Kristofer Jansonin 'Marit Skjlte' on Projekti Lnnrotin julkaisu n:o 352.
E-kirja on public domainissa sek EU:ssa ett sen ulkopuolella, joten
emme aseta mitn rajoituksia kirjan vapaan kytn ja levityksen suhteen.

Tmn e-kirjan ovat tuottaneet Tapio Riikonen ja Projekti Lnnrot.




MARIT SKJLTE

Kirj.

Kristofer Janson


Norjan kielest suomentanut E. [Elisabeth Lfgren]


Helsingiss,
Suomalaisen Kirjallisuuden Seuran kirjapainossa.
1879.






ENSIMINEN LUKU.


Kes lhestyi ja samalla se aika, jolloin Amerikaan matkustavaiset
lht puuhaavat. Useita laivoja oli jo lhtenyt; muutamien pivien
perst oli viimeisen lhteminen. Hyrylaiva oli lhetetty vuonon
pohjukkaan, tuomaan ulos-vaeltajat kaupunkiin; nyt tmkin laiva kohta
oli valmis lhtemn. Savua tuprusi ulos piipusta ja peitteli rantaa
mustana pilven. Laivassa miehist juoksi kiireesti sinne tnne,
asetellen ja sovitellen matka-arkkuja, laukkuja ja tavaroita sille
ihmis-joukolle, joka aikoi etsi onneansa vieraassa maailmassa. Niit
tuli nytkin viel mki alas, toisia oli jo lahdella, jotka katselivat
taappin, katselivat sukulaisiansa, jotka seisoivat vuorenrinteell;
toiset antoivat ktt niille, jotka olivat laivasillalla. Hitaasti
liukui vene toisen perst lahden tyynt pintaa myten. Ers vaimo
istui veneen kokassa, p ktkettyn sylihin, jotta hn kyyneleitn
ktkisi, ja vanha isnt tuijoitti myytyyn maa-tilkkuunsa, niin kauan
kuin se nkyi. Siell oli hn leikkinyt ja elnyt, tyt tehnyt ja
orjaellut koko elin-aikansa. Uutis-peltoon oli perunoita kylvetty.
Kumma kuinka hyv satoa lupaavalta tuo pelto tn vuonna nytti. Vaan
arvattavasti maamvierem tai vedenpaisumus kaikki hvittisi myhemmin
kesll. Ja sitten veroja lisntyi niin ett'ei kukaan ihminen en
tll toimeen tullut. Ajattelivatko samoin nuo nuoret miehet, jotka
tuolla lahdella lauloivat ja huijasivat? Ei kukaan saisi moittia heit
puuttuvasta rohkeudesta ainakaan, ja olivat pttneet tanssia
Hallingi-tanssia laivan kannella viel tn iltana. Vapaat miehet kyll
keinoja keksivt pstksens eteenpin maailmassa. --

Muiden jlkeen tuli yksininen joukkokunta. Mies ja vaimo, jotka
vlillns taluttivat pient poikaa. Nuori tytt kvi heidn jlessn.

Hn kvi nopeasti, sill oli kiire ksiss, mutta sit myten kuin tuli
likemmksi siltaa tytn jalat kvivt raskaammiksi, ja siin hn nyt
seisoi nojautuen sillan aituukseen ja piten siit kiinni. Viivytellen
astui hn taas muutamia askeleita eteenpin ja pani jo toisen jalkansa
portaille, mutta samassa tempasi hn itsens irti ja lensi kuin hullu
ihminen yls melle pin. -- Vaimo nousi istuimeltaan veneess ja aikoi
seurata hnt. "Oi Jumala meit mittakoon! hn tekee meidt
onnettomiksi! Oi juokse hnen jlkeens, sin Tore, oi juokse hnen
jlkeens!"

Is seisoi niinkuin kiveksi muuttuneena ja piti venett sillan
vieress, naapurit ja muu vki seisoivat sillalla ja katsoivat Toren
jlkeen. Kukkulalla oli tytt heittynyt maahan ja pistnyt pns
ruohikkoon, iknkuin olisi tahtonut itsens ktke. Hn ei huomannut
Toren tuloa.

"Sun tytyy tulla nyt, Marit", sanoi Tore, koskien hnen olkaphns.
Marit kntyi raivoissaan hnt vastaan:

"Pois!" huusi hn -- "pois sanon min!" Ja hn otti turvakseen molemmin
ksin ruohojen korsista kiinni.

Tore katsoi ymprilleen, hn ei tietnyt mit hnen pit tehd. "Mutta
kyll sinun yht kaikki tytyy, muuten on liian myhist!" sanoi hn.
Otti sitten Marit'in ksivarsista kiinni ja tahtoi vet hnt
mytns. Marit heittytyi sellleen, potki, repisi itsens irti ja
karkasi mke yls niinkuin henkens edest.

Tore seisoi epillen. Pitik hnen seurata tytt vai eik? Mutta
samassa laiva vihelsi ensi kerran ja hnen tytyi rient alas.
Veneess seisoivat yh odottamassa melkein vetmtt henken.

"Seuraako hn sinua?" huusi iti niin pian kuin Tore nkyi mell, ja
hn kurkisti sinne pin.

"Se on mahdotointa", vastasi Tore astuen alas, "hn ei tahdo".

Hyrylaiva vihelsi toisen kerran.

"Jumala auttakoon meit, on liian myhist", huusi iti ja vaipui alas
istuimelle.

"Niin, meidn tytyy kuitenkin lhte", sanoi is, syssi veneen ulos
ja pyyhki silmins nutun hihalla, "mutta jos voisit saada hnet
kaupunkiin ennenkuin me maasta lhdemme, niin tekisit meille suuren
palveluksen, Tore".

"Min teen mit voin", vastasi Tore.

"Jumala siunatkoon sinua, pid huolta hnest, Tore, oi Jumala
siunatkoon sinua, pid huolta hnest", huusi iti.

Kun vene jo oli kaukana rannalta nousi iti viel kerran seisaalleen ja
huusi taas Torelle: "Jumala siunatkoon sinua, pid huolta hnest".

Marit istui vuorella, josta sopi nhd kauas yli lahden. Hn huomasi,
ett'ei kukaan en hnt seurannut, ja istui senthden maahan.

Hn istui kdet ristiss sylissn ja katsoi merelle pin, mutta hnen
silmns ja hnen kasvonsa olivat kylmn ja tyhjn nkiset. On hetki
elmss, jolloin niin monta ajatusta painaa mieltmme ett tukehtuvat
sek itku ett nauru. Marit oli nyt eronnut isst, idist ja
siskoista eik ikin en heit nkisi. Ei ihmett siis ett silmns
lakkaamatta seurasi laivaa, joka hyryvn lhti eteenpin, leikaten
vett ja heitten etehens vaahtoavaa hyrsky vuonon peilin-kirkkaalle
pinnalle. Vaan Marit'in poskilla ei nkynyt mitn kyynelt, kasvonsa
olivat liikkumattomat. Hn hengitti vaan syvn, niinkuin olisi juossut
nopeasti, ja silm seurasi laivaa, iknkuin olisi kasvanut kiinni
siihen. Ja katso, nyt se hvisi tuon niemen taakse, -- viel nkyi
mastoa vhn, ja sitten se oli -- poissa. Ainoastaan paksu tukehduttava
savu kierteli rantaa myten ja vaipui mereen kuin suruhuntu.

Kaikki oli hiljaa. Miehet palasivat jokapiviseen tyhns, puhuen
niist, jotka olivat lhteneet, ja niist, jotka olivat jneet. Veneet
vedettiin koppeliinsa, ei ollut ketn sillalla, eik ketn tiell;
Marit istui yh vaan samassa paikassa, samalla oudolla katsannolla
tuijottaen siihen suuntaan, minne hyrylaiva oli lhtenyt, niinkuin hn
viel olisi saattanut is, iti ja kotoansa matkalle. Pohjoisessa oli
kokountunut ja koko taivaalle levinnyt mustia pilvi. Ei kulunut
tuntiakaan laivan lhdst ennen kuin vett virtana satoi, ukkonen
jyrisi, toinen ankara puuska tuli toisen perst merelt pin, oli
niinkuin taivas ja maa olisivat yhteen sulaneet. Muutamia tuntia sen
jlkeen ilma tyyntyi taas, auringon viimeiset steet tunkivat pilvien
lpi ja sumu-repaleet iknkuin liekiss lensivt vuori-huippujen yli.
Meri oli kiiltvn tyyni, nuoret koivut puhdistivat sadepisarat
pltns iltahmrss ja kurkistivat veteen alas, kajavat kiitelivt
ilmojen lpi taikka soutelivat veden pinnalla. Kaikki oli niin tyynt
ja hiljaista, ett'ei kukaan voinut arvata tt samaksi taivaaksi,
samaksi ilmaksi ja vedeksi, joka oli ollut niin pime ja uhkaava.

Jos Marit olisi voinut aavistaa, ett tm ilta nytti hnelle kuvan
hnen omasta tulevaisuudestansa, niin hn ehk olisi katsonut eteneviin
pilviin; nyt hn tuskin niit huomasi. Hn istui vaan liikkumatta
samassa paikassa. Hn oli vaan vetnyt jalkojaan puoleensa, piti
molemmat ksivarret polvien ympri ja kallisti pns niiden nojalle.
Sadepisarat tippuivat mrist hiuksista alas kaulalle, hn ei sit
tuntenut. Rijy oli lpimrk ja hn vapisi vilusta, vaan ei ollut
siit millnskn. Nyt hn ei en tuijoittaen katsellut lahtea ja
hyrylaivaa. Hn oli kntnyt kasvonsa toiselle puolelle, tuonne
vuonon toiselle rannalle pin, josta hieno sinertv savu nousi puiden
latvojen vlilt. Ei hn en niin raskaasti hengittnyt myskn, ei,
hn nojasi ptns polvia vastaan ja katseli metsn niin
tietmttmn koko maailmasta, ett olisi luullut hnen nukkuvan.

Mit hnen silmns etsi?

Majassa metsss tuolla _hn_ asui.




TOINEN LUKU.


Marit spshti. Joku koski hnen olkaphns. Se oli Tore.

"Tllk sin olet, Marit?" sanoi hn; "min olen kauan etsinyt
sinua".

Marit ei vastannut.

"Tahdotko seurata minua kotiin?" sanoi Tore, hetken neti oltuansa,
"niin iti antaa sinulle ysijan".

Marit knsi ptn hnen puolehensa ja katseli hnen kasvoihinsa.
Sitten nousi hn sanaakaan sanomatta ja seurasi hnt. Tore kvi
edell, hn jless. Ei sanaakaan lausuttu tiell.

Toren iti istui tuvassa kehrmss, kun poika astui sisn ja Marit
hnen jlkeens.

"Se on Knut'in tytr, hnen, joka lksi tn pivn", sanoi Tore.

"Vai niin on?" sanoi iti, nousi rukin vierest ja katseli poikaansa.

"Marit ei tullut lhteneeksi ja nyt nytt silt kuin hn olisi vhn
mrk", jatkoi Tore.

"Voi tytt parka", sanoi iti, meni koettelemaan Marit'in vaatteita.
Marit seisoi kankeana kuin seivs.

"Niin, ja valmista sitten vuode niin pian kuin voit; sill hn on
vsynyt ja tahtoo arvattavasti mielelln levt".

"Hn saa tulla minun kanssani luhdille, niin hn saa vuoteen siell",
sanoi iti, "Tule nyt, niin saat menn levolle", sanoi hn Marit'ille
ja meni ovelle hnen edell. Marit seurasi nettmn ja Tore istui
tuolille miettimn siksi ett iti palasi.

"Mik tytt vaivasi?" kysyi iti, "tuskin sain sanaa hnen suustansa".

"En tied", sanoi Tore ja nyt hn kertoi kuinka kaikki oli tapahtunut.

"Ei, onko mokomaa kuultu!" sanoi iti, "lapsi parka, mihink hn nyt
aikoo maailmassa?"

"En tied", vastasi Tore ja rupesi kymn edestakaisin lattialla,
kdet taskuissa. Nin hn kveli siksi ett illallinen oli pydll.
Sytyns pari lusikallista sanoi hn:

"Mit sin arvelet Marit'ista?"

"En muuta kuin -- hyv", vastasi iti ja katseli kysyvsti poikansa
silmiin.

"Min olen miettinyt mit on tapahtunut, ja min luulen ett nin on
sallittu; sill kaiketi sin tiedt ett min kauan olen pitnyt
Marit'ista. Kun nyt sain kuulla ett hnen piti lhte, niin ajattelin
ett siit ei saa tulla mitn yht kaikki, ja senthden en puhunut
mitn. Mutta kun hnen lhhdstns tn pivn ei tullut mitn,
niin uskon ett se on Jumalan tahto, ja senthden tahdoin kysy sinulta
mit sin arvelet, ja --"

"Etk usko ett hn on liian nuori", katkaisi iti hnen puheensa.

"Oi -- kyll hn on tarpeeksi vanha", vastasi Tore, "ja jos hn ei
huoli minusta, niin tm oli vaan sattumus. Hnen isns pyysi minua
pitmn huolta hnest ja min arvelin ett voisin sit parahiten
tehd tll lailla; sill arvattavasti hn ei tahdo lhte nyt en".

"Niin, voithan sin kysy hnelt huomenna", sanoi iti.

"Noo, siihen on kyll aikaa. Hnen pit nyt perin pohjin levt, ja
onhan siell mys palveluspaikka tarjona kihlakunnan-tuomarin
kartanossa", vastasi Tore.

Seuraavana aamuna, kun Tore tuli sisn aamiaiselle, sanoi hn idille:

"No, kuinka Marit jaksaa tn pivn?"

"Hn on viel vhn vilustunut", vastasi iti.

"Parasta on ett hn j makaamaan vhksi aikaa pivll, ja sitten
sin voit lmmitt hnelle maitoa ja olla hyv hnt kohtaan; hnell
ei saa olla mitn valittamista niin kauan kuin hn on tss talossa".

"Min olen ajatellut samaa", vastasi iti.

"Parasta on mys olla mainitsematta siit, josta puhuin", lissi Tore
ja meni.

Myhemmin iltapivll oli Marit tuvassa. Hn oli viel vhn
hajamielinen ja nytti kalpealta. Toren iti seurasi hnt silmillns,
vaan jtti hnet muuten itsekseen. Vhn sen jlkeen tuli Tore sisn,
silloin iti meni. Huomattuaan ett Marit istui yksinn ikkunan
ress, meni Tore istumaan vastapt hnt, otti piippunsa esille ja
rupesi polttamaan.

"Min kirjoitan muutamia sanoja isllesi tn pivn, Marit", sanoi
hn viimein, "pitk minun sanoa ett sin tulet jlestpin?"

Marit katseli hnt sikhtyneen.

"En tahdo lhte", vastasi hn, peloissaan.

"Oletko mys tarkoin miettinyt tt asiaa, sill min en muuten tahdo
olla osallisna siin", aloitti Tore taas.

Kyynel tuli Marit'in silmn, ja hn vastasi taas, vaikka hiljaa: "en
tahdo lhte".

Tore veti muutaman savun piipustaan.

"Mihink olet aikonut menn?" kysyi hn taas.

"En tied", sanoi Marit ja laski pns ikkunalaudalle, salatakseen
kyyneleet, joita hn ei voinut pidtt. Tore katseli hnt hetken
aikaa ja lausui sitten: "l murehdi siit, Marit, thn taloon sin
voit jd niin kauan kuin tahdot, ja -- olin aikonut kysy sinulta,
etk tahtoisi jd tnne samalla ainiaksi. Tiedthn ett issi ja
min olimme hyvi ystvi, ja tm talo on ennenkin elttnyt
emntns, jotta se arvattavasti jaksaa sit vastakin tehd" -- -- --

Tore katseli Marit'ia, vaan tm ei liikahtanut.

"Paitsi sit on palveluspaikka saatavana kihlakunnantuomarin luona, jos
mieluummin haluaisit sit -- saat siis valita mit sulle parhaaksi
nytt".

"Tahdon palveluspaikkaa", sanoi Marit, nostamatta ptns.

Tore nousi ja pani pois piipun. "Min menen heti sanomaan sen
tuomarille, jotta eivt ota toista", sanoi hn; "sill sinun tarvitsee
viel levt vhn -- -- -- mutta", ja hn knteli lakkiansa ksissn
vhn aikaa, "jos kenties joskus rupeisit miettimn mit nyt sinulle
olen sanonut, niin tiedt, ett ovi on auki ja ett Tore istuu tss
tuvassa. Min kirjoitan, kuten sanottu, isllesi". Nin sanottuaan meni
Tore.

iti tuli huomaamatta sisn taas ja katsahti Marit'in puoleen. Kun
Marit nosti ptn ja katseli ymprilleen, askaroi iti takan vieress
eik ollut mitn huomaavinansa.




KOLMAS LUKU.


Matit oli saanut palveluspaikan kihlakunnan-tuomarin luona, vaan tm
herrasvki ei juuri ollut parasta laatua. Rouva ja tyttret olivat niin
erinomaisen hienoja, ett'ei kukaan voinut tehd heidn mielens mukaan,
ja siten saatiin aina toria toisesta tai toisesta asiasta kun he
tulivat kykkiin. Mutta vaikka Marit'illa siis ei ollut erittin
hupaista, ei hn koko elin-aikanansa ennen ollut niin iloinen kuin nyt.
Hnen oli niin helppo olla, kun kaikki oli pttynyt eik en voinut
muuttua toisellaiseksi, ett hn mielelln olisi laulanut koko pivn.
Hnen kasvonsa olivat kirkkaat ja ystvlliset ja hnest tuntui kuin
hn voisi rakastaa kaikkia ihmisi. _Hn_ ei viel ollut ilmaantunut.
Hn usein silmili metsn pin ja tiet myten eik ketn nkyisi
hnen kaltaista, mutta hn ei viel koskaan ollut tullut nille
paikoille.

Ern pivn kun Marit oli ven kanssa ulko-tyss, tuli ers mies
kvellen tiet myten. Hn oli puettu verkanuttuun ja nahkahousuihin ja
pieni lakki hnell oli pss. Hnell oli piiska kdess, ei muuta
mitn. Kun hn nki Marit'in kvelevn siin harava kdess, pyshtyi
hn ja katseli tytt. Hyppsi sitten ojan yli ja nosti toisen jalkansa
aidan yli.

"Pitk mun uskoa silmini, Marit?" sanoi hn, "sink olet?"

"Aivan niin", vastasi Marit, nojaten haravan varteen.

"Ja min kun luulin sinun lhteneen".

"Ei, min en ole lhtenyt", vastasi Marit.

"No, kaiketi tm on tapahtunut senthden, ett meist tulisi
pariskunta sitten?" sanoi mies, katsellen veitikkamaisesti tytt ja
lyden srtns piiskalla.

"Se ei taida olla niin varmaa", vastasi Marit ja rupesi heini
haravoimaan.

Mies hyppsi aidan yli ja heittysi pitkkseen likelle hnt.

"Oikein todella", sanoi hn, "niin -- -- -- voit uskoa ett olen
ostanut kauniin hevosen Balders'issa tn vuonna -- sen vertaista et
ole koskaan nhnyt, sret sill on niinkuin raudasta valetut ja nahka
kuin silkki. Nyt olen matkalla hevosmarkkinoille". -- Ja mies leikki
piiskallaan.

"Vai niin", vastasi Marit.

"Ja sitten lhden Kristianiaan syksyll -- min myin kaksi ruskoa
Baardsen'ille siell viime vuonna ja voitin summattomasti rahoja".

"Vai sin voitit?" vastasi Marit, kuunnellen hnt henkens vetmtt.

"Kahden vuoden pst ai'on menn naimiseen, netks, ja sinun
kanssasi, Marit".

"Vai niin".

"Niin tahdon, mit sin siihen sanot?" kysyi mies, nousi ja ltkytti
piiskalla.

"Oo -- ehk' ei olisi aivan mahdotointa", vastasi Marit ja katseli
hnt.

"Olkoon siis ptetty, kahden vuoden perst min tulen ja silloin
hitmme vietetn. Vaan nyt minun tytyy kiirehti pohjoiseen pin,
minun pit olla tunturin toisella puolella k:lo 12". Ja mies antoi
Marit'ille ktt.

"Oletko nyt taas ulkona kuleksimassa, Anders?" huusi ers ni
tienvarrelta, ja siell seisoi vanha kerjlis-akka ja katseli heit.
"l vaan usko hnt", huusi hn Marit'ille ja lhestyi; "hn kihlaa
yhden tytn joka paikassa, minne vaan tulee".

"Oletko sin taas tll, sin pahan ilman lintu", huusi Anders
hnelle, "parempi olisi ett tekisit jotain hydyllist kuin ett
kuljet ruokaa varastamassa ihmisilt".

"l sin siit murehdi, Anders hevoislanko", huusi mm takaisin; "et
sin ainahan kyhdy killingeist, jotka minulle annat. Mutta mit puhun
on totta", sanoi hn nyykytten ptns Marit'ille; "min kun tunnen
tuon hulivilin, min".

Marit katseli rakastettuansa kummallisella katseella.

"Et sin suinkaan huoli hnen lrptyksistn", sanoi mies ja puristi
tytn ktt; "tunnet kai vanhan Gunhild'in, hn kulkee tll ympri
puolihulluna. Tahdotko korjata luusi tlt", huusi hn akalle, joka
viel seisoi samassa paikassa heit katsomassa, "taikka saat maistaa
tt keppi". Hn nosti piiskan vartta akkaa vastaan. Tm vetytyi
pois.

"J hyvsti siis Marit", sanoi Anders, puristaen tytn ktt
toistamiseen -- "tiedt siis, kahden vuoden perst". Nin sanoen meni
hn ja tervehti kdelln Marit'ia.

"Koska aiot palata, sin hevois-varas", huusi akka hnelle.

Anders kntyi mell.

"Oo -- ensikerran kun taas ristiisi toimeenpanet", huusi hn alas
vaimolle; sill tunnettu oli seudulla ett Gunhild kerran oli saanut
lapsen, vaikka oli naimatoin.

"Ha, ha" -- -- -- nauraa hohotti akka ja oikaisi itsens, "siin
tapauksessa armahasi saa jotensakin kauan odottaa". -- Nin sanoen meni
hn tiehens.

Marit seisoi kauan ajatuksissaan ja katseli miehen jlkeen; niin kauan
kuin Anders'ia viel nkyi, ei harava heiniin koskenut. Marit oli nyt
nhnyt lemmittyns, hnet, josta niin kauan oli uneksinut. Hn oli
tullut ja mennyt kuni tuulen puuska ja kuitenkin oli Marit tullut hnen
morsiamekseen; sill semmoinenhan hnen tarkoituksensa oli. Ja nyt
Marit ei saisi hnt nhd kahden vuoden kuluessa.

Kuinka eriskummallista kaikki oli. Koti, is, iti, Amerika, Tore,
kaikki oli niinkuin kuollutta ja poispyhitty hnen mielestns. Pian
kaksi vuotta kuluisi. Ja hn voisi vhitellen ruveta ompelemaan
kapiotansa, kutomaan sukkia ja panemaan ne kirstuun. Olihan aina hyv
olla valmiina. Ja sitten hn tulisi jonakin pivn hit viettmn.
Marit tiesi ett Anders ei osannut kirjoittaa, vaan Herra Jumala hnt
kaiketi suojelisi ja silloin tllin joku matkustaja ehk tulisi, joka
toisi hnelt terveisi. Hn siis kyll voisi odottaa niin kauan.
Kotona kartanossa eivt he voineet ymmrt miksi Marit koko illan
kveli hymysuin, mutta Marit -- hn tiesi miksi.




NELJS LUKU.


Kaksi vuotta oli kulunut eik Marit ollut saanut ainoatakaan kirjett
Anders'ilta. Viisi kertaa oli tunturin toiselta puolelta tullut
matkustavaisia ja heidn kanssansa Anders oli lhettnyt terveisi,
mutta siitkin oli jo puoli vuotta kulunut. Viimeinen, mit oli
kuullut, oli ett Anders enimmiten oleskeli naapuriseurakunnassa, kun
hn ei ollut retkillns, ja ett hn viel jatkoi hevois-kauppaa,
muuta hn ei tietnyt. Ei Marit'illa juuri ollut helppo olla nin
vuosina; raskasta tyt kartanossa oli ollut; vaan hn lohdutti
itsens sill, ett'ei tt voinut kest ijankaikkisesti. Huhu kertoi
tss seudussa mit oli tapahtunut Marit'in ja Anders'in vlill ja
miesten tuvassa laskettiin aina leikki Marit'in kanssa ja sanottiin
ett hnen tytyisi punoa itselleen vahva kysi jos hnen oli aikomus
tuota lintua vangita. Marit silloin tavallisesti suuttui kovasti ja
kerran oli hn joutunut otteluun karjakon kanssa, suureksi huvitukseksi
miehille, jotka istuivat penkill ja nauroivat. Semmoisina hetkin
Marit tunsi itsens niin hyltyksi ja onnettomaksi. Hnell ei ollut
ainoatakaan ihmist, jonka kanssa olisi voinut puhua ja johonka olisi
voinut luottaa: sill herrasvelle hn ei voinut menn semmoisia
juttelemaan. Ne elivt iknkuin korkeammassa ja hienommassa
maailmassa, eivtk koskaan puhuneet palvelijoille muulloin kun heidn
oli tytymys sit tehd. Silloin Marit'in oli tapa istua takalle
miettimn ja tuumimaan, itsellens kertoelemaan kaikki, mit Anders
oli sanonut sek ennen ett nyt kun viimeksi olivat toisiansa
tavanneet, ja sitten hn arveli ett, jos voisi luottaa keneenkn,
niin se oli Anders'iin. Olihan Maritkin uhrannut kotonsa, isn ja
itin, kaikki, mit hnell oli rakasta, Anders'in thden, olihan
Jumala aina kaikissa muissa asioissa pitnyt hnest huolta, eik ollut
mahdollista ett _hn_ pettisi, joka suulla ja kdell oli Marit'ille
lupauksia antanut. Nin ajateltuansa tuli hn taas iloiseksi ja
onnelliseksi ja sitten hiipi hn yls luhdille, jossa hnen
vaatekirstunsa oli, ja otti esille mit pient oli leikannut ja
neulonut, katseli sit ja iloitsi siit, ett hnen pieni varastonsa
kuitenkin oli lisntynyt aikaa myten. Jos kukaan oli ahkera, niin se
oli Marit raukka. Jos ji vhn aikaa illalla, kun talon tyt olivat
loppuneet, niin Marit sytytti kynttiln ja neuloi myhn yhn
rinta-liinaa tai muuta, mit tarvitsi. Silloin oli hn ihan selvsti
nkevinns tuon pulskan ja notkean miehen, joka laulaen tuli tiet
myten, piiska kdess. Pian hn tulisi, tasku rahoja tynn, ovea
kolkuttamaan ja silloin saisivat sek Lars ett Gudbjrg piika nhd --
kuinka hn silloin nauraisi hnelle, totta tosiaan hn nauraisi!

Kaksi vuotta oli kulunut, vaan viel ei Anders'ia kuulunut. Marit
odotti mutta hn ei ollut levotoin, tiesihn hn varmaan ett Anders
tulisi. Tuomarin kartanossa oli ollut kiirett viime aikoina. Toinen
tyttrist oli tullut kihlatuksi erlle ylioppilaalle ja nyt olivat
sek ylioppilas ett hnen vanhempansa kymss kartanossa. Heidn piti
jd sinne muutamaksi viikoksi. Rouva puuhasi jotain huvitusta
vieraille, ja nyt hn oli sopinut paikkakunnan herrasperheitten kanssa,
ett lhdettisiin yhteiselle huviretkelle naapuriseurakuntaan, koska
neljt talonpoikaisht vietettisiin samana pivn. Marit'in piti
seurata heit passarina ja muutamat miehet saisivat ensin vied sinne
hevosilla ruoka- ja pullo-korit, pllysvaatteet ja snkyvaatteet,
heidn tuli nimittin olla yt paimenmajassa. Sitten he lhtivt
matkalle kirkkaalla ilmalla nauraen ja iloten. Marit hymyili itsekseen,
sill nyt hn kulki samaa tiet, jota Anders oli kynyt erotessaan
hnest kaksi vuotta sitten. Marit'in mielest teki vuori-ilma hnelle
niin hyv, sill tll oli niin helppo hengitt.

Kun nyt olivat saapuneet paikalle, oli muitten meneminen kirkkoon
juhlallisuutta katsomaan, mutta Marit'in tuli jd pyt kattamaan ja
valmistamaan kaikki pivlliselle. He menivt siis ja Marit ji
jlelle.

Hn otti kaikki esille korista, hieroi messinkikapineita niin ett jo
kaukaa loistivat, kattoi pydn ja jrjesti kaikki. Vaan kun hn
viimein oli valmis, eivtk viel tulleet kirkosta, rupesi hnenkin
suuresti tekemn mieli sinne vhisen katselemaan, ja tm halu kvi
viimein niin vastustamattomaksi ett hn juoksi matkoihinsa. Kirkko
oli vke tynn ja Marit'in tytyi nousta varpailleen nhdksens
jotain. Juuri nyt seisoi yksi pari alttarin edess ja Marit koetti
nhd tuntisiko jompaakumpaa heist. Hn nki sulhasen -- -- kumma
kuinka hn oli Anders'in nkinen! Aivan yhtlinen olkapist ja
selst; vaan tm ei kuitenkaan ollut niin voimakkaan nkinen kuin
Anders, arveli Marit; harva mies nill seuduilla oli Anders'in
vertainen. Hs! -- pappi lukee. "Ja nyt min kysyn sinulta, Anders
Svendsen Bjaaland" -- -- --

Tuliko joku kipeksi? Kuului kimakka huuto, vke tunkeutui kokoon ja
ers nainen kannettiin ulos, joka makasi niinkuin kuolleena. -- Ei, se
oli ainoastaan muuan tytt, joka ei ollut kestnyt tuota kuumuutta,
vaan meni tainnoksiin.

Marit makasi ulkona kirkkomaalla ja hnen ymprillns seisoi joukko
vaimoja, jotka slien hnt katselivat. "Voi raukkaa, kuinka kalpea
hn on! -- Onko tll kukaan, joka tuntee hnt? -- Hn ei ole tlt
kotoisin". Marit kuuli surinaa ymprillns, vaan ei virkkanut mitn.
Hn ei muistanut muuta kuin yht asiata, vaan sit hn muisti. Hn tuli
kotia. Hn ei tietnyt kuinka jalat hnt kannattivat; vaan kotia hn
tuli kuitenkin. Hn heittytyi ern kistun plle luhdilla, hn ei
itkenyt, ei rukoillut eik ajatellut, hn ainoasti makasi siin. Nyt
kuuli hn kuinka joku huusi hnen nimens useita kertoja. Hn hyphti
pystyyn, hn muisti taas miss oli; rouva hnt kutsui. Marit juoksi
alas kykkiin.

Siin seisoi rouva. "Vihdoin viimeinkin", kuului huuto hnt vastaan.
"Saanko luvan kysy miss hn on oleskellut tn pivn? Onko mokomaa
nhty, -- juosta pois nyt, kun meill on niin kova kiire. Enk sanonut
ett hnen piti jd tnne? Vai kuinka -- tule nyt ruoan kanssa ja tee
se pian".

Marit kallisti ptns, hn puri hampaansa yhteen, mutta hn ei
hiiskunut sanaakaan. Sisll tuvassa olivat jo ruoalla. He olivat
iloiset ja juttelivat kaikesta mit kirkossa oli nhty. Marit kvi
ympri ruokaa tarjoomassa.

"Se oli pulskea mies, tuo toinen sulhasmies", sanoi ylioppilas, "hn,
jonka nimi oli Anders, luulen min, mutta mist hn tuon vanhan noidan
oli saanut! Nytti kuin se olisi ollut hnen isoitins. En min vaan
ymmrr kuinka mies voi heitt itsens pois tuolla lailla".

"Marit", sanoi rouva, "tarjoa maisterille enemmn kastinta".

Marit pisti kastin-maljan esille, mutta hn vapisi niin ett hnen
tytyi ottaa tuolin karmista kiinni. Ylioppilas katsahti hneen.
"Parempi olisi ollut, ett hn olisi ottanut esimerkiksi sinut, Marit",
sanoi hn veitikkamaisesti ja nauroi.

Marit ei tietnyt mitenk kvi; mutta malja psi hnen kdestns niin
ett kastin vuosi alas ylioppilaan hienoja vaatteita myten. Siitp
vasta hmmennyst syntyi. Rouva oli aivan onnetoin ja hn sek morsian
juoksivat edestakaisin, pesivt, hieroivat, kuivasivat ja valittivat
kuinka surkeata oli saada semmoista palvelusvke. Marit oli horjunut
ulos kykkiin pyyhinliinojen kanssa ja rouva tuli hnen jlkeens.

"Tiedtk mit, hyv Marit", sanoi hn -- "tm ky liian pitklle
siistiss seurassa. Min olen nyt krsinyt tt tmmist kaksi vuotta,
mutta olkoon se nyt pttynyt. Muuttoajan jlkeen sin et en astu
minun huoneeseni, ymmrrtks?"

Marit nojautui sein vasten, kyyneleet silmiss. "Min en ole oikein
terve", sanoi hn matalalla nell.

"Kipek? Niin kai. Kipeit te olette niin pian kuin vaan vastaan ky.
Nyt saat olla niin hyv ja la'ata hulluttelemasta siksi ett
pivllinen on ohitse, silloin voit menn yls lepmn kun olet
astioita pessyt. Tule nyt tuomaan enemmn kastinta".

Marit luuli kadottavansa jrjen, vaan hnen tytyi kest yht kaikki.
Hn meni taas sisn, passasi niinkuin ennenkin, hn kuuli ett
puhuivat hist, ett pitivt puheita ja lauloivat, vaan mit tuo
kaikki merkitsi, siit hn ei selville pssyt. Hnen korvissansa
kohisi ja suhisi, niinkuin kosken kohina. Kun hn oli saanut kaikki
reilaan, riensi hn yls luhdille ja heittytyi ern kirstun plle.
Hn ei saanut suustansa sanaakaan, vaan vntelihe ja kntelihe kuin
sairas. Viimein sanoi hn tuskissaan: oi Jumal' auta minua! Hn ei
rauhaa eik lepoa saanut, hn heittihe sinne tnne -- ei. -- Hn hyphti
seisaalle ja istui taas kannelle, painoi otsaa ksiins, iknkuin
saadaksensa sill ajatuksista kiinni. Kun tuo ahdistus vhitellen
poistui oli niinkuin taakka rinnallakin olisi helpompi, mutta nyt hnen
katseensa oli muuttunut niin kummallisen tuimaksi. Melkein olisi voinut
pelt ett hn oli jrke vailla ja mietti jotain pahaa, semmoinen oli
hnen katsantonsa. Hn ei liikahtanut kirstulta pois, vaan tuijotti
eteens ilmaan. Kyynspt piti hn polvillaan ja sormet olivat
hiuksissa. Selv oli ett Marit jotain mietiskeli, vaikk'ei ollut helppo
tiet mit. Nin hn istui monta tuntia, mutta sitten nousi hn
yht'kki. Hn heitti phns silkkihuivinsa ja hiipi sukkasillaan
portaita alas. Vaan tultuansa ulos ja pantuansa kengt jalkaan, lensi
hn hurjasti kivien ja kantojen yli sinne, josta viulun nt kuului ja
iloinen melske htuvasta. Hn kyseli, -- niin, tsshn Anders hit
vietti. Hn pyysi saada puhutella sulhasta ja lhetettiin noutamaan
hnt. Anders oli kynyt iloiseksi h-juomasta ja tuli mke alas aidan
luo ja siell -- seisoi Marit hnen edessns. Kohta hn ei tuntenut
Marit'ia, vaan sitten joutui hn hmille ja vetysi pari askelta
taaksepin.

Marit meni aivan likelle hnt.

"Niin, _min_ se olen kun olenkin", sanoi hn ja katseli suoraan
Anders'in silmiin.

"Oletko sin ulkona tss kauniissa ilmassa?" sanoi hn ja oli
hakevinansa jotain liivien taskusta.

"Niin, min tss olen!" sanoi Marit katkerasti nauraen. "Kaiketi
arvelet minun sopivan hihisi?"

"Kuinka itse tahdot. Ei ollut sallittu ett meist pariskunta tulisi",
sanoi Anders.

"Sallittu! -- -- luulet kenties ett min ai'on istua ja valittaa
voivotella sinun thtesi, vaan siinp erehdyt, mies. Minun silmissni
ei sinulla ole enemmn arvoa kuin tuolla kivell tuossa", ja Marit
potkasi kiveen, niin ett se lensi pitkn matkan, "sen enemp arvoa ei
sinulla koskaan ole ollut. Olihan helppo nhd mit lajia sin olit,
kun korjasit luusi vuoren toiselle puolelle".

Anders punastui vihasta.

"Tahdon ilmoittaa sinulle, Marit, ett'ei haukkumiset sinua yhtn
hydyt. -- Tt ei nyt ky muuttaminen; mit sin siis tahdot?"

"Min tahdon sanoa sinulle ett olet konna", huusi Marit ja polki
jalkaa maahan, "min tahdon sanoa sinulle ett sinun pitisi hvet
olla kunniallisten ihmisten parissa, sen min tahdon; min tahdon sanoa
sinulle ett olet saattanut minut perikatoon, jotta minusta ei ikin
tule ihmist enn". Ja Marit kntyi aidalle pin ja purskahti itkuun.

Joku tuli kvellen pihan yli. Se oli Anders'in uusi vaimo. Tm lheni
huomatessansa heit.

"Seisotko tll juttelemassa kerjlistytn kanssa", sanoi hn
Anders'ille; "jos hn tahtoo ruokaa, voi hn menn kykkiin".

Marit otti kdet kasvojen edest, kuultuansa sen.

"Kerjlistytt?" sanoi hn, meni aivan likelle vaimoa ja pudisti
nyrkkins hnen nenns alla. "Ei, mutta sin olet kerjlis-akka,
sin, joka olet varastanut hnet multa! Vaan minua hn olisi tahtonut,
minua hn kosi kauan aikaa ennen sinua, minua hn rakastaa yht kaikki,
vaikka sinulla on muutamia lehmi. Ja min olen yht kunniallinen min,
kuin sin, sen tahdon sanoa sulle, etk sin ole sit piv nkev,
jolloin min kerjisin killinki Kari Bjaaland'ilta. Ota sin vaan
kultakappaleesi, sin hupakko, min en sit ottaisi, vaikka se
heitettisiin jlkeeni".

Kari oli puuastunut, hn puri hampaansa yhteen ja katseli alas miehens
puoleen.

"Sin kuulet sen, Anders?" sanoi hn.

Anders seisoi siin suuttuneena ja hmmstyneen; hn ei tietnyt mit
tehd, mutta meni viimein Marit'in luo ja otti hnen ksivarrestansa
kiinni.

"Sinun pit menn nyt, Marit, taikka" -- --

"Niin, ly minua jos uskallat", huusi Marit katsoen suoraan Anders'in
silmiin, "min panen vetoa siit, ett'et uskalla -- -- Netks, -- sin
olet pelkuri nyt, Anders Bjaaland, ehk hieman hpeetkin. Se hiukkanen
miessydnt, mit sinulla on ollut, on kaiketi piiloittunut akan hameen
taakse nyt".

Anders oli vaiti, mutta Kari tuli ja otti hnen takinhihastaan kiinni.
"Jumala tietkn miksi sin seisot ja kuuntelet hnt, nethn ett
hn on hullu".

Marit kuuli sen ja nauroi.

"Hullu?" sanoi hn, "ei, kyll sin hullumpi olet, joka otat sinua
kaksikymment vuotta nuoremman miehen. Niin, mene sin", huusi hn
poismenevn Karin jlkeen. "Nyt saat istua lihomassa avarassa
tuvassasi, sin, Marit kyll voi orjaella ja tehd tyt ksillns.
Hyvsti siis, Anders Bjaaland, voi hyvin ja tanssi lystikksti tn
iltana, ole vaan varoillasi, ett'en min riipu kuin lyijy sinun
kenkiesi anturoissa; l luulekkaan ett niin helposti eroitat itsesi
minusta. Olen yll ahdistava rintaasi, pivll olen laskeva kivi
tiellesi ja astuessasi kynnyksen yli olet minuun kompastuva. Ei yhtn
auringon sdett ole valaiseva huonettasi, sill ulkopuolella seison
min pimentmss. Hei vaan, kyll silloin tulet viettmn iloista
elmt! Pilkkanauru on soiva korvissasi kun tahtoisit muistutella
jotain virren-nuottia, ja kirkossa istuessasi min istun sun vieress
ja kuiskaelen siit miehest, joka myi itsens perkeleelle kahdesta
kiiltvst hopeataalarista. Olet ehk silloin silmllsi etsiv
Marit'ia, vaan hnen silmns on oleva kuiva, hn on naurava sinulle,
hn on --"

Anders oli jo ladon toisella puolen, mutta hn oli viivystellen astunut
ylspin. Marit puhui niin kauan kuin Aders'ia nki, tuijoitti viel
siihen suuntaan, mihin hn oli hvinnyt, ja istui sitten tien varrelle,
kasvot ksiin ktkettyin.

Oli jotensakin pime kun Marit palasi. Kotona olivat hnt etsineet
noin tunnin aikaa, vaan eivt lytneet. Rouva oli raivoissaan, hn
torui ja lhetti ihmisi ulos etsimn tarkemmin; sill oli sovitettu
niin, ett seuran oli ehtiminen paimenmajalle vuoren kukkulalle ennen
yt, jota varten jo oli tilattu ysijoja siell edeltksin. Ja tuossa
Marit sitten tuli ovesta sisn hiljaa ja tyynesti niinkuin ei mitn
olisi tapahtunut. Rouva katsoi hneen niinkuin puusta pudonneena, mutta
Marit meni vaan piisin luo ja rupesi siell askaroimaan.

"Vai hn tulee viimeinkin, hn tahtoi arvattavasti ett meidn piti
odottaa siksi kun hnen olisi mukava lhte", sanoi rouva
pilkallisesti; "mutta, kyll min opetan sua sanomaan itsesi kipeksi
ja sitten juoksemaan tanssiin nuorten miesten jlkeen". Nin sanoen
juoksi hn Marit'ia vastaan, antaaksensa hnelle korvapuustin.

Marit huomasi sen, hn kntyi kki ja tarttui rouvan ranteesen niin
voimakkaasti, ett rouva oli huutamaisillaan.

"Ette ly", sanoi hn vaan ja katsoi tervsti rouvan silmiin. Rouva
vaaleni; hn ei ollut koskaan ennen nhnyt ett Marit'illa oli noin
kylm ja kova katsanto; hn vaikeni ja meni toiseen huoneesen.

Hetken kuluttua oli koko seura matkalla hevosineen pivineen eik
sanaakaan en haastettu siit, mit oli tapahtunut. Oli kuutamo, jotta
ei ollut vaarallista vaikka tulivatkin vhn myhn paimenmajalle.
Marit kvi muitten jless, jalka asteli koneentapaisesti eteenpin, ei
hn nhnyt vuoria eik kukkuloita ja ennenkuin tiesikn olivat jo
perille tulleet. Hn sai sijansa lattialla, niinkuin muutkin, vaan ei
saanut unta silmiins koko yn. Havaittuansa ett kaikki hnen
ymprillns nukkuivat, hiipi hn hiljaa ovesta ulos ja ji seisomaan
kiviportaille katselemaan. Kuu oli tysi ja valaisi vaalealla, kalman
kylmll valollaan autiota avaraa vuoristoa ylt'ympri. Hnen
jalkojensa juurella oli kanervikot, ja ilma oli niin kirkas ett sopi
nhd sek kanervikot ett kaikki ra'otkin kallioseiniss, ja samalla
se oli raitis ja keve. Ei karjan kelloa kuulunut, ei virran kohinata
eik lehden liikutusta. Kaikki seisoi tll iknkuin kuunnellen
mahtavien vuorihuippujen lheisyydess, jotka avaruudessa ylpesti
nostivat valkoiset huippunsa taivasta kohti. Ne tiesivt ett'ei myrskyt
eik pilvet voineet heit siirt pois niist paikoista, mihin olivat
juurtuneet. Heidn ei tarvinnut rukoilla paikkaa eik palvelusta
keltkn, he olivat herroja alallansa eivtk toista tarvinneet.
Suuren sinertvn sumuvaipan vetivt he ymprilleen kun y kolkostui,
ja valkoiset pt loistivat kuutamossa. Marit istui alas portaille. Hn
mielestns vahvistui katsellessaan nin miehuullista ja suureellista.
Vasta kun rupesivat liikkumaan sisll paimenmajassa, nousi hn ja meni
sisn. Hn tunsi silloin ett oli istunut kauan, sill koko hnen
ruumiinsa vrisi.




VIIDES LUKU.


Marit oli kotona taas ja oli ruvennut tavallisiin tihins. Hn oli
luullut ett olisi parempi kun taas oli kotona, vaan ei hn koskaan
ollut krsinyt niinkuin nyt. Hn luuli vahvistuvansa ja hn heikontui.
Tuo kylm rauha, jonka oli saavuttanut istuessansa sin yn vuorella
polttavain ajatustensa kanssa, se raukesi nyt tyhjiin, kun hn oli
palannut kotiseudulleen. Tuolla _ulkona_ oli se paikka, miss olivat
toinen toistansa kohdanneet, ja se tie, miss hn oli seisonut. Tll
sisll oli kirstu morsiusvaatteineen, joita hn oli ommellut. Miss
hn kulki ja kvi, luki hn vaan _hnen_ nimens joka paikassa --
Kaikki oli tynn muistoja pienimmst ruohonkorresta pienimpn
astiaan seinll. Hn huomasi olleensa ja elneens tss ainoassa
ajatuksessa kaksi pitk vuotta; se ajatus oli hnt kantanut kaiken
vaivan ja krsimyksen lpi, ja nyt -- kaikki oli muserrettu ja tyhj.
Marit vaipui alas kirstun viereen ja purskahti itkuun semmoiseen, ett
oli niinkuin se kestisi ijankaikkisesti. Mit oli hnen tehtv ja
mihin mentv? Tll hnen oli mahdotoin olla ja el, jossa haava
alinomaa revittiin uudestaan auki.

Tuomari oli kutsuttanut Marit'in luoksensa ja nuhdellut hnt siit,
ett hn oli kyttynyt sopimattomasti. Miesten tuvassa oli Endre
kysynyt leipoiko hn hit varten, koska oli jauhoissa nenn alta,
mutta Marit knsi vaan kalpeet kasvonsa hnt vastaan eik vastannut.
Ei tll ollut ketn, joka olisi voinut puhua hnelle lohdutuksen
sanaa, vilvoittaa tuota polttavaa otsaa ja virvoittaa kuihtuvaa
sydnt. Ei, tm oli liikaa. Eptoivossaan meni Marit alas jrvelle,
lopettaaksensa pivns siell, mutta kuinka lienee ollutkaan, oli kuin
tuntematoin ksi olisi hnt pidttnyt eik hn voinut muuta kuin
tuijoittaa synkkn syvyyteen.

Yll hn ei nukkunut, pivll toivoi hn olevansa tuhat sylt maan
alla sill'aikaa kuin talon tyttret lensivt tanssista tanssiin;
salista kuului soitantoa ja naurua alas Marit'in luo, joka istui
taistelemassa ajatustensa kanssa pieness, kylmss kamarissaan.

Miksi heidn oli niin hyv ja hnen niin tuskallista? Miksi piti hnen
nhd lasten iloista leikki nurmella ja muiden tekevn tyt, nukkuvan
rauhassa ja iloitsevan, sill'aikaa kuin hn ei saanut el eik kuolla?

Ern iltana toinen tyttrist, se, joka oli kihloissa, tuli myhn
kotiin jostakin iltaseurasta. Hnen sulhasensa hnt saattoi. He
seisoivat vhintin puolen tuntia kuiskailemassa ovella ennen kuin
erkanivat toisistaan, nytti kuin eivt olisi tahtoneet pst toinen
toistansa. Kun povi oli suljettu meni neito hiljaa kykin ikkunain
ohitse ja aikoi menn takatiet sisn, mutta spshti aika lailla
nhdessn noiden kalpeain kasvojen katsovan ruudun kautta ulos. Kasvot
liikahtivat kun askeleita kuului. Se oli Marit. Hn meni ovea
aukaisemaan.

"Sink Marit olet nin myhn valveilla?" sanoi neito astuessaan
sisn. "Hyv Jumala kuinka minua peloitit! Ethn vaan ole minua
odottanut?"

"Enp juuri! mutta en saanut unta ja arvelin senthden ett oli paras
istua", vastasi Marit hiljaa.

"No, ota sitten kynttil, niin voit auttaa minua vaatteiden
riisumisessa". Neito kvi edell ja Marit jless kynttiln kanssa.

"Hyv Jumala, mik piv meill on ollut tnn, Marit!" sanoi neito
kun oli huoneessansa taas. "Etp tied kuinka ihanaa on olla
kihloissa", lissi hn ja silmt loistivat. Hn oli istunut sngyn
laidalle ja Marit seisoi suorana ja kalpeana hnen edessns, kynttil
kdess.

"Sanotaan niin olevan", vastasi Marit, vaan ei katsantonsa mitn
ilmaissut.

"Etk koskaan ole aikonut menn kihloihin, Marit?" kysyi neito ja alkoi
riisua pltns osto-kiharat peilin edess.

"En tied mit se hydyttisi", kuuli hn saman syvn nen lausuvan
takanansa.

"Jos voisin ymmrt teit talonpoikia", huudahti neito ja kntyi
kummastellen. "En luule teill olevan yhdenkn killingin arvosta
helltuntoisuutta -- pid vaari, sin tiputat kuumaa talia pllesi!"

Marit vapisi niin ett tulista talia tipahteli alas hnen kdellens.

"Ei se tee mitn", sanoi hn, pyyhksi pois talin ja piteli kynttil
kuin ennen.

"En, sill he eivt koskaan kirjoita toisillensa eik heit koskaan
yhdess nhd, ja toinen on heille yht hyv kuin toinenkin. Hyi, se on
inhoittavaa!" neito veti ylenkatseessaan hameen pltns pn yli.
"Mutta puhuivathan ihmiset, ett sinulla oli joku, Marit? Kuinka sen
asian ky?"

"Arvattavasti se ei ky laatuun sitten", vastasi Marit samalla kylmll
nell.

"Oi, sin lasket vaan leikki", sanoi neito ja nauroi, "-- hyi, l
toki tuijoita minuun tuolla lailla, nytt kuin min -- -- sill sinun
tytyy kuulla ett se on ihanata Marit. Niin, niin, odota vaan
huomiseksi, niin min ripitn sinua. Ja nyt hyv yt, l unohda
kynttil, ja sitten -- kuule Marit! l unohda hertt minua varhain
huomenna, niin olet kiltti. Oi, mik piv meill on ollut tnn".

Ja neito vaipui unen helmaan ja nki suloista unta, mutta Marit kulki
liehuva kynttil kdess kylmn kytvn lpi.

Huomenna siis -- neito aikoi hnt ripitt. _Hnk_ uskoisi itsens
nille ihmisille, jotka eivt hnt ymmrtneet, jotka eivt olleet
puhuneet hnelle ainoatakaan kehoittavaa sanaa siit asti kuin hn
tnne tuli! Ei, ennen -- hn seisoi epillen, hn kvi istumaan, nousi
uudestaan, mutta ei mitn rauhaa lytnyt. Tnne hnen oli mahdotoin
jd, -- ei minutiksikaan, ei hetkeksikn. Hn teki jyrkn ptksen.
Hnen tytyi pois, kapineensa hn kyll voi saada jlestpinkin. Hn
pani rijyn kiinni rinnalla, heitti huivin phns, avasi varovasti
oven ja meni pois pimess yss. Hnest oli niinkuin hnell ei olisi
ollut tunnetta rahtuakaan.

Marit kvi nopeasti tien yli, niin nopeasti kuin jalat vaan veivt
hnt. Hn oli kynyt itist tiet, vaikka ilman mitn tarkoitusta.
Hn tahtoi vaan menn kauas, mit kauemmas sit parempi, mihink, hn
ei tietnyt. Viimein hn uupui ja uupui ern puun juurelle, minne kvi
lepmn.

Vasta aamulla hn hersi ja hieroi silmins, kummastellen miss oli ja
muistellen kuinka oli tullut. Nyt hn muisti sen. Tiell seisoi vanha
vaimo ja katsoa tlltti hneen.

Selss akka kantoi risutakkaa, jonka oli metsss koonnut. Hn ji
ensin tielle tuijoittamaan Marit'iin, vaan sitten tuli hn lhemmksi.

"Ei, Jumal' auttakoon! Eik se ole tuomarin Marit?" sanoi hn, katsoa
tuijoitti ja pudisti ptns.

Marit ei ollut sit kuulevinaan, eik vastannut mitn.

"Onko hn nyt sinut hyljnnyt", jatkoi akka ja tirkisti ihan Marit'in
kasvoihin, "ja sitten herrasihmiset ovat ajaneet sinut ulos? Ha -- ha
-- ha -- vaan enk sit jo sanonut?" Ja akka nauroi niin ett vapisi ja
taputti Marit'ia olkaplle. Sitten rupesi hn laulamaan:

    "Ja mies tuo vaan lensi ilman muuta
    Ja neitoselle hn tuppas' suuta,
    Hn tuppasi kerran, tuppas' kaks,
    Ei neitonen tullut pahemmaks".

"Niin -- niin -- kaikenlaista merell tapahtuu, sanoi hyle, kun sit
ammuttiin silmn, ja jos kovan sijan itsellens valmistaa, niin saapi
maata sen mukaan. Vaan senthden ei ole hirteen mentv. Tnn min,
huomenna sin. Pyytlinnut eivt viisastu: ne lentvt pihlajamarjoja
symn ja joutuvat joka vuosi pyydyksiin, ja turha olisi valittaa
siit". Akka kvi ja jutteli itsekseen kunnes oli tiell taas. "Tule
nyt", huusi hn Marit'ille, "niin saat ruokamurusen. Olet kaiketi
nlkinen, arvaan min, ja ehk et ole hienompi nyt kuin ett voit
istua Gunhild'in tlliss".

Marit nousi ja seurasi, vaan ei sanaakaan vastannut. Akka miellytti
Marit'ia samalla kuin hn kammoitti. Gunhild meni kappaleen matkaa
takaisin samaa tiet, jota myten Marit oli tullut, kunnes seisahtui
ern kiviroukkion edess, joka oli puoli-mdnneell ovella
varustettu. Tmn oven rei't olivat huolellisesti savella ja
sammaleilla paikatut. Gunhild nosti ha'an ja meni sisn.

"Ole varoillas", sanoi akka Marit'ille, "kyll saat kumartua, tm
mkki ei ole tehty hienoja varten".

Hn heitti takansa nurkkaan ja rupesi ksins hieromaan. "Niin, tss
net koko juhlasalin", jatkoi hn kun Marit katseli ymprillens,
"suuri se ei ole, mutta se on hyv. Tss min istun kuin rotta
lvessn ja nauran sek papille ett voudille ja kaikille muille
kissoille. Niin, totta tosiaan se saisi krslleen, joka pyrkisi tnne
nuolemaan". Akka nauroi taas ja rupesi laulamaan.

"Huh!" sanoi hn vristen, "tll on vallan kylm aamuhetkill, mutta
meill on hyv ystv". Nin sanoen otti hn povestansa taskumatin,
otti siit suullisen ja ojensi pulloa Marit'ille. Marit pudisti
ptns. "Joutavia! Juo sin vaan, ei se ole varastettua".

"En tahdo", vastasi Marit ja syssi pullon pois puoleltansa.

"No, no, tee kuinka tahdot, en min aio pakoittaa ketn, joka
ylenkatsoo Jumalan hyvi lahjoja", sanoi hn ottaen vielkin suullisen,
"se oli kelpo mies, joka viinan keksi; mutta nyt tahtovat senkin ryst
meilt kyhilt raukoilta. Minusta vallanpitjt voisivat tehd jotain
hydyllisemp, kuin toimittaa viinaveroja ja tullia; eivt he
kuitenkaan saa meit tapetuksi. Heidn pitisi istua tll minun
tllissni jonakin kylmn talvispivn, jotka nyt pitvt puheita
ryyppmisest ja pirun viettelyksist -- huh, Jumal' auttakoon --
luulenpa ett he kyllkin nyrsti kiittisivt viinapisarasta". Nin
puhuen pani Gunhild pienen padan tulelle. Marit oli nyt tilaisuudessa
katsoa ymprillens. Huone oli pieni, yht pitk kuin leve. Kaksi
sein oli kivist rakettu ja rei't tytetyt sammaleilla ja
sahajauhoilla sek ulkopuolella savella tiivistetyt. Kolmas sein oli
yhtlinen, sill eroituksella vaan ett oli ovi keskell, mutta
neljnten seinn oli paljas kallio, jota myten vett tipahteli
ehtimiseen, vaikka katto oli siihen kiinnitetty niin tivisti kuin
mahdollista oli ollut. Katoksi oli pantu muutamia hirsi, lautoja ja
turpeita niiden plle. Piv nkyi ainoastaan savulvest, joka oli
suolinahalla peitetty. Erss nurkassa oli oljista ja heinist
valmistettu vuode, toisessa seisoi hiilihanko ja pata-ripustin riippui
katosta alas. Pieni puu-penkki seisoi lattialla, vaan se oli myskin
ainoa huonekalu, paitsi lukotointa arkkua, joka seisoi vuoteen
vieress.

Gunhild otti jotain mustaa erst paperista arkusta ja pani veteen,
jota jo kiehui.

"Nyt saat hyv kahvia", sanoi hn, "niin, min takaan ett se maistaa
melkein yht hyvlle kuin tuomarin, mutta ei ihmettkn, sill
palavathan tuomarin polttopuut padan alla". Gunhild nauroi niin ett
sai kyyneleit silmiins. "Niin, jos hn tietisi ett min kyn
nuuskimassa hnen metsissn, kyll hn pian virkamahtiinsa hyppisi
silloin. Ei tarvita muuta, kuin tuommoinen viatoin oksa", hn potkasi
lattialla olevaa puun-oksaa, "niin he nostavat semmoista melua, kuin
taivas ja maa olisivat hukassa, he haastavat oikeuteen, vaativat
korvausta, uhkaavat vankihuoneella ja kaikella pahalla; mutta min olen
heidt pettv, niin, totta tosiaan olen kun olenkin". Gunhild oli
ottanut kaksi astiaa esille, johon hn kaasi kahvin.

"Nyt Gunhild tahtoo tarjota sinulle mit hnell on, vaikk'et viimein
huolinut hnen neuvoistaan. Vaan enk sit sanonut? Enk sit jo
sanonut? Niin, roistoja he ovat kaikki -- ah kuinka se kahvitippa teki
hyv -- roistoja he ovat. He ovat olevinansa piru tiet mit herroja,
ja sitten heill ei ole omaa paitaakaan. Kauniita kosioita tosiaankin!
Kun hit on vietetty ei heill ole vaateriepuakaan, mutta sitten vaimo
pannaan orjaelemaan. Voit olla tyytyvinen ett kvi niinkuin kvi,
kyll selk olisi kyyristynyt ja silmt vetytyneet jos olisit tullut
hnen vaimokseen".

Gunhild puhalsi kahviin, jotta hetken nettmyys syntyi; Marit istui
vastapt, kuppi kdess katsellen ja kuunnellen Gunhild'ia, joka
levitteli itsens takan vieress.

"Juo nyt niin kauan kun se on lmmint", sanoi Gunhild nyykten
Marit'ille; "ei meist eik kahvista ole mihinkn kun lmmin on
poissa. Mutta mit aioinkaan sanoa -- rahat jotain vaikuttavat muori,
rahat, sanon min. Puhu taas niin paljon siit, ett Herra Jumala
johtaa meidn kohtalot niin tai nin -- -- ha -- ha -- kyll kai! Niin
kuin ei Jumalalla olisi muuta virkaa kuin ajatella meit matosia. Ei,
rikkaus maailmassa hallitsee. Miksi sin luulet vallasstylisi
pidettvn niin korkeassa arvossa? Ovatko meit paremmat? Ei, totta
tosiaan, ei Jumalan maailmassa ole kurjempia olentoja kuin nuo 'hienot'
ihmiset, vaan kah! kuinka ovat olevinansa. Huomaapas vaan pappia.
Sunnuntaina hn tuomitsee ihmisi kuumaan helvettiin ja puhuu kuinka
kaikki olemme veljeksi, mutta kyll saat hieroa jalkojasi matolla ja
kumartaa syvsti astuessasi hnen saliinsa. Ja uskallappas koskea hnen
kirsimarjojansa kesll! Kyll silloin sek koirat ett nimismiehet
hyppivt jlkeesi. Ei, rahoilla kaikki hallitaan ja hullu se on, joka
ei ota niit kun ovat tarjona". Gunhild nousi ja kohensi valkeata
sauvallaan.

"Etk luule ett minkin olisin voinut istua lakihuoneessa ja olla
kunnioitettu pitjss", sanoi hn hetken kuluttua, ojentaen itsens.
"Senp luulisin, hn kosi sek yksi ett kaksi kertaa, ja minulla olisi
nyt voinut olla sek kahdeksantoista ett kaksikymment lehm
tallissa, mutta silloin muka olin enemmn rakastunut Baard'iin. Ha --
ha -- niin, siit tuli oivallinen loppu. Hn jtti sek minut ett
kakaran, kun vuohet hukkuivat syvyyksiin ja ainoa lehmni kaatui. Min
istuin sitten tyhjin ksin ja nimismies uhkasi vangita minua
riettauteni thden, mutta sit tuomiota eivt aikaan saaneet, kosk'ei
se ollut kuin ensiminen lapseni. Sitten lksin pois kakaran kanssa,
sill siin tienoossa oli mahdotoin olla. Lapsi kuoli, Jumalan kiitos,
eik sen tarvinnut krsi pahasta maineesta, mutta nlk ei se
myskn krsinyt niin kauan kun orjaelin sen puolesta. Nyt istun tss
komeassa huoneessa, pahaa krsin suvella ja kylm talvella ja saan
ottaa vastaan niit leippalasia, joita ihmisten ovilla saan, ja minua
sanotaan Gunhild kerjlis-akaksi. No niin, paljon maailmassa tapahtuu;
ja min olen tmn hyvsti ansainnut tyhmyyteni thden!"

Marit ei vastannut, mutta jotain muistui hnen mieleens, hn nki
Tore'n edessns ja muisti hnen sanansa. Hn ei ollut muistanut Torea
ennen, mutta nyt hn muisti.

"Niin, hupsu se on, joka ei kartanoa ota kun saa", jatkoi Gunhild, otti
pienen piipun esille ja rupesi tupakoimaan. "Puhuvat niin paljon
rakkaudesta -- loruja kaikki! Se kest ensimisen vuoden ja sitten
sit kulutetaan pois lasten synnyttmisess, tyss ja kivuloisuudessa,
mutta talo seisoo. Ei ole ht olla talon-omistajan vaimona! Ei hnen
tarvitse orjaella, ei vilua eik nlk krsi; hn istuu huoleti
lmpsess tuvassaan sek talvi- ett kes-aikana, hn voi kasvattaa
voimakkaita nuorukaisia, hn voi kustantaa sijaisia sotapalvelukseen
poikiensa edest ja hankkia heille taitoa ja tietoa jos tahtoo. Paitsi
sit hnen ei tarvitse menn pois tielt kun kaupunkilaisia kohtaa. Hn
voi haastaa oikeuteen hienoja ihmisi jos mieli tekee, sill hnell on
varoja maksaa asianajajille". Gunhild'in silmt kiilsivt, kun hn tt
ajatteli.

"Mutta kuinka sinun on kynyt oikeastaan, kuinka olet tnne tullut?"
aloitti Gunhild taas hetken perst.

Marit kertoi muutamilla sanoilla kuinka kaikki oli tapahtunut. "Niin
enk jo ole sit sanonut, nuo hienot ihmiset ovat luodut ainoastaan
pahantekoja varten. Miksi eivt nyt voineet sinua pit, ruokkia ja
olla ystvllisi, tytt parka, vaan sit eivt tehneet! Ei, pois --
pois, se on tietty. Nyt kai tahtoisivat ett tulisit ktt nuolemaan ja
anteeksi pyytmn, vaan hupsu olet, jos sen teet. Ei, me teemme heille
pienen kepposen, me molemmat; senverran tyt min ainakin voin sulle
hankkia ett'ei sun tarvitse nlk krsi. Tll on ers mies, tll
likell, joka tarvitsee piikaa, nyt kun hnen vaimonsa on kipe. Et saa
muuta kuin ruokaa ja vaatteita siell, mutta myhemmin voit hankkia
itsellesi parempaa paikkaa; joka on nlkinen, ei saa ruokia valita. Ja
sitten olet vapaa, voit kyd tuomarin rouvan rinnalla eik hn uskalla
sua lyd vaikka sormet kuinka syhyisivt. Niin, jos et ole vsynyt,
voimme menn sinne kohta, niin saat vhn suurusta, sill huomaan
ett'ei minulla ole leippalastakaan".




KUUDES LUKU.


Marit ji vastaiseksi siihen taloon, josta Gunhild oli hnelle puhunut;
vaan ei se juuri ollut parhaimpia taloja, johonka hn oli joutunut.
Kaikki oli rappiolla, eik miehell ollut varoja tehd parannuksia.
Huonoa ruokaa hn sai ja vhn joka atrialle. Siin hn sitten kvi,
pesi lattioita ja puhdisti lv, halkasi puita ja kantoi vett sisn
ja teki ylimalkain kaikki raskaat tyt. Vlisti Marit muisti pienen
kamarinsa tuomarin talossa; se oli oikea taivas tmn suhteen. Vaan
takaisin hn ei tahtonut menn, vaikkapa saisikin kuluttaa nahan pois
sormiensa pst tll. Oli kai niin sallittu ett hnen piti olla
lapsi-puolena tss maailmassa. Vaan miksi hnen juuri oli pakko olla
semmoisena? Eik hn kelvannut mihinkn parempaan? Eik ollut hn yht
hyv kuin isntvkikin, joka ei muuta ajatellut kuin ruokaa joka eri
atrialle. Marit nki unta isin vanhemmistaan, Amerikasta, suuresta
Skjlte-kartanota, miss Tore istui, ja vanhasta Gunhild'ista, joka
nauroi ja sanoi: "sinulle kernaasti suotu, kaikki on oma syysi".
Pivll hn kvi miettien kummallista kohtaloansa. Marit tuli kovaksi
ja katkeraksi. Ajatukset laskivat jt sydmen ympri, eik tll
aurinkoa ollut sit sulattamaan.

Tuomarin talossa oli hmmstys suuri kun ei Marit'ia lytynyt. Kaikki
juoksivat sinne tnne, sisn ja ulos. He etsivt kykist ja
kellarista, tutkivat kaivoakin, mutta Marit'ia eivt lytneet. Ei
kukaan ollut hnest mitn kuullut eik nhnyt. Hn oli ollut vhn
kummallinen viime aikoina, sanoi tuomari.

Huhu levisi pian paikkakunnassa siit, mit oli tapahtunut, ja moni,
joka oli Marit'in tuntenut, tuli hnest kysymn. Niiden joukossa oli
myskin Tore. Hn oli silloin tllin kynyt siell Marit'ia
tervehtimss. Mutta Marit ei koskaan ollut hnest paljon vlittnyt.
Tore oli seisonut ovella ja Marit askaroinnut piisin vieress ja
sanonut jonkun sanan silloin kun se oli ihan vlttmtint. Tore oli
sitten mennyt, mutta tuli aina takaisin jonkun ajan kuluttua
kuulustelemaan tarvitsiko Marit jotain tai tahtoiko ett islle jotain
kirjoitettaisiin. Kosimisestansa taannoin hn ei koskaan puhunut. Kun
Tore nyt kuuli mit oli tapahtunut, tuli hn myskin ja oli etsivist
ahkerin. Hevosen selss oli hn lhtenyt paikasta toiseen etsimn.

Ern pivn, kun Marit oli tullut rappusille ja aikoi vied pois
vett, nki hn hevosen, joka oli sidottu puuhun kiinni, ja ern
miehen tulevan hnt kohti. Hn tunsi miehen ja aikoi juosta sisn
ktkemn itsens, mutta tuo mies oli jo hnet nhnyt. Oli siis
myhist. Hn nojautui nyt sein vasten ylpell katsannolla. Mies
nosti hattuansa.

"Hyv piv, Marit", sanoi hn. "Kiitoksia viimeisest".

"Kiitoksia vaan", vastasi Marit tylysti.

Tore seisoi siin vhn aikaa. "On huono ilma nyt", sanoi hn.

"Niin on", vastasi Marit.

Tore pisti toisen ktens taskuun eik pitkn aikaan mitn sanonut.

"Minulla on niin paljon terveisi sinulle tuomarilta", aloitti hn
viimein.

"Vai niin", sanoi Marit ja nauroi pilkallisesti; "he ovat varmaankin
saaneet jonkun ilmestyksen, koska lhettvt terveisi minulle; oletko
sin renkin tt nyky, Tore?"

Tore katsahti llistyneen Marit'iin; hnen mielestns Marit nytti
vanhalta, vaikka oli ainoastaan kahdenkymmenen vuoden ikinen. Tore
vastasi tyynesti: "Min ajan omia asioitani".

"Vai niin, no, sano sitten terveisi itsellesi, ett'et saa minua
tlt, vaikka repisit minut kappaleiksi".

"Vai onko tll niin hyv olla?"

"Tietysti, -- tll min kannan lokaa ja syn sian ruokaa, tietysti
tll on hyv ollakseni", vastasi Marit. Tore katseli hnt taas.
Kuinka onnettomalta ja turvattomalta hn nytti. Kaunis hn viel oli,
pitk ja hoikka, mutta kasvot olivat kalpeat niinkuin taudin jlest.
Tore tunsi ett sydmens heltyi; hn meni likelle Marit'ia ja nojasi
kyynyspns sein vasten.

"Aioin kysy sinulta", sanoi hn viimein hitaasti ja viivytellen,
"tahtoisitko rahoja pstksesi Amerikaan, niin minulla kyli olisi
niin paljon ja" -- --

"Ja nuo muut nauraisivat ja sanoisivat: Kas nyt tuo tulee jlestpin,
joka oli niin ylpe olevinansa. Ei kiitoksia, tll on kaiketi sen
verran multaa syntym-sijoillani, ett saan muutaman lapiollisen
ruumis-arkulleni".

Tore katseli maahan ja hieroi saapastansa kivirappusia vasten. Hn
mietti jotain.

"Niin, sill en kaiketi voi toivoa ett tahtoisit minun tuvassani
istua", sanoi hn viimein; "mutta sen sin tiedt, ett mit kerran
sinulle sanoin, sit min vielkin ajattelen".

Tm ajatus iski tulta Marit'in silmist: posket punastuivat ja hnen
sydmens tykytti niin kovasti, ett hn painoi ksins rintaa vasten.
Talo -- rahoja -- vapaus, kaikki, josta Gunhild oli puhunut -- se oli
nyt tarjona; toisen kerran antoi sallimus hnen valita. Tuntui kuin
ajatukset tukehduttaisivat hnt, hn hengitti syvn ja istui
kynnykselle, ktkien kasvot ksiins.

Tore seisoi kauan ja katseli hnt odottaen vastausta, vaan sit ei
kuulunut: Marit ei liikahtanut.

"Saan siis sanoa hyviset sinulle", sanoi hn, "ja jos muuten jotain
tahtoisit, niin tiedt miss min asun".

Marit kuuli hnen menevn, hn hyphti pystyyn, Tore oli jo ehtinyt
kappaleen matkaa tiell. Marit tarttui ksin kynsin portaiden syrjn
iknkuin hn olisi tahtonut kasvaa kiinni siihen; hn katsoa tuijoitti
Toreen, joka jo oli pstmss hevosensa irti -- hn huusi Toren
nimen.

Tm kuuli sen, jtti hevosen ja tuli Marit'in luo.

"Tahdoitko jotain?" sanoi hn ja ji seisomaan portaiden eteen.

Marit puri huuliansa, nosti ptn ja sanoi pilkallisella hymyll:
"Arvelenpa ett koska isni on antanut sinulle kyden, niin saat ottaa
lehmnkin".

Tore katseli hnt hmmstyneen, astui sitten portaita yls.

"Nyt sin puhut katkerasti, Marit", sanoi hn, "mutta onko se
todellakin tarkoituksesi Jumalan ja ihmisten edess?"

"Luuletko ett minulla on kaksi kielt suussa?" vastasi Marit.

Tore antoi hnelle ktt ja Marit laski omansa siihen.

"Se on siis ptetty", sanoi Tore, "ja min toivon ett Jumala antaa
siunauksensa siihen".

"Niin, kun hn vaan antaisi", vastasi Marit.

"Ja koska saan vied sinut kotiin?" kysyi Tore.

"Vaikka kohta", vastasi Marit, "sill min olen tll vaan
piv-palkollisena".

"Tulen siis huomenna", sanoi Tore iloisena, ja nin sanoen jtti hn
hyvsti.

Marit seisoi yksinns siin. Hn nki Toren ratsastavan pois, se oli
hnen miehens, ja Marit -- hn saisi omistaa ja hallita Skjlten
taloa. Kasvonsa hohtivat, hn ojensi itsens suoraksi ja mielestns
hn oli suurempi ja vkevmpi kuin koskaan ennen. Hymy leikki hnen
huulillansa, vaan hyv hymy ei se ollut; silmt olivat suuret ja
loistavat, mutta niiss oli jotain kostonhimoista, niinkuin pedolla,
joka uhrinsa huomaa. Hn olisi mielelln laulanut, niin iloinen hn
oli. Hn meni tupaan, mutta kyntins oli varma ja ylpe kuin
kuningattaren.

Mies tuolla sisll ihan sikhtyi kun kuuli laulettavan niinkuin
myrskyss lumivuorella. Marit se lauloi tyt tehdessns.

"Oletko jrke vailla, tytt?" sanoi mies, astuessansa kynnyksen yli ja
huomatessansa Marit'in menetyksen; "etk tied ett emntsi on kipe?"

"Se ei koske minua, onko hn terve vai kipe", vastasi Marit.

Mies katseli hnt hmmstyneen. Tm sama hiljainen tytt, joka kvi
askareissaan sanaakaan sanomatta.

"Tiedtk, ett min olen isntsi?" sanoi hn lyden nyrkkins
pytn, "min voin ajaa sinut ulos maantielle, mist tulitkin, ja
milloin vaan tahdon!"

"Sin et ole isntni enemmn, kuin kissa", vastasi Marit ja nauroi
hnelle vasten silmi. "Paitsi sit ei sinun tarvitsekaan ajaa ketn,
sill min menen huomenna ajamattakin, jotta saat puita hakata ja
lika-vett kantaa itse".

Mies seisoi kuin kivettyneen.

"Mihink menet?" kysyi hn varsin hmillns.

"Sen saat tiet aikanansa", vastasi Marit, vei ulos pytyn ja heitti
oven lukkoon jlkeens. Mies ji seisomaan tllistmn keskelle tupaa.




SEITSEMS LUKU.


Arvattava on ettei se juuri pient huomiota nostanut, kun Marit oli
muuttanut kotia Skjlteen, sill nyt hnest tuli yksi seurakunnan
rikkaimpia emnti. Marit itse teki kaikki saadaksensa tiedon siit
levitetyksi, ja Endren, tuomarin rengin, korvat olivat jotensakin
lupallaan kun Marit ern pivn kvi hnen ohitsensa eik ollut
hnt nkevinns. Kun hpiv tuli oli kirkko tynn vke, jotka
tahtoivat Marit'ia nhd. Tm kvi suorana ja pulskana kirkonlattiaa
myten, eik katsonut oikealle eik vasemmalle. Kasvonsa olivat kalpeat
ja kylmt, hn oli kuvapatsaan nkinen, seisoessansa alttarin edess;
ei yksikn hermo liikahtanut hnen kasvoistansa. Viisi piv
hjuhlan oli kestminen, niin hn itse oli vaatinut ja Tore ei pannut
vastaan. Marit tahtoi ett kaukanakin tiedettisiin hnen viettvn
hit. Ei puuttunut symist eik juomista. Kykkimestari oli niin
vsymtin ett nens jo ensimisen pivn sortui, mutta se ei
auttanut. Hist ei oikeata iloa ollut; sill morsian ei tahtonut
tanssia, hn tahtoi vaan katsella. Muuten ei hn ollut moitittava; hn
kvi itse ympri, kehoitti miehi tanssimaan ja kaasi vanhoille sek
olutta ett paloviinaa. Tore tahtoi mys koettaa saada mielet
vilkastumaan; hn otti ern tytn ja juoksi rinkiin kun soittuja
rupesi juoksu-tanssia soittamaan. Marit kvi juuri lattian yli. Hn
nki Toren ja punastui. Kun hn oli jttnyt tytn meni Marit ja
kuiskasi hnelle: "Onko sopivaa mielests ett Skjlten haltija tll
hypp, kuin varsa". Tore ei en mennyt tanssiin.

Tuomarin perhe oli tullut kartanoon; sill ylioppilas ja hnen
vanhempansa eivt koskaan olleet nhneet, mitenk talonpoikais-hiss
menetelln, ja luulivat saavansa nhd sit tll. He lhettivt
sanansaattajan kysymn saisivatko tulla tupaan katselemaan.

Marit vastasi ett'ei hn ollut lhettnyt heit kskemn, ja he saivat
siis menn tiehens kiroten "tuhmia talonpoikia". Tore tuli pahalle
mielelle kuullessansa tmn. Hn aikoi sitten menn tuomarilta anteeksi
pyytmn.

Oli yksi, joka itki niss hiss, ja se oli Toren iti; sill hnt
aavisti ett'ei tst avioliitosta mitn hyv tulisi. Vaan hn ei
puhunut siit kellekn, kaikista vhemmin Torelle. Jo se lyhyt aika,
kun Marit oli ollut talossa ennen hit, oli osoittanut ett Marit'in
mieli oli kova ja vastahakoinen, eik suinkaan taipuisa. Viel
pahemmaksi kvi se myhemmin. Marit vaati kohta avaimet aittaan ja
kellariin: ei iti saanut ottaa pienintkn tekemtt tili
Marit'ille. Hn krsi kuitenkin kaikki poikansa thden ja sit paitsi
oli hn nyr ja hyv luonnoltaan, eik tahtonut el epsovussa
kenenkn kanssa. Mutta kun vanhus peloissansa istui tuvan nurkassa
rukin ress ja Marit askaroi piisin luona tai huoneessa mielens
mukaan, silloin idin katsannossa oli jotain, joka ilmoitti ett'ei
mielestns hnell enn ollut mitn virkaa maailmassa. Erittin oli
hnt loukannut se, ett vanha Gunhild oli saanut talossa asunnon ja
ett hn joka piv atrioi heidn oman pytns ress. Marit oli
jrjestnyt niin, ett rengit ja piiat sivt eriksens suuressa
tuvassa, mutta Gunhild heidn omassa huoneessaan. Hn oikein hyvili
tuota vanhaa ilket akkaa, sill'aikaa kuin hn tuskin oli iti
nkevinns. iti oli aikonut puhua pojallensa tst, mutta huomasi
pian ett'ei se mitn hydyttisi; sill Tore oli heikko kun kysymys
oli Marit'ista, ja hn sai kaikissa noudattaa omaa mieltns. Tore oli
itse tuonut Gunhild'in taloon. Ett se oli tapahtunut Marit'in kskyst
ei moni tietnyt.

Marit'ia pelttiin. Vaikka vki olisi ollut kuinka iloinen ja
meluavainen renkituvassa, niin haudan nettmyys kohta vallitsi kun
hn astui kynnykselle. Mutta kohta kun hn oli mennyt ruvettiin
laskemaan juttuja ja lrptyksi emnnst. Mahdotointa oli kielt
ett Marit piti taloa siistin ja jrjestyksess. Jokainen malja ja
jokainen kuppi seisoi niin kiiltvn paikallansa, kuin se olisi ollut
uusi. Ei mitn ollut viskattu sinne tnne pihalla eik tuvassa. Hnen
tutkiva silmns tarkasteli suuret ja pienet seikat ja jos hn huomasi
jotain, mik ei hnt mielyttnyt tai oli tehty hnen kskyns
vastaan, niin hn ei rauhoittunut ennenkuin oli tuon syntisen lytnyt,
jota hn ei suinkaan sitten slinyt. Senthden palvelusvki vapisikin
emnnn edess. Hn nousi varhain aamulla ja pani maata myhn
illalla; nytti kuin hn olisi ollut vsymtin. Vaan hnen pmrns
olikin saada talonsa oikeaksi malli-kartanoksi, jotta sanottaisiin ett
Skjlten kartano oli seudun etevin. Tore ei myskn saanut pitkn
veny. Marit kyseli heinist ja viljasta, hn tiesi mit ojia oli
kaivettavana ja rakennutti vesijohtoja ja antoi neuvoja kaikissa
asioissa. Tore ja hn eivt juuri keskustelleetkaan muita asioita, ei
ainakaan idin kuullen. Marit kysyi paljonko hn luuli ansaitsevansa
perunoilla tn vuonna tai oliko naapurin pelto yht korea kuin hnen
omansa, tai luuliko hn parhaaksi tehd noin taikka nin seuraavana
vuonna. Tore vastasi hiljaisesti, hn ei ollut erittin puhelias. Mutta
hn ei voinut olla iloinen eik vapaa kun Marit'in kylm silmys hnt
kohtasi tai hn kuuli Marit'in kovan nen. Senthden hn tavallisesti
meni ulos atrian jlkeen; vasta kun oli ulkona huoneesta, hn
mielestns uskalsi vapaasti hengitt, eik Marit koskaan hnt
kysellyt kun hn oli mennyt. Tore oli kai onnellinen nyt kun koko talo
oli jrjestyksess ja kvi kuin kello. Ehk oli hn onnellinen, mutta
tosi on ett hn puhui viel harvemmin, kuin ennen. Istuessansa illalla
penkill vsyneen pivn tyst, hn vlist katseli kummallisella
silmyksell vanhaa itins joka istui kyyryssn ja netnn rukin
edess nurkassa. Vaan hn ei sanonut mitn, eik kukaan tietnyt mit
hn ajatteli.




KAHDEKSAS LUKU.


Kolmekymment vuotta oli kulunut. Paljonhan voi tapahtua kolmenkymmenen
vuoden kuluessa. Huoneita voi tulla rakennetuksi ja kaatua jlleen,
sukuja voi kuolla ja sukuja synty, pian unhottuneita, pian hvinneit.
Kova sydn voi leppy, hell sydn paatua; mutta eteenpin mennn kuin
aallot tuulessa; ne kasvavat, nousevat ja heitetn rantaa vasten;
mutta uusia tulee tulemistaan, samoja jlki seuraten, ja pyyhkivt
pois muistot edellisist.

Skjltess on paljon muuttunut. Suru on talossa kynyt, mutta Marit
seisoo siin viel suorana, kuin honka, josta oksat on karsittu, jonka
latva tuulessa heiluu, mutta viel paljaanakin, myrskyn rkkmn
nousee taivasta kohti, iknkuin sanoen: "ei se auta!" Tore ja hnen
itins lepvt maan povessa. Oli surun piv paikkakunnalle, se
piv, jona Tore kannettiin pois; sill hn oli ollut rakastettu ja
kunnioitettu mies; mutta Marit'in silm ei kastunut. Hn oli ostanut
kalliin ruumiinarkun ja pitnyt suurenmoiset hautajaiset; mutta siin
kaikki. Ei kukaan voinut havaita mitn muutosta hnen kasvoissansa
miehen kuoltua.

Nin kului taas muutamia vuosia; pellot ja niityt kasvaa rehoittivat
kuin entisin aikoina ja kaikki kvi samassa jrjestyksess; silloin
makasi yht'kki Marit'in vanhin poika paarilla. Hn oli pudonnut alas
vuorenloukkoon ern iltana, kun kvi lampaita hakemassa, ja paksu
sumu kki-arvaamatta peitti vuoren. Marit rakasti tt poikaansa
enemmn kuin muita lapsiansa. Hn oli vanhin, hnelle oli talo
perinnksi joutuva, hn oli pitv Marit'in nime ja neuvoja kunniassa
ja tekev Skjlten nimen mainioksi lhell ja kaukana. Senthden Marit
olikin hnt kasvattanut samalla rakkaudella, kuin peto poikiansa. Hn
oli antanut pojan ime sit mielikarvautta ja ihmis-vihaa, jota
Marit'in omassa povessa ktkyi. Hn oli valvonut ja huolta pitnyt,
ett'ei mikn ksi saisi repi yls niit siemeni, jotka hn oli
istuttanut; hn oli pitnyt tuota poikaa niin paljon erillns kuin
mahdollista muista talonpoikais-lapsista. Hnest olikin tullut kaunis
ja pulskea mies, kova ja raivoisa luonteeltaan, joka tahtoi mit
tahtoi, eik taipunut kenenkn muun tahdon mukaan. Nyt tm poika
makasi kalman kalpeana ja muserrettuna vuoteella. Ensi kerran naapurit
nkivt Marit'in itkevn, itkevn katkerasti. Hn oli eptoivoissaan,
hn sulkeutui huoneesensa kahdeksi pivksi eik tahtonut tiet
ruoasta eik juomasta, eik kukaan pssyt hnen luoksensa. Pappi tuli
kartanoon ja tahtoi hnt puhutella; sill hnt oli lhetetty hakemaan
kun ei muuta neuvoa tiedetty. Kun kolkutettiin ovea ja sanottiin ett
pappi oli siell, nosti Marit salvan oven edest ja astui ulos. Hn oli
kalpea, mutta kasvonsa olivat tyynet, kuin ennenkin. Hn kysyi lyhyesti
mit pappi tahtoi. Pappi arveli ett thn aikaan saattoi olla paljon,
joka rasitti emnnn sydnt ja jota hn halusi tunnustaa Jumalallensa.
"Ei minun tietkseni", vastasi Marit kylmsti; "jos niin tapahtuu
kerran, niin min kyll lhetn pappia hakemaan, ett'ei hnen tarvitse
turhaa vaivaa nhd".

Pappi sai lhte kotia taas, eik kukaan siit hetkest olisi voinut
huomata ett Marit suri.

Hn vaatetti itse poikansa ruumiin ja toimitti maahanpaniaiset niin
kuin se olisi ollut hnen jokapivist tytns. Nyrn hn ei
taistelusta tullut. Hn oli melkein kynyt ankarammaksi ja astui viel
ylpemmin kuin ennen kirkon permantoa myten sunnuntaisin mustassa
huivissaan. Hnell oli vain yksi poika jlell ja tm oli Vigleif;
mutta hn saikin nyt kaiken hnen rakkautensa. Pienen poikana oli hn
enimmiten jtetty itseksens ja saanut pivkaudet juosta ulkona
leikkimss; sill itill oli tarpeeksi vanhimmassa pojassaan ja
isll oli niin paljon tointa ja huolta kartanon hoidossa, joka eneni
enenemistn, ett hnell oli varsin vhn aikaa kasvattaa poikaansa,
niinkuin hnen olisi pitnyt. Vigleif sai istua Gunhild'in kamarissa ja
oppia kuinka voisi omenia varastaa tuomarin puutarhasta ja ajaa lampaat
naapurin niitulle. Gunhild oli mys ollut avullisena kun hn laittoi
linnunpelttimen, joka oli vaatetettu tuomarin rouvan nkiseksi, ja
toimittanut ett se tuli niin pystytetyksi, ett se nhtiin tuomarin
ikkunoista. Marit huomasi sen, mutta hymyili vaan salaisesti, eik
ollut siit tietvinns. Vigleif oli mys osallisena kaikissa
koirankureissa siin seudussa, ja valituksia kuului ehtimiseen; milloin
oli hn kivittnyt lehmi, milloin vetnyt aidan keskelle tiet, jota
ihmisten oli ajaminen, milloin haukkunut vanhaa akka parkaa ja raakoja
sanoja puhunut. Tore, is, huolistui tst ja torui poikaa. Saatuansa
tiedon siit, sanoi Marit Torelle: "Miksi torut poikaa? Eivtk ihmiset
voi pit huolta lehmistns ja lampaistansa?" Tore oli silloin
kntynyt selin hneen ja virkannut: "Pelknp ett sin pilaat
poikaani". -- "Kun hnen ei vaan tarvitsisi hvet isns enemmn kuin
itins", oli Marit vastannut, ja Vigleif, poikanulikan tavalla,
ilvehtinyt sormellaan isns jlkeen, sek hiipinyt Gunhild'in luo,
jossa aina tiesi puolustusta saavansa. Gunhild lohdutti hnt silloin,
sanoen ett'ei hnen tarvinnut siit huolia, koska hn nyt yht kaikki
oli rikkaan miehen poika ja sai tehd mit tahtoi suureksi tultuaan.
Kun hn tuli vhn vanhemmaksi, kertoi Gunhild hnelle idist, kuinka
Anders Bjaaland oli hnt pettnyt ja kuinka hn oli paennut tuomarin
talosta. Vigleif kuunteli tt uteliaana, vaan ei uskaltanut kysell
idilt, sill hn, niinkuin muutkin, hnt pelksi; mutta siit
pivst asti katseli hn iti toisilla silmill kuin ennen. Kun
Vigleif tuli tysikasvuiseksi oli hn kaikissa paikoissa, miss
tanssittiin ja iloittiin, yhtyi seudun y-kosijoihin ja peloitti
tyttj miltei kuoliaaksi kesll, kun olivat paimen-majoissa karjan
kanssa; silloin Vigleif huusi ja melusi melkein joka y heidn oviensa
ulkopuolella. Vlist hn haukkui kuin koira, vlist taas ammui kuin
lehm suden lhestyess, vlist mkkyi niinkuin kaikki vuohet ja
lampaat olisivat irroillansa. Muutamia tyttj tm huvitti; mutta
toiset menivt piiloon ja antoivat hnen kolkuttaa ja hakata majan
ovelle siksi ett vsyi.

Veljen kuoltua antoi Marit tmn pojan peri kaiken sen rakkauden,
jolla oli toista poikaa rakastanut. Hn kutsui pojan luoksensa ja pyysi
hnt kyttmn itsens siivommin ja arvokkaammin. Hnen tuli muistaa
ett oli rikkaan ja kunnioitetun miehen poika, sek ett'ei hnen
sopinut olla kaikenlaisten ihmisten toverina eik matkia tuommoisia
mieronkulkijoita, jotka seudussa kuljeskelivat. Jos kuitenkin
tapahtuisi, ett joku loukkaisi hnt tai hnen nimens, niin hnen
piti suulla tai kdell nytt, mist tuo tullut oli. Vigleif'in
mielest iti olikin oikeassa, varsinkin kun nki hnen tulevan niin
ruhtinaallisella kytksell huoneesen. Mutta se oli helpommin sanottu
kuin tehty, ett hnen piti hillit hurjaa huikentelevaa mieltns,
eik Marit'in varoitukset jttneet muita jlki kuin ett Vigleif
nhtiin viel useammissa kahakoissa, kuin ennen; nyt hn tahtoi nytt
mist oli tullut ja ett hn oli mies kunniaansa puolustamaan.

Marit'illa ei ollut ainoastaan tm poika. Hnell oli viel kolme
tytrtkin. Nuorimmat olivat idin nkiset, mutta vanhin oli sek isn
kaltainen ett hnen nkisens. Hn oli toisia tyttri
vaaleanvrisempi, hnell oli suuret hellnsiniset silmt ja hn nytti
niin viattomalle ja uskolliselle. Eli oli hnen nimens, niinkuin Toren
idinkin. Eli oli Toren sydnkpy. Torella ei ollut iloisempaa hetke,
kuin istuessansa pikku Eli syliss leikkien hnen hiuksillansa ja
kuunnellen hnen hohottavaa nauruansa, joka kerta kun sai vet Toren
parrasta ja tm oli huutavinansa. Hn rakastikin is yli kaiken. Kun
vanha Gunhild tahtoi ottaa hnt, kiljasi hn tytt kurkkua, ja iti
hn pelksi melkein yht paljon. Mutta kun hn isns taluttamana
hyppeli, niin pieni suu kvi kuin pippurimylly. Hn sai myskin aina
istua kuormalla kun is ajoi heini latoon, tai apilakorissa kun is
lhti viemn kermaa ja maitoa papille ja tuomarille. Tore kveli
silloin hevosen rinnalla ja jutteli iloisesti lapsensa kanssa.
Vanhemmaksi tultuansa kntyi hn aina isn puoleen kun tarvitsi
neuvoja toisessa tai toisessa asiassa. Is puhui enemmiten Elin kanssa
sek sisll ett ulkona, vaan useammin ulkona. Hn tiesi mys ett is
luotti hneen tydellisesti; sill jos hnell oli asia toimitettavana,
jota hn ei voinut uskoa rengille, niin Eli aina sai sit toimittaa.
Senthden tapahtuikin niin ett'ei Marit koskaan saanut yht suurta
valtaa Elin kuin hnen siskojensa yli. Marit tunsi sen ja melkein
vihasi tytrt siit syyst. "Tss lapsessa on laimeata verta", sanoi
hn usein. Kerran oli hn mys sanonut Torelle, kun tm, tultuansa
sisn, kohta kysyi Eli: "Eik sulla olekaan kuin yksi lapsi, Tore?"
"Ei ole, kun sin otat minulta ne nelj", oli Tore silloin vastannut.
Marit oli purrut huultansa eik sanonut mitn, sill, hn tiesi ett
se oli liian todenperist. Marit oli ylpe lapsistansa, ja ne
olivatkin vahvoja ja kauniita katsella. Kun hn sunnuntaina tuli
kirkkomelle molempien tytrten ja poikien kanssa (Tore kvi aina vhn
jless Elin kanssa), niin hn tiesi ett ihmiset hnt katselivat ja
kadehtivat. Hnen nuoremmat tyttrens eivt olleet rakastetut, sill
tunnettu asia oli ett ne olivat itins kaltaiset ja yht ylpet, kuin
hn. Silt nyttikin kuin kvivt tuossa eivtk tervehtineet oikealle
eik vasemmalle. Mutta Eli ja hnen isns saivat vastaan-ottaa monta
tervehdyst ja paljon hymyj; he puhuttelivatkin rikkaita sek kyhi,
sek ennen ett jlkeen jumalanpalvelusta, sill'aikaa kuin Marit
seuransa kanssa seisoi tiell odottamassa. Tore sai silloin aina
tervn sanan vaimoltansa, vaan hn ei ollut siit millnskn.

Marit tuli kirkkoon snnllisesti joka sunnuntaina. Hn oli vuokrannut
penkin yksinomaisesti itsens ja perhettns varten, aivan likell
tuomarin penkki, jotta istui etevimpien parissa. Tm ei ollut Toren
mieleen, hn istuikin permannolla muiden kanssa. "Penkiss ei ole
tilaa", sanoi hn.

Marit kvi mys ripill kerran vuodessa. Se tapahtui mraikana, kuin
kellon mukaan, olihan se tehtv; mutta samalla katsannolla notkisti
hn polvea alttarin edess, kuin jos olisi ollut kotona huoneessansa.

Tore oli monta kertaa koettanut puhua hnen kanssansa nist pyhist
asioista, ennenkuin ripille menivt, mutta Marit oli vastannut
lyhyesti, ett hn osasi katkismuksensa yht hyvin kuin Tore. "Niin,
niin", sanoi Tore, "arvelinpa vaan ett'ei haittaisi muistaa, ett
ollaan syntisi, ja rukoilla suurempaa nyryytt; meill on paljon,
josta meidn tulee vastata". -- "Niin vastatkoon sitten jokainen
puolestansa", vastasi Marit. -- "Hyv olisi jos voisimme", sanoi Tore,
ja siihen keskustelu pttyi.

Ylimalkain ei Marit'illa ollut paljon tekemist kirkon kanssa. Hn oli
vienyt lapsensa kasteelle, mutta aina arkipivin. Pappi oli kskenyt
hnen tehd sit sunnuntaina, kun seurakunta oli ko'ossa, ja oli
kysynyt miksi hn aina tahtoi toisella tavalla, kuin muut. "Voitko
nytt minulle miss on kirjoitettu, ett se on sunnuntaina tehtv?"
kysyi Marit; "kun maksan lapseni edest, enk silloin saa niit
kastetuksi koska tahdon?"

Pappi tiesi ett'ei auttanut vastustaa hnt. Hn oli useita kertoja
koettanut totisesti puhua hnen kanssansa, saadaksensa hnen kovan
sydmens heltymn, vaan aina turhaan, ja nyt hn odotti
krsivllisesti sit aikaa, jolloin Herra Jumala itse sen tekisi.

Kun nuorimmat tyttret olivat tysikasvuisiksi tulleet, rupesi Marit
miettimn hyv naimiskauppaa heille. Kosijoita tulikin useita, sill
tunnettu oli, ett tytt olivat rikkaat; vaan enin osa sai rukkaset,
sill Marit ei ottanut ket hyvnns vvykseen, ja tyttret olivat
kasvatetut hnen mielens mukaan, eivtk tahtoneet semmoisia, jotka
eivt varakkaita olleet. Viimein valitsivat he kaksi rikasta
talonpoikaa. Tore ei sit vastustanut, heiss ei ollut mitn
moittimista, vaikka olivat vhn vanhanpuoliset. Jos tytt tahtoivat
heille menn, niin oli se heidn oma asiansa. Ainoa paha, mit heist
sanottiin, oli se, ett olivat hieman saitureita. Marit oli varsin
ylpe kun sai pit kahdet ht yht'aikaa ja varakkaiden miesten kanssa
viel lisksi. Marit odottikin suurta iloa siit vanhoilla pivillns,
vaan ei aikaakaan niin hn jo huomasi ett oli erehtynyt. Tytrten
aviomiehet olivat kirreit nreit jrj, jotka eivt huolineet
muusta, kuin rahojen kokoilemisesta; vaimot huomasivat pian ett'ei
ollut yht helppo olla, kuin kotona, jossa saivat kaikki, mit
sormillaan osoittivat. Tin tuskin saivat ostaa mit tarvitsivat ja
saivat sitten miehiltns kovia sanoja ja pahempaakin siit, ett'eivt
olleet tarpeeksi sstvisi. Rahat olivat heidt yhteen solminneet,
ja nyt saivat havaita ett'ei se solmu kestnyt. Ei ollut vuottakaan
kulunut kun mielissn rupesivat kiroilemaan iti siit, ett hn oli
heidt houkutellut thn avioliittoon. Marit sai kokea ett ne, joita
hn lapsuudesta asti oli suurimmalla hellyydell ja rakkaudella
kasvattanut, kiittmttmyydell hnt palkitsivat. Kun hn tuli heidn
kotihinsa, tuskin pyysivt hnt istumaan; kun hn kysyi kuinka heidn
oli, vastasivat he niin katkerasti ja kylmsti ett hnen tytyi
vai'eta; kun kohtasivat hnt ulkona, melkein eivt olleet hnt
tuntevinansa. Skjlteen eivt koskaan tulleet; olivat liian ylpeit
pyytksens apua ja neuvoa idiltns. Hyv oli ett'ei Tore, heidn
isns, huomannut kuinka onnettomuus ja katkeruus piv pivlt lissi
ryppyj hnen tyttriens kasvoihin; sill ennen kuin vuosi oli kulunut
heidn hittens jlkeen makasi hn maan povessa. Marit sit nki; vaan
ei yksikn sielu saanut aavistaa mit hnen sydmessns liikkui. Hn
ehk nytti vhn vanhemmalta kuin ennen ja astui raskaammin varsinkin
vanhimman poikansa kuoltua. Vaan hnen kasvonsa olivat tyynet ja
vartalonsa oli rotevampi kuin 50 vuoden vaimolta sopii odottaa. Kaksi
lasta oli hnell viel luonansa, Eli ja Vigleif.

Eli ei ollut siihen aikaan ollut kotona. Vietettyn sisartensa hit
oli hn kohta lhtenyt ern sukulaisen luo naapuriseurakuntaan. Toren
veli oli nimittin tullut leskeksi ja oli silloin kirjoittanut Torelle
ja kysynyt voisiko hn lhett tyttristn yhden hnen luo
vastaiseksi taloutta holhoimaan ja hoitamaan. Tore suostui kohta, mutta
kun ne kaksi, joiden oli naimisiin meneminen, eivt voineet tulla
kysymykseen, niin lht tuli Elin osaksi. Ehk Tore mys ajatteli, ett
oli hyv jos Eli voi tulla pois idin luota nyt, kun hn muuten saisi
olla yksin hnen kanssansa koko pivn; vaan tt hn ei kuitenkaan
lausunut. Marit alussa pani vhn vastaan, mutta kun hn ei koskaan
ollut erittin rakastanut Eli ja molemmat pojat olivat kotona, suostui
hn viimein. Eli lhti siis ja oli setns luona.

Sitten tapahtui ett Tore, hnen isns sairastui. Huomattuansa ett
tauti oli pttyv kuolemalla, lhetti hn kohta sanan mutta tm
joutui liian myhn. Tore oli jo kuollut. Viimeisen iltana oli hn
kutsunut Marit'in luoksensa ja sanonut hnelle: "Tll kertaa tm on
kuolemaksi, Marit, ja kuolema voi tulla ennenkuin tiedmmekn.
Senthden tahdon nyt kiitt sinua, niin kauan kuin voin, siit ajasta,
jona olemme yhdess elneet, enk voi muuta sanoa, kuin ett olet ollut
kelpo vaimo. Kaikki olet hyvin jrjestnyt ja olet parahimmalla tavalla
taloani hallinnut, -- niin, sen olet! -- ja vaikka on muutamia pieni
seikkoja, joita olisin suonut toisellaiseksi, niin niit ei maksa
vaivaa tuoda esiin kuolinvuoteella, ja niihin olen kenties ollut yht
paljon syyp kuin sin".

Tore vaikeni hetkeksi; hn makasi liikkumatta ja mietti jotain, sitten
sanoi hn: "Ja minulla olisi viel pyynt sinulle, Marit". Marit
kohotti ptns ja katseli hnt. "Ja se olisi", jatkoi Tore, "ett
olisit oikein hyv Eli kohtaan". -- "Enk siis ole ollut hyv?" kysyi
Marit. -- "Kyll, en tahdo muuta sanoa, mutta sin olet vhn
kovaluontoinen ja Eli on hell ja arkatuntoinen; kaikilla ei ole sama
luonto, netks". Marit ei vastannut, ja Tore tavotteli peitett
sormillansa. "Niin, jotain sanomista minulla viel olisi ennenkuin
lhden pois maailmasta", sanoi hn, "nimittin ett sinun pitisi olla
nyrempi mielesssi. Sin ajattelet liiaksi tt maailmaa, Marit,
rikkautta ja kunniaa, mutta sinun pitisi enemmn ajatella Jumalaa ja
hnen valtakuntaansa. Niin, min totisesti pyydn sinua muistamaan
sit, Marit. Tiedn ett olet saanut krsi enemmn, kuin moni muu,
enk tahdo list kivi kuormaasi, mutta pithn kerta unohtaa --"

"Niin, pithn kerta unohtaa", vastasi Marit ja tuijoitti etehens.

"En voi toivoa parempaa sulle, kuin ett saat rauhassa kuolla", sanoi
Tore, "yht hyvss rauhassa, kuin itse toivon saavani kuolla".

Paljon muuta ei puhuttu heidn keskenns. Tore oli pannut ktens
ristiin, ja Marit istui uskollisesti hnen vuoteensa vieress hnt
hoitamassa. Kerran sanoi Tore: "Jos Eli nyt olisi ollut tll, niin
olisi hn lukenut virren minulle".

"Enk min voi sit tehd?" kysyi Marit.

"Oi ei, min taidan ulkoakin, eik se siis ole tarpeellista, mutta sano
terveisi minulta Elille". Enemp Tore ei lausunut.

Kun Eli tuli kotia ja tapasi isns kuolleena, oli hn vallan
lohduttamatoin. Monta viikkoa isn hautajaisten perst olivat hnen
silmns itkettyneet, eik hn voinut mitn tehd. Marit ei ollut
tst hyvilln.

"Hyvnen aika, kuinka sin silmis kastelet", sanoi hn, "on kuin
olisit ilman sek iti ett siskoja".

Eli oli neti, vaan siit hetkest oli hnen ja idin vli viel
kylmempi. Hn oli tottelevainen ja teki mit iti pyysi ilman
nurjamielisyytt, mutta hn ei koskaan puhunut idin kanssa. Oli oikein
vilu Elin mielest idin lheisyydess. Ja kuitenkin nytti hn
onnelliselta nin kahtena pitkn vuotena, siit kun kotia oli tullut.
Illoin rukin ress hyrili hn iloisesti, niin pian kuin oli
yksinns, ja, jos iti oli sisll, nkyi Elin kasvoista ett hn
sittenkin mielessns hyrili. Aina oli hnell ystvllinen hymy
huulillansa kun joku hnt puhutteli. Marit tarkasti hnt usein kun
hn istui nin uneksuen ja leikkien ajatustensa kanssa. Monta kertaa
oli hn kysynyt mit Eli ajatteli, mutta sai aina saman vastauksen:
"voihan olla monta asiaa". Usein tuli mys matkustavaisia kykkiin
puhumaan Elin kanssa ja idin kysyess mit he tahtoivat, vastasi Eli
vaan ett toivat terveisi ystvilt naapuri-seurakunnasta. "Sep
palava ystvyys, joka lhett terveisi joka viikko", sanoi Marit. Eli
punastui ja meni, mutta Marit ptti olla jttmtt asiaa siksi kuin
saisi selville mit se oikeastaan tiesi. Eli parka luuli ktkevns
salaisuutensa niin hyvin, eik tiennytkn ennenkuin Marit ern
iltana hmmstytti hnt kun hn seisoi puhumassa ern miehen kanssa
metsn reunalla. Eli tuskin uskalsi sisn menn sin iltana, niin
peloissansa oli hn. Hn hiipi hiljaa tupaan ja koetti pienent
itsens niin paljon, kuin mahdollista, ett'ei kukaan hnt huomaisi;
mutta idin silmys kohtasi hnt, ja se silmys puhui selvsti. Ilta
kului, Marit ei sanonut mitn, eik ollut millnskn, mutta kun
Vigleif oli pannut maata kutsui hn Elin luoksensa.

"Kuka se oli, jonka kanssa puhuit tnn?" kysyi hn.

"Se oli -- -- tuttava --"

"Tuttava taikka ei, min kysyn hnen nimens. Se ei arvattavasti ole
niin hieno ett pahenisi siit kun tll mainitaan".

"Se oli -- se oli Anders Bjaaland'in poika", nkytti Eli sikhtyneen,
purskahti itkuun ja nojasi ptns pytn.

Hyv oli ett'ei hn katsonut itiins; hn olisi muuten kauhistuen
nhnyt idin kasvot tll hetkell. Marit tuli kalman kalpeaksi, hnen
tytyi pit pydst kiinni, ett'ei kaatuisi, hn puri hampaansa
yhteen. Sitten katsahti hn Eliin, oliko tm mitn huomannut, mutta
Eli oli vaipunut kokoon eik uskaltanut liikkua eik katsoa yls. Marit
painoi kdet rintaansa vasten, hengitti raskaasti pari kertaa, oli
sitten pyyhkivinns hmhkin verkkoja ikkunanpielest ja kysyi
kolkosti ja kuivasti:

"Mit hn tahtoi sulta?"

"Hn on -- hn on -- minut kihlannut", kuiskasi Eli, mutta niin hiljaa
ett se tuskin kuultiin.

Marit sen kuuli. Hn syksi esiin ja tarttui Elin ksivarteen. "Se ei
ole tapahtuva, ei iankaikkisuudessa ikinn", huusi hn nyrkytten
ktens: "niin kauan kuin minussa on veren pisaraa, niin kauan kuin
min voin sormea liikuttaa, se ei ole tapahtuva".

Hn hillitsi itsens pian jlleen, hn tuijoitti tyttreens, joka oli
vaipunut alas penkille. "Mit tarkoitat sin tll?" kysyi hn kylmsti
ja tyynesti, niinkuin ei mitn olisi tapahtunut. "Tahdotko antaa
minulle kuoleman iskun, tahdotko panna nimeni alttiiksi susille ja
korpeille, tahdotko tehd Marit Skjlten jokaisen naurun ja pihan
alaiseksi? Mit? -- mutta ole varoillas, sin, kyll saat taistella ja
olet tunteva itisi, ole varma siit".

Marit taukosi hetkeksi, mutta Eli makasi kuin pyrtyneen eik
liikahtanut.

"Mit luulet hnen tahtovan sinulta?" jatkoi Marit. "Hyvillk sinua
ja imarrella? Sitk luulet hnen tahtovan? Vai luuletko hnen tahtovan
kantaa sua silkki- ja sammetti-aluksilla? Ha -- ha -- sin tunnet heit
sin! Ei, rahoja hn tahtoo. Hn on nhnyt ett Marit'in talo on hyvin
varustettu, ett hnell on kirkkaat kupari- ja hopea-kalut, sitten
aikoo hn sisn kuin kissa ja rapsia ne itsellens; mutta odotapas!
tll kertaa kpls joutuvat pihdinkiin. Hnell on arvattavasti sama
kissanluonto kuin isllkin. Hn oli myskin olevinansa pyh kuin
Herran enkeli, mutta minp keksin ketun sydmen, min", Ja Marit
ojensi itsens korkeaksi ja suoraksi.

Eli nosti itkettyneet silmns iti katsellen; nyt hn yht'kki sai
rohkeutta.

"Hn ei tahdo kerjt killinkikn sinulta", vastasi hn tyynesti.
"Hn ei tuntenut minua eik sinua, nhdessn minut setni luona, eik
tietnyt olitko kyh vai tikas, kosiessaan minua. -- Ja jos kysyt
ihmisilt, jotka tuntevat hnt ja hnen isns, niin saatpa kuulla
ett ovat kunnioitettavia miehi, jotka tyt tekevt niin paljon kuin
vaan jaksavat eivtk tee vryytt kenellekn".

"Hnen isns on konna, sanon min", huusi Marit lyden ktens
pytn; "min tunnen hnet. Hn on -- niin, se voi olla yhdentekev
mit hn on tehnyt, mutta min tunnen hnet liian hyvin. Hn nytt
viattomalle, kuin lammas, mutta hnell on suden sydn, hn on notkea
ja nopea katselemaan, muta hn on myskin liukas kuin ankeriainen. Ehk
hn on ruvennut jumaliseksi muka viime aikoina; se olisi hnen
tapaista. Mutta sen min sanon, ett ennenkuin kukaan hnen suvustansa
astuu Skjlten kynnyksen yli, ennen Marit menee pois talosta ja
kodista. Sin ymmrrt minua?" lissi hn vakaasti hetken kuluttua
Elille; "siit hetkest asti, jolloin huomaan sinun puhuvan ainoankaan
sanan Anders Bjaaland'in pojalle, siit hetkest asti et en sy minun
leipni. Ja ne rahat, joita silloin perinnksi saat, niit ei ole
vaikea lukea. Kas niin, nyt voit menn nukkumaan". --

Eli nousi ja hiipi kamariinsa; mutta Marit istui viel kauan tuvassa
leuka ksien nojassa, tuijoittaen etehens kunnes kynttil sammui
kynttiljalasta.




YHDEKSS LUKU.


Ern iltapivn syyspuolella, kun Marit istui tuvassa neulomassa,
syksi Vigleif sisn ja heitti lakkinsa pydlle. idin silmys oli
yht selv kuin kysymys.

"Etk siis ole kuullut tt?" kysyi Vigleif; "arvannethan kuinka
pilkkasivat minua tnn Boltestad'issa, tuodessani maidon sinne. Eli
viett hit tnn, sanotaan, enk min ole ksketty".

"Tiedn sen", vastasi Marit tyynesti, jatkaen neulomistaan.

"Sin tiedt sen, etk ole siit puhunut. Ehk' et sinkn ole
kutsuttu?"

"Enp olekaan -- kissaa ei mielelln hiirenpesn pstet", vastasi
Marit.

"Onko niin hullua kuultu. Jospa olisin tiennyt siit, niin min
kyll --"

"Mit olisit tehnyt?"

"Mitk olisin tehnyt? Min olisin merkinnyt Baard'ia, jotta hn olisi
pssyt seisomasta alttarin edess tn pivn. He pilkkaavat meit,
iti, he pilkkaavat meit".

"No" niin, pienet astuvat hameenhelmoillemme, suuret sydmillemme".

"Mutta me tahdomme -- onko totta mit kerrotaan sinusta ja Baard'in
isst?" kysyi Vigleif yht'kki ja ji seisomaan idin eteen.

Marit'in silmt suurenivat ja hn nosti ptn katsellen poikaa.

"Kuka siit kertoo?" kysyi hn vitkastellen.

Vigleif ei krsinyt idin terv silmyst, hn otti veitsen pydlt
ja rupesi kynsins leikkaamaan.

"Oh, Gunhild se kerran jutteli jotakin semmoista", sanoi hn.

Marit nousi ja meni poikansa luo. "Oletko siit puhunut kenellekn?"
kysyi hn laskien ktens hnen olkapllens ja katsellen hnen
silmiins.

"En kellekn ihmishengelle", vastasi Vigleif.

"Kuuleppas, Vigleif, ainoa poikani", sanoi Marit, ja hn iknkuin
kasvoi puhuessansa: "tahdotko luvata minulle yhden asian".

"Sen tahdon", vastasi Vigleif.

"Pid muistissa mit on tapahtunut minun ja Anders'in vlill, pid se
muistissa, Vigleif. Pojan ksi voi ulottua sinne, minne ei isn ksi
ulottunut, eik kaikki ole unohdettu, mik on ktketty".

Vigleif nyykytti ptns. "Olen sen muistava", sanoi hn.

"Hn heitti minut pois kuin leikkikalun, nyt varastaa hn talostani
tyttren. Min olen jo kolmekymment vuotta kynyt mykkn odottamassa,
issi oli liian heikko, hn ei voinut mitn tehd. Veljesi olisi sen
tehnyt, mutta hn otettiin minulta pois. Sun on nyt vuoro, Vigleif,
etk sin ole kuiva oksa vihannassa puussa".

"Mit minun siis pit tehd?" kysyi Vigleif kki, imettyn hetken
aikaa huuliansa ja vastattuansa mynnyttvsti kaikkiin idin sanoihin.

"Mitk sinun pit tehd?" kertoi Marit melkein katkerasti ja katseli
poikaansa hieman ylenkatseellisesti. "Jos et sin sit tied, niin min
tiedn sen viel vhemmin", sanoi hn ja rupesi uudestaan neulomaan.

Vigleif kveli laattialla edestakaisin pitkin askelin kdet housujen
taskuissa. Jotain hn mietti, se oli selv, toinen ksi lensi hiuksiin
yht mittaa ja sanoja kuultiin semmoisia kuin: "Roisto!" ja "Piru hnt
viekn!" Mutta yht'kki seisahtui hn itins eteen.

"Uskotko minulle hevosta, iti?" kysyi hn.

"Mit aiot hevosella?" kysyi Marit.

"Se on yhdentekev, mutta voitko uskoa hevosta minulle, kysyn ma?"

"Hevonen kyll laukauksia krsii", vastasi Marit.

"Hyv' on", sanoi Vigleif nauraen suin silmin, "kyll sitten
hkartanossa saavat tervehdyksen Skjltest"; hn tarttui lakkiinsa ja
juoksi ulos. Vhn ajan perst nki Marit hnen ratsastavan kuin
villitty tiet myten. Hn li hevosta ratsuraipalla, niin ett se
tytt laukkaa juoksi mki yls.

Totta oli ett Eli vietti hit sin pivn Baard Andersen'in kanssa.
Elin oli mahdotoin olla Skjltess enn tuon keskustelun jlkeen hnen
ja idin vlill. Raskasta hnen oli ptksens tehd ja monta yt
hn valvoi itkien ja rukoillen Jumalalta neuvoa ja lohdutusta. Enimmin
suretti isn muisto. Mit hn sanoisi jos tietisi ett tyttrens
menee pois kodista ja talosta. Vaan hn ei voinut itsens myyd ja
hydyttmn elmns kuluttaa, hn, joka oli niin lempe ja
hell-sydminen ja toivoi elvns iloksi lemmityllens ja muillekin
ihmisille.

Hn oli rohkaissut mieltns ja kysynyt idiltns eik hn voisi
mieltns muuttaa, ja miksi hn oli niin suuttunut Baard'iin ja hnen
isns; mutta Marit oli vaan vastannut ett'ei se koskenut Eli: ett
totteleminen oli nuorison asia, sek ett'ei lehti saa pilkata juurta.
Tuli viel se lisksi, ett Baard juuri nin pivin oli ostanut
pienen maatilan, joka oli ollut hnen mummonsa oma, pienen talon
metsss tuolla vuonon toisella puolella, jonka piipusta Marit oli
nhnyt sinisen savun nousevan silloin kuin hn nuorena tyttn istui
vuorella uneksimassa. Baard tahtoi vetyty niin paljon kuin
mahdollista pois kaupasta ja naituansa el tmn pienen maatilkun
tuloilla. Tmn kaiken oli Baard tehnyt Elin thden, kuinka Eli nyt
voisi hnt jtt! Kyynelsilmin jtti Eli jhyviset idillens. iti
ei saisi uskoa, sanoi Eli, ett hn nyt tai ennen oli sydmessn
nurjaa mielt kantanut itins kohtaan, mutta hnen oli mahdotointa
ptt toisin kuin nyt oli pttnyt. Marit vastasi vihoissaan, ett'ei
ollut uskonut pesss olevan lintua, joka tahtoi hvist omaa
pesns. Hn muisti mit oli sanonut ja oli sanansa pitv. Eli sai
nyt maata niin kuin oli sijansa valmistanut. Samana iltana sanoi Marit
Vigleif'ille ett'ei hn ja Eli voinut sopia ja ett Eli senthden oli
hankkinut itsellens palveluspaikan.

"No niin, hnen piti aina olla toisellainen kuin muut", vastasi silloin
Vigleif.

Eli oli mennyt sulhasensa luo, valittanut asiasta hnelle ja pyytnyt
hnelt neuvoa. Baard oli kuin puusta pudonnut kuullessansa mit oli
tapahtunut. Hn lupasi ett'ei Elin tarvinnut puutetta krsi niin
kauan, kuin Baard'illa oli kaksi vahvaa ksivartta, hn tahtoi sitten
neuvotella isns kanssa. Eli saisi olla tmn luona sill'aikaa
taloutta hoitamassa. Baard teki niinkuin oli luvannut; hn meni vuorten
yli puhuttelemaan isns, ja ptettiin silloin ett heidn hitns
vietettisiin samana syksyn. Jos Vigleif olisi kynyt kirkossa viime
aikoina, olisi hn saanut kuulutuksen, mutta sek hn ett Marit olivat
harvoin kirkossa nyt, Toren kuoleman jlkeen.

Hit vietettiin kuten sanottu syyspuolella, ja samana pivn kun
Vigleif oli keskustellut itins kanssa. Oli pienet hiljaiset ht;
sill heill ei ollut liikoja varoja eik is pitnyt tanssista ja
senkaltaisista huvituksista. Pyt oli katettu keskelle pient tupaa,
ja koska ilma oli lauhkea oli ovi avattu pihalle pin, jotta saataisiin
enemmn tilaa,

Siin istui vanha Anders Bjaaland ja muutamia Baard'in ystvi
kotipaikoiltansa. Anders oli juuri kyynelsilmin siunannut nuorta
pariskuntaa. Hn muisteli itsens ja Marit'ia. Sitten lauloivat virren
ja rupesivat juuri symn kalaa ja puuroa. Vaan kki kuultiin hevosen
juoksevan ulkona ja ni, joka tiedusteli pikku-pojilta, jotka
seisoivat pihalla. Aiottiin juuri katsoa ken siell, kun hevonen
juoksee ovesta sisn. Mies, joka istuu sen selss, repii suitsista,
ly piiskalla, jotta hevonen nousee pystyyn ja ly etujalkansa pytn
vatien ja talrikkien plle. Vieraat syksevt pois, heittvt
paetessaan kumoon penkit ja pydn, laattialle j kauhea sekasotku:
pytliinoja, olutta, rikkinisi astioita ja ruokaa. Hevonen on
raivoissaan ja musertaa kaikki, mit tielle joutaa. Naiset huutavat ja
sulhanen juoksee ottamaan hevosta suitsista kiinni, mutta hn saa
lynnin piiskan varrella, joka tekee kden vallan hermottomaksi, eik
aikaakaan niin Vigleif on taas poissa huoneesta, heiluttaa lakkiansa ja
huutaa: "Kiitoksia Eli h-kutsumuksesta sek minun ett idin
puolesta".

Eli oli kynyt kalman kalpeaksi ja vieraat seisoivat kuin kivettynein
katsomassa toinen toistansa. Viimein astui Anders esiin, lausuen
vapisevalla nell: "Ei ole mitn ktketty, jok'ei ilmiin tule,
mutta Jumala pelastakoon meit kaikkia pahasta. Veisatkaamme virsi
yhdess". Ja nyt lauloivat virren, mutta eivt lytneet siit oikeaa
iloa. Sulhanen oli kynyt synkkmieliseksi, Anders istui koko illan
omissa ajatuksissaan ja vieraat lhtivt varhain kotia. Surkeat ht
Eli parka sai.

Tultuansa kotia, pani Vigleif hevosen talliin, meni tupaan eik ollut
millnskn koko asiasta. iti hnt katseli, mutta kun Vigleif ei
sanonut mitn, niin meni hn ulos. Vhn ajan perst hn tuli sisn
ja sanoi: "Mit olet hevosen kanssa tehnyt? Se seisoo vapisemassa,
niinkuin olisi karhun kynsiss ollut, ja mrk se on kuin suosta
nostettu".

"Oo -- se on vaan ollut hiss", vastasi Vigleif.




KYMMENES LUKU.


Kului muutamia vuosia. Marit eli omassa talossansa ja Eli eli omassa
talossansa. He eivt koskaan toinen toistansa nhneet; mutta kylm
vuono olikin heidn vlillns. Marit tiesi ett Elin oli tukala tulla
toimeen ja ett saivat kovasti tyt tehd sek Eli ett hnen
miehens, vaan ei hn koskaan pienintkn hnelle lhettnyt. Tmnhn
Eli oli valinnut, hn sai nyt kantaa seuraukset. Mutta vaikka Eli olisi
saanut valita tuhatta kertaa uudestaan, olisi hn valinnut samoin. Hn
tunsi itsens onnelliseksi kaikessa kyhyydessn. Baard oli hyv ja
siivo, mit muuta hn taisi toivoakaan? Surullista oli hnest vaan
ajatella itins, joka istui yksinns kotona Skjltess. Hn tahtoi
niin mielelln olla iloksi hnelle, olisi niin mielelln suonut idin
vaan nyykyttvn ptns hnelle kun kvi hnen ohitsensa kirkon
kytvll sunnuntaisin. Mutta Marit astui suorana ruhtinaallisena
sijalleen eik tervehtinyt hnt eik ketn muutakaan, ja mit Eli
voisi tehd? Hnen tytyi odottaa, niinkuin pappi oli sanonut, odottaa
kunnes Jumala itse tuota kovaa sydnt liikuttaisi. Se voi kest
kauan, voi piankin tapahtua; mutta, ennenkuin kaikki se viha ja kaikki
koston ajatukset, joita Marit oli ko'onnut nin vuosina ja ktkenyt,
ennenkuin ne olivat ilmi psseet, ennen ei ollut ajattelemista
sovintoa. Hn oli vanha nyt, kenties hn olisi tahtonut rauhaa ja
lepoa; vaan levt ei hn voinut ennenkuin oli saavuttanut sen, mink
thden oli elnyt, hn ei voinut uskoa ett lytyi vanhurskas Jumala,
ennenkuin hnen pilattu elmns oli kostettu. Mutta koston piv tuli
ennemmin kuin hn toivoikaan.

Ern pivn kun Marit seisoi pihalla tuli hnen luoksensa vanha
vaimo. Hnell oli ryppyset kasvot ja melkein lumenvalkoiset hiukset.
Sauvan nojalla hn kveli, ksivarrellansa kantoi hn lankoja ja
kudottuja vaatteus-kappaleita. Nhdessns Marit'in ojensi hn
ksivarttansa lankojen kanssa.

"Tarvitsetteko lankoja, muori", sanoi hn matalalla, nyrll nell;
"on hyvi ja vahvoja lankoja, koettakaa vaan".

Ja vaimo tarjosi hnelle pasman.

"Tll on lankoja tarpeeksi talossa", vastasi Marit lyhyesti.

"Vai niin", sanoi vaimo, ottaen langat takaisin. Hn seisoi siin viel
hetken aikaa.

"Ents sukkia sitten?" lissi hn; "Jumala siunatkoon sinua jos ostat
jotain".

"Oh mene tiehesi, ei minulla nyt ole aikaa jutella kanssasi".

"Ei, ei", huokasi vaimo, vaan hn ei mennyt. Marit oli ottanut pytyn ja
mennyt sit pesemn kaivolle. Vaimo meni hnen jlkeens.

"Ei suinkaan sinulla ole mitn vanhoja vaatteita, vanhoja housuja
taikka vanhaa paitaa?" sanoi hn pyyhkien silmi kdelln. Marit
kntyi suuttuneena.

"Minusta sopisi paremmin tuommoisen vanhan vaimon, kuin sin olet,
istua kotona tuvassaan, kuin juosta vaan ympri kerjmss", sanoi
hn.

Vaimo kallisti ptns ja leuka vapisi.

"Niin, Jumala paratkoon, jos sen voisin tehd", sanoi hn, "mutta
mieheni makaa kuoleman ksiss eik ole voinut moneen kuukauteen tyt
tehd, ja jos ei hnen ole nlkn kuoleminen, niin minun tytyy
hankkia ruokaa mist hyvnns".

"Mist olet kotoisin?" kysyi Marit.

"Olen kotoisin naapuriseurakunnasta vuorien tuolta puolen", vastasi
vaimo.

"Ja sin tahdot luuletella ihmisi ett kulet tuota pitk tiet kun
miehesi on kipe?"

"Jumal' auttakoon minua syntist ihmist, kyll se on totta! Hn itse
pyysi minua menemn, sill hn ei mielelln kerj ruokaa keltn.
Hn sanoi minulle: Kuule Kari, sanoi hn, luuletko jaksavasi menn
vuoren yli poikamme luo, niin mene sinne ja kysy voiko hn tll vlin
antaa minulle vhn apua; sill ei suinkaan se ole Jumalan tahto ett
minun aina pit maata tss tuskassa, sanoi hn. Ota sitten mukaan
lankoja, joita olet kehrnnyt, sanoi hn, ja hanki niin paljon rahoja
kuin voit kokoon saada, sanoi hn. Sill minulla on poika, joka asuu
tll pin, tiedtks".

Marit'in kasvot olivat kuumiksi kyneet, hn tuijoitti vaimoon yht
mittaa.

"Onko sulla poika nill paikoin? Miksi et sitten mene hnen
luoksensa?"

"Olen juuri matkalla hnen luo", vastasi vaimo, "mutta kun menin tmn
suuren kartanon ohitse, aioin koettaa saada myydyksi lankoja tll ja
arvelin mys saavani vhn neuvoja tien suhteen, sill min en ole
koskaan ennen kynyt nill seuduin. Mutta hn taitaa asua vuonon
toisella puolella, hn on naimisessa Marit Skjlten tyttren kanssa.
Sin tunnet kai Marit'in?"

Marit oli purrut hampaansa kokoon.

"Kaiketi, se on mahdollista", sanoi hn ja silmns katselivat vaimoa
viel tervmmin.

"Niin, ei suinkaan hn asu kaukana tlt, hn on kaikkialla tunnettu.
Ihmiset sanovat ett hn on ken emon tapainen, joka laskee poikiansa
muiden pesiin. Ja sitten hnell on poika, joka ei kuulu tekevn muuta
kuin koiran kuria".

"Vai niink sanotaan", lausui Marit nauraen pilkallisesti; "ent jos
tm poika ajaisi tuommoisen akan ulos portista, ehk hn kykenisi
siihen kuitenkin?"

Vaimo katseli kauhistuneena Marit'ia. "Jumala auttakoon ja varjelkoon,
olisiko tm --"

"Niinp niinkin, juuri min", vastasi Marit, ojensi ruumistansa
suoraksi, katsellen vaimoa sellaisella silmyksell kuin kissa kun
sill on kynsiss pyydetty lintu.

"Vai sin olet Kari Bjaaland", lissi hn ja katseli vaimoa
ylenkatseellisesti kiireest kantaphn. "Sin et ole aivan niin rohkea
nyt kuin hpivnsi, jolloin levittelit itsesi alttarin edess.
Mihink koko prameutesi nyt on joutunut? Onko hn sit kuluttanut
puolestasi, tller raukka? Silloin aioit heitt minulle leippalasen,
kuin kerjliselle, ja nyt tulet minun luo tyhjin ksin. Muistatko
sit?"

Vaimo seisoi vavisten, niin peloissaan oli hn. Kun havaitsi jotain
mahdollisuutta siihen, aikoi hn luikahtaa pakoon. Mutta Marit tarttui
hnen ksivarteensa.

"Etp niinkn helposti pse", sanoi hn piten akasta kiinni;
"tadikolla ja koiralla olet ajettava ulos. Vigleif!" huusi hn.
Vigleif -- tuli.

"Pst irti koira ja ota tadikko tuosta ja aja tm akka ulos
portista".

"Onko se varastanut?" kysyi Vigleif.

"Niin, se on varastanut", vastasi Marit.

Vaimo repisi itsens irti ja juoksi ulos portista, mutta koira oli
hnen jlessns, puri ja haukkui ja Vigleif heitti tadikon hnen
jlkeens, jotta vaimo oli kaatumaisillaan. Hn pudotti sauvansa, vaan
hyppien ja ontuen juoksi hn mki alas niin ett hietaa ja pieni
kivi lensi hnen ymprillns, ja vasta kun ei hn en kuullut koiraa
takanansa, kaatui hn ja meni tainnoksiin. Marit seisoi aitaan
nojautuneena ja katseli tt. Hnen kasvonsa olivat yht'kki kyneet
totisiksi.

"Tunsitko tmn akan, iti?" kuuli hn jonkun takanansa lausuvan. Se
oli Vigleif, joka seisoi siin uuteliaana.

"Tunsin", vastasi iti lyhyesti ja meni sisn.

Marit kulki talonsa suurten huoneitten lpi; vaan hn ei saanut mitn
rauhaa. Hn aikoi ruveta kutomaan, vaan ktens ei kyennyt sukkulan
heittmiseen. Anders makasi kuoleman kieliss, tm soi hnen
korvissansa mihink vaan meni. Hn kuolee nlkn jos hn ei apua saa.
Marit istui penkille, kaikki muistot hersivt ja kulkivat hnen
ohitsensa siit ajasta asti kun hn vuorella istui ja nki hyrylaivan
lhtevn pois. Hn nki tuon miehen, joka seisoi niitulla puhumassa
Marit'in kanssa, hn nki saman miehen pulskeana ja keven kulkevan
mke yls.

Mit tm mies oli tehnyt? Hn oli antanut kullan kiillon itsens
so'aista. Nyt hn oli kyh ja kipe, ja se, joka oli Anders'ia
houkutellut, oli saanut krsi Marit'ilta kovaa kohtelua, oli kerjnnyt
ruokaa hnen pydstns. Mutta _Anders_ makasi kuoleman kieliss.

Marit kveli edestakaisin huoneissaan, kuin rauhatoin henki; hnen
silmissn kimalsi jotain, jota olisi kyyneleeksi luullut, jos olisi
voinut uskoa ett Marit viel osasi itke. Myhn illalla meni hn
makuu-kamariinsa ja kirjoitti jotain paperiliuskalle, sitten kutsui hn
Vigleif'in luoksensa.

"Saat aitasta ottaa yhden noista suurista jauhoskist", sanoi hn,
"sek lihaa ja lski. Panen muutamia vaatekappaleita siihen lisksi,
sitten panet hevoisen valjaisin ja lhdet tmn kanssa huomenna ennen
auringon nousua vuorien toiselle puolelle".

Vigleif seisoi avosuin.

"Voit kyd papin luona", sanoi Marit viel, "anna hnelle sitten
tavarat ja tm kirje. Mutta muista, ett et mainitse minun eik sinun
nimesi. Hn, joka kirjeen saa, tiet kyll mit hnen on tekeminen".

Vigleif aikoi tehd kysymyksi, mutta iti hnt esti. "Luotan siihen
ett tmn toimitat", sanoi hn, jtten pojan yksin. Vigleif katsella
tlltti kirjett.

Mutta kirjeess seisoi: "tm lahja on sairaalle Anders Bjaaland'ille
vanhalta ystvlt".




YHDESTOISTA LUKU.


Aikoja kuluu. Kummallisesti kohtalot vaihtelevat Jumalan kden
johdattamina. Jos seudussa kysyt Marit'ia, niin saat saman vastauksen,
kuin vuosia sitten: "Hn varmaankin luulee ett aurinko on tehty
ainoastaan hnen pllens paistamaan". Marit on samanlainen kuin
ennen, ei ole nkevinns muita ihmisi, ei koskaan kske ihmisi
luoksensa, eik koskaan ole ksketty muiden luo. Tyttrens
rypistyttvt ylenkatseellisesti nenns kun hnest puhuvat, ja
Marit, puhuessaan jonkun kanssa, ei koskaan heidn nimins mainitse.
Vigleif ei tied mistn, sill hn kuljeskelee ulkona pivkaudet
tappeluksissa ja hullutuksissa, harmissaan siit ett'ei hnell ole
suurempaa valtaa kotona kartanossa, kuin hnell on. Marit viel
ohjaksia pit ja hnen valvova silmns tunkee joka nurkkaan sek
sisll ett ulkona. Mutta Marit oli kuitenkin muuttunut Kari
Bjaaland'in kynnin jlkeen. Hn ei lytnyt lepoa eik rauhaa. Yll
hn ei saanut unta, vaan nousi usein ja kveli edestakaisin
huoneessaan. Mitenk Anders'in laita oli? Elik hn vai oliko kuollut?
Muistiko hn Marit'ia ja katuiko mit oli tehnyt. Anders'in muisto
hnt seurasi, hn ei voinut siit pst; mihin vaan hn kntyi, niin
se oli siin. Nin ei koskaan ennen ollut laita. Hn oli ajatellut
Anders'ia alati, mutta ainoastaan elttksens kostonhimoaan, joka
povessansa ktkyi ja poltti. Tm oli tehnyt hnet ylpeksi ja
voimakkaaksi ja kovaksi kaikkia kohtaan. Mutta viha oli yht'kki
niinkuin poispuhallettu. Hn kaipasi sit, hn sanoi itsellens, ett
Anders krsi mit oli ansainnut, mutta siit hn ei rauhoittunut. Nyt
hn makasi kuoleman kieliss, tm soi hnen korvissansa ja tukehdutti
kaikki muut net. Hn ei tietnyt Anders'ista mitn, hn ei voinut
saada mitn tietoa, kelt hn kysyisi? Hn oli Vigleif'ilt kysynyt
kuinka matkansa oli onnistunut, mutta tm oli vaan jttnyt lahjan
papille ja muuten tehnyt niinkuin oli ksketty, jotta hn ei tietnyt
mitn. Menn Elin luo hn ei myskn voinut kaikkien tapauksien
jlkeen, kysy naapurilta, sit hn ei kehdannut, hn, joka ei
muutenkaan alentunut puhumaan heidn kanssansa.

Siin hn vaan kveli kalpeana ja rauhatonna ajatuksiensa ajamana --
janoovaisena, jota ei kukaan virkistnyt. Jos joku olisi nhnyt nuo
syvlle vaipuneet, kuumeesta hohtavat silmt, nhnyt hnen astelevan
edestakaisin huoneessansa mutisten itsekseen ja vlist syvsti
huo'aten, sydnt keventksens, niin olisi voinut luulla ett se oli
paha henki, joka ei saanut rauhaa haudassansa, vaan ijankaikkisesti oli
pakoitettu kuljeskelemaan vanhoja tuttuja paikkoja. Hnell ei ollut
ketn, jolle olisi voinut puhua. Tyttrens oli hn myynyt ja ajanut
pois, poikansa, tuo ainoa joka olisi voinut saada hengellist perint
hnelt, oli kuollut, ja Vigleif -- ei, hn ei ollut veljens
kaltainen; hn oli lapsellinen ja ajattelematoin, hn osasi vaan
tapella, kuin karhu, vaan ei pist.

Vigleif huomasi ett iti laihtui ja vapisi, ett hnen ktens olivat
kuumeesta tuliset ja hn kysyi oliko iti kipe. "Ei, hn vaan ei
saanut unta isin, mutta kyllhn se menisi ohitse".

Vigleif luuli toki ett thn oli muutakin syyt. Ehk iti ajatteli
niit sanoja, mitk oli lausunut sin iltana, jona hn oli niin
juhlallinen. Omasta mielestns hn oli oivallisen tempun keksinyt
silloin hiss, mutta tuosta tyst iti ei ollut hnt liioin
kiittnyt. Hn oli vaan lyhyesti sanonut: "No niin, pojilta ei voi
muuta vaatia". Hn vaati jotain muuta, sen Vigleif huomasi, ja kun hn
vaan saisi syyt, niin --

Muutamia kuukausia sen jlkeen kun Kari Bjaaland ajettiin ulos
Skjltest; oli y ja paha ilma. Siin hiljaisessa talossa, jossa Eli
asui, nukkuivat kaikki syvint unta. Ei nkynyt mitn kynttiln valoa
maantielle eik krryjen ratinaa kuulunut. Mutta niemell, samalla
puolella vuonoa, miss Eli asui, oli viel valaistusta; siell oli
tanssittu ja hupaista elm pidetty. Nyt siellkin valkeat
sammutettiin, sill vieraat menivt. Vigleif oli viimeinen, joka kotia
lhti, ja hn oli juovuksissa. Hn oli noin tunnin aikaa etsinyt
hevostansa, mutta se oli poissa. Joku miehist oli ottanut hevosen ja
lhtenyt sen kanssa kotiin, tehdksens kiusaa Vigleif'ille. Vigleif
kiroili ja torui horjuessaan tiet myten sateessa ja loassa.

Kvellessn sen talon ohitse, jossa Eli asui, seisahtui hn hetkeksi,
katsella tuijoitti kaikkiin ikkunoihin ja meni viimein sisn. Tuvan
ovi oli lukossa. Hn otti linkusta kiinni ja jyskytti, jotta saranat
narisivat, mutta kun ei tuo auttanut kolkutti hn ankarasti ovea.

"Ken siell on?" kysyi lempe ni sispuolelta. Se oli Elin.

"Se on Vigleif, veljesi", vastasi karhea ni ulkopuolella.

"Mit sin tahdot nyt yn aikana?" kysyi Eli.

"Min tahdon olutta sinulta", vastasi Vigleif.

"Minulla ei ole olutta sinulle nyt".

Vigleif jyskytti ovea.

"Avaa, kuuletkos! Minun on jano!"

"Hys -- tll on sairaita", kuiskasi Eli avaimen lvest. "Sin et saa
olutta tn yn".

"Hm!" -- kuului vaan, ja ulkopuolella oli hetkeksi neti. Eli
kuunteli, hn kuuli askeleita joltakin, joka kveli, ja hn aikoi juuri
hiipi vuoteellensa jlleen, kun hirve jyrin kuului ja ovi kaatui
tupahan ja Vigleif astui sen ylitse, ylpen kuin kuningas.

"Suo anteeksi, sisar, ett astun nin rohkeasti sisn -- vaan
tahdotkos nyt antaa mulle olutta?"

"Kyll saat", vastasi Eli tyynesti, heitti hameen pllens ja meni
kellariin olutkannua tyttmn.

Vigleif horjui tuolille. Hn kvi istumaan, heitti lakin pydlle ja
pyyhki hien otsaltansa.

Eli tuli takaisin ja ojensi hnelle kannun.

"Miss on Baard?" kysyi Vigleif.

"Hn on kauppamatkalla", vastasi Eli, joka oli istunut penkille
vastapt veljens. Vigleif joi.

"Tahdon maata tll tn yn", sanoi hn ja pani pois kannun.

"Mutta minulla ei ole sinulle snky", vastasi Eli.

"So-o? Kuka siis nukkuu tuossa kamarissa?" kysyi Vigleif.

"Anders, appeni", vastasi Eli. "Hn on ollut kauan kipe; nyt aikoi hn
koettaa ruveta kauppaan taas, mutta sairastui jlleen matkalla tnne,
ja sitten sai Baard lhte".

"Ho -- ho --" huusi Vigleif ja horjui lattialla; "minua on kauan aikaa
haluttanut saada tuon miehen kynsiini. Eik hn juuri ole iti
pettnyt? Tahdon saada hnest kiinni".

"Jumal' auttakoon mua, Vigleif, sinun tytyy hillit mieltsi", rukoili
Eli itkun nell ja piti hnen takistansa kiinni.

"Pst minut, tai lyn sinut kuoliaaksi, tytt", huusi Vigleif.
"Luuletko ett Marit Skjlten poika antaa ajaa itsens ulos ja tahtoo
kvell sateessa ja savessa, sill'aikaa kuin hn syttsikana mukavasti
tyynyiss makaa. Tahdon sinne, sanon ma".

Vigleif meni eteenpin, mutta Eli heittysi hnen tiellens, pani
molemmat ksivartensa hnen kaulaansa ja tahtoi hnt pidtt. Vigleif
heitti hnet luotansa kuin hansikan ja astui sngyn luo.

"Sin saat nousta, vanhus; sill tll minun pit maata", sanoi hn
Anders'ille, joka makasi siin kalpeana ja hnt katseli.

"Kuka se on, joka ei suo yn rauhaa vanhalle sairaalle miehelle?" kysyi
Anders sortuneella, kuiskaavalla nell, katsellen Eli, joka istui
itkemss.

"Mik hnen nimens on, se ei koske sinua, mutta muuten on hn Marit
Skjlten poika".

Anders'in silm hohti, hn katsoa tuijoitti Vigleif'iin.

"Sink, joka hiss kvit".

"Juuri sama, se on totinen tosi, ja nyt tulen toisen kerran. Sin olet
kerran heittnyt itini luotasi ja senthden min nyt tahdon heitt
sinut".

Vigleif tarttui hneen, mutta Anders piti sngyn tolpasta kiinni.

"Jt minut rauhaan, kuuletkos", sanoi hn.

"Pois tyynyilt vanhus, muuten saat piiskaa", huusi Vigleif, polki
jalkaa ja li nyrkkins sngyn tolppaan.

Anders ummisti silmns eik ollut kuulevinansa, mutta silloin tarttui
Vigleif lujasti hnen rintaansa ja jalkoihinsa sek kantoi hnet ulos
tupaan. Eli huusi: "Ei, Vigleif, Vigleif, kuule!" otti veljen hihoista
kiinni ja tahtoi hnt pyshdytt, mutta samassa heitti Vigleif
Anders'in ulos oven suusta, jotta hn pyri sein myten ja kaatui
raskaasti kivelle portaan edustalla.

"Pilkkaa nyt taas jotakin, jos voit, sin variksen sulka", sanoi
Vigleif, sylkien. "Niin, laita nyt vuode hnelle", lausui hn Elille,
"mutta kamarissa se ei tule olemaan, sen min takaan". Nin sanoen meni
Vigleif niin vakaasti, kuin mahdollista oli, sngylle ja heittysi
siihen.

Eli oli vaiennut, hn unhotti itkun ja kaikki. Siin Anders makasi,
kuin kuolleena, hn ei liikahtanut eik hiiskunut sanaakaan. Eli
sytytti netnn kynttiln ja nosti hnen kasvonsa. Ne olivat kuolon
kalpeat, silmt ummessa, ohimoista juoksi verta. Hn laski hnen pns
syliins, katseli kasvoja eivtk nyttisi elon merkki; mutta
entisilleen yh jivt. Mit oli hnen tekeminen? Vigleif kuorsaili jo
sngyss. Silloin tuli iknkuin salaman lynnin ajatus hnen
mieleens, hn nousi, hiipi varpaisillaan taas tupaan, vaatetti itsens
nopeasti ja juoksi jlleen ulos. Hetken perst oli hevonen valjastettu
ty-vaunujen eteen. Eli otti tyynyn ja muutamia peitteit, kri ne
hyvsti Anders'in ympri ja sitten, puoleksi vetmll, puoleksi
nostamalla sai hn miehen vaunuihin. Varovasti koetti hn nostaa hnt
siihen, asetti tyynyn pn alle, toi viel peitteit, kri ne tarkasti
Anders'in ympri ja sitten hn ajoi synkess sateisessa yss lahden
ympri.




KAHDESTOISTA LUKU.


Skjlte oli lhin talo kun oli menty lahden ympri. Se oli vasemmalla
kdell kun oli ajettu ensimmisten korkeitten mkien yli. Toiset talot
olivat enemmn lahden pohjassa. Niit ei voitu nyt pimess nhd,
mutta Skjltest loisti pieni kirkas valo, joka iknkuin kutsui Eli,
kun tm vaunuista katseli tarkastellen ymprilleen. Hn ajoi
hiljakseen, ett'ei liioin trisyttisi sairasta miest. Hn piti vaaria
ett'ei yn tuuli tunkisi peitteiden alle, vaan muuten oli hnen
silmns yht mittaa luotuina kynttilnvaloon Skjlten ikkunassa, hnen
thteens pimess yss. T oli kummallinen matka. Eli ei voinut
ko'ota kaikkia niit ajatuksia, jotka mieleens tunkivat; hn piti vaan
ohjaksista kiinni, katsoen ett'ei hevonen poikkeisi tielt.

Hn kuuli ett Anders viel eli; sill hn kuuli hnen valituksiansa
vh vli. Hn veti silloin ohjaksista, jouduttaakseen kulkua, jotta
eivt tulisi liian myhn perille, ja nosti peitett katsellakseen
sairaan kasvoja.

Tultuansa Skjlteen kolkutti hn ikkunaa. Ert kasvot painuivat ruutua
vasten ja katsoivat ulos.

"Onko siell kukaan?" kuului kysymys.

"On, on kyll", vastasi Eli vapisevalla nell.

"Ken siell on?" kysyi taas sama ankara ni.

Eli tunsi sen nen, se oli idin; hn ei oikein tietnyt miksi, mutta
sydmens sykki niinkuin se olisi ollut halkeemaisillaan, ja hn oli
yht'kki kaikkea rohkeutta vailla.

"Ken siell on?" kysyttiin viel ankarammin.

"Oi, tule Jumalan thden ulos, se on Eli, tyttresi", vastasi Eli
itkien. Valo hvisi ja hetken perst seisoi Marit ovessa lamppu
kdess. Hn kohotti lamppua ja tuijoitti pimen yhn. Hn nki Elin
seisovan tyvaunujen ja hevosten vieress.

"Onko tll muitakin?" kysyi hn.

"Tll on myskin sairas mies", vastasi Eli.

Marit katseli Eli; hn iknkuin aavisti jotain; sitten meni hn
vaunujen luo.

"Ken se on?" kysyi hn.

"Se on Anders", vastasi Eli ja nosti samassa peitteen, niin ett valo
lampusta kohtasi kalpeita kasvoja.

Marit seisoi kuin maahan juurtuneena. Korkeana, suorana hn siin
seisoi, puristaen lamppua vapisevassa kdessn, katsellen sit, joka
hnen edessns makasi voimatonna ja haavoitettuna. Veri vuoti viel
haavasta ohimossa ja tippui peitteest alas tielle.

"Kuka on hnt lynyt?" sanoi hn viimein matalalla, kolkolla nell,
mutta silmns ei jttnyt verisi kasvoja.

"Sen on Vigleif, sinun poikasi, tehnyt", vastasi Eli.

Suonet Marit'in suun ymprill vntyivt oudosti. Ksi tuskin jaksoi
lamppua kannattaa, hnen tytyi nojautua vaunuin pyrn. Hn puri
hampaat yhteen, vaan se ei auttanutkaan; kyynel nousi hnen silmns
ja sitten toinen, ja sitten kuumat kyyneleet toistensa perst
tippuivat maahan.

Eli seisoi hnt katselemassa, hn ei tohtinut sanoa mitn, sill
Marit ei ollut oma itsens enn. Hn oli unohtanut yn tuulen ja
pimeyden, katseli vaan nit kasvoja, jotka olivat olleet hnen onnensa
ja hnen turmionsa.

"Tahotko ett min hertn ketn?" kysyi Eli viimein, kun ei Marit
liikahtanut.

Marit iknkuin hersi unesta, kntyi Elin puoleen ja sanoi hiljaa:

"Etk luule ett me kaksi voimme kantaa hnt? Sin voit ottaa tmn
lampun ja panna sen kivelle".

Eli teki niin, ja lampun liekahtelevassa valossa kantoivat he varovasti
Anders'ia Skjlten ovesta sisn. He kantoivat hnt kamariin, jossa se
snky viel seisoi, miss Tore oli maannut. Marit sytytti valkeaa, otti
vett ja pesi haavaa, sitoi liinan sen ympri ja toi sitten puhtaita
lakanoita snkyyn. Eli oli avullisna; mutta he eivt virkanneet mitn.
Kun panivat Anders'in snkyyn sanoi Marit ainoastaan: "Tss sngyss
kuoli Tore, issi".

Pian kaikki oli valmiina, Anders makasi hyvss pehmess sngyss,
Marit istui hnen vieressn. Lamppu paloi pn-aluksen puolella ja Eli
seisoi vieress. Kauan aikaa ei puhuttu mitn, mutta viimein Marit
sanoi: "sinun tytyy kaiketi lhte kotia jlleen, min hoidan
sairasta".

Eli seisoi epillen, mutta valmisti itsens sitten matkalle.

"Onko jotain, mit tahdot mukaasi, niin sano", lausui Marit puristaen
Elin ktt jhyviseksi.

"Kiitos, en tahdo mitn", sanoi Eli. Marit saattoi hnt ovelle.

"Kiitos tst illasta", lausui hn.

"Niin, kiitos vaan tst illasta".

Eli ajoi pois, ja Marit oli nyt yksinns. Hn meni sngyn luo, istui
tuolille ja koetteli sairaan suonta vielk se tykytti. -- Viel, ja
raskas hengenveto ilmoitti myskin ett viel oli henke hness.

Marit tarttui Anders'in kteen ja katseli yht mittaa hnen kasvojansa,
tahtoisiko hn jotain. Nin hn istui koko yn. Ulkona suhisi yn tuuli
ja pimeys peitti maat ja manteret. Mutta ylhlt Skjlten akkunoista
loisti viel kirkas valo niin kauan kuin Eli sit nki, ja siell istui
Marit Skjlte valvomassa Anders Bjaaland'in sngyn vieress. Nyt hn ei
en kulkisi kuin rauhatoin henki suurissa huoneissa unetonna, pahojen
aatosten ajamana. Nyt hn oli kaivattunsa lytnyt.




KOLMASTOISTA LUKU.


Aamupuolella rupesi Anders liikkumaan. "Eli" -- kuiskasi hn -- Eli!"

"Mit sin tahdot", kysyi Marit kallistaen ptns hnen suunsa
puoleen.

"Eik Eli ole tll?" kysyi Anders, hn nki ett'ei se ollut Eli, joka
kumartui hnen ylitsens.

"Ei, se ei ole Eli", vastasi Marit. Anders nosti ptns hiukan ja
katsoi Marit'in silmiin. "Kuka sin olet?" kysyi hn.

"Nimeni on Marit", vastattiin tyynesti.

Anders'in silmt suurenivat ja puna nousi hnen poskilleen.

"Marit? -- Marit? hn, joka" -- --

"Hn, jonka kerran lupasit ottaa vaimoksi", lausui sama syv ni. --
Tm soi niin juhlalliselta suuressa, autiossa huoneessa, jossa nm
molemmat olivat yksinns lampun himmess valossa. Anders'in p
vaipui alukselle, hn ei puhunut sanaakaan, mutta yht'kki oli hnen
silmns tuli entnyt ja hn katseli Marit'ia. Viimein pani hn hiljaa
kdet ristiin, vaan silmns katselivat yh tuota korkeata kalpeata
hahmua, joka hnen edessn istui.

"Olen pahasti rikkonut sua vastaan, Marit", sanoi hn viimein ja kyynel
nousi hnen silmns.

"Sit on myhist mietti nyt, Anders Bjaaland", vastasi Marit ja
katseli vakavasti hnen silmiins.

"Parempi myhn kuin ei koskaan", vastasi Anders, "ja jos elmni
voisin uudestaan el, niin" --

"Niin silloin menettelisit toisin, arvelet kai? l liikoja lupaa,
Anders, on niin vaikea vlist lupauksia tytt, tiedtks". Marit
painoi ptns alas laattiaa kohti, hn tahtoi salata sit tuskaa,
joka hnen kasvoissansa ilmauntui.

"Kun haudan partaalla ollaan, silloin ei valehdella", vastasi Anders,
"ja tm on kuolemakseni, sen min varsin hyvin tunnen. Mutta sin
iskit kiinni, Marit, sin olet kirouksena taloni kynnyksell maannut".

"Olenko?" vastasi Marit; "olihan sulla vaimo karkoittamassa sit
kirousta".

"Jumala hnt siunatkoon, hpellist olisi moittia hnt. Mutta ty ei
paljoa tuota kuin terveys on poissa, ja Jumalalla kaiketi oli omat
tarkoituksensa sill".

"Ents kaikki rahasi, Anders? Saithan sin tyden kukkaron?"

"Se kurja kulta pian suli pois; sill eriskummallinen seikka se on,
ett'ei rikkauden siunaus ole suuri kun ei rakkaus sen voimaa enenn, ja
se seikka netks" --

"Mik oli esteen?" kysyi Marit.

"Oi -- min olin kelvotoin mies kerran, ja min sain kokea ett
unohtaminen ei ole niin helppoa, Marit".

Anders huokasi ja makasi liikkumatta; mutta Marit oli kumartunut viel
alemmas ja molemmin ksin tarttunut sngyn laitaan. Anders katseli
hnt, itse oli hn iknkuin virkistynyt ja voimistunut, sairautta hn
ei en tuntenut. Sitten hn lausui:

"Minulla ei ole ollut monta onnellista hetke siit pivst, Marit; --
olen miettinyt kuinka voisin sovittaa mit olen rikkonut, mutta en
keksinyt mitn keinoa. Tarjosin poikaani -- kelpo, kunnon mies; --
mutta sin heitit hnet hylkyn luotasi. Sitten tuli poikasi
h-tervehdyksell, ja viimein ajoit vaimoni pois kepill ja koiralla!
-- Niin, ei itku miest kaunista, mutta silloin kyyneleit vuodatin,
sill min ajattelin: Nyt jkynttilit kasvaa Skjlten tuvassa etk
sin voi niit sulattaa".

Marit'in p oli vaipunut alas peitteelle, hn vapisi.

"Miksi et sanonut tuota ennen", nkytti hn ja ni oli vallan
sortunut; "miksi et sanonut tuota ennemmin, Anders? Nyt olen laskenut
mieheni hautaan ja lapsiani kasvatin vihassa ja ylpeydess. Kaksi minua
kiroo, kolmas istuu tyhjss talossa puutetta krsimss ja poikani
horjuu juopuneena ympri pitj. Sin olet syyp siihen, sin olet
kaikkeen syyp". Marit vaipui snky vasten ja rupesi itkemn niin
rajusti ett olisi voinut luulla hnt sairaaksi. Kylmt kovat kasvot
osoittivat nyt eptoivoa. Anders makasi rukoilemassa. "Jumala antakoon
mulle syntini anteeksi", lausui hn, "vaan etk sin siis voinut
anteeksi antaa, Marit?'

"Sin eroitit minut sukulaisistani ja ystvistni, kodista ja talosta.
Sitten petit minut ja ajoit minut ulos avaraan maailmaan. Minunko oli
nkeminen sinua iloisena ja onnellisena? Ja sink saisit pilkata
minua, kuullessasi ett kvin kerjmss kuivaa leip? Mutta miksi et
sanonut ett yht kaikki olin sinulle rakas? Miksi et voinut sanoa ett
krsit puutetta? Olisit ainakin voinut sanan lhett. Mutta sin et
tullut, etk lhettnyt sanaa!" Marit pyshtyi vhn, sitten aloitti
hn taas, vaikka tyynemmin. "Luulet kenties ett min olen viettnyt
onnellista elm tss talossa. Mutta min tiedn mit ei yksikn
ihmissilm ole havainnut, ett Marit Skjlte valehteli kun hn sanoi
ett rahat saavat maailmassa kaikki aikaan, vaikka hn taisteli kovasti
saadaksensa sit sanaa toteutumaan. Ja min tiedn ett ihmiset
valehtelivat kun sanoivat Marit'ia kovaksi ja kylmksi; sill jos sin
vaan olisit tullut, Anders, -- sin olisit saanut olla vaikka kuinka
kyh ja kurja -- hn olisi heittnyt Skjlten pois ja tehnyt
ksillns tyt sun edestsi niin kauan kuin hness olisi ollut
verenpisaraa. Ja jos vaan olisit lhettnyt sanan -- -- Jumala tiet
ett hn olisi ollut yht lempe ja hyv kuin joku toinen vaimo".

"Kerran tuli kuitenkin sanansaattaja, Marit; mutta sin ajoit sen pois,
ja leip, mink sain, oli vieraan kden antama".

Marit katseli Andersia. "Minulta tuo lhetys tuli", sanoi hn hiljaa.

"Tuliko se sinulta, Marit? -- Herra Jumala, tuliko se sinulta?" Vhn
sen jlkeen tarttui hn Marit'in teen, sanoen: "Herra Jumalamme on
kummallisia teit meit johtanut, emmek siis anna anteeksi ja kiit
kaikesta mit on tapahtunut?"

"On kaiketi parempi myhn, kuin ei koskaan", vastasi Marit ja pusersi
hnen kttns.

"Minun poikani sinua li", lissi hn hetken perst; "mutta jos hn ei
olisi sinua lynyt, niin et makaisi tss".

"Ei ei! usein paha hyvksi knnetn", vastasi Anders.

"Mutta nyt on minun voimani lopussa", jatkoi Marit; "olen kauan
tietnyt, ett kun sin tulet, on minulla loppu ksiss. Nyt
seurakuntalaisten ei en tarvitse katsella Marit Skjlte, kun hn
kirkolle kulkee. Nyt hnest tulee vanha kyyryselkinen vaimo, jonka
tytyy sauvaansa nojautua. Nyt renki voi minulle nauraa, poika ajaa
minut ulos kykist ja koira juosta minun kumoon omalla pihallani ja
lapset riidell perintkullasta. No niin -- niin kypi -- mutta se on
yht kaikki parempi kuin valhe, ja min tunsin ett tulin liian
vanhaksi nyt taistellakseni itseni ja sinun kanssa".

"Jumala, Vapahtajamme, juuri rauhan antaa sairaille ja vsyneille,
jommoisia me olemme", sanoi Anders, "ja suurin onni on saada rauhassa
kuolla".

"Niin sanoi hnkin, Tore, mieheni", vastasi Marit.

"Hn oli varmaankin hyv ja lempe mies", sanoi Anders.

"Niin hn oli -- liian hyv", vastasi Marit. "Mutta kerran hn erehtyi
ja se oli kun otti minut vaimoksensa. Sit erehdyst hn saikin
maksaa".

Pitk vaiti-olo. He pitivt toinen toisensa ksi, nytti silt kuin ei
kukaan olisi voinut toista pst. Marit'in ni oli niin tyyni, tuo
kylmyys ja kovuus oli iknkuin pois pyyhitty hnen kasvoistansa, ja
Anders'in silmist loisti sydmen onni.

"Kuinka ihmeellist ett me kaksi nyt yhteen satuimme", sanoi hn
katsellen Marit'ia.

"Niin ihmeellist se oli", vastasi Marit.

"Ja mit ei meist tullut, se tuli lapsistamme; sinun tytyy muistaa
Eli".

Marit nosti ptns ja katseli tarkasti Anders'ia.

"Nyt sinun varmaankin tulee kuolla, Anders; sill Tore lausui juuri
saman".

"Niin, niin, ei suinkaan vene kauan en kannata, mutta min luotan
sinuun, Marit. Vaimoni istuu kotona ja on kyh".

"En min aja ketn pois toista kertaa", vastasi Marit. Anders katseli
hnt kiitollisesti, ja makasi sitten aivan liikkumatta.

Kvi niinkuin sairaitten usein ky. Yht'kki virkistyvt ja
voimistuvat niinkuin ei heit mikn vaivaisi; mutta sitten surkastuvat
jlleen, vaipuvat uneen, ehk kuollonkin uneen.

Anders makasi iknkuin tainnoksissa. Marit istui paikallaan ksi
Anders'in kdess. Nytti kuin ei hn koskaan vsyisi.

Aurinko oli noussut tunturin yli ja heitti steitns snkyyn, jossa
Anders makasi.

Talonpoikaistaloissa alkoi vilkas elm, miehet menivt tyhn, koira
pudisti kahleitansa, tyvaunut rtisivt tiell; mutta Marit ei kuullut
mitn. Hn istui liikkumatta Anders'in sngyn vieress. Pihalla
seisoivat rengit ja piiat juttelemassa, he eivt ymmrtneet mik
emnt vaivasi tn pivn. He eivt olleet saaneet ruokaa viel.
Mutta siinp Vigleif tuli mke yls. Hn nytti sellaiselta, joka on
miehen tappanut, niin synkk ja epilevinen oli katsantonsa. Hiukset
olivat prrset ja kaulaliina sitomatta. Kun nki miehet pihalla, aikoi
hn hiipi niiden ohitse, mutta mietti tarkemmin ja meni suoraan heidn
luo.

"Miss on itini?" kysyi hn.

"Arvattavasti sngyss", vastasi ers mies, "sill me emme ole saaneet
mrk eik kuivaa tnn". Tyttjoukko nauroi. Vigleif ei vastannut
mitn, juoksi vaan sisn ja tarttui hnen kamarinsa lukkoon.

Marit oli kuullut jyskeen. Hn tunsi hyvin sek askeleet ett nen.
Hn nousi yht'kki vuoteen vierest, ojensi ruumiinsa viel kerran
suoraksi ja meni vakavin askelin laattian yli. Ovessa kohtasi hn
Vigleif'in. Tm katseli hneen, mutta loi kohta jlleen alas silmns.
Marit ei sanonut sanaakaan, vaan meni hnen ohitsensa, aukaisi oven
omaan kamariinsa ja Vigleif seurasi hnt. Ovi suljettiin; iti ja
poika olivat kahden kesken. Marit katseli Vigleif'i, mutta tm ei
uskaltanut vastata hnen silmykseens. Viimein heitti hn raivoissaan
lakin laattialle, heittysi tuolille, laski pns ja ksivarret
pydlle ja rupesi ankarasti itke nyyhkyttmn. Marit seisoi kuin
patsas ja katseli hnt; hn hengitti syvn muutaman kerran. "Mik
sinun vaivaa?" kysyi hn viimein. Vigleif hyphti seisaalle kuin hullu
ja li nyrkkins pytn.

"Mikk minua vaivaa?" sanoi hn. "Ett olen lynyt miehen kuoliaaksi!
Eik se ole mitn, mielestsi, se? Ett pian tulevat viemn minut
nimismiehen luo! Mutta sinun on syy, kaikkeen olet sin syyp. Miksi
olet minua kasvattanut tmmiseksi villiksi, kuin olen?" Ja Vigleif
heittysi taas istumaan ja itki entist ankarammin.

Marit piti pydst kiinni, hn tuskin jaksoi seisoa.

"Sinun ei pitisi moittia itisi omista vi'oistasi", sanoi hn; tin
tuskin sai hn sanat kuulumaan.

"Omista vi'oistani! ha -- ha -- ha --" ja nauraen tukahdutti Vigleif
itkun, "omistako vioistani! Ehk et pyytnytkn minua lymn hnt?
Olitko kenties tyytyvinen siihen mit hiss tein?"

Marit vaipui valittaen erlle tuolille; se oli totta, liiaksikin
totta. Nyt poika seisoi hnen edessns uhkaavana tuomarina.

"Mutta kuuletko iti", jatkoi Vigleif, lyden nyrkkins pytn,
"tnne en j pivksikn, en tunniksikaan. Tahdon menn Amerikaan,
niiden luo, jotka ovat ennen lhteneet, veljesi ja sukulaistesi luo.
Sinun pit antaa minulle rahoja ja kohta. Talon ja perintni kanssa
voit tehd miten tahdot, mutta rahoja sinun pit antaa minulle".

"Ethn toki puhu totisesti, Vigleif?" nkytti Marit, "et sin saa
lhte pois luotani".

"Tahdotko ett minun pit kuljeskella tll hpeksi sinulle ja
itselleni? Tahdotko ett minun pit istua tll kahleet jaloissa ja
olla hvistyn elin-ajakseni? Etk ne ett olen vihattu koko
pitjss? Etk ne ett toverit nauravat minulle sek ett kaikki
siivot ihmiset perytyvt kun min tulen saapuville? Amerikaan min
tahdon, vaikkapa saisin rymi sinne. Min olen jo kauan sit
miettinyt, tnne minun ei ole jminen".

Marit vaipui tuolilta alas, hn makasi rukoilevin silmin poikansa
jalkojen juuressa, hn syleili hnen polviansa; vaan hn ei saanut
sanotuksi muuta kuin: "Vigleif -- sin tapat minut, Vigleif".

Vigleif koetti repi itsens irti. "Sin et voi minua pidtt, iti;
sill nyt ei auta rukoukset eik parkumiset, ja minun tytyy rient,
muuten kaikki tulee ilmi ja min vangitaan. Lhden nyt kaupunkiin, sin
voit lhett vaatteeni jlestpin, mihin, sen olen kirjoittava, vaan
l kellekn sano miss olen. Sitten sinun tytyy lhett rahoja, jos
et lhet, niin min lainaamalla pyrin eteenpin yht kaikki. J
hyvsti, iti, ja kiitos siit ajasta, jona olemme yhdess elneet.
Saat nhd ett minusta tulee kelpo mies viel."

Vigleif riisti itsens irti ja juoksi ulos ovesta. Marit nousi
polvilleen, hn nki varjon menevn ikkunan ohitse -- ja poissa oli
Vigleif. Hetken aikaa istui hn viel kyyryyn vaipuneena tuolilla,
nousi sitten ja meni Anders'in luo. Anders oli hernnyt melusta; hn
oli noussut, nojautuen kyynysphn, kuullaksensa. Mutta siin tuli
Marit kalman kalpeana ovesta sisn. Hn vaipui alas sngyn viereen,
heittysi peitteelle ja lausui nyyhkytten: "Sin olet kostettu, Anders
Bjaaland, nyt min kadotin viimeisen poikani!"




NELJSTOISTA LUKU.


Tosi oli mit Marit oli ennustanut; Anders Bjaaland'in viimeinen hetki
oli tullut. Viel samana yn kuoli hn. Eli oli iltapivll ollut
Skjltess ja istunut siell muutamia tuntia, jotta Marit sai nukkua
vhn aikaa. Marit ja Eli eivt olleet paljon puhuneet keskenns.
Hnen tullessansa oli Marit vaan sanonut: "Nyt Vigleif on lhtenyt", ja
hnen mennessn oli Marit kysynyt, niinkuin viimein, oliko mitn,
jota hn tahtoisi. Anders ei myskn ollut puhunut mitn. Hn makasi
netnn, kdet ristiss ja ainoastaan hnen jkylmist kasvoistaan
huomattiin ett kuolema nyt oli tullut; se tuli niin huomaamatta.

Marit pysyi pystyss kaiken tmn tapahtuessa. Hn kveli tyynen,
hiljaisna, jrjesti itse arkkua ja hautajaisia, hn tahtoi ett Anders
Bjaaland kannettaisiin Skjltest ulos. Kirkkomaassa hn laskettiin
Toren viereen; se oli Marit'in tahto. Ei pidetty mitn peijaisia hnen
jlkeens. Eli oli pyytnyt Maritin tulemaan hnen ja Baard'in luo,
joka viimemainittu nyt oli tullut kotia, mutta Marit ei suostunut
tulemaan. Eli oli silloin tullut Marit'in luo muutamaksi tunniksi.

Seuraavana pivn ei Marit kyennyt nousemaan sngyst. Palvelijat
lhettivt hakemaan Eli, sill hn oli usein kynyt Skjltess viime
aikoina. Hn tuli ja Marit oli silloin vallan horroksissa. Hn makasi
puhuen itsekseen pitki puheita ja rupesi virsi laulamaan korkealla
nell. Eli hankki ern vaimon, joka valvoi idin luona; mutta kun
suinkin psi tuli hn itse hnen luoksensa. Marit katseli hnt niin
kummallisella tavalla, joka kerta kun hn tuli ovesta sisn; vaan hn
ei sanonut sanaakaan. Tt kesti koko viikon; vaan sitten parani Marit
sen verran, ett makasi rauhallisemmin. Kerran oli hn tarttunut Elin
kteen ja pusertanut sit, mutta siin kaikki. Myhemmin oli hn
kysynyt silt vaimolta, joka hnt hoiti, eivtk hnen muut tyttrens
tietneet hnen olevan sairaana.

Kun Marit taas psi jalkeille oli tuskin mahdollista hnt tuntea
enn. Tuo suora, solakka selk oli kyyristynyt, hnen kovat kasvonsa
olivat heltyneet, melkein nyriksi muuttuneet. Hn oli paljon vanhemman
nkinen. Hn kvi sauvan nojassa ja astui kankeasti. Nyt hn ei
ilmestynyt en pihalle auringon noustessa, lennttnyt palvelijoita
heidn tihins, mink itnpin, mink lnteen. Hnt ei en tavattu
pellolla tyven luona, eik lvss karjapiian luona, eik
ventuvassa ruoka-aikana. Hn kveli vaan omissa ajatuksissaan, siin
huoneessa, jossa Anders oli viimein maannut, eik huolinut ruoasta eik
talon hoidosta. Kaikki kvi niinkuin kvi. Jos talo olisi kaatunut
hnen pllens, ei hn olisi liikuttanut sormeakaan sit estksens.
Seudussa kvi kummallisia huhuja Marit'ista. Ihmiset arvelivat sit ja
tt, kaipasivat hnt sek maantiell ett kirkossa, mutta Marit ei
mennyt ulos ja hnen tuolinsa kirkossa oli tyhj. Ainoa, jonka Marit
oli kutsunut luoksensa, oli pappi. Hn oli kynyt Skjltess useita
kertoja ja Marit oli puhunut kauan hnen kanssansa.

Ern pivn nhtiin Marit'in hitaasti kulkevan sit mke yls, joka
vei talolle, miss toinen hnen tyttristn asui. Vaivalla astui hn
korkean kynnyksen yli. Tytr seisoi kykiss pesemss vaatteita, hnen
sisarensa oli par'aikaa kymss hnen luonansa. He varsin
hmmstyivt, kun heidn itins astui sisn. Talon emnt seisoi
vaate kdess ja tllisteli itins.

"Hyv piv", sanoi Marit kun oli hiukan henghtnyt. Hn ji
seisomaan oven suulle.

"Hyv piv sinullekin", vastasivat sisarukset.

"Oletko ulkona kvelemss?" lissi emnt.

"Niin olen", vastasi Marit.

"Saat olla niin hyv ja menn kamariin".

"Kiitoksia". Marit meni kamariin. Molemmat sisaret vaihtoivat muutamia
sanoja tmn tapauksen merkityksest ja menivt sitten sisn. Marit
seisoi viel laattialla.

"Saat olla niin hyv ja istua", sanoi emnt jyrksti, ja Marit kvi
istumaan.

"Ehk tulen sopimattomaan aikaan?" kysyi Marit.

"No kyll minulla on kiiru tnn, mutta kyllhn sin voit istua
sentn", vastasi emnt.

"Menen kohta jlleen", sanoi Marit, "kun vaan saan hiukan levht.
Tm talo on nyt minusta liian korkealla ja min melkein kompastun
kynnykseen".

"Ei se ole entistn korkeammalla", vastasi emnt.

"Ei suinkaan olekkaan", sanoi Marit. Hn istui vhn aikaa ja katseli
ymprillens. Erss kaapissa seisoi muutamia kirkkaita hopeakannuja,
ja kirkkaita vatia ja astioita riippui seinll.

"Rikkaan miehen talo tm nytt olevan, eik sit tarvitse kullata,
joka jo kiilt. Muuten kyll sanotaan ett'ei kaikki, joka kiilt, ole
kultaa, vaan eihn ole uskomista kaikkia, mit ihmiset puhuvat". Marit
istui ja jutteli vhn itseksens eik katsellut tyttrins.

"Muuten olen tullut sanomaan", ja Marit nojautui keppins nuppuun,
"ett olen aikonut kirjoittaa testamenttini huomenna; sill min kyn
piv pivlt heikommaksi eik vene suinkaan kannata kauan en".

Tyttret katsahtivat toisiinsa, ja talon emnt siirtyi likemmksi
Maritia.

"Jt kai ainakin tnne pivllist kanssamme symn", sanoi hn
kiiltvn kuin auringon paiste.

"Ei, ei, voisi tulla hietaa pesuvaatteisin", vastasi Marit ja nousi,
"minulla on paljon tekemist viel tnn. Kun kukkarossa kilisee, niin
padassa jupisee, sanoo vanha sananlasku. Te voitte poiketa Skjlteen ja
ottaa miehenne mukaan sin pivn, joka kuolinpivni jlkeen nousee;
sill silloin testamentti luetaan. Jk hyvsti", sanoi hn sitten ja
ojensi ktens tyttrilleen. "Jumala taivuttakoon mit on kovaa,
vahvistakoon heikkoja ja tehkn meille kaikille hyv", lissi hn,
kyyneleitten sortamalla nell, pusertaen heidn ksins. Sitten hn
meni ja tyttret jivt hmmstynein seisomaan keskelle huonetta.

Marit ei mennyt kotiin, vaan kulki lahden ympri menev tiet myten
ja suoraan Baardin taloa kohti. Siell hn kolkutti ovea. Baard ja Eli
istuivat molemmat tuvassa kahvia juomassa. He olivat kuin puusta
pudonneet nhdessn Maritin; sill ensi kerran hn nyt astui heidn
kynnyksens yli.

"Hyv piv", sanoi Marit, ojentaen Baard'ille ktt. "Jumalan rauha
talossa".

"Kiitos", sanoi Baard, tarttui hyvin ujosti Marit'in kteen ja kumarsi.

Eli pian tointui.

"Ei, mutta sep ystvllist sinulta, iti, kun poikkesit meille",
sanoi Eli "ky nyt istumaan".

"Niin, etk tahdo istua?" kysyi Baard ja pyyhki hihallaan penkki.

"Kiitos, kiitos", sanoi Marit ja kvi istumaan.

"Kyll kai sinulla on kahvia idillesi, Eli?" kysyi Baard.

"Kahviako? Se on tietty; mutta etk tahdo ruokaa?" kysyi Eli, "on kyll
yksinkertaista, mit minulla on, mutta saisit pit hyvnsi yht
kaikki.

"Kiitos kahvista", sanoi Marit, "mutta ruokaa en tahdo".

Pian kaikki kolme istuivat kuppiensa ress.

"On kaunis ilma tnn", sanoi Marit.

"Niin, se on totta", sanoi Eli.

"Niin, tm ilma on edullista perunoille", lissi Baard.

Juteltiin sitten ilmasta, sadosta ja useista asioista.

"On hyvksi eduksi sille, joka saa sadon Skjltest tn vuonna", sanoi
Marit.

"Sen olet kai itse saava", sanoi Baard.

"Ei ole helppo tiet kuinka kauan el", vastasi Marit.

"Kuinka voit puhua noin, iti", sanoi Eli, "Jumalan avulla elt kauan
viel".

"Niin, toivokaamme parasta", lissi Baard, "ja hpe sille, joka sinua
kadehtii. Ihmiset puhuvat siit kuinka mainio kartano Skjlte on, ja
suurin kunnia siit on tuleva sinulle, sanotaan".

"Niin, ja tosi se on" sanoi Eli.

"Hm --" sanoi Marit, "jos olisi tehty yht hyv tyt sisll kuin
ulkona, niin ei ht olisi". Ja hn katseli surumielisesti noita
molempia, jotka istuivat hnen edessns.

"Ei suinkaan kukaan tahdo moittia sinua mistn", sanoi Baard
vitkastellen, jotain hnen piti sanoa.

"Jos ei muut, niin ainakin min itse" vastasi Marit.

Siit asiasta ei puhuttu sen enemp. Marit katseli uteliaasti
ymprillens.

"Vai tllk sin olet asunut niin kauan, Eli", sanoi hn viimein;
"Skjltess on somempi", lissi hn.

"No niin, jos olisin tietnyt sinun tulevan, niin olisimme tllkin
hieman siivonneet", sanoi Eli pudistaen ptns, "mutta tll on
kuitenkin tarpeeksi hyv meille kahdelle, netks".

"No niin, aina on parempi istua puupenkill nauramassa, kuin
polstarilla itkemss", sanoi Marit.

Baard nauroi; "niin, se on kyll tosi", sanoi hn, "eik meill viel
ole ollut suurta itkun syyt".

"Ei ole ollut", kertoi Eli.

Marit istui viel vhn aikaa, nykytti ptns ja nytti miettivn
jotain.

"Huomenna olen aikonut tehd testamenttini", sanoi hn viimein, "Baard
ja sin saatte poiketa Skjlteen ensi pivn kuolemani jlkeen".

"Mutta" -- aloitti Eli.

"Ei ei, en min kauan el enn", keskeytti Marit hnt; -- "ehk siin
on sinullekin sananen".

Marit nousi, astui eteenpin laattialla ja katseli kaikkia paikkoja.
Viimein hn seisahtui pienen sivuhuoneen eteen.

"Tuollako hn makasi?" kysyi Marit Elilt, joka hnt saattoi.

"Niin, siell", vastasi Eli.

"Ja hn kantoi hnt tmn laattian yli, niinhn sin kerroit?"

"Juuri niin se kvi".

"Hm -- Baard on hnen nkisens".

"Niin, ei sovi kielt".

Marit meni ulos kytvn. "Thnk hn lankesi?" kysyi hn taas.

"Niin, juuri siin hn makasi", vastasi Eli.

"Vai niin --" sanoi Marit; "j nyt hyvin".

"Joko sinun pit menn?"

"Niin, nyt mun tytyy katsoa ett tulen kotia jlleen", sanoi Marit,
"nyt olen valmis".

Baard ja Eli saattoivat hnt ovelle.

"Sunnuntaina kyn Herran Ehtoollisella", sanoi Marit.

"Vai niin -- siunaukseksi ja autuudeksi sitten", sanoi Eli.
"Siunaukseksi ja autuudeksi!" sanoi Baard, ojentaen hnelle ktt.

Marit tarttui Baard'in kteen, piti sit kauan omassaan, katsoi hnen
silmiins ja nyykytti hnelle ptns, mutta ei voinut lausua
sanaakaan.

"Kiitos", sanoi hn viimein, "kiitos sulle".

"Mutta etk tahdo ajaa kotiin, iti" sanoi Eli, "hevonen on tallissa".

"Viime matkasi Skjlteen ei ollut iloista laatua", sanoi Marit; "saanpa
kyd kunnes kaadun".

He jttivt nyt jhyviset toisillensa ja Marit kulki vaivalla kotiin
pin.

"Lieneek hn sopinut nyt meidn kanssa?" sanoi Baard ja katseli hnen
jlkeens.

"Nytti silt", sanoi Eli.

Seuraavana pyhn huomattiin seurakunnassa Ehtoollis-vieraiden parissa
ers nainen, joka kyyneleittens thden tuskin alttarille psi. Kun
papin oli jakaminen leip ja viini, tuo nainen paremmin rymi kuin
astui esiin, suudellen alttarin porrasta useita kertoja ennenkuin
laskeusi polvilleen, iknkuin ei olisi ollut mahdollinen lhestymn
Ehtoollispyt. Palatessaan piti hn kdet ristiss ja kvi rukoillen
hiljaa itsekseen alas kirkkoon, jossa istui penkille likell ovea. Se
oli Marit Skjlte, hn, joka ennen niin ylpen kulki kaikkien ohitse.

Siit pivst asti Marit ei en mennyt ulos; tosi oli mit oli
ennustanut, ett'ei hnell en ollut pitk aikaa el. Hn ei ollut
nimenomaan sairas, niin kuin sanotaan, mutta hn piv pivlt
iknkuin riutui pois. Ei kukaan ollut hnen luonansa, hn kveli
omissa ajatuksissaan mietiskellen, niinkuin viime aikoina oli tehnyt.
Eli kvi usein hnen luonansa, mutta Marit ei koskaan pyytnyt hnt
jmn ja Baard'ia viel vhemmin. Niinkuin oli elnyt tahtoi hn
kuolla, yksinns ihmiskuhinassa. Hnen muut tyttrens olivat
yht'kki tulleet hyvin ystvllisiksi hnt kohtaan ja lhettivt
hnelle kermaa ja hienoja leivoksia, mutta Marit lhetti ne takaisin,
sanoen ett'ei hnen laitansa viel ollut niin huono, ett hn lahjoja
tarvitsi. Heidn miehens kvivt myskin kysymss kuinka oli
terveyden laita. Marit ei kskenyt heit sisn, hn antoi vaan
palvelustytn sanoa, ett hn kiitti kysymst, vaan ett'ei hn viel
ollut kuollut. Sen pivn jlkeen eivt en kyselleet.

Ern aamuna tuli sana Elille ett iti yll oli nukkunut kuoleman
uneen. Ei kukaan ollut hnen luonansa ollut, mutta hn makasi kdet
ristiss ja suljetuin silmin iknkuin nukkuisi.

Seuraavana pivn kutsuttiin Baard ja hnen rikkaat lankonsa
mrtyksi ajaksi Skjlteen; silloin Marit'in kskyn mukaan testamentti
oli luettava. Rikkaat langot tulivat ajaen vaimojensa kanssa
juhlavaatteissa, tuskin taisivat salata kuinka iloiset sydmissn
olivat. Baard pysyi likell ovea, hn ei oikein menestynyt tss
seurassa, se havaittiin, ja Eli istui penkin pss itkien nenliina
silmiens edess. Kaikki talon asukkaat olivat kokountuneet
kuuntelemaan. Testamentti luettiin siis ja siin seisoi:

    "Kun tm luetaan, silloin olen min, joka sen kirjoitan, astunut
    tuomarini eteen. Olen ollut suuri syntinen; mutta olen mys saanut
    siit krsi koko elin-aikani. Tahdon nyt todistaa Jumalan ja
    ihmisten edess ett'eivt rahat luo onnea maailmassa, vaan nyr
    sydn, joka luottaa Jumalaansa ja rakastaa lhimmisins. Minulla
    on kolme tytrt. Kaksi niist ovat kovat ja ylpet kuin min olin,
    mutta kolmas on lempe ja hyv kuin yksi Herran enkeli. Hn on
    kyttv rahojansa hydyksi ja iloksi ihmisille. Senthden pit
    kaikki, josta min lain mukaan voin mrt, perintn jmn
    Elille. Ja noita toisia min rukoilen kyttmn mit heille
    laillisesti tulee, hyvsti ja hydyllisesti, rukoilen heit
    muuttamaan mieltns ja minun esimerkistni oppimaan kuinka vhn
    hydytt taisteleminen Jumalan kanssa.

    Lain ja oikeuden mittaan talo tulee pojalleni Vigleif'ille; mutta
    koska hn on matkustanut pois ja luopunut perintoikeudestaan, joka
    nkyy mytseuraavasta kirjeest, niin Skjlten talo, kaikkine
    oikeuksineen, j Elille, joka on vanhin, ja hnen miehellens,
    Baard Andersen'ille, sill ehdolla ett hnen itins Karin pit
    asua Skjltess hnen luonansa ja el huoletonna elin-aikansa. Nin
    on viimeisen tahtoni mukaan kaikki jrjestettv. Jumala suokoon
    siunauksensa siihen.

    Ja sitten tahdon pyyt kaikkia anteeksi antamaan mit pahaa olen
    tehnyt. Tahdon levt samassa haudassa kuin mieheni Tore.

    Jumala olkoon kurjalle sielulleni armollinen!

                                                       Marit Skjlte".

Nyt ei en ole paljon kerrottavaa. Baard ja Eli elivt monta
onnellista piv Skjltess. ja Kari Bjaaland istui viel muutamia
vuosia heidn tuvassansa. Eli ei tahtonut ottaa kaikkia, mit hnelle
testamentissa mrttiin; hn meni sisartensa luo eik tyytynyt
ennenkuin ainakin lupasivat jakaa hopeat hnen kanssansa ja muut
kalleudet Skjltess. Sisaret ensin hpesivt ja tunsivat itsens
loukatuiksi siit, mit oli tapahtunut; mutta, huomattuansa kuinka
ystvllinen ja hyv Eli oli heit kohtaan ja kuinka hn kyynelsilmin
pyysi heit rakastamaan hnt, niin heltyivt hekin ja siit asti
olivat he ja Eli hyvi ystvi, ja sisaret istuivat usein hnen
luonansa Skjlten vieras-tuvassa. Kotonansa ei heill vastakaan ollut
hauskaa. Miehet ei suinkaan tulleet paremmiksi heit kohtaan Maritin
testamentin jlkeen, mutta he olivat nyrt ja kantoivat ristins
krsivllisyydell. Vigleif'ilt tuli kirjeit. Hnen kvi hyvin
Amerikassa; siell oli hnell kyll tyalaa. Hnest oli tullut
kunnioitettu mies siell. Viime uutinen hnest oli, ett hn oli
valittu pormestariksi erss kaupungissa, mik sen nimi lienee
ollutkaan. Norjaan hn ei koskaan palajaisi, kirjoitti hn; mutta hn
lhetti paljon terveisi.

Thn tm kertomus pttyy.



