E. Marlittin 'Aron prinsessa' on Projekti Lnnrotin julkaisu n:o 366.
E-kirja on public domainissa sek EU:ssa ett sen ulkopuolella, joten
emme aseta mitn rajoituksia kirjan vapaan kytn ja levityksen
suhteen.

Tmn e-kirjan ovat tuottaneet Tapio Riikonen ja Projekti Lnnrot.




ARON PRINSESSA

Kertomus


Kirj.

E. MARLITT [Eugenie John]


Saksankielest ["Das Heideprinzesschen"] suomentanut. A.-A.


Helppo-hintainen novelli- ja romani-jakso.
Toinen sarja, 1.



Helsingiss,
K. E Holm'in kustantama.
1883.

Suomalaisen Kirjallisuuden Seuran kirjapaino.






I


Pieni, hiljaisen aron lvitse virtaileva joki on yksittisen vaeltajan
kaltainen. Sen hiljaa loiskivat aallot eivt tied mitn siit
kohinasta, jolla suurten jokien vesi kuohuen syksyy vuorilta
laaksoihin; ne juoksevat tyvenesti sileitten piikivien ylitse, jotka
eivt ensinkn ole niille haitaksi, ja kulkevat eteenpin matalain
lepikko- ja pajukko-rantain vlitse. Pensaat ovat niin tihess
vierekkin, oksat ristiss, kuin kieltisivt ne taivastakin
tietmst, ett pieni verev ja vilpas suoni sykkii keskell
ylenkatsottua pahamaineista aroa. Ja tm ktk onkin erittin pahojen
kielien mieleen, jotka tuolla ulkona maailmassa koettavat panetella
nit suuria autioita seutuja, joita usein nkee Saksan alankomaissa.

Mutta katselepa kuitenkin kerran keski kesn aikana tt pilkattua
aroa. Se ei kyll kohota otsaansa pilviin ja turhaan etsit siell
Alppien loistoa tahi rododendronin seppelitsev kukkulaa; sill ei
ole edes matalampien vuoristojen kivikruunua, eik minkn suuren
joenkaan leve, kiiltv tersvy ympritse sen kupeita; mutta kanerva
kukoistaa siell; sen punaiset ja sinertvt kellomaiset kukankuvut
levittvt hienolle laineentapaiselle pinnalle kiiltvn, eplukuisilla
keltaisilla mehilisill koristetun kuninkaallisen manttelin.

Tuolla kaukana kohoaa laiha hiekkainen maapinta, ainoastaan vhn
tyytyvinen kanerva saa tarpeeksi elatusta, vhn enemmn ylspin.
Mutta syrjempn on maassa mehua ja voimaa; pitk tumma viiva, joka
kki keskeytt punaiselta loistavan aron, on mets, syv
majesteetillista lehtimets, jonka vertaista tuskin on. Tuntikausia
voit siell kvell varjoisten taivasta kohti kohoavien pylvsrivien
vlill, joitten juuret saavat elatuksensa ylnkatsotusta arosta.
Peipposet ja rastaat rakentavat pesins puitten latvoihin korkealle
psi ylle, ja pensaista katselevat sinua peloissaan arat jnekset ja
metskauriit. Ja kun viimein paksu mets vaihtuu mataloiksi pensaiksi
ja jalkasi epilee tallata marjoja, jotka iknkuin taivaasta
pudonneina vrjvt metsn rinteen purppuran punaiseksi tahi mustan
siniseksi, kun kukkulain juurilla loistavat vastassasi viherit,
viehttvt niityt ja valmistuvain ruisvainioitten vaalea kulta, kun
inhimillisi ni ja liikunnoita ynn lukuisan karjan ammunta kuuluu
korviisi keskell vainiota olevasta kylst, jonka sievt kodikkaat
talot ympritsevt kirkkoa -- silloin muistelet varmaankin hymysuin
ikv, hyltty hieta-aavikkoa, semmoisena kuin sit "kirjoissa
kuvataan."

sken mainittu pieni joki juoksee kuitenkin mit kolkoimman ja
yksinisimmn seudun lpi. Kauan kulkee se pitkin metsn rinnett ja
tekee vasta tarkoin mietittyn itsenisen polvekkeen sit kohti.
Vaikka joki onkin hiljainen luonnoltansa, kuluttaa se kuitenkin
pehmet rantaa ja onpa sille onnistunut muodostaa pieni lampikin,
jossa aallot hitaasti juosten nyttvt iknkuin hiukan lvhtvn.
Piikivet nkyvt niin kirkkaina vedest, ett tuskin huomaa, miss ilma
loppuu ja vesi alkaa. Pieni vesiympyr on saattanut lepppensaat vhn
erilleen ja valoa etsiv koivu on astunut askeleen leppien eteen,
seisoen siin kuin suloinen neitonen, jonka kiharoista kestuuli alati
varistaa hohtavia hopeahelmi.

Oli viimeiset keskuun pivt ksiss.

Pienen lammikon viiless vedess oli kaksi pivettynytt jalkaa. Kaksi
yht ruskeata ktt nosti varovasti pienen, karkean, mustan villahameen
polvien ympri, samalla kuin ruumiin ylpuoli uteliaasti kumartui
eteenpin. Raidat, valkoisella paidalla peitetyt hartiat ja nuoret
rusottavat kasvot -- sen nkinen oli tm pieni veteen kuvastuva
olento; mutta noille kahdelle silmlle, jotka siihen myskin
kuvastuivat, oli jotenkin yhden-tekev, olivatko kasvot kreikkalaista
snnllisyytt vai hunnilaista alkuper. Tll aron yksinisimmss
paikassa ei ollut mitn naisellisen kauneuden mrj, eik mitn
vertailemiseen kiihoittajaakaan; ainoastaan se seikka hertti tytn
huomiota, ett kaikki, joka pivn valossa nytti niin luonnolliselta
ja tavalliselta, oli siin vedenkalvossa niin vierasta.

Ylhll pivnpaisteessa hilyivt suhisevassa arotuulessa tytn
jotenkin lyhykiset hiukset iloisesti otsalla ja niskassa -- mutta
vedenkalvossa muuttuivat ne alasriippuviksi kaarneen siiviksi, joitten
alta pienet punaiset lasihelmet riippuivat tummina veripisaroina alas,
ja karkea paitakin nytti tuolla alhaalla vedess hienolta ja pehmelt
kuin lumivalkeat lummekukat, niin, muuttuihan siin kaikki ihan kuin
kauniissa vanhassa tarinassa.

Tumman sininen taivaanlaki tytti pensaitten vliset aukot ja teki
veden kalvon synkksi terksen vriseksi, laatien siten tytn kuvalle
yksimuotoisen pohjan. Mutta silloin liihotteli kisti hehkuvia
sumukuvia peilin yli ja -- olihan se uskomatonta -- mutta ne tulivat
noista kiharoista. Ne syksivt edestakaisin ja hehkuivat yh enemmn
iknkuin koko maailma vhitellen joutuisi tulipunaiseksi. Salainen
tummuus pensaitten juurilla suureni ja muuttui pimeksi syvyydeksi,
josta yksinisi mustien sierokivien kaltaisia oksia pistytyi ulos ja
tunkeusi valuvaan liekkiin -- taas uusi salamannopea vanha lumosadun
knns. Kaikki tm oli retn pelon aine. Itse tytn varjokin nkyi
kuin syvst kaivosta ja kaksi tavattoman suurta peljstynytt silm
tirkisteli sielt rohkeata tytt.

Ruskeat jalat eivt olleet minkn sankarin omat; hurjalla hyppyksell
olivat ne jlleen rannalla. Mik naurettava pako! Loistihan iltarusko
punaisena liekkin tuolla etempn arolla; purppurapunainen hieno pilvi
oli leppien vlisen aukon yll -- siin se koko loihdittu liekki.

Ent silmt? Onko nyt koko maailmassa nhty mokomaa pelkuria kuin min?
Miten lapsekas olento olenkaan kuin juoksen omia silmini pakoon!

Ensiksi hpesin itseni, toiseksi molempia parhaita ystvini, jotka
olivat nhneet tmn urhotyn.

Hyv Miekeni ei tosiaan siit huolinut, hn oli tyhmempi ystvni.
Mieke oli kaunihin mustanpilkkuinen lehm, mik milloinkaan oli kynyt
arolla laitumella ja seisoi nyt sret hajallaan koivun alla, nykien ja
repien kostealla rannalla niukasti kasvavaa ruohoa. Se kohotti pitkn,
kapean pns, pureskeli, kuten nkyi, halullisesti mehukasta suustansa
riippuvaa ruohoa ja katsoa llisteli minua hetkisen.

Vilpas Spits sitvastoin, joka laiskana oli maannut viileitten
pensaitten alla, piti asian vaarallisempana. Hn hyphti yls kuin
hullu ja haukkui loiskuvaa vett ikn kuin itse paholainen ajaisi
minua sielt takaa.

Hnt oli mahdotoin rauhoittaa; viimein sortui hnen nens julman
raivoisesta haukkumisesta ihan kokonaan. Nauraen juoksin min takaisin
veteen, hnt kiihoittaen suurempaan vimmaan, potkimalla vett niin,
ett pisarat lensivt korkealle ilmaan. Mutta kolmaskin katselija oli
viel saapunut siihen Spits'in ja minun huomaamattani.

"No, mutta mit kummia siell teet prinsessani?" kysyi hn tuolla
srisevll, niiden henkiliden nell, joilla eroamaton piippu on
kuin kiinni muurattuna hampaiden vliin.

"Ah, sink, Heintz?" Hnt en hvennyt. Hn juoksi itse kuin jnis,
semmoistakin pakoon, mik ei kovinkaan vaarallista ollut -- vaikka sit
ei kenkn olisi uskonut tuosta vanhasta voimakkaasta ihmislapsesta.

Tuossa seisoi hn nyt, Heintz, mehilisten hoitaja, niin paksuilla
anturoilla varustetut saappaat jalassa, ett maa trisi hnen
astuessansa. Hnen pns ulottui puuhaaraan, joka minusta oli milt'ei
taivaan tasalla, ja hnen selkns esti minut nkemst alaa arolle,
iknkuin olisi kivisein kkiarvaamatta kohonnut ulkonaisen maailman
ja oman itseni vlille.

Tm jttilinen ptki hmrn tultua tiehens mink valkoisen vaatteen
edest hyvns, ja sep minua erittin huvitti. Min kerroin usein
hnelle niin hirmuisia aavetarinoita, ett minua itsenikin vrisytti,
enk mihinkn hintaan olisi tohtinut katsoa likeisimpn pimen
nurkkaan. Pelksimmehn me molemmat yht paljon.

"Niin, Heintz, min poljen rikki kahta silm", vastasin min, lyden
jalkani viel kerran niin lujasti veteen, ett pisarat viskivat aina
hnen vaalealle lakillensa asti. "Tiedtk, tuolla lammikossa ei kaikki
ole oikein."

"Mit! keskell pivk?"

"Mithn vedenhaltija pivnvalosta huolii, kun hn on vihastunut!"
Min huomasin oikein mielihyvll hnen puoliksi epillen puoleksi
peloissaan katsoa thystelevn ruusunvrist vedenpintaa. "Vai niin,
vai et sin usko minua Heintz?... No, soisinpa juuri ett vetehinen
olisi katsellut sinua yht hijysti kuin minuakin."

Sep jo sai hnet uskomaan. Hn otti piipuu suustansa, sylki kki ja
ojensi naurettavalla voittoriemun ja pelon-alaisella katseella sen
rikkipurrun varren minua kohti.

"Enk sit aina ole sanonut, h?" huudahti hn. "Mutta min en sit
en milloinkaan tee! Minusta nhden saa helmi olla vaikka kasoittain
tuolla alhaalla. Min en niihin en koske, en milln muotoa!"

Nythn olin saanut kelpo asioita aikaan!

Pikku joki, tuo vaeltaja, joka niin yksin kulkee aron lvitse, oli
monta palatsien ja ihmisjoukkojen ohitse juoksevaa, uhkeaa virtaa
rikkaampi; sill oli helmi taskussa, vaikk'ei niit lukuisasti
lydetty, eivtk ne olleet kylliksi kiiltvikn kelvataksensa
koristamaan kuninkaan valtiophyst, ei edes hnen kallista
sormustansakaan. Mutta mit min siit ymmrsin? Min pidin noista
kiiltvist kapineista, jotka niin ympyriisin ja silein vierivt
kdessni. Tuntikausia kvelin min vedess etsien simpsukoita, joita
sitten vein Heintz'ille, sill hn taisi avata niiden kuoret -- kuinka
hn siin menetteli, oli hnen oma salaisuutensa. Mutta nyt kieltytyi
hn kki sit tst'edes tekemst, kun hn oli varma siit, ett veden
haltija oli syyttv meit konnuudesta.

"Mutta, Heintz, tmhn oli aivan pelkk pilapuhetta", lausuin min
katuvaisesti. "l ole siit millsikn." Min kumarruin taasen veden
yli, joka oli jlleen tullut tyyneeksi.

"Katsohan itse -- mikp tuosta kurkistaa?"

Ei mitn, ei mitn muuta kuin omat hirmuiset silmni... Mutta
minkthden ne ovat niin tavattoman avoinna, Heintz? Eivt neiti
Streitin silmt senkaltaiset olleet, eik Ilsenkn."

"Ei, ei Ilsenkn", mynsi Heintz. "Mutta Ilsen silmt ovat tervt,
pikku prinsessani, hyvin tervt."

Heintz oli alussa, tosin kyll nauraen, uhannut minua peloittavalla
nyrkillns -- Heintz ei voinut vihastua. Lausuttuaan viimeisen
muistutuksen, joka kieltmtt oli sangen viisas ja osaava, ummisti hn
huulensa, veti tihet kulmakarvansa alaspin ja tynsi kdellns
hiuksiansa, jotka keltaisina ja kuivina seisoivat prrllns ja oikein
rtisivt ilta-auringon lmpimss.

Sitten puhalsi hn oikean savupilven piipustansa, suureksi kauhuksi
tanssiville hyttysille, jotka mit kiireimmin riensivt ulommaksi. Eip
"tervsilminen" Ilsekn krsinyt tt savua, vaan vitti alinomaa
tupakkaa ihmisen tappajakasviksi. Min yksin kyttydyin
urhoollisesti ja, jospa tulisin vaikka satavuotiseksi, muuttaisi tuo
ilke tupakansavu minut heti takaisin uunin nurkkaan Heintz'in viereen,
miss tuntisin olevani hyvss turvassa lumituiskulla, joka vinkuen
levi aron ylitse, paukutellen ihan oikeilla jpalasilla
ikkunanruutuja.

Min juoksin hnen luoksensa rannalle ja samassa tuli Miekekin ja nyhti
tuttavasti muutamia mehukkaita kasveja, jotka puoleksi sotkettuina
kurkistivat Heintzin jalan alta.

"Voi minun pivini mink nkinen tuo on!" huudahti hn nauraen.

"Ei siin mitn naurettavaa ole", toruin min,

Mieke olikin komeasti koristettu. Leveitten sarvien vlill
riippui keltaisista, kiiltvist samettikukista ja koivunlehdist
sidottu seppele, minun mielestni kantoi Mieke koristeensa niin
majesteetillisesti ja hilpesti kuin olisi se sill ollut syntyessn;
voikukan varsista tehdyt vitjat koristivat hnen kaulaansa ja hnnss
roikkui pieni kanerva-kimppu, joka pikaisesti kieri alas lihavaa
ympyriist ruumista myten joka kerta kuin Mieke hntns
heiluttamalla karkoitti krpsi seljstns.

"Mieke on juhlapuvussaan -- mutta sit et sin ksit", jatkoin min.
"Kuuleppas nyt Heintz, ja arvaa mit tarkoitan: Mieke on tnn
kaikessa loistossansa ja Dierkhof'issa paistettiin tnn pannukakkuja
-- mit on siis tapahtunut?"

Mutta siinp nyt koskin hnen kipeimpn kohtaansa; arvoitusten
selittminen ei ollut Heintz ystvn asia. Kun oli niist puhetta, oli
hn aina avuton ja neuvoton kuin kaksivuotias lapsi -- tsskin
tilaisuudessa saatin min hnet mielellni semmoiseen pulaan.

"Sin veitikka! et tahdo toivottaa minulle onnea", nauroin min. "Mutta
niin vhll et pse... Hyv, rakas Heintz kultani, tnn on
syntympivni". Ilon ja liikutuksen vilahdus lensi hnen leveitten
kasvojensa yli. Hn ojensi minulle karkean ktens, jota min
sydmellisesti puristin.

-- "Ja kuinka vanhaksi, prinsessani, olet nyt tullut?" kysyi hn
huolellisesti karttaen onnen toivottamisen. Min nauroin.

"Oletko sen taas unhottanut? Kuuntele nyt tarkoin, mik seuraa
kuudettatoista?"

"Seitsemntoista -- mit? Seitsemntoista vuotta... Mutta sehn ei ole
totta ... tuommoinen pikku lapsi kuin olet! Se ei ole totta!" --

Hn korotti iknkuin vastustaen molemmat ktens.

Semmoinen uskomattomuus suututti minua. Mutta vanha ystvni, joka aina
kahdenkymmenen vuoden ikn asti oli kasvanut kilpaa taivasta kohti
pyrkivn hongan kanssa, ei kuitenkaan ollut ihan vrss. Ja kolmen
vuodenajan olivat korvani ulottuneet juuri niin korkealle, ett kuulin
Heintzin vahvan sydmen sykkivn, enk min sen perst ollut hituakaan
kasvanut. Min olin pieni olento ja siksi jin; lapsen jaloilla tytyi
minun vaeltaa elmn lpi ja se seikka riisti minulta, Heintzin
ksityksen mukaan, luonnollisista ihmisist kaiken oikeuden
vanhentuakin vuosi vuodelta.

Kuitenkin toruin min hnt ankarasti; mutta sill kertaa psi hn
asiasta taiturin tavalla -- hn muutti puheen-ainetta. Vastauksen
sijasta osoitti hn peukalollaan olkapns taakse ja sanoi hymyillen:
"Tuollapa he vasta syntympivsi viettvt. He kaivavat yls vanhan
kuninkaan". Yhdell hyppyksell seisoin min pensaitten toisella
puolella.
7
Minun tytyi molemmin kasin varjota silmini, niin hikisevsti
purppuranpunainen oli iltarusko. Tuolta kaukaa etisen metsrinteen
takaa kohosi se keihntapaisesti ohkaisten pilvien lpi -- siell
ratsastivat muinaisuuden jttiliset suuren aron yli ja koskivat
taivasta kiiltvill keihillns.

Kanerva ei viel kukoistanut -- tummanviheri kasvipeite oli edessmme
silen kuin pyt; ainoastaan viidest unikosta kohosi tm tasainen
tanner ja kussakin niiss oli kukkula, yksi suurempi ja nelj
pienemp. Kansan tarun mukaan peittivt ne kuolleen ihmissuvun
jttilisruumiita, joitten askeleista maa muinoin trisi ja jotka
voimakkaalla kdell heittelivt kivilohkareita yht helposti kuin me
pieni piikivi. Suuren kukkulan huipulla kasvoi orapihlajoita ja
ginfterkasvit koristivat sivuja keltaisilla kukillaan. Lieneek lintu
kulettanut siemenen, tahi oliko ihmisksi istuttanut sinne yksinisen
vanhan hongan, siin se vaan kasvoi kukkulan kyljess, harvaoksaisena,
tuulen tuudittamana ja psemtt talven lumitaakan thden kohoamaan
ylspin; mutta kuitenkin seisoi se siin ylpen, vaikka se kyll,
yksin kun oli suojattoman avaran aron keskell, saikin jokaisessa
myrskyss taistella henkens puolesta.

"Tss on vanha kuningas haudattuna, sill siin kasvaa puu ja siin
kasvaa keltaisia ruusujakin -- toisilla kukkuloilla ei niit ole",
sanoin min lapsuudessani Heintzille istuessamme kukkulalla. Ja
tiesinhn min mahtavan kuninkaallisen kultakruunuisen pn olevan
juuri sill kohdin, miss honka kasvoi ja tuuhean parran ulottuvan
pitklle ruumista peittvn purppurapeitteen yli. Syv yksinisyys
vallitsi kuolleen salaisuuden ymprill; mutta metsn lintuset, jotka
levhtivt hongan latvassa, aron yli tanssivaiset, sinertvt perhoset
sek hyrisevt mehiliset ja min, me tunsimme sen. Hiljaa hengitten,
kdet pni alla, makasin min pensaitten vliss katsellen miten
muurahaiset matelivat pieniin koloihin maahan ja miten he niist
palasivat pivn valoon. Ne tiesivt viel enemmn kuin me muut. Ne
olivat nhneet kummun kaiken sisllisen loisteen, olivat kentiesi
juoksennelleet purppurapeitteellekin. Min kadehdin heit ja halusin
hartaasti saada kerran nhd ne salaiset ihmeet.

Aina siihen hetkeen asti oli suuri hautakumpu ollut minun puutarhani,
metsni ja kieltmtn omaisuuteni. Dierkhof, kotini, oli ypyksin
arolla. Tie, joka yhdisti kotini ulkonaisen mailman kanssa, kulki,
metsst tullen, kaukaa hautakumpujen sivutse, eik siellkn usein
nkynyt ihmisi. Niinp ei muistaakseni ollutkaan ihmisjalka
milloinkaan astunut hautakumpujen alalle... Nyt seisoi siin
kki-arvaamatta joukko vieraita ihmisi; he kiskoivat irti suuria
palasia maasta; min nin nostetun kuokan; pienen mustana viivana
nkyi se punoittavaa taivaanrantaa vastaan, ja joka kerta kun se
iskettiin maahan, tuntui minusta, kuin hakkaisivat nuot vieraat jonkun
rakastetun olennon elvi jseni.

Ihan miettimtt aloin min juosta sinnepin. Minun oli hautaa
sanomattoman sli, mutta retn uteliaisuus saada nhd, mit sielt
tulisi ilmi, valtasi minut myskin. Spits juoksi haukkuen rinnallani,
ja kun min hengstyneen psin perille, saapui Heintzkin sinne
seitsenpeninkulmaisilla askeleillaan.

Silloin vasta valtasi minut kainous, tuo lapsimainen ujous, jota
vieraat kasvot minussa aina vaikuttivat. Min vetydyin taaksepin ja
tartuin hmillni Heintzin takin liepeesen. Siit oli minulla kumminkin
vhn tukea ja turvaa.




II.

Kukkulalla seisoi kolme herraa nett odotellen sill aikaa, kun
tymiehet kaivoivat ja kuokkivat. Spitsin hirvest haukunnasta
kntyivt vieraat hetkeksi meit katsomaan, ja yksi heist,
silminnhtvsti nuorin kaikista, uhkasi koiraa kepillns, kun se
tahtoi hnt lhesty. Sitten katseli hn Heintzi ja minua tylysti
tarkastellen ja knsi meille selkns.

Tymiehet olivat alkaneet kaivaa kuoppaa hongan juurelle. Pensaat
olivat revityt ja viskellyt sinne tnne; miss ne olivat kasvaneet,
siin nkyi nyt suuri aukko ja hongan paksut juuret riippuivat alas
laihasta savi- ja hiekkamaasta. Monesta paikasta nkyi valkoinen puu,
sill kuokat ja lapiot olivat slimtt repineet juuret rikki.

"Siitp lysimme kiven", lausui yksi herroista, kun aseet kilisivt
kive vastaan. Viimeinen multakerros luotiin syrjlle ja suuri
kivilohkare tuli nkyviin.

Herrat astuivat syrjn siksi aikaa kun tymiehet valmistautuivat
vierettmn kive paikaltansa. Heintz astui hyvin uteliaana askeleen
eteenpin; tymiehet eivt luultavasti tehneet tytns kyllin
kytnnllisesti. Hnen oikea jalkansa oli ojennettu ja iknkuin heit
auttavinansa nosti ja laski hn ehdottomasti ksin. Eik piippukaan
levnnyt sill aikaa, sill vieraita nin min en vaan sinisen
sumupilven lvitse. Mutta sephn vasta teki erinomaisen vaikutuksen,
joka olisi Ilsen pitnyt nhd.

Nuori herra, jonka takana ystvni seisoi, kntyi niin pikaisesti kuin
olisi hnt kkiarvaamatta lyty. Hn loi pitkn sortavan silmyksen
piippumieheen ja lyhytti kauhistuneena silkkisell nenliinallansa
ilmaa, poistaaksensa savupilvet.

Heintz otti sanaakaan virkkamatta rikos-esineen suustansa ja laski
ktens alas. Hn oli tavattoman hmillns. Mitn senkaltaista ei
hnen tupakoimisensa ollut viel koskaan matkaansaattanut. Minua
vieraan kyts peloitti ja saattoi vapisemaan. -- Min hpesin ja olin
juuri rient pois, kun kivilohkare irtautui paikaltansa ja kumisevalla
kolinalla vieri syrjlle.

Se pysytti minut viel.

Ensi silmnrpyksess en taitanut nhd mitn, sill herrat
tunkeutuivat aukon ympri, mutta enhn siit en huolinutkaan. Veri
nousi kulmiini ja ehdottomasti knsin silmni toisaalle, sill min
luulin nyt jotakin suurenlaista tulevan nkyviin.

"Tuhat tulimaista tuossako kaikki!" huudahti Heintz rettmn
kummastuneena. Min katsahdin sinne ja minusta oli kuin olisi kaikki
vri, aron kaikki loisto sammunut ja kaikki sinisen kiiltvt perhoset
laskeneet siipens kokoon ja kuolleet. Ja mihin kaikki puna
taivaanrannasta oli joutunut? -- Aurinko vaan oli viel
laskemaisillansa... Kukkulassa ei ollutkaan vanhaa hopeapartaista,
jttilisvartaloista kuningasta purppura-peitteen alla... Pime tyhj
luola vaan ammotti sielt.

Vieraista oli se vallan luonnollista. Yksi heist -- hnell oli lasit
nenll ja pitk lkkinen kotelo selss -- rymi sislle aukosta ja
nuori herra seurasi hnt, mutta kolmas, pitk solakka mies ji
tarkastelemaan kivilohkareen sispuolta. Min en voinut nhd hnen
kasvojansa, sill hn oli selin minuun, mutta min luulin hnet
vanhaksi, sill hn liikkui hitaasti ja hnen lyhyeksi leikatut
hiuksensa, jotka nkyivt ruskean hatun alta, olivat harmaat.

"Kivi on silitetty", lausui hn sit kevesti koitellen kdelln.

"Niinp toisetkin ovat!" kuului ni kukkulan sisll; "ah, mik
jttilisen suuri kattokivi meidn pllmme on! Oikein komea lohkare!"

Nuori herra nkyi jlleen aukosta. Hnen tytyi kumartua syvn ja
siin putosi hnelt hattu pst. Siihen hetkeen asti olin min nhnyt
vaan muutamia miehi; paitsi Heintzia ja vanhaa pappia lhimmisest,
noin kahden tunnin matkan pss olevasta kylst sek muutamia rotevia
harvapuheisia maanviljelijit, oli ainoastaan silloin tllin likainen
luudansitoja-poika ilmautunut tielleni. Minulla ei siis ennen ollut
tilaisuutta nhd kaunista miest. Mutta kotona Dierkhof'issa lytyi
Kaarle Suuren kuva; sit tytyi minun ehdottomasti muistutella,
nhdessni tuon peittmttmn otsan ilmestyvn mustasta aukosta.
Leven, puhtaana valkoisena kilpen kiilsi se kastanjan-karvaisten
khrin alta, jotka nuorukainen pontevalla pn nyykyksell heitti
taapin.

Nuorella miehell oli keltaisen harmaa saviastia kdess.

"Olkaa varovainen, herra Claudius!" varoitti lasisilminen herra, joka
hnt seurasi, itse kantaen vasemmassa kdessn muutamia kummallisia
esineit. "Ensin ovat nmt tomuastiat sangen heikot, mutta ne
kovettuvat pikaisesti ilmas..."

Enemp ei hn ennttnyt. Astia srkyi samassa kuin se laskettiin
kivelle. Tuhkaa plhti yls ja puoleksi palaneita ihmisluita
vieriskeli kaikkialle.

Lasisilmiselt psi silloin surkuteltava huudahdus. Hn otti
varovaisesti sirpaleen peukalon ja etusormen vliin, lykksi silmlasit
otsalle ja tarkasteli astiankappaleen reunaa taittuneesta paikasta.

"Joutavia, vahinko ei ole suuri, herra professori", lausui nuori mies,
"Onhan niit kumminkin kuusi tuolla sisll ja kaikki ovat niin
toisensa kaltaisia kuin munat."

Professori irvisti juuri kuin olisi niellyt etikkaa.

"Hm, tuopa kuuluu aivan ymmrtmttmlt", lausui hn tervsti.

Toinen nauroi, ja ihmeellisen kaunis se nauru olikin, hilpe ja
uhkamielinen, mutta kuitenkin viehttvsti hillitty. Paitsi sit katui
hn heti iloansa ja muuttui vakavaksi jlleen.

"Niin, olenkinhan min vaan ymmrtmtn muinaistieteen harrastaja,
vaikka kyll innokaskin", puolustihe hn. "Kyttk senthden armoa
oikeuden asemasta ja suokaa anteeksi, jos alottelija vliin unhottaakin
taiteen ankarat vaatimukset ja ajaa vrlle tielle... Min tahdoin
oikeastaan saada selv nitten hautakumpujen sispuolisesta
rakennuksesta ja -- ah kuinka kaunista!" keskeytti hn kki puheensa
ja tarttui ersen niist pienist kummallisista kaluista, jotka
professori sill vlin oli laskenut kivelle.

Oppinut herra ei silminnhtvsti kuunnellut sanaakaan nuoren miehen
puolustuksista. Vaipuneena syviin, voisi melkein sanoa, tuskallisiin
mietteisin, piti hn tutkistellen pient esinett milloin piv kohti,
milloin liki silmins.

"Hm, niin! Jonkunlaisia hopeateoksia."

"Niin oikein!" mumisi hn itsekseen.

"Hopeatako, muinais-germanilaisessa hautakummussa, herra professori?"
kysyi nuori mies vhn pilkallisesti. "Katsokaa tt vaskikalua!" Hn
oli ottanut jonkunlaisen tikarin tahi veitsen kteens ja nosti ja
laski asetta iknkuin olisi hn syssyt sit jotakin vasten ja
punnitsi sit sitte sormillansa.

"Germanilaiselle kouralle ei tm siev pikku kalu todellakaan olisi
ollut kylliksi vahva, se olisi heti musertunut... Ja yht vhn on
germanilainen ksi valmistanut tuon heikon hopeakalun, joka teill on
kdess, herra professori... Ja tohtori von Sassen on kun onkin
oikeassa, vittessns, ett nmt kummut ovat foiniikkialaisten
pllikkjen hautoja."

Tohtori von Sassen! Mik tunne valloittikaan minut kuullessani sen
nimen! Eik puhuja sormillaan osoittanut minua? Ja eik kaikki luonut
silmins minuun, pieneen hmmstyneesen tyttraukkaan?... Kaikki nuo
silmt! Olisin tahtonut voida ktkeyty maanpovehen!... Ah! mik hupsu
min olin! Ei minua huomattu enemp kuin ennenkn. Rupesin jlleen
hengittmn, mutta voi minua! En ollut muistanut Heintzi. Tuossa
seisoi hn, nyykytti minulle ptn erittin viekkaan nkisen ja
huusi kumartuen korvaani: "Ha ha, prinsessani! Herrat puhuvat..."

"Vaiti, Heintz!" rjsin min -- ensi kerran elmssni poljin
vihastuneena jalkaani maahan.

Hn katseli minua tuokion aikaa iknkuin sikhtyneen ja kntyi
sitten arasti toisanne pin. Mutta tyntekijt tarkastelivat
meit; he huomasivat nyt vasta, ett'ei heidn takanansa ollut
orjantappura-pensasta, tahi jotakin semmoista, vaan pieni pelkv
tytt. He katselivat minua lakkaamatta uteliaasti ja iloisesti;
min olisin mieluisimmin juossut pois, vaan siin oli jotakin
selittmtnt, mik vastustamattomasti pidtti minut siell ja minulla
oli silloin luja usko, ett se "jotakin" oli vaan haluni saada kuulla
puhuttavan sken mainitun nimen omistajasta.

Sit paitsi rauhoitti minua se seikka, ett'eivt vieraat herrat olleet
kuulleet Heintzin muistutusta. Sanat "foiniikkialaisten pllikt"
olivat skenien tavoin sytyttneet professorin sielun ilmi tuleen. Sen
mielipiteen silmin nhtvn vastustajana puolusti hn omaa
mielipidettns innokkailla ja kiivailla sanoilla, joita nuori mies
kuunteli velvollisella huomiolla.

Ruskeahattuinen herra sit vastoin ei ottanut osaa siihen tieteelliseen
keskusteluun. Vakavin askelin kveli hn edes-takaisin. Hn kurkisti
kauan alas avattuun hautaan, nousi sitten kukkulalle ja katseli laveata
aroa.

Sill vlin oli hehkuva iltarusko aivan vaalennut ja muuttui taivaan
rannassa tumman sinertvn vriseksi. Ainoastaan pitk, ohut
pilvihattara, joka uhkaavan ksivarren kaltaisena kohosi hvistyn
hautakummun yli, oli viel vhn punertava. Muuttuvaisen nn katoava
loisto loppui ja sitten oli taas tumman sininen taivas vakavannkinen
yllmme. Sitte alkoi nky vaalea kuukin, joka siihen saakka oli
piileskellyt iknkuin iltaruskon peittmn ja levitt hopeista
hohtoansa.

Hautakummun pll seisova herra katsoi kelloansa. "Jo on aika palata!"
huusi hn toisille. "Meilt menee vhintn tunti aikaa palatessamme
vaunujemme luo."

"Niin, set, paha kyll runsaastikin tunti!" vastasi nuori mies. "Min
soisin ett tm kirottu aro jo olisi takanamme", lausui hn, katsellen
sieviin jalkimiin puetuita jalkojaan, nulomielisesti professorille,
joka kki oli lopettanut puheensa painavalla: "Niin, saammehan nhd".
-- "Tytyyk meidn todellakin palata tt ilken huonoa tiet?" lissi
nuori mies.

"Min en tied parempaa", vastasi oppinut mies olkapitn kohottaen.

Nuori mies katseli otsa synkkn, laveata aroa.

    "Hiljaisella kankahalla
    kespiv paistaa",

lausui hn ivallisella innostuksella. "Min en ymmrr, kuinka voi
kirjoittaa runoja arosta. Johan tuo nimikin saattaa, tullessansa
huulieni yli, kaiken runollisuuteni jtymn. -- Miellyttk teit
todellakin tm hirve ermaa, herra professori? Min rukoilen teit,
nyttk minulle toki jotakin muuta kuin aroa ja taasen aroa, tuota
kauheaa ruskeaa haamua! Kuuletteko ainoatakaan linnun liverryst? Ja
miss piileskelee se inhimillinen elm ja liike, jota tll kuitenkin
sanotaan lytyvn. Piileek se maan alla? Min en voi sit auttaa:
teidn aronne on Jumalan hylkm lapsi, puettu ruskeaan vaippaan!"

Professori ei vastannut sanaakaan. Hn vaan lykksi nuoren miehen
muutamia askeleita syrjn, miss kukkula oli korkein, tarttui hnen
olkaphns ja knsi hnet etelnpin.

Sielt nkyi Dierkhof. Sen paksu raskas katto kohosi komeasti neljn
suuren tammen vlilt. Mahtavat savukiehkurat tuprusivat oksien
vlitse, muistuttaen kiehuvista lihapadoista hyvin varustetussa
pesss, ja hajosivat korkealle lmpimn ilta-ilmaan mustan kirjavan
haikaran ylitse, joka alastomilla srilln seisoi pesssns ja
miettivisesti piti punaista nokkaansa rintansa yli. Oli viel kylliksi
valoisa nhdksemme huolellisesti hoidetun nurmen tumman viheriisyyden
ja heikon valon puutarhan aidan takaa, iknkuin olisi loistavan
iltaruskon heijastus viipynyt siell -- Ilsen lempikukista, punaisen
kellertvist sametti-ruusuista se hohto tuli... Ja tuollapa Miekekin
tuli kyllksi ravittuna ja kovin ikvystyneen nkisen yksin
kotiinpin. Se seisahtui silmnrpykseksi tuhmana ja laiskana
vieraanvaraisesti avatun korkean portin eteen, miettien, mennk siit
sislle vai ei. Se muhkea elukka teki tmn maalaisen hyvn-voinnin
kuvan tydelliseksi.

"Onko tuo talo sen nkinen, ett siin asuisi tyhmi luolalaisia?"
kysyi professori hymyillen. "Ja jos palaat kuukauden perst, jolloin
aro on kukoistuksessaan, niin loistaa se purppura-vrisen ja on ihmeen
kaunis. Viel myhemmin tippuu siit kultaa, hunajan kultaa -- ja, mit
siihen sanotte, 'Jumalan hyljtty lapsi' koristaa itsens
kuninkaallisen prinsessan kaltaiseksi -- monessa sen ktketyiss
puroissa piilee helmi!"

"Niin tuhat miljoonaa vesihelmi, jotka juoksevat mereen", muistutti
nuori herra nauraen.

Professori pudisti maltittomasti ptns. Yht'kki huomasin
sydmellisesti pitvni hnest, vaikka hnen kasvonsa olivat
kuivettuneet, vaikka hn kytti vieraita sanoja ja hnell oli ruma
helisev lkkikotelo selss. Puolustihan hn minun rakasta aroani. Hn
oli muutamilla sanoilla lausunut sen kaiken viehttvyyden ja
siunauksen. Mutta ilveilijn, pilkallisesti nauravine huulineen, joka
sanoillansa polki minun sydntni, hnen piti joutua hpen. En tied
vielkn, mist sain rohkeutta siihen, mutta min seisoin
kkiarvaamatta hnen edessns ja ojensin sanaakaan lausumatta hnelle
avatun kourani, miss oli viisi helme.

Minusta tuntui kuin olisin seisonut hehkuvien hiilien pll; min
tunsin kuinka huuleni vapisivat ujoudesta ja tuskasta, ja silmni
olivat luodut maahan. Maailma muuttui silmissni; kaikki ymprivt
minua. Herra, joka sill vlin oli astunut alas kukkulalta, tymiehet,
kaikki tulivat sinne ja vieressni nin Heintzin jttilisen kokoiset
jalkineet. "No, nettek herra Claudius, tm lapsi tahtoo vakuuttaa
teit sanojeni totuudesta. Oivallisesti, tyttseni!" huudahti
professori kummastuneena ja tyytyvisesti hymyillen.

Nuori herra ei lausunut sanaakaan. Kentiesi kummastutti hnt rohkeus,
jolla aron, karkeaan paitaan ja lyhyeen villahameesen puettu lapsi tuli
hnen eteens. Hitaasti ja, niinkuin luulin, vastahakoisesti ojensi hn
minulle ktens -- mutta nyt vasta pelstyin min aina sydmeni pohjaan
saakka ja hpesin kytksestni. Nitten lumivalkoisten pienten sormien
rinnalla nytti minun pivettynyt kteni aivan pahoin ruskealta; min
vedin sen ehdottomasti takaisin ja olin melkein pudottaa helmet maahan.

"Ne eivt todellakaan ole viel lvistetyt!" lausui hn kieritellen
kahta niist kdessns.

"Muoto ja vri ovat tosiaan hyvin vaillinaisia -- ne ovat harmaita ja
snnttmi", puollusti professori. "Ne eivt ole suuren arvoisia,
vaan ovat kuitenkin miellyttv ilmaus."

"Min tahtoisin ne mielellni omakseni", lausui nuori mies. Tm kuului
kohteliaalta rukoukselta.

"Ottakaa ne", vastasin min lyhyesti, katsomatta yls. Luulinhan heidn
jokaisesta sanastani kuulevan kuinka pelkuri sydmeni sykki.

"Hn otti varovaisesti toiset helmet kdestni, ja nyt nin min
edessni seisovan ruskeahattuisen herran ottavan taskustansa vhn
kiiltvn virkatun kapineen.

"Katso, tss, lapseni!" sanoi hn laskien viisi suurta ympyrist
kiiltv hopea-palaista kteeni.

Hneen min katsahdin. Min huomasin leven, kasvoja puoleksi peittvn
hatunlierin, ja alipuolella suuret siniset silmlasit, jotka tekivt
posket kalmankalpeiksi.

"Mit nm ovat?" kysyin min ihastuneena nitten kummallisten
esineitten muodosta ja kiillosta, mutta yh viel ujostellen.

"Mitp ne ovat!" toisti herra kummastuneena. "Etk tied mit raha on,
tyttseni? Etk ennen ole nhnyt rahaa?"

"Ei herrani, sit hn ei ole nhnyt", vastasi Heintz minun edestni
oikein isllisen vakavasti. "Vanha rouva ei krsi rahaa talossa. Jos
hn niit nkee, heitt hn ne armotta jokeen."

"Kuinka?... Ja kuka on tuo kummallinen 'vanha rouva?'" kysyivt kaikki
kolme herraa melkein yht aikaa.

"Prinsessan isoiti, tiednhn."

Nuori herra nauroi neen.

"_Tmnk_ prinsessan?" kysyi hn minua osoittaen. Min pudotin
hopearahat ruohoon ja pakenin... Paha, ilke Heintz!... Mutta mink
thden olinkaan kertonut hnelle sadun ihmeen kauniista ja arasta
herneen pll makaavasta prinsessasta, ja miksi olin sallinut hnen
sen jlkeen kutsua minua "prinsessaksi", syyst ett hn uskoi, ett'ei
hienompaa ja sievemp olentoa lytyisikn kuin se keve-jalkainen
lapsukainen, joka hnen rinnallansa hyppeli aron yli.

Min juoksin kotiin pin kuin takaa ajettuna, Nuoren herran pilkkanauru
kaikui perssni ja minulla oli himme tunto, ett'ei se en soisi
korvissani, kun vaan olin ehtinyt Dierkhofin suojelevan katon alle.

Portilla seisoi Ilse silminnhtvsti etsien minua, sill olihan Mieke
tullut yksin kotiin. Jo kaukaa kiintyi katseeni hnen vartaloonsa,
jonka piirteet selvsti nkyivt hnen takanansa vallitsevaa
puolihmrt vasten... Kuinka min rakastin tuota vaaleakhrist
pt! Se oli yht olenkeltainen kuin Heintzin prrilln oleva tukka
ja plaelta kohosi aina itsepintaiset khrt ylspin. Ilsell oli
samankaltainen terv nen kuin hnen veljellnskin, ja yht terve
veri vrjsi hnenkin poskensa kauniin punaisiksi. Mutta silmt,
tervt silmt, joita hnen veljens Heintz niin pelksi, ne olivat
erilaiset, ja tultuani likemmksi eivt ne minua miellyttneet.

"Oletko tullut hulluksi, Lenore!" huusi hn minulle jykll
tavallansa! Hn oli suutuksissaan, niin suutuksissaan kuin hnen ylen
tasainen luonteensa voi tulla -- sill hn kutsui minua nimeltni ja
tm tapahtui ainoastaan silloin kun hn oli vihainen. Sitten vaikeni
hn ja osoitti sormellaan sit paikkaa miss seisoin. Min loin silmni
alaspin ja nin jotakin, joka minullekin oli erittin onnetonta,
nimittin paljaat jalkani.

"Ah, Ilse, sukat ja kengt ovat viel joen rannalla", lausuin min
alakuloisesti.

"Ymmrtmttmyytt! Tuo ne heti tnne!"

Hn kntyi ja meni takaisin takan luo, joka tosin oli puiden
sstmist varten tehty uuden-aikaisella tavalla, mutta viel
voittoisasti anasti vanhan ali-saksilaisissa taloissa tavallisen
paikkansa, nimittin talon ta'immaisen pn, joka oli likinn
puimaluuvaa ja omettaa. Ilse paistoi par'aikaa silavaa, joka kristen
pannussa tuoksui erittin maukkaalta nenni, ja pihisevst
perunapadasta nousi suuria vesikuplia.

Illallinen oli melkein valmis ja minun tytyi siis rient ehtikseni
takaisin hyvn aikaan. Mutta en olisi milln muotoa en mennyt
suuresta portista. Vaan jos menin ulos toisesta takapuolella olevasta
ovesta, niin varjosi minut talo ja voin pst joelle kukkulan
pll seisovien nkemtt.




III.


Min menin sille sivuovelle, joka puimaluuvan ja asuinhuoneitten
vlilt vei ulos niin sanotulle pihalle. Mutta Ilse esti minut ja
ojensi varoittaen etis-sormensa.

"Sinne et voi menn, siell seisoo mummo!" lausui hn puolineen.

Ovi oli auki ja min nin mummoni hurjasti heiluttelevan laivapumpun
vartta yls ja alaspin -- joka nky ei muuten minua ollenkaan
kummastuttanut, sill olihan se joka piv silmini edess.

Mummoni oli pitk, kookas nainen, jonka kasvot olivat otsasta paksuun
kaulaan asti tulipunaiset.

Se vri kaikinpuolin kaikissa kasvoissa, ynn kookas vartalo ja hnen
pitkt askeleensa sek pontevat, voimakkaat kden liikkeens, tekivt
hnet hurjan ja peloittavan nkiseksi, ja viel nytkin kun muistelen
miten hn kkiarvaaamatta lensi ohitseni, miten lattia narisi hnen
jalkojensa alla ja miten hnen ohi mennessn tuntui kuin hyv tuulen
puuska, ja tytyy minun, vaikka hnell oli mustat silmt ja
itmaalaiset kasvojen piirteet, muistella noita voimakkaita
kimbrilis-naisia, jotka, elimennahka krittyn ruumiin ympri ja
sotakirves kdess, syksivt miesten ankariin taisteluihin.

Hn piti ptns paksun vesisuihkauksen alla, joka putosi hnen
kasvojensa ja ylen runsaitten, kaukaloon saakka ulettuvien harmaitten
hiuspalmikkoinsa plle.

Niin teki hn aina, kylmimpn talvipivnkin, se virvoitus nytti
olevan hnelle yht vlttmtn kuin ilmakin. Mutta sin iltana oli
hnen vrins viel tavallista kummallisempi. Kylmn, alasputoavan
vedenkin alta vilahti ruskeannkinen puna ja kun voimakas nainen kdet
levitettyin heitti pns pudistaen taaksepin ja avosuin hengitti
syvsti saatuaan virkistyst, nyttivt hnen huulensa tumman sinisilt
valkoisien hampaiden rinnalla.

Min katselin Ilse. Hn katseli sinne ikn kuin unhottaen kaikkea
muuta; ja hnen terksen siniset silmns osoittivat syv huolta.

"Mik mummoa vaivaa, Ilse!" kysyin min levottomasti ja alakuloisesti.

"Ei mikn -- on vaan niin kuuma", vastasi hn lyhyesti.

Silminnhtvsti oli hnest vastenmielist, ett olin huomannut hnen
surullisen katseensa.

"Eik ole mitn apua tuohon kauheaan verensulkeutumiseen phn?"

"Hn ei huoli avusta, sen tiedt... Eilen illalla kaatoi hn kylpyveden
minun jalkojeni eteen. Mene nyt, lapsi, tuomaan kenksi."

Nin sanoen meni hn takaisin takan luo ja min pidin velvollisuutenani
menn ulos toisesta sivuovesta. Min juoksin joelle, joka oli noin
kolmenkymmenen askeleen pss Dierkhof'in takana ja koetin hiipi
rannalla kasvavien pensaitten alitse. Se ei ollut helppoa tihess
pensastossa, joka ihmisten koskematta kasvoi, miten itse tahtoi. Mutta
min hiivin kuitenkin vsymttmsti eteenpin, sill pajupensaat,
jotka tosiaan kki yhtyivt minun takanani ja pahasti repivt paljaita
jalkojani, suojelivat minua tykknn vierailta silmilt, ja mentyni
sill tavoin melkoisen matkan, kiitin min kahta vertaa enemmn siit
suojasta, sill aron yli tulivat kaikki herrat, Heintz etupss,
nopein askelin suoraan jokea kohti. Nyt toivoin min ennen heit
ehtivni pieneen virran polvikkeesen, mihin olin jttnyt jalkineeni,
mutta vaikka kuinka ponnistin voimiani, en kuitenkaan ehtinyt niin
nopeasti eteenpin kuin vieraat, vaan hiivin, ollen jo jotenkin lhell
pmaaliani, maltillisesti pensaitten vliin.

Mik heidt saattoi sinne, voin helposti ksitt, Heintz nytti heille
kapean, pitkin rantaa pensaitten vieress kasvavan ruohokentn. Siin
oli paljon helpompi kvell kuin kankeassa kanervikossa; tie oli
pehme, juuri kuin luotu arkojen jalkojen astuttavaksi.

Herrat kulkivat ihan likelt minun ohitseni; min kuulin heidn
astuntansa ja heidn vaatteensa pyyhksi kevesti niit oksia, joitten
suojassa min makasin. Koivun viereen jivt he seisomaan.

"Ahaa, thn on aron prinsessa riisunut vaatteensa!" huudahti nuori
herra.

Min kumarruin eteenpin ja nin hnen ottavan yls toisen minun
kengistni. Silloin ymmrsin, vaikk'ei minulla viel ollut kokemusta
maailmasta eik elmst, aivan hyvin, mink kaltaisen sievn
naisenkengn pitisi olla. Min olin saduissani lukenut pienist
hopealla koristetuista tohveleista, pienist punaisista kengist, ja
paperikin, jossa ne ihastuttavat tarinat olivat luettavina, oli minusta
liian paksua ja kankeata anturaksi senkaltaisille ylilmaisille
samettisille ja silkkisille taideteoksille. Mutta tuo hirvi, jota
vieras nauraen piti kdessns, oli mit paksuimmasta vasikannahasta
tehty. Oi Ilse, sinun mielestsi ei edes puu ollut kylliksi "vahvaa ja
kestv" minun levottomille jaloilleni.

Tn aamuna olivat kengt lasketut minun vuoteeni viereen, ihka uusina
ja niiden rinnalla oli paksu sukkapari, jotka Ilse itse oli kutonut,
vielp kehrnnyt langankin niihin omien lampaittensa villasta -- ne
olivat hnen komea syntympivlahjansa minulle. Min olin onnellinen
ja Ilse oli hyvin tyytyvisen nyykyttnyt ptns, sill suutari oli
ystvllisesti antanut kokonaisen komppanian kiiltvi nauloja marssia
typydlle ja seisahtua sormen paksuihin anturoihin. Nyt kiilsivt ne
kiitellyt naulanpt oikein ivallisesti minua vastaan.

"Varjelkoon sit lasta! Onhan hn todellakin jttnyt kenkns tnne!
_Ihka uudet_ kengt!" huudahti Heintz pudistaen ptns, "tahtoisinpa
kuulla, mit Ilse sanoo", lissi hn levottomasti.

"Kenen on lapsi, jonka nimme hautakummun tykn?" kysyi vanha
ruskeahattuinen herra vienolla nell.

"Hn kuuluu Dierkhof'iin, herra."

"Niin, mutta mik on hnen nimens?"

Heintz lykksi hattunsa oikealle ja hivui korvallistansa. Min kyll
tiesin jo ennakolta hnen viekkaan vastauksensa, sill hn muisti
epilemtt sit hirvet hetke, jolloin min poljin hnelle jalkaani
ja -- niin, niin, Heintz kyll tiesi, miten pulasta pst.

"Niin herra, Ilse sanoo hnt 'lapseksi' ja min sanon --"

"Prinsessaksi", tytti nuori mies samalla juhlallisella nell, jolla
minun sukkela ystvnikin oli puhunut. Kuten sken tikaria hautakummun
vieress, punnitsi hn nyt kenkni kdessns, mutta tll kertaa
liikunnalla, joka osoitti, ett hn pilkkasi sen painoa.

"Ah, naiset tll kankaalla rakastavat liikkua painavaisesti!" lausui
hn ruskeahattuiselle herralle, Charlotten pitisi nkemn tm
keijukaisen keve loistoteos, set!... Minun melkein tekisi mieli vied
se mukanani."

"l hulluttele, Dagobert!" keskeytti toinen ankarasti. Heintz
puolestansa melkein huudahti pelstyksest.

"Jumalan thden herra... Varjelkoon meit, mit Ilse sanoisi! -- _ihka
uudet kengt_!"

Kas -- tuo Ilsep nkyi olevan se lohikrme, joka vartioitsee
avojalkaista prinsessaa! -- -- "tuoss' on!" nauroi nuori mies
pudottaen kengn maahan. Sitten li hn kdet yhteen pudistaaksensa
hansikoistansa plyn, mik niihin kentiesi oli tarttunut.

He jttivt Heintzin hyvsti ja menivt edelleen, jonka perst vanha
ystvni kki pisti onnettomat kengt suureen nuttunsa taskuun. Niit
seurasivat sukat, kun hn ne huomasi riippuvan puun oksalla; sitten
lksi hn kiiruusti menemn Dierkhof'iin pin.

Min viivyin viel hetkisen piilopaikassani kuunnellen vieraitten
askeleita, jotka pian lakkasivat pehmell ruohokolla kuulumasta. Min
olin kovin innoissani. En silloin viel voinut nimitt sit tunnetta,
joka iknkuin kuristi kurkkuani ja saattoi minut taistelemaan
pidtettyj kyyneleitni vastaan, mutta joitten valtaan min kuitenkin
antauduin hillittmll kiivaudella. Min vihasin, vihasin koston
haluisesti Heintzi... "Niin typersti!" olin mumissut hampaitteni
vlist -- "nyt olisi hn aivan kernaasti saanut kertoa tohtori von
Sassenin olevan isni". Vaan ei, hn oli puhunut yht viisaasti kuin
itse Salomokin, ja min olin erittin suuttunut hneen.

Min lksin pensastosta. Dierkhofista ei en noussut savukiehkuroita
ilmaan. Ilse oli jo aikoja siten nostanut perunat valkealta;
lautasellani oli luultavasti kauniimmat perunat kuorittuina
kullankeltaisina, ja vieress oli pikarillinen maitoa. Ilse oli varmaan
antanut minulle aineeksi, vaikka hn nytti kovin ankaralta ja odotti
minua kaikissa tapauksissa. Mutta kotiin en kuitenkaan mennyt; minun
tytyi ensin nhd mihin tilaan vieraat olivat jttneet hvistyn
hautakumpu raukan.

Se oli paremmassa tilassa, kuin min olinkaan aavistanut. Kivilohkare
oli pantu vanhaan paikkaansa. Multakin oli heitetty sen plle ja
tomuastian sirpaleet olivat poissa. Ainoastaan irti kaivetut pensaat
olivat hajallaan siell ja tll nntymss. Kapealla hiekkareunalla
kukkulan juurella nkyi siihen kaadettu ihmistuhka vaaleana reunana ja
pienen pensaan alla oli, puoleksi ktkettyn, pieni mustaksi palanut
luusirkale ainiaksi erotettuna toisista, jotka olivat lasketut takaisin
hautaan.

Min otin varovaisesti sen kteeni. Nuori herra oli ollut oikeassa; ne,
joita hautakumpu peitti, eivt olleet aikoinaan olleet jttilisi.
Pikkuinen luusirkale, joka minulla oli kdessni, oli kuulunut
ruusuvriseen sormeen. Kentiesi oli se kerran ennen muodoltansa ollut
yht hieno, ja sen iho kentiesi yht valkoinen kuin se, jonka tnn
olin nhnyt, ollut rakastettu ja ihmetelty ja kalliin sormuksen
ymprimn. Kentiesi oli pienimmstkin sen liikunnosta monen ihmisen
onni tahi onnettomuus riippunut. Min nousin kukkulalle ja kaivoin
sirkaleen maahan hongan alle. Hyv vanha puu levitti suojelevaisesti
oksansa sen ylitse. Kentiesi oli se tnn saanut kuolettavan iskun.

Min kiersin ksivarteni sen tyven ympri ja katselin sit paikkaa
miss pieni joki teki polvekkeen mets kohti... Miten kummallista oli
nhd ihmisi siell liikkuvan! Ihmisi tll juhlallisen hiljaisella
yksimuotoisen ruskealla lakealla pinnalla, mink yli korkeintaan
petolintu huimaavan korkealla lenteli, kki jlleen kuulumattomiin
kadotaksensa. Minusta tuntui kuin jisivt niiden jlet, jotka nyt
lksivt pois arolta, sinne ijiseksi.

He riensivt takaisin maailmaan -- maailmaan!... Olinhan minkin ollut
siell. Minulle oli se ainoastaan ollut synkk pihanpuolinen huone ja
kostea neljn taivaankorkean muurin ymprim puutarha ja ihmisist,
joita myskin sanotaan "maailmaksi", oli ainoastaan muutamia tullut
minun lheisyyteeni. Tss pihanpuolisessa huoneessa olin min
viettnyt elmni kolme ensimmist vuotta... Ohuet harmaan vaaleat
khrt liehuivat niiden kasvojen ympri, jotka selvimmin olivat
kiintyneet muistiini -- min voisin viel maalata hehkuvien silmien
vehren vaalean loiston ja kasvojen harmaan-vrisen ihon. Hn oli neiti
Streit, minun kasvattajattareni. Ert toiset kasvot elivt ainoastaan
vaaleana valona himmess muistossani. Niit olin liian harvoin nhnyt,
mutta joka kerta kuin myhemmin kuulin silkkileningin kohisevan,
ilmaantuivat ne eteeni jonkunlaisena epselvn varjokuvana, ja min
olin kuulevinani suuttuneen nen tiuskaavan: "Lapsi, sin saatat minun
heikkohermoiseksi!" Olla suuttunut ja heikkohermoinen oli minun
ksitykseni mukaan aivan samaa. Tt silkkist kahisevaa olentoa, joka
ainoastaan liiteli huoneen lvitse ja korkeintaan yhden ainoan kerran
laski kuuman hienon ktens pni plle, kutsui neiti Streit armoksi
ja minun tytyi kutsua hnt idiksi.

Ja sitten muistan hernneeni kerran -- vaan en en pimess
pihakammarissa. Min istuin suuren miehen syliss. Keltainen tukka oli
prrlln hnen kulmillansa ja hn nauroi minulle. "H, h, h, --
onko pienokainen nyt nukkunut kylliksi?" Hnen vieressns kveli neiti
Streit puettuna mustaan hattuun ja harsoon. Suuret kyyneleet vierivt
alas hnen poskiansa myden ja min nin hnen neti hierovan
ksins... Aivan liki meidn edessmme oli talo haikaran pesineen ja
neljine tammineen ja kun min katselin miehen kuumettuneita kasvoja ja
pelstyneen kumarruin taaksepin huutaakseni tytt kurkkua, huusi
hn: "pull pull, tulkaa tulkaa", ja heti juoksi portista suuri joukko
kirjavia kanoja hnen luoksensa.

Siin seisoi punakasvoinen rouvakin. Hn ojensi neiti Streitille kden
ja suuteli minua itkien, josta min kauheasti pelstyin. Mutta min
unhotin pian pelkoni. Pihalla juoksi vasikka kmpelsti ja seisahtui
ammuen sek naurettavan leve-jalkaisena miehen eteen. Talon pll
istui haikara, ja Ilse -- tummasilminen Ilse -- nytti minulle pienen
elvn, jonka silkinhienolle karvalle min epilevisesti laskin kteni
-- se oli naukuva kissanpoika... Ja kaikkialla oli pivnpaistetta ja
lehdet suhisivat lakkaamatta aron yli rientvn tuoksuvan tuulen
heiluttamana. Min riemuitsin ja kirkasin ilosta, sill vlin kun neiti
Streit, sydnt srkevisesti nyyhkien ja horjuen astui sislle.

Niin tapahtui tuloni Dierkhof'iin, Heintzin syliss, ja siit
hetkestp vasta voin sanoa elmni alkaneen. Min tulin kki
onnelliseksi lapseksi, sill vlin kuin ihmiset surkutellen itkivt
minua... Hei vaan! miten piv pivlt Heintzin selss lhdin hauskaa
vauhtia aron yli! Ja siell oli kaikkein yksinisimmss paikassa
pikkuinen, matala olkikattoinen savimkki. Pitkn Heintzin tytyi
syvsti kumartua pstksens sislle ovesta: mutta siellp vasta
kodikasta! Pydt ja tuolit kiilsivt lumivalkoisina ja kahden suuren
kaapin vlill oli hyhenill tytetyit kirjavia makuuvaatteita.
Heintz ja Ilse olivat luudansitojan lapsia. Vanha luudansitoja oli
rakentanut mkin omilla ksillns; molemmat lapset olivat siin
syntyneet ja sinne Heintz tahtoi kuollakin. Joka vuosi heinkuussa vei
hn ympri olevien kylien mehilisjaot arolle, miss hn sitten hoiti
niit; sen lisksi teki hn muutaman pivn vakasen rengin tyt
Dierkhofissa.

Min kotiunnuin yht pian savimkiss kuin mummoni talossa. Min autoin
Heintzi tattaripuuron synniss, ja olin hnen kanssansa heinll ja
niit korjaamassa Dierkhofiin. Hn nosti minut korkealle vanhoihin,
ladon katossa riippuviin mehilis-pesiin, joihin kanat tavallisesti
munivat, ja min annoin ihastuneena silet valkoiset munat vieressmme
seisovalle Ilselle.

Neiti Streit istui sill aikaa koko pivn itkien suuressa
asuinhuoneessa neulomusty syliss. Hnest lienee tm vanha huone
kyll nyttnyt naurettavan yksinkertaiselta, sill seint olivat vaan
valkoisiksi maalatut; muurin vieress oli ruskea, kulunut puupenkki ja
seini ja pydt seisoivat suurina ja jykein pitkin seini. Mutta
neiti Streitin mukavuudeksi oli mummo toimittanut pehmen sohvan
kaupungista ja Ilse oli ripustanut siniraitaisia uutimia ikkunoitten
eteen. Neiti Streit piti enimmiten ne edess ja valitti pelkvns
retnt, hiljaista aroa; pivnpaisteessa ja kuutamossa
rupesi hn opettamaan minua lukemaan ja kirjoittamaan. Hn oli
viisitoistavuotiaana tullut kaupunkiin palvelukseen mummolleni, ja tm
oli opettanut hnt lukemaan ja kirjoittamaan. Kuitenkin alkoi hn
uudestaan minun kanssani. Usein, kun olin vsynyt juoksusta ja
leikist, hiivin iltasin hnen syliins, jossa nojasin pni hnen
rintaansa vasten, ja silloin tuli Heintz luoksemme, tietysti _sammunut_
piippu suussa, ja siit neiti Streitkin virkeni. Hnen ohuet poskensa
punoittivat ja vaaleat khrns liehuivat levottomasti kasvojen
ymprill. Silloin kertoi hn vanhemmistani ja kodistani sek oloista
siell ja min sain niinmuodoin tietoa siit. Min sain tiet isni
olevan kuuluisan miehen ja ett iti vainajani oli ollut oppinut ja
runoilija. Monta kuuluista ja ylhist miest oli usein kynyt heill,
ja kun neiti Streit huoaten lissi: "Min olin puettu valkoiseen
leninkiin ja minulla oli ruusupunaisia nauhoja hiuksissa, sill armon
luona oli luku-ilta," hersi kaikenlaisia ikvi muistoja himmesti
lapsellisessa sielussani. Min kuulin taasen kammarin oven takaa
levotonta astumista ja kvelemist edestakaisin -- iltamaito annettiin
minulle jkylmn ja kun sikhtyen hersin sken nukuttuani, olin yp
yksin suuressa, synkss huoneessa. Min pelstyin ja rupesin itkemn
ja silloin tuli neiti Streit valkoisessa puvussaan lenten huoneesen
kuin aave, torui minua, torui minua, pisti konsehtipalasen suuhuni,
levitti peitteen nennikin ylitse ja hiipi jlleen ulos.

Paitsi sit koskivat kasvattajattareni, "taivaalliset muistot", joiksi
hn niit nimitti, minua sangen vhn. Min enimmiten nukuin niit
kuullessani ja hersin vasta tuntiessani, ett minua slimttmsti
revittiin hiuksista. Yht johdonmukaisesti kuin vaaleat valkenevat
khrt, avattiin minunkin pitkt mustat palmikkoni ja sitte tytyi
minun rukoilla kaukana minusta asuvan isni puolesta, jonka kasvoja en
voinut muistaa, vaikka kuinka sit koetin.

Niin kului muutamia vuosia ja neiti Streit kvi yh levottomammaksi ja
itki viel katkerammin. Hnell oli tapana vliin seisoa pihalla ja
siell huutaa lempell ohuella nelln, silmt taivaasen luotuina:

"Ah, rientvt pilvet, oi ilman purjeet. Jos psisin kanssanne
lhtemn pois!" -- ja kun ern pivn hammas putosi hnen suustansa
-- se putosi pivllisell hnen lautasellensa eik ollutkaan,
verrattomaksi kummakseni, luonnollinen hammas vaan tekohammas -- pesi
hn ktens, sulloi kiireesti vaatteensa laukkuun ja lhti matkaan.

"Tm on velvollisuuteni itseni kohtaan, Ilse kulta --, eihn tll
ole mitn toimeentulon toivoa!" kuuluivat hnen sanansa hnen
erotessaan Ilsest, samalla kun runsaat kyyneleet vierivt alas hnen
vanhoja kasvojansa myten.

"Ei mitn toivoa laajan lavealla arolla!" Min olin kuin jhmettynyt
siit hirmuisesta jumaloitun kotini syytksest. Heintz kuljetti
matkalaukun lhimmiseen kyln ja min saatin heit kappaleen matkaa.
Jtettyni heidt hyvsti, pyshdyin katselemaan menevi, kunnes hnen
heiluva leninkins katosi nkyvistni kaukana metsn rajassa. Sitte
otin hatun pstni ja heitin sen korkealle ilmaan ja riisuin ahtaan
puristavan nuttuni, jota ilman ei neiti Streit milloinkaan sallinut
minun menn ulos. Ah, kuinka viehttvsti lmmin tuuli suuteli
niskaani ja ksivarsiani!... Sill lailla tulin kotiin... Siell oli
Ilse jo muuttanut sohvan toiseen huoneesen ja, suojellaksensa sit,
peittnyt sen vaatteella, ja par'aikaa pani hn uutimia kokoon ja laski
ne sitte laatikkoon.

"Ilse, leikkaa nmt poikki!" pyysin min, ojentaen hnelle pitkt,
hankalat hiukseni. Ja hn leikkasi heti ne pois, ett kihisi ja oli
iloista kuulla. Khrt heitettiin valkeaan, nuttu koristi kaappia ja
siit hetkest kvin min samalla tavalla puettuna kuin Ilsekin.

Kaikkea tt muistelin min seisoessani hongan alla, lakkaamatta
katsellessani kolmea menev miest. Jo oli hmr ja min voin
tintuskin eroittaa heit tummista pensaista. He olivatkin jo ehtineet
niin kauas, ett'en ena huomannut, kuinka he astuivat eteenpin. Mutta
tiesinhn min, ett heidn oli yht kiire kuin neiti Streitinkin mit
pikemmin sit parempi jtt ylenkatsottu aro taaksensa... Mitp nuori
herra olisi sanonut, jos hn olisi tiennyt Dierkhof'in vanhan,
punakasvoisen rouvan kerran jttneen vekkn kaupungin lhteksens
arolle ja jdkseen sinne ainiaaksi.

Neiti Streit arveli tosin, ett mummo oli haaveksivainen ja pelksi
sanomattomasti hnen arkaa silmystns; mutta minusta oli vanhan
rouvan kummallinen kyts eroittamaton koko hnen olemuksestansa, ja
jos hn viime aikoina oli muuttunut jykemmksi ja remmksi, niin oli
se tapahtunut yht hiljaa ja huomaamatta kuin min olin kasvanut --
min luulin kaikkien mummojen olevan samankaltaisia. Mutta mist se
tuli, ett min silloin rupesin miettimn asioita, jotka siihen
saakka olivat nyttneet ihan luonnollisilta? Vieraitten retn
ihmetteleminen "sit kummallista vanhaa rouvaa, joka ei krsinyt rahaa
talossansa," oli herttnyt huomiotani. Ja eik se ollut kummallista,
ett mummoni vuosien kuluessa oli tullut ihan mykksi, ett hn karttoi
kaikkia talolaisiansa ja ett hn katseli minua peloittavan
rankasevaisesti joka kerta, kuin sattumalta jouduin hnen lhellens?
Mist syyst ei hn milloinkaan nauttinut palaakaan siit ruoasta,
jonka joku muu hnelle antoi. Hn otti itse munat, joita hn enimmiten
si, kanojen pesist; hn lypsi itse lehmn, ett'ei vieras koskisi
maitoastiaan, eik hengittisi liki sit juomaa, jota hn nautti. Hn
ei milloinkaan synyt lihaa eik leip ... ainoastaan ensimmisin
vuosina oli hn silloin tllin hyvillyt minua -- myhemmin nytti hn
perti unhottaneen, kuka olin.

Minun isni ei lhettnyt minulle toista opettajatarta, mummoni ei
pitnyt minusta lukua eik kaukana meist asuva kyln koulumestari
ollut mikn loihtija. Sep oli liian pahasti, arveli Ilse. Hn ei
lhettnyt minua kouluun, vaan ryhtyi itse opettajatoimeen. Se oli
hnest vaikea asia. Enimmiten luki hn minulle pyhst Raamatusta
erityisi lukuja, mutta aina vaan puolineen, eik minulta jnyt
huomaamatta, ett hn usein seisahtui levottomasti kuuntelemaan eik
mitn kuulunut mummon huoneesta. Seurakunnan vanha pappi laski minut
ripille ja Ilse oli opettanut minulle sit varten rettmn paljon
ulkoa. Kirkkoon lksimme salaa, oikein varkain; Heintz oli sill aikaa
kotivartiana ja min notkistuin polvilleni pieness kylkirkossa ja
lausuin uskontunnustukseni mummoni sit aavistamattakaan.

Niin olin min kasvanut vapaana ja iloisena kuin pajupensaat
joenrannalla, ja siin hongan alla seisoessani avojaloin, lyhyess,
karkeassa hameessani iltatuulen leikkiess hiuksissani, nauroin min,
nauroin tytt kurkkua nuorta herraa, joka niin huolellisesti etsi
pehme ruohokentt hienoille anturoilleen ja kantoi suojelevaa nahkaa
kdessns -- ja se oli minun kostoni.




IV.


Sit takalla varustettua huonetta, joka alisaksilaisissa taloissa aina
on asunnon ja ometan vliss kutsutaan _Fleet'iksi_. Dierkhofissa
kohosi tm ikivanhan tavan mukaan ainoastaan muutamaa tuumaa
korkeammalle ometan savilattiaa, muuten ei mikn sein, ei edes
lauta-aita eroittanut niit toisistansa; sill tavoin voi siit
paikasta nhd koko ometan ja sen molemmin puolin silytettyj heini
ja muita elimen ruokia. Asuinhuoneesta vei yksi ikkuna sek kaksi ovea
sinnepin. Siin huoneessa oli kivilattia sek, kuten jo olen
maininnut, kaksi ulos viev ovea. Mielestni oli se koko talon
hupaisin osa. Kesiseen aikaan olikin ruokapyt siell lhell takkaa.

Istuessani Ilsen kanssa, sislle palattuani myrskyiselt
iltakvelyltni, paloi lamppu pydll, vaan nytti suuressa pimess
huoneessa ainoastaan pienen skenen tapaiselta. Avatusta ovesta valasi
hmrn heikko valo hieman lhimmisi hinkaloita. Ne olivat tyhji,
sill Dierkhofissa viljeltiin maata ainoastaan omaksi tarpeeksi.
Lhell meit makasi Mieke mrehtien ja ojensi minulle sarvensa --
ykoristeiksi eivt heiluvat seppeleet ja kukkakimput kuitenkaan olleet
mukavia.

Ilse loi silmyksen juhlallisesti koristettuun elimeen, sitte li hn
kevesti minua olkaplle kntyen toisaalle; sill eihn minun pitisi
saaman tiet, ett "alinomaiset hullutukseni" hnt vliin
naurattivat.

Ilse ja Heintz olivat jo ilman minutta syneet illallisensa. Suuresta
perunankuorikasasta huomasin min, miss Heintz oli istunut. Ilse
lykksi tll kertaa torumatta jhtyneet perunat syrjn minun
lautaseltani ja asetti eteeni kaksi kuumaa kokonaista munaa. Min
luulin Heintzin jrjestvn ulkona pihalla kaikenlaisia kaluja, sill
vlin kun Ilse viel tydess toimessa kiiruusti kvi edestakaisin, Se
ei tosiaankaan ollut sopiva tilaisuus, mutta siit huolimatta kysyin
min sit, joka jo pitkn hetken oli ollut mielessni:

"Ilse, miss isni nyt asuu?"

Hn oli juuri menn ohitseni pihalle. "Tahdotko kirjoittaa hnelle?"
kysyi hn seisahtuen kummastuneena.

Min nauroin neen.

"Mink? Mink kirjoittaisin kirjeen? Ah Ilse, sep vasta on
naurettavaa!... Ei, ei, Ilse, min vaan haluaisin tiet niiden
henkilitten nimet, joitten tykn isni nyt asuu."

"Tytyyk sen tapahtua juuri nyt?"

Min en tohtinut mynt siihen, mutta kentiesi huomasi Ilse
kasvoistani, kuinka maltiton min olin. Hn meni nett asuinhuoneesen
ja antoi minulle sitte pienen lippaan.

"Katso tuossa, etsi osoite itse, min en sit muista. Vaan l hukuta
mitn, l pane paperia liian suureen epjrjestykseen."

Hn meni ulos. Miten sievsti ja jrjestettyin ne muutamat paperit,
jotka yhdistivt Dierkhofin ulkonaisen mailman kanssa, olivat siin
pieness lippaassa! Siin oli isni kirjeit sisltv pakka.
Jok'ainoan pllekirjoitus oli Ilselle ja kaikki sislsivt ainoastaan
muutamia kohteliaita rivi, tervehdys mummolle ja jyrkk kielto Ilsen
rukouksiin, ett is ottaisi minut Dierkhofista, ja lhettisi minut
kouluun. Kaikki kirjeellinen yhteys tapahtui Ilsen kautta ja joka
kirjeesen vastasi hn suurella vaivalla, tottumattomasti piirten
kookkaat kirjaimensa paperille niin lyhyesti kuin mahdollista. Min en
milloinkaan niist huolinut, sill yht tottunut kuin olin lukemiseen
ja yht hartaasti kuin min kerta toisensa perss luin neiti Streitin
jttmt lastenkirja-joukot alusta loppuun, yht vaikea oli minusta
kirjoittaminen ja yht paljon min sit vihasinkin.

Isni kirjeitten joukossa oli toinen, jonka tiesin vh ennen
saapuneen Dierkhofiin. "Neuvoksetar von Sassen'ille, Hannoveriin"
kuului siev, hieno pllekirjoitus; joku muu oli kmpelsti piirtnyt
siihen sen kyln nimen, joka oli Dierkhofia lhinn.

Kirje oli mummolleni -- ainoa, joka minun muistaakseni oli saapunut
hnelle. Kun Heintz muutama viikko sitte toi sen mukanansa ja antoi sen
Ilselle, katselin min ohitse mennen pllekirjoitusta ja menin
vlinpitmtt tieheni, huolimatta sen sisllyksest. Aron toisella
puolella oleva maailma ei minua vhintkn viehttnyt. Silloin oli
kuitenkin kaikki muuttunut; srjetty sinetti houkutteli minua tutkimaan
sen sisllyst, vaan sit en kuitenkaan tohtinut tehd Ilsen luvatta ja
laskin senvuoksi kirjeen vastaiseksi pydnkulmalle.

Isni osoitteen, jota tahdoin tiet, olin pian lytnyt. Nopeasti
avattuani viimeisen kirjeen luin juuri hnen nimens alta:
"Kauppahuone Claudius, n:o 64, K----ssa." Min spshdin kki ja
tunsin kasvoni kuumenevan ja punehtuvan nhdessni nyt kirjoitettuna
sen nimen, jonka professori tnn usein oli maininnut. Miten helposti
taisin lukea isni epselv ksialaa! Hnen nimens oikein hiksi
silmini... Min tunsin ennakolta kirjeen sisllyksen; Ilse oli
kertonut sen minulle ja kuitenkin rupesin uudestaan tutkimaan sit.
Ah! tmkin oli yht vlinpitmtn ja kylmkiskoinen kuin isni
edellisetkin kirjeet! Hn ei kysynyt: mit lapseni tekee? Oliko hn
terve ja muisteleeko hn minua?... Silloin tunsin ensikerran, vaikka
hmrsti, ett isni kyttihe vrin minua kohtaan.

Vlinpitmttmt rivit loppuivat tll lauseella: "Neapelista
lhetettvn kirjeesen ei saa vastata, ja ett se on pidettv salassa
idiltni, on luonnollista." Sill tarkoitettiin ihan selvsti sit
kirjett, joka oli vieressni pydll. Siin oli Neapelin
postitemppeli ja se hertti nyt kahta vertaa enemmn uteliaisuuttani.

Ohuen kdessni olevan kirjeen taitoin min sit vastoin yhteen,
pettyneen toivossani. Siin ei ollut mitn isni uudesta
asuinpaikasta, ei sanaakaan isni oloista, Claudius-nimisist
ihmisist, eik isni ja heidn keskinisest vlistns. Min kavahdin
seisomaan ja heitin kirjeen lippaasen. Ah! mithn min huolin
vieraista ihmisist! Siin mietiskelin min ihmisi ja seikkoja, jotka
eivt ensinkn kuuluneet minuun ja Heintz tyskenteli viel ulkona
pihalla, vaikka jo oli pilkkopime. Kun hn muuten tyskenteli
tavallista tyaikaa myhemmin, lin min hnt sormillani, tartuin
hnen ksivarteensa ja vedin hnet sislle luoksemme paksun ja paljaan
puutuolin, hnen kiistmttmn istuinpaikkansa, luokse. Siell
tarjosin min hnelle palavan prepalasen ja heti sen jlkeen hilyivt
savunkiehkurat hnen autuaan nkisten kasvojensa ymprill. Ilse tuli
sinne ompelutilleen ja min luin vhentymttmll innolla
kertomuksia, jotka jo tunsin puoleksi ulkoa. Jos oli pakkanen tahi
satoi ja myrsky vinkui, pantiin enemmn turpeita pesn ja Ilse keitti
teet. Silloin oli suloista istua sisll suojassa, silla aikaa kuin
sadepisarat lakkaamatta putoilivat katolle; sit lissivt valkean valo
takasta ja viehttv hiljaisuus pitkss ometassa, johon savupilvet
lensivt. Silloin tllin kalisivat kytkyet Mieken kaulassa, korkealla
orsilla liikkui uninen kana tahi knsihe Spits mielihyvin valkean
edess. Kaikki, mit rakastin, oli koossa nitten neljn seinn
sisll.

Silloin oli rauha sielussani; minulla ei ollut mitn toivetta eik
halua; nuori sydmeni oli ainoastaan tytetty hellyydell molempia
kohtaan, joitten vlill min istuin... Nyt tunkeutui yht'kki
ulkonaisia kasvoja meidn joukkoomme ja min punastuin kovin
muistellessani, mink kaltaiseksi heidn vaikutuksistansa olin tullut.
En sit voinut kielt -- sen sijaan ett olisin turvaunut vanhaan
ystvn, johon nuori mies oli luonut niin halveksivan silmyksen, olin
kehnosti hvennyt hnt. Min olin ollut rettmn kiivas, polkenut
jalkaa hnelle, hnelle, joka aina kohteli minua rajattomalla
krsivllisyydell ja hellyydell, sek kutsunut hnet typerksi,
senthden ett hn oli rasittanut yksinkertaista ymmrrystn
vastataksensa oikein minun mieleni mukaan. -- Ja miksi olin tehnyt
kaiken sen? Siksi ett kki pisti phni ylpeill mainiosta isstni,
joka oli minut tykknn unhottanut, sill aikaa kuu olin kasvanut
suureksi Heintzin syliss. Minun tytyi pyyt anteeksi, katuvaisesti
rukoilla anteeksi saamista ja se heti paikalla. Minun oli helppo
tytt se pts, sill samassa aukeni ovi Heintz Spitsin seuraamana
astui sisn.

Min riensin hnen luoksensa ja laskin kteni hnen levelle
rinnallensa. Korkeammalle en ulottunut.

"Heintz, sin olet hirven suuttunut minuun, se on varma!"

"Ah, siithn minunkin pitisi tietmn jotakin, prinsessani," mumisi
hn, piippu suussa. Hn seisoi ujona ja liikkumatonna kuin muuri
edessni.

"Sin _tiedtkin_ sen, Heintz," lausuin min. Kas niin, toru minua nyt
vaan kovasti... Min olen ollut rettmn hijy!... Sithn et sin
milloinkaan olisi voinut uskoa minusta?... Polkea jalkaa sinulle --"

"No, olihan se vaan vhn leikintekoa --"

"Leikintekoa! l usko sit. Uhallani sen tein ja se oli oikein
hvytnt!... l vaan ole niin hyv minua kohtaan, Heintz kulta! Min
en ansaitse sit, ja sinun tytyy minua rangaista. Min olen
lapsellinen, kiivas ja kauhean kiittmtn olento!"...

"Vai niin -- ja mit kaikkia viel."

"Ja pelkuri, Heintz!... Niin, netk, sehn se juuri oli, joka saattoi
minut niin raivoon! Kaikki nuot pt olisivat epilemtt kntyneet
minun puoleeni, jos sin olisit ilmoittanut heille minun olevan --"

"Mutta min en ole mitn ilmoittanut, ha, ha, ha! En ainoata
sanaakaan." -- Hn osoitti merkitsevisesti otsaansa. -- "Niin lyks
kyll ollaan! He olisivat saaneet kysell kauan." Kmpelsti pisti hn
ktens nuttunsa rintataskuun. "Mutta tavattoman suuria rahoja, jotka
putosivat ruohoon, eivt herrat tahtoneet ottaa takaisin, ei milln
muotoa!... Minun tytyi ottaa ne yls, ja tss ne nyt ovat,
prinsessani!"

Hn laski kiiltvt taalerikappaleet riviin oikealle kmmenellens.
Hnen pienet silmns sihkyivt ihastuksesta, kun hn katseli niiden
loistoa.

"Viisi hopearahaa! Yksi jokaisesta helmest!"

Sehn oli tarkoitus. Vanhan herran lause: "Katso tss lapseni" oli
kuulunut niin luonnolliselta, kuin olisin min pyytnyt rahaa, ja
kuitenkin oli aikomukseni ollut lahjoittaa helmet. Se suututti minua
nyt vasta tavattomasti.

"Min en huoli niist, Heintz," lausuin min lykten pois hnen
ktens.

Rahat vierivt taasen maahan. Kuinka nuot raskaat hopeapalaset
helisivt pudotessansa kovalle kivilattialle. Min en ollut
milloinkaan, eik Dierkhof moneen vuoteen kuullut senkaltaista kilin.

Tahtomattani knnyin kki ja katsahdin arasti ometan puolista
ikkunaa. Puoleksi kuulakan ikkunan takana riippui paksu kirjava
samettiuudin, jota minun muistaakseni ei ksi ollut kertaakaan
sispuolelta nostanut. Nyt siirtyi se sivulle ja mummon silmt
sihkyivt aukosta.

Se nk olisi kauhistuttanut rohkeintakin. Vavisten kumarruin kokoamaan
rahoja, mutta silloin aukeni ikkunan vieress oleva ovikin -- min
kuulin kuin tuulenpuuskan -- minua lytiin olkaphn ja lykttiin
luuvaan pin.

"l koske niihin!" kaikui mummon ni korvissani. Mik hirve kaiku
olikaan hnen nessn, jota en vuosikausiin ollut kuullut! Min
katsahdin yls vavisten kauhusta.

Siin seisoi kookas, vanha vaimo, raivoisasti puristaen nyrkkin
Heintzi vastaan: "Sin" -- kuului khisten hnen huulistansa.

"lk suuttuko!" nkytti Heintz rukoillen. "Kannanhan min kohta, heti
paikalla pois koko turhuuden ja heitn sen jokeen."

Hn vapisi kuin haavanlehti. Ensi kerran huomasin min tuon terveen
nkisen vrin taitavan vaaleta aina huuliin saakka.

Mummo knsi hnelle selkns kkinisell liikunnolla. Pitkt, harmaat
palmikot livt hnen kupeitansa ja min odotin, veri jhmettyen
pelosta suonissani, ett hn taasen syksisi minun kimppuuni. Samassa
sattui hnen jalkansa yhteen rahaan; hn spshti, kuin olisi hn
tallannut krmett. Ja nyt seurasi tapaus, jota en koskaan, koskaan
voi unhottaa. Henghten potkasi hn varpaillansa pois rahan, ett se
lensi korkealle ilmaan ja helisten putosi kivelle takaisin, sitte
toisen ja viel kolmannenkin, ja niin astui hn edestakaisin
huoneessa... Minun tytyi ehdottomasti muistella kissan armotonta
leikki hiiren kanssa. Oh, kuinka kki muuttuikaan osoite hnen
veripunaisissa kasvoissansa! Min nin hnen vihan vimmassa potkivan
pois rahat ja kuitenkin kuunteli hn niiden putoillessa, kaula
kurotettuna, silminnhtvsti ihastuneena, vielp halullisestikin,
hopean kirkasta kilin, kunnes viimeinenkin vrjminen oli tauoinnut.

Min en liikkunut paikaltani ja tohdin tuskin hengitt; Spitsikin,
tavallisesti ke Spits, hiipi hnt koipien vliss takan tyk
Heintzin luokse, joka liikkumatonna, iknkuin kiinnimuurattuna seisoi
samalla paikalla ja hirven kauhistuneena katseli muutaman kerran
minuun... Ah, misshn Ilse olikaan? Ainoastaan hnell oli valtaa
mummon yli. Eik hn ollenkaan kuullut sit meteli, joka niin
kammottavasti ja sydnt koskevasti kuului Dierkhofin vanhojen seinien
vlilt?

Yh vaan potkittiin hopearahoja ja yh ne kilisivt. Vanha rouva ei
ensinkn nkynyt en tietvn, ett kaksi ihmist seisoi
patsaantapaisilla hnen lhelln. Hn juoksi yh hurjemmin
edestakaisin, viuhtoen ksin ja puhutellen jotakuta nkymtnt
olentoa... Silloin yht'kki iknkuin vrhtivt kaikki hnen
jsenens; hn tuli juuri ruokapydn luokse ja ji milt'ei
jhmettyneen katsoa tuijottamaan pydn kulmaa... Siin oli turmion
tuottama kirje, joka isni ehdottoman kskyn mukaan, ei milloinkaan
saisi tulla mummoni ksiin.

"Rouva neuvoksetar von Sassenille," keskeytti hn viimein haudan
hiljaisuuden, otsaansa kdelln pyyhkien. "Rouva neuvoksetar von
Sassen olin min -- min."

Min mietin itsekseni, juoksisinko ottamaan hnelt kirjeen, jolle hn
juuri laski ktens. Mutta mithn min heikko olento olisin voinut
hnen ksissn! Hn olisi liioitta tempuitta lyknnyt minut takaisin
ja kaikissa tapauksissa ottanut onnettoman paperin. Min viittasin niin
selvsti kuin mahdollista Heintzille, mutta hn vaan katseli minua sit
ymmrtmtt, ja nyt tapahtui juuri se, mit olin pelnnyt -- mummo
otti kirjeen kuoresta.

"Katsokaamme," lausui hn, levitten hitaasti paperin.

Hn ei lukenut mitn, hn katseli vaan allekirjoitusta... Mikhn nimi
lieneekn hneen niin kovasti vaikuttanut? Raivoisasti huutaen rutisti
hn kohta kirjeen sormillansa. "Sinun Kristinasi," ulvahti hn
kimakasti nauraen, heitti muodottoman paperin kauas luuvaan ja juoksi,
hurjasti estvisesti liikuttaen kttns, takaisin huoneesensa. Kohta
sen jlkeen kilisi salpa, joka sispuolelta lykttiin eteen.

Ilse tuli samassa pihalta kantaen turvekoria ja ji kummastuneena
seisomaan kynnykselle.

"Eik se ollut mummo?" kysyi hn puoleksi pelstyneen, puoleksi
epillen omia silmins. Eihn koskaan ollut kytetty sit ovea, joka
nyt riskhten meni kiini -- olivathan sen lukko ja salpa jo aikoja
sitten ruostuneet.

Hampaani kalisivat kuin vilutaudissa, mutta min tunsin itseni samalla
pelastetuksi ja min kerroin hnelle kuiskaten, mit oli tapahtunut.
Min huomasin selvsti, kuinka hn pelstyi ja vaaleni; mutta Ilse ei
olisikaan ollut Ilse, ell'ei hn sanaakaan lausumatta olisi ruvennut
ottamaan turpeita kopasta ja snnllisesti latomaan niit toinen
toisensa plle. Vasta Heintzin lhestyess nosti hn ptns -- eip
Heintz syytt pelnnytkn hnen tervi silmins; ne katselivat
musertavalla tavalla hnen kauhistuneita kasvojansa.

"Sinp vasta olet oiva poika, Heintz!" lausui hn. "Min olen monta
vuotta pitnyt huolta, ett'ei edes pient rahaa olisi ollut
Dierkhofissa, ja nyt teit sin viisaudessasi npprn tempun ja heitit
kourallisen hopeataaleria kivilattialle... Oi Herra Jumala!
Neljkymmenvuotias eik viel sen viisaampi!"

Kyyneleet nousivat silmiini. Vaikka min todenmukaisesti olin kertonut
asian ja syyttnyt itseni tapauksesta, sai Heintz kaikki nuhteet, Hn
otti ne nyrsti vastaan sanaakaan lausumatta puolustukseksensa. Min
syleilin hnt ja painoin kasvoni hnen vanhan nuttunsa hihaa vastaan.

"Niin, lohduta hnt vaan, sinun Heintzisi! Te riiputte nyt aina
yhdess kuin kieru-ruoho!" lausui hn, mutta kaikki ankaruus oli jo
kadonnut hnen silmistns.

Hn otti lampun pydlt ja meni luuvaan etsimn rytistynytt paperia,
vaan kuinka tarkasti hn hakikaan, ei hn sit kuitenkaan lytnyt.

Thn saakka olin ainoastaan kovin harvoin kuullut mitn nt mummon
huoneesta, kentiesi senthden, ett'en laskenut sit huomiooni. Lisksi
kartin aina vaistomaisesti sen lheisyytt. Nyt kuului hnen nens,
peitteell varustetun ikkunan lvitse, intohimoisesti liikutettuna,
hkmisten ja syvien huokausten keskeyttmn, kresti mumisevan
jotakin.

"Hn rukoilee," kuiskasi Heintz? minulle.

Mutta hn ei rukoillut, ollen polvillaan. Hn kvi niin voimakkain
askelin edestakaisin tuolla sisll, ett ikkunan peite hiljaa heilui
ja maa trisi meidn jalkojemme alla.

"Tuo tnne lamppu!" huudahti hn kki tuskallisesti.

"Lamppu!" toisti Ilse. "Veinhn min lampun sinne." Hn juoksi kapeaan
kytvn, joka, ollen asuinhuoneitten itpuolella, vei puutarhaan,
miss mummon kammarin ovi oli.

Hetken perst palasi hn takaisin, silminnhtvsti levollisempana.
Melkein kohta sen jlkeen kilisi pumpunvarsi ja me kuulimme veden
kohisten putoavan kaivon kaukaloon.

"Maa musteni taas hnen silmissns," vastasi Ilse lyhyesti minun
huolestuneihin kysymyksiini.

"Nythn taasen saamme hauskan yn!" mumisi hn sitte surullisesti
itsekseen, korjatessansa vatia ja lautasia ruokapydlt, ja vei sitte
kirjelaatikon takaisin asuinhuoneesen.

Siis sai hn usein krsi vaikeita it mummoni thden! Se oli minulle
surullinen uutinen; minun syv rauhallinen uneni esti minut tietmst,
ett jotakin erinomaista isin tapahtui talossa. Nyt muistin tosiaan
usein ennen nhneeni Ilsen aamusin alakuloisena ja vsyneen, mutta
silloin syytti hn aina vaivaavan hnt usein pahan pnkivistyksen.
Min laskin ksivarteni ristiin pydlle ja nojasin pni niit vasten.
Min olin murheellinen ja huolestunut, juuri kuin yn tultua jotakin
pahaa tapahtuisi Dierkhofissa. Melkein haaveksien kuuntelin min
Heintzin askeleita, hnen viel kerran kydessns talon ympri. Hn
jtti varovaisesti kaivopihan tarkastamatta, sill vaikka pumpunvarsi
olikin liikkumatta, oli mummo kuitenkin kaikissa tapauksissa viel
siell. Erll paikkaa, miss pihan aita muodosti tervn kulman,
seisoi hn usein tuntikausia katsoa tuijottaen rettmn ilmaan.

"Mene sin levolle, lapseni, sin olet vsynyt," sanoi Ilse silitten
otsaani.

Min olin siihen asti lapsellisessa ymmrtmttmyydessni ollut mit
huolettomin itsekkin olento maailmassa -- min tunsin sen syvsti
silloin.

"En, min en mene levolle!" vastasin min koettaen lausua sanani
vakavasti. "Ilse min olen tn pivn tyttnyt seitsemntoista
vuotta ja olen kylliksi suuri ja vahva -- min en salli, ett minut
lhetetn levolle, sill aikaa kun mummo saattaa sinulle niin paljon
tuskaa ja vaivaa."

Min olin kavahtanut seisomaan ja menin hnen viereens.

"Vai niin, sehn viel puuttui, ett sinkin olisit minun tiellni,"
vastasi hn lyhyesti, sivulta katsellen minua kiireest kantaphn.
"Hm, nyt tiedn siis, mink nkinen suuri ja vahva nainen on! Hn
ulettuu juuri pydn yli ja piipitt kuin munasta vasta ulos hiipinyt
kananpoika..."

"Ilse, niin heikko ja kurja olento en toki liene," keskeytin hnt
liikutettuna ja surullisena -- hn ei liioitellut.

"Paitsi sit en ollenkaan ymmrr mit tahdot," lissi hn antamatta
keskeytt itsen. "Tm on oikein naurettavaa. Mummo seisoo
rauhallisesti pihalla ja nukkuu tunnin kuluttua yht makeasti kuin me
kaikki muutkin. Mutta sen sanon sinulle, hn tulee aina levottomaksi
nhdessns kynttiln palavan aivan kauvan tll."

Enemp lausumatta otti hn lampun pydlt -- ja siihen loppui minun
urhoollinen ptkseni, tahtoisinpa nhd, ken olisi koettanut
vastustus Ilsen viimeisi sanoja, liiatenkin kun niit seurasi ponteva
pn nyykkys.

Min huusin "hyv yt" Heintzille, joka juuri sulki portin ja
seurasin Ilse kuuliaisesti kulmakammariin, miss me molemmat
makasimme.




V.


Huoneessa oli hikist ja kuumaa. Ilse oli pannut luukut ikkunain eteen
ja jos hnell olisi ollut uutimia, olisi nekin lpinkymttmksi
vedetty eteen.

"Tss, ajattelematon lapsi, ovat uudet kenksi," lausui hn osoittaen
sormellaan vuoteeni vieress olevan tuolin alle. "Ell'ei Heintzi olisi
ollut, olisivat ne viel ulkona ja sade veisi ne yll jokeen."

Min tunsin, kuinka poskeni punehtuivat nhdessni rautanaulaiset,
rumat kumppanini. Samassa valasi lamppu kirkkaasti vanhan, savustuneen,
seinll riippuvan vaskipiirroksen, joka oli olevinaan Kaarlo suuren
kuva. Se nytti lakkaamatta katselevan minua -- min knsin sille
selkni ja lykksin iknkuin huomaamatta jalallani kengt kauas tuolin
alle. Min en en tahtonut nhd niit, en muistella vieraita, joitten
tulo oli matkaan saattanut niin paljon mielipahaa ja herttnyt
tuskallisia tunteita yksiniseen, viattomaan sieluuni.

Ilse ei lhtenyt huoneesta, ennenkuin nki minut vuoteella. Mutta ei
edes nuorukainenkaan nuku, kun sydn on liikutettu ja tynn pahoja
aavistuksia. Min hiivin jlleen hiljaa vuoteeltani, pukeuduin
vaatteisiin, nostin pois luukun lntisest pihanpuolisesta ikkunasta ja
istahdin sen viereen vuoteeni toiseen phn. Syv pimeys vheni
huoneesta ja min rauhoituin; ainakin skeinen aaveitten pelkoni
katosi.

Hiljaa avasin min ikkunan. Matalan puun korkeimmat oksat ulettuivat
ikkunan ruutujen yli. Sen puun takana olin min hyvss piilossa ja
taisin puutarhan ja niityn yli nhd yn pimeyden peittmn avaraan
maailmaan. Ilse oli sken puhunut uhkaavasta myrskyst, mutta
thtitaivas ei milloinkaan levinnyt kirkkaampana aron ylitse kuin nyt!
Suloinen, lmpinen yilma hiipi hiljaa minua vastaan tuskin
huomattavasti henghdellen; ei pieninkn lehti liikahtanut, ei
kuiskauksellaan keskeyttnyt kuolon hiljaisuutta. Minusta oli kuitenkin
viel eloa ilmassa -- vaikka en en kuullutkaan jttilis-hevosen
jlki sen kantaessa vanhaa haudattua kuningasta seurueineen aron yli,
sill sen kullasta ja purpurasta kiiltvn unelman olivat slimttmt
kuokat juuri sken perin pohjin hvittneet; mutta min tiesin, ett
mehu kuohui joka kanervan oksassa ja muodosti lukemattomia nuppuja,
jotka pian olivat puhkeavat, antaaksensa viel vaaleain kukkainsa
vlkky pivn paisteessa. Ja samana pivn olin min ollut tammen
korkeimmissa latvaoksissa ja lukenut nelj munaa vanhassa
harakanpesss! siellkin oli eloa ja kehityst eik kysytty, oliko y
vai piv, kunnes pikkuinen nokka oli nakuttanut lven munaan ja
hankkinut tilaa ja valoa kahdelle uudelle lykklle silmlle. Min
tiesin myskin metselinten kaukaa metsn rinteest hiljaisin askelein
tulevan halullisesti hengittmn aron raitista ilmaa, joka myskin
ympri Dierkhofia, tuoden mukanansa tuhansien kasvien ja kukkien hyv
tuoksua.

Veren juoksu hiljeni vhitellen suonissani. Tietmttni kulkivat
ajatukseni jlleen tavallista tasaista ja rauhallista suuntaansa ja
min mietin taasen asioita, jotka siihen asti olivat perin pohjin
tyydyttneet vaatimattoman sieluni.

Talossa vallitsi yh viel syv hiljaisuus, ett kuulin Mieken kytkyen
kalinan seinn lvitse. Ilse olikin ollut oikeassa vakuuttaessansa
kaikki olevan hiljaista, ja hn voi nyt koska hyvns astua sislle
lamppu kdess. Ah, kuinka kki saattoikaan se ajatus minut
kavahtamaan seisaalle! Min olisin luultavasti muutaman minuutin
kuluttua kadonnut korkeaan hyhenvuoteesen, ell'ei oven kki
sulkeutuminen olisi saattanut kaikkia ovia ja ikkunoita Dierkhofissa
trisemn.

Min olin juuri sulkemaisillani ikkunan, kun joku syvsti henghten
riensi kulman sivutse ihan ikkunani alitse. Mummon voimakas pelottava
p kulki kauhean liki ohitseni.

"Tuossa palaa, tuossa!" hksi hn juosten ohitseni, molemmat kdet
likistettyin otsaa vastaan.

Min en tohtinut kumartua ulospin katsomaan hnen jlkeens, mutta
kuulin hnen heti sen perst seisahtuvan, ja huomasin hnen
levitettyjen ksiens ulettuvan niin lhelle minun nkalaani, ett ne
voin nhd.

"Sill tuli on vihani sytyttm," lausui hn korkealla nell ja
juhlallisen innokkaasti, "ja on palava aina syvimpn helvettiin asti
ja sytyttv koko maan kasvineen ja polttava vuoret pohjia myten!"

Hitaasti kulki hn eteenpin tammien vlitse ja seisahtui pihan
kulmaan. Hn ei ollut aivan kaukana minusta, ja ilma oli kylliksi
kirkas, voidakseni nhd hnet selvsti, sill taivaan kullan kirkkaus
oli yksin pohjana tlle kookkaalle olennolle. Hn oli heittnyt pois
pllysvaatteensa; levet liinaiset hihat roikkuivat ulos hartioilta ja
loistivat valkoisina minun silmissni, jo selss killuivat pitkt
palmikot puoleksi hajallaan.

Min en ymmrtnyt mit hn lausui, kntynynn hiljaiseen aroon pin.
Minusta oli kuin olisin kuullut kaikki vanhan professorin vieraat sanat
toisen toisensa perst, vaan kummallisen laulavalla nell... kki
keskeytti puoleksi tukehtunut huuto mumisemisen; mummo kntyi ja
levottomat jalat alkoivat jlleen kahta vertaa nopeammin astuntaansa.
Min luulin hnen rientvn kaivon luokse, hn juoksi umpimhkn
tammea kohti, horjahti takaisin, juoksi uudestaan, mutta lankesi kki,
koreasti, iknkuin nkymttmien ksien maahan heittmn.

"Ilse! Ilse!" huusin min, mutta siin seisoi hn jo ja koetti Heintzin
avulla nostaa langennutta. Molemmat olivat pihan ovesta vartioineet ja
pitneet mummoa silmll. Min juoksin ulos ikkunasta.

"Hn on kuollut!" kuiskasi Heintz, minun tultuani heidn luoksensa. Hn
antoi nulosti raskaan ruumiin vaipua alas takaisin, sill se
hengettmn oli sanomattoman painava.

"Ole vaiti!" kski Ilse puolineen. "Kas niin, kyt voimiasi --
eteenpin!" Ja hn tarttui mummoon ksivarsien alle ja nosti hnet
ylen-inhimillisell voimalla maasta, ja Heintz kantoi jaloista.

En milloinkaan unhota sit kauheata nk, kun he raskaasti hengitten
kuormansa alla palasivat huoneisin ja hengettmn harmaat hapset
laahasivat kivilattiaa, miss hn mieletnn viel tunti sitten oli
hurjasti potkinut rahakappaleita sinne tnne.

Min riensin edell ja avasin mummon kamarin oven. Minun tytyi
kuitenkin, ennenkuin voin astua huoneesen, siirt pois ovea puoleksi
piirittv varjostin, joka oli siin estmss vieraita silmi
katsomasta sislle. Min en itse koskaan ennen saanut astua siihen
huoneesen, en edes pienen lapsenakaan.

Vaikka sin pivn olin kokenut niin paljon sieluntuskaa ja olin niin
syvsti liikutettu, tuntui minusta sin hetken juurikuin olisin
pelkvin silmin katsellut uutta, mutta sanomattoman synkk maailmaa.
Ainoastaan yhden ainoan kerran on sittemmin sama tunne valloittanut
minut; se tapahtui kerran, kun astuin ikivanhaan hmrn marttiirain
kuvilla runsaasti koristettuun kirkkoon, miss koristeet olivat
puoleksi kuluneet, ja ilma kylmn tummehtunut sek suitsutuksista
tukahuttava.

Mummo laskettiin nurkassa olevalle vuoteelle, jonka edess oli
vanhanaikuiset viheriiset kankeat silkkiuutimet. Kuinka ne kahisivat,
kun ne vedettiin syrjn, ja kuinka pelottavat olivatkaan siniset
kasvot ja sulkeutuneet silmt synkn, tummanviheriisen vrin
ymprimin!

Heintz oli pettynyt. Mummo ei ollut kuollut. Raskaasti hengitten
makasi hn siin, liikuttamatta ainoatakaan jsent, mutta kun Ilse
lempell nell, niin lempell kuin en milloinkaan ennen ollut
hnelt kuullut, lausui hnen nimens, aukenivat sairaan silmt
hetkeksi ja hn loi Ilseen jrke osoittavan silmyksen. Ilse pani
tyynyj hnen selkns alle; tm teki hnelle silminnhtvsti hyv
ja heikko kammottava ni, joka kuului hnen hengittessns, tuli yh
heikommaksi.

Sill aikaa oli Heintz lhtenyt noutamaan lkri. Hnen tytyi sit
varten rient likeisimpn kyln ja siell lhett vaunut viel
peninkulman pss olevaan kaupunkiin, saadaksensa lkri
Dierkhofiin. Siis oli luultava, ett kolme tahi nelj tuntia kuluisi,
ennenkuin voisi saada apua.

Minun avun yritykseni hyljttiin. Ilse lykksi neti pois kteni,
levottomasti katsellen sairasta, vaan salli minun jd huoneesen.

Min hiivin puolittain uutimien suojassa vuoteen jalkapss olevalle
topatulle penkille ja katselin alakuloisesti ymprilleni kummallista
huonetta. Se oli suurin huone koko talossa, melkein salin suuruinen.
Kentiesi oli mummo antanut hakata pois seinn, saadaksensa sen niin
tavattoman suureksi. Seinill riippui villakangasta, johon kuvat oli
sidottu; minun silmni kntyivt alinomaa luonnollisen lapsen kuvaan,
jonka ihanat kasvot osoittivat surua ja hurskasta krsivllisyytt --
se oli nuori Iisakki, uhriksi sidottuna. Seinverhot olivat kovin
vanhat ja koin vahingoittamat, niin ett Abrahamin jntevst ruumiista
puuttui toinen silm sek nostettu, uhraukseen valmis ksi... reitten,
mykkin ukkojen kaltaisina olivat tuolit taivaankorkuisine
selklautoineen ja suurikukkaisine samettipllyksineen tyrmess
jrestyksess pitkin seini. Vasta jlkeenpin opin arvostelemaan nit
kalliimmista puulajista veistettyj, tumman ruskeita nojatuolia; ensi
katsannolla tuijottivat nauhoilla ja lehtiseppeleill koristetut
elimen pt ja aaveentapaiset, ymprill oleviin kaappeihin sek
laatikkoihin veistetyt kuvat minua vastaan sek uhkaavasti ett
pelottavasti.

Tummat vrit ja syvt nurkat kaikkialla imivt ahnaasti valon kahdesta
pydll kirkkaasti palavasta lampusta. Tumma oli matto jalkojeni alla
ja melkein musta oli ikvn matala lautakatto, ainoastaan seinverhon,
aikojen kuluessa kolmen vrisiksi vaalenneet kuvat loistivat siell
tll kuin valopilkut, ja yksi ainoa valkea esine roikkui sovittavan,
valkoisen kyyhkysen kaltaisena synkss huoneessa, -- se oli
monihaarainen, valkoisilla vaksikynttilill varustettu, kattohirsist
riippuva kynttilkruunu.

Sairas nkyi hieman toipuvan sen tunnin kuluessa, jonka vietin hnen
vuoteensa vieress. Hn katseli avosilmin ymprilleen, joi vhn
raikasta vett ja sai kki puhevoimankin takaisin.

"Kuinka minun laitani on?" kysyi hn sortuneella, vallan muuttuneella
nell. Ilse kumartui vastaamatta hnen ylitsens -- min luulin surun
vieneen hnelt nen -- ja siirsi hyvillen ja lempesti hiukset hnen
otsastansa.

"Uskollinen Ilseni!" mumisi sairas. Hn yritti nousta, vaan ei
onnistunut. Kummallisen kankeasti ja kysyvisesti katseli hn vasenta
ksivarttansa.

"Kuollut!" huokasi hn, antaen pns vaipua takaisin vuoteelle.

Se sana kauhistutti minua. Min liikahdin ehdottomasti, pieni penkki
narisi ja uutimet liikahtivat.

"Kuka tll viel on?" kysyi mummo kuunnellen.

"Lapsi, armollinen rouva -- Lenore," vastasi Ilse hidastellen.

"Willibaldin lapsi -- niin, min tunnen hnet; hn juoksentelee pienin
paljain jaloin aroa pitkin ja laulaa tuolla ylhll kukkulalla. Min
en voi krsi laulua, Ilse."

Sen min hyvin tiesin; Dierkhofissa ei saanut milloinkaan kuulua laulun
nt huulieni yli -- ah, ja min lauloin niin mielellni! Minusta
tuntui kuin sieluni olisi lentnyt kauas rinnastani kohoilevien
svelten mukana. Senpthden lauloin Heintzin savimkiss, ett vehret
ikkunaruudut kilisivt, tahi hautakummun pll, mutta en min
milloinkaan olisi uskonut mummon sit kuulevan.

Min nousin ja astuin vavisten askeleen likemmksi.

"Yht pieni kuin hnen itinskin," mumisi hn itsekseen, "ja hnell
on samankaltaiset suuret silmt ja kylm, ahdas sydn -- hnenkin
otsalle on kaadettu vett."

"Ei, mummo," vastasin min tyvenesti, "minulla ei ole kylm sydn!"

Mummo katseli minua niin kummastuneena, kuin olisi hn siihen asti
luullut minun, pienen olennon, voivan ainoastaan laulaa eik puhua,
viel vhemmin puhutella jotakuta. Ilse vetytyi uudinten taakse ja
viittasi levottomasti minulle, ett olisin vaiti; hn pelksi, ett
minun kkiarvaamaton ilmestymiseni jlleen saattaisi sairaan
hourupiseksi. Mutta mummo pysyi ihan levollisena ja hnen silmns
kiintyivt liikkumatta minun kasvoihini. Nmt silmt, joita olin
siihen saakka niin kauheasti pelnnyt, niiden sattumalta epselvsti ja
hurjasti katsellessa minua, olivat sangen kauniit. Niiden synkk
loistoa peitti tosiaan kamala varjo, mutta niiss oli ly ja jrke.

"Tule tnne vhn luokseni," keskeytti hn minuutin pitkn vaitiolon.

Min astuin vuoteen viereen.

"Tiedtk mit on rakastaa jotakuta?" kysyi hn ja hnen sortunut,
soinnuton nens muuttui lempeksi.

"Kyll, mummo, sen tiedn. Min rakastan Ilse niin sanomattomasti,
niin paljon, ett'en voi sit kertoa -- ja Heintzikin."

Hnen huulensa vapisivat hieman, ja sanomattomalla vaivalla ojensi hn
minulle peitteen pll olevan oikean ktens.

"Pelktk minua?" kysyi hn viel.

"En -- en en," aioin sanoa, mutta nielin molemmat viimeiset sanat ja
kumarruin hnen ylitsens.

"Anna minulle siis ktesi ja suutele minua otsalle."

Min tytin hnen pyyntns ja kummallista! Samassa kun huuleni
tarttuivat pelttyihin kasvoihin ja hnen suuret kylmt sormensa
lempesti pudistivat minun kttni, syntyi uusi suloinen tunne
rinnassani. Min tunsin nyt yht'kki, ett kuuluin siihen paikkaan,
tunsin veren salaisen yhteyden mummon ja lapsenlapsen vlill, ja
innostuneena tst tunteesta istahdin min vuoteen syrjlle ja laskin
hiljaa ksivarteni hnen pns alle.

Onnen hymy vlhti hnen suurissa, vahvoissa kasvoissansa; hn asetti
pns ksivarrelleni vsyneen lapsen tavalla, joka tahtoo nukkua.

"Lihaa minun lihastani ja vert minun verestni -- Ah!" kuiskasi hn
ummistaen silmns.

Mutta Ilse seisoi vuoteen uutimien takana. Hn ktki kasvonsa ksiins
ja itki katkerasti.

Taasen vallitsi kuolonhiljaisuus, ainoastaan sairaan heikon hkimisen
ja vanhan aaveentapaisesti kiiltvn kellon tikittmisen keskeyttmn.

Niin kului taasen pitk, ikv hetki. Kello oli jo lynyt yksi. Silloin
aukeni portti ja Heintz tuli kotiin miehen seurassa. Hn oli siis
ennenkuin aavistimmekaan, tuonut lkrin mukanansa.

Ilse hengitti silminnhtvsti huokeammin ja viittasi minua jttmn
sijani vuoteen vieress. Min vedin varovaisesti pois kangistuneen
ksivarteni ja annoin sairaan pn hiljaa vaipua tyynylle. Hn nkyi
yh vaan nukkuvan, eik huomannut, ett ovi hiljaa aukeni ja molemmat
miehet astuivat sislle.

Siin seisoi kki lhimmisen kyln vanha kirkkoherra tydess
virkapuvussa keskell huonetta, sill vlin kun Heintz hattu kdess
kunnioittavasti ji seisomaan oven luo... Kunnianarvoinen vanhus
papinkaapussaan ja ksikirja kdess nytti liikuttavan juhlalliselta.
Mutta Ilse kavahti pystyyn, iknkuin olisi hn nhnyt aaveen; hn
syksi eteenpin viitaten pappia perytymn, mutta aivan myhn.
Samassa avasi mummo silmns, juurikuin olisi hn tuntenut sisn
astuneen silmyksen.

Min vetydyin takaperin, sill niin pelstyin hnen sken rauhallisten
kasvojensa kauheasta muuttumisesta.

"Mit mustakaappu tahtoo?" oihkasi hn.

"Lohduttaa teit, jos lohdutusta tarvitsette," vastasi vanhus
lempesti, pelstymtt kovasta kysymyksest.

"Lohdutusta?.... Sit sain jo viattomasta lapsensydmest, siit
rakkaudesta, joka antaa kysymtt: ket uskot ja mit minulle annat
siit?... Leonore, lapsi kultani, miss olet?"

Minun sydntni liikutti hnen surumielinen nens. Min astuin
nopeasti pnalustan tyk, niin ett hn taisi nhd minut.

"Te ette voi lohduttaa minua, te, jotka olette sysseet minut siihen
hirven ermaahan, miss auringon steet ovat polttaneet aivoni!"
lissi hn hengelliseen herraan pin kntyneen. "Te ette ole
ojentaneet minulle ainoatakaan virkistv pisaraa sill matkalla,
joka, niinkuin saarnasitte, on pttyv helvetiss!... Te,
krsimttmt, te kehutte, ett kaikessa nyryydess vaellatte Jumalan
edess, ja kuitenkin on teill aina kivi kdess heitettvksi
lhimmisenne plle, ja anastatte itsellenne oikeuden haudan partaalla
hvisevisesti tuomita kuolleita, jotka jo seisovat Herransa
tuomioistuimen edess!... Te, vrt profetat, te kerskaatte siit,
ett muka rukoilette armollista, sanomattoman laupeata Jumalaa ja
teette hnet murhien ja surmien johtajaksi, ankaraksi sek vihaavaksi
Jumalaksi, niinkuin Hebrealaiset, joita te kutsutte kirotuksi kansaksi.
Te kiittte hnt tydelliseksi ja teette hnet kuitenkin kaiken
syntisen ihmisluonteenne rikoksen alaiseksi, te annatte hnelle
kostonhimonne, vallanhimoisuutenne, ja teidn slimttmyytenne...
Teidn Vapahtajanne on antanut teille palmunoksan kteen, vaan te
olette muuttaneet sen ruoskaksi!"

Pappi nosti ktens, iknkuin keskeyttksens hnt, mutta hn jatkoi
viel kiivaammin:

"Ja sill ruoskalla olette lyneet minua ja karkoittaneet minut
taivaastanne, kun kirositte: Sinun issi, juutalainen, joka sinut on
siittnyt, itisi, juutalaisvaimo, joka sinut on synnyttnyt, ovat
ijankaikkisesti kirotut!... Tied, minun isni oli yksi viisahimmista
miehist. Hn kokosi sieluunsa rettmn tiedon aarteen -- ja hnenk
pitisi auttamattomasti kadota helvettiin -- ja psisivtk ne
kuitenkin, jotka eivt milloinkaan ole miettineet, vaan _ainoastaan_
uskoneet, psisivtk ne vaivatta taivaasen, miss tutkijalle on
luvattu selv totuudesta?... Ja minun isni," lissi hn, "on taittanut
leipns nlkiselle ja auttanut niin, ett'ei oikea ksi tietnyt mit
vasen teki. Hn vihasi valhetta, ahneutta, hirveytt ja ylpeytt ja
antoi anteeksi vihollisillensa, eik koskaan kostanut mit muut hnt
vastaan rikkoivat. -- Hn rakasti herraa Jumalatansa kaikesta
sydmestns, kaikesta sielustansa ja kaikesta mielestns, ja tytyyk
hnen kuitenkin ijankaikkisesti nntymn helvetiss, senthden ett'ei
vett ole vuodatettu hnen otsallensa?... Olkoon menneeksi, minkin
tahdon joutua sinne, miss _hn_ on. Min annoin teille kasteenne
takaisin! Pitk taivaanne. Te myytte sen kalliisen hintaan, te
mustakaaput!"

Mit syvin sli kuvautuneena lempeiss kasvoissansa, astui vanha pappi
likemmksi hnt; vaan siin ei sovinto en ollut mahdollinen.

"Antakaa olla -- min olen valmis!" lausui sairas katkerasti ja knsi
kasvonsa seinn pin.




VI.

Yht hiljaa lksi pappi huoneesta, kuin hn oli tullutkin. Ehdottomasti
tytyi minun seurata hnt. Yht varmaan kuin mummon kyts ilmoitti
minulle, ett joku suuri vryys oli hnelle tehty, yht paljon suretti
minua hnen kytksens vanhusta kohtaan, joka kirkossa siunaten oli
laskenut ktens minun otsalleni. Hn oli lempe ja hyv; hn ei olisi
ajanut juutalaisen onnetonta tytrt mielettmyyden synkkn yhn;
hn, rakasmielinen ukko, oli kernaasti ja uutterasti lhtenyt ulos
myhn iltasilla antamaan sairaalle uskonnon lohdutusta.

"Herra kirkkoherra," lausui Ilse hnelle etuhuoneessa, "lk lukeko
tt hnen syyksens. Hn antoi kastaa itsens, ja se pappi, joka sen
teki, oli hyv ja kristillinen kuin tekin ja emntni pysyi
rehellisesti Kristuksessa... Mutta sitte tuli toinen -- joka itse
vastatkoon tystns -- joka oli suvaitsematon eik koskaan herennyt
kiroomasta eik tuomitsemasta. Niin, hnen silmissns olivat tmn
perheen kaikki vahingot ainoastaan Herran rangaistuksia! Se vei
sairaalta ymmrryksen -- vastatkoon pappi itse siit!"

"Min en syyt sairasta siit," vastasi kirkkoherra lempesti. "Min
tiedn, paha kyll, aivan hyvin, ett vr palvelus herran
viinitarhassa on turmellut paljon jaloa hedelm!... Vanha rouva on
krsinyt paljon -- Jumala on hnt armahtava. Minua surettaa, ett'en
saanut lohduttaa tss, miss iloisin sydmin olisin voinut sen tehd;
mutta minusta on vastenmielist pyytmtt, pakoittaen tarjota
viimeist, vaikeaa taistelua taistelevalle sielulle kirkon apua."

Hn siveli hyvillen kdellns ptni.

"Mene sislle," lissi hn; "hn kaipaa sinua... Min soisin, ett
voisin laskea kaikki uskomme lohdutuksen sinun huulillesi, ett
kiusattu sielu saisi oikean levon."

Min palasin kohta sisn; kirkkoherra joi lasillisen vett ja
levhtmtt lksi Dierkhofista.

"Miss lapsi on," kuulin jo kytvss sairaan kysyvn.

"Tss olen, mummo!" huudahdin min sisn astuessani ja riensin hnen
vuoteensa luo. Hn oli yh yksin. Heintz, jonka jtimme hnen
luoksensa, oli mennyt tiehens, niinkuin luulin, pelosta, kun hn Ilsen
tietmtt omin pin oli tuonut papin tnne.

"Niin, niin, sinhn se olet, tumma kyyhkyseni!" lausui hn lempesti
ja huolten huojennuksesta. "Min luulin jo sinunkin vihoissasi ja
ylenkatsoen menneen luotani!"

"Sit et saa uskoa, mummo!" sanoin min innokkaasti. "Pappi lhetti
minut takaisin, hn on niin sanomattoman hyv ja min -- min en edes
tied, mit viha ja ylenkatse on."

"Se on, sin rakastat koko maailmaa!" lausui hn hieman hymyillen.

"Niin, olenhan jo sanonut sinulle! Ilse ja Heintzi, Spitsi ja Mieke
sek vanhaa honkaa tuolla kukkulalla ja sinist taivasta --"

Min vaikenin kki hpest. Enhn min puhunut totta. Semmoista
harrasta, puhdasta rakkautta koko maailmaa kohtaan ei minulla en
ollut. Juuri tnn olin min ollut hijy, hurja olento. Sanoisinko
min hnelle sen?

Min istuin taasen vuoteen syrjll ja mummo piti minua kdest kiinni,
kuin eivt ne milloinkaan en irtautuisi. Sill aikaa vaipuivat hnen
silmns hitaasti kiinni. Hn oli siihen saakka puhunut niin
voimakkaasti ja pontevasti, ja min olin niin perin kokematon, ett'en
en ollenkaan ajatellutkaan voimien uupumista. Mutta nyt laskin toisen
kteni hnen ranteellensa. Min tiesin aivan hyvin, ett veren siin
tytyi tykytt lakkaamattomasti ja snnllisesti. Sanomattomaksi
hmmstyksekseni tulin vhitellen selville siit, ett kamala
hiljaisuus vallitsi kylmn nahan alla; ainoastaan harvoin, sydntni
huolestuttavien seisahdusten perst tunsin suonen tykhtvn kerran ja
kovasti sormeani vastaan.

"Me olemme kuin savea ruukuntekijn kdess," kuiskasi mummo kki.
"Mit me olemme, mit on elmmme ja kaikki ylevyytemme?" Oihkaseva
ni kuului hnen rinnastansa. "Mutta sin olet meidn ismme ja me
olemme sinun lapsesi; armahda meit kuin is armahtaa lapsiansa!"

Hn vaikeni taas. Mutta min jouduin sanomattomaan tuskaan; min olisin
uhrannut kaikki, nhdkseni nmt ummistetut silmt jlleen avoinna, ja
koskin hiljaa hnen otsaansa huulillani.

Sairas spshti, mutta katseli minua hellsti ja lausui lempell
vaikka heikolla nell: "Mene kutsumaan Ilse tnne!"

Min kavahdin yls. Samassa kuului sanomattomaksi lohdutuksekseni
vaunut pihalla. Heti sen jlleen astui Ilse ern herran seurassa
huoneesen.

"Lkri on tll, armollinen rouva!" lausui hn antaen lkrin astua
vuoteen viereen.

Mummon kasvot muuttuivat jlleen vakaviksi ja lujiksi. Hn ojensi
lkrille oikean ktens, ett hn voisi koetella hnen suonensa
tykytyst, ja katseli hnt tarkasti.

"Kuinka pitk elon aika minulla viel on?" kysyi hn lyhyesti ja
vakavasti.

Lkri oli tuokion aikaa neti ja vltti hnen katsettansa.

"Koettakaamme," lausui hn epillen.

"Ei, ei! Ei siit ole mitn hyty!" keskeytti sairas ja katseli
aaveen tapaisesti hymyillen vasenta sivuansa. "Tm on jo kuoleman oma.
Kuinka pitk elonaika minulla viel on?" toisti hn ihan vakavasti ja
kovalla nell.

"No niin, korkeintaan tunnin aika," kuului vastaus.

Kyyneleet valuivat alas poskiani myten; Ilse pakeni ikkunan luo ja
painoi kasvonsa ruutua vasten. Mummo yksin pysyi vallan tyynen, hnen
silmns katselivat katosta kynttilruunua. "Sytyt kynttilt, Ilse!"
lausui hn, ja kun Ilse astui tuolille ja liekki toisensa perst
syttyi, kntyi sairas lkriin pin.

"Min kiitn teit tulostanne," lausui hn, "ja pyytisin teilt
viimeist rakkauden tyt, tahtoisitteko kirjoittaa, mit min
sanelen?"

"Aivan mielellni, hyv rouva, mutta kun kysymys on jlkistksest,
niin tahdon muistuttaa, ett'ei se laillisitta todistajitta ole
laillinen --"

"Min tiedn sen," keskeytti sairas hnt... "Mutta niiden hankkimiseen
ei ole aikaa. Minun pojalleni on viimeinen tahtoni tmmisennkin
kylliksi."

Ilse toi kirjoitusneuvot ja mummo saneli:

"Min mrn Ilse Wickelille Dierkhofin talon ynn kaikki, mit siihen
kuuluu, niin kiintet kuin irtaimet --"

"Ei, ei," huudahti Ilse tuskissansa ja peloissansa, "min en salli
sit."

Mummo loi hneen ankaran ja nuhtelevan silmyksen ja jatkoi mistn
huolimatta: "kiitollisuuden osoitteeksi hnen rajattomasta
hellyydestns ja alttiiksi antamisestansa... Min sdn viel poikani
lapselle, Leonore von Sassenille, kaikki jlell olevat valtiopaperit,
lknk kukaan vaatiko niit itsellens."

Ilse oli noussut seisomaan ja katseli hnt hmmstyneen. Sairas
katseli kaappia.

"Tuolla sisll tytyy olla lkkilaatikko," lausui hn. "Anna se tnne,
Ilse. Min olen vallan unhottanut, kuinka paljon siin on."

Ilse avasi kaapin ja toi matalan lkkilippaan pydlle. Pieni ruostunut
avain oli laatikon ulkolukossa.

"Luultavasti on pitk aika kulunut siit, kun viimein koskin siihen,"
mumisi sairas ja nosti heikosti kttns otsaan pin. "Minussa on
kaikki ollut pime, min tiedn sen. Mik vuosi meill nyt on?"

"1861," vastasi lkri.

"Ah, sitte on kentiesi monta korkolippua jo langennut ja tullut
arvottomaksi," valitti hn lkrin avatessa lippaan kantta. Sairaan
pyynnst luki hn kaikki paperit.

"Yhdeksntuhatta taaleria," lausui hn.

"Yhdeksntuhatta taaleria," toisti mummo tyytyvisen. "Siin kylliksi
suojelemaan hdst... Paitsi sit tytyy arkkusessa olla pieni
kotelokin."

Min nin, miten Ilse pudisti ptns tlle odottamattomalle sielun
selkeydelle, joka niin helposti solmisi yhteen kauan sitte katkenneen
ajatuksen silen langan. Lkri otti pienen mitttmn rasian. Siin
oli helminauha.

"Jakobsohnin rikkauden viimeinen jnns!" kuiskasi sairas
surumielisesti itsekseen. "Ilse, pane helmet tuohon pieneen, ruskeaan
kaulaan!... Ne kuuluvat sinun kasvoihisi, lapseni", sanoi hn minulle,
jota niiden kylm koskeminen vrisytti.

"Sinulla on itisi silmt, vaan Jakobsohnin kasvojen piirteet... Nm
helmet ovat nhneet paljon perheen onnea ja kauniita rauhallisia,
loistavia aikoja; mutta ne ovat myskin paenneet roviota ja muita
suvaitsemattoman kristin uskon kauheita kidutuksia."

Hn hengitti raskaasti hiukan aikaa.

"Nyt tahdon kirjoittaa alle," oihkasi hn, oltuansa hetken uuvuksissa
ja silmin nhtvsti suuressa tuskassa.

Lkri laski paperin vuoteenpeitteelle ja pisti kynn hnen kankeaan
kteens... Tm viimeinen maallinen teko oli hnelle sanomattoman
vaikea; mutta nimi: Klothilda von Sassen, syntynyt Jakobsohn, oli
kuitenkin viimein suurilla, jotenkin selvill kirjaimilla asiakirjan
alla, jonka alle tohtorikin muutamilla sanoilla kirjoitti todistajaksi
nimens.

"l itke, sydnkpyseni!" lohdutti sairas minua. "Tule viel kerran
luokseni!"

Min heittydyin sanatonna vuoteelle ja suutelin hnen kttns. Hn
kski minun vied tervehdyksi islleni ja loi sitten suuret silmns
vakavasti ja paljon sanovasti Ilseen.

"Lapsi ei saa villiyty tll yksinisell arolla," lausui hn
merkitsevisesti.

"Ei, armollinen rouva, siit min kyll pidn huolta!" vakuutti Ilse
tapansa mukaan lyhyesti, vaikka hnen huulensa vhn vavahtivat ja
silmns kyyneltyivt.

Viel kerran silitti kylm, voimaton kasi hyvillen ptni ja sitte
lykksi mummo lempesti, mutta niin kiireesti kuin ainakin htinen,
joka ahneesti tahtoo temmata jokaisen sekunnin, minut pois luotansa ja
katseli ikkunaa kankeasti, vaan niin kummallisen tunnokkaasti, kuin
olisi sielu tahtonut lent siit ijankaikkisuuteen.

"Kristiina, min annan anteeksi!" huudahti hn vaivaloisesti kaksi
kertaa ulos avaruuteen. Silminnhtvsti rauhallisempana laski hn
pns jlleen tyynylle, loi silmns ylspin ja alkoi juhlallisen
hartaasti ja sammuvalla nell: "Kuule, Israel, Herra meidn Jumalamme
on ijankaikkinen ja ainoa Jumala!... Kiitetty olkoon hnen nimens,
hnen valtakuntansa ja kirkkautensa --" ni loppui hiljaiseen
huokaukseen; hnen pns kallistui hitaasti syrjlle.

"Ijankaikkisesti, amen," lopetti tohtori lauseen, sen suun sijasta,
joka ijiseksi oli vaiennut. Hn painoi lempesti kuolleen silmt
kiini.




VII.


Min menin ulos. Ensiminen suuri suru oli kohdannut minua. Iknkuin
kangistuneena seisoin min tuon jrkhtmttmn "ijiseksi"
edess, joka elmn loppua nhdess nytt niin perinpohjin
ksittmttmlt.

Min olin kiintynyt jlleen saatuun mummooni niin innokkaasti ja
hellsti kuin nuori, rikas sydn vaan voi. Olinhan saanut kokea
sanomattoman suloista tunnetta, joka ilmoitti minulle jonkun ikvivn
lapsellisen sydmeni rakkautta ja nyt kidutti minua ajatus, ett'en
antanut kylliksi, ett'en likimainkaan vakuuttavasti sanonut, kuinka
syvsti tahdoin rakastaa hnt. Minun olisi tarvinnut vakuuttaa
hnelle, ett kantaisin hnt ksissni, jos hn paranisi; -- -- sen
sijaan olin huolettomasti kuluttanut kalliin ajan, lapsellisesti
lrptellen rakkaudestani koko maailmaa kohtaan... Sit tahtoi hn
vhimmn kaikista kuulla, hn, jolle maailma oli tehnyt niin rettmn
paljon pahaa... Ja nyt oli hn kuollut, enk min en voinut hnt
lohduttaa. Liian myh! koko meidn voimattomuutemme ja avuttomuutemme
ilmautuu siin sortavassa sanassa!

Min menin ulos. Kostea ilma virtaili voimakkaasti aron yli. Suuri
hyhenen tapainen valkoinen ymyssy nousi nousemistaan sammalsuosta ja
muuttui ohueksi harso-esiripuksi, jonka takaa auringon tulisteet
rupesivat hehkumaan. Humisevat tammen latvat kvivt punaisiksi ja
kullanvrisiksi ja Dierkhofin pieni pnpuoleinen ikkuna rupesi
kimeltmn.

Iknkuin pihtyneen horjui hein raskaitten kastepisarain alla, mutta
ruoho oli noussut jlleen siin paikassa, miss mummo edellisen iltana
oli viimeisen kerran kynyt. Kuolinhuoneen ikkunat, joita min en
muistanut nhneeni muuten kuin puoleksi verhottuina, olivat nyt selki
sellln. Min kiipesin ikkunalaudalle ja katsoin sisn. Huone oli
tyhj. Sngyn uutimet, jotka nyt vinosti sisntunkevassa pivn
paisteessa hohtivat smaragdivehreilt, olivat syrjn vedetyt, ett
raitis ilma psi vapaasti vuoteen yli. Niin hiljaa ja rauhallista oli
luultavasti harvoin ollut suuressa huoneessa. Voimakas ruumis, jonka
veri niin kuumana juoksi suonissa, makasi siin kuolleena valkoisen
peitteen alla, niin muuttuneena, ett sen voi ainoastaan tuntea
paksuista harmaista palmikoistaan, jotka olivat jneet peitteen plle
ja killuivat alas vuoteen laidalta.

Pelstynyt suuri krpnen lensi suhisten ohitseni ja hopeisessa
kynttilkruunussa liehui vahakynttiln liekki levottomasti sinne tnne.
Siinp olikin kaikki mit liikkui suuressa huoneessa. Kellokin seisoi.

Pihalta sit vastoin kuului jlleen hervien elimien net. Kukot
lauloivat; Spits juoksi haukkuen kotkottavien kanojen joukkoon ja Mieke
kutsui mylvivll ammumisella laitumelle laskijaansa. Kissa tuli hiljaa
kattoa myten ja hyppsi kuulumatta alas ruohoon, mist se sihkyvin
silmin hiipi pihlajan alle vjymn pient lintua, joka huoletonna
viserteli oksalla. Min tulin samassa nurkan ohitse ja ajoin sen pois.
Ja ylhll pesss pudistelivat haikarat itsen, ahkerasti
liskytellen nokillansa, ja lent rpyttivt sitten korkealta pni
ylitse suolle aamiaista hankkimaan -- kaikki oli entiselln! Etehisen
edess peljtti minut kuitenkin outo ja tavaton seikka -- hevonen
hirnui raittiissa aamuilmassa ja pihan matalan aidan vieress seisoi
tohtori, kdet seln takana, katsellen kasteesta ja auringon kullasta
oikein hohtavaa aroa.

Pienet plyiset vaunut, joissa hn oli tullut, olivat oven edess, ja
sisll nin Ilsen kvelevn lujana ja suorana kuten tavallista. Hn
oli kattanut pydn, jrestnyt kupit ja pannut leip valkoiselle
ruokaliinalle ja keitti siin kahvia tohtorille.

Min menin liikutettuna hnen luoksensa.

"Ilse, kuinka voit niin tehd? Kuinka se on mahdollista tnkaltaisena
hetken?" huudahdin min suuttuneena ja toruen.

"Tytyyk muitten krsi janoa ja nlk sen thden, ett min olen
suruissani?" kysyi hn kiivaasti ja nuhtelevaisesti. "Sin nit tn
yn mummosi kuoleman, etk kuitenkaan hnelt oppinut, ett'ei edes
vaikeimpanakaan hetken saa joutua pyrlle."

Suuresti hveten tartuin hnelle kaulaan, sill hnen kasvonsa, jotka
hn silloin vasta knsi minuun pin, olivat iknkuin kangistuneet
surusta, ja terveytt ilmoittava puna, joka tavallisesti nkyi hnen
poskillansa, oli tykknn kadonnut. Ja kuitenkin askaroivat hnen
ktens kuten ennenkin, eik vhintkn velvollisuutta saatu
laiminlyd.

Tohtori astui sisn ja renkikin, joka hnt oli kyydinnyt. Min
siirryin heidn tieltns ja menin jlleen ulos.

Talon ankat seisoivat kaikki suljetun aitaportin edess, nokat
knnettyin arolle pin. Ne ikvivt hetke, jolloin portti aukenisi
ja ne saisivat juosta ulos sek pistikkaa heittyty jokeen. Yksi
ainoa kveli viel ympri pihaa, valkoinen, raskas paperi suussa. Se
oli sama kirje, jonka mummo edellisen iltana oli heittnyt pois ja
jota Ilse sitte niin ahkerasti oli etsinyt; se oli lentnyt avonaiseen
oveen saakka. Min avasin ankan nokan ja otin pois paperin. Sep oli
aivan kauniina: likainen vaununpyr oli kierinyt sen yli ja ankka oli
repinyt sen puoleksi rikki.

Kiirehtien pihalla olevan istuimen luo rupesin min silittmn paperia
ja yhdistelemn revittyj palasia. Yksi osa puuttui ja sit paitsi oli
ksiala kovin epselv. Suurella vaivalla sain selon seuraavista
riveist.

"Min en koskaan ole vaivannut sinua, kun min, meidn keskinisen
vlimme thden, olen pitnyt kunnian asiana itsenisesti vaeltaa elmn
tiet, jonka omavaltaisesti valitsin... Tuo 'kadonnut' on voimiansa
myten koettanut est minkn varjon lankeamasta sinun pllesi, en
ole milloinkaan muitten kuullen lausunut oikeaa sukunimeni, en
milloinkaan tiedustelemalla sinua tahi entist kotoani herttnyt
epluuloa, ett olisin sukua von Sassenille, vaikk'ei se olisi
ollutkaan mikn hpe, sill, ajattele mit hyvns, niin lausun sen
sittenkin ylpesti, minua sanotaan yksimielisesti nykyajan ihmeeksi,
sen loistavimmaksi thdeksi..." Siit kohdin oli pala paperisia poissa,
mutta toiselta puolelta luin: "Nyt on suuri onnettomuus kohdannut
minua, ja mihin kntyisin, ell'en sinun puoleesi? Min olen kadottanut
lauluneni, kalliin neni! Lkrit vakuuttavat, ett min kylpemll
Saksanmaalla jlleen paranisin. Mutta min olen tyhjin ksin; muitten
eprehellisten hoidon kautta olen menettnyt omaisuuteni viimeiseen
yriin asti... Polvillani rukoilen sinua, jolla on yllin kyllin -- joka
et milloinkaan ole kokenut, mit ht, kova ht on -- min voisin
kertoa sinulle paljon unettomista tuskallisista ist... Unhota
ainoastaan kerta, tunnin aika vaan, ett olin tottelematon ja anna
minulle varoja pelastuakseni! Mit ovat muutama sata taleria sinulle,
joka -- --" Seuraavat rivit peitti leve musta pyrn viiva ja
muutenkin vaalea kirjoitus oli tykknn revitty ja sotkeutunut.
Toiseen lehteen kuuluvassa palassa nkyi kirjoittajan posti-osoite
viel jotenkin selvsti ja toisessa ne kaksi sanaa, jotka saattoivat
mummoni semmoiseen raivoon, nimittin allekirjoitus: "Sinun
Kristiinasi."

Kuka oli se Kristiina? se nykyajan ihme, sen loistavin thti?...

Lause: "Polvillani olen sinun edesssi" vaikutti minun yksinkertaiseen,
viattomaan sydmeeni rettmn kuvaavasti. Heti kohta luulin nkevni
vallasnaisen kuvakirjastani lankeevan polvillensa ja rukoilevaisesti
ojentavan valkoisia ksins. -- Ja nyt oli hn kadottanut nens,
kalliin nens!... Pelstyneen nostin kteni ehdottomasti kaulaani.
Kuinka kauheata lieneekn huomata, kun vet henke antaaksensa laulun
kaikua, silloin kurkun kieltytyvn toimittamasta virkaansa ja jvn
mykksi!

Ei neiti Streit eik Ilsekn olleet ainoallakaan sanalla maininneet
tt "kadonnutta", joka kuitenkin lienee ollut sukua mummolle, sill
hnhn oli mummon viimeinen ajatus. Nyt vasta liikutti minua sydmeni
pohjaan asti juhlallinen huuto: "Kristiina, min annan anteeksi!"
Ehdottomasti muistelin kertomusta tuhlaajapojasta, joka kuitenkin salaa
asui lempilapsena isns sydmen pohjassa.

Min panin katkonaisen kirjeen taskuun ja menin sislle. Samassa
ajoivat vaunut peloittavasti tristen ulos portista vasemmalle pin
viev huonoa tiet myten. Toiselta puolen tulla nahjusti Heintz
Dierkhofiin. Min menin Ilsen luo, joka oli saattanut tohtoria portille
asti ja seisoi kynnyksell... Minusta nytti Heintz ystv
lhestyessns jotenkin epvakavalta; hn seisahtui vallan suotta
korjailemaan porttia, ennenkuin tuli meidn luoksemme. Nhdessns
meidn kyyneleiset silmmme, ji hn hmmstyksest seisomaan.

"No, mit hn ajatteli?" kysyi hn, ujosti sammaltaen ja peukalollaan
yli olkapns osoittaen lhtev tohtoria.

"Herra Jumala, Heintz! Etk sit tied!" kysyin min, mutta Ilse
keskeytti minua tuimasti.

"Miss olet ollut?" kysyi hn veljeltns lyhyesti ja kskevisesti.

"Kotona!" vastasi hn uppiniskaisesti. Heintz uppiniskainen! Min en
uskonut silmini enk korviani, mutta siin seisoi hn kuitenkin, tuo
aina miettivinen Heintz, silminnhtvsti rohkaisten mieltns omalla
uhkamielisell nelln, sill hn oli niin mahdottoman rohkea, ett
hn uskalsi katsoa Ilsen terviin ja vihaisiin silmiin.

"Vai niin! mit trket tyt sinulla oli kotona kello yksi yll? --
Ruokitko kanojasi?" kysyi hn pilkaten.

Heintz katsahti yls levottomasti ja eptietoisesti. "Vielp mit --
kello yhden aikaanko kanoja ruokkisin! Kuinka min olisin niin tyhm?
Neljn seinni sisll olen ollut!" lausui hn sitten kiivaasti. "Isni
on rehellisill ksillns rakentanut ne ja oven pll on raamatun
lause... Kuinka min sitten olisin voinut olla Dierkhofissa, kun
juutalaissielu menee suoraa tiet helvettiin!... Ilse, jos isni
tietisi, ett sin olet palvellut juutalaisrouvaa..."

"Heintz, jos isni tietisi, ett sin olet palvellut kristitty, jonka
luona olet vhll ollut kuolla nlkn ja viluun, kristitty, miss
joka piv on uhattu antaa sinulle korvapuustia ja selksi," matki
Ilse hnt suuttuneena. "Tuopa vasta on ihka uusi tieto ja sen olet
saanut tuolta..." Hn osoitti sormellaan sit suuntaa, miss suuri kyl
oli metsn takana ja jossa Heintz nuorempana oli ollut palveluksessa.

"Niin, sin olet oikeassa, sielt olen sen saanut," vastasi hn yht
uppiniskaisesti nyykytten paatunutta, kankeata niskaansa.
"Juutalaiset ovat senthden ijankaikkisesti kirotut, ett he ovat
ristiinnaulinneet Vapahtajan. Minun isntni on sanonut sen, ja hn oli
rikas mies tilanhaltia, ja kirkkoherra on saarnannut sen kirkossa ja
hn kaiketi tiet sen parhaiten -- sill hnhn on pappi."

Ilse katseli puhujaa tervsti silmiin. "Kuuleppas," lausui hn
lyhyesti ja pttvisesti, sormi ojennettuna mennen niin liki
veljens, ett hn peloissaan astui taaksepin. "Ei ole ollenkaan
totta, ett Jumala ijankaikkisesti tahtoo kostoa Vapahtajan puolesta!
Jos hn sen tekisi, olisi minunkin uskoni mittn, sill hn on sanonut
meille 'siunatkaa niit, jotka teit kiroovat', ja sen teki hn
itsekin. Kun luen Kristuksen krsimyksen historiaa, vihastun minkin
kuin pakana juutalaisiin, mutta huomaa tarkoin, veli Heintz, niihin
juutalaisiin, jotka silloin elivt!... Kuinka min voisin olla
senkaltainen hirvi, ett olisin vihoissani ihmisille, jotka, aina
thn saakka, ovat syntyneet maailmaan viattomina lapsina, ja joita
vanhemmat kasvattavat omaan vanhaan uskoonsa... Olisiko se sinusta
oikein, Heintz, jos joku tekisi minulle pahaa ja min senthden
tahtoisin rangaista hnen viattomia lapsiansa?"

"Ne ovat hyvin viisaita asioita," vastasi Heintz hmmstyneen ... "sen
olet oppinut vanhalta rouvalta."

"Sit en ole oppinut samalla tavalla kuin oppii raamatunlauseita
koulussa. Sen on omatuntoni ja --" hn osoitti otsaansa -- "selv
ihmisjrki minulle opettanut... Alussa puhuin tosiaan paljon emnt
raukkani kanssa ja toinen sana synnytti toisen. Usein lohdutin hnt,
kun 'mustatakit' saattoivat onnettomuutta aikaan... Juutalaiset ovat
ennen ristiinnaulinneet Vapahtajamme, -- mutta semmoiset kuin
kirkkoherra tuolla" -- hn osoitti viel kerran metsn takana olevaa
kyl -- "ristiinnaulitsevat hnet vielkin joka piv. Ei tuli, miekka
eik kirous kehoita ihmisi pyrkimn Kristuksen valtakuntaan, emmek
me saa moittia heit, ell'eivt he senthden tahdo sinne! Se on minun
mielipiteeni asiasta ja nyt lausun sinulle: Hyi, hpe sydmesssi,
sin kiittmtn olento! Etk monta pitk vuotta ole saanut leipsi
Dierkhofista -- ja min luulen juutalaisleivn maistuneen sinulle hyvin
-- ja nyt jtt vanhan rouvan yksinn kuolinhetkellns. Mene kotiisi
ja lue laupiaasta samarialaisesta!"

Hn kntyi ja meni sislle.

Ilse oli oikeassa! Jok'ainoasta hnen sanastansa tuntui sydmeni
kevemmlt, juuri kuin itse olisin lausunut ne antaakseni vihalleni
valtaa. Min olin kovin liikutettu ja kuitenkin oli minun sli
Heintzi, neuvotonta raukkaa, kun hn vallan sortuneena ji siihen
seisomaan kynnykselle rohkenematta astua sislle... Kuinka se oli
mahdollista? Heintz, joka oli helltuntoinen kuin lapsi, joka ei voinut
nhd pikku elvnkn krsimist, hn ilmasi meille kki pahan kohdan
mielessns, selittmttmn kovuuden ja sydmettmyyden ja luuli viel
lisksi olevansa siihen vallan oikeutettu -- kristittyn ihmisen.
"Heintz, tuo oli kovin pahasti tehty!" toruin min hnt ankarasti.

"Ah, prinsessani, ket on uskominen?" huokasi hn kyynelsilmin. "Se on
kuolemansynti hyv Jumalaa vastaan, jos ei tottele kirkkoherraa, ja
nyt sanoo Ilse minua senthden huonoksi ja pahaksi ihmiseksi, ett
noudatan hnen kskyns."

"Ilse on oikeassa, se olisi sinun todellakin pitnyt tietmn," lausuin
min.

Ei onnistunut minulle en oikein pysy yht ankarana kuin alussa.
Vaikka olinkin tottumaton miettimn, ksitin aivan hyvin, ett'ei
kovuus ensinkn ollut juurtunut hnen sieluunsa, vaan oli
jrestllisesti sinne istutettu. Inhoittavaa!

Ajattelematta katselin taivasta. Runsas valo ei en pelttnyt minua.
Se oli lempe lohdutus sortuneelle sydmelleni ja min ymmrsin
ylsnousemisen ihmeellisen evankeliumin silloin katseltuani kuolemaa
synkkiin silmiin.

Min tartuin molemmin ksin Heintzin oikeaan kteen.

"Tnne pihalle et voi jd seisomaan," lausuin. "Tule vaan sislle
minun kanssani. Ilse kyll pian leppyy jlleen. Ja minun rakas
mummokultani, -- hn antoi jo kohta sinulle anteeksi -- hn on nyt
taivaassa."

"Jumala tiet, kuinka min surkuttelin vanhaa rouvaa," mumisi hn ja
antoi kuin lapsi minun taluttaa itsen sislle.

Samassa tuli Ilse pihalle, laski sangon kaivolle ja nosti pumpunvarren.
Mutta hn ei ehtinyt nostaa sit tarpeeksi korkealle, ennenkuin hn
kalman kalpeana sen kitisemisest antoi sen jlleen painua alas.

"Oi, herra Jesus, min en en voi kuulla tt nt!" hksi hn.

Hn meni sislle takaisin ja vaipui tuolille, peitten kasvonsa
esiliinallansa. Vaan se ei kestnyt kahta minuuttiakaan.

"Mik hupsu min olenkaan!" lausui hn kiivaasti, nousi seisomaan ja
silitti esiliinansa. "Min en kuitenkaan en tahtoisi nhd rouvaani
seisomassa tuolla kaivolla, miss hn aina virkisti kuumaa otsa
raukkaansa, vaan kiitn Jumalaa, ett hn makaa rauhallisesti tuolla
sisll vapautettuna kaikista suurista suruistansa."

"Ilse, oliko Kristiina syyp suureen suruun?" kysyin min hnelt
ujosti.

Hn katsoi minuun tervsti. "Oli niin!" vastasi hn kotvasen
mietittyn; "sinkin olet kuullut sen viime yn. Tied siis, ett hn
on tuottanut niin paljon surua mummollesi, kuin ainoastaan
pahantapainen tytr voi matkaan saada."

"Vai isllni on siis sisar!" huudahdin min kummastuen.

"Sisarpuoli, lapseni... Mummosi oli ensin ollut naimisissa erll
juutalaisella, joka kuoli nuorena, kun Kristiina viel oli kapalolapsi.
Kahden vuoden kuluttua antoi mummosi kastaa itsens ja lapsensa ja
tuli neuvoksetar von Sasseniksi. Nyt tiedt kaikki."

"Ei Ilse, en viel kaikkia. Mit pahaa on Kristiina tehnyt?"

"Hn pakeni salaisesti kotoa ja rupesi nyttelijttreksi..."

"Oliko se niin pahaa?"

"Oli pakeneminen tietysti, se pitisi sinun itsesi tietmn. Vaan mit
nyttelijihin tulee, niin en tunne niist ainoatakaan, enk siis voi
sanoa, ovatko he hyvi vai pahoja. Oletko nyt tyytyvinen?"

"Ilse, l suutu, mutta minun tytyy kuitenkin sanoa sinulle, Kristiina
on rettmn onneton, hn on kadottanut nens", lausuin min
epilevisesti.

"Vai niin, oletko lytnyt ja lukenut hnen kirjeens, Lenore?" kysyi
hn minulta niin jkylmsti kuin suinkin.

Min nyykytin neti ptni.

"Etk hpe?" torui hn. "Minua sin nuhtelet, ett min vaikeissa
hetkiss teen velvollisuuteni, ja heti kohta sen jlkeen kurkistelet
sin vieraisin kirjeisin, jotka eivt ollenkaan koske sinuun. Se on
yht pahaa kuin varkauskin, tiedtk sen?... l usko sanaakaan niist
liiallisista laverruksista, ja tyydy siihen."

"En, sit en tee! Minun on hnt sli. Etk todellakaan aio lhett
hnelle rahaa?"

"En yrikn!... Hn otti muassaan ennakolta enemmn kuin perintns
sin yn, jolloin hn pakeni kotoa... Sekin on vaivannut tuota
praukkaa, joka on tuolla sisll."

"Mummo on antanut anteeksi, Ilse!"

"Niin, sen voi tehd iti, liiatenkin kuolinhetkenns. Mutta ken,
niinkuin me, monta vuotta on nhnyt ja rehellisesti krsinyt hnen
thden kurjuutta, sille se on vaikeata... Uskotko kaikki todeksi, mit
on tuossa kirjeess?... Niin, niin, polvillaan hn todellakin tulee,
vaan ei pyytmn anteeksi; kyll kai, sill sit ilman on hn elnyt
monta vuotta ja on kyll menestynyt -- ei, ainoastaan rahaa hn tahtoo.
Rahakullat, ne ansaitsevat kyll, ett niiden edest lankee
polvillensa!"

Kuinka syvsti olikaan se seikka hneen koskenut, kun hn,
harvapuheinen Ilse, nyt puhui siit niin paljon.

"Koska niin nyt soveltuu, niin voit myskin saada kuulla, mist syyst
mummosi ei krsinyt rahan helin," jatkoi hn syvsti huoahtaen... "Ei
haittaa vaikka saatkin kuulla, kuinka paljon onnettomuutta riippuu
rahoissa, niiss, joita eilen ensi kerran nit... Mummosi oli
Hannoverin rikkahin rouva -- hnen ensimmiselt mieheltn ji hnelle
tysiniset raha-arkut... Mutta toisen kerran mennessns naimisiin --
hn rakasti liian syvsti sit miest -- teki hn suurimman uhrin mink
taisi, hn uhrasi uskonsa. Hn ei saanut ottaa sit mukaansa --
juutalaisista rahoista sit vastoin ei ollut vli. Eip viipynyt
kauan, ennenkuin hn psi selville, ett'ei hnen miehens huolinut
hnen rakkaudestansa, vaan rahat hvisivt aikaa myten joka ilman
haaralle. Niit hn ymmrsi kytt."

"Hn oli minun isoisni, Ilse."

Kaunis, tumma puna nkyi kki hehkuvan Ilsen poskissa.

"Niin, sinunpa kysymyksiltsi ei kukaan saa olla rauhassa, ja siten
tulee sanotuksi senkaltaisia asioita!" torui hn minua suuttuneena ja
nousi. "Mutta sen sanon sinulle, Kristiinasta et saa en puhua
sanaakaan. Hn on kuollut minulle, muista se, lapseni!... Ei sinun sit
paitsi pid ajatteleman menneit asioita, -- se ei sovi niin nuorelle
tytlle kuin sinulle!"

Hn antoi Heintzille, joka neti ja nyrn oli istahtanut
tuolillensa, kupin kahvia, vaan ei viel katsonut hneen. Sitten meni
hn jlleen ulos kaivolle. Min nin, kuinka hn puri hampaitansa
nostaessaan pumpunvartta. Vaan tytyihn sen tapahtua, vesi virtasi
lakkaamatta sankoon, kunnes se tyttyi.

Ei, vaikkapa Ilse olisikin oikeassa, niin en voinut kuitenkaan totella
hnt. Minun tytyi muistella onnetonta laulajatarta! Olihan hn minun
ttini -- minun ttini! Se soi niin suloiselta ja hyvlt, mutta
kuitenkin liian vakavalta sille lumoavalle kuvalle, jonka nin
mielikuvituksissani... Ja kuitenkin -- hn oli isni vanhempi, siis
enemmn kuin neljkymment kaksi vuotta -- huh! kuinka rettmn
vanha!... Mutta se ei auttanut, mielikuvituksissani min alinomaa
koristelin sit miellyttv olentoa -- olihan hn laulajatar.

Min pakenin ylen tysin sydmin yksiniselle kukkulalle ja katselin
kyynelsilmin ihanaa, sinist taivasta... Nkik minun armas vanha
mummoni, miten siin istuin surullisena? Varmaan hn ei ollut suuttunut
siit, ett min muistelin Kristiinaa -- olihan hn antanut hnelle
anteeksi!...




VIII.


Nelj viikkoa oli kulunut mummoni kuolemasta. Min olin saapuvilla, kun
hnet haudattiin lhimmisen kyln kirkkomaahan. Vanha, lempe
kirkkoherra rukoili niin innokkaasti rauhaa poismenneelle kuin olisi
hnen rakkahin rippilapsensa maannut siin hnen jalkainsa edess, ja
Heintzkin nkyi unhottaneen, ett nuot nelj lautaa sislsivt
kastetun, vaan kristinuskon yhteydest jlleen eronneen juutalaisvaimon
-- hn itki katkerasti... Nyt kukoistivat jo kesn kirjavat kukat vasta
tehdyn hautakummun pll. Ne nousivat kevesti ja vapaasti vaan
mustasta mullasta, kuin niiden alla lepvn suloiset unelmat ja
katselivat kirkkain silmin pivnloistoiseen maailmaan.

Se oli yksinisen, keskell persikanvrist pengert olevan Dierkhofin
kaunihin aika, -- aro rupesi kukoistamaan ja mehilisparvet, jotka
siihen asti olivat ahmineet elatuksensa rapsaatti-maista ja
tattaripelloista, lensivt hurmaantuneina hunajarikkaalle tasangolle...
Ne hyrisivt jlleen ikivanhaa yksimuotoista lauluaan vanhan katon
ymprill! Ilmassa liipoittelivat minun pienet lemmikkini, siniset
perhoset, niin suurin joukoin, ett olisi luullut kirkkaan kevttaivaan
pieniss palasissa putoilevan alas maan plle; hiedalla juoksivat
kullankiiltvt kuoriaiset, niitty- ja puutarhakukkien pll
levhtivt perlemo-, komea amiraali- ja kaunis pilkkusiipiperhonen.
Ennen ajoin min aina perhosia takaa, sain niit kiinni, ihailin heidn
siipiens ihmeellist vririkkautta ja pstin ne sitten vapauteen --
niin olin min usein kulkenut puolen piv pitkin aroa; Nyt oli kaikki
ihan toisenlaista. Min oleskelin paljon mummon huoneessa, joka
vanhanaikuisine juutalaiskodista tuotuine huonekaluineen vaikutti
minuun kummallisesti. Siin oli kaikki entisell paikallaan, ei
ainoatakaan kalua ollut muutettu, suuri kello vedettiin taasen
snnllisesti ja ett'ei mitn puuttuisi, joka vaan voisi saattaa
uskomaan, ett vainaja viel asui huoneessansa, oli Ilse pannut uusia
vahakynttilit hopeaisiin kynttiljalkoihin palaneitten sijaan.

Hn avasi minulle milloin minkin arkun taikka kaapin; laatikot olivat
enimmiten tyhjt; mummoni oli paetessaan maailmasta heittnyt kaiken
tyhjn painon laivastaan. Senthden oli minusta jok'ainoa kirjoitettu
paperipalanen, jokainen kuihtunut kukanjnns kallis lyt.

Muutamassa kaapissa roikkui viel joitakuita vaatteita, joita ei mummo
ollut arolla milloinkaan kyttnyt. Ern pivn otti Ilse mustan
villaleningin kaapista, ratkoi sen ja rupesi leikkaamaan -- hn oli
kaupungissa oppinut ompelemaan, ja siit oli hn hyvin ylpe... Min
pelstyin kovin, kun hn vaati minua koetteeksi pukemaan leninki
ylleni. -- Se oli minusta haarniskan nkinen.

"Ilse, ai pst minut tst!" vastustelin min vristen ja venytin
levottomasti kaulusta, joka kiristi kurkkuani ja kyynspni koetti
salaisesti kaikin tavoin halaista ahdasta hihaa.

"Vielp mit -- siihen kyll pian totut," vastasi hn
kylmkiskoisesti, yh vaan ommellen.

Me istuimme pihalla tammien alla, johon min olin kantanut pydn ja
muutamia istuimia. Arolla paistoi kuuma, kiiltv ilta-aurinko; mutta
siin oli kalvetta, vilpoista ja hiljaista; ainoastaan mehiliset
hyrisivt, ja ylhll huusivat harakanpojat. Minulla oli tavattoman
suuri olkihattu ksiss, jonka Ilse noin viisi vuotta sitte oli tuonut
kaupungista; siit ratkoin pois ruusunvrisen silkkinauhan, joka ennen
oli ollut silmternni.

Samassa palasi Heintz kylst ja antoi Ilselle kirjeen.

Shksanomalla olimme antaneet islleni tiedon mummon kuolemasta ja hn
oli kirjallisesti vastannut, ett'ei hn voinut tulla hautajaisiin,
sill hn oli kovasti sairastunut. Siit asti oli kirjeenvaihto hnen
ja Ilsen vlill ollut jotenkin vilkas; min en tietnyt mit he
keskustelivat, sill min en saanut nhd rivikn kirjeist, mutta
niin paljon tiesin kuitenkin, ett Ilsen viimeisen kirjeen ja isni
vastauksen vlill, jota hn nyt minun nhteni luki oli kulunut viisi
piv.

"Siit ei tule mitn!" lausui Ilse pisten kirjeen taskuunsa,
"ylihuomenna lhdemme -- se on ptetty!" Hattu ja sakset putosivat
ksistni.

"Lhdemme!" toistin min ja neni tukehtui. "Lhdetk sin pois
Heintzin kanssa?... Jtttek minut yp-yksin tnne Dierkhofiin?"

"Kas, silloinpa vasta Dierkhof raukka tulisi hyvin hoidetuksi!" sanoi
hn, ja ensi kerran mummon kuoltua nin heikon hymyn hnen huulillansa.
"Hupsu tytt, sinun pit lhtemn!"

Min nousin seisomaan ja lykksin tuolini niin kki taaksepin, ett
se kolisten kaatui.

"Mink? -- mihin sitten?" kysyin min.

"Kaupunkiin," kuului vakava vastaus.

Koko pivpaisteinen aro ja vanhat, mahtavat, kumisevat tammet
katosivat kki silmistni -- hirve synkk pihanpuolinen huone otti
minut vastaan ja min luulin nkevni kostean puutarhan neljn
viherin, homeisen seinn vliss.

"Ja mit minulla on kaupungissa tekemist?" kysyin hnelt.

"Oppiminen."

"Mutta min en lhde, Ilse, ole varma siit!" selitin pttvisesti,
vaikka taistellen kyyneleitteni kanssa. "Tee kanssani mit tahdot --
mutta saat nhd, ett min tartun kiinni portinpieliin... Hennotko
ajaa pois minut?" Min pudistin eptoivoisesti hihasta Heintzi, joka
seisoi siin avosuin.

"Etk kuule -- minut lhetetn pois!... Voitkos sallia sit, Heintz?"

"Onko se siis totta, Ilse?" kysyi hn alakuloisesti ja pani ktens
ristiin.

"Katsokaapas vaan noita lapsia, eivtk he valita, juuri kuin leikkaisi
joku kurkkua tuolta tytlt!" torui hn; mutta min huomasin aivan
hyvin, ett'ei hn ollut hyvill mielin kiivaudestani.

"Luuletko siis kaiken voivan kyd ijankaikkisesti tll tavoin,
Heintz, luuletko lapsen pivt pstns voivan juoksennella ympri
kuin pieni villi ja iltasin palata sukat ja kengt kdess?... Hn ei
taida eik ymmrr mitn ja juoksee tiehens kuin villi kissa, kun hn
vaan nkee vieraita kasvoja tiell!... Mithn siit syntyisi?"...

"Ole jrjeks, lapseni!" jatkoi hn ottaen minut polvellensa kuin
pienen lapsen. "Min vien sinut issi luokse -- ainoastaan kaksi vuotta
tytyy sinun viipy siell oppimassa monta asiaa, ja jos et menesty
siell, niin saat jlleen palata Dierkhofiin, ja sitten olemme aina
yhdess."

Kaksi vuotta! Olihan se oikea ijankaikkisuus!... Kaksi kertaa
kukoistaisi sill'aikaa aro, muuttaisivat haikarat ja jlleen
palaisivat, enk min olisi Dierkhofissa. Sen sijaan tytyisi minun
istua neljn seinn sisll, kiusallinen sukan kutomus ksiss, tahi
harjoitella kirjoitusta ja oppia uusia raamatun lauseita ulkoa!... Min
raapisin kauhusta ja jok'ainoassa jseness tunsin halua kovaan
vastarintaan.

"Ilse hautaa minut ennemmin kirkkomaahan!" lausuin min
uppiniskaisesti. "Siihen kauheaan pihanpuoliseen huoneesen et koskaan
minua saa..."

"Joutavia!" keskeytti hn minua. "Luuletko siis issi vieneen sen
mukanaan matkalaukussansa?... Onhan hn muuttanut toiseen paikkaan ja
kaikki on paljon muuttunut -- asuuhan hn K:ssa."

Herranen aika! taasen olin nkevinni ruskeakhrisen ja
valkeaotsaisen pn Ja katselevan minua pilkallisesti. Se ilmestyi aina
niin kkiarvaamatta ja peljtti minua joka kerta niin kovasti, ett
punastuin hiuksiin saakka.

"Mutta eihn isni minusta huoli," lausuin min ktkien kasvoni Ilsen
kaulahuiviin.

"Sen saamme nhd!" vastasi hn salaisesti huoaten; mutta samassa
heitti hn uhkamielisesti pns taaksepin ja laski minut luotansa.

"Tytyyk sen siis todellakin tapahtua? Oi Ilse!... Sen _tytyy_
tapahtua, lapseni!... Ja ole nyt hiljaa lk tee elmni raskaaksi!
Muistele mummoasi -- hnkin tahtoi sit!"

Sitte ompeli hn kahta vertaa kiireemmin toista hihaa mustaan
leninkiini; mutta Heintz pisti sammuneen piippunsa taskuun ja hiipi
pois. Illalla nin hnen istuvan suurella hautakummulla; hn piti kdet
polvillansa ja katseli lakkaamatta ilmaan... Min juoksin hnen
luoksensa, istahdin hnen viereens ja silloin valuivat kyyneleet
virtanansa, silla Ilsen nhden en tohtinut itke. Niin syv surua ei
sininen taivas luultavasti moneen aikaan ollut nhnyt.

Seuraavana pivn nytti huone erittin siivoomattomalta. Suuri arkku
oli keskell lattiaa ja Ilse sulloi siihen vaatteita.

"Katso tss!" lausui hn nytten minulle suuren kasan paksuja
ruudullisia lakanoita. "Eivtk ne ole oivallisin?... Ne vasta vahvoja
ovatkin!... Min en milloinkaan krsinyt niit hmhkin verkkoja,
joita mummosi aina kytti."

Hn lykksi ylenkatseellisesti sivulle kimpun erittin hienoja,
pitsill koristettuja lakanoita. "Uudet lakanat saat mukaasi; min olen
vhitellen hankkinut ne Dierkhofiin tultuamme -- pid niit hyvsti!"

Kokonainen rykmentti paksuja, karkeita villasukkia marssi sitten
arkkuun ottaen siit sangen suuren tilan. Ilse oli monta vuotta koonnut
niit minulle melkoisen varaston, ja semmoisina minun nyt piti
"komeilla" ulkona maailmassa... Sitte solmittiin rettmn suuria,
pehmeit hyhenpolstaria pakaksi ja ommeltiin skkivaatteesen -- sep
vaan oli koko jttilislj!

Kaikki nmt valmistukset saattoivat minut rettmn alakuloiseksi, ja
kuitenkin oli hetki, jolloin minun nuori sieluni kki iknkuin
paisui, jolloin joku iloinen aavistus, joku suloinen toive sit
ihastutti; mutta se syntyi ja kuoli nopeasti kuin salama, ja --
kummallinen ajatuksenjakso -- minun silmni vilkasi joka kerta ujosti
ja tarkastellen kenkiini. Ne olivat jo hyvin venyneet ja sallivat
jalkani liikkua niiss mit vapaimmalla tavalla. Min poljin jalkaani
niin kovin kuin suinkin voin ja koetin rauhoittaa levotonta sydntni
vastustamattomalla totuudella, ett'eivt naulanpt en likimainkaan
kalisseet niin kovin kuin nelj viikkoa sitten. Mutta se ei aina
auttanut, ja niinmuodoin rohkasin kerran hdssni mieleni ujoon
rukoukseen, ett Ilse matkalla ostaisi minulle uudet kengt. Vaan siin
vasta jouduin pulaan. Hn veti toisen kengn jalastani ja piti sit
pivn valossa.

"Tnkaltaisia saumoja ja anturoita saa etsi!" lausui hn. "Niss
kengiss voit sin viel kahden vuoden perst tanssia!... Sin et
tarvitse uusia!"

Siihen se asia pttyi.

Ja viimein koitti aamu, jolloin minun tytyi lhte rakastetusta
Dierkhofistani... Varhain aamulla, ennen kello nelj, juoksin min
kosteisen aron yli, ojennetuin ksin jtin hyvsti lukemattomilla
kukilla koristetuille kanervikoille ja sumuiselle suolle ja pudistin
ikvissni vanhaa honkaa niin kovin, ett viimeiset edellisen talven
kuivat neulaset karisivat liehuviin hiuksiini... Spits oli tullut minun
kanssani ja iloitsi kuin narri -- hnest olivat kaikki minun
innostuneet liikuntoni ainoastaan liekki. Min sidoin kirjavan
seppeleen ja laskin sen Mieken sarviin, hn vaan katsahti yls ollen
unisena liian laiska edes heikolla ammunnalla kiittmn minua tahi
sanomaan minulle jhyvisi.

Sitten puki Ilse uuden, mustan leningin plleni ja solmisi leven,
lumivalkoisen, rypytetyn kauluksen mummon liinavarastosta kaulaani --
minun ruskea pni makasi siin juuri kuin pudonnut phkin pienen
lumikinoksen pll. Sen yli levisi suunnattoman suuri ruskea
olkihattu, johon Ilse oli pannut mustan nauhan. Luultavasti olin
kummallisen nkinen matkustaja, suurihattuisten sienten kaltainen,
jotka minusta olivat niin naurettavia.

Kahvin jlkeen, jonka min itkien join, toi Ilse laatikon ja otti siit
juhlallisesti sinertvn silkkihatun.

"Tm oli minun kirkkohattuni Hannoverissa," lausui hn astuen peilin
eteen ja pani kummallisen silkkirakennuksen phns. "Kaupungissa ei
voi kyd hatutta -- muoti on semmoinen!" --

Min katselin hnt ujosti. "Muoti" sanaa en min tietysti ksittnyt.
Min en aavistanut, ett aron toisella puolella vallitsi voima, jonka
alaiseksi ihminen usein vastustamatta vaipuu ja joka muodostaa hnen
ulkonaisen nkns kaikkien oikkujensa mukaan. Senthden ei minun
kunnioitukseni tuota eriskummallista rakennusta kohtaan ensinkn
vhentynyt; mutta se oli kaksikymmenvuotisessa levossaan laatikossa
silminnhtvsti kauhtunut. Ilse ei nkynyt sit huomaavan. Hn jresti
kauhtuneet orvokit khristen, kultaisten hiustensa yli, heitti
solmiamattomat nauhat niskaan, puki mustan villaviitan yllens ja oli
valmis lhtemn.

Heintz ynn renki lhimmisest kylst veivt matkakalumme. Lempesti,
vaan vakavasti lykksi Ilse minut ovesta, jonka kynnyksell jalkani
viivhtivt ikn kuin siihen kiintynein. Min kuulin avaimen
vntyvn ympri, sitte peljtti Ilse pois ankat ja kanat, jotka
tahtoivat meit seurata; ne kaakottivat kaikki ja ometasta kuului Mieke
ammuvan... Porttikin suljettiin takanani ja niin lksin min
paratiisistani samaa tiet kuin neiti Streitkin oli kynyt...

Min en muista, kuinka erosin Heintzist. Koko sit pivnpaisteista
eroaamua peitt vielkin kyyneleinen varjo. Min muistan ainoastaan,
ett kiersin molemmat ksivarteni tmn hyvn, itkevn vanhuksen ympri
ja ett ktkin kasvoni, vaikka hattuni oli niin suuri, syvlle hnen
vanhaan nuttuunsa, ja ett hn, uteliaitten kyllisten ymprimn,
otti siniruutuisen nenliinan taskustaan ja piti sit silmiens edess,
kun min kylss astuin vaunuihin, jotka veivt meidt ensimmiselle
rautatien asemalle.




IX.


Puolipivn aikana saavuimme vsynein ja kankeina K:n rautatien
asemalle, matkustettuamme puolen edellist piv ja koko yn. Vieraat,
kaikkialla kohtaavat vaikutukset olivat vhll uuvuttaa minut. Piv
paistoi suoraan pmme ylt, juurikuin olisi se tahtonut polttaa
poroksi niin meidt ja kohisevan junan kuin edessmme olevan kaupungin
suuret talorivit.

"Tohtori von Sassenin luo!" sanoi Ilse kskevisesti kahdelle miehelle,
jotka laskivat matkakalumme pienille ksirattaille.

"Emme tunne hnt!" vastasi toinen heist.

Ilse ilmoitti talon numeron.

"Vai niin, suureen siemenkauppaan -- Claudiuksen kauppahuoneesen,
hyv!" lausui mies kunnioittavasti ja krryt pyrivt pois.

Tukehuttava tomupilvi kohtasi meit kaupungin ja aseman vlill
olevassa huvikujassa, peitten levet ruohokentt ja pienet sievt
kastanjapuut pittemme yll tuhkan tapaisella harmaalla kuorella...
Siin tuuli kumminkin heikosti, mutta kaduilla, joita myten meidn oli
kulkeminen, vallitsi lyijynraskas, tukehuttava kuumuus. Siell tll
aukeni joku kapea katu ja aukea tori levisi yksimuotoisen, kimeltvn
levyn kaltaisena, -- minun mielestni olisi kuumenneiden katukivien
pitnyt oikein hyryt ja skenid... Ah, punakukkainen tasanko kotona
virkistvine aroilmoineen ja vilpoisine humisevine tammineen Dierkhofin
ymprill! "Voi tm on kauheata kuin kuolema, Ilse!" oihkasin min,
samassa kun hn tarttui kteeni ja veti minut salin vierustalle --
vaunut tulivat juuri ratisten kulmassa.

Siihen asti olimme kohdanneet ainoastaan muutamia ihmisi; puolipivn
kuumuus teki kadut tyhjiksi ja hiljaisiksi. Mutta silloin alkoi kaukaa
kuulua rumpujen ja torvien ni.

"Vahtiparaati!" lausui Ilse kuunnellen ja tyytyvisesti hymyillen --
vanhoja, viidenkolmatta vuotisia muistoja Hannoverista oli luultavasti
virinnyt hness.

Melu lheni lhenemistn ja kki virtaili ihmisjoukko yht'aikaa
kadulle.

"Heih! -- katsokaas tuota! Hn on roikkunut sata vuotta vaatekaapissa!"
huudahti katupoika seisahtuen Ilsen eteen. Hn pani molemmat nyrkkins
toinen toisensa yli pns plle, sill tavalla nytten hatun muotoa
ja nauroi pilkallisesti. Kaikki huusivat ja nauroivat sekaisin,
ajomiehemmekin hymyilivt.

"Katupoikia!" lausui Ilse ylenkatseellisesti ja ojentaen ylpesti
ptns, samassa kun me minun suureksi lohdutuksekseni poikkesimme
hiljaiselle sivukadulle. "Hannoverissa on kansa kuitenkin sivistyneempi
-- siell ei koskaan minulle tmmist tapahtunut!"

Joka jseneni vapisi ja syv alakuloisuus valtasi minut. -- Ilse --
minun pyhimyksen kunnioitettua Ilseni pilkattu!... Min nostin hnen
ktens lohduttaen ja hyvillen poskelleni ja laahasin kuumia,
vsyneit jalkojani koneentapaisesti eteenpin.

Vahtiparaadin melske vheni vhitellen ja viimein seisahtuivat
vetomiehemme syrjiselle, vaan suurilla komeilla rakennuksilla
ympridylle kadulle... Me seisoimme kolkon kivimuurin edess.
Ylikerroksen kaikissa ikkunoissa oli rautaristikot ja korkealla
olevalle ovelle vei kauniilla rautaisilla ksipuilla koristetut
portaat. Vanha rakennus, jonka leve rintapuoli oli pohjoiseen pin,
nytti sangen mahtavalta; mutta minua kauhistuttivat rautaristikot,
mustat muurit, joihin ei pivpaiste ulettunut; ja runsaasti
veistoksilla koristetut, raskaat ovet tavattoman suurine, kiiltvine
vaskikolkuttimineen katselivat minua synkkn peloittavana
arvoituksena.

"Katsopa, Ilse, min olen oikeassa pihanpuolisen huoneen suhteen?"
huudahdin min eptoivoisesti. "Palatkaamme takaisin!"

"Odota kuitenkin!" lausui hn ja veti minua rappuja yls. Kantajat
ottivat matkakalumme olalleen ja seurasivat meit. Ilse soitti.

Kohta aukeni ovi hitaasti ja vanha mies laski meidt sisn. Sanattoman
leve ja korkea etehinen oli edessmme. Me seisoimme kiillotetulla
kivimosaikkilattialla -- levet, kiviset portaat olivat perll ja
keskell kaksi mahtavaa kivipylvst, jotka katossa muodostivat
kauniita kaareja. Ne levittivt suloista viileytt, mutta samassa
synkk pimentoa, kirkontapaista hmr, jota ei edes rappuja valaseva
pivpaistekaan voinut poistaa.

"Tssk kauppahuone Claudius?" kysyi Ilse.

Mies nyykytti kankeasti ptn ja samassa silminnhtvn
vastahakoisesti astui syrjlle jttksens sijaa sisn astuville
kantajillemme.

"Eik tohtori von Sassen asu tll?"

"Ei tll!" vastasi hn pikaisesti, ojennetuin ksin astuen molempien
miesten tielle. "Herra von Sassen asuu Karolinenlustissa -- teidn
tytyy menn kadunkulman ohi oikealle. --"

"Oi Herra Jumala, tytyyk meidn siis taasen menn tuonne hirven
helteesen?" valitti Ilse, syrjst katsellen minua.

"Min teit slin," vastasi vanhus kylmsti, "vaan tmn talon kautta
ei sinne kyd -- ja teidn pitisi tietmn, ett tuonkaltaista
tavaraa varten on suuri portti sivukadulta!" jatkoi hn kantajille
osoittaen kapineitamme.

Samassa kun hn toruen kohotti nens, rupesi pieni koira kiukkuisesti
haukkumaan etehisen perpuolella. Siell oli alaspin portaat, joilla
seisoi vanha rouva puettu mustaan silkkileninkiin ja kirjavilla
nauhoilla koristettuun myssyyn, pyyhkien ulkoa tulleen pienen
sylikoiran jalkoja varovaisesti pyyhinliinalla.

"Laske kuitenkin ihmiset pihan kautta, Erdmann!" sanoi hn
ystvllisesti vanhalle palvelijalle.

"Mutta, neiti Fliedner, ettek huomaa ply!" vastasi hn innokkaasti,
juurikuin olisi Vesuviuksen kaikki tuhka kiintynyt vaatteisimme ja
kenkiimme. "Ja jos herra Claudius sattuu olemaan pihahuoneessa ja nkee
heidn menevn pihan yli, niin syntyy siit rettellt."

"Min lhetn heti Drten alas lakasemaan, ja mit rettelihin tulee,
niin otan syyn plleni. Sit paitsi ei herra Claudius ole
pihakammarissa -- parin minuutin kuluttua lhtee hn Dorotheenthaliin."

Hn avasi itse meille pihan oven ja viittasi meit tulemaan etehisen
lvitse. Hieno, veitikkamainen hymy lensi hnen kasvojensa yli, kun
Ilse ohi mennessns kiitten nyykytti tornimaista ptns; sitten
kntyi hn kki ja astui, muriseva koira sylissn, jlleen yls
portaita myten.

"Hn on ymmrtvinen nainen," lausui Ilse tyytyvisesti itsekseen, kun
ovi ratisten sulkeutui takanamme.

"Piha" sana oli kokonansa innostuttanut minut. Min luulin nkevni
Dierkhofin koko siipikarjan iloisesti lentelevn edessni; vaan mitn
semmoista ei ollutkaan suuressa tyhjss nelikulmiossa, mihin tulimme,
Sen ymprill oli katurakennus, kaksi siihen ulettuvaa sivurakennusta
ja neljnnell sivulla korkea muuri. Vasemmalla puolella oli suuri
avonainen portti, josta ohitse kulkevan kadun toisella puolella olevat
talot nkyivt. Suuri joukko uusia laatikoita oli plletysten
la'aistulla pihalla ja uutimien sek muitten koristeitten puute
ikkunoissa ilmoitti niiden kuuluvan toimistohuoneisin.

Kun astuimme pihalle, talutti ajaja juuri kahta virkkua hevosta ulos
tallista ja vei ne somien vaunujen luo, jotka olivat vaunuliiterin
edess.

Kantajamme riensivt keskell muuria olevalle portille ja me seurasimme
heit.

"Mihin aiotte?" kuului kki jotenkin jykk ni.

Min vedin hattuni syvemm kasvoilleni ja varoin tarkasti, ett'en
kntnyt ptni -- tunsinhan min heti vanhan, ruskeahattuisen herran
nen, vaikk'ei se nyt sujunut yht pehmelt kuin arolla nelj viikkoa
sitten... Hn oli siis kuitenkin perkammarissa ja nyt "syntyi
rettelit", kuten vanhus porstuassa oli ennustanut. Molemmat miehet
seisahtuivat myskin iknkuin komennosta, eivtk tohtineet
liikahtaakaan, ainoastaan Ilse kntyi sikhtmtt.

"Me aiomme tohtori von Sassenin luo -- saammeko kyd tt tiet?"
kysyi hn kohteliaasti.

Me emme saaneet vastausta, mutta herra viittasi luultavasti
myntvisesti kdelln, sill Ilse avasi enemp viipymtt portin ja
kantajat astuivat edelleen... Siinkin tytyi hnen, samaten kuin
edellisen aamuna Dierkhofissa, vet minut mukaansa, sill min
seisoin kuin kivettyneen paikallani... Minun, aron ruskeanharmaasen
vriin ja yksimuotoisiin punakukkiin tottuneet silmni levisivt, ensin
ihan hmmstynein, leve kentt peittvn kukkajrven yli. Minusta
oli mahdotonta ksitt, ett'eivt ne kaikenvriset levet virrat
olleet muuta kuin monenmuotoisia kukkia...

Siin vasta tulin selville siit, kuinka inhimillinen kuvitusvoima oli
voinut keksi satujen ihmeit -- yksinisen, tuntemattoman, loihditun
saaren kaltaisena uiskenteli ihmeen kaunis kukkakentt keskell uutta
maailmaa, joka ennen oli minusta ollut niin ruma, harmaa ja plyinen.

Minun jalkojeni juurella levisi sinertv pivnkukkapenger; raskas
vaniljan tuoksu tytti ilman ja saattoi minut jonkinlaiseen
huumehdukseen... Unhotetut olivat plyiset kadut ja vsyttv
matka; unhotettu kauhea vahtiparaati, pilkkaavat katupojat ja
pihakammarin-pelkoni! Minun hattuni ei en ollut kuin naulattuna
pssni -- min heitin sen korkealle ilmaan.

"Ah, Ilse, min tahtoisin mielellni heittyty keskelle kukkia, ett
ne peittisivt minut!" riemuitsin min.

"Niin, sen sin kyll voisit," vastasi hn tuimasti ja katsoi sopivaksi
pit minua kiini hameesta.

Suuressa puutarhassa oli sangen hiljaista, sill paitsi mehilisten
lakkaamatonta suhinaa ei sielt kuulunut mitn nt. Pikku linnut
olivat vaieten vetytyneet pensaitten viilen siimekseen ja ihmiset
lepsivt pivllisen jlkeen. Ainoastaan vanha mies, puvustaan
ptten puutarhuri, tuli meit vastaan kasvihuoneesta ja osoitti
kantajille lyhimmn tien Karolinenlustiin. Ilse kiitti hnt neuvosta.

Me saavuimme pienelle joelle, jonka yli vei soma rautasilta. Siin oli
tavattomien kukkakenttien raja; toisella rannalla kasvoi tihe pensasto
ja aukkoja vlist kohtasivat kauniit ruohokentt ja vaaleita
hietakytvi varjoovat tuuheat puut katsojain silmi.

Min spshdin ja pakenin pelstyneen kki Ilsen taakse, sill
mentymme sillan ylitse kuului nauru, jonka nelj viikkoa sitten kuulin
hautakummun tykn ja jota, min tiesin sen, en ollut niin lainkaan
unhottava... Kuitenkin pakenin min, sill siellhn pilkalliset
silmtkin olivat, joita min niin hirvesti pelksin. Ilsen leve,
jntev vartalo peitti minun pienen olentoni tydellisesti ja niin
menimme eteenpin varjoisten kujien ja vilpoisten lehtimajojen lvitse
-- kovanisi huutoja; naurua ja juttelevia naisni kuului yh
selvemmin ja kki nimme kirjavia vanteita liitelevn aukean,
ympyrisen hietakentn yli, jolle juuri olimme saapuneet.

Yksi vanteista oli eksynyt ja putosi lehtimajaan. Nuori, solakka neiti
ja hoikka mies valkeissa kespuvuissa etsivt sit nostetuin ksivarsin
ja kepit pystyss; he tunkeusivat kauas pensaitten vliin, mihin se oli
kadonnut. Hoikka mies oli herra Claudius, ja tytt, joka oli juossut
hnen kanssansa, pienet kevet jalat sieviss kengiss, vaaleat hiukset
vapaasti liehuen, oli minusta hopeanheleine nauruineen oikein
inhottava, vaikk'en voinut nhd hnen kasvojansa... Min olin
kummallisella tuulella; olin suuttunut, vaan tietmttni mist syyst,
ja hengitin kuitenkin vapaammin ja iloisesti, ett psin heidn
ohitsensa nuoren herran nkemtt.

Min kurkistin esiin Ilsen takaa ja huomasin viel muitakin neiti
seisovan siell tll; yksi heist oli kaikkia muita pitempi,
vahvavartaloinen nainen valkoisessa puvussa, jonka ylle hn oli
heittnyt tulipunaisen, kullalla koristetun, pienen nutun... Hnen
liikunnoissansa oli jotakin uljasta, vaan hn osoitti myskin
vlinpitmttmyytt, joka syntyy voiman tunnosta ja mielen lujuudesta.

"Kaikki hyvt enkelit!" huudahti hn, lyden muka naurettavalla ja
pelttvll liikunnolla ktens yhteen, kun kantajamme, Ilse
etupss, tulivat nkyviin; sitten purskahti hn hillitsemttmn
nauruun. Ilse kntyi katsomaan snkyvaatekuormaamme, joka niin
uhkaavaisesti ja naurettavasti hilyi kantajien pitten pll.

Silmnrpyksess olimme ympridyt.

"Oi, Herra Jesus, Lenore, mitp pidt minua hameesta kuin pieni
lapsi?" torui Ilse suuttuneena; hn irroittihe minusta ja veti minut
kskevisesti jlleen luoksensa.

Kuinka min hpesin! Toisessa kdessni oli hattu ja toisessa suuri
valkoinen kaulus, joka, Jumala tiesi kuinka, oli pudonnut kaulastani...
En kaakissakaan olisi hvennyt enemp kuin kaikkien niden uteliasten
vieraitten naissilmien edess.

"Ah, pieni mustalaistytt!" huudahti kaksi nt yht'aikaa, kun min
tuskissani nostin ptni ja katsahdin yls.

"Mustalaistyttk -- viel mit?" vastasi Ilse syvsti loukkautuneena.

"Hn on tohtori von Sassenin laillinen lapsi --"

"Mit, onko sill kuivettuneella lapsia?" keskeytti suuri, nuori nainen
kummastuneena, ja hnen huulissansa leikki vielkin pidtetty naurun
halu. Toiset sit vastoin vetytyivt hieman taaksepin ja katselivat
minua ihan toisilla, voisin melkein sanoa ystvllisen kunnioittavilla
silmill.

Samassa tuli nuori herrakin luoksemme. Min katselin kenkini, joitten
rumat kret uljaasti pistivt esiin vaaleasta hiedasta ja ehdottomasti
vein ja venytin mustaa pukuani, saadakseni sit edes puolta tuumaa
pitemmksi.

Herra heitti kydessn vannettansa ja otti sen aina sievsti liikkuen
keppiins, vaikka nuori nainen hnen vieressns kuinka olisi koettanut
saada sit valkoisiin ksiins... Silloin sattui hn katsahtamaan
minuun: hn spshti ja rypisti tutkistelevaisesti suuria ruskeita
silmins. Vihdoin tuli hn kki minun luokseni.

"Mit hullua -- onhan tuo aron prinsessa!" huudahti hn kummastuneena.

"Kuka?" kysyi pitk suurisilminen nuori neiti.

"Niin, etk muista, Charlotte -- aron prinsessa! Kerroinhan min
sinulle pienest, avojalkaisesta olennosta, joka sisiliskon kaltaisesti
juoksi aron yli -- todellakin, prinsessan-kruunuinen sisilisko!" Hn
nauroi neen. "Mutta mit hullua on helmen myyj tullut tnne?"

Tunnottomuus, mill nuori herra arvosteli minua ihan silmieni edess,
ja hnen sanomaton kummastuksensa, kun nki minut puutarhassansa,
masensi minun viimeisen rohkeuteni; mutta "helmenmyyj" sana saattoi
myskin vereni kuohumaan.

"Se ei ole totta!" tiuskasin min. "Min en ole myynyt teille helmini
-- te tiedtte aivan hyvin, ett heitin taalerinne hiekkaan!"

Charlotte nauroi ja astui sihkyvin silmin nopeasti minun luokseni.

"Ah, kuinka viehttv -- hn on ylpe -- tuo pienokainen!" huudahti
hn.

Hn kumartui ja silitti hiuksiani valkoisella kdelln, melkein
samalla tavoin kuin hyvilln siev, pient koiraa.

"Mit sanot kummallisesta uutisesta, Dagobert?" sanoi hn nuorelle
herralle. "Muumialla on perhett -- tuo siev olento on tohtori von
Sassenin tytr --"

"Mahdotonta!" huudahti hn rajattomasti kummastuen.

"No, mit rettmn kummallista siin on?" vastasi Ilse tuimasti.
"Luuletteko siis, ett'ei tytt voi olla ylhisten ihmisten lapsia, sen
thden ett'ei hnell ole tuonkaltaista satulalointa yllns?" lausui
hn osoittaen Charlotten somaa nuttua.

Nuori neiti nauroi kuin mieletn, pistv moite nkyi huvittavan hnt
rettmsti.

"Mutta mink nkinen sin olet, Leonore!" torui Ilse. "Puuttuu viel
vaan, ett myskin riisut sukat ja kengt!" Hn pani kauluksen jlleen
kaulaani, silitti molemmin ksin hiukseni ja pani hatun phni. Min
katselin levottomasti ymprill seisovia naisia; huomasinhan min kki
olevani heidn rinnallansa sangen naurettava olento -- he varmaankin
nauroivat; vaan kaikki olivat niin vakavat, kuin olisi todellinen
prinsessa jrestnyt pukuansa heidn edessns. Ainoastaan Charlotten
suu vetytyi nauruun.

"Uhri raukka!" lausui hn slivisell nell. "Mutta tuleeko
prinsessan nyt jd isns luo," lissi hn vilkkaasti.

"Tietysti!" vastasi Ilse pttvisesti. "Kenen tyk sitten joll'ei
hnen?... Mutta nyt pyytisin, ett laskisitte minut -- me olemme
vsyneet... Onko tuo tuossa viimeinkin Karolinenlust, tahi mik nimi
sill lienee?" kysyi hn osoittaen vaaleata viivaa, joka kimelsi
puitten latvojen yli.

"Min tulen teit saattamaan," tarjoutui nuori mies sangen
kohteliaasti -- hn oli tykknn muuttunut; silmtkin, jotka ensin
erhettymttmll ilolla olivat katselleet Ilsen naurettavaa
phinett, kielsivt itseltn jok'ainoan pilkallisen katseen.

Minun sydmeni paisui. Mik mainio mies minun isni onkaan, koska jo
hnen pelkk nimens tuottaa Ilselle ja minulle niin paljon
kunnioitusta, -- arvelin itsekseni.

Neidit jttivt meidt hyvsti, ja me menimme nuoren herran seurassa
hiekkakentn yli punakatajien vlitse Karolinenlustiin pin.

Meill oli en vaan vhn matkaa astuttava viheriisten puitten
virkistv siimest, mutta min kvin sen sykkivin sydmin. Ilse
astuskeli vilkkaasti eteenpin meidn edellmme, eik katsahtanut
kertaakaan taaksensa. Tuskin olivat nuoret neidet kadonneet tihen
pensaston taakse, kun nuori herra nopeasti kumartui minun puoleeni,
katseli minua syvn ja veitikkamaisesti viattomiin silmiini.

"Oletteko viel suutuksissanne minuun, prinsessa?" kysyi hn
puolineen.

Min pudistin ptni -- kummallista, ett joku puoleksi kuiskattu
sana voi saattaa minut vapisemaan aina sydmeni pohjaan asti...
Karolinenlust nkyi kki edessmme!... Minua ei ensinkn olisi
kummastuttanut, jos haltiattarien kuningatar olisi nyykyttnyt minulle
ptn korkeista ikkunoista ja kutsunut minua jrestmn vuodettansa
ja lakasemaan huonettansa... Min olin kuin lumottu, eik edessmme
oleva rakennus ensinkn ollut semmoinen, ett se olisi voinut
hertt minut siit tilasta... Mitp min siihen aikaan tiesin
renessansi- tahi rokoko-rakennustavasta! Lumoavaa nk ei ankarien
rakennussntjen tieto siis voinut vhent. Min nin ilmaan kohoavan
ainoastaan kauniita viivoja, niin hienoja ja pehmeit, kuin olisivat ne
olleet vahasta eik kivest. Min nin pylvit, patsaita ja reunuksia,
ihastuttavan kauniisti yhdistettyin tuhlaavaisen monilla kukka- ja
hedelmkynnksill, sek niiden vliss ikkunoitten kiiltvt, isot
peililevyt -- kauniin, pienen rokoko-linnan, niin koristettuna kuin
viime vuosisadan rakennustapa vaan voi matkaan saada. Se kuvastui
hopeankirkkaasen veteen, joka reikisen kiviseinn ymprimn virtaili
sen jalkojen juuressa. Pieni lammikko ynn viuhkantapaiset valkoisilla
kivill ja kankeilla kuusilla koristetut ruohokentt tyttivt jotenkin
ahtaan leven tien ymprimn tilan; mutta sen toisella puolella
levisivt taasen puitten synkt varjot. Kuin helmi viheriisiss
aalloissa oli se pieni linna ktkettyn keskell mets, joka kohosi
korkealle sen takaa. Melkein jalkojemme yli pakeni arka hopeafasaani
pensastoon ja siimeksess pylvskytvn edess kveli riikinkukko,
komea, loistava pursto levitettyn, samalla kun tuhanharmaa kurki
seisoi toisella jalallaan lammikon rannalla, piten paljasta punaista
ptns miettivisesti alhaalla -- se tuli arvokkaasti meidn
luoksemme, rupesi tanssimaan, kumartaen mit naurettavimmalla tavalla,
juuri kuin olisi se linnan juhlallisuuksien ohjaaja -- ihme toisensa
perst minun kokemattomissa silmissni!

Kantajat laskivat takkansa alikerroksen avonaiseen etehiseen, he saivat
kantopalkkansa, ja sitte astuimme me yls. Ensimmisess kerroksessa
kuljimme monen oven ohitse, jotka, kummallista kyll, olivat varustetut
suurilla, ympyrisill, plyisill oikeuden sineteill -- leveit
valkoisia paperi-kaistaleita oli rakojen pll, muistuttaen
nettmyytt vaativasta, huulille lasketusta sormesta.

Vasta kolmannessa kerroksessa seisahduimme. Nuori herra avasi oven ja
me astuimme sislle, samalla kun hn ystvllisesti kumartaen perytyi
ja nett sulki oven meidn jlkeemme. Kauhea tuska ja pelko
valloittivat minut kki. Min olin kotona Dierkhofissa sangen oikein
tuntenut, ett'ei isni minusta huolinut, ett min olin hnelle
rasituksena, jonka hn mielelln olisi ijksi pivksi jttnyt
arolle; kummastuksesta, jonka tll kaikkialla hertin, tulin selville
siit, ett'ei hn ollut ainoallakaan sanalla puhunut minusta... Ja nyt
olin kuitenkin tunkeutunut hnen huoneisiinsa ja katselin arasti sit
maailmaa, miss hn eli ja oleskeli... Kuinka vieraalta ja
ksittmttmlt se kaikki nytti! Seint suuressa salissa, johon
olimme tulleet, olivat lattiasta kattoon asti kirjojen peitossa;
"peitetyt niin monilla kirjoilla kuin kanervan kukkia oli arolla,"
arvelin min. Siin oli tilaa ainoastaan neljlle viheriisill
villavarjostimilla peitetylle ikkunalle ja kahdelle ovelle. Vasen ovi
oli selki sellln -- siit psi toiseen suureen huoneesen, niihin
valo tuli ylhltpin. Korkeasta, avarasta kupulaesta valasi kimeltv
pivn paiste valkoista veistokuvaa: nuijaa kantavaa, uhkaavan nkist
olentoa ja viel muitakin ihanien, hienopukuisten naisten kuvia.
Kirjaston ikkunan luona kirjoituspydn edess istui herra
kirjoittamassa. Hn ei huomannut meidn tuloamme, sill kun
epilevisesti seisahduimme hetkeksi kynnykselle, kuulimme kynn
lakkaamatta vaan rapisevan -- se oikein vaivasi hermojani... En tied,
oliko siihen syyn huoneen tavattomuus tahi ahdistava tunne -- isni
pelkminen -- samapa se, Ilse, aina vire, pttvinen Ilse epili
silmnrpyksen, mutta otti sitte minua vakavasti kdest ja vei minut
ikkunan luo.

"Hyv piv, herra tohtori, tss olemme nyt!" lausui hn. Minusta
kuului hnen hele, hieman vapiseva nens ukkosen jyrinlt hiljaisia
seini vastaan.

Isni spshti paperiensa keskell ja katseli meit; sitten kavahti hn
pystyyn kuin shkn vaikutuksesta.

"Ilse!" huudahti hn silminnhtvsti kauhistuneena.

"Niin Ilse, herra tohtori!" vastasi Ilse tyvenesti. "Ja tss on
Leonore, ainoa lapsenne, joka ei neljntoista vuoteen ole nhnyt
isns... Se on pitk aika, herra tohtori, eik olisi kummaa, jos ette
en tuntisikaan toisianne."

Isni oli neti ja pyyhki monta kertaa otsaansa, iknkuin olisi hnen
ollut vaikea saada ajatuksiansa selville ja ksitt lsnoloamme.
Kevesti lykksi hn hattuni taaksepin ja katseli minua silmiin. Min
ajattelin itsekseni hieman pelten, ett laihempia ja kuihtuneempia
kasvoja kuin isni tuskin oli olemassa; mutta hnell oli mummon
kauniit silmt.

"Vai niin, oletko sin siis Leonore?" lausui hn hyvin lempesti ja
suuteli minua otsalle. "Hn on pieni vartaloltaan, Ilse,
vaimovainajatanikin pienempi, luulen." Hn huokasi. "Kuinka vanha lapsi
on?"

"Seitsemntoista vuotta, herra tohtori. Olenhan sen jo kahdesti
maininnut kirjeessni."

"Ah, vai niin!" lausui hn taasen silitten otsaansa; sitte pani hn
ktens ristiin ja vnsi ne ulospin ett luut luskivat -- hn oli
syvist unelmista tyteen todellisuuteen kki hernneen ihmisen kuva.

"Sin olet vsynyt, lapseni, suo anteeksi, ett sallin sinun seisoa
niin kauan," lausui hn sangen kohteliaasti, kveltyn ensin kerran
edestakaisin pitkin lattiaa.

Keskell lattiaa seisoi kirjoilla ja papereilla peitetty pyt. Isni
lykksi meille kaksi sen vieress olevaa nojatuolia.

"Ole varovainen, Ilse, min pyydn, ole varovainen!" huudahti hn
tuskallisesti, kun Ilse, istuutuessaan, viattomasti asetti pienen
korinsa avatun paperivihon plle. Hnen laihat ktens vapisivat, kun
hn varovaisesti nosti pois koria, eik hell idinsydn voisi
levottomammin tutkia sairaan sydnkpysens kasvoja kuin isni
ikivanhaa kellastunutta paperia, vapautettuansa sen vieraasta painosta.

Min katsoin Ilse. Hn ei ollut siit millnskn; kentiesi tunsi hn
jo ennakolta isni omituisuudet.

"Tule levhtmn vhn!" lausui is huomattuaan, ett epilin istua.
"Sitten menemme ravintolaan..."

"Ravintolaanko, herra tohtori?" kysyi Ilse tyvenesti. "Mitk lapsella
siell olisi tehtv? Se maksaisi vaan suuria summia kahtena
vuotena..."

Isni vetytyi kki taaksepin. "Kahtena vuotena! Mit sanot, Ilse?"

"Min sanon vaan, mit jo kymmenen vuoden kuluessa olen teille
jok'ainoassa kirjeess sanonut. Me olemme nyt tll ja jmme
tnne!... Min en voi krsi, ett tytt villiytyy arolla! Katsokaa
Leonorea! Hn osaa tuskin lukea; ja kirjoittaminen -- varjelkoon meit
-- teidn pitisi nhd hnen harakanvarpaitansa! Puihin osaa hn kyll
kiivet kurkistamaan linnunpesiin, vaan ommella snnllist saumaa
tahi kutoa kantapt sukkaan, sit ei hn taida -- min en ole milln
tavoin voinut opettaa hnelle sit, ja hn juoksee kplmkeen
nhdessns vieraita kasvoja, juurikuin olisivat he rosvoja. Ettek te
voisi saada hnt tervehtimn edes hyv piv! Ja tm on tohtori
von Sassenin ainoa lapsi!... Teidn rouva vainajanne kntyisi
haudassaan, jos hn sen tietisi!"

Islleni ei joutunut mieleen Ilsen kiitettvn kertomuksen jlkeen edes
katsellakaan minua, pient, mittnt olentoa.

"Herra Jumala!" huudahti hn repien molemmin ksin eptoivoisesti
ptns, "se voi kaikki olla ihan totta; mutta mit min teen tll
lapsella?"

Siihen saakka olin levottomasti ja neti kuunnellut heidn puhettansa,
vaan silloin nousin seisomaan.

"Oi, kuinka kauheata tm kaikki on!" huudahdin min tuskasta
vapisevalla nell. "Ole huoletta, is, min en en tule silmiesi
eteen! Min palaan heti, ja jos en muuten pse, niin menen vaikka
jalkaisin takaisin arolle. Onhan Heintz siell, ja hn varmaankin
iloitsee siit... Ja min rupean myskin ahkeraksi, is; voit olla
varma siit -- min tahdon oppia ompelemaan ja kutomaan... Saat nhd,
min en milloinkaan en, en koskaan tule sinulle kiusaksi!...

"Hiljaa, lapsi," varoitti Ilse nousten seisomaan; kyyneleet valuivat
hnen silmistns.

Mutta silloin ympri minua kaksi ktt, min lepsin isni sydnt
vasten. Hn riisui pois hattuni, heitti sen lattialle ja painoi pni
lempesti rintaansa vasten.

"Ei, ei, lapsi kultani, pikku Leonore raukkani, sit min en
tarkoittanut!" lohdutti hn minua liikutettuna.

Kummallista -- oli iknkuin sanani vasta tydellisesti olisivat
saattaneet hnet ksittmn, miten asia oikeastaan oli.

"Nyt juuri pit sinun jmn minun luokseni. Ilse, eik tytll ole
samankaltainen ni kuin vaimo vainajallanikin? Eik se ole yht
hopeanhele?... Minun luokseni tytyy lapsen jd, arolle hn ei en
saa palata, se on selv!... Mutta Ilse hyv, kuinka nyt tehdn?...
Tm ei edes ole minun oikea kotini; min olen itse vieras tss
talossa, mrttmksi ajaksi... Niin, kuinka nyt tehdn?"

"Kyll min pidn siit huolta, herra tohtori," lausui Ilse
vakavasti ... ja hn oli jlleen oikeassa mielityssn. "Min voin
huoletta viipy viikkokauden poissa Dierkhofista, vaikka Heintz sill
aikaa tekisikin muutamia tyhmn tit... Kyll min jrestn kaikki...
Eik tytt sit paitsi tule tyhjin ksin."

Hn otti paperin koristansa ja ojensi sen islleni; se oli mummon
perukirja.

Min nostin pni isni rinnalta ja lausuin hnelle kuolleen viimeisen
tervehdyksen.

"Eik iti kuollut mielipuolena?" kysyi is.

"Ei." vastasi Ilse. "Hn oli tydess jrjessn kuin terveimpin
pivinn ja mrsi kaikki, ennenkuin nukkui viimeiseen uneen...
Lukekaa vaan. Laillista todistajaa ei ollut lsn, mutta hn arveli
teidn pitvn hnen viimeisen tahtonsa tmn kaltaisenakin arvossa --"

"Se on tietty."

Hn avasi paperin ja silmili ensimmisi rivej. "Tm ilahuttaa minua
teidn thtenne, Ilse!" lausui hn. "Dierkhof on laillisesti teidn
omanne."

"Luuletteko todellakin niin, herra tohtori?... Mutta, jos olisin teidn
sijassanne, ajattelisin min: Ahaa, Ilse on pysynyt vanhan rouvan
luona, ainoastaan saadaksensa peri hyvn tilan --"

"Se ei joutuisi mieleeni --"

"Mutta minun... Min en ota Dierkhofia omakseni; se kuuluu, jos
suvaitsette, tytlle, hnell tytyy olla suojapaikka, oma koti, mihin
voi jd, jos ei maailma hnt miellyt... Jos min saan asua
Dierkhofissa ja te sallitte minun hoitaa sit kuolemaani asti, on se
minulle kylliksi. Min olisin heti emntni kuoltua repinyt paperin
palasiksi; vaan minulla ei ollut oikeutta siihen, sill siin on viel
enemmnkin."

Isani luki eteenpin. "Kuinka, siis oli viel rahojakin jlell?"
huudahti hn kovin kummastuneena. "Olettehan te aina kirjoittaneet
itini elneen ainoastaan elkerahastansa ja Dierkhofin pienist
tuloista."

"Se onkin ollut pelkk totta, herra tohtori... Alussa saapui muutama
kerta rahaa muualta, vaan min en ymmrr senkaltaisia asioita ja kun
armollinen rouva lakkasi itse kirjoittamasta kirjeitns, ei en
ainoatakaan groschenia saatu ulkomaailmasta. Tohtori selitti minulle
nyt vasta, ett pienet painetut paperit ovat poisleikattavat ja
lhetettvt pankkiin, joka niist maksaa korkoa."

"Onko teill paperit muassanne?"

"On", lausui Ilse kki hmilln ja viipyen. "Mutta, herra tohtori,
sen sanon teille", lissi hn pttvisesti, "niit ei saa kytt
samalla tavalla kuin" -- hn osoitti merkitsevisesti plln lheist
salia -- "kuin olette kyttneet ne suuret rahasummat, joita armollinen
rouva alinomaa lhetti teille Hannoverista."

Isani laihat, kuihtuneet posket punoittivat ja hnen katseensa oli niin
epvakava, juuri kuin olisimme tavanneet hnet jotakin pahaa tekemst.

"Ei, ei!" vakuutti hn elvsti. "Olkaa huoletta -- rahat ovat
Leonoren."

"Ja tallennatteko ne huolellisesti? Ja snnllisesti neljsti
vuodessa --"

"Ei, Ilse, sit min en voi!" keskeytti is oikein kauhistuneena.
Raha-asioihin en min milln tavoin voi ryhty! Minun tyni vie
minulta kaiken aikani --"

"Olkaa huoleti, siihen kyll saamme neuvoa, herra tohtori!" rauhoitti
Ilse -- minulta ei jnyt huomaamatta, ett se suuresti rauhoitti
hnt. "Mutta kuinka tll nyt jrestetn? Tuohon suureen huoneesen
emme toki voi jd... Eihn tll ny pesukaappia eik muitakaan
kaappia --"

"Min saatan teidt heti alas asuinhuoneisiin -- malttakaa hiukan,
silmnrpys vaan! Min lasken ensin ksikirjoituksen talteen."

Hn meni pydn luo ja knteli hajamielisesti, p kumarruksissa,
paperiansa. Sill vlin hivutti hn lakkaamatta otsaansa, sitten ohutta
harmaata partaansa ja vaipui viimein hitaasti nojatuoliinsa. kki
tarttui hn kynn ja rupesi kirjoittamaan.

Ilse oli sill aikaa mennyt lhimmiseen saliin ja min seurasin
hnt... Milt me molemmat nytimme keskell kaikkia muinaisteoksia,
voin nyt vallan hyvin kuvailla, ja mill silmill min silloin katselin
taideaarteita, joitten nimi en tietysti tuntenut, muistan sangen
selvsti. Ett kaikki oli sikin sokin odotellen jrestv ktt, voi
helposti huomata. Arkuista kiilsi marmori heinien ja pahnojen vlilt;
pompeiolaisia vaskikaluja olivat pydt tynn ja muinaisia
terrakotta-teoksia -- puoleksi srkyneit, kauhtuneita savikoristuksia,
joita en viitsinyt katsellakaan -- oli hajallaan lattialla. Siell oli
ylipn paljon srjetyit ja heikkoja kaluja; suljetun arkun pll
makasi viel ksitn ja jalaton naisen kuva -- mithn min "torsosta"
tiesin!

"Voisiko uskoa tt mahdolliseksi!" mumisi Ilse tyytymttmsti,
melkeinp suuttuneena. "Tnkaltaisessa srjetyss rojussa on melkein
Jakobsohnin koko rikkaus!"

En minkn voinut sit ksitt, mutta jin kuitenkin viehtettyn
seisomaan, ja tietmttni koitti minussa aavistus taiteen ihmeist ja
niiden valloittavasta voimasta. Puuta vasten makasi siin poika.
Vasemman ksivartensa oli hn kiertnyt taitetun oksan ympri ja
jsenet osoittivat semmoista vlinpitmttmyytt, joka ilmoittaa unen
lhestymist. Min katselin liikahtamatta hetkisen aikaa kauniita
kasvoja; hieman avatuista huulista kuului hnen hengityksens, puoleksi
ummistuneet silmt taistelivat unen kanssa ja alas riippuvassa,
laihassa, mutta jntevss kdess nkyivt paisuneet suonet
kellertvn nahan alta: siin oli elm -- pelottavaa elm. Min
spshdin.

"l pelk, lapsi!" lausui Ilse. "Kyllp tm kuitenkin on
pelottavaa!... Katsohan vaan issi! Luulenpa hnen kokonaan
unhottaneen, ett me olemme tll."

Samassa kolkutettiin ulko-ovea; isni ei sit kuullut, vaan jatkoi
kirjoitustansa. Toiseen kolkutukseen huusi Ilse voimakkaasti: "astukaa
sislle!" Samoin kuin meidn tullessamme, kavahti is pystyyn ja katsoa
tuijotti hajamielisesti tulijaa, kalliisen pukuun vaatetettua
palvelijaa, joka nyrsti lhestyi kirjoituspyt.

"Hnen korkeutensa herttua, lhett sydmelliset tervehdyksens ja
pyyt teit, herra tohtori, puheillensa viheriiseen huoneesen kello
viisi," lausui hn syvsti kumartaen.

"Vai niin! -- Min olen aina valmis noudattamaan hnen korkeutensa
ksky!" lausui isni molemmin ksin venytten hiuksiansa.

Palvelija meni neti ulos.

"Tll me viel olemme, herra tohtori," huudahti Ilse kynnykselt, kun
isni taasen aikoi kyd istumaan.

Min en voinut olla oikein makeasti nauramatta; mutta minusta tuntui
myskin, kuin olisi raskas kuorma nostettu rinnaltani -- min rupesin
ymmrtmn isni. Hn ei ollut sydmens kylmyyden eik kovuuden
thden unhottanut minua ja itini -- hn eli vaan toisessa maailmassa.
Min olin varma siit, ett hn rakastaisi minua, jos vaan olisin hnen
luonansa eik mitn tunkeutuisi vlillemme... Ensiksi tytyi minun
voittaa ujouteni, ett'en en spshtisi omasta nestni.

"Is," lausuin min yht reippaasti kuin esikuvani Ilsekin ja osoitin
nukkuvaa lasta, kun is melkein naurettavan hmmstyneen, ksins
vnnellen tuli meidn luoksemme, "ethn naura minulle? Eik tuo lapsi
her tai irroita kttns oksasta? Onhan se ihan elv?"

"Mink nauraisin sinulle, pikku Leonoreni, senthden ett heti
huomasit helmeni, aarteeni?" huudahti hn silminnhtvn iloisesti. Hn
silitti kellertv marmoria viel hellemmin kuin sken poskeani. "Niin
katselehan oikein tarkoin, lapseni! Tm on kaunis teos Jumalan
kaunihinten luotujen kappalten vertainen!... Semmoista on ainoastaan
yhdess maailman paikassa, ainoastaan tss, tss!... Mik lyt!...
Jumala tiesi, kuinka kauppias on saanut sen ksiins!... Tss talossa
piilee rettmi aarteita, ja mist olen min ne lytnyt, ell'en
juuri sielt, mist eilen vasta vedin tmn verrattoman kalliin
taideteoksen pivn valoon? Tuolta kellarin nurkista, miss ne ovat
olleet vhintn neljkymment vuotta arkkuihin pakattuina,
unhoituksiin jnein -- ryst tieteelt, jota ei milloinkaan voi
anteeksi antaa!... Oi tuota kauppiaan mielt!"

Se ei tosin kuulunut silt, kuin olisi hn puhunut minulle, arolta
tulevalle lapselle, joka vasta ensi kertaa sain mitn ymmrtmtt
kurkistaa taiteen ja tieteen valtakuntaan; mutta hnen puhettansa
ymmrsin kuitenkin paljon paremmin kuin professorin vierassanaista
pakinaa tuolla kukkulalla, ja kkiarvaamaton lyt "kauppahuoneessa"
oli minusta yht miellyttv kuin hautakummun salaisuus.

Ilse katseli minua sivulta, juurikuin olisi hn tahtonut sanoa: "vai
niin, nyt alkaa tuokin;" vaan hn pidtti kaikki muistutukset ja
lausui, kuten ainakin, suoraan ajatuksensa. Hn osoitti plyisi
jalkimiansa.

"Anturat polttavat jalkojani ja min olisin iloinen, jos saisin
lasillisen raikasta vett, herra tohtori!"

Is hymyili, lukitsi kirjoituspytns laatikon ja vei meidt
alikerrokseen. Me nimme ohitse mennessmme avatusta ovesta vhiseen
huoneesen; siell seisoi siev palvelusneiti, valkoinen esiliina
edess, tomuttamassa huonekaluja.

"Neiti Fliedner kski avata kaksi huonetta armolliselle neidelle,"
lausui hn kunnioittavasti islleni.

Min nauroin hnelle vasten silmi. "Armollinen neiti" oli viimeksi
edellisen aamuna lhtiessns Dierkhofista juossut avojaloin aroa
pitkin.

"Herra tosin lksi Dorotheenthaliin," jatkoi tytt, "eik neiti
Fliedner tied, kuinka hn tahtoo asettaa kotiin tultuansa; vaan hn
tahtoi kuitenkin ennakolta pit huolta vlttmttmimmist tarpeista.
Min olen kattanut pydnkin kolmelle hengelle ja tuonut ruokaa
kahdelle lis ravintolasta."

Isni kiitti hnt ja avasi meille sangen komean asuinhuoneensa oven.

Kerronko, kuinka voimallisen aistin ihmeet melkein kohta hersivt
yksinkertaisessa lapsessa; sen ihmeen, joka saattoi tuhat hell
huolenpitoa heti syntymn lapsellisessa sielussani, kun rakkaita
velvollisuuksia minua kohtasi? Minun "rettmn taitamattomiksi"
moititut kteni kuorivat perunat ja laskivat ne, vaikka viel ujosti ja
kmpelsti, isn lautaselle; min riensin vetmn akuttimen eteen, kun
aurinko rupesi kuumasti paistamaan islleni otsaan, ja kun hn hetken
perst jlleen meni rakastettuun kirjastoonsa, huusin min hnen
perns, ett hnen kello viisi tytyi menn herttuan luokse, ja
kysyin, saisinko tulla yls hnt siit muistuttamaan.

Hn kntyi sihkyvin silmin ovessa.

"Min kiitn teit, Ilse," huudahti hn. "Te olette lapsessani tuoneet
minulle sen onnellisen ajan takaisin, jolloin minulla oli viel vaimo
vainajani elossa!... Leonore, juuri kello viisi tulet yls! Min olen
usein vhn hajamielinen ja, paha kyll, on jo usein tapahtunut, ett
olen ihan unhottanut koko kutsumuksen."

Hn meni ulos.

"Kyhn kaikki hyvin!" arveli Ilse tyytyvisesti ja lykksi nuttunsa
hihat kyynspittens yli.




XI.


Isni asuihuoneitten vieress oli se huone, jonka neiti Fliedner
toistaiseksi oli mrnnyt minulle, ja sen takana pieni makuukammari.
Ne olivat rakennuksen lounaisessa kulmassa ja ensimmisess oli kaksi
ikkunaa, joitten edess riippui raskaat, vaikka vhn kauhtuneet
tamasti-uutimet. Siin oli keltaisella silkkipeitteell katettu vuode,
pehmeit, puhtaisin liinapllyksiin pistettyj tyynyj, siev,
keltaisilla poimuksilla koristettu peilipyt, ja toisella seinll
kierrejalkainen, kalliilla puulajilla muovattu kaappi.

"Makuuvaatteita ei tarvita," sanoi Ilse, veten vahvoilla ksilln
meidn skkivaatteesen ommeltua, jttilisen kokoista tavaraljmme
kynnyksen yli. "Makuuvaatteita on meill itsellmme, ja mink
kaltaisia lisksi!" Hn otti hienot vaatteet vuoteesta ja punnitsi
ylenkatseellisesti ksissns keveit tyynyj. "Mutta tm on pahasti!"
huudahti hn kki, kdet puuskassa tarkastellen pient huonetta.
"Tuossa, miss vuode nyt on, makaat puoleksi kylmn ikkunan alla, ja
tuolla seinll on kaappi suotta suojassa. Kas niin, auta minua vhn,
tyttreni -- se otetaan siit pois!"

Me siirsimme kaapin syrjlle; Ilse li ktens yhteen. "Jumala
varjelkoon meit, silkki ikkunain edess ja sormen paksulta
hmhkinverkkoa ja tomua kaappien takana -- sep vasta hyv
jrestyst!" Minun tytyi ehdottomasti muistella neljkymment vuotta
kellarin pimeydess olleita arkkuja; niin pitkn aikaan ei luultavasti
kaikkialla kiitelevi hmmhkki ollut hiritty. Paitsi vanhuuttansa
mustaa tomun ja pitkjalkaisia pakenevia seinlukkia tuli viel pieni,
tuskin huomattava sala-ovi nkyviin. Ilse avasi sen kursailematta;
tuskin kahta jalkaa levet, jyrkt portaat vievt yls toiseen
kerrokseen.

"Ei kaappi siis ole siin suotta aikojaan", lausui Ilse, sulkien oven
jlleen.

"Meidn tytyy nostaa se paikalleen takaisin!"

Hn meni ulos luutaa ja rikkaviskuria hakemaan.

Hiljaa avasin min jlleen oven... Kuka asui tuolla ylhll? Kentiesi
kaunis Charlotte?... Min astuin portaan toisensa perst ylspin...
kki nin omien silmieni tasalta heikon valon -- raon kynnyksen ja
molempia kerroksia yhdistvn oven vlill. Hiljaa, kutea aijoin,
avasin sen -- oi taivas! mik hirve melu syntyi: vahva kahiseminen
kuului ja tuo hirve ovi kirisi, iknkuin ei sit olisi vuosikymmeniin
avattu! Kteni putosi lukosta ja min olin vhll kaatua takaperin.
Ovi aukeni hitaasti sislle pin -- siell ei ollut ketn -- musta
silkki nuttu oli puoleksi riippunut oven edess ja siit se melu
syntyi.

Minusta tuntui, kuin olisi ensimminen vaalea aamurusko, jolle niin
usein olin riemuinnut arolla, virtaillut ympri seini -- ne olivat
ruusunpunaiset. Ruusuvihkoja nkyi kaikkialla, mihin vaan katseli,
harmaapohjaisessa matossa, pieniss selklaudattomissa tuoleissa ja
alaslasketuissa akuttimissa -- ne kyll olivat vaan ruusun jnnksi,
sill auringon paisteessa olivat ne vallan kauhtuneet. Ikkunan vieress
oli peilipyt tynn hopeakapineita; muita huonekaluja ei ollut...

Min astuin varovaisesti sisn... Hyi -- eihn siellkn ollut
pitkn aikaan puhdistettu... Tmp hyv jrestyst! olisi Ilse
taasen sanonut. Menestyik Charlotte todellakin senkaltaisessa
tukehuttavassa, tomuisessa ilmassa? Vasemmalla puolella oli ovi auki,
ja min huomasin kaksi rinnakkain olevaa vuodetta tumman sinertvn
pllystimen peitossa; niiden vieress oli kehto, tynn pieni
tyynyj, joitten yli viheriinen harso oli heitetty... Kummallista,
kuka asunee tll?... Hiljaisuus, syv, aaveentapainen hiljaisuus
vallitsi hmriss huoneissa; rulla-akuttimet olivat alaslasketut,
vielp uutimetkin eteen vedetyt, ja kaikki nytti niin autiolta... Ah,
nyt tiesin sen! Asujat olivat sielt lhteneet pois!... Silmnrpyksen
aikaa varoitti minua muuten sangen vapaamielinen omatuntoni enemp
urkkimasta -- eihn minun nenks olentoni kuulunut tnne... Joutavia!
oli niin viehttv kurkistaa salaa ventovieraasen, aavistamattoman
komeaan kotiin!... Olinhan min todellakin haltiattaren luona hnen
omassa samettisessa ja silkkisess, kultaisessa ja hopeisessa
kodissansa. Tomua oli kyll laistakseni ja vuoteitakin jrestkseni...
Min kvelin ypyksin hnen huoneittensa ja salinsa lvitse --
ypyksin! Mutta en pelnnyt -- en ollenkaan. Vaan jos haltiatar
todellakin istuisi lhimmisess huoneessa korkeassa nojatuolissansa --
silloin astuisin rohkeasti hnen eteens ja kumartaisin hnelle, siihen
ei tarvitsisi aivan paljon uskallusta -- ei suinkaan, mutta -- min
huudahdin kki, ett seint kajahtivat, ja peitin kasvoni ksillni.
Avasin juuri oven. Min en ollut yksinni, mutta ei haltiatarkaan
siell istunut -- pieni, musta olento tuli vastaisesta ovesta minua
kohti.

Sykkivin sydmin odotin min vieraan lhestymist; luulin hnen ensin
ottavan kdet kasvoistani ja vaativan selityst, miten olin tullut
vieraisin huoneisin, mutta haudan hiljaisuus vallitsi yh, ei ketn
tullut lattian yli, ei mitn oveakaan suljettu -- pttvisell
liikunnolla lopetin tuskallisen tilani, min katsahdin yls. "Musta"
seisoi yh viel kynnyksell, antaen ruskeiden ksiens hitaasti vaipua
alas kasvoiltansa ja heitti sitte vallattomat mustat khrns niskaan
-- no, mutta niinhn minkin tein!... Min nauroin, nauroin tytt
kurkkua. Huoneessa oli peiliseini; aina kattoon asti ulottui lasi --
luultavasti nytti siit kokonaan kuvastuva olento sangen
kummalliselta!... Min pudistin khritni, nauroin kuin hullu ja
astuin edessni olevaan saliin.

Se huone ulottui koko rakennuksen leveyden yli ja siin oli eteln ja
pohjan puolella liki toisiaan kolme tavattoman suurta, ulos viev
lasi-ovea. Ne olivat varustetut sinisill silkkiuutimilla, joissa vri
ainoastaan pohjan puolella oli silynyt, etelpuolella oli se kauhtunut
likaisen harmaaksi... Siell iknkuin virtaili elm vastaani
seinist. Pienill lihavilla, lentvill lapsilla oli seppeleit
ksissn, ne nauroivat minulle veitikkamaisesti, ja katosta
ripottelivat ihanat naiset oikeita kukkakiehkuroita ymprilleen,
Kullatuita koristeita nkyi maalausten vlill, ympriden ne
tuhansilla pauloilla ja kynnksill. Huonekalut olivat loistavan
valkoiset, reunukset kullatut ja pllystyynyt sinisest silkist.

Se oli juhlasali, vaikka sit silminnhtvsti oli kytetty hupaisena
arkihuoneena. Sieviss ryhmiss tyttivt huonekalut kaikki nelj
nurkkaa ja pohjanpuolisen kaksinaisen oven edess oli suuri
kirjoituspyt, peitetty posliinikuvilla ja kaikenlaisilla sievill
kaluilla, joitten kytnnllisyytt en tuntenut... Min nin siin
myskin hopeiset kirjoitusneuvot; ne olivat taiteellinen teos: oksista
kudottu pieni matto, jonka pll musteastia ja hietatolkki pilkistivt
esiin kahdesta ruusunupusta -- yhdelle lehdelle oli vaakuna ynn
ruhtinaallinen ruunu piirretty... Kirjoitusneuvojen edess oli
vaakunalla koristettuja paperilevyj. Hieno, keve naisen ksi oli
silminnhtvsti koetellut kyn; lukemattomia kertoja seisoi siin
ristiin rastiin: Sidonia, K----n ruhtinatar, ja vlist oli aina nimet
Claudius ja Lothar.

Min spshdin. Kuinka, olisivatko nm ruhtinaallisia huoneita?...
Ruhtinatarko on istunut tmn pydn edess ja kirjoittanut tuolla
kultaisella vlinpitmttmsti paperien sekaan heitetyll kynll!...
Hnen hienot jalkansa ovat liidelleet kiilloitettua lattiaa pitkin,
jota minun paksut villasukkani nyt naarmoittavat, ja olivathan ihanat
kasvot katselleet ulos lasiovesta?... Ujous valtasi minut -- min en
en tarttunut lhimmiseen oveen, epilevisesti siirsin pienen
vaskilevyn avaimenrein edest ja kurkistin siit -- ulkoa nkyi
kauniit portaat, joita aamusilla Olsen ja nuoren herran seurassa olin
astunut yls... Ah, seisonhan min niiden ovien takana, joissa oli
suuret sinetit!... Niin lujasti oli prinsessa siis tahtonut suojella
huoneitansa kaikilta uteliailta silmilt, kunnes hn palaisi -- hn oli
oikein varustanut ovet sinetill. Eik sekn auttanut; olinhan min
siell sisll ja katselin uteliaasti kaikkia, mit ei vieraan silmn
pitnyt nkemn. Mutta siit min en ensinkn huolinut -- pinvastoin
oli erinomaisen viehttv, ett sinetit olivat siin ja ett'ei sinne
voinut tunkeutua ainoatakaan elv olentoa, paitsi nenkst, jostakin
avaimen reist hiipiv krpst, -- ja minua, minua yksin!

Ja minun tytyi tulla selville, milt ihanasta ruhtinattaresta tuntui,
katsellessansa ulos lasiovesta. Min siirsin uutimen hieman syrjlle --
kuin pieni, kodikas, ulos ilmaan pistv huone, katotta ja seinitt,
liittyi palkkonki oviin -- min en milloinkaan ennen ollut nhnyt
palkkonkia -- ah, kuinka ihastuttavaa lieneekn saada kuumasta
huoneesta astua suorastaan ulos raittiisen ilmaan.

Kentiesi voisi puitten vlitse nhd maalle! Min olin kyllksi
kevytmielinen ja rohkea vntkseni avaimen ja avatakseni oven
ravolleen; raikas kesilma tuuli minua vastaan tuoden mukanansa
kukkapengerten suloista tuoksua -- kyllhn kaiketi tohdin pist
ptnikin ulos silmnrpykseksi -- taivas! siell astui Ilse nopein
voimakkain askelin vastapt olevasta pensastosta kantaen pitk
luutaa olallansa! Min lin oven kiinni ja juoksin kuin hullu
huoneitten lvitse, vedin kengt jalkaani ja hiivin portaita alas. Olin
juuri ehtinyt sulkea salaoven ja mit viattomimman nkisen istahtaa
tuolille, kun Ilse astui sisn.

"Minun tytyi menn aina pihalle asti, lytkseni luutaa!" lausui hn.
"Tm talo on kuin loihdittu -- suljetuita ovia, mihin vaan katselee,
eik ainoatakaan ihmist nkyviss... Ja vastuksia minulla viel oli
sen lisksi -- palvelustytt ei tahtonut antaa minulle luutaa,
paljaasta kunnioituksesta ... mutta se suututti minua!... tuo ilke
kirkkohattu on syyp kaikkeen! -- jttisin sen mieluisimmin tst'edes
kyttmtt."

Hn lakasi huolellisesti kaiken tomun ovesta, vnsi avaimen
kaksikertaa ympri ja lykksi kaapin entiselle paikalleen. Sitten
ratkoi hn skkivaatteen auki ja pinosi tavattoman suuret snkyvaatteet
korkealle vuoteelle... Miten hvyttmsti punaraitainen pllys koki
kilpaa loistaa keltaisen silkkitamastin rinnalla, ja miten pienilt ja
mitttmilt hienot, ylenkatseellisesti poisheitetyt liinalakanat
nyttivt minun paksun vaatteeni vieress, jonka langat min melkoisen
kaukaa voin lukea!

Mutta Ilse tarkasteli tyytyvisen nkisen tytns -- olihan kaikki
vahvaa ja kestv, eik silloin ollut syyt valituksiin.

"Huomenna varhain menemme katurakennukseen," lausui hn minulle, otti
puhtaan, silen kauluksen matkalaukusta ja pani sen peilipydlle.
"Siit ptten, mit issi tnn sanoi, nkyvt he siell olevan
sangen jrkev vke."

Min koetin turhaan muistella senkaltaista lausetta; isni oli vaan
suuttuneena puhunut kellariin unhotetuista arkuista ja laatikoista ja
kutsunut "jrkev vke" kauppiaiksi.

"Kentiesi saan tilaisuutta puhua herran kanssa sinustakin", lissi hn.

"Herran thden ei, ei, Ilse!" huudahdin min tuskastuneena. "Min
juoksen paikalla sielt pois, etk sin ne minua milloinkaan en!"

Hn katseli minua kummastuneena.

"Eihn vaan olisi vikaa?" kysyi hn osottaen merkitsevisesti otsaansa.

"Usko mit tahdot, vaan min en krsi, ett puhut ainoatakaan sanaa
minusta tuon nuoren herran kanssa --"

"Kukapa nyt muistelee tuota keikaria -- tuota teeskentelev nuorta
herraa, joka vanteita heittelee?... Sehn viel olisi puuttunut --!"

Min tunsin, kuinka poskeni punottivat -- kiukusta, tuskasta ja
hpest... Ei, Ilse oli kuitenkin liian tunnoton, kova ja trke!

"Min tarkoitan sit herraa, joka eilen huusi meidn takanamme," jatkoi
hn tyvenesti.

"Hntk," vastasin min, "minun puolestani saat puhua hnen kanssansa,
kuinka paljon tahdot -- hn on vanha, ikivanha!"

"Vai niin -- ja oliko hn todellakin yksi niist, jotka nelj viikkoa
sitten olivat arolla?"

Min nyykytin hnelle.

"Ja tuo vanhako antoi sinulle ne onnettomuuden taalerit?"

"Niin, Ilse!"

Min menin ikkunan luo ja katselin ulos. Olin vhll kyttyty
naurettavasti -- kyyneleet nousivat silmiini. Ilse tiesi tosin, ett
min itkin, kun hn oli liian ankara Heintzi kohtaan; mutta se oli
ihan toista, hnt rakastin min ensimmisest lapsuudestani saakka --
vaan mit vento vieras mies minuun koski? Mit se minuun koski, ett
Ilse kutsui hnt keikariksi ja teeskentelevksi nuoreksi herraksi?...
Se oli todellakin naurettavaa -- mutta Ilsen mielipide suututti minua
kuitenkin viel enemmn ja ihan toisella tavalla kuin hnen toruessaan
vanhaa hyv Heintzini.




XII.


Seuraavana aamuna hertessni olin sangen kummallisella tuulella...
Uudet vaikutukset olivat edellisen pivn niin kkiarvaamatta
karanneet plleni, ett menin levolle kuin pihtyneen; aamusilla,
kirkkaana selken aamuna, oli levhtnyt sieluni selennyt, ja min
olin taasen arka sisilisko, joka koetti paeta ihmissilmi johonkin
synkkn turvapaikkaan. Iknkuin lohduttajana lauloi ja visersi kki
pieni lintu minulle, keskeytten alakuloiset mietteeni. Luultavasti
istui se ikkunalaudalla ja min surumielisesti hymyten arvelin, ett se
kentiesi oli tullut Dierkhofista, suoraan sen pihalla kasvavasta
pihlajasta... Syv aamuhiljaisuus keskeytyi suureksi kummastuksekseni
toisellakin tavalla. Seinn takana, miss kaappi seisoi, alkoi kki
syv miehen ni hitaasti veisata virtt. Samalla aukesi ovi ja Ilse
astui kuunnellen kynnykselle. Hn nyykytti neti minulle hyv
huomenta ja ji kdet ristiss seisomaan.

"Hurskas mies," lausui hn mielihyvin, kun ensimminen vrssy oli
loppunut, ja astui vuoteeni luo. "Tss talossa asuu siis muitakin
ihmisi paitsi issi, ja vielp tmn miehen kaltaisia!... Eilen
illalla nytti koko talo minusta niin pakanalliselta ja loihditulta --"

Hn vaikeni, sill ni alkoi toisen vrssyn -- suloinen liiritys
ulkona ikkunalaudan pll oli lakannut. Ihmisni oli karkoittanut
pois pienen aran laulajan. "Niin, nouse yls nyt, lapseni!" lausui
Ilse, hurskaasti kuunneltuansa toistakin vrssy. "Tm havainto on
minulle aarretta rakkaampi. Mik kaunis aamurukous!... Alottakaamme nyt
tymme!"

Sitte veti hn yls rulla-akuttimen ja meni ulos.

Min hyppsin vuoteestani. Ulkona skenivt kultasteet vedenpinnalla;
puista ja pensaista tippui kimeltv aamukaste, riikinkukot ja fasaanit
juoksentelivat ruohokentill.

Minun pukeutuessani lauloi naapuri yh edelleen.

"No hyvinen aika, laulaako tuo maksosta?" kysyi Ilse kummastuneena ja
otsa vhn rypyss, kun kuudennen vrssyn loputtua seitsemskin viel
alkoi. "Tuonkaltaiseen laulamiseen suuttunee pian Jumala!... Sit
varten hn ei varmaankaan ole luonut ihanaa kallista aamuhetke!"

Ilse oli jo ollut ahkera. Hn oli saanut kykin oven avatuksi ja,
huolimatta palvelusneidon kaikista tarjoutumisista, itse laittanut
aamiaisemme -- Ilse "ei milln muotoa voinut juoda vieraan keittm
kahvia". Huone oli jo laistu, vuode, jonka hn oli valmistanut
itsellens sohvalle, oli poissa ja pydlle oli sievsti jrjestetty
neiti Fliednerin lhettmt kahviastiat.

Min koputin ujosti isni ovea.

"Astu sislle, Leonoraseni!" kuului sislt... Jumalan kiitos! is
muisti viel kuitenkin minun olevan tll eik minun siis tarvinnut
ilmoittaa nimeni! Hn veti minut kynnyksen yli, suuteli minua otsalle
ja puolusti eilist poissaoloaan sill, ett hnen tytyi viipy
herttuan luona kello yhteentoista saakka. Ilse ilmoitti hnelle
aikovansa "hetken perst" keskustella neiti Fliednerin kanssa siit,
mit minun kanssani olisi tekeminen, ja siihen is mielelln myntyi.
Neiti Fliedner oli erittin kunnioitettava nainen, arveli hn, ja se
olisi hnelle mieleen, jos Fliedner pitisi vhn huolta hnen pienest
tyttrestn; myhemmin lupasi hn itse kyd hnen luonansa sit
pyytmss, vaan silloin oli se mahdotonta, kun hnell oli kiireit
tit ja hnen tytyi kirjoittaa joka hetki.

Hn ei ollut likimainkaan niin hajamielinen kuin ylhll kirjastossa,
ja vaikka hn muutaman kerran kutsui minua itivainajani nimelt ja
hyvin huolellisesti kysyi ikni, huomasin kuitenkin kaikesta siit
hnen jo tottuneen minun jmiseeni. Se rohkasi mieleni jlleen. Hn
piti minua yh edelleen kdest ja min saatoin hnet kirjastoon asti,
sill hn oli tottunut juomaan aamukahvinsa siell.

Etehisess astui pitk, vanha herra ohitsemme. Hnen hiuksensa ja
kaulahuivinsa olivat lumivalkeat ja musta puku kiilsi kuin atlaska
pivpaisteessa. Hn tervehti tosin sangen kohteliaasti, mutta hyvin
jyksti, ja hnen vaalean siniset silmns tarkastelivat oikein
ylenkatseellisen ylpesti isni huolimatonta ulkomuotoa.

"Kuka se on?" kysyin min hiljaa, hnen nopeasti ja erinomattain
arvokkaasti mennessns lammikon ohitse; kun hn kkiarvaamatta
ilmestyi, tunsin kuin tervn pistoksen sydmmessni.

"Kauppahuone Claudiuksen vanha kirjanpitj", vastasi isni. "Hn on
sinun naapurisi -- etk jo ole kuullut hnen laulavan?" Ivallinen hymy
nkyi hnen huulillaan, kun hn loi katseen lammin toisella puolella
kasvavien pensaitten taakse katoavaan, hartaasen aamuveisaajaan.

Kaksi tuntia myhemmin astuin min samaa tiet Ilsen rinnalla -- me
menimme katurakennukseen. Ilse kantoi mummon arvopaperia sisltv
lkkilipasta mustan viittansa alla. Hn oli lisnnyt matkapukuansa
tummilla, puuvillaisilla sormikkailla ja nytti siten sangen
juhlalliselta.

Ruohokentt oli tyhj, vaan sen sijaan oli elm sit vilkkaampi
kukkatarhassa. Ksikrryt narisivat hiedatulla tiell, kukkapengerten
vlill kveli tymekkoon puettuja miehi, sitoen kukan toisensa
perst kimppuihin, ja ruusupensastojen takaa kurkisti monta pt,
meit kummastuneena katsellen.

Tultuamme liki suuria kasvihuoneita, astui vanha kirjanpitj ulos
ovesta. Hn oli paljainpin ja hnen kunnioitusta vaativa, lumivalkea
pns oikein hohti pivpaisteessa. Hn puhui nuoren herran kanssa,
joka, valmiina menemn kaupungille, kveli hnen vieressns. He eivt
huomanneet meit, vaikka me ihan heidn takaansa poikkesimme levelle
tielle, joka vei muurissa olevalle portille.

"Te olette huimapit, sek te ett sisarenne; te thttte korkealle"
-- lausui vanha kirjanpitj.

"Moititteko meit siit?"

"Eik pes, miss kasvoitte, kunnes psitte lentoon, kelpaa en --
min olen kauan tietnyt sen!" jatkoi harmaapinen herra vastaamatta
toisen kysymykseen.

Hnell oli puhuessansakin syv ja kaunis ni; mutta hnen
lausumatapansa oli niin kummallisen leve ja korotettu, kuin olisi hn
pitnyt jok'ainoaa sanaansa kullanpainavana.

"Sit en juuri tahdo sanoa", vastasi toinen, olkapitn nykhytten;
"mutta eihn pitisi olla niin paljoa masentamassa Charlottea ja minua,
painamassa meit seuraelmss lyijypainolla maahan ja olemassa
vastuksina korkealle pyrkiessni... Jospa vaan set kerrankin luopuisi
tst kauppapuodista!"

Hn heilutti hienoa kvelykeppins, siten lyden kaunista tulipunaista
neilikkaa niin kovasti, ett se taittui ja lensi kauas tielle... Min
huudahdin hiljaa ja koetin ehdottomasti molemmin ksin kaulaani,
juurikuin olisi kova lynti sattunut minua niskaan.

Molemmat herrat kntyivt. Minun pelstynyt muotoni ja viel enemmn
liikuntoni houkutteli pilkallisen hymyn nuoren herran huulille.

"Ah, voiko aron prinsessa olla herkktuntoinenkin?" huudahti hn
kohteliaasti tervehtien ja nostaen lakkiansa kastanjankarvaisilta
khriltns. "Nyt olen luultavasti oikea hirvi, raaka ihminen ja
Jumala tiesi mit kaikkea ja olen kadotettu ijksi pivksi", jatkoi
hn nauraen ja katsellen minua sivultapin; "minun ei nyt auta en
tehd muuta kuin asettaa kukka kunniapaikkaan". Hn otti yls neilikan
ja pisti sen napinlpeens.

"Se ei en paranna pient kukkaraukkaa", lausui Ilse kuivasti, ohitse
mennessmme.

Herra nauroi.

"Eik teidn nimenne ole Ilse?" kysyi hn veitikkamaisesti.

"Teidn palvelijanne -- Ilse Wichel", vastasi Ilse kntyen hnen
puoleensa. Se kuului pistmll kuin olisi kielen pss ollut pippuria
ja suolaa; mutta milt se olisi kuulunut, jos hn olisi tietnyt nuoren
herran arolla yhdistneen hnen nimens -- lohikrmeesen!

Min en voinut ksitt, mist Ilse ylipn sai rohkeutta katsella niin
itsetyisesti, melkein huolimattomasti noihin ruskeihin silmiin,
juurikuin olisivat ne luudansitojapojan, jolle hn Dierkhofissa
lahjoitti aina leippalasen, ja laittoi hnet sitte matkaansa. Niin,
Ilse oli uljas kuin sotamies, hnelle ei kukaan voinut vet vertoja,
ei kukaan koko maailmassa, min kaikesta vhimmin, sill minun arka
sydmmeni sykki niin kovasti, ett luulin vanhan kirjanpitjn sen
huomaavan ja senthden katselevan minua niin tutkivaisesti kiireest
kantaphn.

Luulenpa nuoren herran tahtoneen esitell meit kumppanillensa; mutta
Ilse ei viipynyt; hn nyykytti ptns ja kntyi, ja min tein
tietysti samaten.

Herrat kvelivt hitaasti meidn perssmme.

"Vaunut tulevat tuolla kulmassa!" sanoi nuori herra kki seisahtuen.
"Niin, niin, ovathan ne meidn hevosemme! Erkki set palaa
Dorotheenthalista!"

He kiiruhtivat askeleitansa ja saapuivat meidn edellmme pihalle
samassa kun sievt vaunut, katto alaslaskettuna, ajoivat sislle
portista. Vanha herra istui siin ruskea hattu pss ja siniset lasit
silmill. Hn oli juuri samannkinen kuin arollakin, liikkui vaan
paljoa kevemmin astuessansa alas, kuin mit min, hnen tyvenist,
vanhuuteensa sopivista liikunnoistansa olisin osannut arvata.

"Hyv huomenta, set!" tervehti nuori herra, ja "Sink se olet, Erkki
set?" kuului Charlotten ni erst ikkunasta.

Vanha herra viittasi tervehtien yls sek ojensi ktens nuorelle
herralle ja vanhalle kirjanpitjlle. Me menimme samassa huomaamatta
ohitse, sill vaunujen sislle ajaessa astui pitk, voimakas mieskin
matkalaukku selss pihalle ja ojensi rukoilevaisesti hattuansa.

Min nin nuoren herran kohta ottavan esiin kukkaronsa ja aikovan
heitt suuren hopearahan hattuun, mutta set lykksi anteliaan kden
takaisin.

"Minklainen ksitylinen olette?" kysyi hn kerjvlt.

"Puusepp."

"Oletteko hakeneet tyt kaupungissa?"

"Olen, armollinen herra, -- kaikkialla! Mutta en ole saanut, en
ollenkaan, ja Jumala tiet, ett mielellni tekisin mit hyvns! --
Min olen kyllstynyt kulkemiseen!"

"Vai niin, -- sitten voitte tulla minun luokseni; minulla on teille
tyt" -- hn osoitti ymprill olevia laatikkoja -- "ja maksan hyvin."

Mies repi hmilln sekaantuneita hiuksiansa. "Siit olen teille
kiitollinen -- mutta tekisi mieleni ensin menn majatalooni", lausui
hn sammaltaen.

"Mene!" vastasi vanha herra lyhyesti ja kntyi pois.

"Katso hnt vaan, hnp vasta on mies puolestansa!" arveli Ilse
ihmetellen, astuessamme etehiseen, vaan min olin liikutettu.
Kerjlinen oli kurjannkinen ja kuinka lyhyesti ja raa'asti hnt
kohdeltiin! Eik jo itsestn ollut kauheata, kun tytyi kyd mieron
tiet! Sydntni kirveli, kun tuon pitkn miehen tytyi niin nyrn
seisoa ylpeitten rikkaitten edess!... Nuori herra oli kuitenkin paljoa
laupeampi ja jalompi; kysymtt olisi hn antanut roponsa... Minua ei
ensinkn olisi kummastuttanut, jos puusepp ei olisikaan tullut
takaisin -- kukapa tahtoisi kohdata katsetta noista rumista, sinisist
silmlasista?

Charlotte oli sill vlin nhnyt meidn tulevan pihan ylitse. Hn tuli
alas ja tervehti meit etehisess. Min en voinut knt silmini
hnest. Pieni pitsiphine, keve ja lpinkyv kuin hmmhkin
verkko, oli huolimattomasti heitetty tummankiiltvn pn yli ja
ympri sdekehn kauniita, vaikka nuorelle immelle melkein liian
suuria kasvoja. Hnen suuren vartalonsa ympri liehui runsaissa
laskoksissa valkea aamupuku, joka ainoastaan kapealla vyll
kiinnitettyn selvsti osoitti hnen uhkean muotonsa.

"Aiotteko minun luokseni, aron prinsessa?" kysyi hn ystvllisesti
tarttuen kursailematta kteeni.

"Sittemmin teidnkin luoksenne, neiti; mutta ensin tytyy meidn
puhutella neiti Fliedneri," vastasi Ilse. Hnenkin silmns katselivat
mielihyvll kaunista vartaloa -- niin, suuruutta ja vahvuutta hnkin
kunnioitti; kaikissa tapauksissa luuli hn aina tuommoisessa, leveitten
hartioitten pll olevassa suuressa pss olevan yht vahvan tahdon
kuin hnell itselln... Min olin mielestni niin pieni, yht mittn
kuin kahden tammen vlill liehuva hyhen, nitten molempien
kookkaitten naisten rinnalla.

Charlotte pudisti nauraen ptns Ilsen suoralle vastaukselle ja avasi
oven... Jumalan kiitos, meidn sisn astuessamme ikkunanloukosta
nouseva nainen ei ollut kuitenkaan yht pitk kuin minun molemmat
rimieheni! Neiti Fliedner nytti silkkipukuineen, valkoisine
myssyineen ja hienoine, vyst riippuvine kultavitjoineen yht hienolta
kuin eilenkin etehisess ja tuli ystvllisesti hymyillen meit
vastaan.

Min vaivuin kohta alas Ilsen viereen vanhanaikuisen karttuunisen
sohvan pehmeisin hyhentyynyihin; Charlotte puolestansa heittytyi
nojatuoliin, otti haukkuvaa sylikoiraa, joka juuri oli koettanut repi
palasta kalliista puvustani, kiinni niskasta ja torui sit.

Ilse kertoi pitkitt mutkitta lyhyesti entisen elmni. Pni, tynn
hullutuksia, ruskeat kteni, jotka eivt tahtoneet kutoa sukkaa ja
voittamaton haluni juosta avojaloin, olivat kuvan hirvet alkupiirteet,
jotka kaksivuotisen sivistysajan piti poistamaan... Min istuin neti
kuunnellen ja katselin suurta posliinikuvaa vastapt olevassa
lasikaapissa; tuo hirve olento nyykytti vsymtt ptn Ilsen
navakalle puheelle. "Niin, niin, kaiken tmn tytyy muuttua!" Sitten
kuin min seinll olevia loppumattomia avainrivi -- voi taivas, mik
retn joukko suuria ja pieni avaimia, ja neiti Fliednerin tytyi
pieness, sievss pssn muistaa, mihin kukin niist kuului! Min
tuskastuin ja rupesin pelkmn taloa, johon kuului niin lukemattoman
monta lukkoa ja avainta -- ah, rakas, rauhallinen Dierkhofini, jossa
oli vaan yksi portin avain, ja sekin usein ji yksikin vntmtt!

"Mielellni, sydmellisen mielellni otan pienen neiti von Sassenin
siipieni suojaan", lausui vanha neiti Ilsen lopetettua puheensa ja
laskettua lkkilippaan paperineen pydlle. "Mutta siin tytyy mietti
monta asiata, erittinkin raha-asiaa. Min arvelen teidn tarvitsevan
siin herra Claudiuksen neuvoa --"

"Vaan ei tnpivn, herran thden, rakas Fliedner!" keskeytti hnt
Charlotte vilkkaasti. "Erkki sedll on tnn tyt entist enemmn,
hn oli vhll pakottaa onnettoman kisllin tyhn, mutta kisllip
oli kyllin viekas ja pakeni... Hn olisi valmis pistmn tytt raukan
tuonne pihakammariin ja antamaan hnen siell koko ikns sitoa
hautaseppeleit kuivista kukista!"

Min katselin hnt mykkn kauhusta.

"Niin, niin, katsele minua vaan pienokaiseni!" lausui hn tarkastellen
suuria, valkoisia, hyvin hoidettuja kynsins. "Nit kymment
sormiraukkaa vapisen min alinomaa, pelten, ett nekin lhetettisiin
pihakammariin!"

"No, teill ei suinkaan ole syyt valitukseen, Charlotte", arveli neiti
Fliedner hieman tervsti.

Ilsen kasvot pitenivt. Vaikka hn nytti rettmn ankaralta, rakasti
hn minua kuitenkin liian paljon krsiksens ajatusta, ett hn
jttisi minut yksin vieraaseen kaupunkiin onnettomuuteen... Niin, hn
kuvaili taitamattomuuttani mit tummimmilla vreill; mutta hnen
tytyi myskin mynt itse olleensa syyp siihen -- hnell ei ollut
milloinkaan kylliksi voimaa eik vakavuutta pakottamaan minua tyhn ja
tukehuttamaan haluani vapaasti kulkemaan ulkona.

"Olkaa huoletta", lohdutti hnt neiti Fliedner hymyillen. "Neiti
Claudiusta huvittaa vliin liioitella. Herra on ankara, vaan ei
tunnoton; te voitte huoletta neuvotella hnen kanssansa."

"No niin, koska sen vakuutatte", vastasi Ilse silminnhtvsti
huojennetunna. "Min en tied mist syyst, mutta minulla on
luottamusta hneen. Hnen kasvojansa en ole nhnyt -- hn seisoi tuolla
pihalla selk minuun pin -- mutta tytt nki hnet nelj viikkoa
sitten arolla ja sanoo hnen olevan vanhan, ikivanhan herran ja silloin
hnell tietysti on kokemusta maailmasta."

Charlotte nosti ktens ja purskahti nauruun.

"Erkki set on varmaan erittin kiitollinen teille, armollinen
prinsessani!" huudahti hn ja neiti Fliednerkin katseli minua
veitikkamaisesti.

"Ottakaa vaan lippaanne ja seuratkaa minua!" sanoi hn Ilselle. Hn
heitti viitan hartioilleen, jresti valkoiset kalvokkaansa ja silitti
molemmin ksin tavattoman sileit, harmaita hiuksiaan.

"Siell minunkin tytyy olla lsn!" huudahti Charlotte ja heitti
koiran pehmen makuukoriinsa.

"Aamupuvussako?" kysyi neiti Fliedner kummastuneena.

"Tietysti, eik se ole puhdas ja sile?" kysyi Charlotte nauraen ja
veti peilin edess pitsiphineen syvemmlle otsaan.

Vanha nainen nyykhytti olkapitn ja antoi meidn jlleen astua ulos
synkkn etehiseen. Hn avasi melutta vastaisessa pss olevan oven.




XIII.


Min olisin mieluimmin kntynyt takaisin kynnyksell ja juossut ulos
pihalle katsomaan, paistoiko kesaurinko todellakin viel kirkkaalla
aamutaivaalla... Niin kolkkoa ja kylm oli ristikko-ikkunain takana!
Kadun toiselta puolelta nkyi kyll valkoinen sein ikkunasta, mutta se
kimeltv paikka vaikutti ainoastaan, ett holvikatto ja ruskeat
nahkatapetit nyttivt viel tummemmilta. Joka henghdyksell saivat
keuhkot kuumaa, raskasta ilmaa, jossa mitk kukat hyvns olisivat
nyttneet surkastuneilta ja kuivilta.

Pitkn pydn vieress seisoi vanha kirjanpitj. Hn oli vetnyt
harmaat, liinaiset hihat ksivarsiinsa ja jresteli pieni
paperitukkuja; hnen ymprillns tyskenteli monta ihmist.

"Hyv piv, herra Eckhof!" tervehti hnt Charlotte, ja ojensi
hnelle ohimennessn vlinpitmttmsti ktens ihan samoin kuin
ylioppilas tervehtii toistaan. Vanhus vastasi ystvllisesti
tervehdykseen -- neiti Fliednerille kumarsi hn yht kankeasti ja
kylmsti kuin isllenikin.

Me astuimme suuren salintapaisen huoneen lvitse toiseen huoneesen.
Siell oli ainoastaan yksi herra, vaikka monta kirjoituspyt seisoi
pitkin seini.

Herra istui niin, ett hn voi nhd koko huoneen ja ovenkin, mist
tulimme. Meidn astuessamme sislle nosti hn ptns; sitten nousi
hn vhn kummastuneena ja lksi ikkunaloukosta, miss hnen
kirjoituspytns oli... Hnell oli kapeat, jalot, vhn vaaleat
kasvot.

Charlotte riensi meidn edellmme hnen tykns.

"Aamupuvussako, Charlotte?" kysyi hn ja hnen suuret siniset, elvt
silmns katselivat kummastuneina Charlottea. Terve puna neiden
kasvoissa eneni, peitten koko kasvot hiuksiin saakka.

"Oi, set, olethan yksinsi", lausui hn rukoilevaisesti, katsellen
pikaisesti ymprilleen. "l pid sntj niin tarkoin tll kertaa --
minun tytyy olla lsn, kun saat miellyttvn uuden tuttavan."

Min olin jo aikoja sitten paennut Ilsen taakse.

"Tuo ei ole herra, joka antoi minulle taalerit", kuiskasin min
pelstyneen.

Charlotten tarkat korvat kuulivat sanani.

"Set!" lausui hn nauraen kuin hullu, "nelj viikkoa sitte nki nuori
nainen sinut Lyneburgin arolla, ja hn tahtoo nyt puhutella vanhaa,
ikivanhaa herra Claudiusta --"

"Ah, se on ihan sama, oletteko te se herra, jonka pienokainen on
nhnyt, vai ette", keskeytti Ilse vakavasti. "Min tahtoisin puhutella
herra Claudiusta, ja tehn se olette?"

Hn nyykytti ptns tuskin huomattavasti hymyillen.

Ja nyt alkoi Ilse toisen kerran kertomuksensa. Hn oli luultavasti
oppinut sen ulkoa kuin pappi saarnansa; sill suu kvi lakkaamatta kuin
hyrr ja hn puhui puhumistaan samassa jrjestyksess kuin neiti
Fliednerinkin luona.

Sill'aikaa olin min piilossa naisten takana ja katselin salaisesti
herraa tarkemmin. Hnell oli vanhan ruskeahattuisen korkea, solakka
vartalo ja sama nikin; vaan se oli mahdotonta, ett p oli sama.
Nuorekkaan, silen otsan yll aaltoilivat vaaleat, tuhanharmaiset
khrt, jotka vinosti sisn tulevassa valossa nyttivt
hopeanharmailta. Suurena vastakohtana nkyivt ruskeat kulmakarvat
kiiltvien hiuksien alta. Lujina ja vakavina ympriden siniset silmt,
tekivt ne hnen vaaleat, ylevt, vaikk'ei kauniit kasvonsa
miehuullisiksi ja voimakkaiksi... Min huomasin, kuinka Ilsen puhuessa
pieni ryppy asettui hnen otsaansa; Ilsen kertomus suututti hnt
silminnhtvsti eik hnell ollut vhintkn halua sekautua koko
asiaan; silloin tllin katseli hn sivultapin vieressns olevia
avatuita kirjoja; nkyi selvsti, ett hnest oli vastenmielist tulla
hirityksi, vaikka hn kohteliaasti nytti olevan huomiollinen kuulija.

"Min voin", lausui hn kylmsi kun Ilse hieman levhti, "ainoastaan
neuvoa teit mit pikemmin sit paremmin lhettmn nuori neito
oppilaitokseen --"

"Ei, set!" keskeytti hnt Charlotte. "Hirvet olisi pakottaa tt
nuorta ujoa olentoa, joka thn saakka on nauttinut suurinta vapautta,
laitokseen, miss kaikki luonteet muodostetaan saman kaavan mukaan!
Elm opetuslaitoksessa on hirve!"

"Onko se hirve, Charlotte?" kysyi hn kovin kummastuneena. "Ja sin
olet viettnyt melkein koko elmsi semmoisessa paikassa!... Miksi et
milloinkaan ole sit sanonut?"

Neiti kohotti olkapitn. "Mit valitukset olisivat auttaneet?" kuului
jotenkin katkerasti hnen huuliltansa.

Herra Claudius loi hneen ankaran ja lpitunkevan katseen, vaan ei
lausunut sanaakaan. Samassa aukeni ovi; vanha kirjanpitj astui
sislle ja hnt seurasi kookas, hyvin kaunis nuori mies. Viimein
mainittu sikhti silminnhtvsti naisten lsnolosta ja aikoi
peryty.

"Astukaa vaan sislle!" kehoitti herra Claudius. Hnen kulmakarvansa
vetytyivt hieman ryppyyn; hn otti kellon taskustansa ja nytti sit
tulijalle. "On jo kovin myhn, herra Helldorf", lausui hn kylmsti.

Charlotte vastasi nuoren miehen tervehdykseen ylpesti ja
huolimattomasti nyykytten ptn; mutta sedn sanoista tuli hn
tulipunaiseksi ja loi hneen vihaisen silmyksen.

"Suokaa anteeksi, herra Claudius; toinen veljeni lapsista sairastui
muutama tunti sitte sangen kovasti," puolustihe nuori mies hiukan
epvakaisella nell ja istahti kirjoituspytns eteen.

"Minun on hnt sli -- onko henki vaarassa?"

"Vaara on, Jumalan kiitos, ohitse."

Herra Claudius kntyi taasen Ilsen puoleen. "Min en tied, mill
tavoin voin teit tss asiassa auttaa", lausui hn. Herra von Sassenia
ei milln tavoin voi vaatia pitmn silmll -- kuten itse sanotte --
jotenkin laiminlydyn nuoren neiden opetusta --"

"Sen min kyll mielellni teen!" keskeytti neiti Fliedner.

"Ja minkin", lissi Charlotte vilkkaasti.

"Pkysymys on pienen omaisuuden hoidosta, joka perinnn kautta on
tullut neiti von Sassenin omaksi", lausui vanha neiti.

"Mutta senkin voisi minusta katsoen hnen isns hoitaa."

"Hn ei milln muotoa suostu siihen", vastasi Ilse kiiruusti. "Ja se
onkin minulle mieleen, kun -- kun" -- hn vaikeni hetkeksi iknkuin
hieman hmilln etsien sopivia sanoja -- "no niin, kun hn aina
ostelee sretyit kivikuvia ja astian palasia", lissi hn
pttvisesti.

Hn laski lippaan pydlle ja avasi kannen. Herra Claudius otti paperit
ja rupesi niit tutkimaan.

"Nitten joukossa on monta korkolippua, joista ei en saa rahaa; mutta
velkasetelit ovat hyvi", sanoi hn laskien ne takaisin lippaasen. "Ja
mink siis hoitaisin rahat?... Tahdotteko, ett kasvut pannaan
pomaan?"

"Niin, niin, sstk niin paljon kuin mahdollista!" kehoitti Ilse.
"Mutta tohtori on kovin hajamielinen ja senthden olisi hyv, jos tytt
vliin saisi muutaman groshenin pieniin tarpeisinsa."

"Miss nuori neiti on?"

"Mutta nyttytyk toki kerran!" sanoi Charlotte minulle. Ennenkuin
ehdin hiiskuakaan, otti hn hatun pstni, silitti itsepintaista
tukkaani molemmilla ksilln ja rupesi taluttamaan minua olkapst
eteenpin melkein kuin lasta, jonka pitisi lausuman ulkoa opittu
nimipivruno. Silla kertaa astuin kuitenkin vallan ujostelematta
esiin. Tyvent kauppamiest min en ensinkn hvennyt -- min katselin
hnt silmiin yht viattomasti kuin vanhaa herraa arolla. Luulenpa,
ett minulla olisi ollut rohkeutta vastustaa hnt, jos hn olisi
ruvennut puhumaan kuivista haudanseppeleistn.

Samassa kun silmmme kohtasivat toisensa, huomasin hnen tuntevan minut
-- hn oli siis kuitenkin sinilasisilminen mies.

"Todellakin! Kummallinen pieni tytt, joka ei milloinkaan ollut nhnyt
rahaa!" sanoi hn kummastuneena.

"Niin, set, aron prinsessa, kuten Dagobert sanoo, pieni vapaa leivo,
joka heitti rahanne jalkojenne eteen eik niin vaan anna sulkea itsen
hkkiin!" huusi Charlotte nauraen. "Nyt, pienokaiseni, tytyy sinun
kunnioittavasti tervehti tuota vanhaa herraa!"

Herra Claudius punastui kki hieman. "Ei mitn sopimatonta pilaa,
Charlotte!" sanoi hn yht vakavasti ja ankarasti kuin hn oli
nuhdellut Dagoberttia tuossa onnettomassa kenkjutussa. "Teidn
tahtonneko on, ett rahat jtetn minun hoidettavakseni?" kysyi hn
minulta ystvllisesti.

Minusta tuntui niin kummalliselta tieto, ett ensi kertaa olin rahan
omistajana, ett nauroin.

"Ovatko ne todellakin minun omiani!" kysyin min.

"Tietysti, kenen sitte?" sanoi Ilse nrkstyneen.

"Kuuluvatko ne minulle samalla tavalla kuin kteni tahi silmni! Saanko
menetell niiden kanssa kuinka tahdon?" kysyin min melkein
hengittmtt mielen ponnistuksesta.

"Ette, niin vapaamielisesti ette viel saa niiden kanssa menetell",
lausui herra Claudius -- hnell oli sama lempe ni kuin arollakin.
"Te olette viel liian nuori... Jos min hoidan paperinne, tytyy
teidn myskin tehd tili kaikesta, mit minulta pyydtte."

"Silloinhan ei ole mitn hyty niist", sanoin min surullisesti ja
alailoisena.

"Olisiko teill jokin erityinen pyynt?" Hn kumartui minun puoleeni
katsellen minua kysyvisesti.

"Olisi, herra Claudius, vaan min en tahdo lausua sit -- te ette
kuitenkaan sit tyt."

"Vai niin -- hm, mist sen pttte?" kysyi hn tyvenesti.

"Siit, ett min nin teidn lhettvn pois kyhn kislliraukan
ilman avutta."

"Te tahdotko siis auttaa jotakuta!" Hn pysyi huolimatonna. Minun
vhinen moitteeni ei ensinkn hnt auttanut.

"Mithn nyt on juolahtanut lapsen mieleen?" huudahti Ilse
kummastuneena. "Ket sin tahdot auttaa? Ethn tunne ketn koko
avarassa maailmassa!"

"Ilse, sin tiedt sen", sanoin min rukoilevaisesti. "Sin tiedt
aivan hyvin, kuka nyt on hdss ja kentiesi laskee joka tunnin, kunnes
rahoja saapuu Hannoverista --"

"Kuuleppas Lenore, jos ryhdyt _siihen_, niin loppuu pian kaikki",
keskeytti hn minua. Hn oli niin suuttunut, ett'en milloinkaan ennen
ollut hnt nhnyt semmoisena, "ei grosheniakaan anneta pois!"

"No, pitk sitte rahanne!" kuiskasin min kiivaasti; kyyneleet
himmensivt nkni. "Vaan en minkn ota niist grosheniakaan -- en
koskaan, usko se, Ilse!... Ennen istun min pihakammarissa ja sidon
hautaseppeleit ja kukkakimppuja herra Claudiukselle!"

Hn katseli minua. "Kuka on jo ehtinyt kertoa teille pihakammarista?"

Minun silmni etsivt ehdottomasti Charlottea, joka punastui ja
hymyili.

"Charlotte laski leikki, herra Claudius!" sanoi neiti Fliedner
lempesti puolustaen. Kun min purskahdin itkuun, laski vanha neiti
kohta ksivartensa minun ymprilleni ja veti minut hellsti luoksensa.
Ilse sit vastoin suuttui yh enemmn minun "lapsellisuudestani". Hn
laski suuren tyst karkean ktens raskaasti ja lujasti lkkilippaan
kannelle, kuin olisi se siten suojeltu kaikilta rystjilt.

"Herra Claudius, lk koskaan salliko Lenoren lhett pois rahaa!"
varoitti hn hartaasti. "Muistakaa, ett jos hn sen _kerran_ tekee,
niin on koko hnen perintns kadonnut!... Min en voi sit tarkemmin
selitt -- se on ikv perhesalaisuus, jonka tytyy olla haudattuna
... oi Herra Jumala, miksi pakottaa noin nuori tytt minua puhumaan
siit vieraille ihmisille!... Sanalla sanoen, tss on kysymys
sukulaisesta, joka on tuottanut hpen toisensa perst koko perheelle,
sukulaisesta, joka on hyltty --"

"Tunnetteko sen sukulaisen?" kysyi herra Claudius, kntyen minun
puoleeni.

"En, min en ole koskaan hnt nhnyt ja sain vasta nelj viikkoa sitte
tiet, ett hn on olemassa --"

"Pyytk hn apua?"

"Pyyt, kirjeess kuolleelle mummolleni... Hn on antautunut
nyttelijin pariin, sanoo Ilse, ja hn on laulajatar --"

Tumma puna lensi herra Claudiuksen kasvoihin. Hn pani vieressn
olevan kirjan kokoon.

"Mutta hn on kadottanut nens, ihmeen kauniin nens!" jatkoin
min, koettaen tuskastuneena ja rukoilevaisesti katsella hnt silmiin
-- hn kntyi pois. "Kuinka hirvet lieneekn, kun tahtoo laulaa ja
ni pett!... Ilse, sin olet kuitenkin niin hyv, kuinka voit olla
auttamatta, kun toinen on hdss!"

"Kuinka suuren summan tahtoisitte?" keskeytti herra Claudius lempell,
tyvenell nelln minun innokkaat rukoukseni.

"Pari sataa taaleria", vastasin min rohkeasti.

Ilse li ktens yhteen.

"Ette arvattavasti aavista, kuinka paljon rahaa siin on", sanoi herra
Claudius.

Min pudistin ptni. "Olkoon kuinka paljon hyvns. Min annan ne
mielellni -- jos hn vaan saa nens takaisin."

"Niin, sen kyll uskon!" nauroi Ilse katkerasti. "Tuommoinen lapsi kuin
sin tahtoo tehd oman mielens mukaan etk huoli seurauksista!"

"Min annan teille rahat", lupasi herra Claudius.

Ilse oikein kirkasi kuullessansa sen.

"Olkaa huoletta. Kyll min toimitan, ett'ei neiti von Sassen siit
joudu vahinkoon -- min siit vastaan!" Hn otti nelj seteli
kirjoituspydll olevasta lippaasta ja antoi ne minulle. Sitten
kirjoitti hn nopeasti muutamia sanoja paperille. "Olkaa hyv ja
pistk nimenne tmn kuitin alle", lausui hn antaen minulle kynns.

"Se tytyy Ilsen tehd -- min kirjoitan liian huonosti", vastasin min
rohkeasti.

Salainen hymy nkyi Claudiuksen huulissa.

"Se ei olisi snnllisesti tehty. Jos min annan rahat _teille_, ei
Ilse rouvan allekirjoitus kelpaa... Taidattehan toki kirjoittaa
nimenne?"

"Taidan kyll, mutta saatte nhd siin oikeata harakantallustusta."

Min kiipesin topatulle kirjoitustuolille, jonka hn asetti minulle
pydn eteen ja katselin tyytyvisen neiti Fliedneri ja Charlottea,
jotka molemmat nauroivat. Miten hullunkuriselta lieneekn pieni tytt,
suuri raatimiehen kaulus kaulassa ja kesyttmt khrt hilyvin,
nyttnyt suurella, kunnioitettavalla kirjoitustuolilla ja paksun,
vakavan kirjan edess, jonka yli hnen pieni nenns tuskin ulottui!...
Min nauroin heidn kanssansa, ah, oikein sydmeni pohjasta! Min olin
niin sanomattoman onnellinen, ett olin voittanut rahasumman tdilleni.

Herra Claudius nojasi ktens kirjoituspyt vastaan, niin ett hn
oli ihan erilln toisista. Min tartuin kynn ja rupesin maalaamaan
L:ll. "Mutta ei se noin ky", lausuin min huomatessani hnen
katselevan minua. "Ksini ette saa tarkastella."

"Vai niin, onko se kielletty? Saanko luvan kysy, mist syyst?"

"No, ettek sit itse huomaa? Senthden, ett ne ovat niin ruskeat ja
rumat", vastasin ujostelematta ja hiukan nrkstyneen, ett hn
pakotti minun itseni sit ilmoittamaan.

Hn kntyi nauraen toisaalle ja min rupesin jlleen kirjoittamaan --
mutta olipahan siin nimess liian monta kirjainta! Silloin aukeni ovi
ja nuori herra astui kiireesti sislle. Tulipunainen neilikka hehkui
minua vastaan kuin tulipallo -- min pudotin kynn ja peitin kasvoni
ksillni; minusta tuntui, kuin olisi koko maailma pyrinyt edessni.

"Set", huudahti hn kiireesti, "min olen sopinut kreivi Kellin kanssa
hinnasta -- ainoastaan viisi Louisdoria mrmsi hinnan yli...
Suostutko siihen? Ja etk tulisi Darlingia katsomaan? Min olen
tuottanut sen tnne pihalle."

"Herra Helldorf tervehti suuta, Dagobert", sanoi herra Claudius
vastaamatta hnen puheesensa ja osoitti nuorta kirjanpitj.

Dagobert nyykytti huolimattomasti ptns tervehdykseksi ja astui,
nhtvsti kummastuneena ja huvitettuna minun nstni, likemmksi.

"No kaikkiansa, Dagobert, hemmoiteltu neilikka napinreiss?" huudahti
Charlotte lyden ktens yhteen. "Kuinka _se_ on saanut senkaltaisen
kunnian?"

Dagobert nauroi merkitsevisesti ja katseli minua veitikkamaisesti.
Ilse ymmrsi hnen katseensa, joka paitsi sit ei voinut jd
keneltkn huomaamatta.

"Oh, lk ollenkaan luulotelko meille, ett pienokainen tuossa olisi
antanut teille kukkasen!" lausui hn kuivasti. "Herra on meidn nhden
kepillns lynyt kukka raukan poikki ja antaa sen nyt viel kurjasti
surkastua nappinsa reiss", ilmoitti hn yleiseksi huviksi ymprill
seisoville.

Nuori herra kohotti olkapitn ottaen osaa toisten nauruun.

"Mutta kuinka on, Erkki set, etk tule hevosta katsomaan?" kysyi hn,
jtten kukkajutun siksens.

"Krsivllisyytt! Ensin tytyy meidn ptt raha-asia. -- No, kuinka
ky?" sanoi hn, kntyen minun puoleeni ja asettautuen entiselle
paikallensa.

Kyn oli viel kuitin pll. Min ktkin yh vaan kasvoni ksiini,
sill min tunsin olevani tulipunainen.

"Min en voi", kuiskasin hnelle.

"Mene ulos, Dagobert, ett'ei mitn hirit tapahdu pihalla", kski
hn. "Min tulen heti paikalla perss."

Nuori herra lksi huoneesta.

"Niin, kirjoittakaa nyt", sanoi herra Claudius rauhoittaen ja katsoi
sinisilmilln vakavasti, mutta ystvllisesti minun punaisiin
poskiini.

Min lopetin viimeiset kirjaimet ja annoin hnelle paperin. Samassa
tartuin hnen kteens -- ensi kerran elmssni vieraan ihmisen
kteen. "Min kiitn teit sydmestni!" sanoin hnelle liikutettuna.

"Mist sitte?" kysyi hn hyvntahtoisesti, vltten sek kiitostani
ett kttni. "Me olemme vaan joutuneet asia yhteyteen, eik siit
tarvitse kiitt."

Min astuin alas ja kiersin ksivarteni Ilsen kaulan ympri -- hnen
synkk katsantonsa huolestutti minua rettmsti. "Ilse, l ole
suuttunut", rukoilin hnt. "Sen _tytyi_ tapahtua. Katso, nyt voin
taasen nukkua rauhallisesti."

"Niin, niin, Ilse on nyt lyktty syrjlle, eik hnell en ole mitn
sanomista", sanoi hn lykkmtt minua luotansa. "Vai niin, sen
_tytyi_ tapahtua. Aivan kernaasti minun puolestani -- mutta min en
vastaa seurauksista... Arolla et taitanut vieraan kuullen lukea
kolmeen, vaan nyt, kun on kysymys oikkujesi tyttmisest ja kun
huomaat toisten olevan sinun puolellasi, taidat lrptell ja
laverrella kuin harakka, ja poskesi ovat kuumat kuin paistetut
omenat... Siunaukseksi ei tm tapaus ole -- muista se; vaan minun
luokseni et silloin saa tulla valittamaan."

Hn irroitti kteni kaulastansa, otti minut kdest ja aikoi lhte
huoneesta.

"Odottakaa!" huudahti herra Claudius, joka sill vlin oli istahtanut
kirjoituspytns eteen ja kirjoitti nopeasti jotakin paperille.
"Aiotteko jtt neiti von Sassenin omaisuuden ihan kuititta minun
haltuuni?"

Siin muuttuivat Ilsen posket vuorostansa kuumiksi kuin paistetut
omenat. Hn hpesi, ett oli unhottanut kaiken varovaisuuden, hn, tuo
ajattelevainen, joka ei milloinkaan tullut hmille."

"Siihen ovat ainoastaan hyvnnkiset kasvonne syypt, herra Claudius
-- joltakulta toiselta en missn tapauksessa olisi unhottanut pyyt
kuittia", puolustihe hn hveten ja otti paperin haltuunsa, kun min
samalla iloisesti pistin setelit taskuuni; nekin olisivat jneet
pydlle herra Claudiuksen muistuttamatta -- tuo ankara toimimies
lienee saanut kauniin ksityksen arolaisista.

"Herra Jumala tuota inhottavaa turhantarkkuutta!" huudahti Charlotte
ulkona etehisess. "Iknkuin ei koko maailma tietisi, ett'ei
kauppahuone Claudius milloinkaan tahraisi mainettaan mitttmn parin
tuhannen taalerin thden!... Mutta kuitenkin vaativat he
allekirjoitusta jokaisesta siemenest ja yrist!"

"Jrestyst tytyy noudattaa -- kentiesi opitte sen kerran
ymmrtmn", vastasi neiti Fliedner nenliinallaan pyyhkien liinaansa,
johon ensimmisess huoneessa oli tarttunut hiukan ply.

Nuori nainen heitti ptns taaksepin. "Menkmme nyt Darlingia
katsomaan!" huudahti hn vastauksen asemasta ja riensi rappuja alas
pihan ovelle.




XIV.


Piha oli tyhj. Sit vastoin oli puutarhan portti selkisellln ja
sielt kuului melua ja huutoa, iknkuin juoksisi ihmisi ja elimi
siell edestakaisin.

Herra Claudius tuli kohta meidn perssmme. Hn kuunteli tuokion aikaa
kummastuneena melua, sitten riensi hn ennen meit puutarhaan.

Sydmmeni sykki tuskasta ja slivisyydest, kun nin avonaisesta
portista, mit oli tapahtunut... Pelstynyt hevonen riehui
kukkapengermill. Salaman nopeasti riensi solakka elin, jonka
kiiltvn seln auringon steet vrjsivt puhtaimman kullan
karvaiseksi, suuren kukkakentn yli, harjaansa heiluttaen ja huimasti
hirnuen vapauden ilosta, pilkaten kaikkia takaa-ajajiansa. Todellisella
riemulla sotkivat sen kaviot avaraa leukoija-kentt, sitte lensivt ne
hvittvisesti suuren kasvihuoneen lasiruutuja vastaan. Vaahtoisena ja
pelstyneen lasien kilinst seisoi kultarautio silmn-rpyksen aikaa
ihan hievahtamatta, mutta silmnrpyksen vaan -- nuolen nopeasti
kntyi se jlleen ja syksi eteenpin tuhansilla kukilla koristettua
ruususleist kohti, joka heti kaatui maahan.

Kaikki puutarhan tyvki, sisll tyskentelevt tymiehet, molemmat
kirjanpitjtkin, jotka olivat kuulleet melun konttoriin saakka, ynn
Dagobert ja nauhoilla koristettu tallirenki, juoksentelivat
edestakaisin ja jo riensi Charlottekin, joka siihen saakka oli
sihkyvin silmin seisonut minun rinnallani, puutarhaan.

Iknkuin maasta nousseena ilmestyi kki korkea, voimakas nainen
valkoisessa liehuvassa puvussaan keskelle tiet, jota pitkin elin
hurjasti lensi. -- Se vavahti tavattomasta nst, ja hyphti kuorskuen
syrjlle, mutta taitavalla ja nopealla liikunnolla tarttuivat rohkean
naisen molemmat voimakkaat kdet lujasti ohjiin ja hn laahasi hevosen
jaloissa muutaman askeleen, kunnes pelastajia kaikkialta tuli hnelle
avuksi.

"Charlotte, sin olet uljas nainen!" huudahti Dagobert hengstyneen,
mutta ylpesti, ja riemuiten sek pitkitt mutkitta suuteli sisartaan
otsalle. Hnen vieressn seisoi nuori kirjanpitj kalman kalpeana ja
ujona, -- hn oli ensimmisen rientnyt hnelle avuksi... Min nin
Charlotten luovan katseen nuoreen mieheen ja punastuvan; mutta heti
kntyi hn niin vlinpitmttmsti kuin olisi halveksiva "ah,
joutavia" kuulunut hnen huuliltansa.

Kaikki ihmettelivt ja kiittivt yksimielisesti hnen voimaansa ja
uskaliaisuuttaan; min olisin mielellni tahtonut suudella hnen
voimakkaita ksin -- ainoastaan herra Claudiuksella, hnell vaan ei
ollut kiittv sanaa hnelle.

"Kuka avasi puutarhan portit?" kysyi hn ankarasti, astuen
vkijoukkoon, joka heti kunnioittavasti vetytyi syrjn.

"Minun piti viemn uusia kukkia pankkiiri Tresselin luo ja kaksi miest
oli minulla apuna suuria purilaita kantamassa, senthden tytyi
molempien portti-puolikkaitten olla auki", vastasi lempen nkinen
puutarhuri, joka eilen osoitti meille tien. "Luultavasti pelstyi
hevonen suuresta oleanteri puusta, jota kannoimme."

Herra Claudius oli neti. Hn ei lausunut moittivaa sanaa
Dagobertille, joka oli tuottanut vieraan elimen pihalle, eik torunut
renki siit, ett'ei hn pitnyt parempaa huolta elimest. Ei edes
puutarhassa tapahtuneesta hvityksest kuulunut moitetta. Hn katseli
tarkasti vaahtoista kultarautiota. Se oli kaunis elin, mutta siit,
miten se piti ptns alhaalla ja sitte kki nosti sit, voi arvata
sen oikkuiseksi ja pahaksi.

Silla vlin oli Dagobert hyphtnyt sen selkn ja hevonen lensi
ratsumiehineen kki pihalle takaisin... Se oli todellakin kaunis nk.
Lyhyen, innokkaan vastarinnan perst totteli elin herransa ja
voittajansa pienint viittausta.

Kuinka mitttmilt nyttivtkn kaikki muut, silmiinpistvn kaunis
Helldorfkin, hevosen selss istuvan, kastanjanruskea-khrisen
Tankredin rinnalla!... Ainoastaan ratsumiehen poskiin kki kohoavasta
punasta voi huomata, ett hevonen vielkin silloin tllin salaa teki
vastarintaa; ensimainitun jnte vartalo ei ilmaissut vhintkn
voimanponnistusta.

"Set", huudahti hn, "suo Darlingille anteeksi pahat tekonsa hnen
hyvien avujensa thden!... Eik hn ole kaunis? Katsele sit vaan!
Kaunis, jntev ruumis, pieni p hienon kaulan pss, siev kuin
hento nainen ja kuitenkin uljas kuin sankari... Set! sen omistaminen
tekisi minut niin onnelliseksi!"

"Minua surettaa kovin, Dagobert, sill min _en_ osta sit. Kreivi
ratsastakoon itse sill!" vastasi herra Claudius ystvllisesti, mutta
vakavasti ja meni katselemaan puutarhassa tapahtunutta vahinkoa.

Yhdell ainoalla hyppyksell oli Dagobert maassa ja ojensi ohjat
pilkallisesti hymyilevlle rengille. "Vie terveisi herra kreiville ja
sano, ett min viel tulen hnen puheillensa", lausui hn henghten.

Renki ratsasti pois ja ymprill seisovat hajosivat nopeasti tillens.

Charlotte tarttui veljens ksivarteen ja katseli hnt hellsti
tummiksi punehtuneihin kasvoihin. Hn veti hnet puutarhaan, johon Ilse
ja neiti Fliednerkin jo olivat ehtineet ja nopein askelin astuivat
srjetty kasvihuonetta kohden. Tykknn unhotettuna kvelin min
sillalle pin menevien veljen ja sisaren jlest.

"Eik totta, siin seisoin taasen kuin kuritettu koulupoika?" mumisi
Dagobert kiivaasti hampaitten vlist -- hnen nens oli puoleksi
tukahutettu, iknkuin viha ja kiukku olisivat kuristaneet hnen
kurkkuansa. "Minua ei mikn kiivastuta niin kovin kuin tuo
ulkokullattu tyyneys kaikissa asioissa!... Hn ei ota ratsua kahdesta
syyst, ensiksi senthden, ett hevonen hurjuudessansa on menettnyt
hnelt muutaman groshenin edest kukkavihkoja ja siementtterit, ja
toiseksi senthden, ett'ei hn poro-porvarillisessa ylpeydessns tahdo
saada tekemist ylhisen myjn kanssa; ennen antaa hn ensitulevan
juutalaisen pett itsen... Mutta siit ei tietysti saa kuulla
hiiskaustakaan! Hn ei virka sanaakaan eik ole huomaavinaan vahinkoa,
vaan kostaa sen perusteettomalla kiellolla... Ja sitte tuo
kkiarvaamaton hevoistuntijaksi teeskentelevisyys! Naurettavaa!
Hn, joka ei koskaan ole ratsastanut muulla kuin omalla
kirjoitustuolillansa; hn teeskentelee muka ymmrtvisyytt hevosen
arvostelemisessa --"

"lp pt siin liian nopeasti!" keskeytti hnt Charlotte. "Min
luulen pinvastoin hnen ennen, enimmiten Parisissa, viettneen aikansa
ylhisten tapojen mukaan, ei himosta -- himoja hnell ei ole, paitsi
tyhalua -- vaan kentiesi senthden, ett se oli sen ajan tapa,
mikli min tiedn!" Hn kohotti olkapitn ja katseli taaksensa
ruususleist, jota par'aikaa herra Claudiuksen johdolla taasen
nostettiin pystyyn.

"Tuota kylmkiskoisuuden ja aprikoimisen terskilpe vastaan emme me
kumpikaan voi mitn!" jatkoi hn osoittaen setns. "Silloin ei ole
muuta jlell kuin purra hampaitansa, laskea ktens levottomalle
sydmellens ja odottaa, kunnes vapauden piv meille koittaa."

Hn huomasi minut kntyessns ja ojensi minulle ystvllisesti
ktens minua taluttaaksensa. Dagobert sit vastoin sikhti minut
nhdessns; silminnhtvsti oli hnelle sangen vastenmielist, ett
olin kuullut hnen puhettansa... Jospa hn vaan olisi taitanut lukea
minun sydmessni! Sormeni pusersivat taskussani olevia pankin seteli
-- min olisin mieluimmin heittnyt ne takaisin ruususleistn vieress
seisovalle miehelle, kuten arolla taalerit hnen jalkojensa juureen,
tuon jlohkareen eteen, joka teeskennellen hell ystvllisyytt ja
hyvyytt, kuitenkin kohteli nit ihania nuoria hirmuvaltaisesti ja
antoi heidn kokea mahtavuuttansa... Eik heill siis ollut ketn
muuta maailmassa kuin tuo vanha, kovasydminen set?... Min olin,
heidn tietmttns, heill innokkaana liittolaisena.

Charlotte kveli hitaasti minun vieressni ja sanoi tahtovansa ottaa
ern kirjan kirjastosta.

"Tule tnne pienokaiseni", sanoi hn laskien ksivartensa
hartioilleni; -- hn veti minut, astuessamme eteenpin, niin liki
itsen, ett min tunsin hnen sydmens vahvan, nopean sykkimisen.
"Min pidn teist, teiss on mielenlujuutta ja uljas sydn sykkii
pienokais-ruumiissanne... Tarvitseehan siihenkin rohkeutta, ett voi
katsoa Erkki set silmiin ja pyyt hnelt jotakin."

"Eik teill siis ole is, ei edes mummoakaan?" kysyin min hiipien
hnt likemmksi ja ujosti katsellen hnen ihaniin kasvoihinsa, joissa
viel nkyi skeisen liikutuksen jlki. Minulle joutui silloin
mieleen, ett minkin olisin voinut olla onnellinen lapsi mielisairaan
mummoni luona.

Hn katseli minua hymyillen. "Ei, prinsessani, ei edes mummoakaan, joka
olisi voinut jtt minulle yhdeksntuhatta taaleria -- oi Jumala,
miten mielellni heittisin kahleet luotani!... Me jimme sangen
pienin orvoiksi. Isni kaatui 1844 Islyn tappelussa Marokossa -- hn
oli ranskalainen upseeri. Hnen lhtiessns Ranskasta olin viel
kapalolapsi -- min en edes tied, mink nkinen hn oli --"

"Kentiesi herra Claudiuksen -- eik hn ollut hnen veljens?"

Hn seisahtui, veti ksivartensa takaisin sek li nauruun purskahtaen
ktens yhteen.

"No, hyvinen aika kuinka eriskummallisen vilpitn te olette!...
Claudiusko Ranskan sotapalveluksessa!... Tmnk tuikikunnioitettavan
saksalaisen kauppahuoneen poika!... Sehn vasta olisi saattanut sen
plkkyp-omistajan vapisemaan!... Ei, ei meiss ole hituakaan tuosta
alhaisesta alkuaineesta! Dagobert ja min olemme ihan ranskalaisia,
ranskalaisia sydmemme pohjasta!... Jumalan kiitos, meill ei ole
pisaraakaan tuota kalanvert suonissamme!... Ottolapsia me olemme --
Erkki set on ottanut meidt, Jumala tiesi mist syyst -- vaan varmaan
ei slivisyydest!... Tm kuuluu luultavasti hirvelt minun
suustani, mutta min en voi muuta uskoa."

Hn laski taasen ktens minun ymprilleni ja kvimme hitaasti
eteenpin.

"Tm ottaminen olisi itsestn hyvin jalo ja kiitettv, enk min
varmaan olisi viimeinen hnt siit kiittmss", jatkoi hn, "ell'ei
juuri siin kohdassa olisi suurin itsevaltaisuus. Hn on pakottanut
meit ottamaan hnen nimens -- vaikka meidn oma nimemme on Mricourt,
tytyy meidn kutsua itsemme Claudiukseksi, kirjoittaa itsemme
Claudiukseksi... Claudius, mik kauhean kauhea poroporvarillinen
nimi!... Jos se misskin tapauksessa vastaisi saksalaisia korvia
loukkaavaa Mricourt nime, pitisi sen edell kumminkin oleman tuo
pieni sana 'von'. Meill ei ole vhintkn kiitollisuuden syyt siit
vkinisest muutoksesta! Se on ripustanut kauppiaan kyltin otsaamme ja
on Dagobertille eriniseksi vastukseksi hnen kokiessaan kohota
korkeammaksi upseeriksi."

"Onko hn upseeri?" huudahdin min kummastuneena. Neiti Streit oli
monesti kertonut minulle upseerien kirjavista puvuista ynn kiiltvist
napeista ja sanonut heidn usein kyneen vanhempieni luona.

"No, kummastuttaako se teit niin suuresti?... Todellakin, te ette ole
viel nhneet hnt luutnantinpuvussaan! Mutta minusta pitisi jokaisen
tuntea hnet sivilipuvussakin sotamieheksi. Rykmentti, miss hn
palvelee, on Z:in kaupungissa ja hnell on nyt muutama kuukausi
virkavapautta... Min olen ylpe Dagobertista. Me olemme yksimieliset
ja tydellisennmme toisiamme enemmn kuin sisarukset tavallisesti. Me
rakastamme toisiamme kentiesi sit enemmn senthden, ett olemme niin
kauan olleet eroitettuina. Min olen kolmevuotiaasta elnyt
kasvatuslaitoksessa aina siihen asti, kunnes kaksi vuotta sitte sielt
psin ja veljeni ensin erss professorinperheess ja sen perst
kadettikoulussa."

Me saavuimme Karolinenlustin edess olevalle kentlle.

"Tule tnne, Hans, tule!" huusi Charlotte. Kurki, joka nytkin seisoi
lammikon rannalla, kiiruhti hnen luoksensa kuin tulinen rakastaja;
kaikilta tahoilta riensi riikinkukkoja ja pikkukanoja ja sielt tlt
vilahti fasaanikin, vaan juoksi taasen heti pensastoon piiloon -- minun
lsn-oloni pelotti noita arkoja elmi.

"Katsokaa tt ansaitsematonta rakkautta kaikkialta!" nauroi Charlotte.
"Sen olen todellakin vaivatta saavuttanut! min en koskaan anna niille
mitn enk hyvile niit ja kuitenkin seuraavat ne minua askel
askeleelta heti kun kuulevat neni. Eik se ole kummallista?"

Minua ei se ensinkn kummastuttanut. Olinhan min itsekin hyvillyn
sylikoiran kaltaisena juossut innostuneena hnen perssns. Min olin
viel aivan kokematon ja ymmrtmtn, voidakseni sovittaa hnen
tenhovoimaansa hnen luonteensa eri kohtiin. Kaikissa tapauksissa
olivat hnen kytksens tavaton lujuus ja voima ynn vakavalla
kimakalla nell lausutut sanat se taika-voina, joka pasiallisesti
minuun niin vaikutti ja minut valtasi, ett pidin hnet itsens ja
kaikki hnen sanansa totisena evankeliumina. Ett hn taitaisi
hairahtua ja olla vrss, ei silmnrpykseksikn joutunut mieleeni.

"Mihin ovat tuolla asuvat ihmiset lhteneet?" kysyin min, osoittaen
sinetill suljetuita ovia, astuessamme Karolinenlustin ensimisen
kerroksen ohitse.

Charlotte katseli minua epilevisesti suurilla silmilln, iknkuin
en olisi tysijrkinen; sitte purskahti hn nauruun.

"Suljetaanko siis teill tuolla maalla ovet sinetill, kun lhdette
pois? Onko Ilse rouva kentiesi myskin sinetittnyt Dierkhofin ovet?
Ha, ha, ha! Mihin ovat he lhteneet?... Taivaasen, pienokaiseni!"

Min pelstyin koreasti. "Ovatko he kuolleet?"

"Eivt _he_, vaan _hn_... Naimaton, nuori herra Lothar, Erkki sedn
vanhempi veli asui ensimisess kerroksessa -- hn oli komea upseeri.
Saatte nhd hyvin kauniin ljykuvan, joka riippuu katurakennuksen
salissa --"

"Ja onko hn kuollut?"

"Kuollut, lapseni, todellakin peruuttamattomasti kuollut... Hn kuoli
halvauksesta, kuten julkinen kuolonsanoma ilmoitti -- mutta kaikessa
salaisuudessa ampui hn itsens otsaan. Maailma yhdist hnen
kuolemansa ersen herttuaalliseen ruhtinattareen --"

"Onko sen ruhtinattaren nimi Sidonia?" kysyin min ehdottomasti.

"Kuuleppas vaan, tuolla pienell aron villilapsella on sukujohteisia
tietojakin!... Oliko, tytyy teidn sanoa, sill Sidonia ruhtinatarkin
on jo aikoja sitten kuollut -- muutamia pivi ennen kaunista
upseeria... Se aika on jo aikoja sitten kulunut, eik kenellkn ole
varmoja tietoja, minulla kaikkein vhimmn. Min tiedn ainoastaan
sinettien siin olevan ja viimeisen asukkaan tahdon mukaan siin
pysyvnkin, kunnes -- no, aina maailman loppuun asti -- jos Jumala sen
sallii!... Mielellni kurkistaisin sinne -- vallan salaa. Mutta onhan
siin kaikki suljettu ja teletty ijiseksi, ja Erkki set vartioitsee
sinetti kuin muinoinen satasilminen Argos."

Voi taivas, jos tuo jykk, ankarakatseinen mies tietisi vieraan kohta
hiipineen sinettien taakse! Min vapisin -- jospa vaan tuo onneton
salaisuus ainiaan pysyisi salassa!... Tuskin olin tullut ulos maailmaan
ja heti oli minulla jotakin salattavaa, minulla, jonka ajatukset ja
lrptykset siihen saakka olivat yht vapaasti ja hillitsemttmsti
hilyneet ympri kuin khrni tuulessa.

Sill vlin oli Ilsekin tullut portaita yls ja torui minua, ett olin
"karannut hnen luotansa" hnen katsellessaan turmiota, jonka hevonen
oli tehnyt kasvihuoneessa.

"Sep kaunis juttu, jonka hirve elin on saanut aikaan!" sanoi hn
kovin pahoillansa. "Kaksi suurta kallista lasilevy on tykknn
srkynyt ja suuria kukkakasvia on se yhdell potkauksella kaatanut --
kauniit punaiset kukat ovat kuin poikkileikattuina hajotetut maahan...
Ja siin on herra Claudius neti kuin hiiri eik lausu sanaakaan --
jospa se olisi tapahtunut _minulle_."

"Erkki sedll on kamelioita kylliksi", sanoi Charlotte kevytmielisesti
ja pilkallisesti, "muutamista taitetuista kukista ei maksa puhua!
lkk luulko ainoankaan niist menevn hukkaan; ne sidotaan
rautalankaan ja kytetn kukkavihkoihin, jotka tnn tilattiin
porvaripitoihin. Tll ei mitn mene hukkaan -- olkaa siit varma."

Hn avasi kirjaston oven; mutta min tunkeusin ennen hnt sislle
ovesta ja riensin akkunaloukkoon, miss isni kirjoitti. Ei, Charlotten
ei sopinut nhd, kuinka naurettavasti hn spshti ja hyppsi
seisomaan sek avuttomasti ja hajamielisesti katseli maailman menoa!
Hnen ei tarvinnut saada tilaisuutta nauraaksensa, min en sallinut
sit!

"Is, tss olemme taas", lausuin min ja laskin ksivarteni hnen
kaulaansa; siten hn ei voinut kavahtaa pystyyn, eik hn sit
tehnytkn, hn vaan loi silmns yls ja katseli hymyillen minua
silmiin. Min olin ylen onnellinen -- hn tunsi jo minun neni ja
minulla oli valtaa hnen ylitsens.

"Vai niin, pikku veitikkani tuletko kkiarvaamatta luokseni?" kysyi hn
leikillisesti ja taputti poskiani. "Mutta jos tahdot tulla ihan
itikultasi kaltaiseksi, niin saat ainoastaan hiljaa, hyvin hiljaa
laskea ktesi otsalleni, tahi pudottaa kukan ksikirjoitukselleni ja
sitten tytyy sinun samassa olla poissa, ennenkuin edes olen voinut
arvata, kuka siin oli."

Minun sydntni kirveli kuullessani hnen niin puhuvan idistni, jota
hn lienee rakastanut ylitse kaikkia. Miehelleen oli idill ollut
tuhansia rakkauden osoitteita, vaan hnen yksininen lapsensa oli
hnelt ihan unohduksissa.

Silloin nki isni Charlottenkin. Hn nousi ja kumarsi hnelle.

"Min olen tuonut teille pikku tyttrenne takaisin", lausui hn. "Herra
tohtori, sallitteko tietmttmien katurakennuksessa asujain vhn
sivist tuota aron pient hrriisi?"

Isni kiitti hnt sydmmellisesti hnen tarjoomuksestansa ja mynsi
hnelle siin rajattoman vallan. kki hivui hn miettivisesti
otsaansa. "Min muistan nyt vasta ... ah, min olen vlist kovin
hajamielinen... Min puhuin eilen hetkisen Margareta ruhtinattaren
kanssa ja kerroin sivumennen sinun tulostasi ja hn sanoi mielelln
tahtovansa nhd sinut tulevalla viikolla. Hn tunsi itisi, hnen
viel ollessaan hovineitsyen L:n hovissa.

"Te onnen lapsi!" huudahti Charlotte. "Vanha aatelinen nimi, kuuluisa
is ja iti, joka on ollut hovineitsyt -- todellakin Jumalat ovat
kaataneet runsautensa sarven ylitsenne! Eik tm kaikki ole teist
edes toivottavaa?"

"Ei -- min pelkn ruhtinatarta!" vastasin min ujosti ja
tuskastuneena piten kiinni Ilsest.

"l huoli pelt, Leonoraseni; sin kyll pian pidt hnest",
lohdutti minun isni.

Charlotte sit vastoin rypisti kulmiansa. "Pikku kanervakukkaseni,
lk olko lapsekas!" torui hn. "Ruhtinatar on hyvin rakastettava. Hn
on Sidonia ruhtinattaren sisar, josta sken puhuimme, ja nykyisen
herttuan tti. Hn on emntn herttuan hovissa, sill herttua ei ole
viel naimisissa, ja hnen sanotaan olevan erittin hyvn pieni, ujoja
ja -- lk pahastuko -- vhn hlmmisi tyttj kohtaan, jotka
pelkvt ensimmist esittelemist hovissa... Rauhoittukaa siis,
pienokaiseni!"

Hn knsi minua olkapst. "Mutta aiotteko esitell tytrtnne
ruhtinattarelle tuonkaltaisena?" kysyi hn isltni ja nytti iloisesti
hymyillen valkoiset hampaansa.

Is katseli hnt neuvotonna, ksittmtt hnen tarkoitustansa.

"No, min tarkoitan tuossa vedenpaisumisen aikuisessa puvussa?"

"Kuulkaa, neiti", keskeytti Ilse tervsti, "noissa vaatteissa on minun
emnt vainajani murehtinut armollista herraa. Silloin oli hn viel
kyll ylpe ja ylhinen ja puku oli hnelle kylliksi hyv, eik se
senthden voi olla haitaksi ruhtinattarelle, jos hn saa nhd tmn
tytn samoissa vaatteissa."

Charlotte nauroi hnt vasten naamaa. "Kuinka monta vuotta siit on,
hyv Ilse rouva?"

Silloin asia selkeni isllenikin. Hn hivutti otsaansa. "Hm, siitk
kysymys on?... Niin, niin, te olette oikeassa, neiti Claudius;
_tuonkaltaisena_ ei Leonoraa voi esitell. Min muistan nyt --
rouvavainajallani oli erittin hyv kauneuden tunto ja hn oli monta
kertaa hovissa minun kanssani. Hyv Ilse, tuolla alhaalla kellarissa
minun kapineitteni joukossa pitisi olla kaksi arkkua tynn
naisenpukuja -- surullisen tapauksen jlkeen vei emnnitsij ne --"

"Varjelkoon meit, se tapahtui jo neljtoista vuotta sitten!" huudahti
Ilse lyden ktens yhteen. "Eik niit kaikkia ole _kertaakaan_ otettu
yls ja tuuletettu?"

Is pudisti ptns.

"Ah teit kurjaa raukkaa!" riemuitsi Charlotte lyden ksivartensa
ymprilleni. "Nyt tytyy minun pelastaa teidt; muuten saa hovivki
semmoisen naurun aiheen, jota heill ei viel milloinkaan ole ollut!...
Kyll min pidn huolta kaikesta, herra tohtori!"

"Vai niin -- ja kuka kaikki maksaa?" kysyi Ilse kuivasti.

Isni kasvot venyivt pitkiksi ja nyttivt erittin tuskallisilta --
hn vnteli ksin, ett nivelet ratisivat.

Charlotte huomasi sen sangen hyvin. "Min puhun kohta sedn kanssa",
sanoi hn.

"Hn ei voi antaa lapselle muuta rahaa, kuin mit hnen omaansa on",
vitti Ilse itsepintaisesti, "ja siin on meill kohta ulosmaksu; sill
tavoin lent omaisuus tiehens turhuuteen ja ylellisiin koristeihin
kuin tuhka tuuleen, ennenkuin sit aavistamme."

"No, pitk minusta nhden rahanne taskussa!" huusi Charlotte
suuttuneena. "Min annan hnelle uusimman pukuni, jonka ompelija eilen
toi kotiin... Tss puvussa min en laske hnt hoviin -- siksi pidn
jo liian paljon hnest."

Min kumarruin sivulle ja suutelin salaisesti pehmet, valkoista
ktt, joka lepsi hartioillani. Ilse nki sen liikunnon; hn pudisti
ptns ja hn nytti niin alakuloiselta ja katkeralta, ett'en
milloinkaan ennen ollut nhnyt hnt niin pahoillansa. Luulenpa hnen
jo toisen kerran sin pivn katuneen, ett oli tuonut minut
"ymmrtvisten ihmisten" luo.

Ei hnell kuitenkaan viel ollut syyt levottomuuteen; tyydytetyn
turhamielisyyden jlki ei viel sekaantunut kiitollisuuteen, jolla
suutelin Charlotten ktt.

Min en tietnyt ajatella, ett ehk olin kauniimpi ilman tuota suurta
rypytetty kaulusta, josta Charlotte nopeasti vapautti minut -- minun
ruskeat kasvoni eivt suinkaan nyttneet valkoisemmilta hienon
pitsikauluksen rinnalla, semmoisen, kuin nuorilla naisilla oli, ja
minun pienet korvani, jotka aina vhimmstkin tuskasta tulivat niin
punaisiksi, pistivt luultavasti yht naurettavasti yls siitkin kuin
valkoisesta ryppykauluksesta. Vaan en min ymmrtnyt mietti sitkn
-- min kiitin ainoastaan rakkaudesta, jolla hn minua kohteli.

Charlotte jtti isni hyvsti, ottamatta haluttua kirjaa; minun
esittelemiseni hovissa oli saattanut koko joukon ajatuksia ja huolia
hnen phns. Alhaalla etehisess vakuutti hn viel kerran pitvns
huolta kaikesta, kehoitti minua viel kerran vakavasti luopumaan
"turhamaisesta pelosta ja ujoudestani", ja riensi takaisin
katurakennukseen.

"Tietysti et pue pllesi, mit hn tarjoutui lainaamaan sinulle",
lausui Ilse, kun Charlotte lammikon toisella puolella katosi pensaitten
vliin. "Sinun mummo vainajasi kntyisi siit haudassansa... Oi herra
Jumala, nyt tytyy minun itseni menn herra Claudiuksen luo pyytmn
rahaa kaikkiin koristimiin!... He tekevt sinut kauniiksi hempukaksi,
he, tuolla katurakennuksessa!"

Astuessamme asuinhuoneeseni, miss palvelusneitsy par'aikaa kattoi
pyt, tuli vanha ystvllisen nkinen puutarhuri minua vastaan ja
ilmoitti herra Claudiuksen kskyst asettaneensa kukkapydn minun
huoneeseni.

Vaivalla mumisin min jonkun kankean sanan kiitokseksi -- enhn min
huolinut herra Claudiuksen kukista; minusta nhden olisi hn hyvin
voinut myyd ne, tuo ahdasmielinen raha-set... Min en edes mennyt
niit katsomaan. Mutta iltapuolella, tuskallisimpana ja vaikeimpana
hetken, mit siihen asti olin kokenut, istuin kuitenkin niiden
vieress, sill ne puoleksi varjosivat minun kirjoituspytni... Minun
kirjoituspytni! Miten ivallista! laskea minun huoneeseni pyt, jonka
ress ainoastaan piti kirjoittaman!... Ja nyt istuin siin kuitenkin
ja hikoilin tuskasta; tytyihn minun sepitt kirje -- ensiminen
elmssni. Ilse oli ollut taipumaton. "Pid nyt itse huolta, kuinka
pset tuosta jutusta, jonka olet saanut aikaan; min en sormellanikaan
siihen ryhdy!" selitti hn armahtamatta ja vakavasti sek jtti minut
yksin jttilistyhni.

"Rakas tti! Min olen lukenut kirjeesi. Minun on sinua sli sydmeni
pohjaan saakka, kun olet kadottanut kauniin nesi, ja kun mummoni on
kuollut, lhetn min rahat sinulle", merkitsivt vrt, suuret,
mustat, edessni olevalle valkoiselle paperille piirretyt kirjaimet.
Alku oli onnellisesti lydetty, ja min katsahdin yls saadakseni ulkoa
neuvoa, mill tavalla jatkaisin.

Hurmaava tuoksu tuli vastaani; niin, olihan siin edessni kukkapyt;
komeat, vaalean keltaiset ruusut riippuivat raskaina oksissaan ja -- oi
taivas -- kaikkia korkeita ruusu-, atsalea- ja kameliakukkia ympri
seppele aron kukkia! Tuo oli vallan hyv tuuma vanhalta puutarhurilta,
arvelin. Min heitin pois kynni ja tartuin molemmin ksin kukkiin...
Olihan siin mehilisten ymprim katto, aron kukkia koristuksena joka
tiilin raossa, ja harakatkin skttivt tammien latvoista alas
hiljaiselle pihalle! Vanhalla kuusella oli koko taakka iltapivn
paistetta oksissaan ja punaisesta ja sinertvst arosta kurkistivat
keltaiset ginster-kukat kultathtin! Sinisi perhosia! Min ajoin
niit takaa aina koivuun saakka, tihen lepistn, pajupensastoon, ja
hei vaan, jo polkivat alastomat, kuumat jalkani herttaisen vilpoista,
tummaa jokivett!... Min pelstyin, vedin kteni takaisin ja kastoin
suuttuneena kynni jlleen syvlle tuohon ilken musteesen, jonka
ihmiset olivat kiusakseni keksineet.

Mutta nyt enemmn! "Min asun isni kanssa herra Claudiuksen luona
K:ssa, jos tahdot kirjoittaa minulle ja sanoa, oletko saanut rahat
postissa." -- Piste! Se oli hyv, mutta osanneekohan hn lukea sit?
Ilse sanoi aina, ett'ei lytynyt ajatusta minun kirjoituksissani,
senthden ett kirjaimet olivat niin sekaisin. -- Ah, ja ulkona rupesi
kurki hyppmn ja joukko pikkukanoja juoksi pelstyneen lammikkoa
ymprivn kiviaidan taakse. -- Dagobert tuli pensaitten vlilt; hn
kveli nopeasti ja heilutti keppins ilmassa ja astui suoraan
Karolinenlustia kohti... Min kyykistyin pelstyneen alas, sill hn
katseli lakkaamatta minun ikkunaani. Ei, ei, hn ei tullut sislle --
olisihan ollut yksinkertaista, jos olisin noudattanut ensimmist
nuolennopeaa aikomustani ja pannut oven salpaan... Hn meni yls
kirjastoon; min kuulin viel hnen askeleitansa kivirappujen
ylimmiselt portaalta... Oi Jumala, kuinka paljon tapahtuikaan
maailmassa ja kuinka paljon katsottavaa ja koettavaa on ja kuitenkin on
ihmisi, jotka viettvt pivns kirjoittamisella ja nojautuvat
kankean kuolleen paperin yli niinkuin esimerkiksi herra Claudius
suurten kirjainsa yli tallirakennuksessa...

Nyt viel allekirjoitus "veljesi tytr Leonora von Sassen" ja viimein
pllekirjoitus, jonka min kirjain kirjaimelta kopioitsin ttini
revityst kirjeest... Jumalan kiitos! Tm oli ensimminen, mutta
aivan varmaan viimeinenkin kirje, mit milloinkaan sepitn -- min
en tee sit koskaan en!... arvelin itsekseni. Kyn oli jlleen
vanhanaikuisten kirjoitusneuvojen pll, niinkuin sen siit olin
lytnyt -- min soin sille sydmmestni kuolleen rauhaa.

Ilsen tytyi vasten tahtoansa painaa viisi sinetti kuorelle; sitten
otti hn suuttuneena kirjeen arasti sormiensa vliin, iknkuin
polttavan hiilen, ja vei sen itse postiin -- vieraille ei milln
tavoin voitu uskoa niin paljoa rahaa.

Se minun kirjeraukkani muistuttaa minua aina pienest viattomasta
linnusta, joka tietmttns tuo pahan rikkaruohon siemenen
taiteellisesti tehtyyn kukkakenttn.




XV.


Kauppahuone Claudius oli hyvin vanha. Se oli ollut kukoistuksissaan ja
hyvss maineessa jo silloin, kun tulppaanihuimaus levisi Hollannista
maailmaan seitsemnnentoista vuosisadan keskipaikoilla, jolloin
kolmesta _Semper Augustus_-sipulista maksettiin meidn ajassamme
todellakin tarumainen hinta, kolmekymmenttuhatta guldenia. Siit
ajasta sai Claudiuksen rikkaus oikeastaan alkunsa. He olivat
ryhtyneet siihen osaan kukkakauppaa ja kasvattaneet mit kalliimpia
tulppaanilajia. Kerrotaanpa kaikkein kalliimpien lajien olleen juuri
Claudiusten taitavien ktten kasvattamia, jonka perst Hollantilaiset
ostivat ne tavattoman korkeihin hintoihin, pitivt niit ominansa ja
tarjoelivat niit kaupaksi hollantilaisina lajina... Mutta mit enemmn
kauppahuoneen rikkaus enentyi, sit siivommiksi, ja yksinkertaisemmiksi
maailman ja sen ilojen suhteen tulivat sen pmiehet. He olivat
kannattaneet ankarinta porvarillista yksinkertaisuutta ja
jlkisdksen kautta vakavasti kehoittaneet aina seuraavaa
kauppahuoneen pmiest elmn siivosti ja yksinkertaisesti ja
perinnttmyyden uhalla karttamaan kaikkea ylellisyytt.

Siinp syy, ettei syrjisen Mauerkadun varrella olevan synkn
kivirakennuksen ulkomuotoa koskaan kaunistettu... Kaikkien pmiesten
tytyi asua siell yhden toisensa perst, ja konttorihuoneet ynn
niihin kuuluva suuri kaarikattoinen sali, jonka seint olivat verhotut
ruskealla nahalla, olivat juuri saman nkiset kuin ennen muinoin,
jolloin kaupiskeltiin kalliita sipulia, joista sitte itsevaltaisesti
hallitseva kukkakuningatar uudessa loistossaan kasvoi kuumeentapaisesti
levottoman tulppaanien ihailijan silmien edess.

Vanhojen herrojen, jotka toisella kdelln kasvattivat arkoja,
kalliita kukkia ja toisella koettivat panna jlkeisens
rautakahleisiin, olisi pitnyt ksittmn, ett'ei suvulaji eik lajin
muute huoli luonnon lakien mryksist ja jos he olisivat olleet
lykkt, olisivat he sovittaneet sen havainnon ihmisluonteesenkin.

Eberhard Claudius, henkisesti sangen etev mies, oli luultavasti
krsinyt paljon perheen ankarista sdksist, mutta hn oli
keksinyt keinon mill psi kahleistansa. Kuten kerrotaan, oli hnen
ihana, ylhinen rouvansa, jota hn innokkaasti rakasti, tullut
synkkmieliseksi katurakennuksen kolkoissa huoneissa... Silloin tuli --
maailman tietmtt -- kerran vieraita tymiehi; ranskalainen
rakennusmestari johtajanaan, rupesivat he keskell avaraa, korkealla
muurilla ymprity mets, joka kuului Claudiuksen kauppahuoneelle,
kaatamaan ikivanhoja honkia ja vhitellen kohosi tihess suojelevassa
metsss pieni, soma linna, tynn pivpaistetta, tytelisi tyynyj,
hymyilevi lemmikki ja lattiasta kattoon saakka ulottuvia peili,
joissa rakastetun puolison kuva nkyi kaikessa kauneudessaan. Ja sin
pivn, jolloin se vaalea kukka ensikerran kveli ihmeen nopeasti
esiin loihditun lammikon ympri ja riemuiten lankesi helllle
miehellens kaulaan pivpaisteisessa salissa, antoi Claudius pienelle
linnalle puolisonsa kunniaksi nimen "Karolinenlust."

Eberhard Claudius oli muinaistaideteos-kokoelman sek suuren kirjaston
ja runsaitten ksikirjoitusten kokoelmienkin perustaja. Hn oli
matkustanut lpi Ranskan ja Italian ja harvinaisen taitavasti koonnut
taiteen ja tieteen aarteita, jotka hn toi kotiinsa, mutta jotka sitten
Saksanmaalla pysyivt yht ktkettyin Karolinenlustin saleissa kuin
hnen ihana, jlleen kukoistava nuori rouvansakin.

Hnen jlkeens tuli hnen poikansa Konrad kauppahuoneen pmieheksi ja
hn asetti jlleen kaikki vanhoilleen. Hn puhdas-uskovaisten
ankaruudella jlleen noudatti perheen vanhoja tapoja, lukitsi
Karolinenlustin, kun se muka oli esi-isien mryksi rikkova teko, ja
lajimuute sai vasta hnen poikansa pojassa, Lothar Claudiuksessa,
taasen edusmiehen.

Tm jyrksti kieltytyi tulemasta kauppahuoneen esimieheksi, jtyns
nuoremman veljens kanssa varhain orvoksi. Hnen tulinen luonteensa
sopi parhaiten sotilaaksi. Hn yleni nopeasti, aateloitiin, tuli
ajutantiksi ja nuoren ruhtinaan suurimmaksi suosikiksi. Silloin
avattiin Karolinenlust jlleen. Sopihan se erittin hyvin asunnoksi
ylspin pyrkivlle erivlle vesalle, ja iknkuin suojaksi kaikkia
lhirakennuksen oloja vastaan rakennettiin sillanphn Karolinenlustin
eteen vahva portti.

Siell vallitsi nyt, oikean metsnhiljaisuuden ymprimn, kaunis
nuori sotilas, sill vlin kun kirjanpitj Eckhof hoiti kaikki toimet
katurakennuksessa, kunnes koulussa kasvatettu Erkki Claudius palasi
matkoiltansa, ja seuraten esi-isiens esimerkki rautaisella
kestvyydell ja voimalla omisti perintns.

Muinaisteosten kokoelmista huoli iloinen ja vilkas upseeri yht vhn
kuin isnskin. Arkut ja laatikot jivt moneksi vuodeksi koskematta
kellariin, kunnes muinaistietoon oikein innostunut nuori herttua kki
tuli hallitsijaksi. Isni, ollen mainioimpia muinaistutkijoita,
kutsuttiin K:hon ja silloin kasvoi muinaistieteen tutkijoita kuin
sieni maasta -- hnen korkeutensa olisi voinut tytt niill koko
herttuallisen linnansa. Hovipidoissa kuului kreikkalaisia, roomalaisia
ja etruskialaisia lauseita; sanoja senkaltaisia kuin numismatika,
glyptika ja epigrafika virtaili sievien tanssijattarien
purppurahuulilta.

Dagobert oli kertonut hovin uudesta mielenmuutoksesta hiljaisessa
kauppahuoneessa Mauerkadun varrella. Neiti Fliedner, joka jo viimeisen
rouva Claudiuksen, Lotharin ja Erkin idin, eless oli tullut
perheesen rouvan apulaiseksi ja sitten hnen mryksens mukaan jnyt
sinne emnnitsijksi ja talouden hoitajattareksi, tiesi kertoa paljon,
puoleksi unhotettua, edellisist perheist ja niin muodoin joutuivat
hylkyin olevat muinaisaarteetkin hnen mieleens. Dagobert puolestansa
kertoi niit islleni. Is kertoi myhemmin miten hn kerran seisoi
hetkisen epilevisesti hymyillen tuon synkn porvarillisen talon
edess; mutta hn kuitenkin astui sislle pyytmn isnnlt lupaa
niiden tutkimiseen. Herra Claudius oli siihen suostunut, vaikka
vastahakoisesti.

Varhain ern aamuna oli isni astunut Karolinenlustin kellareihin
eik palannut sielt koko sin pivn; hn ei synyt eik juonut, vaan
oli melkein mieletn liikutuksesta -- sanomattoman suuri taide aarre
oli siell levlln hnen silmins edess... Herra Claudius suostui
arkkujen purkamiseen ja taideteosten jrestmiseen sek tarjosi
islleni asunnon alikerroksessa ja mynsi hnelle rajattoman oikeuden
kytt kirjastoa.

Siit kaikesta en tietysti saanut tietoa ensi pivin K:hon tultuani.
Min olin ylipn hyvin vastahakoinen kotiutumaan, sill tyynnyttyni
ensi ihastuksesta valtasi aron ikv minut kaikella voimallaan... Ilse
oli tosin viel luonani; hn oli ottanut muutaman pivn vapautta
lisksi "perinpohjin jrjestksens isni nuorenmiehen taloutta" ja
kentiesi viel nhdksens minun vhn tottuvan uuteen ilmanalaan.
Mutta se ei rauhoittanut minun levotonta sydntni; min muistin aivan
hyvin, ett hn kerran oli lhtev ja jttv minut yksin, ja se ajatus
liikutti aina mieltni rettmsti.

Katurakennuksessa olivat kaikki sanomattoman hyvt minua kohtaan; mutta
min vihasin tuota kolkkoa, kylm taloa ja astuin sinne ainoastaan
pakosta neiti Fliednerin tahi Charlotten kanssa. Vapaaehtoisesti en
milln tavalla voinut menn sinne. Sitvastoin veti minua nkymtn
voima yh enemmn isni lheisyyteen. Hnen lempeitten nuhteittensa
perst en en hirinnyt hnt samalla kkinisell tavalla kuin
silloin Charlotten kanssa tullessani ja laskiessani ksivarteni hnen
kaulansa ympri -- min en edes tohtinut, kuten itivainajani, heitt
kukkaa hnen kirjoituksellensa; mutta tultuani rohkeammaksi, oli joka
aamu skenpoimituita niittykukkia hnen kirjoituspydllns, ja
hiipiessni kuulumattomasti ohitse silitin ujosti ja hiljaa hnen
harmaita hiuksiansa. Min oleskelin mielellni kirjastossa, mutta viel
ennemmin salissa, mihin kaikki "srjetty romu", kuten Ilse itsepisesti
kutsui kaikkia muinaistaide-aarteita, oli tuotu. Kaikki ne mykt kasvot
innostuttivat minua vhitellen, ett usein hetkiseksi unhotin
pohjoisessa olevan, avaran aron, jota min kaikesta sielustani ikvin.

Mutta minut peloiteltiin kovin usein sielt pois. Dagobert, joka nytti
olevan oikein innostunut muinaistaiteesen ja ylpeillen kutsui itsen
isni apulaiseksi, vietti usein puolen piv kirjastossa ja
taidekokoelmien luona. Kuullessani hnen tulevan kirjastoon, pakenin
min vastaisesta ovesta, syksin pt hovin rappuja alas, eik edes
vli kolmannesta kerroksesta alikerrokseen ollut kylliksi pitk minun
ujolle, tuskastuneelle sydmmelleni -- min juoksin, juoksin, kunnes
vasta metsss hengstyneen tyynnyin.

Se mets oli ihana, alkuperisess tilassaan. Entiset herrat
Claudiukset olivat ostaneet sen ja ymprineet korkealla muurilla, ei
kyttksens sit kauppatoimeensa, vaan voidaksensa sunnuntaisin
virkist itsens kvelemll omalla alallaan vieraitten nkemtt --
sep olikin ainoa ylellisyys, mit he nauttivat... Minun suuri
koti-ikvni ja aron kirkkaan taivaan kaipaukseni teki minut alussa
kylmksi ja sokeaksi, ett'en nhnyt metsn kauneutta. Min en
kertaakaan luonut silmini ylspin -- viheriinen taivas, kuinka
kauheata! Mutta sit ihastuneemmin viipyivt silmni loistavissa
kukkasissa, jotka useasti kurkistivat sammalista, ruohistosta ja
kasteisista kiviraunioista -- ne nyttivt minusta yht pelstyneilt
ja eksyneilt kuin minkin.

Yht rohkeasti ja huolettomasti kuin kuljeskelin pitkin aroa, yht
vhn rohkeutta oli minulla menn syvemmlle jylhn nkiseen, autioon
metsn. Min tyydyin Karorolinenlustin lheisyyteen, ja rakkahaksi
olopaikakseni olisi luultavasti virran ranta tullut, sill siell oli
niin kodikasta, ell'ei minua jo toisena pivn olisi peljtetty sielt
pois. Kun Ilse vei kirjeeni postiin, saatoin hnt sillalle asti.
Kauniin rautakaaren alla virtaili kirkas vesi liristen niin hiljaa ja
suloisesti kuin Dierkhofin takana oleva tuttu joki. Min hiivin
pensastoon -- siell oli lepp- ja pajupensaita ja toisella puolella
nkyi valkoisia koivutyvi. Simpukoita ei tosin ollut pohjassa, vaan
sen sijaan pieni sileit piikivi ja matalalla rannalla kasvoi sievi
sinisirkkuja ja leinikkej. Eptasainen, loistava, sininen paikka
trisi pienten laineitten pll -- kestaivashan siin kuvastui veteen
-- kaikki, kaikki oli ihan samankaltaista kuin pieness kotoisessa
lammikossa; min riisuin sukat ja kengt ja pian virtaili kirkas joki
jalkojeni yli, jotka mielipahakseni, jo olivat muutaman pivn
ankarassa vankeudessa muuttuneet koko joukon valkoisemmiksi. Minusta
tuntui, kuin olisivat kahleet pudonneet sek ruumiistani ett
sielustani ja virtailleet pois joen aaltojen kanssa. Min nauroin
ilosta ja riemusta itsekseni ja poljin lakkaamatta vallattomasti vett,
ett kirkkaat pisarat viskivat korkealle. Samassa kahisi pensaissa.
Olihan Spits usein tullut Dierkhofista minua etsimn ja juossut
luokseni jokeen. Hn tuli silloin tavallisesti lpi pensaston, ja min
olin siin niin perin juurin muuttunut kotioloihini, ett odotin
kuulevani rakkaan kumppanini haukkumista, neen huusin hnen nimens
... ah, siinp juuri kyttydyin kauniisti -- tietysti ei Spitsi
kuulunut; mutta samalla paikkaa, mist min kuulin kahisemisen,
liikkuivat pajunoksat taasen ja vaaleihin vaatteisin puettu miehen
ksivarsi vetytyi kki takaisin.

Yhdell ainoalla hyppyksell seisoin min jlleen rannalla; olin
melkein itke kiukusta. Johan heti sivistysvuosieni alussa olin
antautunut vanhoihin tapoihini; Dagobert oli taasen nhnyt sisiliskon
avojaloin -- nyt pilkkaavat he varmaan minua katurakennuksessa,
mietin... Mutta olihan hnell tummat pukimet nhdessni hnen tunti
siiten menevn isni luo, vaan -- eik nyt nkynyt kirkasta loistoa
pensastosta? Sit loistoa olin jo kerran samana pivn nhnyt, niin
todellakin, konttorissa, ja se tuli herra Claudiuksen kdest... Min
hengitin huokeammin -- herra Claudiushan se vaan olikin! Hn oli
luultavasti kuullut vallattoman loiskimiseni ja tullut levottomasti
katsomaan, eik kuka taittanut pajunoksaa hnen tilallansa tahi pannut
sievi piikivi joen pohjassa epjrestykseen. Ankara herra saattaa
olla huoletta -- min en suinkaan tee sit en toisten.

Me olimme olleet viisi piv K:ssa; oli sunnuntai. Dierkhofiin
kuulimme aina etiset kirkonkellot epselvsti -- senthden oikein
sikhdyin kuullessani kki syvi, juhlallisia kellonni humisevan
ilmassa!...

Ilse valmistihe kirkkoon ja hnen, kellojen soidessa juhlallisesti
mennessns lammikon ohitse, jin min etehisess seisoen katselemaan
hnen jlkeens... Samassa tuli vanha kirjanpitjkin huoneestansa;
hnell oli virsikirja kainalossa ja hn veti mennessns uuden,
ahtaan, sinertvn hansikan kteens -- vanha herra oikein loisti
puhtaudesta ja somuudesta.

Tultuansa minun lhelleni pyshtyi hn. Hn ei kuitenkaan tervehtinyt;
peilinkiiltv hattu oli kuin naulattu hnen pssns ja hn loi
minuun pitkn, rankasevan silmyksen ja tarkasti minua kiireest
kantaphn. Min vapisin pelosta, ja samassa kun hn avasi huulensa,
puhutellaksensa minua, pakenin metsn.

Tuo hirve -- seurasiko hn minua?... Min seisahduin hengstyneen ja
katselin taaksepin olkapni ylitse. Tie, jota olin juossut, vei
tiheimpn metsn -- ja huomaamattani olin juossut jotenkin jyrkk
men rinnett ylspin. Alhaalla pysyi kaikki hiljaisena ja
rauhallisena -- hurskas mies oli siis jatkanut kirkkomatkaansa...
Edessni oleva polku vei niitylle; aamukaste oli viel ruohossa ja koko
metsnrinne oli tynn iknkuin kylvettyn purpuran punaisia
mansikoita; luultavasti ei kukaan kynyt niit sielt poimimassa. Ne
levittivt hyv hajuansa kirkkaasen ilmaan ja min luulin huomaavani
niiden vhn trisevn kellojen huminasta. Pitkneulaisia kuusia oli
ylt'ympri; niiden jttilistyvi myten valui pihkakyyneleit ja
tummissa latvoissa kuului hiljainen humina.

Siell vallitsi vieras, salaperinen henki -- siell oli hiljaista ja
netnt kuin sinettien takanakin... Mutta kahisi metsss;
punaruskean ja valkoisen kirjava _jotain_ liikkui siell ja samassa
tuli kki kaunis majesteetillinen sarviruunu nkyviin puitten vliss;
kaunis metskauris oli kesy ja rohkea: elvt tulivat niitylle ja
katselivat minua pelkmtt lempeill silmilln.

Min kvelin eteenpin... En tied kuinka kauan lytmatkani sill
alalla kesti, mutta luultavasti kului monta tuntia minun niin
kuljeskellessani mke yls, toista alas. -- En ollenkaan tietnyt,
misspin olin; mutta en kuitenkaan peljnnyt, puhdas metsilma poisti
minusta kaiken pelon... Mki oli taasen takanani ja min olin jlleen
laaksossa, mutta miss?... Polkuja kvi ristiin rastiin, enk tietnyt,
mit niist minun piti lhte -- samassa kuului vasemmalta puoleltani
ihmisen ni. Min tunsin sen heti. Vanhan, lempen nkisen
puutarhurin ni kuului mit hellimmin koettavan rauhoittaa taukoamatta
itkev lasta. Min kuljin nt kohti ja tulin kki korkean muurin
eteen; sen takana ei en nkynyt puita -- siin loppui mets.
Sanomattoman mielellni tahdoin nhd pienen parkujan; vaan muurin
ylitse en pssyt; se oli korkea ja sile kuin lasi. Sit vastoin
taisin kiivet puissa kuin orava, olihan se ynn polkeminen kirkkaassa,
kylmss vedess minun suurin huvitukseni, ja muutaman silmnrpyksen
perst istuin siis korkean lhell kasvavan jalavan latvassa.

Siit katselin ymprilleni ja nin suuren kappaleen sinist taivasta.
Oikealla puolellani oli kaupunki komeine kvelypaikkoineen ja
tornineen; nkyip Claudiuksen alan lvitse juokseva virtakin... Min
olin tietmttni tullut sangen liki Karolinenlustia, sill joki ei
ollut edes kahden sadankaan askeleen pss; leve kivisilta kaarehti
sen ylitse. Minun puoleltani virtaa aina metsn rinteesen asti oli
siell tll sievi huviloita kauniitten puutarhojen ymprimin.
Vasemmalla puolen minusta oli soma sveitsilisrakennus niin likell,
ett huokeasti voin eroittaa joka esineen sen ylkerrassa. Ala, johon
se oli rakennettu, oli sangen pieni ja ahdas. Etupuolen edess oli
kapea kukkatarha ja toisella puolen levitti upea kastanjapuu tuuheat
oksansa pienen ruohokentn yli -- se olikin ainoa puu koko pienell
tilalla, jonka ainoastaan leve tie erotti Karolinenlustin mets
ymprivst muurista.

Vanha puutarhuri Schfer kveli edestakaisin varjoisan pylvskatoksen
edess. Hn oli heittnyt ruusunvrisen viitan hartioilleen ja kantoi
pient parkujaa yht taidokkaasti kuin tottunein lapsenpiika, laulaen
silminnhtvss tuskassa kaikenlaisia tuudituslauluja. Asuinhuoneitten
vieress olevalla nurmella leikki noin neljvuotias pieni tytt. Hn
oli puettu valkoiseen leninkiin ja pitkt pellavankeltaiset khrt
riippuivat alas hnen niskastansa aina vytisiin asti. Pikku tytt oli
innostuneena kaikesta sielustansa kiintynyt leikkiins. Hn repi
molemmin ksin ruohoa ja kokosi ne pienille koppavaunuille. Kotvaan
aikaan ei hn huolinut pienokaisen itkusta; mutta viimein meni hn
kukkien luo, poimi puoleksi lakastuneen leukoijan ja tarjosi sit
tyytymttmlle veljellens.

"Eihn sinun pitnyt saaman poimia kukkia, Gretchen -- kielsihn is
sinua!" kuului miehen ni pylvskatoksesta.

Tmn etinen kulma oli niin tihesti ymprity metsviinikynnksill,
ett'eivt auringon steet voineet tunkeutua paistamaan keskell
pylvskatosta seisovaa ruokapyt. Nuori herra Helldorf, herra
Claudiuksen kirjanpitj, kumartui lehdistst; min en ennen hnt
huomannut. Hnell oli kirja kdess ja vaikka hn lausui varoituksensa
rankasevalla nell, lensi kuitenkin hell hymy hnen huulillensa.
Nhdessns suloisen lapsen seisovan siin varpaillaan.

Silloin tuli herra naista taluttaen, sillan yli. He pyshtyivt
hetkeksi kuuntelemaan; sitte irroittihe nainen hnen seurastansa ja
riensi edell levottoman lapsen tyk. Hn oli luultavasti ollut
kirkossa, sill hn laski joutuisasti virsikirjan lhimmiselle
puutarhan pydlle ja tarttui poikaan, joka, kuullessansa hnen
ntns, heti vaikeni ja leletellen ksin, jaloin stkytteli hnt
vasten -- ylimrisess idinrakkaudessaan suuteli hn suutelemistansa
pient, paksua lapsukaista. Sitte li hn vasemman ksivartensa pienen
tyttns ympri ja veti hnet luoksensa; nuori rouva oli niin hento,
ett melkein olisi voinut otaksua heikon ksivarren musertuvan lihavan
lapsen painosta. Hn riisui olkihattunsa, joitten sinisi nauhoja poika
rytisti palleroisilla ksilln, ja silloin nin min ihmeen hienot,
lumivalkoiset, pienet kasvot runsaitten vaaleitten khrin alta.

Sill vlin saapui jlelle jnyt puoliso perille ja tuli puutarhaan.
Hn oli hyvin nuoren Helldorfin nkinen; he olivat silminnhtvsti
veljekset. Molemmin ksin nosti is pienen tyttrens korkealle ilmaan;
valkoinen puku liiteli kuin kespilvi; kultaiset khrt aaltoilivat ja
liehuivat ilmassa ja lapsi huusi riemuiten yls pylvskatokselle: "Max
set, netk minut?"

Min olin hurmaantunut; ensi kerran nin mit puhtaimpaa perheonnea.
Sydmellinen ilo ihanan kuvan nst ja syv nimetn ikvitsemys
sekaantuivat surumielisyyden kanssa sielussani. Minua ei iti koskaan
ollut innokkaasti sulkenut syliins; min en koskaan ollut kokenut
kuten luo onnellinen lapsi tuossa, ett ainoa ni idinhuulilta kohta
voi poistaa kaikki luuletellut tuskat. Mutta min nin myskin
salaisella riemulla, kuinka nuori iti rakasti lapsiansa -- tuo
kadehdittava! Kuinka suloista lieneekn, kun tuommoinen pieni lapsen
ksi ojentuu odottaen ainoasti idiltn lepoa ja menestyst! Gretchen
palasi jlleen heinvaunuillensa ja jatkoi laverrellen leikkins,
sill vlin kun muut astuivat sislle. Hiljaa hiivin min alas
jalavasta ja kvelin etsien muuria myten; kohta lysinkin portin, joka
vei metsn. Avainkin oli suulla, vaikka sit, ruosteesta ptten,
silminnhtvsti ei koskaan kytetty. Mutta haluni puhutella pient
tytt teki minut vahvaksi ja taitavaksi; suuren ponnistuksen perst
liikkui avain ksissni, kntyi ja ovi aukesi naristen.




XVI.


Min juoksin tien ylitse aidan tyk. Gretchen katseli minua
kummastuneena; hn jtti kki vaunut ja tuli luokseni.

"Sink avasit?" kysyi hn minulta osoittaen avattua porttia. "Voitko
tehd sen, vaikka olet niin pikkuinen?"

"Mutta kuulepas, sinun puutarhasi ei ole kaunis", sanoi hn,
ylenkatseellisesti nyrpisten nenns -- hn viittasi portista
nkyv viheriist, hmr lehdist. "Eihn sinulla ole siell
kukkasiakaan!... Mutta katsopas tnne herra Schferill on monta, monta
niin, monta sataa tuhatta kukkaa!"

"Niin on, mutta sin et saa niit poimia."

"En, en poimia", vastasi hn alakuloisesti ja pisti pienen etusormensa
suuhun.

"Mutta min tiedn, miss on paljon sinikelloja ja sievi valkoisia
kukkia -- niit saat poimia ja mansikoitakin, suuret heinvaunusi
tptyteen!"

Hn otti heti vaununsa, tuli iloiseksi ja laski luottavaisesti ktens
minun kouraani; kuin pieni linnunpoika, niin hienona ja lmpisen
hiipi se sormieni vliin. Min olin onnellinen uudesta tuttavuudestani;
ei joutunut mieleeni sulkea itsevaltaisesti avaamaani ovea, vaan se ji
auki, meidn mennessmme siit pensastoon. Siell oli mansikoita ja
sinikelloja, juurikuin olisivat ne olleet puitten oksista varisseita.
Pikku tytt li ktens yhteen ja rupesi repimn, iknkuin olisi
ollut aikomus vied herra Claudiuksen koko mets kotiin.

"Oi, kuinka tavattoman paljon mansikoita!" jupisi hn ylen onnellisena
ja poimi poimimistaan, kunnes hikipisarat valuivat hnen otsastansa.
Samassa hyrili hn itsekseen pient laulua.

"Minkin taidan laulaa, Gretchen", lausuin hnelle.

"Niink kauniita lauluja kuin min? Sit en usko -- Max set on
opettanut ne minulle -- mutta laulapas vhn!"

Minun soitannollinen taipumukseni lienee hyvin varhain kehittynyt,
sill kaikki pienet lauluni oli neiti Streit jo pihakammarissa
opettanut minulle. Enemmn kaikkia muita rakastin Taubertin
lasten-lauluja ja aloitin nyt: "Kyyhkyislakka miehell' on." Min
istahdin kivipenkille. Kuullessansa ensimmiset sveleet jtti Gretchen
vaununsa, laski ksivartensa polvilleni ja katseli, innokkaasti
kuunnellen, minua silmiin.

Kummallista -- min pelstyin omasta nestni. Arolla oli se heikko,
tuuli levitti sen kaikkiin ilman suuntiin, mutta metsss pidttivt
puitten latvat nen, joka siit kuului tydellisen ja kirkkaana, niin
toisenkaltaisena, ett epilin kuulevani omaa ntni.

Se oli naurettava laulu miehest ja hnen kyyhkysistn, jotka lensivt
pois. Gretchen nauroi tytt kurkkua ja li ktens yhteen ensimmisen
vrsyn jlkeen. "Saako hn jlleen kiini kyyhkysens? Eik sit laulua
ole enemp?" kysyi hn.

Min aloitin toista vrssy; mutta kki vaikeni ni huuliltani. Min
taisin istuinpaikastani nhd sangen pitklle Karolinenlustiin viev
tiet. Tuulen siell tll oksia heiluttaessa nin min ikkunoitten
kimeltvn... Sielt pin tuli vanha kirjanpitj -- minun tytyi
muistella valkeareunaista raepilve, tuulen sit viedess aron yli;
yht synknnkiset olivat kasvot peittmttmien hopeanharmaitten
hiusten alla ja yht kummallisen kiireesti astui peloittava ukko
eteenpin meit kohti.

Gretchenkin katseli sinnepin -- hnen kasvonsa muuttuivat
tulipunaisiksi; ilosta huudahtaen riensi hn vanhan herran luo ja li
ksivartensa hnen polvensa ympri.

"Vaari!" huudahti hn katsellen hnt sanomattoman hellsti.

Vanha herra seisahtui iknkuin kivettyneen katsoa tuijottamaan lasta;
hnen ksivartensa olivat ojennetut kuin olisi hn huolettomasti
eteenpin astuessansa huomannut tuntemattoman syvyyden edessns ja
pelstyneen spshtnyt takaperin, ja siihen asemaan ji hn
liikkumatta seisomaan; kentiesi pelksi hn ktens voivan alas
vaipuessaan tarttua pienen tytn kultakhrihin.

"Eik totta, olethan sin vaarini?... Lovisa on sanonut sen --"

"Kuka Lovisa?" kysyi hn sointuvalla nell -- minusta kuului kuin
olisi hn sill kysymyksell tahtonut karttaa kaikkia selityksi.

"Mutta, vaari -- meidn Lovisamme! -- hn joka silloin kantoi pient
veljeni, kun hn viel oli kapalossa. Mutta nyt on hn poissa. Me emme
voi pit lapsentytt, sanoo iti, se on liian kallista..."

Vanhan herran kivettyneet kasvot vavahtivat ja kdet vaipuivat
syvemmlle alas.

"Mik sinun nimesi on?" kysyi hn.

"Ah, etk sitkn tied, vaari?... Ja herra Schfer sek hnen
Kaaronsakin sen tietvt ja meidn pikku kissammekin! Gretchen on
nimeni. Mutta minulla on muitakin nimi -- oikein kauniita nimi --
min kerron ne kaikki sinulle. Anna, Maria, Helena, Margareta Helldorf
on nimeni."

Juhlallisesti lausuessansa erittin kunkin nimens, luki hn sormiansa.
Viattoman lapsen koko olennossa ja ness oli jotakin sanomattoman
viehttv ja lumoavaa eik vanha herra voinut ponnistuksellakaan sit
vltt -- min nin kki hnen sormuksilla koristetun ktens
lepvn lapsen pn pll; hn kumartui -- tahtoiko hn todellakin
suudella noita suloisia kasvoja... Kentiesi, jos hnell olisi ollut
aikaa ottaa pieni olento syliins ja sydn vasten sydnt tuntea saman
veren tykyttvn molempien suonissa -- kentiesi olisi silloin tullut
hetki, jolle taivaan enkelit olisivat ilosta hymyilleet. Mutta usein
tarttuu kova ksi hyviin, lempeisin ja sovinnollisiin tunteisin ja
loukkaa oikullisesti juuri parantumaisillaan olevia sieluja niiden
hellimmiss tunteissa.

Min en tied, miksi niin kovin pelstyin nhdessni vaalean
naisenhaamun liehuvan portin edess olevien pensaitten vlill. Yh
likemmksi se lhestyi meit ja kki seisoi sveitsilisess talossa
asuva nuori rouva muutaman askeleen pss herrasta ja lapsesta -- hn
kiljahti ja li kdet silmiens eteen.

Vanha herra sikhti. En ikin voi unhottaa sit ivan osoitusta, joka
heti taasen saattoi liikutetut, kauniit vanhat kasvot kangistumaan.
"Ah, katsopas vaan! nyttely on onnistunut oikein oivallisesti!...
Tllhn osataan hyvin, sangen hyvin opettaa ja kytt lapsiaan!" Hn
lykksi lapsen niin kovasti luotansa, ett se kaatui.

Rouva riensi ottamaan lapsen syliins. "Is", sanoi hn ojentaen
varoittavaisesti etusormensa, samalla kun melkein mielipuolinen hymy
nosti ylhuulen, ett hampaat tulivat nkyviin, "_minulle_ voitte tehd
mit hyvns, minua voitte polkea jaloillanne -- min krsin sen
nyrsti; mutta lapseeni ette saa koskea kovalla kdellnne, sit ette
en tohdi toista kertaa!" Hn otti pienokaisen, jonka vaaleista
huulista ei ntkn en kuulunut, syliins. "Min en tied kuka on
tuonut lapsen tnne --" jatkoi hn.

"Min!" lausuin min vapisevalla nell ja astuin esiin. "Antakaa
minulle anteeksi."

Vaikka hn olikin hyvin liikutettu, kntyi hn kuitenkin lempesti
minun puoleeni, mutta se haihtui samassa.

"Min aioin vied pienen tyttni sislle", jatkoi hn kntyen vanhan
herran puoleen -- minusta nytti joka jntre tuossa lpinkyvss,
hennossa olennossa muuttuneen terksenkovaksi; "hn oli poissa ja
portti oli auki. Sanomattoman tuskastuneena riensin tnne estmn
teit koskemasta lapseeni -- min tulin liian myhn... Is, min olen
kauheiden taistelujen perst tyytynyt siihen, ett te sanotte minua
_sydmettmksi, kiittmttmksi kadotetuksi tyttreksenne_; min en
voi mitn teidn soimauksianne vastaan, joihin hurskas maailma sanoo
niin ja amen. Mutta _itin_ ette saa minua htyytt!... Mink
kyttisin sydnkpyni, aarrettani" -- hn pusersi innokkaasti lapsen
sydmellens -- "tt suloista, viatonta lapsensydnt itsekkitten
vehkeitten tyttjksi? Tm on soimaus, jota en krsi, jonka kumoon,
ja josta teidn kerran tulee vastata Jumalan edess!"

Rouva kntyi ja meni pois.

Min luulin vanhuksen tytyvn rient syvsti loukatun rouvan
perst ja sovinnollisesti sulkea hnet syliins; mutta hn oli
silminnhtvsti niit itserakkaita ihmisi, joitten on mahdotonta
mynt olevansa vrss; -- jos he kerran himmesti huomaamat
olleensa vrss, tekee se hpe heidt vasta oikein uhkamielisiksi ja
koviksi.

Hn loi poisrientvn vihaisen silmyksen ja astui kki, kasvot
kiukusta tulipunaisina, niin liki minua, ett minun tytyi peryty
takanani oleviin orjantappurapensaisin.

"Kuinka rohkenette te vieraalla alalla luvatta avata suljetun portin?"
tiuskasi hn minulle; hnen nens ilmasi vihaa, jota hn selvsti
kauan oli tuntenut minua vastaan.

Min seisoin, iknkuin halvattu pelstyksest, enk voinut liikuttaa
ktt en jalkaa... Oi Jumala, ja tuossa sai tuo hirvi viel
liittolaisen! -- Ihan vieressni seisoi herra Claudius juurikuin maasta
kasvaneena; hn oli luultavasti tullut taajasta pensastosta. Min
katselin hnen kasvoihinsa; hnell oli kauheat, siniset lasit silmill
ja hn nytti niiden thden paljoa vaaleammalta kuin nykyisin
tornihuoneessansa... Hn ei varmaan koskaan anna minulle anteeksi, ett
omavaltaisesti olin avannut hnen puutarhaporttinsa ja pstnyt
vieraita sisn, arvelin. -- Nyt tuomitsivat he molemmat, heltymttomn
ankarat kovasydmiset kauppiaat... Enk min voinut paeta -- min
seisoin turvatonna heidn edessns... Enkhn koettaisi huutaa Ilse
tahi isni avukseni?

"Herra Claudius", valitti kirjanpitj nulomielisesti, kummallista
kyll spshten isnnn kkiarvaamattomasta lsn olosta, "te nette
minut tss kovin liikutettuna. Min tulin tnne tavallisuuden mukaan
kvelemn, kun --"

"Min nin koko tapauksen pensaitten takaa", keskeytti hnt herra
Claudius tyynesti.

"Sit parempi -- sitten mynntte minulla olleen syyt kiivastua.
Ensiksi avataan meidn tietmttmme syrjinen takaportti, jota emme
voi vartioida ja --"

"Se on tosin luvatonta, herra Eckhof... Mutta te olette
innostuksessanne unhottaneet, ett neiti von Sassen on minun vieraani
tytr, eik ole soveliasta, ett hnt puhutellaan _sill tavalla_ kuin
te sken."

Min katselin kummastuneena yls ja koetin nhd lasien takana
piileskelevi silmi -- tulihan tst ihan toista, kuin odotin,
kirjanpitj puolestansa astui niin kummastuneena taaksepin kuin olisi
hn ensikerran kuullut senkaltaista vastausta isntns suusta. Hn
veti suuttuneena kulmakarvansa yhteen ja kostonhaluinen vivahdus
rumensi hnen kasvonsa alipuolen.

"Neiti von Sassen?" kertoi hn ivallisesti. "Keness pit minun
kunnioittaman aatelissty? Ei suinkaan tuossa naurettavasti puetussa
lapsessa?"

"Minun mieleeni ei juolahtanut korottaa aatelista nime", vastasi herra
Claudius, hieman punehtuen. "Min ainoastaan muistutin teit
velvollisuudestanne jokaista talon vierasta kohtaan, olkoon hn ken
hyvns."

"No, no, saattehan viel nhd mit siunausta vieraanvaraisuus juuri
tss kohdassa tuottaa rehelliselle perheellenne!... Min olen
varoittanut ja rukoillut kylliksi -- ei mikn ole auttanut!
Pakanalliset kuvat ovat taasen kannetut pivn valoon, ja tuolla
ylhll Karolinenlustissa istuu ers, joka ei tunne Jumalaa, vaan
pystytt jlleen vanhat epjumalat. Ja hn, jolla on valtikka kdess,
tuo nuori jumalaton ruhtinaallisella valtaistuimella, hn, jonka
pitisi olla kansallensa hurskauden, siveyden ja nuhteettomuuden
esimerkkin, jonka pitisi tekemn maansa ylistysvirtten ja rukousten
majaksi, hn auttaa kultavasikan kohottamisessa. Sodomassa ja Gomorassa
on suuri huuto ja heidn syntins ovat sangen raskaat... Herra on
pitkmielinen, mutta hetki on tullut, jolloin tulta ja tulikive on
satava taivaasta."

Herra Claudius salli nett, mutta saikhtyneen hurjan raivion
jatkaa. Vanhus oli silminnhtvsti tydellisesti vakuutettu puheensa
totuudesta. Hn ojensi ktens ja osoitti henkien nkijn tapaisesti
Karolinenlustia. "Tuo talo on synniss rakennettu ja on aina ollut
pahuuden pespaikka; he, jotka ovat siell rikkoneet Jumalan kskyj,
eivt saa rauhaa -- he kyvt ympri valittaen ja ennustaen turmiota
sapatin rikkojitten rakentamalle talolle --"

Herra Claudius nosti keskeyttvisesti ktens.

"Enk ole kuullut tuota sydntsrkev huutoa suljetuissa saleissa?"
jatkoi yh vanhus, korottaen vaan nens. "Enk ole nhnyt huoneeni
katossa riippuvan kruunun hilyvn edestakaisin tuon kamalan olennon
levottomien askeleitten alla?... Min tiedn sen, he ovat nousseet
haudoistansa; he ovat syntiens thden tuomitut palaamaan maailmaan ja
varoittamaan soaistuja. Herra Claudius, samana pivn jolloin tm
nuori olento -- hn viittasi minua -- saapui Karolinenlustiin, tuli
eloa kiinimuurattuihin saleihin."

Suuri Jumala, mies oli kuullut minut! Kun min hpemttmsti
kuleskelin kuolleen huolellisesti vartioituissa huoneissa, olivat
tervt, siniset silmt lakkaamattomasti luodut kynttilkruunuun ja sen
liikunnoista taisi hn laskea jokaisen askeleeni; vanhus oli kuullut
huutoni oman kuvani edess ja kytti synkss erehdyksessn
tilaisuutta, saadaksensa talon omistajaa suuttumaan isni ja minuun.

Tahdottomasti etsivt silmni herra Claudiuksen kasvoja -- ne olivat
knnetyt minun puoleeni; mutta siniset kimeltvt lasit peittivt ne
niin tydellisesti, ett oli ihan mahdotonta nhd miten kirjanpitjn
sanat hneen vaikuttivat. Hn oli lhestynyt minua askeleen; kentiesi
vaalenin pelosta ja hn varoi jotakin heikkohermoisuutta minun
puolestani; mutta nhdessns, ett'eivt jalkani minua pettneet,
kntyi hn jlleen synkn vihamieheni puoleen.

"Te todistatte tss osaavasti, ett puhdas uskovaisuus viimein on
jlleen viev meidt takaisin mit suurimpaan taikauskoon!" lausui hn.
Suuttumusta ja sli kuului sekaisin hnen muutoin aina tyynest
nestn. "Min en voi selitt, miten minun on sli nhd teidn,
herra Eckhof, antautuvan tuohon kauheaan salapyhisyyteen! Minua on jo
siit huomautettu, vaan en ole tahtonut sit uskoa... Minulla ei ole
tietysti vhintkn oikeutta moittia mielipiteitnne -- min vaan
pyydn teit olemaan huolimatta niin maallisista toimistani kuin
muistakin tekemistni muutoksista."

"Min en ole sit unhottava, herra Claudius", vastasi herra Eckhof.
Hnen silmiinpistvss alamaisuudessaan oli paljon salaista hijyytt.
"Mutta sallikaa tekin minun tss paikassa lausua pyynt. Min asun
monta vuotta sitten Karolinenlustissa ja minua on aina ilahuttanut
voida viett pyh lepopiv Jumalan kskyn mukaan kaikessa
hiljaisuudessa ja hartaissa miettimyksiss. Min pyydn teit siis mit
vakavammin asettamaan kaikki niin, ett'ei samankaltainen sopimaton
huuto eik kevytmielinen laulu kuin skeinen en hiritse sapatin
pyhyytt -- luulenpa vanhana miehen ansaitsevani niin paljon
kunnioitusta."

Taasen kntyivt siniset lasit minun puoleeni; min odotin ankaria
moitteita ja sntj, miten vast'edes kyttytyisin -- vaan ei tullut
mitn. "Min en ole kuullut mitn huutoa", vastasi herra Claudius
sangen tyynesti. "Mutta min olen nhnyt tapauksen, joka kovasti on
loukannut tunteeni... Tm nuori nainen -- hn osoitti minua -- ei ole
viattomalla lapsenlaulullaan rikkonut Jumalan kskyj; mutta, herra
Eckhof, te tulitte juuri kirkosta -- te olette, kuten selvsti tnn
olette osoittaneet, yksi niit nuhteettomia kristityit, jotka
sovitatte jokaisen tekonne Jumalan kskyihin -- kuinka oli teidn
mahdollista saastuttaa pyh lepopiv kovuudella omaa lastanne
kohtaan?"

Hijy katse leimahti harmaitten kulmien alta.

"Minulla ei en ole lapsia, herra Claudius, sen tiedtte _te_
parhaiten", lausui hn teroittaen pistvsti te sanan iknkuin tahtoen
sill iske syvn haavan.

Hn kumartui syvsti ja palasi nopein askelin samaa tiet, kuin oli
tullutkin. Min tunsin selvsti, ett herra Claudiuksen piti tuleman
loukatuksi tuosta omituisesti lausutusta pienest sanasta; min katsoin
hneen: tikari oli sattunut.




XVII.


Niin, kirjanpitjlle onnistui syvsti loukata herra Claudiusta.
Nuolennnopean vavahduksen jlkeen ji hnen solakka vartalonsa
seisomaan ja hn katseli kiireesti poismenev, kunnes hn katosi
pensasten vliin.

Min aioin kytt tilaisuutta hiipikseni pois, mutta liikkumiseni
tuottamasta hiljaisesta kahinasta kntyi herra Claudius minun
puoleeni.

"Viipyk vhn!" lausui hn estvisesti ojentaen ksivartensa minua
kohden. "Vanhus on syvsti liikutettu; min en tahtoisi, ett te viel
kerran kohtaisitte hnet siin tilassa."

Hn puhui yht tyvenesti ja ystvllisesti kuin tavallisesti...
Ilmasenko tss kahden kesken ollessamme miten Karolinenlustin
toisenkerroksen kummitusten laita oli? mietin itsekseni. Ei, min en
luottanut hneen ja aina lmpisesti sykkivn sydmeeni asti tunsin
itseni lannistuneeksi hnen lsn ollessansa. Yht intoisasti kuin
sieluni oli kiintynyt Charlotteen, yht vhn myttuntoisuutta oli
minulla tuota kylm laskentomiest kohtaan -- hnen kummallinen
kytksens ja tyven luonteensa, jotka eivt milloinkaan sallineet
liiallisuutta itsessns eik toisissakaan, pidttivt minut aina
kaukana hnest. Hn puhui kyll sken kristillisen rakkauden luonteen
mukaan ja jos olisin kuullut jonkun muun lausuvan samat sanat, olisin
luullut niiden tuleman sydmest -- hnen suussansa olivat ne minusta
ainoastaan tyvenen ihmisen lauseita. Hn oli suojellut minua; mutta
vaikka olinkin lapsellinen ja kokematon, osasin kuitenkin ptt hnen
tehneen niin, ainoastaan estksens alamaistaan kyttytymst
ryhkesti minua kohtaan... Min olin liian innostunut Charlotteen,
ett olisin herra Claudiusta tavatessani unhottanut hnen mielipiteens
sedstn.

Mutta siin tottelin hnt ja odotin krsivllisesti, kunnes emme en
kuulleet kirjanpitjn raskaita askeleita. Koneentapaisesti lykksin
min varpaallani hiekan pieneen kasaan -- paksu kenk kaikessa
rumuudessansa tuli nkyviin, min en siit vhintkn huolinut --
herra Claudiushan vaan seisoi vieressni, ja hnhn sen vaan nki.

"Min menen porttia sulkemaan", lausuin viimein keskeytten lyhyen
nettmyyden; minun mieleeni joutui kki, ett se viel oli auki...
Min tahdoin pyyt hnelt anteeksi, vaan en saanut sanoja huulieni
yli.

"Menkmme siis", sanoi hn. "En ksit, miten pienet ktenne voivat
avata vuosia sitten ruostuneen lukon.

"Lapsi oli syy siihen --" vastasin min ja minun tytyi hymyill
muistellessani suloista pienokaista -- "min tahdoin kaikin mokomin
likemp nhd tytt ja sit perhett, joka on niin onnellinen. Min
en ole milloinkaan tietnyt, milt tuntuu, kun vanhemmat niin syvsti
rakastavat lapsiaan."

"Mutta mill tavalla oli teille mahdollista nhd vierasta perhett?"

Min osoitin ujostelematta jalavan latvaa, jonka alla juuri olimme.
"Min istuin tuolla."

Hn hymyili salaisesti ja lasienkin lvitse huomasin min hnen
silmns vilkasevan vasenta sivuani; ehdottomasti seurasivat omatkin
silmni hnen katsettansa -- voi! kostonhimoinen jalava oli repinyt
suuren kolmikulmaisen lven mustaan juhlapukuuni, niin suoran kuin
olisi siihen kytetty kulmamittaa. Min tunsin punastuvani hiuksiin
saakka ja vaikka ainoastaan herra Claudius sen nki, hpesin kuitenkin.

"Oi Jumala -- Ilse!" enemp en voinut sanoa.

"Olkaa huoletta, Ilse rouva ei teit toru -- sit emme salli!" lohdutti
hn ystvllisesti, mutta yht huolenpitvisell nell, kuin olisi
hn puhutellut pikku Gretcheni. Ja se suututti minua -- semmoinen
avuton lapsi en kuitenkaan ollut... Silloin huomasin vasta selvsti,
kuinka toisellainen Dagobert oli kytksessn. Hn kohteli minua kuin
tysikasvuista neitoa, varsinkin sitte, kun ystvllisesti ja tyvenesti
kuuli, ett minut kohta aiottiin esitell hovissa. "Ilse rouva on jo
pitnyt huolta, ett saatte uuden puvun," jatkoi hn puhettaan. "Hn
pyysi jo eilen minulta rahaa, ostaaksensa teille hovipuvun... Mutta
minun tytyy muistuttaa teit, ett Ilse kyll voi tll ollessansa
pit huolta senkaltaisista asioista; myhemmin pit teidn itsenne
kntymn minun puoleeni."

"Onko se vlttmtnt?" kysyin min salaamatta tyytymttmyyttni.

"Se on vlttmtnt, neiti von Sassen -- snnllisyyden thden."

"No, sitten oli mummo vainajani oikeassa, koska hn ei voinut rahaa
krsi... Oi Jumala, kuinka monta temppua on maksaessa muutamia
taaleria toiselle!"

Hn katseli minua hymyillen sivulta. "Min koetan tehd sen teille niin
huokeaksi kuin mahdollista," lausui hn hyvntahtoisesti.

"Mutta tytyyhn minun kuitenkin jokaisen groshenin thden tulla teidn
kolkkoon huoneesenne?"

"Tietysti... Onko se huone siis teist niin hirve?"

"Koko katurakennus on niin kylm ja haudankolkko ... min en ksit,
kuinka neiti Fliedner ja Charlotte voivat el siell!... Min kuolisin
tuskasta ja ahdistuksesta!" -- Niin sanoessani laskin ehdottomasti
kteni rinnalleni.

"Tuo paha, vanha talo -- jo ennenkin on se saattanut naishengen
vaaraan!" arveli hn heikosti hymyillen. "Ja nyt on se luultavasti
syyp siihen, ett'ette menesty meidn luonamme?"

"Oi, kukkatarhasta min pidn paljon!" lausuin kiireesti, vastaamatta
suoraan hnen lauseesensa. "Minusta on se kirja tynn ihmeellisi
satuja! Minun tytyy usein nopeasti ummistaa silmni ja tarkoin pit
vaari ksist ja jaloista, muutoin -- voisin tahtomattani pistikkaa
heittyty kukkapenkereihin!"

"Voittehan niin tehd", lausui hn ystvllisesti ja tyvenesti.

Min katselin hnt kummastuneena. "No sittenhn te vasta kauniisti
toruisitte", sanoin min. "Kuinka monta groshenia kukkakimpuista
silloin menisi hukkaan!... Oi Jumala! ja niin paljon siemeni sitte!"

Hn kntyi, sulki portin, jonka eteen olimme ehtineet ja otti avaimen
lukosta. "Oletteko oppineet tuon grosheniviisauden samasta suusta, joka
jo on ehtinyt kertoa teille pihakammarista ja hautaseppeleist?" kysyi
hn pistettyn avaimen taskuun.

Min olin neti -- Dagobertin nime oli minun mahdoton mainita;
hnelthn olin oppinut tmn "viisauden", kuten sit herra Claudius
vhn katkerasti nimitti; Hn ei kuitenkaan sen enemp kysellyt.

"Mutta eivtk Karolinenlust ja mets teit miellyt?" jatkoi hn.

"Tll on hyvin kaunista --"

"Vaan ei likimainkaan niinkuin arolla -- eik totta?"

"Sit min en tied -- mutta -- min ikvitsen niin kauheasti
Dierkhofiin! Min krsin usein hirvesti ja olen niin tuskissani, ett
voisin halaista otsani puita vastaan." Se valitus tunkihe melkein
ehdottomasti huuliltani... Sit ei kuitenkaan ollut kukaan minulta
kysynyt; he luulivat epilemtt kaikki oloni tll kaikissa
tapauksissa edullisemmaksi ja hupaisemmaksi.

"Lapsi raukka!" lausui herra Claudius, -- ei, se ei ollut
slivisyytt! Varmaankin oli luonto vaan lahjoittanut hnelle niin
helln nen.

Me astuimme juuri Karolinenlustin vieress olevalle kentlle. Siin
seisoi vanha Erdmann, joka nykyisin oli kieltnyt Ilse ja minua
kymst katurakennuksen pihan lvitse. Hnell oli vasemmassa kdess
laatikko, josta hn vsymtt ripoitteli tielle kanan sytett. Herra
Claudius meni nopeasti hnen luoksensa ja tarttui hnen oikeaan
kteens, joka juuri oli heittmisilln ohrasadetta siipikarjalle.

"Te ruokitte noita liian ylellisesti, Erdmann", nuhteli hn. "Katsokaa
tuonne pensaitten vliin, kaikkialla itvt jyvt, joita kanat eivt
milln tavalla jaksa syd, min olen mielipahakseni huomannut sen."
-- Hn otti kourallisen siemeni laatikosta ja antoi niiden pudota alas
takaisin hienojen sormiensa vlist. "Ovathan nm puhtaita nisuja,
Erdmann; siit tytyy minun torua teit! Tiedttehn minun vihaavan
senkaltaista ylellisyytt. Sill tavalla hukataan meill viljaa, vaikka
moni kyh lapsi raukka turhaan hakee leip."

Min oikein vihastuin. Miten tuo mies ymmrsi kaunistaa itaruuttansa!
Hn ei muka torunut, ett hnelle tapahtui muutaman groshenin vahinko
nisujen hukkaamisesta -- ei, ei suinkaan! Hn vaan valitti, ett ne
leivt menivt hukkaan, jotka olisi saattanut leipoa jollekin kyhlle
lapselle.

Erdmann vanhus puolustihe sill, ett'ei en ollut ohran hituakaan koko
talossa. Hn kohotti kuin pahantekij olkapns molemmin puolin
ptns ja koetti nopeasti paeta suojelevien pensaitten vlille...
Huh, noita hirveit sinisi lasia, miten ne kimelsivt hnen jlkeens!
Min en en ollenkaan tahtonut katsella herra Claudiusta ja knsin
pois kasvoni; kteni tarttuivat lhimpn pensaasen, repivt sen lehti
ja levittivt ne hiekalle.

"Mit tuo kakaopensas raukka on rikkonut?" kuului herra Claudiuksen
ni vieressni, niin hellsti ja tyvenesti, kuin hn ei sken
olisikaan torunut. "Ents jos niss teidn oikullisesti repimissnne
lehdiss olisi vhn samaa tuskastuttavaa koti-ikv kuin teisskin!"

"Min kumarruin, poimin nopeasti lehdet maasta ja laskin ne viilen
pensaan juurella kasvavaan ruohoon, tihen oksan alle. 'Nyt ne kuolevat
ainakin kodissansa', lausuin min tahtomattani katsoen sinisiin
lasisilmiin."

"Voitteko kest tll?"

"_Tytyyhn_ minun -- pithn minun tll sivisty ja siihen
tarvitaan kaksi vuotta." Min panin ehdottomasti kdet ristiin. "Kaksi
pitk vuotta!... Vaan ei auta, min tiedn itsekin, ett minun tytyy
oppia -- olenhan jnyt hirven taitamattomaksi arolla!... Pikku
Gretchen tuolla huvilassa tiet paljon enemmn kuin min."

Herra Claudius nauroi hiljaa.

"Tietysti on tm opetus ja kiusausaika teille vlttmttmn
tarpeellinen, liiatenkin kun tiedmme, miten vaikeata on oman
nimennekin kirjoittaminen pienelle kdellenne. Kahdessa vuodessa voitte
oppia paljon; mutta isnne ja joku muukin toivonee ehk, ett'ei nuori,
viaton sielunne oppisi kaikkia, mit maailma, varsinkin
hallituskaupunki opettaa, vielp vaatiikin... Ilse rouva pyysi eilen
minua pitmn titnne ja toimianne silmll."

Minua vrisytti -- sit en voinut krsi! Sit aioin vastustaa kaikin
voimin! Vapaaehtoisesti en suinkaan elessni aikonut antautua tuon
saman sietmttmn ikeen alle, jonka painoa Dagobert ja Charlotte
krsivt! Mutta kummallista oli kuitenkin, ett'ei minulla ollut
uskallusta ilmoittaa hnelle sit jyrkk ptstni vasten silmi.
"Min en ymmrr, mit on Ilsen mieleen juolahtanut -- senhn neiti
Fliedner jo kohta lupasi tehd ja Charlottekin", lausuin min hitaasti.
"Ja Charlottesta pidn min niin paljon, hnt min varmaan aina
tottelen."

"Sehn juuri on vltettv", vastasi hn vakavasti. "Neiti Fliednerist
kyll saatte hyvn kasvattajan. Charlottella on viel itsellnkin
liian paljon oppimista, ett hn voisi ruveta teidn opettajaksenne...
Jos sallisin hnen rajattomasti vaikuttaa kokemattomaan lapseen,
tytyisi hnen itsens olla kaikissa kohdin esimerkkin -- mutta siit
hn on kaukana... Charlottella on oikeastaan jalo luonne, mutta hnen
sielussansa on viel monta heikkoa kohtaa -- min tiedn, ett monta
kertaa olen astuva varoittaen ja kielten teidn molempien vlillenne."

Jos pieninkn myttuntoisuuden kipin oli hehkunut sielussani, niin
sammui se tykknn nist suorista ja moittimista sanoista. Hn kosti
siin katkerasti Clarlotten lavertelemiset pihakammarista -- min
ksitin sen hyvin ja semmoinen viekas kostotapa se juuri niin syvsti
suututti Dagobertia... Ja tuon jykn, tunnottoman laskumiehen ksiin
oli Ilse viel jttnyt minutkin. Hn varmaankin aikoi pidtt minut
neljn seinn sisll, hankkia minulle opetusta ja puhua kanssani ennen
kaikkea muuta noista vihatuista kirjoitusharjoituksista ja kaikkea,
mit tekisin, olisivat nuo inhottavat silmlasit tirkistmss.

Sill vlin olimme astuneet etehiseen ja seisoimme sen kytvn edess,
josta psi minun kammiooni. Herra Claudius otti silmlasit pois ja
pisti ne taskuunsa... Ja vaikka hn vaan oli herra Claudius, enk min
hnt krsinyt, oli hnell kuitenkin erittin kauniit silmt -- minun
kvi hnen suhteensa samoin kuin kirkkaan taivaankin, se nytt niin
lempelt ja viattomalta, vaan jos tahtoo katsella sit, ummistuvat
silmluomet heti sen hehkuvista steist.

Min vaikenin ujosti -- silmlasit olivat minun varustukseni; niiden
kanssa katosi rohkeuteni ja lymyi sieluni sisimpn nurkkaan. Silloin
kuului lhenevi askeleita.

"No, lk paheksiko, neiti!" kuulin jo kaukaa Ilsen sanovan. "Tm on
hirve tapa!... Noin nuori kaunis nainen, ja savuaa kuin uuninpiippu!"

"Ah, te pelktte vaan tupakan savun turmelevan koreat orvokit
hatustanne, rouva Ilse!" nauroi Charlotte.

"Joutavia -- se ei johdu mieleeni! Mutta sen sanon, ett jos luulisin
lapsen pistvn tuommoisen tupakkapaperin hampaittensa vliin, niin --
lhtisin heti pois hnen kanssansa --"

Hn vaikeni; sill he olivat ehtineet kynnykselle ja seisoivat meidn
edessmme. Charlottella, joka oli hnen seurassansa, oli paperossi
kirsikkahuuliensa vliss ja hnen nauravat kasvonsa katosivat juuri
sakean savupilven taakse, jonka hn kiusataksensa Ilse puhalsi
suustansa.

Nhdessns herra Claudiuksen, sikhti hn kuitenkin silminnhtvsti,
punastui korviinsa asti ja otti pikaisesti paperossin suustansa. Se
nauratti minua ja siev tapa, jolla hn kytti sikariansa, teki hnet
minun silmissni viel miellyttvmmksi.

Herra Claudius ei nkynyt hnt huomaavan.

"Te olette oikeassa, Ilse rouva; lk sit salliko!" lausui hn
tyvenesti. "Teidn hattuanne ei tupakansavu rumenna; mutta naisen
puhtaan, lempen mielen peitt se rumalla noella."

Charlotte heitti kiivaasti sikarinsa lammikkoon.

"Oletko pitnyt huolta kutsumuksista, Charlotte?" kysyi hn
levollisesti, iknkuin hn ei ollenkaan olisi huomannut kiivautta ja
suuttumusta, jotka saivat neidon sormet vavahtamaan ja silmt
sihkymn.

"En viel -- Erdmann vie ne illalla."

"l unhota lhett Helldorfillekin kutsumuskorttia."

"Helldorfilleko, set?" kysyi hn sammaltaen, iknkuin epillen
korviaan; tumma puna lensi hnen kasvoillensa.

"Niin, hn sy huomenna meidn kanssamme -- onko sinulla mitn sit
vastaan?"

"Eip juuri -- vaan odottamatonta se oli", vastasi Charlotte viipyen.

Herra Claudius kohotti hiukan olkapitns, otti kohteliaasti
tervehtien hatun pstns ja astui rappuja yls; hn ei mennyt
kirjastoon, min kuulin hnen ylempn avaaman toisen oven.

"Onko maailma kki mennyt ylsalaisin?" huudahti Charlotte, joka,
kdet alas-vaipuneina, oli seisonut liikahtamatta, kunnes ylsastujan
askeleet lakkasivat kuulumasta ja ovi sulkeutui hnen takanansa.

"No, Jumala varjelkoon, tst syntyy hauska juttu!... Min voin panna
veikkaa, ett Eckhof -- suolaa liememme huomenna."

"Kaikkia viel, mit vanhalla kirjanpitjll olisi keittiss
tekemisi!" huudahti Ilse suuttuneena. Vsymtn aamu- ja iltaveisaaja
oli kokonaan joutunut hnen epsuosioonsa.

"Ilse kulta!" nauroi Charlotte, "min tahdon sanoa teille jotakin...
Kauppahuone Claudiuksen toimitustaivaassa paistaa toinenkin aurinko,
nimittin herra Eckhof. Erkki set tekee kyll oman tahtonsa mukaan;
mutta hn noudattaa herra kirjanpitjn neuvoja ja tahtoa niin paljon,
ett se vaatimaton auringonsappi oikeastaan on hallitseva isnt... Ja
Helldorf on herra Eckhofin verivihollinen, syystk vai ilman, sit
min en tied, enk min siit huolikaan, sill min en tunne -- tuota
Helldorfia en vhintkn! Min tiedn vaan, ett'ei Helldorf thn
asti ole astunut jalallansa herra Claudiuksen saleihin siit
yksinkertaisesta syyst, ett'ei herra Eckhof sit ole sallinut... Ja
huomenna pit hnen kkiarvaamatta tulla pivllispitoihin, jotka
herra Claudius pit kahden amerikalaisen kauppamiehen kunniaksi --
Eckhof syttyy raivoon ja kaikella hernniskirjojen kaunopuheisuudella,
jotka hn tydelleen taitaa, kutsuu alas taivaan tuomiota ja vihaa --
sill tm on Helldorfille semmoinen kunnia, jonka set muuten osoittaa
vaan arvokkaille kaljupille ja maailman mainioille kauppahuoneiden
pmiehille... Niin, min sanon, ett maailma on nurin narin, eik
minua vhintkn kummastuttaisi, jos kiviherrat tuossa" -- hn osoitti
keskell lammikkoa olevia kivikuvia -- "nousisivat, kumartuisivat
kohteliaasti ja vakuuttaisivat meidn olevan kauniita tyttj."

Min nauroin ja Ilsekin hymyili.

"Mit herra Claudius tekee ylikerrassa?" kysyin min, sill minua
suututti ett "kauppias", joksi isni hnt nimitti, astui tieteen
alalle.

"Hn katselee luultavasti thti kaukoputkella... Ettek ole huomanneet
Karolinenlustin kahta pient tornia? Toinen on muinaisteos-kokoelmia
valaiseva kupulaki ja toisen on set tehnyt itselleen thtitorniksi...
Eik totia, nyttp silt, kuin miellyttisivt hnt korkeammatkin
asiat. lk kuitenkaan Jumalan thden uskoko sit! Kaikkialla on hnen
tyskentelyns samankaltainen, hn laskee tornissa samoin taivaan
hopearahoja, kuin toimitushuoneessansa suurella pydll helisevi
taaleriaan."

Hn otti taskustansa pienen, kapean tukun. "Ja nyt syy, miksi tulin
tnne, tss ovat sukat -- tusina -- jotka tilasin teille N:st -- ne
saapuivat vast'ikn ja huomenna tuo ompelijatar leningin."

"lk antako pett itsenne, neiti; tss ei milln muotoa voi olla
tusinaa", huudahti Ilse, punniten tukkua levess kdessns; mytty oli
yht suuri kuin yksi ainoa pari noista kehutuista kotikutoisista
villasukista. Ilse avasi kreen: ihmeellisen hieno pitsikutoma oli
edessni.

"Vai niin -- no tmp vasta kaunista!" lausui hn suuttuneena. "Tll
tavoin voi lapsi K:ssakin juosta avojaloin... Kyllhn nm ovat
hienoja ja ylhisi kaluja, mutta niit ei milloinkaan voi pest --
ensimmisen kvelyn jlkeen pistetn ne ryysykoppaan... Voi
emnt-raukkani rahoja!"

Hn riensi asuinhuoneeseni.

"lk antako hnen hmment itsenne, pienokaiseni", sanoi Charlotte
jrkhtmttmimmll nelln. "Min en milloinkaan kyt
toisenkaltaista, vaikka neiti Fliedner kuinka nyrpistisi pient
nenns tlle _ylellisyydelle_, joksi hn sit sanoo, niin...
_Minulla_ on nyt kerran tuommoinen arka Parisin iho ja _teidn_ tytyy
asettautua olonne mukaan -- muuta neuvoa ei ole!"

Hn riensi pois ja min menin sykkivin sydmin Ilsen luo. Hn oli
riisunut hattunsa, laskenut virsikirjan kdestns ja seisoi hehkuvin
poskin kukkapytni edess, joka nytti laiminlydylt ja huonosti
hoidetulta. Min olin alusta saakka katsellut kukkia epsuosiollisesti
enk huolinut kastaa niit, vaikka Ilse ankarasti oli muistuttanut
minua sit tekemn. Kukat riippuivat siin surkastuneina ja janosina.

Ilse ei lausunut sanaakaan, osoitti vaan sormellansa tekoani. Silloin
sai vastustushaluni minussa vallan.

"Mit tuo pyt minuun kuuluu?" tiuskasin min kiukkuisesti. "Min en
ymmrr, mit varten minun pit nhd vaivaa niiden hoidosta. Enhn
min ole niit pyytnyt herra Claudiukselta? -- mit varten hn siis
tuo ne minun huoneeseni. Pitkn itse huolta niiden kastelemisesta!"

"Sep oivallista -- tstp syntyy yh parempaa!" lausui hn
sointumattomalla nell. "Pitsi jalassa ja kiittmtn sydn. Lenore,
Dierkhofiin et en koskaan palaa -- enk min en huolikaan sinua
sinne!"

Min kirkasin ja heittydyin hnen syliins -- hnen sanansa lvistivt
tikarin tapaisesti sydmeni.

"Pikku kyyhkyseni sanoi sinua mummo vainajasi", jatkoi hn
heltymttmsti; "kaunis kyyhkynen!... Jos hn vaan olisi aavistanut,
mit piileskelee sydmesssi, olisi hn sanonut sinua --"

"Piruksi", lissin min kiivaasti ja kovin suuttuneena itseeni. "Niin,
niin, Ilse, se min olen -- minulla on paha, musta sisu; mutta enhn
min ole siit tietnyt ja pahuus valloittaa minut alinomaa."




XVIII.


Seuraavana aamuna kertoi isni Margareta ruhtinattaren tahtovan nhd
minut kello kuusi illalla. Paremmaksi varmuudeksi tuli viel palvelija
ilmoittamaan minulle, koska minun piti saapuman hoviin, sill
ruhtinatar nkyi silminnhtvsti epilevn isni muistoa. Is olikin
eilisest saakka tavallistaankin hajamielisempi. Iltapuolella oli
nimittin ers sangen hyvin puettu herra astunut yls kirjastoon ja
viipynyt siell pitkn ajan, ja kun isni myhemmin meni herttuan luo,
unhotti hn tykknn ottaa minulta jhyvisi. Min kuulin hnen
askeleensa, juoksin ulos etehiseen ja nin kuumeentapaisen punan hnen
poskillansa; hnen silmns sihkyivt kummallisesti ja kdet
ehtimiseen hmmensivt tukkaa.

Sitte olimme pivllisill. Min voin nauttia ainoastaan vhn ruokaa;
sill olin niin peloissani ja tuskissani -- pelksinhn min kauheasti
ruhtinatarta, jota en voinut kuvailla muun nkiseksi kuin puetuksi
kullankirjattuihin vaatteisin ja kalliista kivist skeniv ruunu
pss. Lisksi huolestutti isni kyts minua. Hn ei nauttinut
palaakaan; lakkaamatta kierteli hn leipmuruja sormiensa vliss ja
katsoa tuijotti eteens. Hn taisteli silminnhtvsti itsens kanssa;
hnen silmns katsahtivat silloin tllin Ilseen, joka viattomasti
hyvll ruokahalulla nautti ateriataan ja vsymtt vakuutti ei missn
olevan niin hyvi perunia kuin Dierkhofissa, jonka hiekkamaa muka oli
erittin sovelias niille.

"Ilse hyv, min pyytisin teilt jotakin", alkoi isni kki -- hnen
sanansa kuuluivat niin lyhyilt ja pakotetuilta, kuin olisi hn
ainoastaan sisllisest ponnistuksesta saanut ne huuliensa yli.

Ilse katsahti yls.

"Sanoittehan tuoneenne iti vainajan jttmt arvopaperit mukananne
tnne?"

"Niin, herra tohtori", vastasi hn kuunnellen tarkasti ja laskien kki
pois kahvelinsa. Isni otti varovaisesti rintataskustansa paperiin
krityn esineen; hnen ktens vapisivat ja silmns sihkyivt hnen
avatessaan hienon kreen: suuri komea muistoraha oli sen sisss.

"Katsokaa tt, Ilse -- mit siit pidtte?"

"Kaunis raha", sanoi Ilse nyykytten hyvksyvisesti ptns.

"Ja arvatkaas vaan, se on myytvn ihan polkuhinnasta. Kolmella
tuhannella taalerilla voin saada oikean raha-aarteen, joka meidn
kesken sanoen on vhintn kahdentoista tuhannen taalerin arvoinen."
-- Hnen muuten lempet ja tyvenet kasvonsa nyttivt melkein
mielettmilt. -- "Tm on ensimminen onnellinen sattuma koko
elmssni; thn asti olen ainoastaan suurilla uhrauksilla voinut
ostaa kaikki kokoelmani -- eik minulla tll hetke ole sanottavasti
rahoja kytettvnni... Hyv Ilse, te saattaisitte minut ijkseni
kiitollisuuden velkaan, jos antaisitte teille uskotuista rahoista
kolmetuhatta taaleria minulle. Leonore ei joudu vhkn vahinkoon,
sill min vakuutan kunniasanallani tmn muistorahan olevan kumminkin
kolme kertaa arvoisemman."

"Niin, niin, saattaa olla; vaan _kyk_ se myskin rahasta?" kysyi hn
knnellen sormissansa rahaa, joka tuotti islleni niin suuren hermojen
kiihotuksen.

"Mit sill tarkoitatte?" kysyi hn verkalleen.

"No, min tarkoitan, ottaako kauppamies sen maksosta."

Isni spshti, juurikuin olisi Ilse hnt pistnyt.

"Ei, Ilse", lausui hn hetken perst alakuloisesti; "siin erehdytte.
Tnkaltaisilla rahoilla ei voi mitn maksaa -- niit voi ainoastaan
jlleen myyd."

"Vai niin -- sitten jisivt ne kolmetuhatta taaleria lippaasen
katsottaviksi niinkuin kaikki srjetyt kuvat ylhll suuressa
salissa?... Siit ei lapsi voi saada ruokaa tarpeeksi eik kenki
jalkaansa... Herra tohtori, sanoinhan min kohta, ett'ei rahoihin saa
koskea! Kun Hannoverissa vein viidell sinetill suljettua kirjeit
toisensa perst postiin ja viinein nurisin siit, sanoi emnt
raukkani aina; Ilse, sit et sin ymmrr! Minun poikani on kuuluisa
mies ja sen tytyy niin olla. -- Ja min olen niin tyhmn tyhm, herra
tohtori, ett'en koko elessni ole voinut ksitt, miksi minun emnt
vainajani tytyi tulla niin kyhksi, miksi hnen tytyi myyd kaikki
Jakobsohnin perheen hopeakalut, kulta sormuksensa, rannerenkaansa ja
vitjansa, senthden ett te olette mainio oppinut ja nyt voin min
viel vhemmin ksitt, miksi lapsenkin tytyy luopua pienest
perinnstns. lk paheksuko, herra tohtori, mutta minusta on aina
tuntunut kuin putoisivat nmt tavattoman suuret rahasummat syvn,
pohjattomaan kaivoon, sill niist ei sitte en sen enemp ny eik
kuulu. Mahdollista, ett ne ovat tallessa ja ett niist myhemmin, kun
kaikki myydn..."

Isni hyphti yls tuolilta. Kaikkia voi hn krsi paitsi ajatusta,
ett vieras tulisi hnen kokoelmansa, hnen aarteittensa omistajaksi.
Hn ojensi pelstyneen keskeytten ktens Ilse kohti. Ilse vaikeni
silmnrpykseksi, mutta jatkoi sitte rohkeasti:

"Minulla ei muuten en olekaan valtaa niit antaa -- ne ovat
katurakennuksen kassakaapissa -- ettehn te tahtoneet niit tallettaa
-- senthden jtin min ne herra Claudiukselle. Mutta hn ei ole mies,
jonka kanssa saa menetell mielens mukaan, eik hn ota tnn rahoja
vastaan, huomenna antaaksensa ne jlleen pois."

Isni kri sanaakaan en lausumatta kultarahansa paperiin ja pisti
sen taskuunsa. Hnen alakuloisuutensa ja netn surumielisyytens
koski minuun, vaan mitp sille taisin. Ilsen koko kyts osoitti
erinomaista mielihyv siit, ett oli toimittanut rahat varmaan
paikkaan tallelle. Min pelksin hnen ankaroita kylmi silmin enk
tohtinut lausua sanaakaan isni hyvksi, kun hn meni kirjastoon.

Kello neljn aikaan tuli Charlotten soma palvelusneiti minun
huoneeseni. Hnell oli pieni kori kainalossa ja kun hn otti pois
peitteen, nkyi siin pienill mustilla lehdill koristettuja
harsolaineita.

"Neiti Claudius lhetti minut pukua koettamaan", lausui hn tyhjenten
koppansa. Sit tehdessns vakuutti hn Ilselle, ett nyt oli piv
semmoinen, jolloin voisi "ptki tiehens" katurakennuksesta.

"Ajatelkaahan vaan, meill on pivllispidot herroja varten. Kaikki
ovat liikkeell ja juoksevat edestakaisin -- silloin kskee herra
Claudius kkiarvaamatta -- ken voisi sit uskoa'? --- ett
toimitushuoneet heti ovat muutettavat pihanpuolelle -- kaikki miehemme
ovat kuin pilvist pudonneina! Ajatelkaahan toki, konttorihuoneet,
joissa kaikki Claudiukset ovat tyskennelleet enemmn kuin sata vuotta!
Ei kukaan ole tohtinut muuttaa kaappiakaan paikaltansa, ja nyt pit
kaikki heikot ja lahoneet huonekalut vanhoista, kolkoista huoneista
muuttaa toisiin pivpaisteisiin ja valkoisiin! Voi miten oudoilta ne
siell nyttnevt!... Pllystjn tytyy heti panna viheriisi
uutimia ikkunain eteen, sill huoneet ovat liian valoisat, eivtk
herra Claudiuksen heikot silmt voi sit krsi... Kukapa sen voi
selitt ... ei kukaan; mutta vanha Erdmann kvelee siell ihan
kalpeana ympri ja sanoo sen ennustavan maailman loppua."

Min kuuntelin hnt vaan puoleksi -- mitp herra Claudiuksen
konttorihuoneet minuun koskivat?... Min vaan katselin noita
ihmeellisi vaatteita, jotka tulivat nkyviin puhujan ksist. Ilsekin
katseli jok'ainoaa vaatekappaletta tarkastelevin silmin ja hnen
sormensa nyppivt minun kauhukseni ohutta vaatetta, koetellen kuinka
vahvaa se oli; mutta kun neiti viimein otti parin ihmeen pieni mustia
atlasta jalkimia korin pohjasta ja hymyillen piti niit minun edessni,
lksi hn sanaakaan hiiskumatta huoneesta.

Min olin kuitenkin rettmn paatunut. Hnen poismenonsa ei minua
vhintkn liikuttanut, pinvastoin, oikein takka putosi sydmeltni
kun viimeinen kaistale Ilsen karkeasta hameesta katosi ovesta.
Aronsuutarin arvokkaat mestariteokset lensivt heti nurkkaan. Ilse oli
oikeassa, pitsiss ja atlaskassa tuntui minusta, kuin olisin avojaloin,
kuin suutelisi arotuuli jlleen hyvillen jalkojani. Sitten antoi
neitsy minun sukeltaa harsopilviin, joita hn kutsui leningiksi ja
asetti aina mustan nauhasolmun mink mihinkin -- harsoa, mihin vaan
katselin! Keve harsoa aaltoili ksivarsieni ja hartioitteni
ymprill, vytisist aina jalkoihin asti -- ja mink sen sisss
piileskelin? Mink?... Ah, se oli todellakin enemmn kuin mit voin
kest, min en voinut seisoa paikallani, minun tytyi juosta pois!...
Ja min juoksinkin.

"Seisahtukaa, viipyk!" huusi kamarineitsy, "viel puuttuu nauha
vasemmalta olaltanne! Tuolla tavoin ette voi nyttyty kenellekn!"

Mutta siit min viisi. Min lensin jo etehisen lpi, sitte sillan yli
ja kukkatarhan lomitse; ymprillni liehui ja lyhyi, kuin olisin ollut
pukeutuneena valkoiseen kespilveen.

En en pelnnyt katurakennusta, Min juoksin rappuja yls Charlotten
huoneesen. Hmrss kytvss seisoi vanha Erdmann kankeana kuin
puusta veistetty, ruokaliina ksivarrella. Hn katsoa tuijotti minua,
silmt seljlln kummastuksesta, ja minusta nytti, kuin olisi hn
koettanut tarttua leninkiini pidttksens minua ohitse rientessni.
Vielp mit! mit minulla oli tuon vanhan karhun kanssa tekemist?...
Min syksin pitkitt mutkitta huoneesen.

Ikkunat olivat pihalle ja puutarhaan pin. Vaikka seint olivat tummat
ja raskaat, ruskeat tamasti-akuttimet riippuivat ikkunain edess, oli
se kuitenkin iloisin huone koko rakennuksessa. Kallis piano oli
mustapisell seinll; Charlotte istui sen edess ja hnen ktens
lepsivt koskettimien pll juurikuin par'aikaa soittamassa. Lhell
hnt istui neiti Fliedner puettuna siniharmaasen silkkileninkiin ja
siev harsoista ja pitsist tehty myssy pss -- enemp en nhnyt.

"Ah, neiti Charlotte", huudahdin innoissani, "katsokaahan toki
minua!... Mit nyt sanotte minusta?" Min koskin leven hihaan. --
"Eik minulla ole siivet, ihan oikeat siivet? Ja kenkni sitte -- ne
teidn tytyy nhd!" Min nostin hiukan hameeni lievett, ett kengt
tulivat nkyviin. "Nyt ei en kuulu kopinaa, kuin hirveist
naulatuista kengistni!... Huomatkaa vaan, kuuletteko pienintkn
nt, kun astun lattian yli." -- Vakavin askelin kuin sotamies marssin
min hnen luoksensa. -- "Eik totta, nyt en en ole naurettavasti
puettu lapsi, niinkuin herra Eckhof sanoo?"

"Ette, prinsessani, ette!" huudahti hn. "Kuka olisi luullut semmoisen
perhosen piileskelleen mustassa kotelossa?" Hn nauroi, nauroi niin,
ett hnen tytyi pidell itsen kyljist ja neiti Fliednerkin piti
nenliinaansa suunsa edess katsellessaan hymyilevin silmin ohitseni.
Minusta nytti hn katselevan sein.

"Oletteko jo katsoneet peiliin?" kysyi Charlotte.

"Vielp mit -- minulla ei ollut aikaa siihen; eik se ollut
tarpeellistakaan. Nenhn min sek leninkini ett kenkni, mihin min
sitten peili tarvitsisin?"

"No, mutta tottahan teidn kuitenkin tytyy nhd itsenne", nauroi hn
ja osoitti suurta, lattiasta kattoon asti ulottuvaa peili, joka oli
ikkunain vlill. Mitn aavistamatta juoksin sinne ja katsahdin lasiin
-- min huudahdin ujoudesta ja peitin kasvoni ksillni -- oi Jumala,
en yhtn muistanut pivllispitoja ja nyt olin kaikkien vieraitten
keskell. Takanani juuri vastapt peili oli vierashuoneisiin viev
ovi. Siihen saakka olin sen nhnyt vaan suljettuna -- nyt olivat
molemmat puolet auki ja Dagobert seisoi kynnyksell; hnen ruskeat
silmns kohtasivat hymyillen minun silmini, punainen kaulus hohti
hnen leukansa alla ja sek rinta ett olkapt skenivt kullasta --
hn oli luutnantin-puvussaan. Hnen takaansa tuli muita nauravia miehen
kasvoja nkyviin ja erss sohvan kulmassa vanhan herran vieress
istui herra Claudius... Kaiken sen huomasin min yhdell silmyksell.

Koko ruumiini vapisi; sek hpen ett vihan kyyneleet nousivat
silmiini. Silloin tarttui kaksi viilet ktt ksivarsiini ja veti ne
kasvoistani. Herra Claudius oli hyphtnyt yls ja seisoi minun
vieressni.

"Te pelstyitte, neiti von Sassen", lausui hn. "Tm oli huono leikki
Charlottelta, josta hnen on pyytminen teilt anteeksi." Hn vei minut
nojatuolin luo ja painoi minut hellsti alas siihen. "Luulenpa sinun
nyt voivasi alottaa soittamisesi", sanoi hn Charlottelle.

"Heti paikalla, set kulta!" Hn riensi minun luokseni, lankesi
polvilleen ja tarttui kteeni. "Teidn korkeutenne, suotteko minulle
kurjalle, syntiselle anteeksi", rukoili hn veitikkamaisesti. "Min
rukoilen teilt tten anteeksi antamusta, prinsessani; mutta ainoastaan
teilt kaikilta muilta vaadin kiitosta, ett pitkitin heidn
ihannettansa."

Minun tytyi nauraa, vaikka kyyneleet viel riippuivat ripsissni...
Kuinka oli hnen mahdollista kaikkien nhden langeta polvilleen minun
eteeni -- se oli minusta ihmeellist -- minun, joka puolestani olisin
mieluummin paennut hiiren lpeen. Hn silitti molemmin ksin hyvillen
khritni, nousi sitte ja istahti pianon eteen.

Hn soitti taitavasti, mutta liian voimakkaasti; soittokone humisi
hnen ksiens alla, vaan minusta olisi semmoinen nien kuohuileminen
ja humina ollut kauniimpi, jos se olisi soinut ja haihtunut avaralla
arolla. Mutta min olin erittin kiitollinen soitosta; vetihn se
lsnolevien huomion minusta; istuttuani hetken aikaa nojatuolissa kuin
suojelevassa satamassa, tohdin viimein luoda silmt yls.

Ensimmisen nin vanhan kirjanpitjn. Hn istui ikkunan loukossa
puoleksi akuttimien peittmn -- Charlotte oli ollut oikeassa -- "hn
oli raivoissaan". -- Eilen oli hnen vihansa vimma ollut jotenkin
suurenmoinen -- hn oli jonkinlaisen profeetan kaltainen ja hnen
nens manaava into tytti minut pelolla ja kauhulla. Nyt oli hn sit
vastoin vaan syvsti vihastunut, ainoastaan vaivalla itsen hillitsev
mies -- vasen ksi, jossa kiilsi kallis sormus, oli kovasti pusertunut
ikkunalautaan; minuun pin puoleksi knnetty klassillisen jaloa
sivukuvaa rumensi kiukusta alaspin vetytyneet suupielet ja koko seura
nkyi menettneen hnen suosionsa, sill hn oli kntnyt sille
selkns... Hnen vihansa esine, nuori Helldorf nojasihe ovea vastaan,
josta min olin tullut sislle. Hn oli kentiesi huomiollisin ja
kiitollisin kuulija, sill hn seisoi liikkumatta, silmt kiintynein
soittajaan. Hn lienee ollut toista mielt kuin herra Claudius, joka
jokaisesta sveleen korotuksesta tyytymttmsti rypisti silmkulmiansa
ja moittivaisesti pudisti ptn. Tsskin oli hn olevinaan
ymmrtelij tuo -- kauppias!

kki tunsin tuolini hieman trisevn ja katsahdin sivulle. Dagobert
seisoi vieressni; hn nojasi tuttavasti ksivartensa selklautaa
vasten. Katsoessani yls, katseli hn minua syvsti arkoihin silmiin,
kumartui liioitta mutkitta puoleeni ja kuiskasi korvaani soiton
estess muita sit kuulemasta: "pitk teidn jo tnn menemn
ruhtinattaren luo?"

Min nyykytin ptni.

"Min rukoilen teit -- muistakaa vhn minuakin siin paratiisissa,
johon tulette!"

Minua melkein pyrrytti. Tm kuiskaileva, hellsti ja innokkaasti
rukoileva ni vaikutti sanomattoman kummallisesti sieluuni. Minun piti
suosiollisesti muisteleman hnt -- hntk, joka niin pilkallisesti ja
ylpen oli arolla seisonut edessni, tuotako Tankredia, joka
kauneutensa ja sotilasarvonsa kautta oli kuninkaan kaltainen kaikkien
noitten "kauppiaiden" joukossa! Veri syksi kasvoihini ja vastaamatta
sanaakaan vaipui pni syvlle rintaani kohti -- min olin ylpe ja
onnellinen, mutta sit ei muitten tarvinnut nhd.

Soittokappaleen loputtua ja tavallisten kiitosten jlkeen lksivt
vieraat pois. Helldorfkin otti hattunsa. Herra Claudius viittasi hnt
kuitenkin jmn ja min kuulin hnen hiljaa kuiskaavan nuorelle
miehelle: "Viipyk viel, min tahtoisin mielellni kuulla teidn
laulavan; teidn barytonianne kiitetn paljon."

Kaikkien pois menness hiivin min viereiseen huoneesen, toivoen sielt
lytvni oven kytvn. Koko asemani, kkiarvaamaton ilmestymiseni
seuraan olivat kuitenkin olleet liian naurettavia, min pelksin
Charlotten pilkkaavan, jos jisimme kahden ja senthden tahdoin
mieluummin olla sen pivn poissa hnen nkyvistns.

Viereinen huone oli suuri sali, jossa vieraat olivat syneet.
Avonaisesta ovesta psi kytvn, jossa vanha Erdmann vielkin kveli
edestakaisin kuin mahtimies... Mik hopean paljous kiilsi keskelt
huonetta pydlt ja sivu-pydilt. Min katselin niit ohimennen, vaan
sitte kiintyivt silmni sivu-seinn, voimatta katsoa muualle...
"Komea upseeri", joksi Charlotte oli kutsunut hnt, katseli alas
paksusta, runsaasti koristetusta kehyksest! Kaunis, ylpe mies,
elmnhalu ja voitonvarmuus hymyileviss huulissa!... Ja oliko tuo
valkoinen ksi, joka niin voimakkaasti ja kuitenkin luontevan
viehttvsti nojautui pyt vasten ... oliko se todellakin kohottanut
murha-aseen ja ainoalla laukauksella musertanut kirkkaan hehkuvan
otsan?... Oliko hn tehnyt tuon murhatyn Karolinenlustissa? Oliko
kentiesi jalkani astunut samalle paikalle, jossa tm mies makasi
veressn, p muserrettuna?.. Kuinka usein oli Heintz vavisten
vakuuttanut, miten itsemurhaajien sielut isin "vaelsivat ympri
saamatta lepoa ja rauhaa"... Kentiesi tmkin haamu todellakin
keski-yn hiipii suljettuin salien lpi, astuu alas kapeita portaita
ja nettmsti lykk vuoteeni syrjlle? -- Min olin vhll huutaa
kauhusta ja knsin kasvoni elvst, sihkyvin silmin minua
tirkistelevst kuvasta. Samassa astui herra Claudius huoneesen ja
nkyi etsivn jotakin. Unhottaen kaiken ujouden ja varovaisuuden
osoitin sormellani peltty kuvaa.

"Tapahtuiko onnettomuus Karolinenlustissa?" kysyin melkein
ehdottomasti. Hn perytyi askeleen, punastui syvsti ja silmt
leimahtivat.

"Lapsi, mihin sekaannutte?" vastasi hn synksti. "Minun tytyykin,
nen m, kske nit sopimattomia kieli vhn hillitsemn
lavertelemishalunsa!" Hn vaikeni hetkeksi ja loi silmns
veli-vainajansa kasvoihin. "Ei", lausui hn sitte lempemmin,
"surullinen seikka ei tapahtunut Karolinenlustissa. Pelottaako se
ajutus teit?"

"Min -- min pelkn aaveita, ja Heintz ja Ilsekin, vaikk'ei hn sit
mynn!"

Hell hymy nkyi hnen huulillansa. "Minkin nen vlist aaveita,
joita pelkn ja nyt juuri enemmn kuin milloinkaan ennen", lausui hn.
Min en tietnyt, laskiko hn leikki vai puhuiko hn vakavasti.
"Menettek tnn viel ruhtinattaren luokse?"

Minun tytyi nauraa itsekseni, hn kysyi juuri samaa asiaa kuin
Dagobert. "Menen", vastasin hnelle, "ja minun tytyy rient, kello
kuusi pit meidn oleman linnassa."

Min tahdoin kiireesti astua kynnyksen yli, mutta hn pidtti minua
lempesti.

"Varokaa, ett'ette kadota itsenne hovi-ilmassa!" varoitti hn
kummallisella nell ja ojentaen etusormensa. Se oli kummallista,
mutta hnen nens melkein koski sydmeeni -- joutavia, sit neuvoo
minulle mies, joka aina muisteli vaan itsen! Ihan toista oli Dagobert
pyytnyt!... Min pudistin ptni, juoksin ulos ja riensin portaita
alas... Onneksi ei Ilse nhnyt tuittupist pnpudistustani. Aika
nuhdesaarnanpa olisinkin silloin taas saanut kuulla!




XIX.


Kamarineitsy oli viel huoneessani. Hn sai minut ksiins, kiinitti
puuttuvan nauhasolmun ja pani ympyriisen valkoisen olkihatun phni.

Min katsahdin peiliin ja huomasin kki, ett ylnkatsotut hiukseni,
jotka siihen saakka olivat minulle olleet ikvn vaivana, paksuissa,
sinertvn mustissa khriss aaltoilivat niskassani ja ett ne
erisivt erittin kauniisti hattuni maidonvalkeista nauhoista. Ilsen
tervt silmt tapasivat minut heti tss ensi ihastuksessani, hnen
karkeat kasvonsa, niiden tummanpunaiset poskipt nkyivt kki
katkeran ja suuttuneen nkisin koristetun pni ylitse peilist.

"Vai onko peilinarrikin jo valmis?" torui hn. "Mutta sen sanon
sinulle, siivo nainen ei koskaan uteliaasti kurkista peiliin, vaikka
nen istuisikin sievsti oikealla paikallaan... Synti se on, tiedtk
sen?... Jos emnt raukkani ajoissaan olisi ottanut Kristinan pois
peilin luota, olisi monta asiaa ollut toisella kannalla... Min peitn
peilin ennen lhtni, tied se!"

Sit hnen ei tarvinnut tehd. Min en voinut ksitt sen olevan
synti, sill niin nenn kuin koko ruumiinkin oli rakas Jumala minulle
antanut; mutta naurettavaa oli ihailla ja ihmetell itsen; min
punastuin ja hpesin, juurikuin olisin sanonut jotakin kovin tyhm.

Kamarineitsy lksi slivisesti katsellen minua, jolle laki niin
ankarasti luettiin, ja min menin yls kirjastoon noutamaan isni.

Jo oven ulkopuolella kuulin hnen nopein askelin kyvn edestakaisin ja
neen puhuvan itseksens. Min luulin jonkun olevan hnen luonansa ja
avasin hiljaa oven. Hn oli yksinns, mutta sanomattoman levoton ja
liikutettu. Lakkaamatta mittasi hn askeleillaan avaraa huonetta ja
siveli molemmilla ksilln hiuksiansa. Monta kertaa seisattui hn,
otti pydlt kultarahan, jota hn oli nyttnyt Ilselle, tarkasteli
sit iknkuin tahtoen lvist sen silmillns ja laski sen syvsti
huoaten jlleen pydlle. Sitte li hn laihalla kdelln niin kovasti
pytn ett kaikui, ja alkoi taas kvelemisens. Minua hn ei
huomannut, vaikka jo olin seisonut muutamia minuuttia huoneessa.

"Is, mik sinun on?" kyssin viimein ujosti.

Hn kntyi kki. Ensin hn ei tuntenut minua uudessa puvussani; min
juoksin nauraen hnen luoksensa. Hnen synkistyneet ja sangen kuumat
kasvonsa kirkastuivat heti; hyvnsuopa hymy lensi auringonsteen
tapaisesti niiden ylitse ja teki minut sanomattoman onnelliseksi.

"Ah, Leonore, sink se olet!... Minun kaunis pikku tytt sin
oletkin!" huudahti hn. Hn tarttui molempiin ksiini ja tarkasteli
minua kiireest kantaphn. Kuinka selittmttmn kiitollisesti
sydmeni sykki hnt kohtaan! Kaikissa tieteellisiss suruissaan ja
huolissaan huomasi hn kuitenkin minun kaltaiseni pienen mitttmn
olennon.

"Is, emmek lhde jo pian?" kysyin min, ja rohkaisten mieleni
silittelin hnen harmaat hapsensa ja asetin paremmin kaulahuivinsa.
"Kentiesi ruhtinatar jo odottaa meit -- oi, kuinka sydmeni sykkii
pelosta ja tuskasta!"

"Min odotan ensin herraa, jonka vien herttuan luo", vastasi hn
lyhyesti, huomaamatta viimeisi sanojani. Poissa oli taasen iloinen
mieleni! Hn siirtyi pois luotani, rupesi jlleen kvelemn ja kahden
sekunnin perst olivat suureksi mielipahakseni silitetyt hiukset
taasen prrlln.

"Etk tahdo kertoa, mik sinua niin surettaa?" kysyin rukoilevaisesti.

Hn astui juuri, kdet seln takana, ohitseni.

"Voi lapseni, sit en voi sinulle sanoa; enhn edes tied, kuinka
alottaisin selittkseni sit sinulle! -- Pivllispydss oli minulla
jo oikea jttilisty, kun puhuin siit Ilselle", sanoi hn melkein
maltittomasti ja jatkoi kvelemistns.

Min en jttnyt hnt niin vhll. "Tosi kyll ett olen tullut
rettmn tyhmksi tuolla arolla", vastasin vilpittmsti, "mutta
kentiesi ksitn sinua kuitenkin paremmin kuin uskot; koeta kuitenkin."

Hn hymyili puoleksi nurjasti, puoleksi vastahakoisesti, mutta otti
kuitenkin rahan ja piti sit edessni.

"No, katso siis tt!... Tm on ihmeellisen harvinainen esine --
kunniaraha ... Minun kokoelmissani ei ole senkaltaista, syyst ett'en
thn hetkeen saakka ole voinut saada semmoista ostaa," Sihkyvin
silmin piti hn sit valoa vasten. "Oivallista -- kuva on melkein
kulumatta!... Herra, jota odotan, myy tmn rahan ja hnell on niit
ainoastaan verrattoman harvinaisia -- ymmrrtk minua, lapseni?"

"Min en ymmrr lauseitasi; mutta tarkoituksesi ksitn selvsti. Sin
et milln tavalla tahtoisi pst tt kultarahaa ksistsi."

"Lapsi, min antaisin ilomielin vuosia elmstni, jos voisin ostaa
tmn!" keskeytti hn minua innokkaasti. "Mutta min en, ikv kyll,
voi sit tehd. Tunnin perst on herttua ostanut kaikki harvinaisimmat
kappaleet muinaisrahakokoelmiinsa -- ja min --"

Hn vaikeni; sill herra, joka jo eilen pienine lippaineen oli ollut
hnen luonansa kirjastossa, astui sisn. Min nin, kuinka isni
vaaleni. "No, kuinka ky, herra von Sassen?" kysyi herra
lhestyessns.

"Minun -- tytyy luopua siit!"

"Is", lausuin min pttvisesti, "min hankin sinulle mit
tarvitset!"

"Sink, pikku tyttreni?... Mill tavalla sitte kyttytyisit?"

"Jt se minun huolekseni! Mutta min tarvitsen rahan, ett voin sen
nytt!"... Ah, kuinka kytlliseksi ja pttviseksi kki olin
muuttunut! Min oikein ylpeilin itsestni; se olisi Ilsen pitnyt
nkemn.

Isni hymyili epilevisesti, mutta se oli kuitenkin ainoa oljenkorsi,
johon hn voi tarttua. Hn katseli kysyvisesti vierasta herraa; hn
nyykytti myntyvisesti ptn, kri rahan paperiin ja antoi sen
minulle. Min pusersin sit suonenvedontapaisesti taskussani ja juoksin
katurakennukseen. Ah, miten aioin rukoilla herra Claudiusta antamaan
minulle kolmetuhatta taaleria rahoistani! kuinka innokkaasti kertoa
hnelle isni huolen! Ell'ei hn ole oikea kivi, pit tyttren
rukouksen hnt liikuttaman, tyttren, joka ennen kaikkia tahtoo nhd
isns onnellisena... Min en kuitenkaan koskaan ennen peljnnyt
Claudiusta niin paljon kuin silloin vristen ja rukoilevaisena
astuessani vilpoiseen, kolkkoon etehiseen, josta sken lksin
uhkamielisen ja uppiniskaisena. Mutta eteenpin! Sen tytyi tapahtua!
Min rakastin isni liian paljon, ett'en olisi uhrannut hnen
hyvksens, mit vaan voin, tahdoinpa krsivllisesti kest herra
Claudiuksen kylm katsettakin... Joutavia! Antoihan hn minulle
neljsataa taaleria lhetettvksi tdilleni -- mist syyst hn siis
kieltisi minulta kolmeatuhatta! Min vaan kirjoitan nimeni kuitin alle
ja sill on asia suoritettu.

Erdmann ja kamarineitsy kantoivat juuri ruoka-astioilla tytetty koria
rappuja alas, kun min astuin yls. Ruokasalin ovet olivat vielkin
auki. Jos herra Claudius viel on Charlotten huoneessa, voin min
kentiesi avatusta ovesta hertt hnen huomionsa muitten nkemtt,
sill min en tahtonut muita kuulijoita pyytessni hnelt
puheenalaista rahasummaa.

Olin juuri astumaisillani viereiseen huoneesen, kun kaksi kaunista,
vahvaa ihmisnt kohtasi korviani -- iknkuin kiintyneen jin
seisomaan, vaikka lattia oikein poltti jalkojani ja sydmeni sykki
tuskallisesti jokaisesta kuluvasta silmnrpyksest.

    Jos myrskyss' sinut nkisin
    Synkss ermaass',
    Ma viittan' sulle tarjoisin
    Suojaksi tuulessa.

lauloivat Charlotte ja Helldorf. Min nin ovesta molempien jalot
vartalot ja Dagobertinkin, joka heit sesti.

Oi, minun aroni myrskysss, kevtmyrskyss! Kun se vinkuen lensi
Dierkhofin yli, koettaen irroittaa vahvoja nurkkapylvit ja srke
laseja, kun se repi tammien menneenvuotiset kuivat lehdet ja jauhoi ne
pieniksi palasiksi, kun Ilse huolellisesti sulki kaikki ovet ja kanat
avarasta pihasta pakenivat ometan suojeleville orsille, silloin juoksin
min aidan toiselle puolelle ja huusin kovasti ilman ohitse humisevalle
henkijoukolle... Nyt ei myrsky pauhannut kuten talvella! Nyt kuului
tuhat, monta tuhatta vastahernnytt nt riemuitsevan toisilleen! Nyt
kuohui jst irroitettu vesi, nyt humisi metskin, jossa elon suonet
jlleen vilkkaasti tykyttivt, tuossa soi pieni kellokukkakin, joka
juuri oli puhjennut nupustansa... Ja min annoin myrskyn vied itseni
eteenpin; vastustamatta lensin aron yli, pyriskellen kuin tuulen
pyrittm lehti, kunnes seisahduin kukkulan plle ja puoleksi
peljstyneen, puoleksi riemuiten kiersin ksivarteni vanhan hongan
ympri. Molemmat, vanha puu ja min, horjuimme ja vapisimme, mutta
honka ravisti iloisesti neulasiaan ja min nauroin suuria paksuja
pilvi, joitten vastustamatta ja avuttomasti tytyi hykt eteenpin
hirmuisessa vauhdissa, viimein haihtuaksensa. Tuuli repi riuhtoi
leninkini ja hiukseni livt kasvojani -- mutta min en tarvinnut
"suojelevaa viittaa", pieniss lapsenksissni ja jaloissani oli
jotakin raudan ja terksen kovaa; min taistelin urhoollisesti tuulta
vastaan palatessani kotiin ja toruin Spitsi, joka sill aikaa
laiskasti oli lmmittnyt nahkaansa lmpimn takan edess.

    Jos turma onnes hvitt
    Ja rauhas hiritsee...

lauloivat he tuolla sisll ja net paisuivat samoin kuin myrskykin
pauhaa pstyn korkeimmillensa. net olivat melkein lumonneet minut;
mutta en saanut antautua lumouksen valtaan -- pois kaikki koti-ikv
tuskallisen viehttvine unelmineen! -- Min olin nkevinni isn
liikutettuna kvelevn edestakaisin kirjastossa ja astuin
pttvisesti kynnyksen yli.

Huoneessa istui herra Claudius ypyksin. Hn oli nojallaan tuolinsa
sivua vasten ja oli ktkenyt otsansa ja silmns kteens. Tihet,
vaaleat khrt peittivt valkoiset sormet -- min perydyin
tuskastuneena, yksin hnen hiustensa heikko hopeanhohtokin vaikutti
minussa kylmyytt ja saattoi minut jlleen tointumaan; min en en
muistanut sanaakaan rohkeasta kauniista pyynnstni; nhdessni hnet
siin, tunsin selvsti, ett hn kuitenkin kieltisi minulta rahat,
tosin kyll sangen kohteliaasti ja hyvntahtoisella nell, mutta niin
lujasti ja vakavasti, ett jos uudelleen pyytisin, olisi se
tunkeilevaisuutta. Ja vaikka hn nyt istui siin iknkuin muistamatta
koko maailmaa, ainoastaan kuunnellen liikuttavaa laulua, pyri
kuitenkin -- siit olin varma -- numeroita hnen pssn, ja, min
tiesin sen, hn olisi hiljaa nauranut, kun vaan olisin maininnut
kolmeatuhatta taaleria ja sanonut: "teill ei silminnhtvsti ole
ksityst, kuinka paljon rahaa siin on!"

Mutta kuitenkin seisoin kkiarvaamatta hnen vieressns; tuskin
tiedn, kuinka rohkenin astua ne muutamat askeleet hnen luoksensa.
Min kumarruin hnen puoleensa ja lausuin puolineen hnen nimens...
En aikonut hnt peltt, ja neni kuuluikin hyvin heikolta ja
ujolta, mutta kuitenkin kavahti hn pystyyn, iknkuin olisi
tuomiopasuuna kaikunut hnen korvissansa. Hn nousi seisomaan ja
hymyili -- min tiesin kyll miksi -- kuinka oli mahdollista pelsty
tuommoisesta pienest olennosta, joka tuli sislle nettmsti
hypistellen kuin pieni peikko!

Hn ei ollut suutuksissaan, sen kyll huomasin, vaan en kuitenkaan
saanut sanaakaan huulieni yli. -- Jospa hnell edes olisi ollut
kamalat lasit silmill ja levelierinen hattu pss! mutta ilman niit
nytti hn, sinisilmt tulisen vilkkaina, niin nuorelta... Minusta
tuntui, kuin olisin siin seisoessani nyttnyt rettmn
tyhmntyprlt, eik edes juolahtanut hnen mieleens auttaa minua
pulastani. Hn oli neti sen aikaa, kun sisll laulettiin:

    Sa turvan, suojan lydt ain'
    Mun sydmessni!

"Tahdotteko puhutella minua?" kysyi hn viimein puolineen, kun laulu
oli loppunut.

"Tahtoisin, herra Claudius, vaan en tll."

Hn lksi heti kanssani viereiseen saliin ja sulki molemmat ovet.

Silmt lakkaamatta luotuina parkettilattian kiiltvn ruutuun, puhuin
hnelle asiani, kvihn se kuitenkin; min muistin jlleen sanat ja
lauseet, niinkuin olin ne miettinyt! min kerroin hnelle, miten
hartaasti isni halusi saada rahan omaksensa, miten is ei voinut
nauttia ruokaa pelkst liikutuksesta, miten en voinut nhd hnen
krsivn, en milln tavoin, ja senthden tytyi minun keksi keino,
mill mihin hintaan hyvns saisin hnelle kolmetuhatta taaleria. --
Sitte katsahdin yls.

Hn nytti juuri samalta kuin seisoessansa tuolla alhaalla
toimitushuoneessa suurten, paksujen tilikirjojensa keskell --
suurimman huomion ja kylmimmn luvunlaskun elvn kuvana.

"Onko tm teidn oma tahtonne vai onko herra von Sassen sanonut
haluavansa teidn rahoistanne tuota summaa?" kysyi hn viimein. Oi,
miten kiusalliselta tuo tyven ni kuului minun lmpimn, helln
puheeni rinnalla ja miten se minua suututti!... Mutta min en voinut
katsoa noihin kirkkaisin silmiin ja suoraan valhetella, enk muistellut
mitn veruketta, vaikka mieleni sangen suuresti sit teki.

"Isni puhui siit Ilselle tnn pivllispydss", vastasin viipyen.

"Ja kielsik hn?"

Min mynsin sen alakuloisesti. Tiesinhn min nyt, ett sill menetin
viimeisenkin toivoni.

"Ettek ole ajatelleet, neiti von Sassen, ett min siin tapauksessa
viel vhemmin voin antaa teille anottua rahasummaa?" --

Unhotettu oli nyt ptkseni ainoastaan nyrsti rukoilla ja
krsivllisesti kest hnen kauppiaan tapaisia laskujansa ja
kylmkiskoista tyvenyyttns!... Min tunsin poskeni punehtuvan, "paha
sydmmeni sai minussa vallan."

"Tosin olen sit ajatellut", vastasin kiireesti, nopeasti hengitten,
-- min osoitin kynnyst. "Tuossa seisoin sken vavisten eptiedosta...
Mutta min rakastan isni ja tahtoisin uhrata rahat hnen hyvksens."

Hn ei lausunut sanaakaan minun hetkeksi vaietessani. Hn oli
todellakin oikein kivenkova, kaikki rukoukseni olivat turhat -- enk
min siis olisi suuttunut?

Minua halutti melkein vastustamattomasti polkea jalkaani -- knsin
kkipikaisesti hnelle selkni ja huudahdin olkapni yli kuohuen
vihasta: "Nyt en en huolikaan koko rahoista en ollenkaan!
Naurettavaa, ett minun tytyy kerjt vierailta ihmisilt sit rahaa,
jonka rakas mummovainajani on minulle antanut!... Mutta sit en tee,
en milln tavoin!... En koskaan, koskaan en pyyd teilt mitn,
vaikka se kymmenesti olisi minun omaani ja minulla olisi oikeutta sit
kytt --"

"Tn hetken ei teill ole yrikn kytettvnnne!" keskeytti hn
minua ilman vhintkn kiivautta, mutta suurimmalla vakavuudella ja
voimalla. "Ja sen sanon teille, ett jos noin kiivaasti nyttte
olevanne aron kesytn lapsi, ette voita minulta mitn... Tst'edeskin
saatte kiivet puitten latvoihin ja kvell joessa, siin ei teill ole
pienintkn estett -- mutta sielustanne tytyy minun poistaa kaikki
villiys."

Hn aikoi siis iske kiinni minuun rauta sormin eik pst minua
ennenkuin noiden piinavuosien kuluttua!... Jumalani, mink surkean
valhekuvan oli hn minusta tekevkn!

"Ja luulette minun siihen suostuvani!" vastasin hnelle, heitten pni
taakse pin. "Heintz oli kerran saanut kiinni kaarneen, mutta kun hn
tahtoi leikata silt siipi, nokki lintu hnelt sormet verille --"

"Ja niin rohkeastiko tekin, pieni aroleivonen, puolustaisitte
itsenne?" kysyi hn, hymyillen katsellen hienoja valkoisia sormiaan.
"Vaan katsokaa, se paha kaarne ei ksittnyt, ett Heintz tahtoi
tehd sen uskolliseksi kumppanikseen... Mutta puhukaamme viel
raha-asiastanne. Minulla on yht vhn oikeutta menetell omaisuutenne
kanssa kuin teillkin; sit vastoin jtn mielellni omista rahoistani
tarpeellisen summan herra von Sassenille... Ettek sanoneet myjn
par'aikaa olevan isnne luona?"

Hvelisti pistin kteni taskuun ja ojensin hnelle rahan. "Ah,
keisarillinen raha, Antoniuksen ajoilta! Kaunis kappale!" huudahti hn,
meni ikkunan luo ja katseli sit kauan aikaa tarkasti kaikilta puolilta
-- taasen juuri kuin olisi hn _sitkin_ ymmrtnyt.

"Tulkaa", sanoi hn ja avasi oikealla puolella olevan huoneen oven.
Siell oli raskaat silkkiuutimet ja sekin sali oli yht synkk kuin
koko muukin loppumattoman pitk huonerivi. Ern ikkunan vieress oli
veistoksilla ja hopeaheloilla koristettu kaappi tummasta puulajista.

Herra Claudius avasi sen kummallisen, vanhanaikuisen kapineen ja veti
ulos laatikon -- siin oli rivittin samankaltaisin rahoja, joita isni
vitti ihmeen harvinaisiksi, ja kaikki jrjestettyin tumman sametin
pll. Hn otti yhden niist, laski sen kdellens sen viereen, jonka
min olin tuonut muassani, vertaili niit viel tarkasti ja ojensi ne
minulle. Ne olivat toisensa kaltaiset kuin kaksi munaa, laatikosta
otettu oli vaan paljoa kuluneempi.

"Tm on kauniimpi", ptin min osoittaen isni hartaasti haluttua
rahaa.

"Sen kyll uskon", vastasi herra Claudius. "Mutta minua se ei
miellyt."

Samassa aukeni ruokasalin ovi, ja kntyessmme, nimme Dagobertin
seisovan kynnyksell. Herra Claudius rypisti tyytymttmsti kulmiansa,
vaan nuori mies ei siit nkynyt huolivan; hn lhestyi ja hnen
silmns lensivt kummastuneina raharivien ylitse.

"Taivas, mik loisto!" huudahti hn ihmetellen. "Set, oletko siis
kokoilija?"

"Hiukan, kuten net."

"Eik maailma tied siit sanaakaan?"

"Pitk maailman siis vlttmttmsti tunteman minun
mielipiteeni?" -- Miten ylpelt se kuului!

"No, ell'ei juuri sit," vastasi Dagobert; "mutta thn aikaan, jolloin
koko pkaupunki kuumeentapaisesta on mieltynyt muinaistieteesen, on
tm osanottamattomuus todellakin ksittmtn."

"Luuletko niin?... Mutta min sanon sinulle, ett harvoin nautin siit,
jota muotitavarana enimmin ostetaan maailman markkinoilla ja jota
yleis kytt ihan toisella tavalla, kuin tiede on mrnnyt... Min
olen sit paitsi hyvin varoillani pienten mieltymysteni suhteen, min
en niill kilvoittele -- ne valloittavat meidt pian vieraitten
yllyttmisest, eik senkaltaiselle hillitsemttmlle himolle mitn
ole mahdotonta, silloin kosketaan pyhimpnkin esineesen, olkoot varat
silloin otettavat vaikka alttarilta."

"No, _siit_ synnist varjelee sinua esi-isiesi sstt!" nauroi
Dagobert. Hn pudisti ptns. "Ksittmtnt. Muinaistiede sinua
miellytt ja kuitenkin olet monta vuotta sallinut kalliin
taidekokoelman koskematta homehtua kellareissa."

Herra Claudius kohotti hieman olkapitn. "Kentiesi olisit toista
mielt, jos saisit lukea esi-isni perukirjan. Hn mrsi taideteosten
ikipiviksi jmn kellariin haudatuiksi."

"Vai niin -- no silloinhan herra von Sassen voisi ylpeill -- hn on
rukouksillaan kumonnut perheen mielettmt mielipiteet --"

"Hn vhemmin kuin minun mielipiteeni asiasta, sill ei esi-isllni
eik minulla ole oikeutta salata maailmalta taideaarteita sek
ijiseksi antaa niiden kadota", kuului hnen sangen levollinen
vastauksensa.

Min olin kuin neulain pll tmn keskustelun kestess -- kallis
aika kului. Min rauhoituin kuitenkin, kun Dagobert astui ikkunan luo
katselemaan ohitse kulkevia vaunuja! Herra Claudius laski rahansa
jlleen laatikkoon ja antoi minulle omani takaisin. "Minun on sli,
ett minun tytyy perytt sanani," lausui hn minulle. "Mutta
tnkaltaisten rahojen ostamiseen en voi olla avullinen -- teidn
kourassanne oleva raha on vr."

Dagobert kntyi pikaisesti.

"Kuka tahtoisi ostaa tuon muistorahan?"

"Herra von Sassen."

"Kuinka, set, _hn_ sanoo rahan oikeaksi ja _sin_ oikaset hnt?...
Suo anteeksi, mutta sanat tunkeusivat ehdottomasti suustani -- min
olin epkohtelias!" lissi hn heti puolustaen itsen.

Herra Claudius nauroi hiljaa. "Sin todistit vaan mielipiteeni, ett
meikliset tekevt parahiten, kun pitvt viisautensa salassa. Mainion
tiedemiehen rinnalla on hnen mielipiteens aina rohkeus."

Hn sulki kaapin oven ja min lksin sanaakaan lausumatta ylpesti
huoneesta. Dagobert astui samalla aikaa kuin minkin kynnyksen yli.

"Hvytnt!" mumisi hn hampaittensa vliss, kuitenkin niin neen,
ett min voin sen kuulla, ja meni sisarensa huoneesen, sill vlin kun
min neti ja ujona juoksin pois.

Niin, hvyttmyytt se oli maailman mainiota isni kohtaan!... Min
juoksin kuin takaa ajettuna puutarhan lvitse ja riensin mit syvimmin
liikutettuna Karolinenlustin rappuja yls.

"No?" kysyi isni melkein hengstyneen mielen ahdistuksesta, minun
sisn astuessani.

"Herra Claudius sanoo muistorahaa vrksi!" kerroin min tukehtuneella
nell.

Vieras herra purskahti hillitsemttmn nauruun -- hn tuskin voi
tyynty. Isni sit vastoin nykhytti ylenkatseellisesti olkapitn...
"Kauppiaan viisautta", sanoi hn. "Senkaltaisten ihmisten kanssa ei san
ruveta tekemisiin."

Hn otti hattunsa, laski sen prristen hiuksiensa plle ja tarjosi
minulle ksivartensa. "Menkmme nyt", sanoi hn alakuloisesti.




XX.


Rientoaskelin kvimme puutarhan lvitse; isni ei muutaman
silmnrpyksen perst en tietnyt, ett ujosti lepatteleva tytt
riippui hnen ksivarressaan ja varpaillaan lensi eteenpin kuin
kiehtova lumihiude. Hn puhui lakkaamatta vieraan herran kanssa ja,
minun nrkstyksekseni, yht ksittmttmsti kuin vanha professori
arolla, sill hn kytti vieraita sanoja.

Mennessmme vinosti pihan ylitse, kuului Helldorfin kaunis ni alas,
hn lauloi yksin. Isni pysytti hetkeksi kulkunsa. Siihen asti en
ollut koettanut kotiutua pihaan, olihan se minusta liian paljas ja
jokapivinen. Mutta nyt, kntyessmme vasemmassa sivurakennuksessa
olevaa porttia kohden, lensivt silmni edessni olevan alikerroksen
yli. Neljss ikkunassa oli toinen puoli avattu raolleen; ja nuori
tyttjoukko oli sisll; ikkunat olivat sangen matalalla ja siell
nkyi lakkaamattoman ahkeria ksi; likimmisess ikkunassa nosti tytt
juuri puolivalmista myrttiseppelett sit tarkastaaksensa, ennenkuin
sitoi siihen toista oksaa.

Se oli siis pihakamari, jolla Charlotte jo toisena pivn tuloni
jlkeen minua niin kauheasti peljtti. Huone ei kuitenkaan nyttnyt
minusta niin pimelt ja kammottavalta; valoa ja ilmaa oli siell
kylliksi ja tytt nkyivt olevan sangen puhtaasti ja ehesti puetut.
Kaikki nmt tumman ja vaaleanveriset neidot kuuntelivat laulua, ei
ainoakaan huuli liikkunut... Samassa nin, miten kkiarvaamaton
peljstys sikhytti kaikkia; pt kumartuivat viel syvemmin tyn
ylitse; myrtti-seppelett sitova tytt lykksi hiljaa ja
huomaamattomasti kyynsplln ikkunan kiini ja hnen punehtuvat
kasvonsa kntyivt sislle pin... Ovi suljettiin sisll neen ja
heti sen perst kuului kirjanpitjn toruva ni. "Mik kauhea veto!"
sanoi hn. Hnen sointuva nens kuului viel kovemmin pihalle, kun
laulu samassa vaikeni. "Vai niin, te olette avanneet ikkunat
kuunnellaksenne saatanan viettelyst ja istutte sill vlin kdet
ristiss!... Te tyhmt neitsyet, teillekin sanotaan kerran: totisesti,
totisesti sanon min teille, min en tunne teit ... parempi on kuulla
viisaan torumista kuin narrien laulua."

Niin lausuen sulki hn ikkunan toisensa perst, ett ruudut kilisivt,
trisytti niit viel nhdksens, oliko mikn niist jnyt viel
ravolleen. Hn nki meidn menevn ohitse; vaan hnen silmns
katselivat ylpesti ohitsemme -- hn ei tervehtnyt.

Isni pudisti ivallisesti hymyillen ptns. "Tuo tuossa on tavallansa
kskevinen pikku paavi", lausui hn vieraalle, "yksi noita tyhmi,
jotka ovat valmiit huutamaan hvistyst, jos vastavaikutus julistaa
tieteen pannaan... Miten kummastuen ja pilkaten tulevaiset vuosisadat
katsovatkaan nit meidn aikakautemme rumentavia ja kuitenkin niin
sydmellisesti suositeltuja auringonpilkkuja!"

Oi, kuinka min slin noita nuoria tyttj tuolla pihakammarissa!
Heidnkin siipens olivat kauheasti leikatut; heidn sieluissaan ei
varmaan en ollut "villiyden" merkkikn; mutta senthden olivatkin
he vankia ja omaa tahtoa vailla. He painoivat pns alas hiljaa kuin
hiiret ja sallivat viel, ett heit estettiin raitista ilmaakin
nauttimasta, senthden, ett se oli tuonut mukanansa heille kielletyit
ni... Ja tm hirve aamuveisaajahan se oli, jonka tytyi leikata
heidn siipens ja heit vartioida. Oi, herra Claudius, min saatan
teille paljoa enemmn vaivaa! Min voin juosta kuin jnis, ja jos en
tll missn lyd suojelevaa kattoa, jonka alle voisin pistyty,
niin lhden jonakuna pivn kkiarvaamatta sinne, mist tnne
tulinkin... Eihn minun juuri tarvitse menn Dierkhofiin, jossa Ilse
toruen ottaisi minut vastaan -- min hiivin pieneen viheriikkunaiseen
savimkkiin ja syn Heintzin kanssa tattaripuuroa ja lennn nauraen
leikkaamattomilla siivillni tasaisen aron yli...

Me olimme jo jttneet Muurikadun varrella olevan talon jlellemme ja
menimme nyt ruman plyisen kaupungin lvitse, jota en koskaan tahtonut
nhd jlleen. Nyt se ei ensinkn nyttnyt niin kauhealta kuin
puolipivn kuumuudessa, paljon oli paitsi sit muuttunut -- eihn
silmni nyt kohdanneet ainoatakaan pilkallista katsetta. Meidn
ohitsemme kulki rouvia, jotka hyvnluontoisesti ja ystvllisen
uteliaasti kurkistivat hattuni alle, juuri kuin olisi heille niin
erittin hupaista tiet, minklaiset kasvot olivat tuolla, ihka uuteen
juhlapukuun vaatetetulla tepsuttelevalla lapsella... Mutta se tapa,
jolla isni tervehdittiin, antoi minulle kki erityisen luottamuksen,
jonkunlaisen sisllisen rohkeuden, jonka vaikutuksesta min koetin
pit ptni tavallista korkeammalla. Kiireesti eteenpin rientv,
huolimattoman nkinen, prrtukkainen mies ei suinkaan ollut
kunnioitusta vaikuttavan nkinen ja sittenkin kumarsivat hnelle
upseerit ja komeasti puetut herrat syvsti ja kunnioittavasti,
ylhiset, kauniissa vaunuissa ohitsekulkevat naiset tervehtivt hnt
ja viittasivat hnelle ksilln, kuin olisi hn heidn likin
tuttavansa... Se suuri kunnioituksen osoitus tarkoitti yksistn
mainiota oppinutta, jolla oli niin rettmn paljon taitoa ja
viisautta pss -- kaikki kumarsivat hnen edessns paitsi Muurikadun
varrella asuva "kauppias" -- hn oli tietvinn kaikki paremmin...

Vihastuneena muistelin min kohtausta rahakaapin edess ja enimmin
suututti minua sen vaikutus omaan itseeni... Hn seisoi todellakin
siin iknkuin suuremmalla vallalla varustettuna, iknkuin olisi
hnen sanansa yht vahvalla pohjalla kuin vanha kauppahuoneensakin ja
-- kamalaa -- loistava upseerikin oli, kaikesta komeudestaan ja
kauneudestaan huolimatta joutunut tmn, yksinkertaiseen mustaan
nuttuun puetun miehen rinnalla hetkeksi unhotuksiin... Mik muutos! Ja
hnk oli siis sama "hiljainen, vanha herra", joka hautakummulla
oli nyttnyt minusta niin mitttmlt, ett'en hnt edes
tarkastellutkaan...

Meidn tytyi kvell kauan aikaa ennenkuin saavuimme herttualliseen
linnaan. Palvelija riensi meidn edellmme meit ilmoittamaan ja
rahanmyjn jdess etuhuoneesen odottamaan, vei isni minut
lukemattomien salien lvitse. Hn prristytti viel kerran sormillaan
hiuksiansa ja lykksi minut sitte hiljaa palvelijan avaaman oven
kynnyksen yli. Nyt oli tuo suuri hetki tullut, jota aron kouluttamaton
lapsi vaistomaisesti oli vastustanut -- min kytin itseni ylen
kurjasti. Charlotte oli opettanut minut kumartamaan -- hyv Jumala,
tekihn Spits Heintzin opettamat konstinsa paljoa paremmin! Minun
"elohopea"-jalkani pysyivt lyijyn raskaina samalla paikalla, johon
isni oli minut lyknnyt. Min nin alasluotujen silmluomieni alta
ainoastaan kappaleen peilikirkasta lattiaa jalkojeni edess sek kuulin
silkkileningin kahisevan ja vihan kyyneleit pidtten supisin
itsekseni, ett seisoin siin tyhmn ja yksinkertaisena kuin mik
puinen pukki... Silloin kuulin lempen ja puhtaan nais-nen --
ruhtinatar tervehti isni -- ja samassa tarttui pehme sormi leukaani
ja nosti kasvoni. Min katsahdin yls, vaan ei mikn kiiltokivist
loistava ruunu hi'issyt silmini -- min nin ihmeellisen paksujen
ruskeiden khrin aaltoilevan hienojen ruusuisten kasvojen ymprill
ja sihkyvn silmparin, niin sinisen kuin lemmittyni, aron perhoset,
hymyilevn minua kohden. Min tiesin, ett'ei ruhtinatar en ollut
nuori, olihan hn hallitsevan herttuan tti ja itivainajani nuoruuden
tuttava, ja senthden arvelin, ett'ei tuo pitk, solakka nainen,
sametti-ihoineen ja nuorekkaine sivukuvineen, voinut olla Margareta
ruhtinatar. Mutta isni vapautti minut tst epilyksest. "Teidn
korkeutenne, voitte nyt itse nhd, miten oikeassa olin, rukoillessani
mit suurinta anteeksi antamusta", lausui hn. Pidtetty hymy
piileskeli hnen nessns. "Minun ujo hanhikukkani on vallan allapin
ja neuvoton --"

"Sen kyll kohta saamme muuttumaan", vastasi ruhtinatar nauraen. "Min
kyll tiedn, miten seurustelen tnkaltaisten arkojen pienten tyttjen
kanssa... Menk te vaan, hyv tohtori, herttua odottaa teit.
Teepydss tapaamme toisemme."

Isni lksi huoneesta ja min seisoin siin yksin, hovin pettvisess
ilmassa ja sen liukkaalla pohjalla. Silloin huomasin myskin, ett'ei
ruhtinatar ollut yksinn. Muutaman askeleen pss hnen takanansa
seisoi siev, nuori neito -- ruhtinatar esitteli hnet minulle ja niin
sain tiet hnen olevan hovineidon, nimelt Konstansia von
Wildenspring. Ennenkuin aavistinkaan, olivat hnen vikkelt ktens
riisuneet minulta hatun ja pllysnutun ja min istuin vastapt
ruhtinatarta, sill vlin kuin nuori neito istahti lhelle akuttimen
taakse ja alkoi tyskennell korko-ompelusta.

Miten oivallisesti ymmrsikn ruhtinaallinen nainen pst "pienen,
aran tytn" sielun lumouksesta! Hn kertoi minulle, miten hn usein oli
kohdannut itini K:n hovissa, mik onnellinen iloinen aika silloin
oli, kuinka sivistynyt ja oppinut itini oli ja kuinka ihmeen kauniita
runoelmia hn kirjoitti. Samalla nytti hn minulle punaisiin kansiin
sidotun kirjan -- vainajan tekemt runot ja yksi draamallinen teos
olivat siin ja ne olivat ilmestyneet painosta vh ennen hnen
kuolemaansa. Monen minun kaltaiseni tytn mielest olisi se kentiesi
ollut suuri onni, kun ensi kertaa hovissa ollessa ilmestyi niin
suosiollinen mielipide, vaan min en tuntenut mitn senkaltaista.
Jotenkin surullisesti ja ujosti katselin min kirjaa; olihan sen
sisllys syyp siihen, ett ensimmisen lapsuuteni tytyi kaivata
idinrakkauden auringon steit. Sill vlin kuin runoilija kirkkaassa
iloisessa kadunpuolisessa huoneessa hellsti suojeli ja hoiti
mielikuvituksensa teoksia, oli hnen lapsensa sielun tytynyt neljn
synkn seinn vliss riutua ja ikvid rakkauden puutteesta.

Ruhtinatar kentiesi aavisti salaiset ajatukseni -- olinhan min
kertonut hnelle, ett'en milln tavoin voinut muistaa itini.
Huomaamatta ohjasi hn puheen omaan elmni -- ja silloin unhotin
viimeisen ujouden. Min kerroin, ja annoin Heintzin, Ilsen, Mieken ja
iloisesti nauravien harakkain tammen latvoista rohkeasti kulkea
hovihuoneitten lvitse; vanha, yksininen honkakin karisti sinne
neulasiansa ja suosta nousivat vedenhaltiat laahaten valkoisia
viittojansa ja raskaita, kosteita liepeitns ynhiljaisen aron yli.
Annoinpa viel lumimyrskynkin viuhuen pauhata Dierkhofin vanhan katon
ympri, kun min istuin Heintzin rinnalla takan edess, ja omenat
paistuen kihisivt kuumassa uunissa...

Monta kertaa pistytyivt kauniin hovineiden kasvot esiin akuttimien
takaa, iknkuin kauhistuneina, ja katselivat minua ivallisen
kummastuneesti. Vaan min en hukannut aivojeni avaimia -- sihkyivthn
ruhtinattaren silmt yh kirkkaammin ja katselivathan ne minua mit
suurimmalla hellyydell, voisin sanoa hnen kuuntelevan melkein yht
hengittmtt kuin Heintz ja Ilse, minun kotona, valkean ress
lukiessani heille ihmeellisi satuja.

Ja min kerroin viel sisiliskoista ja muurahaisista -- olivathan ne
olleet leikkikumppanini ja tunsinhan min niiden tyt ja toimet yht
tydellisesti kuin Dierkhofin talouden. Min tunnustin rakastaneeni
kaikkia elvi, pienimpi ja rumimpiakin, senthden, ett heiss oli
henke ja heidn heikkojen ntens ja liikuntojensa kautta pieni elon
merkki nkyi yksinisell arolla. En tied en, kuinka tapahtui, mutta
kki ilmestyi suuri hautakumpukin kertomuksissani -- min istuin sen
kukkulalla keltaisten ginst-kukkien keskell ja lauloin, kdet
polvillani, ett neni haihtui avaraan ilmaan.

Ruhtinatar tarttui kki molempiin ksiini, veti minut luoksensa ja
suuteli minua otsalle. "Min tahtoisin mielellni tiet, milt
yksinisen tytn ni kuului lavealla arolla." Tosin vrisytti ja
peljtti minua ajatus, ett neni kaikuisi nitten neljn seinn
vliss; mutta min olin kuin jollakin tavalla lumottu -- olinhan jo
kuitenkin voittanut ujouteni ja kertonut osan lapsen-elmstni. Min
rohkasin mieleni ja lauloin pienen laulun.

Kerran sikhdin keskell laulua -- hovineidon harmaat silmt kiilsivt
niin kummallisesti silkkiuudinten takaa; minun tytyi ehdottomasti
muistella Dierkhofin kissaa sen kiiluvin silmin vijyess pihlajan
oksissa visertelevi lintusia. Joutavia, mithn min huolin tuon
pienen neitosen mielipiteest! Enhn min hnelle laulanut, eik neni
tarvinnut vhintkn vavista -- min annoin sen paisua enemmn ja
lauloin rohkeasti loppuun.

Minun kertoessani oli kaksi palvelijaa kuulumatta kantanut
tydellisesti katetun teepydn huoneesen ja samassa kun viimeinen
laulun ni vaikeni, astui mustaan frakkiin puettu herra sislle. Hn
kumarsi syvn, riensi sitte eteenpin ja loi kieltmttmn
viehttvsti hansikkailla peitetyt ktens yhteen.

"Ihmeen kaunista, Teidn Korkeutenne! Oivallista, totta Jumaliste,"
huudahti hn innostuneena, nopeasti, mutta kuitenkin kuulumatta
rienten ruhtinattaren tyk. "Mutta mik kovuus meit kaikkia kohtaan",
lissi hn moittivaisesti ja antaen viehttvsti nostettujen
ksivarsiensa vaipua alas. Hn oli vanhanpuoleinen olento, mutta
nyttihe teeskentelevn nuoren neiden tapaisesti. "Vuosia sitte
rukoilemme polvillamme saada kuulla vaan yhdenkin nen tst
satakielen kurkusta -- turhaan! Iknkuin varas, kuin onneton pois
ajettu, tytyy meidn seisoa tuolla oven takana, jos haluamme kauan
kaivattua nautintoa... Kuinka! tmk olisi siis sairas, turmeltunut
ni? Tm hieno, hopeanhele ni, mist se siis tulisi, Teidn
Korkeutenne!"

Hn katsahti taivaasen pin ja pani kaksi sormea suullensa
ksimuiskuksi... Min olin oikein hmillni. Tm ihmislaji oli minulle
yht outo kuin Otaheitin asukkaat. Ainoastaan jotenkin syv ni ja
huolellisesti jaettu leukaparta saattoi minut arvelemaan hnt
mieheksi; muuten olisin voinut vannoa hnen olevan frakkiin puetun
hovineidon.

"Hyv herra von Wismar", sanoi ruhtinatar salaisesti nauraen, "ennen
aikaan olin vliin rikoksellinen suututtaessani lheisini sangen
heikolla ja kovin keskinkertaisella nellni -- lk toki muistuttako
minua siit, olenhan koettanut sovittaa lakatessani hyviss ajoin...
Paitsi sit huomaan suurimmalla mielihyvll soitannolliset pahatekoni
unhotetuiksi, sill meidn jalo kammariherramme muuttaa minun syvn
alttoneni hopeanheleksi sopraaniksi, varpusen satakieleksi --
_Sidonia_ lauloi hyvin -- min en milloinkaan.

"Jalo kammariherra" seisoi siin vallan llistyneen. Hnen pidentyneet
kasvonsa huvittivat minua suuresti -- min nauroin itsekseni, kuten
aina Heintzin seurassa hmmstyneen, kun olin lausunut jotakin
odottamatonta.

Neiti von Wildenspring oli, ruhtinattaren lausuessa viimeiset sanansa,
nopeasti noussut seisomaan. Hn loi vihaisen silmyksen iloisiin
kasvoihini ja meni teepydn tuo.

"Mutta, Teidn Korkeutenne, tuo vastaus on jotenkin ontuva!" mairitteli
hn askaroidessaan hopeisella teekannulla. "Jos herra von Wismar
erehtyykin nenne laadusta, niin olette, Teidn Korkeutenne, kuitenkin
laulaneet ihmeen kauniisti -- kreivitr Fernau on vielkin vallan
innoissaan puhuessansa siit!"

"Varjelkoon meit, hnk siit vaan puhuu, Konstansia", nauroi
prinsessa. "Tuo hyv Fernau on viisikolmatta vuotta ollut umpikuurona."

"Mutta vanhempanikin ihmettelevt viel Teidn ntnne", puolustihe
hovineiti uutterasti, vaan loi kuitenkin alas silmns siit
ivallisesta katseesta, jolla ruhtinatar hnt tarkasti.

"Olkaa hyv, herra von Wismar, luokaa silmnne oikealle", lausui
ruhtinatar! osoittaen minua, "tuossa on satakieli."

Hoviherra kntyi joutuisasti. Hn ei ennen ollut huomannut minua,
sill suurilehtinen kasviryhm peitti minut kokonaan. Ruhtinatar lausui
esitellen nimeni ja min nousin seisomaan hnen syvsti kumartaessaan,
nauroin hnelle vasten silmi ja kumarsin minkin niin syvsti ja
taiteellisesti, ett Charlotte sit nhdessns olisi nauranut tytt
kurkkua. Veitikkamaisuus, joka mummoni kuolemasta saakka oli melkein
nukkunut sielussani, hersi jlleen ja antoi liikunnoilleni
luonnollisen liukkautensa takaisin.

Herra von Wismar heti minua mairittelemaan ja niin muodoin ylistettiin
isni hanhenkukkaa ruusunuppuseksi ja keijukaiseksi; hn torui "hyv
tohtoria", joka thn saakka oli riistnyt hovilta minun huvittavan
lsnoloni ja niin sanaksi jttnyt minut kasvatuslaitokseen.

"Miss oppilaitoksessa olette kasvatettu, armollisin neiti?" kysyi hn
viimein.

"Erss talonpoikaistalossa yksinisell arolla, herra von Wismar!"
huudahti neiti von Wildenspring, hymyillen viattomasti kuin lapsi.

Kammariherra spshti; mutta silmys ruhtinattaren minulle hymyileviin
kasvoihin saattoi hnet jlleen entisellens. "Ah, siitp siis tuo
raitis ni... Se maalaisilma, niin maalaisilma!... Teidn Korkeutenne,
tssp vasta olisi jotakin uutta tarjottavana hovilaulajaisiimme --"

"Mik ajatus, herra von Wismar!" keskeytti hnt hovineiti. "Eihn toki
neiti von Sassen tahtone kilpailla hoviteaterimme oivallisen
laulajattaren kanssa -- siin suhteessa olisi minun hnt sli!"

"Katsokaa teetnne, Konstansia, pelknp sen karvastuvan!" lausui
ruhtinatar. "Muutoin voitte rauhoittua, min en missn tapauksessa
hyvksy ehdotusta; harvinaisia vieraita varjelen min kuin silmterni
ja 'yksinisest talonpoikaistalosta' meidn helteisiin seuroihin
tunkeutuneen, virkistvn aron ilman pidn min ihan itseni varten."

Neiti von Wildenspring oli neti, hn kallisti teekannua sek kaatoi
niin kki ja kiivaasti ensimisen kelvottoman veden viereiseen
hopea-astiaan, ett ruskeita pisaroita likkyi lumivalkoiselle
tamasti-pytliinalle.

"Ja asutteko nyt isnne kanssa herra Claudiuksen talossa?" kysyi
kammariherra minulta kki, huomatessaan ylpen, nuhtelevaisen katseen,
jolla ruhtinatar rankasi taitamatonta hovineitoansa. Herra von Wismar
nkyi olevan jonkinmoinen ukkosenjohdattaja linnassa.

"Me asumme Karolinenlustissa", vastasin hnelle.

"Ah, Lothar raukan huoneissa!" virkkoi hn slivisesti
ruhtinattarelle.

"Ei suinkaan", oikasin min hnt innokkaasti, "ei siell. Ovathan ne
sineteill suljetut."

Min huomasin, miten tumma puna kohosi ruhtinattarelle aina
hiuskhrihin asti. Hn tarttui molemmin ksin vieress olevan
hortensian kukkaryhmn ja painoi syvsti hengitten kasvonsa alipuolen
siihen. "Vai vielkin sinetityt? Mist syyst?" kysyi hn hetkisen
vait'olon jlkeen kammariherralta. "Eik hnen veljens ole hnen
ainoa perillisens?" Herra von Wismar kohotti olkapitns. Hn ei
sanonut tietvns enemp; "ovathan ne unhottuneita asioita, ja
Claudius-nime on nyt vasta ruvettu mainitsemaan, kun herra von Sassen
lysi muinaistaiteet vanhasta kauppahuoneesta", arveli hn.

"Sinettien tytyy jd ovien eteen ijksi pivksi", ilmoitin min
ujosti. Min muistelin aivan hyvin uteliaisuuttani ja hpesin hieman;
mutta en kuitenkaan tahtonut olla tietoani ilmoittamatta
ruhtinattarelle. "Vainaja on tahtonut sen; herra Claudius ei senthden
salli, ett ainoaankaan sinettiin kajotaan! Hn on niin ankara, niin
hirven ankara!"

"Vai niin, kuuluupa melkein silt, kuin pelkisitte hnt, pikku
armoni!" nauroi kammariherra.

"Mink pelkisin? En -- en!" vastustelin min kovin suuttuneena. "Min
en ollenkaan pelk, en yhtn en... Mutta min en voi krsi hnt!"
lissin melkein ehdottomasti. "Oh, hnt ei kukaan rakasta; ei kukaan
koko maailmassa pid hnest ja sehn onkin luonnollista!" huudahdin
elvsti. "Hn rakastaa itse ainoastaan kahta asiaa, tyt -- sanoo
Charlotte -- ja suurta, paksua tilikirjaansa... Hnell on kukkia, niin
suunnattoman paljon kukkia, ett hn voisi haudata niihin koko
Muurikadun varrella olevan ruman talonsa, mutta tyhuoneessa, jossa hn
aamusta myhn iltaan piileskelee tyssn, ei hn krsi ainoatakaan
viheriist lehte... Kello kdess toruu hn vkens, jos he
silmnrpyksenkn myhstyvt umpihenkiseen huoneesen tulemasta ja
isin katselee hn taivaan thti senthden vaan, ett hn voi lukea ne
samaten kuin pydll olevat taalerit. Hn on saituri, eik milloinkaan
anna kyhlle ropoa --"

"Seis, lapseni", keskeytti minut ruhtinatar, "tt tytyy minun
vastustaa! Kaupunkimme kyhill ei ole parempaa ystv kuin hn,
vaikka hn kentiesi antaa ja vaikuttaa hyv jotenkin eriskummallisella
tavalla eik milloinkaan kirjoita nimen keryslistoille."

Min olin hetken aikaa liikutettuna neti. "Mutta hn on kovasydminen
ja jkylm -- Charlottea kohtaan", lausuin sitte kiireesti, "ja kaikki
tahtoo hn paremmin ymmrt kuin muut."

"Kaunis synninluettelo!" nauroi kammariherra. "Muuten on hn vhn
aikaa sitte osoittanut todellakin vhn ymmrtvns jotakin muita
paremmin", lausui hn ruhtinattaren puoleen kntyen. "Viekas kreivi
Zell on vihdoin kaikeksi iloksemme perin pohjin petetty; hnen
Darlinginsa, jonka hn toi mukanaan viimeiselt matkaltansa, on
erittin kaunis mutta hijy ja viekas elin. Moni vitt sen olleen
sirkushevosena, kun sill on niin kummallisia tapoja. Zell tahtoi
erittin mielelln jlleen pst siit; mutta meiklisist ei
tietysti kukaan ole tarttunut onkeen, vaikk'emme kreivi Zellin thden
ole lausuneet mitn, ett'emme peljttisi muita... Nuori luutnantti
Claudius syttyi senthden ilmituleen, kun muutamat Zellin ystvist
vakuuttivat hevosen olevan hyvn kaupan, mutta set herra on
tarkastanut hevosen ja hyljnnyt sen; sangen suuri hyvty
nuorukaiselle, sill tunti sitte on hepo heittnyt alas pankiiri
Tresselin pojan, joka oli ostanut sen ja jota sanotaan hyvksi
ratsastajaksi, sek viel sangen pahasti tallannut hnt kavioillaan."

"Sen sanon, herra von Wismar, semmoinen slimys teiklisiss
suututtaa minua kovin, ja olkoon kreivi varoillaan, kun tulee ensi
kerran tnne!" huudahti ruhtinatar ja hnen suuret silmns sihkyivt
vihasta. "Onko nuori Tressel pahasti haavoitettu?"

"Tuskinpa luulen sen", sammalsi kammariherra. "Teidn Korkeutenne, te
voitte rauhoittua, kun vaan muistatte kuka ratsastaja oli", lissi hn
hiljaa yskien ja nauraen. "Hness on vkev vert ja ihan
toisenlainen luurakennus kuin aatelistolla, hn ei vhst kuole;
muutamilla naarmuilla ja sinisill pilkuilla psi hn koko
tapauksesta."

"Te puhuitte sken erst Claudiuksen talossa asuvasta
Charlotte-nimisest naisesta", lausui herra von Wismar, joka
luultavasti huomasi menneens liian pitklle ja nyt tahtoi knt
puheen toisaalle. "Onko hn tuo uhkea, nuori kaunotar --"

"Niin, eik totta, Charlotte on kaunis?" keskeytin hnt autuaallisena
-- min annoin hnelle kohta anteeksi kaiken lapsellisen kytksens
nitten sanojen thden.

"Minusta on hn liian kookas, itsetyinen ja uhkamielisen nkinen;
min olen kerran nhnyt hnet rouvasyhtiss", lausui ruhtinatar
kammariherralle. "Itsetyis"-sanaa en ymmrtnyt, mutta ksitin moitteen
enemmn nest kuin sanoista ja se suretti ja loukkasi minua syvsti.
"Kummallinen seikka", jatkoi ruhtinatar. "Mist syyst on Claudius
ottanut ranskalaisen lapset omikseen?"

Herra von Wismar kohotti olkapitn taitamatta antaa ruhtinattarelle
tietoja asiasta.

"Ja sitte viel ovat nmt ottolapset kovin kiittmttmt siit",
huudahti neiti von Wildenspring. Tm Charlotte vastusti aina
Claudius-nime; hnen koulukirjoissaan oli Mricourt ja koulukumppanit
olivat hijyj kyll ja lausuivat niin usein kuin mahdollista vihattua
nime, ainoastaan saadaksensa nhd, miten hnen silmns sihkyivt."

"Ah, tunnetteko tarkemmin hnt, Konstansia'?" kysyi ruhtinatar.

"Tunnen, Teidn Korkeutenne, sen verran kuin yhteenpakoitetut
eristyiset oppilaat voivat toisensa kanssa tutustua", vastasi neiti
vlinpitmttmsti nykhytten olkapitn, joka saattoi vereni
kuohumaan. "Me olimme kaksi vuotta samassa opetuslaitoksessa
Dresdeniss... Hn koetti tnne tultuansa uudistaa tuttavuuttamme ja
kvi heti minua tervehtimss --"

"No?" tiedusteli ruhtinatar, kun nuori nainen vaikeni.

"Hnen seuransa ei ollut islleni mieleen ja senthden lhetin kerran
ohitsekulkiessani vaan kyntikorttini hnelle --"

Hn vaikeni kki, kntyi sivulle pin ja kumarsi syvsti ja sievsti.
Kaunis, nuori, vakavannkinen mies astui sislle sivuovesta isni ja
muutamien muitten herrain seurassa; hn oli herttua.

Ruhtinatar tervehti hnt hellsti ja sydmellisesti kuin iti ja
esitteli minut hnelle. Min en en tarvinnut erittin paljoa
rohkeutta katsella hnen Jalouttansa silmiin ja tyvenesti vastata hnen
ystvllisiin kysymyksiins, min olin kki oppinut seisomaan
mukavammin liukkaassa hovissa ja "isn hanhenkukka" lienee paljoa
uljaammin nostanut ptns, kuin is osasi odottaakaan, sill hn
katseli minua kummastuneena ja silitti kki hyvillen khritni.

Hnen kasvonsa olivat taasen sangen kuumat. Oikein vihaisesti katselin
kultarahoja, joista nyt herttuakin nytti muutamia tdillens. Hn
kertoi sen muistoraha-aarteen maksaneen melkoisen rahasumman; mutta nyt
olikin vanhastaan mainiossa K:n herttuallisessa muistorahakokoelmassa
mit harvinaisimpia aarteita, sill hnen oli juuri onnistunut saada
ostaa kappaleita, jotka monelle harrastajalle olivat yht tarunomaisia
kuin Niebelungenin aarteet.

Min nin, miten isni vavahti kerta kerralta ja minun oli hnt
sanomattoman sli. Aivan hyvin voin ksitt, miten hn krsi
tuskia, nhdessns sen aarteen, jota hn niin hartaasti olisi
tahtonut omaksensa, kulkevan kdest kteen, toisen rehellisesti
ansaittuna omaisuutena... Katkeruus ja viha hnt kohtaan, joka
"kauppiviisaudessansa" oli kieltnyt isltni tuon omistusilon, saattoi
sieluni raivoon ja minun unhottamaan kaiken varovaisuuden.

"Katsokaa", sanoin puolineen ruhtinattarelle, joka juuri ihastuneena
katseli keisarirahaa, "ttkin on herra Claudius tahtonut ymmrt
paremmin, hn vitt rahan vrksi!"

Herttua kntyi kki ja kauhukseni katsahti minuun tervsti, puoleksi
kummastuneena, puoleksi vihaisesti.

Mutta isni vaan nauroi ja silitteli kdellns lakkaamatta hiuksiani
otsallani. "Katsos vaan pikkuista valtioviisasta tyttni!" huudahti
hn. "Onni on, ett isns istuu lujasti satulassaan, muuten voisi tm
sukkela lrpttelij saattaa hnelle paljon tekemist! Naurettavaa!"
sanoi hn halveksien herra von Wismarille, -- ainoalle, joka
epilevisesti koetti rypytt kasvojansa, vaikk'ei koko narrimainen
ihminen varmaan ymmrtnyt hituakaan asiasta. "Herra Claudius ymmrt
numismatiikki yht paljon kuin min hnen tulpaani-hoitoansa...
Rauhoittaakseni teit ilmoitan nyt, ett rahakauppias viel tnpivn
lhtee K----sta, monta minun antamaani suosituskirjett taskussaan; hn
matkustaa nyt moneen hoviin ja yliopistoon minun nimeni suojassa;
tyydyttk teit tm vakuutus Hnen Korkeutensa viimeisen oston
suhteen?"

Herra von Wismar nauroi hveliisesti ja vakuutti, ett'ei hn muka
vhimmll ajatuksellakaan ollut epillyt puheenalaisten rahojen
todenperisyytt.

Oikea kapina muinaisharrastajia vastaan syntyi nyt lsn olevien
seassa, eik kenkn ollut ankarampi lauseissaan kuin neiti von
Wildenspring, joka sken mit lujimmin oli seoittanut oppineita
lauseita puheesensa.

"Niin, harrastajajoukko on oikea kiusa tiedemiehelle", lausui isni.
"Vanhempaa Claudiusta en tosin voi thn saakka valittaa, -- hn el
hyvin itsekseen, karttaa minua silminnhtvsti omalla maallansakin ja
antaa minun hallita ja vallita taideteoksia oman mieleni mukaan -- sit
vastoin tekee niin sanottu apulaiseni minulle elmn sangen raskaaksi."

"Ah, tuo kaunis luutnanttiko?" nauroi ers herroista.

"Hn maistelee tiedett niinkuin perhonen kukkakupua", jatkoi isni
nyykytten myntvisesti ptn kysyjlle. "Mutta jos vhintkn
vetoan hnen ymmrrykseens, niin menee hn kohta tiehens!... Hnen
mielestns on hovista lhtev muinaistieteen rakkaus yht ja samaa
vaihtelevien hullujen pukutapojen kanssa, jotka mrvt hnt
tnn kantamaan pient kultasatulaa, huomenna kuoriaista
kellonvitjoissansa... Lyhyt aika sitten seurasi hn setns
toimimatkalle pohjoiseen pin. Hnen hartaista pyynnistns annoin
hnelle suosituskirjeen Hannoverilaiselle professori Hartille, joka
olikin kyllin ystvllinen, vei molemmat herrat Lneburgin arolla
olevien muinaishautojen luo ja avautti yhden niist... Oi minun
pivini, mink nkiset ne jnnkset olivat, jotka herra luutnantti
antoi ksiini! Taitetuita ja kappaleiksi srjetyit, senthden ett hn
oli pannut ne ern kivikokoelman sekaan, jonka professori Hart lhetti
erlle virkaveljellens, kuten hn puolustihe -- siit olisin voinut
tulla melkein mielettmksi!"

Kuinka vhn voi isni silloin aavistaa, ett minkin olisin voinut
tulla melkein mielettmksi, ett sanomaton viha syntyi minussa niit
vastaan, joitten parissa olin!... Velje ja sisarta naurettiin ja
pilkattiin eik kenenkn mieleen juolahtanut puolustaa poissa olevia.
Herra Claudiusta oli ruhtinatar kohta puolustanut minun liioiteltuja
syytksini vastaan; herra von Wismarkin oli puhunut hnen puolestansa
-- Charlotten ja Dagobertin hyvksi ei vaan lausuttu ainoatakaan
ystvllist sanaa -- orpo raukat!...

Ruhtinatar keskeytti kki yleisen puheen kysymll isltni, koska
muinaistaideteokset Karolinenlustissa tulisivat jrjestetyiksi; hnt
muka erittin halutti nhd pivn valoon tuodut taideaarteet ja hn
oli pttnyt seurata herttuata hnen ensikerran mennessns sinne.

"Minulla on samassa toinenkin aate", -- lausui hn. "Min tahtoisin
mielellni nhd Claudiuksen koko talon -- ovathan hnen kasvihuoneensa
suurine palmuineen lavealti kehutut... En tahtoisi vartavasten menn
sinne, -- onhan isnt tavattoman ylpe; kentiesi olisi viel vaikeakin
saada lupaa --"

"Ents tuo silmiinpistv jumalallisuus, jota laitos on jonkun aikaa
muka ollut noudattavinaan ja joka Teidn Korkeudestanne on niin
vastenmielist?" kysyi neiti von Wildenspring viekkaasti. Ruhtinattaren
aikomus nkyi hnt erittin inhottavan.

"Juuri senthden on taideteosten katseleminen ptarkoitukseni -- min
vaan ohitse mennen tarkastelen puutarhaa, enk siis ota lukuun herra
Claudiuksen ylpeytt enk jumalisuutta."

Hovineiti tarjoi neti hallitsijattarellensa kupillisen teet ja
tarttui sitte silminnhtvn alamaisesti tyhns. Ilta vietettiin
sitte vilkkaalla keskustelulla muinaistaiteesta ja hoviherrat, jotka
sken armotta olivat tuominneet tieteen harrastajia, haastelivat niin
vakavasti ja innokkaasti samaa ainetta, juuri kuin olisivat he kaikki
yht mainioita oppineita kuin isni ja kuin olisi muinaistiede ollut
ainoa asia, jota he koko ikns olivat tutkineet ja joka heilt muka
oli vaatinut kaikki heidn sielunsa ja ruumiinsa voimat. Min olisinkin
perinpohjin uskonut sit, ell'en olisi huomannut pilkallisia katseita,
joita herttua vliin loi isni.

Lhtiessmme kski ruhtinatar hovineitonsa tuomaan huivin, jonka hn
pani kaulaani. Ilma oli muuttunut viileksi eik hnen rakas aron
leivosensa saanut vilustua. Islleni vakuutti hn hyvin usein
tahtovansa nhd minut luonansa ja sanoi aikovansa erittin suojella
minua; sitte suuteli hn minua otsalle ja me lksimme linnasta.




XXI.


Ukkonen oli sill vlin kulkenut kaupungin yli. Vilpoisesti suuteli
iltailma otsaani ja linnan edustalla oleva lpimrk hiekka kiilsi
kaasulamppujen valossa. Hovivaunuissa palasimme kotiin; jyristen
ajoimme Claudiuksen pihalle ja sydmeni sykki lapsellisesta ylpeydest
hyphtessni alas, kun ruhtinaallinen palvelija avasi oven ja nyrsti
seisoi kivipihalla, joka muutama piv sitten viel oli minulle
kielletty paikka. Silmni etsivt Charlotten ikkunia; min toivoin
hartaasti, ett minut sielt nhtisiin. Mutta koko rakennus oli
pilkkosen pime, paitsi porstuan ikkunat. Komea, vaikka ylen
vanhanaikuinen lamppu roikkui keskell kattoa, valaisten harmaat,
vahvat kiviholvit, joita ei pivn valossa voitu nhd.

Yksi niist tavattoman suurista kasvihuoneista, joista ruhtinatar juuri
oli puhunut, oli valaistu -- kaksi isoa ympyriist lamppua loisti
sielt purpuranpunaisina. Astuessamme eteenpin suurta valtatiet,
kuulin nopeita askeleita lhestyvn ansarista -- jotakin valkoista
liehui likeisess ruusupensastossa ja kki seisoi Charlotte edessmme.

"Min kuulin teidn tulevan", sanoi hn hengstyneen ja puolineen.
"Min rukoilen teit herra von Sassen, jttk pikku prinsessa vaan
puoleksi tunniksi minun seuraani -- onhan nyt herttaisen kaunis y --
min saatan pienokaisen vahingotta takaisin Karolinenlustiin."

Isni jtti minut hyvsti ja lupasi ilmoittaa viipymykseni Ilselle. Hn
meni; Charlotte li ksivartensa ymprini ja vahvasti likisti minua
luoksensa.

"Ei auta, kultaseni, sinun tytyy vhn tulla ukkosenjohdattajaksi",
lausui hn minulle kiireesti ja kuiskaten. "Tuolla", sanoi hn
osoittaen kasvihuonetta, "on kaksi kovaa miest toisensa kimpussa...
Erkki set viett niin kummallisen harvoin iltansa meidn parissamme,
ett Eckhof vhitellen on tottunut soittamaan ensimist viulua
teepydssmme. Tnn ilmaantui kuitenkin set itse kaikkien meidn
kummaksemme; mutta tuskin olimme ehtineet ensimisten sadepisaroitten
pakoittamina paeta kasvihuoneesen, kun Eckhof sanomattoman
yksinkertaisesti ja tyhmsti rupesi nuhtelemaan set, ett hn oli
kutsunut Helldorfin tnpivisiin pitoihin -- mutta silloin pisti hn
ktens kauheaan mehilispesn..."

Hn vaikeni ja ji hetkeksi kuunnellen seisomaan: Eckhofin vahva ni
kuului meidn luoksemme asti. "Ei se todellakaan voi vahingoittaa
vanhusta, ett hnen ulkokultaisuuttansa niin talossa kuin toimessa
vhn kukistetaan", lausui Charlotte ja hnen nestns kuului
selvsti, ett hn oli suuttunut; "hnen kytksens on tullut liian
jykksi ja nenkkksi, se on tosi! mutta asian ei olisi pitnyt
tuleman Erkki sedn korviin -- hn tappaa vanhuksen tervill
silmilln, kylmyydellns ja tyvenyydelln, jotka tekevt jokaisen
sanan tervksi tikariksi". Me astuimme eteenpin hiukan nopeammin.
"Jumala tiesi, mik lienee syyp thn kkiniseen riitaan! Set on
monta vuotta iknkuin sokeana elnyt tmn ulkokullatun olennon kanssa
-- Eckhof on ollut varovainen eik hnen kuullen ole joutunut tuohon
krsimttmn piplialliseen intoon; mutta nyt kiivauden ja
mielenliikutuksen vaikutuksesta pujahtaa ulkokultaisuus ehdottomasti
hnen huuliltansa -- tuskin voi hnt kuunnella! Minun on kovin
vastenmielist kuulla tuonkaltaista lapsellista lrptyst miehen
suusta; mutta toiselta puolen olen kiitollisuuden velassa vanhukselle;
hn pit Dagobertista ja minusta ja senthden on minun velvollisuus
niin paljon kuin mahdollista lyhent hnen kuritustansa... Tulkaa,
teidn ilmestymisenne tekee heti lopun koko riidasta!"

Mit enemmn lhestyimme kasvihuonetta -- se ei ollut sama, jonka lajit
Darling oli rikki potkaissut -- sit haaveksivammaksi tulin; tin
tuskin ksitin Charlotten kuiskauksia; min annoin koneentapaisesti
hnen vied itseni eteenpin.

Kuuman ilmanalan kasvien osasto oli hyvn matkan pss valtatielt --
min olin ennen ainoastaan nhnyt sen kimeltvn lasiseint, enk ollut
koskaan ollut sen lhell. Siihen aikaan ei minulla tietysti ollut
vhintkn aavistusta maantieteest eik kasvitieteest; min en
silloin ksittnyt, ett lasiseinin sislle vangitut kummalliset
kasvit olivat osa kuumaa maata keskell saksalaista kasvikuntaa.
Minusta olivat ne vaan: ihme ja todellisuus.

Siell ei ollut kukkaruukkuja eik laatikkoja. Suoraan maasta kohosivat
palmut uljaina ja tukevina korkeuteen, ikn kuin olisivat ne tahtoneet
srke suojelevan lasitaivaan. Ruskeain kivilohkareitten vlist
nousi vesisuihkuja yls ilmaan ja alas pudotessansa hajosivat ne
lukemattomiin skeniviin pisaroihin, saattaen kauniitten
hyhenentapaisten sanajalkojen lehdet lakkaamatta vapisemaan.
Kaktus-kasvit hiipivt kivien yli ja koettivat kummallisen nkisill,
rumilla varsillaan ulottua kaikkialle; mutta niiden viherist lihasta
riippui suuria purpurakupuja ja syvimmsskin hmrss piileskelevist
oksista loisti keltaisia ja valkoisia kukkia iknkuin sinne asetellut
pienet liekit.

Min katselin Charlottea, luullen hnen olevan yht hurmaantuneen kuin
minkin, pieni kokematon olento, joka riipuin hnen ksivarressansa.
Min en muistellut, ett sekin kuului "rihkamapuotiin", jota hn
Dagobertin kanssa niin syvsti halveksi... Hnen sihkyvt silmns
katsoa tuijottivat lakkaamatta yht samaa esinett, herra Claudiuksen
kasvoja, joka seisoi tydess lampunvalossa palmun vieress -- juuri
yht suorana ja solakkana kuin sen kuorinen tyvi... Charlotten puhe ei
ollut totta -- sin silmnrpyksen ei ollut surmaavaa kylmyytt
noissa "terviss lpitunkevissa silmiss". Kasvot olivat elvt ja
punottivat sisllisest liikutuksesta, vaikka rinnan yli ristiss
olevat ksivarret tekivt hnet tyvenen ja liikahtamattoman nkiseksi.

Kummalliselta nytti joutuisasti sisnkannettu teepyt keskell tt
tavatonta, vierasta paikkaa. Dagobert istui sen vieress -- hn oli
viel virkapuvussaan; kaikki loisto ja kiilto rinnalla ja olkapill
sopi paljoa paremmin kukkien kirjavaan vriloistoon kuin sedn kaikkia
koristeita kaipaava puku. Selk knnettyn herra Claudiukseen pin,
hveliisesti viiputtaen teelusikkaa sormensa pss, nytti hn silt,
kuin masentaisi hnt ehdottomasti hnen lhellns pauhaava myrsky.
Hn ei nkynyt ainoallakaan sanalla ottavan osaa kiivaasen
keskusteluun, hn, yht vhn kuin neiti Fliedner, joka neuloi
sukkaansa niin kuumeentapaisen kiireesti, kuin olisi pakko varustaa
sukilla kokonainen orpohuone.

"Sill ette mitn minulta voita, herra Eckhof", lausui herra Claudius
kirjanpitjlle, joka melkoisen kaukana suuttuneesta isnnstn seisoi
kdet nojattuina tuolin selklautaa vasten, mutta kuitenkin oli
uhkamielisesti heittnyt pns taaksepin. Hn oli juuri puhunut
tuolla sointuvalla nell, jonka vlttmttmsti tytyi vaikuttaa
hmmstyst. "Jumalan pilkkaamista, uskottomuutta, Jumalan kieltmist,
noita teiklisten lempisanoja ei todellakaan voi pit mitttmin
sanoina", jatkoi herra Claudius. "Niill juuri saatte yhdeksnnell
vuosisadalla aikaan sen uskomattoman totuuden, ett suuri osa
valistuneista ihmisist suostuu ahdasmielisiin yltiihin; monet,
erittinkin lykkt ja oppineet kammoavat viel tuota kyll kulunutta
kirousta, joka vaikuttaa tavallisiin ihmisiin, ja ovat vaiti vasten
parempaa vakuutustansa; ja se vait'olo viel jonkin aikaa tukee
puolueenne valtaistuinta savijaloilla..."

Tuoli trisi kirjanpitjn ktten alla, vaan herra Claudius ei siit
huolinut.

"Min kunnioitan kristinoppia -- ymmrtk minut oikein -- en
kirkkoa", jatkoi hn. "Min olen omasta vakuutuksestani pitnyt lukua
esi-isni jlkisdist, joitten mukaan minun pit valvoman, ett
hurskas henki pysyy tymiehissni ja apulaisissani. Mutta min en
milloinkaan ole krsiv, ett taloni tulee hengellisen harhauskon
kotipesksi!... Kauppatoimi, jonka juuret ulottuvat merten toiselle
puolelle ja kasvavat Turkinmaassa ja Kiinassa ja jokaisessa maassa --
ja synkk puhdasuskoisuus, hairahtumattomuus uskonasioissa, joka hiipii
sislle hyvin kitattuun raakunkuoreensa -- ristiriitaisempaa yhteytt
ei ole!... Eik meidn nuoret tavaran-nyttelimme, joita te hartaasti
koetatte kasvattaa puhtaasen uskoon, tule ulkokullatuiksi joutuessaan
ystvlliseen kauppaan niiden kanssa, joita he pitvt Jumalan
hylkmin uskottomina?... Min en voi antaa itselleni anteeksi, ett
tm synkk aave on niin kauan saanut vallita minun talossani, ett
vkeni on saanut siit haittaa."

"Min en ole ketn pakottanut!" huudahti kirjanpitj.

"Ette tosin ruoska kdess, herra Eckhof, mutta sit enemmn
asemallanne, joka teill on vkeni suhteen... Min mainitsen
esimerkiksi, ett nuorempi kirjanpitjni, joka palkastaan eltt
itins, antaa paljoa enemmn, kuin hnen varansa kannattaisivat,
lhetysrahastollenne, jonka olemisesta ei minulla ole ollut vhintkn
vihi. Kaikki tyvkenne sallivat krsivllisesti teidn joka viikon
lopussa ottaa heidn palkastansa osan samaan rahastoon, kun he eivt
tohdi vastustaa, kun he luulevat teidn voivanne vaikuttaa minuun ja
siten vahingoittaa heit... Ettek mieti, ett he kalliisti kyll
saavat maksaa uskonsa? Eik pappi jokaisessa heidn trkeimmss
elmnkohdassansa tule heidn luoksensa, aina valmisna ottamaan?
Tylln saavat he maksaa kasteensa, vihkimyksens, sovintonsa
Jumalan kanssa, yksin viimeisen matkansakin tlt maailmasta saavat he
maksaa kirkolle -- ja senthden pois kaikki lhetysrahasto minun
talostani! Pois kaikki lukijaiskirjat, joita tnn joukottain lysin
tyhuoneitten pytlaatikoista ja jotka lapsellisilla lrptyksilln
turmelevat puhtaan kielemme ja muistuttavat meit keskiajan raaoista
mielipiteist!"

Koko tm masentava tuomio lausuttiin mit tyvenimmll nell, tuskin
kohosi punaa puhujan poskille, hn vaan siiloin tllin ojensi
rauhallisesti, iknkuin pois torjuen, ktens kirjanpitj kohtaan.

Charlotte oli pyshtynyt kuin kiininaulattuna -- hn nkyi unhottaneen
tuoneensa minut mukanansa saadakseen lopun asiasta. "Hn puhuu hyvin",
mumisi hn itsekseen. "Min en olisi sit hnest uskonut, kun hn
tavallisesti on niin harvapuheinen... Eckhof on todellakin kylliksi
tyhm ja ottaa viel kerran yls hansikkaan, saadaksensa toisen
lylytyksen!" mumisi hn suuttuneena ja loi sihkyvt silmns niin
lpitunkevaisesti kirjanpitjn kuin tahtoisi hn srke lasiseinn
sirkaleiksi. Vanhus oli lhtenyt paikaltansa ja lhestynyt herra
Claudiusta muutaman askeleen.

"Vaikka te halveksitte lapsellista lrptyst, herra Claudius", lausui
hn ja hnen kimakka nens tuli tikarin tervksi -- "niin virvoittaa
ja vahvistaa se minua ja tuhatta muuta oikeata kristillist sielua...
Tahtoohan Herramme meit vaeltamaan lapsellisessa yksinkertaisuudessa
ja senthden saammekin ennen armoa hnen silmins edess kuin
lukiessamme 'kuolemattomien' herrojen Schillerin ja Goethen
mestariteoksia, jotka luonnollisesti _eivt_ turmele kieltmme. Jos
ette te tahdo krsi rehellisi pyrintjni teidn talossanne Jumalan
kunniaksi, tytyy minun tietysti krsivllisesti tyyty siihen... Min
arvelin vaan, ett'ei olisi Muurikadun varrella olevalle kauppahuoneelle
haitaksi, jos paljo, paljo rukouksia sielt nousisi taivaasen -- siell
on niin paljon tapahtunut, joka huutaa taivaalliselle Jumalalle ja
vaatii sovitusta --"

"Te lausutte jo toista kertaa muutaman pivn kuluessa tmn salaisen
nuhteen", keskeytti herra Claudius tyvenesti. "Min kunnioitan iknne
ja ansiotanne meidn toimissamme, enk senthden huoli nimitt sit
kytstapaa, joka ei halveksi repi yls vanhoja haavoja, kyttksens
niit liittolaisina puolustaessansa katoavaa voimaa -- min jtn
teidn itsenne ptettvksi, onko se jalosti tehty... Mit min
nuoruudessani himosta ja hulluudesta olen rikkonut, otan omille
niskoilleni -- min olen, ikv kyll, koonnut uuden velan, siten, ett
tahtoessani jollakin tavoin olla teille pojan sijainen, olen antanut
teille liian rajattoman vallan talossani ja toimissani sek itsenikin
ylitse. Hirve vryys olisi, jos antaisin kaikkien valtani alaisten
ihmisten pivkn en minun kanssani krsi pahantekoni rangaistusta
-- min en _huoli_ esirukouksistanne, jotka eivt vaikuta mitn, kun
ne kuitenkin ovat pakollisia!"

"Mit hn sitten on tehnyt?" kuiskasin Charlottelle.

"Hn on ampunut Eckhofin ainoan pojan."

Min irroitin itseni kauhistuen hnest ja tukehutin vaivalla huudon.

"Herra Jumala, lk toki olko niin lapsellinen!" torui Charlotte minua
krsimttmsti ja veti minut voimallisesti jlleen luoksensa.
"Rehellisess kaksintaistelussa Eckhofin poika kaatui ja se oli
luultavasti romantillisin kohta Erkki sedn koko poroporvarillisess
elmss... Mutta menkmme jo sisn. Riita on nyt noussut
korkeimmillensa."

Sen enemp lausumatta kvi hn kanssani lasisein myten ja lykksi
minut sivuoven kynnyksen yli. Min seisoin nyt hienon hiedan pll;
mutkallisia polkuja kvi synkn nkisten pensastojen ja
kalliolohkareitten vlitse leikaten siell tll poikki mit
hienoimmat, viherin sametin kaltaiset ruohokentt. Mit enemmn meit
lampunvalosta ja riitaveljist erottava lehdist harveni, sit enemmn
rupesin tuskastumaan... Niin tuttu en toki ollut katurakennuksen
asukkaitten kanssa, ett olisin myhn illalla voinut ilmautua heidn
keskellens kuulemaan sanoja, jotka eivt olleet aiotut vieraille
korville... Ents jos talon omistaja suuttuisi siit?... En tied mist
syyst, vaan en voinut, kuten ennen, ajatella: "Joutavia, onhan se vaan
herra Claudius!" -- Min vapisin hnen edessns.

Charlotte laski ksivartensa ymprilleni ja kun kiireesti paeten astuin
taakse pin, pusersi hn minua armottomasti. Rientoaskelin menimme
eteenpin ja kkiarvaamatta seisoimme iknkuin taivaasta pudonneina
kummastuneen seuran edess.

"Min kohtasin prinsessan puutarhassa", lausui Charlotte rohkeasti,
sill tavoin keskeytten lausetta, joka jo oli kirjanpitjn huulilla.
"Fliedner kulta, katsokaa toki lasta, eik hn ole ihan toisen
nkinen? Hn on juonut hoviteet ja ajanut kotiin hovivaunuissa, juuri
kuin tuhkimuskin -- katsokaa, lapseni, ett'ei toinen silkkikengistnne
ole jnyt linnan portaille!"...

Kaikessa peljstyksessni nauroin kuitenkin ja istahdin tuolille, jonka
Dagobert toi minulle. Charlotte oli oikeassa: lopetettu, keskeytetty
oli koko kiista, juurikuin sit ei olisi ollut olemassakaan ja
katsahtaessani yls nin vanhan kirjanpitjn katoavan samaa tiet kuin
min olin tullut... Herra Claudius seisoi viel palmupuun vieress;
ujosti tarkastellen loin silmni hneen -- eik hnell ollut Kainin
merkki otsassa? olihan hn surmannut ihmisen! -- Min nin ainoastaan
hnen vakavain sinisten silmins katselevan minua ja vedin
peljstyneen pni olkapitteni vliin.

Neiti Fliedner hengitti huojennettuna; hn iloitsi silminnhtvsti
tulostani ja pudisti hellsti kttni.

"Kerropas, lapseni, kerro!" kehotti hn minua, riisuen pois hattuni ja
silitten rytistyneit hihojani. "Miten oli hovissa olla?"

Min hiivin syvlle vitsatuoliin -- jttilisen kokoinen, viuhkan
tapainen, lampun valossa smaragdinviheriisen kimeltv sanajalan
lehti heilui pni yll ja toiset koskivat sivulta hyvillen niskaani
ja alastomia hartioitani. Min istuin siin iknkuin varjoovan
pllystimen suojassa ja tunsin olevani piilossa. Lisksi vetytyi
herra Claudius takaisin; mutta hn ei lhtenyt kasvihuoneesta -- hn
kuului hiljaa ja lakkaamatta kvelevn edestakaisin kivilohkareitten ja
pensastojen vliss.

Mieleni rohkeni ja min kerroin, alussa ujosti, vaan sitte itsekin
huvitettuna, kunniarikkaasta esittelemisestni ja siit, miten hyvin
harjoitettu kumarrus ji piileskelemn polviini; kerroin viel
laulustani ja elmstni, jonka vilpittmsti olin kertonut
ruhtinattarelle.

Charlotte keskeytti minua tuontuostakin suurella naurulla; neiti
Fliednerkin hymyili itsekseen ja taputteli hyvillen poskiani;
ainoastaan Dagobert oli nauramatta; hn katseli minua samalla
kummastuneella kauhulla kuin hovineidon harmaat silmt, ja kun viimein
heitin huivin pydlle senthden, ett minun tuli liian lmmin ja
samassa ilmoitin sen olevan ruhtinattaren oman, otti hn hyvin
kunnioittavasti huivin ja ripusti sen varovaisesti tuolinsa
selklaudalle, joka kaikki mahdottomasti rsytti ja nrkstytti minua.

"Odottakaa!" huudahti Charlotte kki ojentaen ktens minulle, kun
aioin jatkaa kertomustani. "Sanokaa nyt itse, neiti Fliedner, eik
prinsessa, vaikka hnell on tumman siniset silmt, ennemmin voisi olla
yksi Israelin tyttrist, joista Raamatussa puhutaan, kuin ikivanhasta
saksalaisesta aatelissuvusta!... Nyt juuri mustan khrisen pn
kurkistaessa esiin sananjalan lehden alta -- olkaa hyv prinsessani,
antakaa ktenne viel olla otsanne pll -- muistutatte minua elvsti
Paul Delarochen nuoresta juutalaistytst, joka Niilin kaislikossa
salaa vartioitsee pient virtaan laskettua Moosesta."

"Mummovainajani olikin juutalainen", lausuin min huolimattomasti.

Snnlliset askeleet kasvien takana vaikenivat kki, teepydn
ymprillkin vallitsi tuokion aikaa kuolon hiljaisuus.

Kuu oli noussut, mutta piileskeli viel pilvien takana, joitten syrjt
se valasi hopeanvrisiksi. Lavean kentn yli liiteli heikko, epselv
valo, muuttaen aaveentapaiseksi esineitten nn -- valkoinen, joen
rannalla kasvamien puitten suojassa leviv liljapenger nkyi
anastaneen kaiken heikon kuuvalon ja loisti kirkkaasti silmissni:
minun tytyi taasen vristen ja slien muistella mummoraukkaani, miten
hn tunnotonna makasi tammien alla... Minussa hersi taasen muisto
siit, mit sin yn olin kokenut ja krsinyt. Min muistelin taasen
niit muutamia kertoja, jolloin monen pitkn vuoden kuluessa olin
tavannut mielenvikaista vanhusta, miten hnen rakkautensa minuun oli
kki tullut nkyviin hnen viimeisin hetkinn ja miten itse olin
tuskissani, kun huomasin kuoleman todellakin anastaman vasta voittamani
sydmen -- kaikki se valloitti minut ja samalla tavalla, kuin sen
tunsin, kerroin sen myskin. Min kerroin hirvest tapauksesta mummoni
ja vanhan kirkkoherran vlill, kuinka mummo hylksi hengellisen avun
ja kuoli juutalaisena ja kuinka lempe vanha pappi silloin oli. --
kki kaikkien huomiollisesti ja hiljaa kuunnellessa narisi hiekka
kiireist, raskaista askeleista ja vanha kirjanpitj, jonka jo aikoja
luulin olleen kotona Karolinenlustissa, seisoi edessni. "Mies oli
oikea plkkyp!" huusi hn minulle kaikuvalla nell. "Hnen ei olisi
pitnyt lhte vuoteen vierest, ennenkuin vastahakoinen sielu olisi
ollut hnen vallassansa. Hnen olisi pitnyt pakottamalla kntmn
hnet, papeilla on kyll keinoja mill kauhistuttaa uskonheittji,
heidn julkein mielin ja vapaaehtoisesti systessn helvettiin --"

Min kavahdin seisomaan. Ajatus, ett tuommoinen raivoava ni kuuluisi
jonkun kuolinvuoteen ress ja enentisi viimeist, vaikeaa taistelua
kamppailevan sielun tuskia, liikutti minua sanomattomasti.

"Ei, sit ette olisi tohtineet! Me emme olisi sit sallineet, Ilse ja
min emme missn tapauksessa!... Enk min nytkn salli teidn lausua
ainoatakaan sanaa armaasta mummovainajastani!" huudahdin tuskastuneena.

Neiti Fliedner oli kiireesti noussut seisomaan -- hn laski
suojelevaisesti molemmat ksivartensa ymprilleni ja katseli
pelonalaisesti kivilohkareitten takana olevaan pensastoon; sielt
kuului taasen askeleita -- ne lhestyivt nopeasti meit. "Oletteko
kertoneet kaikkea ttkin ruhtinattarelle, neiti von Sassen?" kysyi
Dagobert kki. Se esti kaikki muut kiistat ja saattoi kuuluvat
askeleet paikalla vaikenemaan.

Min pudistin kieltvisesti ptni. "No, siin tapauksessa olisi --
jos min saan teit neuvoa -- parasta jtt se tst'edeskin
kertomatta."

"Mutta mist syyst?" kysyi neiti Fliedner.

"Sen voitte aivan hyvin ksitt, Fliedner kulta", vastasi hn melkein
vastahakoisesti ja olkapitn nykhytten. "Onhan kyllin tunnettu
asia, ett'ei herttua voi krsi juutalaisia, senthden ett hnen
entinen asiamiehens Hirschfeld rettmsti petti hnt ja viimein
pakeni maasta. Sit paitsi -- ja se onkin pasia -- pidetn
von Sassen-nime hovissa jo vuosisatoja sitten puhtaana ja
saastuttamattomana. Hnen herttuallisen korkeutensa mielest on kyll
herra von Sassenin oppi ja taito trkein, mutta ihan toisin ovat
hovilaisten mielet -- siihen vaikuttaa ainoastaan nimen vanhuus ja
sukutaulun puhtaus; tuommoinen pieni kielevyys ei olisi ainoastaan
haitaksi herra tohtorille, vaan se hmmentisi neiden omaa loistavaa
vastaanottoakin hovissa, eik hn luultavasti tahtoisi sit."

Min olin neti, sill hnen puheensa ei ollut minulle oikein selv;
min en ksittnyt, mill tavalla se seikka, ett mummoni oli
juutalainen, voisi vahingoittaa isni; eihn minulla ollut vhkn
ksityst niin sanotuista maailman tavoista. Ei se hetki paitsi sit
ollut otollinen aika sit miettimn -- vapisinhan min viel kauhusta,
jonka tuo pelottava vanhus kkiarvaamattomalla esiinastumisellaan oli
minussa herttnyt. Siin hn viel seisoi, ksivarret ristiss ja
silmt sihkyvin minua vastaan harmaitten kulmien alta, iknkuin
olisi hn tahtonut minua polttaa. Min tunsin nyt ensikerran elmssni
olevani vihattu -- kokemus, jota nuoren sielun on vaikea ksitt:
ilma, jota min vihamieheni kanssa hengitin, oli vhll tukehuttaa
minut ja min tahdoin vlttmttmsti pst pois. "Min lhden kotiin
-- Ilse odottaa", sanoin viimein. Voimakkaasti irtaannuin neiti
Fliednerin ksivarsista ja otin hattuni, katsellen kuumeentapaisesti
ulos viilen, avaraan puutarhaan.

"No, menkmme siis", lausui Charlotte nousten. "Min huomaan
katseestanne, ett'emme voi en pidtt teit -- Te voisitte srke
ikkunat, kuin hurja Darling..."

"Darling on tn pivn heittnyt alas herransa ja pahasti tallannut
hnt kavioillaan."

Dagobert kavahti seisomaan. "Kuinka, Artur Tresselink? Verrattoman
ratsastajan! Mahdotonta!"

"Joutavia, kaunis ratsastaja! Hnen olisi ollut parempi jd kotiin
kirjoitustuoliansa ratsastamaan", virkkoi Charlotte silminnhtvn
tyvenesti; mutta halveksivaisesti alasluotujen ripsien alta leimahti
vihainen katse salaisesti lasihuoneen perpuoleen. "Onko poika raukkaan
sattunut?"

"Herra von Wismar sanoi ruhtinattarelle hness olevan vkev verta ja
ihan toisenlaisen luurakennuksen kuin aatelisstyisiss -- ei hn
vhst kuole."

Kivilohkareitten takaa kuului hiljainen nauru. Eip olisi killinen
maanjristys voinut hirvemmin vaikuttaa veljeen ja sisareen kuin minun
vlinpitmtn vastaukseni ja se lyhyt, tuskin kuuluva nauru. Mit
min, pieni olento raukka, olinkaan rikkonut, ett Dagobertin silmt
noin salamoivat vihasta ja kiukusta? Ja nytthn silt, kuin olisi
Charlotte ensimisess kiivastuksessa tahtonut sinkahuttaa vihansa
kivilohkareitten taakse, vaan hn malttoi mielens ja oli neti, p
ylpesti pystyss.

"Tulkaa, pienokaiseni -- lyk ktt neiti Fliednerille ja sanokaa
hyv yt! Jo on aika vied teidt levolle!" lausui hn minulle.

Se kehoitus olisi jossakin toisessa tilaisuudessa lausuttuna mit
syvimmin loukannut seitsemntoista-vuotista arvokkaisuuttani, mutta nyt
annoin sen heti Charlottelle anteeksi; sill hnen suunsa, joka
pakottihe leikkipuheesen, oli ihan vaalea: ylpe nainen oli syvsti
loukattu, sen huomasin, vaikka en ksittnyt mist syyst.

Hn kulki tyvenen nkisen ja netnn minun vieressni lasihuoneen
ohitse ja puolen puutarhaa; mutta tuskin olimme ehtineet sillan yli,
kun hn seisahtui ja syvsti henghten pusersi ktens rintoihinsa.

"Kuulitteko, kuinka hn nauroi?" kysyi hn vihastuen.

"Herra Claudiusko se oli?"

"Niin, lapseni! Kun olette meidn parissamme vhn kauemmin, huomaatte
itse, ett'ei tm suuri elv henki koskaan naura neen, ja jos hn
ollenkaan nauraa, niin se tapahtuu, kuin sken, inhimillisille
heikkouksille. Pienokaiseni, kun tst'edes kerrotte, mit olette
kuulleet hovissa, tytyy teidn sedn lsnollessa olla varovaisempi."

Min suutuin. He olivat pyytneet minua kertomaan ja min olinkin
oikeastaan ollut suoraan, vilpittmn luonteeseni nhden sangen
varovainen; ei sanaakaan pujahtanut huulieni yli siit, mit hovissa
lausuttiin Dagobertista.

"Mit varten torutte?" kysyin uhkamielisesti. "Enk saisi kertoa, ett
maahan heitetty ratsastajaa pidetn hovissa vahvana ja voimakkaana?"

"Taivas, mik yksinkertaisuus!" huudahti Charlotte pilkallisesti
nauraen. "Artur Tressel on solakka, ja hieno kuin sokerikakusta
leivottu. lykkn herra von Wismarin lause tarkoitti raakaa
porvarissty ylimalkaan. Aatelismies olisi pudotessaan taittanut
eritavalla rakennetut kylkiluunsa ja lhettnyt jalon sielunsa takaisin
taivaasen; mutta voimakkaassa porvariveress on aivan paljon soraa, se
tarttuu kiinni siihen, eik senthden niin vhst vahingoitu."

Hn nauroi taasen, kvi nopein askelin eteenpin ja pian seisoimme
Karolinenlustia ymprimll ruohokentll.

Kuu paistoi, pilvist vapautettuna, kirkkaasti pienen linnan yli.
Pieni, hiljainen, metsn hmrst anastettu maakappale hurmasi minut
kirkkaassa kuutamossa samoin kuin puutarhan kukkien tuoksu. Marmorinen
Dianankuva nytti tammien alla niin kauhistuttavan elvlt
kantakivellns, ett olisi luullut viekkaan nuolen heti viuhuvan
jnnitetyst jousesta halkasemaan ilmaa. Kuu valasi seinien kukka- ja
hedelmkynnksi, koristuspatsaitten jykki silmi ja suljetuita
huulia, sek uiskenteli lammikon pinnalla ja kuvastui ikkunoitten
suuriin lasilevyihin. Min taisin erottaa jokaisen laskoksen
palkonki-ikkunan vaalenneissa silkkiuutimissa -- nyt kveli kuu
hopeajaloillaan salaperisiss huoneissa; varmaankin pysyi
kynttilkruunu nyt liikkumatta vanhan raivion huoneen katossa.

"Hn, joka asui tuolla ylhll, hn olisi ksittnyt veljeni ja
minua", lausui Charlotte osoittaen sormella Karolinenlustin toista
kerrosta. "_Hn_ viskasi pois vahvalla kdell kauppias-hengen kaiken
plyn ja lian ja astui uljaasti siihen piiriin, joka yksin antoi
hnelle elmn vapauden." Neito katseli lakkaamatta kiiltvi ikkunoita
ja nykhytti olkapitn. "Hn kyll kaatui, p muserrettuna -- vaan
mitp siit? Hn pakotti kuitenkin tuon ylpen aatelissdyn hnt
tunnustamaan heihin kuuluvaksi; hn tuli heidn vertaiseksensa ja on
kulkenut loistavaa elmn tietn samalla alalla, jonka he raivoavalla
kateudella aina olivat anastaneet omakseen. Ihan yhdentekev on,
kulkeeko sit tiet kymmenen tai viisikymment vuotta. Min kuolisin
mielellni nuorena, jos sill hinnalla voisin lunastaa itselleni
kahdentoista kuukauden elmn kunnian kukkuloilla!... Min olen
tydellisesti saanut kokea, mit on viett puolen aikaa
nuoruudestansa, sydn ylpe ja kunnianhimoinen, nimi halpa, nenns
niuristavien aatelisten oppilaitten joukossa -- min en _ainiaan_ tahdo
olla toisia halvempi -- min _en tahdo_!"

Hn li nyrkilln pontevasti ilmaa ja astui nopeasti hengitten
rajusti edes takaisin.

"Erkki set tuntee piileskelevisen tulen sydmessni -- Dagobert
ajattelee, tuntee ja krsii ihan samaa kuin min", jatkoi hn
seisahtuen, "ja kaikella poroporvarillisella ylpeydelln koettaa set
sit tukehuttaa... Meidn pitisi muka etsi arvomme omasta itsestmme
eik ulkonaisista kohtauksista, lausuu tuo suuri filosofi --
naurettavaa! Se minua rsytt; min tunnen olevani sidottuna
kidutuspaaluun, min kalistelen kahleitani ja kiroan kohtaloani, joka
on saattanut nuoren kotkan variksen pesn! Mist nmt poistamattomat
tunteet ovat syntyneet?" kysyi hn hitaasti astuen eteenpin. "Ne ovat
jo olleet minussa niin kauan, kuin olen hengittnyt, ja niiden alku on
_veressni_... Puhe ylimyksellisist tunteista ei ole tyhj houraus,
ihan varmaan venyy sukupolvesta toiseen lankoja, jotka tietmttmme
yhdistvt meidt menneesen suuruuteen, vaikk'ei sit en ulkonaisista
oloista huomaa, kuten esimerkiksi Dagobertin ja minun laitani, kun
meidn syntypermme pidetn ihan salassa, synkn pimeyden verhossa --"

Hnen innokas valituksensa vaikeni kki ja viimeiset sanat muuttuivat
jonkinlaiseksi sammaltamiseksi, sill herra Claudius seisoi edessmme
pensaston lvitse vievll tiell ja katseli liikutettua naista
tyvenesti ja vakavasti.

"Kerran on tm pimeys selkev, Charlotte, min lupaan sen sinulle",
lausui hn niin tyvenesti, kuin olisivat kiivaat, katkerat sanat olleet
lausutut suoraan hnelle ja hn vastaisi niihin. "Mutta silloin vasta
saat kuulla totuuden, kun voit sen kantaa, jolloin elm ja min" -- hn
osoitti kskevisesti itsen -- "olemme tehneet sinut jrkevmmksi...
Mene nyt kotiin, Drte on siell valmistava sinulle lasillisen
sokurivett... Ja viel yksi asia: Min kielln sinua tten ankarasti
tst'edes kvelemst kuutamossa neiti von Sassenin seurassa,
luuletukset ylhisyydest ovat tarttuvaisia, sin kyll ksitt, mit
tarkoitan."

Kummallista, lujamielisell naisella ei ollut sanaakaan vastaukseksi;
kkiarvaamaton kohtaus lienee hetkeksi veltostanut hnet ja vienyt
hnelt kaiken vastustamisen voiman. Heitten ptns uhkamielisesti
taaksepin, pusersi hn niin lujasti kttni, ett olin vhll huutaa,
viskasi sen sitte kki luotansa ja syksi pensastoon.

Min olin kahden kesken herra Claudiuksen kanssa -- tuska ja pelko
valloittivat sydmeni; mutta min en tahtonut nytt pelkoani hnelle,
en milln muotoa! Jos vahva Goljatti oli hetki sitte joutunut
hmilleen ja paennut, niin pysyi pikkuinen Taavetti rohkeampana!...
Min astuin hitaammin, kuin nopsat jalkani olisivat suoneet,
Karolinenlustia kohti ja herra Claudius kveli neti vieressni...
Etehinen oli kirkkaasti valaistu; minun huoneeni oven ohitse vievss
kytvss paloi joka ilta herra Claudiuksen kskyst kaksi lamppua.
Kun min ehdin kytvn lattialle, seisattui hn. "Te lksitte tnn
iltapuolella suutuksissanne luotani", lausui hn. "Antakaa minulle
ktt, min en tahtoisi tehd yht pahaa kokemusta kuin Heintz pahan
kaarneen suhteen."

Hn ojensi minulle ktens. Kytvn ovessa olevan purppuranpunaisen
lasin lvitse heitti lamppu punaisen valon valkoisten sormien plle,
ja kalliilla kivell koristettu sormus skeni: minua vrisytti.

"Ktenne on verinen!" huudahdin kauhistuneena ja tyntsin sen pois.

Hn perytyi ja katseli minua. En elmssni unhota sit sammuvaa
katsetta, joka kohtasi silmini -- ei koskaan ihmissilm ole minua
sill tavalla katsellut! ei koskaan!... Hn kntyi ja lksi pois
lausumatta sanaakaan.

Min laskin ehdottomasti kteni sydmelleni, juuri kuin olisi pisto
sattunut siihen -- ah, miten sit kirveli! Katumus, syv katumus se
oli!... Min juoksin portaita alas, ulos hnt etsimn. Min tahdoin
antaa hnelle ktt, kuten hn pyysi, ja rukoilla, ett'ei hn minuun
suuttuisi. Mutta hiekkakentt oli tyhj; enk min kuullut poistuvia
askeleitakaan, herra Claudius oli varmaankin mennyt metsn pin.

Hyvin alakuloisena menin viimein Ilsen luokse. Hnen aina valppaat
silmns huomasivat kohta kyyneleet ripsissni, vaan min sanoin tuon
hirven, veripunaisen lasin kytvn ovessa olevan syyn siihen ja ett
olisi ollut paljon parempi, jos Darling olisi srkenyt sen eik
lasihuoneen ikkunoita.




XXII.


Tt iltaa seurasi monta surun piv, semmoisen surun, jonkalaista nyt
ensi kerran elessni sain kokea -- suru ja huoli sairaasta isst. Hn
sairasti niin kauheata pnkivistyst, ett'ei hn kolmeen pivn
voinut menn rakkaasen kirjastoonsa... Aron kesytn vaapsahainen, joka
kauniilla sll tuskin pysyi puolta tuntia Dierkhofin iloisessa
tuvassa, istui nyt aamusta varhain myhn iltaan hmrss huoneessa,
neti sairasvuoteen vieress huolellisesti kuunnellen jokaista nt
hnen suustansa. Ikvyys metsn ja halu nhd loistavaa elokuun ilmaa,
eivt ainoatakaan kertaa vaivanneet minua; vlkhtihn pivkin vliin
synkkn sairashuoneesen! nimittin kun min istuin vuoteen syrjlle ja
vuorotellen laskin joko viilen kteni taikka kylmn kreen isni
kuumalle otsalle ja hn heikosti hymyen kuiskasi Ilselle, ei koskaan
aavistaneensa, mik siunaus oma lapsi on; itini kuoltua oli hn joka
kerta taudin ilmestyess -- hn sairasti aika-ajoin palaavaa
pn-kivistyst -- aina tuntenut itsens kahta vertaa yksinisemmksi
ja sairaammaksi, senthden ett'ei mikn hoitava ksi eik hell,
huolellinen silm ollut hnen lhellns; hn katui syvsti, ett oli
niin monta vuotta elnyt erotettuna tyttrestn.

Herttuan henkilkri kvi hyvin usein isni luona. Hovista tuli
palvelija kaksi kertaa pivss kuulustelemaan sairaan tilaa ja toi
mukanansa aina jotakin virkistv ja Ilsell oli "tytt tyt"
vastata jokaiseen, kaikista kaupungin rist tulevaan kysymykseen.
Neiti Fliedner tuli itse joka aamu meit katsomaan ja sanoi kaikkien
palvelioitten olevan meidn kytettvnmme. -- Charlottekin oli ern
iltana puolen tunnin aikaa luonani hieman lohduttaaksensa "pienokaista"
yksinisyydessn. Mutta minusta nytti hn itse paremmin tarvitsevan
lohdutusta ja huvitusta kuin min. Tummat, tihet kulmakarvat
osoittivat jonkinlaista synkk mietiskelevisyytt; ylpe, huolimaton
vakavuus hnen kytksessn oli kadonnut ja jonkinmoinen levottomuus
astunut sen sijaan. Hn ei sanallakaan maininnut kohtaustaan sedn
kanssa lehtimajan edess; mutta kertoi sit vastoin ilman
katurakennuksessa olevan kuuman ja helteisen iknkuin ukkosen ilman
syntyess.

Herra Claudius tytti mit huolellisimmin lupauksensa puhdistaa talonsa
kaikesta sinne tunkeutuneesta ulkokultaisuudesta. Hn antoi
jalomielisesti kaikki entiset tyven antamat raha-avut jd vanhan
kirjanpitjn haltuun, mutta lahjoitti itse yht suuren summan oman
perustamansa rahaston aluksi, jonka tarkoitus oli helpottaa
reaalikoulun kynti tyven pojille ja antaa vhn mytjisi
kyhempien tyttrille. Lukijaiskirjat kannettiin kaikki talosta ja
nuorta kirjanpitj, joka tekojumalisuudesta yli voimiensa oli antanut
rahaa lhetyskassaan ja niin suurella menestyksell harjoittanut
ulkokultaisuutta, nuhdeltiin julkisesti ja kiellettiin paikkansa
kadottamisen uhalla jlleen antautumasta samaan inhottavaan
tekohurskauteen. Vanha kirjanpitj oli tietysti vallan kurjannkinen
vihan vimmasta -- sen tiesin jo, sill min olin monta kertaa akuttimen
reist nhnyt hnet, hnen astuessansa veljen ja sisaren seurassa
lammikon ympri. He kolme nkyivt yh hartaammin liittyneen toisiinsa
-- sen todistivat heidn alinomaiset yhteiset kvelyns metsn.

Charlotten mainitessa herra Claudiusta tunsin aina pistoksen
sydmessni; mutta katumuksen ja itseni soimauksen tuska oli
merkillisesti vhentynyt tultuani suuttuneena siihen ptkseen, ett
isni sairaus sai alkunsa siit mielenliikutuksesta, johon hn joutui
muistoraha-kaupan myttyyn menemisest; seitsentoistavuotisen pni
tarkka ajatus-kyky lykksi viimein koko syyn tuon kovasydmisen
saiturin niskoille ja -- olimmehan sill tavoin kuitit! --

Mutta nyt olivat kaikki vaikeat pivt ohitse. Sairashuoneen kaikki
ikkunat olivat selkisellln, ilma ja aurinko virtailivat jlleen
vapaasti sisn ja Ilse lakasi ja puhdisti joka nurkan, iknkuin olisi
kaikki ermaan ply tunkeunut sinne. Min olin ensi kertaa taasen
vienyt isni kirjastoon, siell valmistanut hnelle keittimess kahvia,
vetnyt viheriiset villauutimet puoleksi ikkunain eteen, kuten hn oli
tottunut niit pitmn, ja krinyt lmpimn villapeitteen hnen
jalkojensa ympri. Min tiesin hnen olevan tyytyvisen ja onnellisen
kun voi taasen ruveta tyhn ja riensin nuolennopeasti puutarhaan.
Silloin osasin paremmin arvostella tuoksuvaa metsilmaa ja virkistv
kalvetta ristiin rastiin yhteen kutoutuneitten oksien alla. Aurinko
paistoi tulipallon kaltaisena puutarhan yli, nyttip silt, kuin olisi
se tahtonut ahnaasti juoda loppuun kaikki lammikon sinertvn veden,
joka liikkumatonna pysyi kivikehyksens sispuolella.

Min astuin samaa tiet, jota en sunnuntaista asti ollut kynyt ja
tunkeusin pensastoon: ihan oikein, siin olivat viel Gretchenin pikku
vaunut tynn surkastuneita kukkia ja osaksi kuivaneita, osaksi
mdnneit mansikoita. Ei kukaan ollut kynyt vaunuja etsimss, paitsi
kentiesi kuitenkin vanha puutarhuri Schfer, vaikka ei ollut niit
lytnyt. Minusta oli sli pikkuista tytt, joka varmaan kaipasi
kadonnutta leikkikaluansa! Olivathan hnen vanhempansa kyht, niin
kyht, ett idin tytyi itsens toimittaa kaikki talon askareet --
kentiesi he eivt voineet ostaa pienokaisellensa toisia vaunuja
kadonneitten sijaan.

Vaikka herra Claudius moittivaa sanaa lausumatta silloin niin selvsti
kielsi minulta porttitien, pistessns minun silmieni edess avaimen
taskuunsa, juoksin kuitenkin puutarhan porttia kohti; mutta katso, uusi
lukko kiilsi minua vastaan, suuri, vahva lukko ilman avaimetta,
saranatkin olivat uudet. Todellakin! -- he lienevt sangen paljon
peljnneet lapsen ksien voimia, koska portti oli niin raudoitettu!

Min kiipesin jalavaan; se oli sill kertaa vaikea ty. Minulla oli
niin sanotut pitsit jalassani, jotka sitten olin pistnyt arosuutarin
tekemiin kenkiin, ne olivat niihin rettmn suuret ja uhkasivat joka
silmnrpys pettvisesti jtt minut ja lent alas tiheikkn.

Viimein istuin onnellisesti jalavan latvassa. Pikku
sveitsilis-rakennuksen pylvskaton alla metsviinikynnsten katveessa
olivat pienet lapsenvaunut -- pikku Herman makasi siin valkoisten
tyynyjen pll, kovin laiskana, kumminkin hyvin ravittuna. Hnen
vieressns seisoi Gretchen halukkaasti syden suurta voileip,
vlist loruellen pienen veljens kanssa; mutta sisll huoneessa nin
idin silittvn vaatteita ja alinomaa kurkistavan ovesta nhdksens,
olivatko lapsukaiset lhell.

Kuka olisi voinut aavistaa senkaltaisen myrskyn, jonka min
sunnuntaiaamuna sain nhd, taitavan lent nitten suloisten
naiskasvojen yli! Siit ei en voinut huomata vhintkn jlke
hymyileviss silmiss, yht vhn kuin Gretchen nkyi ikvivn
kadonnutta leikkikaluansa. Mutta lapsen piti saaman se takaisin ja heti
paikalla; min poimin sen tyteen mansikoita ja metskukkia ja pyydn
sitte vanhaa puutarhuri Schferi viemn sen kotiin. Min kiipesin
alas latvasta, hiipien oksalta oksalle, mutta siin lhestyi ihmisi
Karolinenlustista ja luultavasti olivat he jo sangen liki
piilopaikkaani! Peljstyneen sikhdin kuullessani vanhan
kirjanpitjn nen, joka kaikui minua kohti, iknkuin olisivat he
olleet jo jalavan juurella. En en voinut kuulumatta kiivet takaisin
latvaan. Hiljaa toivoen myrskyn pian menevn ohitse, kiersin
ksivarteni tyven ympri, sill min istuin sangen heikolla oksalla ja
kuuntelin sykkyvin sydmin alhaalta pin lhestyvi ni.

Mit ensiksi nin tihen lehdistn lvitse, oli Charlotten
purpuranpunainen samettinen ruususolmi, jota hn tavallisesti kytti
hiuksissaan -- miss Charlotte oli, siell oli Dagobertkin; veli ja
sisar pakenivat taasen katurakennuksen ukkosenilmasta metsn
viileyteen; he olivat onnettomia ja tarvitsivat lohdutusta, mutta
kuitenkin tuntui minusta tuskalliselta, ett he kntyivt kammottavan
vanhuksen puoleen.

Kvijt poikkesivat minun piilopaikkani ohitse kulkevalle tielle,
Eckhof hiljensi selvsti nens; mutta hnen leve puhetapansa
vaikutti, ett min selvsti ksitin hnen joka sanansa. Hnell oli
hattu kdess; hnen lumivalkeat hiuksensa hohtivat kirkkaasti, mutta
muutoin olivat vanhat, kauniit kasvot eriskummallisen synkistyneet. --
Vihastus ja kiukku olivat piirtneet lukemattomia ryppyj noihin
tavallisesti kiiltviin, voisi melkein sanoa turhamielisesti
hoidettuihin kasvoihin.

"Lopettakaa jo herran thden lohdutuksenne!" huudahti hn seisahtuen
oikein epkohteliaasti. "Seuraukset ovat arvaamattomat! Sit ette te
kumpikaan voi ksitt, te, jotka ette tied, mink tavattoman askeleen
eteenpin me otimme sen kautta, ett kauppahuone Claudius lukuisine
tyvkineen liittyi meidn riveihimme -- se vaikutti ja tuotti monen
heikon ja horjuvaisen takaisin kirkon helmoihin. Ja nyt revitn koko
rakennus alas nin julkisesti ja hvyttmsti... Surkuteltavin sokeus
asettaa nykyajan epjumalan, niin sanotun sivistyksen, siihen paikkaan,
miss vanhurskas Jumala jlleen vallitsi voimallaan ja ankaruudellansa."

"Set limhytt keppihevosellansa itsen vasten naamaa", lausui
Dagobert kylmsti. "Mahtavilla ja rikkailla ei ole parempaa
liittolaista kuin kirkko niiden hykkyksi vastaan, jotka julkeasti
tahtovat kumota kaikkea pysyv jrjestyst... Jos minulla olisi varoja
ja voimaa, niin olisi puolueenne yht innokasta edistj rikkaampi.
Min ksitn aikani ja kuulun niiden joukkoon, jotka estelevt hullua
hurjuutta, jota kutsutaan edistymiseksi."

"Kirkon suhteen ajattelee neiti Charlotte ihan toisella tavalla",
vastasi Eckhof ja hnen sihkyvt silmns katselivat ankarasti ja
lpitunkevaisesti nuorta naista.

"Niin, siin suhteessa olemme eri mielt", vastasi Charlotte
vilpittmsti. "Jos minulla olisi rahaa, niin olisivat ne ennen kaikkia
vlikappaleina, joilla poistaisin tuon hpellisen pimeyden, joka
peitt perheemme entisi vaiheita -- min en tahdo en syd leip,
jota minulle armosta annetaan, senthden en tahdo, ett selvsti tiedn
ja tunnen sen olevan minulle halpaa ja ett kerran saan viel hvet
siit! Min rupean tst'edes sstmn ja kokoomaan --"

"Tek sstmn?" intti Eckhof ivallisesti ja epilevisesti.

"Min vakuutan teille", vastasi Charlotte kiivaasti, "min teen
niin, hankkiakseni varoja, joilla sitte voin lhte Parisiin
tiedustelemaan --"

"Mutta jos ette tarvitsisi lhte niin kauas tmn pimeyden poistamisen
thden?"

Jokainen nist sanoista soi kimakasti korvissani. Mies, joka hitaasti
ja painavaisesti lausui nmt sanat, seisoi kki siin, juurikuin
olisi hn ainoalla pttvll iskulla lopettanut kovan sisllisen
taistelun. "Tulkaa", lausui hn lyhyesti ja kskevisesti nuorelle
neidelle, joka netnn ja koneentapaisesti seurasi hnt. Hn
istuutui penkille, joka oli vhn syrjss piilopaikastani ja jolla
min viime sunnuntaina lauloin pienen lauluni.

Voi minua, mihin hirven pulaan nyt olin joutunut! rettmn
tuskissani pidin puoleksi riippuen kiini jalavan tyvest -- min
pelksin painollani taittavani pienen oksan altani; ja lisksi viel
nuo onnettomuuden jalkineeni vhitellen, vaan lakkaamatta luistivat
pois roikkuvista jaloistani, eik minulla ollut valtaa niiden ylitse!
Herra Jumala, jos nuot hirvit kki putoisivat, mik riemu siit
syntyisi Dagobertille ja mik oivallinen tilaisuus viholliselleni pit
minulle pauhaava nuhdesaarna!

"Min kerron teille tositapauksen", lausui kirjanpitj veljelle ja
sisarelle, jotka olivat istahtaneet hnen viereens. "Mutta kuulkaa
ensin suora selitykseni... Min en ilmase sit, mit nyt aion kertoa,
rakkaudesta teihin -- se olisi valhe, -- enk min puhu koston
halustakaan. Min kostan, sanoo Herra! Te ett tn hetken saa pit
minua Eckhof-ihmisen, vaan herran sotilaana, jolla ei ole
valitsemista, jos hn asetetaan ihmisten maallisten toiveitten --
vaikkapa hnen oman perheens, oman verenskin -- ja kirkon edun
vliin."

Ja rajaton uskon vimma todellakin innostutti vanhusta -- kova
vakaamielisyys oli hnen sanoissansa. Ei tarvittu siihen muuta
todistusta kuin nhd synkk tulta, joka sihkyi hnen silmissns,
kun hn hetkeksi katsahti yls, lehtien vlilt etsien taivasta.

"Te olette lakkaamatta vakuuttaneet yhtyvnne _meidn_ puolueesemme,
jos saisitte ylhisen nimen ja rikkautta" -- sanoi hn Dagobertille.

"Min toistan sen lupaukseni tss juhlallisesti -- enhn voisi hankkia
niille kummallekaan parempaa suojaa -- en katsoisi tuhansia taaleria
liian paljoksi --"

Eckhof nyykytti ptns.

"Herra on katsova ne sovintouhriksi kaikista salaisista synneist ja on
viimein kntv rankasevan ktens niist kurjista sieluista, jotka
viel vaeltavat ympri rauhattomina", lausui hn innostuneena. "Syy
kaikkiin pahoihin tekoihin oli, ett kauppiaan poika halveksi sit
asemaa, johon Jumala oli hnet syntymisestn asti asettanut, ja
tarttui miekkaan. Hn oli kaunis ja tiesi perinpohjin, mill tavoin
viekoitella ihmisten sydmet puoleensa, ja sitte aateloitsi hnet
herttua eik laskenut hnt en luotansa. Hovissa vietettiin silloin
iloista elm, vaikka sielt olisi nuhteettomuuden, puhtauden ja
Jumalan pelon pitnyt kirkkaana valona paistaman koko maalle. Herttua
oli iloinen, hnen korkea puolisonsa herttuatar samoin ja hnen nuoria
sisariansa ruhtinattaria Sidoniaa ja Margaretaa voi kuvailla Herodeksen
tyttresi. He noudattivat paljon omaa tahtoansa, sill herttua rakasti
heit sydmellisesti -- he voivat pyyt hnelt kaikkea paitsi hnen
suostumustansa saada menn naimisiin alhaisemmalle, sill hn oli ylpe
ruhtinaallisesta verestns. Ihanat sisarukset lhtivt pois ja
palasivat kotiin, koska heit vaan miellytti -- Margareta ruhtinatar
oleskeli enemmn L:n hovissa kuin kotona; vanhempi sisar taasen oli
mieltynyt matkoihin, Sveitsinmaahan ja Pariisiin. Hn lhti usein pois
kahdeksi, kolmeksi kuukaudeksi, vielp pitemmksikin ajaksi -- aina
tuntemattomana, vanhan sangen arvokkaan hovirouvansa ja saman ikisen
hoviherran suojassa -- nmt kunnon ihmiset ovat jo aikoja sitte
kuolleet!"

Hn vaikeni hetkeksi, leukaansa sivellen, ja min istuin syvsti
tuskastuneena oksalla; jalkani vetytyivt suonenvedon tapaisesti
yhteen pidttkseni kenki paikallaan ja veri syksyi phni, sill
min en edes tohtinut hengitt vapaasti. Ja tuo mies kertoi kaikki
niin laveasti kuin mahdollista -- eihn sit nkynyt loppua tulevan.

"Mutta kummallista oli", jatkoi hn taasen, "ett aina ilmestyi kaunis
nainen Karolinenlustiin, kun Sidonia ruhtinatar oli lhtenyt Sveitsiin.
Hn oli yht mustakiharainen ja yht solakkavartaloinen kuin ruhtinatar
sek oli ylipn erehdyttvisesti hnen nkisens. Silloin oli
etupuutarhasta viev silta, jos mahdollista, tavallista huolellisemmin
suljettu ja joen rantaa myten Karolinenlustin puolella kvi vahva
lauta-aita, joka tietysti Lotharin kuoleman jlkeen heti revittiin
alas. Ainoastaan yksi ainoa henki eturakennuksesta sai estmtt kyd
sillan yli -- neiti Fliedner. Vielp oli hnell oma avainkin, jota
hn kytti enemmiten illoin, mutta vliin isinkin. Jos tahdotte
tiet, mist tiedn kaiken tmn, niin voin ainoastaan sanoa teille:
vaimo-vainajani on kertonut sen minulle. Hn ei ollut osallinen siihen
salaperiseen juttuun -- olkoon se sanottu hnen kunniaksensa -- mutta
naisen korvat ja silmt ovat tarkat ja kun vaimon uteliaisuus kerran on
hertetty, ei hn en huoli, kastuvatko jalat virrassa, ja aina lytyy
joku reik mist hiipi lpi --"

"Vai niin, tuo oivallinen rouva kuunteli _myskin_!" ajattelin min
suureksi mielihyvkseni ja unhotin hetkeksi kauhean asemani.

"Siell elettiin kuin kyyhkyispesss. Ihana naisen ni lauloi
kauneimpia lauluja ja kuutamossa myhemmin yn hiljaisuudessa kiilsivt
upseerin olkaiset tuolla pienell niityll ja hoikka, valkoiseen puettu
rouva piti hnt ksivarresta. Mutta ern iltana juoksi neiti
Fliedner kiireesti tavallisesta varovaisuudesta huolimatta sillan yli.
-- Karolinenlustissa liehuivat kynttilt edestakaisin ja sydn-yn
aikana kuultiin lapsen itkua."

Charlotte kavahti pystyyn, suu auki, iknkuin olisi hnen ollut vaikea
hengitt. Hnen sihkyvt silmns imivt ahnaasti jokaisen sanan
kertojan huulilta.

"Monta vuotta perkkin huomattiin aika ajalta naisen lsnolo
Karolinenlustissa -- samankaltainen seikka kuin sken kerrottu,
tapahtui viel kerran" -- jatkoi Eckhof -- "mutta sitte kuoli iloinen
Sidonia-ruhtinatar kki halvauksessa erss kylpylaitoksessa ja
kaunis Lothar ampui kuulan otsaansa kolmea piv myhemmin Wieniss,
jossa sattui olemaan herttuan kanssa. Erkki herra palasi muutamia
pivi kauhean tapauksen perst kotiin; hn oli matkoillansa ollut
Wienisskin, etsinyt Lotharia ja tavannut hnet. Molemmat veljekset,
jotka niin harvoin olivat kohdanneet toisiaan, olivat siell yhtyneet
sangen likeisesti -- min kuulin sen Erkilt itseltn. Ensi kerran
saadessani tilaisuutta puhutella hnt kahden kesken, mainitsin
sivumennen, mit Karolinenlustissa oli tapahtunut. Hn katseli minua
ylpesti ja synksti, ja osoittaen Lotharin kirjelaukkua vastasi,
tuossa ovat asiakirjat; veljeni eli vaimonsa kanssa laillisessa
avioliitossa! Seuraavana pivn kutsui hn vainajan tahdon mukaan
oikeuden jsenet. Min seisoin heidn kanssansa sill'aikaa ulkona
kytvss, kun hn viel kerran meni velivainajansa huoneisin. Min
nin hnen laskevan kirjelaukun suuren salin kirjoituspytn ja
lukitsevan laatikon; sitte kvi hn kaikkien huoneitten lvitse, joihin
me emme psseet, sulki ovet, pudisti ikkunoita katsoaksensa olivatko
ne lujasti kiinni ja kolme minuuttia sen jlkeen olivat oikeuden
sinetit ovissa... Molemmat Karolinenlustissa syntyneet lapset
olette --"

"Hiljaa, hiljaa -- ei sanaakaan en! lk lausuko sit!" huudahti
Charlotte hyphten yls. "Ettek tied, ett min tulen mielenvikaan,
ett minun tytyy kuolla, jos -- hetkisenkn vaan uskoisin tuota
ihmeellist kertomusta ja minun sitte tytyisi sanoa itselleni: se ei
ole totta -- se on vaan aikoja sitten kuolleen vaimon tyhji houreita."

Pusertaen kdelln kulmiansa hn melkein juoksi edestakaisin.

"Tyyntyk, lkk hukuttako aivojenne avaimia!" varoitti kirjanpitj
nousten ja tarttuen nuoren neiden ksivarteen. "Min kysyn teilt
ainoastaan: ell'ette ole Lotharin lapsia, kenenk lapset sitte olette?"

Oi taivas, Charlotte ruhtinattaren tytr! Vhll olin pudota alas
piilopaikastani. Nythn kaikki oli hyvin, kaikki! Miten selvsti
ruhtinaallinen veri todisti ylevyytens hnen suonissaan! Min olisin
riemuinnut neen, ell'ei minulla olisi ollut hirvet kiusaa
jaloistani ja ell'ei minun olisi tarvinnut ponnistaa ihan viimeisikin
voimiani pysykseni hiljaa ylhll. Mithn olisikaan tapahtunut
minulle, jos raivoisa vanhus nyt, todistuksensa jlkeen, olisi
huomannut minut, vaikka tahtomattani kuunnelleen!

"Mist syyst kasvattaisi herra Claudius vento vieraitten lapsia,
liiatenkin toisia kansalaisia ja ottaisi ne omiksensa?" jatkoi vanhus.
"Katsokaa, veljens perint, teidn laillista omaisuuttanne hn ei
tahdo teilt ryst -- siksi on hn liian rehellinen -- niin, hn
tekee viel enemmn hyvksenne, hn vakuuttaa teille _omankin_
omaisuutensa, kun pysyy nuorena miehen. Rahojen puolesta pit hn
teist huolta -- vaikka vasta kuolemansa jlkeen, vaan hn tahtoo, ett
siihen asti kytte hnen ohjansa mukaan -- mutta teidn _oikean_
nimenne aikoo hn ijiseksi salata teilt, senthden ett'ei hn salli
tmn aatelisen oksan kasvaa -- min tunnen hnet perin pohjin --
hness on Claudiuksen koko porvarillinen ylpeys! Mutta tyyntykhn
toki?" lopetti Eckhof maltittomasti, "ja koettakaa koota aikaisimpia
muistojanne!"

"Min en muista mitn, en mitn!" sammalsi Charlotte laskien ktens
otsalle. Vahva, luja mieli vallan masentui kkinisen onnen painosta.

"Charlotte, tyynny toki!" huudahti nyt Dagobertkin -- hn oli
silmiinnhtvsti paljoa tyvenemmll mielell kuin sisko; mutta
minusta tuntui, kuin olisi hn kki kasvanut, sill hn ojensihe niin
ylpesti ja hnen kasvonsa minua oikein peljttivt. "Tietysti voit
ainoastaan vhn ja sangen epselvsti muistaa, mit ennen asemamme
ensimmist muutosta tapahtui; tuskinpa minkn sen enemp tiedn",
lausui hn kirjanpitjlle. "Me emme elneet pienint lapsuuttamme
Parisissa, vaan pienell tilalla kaupungin lhell ern rouva Godinin
luona -- sen jo ennakolta tiedtte. Min muistan selvsti, kuinka isni
antoi minun ratsastaa polvellansa, mutta, vaikka kuolisin, en muista,
mink nkinen hn oli. Tiedn vaan hnen kiiltneen ja loistaneen --
onhan meille kerrottu, ett hn oli upseeri. itini nin harvoin --
selvimmin pysyy ers ilta muistissani. Hn tuli Erkki-sedn ja toisen
herran kanssa luoksemme; kahvia juotiin puutarhassa ja Erkki-set
juoksi kanssani ruohokentn yli, heitti minut korkealle ilmaan ja
kantoi Charlottea tunnittain sylissn. Hn oli silloin ihan toisen
kaltainen; kasvot olivat terveennkiset, posket punottivat, liikunnot
vilkkaat ja nopsat. Kahtakymment vuotta vanhempi ei hn saattanut
olla --"

"Hn lksi yhdenkolmatta vuotiaana Parisista ainiaaksi", todisti
kirjanpitj synkn nkisen.

"iti istahti pianon eteen", jatkoi Dagobert, "ja kaikki huusivat
rukoillen: Tarantella, laulakaa Tarantella! Ja sitte lauloi hn, ett
seint trisivt ja kaikki olivat iknkuin hullut ihastuksesta,
minkin. Rouva Godinin tytyi sittemmin usein heikolla vanhalla
nelln laulaa se minulle, saadaksensa minua tottelemaan, enk min
koskaan voi unhottaa sit. itini kasvoja en milln tavoin voi muistaa
-- minun mielestni oli set sin iltana phenkiln. Jos te
nyttisitte minulle vaikka kaikenlaisia naisen kuvia, en voisi niist
tuntea itini kuvaa. Min muistasin hnen ainoastaan olleen sangen
kookkaan ja solakan ja pitkien khritten riippuneen alas hnen
rintansa yli -- kentiesi olisin unhottanut nekin, ell'ei iti juuri
niiden thden olisi torunut minua, sill min olin hyvillessni hnt
saattanut ne epjrjestykseen. Sen kynnin jlkeen tuli Erkki set
hyvin usein yksin meit katsomaan; hn lellitteli meit -- nyt tekee
hn pinvastoin -- sitten pysyi hn kauan poissa, kunnes hn ern
pivn erotti meidt rouva Godinista. Siin on kaikki, mit min
tiedn kertoa."

"Se riittkin kylliksi", lausui Eckhof. "Herra Claudius lienee jo
aikaisemmin saanut tiedon salaisuudesta ja saattanut klyns veljens
lasten luokse. Lhtihn ruhtinatar tavallisesti Parisiin, kun herttua
ajutanttineen oli matkoilla."

Hn pisti ksivartensa nuoren luutnantin kainaloon. "Nyt on vaan
saatava selville, miten voimme tiedustella ja kyttyty varovaisesti,
pstksemme yhteisen tarkoituksen perille", jatkoi hn hitaasti kyden
Dagobertin kanssa metsn. "Neiti Fliedneri, joka yksin tiet kaikki,
ette tietysti voi saada puhumaan sanaakaan -- ennen antaa hn hakata
itsens palasiksi! Eik totta, kuinka viattoman nkiseksi hn voi
tekeyty tuo vanha, viekas kissa! Ruhtinattaren hovirouva, sek herra
ja lkri, jotka saivat vapaasti kyd Karolinenlustissa, ovat kaikki
kuolleet --"

"Ja rouva Godinkin -- monta vuotta sitten", lissi Dagobert
nettmsti.

"Rohkeutta vaan, me emme tarvitse heit! Me kyll keksimme keinoja",
lohdutti Eckhof pttvisesti -- hn oli tykknn unhottanut hurskaan
puhetapansa -- "Mutta, kuten sanottu, kaikkea kiirett tytyy meidn
vlttmttmsti karttaa, vaikka vuosiakin kuluisi."

He astuivat eteenpin -- Charlotte ei seurannut heit, huomattuaan
olevansa yksinns, nosti hn kki ksivartensa ylspin ja purskahti
vapisevin sydmin kummalliseen nauruun tahi yhthyvin nyyhkykseen.
Min en tietnyt, kuvasivatko ne sanattomat net sanomatonta autuutta
-- tahi olivatko ne mielettmyyden alkua. Juuri samankaltaisena olin
nhnyt mummoni seisovan kaivolla. Peljstyneen kumarruin taaksepin:
silloin lensi toinen kengistni alas tiheikkn -- pieni, nauloitettu
hirvi kolisi aika lailla pensastossa. Charlotte huudahti heikosti.

"Hiljaa Jumalan thden!" kuiskasin min, hyphdin alas ja juoksin hnen
luoksensa.

"Onneton lapsi, oletteko kuunnelleet?" kuului hnen huuliltansa, jolle
olin laskenut kteni -- hn heitti sen vihaisesti luotansa ja katseli
minua hurjin silmin.

"Kuunnellutko?" kerroin min syvsti loukattuna. "Voinko min siihen
mit, ett te tulette pakinoimaan puun juurelle, jonka latvassa min
istun? Voinko min huutaa: lk tulko tnnepin, jos teill on
salaisuuksia kerrottavana, sill min olen tll, sill en milln
muotoa tahdo, ett tuo vanha kirjanpitj minut nkisi, joka aina on
minulle niin vihainen? Ja mink thden pitisi minun olla onneton?
Onnellinenhan min olen, niin onnellinen ja hyvill mielin, ett'en sit
voi selitt, neiti Charlotte! Nythn on kaikki hyvin! Nyt voitte
ylpeill! Ajatelkaa toki, Margareta ruhtinatar on ttinne?"

"Taivaan Jumala, tahdotteko kiusata minut kuoliaaksi?" huudahti hn,
pudistaen minua niin voimakkaasti olkapst, ett hilyin edestakaisin
kuin hyhen. Sitte laski hn minut kki irti ja kveli nupein askelin
edestakaisin. "lk uskoko sit -- en minkn usko siit sanaakaan!"
sanoi hn pitkn hetken perst silminnhtvsti tyvenempn, vaikka
rinta kohoili nopeasti henghdyksist. "Vanhus on uudestaan tullut
lapseksi -- hn on joskus nhnyt unta siit ja luulee nyt aikoja
sitten kuolleen vaimonsa kertoneen hnelle tuon tarinan. Vhn
todenperisyytt saa asia siit, ett Erkki-set on ottanut meidt
lapsiksensa -- ei kukaan ole thn saakka ksittnyt, mist syyst hn
on sen tehnyt ja min lisn aina sydmessni: slivisyydest ei hn
varmaan sit ole tehnyt. Ainoastaan kyminen Karolinenlustin toisen
kerroksen lvitse voisi vakuuttaa minulle, onko vanhuksen kertomus
todenperinen. Minusta on mahdotonta, ett ylpe ruhtinatar on voinut
el Karolinenlustissa salaisesti naituna, kun koko meidn
herttuaallinen perheemme on erittin ylpe. Voisin vannoa, jos sinetit
tnn otettaisiin pois ovista, ett'ei siell ole muuta kuin komea
nuoren-miehen asunto, yksinisen nuoren-miehen koto."

"lk vannoko, neiti Charlotte!" keskeytin min kuiskaten -- min olin
iknkuin huumaantunut, iknkuin aivoni olisivat olleet sekaisin.
"Huoneissa riippuu naisen silkkinuttu ja kirjoituspydll on paperia,
joihin on piirretty: Sidonia K----n ruhtinatar -- sen lienee hn itse
kirjoittanut, sill ei isni eik herra Claudiuskaan kirjoita
senkaltaista -- niin voi ainoastaan nainen kirjoittaa."

Hn katsoa tuijotti minuun. "Oletteko ollut siell? Sinettien
sispuolella?"

"Niin, min olen ollut siell", vastasin nopeasti, vaikka silmni
olivat maahan luodut. "Min tiedn tien sinne ja vien teidt huoneisin,
mutta vasta -- sitte kun Ilse on lhtenyt."

Lausuessani Ilsen nimen, tunsin rettmn tuskan. Minusta tuntui, kuin
olisi hn seisonut edessni varoittavaisesti kohottaen etusormeansa ja
kuin olisin tehnyt sanomattoman pahan, jota en koskaan voisi sovittaa.
Ei edes Charlotten hyvilemisetkn minua rauhoittaneet ja min pysyin
yht levottomana hnen innokkaasti painaessansa minua rinnoillensa.
Olinhan hnen thtens uhrannut vanhan uskollisen Ilseni.




XXIII.


Ilse oli seuraavina pivin tavallista uutterampi toimissaan. Hn oli
isni kapineitten joukosta lytnyt kaksi huolellisesti suljettua,
liinavaatteilla tytetty laatikkoa, joita ei ollut avattu itini
kuoleman jlkeen. Silloin kuului moittivia sanoja kummallisesta
miehest, joka purki yls noita srjetyit kivikuvia, iknkuin
olisivat ne sokurileivoksia ja jtti mit kauneimmat ja hienoimmat
lakanat ja pydnpeitteet homehtumaan kosteihin kellareihin. Hnen
katseensa selkeni kuitenkin, kun vaatteet valkasevan auringon avulla
jlleen muuttuivat keltaisista lumivalkoisiksi; mutta tm toimi oli
syyp siihen, ett'ei hn ehtinyt pit aivan paljon huolta minusta,
eik hn huomannut, mitenk min usein sydmellisesti syleilin hnt,
nill rakkauden osoituksilla sovittaen tuota kamalaa: sittekun Ilse on
lhtenyt.

Mutta oli toisiakin arveluksia, jotka huolestuttivat minua. Min en
tietysti miettinyt, ett apuni tss salaisuudessa voisi olla minulle
_vaarallinen_ -- siksi oli minulla liian vhn maailmanviisautta; min
vaan himmesti tunsin itseni rikoksen alaiseksi eturakennuksen
omistajaa kohtaan, joka mitn aavistamatta levollisesti istui
kirjoituspytns ress, sill vlin kun kaikki salaisesti liittyivt
hnt vastaan. Hn oli rikoksellinen, siit ei ollut epilemist --
riistihn hn eteenpin pyrkivlt veljelt ja sisarelta heidn jalon
nimens; min toivoin hartaasti heidn mit pikemmin psevn
luonnollisiin oikeuksiinsa; mutta ett syvimmn salaperisyyden
suojassa juoniteltiin hnt vastaan hnen omassa talossaan, ett katala
kirjanpitj ynn veli ja sisar, kuten ennenkin, seurustelivat hnen
kanssansa sek nauttivat ruokaa hnen pytkumppaleinaan ja ett isni
hallitsi ja vallitsi Karolinenlustissa kuin omassa kodissaan, hnen
oman lapsensa ottaessa osaa kaikkeen thn kavaluuteen, oli minusta
tuskastuttavaa sydmen pohjaan saakka.

"Te kuuntelitte meit eilen", lausui Dagobert minulle seuraavana
aamuna, kulmat synkiss rypyiss, kun min, peljstyneen hnen
kkiarvaamattomasta lsnolostansa, aioin etehisess rient hnen
ohitsensa. Hn nkyi odottaneen minua. Isni nyr "apulainen" oli yn
kuluessa muuttunut kskeviseksi herraksi, hn nytti taasen yht
ylpelt ja ryhkelt kuin aron hautakummullakin ja se suututti minua;
mutta nill ruskeilla, rohkeilla silmill oli niin paljo valtaa
ylitseni, ett'ei ainoakaan niist kiivaista sanoista, joilla aioin
hnelle vastata, pujahtanut huulieni yli.

"Charlotten kertomus on saattanut minut mit kauheimpaan pelkoon",
jatkoi hn; "min olin varma siit, ett jo tnn visertelevt
varpuset katolla toisilleen meidn kallista salaisuuttamme, sill te
olette viel liian nuori ja kokematon ymmrtksenne, mist on kysymys.
Yksi ainoa ajattelematon sana teidn suustanne on herttv
vihollisemme epluuloa ja tekev ijksi pivksi kaikki
krjimisyrityksemme tyhjiksi."

"Mutta sit sanaa min en lausu", tiuskasin min vihaisesti. "Saadaanpa
nhd, kuka meist paremmin taitaa olla puhumatta."

Niin sanoen juoksin rappuja yls ja pakenin kirjastoon. Nyt oli
minunkin huulillani sinetti -- ennen tahdoin kuolla kuin ilmaista
sanaakaan.

Dagobertin ylpe ja nurja kyts teki minut uhkamieliseksi. Charlotte
sit vastoin minua peljstytti ja saattoi minut ujoksi. Tunnittain
seisoi hn pensastossa ksivarret ristiss ja sihkyvin silmin
katsellen toisen kerroksen ikkunoita. Tm oli minusta paljoa kalpeampi
entistns ja kohdatessansa minut, sulki hn minut syliins ja kuiskasi
kuumasti henghten: "koska Ilse vihdoin lhtee? Min en sy enk nuku
-- min en krsi nit tuskia!"

Pstkseni nist rettelist, etsin enemmiten suojaa isni luona. Hn
jrjesti par'aikaa viimeisi muinaistaideteoksia, sill ruhtinatar oli
ilmoittanut tulevansa niit katsomaan muutaman pivn kuluttua. Minun
tytyi olla hnelle armollinen siin ja jos pitelin nit srjetyit
kipsi- tahi marmori-palasia yht varovaisesti ja visusti kuin isnikin,
tapahtui se hnen selityksistns yhteisess tyssmme. Minun
ksitykseni oli tosiaan hyvin epselv, mutta min huomasin kuitenkin
"srjetyss rohjussa" kuolemattoman ihmishengen taidon, joka
vuosisadasta toiseen asuu aivoissa ja nyt jokaisella muodolla ja
vrinmuutteella osoittaa uuden mitan, uuden syyn inhimillisen
kehityksen tavattomassa puussa.

Ja viimein koitti kauhea piv. Aurinko levitti kuuman kultansa puitten
latvoille ja kuvastui kummallisen sinisilmisen pikkuiseen lammikkoon.
"Ah, miten min uudestaan vihasin tt lampea, loistavia, pilkallisesti
minuun tuijottelevia kuvapatsaita ja pensasjoukkoja, joitten yli syksy
jo oli hajoittanut muutamia kellertvi lehti! Min katselin sykkivin
sydmin ulos ikkunasta -- kyyneleeni taittoivat vrien loiston.

"Itke et saa, lapseni, et milln muotoa", lausui Ilse pyyhkien
silmini karkealla kdelln. Hn oli jo matkaviitassa, kirkkohattu oli
pydll ja liki sit pieni laatikko, jossa hnen vhiset matkakalunsa
olivat. Hn oli jo ollut ylhll isni luona hyvstijttsill, vaan
min en saanut seurata hnt sinne; mutta ulkona rappujen juurelta
kuulin hnen viel kerran rukoilevaisesti purkavan surullisen
sydmens. Hn palasi sielt posket punaisena, mutta mielenliikutus ei
estnyt hnt palaamasta pyyhinliina kdess. Joka askeleella pyyhki
hn leveit marmoriportaita, sill pitihn ruhtinattaren tuleman tunnin
perst ja silloin tytyi kaiken olevan "loistavan kirkasta" ja
puhdasta.

Sitte otti hn mummovainajani antamat helmet pienest kotelosta. "Katso
tss lapsi", lausui hn laskien helmet paljaasen kaulaani, "ruhtinatar
huomatkoon, ett'et ole tullut aivan kyhn issi luo. Min tiedn,
kuinka rettmn paljon rahaa piilee tuonkaltaisissa kapineissa, sill
min nin usein, miten rouva raukkani mi osan toisensa perst koko
Jakobsohnin perinnst."

Hattu pantiin kiireesti phn, suuri villaviitta levitettiin
hartioille, niin ett se peitti pienen matkalaukun, jota hn kantoi
vasemmassa kainalossaan. Sitte lksi hn kanssani taaksensa katsomatta
katurakennukseen. Min pidin hnt oikeasta kdest ja painoin sit
sydmellisesti rinnoilleni, astuessani koneentapaisesti eteenpin.
Mutta etehisess sikhdin; Ilse ei mennytkn neiti Fliednerin
huoneesen. Hnen kysyttyn herra Claudiusta, vastasi vanha Erdmann
osoittaen sormellaan: herran uusi tyhuone.

"Oletko lapsekas viel viimeisess silmnrpyksesskin?" torui hn
suuttuneena laskien laukun lattialle ja pitkitt mutkitta avaten
osoitetun oven.

Niskoitellen astuin viherinhmrn huoneesen. Min en ollut nhnyt
herra Claudiusta siit illasta, jolloin niin syvsti loukkasin hnt.
Min olisin mieluummin karttanut hnt; mutta kun nyt pakotettiin minut
astumaan hnen eteens, koetin nytt niin uhkamieliselt kuin
mahdollista, sill _hnhn_ oli syyllinen vaan min en, en suinkaan!

Hn istui etelisen ikkunan edess ja kirjoitti. Nhdessns meidn
astuvan sislle, veti hn erst nuoraa; viherit ikkunan varjostimet
lensivt syrjlle ja tuoksuvien pensaitten lehdistn lpi loistivat
puutarhan kirjavat kukkapenkereet. Hn nousi ja ojensi Ilselle ktens.
Min luulin hnen silmns vlttmttmsti olevan ihan toisen
nkiset, sen katseen jlkeen, jonka hn taannoin loi minuun, vaan ne
katselivat minua yht tyvenesti ja vakavasti kuin hnen ensi kerran
katsahtaessaan minua kirjoituspydn edess. Ne tekivt minut ujoksi.

"Herra Claudius, nyt on lhdn hetki tullut", sanoi Ilse ja siihen
saakka pontevasti hillitty eron tuska kuului jokaisesta hnen
sanastansa. "Minun tytyy vlttmttmsti lhte kotiin, ell'en tahdo,
ett kaikki menee pin mntyyn Dierkhofissa. Jumala tiet, miten
raskaalta se minusta tuntuu; mutta te olette lohdutuksenani, sill te
kyll muistatte, mit olette minulle luvanneet ja tuossa on Leonore!"

Mitn aavistamattani sieppasi hn kteni ja aikoi laskea sen herra
Claudiuksen oikeaan. Mutta hn katsahti toisaalle pin ja tarttui
kirjaan, jota hn sitte piti kdessn -- min ksitin hnen
tarkoituksensa liian hyvin -- olihan siihen koskeminen vh ennen
minua vrisyttnyt.

"Min tahdon valvoa vsymtt, Ilse rouva", lausui hn tavallisen
tyvenesti; "mutta saanko milloinkaan valtaa ohjata hnt ja hneen
vaikuttaa, en varmaan voi taata."

"Herra Claudius, ettehn toki tarkoittane lapsen liian vhn
kunnioittavan teit?" kyssi Ilse. "Leonore tiet kyll, ett'ei
tohtori tieteellisilt tiltn ehdi paljon muistelemaan hnt, ett
jonkun toisen tytyy pit hnest isllist huolta" -- min huomasin
heikon punan lentvn herra Claudiuksen kasvojen yli hiusrajaan saakka
-- "kunnes hn jlleen voi palata kotiin Dierkhofiin... Min tunnustan
teille, ett te olette lohdutukseni tn vaikeana hetken ja vaikk'ette
tahdokaan ojentaa Leonorelle kttnne, olette kuitenkin ankara ja
vakava mies ja tytt on viel ihan lapsi niin sanoissaan kuin
tissns --"

"Asian laita lienee kuitenkin toisin, kuin luulette", keskeytti hn
Ilse... Mik tuska! Nyt Ilse viel tarttui kovakouraisesti minun
iskemni haavaan. Katumus valloitti minut taasen kaikella voimallaan
-- olisihan minulla nyt tilaisuutta sovittaa mit olin hnt vastaan
rikkonut -- vaan en, nyt en en saanut sit tehd, sill min olisin
siin tapauksessa yht kamala kuin vanha kirjanpitj, joka hnt petti
ja kuitenkin teeskenteli uskollisuutta ja ystvyytt.

"Hoidokkaanne tarvitsee ennen kaikkea lohdutusta", jatkoi hn, silmt
tuskakseni lakkaamatta luotuina kasvoihini. "Hn on niin kalpea, ett
min pelkn hnen tst'edes kahta vertaa enemmn vihaavan ja inhoavan
korkeita, tuuheita puita, jotka estvt hnt nkemst taivasta." Hn
otti uuden avaimen seinlt ja laski sen eteeni kirjoituspydlle.
"Min tiedn, miss parhaiten tyynnytte eron ikvst ja tuskista,
neiti von Sassen. Min olen toimittanut uuden lukon puutarhanporttiin
-- avaimen jtn teille; nyt voitte hiritsemtt kyd Helldorfin
perheess ja seurustella pienen lemmittynne kanssa, niin usein kuin
teit haluttaa."

Ilse nytti olevan rettmn kummastunut; mutta nyt ei ollut aikaa
selitell. Ulkoa pihalta kuului vaunujen jytin.

"Ilse rouva, nyt tytyy teidn lhte", lausui herra Claudius mennen
ikkunan luo ja veten uutimet enemmn syrjn. Portaitten edess
seisoivat hnen vaununsa ja vanha Erdmann nosti par'aikaa siihen hnen
laukkuansa.

"Varjelkoon meit, enhn min toki vaunuissa lhde!" pivitteli Ilse.

"Miksi ette? Min luulen eron tll tavoin huokeammaksi, kuin jos
lhtisitte jalkasin."

"No, Jumalan nimess siis. Katso tss! lapsi, l unhota avainta!" --
hn pisti sen taskuuni. "Min en tosiaan tied, mit sill teet; mutta
koska herra Claudius on antanut sen sinulle, niin jtn sen huoletta
ksiisi."

Hn pudisti sydmellisesti herra Claudiuksen ktt ja lhti. Ulkona
etehisess seisoivat neiti Fliedner ja Charlotte. Min en voinut krsi
viimemainitun sihkyvi silmi ja onnellista hymy, vaan ktkin
nyyhkien kasvoni Ilsen rinnoille. Hnkin, tuo voimakas nainen, taisteli
urhoollisesti kyyneleit vastaan, -- min kuulin sen hnen raskaasta
henghtmisestns -- ja silmnrpyksen ajaksi sulki hn minut
innokkaasti syliins. Iknkuin sumun lvitse nin herra Claudiuksen
seisovan viheriisten uutimien vliss; hn viittasi salaa Ilselle
lyhentmn tuskani ja suruni; hnen ei tarvinnut sit tehd -- min
tein sen itse. Kdet puserrettuina kulmiini, pakenin min pihasta
puutarhaan ja vasta juostessani sillan yli kuulin min vaunujen ajavan
ulos portista kadulle.

Min suljin ikkunaluukut, lukitsin ovet ja heittydyin sohvankulmaan,
jossa Ilse viimeiseksi oli istunut. Niin makasin pari tuntia syvn
surun vallassa.

Margareta ruhtinatar tuli; isni tervehti hnt etehisess. Min
kuulin, miten herra von Wismar ja hovineiti toruen ajoivat pois kurjen,
joka luultavasti oli alinomaa kumartaen lhestynyt liian liki
herttuallista vierasta. Toisessa kerroksessa katosivat yls astuvien
askeleet kuulumattomiin, ruhtinatar viipyi luultavasti salaperisten
sinettien edess. Kauhea tuska ahdisti rintaani, sill olihan Ilse nyt
poissa ja hetki lhestyi, jolloin olin sitoutunut hankkimaan
kumoamattomia todistuksia kirjanpitjn kertomuksille. Min pistin
kteni taskuun ja heitin sken saadun avaimen kauas lattialle,
iknkuin olisi se polttanut sormiani. Minua uskottiin, ja min olin
kuitenkin kamala, kummallista, tuo mies tuolla katurakennuksessa oli
aina vieressni, mihin menin, vaan vakavana, tyvenen ja
karkoittamattomana. Enk min kuitenkaan _tahtonut_ olla hnen
hoidokkaansa, min vetydyin toisten puoleen, luopumattomasti veljen ja
sisaren puoleen; kerran oli hn sen huomaava -- omaksi vahingokseen.
Min ktkin kasvoni syvemmin tyynyihin. Silloin hiksi kapea
ikkunanluukun reist tuleva pivn valon siinne silmini.

Ruhtinatar tuli alas jlleen ja isni kolkutti oveani; hn kutsui
minua. Min en liikkunut ja olin iloinen, kun kuulin kaikkien lhtevn
pois; mutta hetken perst tuli Charlotte rienten kytvn; hn
pudisti kovasti ovea ja huusi kskevisesti nimeni. Entist
kauniimpana ja komeampana seisoi hn, kun avasin oven, edessni mit
kalleimmassa puvussa.

"Joutuun, joutuun, lapsi, ruhtinatar tahtoo nhd teidt!" huudahti hn
krsimttmsti. "Oletteko mieletn, kuin suljette itsenne todelliseen,
egyptiliseen pimeyteen! ja kaiken tmn teette ainoastaan senthden,
ett olette psseet vapaaksi ikvst nuhdesaarnaajasta! Te olette
oikein hullu arkatuntoisuudessanne!"

Hn silitti hiuksiani ja rypistynytt leninkini ja ksivartensa, jonka
hn kiersi ymprilleni, ohjasi niin voimakkaasti liikuntojani, ett
sangen pian olimme matkalla katurakennukseen.

"Min olin Dagobertin kanssa sattumalta puutarhassa ruhtinattaren
ohitse menness", kertoi hn minulle melkein huolimattomasti. Vaikka
olinkin viaton; ja heti valmis uskomaan kaikkea, mit minulle
kerrottiin, katselin kuitenki vhn epillen tuota verrattoman siev
pukua, johon hn "sattumalta" oli pukeutunut "ja mit siit sanotte,
teidn hajamieliselle isllenne, joka ei tavallisesti voi erottaa minua
vanhasta Erdmannista, johtui mieleen esitell Dagobert ja minut
ruhtinattarelle, ja ajatelkaas vaan, se onnistui hyvin, hn ei
kertaakaan erehtynyt Dagobertin ja minun suhteeni!"

Siin oli taasen tuo ylpe kyts, joka aina minua ujostutti
ylevyytens kautta.

"Erkki setkin joutui hoviseuraan -- tietysti vasten tahtoansa", jatkoi
hn. "Hn antoi par'aikaa muuttaa kasvihuoneen kivilohkareita, kun
ruhtinatar astui sisn meidn seurassamme. Min olen varma siit,
ett hn sydmens pohjasta kiroaa kaupunkimme sanomalehti, jotka
huomenna laveasti kertovat Hnen Korkeutensa kynnist Claudiuksen
kauppatoimistossa; mutta siit ei voi mitn huomata; hn on varustanut
itsen porvarillisten avujensa koko tyvenyydell ja nytt silt,
kuin kunnioittaisi _hn_ ylhist seuraa lsnolollansa. Naurettavaa,
vaan min luulen sen melkein vaikuttavan ruhtinattareen -- tm on
jos mahdollista haistellut jokaista kukkaa ja on nyt mennyt
katurakennukseen perin pohjin tarkastelemaan koko toimistoa -- hirve
pihakammaria esimerkiksi. Hui hui, no, jokainen tekee mielens mukaan!"

Me saavuimme juuri etehiseen ruhtinattaren tullessa pihakammarista. Hn
kvi herra Claudiuksen vieress, suuri komea kukkakimppu kdess.

"Miss aron prinsessa on piileskellyt?" kysyi hn ja uhkasi nauraen
minua sormellaan. Charlotte oli jo saanut tilaisuutta kertoa
pilkkanimestni.

"Pilkkopimess huoneessa, Teidn Korkeutenne", vastasi hn minun
sijastani. "Pienokaisella on ikv, senthden ett hnen on tnn
tytynyt erota vanhasta palkkapiiastansa."

"Minun tytyy toki pyyt sinua mainitsemaan Ilse rouvaa toisella
tavalla, Charlotte", ojensi herra Claudius. "Hn on hellsti ja
uskollisesti monta vuotta ollut neiti von Sassenilla idin sijaisena."

"No, sitte hn kyll ansaitsee, ett hnen thtens olette itkeneet
silmnne noin punaisiksi", vastasi prinsessa hellsti suudellen minua
otsalle.

Neiti Fliedner tuli nyt helisev avainkimppu kdess juhlallisesti
rappuja alas ja ilmoitti syvsti kumartaen kaikki huoneet olevan avatut.
Vanhanaikuinen kauppahuone miellytti ruhtinatarta erittin ja hn
halusi nhd ylikerroksen, kun herra Claudius kertoi huoneitten
suurimmaksi osaksi olleen monta vuotta samassa kunnossa. Silloin astui
isnikin herra von Wismarin ja hovineiden seurassa hymyillen neiti
Fliednerin kammarista; he olivat olleet katsomassa kaikenlaisilla
harvinaisilla kalleuksilla tytetty lasikaappia.

Silmni seurasivat ehdottomasti herra Claudiusta hnen astuessaan
herttuallisen ruhtinattaren rinnalla hitaasti portaita yls. Charlotte
oli oikeassa: ylpess umpimielisyydessn ja arvokkaisuudessaan nytti
"kauppias" todellakin silt, kuin kunnioittaisi _hn_ korkeita vieraita
lsnolollaan, ja minusta tuntui, kuin olisi koko se loisto kki
levinnyt hnen esi-isiens vanhaan, synkkn taloon ja kivikaarien yli,
joista joka sana, joka askel majesteetillisesti kaikui, ja leveiden
vaan hienotekoisilla ksipuilla varustettujen portaiden yli.

Vanhanaikuisen porvarillisesti ja kytnnllisesti olivat todellakin
ylikerroksen huoneet sisustetut; huonekalut nyttivt olevan sit
varten hankitut, ett "kestisivt ikuisesti". Mahdottomasti eroten
Karolinenlustin aistillisesta komeudesta loistivat ne sisllisest
rikkaudesta. Siin ei nkynyt pehmesti topatuita tuolia kiiltvine,
hienoine silkkipllyksineen, veistettyin kalleimmista puulajeista;
mutta kulmillisina ja suorina kuin niiden entisten istujain kankeat
niskat, olivat tuolit jrjestetyt pitkin seini, joista kukkia
ripoittelevien, veitikkasilmisten keijukaisten sijasta korkeintaan
tummaksi muuttunut Kristuksen kuva tahi Holbeinin maalaama siivo
saksalaisvaimo katselivat alas, silmt svyisesti luodut maahan ja otsa
krittyn kummallisen kirkkaasen lpinhtvn harsoon; mutta oikean
gobelini-kankaan vaalenemattomat vrit ja nahkatapettien vristmtn
kultaus loisti siell sen sijaan ja kultakirjaiset uutimet kohisivat
synkss komeudessaan jokaisen ikkunan edess.

Todellisen saksalaisen porvariston ankarat tavat, jotka olivat melkein
suljetut nitten seinien vliin, lienevt epilemtt vaikuttaneet
kummallisesti ruhtinattareen. Hn astui ensimiseen saliin, tarttui
siell molemmin ksin keskell huonetta tammi-pydss loistavaan
hopeamaljaan, jttilisen kokoiseen esineesen. Nauraen koetti hn
nostaa sit huulilleen. Samassa seisoi herra Claudius nopealla
askeleella hnen vieressn ottaaksensa vastaan raskaan astian, joka
luiskahti ruhtinattaren ksist; mutta korkea vieras tuijotti
kalmankalpeana kauniin Lotharin kuvaa.

"Oi Jumalani!" sammalsi hn laskien ktens silmien eteen.

Jos jotakin lytyy, joka tuskallisissa hetkiss tuottaa meille
lujuutemme takaisin, niin on se muitten teeskennelty osanottavaisuus ja
sli. Neiti von Wildenspring syksi hallitsijattarensa luo hnt
tukeaksensa. Mutta ruhtinatar tointui pian ja viittasi hnet takaisin
ylpell, kskevisell liikunnolla.

"Mit ajattelettekaan, Konstansia?" kysyi hn hiljaa, vapisevalla
nell. "Olisinko siis niin heikko, ett luulette minun pyrtyvn?
Eik voisi tulla liikutetuksi nhdessn aikoja sitten kuolleen
henkiln kkiarvaamatta seisovan edessns peljstyttvn elvn?
Luultavasti olen unhottanut hajuvesipullon kasvihuoneesen ja min
soisin mielellni, eit toisitte sen minulle."

Hovineiti ja herra von Wismar katosivat heti kytvn. Dagobert ja
Charlotte perytyivt ikkunakomeron lpitunkemattomien uudinten taakse
ja isni katseli sivuisessa huoneessa erst veistetty ristiinnaulitun
kuvaa. Huone nytti niin muodoin hetkiseksi jneen tyhjksi. Syvsti
hengitten meni ruhtinatar kuvan luo; tuokion nettmyyden perst
viittasi hn herra Claudiusta luoksensa.

"Antoiko Claudius maalata tmn kuvan _teille_?" kysyi hn nopeasti
hengitten.

"Ei, Teidn Korkeutenne."

"Sitten ette luultavasti tied, kenen oma se ennen oli?"

"Tmn ainoan esineen olen ottanut velivainajani kodista."

"Ah, Karolinenlustista", lausui hn huojennettuna; "siis hnen omasta
asunnostansa. Kuka lienee sen maalannut? Tm ei ole vanhan, typern
hovimaalari Krausen tekoa; hn ei koskaan taitanut nin
valloittavaisesti kuvata sielua silmiin."

Hn vaikeni hetkeksi ja painoi nenliinaa huuliansa vastaan.

"Tm ei voi olla maalattu pitk aikaa ennen hnen poismenoansa",
jatkoi hn vapisevalla nell. "Tmn toisten rintathtien vlill
esiin pilkistvn pienen hopeathtisen keksi Sidonia sisareni kerran
vallattomalla tuulella ollessaan erll pienell huviretkell. Sen
pllekirjoitus on: 'uskollinen ja virkkamaton', eik se tietysti ollut
koristetulle suuremman arvoinen kuin ainoastaan muisti hauskasti
vietetyst hetkest."

Taasen vallitsi kuolonhiljaisuus, jota ainoastaan silkkiakuttimien
hiljainen kahina keskeytti.

"Kummallista", puhkesi ruhtinatar kki sanomaan, "Claudius ei
milloinkaan kyttnyt sormuksia, turhamielisyydest, sitten sanottiin;
hn ei sallinut niiden peitt ktens kaunista muotoa, ja tuossa --
katsokaa kultaviivaa vasemman kden nimettmss sormessa! Min tunsin
tarkoin tmn kden, ninhn min sen niin usein, mutta, aina tuohon
onnettomaan tapaukseen asti, joka kerta ilman tuota kummallista --
yksinkertaista koristetta -- mit varten kantoi hn sit _siin_?
Nyttp se -- vihkisormukselta."

Herra Claudius ei vastannut sanaakaan; hnen somat huulensa, jotka aina
olivat ummistetut, kuten miettivisten henkilitten useimmiten,
nyttivt nyt tavallista selvemmin kaikki juonteet; mahtoiko hn nhd
yht hyvin kuin min, miten Charlotten silmt oikein hehkuen riippuivat
hnen kasvoissansa?

"Herrainen aika, mitp tss kuvittelen!" jatkoi ruhtinatar hetkisen
nettmyyden perst. "Eip hn ollut edes kihloissa -- ei, koko
maailma sen tiet. Sanokaa minulle kuitenkin suoraan, eik kukaan
todellakaan ole hnen kuolemansa jlkeen omistajana vaatinut tt
kuvaa?"

"Teidn Korkeutenne, ei ole ketkn paitsi minun, jolla olisi oikeutta
velivainajani omaisuuteen".

Mit se oli?... Vastaus oli niin selv ja nytti niin erehtymttmn
todenmukaiselta, ett oli melkein mahdotonta hnt epill. Kalpein
kasvoin ja sangen peljstyneen kurkisti Charlotte esiin uutimien
vlilt. Silminnhtvsti oli herra Claudiuksen vastaus vaikuttanut
samaa hneen kuin minuunkin. Ainoastaan Dagobert mittasi setns
pitkll halveksivalla silmyksell ja pilkallinen hymy nkyi hnen
huulillansa: hn oli varma asiastansa, ja lujasti uskoi ruhtinattaren
edess seisovan miehen valhetelleen. Kuka heist oli oikeassa? Min
toivoin viel voittoa veljelle ja sisarelle; mutta min tunsin myskin,
ett'en koskaan elessni en voisi luottaa ihmiseen, jos nyt
toteutuisi, ett herra Claudiuksen vertainen mies oli alentunut
valhettelijaksi.

Molemmat lhettilt palasivat olkapitn kohottaen tyhjin toimin
kasvihuoneesta ja hajupullo lydettiin viimein ruhtinattaren taskusta;
hn oli kki voittanut takaisin koko vaikuttavan tyvenyytens.
Ainoastaan hnen poskensa, joita tavallisesti hieno puna rusotti,
hehkuivat nyt purpuranvrisin.

Neiti von Wildenspring vakuutti huolestuneena taivaan olevan
ukkosenpilvill peitetyn, ja sit sanomaa todistivat synkt varjot,
jotka kki levisivt huoneesen. Kuitenkin istahti ruhtinatar
nauttiaksensa harvinaisen kalleita hedelmi, joita neiti Fliedner
tarjosi hopea-astiasta. Lsn olevat istuutuivat hnen ymprillens,
ainoastaan isni puuttui; rimmisess huoneessa kveli hn tutkien
huonekalua toisensa perst: hn nkyi ihan unhottaneen, kenen seurassa
hn oli tullut sinne ja ruhtinatar antoi nauraen hnen jatkaa
tutkimistaan.

Min olin niin synkkmielinen ja minusta alkoi tuntua oikein kamalalta,
juuri kuin olisin peljnnyt koko katon raskaine veistoksineen putoavan
helteiseen saliin, taikka kauniin Lotharin koska hyvns astuvan alas
kehyksestns ja yhtyvn seuraamme. Miten pelottavaisesti ja puhuvin
silmin hn meit katseli ja miten lmpimsti ja elvsti tuo
"tavattoman kaunis ksi" yksinkertaisine koristelemattomine
sormuksineen erosi tummasta sametintapaisesta pohjasta!

Kentiesi luki ruhtinatar nmt tuskalliset ajatukset minun kasvoistani;
hn viittasi minut luoksensa.

"Lapseni, ette saa olla niin surullinen", lausui hn hellsti ja
lempesti, sill vlin kun min vavisten kaikkien katseesta, kki ja
ehdottomasti laskeusin polvilleni hnen eteens -- olinhan min usein
tehnyt niin Ilsellekin. Hn laski ktens pni plle painaen pni
taaksepin. "Aron prinsessa! Miten kauniilta se kuuluu! Mutta te ette
oikeastaan olekaan pohjoisten arojen lapsen kaltainen, teill kun on
ruskeat kasvot, itmainen nen, mustat vastahakoiset kiharat ja ujo
uhkamielisyys kytksessnne ja liikunnoissanne: Paljoa ennen
otaksuisin teidt Unkarinmaan arojen prinsessaksi, jonka jalkojen eteen
illalla lasketaan kaikki rystetyt aarteet ja joka koristakse itmaiden
kalleimmilla helmill -- ah, katsokaa, kuinka oikeassa olen!" nauroi hn
tarttuen alas rinnalleni luistaneesen helminauhaani; hetken aikaa
kierteli hn sit kummastuneena sormiensa vliss. "Mutta ovathan nm
verrattoman kauneita helmi!" huudahti hn ihmetellen! "Ovatko ne
teidn omanne ja kenelt olette saaneet tmn harvinaisen koristeen?"

"Mummo-vainajaltani."

"Isnne idiltk? Ell'en aivan paljoa erehdy, oli hn syntyisin von
Olderode, tuosta ikivanhasta rikkaasta vapaaherran suvusta -- eik
totta lapseni!"

Liikunto ruhtinattaren pn yli saattoi minut katsahtamaan yls: siin
seisoi Dagobert, etusormi varottavaisesti pystyss ja hnen silmns
kohtasivat minua maneitillisesti ja lpitunkevaisesti. "l ilmase
mitn!" varoitti minua mielenilmeinen liikunto. Iknkuin unessa
muistin hnen jo ennenkin kerran minua varoittaneen; mutta tss
elmni rumimmassa hetkess ei minulla ollut aikaa eik ajatuskyky
kysymn itseltni: "mist syyst", ainoastaan sen katseen
valloittamana ja rettmn hmmentyneen sammalsin: "min en tied."

Mit olin tehnyt? Viimeist sanaa lausuessani katosi lumous ja
oma valheellinen neni kauhistutti minua. Kuinka! Olinko
todellakin selittnyt kaikille lsnoleville, ett'en tietnyt, oliko
mummo-vainajani ollut syntyisin vapaaherratar von Olderode? Valhetta!
valhetta! Yht hyvin kuin tunsin Jumalan kymmenet kskyt, tiesin hnen
olleen syntyisin Jakobsohn. Olinhan nhnyt hnen kuolevan juutalaisena
ja olinhan ollut hnen viimeinen lohdutuksensa... Mink thden siis
valhettelin? Viel tnn tytyy minun tunnustaa, "ett'en sit
tietnyt". Min puhuin melkein koneentapaisesti vieraan vaikutuksen
alaisena ja huomasin katkeralla tuskalla saavani koko ikni hvet sit
tapausta. Ja mit se auttoi, jos kaikki Dagobertin kanssa osoittaisivat
minulle tyytyvisyyttns siit? Yksi tuomitsi minua kuitenkin
ankarasti -- hn katseli minua hillitsemttmsti sikhtyen, kntyi
ja meni ulos; hn oli herra Claudius.

Min taistelin itseni kanssa, vaan ei minulla ollut rohkeutta heti
tunnustaa totuutta. Hpe ja pelko tulla naurunalaiseksi sulkivat
huuleni; sit paitsi keskeytettiin samassa vastaukseni tuottama
hetkinen nettmyys; ukkosen ilman ensiminen tuulenpuuska syksi
katua pitkin, heitten kadun tukehuttavaa ply ja kuivia lehti
ikkunoita vasten. Viel kerran halkasi salama paksun pilviseinn,
kirkas sde tunkeusi sisn, kiilsi loistavasti vastapt olevien
talojen ikkunoissa ja heitti vaalean heijastuksen hmrn salin tummiin
seiniin ja huonekaluihin.

Ruhtinatar nousi seisomaan, kaikki riensivt ikkunoitten luo ja
isnikin luopui miellyttvst tutkimisestansa ja tuli kiireesti meidn
luoksemme.

rettmss tuskassani nin ja kuulin kaikki iknkuin unessa. Min
nin herra Claudiuksen jlleen astuvan sisn, -- korkeana, lujana ja
vakavana; mutta nyt vasta ksitin, miksi ruhtinatar niin lakkaamatta
hnt katseli, hnt puhutellessansa -- olihan hnell juuri sama
loisto silmissn kuin kuvallakin, loisto, jonka ruhtinatar kutsui
"sieluksi" ja jota typer vanha hovimaalari ei voinut maalata.
Ruhtinatar laski ktens hnen ksivarrellensa antaaksensa hnen
taluttaa itsens alas; min seurasin heit koneentapaisesti ja menin
niinmuodoin neiti Fliednerin ohitse; hnen lempess katseessansa oli
jotakin kylm ja vierasta, kun hn kntyi minuun pin, -- ah niin,
olihan hnkin nykyn kuullut kasvihuoneessa Dagobertin varoituksen ja
nki nyt valheen mustan, hpsevn pilkun otsassani; min purin
alihuultani ja astuin kynnyksen yli. Naisten silkkiliepeet kahisivat
rappusissa ja niiden yli kuului ruhtinattaren lempe, sointuva ni;
minusta ei hn koskaan ennen ollut puhunut niin hell-nisesti. Hnt
halutti viel kerran tulla thn "mielenkiintoiseen ylimystaloon",
vakuutti hn herra Claudiukselle. Neiti von Wildenspring ja herra von
Wismar kuiskasivat toisillensa ja sitte nosti hvytn hovineiti
lievettns, katseli epilevisesti rappusia ja herra von Wismar
lyhytti nauraen ilmaa nenliinallansa, juuri samaten kuin Dagobert
teki hautakummulla. Se oli mit selvin tyytymttmyyden osoitus
ruhtinaalliseen ptkseen. Charlotte kveli heidn takanansa; min
huomasin sivulta, miten hnen poskensa punottivat ja miten juonteet
suun ympri osoittivat sanomatonta vihastusta -- ei sekn minuun
koskenut! mutta nyt hersin siit jykkyydest, johon olin vaipunut.

"Oivallista!" kuului ni kuiskaavan vieressni. "Aron prinsessa on
kyttytynyt urhoollisesti, nyt olen rauhoitettu salaisuutemme
suhteen!" Ja Dagobert kumartui niin tuttavasti puoleeni, ett tunsin
hnen hengityksens.

Jos joku olisi kki lynyt minua kavalasti ja kovasti, en olisi voinut
kiivastua siit enemmn kuin tst kuiskauksesta. Min vihasin noita
surkeita silmi, jotka hymyilivt minulle? ne olivat viekoitelleet
minut tuohon julmaan kytkseen ja tuo lmmin, poskiani koskeva
hengitys, rsytti ja loukkasi minua -- hn ei en ollut mies, jonka
hyvksi urhoollisesti taistelisin jokaisen vastustajan kanssa -- hn
oli katala, tuo kaunis Tankred, ja hnen kastanjankarvaiset kiharansa,
joita niin paljon olin ihaillut, olivat otsan ympri kiemuroitsevia
krmeit. Mielettmn lin hnt kdellni, juoksin kuin hullu
rappuja alas ja turvauduin isni kteen, kun hn ruhtinattaren vieress
astui alas juuri viimeiselt portaalta.

"No, no, lapseni, emmehn nyt ole arolla!" nuhteli hn minua nauraen,
Hovineito ja kammariherra olivat kauhistuneina vistyneet syrjn,
juostessani heidn ohitsensa ja ruhtinatarkin knsihe kummastuneena,
kun kuuli minun tavatonta meluani.

"lk toruko pient metsmehilist, rakas tohtori", puolusti hn
minua hellsti. "Iloitkaa, ett hnen lapsellinen luontonsa niin pian
tointuu eron ikvst."

Siit olin vhlt tulla mielettmksi: nyt luultiin viel vihastustani
lapsimaisuudeksi ja siksihn herra Claudiuskin sen otaksui. Hn katseli
ylitseni, hnest en ollut olemassakaan -- ja olinhan ansainnutkin sen
rangaistuksen.




XXIV.


Kuumaa ilmaa toi tuuli etehiseen. Tuntui silt, kuin puutarhan kukkien
tuoksu olisi saennut paksuksi liikahtamattomaksi aineeksi. Ukkonen ei
viel ollut jyrissyt, ei ainoakaan virkistv sadepisara viel kastanut
kuivaa, janoista maata; mutta kivitetyll pihalla kieri pieni lastuja
ja paperiliuskoja ja poppelipuut heiluivat joen rannalla edestakaisin.
Tuuli henghti syvn, systksens uudestaan hurjasti esiin.

Ruhtinatar astui kiireesti sivukadulta tuleviin vaunuihinsa ja isni,
jota oli pyydetty herttuan luo, seurasi hnt. Viel kerran tarjosi hn
herra Claudiukselle ktens, Dagobertille ja Charlottelle nyykksi hn
ystvllisesti ptns, josta he kiittivt syvll kumarruksella.
Minua, pikku olentoa ei kiireess huomattu, ja se olikin minulle
mieleen: mit min heist huolin? Min menin pihan ylitse ja avasin
puutarhan portin. Minun oli vaikea pysy jaloillani. Tuuli raivosi
jlleen avaran kentn yli. Vihaisesti hykksi se plleni ja irroitti
portin kdestni; ponnistaen kaikki voimani tartuin siihen uudestaan ja
tynsin sen lukkoon, sill ankarien taloussntjen mukaan ei sit
koskaan saanut jtt auki. Ja nyt eteenpin! Min tuppuroin
hengstyneen muutamia askeleita ja minusta tuntui, kuin olisi minut
heitetty keskelle aaltoilevaa vett. Miten kirjava kukkainen lainehti,
miten vlist nkyivt ainoastaan varret ja lehtien vaaleanviheriinen
alapuoli, vlist taasen kukat kohosivat komeassa loistossansa! Ja
miten nyrsti solakat, kauniit italialaiset poppelit kumartelivat
hurjassa tanssissaan tuulen kanssa, huminallaan sekoittaen nens sen
vinkumiseen!

Min en kki en tuntenut maata jalkojeni alla: kohta lensin keskelle
pivnkukkapengert, sitten heitettiin minut takaisin pihan muuria
vasten. Nostetuin ksivarsin piten kiinni eptasaisista kivist nojasin
ptni muuriin ja annoin henghten ja levhten myrskyn raivota pni
ylitse. Ujosti kurkistin esiin kasvoihini lentneitten khritten
alta, sill portti aukeni ja herra Claudius tuli puutarhaan. Hn
katseli etsien joka haaralle ja huomasi vihdoin minut.

"Ah myrsky on lennttnyt teidt tnne!" sanoi hn. Heti seisoi hn
suojelevaisesti edessni: ei ainoakaan hiuskarva khristni en
liikkunut tuulessa.

"Todellakin pskysenpojan kaltainen, jonka myrsky on heittnyt
pesst!" nauroi Dagobert, joka oli setns seurannut ja horjuen piti
kiinni portinpielest.

kki laskin ksivarteni alas ja knnyin toisaalle: samankaltainen
nauru oli arolla ajanut minut pakoon Dierkhofin suojelevan katoksen
alle.

"Tulkaa takaisin eturakennukseen; te ette en voi pst
Karolinenlustiin!" kehoitti herra Claudius minua lempesti.

Min pudistin ptni.

"No, sitte min saatan teit; suojatta on teidn mahdotonta pysy
jaloillanne."

"Mun viittan' sulle tarjoisin -- suojaksi tuulessa!" kaikui
liikutetussa sielussani. Ei, min en tahtonut! Menkt molemmat pois!
Tuota, jonka otsan takana kavaluus asui, inhosin min, ja hnt, joka
minua niin lempesti ja krsivllisesti puhutteli, hnt hpesin min.

"Min en tarvitse suojelevaa viittaa, min kyll menen yksinni",
vastasin vaivaloisesti katsahtaen hnen silmiins, mutta kiiltvien
kyyneleitten lvitse, joita en suurimmalla ponnistuksellakaan taitanut
hillit, hampaani kalisivat iknkuin vilusta.

Herra Claudius katseli minua Dagobertin uudestaan nauraessa,
kummallinen liikutus nkyi hnen kasvoissansa. "Te olette sairas",
lausui hn hiljemmin ja kumartuen puoleeni. "Nyt voin viel vhemmin
jtt teit yksin. Olkaa hyv ja seuratkaa minua."

Tm loppumaton krsivllisyys ja sli pient, tuittupist olentoa
kohtaan, jota hnen varmaan tytyi halveksia, saattoi minut tottelemaan
vastustelematta; samassa laimeni tuuli hetkeksi, min pysyin helposti
jaloillani ja lksin muurin vierest.

Dagobert seisoi viel portin luona. Luultavasti olivat herra
Claudiuksen hiljaa lausutut sanat ja minun kkiarvaamaton myntymiseni
hnt seuraamaan herttneet hnen epluuloansa. Hn laski
merkitsevisesti sormen huulillensa ja kohotti ankaran uhkaavaisesti
oikean ktens. Sitten palasi hn pihalle ja sulki portin. Turha
varovaisuuden kehoitus! Min en virkkanut mitn -- ensin valhetella ja
sitten pett -- silloinpa vasta olisin ollut oikein inhottava herra
Claudiuksen silmiss, vaikka ilmoitukseni olisikin ollut hnelle
verrattomaksi hydyksi. Mutta min muistelin myskin syvsti
surullisena Heintzin kauhistuttavia kertomuksia panttautuneista
sieluista: olinhan minkin samanlainen edestakaisin liitelev,
eteenpin psemtn sieluraukka.

Me saavuimme rientoaskelin etumaisen kasvihuoneen luo; minun ei
tarvinnut kertaakaan etsi turvaa suojelijaltani -- vaatteet liehuivat
ymprillni, mutta jalat pysyivt kuitenkin aina maassa lentessni
eteenpin hnen vieressns. Silloin leimahti vahva ukontuli iknkuin
etsien itselleen tiet tuuheitten poppelipuitten vlitse ja vrjsi ne
ruusupunaisiksi; melkein paikalla sen jlkeen jyrhti kauheasti ja
ensimiset sadepisarat putosivat rapisten kasvihuoneen lasiseinille. Me
astuimme kiireesti sisn vieraan ilmanalan korkeitten kasvien
keskelle, jotka, tietmtt ulkona raivoavasta rajuilmasta, liikkumatta
sit katselivat. Min katsahdin sivulta yls nettmn saattajaani:
yht erilln seisoi hnkin keskell hriv ihmissukua -- senthden
ett hn ktki rikoksellisia salaisuuksia rinnassansa?

Hn huomasi silmykseni ja katseli minua tutkivaisesti kasvoihin.
"Nopea liikunto on jlleen vrjnnyt huulenne -- onko teidn nyt
parempi olla?"

"Min en ole kipe", vastasin hnelle katsahtaen sivulle pin.

"Mutta syvsti liikutettu", lissi hn. "Eip kummaakaan, asunnon
muutos sen vaikuttaa -- nuori viaton sielu ei koskaan astu rankasematta
hiljaisesta kiusauksettomasta yksinisyydest hrivn maailmaan."

Min ksitin aivan hyvin hnen tarkoituksensa. Miten lempesti hn
arvosteli rikostani! Eilen olisin viel ajatellut: "senkthden ett
hn itse valhettelee maailmalle!" Nyt en sit en taitanut!

"Min tekisin mielellni tmn muutoksen teille huokeammaksi", jatkoi
hn. "Ensin sanoin itselleni tuolla ylhll salissa, ett'en sit
voisi, ell'en mit pikemmin sit paremmin lhettisi teit talostani;
mutta min en ole erhettymtn teoissani ja voin kovin petty niiden
suhteen, joille jttisin teidt kasvatettavaksi --"

"Enk min sallikaan lhett itseni pois", keskeytin hnt.
"Luuletteko, ett min olisin tuntiakaan kestnyt tll eron tuskan
jlkeen? Jalkasin olisin juossut Ilsen perst arolle saakka, ell'ei
minun -- tytyisi pysy isni luona. Tiednhn min, ett lapsen pit
kuuluman isllens; ja hn tarvitseekin minua. Vaikka olenkin
lapsellinen ja taitamaton, on hn kuitenkin jo tottunut minuun."

Hn katseli minua kummastuneena. "Teiss on enemmn mielenlujuutta,
kuin luulin. Tarvitaanhan sangen paljon lujamielisyytt pakoittaessa
suurimmassa vapaudessa kasvanutta luonnetta velvollisuuden ikeen alle.
No niin, min huomaankin arvelukseni mahdottomaksi, se hersikin
minussa pahana henken, kun olin masentavien tunteitten vallassa ja
nhdessni teidn horjuvan."

Niin sanoen kntyi hn luotani, tarttui loistavan kauniisen,
lasisein vastaan likistyneesen kukkaan ja vnsi sen niin
varovaisesti toisaalle pin, ett olisi luullut sen toimen anastavan
kaiken hnen huomionsa. Hn ei nkynyt tahtovan huomata, miten min
vein kdet kasvoihin peittkseni hpetni.

"Te ette luota minuun, elikk luottamus on snnllisesti teiss
hvitetty, sill tullessanne tnne ei teiss varmaankaan ollut
luottamattomuutta maailmaa ja ihmist kohtaan", jatkoi hn vakavasti,
"Minulla on vaikea tehtv teiss; uskollisen Eckhardtin katkera
kohtalo on tullut osakseni, minunkin on varoittaminen ihmisi tst
viettelevisest synnist ja palkkani on -- ett'ei kukaan minua
rakasta. Mutta se ei ole estv minua tst hetkest alkaen rupeamasta
suojelijaksenne. Kentiesi tulette kerran huomaamaan, ett olen
tarkoittanut parastanne, ett kteni on ollut isn kden kaltainen,
joka varovaisesti laskeutui pydn kulmalle, ett'ei lapsikullan otsa
siihen sattuisi -- ja tm todistus on oleva minulle kylliksi, min
tyydyn siihen. Mutta lk toki niin ahkerasti lukeko hiekkaa
jalkojenne edest!" keskeytti hn itsen. "Ettek huoli katsahtaa
yls? Min haluaisin mielellni tiet, mit ajattelette."

"Min luulen teidn kieltvn seurustelemistani Charlotten kanssa",
vastasin min nopeasti ja nostaen ptni.

"En tykknn: minun nhdessni tahi neiti Fliednerin lsnollessa
saatte seurustella hnen kanssansa niin usein, kuin suinkin haluatte.
Mutta min pyydn teit vlttmn kahdenkeskenoloa hnen kanssansa,
hnell on, kuten jo olen teille sanonut, p tynn kaikellaisia
turmiollisia aatteita, enk min soisi samankaltaisia tyhji houreita
tarttuvan teihin. Kuinka helposti puhdas, viaton ihmissielu voi joutua
senkaltaisen vaikutuksen alaiseksi, olen nhnyt tn pivn.
Lupaatteko totella minua tss asiassa?" Hn ojensi minulle ktens.

"Min en _voi_." huudahdin min, sill vlin kun hn vaaleten veti
ktens takaisin. "Min tuskastun niin tss kuumassa tuoksuvaisessa
ilmassa" -- sydmeni sykkikin, ett luulin sen pakahtuvan. "Katsokaa,
sade on jo hiljennyt -- ja psenhn puitten suojassa Karolinenlustiin
saakka -- sallikaa minun menn!"

Niin sanoen seisoin jo ulkopuolella ja juoksin jokea kohti; rajuilma
raivosi entist vkevmmin; kohta paikalla tulin lpimrjksi.
Suojelevaisesti pidin kteni silmni ylitse, muuten olisin pimein
pisin syssyt jokeen tahi puita kohti ja niin juoksin eteenpin,
kunnes hengstyneen seisahduin Karolinenlustin etehiseen. Jumalan
kiitos, nyt en en kuullut tuota tyvent nt, joka kuitenkin
vaikutti minuun, iknkuin lmmin sykkiv sydn ilmaantuisi siin.

Min heitin pois vett vuotavan musliini-leninkini, hiivin pilkattuun
mustaan pukuuni jlleen ja avasin ikkunanluukut. Min olin yp yksin
koko avarassa suuressa talossa; ja tuolla ulkona kaakotti sateesta
etehiseen paennut siipikarja. Min hiivin ikkunakomeroon ja irroitin
vapisevin sormin helminauhan kaulastani. Hirven elvn joutuivat
mummo-vainajani puoleksi lakastuneet silmt mieleeni ja luulin
kuulevani hnen korisevan nens lausuvan: "Ilse, pane helminauha
tuolle ruskealle kaulalle, se kuuluu siihen", ja sitte sanovan minulle:
"helmet sopivat sinun nksi, sinulla on itisi silmt, mutta
Jakobsohnin kasvojen juonteet". Nimi jota en tnn ollut tuntevinani,
oli siis kirjoitettu kasvoihinikin: tuskin oli valheellisempaa,
petollisempaa olentoa kuin min suuressa avarassa maailmassa! Mit
tiet vaelsinkaan! Kuinka useasti olinkaan nin muutamina viikkoina
viekoiteltu valheesen ja petollisuuteen! Mutta tst lhin tahdoin
tulla hyvksi jlleen; innostuneena suutelin helmini. Min en en
kyttydy ajattelemattomasti kysymtt: "Kenelle sill teet vryytt
ja ket suretat?"

Ulkona vinkui tuuli heikkenemtt. Nyttip silt, kuin taistelisi
siell kaksi rajuilmaa vallasta. Nyt nin kki kauhukseni kaksi henke
tulevan lehtimajasta ja lhestyvn taloa: veli ja sisarhan ne olivat.

"Noin, lapseni, tytyy raivata itselleen tiet etsiessn onnensa
jlki!" lausui Charlotte. Hn heitti tuulen rikkoman sateenvarjon
huoneen kulmaan ja lpimrjn viittansa sohvalleni; sitte pyyhki hn
nenliinallaan kasvonsa ja hiuksensa.

"Vihdoin!" huudahti hn. "Me olemme olleet kuin kiristyspuissa sedn
viipyess puutarhassa, kun emme voineet salaa pst tnne! Nyt istuu
set kirjoituspytns edess Eckhofin kanssa, jolle emme teidn
tahtonne mukaan ole kertoneet, ett olette uskottumme; tohtori on
linnassa, eik parempaa tilaisuutta siis voisi sattua. Me voimme
rauhassa hallita ja vallita tll. Eteenpin siis!

"Nytk?" huudahdin min vristen. "Tuolla ylhll mahtaa olla hirvet
tmmisess ilmassa!"

Dagobert purskahti suureen nauruun; Charlotte sit vastoin tuli tumman
punaiseksi ja polki vihastuneena jalkaansa.

"Herra Jumala, lk toki olko semmoinen jnis!" torui hn kiivaasti.
"Min olen kuolemaisillani levottomuudesta ja te rupeatte tuommoista
lrpttelemn! Luuletteletteko todellakin minun viel kerran menevn
maltillisesti levolle, toivottuani ja odotettuani tuon ikvn Ilsenne
lht yht hartaasti kuin juutalaiset odottavat Messiastansa?
Luuletteko minun edes voivan odottaa iltaa, vapauttamattani itseni
tuosta kauheasta epluulosta, jonka set tnn selityksellns hertti
sielussani? Oma sydmeni tukehuttaisi minut sykkimisellns! Lisksi
palaa Dagobert ylihuomenna rykmentiins ja hnenkin tytyy tulla
vakuutetuksi. Me emme suo teille minuuttiakaan aikaa! Tyttk
lupauksenne! Eteenpin, eteenpin, lapseni!"

Hn pudisti minua olkapst. Siihen asti olin ujosti rakastanut ja
ihaillut sit voimakasta pttvist tytt, nyt pelksin hnt, ja
hnen puheensa Ilsestni suututti minua; mutta min en virkkanut
sanaakaan, sill olinhan min vapaaehtoisesti pistnyt pni paulaan
enk en saanut sit siit pois. neti avasin makuukammarini oven ja
osoitin kaappia.

"Onko se poislykttv?" kysyi Charlotte heti ksitten tarkoitukseni.

Min mynsin ja samassa tarttuivat veli ja sisar siihen ja lykksivt
sen syrjn, joten salaovi tuli nkyviin. Charlotte avasi sen ja astui
portaalle. Tuokion seisoi hn siin kalman kalpeana, kdet sydmell,
iknkuin olisi se pakahtumaisillaan kuumasta verestn -- sitte meni
hn lenten ylspin, Dagobert ja min seurasimme hnt.

Min olin oikeassa -- siell ylhll oli kauheata olla. Myrsky vinkui
juuri siin kulmassa iknkuin tahtoen laista sen pois ja levitell
siell silytettyjen salaperisten tapausten jnnkset kaikkiin ilman
suuntiin. Ruusunvristen rullavarjostimien takana kilisivt
ikkunanruudut ja sade virtasi lakkaamatta alas huuhtoen niiden
ulkopuolia; ruusunvriset uutimetkin nyttivt hmrss ikvn
harmailta.

Avata ovi, astua sisn ja tarttua ovessa riippuvaan kauhtanaan oli
Charlottelle silmnrpyksen ty; hn otti sen alas naulasta ja levitti
sen, sit tarkastellaksensa.

"Tt kauhtanaa voi mies kytt yht hyvin kuin nainenkin", lausui
hn, pudottaen sen lattialle. Olkapitn kohottaen astui hn
peilipydn luo, huolellisesti tarkastaaksensa siell olevia
hopeakapineita. "Hiusvoidetta ja puuteria sek kaikenlaisia
kauneusvesi-pullosia!" huudahti hn puhaltaen pois paksun plyn.
"Minkkaltainen naisten ihaileman upsierin peilipydn tytyy olla,
tiedmme ennakolta, eik niin Dagobert? Kaunis Lothar oli turhamielinen
kuin nainen -- ell'ei teill ole parempia todistuksia, on asiamme
huonolla kannalla!" sanoi hn olkapns yli minulle tyvenen nkisen;
mutta min huomasin jotakin kiiltvn hnen silmissn, joka tytti
minut surulla ja slill: min nin siin kuolontuskaa ja syvint
alakuloisuutta.

Sitte kaikui kki jonkinmoinen vapiseva huuto hnen huulistansa,
riemuitseva, ytimiin saakka tunkeva huuto. Hn levitti ksivartensa,
syksi avonaisesta ovesta viereiseen huoneesen ja heittytyi kehdon
yli, joka oli sinertv-peitteisten vuoteitten vieress.

"Meidn kehtomme, Dagobert, meidn kehtomme! Oi Jumalani, hyv Jumala!"
sammalsi hn ja Dagobert riensi ikkunan luo vetmn uutimia syrjn.
Kalpeasti ja epselvsti valasi piv pieni kellastuneita tyynyj,
joihin Charlotte oli ktkenyt kasvonsa.

"Kaikki on totta, kaikki aivan tesmllens!" mumisi hn. "Min siunaan
kuuntelevaa rouvaa haudassaan! Dagobert, tlt on herttuallinen
itimme kuullut ensimisen itkumme! Herttuallinen itimme, K----n
herttuoitten ylpe tytr, miten hurmaavalta se kuuluu ja miten saavat
nyrty nyt kaikki ylimysten tyttret, jotka ovat nyrpistneet nenns
kauppiaan ottolapsille! Taivaan Jumala, min sorrun onnestani!"
keskeyttihe hn huutaen ja pusertaen ksilln otsaansa. "Meidn kauhea
vastustajamme tuolla kauppiaan talossa oli oikeassa, sanoessaan minulle
taannoin, ett minun ensin tytyy oppia kestmn totuutta! Minua
huikasee!"

"Vai niin!" vastasi Dagobert tylysti ja suuttuneena ja laski uutimen
ikkunan eteen. "Lakkaa toki riehumasta! Tyynny, ett voit kytt
jrkesi; tuo liiallisuus on ihan moitittavaa! Min en en tarvinnut
tnkaltaisia todistuksia, Eckhofin kertomus oli minusta kyllin
tyydyttv ja sekin oli ainoastaan pivnsde, joka tarkemmin valasi,
mit jo kauan olemme tunteneet rinnoissamme ja sydmissmme."

Charlotte levitti huolellisesti viherin harson jlleen pienen ktkyen
plle.

"Kiit Jumalaa tst sielunrauhasta!" lausui hn tyvenemmin. "Minun
epilevinen luonteeni on antanut minulle paljon tekemist viime
pivin. Oi, te pikku viaton olento", pilkkasi hn minua nauraen, "te
lrpttelette naisen kasialasta ja kauhtanoista, joitten kyttmist
voi suuresti epill ja tm huonekalu ei kiintynyt mieleenne! Oletteko
todellakin niin tavattoman -- viaton? Yhdell ainoalla sanalla olisitte
voineet sst minulta kaikki viime ajan kauheat tuskat."

Min tuskin kuuntelin nit pilkkasanoja. Peljten muistelin Eckhofin
innostunutta kertomusta, ett taasen oli eloa suljetuissa saleissa.
Kahden, monta vuotta sitten kuolleen hengen salaisuudet tulivat ilmi
sin hetken. Ja kuitenkin oli salaisuus niin tarkoin vartioitu!
Ruhtinattaren oma sisarkin oli mitn aavistamatta mennyt niiden ohitse
-- kentiesi tahtoivat vainajat, ett'ei salaisuus heidn kuolemansakaan
jlkeen tulisi ilmi. Mutta nyt lepsivt kaunis ruhtinatar ja mies
verisine otsineen haudassa, eivtk voineet est vieraita ksi
koskemasta heidn omaisuuteensa -- tahi kentiesi palaavat he viel
varoittamaan, miten tuo synkk raivio ennusti! Hirven elvksi oli
paikka muuttunut, jossa min joku viikko sitte nin ainoastaan
nettmn auringon steen pilkistvn sisn. Niin, ulkona raivosi
tosin tuuli; mutta tll hiipi se hiljaa huoahdellen pitkin kattoa.
Hitaasti liikkuivat ja kahisivat uutimet kuin naisten liepeet
lattialla, silloin tllin laskien kalpean valon steen
aaveentapaisesti hiipimn hmrn huoneen lvitse -- aaveentapainen
oli se kuin rauhaton, taivaan ja maan vlill liitelemn tuomittu
itsemurhaajan sielu!

Uhkarohkeata oli, luonnon voimien nin raivotessa, urkkia kuolleitten
salaisuuksia; vavisten ja sykkivin sydmin mietin min sit. Minun
heikko neni ei voinut hillit sit himoa ja sit korkean sdyn ja
arvon ahneutta, joka raivosi Charlotten rinnassa.

Veli ja sisar seisoivat kirjoituspydn edess, jota min taannoin niin
syvsti kunnioitin, ett tuskin tohdin hengitt sen yli -- nyt olivat
kaikki sen pll olevat kapineet nuolen nopeasti heitetyt sikin sokin.

"Tss nkyy itimme vaakuna sinetiss, kirjoitusneuvoissa ja
paperissa!" lausui Charlotte. Hnen nens vapisi vielkin; mutta
ylpe levollisuus ja pttvisyys olivat palanneet hnen kytkseens.
"Ja tss on muutamia vanhoja kirjeenkuoria." -- Hn otti kuoret
kirjepinteen alta: "Hnen herttualliselle korkeudellensa K----n
ruhtinattarelle Sidonialle. Lutserni. Katso Dagobert, kaikki kirjeet
ovat lhetetyt Sveitsiin, sen tuntee postimerkeist. Luultavasti oli
joku uskottu aina idin sijasta matkoilla, joka otti kirjeet vastaan ja
lhetti ne salaperiseen Karolinenlustiin."

Dagobert ei vastannut. Hn trisytti laatikkoa: avainta puuttui; mutta
Eckhofin kertomuksen mukaan sislsi tuo iknkuin pytn
kiinnimuurattu laatikko Lotharin kirjelaukun ynn trket paperit.
Olkapitn kohottaen, otsa synkiss rypyiss kntyi Dagobert
toisaalle, meni ikkunan luo ja veti uutimen syrjlle, katsellaksensa
ulos; Charlotte sill'aikaa heitti kuoret huolettomasti pydlle ja meni
salin vastakkaiseen phn. Siin oli piano -- min en taannoin
kiireesti paetessani sit huomannut. Charlotte avasi sen pitkitt
mutkitta ja laski ktens koskettimille, jotka olivat tuomitut
ijiseksi vaikeneman: _ne_ puolustivat kumminkin kauhealla
epsoinnulla, siihen niill oli nt; katkaistujen kielien sestmn
srisivt net niin hermoja kiihottavaisesti, ett vahva Charlottekin
spshti ja kauhistuneena sulki kannen. Hn oli peljstynyt; mutta
hness ei kuitenkaan nkynyt hituakaan siit sydnt-ahdistavasta
pelosta ja arasta hellyyden tunteesta, jolla min katselin nit
hengettmi kapineita, joissa minun mielestni oli iknkuin
jonkinlainen sielu. Hn koski soittimen pll olevia nuottivihkoja,
levitti ne hajaalleen, kunnes hn kki huudahti ja puolineen mutta
kuitenkin riemuiten rupesi laulamaan: "_Gi la luna in mezzo al mare_."

"Dagobert, tss on laulu, jota itimme lauloi rouva Godinin luona,
tss se on -- tss, tss!" keskeyttihe hn, heiluttaen vihkoa
ilmassa. Min en kuullut, vastasiko veli mitn, ja knnyin senthden
hnen puoleensa. Hn seisoi seljin meihin pin, kumartuneena
kirjoituspydn ylitse. Nopeasti riensin hnen viereens.

"Sit ette saa tehd!" lausuin hnelle. Min peljstyin omasta
nestni, niin vieraalta ja vapisevalta kuului se; kuitenkin katselin
hnt rohkeasti silmiin.

"H, mit en saa!" kysyi hn pilkallisesti, mutta antoi kuitenkin
ktens, jossa oli kummallinen esine, vaipua alas.

"Murtaa lukkoa", jatkoin min rohkeammin. "Minun on syyni, ett olette
tll sinettien takana, min olen teit tnne houkutellut; kovin pahaa
se on, min ksitn sen hyvin. Mutta muuta ei saa tapahtua, min en
sit salli!"

"Todellako?" nauroi hn. Kummallista: -- hnen silmns kiitivt oikein
mielten koko ruumiini yli ja niihin syttyi tuli, jommoista en ikin
ollut nhnyt. "Miten sitten kyttytyisitte, te pikku hauras, elohopean
kaltainen olento?" kysyi hn; pilkallisesti ja pisti nopeasti
tiirikkansa lukkoon. Min kuulin, miten se ritisi ja ratisi.
Tuskastuneena, mutta myskin suuttuneena tartuin molemmin ksin hnen
ksivarteensa ja koetin vet sit pois. Samassa tunsin hnen kovasti
kiertvn ksivartensa ymprilleni ja kuiskaavan korvaani: "Pikku
villi-kissa, lk koskeko minuun, lkk katselko minua noin -- se on
vaarallista teille! Teidn hurmaavat silmnne ovat jo ensimisest
hetkest asti lumonneet minut! Juuri teidn kesytn kiukkunne rsytt
minua ja jos viel kerran lytte minua kuin tnn rappusilla, niin
olette hukassa -- hurmaava, liukas sisilisko!"

Min huudahdin ja hn psti minut jlleen.

"Mit hulluttelet, Dagobert!" torui Charlotte rienten luoksemme. "Anna
lapsen olla rauhassa, sanon sinulle! Hn ei ole sopiva esine sinun
luutnantin-oikuillesi. Leonore on minun suojani alla, siin kyll! Sit
paitsi on hn oikeassa, tuo pieni viaton olento! Me emme saa
vkivaltaisesti avata, mit lydmme tll lukittuna. Mit paperit
meit hydyttvt, jos meidn tytyy tunnustaa anastaneemme ne
konnamaisesti oikeuden sinettien takaa? Ne ovat kuitenkin nyt hyvss
ktkss, kunnes ne ern pivn julkisesti tuodaan esiin. Ei Erkki
setkn voi saada niit ksiins sinettien thden, jotka hn on
antanut laappia oviin. Emmek me tarvitse enemp todistusta: yht
varmaan kuin olen elossa, yht varmaan tiedn nyt seisovani
vanhempaimme talossa, omalla perityll alallamme!" lausui hn
juhlallisesti. "Kuuletko? Myrsky lausuu siihen Amen!"

Niin, nyt tulikin tuulenpuuska, joka saattoi lattian trisemn
jalkaimme alla ja lenntti auki oven, jonka min, nhtyni Ilsen, olin
paetessani ainoastaan lyknnyt kiinni ja jttnyt lukitsematta.
Silmnrpyksess valeli myrsky kirjoituspydn vedentulvalla.

"Ha, ha, myrsky sanoo todellakin amen ja nytt meille, miten meidn
on menetteleminen!" nauroi Dagobert, jlleen sulkien oven. "Tuuli
koskee kovakouraisesti thn trken pytn, kuten net -- valta
valtaa vastaan, sanotaan! Jos asia kvisi sinun ja Eckhofin mielen
mukaan, tytyisi minun kerjt joka groshenia Erkki sedlt ja kuulla
hnen nuhteitansa minun veloistani, kunnes tulen harmaapiseksi ja sin
saisit vanhan piian ikvn kohtalon osaksesi!"

"Vanhaksi piiaksi tulen kaikessa tapauksessa", vastasi Charlotte hieman
vaaleten. "Min en milloinkaan mene halvemman styiselle miehelle,
mutta noita hovinarreja en milln muotoa voi krsi. Enk min
myskn tahdo _lempi_, min en _tahdo_! Minulla on toinen
pyrintper: niin tahdon tulla abedissaksi aatelisessa naisluostarissa
-- silloin tulee monta, jotka ennen ovat minua halveksineet, minun
valtani alaiseksi -- kavahtakoot itsen silloin! Paitsi sit en
ksit sinua, Dagobert", lausui hn syvsti hengitten. "Olemmehan jo
aikoja sitte pttneet, ett asia vasta tammikuussa, sinun tnne
siirrettysi, tulee tutkittavaksi ja ett siksi kokoomme niin paljon
todistuksia kuin mahdollista. Minusta on hirven vaikea kest tll
yksin; jo nytkin on minun rettmn vaikea katsoa Erkki set silmiin
huutamatta hnelle. Sin olet pettj! seurustella neiti Fliednerin,
tuon kamalan noidan kanssa, joka nytt mit viattomimmalta ja
yksinkertaisimmalta, vaan kuitenkin ahkerasti auttaa set varastamaan
meilt nimemme ja perintmme! Ja min olen kuitenkin pitnyt hnest!
Tm ky melkein yli voimieni, mutta mitp on tehtv, minun tytyy
kest! Eckhof on oikeassa, kun lakkaamatta saarnaa meille
varovaisuutta ja suurinta maltillisuutta."

Hn pyyhki nenliinallansa mrk pyt ja lykksi laatikon jlleen
lujasti liitoksiinsa.

Min en en ottanut osaa heidn etsimiseens ja tiedusteluunsa, vaan
pakenin lasi-oven ja pydn vlille vartiaksi. Luulin maan vielkin
trisevn allani, mutta huomasin itse sen sijaan vapisevani. En koskaan
elessni ole ollut niin peloissani kuin sin kauheana hetken, jolloin
niin kki tunsin elvi kahleita kiertytyvn ymprilleni.

Jos minut heitettisiin syvyyteen, en voisi enemp peljt, kuin
kuullessani tuon puolinisen kuiskauksen, jota en kokonaan ymmrtnyt,
mutta joka kuitenkin ajoi punan kasvoihini. Ennen kaikkia olisin
jttnyt kaikki sinne ja juossut niin kauas, kuin jalkani olisivat
kantaneet; mutta pelko, ett kirjoituspydn laatikko kuitenkin viimein
tulisi auki murretuksi, pidtti minut paikallani.

"Katsokaa, tm on meidn vaakunamme, pienokaiseni!" lausui Charlotte
viimein, tullen luokseni ja nytten sinettisormusta. "Ismme ei tosin
koskaan kyttnyt sormuksia, vakuutti hnen Korkeutensa tnn, mutta
kaikissa tapauksissa on tm olemassa ja sit on silminnhtvsti
kytetty sinettin, sill olihan se isn kirjoitusneuvojen pll; min
anastan sen ainoan kapineen edeltpin." Hn pisti sormuksen taskuunsa.

Nyt olin vapautettu, sill me menimme alas ja kaappi siirrettiin
jlleen paikallensa. Vapaaherra Lothar von Claudiuksen laillisina
perillisin, herttuallisen perheen sivuhaarana astuivat veli ja sisar
alas niit rappuja, joita Charlotte eptoivossa ja tuskastuneena sken
astui yls. Pivn selke oli nyt se arvoitus -- minullekin -- mutta
kuinka oli herra Claudiuksen mahdollista punastumatta ja vakavasti
kielt totuutta? Ja kuitenkin: hn ei valhetellut, olipa asian laita
sitte miten hyvns!




XXV.


Charlotte otti viittansa, vaan pudotti sen jlleen peljstyneen,
riensi ikkunan luo ja avasi sen kiireesti.

"Mit nyt on tapahtunut, herra Eckhof?" huudahti hn ulos.

Vanha kirjanpitj juoksi juuri hiekkakentn yli taloa kohti, Hn oli
hatutta ja hnen tavallisesti rauhalliset kasvonsa nyttivt
peljstyneilt; hn oli silminnhtvsti hyvin liikutettu.

"Vedentulva on tapahtunut Dorotheenthalissa!" huudahti hn
hengstyneen. "Vhintn neljnkymmenen tuhannen taalerin vahinko
Claudiuksen kauppahuoneelle! Kaikki meidn monenvuotiset istutuksemme
ja laitoksemme ovat tulvan vallassa! Ettek kuule htampumista?
Ihmisikin on vaarassa!"

Dorotheenthal oli herra Claudiuksen oma maakartano, vanha, entinen
aatelishovi, joka ynn kyl oli vhisess, jotenkin syvss laaksossa.
Kauppahuoneen toiminta-ala oli enemmn Dorotheenthalin istutuksissa
kuin kaupungin talon ymprill puutarhoissa. Puitten kylv oli
tykknn asetettu sinne ja erittin olivat kalliit havupuut tuottaneet
sille jonkinlaista kuuluisuutta. Siell oli kaikenlaisia suuria
kukkakentti ja monta ananas-, kmmekk- ja kaktus-huonetta pienen
linnan ymprill. Muutamat pienet lammet ja jotenkin vkev virta
helpottivat sanomattomasti tt suurta tointa; mutta nyt oli auttaja
muuttunut pirulliseksi viholliseksi -- lammit olivat paisuneet
tavallisen vesirajan yli ja virta, joka oli rikkonut sulun, yhtyi nyt
niihin, kuten Eckhof kertoi, ennenkuin katosi huoneesensa.

"Mik onneton tapaturma!" huudahti Charlotte kalman kalpeana.

"Ah, joutavia! Mitp siit niin peljstyt?" lausui Dagobert
vlinpitmttmsti olkapitn kohottaen. "Eihn neljkymmenttuhatta
taaleria ole paljon Erkki sedn rikkauteen verraten? Hn voi kyll sen
vahingon kest -- ja lopuksi, mit se meihin kuuluu? Hnen oma asiansa
se on -- meidn perintmme ei vhenny siit yrikn! Hnen otsansa
pysyy luultavasti ryppyisen muutaman pivn ja matkarahat, jotka
huomenna saan, eivt arvattavasti ole runsaat. No niin -- olisihan
minun tytynyt tyyty niihin, vaikka kaikki tll olisi tavallisessa
jrjestyksess."

Viimeisi sanoja tuskin kuulin. Charlotte juoksi ulos ja min hnen
kanssansa. Ihmisi oli vaarassa! Oi miten surkealta se kuului! Min
tahdoin tarkempia tietoja enk voinut jd yksin Karolinenlustiin.
Charlotte tarjosi minulle ksivartensa ja niin riensimme sateen
lakkaamatta meit kastellessa kuohuilevan joen ylitse ja vedest
valuvia kytvi myten katurakennukseen.

Siell tll juoksi puutarharenki peljstynein kasvoin tien ylitse ja
jo kaukaa kuulimme muurin takaa sekavia ni ja huutoja. Melkein
kaikki tyvki oli koossa pihalla, kun saavuimme sinne, ja porstuan
edess seisoivat herra Claudiuksen vaunut. Hn itse astui samassa
portaille sadenuttuun puettuna ja hattu kdess. Oli iknkuin
rauhoittava voima lhtisi hnen ihan tyvenist kasvoistansa: melu
loppui heti. Hn lausui muutamia kskyj; ei vhintkn kiirett eik
malttamattomuutta nkynyt hnen tyvenist, jaloista liikunnoistansa.
Siin nkyi, ett tuo valkea, vakava p pysyi suorana kaikissa elmn
kohtauksissa.

Meidn saavuttuamme vistyi vki syrjlle antaaksensa meille tiet;
min riipuin viel Charlotten ksivarressa. Samassa nki herra Claudius
meidn tulevan pihan ylitse ja melkein kuin peljstyi, sill salaman
nopeasti lensi hnen otsansa ryppyihin; hn veti kulmansa yhteen ja
niiden alta kohtasi minua pitk, rankaseva katse. Min loin silmni
alas ja vedin kteni kumppalini kainalosta.

"Set, tm on suuri vahinko!" huudahti Charlotte astuen hnen
luoksensa kynnykselle. "Niin", vastasi hn yksinkertaisesti, muuta
lismtt. Sitte kntyi hn sislle etehiseen, jossa neiti Fliedner
seisoi.

"Hyv Fliedner, pitk huolta, ett neiti von Sassen heti saa kuivat
vaatteet! Min jtn hnet teidn suojeltavaksenne!" kski hn
tavallisella tyvenell tavallaan, osoittaen likaisia, ihan mrki
atlaskenkini ja lpimrk leninkini. Mutta kasvoihini hn ei en
katsonut.

Hn astui nopeasti vaunuihin ja tarttui ohjiin.

"Ottakaa minutkin Dorotheenthaliin, set!" huudahti Dagobert, tullen
samassa kirjanpitjn kanssa puutarhan portista.

"Ei ole tilaa en, kuten net", vastasi herra Claudius lyhyesti ja
viittasi muutamille tymiehille, jotka Eckhofin kanssa istahtivat
vaunuihin; he olivat Dorotheenthalista.

Vaunut pyrivt pois ja neiti Fliedner tarttui kteeni, viedksens
minut huoneesensa. Charlotte tuli meidn perssmme.

"Niin, te olettekin mrk kuin pesty kissanpoika", lausui hn minulle,
neiti Fliednerin noutaessa minulle kuivia vaatteita. "Kummallista,
ett set sen huomasi tmmisenkin hetken, jolloin hnen
kaupustelijasielunsa kadottaa tuhansia!"

"Siithn juuri voitte huomata, ett'ei hnell ole kaupustelijasielua",
vastusteli neiti Fliedner. Hnen lempet kasvonsa olivat kalpeat
peljstyksest ja nyt nkyi katkera juovakin hnen suupielissns.
"Min olen usein pyytnyt teit, Charlotte, vapauttamaan korviani
tuommoisista kovista jo ansaitsemattomista lauseista; min en
todellakaan voi niit krsi."

"Vai niin! Mutta olettehan neti ja teist on ihan luonnollista, ett
set teidn kuultenne pit minulle nuhdesaarnoja ja kauheassa
tyvenyydessn kytt itsen epkohteliaasti minua vastaan!" huudahti
Charlotte kiivaasti. "Jos hn edes olisi kunnioitettava harmaapinen
vanhus, niin krsisin sen helpommin; mutta ylpeyteni kohoaa tuota
miest vastaan, jolla veljeni ja minun suhteeni on vhemmin etua
vanhemmuudesta kuin mahtavammuudesta. Hn menettelee julmasti
kanssamme!"

"Se ei ole totta", vastasi neiti Fliedner vakaasti. "Hn vastustaa
ainoastaan senkaltaisia haluja, joita hn ei krsi. Jos kyttydytte
omavaltaisesti ja kiittmttmsti, niin tytyy teidn nyrsti ottaa
vastaan nuhteita. Tnn on taasen jotakin tapahtunut, jonka olisitte
voineet est. Herra Claudiuksen ollessa ruhtinattaren kanssa
kasvihuoneissa, oli nikkarimme ottamassa mittaa kaikista teidn huoneen
ikkunoista; hn sanoi teidn tilanneen luukkuja."

"Niinp niin! Min olen kauan kyll sallinut pivn paahtaa arkaa
ihoani", keskeytti hnt Charlotte uhkamielisesti. "Pivn puolisissa
huoneissa tytyy olla luukut."

"Aivan oikein; mutta olisi ollut kohtuullista, jos ensin olisitte
puhuneet siit herra Claudiukselle. Tm on _hnen_ talonsa ja te
menettte _hnen_ rahaansa."

"Taivaan Jumala, _kerranhan_ toki piv koittanee, jolloin ei minun
en tarvitse kuulla niden kahleiden kalisevan!" huudahti Charlotte
innoissansa.

"Kentiesi te kerran viel sit tahtoisitte", vastasi neiti Fliedner
sangen tyvenesti.

"Luuletteko niin, hyv rakas neiti?" Nuoren naisen pilkallinen ni
kuului oikein kauhealta minun korvissani. "Se oli mielt masentava
ennustus! Kuitenkin olen kylliksi rohkea toivomaan, ei, varmaan
odottamaan, ett sallimus on minulle suosiollisempi ja mr minulle
paremman kohtalon."

Hn meni oven luo.

"Ettek tahdo juoda teet minun kanssani?" kysyi neiti Fliedner niin
ystvllisesti ja rauhallisesti, kuin ei katkeraa sanaakaan olisi
lausuttu. "Min valmistan sen kohta; onhan minun vastaaminen neiti von
Sassenin terveydest ja minun tytyy siis koettaa est mahdollista
vilustumista!"

"Kiitoksia!" lausui Charlotte kylmsti olkapns yli, avatessaan oven.
"Min tahdon olla kahdenkesken veljeni kanssa. Lhettk teekeitin
yls, mutta pieni hopeinen; min en en tahdo juoda messinkisest,
vaikka Drte kirkastaisikin sen kullankiiltvksi. Hyvsti,
prinsessani!"

Charlotte lukitsi oven ja riensi kuuluvin askelin rappuja yls. Melkein
heti sen jlkeen kaikui kova pianon soitto muuten hiljaisessa talossa.

Vanha neiti sikhti. "Oi Jumala, miten sydmettmsti!" mumisi hn
itsekseen. "Jokainen ni koskee kipesti tuskastuneesen sydmeeni."

"Min menen pyytmn hnt lakkaamaan!" lausuin lhestyen ovea.

"Ei, ei, lk tehk sit!" pyysi hn pidtten minua tuskastuneena,
"Hnen tapansa on semmoinen, kun hn on suuttunut; antakaamme hnen
siis olla; mutta tnn, tn tuskallisena hetken -- mithn vki
ajatellee hnest! He luulevat hnt jo ennakoltakin paljoa
kovasydmisemmksi, kuin hn todella onkaan", lissi neiti
huolestuneena.

Hn vei minut sohvan luo ja pyysi minua istumaan sen pehmeille
hyhentyynyille. Toisessa tilaisuudessa olisi ollut erittin hauska
miellyttvss vanhanaikuisessa huoneessa. Teekeitin hyrili; tuuli
kiiti huoaten tyhji katuja pitkin ja sadepisarat valuivat lakkaamatta
alas ikkunaruutuja myten. Tyytyvisesti nyykytteli ijankaikkisesti
hymyilev kiinalainen mandariini ptn lasikaapissa, kinen pikku
villakoira makasi laiskana ja tyytyvisen pienell tyynyllns. Mutta
neiti Fliedner valmisti voileipi vapisevin ksin -- min huomasin sen
aivan hyvin -- ja Drte vanha keittj, joka par'aikaa toi sislle
laudallisen vasta paistettua leip, kysyi levottomasti huoaten:
"Mitenkhn lienee Dorotheenthalissa, neiti Fliedner?"

Minun sydmeni sykki sanomattomasta levottomuudesta. Tulin rettmn
tuskalliseksi muistellessani herra Claudiuksen lhteneen suuttuneena
luotani ja minun tytyi tuskakseni lakkaamatta sit muistella. Oi,
miten lapsellisen itsepiselt nytinkn hnen silmissns, kun tulin
pihaan piten Charlottea ksivarresta! Ja kuitenkin piti hn huolta
minusta, huolta tmmisest mitttmst olennosta, vielp
semmoisenakin hetken, jolloin suuri vahinko tapahtui hnelle! Hampaani
kalisivat hiljaa ja vristen tunkeuduin syvemmlle sohvan kulmaan.
Neiti Fliednerin innokkaasta pyynnst join kuitenkin kupillisen teet,
mutta vanha neiti itse ei nauttinut mitn, hn vaan nett istui
vieressni.

"Onko herra Claudiuskin vaarassa tuolla ulkona?" kuului viimein
huuliltani.

Neiti Fliedner kohotti olkapitn. "Min varon hnen olevan --
kauheata siell lienee olla -- vedenht on melkein pahempi
valkeanvaaraa, eik herra Claudius tnkaltaisessa tilaisuudessa
muistele itsen. Mutta, lapseni, hn on Jumalan kdess!"

Se ei ensinkn mieltni huojentanut. Olinhan usein lukenut uponneista
ihmisist -- viattomista ihmisist, jotka eivt olleet mitn
rikoksellista tehneet -- ja vaivasihan murha Claudiuksen omaatuntoa!
Oliko murhaajakin Jumalan kdess? Tuskani pakotti minun
vlttmttmsti ilmasemaan ajatukseni.

"Onhan hn syyp ihmisen kuolemaan", kuiskasin vaivaloisesti
ylskatsomatta.

Neiti Fliedner sikhti ja ensi kertaa nin hnen lempet silmns
sihkyvn syvimmst vihasta.

"Kauheata! kuka on sit jo teille kertonut? Ja vielp noin
slimttmll tavalla?" huudahti hn liikutettuna. Hn nousi
seisomaan ja astui hetkeksi ikkunan luo; sitte istahti hn viereeni ja
otti molemmat kteni omiinsa.

"Tiedttek enemmn siit asiasta?" kysyi hn levollisempana.

Min pudistin ptni.

"Vai niin, no sitte lienee teidn elmn ja maailman menoista
tietmtn mielenne kuvaillut jotakin hirvet -- min voin elvsti
uskoa sen -- Erkki parka! Se on todellakin hnen elmns synkin
tapaus; mutta, lapseni, hn oli silloin nuori, tuskin yhtkolmatta
vuotta vanha ja sen lisksi innokas, tuntehikas mies. Hn lempi naista,
joka oli hnelle niin rakas, niin rakas -- no, siit ei minun tarvitse
sen enemp kertoa. Hnell oli viel ystv, joka oli hnen
uskottunsa, ja jonka hn monta kertaa oli pelastanut hvist suurilla
uhrauksilla. Ern pivn huomasi hn, mitn edeltksin
aavistamatta, naisen ja ystvn hnt pettvn, molempien olevan
kavalia ja uskottomia. Kiivas kohtaus tapahtui heidn vlillns ja
sanoja lausuttiin, jotka miesten kauhean tavan mukaan ainoastaan voi
verell sovittaa. He taistelivat kaksintaistelun katalan rouvan thden;
ystv --"

"Nuori Eckhof!" keskeytin min nopeasti.

"Niin kirjanpitjn poika -- hn sai luodin olkaphns ja herra
Claudius sangen pahan haavan phns, hnen silmiens heikkous sai
siit alkunsa. Eckhofin haava ei itsestn ollut vaarallinen, mutta
hnen jo ennakolta turmeltunut ja heikonnut ruumiinsa ei sit kestnyt.
Moniviikkoisen sairauden perst kuoli hn, vaikka mainioimmat lkrit
hnt hoitelivat."

"Ja rouva, ents rouva?" keskeytin hnt taasen.

"Niin rouva, rakas lapseni, lhti Pariisista jo aikoja ennen herra
Claudiuksen parantumista; hn lhti matkaansa ern englantilaisen
kanssa."

"Hn oli syyp herra Claudiuksen sairauteen, eik tullut anteeksi
pyytmn ja hnt hoitamaan?"

"Tyttreni, rouva oli nyttelijtr; verisen uhrauksen katsoi hn
kauneutensa ylistmiseksi eik ollenkaan pitnyt velvollisuutenaan
rukoilla anteeksiantamusta ja viel vhemmin parantaa hnen haavojansa
hienoilla ksilln. Kohta parantumisensa jlkeen palasi herra Claudius
kotiin. Hnen veljens oli -- kuollut ja jttnyt paljon toimia
perillisellns. Pitkn poissa olon perst nin hnet siis jlleen --
en koskaan koko elessni ole nhnyt kenenkn krsivn niin kauheasti,
kuin tm, sielunsa pohjasta liikutettu nuorukainen krsi."

"Oliko hn kovissa omantunnon vaivoissa?"

"Niit hnell vhemmn oli, vaan hn ei voinut unhottaa rouvaa.
Iknkuin mieletnn juoksi hn tunnittain puutarhojen lvitse tahi
soitti hn hurjasti pianoa."

"Vakava ja tyven herra Claudiusko?" kysyin min hengetnn
kummastuksesta.

"Hn ei ollut semmoinen silloin. Hn etsi rauhaa ja surunsa lievityst
soitannosta ja miten hyvsti hn soitti! Min ksitn aivan hyvin
Charlotten 'matkimisen' hnt usein tuskastuttavan. Hn ei kestnyt
pitk aikaa tll. Viel vuoden matkusteli hn ympri, sitte palasi
hn tykknn muuttuneena ja rupesi vakaana, ankarana, hiljaisena
miehen, jommoisena te hnt tunnette, kauppatoimensa esimieheksi. Min
en sen jlkeen en ole kuullut hnen soittavan, en ole koskaan
sittemmin kuullut kiivasta sanaa hnen suustansa enk huomannut
kkipikaista liikuntoa. Hn oli taistellut toisella tavalla kuin veli,
joka sielunsa suruineen menetti henkens. Hnen voimakas henkens antoi
hnen lyt parhaan parannuskeinon -- tyn. Ja niinmuodoin tuli hn
siksi, mik hn nyt on, tyntekijksi sanan oikeimmassa merkityksess,
lujaksi luonnoksi, joka snnllisyydess ja nerollisuudessa nkee
ihmisen parhaan lkkeen ja sen vuoksi tahtoo sit kaikkialla kytt."

Neiti Fliedner puhui niin elvsti, ett'en olisi voinut uskoa sit
hnest, tosin kyll aina miellyttvst, mutta myskin harvapuheisesta
neidest; silminnhtvsti oli hn erittin innoissansa. Ja min istuin
hnen vieressns ja katselin, henkeni pidtten, tuntemattomaan
maailmaan: miten ihmeellinen oli minusta miehen innokas ja palava
rakkaus naista kohtaan! Lempisatuni vaalenivat ja kadottivat
lumousvoimansa tmn tositapauksen rinnalla. Ja mies, joka ei voinut
unhottaa uskotonta rouvaa, joka kadottamisen tuskasta mieletnn syksi
puutarhojen lvitse, oli siis herra Claudius -- voiko hn todellakin
tuntea mitn niin syvsti?

"Rakastaneeko hn vielkin sit rouvaa?" keskeytin min hiljaa
nettmyyden.

"Lapseni, sit en voi teille sanoa", vastasi vanha neiti hymyillen.
"Luuletteko todellakin kenenkn tietvn, mit herra Claudiuksella on
mieless? Tunnettehan te itse hnen katsantonsa ja kytksens ja
sanotte niit vakaviksi ja tyveniksi. Hnen sielunsa on kaikille
suljettu kirja. Paitsi sit en voi uskoa sit mahdolliseksi; tytyyhn
hnen halveksia sit kavalaa rouvaa."

Jo oli pime. Neiti Fliedner oli hetken aikaa sitte avannut ikkunan,
senthden, ett huone oli niin helteinen; sade oli jo tauonnut. Tll
syrjisell kadulla vallitsi hiljaisuus, mutta etisimmill kaduilla,
joilla liike oli vilkkaampi, kuului humina milloin enentyvn, milloin
vhentyvn. Kadun toisella puolella sytytettiin kaasuliekki toisensa
perst. Ne kuvastuivat kadun vesiltkiss ja nyttivt meille, miten
mustina ja uhkaavina pilvet viel peittivt taivaan ja riippuivat
kaupungin yli. Huoneesenkin, jossa me nettmin istuimme vierekkin,
loisti niiden heikko valo ja min pyysin neiti Fliedneri jttmn
lampun sytyttmtt, sill olihan meill kirkasta kyll, vaikka
oikeastaan pelksin katsella hnt silmiin, sill min tiesin hnen
olevan tuskaisena ja liikutettuna.

Silloin kuului kovia askeleita katuvierustalta ja ikkunan alta
tunkeutui kertova ni meidn luoksemme: "Ers rampa rouva ei voinut
pelastua, vaan on hukkunut! Siell lienee kauheata!"

Me kavahdimme seisomaan ja neiti Fliedner alkoi lakkaamatta kvell
edestakaisin. Etehisestkin kuului jo puhetta. "Eik viel ole uutisia
Dorotheenthalista?" kuulimme Charlotten ksipuita vastaan nojautuneena
huutavan alas samassa kun neiti Fliedner avasi ovensa. "Meidn
vestmme ei ketkn ole palannut", vastasi vanha Erdmann. Hn seisoi
palvelijoitten keskell ja hnen karkea nens vapisi liikutuksesta.
"Mutta toiset kertovat siell olevan hirvet", jatkoi hn, "ja meidn
herramme on ensiminen pelastamassa -- Jumala varjelkoon, hn ei kysy,
kaatuuko tuommoinen phkinnkuoren tapainen kapine kuin hnen pieni
ruuhensa! Onhan siell muutakin pelastukseen kykenev vke! Jospa hn
olisi edes vhn varovaisempi! Herttuankin sanotaan siell olevan."

"Kuinka, hnen herttuallinen korkeutensako itse?" huudahti Dagobert
alas.

Erdmann mynsi. Yliovi lytiin kiinni; mutta heti kohta tuli herra
luutnantti alas -- kski satuloida hevosensa ja lenntti pois -- kaunis
Tankred -- miten kurjalta hn nyt nytti minusta!

Min hiivin jlleen sohvan kulmaan, neiti Fliednerin istahtaessa
ikkunan komeroon. Min en voinut muistella muuta kuin vett, miten se
raivoisasti syksi eteenpin hukuttaen kaikki ihmiset, jotka eivt
voineet pelastaa itsens. Kuinka kauheata hukkua kuohuileviin
vaahtoisiin aaltoihin! Mutta "herra Claudius ei huoli, kaatuuko pieni
phkinnkuori", kuten Erdmann vanhus vakuutti; hn ei luultavasti
rakastanut maailmaa, ihmisi eit omaa elmtns ja siihen oli hnell
syyt. Rouva, jota hn ei voinut unhottaa, oli ollut uskoton; kavalat
olivat veli ja sisar, kavala vanha kirjanpitj, ja minkin, jolle hn
aina osoitti niin paljon hyvyytt, minkin olin viekas ja olin muutama
tunti sitte ilmaissut kumoomattomimpia todistuksia hnt vastaan. Neiti
Fliedner yksin piti hnen puoltansa; min katsahdin melkein
kateellisesti ikkunan komerossa istuvaa, pient, siev olentoa;
hnell oli puhdas omatunto, hn ei koskaan ollut tehnyt isnnllens
pahaa, eik hnen tarvinnut katuvaisesti nuhdella itsen pahasta
kytksest, jos -- aallot lainehtisivat jalon vaaleahiuksisen pn
ylitse. Olin melkein kiljahtaa sit kuvaillessani, mutta purin
hampaitani ja rupesin jlleen tuskallisesti lukemaan jokaista kuuluvaa
askelta, jokaista kaukaista vaunujen jytin.

Niin kului tunti tunnin perst. Ei isnikn ollut viel palannut.
Neiti Fliednerin kskyst oli Erdmann ollut kuulustelemassa
Karolinenlustissa. Melu ei viel ollut tykknn tauonnut liikutetussa
kaupungissa, mutta oli jo vhentynyt. Sydny lhestyi. -- Silloin
pyrivt vaunut muurikadulle. Neiti Fliedner kavahti pystyyn, hiljaa
huudahtaen sek ilosta ett pelosta ja min juoksin lenten etehisen
lvitse ja avasin pihan oven. Melkein lpitunkematon pimeys vallitsi
ulkona, mutta min riensin sokeasti pihalle ajavia vaunuja kohti.

"Herra Claudius, oletteko itse siell?" huusin vapisevin nin.

"Olen", kuului kuskinistuimelta.

"Jumalan kiitos!" Min painoin kdet sydmelleni, luulin sen pakahtuvan
vapaasti henghtmisestni, kun vaara oli ohitse.

Nyt riensivt palveliat kaikkialta ja ymprivt vaunut. Herra Claudius
astui alas.

"Onko turmio todellakin niin suuri, herra Claudius?" kysyi Erdmann.
"Todellakin neljnkymmenen tuhannen taalerin vahinko, kuten Schfer
sanoo?"

"Vahinko on suurempi -- kaikki on hvitetty; saamme alkaa
Dorotheenthalissa uudestaan. Min vaan surkuttelen havupuitani -- ei
ainoatakaan ole en", lausui hn liikutettuna. "No, kaikki ne voi
hankkia uudestaan aikaa myten; mutta tss" -- hn vaikeni ja avasi
vaununoven.

Hn auttoi varovaisesti jonkun alas vaunuista. Useitten sytytettyjen
lamppujen valo lankesi nyt etehisen ovesta nuoreen neitoon, joka
puoleksi riippuen herra Claudiuksen ksivarressa, astui alas.
Suonenvedontapainen nyyhkiminen trisytti hentoa, eteenpin
kumartunutta olentoa ja peittmttmt hiukset riippuivat
epjrjestyksess ja hajallaan kauniitten, mutta kauheasta tuskasta
vristyneiden kasvojen ympri.

"Hnen itins on hukkunut", kuiskasi hnen seurassansa tullut vki.

Herra Claudius kiersi lujemmin ksivartensa tytn ympri ja saattoi
hnet etehiseen. Hn sattui minuun pimess -- ja hnen vaatteensa
olivat lpimrjt.

Neiti Fliedner seisoi ylimisell portaalla ojentaen hnelle molemmat
ktens; en kuullut, mit herra Claudius hnelle sanoi; kkininen,
selittmtn ujouden ja tuskan tunne karkoitti minut heidn
lheisyydestns etemmksi, mutta min nin vanhan neidon lempesti ja
hellsti tarttuvan itkevn tytn kteen ja taluttavan hnt sislle.
Herra Claudius viipyi viel tuokion aikaa etehisess puhuen Charlotten
kanssa. Minulta ei jnyt huomaamatta, ett hn iknkuin etsien
katseli ymprillens -- oliko hn siis kuullut neni ja tahtoiko hn
tten tulla vakuutetuksi, olinko min, johon hn oli niin suuttunut,
todellakin siell. Mik hullu ajatus! Hnell oli trkemp
mietittvn -- kuinka paljon kurjuutta olikaan hn nhnyt tnn ja
kuinka paljon vaikeuksia olikaan hnell taasen uudestaan voitettavana!
Eik hn nyt tuonut syvsti sortunutta orpoa tyttraukkaa kotiinsa,
ottanut hnt luoksensa sydmellisen hellsti ja slivisesti? Hn ei
varmaan ollut yht kiittmtn kuin min; hn ei lyknnyt suojelevaa
ktt luotansa; luottavaisesti turvasi hn hnen tukevaan kteens. Ja
sitte muistelisi hn viel arolta tullutta, uppiniskaista lasta? Ei
suinkaan!

Hn astui taasen portaita alas, seisahtui ovessa ja katseli tarkkaan
ymprillens pimen. Sill vlin oli herrakin astunut alas vaunuista
ja meni hnen luoksensa -- min tunsin hnet iskseni. Kummastuneena
nin hnen ojentavan herra Claudiukselle, halveksitulle "kauppiaalle",
mit ystvllisimmsti ktens ja mit hartaimmin hnt kiitten,
jttvn hnet hyvsti. Puutarhassa hiivin hnen luoksensa ja tartuin
hnen ksivarteensa. Hn oli siit erittin hmilln ja hnen oli
erinomaisen vaikea ksitt, "ett hn nin myhn yll nki pikku
kyyhkysens ulkona". Hn oli seurannut herttuaa Dorotheenthaliin ja
sitte palannut sielt herra Claudiuksen vaunuissa. Mennessmme
Karolinenlustiin kertoi hn vedentulvasta ja herra Claudiuksesta.

"Minklainen mies! Herttua oli innostunut nhdessn hnen
kylmmielisyyttns ja neuvokkaisuuttaan ja vakavaa arvokkaisuutta,
jolla hn krsi vahinkonsa. Min olen thn saakka luullut miehen
elvksi luvunlaskun esimerkiksi -- siit tytyy minun pyyt hnelt
anteeksi!"

Niin, minklainen mies! "No, kaikki voi hankkia uudestaan aikaa myten,
mutta tss" -- niill yksinkertaisilla sanoilla vertasi hn oman
rettmn vahinkonsa nuoren tytn onnettomuuteen. Ja hn olisi
numero-set, jkylm rahamies? Ei, vaan "tyntekij sanan oikeimmassa
merkityksess", joka ei tehnyt tyt halvan voiton thden, mutta
senthden ett "huomasi snnllisyyden ja nerollisuuden olevan ihmisen
parhaan lkkeen". Ah, nyt jo rupesin ymmrtmn hnt paremmin!

Sin yn en en mennyt levolle. Min istahdin ikkunankomeroon ja
odotin pivn koittoa. Puitten takaa koittavan pivn kuluessa tahdoin
alkaa uutta elm.




XXVI.


Seuraavana pivn iltapuolella otin minulle uskotun puutarhan avaimen
ja menin sveitsilistaloon: Min tiesin pikku Gretchenin isn olevan
opettajan K:n korkeammassa tyttkoulussa -- hn kyll oli auttava minua
tulemaan toiseksi ihmiseksi. Pitk esittelemist ei tarvittu. Rouva
Helldorf tunsi minut heti kohta. Kuten myhemmin sain kuulla, oli vanha
Schfer tarhuri jo kertonut paljon "oppineen herran" kesyttmst,
kummallisesta lapsesta, joka niin kkiarvaamatta oli tulla tipahtanut
Karolinenlustiin, ja pikku Kreetta kavahti minulle kaulaan.
Taannoisesta tapauksesta puutarhassa, johon min olin syyp, ei
lausuttu sanaakaan.

"Tahdotteko opettaa minua?" kysyin yliopettaja Helldorfilta, joka
korjaeli rettmn suurta kirjoitusvihko-kasaa. "Min tahtoisin oppia,
oppia niin paljon kuin vaan mahtuu phni! Olenhan jo koko vanha
tytt, enk taida edes oikein kirjoittaa." Hn hymyili ja hnen
suloinen pikku rouvansa samoin, ja me ptimme lujasti, ett min
saisin kyd kuin heidn oma lapsensa heidn perheessns ja saisin
joka piv vhintn kolme oppituntia. Sen ptksen kerroin min neiti
Fliednerille, joka hyvksyi sen kokonaan ja lupasi minun pyynnistni
toimittaa kaikki siihen kuuluvat raha-asiat. Siis ei minun tarvinnut
senthden menn herra Claudiuksen kirjoitushuoneesen.

Siit alkaen tein min vsymtt ahkerasti tyt. Tosia lensi kyn
alussa usein pydn alle ja min juoksin kuumentunein pin kyynelsilmin
metsn; mutta min palasin myskin huoaten takaisin, otin pienen
terstirannin hitaasti lattialta ja rupesin jlleen maalaamaan, kunnes
kopioiminen tykknn oli tarpeeton ja somat, vakavat, paperille
piirretyt kirjaimet tulivat ajatusten eloon saattajiksi. Silloin
aukenivat silmni ja min ksitin entisen tietmttmyyteni! Min
edistyin opettajani iloksi sanomattoman nopeasti ja sitte lisntyivt
alussa harvat oppiaineeni laululla ja soitannollakin, joissa
luonnollinen taipumukseni oli minulle suureksi avuksi. Kohta seisoin
min pianon vieress laulaen kaksinisi lauluja nuoren Helldorfin
kanssa.

Se seurustelu sveitsilis-talossa, vaikka isni sen hyvksyi ja neiti
Fliedner sek herra Claudius sit julkisesti suojelivat, oli erille
henkilille malka silmss. Eckhof raivosi ja Charlotte oli kummallisen
kiukkuinen ja vihastunut. Min sain sielt likempi tietoja vanhan
kirjanpitjn ja hnen tyttrens vlisest eripuraisuudesta. Helldorf
oli lukenut jumaluusoppia ja jo ylioppilaana kihlannut Anna Eckhofin.
Vanha salapyhinen oli suostunut thn liittoon sill ehdolla, ett
nuori mies lopetettuaan oppimrns, lhtisi nuoren rouvansa kanssa
It-Indiaan lhetyssaarnaajaksi, -- mutta tietysti evankelisen
uskonlahkon sntj ankarasti noudattavana saarnaajana. Se mrys
tuntui sulhosta yh raskaammalta, hn kieltytyi viimein sit
tyttmst ja ilmaisihe kaiken ulkokultaisuuden ja tekopyhn
lavertelemisen jyrkksi vastustajaksi. Lisksi selitti lkri nuoren
morsiamen ruumiinrakennuksen liian heikoksi kestmn lhetyssaarnaajan
vaimon vaivaloista ja puutteellista elm. Vanhusta ei se lepyttnyt;
hn hurjasti vitti Herran kyll suovan tyttrelle armonsa kautta
siihen voimaa, ja ell'ei niin kvisi, menisi hn Jumalan luo pyhn
kirkon oikeana ja valppaana soturina. Kun Helldorf lujasti pysyi
kiellossansa eik tahtonut luopua armaastansa, hylksi is tyttrens.

Aivan selvsti ksitin min ukon vihan, kun muuri sill tavoin
revittiin alas sveitsilistalon ja hnen hallitsemansa alan
vlilt, mutta mist syyst katseli Charlotte epsuosiollisesti
seurustelemistani opettajan perheen kanssa? Suuttuneena sanoi hn
minulle vasten silmi, ett'ei hn ksittnyt, kuinka herra Claudius
taisi uskoa valtatien varrella olevan portin avaimen minun
huolimattomiin lapsenksiini; pian psisivt muka kaupungin kaikki
kerjliset tulvaamaan puutarhaan. Hn moitti minun tulleeni siit
saakka inhottavan ylpeksi, kun rupesin harjoittamaan sek lukemista,
ett kirjoitusta; "ihastuttavan luonnollisesta aron prinsessasta" ei
en lydy jlkekn ja khritni olin muka ruvennut jrjestmn
jotenkin paljoa teeskentelevisyytt ja kiekailevaisuutta osoittavalla
tavalla. Viel vihaisemmaksi ja pistelevisemmksi tuli hn alotettuani
soitantoa ja laulua harjoittamaan. Useasti tapasin hnet muurin takana,
kun oppitunnin perst palasin kotiin; sihkyvin silmin, mutta
kuitenkin melkein loukkaavan vlinpitmttmsti sanoi hn pienen
linnun voivan ylpeill sangen kimakasta nestn, josta hn oli vaan
ohitsemennen kuullut muutamia sveleit; mutta kun ern sunnuntaina
iltapivll laulukumppalini, nuori Helldorf saatti minut puutarhan
portille asti; hykksi hn esiin pensastosta ja rupesi lakkaamatta
nauramaan, silloin tllin ivallisesti kysyen: "Saanko luvan onnitella,
neiti von Sassen?"

Min annoin hnen olla, kun en todellakaan ksittnyt hnen
kytstns. Muuten hillitsi hn itsen ilmoittamattoman salaisuuden
suhteen paljoa paremmin kuin mit olisin voinut uskoa. Ainoastaan
kahdessa kohdassa ilmaantui hnen enentynyt ylpeytens selvemmin: hn
ei nimittin milloinkaan en tullut aterialle muuten kuin puettuna
sihisevn silkkiin ja lisksi nytti hn kaikissa tilaisuuksissa
ylenkatsettansa porvaristy kohtaan. Enimmiten sai nuori Helldorf
sit tuta, sill herra Claudius kutsui hnt yh useammin perheesens.
Hn kohteli nuorta miest kylmsti ja epkohteliaasti, joka usein
suututti minua, liiatenkin kun vhitellen puhdas sisarellinen rakkaus
hneen oli syntynyt minussa. Suureksi mielihyvkseni ylenkatsoi nuori
mies tykknn hnen kytstns. Hn ei ollut huomaavinaankaan ylpet
loukkaavaa naista. Minulla oli usein tilaisuutta huomata se, sill
minkin otin enimmiten osaa Claudiuksen pieniin pitoihin, mutta
kuitenkin aina isni seurassa. Hnen ja herra Claudiuksen vlill oli
sangen vilkas seurustelu saanut alkunsa. Herra Claudius tuli hyvin
usein kirjastoon, jota hn ei ennen koskaan tehnyt, ja isni puolestaan
meni iltaisin thtitorniksi valmistettuun huoneesen. Pieniss
teepidoissa olivat he aina yhdess. He nkyivt sangen paljon
mieltyneen toisiinsa; mutta he eivt koskaan, vaikka usein kuuntelin
heidn puhettansa, koskeneet muistoraha-seikkaan. Herra Claudiuksen ja
minun keskininen vlimme ei kuitenkaan vhkn muuttunut.
Pinvastoin kartoin hnt entist huolellisemmin, sill olihan tuo
onneton salaisuus vlillmme. Tammikuussa, Dagobertin palatessa, oli
asia ratkaistava; kuinka kamala olisinkaan ollut, jos olisin
teeskennellyt ystvyytt ja luottamusta, ennenkuin herra Claudius saisi
tietoa asiasta! Ja viel toinenkin seikka ujostutti ja peljtti minut
hnen lheltns. Usein, katsahtaessani yls, jutellessani toisten
kanssa, huomasin hnen silmns, oikein tuskallisen miettivisesti,
olevan luodut minuun; min tiesin aivan hyvin miksi: Hn nki valheen
yh viel tahraavan otsaani. Veri syksi kasvoihini ja synnytti taasen
minussa entisen uhkamielisyyden ja uppiniskaisuuden. Hn ei nkynyt
odottaneen toisenlaista kytst minulta. Hn ei sanallakaan
muistuttanut minua Ilsen antamasta holhoojaoikeudesta, vaikka min
tiesin hnen, kuten alusta asti, pitvn huolta tistni ja toimistani
ja sit paitsi minun tietmttni joutuneen yhteyteen opettajan kanssa,
jonka itse olin valinnut. Hn piti uskollisesti Ilselle annetun
lupauksensa, vaikka se aikaa myten olikin tuleva hnelle vaivaloiseksi
ja tukalaksi. Nhdessni hnen lempen vakavana ja moittimattoman
arvokkaana kvelevn vieraittensa joukossa, tuskastuin usein
sanomattomasti, kun hnt uhkaava salaisuus muistui mieleeni.
Voineekohan hn puollustaa itsen sen ilmi tullessa?

Niin kului kolme kuukautta. Min ylpeilin vakavasta kauniista
ksialastani, jonka avulla jo olin salaa kirjeenvaihdossa Kristina
ttini kanssa. Hn oli innokkaasti kiittnyt minua lhettmstni
rahasta ja kertonut aikovansa lhte Dresdeniin lkrien
hoidettavaksi, lujasti toivoen saavansa nens takaisin. Hnen
vakuutuksensa mukaan olin muka hnen pelastajansa, suojelusenkelins ja
ainoa olento, joka en sli hnt, kovasti koetettua rouva raukkaa.
Hn lausui lakkaamatta toivovansa kerran saada sulkea minut syliins.
Se kirjeenvaihto liikutti minua niin syvsti, ett ern pivn
ujosti yritin puhua isni kanssa onnettomasta tdistni. Is kavahti
seisoalleen, kielten minua koskaan en puhumasta hnest ja lausui
suuttuneena, ett'ei hn ymmrtnyt, miten Ilse oli antanut sanankaan
tst synkst perhejutusta tulla minun tietooni. Ttini yh useammin
saapuvat kirjeet saattoivat minut siis sangen levottomaksi, vaan min
en kuitenkaan hennonnut jtt niit vallan vastaamatta.

Vhitellen sain kokea toisiakin huolia. Min, joka en muutamaa
kuukautta ennen viel tietnyt, mit raha oli, min luin nyt
levottomasti jokaista groshenia, sill -- sit puuttui usein. Min olin
iloisesti ja hiukan taitavastikin hoitanut pient talouttamme; joka
ilta oli pieni teepyt kirjastossa, mukavuus, jota isllni ei ollut
moneen vuoteen ollut; mutta ett meidn myskin kerran tytyi maksaa
kaikki, sit en min ksittnyt, ennen, kuin palvelusneitini laski
eteeni pitkn luettelon kaikenlaisista ostoksista.

"Rahaa!" huudahti isni kavahtaen pystyyn papereistansa, kun min
viattomasti annoin hnelle rtingin. "Lapseni, min en ksit -- miksi
sitte?" Hn tunnusteli etsien liivins ja nuttunsa sivutaskuja. --
"Minulla ei ole, Leonoraseni!" selitti hn olkapitn nykhytten,
avuttoman ja tuskallisen nkisen. "Kuinka -- skenhn maksoin
ravintolan pivllisrtingin?"

"Maksoitte, is. Mutta tm on illallisista", sammalsin min
hmmstyneen.

"Vai niin!" Hn repi molemmin ksin hiuksiansa. "Katso, lapseni, tm
on minulle ihan uutta, min en ole sit koskaan kyttnyt. Katso,
tss!" sanoi hn, nytten minulle harmaasen paperiin kritty
sokuripalasta kirjoituspydlt, "tm on erittin ravitsevaista ja
hyvin terveellist."

Ah, miten min peljstyin ja mik hirve valo nyt koitti silmissni.
Isllni oli runsaat tulot, mutta hn kielsi kokoelmiensa thden
itseltn vlttmttmimmtkin tarpeet. Se oli siis syy hnen kauheaan
laihuuteensa; olivathan hnen kasvonsa jo Ilsen ja minun lyhyest
hoidostani muuttuneet silminnhtvsti terveemmn nkisiksi. Jos
tahtoisinkin, niin en kuitenkaan hnen itsens thden voisi suostua
thn kummalliseen sokuriruoan nautintoon. Mutta min en tohtinut hnt
vastustaa, en edes pyyt rahaa, nhdessni hnen useasti maksavan
satoja taalereja vanhasta kellastuneesta ksikirjoituksesta tahi
vanhasta, korkokuvaisesta posliiniruukusta eik jttvn yrikn
taskuunsa. Hnen lempe ja hell kytksens, melkein lapsellinen ilo,
jolla hn nytti minulle ostetut aarteensa ja oma kunnioitukseni hnen
tytns ja tietoansa kohtaan sulki minulta suun.

Min etsin pienen kukkaron, jonka Ilse oli jttnyt laatikkoon
"htvaraksi", vaan jota min siihen saakka olin ylenkatsonut. Ne rahat
riittivt joksikin aikaa; mutta kun sitte annoin ulos viimeisen
groshenin, palasivat huolet jlleen. Ilsen puoleen en tohtinut knty,
enk herra Claudiuksenkaan; tytyihn minun heille aina ilmoittaa,
mihin aioin kytt omaisuudestani otetut rahat. Nyt, voidakseni
selvemmin arvostella ihmist ja seikkoja, muistin myskin Ilsen
ankarasti moittineen tt kiihket kokoomista; min ksitin nyt perin
pohjin herra Claudiuksen lauseen: senkaltainen hillitsemtn kokoilija
ottaa varat vaikka alttarilta, enk min siis voinut toivoa, ett hn
suostuisi pyyntni. Mutta mit itse ansaitsin, siihen ei hnell ollut
oikeutta; minun ei edes tarvinnut sanoa, mihin kytin ansaitsemani
rahat -- sangen nopeasti juolahti se pelastava ajatus mieleeni.

Ja toisena pivn Dorotheenthalin vesitulvan jlkeen nin nuoren
neidon, jonka iti oli hukkunut, istuvan pihakammarin ikkunassa;
kauniit, vaaleat kasvot syvlle alaspainettuina teki hn niin ahkerasti
tyt, ett minun oli mahdotonta nhd ainoatakaan katsetta.

"Mit hn tekee?" kysyin neiti Fliednerilt.

"Hn on pyytnyt tyt, sill hn luulee ainoastaan sill tavalla
voivansa hillit surunsa. Hn kirjoittaa kukkasten nimi
siemenkoteloihin; hnen isns oli koulunopettaja Doretheenthalissa ja
tytt kirjoittaa sangen kaunista ksialaa."

Tm joutui taasen mieleeni, kun Emma, palvelija-neitsyt, antoi minulle
paperin tynn numeroita. Minulla ei en ollut yrikn ja pyysin
sammaltaen hnt odottamaan muutaman pivn. Silminnhtvsti
kummastuneena ja hmilln lksi hn huoneesta ja min menin kello
kuusi sykkivin sydmin katurakennukseen. Herra Claudiuksen luona oli
pidot -- isnikin oli kutsuttu, mutta hn viipyi viel linnassa
tervehtimss Margareta-ruhtinatarta, joka sin pivn oli palaava
kolmekuukautisen poissaolon jlkeen.

Min riisuin pllysvaatteeni ja hattuni neiti Fliednerin huoneesen.

"Lapseni", lausui vanha neiti vhn hmilln ollen, veten pni
rinnoillensa, "jos joskus joudutte rahapulaan, eik totta, tulettehan
silloin minun luokseni?"

Min peljstyin -- Emma oli kielitellyt; mutta min en kuitenkaan
tahtonut mynt olevani tarpeessa, min hpesin isni thden. Enhn
min kuitenkaan ollut sill autettu, ett hn lainaisi minulle rahaa,
tytyihn minun kaikissa tapauksissa maksaa ne hnelle takaisin. Min
kiitin hnt sydmellisesti ja menin jotenkin vakavin askelin
toimitushuoneesen -- ensi kerran Ilsen lhdetty.

Jo oven takana kuulin herra Claudiuksen kvelevn edestakaisin.
Avatessani oven kntyi hn puoleeni ja seisattui kdet seln takana.
Hnen kirjoituspydlln paloi yksininen viherivarjostiminen lamppu,
kaikki muut pydt olivat jo pimet; herrat olivat lhteneet tystn.

Minna vrisytti: kookas, solakka mies oli juuri nopeilla askeleilla
mitannut puolihmr huonetta; entist elvmmin muistui aika
mieleeni, jolloin retn suru ja tuska saattoivat hnet rauhatonna
puutarhan ja metsn yksinisyyteen. Tuloni nkyi kummastuttavan hnt,
iknkuin ehdottomasti tarttui hn lampun varjostimeen ja kohotti sen,
ett valo kirkkaasti valasi minua, ujosti seisoissani odottaen oven
edess. Tilani oli minusta niin tuskallinen kuin olisin kki joutunut
pilkkalavalle; mutta min kokosin kaiken rohkeuteni, menin hnen
luoksensa ja laskin jotenkin kmpelsti niiaten, paperin hnen eteens
kirjoituspydlle.

"Olkaa hyv ja tarkastelkaa tt ksialaa!" pyysin alasluoduin silmin.

Hn otti paperin kteens.

"Kauniita, luontevia kirjaimia: ne ovat siin niin lujina ja
uhkamielisin, tahtoisin sanoa, haarniskaan puettuina, mutta kuitenkin
viehttvin", lausui hn ja puoleksi hymyillen knsi kasvonsa
puoleeni. "Luulisipa kirjoittajan pukeutuneen rautahansikkaasen
peittksens pienen kden!"

"Siis on kirjoitus kaunis -- mutta kelpaako se myskin kytnnss?
Minun ilahuttaisi, jos niin olisi!" lausuin sammaltaen.

"Vai niin, asia koski teihin enemmn, kuin luulin. Oletteko te tmn
kirjoittanut?"

"Olen."

"Ja mit tarkoitatte 'kytnnll?' Ettek tyydy siihen, ett kki
olette oppineet kirjoittamaan niin kauniisti ja kuten kirjoituksesta
huomaa, myskin sujuvasti ja nopeasti?"

"En, en, en lainkaan!" vastasin vilkkaasti. "Min tahtoisin osata
kirjoittaa niin, ett -- ett minulle uskottaisiin tyt." -- Nyt olin
sen sanonut ja nyt tulin rohkeaksi. "Min tiedn teidn antavan
naisienkin kirjoittaa kukkasien nimi siementtterihin; ettek antaisi
minunkin koettaa? -- Min koettaisin parastani ja kirjottaisin
tarkkaan, mallin mukaan." -- Nyt katsahdin yls, mutta loin heti
jlleen silmni alas, sill katselivathan hnen siniset silmns minua
niin tulisesti, mutta samalla myskin iknkuin slivisesti. Ne
olivat niin sihkyvt ja iloiset, kuin eivt ne ensinkn olisi tuon
muuten rauhallisen, vakavan miehen omat.

"Tahdotteko siis kirjoittaa rahasta?" kysyi hn kuitenkin kovin
tyvenesti, melkein toimekkaasti. "Ettek tied, ett'ei teidn tarvitse
sit tehd? Onhan teill omaisuutta. Sanokaa vaan, kuinka paljon
tarvitsette ja mit varten." Hn laski ktens vieressn seisovalle
rauta-arkulle.

"Ei, min en huoli!" huudahdin kki. "Antakaa rahojen olla
myhemmksi. Armas mummo-vainajani sanoi siin olevan kylliksi ht
torjumaan, enk min viel ole hdss, Jumalan kiitos!" Hn otti
jlleen pois ktens arkusta. En tied, mist syyst joutui mieleeni,
hnen eriskummallista hymyns nhdessni, ett _hnkin_ jo tiesi Emman
lrptyksist. Se masensi minut, mutta vahvisti samassa ptkseni.

"Te ette silminnhtvsti ksit sit tyt, jota nyt minulta
pyydtte", jatkoi hn. "Min tiedn jo ennakolta, miten ky: yhden
minutin kuluttua rupeavat poskenne punottamaan, ajatuksenne ja jalkanne
kapinoitsemaan kauheata kirjoitusta vastaan --"

"Nyt on kaikki ihan toista", keskeytin hnt puolineen ja hvelin,
sill toistelihan hn omia lapsellisia sanojani, joilla olin kertonut
hnelle, miten inhosin kirjoitusta. "Vaikeaa on oppiminen minusta
ollut, se on tosi, enk min sit kiell, mutta min olen voittanut
itseni."

"Todellakin?" Tuo paha hymy lensi taasen hnen huulillensa. "Te olette
siis jttneet kaikki, mihin olitte arolla tottuneet? Te inhoatte
kiivet puissa, ettek voi ksitt, miten ennen mielellnne juoksitte
joen vedess!"

"Ei, ei, niin sivistynyt en ole lainkaan!" huudahdin tahtomattani.
"Min en ylipns voi ksitt, koittaako koskaan piv, jolloin
ikvimtt taidan kuulla puitten huminaa ja laineitten loiskimista;
mutta min opin hillitsemn ikvyyttni, samaten kuin olen hampaitani
kiristen -- min osoitin paperia -- pakottanut itseni oppimaan
kirjoittamaan tt."

Herra Claudius kntyi viherin ikkunan varjostimeen pin, iknkuin
olisi hn tahtonut lukea sen lankoja. Sitte otti hn pienen
paperitttern ja nytti sen minulle, kauniisti kirjoitettuna seisoi
siin "_Rosa Damascena_."

"Ajatelkaa nyt, ett teidn tytyy kirjoittaa nmt sanat nelj sataa
kertaa", lausui hn painavasti.

"Hyv, saatte nhd, sen taidan! Onhan se kukkasen nimi, ja vaikka
tuhat kertaa kirjoittaisin 'rosa'-sanan, niin olen aina tuntevinani sen
herttaisen tuoksun. Ruusu on minusta ihme, min olen aina pitnyt sit
kuoriaisen linnana -- sekin on tottumus arosta -- tahdotteko uskoa
minulle tyt?"

Hn oli neti ja raskain sydmin arvelin min hnen luetelleen nmt
vaikeukset pstksens sanomasta, ett'ei hn voinut kirjoitustani
kytt. Syvsti alakuloisena muistelin Loviisaa, tuota orpoa opettajan
tytrt -- hn oli viel tll ja kaikki kiittivt hnen
ahkeruuttansa; kaikissa tapauksissa suoritti hn tehtvns paljoa
paremmin kuin min ja min olin ryhke vertaillessani itseni hneen.
Ah, miten katkerasti nyt kaduin tuloani toimitushuoneesen! Entinen
uhkamielisyys kuohuili taasen minussa, min otin nytekirjoitukseni ja
pistin sen taskuuni.

"Min huomaan olleeni nenks ja arvostelleeni omaa taitoani liian
hyvksi", lausuin henghten. "Nyt hpen nhdessni tuon viehttvn
ksialan."

Kiireesti lksin oven luo, mutta herra Claudius seisoi samassa
vieressni.

"lk menk noin luotani", lausui hn mit hellimmll nell. "Min
olin vrss! Te osoitatte ensi kerran minulle heikkoa luottamusta ja
min vastustan teit. -- Mutta min en salli, ett te kiusaatte
itsenne tyll, joka on koko luonteellenne vastenmielist. Sanoittehan
sken itse hampaita purren tekevnne koneentapaista tyt. Min en sit
paitsi tahtoisi, ett puhdas ktenne, jota kulta tuskin on liannut
kirouksellaan, rupeisi ahkeroimaan muutaman groshenin thden,
luuletteko te seitsentoistavuotisen ihmis-ihmeen, joka ei koskaan ollut
rahaa nhnyt, todellakin luiskahtaneen silmieni ohitse, kuten vieraan
maiseman, kummallisen kansallispuvun tahi jonkin muun semmoisen? Min
selitin kohta alussa teille, ett kesytn, uhkamielinen luonteenne on
kukistettava, sill sdytn kyts rumentaa minun mielestni naisen,
kiittktp vaikka tuhannet sit kesytnn viehtyksen; mutta
luonteenne omituisuuksien tytyy jd htyyttmtt."

"Mutta min otan ohjat omiin ksiini ruvetessani ankaraan tyhn",
vastasin tuittupisesti. "Etsivthn toisetkin lohdutusta tyss;
olettehan te itsekin toimelias aamusta iltaan ja vaadittehan te muilta
samaa."

Hn hymyili. "Min vaadinkin oikeuden mukaan kaikilta ahkeruutta,
velvollisuutensa tyttmisess. Mutta luuletteko minua senkaltaiseksi
tynharrastajaksi, ett tahdon muodostaa kaikki ihmiset saman kaavan
mukaan? -- Jos joku sahaa pois liikanaiset oksat puusta, annan min
hnen jatkaa tytns; mutta min en salli kenenkn karkeilla sormilla
koskea hienoon kukkaan ja riist sen lehdist kaunista samettia. --
Min tahtoisin mielellni nhd tmn pienen khrpn uhkamielisyyden
vhennettyn, mutta ainoastaan henkisen ylevyyden, ei milloinkaan
koneentapaisen tyn vaikutuksesta."

Min olin vhll kadottaa ainoan keinon, mill ansaitsisin rahaa,
sill nyt en voinut en puhua asianmukaisesti, liiatenkin kun hnkin
kki hylksi saman puhetavan. Kaikki hnen sanansa kuuluivat niin
pidtetyilt ja hillityilt kuin pelkisi hn jokaisen nen korotuksen
sytyttvn sisllisen innostuksen ilmituleen ja saattavan hnet
kiivaaksi. Olinkohan lausunut jotakin, joka muistutti hnt kamalasta
uskottomasta rouvasta? Sanomaton sli tuota syvsti loukattua miest
kohtaan liikutti minua ja nyt tartuin ainoaan jljell olevaan keinoon
-- rukoukseen, ja lausuin sanani niin innokkaalla, hellll nell,
ett itsekin siit peljstyin.

Iknkuin auringonsteen valasemana kirkastuivat hnen kasvonsa.

"No niin, te saatte, mit pyydtte!" lausui hn, tuokion aikaa
mietittyns, vrjvll nell. "Nyt ksitn, miksi ei ankara,
jykk Ilse rouvakaan voinut vastustaa aron pikku prinsessaa! Ei, ei,
niin nopeasti emme ole valmiit!" huudahti hn, kun min, lausuttuani
muutamia kiitossanoja, aioin lhte huoneesta. "Onpa kohtuullista, ett
min vuorostani pyytisin teilt jotakin, eik niin? lk peljstyk,
teidn ei tarvitse lyd minulle ktt --" Miten katkeralta tm
selitys minusta kuului ja kuinka min hpesin! "Min pyytisin teit
ainoasti vilpittmsti vastaamaan kysymykseeni."

Min palasin ja katsoin hnt silmiin.

"Petyink -- vai teidnk nenne huusi nimeni, kun palasin
Dorotheenthalista tuona onnettomana pivn?"

Min tunsin tumman punan lentvn kasvoihini ja kuumentavan poskiani;
mutta viipymtt vastasin hnelle: "Min se olin, niin -- min olin
niin levoton --" samassa vaikenin, sill ovi aukeni ja vanha Erdmann
astui sisn. Todellakin tyytymttmn nkisen osoitti herra Claudius
kirjejoukkoa, joka oli vietv postiin. Vanhuksella oli muassaan kirje,
jonka hn laski pydlle, kunnes ehti pist toiset laukkuun.

"Neiti Charlottelta", selitti hn huomatessaan isnnn suuresti
kummastuneena katselevan pienen kirjeen sinetti.

"Tm kirje on vasta huomenna varhain vietv, Erdmann", lausui herra
Claudius lyhyesti ja pisti kirjeen taskuunsa.

Sill aikaa olin min saapunut oven luo ja ennenkuin hn enntti huutaa
minua, seisoin jo kovasti sykkivin sydmin etehisess. Min henghdin
syvsti, karhumainen, re vanhus tuli sislle tosiaan onnellisena
hetken; eip paljoa puuttunut, ett olisin tunnustanut, mit tuskia
silloin krsin hnen thtens. Mutta mit tm on? Johan luja pohja
luiskahtaa jalkojeni alta; ikivanha herra sinisine silmlasilleen --
valekuvan tapaisesti haihtui tm ensi kuvailemiseni kaikkiin ilman
suuntiin, eik mikn, mik oli minuun vaikuttanut astuessani uuteen,
vieraasen maailmaan, vetnyt vertoja kunnioitusta vaativalle
kauppiaalle.




XXVII.


Min riensin rappuja yls seurahuoneisin. Kolme perkkin olevaa suurta
huonetta -- Charlotten siihen luettuna -- olivat aina viehttvsti
lmmitetyt ja valaistut. Ovet olivat selki seljlln, sill herra
Claudiusta huvitti puhuessansa silloin tllin, vitkallisin askelin
kyd huoneitten lvitse. Teepydn ympri kokoontuva seura ei ollut
suurilukuinen. Muutamia vanhoja herroja, talon ystvi entisilt
ajoilta tuli vlist; mutta isni -- tietysti "hanhenkukkineen" -- ja
nuori Helldorf olimme vakinaisia vieraita; Loviisakin, tuo nuori
hiljainen orpo oli siell. Sit vastoin oli kirjanpitj kokonaan
kieltytynyt tulemasta, selitten olevansa liian vanha sek pelkvns
vilustumista mennessns kylmin, sumuisina iltoina puutarhan lvitse;
mutta oikeastaan oli hn peittmttmsti ilmoittanut Claudiuksen
kauppahuoneen muuttuneen niin pelottavasti, ett hn kumminkin "pesi
ktens", eik huolinut ottaa osaa rikoksiin, joista toimen pmiehen
kerran oli vastaaminen edellisille pmiehille.

Sin pivn olivat huoneet viel typtyhjt. Oli kylm marraskuun
ilta; ensimmiset lumihytyvt sekaantuivat hiljaiseen sateesen, joka
maanpinnalla kohosi tiheksi pahanhajuiseksi sumuksi ja tuuli vinkui
tyhjill kaduilla.

Astuessani saliin jrjesti neiti Fliedner par'aikaa kilisevi
teekuppia. Hn oli liikutettu, sill hn muutteli jotenkin typersti
astioita edestakaisin. Charlotte katseli hnt ivallisesti hymyillen.
Hn oli heittytynyt sohvan kulmaan, puoleksi vaipuneena pitseill ja
rimsuilla koristetun viheriisen silkki-leningin kimeltviin
laskoksiin. Hnen uhkea kauneutensa miellytti minua taasen -- muhkea
ruumiin muoto kuvautui niin kauniisti lmpimss, pehmess sohvassa;
kuitenkin vrisytti minun vertaillessani kylm syysilmaa ihanan neiden
paljaisin, ainoastaan erittin hienojen pitsien peittmiin hartioihin
ja ksivarsiin.

"Herran thden, Fliedner kulta, menetelk varovaisesti!" huudahti hn
teeskentelijn pelolla, vhintkn muuttamatta huolimatonta, mukavaa
asemaansa. "Rouva Claudius-vainaja kntyisi haudassaan, jos hn
tietisi, miten te nyt menettelette hnen posliinisten ristiis- ja
muitten perhejuhlamuistojen kanssa, sill jotakin semmoista luultavasti
kuppeihin poltetut kirjoitukset varmaan ylistnevt. Asia ei kannata
puhumista -- mit siit siis niin llistytte? Voinko min siihen mit,
ett tm Loviisa on minulle niin vastenmielinen? Ja olenko min syyp
siihen, ett tm itkullinen naama aina nytt silt, kuin tahtoisi
hn pyyt sek Jumalalta, ett ihmisilt anteeksi, kun on niin rohkea,
ett on ollenkaan olemassa? Tytt tuntee vaistomaisesti, mit min nyt
peittmtt lausun -- hn koulumestaritapoineen ei kuulu hienoon
seuraan. Ylipn on set liian hyv, kun asettaa hnet seuraan, johon
hn ei missn tapauksessa kuulu. Hyv Jumala, min en ole mikn
hirvi, mutta mik oikeata on...! Hyv iltaa, prinsessani."

Hn ojensi minulle ktens ja veti minut viereens sohvalle. "Pysyk
nyt tss, lkk aina lentk tuulispn tapaisesti ympri huonetta!"
lausui hn kskevisesti! "Muuten asettaa set taasen viereeni
kumppalin, joka ikuisella korko-ompeluksellansa ja karkealla
terssormustimellaan saattaa minut eptoivoon."

"Yhden noista monista vastuksista voitte helposti poistaa",
arveli neiti Fliedner tyvenesti. "Antakaa Lovisalle yksi
hopeasormustimistanne. Te ette kuitenkaan koskaan niit kyt."

"Tai hyvin harvoin ainakin", nauroi Charlotte, liikuttaen kauniita
valkoisia sormiaan silmiens edess. "Ja tiednp myskin, mist
syyst. Katsokaa, hyv Fliedner, nit kynsi! Ne eivt ole erittin
pienet, mutta somat, ruusuiset ja nuhteettomat -- jokaisessa on
aateliskirja -- ettek usko?" Hn avasi ylpesti huulensa ja nytti
nenkksti nauraen koko rivin kauniita, tasaisia hampaita.

"En, sit en usko", vastasi neiti Fliedner liikutettuna; puna
lensi suuttumuksesta hnelle poskiin. "Luonto ei salli etevyytt,
joka vapauttaa ihmisen tyst, eik tuolla kirjoitetulla
ruhtinaansanallakaan, jolle mieletn luulo suo saman muuttamisen voiman
kuin pyhlle ehtoollisellekin ja josta muka terve punainen luonnollinen
veri muuttuu siniseksi -- ei sill sanallakaan ole valtaa vapauttaa
ketn tyst, jota tekemn ihmissuku kuitenkin on luotu. Kovin pahaa
olisi ja vasten Jumalan tahtoa, jos valtioille todellakin olisi suotu
oikeus hyvksy tyhjntoimillista. Mutta erst asiasta tytyy minun
nyt muistuttaa teit, Charlotte -- ne sanat eivt koskaan ennen ole
kyneet huulieni yli; vaan teidn ylpeytenne on tullut rajattomaksi,
hetki hetkelt se tulee sietmttmmmksi ja niin muodoin muistutan
teit siis: lk unhottako, ett olette _ottolapsi_!"

"Niin, niin, tuommoinen armonleip nauttiva raukka, eik tosi, hyv,
armas Fliedner?" huudahti Charlotte, ja hnen tuliset, sihkyvt
silmns katselivat tervsti vanhaa neitoa kasvoihin. "Mutta ajatelkaa
vaan, min en siit paljoa huoli" -- hn nipisti peukalonsa ja
etusormensa -- "armonleip maistuu minusta oivallisesti, senthden
ett'en voi pst vapaaksi ajatuksesta, ett minulla on oikeutta sedn
leipn. Paitsi sit oli hynin totta, mit tnn kirjoitin
Dagobertille: te vingutatte ensimist viulua sedn teepydss, kun
Eckhof on joutunut epsuosioon. Te tulette nenkkksi, ystvni!"

Hn vaikeni ja katsoi avonaisen oven puoleen, jonka kynnyksen yli herra
Claudius kuulumatta juuri oli astunut. Vhintkn hmmstyst
osoittamatta nousi hn setns tervehtimn, johon tervehdykseen set
lyhyesti vastasi, astui pydn luo ja piti takavarikkoon otettua
kirjett lampun valossa.

"Mist olet saanut tmn vaakunan, Charlotte?" kysyi hn tyvenesti,
vaikka jotenkin tervsti.

Charlotte peljstyi -- min huomasin sen hnen puoleksi suljettujen
silmluomiensa vrjmisest, vaikka hn huolimattomuutta teeskennellen
katseli vaakunaa.

"Mistk sen olen saanut, set?" toisti hn melkein leikillisesti
kohottaen olkapitn. "Min olen pahoillani -- mutta en voi sit
selitt."

"Mit sill tarkoitat?"

"Enk ollut kylliksi selv, set? No niin, min en tll hetke voi
selitt sinulle, mill tavoin tuo siev sinetti on joutunut ksiini.
Minullakin on pieni salaisuuksia, jommoisia Claudiuksen vanhassa
perheess on yltkyllin. Varastanut sit en ole, enk ostanutkaan, eik
sit myskn ole minulle lahjoitettu." Hn oli viel kylliksi rohkea
pitksens noiden vakavien silmien edess salaperist arvoitustansa
leikkikalunaan!

"Jrjellinen selitys on siis, ett olet lytnyt sen, vaikka en voi
aavistaa, mist", lausui herra Claudius silminnhtvsti pahoillansa
hnen ryhkest leikkipuheestansa. "Min en en huoli urkkia
salaisuuttasi -- pid se omanasi. Sit vastoin kysyn sinulta vakavasti:
'Minkthden kytt tt sinetti?'"

"Siksi ett -- no, ett se miellytt minua!"

"Vai niin! sep kummallinen ksitys omastansa ja toisen omaisuudesta!
Tll sinetill ei tosiaan ole omistajaa, enk min puolestani pid
minkn arvoisena tuommoista pient vaakunaa ympritsev loistoa;
voisin siis suoda sinulle lapsellisen ilon sulkea kirjeesi tuolla
kruunatulla kotkansiivell, ell'et -- olisi Charlotte; mutta
himolliselle pelaajalle, jota tahtoo parantua, ei jtet korttia
kteen. Min kielln sinua tst'edes kyttmst lydetty sinetti!"

"Set, min kysyn teilt, onko teill todellakin siihen oikeus!"
huudahti Charlotte tuskin hillittvll innolla. Min vapisin tuskasta
ja pelosta: Charlotte oli vhll hakata yhdell ainoalla lynnill
poikki gordilaissolmun.

Herra Claudius perytyi askeleen ja katsoi hnt kiireest kantaphn
ylpell, kummastuneella silmyksell.

"Rohkenetko sit epill?" Hn suuttui, mutta hillitsi kuitenkin
tykknn vihansa. "Hetken, jolloin te -- veljesi ja sin -- minun
taluttaminani jtitte rouva Godin'in kodin, sain min oikeuden siihen.
Min olen antanut teille nimen Claudius, eik mikn oikeuskunta
maailmassa voi kielt minua vaatimasta sinua kyttmn sit ilman
kaikitta koristeitta. Koittaisiko todellakin hetki, jolloin minun
tytyisi katua, ett olen pitnyt tt esi-isieni kalliinta aarretta
kilpen sinun ja Dagobertin pn yli? Veljeni tahrasi sen,
liittessns tmn pienen turhamaisuuden siihen" -- hn osoitti
sinetti; -- "minun suostumuksellani se ei en saa tapahtua."

Pilkallinen hymy nkyi Charlotten suunsopissa; herra Claudius nki sen
ja rypisti synksti kulmiansa.

"Lapsellisen heikko, kivulloinen sielu niin terveess, voimallisessa
ruumiissa!" sanoi hn silmillen nuoren neidon uhkeata vartaloa. "Sin
valitat ja nureksit aateliston sietmtnt ylpeytt ja vahvistat sen
kuitenkin, ynn tuhannet toisetkin heikot sielut, halullasi pyrki
heidn pariinsa ja orjamaisella alamaisuudellasi, jos sinua vaan
siell krsittisiin. Min en kuulu aatelissdyn raivoisaan
vastustajajoukkoon, joka tahtoo syst sen kantakiviltn -- pysykn
se minusta nhden siin aivan kernaasti -- mutta minkin puolustan
asemaani. Aateliston merkitys on nyt ihan toisenlainen: ell'en _tee_
itseni sen palvelijaksi, en siksi _tulekaan_. Sen luuleteltu voima ja
etevyys ovat ainoastaan teidn heikkoudessanne; miss ei ole
rukoilijaa, ei ole epjumalaakaan."

Charlotte heittytyi jlleen sohvankulmaan. Hnen poskensa hehkuivat;
selvsti oli hnen rettmn vaikea hillit kieltns.

"Herra Jumala, mit voin min luontooni!" huudahti hn ivallisesti.
"Olkoon niin -- min en voi auttaa, ett kuulun noitten heikkohenkisten
lukuun! Miksi sit salaisin -- jos tuo kruunattu kotkansiipi todellakin
kuuluisi oikeaan sukunimeeni, olisin ylpe -- ylenmrin ylpe!"

"No, onhan, Jumalan kiitos, pidetty huolta, ett'eivt puut kasva
taivaasen asti. Voi niit raukkoja, joitten tytyisi el sinun
parissasi, jos todellakin tulisit osalliseksi tuosta sdyn niin
sanotusta etevyydest! Kaikeksi onneksi ei sinun nykyinen nimesi eik
oikea sukunimesikn oikeuta --"

"Oikea sukunimenik? -- Mik se on, set?" Neiti kavahti ehdottomasti
seisomaan, ja hnen sihkyvt silmns oikein salamoivat hnen
katsellessansa herra Claudiusta kasvoihin.

"Oletko todellakin unhottanut sen, joka kuuluu tuhat vertaa
kauniimmalta ja ylhisemmlt kuin karkea, karhumainen, saksalainen
poroporvarillinen nimi Claudius?... Mricourt, se on." Hn lausui,
kuten selvsti nkyi, tuon nimen vastenmielisesti. Charlotte vaipui
jlleen pehmeisin tyynyihin ja pusersi nenliinaansa huuliansa vastaan.

"Onko teenne jo valmis, hyv Fliedner?" kysyi herra Claudius vanhalta
neidelt, joka, kuten minkin, rettmss mielen ponnistuksessa
kuunteli vaarallista puhetta. Herra Claudiuksen lyktess tuolia pydn
viereen kaatoi neiti Fliedner kiireesti teet; hnen pienet, somat
ktens olivat hieman epvakavat hnen tarjotessaan isnnlle kuppia ja
huolestunut katse vilkasi ujosti hnen rypistynytt otsaansa. -- Mutta
kuinka: pitihn tuon vanhan naisen oleman hnen rikoskumppalinsa, tuon
lempen, hellsydmmisen, hyvn neidon tietmn siis jatketusta,
julmasta rikoksesta -- mahdotonta! Herra Claudius oli lujana, vakavalla
vastauksellaan taasen saattanut asian mit suurimpaan eptietoon; mutta
hnt min uskoin. Charlotte oli sit vastoin toista mielt; min
huomasin sen hnen kasvoistansa, hn oli luja uskossansa. Ruhtinattaren
tapaisesti istui hn vieressni sallien neiti Fliednerin hnt
palvella, ja ivallinen, halveksiva, suunsoppia alasvetv hymy syntyi
Mricourt nimest. Mik ristiriitaisuus tss ylpess sielussa!
Muinoin vastusti hn suuttuneena ja pontevasti tll ranskalaisella
nimell luulon, ett Claudiusten saksalainen poroporvarillinen veri
tykytti hnen suonissansa ja nyt heitti hn sen luulon iknkuin vanhan
kuluneen vaatteen, huomatessaan todellakin olevansa Claudiuksen,
halveksitun kauppiaan lihallinen veljentytr. Ah, min aron viaton
lapsi, enhn min ksittnyt, ett ruhtinaan mahtava sana, muutama
kirjain hnen kdestns oli halaissut vanhan kauppahuoneen suvun
kahteen osaan aina juuriin asti ja jalostuttanut erotetun vesan
tuntemattomaksi! Loviisa astui sisn ja kohta hnen perssns
Helldorf. Min henghdin vapaammin, iknkuin raitis ilma olisi
tuulahtanut minua vastaan -- he kumpikaan eivt aavistaneet, mill
tulivuorisella pohjalla viehttv, rauhallinen teepyt seisoi, he
keskeyttivt tietmttns herra Claudiuksen sanojen jlkeen syntyneen
synkn nettmyyden, ja lisksi tuntui minusta turvallisemmalta,
kotoisemmalta Helldorfin lheisyydess, sill vhitellen olin tullut
lellitellyksi lapseksi hnen veljens kodissa.

Hn tarjosi minulle hymyillen ja varovaisesti paperitttern. Min
tiesin, mit se sislsi -- tuskin tysipuhjenneen teeruusun, jota rouva
Helldorf jo kauan aikaa oli hoitanut minua varten ja jonka hn jo
aamulla lupasi teen aikana lhett minulle, jos se pivn kuluessa
avaisi kupunsa. Min huudahdin ilosta, avatessani paperin --
valkoisena, vhn keltaiseen vivahtaen riippui tuoksuva kukka
varressaan.

"Ah, varokaahan toki hiukan pukuani, Loviisa! Revittehn pitsit
rimsuistani!" huudahti Charlotte samassa kiukkuisesti ja veti kankean
puvun kahisevat poimut likemmksi. Hn oli kovin vihastunut, vaan min
en saanut phni, ett hn olisi huolinut leningistns, sill lpi
kalleimmassakin puvussa oli hnest aina yhdentekev. Min nin hnen
kerran suurentavan ruusupensaan repim kolmikulmaista lpe pitsisess
nenliinassansa senthden, ett se nytti "niin naurettavalta", ja
neiti Fliednerin pient villakoiraa repi hn kerran nauraen ja
hyvellen korvista, kun se "niin viehttvn hijysti" oli repinyt
hnen uuden leninkins rimsut rikki.

Loviisa kavahti pystyyn kuolon tuska silmissn, sammaltaen toisen
anteeksipyynnn toisensa perss, vaikk'ei vitetty vahinkoa missn
nkynyt; selvsti voi huomata, miten ujo orpo raukka pelksi tuota
vallanhimoista nuorta naista. Koko kohtaus oli erittin tukala ja olisi
varmaan tuottanut Charlottelle ankaria nuhteita, ell'ei neiti Fliedner
olisi tullut ukkosenjohtajaksi. Luoden silmyksen herra Claudiuksen
ankarasti rypistyneihin kasvoihin otti hn ruusun ja pisti sen
khrihini.

"Te nyttte komealta, pikku itmaalaiseni", lausui hn taputtaen minua
poskelle.

Charlotte nojautui takaisin sohvankulmaan -- pitkt, tummat ripset
hnen alasluoduista silmistns varjosivat hnen hehkuvia poskiansa,
eik hn edes katsahtanutkaan koristettani.

Huolimatta pahasta ilmasta tuli muutamia vieraita kaupungista. Vilkas
keskustelu alkoi kohta ja Charlottekin hersi valeellisesta
haluttomuudestansa, eik voinut vastustaa puhetaidollansa toistamisen
viettely. Hn oikein skeni elvyydest; min en milloinkaan ennen
ollut nhnyt hnt niin vilkkaan puheliaana. Tosin kuului hnen
ilkkunaurunsa usein sek tervlt ett tuimalta ja uhkean naisen
hillitsemttmt liikkeet ynn paljaitten hartioitten rohkea
keikaileminen riistivt hnelt vaimollisen kainouden viimeisenkin
jljen. Oli iknkuin shk jokaisessa hnen jsenessns ja tulta
veren asemasta hnen suonissaan.

Puoleksi vristen, puoleksi ihaillen olivat silmni kuin hneen
lumotut, vaan silloin laskeusi vitkaan ksi silmien eteen; herra
Claudius, joka istui vieressni, tahtoi siten est minua hnt
katsomasta. Samassa pyysi hn Helldorfia laulamaan. Hnen epilemtn
aikomuksensa saada nuorukaisen laululla tuo punainen sutkasuu kumminkin
hetkeksi vaikenemaan, ei nkynyt onnistuvan; Charlotte jatkoi
puhettansa, vaikka kuitenkin hieman hiljemmin, juurikuin ei hnell
olisi aavistusta, ett Schubertin "Matkamiest" par'aikaa mit
tunteellisimmin laulettiin.

"Ell'et itse huoli soitannosta, niin l kuitenkaan hiritse toisten
nautintoa", keskeytti kki herra Claudius ankarasti vaatien kden
viittauksella vait'oloa.

Charlotte spshti ja vaikeni. Vlinpitmttmsti ja ylpesti nojasi
hn pns sohvaa vasten, tarttui toiseen paksuista alasroikkuvista
khristns ja kiersi sit heikkohermoisesti sormissaan. Hn ei edes
katsahtanut yls nuoren miehen jlleen astuessa huoneesen ja saadessa
kaikkien lsnolevien kiitoksen.

Ers herroista pyysi hnt laulamaan yhdess Helldorfin kanssa.

"En, en tnn -- min olen haluton", vastasi hn vlinpitmttmsti,
liikahtamatta ja huolimatta edes luoda silmin yls.

Min nin, miten Helldorfin kauniit kasvot kalpenivat aina huuliin
saakka. Minun oli hnt sanomattoman sli. Min en voinut krsi, ett
joku siit perheest, jota min niin rakastin, tulisi solvaistuksi.
Rohkeasti nousin seisomaan.

"Kyll min laulan kanssanne, jos tahdotte", sanoin hnelle -- neni
vapisi ehdottomasti, sill minusta olivat sanani rettmn rohkeat ja
yli-inhimilliset.

Helldorf tiesi sen -- tunsihan hn pelkoni laulaa vieraitten kuullen.
Kiitollisesti suuteli hn kttni; sitte menimme pianon luokse.

Luulenpa, ett'en koskaan elessni ole laulanut niin hyvin ja
tunteellisesti kuin sin iltana. Mahtava ksittmtn liikutus saattoi
minut voittamaan ensi sveleitni heikentvn pelon. Jo laulun
alkupuolessa tulivat lsnolijat toinen toisensa perst luoksemme ja
lopetettuamme saimme ylen runsaat kiitollisuuden osoitukset osaksemme;
vanhat herrat kiittivt minua erittin, vertaillen minua leivoseen ja
Jumala tiesi mihin kaikkeen. Charlottekin tuli rienten. Hn syksi
luokseni ja laski ksivartensa ymprilleni. Min peljstyin -- hn
kumartui syvn ylitseni, ett voin nhd kyyneleet hnen sihkyviss
silmissns, mutta vihan kyyneleit ne olivatkin, joita hn yhteen
likistetyin huulin, tukalasti henghdellen, koetti pidtt. Jos
minulla silloin olisi ollut vhintkn aavistusta, mist syyst hn
oli niin kiihtynyt, helppo olisi minun todellakin ollut hnt
rauhoittaa! Mielellni olisinkin sen tehnyt. Mutta nyt minut valloitti
retn pelon tunne ja ehdottomasti koetin irtaantua hnen
syleilyksestns.

"Hei, kuulkaa vaan pikku aroleivosta!" nauroi hn. "Yhdell ainoalla
syleilyksell voisi musertaa tmn pienen linnunruumiin." Hn likisti
minua, ett olin vhll tukehtua, "ja kuitenkin lirittelee se, ett
seint kaikuvat!"

Ennenkuin aavistinkaan, oli hn, silminnhtvsti hyvillen minua,
siirtynyt etemmksi kanssani muitten joukosta, silitti kiireesti
ptni ja kki lensi ruusu hiuksistani kauas viereiseen saliin.

"Pikku, viehttv koketti, te olette loistavasti toimittaneet osanne
-- ken olisi luullut niin vaarallista ainetta piileskelevn
tuommoisessa pieness avojalassa!" kuiskasi hn vapisevin nin.
"Tiedttek, miten ylistetyit kohdellaan?" huudahti hn kovemmin.
"Ne kohotetaan korkealle halvan ihmisjoukon ylitse. Katsokaa, noin,
noin -- te hyhenen painoinen, mit sievin pikku nukkeni!"

Min liitelin kki korkealla ilmassa ja olisin voinut koskea kattoon
ksillni, sill ylikerran huoneet olivat jotenkin matalat. Hnen
vahvoissa ksissn olin min todellakin yls ilmaan nousevan hyhenen
kaltainen, heikko olento; kykenemtn puolustamaan itseni heikoilla
lapsenksillni, en ollut niin mitn; ntnikn en voinut hallita,
hpe ja pelko likisti kurkkuni kiinni; min luulin olevani mielettmn
vallassa. Nauraen lensi hn kanssani huoneitten lvitse, jolla aikaa
min ehdottomasti ummistin silmni. Silloin sattui jotakin kki
kovasti phni -- hn oli viimeisess salissa juossut matalalla
riippuvaa vaskista kynttilkruunua vastaan. Min kirkasin: lsnolijat
riensivt luoksemme ja pelstyneen antoi Charlotte minun vaipua alas.
Iknkuin harson lvitse, tiesin vaan herra Claudiuksen nostavan minut
yls -- sitten laskeutui unentapainen hmr tuntoni yli.

En tied, kuinka kauan makasin tainnoksissa, mutta minusta tuntui
tointuessani samalta kuin muinoin hertessni Ilsen syliss. Min
tunsin, ett minua lempesti syleiltiin ja korvaani hiipi silloin
tllin heikko kuiskaus, jota en ymmrtnyt, vaan joka kuitenkin kuului
samalta kuin Ilsen salaiset lempinimet, joita minun ei oikeastaan olisi
pitnyt saada kuulla. Mutta sydn, jota vastaan pni nojautui, sykki
kovasti -- se oli toista kuin Ilsen syliss. Peljstyneen avasin
silmni ja nin kalman kalpeat kasvot, joitten retnt tuskaa en
milloinkaan ole unhottava.

kki ksitin asemani ja knsin punastuen pni toisaalle; kkininen
liikkuminen teki kovin kipet. Heti vetytyi ksi pois ympriltni ja
herra Claudius, joka istui vieressni sohvan pll, nousi seisomaan.

"Ah, armas lapsi kulta -- Jumalan kiitos, ovathan suuret silmnne auki
jlleen!" huudahti neiti Fliedner vapisevalla nell, vnten
liinariepua posliiniastiassa.

Min koskin phni, joka oli sidottu ja vasemmalla kulmalla olevasta
liinakreest tippui kylm vett alas. Nopeammin, kuin olisin voinut
luulla, voitin heikkouteni ja skeisen ihmeellisen tunteen, joka niin
sanomattoman suloisesti vrhteli minussa, tuskastuneena muistelin
Charlottea ja hnt odottavia nuhteita -- minun tytyi niin pian kuin
mahdollisesti taasen seisoa vakavasti jaloillani.

"Mit hullutuksia nyt olen tehnyt?" kyselin uljaasti nousten seisomaan.

"Te pyrryitte, sydnkpyseni", vastasi neiti Fliedner silminnhtvsti
iloisena reippaudestani.

"Mik heikko olento m olenkaan? Jos Ilse sen tietisi! Hn ei voi
krsi heikkoja naisia. Mutta ottakaamme kre jlleen pois, eik niin,
neiti Fliedner? Sit ei todellakaan tarvita." Min koetin sit tehd.
"Oi ruusuni!" huudahdin ehdottomasti.

"Te saatte sen takaisin", sanoi herra Claudius alakuloisesti. Min
huomasin, miten hiljainen huokaus kohotti hnen rintaansa. Hn meni
lheiseen huoneesen, miss kukka viel oli lattialla, ja toi sen
minulle.

"Minun tytyy pit se visusti, rouva Helldorf on niin kauan hoitanut
sit minulle -- me olemme yhdess pitneet sit silmll ja nhneet
jokaisen lehden kasvavan", lausuin hnt katsellen, hnen tarjotessaan
sit minulle.

Niill muutamilla sanoilla oli kummallinen vaikutus; ne karkoittivat
viimeisenkin alakuloisuuden jljen herra Claudiuksen otsasta; silloin
kahisivat akuttimet ja Charlotte, joka silminnhtvsti ensimisess
pelossaan ja hmmstyksessn oli paennut pimen ikkunakomeron suojaan,
tuli nyt nopeasti esiin. Rienten lhestyi hn minua ja heittytyi
polvillensa eteeni.

"Prinsessani!" rukoili hn hellll, puoleksi sortuneella nell ja
ojensi minulle anteeksi rukoillen oikean ktens.

Herra Claudius astui vliimme. Min vapisin -- en koskaan ollut nhnyt
noiden suurien sinisien silmien sihkyvn niin hillitsemttmst
vihasta ja kiivaudesta.

"l koske hneen sormillasikaan! Et koskaan, koskaan en! Min olen
tst'edes tietv suojella hnt sinusta!" huudahti hn kiivaasti
lykten hnen ktens takaisin. Kuinka taipumattoman kovalta ja
ankaralta hnen hele, tyven nens voi kuulua!

Neiti Fliedner kntyi peljstyneen ja katsoi hnt tuskastuneena
silmiin -- mielenkiihkeys, jonka jo luultiin viimeiseen kipinn asti
sammuneen, ilmestyi nyt ensi kerran moneen vuoteen ja rikkoi ankaran
tyvenyyden ja itsenshillitsemisen sulun. Kuulumatta sulki vanha neiti
oven -- olivathan kaikki vieraat viel Charlotten huoneessa.

"Min kadun -- kadun nyt katkerasti hetke, jolloin otin sinut
lapsekseni ja koetin muuttaa sinua siivompiin oloihin!" jatkoi herra
Claudius kiivaasti. "Min olen ammentanut vett seulalla -- luonto ei
kieltydy koskaan ja hurja veri suonissasi --"

"Sano, set, ennemmin: ylpe!" keskeytti hnt Charlotte noustessaan.
Hn oli kalman kalpea ja taaksepin heitetty p oli todellakin
iknkuin kivettynyt ivallisessa tyvenyydessn.

"Ylpe!" toisti set katkeralla hymyll. "Sanopas, mill tavalla sin
osoitat ylpeytt, naisen kauniinta koristetta ja koska! Kentiesi sken,
jolloin, vailla kaikkea vaimollista kainoutta ja armollisuutta, kytit
itsesi vallattoman irstaisesti!"

Charlotte perytyi, kuin olisi hnt lyty kasvoihin.

"Ja mit sin muuten ylpeksi nimitt?" jatkoi hn slimttmsti.
Perusteeton arvon ja korkean elmn aseman halusiko? Vai ylpe
sydmetn tapako, jolla kohtelet ihmisi, jotka luulosi mukaan ovat
sinua halvempia? Semmoisella kytksell loukkaat minua usein mit
syvimmin, ja tietmttsi uurrat trisevt pohjaa jalkojesi alta. Varo
itsesi --"

"Mist, set?" keskeytti hn herra Claudiusta kylmsti, pilkallinen
hymy suunsopissa.

"Emmek jo, veljeni ja min, ole krsineet sortoa kaikissa
muodoissaan. Onko en ainoatakaan kohtaa yleviss sieluissamme, johon
et ole kovaktisesti koskenut sek vittnyt kelvottomaksi ja
epkytnnlliseksi konttiporvarillisessa elmsssi. Etk koeta polkea
ihanteitamme, milloin vaan voit?"

"Kyll, mutta myrkyllisin krmein, tyhjin houreina, joilla ei ole
vhintkn yhteytt siveyden eik ihmishengen korkeitten ja pyhimpien
pyrintjen kanssa. Sin ja veljesi, te olette halpoja ja epjaloja
sielunne pohjasta! Siell ei ole tilaa kiitollisuudellekaan!"

"Min kiittisin sinua nautitusta leivst, ell'ei minulla olisi
enemp vaadittavana!" kiivastui Charlotte.

"Jumalan thden, vaietkaa, Charlotte!" huudahti neiti Fliedner kalman
kalpeana tarttuen hnen ksivarteensa. Vihoissaan irtaantui nuori neiti
hnest.

Mykkn kummastuksesta katseli herra Claudius uhkaavaa naista kiireest
kantaphn. "Ja mit vaadit?" kysyi hn tavallisella tyvenyydelln.

"Ennen kaikkea, selkoa syntyperstni!"

"Tahdotko tiet totuuden!"

"Niin -- sanokaa se -- minun ei tarvitse sit peljt!" huudahti hn
melkein riemuiten. Herra Claudius kntyi hnen luotansa ja kvi kerran
lattian yli. Kaikki oli niin hiljaa, ett luulin voivani kuulla
sydmeni kovan tykytyksen.

"Ei, ei nyt -- ei nyt, kun olet minua niin syvsti loukannut; se olisi
halpa kosto!" sanoi hn viimein seisahtuen hnen eteens. Hn nosti
ktens ja osoitti ovea. "Mene! Sin et milloinkaan olisi voinut
vhemmin kest totuutta kuin juuri nyt!"

"Min tiesin sen!" nauroi Charlotte rienten ulos.

Neiti Fliedner asetti nett, vapisevin ksin uuden kreen phni;
sitte meni hn ulos katsomaan, tarvitsivatko herrat mitn.

Minun sydmeni sykki; min olin kahden kesken herra Claudiuksen kanssa.
Hn istahti tuolille viereeni.

"Se oli hurja kohtaus, sopimaton nille peljstyneille silmille, joita
ennen kaikkea tahtoisin varjella pahoilta vaikutuksilta!" sanoi hn
epvakaisella nell. "Te nitte minut kiivastuneena ja se pahoittaa
mieltni! Nyt on luultavasti tnn osoittamanne vhkin luottamus
kadonnut -- eik niin?"

Min pudistin ptni.

"Eik?" kysyi hn levottomasti henghten, surullisen nkiset silmt
sihkyen ilosta. -- "Liekki on syttynyt aivoihini -- min olen kauan
sit tuntenut, mutta aina kukistanut sen; vaan tnn, kuullessani
valitushuutonne ja nhdessni veren juoksevan kalpeitten kasvojenne
yli, en sit en voinut." Hn nousi, astui kki kerran huoneen yli
edestakaisin, ikn kuin valloittaisi se nk hnet tykknn.

Hn silmili kattoa ja vanhanaikuista kynttilkruunua.

"Paha, vanha talo!" lausui hn seisattuen. "Joku paha henki on
loihtinut huoneet ynn kaikki, mit niiss on. Nyt voin ksitt, miksi
Karolinenlust tytyi rakentaa -- min ymmrrn vanhan Eberhard
Claudiuksen. Ihana isoitini kuihtui tll kuin kukkanen --
yksinkertaiset emnnt, joita ei rakkaus tnne tuonut, ovat hallinneet
ja vallinneet sek lytneet tll hiljaisen, rauhallisen kodin --
jumaloidulle, rakastetulle naissydmelle on tm vanha talo aina ollut
vaarallinen turvapaikka."

Hnen liikutettu nens tunkeutui aina ytimiini saakka. Sill nell
oli hn varmaankin puhutellut uskotonta lemmittyns -- kuinka olikaan
mahdollista, ett hn kuitenkin voi hnet hyljt?

"Viaton lapsensydmenne varoitti teit ehdottomasti kylmst, kolkosta
katurakennuksesta", jatkoi hn jlleen istahtaen viereeni.

"Niin, alussa", keskeytin hnt elvsti, "alussa, jolloin tulin arolta
ja luulin jokaisen vieraan muurin vankilaksi -- se oli kovin
lapsellista. Mutta eihn Dierkhofissakaan ole kirkasta eik valoisaa --
siksi on siell kylliksi auringon polttamia lasiruutuja, joista piv
ainoastaan pilkist sisn ja luuvassa on aina vilpoista ja hmr,
vaikka piv kimelt kuumana aron yli. Ei, nyt rakastan vanhaa
katurakennusta, nyt katson sit ihan toisilla silmill, ja luettuani
Augsburgista ja Fuggerin perheest on minusta aina, kuin tytyisi
vanhojen rouvien harsoineen astua alas kehyksistns ja tulla minua
vastaan kytviss ja portailla."

"Ah, tm on runollisuutta, jolla aron prinsessa tiesi koristaa kolkon
yksinisen lapsuutensakin kodin! Voisitteko sen avulla kest vanhassa
kauppahuoneessa, pakenematta valoisaan Karolinenlustiin?"

"Voisin -- tll on minusta mieluisampaa ja kodikkaampaa. Eik tll
katurakennuksessa siis ollut ketn, jota ihana iso-itinne rakasti?"

Mit olinkaan sanonut, ett hn kavahti yls ja katsoi minuun meikein
kangistunein kasvoin.

Samassa aukeni ovi ja neiti Fliedner astui sisn kutsutun kotilkrin
kanssa; kohta sen jlkeen saapui isnikin. Hn oli alussa sangen
peljstyksissn tapaturmastani, mutta lkrin vakuutuksen mukaan ei
ollut vhintkn syyt pelkoon. Yksi kiharoistani leikattiin pois ja
pieni side pantiin haavan plle ja sitten kiellettiin minua menemst
ulos y-ilmaan. Ensi kertaa makasin, neiti Fliednerin vartioimana,
katurakennuksessa; ja keveiss houre-unelmissani nin pienen olennon;
entisten emntien harso pss astui hn kytvill ja leveill
rapuilla. Mutta hnen jalkansa eivt koskeneet kylmiin kivilattioihin,
sill puutarhojen koko kukkarunsaus oli levitetty niille, ja
autuaallisella varmuudella huomasin, ett se olinkin min itse.




XXVIII.


Seuraavana aamuna haihtuivat suloiset unelmani ja min hersin vaalean
ja kylmn auringonsteen suudelmasta. Min hpesin, vaikk'en oikeastaan
tullut selville, mist syyst. Neiti Fliedner kyll vastusti kovin
aikomustani, vaan turhaan: min hyphdin vuoteesta, pukeuduin kiireesti
vapisevin ksin ja juoksin Karolinenlustiin -- min pakenin
katurakennusta. Mutta tuota vakavaa silm, jonka edess kki rupesin
vapisemaan, en en voinut paeta ja kummallista -- herra Claudius, joka
siihen saakka oli kohdellut tyly kytstni ankarasti ja vakavasti, ei
en peryttnyt rahtuakaan vallasta, jonka hn tuona iltana oli saanut
ylitseni. Hn oli kerran suojelevaisesti tukenut minua ja nyt tuntui
sit tekevn vielkin nkymttmsti. Kaino pakoni hnen lhestyessn,
alasluodut silmni hnen minua puhutellessansa, nettmyyteni, kaikki
ji hnelt huomaamatta -- hn puhutteli minua muuttumattoman hellsti,
eik hnen kirkas otsansa en synkistynyt. Hn piti lujasti minusta
kiinni, minuun koskematta, ja lupauksensa, ett hn tietisi minua
suojella, tytti hn kaikin puolin. Hn oleskeli melkein enemmn
thtitornissa kuin toimintohuoneessa; pieni teepitoja ei en ollut
eturakennuksessa, mutta sit vastoin istui hn usein meidn pieness
teepydssmme kirjastossa, ja talvimyrskyn vinkuessa nurkissa ja eteen
vedettyjen viheriisten villa-akuttimien hiljaa heiluessa, piti isni
molemmille pytkumppaleilleen yhden maailman mainioista esitelmistn.
Herra Claudius kuunteli hnt syvsti miettien; ainoastaan silloin
tllin vitten jotakin vastaan -- vaan siit spshti puhuja, sill
hn kuuli jotakin uutta ja omituista, niin syvlliseen tieteesen
perustuvaa, jommoista hn vhimmiten olisi odottanut "kauppiaalta."

Sopimuksemme kirjoitukseni suhteen oli myskin kynyt toteen. Min sain
tyn neiti Fliednerin kautta ja jtin sen jlleen hnelle, onnellisena
ja kovin kummastuneena, ett kirjoituksella voi ansaita niin
"suunnattomasti" rahaa; huolet eivt milloinkaan en minua
rasittaneet, ja kuitenkin oli minulla aina pieni aarre kytettvnni.

Mik muutos! Tunsin olevani ijiseksi sidottu toiseen sukuun, enk
kuitenkaan en kadehtinut aron yli vapaasti liitelev lintua --
olisin voinut riemuiten kaikkiin ilman suuntiin kertoa olevani vangittu
ja olisin todellakin voinut lyd otsani puihin, nhdkseni, miten tuo
toinen sielu minun thteni krsi tuskia. Tmn ainoan seikan thden
unhotin itseni, koko maailman ja senkin ett minun omaatuntoani viel
rasitti kaksi synti: valhe ja tietoni hnt niin liki koskevasta
salaisuudesta. Mutta voi, miten putosin taivaastani, milloin vaan
Charlotten nen kuulin tahi nin hnen lhestyvn! Tosin perytyi hn
ylpesti lheisyydestni; mutta tuon myrskyisen kohtauksen jlkeisen
pivn tuli hn kuitenkin huoneeseni. -- "Min en koske teit
sormellanikaan, en edes anna hengityksenkn saastuttaa teit!"
huudahti hn minulle katkerasti kynnykselt, -- "Tahtoisin vaan tehd
rauhaa kanssanne, prinsessani! Suotteko anteeksi, mit tein teille?"
Min juoksin hnen luoksensa ja ojensin hnelle liikutettuna kteni.

"Huomasitteko, miten eilen saatoin tirannimme oikein temppelin tornin
huipulle? Hn on kuitti! Min kyn nett, sykkivin sydmin
kauppiaantalossa ja jokaisen ruokapalasen palkitsen harmilla ja
mielessni kuohuvalla vihalla; mutta min kestn kaikkea -- tytyyhn
minun vartioida kirjoituspydn laatikossa olevaa kallista aarrettamme,
min en saa poistua ennenkuin Dagobert palaa! Oi, miten olen
riemuitseva viimein ijiseksi sulkiessani 'rihkamapuodin' oven jlkeeni
ja astuessani isnkodin kynnykselle!"

Tt innostunutta puhetta kuullessani irroitin ujosti kteni ja astuin
muutaman askeleen taaksepin. Sen jlkeen kohtasimme ainoastaan harvoin
toisiamme; mutta kerran palatessani hovivaunuissa ruhtinattaren luota,
tuli hn pihalle ja saattoi minua puutarhan lvitse, ja silloin tytyi
minun kertoa kaikesta. Kohta kyntins jlkeen Claudiuksen talossa oli
herttuallinen rouva sairastunut jsenten srkn ja lhtenyt K:sta
parantuaksensa lmpimmmss ilman-alassa. Hnen poissa ollessansa en
tietysti kynyt hovissa, mutta nyt tytyi minun snnllisesti kyd
siell kahdesti viikossa ne olivat ainoat hetket, joina herra Claudius
oli synkn nkinen.

Niin kului viikko toisensa perst, alinomaisen onnen ja sisllisen
levottomuuden vaihdellessa. Sitte lhestyivt tammikuun viimeiset
pivt, ynn niiden kanssa Dagobert. retn tuska valloitti minut
kuullessani herra luutnantin saapuneen kaikkine kapineineen. Nyt
lhestyi sit tuo onneton hetki ja min ummistin silmni, pstkseni
nkemst, kuinka jttilisen kokoisena se kohosi edessni, ja kuitenkin
arvelin pikaista, vaikka tuskaistakin ptst paremmaksi kuin
senkaltaista eptietoisuutta. Sill tulipa minkkaltaiseksi hyvns,
niin olin kuitenkin vapaa onnettomasta vaikenemisen lupauksestani sek
voin puhua ja katuvaisesti rukoilla kevytmielisyyteni anteeksi.

Hankala aika koitti minulle, sill toinenkin suru painoi sydntni:
isni oli kki eriskummallisesti muuttunut. Koko hnen kytksens
muistutti minua tuosta muistorahan oston ajasta; hn ei nauttinut
ruokaa ja isin kuulin hnen levottomasti kvelevn edestakaisin.
retn joukko kirjeit saapui joka piv tulvantapaisesti ja
jokaisesta uudesta kohosi kuumeenpuna hnen laihoille poskillensa.
Hn kirjoitti herkenemtt, vaan ei Karolinenlustissa tavatuita
taideaarteita koskevaa ksikirjoitusta: se makasi pydn laatikossa,
Tarkasti kuuntelin hnen mumisevaa puhettansa, kun hn astuskeli
edestakaisin huoneessansa, vaan en voinut erottaa sanaakaan enk
tohtinut kysell, kun pelksin kiivastuttavani hnt.

En milloinkaan ole unhottava hetke, jolloin hnen pidtetty tuskansa
viimein puhkesi ilmi! Oli kolkko, mielt masentava talvi-ilta. Isni
oli pivllisen jlkeen vetytynyt sanomalehtineen kammariinsa. Jo
muutaman minuutin kuluttua kuulin hnen kavahtavan yls; hn heitti
oven kovasti kiinni ja syksi kirjastoon. Peljstyneen menin hnen
perssns.

"Is!" huudahdin rukoilevaisesti ja syleilin hnt, kun hn minua
huomaamatta meni ohitseni.

Lienen nyttnyt kovin peljstyneelt, sill hn silitti otsaansa
silminnhtvsti koettaen tulla rauhallisemman nkiseksi.

"Ei mitn ht, Lorchen", lohdutti hn minua huolestuneena. "Mene nyt
vaan alas jlleen, lapsi kultani. Ihmiset valehtelevat! He kadehtivat
issi mainetta -- he tietvt antavansa hnelle kuolonhaavan
ahdistaessansa hnen mainettansa. Ja nyt tulevat he joukottain ja
jok'ainoalla on kivi kdess. Niin, kivittk hnet, kivittk hnet!
Hnen maineensa ja taitonsa ovat jo loistaneet liian kauan!"

Hn vaikeni kki ja katsoi pni ylitse ovea kohti. Ers nainen astui
kuulumatta sisn, kookas vartalo puettu mustaan, krpn nahasta
prmettyyn samettiviittaan. Hn nosti harson silmiltn: taivas, mik
kauneus! Min muistelin ehdottomasti Lumisirkkua: silmt nokimustat,
otsa valkea ja poskilla hieno puna. Isni katsoa tuijotti kummastuneena
hneen, kun hn kevein askelin lhestyi meit. Hieno hymy lepsi hnen
huulillansa ja veitikkamaisesti iski hn sivulta pin silm islleni:
kaikki nytti lumoavalta, melkein lapsellisen viehttvlt; mutta
kuitenkin arvelin viattomien liikuntojen salaavan tuskallisesti
sykkivn sydmen, sill huulet vapisivat heikkohermoisesti.

"Hn ei tunne minua en", lausui hn sointuvalla nett, kun isni
yh oli vaiti. "Tytyneehn minun siis muistuttaa hnt ajasta, jolloin
leikimme Hannoverin puistossa ja vanhempi sisar kiltisti juoksi
hevosena ja sai maistaa Willibaldin ruoskaa -- muistatko sit viel?"

Isni perytyi, kuin olisivat peikon kynnet pilkistneet esiin ihanan
rouvan samettinutun alta. Jkylmll katseella silmili hn vierasta
kiireest kantaphn; en milloinkaan olisi luullut tmn hajamielisen
oppineen voivan osoittaa senkaltaista kovuutta ja ylenkatsetta!

"En todellakaan voi ksitt, ett Kristina Wolf, joka kerran eli
isni, herra von Sassenin talossa, rohkenisi astua jalkaansa minun
kynnykseni yli", lausui hn ankarasti.

"Willibald --"

"M pyydn", keskeytti hn kieltvisesti ojentaen ktens, "meill
ei ole mitn yhteytt! Jos olisitte ainoastaan hairahtunut,
vastustamattomasta taiteenhalusta kotoa luopunut tytr, ottaisin teidt
heti vastaan -- mutta _varkaan_ kanssa ei minulla ole mitn
tekemist."

"Oi, Jumalani!" Hn li ktens yhteen, katsellen surullisesti taivasta
kohti. Min en ksittnyt, miten isni voi tuota madonna-katsetta
vastustaa, vaikka sana "varas" sattui minuun kuin shkinen isku. --
"Willibald, ole armollinen! l tuomitse niin ankarasti nuoruuden
rikosta!" rukoili hn. "Kuinka olisin tyhjin ksin voinut alkaa
hartaasti toivottua taidetietni? itini ei antanut minulle yrikn,
sen tiedt, ja kuitenkin oli rikkaalta rouvalta anottu summa niin
vhinen."

"Ainoastaan kaksitoista tuhatta taaleria, jotka otit hnen
huolellisesti lukitusta kirjoituspydstns --"

"Eik minulla ollut oikeutta niihin, Willibald! Sano itse!"

"Ja myskin vapaaherratar Hankenin, vieraamme kiiltokiviink, jotka
sinun kanssasi katosivat ja jotka itini tytyi suurimmalla uhrauksilla
maksaa, pelastaaksensa nimemme tydellisest hpest?"

"Valhe, Valhe!" huudahti vieras.

"Mene ulos, Leonora! tt ei sinun sovi kuulla!" sanoi isni taluttaen
minut oven luokse.

"Ei, l mene, lapsi kulta! Ole armollinen ja koeta saada issi
uskomaan minua viattomaksi! Niin, sin olet Leonore! Oi, noita lempeit
suloisia silmi!" Hn syleili minua ja suuteli silmini -- leve
samettiviitta peitti minut tykknn ja lumoava orvokin tuoksu lemusi
oikein hurmaavaisesti minua kohtaan hnen rinnoiltansa. Kovalla kdell
irroitti isni minut hnest. "l saastuta viatonta lastani!" huudahti
hn kiivaasti, vieden minut ulos.

Min menin rappuja alas ja vaivuin iknkuin hurmaantuneena alimaiselle
portaalle. Hn oli siis Kristina ttini, "perheemme hpepilkku", joksi
Ilse hnt nimitti, "thti", joksi hn itse sanoi itsen. Thti hn
olikin, tuo lumoava rouva. Kaikki naisellinen viehttvyys, mit siihen
saakka olin nhnyt, vaaleni ttini nuorekasten, loistavien kasvojen
rinnalla! Miten hnen mustat kiharansa lepsivt raskaasti paksun
krpn-nahan pll! Ah, kuinka tuo peloton, sile otsa loisti ja
kuinka kauniisti hienot, siniset suonet nkyivt hnen kulmissansa! Ja
tuo lumoavan hell ni, sen oli hn saanut takaisin, parannuskeino oli
siis auttanut! Ja nuo pienet ktset, jotka niin lempesti ja hellsti
vetivt minut lumoavan rouvan rinnoille -- nek olivat varastaneet!
Ei, ei, ttini viha nytti tmn syytksen kokonaan valheeksi: ninhn
min kyyneleitten kiiltvn hnen silmissns!

Sykkivin sydmin kuuntelin kirjastosta kuuluvaa sananvaihtoa. En voinut
erottaa sanaakaan, eik se kauankaan kestnyt. Ovi aukeni -- "Antakoon
Jumala tmn sinulle anteeksi!" kuulin ttini lausuvan; sitte kahisi
hnen liepeens portaissa. Hnen askeleensa tulivat yh hitaammiksi ja
hiljaisemmiksi; kki peitti hn silmt kdelln ja nojautui ksipuita
vastaan. Min juoksin hnen luoksensa ja tartuin hnen oikeaan
kteens.

"Kristina tti!" huudahdin liikutettuna.

Hn antoi ktens vitkaan vaipua alas, katsoen minua, surullisesti
hymyillen.

"Pikku enkelini, sydnkpyseni, eik totta, ethn sin luule minua
pahantekijksi?" sanoi hn, hellsti silitten poskeani. "Ethn voi
aavistaa, miten pahanilkiset ihmiset kiduttavat minua kuoliaaksi
valheellisilla syytksilln! Oi, jos tietisit, mit kaikkia minun jo
on tytynyt krsi! Ja miss hirvess asemassa olenkaan nyt ankaran
issi ijiseksi hyljttyn! Lapsi, minulla ei ole kattoa suojaksi, ei
turvapaikkaa, mihin yksi voin laskea pni levolle! Viimeinen grosheni
taskussa saavuin viimein vaivaloisesti K:hon, sill tahdoinhan nhd
sinua, pikkuista Leonoraani! Taivaan Jumala, jospa vaan muutamaksi
pivksi saisin suojaa, niin kyll sitten taasen voisin suoriutua tst
pulasta!"

Minun asemani oli tuskallinen! Mielellni olisin jttnyt hnelle oman
huoneeni ja itse maannut oljilla -- niin rettmsti oli tm rouva
minut lumonnut; mutta vasten isni tahtoa en tohtinut ottaa hnt
huoneeseni. Min muistelin neiti Fliedneri -- hn oli aina niin hyv
ja avulias, kentiesi voisi hn minua neuvoa. Ah, mihin olivat nyt
kaikki hyvt aikomukseni joutuneet, joitten mukaan ensin tahdoin
mietti ja sitten kytt itseni?

Sanaakaan lausumatta, vein ttini alas ja sitte hiekkakentn yli. Hn
seurasi minua myntyvisesti kuin lapsi. Olimme juuri menemisillmme
pensaston ohitse, kun Dagobert sek Charlotte tulivat meit vastaan,
viimemainitulla kiiltvn valkoinen silkkihattu pss ja sinertv
samettinuttu hartioilla. He olivat silminnhtvsti kvelemss.

Min en viel ollut nhnyt "herra luutnanttia", sill olin
snnllisesti karttanut hnt, vaikka hn usein tuli Karolinenlustiin.
Nyt spshdin ja peljstyin sydmeni pohjasta. Hnkin nkyi
kummastuvan: ruskeat silmns, joita min oikein pelksin tuon
kohtauksen jlkeen suljetussa salissa, katselivat minua
eriskummallisesti sihkyen. Min en ollut huomaavinani hnen iloisesti
ojennettua kttns ja esittelin ttini Charlottelle. Kummastuksella
huomasin kkinisen liikutuksen vivahtavan onnettoman rouvan kasvojen
yli. Hn tahtoi puhua, vaan ei saanut ntkn huuliensa yli.

Charlotte nyykytti vlinpitmttmsti ja ylhisesti ptns, sek
loi ylpen, tarkastelevan katseen edessns seisovaan naiseen.

"Neiti Fliedner tuskin voi teit neuvoa", sanoi hn minulle
kylmkiskoisesti, kerrottuani hnelle muutamin sanoin aikomuksestani.
"Ja viel vhemmin taitaa hn teit auttaa; meill on sangen ahdasta
katuhuoneuksessa. Jos saan teit neuvoa, niin menk ystvienne
Helldorfien luo; heill on varmaan pieni kammari, johon voitte asettaa
ttinne."

Min knnyin suuttuneena ja ttini laski kiireesti harsonsa kasvojensa
eteen. Samassa meni Schfer puutarhuri tervehtien ohitsemme.
Sveitsilistalo oli hnen omansa ja min tiesin hnen usein vuokranneen
rouvavainajansa niin sanotun "juhlahuoneen" vieraille. Min riensin
hnen jlkeens kysymn. Hn oli heti valmis antamaan sen tdilleni
ja pyysi meit heti tulemaan hnen kanssansa, kaikki oli muka
"parhaimmassa jrjestyksess."

Luomatta katsettakaan veljeen ja sisareen meni ttini vanhuksen kanssa,
joka svyisesti hnt puhutellen, vei hnet portin luo, jonka avain oli
minun hallussani. Sisllinen tuskako hnt niin kiireesti ajoi
eteenpin -- Schfer tuskin voi pysy hnen vieressns, ja min,
vaikka kyll ponnistin voimiani, jin koko joukon jljelle.

"Herran thden, poistakaa tuo pilvist pudonnut tti niskoiltanne!"
huudahti Charlotte jlkeeni. "Hn ei tuota teille kunniaa -- nkyyhn
maalia sormenpaksulta hnen kasvoistansa! Ja tuo valheellinen
teaatteri-krpnprm! Hyi! Lapsi, teill on kummallisia sukulaisia:
syntyisin juutalainen mummo ja nyt tuo ylen mrin maalattu opera-tti!
Kuulkaapa, lk tulko aivan myhn tn iltana -- set on,
odottamatonta kyll, tuhlaava rahoja -- kasvihuone tulee komeasti
valaistuksi -- olkoon se hnelle hydyllist!"

Hn naurahti ja tarttui ttini katselevaa Dagoberttia ksivarteen.

"Min en tied -- min -- olen varmaan ennen kohdannut tuon rouvan",
sanoi hn miettivisesti hivuttaen otsaansa. "Jumala tietkn,
miss --"

"No, se on helppo sanoa -- sin olet nhnyt hnet nyttmll", arveli
Charlotte, veten hnet maltittomasti mukanansa.

Kovin suuttuneena katselin heidn perns. Tti raukka! Niin, hn oli
onneton, ihmisten htyyttm nainen -- ainoa mik hnell viel oli
jljell, hnen kauneutensa, oli muka lainattu -- oli maalattua.

Minusta oli kulmakammari, johon Schfer saattoi meidt, erittin soma
ja viehttv. Silmnrpyksess oli vanhus asettanut tulta pesn, ja
ikkunoihin kukkivia reseda- ja ruusupensaita.

"Ahdas ja matala", sanoi ttini nostaen ksivartensa iknkuin
koskeaksensa lumivalkeaan kattoon. "Min en ole tmmiseen asuntoon
tottunut, mutta voinhan tt kuitenkin kest -- lujalla tahdolla voin
kaikkia tehd -- tiedtk sen, enkeliseni?"

Hn heitti pois hatun ja viitan, sek seisoi nyt edessni puettuna
siniseen samettileninkiin. Saumoista ja kyynspist oli se tosin
vaalennut ja kulunut, mutta se ympri mit kookkaimman hoikan
vartalon, lyhyt lieve teki tmn ruhtinaallisen muodon tydelliseksi ja
aukeasta herttamaisesta kaulakaarteesta loisti lumisirkun rinta
vastaani. Mutia mitk hiukset! Otsassa oli pieni sinertvn mustia
kiharoita, ja niit riippui rintaa ja selkkin alas, vaan sittekin
seppeli mit kauneimmat palmikot pient pt -- en ksittnyt, miten
se voi kantaa kaiken sen komeuden, viel vhemmin, ett hn liikutti
ptn niin nopeasti ja kevesti.

Peittmttmn ihailemiseni luki hn selvsti kasvoistani.

"No, Leonoraseni, mit pidt tdistsi?" kysyi hn veitikkamaisesti
hymyillen.

"Ah, sin olet liian kaunis!" huudahdin innostuneena. "Ja niin nuori,
niin nuori -- mutta kuinka se onkaan mahdollista? Olethan kuitenkin
kolmea vuotta vanhempi isni!"

"Hupsu tytt, sit ei huudeta noin kaikkiin ilman suuntiin!" sanoi hn
vaivaloisesti nauraen ja laski hienon ktens huulilleni.

Hnen silmns lensivt etsien ympri huonetta ja pyshtyivt viimein
pieneen ikkunain vlill seisovaan peiliin.

"Ah, tm ei ky laatuun -- ei milln muotoa!" huudahti hn
peljstyneen. "Tuossa palasessa ei voi nhd nennippuansakaan! Kuinka
voin nyt pukea plleni? Enhn min ole mikn porvarinvaimo, lapsi --
min olen tottunut elmn ruhtinaallisesti! Mielellni suostun
kerraksi mihin hyvns, vaan thn en voi! Kuuleppas, hankithan minulle
toisen, sopivamman peilin, ett kuitenkin vhn saisin noudattaa
tavallisia tapojani? Tuolla linnassa, miss asut, on luultavasti joku
liikanainen, suuri peili. Kaikessa salaisuudessa -- lapseni -- voin
sanoa sinulle ett, jokainen apu, jonka tss satunnaisessa pulassani
minulle annat, tulee myhemmin erlt toiselta puolelta tuhat kertaa
palkituksi. Tuota huoletta tnne, mit vlttmttmsti tarvitsen
mukavuudekseni; min vastaan kaikesta."

"Kuinka voisin sit hankkia?" vastasin kainosti. "Ovathan kaikki
huonekalut herra Claudiuksen omat!"

Hn hymyili.

"Minulla ei ole valtaa asettaa tuoliakaan toisin kuin miten
olivat tnne tullessani", jatkoin vakavasti hnt vastustaen.
"Karolinenlustista en voi, vaikka kuinka tahtoisinkin, hankkia sinulle
mitn; mutta kentiesi rouva Helldorf lainaa sinulle, mit tarvitset.
Menkmme hnen luoksensa."

Mieleni masentui kovasti, kun rouva Helldorfkin vastaanotti kauniin
komean holhokkaani silminnhtvn kummastuneena ja kylmsti. Ei
auttanut, ett tti vastustamattoman hellll nell lausui hnelle
tuhansia kohteliaisuuksia ja kutsui molempia leikkivi lapsia
kultakutrisiksi enkeleiksi. Ystvni hienot kasvot eivt vhintkn
kirkastuneet, vaan pysyivt yht kylmn ja epilevisen nkisin ja
kun viimein ujosti pyysin hnt lainaamaan peilins, tuli hn viel
kylmemmksi, otti melkoisen suuren peilin -- ainoansa -- seinlt,
tarjosi sit kauniille rouvalle ja sanoi ivallisesti: "Min kyll tulen
ilmankin toimeen."

"Olkaa varoillanne, Leonore! Kyll _minkin_ olen pitv hnt
silmll", kuiskasi hn minulle etuhuoneessa sinisen samettipuvun
kadotessa rappusissa.

Kovin alakuloisena laskin alhaalla pienen kukkaroni pydlle.
Palkinnoksi sain suutelon sek vakuutuksen, ett "kaikki pienet
uhraukseni" kaikissa tapauksissa vhn ajan kuluttua tulisivat
maksetuiksi tuhat vertaa runsaammin. Sitte oli tdillni suuri vaiva
asettaessansa peili valoisimpaan paikkaan ja min palasin kahta vertaa
raskaimmin sydmin takaisin Karolinenlustiin.




XXIX.


Iltahmr jo levisi jlleen hiljaa astuessani kirjastoon. Isni kveli
muinaistaidesalissa hiljaisten vaaleitten veistokuvien keskell eik
ainoallakaan sanalla maininnut sisartansa. Hn ehk luuli hnen olevan
poissa ijksi pivksi eik koskaan en tulevan hnen tiellens, ja
minun pitisi muka mit pikemmin sit parempi unhottaman koko seikka.
Vristen vedin viittani paremmin rintani yli, sill oli kovin kylm
lmmittmttmss suuressa salissa ja lunta putoeli taajasti lasiselle
kupulaelle.

"Sin vilustut tll, is", lausuin tarttuen hnen kteens. Se oli
tulenkuuma; ah, ja miten hnen silmns sihkyivt syviss kuopissaan!
"Vilustunko? Tll on viehttv -- tuntuu niin suloiselta, kuin
saisin kylmn kreen polttavalle otsalleni."

"Mutta on jo myh", sanoin hitaasti; "ja tarvitseehan sinun vhn
jrjest pukuasikin. Olet luultavasti unhottanut, ett ruhtinatar
tulee suurta kasvihuonetta kaasunvalossa katsomaan?"

"Oi, Jumalani, mit minulla on tekemist kasvihuoneessa?" huudahti hn
maltittomasti. "Tahdotteko saattaa minut mielettmksi kaasuliekeist
ja aivojani vahingoittavasta kukkaistuoksusta? Ei, ei, mit min huolin
ruhtinattaresta tahi herttuasta!"

Tapaturmasta lykksi hn kiivaalla kden liikunnolla pienen kuvan
maahan. Kummallista -- hn, joka tavallisesti hellktisesti koski
muinaistaideteoksiin, hn ei nyt edes kntynyt katsomaankaan
tapahtunutta turmiota, vaan antoi rikotun epjumalan kuvan
vlinpitmttmsti jd lattialle.

Kovin peljstyneen koetin rauhoittaa hnt. "Kuten tahdotte, is
kulta", sanoin. "Min lhetn heti ilmoittamaan katurakennukseen
kotiinjmisestmme."

"Ei, ei, sinun tytyy kaikissa tapauksissa menn, Leonoreseni!"
keskeytti hn minua hellemmin. "Min soisin sinun menevn ruhtinattaren
thden, joka sinusta pit, sek tahtoisin myskin mielellni olla
hiritsemtt tn iltana."

Hn meni takaisin kirjastoon ja rupesi kirjoittamaan. Min suljin ovet,
korjasin valkeata pesss ja katoin teepydn; sitte menin
nulomielisen alas jrjestmn pukuani, se on, min otin taasen
mummoni antamat helmet kotelostaan ja kiersin ne khrihini. Melkein
satumaisen loistavasti, mutta myskin silmiinpistvisempin kiilsivt
kosteat, sinertvn kimeltvt pisarat tummissa kiharoissani ja sitp
juuri tahdoinkin; ken tiesi, milloinka ruhtinatar taasen oli tuleva
Claudiuksen taloon!

Oli jo myh, kun vihdoin astuin sillan yli matkallani kasvihuoneesen.
Silmnrpykseksi jin hikistyn seisomaan. Hiljaa varisivat
hajoavaisten pilvien viimeiset lumihiuteet plleni, jalkojeni alla
narisi jtynyt jalanmittainen lumi ja minne katsoin, ojensivat lumiset
puut ja pensaat minulle kankeat aaveentapaiset oksansa -- ja tuolla
olivat komeat palmujen latvat ylpesti levlln sanajalkojen ja
kaktuskasvien sek pienten vehreitten ruohokenttien yll, ja niiden
vlilt kiilsivt suihkulhteitten hopeankirkkaat pisarat. Ktkettyjen
kaasuliekkien valossa vaihtui vehre vri tuhansilla tavoilla, vaalean
viheriisest kuusen tummaan vriin -- kasvihuone oli valkoisen sametin
pll makaavan, viheriisen smaragdikiven kaltainen keskell suurta
lumikentt.

"Ah, hyv iltaa pienokaiseni!" huudahti ruhtinatar astuessani hnen
luoksensa. Hn istui sananjalkojen keskell, juuri samassa paikassa,
jossa min taannoin kerroin mummostani. Herra Claudius seisoi vhn
sivulla hnen tuolinsa takana puhuen hnen kanssansa ja ruhtinattaren
seura ynn Dagobert ja Charlotte olivat istahtaneet molemmin puolin
luonteviin joukkioihin. "Pikku aronprinsessani, miten keijukaisten
tapaan siin tulette!" lausui hn leikillisesti. "Ihanhan luulisi
suihkulhteen heittneen teidt tnne? Lapsi, te ette todellakaan
tied, mit kallista aarretta noin viattomasti ja kevesti kannatte
kiharoissanne!"

"Kyll, teidn korkeutenne, min sen tiedn: helmeni ovat suuren
rikkauden viimeiset jljet", vastasin hnelle koettaen saada nelleni
tyvenen kaiun. "Armas mummoraukkani lausui, kun ne hnen kskystns
laskettiin kaulaani, niiden nhneen paljon perheonnea, mutta niiden
myskin paenneen piinapenkki sek muita kidutuksia, joita sietmtn
kristinusko oli hankkinut juutalaisille, sill mummokultani oli
juutalainen, syntyisin Jakobsohn Hannoverist."

Min lausuin viimeiset sanat painavaisesti, katsellen herra Claudiusta.
Mitp min siit, ett herra von Wismar hvelisti yski, ujosti
sivultapin vilkahtaen ruhtinattareen, ett neiti von Wildenspring
riemuisasti liikkui, iknkuin tahtoen sanoa: Enk ollut oikeassa, kun
aatelinen nenni tss olennossa haisti jotakin porvarillista? Mit
min siit huolin, ett kaunis Tankred suuttuneena kierteli viiksins
ja vihastuneena kuiskasi Charlottelle muutamia sanoja? Enk nhnyt
riemun iloa herra Claudiuksen kasvoissa -- enk luullut hnen tahtovan
ojentaa minulle ktens erottaaksensa minut tst kurjasta seurasta ja
painaaksensa minut helllle ylevlle sydmellens, siksi ett olin
voittanut vrn hpen ja urhollisesti heittytynyt ylpen joukon
ylenkatseen alaiseksi, jlleen voittaakseni _hnen_ kunnioituksensa!

"Kas vaan, sep odottamaton tieto!" huudahti ruhtinatar iloisesti ja
hilpesti. "Nyt tiedn myskin, mist pikku lemmikkini on saanut tuon
itmaisen muodon! Niin, niin, tuommoinen mustakhrinen,
elohopeankaltainen keijukainen se varmaan oli, joka Herodekselta
vietteli Johannes kastajan pn! Kun taasen tulitte luokseni, tahdon
tiet enemmn tuosta miellyttvst mummosta, lapseni?" Hn veti
helminauhan syvemmin hiuksiini ja antoi sormensa vieri alas
kiharoitteni vliss. "Min pidn sanomattoman paljon tst
puhdasmielisest, viattomasti lrpttelevst Rebekasta!" jatkoi hn
hellsti minua suudellen.

Tll kertaa ei lrpttelemiseni ollut viaton, sen tiesi hn parhaiten,
joka ei en luonut silmins minusta!

Ruhtinatar veti minut jalkojensa juureen ja siin istuin sitte koko
illan neti kuunnellen heidn puhettansa, kunnes neiti Fliedner tuli
ilmoittamaan kaikki olevan valmiina katurakennuksessa. Herttuaallinen
ruhtinatar oli pyytnyt saada juoda kupillisen teet "vanhassa
miellyttvss talossa" -- hnen kivuloisuutensa ei sallinut hnen
kauan viipy kasvihuoneitten kosteassa ilmassa. Hn pukeutui
pllysnuttuunsa, tarttui herra Claudiuksen ksivarteen ja meni
iloisen, nauravan seuransa etupss lumisen puutarhan lvitse. Lyhtyj
kantavia palvelijoita ei tarvittu -- pilvet olivat hajonneet,
poppeliston oksien vlilt nkyi kirkas sde heittvn kummallista,
hopeista valoa lumikentlle: kuu nousi.

Min riensin viel kerran takaisin sillan yli ja katsoin yls kirjaston
ikkunoihin. Uutimet eivt olleet eteen vedettyin, isni
kirjoituspydll paloi lamppu ja suuren salin vastaisessa huoneessa
pesn lhell, jossa illallispyt oli, leimusi sinertv liekki -- se
oli teekeittimen viinaliekki. Kaikki nytti rauhalliselta. Suuremmaksi
varmuudeksi hiivin viel rappuja yls ja kuuntelin oven takana. Sisll
oli hiljaa; isni kirjotti varmaan. Tydellisesti rauhoitettuna palasin
katurakennukseen.

Sin iltana piileskelivt varmaan kauppahuone Claudiuksen kaikki
haltiat talon pimeimmiss nurkissa -- olihan valoa kaikkialla,
jommoista ei arvokkaat entiset pmiehet sallineet edes tulevaisen
pmiehen ristiisisskn!

"Mithn tm ennustaa, neiti Fliedner? Herra ei voi saada kylliksi
valoista!" mutisi, minun mennessni rappuja yls, vanha Erdmann
kummastuneena ja asetti tikapuita ylikytvn sein vastaan. "Nyt
tytyy minun ripustaa tornihuoneen suuri lamppu tnne."

"Niin tehk se, Erdmann", arveli vanha neiti, joka juuri tuli ulos
salista. "Minua ilahuttaa, ett kerran tulee valoista tss vanhassa
talossa!" Veitikkamaisesti hymyillen silitti hn hiuksiani ja riensi
etehiseen.

Se hymy saattoi veren poskiini. Kainosti annoin kteni vaipua alas
salin oven lukosta: minun oli tuiki mahdotonta menn sislle
lukemattomien liekkien valaistavaksi. Min menin Charlotten huoneesen.
Se oli tyhj; avatulla pianolla paloi kaksi lamppua ja salista, jossa
kauniin Lotharin kuva riippui, kuului kuppien helin ja iloista
puhetta. Minun miettiessni, miten huomaamattomimmin voisin yhty
seuraan, kuului astuntaa lheisess huoneessa ja Charlotte veljineen
astui sisn.

"Ruhtinatar tahtoo kuulla minun laulavan", sanoi hn minulle
knnellessn nuotin lehti. "Kuinka tnne olette joutuneet ja miksi
piileskelette tll, pienokaiseni? Teit kaivataan seurassa."

"Min olin huolissani isni thden ja kvin hnt katsomassa; hn ei
ole oikein terve --"

"Eik terve?" nauroi Dagobert hiljaa; hn istui jo pianon edess
aloitellen soittoa. "Niin, niin, sangen arveluttava kipu! Min kuulin
jo klubissa tst ihmeellisest uutisesta. Ei siell puhuttu muusta ja
koko kaupungin lvitse lent uutinen valkean vauhdilla, ett
muinaistutkinnon huimaus on kuoleman kieliss. Ennen pitk on meill
jotakin uutta muodissa, Charlotte! Jumalan kiitos, nyt ei en tarvitse
tuota kreikkalaista, romalaista eik egyptilist sanansotkua -- kova
papu se onkin ollut purra!" Hn laski ktens koskettimille ja mit
kauneimpia sveli tulvaili esiin hnen taitavien sormiensa alta; minun
sydmeni lakkasi sykkimst, niin hmmstyin, "Ja isnne horjuessa
satulassa ja kadottaessa maineensa, kerrotte te ksittmttmn
viattomasti hnen suoraan syntyneen juutalaisesta; se heitt hnet
tykknn maahan!"

"Niin, se oli pieni tyhmyys, lk paheksuko, ett sen sanon!" torui
Charlotte laskien nuotit telineille. "Min en vaadi, ett suoraan
valehtelisitte, en _minkn_ sit tee; mutta tnkaltaisissa
tapauksissa on paras pysy keski kohdalla ja -- olla vaiti."

Dagobert alkoi sestyst ja kohta sen perst kaikui Charlotten vahva
ni seiniss.

Mit olikaan tapahtunut? Kaikki kauniin Tankredin huolimattomat,
ivalliset, nijuoksujen seuraamat sanat, kaikuivat niin epselvilt ja
hmrilt korvissani. rettmn karvasmielisesti katselin tuota kurjaa
miest; "muinaistutkinnon huimaukseksi" kutsui hn isni vaikutuksen;
hn, joka nyrn "apulaisena" oli tunkeutunut mainion miehen niskoille
ja usein ollut hnelle rasitukseksi; kuinka usein olin kuullut isni
valittavan tunkeilevasta hiritsijst! Niin paljon ksitin kuitenkin,
ett isni asema hovin suhteen oli heikommalla kannalla ja ett kehno
imartelijajoukko nyt kntyi hnen puolestansa ruveten hnt
kivittmn.

Ruhtinatar ei milloinkaan ennen ollut niin hyv ja hell minulle kuin
sin iltana; vaan ei minulla kuitenkaan ollut uskallusta taasen
lhesty hnt. Min hiivin lheiseen saliin ja istahdin hmrn
nurkkaan, Charlotten neen laulaessa. -- Istumapaikastani oli minun
helppo nhd koko teepyt. Ruhtinatar istui vhn sivulla pin
Lotharin kuvan alla, vaan ei kuitenkaan tahtonsa mukaan, sill min
nin hnen huomaamatta koettavan saada kokonaan sit katsella.
Vasemmalla puolella hnest istui herra Claudius. Yksi ainoa silmys
nihin jaloihin, tyveniin kasvoihin rauhoitti suuttumuksesta ja
huolista sykkivn sydmeni. Mik kirkas loisto nkyi hnen otsassansa!
Kehyksiss oleva kaunis p tunnokkaine silmineen oli kentiesi
kauniimpi ja hienompi sek nytti uljaammalta, mutta mitp hyty
tst uhkarohkeudesta? Elmn taistelua ei hn kuitenkaan voinut
kest; rikoksellinen itsemurhaaja oli uupunut, jota vastoin tuo
hiljamielinen mies, samaa taistelua taistellessaan, vahvasti ponnistaen
mieltns, tarttui persimeen ohjataksensa hukkuvan laivan satamaan ja
niin muodoin pelastuaksensa.

"Teill on kaunis ni, neiti Claudius", lausui ruhtinatar, kun
Charlotte, lopetettuaan laulunsa, jlleen lhestyi teepyt.
"Erittinkin vliniss muistuttaa se minua elvsti Sidonia-sisareni
matalasta sopraanosta. Teidn tulinen laulamisennekin hertt mieleeni
aikoja sitte tapahtuneita seikkoja -- sisareni piti aina hurjan
omituisia lauluja parempina kuin yksinkertaisia ja surullisia."

"Jos, teidn korkeutenne vaan sallitte niin laulan tuommoisen hurjan ja
omituisen laulun", vastasi Charlotte kiireesti. "Min rakastan
tarantellaa, se hurmaa minua."

"Min pyydn sinua olemaan laulamatta tarantellaa, Charlotte",
keskeytti isnt herra Claudius vakavasti. Hnen nens ei vavissut,
mutta syv kalpeus peitti hnen kasvonsa ja kulmakarvat olivat
ankarasti sek uhkaavasti rypistetyt.

"Te olette oikeassa, herra Claudius", lausui ruhtinatar elvsti.
"Minkin tunnen samaa vastenmielisyytt. Tm tarantella oikein riehui
minun nuoruudessani. Se oli kaikkien laulajatarten mielikappale ja
Sidoniakin lauloi sit harmikseni sanomattoman mielelln. Minusta on
se liian irstas ja hurja!"

Hn laski kuppinsa pydlle ja nousi seisomaan. "Luulenpa, ett nyt
lhdemme pienelle lytmatkalle", sanoi hn hymyillen. "Min tahtoisin
kerran oikein perinpohjin tarkastella tt ihmeellist, vanhanaikuista
taloa; minusta on kuin lukisin ikivanhaa kirjaa. Herra von Wismar,
katsokaa tuota harvinaisen kaunista hirvenpt!" Hn osoitti
sormellaan ta'immaista huonetta. -- "Siinp jotakin katsottavaa
metsstjlle!"

Kammariherra riensi pois ja samaten hovineiti, sill tahtoihan hnen
korkeutensa jd yksin. Samassa knsi Charlotte pns, ett voin
nhd hnt vasten silmi; nhdessni hnen kiihtymyksens ja silmiens
sihkyvn tulen, ymmrsin heti hnen aikovan tn iltana rohkeasti
ryhty salaisuutensa selittmiseen. Hn seurasi tosin veljens ja
molempia imartelijoita herttuallisen sormen osoittaman hirvenpn
luokse, ruhtinattaren jdess yksin salin viereiseen, pienempn
huoneesen, kuten nytti, huomiollisemmin tarkastelemaan villaisiin
seinverhoihin kuvattua Genovevan krsimyshistoriaa.

"Ettek tied, mihin neiti von Sassen on jnyt?" kysyi herra Claudius
kiireesti neiti Fliednerilt, joka juuri oli astumaisillansa huoneesen,
jossa min olin viivyskellyt.

"Tss olen, herra Claudius", lausuin hnelle nousten seisomaan.

"Ah, pikku sankarini!" huudahti hn, kiireesti astuen luokseni,
huolimatta siit, ett se tavaton tuli niin ness kuin liikunnoissa,
kummastuttaisi toisia. Neiti Fliedner vetytyi heti takaisin saliin ja
rupesi askaroimaan teepydn luona.

"Pimeimmss nurkassa olette piileskelleet tnn, jolloin olen
tahtonut kaiken valon, mink tm vanha talo voi hankkia, valasemaan
aron pikkuista prinsessaa!" lausui hn puolineen. "Tiedttek,
ett min tn kalliina iltana olen viettnyt jonkinlaista
uudestisyntymist? Min olin viel sangen nuori, kun tuomitsin itseni
vaeltamaan vanhuuden hiljaista tiet, ankarasti ja taivuttamattomasti
olen pakottanut nuoruuden innostuksen pysymn kuohuvassa sydmessni
-- min en tahtonut en olla nuori ja nyt, kun en oikeastaan en ole
nuori, kuohuilevat tunteeni vastustamatta yls, vaatien oikeutta,
ylivuotista oikeuttansa, ja min antaudun vapaaehtoisesti niiden
valtaan, min olen sanomattoman onnellinen jlleen tunteissani olevani
nuori, juurikuin olisivat pahat kokemukset sek aika jttneet tmn
kalliin sydmeni aarteen koskematta vaan eik 'tuo vanha, ikivanha
mies, jonka ensiksi nitte arolla, tss kohden ole turhamainen?'"

Min kallistin pni kovasta henghdyksest kohoilevaa rintaani
vastaan. Huoli isstni, pelko, ett Charlotte tyttisi uhkauksensa,
ymprillmme liikkuvat ihmiset, kaikki, kaikki haihtui kuullessani
hnen vrisevn nens. Ja hn, tarkalla silmlln kyll ksitti
minun tunteeni.

"Leonore", lausui hn kumartuen ylitseni, "otaksukaamme, ett me
molemmat yp yksin olisimme tss vanhassa kauppahuoneessa, eik meill
olisi mitn tekemist kaikkein noitten kanssa --" hn osoitti
sormillaan toisia huoneita. "Min tiedn kenen thden tnn lausuitte
uljaan tunnustuksenne ja otan sen hetken autuaallisen tunteen omakseni,
min yksin, ja puolustan aarteeni koko maailmaa, teitkin vastaan, jos
tunnetulla entisell uhkamielisyydellnnekin koettaisitte kielt sen.
Meidn sielumme lytvt toisensa, vaikka te kovasydmisesti
kieltisittekin minua koskemasta kteen, joka kerran ylpesti heitti
rahani jalkojeni juureen."

Lausuttuansa nmt sanat meni hn kiireesti pianon luokse ja heti sen
jlkeen kaikui korvissani sveleit, jotka melkein hurmasivat minut.
Nm ihmeelliset sveleet olivat aiotut yksistn minulle, minulle,
mitttmlle olennolle -- niill "ei ollut mitn tekemist noitten
kanssa", joitten lrptys nyt epselvsti kuului rimmisest
huoneesta! Niin nuoruuden tunteet kuohuilivat yls tmn syvsti
loukatun miehen sydmest, hnen, joka tydellisell elmn, onnen ja
nautinnon kieltmisell oli tahtonut sovittaa lyhyen ajan rettmn
innon. Ja kdet, jotka "eivt sittemmin milloinkaan en kajonneet
koskettimiin", soittivat nyt, hnen vahvaa henkens ja minun heikkoa
horjuvaa lapsen sieluani salaperisesti yhdistyttv svelt:

    Jos myrskyss' sinut nkisin
    Synkss ermaass,
    Mun viittan' sulle tarjoisin
    Suojaksi tuulessa.

"Taivaan Jumala, herra Claudiusko soittaa!" huudahti neiti Fliedner
hykten sisn viereisest salista; hn li iloisessa hmmstyksess
ktens yhteen, nhdessn soittimen edess istuvan.

Min menin hnen ohitsensa, silla mahdotonta oli minun antaa hnelle
tilaisuutta katsoa silmiini. Pakenin salin syvn ikkunankomeroon,
paksujen silkkiuutimien taakse, jotka vedin kiinni, ett vaan kapea
rako ji auki. Siell saivat poskeni vapaasti hehkua ja silmni sihky
autuaallisista tunteistani; ei kukaan minua muistanut, ei edes neiti
Fliednerkn, joka, p alas vaipuneena, kdet ristiss helmassaan, oli
istahtanut pimen nurkkaan sek liikkumatta kuunteli soitantoa.

Silmnrpyksen ajan vallitsi hiljaisuus tyhjss salissa. Jok'ainoa
svel, heikoinkin, lensi luokseni ja huoneesta, jossa hirvenp koristi
sein, kuului vliin naurua tahi kovemmin lausuttuja sanoja.

Silloin astui ruhtinatar kki kynnyksen ylitse; min nin hnen
rintansa iknkuin vapautettuna suuresta painosta, kohoilevan
tietessn viimein olevansa yksinn. Hn otti pois varjostimen
teepydll seisovasta suuresta lampusta, ett sekin valasisi Lotharin
kuvaa. Viel kerran katseli hn kiireesti ja epilevisesti
ymprillens sek sivuiseen huoneesen, astui sitte kuvan eteen, otti
pienen kirjan taskustansa ja alkoi mit kiiruimmin piirustaa -- hn
koetti silminnhtvsti sin vartioitsemattomana hetken piirt
paperille kauniin pn haahmoviivat, kentiesi sielua kuvailevat
silmtkin.

Min peljstyin, sill min voin piilopaikastani lukea ylpen
herttuattaren sydmest, ett hn varmaan antaisi vuosia elmstns,
jos vaan voisi omanaan ottaa alas kuvan seinlt. Ei kukaan varmaan
sin hetken ollut suuremmassa salayhteydess hnen kanssansa kuin min
-- min onnen lapsi, jolle "toinen sielu" par'aikaa ilmoitti
tunteitansa mit liikuttavimmilla svelill! Minusta oli, iknkuin
tytyisi minun ehdottomasti juosta esiin, repi kirja ja kyn hnen
kdestns ja ktke ne; sill hn ei kuullut toisista huoneista
lhenevi askeleita; hn ei nhnyt Charlotten hiljaa hiipivn salin
lvitse ja rettmn kummastuneena sikhtvn huomatessansa soittajan
olevan herra Claudiuksen. Ennenkuin tiesinkn oli hn hiljaa sulkenut
oven, ett soitto ainoastaan epselvsti tunkeutui saliin, ja seisoi
muutamin askelia ruhtinattaren edess.

Se pieni melu saattoi viimein ruhtinattaren katsahtamaan yls; purpuran
vrisen kohosi peljstyksen puna hnen koko kasvojensa yli; mutta hn
tointui arvaamattoman nopeasti, ummisti kirjansa ja katsahti
hiritsijn olkapns yli nrkstyneesti ja ylpesti.

"Teidn korkeutenne, min tiedn kyttytyvni anteeksi antamattoman
taitamattomasti", lausui Charlotte. Min kuulin vahvan, pttvisen
naisen nen vapisevan liikutuksesta. "Tm on sopiva tila, jota
rohkenen kytt, voidakseni luvatta puhutella teidn korkeuttanne;
sill en tied, koska muuten saisin siihen tilaisuutta! Jos, teidn
korkeutenne, antaisittekin koska hyvns minulle tilaisuutta pst
puheellenne, en saisi rohkeutta kylliksi lausuakseni, mit nitten
silmien suojassa" -- hn osoitti Lotharin kuvaa -- "pelkmtt
rohkenen."

Ruhtinatar kntyi rettmn kummastuneena hnen puoleensa. "Ja mit
teill on minulle sanottavaa?"

Charlotte lankesi polvilleen, tarttui ruhtinattaren kteen ja suuteli
sit. "Teidn korkeutenne, auttakaa veljeni ja minua luonnollisiin
oikeuksiimme!" rukoili hn puolineen. "Meilt riistetn oikea
nimemme, meidn tytyy syd armoleip, vaikka meill on oikeus
melkoisiin varoihin ja jo kauan sitte olisimme voineet pst lentoon.
Suonissamme tykytt ylpe, jalo veri, ja kuitenkin kiinnitetn meidt
todellakin kahleilla thn porvariperheesen ja pakotetaan vkisin
poroporvarillisiin oloihin."

"Nouskaa ja tyyntyk, neiti Claudius", keskeytti hnt ruhtinatar eik
siin arvokkaassa, vakavassa liikkeess, jolla hn viittasi rukoilijaa
nousemaan, ollut mitn mielt rohkasevaa. "Sanokaa ennen kaikkia,
_kuka_ pett teit?"

"Ah, sanat eivt tahdo pst huulieni ylitse, sill ne nyttvt mit
suurimmalta kiittmttmyydelt. Maailma tuntee meidt ainoastaan
jalomielisen miehen ottolapsiksi --"

"Niin minkin --"

"Ja hn se kuitenkin on, joka meit pett!" lausui Charlotte
eptoivoisena.

"Seis -- herra Claudiuksen vertainen mies ei pet eik ryst ketkn!
Min luulisin sit pikemmin suureksi erehdykseksi teidn puoleltanne!"

Min olin vhll syst esiin ja halata ruhtinattaren polvia siit
hnen mielipiteestn.

Charlotte kohotti ptns. Hn nkyi selvsti kokoelevan kaikkea
rohkeuttansa. Nopealla liikunnolla sulki hn oven, jonka lvitse
Dagobertin neks leikinlasku hovineidon kanssa kuului korviimme.
"Teidn korkeutenne, tss ei ole puhetta rahasta -- ne ovat tykknn
sivuseikkoja", sanoi hn lujasti, "Herra Claudius kyll rakastaa
rikkautta, mutta min olen itsekin varma, ett hn ankarasti
ylenkatsoo jokaisen vrn rahan voiton. Kuitenkin myntnette, teidn
korkeutenne, ett moni oivallinen luonne, jonkin aatteen tahi
kovakiskoisen, soaistun mielipiteen innokkaasti tyttess hnen
ajatuksensa, ensin on pettnyt itsen ja sitte rikkonut toisia
vastaan!"

Hn pusersi, syvsti hengitten, ktens rintaansa vasten ja ihmeen
kauniit svelet kaikuivat korvissamme. Herra Claudius avasi tuolla,
ensi kerran moneen vuoteen, ankarasti valloitetun sielunsa mitn pahaa
aavistamatta, antaen tunteensa svelein virtailla ulos, ja tll
hvistiin hnen puhdasta, virheetnt nimens; enk min voinut edes
varoittaa hnt, minunkin tytyi krsi tt kidutusta! Kuinka
vihasinkaan tn tuskallisena hetken tuota pllekantajaa!

"Herra Claudius halveksii aatelissty, niin, hn sit oikein vihaa!"
jatkoi Charlotte. "Hnell ei tietysti ole voimaa muuttamaan maailman
oloja; mutta miss hnell vaan on valtaa est aateliston voimaa,
siin hn sen tekee, eik hn siin kohdassa pelk rikostakaan. Teidn
korkeutenne, veljessni ja minussa astuu uusi aatelissuku elmn ja,
min mainitsen ylpesti, uusi vahva tuki sanomattoman kadehditulle
aatelille; sill me, veljeni ja min olemme ylin mrin kiintyneet
aatelisvaltaan. Mutta juuri siit syyst ei meidn koskaan pid saaman
tiet, ketk vanhempamme ovat -- herra Claudius ei voi siet
aatelista vaakunaa vanhan kauppiasnimen pll."

Ruhtinattaren kasvot muuttuivat kki kalman kalpeiksi. Hn kohotti
kiireesti keskeytten ktens ja osoitti Lotharin kuvaa. "Ja mink
thden tahdoitte sanoa kaikkea tt juuri noitten silmien suojassa?"
oihkasi hn ihan muuttuneella, sortuneella nell.

"Senthden, ett ne ovat armaan isvainajani silmt -- teidn
korkeutenne, min olen hnen tyttrens!"

Ruhtinatar horjahti taaksepin ja tarttui pydnpeitteesen.

"Valhe, inhottava valhe! lk toistako sit!" huudahti hn. Kuinka
kauheasti vrhtelivt lempet kasvot, kuinka kovasti ja jyksti
kohosikaan uhkaava ksivarsi! -- "Min en salli hpepilkkua hnen
nimeens! Claudius ei milloinkaan ollut nainut, sen tiet koko
maailma! Hn ei edes rakastanut, ei koskaan rakastanut -- oi, Jumalani,
l riist minulta tt ainoata lohdutusta!"

"Teidn korkeutenne --"

"Vaiti! Tahdotteko todellakin vitt hnen, ylpen, umpimielisen
miehen niin hairahtuneen? Mutta jos -- oi, Jumalani, se ei voi olla
totta -- mutta jos niin olisikin, tahtoisitteko te todellakin vaatia
uhalla oikeutta, josta saatte kiitt hetken hairausta, vaan ei
_rakkautta_?"

Miten sortavan ivallisesti lausuivat tuskallisesti vapisevat huulet
nmt sanat. Charlotte oli mykkn sikhdyksest vaipunut alas;
loukkaus sattui hneen, iknkuin lynti vasten silmi sek saattoi
hnet hmmstyksestn.

"Eik hn milloinkaan olisi rakastanut?" kysyi hn. "Eik teidn
korkeutenne tied, mist syyst hn vapaaehtoisesti meni kuolemaan?"

"kkinisest mielensynkeydest -- hn oli sairas -- kysyk kaikilta,
jotka ovat hnet tunteneet," mumisi ruhtinatar, peitten silmns
kdelln.

"Niin, hn oli sairas, hn oli mieletn surusta ja eptoivosta
lemmittyns kuolemasta --"

"Kenen kuolemasta, ha, ha, ha!"

Charlotte vaipui taasen lattialle ja halasi itkien sek sanomattomasta
tuskasta ruhtinattaren polvia.

"Teidn korkeutenne, min rukoilen teit, kuulkaa minua vaan
silmnrpyksen aika tyynemmin!" rukoili hn. "Min olen jo kynyt
liian pitklle taitaakseni peryty. Minun _tytyy_ sanoa teille totuus
veljenikin thden, sill min en voi kest teidn pysyvn uskossa,
ett me olemme laittomia lapsia. Lothar von Claudius oli nainut --
salaisessa, mutta kirkon siunaamassa avioliitossa eli hn
Karolinenlustissa -- siell olemme syntyneet."

"Ja kuka oli tuo onnen oma, jota hn niin rakasti, ett hnen thtens
kuoli?" kysyi ruhtinatar teeskennellyll tyvenyydell. Marmoripatsaan
kaltaisena seisoi hn siin ja sanat pujahtivat soinnuttomina hnen
huuliltansa.

"Minulla ei ole rohkeutta lausua hnen nimens," sammalsi Charlotte,
iknkuin vsyneen. "Teidn korkeutenne on liian epsuosiollisesti
kuullut kertomustani -- min en tohdi jatkaa! Tuon miehen tuolla," hn
osoitti sormellaan huoneesensa, "ei pid viel saaman tietoa
salaisuudestamme -- me olemme sit paitsi kadottaneet toivomme
ankkurin, kun teidn korkeutenne kntyy meist, poljetuista ja
sorretuista raukoista. Min olen nytkin vavissut pelosta, ett jokainen
kiivaammin tahi korkeammin lausuttu sana tunkeutusi hnen korviinsa.
Min tiedn, ett'ette voi tyveneesti kuulla itimme nime --"

"Kuka sen on teille sanonut, neiti Claudius?" keskeytti ruhtinatar
hnt ylpesti nousten. Charlotten viimeksi lausutut sanat olivat
herttneet hnen ruhtinaallisen ylpeytens. -- "Te olette ihan
vrss, jos uskotte skeisen kiivauteni muuksi kuin sanomattomaksi
kummastukseksi! Mit se minuun oikeastaan koskeekaan, kuka tuo rouva
oli? Min vapauttaisin teit mainitsemasta hnen nimens, ell'en juuri
tahtoisi nytt teille, ett sangen tyvenesti voin kuulla sen; ja
senthden ksken min teit lopettamaan tunnustuksenne hnen nimens
mainitsemisella!"

"No niin, teidn korkeutenne, min tottelen! Hnen puolisonsa oli
Sidonia, K:n herttuallinen ruhtinatar."

Hn luuli itsens vahvemmaksi, tuo ylpe ruhtinatar! Hn luuli voivansa
pit huulensa hymyss, kskevisesti pakoittaa veren pysymn
poskissa, olipa se nimi mik hyvns -- mutta se lankesi ukonnuolen
tapaisesti hnen pllens ja hn vaipui neen valittaen sammuvin
silmin sein vasten, iknkuin tikari olisi sattunut hnen rintaansa.

"Tm on kamalin petos, mik naisen sydnt voi kohdata," kuiskasi hn.
"Hyi, hyi, kuinka musta ja kamala!"

Charlotte tahtoi tukea hnt.

"Pois! Mit te tahdotte?" lausui ruhtinatar suutuksissaan lykten
nuoren naisen luotansa. "Joku piru on saattanut juolahuttaa mieleenne
valita juuri minut uskotuksenne! Menk! Min lasken salaisuutenne
takaisin ksiinne, min en huoli mitn siit tiet, en mitn! Sill
min en voi enk tahdo sekaantua siihen enk auttaa teit niin
sanottuihin oikeuksiinne!"

Hn nousi, mutta hnen tytyi jlleen tarttua kiinni pytn. "Olkaa
hyv, kutsukaa seurueeni tnne. Min voin kovin pahasti!" kski hn
sammuvalla nell.

"Teidn korkeutenne, antakaa anteeksi!" rukoili Charlotte mielettmn.

Ruhtinatar osoitti sanaakaan lausumatta kskevisesti ovea ja vaipui
nojatuoliin. Charlotte kiirehti pois ja heti tyttyi sali esiin
rientvst, peljstyneest seurueesta. Soittokin loppui
epsointuisalla nell. Herra Claudius tuli sislle.

"Vanha kipu kohtasi minua kki," sanoi ruhtinatar hnelle heikosti
hymyillen.

"Minua vaivaa sydmenkouraukset. Tahdotteko lainata minulle vaununne?
Minun on mahdoton odottaa, kunnes omani saapuvat."

Herra Claudius riensi ulos ja muutaman minutin kuluttua saattoi hn
sairaan vieraansa rappuja alas. Hn nojausi raskaasti hneen; mutta
tapa, jolla hn jtti hnet hyvsti, osoitti selvsti, ett'ei
Charlotten tunnustus vaikuttanut vhintkn muutosta hnen
kytkseens hnt kohtaan.




XXX.


Min kytin yleisen hmmstyksen hyvkseni, otin viitan ylleni, hatun
phni ja lksin katurakennuksesta. Polveni vapisivat viel ja veri
tykytti kuumeentapaisesti suonissani; kohtaus oli kauhea! Tavaton
ajattelemattomuus, ett olin sekautunut Claudiuksen perheen salaisiin
kohtiin, rankasi minua hirvesti ja heltymttmn johdonmukaisesti.
Rengas renkaan perst nist salaperisist vitjoista kulki silmieni
ohitse ja joku paha voima piti minua leikkikalunaan sek pakotti minut
tavalla tahi toisella ottamaan osaa asian joka muutokseen. Minun tytyi
kuulla, miten hnt, jonka edest mielellni olisin vuodattanut
sydnvereni, julkisesti syytettiin pettjksi. Joka sana tuntui minusta
kuin tikarin pistos ja tytti minut palavalla kostonhalulla innokasta
syyttj vastaan; ja kuitenkin tytyi minun, kdet nyrkiss,
kyyneleit vuotavin silmin pysy piilopaikassani. Niin, min olin
melkein kuolla hpest. Enk minkin kerran, hovissa ruhtinattaren
silmien edess, juuri samoin kuin Charlotte nyt, kaikin voimin
koettanut panetella pahaa aavistamatonta miest? Enk silloin rohkeasti
selittnyt, ett'en voinut hnt krsi? Ja vaikka koko elmni
palvelisin hnt kuin palkkatytt, en kuitenkaan koskaan voisi
sovittaa, mit pahaa hnelle olin tehnyt lapsellisessa sokeudessani! Jo
se karkoitti minut hnen talostansa puutarhan hiljaisuuteen. Oi, jos
olisin nin voinut kulkea eteenpin sileill, lumisilla teill! Yh
eteenpin aina arolle asti, jossa Ilse ja Heintz rauhallisesti istuivat
suuren takan ress. Siell olisin istahtanut pienen pallin plle
prrkarvaisen Spits ystvn viereen ja tuntenut, kuin ennenkin
hiljaisina, kodikkaina talvi-iltoina, Ilsen rakkaan, karkean kden
pni pll; kentiesi silloin olisin saanut rauhaa! Nyt vasta tiesin
pit arvossa entist sisllist ja ulkonaista rauhaa, nyt kun sydmeni
levoton sykkiminen ajoi minut ulos rauhattomana, milloin nosti minut
onnen kukkuloille, milloin syksi katkeran katumuksen ja itseni
syyttmisen syvyyteen.

Huikaseva valo levisi avaran puutarhan ylitse; iknkuin veistettyn
kiiltvst hopeasta, nousi kuu kylmlle lasintapaiselle taivaalle.
Min menin sillan yli. Tuolla alhaalla kimelsi jtynyt joki kiiltvn
krmeen kaltaisena lehdettmien ranta-pensaitten vliss ja
lehtimajoissa kiilsi hopeiset lumihiuteet oksista. Lammikon
kivi-titaanit eivt en levnneet sinisen samettipeitteen pll --
jttilisen kokoinen timantti kannatti heit ja lumihuntu peitti heidn
partaiset kasvonsa; viluinen Diana oli muuttanut keven harsopukunsa
paksuun, valkoiseen talviturkkiin. Ja lumikuningas oli maalannut
hienolla penselilln pienen linnan kaikki koristeet valkoisiksi ja
lasiovien edess olevan balkongin plle oli hn laskenut puhtaan
untuvapatjan. Kuinka lapsellisen viaton olikaan ensi kuvailuni
sinetittyjen huoneitten salaisuuksista ollut! luulinhan min satujen
elvin vaeltavan siell! Ja nyt kummittelee siell en vain
paperikry, jonka kaksi sanomattoman kunnianhimoista sisarusta odotti
avaavan heille lumotun kultaportin, josta maailman aarteet itsestn
lankeisivat heidn syliins.

Min katsahdin kirjaston ikkunoihin, lamppu polot viel
kirjoituspydll, mutta katossa nkyi tumma varjo nopeasti liehuvan
edestakaisin -- minun isni varjo; hn nkyi olevan entist
levottomampi ja kovin liikutettu. Alakuloisesti astuin portaita yls --
kirjaston ovi oli suljettu. Epselv mumiseminen kuului huonetta
mittaavien askelten keskeyttmn ja silloin tllin li isni
kaikuvasti nyrkkins pytn.

Min kolkutin ja pyysin hnt avaaman.

"Jt minut rauhaan!" huusi hn ankarasti ja kiivaasti, lhestymtt
ovea. "Vrennetytk, sanotte?" Hn naurahti. "Tulkaa sit todeksi
nyttmn! Mutta laskekaa pois sauvanne! Miksi lytte minua phn?
Voi aivojani!"

"Is, is!" huusin min tuskallisesti ja toistin rukoukseni pst
sisn.

"Mene! l kiduta minua!" huusi hn maltittomasti ja meni huoneen
toiselle puolelle.

Minun tytyi totella, ett'en hnt rsyttisi, ja menin pois
silmnrpykseksi. Alhaalla paloi lamppu ja min menin hnen
huoneesensa, jrjestkseni kaikki yksi. Siell olivat sen piviset
sanomalehdet pydll plletyksin ja silminnhtvsti lukematta,
paitsi yksi, jonka hn oli rytistnyt palloksi ja heittnyt lattialle.
Min silitin sen ja huomasin heti pitkll punaisella viivalla merkityn
kirjoituksen. Skenentapaisesti pisti kirjainten sekasorrosta nimi von
Sassen silmiini, tytten minut kovalla peljstyksell. Kiireesti
silmilin alkua, vaan en sit ymmrtnyt, siksi oli siin liian paljo
taidesanoja. Mutta sitte tuli isku ja min peitin tykknn
masentuneena pimenevt silmni ksillni. Siin seisoi: "Tll
rahakiihkeydell on luottamus oppineitten ptkseen saanut kovan iskun
-- yksi mainioimmista nimistmme on ainiaaksi alttiiksi heitetty.
Tohtori von Sassen on ksittmttmn sokeasti antanut suosituskirjeit
rahanvrentjlle kaikkiin hoveihin ja yliopistoihin. Kuitenkin
vakuuttaa hannoverilainen professori Hart, joka ensiksi huomasi
petoksen, vrennyksen olevan ihmeellisen hyvin tehdyn."

Professori Hart Hannoverissa! Hn se oli, tuo vierassanainen professori
aroni muinaishaudalla, tuo hyvnnkinen mies, kalisema lkkikotelo
seljss. Min pidin hnest, kun hn niin hyvntahtoisesti puolusti
rakasta aroani, ja tuo melkein lapsellisen lempe vanhus oli nyt
isni vastustaja sek syssi hnet alas satulasta, kuten Dagobert
tnn lausui. Nitten rahojen ostoonhan min juuri olin niin
ryhkesti vaatinut rahojani herra Claudiukselta, ja kun hn hyvin
perusteellisista syist kielsi pyyntni, olin min hovissa syyttnyt
hnt itserakkaaksi olennoksi. Nyt olin nkevinni hnen taasen
seisovan muinaisraha-aarteensa edess, niin viisaana ja vaatimattomana,
mutta samassa niin tyvenen lujanakin ptksessns. Ja tm
tietorikas mies, joka ei huolinut levitt tietoansa ja taitoansa
maailman markkinoille, krsi Dagobertin hvytnt moitetta ja min olin
sujuvana kaikuna kertonut noita pahoja sanoja. Kuinka loistavaisesti
tuo ylpe harvapuheinen mies nyt puhdistuikaan! Juuri tm rahaseikka
syksi isni hovin epsuosioon -- sama asia se oli, josta
lyhluontoinen, kurja Dagobert tn iltana puhui niin himmesti ja
pilkallisesti. Is raukka! Se hairaus syksi hnet alas maineen
kukkuloilta vihamiestens ja kadehtijainsa poljettavaksi. Siin oli
kylliksi huumaamaan yt pivt tieteen palveluksessa ankarasti
tyskennelleen, kivuloisen, heikon miehen pn.

Kuinka avutonna seisoin min heikko, kokematon tytt siin hnen kovan
onnensa suhteen! Min ksitin kyll hyvin, ett'ei rakkahinkaan ni
tnkaltaisena hetken voinut hnt lohduttaa -- ja mit taitaisinkaan
min hnelle sanoa? Vaan min en saanut jtt hnt yksin; hnen piti
nyt kahta vertaa enemmn tunteman rakkauden mykk huolenpitoa.
Kiireesti lksin hnen huoneestansa, rientkseni yls ja lakkaamatta
rukoillakseni pst sisn, kunnes kirjaston ovi aukenisi. kki
seisahduin kuuntelemaan -- minun makuukammaristani kuului melua, juuri
kuin huonekaluja siirrettisiin paikoiltaan -- min tempasin oven auki;
kuuvalo virtasi hiksevisesti vastaani, sill molemmat ikkunat olivat
viel auki. Liikutettu kun olin ttini tulosta, olin unhottanut sulkea
ne ja panna luukut eteen. Huutaen peljstyksest astuin min sikhtyen
askeleen taaksepin -- ers mies koki molemmin ksin lykt
salaperist kaappia kaikin voimin sivulle, ett salaovi tulisi
tydellisesti nkyviin, huudostani kntyi hn nopeasti. Dagobertin
valkoinen otsa hohti minua vastaan ja hnen silmns sihkyivt tulta.
Yhdell ainoalla hyppyksett seisoi hn vieressni, sulki oven
takanani sek veti minut keskelle huonetta.

"Olkaa toki kerran jrkev ja miettik, ett sek minun ett
_teidnkin_ onnenne riippuu tst hetkest!" kuiskasi hn korvaani.
"Charlotte on tyhmsti ryhtynyt asiaan; hn on ilmoittanut
salaisuutemme ruhtinattarelle ja joutunut ojasta allikkoon. Pahin
seikka, mik olisi voinut meille tapahtua, on vanhan ruhtinattaren
iknkuin taivaasta kki pudonnut mieletn rakkaus, sill hnen
korkeutensa ei edes suo _haudassa_ lepv isni toiselle. Nyt on
meill _kaksi_ vastustajaa ja he kentiesi tulevat salaliittolaisiksi --
hiisi luottakoon tuommoiseen hulluun vanhaan naiseen! Kuka takaa
meille, ett'ei joku sineteist ern yn katoa yhdest ovesta?
Siihenhn ei set ole syyp -- varjelkoon -- tiethn koko maailma
hnen juuri niin huolellisesti niit vartioivan. Voihan se sattumalta
pudota; ja kuka saa vihi siit, ett kirjelaukku on kadonnut
pydnlaatikosta? Kas niin, lk olko lapsellinen en! Tss on avain
suulla, ei minun tarvitse muuta kuin vnt se ympri -- ei ole
murtovarkautta, jos menen yls ja vien luotettavaan ktkn sen, mik
oikeastaan minulle kuuluu."

Min en ksit, miten minun onnistui niin nuolennopeasti luikahtaa
hnen ohitsensa, temmata avain sala-oven suusta ja pist se taskuuni.

"Krme", khisi hn hampaittensa vlist. "Te tahdotte myyd itsenne
kalliisen hintaan. Te arvelette tm avain taskussa synnyttvnne
minussa _viel palavampia himoja_!"

Silloin en edes aavistanutkaan niitten sanojen inhottavaa merkityst;
sitte en olisi alentanut itseni vastaamaan hnelle, kurjalle
olennolle.

"Min tahdon est teit vryytt tekemst!" lausuin hnelle,
pttvisesti nojaten selkni oveen. "Olkaa suora herra Claudiusta
kohtaan; sill tavoin paljoa ennemmin psette tarkoituksenne perille
kuin lukon murtamalla. Min tulen kanssanne -- sanokaamme viel
paikalla hnelle kaikki."

Min vaikenin, sill hnen silmns tarkastelivat minua loukkaavaisesti
kiireest kantaphn ja pilkallinen hymy leikki hnen huulillansa.
"Ihana olette, pikku avojalkaseni! Sukkela, ruhtinattaren kruunua
kantava sisilisko on muutamassa kuukaudessa muuttunut lumoavaiseksi
tenhottareksi -- mutta mihin sisiliskon _viekkaus_ on jnyt?" Hn
naurahti neen. "Kaunis asema, totta tosiaan! Me astumme _in corpore_
sedn eteen, tarjoamme kalliin salaisuutemme hnelle iknkuin
hopeatarittimella ja palaamme pettyneen!" Hn lhestyi minua niin
liki, ett tuskastuneena, vaan kuitenkin lujemmin nojauduin oveen.
"Sallikaa minun nyt sanoa teille jotakin: nyt viel voin hillit itseni
ja olla teihin koskematta -- siit voitte kiitt retnt rakkauttani
ja salaista teidn jumaloitsemistani! Min en tahdo teit rsytt,
sill min tiedn teidn olevan pienen noidan, kun olette suuttuneet --
luulenpa voivanne senkaltaisessa mielentilassa kielt, mit min onnen
poika, jo aikoja sitte olen tietnyt."

Mit tm merkitsee? Luultavasti nytin rettmn kummastuneelta,
sill hn rupesi taasen nauramaan. "No, lk kyttytyk, kuin olisin
min susi ja te punahilkka, joka suurin, viattomin, kysyvisin silmin
kummastuneena katselee hirvit!" huudahti hn. "Asemani on kuitenkin
tst pivst tullut paljoa vaikeammaksi -- teidn ksittmttmn
lrpttelev kielenne, jonka jo luulin taivuttaneeni meidn kummankin
eduksi, on tahrannut sukunne juutalaisuuden hpepilkulla; lisksi on
isnne kadottanut herttuan suosion; mutta innokas rakkauteni teihin on
kumoava kaikki esteet; viel on itini ruhtinaanviitta peittv paljon"
-- hnen huulensa melkein koskivat korvaani -- "ja min haluaisin nhd
sen, joka riistisi minulta viehttvn, pikku Leonorasen --"

Nyt ymmrsin hnet -- ah, kuinka kovasti ja katkerasti minua
rangaistiin siit sokeasta mieltymyksest, jolla miettimtt olin
antautunut heidn liittolaiseksensa! Ihan tuskissani knnyin hnen
puolestansa sek nostin uhkaavaisesti kteni pni yli -- luulenpa
asettuneeni iknkuin vastustamaan pllehykkyst.

"Ah, tuossapa on pieni raivio taasen, aiotteko taasen lyd minua kuin
taannoin?" kysyi hn pilkallisesti hampaittensa vlist. "Varokaa
itsenne! Olenhan jo kerran sanonut teille --"

"Min tiedn varsin hyvin, ett te yhdell ainoalla puserruksena voitte
musertaa minut -- tehk se sitte!" huudahdin pelkmtt.
"Vapaaehtoisesti en anna avainta! Te olette kunniaton mies! Min en
en ole mikn ymmrtmtn lapsi, joka nkee noissa" -- min osotin
hnen kuutamassa kiiltvi olkaimiansa -- "yksin koristeita -- min
tiedn, ett niit ainoastaan kunnialla voi kantaa! Ja nyt tulee tuo
ylpe upseeri isin murtovarkaan tapaan ja uhkaa turvatonta tytt."

"Vai niin, kyykrme koettaa pistell!" mumisi Dagobert lyden
ksivartensa ymprilleni; mutta sukkeluuteni auttoi minut -- huutaen
luikahdin hnen sylistns ja seisoin yhdell hyppyksell ikkunan
laudalla.

"Jumalan thden, mit nyt?" kuului ulkoa vanhan Schferin ni; ukko
oli kotimatkalla ja juoksi rienten lumikentn yli.

"Tulkaa sislle -- ah, pian, pian!" sammalsin min puoleksi itkien
liikutuksesta, puoleksi riemuiten lheisest pelastuksesta.

Kiroten hyppsi Dagobert ulos toisesta ikkunasta, sill aikaa kun vanha
tarhuri juoksi rappuja yls.

"Mit on tapahtunut?" kysyi hn kummastuneena katsellen ymprillens.
"Herranen aika, neiti, nytttehn te yht peljstyneelt kuin pikku
kanaria-lintuni, kun kissa on huoneessa! Onko tll kuulunut mitn
melua? lk peljtk -- hiirien melua se vaan on. Ei aaveita lydy,
vakuuttakootpa ihmiset kuinka innokkaasti tahansa, ett'ei
Karolinenlustissa kaikki ky luonnollisesti."

Min jtin hyvn vanhuksen, joka lempesti koetti lohduttaa minua,
siihen uskoon, ett luulin jonkun aaveen todellakin minua peljttneen,
sek kskin hnen vaan mit vahvimmin sulkea ikkunanluukut. Sitte
lukitsin kaikki ovet ja menin yls kirjastoon. Min tunsin itseni hyvin
vsyneeksi. Viimeinen loppu siit melkoisesta uppiniskaisuudesta, joka
niin valloitti minut astuessani uuteen maailmaan, oli nyt haihtunut, ja
min olin kuitenkin viel niin nuori, niin nuori! Oliko koko ihmiselm
taistelu omien hairausten vlttmttmi seurauksia vastaan? Tytyik
minun aran, pelkvn lapsensieluni aina kamppailla omaa itseni
vastaan, avutta ja turvatta taistella elmn kovaa taistelua? Min
vrisin kauhusta -- minun tytyisi vaipua alas tuskasta ja hdst,
ell'ei vahva lasi minua tukisi. Mun viittan' sulle tarjoisin, suojaksi
tuulessa! -- Ah, jos olisin suojassa! Ah, jos se, jonka siivet lennossa
ovat vsyneet, saisi pelastautua toisen turvaan ja siell vapaasti
hengitt kaiken tuskansa jlkeen! Kuinka olinkaan arvellut
"lapsenkteni" voimat liian suuriksi, ett ne iloisesti olivat
torjuneet pois esteet, rientessni kevtmyrskyss aron ylitse!
Minkthden vaipuivatkaan ne nyt vsynein alas haparoiden tukea ja
turvaa!

Kirjaston ovi oli vielkin lukossa ja vaikka kyll kolkutin ja pyysin
pst sisn, en saanut vastausta. Ensin luulin isni lhteneen ulos,
sill sisll vallitsi kuolon hiljaisuus. Mutta sitte kuulin kaukaa
epselvn jytinn ja kohta sen perst kimakan naurun; melu kuului
muinaiskokoelma-salista, jonka ovet epilemtt olivat auki. Minusta
kuului, kuin olisi heitetty kovia raskaita esineit lattiaan ja nauru
kaikui niin kummalliselta, ett tunsin hiukseni kauhusta nousevan
pystyyn. Nyt lensi joku esine kirjastossa lattiaan sek srkyi kilisten
tuhansiksi kappaleiksi ja riemuhuuto kaikui tmn tapauksen jlkeen.
Min lin nyrkillni ovea ja huusin eptoivoisesti isni nime.

Silloin aukeni toisella puolella rappuja oleva ovi ja herra Claudius
astui ulos thtitornistaan -- melkein pivn kirkkaasti valui kuuvalo
minua vastaan. Min riensin hnen luoksensa ja kerroin hnelle htni
ja tuskani, kaikin voimin koettaen est kyyneleitni virtaamasta
silmistni. Kolkutukseni jlkeen oli kamala, syv hiljaisuus syntynyt
kirjastossa ja min kerroin kuiskaten, alasluoduin silmin rahaseikasta.

"Min tunnen sen", vastasi herra Claudius tyvenesti.

"Suru tekee isni mielettmksi; ah, miten minkin olen tuskissani
hnen thtens", huudahdin surussani. "Hn on hvisty ja kadottanut
maineensa."

"lk uskoko sit. Surkuteltavaa olisi, jos yksi ainoa erehdys
saattaisi koko elmn ahkeran tyn mitttmksi. Herra von Sassenilla
on tavattoman suuri ansio tieteest, sit ei voi kukaan hnelt riist
ja juuri senthden koettavat kaikki pienet hyttyset nyt pist hnt
thn kipen paikkaan. Mutta tm seikka kyll unhottuu. Olkaa
rauhassa, Leonore, lkk itkek!" Hn kohotti ehdottomasti ktens,
iknkuin tarttuaksensa lohduttavaisesti minuun, vaan antoi sen
nopeasti vaipua alas, astui kirjaston oven luokse avataksensa sit.

Samassa putosi jotakin kalisten lattialle.

"Ethn sin ole Agafiaan tekem!" huudahti isni; oh, min tuskin en
tunsin sit kre nt! -- "Sassen on valhetellut! Kysyk vaan
Hannoverilaiselta Hartilta, hn sen kyll tiet! Pois, sinkin olet
vrennetty!" -- Nyt kuulin, miten hn jalallaan polkasi lattialle
pudonnutta kuvaa.

"Ah, se on nukkuva poika, hnen epjumalansa, josta hn on kirjoittanut
monta nidosta, nyttksens todeksi, ett se on Agafiaan tekem!"
huudahdin vavisten. "Taivaan Jumala hn srkee veistokuvat!"

Herra Claudius kolkutti vahvasti ovea.

"Ettek tahtoisi avata minulle, herra tohtori?" huudahti hn neen,
mutta ihan tyvenesti.

Isani naurahti kimakasti. "Ja kirjoitettu on -- ha, ha, kaikki on
alusta asti ollut valhetta! puolusta toki, jos olet Jumalan armon
kautta kuolematon henki. Katso, miten keltaiset liekit sinut nielevt?
Hui, tuossa kiemurtaa hengen valhesiki, joka oli mainion miehen
ylpeys, yls kattoon! -- Savua -- ei mitn muuta kuin savua!"

Herra Claudius vetytyi peljstyneen takaisin; avaimen reist sek
ovenraoista tuprueli paksu savu ja paha kry; villaisia esineit paloi
nyt sisll.

"Hn polttaa ksikirjoituksensa ja uutimet palavat", huudahdin ruveten
mit katkerimmasti valittamaan sek heittytyen eptoivoisesti ovea
vastaan -- ah, mit minun heikot kteni ja jalkani voivat paksuja
lankkuja vastaan! ne eivt edes liikahtaneetkaan!

Herra Claudius riensi takaisin thtitorniinsa ja nyt muistin min
pient tuskin nkyv salaovea kirjastossa; se vei suureen
kaikenlaisella rohjolla tytettyyn pimen huoneesen, joka erotti
mainitun huoneen thtitornista. Jos ovi olikin lukossa niin oli helppo
kahdella vahvalla potkauksella saada ohuet laudat rikki. Vaan ei edes
sit tarvittu; nopea juokseminen kirjastossa ja isni vimmastunut huuto
ilmoittivat minulle, ett herra Claudius vastuksetta oli pssyt
sisn. Avain vnnettiin lukossa ja ovi heitettiin seljlleen. Mik
nk! Savupylvit ja niiden vlill korkealle kiitvi liekkej ja
skeni aaltoili tuttavassa nurkassa, jossa isni kirjoituspyt
seisoi. Raskaita paksuja villauutimia sivt "keltaiset kielet",
ainoastaan hitaasti; mutta sit pikemmin nuolivat ne ikkunoitten
vlill seisovan hyllyn plt vanhoja ksikirjoituskasoja. Isni
kirkasi ja puolustihe hurjasti. Hn koetti paeta herra Claudiusta, joka
tahtoi saada hnet kiinni ja vied hnet ulos huoneesta. Taistelemien
jaloissa kirisi sirkaleita, sill lattia oli peitetty kalleilla,
vanhoilla saviastioilla.

Min juoksin sisn. "Takaisin, Leonore! Ulos! Muistakaa ohueita,
helposti syttyvi vaatteitanne!" huudahti herra Claudius tuskastuneena
rientessns isni luo, joka nauraen koetti syst liekkiin. "Juoskaa
katurakennukseen apua pyytmn!"

Min nin pois rientessni, miten isni kompastui lattialla makaavaan
marmoripatsaasen ja kuinka herra Claudius, huolimatta hnen
voimakkaasta vastarinnastansa, otti hnet syliins ja kantoi hnet
ulos; mutta tuskin olin ennttnyt etehiseen, niin kuulin, miten
molemmat kaikin voimin taistellen saapuivat rapuille.

"Murhaaja, kamala murhaaja!" huusi isni, ett marmoriset seint
kajahtivat -- sitte kuului kauhea melu.

En viel tll hetkellkn ksit, miten melkein kauhistuneena pelosta
jlleen psin yls toiseen kerrokseen, tiedn vaan, ett minusta
tuntui kuin olisi tuulisp minut saavuttanut ja heittnyt minut
rappujen juurelle, jossa tumma esine makasi liikkumatonna myttyn
lattialla.

Herra Claudius oli jo seisomassa; hn piti kiinni rappujen ksipuista
ja knsi minulle kasvonsa, jotka kuu valasi tydell valollansa -- hn
oli kalman kalpea.

"Me putosimme onnettomasti", lausui hn hengstyneen voimiensa
ponnistuksesta ja osoittaen isni. "Hn on tainnoksissa, enk min voi
vied hnt etemmksi. Pikku Leonore raukka, jalkanne eivt teit
kannata ja kuitenkin _tytyy_ teidn hankkia meille apua."

Nyt juoksin puutarhan lvitse -- takanani syksivt liekit ulos
kirjaston ikkunoista ja mustia paksuja savupilvi kiemuroi puitten
latvojen yli jljestni.

"Karolinenlust palaa!" huudahdin etehisess.

Silmnrpyksess olivat kaikki katurakennuksessa jaloillaan. Yleinen
kauhu vallitsi avuksi rientvien tullessa ulos pihalle ja nhdess
poppeliston yli lentvn paksun savun himmentmn hiljaista,
hopeakirkasta taivasta. Kaikki tarttuivat joutuisasti sankoihin ja
saaveihin ja vaunuvajasta tuotiin kaksi suurta paloruiskua.
Sivukadullakin huomattiin tuli ja portista riensi ihmisjoukko toisensa
perst avuksi -- muutaman minuutin kuluttua olivat puutarha ja
Karolinenlustin etupuolella oleva aukea kentt tynn sammuttajia,
jotka joutuisasti hakkasivat avantoja niin lammikkoon kuin jokeen, sek
ammensivat vett ruiskuihin.

Palatessani oli herra Claudius nojallaan ksipuita vasten; oikealla
kdelln painoi hn vasenta rintaansa. Min en surusta ja kauhusta
saanut sanaakaan suustani, vaan kumarruin isni yli, joka makasi p
alimmalla portaalla. -- Herra Claudius oli pannut viittansa hnelle
pnalustaksi. Silmt olivat ummessa ja laihat kasvot nyttivt niin
kalman kalpeilta ja verettmilt, ett luulin hnet kuolleeksi --
neen valittaen peitin kasvoni ksillni.

"Hn on ainoastaan tainnoksissa eik, mikli min olen voinut tutkia,
mikn jsen ole taittunut", sanoi herra Claudius. Nytp vasta, tn
sanomattoman tuskan ja surun hetken opin min arvostelemaan tt
tyvent nt, jonka thden kerran sanoin hnt jkylmksi! Kuultuani
hnen sanansa rohkasin heti mieleni.

"Alas herra von Sassenin huoneesen", kski hn miehille, jotka nostivat
isni lattialta. "Se on syrjss -- talo on tiivis, vett sek
sammuttavia ksi on meill tarpeeksi -- sinne ei valkea voi tunkea!"

Ihmisjoukko tulvasi ohitsemme rappuja yls.

"Ents te?" kysyin herra Claudiukselta vetytyessmme syrjn,
kun miehet neiti Fliednerin seuraamana, kantoivat isni hnen
huoneesensa. "Min nen aivan hyvin teidn krsivn tuskia, te olette
vahingoittaneet itsenne. Ah, herra Claudius, kuinka paljon te saatte
krsi, ett olette ottaneet isni ja minut taloonne!"

"Luuletteko niin?" Melkein autuaallinen hymy kartoitti
silmnrpykseksi tuon tuskan nn, joka saattoi hnet rypistmn
kulmiansa. "Min olen toista mielt, Leonore. Min tunnen aivan hyvin
viisaan snnn, jonka mukaan meidn ensiksi tytyy krsi useita
koetuksia, ennenkuin psemme taivaasen; jokaisella vastoinkymisell
lhestymme pyrintpermme ja senthden olkoot ne siunatut."

Hn astui palavaan huoneesen ja min riensin isni luokse. Hn makasi
hiljaa ja liikkumatonna vuoteellansa; ainoastaan jonkun paloruiskun
jytisevisesti ajaessa sillan yli, avasi hn silmns ja katseli
ymprillens mielettmsti ja epselvsti. Sitte kuiskasi hn
lakkaamatta hiljaa ja lempesti itsekseen. Neiti Fliedner asetti kylmi
kreit hnen otsallensa ja ne nyttivt hnt rauhoittavan. Apua ei
minulta puuttunut. Rouva Helldorfkin, joka ei tuon myrskyisen
sunnuntaiaamun perst ollut astunut jalkaansa Claudiuksen puutarhaan,
voitti pelkonsa isns kohtaan ja tuli luokseni.

Min istuin sairaan vieress, piten hnen kuumaa kttns omassani.
Hnen aaveentapainen mumisemisensa, joka ei silmnrpykseksikn
lakannut, hnen tuskastuneet kasvonsa, josta itsenisen ajatusky'yn
viimeinenkin jlki nkyi ijiseksi lhteneen, lisksi kiduttava huoli
herra Claudiuksesta, jonka tiesin olevan palavissa huoneissa -- kaikki
se saattoi minut mykkn eptoivoon.

Huoneen nurkassa paloi ylamppu -- sairaanvuode oli melkein varjossa;
mutta sit valoisampaa oli ikkunoitten ulkopuolella. Hopealta
vlkkyvin puitten yli aaltoilivat savupilvien varjot liehuvina
lippuina; sihisten lensi tuliruiskun kirkas vesisuihku keskelt
ihmisjoukkoa -- savupilvet hajosivat sek alentuivat kohta taasen
majestetillisesti kohotaksensa rettmksi peljstyksekseni. "Ottakaa
vaari!" kuului alinomaa muminasta ja suhinasta -- pelastettuja kaluja,
maljakoita, peilej, marmoripatsaita kannettiin ulos sek laskettiin
Dianan viereen -- suuret kirjakasat ulottuivat hnen kasvoihinsa asti
ja ympriheitetyt polstarit ja kiiltvt pydt nyttivt sanomattoman
kummallisilta tuossa vlkkyvss lumimaisemassa.

Vhitellen vhentyivt tihet, mustat savupilvet jonkinlaiseksi
harsoksi tuijottavissa silmissni -- melu rapuista kuului yh
heikommalta -- ei en viety alas tulesta pelastettuja kaluja.

"Vaara on ohitse", sanoi rouva Helldorf syvsti hengitten ja min
ktkin kyyneleiset silmni vuoteen tyynyihin.

Charlotte astui sisn. Hnen leninkins laahasi revittyn lattiassa ja
hnen paksut palmikkonsa riippuivat epjrjestyksess pitkin selk --
hn oli ollut avullisena sammuttaessa ja tehnyt tyt kuin mies.

"Tm on kaunis ilta meille, prinsessani", sanoi hn eptoivoisesti ja
istuutui vsyneen viereeni pienelle jakkaralle. Hn nojasi otsansa
polviini. "Oi, praukkaani!" kuiskasi hn, molempien toisten naisten
hetkeksi menty viereiseen huoneesen. "Lapsi, jos tietisitte, mitk
tunteet minua nyt valtaavat! Tiedttek, tuolla ylhll juolahti
hirve ajatus mieleeni, ett kentiesi olisi parasta, jos tulivirrat
kki tempaisivat minut mukanansa ja niin muodoin lopettaisivat sieluni
tuskat. Ja rientessni sinetittyjen ovien ohitse arvelin niiden
_tytyvn_ aueta ja itivainajani ojentaa minulle ktens, vetksens
onnettoman lapsensa syliins. Tnn en ensi kertaa voi antaa islleni
anteeksi, ett hn niin epilemtt luottaen veljens kunniaan, jtti
meidt hnen ksiins! Ja vaikka hn olisi ollut vielkin suuremmassa
eptoivossa, ei hnen olisi pitnyt kuoleman, hnen olisi tytynyt el
meidn thtemme -- hn oli pelkuri!"

Ulkoa vheni vkijoukko vhentymistn ja vesisuihkausten sihiseminen
kuului selvemmin korviimme. Viimeinkin tuli odotettu lkri. Hnen
nett kulkiessaan ja tarkastaessaan sairasta kaikui vkev ni
kytvst hiljaiseen huoneesen.

"Enk ole tietnyt, herra Claudius ett niden viisasten esi-isiemme
ktkemien, pakanallisten kuvien esiintuominen oli herralle inhottava
teko?" kysyi vanha kirjanpitj hyvin intoisesti.

"Hn on parantumaton, tuo vanha raivio!" mumisi Charlotte suuttuneena.

"Enk ole ennustanut tulta putoavan alas taivaasta?"

"Herra Eckhof, tuli ei pudonnut taivaasta", keskeytti hnt herra
Claudius silminnhtvsti maltitonna.

"Te ksittte asian ehdollisesti vrin, hyv herra," intti toinen ni
lempesti.

"Ah, tuo on lukijaispappi, koko kaupungin pahin ihmiskalastaja -- he
tulevat nyt molemmat rukoushuoneesta, se kuuluu selvsti! Heist on
tm tulipalo mit suurin riemutapaus", kuiskasi Charlotte.

"Veli Eckhof tiet varsin hyvin, ett'ei Herra en nykyajoissamme
lhet rangaistustaan niin suoraan taivaasta kuin muinoin", jatkoi
ni.

"Mutta hnen voimansa tulee aina nkyviin, jos vaan huolii sit
huomata. Niin, herra Claudius, minua surettaa kaikesta sielustani, ett
teit on niin koeteltu; mutta en myskn voi olla Herraa kiittmtt,
ett hn lakkaamattomasta armostansa teit niin muistelee. Hn on
viisaudessaan ja oikeudessaan sallinut, ett tuo pakanallinen
inhottavaisuus -- min huomasin vast'ikn noitten niin sanottuin
ihmetitten makaavan nokisina ja _srjettyin_ puutarhassa --"

Hn ei ehtinyt lopettaa nuhdesaarnaansa, sill herra Claudius avasi
sanaakaan tuhlaamatta huoneen oven ja min kuulin hnen astuvan sinne.
Lkri meni hnen luoksensa. Herra Claudius seisoi pydll olevan
lampun vieress, niin ett sen valo kirkkaasti valasi hnen kasvojansa.
Hn pusersi kummallisella tavalla vasempaa ksivarttansa oikealla
kdelln vasten rintaa. Min huomasin hmrst istuinpaikastani,
miten hnen kasvonsa lkrin kuiskaamasta kertomuksesta kovasti
synkistyivt.

"Tekin krsitte, herra Claudius", kuulin lkrin viimein lausuvan
kovemmalla nell.

"Min olen satuttanut ksivarteni," vastasi herra Claudius tyvenesti,
"ja jtn katurakennuksessa itseni teidn huostaanne."

"Hyv -- ja silmtkin tytyy meidn joksikin aikaa sulkea pimen
huoneesen, huomaan min," vastasi lkri.

"Vaiti, vaiti -- tiedttek minun tss kohdassa olevan aran ja te
voitte saada minut peljstymn!"

Sydmeni lakkasi sykkimst -- jos hn tulisi sokeaksi? Min luulin,
ett'ei niin suuri tuska eik kurjuus koskaan voisi kohdata ihmissydnt
kuin mit tnn olin saanut kokea.

Charlotte nousi kiireesti ja meni luotani. Melkein samassa aukeni
kammarini ovi kki ja joku mies astui nopeasti sisn.

"Herra Claudius, herra Claudius! Oi, mik konnan ty!" kuulin vanhan
kirjanpitjn valittavan. Hn tuli nkyviini -- iknkuin poisheitetty
oli kaikki ulkokultaisuus; tuo hurskauden, sek Jumalan ett ihmisten
edess pyhn vaeltamisen teeskenteleminen oli tykknn haihtunut hnen
tuskasta vristyneist kasvoistansa.

Herra Claudius viittasi kdelln hnt hiljentmn nens, mutta hn
oli liian liikutettu huomataksensa tt viittausta.

"Ja tm on tapahtunut minulle, minulle!" huudahti hn kiivaasti ja
kovasti suuttuneena. "Herra Claudius, joku kurja konna on kyttnyt
tulipalosta syntyneen hirin hyvksens, on murtanut itsens
huoneeseni ja rystnyt minulta vht sstrahani. Ah, tuskin voin
pysy seisoalla! Min olen niin liikutettu -- muistakaa, tm minut
surmaa!"

"Tuo on syntisesti ja epkristillisesti lausuttu", nuhteli hnt pappi
lempesti. "Muistakaa, ett on kysymys maallisesta mammonasta. Paitsi
sit ei ole mahdotonta, ett varas saadaan ilmi ja te saatte rahanne
takaisin, ja ell'ei, niin lausuu Vapahtaja: helpompi on kamelin menn
neulansilmn lpi, kuin rikkaan pst Jumalan valtakuntaan" -- min
nin selvsti hnen tss tervsti katselevan herra Claudiusta. "Eik
tm ole kallis, suloinen lohdutus sille, jota Jumala koettaa
maallisten varojen rystmll?"

"Mutta samassa lippaassa olivat nekin tuhat taaleria lhetysrahaa,
jotka juuri nin pivin piti pois lhetettmn!" oihkasi kirjanpitj
eptoivoisesti vieden molemmat ktens huolellisesti kammattuihin
hiuksiinsa.

Nyt oli papin vuoro sikhty.

"Oi, tmp oli todellakin rettmn onnetonta, hyv herra Eckhof!"
huudahti hn suurimmassa hmmstyksess. "Mutta kuinka olittekaan --
suokaa anteeksi -- niin puolustamattoman kevytmielisesti tallettaneet
teille uskotut rahat? Te tiedtte kuitenkin, ett joka groshenista
riippuu toisten autuus! Mit nyt on tekeminen? Meidn tytyy
vlttmttmsti lhett rahat ensi pivin. Seuraamme mainitaan aina
snnllisyyden esimerkkin emmek voi teidn thtenne kadottaa hyv
mainettamme -- se teidn kyll pitisi ksittmn. Minun on teit
sli, vaan en milln muotoa voi teit auttaa, teidn tytyy hankkia
rahat ennen mrtty aikaa!"

"Oi, Jumalani, miten on se minulle mahdollista? Olenhan nyt
kerjlinen!" Hn nosti valkoiset, hyvin hoidetut ktens lampun
valoon. -- "Ei minulla edes en ole timanttisormustani, entisen
pmieheni kallista lahjaa, sekin oli lippaassa -- min riisun aina
kaikki kevytmieliset maalliset koristeet mennessni Jumalan sanaa
kuulemaan. Oi, minun taivaallinen Herrani ja Jumalani, miksi olen min,
uskollisin palvelijasi, ansainnut tmn kohtalon?"

Pappi lhestyi hnt ja laski lohduttavaisesti ktens hnen
ksivarrellensa. "No, no, lk toki eptoivoon langetko, hyv herra
Eckhof. Asia on tosin ikv kyll, mutta kell, niinkuin teill, on
mahtava puolustaja, sen on helppo rohkaista mielens. Herra Claudius on
jalo mies, rikas mies; hnest on asia vhptinen ja hn kyll on
auttava teidt pulastanne. Eihn hn siin pane mitn alttiiksi, onhan
teidn vuosipalkkanne hnen ksissns ja te voitte siit vhitellen
maksaa hnelle rahat takaisin."

"Asia vaatii miettimist, herra pappi", lausui herra Claudius
tyvenesti. "Min en sekaannu senkaltaisiin asioihin; paitsi sit
vititte sken Kaikkivaltiaan viisaudessaan ja oikeudessaan sallineen
jalojen ihmishenkien kauniimpien muistojen, suuren sivistyksen
kukkasien kurjasti hukkua -- no, nyt tahdon minkin kerran asettautua
uskovaisten kannalle, tahdon heidn vaativaisella yksipuolisella
tavallansa harkita asiaa ja tulla ptkseen, ett Herra viisaudessaan
ja oikeudessaan on sallinut rahojen hukkua, joilla pakanan sielu --
tuhat taaleriako semmoinen knnetty maksanee? -- pakotetaan
kristinuskoon; pappi on tahtonut opettaa teit, herra Eckhof, ett
kirkko, jonka hyvksi olette uhranneet kallihin tavaranne -- perheenne
-- on raha-asioissa armahtamattomin velkoja."

Hn katseli ylpesti olkapns yli pikkuista pappia, joka kiivaasti
juoksi hnen tykns. "Meidn tytyy olla armottomat -- meidn pyh
velvollisuutemme se on", huudahti hn innoissaan. "Mihin kirkko
joutuisi, ell'emme me Sionin uskollisina vartioina kokoilisi, sstisi
tahi tekisi tyt koko pivn. Ja mit vaivaloisemmin ropo on ansaittu,
mit enemmn sek tyn ett kyhyyden hike ja verta siin riippuu,
sit otollisempi on se Herralle. Te, herra Eckhof, joka olette yksi
meiklisist, te tiedtte minkkaltaisten sntjen alaiset olemme ja
olette ponnistava kaikki voimanne hankkiaksenne rahat. Min pesen
kteni! Min olen tehnyt enemmn kuin mit velvollisuuteni olisi
vaatinut -- min olen alentanut itseni epuskoisten edess!"

Hn meni, niska kankeana, ovelle.

Silloin seisoi rouva Helldorf kki masentuneen isns edess.

"Is", lausui hn vapisevin nin. "Min voin sinua auttaa, tiedthn,
eit minulla on seitsemn sataa taaleria itivainajani perint, loput
saan varmaan langoltani, jolla on vhn rahaa sstss."

Eckhof sikhti, iknkuin olisi hn hnen suloisessa nessn kuullut
kutsumuksen viimeiselle tuomiolle. Hn katseli jhmettyneen tytrtns
ja lykksi hnet molemmin ksin luotansa.

"Pois, pois! Min en huoli rahoistasi", huusi hn hoiperrellen papin
perss ulos ovesta.

"Olkaa huoletta, rouvaseni", lohdutti herra Claudius itkev tytrt.
"Sehn viel puuttuisi, ett tekin heittisitte viimeisen roponne thn
pohjattomaan syvyyteen. Min olen pakotettu olemaan kova -- tt
vaativaa uskonlahkoa kohtaan ei voi olla kylliksi ankara. Mutta
rohkaiskaa mielenne -- kaikki voi viel muuttua hyvksi."

Kaikkien suuttuneina moittiessa isn kovuutta tuli Claudius
sairashuoneesen, jossa min puolihmrss istuin vuoteen vieress. Hn
kumartui kuuntelevaisesti isni yli, joka, tietmtt, mit hnen
ymprillns tapahtui, yh edelleen mumisi itsekseen.

"Hn on onnellinen hourauksissaan, hn luulee olevansa
pivnpaisteisessa Kreikanmaassa", kuiskasi herra Claudius minulle
hetken kuluttua. Hn seisoi ihan vieressni -- silloin tartuin molemmin
ksin hnen oikeaansa ja suutelin sit pahantekoni, entinen raakuuteni
hnt kohtaan olivat nyt sovitetut.

Hn oikein horjahti taaksepin; ei sanaakaan tullut hnen huuliensa
yli, mutta hn laski ktens pni plle, kallisti sen taaksepin ja
katseli minua syvsti ja tutkivaisesti silmiin -- ah, kuinka raskaina
luomet peittivt hnen kauniit silmns!

"Onko meidn vlimme nyt kaikin puolin hyv, Leonore?" kysyi hn
viimein tukahutetulla nell.

Min nyykksin vilkkaasti ptni, muistelematta, ett tuo synkk
salaisuus viel erotti meit.




XXXI.

Monta piv oli isni henki vaarassa. Tuo vimma, jonka vaikutuksesta
hn tuli syypksi Karolinenlustin tulipaloon, ei ollut, kuten min
pelksin, mielettmyytt, vaan hness jo kauan piileskelleen salaisen
hermotaudin alku. Vaara, johon hnen henkens oli joutunut, ei voinut
jd minulta tietmtt, ja niin istuin min yt pivt hnen
vuoteensa vieress, vanhalla uhkamielisell tavallani arvellen, ett'ei
kuolema minun valvovien silmini edess tohtisi sammuttaa tt heikkoa
hengen kipinn. Pelksik tuoni todellakin uhkaavaa tytt, en tied,
mutta hn kumminkin jtti isni eloon ja sanomattoman tuskallisen
viikon kuluttua ilmoittivat lkrit sairaan pelastuneeksi. Paitsi
rouva Helldorfia oli minulla viel taitava sairaanhoitaja, johon
saattoi luottaa, ja herttuan henkilkri, jonka hnen korkeutensa itse
oli lhettnyt, viipyi tuntikausia Karolinenlustissa huolellisesti
valvoen "mainion oppineen kallista elm". Kunnon pkaupunki nytti
erhettyneen luulossaan, ett onnettoman raha-asian vlttmttmsti
tytyi saattaa isni hovin epsuosioon -- ei herttua ollut koskaan
ollut armollisempi eik osanottavaisempi kuin tn raskaana aikana;
hnen lhettilns saapuivat joka piv pari kertaa kuulustelemaan
sairaan tilaa ja niihin yhtyi matelevain hovilaisten enemmn tahi
vhemmn nauhoitettu palvelijaparvi.

Katurakennukseenkin oli sairashuone valmistettu -- puolipime,
paksuilla uutimilla varustettu huone. Herra Claudius oli pudotessansa
isni kanssa pahasti niukahuttanut ksivartensa ja siihen yhtyi
vaarallinen tukehuttavan savun sek hiksevien liekkien tuottama
silmpolte, joka alussa saattoi lkrin pelkmn pahinta. Min olin
sanomattomassa tuskassa, sill en saanut hnt nhd. Mutta heti
lkrien vkivaltaisin ajettua minut ulos sairashuoneesta raikasta
ilmaa nauttimaan, juoksin eturakennukseen, enk tyytynyt, ennenkuin
neiti Fliedner itse tuli ulos kertomaan minulle hnen laitansa. Omassa
kovassa krsimyksessn ei hn kuitenkaan unhottanut pikku Leonoraansa.
Huoneeni ikkunan laudat sek kukkaispydt olivat tynn neilikoita,
lehmnkieloja ja hyasinttej -- min tunsin aina kevtilman ymprivn
itseni. Hovilkri arveli aron prinsessan runollisesti kuolevan siit
kukkien tuoksusta ja vanha Schfer uskoi minulle myhillen
kasvihuoneissa olevan kauhean tyhj sek ylipuutarhurin siit kovin
nurisevan. Rouva Helldorf, lkrit, sairaanhoitaja, kaikki, jotka
vhn tahtoivat virkisty hengiteltyns sairashuoneen tukehuttavaa
ilmaa, pakenivat aina minun kalliisti koristettuun huoneeseni; yksi
vaan katseli sit epsuosiollisesti ja se oli Kristina ttini.

Niin kauan kuin isni viel oli mielen horroksissaan, tuli hn joka
piv minua katsomaan. Minun tytyy mynt, ett aina vapisin
kuullessani hnen keveit askeleitaan; hnen ensiminen kyntins isni
vuoteella liikutti minua syvsti. Mit viehttvimmin knten kaunista
ptns, kuiskasi hn nhdessns isni laihat kasvot minulle
slimttmsti: "lapsi, valmistaudu kestmn mit ikvint kohtausta
-- hnen kuolemansa on jo kovin lhell". -- Siit asti pelksin hnt;
mutta kiukku ja mieliharmi syntyi minussa, hnen ern pivn
astuessansa minun huoneeseni. "Jumalani, kuinka taivaallisen
viehttv!" huudahti hn lyden valkoiset ktens yhteen.
"Sydnkpyseni, sinulla lienee melkoisen paljo ksirahaa, koska olet
noin rettmn tuhlaavainen!"

"Min en ole noita kukkia ostanut -- herra Claudius on kskenyt
koristaa huoneeni", vastasin min loukattuna -- mink tuhlari!

Hn kntyi nopeasti ja nyt nin ensi kerran niden sihkyvien
lempeitten silmien voivun luoda tikarin tervi katseita.

"Onko tm sinun huoneesi, Leonore?" kysyi hn tervll nell.

Min mynsin.

"Ah, lapsukaiseni, sin varmaan erehdyt. -- No, no, se onkin hyvin
siedettv, olethan lapsi viel!" arveli hn sitten nopeasti hymyillen
ja silitti hyvillen poskeani sametinhienoilla sormillaan. "Katsos,
vanha Schfer on suuri kukkashupakko -- hn se on, joka on tyttnyt
kammarisi kukilla, ett olen tukehtua niiden tuoksusta -- pikku
veitikka, nytt olevan hnen suosittunsa! Herra Claudiuksen vertaisen,
vakavan miehen, joka on niin vaipunut onnettomiin muistoihinsa -- kuten
olen kuullut sek sinulta ett rouva Helldorfilta -- ei varmaan
juolahda mieleen tuhlata kasvihuoneittensa kukkasloistoa tuommoiselle
-- suo minulle se anteeksi -- tuommoiselle, pienelle, mitttmlle
keltanokalle."

Min olin vaiti ja nielin nrkstykseni. Hnen sanansa olisivat
voineet kovin masentaa mieleni, en voi sit kielt, sill hnen
Junon-vartalonsa rinnalla olin min ihan pienin, mitttmin olento,
mink voi kuvailla -- mutta kukat olivat _kuitenkin_ herra Claudiuksen
lhettmt, sen min varmaan tiesin, vaikka ktkin sen suloisen
visseyden sydmeni pohjaan. Ttini ei en astunut jalkaansa
huoneeseni; hn vakuutti lyhyen olonsa "kasvihuoneen ilmassa"
tuottaneen hnelle kauhean pnkivistyksen. Kummallista, ett'ei kaunis
lempe-ninen, suikeavartaloinen rouva voinut tulla hyvlle kannalle
sveitsilisrakennuksen asukkaitten kanssa! Vanha Schfer nytti aina
nurjalta, minun puhellessani Kristina tdist, ja vitti soman, puhtaan
vierashuoneensa muuttuneen oikeaksi tomupesksi -- rouva ei muka
milloinkaan koskenut tomuttimeen eik nyttnyt tietvn, miksi
vaatenauloja kytettiin, sill kaikki vaatteet makasivat sikin sokin
lattialla; rouva Helldorf ern pivn oikein suuttui, nhdessns
minun antavan tdilleni rahaa.

"Tuo on oikein synti", lausui hn jtymme kahden kesken; "siten te
kannatatte vapaalla aikomuksella ttinne laiskuutta ja tuhlaavaisuutta.
Hnen luonansa ovat pydt tynn kaikenlaisia herkkuja ja makeisia --
rouva hvetkn syd osteroita ja ankeriaita sek pit
sampanjapulloja sohvan takana ja antaa teidn maksaa kaikki! Sit ette
voi pitkitt! Voisihan hn opettamalla ansaita leipns; hnen nens
on tosin kulunut, mutta hnell on oivallinen laulutapa."

Omaksi rauhoittamisekseni taisin vakuuttaa hnelle sen varmaankin
olevan tdin aikomuksen, sill olihan hn monta kertaa sanonut
aikovansa panna jonkun tuuman toteen, vaan siin tarvitsevansa miehen
apua ja neuvoa, sek toivoneensa saada sit isltni; ja isni niin
kovasydmmisesti hyljtty hnet, tahtoi hn odottaa, kunnes herra
Claudius paranisi. -- Sen mukaan, mit hn hnest oli kuullut, luuli
hn hnen parhaiten voivan auttaa ja neuvoa hnt. Minulla ei ollut
thn mitn sanomista ja olin vhll suuttua, kun rouva Helldorf
ptns pudistaen sanoi luulevansa herra Claudiuksen jttvn rouvan
oman onnensa nojaan, kun nkee hnen maalatut kasvonsa.

Nuori rouva oli tn surun aikana tullut minulle erittin rakkaaksi,
kuinka paljon uhrasikaan hn minun hyvkseni astuessansa taloon, jossa
hnen isns asui. Iknkuin paeten tuli hn aina syvsti henghten ja
sykkivin sydmin -- pelko tavata isns rienntti hnen askeleensa.
Hyljtty raukka rakasti kuitenkin isns innokkaasti ja oli kovin
suruissansa, kun kuuli hnen pantanneen koko omaisuutensa, maksaakseen
hnelle uskotut lhetysrahat. Vaikka kaikin tavoin koetettiin saada
varasta ilmi, ei kuitenkaan lydetty hnen jlkins. Minusta oli
kirjanpitjvanhus kummallisesti muuttunut; hn tervehti minua nyt aina
sek alentui vlist kysymn isni vointia. Charlotte vahvisti
havaintoni; hn vitti suuttuneena kirjanpitjn vlttvn hnt ja
Dagobertia; "vanha hupakko" muka varmaan katui, ett oli ilmoittanut
isntns salaisuuden ja oli viimein -- sen hn jo ennakolta tiesi --
valhetteleva ratkasevana hetken. Intokiihkoinen neito oli kovissa
tuskissa. Ruhtinatar oli kipe eik ottanut osaa hovielmn
hrimiseen. Muurikadun varrella olevaa taloa ei hn en nkynyt
muistavankaan. Mit nyt oli tapahtuva? Min toistin ehdotukseni
tunnustaa kaikki herra Claudiukselle, mutta Charlotte hylksi sen,
sanoen kiivaasti ja pisteliisesti, ett kammarini kukkasenlemu oli
varmaankin hurmannut minut. Sen jlkeen kuuntelin neti hnen
valituksiansa.

Viisi viikkoa oli kulunut tulipalon ja kovan koetukseni tapahduttua.
Isni oli jo aikoja sitte jttnyt vuoteensa ja hn virkistyi
ihmeellisen nopeasti; lkri ilmoitti hnelle varovaisesti kaikki,
mit oli tapahtunut ja hn kesti kaikkein kummastukseksi jotenkin
helposti ikvn seikan, ett hnen kalliit ksikirjoituksensa olivat
muuttuneet tuhaksi, paljoa enemmn tuskastui hn kuullessansa suuren
joukon kalleita kirjoja ja ksikirjoituksia jneen pelastamatta,
kauneimpien vanhanaikuisten saviastioitten srkyneen ja ett'ei voitu
lyt nukkuvan pojan pient marmoriktt, vaikka sit erittin
huolellisesti etsittiin. Hn itki surusta ja voi tuskin rauhoittua
syyst, ett oli saattanut maailmalle ja herra Claudiukselle semmoisen
korvaamattoman vahingon. Herttua tuli sangen usein hnt tervehtimn;
niinmuodoin johdatettiin hnen ajatuksensa huomaamatta entiseen
kulkuunsa ja hnell oli jlleen lukemattomia tuumia miettiksens.
Minua kohteli hn sanomattoman hellsti -- kova onni oli likemmin
yhdistnyt isn ja tyttren -- hn ei en voinut olla ilman minutta;
kuitenkin vakuutti hn usein ja vakavasti kevn tullessa lhettvns
minut kuukaudeksi Dierkhofiin, sill min olin muka vaalennut ja
tarvitsin lepoa.

Oli sumuinen maaliskuun ilta. Ensi kerran aioin jlleen viiden viikon
kuluttua menn sveitsilisrakennukseen; ttini oli nimittin muutamilla
rivill nuhdellut minua, ett kovasti laiminlin hnt, vaikka isni jo
oli terve jlleen. Etehisess syksi Charlotte vastaani. Min
peljstyin hnest -- senkaltaista hurjaa voittoriemua en ollut
milloinkaan nhnyt ihmiskasvoissa. Hn tempasi paperin taskustansa ja
piti sit silmni edess.

"Katso tss, lapsi", huudahti hn hengstyneen. "Viimein nousee
minunkin onnen aurinko! Ah! --" Hn levitti ksivartensa, iknkuin
tahtoisi hn sulkea koko maailman rinnoillensa. "Katsokaa minua,
pienokaiseni -- tn nkinen onni on! Tnn tohdin ensi kerran
lausua: ttini Margareta ruhtinatar! Oi, hn on kuitenkin hyv, niin,
hn on sanomattoman jalo! _Niin_ voi ainoastaan todellakin
korkeasukuinen, jaloverinen nainen voittaa itsens! Hn kirjoittaa
minulle, hn tahtoo minua puhutella; huomenna tytyy minun olla hnen
luonansa. Jos vaatimuksemme ovat todenperisi -- ah, min tahtoisin
nhd sen, joka olisi kylliksi julkea kieltksens sit -- niin sitte
saatetaan luonnolliset oikeutemme voimaan. Hn on jo keskustellut siit
herttuan kanssa -- kuuletteko herttuan kanssa!" Hn tarttui
ksivarteeni ja pudisti sit. "Tajuatteko, mit se on? Meidt
julistetaan Sidonia ruhtinattaren lapsiksi ja me tulemme herttuallisen
perheen jseniksi."

Minua vrisytti -- ratkaseva hetki lhestyi.

"Aiotteko todellakin puhua tst asiasta, kun herra Claudius viel on
sairas?" kysyin hnelt epselvll nell.

"Joutavia, hn ei ole en sairas. Paksut uutimet ovat jo otetut hnen
ikkunoistansa; hn kytt viheriist silmvarjostinta ja on tnn
ensi kerran minun huoneeni viereisess, ohuilla akuttimilla
varustetussa salissa. Hn on huvittanut itsen antamalla Eckhofille
hnen syntympivnn mit sievimmn pikku kukkaron tytettyn
tuhannella taalerilla, ett vanhus voisi lunastaa omaisuutensa. Tm
koski niin ukon sydmeen, ett min kovasti pelksin hnen lankeevan
sedn jalkojen juureen ja tunnustavan, mit hn oli meille ilmoittanut
-- suureksi onneksi ei hn pelkst liikutuksesta saanut sanaakaan
suustansa. Paitsi sit olen min tullut kivikovaksi -- min olen
krsinyt liian paljon nin viimeisin pivin; Dagobertiltakin olen
aamusta iltaan saanut kuulla katkerimpia moitteita 'ryhkest
ilmoitustavastani'. Minulla ei ole en armahtavaisuutta; ja vaikka
set tn hetken vietisiin oikeuteen -- en min liikuttaisi
sormeakaan sit estkseni."

Hn seurasi minua aina puutarhan portille asti, sitten nin hnen
nuolennopeasti rientvn lehdettmn metsn. Rintaa melkein halkaseva
onnentunto pakotti hnet nousemaan men kukkulalle, josta hn voi
riemuitsevaisesti julistaa onnensa avaraan maailmaan, ja min sit
vastoin olisin mieluisimmin kntynyt takaisin sek ktkeytynyt
Karolinenlustin pimeimpn nurkkaan, salatakseni pelkoni ja tuskani
herra Claudiuksen thden.

Min hiivin aluksi Kristina tdin kammarin oven ohitse.
Kummastuksekseni kuului sielt koiran haukkumista. Min menin
ylikertaan. Helldorfin perheess rauhoittuivat aina levottomasti
tykyttvt suoneni. Suuri riemu kohtasi minua siell. Herra Helldorf
ojensi minulle molemmat ktens, Gretchen syleili polviani ja pikku
Hermann istui lattialla stkytellen jalkojansa ja pyrkien syliin. Rouva
puolestansa otti kohta kahvikeittimen kaapista, toi minulle sstetyn
torttupalasen sytvksi ja pian istuimme kodikkaan kahvipydn
ymprill. Silloin tllin keskeytti vaikea koloraturilaulu --
hopeanheleit nijuoksuja ja lirityksi -- puheemme -- Kristina tti
lauloi tahi oikeammin rallatteli alhaalla; se kuului ihmeelliselt;
mutta heti hnen koetettuaan lujasti laulaa jotakuta pitemp svelt,
kirveli oikein sydntni ni, joka ennen lienee ollut ihastuttavan
kaunis, oli tykknn srkynyt.

"Rouvan tuolla alhaalla tytyy niin pian kuin mahdollista saada jotakin
tyt -- hn todellakin viett oikeata laiskurin elm", lausui herra
Helldorf hieman rypisten otsaansa. "Hnen laulutapansa on oivallinen
ja min olen tarjoutunut hankkimaan hnelle oppilaita. Hn voisi
ansaita paljon rahaa, jos tahtoisi. Mutta ylpet katsetta sek
pilkallista hymy, jolla hn kiitti minua hyvst suojeluksesta, en
milloinkaan voi unhottaa. Sen perst ei hn en ole kynyt luonamme."

"Blanche haukkuu -- joku tulee, iti", sanoi Gretchen.

"Niin, Blanche -- se on sveitsilisrakennuksen uusi asukas, jota ei
viel ole teille esitelty, Leonore", arveli rouva Helldorf hymyillen.
"Ttinne osti toissa pivn pienen, viehttvn silkki-villakoiran.
Schfer on harmissansa, hn ei sied sit hijy elint."

Hn vaikeni kki ja kuunteli: vakavia miehen askeleita kuului
portailta, ne astuivat etuhuoneen yli ja viipyivt tuokion aikaa oven
takana. Rouva Helldorf oli muuttunut kalmankalpeaksi; hn seisoi siin
hengittmtt, liikkumatta kuin patsas, iknkuin olisi hnen
mahdotonta astua askeltakaan ovea kohti sit avataksensa. Nyt laskeusi
ksi ulkopuolella avaimen plle, ovi aukeni ja pitk, korkea mies
astui vitkaan kynnyksen yli.

"Isni!" huudahti nuori rouva. Se huuto oli melkein sydnt srkev
voihkaus, melkein suurimman riemun osoitus. Eckhof otti horjuvan
tyttrens syliins ja pusersi hnet rinnoillensa.

"Anna, min olen ollut kova -- unhota se", lausui hn epselvll
nell.

Rouva Helldorfilla ei ollut sanaakaan vastaukseksi, hn vaan ktki
kasvonsa syvemmin isns syliin, josta hn niin kauan aikaa oli ollut
karkoitettu. Vvyllens ojensi vanhus sanaakaan lausumatta oikean
ktens, Helldorf tarttui siihen voimakkaasti ja pusersi sit
kyynelsilmin.

"Minkin tarjoon sinulle kteni, vaari", sanoi Gretchen, nousten
varpaisillensa ulettuaksensa vanhukseen.

Vieno lapsen ni saattoi nuoren rouvan viimein katsahtamaan yls; hn
juoksi pikku pojan luo, nosti hnet lattialta ja nytti hnet
isllens. "Suutele hnt, is kulta!" lausui hn puoleksi itkien,
puoleksi nauraen. "Gretchenin tunnet jo entiseltn, vaan et
pienokaistani. Katso vaan, hn on perinyt itivainajani suuret siniset
silmt -- oi, isni!" Hn kavahti uudestaan isllens kaulaan.

Min enntin ovelle, hiivin kuulumatta ulos. Vaikka olinkin kotiutunut
Helldorfin perheesen, huomasin kuitenkin nyt, kun tuo suuri aukko isn
ja tyttren vlill tyttyi, ett'en kuulunut siihen pieneen seuraan: ei
minkn vieraan silmyksen pitnyt sin pyhn hetken kohdata
katuvaista is. Mutta minun sielussani vallitsi autuaallisuus ja
kirkkaus -- kirkkaus, jommoinen niin kummallisesti valasi ylkerran
onnellisia ihmisi minun ulos hiipiessni, sill samassa pilkisti ohut
vaalea auringonsde pilvisest taivaasta, jakaen loistoaan seinien
vanhoille perheenkuville, iknkuin kehoittaen heit ottamaan osaa
autuaalliseen sovintoon.

Ttini makasi sohvalla minun huoneesen astuessani. Hurjasti haukkuen
hykksi pieni Blanche raivio vastaani, tavoittaen minua hampaillansa.
Min lin hnt vhn phn, jonka perst hn muristen pakeni
emntns syliin.

"Ei, ei, Leonore, sin et saa lyd pikku lemmittyni!" huudahti tti
puoleksi rukoillen, puoleksi suuttuen. "Katsos, nyt on Blanche
vihastunut sinuun ja saat nhd paljon vaivaa jlleen pstksesi hnen
suosioonsa."

Min arvelin itsekseni tuskin huolivani nhd sit vaivaa.

"Katsos, eik hn ole viehttvn kaunis elin?" Hn silitti lempesti
silkin hienot karvat todellakin ihmeen kauniin elukan lykkilt
silmilt, "Ja ajattelepas, min sain sen oikeasta polkuhinnasta. Myj
oli varmaankin rahan puutteessa; nelj taaleria min vaan siit
maksoin; enk saanut sit melkein ilmaiseksi?"

Syvss hmmstyksessni en saanut sanaakaan huulieni yli. Nykyn olin
rehellisesti tasannut rahani Kristinan ja itseni vlill, ja hn sai
kahdeksan taaleria.

"Minulla oli jo ennenkin tuommoinen pikku silkkikoira, oikein pulskea
elv -- min sain sen kreivi Stettenheimilt ja se maksoi useampia
Louisd'oria kuin tm taaleria. Ei voitu kauniimpaa elv nhd, kuin
tuota pikkuista, vaaleankeltaista kiiltv, sinisell silkkityynyll
makaavaa koiraa. Poloinen tukehtui viimein sydessns metskanan
siipe."

Niin laverteli hn hymysuin. Vielkin nkyi siit hymyst kauneimmat
kuopat hnen poskissansa ja silmni riippuivat ehdottomasti noissa
kauneissa, tasaisissa, lumivalkoisissa hampaissa, jotka loistivat esiin
hnen purpurapunaisten huuliensa vlilt. Kauniin rouvan hiukset olivat
moittimattomasti kammatut, mutta hnen pukunsa minua oikein peljtti.
Kulunut, sinertv, likainen aamupuku tynn tahrapilkkuja riippui
lyssti hnen hartioillansa, rinta-aukosta sek lvist kyynspss
kurkisti epiltvn valkoinen ypaita rohkeasti esiin. Puvun mukaan oli
koko huone. Keskell lattiaa oli kaksi likaista rikki-poljettua
valkoista atlaskenk, jotka varmaan olivat arvossaan alentuneet sek
tohveleiksi ett Blanchen leikkikaluiksi. Tavallisesti kiiltvi pyti
ja pesukaappia peitti lpitunkematon ply ja vuoteen uudinten takana
oli tyynyj ja pitovaatteita mullin mallin; ilma sit vastoin oli
tytetty hienoimmalla ja viehttvimmll neilikkahajulla.

"Eik totta, sin tapaat huoneeni rettmss epjrjestyksess?"
sanoi hn kysyvisesti huomatessaan minun katselevan ymprilleni. "Min
en tahtonut valittaa siit luonasi kydessni, ett'en liiaksi
surettaisi sinua. Onhan sinulla sitkin paitsi kyll raskas taakka
hartioillasi. Mutta nyt ilmoitan sinulle, ett tunnen itseni
rettmn onnettomaksi tss kurjan kyhss pesss. Schfer on
oikea narri -- senkaltaisella ihmisell ei ole vihikn, mink
kaltaisiin oloihin minun vertaiseni, Jumalan ja koko maailman
hemmoitettu rouva on tottunut. Sen sijaan, ett hn, kuten aina on
tavallista vuokrahuoneessa, pitisi huolta kamarini puhdistamisesta,
vaatii hn naurettavasti, ett min plyttisin hnen huonekalujansa ja
koskisin luutaan -- sit hn saa odottaa."

Hn otti pikkuisen rusinoilla ja kuorimanteleilla tytetyn vadin
pydlt ja rupesi symn.

"Ota sinkin", lausui hn tarjoten Blanchelle makean rusinan. "Tosin on
minulla vaan vhn sinulle tarita, mutta veitikka se, joka antaa
enemmn kuin on annettavaa. Kerran koittaa minulle parempi aika ja
silloin saat nhd, minklaisia viehttvn hauskoja pitoja min taidan
valmistaa. Mutta palatkaamme Schferiin! Tuo vanha lempe ulkokullattu
voi myskin olla jotenkin raaka. Ajattelepas vaan, kaksi piv sitten,
ostaessani Blanchen ja maksaessani miehelle rahat varoitti hn minua
hvyttmsti ja vaati minulta ensin viime kuukauden hyyry ja mit hn
viel oli maksanut puista ja valosta puolestani tll asuessani. Eik
totta, se ei kuulu _minuun_, sydnkpyseni? _Sinhn_ se olet, joka
olet toimittanut minut tnne."

Tuskan hiki valui otsastani -- kuinkahan tm pttyisi? Jos
kirjoittaisin aamusta iltaan herra Claudiukselle, en kuitenkaan voisi
eltt ttini. Ilse muistui mieleeni -- kuinka usein olinkaan
moittinut sydmessni tuota vanhaa rehellist sielua kovaksi ja
jrkhtmttmksi, syyst ett hn kaikin voimin koetti est minua
yhtymst Kristina ttiin -- nyt olin kauniissa pulassa.

"Tti, minun tytyy vilpittmsti tunnustaa sinulle, ett varani ovat
sangen vhiset", lausuin hnelle punastuen, mutta kuitenkin
lujamielisesti: "Min tahdon olla suora sinua kohtaan ja kertoa, mit
ei edes isni tied; melkein kaikki talousrahat ansaitsen min
kirjoittamalla kukkien nimi herra Claudiuksen siemenkoteloihin."

Ensin tuijotti hn minuun llistyneen ja epillen, vaan sitte
purskahti hn hillitsemttmn nauruun. "Siis on keskininen vlimme
niin runollista laatua? Sep on taivaallista! Ja min kuin olin niin
lapsellinen, ett hetken aikaa pelksin -- no, pienokaiseni,"
keskeyttihe hn iloisesti; "se ty on loppuva sin pivn, jolloin
kohtaloni muuttuu, siit voit olla varma! Sitten en en krsisi sit!
Hyi, kuinka poroporvarillisen halpaa! Saat nhd, miten min menettelen
hnen kanssansa! Kopioiminen on todellakin raskas ty, enk min
senthden milln tavoin en tahdo el sinun varoillasi. Mutta mit
tehd? Lapseni, min luen minutteja, kunnes sanottaisiin herra
Claudiuksen olevan terveen ja jlleen voivan laskea ihmisi
puheillensa."

"Hn on tnn ensi kerran lhtenyt sairashuoneestansa."

"Taivas! Ja sen sanot minulle nyt vasta?" Hn kavahti yls puoleksi
makaavasta asemastaan. "Etk tied jokaisella turhaan kuluneella
silmnrpyksell viivyttvsi elmni onnea? Enk kylliksi usein ole
sanonut sinulle tahtovani laskea tulevaisuuteni onnen tmn kunnon
miehen ksiin sek antaa onneni ja onnettomuuteni riippua hnen
neuvostansa ja ptksestns?"

"Min en luule hnen voivan neuvoa sinulle muuta kuin herra
Helldorfkaan, tti kulta", vastasin hnelle. Herra Claudius ei huoli
ottaa osaa seuroihin, kun sit vastoin Helldorfille opettajana ovat
ylhisintenkin ovet auki. Hn kertoi minulle taannoin, ett sin voisit
ansaita paljon rahaa, jos --"

"Pid tietosi itseksesi, ole hyv", keskeytti hn minua jkylmsti.
"Minun asiani se on, mill tavalla raivaan itselleni tiet, ja min
tunnustan sinulle suoraan, ett'en ollenkaan tahdo tekemist ylikerran
asukkaitten kanssa, ole siis pakottamatta minua vahimpnkn yhteyteen
heidn kanssansa. He ovat tuommoisia tuttuja, jotka sitten riippuvat
kiinni takiaisen tapaan ja -- niin, lapseni, he pysyvt aina kaukana
niist seuroista, joihin min olen tottunut kuulumaan! Ja nyt pyydn
sinua hartaasti koettamaan parastasi hankkiessasi minulle lupaa
puhutella herra Claudiusta."

Min nousin ja hn kumartui alas sohvasta sek puki kiireesti
atlaskengt jalkaansa ja nyt nin min lihankarvaisten sukkien
ymprivn hnen hienoja jalkojaan.

"Ah, sin, pikku hiiri!" nauroi hn iloisesti korottaessansa hoikan
vartalonsa ja ojentaen ksivartensa ylitseni. Me seisoimme juuri peilin
edess ja ehdottomasti katsahdin siihen; minun valkea ihoni, vaikka se
olikin moitteettoman sile ja nuorekas, oli kuitenkin ruma ttini
persikan-vristen poskien ja lumivalkoisen otsan rinnalla; mutta tnn
nin myskin ensi kertaa tuota inhottavaa maalia, joka paksulta peitti
hnen neljnkymmet-vuotiset kasvonsa. Min hpesin kaikesta sielustani
ajatellessani, ett herra Claudiuksen tervt, ankarat silmt
huomaisivat sen; mutta vaikka kuinka useasti avasin huuleni,
pyytkseni hnt nenliinallaan pyyhkimn pois enimmn osan siit, en
kuitenkaan saanut sanaakaan suustani, sit vhemmin kun hn samassa
kutsui minua pieneksi ruskeaksi hasseliphkinksi ja rettmsti
ihmetteli tuota "samettimaista mustalaisihoa", vaikka Jakobsohnit,
kuten hnest selvsti nkyi, aina olivat olleet lumi-valkoisia.

Min vetydyin pois hnen hyvilevist ksistns ja lksin huoneesta,
vakuuttaen kohta menevni neiti Fliednerin luo keskustelemaan hnen
kanssansa tuon puheen mahdollisuudesta.

Sydmmellisesti suudellen minua jtti tti minut hyvsti.




XXVII.


"Pikku Leonore kultani, paras olisi, jos itse keskustelisitte asiasta
herra Claudiuksen kanssa", keskeytti minua Fliedner hymyillen, kun
ehdin puoleksi lausua asiani.

"Saako hnt siis puhutella?" kysyin ujosti.

"Tietysti, kuka vaan haluaa. Menk vaan yls ensimiseen saliin, jossa
Lotharin kuva riippuu -- siell on jo monta kynyt tnn -- sali on
vastaiseksi toimitushuoneena."

Min menin yls. Oven edess viivyin hetken aikaa ja pusersin kdet
sydntni vasten -- min luulin sen kovan tykyttmisen minua
tukahduttavan. Sitte astuin hiljaa sislle. Huone ei ollut niin hmr,
kuin min luulin. Ikkunoita peitti viherit uutimet, jotka levittivt
lempen, viehttvn valon huoneesen. Herra Claudius istui nojatuolissa
seljin minuun pin ja nojasi ptns selklautaa vastaan; viheri
varjostin peitti hnen silmns. Hn ei nkynyt huomaavan kenenkn
astuneen huoneesen, tahi luuli minua kentiesi neiti Fliedneriksi, sill
hn ei liikahtanut paikaltansa.

Ah, nyt oli syvin hartahin toivoni tytetty -- min nin hnet jlleen!

En voinut puhua -- min pelksin rettmsti omaa ntni tss
hiljaisessa huoneessa. Melkein kuulumattomasti astuin lhemmksi ja
tartuin epilevisesti hnen vasempaan, tuolin ksilaudalla riippuvaan
kteens. Vielkin pysyi vaaleahiuksinen p samassa asemassaan, mutta
nuolennopeasti tarttui hnen oikeansa minun kteeni ja min olin
kkiarvaamatta vangittu.

"Ah, min tiedn, kenenk oma tm pikku ruskea ktnen on, joka niin
pelokkaasti vrhtelee sormissani kuin arka linnun sydn!" huudahti hn
yh vaan liikahtamatta. "Enk kuullut jotakin hyphtelevn rappuja yls
ja askeleitten eri vikkelyydest kuulin selvsti: menenk sislle vai
enk? Voittaako sli tuon vanki raukan suhteen tahi entinen
uhkamielisyys, joka odottaa kunnes _hn_ jtt vankilansa ja tulee
_minun_ luokseni?"

"Oi, herra Claudius", keskeytin hnt, "uhkamielinen en ole ollut!"

Silloin knsi hn kiireesti kasvonsa puoleeni, laskematta kttni
irti.

"Ei, ei, sit ette ollutkaan, Leonore", sanoi hn puoli neen, "min
tiedn sen. Lhiseurani ei aavista, miksi min juuri hmrss aina
tulin niin krsimttmksi ja kskevisesti vaadin syvint
hiljaisuutta. Nin hetkin kuuntelin min hengellisell korvallani
tahi ainoastaan sykkivll sydmell, sill tiesinhn min varmaan,
mihin aikaan nuot levet tytnjalat lksivt Karolinenlustista, min
seurasin jokaista askelta puutarhan lvitse sek rappuja yls ja odotin
hartaasti tuota puoleksi kuiskattua: kuinka hnen laitansa on? Krsiik
hn paljon tuskia? Se ei kuulunut uhkamieliselt. Ja sitte luulin
nkevni, miten nuot hurjat khrt tuolla tutulla liikunnolla
heitettiin niskaan ja suuret, armaat, pahat silmt riippuivat neiti
Fliednerin kertomissa huulissa."

Min unhotin kaikki, mit viel erottavaisesti oli vlillmme ja
antauduin vastustamatta hetken valtaan. "Ah, _hn_ ei ksittnyt minua
niin hyvin", lausuin nopeasti ja ajattelemattomasti. "Min toivoin
hartaasti, ett hn kerran, ainoan kerran vaan, olisi vienyt minut
teidn luoksenne. Olisin rauhoittunut, jos olisin saanut katsella teit
silmraukkoihin ja te olisitte sanoneet minulle: Min nen teidt! Min
rukoilen teit, nostakaa kerran vaan varjostintanne!"

Hn kavahti seisomaan, otti pois varjostimen ja heitti sen pydlle.
Hn seisoi siin niin korkeana, notkeana ja taipumattomana kuin
ennenkin.

"No niin, min nen teidt!" lausui hn hymyillen. "Min nen, ett'ei
pikku Leonora nin viiten viikkona ole linjaakaan kasvanut ja yh
vaan ulettuu juuri sydmelleni asti. Min nen myskin pnne
heittytyvn yht tuittupisesti taaksepin kuin ennenkin -- vaan mit
te siihen voitte, ett luonto kerran tahtoi nhd tuommoisen ihmeen
pienen keijukaislapsen luotuinsa seassa! Min nen viel, ett nuot
ruskeat kasvot ovat vaalenneet pelosta, huolista ja valvomisesta.
Leonora parka, meill on paljo sovittamista -- isllnne ja minulla!"

Hn tarttui kteeni ja aikoi lempesti vet minut luoksensa! se
saattoi minut kki jlleen tointumaan ja tytti sydmeni pahan
omantunnon kaikilla tuskilla.

Min irrotin itseni hnest. "Ei", huudahdin, "lk olko niin hyv
minua kohtaan -- min en ole sit teilt ansainnut! Jos tietisitte,
mik inhottava olento m olen, kuinka viekas, katala ja hijy m voin
olla, niin ette kauemmin krsisi minua talossanne."

"Leonore --"

Min pakenin oven luokse. "lk kutsuko minua Leonoraksi. Tuhat kertaa
mieluummin kuulisin teidn sanovan minua hurjaksi, tuittupiseksi ja
taipumattomaksi sek toruvan minua epnaiselliseksi; lk vaan lausuko
nimeni niin hellsti ja lempesti. Min olen tehnyt teille
sanomattoman pahaa -- vahingoittanut teit, miss vaan olen voinut.
Min olen loukannut kunniaanne ja auttanut vihamiehinne -- te ette
koskaan voi antaa minulle anteeksi, ette koskaan! Min tiedn sen niin
varmaan, ett'en edes tohdi sit teilt pyyt!" --

Horjuen tartuin ripaan. Hn seisoi heti vieressni.

"Luuletteko todellakin minun laskevan teidt noin liikutettuna luotani?
Noin vaalein, vapisevin huulinko, jotka tuskastuttavat minua?" lausui
hn hellsti siirten pois kteni lukosta. "Koettakaa tyynty ja
kuulkaa minua. Te tulitte tnne puhtaana, maailmasta saastumattomana ja
katselitte viattomimmin silmin uutta, edessnne hriv maailmaa. Min
kadun kovasti, ett'en heti puhdistanut taloani kaikista pahoista
jsenist, vaikka heti ensi tuntina tulin selville siit, ett muutos
oli tapahtuva elmssni ja ett kaiken tytyi tulla toisenlaiseksi.
Selvsti osoitetun inhonne minua kohtaan krsin min tosin
maltillisesti, sill min olin ylpe ja tyydyin varoittamiseen -- min
viivyin liian kauan tekemtt sit, joka olisi nyttnyt kovalta, mutta
joka kuitenkin olisi ollut oikein: ei Charlottelle ja teille olisi
pitnyt olla tilaa yht'aikaa minun talossani -- hnen olisi pitnyt
vistymn! Olkoonpa mit hyvns tapahtunut, vaikkapa mit olisitte
tehnyt minulle, vrin ksittessnne asiain oikean laidan, niin ei
siihen tarvita anteeksiantamista, sill olenhan min yht syyllinen
siihen kuin tekin. Te voitte ylipn ainoastaan yhdess suhteessa
oikein surettaa minua, nimittin, koska tylysti ja kylmsti kuten jo
usein on tapahtunut -- knnytte minun luotani -- ei, ei, sit en voi
kest!" keskeyttihe hn syvsti liikutettuna minun purskahtaessani
katkeraan itkuun. -- "Jos teidn vlttmttmsti tytyy itke, niin
tehk se ainoastaan tss." Hn veti minut puoleensa ja painoi pni
rintaansa vastaan. "Nin, -- tunnustakaa nyt huoletta -- min luon
silmni tuohon uutimeen ja kuuntelen vaan puolella korvalla."

"Enhn saa puhua," lausuin hiljaa, "kuinka iloinen olisin, jos voisin
ilmaista teille kaikki! Mutta tuleehan sekin aika kerran ja sitten...
Voitte kuitenkin jo nytkin tiet, sill sen olen yksistn tehnyt --
min olen parjannut teit hovissa, min olen kutsunut teit jkylmksi
numeromieheksi -- itserakkaaksi --"

Min huomasin, miten hn hymyili itsekseen. "Ah, minkkaltainen hijy
kieli tuolla pikku Leonoralla on."

Min kohotin pelokkaasti ptni, lykksin pois hnen minua ymprivn
ksivartensa ja huusin: "lk luulko tehneeni kaikkea tt pelkst
lapsellisuudesta!"

"Sit en luulekaan", vakuutti hn yh edelleen hymyillen. "Min tahdon
krsivllisesti odottaa, kunnes kaikki nuot kauheat salaisuudet tulevat
ilmi -- sitten rupean tuomariksenne; rauhoittaako se teit?"

Min mynnyin siihen.

"Mutta sitte tytyy teidn mys tyyty minun lausumaani tuomioon."

Syvsti hengitten vastasin hnelle:

"Sen tahdon mielellni."

Sitte pyyhin kyyneleeni ja aloin puhua tdistni.

"Min olen jo kuullut neiti Fliednerin kertovan tuosta kummallisesta
vieraasta, joka on etsinyt suojaa ajattelemattoman pikku aron-leivon
siipien alla", keskeytti hn minua hetken perst. "Sama rouvako se on,
jolle rahaa lhetitte?"

"Niin."

"Hm -- se ei ole minun mieleeni. Min luotan rajattomasti Ilseen ja hn
puhui kovin ankarasti siit tdist. Mist tuo kummallinen ajatus on
juolahtanut hnen mieleens puhutella juuri _minua_ -- mit tahtonee
hn minulta?"

"Pyyt teilt neuvoa. Oi, herra Claudius, olkaa hyv hnt kohtaan!
Isni hylksi hnet --"

"Ja kuitenkin tahtoo hn oleskella samalla paikkaa hnen kanssansa ja
aina el pelossa tavata hnt, joka on hnet hyljnnyt? Siit en min
pid! Mutta minun tytynee tahtomattanikin ottaa hnt vastaan, sill
min en milln muotoa salli aron prinsessan seurustella ihmisten
kanssa, jotka eivt kest tarkastelevain silmieni edess. Rouva ...
mik hnen nimens on?"

"Kristine Paccini."

"Siis saa rouva Kristine Paccini tn iltana juoda teet minun luonani.
Menk nyt hnt noutamaan! No, eik myntyvisyyteni ansaitse edes
kden pudistustakaan?"

Min palasin hnen luoksensa, laskin mielellni kteni hnen
ojennettuun oikeaansa. Sitten riensin pois.

Luulenpa, ett'en edes arolla, miss kuitenkin olin yht vapaa ja
suruton kuin lintunen ilmassa, koskaan rientnyt niin iloisesti ja
riemuisesti eteenpin kuin nyt polkiessani puutarhan hiekkakytvi.
Olinhan nyt varma, ett'en milloinkaan eksyisi suuressa avarassa
maailmassa, senthden, ett _hn_ piti suojelevaisesti kttns
ylitseni, mennessni vaikka mihin. Ei mikn vaara voinut minua en
kohdata, sill min pakenin hnen syliins ja olin turvassa. Kuinka
ujosti vetydyinkn takaisin hnen syleillessn minua ja mik
autuaallinen rauha minussa silloin syntyi -- samalla tavalla tuntui
minusta lapsena, kun peljstyin, ett rupesin itkemn ja Ilse levitti
kasivartensa suikeaksensa minut syliins.

Jlleen saapuessani Kristina tdin luo, askaroitsi hn par'aikaa
suklaan keittmisess. Blanche hyppi suuren ympyriisen pydn pll,
nuoli pienennetty suklaata ja si torttuja. Taivas miten ttini heitti
Blanchen, suklaan sek tortut mullin mallin, minun kertoessani herra
Claudiuksen kutsuvan hnt juomaan teet katurakennukseen! Silloin
vasta huomasin, kuinka hartaasti hn oli sit hetke toivonut. Puoleksi
riemuiten, puoleksi haaveksivaisesti hymyillen avasi hn kahden
vaiheella laatikon toisensa perst -- min olin tilaisuudessa nhd
vaalenneita kukkia, nauhoja ja hopeaneuloksia kauheassa sekasorrossa.

"Sydnkpyseni, minun tytyy tietysti ensin pukeutua paremmin enk
siin voi saada sinulta apua -- huone on niin ahdas -- voithan
viipy Helldorfin luona sen aikaa", sanoi hn kiireesti. "Mutta yht
pyytisin sinulta viel; mene Schferin luo -- min en en tahdo sit
hvytnt miest puhutella -- hnell on komeita keltaisia ruusuja
kukoistuksessaan -- kske hnen leikata ne sinulle ja maksa niist,
kuinka paljon hn niist pyyt, vaikka kaksi taaleria -- sin saat ne
jo kentiesi huomenna takaisin. Mutta mene toki!" huudahti hn kiivaasti
ja lykksi minut ulos ovesta, kun min kummastuneena hnt katselin.
"Min olen tottunut aina kantamaan kukkia kdess, astuessani
kutsuttuna vieraana sisn."

Schfer lahjoitti minulle ruusut ja min vein ne tdille. Sitte menin
isni luo pyytmn lupaa juoda teet katurakennuksessa.

Tunnin perst astuin Kristina tdin rinnalla puutarhan lvitse.
Palatessani ttini luo tapasin hnet jo pllysviitta yll, hattu
pss ja harso silmien edess. Jo hmrsi ja sadetta rupesi ripsumaan
astuessamme sillan yli viev tiet.

"Mihink aiotte?" kysyi ni takanamme. Charlotte palasi vasta silloin
metsst.

"Min menen esittelemn ttini herra Claudiukselle", vastasin hnen
kysymykseens.

Nuori neito ei lausunut sanaakaan, Kristina-ttikin oli vaiti, ja niin
kvivt he neti rinnakkain. Minua rupesi kummallinen tuska
valloittamaan. Tuossa astuivat he sillan yli; kummallista, nyttivtp
he melkein aaveentapaisilta, sill niin saman muotoiset olivat he
molemmat, kummallakin sama ylpe, halveksiva pn nyykkys,
samankaltaiset, pyret hartiat, sama kynti ja luulenpa, ett'ei ollut
laisinkaan erotusta heidn pituudessansa -- he olivat erehdykseen
saakka toisensa nkiset ja kuitenkin niin jykt toisiansa kohtaan.
Charlotte kumminkin nytti jkylmlt.

"Riisukaa pllysvaatteenne minun huoneessani", lausui Charlotte
minulle ylhll kytvss.

Me astuimme huoneesen, joka oli viehttvsti valaistu ja lmmitetty.
Neiti Fliedner jrjesti par'aikaa teepyt ja tervehti meit sangen
vieraasti.

"Miss on herra Claudius!" kysyi minulta ttini hiljaa; ne olivat hnen
ensimiset sanansa lhdettymme sveitsilisrakennuksesta.

Min osoitin nett salin ovea.

"Ah, Herra Jumalani, piano!" huudahti hn innostuneena sek riensi
soittimen luo, jonka kansi oli avattu. "Kuinka rettmn kauan olen
saanut sit kaivata! Oi, sallikaa minun ainoastaan hetkiseksi laskea
kteni koskettimille! Oi, min olisin onnellinen jos vaan saisin
soittaa muutamia ni!"

Silmnrpyksess olivat viitta ja hattu lhimmisell tuolilla ja
sanomattomaksi ihmeekseni seisoi Kristina ttini edessmme
tydellisess konserttipuvussa: Paksu maidonkarvainen atlaspuku laahasi
pitkn matolla ja syvsti kaarretun uuman pitsikoristuksista kohosivat
kauniit, hurmaavat marmorintapaiset hartiat, jommoisia tuskin
lydettiin Karolinenlustin muinaistaidekokoelmien joukosta. Ah, miten
nuot pitkt khrt aaltoilivat pitkin rintaa ja niskaa ja kuinka
haaveksivaisesti nuo tuoreet, vaaleankeltaiset ruusut kurkistivat esiin
sinertvn mustista kiharoista!

"Mutta tmp melkein liian hullua!" lausui Charlotte kuivasti ja
vlinpitmttmsti. Ttini vaan vaipui alas tuolille, piano humisi
hnen sormiensa alla ja heti kajahti soinnuton, mutta vahva ni
seiniss "_Gi la luna il mezzo al mare_ --"

Samassa heitettiin salin ovi seljlleen ja herra Claudius seisoi
kalmankalpeana kynnyksell -- hnen takaansa nkyivt Dagobertin
kummastuneet kasvot.

"Diana!" huudahti herra Claudius sanomattoman kauhistuneella nell.

Kristina tti syksi hnen tykns ja heittytyi polvilleen. "Suokaa
anteeksi, Claudius, anteeksi!" rukoili hn. kumartaen pns melkein
mattoon asti. "Dagobert, Charlotte, te armaat, kauan kaivatut lapseni,
auttakaa minua rukoilemaan hnt taasen rakastamaan minua entisell
innollaan!"

Charlotte huudahti vihasta. "Viekkautta", mumisi hn. "Kuka maksaa
teille tst oivallisesti esitetyst nytksest, rouvani?" kysyi
hn ivallisesti. Sitte syksi hn luokseni ja pudisti kiivaasti
ksivarttani ja huusi huikeasti: "Leonore, te olette pettneet meit!"

Herra Claudius seisoi kohta vlillmme ja tyntsi hnet takaisin.
"Viek ulos neiti von Sassen", kski hn neiti Fliedneri -- ai, ai
miten soinnuttomalta ja vapisevalta hnen nens kaikui, vaikka hn
koetti nytt tyvenelt!

Neiti Fliedner laski ksivartensa ymprilleni ja vei minut saliin,
jossa Lotharin kuva riippui -- takanamme suljettiin ovi. Vanha neito
vapisi kuin haavanlehti ja jonkinlainen hermoinvristys saattoi hampaat
kalisemaan hnen suussansa.

"Te toitte pahan vieraan thn taloon, Leonore", kuiskasi hn
levottomasti kuunnellen, mit salissa tapahtui; siell kuului Kristina
tdin sointuva, hele ni melkein keskeyttmtt. "Te ette tietysti
voineet aavistaa hnen olevan tuon kamalan, uskottoman Dianan, jonka
thden herra Claudius on niin kovin saanut krsi. Varjelkoon Jumala
tuon naisen en saamasta valtaa hnen ylitsens! Hn on viel
innostuttavan kaunis!"

Min likistin ptni molemmin ksin; pelksinhn koko maailman
kaatuvan ylitseni!

"Kuinka viekkaasti hn on sommitellut kaikki!" jatkoi neiti Fliedner
syvsti kiivastuneena. "Kuinka kkiarvaamatta hn hykk kaikkien
plle odottamattomassa ensimisess hmmennyksess! Yht'kki
muistelee hn 'armaita, kauan kaivatuita lapsiaan', jotka hn niin
hpellisesti jtti --"

"Onko hn todellakin Dagobertin ja Charlotten iti?" puhkesin sanomaan.

"Lapsi, voitteko epill sit kuultuanne sek nhtynne tt kaikkea?"

"Min luulin heit hnen" -- min osoitin Lotharin kuvaa -- "ja
ruhtinattaren lapsiksi", oihkasin viimein.

Hn sikhti ja katsoa tuijotti minuun. "Ah, nyt selkenee
kaikki minulle!" huudahti hn. "Siin siis selitys Charlotten
kummalliseen kytkseen! Hnkin uskoo samaa! Luuleeko hn syntyneens
Karolinenlustissa? Eik niin? No, saanhan sitte selkoa, kuka on ottanut
tmn huolellisesti ktketyn salaisuuden jlleen puheille sek
selittnyt sen niin vrsti. Kuitenkin voin sanoa teille, ett kaksi
lasta todellakin syntyi Karolinenlustissa -- toinen kuoli muutaman
tunnin perst, toinen puolenvuotisena hampaankivusta -- he olivat
paitsi sit molemmat poikia. Dagobert ja Charlotte sit vastoin ovat
katteini Mricourtin lapsia, hnen, joka oli nainut ttinne ja sitten
kaatui Marokkossa. Lapsi raukka, hyv enkelinne jtti teidt
ottaessanne tmn rouvan suojaanne. Hn tuottaa onnettomuutta meille
kaikille!"

Min ktkin kasvoni ksiini.

"Erkin tutustuessa hnen kanssansa oli hn jo leski ja ensiminen
laulajatar Parisin suuressa operassa", jatkoi vanha neiti. "Hnen
lapsensa kasvatettiin ern rouva Godinin luona. Erkki rakasti niit
omina lapsinaan ja vaikka iti rettmsti loukkasi hnt, oli hn
kuitenkin jalo kyll pitmn huolta hyljtyist pienokaisista, jotka
kunniaton ja velvollisuutensa rikkova iti jtti kaikitta varoitta
kasvatuslaitokseen. Rouva Godin kuoli vhn aikaa sen jlkeen ja
minulta, ainoalta, jolle hn uskoi lasten syntypern, on hn vaatinut
vait'oloa asiasta. Hn tahtoi sst veljelt ja siskolta masentavan
tunteen olla lapsia idille, josta heidn tytyisi hvet. He kiittvt
hnt huonosti siit!"

Hn hieroi hiljaa ksins kvellen edestakaisin. "Kuulehan vaan
tuota!" mumisi hn. "Tuolla nell on todellakin hurmaava valta --
min kuulen sen! Oi miten imartelevaisesti, lempesti ja hellsti hn
rukoilee -- hn viritt hnelle uusia pauloja --"

"Set, set -- min olen rettmss tuskassa! Oi, minua kurjaa
kiittmtnt olentoa!" huudahti Charlotte syvsti liikutettuna.

Min syksin ulos, rappuja alas ja puutarhan lvitse. Min olin omasta
syystni systty paratiisista, omasta syystni. Vastoin Ilsen pontevaa
varoitusta, vastoin isni lujaa kieltoa olin salaa ollut yhteydess
tmn tdin kanssa. Min olin tuottanut miehelle, jota kaikesta
sielustani rakastin, hnen nuoruutensa pahan enkelin takaisin, enkelin,
jonka valtaan hn uudestaan oli joutuva ja joka oli myrkyttv hnen
koko elmns.

Etehisen kirkkaassa lampunvalossa hiljensin hurjan vauhtini -- ei,
tss tilassa en voinut nyttyty islleni -- hiukset, kasvot sek
vaatteet lpimrkin sateesta; koko ruumiini vapisi ja poskeni
punottivat, iknkuin kuumeessa. Min menin makuukammariini, muutin
vaatteita sek join lasillisen raikasta vett. Minun tytyi olla
levollinen, ihan levollinen, jos psisin muka ainoan pelastukseni
perille.

Isni istui kammarissaan, mukavassa nojatuolissaan, vuorotellen lukien
tahi kirjoittaen ja hnen vieressns seisoi hyryv teekeitin. Hn
nytti niin iloiselta ja terveelt, jommoisena harvoin nin hnet ennen
sairastumistansa ja tuo tuttu, vanha hymykin oli palannut hnen
huulillensa. Asuinhuoneissa valmisti rouva Silber, hoitaja, hnelle
voileipi, jrjesti huoneen lmmn mittarin jlkeen ja viittasi minulle
ystvllisesti olla aivan nopeasti sisn astumatta -- hn oli itse
huolenpito inhimillisess muodossa, parempiin ksiin en voinut isni
uskoa.

Min istahdin isn viereen pienelle jakkaralle, kuitenkin niin, ett
kasvoni jivt varjoon. Hn kertoi minulle iloisesti herttuan
henkilkrin kyneen hnen luonansa ja luvanneen hnen huomenna ensi
kerran lhte ulos ajamaan, herttua oli itse tuleva noutamaan hnt
vaunuissansa -- sitte silitti hn hyvillen ptni ja lausui
iloitsevansa, ett'eivt Claudiuksen teepidot kestneet niin kauan ja
ett taasen olin hnen luonansa.

"Kuinka sitte ky, is, jos min kuukaudeksi palaan arolle?" kysyin
hnelt vetytyen viel syvemmin taaksepin varjoon.

"Minun tytyy tyyty siihen, Leonoraseni", vastasi hn. "Sinun tytyy
vlttmttmsti vhksi aikaa palata oikeaan koti-ilmaasi
vahvistuaksesi. Kumpikin lkri sanoi sen vlttmttmksi. Heti kuin
ilma lmpi --"

"Nyt on lmmin, suloinen ilma", keskeytin hnt kiireesti.
"Ajattelepas, aro oikein pyrii pssni -- minusta tuntuu, kuin
sairastuisin ja voisin tuon pahan vieraan karkoittaa ainoastaan
hengittmll aron ilmaa. Is, jos sallit minun lhte sinne, miksi ei
se voisi tapahtua jo tn iltana?"

Hn katseli minua kummastuneena.

"Se kuuluu sinusta kummalliselta, eik niin?" kysyin hnelt, pakottaen
hymyn huulilleni. "Mutta se on jrkevmp, kuin luuletkaan. Ilma on
lmmin; min lhden yjunassa, olen huomisiltana rakkaassa, rakkaassa
Dierkhofissa, juon nelj viikkoa maitoa, hengitn aron ilmaa ja palaan
terveen tnne takaisin kun tll on kaunista, kun puut kukoistavat ja
silloin -- on kaikki, kaikki hyv -- eik niin, is? Voinhan nyt
lisksi lhte ihan huoletonna; jhn rouva Silber sinun luoksesi,
parempaa hoitoa et voi saada. Min rukoilen sinua is, anna minun
lhte!"

"Mit te siit arvelette, rouva Silber?" kysyi hn kahden vaiheella.

"Oi, sallikaa te vaan neiti Leonoran lhte, herra tohtori!" lausui
hyv vanhus astuen ovelle. "Ihmisen ei pid pakottaman luontoansa ja
jos neiti luulee tulevansa sairaaksi ja ainoastaan arolla parantuvansa,
niin lk Jumalan thden sit vastustako. Tunnin jlkeen lhtee
yjuna, sullokaa matkalaukkunne, neiti, min tulen auttamaan ja saatan
teidt rautatien asemalle."

Pakolaisen tapaan lhdin Karolinenlustista. Oli pilkkosen pime eik
saattajani voinut nhd, miten kyyneleet valuivat alas silmistni ja
miten min kdellni viittasin jhyviset kasvihuoneelle, jossa olin
viettnyt monta onnellista hetke. En tahtonut katsoa katurakennuksen
ikkunoihin mennessmme pihan yli -- ah, mit minun tahtoni voi
rinnassani kuohuilevaa eron ikvyytt vastaan? Silmni riippuivat
Charlotten ikkunoissa, joista kirkas valo virtasi ulos -- he olivat
unhottaneet laskea alas uutimet, Kaikki olivat viel siell, se nkyi
selvsti katossa liikkuvista varjoista. _Hn_ antoi kavalalle anteeksi,
jonka thden hn ennen oli eptoivoisena, iknkuin raivion takaa
ajamana isin syssyt puutarhan lvitse -- hn sopi jlleen hnen
kanssansa -- niin olihan tnn sovinnon piv -- sill vlin kuin
"ajattelematon pikku aron-leivo" hnen sydmeltns peljtettyn lensi
pois ulos pimen, kolkkoon yhn.




XXXIII.


Mik jlleennkeminen! Jalkasin kvin viimeisest kylst Dierkhofin
haudan hiljaisen, paljaan metsn lvitse. Jo hmrsi tiheikss ja
kuivia lehti tarttui kiinni pukuuni. Ne olivat reippaasti suhisseet
aamutuulessa minun vaeltaessani ulos maailmaan ja nyt seurasivat ne
minua aaveentapaisesti pitkn matkan, kahinallaan kertoen minulle
kuolostansa. Ja enntettyni avaralle arolle, jossa hautakummut
kohosivat iltahmrss, jossa yksininen valo kaukaa Dierkhofista
loisti ja Spitsin tuttu haukunta kuului, heittydyin tuskasta itkien
jtyneelle maalle. Min palasin onnettomana, sortuneena takaisin
kotiini.

Ja tammet kohosivat yh korkeammalle edessni. Min selitin tumman
pilkun keskell latvaa, vanhan tutun harakanpesn -- nuoret linnut,
jotka taannoin niin iloisesti ottivat osaa erontuskaani, olivat aikoja
sitte eronneet pesstn ja ainoastaan vanha pari istui tuolla ylhll
Dierkhofin torninvartiana katsellen lykkin silmin yksinist arolla
kvelev ihmisraukkaa. Syvn portin lakeen loisti hmrst heikko
valo, takassa paloi turpeita ja rakas katto, josta savu nousi
keltamaisissa kiehkuroissa suoraan taivasta kohti, nytti iknkuin
kasvaneen maasta, niin matala ja pieni oli minusta nyt Dierkhof.
Samassa nin Spitsin hurjasti juoksevan pihan yli -- portilla seisattui
se hetkeksi, iknkuin hengstyneen korvat pystyss; mutta syksi
sitte luokseni -- hyppsi ilosta vinkuen minua vasten pystyyn
nuollaksensa poskiani -- minun oli vaikea pysy jaloillani.

"Mik koiraa vaivaa? Onhan se kuin hullu!" lausui Ilse astuen ulos
ovesta. Ah, tm ni! Min juoksin pihan yli ja heittydyin hnen
uskolliseen syliins. Siin arvelin viimein psevni kaikista
tuskistani, jotka raivioina ajoivat minua takaa hiljaiselle arolle
asti. Ilse ei huudahtanut eik lausunut sanaakaan; mutta hnen
ksivartensa kiertyivt lujasti ymprilleni. Minua hyviltiin enemmn
kuin koskaan lapsuudessani ja min huomasin heti hnen rettmsti
ikvineen minua ja astuttuamme sisn valkean valoon, huomasin hnen
vaalenneen.

Mutta Ilse ei milloinkaan sallinut tunteiden pst valloille. Hn
lykksi minut kki luotansa. "Leonore, sin olet karannut!" lausui hn
samalla pelottavalla nell, jolla hn muinoin torui minua vioistani.

Kaikessa tuskassani tytyi minun nauraa. Min istahdin Heintzin
tuolille ja kerroin hnelle tulipalosta ja isni sairastumisesta, josta
hn kerta kerralta li ktens yhteen kummastuksesta. Tm ei
kuitenkaan estnyt hnt korjaamasta valkeata, panemasta teekattilaa
kiehumaan ja vasten tahtoani syttmst minulle voileip.

"Niin, niin, tm olikin viisain keino", arveli hn viimein, kun
kerroin lkrien lhettneen minut Dierkhofiin. Sitte katosi hn
asuinhuoneisin heti sen perst viedksens minut taivaankorkeaan
vuoteesen.

"Kas niin, lapseni -- nyt sinun tytyy menn levolle ja seljateet tuon
sinulle heti paikalla. Jo kahdenkymmenen askeleen pss huomaa
selvsti sinun vilustuneen matkalla -- ovathan kasvosi oikein
kuumeentapaiset. Nyt emme juttele en -- huomenna saat kertoa lopun."

Pontevasta vastustuksestani psin kaikeksi onneksi seljateest, mutta
levolle minun armotta tytyi menn. Siin katseli Kaarle suuren
savustunut kuva taasen minua lakkaamatta. Min kavahdin yls, otin sen
naulastansa ja knsin kuvan seinn pin. Kuinka min vihasin noita
kasvoja. Kuinka paljon kevytmielisyytt, valhetta ja petosta peitti tuo
valkoinen otsa, joka hautakummulla minua oikein hurmasi! Kirkkaana
valona oli se valaissut minua tuntemattomaan maailmaan. Puoleksi
tietmttni olin seurannut sen petollista valoa ja hnen thtens
luopunut vanhasta kodistani. Nyt ksitin selvsti, mitk tunteet minua
silloin valloittivat. Ne olivat soaisseet minut ja saattaneet minut
tielle, joka oli tynn hairauksia ja valhetta.

Min istahdin taasen, kuten mummoni kuolonyn, vuoteen jaloksiin ja
katselin ulos loppumattomaan avaruuteen. Ei, -- en Dierkhofissa saanut
rauhaa ja mit suurempi hiljaisuus vallitsi ymprillni, sit kovemmin
valitti yksininen sydmeni. Nyt ksitin, miksi mummoraukkani
tuntikausia taisi seisoa tuossa pihankulmassa ja lakkaamatta tuijottaa
avaraan maailmaan. Soaistut silmt etsivt jotakuta tuolta sumuisesta
taivaanrannasta -- kadonnutta, turmeltunutta tytrt, jota ei syvsti
loukattu idinsydn kuitenkaan voinut unhottaa. Ja minusta kohosi
miljoonilla thdill valaistu taivaanlaki ainoastaan yhden ainoan
paikan -- vanhan kauppahuoneen yli.

Ulkona hersi tuuli ja saattoi pihlajan paljaat oksat hiljaa lymn
ikkunaa vasten; min perydyin ja laskin kteni silmieni eteen --
ikkunan allahan seisoi penkki, jossa istuin ensi kerran lukiessani
Kristina tdin kirjeen. Nyt olin todellakin nhnyt tuon kauniin olennon
makaavan polvillansa paljoa ihanampana ja saduntapaisempana kuin
kauneimpien kirjojen liljoista ja ruusuista nousevat keijukaiset. Ja
valkoisista silkkiaalloista ojensihe kaksi ksivartta hyvillen
sulkeaksensa ennen niin julmasti petetty miest syliins. Min lin
itseni ehdottomasti nyrkillni rintaan -- min olin heikko ja pelkuri
tuona kauheana hetken, minun olisi, kuten muutama tunti ennen, pitnyt
nojata pni hnen rintaansa vastaan -- hn oli itse osoittanut minulle
sen paikan ja min tiesin sen tapahtuneen hellyydest; min tunsin sen
hnen sydmens sykkimisest, hnen ktens vapisemisesta, joka
varovaisesti ja hyvillen, minun tunnustaessani pahaa kytstni,
silitti hiuksiani. Minun ei olisi pitnyt krsimn, ett nmt hienot
valkoiset kdet hneen koskivat, ett'ei hn taasen joutuisi hnen
lumouksensa alaiseksi.

Nyt oli varmaan katurakennus valastu niin kirkkaasti kuin ruhtinattaren
siell kydess. Ja _hn_ istui soittokoneen edess -- unhotettu oli
aika jolloin hn pettj-lemmittyns thden ei koskenut koskettimiin,
nyt lauloi lemmitty itse hnelle hurjaa tarantellaa. Ja muutaman viikon
kuluttua oli uusi emnt kvelev Claudiuksen kauppahuoneen kytviss
ja saleissa, ei puettuna lpinhtvn harsoon, vaan pitkn kahisevaan
silkkipukuun, kukkia hiuksissa ja laulu huulilla -- ja sitte
vietettiin iloista elm hiljaisissa vierashuoneissa, vieraat menivt
edestakaisin, samppanja-pullojen korkit pamahtelivat, eik kukaan
kummastellut, ett herra Claudius valitsi hnet rouvakseen, sill
olihan hn viel "ihmeen kaunis."

Nyt oli hn tullut sedkseni -- min kavahdin yls ja juoksin
eptoivoisena edes takaisin. Ei, min en ollut mikn enkeli, min en
voinut hymyill; kuumat katkerat kyyneleet silmissni, vastustelin min
neen huutaen sit tikaria, joka armahtamatta systiin rintaani! Min
en koskaan palaisi K:hon, min aioin rukoilla isni valitsemaan toista
asuinpaikkaa -- kuinka saisin min "set" sanaa huulieni ylitse? En
koskaan, koskaan!

Sade-pisarain hiljainen ripsuttaminen muuttui nyt ankaraksi
hakkaamiseksi ikkunan ruutuja vastaan. -- Kevt-myrsky vinkui aron yli.
Taasen kuulin vanhojen orsien paukkumisen, myrskyn ulvomisen ja
vinkunan nurkissa, ja tammien latvoissa ratisivat kuivat lehdet, jotka,
vaikka jo kauan aikaa surkastuneina, kuitenkin aaveentapaisesti
sristen tuskallisesti riippuivat kiinni elviss oksissa. Vanha
Dierkhof trisi vahvoista tuulenpuuskista, ullakon aukon pielet
huokasivat ja ikkunanruudut kilisivt, iknkuin olisi myrsky
kuljettanut hienoja helisevi hopeavitjoja niiden ylitse.

Ilse astui sislle lamppu kdess.

"Arvasinpa juuri, ett'et saanut unta", lausui hn nhdessns minut
tysiss vaatteissa istuvan vuoteen syrjll. "Lapsi, sin et en ole
tottunut aromyrskyn vinkunaan. Siell ylnkmaalla on tuuli kesy, vaan
min en pid siit puoltakaan yht paljoa. Mene sin vaan levolle --
myrsky ei sinua vahingoita!"

Todellakin, se ei minua vahingoittanut; siit suojeli minua uskollinen
Dierkhof!

Kolme piv olin jo ollut arolla ja myrsky lensi levhtmtt vinkuen
yt pivt avaran lakeuden yli. Mieke, Spits ja siipikarja pysyivt
ometassa ja katselivat avatusta ovesta hirvin elmimist. Mutta se
toi jo mukanansa lmp ja min luulin huomaavani hienon kukkasen
tuoksun levivn sen siivist. Heintz viipyi yt Dierkhofissa, Ilse ei
sallinut hnen lhte semmoisessa rajuilmassa mkkiins. Ah, kuinka
kaikki oli muuttunut! Min en en lukenut heille, istuessamme
luuvassa. Sadut eivt en viehttneet minua -- eik kaupungin
kertomuksetkaan sujuneet. Ilsen mainitessa Claudius nime -- ja se
tapahtui kauhukseni useasti kyll -- iknkuin rypistyi kurkkuni; min
tiesin, ett jos ainoankin kerran lausuisin sen nimen, murtaisivat
vaivaloisesti pidtetyt kyyneleeni auttamattomasti itsellens tien ja
min ilmoittaisin tuskani kaiken maailman riin. Heintz katseli jo
muutoinkin minua salaa sivulta pin, hn ei en ksittnyt minua
oikein ja Ilse kertoi minulle nauraen hnen sanoneen minun nyt tulleen
oikeaksi prinsessaksi ja ett hn ei ymmrtnyt, miksi ei Ilse
ripustanut uutimia ikkunain eteen ja nostanut hienoa sohvaa sislle,
kuin neiti Streitinkin aikana.

Kolmantena iltana laimeni tuuli; kuitenkin syksi se vielkin sangen
voimakkaasti aron ylitse; mutta kauemmin min en voinut kest sisss.
Min riensin ulos ja annoin tuulen vied itseni hautakummulle. Ah,
niin, seisoihan tuo armas vanha honka viel paikoillaan ja minun
kiertessni ksivarteni sen ymprille ripoitteli se hienoa
neulasadetta plleni. Ja ginst-pensaat takertuivat vaatteisini; mutta
paikka, josta hauta viime vuonna avattiin, oli paljas ja hiekka vieri
vhitellen alas, johon ihmistuhka ripahtui srkyneest tomuastiasta.
Taivaan rannalla nkyi leimuava iltarusko ennustaen myrsky
huomeneksikin; nyttip silt, kuin ilman haltiattaret tahtoisivat
erottaa minut ulkonaisesta maailmasta. Ja tuossa suikerteli pieni joki,
jota myten kolme herraa taannoin rientoaskelin lhti arolta. Siell
nin korskean, solakan "vanhan herran" vakavasti astuvan pensaitten
vliss, kauniin Tancredin huolellisesti etsiess sametinhienoa
nurmipolkua aroille jaloillensa.

Nyt vallitsi siell kuolonhiljaisuus -- ei -- min varjosin silmt
kdellni paremmin nhdkseni yksinisell arolla ilmestyv ihmett.
Liikkuihan jotakin tuolla kapealla tiell, jota Heintz kunnioitti
"maantien" nimell. Taivas, Ilse oli tyttnyt uhkauksensa ja
lhettnyt tohtoria noutamaan! Peloittivathan minun kalpeat kasvoni ja
alakuloisuuteni hnt sanomattomasti. Tumma pilkku lhestyi
lhestymistn! punainen iltarusko valasi sen tykknn -- oikein,
nyt tunsin samat vanhat vaunut, joissa lkri tuli mummoni
kuolinvuoteelle. Ne kntyivt vhn, varjokuvan tapaiselta nyttivt
hevonen ja vaunut taivasta vasten; ikkunoittenkin nin kiiltvn ja
min voin erottaa kutsinlaudalla istuvan hartehikkaan ajajan.
kki seisahtuivat vaunut ja herra hyppsi ulos -- ja vaikka tuo
vaaleanhiuksinen vartalo olisi ollut huolellisesti verhottu kiireest
kantaphn, olisin kuitenkin tst ainoasta liikunnosta tuntenut hnet
tuhansien joukosta! Suoneni lakkasivat tykkimst, min purin
hampaitani ja tuijotin tuskallisesti vaununoveen -- pitihn nyt
valkoisella krpn nahalla prmettyyn, mustaan samettiviittaan puetun
naisenkin astuman ulos -- "set" ja tti tulivat karkulaista kotiin
noutamaan -- mutta ovi sulkeutui, vaunut kntyivt ja lhtivt
takaisin metsn. Herra Claudius tuli aron yli suoraan hautakumpua
kohti; leve viitta riippui hnen hartioillaan ja siniset silmlasit
kiilsivt ilta-auringossa. Min hellitin hongan, levitin ksivarteni ja
aioin rient alas kukkulalta; mutta min annoin niiden jlleen vaipua
alas -- eihn _set_ niin innokkaasti tervehdit -- horjuen tartuin
taasen honkaan ja likistin otsani sen rousteista kaarnaa vastaan.

Nyt lhenivt askeleet yh enemmn -- min en liikahtanut, minusta
tuntui, kuin olisin sidottuna kidutuspaaluun ja minun tytyisi
netnn kest siin rettmi tuskia.

Kukkulan juurelle seisattui hn. "Leonore, ettek tule askeltakaan
minua vastaan?" huudahti hn yls.

"Set!" kuului vaivaloisesti huulieni ylitse.

Muutamalla askeleella seisoi hn vieressni -- hymy leikki hnen suunsa
sopissa.

"Kummallinen tytt, kuinka rettmsti olettekaan erehtynyt!
Luuletteko todellakin oikean sedn niin intomielisesti ja tuskastuneena
rientvn paenneen pikkuisen veljentyttren luokse?"

Hn tarttui lempesti molempiin ksiini ja vei minut alas kukkulalta.
"Nin, tss olemme myrskyn suojassa. Min en ole setnne, vaan min
olen kynyt isnne luona pyytmss hnelt toista oikeutta teihin; hn
on iloisesti antanut minulle luvan tuoda teidt kotiin -- mutta ei
Karolinenlustiin. Leonore! jos tahdotte seurata minua, niin on meill
molemmilla ainoastaan yksi tie. Leonore, teit ja minua erottaa en
ainoastaan teidn oma tahtonne -- eik teill viel ole muutakin nime
minulle?"

"Erkki!" riemuitsin kierten ksivarteni hnen kaulansa ympri.

"Paha lapsi", sanoi hn lujasti minua syleillen. "Mink tuskan s
minulle tuotit! En milloinkaan unhota hetke, jolloin neiti Fliedner
palasi Karolinenlustista ja kertoi sinun olevan poissa, lhteneen
yjunassa -- minun arka arolintuseni yksin ulkona yll vieraitten
joukossa. Min surin katkerasti, ett'et edes tietnyt, mit tuskaa
minulle pakenemisellasi tuotit! Leonore, kuinka oli sinun mahdollista
luulla minun sulkevan hellsti rakastetun tytn sydmelleni, heti
hyljtkseni hnet hirvesti maalatun synnin thden?"

Min irtauduin hnen sylistns.

"Katsele minua vhn!" huudahdin puoleksi itkien, puoleksi nauraen
antaen hnen tarkastella itseni. "Kristina tdin rinnalla olen
kuitenkin pieni, mittn olento, joksi Charlotte minua aina sanoo. Min
nin ttini teidn jalkojenne juuressa; hn rukoili anteeksi -- ah, ja
kuinka hellsti! Tiesinp viel teidn rakastaneen hnt niin
sanomattomasti --"

Tumma puna lensi hnen kasvoillensa -- min en ole koskaan nhnyt hnt
niin punaisena.

"Neiti Fliedner on kertonut, min tiedn sen", vastasi hn. "Hn
vittkin nyt itsens syypksi sinun pakenemiseesi, kummallisesti
kyll lausuessaan pelkvns taasen joutuvani entisen lumouksen
alaiseksi. Pikku lemmittyni, min en anna sinun katsahtaa sit aikaa,
jota seurasi monivuotinen katumus -- sinun pit silyttmn
viattomuutesi, se on minun ylpeyteni ja virkistykseni. Min erehdyin
kovasti enimmiten itsestni, min pidin kurjan intohimon petollisen
loiston sin kirkkaana valona, joka ensin sinut kohdatessani rupesi
valasemaan elmni. Aina thn hetkeen asti olen saanut krsi
nuoruuteni rikoksista; mutta nyt olen myskin tehnyt kylliksi
sovittaakseni kaikki -- nyt vaadin minkin onneni osan!"

Hn suuteli minua -- sitte verhosi hn suojelevaisesti manttelinsa
ymprilleni. "Paljon on muuttunut saapuessamme kotiin, lapseni", lausui
hn tuokion perst puoli neen. "Schferin vierashuone on tyhj
jlleen -- muuttolintu on lentnyt takaisin eteln --"

"Mutta hn oli kyh -- mihin hn nyt on ryhtyv?" intin min
alakuloisesti.

"Siit on huolta pidetty -- onhan hn sinun ttisi, Leonoraseni."

"Ent Charlotte?"

"Hn pettyi hirvesti toiveissansa; mutta min en ole erehtynyt hnest
-- hness on hyv siemen. Alussa oli hn syvsti liikutettu, mutta on
nyt tointunut ja oikea ylpeys, todellinen arvo puhkeaa nyt hness
ilmi. Hn hpee kytstns kasvatuslaitoksessa; hn ei ole paljoa
oppinut, vaikka hnell oli oivalliset luonnonlahjat; senthden ei hn
oppinut, ett luuletteli syntyneens suurisukuisena, joten hnen ei
muka tarvinnut tehd tyt. Nyt tahtoo hn opettajalaitokseen. Min en
milln tavoin vastusta tt ptst -- hengellinen ty on hnet
tykknn parantava; minun taloni on aina oleva hnen kotonsa. Dagobert
tahtoo jtt sotapalveluksensa ja lhte Amerikkaan. Veljen ja sisaren
turha luulo syntyperstns sek totuuden skeinen ilmisaaminen on
tunnettu kaupungissa. -- Kuka siit lienee puhunut, en tied.
Dagobertin asema tll tutisi luultavasti tuskalliseksi, senthden
ottaa hn vapaaehtoisesti eron. Muutama tunti ennen lhtni kotoa
kvin ruhtinattaren luona..."

Min ktkin kasvoni hnen helmaansa. "Nyt saan minkin rangaistukseni!"
kuiskasin pelokkaasti.

"Niin, niin, nyt tiedn kaikki!" vahvisti hn teeskentelevn ankarasti.
"Aron prinsessa pisti jo ensi pivn uteliaan nenns Karolinenlustin
salaisuuksiin ja on uljaasti auttanut muitten salavehkeit onnetonta
miest vastaan --"

"Eik hn anna minulle anteeksi --"

Hn katseli minua hymyillen.

"Olisiko hn siin tapauksessa suudellut noita pieni huulia, jotka
niin uljaasti voivat ktke salaisuuden?"

Me lksimme kukkulan suojasta. Tuuli hykksi raivoisasti pllemme.
"Jos myrskyss' sinut nkisin!" lauloin riemuiten myrskyn vinkunaan.
Olihan se tosi, kvinhn hnen ktens suojelemana hnen vieressns,
ja vasen ksi piti huolellisesti viitasta, jonka hn suojelevaisesti
oli krinyt ymprilleni. Ja tuuli syksi kevttuoksuineen ylitseni,
huutaen minulle pilkallisesti: vangittu, vangittu! Min vaan nauroin
sille ja hiivin likemmksi suojelijaani -- nyt saivat tuuli, mehiliset
ja perhoset vapaasti lent eteenpin -- min en en heit seurannut!

Ilse istui luuvassa perunia kuorimassa ja Heintz tuli juuri pihasta,
tupruava nyspiippu suussa, meidn astuessamme sisn. En milloinkaan
ole nhnyt uskollista hoitajaani niin hmillns kuin herra Claudiuksen
nostaessa viitan kulman pstni ja minun hymyilevien kasvojeni
kurkistaessa esiin, puukko ja puoleksi kuorittu peruna putosivat hnen
ksistns. "Herra Claudius!" huudahti hn llistyneen. Nist
sanoista otti Heintz peljstyneen piipun suustansa ja ktki sen
selkns taakse.

"Terve, rauha, Ilse rouva!" tervehti herra Claudius. "Te olette pitnyt
luonanne pient karkuria; min olen tullut hnt kotiin tuomaan -- hn
on _minun_ omani!"

Siit selkeni asia Ilse rouvalle. Hn kavahti seisomaan, veitsi,
kuoret, perunat, kaikki putosivat hnen esiliinastansa kivilattialle.
"Oi, Herra Jumala, sek siis oli koko tauti?" Hn li ktens yhteen.
-- "Sitte oli kyll seljatee sopimaton parannuskeino! Sinp olet
kauniisti pettnyt minut, Leonore, voi, herranen aika! Ja te tahdotte
naida tuon lapsen, herra Claudius! Katsokaa toki lapsen ksi, pieni
kasvoja ja nuoria silmi --"

Herra Claudius punastui tyttmisesti. "Minun nuori Leonorani tyytyy
minuun", lausui hn hiljaa ja hitaasti. "Hn sanoo voivansa rakastaa
tt vanhaa, ikivanhaa miest."

Min hiivin hnt likemmksi.

"Varjelkoon, herra Claudius, enhn min semmoista tarkoittanut",
puolustihe Ilse innokkaasti. "_Sit_ min haluaisin nhd, joka ei
paikalla ilolla suostuisi teihin! Mutta, mutta -- monet palvelijat,
joita hnen on hallitseminen, kuinka ne tottelevat moista pient
emnt, jota te voitte kantaa ksivarrellanne kuin lasta."

Herra Claudius naurahti hieman. "Kyll he hnt tottelevat ja pelkvt
nhdessns, miten 'pikku emnt' pit kauppahuoneen pmiehen
komentonsa alaisena. Ja nyt, Ilse rouva, valmistautukaa matkaan --
huomenna lhdemme kotiin -- morsian voi palata ainoastaan teidn
seurassanne."

Ilse pyyhki esiliinansa kulmalla silmin. "Mutta Dierkhof, herra
Claudius? Jos tietisitte, miss tilassa se oli viimein palatessani!"
sanoi hn hieman resti.

Heintz repi ujosti korvaansa ja katseli pelokkaasti ankaraa sisartansa.
Mutta min juoksin hnen luoksensa ja otin hnt kdest. "Heintz,
hijy Heintz, etk minua onnittele?"

"Kyll, kyll, prinsessani; mutta minua surettaa myskin; aroa ei
siell kuitenkaan ole."

       *       *       *       *       *

Tt kertomusta alotin kaksi vuotta hpivni jlkeen. Ktkyt seisoi
kirjoituspytni vieress ja tyynyjen vliss nukkui pieni olento --
minun kaunis vaaleaverinen esikoiseni. Tlle pienelle ihmeelle, jota
minun alinomaa tytyi katsella, tahdoin kirjoittaa elmni vaiheet. Sen
jlkeen on pulskea ruskeakhrinenkin, vahvaninen poika maannut
viherin harson ymprimss ktkyess ja nyt nukkuu Leonore, ainoa
tyttmme samassa paikassa. Min olen seitsemn vuotta ollut naimisissa.
Min istun Charlotten entisess huoneessa. Tummat akuttimet ovat
kadonneet -- piv paistaa ymprillni, niin ommeltuja kuin maalatuita
ruusukimppusia on hajoitettuina kaikkialle, mattoihin, huonekaluihin,
seiniin, ja ikkunankomeroissa lemuaa oikeita kukkapenkereit. Leonore
nukkuu, pikku ktnen posken alla -- on niin hiljaa, ett kuulen
krpsen surinan; nyt ehdin viimein kertomukseni loppuun. Samassa
aukenee ovi ja Claudiuksen nimen molemmat perilliset syksevt meluten
sisn. "Mutta iti, sin kirjoitat liian kauan!" huutaa valkeaverinen
nuhtelevaisesti. "Me tahdomme syd kermapiim puutarhassa -- Fliedner
tti on jo lehtimajassa ja me olemme tuoneet vaarinkin sinne."

Min katselin hnt silmiin vavisten ilosta -- hn kohoaa
kuusentapaisesti korkealle; mutta, ai, kuinka kynee pelon kanssa,
kun hn on kasvanut pikkuista itins pitemmksi? Mutta pikku
tummanveriseni nousee varpaillensa, laskee sormenpaksuisen kyden pn
ja hienon pajunoksan paperilleni pyyten luottavalla nelln: "iti
kulta, tee minulle ruoska!"

"Menk viel puutarhaan", sanon min, koettaen sormillani saada
melkein mahdottoman ruoskan tehdyksi. "Minun tytyy viel kirjoittaa
vhn Charlotte tdist."

"Ja pikku Paavostakin!" Luvattuani tehd niin juoksivat he taasen ulos.

Palattuani arolta Karolinenlustiin, lhti Charlotte seuraavana pivn
opettajalaitokseen. Vhn aikaa sen perst lksi nuori Helldorf
Englantiin. "Hn oli kosinut Charlottea, vaan saanut rukkaset. Minulle
tunnusti Charlotte kirjallisesti kohdelleensa hnt ylpeydest pahasti,
eik hn nyt langettuansa luullusta korkeudestansa voinut tulla hnen
omaksensa. Me emme sallineet hnen, palattuansa suoritetun oppimrn
jlkeen, joutua toisten kskynalaiseksi; hn palasi siis meidn
hartaista pyynnistmme kotiin takaisin ja tuli lempeksi ja
hydylliseksi perheenjseneksi. Helldorfin nime hn ei koskaan
maininnut, vaikka hn kuten mekin usein kvimme opettaja Helldorfissa.
Syttyi niin sota 1866. Max Helldorf kutsuttiin sotapalvelukseen ja
haavoitettiin vaarallisesti Kniggrtzin tappelussa. Tunti sen perst,
kun yliopettaja kalmankalpeana oli meille kertonut sen ikvn
uutisen, astui Charlotte matkapuvussa huoneeseni. 'Min lhden
sairaanhoitajaksi, Leonore', lausui hn lujasti. 'Kerro sedlle
ptkseni -- en voi tehd toisin.'"

Claudius oli poissa -- min suostuin iloisesti. Neljn viikon kuluttua
sain pitkn, onnea kertovan kirjeen Charlotte Helldorfin
allekirjoittamana. Rykmentin pappi oli vihkinyt parantuneen sairaan ja
uskollisen hoitajattaren. Nyt asuu nuori pariskunta Dorotheenthalissa.
Helldorf on tullut kauppatoimi Claudiuksen valtuusmieheksi -- ja pikku
Paavon synnytty ei Charlotte en voi ksitt, ett ihmiset, jotka
kaikki syntyvt maailmaan saman oikeuden perillisen, voivat jakautua
ylhisiin ja alhaisiin.

Nyt kuuluu vakavia askeleita portaissa -- toimihuoneet ovat suljetut.
Min jatkan kirjoitustani enk ole kuulevinani hnen tulevan, mieheni,
joka on antanut minulle enemmn anteeksi, kuin voin ksittkn. Min
nauran aina hnelle hnen nostaessansa minut syliins ja iknkuin
puolustautuakseen sanoessansa islleni: "Onhan hn vanhin ja
ajattelemattomin kaikista lapsistani." Ja isni nyykytt ptn yht
haaveksivaisesti hymyillen kuin ennenkin, sill hn on viel hyvin
hajamielinen, tuo armas iskultani; me hoidamme hnt hellsti ja hnen
viimeinen kirjansa nostaa mainiota huomiota oppineissa. Kentiesi ovat
hnen tyttrens pojat syypt siihen; he saavat meluta jlleen
jrjestetyss kirjastossa ja mielens mukaan kiivet isni syliin hnen
kirjoittaessaan. Hnen asemansa hovin suhteen on entist parempi ja
ruhtinatar ky usein meit tervehtimss; mutta Lotharin kuvaa peitt
paksu vaate ja Karolinenlustin toiseen kertaan viev salaovi on kiinni
muurattu.

Nyt on pitk, yh viel hoikka mies hiljaa astunut sisn, hn kumartuu
ktkyen ylitse katsellaksensa nukkuvaa tytrtns.

"Kummallista, kuinka tuo lapsi on sinun nkisesi, Leonore!"

Min juoksin ylpesti yls; sill hn lausui tmn innostuneella
nell. Pois kyn ja ksikirjoitus! Ne eivt voi kuvailla onnen
loistoa, joka ympripi aron prinsessan otsaa!



