
runollinen vehreys monivrisine kukkineen ja eriskummallisine
perhosineen? Ja pt huumaava, elm uhkuva, tuoksuva ja
hedelmittv ilma, sekin oli poissa.

Kujanteet, jotka olivat lpimrt alituisista syyssateista, kulkivat,
kuihtuneiden lehtien paksun peiton verhoamina, autioina laihuuttaan
vrjttvien, miltei lehdettmien poppelien keskitse. Puitten hauraat
oksat vapisivat tuulessa, sen puistellessa siell tll viel
riippuvia yksinisi lehti, jotka olivat karisemaisillaan avaruuteen.
Ja lakkaamatta pitkin piv irtaantui, pyri ja lenteli ilmassa ja
putosi maahan isoina kultarahoina, noita viimeisi, kellastuneita
lehti iknkuin lakkaamattomana sateena, niin mielt painostavana,
ett Jeanne oli vhll ruveta itkemn.

Jeanne kveli metsn asti. Se oli kolkko kuin kuolevan kammio. Vehre
aita, joka erotti somat, luikertelevat kytvt toisistaan ja teki ne
niin salaperisiksi, oli alaston nyt. Siin kiertvt kynnkset, jotka
ennen olivat kuin hienoa puukarikkoa ikn, ojentelivat nyt toisilleen
laihoja oksiaan. Ja varisseiden kuivien lehtien kahina tuulessa, joka
niit lenntteli ja paikoitellen kasoitteli, tuntui kuin kuolevaisen
surulliselta, viimeiselt huokaukselta.

Pienen pieni lintusia hypiskeli siell paikasta paikkaan viluisesti
piipatellen ja suojaa etsien.

Lehmus ja plataani, joita jalavat paksulla verhollaan aivan kuin
etuvartiostona meren puolella seisten suojelivat ja jotka olivat
silyttneet viel kespukunsa, olivat kuin vaatetetut toinen punaiseen
samettiin, toinen oranssivriseen silkkiin, nin ensimmisten
syyskylmien vrjmin niiden oman elinnesteen mukaan.

Jeanne kveli verkkaisin askelin edestakaisin idin kujannetta pitkin,
Couillard'in moision laitaa. Hnt painosti jokin, aivankuin aavistus
vasta-alkavan yksitoikkoisen elmn pitkst ikvst.

Sitten hn istuutui sille men rinteelle, miss Julien ensimmisen
kerran oli puhunut hnelle rakkaudesta, ja hn istui siell kauan
unelmoiden, melkein mitn ajattelematta, riutuneena sydmen pohjaan
asti, rinnassaan halu kyd maata, nukkua pois tmn pivn
painostavasta alakuloisuudesta.

Yhtkki hn huomasi lokin, joka tuulen kiidttmn lensi poikki
taivaan. Ja hnelle muistui mieleen kotka, jonka hn oli nhnyt
Korsikassa Ota'n laaksossa. Hn tunsi sydmens vilkkaasti
vrhtelevn, kuin hertess muiston jostakin suloisesta, joka on ollut
ja mennyt, ja hengessn hn nki silloin uudelleen tuon ihanan saaren
outoine tuoksuineen, sen auringon, joka kypsytt sitruunat ja
seetripuun hedelmt, sen vuoret ruusuhohteisine huippuineen, sen
siintvt lahdelmat ja sen rotkot kohisevine koskineen.

Silloin kietoi tm hnt ympriv kostea ja kolkko maisema varisevine
lehtineen ja tuulen repostelemine pilvineen hnet niin painostavaan
eptoivoon, ett hn palasi kotia, ettei rupeaisi itkemn.

Siell istui iti viluisena uunin ress ja torkkui. Tottuneena
syyspivien alakuloisuuteen ei hn siit en vlittnyt. Is ja Julien
olivat menneet kvelemn, puhellen asioistaan. Ja y lheni levitten
synkk varjoaan avaraan saliin, johon vain lmpiv uuni loi loimuavaa
valoaan.

Pivn sammuessa saattoi ikkunoista viel eroittaa tuon loppuvan vuoden
lokaisen luonnon ja harmaan taivaan, joka sekin oli kuin loan tahraama.

Pian saapui sitten paroni Julienin seurassa. Heti astuttuaan hmrn
huoneeseen hn soitti kelloa ja huusi:

-- Tuokaa sukkelaan valoa! Tll on niin synkk.

Ja hn istui uunin reen.

Kuivattaessaan tulen edess mrki kenkin, jotka kuumuudesta
hyrysivt ja joista loka kuivuen irtaantui, hn hykerteli iloisena
ksin ja sanoi:

-- Luulenpa todella, ett alkaa jt. Taivas kirkastuu pohjoisessa ja
meill on tysi kuu. Yll pakkanen jo hyvsti nipist.

Ja kntyen tyttrens puoleen hn jatkoi:

-- No, tyttseni, oletko tyytyvinen, ett olet kotona jlleen, omassa
talossasi, vanhusten luona?

Tm viaton kysymys saattoi Jeannen aivan suunniltaan. Hn heittytyi
isns syliin silmt tynn kyyneleit ja suuteli hnt hermostuneesti,
aivan kuin anteeksi pyyten, sill vaikka hn tarmokkaasti koettikin
olla iloinen, tunsi hn niin kovaa surua, ett oli menehty. Hn
ajatteli kuitenkin sit iloa, mik hnell oli oleva vanhempiaan
jlleen tavatessaan ja hn hmmstyi itse siit kylmyydest, mik hnen
hellyytens lamautti, aivan kuin ihminen poissa ollessaan paljon
ajateltuaan niit, joita rakastaa, tuntee, kun pitkn aikaan ei ole
heit joka hetki silmiens edess nhnyt, heidt uudelleen tavatessaan
kuin jonkinlaisen katkeamisen rakkauden siteiss, kunnes jokapivinen
yhdessolo ne taas liitt yhteen.

Pivllinen kesti kauan, eik sydess puhuttu mitn. Julien nytti
unhottaneen vaimonsa.

Senjlkeen Jeanne istui kuin horroksissa uunin ress vastapt
itin, joka nukkui, ja kun hn siin kerran tointui kuultuaan
vanhempien herrojen neen keskustelevan, ajatteli hn, koettaessaan
ravistaa itsens valveille, oliko ehk hnetkin valtaava tuo
tottumusten synkk unitauti, jota ei mikn en keskeyt.

Kamiinan tuli, joka pivn valossa nytti heikolta ja punertavalta, oli
nyt muuttunut eloisaksi, kirkkaaksi ja riskyvksi, ja loi ajoittain
suuria likki huonekalujen haalistuneelle verholle, ketun ja haikaran,
alakuloisen kurjen, heinsirkan ja muurahaisen plle.

Paroni lhestyi hymyillen ja sanoi ojentaen ksin hehkuvien hiilien
eteen:

-- Kyllp palaa hyvin tn iltana. Ulkona jt, lapset, ulkona
jt.

Sitten hn laski ktens Jeannen olkapille ja sanoi tuleen osoittaen:

-- Nes, tyttseni, tm on maailmassa kaikkein parasta: oma kotiliesi
ja omaiset sen ymprill. Ei mikn ole sen veroista. Mutta ehkp
menemme nyt makaamaan. Olette, lapsukaiseni, varmaankin lopen
vsyneit?

Tultuaan yls huoneeseensa ajatteli nuori rouva, kuinka erilaisilla
tunteilla saattoikaan eri kertoina saapua samaan paikkaan, jota luuli
rakastavansa. Miksi oli hn nin masennuksissa, miksi tm talo, tm
rakas seutu, kaikki mik siihen saakka oli saanut hnen sydmens
sykhtelemn, tuntui hnest nyt niin musertavan alakuloiselta ja
kolkolta.

Yhtkki sattuivat hnen silmns pytkelloon, jossa pieni mehilinen
yh liikkui oikealta vasemmalle ja vasemmalta oikealle, yht nopeasti
lakkaamatta tuota kukkakentt pitkin. Silloin valtasi Jeannen
hellyyden puuska ja hn puhkesi itkemn katsellessaan tuota pient
koneen liikuttamaa elint, joka hnest tuntui elvlt, joka hnelle
lauloi hetkien kulun ja sykki kuin sydn.

Totisesti hn ei ollut nin liikutettu isns ja itin
suudellessaan. Sydmell on salaisuuksia, joiden perille ei mikn
jrkeily pse.

Ensimmisen kerran naimisissa ollessaan hn nyt oli yksin vuoteessaan,
sill Julien oli, syytten vsymyst, sijoittunut toiseen huoneeseen.
Sitpaitsi he olivat sopineet, ett kummallakin oli oleva oma
huoneensa.

Kesti kauan ennenkuin Jeanne nukkui, sill hnest tuntui niin
omituiselta, ettei ketn ollut hnen vieressn, hn kun ei en ollut
tottunut makaamaan yksin, ja kun lisksi kova pohjoistuuli tempoeli
talon kattoa.

Hn hersi aamulla hikisevn valoon, joka loi punertavan likn
hnen vuoteelleen. Ja huurteiset ikkunaruudut olivat punaiset, aivan
kuin koko taivaanranta olisi ollut ilmitulessa.

Kriytyen suureen aamuviittaan hn juoksi ikkunan luo ja avasi sen.

Jtv, pureva viima tunkeutui hnen huoneeseensa nipisten kirpell
kylmll hnen hipitn ja nostaen kyyneleet hnen silmiins; ja
purppuran punaisella taivaalla nkyi puitten takana mahtava aurinko,
hehkuvana ja pullistuneena kuin juopuneen naama. Maa, jonka peitti
valkoinen, kuiva riite, ritisi ihmisten jalkojen alla. Tn yhten yn
olivat poppelien kaikki oksat pudottaneet lehtens, ja aution maiseman
takaa nkyi vihertv, lainehtiva meri, jonka pinnalla vaahtoili
valkoinen hyrsky.

Plataanit ja lehmukset riisui tuuli nopeasti puhtaiksi. Jokainen
jtvn viiman puhallus sai kki tulleen pakkasen riipimt lehdet
lentelemn ilmassa kuin linnut. Jeanne pukeutui, meni ulos ja, jotakin
tehdkseen, lhti katselemaan moisioita.

Martin'in talonvki ihastui kovin hnen tulostaan ja emnt suuteli
hnt poskelle. Siell hnet vaadittiin juomaan lasi aprikoosiviinaa.
Sitten hn lhti toiseen moisioon, Couillard'in perheen luo, jossa
ihastus oli yht suuri. Emnt silitteli hnen ptn, ja siell oli
nautittava ryypyllinen mustaviinimarjaviinaa.

Sen jlkeen hn palasi kotia.

Piv kului taas samoinkuin edellinen. Nyt oli pakkanen, sen sijaan
ett eilen oli suoja. Ja kaikki viikon pivt olivat samanlaisia ja
kaikki kuukauden viikot tuntuivat samanlaisilta kuin tm ensimminen.

Vhitellen hnen kaukaisten maitten herttm kaipuunsa kuitenkin
vheni. Tottumus loi hnen elmns iknkuin kerrostuman
alistuvaisuutta, niinkuin muutamat vesilajit jttvt esineihin
kalkkikuoren. Ja hnen sydmessn hersi jlleen ernlainen
mielenkiinto jokapivisen elmn tuhansia pikkuseikkoja kohtaan, halu
vaatimattomaan, pieneen askarteluun. Hness kehittyi omituinen
mietiskelev alakuloisuus, hmr elmn pettymys. Mit tarvitsi hn?
Mit kaipasi hn? Sit ei ihan itsekn tietnyt. Hn ei tuntenut
mitn suuren seuraelmn tarvetta eik hness ollut mitn
huvittelemishalua, ei mitn pyrkimyst kohti mahdollisia iloja. Ja
mitp ne olisivat olleet? Samoin kuin hnen asuntonsa huonekalut
olivat aikaa myten haalistuneet, samoin kadotti kaikki hnen
silmissn vrins, kului pois, vaaleni ja synkistyi. Hnen ja Julienin
vlit olivat kokonaan muuttuneet. Hnen miehens tuntui, heidn
palattuaan hmatkalta, aivan toisenlaiselta, iknkuin nyttelijlt,
joka on osansa suorittanut ja ottaa oman tavallisen muotonsa jlleen.
Hn tuskin vlitti vaimostaan, tuskin puhuttelikaan hnt. Pieninkin
rakkauden haarne oli kki kadonnut, ja harvoin hn en kvi vaimonsa
huoneessa.

Julien oli ryhtynyt taloa ja taloutta hoitamaan, tarkasti
sopimuskirjat, kovisteli alustalaisia, vhensi menoja ja kun hn oli
itse ottanut aatelisen maamiehen tavat, oli hnest kokonaan kadonnut
sulhasmiehen hieno, komea ulkomuoto.

Hn kvi alituisesti puettuna vanhaan samettiseen, vaskinappiseen
metsstystakkiin, joka oli tahroja tynn ja jonka hn oli lytnyt
poikamiespuvustostaan. Ja kytyn huolimattomaksi kuten ihmiset,
joiden ei en tarvitse miellytt ketn, hn ei huolinut
partaansakaan ajaa, ja hnen pitk, huonosti leikattu partansa rumensi
hnt tavattomasti. Hn ei huolinut en hoitaa ksinskn, ja joka
aterian jlkeen hn joi nelj tai viisi lasillista konjakkia.

Kun Jeanne hnt tst lempesti nuhteli, vastasi hn tylysti:

-- Eikhn ole parasta, ett jtt minut rauhaan?

Ja sen jlkeen ei Jeanne en yrittnytkn huomauttaa hnelle mistn.

Thn muutokseen suhtautui hn sitten tavalla, joka ihmetytti hnt
itsenskin. Julien oli tullut hnelle vieraaksi, jonka sielu ja sydn
olivat hnelle suljetut. Hn ajatteli ja mietti usein, mist johtui,
ett he, nin kohdattuaan toisensa, rakastuttuaan toinen toiseensa ja
mentyn lemmenhurmassa naimisiin, yht'kki taas olivat miltei yht
tuntemattomat toinen toiselleen kuin eivt olisi koskaan toistensa
aviopuolisoita olleetkaan.

Ja miks'ei hn, Jeanne, krsinyt enemmn siit, ett hnet nin oli
hyljtty? Semmoistako oli elm? Olivatko he erehtyneet? Eik hnell
tulevaisuudessa sitten ollut en mitn?

Jos Julien edelleen olisi ollut kaunis, siisti, hieno, miellyttv,
ehkp hn silloin olisi paljonkin krsinyt?

Oli ptetty, ett vastanaineet uudelta vuodelta jisivt yksin ja ett
is ja iti matkustaisivat muutamiksi kuukausiksi Rouen'iin. Nuoren
pariskunnan oli sin talvena mr asua koko ajan Peuples'issa
lopullisesti siell jrjestkseen kotinsa, tottuakseen oloon siell ja
mieltykseen seutuun, miss koko heidn elmns oli kuluva. Heill oli
lhistll muutamia naapureita, joille Julienin oli esiteltv
vaimonsa. Ne olivat Briseville'n, Coutelier'n ja Fourville'n perheet.

Nuori pariskunta ei kuitenkaan viel voinut alkaa vierailujaan, sill
thn saakka oli ollut mahdotonta saada ksiins maalaria, joka olisi
laittanut vaunujen oven vaakunan toisenlaiseksi.

Paroni oli net luovuttanut langolleen perheen vanhat vaunut, eik
Julien milln ehdolla olisi suostunut ajamaan naapurikartanoihin,
ennenkuin de Lamare-suvun kilpi oli sovitettu yhteen Les Perthuis des
Vauds-suvun vaakunan kanssa.

Mutta koko seudulla oli vain yksi ainoa mies, jonka erikoisalana oli
vaakunataide, ja se oli ers maalari Bolbec, jota nimitettiin
Bataille'ksi. Hnt kytettiin vuoronpern kaikissa Normandien
aatelishoveissa maalaamassa noita arvokkaita koristeita ajoneuvojen
oviin.

Vihdoin ern joulukuun aamuna, kun aamiainen oli loppumaisillaan,
nhtiin ern henkiln avaavan pihan portin ja tulevan suoraa tiet
taloon. Hnell oli arkku selssn. Se oli Bataille.

Hnet saatettiin ruokasaliin ja hnelle tarjottiin sytv kuin
herralle ainakin, sill hnen erikoisalansa, hnen alituiset suhteensa
sen maakunnan koko ylimystn, hnen tietonsa vaakunataiteen, sen
vanhojen oppisanojen ja vertauskuvien alalla olivat tehneet hnest
ernlaisen vaakunahenkiln, jonka ktt kaikki aateliset puristivat.

Oitis tuotiin lyijykyn ja paperia, ja sill aikaa kuin hn si,
tekivt paroni ja Julien neliruutuisen vaakunansa luonnoksen.
Paronitar, joka joutui aivan haltioihinsa, kun oli kysymys
tmntapaisista asioista, ilmaisi myskin mielipiteens. Jopa Jeannekin
otti osaa neuvotteluun, aivan kuin joku salaperinen mielenkiinto olisi
yht'kki hernnyt hnesskin.

Koko ajan sydessnkin Bataille lausui ajatuksiansa, tarttui vlist
lyijykynn, piirsi luonnoksia, mainitsi joitakin esimerkkej, selitti
kaikki sen seudun ylimystn vaunut ja tuntui olemuksessaan, jopa
nessnkin kantavan mukanaan jotakin aateliston ilmapiirist.

Hn oli pienikasvuinen mies, jolla oli harmaa, lyhyt tukka ja
vrintahraamat, hiukan ljylle haisevat kdet. Kerrottiin, ett hnell
aikoinaan oli ollut joku ruma siveellisyyshorjahdus, mutta kaikkien
ylhisten perheitten hnt kohtaan osoittama yleinen kunnioitus oli
aikoja sitten poistanut hnest tmn tahran.

Kun hn oli juonut kahvinsa, saatettiin hnet vaunuvajaan, ja vaunujen
plt otettiin pois vahavaate, jonka peitossa ne olivat. Bataille
tarkasti vaunuja ja ilmaisi pttvsti ajatuksensa siit, kuinka
suureksi hnen mielestn vaakuna oli tehtv. Kun asiasta viel oli
keskusteltu, ryhtyi hn tyhns.

Kylmst ilmasta huolimatta antoi paronitar tuoda vajaan tuolin
katsellakseen, kuinka maalari tyskenteli. Vielp hn sitten tuotti
sinne lmmityslaitteenkin jalkojensa alle, joita alkoi palella. Sitten
ryhtyi hn rauhallisesti puhelemaan maalarin kanssa, kyseli hnelt
ihmisten sukulaisuussuhteista, joista hn itse ei ollut selvill,
kuolleista ja syntyneist ja tydensi saamillaan tiedoilla sen
sukupuun, jota hn silytti muistissaan.

Julien oli siell anoppinsa seurassa ja istui hajareisin tuolilla,
poltteli piippuaan, syljeskeli lattialle, kuunteli ja seurasi
silmilln vaakunansa vrittmist.

Kohta tuli tt tyt katsomaan itse ukko Simonkin, joka lapio
olkaplln oli menossa perunamaalle, ja kun tieto Bataille'n tulosta
oli levinnyt molempiin moisioihinkin, niin ei kestnyt kauan, ennenkuin
niiden emnnt liittyivt katselijoihin. He olivat kovin ihastuksissaan
seisoessaan tyn ress molemmin puolin paronitarta ja toistelivat:

-- Tarvitaanpas siin taitavuutta ripotellakseen noita laitoksia.

Molemmat vaunujen ovien vaakunat valmistuivat vasta seuraavana pivn
yhdentoista aikaan. Silloin olivat kaikki lsn, ja vaunut vedettiin
ulos vajasta, jotta voitiin tyt paremmin arvostella.

Suoritus oli onnistunut erinomaisesti. Bataille'lle lausuttiin
kiitokset, ja hn lhti tiehens laatikko selssn. Paroni, hnen
vaimonsa, Jeanne ja Julien olivat kaikki yht mielt siit, ett
maalari oli hyvin pystyv mies ja ett hnest, jos olosuhteet olisivat
sallineet, epilemtt olisi tullut taiteilija.

Sstvisyytt silmll piten oli Julien pannut toimeen parannuksia,
jotka vaativat uusia muutoksia.

Vanhasta ajomiehest oli tehty puutarhuri, koska varakreivi tahtoi ajaa
hevosiaan itse, ja parihevoset oli myyty, jottei tarvitsisi niiden
ruokkimiseen rahoja kytt.

Kun tarvittiin joku pitmn hevosia herrasven noustessa vaunuista,
niin oli hn sit varten ottanut palvelijaksi ern nuoren
lehmpaimenen, jonka nimi oli Marius. Saadakseen taas itselleen hevosia
pani hn Couillard'in ja Martin'in kanssa tekemiins vlikirjoihin
erityisen pykln, joka velvoitti nm molemmat alustalaiset antamaan
hnen kytettvkseen kumpikin yhden hevosen yhten pivn kuukaudessa
hnen mrmnn aikana, jota palvelusta vastaan heidt vapautettiin
maksamasta kanaveroa.

Kun sitten Couillard toi hnelle ison luisevan voikon, ja Martin pienen
prrisen valkoisen hevosen, niin valjastettiin molemmat nm elukat
parina vaunujen eteen, ja Marius, joka oli kuin uponnut ukko Simonin
vanhaan kauhtanaan, ajoi nm ajoneuvot kartanon portaikon eteen.

Julien, joka oli siistinyt itsens ja kyttytyi ryhdikksti, nytti
jlleen komealta kuin ennen, mutta hnen pitk partansa teki hnet
kaikesta huolimatta alhaisen nkiseksi.

Hn tarkasti valjaat, vaunut ja palvelijansa, ja oli niihin
tyytyvinen, sill trket oli hnest vain sken uudelleen maalattu
vaakuna.

Paronitar, jota hnen miehens talutti ksivarresta, psi vaivoin
nousemaan vaunuihin ja istuutui seln taakse pantujen tyynyjen varaan.
Sitten saapui vuorostaan Jeanne. Hn naurahti ensin parihevosille,
joista valkoinen, niinkuin hn sanoi, oli voikon lapsen lapsi. Kun hn
sitten huomasi Mariuksen, joka oli kokonaan hautautunut kokardilla
koristettuun korkeaan hattuunsa, niin ett vain pikkusen nenn pt
nkyi hatun reunan alta, ja jonka molemmat jalat olivat kuin hameissa
kauhtanan liepeiden sisll, niin ett suunnattoman suuret saappaat
eriskummallisesti trrttivt niiden alta esiin, ja kun hn nki pojan
kallistavan ptn taaksepin voidakseen kytt silmin, kurottavan
kaulaansa voidakseen astua aivan kuin harpatakseen ojan yli, ja
hapuilevan kuin sokea kskyj tyttessn, joutuen siin kokonaan
pst pyrlle ja kadoten vljiin vaatteisiinsa, niin purskahti hn
semmoiseen hillitsemttmn nauruun, ettei siit tahtonut tulla loppua
ollenkaan.

Paroni kntyi, silmili pient hlmistynytt poikaa ja naurun
tartuttua hneenkin, psti semmoisen hohotuksen, ettei ollut saada
puhutuksikaan sanoessaan vaimolleen:

-- Ka ... ka ... katsos Ma ... Ma ... Mariusta! Se ... se ... seks on
ly ... ly ... lystikkn nkinen!

Silloin paronitarkin, joka kumartui ulos vaunun ovesta ja katseli
poikaa, sai semmoisen naurunpuuskan, ett vaunut jyshdellen hytkyivt
vietereilln.

Kasvot kalpeina kysyi Julien:

-- Mik teit noin naurattaa? Olettehan aivan hulluja.

Jeanne, jota nauru puistatti niin, ett hn oli melkein sairas, ja joka
ei voinut hillit itsen, istuutui portaikon astimelle. Samoin teki
paronikin, ja vaunusta kuuluva hermoisa aivastelu ja lakkaamaton
kotkotus ilmaisivat, ett paronitar oli vhll lkhty. Ja yht'kki
alkoi Mariuksenkin kauhtana hyppi. Hn oli varmaan ksittnyt asian,
sill hn nauroi itsekin mink jaksoi isoon phineeseens uponneena.

Silloin vihastui Julien ja hykksi esille. Paiskaten poikaa korvalle
hn lenntti pojan pst ison hatun, joka vierhti maahan. Kntyen
sitten appensa puoleen nkytti hn vihasta vapisevalla nell:

-- Minun mielestni ei teill ole mitn naurun aihetta. Ei oltaisi
tss tilassa, ellette olisi omaisuuttanne tuhlannut. Kenen on syy,
ett olette joutunut hvin?

Koko ilo oli kuin pois pyyhkisty. Ei kukaan sanonut en sanaakaan.
Jeanne, joka nyt oli ruveta itkemn, nousi hiljakseen vaunuihin
itins viereen. Paroni, joka llistyi ja oli vaiti, istuutui naisia
vastapt, ja Julien asettui ajopenkille, hinattuaan sinne viereens
itkevn pojan, jonka poski oli turvoksissa.

Matka oli ikv ja tuntui pitklt. Vaunuissa ei puhuttu mitn. Kaikki
kolme synkkin ja hmilln, he eivt tahtoneet toisilleen ilmaista,
mit heidn sydmissn liikkui. He tiesivt hyvin, etteivt olisi
voineet muusta puhua, siihen mrin tuo ikv ajatus oli vallannut
heidn mielens, ja heist oli parempi olla alakuloisesti vaiti kuin
kosketella tt kiusallista kysymyst.

Hevosten eptasaisesti juostessa kulkivat vaunut moisioiden ohi,
karkoittivat tieltn pitkin askelin juoksemaan mustat pelstyneet
kanat, jotka hyykistyen katosivat aitojen taakse, ja saivat vlist
ulvomaan perns jonkun kisen koiran, joka sitten karvat pystyss
palasi kotiinsa kntyen tuon tuostakin haukkumaan ajoneuvoja.
Lokaisissa puukengiss kvelev pitkkoipinen poika, joka astua
retusteli kdet taskussa ja sininen pusero selkpuolelta tuulen
pullistamana, vistyi mys vaunujen edest tiepuoleen ja paljasti
kmpelsti tahmeiden, litistyneiden hiusten peittmn pns.

Nin sivuutettiin talo toisensa perst uusien tasankojen yh auetessa
eteen, kunnes vihdoin saavuttiin suureen kuusikujanteeseen, joka yhtyi
maantiehen. Rapakkoiset, syvt kuopat saivat vaunut yht mittaa
kallistelemaan ja idin tavan takaa huudahtelemaan. Kujanteen pss
oli valkoinen suljettu portti, jonka Marius hyppsi avaamaan, ja
kiertmll ympyrn muotoisen suuren nurmikon ajettiin korkean, ison ja
kolkonnkisen rakennuksen eteen, jonka ikkunaluukut olivat kiinni.

Talon keskiovi avautui samassa, ja vanha, halvattu palvelija, ylln
puna- ja mustajuovikkaiset liivit, jotka osaksi katosivat hnen
tyesiliinansa alle, tulla kntysteli syrjittin alas portaita. Hn
tiedusteli, keit vieraat olivat ja saattoi heidt avaraan saliin,
jonka suljetut slekaihtimet hn vaivoin sai avatuiksi. Huonekalut
olivat pllisill peitetyt, pytkello ja kynttelikt valkoisiin
liinahuntuihin verhotut ja ummehtunut, kylmnkostea ilma imeytyi
keuhkoihin, sydmeen ja ihoon tehden mielen alakuloiseksi.

Kaikki istuutuivat odottamaan. Ylhlt vlikst kuului askeleita,
joista arvasi, ett taloon oli tullut tavallista enemmn kiirett:
kartanonvki oli tullut ylltetyksi ja alkoi nopeasti pukeutua. Se
kesti kuitenkin kauan. Kello helhti usean kerran. Ja portaita noustiin
ja laskeuduttiin. Paronitar, jota salin kylm ilma puistatti, aivasteli
tuon tuostakin. Julien kveli edestakaisin pitkin askelin. Jeanne istui
synkkn itins vieress. Ja paroni nojautui p kumarassa marmorista
uunia vasten.

Vihdoin avautui yksi salin suurista ovista, ja varakreivi ja
varakreivitr de Briseville astuivat sislle. He olivat molemmat
pieni, laihanpuoleisia ihmisi, joiden ik oli mahdoton mritell ja
jotka kyttytyivt hyvin kursailevasti ja arkaillen.

Rouva oli puettu kukitettuun silkkihameeseen ja hnen pssns oli
pieni, nauhoilla kiinnitetty myssy. Hn puhui sukkelaan ja hiukan
happamella nell.

Hnen miehens, jonka vartaloa kiristi upea pitk takki, kumarsi kuin
niiahtaen. Hnen nenns, silmns, ikeni myten nkyvt hampaansa,
aivan kuin vahalla voideltu tukkansa ja kaunis juhlapukunsa loistivat
hyvsti ja tarkasti hoidettuina.

Kun ensimmiset tervetuliaiset ja naapuruuskohteliaisuudet oli
lausuttu, ei kukaan tietnyt en mit sanoa. Silloin ruvettiin muun
puutteessa toisiaan kehuskelemaan. Toivottiin, ett nit erinomaisia
vlej jatkuisi aina. Olihan mieluista kyd toistensa luona, kun
asuttiin maalla vuodet umpeensa.

Ja salin kylm ilma tunki luihin ja teki net kheiksi. Paronitar yski
eik ollut viel kokonaan lopettanut aivastelemistaan. Silloin antoi
paroni lhtmerkin. Briseville'n herrasvki koetti estell:

-- Kuinka? Joko nyt? Istukaa toki viel vhn aikaa!

Mutta Jeanne oli jo noussut huolimatta Julienin viittauksista, jonka
mielest vierailu oli liian lyhyt.

Yritettiin soittaa palvelijaa mryksen antamiseksi vaunujen esille
ajamisesta, mutta kello ei soinut. Herra juoksi silloin ulos ja tuli
sitten ilmoittamaan, ett hevoset oli viety talliin.

Tytyi siis odottaa. Jokainen koetti keksi jonkun lauseen, sanoa
jonkun sanan. Puhuttiin sateisesta talvesta. Jeanne, jota tuskallisen
tunteen synnyttm vristys ehdottomasti puistatti, kysyi, miten
herrasvki kahden kesken ollen sai koko vuoden ajan kulumaan. Tm
kysymys hmmstytti kovin Briseville'n herrasvke, sill heill oli
tekemist lakkaamatta. He kirjoittivat usein kirjeit ylhisille
sukulaisilleen, joita oli tihess pitkin koko Ranskan maata, viettivt
pivns kaikenlaisissa pikku tiss ja olivat nhtvsti yht
kursailevia toisiaan, kuin vieraitakin ihmisi kohtaan, puhellessaan
juhlallisesti kaikkein vhptisimmistkin asioista.

Ja tmn avaran, asumattoman, verhoihin peitetyn salin himmentyneen,
korkean katon alla tuntuivat Jeannesta nuo kaksi pient, siisti ja
sntillist ihmist vanhoilta, aatelisilta silyketlkeilt.

Vihdoin ajoivat nuo kahden ruman hevosluuskan vetmt vaunut ikkunan
ohitse portaiden eteen. Mutta Marius oli kadoksissa. Luullen olevansa
vapaa iltaan asti hn oli varmaankin lhtenyt kvelemn pellolle.

Kiukustuneena tst pyysi Julien, ett ajopoika lhetettisiin
jalkaisin kotia, ja pitkien hyvstelyjen jlkeen lhdettiin matkalle
Peuples'iin.

Heti kun vaunujen ovet oli suljettu, alkoivat Jeanne ja hnen isns,
huolimatta heit painostavasta mielialasta, jonka Julienin raakuus oli
synnyttnyt, jlleen nauraa matkien Briseville-herrasven liikkeit ja
puhetapaa. Paroni jljitteli herraa, Jeanne nytteli rouvaa, mutta
paronitar, jonka arvoa tm hieman loukkasi, sanoi:

-- Ei ole oikein, ett nin teette pilkkaa sdyllisist ihmisist,
jotka kuuluvat ylhisiin sukuihin.

Paroni ja Jeanne vaikenivat, mutta vhn vli ryhtyivt he
nyttelemn uudelleen, kun vain katsahtivat toisiinsa. Paroni kumarsi
hienostelevasti ja lausui juhlallisella nell: -- "Teidn hovissanne
Peuples'issa on varmaan hyvin kylm, rouva, kun kova merituuli puhaltaa
sinne joka piv?" -- Jeanne taas sanoi veikistellen ja ptn
nykytellen kuin kylpev sorsa: "Oi, herra, tll minulle riitt
tyt pitkin vuotta. Sit paitsi meill on niin paljon sukulaisia,
joiden kanssa olemme kirjevaihdossa. Ja herra de Briseville antaa minun
tehd kaikki, sill hn harrastaa tieteellisi tutkimuksia rovasti
Pelle'n kanssa. He valmistavat yhdess Normandie'n uskonnonhistoriaa".

Paronitar hymyili pahastuneena, mutta suopeasti, ja lausui jlleen:

-- Ei ole oikein tehd tuolla tavalla pilkkaa oman stymme ihmisist.

Yht'kki vaunut pyshtyivt, ja Julien huusi jollekin takanaan. Kun
Jeanne ja paroni kumartuivat katsomaan, huomasivat he kummallisen
olennon, joka nytti melkein kuin pyrivn heit kohti. Sielt tuli
Marius juosten mink jaloista psi. Hnen koipensa olivat takertua
kauhtanan hulmuaviin helmoihin, silmt olivat ison hatun peitossa, joka
yht mittaa vaappui puolelle ja toiselle, hnen ktens huitoivat kuin
myllyn siivet, hnen jalkansa prskyttelivt ltkit hnen niiden
yli huimasti harpatessaan ja tkshtelivt kaikkia kivi vastaan; poika
vapisi ja oli aivan loan peittm tst laukkaamisestaan.

Kun hn oli saavuttanut vaunut, kumartui Julien, tarttui hnt
kauluksesta, nosti hnet viereens, heitti ohjakset ja alkoi nyrkilln
lyd hnt hattuun, joka painui aivan olkapihin asti ja kaikui kuin
rumpu. Poika ulvoi hatun sisll, koetti pst pakoon ja hypt alas
ajolaudalta, sill aikaa kuin hnen isntns piti hnt kiinni
toisella kdelln ja toisella yh vain lyd paukutteli hnt.

Jeanne joutui aivan suunniltaan ja nkytti:

-- Is ... voi, is!

Ja harmistuneena tarttui paronitar miehens ksivarteen sanoen:

-- Est hnt toki, Jacques!

Silloin laski paroni nopeasti vaunujen etuikkunan alas ja ottaen
vvyn kiinni kdest, huusi hnelle vapisevalla nell:

-- Ettek jo herke lymst sit lasta!

llistyneen kntyi Julien:

-- Ettek te sitten ne, miss siivossa sen kauhtana on?

Mutta pisten pns ikkunasta ulos paroni jatkoi:

-- Vht siit! Ei sovi tuolla tavalla raivostua!

Mutta Julien vihastui uudelleen:

-- Pyydn! Antakaa minun olla! Tm ei liikuta teit!

Ja hn kohotti vielkin ktens, mutta silloin tarttui hnen appensa
nopeasti siihen kiinni, veti sen alas semmoisella voimalla, ett se
iski ajolautaa vasten, ja huusi ankarasti:

-- Ellette nyt lopeta, niin tulen alas, ja sen tiedtte, ett min
kyll saan teidt hillityksi.

Varakreivi rauhoittui tst yht'kki, kohotti mitn vastaamatta
olkapitn ja sivalsi piiskalla hevosia, jotka lhtivt juoksemaan
tytt laukkaa.

Molemmat naiset olivat purppuranpunaiset, he eivt hievahtaneetkaan, ja
selvn saattoi kuulla paronittaren sydmen jyshtelevt lynnit.

Pivllist sydess oli Julien jlleen miellyttv, aivan kuin ei
mitn olisi tapahtunut. Jeanne, hnen isns ja rouva Adlade, jotka
ylevss hyvnsuopaisuudessaan unohtivat asian ja heltyivt nhdessn
hnet ystvllisen, mukautuivat iloon tuntien mielihyv aivan kuin
toipuvat sairaat. Ja kun Jeanne taas alkoi puhua Briseville'n
herrasvest, niin yhtyi hnen miehenskin laskemaan leikki, mutta
lissi pian:

-- Yhdentekev, mutta heiss on ylhist svy.

Muita vierailuja ei sitten en tehty, sill kaikki pelksivt
Mariuksen jutun uudistuvan. Ptettiin vain lhett naapureille
kortteja uudeksi vuodeksi ja lykt vieraskynnit seuraavan kevn
ensimmisiksi lmpimiksi piviksi.

Tuli joulu. Pivllisille kutsuttiin kirkkoherra, kunnallislautakunnan
esimies ja hnen vaimonsa. Heidt kutsuttiin viel uudenkin vuoden
pivksi. Siin olivatkin sitten kaikki huvit, jotka katkaisivat heidn
elmns yksitoikkoista menoa.

Isn ja idin oli mr lhte Peuples'ista 9 pivn tammikuuta.
Jeanne ei tahtonut heit laskea, mutta kun Julien ei lainkaan puuttunut
asiaan, ja nhdessn vvyns yh kasvavan vlinpitmttmyyden heit
kohtaan, tilasi paroni Rouenista matkavaunut heit noutamaan.

Lhtpivn aattona, kun tavarat jo olivat valmiit ja kun oli kaunis
pakkasilma, pttivt Jeanne ja hnen isns kvell Yport'iin saakka,
jossa he eivt olleet kertaakaan kyneet, siit lhtien kuin Jeanne oli
palannut Korsikasta.

He kulkivat saman metsn lpi, jossa Jeanne oli kvellyt hpivnn,
silloin kokonaan kiintyneen hneen, jonka elmnkumppaniksi hn tuli,
sen metsn lpi, jossa hn oli saanut ensimmisen rakkauden hyvilyn,
tuntenut ensimmisen lemmen vristyksen, saanut aavistuksen siit
aistillisesta rakkaudesta, jonka hn oli tunteva vasta Ota'n jylhss
laaksossa sen lhteen partaalla, josta yhdess olivat juoneet
sekoittaen suudelmansa veteen.

Nyt ei ollut en puissa lehti, ei maassa tuuheaa ruohoa, ei mitn
muuta kuin oksien ritin ja tuota kuivaa kahinaa, jota talvella kuulee
lehdettmss metsss.

He tulivat pieneen kyln. Raitit olivat tyhjt ja hiljaiset, ja
ilmassa tuntui suolaisen veden, meriruohon ja kalan hajua. Suuret,
ruskeat nuotat riippuivat kuten ennenkin kuivamassa ovien edess tahi
olivat levitetyt kallionkielekkeille. Harmaa kylm meri ikuisine,
myryvine hyrskyineen oli laskemaisillaan ja paljasti Fcamp'in
puolella rantakallioiden vihertvt juuret. Ja pitkin rannikkoa olivat
isot veneet kyljelln, nytten rettmn suurilta kuolleilta
kaloilta. Ilta pimeni ja kalastajat tulivat ryhmittin alas meren
partaalle, astuen raskaasti isoissa vesisaappaissaan, villaliina kaulan
ympri krittyn, litra paloviinaa toisessa ja venelyhty toisessa
kdess. Kauan kiertelivt he kallellaan olevia aluksiaan, ja
hitaasti, normandilaisten tapaan, he asettelivat niihin verkkojaan,
ankkurimerkkins, ison leipkyrsn, voipytyn, lasit ja viinapullonsa.
Sitten lykksivt he vesille veneet, jotka ratisten painuivat
rantakivi myten veteen, halkaisivat hyrskeen, kohosivat aalloille,
keinuivat jonkun ajan, levittivt sitten ruskeat siipens ja katosivat
yn pimeyteen pieni tuli maston nenss.

Ja kalastajien rotevat naiset, joiden luisevat raajat nkyivt heidn
ohuitten hameittensa alta, seisoivat rannalla siksi kunnes viimeinenkin
mies oli lhtenyt ja palasivat sitten unteloon kylns, hiriten
kirkuvilla nilln mustien raittien painostavaa unta.

Paroni ja Jeanne katselivat hievahtamatta noita yn pimeyteen
loittonevia kalastajia, jotka nin joka ilta lhtivt merelle henkens
uhalla elatustaan etsimn ja olivat niin kurjia kuitenkin, ettei
heill ollut koskaan panna lihapalaa suuhunsa.

Haltioissaan valtamerta katsellen paroni lausui:

-- Se on hirvittv ja kaunis. Kuinka tuo meri, jota yn varjot
peittvt, jossa niin moni ihmiselm on vaarassa, onkaan suurenmoinen!
Eik totta, Jeanne?

Tm vastasi viluisella hymyll:

-- Ei se ole Vlimereen verrattava.

Mutta hnen isns pahastui:

-- Vlimeri! Se on ljy, sokerivett, sinist solkkua
huuhtoma-astiassa verrattuna thn. Katsohan kuinka peloittava se on
vaahtoharjoineen! Ja ajattele kaikkia noita miehi, jotka tuonne
ulapalle lhtivt ja jo ovat poissa nkyvist!

Huoahtaen mynteli Jeanne:

-- Niin, ehk olet oikeassa.

Mutta tuo sana "Vlimeri", joka oli hnen huulilleen tullut, oli
jlleen koskettanut hnen sydntn ja kantanut hnen ajatuksensa kauas
noille etisille maille, miss hnen unelmansa lepsivt.

Sen sijaan, ett olisivat palanneet metsn lpi kulkivat is ja hnen
tyttrens, maantielle ja nousivat hiljaisin askelin rinnett yls. He
eivt puhuneet en mitn; lhenev eron hetki teki mielen
surulliseksi.

Heidn kulkiessaan moisioiden ojien ohi tuoksahti paikoitellen heit
vastaan survottujen omenain haju, tuo vereksen omenajuoman haju, joka
siihen vuodenaikaan koko sille seudulle oli ominainen, toisin paikoin
taas vkev navetanhaju, lehmin lantatunkioista nouseva lmmin, hyv
lemu. Pienest valaistusta ikkunasta arvasi asuinrakennuksen olevan
pihan perll.

Ja Jeannesta nytti, ett hnen henkens avautui ksittmn
nkymttmi asioita. Nuo siell tll tuikkivat tulet loivat hneen
yht'kki elvn tunteen kaikkien ihmisolentojen yksinisyydest,
siit, ett kaikki hajottaa, kaikki erottaa ja kaikki vet heidt
kauas siit, mik heille on rakasta.

Alistuvalla nell lausui hn silloin:

-- Ei ole elm aina hauskaa.

Paroni vuorostaan huoahti ja sanoi:

-- Mink sille voimme, tyttseni.

Ja seuraavana pivn is ja iti lhtivt, ja Jeanne ja Julien jivt
yksin.




VII.


Silloin tulivat kortit kytntn nuoren pariskunnan elmss. Joka
piv aamiaisen sytyn, piippuaan poltellen ja srpiskellen konjakkia
vhitellen jo kuusi, jopa kahdeksankin ryypyllist, pelasi Julien
vaimonsa kanssa bsigue'a. Jeanne lhti sen jlkeen yls huoneeseensa,
istuutui ikkunan reen ja ompeli ahkerasti alushameen pitsireunustetta
sateen pieksess ja tuulen rmistelless ikkunaruutuja. Levhtessn
toisinaan hn loi silmns kauas synklle merensellle, jossa aallot
vihaisina vyryivt. Jonkun hetken sinne tuijotettuaan hn jlleen
ryhtyi tyhns.

Ei hnell muutoin ollutkaan muuta tekemist, sill Julien oli ottanut
ksiins koko talouden hoidon, tydellisesti tyydyttkseen arvovallan
tarvettaan ja sstvisyyden haluaan, joka hnt syyhytti. Hn oli
aivan rajattoman ahne, ei antanut koskaan juomarahaa ja supisti elannon
kaikkein vhimpn. Ja kun Jeanne, Peuples'iin tultuaan, oli leipurilta
joka aamu tilannut itselleen pienen normandilaisen piirakkaan, niin
lakkautti hn nyt senkin menon ja pakoitti Jeannen tyytymn
kristettyyn leipn.

Jeanne ei sanonut mitn koettaen vltt selityksi, keskustelua ja
riitaa, mutta hn krsi joka kerta kuin neulan pistoista nhdessn
miehens saituruuden. Hnest se tuntui halpamaiselta ja inhoittavalta,
sill hnet oli kasvatettu perheess, jossa rahalla ei ollut mitn
arvoa. Ennen oli hn usein kuullut sanottavan: "kytettvksi raha on
tehtykin." Ja nyt toisteli Julien alati: "Etk sin sitten koskaan voi
oppia olemaan heittmtt rahaa ikkunasta pellolle?". Ja joka kerta kun
oli saanut vhennetyksi muutaman sou'n [viiden centimes'in (pennin)
raha. Suom.] jonkun palkasta tahi jostakin laskusta, lausui Julien
ilomielin pistessn rahan taskuunsa:

-- Pienist puroista syntyvt suuret virrat.

Oli kuitenkin pivi, jolloin Jeanne jlleen alkoi haaveilla. Hn
keskeytti hiljakseen tyns ja kdet rentonaan, silmt sameina eli hn
uudelleen lapsuuden aikaiset romaaninsa, siirtyen kauas suloisten
seikkailujen maille. Mutta yht'kki kuuli hn Julienin antavan
kskyjn ukko Simonille, ja tuo ni tempasi hnet pois tuudittavista
unelmista. Ja hn ryhtyi jlleen krsivllisyytt kysyvn tyhns
miettien itsekseen: "Se on ollut ja mennyt kaikki." Ja kyynel putosi
hnen sormilleen, jotka liikuttelivat neulaa.

Myskin Rosalie, joka ennen oli ollut niin iloinen ja aina hyrili, oli
muuttunut. Hnen pulleat poskensa olivat kadottaneet verevyytens ja
nyttivt syvlle vajonneina joskus aivankuin mullalla hierotuilta.

Usein kyseli Jeanne hnelt; "Oletko, lapseni, sairas?" Siihen vastasi
siskk aina: "En, rouva", jolloin puna nousi hnen poskipilleen ja
hn livisti nopeasti tiehens.

Ennen hn aina juoksi, mutta nyt laahasi jalkojaan eik nyttnyt en
olevan turhamainen; hn ei en ostanut kuljeksivilta kaupustelijoilta
silkkinauhoja, kureliivej eik minknlaisia hajuvesi. Ja koko avara
talo tuntui niin tyhjlt ja kolkolta ja sen julkisivutkin olivat
tahraantuneet pitkill harmailla juovilla.

Tammikuun lopussa alkoivat lumisateet. Jo kaukaa nki pohjoisesta
synkn meren ylitse kiitvn paksuja pilvi, joista rupesi satelemaan
valkoisia hiutaleita. Yhten ainoana yn oli koko tasanko lumen alle
haudattu, ja puut nyttivt aamulla kuin hyiseen vaahtoon verhotuilta.

Pitkvartiset saappaat jalassa, prrisennkisen turkkeihinsa
kriytyneen vietti Julien aikansa metsss, jossa hn pellon laidalla
ojan taakse piiloutuneena vijyi muuttolintuja. Silloin tllin kajahti
sielt talvi-ilmaan pyssynlaukaus, ja pelstyneit mustia korppia lensi
korkeista puista laumoittain pakoon.

Ikvn nntyen tuli Jeanne toisinaan ulos portaikolle. Elmn kohina
kuului sinne vain rettmn kaukaa kuin kaikuna tmn sinertvn,
synkn meren unteloon hiljaisuuteen. Sitten hn ei kuullut en muuta
kuin etisten aaltojen kuorsailua ja yhti putoelevien, hyytyneiden
vesihaahtuvien alituista hmrperist suhinaa ilmassa. Ja kinokset
kasvoivat lakkaamatta tss tihess ja kevyess lumirypyss, jolla ei
tuntunut loppua olevan.

Ern tllaisena valjuna aamuna lmmitteli Jeanne paikaltaan
liikkumatta jalkojaan huoneessaan uunin edess, sill aikaa kuin
Rosalie, joka pivst pivn oli muuttunut, verkalleen korjasi hnen
vuodettaan. Yht'kki kuuli Jeanne takaansa tuskaisen huoahduksen.
Ptn kntmtt hn kysyi:

-- Mik sinua vaivaa?

Kuten tavallista siskk vastasi:

-- Ei mikn, rouva.

Mutta hnen nens kuulosti srkyneelt ja ahdistuneelta.

Jeanne ajatteli jo muita asioita, kun hn huomasi, ettei kuullut en
tytn liikkuvan. Hn lausui:

-- Rosalie!

Ei hiiskahdustakaan. Ja kun hn luuli tytn hiljaa menneen pois, huusi
hn kovemmin:

-- Rosalie!

Ja hn ojensi jo ktens soittaakseen, kun kova valitus, joka kuului
aivan hnen lheltn, sai hnet pelstyneen hyphtmn yls.

Hnen palvelijattarensa istui lattialla kasvot sinisin, silmt
tuijottavina, jalat suorina ja nojaten selin sngyn laitaa vasten.

Jeanne kiirehti hnen luokseen:

-- Mik sinun on, mik sinun on?

Toinen ei sanonut sanaakaan, ei hievahtanutkaan, tuijotti vain
rouvaansa hurjin katsein ja lhtti kuin hirven kivun valtaamana.
Yht'kki oikaisi hn sitten ruumiinsa, luisui maahan sellleen ja
hampaitaan kiristen koetti pidtt tuskan huudahdusta.

Silloin liikahti jotakin hnen hameensa alla, joka oli kiristynyt hnen
hajalle levitettyjen reisiens ylitse. Ja sielt kuului samassa
omituista nt, iknkuin molskahtelua, kuin kuristetun kurkun
kulahdusta, ja yht'kki oli se kuin kissan pitk naukuminen, hento,
mutta valittava huuto, elmn ilmestyneen lapsen ensimminen tuskan
ni.

Heti ksitti Jeanne, mit oli tapahtunut, ja kuin pst pyrll
juoksi hn portaille huutaen:

-- Julien, Julien!

Tm vastasi alhaalta:

-- Mit sin tahdot?

Jeanne sai tintuskin lausutuksi:

-- Tll... Rosalie on...

Julien kiirehti yls, harpaten kaksi astinta kerrallaan ja, tultuaan
kki huoneeseen, syksyi hn tarkastamaan Rosalieta. Tm oli
synnyttnyt lapsen, joka kpristyneen ja kouristuneena itki ja
liikahteli lattialla idin helmoissa. Julien nousi yls vihaisen
nkisen ja syssi ulos huoneesta pelstyneen vaimonsa, sanoen:

-- Tm ei sinuun koske. Mene tiehesi! Lhet tnne Ludivine ja ukko
Simon!

Vapisten koko ruumiiltaan riensi Jeanne keittin ja kun ei en
uskaltanut palata yls huoneeseensa, meni hn saliin, jota ei oltu
lmmitetty siit saakka kuin hnen vanhempansa olivat lhteneet, ja
odotti siell peloissaan, mit oli tapahtuva.

Hn nki ukko Simonin kohta juoksevan ulos talosta. Viiden minuutin
kuluttua palasi hn mukanaan paikkakunnan ktil, leskirouva Dentu.

Sitten kuului portailta liikett aivan kuin sairasta olisi kannettu, ja
sitten tuli Julien ilmoittamaan vaimolleen, ett tm saattoi palata
huoneeseensa.

Jeanne vapisi aivan kuin hn olisi nhnyt jonkun kamalan nyn. Hn kvi
jlleen istumaan uunin eteen ja ajatteli: "Kuinka hn jaksanee?"

Levottomana ja hermostuneena kveli Julien huoneita pitkin edestakaisin
ja oli aivan suunniltaan vihasta. Ensin ei hn puhunut mitn, mutta
muutamien hetkien kuluttua hn pyshtyi ja kysyi:

-- Mit sin aiot tuolle tytlle tehd?

Jeanne ei ymmrtnyt ja katsahti mieheens.

-- Kuinka? Mit sin tarkoitat? Min en ymmrr.

Ja aivan kuin kiukustuen huudahti silloin hnen miehens:

-- Emmehn toki voi pit pr talossamme.

Jeanne oli aivan llistynyt. Pitkn nettmyyden jlkeen sanoi hn
sitten:

-- Emmekhn, ystvni, voisi antaa sit eltettvksi?

Mutta Julien ei antanut hnen jatkaa.

-- Ja kuka sen maksaa? Sin varmaankin?

Jeanne mietti viel kauan, etsien jonkinlaista ratkaisua.

Vihdoin hn sanoi:

-- Is tietenkin pit siit huolen, lapsen is. Ja jos hn nai
Rosalien, niin on kaikki hyvin.

Julien menetti silloin kokonaan malttinsa ja sanoi raivostuneena:

-- Is!... Is!... Tunnetko sin sen ... isn... -- Tietysti, et. No
niin, mits silloin?...

Liikutettuna Jeanne innostui:

-- Hn ei varmaankaan jt tytt. Silloin olisi hn kunnoton. Otamme
selkoa hnen nimestn ja etsimme hnet ksiimme. Hnen kyll tytyy
selvitt asia.

Julien oli tyyntynyt ja ryhtyi jlleen kvelemn:

-- Kultaseni, ei tytt sit sano, sen miehen nime. Ei hn sit ilmaise
sinulle eik minulle, -- ehkp hn ei siit miehest vlitkn.
Missn tapauksessa emme voi talossamme pit naimatonta naista
prns kanssa, sen kai ymmrrt?

Mutta Jeanne intti vastaan:

-- Se mies on sitten kurja raukka. Meidn on kuitenkin saatava tiet,
kuka hn on, ja silloin joutuu hn meidn kanssamme tekemisiin.

Julien tuli tst ihan punaiseksi ja kiihtyi kovasti.

-- Ent ... siihen saakka?

Jeanne ei tietnyt, miten hn ratkaisisi asian, ja kysyi:

-- Mit sinun mielestsi on tehtv?

Hnen miehens lausui heti mielipiteens:

-- Minun mielestni on asia hyvin yksinkertainen: pistn hnelle vhn
rahaa kouraan ja lhetn hnet hiiteen kakaransa kanssa.

Mutta Jeanne joutui siit pahoille mielin, hnen sydmens kuohahti:

-- Se ei tapahdu koskaan, ei koskaan. Tuo palvelustytt on minun
rintasiskoni ja me olemme kasvaneet yhdess. Hn on, ikv kyll,
hairahtunut, mutta sen thden min en hylk hnt. Ja jos niiksi
tulee, niin otan min kasvattaakseni tuon lapsen.

Nyt puhkesi Julienin viha:

-- Kyllp me saisimme hyvn maineen, me, joilla on tmminen nimi ja
tmmiset sukulaissuhteet! Joka paikassa sanottaisiin meidn suosivan
pahetta ja suojaavan kaikenlaisia ruojia talossamme, eik yksikn
kunnon ihminen en tulisi luoksemme. Mit sin oikein ajattelet? Olet
ihan mieletn!

Jeanne oli pysynyt levollisena ja vastasi:

-- Min en salli koskaan heitt Rosalieta pellolle, ja ellet sin
tahdo hnt pit, niin ottaa itini hnet uudelleen palvelukseensa. Me
lopulta kyll saamme selkoa tuon lapsen isst.

Silloin lhti Julien vimmastuneena ulos ja paiskasi oven kiinni
huutaen:

-- Naiset ovat aina jrjettmi mielijohteineen!

Jlkeen puolisen meni Jeanne nuoren idin luo, joka leskirouva Dentu'n
valvomana, makasi liikkumatta, silmt sellln, vuoteessaan,
lapsenhoitajan sylkytelless vastasyntynytt sylissn.

Huomattuaan rouvansa tulevan alkoi Rosalie nyyhkytt ja ktki
eptoivosta vristen kasvonsa lakanoihin. Jeanne tahtoi suudella hnt,
mutta hn ei antanut, vaan peittytyi. Silloin tuli hoitaja ja paljasti
hnen kasvonsa, ja nyt Rosalie myntyi, yh viel itkien, vaikka
hiljakseen.

Liedess paloi heikko valkea. Oli kylm. Lapsi itki. Jeanne ei
uskaltanut puhuakaan pikkusesta pelten aikaansaavansa uuden
itkukohtauksen. Hn piteli siskkn kdest ja toisteli
koneellisesti:

-- Ei se ole mitn, ei se ole mitn.

Tyttparka katsoi salaa hoitajaan pin ja vapisi lapsen huutaessa.
Hnt kuristi yh tuska, joka hness viel ajottain synnytti
suonenvedontapaisia nyyhkytyksi, samalla kun esiinpuhjenneet kyyneleet
kulisivat hnen kurkussaan. Jeanne suuteli hnt viel kerran ja
kuiskasi hnelle ihan hiljaa korvaan:

-- Me kyll pidmme siit huolen, tytt kulta.

Ja kun siiloin uusi itkunpuuska alkoi, pujahti Jeanne kiireesti pois.

Hn kvi siell sitten joka piv, ja joka piv purskahti Rosalie
itkemn, kun nki rouvansa.

Lapsi annettiin eltettvksi ern naapurivaimon luo.

Julien tuskin puhuttelikaan nyt vaimoaan, aivan kuin hn olisi kantanut
kovaa kaunaa hnt kohtaan sen jlkeen, kun hn oli kieltytynyt
lhettmst siskkn pois talosta. Ern pivn ryhtyi hn taas
puhumaan siit asiasta, mutta Jeanne veti taskustaan paronittaren
kirjeen, jossa tm pyysi viipymtt lhettmn tytn hnen luokseen,
ellei hnt pidettisi Peuples'issa. Raivoissaan huudahti silloin
Julien:

-- itisi on yht hullu kuin sinkin.

Mutta jtti asian sikseen.

Kahden viikon kuluttua saattoi lapsensynnyttj jo nousta vuoteesta ja
ryhty tyhns.

Ern aamuna pani Jeanne hnet sitten istumaan viereens, tarttui
hnt ksist ja sanoi, katsellen hnt syvlle silmiin:

-- No, lapseni, sano minulle nyt kaikki!

Rosalie alkoi vavista ja nkytti:

-- Mit niin, rouva?

-- Kuka on lapsen is?

Silloin valtasi tytn jlleen kauhea eptoivo, ja hn koetti kaikin
tavoin irroittaa ktens peittkseen niill kasvonsa.

Mutta puoleksi vkisin Jeanne suuteli hnt ja lohdutteli:

-- Se on kyll onnettomuus, kultaseni. Olit liian heikko, mutta samahan
tapahtuu monelle muullekin. Jos lapsesi is nai sinut, niin ei kukaan
sit ajattelekaan en. Ja me voimme ottaa hnet palvelukseemme sinun
kanssasi.

Rosalie valitti aivan kuin hnt olisi kidutettu ja riuhtoili ksin
pstkseen irti ja pakenemaan. Jeanne jatkoi:

-- Ymmrrn varsin hyvin, ett sinua hvett, mutta nethn, etten ole
sinulle ollenkaan suutuksissa ja ett puhuttelen sinua lempesti. Kun
tiedustelen sen miehen nime, niin teen sen sinun thtesi, sill
surustasi arvaan, ett hn tahtoo sinut hylt ja haluan est sit.
Julien hakee hnet, netks, ja me pakoitamme hnet naimaan sinut. Ja
kun sitten pidmme teidt molemmat, niin pakoitamme kyll hnetkin
tekemn sinut onnelliseksi.

Nyt tempaisihe Rosalie niin rajusti, ett hn sai ktens irti rouvansa
ksist ja juoksi kuin hullu ulos huoneesta. Illalla pivllist
sydess sanoi Jeanne Julienille.

-- Koetin taivuttaa Rosalien ilmaisemaan minulle viettelijns nimen,
mutta se ei minulle onnistunut. Koeta nyt sin puolestasi, voidaksemme
pakoittaa sen kurjan naimaan hnet.

Mutta Julien vihastui heti:

-- Min en tahdo kuulla puhuttavankaan en tuosta jutusta. Kun olet
halunnut pit tytn tll, niin pid, mutta l kiusaa minua en
sill asialla.

Tuon synnytyksen jlkeen tuntui Julien entistn kiukkuisemmalta. Ja
hn oli ottanut tavakseen olla en puhuttelematta vaimoaan muutoin
kuin huutamalla aivan raivostuneen tavoin, kun taas hnen vaimonsa
pinvastoin alensi ntn ja koetti olla lempe ja sovinnollinen
vlttkseen kiistaa. Ja usein Jeanne isin itkikin vuoteessaan.

Vaikka Julien alati olikin nin kiukustunut, niin oli hn uudistanut
jonkun aikaa unhotuksissa olleet lemmensuhteensa vaimoonsa.

Rosalie oli pian jlleen aivan terve; hn ei ollut en niin
surullinen, vaikka olikin edelleen iknkuin hmmennyksissn ja
iknkuin salainen pelko olisi hnt vaivannut. Ja viel kahdesti
karkasi hn Jeannen ksist tmn yrittess uudelleen ottaa selkoa
asiasta.

Julien tuntui odottamatta kyneen paljoa ystvllisemmksi, ja hnen
nuoressa vaimossaan hersi hiukan parempia toiveita. Jeanne muuttui
iloisemmaksi, vaikka toisinaan tunsikin omituista pahoinvointia, josta
kuitenkaan ei puhunut mitn. Suojat ilmat eivt olleet viel alkaneet,
ja jo kohta viiden viikon ajan oli taivas pivisin pysynyt sinisen
kirkkaana kuin kristalli ja isin ollut huurteisia thti tynn, niin
ankara kylm vallitsi avaruudessa, joka levisi tasaisen, kovan,
loistavan lumikentn yli.

Moisioiden rakennukset nyttivt iknkuin valkoisiin vaatteisiin
verhotuilta, eristettyin neliskulmaisten pihojensa keskell, hrmn
peittmien suurten puitten takana. Ei ihmisi, ei elukoita nkynyt
ulkosalla. Savutorvet vain, joista suoraan yls kylmn talvi-ilmaan
kohosi hienoja lepereit, tiesivt kertoa sislle piiloutuneesta
elmst.

Kedot, pensas-aidat, puut, kaikki nyttivt kuolleilta, pakkasen
panemilta. Aika-ajoin kuuli puitten ryshtelevn, aivan kuin niiden
jykistyneet jsenet olisivat murtuneet, ja toisinaan taittuikin joku
suuri oksa ja putosi maahan, kun ylivoimainen pakkanen oli kivetyttnyt
puiden mahlajan ja sikeet srkenyt.

Jeanne odotti ahdistunein mielin lmpimin ilmain tuloa, piten kovien
pakkasien aiheuttamina kaikki ne oudot taudin oireet, jotka hnt
vaivasivat.

Toisinaan hn ei voinut syd mitn ja hnelle oli vastenmielist jo
nhdkin ruokaa. Toisinaan sykki hnen valtimonsa kovin rajusti.
Toisinaan taas etoi hnt, kun ei saanut paljon mitn sydyksi. Ja
hnen hermonsa olivat semmoisessa alituisessa jnnityksess ja
vrjimistilassa, ett hnt vaivasi lakkaamaton, sietmtn
kiihtymys.

Ern iltana, kun ilmapuntari yh oli laskeutunut ja Julien viluisena
nousi pydst (sill ruokasalia ei oltu lainkaan lmmitetty,
sstvisyyssyist), hieroi hn ksin ja sanoi:

-- Nyt on hyv maata kahden, eik totta, muruseni?

Hn nauroi entist hyvnsuopaa nauruaan, ja Jeanne heittytyi hnen
kaulaansa. Mutta koska hn juuri sin iltana voi kovin pahoin, oli
kovin sairas ja omituisen hermostunut, niin pyysi Jeanne aivan hiljaa
ja suudellen miestn huulille, ett hn antaisi hnen maata yksin. Hn
selitti miehelleen muutamalla sanalla, ett hn voi pahoin:

-- Min pyydn sinua, rakkaani. Vakuutan sinulle, etten ole terve. Ehk
voin paremmin jo huomenna.

Julien jtti asian sikseen, sanoen:

-- Kuinka tahdot, kultaseni. Jos olet sairas, niin on sinun hoidettava
itsesi.

Ja puhe siirtyi muihin asioihin.

Jeanne pani aikaiseen maata. Vastoin tavallisuutta antoi Julien tehd
valkean omaan huoneeseensa. Kun hnelle ilmoitettiin, ett uuni
lmpisi, suuteli hn vaimoaan otsalle ja poistui.

Koko talo tuntui olevan pakkasen vallassa. Se oli tunkeutunut seinien
lpi, jotka aivan kuin vrisivt vilusta. Ja Jeannea se puistatti hnen
maatessaan vuoteessaan.

Kaksi kertaa nousi hn listkseen puita pesn ja etsikseen hameita
ja vanhoja vaatteita, jotka hn kersi peitteens plle. Ei mikn
riittnyt lmmittmn hnt. Hnen jalkansa jykistyivt, samalla kun
pohkioissa ja reisiss tuntui vristyksi, jotka panivat hnen
lakkaamatta kntymn vuoteessaan ja saivat hnet kiihtymn ja
hermostumaan.

Kohta alkoivat hnen hampaansa kalista, hnen ktens vapisivat, hnen
rintaansa ahdisti; hnen sydmens sykki rajusti ja tuntui toisin
vuoroin kuin pyshtyvn, ja hnen kurkkuansa kuristi niin, ettei henki
tahtonut pst kulkemaan.

Hirve ahdistus valtasi hnen sielunsa samalla kun ylivoimainen kylmyys
turrutti hnt luihin ja ytimiin saakka. Tmmist ei hn ollut koskaan
kokenut, ei ollut koskaan tuntenut itsen nin hyltyksi, ja hn oli
valmis pstmn viimeisen huokauksensa. Hn ajatteli: "Min kuolen...
Min kuolen ..." Ja pelon valtaamana kavahti hn yls vuoteestaan,
soitti Rosalieta, odotti, soitti uudelleen, odotti yhti vavisten ja
kylmeten.

Rosalieta vain ei kuulunut. Hn nukkui varmaan alkuyn siket unta,
josta ei milln saa hereille. Ja menetten malttinsa syksyi Jeanne
paljain jaloin ulos portaille.

Hn nousi niit yls hapuellen, lysi oven, avasi sen ja huusi:
"Rosalie!" astui viel etemmksi, satutti vuoteeseen, tunnusteli sit
ksilln ja huomasi sen tyhjksi. Se oli tyhj ja ihan kylm, niinkuin
ei kukaan olisi siin maannut.

Hmmstyneen ajatteli hn: "Kuinka?! Onko hn viel juossut ulos
tmmisell ilmalla?!" Ja kun hnen sydmens kki alkoi vielkin
rajummin sykki, jyskytten niin, ett hn oli tukehtua, palasi hn
jlleen horjuvin askelin alas herttkseen Julienin.

Hn sykshti kiireesti hnen huoneeseensa aivan kuin hnet olisi sinne
ajanut varma tunne, ett hn oli kuoleva, ja halu saada nhd miehens
ennenkuin menisi tainnoksiin.

Sammuvan hiiloksen valossa huomasi hn silloin miehens pn vieress
pieluksella Rosalien pn. Hnen huudahtaessaan kavahtivat he molemmat
yls. Jeanne seisoi hetkisen hievahtamatta, tyrmistyneen tst nyst.
Sitten pakeni hn pois ja palasi huoneeseensa. Ja kun Julien
llistyneen oli huutanut hnelle: "Jeanne!" niin valtasi hnet julma
pelko nhd hnet, kuulla hnen nens, hnen selityksin, hnen
valehtelevan, kohdata hnen katseensa silmst silmn. Ja silloin
syksyi hn uudelleen portaille.

Hn kiirehti portaita alas niin nopeasti, ett oli vhll kaatua
pimess ja taittaa jalkansa. Hn riensi yh, sisllinen pakko ajoi
hnt eteenpin, hn tahtoi paeta, pst mitn kuulemasta, ketn
nkemst.

Ehdittyn alas istuutui hn erlle astimelle paitasillaan ja paljain
jaloin ja ji siihen paikalleen tietmtt, mit tehd.

Julien oli sill vlin hypnnyt yls vuoteestaan ja pukeutui kiireesti.
Jeanne nousi silloin jlleen paetakseen. Hnen miehens astui jo
portaita alas ja huusi hnelle:

-- Kuule, Jeanne!

Mutta Jeanne ei tahtonut kuulla, ei edes antaa sormen pillkn
itsens koskettaa. Ja hn syksyi ruokasaliin juosten aivan kuin
murhaajan tielt. Hn etsi ulospsy, piilopaikkaa, pimet soppea,
jotakin keinoa pst Julienista. Hn kyykistyi pydn alle. Mutta
samassa avasi Julien jo oven, kynttil kdessn, ja toistaen yh:
"Jeanne!" Ja kuin jnis lhti Jeanne jlleen juoksemaan, syksyi
keittin, kiersi sen ympri kahdesti kuin takaa-ajettu otus, ja kun
hnen miehens jlleen ehtti hnet, avasi hn nopeasti puutarhan oven
ja juoksi ulos.

Lumen kylm kosketus, hnen jalkainsa upotessa kinoksiin polvia myten,
loi hneen yht'kki hurjaa tarmoa. Hnen ei ollut en vilu, vaikka
hn olikin ihan alasti, eik hn tuntenut en mitn, siihen mrin
oli sielun ahdistus turruttanut hnen ruumiinsa. Ja hn juoksi
valkoisena kuin lumi.

Hn juoksi suurta kujannetta myten, lpi metsikn, yli ojanteen ja
suuntasi tiens kentn halki.

Kuu ei paistanut, thdet vain tuikkivat tihen kylvettyin tummalla
taivaalla, mutta kentt oli kuitenkin valoisa leviten himmen
valkoisena ja kuin liikkumattomaksi hyytyneen nettmss
hiljaisuudessa.

Jeanne riensi rientmistn, henken pidtten, tietmtt,
ajattelematta mitn. Ja yht'kki huomasi hn olevansa rantakallion
yrll. Hn pyshtyi siihen vaistomaisesti ja kyykistyi maahan
ajatuksettomana, tahdottomana.

Hnen edessn olevasta kolkosta onkalosta tunki nkymttmn,
nettmn meren pakoveden aikainen suolainen haju.

Hn ji siihen pitkksi aikaa istumaan herpoutuneena sielultaan ja
ruumiiltaan. Sitten alkoi hnt yht'kki puistattaa niin rajusti, ett
hnen ruumiinsa lepatti kuin tuulen pieksem purje. Hnen ksivartensa,
ktens, jalkansa vrisivt ja vapisivat jonkun nkymttmn voiman
vaikutuksesta nopein killisin nykhdyksin, ja yhtkki palasi hneen
jlleen tietoisuus selvn ja sydnt kouristavana.

Silloin kulkivat entiset tapahtumat nkyin hnen henkisen katseensa
ohi: purjehdusmatka Julienin kanssa ukko Lastique'en veneell, heidn
tarinansa, hnen alkava rakkautensa ja purjeveneen ristiisjuhla;
sitten siirtyi hn ajatuksissaan vielkin kauemmas, aina tuohon yhn
saakka, joka tuuditti hnt unelmiin hnen tultuaan ensi kerran
Peuples'iin. Ja nyt, nyt! Oi, hnen elmns oli murtunut, hnen ilonsa
kokonaan lopussa, kaikki tulevaisuuden toiveet hvinneet. Vastainen
elm nytti hnest kauhealta, se oli tynn tuskia, petosta ja
eptoivoa. Parempi kuolla, niin oli kaikki heti lopussa.

Mutta kaukaa kuului ni huutavan:

-- Tnne, tll ovat hnen jlkens; pian, pian tnne!

Julien etsi hnt.

Oi, hnt ei Jeanne tahtonut en nhd. Edestn, kuilun pohjalta
kuuli hn nyt hiljaista kohinaa aaltojen solahdellessa kallion
kupeisiin.

Hn nousi yls, valmistautui jo syksymn syvnteeseen, sanomaan
elmlle eptoivoon joutuneitten hyvstin, ja hnen huuliltaan psi
kuolevain viimeinen valitus, tuo taistelussa haavoittuneiden nuorten
sotilaitten viimeinen sana: "iti!"

Yht'kki muistui hnen mieleens hnen iti raukkansa ja hn nki
hnen itkevn edessn, nki isns polvillaan hnen hukkuneen
ruumiinsa ress, ja hetkiseksi valtasi hnet eptoivon retn tuska.

Silloin vaipui hn rentonaan lumihangelle eik yrittnytkn en
juosta pakoon, kun Julien ja ukko Simon, joiden perss tuli Marius
lyhty kdess, tarttuivat hnt ksivarsista ja vetivt hnt
taaksepin, sill hn oli jo aivan kuilun partaalla.

Jeanne ei en hievahtanutkaan eik vastustanut heit lainkaan. Hn
tunsi, ett he kantoivat hnet pois, panivat hnet vuoteeseen ja
hieroivat hnt kuumilla liinoilla; sitten ei hn muistanut en mitn
ja menetti tajuntansa kokonaan.

Hnet valtasi painajainen. Lieneek se ollut painajainen? Hn oli
makaavinaan huoneessaan. Oli valoisa piv, mutta hn ei voinut nousta
yls. Miksi, sit hn ei tietnyt. Sitten kuuli hn jotakin nt
lattialta, aivan kuin nakertelua, kihnutusta, ja samassa juoksi
nopeasti hnen lakanansa yli pieni harmaa hiiri. Kohta tuli sen
jljess toinen, sitten kolmas ja ne lhestyivt nopeasti sipsutellen
hnen rintaansa. Jeanne ei pelstynyt, vaan tahtoi ottaa hiiren
kteens ja hn kurotti jo kttn, mutta ei saanut hiirt kiinni.

Silloin alkoi toisia hiiri, kymmenittin, sadottain, tuhansittain,
ilmesty joka haaralta. Ne kapusivat yls sngyn pylvit myten,
pujahtelivat sen verhoihin ja peittivt vuoteen tptyteen. Pian
tunkeutuivat ne peitteenkin alle, ja Jeanne tunsi niiden hiipivn hnen
ihoaan pitkin, kutittavan hnen srin, juoksentelevan hnen
ruumistaan myten edestakaisin. Hn nki niiden tulevan vuoteen
jalkopuolelta ja pyrkivn hnen kaulaansa kohti. Ja hn koetti
puolustautua, huitoi ksilln eteens ottaakseen yhden niist kiinni
ja sulkeakseen sen kouraansa, mutta aina oli hnen ktens tyhj.

Hn joutui siit eptoivoon, tahtoi paeta ja huusi, ja hnest tuntui,
ett hnt pidettiin kiinni, ett voimakkaat kdet kiertyivt hnen
ruumiinsa ympri ja estivt hnt, mutta ketn hn ei kuitenkaan
nhnyt. Hnell ei ollut mitn tietoa ajan kulusta, mutta varmaan tt
painajaista kesti kauan, hyvin kauan.

Sitten hn hersi, mutta kovin vsyneen, riutuneena, ja kuitenkin oli
tmn hermisen tunne suloinen. Hn oli hyvin, hyvin heikko. Hn
aukaisi silmns eik hmmstynyt lainkaan nhdessn rakkaan itins
istuvan hnen huoneessaan ern lihavan herran kanssa, jota hn ei
ollenkaan tuntenut.

Hn ei tietnyt omaa iknskn ja uskotteli viel olevansa pikku
tytt. Ja muistikin oli hnelt kokonaan kadonnut.

Lihava herra sanoi:

-- No, nyt hn tulee tajuihinsa.

Ja hnen rakas itins alkoi itke. Mutta lihava herra jatkoi:

-- Rauhoittukaahan toki, rouva paronitar! Sanon teille, ett nyt
vastaan hnest. Mutta lk puhuko hnelle mitn, ei mitn! Antakaa
hnen vain maata!

Ja Jeannesta tuntui, ett hn oli viel hyvin kauan horrostilassa,
painostavan unen vallassa. Hn ei yrittnytkn mitn muistella, aivan
kuin hn olisi pelnnyt sit elmn todellisuutta, joka uudelleen
hersi hnen aivoissaan.

Mutta kerran havahtuessaan huomasi hn Julienin yksin olevan hnen
luonaan ja yht'kki muistui hnelle mieleen kaikki, aivan kuin olisi
avautunut esirippu, joka verhosi hnen entisen elmns. Hn tunsi
sydmessn kauheata tuskaa ja tahtoi jlleen lhte pakoon. Hn heitti
pltn peitteen, hyppsi lattialle ja kaatui maahan, sill hnen
jalkansa eivt kannattaneet hnt.

Julien kiirehti hnen luokseen, mutta hn alkoi kovasti huutaa, ettei
Julien saisi koskea hneen. Hn kiemurteli ja vnteli itsen. Silloin
aukeni ovi. Tti Lison juoksi huoneeseen leskirouva Dentu'n kanssa,
sitten tuli paroni ja vihdoin iti hengstyneen, htntyneen.

Jeanne pantiin uudelleen vuoteeseen, ja hn sulki heti salakavalasti
silmns, ettei hnen tarvitsisi puhua ja ett hn saisi mietti
mielens mukaan.

Hnen itins ja ttins hoitivat hnt, pitivt huolta hnest ja
tekivt hnelle kysymyksi:

-- Kuuletko meit nyt, Jeanne, pikku Jeannemme?

Jeanne ei ollut kuulevinaan eik vastannut mitn. Hn huomasi kyll,
ett tuli pime ja y ja ett hoitaja tuli hnen luokseen ja antoi
hnelle juomista. Ja hn joi sanomatta mitn, mutta ei nukkunut. Hnen
jrkens toimi vaivaloisesti ja hnen oli vaikea ksitt kaikkia
asioita, aivan kuin hnen muistissaan olisi ollut aukkoja, suuria
valkoisia ja tyhji paikkoja, joihin tapahtumat eivt olleet lainkaan
merkityt.

Pitkien ponnistusten jlkeen hn vhitellen kuitenkin sai niist
kiinni. Ja hn alkoi mietti niit hellittmttmn itsepintaisesti.

Hnen itins, tti Lison ja paroni olivat saapuneet; hn oli siis
ollut kovin sairas. Mutta Julien? Mit oli hn sanonut? Tiesivtk
hnen vanhempansa? Ja Rosalie? Miss oli hn? Ja mit oli tehtv, mit
tehtv? Hness vlhti ajatus: palata isn ja idin kanssa Roueniin,
el siell kuin ennen vanhaan. Hn oli oleva leski, siin kaikki.

Sitten hn odotti, ja kuunteli mit hnen ymprilln puhuttiin, ja hn
ymmrsi kaikki varsin hyvin, ja krsivllisesti, viekastellen, iloitsi
hn ajatuskykyns palaamisesta.

Iltasella vihdoin oli hn yksin paronittaren kanssa, ja silloin
kuiskasi hn hiljaa:

-- iti kulta!

Ja hnen oma nens hmmstytti hnt, tuntui hnest muuttuneelta.

Paronitar tarttui hnen ksiins:

-- Tyttreni! Rakas Jeanneni! Tunnetko minut?

-- Kyll, iti kulta, mutta et saa itke! Meill on paljon puhuttavaa.
Onko Julien kertonut sinulle, miksi karkasin ulos lumikinoksiin?

-- Kyll, sirkkuseni; sinussa on kova, vaarallinen kuumetauti.

-- Ei iti, ei. Kuumeen sain perstpin. Mutta eiks hn ole sinulle
sanonut, mist sen kuumeen sain ja miksi karkasin ulos?

-- Ei, kultaseni

-- Se oli siksi, ett tapasin Rosalien hnen vuoteessaan makaamasta.

Paronitar luuli hnen viel hourailevan ja silitteli hnt sanoen:

-- Nuku, sirkkuseni, rauhoitu, koeta nukkua!

Mutta Jeanne jatkoi itsepisesti:

-- Minulla on nyt jo jrkeni selv, iti kulta. En puhu mitn
hullutuksia, niinkuin varmaan olen edellisin pivin puhunut. Olin
ern yn sairas ja lksin silloin Julieni hakemaan. Rosalie makasi
silloin hnen vieressn. Surusta jouduin aivan suunniltani ja karkasin
ulos lumihankeen syksykseni rantakalliolta syvnteeseen.

Siihen paronitar vain sanoi:

-- Niin, sirkkuseni, olet ollut kovin sairas.

-- Ei, ei, iti. Min nin Rosalien makaamassa Julienin vuoteessa. Enk
tahdo en jd hnen luokseen. Sinun tytyy vied minut Roueniin;
tulen asumaan siell kuten ennenkin.

Paronitar, jolle lkri oli sanonut, ettei Jeannea saisi vastustella,
vastasi:

-- Niin, sirkkuseni, niin.

Mutta sairas kiihtyi siit:

-- Min nen, ettet sin usko minua. Mene hakemaan is, hn varmasti
tulee ymmrtmn minua.

Ja vaivoin psi hnen itins yls, otti molemmat sauvansa ja menn
laahusti ulos. Muutaman minuutin kuluttua palasi hn paroni muassaan ja
hnen taluttamanaan.

He istuutuivat sairaan vuoteen viereen, ja Jeanne alkoi heti puhua. Hn
kertoi kaikki hiljakseen, heikolla nell, mutta selvsti: Julienin
omituisen luonteen, hnen tylyytens, saituruutensa ja lopuksi hnen
uskottomuutensa.

Kun hn oli lopettanut, huomasi paroni hyvin, ettei hn houraillut,
mutta hn ei tietnyt, mit ajatella, mit ptt, mit vastata.

Hn tarttui Jeannea kdest hellsti kuten ennen vanhaan, kun hn
viihdytti hnet tarinoillaan uneen, ja sanoi:

-- Kuule, rakas lapsi, nyt tytyy olla varovainen. Ei saa toimia liian
kiireesti. Koeta siet miestsi siksi, kunnes ehdimme jotakin
ptt...! Lupaatko sen minulle?

Jeanne kuiskasi:

-- Kyll. Mutta tnne en en j, sitten kun olen tullut terveeksi.

Ja sitten jatkoi hn ihan hiljaa:

-- Miss on Rosalie nyt?

Paronitar vastasi:

-- Hnt et en tule nkemn.

Mutta Jeanne kysyi itsepintaisesti:

-- Miss hn on? Min tahdon tiet.

Silloin tunnusti is, ett hn edelleen oli talossa, mutta vakuutti
hnen kohta lhtevn pois.

Sairaan luota poistuttuaan meni paroni, kiihtyneen vihasta ja
isntunteissaan loukattuna, tapamaan Julieni ja lausui hnelle
tuimasti:

-- Min tulen, herraseni, vaatimaan teilt tili kytksestnne
tytrtni kohtaan. Olette pettnyt hnt palvelijattarenne kanssa, ja
se on kaksin verroin halpamaista.

Mutta Julien tekeytyi viattomaksi, kielsi innostuneena ja vannoi ottaen
Jumalan todistajaksi. Mit todisteita muuten oli? Eik Jeanne ollut
aivan jrjiltn? Eik hnell ollut aivokuume? Eiks hn ollut
kuumeenhoureessa, kun hnen tautinsa alkoi, karannut ulos
talvipakkaseen? Ja juuri sen kohtauksen aikana, juoksi hn melkein
alasti lpi koko talon, vitten nhneens siskkns miehens
vuoteessa!

Ja Julien kiivastui niin, ett uhkasi oikeudenkynnill, sanoen
olevansa syvsti loukattu. Hmilln pyyteli paroni anteeksi tarjoten
sovinnon ktt, jonka Julien kuitenkin hylksi.

Kun Jeanne sai kuulla miehens vastauksen, ei hn ollenkaan vihastunut,
vaan vastasi:

-- Hn valehtelee, is, mutta me saamme kyll lopuksi hnen vitteens
kumotuksi.

Ja kahden pivn kuluessa oli Jeanne vaitelias, ajatuksiinsa vajonnut
ja mietiskelevinen.

Kolmannen pivn aamuna hn sitten tahtoi nhd Rosalien. Paroni ei
tahtonut antaa hnen tulla yls ja selitti, ett hn oli lhtenyt
talosta. Mutta Jeanne ei antanut myten, vaan toisti:

-- Lhettk sitten hakemaan hnt!

Ja hn oli jo vihastua, kun tohtori astui huoneeseen. Asia esitettiin
hnelle hnen ratkaistavakseen. Silloin alkoi Jeanne yhtkki itke
ylenmrin hermostuneena ja miltei huusi:

-- Min tahdon nhd Rosalien! Tahdon nhd hnet!

Lkri tarttui hnen kteens ja sanoi hiljaisella nell:

-- Rauhoittukaa, rouva hyv! Jokainen mielenliikutus voi olla teille
vaarallinen, sill te olette raskaana.

Jeanne llistyi tst, aivan kuin hn olisi saanut iskun phns ja
samassa tuntui hnest kuin jotakin hnen sisssn olisi liikahtanut.
Sitten oli hn hiljaa eik edes kuullut, mit hnelle sanottiin,
vaipuen kokonaan ajatuksiinsa. Yll hn ei voinut nukkuakaan. Hnet
piti hereill tuo uusi ja outo ajatus, ett hnen kohdussaan eli lapsi;
hnt painosti suru, ett se oli oleva Julienin poika, ja hn oli
levoton ja pelksi, ett se tulisi olemaan isns nkinen. Pivn
tultua kutsutti hn luokseen isns ja sanoi:

-- Is kulta, olen tehnyt ptkseni. Nyt tahdon kaikki tiet,
kuuletko, min tahdon. Ja sin tiedt, ett minua ei saa vastustella
tss tilassa. Kuule siis! Sinun on mentv hakemaan kirkkoherraa.
Minun tytyy saada tavata hnt estkseni Rosalieta valehtelemasta.
Kohta kun hn on tullut, tuo Rosalie tnne, ja sinun ja idin on oltava
tll lsn. Mutta ole varovainen, ettei Julien saisi vihi tst!

Tunnin perst saapui pappi, joka oli vielkin lihonnut ja lhtti
yht paljon kuin Jeannen itikin. Hn istuutui tmn viereen
nojatuoliin vatsa riipuksissa levlln olevien jalkojen vliss ja
alkoi puhua laskien leikki ja tapansa mukaan pyyhkien otsaansa
nenliinallaan:

-- Nyttp silt, rouva paronitar, kuin emme ollenkaan laihtuisi.
Minusta tuntuu, ett me siin suhteessa olemme oiva pari.

Ja kntyen sitten sairaan puoleen hn sanoi:

-- Kas, kas! Olenpa kuullut kerrottavan, nuori rouvaseni, ett kohta
saamme taas ristiiset. Ha, ha, ha! Ja tll kertaa ne eivt ole
purjeveneen ristiisi. -- Ja siihen hn viel lissi juhlallisella
nell:

-- Saamme isnmaan puolustajan. -- Ja viel vhn aikaa mietittyn
jatkoi hn: -- Ellei siit tule hyv perheen iti, -- ja kumartaen
paronittarelle -- niin kuin te, rouva.

Samassa aukeni perovi. Rosalie, joka oli aivan suunniltaan, itki ja
tarttui oven pieleen paronin systess hnt sisn, ja rimpuili
vastaan. Krsimttmn tuuppasi paroni hnet silloin yhdell
survauksella huoneeseen. Ja Rosalie peitti kasvonsa ksiins ja ji
itkien paikalleen seisomaan.

Huomattuaan tytn, nousi Jeanne heti nopeasti istualleen, ja hnen
kiihtynyt sydmens sykki niin, ett hnen ohut paitansa, joka oli
piukasti kiinni hnen ruumissaan, kohoili sen lynneist. Hn ei saanut
sanaa suustaan ja oli tukehtua, voiden tin tuskin hengitt. Vihdoin
puhkesi hn puhumaan mielenliikutuksesta katkeavalla nell:

-- Mi! ... mi ... minun ... ei tarvitse ... ky ... kysell sinulta ...
mi ... mitn. Rii ... riitt jo ... n ... nhd sinut ... tuossa ...
h ... h... hpevn ... edessni.

Lyhyen vliajan jlkeen, koska hn ei voinut hengitt, jatkoi hn:

-- Mutta min tahdon tiet kaikki ... kaikki. Olen pyytnyt herra
kirkkoherraa tnne, jotta tm olisi sinulle iknkuin rippi, kuuletko.

Hievahtamatta paikaltaan Rosalie melkein huudahteli kouristuneisiin
ksiins.

Vihan valtaamana tarttui paroni hnen ksiins, tempasi ne rutosti
hnen silmiltn ja heitti tytn polvilleen lattialle vuoteen viereen:

-- Puhu nyt sitten...! Vastaa!

Rosalie ji paikalleen lattialle samaan asemaan kuin miss Magdaleena
mainitaan olleen. Hnen myssyns oli luisunut syrjn, hnen
esiliinansa riippui lattialla, ja hn peitti jlleen kasvonsa saatuaan
ktens vapaiksi.

Silloin alkoi kirkkoherra puhua:

-- No, tyttseni, kuulehan mit sinulle sanotaan ja vastaa! Emme tahdo
sinulle mitn pahaa, mutta meidn on saatava tiet, mit on
tapahtunut.

Kumartuen vuoteensa laidalle katseli Jeanne hnt ja sanoi:

-- Onhan totta, ett olit Julienin vuoteessa, kun min ylltin teidt.

Ksiens lomitse psti Rosalie valituksen:

-- On, rouva.

Silloin purskahti paronitar yht'kki itkuun hengstyen niin, ett
hnen kurkkunsa korisi, ja hnen kouristuksen tapaiset nyyhkytyksens
sestivt Rosalien nyyhkytyksi.

Palvelijaansa tuijottaen kysyi Jeanne:

-- Mist asti sit on kestnyt?

Rosalie nkytti:

-- Siit saakka kuin hn tuli...

Jeanne ei ymmrtnyt oikein ja kysyi:

-- Siit saakka kuin hn tuli...? Siis ... aina ... aina kevst
saakka?

-- Niin, rouva.

-- Siit saakka kuin hn thn taloon tuli?

-- Niin, rouva.

Ja kuin kysymysten ahdistamana jatkoi hn tiedusteluaan yh nopeammalla
nell:

-- Miten se tapahtui? Miten tahtoi hn saada sinut? Miten otti hn
sinut? Mit sanoi hn sinulle? Milloin, miten antauduit hnelle? Kuinka
saatoit sin antautua hnelle?

Ottaen pois ktens silmiltn alkoi Rosalie, aivan kuin hnetkin olisi
vallannut jonkinlainen puhumiskuume ja tarve saada vastata:

-- Mist' m tiedn? Se ol' sin pivn, jolloin hn ens' kertaa si
tll' pivllist', kun hn tul' luokseni kamariini. Hn ol' piiloss'
ullakoll'. Enk m huutaa uskaltann'. Hn tul' maate kanssan' enk m
tienn' en mit m sill' hetkell' tein. Hn tek', mit tahtoi. Enk m
mit sanonn', sill' hn ol' minust' niin pulska...

Silloin huudahti Jeanne:

-- Ents sinun ... sinun lapsesi? Onko se hnen?

Rosalie nyyhkytti:

-- On, rouva.

Sitten he molemmat vaikenivat. Ei kuulunut en muuta kuin Rosalien ja
paronittaren nyyhkytys.

Jeanne oli nyt aivan masennuksissaan, ja hn tunsi vuorostaan
kyyneleidens alkavan vuotaa; hiljaa tipahtelivat ne hnen poskilleen.

Hnen palvelijansa lapsella oli siis sama is, kuin hnen omalla
lapsellaan oli oleva! Hnen vihansa oli lauhtunut, mutta hn tunsi nyt
koko sielussaan synkk, kalvavaa, syv, retnt eptoivoa.

Vihdoin ryhtyi hn taas puhumaan, mutta muuttuneella itkevn naisen
nell:

-- Kun olimme palanneet ... sielt ... matkaltamme, ... milloin hn
sitten alkoi uudelleen?

Siskk raukka, joka oli aivan luhistunut maahan, nkytti:

-- En ... ensimmisen iltana hn tuli.

Joka ainoa sana raateli Jeannen sydnt. Siis jo ensimmisen yn,
heidn palattuaan Peuples'iin, oli hnen miehens hnet jttnyt tuon
tytn thden. Siksip hn antoikin hnen maata yksin.

Nyt Jeanne oli saanut kuulla tarpeekseen ja huusi:

-- Mene tiehesi! Mene tiehesi!

Ja kun Rosalie, joka oli aivan lamassa, ei hievahtanut paikaltaan,
sanoi Jeanne islleen:

-- Vie hnet pois! Saata ulos hnet!

Silloin arveli kirkkoherra, joka siihen saakka ei ollut viel sanonut
sanaakaan, ajan tulleen pitkseen pienen saarnan.

-- On kovin pahoin, -- sanoi hn, -- mit olet tehnyt, tyttseni, kovin
pahoin. Ja Jumala ei anna sit sinulle helposti anteeksi. Ajattele
helvetti, joka sinua odottaa, ellet tst lhin tule kyttytymn
hyvin. Kun sinulla nyt on lapsi, on sinun elettv siivosti. Rouva
paronitar on varmaan tekev jotakin hyvksesi, ja me koetamme lyt
sinulle aviomiehen...

Hn olisi puhunut kauankin, mutta paroni tarttui jlleen Rosalieta
olkapist, nosti hnet seisoalleen, veti hnet ovelle ja heitti kuin
mytyn vlikkn.

Paronin palattua takaisin huoneeseen kalpeampana kuin hnen tyttrens,
jatkoi kirkkoherra:

-- Mitp tehd? He ovat tll seudulla kaikki samanlaisia. Se on
todellakin surkeata, mutta sille ei mahda mitn. Tytyy vain hieman
suopeasti suhtautua luonnon heikkouksiin. Tytt eivt tll koskaan
joudu naimisiin olematta raskaina, eivt koskaan, rouva hyv. -- Ja
hymyillen jatkoi hn: -- Se on aivan kuin paikallinen tapa. -- Ja
nrkstyneen lissi hn viel: -- Jopa lastenkin keskuudessa. Niinp
tapasin viime vuonna kaksi nuorta rippikoululaista, pojan ja tytn,
hautuumaan puistikosta. Ilmoitin asian vanhemmille. Mutta tiedtteks,
mit he minulle vastasivat: "Minks sille voi, herra kirkkoherra? Emme
me ole heille noita siivottomia asioita opettaneet. Emme voi sille
mitn." -- Siin nette, herra paroni, ett palvelijanne tekee
niinkuin kaikki muutkin.

Hermostuneena ja vavisten keskeytti hnet silloin paroni:

-- Palvelijani? Hn ei minua liikuta. Julien minua nrkstytt. On
kunnotonta se, mit hn on tehnyt, ja min aion vied tyttreni tlt
pois.

Ja hn kveli yh kiivaammin edestakaisin ja lausui raivostuneena:

-- On kunnotonta pett sill lailla tyttreni, se on kunnotonta! Hn
on lurjus, roisto, kurja raukka, tuo mies. Ja min sanon sen hnelle,
annan hnelle korville, pieksn hnet kepillni kuoliaaksi.

Pappi, joka hiljakseen veti nuuskaa nenns istuessaan itkevn
paronittaren vieress ja koettaen suorittaa rauhoitustehtvns,
puuttui puheeseen:

-- Nhks, herra paroni, meidn kesken sanoen on hn tehnyt niinkuin
kaikki muut. Vai tunnetteko te monta aviomiest, joka olisi vaimolleen
uskollinen? Ja hyvnsvyisen hijysti lissi hn: -- Niinp olen valmis
lymn vetoa, ett te itsekin olette vhn kujeita pitnyt. Ksi
sydmellenne'! Eik se ole totta?

Paroni oli pyshtynyt hmmstyksissn papin eteen, joka jatkoi:

-- Tietysti olette tehnyt niinkuin kaikki muutkin. Kuka tiet, ettek
tekin joskus ole koetellut tuollaista pikku siskk kuin tm. Sanon
teille, ett kaikki tekevt samalla lailla. Ei ole oma vaimonnekaan
ollut vhemmin onnellinen eik hnt ole vhemmin rakastettu, vai
kuinka?

Paroni llistyi niin, ettei saanut sanaakaan suustaan. Olikin, lempo
soikoon, totta, ett hn oli tehnyt samalla lailla, jopa montakin
kertaa, niin usein kuin vain oli voinut, eik hnkn sen enemp ollut
aviovuodetta arvossa pitnyt, ja kun palvelijattaret vain olivat
sievi, niin ei hn koskaan hyljeksinyt heit vaimonsa thden. Oliko
hn silti mikn kurja raukka? Miksi hn sitten tuomitsi nin
ankarasti Julienin kytst, koska ei milloinkaan ollut tullut
edes ajatelleeksikaan, ett hnen oma kytksens saattoi olla
rikoksellinen?

Ja paronitar, joka itkustaan oli viel ihan hengstynyt, sai huulilleen
vienon hymyn muistellessaan miehens vallattomuuksia, sill hn oli
sit hentomielist, helposti heltyv ja hyvnsvyist lajia naisia,
joille lemmenseikkailut ovat osa elm.

Jeanne taas, joka masentuneena ja eteens tuijottaen makasi sellln
ja kdet hervottomina, oli tuskallisiin mietteihins vajonnut. Yksi
Rosalien lause muistui hnelle mieleen, loukkasi hnt syvsti ja
tunkeutui kuin myrkky hnen sydmeens, tm: "Enk m mit sanonn',
sill' hn ol' minust' niin pulska".

Hnestkin Julien oli kaunis ja sen vuoksi vain oli hn itse hnelle
antautunut, yhdistnyt hneen elmns, luopunut kaikista muista
toiveista, kaikista suunnitelmista ja vastaisuuden tuntemattomista
mahdollisuuksista. Hn oli langennut thn avioliittoon, thn
pohjattomaan kuiluun noustakseen sielt taas thn kurjuuteen, thn
suruun, thn eptoivoon, senthden, ett hnestkin, niinkuin
Rosaliesta, Julien oli kaunis.

Vimmatusta sysyksest aukeni ovi ja Julien syksyi julmistuneena
sisn. Hn oli nhnyt Rosalien portailla itkevn ja tuli ottamaan
asiasta selkoa, sill hn aavisti jotakin olevan tekeill ja tytn
varmaan jotakin puhuneen. Papin huomattuaan pyshtyi hn kuin
naulattuna paikalleen.

Vrjvll, mutta levollisella nell kysyi hn:

-- No, mik on?

Paroni, joka juuri oli ollut niin raivostunut, ei uskaltanut sanoa
mitn, sill hn pelksi saada kuulla vvyltn saman vitteen omasta
kytksestn kuin oli kuullut papilta. iti itki yh kovemmin, mutta
Jeanne oli kohottautunut ksiens varaan ja katsoi hengstyneen
hneen, joka oli tuottanut hnelle nm julmat tuskat, ja nkytti:

-- Me kyll jo tiedmme ihan kaikki, kaikki teidn inhoittavat tekonne
siit ... siit pivst saakka, jolloin thn taloon tulitte ...
tiedmme, ett siskkmme lapsi on teidn niinkuin ... niinkuin
minunkin ... lapseni... Ne ovat siis veljeksi.

Ja rettmn tuskan valtaamana tuon ajatuksen johdosta hn vaipui
vuoteeseen ja alkoi rajusti itke.

Julien seisoi suu auki eik tietnyt, mit sanoa, mit tehd. Pappi
puuttui silloin viel asiaan:

-- Kas niin, kas niin! lk toki olko noin murheissanne, nuori
rouvaseni! Olkaahan jrkev!

Ja hn nousi paikaltaan, meni vuoteen luo ja laski lmpimn ktens
eptoivoisen sairaan otsalle. Tm kosketus yksistn teki hneen
omituisen raukaisevan vaikutuksen ja hn tunsi vshtyneens, aivan
kuin tuo karkea talonpoikaisksi, joka oli tottunut tekemn
synninpstliikkeit ja virkistvsti hyvilemn, olisi tuottanut
hnelle salaperisen lievennyksen.

Jden paikalleen seisomaan sanoi pappi:

-- Rouvaseni, tytyy aina antaa anteeksi. Teit on kohdannut suuri
onnettomuus, mutta armossaan on Jumala palkinnut teit suurella
onnella, koska olette tuleva idiksi. Lapsenne on oleva lohdutuksenne.
Hnen nimessn min nyt rukoilen teit, vannotan teit antamaan herra
Julienin hairahduksen anteeksi. Lapsi on oleva uusi side teidn
vlillnne ja hnen vastaisen uskollisuutensa pantti. Voitteko el
erossa sen miehen sydmest, jonka lasta kohdussanne kannatte?

Jeanne ei vastannut mitn, niin runneltu, masentunut, nntynyt hn
oli, jopa kykenemtn edes suuttumaan, kantamaan vihaa. Hnen hermonsa
tuntuivat hltyneilt, hiljakseen katkenneilta, hness tin tuskin
pysyi en henkikn.

Paronitar, josta kaikenlainen kaunan kantaminen tuntui mahdottomalta ja
jonka luonto ei en kauemmin jaksanut kest ponnistusta, kuiskasi:

-- No, Jeanne!

Silloin tarttui pappi nuorta miest kdest, veti hnet vuoteen reen
ja laski hnen ktens hnen vaimonsa kteen iknkuin tll
ratkaisevalla teolla yhdisten heidt. Ja jtten virallisen
saarnanens hn lausui tyytyvisen nkisen:

-- Kas niin! Nyt se on tehty! Uskokaa minua, nin on paremmin.

Mutta sitten nuo hetkeksi yhteen liitetyt kdet kohta taas erosivat.
Julien, joka ei uskaltanut syleill Jeannea, suuteli anoppiaan otsalle,
pyrhti kantapilln ja tarttui paronin ksivarteen tmn sit
estmtt, tyytyvinen kun pohjaltaan oli, ett asia nin tuli
ratkaistuksi, ja he lhtivt yhdess ulos huoneesta polttamaan sikarin.

Silloin sairas, joka oli aivan menehtynyt, nukkui papin ja idin hnen
vuoteensa ress hiljaa puhellessa.

Kirkkoherra selitteli ja kehitteli mielipiteitn, ja paronitar
mynteli aina pnnykkyksell. Ptkseksi lausui pappi vihdoin:

-- Se on siis ptetty: te annatte tuolle tytlle Barville'n moision,
ja min otan toimekseni hankkia hnelle miehen, siivon, kunnon pojan.
Kahdenkymmenen tuhannen frangin omaisuudella ei ole puutetta
halukkaista ottajista. Pahin on vain valinta.

Ja nyt paronitar jo hymyili onnellisena. Pari kyynelt oli viel
pudonnut hnen poskilleen, mutta niiden kostea jlki oli jo kuivunut.

Pappi selitti viel edelleen:

-- Niin, se on ptetty. Barville on vhintin kahdenkymmenen tuhannen
frangin arvoinen. Mutta maatila on pantava lapsen nimelle. Vanhemmat
saavat nauttia siit etuja niin kauan kuin he elvt.

Ja kirkkoherra nousi paikaltaan ja puristi paronittaren ktt sanoen:

-- lk vaivatko ollenkaan itsenne, rouva paronitar, lk vaivatko
ollenkaan itsenne! Min tiedn, mit kveleminen on.

Hnen ulosmennessn tuli hnt vastaan Lison tti, joka oli matkalla
sairaan luo. Mutta tti ei huomannut mitn, hnelle e: sanottu mitn
eik hn tietnyt mitn, niinkuin aina.




 VIII.


Rosalie oli lhtenyt talosta, ja Jeanne eleli vaivaloista raskauden
aikaansa. Hn ei tuntenut sydmessn mitn iloa siit, ett tiesi
tulevansa idiksi, sill liian suuri surunkuorma oli hnet kokonaan
lamauttanut. Hn odotti ilman uteliaisuutta lapsensa syntymist,
pelten yh edelleen, ett hnt saattoivat kohdata vielkin jotkut
uudet onnettomuudet.

Kevt oli tullut aivan huomaamatta. Puut vrisivt viel lehdettmin
koleassa ilmassa, mutta mriss ruohikoissa ojien partailla, miss
syksyn lehdet mtnivt, alkoivat jo elpy eloon keltaiset
leskenlehdet. Kedoilta, talojen pihamailta ja liuenneilta pelloilta
kohosi kostea, hapatuksen makuinen tuoksu. Ja pienen pieni vihreit
ruohonkrki nousi joukottain ruskeasta maasta ja loisti pivn
paisteessa.

Iso jykevruumiinen nainen oli otettu Rosalien sijalle ja talutteli
paronitarta hnen yksitoikkoisilla kvelyilln pitkin kujannetta,
miss hnen raskaan jalkansa jlki lakkaamatta pysyi mrkn ja
lokaisena.

Is kveli ksitysten Jeannen kanssa, jonka nyt oli vaikea astua ja
joka alati voi pahoin. Ja tti Lison, joka levottomana ajatteli tulevaa
tapausta, piteli Jeannea toisesta kdest, tuntien tuon salaperisen,
jota hn ei koskaan ollut kokeva, kokonaan hntkin painostavan.

Nin he kvelivt kaikki mitn puhumatta tuntikausia, kun taas Julien,
jonka kki oli vallannut uusi halu ratsastella, ajeli hevosellaan
pitkin seutua.

Ei mikn ollut hirinnyt en heidn alakuloista elmns. Paroni,
hnen vaimonsa ja varakreivi kvivt vierailulla Fourville'n perheess,
jonka Julien nkyi jo tuntevan hyvin, vaikk'ei voitu oikein selitt,
kuinka tm tuttavuus oli syntynyt. Toinen juhlallinen vierailu
vaihdettiin Briseville'n perheen kanssa, joka edelleen piileskeli
untelossa rakennuksessaan.

Ern pivn neljtt kydess, kun kaksi henke, herra ja nainen,
ratsain ajoi kartanon etupihaan, juoksi Julien innostuneena Jeannen
huoneeseen huutaen:

-- Pian, pian alas! Meille tulivat Fourville'laiset. Naapureina tulivat
he yksinkertaisesti vain kuulustelemaan vointiasi. Sano, ett olen
mennyt ulos, mutta ett tulen kohta takaisin. Laitan pukuni kuntoon.

Hmmstyneen meni Jeanne alas. Ers nuori kalpea, kaunis, surullisen
nkinen nainen, jolla oli kiihtynyt katse silmiss ja jonka vaaleat
hiukset olivat kiillottoman himmet niinkuin ei pivn sde olisi niit
koskaan hivellyt, esitti tyynesti miehens, joka oli oikea jttilinen,
suurilla punaisilla viiksill varustettu variksen peltin. Sitten hn
lissi:

-- Olemme useita kertoja kohdanneet herra de Lamare'n, joka on kertonut
meille teidn olevan sairaan. Emme ole tahtoneet en viivytell
kydksemme naapureina, nin aivan kursailematta, teit tervehtimss.
Niinkuin nette tulimme ratsain. Muutoin oli minulla toissa pivn ilo
saada vastaan ottaa kotiimme itinne rouva paronitar ja herra paroni.

Hn puhui tavattoman vaivattomasti, tuttavanomaisesti ja hienosti.
Jeanne ihastui hneen heti. "Siin minulle ystvtr", ajatteli hn.

Sensijaan oli kreivi Fourville kuin saliin tullut karhu. Kun hn oli
istuutunut, pani hn lakkinsa viereiselle tuolille, epri hetkisen,
minne panisi ktens, laski ne ensin polvilleen, sitten tuolin
ksinojalle ja lopuksi hn pani sormensa ristiin kuin rukoukseen.

Samassa tuli Julien sisn. Jeanne hmmstyi eik ollut tuntea hnt.
Hn oli ajanut partansa, oli kaunis, komea ja miellyttv kuin kihloissa
ollessaan. Hn puristi kreivin karvaista kmment, tmn aivan kuin
hertty hnen sisn tulostaan, ja suuteli kreivittren ktt tmn
kalpeiden poskien lievsti punastuessa ja silmluomien rvhdelless.

Julien puheli ja oli herttainen kuin ennen aikaan. Hnen suuret
silmns, nuo rakkauden kuvastimet, olivat kyneet rukoileviksi, ja
hnen hiljan viel kiillottomat, kankeat hiuksensa olivat kki harjan
ja tuoksuvan ljyn vaikutuksesta muuttuneet lienteiksi, loistaviksi
laineiksi.

Pois lhtiessn kntyi kreivitr Fourville hnen puoleensa sanoen:

-- Tahtoisitteko, rakas varakreivi, torstaina lhte ratsastamaan?

Ja sill vlin kuin Julien sopersi:

-- Tietysti, rouva.

Hn tarttui Jeannen kteen ja sanoi lempell sydmeen kyvll
nell, teeskennellysti hymyillen:

-- Kun te tulette terveeksi, niin ratsastelemme kaikki kolme pitkin
seutua. Se tulee olemaan ihanaa. Haluatteko?

Ja sirolla kdenliikkeell hn kohotti ratsastuspukunsa laahusta,
hyppsi kuin lintu kevyesti satulaan, sill vlin kuin hnen miehens
kmpelsti hyvsteltyns, istuutui sret hajallaan ison hevosensa
selkn valtavana kuin mikkin tarunomainen olento.

Kun he olivat kadonneet aidan nurkan taakse, huudahti Julien
ihastuksissaan:

-- Mit miellyttvi ihmisi! Siin tuttavat, joista meille on oleva
hyty.

Jeanne, joka tuntemattomasta syyst myskin oli hyvilln, vastasi
siihen:

-- Pikku kreivitr on hurmaava. Minusta tuntuu, ett tulen hnt
rakastamaan. Mutta hnen miehens on pedon nkinen. Miss olet sin
heihin tutustunut?

Julien hykersi ilomielin ksin:

-- Nin heidt sattumalta Briseville'n perheess. Mies kyll nytt
hieman raa'alta. Hn on innokas metsstj, mutta todellinen
aatelismies.

Ja pivllinen oli miltei iloinen, aivan kuin kadoksissa ollut onni
olisi jlleen ilmestynyt taloon.

Sitten ei tapahtunut mitn uutta heinkuun loppupuolelle.

Kun he silloin ern tiistai iltana istuivat plataanin
juurella puupydn ymprill, jossa oli kaksi ryyppylasia ja
mehuviina-karahviini, huudahti Jeanne yht'kki ja kyden aivan
kalpeaksi tarttui molemmin ksin kylkeens. Hn tunsi killisen
pistoksen, joka kohta kuitenkin katosi.

Mutta kuuden minuutin kuluttua tunsi hn uutta kipua, joka kesti
kauemmin, vaikka ei ollut niin voimakas. Hn psi niin vaivaloisesti
sisn, ett hnen miehens melkein tytyi kantaa hnt. Lyhyt matka
plataanin juurelta hnen huoneeseensa tuntui hnest melkein
loppumattomalta. Hn vaikeroi, tahtoi istuutua ja pyshtyi aivan
voimattomana sietmttmst, painavasta tunteesta vatsassaan.

Aika ei ollut viel tullut, sill synnytyksen odotettiin tapahtuvan
vasta syyskuussa. Mutta koska pelttiin onnettomuutta, valjastettiin
rattaat, ja ukko Simon lhetettiin kiireesti noutamaan lkri. Tm
tuli likemm kello kaksitoista ja totesi heti paikalla ennenaikaisen
synnytyksen oireet.

Kun Jeanne oli pssyt vuoteeseen, hiljeni kipu hiukan, mutta hirve
ahdistus vaivasi hnt, ylenmrinen raukeus oli koko hnen
olemuksessaan, jokin kuoleman aavistuksen tapainen salaperinen tunne
kosketti hnt. On hetki, jolloin kuolema hipaisee meit niin lhelt,
ett sen henkys jdytt jo sydmemme.

Huone oli ihmisi tynn. iti oli vaipunut nojatuoliin ja hengitti
raskaasti. Paroni, jonka kdet vapisivat, juoksi joka haaralle, toi,
mit tarvittiin, neuvotteli lkrin kanssa ja oli aivan pst
pyrll. Julien kveli edestakaisin huolestuneen nkisen, mutta
mieleltn tyynen. Ja leskirouva Dentu seisoi vuoteen jalkopuolella,
kasvoissaan asianhaarain mukainen ilme kuin sellaisella naisella
ainakin, jolla niss asioissa on kokemusta ja jota ei mikn
kummastuta. Ollen sairaanhoitajatar, ktil ja kuolleitten ress
valvoja, toimenaan ottaa vastaan maailmaan tulijat, kuulla heidn
ensimmiset huutonsa, pest ensimmisess vedess heidn nuoret
ruumiinsa, kri heidt ensimmisiin kapaloliinoihin, kuulla yht
levollisin mielin maailmasta eroavien viimeisi sanoja, viimeisi
henkyksi, nhd heidn viimeiset vavahduksensa, suorittaa heidn
viimeinen pukemisensa, heidn viimeinen pesemisens sienell ja
etikalla ja heidn peittmisens viimeisell lakanalla, oli hn kynyt
jrkkymttmn vlinpitmttmksi kaikkia tapauksia kohtaan
syntymisest kuolemaan saakka.

Keittjtr Ludivine ja tti Lison pysyivt vaatimattomasti
ktkeytynein eteisen oven takana.

Aika ajoin psi sairaalta heikko valitus. Kahden tunnin kuluessa
saattoi luulla, ett asia kestisi viel kauan, mutta ennen pivn
koittoa poltot kvivt yht'kki rajuiksi ja kehittyivt pian aivan
hirvittviksi.

Ja Jeanne, joka hampaitaan yhteen purren ei voinut pidtt
huudahduksiaan, ajatteli koko ajan Rosalieta, joka ei ollut krsinyt
lainkaan nin, joka tuskin oli valittanutkaan ja jonka lapsi, pr
lapsi, oli tullut maailmaan vaivatta ja tuskitta.

Kurjassa, ahdistetussa sieluntilassaan vertasi hn lakkaamatta heit
toisiinsa, ja hn kirosi Jumalaa, johon ennen oli uskonut, ja oli
vihoissaan sallimukselle siit, ettei se ollut yht oikeamielinen
kaikkia kohtaan, ja harmissaan rikollisista valheista niille, jotka
saarnaavat oikeutta ja kohtuutta.

Toisinaan poltot kvivt niin rajuiksi, ett ajatuskyky hness
kokonaan sammui. Hnell ei ollut en voimaa, elm eik tajuntaa
muuhun kuin krsimiseen.

Helpoitusten hetkin hn ei voinut luoda katsettaan Julienista. Ja
toinen, sielullinen tuska ahdisti silloin hnt muistuttaen hnelle
siit pivst, jolloin hnen siskkns, lapsi jalkojensa vliss, sen
pikku olennon veli, joka nyt nin julmasti raateli hnen sislmyksin,
makasi maassa hnen vuoteensa jalkopuolessa. Hn nki hengessn
selvsti miehens kaikki liikkeet, silmykset ja sanat tytn viruessa
lattialla, ja huomasi nyt hness, aivan kuin hnen ajatuksensa
olisivat olleet kirjoitettuina hnen liikkeisiins, saman
kyllstyneisyyden, saman vlinpitmttmyyden, kuin jota hn oli
osoittanut tuota toistakin naista kohtaan, saman huolettomuuden, joka
on ominainen itsekkille miehille, joita isyys vain rsytt.

Mutta silloin valtasi Jeannen kauhea kouristus, niin hirve, ett hn
ajatteli itsekseen: "Min kuolen, min kuolen". Ja hnen sielunsa
tytti hurja raivo, halu kirota tuota miest, retn viha miestns
kohtaan siit, ett tm oli hnet turmioon saattanut, ja sit
tuntematonta lasta kohtaan, joka nyt oli hnet tappamaisillaan.

Hn oikaisi itsens rimmisell ponnistuksella vapautuakseen tuosta
taakastaan. Ja yht'kki hnest tuntui, ett hnen vatsansa tyhjeni
yhdell kertaa, ja hnen tuskansa rauhoittui.

Hoitajatar ja lkri seisoivat kumartuneina hnen vieressn ja
hoitelivat hnt. He ottivat jotakin pois, ja se tukahdutettu ni,
jonka hn oli kuullut, sai hnet spshtmn, ja sitten tuo pieni
vikin, tuo vasta syntyneen lapsen heikko nnnt tunkeutui hnen
sieluunsa, hnen sydmeens, koko hnen nntyneeseen, viheliiseen
ruumiiseensa, ja kuin tietmttn kurotti hn lasta kohti ktens.

Ilon tunne tulvahti lpi hnen ruumiinsa, ponnahdus kohti uutta onnea,
joka nyt puhkesi ilmoille. Silmnrpyksess tunsi hn olevansa
vapautettu, rauhoitettu ja onnellinen, onnellisempi kuin koskaan ennen
oli ollut. Hnen sydmens, hnen ruumiinsa sai uutta eloa: hn tunsi
olevansa iti!

Hn tahtoi nhd lapsensa. Sill ei ollut hiuksia, eik kynsi, sill
se oli syntynyt liian aikaiseen. Mutta kun hn nki tuon toukan
liikahtavan, kun hn nki sen avaavan suutaan, kuuli sen valittavat
nnhdykset, kun hn kosketti tuohon kurttuiseen, irvistelevn,
elvn sikin, niin valtasi hnet vastustamaton ilo, ja hn tunsi
olevansa pelastettu, turvattu kaikkea eptoivoa vastaan ja ett hn nyt
oli saanut, mit saattoi rakastaa vlittmtt mistn muusta.

Siit saakka oli hnell vain yksi ainoa ajatus: hnen lapsensa.
Hnest tuli kki kiihkomielinen iti, sitkin kiihkempi, kun hn oli
pettynyt rakkaudessaan ja toiveissaan. Hn tahtoi aina pit ktkyen
vuoteensa vieress, ja kun hn sitten psi jalkeille, istui hn
pivkaudet ikkunan luona, kehdon ress, sit keinutellen.

Hn oli oikein kateellinen imettjlle, ja kun tuo pikku janoinen
olento kurotti ksivartensa imettjn tytelist rintaa kohti ja alkoi
ahnaasti ime, niin katseli hn kalpeana ja vavisten tuota rotevaa ja
rauhallista talonpoikaisnaista, iknkuin olisi tahtonut siepata hnen
ksistn poikansa ja lyd, raapia kynsilln tuota vierasta rintaa,
jota lapsi niin himokkaasti imi.

Sitten tahtoi hn itse ommella lapselle hienoja pukuja, koristaa sit
kaikilla keinoin. Se krittiin karikkoihin kuin pilviin, ja phn
pantiin sievi myssyj. Hn ei puhunutkaan en muusta kuin siit,
katkaisi keskustelut pyytkseen katsomaan jotakin kaunista kapaloa,
kuolalappua tahi ylenmrin taidokkaasti valmistettua nauhaa, ja
kuulematta lainkaan, mit hnen ymprilln puhuttiin, innostui hn
niin jostakin rievusta, ett knteli ja katseli sit kauan aikaa,
tarkastaakseen sit oikein hyvin. Ja yht'kki saattoi hn sanoa:
"Luuletteko, ett tm kaunistaa hnt?"

Is ja iti hymyilivt tlle intohimoiselle hellyydelle, mutta Julien,
tullen hirityksi tavoissaan, menetten hallitsijan arvonsa tmn
kirkuvan, kaikkivaltiaan tyrannin ilmestymisen johdosta ja tietmttn
kateellisena tlle miehen murulle, joka vei hnelt hnen paikkansa
talossa, toisti alinomaa krsimttmn ja suutuksissaan:

"Seks kiusaa meit vesallaan".

Jeanne joutui kohta siihen mrin tmn rakkautensa valtaan, ett
vietti ytkin istuen ktkyen ress ja katsellen nukkuvaa lastansa.
Kun hn tst intohimoisesta ja sairaanomaisesta katselemisestaan ja
liiallisesta valvomisesta heikkeni, laihtui ja alkoi yski, niin
mrsi lkri, ett hnet oli erotettava pojastaan.

Jeanne siit vihastui, itki ja rukoili, mutta hnen pyyntjn ei
otettu kuuleviin korviin. Poika vietiin joka ilta imettjn viereen, ja
joka y nousi iti vuoteestaan ja meni paljain jaloin painamaan
korvansa avaimenrein kohdalle kuunnellakseen, nukkuiko lapsi
rauhallisesti, eik hn ollut hernnyt ja eik tarvinnut jotakin.

Kerran tapasi hnet sill matkalla Julien, joka oli tullut myhn
kotiin pivllisilt Fourville'n perheess, ja sen jlkeen suljettiin
nuori iti lukon taa huoneeseensa, jotta hn pysyisi vuoteessaan.

Ristiiset tapahtuivat elokuun lopulla. Paroni oli iskummina, tti
Lison itikummina. Lapsi sai nimet: Pierre Simon Paul, mutta hnt oli
nimitettv Pauliksi.

Syyskuun alkupivin matkusti tti Lison ilman melua pois. Hnen
poissaolonsa hertti yht vhn huomiota kuin hnen siell olonsa.

Ern iltana, pivllisen jlkeen saapui kirkkoherra. Hn oli
hmilln, aivan kuin hnen sydmelln olisi ollut jokin salaisuus.
Pitkn, tyhjnpivisen puhelun jlkeen pyysi hn paronittaren ja hnen
miehens suomaan hnelle muutamia minutteja yksityist keskustelua
varten.

Hiljakseen kvelivt he kaikki kolme vilkkaasti tarinoiden ison
kujanteen phn, sill vlin kuin Julien, joka oli jnyt yksin
Jeannen kanssa, oli ihmeissn, huolissaan ja kiihdyksissn tst
salaperisyydest.

Kun pappi hyvsteli, sanoi Julien tahtovansa saattaa hnt, ja he
katosivat yhdess kirkolle pin, jossa iltakelloa soitettiin.

Ilma oli viile, melkein kylm, ja toiset menivt kohta sisn saliin.
Siell he kaikki istuivat torkuksissaan, kun Julien kki astui
huoneeseen punaisena ja vihaisen nkisen. Ajattelematta, ett Jeanne
istui siell, huudahti hn appivanhemmilleen:

-- Te olette hulluja, Herran nimess, kun menette heittmn
kaksikymmenttuhatta frangia tuolle tytlle!

Kaikki llistyivt niin, ettei kukaan vastannut mitn. Vihasta ulvoen
jatkoi hn sitten:

-- Niin typer ei saa olla! Vai tahdotteko jtt meidt ilman ropoa!

Silloin koetti paroni, joka oli tointunut hmmstyksestn, puuttua
puheeseen ja keskeytt hnet sanomalla:

-- Olkaa vaiti! Muistakaa, ett puhutte vaimonne lsnollessa!

Mutta Julien polki jalkaansa raivostuneena:

-- Min vlitn siit viis! Hn tiet muuten hyvin asian. Se on
varkautta, joka tuottaa hnelle vahinkoa.

Jeanne oli hmmstynyt, katseli neuvottomana ymprilleen ja sopersi:

-- Mist nyt on puhe?

Silloin kntyi Julien hneen pin ja otti hnet todistajaksi, aivan
kuin hn olisi ollut liikekumppani, jonka odottamaa voitto-osuutta
myskin oli khvelletty. Hn kertoi tuota pikaa salajuonesta Rosalien
naittamiseksi ja Barville'n, ainakin kahdenkymmenen tuhannen frangin
arvoisen alustilan lahjoittamisesta tytlle. Ja hn jatkoi:

-- Vanhempasi ovat hulluja, ihan phkhulluja! Kaksikymment tuhatta
frangia! Kaksikymment tuhatta frangia? He ovat kokonaan menettneet
jrkens! Kaksikymment tuhatta frangia prlle!

Jeanne kuunteli kiihtymtt, vihastumatta ja ihmetteli itsekin, ett
oli niin levollinen. Mutta hn oli nyt vlinpitmtn kaikesta, mik ei
koskenut hnen omaa lastaan.

Paroni hengstyi eik tietnyt, mit vastata. Vihdoin hnen
mielenmalttinsa loppui ja polkien jalkaansa hn huusi:

-- Ajatelkaa, mit sanotte! Tuo on jo mielt kuohuttavaa. Kenen on syy,
ett on tytynyt antaa tytlle mytjisi? Kuka on hnen lapsensa is?
Te kai olisitte nyt tahtonut jtt hnet ilman muuta!

Julien, joka hmmstyi paronin kiivaudesta, katsoa tuijotti hneen ja
jatkoi nyt svyismmll nell:

-- Viisitoista tuhatta frangia olisi hyvin riittnyt. Heill on
kaikilla lapsia, ennenkuin naimisiin menevt. Yhdentekev siis, kuka
lapsen is on. Sen sijaan nyt annatte pois yhden moisioistanne, jonka
arvo on kaksikymment tuhatta frangia, lukuunottamatta viel meille
tuottamaanne vahinkoa, sill tuo lahjoitus kertoo koko maailmalle, mit
on tapahtunut. Teidn olisi ainakin pitnyt ajatella meidn nimemme ja
meidn asemaamme.

Ja hn puhui ankaralla nell kuin oikeudestaan ja sanojensa
johdonmukaisuudesta varma mies ainakin. Paroni, joka joutui hmilleen
tst odottamattomasta todistelusta, istui suu auki hnen edessn. Ja
tuntien etevmmyytens lausui Julien silloin johtoptksens:

-- Kaikeksi onneksi ei mitn viel ole tehty. Min tunnen miehen, joka
tuon tytn aikoo naida. Hn on kunnon poika ja hnen kanssaan voidaan
asia kyll jrjest. Sen otan min toimekseni nyt.

Ja hn lhti heti ulos, pelten varmaankin jatkaa keskustelua ja
tyytyvisen siit, ett kaikki olivat vaiti, mink hn piti
hyvksymisen merkkin.

Niin pian kuin hn oli mennyt, huudahti paroni rimmisyyteen asti
ylltettyn ja vavisten:

-- Tm on jo liikaa! Tm on jo liikaa!

Mutta Jeanne, joka oli luonut silmns isns hmmstyneisiin
kasvoihin, purskahti yht'kki helen nauruun, niinkuin ennen
nauraessaan jollekin hassunkuriselle. Ja hn toisti:

-- Is, is! Kuulitko, kuinka hn lausui: kaksikymment tuhatta?

Ja hnen itins, joka oli yht herkk nauramaan kuin itkemn ja joka
oli iloinen Jeannen hyvntuulisuudesta, sai, muistellessaan vvyns
raivostumista, hnen harmistuneita huudahduksiaan ja kiivasta kieltoaan
antamasta hnen itsens viettelemlle tytlle rahoja, jotka eivt
olleet lainkaan hnen, semmoisen naurun puistatuksen, ett kyyneleet
nousivat hnen silmiins. Nyt tarttui nauru paroniinkin, ja kuin
entisin hyvin aikoina nauroivat kaikki kolme niin, ett olivat
pakahtua.

Kun he olivat hiukan tyyntyneet lausui Jeanne ihmetellen:

-- On kummallista, ettei se koske minuun en lainkaan. Katselen hnt
nyt kuin jotakin vierasta. En voi uskoa olevani hnen vaimonsakaan.
Nhks, minua oikein huvittavatkin nm ... nm ... nm hnen
epkohteliaisuutensa.

Ja, tietmtt oikein miksi, iti ja tytr suutelivat toisiaan yh
hymyillen ja heltynein.

Kaksi piv myhemmin, aamiaisen jlkeen, kun Julien lhti
ratsastamaan, hyppsi muuan iso nuorukainen, joka oli iltn siin
kahdenkymmenen kahden ja kahdenkymmenen viiden vlill ja oli puettu
uuden uutukaiseen siniseen puseroon, joka oli vasta kangistettu, niin
ett sen hihatkin pulloilivat, ja ranteista napitettu, salakhmisesti
aidan yli, aivan kuin hn aamusta saakka olisi ollut pensaiden takana
piilossa, hiipi pitkin Couillard'in moision puoleista ojannetta, kiersi
kartanon nurkan ympri ja lhestyi varovin askelin paronia ja molempia
naisia, jotka istuivat plataanin juurella.

Huomattuaan heidt mies otti lakin pstn ja astui likemmksi
kumarrellen ja hmilln. Tultuaan tarpeeksi lhelle, ett saattoi
kuulla hnen puhettaan, hn mongersi:

-- Hyv piv, herra paroni, rouva ja koko herrasvki!

Kun ei hnelle mitn vastattu, sanoi hn:

-- Min olen justiinsa se Dsir Lecoq.

Kun tst nimest ei kynyt sen enemp selville, kysyi paroni:

-- Mit on asiaa?

Siit joutui mies kokonaan hmille, sill hn oli nyt pakotettu asiansa
selittmn. Hn nkytti, luoden silmin lakistaan, jota pyritteli
ksissn, kartanon katon rajaan, vuoroin yls, vuoroin alas, lausuen:

-- Mulle, tuota noin, kirkk'herra, otti niinkuin puheeksi sen jutun,
ett...

Ja sitten hn vaikeni kuin pelosta hllitt liika paljon ja turmella
asiansa.

Vielkn mitn ksittmtt jatkoi paroni:

-- Mink jutun? Min en tied mitn.

Silloin ratkesi toinen puhumaan ja sanoi ntn hiljenten:

-- Sen siskknne ... Rosalien jutun...

Arvattuaan asian nousi Jeanne yls ja lhti lapsi sylissn pois. Ja
paroni lausui:

-- Tulkaa likemmksi.

Ja hn osoitti miehelle tuolia, jolta hnen tyttrens juuri oli
noussut.

Mies istuutui heti ja jupisi:

-- Ootte hyvin kohtelias.

Sitten odotti hn aivan kuin ei hnell olisi ollut en mitn
sanottavaa. Vihdoin, pitkn nettmyyden jlkeen, ptti hn jlleen
ruveta puhumaan ja loi silmns sinist taivasta kohti.

-- On nyt oikein kaunis ilma ollakseen thn vuoden aikaan. Maa siit
ottaakin hytykseen, kun, netsen, kylvkin jo on tehty.

Ja sitten hn taas oli vaiti. Paroni tuskaantui ja iski kuivasti kiinni
asiaan:

-- Siis te aiotte naida Rosalien?

Mies htntyi tst heti, jouduttuaan pois tolalta, sill hn oli
tottunut normandielaisten viekasteleviin tapoihin. Ja kyden
epluuloiseksi, vastasi hn vilkkaammalla nell:

-- Se nyt on siin', ehkp, ehkp ei, se nyt on siin'.

Silloin paroni kyllstyi hnen luikerteluihinsa:

-- Vastatkaa, lempo soikoon, suoraan! Senk vuoksi olette tnne tullut?
Niink vai ei? Otatteko hnet vai ette?

llistyneen ei mies katsellut en muuta kuin jalkojaan!

-- Jos se on niin, kuin kirkk'herra sanoi, niin otan, mutt' jos se on
niin, kuin herra Julien sanoo, niin en ota.

-- Mits herra Julien teille sanoi?

-- Herra Julien sanoi, ett' m saan viistoist'tuhatt' frangia,
ja herra kirkk'herra sanoi, ett' m saan kaks'kymment'tuhatt'.
Kahdest'kymmenest'tuhannest' otan, vaan viidest'toist'tuhannest' en m
hnest' huoli.

Silloin alkoi paronitar, joka oli vajonnut syvlle nojatuoliinsa,
nauraa hytkytell nhdessn tuon moukan huolestuneen muodon. Mies taas
katseli hnt syrjsilmll, tyytymttmn ja ksittmtt hnen
nauruaan, ja odotti.

Paroni, jota tm tinkiminen vaivasi, ratkaisi asian pitemmitt
puheitta:

-- Olen sanonut herra kirkkoherralle, ett saatte Barville'n moision
elinajaksenne ja ett se sitten on joutuva lapselle. Se on
kahdenkymmenentuhannen frangin arvoinen. Mit olen sanonut, se pysyy.
Tyydyttek vai ette?

Mies hymyili nyrn ja tyytyvisen nkisen, kyden samalla
puheliaaksi:

-- Siin' tapauksess' en m kieltydy. Ei siin' muut' estett' ollukkaan.
Kun herra kirkk'herra siit' mull' puhui, olin, hitto vie, kyll' het'
valmis, ja halusin kyll' oll' mieliks' herra paronill'ki, joka, m
sanoin, sen mull' viel' palkittee. Sill' on tos' se, ku ihmiset toissii
auttaa, ett' viel' toistekki toisens' tapaa ja toisens' palkittee.
Mut' sitt' tul' herra Julien mun luo, ja sitt' ei ollunn' kun
viis'tois'tuhatt' jlell'. Ja m sanoin: "Tytyy menn' kuulustaa". Ja
niin m tnn' tulin. Ei sen vuoks' ett'en m luottais', mut m tahdoin
kuull'. Hyvist' vleist' vain hyvt ystvt tulee, herra paroni...

Hnet tytyi keskeytt, ja paroni kysyi:

-- Milloin tahdotte menn vihille?

Mies muuttui taas kki ujoksi ja joutui aivan ymmlle. Vihdoin viimein
sai hn epriden sanotuksi:

-- Eik's' mun ens' olis saatav' paperi?

Nyt paroni suuttui:

-- Tehn saatte, hiisi vie, naimakirjan. Sehn on paras kaikista
papereista.

Mies ei hellittnyt kuitenkaan:

-- Sill' vlin olis' vai' hyv saada pien' lappu. Ei se vai' haittais'.

Paroni nousi silloin tehdkseen lopun keskustelusta.

-- Vastatkaa heti: niink vai ei! Ell'ette tahdo, sanokaa se! Minulla
on kyll tiedossa toinenkin ottaja.

Silloin sai kilpailun pelko kavalan normandielaisen pn pyrlle. Hn
teki oitis ptksens ja ojensi ktens sopiaksensa asiasta kuin
lehmkaupasta.

-- Tuohon kteen sitt', herra paroni, se on ptett'. Konna se, ku
sanans' takas' ottaa.

Paroni li ktt plle ja huusi:

-- Ludivine!

Keittjtr kurotti ptn ulos ikkunasta.

-- Tuokaa pullo viini!

Kaupanpttjisiksi kilistettiin, ja mies lhti kevein askelin
tiehens.

Julienille ei puhuttu tst kynnist mitn. Naimasopimus
kirjoitettiin kaikessa hiljaisuudessa, ja kun kuulutus oli tapahtunut,
vietettiin ht ern maanantaiaamuna. Muuan naapurinnainen kantoi
lapsen kirkkoon nuoren pariskunnan perss, iknkuin varmana takeena
luvatusta omaisuudesta. Eik tst asiasta kukaan sill paikkakunnalla
ollut ihmeissn. Pinvastoin kadehdittiin Dsir Lecoq'ia. Hn oli
onnenkantamoinen, arvelivat ihmiset, huulillaan viekas hymy, jossa ei
piillyt vhkn ilkeytt.

Julien nosti tapahtuman johdosta hirven melun, joka lyhensi hnen
appivanhempiensa oloa Peuples'issa. Jeannessa ei heidn lhtns
synnyttnyt kovin syv surua, sill Paulista oli hn nyt saanut
tyhjentymttmn onnen lhteen.




IX.


Kun Jeanne oli tydellisesti toipunut lapsivuoteestaan, ptettiin
kyd vastavierailulla Fourville'n perheess ja myskin esitell
itsens markiisi Coutelier'lle.

Julien oli erst huutokaupasta ostanut uudet yhden hevosen vedettvt
vaunut, voidakseen ajella kahdesti kuukaudessa. Ne valjastettiin nyt
ern kirkkaana syyskuun pivn ja, kun oli ajettu kaksi tuntia
Normandien lakeuksien poikki, saavuttiin pieneen alhoon, jonka
molemmilla puolilla kasvoi mets. Pian muuttuivat sitten kylvmaat
tasangoiksi, ne taas rmeeksi, joka kasvoi korkeata, siihen vuoden
aikaan kuivaa ruohoa, jonka keltaisten nauhain kaltaiset pitkt lehdet
kahisivat tuulessa.

Yht'kki teki alho jyrkn knteen ja eteen ilmestyi Vrillette'n hovi,
takanaan metsinen rinne ja toisella puolellaan iso lampi, jonka
vesirajasta rakennuksen sein yleni ja jota etupuolelta rajoitti
korkea, laakson toiselle rinteelle kapuava kuusikko.

Oli ajettava vanhan nostosillan yli ja kuljettava sisn Ludvig XIII
ajan malliin tehdyn avaran portaikon kautta pstkseen hovin
etupihaan, komean prakennuksen eteen, joka oli samalta aikakaudelta
kuin portaikkokin. Sen ikkunakehykset olivat tiilest ja sen molemmissa
piss kohosi liuskakivill katetut tornit.

Julien selitti Jeannelle rakennuksen kaikki eri osat kuin asiaan hyvin
perehtynyt talossakvij ainakin. Hn kyttytyi aivan kuin olisi ollut
talon isnt ja puhui ihastuneena sen kauneuksista.

-- Katsopas tuota portaikkoa! Eiks olekin suurenmoinen rakennus! Koko
toinen julkisivu on lampeen pin oikein kuninkaallisine portaineen,
jotka vievt ihan veden partaalle saakka, ja nelj venett on siell
alimpaan astimeen kiinnitetty, kaksi kreivi ja kaksi kreivitrt
varten. Tuolla oikealla, miss net poppelirivin, pttyy lampi ja
sielt alkaa joki, joka juoksee Fcamp'iin asti. Seutu on ihan tynn
metsnriistaa, ja kreivi on innokas metsstj. Tss vasta oikea
herraskartano.

Povi avautui ja kalpea kreivitr tuli vieraitaan vastaan hymysuin ja
puettuna laahushameeseen kuin entisaikain hovirouvat. Hn oli
todellakin kaunis ja aivan kuin syntynyt tt kreivin hovia varten.

Salin kahdeksasta ikkunasta oli nelj lammen puolella, ja niist nkyi
jylh kuusikko, joka yleni vastapt olevalla rannalla ja jonka
tummanvehre havupuku loi syvn, synkn varjon veteen. Kun tuuli kvi,
synnyttivt kuusikon huokaukset suomaan svyn.

Kreivitr tarttui Jeannea molemmista ksist, aivan kuin Jeanne olisi
ollut hnelle vanha lapsuudenystv, vei hnet istumaan ja asettui itse
matalalle tuolille hnen viereens, sill vlin kuin Julien, jossa koko
entinen unhotettu hienous jo viisi kuukautta sitten oli uudelleen
elpynyt eloon, puheli ja hymyili herttaisena ja ystvllisen.

Kreivitr ja hn puhuivat ratsastusmatkoistaan. Pyssynlaukaus, joka
pamahti ikkunain edess, sai Jeannen huudahtamaan. Kreivi oli ampunut
tavisorsan.

Hnen vaimonsa huusi hnelle.

Kuului airojen kolinaa, veneen sysys kive vastaan, ja
jttiliskokoinen kreivi ilmestyi pitkvartisissa saappaissaan, kahden
mrn koiran seurassa, jotka olivat punertavat kuin hnkin ja jotka
kvivt pitklleen matolle oven suuhun.

Kotonaan tuntui kreivi luontevammalta ja oli ihastunut vieraidensa
tulosta. Hn antoi laittaa pesn tulen ja tuoda madeiraa ja leivoksia.
Yht'kki huudahti hn:

-- Teidn tytyy syd pivllist luonamme!

Jeanne, joka lakkaamatta ajatteli lastaan, kieltytyi, kreivi taas
vaati vaatimistaan, ja kun Jeanne ei antanut myten, niin teki Julien
tuskastuneena kkinisen kdenliikkeen. Silloin pelksi Jeanne hnen
hijyn, riitaisan luonteensa puhkeavan ja taipui jmn, vaikka hnt
kiusasikin ajatus, ettei saisi nhd Paulia ennenkuin vasta seuraavana
aamuna.

Piv oli ihana. Kytiin ensin katsomassa lhteit, jotka pulppusivat
esille sammaleisen kallion kyljest kirkkaaseen altaaseen, jossa vesi
lakkaamatta poreili. Sitten tehtiin soutumatka oikeita kanavia pitkin,
jotka olivat avatut kuivan kaislikkometsn lpi. Kreivi istui
soutamassa molempien koiriensa vliss, jotka kuono pystyss
vainuilivat. Jokaisesta airojen vetisyst vene oikein kohosi ja kiiti
eteenpin. Toisinaan kasteli Jeanne kttn kylmn veteen ja nautti
sen jtvst kosketuksesta, joka juoksi sormista sydmeen asti.
Veneen perss istuivat Julien ja, huiveihinsa kriytyneen,
kreivitr, joka hymyili tuota ikuista, keskeytymtnt hymyn,
ominaista tyytyvisille ihmisille, joille onni ei suo en mitn
toivomisen varaa.

Tuli sitten viluinen, vrisyttv ilta, tuulen puhaltaessa pohjoisesta
kuihtuneisiin kaisloihin. Aurinko oli uponnut kuusien taakse, ja
punainen taivas, jossa siell tll tulisina hohti kummallisia pieni
pilvenhattaroita, synnytti ruumiissa vristyksen jo pelkst
nkemisest.

Mentiin sisn avaraan saliin, jossa suuri uunivalkea loimusi.
Lmmittv mielihyvn tunne synnytti ilon heti kynnyksen yli tultua. Ja
kreivi, jonka riemu puhkesi ilmi, koppasi vaimonsa jttilissyliins,
kohotti hnet kuin lapsen yls ja painoi hnen molemmille poskilleen
tyytyvisen kaksi kaikuvaa suudelmaa.

Hymyillen katseli Jeanne tuota kunnon jttilist, jota olisi luullut
oikeaksi peikoksi pelkstn jo hnen viiksistn, ja ajatteli:

-- Kuinka helposti ihmisist erehtyykn!

Ja luotuaan melkein tietmttn katseensa Julieniin, hn nki
miehens seisovan oven suussa hirven kalpeana, tuijottaen kreiviin.
Huolestuneena meni hn miehens luo ja kysyi hnelt hiljaisella
nell:

-- Oletko sairas? Mik sinua vaivaa?

Johon toinen vihastuneena vastasi:

-- Ei mikn Anna minun olla. Minun on kylm.

Kun he olivat siirtyneet ruokasaliin, pyysi kreivi saada laskea
koiransa sisn. Ne tulivatkin sitten kohta ja kvivt istumaan toinen
oikealle, toinen vasemmalle puolelle isntns, joka lakkaamatta antoi
niille jonkun palasen ja silitteli niiden pitki, silkkisi korvia,
niiden kurottaessa ptn, heiluttaessa hntns ja vristess
tyytyvisyydest.

Kun Jeanne ja Julien pivllisen jlkeen tahtoivat lhte, pidtti
herra de Fourville heit viel nyttkseen heille tuohuskalastusta.
Sit varten sijoitti hn heidt ja kreivittren lammenpuoleiselle
portaikolle ja astui veneeseen palvelijan kanssa, jolla oli ksissn
haavi ja palava soihtu. Y oli kirkas, pakkanen nipisteli ja thdet
kimaltelivat taivaalla.

Tuohus loi veden pinnalle ja kaislikkoon kummallisesti loimuavia
valolikki ja valaisi tihen kuusikon. Ja veneen kntyess ilmestyi
yht'kki tuon valaistun metsn rinteeseen rettmn iso, aaveen
tapainen miehen varjo. Sen p ulottui yli puitten, hvisi taivaalle ja
jalat upposivat lampeen. Sitten tuo suunnattoman suuri olento kohotti
ksivarttaan iknkuin ottaakseen thti taivaalta. Nopeasti kohosivat
nuo rettmn pitkt ksivarret ja vaipuivat sitten alas. Samassa
kuului hiljaista loisketta kuin vett olisi kuohutettu.

Vene kntyi hiljakseen, ja kummallinen aave nkyi juoksevan pitkin
metsn rinnett, jota tuohus veneen kntyess valaisi, sitten se
katosi nkymttmlle taivaan rannalle ilmestykseen taas pienempn,
epselvempn, omituisesti liikkuen pitkin kartanorakennuksen
julkisivua.

Ja kreivin kova ni kajahti:

-- Gilberte, minulla on jo kahdeksan.

Airot loiskuivat vedess. Iso varjo pysyi nyt paikallaan rakennuksen
seinll, mutta pieneni pienenemistn, himmeni himmenemistn; sen p
nkyi alenevan, ruumis laihtuvan, ja kun herra de Fourville,
palvelijansa seuraamana, joka kantoi tuohusta, nousi portaikon
astimille, oli varjo jo hnen kokoisensa ja jljitteli kaikki hnen
liikkeens. Ja hnell oli haavissaan kahdeksan isoa, stkhtelev
kalaa.

Kun Jeanne ja Julien, kriytynein kaapuihin ja peitteisiin, jotka
heille oli lainattu, olivat paluumatkalla kotiin, sanoi Jeanne melkein
tietmttn:

-- Hn on oikein kelpo mies, tuo jttilinen.

Ja Julien, joka ajoi hevosta, vastasi:

-- Kyll, mutta hn ei osaa aina kyttyty ihmisten seurassa.

Viikon perst kvivt he Coutelier'in perheess, jonka sanottiin
olevan seudun ensimminen aatelisperhe. Heidn tilansa Reminil sijaitsi
aivan Cany'n ison kauppalan vieress. Uusi kartanorakennus, joka oli
Ludvig XIV ajoilta, seisoi kuin piiloutuneena muurien ymprimss
suurenmoisessa puistossa. Mell nkyi entisen hovin raunioita.
Juhlapukuiset palvelijat saattoivat vieraat valtavan isoon saliin.
Keskell tt huonetta oli pylvn tapainen laite, jonka pll lepsi
rettmn iso, Svres'ssa valmistettu maljakko ja jonka jalustalla
oli, kristallikuvukon suojaamana, kuninkaan omaktinen kirje, jossa
markiisi Lopold-Herv-Josph-Germer de Varneville, de Rollebosc de
Coutelier'ta pyydetn vastaanottamaan tm hallitsijan lahja.

Jeanne ja Julien tarkastelivat tt kuninkaan lahjaa, kun markiisi ja
markiisitar astuivat huoneeseen. Rouva oli puuteroitu, virallisen
ystvllinen ja kytkseltn teeskennelty, tahtoen nytt
alentuvaiselta. Hnen puolisonsa, joka oli suurikasvuinen,
vaaleatukkainen mies, osoitti liikkeilln, nelln ja koko
ryhdilln ylevyytt, joka ilmaisi hnen tietvn oman arvonsa. He
olivat molemmat hienoja seuratapoja noudattavia ihmisi, joiden
ajatukset, tunteet ja sanat alati nyttivt liikkuvan kuin puujaloilla.

He puhuivat yksin, odottamatta vastausta, hymyilivt vlinpitmttmn
nkisin ja tuntuivat aina vain tyttvn heille heidn syntymns
kautta annettua tehtv ottaa kohteliaasti vastaan seudun pikku
aatelistoa.

Jeanne ja Julien tst lamautuneina ponnistelivat voimiaan ollakseen
miellyttvi. Heit vaivasi vierailun pitkittyminen, mutta he eivt
tietneet, milloin oli soveliasta lhte. Silloin lopetti markiisitar
itse vierailun luontevasti, yksinkertaisesti, keskeytten puhelun
pisteeseen, aivan kuin kohtelias kuningatar ptt vastaanottonsa.

Kotiin palatessa sanoi Julien:

-- Jos tahdot, lopetamme thn vierailumme. Fourville'n perhe riitt
ainakin minulle.

Samaa mielt oli Jeannekin.

Joulukuu kului hitaasti, tuo pime kuukausi, joka on kuin synkk luola
vuoden pohjalla. Kuten edellisenkin vuonna, alkoi taas suljettu elm.
Jeannella ei kuitenkaan ollut lainkaan ikv, sill hn askarteli koko
ajan Paulin kanssa, jota Julien syrjst katseli levottomalla,
tyytymttmll silmll.

Usein, pidellessn poikaa sylissn ja hyvillessn sit tuolla
intomielisell rakkaudella, jota iti osoittaa lapselleen, nosti Jeanne
lapsen isn eteen ja sanoi:

-- Suutelehan toki sit! Nytt aivan silt kuin et sit
rakastaisikaan.

Is kosketti silloin huulillaan vastahakoisesti lapsen hiuksetonta
pt, kumartuen sit kohti etlt, jottei lapsi liikkuvilla,
levottomilla, kiemurtelevilla pikku ksilln satuttaisi hneen. Sitten
iti lapsineen poistui. Nytti silt kuin Julien olisi tuntenut inhoa
heit kohtaan.

Aika ajoin olivat kunnallislautakunnan esimies, tohtori ja kirkkoherra
heill pivllisill. Toisinaan taas kvi heill Fourville'n perhe,
jonka kanssa tuttavuus kasvoi kasvamistaan.

Kreivi nkyi olevan ihastunut Pauliin ja piteli hnt polvellaan
koko vierailuajan, jopa koko pivkaudenkin. Hn piteli hellvaroin
poikaa isoissa jttilisksissn, kutitteli hnen nennptns
pitkien viiksiens krjill ja suuteli hnt idin tapaan oikein
intohimoisesti. Kreivi krsi kovin siit, ettei heill itselln ollut
yhtn lasta.

Maaliskuussa ilma oli kirkas ja kuiva, miltei lauha. Kreivitr Gilberte
alkoi jlleen puhua ratsastusmatkoista, joita heidn kaikkien neljn
oli yhdess tehtv. Jeanne, joka oli kyllstynyt pitkiin, aina
samanlaisiin, yksitoikkoisiin iltoihin, ihin ja piviin, suostui
mielihyvll thn esitykseen, ja viikon pivt valmisteli hn
ihastuneena ratsastuspukuaan.

Sitten alkoivat heidn huvimatkansa. He ratsastelivat aina kaksi
rinnan, kreivitr ja Julien edell, kreivi ja Jeanne sadan askeleen
pss jljess. Viimeksi mainitut puhelivat keskenn kuin kaksi
ystv ainakin, sill heist oli tullut ystvykset heidn suoran
luonteensa ja vilpittmien sydmiens vuorovaikutuksesta; jlkimmiset
taas puhelivat useimmiten hiljaa keskenn, mutta nauroivat vlist
kovasti, katsoivat yht'kki toisiinsa, aivan kuin heidn silmilln
olisi ollut toisilleen jotain sanottavaa, jota ei heidn suunsa
ilmaissut. Ja odottamatta lhtivt he silloin nelistmn aivan kuin
haluten paeta jonnekin, pst jonnekin kauas, hyvin kauas.

Silloin tuntui Gilberte kiivastuvan. Hnen kova nens kaikui
toisinaan tuulen kantamana jljelle jneiden korviin. Sen kuullessaan
kreivi hymyili ja sanoi Jeannelle:

-- Vaimoni ei ole joka piv hyvll tuulella.

Kun kreivitr ern iltana kotiin palatessa kannusti tammaansa, iskien
sit kylkiin ja taas kki pysytten sen, kuului Julien useita kertoja
sanovan hnelle:

-- Varokaa, varokaa! Hevosenne voi hurjistua!

Siihen vastasi kreivitr:

-- Yhdentekev. Ei se teit koske.

Ja hnen sanansa kaikuivat avokentll niin kimakkoina, kovina ja
selvin, ett ne olivat kuin ilmaan naulatut.

Hnen ratsunsa karkasi pystyyn ja potki kuolan valuessa suusta. Silloin
tuli kreivi levottomaksi ja huusi voimakkailla keuhkoillaan hnelle:

-- Ole toki varovainen, Gilberte!

Kuin uhallaan, hermostuneen naisen tavalla, li Gilberte silloin
ruoskalla hevostaan molempien korvien vliin. Ratsu raivostui, karkasi
pystyyn, polki ilmaa etujaloillaan ja laskeutui jlleen maahan,
sykshti hirven juoksuun ja kiiti nuolen nopeudella kentt
pitkin. Ensin ajoi Gilberte yli niityn ja sitten peltojen poikki.
Ratsastaessaan kohotti hn paksun kostean mullan plypilveksi ja
etntyi niin nopeasti, ett pian tuskin en eroitti ratsua ja
ratsastajatarta.

Julien ji llistyneen paikalleen ja huudahteli eptoivoissaan:

-- Rouva, rouva!

Mutta kreivi murahti itsekseen, painautui etunojaan ison ratsunsa
niskalle ja syksi hevosen ruumiinsa koko voimalla juoksuun. Ja hn
lenntti sit, kannusti, hoputti, kiihdytti nelln, liikkeilln,
kannuksilla niin, ett tuo kookas ratsastaja nkyi iknkuin kantavan
suurta hevostaan sriens vliss, kiidttessn sit aivan kuin
lentoon. Ja hevonen ja mies kiitivt ksittmttmn nopeasti, syksyen
suoraa tiet eteenpin. Jeanne nki en vain kaukana kaksi varjoa,
naisen ja miehen, etenevn etenemistn, pienenevn, hlvenevn,
hvivn kuin kaksi lintua, jotka toisiaan takaa ajavat, katoavat ja
hipyvt taivaan avaruuteen.

Silloin ajoi Julien vaimonsa luo ja sopersi vihaisen nkisen:

-- Luulen, ett hn on tnn hullu.

Ja molemmat lksivt sitten ystviens jlkeen, jotka nyt olivat
painuneet alavaan lakeuteen.

Neljnnestunnin kuluttua nkivt he heidn jlleen tulevan takaisin ja
saavuttivat heidt pian.

Kreivi, joka oli aivan punainen ia hikinen ja hymyili tyytyvisen,
voiton riemu katseessaan, piteli lujalla kdelln vaimonsa vapisevaa
ratsua suitsista. Kreivitr oli kalpea ja hnen kasvojansa mursi tuska.
Hn nojasi toisen ktens miehens olkaphn aivan kuin olisi ollut
menehtymisilln.

Sin pivn ksitti Jeanne, ett kreivi rakasti vaimoaan kiihkesti.

Sit seuraavana kuukautena oli kreivitr iloisempi kuin koskaan ennen.
Hn kvi usein Peuples'issa, hymyili alituisesti ja suuteli Jeannea
hellsti ja innostuneesti. Nytti kuin hnet olisi vallannut
salaperinen hurmio. Hnen miehens, joka myskin oli ihastunut,
katseli hnt hellittmtt, tavoitteli alinomaa hnen kttn, ja
kosketti hnen pukuaan. Nytti kuin rakkaus olisi kasvanut hness
kaksinkertaiseksi.

Ern iltana hn sanoi Jeannelle:

-- Tm on onnemme piv. Gilberte ei ole koskaan ollut nin
herttainen. Hn ei ole en huonolla tuulella eik vihainen. Tunnen,
ett hn rakastaa minua. Tt ennen en ollut siit varma.

Myskin Julien nytti olevan muuttunut, iloisempi, malttavampi, aivan
kuin molempien niden perheiden hyvt vlit olisivat tuoneet ilon ja
rauhan kumpaiseenkin.

Kevt oli tavattoman aikainen ja lmmin. Suloisesta aamusta tyyneen,
lauhaan iltaan asti synnytti aurinko kaiket pivt ituja maan pintaan.
Nopea ja valtava oli kaikkien kasvien puhkeaminen samalla kertaa, tuo
elmn nesteen vastustamaton nousu, jlleen syntymisen kiihko, mik
luonnossa ilmenee muutamina erityisesti hyvin vuosina, jotka saavat
uskomaan maailman uudelleen nuortumiseen.

Jeanne tuntui olevan aivan kuin suunniltaan tst elmn kymistilasta.
Kun hn nki ruohikossa pienen kukkasen, valtasi hnet kki mielen
raukeus, suloinen alakuloisuus, tuntikausia kestv veltto
unelmoiminen.

Ja sitten saivat hnen mielens heltymn muistot hnen rakkautensa
ensimmisilt ajoilta. Ei niin, ett hnen sydmessn olisi hernnyt
uusi rakkaus Julienia kohtaan, sill kaikki tuo oli ollut ja mennyt
ainiaaksi, mutta koko hnen ruumiinsa joutui tuulen hyvilevst
kosketuksesta ja kevn tuoksujen vaikutuksesta aivan kuin kuohuksiin.
Tuntui kuin joku nkymtn, hell ni olisi hnt kutsunut ja
kiihdyttnyt.

Hn tahtoi mielelln olla yksin, heittyty pivn helteeseen ja
antautua kokonaan tunteitten, epmristen, ihanain ilojen valtaan.

Kun hn ern aamuna nin unelmoi, hersi hness nky, pikainen
muisto tuosta pivnpaisteisesta kolkasta puitten siimeksess
metsikss lhell tretat'ta. Siell oli hn ensimmisen kerran
tuntenut ruumiissaan rakkauden vristyksen sen miehen rinnalla, joka
hnt silloin rakasti, siell tuo mies ensimmisen kerran ilmaisi
hnelle sydmens ujot tunteet ja siell hn itsekin luuli yht'kki
saavuttaneensa valoisan tulevaisuuden.

Ja hnen teki mieli taas nhd tuo mets, tehd sinne jonkinlainen
pyhiinvaellusmatka, aivan kuin siell kynti olisi aikaansaava
muutoksen hnen elmssn.

Julien oli lhtenyt ulos jo aamun koittaessa, -- minne, sit hn ei
tietnyt. Jeanne antoi siis satuloida Martinin pienen valkoisen
hevosen, jolla hn joskus ratsasteli, ja lhti matkalle.

Oli tuollainen tyyni piv, jolloin ei mikn missn liikahda, ei
ruoho, ei lehti; kaikki tuntui pyshtyneen paikalleen, aivan kuin tuuli
olisi kuollut. Yksin hynteisetkin nyttivt hvinneen.

Polttava, valtava lepo laskeutui kultahuuruina alas auringosta, ja
Jeanne ajoi kyden tyytyvisen keinuen hevosensa selss. Silloin
tllin loi hn yls silmns katsellakseen pient, valkoista
pilvenhattaraa, joka unhotettuna riippui siell ylhll, yp yksin
keskell sinist taivaan lakea.

Hn ratsasti laaksoon, joka aleni merelle pin korkeiden
rantakallioiden vlitse, joita nimitetn tretat'n porteiksi; aivan
hiljaa ajoi hn sitten metsn, jonne sateli pivn steit vehreiden
lehvien lomitse, jotka olivat viel vaaleita. Hn etsi tuttua paikkaa,
lytmtt sit, ajellen polkuja pitkin sinne tnne.

Ajaessaan pitkn kujanteen poikki hn huomasi yht'kki aivan sen
perll kaksi ratsuhevosta, jotka olivat sidotut kiinni puuhun, ja hn
tunsi ne heti: ne olivat Gilberten ja Julienin hevoset. Yksinisyys
alkoi hnt jo painostaa; hn oli tyytyvinen thn odottamattomaan
kohtaukseen ja kannusti ratsunsa juoksuun.

Tultuaan molempien hevosten kohdalle, jotka tottuneina tmmisiin
pitkiin pyshdyksiin, krsivllisesti odottivat, huusi hn, mutta
kukaan ei vastannut.

Naisen hansikas ja kaksi ratsuruoskaa makasi tallatulla nurmella. He
olivat siis siin istuneet ja sitten menneet etemmksi, jtten hevoset
paikalleen.

Jeanne odotti neljnnestunnin, kaksikymment minuttia, ja oli ymmll
siit, mit he mahtoivat tehd. Hn oli laskeutunut alas hevosen
selst ja seisoi hievahtamatta paikallaan, puunrunkoon nojautuen, kun
kaksi pikkuista lintua hnt huomaamatta lensi alas nurmelle aivan
lhelle hnt. Toinen niist hypiskeli toisen ymprill, siivet
harallaan ja vristen, nykytellen ptn ja piipatellen.

Jeanne joutui hmilleen, iknkuin lintujen rakkaus olisi ollut hnelle
tuntematon asia, mutta sitten ajatteli hn itsekseen: "Se on totta; nyt
on kevt". Mutta pian hersi hness toinenkin ajatus: epluulo. Hn
nki jlleen hansikkaan, ruoskat ja molemmat hevoset, jotka olivat
yksikseen jtetyt, ja kiireesti nousi hn satulaan tuntien
vastustamatonta halua paeta pois.

Hn ajoi nyt nelisten takaisin Peuples'iin. Aivot tyskentelivt hnen
pssn, harkitsivat asioita, yhdistivt tapahtumia toisiinsa ja
tekivt ptelmi. Kuinka ei hn ollut sit aikaisemmin arvannut?
Kuinka ei ollut mitn huomannut? Kuinka ei ymmrtnyt Julienin
poissaoloa, hnen entisen hienoutensa uudistumista ja sitten hnen
mielialansa rauhoittumista? Ja hn muisti myskin Gilberten killiset
hermostumiset, hnen ylenpalttiset hellyydenosoituksensa ja sen jo
jonkun aikaa kestneen auvoisen mielentilan, jossa Gilberte oli ja
josta kreivi oli niin iloinen.

Hn pidtti hevosensa kymn, sill hn tahtoi tarkkaan mietti,
ja nopea juoksu hiritsi hnen ajatuksiansa. Kun ensimminen
mielenliikutus oli ohi, oli hnen sydmens melkein rauhallinen, ilman
mustasukkaisuutta, ilman vihaa, mutta tynn ylenkatsetta. Hn ei
ajatellut Julienia lainkaan: ei mikn hneen nhden en ihmetyttnyt
hnt, mutta kreivittren, hnen ystvttrens kaksinkertainen petos
kuohutti hnen mieltn. Koko maailma oli siis kavala, valheellinen ja
petollinen. Ja kyyneleet kiertyivt hnen silmiins. Kuvitelmiaan suree
vlist yht syvsti kuin rakkaita vainajiaan.

Hn ptti kuitenkin olla olevinaan, kuin ei asiasta mitn tietisi,
sulkea sielunsa kaikilta muilta tunteilta ja rakastaa ainoastaan Paulia
ja vanhempiaan, ja siet muita rauhallisen nkisen.

Heti kotiin tultuaan riensi hn poikansa luo, vei hnet omaan
huoneeseensa ja suuteli hnt rajusti pitkn aikaa. Julien palasi
pivlliseksi herttaisena, hymyilevn, ystvllisen ja kysyi:

-- Eivtk is ja iti tn vuonna tulekaan tnne?

Tm kohtelias kysymys miellytti Jeannea niin, ett hn melkein antoi
miehelleen anteeksi sen, mit metsss sai tiet, ja yht'kki valtasi
hnet kova halu saada jo kohta nhd ne molemmat henkilt, joita hn
Paulin jlkeen eniten rakasti, ja hn kytti koko sen illan
kirjoittaakseen heille ja kiirehtikseen heit tulemaan Peuples'iin.

He vastasivat tulevansa 20 p:n toukokuuta. Nyt oli saman kuun 7 piv.

Jeanne odotti heit yh kasvavalla krsimttmyydell, aivan kuin hn
olisi tuntenut, paitsi lapsen rakkautta heit kohtaan, uutta tarvetta
saada kevent sydntn rehellisille ihmisille, puhella avoimin
sieluin puhtaille, kaikenlaisesta riettaudesta vapaille ihmisille,
joiden elm ja kaikki teot, kaikki ajatukset ja kaikki pyrinnt aina
ovat olleet suorat ja oikeat.

Se, mit hn nyt tunsi, oli eristytymist kaikista noista horjuvista
omistatunnoista, joiden keskell hn eli. Ja vaikka hn kki oli
oppinutkin teeskentelemn, vaikka hn ottikin vastaan kreivittren
ojennetuin ksin ja hymyilevin huulin, niin tunsi hn tuon tyhjyyden ja
ylenkatseen tunteen ihmisi kohtaan yh kasvavan ja kehittyvn. Niinp
synnyttivt hness joka piv sen paikkakunnan pikku juorutkin yh
suurempaa inhoa, yh suurempaa halveksumista ihmisi kohtaan.

Couillard'in tytr oli saanut lapsen ja pian oli vietettv ht.
Martinin palvelijatar, muuan orpotytt, oli raskaana. Ers viisitoista
vuotias naapurin tytt oli raskaana. Ers kyh, ontuva ja siivoton
leskivaimo, jota sanottiin "Likaiseksi" hnen hirven likaisen
ulkomuotonsa thden, oli myskin raskaana. Yhtmittaa kerrottiin
muista raskaudentapauksista tahi jonkun nuoren tytn, jonkun
talonpoikaisvaimon ja perheenidin tahi jonkun rikkaan, arvossapidetyn
talonpojan lemmenseikkailuista. Tm lmmin kevt tuntui herttvn
elmnnesteen yht paljon ihmisiss kuin kasveissakin liikkeelle.

Ja Jeanne, jonka tunteet olivat sammuneet, jonka masentunutta sydnt
ja hentomielist sielua nkyivt liikuttavan ainoastaan leudot
tuulenhenkykset, joka vain unelmoi ihastuneena, mutta haluttomana ja
oli innostunut haaveilemiseen, mutta kuollut lihan himoille, hn oli
kaikesta tuosta petomaisesta saastaisuudesta hmmstyksissn ja tynn
inhoa, joka muuttui hness vihaksi. Paritteleminen luomakunnassa
kuohutti hnen mieltn iknkuin se olisi ollut jotakin
luonnonvastaista. Ja kun hn oli vihoissaan Gilbertelle, niin se ei
johtunut siit, ett tm tahtoi riist hnelt hnen miehens, vaan
siit, ett Gilberte'kin oli vajonnut tuohon yleiseen, yhteiseen
lokaan. Eihn hn ollut en tuota alhaisen rahvaan sukua, jossa
vaistot ovat vallanpitjin. Kuinka oli hn siis voinut alentua samalle
tasolle kuin mill nuo raavaat olivat?

Samana pivn, jolloin hnen vanhempainsa oli mr saapua, kiihoitti
Julien viel hnen inhontunteitansa iloisesti kertomalla ern heidn
leipurinsa luona sattuneen siveettmn tapahtuman aivankuin jonkun ihan
luonnollisen ja hauskan jutun. Ja Julien lissi nauraen:

-- He syttvt meille lemmenleip, nuo veitikat. Tm on oikea La
Fontainen tarina.

Jeanne ei uskaltanut en kajotakaan leipn.

Kun sitten matkavaunut pyshtyivt portaikon eteen ja paronin iloiset
kasvot nkyivt vaunujen ovesta, syntyi Jeannen sydmess niin syv
mielenliikutus, niin raivoisa rakkauden puuska, ettei hn ollut
semmoista koskaan ennen tuntenut. Mutta hn hmmstyi niin, ett oli
melkein menn tainnoksiin, kun nki itins. Paronitar oli, net,
niden kuuden kuukauden kuluessa kynyt kymment vuotta vanhemmaksi.
Hnen isot, veltot, riippuvat poskensa olivat alkaneet punoittaa aivan
kuin olisivat verest turvonneet, hnen katseensa nytti sammuneelta,
ja hn saattoi liikkua vain kahden hengen taluttamana. Hnen raskas
hengityksens oli kynyt vinkuvaksi ja niin vaikeaksi, ett tuntui
oikein tukalalta olla hnen lhelln. Paroni, joka oli nhnyt hnet
joka piv, ei ollut huomannut tt hnen huonontumistaan, ja kun
paronitar valitteli alati tukehtuvansa ja yh tylmmin voivansa
liikkua, niin vastasi paroni vain:

-- Eihn toki, kultaseni, tmminenhn sin olet ollut aina.

Kun Jeanne oli saattanut heidt heidn huoneeseensa, poistui hn omaan
huoneeseensa itkemn, niin masentunut ja toivoton oli hn nyt. Sitten
meni hn uudelleen isns tapaamaan, heittytyi hnen kaulaansa silmt
viel tynn kyyneleit ja sanoi:

-- Voi, kuinka iti on muuttunut! Mik hnt vaivaa, sano, mik hnt
vaivaa?

Is hmmstyi kovin ja vastasi:

-- Niink?! Turhia htilet! Olen koko ajan ollut hnen kanssaan, ja
vakuutan sinulle, ettei hn minusta ole entistn huonompi. Hn on
samanlainen kuin aina.

Illalla sanoi Julien vaimolleen:

-- itisi on alaspin menossa. Taitaa jo lhet loppuaan.

Ja kun Jeanne purskahti itkuun, tuskaantui hn:

-- No, no, enhn sill sano, ett hn jo olisi kokonaan mennyt. Sin
nyt aina liioittelet mahdottomiin. Hn on muuttunut, ei muuta, se
kuuluu jo hnen ikns.

Viikon kuluttua ei Jeanne en tt asiaa ajatellut, sill hn tottui
itins uuteen ulkomuotoon ja kentiesi ehkisi pelkonsa, niinkuin
ihmisen on tapa, jonkinlaisen itsekkn tunteen vaistomaisesta
vaikutuksesta ja luonnollisesta sielun rauhan tarpeesta, ehkist,
lykt luotaan aina pelkonsa ja mielt ahdistavat huolensa.

Paronitar, joka ei juuri en voinut kvell, oli ulkona pivittin
vain puoli tuntia. Tehtyn yhden ainoan matkan kujanteensa lpi ei hn
en jaksanut liikkua ja halusi istuutua penkille. Ja kun hn tunsi
olevansa kykenemtn pttmn kvelyns, sanoi hn:

-- Pyshtykmme! Sydnvikani on tehnyt jalkani voimattomiksi.

Nyt ei hn en nauranut lainkaan, hymyili vain asioille, joille hn
viel vuosi sitten olisi nauranut oikein sydmens pohjasta. Mutta
hnen silmns olivat pysyneet mainiossa kunnossa ja hn lueskeli
kaiket pivt _Corinne'a_ tahi Lamartine'n runoja _Mditations_, ja
sitten pyysi hn, ett hnelle tuotaisiin "muistojen" laatikko.
Tyhjennettyn siit helmaansa vanhat, rakkaat kirjeens hn asetti
laatikon viereens tuolille ja pani sitten "pyhinjnnksens",
tarkastettuaan verkalleen jokaisen niist, yksitellen takaisin
laatikkoon. Ja kun hn joskus oli yksin, aivan yksin, suutelikin hn
muutamia noista muistoesineist niinkuin salassa suudellaan rakkaiden
vainajien hiuksia.

Kun Jeanne joskus tuli odottamatta huoneeseen, tapasi hn itins
itkemst, itkemst vetreit kyyneleit. Hn kysyi silloin:

-- Mik sinun on, iti kulta?

Johon paronitar pitkn huoaisten vastasi:

-- Se on vanhain muistojen vaikutusta. Ne herttvt eloon niin paljon
suloisia asioita, jotka nyt ovat ainiaaksi menneet. Henkilitkin,
joita ei lainkaan en ole ajatellut, tulee yht'kki jlleen mieleen.
Luulee nkevns heidt, kuulevansa heidn puhuvan, ja se tekee niin
tuskallisen vaikutuksen. Sen sinkin myhemmin saat kokea.

Kun paroni nin alakuloisina hetkin sattui tulemaan sisn sopersi
hn:

-- Jeanne kulta, usko minua, polta kirjeesi, kaikki, itisi kirjeet ja
minun, kaikki! Ei ole mitn kauheampaa kuin pist vanhoilla
pivilln nenns omaan nuoruuteensa.

Mutta Jeanne silytti myskin kirjeens ja valmisti itselleen oman
"pyhinjnnsten lippaan", noudattaen siin, vaikka muuten olikin
kaikessa itins vastakohta, jotakin haaveksivaa hentomielisyyden
perinnllist vaistoa.

Muutaman pivn kuluttua oli paronin lhdettv matkalle toimittamaan
erit asioita.

Ilma oli siihen vuoden aikaan ihana. Leudot yt, taivaan ollessa thti
tynn, seurasivat tyyni kirkkaita iltoja, jotka vuorostaan seurasivat
hohtavista aamunkoitoista alkaneita steilevi pivi. iti alkoi
piakkoin voida paremmin, ja Jeanne, joka unhotti Julienin rakkausjutun
ja Gilberten petollisuuden, oli melkein tydellisesti onnellinen. Maa
oli kaikkialla tynn tuoksuavia kukkia ja aava, alati tyyni meri
loisti aamusta iltaan auringon paisteessa.

Ern pivn otti Jeanne Paulin ksivarrelleen ja lhti ulos kedolle.
Hn katseli vuoroin poikaansa, vuoroin pitkin maantien vartta kasvavaa
nurmea, joka oli kirjavanaan kukkasia, ja hnen mielens tytti rajaton
auvon tunne. Vh vli suuteli hn lastaan ja painoi hnt
intohimoisesti povelleen. Kedolta tuulahti hnt vastaan omituinen
makea tuoksu, joka raukaisi hnt, vaivutti hnet rettmn mielihyvn
tilaan. Ja hn alkoi haaveksia poikansa tulevaisuudesta. Mik oli
hnest tuleva? Milloin toivoi hn hnest suurta, kuuluisaa, mahtavaa
miest, milloin taas halusi saada pit hnet vain vaatimattomana,
rakastavana, aina uskollisena, itin kohti ksin hellsti
ojentavana lapsenaan. Rakastaessaan hnt idin itsekkn sydmen
tunteilla toivoi hn, ett hn pysyisi hnen poikanaan, pelkstn
hnen poikanaan, mutta rakastaessaan hnt intohimoisesti jrkens
mukaan, syttyi hness samalla kunnianhimo, ja hn toivoi, ett pojasta
tulisi jotakin suurta maailmassa.

Hn istuutui ojan reunalle ja alkoi katsella lastaan. Hnest tuntui,
ettei hn ollut hnt koskaan ennen nhnyt. Ja kki ihmetteli hn
sit, ett tuosta pienest olennosta oli kerran tuleva suuri, ett hn
oli kvelev varmoin askelin, ett parta oli kasvava hnen poskilleen
ja ett hn oli puhuva kovalla nell.

Kaukaa kuuli hn jonkun huutavan hnelle ja hn kohotti ptn. Marius
tuli juosten hnt kohden. Jeanne luuli jonkun vieraan odottamatta
saapuneen ja nousi yls tyytymttmn, ett hnt hirittiin. Mutta
poika juoksi, mink jaloista psi, ja kun oli tullut lhelle, huusi
hn:

-- Rouva, rouva paronitar on hyvin sairas!

Jeannesta tuntui kuin kylm vesi olisi valunut pitkin hnen selkns,
ja aivan pyrll pst kiirehti hn kotiin.

Kaukaa jo huomasi hn ihmisjoukon seisovan plataanin juurella. Hn
juoksi sinne, ja kun ihmiset vistyivt syrjn, nki hn itins
makaavan maassa kaksi tyyny pn alla. Hnen kasvonsa olivat ihan
mustat, silmt olivat kiinni, ja hnen rintansa, joka kahdenkymmenen
vuoden ajan aina lhtti, ei, kohonnut en. Imettj otti lapsen
syliins ja vei pois.

Jeannen katse harhaili, kun hn kysyi:

-- Mit on tapahtunut? Mitenk hn kaatui? Juoskaa hakemaan lkri!

Ja kntyessn huomasi hn kirkkoherran, jolle oli lhetetty sana, ei
tiedetty miten. Hn tahtoi auttaa ja kri innokkaasti yls kauhtanansa
hihoja. Mutta ei ollut apua etikasta, ei hajuvedest eik hieromisesta.

-- Tytyy riisua vaatteet ja panna hnet vuoteeseen, -- sanoi pappi.

Moision vuokraaja Joseph Couillard, ukko Simon ja Ludivine olivat
myskin lsn. Kirkkoherra Picot'n kanssa tahtoivat he kantaa
paronittaren pois, mutta kun he yrittivt nostaa hnt, niin vaipui
hnen pns taaksepin ja hame, josta he olivat ottaneet kiinni,
repesi, sill hnen iso ruumiinsa oli kovin painava ja vaikea kantaa.
Silloin valtasi Jeannen kauhu, ja hn alkoi itke ja valittaa. Suuri,
hervoton ruumis tytyi laskea jlleen maahan.

Salista oli tuotava nojatuoli, ja kun ruumis oli pantu siihen, saatiin
se vihdoin kannetuksi. Kyden askel askeleelta psivt kantajat
portaikolle, sitten yls portaita, ja tultuaan paronittaren huoneeseen
panivat he hnet snkyyn.

Kun keittjtr ei saanut vaatteita riisutuksi hnen pltn, niin
ryhtyi hnt auttamaan leskirouva Dentu, joka sattui olemaan paikalla,
ja joka oli tullut sinne yht'kki samoin kuin kirkkoherrakin, aivan
kuin he olisivat "tunteneet kuoleman hajun", niinkuin palvelusvki
sanoi. Joseph Couillard lhti kiireen kaupalla lkri hakemaan, mutta
kun pappi aikoi menn noutamaan ljy viimeist voitelua varten,
kuiskasi sairaanhoitajatar hnelle korvaan:

-- lk vaivatko itsenne, herra kirkkoherra; min kyll tiedn, ett
henki on jo lhtenyt.

Jeanne oli aivan suunniltaan eik tietnyt mit tehd, mit koettaa,
mit lkett kytt. Kirkkoherra antoi oli miten oli, synninpstn
paronittarelle.

Kahden tunnin ajan odotettiin ruumiin ress, joka oli aivan sininen
ja hengetn. Jeanne oli laskeutunut polvilleen ja itke nyyhkytti surun
ja tuskan masentamana.

Kun ovi aukeni ja lkri astui huoneeseen, tuntui hnest kuin hn
olisi nhnyt pelastuksen, lohdutuksen ja toivon tulevan sisn. Hn
juoksi lkri vastaan ja kertoi hnelle nkytten kaikki, mit tiesi
tapahtuneen.

-- Hn oli kvelyll kuten tavallisesti joka piv ... kveli hyvin ...
jopa oikein hyvin ... oli synyt lihalient ja kaksi munaa aamiaiseksi
... yht'kki kaatui hn maahan ... muuttui mustaksi kuten nette ...
eik sitten en ole hievahtanut ... koetimme virvoittaa hnt ...
turhaan.

Hn vaikeni hmmstyneen, kun nki sairaanhoitajattaren
kdenliikkeell osoittavan lkrille, ett kaikki oli lopussa, ja kun
hn ei voinut viel uskoa sit, kysyi hn htntyneen:

-- Onko se vaarallista? Luuletteko, ett se on vaarallista?

Johon lkri lopulta vastasi:

-- Kovin pelkn, ett se on ... ett se on ... lopussa. Mutta
rohkaiskaa, rohkaiskaa itsenne!

Levitten ktens heittytyi Jeanne itins ruumiin yli.

Julien tuli huoneeseen. Hn pyshtyi hmmstyneen, nhtvsti pahoilla
mielin, mutta ei ilmaissut mitn surua eik huomattavaa eptoivoa,
sill kaikki oli tapahtunut liian nopeasti ja odottamatta, jotta hn
yhdell kertaa olisi ehtinyt ottaa sit varten tarvittavan ilmeen ja
asennon. Hn sopersi vain:

-- Tt odotinkin. Tiesin hyvin, ett loppu oli lhell.

Sitten otti hn esille nenliinansa, pyyhki silmin, polvistui, teki
ristinmerkin, jupisi jotakin ja tahtoi noustessaan nostaa yls myskin
vaimonsa. Mutta Jeanne piteli ruumiista molemmin ksin ja suuteli sit
miltei maaten sen pll. Hnet oli vietv vkisin pois. Hn oli aivan
kuin mieletn.

Tunnin kuluttua sallittiin hnen tulla takaisin. Ei mitn toivoa ollut
en olemassa. Asunto oli nyt jrjestetty ruumishuoneeksi. Julien ja
pappi puhelivat hiljaa ikkunan ress. Leskirouva Dentu, joka
mukavasti oli sijoittautunut nojatuoliin kuin ainakin nainen, joka on
tottunut valvojaisiin ja tuntee olevansa kuin kotonaan talossa, niin
pian kuin kuolema on siell kynyt, nytti jo torkahtelevan.

Tuli y. Kirkkoherra astui Jeannen luo, tarttui hnt kdest ja
rohkaisi hnt vuodattaen hnen toivottomaan sydmeens kirkon runsasta
lohdutusvoidetta. Hn puhui vainajasta, ylisti hnt hartain sanoin ja
tarjoutui, papin teeskennelty suru ilmeessn, hnelle kun kuollut aina
oli vain hyv tulolhde, viettmn yns rukoilemalla ruumiin ress.

Mutta Jeanne antoi, yh rajusti itkien, kieltvn vastauksen. Hn
tahtoi olla yksin, ihan yksin tn jhyvisyn. Silloin lhestyi
Julien:

-- Se on mahdotonta. Me jmme tnne molemmat.

Jeanne teki vain plln kieltvn liikkeen, sill hn ei voinut en
puhua. Vihdoin sai hn sanotuksi:

-- Hn on minun itini, minun itini. Tahdon valvoa yksin hnen
luonaan.

Silloin puuttui lkri puheeseen:

-- Antakaa hnen tehd, niinkuin hn tahtoo! Hoitajatarhan voi olla
viereisess huoneessa.

Pappi ja Julien suostuivat nyt siihen ajatellen kumpikin omaa
vuodettaan. Sitten polvistui kirkkoherra vuorostaan, rukoili, nousi
yls ja lhti pois lausuen: "Hn oli hurskas nainen", samalla tavoin
kuin oli sanonut: "Herra olkoon kanssanne!"

Julien kysyi sitten tavallisella nelln:

-- Tahdotko syd jotakin?

Mutta Jeanne ei vastannut mitn, ei ollut tietvinnkn, ett hnt
oli puhuteltu. Julien jatkoi:

-- Sinun olisi kuitenkin hyv syd vhn voimiasi yllpitksesi.

Harhailevin katsein vastasi Jeanne:

-- Lhet heti hakemaan is!

Ja Julien poistui lhettkseen miehen Rouen'iin.

Jeanne vaipui nyt jonkinlaisen herkemttmn tuskan valtaan, aivankuin
hn olisi odottanut viimeisen kahden kesken olon hetke voidakseen
kokonaan antautua sen eptoivoisen surun valtaan, jonka aallokko kuohui
hnen rinnassaan.

Yn varjot olivat vallanneet huoneen verhoten vainajan pimeydell.
Leskirouva Dentu alkoi siell liikuskella kevein askelin, etsi ja
sijoitteli Jeannelle nkymttmi esineit sairaanhoitajattaren
hiljaisin liikkein. Sitten sytytti hn kaksi kynttil, jotka asetti
valkoisella pyyhkeell peitetylle ypydlle vuoteen ppuoleen.

Jeanne ei nyttnyt huomaavan mitn, ei tuntevan mitn eik
ksittvn mitn. Hn odotti vain saadakseen olla yksin. Julien tuli
sisn. Hn oli synyt ja kysyi uudelleen:

-- Etk tahdo syd mitn?

Hnen vaimonsa vastasi ptn pudistaen "en".

Julien istuutui enemmn alistuvaisen kuin murheellisen nkisen eik
puhunut mitn.

Ja kaikki kolme istuivat kaukana toisistaan liikahtamatta tuoleillaan.
Toisinaan torkahti hoitajatar ja kuorsasi herten sitten kki.

Vihdoin nousi Julien paikaltaan, meni Jeannen luo ja sanoi:

-- Tahdotko nyt jd yksin!

Jeanne tarttui kuin ihastuneena hnt kdest:

-- Niin, niin! Jttk minut yksin!

Julien suuteli hnt otsalle jupisten:

-- Kyn sinua silloin tllin katsomassa.

Ja hn poistui rouva Dentun kanssa, joka siirsi nojatuolinsa toiseen
huoneeseen.

Jeanne sulki oven ja meni aukaisemaan molemmat ikkunat selkosellleen.
Oli juuri heinnteon aika, ja vasten hnen kasvojaan tuulahti leuto
ilma. Edellisen pivn tehty hein oli karheella kuutamossa. Tm
suloinen tunne koski hneen ja pahoitti hnt kuin iva. Hn palasi
vuoteen viereen, tarttui itins toiseen, hervottomaan kteen ja alkoi
katsella hnt.

Hn ei ollut en turvoksissa niinkuin silloin kohtauksen jlkeen. Hn
nytti nukkuvan rauhallisemmin kuin koskaan ennen. Kynttilin kelme
valo loi tuulenhengen kydess tuon tuostakin varjoja hnen
kasvoilleen, niin ett ne nyttivt kuin elvilt.

Jeanne katseli hnt herkemtt, ja hnen lapsuutensa etisilt
ajoilta hersi joukko muistoja hnen mieleens. Hn muisti, kuinka iti
kvi hnt tervehtimss luostarikoulussa ja kuinka hn antoi hnelle
paperipussin, joka oli tynn leivoksia; hn muisti koko joukon pikku
seikkoja, pieni yksityistapauksia, pieni hellyyden osoituksia,
sanoja, nenpainoja, kurtut hnen silmins pieliss, kun hn nauroi,
ja hnen syvn huokauksensa, kun hn hengstyneen kvi istumaan
tuolille.

Ja hn katseli herkemtt itin ja toisteli itsekseen kuin
tylsistyneen:

-- Hn on kuollut, kuollut...

Ja tmn sanan koko kauhea sisllys aukeni hnen eteens.

Tuo, joka makasi tuossa, hnen itins, rouva Adlade, oli kuollut?
Hn ei hievahda en, ei puhu en, ei naura en, ei sy en koskaan
pydss hnt vastapt, ei sano koskaan en: "Hyv huomenta,
Jeannette". Hn oli kuollut.

Hnet pannaan arkkuun, joka naulataan kiinni, ja lasketaan hautaan, ja
kaikki on lopussa. Hnt ei saa nhd en. Onko se mahdollista? Eik
hnell ollut siis en iti? Nuo armaat, tuttavalliset kasvot, jotka
hn oli nhnyt siit saakka, kuin silmns aukaisi, joita oli
rakastanut siit saakka, kuin ktens kurotti, olivat poissa, tuo suuri
hellyyden lhde, tuo ainokainen olento, iti, sydmelle kalliimpi kuin
mitkn muut olennot, oli kadonnut. Muutamia hetki viel sai hn
katsella hnen kasvojaan, noita liikkumattomia, ilmeettmi kasvoja, ja
sitten ei ollut en mitn, ei mitn muuta kuin muisto jljell.

Ja hn vaipui maahan polvilleen hirven eptoivon valtaamana.
Kouristunein ksin puserteli hn lakanaa, painoi suutaan vuodetta
vastaan ja huusi sydnt srkevll, peitteeseen tukehtuvalla nell:

-- Voi, iti, iti raukka, iti!

Kun hn sitten tunsi iknkuin tulevansa hulluksi samalla tavalla kuin
silloin yll ulos lumikinoksiin paetessaan, niin nousi hn yls ja
meni ikkunan luo vilvoitellakseen ja imekseen keuhkoihinsa
toisenlaista ilmaa kuin tm kuolinvuoteen ilma oli.

Kaadettu hein, puut, lakeus ja meri tuolla etll lepsivt
hiljaisina, rauhallisina, uinuivat hurmaavassa, leppoisassa kuutamossa.
Tt viihdyttv suloista rauhaa tunki hieman myskin Jeanneen, ja hn
alkoi hiljaa itke.

Hn palasi jlleen vuoteen reen ja otti kteens itins kden, aivan
kuin olisi valvonut sairaan vieress. Iso hynteinen oli kynttilin
valon houkuttelemana lentnyt huoneeseen, iski kuin pallo seiniin ja
syksyi paikasta toiseen. Sen surina hertti Jeannen ajatuksistaan, hn
nosti silmns nhdkseen hynteisen, mutta ei huomannut muuta kuin sen
varjon, joka kuvastui valkoiselle katolle...

Sitten hn ei kuullut siit en mitn. Hn kuuli vain pytkellon
kevyen tikutuksen ja ern toisen hiljaisen nen tahi oikeammin
melkein huomaamatonta sihin. Se tuli idin kellosta, joka kvi
edelleen unhotettuna hnen hameeseensa, joka oli heitetty tuolille
vuoteen jalkopuoleen. Ja samassa hertti jonkinlainen vertauskuva
vainajasta ja tuosta kellosta kirpen tuskan tunteen Jeannen sydmess.

Hn katsoi kelloa. Se ei ollut viel puolta yhttoistakaan. Ja hnet
valtasi kauhea pelko ajatellessaan, ett hnell oli viel koko y
valvottavana.

Viel muitakin muistoja hersi hnen mielessn: muistot hnen omasta
elmstn, -- Rosalie, Gilberte -- hnen sydmens katkerat
pettymykset. Kaikki oli siis vain kurjuutta, surua, onnettomuutta,
kuolemaa. Kaikki petti, kaikki valehteli, kaikki tuotti krsimyksi ja
kyyneleit. Miss oli lydettviss hiukankaan lepoa ja iloa? Jossakin
toisessa elmss varmaankin, kun sielu oli vapautettu maallisen elmn
koettelemuksista. Sielu! Hn alkoi mietti tuota ksittmtnt
salaisuutta ja heittytyi kki runollisiin todisteluihin, jotka toiset
yht epmriset otaksumiset heti paikalla kumosivat. Miss oli nyt
idin sielu, tuon liikkumattoman, kylmn ruumiin sielu? Kenties hyvin
kaukana, jossakin avaruudessa. Mutta miss? Hvinnytk kuin joku
nkymtn lintu, joka on pssyt hkistn irti? Vaiko kutsuttu Jumalan
luo? Hajoitettu kenties uusien luomusten joukkoon, sekoitettu juuri
puhkeamaisillaan oleviin ituihin? Tahi kenties oli se hyvinkin likell,
tss huoneessa, tuon hengettmn ruumiin lheisyydess, jonka se oli
jttnyt? Ja yht'kki tuntui Jeannesta kuin hnt olisi jokin henkys
hipaissut, koskettanut. Hnet valtasi pelko, niin julma, niin kova,
ettei hn uskaltanut en hievahtaakaan, ei hengitt, ei knty
katsomaan taakseen. Hnen sydmens sykki kauhistuksesta.

Ja yht'kki alkoi sama nkymtn hynteinen jlleen lent, kierrell
ja iske seiniin. Jeannea vrisytti lpi koko ruumiin, mutta
tunnettuaan taas tuon siivekkn elimen surinan, hn nousi yls ja
kntyi. Hnen silmns sattuivat kirjoituspytn, jonka laatikossa
idin "pyhinjnnkset" olivat.

Hnet valtasi omituinen ajatus: lukea tn viimeisen valvojaisyn
vainajan rakkaat, vanhat kirjeet aivan kuin jonakin hartauskirjana.
Hnest tuntui, ett hn siten tytti arkaluontoisen, pyhn
velvollisuuden, oikean tyttren tehtvn, joka oli idille tuottava
iloa toisessa maailmassa. Siin oli hnen isoisns ja isoitins
kirjeenvaihto. Hn ei ollut heit lainkaan tuntenut ja tahtoi nin yli
heidn tyttrens ruumiin ojentaa heille ktens, lhesty heit tn
kalman yn, aivan kuin hekin olisivat nyt krsineet, luoda
salaperisen rakkauden siteen noiden ammoin jo kuolleiden, tmn
vastaeronneen ja hnen itsens vlille, joka viel oli maan pll.

Hn nousi, avasi pydn kannen ja otti alalaatikosta kymmenkunnan
pient keltaista paperipakettia, jotka olivat sntillisesti kiinni
sidotut ja jrjestetyt vierekkin.

Hn pani ne kaikki vuoteelle paronittaren ksien vliin, aivankuin
osoittaen hell hienotunteisuutta, ja ryhtyi sitten lukemaan niit. Ne
olivat noita vanhoja kirjeit, joita lyt vanhanaikuisista
pytlaatikoista ja joista tuulahtaa edellisen vuosisadan henki.

Ensimminen alkoi sanoilla: "Rakkaani", toinen: "Kultainen
lapsukaiseni", sitten seuraavat: "Rakas tyttseni", -- "Muruseni", --
"Armas lapseni", sitten: "Rakas Adlade", -- "Rakas tyttreni", aina
sen mukaan, kenelle kirjeet olivat kirjoitetut, joko pikku tytlle tahi
kasvavalle tahi myhemmin nuorelle vaimolle.

Ja kaikki nuo kirjeet olivat tynn intohimoista, lapsellista
rakkautta, tuhansia pikkuseikkoja ja noita suuria, mutta tavallisia
kodin tapahtumia, jotka muille ovat aivan arvottomia. "Isss on ysk;
Hortenseraukka poltti sormensa; kissa 'Croquerat' kuoli; aidan oikealla
puolella oleva kuusi hakattiin poikki; iti hukkasi kirkosta tullessaan
virsikirjansa ja luulee, ett se on hnelt varastettu".

Niiss puhuttiin myskin ihmisist, joita Jeanne ei tuntenut, mutta
joista hn hmrsti muisti kuulleensa puhuttavan lapsuudessaan.

Hn heltyi lukiessaan nist yksityisseikoista, jotka tuntuivat hnest
ilmestyksilt, aivan kuin hn yht'kki olisi siirtynyt menneeseen,
salaiseen elmn, itins sydmen elmn. Hn katseli vuoteessa
lepv ruumista ja alkoi kki lukea neen, vainajaa varten,
iknkuin huvittaakseen, lohduttaakseen hnt.

Ja liikkumaton ruumis nytti onnelliselta.

Yksitellen viskasi Jeanne kirjeet vuoteen jalkopuoleen ja ajatteli,
ett ne piti panna arkkuun niinkuin sinne lasketaan kukkiakin.

Hn aukaisi toisen kryn. Siin oli toinen ksiala. Hn alkoi lukea:
-- "En voi en el ilman sinun hyvilyjsi. Rakastan sinua niin, ett
olen tulla hulluksi."

Eik mitn muuta, ei nimekn.

Hn knsi paperin mitn ymmrtmtt. Siin oli osoite: "Rouva
Paronitar Le Perthuis des Vauds".

Sitten aukaisi hn seuraavan: "Tule tn iltana heti kun hn on
lhtenyt ulos. Meill on tunti aikaa. Jumaloin sinua."

Toisessa taas hn luki: "Olen viettnyt yni kuin kuumeessa sinua
himoiten. Tunsin ruumiisi sylissni, huulesi huulillani, silmsi
silmieni edess. Ja minut valtasi semmoinen vimma, ett olin heittyty
ulos ikkunasta, ajatellessani, ett sill hetkell makasit hnen
vieressn ja ett hn sai omistaa sinut mielin mrin..."

Jeanne oli aivan ymmll eik ksittnyt mitn.

Mit tuo oli? Kelle ja keit olivat nuo rakkauden ilmaisut?

Jeanne luki edelleen, lysi yh uusia intohimoisia tunnustuksia,
sopimuksia tapaamisesta kahden kesken kehoituksineen olla varoillansa
ja lopussa aina nm sanat: "Muista polttaa tm kirje!"

Vihdoin aukaisi hn tavallisen kirjeen, jossa kiitettiin kutsusta
pivllisille ja joka oli samaa ksialaa. Siin oli allekirjoitus:
"Paul d'Ennemare", sama henkil, jonka paroni aina mainitsi puhuessaan
hnest: "Vanha Paul parka" ja jonka vaimo oli ollut paronittaren paras
ystvtr.

Silloin hersi Jeannessa yht'kki epluulo, joka oitis muuttui
varmuudeksi. Tuo mies oli ollut idin rakastaja.

Joutuen aivan suunniltaan hn viskasi yht'kki pois nuo inhoittavat
kirjeet, aivankuin olisi heittnyt luotaan jonkun myrkyllisen elimen,
joka oli tullut hnen plleen, juoksi ikkunan luo, purskahti itkuun
eik voinut pidtt huudahduksia, jotka kuristivat hnen kurkkuaan.
Aivan masennuksissaan vaipui hn sitten seinustalle, peitti kasvonsa,
ettei hnen valituksensa kuuluisi, ja itke nyyhkytti rettmn
eptoivon nnnyttmn.

Siihen olisi hn ehk jnyt koko yksi, ellei viereisest huoneesta
olisi kuulunut askeleita, jotka saivat hnen nousemaan yls. Tuliko
ehk hnen isns? Ja siin olivat kaikki kirjeet vuoteella ja
lattialla! Hnen ei tarvinnut avata muuta kuin yksi, niin hn tiesi jo
kaikki, hn!

Jeanne hyphti paikaltaan, kahmaisi ksiins kaikki nuo vanhat,
kellastuneet paperit, idin vanhempain ja hnen rakastajansa kirjeet,
ja ne, joita ei viel ollut avannut, ja nekin, jotka viel olivat
sidottuina laatikossa, ja viskasi ne kaikki uuniin. Sitten otti hn
ypydlt toisen kynttiln ja sytytti koko kirjekasan palamaan. Iso
liekki loimahti valaisten huoneen, vuoteen ja ruumiin kirkkaalla,
lekottelevalla valolla ja luoden sngyn pn valkoiselle verholle
mustan, hilyvn varjon vainajan jykistyneist kasvoista ja hnen
lakanan alta nkyvn suuren ruumiinsa piirteist.

Kun uunin pohjalla ei ollut jljell en muuta kuin tuhkalj, palasi
Jeanne avonaisen ikkunan luo, iknkuin hn ei en olisi uskaltanut
jd ruumiin viereen, ja alkoi itke kasvot peitettyin ksiins,
valittaen sydnt srkevll, eptoivoisella nell:

-- Voi, iti raukka, voi iti raukka!

Ja hnen phns juolahti hirve ajatus: mits, jos iti ei ollutkaan
kuollut, jos hn vain oli nukkunut unitautiin, jos hn yht'kki
nousisi yls ja alkaisi puhua? Eik silloin se, ett hn nyt tiesi tuon
inhoittavan salaisuuden, vhentisi hnen lapsenrakkauttaan?
Suutelisikohan hn iti silloin yht hartain tuntein? Rakastaisikohan
hn iti samalla pyhll rakkaudella? Ei. Se oli mahdotonta. Ja tm
ajatus srki hnen sydntn.

Y kului loppuun, thdet kalpenivat, ilma kvi viileksi aamun
sarastaessa. Kuu oli painunut alas ja oli uppoamaisillaan mereen, jonka
koko pinnan se valaisi helmiisvriseksi.

Ja Jeanne muisti sen yn, jonka hn vietti ikkunan ress Peuples'iin
tultuaan. Kuinka siit oli pitk aika, kuinka kaikki oli muuttunut,
kuinka tulevaisuus hnest nyt nytti toisenlaiselta!

Kas, tuolla kvi taivas jo ruskottamaan, hohtaen hempen, hurmaavana
kuin rakastunut. Hn katseli hmmstyneen, kuin jotakin ilmit, tuota
hehkuvaa pivn koittoa, ajatellen itsekseen, oliko mahdollista, ett
tmn maan pll, miss tuollaisia aamuruskoja nkyi, ei ollut iloa,
ei onnea.

Hn spshti oven narahduksesta. Julien astui huoneeseen ja kysyi:

-- No, etk ole kovin vsynyt?

Jeanne vastasi vain lyhyesti:

-- En.

Mutta hn oli tyytyvinen, ettei ollut en yksin.

-- Mene nyt makaamaan, -- sanoi hnen miehens.

Ja Jeanne suuteli hiljakseen, verkalleen, tuskallisin tuntein itin
ja poistui huoneeseensa.

Piv kului sitten niiss ikviss toimissa, joita kuolemantapaus
vaatii. Paroni saapui iltasella. Hn itki kovin.

Hautajaiset olivat seuraavana pivn. Suudeltuaan itin viimeisen
kerran hnen kylmlle otsalleen ja katsottuaan, kuinka arkun kansi
naulattiin kiinni, meni Jeanne pois. Kutsuvieraat alkoivat saapua.

Gilberte tuli ensimmisen ja heittytyi nyyhkytten ystvttrens
kaulaan.

Ikkunasta nki vaunujen kntyvn portista pihaan ja ajavan ravia yls.
Ja suuresta eteisest kuului ni. Mustiin puettuja naisia, joita ei
Jeanne tuntenut, tuli sisn huoneeseen. Markiisitar de Coutelier ja
varakreivitr de Briseville suutelivat hnt.

Yht'kki huomasi hn tti Lisonin hiipivn hnen taakseen. Ja hn
suuteli vanhaa neiti niin hellsti, ett tm oli menn tainnoksiin.

Julien astui sisn surupukuun puettuna, komeana, hrivn ja
tyytyvisen siit, ett oli saapunut niin paljon vieraita. Hn puhui
vaimolleen hiljakseen kysyen hnelt jotakin neuvoa. Ja salaperisell
nell lissi hn:

-- Koko aatelisto on saapuvilla. Se on oikein hyv.

Tervehdittyn mahtavasti naisia poistui hn jlleen.

Tti Lison ja kreivitr Gilberte jivt yksin Jeannen viereen, siksi
aikaa kun hautajaismenot toimitettiin. Kreivitr suuteli hnt vh
vli toistaen:

-- Rakas ystv raukkani, rakas ystv raukkani!

Kun kreivi de Fourville tuli takaisin noutamaan vaimoaan, itki hn itse
aivan kuin olisi kadottanut oman itins.




X.


Seuraavat pivt olivat kovin ikvt ja kolkot, kuin pivt ainakin
talossa, joka tuntuu tyhjlt perheen jsenen kadottua ainiaaksi, nuo
pivt, jolloin suru raatelee joka kerta, kun nkee jonkun esineen,
jota vainaja alati oli ksitellyt. Vh vli johtuu mieleen
masentava muisto. Tuossa hnen tuolinsa, tuossa nurkassa hnen
pivnvarjostimensa, tuossa hnen lasinsa, joka on pysynyt ehjn. Joka
huoneessa tapaa joitakin esineit: sakset, ksineet, kirjan, jonka
lehdet ovat hnen sormiensa kuluttamat, ja tuhansia vhptisyyksi,
jotka saavat surullisen merkityksens sen vuoksi, ett herttvt
muistoon tuhansia pikkuasioita. Hnen nenskin kaikuu viel korvissa;
on kuin kuulisi sen ja tahtoisi paeta jonnekin, pst pois talosta.
Mutta siell tytyy yh edelleenkin olla, ja siell on muitakin, jotka
krsivt samalla tavalla.

Lisksi masensi Jeannea alati muisto siit, mit oli lytnyt ja saanut
tiet. Tuo ajatus painosti hnt, ja hnen murtunut mielens ei
ottanut parantuakseen. Yksinisyyden tunne kasvoi hness nyt viel
enemmn kauhean salaisuuden vaikutuksesta. Viimeinenkin luottamus oli
hness luhistunut viimeisen uskon mukana.

Jonkun ajan kuluttua matkusti is pois, sill hn tarvitsi vaihtelua,
ilman muutosta, vapautumista tst kolkosta ikvst, johon hn
vaipumistaan vaipui.

Ja nin katosivat vhitellen asukkaat tuosta suuresta kartanosta, jossa
jlleen alkoi hiljainen ja snnllinen elm.

Sitten sairastui Paul. Siit oli Jeanne kadottaa jrkens; hn ei
nukkunut eik synyt kahteentoista vuorokauteen.

Poika parani, mutta Jeannea pelotti edelleen se ajatus, ett poika
saattoi kuolla. Mit tekisi hn silloin? Mit tulisi hnest silloin?
Ja vhitellen hersi hnen sydmessn hmr halu saada toinen lapsi.
Hn alkoi siit jo haaveksia, ja kohta valtasi hnet kokonaan hnen
vanha toiveensa nhd ymprilln kaksi pient olentoa, pojan ja tytn.
Hn oli aivan hullaantunut.

Mutta Rosalien jutun jlkeen eli hn erilln miehestn. Lheneminen
tuntui hnest aivan mahdottomalta silloisissa olosuhteissa: Julienin
rakkaus oli muualla, sen hn tiesi, ja pelkk ajatus joutua hnen
hyviltvkseen sai hnet inhosta vapisemaan.

Hnt kiusasi halu tulla viel idiksi siihen mrin, ett hn olisi
ehk alistunutkin, mutta hn ei tietnyt, kuinka alkaisi. Ennen hn
vaikka kuolisi nyrtymisest, kuin antaisi miehens arvata hnen
aikeensa. Ja Julien ei nyttnyt en ajattelevankaan hnt.

Hn olisi ehk jttnytkin kaikki sikseen, mutta joka y rupesi hn
haaveksimaan tytst, ja hn oli jo nkevinn hnen leikkivn Paulin
kanssa plataanin juurella. Ja toisinaan tunsi hn vastustamatonta halua
nousta ja menn sanaakaan sanomatta miehens luo. Kahdesti hn jo
hiipikin ovelle, mutta palasi takaisin hpest sykkivin sydmin.

Paroni oli lhtenyt, iti oli kuollut eik Jeannella ollut en ketn,
kenen kanssa neuvotella, kenelle puhua sydmens salaisuuksista.
Silloin ptti hn menn kirkkoherra Picot'n luo ja ilmaista hnelle
ripin varjolla nm vaikeat asiat.

Jeanne saapui juuri kun pappi oli lukemassa rukouskirjaansa pieness
hedelmpuistossaan. Puhuttuaan hnen kanssaan muutamia minuutteja
kaikenlaisista muista asioista, sanoi Jeanne punastuen:

-- Tahtoisin, herra kirkkoherra, ripitt itseni.

Pappi llistyi ja korjasi silmlasejaan hnt tarkastaakseen. Sitten
purskahti hn nauruun:

-- Teill ei suinkaan saata olla suuria syntej omallatunnollanne.

Jeanne joutui kokonaan hmille ja jatkoi:

-- Ei, mutta minun on kysyttv neuvoa erss asiassa ... niin ...
niin ... niin vaikeassa, etten voi puhua teille siit nin ilman muuta.

Kirkkoherra muutti oitis hyvnsvyisen muotonsa papillisen
juhlalliseksi, sanoen:

-- Hyv on, lapsukaiseni; kuuntelen teit sitten rippituolissa.
Menkmme sinne.

Silloin Jeanne pidtti hnt epriden. Hnet valtasi yht'kki
jonkinlainen arkuus puhua noista hieman hvettvist asioista kirkon
hartautta herttvien holvien alla ja hn jatkoi:

-- Tai ei ... herra kirkkoherra ... min voin ... jos niin tahdotte,
... sanoa teille tll asian. Voimmehan istuutua tuonne teidn
lehtimajaanne.

He astuivat sinne verkalleen. Jeanne mietti, kuinka ilmaisisi asiansa,
kuinka alkaisi. Ja he istuutuivat. Aivan kuin ripittytyen alkoi
Jeanne:

-- Is!

Mutta sitten hn epri ja alkoi taas:

-- Is!

Nyt hn joutui kokonaan hmille ja oli vaiti. Pappi odotti kdet
ristiss vatsallaan. Huomattuaan Jeannen eprivn hn lausui
rohkaisten:

-- No, lapseni, nytt silt kuin ette uskaltaisi puhua. Rohkaiskaa
nyt mielenne!

Jeanne teki silloin ptksens aivan kuin pelkuri, joka heittytyy
vaaraan:

- Is, min tahtoisin saada toisen lapsen.

Pappi ei vastannut mitn, sill hn ei ksittnyt asiaa.

Silloin alkoi Jeanne selitt joutuen hmille ja sekautuen puheessaan:

-- Min olen nyt yksin elmss. Isni ja mieheni eivt sovi ollenkaan
keskenn. itini on kuollut ja ... ja ... -- hn jatkoi aivan hiljaa
ja vavisten, -- skettin olin kadottaa poikani. Kuinka minun silloin
olisi kynyt?

Hn vaikeni. Pappi katseli hnt ihan ymmlln ja sanoi:

-- No, kyk asiaan!

Jeanne lausui:

-- Min tahtoisin viel toisen lapsen.

Silloin vastasi kirkkoherra, joka oli tottunut rahvaan mehevn,
ujostelemattomaan leikinlaskuun, ptn kujeilevasti nykytellen:

-- No, minusta nhden, se riippuu vain teist itsestnne.

Jeanne loi hneen viattomat silmns ja sopersi hmilln:

-- Mutta ... mutta ... ymmrrttehn, ett ... ett ... niinkuin
tiedtte ... tuon siskn jutun jlkeen ... mieheni ja min ... elmme
erillmme toisistamme.

Kirkkoherra, joka tunsi maalaisrahvaan epsiveelliset tavat ja olot,
hmmstyi ensin tst tiedosta, mutta luuli yht'kki arvanneensa
nuoren rouvan oikeat toivomukset. Hn katseli hnt syrjsilmll
hyvnsuopaisesti ja myttuntoisesti hnen onnettomuutensa johdosta, ja
lausui:

-- Niin, min ksitn tydellisesti. Ymmrrn, ett teidn ... teidn
leskeytenne vaivaa teit. Olette viel nuori ja terve. Sehn on siis
luonnollista, ihan luonnollista.

Hn alkoi taas nauraa, voimatta hillit rivoa maalaispapin luonnettaan,
ja taputteli Jeannea hiljakseen kdelle jatkaen:

-- Se on teille luvallista, hyvinkin luvallista kymmenien kskyjen
mukaan. Liha himoitsee ainoastaan avioliitossa. Ja tehn olette
naimisissa, eik totta? Sehn ei ole vain sit varten, ett kvisi
nauriita varastamassa.

Jeanne vuorostaan ei ensin ymmrtnyt papin kaksimielist puhetta,
mutta heti kun hn oli pssyt asiasta selville, punastui hn niin,
ett kyyneleet kiertyivt hnen silmiins, ja hn sanoi:

-- Mutta, herra kirkkoherra, mit te puhuttekaan? Mit te ajattelette?
Min vannon ... min vannon...

Ja hn nyyhkytti aivan tukehtuakseen.

Silloin pappi hmmstyi ja alkoi lohduttaa hnt:

-- Enhn min toki tahtonut loukata teit. Laskin vain hiukkasen
leikki, eik se ole rehellisilt ihmisilt kielletty. Mutta luottakaa
minuun; voitte luottaa minuun. Min kyn tapaamassa herra Julienia.

Jeanne ei tietnyt en, mit sanoa. Hn tahtoi nyt kielt
kirkkoherraa ryhtymst vlittjksi, sill hn piti tuon toimen
sopimattomana ja vaarallisena, mutta ei uskaltanut. Ja hn kiirehti
tiehens soperrettuaan:

-- Kiitn teit, herra kirkkoherra.

Kului viikko. Jeannea vaivasi koko ajan levottomuus ja huoli.

Ern pivn pivllist sydess katseli Julien hnt omituisilla
silmill, suupieliss hymynvre, jonka Jeanne aina oli nhnyt, kun
hnen miehens oli kujeilevalla tuulella. Jopa Julien suhtautui hneen
hieman ivallisen kohteliaastikin, ja kun he sitten olivat kvelemss
idin kujanteessa, kuiskasi hn vaimolleen hiljaa korvaan;

-- Tuntuu silt kuin olisimme sopineet.

Jeanne ei vastannut mitn, katsoi vain maahan pitkin suoraa, melkein
jo nkymtnt jlke, johon oli kasvanut ruohoa. Se oli paronittaren
jalan jlki, joka oli kadonnut kuten muisto katoaa. Ja Jeannen sydnt
kouristi kirpe suru. Hn tunsi olevansa yksin elmss, kaukana poissa
koko maailmasta.

Julien jatkoi:

-- En toivo sen parempaa. Pelksin sen olevan sinulle vastenmielist.

Aurinko oli mailleen menossa. Ilma oli lauha. Jeannen teki mieli itke.
Hn kaipasi rakastavaa sydnt, hn tunsi tarvetta saada puristaa
jonkun povelleen ja ilmaista surunsa. Itku kuristi hnt kurkusta. Hn
levitti ktens ja vaipui Julienin rintaa vasten.

Ja hn itki. Hmmstyneen katseli Julien hnen hiuksiaan voimatta
nhd hnen kasvojaan, jotka Jeanne oli ktkenyt hnen povelleen. Ja
Julien uskoi, ett Jeanne viel rakasti hnt ja painoi alentuvasti
suudelman hnen tukalleen.

Sitten palasivat he sisn sanaakaan sanomatta. Julien seurasi vaimoaan
hnen huoneeseensa ja oli hnen luonaan koko yn.

Sen jlkeen alkoivat heidn entiset vlins taas. Julien eli kuin olisi
tyttnyt jonkun velvollisuuden, joka ei kuitenkaan ollut hnelle
vastenmielinen; Jeanne taas tyytyi siihen kuin johonkin eltovaan,
tuskalliseen vlttmttmyyteen, josta ptti tehd lopun heti, kun
tuntisi jlleen olevansa raskaana.

Pian huomasi hn kuitenkin, ett hnen miehens kvi hnt kohtaan
vlinpitmttmksi niinkuin ennenkin. Hnen hyvilynskin muuttuivat
kylmemmiksi. Hn kohteli hnt kuin varovainen rakastaja eik kuin
tyyni aviopuoliso.

Jeanne ihmetteli tt kovin ja huomautti siit kerran miehelleen.
Julien ilmoitti silloin hnelle suoraan, ett pelksi hnen joutuvan
uudelleen raskaaksi. Kuullessaan sitten, ett se juuri olikin hnen
vaimonsa hartain toivomus, Julien melkein raivostui.

Jeanne vaikeni, mutta ptti kytt viekkautta saavuttaakseen
haaveksimansa uuden onnen. Sekin oli turhaa.

Viel kerran kntyi hn silloin kirkkoherra Picot'n puoleen ja saikin
hnelt neuvon uskotella sek miehelleen ett tuttavilleen olevansa jo
raskaana. Tm kavala keino onnistuikin niin, ett hn parin viikon
kuluttua jo tunsi tulevansa idiksi. Julien ei vaimonsa vakuutuksista
huolimatta ottanut sit vielkn uskoakseen, mutta kuukauden perst
Jeanne kertoi jo kaikille tmn uutisen, ja raivostuneena huudahti
silloin hnen miehens:

-- Sep tuli pyytmtt!

Papin ennustus toteutui siis tydellisesti.

Huumaavan ilon valtaamana sulkeutui Jeanne nyt joka ilta huoneeseensa
ja kiitollisuuden hurmassa sit jumaluutta kohtaan, jota hn ihasteli,
pyhitti hn itsens ikuiselle puhtaudelle.

Hn tunsi uudelleen olevansa melkein onnellinen ja ihmetteli, ett
hnen surunsa idin kuoleman johdosta oli niin pian vaimentunut. Hn
oli uskonut, ettei koskaan en lytisi lohdutusta, ja nyt kun tuskin
viel oli kaksi kuukauttakaan kulunut, tuo kipe haava jo oli
kasvamassa umpeen. Hness oli jljell vain vieno alakuloisuus, joka
oli kuin suruharso hnen elmns yll. Ei mitkn jrkyttvt
tapaukset en nyttneet hnest mahdollisilta. Hnen lapsensa
tulisivat kasvamaan suuriksi ja rakastamaan hnt. Ja itse tulisi hn
vanhenemaan rauhassa, tyytyvisen, vlittmtt miehestn en
laisinkaan.

Syyskuun lopulla tuli kirkkoherra Picot juhlallisesti vieraisille
puettuna uudenuutukaiseen kauhtanaan, jossa oli vasta yhden viikon
tahrat, ja esitteli seuraajansa kirkkoherra Tolbiac'in. Tm oli viel
aivan nuori, laiha ja kasvultaan hyvin pieni pappi, joka puhui
mahtipontisesti ja jonka sisnvajonneet, mustain kehin ymprimt
silmt ilmaisivat rajua luonnetta.

Vanha kirkkoherra oli nimitetty Goderville'n ylikirkkoherraksi. Hnen
poislhtns hertti Jeannessa todellista mielipahaa. Olihan tuon
kunnon ukon hahmo yhteydess kaikkien hnen muistojensa kanssa siit
asti kuin hn naimisiin joutui. Picot oli hnet vihkinyt, hn oli
ristinyt Paulin ja siunannut paronittaren hauraan. Hn ei voinut
kuvitella itselleen touvent'ia ilman kirkkoherra Picot'ta kvelemss
mhmahoineen kylntiell. Ja hn rakasti hnt hnen hilpen,
teeskentelemttmn luonteensa thden..

Vaikka hnen nimityksens olikin virkaylennys, ei kirkkoherra Picot
nyttnyt iloiselta, ja hn lausui:

-- Minuun se koskee, minuun se koskee, rouva varakreivitr. Olen,
nhks, ollut tll jo kahdeksantoista vuotta. Totta on, ett tulot
tll eivt ole suuret ja ett seurakunta ei ole paljon mistn
kotoisin. Miehet eivt tied uskonnosta muuta kuin mik on ihan
vlttmtnt, ja naiset, naiset taas eivt osaa ollenkaan siivosti
kyttyty. Tytt tulevat vihille vasta sitten, kun ovat tehneet
pyhiinvaelluksen Hedelmittvn Neitsyen luo ja myrttiseppeleell ei
ole suurta arvoa tll paikkakunnalla. Yhtkaikki min viihdyin tll
hyvin.

Uusi kirkkoherra teki krsimttmi kdenliikkeit ja kvi aivan
punaiseksi. Tylysti sanoi hn:

-- Minun tultua tnne tytyy kaiken tuon muuttua.

Hn nytti kiukkuiselta lapselta, oli kovin hento ja laiha kuluneessa,
mutta siistiss kauhtanassaan.

Kirkkoherra Picot katsoi hneen syrjsilmll niinkuin hnen oli tapa
katsoa iloisina hetkinn ja lausui:

-- Nhks, kirkkoherra, ehkistkseen noita asioita tytyisi
seurakuntalaiset panna rautoihin, eik siitkn viel mitn apua
lhtisi.

Pikku pappi vastasi rikell nell:

-- Pianpahan nhdn.

Ja vanha kirkkoherra hymyili veten nuuskaa nenns:

-- Ik kyll teidt viel taltuttaa, kirkkoherra, ja kokemus myskin.
Karkoitatte vain kirkosta viimeisetkin uskolliset ystvt, ei muuta.
Tll seudulla ihmiset ovat uskovaisia, mutta heittiit, olkaa siis
varovainen. Totta totisesti, kun min nen tulevan saarnaa kuulemaan
jonkun tytn, joka minusta nytt hiukan paksulta, niin ajattelen
nin: "Hn tuo minulle yhden seurakuntalaisen lis", ja min koetan
toimittaa hnet naimisiin. Sill, nhks, hairahtumasta heit ei saa
estetyksi, mutta voitte kyll menn hakemaan miehen ksiinne ja est
hnt iti hylkmst. Naittakaa vain heidt, kirkkoherra, naittakaa
vain heidt lkk vlittk muusta!

Uusi pappi vastasi jyksti:

-- Meill on eri mielipiteet; ei maksa vaivaa siit puhua.

Silloin alkoi kirkkoherra Picot slitellen puhua paikkakunnasta ja
merest, jonka hn nki pappilan ikkunoista, ja pienist kallion
rotkoista, joissa hnen oli tapa kvell lukien rukouskirjaansa ja
katsellen laivoja, jotka kulkivat kaukana ulapalla.

Sitten molemmat papit hyvstelivt, ja vanha kirkkoherra suuteli
Jeannea, jonka teki mieli itke.

Viikon kuluttua tuli kirkkoherra Tolbiac uudelleen. Hn puheli
uudistuksista, jotka hnell oli aikomus panna toimeen, niinkuin
ruhtinas, joka ryhtyy valtakuntaansa hallitsemaan. Hn pyysi, ettei
varakreivitr jisi pois jumalanpalveluksista ja ett hn kvisi
ehtoollisella kaikkina juhlina:

-- Te ja min, -- sanoi hn, -- olemme tmn seudun phenkilit.
Meidn tytyy tll hallita ja olla aina esimerkkin muille. Meidn
tytyy liitty yhteen ollaksemme voimakkaat ja arvossa pidetyt. Kun
kirkko ja aatelisto kyvt ksi kdess, niin rahvas pelk ja tottelee
meit.

Jeannen uskonto oli yksinomaan hentomielisyytt. Hness oli tuo
haaveksiva usko, joka aina on naiselle ominainen. Ja jos hn jossakin
mrin tyttikin velvollisuuksiaan, niin johtui se tottumuksesta, joka
oli jnyt hneen luostarikoulun ajoilta. Paronin uhmaileva tieteily
oli net jo aikoja sitten kumonnut hnen vakaumuksensa.

Kirkkoherra Picot tyytyi siihen vhn, jonka Jeanne voi hnelle antaa,
eik koskaan hnelt liikoja vaatinut. Mutta hnen seuraajansa, joka ei
ollut nhnyt varakreivitrt edellisen sunnuntaina kirkossa, tuli nyt
levottomana ja ankarana hnen luokseen.

Jeanne ei tahtonut joutua pappilan kanssa huonoihin vleihin ja antoi
lupauksen, vaikka pttikin kohteliaisuudesta olla ahkera kirkossa
kvij vain ensimmisin pyhin.

Vhitellen tottui hn kuitenkin kirkossa kyntiin ja joutui tuon
hinteln, taipumattoman ja vallanhimoisen papin vaikutuksen
alaiseksi. Mystikko kun tuo mies oli, miellytti hn Jeannea tulisen
kiihkomielisyytens thden. Hn sai Jeannessa vrjmn sen
runollisuskonnollisen kielen, joka on olemassa kaikkien naisien
sielussa. Hnen lahjomaton ankaruutensa, hnen kaiken maailmallisen ja
aistillisen halveksimisensa, hnen inhonsa kaikkia inhimillisi
askareita kohtaan, hnen rakkautensa Jumalaan, hnen nuorekas, riihoton
kokemattomuutensa, hnen kova puhetapansa ja hnen luja tahtonsa
herttivt Jeannessa ksityksen siit, mit marttyyrit mahtoivat olla.
Ja hn, tuo loppuun krsinyt olento, hurmaantui tuon lapsekkaan taivaan
lhetin ankarasta uskonkiihkosta.

Pappi johti hnet pelastusta tuovan Vapahtajan luo, nytti hnelle,
kuinka uskon hurskaat riemut vaimentavat sielun tuskat, ja Jeanne
polvistui rippituolin viereen nyrn, tuntien itsens pieneksi,
heikoksi tuon papin edess, joka nytti tuskin viidentoista vuoden
vanhalta.

Koko paikkakunta alkoi kuitenkin kohta pappiaan vihata. Ollen
lahjomattoman ankara itsen kohtaan osoitti hn muita kohtaan
slimtnt suvaitsemattomuutta. Yksi asia varsinkin hertti hness
vihaa ja suuttumusta. Se oli rakkaus. Siit puhui hn saarnoissaan
kiivastuneena peittelemttmin sanoin, kirkontavan mukaan, huutaen
maalaiskuulijakuntansa korviin jylisevi lauseita lihan himoa vastaan,
ja hn oikein vapisi ja polki jalkaansa raivosta, manatessaan esille
kauhun kuviaan.

Nuoret pojat ja tytt loivat salakhmisi katseita toisiinsa, ja
vanhat rahvaan miehet, jotka aina mielelln pistvt pilapuheita,
lausuivat paheksumisensa pikku papin suvaitsemattomuudesta palatessaan
kirkosta kotiin sinipuseroisen poikansa ja mustiin puetun vaimonsa
vieress kyden. Ja koko paikkakunta oli oikein kuohuksissaan.

Hiljakseen kuiskailtiin keskenn hnen ankaruudestaan rippituolissakin
ja hnen mrmistn kovista katumusohjeista. Ja kun hn
itsepintaisesti kieltytyi antamasta synninpst tytille, joiden
siveys oli saanut jonkin tahran, niin ruvettiin hnt jo ivaamaan. Jopa
suurina juhlapivin nhtiin, ett nuoriso pysyi penkissn sen sijaan,
ett olisi muitten kanssa mennyt ehtoolliselle.

Kohta alkoi hn vijy rakastuneita estkseen heit tapaamasta
toisiaan, aivankuin metsnvahti vijyy salametsstji. Hn ajoi
heit takaa kuutamo-iltoina pitkin ojanvarsia, riihennurkkia ja
ranta-yriden tihet ruohikkoa. Niinp hn kerran sai kiinni kaksi,
jotka eivt hnen tieltn toisistaan eronneet. He kvelivt, kdet
toistensa vytisill ja suudellen toisiaan, pitkin kivist rotkoa.

Kirkkoherra huusi heille:

-- Ettek jo lopeta, senkin moukat!

Poika kntyi pappiin pin ja vastasi:

-- Hoitakaa omia asioitanne, herra kirkkoherra, tm ei teit liikuta.

Silloin kersi pappi kivi ja heitteli heit niill kuin koiria.

Molemmat rakastuneet juoksivat nauraen pakoon. Mutta seuraavana
sunnuntaina ilmoitti pappi koko seurakunnalle kirkossa heidn nimens.

Kaikki sen seudun nuoret miehet lakkasivat senjlkeen kymst
kirkossa.

Torstaisin oli kirkkoherra aina pivllisell varakreivin kartanossa ja
kvi siell usein muutenkin viikon kuluessa puhelemassa katuvaisen
rouvan kanssa. Jeanne oli myskin intomielinen, keskusteli kernaasti
hengellisist asioista ja knteli ylsalasin uskonnollisten
riitakysymysten koko vanhan ja sekavan varaston.

He kvelivt kahden kesken pitkin paronitarvainajan kujannetta puhellen
Kristuksesta, apostoleista, Pyhst Neitsyeest ja kirkonisist, aivan
kuin olisivat tunteneet heidt. Toisinaan pyshtyivt he tehdkseen
toisilleen syvmietteisi kysymyksi, jotka saivat heidt hmrsti
jaarittelemaan, jolloin Jeanne eksyi runollisiin, pilvi tavotteleviin
kuvitelmiin, pappi taas tsmllisemmin teki johtoptksi kuin
hrkp asianajaja, joka on ryhtynyt matemaattisesti todistamaan
ympyrn neliitsemist.

Julien suhtautui uuteen kirkkoherraan suurella arvonannolla ja toisteli
alinomaa:

-- Tuo pappi on minulle mieleen; hn ei tingi vakaumuksistaan.

Ja hn kvi usein ripill ja ehtoollisella, antaen siten
ylenpalttisesti hyv esimerkki muille.

Nyt kvi hn melkein joka piv Fourville'n perheess, metssteli
herran kanssa, joka ei en voinut el ilman hnt, ja ratsasteli
kreivittren seurassa sek myrskyss ett sateessa. Kreivi sanoi sen
johdosta:

-- He ovat hullaantuneet ratsastamiseen, mutta se on vaimolleni
terveellist,

Paroni tuli takaisin marraskuun puolivliss. Hn oli muuttunut,
vanhentunut, ja oli raskaan surun runtelema, joka oli tunkenut syvlle
hnen sydmeens. Ja kohta nytti rakkaus hnen tytrtn kohtaan
hness kasvaneen, aivan kuin nm muutamat kuukaudet, jonka ajan hn
oli ollut yksin, olisivat rimmisyyteen asti kiristneet hnen
hellyyden ja luottamuksen tarvettaan.

Jeanne ei puhunut hnelle mitn uusista ajatuksistaan, ei lheisest
tuttavuudestaan kirkkoherra Tolbiac'in kanssa eik uskonnollisesta
innostuksestaan. Mutta heti ensimmisen kerran papin nhtyn tunsi
paroni itsessn hervn hnt kohtaan voimakkaan vastenmielisyyden.
Ja kun hnen tyttrens illalla kysyi hnelt:

-- Kuinka hn miellytt sinua?

Niin paroni vastasi:

-- Se mies on oikea inkvisiittori. Hn on varmaan hyvin vaarallinen
henkil.

Ja kun hn sitten kuuli talonpojilta, joiden kanssa hn oli hyviss
vleiss, kuinka ankara ja tyly tuo nuori pappi oli ja kuinka hn
tavallaan oikein vainosi luonnon lakeja ja vaistoja, niin syttyi hnen
sydmessn todellinen viha hnt kohtaan.

Itse, net, hn oli vanhojen, luontoa ihailevain filosoofien sukua.
Luomakunta ksitti itsessn kaikki idut, aatteet ja elmn, kehittyen
itse itsestn kuin kukat ja hedelmt puussa. Hnest oli siis siitos
se mahtava yleinen laki, pyh, kunnioitusta ansaitseva, jumalallinen
toimitus, joka tytt korkeimman olennon salaisan, ainaisen tahdon. Ja
siksi alkoi hn kyd talosta taloon taistelemassa tuota
suvaitsematonta, elm vainoavaa pappia vastaan.

Eptoivoissaan rukoili Jeanne Jumalaa ja rukoili isns, mutta tm
vastasi aina:

-- Tuommoisia miehi vastaan on taisteltava; se on sek oikeutemme ett
velvollisuutemme. He eivt ole inhimillisi. -- Ja ravistellen pitk,
valkoista tukkaansa hn jatkoi: -- he eivt ole inhimillisi, he eivt
ymmrr mitn, ei kerrassaan mitn. -- Ja viel huudahti hn aivan
kuin kirouksen singoten: -- he ovat luonnonvastaisia olentoja.

Pappi huomasi hyvin hnet vihollisekseen, mutta koska halusi edelleen
olla kartanon ja sen nuoren rouvan valtijaana, niin ptti hn odottaa
tuonnemmaksi, ollen varma siit, ett lopulta kuitenkin voittaisi.
Lisksi oli hnell muuan phnpiintym. Hn oli, net sattumalta
pssyt Julienin ja Gilberten rakkaussuhteiden perille ja tahtoi
hinnalla mill tahansa tehd niist lopun.

Hn tuli ern pivn Jeannea tapaamaan, ja pitkn, salaperisen
keskustelun jlkeen kehoitti hn Jeannea yksiss neuvoin hnen kanssaan
ryhtymn taisteluun, hvittmn paheen omasta talostaan, pelastamaan
kaksi sielua uhkaavasta vaarasta.

Jeanne ei ensin ymmrtnyt ja pyysi hnt selittmn asian. Pappi
vastasi:

-- Hetki ei ole viel tullut. Kyn luonanne kohta uudelleen.

Ja hn poistui kiireesti.

Talvi alkoi silloin lhet loppuaan, rntinen, leuto talvi.

Kirkkoherra tuli muutamien pivien kuluttua uudelleen ja puheli hmrin
sanoin sopimattomista suhteista ihmisten kesken, joiden olisi
kyttydyttv nuhteettomasti. Hn oli muka niit, jotka hyvin tuntevat
asiat, ja hn kykeni tekemn niist lopun. Sitten ryhtyi hn
korkealentoisiin tutkisteluihin, tarttui vihdoin Jeannea kdest ja
vannotti hnt aukaisemaan silmns, ymmrtmn ja auttamaan hnt.

Silloin Jeanne kyll jo ksitti, mutta oli vaiti, pelstyneen
ajatuksesta, mit kaikkea kiusallista saattoi tapahtua hnen nyt jo
rauhallisessa talossaan, ja hn tekeytyi tietmttmksi siit, mit
pappi puhui. Mutta silloin kirkkoherra ei en malttanut, vaan alkoi
puhua selvsti:

-- Minulla. on tytettvn ikv velvollisuus, rouva varakreivitr,
mutta en voi menetell toisin. Pappina minun on pakko ilmoittaa teille
asia, josta te voitte tehd lopun. Tietk siis, ett miehenne el
rikollisissa vleiss rouva de Fourville'n kanssa.

Jeanne painoi pns alas alistuvaisena, masentuneena.

Pappi jatkoi:

-- Mit aiotte siis tehd?

Silloin sopersi Jeanne:

-- Mit minun sitten, herra kirkkoherra, teidn mielestnne pit
tehd?

Pappi vastasi lyhyesti:

-- Est rikoksellinen rakkaus jatkumasta.

Jeanne purskahti itkuun ja lausui murtuneella nell:

-- Mieheni on jo ennen pettnyt minut siskkni kanssa ja sanoistani
hn ei vlit. Hn ei minua rakasta en, kohtelee minua tylysti niin
pian kuin vain ilmaisen hnelle tahtoni, joka ei hnt miellyt. Mit
voin sille tehd?

Vastaamatta kysymykseen huudahti pappi:

-- Te siis alistutte, taivutte, mynnytte?! Aviorikos tapahtuu oman
kattonne alla ja te sen siedtte! Rikos tehdn omien silmienne edess
ja te knntte katseenne siit pois! Oletteko nin ollen aviopuoliso,
kristitty, iti!

Jeanne nyyhkytti:

-- Mit minun sitten on tehtv?

Pappi vastasi:

-- Kaikki paitsi ei sallia tuon inhoittavan asian tapahtumista. Kaikki
sanon min. Hyltk hnet! Paetkaa tst saastutetusta talosta.

Jeanne lausui siihen:

-- Minulla ei ole rahaa, herra kirkkoherra. Ja sitpaitsi puuttuu
minulta siihen nyt rohkeuttakin. Kuinka muutoin voin lhte ilman
todisteita! Siihen minulla ei edes ole oikeutta.

Pappi nousi ja sanoi vapisten:

-- Tuo on vain kehnoa pelkuruutta teiss, rouva; luulin teit
toisenlaiseksi. Te ette ole kelvollinen saamaan Jumalalta armoa.

Jeanne vaipui polvilleen:

-- Oi, min rukoilen teit, lk hyltk minua, neuvokaa minua!

Lyhyesti lausui silloin pappi:

-- Avatkaa herra de Fourville'n silmt! Hnen on tehtv loppu tuosta
rakkaussuhteesta.

Jeannen valtasi tuon ajatuksensa johdosta kauhu, ja hn sanoi:

-- Mutta silloin hn tappaa heidt, herra kirkkoherra. Ja minhn
olisin ilmiantaja. Oi, ei, sit en tee koskaan.

Vihasta raivostuneena nosti pappi silloin ktens kuin kirotakseen
hnet:

-- Jk sitten hpenne ja rikokseenne, sill te olette vielkin
rikoksellisempi kuin he! Minulla ei ole en mitn tll tekemist.

Ja hn poistui niin hurjistuneena, ett koko hnen ruumiinsa vapisi.

Aivan pst pyrll seurasi Jeanne hnen jljessn, ollen valmis
suostumaan ja alkaen jo taipua. Mutta harmista vristen astui pappi
nopein askelin tiehens ja puristeli vihaisena suurta sinist
sateensuojaansa, joka oli melkein yht pitk kuin hn itse.

Aidan luona nki hn Julienin johtamassa puiden oksimista. Silloin
kntyi hn vasemmalle kulkeakseen Couillard'in pihan lpi ja toisti
viel itsekseen: "Antakaa minun olla, rouva, minulla ei ole en mitn
tll tekemist."

Keskell pihaa, aivan hnen tielln, seisoi joukko talon ja naapurien
lapsia, ryhmittynein Mirza-nimisen koiran kopin eteen ja katsellen
jotakin uteliaina, tarkkaavina ja nettmin. Keskell heit, kdet
seln takana, seisoi myskin paroni uteliaasti katsellen ja nytten
aivan kuin koulunopettajalta. Mutta huomattuaan kaukaa papin tulevan,
lhti hn tiehens, ettei tarvitsisi tavata, tervehti ja puhutella
pappia.

Seuraten papin jljess, Jeanne sanoi silloin rukoillen:

-- Antakaa minun muutamia pivi ajatella, herra kirkkoherra, ja tulkaa
sitten uudelleen. Sanon teille, mit voin tehd ja mit siihen menness
olen toiminut. Neuvottelemme sitten yhdess.

He saapuivat silloin lapsilauman kohdalle, ja kirkkoherra meni
lhemmksi katsomaan, mik heit niin huvitti. Siin oli narttu
synnyttmss penikoita. Kopin edess rymi jo viisi pentua emns
ymprill, joka heit hellsti nuoleskeli maaten kyljelln kovissa
poltteissa. Samalla hetkell, kun pappi kumartui katsomaan, oikaisi
koira kouristuksissa itsen pitklleen ja kuudes pieni penikka tuli
ulos. Riemastuneina alkoivat silloin kaikki nulikat huutaa ksin
taputtaen:

-- Viel tuli yksi, viel tuli yksi.

Se oli heist hauska, aivan luonnollinen leikki, jossa ei ollut mitn
epsiveellist. He katselivat tt synnytyst aivan kuin olisivat
nhneet omenain putoavan maahan.

Kirkkoherra Tolbiac ji ensin llistyneen seisomaan paikalleen, mutta
sitten valtasi hnet hillitn raivo, hn kohotti ison sateensuojansa ja
alkoi sill huitoa mink jaksoi lapsilaumaa. Pelstynein lhtivt
pojat pakoon mink kplist psivt, ja pappi huomasi silloin
yht'kki seisovansa synnyttmss olevan nartun edess, joka yritti
nousta jaloilleen. Mutta hn ei antanut sen edes nousta, vaan alkoi,
aivan kuin olisi menettnyt jrkens, kaikin voimin lyd sit.
Kahleiltaan ei koira pssyt juoksemaan pakoon, vaan uikutti kauheasti
ja reuhtoi iskuja vastaan. Lydessn taittoi pappi sateensuojansa,
astui koiran plle, tallasi sit hurjasti, survoi ja ruhjoi. Hnen
ahdistellessaan synnytti koira viel viimeisen penikkansa. Vihan
vimmassa polki pappi silloin koroillaan kuoliaaksi nartun verisen
ruumiin, joka viel nytkhteli, vastasyntyneiden, sokeiden pentujen
ynistess sen ymprill ja etsiess emns nisi.

Jeanne oli paennut pois; mutta yht'kki tunsi pappi, ett joku tarttui
hnt niskasta, ja korvapuusti lenntti hnen hattunsa maahan. Aivan
suunniltaan ollen kantoi paroni hnet aidan luo ja viskasi hnet
maantielle.

Knnyttyn nki paroni tyttrens, polvillaan maassa, pienien
koiranpentujen keskell nyyhkyttvn ja kervn niit hameensa
helmaan. Hn riensi hnen luokseen pitkin askelin ja huusi ksin
huitoen:

-- Semmoinen hn on, semmoinen hn on, tuo mustatakki! Netks sen nyt?

Talonpojat olivat rientneet paikalle, ja kaikki katselivat kuollutta
elint. Couillard'in emnt sanoi silloin:

-- Voiko sit olla noin julma?!

Jeanne oli kernnyt kaikki seitsemn penikkaa ja sanoi tahtovansa
kasvattaa ne suuriksi.

Niille koetettiin antaa maitoa, mutta kolme kuoli jo seuraavana
pivn. Silloin juoksi ukko Simon ympri kyl lytkseen imettvn
nartun. Semmoista ei hn kuitenkaan saanut ksiins, mutta toi
naaraskissan, jonka vakuutti kyll tekevn saman. Sitten tapettiin
viel kolme muuta penikkaa, ja viimeinen annettiin toista elinlajia
olevan imettjn hoitoon. Kissa ottikin pennun heti omakseen, kellahti
kyljelleen ja tarjosi sille nis.

Ettei koiranpentu kuitenkaan rasittaisi kasvattiemns liiaksi,
vieroitettiin se jo kahden viikon kuluttua, ja Jeanne otti itse
huolekseen sytt sit imukkeella. Hn oli antanut sille nimeksi
"Toto", mutta paroni muutti sen omalla vallallaan ja risti sen
"Massacre'ksi". [Massacre = joukkosurma, verilyly. Suom.]

Pappi ei tullut takaisin, mutta seuraavana sunnuntaina sinkoili hn
saarnastuolista kirouksia, manauksia ja uhkauksia Peuples'in kartanon
yli; hn sanoi, ett haavat siell olivat tulisilla raudoilla
poltettavat, tuomitsi kadotukseen paronin, joka tlle kaikelle vain
nauroi, ja teki salavihjauksia Julienin uusista rakkaussuhteista.
Varakreivi oli siit kovin harmissaan, mutta pelten hirven
hvistysjutun levimst hillitsi hn vihansa.

Joka ainoassa saarnassaan jatkoi pappi sen jlkeen kostoaan ja ennusti
hetken lhestyvn, jolloin kaikki Herran vihamiehet tulevat lydyiksi.

Julien kirjoitti arkkipiispalle kunnioitusta osoittavan mutta ankaran
kirjeen, jonka johdosta kirkkoherra Tolbiac'ia uhattiin rangaista
epsuosiolla. Sen jlkeen hn lakkasi pauhaamasta.

Mutta sitten nhtiin hnen tekevn kauas yksinisi kvelymatkoja
pitkin askelin ja kasvot kiihtynein. Gilberte ja Julien nkivt
hnet ratsastusmatkoillaan vh vli, milloin pienen mustana
pisteen kaukana lakeudella tahi kallion reunalla, milloin lukien
rukouskirjaansa jossakin ahtaassa laaksossa, juuri kun he olivat sinne
tulossa, ja he kntyivt takaisin, ettei heidn tarvinnut ajaa hnen
ohitsensa.

Kevt oli tullut elvytten eloon heidn rakkautensa ja heitten heidt
joka piv toistensa syliin miss milloinkin heidn tielln sattui
suojaa olemaan.

Kun puitten lehvt viel olivat hatarat ja nurmi kostea ja he nin
ollen eivt saattaneet kuin kessydnn painua metsn peittoon, olivat
he, saadakseen olla kahden kesken, vakituiseksi suojapaikakseen
valinneet ern paimenen kojun, joka oli siirrettv ja joka syksyst
oli jtetty tyhjilleen Vaucotte'n rantayrlle.

Se seisoi siin yksin korkeilla pyrilln viiden sadan metrin pss
rannikolta, ihan jyrknteen partaalla. Siell oli heit vaikea
ylltt, sill sinne nkyi koko lakeus. Molemmat hevoset seisoivat
kiinni sidottuina kojun aisoihin ja odottivat, kunnes he olivat
rakasteluunsa vsyneet.

Mutta ern pivn, juuri kun he olivat lhtemss suojapaikastaan,
nkivt he kirkkoherra Tolbiac'in istuvan piilossa rannan ruohikossa.

-- Tytyy toiste jtt hevoset notkoon, -- sanoi Julien, -- muuten voi
hn etlt huomata meidt.

Ja sen jlkeen panivat he aina ratsunsa kiinni notkoon, joka oli tynn
risuja.

Kun he sitten ern iltana yhdess palasivat Vrillette'en, jossa
heidn oli mr syd pivllist, kohtasivat he touvent'in
kirkkoherran, joka juuri oli kartanosta pois tulossa. Hn vistyi
syrjn antaakseen heille tiet ja tervehti katsomatta heit silmiin.

Heidt valtasi levottomuus, joka kuitenkin pian haihtui.

Mutta ern iltapivn toukokuun alussa, kovan tuulen vallitessa,
istui Jeanne lukien uunin edess, kun hn yht'kki nki kreivi de
Fourville'n tulevan jalkaisin ja niin kiireesti, ett hn luuli jonkun
onnettomuuden tapahtuneen.

Jeanne riensi hnt vastaan, ja kun oli tullut hnen eteens, luuli hn
kreivin tulleen hulluksi. Hnell oli pss iso karvalakki, jota hnen
oli tapana kytt vain kotonaan, ylln metsstystakki ja hn oli niin
kalpea, ett hnen punaiset viiksens, jotka tavallisesti eivt
eroittautuneet hnen punakoista kasvoistaan, nyt olivat kuin
tulenliekki. Hnen katseensa harhaili, silmt pyrivt pss aivan
ilmeettmin. Hn sopersi:

-- Onhan vaimoni tll, eik niin?

Jeanne joutui aivan ymmlle ja vastasi:

-- Eik ole. En ole hnt tnn lainkaan nhnyt.

Silloin kreivi istuutui, aivan kuin hnen jalkansa olisivat katkenneet,
otti lakin pstn ja pyyhki nenliinalla otsaansa useaan kertaan
koneellisesti. Sitten hyphti hn kki paikaltaan, astui Jeannea kohti
kdet ojossa, suu ammollaan kuin puhuakseen, ilmaistakseen hnelle
jonkin hirven onnettomuuden, mutta kki katsoa tuijotti hneen ja
lausui aivan kuin houraillen:

-- Mutta hnhn on teidn miehenne... Tehn myskin...

Ja lhti juoksemaan merenrannalle pin.

Jeanne juoksi perss pidttkseen hnt, huutaakseen hnt takaisin,
rukoillakseen hnt, ja hnen sydntns kouristi kauhu hnen
ajatellessaan: "Hn tiet kaikki. Mit tekee hn nyt? Oi, jospa hn ei
heit lytisi!"

Mutta Jeanne ei saanut en kiinni hnt, eik kreivi kuullut hnen
huutojansa. Hn kiirehti vain eteenpin eprimtt, varmana
pmrstn. Hn hyppsi ojan yli, harppasi ruohikon lpi
jttilisaskelin ja riensi jyrknnett kohti.

Jeanne seisoi menrinteell, jossa kasvoi puita, ja katsoi kauan hnen
jlkeens. Kun hnt ei en nkynyt, palasi hn tuskan ahdistamana
takaisin.

Kreivi oli kntynyt oikealle ja alkanut juosta. Merell kvi korkea
aallokko, ja paksut mustat pilvet kiitivt hurjaa vauhtia toinen
toisensa perss, huuhtoen rantaa rajulla rankkasateella. Tuuli vinkui
ja vonkui ja repeli ruohikkoa, painoi maahan nuoren laihon ja lenntti
kuin vaahtoa suuria valkoisia lintuja kauas maanpuolelle.

Taajat vihurin puuskat pieksivt kreivin kasvoja, kastelivat hnen
poskiaan ja viiksin, niin ett vesi virtanaan valui, ja tyttivt
hnen korvansa kohinalla, ja hnen sydmens hurjalla raivolla.

Tuolla hnen edessn oli Vaucotten laakson syv kuilu. Tll puolen ei
nkynyt muuta kuin muuan paimenen koju tyhjn lammastarhan vieress.
Kaksi hevosta oli sidottu tuon pyrill kulkevan kojun aisoihin. Mitp
oli pelttv tllaisella myrskyll?

Heti hevoset huomattuaan painautui kreivi maahan ja rymi ksilln ja
polvillaan kuin mikkin iso likainen karvapinen hirvi. Hn konttasi
tuon yksinisen kojun luo ja piiloutui sen alle, ettei hnt
huomattaisi lautojen raoista.

Nhtyn hnet kvivt hevoset rauhattomiksi. Silloin leikkasi hn
hiljakseen niiden suitset poikki veitsell, joka hnell oli valmiina
kdessn, ja kun samassa puhalsi kova tuulisp, lhtivt ratsut
karkuun pelstynein rakeista, jotka rapisten pieksivt kojun kattoa ja
trisyttivt koko rakennetta.

Nousten polvilleen painoi kreivi silmns oven alaraon kohdalle ja
katseli sisn. Hn ei hievahtanut; hn nkyi jotakin odottavan. Kului
pitknlainen aika, kun hn yht'kki nousi yls tahraisena pst
jalkoihin asti. Rajulla kdenliikkeell paiskasi hn oven ulkopuolisen
pienapuun sppiin, tarttui aisoihin ja alkoi ravistella kojua, aivan
kuin olisi tahtonut ruhjoa sen msksi. Yht'kki kvi hn sitten itse
kuin hevonen aisojen vliin, painoi isoa vartaloaan eteenpin hurjalla
voimalla ja veti kuin juhta lhtten tuon pyrill kulkevan kojun ja
ne, jotka sen sisll olivat, jyrknteen partaalle.

He huusivat siell sisll ja jyskyttivt nyrkeilln seiniin
ymmrtmtt, mit oli tekeill.

Kun kreivi oli saanut vedetyksi kojun kuilun reunalle, syssi hn sen
menemn, ja se alkoi vieri jyrknnett alas.

Sen vauhti alkoi kiihtymistn kiihty, ja hurjasti kiiten horjui se
ja hyppi kuin peto aisojen pieksess maata.

Vanha kerjlinen, joka istui kyyristyneen ojan reunalla, nki sen
pompahtaen lentvn pns yli, ja kojun sislt kuuli hn kamalaa
huutoa.

Yht'kki irtaantui tst sysyksest kojun toinen pyr, koju kaatui
kyljelleen ja alkoi pyri kuin pallo, kuin kivijalaltaan luhistunut
talo, suistuen alas vuoren harjalta. Ehdittyn viimeisen jyrknteen
reunalle, pompahti se ilmaan ja lensi kaarena alas kuilun pohjalle,
jossa se meni msksi kuin muna.

Heti kun se oli srkynyt kivikkoon, laskeutui kerjlinen, joka oli
nhnyt sen vierivn ohitsensa, hiljakseen orjantappurapensaikon lpi
alas ja uskaltamatta, varovainen rahvaan mies kun oli, lhesty
rikkoutunutta kojua, meni hn lheiseen taloon tapauksesta
ilmoittamaan.

Vki juoksi sinne, ja kun kojun pirstaleita kohotettiin, lydettiin
niiden alta kaksi ruumista, jotka olivat ruhjoutuneet ja veriset.
Miehen otsassa oli ammottava reik ja hnen kasvonsa olivat
musertuneet. Naisen leuka oli repeytynyt ja riippui irrallaan, ja
molempien jsenet olivat niin murtuneet ja pehmet, kuin ei niiss
lihan sisll olisi luuta ollutkaan.

Heidt tunnettiin kuitenkin, ja tmn onnettomuuden tapauksen syist
keskusteltiin pitklti.

Muuan nainen lausui:

-- Mit niill lie siin kopissa ollut tekemist!

Silloin arveli vanha kyplinen, ett nhtvsti olivat he etsineet
sielt suojaa myrskylt ja sateelta ja ett kova tuulisp oli
varmaankin huojuttanut kojua ja syssyt sen kalliolta alas. Ja viel
selitti hn, ett oli itse aikonut sinne piiloutua, mutta nki hevoset
sidottuina aisoihin ja siit ymmrsi siell jo olevan toisia. Ja
tyytyvisen lissi hn:

-- Muuten oisin min sinne mennyt.

Muuan ni sanoi:

-- Se oisi ehk ollut parempi.

Mies parka vihastui siit ja kysyi:

-- Miks' oisi se ollut parempi? Siksik, ett min olen kyh ja he
ovat rikkaita? Katsokaa heit nyt tuossa!...

Ja sateesta mrkn, vristen, risaisena, likaisena, parta prrisen
ja pitkt hiukset roikkumassa repaleisesta hatusta osoitti hn molempia
ruumiita vrn sauvansa krjell sanoen:

-- Kaikki olemme yhdenarvoisia lopulta.

Siihen oli tullut viel muitakin ihmisi, jotka katselivat
syrjsilmll, salakhmisesti, peloissaan ja arastellen. Sitten
neuvoteltiin siit, mit oli tehtv, ja ptkseksi tuli, ett ruumiit
olivat vietvt hoviin, sill he toivoivat saavansa tst tystn
palkinnon. Valjastettiin siis kahdet rattaat, mutta nyt tuli uusi
vaikeus eteen. Toiset tahtoivat panna vain olkia rattaiden pohjalle,
toiset taas arvelivat, ett sdyllisyyden vuoksi niihin asetettaisiin
patjat.

Nainen, joka aikaisemmin jo oli puhunut, huusi:

-- Patjathan kyvt niin verisiksi ett ne pit lipiss liuottaa!

Silloin puuttui muuan iloisennkinen emnt puheeseen ja sanoi:

-- Nehn ne maksavat. Mit arvokkaampia ovat, sit kalliimpi niill on
hinta.

Ja se lause tepsi.

Molemmat rattaat, jotka olivat korkeapyrisi ja ilman vietereit,
lhtivt liikkeelle, toinen oikealle, toinen vasemmalle, trisytten ja
viskellen jokaisen maantien kuopan kolahduksesta noiden kahden olennon
maallisia jnnksi, jotka juuri olivat toisiaan halailleet eivtk
koskaan en saa toisiaan kohdata.

Heti kun oli nhnyt kojun vierivn jyrknnett alas, pakeni kreivi,
mink jaloista psi, sateessa ja myrskyss. Hn juoksi siten
tuntikausia poikki teiden, vuoren rinteit viisten ja yli aitojen, ja
hn saapui kotiaan illan suussa ksittmtt itse miten.

Palvelijat odottivat hnt pelstyksissn ja ilmoittivat hnelle, ett
molemmat hevoset olivat tulleet takaisin ilman ratsastajia. Julienin
ratsu oli, net, seurannut toisen mukana.

Silloin horjahti kreivi de Fourville ja sanoi murtuneella nell:

-- Heille on varmaankin tapahtunut jokin onnettomuus tll hirvell
ilmalla. Kaikkien on lhdettv heit etsimn.

Ja hn lhti itsekin taas ulos. Mutta pstyn pois ihmisten nkyvist
piiloutui hn ern orjanruusupensaan peittoon ja alkoi tuijottaa
tielle, mist oli tuleva kuolleena tahi kuolevana tahi ehkp
raajarikkoisena, ainiaaksi muodottomaksi muuttuneena se, jota hn
vielkin hurjan intohimoisesti rakasti.

Ja kohta ajoivatkin hnen ohitsensa rattaat, joissa oli jotakin
omituisennkist. Ne pyshtyivt kartanon eteen ja ajoivat sitten
pihaan. Siin se oli, siin viedn hnen vaimonsa! Mutta kauhea tuska
piti hnet kuin kiinninaulattuna paikallaan, hirve pelko saada tiet,
kammo saada kuulla totuus. Ja hn ei hievahtanut paikaltaan, hyykistyi
vain alas kuin jnis ja vapisi kuullessaan vhisimmnkin nen.

Hn odotti siin tunnin, kenties kaksi. Rattaat eivt ajaneet takaisin.
Hn ajatteli itsekseen, ett hnen vaimonsa oli kuolemaisillaan, ja tuo
ajatus, ett oli nkev hnet, kohtaava hnen katseensa, synnytti
hness semmoisen kauhun, ett hn yht'kki alkoi pelt tulevansa
lydetyksi piilopaikastaan ja pakoitetuksi tulemaan kotiin vaimonsa
kuolinvuoteen luo, ja silloin hn pakeni viel kauemmaksi metsn.
Mutta yht'kki juolahti taas hnen phns, ett hnen vaimonsa
kenties tarvitsi apua ja ettei varmaan kukaan voinut hoitaa hnt, ja
silloin lhti hn juoksemaan takaisin huimaavaa vauhtia.

Kun hn saapui kotia, tuli hnt vastaan hnen puutarhurinsa, jolle hn
huusi:

-- No?

Mies ei uskaltanut vastata mitn. Silloin kreivi miltei rjisi:

-- Onko hn kuollut?

Johon palvelija nkytten vastasi:

-- On, herra kreivi.

Hn tunsi siit retnt helpoitusta. killinen rauha valahti hnen
vereens ja hnen vrjviin hermoihinsa, ja varmoin askelin astui hn
suuren portaikon astimia yls.

Toiset rattaat olivat saapuneet Peuples'iin. Jeanne oli huomannut
kaukaa niiden tulevan, nki patjan, arvasi ruumiin olevan sen pll ja
ymmrsi heti kaikki. Se synnytti hness semmoisen mielenliikutuksen,
ett hn meni tainnoksiin.

Kun hn tuli tajuihinsa, piteli hnen isns hnen ptn ja kostutti
hnen ohimojaan etikalla. Hn kysyi Jeannelta varovasti:

-- Tiedtk sin?

Jeanne jupisi:

-- Kyll, is.

Mutta kun hn tahtoi nousta yls, ei hn voinut, niin kovin krsi hn.

Samana iltana synnytti hn kuolleen lapsen, tytn.

Julienin hautajaisista ei hn nhnyt mitn eik saanut tiet mitn.
Hn huomasi vain pivn, parin kuluttua, ett tti Lison oli tullut
takaisin, ja kuumeen houreessaan koetti hn alinomaa muistella, milloin
hnen ttins oli matkustanut pois Peuples'ista, mihin aikaan ja
minklaisissa oloissa. Mutta siit hn ei pssyt selville, ei edes
silloin, kun oli vhn enemmn tajuissaan. Hn oli kuitenkin varma
siit, ett oli nhnyt hnet itins kuoleman jlkeen.




XI.


Jeanne ei kolmeen kuukauteen pssyt ulos huoneestaan. Hn oli niin
heikko, niin kalpea, ett jo luultiin ja sanottiin hnen olevan
kuoleman oman. Vhitellen hn kuitenkin virkistyi. Is ja tti Lison
eivt en lhteneet hnen luotaan, vaan asettuivat molemmat asumaan
Peuples'iin. Tuon jrkyttvn tapauksen jlkeen oli hn saanut
hermotaudin; vhimmstkin melusta hn oli menn tainnoksiin, ja usein
aiheuttivat mitttmtkin seikat hness pitki pyrtymiskohtauksia.

Hn ei ollut koskaan tahtonut tarkempia tietoja Julienin kuolemasta.
Mitp se hnt liikutti? Johan hn siit tiesi tarpeeksi. Kaikki
uskoivat sen onnettomuuden tapaukseksi, mutta hn oli asian oikeasta
laidasta varma ja silytti visusti sydmessn tuon kamalan
salaisuuden: tietonsa aviorikoksesta ja hirven nyn, kun kreivi kki
tuli hnen luokseen samana pivn, jolloin loppuratkaisu tapahtui.

Nyt oli hnen sydmens tynn helli, suloisia, alakuloisia muistoja
niist lyhyist rakkauden pivist, jotka hn ennen muinoin oli elnyt
yhdess miehens rinnalla. Alinomaa vrhdytti hnen sieluaan jokin
odottamatta hernnyt ajatus. Hn nki miehens semmoisena kuin hn oli
sulhasena ja semmoisena kuin hn hnt rakasti noina ainoina hetkin
Korsikan hehkuvan auringon alla. Kaikki hnen vikansa ja virheens
pienenivt hnen silmissn, Julienin tylyys katosi, jopa hnen
uskottomuutensakin nyt hlveni umpeen luodun haudan kasvavaan
kaukaisuuteen. Ja omituisen, epmrisen, kuoleman jlkeisen
kiitollisuuden valtaamana tuota miest kohtaan, joka hnt sylissn
oli hellitellyt, antoi Jeanne anteeksi kaikki menneet krsimyksens
muistellen vain onnenhetkin. Vhitellen kylvi aina eteenpin rientv
aika, kuukaudet kuukausien perss, unhetta kuin paksunevaa ply
kaikkien hnen muistojensa ja surujensa yli, ja hn alkoi el
yksinomaan poikaansa varten.

Paulista tuli hnt ymprivn kolmen henkiln epjumala, ainoa ajatus,
ja hn hallitsi itsevaltiaana. Jopa jonkinlainen toistensa kadehtiminen
ilmeni hnen kolmessa orjassaan. Jeanne katseli hermostuneesti kuinka
poika hellsti suuteli paronia, saatuaan ratsastaa hnen polvellaan. Ja
tti Lison, jota poikakin kohteli vlinpitmttmsti niinkuin kaikki
muut aina olivat tehneet ja johon tuo pikku herra, joka ei viel
puhuakaan osannut, toisinaan suhtautui kuin lapsenhoitajattareen,
katosi usein huoneeseensa itkemn ja vertaamaan niit vhptisi
hyvilyj, jotka hn kerjmll ja tintuskin pojalta sai, niihin
halailuihin, jotka hn soi idilleen ja isoislleen.

Kaksi rauhallista vuotta kului ilman erikoisempia tapahtumia lasta vain
ajatellessa ja hoitaessa. Kolmannen vuoden alussa ptettiin muuttaa
asumaan Rouen'iin kevseen asti, ja koko perhe siirtyi sinne. Mutta
heidn saavuttuaan tuohon vanhaan asumattomaan ja kosteaan taloon sai
Paul ankaran yskn, jota pelttiin keuhkopussin tulehdukseksi, ja
eptoivoisina pttivt kaikki kolme sukulaista, ettei Paul voinut el
muualla kuin Peuples'issa. Hnet vietiin siis sinne takaisin niin pian
kuin hn oli parantunut.

Sitten alkoi kokonainen sarja yksitoikkoisia, mutta ihania vuosia. Aina
olivat he kaikki yhdess pienokaisen seurassa, vuoroin hnen
huoneessaan, vuoroin isossa vierassalissa, vuoroin puutarhassa, ja
olivat innostuksissaan hnen lepertelystn, hnen hullunkurisista
lauseistaan ja leikeistn.

Hnen itins antoi hnelle hyvilynimen Paulet, joka sitten jikin
hnen nimekseen, eik hnt muuksi koskaan nimitettykn.

Kun poika sitten alkoi nopeasti kasvaa, oli noiden kolmen sukulaisen
tahi, niinkuin paroni sanoi, "hnen kolmen itins" ainoana toimena
mitata lapsen pituutta. Niinp oli oven pieleen kynveitsell tehty
koko joukko merkkej, joista nki, kuinka paljo hn kunkin kuukauden
aikana oli kasvanut. Tuolla asteikolla oli melkoinen merkitys heidn
kaikkien elmssn.

Sitten tuli viel muuan uusi olento trkeksi tekijksi perheess. Se
oli koira "Massacre", jonka Jeanne oli jttnyt syrjn omistaessaan
kaiken huolensa pojalleen. Keittjtr Ludivine oli elttnyt koiraa,
jota pidettiin vanhassa tynnyriss tallin edess ja joka eleli siell
aikojaan aivan yksin ja aina kahleissa.

Ern aamuna oli Paul huomannut sen ja alkoi huutaen vaatia saada
hyvill sit. Hnet vietiin varovasti koiran luo. Koira puolestaan
ihastui kovin, ja poika alkoi kauheasti parkua, kun hnet sitten
tahdottiin vied pois. Silloin pstettiin Massacre irti ja siirrettiin
taloon.

Siit tuli Paulin eroittamaton, ainainen toveri. He piehtaroivat
yhdess ja makasivat vierekkin lattiamatolla. Jopa Massacre kohta
nukkuikin ystvns vuoteessa, joka ei tahtonut koirasta en lainkaan
luopua. Jeanne oli tst toisinaan kirppujen pelosta kovin huolissaan,
tti Lison taas oli pahoillaan koiralle siit, ett se otti itselleen
niin suuren osan pojan rakkautta, varasti sit, niin kuin hnest
nytti, hnelt, joka sit niin kovin halusi itselleen.

Ylen harvoin oli heill vuorovierailuja Briseville'n ja Coutelier'n
perheiden kanssa. Ainoastaan kunnallislautakunnan esimies ja tohtori
kvivt snnllisesti hiritsemss tuon vanhan hovin yksinisyytt.
Ja Jeanne ei en kynyt kirkossa tuon koiran tapon ja niiden
epluulojen jlkeen, jotka hness pappi oli herttnyt kreivittren ja
Julienin kuolemaan nhden, sill hn oli iknkuin vihainen Jumalalle
siit, ett hnell saattoi olla semmoisia palvelijoita.

Aika ajoin julisti kirkkoherra Tolbiac peitellyin sanoin kirouksensa
tuon vanhan hovin yli, jossa asusti paheenhenki, erhetyksen ja valheen
henki, vryyden henki, synnin ja turmeluksen henki. Sill hn
tarkoitti paronia.

Hnen kirkkonsa oli muuten kynyt autioksi, ja kun hn kveli peltojen
ohi, miss kyntjt astuivat auransa kurjessa, niin eivt talonpojat
pyshtyneet hnen kanssaan tarinoimaan, eivt kntyneet edes
tervehtimn hnt. Hnt pidettiin muutoin noitana, sill hn oli
ajanut pahan hengen erst sen riivaamasta naisesta. Hnen sanottiin
osaavan loihtia ja ehkist saatanan salaiset juonet, niinkuin hn itse
sanoi, parantaa lehmi, jotka lypsivt sinist maitoa ja pitivt
hntns kippurassa, ja salaperisill taikasanoilla lyt kadonneita
esineit.

Ahdas- ja kiihkomielinen kun hn oli, antautui hn intohimoisesti
tutkimaan uskonnollisia teoksia, joissa puhuttiin perkeleen
ilmestymisest maan pll, hnen valtansa eri muodoista, hnen
salaisista, moninaisista mahtikeinoistaan ja hnen kavaluutensa
kaikista eri puolista. Ja kun hn uskoi olevansa erityisesti kutsuttu
taistelemaan tuota salaperist, turmiollista voimaa vastaan, niin oli
hn harjaantunut kyttmn kaikkia niit manauskeinoja, joista kirkon
ksikirjoissa puhuttiin.

Hn luuli alati tuntevansa, milloin rietas henki liikkui pimess, ja
yhtmittaa oli hnen huulillaan latinankielinen lause: _Sicut leo
rugiens circuit quaerens qvem devoret_ (Niinkuin kiljuva jalopeura
ympri ky etsien, kenen hn saisi niell).

Nin levitti hnen salainen voimansa pelkoa ja kauhua. Jopa hnen
virkaveljenskin, nuo vhtietoiset maalaispapit, joille Belsebul on
uskonkappale ja jotka pikkumaisiin kirkonohjeisiin takertuneina, tuon
paheen voiman ilmestyess, joutuvat sekoittamaan uskonnon ja taikauskon
toisiinsa, pitivt kirkkoherra Tolbiacia noitana. Ja he kunnioittivat
hnt yht paljon sen salaperisen voiman vuoksi, jonka luulivat
hness olevan, kuin hnen ankaran, moitteettoman elmns takia.

Tullessaan Jeannea vastaan ei pappi hnt tervehtinyt.

Tm asiaintila vaivasi ja huolestutti tti Lisonia, joka arkana
vanhanapiikana ei voinut ksitt sit, ett saattoi olla kymtt
kirkossa. Hn oli epilemtt hurskas ja kvi ripill ja ehtoollisella,
mutta siit ei kukaan tietnyt mitn eik halunnutkaan saada tiet.

Ollessaan yksin, ihan yksin Paulin kanssa puheli tti hnelle
hiljakseen Jumalasta. Poika tuntui kyll jossakin mrin kuuntelevan,
kun hn hnelle puhui maailman ensimmisten aikojen ihmeellisist
tapahtumista, mutta kun hn pojalle sanoi, ett tytyi paljon, paljon
rakastaa Jumalaa, niin kysyi poika: "Miss hn on, tti?" Ja silloin
osoitti tti sormellaan taivasta sanoen: "Tuolla ylhll, Paulet,
mutta l puhu siit kellekn". Hn, net, pelksi paronia.

Mutta ern pivn lausui Paulet:

-- Jumala on joka paikassa, mutta ei kirkossa.

Hn oli silloin puhunut isoislleen tdin salaisista kertomuksista.

Lapsi oli kymmenennell vuodella; hnen itins nytti silloin
neljnkymmenen vanhalta. Poika oli vkev, riehakas ja rohkea
kiipemn puihin, mutta ei osannut paljon mitn. Luvut eivt hnt
miellyttneet, ja hn jtti ne pian kesken. Ja kun paroni tavallista
pitemmn aikaa piti hnt kirjan ress, tuli Jeanne kohta ja sanoi:

-- Pst hnet jo leikkimn. Ei hnt saa rasittaa, hn on niin
nuori.

Jeannesta poika oli aina vain puolenvuoden tahi vuoden vanha. Hn
tuskin oli selvill siit, ett poika kveli, juoksi ja puhui kuin
suuri lapsi ainakin. Ja alati pelksi hn, ett poika kaatuisi tahi
vilustuisi tahi ett hnen tulisi kuuma juostessaan tahi ett hn sisi
liiaksi ja hnen vatsansa tulisi kipeksi tahi sisi liian vhn eik
kasvaisi tarpeeksi.

Kun poika tuli kahdentoista vuoden vanhaksi, oli edess pulmallinen
kysymys: hnen ensimminen ehtoollisella kyntins.

Ern aamuna, net, tuli tti Lison Jeannen luo ja huomautti hnelle,
ettei voinut en jtt lasta ilman uskonnon opetusta ja olla
tyttmtt kaikkein ensimmisi velvollisuuksia, Hn selitteli kaikin
tavoin asiaa ja esitti tuhansia syit, ennen kaikkia niiden ihmisten
mielipiteet, jotka hn oli tavannut. Mutta iti epri, joutui
suunniltaan ja vakuutti puolestaan, ett varsin hyvin viel saattoi
odottaa.

Kuukautta myhemmin, hnen kydessn varakreivitr Brisevillen luona,
kysyi tm sivumennen:

-- Tn vuonna teidn Paulinne varmaankin psee ensimmisen kerran
ehtoolliselle?

Tm kysymys, joka tuli aivan odottamatta, llistytti Jeannea niin,
ett hn vastasi:

-- Niin, rouva.

Ja tuo sana tuli ratkaisseeksi kysymyksen. Puhumatta asiasta mitn
islleen, pyysi hn tti Lisonin viemn pojan rippikouluun.

Kuukauden ajan kvi kaikki hyvin. Mutta ern iltana saapui Paul kotia
ni ihan painuksissa. Ja seuraavana pivn hness oli ysk. Aivan
pst pyrll koetti iti ottaa asiasta selkoa ja sai tiet, ett
kirkkoherra oli lhettnyt pojan lopputunniksi seisomaan kirkon ovelle
eteiseen, jossa kvi kova uho, siit syyst, ett hn oli kyttytynyt
pahasti.

iti piti sen jlkeen pojan kotona ja opetti hnelle itse uskonnon
ensimmiset alkeet. Mutta tti Lisonin rukouksista huolimatta ei
kirkkoherra Tolbiac pstnyt poikaa ripille, koska hn muka ei ollut
riittvsti siihen valmistettu.

Samoin kvi seuraavanakin vuonna. Silloin vihastui paroni ja sanoi
kiroten, ettei pojan tarvinnut lainkaan uskoa noita loruja, tuota
lapsellista vertauskuvaa leivn ja viinin muuttumisesta lihaksi ja
vereksi, ollakseen kunnon ihminen. Ja ptkseksi tuli, ett hnet oli
kasvatettava kristityksi, mutta ei katolisen kirkon oppiin, ja ett hn
tysi-ikiseksi tultuaan itse vapaasti saisi valita, mit halusi olla.

Kun sitten Jeanne jonkun ajan kuluttua kvi vierailulla Brisevillen
perheess, ei hnen luo en tultu vastavierailulle. Hyvin tuntien
naapuriensa tarkan kohteliaisuuden oli Jeanne tst kovin ihmeissn,
mutta markiisitar de Coutelier ilmaisi hnelle korskeasti tmn
laiminlynnin todellisen syyn.

Markiisitar, joka miehens aseman, ylhisen arvonimens ja melkoisen
omaisuutensa nojalla piti itsen jonkinlaisena Normandien aateliston
kuningattarena, hallitsikin kuin oikea kuningatar, puhui mit mieli,
oli muita kohtaan armollinen tahi tyly aina asianhaarain mukaan,
nuhteli, neuvoi tahi lausui hyvksymisens joka tilaisuudessa. Kun
Jeanne kvi vierailulla hnen luonaan, sanoi tuo rouva muutaman
jtvn lauseen jlkeen:

-- Yhteiskunnassa ihmiset jakautuvat kahteen luokkaan: niihin, jotka
uskovat Jumalaan ja niihin, jotka eivt Hneen usko. Toiset,
alhaisimmatkin, ovat ystvimme ja vertaisiamme, toiset taas eivt ole
meille mitn.

Jeanne ksitti hyvin iskun tarkoituksen ja vastasi:

-- Mutta eik voi uskoa Jumalaan kymtt kirkossa?

Siihen lausui markiisitar:

-- Ei, rouva. Uskovaiset kyvt kirkossa rukoilemassa Jumalaa, aivan
samoin kuin ihmiset kyvt toisiaan tervehtimss heidn kodeissaan.

Pahastuneena vastasi silloin Jeanne:

-- Jumala on kaikkialla, rouva. Mit minuun tulee, joka sydmeni
pohjasta uskon Hnen hyvyyteens, niin en tunne Hnen lsnoloaan en,
jos ernlaiset papit asettuvat Hnen ja minun vlilleni.

Markiisitar nousi yls:

-- Pappi kantaa kirkon lippua, rouva. Joka ei sit seuraa, hn on sit
vastaan ja meit vastaan.

Jeanne oli myskin noussut ja sanoi vrjvll nell:

-- Te, rouva, uskotte yhden puolueen Jumalaan, min uskon hyvien
ihmisten Jumalaan.

Ja hn kumarsi ja lhti.

Myskin talonpojat keskenn soimasivat Jeannea siit, ettei hn ollut
antanut Paulin kyd ehtoollisella. He eivt itse lainkaan kyneet
kirkossa, eivt kyttneet sakramentteja tahi menivt ehtoolliselle
ainoastaan psiisen, kirkon muodollisia mryksi tyttkseen.
Mutta lapsiin nhden oli asianlaita toinen. Kaikki olisivat he
arastelleet kasvattaa lapsensa tuon yhteisen lain ulkopuolella, sill
uskonto on uskonto.

Jeanne huomasi varsin hyvin heidn paheksumisensa ja oli vihoissaan
kaikista noista sovitteluista omantunnon kanssa, tuosta yleisest
pelosta, suuresta arkuudesta, joka piili kaikkien sydnten pohjalla ja
nyttytyessn koreili arvokkaasti naamioituna.

Paroni otti sitten ohjatakseen Paulin opintoja ja pani hnet latinaa
lukemaan. idill puolestaan oli vain yksi neuvo: "l rasita hnt
liiaksi!" Ja levottomana liikkui hn lukuhuoneen lheisyydess, sill
hnen isns oli kieltnyt hnt tulemasta sisn siit syyst, ett
hn alinomaa keskeytti opetuksen kysymll: "Eik jalkojasi palele,
Paulet?" tahi: "Eik ptsi kivist?" tahi opettajan puoleen kntyen:
"l pakoita hnt niin paljon puhumaan, hnen kurkkunsa voi tulla
kipeksi."

Heti kun poika oli pssyt vapaaksi, meni hn alas hoitamaan
kasvitarhaa itins ja ttins kanssa. Heill oli nyt lempitehtvnn
viljell maata, ja kaikki kolmisin istuttivat he kevisin puita,
kylvivt siemeni, mielenkiinnolla seuraten niiden nousemista ja
kasvamista, karsivat puita ja poimivat kukkia.

Pojan paskare oli kasviksien viljely, ja sit varten oli hn
laittanut nelj suurta sarkaa, joihin oli istutettu kaikki mahdolliset
vihanneslajit. Siell hn kuokki, kasteli, kitki ja istutti uudelleen
itins ja tti Lisonin avulla, joilla hn teettti tyt kuin
pivlisill. Tuntikaudet nki heidt siell polvillaan penkereiden
keskell, jossa likasivat hameensa ja ktens pannessaan istukkaita
multaan, johon ensin sormellaan pistelivt reiki.

Paul kasvoi suureksi; hn oli nyt jo viidentoista vuoden vanha. Salin
ovipielen asteikko nytti jo metrin ja viisikymmentkahdeksan, mutta
henkisesti oli hn yh viel vhtietoinen, tyhm lapsi, joka ei
pssyt kehittymn noiden kahden naisen ja tuon vanhan herran parissa,
joka ei kuulunut samaan vuosisataan.

Ern iltana otti paroni vihdoin puheeksi koulun kynnin, mutta Jeanne
purskahti heti itkuun. Tti Lison pysyi pelstyksissn pimess
nurkassaan.

iti vastasi:

-- Eihn hnen tarvitse niin paljon tiet. Tulkoon hnest
maanviljelij, maalaisaatelismies. Hn voi hoitaa tilaansa kuten monet
muutkin aateliset, el ja vanheta tss talossa, jossa me olemme
vanhenneet ennen hnt ja jossa tulemme kuolemaan. Mit muuta hn
kaipaakaan?

Mutta paroni ravisti ptn.

-- Mits hnelle vastaat, jos hn tultuaan viidenkolmatta vanhaksi
sanoo sinulle: "En ole mitn enk osaa mitn, ja siihen olet sin
idillisess itsekkisyydesssi syyp. Olen kykenemtn tekemn
tyt, tulemaan joksikin, ja yht kaikki en ole luotu tt pime,
alhaista ja kuolettavan surullista elm varten, johon sinun
lyhytnkinen rakkautesi on minut tuominnut".

Jeanne itki vain ja kntyi poikansa puoleen:

-- Sano, Paulet, ethn koskaan tule soimaamaan minua siit, ett olen
sinua liiaksi rakastanut, mit?

Ja hmmstyneen vakuutti tuo iso lapsi:

-- En, iti.

-- Vannotkos sen?

-- Kyll, iti.

-- Tahdot siis jd kotiin, mit?

-- Niin, iti.

Silloin alkoi paroni puhua vakavasti ja kovalla nell:

-- Jeanne, sinulla ei ole oikeutta mrt hnen elmns mielesi
mukaan. Mink nyt teet, on kehno, milt'ei rikoksellinen teko: uhraat
lapsesi oman yksityisen onnesi thden.

Jeanne ktki kasvonsa ksiins, ja itke nyyhkytteli rajusti ja sopersi
lpi kyyneleittens:

-- Olen ollut niin onneton ... niin onneton! Nyt olen levollinen, kun
minulla on hn, mutta hnet tahdotaan riist minulta pois. Miten minun
ky ... yp yksin ... nyt?

Hnen isns nousi, istuutui hnen viereens ja tarttui hnt ksist:

-- Enk min ole luonasi, Jeanne?

Silloin heittytyi Jeanne nopeasti hnen kaulaansa, suuteli hnt
rajusti ja yh nyyhkytellen, itkun kuristaessa hnen kurkkuaan hn
nkytti:

-- Niin, olet oikeassa ... ehk, ... is. Olen kuin mieletn, sill
olen niin paljon krsinyt. Suostun siihen, ett hnet viedn kouluun.

Ksittmtt liioin, mit hnelle aiottiin tehd, alkoi Paulet
vuorostaan parkua. Silloin nuo kaikki kolme iti kvivt suutelemaan
hnt, hyvilivt ja lohduttelivat hnt. Ja kun sitten mentiin
makuulle, ahdisti kaikkien sydnt, ja kaikki itkivt vuoteissaan, jopa
paronikin, joka oli thn asti hillinnyt itsen.

Ptkseksi tuli, ett poika lukukauden alkaessa pantaisiin Havre'n
kouluun. Ja koko sen kesn hnt hemmoiteltiin enemmn kuin koskaan
ennen.

iti itki usein ajatellessaan eroa. Hn valmisteli poikansa vaatteita,
aivan kuin tm olisi ollut lhdss kymmenen vuotta kestvlle
matkalle. Ern lokakuun aamuna, unettoman yn jlkeen, nousivat
sitten nuo molemmat naiset ja paroni vaunuihin, jotka kahden hevosen
vetmin lhtivt tielle.

Aikaisemmin tehdyll matkalla Havre'en oli siell jo valittu pojalle
vuode opiston makuuhuoneessa ja paikka luokalla. Jeanne jrjesteli
yhdess tti Lisonin kanssa kokonaisen pivn pojan vaatteita
silikkn. Kun ei siihen kuitenkaan: sopinut neljtt osaakaan mukana
tuoduista tavaroista, meni iti johtajan luo hankkiakseen toisen lis.
Taloudenhoitaja kutsuttiin esille, ja hn selitti, ett semmoinen
joukko liinavaatteita ja muuta tavaraa oli vain vastukseksi tuottamatta
koskaan vastaavaa hyty, ja sntjen perusteella kieltytyi hn
antamasta toista silikk. Eptoivoissaan ptti iti silloin vuokrata
huoneen lheisest hotellista ja antoi hotellin omistajalle toimeksi
itse vied Paulille kaikki, mit hn tarvitsi, niinpian kuin poika vain
jotakin tahtoi.

Sitten kvivt he laivalaiturilla katsomassa, kuinka laivat lhtivt ja
tulivat.

Surullisena pimeni ilta yli kaupungin, jossa valot syttyivt vhitellen
toinen toisensa jlkeen. Palattiin takaisin symn erseen
ravintolaan. Ei kellekn maistunut ruoka. He katselivat vain toisiaan
kostein silmin vatien kulkiessa heidn ohitsensa palatakseen melkein
tysin pois.

Aterian ptytty lhdettiin verkalleen astumaan koulua kohti.
Kaikenkokoisia lapsia kerntyi sinne vanhempiensa tahi palvelijain
saattamina. Monet itkivt niin, ett kuului vain kovaa nyyhkytyst
koulutalon melkein pimelt pihalta.

Jeanne ja Paulet syleilivt toisiaan kauan. Tti Lison oli kokonaan
unhotettu ja pysytteli takana, kasvot nenliinaan ktkettyin. Mutta
paroni, joka myskin oli heltymisilln, keskeytti hyvstelyn ja veti
tyttrens pois. Vaunut odottivat portilla, he nousivat niihin kaikki
kolme ja palasivat yt myten Peuples'iin.

Vh vli kuului vaunujen pimennossa nyyhkytyst.

Seuraavana pivn Jeanne itki iltaan asti, Sit seuraavana pivn
antoi hn valjastaa kiesit ja ajoi Havre'en. Paulet tuntui jo tottuneen
eroon. Ensimmisen kerran elmssn oli hnell nyt tovereita, ja
istuessaan vastaanottohuoneen tuolilla itins seurassa hn oikein
vrisi halusta pst pois leikkimn.

Nin kvi Jeanne siell sitten joka toinen piv ja niin sunnuntaina,
jolloin Paul psi kymn kaupungilla. Tietmtt kuinka kuluttaa
aikansa tuntien kestess, kunnes vlitunnit tulivat, istui Jeanne aina
vain vastaanottosalissa, sill hn ei jaksanut eik uskaltanut poistua
opistolta. Johtaja pyysi hnen tulemaan luokseen ja kehoitti hnt
kymn opistossa harvemmin, mutta Jeanne ei tst neuvosta vlittnyt.

Silloin ilmoitti johtaja, ett jos iti edelleenkin esti poikaansa
leikkimst loma-aikoina ja hiritsi lakkaamatta hnen opintojaan, niin
oli hn pakoitettu lhettmn pojan kotia. Siit ilmoitettiin
kirjeellisesti paronillekin. Ja sen jlkeen pidettiin Jeannea
Peuples'issa tarkasti silmll aivan kuin vankia.

Kaikkia lupa-aikoja odotti iti krsimttmmmin kuin poika itse. Ja
alituinen levottomuus vaivasi hnen mieltn. Hn alkoi kuljeksia
pitkin seutua kvellen yksin "Massacre"-koiran kanssa pivkaudet ja
haaveksien aavoilla lakeuksilla. Vlist istui hn koko iltapivn
kallion partaalla katsellen merta. Toisinaan taas kveli hn metsn
kautta Yport'iin asti veresten vanhoja muistojaan kulkiessaan entisi
teit. Kuinka kaukana olikaan tuo aika, jolloin hn nuorena tyttn
haaveittensa hurmassa juoksenteli nill samoilla seuduilla!

Joka kerta kun hn tapasi poikansa, tuntui hnest aivan kuin he
olisivat olleet erossa kymmenen vuotta. Paulet miehistyi kuukausi
kuukaudelta, hn taas vanheni kuukausi kuukaudelta, jopa siin mrin,
ett hnen isns nytti iknkuin hnen veljeltn, ja tti Lison,
joka ei vanhentunut lainkaan, hn kun oli lakastunut jo viidenkolmatta
vuoden ikisen, oli aivan kuin hnen vanhempi sisarensa.

Paulet ei viitsinyt lukea ollenkaan. Neljnnell luokalla oli hn kaksi
vuotta, kolmannen lpisi hn miten kuten, mutta toiselle ji hn
toiseksi vuodeksi. Ja hn oli jo kahdenkymmenen vanha, kun psi
retoriikkaluokalle.

Hn oli silloin iso, vaaleaverinen nuorukainen, jolla oli jo tuuheita
poskikarvoja ja huomattavat viikset; hn kvi nyt Peuples'issa joka
sunnuntai. Hn harjoitteli ratsastamista ja vuokrasi senthden
itselleen ratsuhevosen, jolla psi kahdessa tunnissa kotia.

Varhain aamulla meni Jeanne aina hnt vastaan tdin ja paronin kanssa,
joka vhitellen kvi yh kumarammaksi ja astui kuin vanha ukko, kdet
seln takana iknkuin estkseen, ettei kaatuisi nenlleen.

He kvelivt hiljakseen tiet pitkin, istuutuivat silloin tllin ojan
reunalle ja katselivat etisyyteen, eik sielt jo nkyisi ratsastaja
tulevan. Heti kun he sitten huomasivat aivan kuin pienen mustan pisteen
valkoisella juovalla, alkoivat he huiskutella nenliinojaan, ja poika
taas hoputti ratsunsa laukkaamaan tullen kuin tuulisp, niin ett
Jeannen ja tti Lisonin sydmet pelosta sykkivt ja isois innostui
huutamaan hyvksymistn heikolla nelln.

Vaikka Paul olikin itin pt pitempi, kohteli tm hnt yh viel
kuin lasta kysellen alati:

-- Eivtk jalkasi ole kylmt, Paulet?

Ja kun poika kveli pihalla aamiaisen jlkeen savukettaan poltellen,
aukaisi Jeanne ikkunan ja huusi hnelle:

-- l ole, kultaseni, ulkona paljainpin, voit saada nuhan.

Ja hn oikein vapisi pelosta, kun Paul palasi ratsain yt myten:

-- l vain, -- sanoi hn, -- aja liian kovaa, pikku Paulet! Ole
varovainen ja ajattele iti raukkaasi, joka tulisi aivan hulluksi, jos
sinulle jotakin tapahtuisi.

Mutta sitten tuli ern lauantaiaamuna Paulilta kirje, jossa hn
ilmoitti, ettei hn seuraavana pivn saapuisikaan kotiin, koska
toverit aikoivat panna toimeen huviretken ja hnet oli kutsuttu mukaan.
Jeannea vaivasi kauhea tuska koko sunnuntaipivn, aivan kuin joku
onnettomuus olisi tapahtunut, ja kun tiistai tuli, ei hn en
malttanut, vaan lhti Havre'en.

Paulet nytti hnest muuttuneelta, vaikk'ei hn oikein voinut
selitt, miss suhteessa. Hn tuntui Jeannesta vilkkaammalta, ja puhui
miehekkmmll nell. Ja yht'kki ilmoitti hn idilleen kuin aivan
luonnollisena asiana:

-- Tiedtk, iti, koska sin tulit tnn tll kymn, niin en min
viel ensi sunnuntaina tulekaan Peuples'iin, sill me panemme toimeen
uuden huviretken.

Jeanne joutui aivan ymmlle ja nyyhkytti, aivan kuin hnen poikansa
olisi sanonut lhtevns Amerikkaan. Kun hn vihdoin kykeni puhumaan,
sanoi hn:

-- Voi, mik sinun on Paulet? Sano minulle, mit on tekeill?

Paulet alkoi nauraa ja suuteli itin lausuen:

-- Ei kerrassaan mitn, iti. Huvittelen vain toverieni kanssa. Sehn
kuuluu ikni.

Jeanne ei saanut vastatuksi mitn, ja kun hn istui yksin rattaissaan,
hersi hness kummallisia ajatuksia. Hn ei tuntenut Paulet'aan en
samaksi entiseksi pikku Paulet'kseen. Ensimmisen kerran huomasi hn
nyt, ett hnen poikansa oli tullut suureksi, ettei hn ollut en
hnen ja ett hn alkoi el omaa elmns vlittmtt heist
vanhoista. Hnest tuntui, ett Paulet yhten pivn oli muuttunut.
Niin, se oli hnen oma poikansa, hnen pikku lapsiraukkansa, joka ennen
muinoin pani hnet vihanneskasveja istuttamaan, tuo iso parrakas
nuorukainen, jonka tahto nyt yh vahvistui.

Kolmeen kuukauteen ei Paul sitten kynyt omaistensa luona kuin ani
harvoin ja silminnhtvsti halusi hn aina matkustaa takaisin
mahdollisimman pian, koettaen joka ilta lhte tuntia aikaisemmin.
Jeanne kauhistui siit ja paroni lohdutteli hnt aina:

-- Anna hnen tehd, mit tahtoo! Poikahan on jo kahdenkymmenen vanha.

Mutta ern aamuna tuli sitten muuan vanha, huonosti puettu mies ja
kysyi saksanvoittoisella ranskankielell rouva varakreivitrt. Kauan
juhlallisesti kumarreltuaan veti hn taskustaan esille likaisen
lompakon selitten:

-- Mine on bikku baberi tesse teille.

Ja hn aukaisi pienen tahraisen paperiliuskan, jonka ojensi Jeannelle.
Tm luki ja luki uudelleen, katsahti juutalaiseen ja luki viel kerran
ja sanoi:

-- Mit tm merkitsee?

Luikerrellen alkoi mies selitt:

-- Mine tahto sanno teille. Teide poikka ole tarvis rahha ja ku mine
tiede, te on hyvve eiti, niin mine lainas hen bikkuse, mite hen tarvis.

Jeanne vapisi ja lausui:

-- Miks'ei hn pyytnyt rahaa minulta?

Juutalainen selitti pitklti, ett oli kyseess pelivelka, joka oli
ollut maksettava seuraavana pivn ennen kello kahtatoista, ett kun
Paul viel oli alaikinen, niin ei kukaan tahtonut antaa hnelle rahaa
lainaksi, ja ett hnen kunniansa olisi tullut tahratuksi ilman tuota
pient palvelusta, jonka hn nuorukaiselle oli tehnyt.

Jeanne tahtoi pyyt paronin puheilleen, mutta mielenliikutus lamautti
hnet niin, ettei hn pssyt nousemaan paikaltaan. Vihdoin sai hn
sanotuksi koronkiskurille:

-- Tahdotteko tehd hyvin ja soittaa?

Mies epri pelten jotakin salajuonta ja nkytti:

-- Jos mine teite heiri, mine tule toine kertta.

Jeanne pudisti kieltvsti ptn. Mies soitti, ja nettmin
odottivat he vastakkain istuen.

Kun paroni tuli, ksitti hn heti asian. Vekseli oli puolentoista
tuhannen arvoinen. Hn maksoi tuhat ja sanoi miehelle katsoen hnt
tervsti silmiin:

-- Varoitan teit tulemasta toiste.

Toinen kiitti, kumarsi ja katosi.

Isois ja iti lhtivt heti Havre'en, mutta saavuttuaan kouluun,
kuulivat he, ettei Paul en kuukauteen ollut siell kynyt. Rehtori
oli saanut nelj Jeannen allekirjoittamaa kirjett, joissa ilmoitettiin
oppilaan olevan sairaana ja annettiin tietoja taudin kulusta. Jokaiseen
kirjeeseen oli liitetty lkrin todistus. Kaikki oli tietysti petosta.
Omaiset seisoivat kuin kivettynein ja katselivat toisiaan.

Rehtori, joka tst oli kovin masentunut, saattoi heidt
poliisikomissariuksen luo. Yn nukkuivat he hotellissa.

Seuraavana aamuna tavattiin nuorukainen ern ilotytn luota. Hnen
isoisns ja itins veivt hnet Peuples'iin puhumatta sanaakaan koko
matkalla. Jeanne itki kasvot nenliinan peitossa. Paul katseli vain
maisemaa vlinpitmttmn nkisen.

Viikon kuluessa selvisi, ett hn kolmen viimeisen kuukauden aikana oli
tehnyt velkoja viisitoistatuhatta markkaa. Velkamiehet eivt siihen
menness olleet viel ilmaantuneet, koska tiesivt, ett hn kohta
tulisi tysi-ikiseksi.

Asiasta ei keskusteltu lainkaan. Tahdottiin lempeydell voittaa hnet.
Hnelle annettiin herkkuruokia, hnt vaalittiin ja hemmoiteltiin.
Silloin oli kevtaika. Hnelle vuokrattiin, Jeannen pelosta huolimatta,
purjevene Yport'issa, jotta hn mielinmrin saisi purjehtia merell.
Ratsua ei hnelle annettu sen vuoksi, ettei hn psisi kymn
Havre'essa.

Hn kuljeksi joutilaana, oli kiukkuinen, jopa toisinaan rajukin. Paroni
oli huolissaan hnen keskeytyneist opinnoistaan. Jeanne taas, joka
joutui suunniltaan ajatellessaan eroa hnest, ei kuitenkaan pssyt
selville siit, mit hnelle oli tehtv.

Ern iltana ei Paul tullutkaan kotiin. Saatiin tiet, ett hn oli
lhtenyt veneell kahden merimiehen kanssa. Hnen itins oli siit
aivan kuin jrjiltn ja juoksi paljain pin yaikaan Yport'iin.
Muutamia miehi oli siell rannalla odottamassa veneen paluuta. Tulen
pilke tuikahti ulapalla ja vene lheni huojuen rantaa. Paulia ei siin
ollut. Hn oli antanut vied itsens Havre'en.

Poliisi ei saanut hnt ksiins, vaikka kuinka etsi. Tytt, jonka
luona hn ensimmisen kerran oli ollut, oli kadonnut jljettmiin,
myynyt huonekalunsa ja maksanut vuokransa. Paulin huoneesta
Peuples'issa lydettiin kaksi tuon naikkosen kirjottamaa kirjett, joka
niist ptten tuntui olevan hneen aivan hullaantunut. Tytt puhui
matkasta Englantiin ja sanoi jo saaneensa sit varten tarvittavat
varatkin.

Ja sen jlkeen nuo hovin kolme asukasta elivt hiljakseen,
synkkmielisin tunnon tuskien kolkossa helvetiss. Jeannen jo harmaat
hiukset olivat kyneet valkoisiksi. Miksi, ajatteli hn naivisti, oli
sallima hnt nin rangaissut.

Hn sai kirjeen kirkkoherra Tolbiac'ilta, joka kirjoitti:

"Arvoisa rouva! Jumalan ksi on raskaana laskeutunut pllenne. Te
kielsitte Hnelt lapsenne; sen thden on Hn vuorostaan ottanut
poikanne teilt heittkseen hnet portolle. Ettekhn nyt aukaise
silminne taivaan opetuksia nkemn? Herran armo on rajaton. Kentiesi
antaa Hn teille viel anteeksi, jos tulette ja lankeatte polvillenne
Hnen eteens. Olen Hnen nyr palvelijansa ja aukaisen teille Hnen
asuntonsa oven, kun tulette siihen kolkuttamaan."

Jeanne istui kauan tm kirje kdessn. Ehk olikin totta, mit pappi
sanoi. Ja kaikki hilyvt uskonnolliset ksitteet alkoivat raadella
hnen omaatuntoaan. Voikohan Jumala olla kostonhimoinen ja kateellinen
kuin ihmiset? Mutta ell'ei Hn olisi sellainen, niin eihn kukaan Hnt
pelkisi, ei kukaan rakastaisi Hnt. Varmaankin oppiaksemme paremmin
tuntemaan Hnt Hn ilmoittaa itsens ihmisille heidn omien
ksitteidens avulla. Ja kun tuo arkamainen epily, joka ajaa horjuvat,
hmmentyneet sielut kirkkoon, oli vallannut Jeannen, juoksi hn ern
iltana, pimen tultua, salaa pappilaan, polvistui pienen laihan
kirkkoherran eteen ja anoi hnelt synninpst. Pappi lupasi
anteeksiannon vain puoleksi, sill Jumala ei voi vuodattaa kaikkea
armoaan sen talon yli, joka soi suojaa semmoiselle miehelle kuin paroni
oli, ja hn vakuutti:

-- Kohta tulette tuntemaan Jumalan laupeuden vaikutuksen.

Kahden pivn kuluttua sai Jeanne todellakin kirjeen pojaltaan ja,
ollen surustaan hulluksi tulemaisillaan, piti hn sen nyt papin
lupaaman huojennuksen ensimmisen alkuna.

  "Rakas iti! l ole minun thteni huolissasi! Olen nyt Lontoossa ja
  olen terve, mutta kovassa rahan tarpeessa. Meill ei ole en yhtn
  mitn, niin ett'emme voi edes syd joka piv. Nainen, joka on
  seurassani ja jota rakastan kaikesta sielustani, on antanut kaikki,
  mit hnell oli, ollakseen kanssani: viisi tuhatta frangia, ja sin
  ymmrrt varsin hyvin, ett kunniani velvoittaa minua ennen muuta
  maksamaan tuon summan hnelle takaisin. Tahdotko siis olla niin hyv
  ja antaa minulle etukteen viisitoistatuhatta frangia isni perint,
  koska piakkoin tulen tysi-ikiseksi. Siten pelastat minut kovasta
  pulasta.

  Hyvsti, rakas iti! Suutelen Sinua kaikesta sydmestni, samoin mys
  isois ja tti Lisonia. Toivon kohta saavani nhd Sinut.

  Poikasi Varakreivi Paul de Lamare".

Hn sai siis pojaltaan kirjeen! Paul ei siis ollut unhoittanut hnt.
Jeanne ei ollenkaan ajatellut sit, ett poika pyysi hnelt rahaa.
Pitihn sit hnelle lhett, kosk'ei hnell sit en ollut. Vht
rahoista! Olihan hn vihdoinkin idilleen kirjoittanut!

Ja itkien juoksi hn nyttmn tt kirjett paronille. Tti Lison
pyydettiin myskin sisn, ja tuo paperi, joka puhui Paulista, luettiin
uudelleen, sana sanalta. Sen joka ainoasta lauseesta keskusteltiin
erikseen.

Jeanne, joka tydellisest eptoivosta joutui jonkinlaiseen toivon
hurmaan, puolusti Paulia:

-- Hn tulee, hn tulee varmasti takaisin, koska kerran kirjoitti.

Paroni tyynempn lausui:

-- Se on yhdentekev. Hn jtti meidt tuon heittin thden. Hn siis
rakastaa hnt enemmn kuin meit, koska uskalsi menetell sill
lailla.

killinen, hirvittv kivun tunne viilsi Jeannen sydnt ja hness
syttyi kki viha tuota naikkosta kohtaan, joka oli varastanut hnelt
hnen poikansa, hurja, leppymtn viha, mustasukkaisen idin viha.
Siihen saakka oli hn vain ajatellut Paulia. Tuskin oli muistanutkaan
tyttkutaleen olevan syypn hnen poikansa hairahduksiin. Mutta
yht'kki tuo paronin lause muistutti hnelle kilpailijattaresta,
paljasti hnen tuhoisan valtansa, ja Jeanne tunsi, ett tuon naisen ja
hnen vlilln nyt alkoi taistelu, tunsi myskin, ett hn mieluummin
kadotti poikansa kuin tahtoi jakaa hnet toisen kanssa.

Ja koko hnen riemunsa luhistui maahan.

He lhettivt hnelle viisitoista tuhatta frangia, eivtk saaneet
hnelt senjlkeen en mitn tietoja viiteen kuukauteen.

Sitten ilmestyi muuan asiamies jrjestmn Julienin
jlkeenjneen perinnn yksityisseikkoja. Jeanne ja paroni
tekivt ilman vastavitteit tili kaikesta, jopa luopuivat leskelle
tulevista koroistakin. Ja palattuaan Pariisiin sai Paul peri
satakaksikymmenttuhatta frangia. Sen jlkeen kirjoitti hn nelj
kirjett puolen vuoden kuluessa, antaen lyhyesti tietoja itsestn ja
lopettaen aina kylmill rakkauden vakuutuksilla, thn tapaan. "Teen
tyt; olen saanut paikan prssiss. Toivon voivani tulla muutamaksi
pivksi Peuples'iin tervehtimn teit, rakkaat omaiseni".

Sanaakaan ei hn maininnut naisestaan, ja tm vaikeneminen ilmaisi
enemmn kuin jos hn olisi kirjoittanut hnest nelj sivua tyteen.
Jeanne huomasi niden kylmien kirjeiden takana piilevn tuon
leppymttmn naisen, idin ikuisen vihollisen, porton.

Nuo kolme yksinist henkil keskustelivat usein siit, mit Paulin
pelastamiseksi voisi tehd, mutta eivt keksineet mitn. Matkustaako
Pariisiin? Mutta mit se hydyttisi?

Paroni sanoi:

-- On annettava vain hnen rakkautensa kuluttaa itsens loppuun. Kyll
hn viel itsestn tulee takaisin.

Heidn elmns oli yh edelleen surullista. Jeanne ja Lison kvivt
kirkossa paronin tietmtt. Ja pitk aika kului sitten ilman tietoja
Paulista, kunnes ern aamuna seuraava eptoivoinen kirje tuli ja
masensi heidt kokonaan.

  "iti kulta! Olen hukassa. Ei ole en muuta jljell kuin ampua
  kuula otsaani, ellet sin tahdo auttaa minua. Minulla oli suuria
  toiveita erst yrityksest, joka on mennyt myttyyn, ja nyt olen
  velkaa kahdeksankymmentviisi tuhatta frangia. Ellen sit saa
  maksetuksi, seuraa siit minulle hpe ja hvi, ja minun on sen
  jlkeen en mahdotonta yritt mitn. Olen hukassa, ja sanon sen
  viel kerran, ett ammun kuulan otsaani ennemmin kuin jn tuon
  hpen jlkeen eloon. Olisin sen ehk jo tehnytkin, ellei minulle
  viel olisi antanut rohkeutta ja voimaa muuan nainen, josta
  en koskaan ennen ole sanaakaan maininnut ja joka on minun
  kaitselmukseni.

  Suutelen Sinua, rakas iti, sydmeni pohjasta. Tm on ehk viimeinen
  kirjeeni. Hyvsti!

  Paul."

Tmn kirjeen mukana tuli joukko asiakirjoja, joissa oli erikoistietoja
hnt kohdanneesta onnettomuudesta.

Paroni vastasi heti seuraavassa postissa, ett koetettiin asiaa
harkita. Sitten matkusti hn Havre'en tiedustelemaan ja sai
kiinnityslainan. Nin hankitut rahat lhetettiin Paulille.

Kolme kirjett kirjoitti Paul vastaukseksi, ilmaisten ihastuneena
kiitollisuutensa ja helln rakkautensa, ja lupasi viipymtt kyd
tervehtimss omaisiaan.

Mutta hn ei kynyt. Kokonainen vuosi kului sen jlkeen. Jeanne ja
paroni olivat jo lhtemisilln Pariisiin etsikseen hnt ja
tehdkseen viimeisen ponnistuksensa, kun tuli kirje, joka ilmoitti,
ett hn jlleen oli Lontoossa, jossa aikoi avata hyrylaivakonttorin
liikenimell, "Paul Delamare ja Kump." Hn kirjoitti;

  "Tmn kautta on vastainen toimeen tuloni turvattu, ehkp tulen
  rikkaaksikin. Eik tss ole mitn menettmisen vaaraa. Nette
  tst kaikki edut. Kun teidt jlleen tapaan, on minulla hyv asema
  maailmassa. Asioimalla vain voi nykyjn tulla elmss toimeen."

Kolme kuukautta myhemmin teki laivayhti vararikon, ja sen johtaja
pantiin syytteeseen vrst kirjanpidosta. Jeanne sai sen johdosta
hermokohtauksen, joka kesti monta tuntia, ja joutui sitten vuoteen
omaksi.

Paroni lhti taaskin Havre'en ottaakseen asiasta selkoa,
kvi asianajajain ja liikemiesten puheilla ja sai tiet, ett
Delamare-yhtin vaillinki teki kaksisataa kolmekymmentviisi tuhatta
frangia. Ja taaskin otti hn uuden kiinnityslainan. Peuples'in
kartano ja sen molemmat moisiot joutuivat nyt vastaamaan suuresta
velkasummasta. Kun hn ern iltana oli lopullisesti jrjestmss
tt asiaa ern asioitsijan luona, sai hn halvauksen ja kaatui
maahan.

Jeannelle lhetettiin ratsastaja viemn kiireen kautta sana. Kun hn
saapui, oli paroni kuollut.

Hn vei isns Peuples'iin ja oli nyt niin lamassa, ett hnen surunsa
oli pikemmin henkist tylsyytt kuin eptoivoa.

Kirkkoherra Tolbiac kielsi ruumiilta kirkollisen hautauksen, vaikka
molemmat naiset sit mit kiihkeimmin rukoilivat. Paroni haudattiin
sitten iltahmrss ilman mitn juhlallisia menoja.

Paul sai kuulla tst kuoleman tapauksesta erlt asiamiehelt, joka
hoiti hnen vararikkopesns. Hn oli silloin viel piilossa
Englannissa. Sielt kirjoitti hn ja pyysi anteeksi, ettei ollut
saapunut, koska muka liian myhn oli saanut tiet tuosta
onnettomuudesta; ja hn lissi: "Koska muutoin, rakas iti, nyt
pelastit minut pulasta, niin palaan Ranskaan ja saan siis kohta
suudella sinua."

Jeanne oli kuitenkin siihen aikaan niin masennuksissa, ett nytti
tuskin ksittvn mitn.

Talven lopulla sai sitten tti Lison, joka silloin oli kuudenkymmenen
kahdeksan vuoden vanha, henkitorven tulehduksen, joka paheni ja muuttui
keuhkokuumeeksi. Hn kuoli siihen hiljakseen sopertaen: "Rakas Jeanne
parka, rukoilen Jumalaa, ett hn sinua slisi."

Jeanne saattoi hnet hautaan, nki mullan putoavan hnen arkulleen, ja
kun hnenkin voimansa olivat niin loppuun rauenneet, ett hn vain
halusi kuolla, pst krsimyksistn ja kaikista ajatuksista, niin
tytyi ern vkevn talonpoikaisnaisen tukea hnt ksilln ja kantaa
lopulta pois kuin pienen lapsen.

Kotia palattuaan antoi Jeanne, joka oli valvonut viisi yt tti
vainajansa kuolinvuoteen ress, tuon tuntemattoman, hnt hellvaroen
ja taitavasti hoitavan naisen vastustelematta panna itsens vuoteeseen
ja vaipui vsymyksest ja krsimyksist lamautuneena, nntyneen
uneen.

Hn hersi puoliyn aikaan. Ylamppu paloi uunin reunalla. Nojatuolissa
nukkui nainen. Kuka oli tuo nainen? Jeanne ei tuntenut hnt, ja
kumartuen vuoteensa laidalle koetti hn tarkastaa naisen
kasvonpiirteit lekottavan liekin valossa, joka paloi sydmen krjess
tavalliseen lasiin kaadetun ljyn pinnalla.

Hnest tuntui kuitenkin, ett hn joskus ennen oli nhnyt nuo kasvot.
Mutta milloin ja miss? Nainen nukkui rauhallisesti, p kallistuneena
toiselle olkaplle ja myssy maahan pudonneena. Hn nytti olevan
neljnkymmenen tahi neljnkymmenen viiden vuoden vanha. Hn oli roteva,
verev, tanakka ja lihava. Hnen suuret ktens riippuivat molemmin
puolin tuolia. Hnen hiuksensa olivat hieman harmahtavat. Jeanne
katseli hnt katselemistaan kuumeentapaisessa unenhorroksessaan,
jommoinen usein seuraa suuria onnettomuuksia.

Varmasti oli hn ennen nhnyt nuo kasvot. Oliko siit pitk aika vaiko
skettin? Sit hn ei tietnyt, ja tuo ajatus kiusasi, hermostutti
hnt. Hn nousi hiljakseen katsellakseen lhemmlt tuota nukkuvaa ja
hiipi varpaisillaan hnen luo. Se oli sama nainen, joka oli auttanut
hnt hautausmaalla ja sitten pannut hnet vuoteeseen. Sen hn muisti
nyt hmrsti.

Mutta oliko hn nhnyt hnet viel muualla, toiseen aikaan elmssn?
Vai kuvitteliko hn vain tuntevansa hnet vasta kuluneen pivn
sekavassa muistossa? Ja kuinka oli tuo nainen tullut hnen
huoneeseensa? Ja mink thden?

Nainen raotti silmluomiansa, huomasi Jeannen ja hyphti kki
paikaltaan. He seisoivat siin toisiaan vastapt ja niin lhell,
ett heidn rintansa koskettivat toisiinsa. Tuntematon sopersi:

-- Kuinka?! Miks' ootte noussut? Voitte tss' viel' sairastua. Tehk
hyvin, kyk jlleen nukkuun!

Jeanne kysyi:

-- Kuka te olette?

Mutta nainen levitti ksivartensa, koppasi hnet syliins, otti ja
kantoi hnet taas miehen voimalla vuoteeseen. Ja laskiessaan hnet
hiljakseen lakanoille, kumartuen melkein hnen ylitsens, alkoi hn
itke ja suudella Jeannea poskille, hiuksille ja silmille, kastellen
hnen kasvojansa kyynelilln ja sopertaen:

-- Kultainen rouva, pikku neiti Jeanne, kultainen rouva, ettek en
tunnekaan mua?

Silloin huudahti Jeanne:

-- Rosalie tyttseni!

Ja heitten molemmat ksivartensa hnen kaulaansa hn syleili ja
suuteli hnt, ja molemmat itkivt halaillen kovasti toisiaan, voiden
tuskin irroittaakaan ksin toisistaan.

Rosalie rauhoittui kuitenkin ensiksi ja sanoi:

-- No, tytyy oll' kiltti ny', ei saa vilustuu!

Ja hn otti peitteen, tukki vuoteen reunat, korjasi pielukset Jeannen
pn alla, vaali entist rouvaansa, joka itke nyyhkytti ja oikein
vrisi vanhojen muistojen hertess hnen mieleens.

Vihdoin kysyi Jeanne:

-- Mitenk sin tulit takaisin, lapsi raukka?

Rosalie vastasi:

-- Totta kai! En maar m ois' ny' jttnn' teitt' ihka yksin.

Jeanne jatkoi:

-- Sytythn sitten kynttil, ett nen sinut!

Ja kun kynttil oli tuotu ypydlle, katselivat he kauan toisiaan
sanaakaan sanomatta. Sitten ojensi Jeanne ktens entiselle sisklleen
ja sanoi:

-- En olisi sinua koskaan tuntenut, lapsi kulta, niin olet muuttunut,
mutta et kuitenkaan likimainkaan niin paljon kuin min.

Ja katsellessaan tuota valkotukkaista, laihaa ja kuihtunutta naista,
jonka luota hn oli lhtenyt, kun hn viel oli nuori, kaunis ja
kukkea, vastasi Rosalie:

-- On totta kyll', rouva Jeanne, ett' ootte muuttunn', enemp' kuin
totta. Mut muistakaa seki, ett' on jo enemp' kuin kakskymment' nelj
vuott' siit' kuin me toistemme nhtiin.

He vaikenivat ja vaipuivat jlleen mietteisiins. Vihdoin sopersi
Jeanne?

-- Oletko edes ollut onnellinen?

Pelten herttvns eloon joitakin ikvi muistoja, jupisi Rosalie
epriden:

-- No ... kyl ... l, rouva. En m voi valittaa. Oon vissist' ollu
onnellisempi kuin te. Yks asja vain on mun sydntn' vaivannu', se
ett'en m tnne jnn'...

Sitten hn kki vaikeni pelstyneen, ett oli koskettanut siihen
kovin ajattelematta. Mutta Jeanne jatkoi leppesti:

-- Minks sille voi, lapseni? Ei voi aina tehd mit tahtoo. Olethan
leski myskin, vai?

Ja tuskasta vrjvll nell jatkoi hn:

-- Onko sinulla muita ... muita lapsia?

-- Ei, rouva.

-- Ent hn, poikasi, ... mik hn nyt on? Oletko tyytyvinen?

-- Kyll', rouva, hn on kovast' tytelis poika. Hn meni naimisiin
puol' vuott' sitte ja ottaa ny' moision, kun m tul' takas teidn luo.

Mielenliikutuksesta vapisevalla nell sopersi Jeanne:

-- Sin siis et en lhde luotani, lapseni?

Siihen vastasi Rosalie:

-- En tietenkn, rouva, kosk' m jo olen kaikk' sit varte tehny'.

Sitten he eivt vhn aikaan puhuneet mitn.

Tahtomattaan alkoi Jeanne verrata heidn elmns toisiinsa, mutta
ilman mitn mielenkarvautta ja nyrn kohtalon julman vryyden
edess. Hn sanoi:

-- Minklainen oli sinun miehesi sinua kohtaan?

-- Kyll' hn ol' kelpo mies, rouva, eik' ollenkaan turhanpinen ja
osas' hyvin varallisuutt' kert'. Hn kuol' rintatautiin.

Silloin halusi Jeanne tiet enemmn ja nousi istumaan vuoteessaan:

-- Kuule, -- sanoi hn, -- kerro minulle, kultaseni, kaikki, koko
elmsi! Tahtoisin tnn niin mielellni kuulla.

Siirten likelle vuodetta tuolin, istuutui Rosalie siihen ja alkoi
puhua itsestn, talostaan ja tuttavistaan, mainitsi kaikki maalaisille
trket, pienet yksityisseikatkin, kuvasi heidn pihamaansa, nauroi
vlist muutamille jo vanhoille asioille, jotka muistuttivat hnelle
menneit aikoja, ja korotti vhitellen nens niinkuin ainakin emnt,
joka on tottunut talossa komentoa pitmn. Lopuksi selitti hn:

-- Niin, kyll' m ny' oon hyvss' turvass'. En pelk en mit.

Sitten joutui hn taas hmilleen ja jatkoi hiljaisemmalla nell:

-- Teille m tst' oon kiitollisuuden velass' kuitenki. Siks' m en
mist palkkaaka tahdo, en, en. Ja jos ette minust' lainka huoli, niin
kyll' m poiski lhden.

Jeanne sanoi silloin:

-- Et suinkaan sin aio minua ilmaiseksi palvella?

-- Kyll' tietenki, rouva. Rahaako!! Antaisitteko te mull' rahaa?! On
maar' sit' mull' likimain yht paljo kuin teill' itsellki. Tiedttek
te, kuin paljo teill' jlell' on kaikist' kiinnelainnoist' ja muist'
koroist', jotk' ei oo maksettu ja joka vuos' vain kasvaa lis.
Tiedttek te? Ette vain! Mut' m kyll' voin teill' vakuuttaa, ettei
teill' oo enmp' kuin kymmenen tuhat' tuloja vuodess', tuskin sitk,
kuulettekos sen. Mut m kyll' jrjestn teill' kaikk' ja hyvin
sukkelaan.

Hn oli jlleen alkanut puhua kovalla nell, kiihtyen ja kiivastuen
noiden maksamattomien korkojen ja uhkaavan rappiotilan thden. Ja kun
hn huomasi rouvansa huulilla sen johdosta lempen hymynvreen,
huudahti hn kuohuksissaan:

-- Ei se mik naurun paikk' oo, rouva, sill' ilman rahaa ei sit' oo muu
kuin moukka vain.

Jeanne tarttui hnt ksist ja piteli niit ksissn. Sitten lausui
hn verkalleen, yh tuon saman ajatuksen pyriess hnen pssn, joka
hnt aina ahdisti:

-- Minulla ei ole ollut onnea elmss. Kaikki on ollut vastoinkymist
vain. Kova kohtalo on minua aina vainonnut.

Mutta Rosalie pudisti ptn, sanoen:

-- Ei saa niin puhua, rouva, ei saa. Teill' ol' vain huono lykky
naimisiss'. Sill' viisii ei pid naimisii menn, ettei lain tunne
sulhastans'.

Ja he puhelivat yh puhelemistaan kuin kaksi vanhaa ystvtrt.

Aurinko nousi jo heidn viel tarinoidessa keskenn.




XII.


Rosalie oli viikon kuluttua tydellisesti alkanut hallita kartanon
asioita ja vke. Jeanne alistui ja totteli vastaansanomatta. Ollen
heikko voimiltaan ja kyd laahustaen niinkuin ennen aikaan hnen oma
itins, hn kveli ulkona verkkaisin askelin palvelijattarensa
taluttamana, joka antoi hnelle neuvoja, lohdutteli hnt sek jyhin
ett lempein sanoin ja kohteli hnt aivan kuin sairasta lasta.

He puhelivat aina entisist ajoista. Jeannella oli itku kurkussa,
Rosalie taas oli tyyni kuin kylmluontoinen talonpoikaisnainen ainakin.
Vanha siskk otti usein puheeksi nuo maksamattomat korot ja sitten
vaati hn, ett hnen haltuunsa annettaisiin ne paperit, jotka Jeanne,
kaikkiin asioihin perehtymttmn, piti salassa hveten poikaansa.

Viikon ajan kvi Rosalie sen jlkeen joka piv Fcamp'issa ottamassa
noista asioista selkoa erlt notaarilta, jonka hn tunsi.

Pantuaan sitten ern iltana rouvansa vuoteeseen, istuutui hn hnen
snkyns ppuoleen ja sanoa tokaisi yht'kki:

-- Nyt kun ootte, rouva, vuoteessa, niin jutellaan vhn.

Ja sitten hn selitti asian.

Kun kaikki oli maksettu, tuli Jeannelle jmn noin seitsemn tahi
kahdeksan tuhatta frangia korkoja. Siin kaikki.

Jeanne vastasi:

-- Minks sille, lapsi hyv, voi? Min tunnen varsin hyvin, etten tule
olemaan pitkikinen; siin on minulle kylliksi.

Mutta Rosalie vihastui:

-- Teille, rouva, ehk, mut etteks sitt' aio herra Paulille mitn
jtt?

Jeannea vrisytti, kun hn sanoi:

-- Min pyydn sinua, l puhu minulle koskaan hnest! Minun sydmeeni
koskee liian paljon, kun vain hnt ajattelen.

-- M tahdon pinvastoin hnest puhua, rouva, -- sanoi Rosalie, --
sill te ootte kovin vhn jrkev, nhks, rouva Jeanne. Hn kyll'
tekee tuhmuuksia, mut ei niit' aina tekemn tu'. Sitt' hn menee
naimisiinki ja hll' tulee lapsii olemaan ja niit' kasvattaakse pit
hll' olla rahaa. Kuulkaas ny' sitt'. Teidn pit myyd Peuples!

Jeanne hyphti istualleen vuoteessaan:

-- Myydk Peuples? Mit sin ajattelet? En, sit en ikin tee.

Rosalie vain ei joutunut ymmlle:

-- Mut m sano, rouva, m, ett' kyll' te myytte, sill' se pit myyd.

Ja hn esitti laskelmansa, suunnitelmansa ja perustelunsa. Kun Peuples
siihen kuuluvine molempine moisioineen myytisiin halulliselle
ostajalle, jonka hn oli saanut ksiins, jisi jljelle viel nelj
Saint-Lonard'issa olevaa moisiota, jotka, kun niiden kiinnityslainat
maksettaisiin, tuottaisivat kahdeksantuhatta kolmesataa frangia tuloja.
Vuosittain olisi niist varattava tuhat kolmesataa frangia
korjaustihin ja tilojen hoitoon. Nin jisi jljelle seitsemn tuhatta
frangia, joista vuotuisiin menoihin kytettisiin viisi tuhatta, ja
kaksi tuhatta pantaisiin sit varten muodostettavaan vararahastoon. Ja
hn lissi:

-- Kaikk' muu on syty, se on siis lopuss'. Ja sitt' tulen m pitn
avaimen, nhks. Herra Paul, hn ei saa en mitn, ei ikin mitn.
Hn kyll' ottais teilt' viimeisenki rovon.

Jeanne, joka itki hiljakseen, sopersi:

-- Mutta ellei hnell ole mitn sytv.

-- Kyll' hn sitt' tulee meill' symn, ku nlk kuristaa. Hnt varte
meill' ain' on vuode ja keittoa. Luulekkos te, ett' hn ois' kaikk' nuo
tuhmuutens' tehny', jos ette te ois' aluks' hll' rahaa antann'?

-- Hnellhn oli velkoja. Hn olisi menettnyt kunniansa.

-- Kun teill' ei en mit ole, ei hn sitt' voi velkoj' tehd. Ootte
maksann', hyv on, mut nyt ette en maksa, sen m vain sanon, m. Ja
hyv yt' ny' sitt', rouva!

Ja hn poistui.

Jeanne ei nukkunut lainkaan, siihen mrin saattoi hnet suunniltaan
ajatus, ett Peuples oli myytv, ett hnen oli lhdettv sielt
pois, jtettv tm talo, johon koko hnen elmns oli kiinnitetty.

Kun Rosalie seuraavana aamuna tuli hnen luokseen, sanoi Jeanne
hnelle:

-- Rakas lapseni, min en voi koskaan lhte tlt.

Mutta hnen siskkns vastasi siihen vihaisesti:

-- Niin sent tytyy, rouva. Heti kohta saapuu notaarikin sen kanss',
jok' on halukas ostaan kartanon. Muuss' tapauksess' ei teill' neljn
vuoden perst' oo yht' ainoata suupalaakaan.

Jeanne oli aivan lamassa vastatessaan:

-- Min en voi, en voi sit koskaan tehd.

Tunnin kuluttua toi kirjeenkantaja hnelle kirjeen Paulilta, joka viel
pyysi kymmenen tuhatta frangia. Mit oli tehtv? Eptoivossaan
neuvotteli hn Rosalien kanssa, joka hmmstyen kohotti ksin ja
sanoi:

-- Enks m sanonn', rouva? Kyll' te oisitte olleet putipuhtaat
molemmat, ell'en m ois vliin tullu'.

Ja alistuen siskkns tahtoon, vastasi hn pojalleen:

  "Rakas poikani! En voi sinulle en mitn antaa. Olet saattanut
  minut hvin ja olen nyt pakoitettu myymn Peuples'in. Mutta
  muista kuitenkin, ett saat aina suojaa, milloin vain tahdot
  turvautua vanhaan itiisi, jolle olet paljon krsimyksi tuottanut.

  Jeanne."

Kun notaari tuli entisen sokeritehtailijan herra Jeoffrin'in kanssa,
niin otti hn itse heidt vastaan ja nytti heille kaikki kartanon eri
paikat.

Kuukautta myhemmin allekirjoitti hn kauppakirjan ja osti samaan
aikaan pienen talon lhelt Goderville'a, valtamaantien varrelta
Batteville'n kylst.

Iltaan asti kveli hn sitten aivan yksin itivainajansa kujanteessa
pakahtuvin sydmin ja mieli masennuksissa, ja lausui eptoivossaan
nyyhkytten hyvstit avaruudelle, puille, plataanin juurella seisovalle
madonsymlle penkille, kaikille noille tutuille esineille, jotka
tuntuivat kuin painuneen hnen silmiins ja sieluunsa, pensaikolle
menrinteell, josta nkyi koko lakeus, jossa hn niin usein oli
istunut ja josta oli nhnyt kreivi Fourville'n juoksevan Julienin
hirven kuolinpivn, vanhalle latvattomalle jalavalle, johon hn
niin usein oli nojautunut, ja koko herttaiselle puistolleen.

Rosalien tytyi tulla ottamaan hnt ksivarresta viedkseen hnet
sielt pois.

Portilla odotti roteva viidenkolmatta vuoden vanha talonpoika, joka
tervehti ystvllisell nell, aivan kuin hn olisi tuntenut Jeannen
jo kauan:

-- Hyv piv, rouva Jeanne; kuinka voitte? iti ksk' mun tulla
tnne muuttoa hommaamaan. Tahtoisin tiet, mit kaikkea viette tlt'
pois, ett' m voisin tehd kaikk' vhin erin maatit' vahingoittamatt'.

Se oli hnen siskkns poika, Julienin poika ja Paulin veli.

Hnest tuntui kuin hnen sydmens olisi tauonnut sykkimst, ja
kuitenkin teki hnen mieli suudella tuota nuorta miest.

Jeanne katseli hnt koettaen nhd, oliko hn hnen miesvainajansa
nkinen, oliko hn hnen poikansa nkinen. Nuori mies oli verev ja
voimakas, ja hnell oli vaaleat hiukset ja siniset silmt kuin hnen
idillnkin. Ja kuitenkin oli hn Julienin nkinen; mutta miss
suhteessa ja miten, siit ei Jeanne saanut selkoa. Jotakin oli vain
Julienista hnen kasvojensa yleispiirteiss.

Mies jatkoi:

-- Oisin m kovin kiitollinen, jos voisitte nytt kaikk' mull' heti.

Jeanne ei kuitenkaan viel tietnyt, mit aikoi ottaa mukaansa, koska
hnen uusi talonsa oli kovin pieni, ja hn pyysi nuoren miehen tulemaan
viikon lopulla.

Silloin alkoi hnell muuttohuolet, tuoden surullista vaihtelua hnen
synkkn elmns, jolla ei en ollut mitn tarjottavaa.

Hn kulki huoneesta huoneeseen katsellen kalustoja, jotka muistuttivat
hnelle kaikenlaisista tapahtumista, noita rakkaita esineit, jotka
ovat kuin osa elmmme, milt'ei olemustammekin, jonka nuoruudestamme
saakka tunnemme, joihin liittyvt muistot iloista ja suruista, elmmme
merkkipivist, jotka ovat olleet suloisten ja ikvien hetkiemme
nettmi seuralaisia, ja jotka ovat vanhentuneet ja kuluneet meidn
rinnallamme niin, ett niiden pllyst on paikoitellen rikki ja
vuorikin repeytynyt, kehykset huojuvat ja vrit tyystin haalistuneet.

Hn valikoi niit yksitellen, usein epriden, epvarmana aivan kuin
olisi pitnyt tehd jokin suuri trke pts, muuttaen yhtmittaa jo
tekemns ratkaisun, ja punniten kahden nojatuolin tahi kahden vanhan
kirjoituspydn arvoja vertaamalla niit johonkin vanhanaikuiseen
typytn.

Hn aukoi laatikoita ja koetti muistella eri seikkoja, ja kun hn
vihdoin sai sanotuksi: "Niin, min otan tmn", vietiin esine
ruokasaliin.

Hn halusi pit oman huoneensa koko kaluston, vuoteensa, verhot,
pytkellon, kaikki.

Salista otti hn muutamia tuoleja, ne, joiden pllyst oli hnt
miellyttnyt hnen lapsuudestaan asti, joissa oli ketun ja haikaran,
ketun ja kurjen, heinsirkan ja muurahaisen, ja surullisen haikaran
kuvat.

Katsellessaan sitten rakennuksen kaikkia soppia, meni hn ern
pivn yls ullakollekin ja joutui aivan hmille. Siell oli sekaisin
tavaraa kaikenlaista, toisia srkyneit, toisia vain tahraisia, toisia,
jotka olivat sinne tuodut Jumala tiesi mist syyst, ehkp siksi,
etteivt en miellyttneet tahi ett oli hankittu uusia sijaan. Siell
oli tuhansia pikkuesineit, joita Jeanne oli ennen muinoin nhnyt ja
jotka olivat kki kadonneet aivan hnen huomaamattaan, vaikka ne
olivat hnen ksissnkin olleet, tuota vanhaa joutavanpivist romua,
joka oli viidentoista vuoden ajan vetelehtinyt hnen ymprilln,
esineit, joita hn pivittin oli nhnyt ja tuskin merkillekn pannut
ja nyt yht'kki lysi tuolta ullakolta muitten vanhempien esineiden
joukosta, joiden paikatkin hn varsin hyvin muisti niilt ajoilta kuin
Peuples'iin oli tullut, ja kaikki nuo tavarat saivat odottamatta
unhottuneiden todistajien, jlleen tavattujen ystvien trken
merkityksen. Ne vaikuttivat hneen kuin ihmiset, joiden seurassa on
ollut kauan heidn koskaan paljastamatta itsen ja jotka yht'kki
jonakin iltana jonkin aivan mitttmn asian johdosta alkavat
loppumatta rupattaa ja ilmaista sielunsa sisimmn, josta ei ole ollut
aavistustakaan.

Hn kulki esineest toiseen sykkivin sydmin ja ajatteli: "Kas, tuonhan
kiinalaisen kupin min srjin ern iltana muutamia pivi ennen
hitni. -- Ja tuossahan on idin pikku lyhty ja isn keppi, jonka hn
taittoi, kun tahtoi aukaista sateesta turvonneen portin".

Joukossa oli paljon semmoisiakin esineit, joita hn ei tuntenut, jotka
eivt herttneet hness mitn muistoja ja jotka olivat vanhempien
vanhempain ja heidnkin vanhempainsa ajoilta, noita plyisi kaluja,
jotka ovat kuin pakolaisia joltakin niille oudolta ajalta ja nyttvt
surkeilta alennustilassaan, joiden historiaa ja seikkailuja ei kukaan
tunne, koska ei kukaan ollut nhnyt heit, jotka ne olivat valinneet,
ostaneet, omistaneet ja joille ne olivat rakkaita, eik kukaan tuntenut
niit ksi, jotka niit olivat hellvaroen pidelleet, eik niit
silmi, jotka niit mielelln olivat katselleet.

Jeanne kosketteli ja knteli esineit jtten sormistaan jlki niiden
paksuun plyyn, ja hn viipyi kauan siell, tuon vanhan romun keskell,
siin hmrss valossa, joka tuli ullakolle muutamien pienien, katon
rajaan kehystettyjen lasien lpi.

Hn katseli tarkkaan ullakolla olevia kolmijalkaisia tuoleja koettaen
muistella niiden merkityst, kuparipannua, rikkinist jalkojen
lmmitint, joka hnest nytti tutulta, ja kokonaista lj kyttn
kelpaamattomia taloustarpeita.

Sitten ptti hn ottaa osan niist mukaansa, meni alas ja lhetti
Rosalien niit noutamaan. Hnen siskkns kieltytyi kuitenkin
vihoitellen ottamasta ullakolta "tuota trky". Mutta Jeanne, jolla ei
en ollut mitn omaa tahtoa, piti sill kertaa puoliaan, ja hnt oli
toteltava.

Ern aamuna tuli sitten Julienin poika, moision vuokraaja Denis Lecoq
krryineen ensimmist tavarain muuttoa varten. Rosalie lksi hnen
mukaansa valvoakseen tavarain purkamista ja huonekalujen asettamista
oikeille paikoilleen.

Yksin jtyn alkoi Jeanne kvell ympri kartanon huoneita, ja hnet
valtasi hirve eptoivon puuska. Intomielisen rakkautensa hurmassa hn
suuteli kaikkea, mit ei voinut ottaa mukaansa: salin seinverhojen
suuria valkoisia lintuja, vanhoja soihtuja, kaikkia, mit vain hnen
eteens sattui. Hn kulki huoneesta huoneeseen kuin mieletn,
kyyneleiden valuessa hnen silmistn. Ja lopuksi meni hn ulos
"sanomaan hyvsti" merelle.

Syyskuu lheni loppuaan. Matala, harmaa taivas painoi ilmaa ja meren
kolkko, kellahtava aallokko ulottui niin pitklle kuin silm kantoi.
Jeanne seisoi kauan kallion partaalla, ja hnen pssn pyri
ahdistavia ajatuksia. Kun alkoi pimet, palasi hn kotiin, krsittyn
sin pivn yht paljon kuin suurimpien surujensa aikoina.

Rosalie oli tullut takaisin ja odotti hnt, ihastuneena uuteen taloon,
joka hnen mielestn oli paljoa iloisempi kuin tm ison arkun
tapainen rakennus, joka ei edes ollut maantien varrellakaan.

Jeanne itki koko sen illan.

Sen jlkeen kuin kartano oli myyty, eivt moisioiden vuokraajat
osoittaneet hnt kohtaan paljon muuta kunnioitusta, kuin mik juuri
oli vlttmtnt, ja nimittivt hnt keskinisiss puheissaan
"hupsuksi", liioin tietmtt miksi, mutta varmaankin siksi, ett he
maalaisvaistollaan iknkuin tunsivat hnen kasvavan sairaaloisen
hentomielisyytens, hnen kiihtyneen haaveksivaisuutensa, koko tuon
onnettomuuden jrkyttmn ihmisraukan sekavan sieluntilan.

Lhtpivns aattona meni Jeanne sattumalta talliin. Sielt kuului
murina, joka sai hnet spshtmn. "Massacre", jota hn ei en
kuukausimriin ollut muistanut, oli siell. Sokeana ja rampana,
saavutettuaan jo in, joka nille elimille on harvinainen, eleli se
viel oljillaan Ludivinen hoitamana, joka sit ei ollut unhoittanut.
Jeanne otti koiran syliins, suuteli sit ja vei sen taloon. Se oli
paksu kuin tynnyri, jaksoi tuskin liikuttaa jykki, hajallaan olevia
jalkojaan ja haukkui aivan kuin puiset koirat, joita lapsille
lahjoitetaan leikkikaluina.

Vihdoin valkeni lhtpiv. Jeanne oli nukkunut Julienin entisess
huoneessa, sill hnen omasta huoneestaan oli kaikki huonekalut jo
viety pois.

Hn nousi vuoteestaan riutuneena ja hengstyneen, aivan kuin olisi
juossut pitkn matkan. Rattaat hnen matkalaukkuineen ja viel jljell
olevine muine irtaimistoineen seisoivat jo valmiina pihalla. Toiset
kaksipyriset krryt, joiden oli mr vied rouva ja hnen
siskkns, olivat valjaissa niiden takana.

Ukko Simon ja Ludivine jivt yksin taloon, kunnes uusi omistaja
saapuisi. Sitten oli heidn mr palata kotiaan. Jeanne oli net
antanut heille pienen elkkeen. Muuten oli heill vhn sstjkin. He
olivat nyt jo kovin vanhoja, tyhn kelpaamattomia ja lrppj. Marius
oli naimisiin mentyn aikoja sitten jo lhtenyt talosta.

Kello kahdeksan tienoilla alkoi kylm tihrusade, jota heikko tuuli ajoi
merelt pin. Sentautta tytyi nostaa yls rattaiden kuomit. Puista
irtautui jo lehti, jotka lentelivt ilmassa.

Keittin pydll hyrysivt kahvikupit. Jeanne istuutui kuppinsa
reen, joi hetkisen, nousi sitten yls ja sanoi:

-- Lhdetn!

Hn pani hatun phns, otti huivin, ja sill vlin kuin Rosalie veti
kalossit hnen jalkaansa, lausui hn itku kurkussa:

-- Muistatko, kuinka silloin satoi, kun me matkustimme Rouen'ista
tnne?...

Hn sai samassa kouristuskohtauksen, painoi ktens rintaansa vasten ja
kaatui tunnottomana sellleen lattialle.

Enemmn kuin tunnin ajan oli hn aivan kuin kuollut. Sitten aukaisi hn
silmns ja puhkesi kouristuksen puistattamana hurjaan itkuun. Kun hn
oli hieman rauhoittunut, tunsi hn olevansa niin heikko, ettei voinut
nousta yls. Mutta Rosalie, joka pelksi kouristuksen uudistuvan, jos
matkalle lht lykkytyisi, juoksi hakemaan poikaansa. Yhdess he
kantoivat Jeannen ulos ja nostivat hnet krryihin vahaliinalla
peitetylle laudalle, ja hnen vanha siskkns nousi hnen viereens,
peitti hnen jalkansa, heitti ison kapan hnen olkapilleen ja
avattuaan sateensuojan hnen pns yli huusi:

-- Pian, Denis, matkalle!

Nuori mies kiipesi itins viereen ja istuutui tilan puutteessa vain
toiselle pakaralleen ja psti hevosensa tytt ravia juoksemaan, niin
ett naiset oikein hyppivt rattailla.

Kun he kyln nurkkauksesta kntyivt, huomasivat he ern miehen
kvelevn edestakaisin maantiell. Se oli kirkkoherra Tolbiac, joka
nytti salaa odottavan heidn lhtn. Hn pyshtyi antaakseen tiet
hevoselle. Toisella kdell nosti hn kauhtanansa liepeit, etteivt ne
kastuisi rapakossa, ja silloin nkyivt hnen laihat mustiin sukkiin
puetut srivartensa, jotka upposivat rettmn suuriin lokaisiin
kenkiin.

Jeanne loi silmns maahan, ettei kohtaisi hnen katsettaan. Ja
Rosalie, joka tiesi kaikki asiat, joutui aivan raivoon ja mutisi:

-- Senkin moukka, senkin moukka!

Ja tarttuen poikansa kteen lissi hn:

-- Sivalla hnt' vh piiskall'!

Mutta juuri kun he tulivat papin kohdalle, knsi nuori mies kovaa
vauhtia kiitvien krryjens toisen pyrn kki maantien kuoppaan
niin, ett lika siit roiskahti yls ja tahrasi papin pst jalkoihin
asti. Ja Rosalie kntyi hyvilln ja pudisti hnelle nyrkkin, sill
vlin kuin hn suurella nenliinallaan pyyhki likaa vaatteistaan.

He olivat jo ajaneet viiden minuutin ajan, kun Jeanne kki huudahti:

-- Massacre unohtui!

Tytyi siis seisahtua ja Denis juoksi hakemaan koiraa Rosalien
pidelless sill aikaa ohjaksia.

Vihdoin palasi Denis, kantaen sylissn tuota isoa, muodotonta,
paikoitellen jo karvatonta koiraa, joka sijoitettiin molempien naisten
hameiden vliin.




XIII.


Kahden tunnin kuluttua pyshtyivt rattaat pienen, tiilist rakennetun
talon eteen, joka seisoi vaivaisia prynpuita kasvavan puistikon
keskell ihan maantien varrella. Nelj huvimajaa, joiden sleit pitkin
kasvoi vuohenkuusamia, oli tuon puutarhan neljn nurkan rajapyykkin ja
keskus siin oli jaettu pieniin nelin muotoisiin vihannessarkoihin,
joita toisistaan eroittivat kapeat, hedelmpuitten reunustamat polut.
Hyvin korkea lehtiaita ympri joka taholta tmn maatilan, jonka
naapuritalosta eroitti pelto. Sadan askeleen pss oli maantien
varrella sepn paja. Kaikki muut lhimmt naapurit asuivat noin
kilometrin pss.

Tilan ymprill levisi Caux-seudun lakeus; siell nkyi tihess
talonpoikaistaloja isojen, neljn kaksoisriviin istutettujen puitten
peitossa, jotka ymprivt talojen omenatarhoja.

Heti perille saavuttua halusi Jeanne levt, mutta Rosalie ei sit
hnelle sallinut pelten hnen jlleen rupeavan turhia mietiskelemn.

Godervillen puusepp oli jo tullut auttamaan talon kuntoon panemisessa,
ja kohta ryhdyttiinkin jrjestmn jo paikalle saapuneita huonekaluja,
odotettaessa viimeist kuormaa, joka ei en voinut kauan viipy. Siin
oli melkoinen ty, joka kysyi pitki tuumailuja ja laajoja
keskusteluja.

Tunnin kuluttua ilmestyivt sitten vankkurit portille ja kuorma oli
purettava sateessa.

Illan tullen oli talo kauheassa epjrjestyksess, tynn sinne tnne
sullottuja tavaroita. Ja kovin uupuneena nukkui Jeanne heti, kun oli
pssyt vuoteeseen.

Seuraavina pivin ei hnell ollut aikaa sureksia, siihen mrin
rasittivat hnt talon toimet. Jopa hnt pian alkoi huvittaakin uuden
asunnon jrjestminen hnen ajatellessaan, ett hnen poikansa tulisi
sinne. Hnen entisen huoneensa verhot ripustettiin ruokasaliin, joka
samalla myskin oli vierashuone. Ja erityisen huolellisesti jrjesti
hn alakerroksen toisen huoneen, jota hn ajatuksissaan nimitti
"Paulet'n huoneeksi." Toisen varasi hn itselleen, ja Rosalien oli
mr asua ylhll ullakkohuoneessa.

Pikku talo oli taitavasti sisustettuna hyvin siev, ja Jeanne viihtyi
siell ensimmiset ajat hyvin, vaikka hn jotakin kaipasikin tietmtt
itsekn mit.

Ern aamuna toi Fcamp'in notaarin kirjuri Jeannelle
kolmetuhattakuusisataa frangia, joka summa oli maksu Peuples'iin
jneist huonekaluista, joiden hinnan ers verhoilija oli arvioinut.
Saadessaan nm rahat tunsi Jeanne ilon vristyksen ruumiissaan, ja
heti kun mies oli poistunut, kiirehti hn ottamaan hatun phns
lhtekseen mit pikemmin Godervilleen toimittaakseen nuo odottamatta
tulleet rahat Paulille.

Mutta maantiell tuli hnt vastaan Rosalie, joka palasi ostoksilta ja
alkoi epill jotakin, aavistamatta asian oikeata laitaa. Kun hn
sitten psi siit selville, sill Jeanne ei voinut en salata hnelt
mitn, laski hn korinsa maahan ja rupesi purkamaan kiukkuansa, mink
jaksoi. Kdet puuskassa huusi hn, tarttui sitten rouvaansa oikealla
kdelln, otti korin vasempaan kteens ja vihan vimmassa lhti hnen
kanssaan marssimaan kotia pin.

Heti heidn kotiin tultuaan vaati Rosalie hnt luovuttamaan hnelle
rahat. Jeanne suostui siihen pidtten itselln kuitenkin kuusisataa
frangia, mutta pian psi tuo epluuloinen palvelijatar hnen
viekkautensa perille ja hnen tytyi antaa hnen ksiins kaikki.

Rosalie salli kuitenkin lhett tuon ylijmn Paulille, jolta
muutaman pivn kuluttua tuli kiitoskirje.

"Olet tehnyt minulle suuren palveluksen, rakas iti, sill elmme mit
kurjimmissa oloissa."

Jeanne ei kuitenkaan tottunut elmn Batteville'ssa. Hnest tuntui,
ettei hn voinut hengittkn en niinkuin ennen ja ett hn oli
entistn vielkin enemmn yksin, hyltty ja hukkaan joutunut. Hn
oli ulkona kvelyill, kulki Verneuil'in kyln asti ja palasi
Trois-Mares'en kautta, ja kun hn sitten oli tullut takaisin, halutti
hnt jlleen ulos, aivan kuin hn olisi unhoittanut kulkea juuri sinne
asti, jonne hnen piti tahi jonne hn tahtoi kvell.

Ja tt jatkui joka piv hnen itsekn ksittmtt tmn omituisen
halunsa syyt. Mutta ern iltana tuli kuin itsestn hnen huuliltaan
lause, joka paljasti hnen levottomuutensa salaisuuden: "Voi, kuinka
tahtoisin nhd merta!"

Se, mit hn niin kovin kaipasi, oli meri, joka oli ollut hnen suuri
naapurinsa kahdenkymmenen vuoden ajan, meri, sen suolainen ilma, sen
vihainen rjy, sen myryv ni, sen voimakkaat vihurit, meri, jonka
hn joka aamu oli nhnyt ikkunastaan Peuples'issa, jota hn siell
hengitti pivt ja yt, jonka hn aina tunsi lhelln ja jota hn oli
rakastanut kuin ihmist aivan tietmttnkin.

"Massacre" oli samoin alati kovin levoton. Sin iltana kun he sinne
muuttivat, oli se kynyt makaamaan keittin kaapin alle, ja sielt oli
mahdotonta saada sit pois. Siell pysyi se kaiket pivt melkein
liikkumatta kntyen silloin tllin vain raskaasti murahtaen.

Mutta heti yn tultua nousi koira yls ja laahusti puutarhan portille
satuttaen ptn seiniin. Oltuaan aikansa pihalla tuli se takaisin,
kvi takapuolelleen istumaan lmpisen lieden eteen, ja niin pian kuin
sen molemmat emnnt olivat panneet maata, alkoi se ulvoa.

Ja siin se ulvoi koko yn valittavalla, surkealla nell, tauoten
vlist tunniksi, alkaakseen sitten uudelleen vielkin sydnt
srkevmmll nell. Silloin sidottiin se kiinni ja pantiin tynnyriin
talon eteen, mutta se ulvoi nyt ikkunoiden alla. Kun se oli jo kovin
heikko ja lhell kuolemaa, tytyi se ottaa takaisin keittin.

Jeannen kvi mahdottomaksi nukkua, sill hn kuuli tuon vanhan
elinraukan lakkaamatta valittavan ja raapivan ja koettavan perehty
thn uuteen taloon, sekin ksitten, ettei se ollut en vanhassa
kodissaan. Eik sit milln saanut rauhoittumaan. Aivan kuin sen
sammuneet silmt ja tietoisuus omasta heikkoudestaan olisivat estneet
sit liikkumasta silloin, kun muut elvt olennot olivat liikkeell,
oli se makuulla koko pivn, mutta alkoi kvell ympri levottomana,
niin pian kuin vain tuli ilta, iknkuin se ei olisi en uskaltanut
el ja liikkua muulloin kuin pimell, juuri niinkuin kaikki sokeat
tekevt. Ern aamuna se vihdoin tavattiin kuolleena ja se oli suuri
helpoitus.

Talvi alkoi ja Jeannen valtasi voittamaton eptoivo. Se ei ollut tuota
kirpet kipua, joka raatelee sydnt, vaan synkk, kolkkoa
alakuloisuutta.

Ei mikn huvittanut hnt. Ei kukaan vlittnyt hnest. Talon portin
ohitse kulkeva valtamaantie oli milt'ei aina tyhj. Silloin tllin
kiiti siin vain nopeasti krryt, joissa ajoi joku punanaamainen mies,
niin ett hnen puseronsa pullistui tuulessa siniseksi ilmapalloksi.
Toisinaan taas kulkivat siit verkalleen ohi vankkurit tahi nki kaukaa
kahden talonpojan, miehen ja vaimon, astuvan, ensin aivan pienin ilman
rannalla ja sitten yh suurenevina, sitten taas talon ohi kuljettuaan
pienentykseen pienentymistn kahden hynteisen kokoiseksi,
kadotakseen vihdoin sen valkoisen juovan kohdalla, joka kulki siell
silmn siintmttmiss nousten ja laskien aina maanpinnan aaltojen
mukaan.

Kun ruoho oli alkanut kasvaa, kulki portin ohi joka aamu lyhythameinen
pikku tytt, ajaen edelln laihoja lehmi, jotka maantienojan varsilta
pureksivat nurmea. Ja joka ilta palasi hn takaisin lehmiens jljess
astuen yht untelona yhden askeleen joka kymmenes minuutti. Joka y oli
Jeanne unissaan asuvinansa yh viel Peuples'issa. Hn oli olevinaan
siell milloin isns ja itins, milloin tti Lisonin seurassa. Hn
oli tekevinn aivan samoja, unheeseen joutuneita, ammoin jo olleita ja
menneit asioita, kuvittelipa taluttavansakin rouva Adladea hnen
kvelyilln kujannetta pitkin. Ja joka kerta kun hn hersi, alkoi hn
itke.

Hn ajatteli Paulia usein miettien: "Mithn hn tekee? Minkhnlainen
hnen asemansa nyt on? Muistaakohan hn minua koskaan"? Kvellessn
hiljakseen talojen vlisi kuoppaisia teit hautoi hn pssn kaikkia
noita kalvavia ajatuksia, mutta varsinkin kiusasi hnt hellittmtn
kateus tuota tuntematonta naista kohtaan, joka oli riistnyt hnelt
hnen poikansa. Tuo viha yksistn pidtti, esti hnt toimimasta,
lhtemst etsimn hnt, menemst perille asti aivan hnen luokseen.
Hn oli nkevinnkin jo tuon naikkosen seisovan ovella ja kysyvn
hnelt: "Mit tahdotte tlt rouva?" Hnen idillinen ylpeytens
joutui aivan kuohuksiin jo pelkst ajatuksesta, ett semmoinen kohtaus
saattaisi olla mahdollinen, ja se ylev omanarvontunne, joka on
ominainen siveille, moraalisesti lujille ja tahrattomille naisille,
kiihdytti hnen mielens yh enemmn kaikkea sit kehnoutta vastaan
ihmisess, joka on joutunut sydmikin turmelevan lihallisen rakkauden
likaisten himojen orjaksi. Koko ihmiskunta nytti hnest saastaiselta,
kun hn mietti aistien kaikkia trkeit salaisuuksia, kaikkia lemmen
seikkailuja, jotka turmelevat sielun, ja kaikkia ajateltavissa olevia,
salaperisi, eroittamattomia rakkaudenyhtymi.

Kului siten viel kevt ja kes. Mutta kun tuli syksy, sen pitkt
sateet, harmaa taivas ja synkt pilvet, niin valtasi hnet sellainen
elmn vsymys, ett hn ptti tehd viimeisen ponnistuksensa
saadakseen Paulet'insa takaisin. Hnest tuntui, ett tuon nuorenmiehen
intohimo jo mahtoi olla loppuun kulunut. Ja hn kirjoitti hnelle
seuraavan lohduttoman surullisen kirjeen:

  "Rakas lapseni! Min rukoilen nyt sinua palaamaan minun luokseni.
  Ajattelehan toki, ett olen jo vanha ja sairas, yp yksin vuoden
  umpeensa palvelijani kanssa. Asun nykyjn pieness talossa
  maantienvarrella. Ja tll on kovin ikv. Mutta jos sin olisit
  tll, olisi kaikki minulla toisin. Minulla ei ole koko maailmassa
  muita kuin sin, mutta en ole saanut nhd sinua seitsemn vuoteen!
  Et koskaan tule tietmn, kuinka onneton olen ollut ja kuinka paljon
  sydmeni odotti sinusta. Sin olit koko elmni, unelmani, ainoa
  toivoni, ainoa rakkauteni, mutta sinua en saanut pit, sin hylksit
  minut.

  Oi, tule takaisin, pikku Paulet'ni, tule syliini, tule vanhan itisi
  luo, joka ojentaa sinulle eptoivossaan ktens.

  Jeanne."

Muutaman pivn kuluttua tuli Paulilta vastaus.

  "Rakas itini! En toivo mitn hartaammin kuin saada tulla Sinun
  luoksesi, mutta minulla ei ole vhistkn rahaa. Lhet minulle
  jotakin, niin tulen. Minulla oli muuten jo aikomus kyd luonasi
  puhumassa erst yrityksest, jonka avulla voin tehd, mit Sin
  minulta pyydt.

  Sen henkiln epitsekkisyys ja rakkaus, joka on ollut kovien
  aikojeni kumppani elmssni, on edelleen rajaton minua kohtaan.
  Minun on siis mahdotonta en olla julkisesti tunnustamatta hnen
  rakkauttaan ja harrasta uskollisuuttaan. Hn kyttytyy muuten
  erittin hyvin, jonka Sin itse saat ptt. Hn on saanut hyvn
  kasvatuksen ja lukee paljon. Sanalla sanoen, sinulla ei ole
  ksitystkn siit, mit hn minulle aina on ollut. Olisin
  heitti, ellen osoittaisi hnelle kiitollisuuttani. Pyydn nyt
  siis Sinun suostumustasi saada naida hnet. Suonet anteeksi minulle
  entiset kevytmieliset tekoni, ja me tulemme nyt asumaan yhdess
  uudessa kodissasi. Jos hnet tuntisit, antaisit varmaankin heti
  suostumuksesi. Vakuutan Sinulle, ett hn on moitteeton ja hyvin
  kunnioitettava ihminen. Tulet varmasti hnt rakastamaan. Min
  puolestani en ainakaan voi el ilman hnt.

  Odotan krsimttmn vastaustasi, rakas iti, ja me suutelemme
  Sinua tydest sydmest.

                                                Poikasi
                                       Varakreivi Paul de Lamare".

Jeanne oli aivan kuin puulla phn lyty. Hn istui hievahtamatta
paikallaan, kirje sylissn, sill hn arvasi hyvin tuon naisen
viekkauden, joka lakkaamatta oli pitnyt ksissn hnen poikaansa
laskematta hnt kertaakaan hnen luokseen ja joka odotti vain sit
hetke, jolloin vanha, eptoivoon joutunut iti, voimatta en kauemmin
vastustaa haluaan saada syleill lastaan, oli tullut niin heikoksi,
ett suostui kaikkeen. Ja kova suru siit, ett Paul nin itsepisesti
antoi etuoikeuden tuolle naiselle, srki hnen sydntn. Hn toisteli
senthden alati: "Hn ei minua rakasta! Hn ei minua rakasta!" Rosalien
tultua sisn sopersi Jeanne:

-- Hn tahtoo nyt naida sen naisen.

-- Voi, rouva, -- vastasi siihen hnen siskkns kiivastuen, -- ette
maar' sit' salli. Herra Paul ei saa sit' luuskaa ottaa.

Ja masentuneena, mutta kuohuksissaan sanoi Jeanne:

-- En milloinkaan, lapsukaiseni, sit salli. Ja koska hn ei tahdo
tulla tnne, niin menen min hnen luokseen. Sittephn nhdn, kumpi
meist kahdesta voittaa.

Ja heti kirjoitti hn Paulille ilmoittaen hnelle tulevansa ja
haluavansa tavata hnt muualla, vaan ei hnen asunnossaan, miss tuo
huono nainen oli.

Odottaessaan sitten hnelt vastausta ryhtyi hn valmistuksiin matkaa
varten. Rosalie alkoi sulloa vanhaan matkalaukkuun rouvansa
liinavaatteita ja muita tavaroita. Kntessn erst vanhanaikuista
hametta, huudahti palvelija:

-- Ei teill' oo oikein ees mit pll' panna. Enk' m pst' teit'
sill' viisii lhteen. Nin te saisitt' koko maailman hpeen ja Pariisin
rouvasvk' kattelisi teit' kuin jotaki piikaa just'.

Jeanne antoi hnen tehd, mit tahtoi. Ja molemmat lhtivt he
Godervilleen valitsemaan viheriist, ruutukaista kangasta puvuksi,
joka annettiin kauppalan ompelijattaren valmistettavaksi. Sitten
menivt he notaarin, herra Roussel'in luo, joka vuosittain kvi
pkaupungissa oleskellen siell parin viikon ajan, ja pyysivt hnelt
tietoja, sill Jeanne ei ollut kahdeksaan kolmatta vuoteen ollut
Pariisissa. Hn antoikin koko joukon neuvoja, kuinka oli vltettv
ajurien kyttmist ja kuinka pidettv varansa varkaihin nhden
ompelemalla rahansa vaatteiden vuoriin ja pitmll taskussaan vain
ihan vlttmttmimmt; hn kertoi paljon ravintoloista, joissa hinnat
olivat kohtuulliset, ja mainitsi niist pari kolme, joissa enimmkseen
kvi naisvke, ja sitten suositteli hn Htel de Normandieta, jossa
hn itse piti asuntoa ja joka oli likell rautatien asemaa. Sinne
tullessa saattoi viitata hnen suositukseensa.

Kuusi vuotta oli silloin Pariisin ja Havren vlill jo ollut rautatie,
josta puhuttiin kaikkialla. Mutta Jeanne, jota suru yh oli pitnyt
vallassaan, ei ollut viel nhnyt noita hyryll kulkevia vaunuja,
jotka panivat koko maan ylsalaisin.

Paulilta vain ei tullut mitn vastausta.

Jeanne odotti viikon, sitten kaksi, ja kveli joka aamu pitkin
maantiet kirjeenkantajaa vastaan kysellen hnelt vavisten:

-- Eik teill ole minulle mitn, ukko Malandain?

Ja aina vastasi postimies, jonka ni oli kynyt kheksi eri
vuodenaikojen ankarista ilmanvaihteluista:

-- Ei viel tll kertaa, rouva hyv.

Varmaankin tuo naikkonen kielsi Paulia vastaamasta idilleen.

Silloin ptti Jeanne lhte heti paikalla. Hn tahtoi ottaa
Rosalien mukaansa, mutta tm kieltytyi, ettei koituisi liikoja
matkakustannuksia. Sitpaitsi ei hn sallinut rouvansa ottaa mukaan
enemmn kuin kolme sataa frangia. "Jos teitin viel' lis tarvis
tulee", -- sanoi hn, -- "niin kirjoittakaa mull' vain, ja m menen
notaarin tyk, ett' hn teitill' laittais. Sill' jos m teitill' enemp'
annan, niin pist herra Paul sen kaikk' plakkariins'".

Ern joulukuun aamuna nousivat he sitten Denis Lecoqin krryihin,
joka oli tullut viemn heit asemalle. Rosalie saattoi, net,
rouvaansa sinne.

Siell ottivat he ensin selkoa lippujen hinnasta, ja kun sitten kaikki
oli jrjestetty ja matkalaukku pantu tavaroiden kirjoihin, odottivat
he, katselivat tuota rautaista rataa ja koettivat saada selv siit,
mitenk se kapine oikein toimi, vaipuen niin tuohon salaperiseen
asiaan, etteivt en ajatelleetkaan matkan surullista aihetta.

Vihdoin kuului kaukaa vihellys, joka sai heidt kntmn pns, ja
he huomasivat mustan koneen, joka suurenemistaan suureni. Se lhestyi
kauhealla kolinalla ja kulki heidn ohitsensa, perssn pitk jono
pyrivi rakennuksia. Ja kun ers virkamies oli avannut oven, suuteli
Jeanne kyyneleet silmiss Rosalieta ja nousi erseen noista vaunuista.

Liikutettuna huusi Rosalie:

-- Hyvst', rouva! Onnea matkalle! Ja tulkaa ny' koht' takaisi!

-- Hyvsti, lapsukaiseni!

Sitten kuului viel lyhyt vihellys ja koko tuo vaunujono lhti
pyrimn, ensin hiljakseen, sitten sukkelammin ja lopuksi oikein
huimaavaa vauhtia.

Siin osastossa, miss Jeanne oli, nukkui kaksi herraa, loikoen
kumpikin nurkassaan.

Jeanne katseli, kuinka pellot, puut, talot ja kylt kiitivt ohi, ja
hnen pns oli aivan sekaisin tuosta nopeasta kulusta. Hn tunsi
itsessn kuin uuden elmn, hnest oli kuin hn olisi joutunut aivan
uuteen maailmaan, joka ei ollut en hnen, ei se, jossa hnen
rauhallinen nuoruutensa ja yksitoikkoinen elmns oli kulunut.

Oli jo ilta, kun juna saapui Pariisiin. Kantaja otti Jeannen
matkalaukun ja Jeanne seurasi hnt p pyrll, ihmisten survomana,
tottumattomana kulkemaan ven vilinss ja miltei juosten miehen
perss pelosta, ettei kadottaisi hnt nkyvist.

Tultuaan hotelliin ilmoitti hn heti:

-- Tulin herra Rousselin suosituksesta.

Hotellin omistaja, joka oli isokasvuinen, vakava nainen, ja istui
konttorissaan, kysyi:

-- Mink herra Rousselin?

-- No, Godervillen notaarin, joka ky joka vuosi tll.

Toinen vastasi:

-- Hyvin mahdollista. Min en tunne hnt. Haluatteko huoneen?

-- Kyll, rouva.

Ja ers hotellin palvelija otti hnen tavaransa ja astui hnen edelln
yls portaita.

Jeanne tunsi sydntn ahdistavan. Hn istuutui pienen pydn reen ja
tilasi itselleen lihalient ja paistetun kananpojan, sill hn ei ollut
synyt mitn aamusta saakka.

Hnen syntins kvi vaivaloisesti hnen siin istuessaan yhden ainoan
kynttiln valossa. Tuhansia asioita pyri hnen pssn. Hn muisti
olonsa tss samassa kaupungissa silloin, kun hn palasi hmatkaltaan,
ja Julienin luonteenominaisuuksien ensimmiset merkit. Silloin oli hn
viel nuori, luottavainen ja rohkea. Nyt tunsi hn olevansa vanha, jopa
pelkvinenkin ja heikko ja joutui aivan joutavasta ymmlle.
Lopetettuaan syntins, istui hn ikkunan reen ja katseli katua, joka
oli tynn ihmisi. Hnen teki mieli menn ulos, mutta ei uskaltanut.
Hn pelksi eksyvns, pani maata ja puhalsi kynttilns sammuksiin.

Mutta hlin, tietoisuus siit, ett hn oli oudossa kaupungissa, ja
matkan tuottama hmminki estivt hnt saamasta unta. Kului tunti
tunnin perst. Vhitellen hlveni melu kaduilta, mutta hn ei voinut
sittenkn nukkua, hn oli hermostunut tuosta suuren kaupungin
puolinaisesta levosta, tottunut kun oli hiljaiseen, syvn maaelmn
rauhaan, joka uuvuttaa uneen kaikki, ihmiset, elimet ja kasvit. Nyt
tunsi hn ymprilln koko ajan jonkinlaista salaperist liikett. Hn
oli kuulevinaan melkein huomaamattomia ni, jotka hiipivt hotellin
seiniss. Ja vlist narahti lattia tahi sulkeutui ovi tahi soi kello.

Yht'kki, kahden aikaan yll, kun hn juuri oli nukahtamaisillaan,
kuului viereisest huoneesta naisen huuto. Jeanne hyphti istualleen.
Sitten tuntui hnest kuin joku mies olisi nauranut.

Sikli kuin piv valkeni, valtasi hnet ajatus Paulista, ja hn alkoi
pukeutua jo aamun hmrtess.

Paul asui Sauvage-kadun varrella Cit'ssa. Jeanne aikoi menn sinne
jalkaisin noudattaakseen Rosalien sstvisyysneuvoja. Ilma oli
kaunis, vaikka kylm vhn nipistelikin ihoa. Ihmisi juoksi
kiireissn jalkakytvill. Jeanne astui mahdollisimman sukkelaan
kulkien hnelle osoitettua katua pitkin, jonka pss oli knnyttv
oikealle, sitten vasemmalle ja torille tultua kysyttv taas. Toria ei
hn kuitenkaan lytnyt ja kysyi neuvoa sitten erlt leipurilta, joka
antoi hnelle erilaisia tietoja. Hn lhti jlleen kulkemaan,
hairahtui, harhaili, seurasi taas uusia neuvoja, ja joutui kokonaan
eksyksiin.

Kuin hullu kulki hn nyt aivan umpimhkn. Hn aikoi jo ottaa
ajurinkin, kun huomasi Seinen. Silloin alkoi hn kulkea pitkin
rantakatua.

Noin tunnin kuluttua saapui hn vihdoin Sauvage-kadulle, joka oli
aivan pime pieni kuja. Hn pyshtyi portille semmoisessa
mielenliikutuksessa, ettei voinut en astua askeltakaan.

Tuossa, tuossa talossa siis oli Paulet. Hn tunsi polviensa ja ksiens
vapisevan. Vihdoin meni hn sisn, kulki lpi porttikytvn, lysi
portinvartijan asunnon ja pyysi hnt, antaessaan hnelle hopearahan:

-- Voisitteko menn sanomaan herra Paul de Lamare'lle, ett ers vanha
rouva, hnen itins ystv, odottaa hnt alhaalla.

Portinvartija vastasi:

-- Hn ei asu en tll, rouva.

Kova vristys kulki lpi Jeannen ruumiin. Hn sopersi:

-- Niink! Miss ... miss hn nyt asuu?

-- Sit en tied.

Jeanne tunsi ptn huimaavan niin, ett hn oli kaatua maahan ja
seisoi kauan aikaa voimatta saada sanaa suustaan. Ankaran ponnistuksen
jlkeen tuli hn vihdoin sen verran jrkiins, ett voi jupista:

-- Milloin hn muutti tlt?

Portinvartija antoi hnelle koko joukon selityksi:

-- Pari viikkoa takaperin. He lhtivt vain ern iltana eivtk
sitten en tulleet takaisin. Heill oli velkoja joka paikassa tss
kaupunginosassa. Ymmrrttehn siis hyvin, etteivt he osoitettaan
jttneet.

Jeannen silmiss vlhteli isoja liekkej, aivan kuin olisi pyssyst
ammuttu ihan hnen kasvojensa edess. Mutta piintynyt ajatus piti hnt
voimissa, seisoallaan, nltn tyynen ja miettivn. Hn tahtoi saada
tiet ja lyt Paulet'n.

-- Eik hn sanonut mitn lhtiessn?

-- Ei mitn. He livistivt tlt tiehens, ettei heidn tarvitsisi
maksaa.

-- Mutta varmaankin lhett hn jonkun hakemaan tlt kirjeitns?

-- Jopa min ne heille antaisin! Ja sitpaitsi ei hn niit saanut
kymmentkn vuodessa. Yhden tss vein hnelle paria piv ennen kuin
lhtivt.

Se oli varmaankin juuri hnen kirjeens. Jeanne sanoi nopeasti:

-- Kuulkaa! Min olen hnen itins ja min tulin hnt hakemaan. Tss
on teille kymmenen frangia. Jos saatte hnest jotakin kuulla, joitakin
tietoja, niin ilmoittakaa minulle Htel de Normandie'hen, Havre-kadun
varrella.

Vartija vastasi:

-- Voitte luottaa minuun, rouva.

Ja Jeanne lhti nopeasti pois.

Hn alkoi kulkea vlittmtt ollenkaan siit, minne meni. Hn riensi
kuin kiireessn jollekin trkelle asialle, pielsi seini pitkin,
tuuppi ihmisi, kulki katujen poikki huomaamatta ajajia ja ajomiesten
kiroillessa hnelle, kompasteli jalkakytvien astimiin varomatta
niit, riensi vain edelleen kuin mieletn.

Yht'kki huomasi hn olevansa erss puistossa ja tunsi itsens niin
vsyneeksi, ett istuutui penkille. Siell viipyi hn nhtvsti hyvin
kauan ja itki itse sit huomaamatta, koska ohikulkijat pyshtyivt
hnt katselemaan. Sitten tunsi hn itsen vilustavan ja nousi
lhtekseen pois. Hn oli niin vsynyt ja heikko, ett hnen jalkansa
tuskin kantoivat hnt en.

Hnen teki mieli menn erseen ravintolaan symn vhn lihalient,
mutta ei uskaltanut omituisesta hpest, pelosta ja ujoudesta,
tuntien, ett kaikki huomaisivat hnen masentuneen tilansa. Hn
pyshtyi silmnrpykseksi ovelle, katsoi sisn, nki paljon ihmisi
pytien ress symss ja riensi pelstyneen pois ajatellen
itsekseen: "Min menen seuraavaan ravintolaan". Mutta hn ei mennyt
liioin sinnekn.

Lopuksi osti hn erlt leipurilta puolikuunmuotoisen pienen leivn ja
kvi sit pureksimaan kulkiessaan edelleen. Hnen oli kova jano, mutta
ei tietnyt, miss juoda.

Hn kulki ern holvin kautta ja huomasi nyt olevansa
toisessa, pylvskytvien ymprimss puistossa. Hn tunsi sen
Palais-Royal'iksi. Hn istuutui sinne tunniksi, pariksi, sill
kulkiessaan auringonpaisteessa oli hnen tullut kuuma.

Sinne tuli paljon hienoa yleis puhellen, hymyillen, tervehtien
toisiaan, tuota onnellista yleis, johon kuuluu kauniita naisia ja
rikkaita herroja ja joka el vain koreita pukuja ja huvitteluja
varten.

Joutuen hmilleen sellaisen loistavan joukon keskell Jeanne nousi
paikaltaan ja aikoi lhte tiehens. Mutta yht'kki juolahti hnen
phns ajatus, ett hn saattoi tavata siell Paulin, ja hn alkoi
kvell ja tarkastella ihmisten kasvoja, kulki yhtmittaa edestakaisin
puiston pst toiseen, vaatimattomin, mutta nopein askelin.

Ihmiset kntyivt ja katsoivat hneen, toiset nauroivat hnelle ja
viittailivat keskenn hneen. Jeanne huomasi sen ja lhti pois
ajatellen, ett varmaankin naurettiin hnen pukunsa kuosille ja
ruutukaiselle, viheriiselle hameelleen, jonka vaatteen Rosalie oli
valinnut ja joka oli Goderville'n ompelijattaren ompelema Rosalien
neuvojen mukaan. Eik Jeanne uskaltanut en kysell ohikulkijoilta
tietkn. Lopulta rohkaisi hn kuitenkin mielens ja psi vihdoin
hotelliinsa.

Sen pivn istui hn sitten kokonaan tuolillaan snkyns jalkopuolella
hievahtamatta paikaltaan. Hn si, kuten edellisen iltana, keittoa ja
vhn liharuokaa. Ja sitten pani hn maata, tehden kaikki aivan
koneellisesti, totuttuun tapaan.

Seuraavana pivn hn meni poliisipllikn virastoon pyytkseen,
ett ottaisivat selkoa hnen pojastaan. Ei voitu hnelle mitn varmaa
sanoa, mutta luvattiin ryhty asiaan.

Sitten maleksi hn katuja pitkin yh toivossa, ett Paul sattuisi
tulemaan hnt vastaan. Ja tuossa venvilinss hn tunsi olevansa
vielkin enemmn yksin, hukkaan joutunut ja kurjempi kuin koskaan
autiolla maaseudun lakeudella.

Hnen palattuaan iltasella hotelliin sanottiin hnelle, ett herra
Paulin puolesta oli kyselty hnt ja ett oli luvattu tulla uudelleen
seuraavana pivn. Veri tulvahti Jeannen sydmeen ja hn ei ummistanut
silmin koko yn. Olikohan se hn? Kyll, hn se oli varmasti,
vaikk'ei Jeanne voinut ptt hnt siksi niist merkeist, jotka
hnelle annettiin.

Yhdeksn aikaan aamulla kolkutettiin hnen ovelleen ja hn huusi:
"Sisn!" ollen jo valmis avoimin sylin heittytymn poikaansa
vastaan. Mutta ers tuntematon henkil esittytyi. Ja pyyten anteeksi,
ett oli tullut hiritsemn, selitti hn asiansa ja ilmoitti tulleensa
perimn rahoja, jotka Paul oli hnelle velkaa. Jeanne tunsi itkevns,
vaikk'ei tahtonut nytt sit, ja kuivasi sormensa pll kyyneleitn
niiden kiertyess hnen silmins kulmiin.

Vieras oli, net, Sauvage-kadun varrella olevan talon portinvartijalta
saanut kuulla rouvan tulosta, ja kun ei hnen ollut onnistunut saada
ksiins tuota paennutta nuorta herraa, niin kntyi hn nyt idin
puoleen. Ja hn ojensi paperin Jeannelle, joka alkoi sit katsella
mitn ajattelematta. Hn luki numeron 90, otti taskustaan rahat ja
maksoi.

Sin pivn ei Jeanne en kynyt kaupungilla.

Seuraavana pivn tuli viel toisia velkamiehi, ja Jeanne antoi
kaikki, mit hnell oli jljell, jtten itselleen vain parikymment
frangia. Sitten kirjoitti hn Rosalielle ja ilmoitti hnelle tilastaan.

Pivns vietti hn maleksimalla kaupungilla odottaessaan vastausta
palvelijaltaan ja tietmtt, mit tehd, miten saada ikvt,
loppumattoman pitkt hetkens kulumaan, tuntematta ketn, jolle olisi
voinut ystvllisen sanan sanoa, ketn, joka olisi hnen kurjan
asemansa tuntenut. Hn kveli vain umpimhkn ja hnt vaivasi nyt
kova halu pst lhtemn pois, palaamaan takaisin pieneen kotiinsa,
joka siell yksinisen maantien varrella seisoi.

Hnt oli murhe masentanut siihen mrin, ettei hn muutamia pivi
aikaisemmin ollut voinut siell en el, ja nyt tunsi hn
pinvastoin, ettei voinut en el muualla kuin siell, minne hnen
synkn elmns tavat olivat juurensa laskeneet.

Ern iltana sai hn vihdoin kirjeen ja kaksi sataa frangia.

Rosalie kirjoitti:

  "Rouva Jeanne! Tulkaa kohta takaisin, sill min en lhet teille
  en mitn. Ja herra Paulia lhden min sitten hakemaan, kun olemme
  saaneet tietoja hnest.

  Terveiseni! Palvelijanne Rosalie."

Ja Jeanne palasi Batteville'en ern aamuna, jolloin satoi lunta ja
oli hyvin kylm.




XIV.


Jeanne ei kynyt en ulkosalla, ei hievahtanut en paikaltaan. Hn
nousi joka aamu samaan aikaan, katsoi ikkunasta, minklainen ilma oli,
ja meni sitten istumaan ruokasaliinsa uunin reen.

Siell hn istui pivt pitkn liikkumatta, tuijottaen vain tuleen,
antaen ikvien ajatustensa harhailla mielin mrin ja seuraten
kurjuutensa surullista kulkua. Ja hmr laskeutui vhitellen hnen
pieneen huoneeseensa hnen hievahtamatta paikaltaan muuta kuin
listkseen puita pesn. Sitten toi Rosalie hnelle lampun ja sanoi:

-- No, rouva Jeanne, teitti pit vh ravistaa, ett' tulis' viel'
ruokahalu tn' iltan'.

Hnt vaivasivat usein piintyneet ajatukset, ja turhanpiviset
mietteet kiusasivat hnt niin, ett vhisimmtkin asiat nyttivt
hnen sairaissa aivoissaan rettmn trkeilt.

Hn eli vain menneisyydess, ammoin jo olleessa ajassa, muisteli alati
elmns ensimmisi aikoja ja hmatkaansa Korsikaan. Tmn saaren
maisemat, jotka jo kauan sitten olivat jneet hnelt unohduksiin,
ilmestyivt yht'kki hnen silmiens eteen uunin hiiloksessa. Ja hn
muisti kaikki yksityiskohdat, kaikki pikkuseikat, kaikki henkilt,
jotka oli siell nhnyt. Hn oli nkevinn heidn oppaansa Jean
Ravolin ja kuulevinaan hnen nenskin.

Sitten muisteli hn Paulin lapsuuden ajan suloisia vuosia, jolloin
poika pani hnet istuttamaan vihanneskasveja ja hn oli polvillaan
mullassa tti Lisonin vieress ja he molemmat kilpailivat tehdkseen
mieliksi lapselle, joka tahtoi koettaa, kumpi heist taitavammin pystyi
istukkaita ottamaan yls ja sai suurimman mrn uusia niist
kasvamaan. Ja hiljakseen sopersivat hnen huulensa: "Paulet, pikku
Paulet poikani!" aivan kuin hn olisi puhutellut poikaansa. Ja kun
hnen unelmansa tulivat thn sanaan, niin kirjoitteli hn vlist
tuntikausia tyhjn ilmaan sormellaan kirjeit hnelle. Hn piirteli
niit verkalleen istuessaan uunin ress, kuvitteli oikein nkevns
ne, ja kun luuli erehtyneens, alkoi hn P:st uudelleen, kirjoittaen
vsymyksest vapisevalla kdelln ja ponnistaen voimansa voidakseen
kirjeen loppuun panna oman nimens. Ja lopetettuaan alkoi hn uudelleen
taas.

Lopulta ei hn en jaksanut, sekoitti kaikki, kirjoitti ihan toisia
sanoja ja hermostui aivan hulluuteen saakka.

Hn sai yksineljn kaikki omituiset tavat. Hnt suututti, kun
pieninkin esine ei ollut tavallisella paikallaan.

Usein pakoitti Rosalie hnet kvelemn ja vei hnet ulos maantielle,
mutta parinkymmenen minuutin kuluttua sanoi jo Jeanne: "En jaksa en,
lapsukaiseni!" Ja istuutui ojan reunalle.

Kohta oli kaikkinainen liikkuminen hnelle vastahakoista, ja hn oli
vuoteessaan niin myhn kuin mahdollista.

Yksi ainoa tapa oli hness pysynyt lapsuudesta asti aivan
muuttumattomana, se, ett hn heti kahvin juotuaan kki nousi
vuoteestaan. Hn oli aivan erikoisesti mieltynyt juomaan kahvia
puolittain keitetyn maidon kanssa, ja hneen olisi koskenut kovasti,
jos hnen olisi tytynyt jd ilman tt juomaansa. Siksi odottikin
hn joka aamu krsimttmn Rosalien tuloa huoneeseen, ja heti kun
tysi kuppi vain oli asetettu hnen ypydlleen, hyphti hn
istualleen ja tyhjensi sen nopeasti, jopa hieman ahmienkin. Ja heitten
sitten pois peitteens hn alkoi nopeasti pukeutua.

Mutta vhitellen otti hn tavakseen ruveta haaveksimaan ja
mietiskelemn viel jonkun aikaa sen jlkeen, kun oli pannut kuppinsa
pois, ja kvi uudelleen pitkkseen vuoteeseensa. Ja pivst pivn
venytti hn tt laiskotteluaan, kunnes Rosalie vihoissaan tuli ja
miltei vkisin puki hnen plleen.

Ei hnell muuten ollut en nimeksikn omaa tahtoa, ja kun hnen
palvelijansa pyysi hnelt neuvoa, kysyi hnelt jotakin, tahtoi tiet
hnen mielipidettn, niin vastasi hn: "Tee miten tahdot, kultaseni!"

Hn uskoi, ett hnt suorastaan vainosi jonkinlainen
hellittmtn kova kohtalo, niin ett hnest tuli oikea itmaalainen
sallimaanuskoja, ja kun hn oli aina nhnyt, ett hnen unelmansa
hipyivt tyhjiin ja hnen toiveensa raukesivat, niin ei hn uskaltanut
en mitn yrittkn, vaan horjui ja epili pivkaudet ennenkuin
kvi yksinkertaisempiinkaan asioihin ksiksi, sill hn oli varma
siit, ett aina tekisi nurinkurin ja ett kaikki kntyisi hnelle
pahoinpin. Ja alati sanoi hn:

-- Minulla vain ei koskaan ole ollut onnea elmss.

Johon Rosalie vastasi:

-- Mith te sanoisitt', jos teittin pitis tyt' tehd leippnn'
etteen, jos teittin pitis' jok' aamu kello kuudelt' yls noust' ja
pivtyhn menn'? Ja niit' semmoisii kyll' on sentt, ja kun he
vanhoiksi tulee, niin kuolee he kaikk' kurjuuteen.

Jeanne sanoi silloin:

-- Ajattelehan toki, ett olen aivan yksin, ett poikanikin on minut
hylnnyt.

Siit Rosalie suuttui ja tiuskasi:

-- Mokomaki juttu! Ents sitt' ne lapset, jotk' ovat sotapalveluksess'?
Ents ne, jotk' Ameriikkaha menee?

Ameriikka oli hnest jokin epmrinen maa, jonne ihmiset menevt
rikkautta ansaitsemaan palaamatta sielt koskaan takaisin.

Ja hn jatkoi:

-- Ain' tulee kuitenk' hetk', kun erot' pit, sill'ei vanhat ja nuoret
voi koko ikns' yhdess' el. Ents, jos hn kuollu' ois, mits te
silloin sanoisitt'? -- lopetti hn jyhsti.

Silloin ei Jeanne vastannut en mitn. Hn voimistui kuitenkin
hiukan, kun ilma kevn tullen kvi lauhaksi, mutta tt virkeyden
paluuta kytti hn hyvkseen vain niin, ett heittytyi yh enemmn
synkkien ajatustensa valtaan.

Mentyn ern aamuna ullakolle jotakin esinett etsimn, lysi hn
sattumalta sielt arkun, joka oli tynn vanhoja almanakkoja. Niit oli
silytetty, kuten on tapa muutamilla maalaisihmisill. Ja Jeannesta
tuntui silloin, ett hn oli lytnyt entisen elmns vuodet. Ja hnet
valtasi silloin omituinen, sekava mielenliikutus, kun hn seisoi tuon
almanakkakasan ress.

Hn vei ne kaikki alas ruokasaliin. Niit oli kaiken kokoisia, suuria
ja pieni. Ja hn alkoi jrjest niit pydlle vuosiluvun mukaan.
Yht'kki lysi hn ensimmisen, jonka oli tuonut mukanaan Peuples'iin.
Sit hn katseli kauan. Siin olivat ne pivt, jotka hn oli merkinnyt
samana aamuna, jolloin lhti Rouen'ista, seuraavana pivn sen
jlkeen, kun oli pssyt luostarikoulusta. Ja hn alkoi itke. Hn itki
karvaita, verkkaisia kyyneleit, kuin vanha vaimo raukka ainakin
istuessaan pydlle levitetyn viheliisen elmns edess.

Hnet valtasi silloin ajatus, joka kohta vietteli hnet hirvell,
hellittmttmll, hurjalla tavalla. Hn tahtoi ottaa selkoa siit,
mit oli tehnyt, melkein pivst pivn.

Hn ripusti seinille perkkin kaikki nuo kellastuneet almanakat ja
kulutti tuntikausia katsellessa niit, milloin mitkin, ja
miettiessn:

-- Mit tapahtui minulle tuossa kuussa?

Hn oli alleviivannut elmns muistettavimmat pivt, vlist lysi
hn kokonaisen sanankin, ja nin jrjesti, ryhmitti ja liitti hn
sitten yhteen kaikki pikkuseikat, jotka olivat sattuneet jonkun trken
tapauksen edell tahi jlkeen. Itsepisesti tarkastamalla kaikki,
ponnistamalla muistiaan ja keskittmll kaiken tahdonvoimansa onnistui
hnen selvitt melkein kaikki Peuples'issa oloaikansa ensimmiset
vuodet, sill hnen elmns etisimmt muistot johtuivat hnelle
tavattoman helposti ja havainnollisesti mieleen. Sitvastoin tuntuivat
hnest seuraavat vuodet hipyvn jonkinlaiseen usvaan ja sekaantuvan
toinen toisiinsa, niin ett hn vlist viipyi rettmn kauan jonkun
vuoden almanakan edess seisoen p painuksissa ja ajatus jnnitettyn
menneisyytt kohti voimatta selvitt, oliko se muisto tst vai tuosta
almanakasta lydettviss. Nin kulki hn toisesta almanakasta toiseen
pitkin salia, jota ymprivt aivan kuin ristintien kuvat nuo menneiden
pivien muistomerkit. kki saattoi hn istuutua jonkun eteen ja jd
paikalleen liikkumatta iltaan asti katsellen sit mietteisiins
vaipuneena.

Kun sitten auringon lmmittess kaikki elmnnesteet elpyivt eloon,
kun vilja alkoi pelloilla kasvaa ja puut vihannoida, kun omenakukat
pihalla puhkesivat vienosti punertaviksi palloiksi ja levittivt
tuoksuaan lakeudelle, silloin valtasi hnet yht'kki kova levottomuus.
Hn ei pysynyt en paikoillaan, vaan kveli edestakaisin, meni ulos ja
tuli jlleen takaisin monta monituista kertaa pivss, ja kuljeksi
vlist talosta taloon haltioissaan aivan kuin jonkinlaisen ikvn
kuumeessa.

Kun hn nki ruohikossa pivnkukan piilevn tahi auringon steen
vreilevn puunlehvill tahi sinisen taivaan kuvastuvan vesiltkss
maantien kuopassa, niin knsi ja myllersi se hnen mielens kokonaan
hertten hness kuin kaiun nuoren tytn sydmen ailahduksista,
tunteita niilt kaukaisilta ajoilta, jolloin hn haaveksi kentti
pitkin samoillessaan.

Hn oli tuntenut saman vristyksen, nauttinut samasta suloisesta
hurmasta noina lmpimin pivin, jolloin hn odotti tulevaisuutta,
kuten nyt, kun hnen tulevaisuutensa jo oli mennyt. Nyt nautti hn
siit viel sydmessn, mutta krsi samalla kertaa aivan kuin tuo
uudelleen hernneen elmn ikuinen ilo tunkeutuessaan hnen
kuihtuneeseen ruumiiseensa, hnen viilen vereens ja lamautuneeseen
sieluunsa olisi kyennyt luomaan hneen vain heikon ja tuskallisen
viehtyksen tunteen.

Hnest tuntui myskin kuin jotakin olisi muuttunut kaikkialla hnen
ymprilln. Aurinko ei ollut en yht lmmin kuin hnen
nuoruudessaan, taivas ei en yht sininen, nurmi ei en yht vihanta
eik kukkaset yht helet ja tuoksuvat, yht juovuttavat.

Toisin pivin valtasi hnet kuitenkin niin suloinen elmn tunne, ett
hn alkoi uudelleen ikvid jotakin, toivoa ja odottaa, sill onko
edes mahdollista, olkoonpa kohtalo kuinka itsepintaisen kova tahansa,
olla kokonaan toivomatta, kun luonnossa on kaunista.

Hn kveli kvelemistn tuntikausia kuin kiihtyneen mielens
pakoittamana. Ja toisinaan pyshtyi hn yht'kki istuutuakseen
maantien varrelle ja miettikseen noita ikvi asioita. Miks'ei hnt
oltu rakastettu niinkuin muita? Miks'ei hn ollut saanut osakseen
rauhallisen elmn vaatimattomintakaan onnea?

Jopa hn toisinaan hetkiseksi unhoitti senkin, ett oli tullut
vanhaksi, ettei hnell ollut en muuta edessn kuin muutamia ikvi,
yksinisi vuosia ja ett koko hnen elmns ura jo oli loppuun
kuljettu. Ja kuin ennen muinoin, kuudentoista vuotiaana ollessaan,
rakenteli hn silloin sydntn viihdyttvi suunnitelmia, pieni
suloisia tulevaisuuden unelmia. Mutta sitten tuli taas hnen sieluunsa
todellisuuden kova tunne, hn nousi yls masentuneena kuin jokin raskas
paino olisi murtanut hnen voimansa, ja verkalleen lhti hn kulkemaan
kotia kohti jupisten: "Senkin vanha hupsu! Senkin vanha hupsu!"

Silloin sanoi Rosalie hnelle yhtmittaa:

-- Olkaas tok' rauhass', rouva! Mits te sill'viisii hritt'.

Johon Jeanne alakuloisesti vastasi:

-- Minks sille voin? Olen kuin "Massacre" viimeisin pivinn.

Ern aamuna tuli Rosalie hnen huoneeseensa tavallista aikaisemmin
ja, pannessaan hnen ypydlleen kahvin, sanoi hn:

-- Juokaas pian ny'! Denis on tuoll' ulkon' oottamass'. Me lhdemm'
kaikk' Peuples'iin, sill' mun on sinn' asiaa.

Jeanne luuli pyrtyvns, niin liikutetuksi tuli hnen mielens. Ja
vavisten, pst pyrll ja voimattomana tuon ajatuksen johdosta, ett
sai nhd entisen rakkaan kotinsa, alkoi hn pukeutua.

Taivas levisi helen yli maailman ja hilpesti juoksi hevonen lhtien
vlist laukkaamaan. Kun he olivat saapuneet touvant'in kuntaan, voi
Jeanne tuskin hengittkn, niin rajusti sykki hnen sydmens. Ja kun
hn sitten nki aitauksen tiilipatsaat, nnhti hn hiljaa ja aivan
tietmttn: "Oi, oi, oi!" aivan kuin hnen sydmeens olisi koskenut.

Couillard'in talossa riisuttiin hevonen valjaista, ja sill vlin kuin
Rosalie poikansa kanssa meni asioilleen, tarjoutuivat moision
vuokralaiset saattamaan Jeannea kartanoa katsomaan. Kartanon isntvki
sattui juuri olemaan poissa ja hnelle annettiin avaimet kteen.

Hn meni sinne yksin, ja tultuaan vanhan kartanon eteen meren puolelle,
pyshtyi hn katselemaan. Kaikki oli ulkona entiselln, ja sin
pivn steili aurinkokin hymyillen tuon ison, harmaan rakennuksen
himmentyneille seinille, joissa ikkunaluukut olivat kiinni.

Pieni kuivettuneen oksan palanen putosi hnen hameelleen ja hn loi
yls silmns. Se oli kirvonnut plataanista. Jeanne meni sen luo ja
taputteli kuin elint tuon suuren puun silet, vaaleata runkoa. Hnen
jalkansa sattui sitten nurmella olevaan lahonneeseen puupalaseen. Se
oli kappale penkki, jossa hn niin usein oli istunut omaistensa
kanssa, sit samaa penkki, joka oli laitettu samana pivn, jolloin
Julien ensimmisen kerran kvi heill.

Sitten tuli hn eteisen kaksoisovelle, jota hnen oli kovin vaikea
saada auki, sill ruostunut iso avain ei ottanut kiertykseen. Vihdoin
aukeni kuitenkin lukko kovalla kitinll ja ovenpuolisko, joka mys
vhn piti vastaan, antoi myten hnen sysykselleen.

Melkein juosten riensi Jeanne heti yls huoneeseensa. Hn ei tuntenut
sit entisekseen, sill sen seint olivat verhotut vaaleilla
papereilla. Mutta hnen avattuaan ikkunan huumasi hnt ytimiin asti
koko tuo rakas nky taivaanrantaa myten, metsikk, jalavat, lakeus ja
meri ruskeine purjeineen ylt'ympriins, jotka nyttivt
liikkumattomilta kaukana aavalla ulapalla.

Sitten alkoi hn samoilla tyhjss, avarassa rakennuksessa. Hn katseli
noita seinill olevia hnen silmilleen tuttuja tahroja. Hn pyshtyi
pienen rei'n kohdalle, joka oli rappauksessa ja jonka paroni oli
siihen tehnyt, kun nuoruuden aikojaan muistellen huvikseen usein
iknkuin aseella iski kepill seinn siit ohi kulkiessaan.

itivainajansa huoneesta lysi hn oven takaa, pimest nurkasta,
kultanuppisen neulan, jonka hn oli sinne ennen muinoin pistnyt (hn
muisti sen nyt) ja jota hn sitten monta vuotta oli kaivannut. Ei
kukaan ollut sit silloin lytnyt. Hn otti sen sielt kallisarvoisena
muistona ja suuteli sit.

Hn kvi joka paikassa ja etsi, tunsi taas nuo huoneiden
seinpapereissa olevat, melkeinp nkymttmt jljet, sill uusia
papereita ei oltu seinille pantu, nki jlleen nuo kummalliset kuvat,
jotka mielikuvitus usein muodostaa kankaiden ja marmorin kuvioista ja
ajan likaamien kattojen varjoista.

Hn astui nettmin askelin tuossa suuressa, hiljaisessa kartanossa
aivan kuin hautausmaalla, sill siell lepsi koko hnen entinen
elmns.

Hn meni alas saliin, joka oli pime ikkunaluukkujen ollessa kiinni, ja
kesti kauan ennenkuin hn saattoi mitn eroittaa siell. Mutta sitten
kun hnen silmns olivat tottuneet pimeyteen, tunsi hn taas
vhitellen seinverhot lintukuvineen. Kaksi nojatuolia seisoi viel
uunin edess aivan kuin niiss juuri olisi istuttu; ja huoneen hajukin,
jonka hn hyvin tunsi ja joka on olemassa samoin kuin elvillkin
olennoilla, tuo epmrinen, mutta silti helposti tunnettava vanhojen
huoneustojen selittmtn haju tunkeutui hnen sieramiinsa, kietoi
hnet muistoihin ja juovutti hnen ajatuksiaan. Hn seisoi siell
lhtten, veten keuhkoihinsa tuota menneen ajan henke ja tuijottaen
noihin kahteen tuoliin. Ja yht'kki synnytti hnen aivoihinsa
kiintynyt ajatus hness hetkellisen harhakuvan ja hn oli nkevinn,
hn nki, aivan samoin kuin monta kertaa ennen oli nhnyt, isns ja
itins istuvan lmmittelemss jalkojaan uunin edess.

Pelstyneen perytyi hn, tykksi selin oven pieleen, piteli siit
kiinni, ettei kaatuisi, ja tuijotti tuijottamistaan tuoleihin.

Nky katosi.

Hmmstyksissn seisoi hn paikallaan muutamia minuutteja, sai sitten
vhitellen vallan itsens ylitse ja tahtoi paeta pois pelten tulevansa
hulluksi. Sattumalta loi hn silmns oven pieleen ja huomasi siin
Paulet'n mitta-asteikon. Kaikki pienet viivat olivat paikoillaan
maalissa eri pitkien vlimatkojen pss ja numerot, jotka olivat
kynveitsen krjell siihen merkityt, osoittivat Paulet'n in
kuukausittain sit mukaa, kuin hn oli kasvanut. Paikoitellen oli siin
paronin, -- isompaa, -- ksialaa, paikoitellen hnen omaansa,
pienemp, paikoitellen taas tti Lison'in hieman vapisevaa ksialaa.
Ja hnest tuntui, ett hnen lapsensa, semmoisena kuin hn silloin
oli, seisoi siin hnen edessn vaaleatukkaisena ja painaen otsaansa
oven pielt vasten mitattaessa hnen pituuttaan.

Paroni huudahti:

-- Jeanne, hn on kasvanut yhden senttimetrin kuudessa viikossa.

Ja rakkaudenpuuskassaan Jeanne alkoi suudella oven pielt.

Samassa huudettiin hnelle ulkoa.. Se oli Rosalien ni:

-- Rouva Jeanne, rouva Jeanne, aamiainen on valmis.

Hn juoksi suinpin ulos. Hn ei ymmrtnyt mitn, mit hnelle
sanottiin. Hn si vain, mit hnen eteens pantiin, kuuli puhuttavan
tietmtt mist, puheli varmaankin talonpoikain kanssa, jotka
kyselivt hnen vointiaan, antoi suudella itsen, suuteli itsekin
poskia, joita hnen eteens kurotettiin, ja sitten nousi hn rattaille.

Kun kartanon korkea katto oli kadonnut nkyvist puitten taakse, alkoi
hirve ahdistus painaa hnen poveaan. Hn tunsi sydmessn, ett oli
sanonut kodilleen ainiaaksi hyvsti.

He tulivat takaisin Batteville'en. Juuri kun hn oli menemss sisn
uuteen asuntoonsa, huomasi hn jotakin valkoista oven alla. Se oli
kirje, jonka postimies oli sinne pistnyt hnen poissaollessaan. Hn
huomasi heti, ett kirje oli Paulilta ja hn aukaisi sen tuskasta
vavisten. Paul kirjoitti:

  "Rakas itini! En ole sinulle ennemmin kirjoittanut, sill en
  tahtonut, ett tekisit turhan matkan Pariisiin, koska minun itseni
  hetimmiten tytyy kyd Sinun luonasi. Minua on juuri kohdannut suuri
  onnettomuus ja olen kovassa pulassa. Vaimoni on kuolemaisillaan
  synnytettyn pikku tytn kolme piv sitten ja minulla ei ole
  vhkn rahaa. En tied, mit tehd lapselle, jota ovenvartijan
  vaimo eltt imukepullolla niin hyvin kuin voi, ja min pelkn
  lapsen kuolevan. Etk sin voisi siit huolehtia? En suorastaan
  en tied, mit tehd, eik minulla ole rahaa antaakseni lapsen
  eltettvksi. Vastaa ensi postissa!

                                            Sinua rakastava poikasi
                                                     Paul."

Jeanne vaipui tuolille jaksaen tuskin kutsua Rosalieta luokseen. Kun
hn oli tullut, lukivat he kirjeen uudelleen ja istuivat kauan neti
toistensa edess.

Vihdoin lausui Rosalie:

-- M lhden pikkast' hakemaan, rouva. Ei hnt' sill' viisii voi
jtt.

Jeanne vastasi:

-- Lhde, kultaseni!

He olivat viel neti; sitten sanoi Rosalie:

-- Pankaa hattu phnn', rouva, niin mennn Goderville'en notaarin
tyk. Jos se toinen kuolee, niin on herra Paulin nyt hnet naitava sen
pikkase vuoks'.

Sanaakaan sanomatta pani Jeanne hatun phns. Sanomaton, syv ilo
tytti hnen sydmens, kavala ilo, jonka hn tahtoi salata mist
hinnasta tahansa, noita inhoittavia iloja, jotka nostavat punan
kasvoille, mutta joista rettmsti nauttii sielunsa sisimmss
sopessa: hnen poikansa jalkavaimo oli, net, kuolemaisillaan.

Notaari antoi Rosalielle tarkkoja tietoja ja Rosalien pyynnst lausui
hn ne moneen kertaan. Ja kun oli sitten varma siit, ettei erehtyisi,
sanoi Rosalie:

-- Olkaa huolet' ny'! Kyll' m asian toimitan.

Ja samana yn hn matkusti Pariisiin.

Kaksi piv oli Jeanne p niin sekaisin, ettei hn kyennyt miettimn
mitn. Kolmannen pivn aamuna sai hn pienen kirjeen Rosalielta, joka
ilmoitti vain tulevansa, saman pivn iltana, ei mitn muuta.

Kello kolmen aikaan antoi Jeanne naapurinsa valjastaa krryt ja vied
hnet Beuzevillen asemalle, jossa hn odotti palvelijattarensa tuloa.

Hn seisoi asemasillalla tuijottaen koko ajan raiteita pitkin, jotka
kapenemistaan kaveten hipyivt etisyyteen. Vh vli katsoi hn
kelloa. -- Viel kymmenen minuttia. -- Viel viisi. -- Viel kaksi. --
Nyt oli aika junan tulla. -- Mutta ei mitn nkynyt tuolla etisell
tiell. Yht'kki huomasi hn sitten valkoisen kohdan, savua, ja sitten
sen alla mustan pisteen, joka alkoi suurenemistaan suureta lheten
kovaa vauhtia. Ja vihdoin kulki iso kone vauhtiaan hiljenten ja
puhkuen Jeannen ohi, joka katseli tarkkaan vaunuihin. Useita ovia
avautui ja ihmisi tuli ulos, puseroihin puettuja talonpoikia, naisia
korineen ja pikkuporvareja, lerppahatut pssn. Vihdoin huomasi hn
Rosalien, joka tuli kantaen sylissn jonkinlaista valkoista kr.

Jeanne tahtoi menn hnt vastaan, mutta hnen jalkansa olivat kyneet
niin hervottomiksi, ett hn pelksi kaatuvansa. Kun Rosalie huomasi
hnet, meni hn emntns luokse rauhallisena kuten aina ja sanoi:

-- Piv, rouva! Tss' m taas oon. Mut ei se vaivatt' kulunn'.

-- No? -- kysyi Jeanne.

-- No, -- vastasi Rosalie, -- hn kuol' viime yn'. Heit vihittiin ja
tss' on pikkanen.

Ja hn ojensi Jeannelle lapsen, jota ei nkynytkn vaatteiden sislt.

Koneellisesti otti Jeanne lapsen hnelt; he poistuivat asemalta ja
nousivat rattaille.

Sitten sanoi Rosalie:

-- Herra Paul tulee hautajaisten perst'. Huomenn' vissist th aikaa.

Jeanne sai vain soperretuksi:

-- Paul!...

Aurinko oli painumaisillaan taivaanrantaan valaen kirkkauttaan
vihannoiville lakeuksille, jossa siell tll helein kukki
kullankarvaisia voikukkia ja veripunaisia valmuja. retn rauha lepsi
yli tyynen maan, josta versoivat elmnidut. Krryt kiitivt nopeaa
vauhtia ajomiehen hoputtaessa hevostaan kieltn maiskauttamalla.

Ja Jeanne katsella tuijotti eteens yls ilmaan, kohti sinist
taivasta, jossa viilteli pskysi kiiten, kaarrellen. Ja kki tuntui
hnen polvissaan, hnen ihossaan, lpi hnen hameensa, suloinen lmp
tuosta pikkuolennosta, joka nukkui hnen sylissn.

Silloin valtasi hnet retn mielenliikutus. Hn paljasti yht'kki
lapsen kasvot, joita ei viel ollut nhnyt, poikansa tyttren kasvot.
Ja kun tuo hento olento, kirkkaan valon hikisemn, aukaisi siniset
silmns ja liikutti huuliaan, alkoi Jeanne sit kiihkesti halailla,
nosti sen ksivarsilleen ja suuteli sit suutelemistaan.

Tyytyvisen, mutta karskisti hillitsi Rosalie hnt:

-- No, no, rouva, riitt jo, tai laitatt' sen huutaan! Ja sitten
lissi hn vastaten varmaankin omille ajatuksilleen:

-- Elm, nhks, ei oo niin hyv eik niin huono kuin miks' sit'
luulee.



