James Fenimore Cooperin 'Kuvauksia metselmst sivistyksen rimmisill
rajoilla' on Projekti Lnnrotin julkaisu n:o 292. E-kirja on public
domainissa sek EU:ssa ett sen ulkopuolella, joten emme aseta mitn
rajoituksia kirjan vapaan kytn ja levityksen suhteen.

Tmn e-kirjan ovat tuottaneet Tapio Riikonen ja Projekti Lnnrot.




KUVAUKSIA METSELMST SIVISTYKSEN RIMMISILL RAJOILLA

Eli Natty Bumpon elmnvaiheet


Kirj.

JAMES FENIMORE COOPER


Ruotsin kielest suomentanut K. E. S.



G. W. Edlund, Helsinki, 1879.






SISLT:

Ensimminen Luku.
  Hirventappajan muotokuva. -- Ensimminen sotajlki. -- Taistelu
  jrven rannalla.
Toinen Luku.
  Chingachgook ja Hirventappaja. -- Wah-ta-Wah'in vapauttaminen.
Kolmas Luku.
  Hirventappaja joutuu vankeuteen.
Neljs Luku.
  Hirventappaja pakenee. -- Hnt ajetaan takaa. -- Hn otetaan
  jlleen kiinni.
Viides Luku.
  Hirventappajaa kidutetaan. -- Pelastuminen.
Kuudes Luku.
  Opas. -- Uusia tapauksia. -- Kosken laskeminen.
Seitsems Luku.
  Vihollisten jlki. -- Piilopaikka.
Kahdeksas Luku.
  Opas vaarassa. -- Vihollinen peijattu.
Yhdekss Luku.
  Kohtaus koskessa. -- Chingachgook vihollisten joukossa -- Pelastus.
Kymmenes Luku.
  Tuhannen saarta. -- Puulinnoitus. -- Varoitus.
Yhdestoista Luku.
  Hykkys. -- Puulinnan piiritys. -- Indianialaista kavaluutta.
Kahdestoista Luku.
  Oppaan tulo. -- Hykkys puuvarustusta vastaan. -- Vihollisten
  torjuminen.
Kolmastoista Luku.
  Ystvi tulee. -- Vihollisten tytyy tehd pakko-sovinto.
Neljstoista Luku.
  Uudisasukkaat. -- Riidanalainen metsvuohi. -- Ampumakilpailu
  joulukalkkunasta.
Viidestoista Luku.
  Kyyhkysjahti. -- Kohtaus jrvell. -- Pelastus pantterin kynsist.
Kuudestoista Luku.
  Metsnpalo. -- Chingachgookin kuolema. -- Pelastus kauhistavasta
  tilasta. -- Nahkasukan elmnvaiheet.




ENSIMMINEN LUKU.

Hirventappajan muotokuva. -- Ensimminen sotajlki. -- Taistelu jrven
rannalla.


Tuskinpa lytynee muita kertomuksia, jotka todella ansaitsisivat
niin suurta huomiota kuin Cooperin romanit ja etenkin ne, joissa
tuo kuuluisa kirjailija antaa lukijalle kuvauksen sen miehen
vaiherikkaasta elmst ja ihmeellisist kohtaloista, joka on
tunnettu nimill Hirventappaja, Haukansilm, Opas ja Nahkasukka.
Hnen jalo, rikas elmnviisautensa, hnen suora rehellinen luonteensa,
hnen karskiluontoisuutensa vaarassa, hnen lykkisyytens
tappelusuunnitelmia tehtiss, hnen urhoollisuutensa taistelussa,
sanalla sanoen kaikki nmt hnen etevt omaisuutensa ihmisen,
metsstjn ja sotilaana, jotka kaikissa oloissa tuottivat hnelle
kunnioitusta, ihmettelemist ja menestyst, tekivt hnest yhden
etevimpi ja enimmn suosituita uroja kaikista niist metsmiehist,
jotka europalaisten etujoukkona samoilivat Pohjois-Amerikan avaroissa
metsiss.

Hirventappaja eli Natty Bumpo -- tm, net, oli hnen oikea nimens --
ei kumminkaan juuri halunnut tulla valkeaihoisten maanmiestens pariin;
hn eleli mieluimmin noissa rettmiss, jylhiss metsiss, noilla
laajoilla ruohokkoaavoilla taikka noiden viehttvien yksinisten
jrvien rannoilla, joita ei yhdenkn valkean miehen silm viel ollut
nhnyt. Siell menestyi hn parhaiten indianilaisten ystviens
Delavarien tahi Mohikanien seurassa, ja hnen paras kumppalinsa
metsstys- ja seikkailu-retkill oli ers mohikanilainen pllikk,
nimelt Chingachgook, joka merkitsee Suuri Krme -- mielistelev
lisnimi, osoittava hnen sukkeluutta ja viekkauttansa. Chingachgookin
sukunimi oli Unkas, jota hn kuitenkin kantoi ainoastaan siksi, kunnes
hnt ruvettiin kunnioittamaan semmoisella nimell, joka osoitti
jotakuta hness olevaa erityist, etevmp omaisuutta. Samasta syyst
oli myskin Natty Bumpo saanut monet eri nimens -- nimen
Hirventappaja, osoittamaan hnen erinomaista taitavuuttaan
metsstjn, Haukansilm, hnen tarkkaa nkns, Opas, sit
erinomaista kyky mill hn osasi tiens metsiss.

Kun kertomuksemme alkaa, oli Hirventappaja nuori, kolmenkolmatta vuoden
ikinen mies. Hn oli noin kuuden jalan pituinen, mokkasiinit
(indianilaiset jalkineet) siihen luettuina, mutta hnen vartensa oli
verrattain hoikka ja soleva, ja jntereet ilmoittivat tavatonta
notkeutta, vaikka kohta ei tavatonta voimaa. Hnen kasvoissansa olisi
tuskin ollut muuta miellyttv kuin nuoruuden verevyys, jos niiss ei
olisi ollut jotain semmoista, mik harvoin oli vetmtt puoleensa
sit, joka maltti niit tarkastaa ja antoi niiden herttmn
luottamuksentunteen vaikuttaa. Hnen kasvoinsa juonteissa kuvautui
nimittin vilpitn suoruus, yhdistettyn lujan ptteliisyyden ja
lmpimn tunnollisuuden kanssa. Hnen pukunsa oli suurimmaksi osaksi
valmistettu metsvuohen nahasta ja osoitti selvsti, ett sen omistaja
kuului niiden henkiliden joukkoon, jotka elelevt aikansa sivistyneen
yhteiskunnan ja rettmien metsien rajamailla. Joku taipumus kauniisen
ja ihantavaan huomattiin hness kumminkin, etenkin aseiden ja muiden
varustus-kapineiden suhteen. Hnen pyssyns oli erinomaista laatua,
metsstyspuukon p oli sirosti kuviin leikelty, ruutisarvi koristettu
sopivilla, luonnikkaasti leikatuilla vertauskuvilla ja luotikukkaro
kaunistettu vampumilla. [Niin kutsutaan muuanta nauhaan tahi elimen
suoneen pujotetuista monivrisist nkinkengist tehty koristusta,
jota kannetaan joko helminauhana kaulassa tahi vyn vytreell.]

Tmminen oli se mies, joka on sankarina tss kertomuksessa, ja jonka
kanssa nyt saatamme lukijan tekemn tuttavuutta Otsegojrven rannoilla
noin keskipaikoilla viime vuosisataa. Sota oli hiljakkoin syttynyt
ranskan Canadan ja englantilaisten uudisasukasten vlill.
Maakappaletta Otsegojrven ymprill oli pidetty Canadalaisten ja
Delavarelais-indianien yhteisen metsstysmaana ja Hirventappaja oli
mennyt jrven tienoille tapaamaan nuorta indianilaista ystvns
Chingachgookia. Keskelle jrve oli ers uudisasukas, Tom Hutter,
rakentanut itselleen asunnon paaluille, jotka oli lyty pystyyn
muutamaan pitkn, kaitaiseen, noin 8-10 jalan syvyydell olevaan
hiekkaluotoon. Tss rakennuksessa, jota pilkalla kutsuttiin
Bisamrotan-linnaksi, ja joka oli rakennettu turvapaikaksi indianeja
vastaan, asui vanha Hutter kahden tyttrens, Judithin ja Hetyn kanssa.
Tmn linnan asukasten puolustukseksi taisteli Hirventappaja
ensimmisen taistelunsa elmst ja kuolemasta muutaman indianin
kanssa. Ers vihollinen indianilais-heimo, tunnettu nimell Mingot, oli
nhty linnasen likitienoilla, ja senthden oli Hutter Hirventappajan
avulla kiirehtinyt korjaamaan turvapaikkaan muutamia ruuhia, joita hn
tahtoi varjella indianien ksiin joutumasta. Kun ruuhet, toinen
toisensa perst oli vedetty esiin piilopaikoistansa ja lyktty veteen,
miss ne vapaasti saivat kulkea vuolteen mukana, oli Hirventappaja,
vsyneen tst tyst, joka oli kestnyt myhn yhn, astunut
ruuheensa ja, sidottuaan toiset sen pern, soutanut jrven sellle,
jossa hn, nauttiaksensa muutaman tunnin lepoa, oli pannut maata
ruuhensa pohjalle. Hnen hertessn oli jo selv piv, ja hn nki
vuolteen vieneen ruuhet etemmksi kuin olisi voinut luullakaan. Yksi
niist lheni lhenemistn rantaa, jossa se vlttmttmsti tarttuisi
kiinni ja kenties joutuisi indianien ksiin, jos ei pikainen apu ehtisi
vliin. Hirventappaja ksitti kyll sen vaaran, jolle hn rantaa
lhestymll antautui alttiiksi, mutta souti kuitenkin ensiksi
tarkastettuaan pyssyns vnkkiruutia hiljaa ja varovasti ruuhta kohden,
kaartaen hieman, jott'ei joutuisi vihollisen hykkykselle alttiiksi,
ainakaan useammalta kuin yhdelt haaralta.

Tuuliajolla oleva ruuhi tarttui pian kiinni vedenaliseen kallioon,
kolmen tai neljn kyynrn pss rannasta. Vaan ainoastaan hetkeksi,
sill pian irtaantui se siit ja ajeli maalle. Vaikka nuorukainen tmn
kyll huomasi, ei hn kumminkaan ollenkaan kiiruhtanut soutoaan.
Suurinta varovaisuutta oli noudattaminen, sill jos joku vihollinen oli
vijyksiss rannalla, oli erittin vaarallinen suojatta joutua sen
lheisyyteen; jos taas ei ollut ketn vijymss, oli htileminen
turhaa. Jota enemmn Hirventappaja lheni rantaa, sit harvempaan hn
souti ja sit enemmn hn jnnitti nkn ja kuuloaan huomataksensa
josko joku vaara piileili lheisyydess. Yht vhn vallaton kuin
pelkv, osoitti hn jonkunlaista filosofillista varovaisuutta ja
viisautta, jota voipi pit tavattomana sille, joka, kuten nyt hn,
vasta alkaa metsstj-elmns.

Pstyn noin sadan kyynrn phn rannasta, kohotti hn ruumistansa,
vetsi muutamia aironvetmi, kyllin voimakkaita viemn ruuhen
rantaan asti ja tarttui sitten pyssyyns. Juuri kun hn oli sit
nostamaisillaan, kuului kova paukaus ja luoti vingahti niin likelt
hnen korvaansa, ett hn spshten heilahti taaksepin, horjahti
samassa ja kaatui pitklleen ruuheen. Ilohuuto kuului, indiani syksi
pensaikosta aukealle jrvenrannalle ja juoksi suoraan venett hohti.
Tt hetke oli nuorukainen odottanut. Hn nousi seisaalleen ja oikasi
pyssyns suojatta olevaa vihollistansa kohti, vaan ei kuitenkaan
tahtonut ampua kuoliaaksi tuota aseetonta indiania, joka kytti tt
tilaisuutta systkseen takaisin metsikkn, samassa kuin
Hirventappajan ruuhen keula survasi maata vasten. Vaikka toinen ruuhi
oli ainoastaan muutaman kyynrn pss tst paikasta ja indiani
varmaankaan ei viel ollut ennttnyt saada pyssyns uudelleen
latinkiin, ei Hirventappajalla kuitenkaan ollut aikaa ottaa ruuhta
haltuunsa. Nyt oli henke varjeleminen ja senthden syksi hnkin
metsikkn suojaa etsimn.

Niemen krjess oli pieni aukea paikka, joka osittain oli ruoholla,
osittain hiekalla peitetty; sen korkeinta osaa sit vastoin reunusti
pensaat ja pieni mets. Kulettuaan tmn soukan, kpikasvia kasvavan
palstan lpi, saapui vaeltaja suuren metsn korkeain, jylhien lakien
alle, jonka pitkt jttilispuut olivat niin oksattomat korkealle
maasta, ett nyttivt mahtavilta pylvilt, joita oli asetettu sinne
tnne kannattamaan tuota valtavaa lehvkaarrosta.

Hirventappaja arvasi vastustajansa olevan uudestaan pyssyns
lataamassa, jos ei ollut kokonaan paennut. Edellinen arvelu nkyi
olevan oikea, sill tuskin oli hn ennttnyt etsi suojaa ern puun
takana, ennenkuin nki indianin kden painavan luotia pyssynpiippuun.
Huokea olisi nyt ollut juosta esiin ja ptt asia kkinisell
hykkyksell varallaanolematonta vihollista vastaan, mutta
Hirventappajan oli mahdoton ryhty tllaiseen tekoon; hn oli liian
hurskasmielinen tahtoakseen kytt tt etua varustamatonta
vihollisiaan vastaan.

"Ei, ei", jupisi hn, "olkoon tm punanahkain sodankyntitapaa,
kristittyin lahjoihin se ei kuulu. Pankoon konna ensin latinkiin,
sitten ptmme asian miesten tavalla. Venett hn ei saa eik tule
saamaan. Ei, ei, mielellni suon hnelle latinkiinpano-aikaa; Jumala on
kyll puolustava oikeutta".

Indiani oli tll aikaa ollut niin toimessaan, ett'ei edes tiennyt
vihollisensa olevan metssskn. Heti kun oli saanut pyssyns kuntoon,
astui hn niin varamattomasti esiin, ett joutui ihan alttiiksi
Hirventappajan varmalle pyssylle.

Samassa astui myskin tm piilopaikastaan esiin.

"Tnnepin, punanahka", huusi hn, Jos haluatte tavata minua, olen
kyll sotaan tottumaton, vaan en kumminkaan sellainen pllp, ett
jisin aukealle rannalle ja antaisin ampua itseni kuin tarha-pll
pivnvalossa. Muuten riippuu kokonaan teist, onko sota tai rauha
ratkaiseva vlimme; min puolestani en pid minn kehuttavana asiana,
ett ihmiset ampuvat toisiansa kuoliaaksi, miss vaan tapaavat".

Metslinen, jota tm odottamaton puhutteleminen suuresti hmmstytti
ja joka sen verran taisi englannin kielt, ett jokseenkin ymmrsi mit
puhuttiin, oli liian hyvin opetettu osoittaakseen mitn pelkoa. Miehen
katseella, joka ei tahdo tunnustaa ketn itsens paremmaksi, laski
hn, tyynesti malttaen mieltns, pyssynpern maahan ja tervehti
ylpell kohteliaisuuden osoitteella.

"Kaksi ruuhta," sanoi hn sill syvll kurkku-nell, joka on
omituinen indianeille, ja kohotti kahta sormea vlttkseen kaikkea
vrin ymmrtmist; "yksi teille, yksi minulle".

"Ei, ei, Mingo, se ei kelpaa. Ei kumpikaan ole teidn, ettek saa
kumpaakaan niinkauvan kuin min voin sit est. Sota tosin on olemassa
teidn ja minun kansani vlill, vaan en kuitenkaan voi ksitt ett
yksityisten henkilin tarvitsisi yhteen sattuissa tappaa toisiansa.
Menk matkoihinne ja antakaa minun tehd samoin; maailma on kyllin
lavea meille kummallekin. Kun tapaamme toisemme taistelussa, niin
ratkaiskoon Jumala kohtalomme".

"Hyv", huudahti indiani, "minun veljeni lhetyssaarnaaja -- mahtava
puhuja -- kaikki manitou'sta". [Nin nimittvt indianit palvelemaansa
korkeinta olentoa.]

"Ei, ei niin, sotilas. Olen vaan metsstj yh edelleen, vaikka kyll
voipi tapahtua, ett tulen vaihtamaan laukauksia teidn kansanne
kanssa; kuitenkin toivoisin tmn tapahtuvan julkisessa taistelussa,
eik riidassa kehnon ruuhen omistamisesta".

"Hyv, veljeni olemas hyvin nuori, mutta hyvin lyks. Vhptinen
sotilas -- mahtava puhuja -- joskus pllikk neuvotteluissa;
veljellni on kaksi pnahkaa -- harmaat hiukset tummien alla -- vanha
ly -- nuori kieli".

Indiani lheni luottamuksella, ojensi hymyillen ktens, ja tarttuen
Hirventappajan kteen puisti hn sit innokkaasti. Molemmat nyttivt
hartaasti vakuuttavan toisilleen ystvyyden osoitustensa ja
rauhallisten aikomustensa vilpittmyytt. "Jokaisella olemas omansa",
sanoi metslinen, "minun ruuhi minun, teidn ruuhi teidn; mene
katsomas pern; jos se olemas teidn, pitms se, jos se olemas minun,
min pit sen".

"Se on oikein ja kohtuullisesti, vaikka erehdytte, jos luulette ruuhen
olevan teidn. Mutta mink nkee, sen uskoo; kykmme rantaan omin
silmin katsomaan, sill ette suinkaan ehdottomasti luota minuun".

He kulkivat yhdess rantaan, ja indiani kveli huolettomasti edell,
osoittaakseen ehdotonta luottamusta seuralaistaan kohtaan. Tultuaan
niemen pss olevalle aukealle paikalle, osoitti metslinen
Hirventappajan ruuhta ja sanoi nenkorolla: "Ei minun -- keltanaaman
ruuhi. Tuo tuolla punasen miehen ruuhi -- ei tahtomas muiden --
tahtomas omansa".

"Nyt olette, punanahka, kokonaan vrss. Tm ruuhi jtettiin
Hutterin haltuun, ja se on kieltmtt hnen siksi, kunnes omistaja
vaatii sen takaisin. Voitte jo koko sen rakennuksesta ja laadustakin
huomata, ett'ei punanahka ole sit tehnyt".

"Hyv -- veljeni ei vanha -- hyvin lyks. Indiani ei ole tehnyt sit
-- olemas valkean miehen tyt".

"Minua ilahuttaa, ett nin ajattelette, sill jos olisitte pysynyt
entisess mielipiteessnne, niin olisi meist tullut vihamiehet.
Mielellni tahdon vapauttaa meidt tst riidanaineesta".

Samassa survasi hn kepe ruuhta niin voimakkaasti jalallaan, ett se
kiiti viisikymment kyynr rannasta ja joutui virtaan, joka sen pian
oli viev niemen sivu ja estv maalle joutumasta. Metslinen
hmmstyi tst aavistamattomasta menettelyst, ja se pikainen, julma
silmys, jonka hn viskasi Hirventappajan ruuheen pin, ilmoitti hnen
sisimmt ajatuksensa. Mutta pian sai hn takaisin entisen ystvllisen
katsantonsa ja tyytyvinen hymy pani hnen huulensa ryppyyn.

"Hyv", lissi hn kovemmalla painolla kuin ennen; "nuori p, vanha
jrki. Tiet mitenk riita on ratkaistava. Hyvsti, veli; te menems
veden pll olevaan huoneesen -- indiani leiriin. Sanomas pllikille
ei lytms ruuhta".

Hirventappaja kuuli ilolla tmn ehdoituksen, ja puistettuaan indianin
ojennettua ktt, meni hn ruuhen luo, samalla kuin indiani poistui
metsn pin, piten pyssyn kainalossa ja heittmtt ainoatakaan
levotonta tai epilev katsetta taaksensa. Alussa ei Hirventappaja
voinut vapautua jonkunlaisesta epluulosta metslist kohtaan; mutta
kun hn huomasi tmn aivan huoletonna ja vli pitmtt poistuvan,
rupesi hn valmistamaan poislht ja lykkmn ruuhta vesille. Tss
toimessa oli hn ollut minuutin tai pari, kun hnen nopea ja tarkka
silmns, sattumalta vilaisten maalle pin, huomasi ett hnt uhkasi
mit suurin vaara. Indianin mustat, julmat silmt kiiluivat hnt
kohden ern pienen aukon lpi kuin vijyvn tiikerin silmt, ja pyssyn
suu thtsi hneen pin.

Hirventappaja ei kauan arvellut, ja hnen pitk harjoituksensa pyssyn
pitelemisess oli hnelle nyt apuna. Ollen tottunut ampumaan
metsvuohia juoksusta ja usein tytyen arvaamalla arvata elimen
ruumiin oikeata asemaa, kytti hn myskin tll erll samaa keinoa.
Silmnrpyksess jnnitti hn hanan ja ampui melkeen thtmtt
siihen suuntaan, miss otaksui metslisen ruumiin olevan. Niin
sukkelat olivat hnen liikkeens, ett molemmat pyssyt laukesivat aivan
samalla hetkell ja vuoristakin kuului yksi ainoa kaiku. Hirventappaja
laski pyssynpern maahan ja seisoi tyynesti odottaen p pystss,
samalla kuin metslinen psti tuon tunnetun ulvonnan, joka on tullut
maineesen sen pelon thden, mink se hertt, juoksi metsikst ja
heilutti tomahavkia (sotakirvest) pns pll. Hirventappaja ei
liikahtanut paikalta, mutta hnen ktens hapuilivat, vanhan
metsstjtavan mukaan, ruutisarvea ja pyssynrassia. Pstyn noin
neljnkymmenen askeleen phn hnest viskasi indiani tervn aseensa,
mutta niin epvakaisella kdell, ett hirventappaja kaappasi, sen
sivutse suhistessa, varresta kiinni. Samalla hoipertui metslinen ja
kaatui pitklleen maahan.

"Tiesinhn sen -- tiesinhn sen", huudahti Hirventappaja, joka jo
tynsi uutta luotia pyssyyns. "Tiesinhn jo silloin, kuin nin hnen
silmns, ett nin tulisi kymn. Kun henki on vaarassa, niin tht
pian ja ampuu nopeasti. Olin sadannesosan sekuntia hnt ripempi
liikkeissni, muuten olisi minun kynyt huonosti. Tuon pedon luoti
raapasi minua kylkeen, mutta, sanottakoon mit hyvns, punanahka ei
ammu niin hyvsti kuin valkea mies. Heill ei ny olevan lahjoja siin
kohden".

Kun Hirventappaja oli pannut pyssyns latinkiin ja heittnyt tomahavkin
ruuheen, meni hn uhrinsa luokse ja seisoi pyssyns nojassa
surullisesti katsellen hnt. Tm oli ensimminen vihollinen, jonka
hn oli taistelussa kaatanut, ja omantunnon-nuhteita sekoittui
voittaja-ylpeyteen. Indiani eli viel, vaikka luoti oli mennyt suoraan
ruumiin lpi. Hn makasi liikkumatonna sellln, vaan silmt, jotka
osoittivat tytt tuntoa, tarkastivat voittajan kaikkia liikkeit. Hn
nytti selvsti odottavan sit kuolettavaa iskua, joka tavallisesti
isketn ennen pnahan riistmist. [Indianeilla on tapana tervll
veitsell viilt ympri vihollisen pn ja riist pois pnahka, jota
he pitvt kunniallisimpana voittosaaliina. Tt kutsutaan pnahan
riistmiseksi.] Hirventappaja aavisti mit hn ajatteli ja tunsi
surullista lohdutusta, kun sai poistaa saamattoman vihollisensa pelkoa
tmn suhteen.

"Ei, ei, punanahka", sanoi hn, "teidn ei en tarvitse pelt mitn
minun puoleltani. Olen kristitty sukuperltni ja minun lahjoihini ei
kuulu pnahan riistminen. Tahdon ottaa haltuuni pyssynne; sitten
tulen takaisin ja autan teit mink voin. Tnne en voi pyshty
kauaksi, sill kolme pyssyn laukausta voipi houkutella tnne joitakuita
teiklisi riiviit".

Hirventappaja teki niinkuin oli sanonut, kvi noutamassa metslisen
pyssyn, pani sen omansa kera ruuheen ja palasi sitten haavoitetun
vihollisensa luokse.

"Kaikki vihollisuus teidn, punanahka, ja minun vlill on nyt
loppunut", sanoi hn; "voitte olla tydellisesti rauhoitettu pnahan
riistmisen ja muun pahoin pitelemisen suhteen. Minun lahjani ovat
valkean miehen, kuten jo olen sanonut, ja toivon ett kytkseni
myskin tulee olemaan niiden mukainen".

"Vett", sammalsi onneton metslinen, "antamas indianiraukalle vett"!

"Vett saatte, vaikka tahtoisitte juoda koko jrvellisen. Min kannan
teidt tuonne alas, niin voitte tyydytt tarpeenne. Taitaa olla
kaikkein haavoitettuin laita sellainen, niin on minulle sanottu -- vesi
on heidn paras virvoitusaineensa ja suurin nautintonsa."

Hirventappaja otti indianin syliins ja kantoi hnet jrvenrannalle.
Annettuaan hnen juoda, istahti hn kivelle, pani indianin pn
polvelleen ja koki vointinsa mukaan lohduttaa ja rauhoittaa hnt.

"Vrin tekisin, sotilas, jos sanoisin, ett'ei teidn pivnne nyt ole
pttyneet", alkoi hn, "ja senthden en tahdo sit teilt salata.
Olette jo elnyt sivu keski-ijn ja katsoen siihen elmnlaatuun, jota
viettte, olette elnyt kylliksi kauan. Sek puna- ett keltaihoiset
kuvailevat, ett'eivt tule ikuisesti nukkumaan, vaan toivovat saavansa
jatkaa elm toisessa maailmassa. Jos olette ollut hurskasmielinen
indiani, niin tulette lytmn autuaalliset metsstysmaanne, ja vaikka
minulla on omat mielipiteeni tst asiasta, niin olette luullakseni
kylliksi vanha ja kokenut, ett'ette tarvitse tarkempia selityksi
nist seikoista nin nuorelta miehelt kuin min olen."

"Hyv", sammalsi indiani, jonka nell viel nytkin, kun elon
viimmeiset kipint olivat sammumaisillaan, oli tuo syv sointu. "Nuori
p, vanha ly -- nuori sydn myskin. Vanha sydn sitke -- ei
kyynelitse. Kuulemas indiania kun hn kuolee ja ei tarvitsemas
valehdella. Mik olemas nimenne?"

"Hirventappaja on nykyinen nimeni, vaikka Delavarit ovat sanoneet, ett
kun palaan tlt sotaretkelt, niin saan miehevmmn nimityksen, jos
net, tulen sellaisen ansaitsemaan."

"Tm nimi hyv poikaselle -- huono nimi sotilaalle. Kohta saatte
paremman, ei mitn pelkoa tuolla", virkkoi indiani, ja ponnistaen
kaikki voimansa li hn Hirventappajata rintaan, "silm -- tarkka,
sormi -- salaman nopea, thtminen -- kuolema, mahtava sotilas pian.
Hirventappaja -- Haukansilm, Haukansilm -- puistamas ktt."

Hirventappaja -- tai Haukansilm, joksi hnt nyt ensi kerran
kutsuttiin -- tarttui metslisen kteen, ja samassa veti indiani
viimmeisen henkyksens, silmt kummastuksella kiintynein tmn
muukalaisen kasvoihin, joka oli osoittanut niin suurta sukkeluutta,
taitoa ja uskallusta nin koittelevan ja hnelle oudon kohtauksen
sattuissa.

"Hnen henkens on mennyt", sanoi Hirventappaja surullisella,
tukahutetulla nell. "No niin, nin kypi meille kaikille ennen tai
myhemmin, ja onnellisin se, oli sitten ihon vri mik hyvn, joka on
parhaiten valmis ottamaan sit vastaan."

Hirventappaja asetti kuolleen metslisen ruumiin istuilleea selk
kive vasten, katsoen tarkasti ett'ei se kaatuisi tai saisi sellaista
asemaa, jota metslisen arka, vaikkapa eksynyt kuvailus voi katsoa
sopimattomaksi. Kun tm oli tehty, seisoi nuorukainen ja katseli
kaatuneen vihollisensa ankaroita kasvoja jonkunlaisella surullisella
hajamielisyydell. Tm haihtui yht'kki, kun hn nki toisen indianin
muutaman sadan kyynrn pss jrven rannalla. Tmn, joka selvn
myskin oli vakooja, olivat pyssyn laukaukset houkutelleet tnne, ja
hn kiiruhti metsikst esiin niin vhll varovaisuudella, ett
Hirventappaja huomasi hnet ennenkuin itse tuli huomatuksi. Samassa
kuin tm tapahtui, johon ei ollut kuin silmnrpys, psti hn kovan
ulvonnan, johon tusina ni vuoren eri osista vastasi. Nyt ei en
ollut aikaa viipy, ja seuraavassa tuokiossa kulkikin ruuhi kaukana
rannasta, pitkin ja voimakasten aironvetmin eteenpin kiidttmn.

Koska Hirventappajalla ei enn ollut mitn syyt viipy niemen
lheisyydess, valmistautui hn kokoomaan ruuhia, viedkseen ne linnan
tyk. Lhin oli pian pantu hnen veneens perss kulkemaan, kun sit
vastoin toinen oli kulkenut loitommalle poispin. Hnt kummastutti,
ett tm vene oli lhempn rantaa kuin se olisi ollut, jos ainoastaan
tuo heikko tuuli olisi sit kulettanut eteenpin. Hn rupesi senthden
luulemaan, ett joku nkymtn virta kuletti sit, ja joudutti
soutoansa saadakseen ruuhen kiinni, ennenkuin se tuli metsn
vaaralliseen lheisyyteen. Hnen tultuaan ruuhta likemms, nytti se
kulkevan huomattavasti eteenpin, ja tm liike nkyi vievn sit
maalle pin, koska se oli sivuttain tuulta vasten. Salaisuus selveni,
sittenkuin pari vahvaa aironvetm oli vienyt hnet viel lhemmksi.

Jotain liikkui edes takaisin vedess sill puolen ruuhta, joka oli
poispin hnest, ja Hirventappaja huomasi pian sen olevan paljaan
ihmisksivarren. Indiani makasi ruuhen pohjalla ja kuletti sit,
kytten ksivarttansa airona, hiljaa mutta vakaasti rantaa kohti.
Hirventappaja oivalsi heti, ett metslinen, sill'aikaa kuin hnell
itselln oli ollut tekemist vihollisen kanssa niemell, oli uinut
ruuhen luokse, ottanut sen haltuunsa ja koetti nyt vied sit talteen.

Varmana siit, ett'ei ruuhessa olevalla indianilla ollut asetta, ei
Hirventappaja epillyt lhesty ruuhta, jossa metslinen oli, eik
huolinut ottaa pyssynskn ksille. Heti kuin metslinen veden
loiskeesta huomasi toisen ruuhen olevan lhell, hyppsi hn pystn,
huudahtamisella ilmoittaen suuren hmmstyksens. "Jos nyt olette
kylliksi huvitellut siin ruuhessa, punanahka, niin tehnette
viisaimmin, jos suoriatte veteen takaisin," sanoi Hirventappaja, esten
ruuhtaan sattumasta yhteen sen ruuhen kanssa, jossa metslinen oli.
"Tllaisissa tapauksissa olen kylliksi myntyvinen, enk tahdo
vuodattaa vertanne, kun vaan paikalla lhdette tiehenne."

Metslinen ei ymmrtnyt englannin kielt, vaan ei hn kumminkaan
voinut erehty puheen tarkoituksen suhteen. Kenties myskin valkean
miehen saatavissa olevan pyssyn havaitseminen joudutti hnen
ptstns. Hn vetysi kokoon kuin hyppmisilln oleva tiikeri,
psti ulvonnan, ja tuossa tuokiossa oli hnen tumma ruumiinsa kadonnut
aaltojen alle. Kun hn jlleen nousi veden pinnalle hengittmn, oli
hn jo monen kyynrn pss ruuhesta, ja se htinen silmys, jonka
hn vilkaisi taaksensa, ilmoitti kuinka paljon hn pelksi kuoloa
tuottavaa tervehdyst vihollisen pyssyst. Mutta Hirventappaja ei
ryhtynyt mihinkn vihollisuuksiin; hn kiinnitti ruuhen toisten pern
ja rupesi soutamaan jrven sellle pin niin kiiruusti, ett hn, kun
indiani nousi maalle, puistaen itsen kuin kastunut koira, ja riensi
pyssyns ottamaan, jo oli kaukana pyssynkantaman ulkopuolella.

Vanhan tavan mukaan rupesi nuorukaisemme puhelemaan itsekseen
viimeisist tapahtumista, samassa jatkaen soutoansa mrtty matkansa
mr kohti.

"Hyv, hyv", sanoi hn, "vrin olisin tehnyt, jos syytt olisin
surmannut ihmisen. Elm on rakasta kaikille, eik sit pid slimtt
riist sen, jolla on valkean lahjat. Metslinen oli Mingo, se on
tosi, enk epile ollenkaan, ett hn on ja koko elinaikansa tulee
olemaan kirottu matelija ja maankulkija, mutta tm ei ole mikn syy,
jonkathden unhottaisin lahjani ja vrini. Ei, ei, antaa hnen menn;
jos kerran viel tapaamme toisemme pyssy kdess, niin silloin saamme
nhd kummallako on rohkeampi sydn ja tarkempi silm. -- Haukansilm!
Tm ei ole mikn huono nimi sotilaalle ja kuuluu paljoa
miehuullisemmalta ja urhokkaammalta kuin Hirventappaja. Aluksi tm ei
ole huono nimi ja on rehellisesti ansaittu. Jos Chingachgook olisi
tmn tehnyt, menisi hn kotia ja kehuisi urotilln, ja pllikt
kutsuisivat hnt paikalla Haukansilmksi; mutta valkean miehen ei sovi
kehua, vaikka on vaikea ymmrt, kuinka tm tapaus voi tulla
tunnetuksi, jos en kerro sit alusta loppuun saakka. Hyv, Jumalassa on
juoksun mr, niin tss kuin kaikissa muissakin tapauksissa; siihen
luotan palkkani suhteen."

Nin ilmoitettuaan heikon puolensa, jatkoi nuorukainen soutamista
linnasta kohden, niin pikaisesti kuin pern otetut ruuhet sallivat.




TOINEN LUKU.

Chingachgook ja Hirventappaja. -- Wah-ta-Wah'in vapauttaminen.


Wah-ta-Wah tai Hist-oh-Hist, niinkuin tm nimi kuuluu englannin
kielell [Suomen kielell: neti-oi-neti], oli ers nuori
delavarelais-tytt, jonka Chingachgook oli kihlannut. Hnet olivat
Irokesit tai Mingot, niinkuin Hirventappaja heit nimitti, vh ennen
vanginneet, ja sen mukaan kuin Hetty Hutter, Bisamrotta-linnasen
omistajan tytr tiesi kertoa, oleskeli hn vartioineen jrven rannan
lheisyydess. Hetty oli, net, myskin ollut indianien vankina, mutta
ollen heikkopinen, oli hn pstetty vapaaksi ja palannut kotiinsa.
Hist (nin kutsumme lyhyyden vuoksi indianitarta) oli hnt myten
laittanut sanan sulholleen, ilmoittaen koettavansa tavata hnt erss
osoitetussa paikassa seuraavana yn, silloin kuin ers suuri, kirkas
thti ensi kerran nkyi kunnasten takaa. Chingachgookin ja
Hirventappajan trkeimpn tarkoituspern oli nyt tavata Histi ja jos
mahdollista vapauttaa hnet vankeudesta.

He ryhtyivt tyttmn tt vaarallista ja vaikeata tehtv
sellaisella jykkyydell ja tyyneydell, kuin se olisi ollut heidn
kahdeskymmenes, eik ensimminen sotaretkens. Indiani asettui ruuhen
kokan puolelle, iknkuin lhemmksi sit kaunista vankia, jonka
aikoivat vapauttaa, ja Hirventappaja istui per pitmn.

Hirventappaja ei ohjannut ruuhta suoraan sit nient kohti, jonka
ylpuolelle Hist oli mrnnyt yhdyntpaikan, vaan knsi sen kokan
viisto-suuntaan jrven keskustaan pin, jonka kautta se paikka, miss
vihollinen oli, joutui suoraan heidn eteens ja he sit paitse
psivt soutamasta ympriins rantaa pitkin. Vaikka ei oltu
tiedusteltu Chingachgookin mielt tmn suunnan suhteen, joka nytti
vievn hnet pinvastaiselle taholle kuin tarkoitus oli, niin ksitti
hn kuitenkin paikalla tmn kulkusuunnan vlttmttmksi ja jatkoi
tyynesti soutamistansa. Muutamissa minuutissa kulki ruuhi tarpeellisen
matkan phn, jolloin molemmat nuorukaiset iknkuin luonnonvetoisesta
sopimuksesta lopettivat soutamisen, ja ruuhi pyshtyi melkein paikalla.

Pimeys pikemmin lisntyi kuin vheni, vaan kumminkin voi viel
siit paikasta, jossa seikkailijamme olivat, eroittaa vuorten
haahmo-piirteet. Turhaan katseli kuitenkin Chingachgook itnpin
nhdkseen edes vilaukselta tuota merkiksi mrtty thte, sill
vaikka pilvet olivat hieman hajonneet taivaan-ranteella, olivat ne
kumminkin kylliksi paksut ktkemn kaikki niiden takana olevat
esineet.

Seikkailijat pitivt nyt hiljaisen keskustelun ajankulusta, ja
Hirventappaja vitti, ett muutamia minuutia viel kuluisi ennenkuin
thti kohoisi taivaanranteelle, vaan Chingachgook malttamattomuudessaan
selitti yn jo pitklle kuluneen ja vakuutti kihlattunsa varmaankin jo
odottavan hnt rannalla. Hn menettelikin oman mielipiteens mukaan,
ja suurimmalla taidolla ja varovaisuudella ohjattiin siis ruuhi
mrtty yhdyntpaikkaa kohti. Airoja nostettiin ja laskettiin veteen
ihan nettmsti, ja kun oli psty noin sadan kyynrn phn
rannasta, veti Chingachgook aironsa ruuheen ja tarttui pyssyyns.
Tultuansa lhemms rantaa, huomasivat miehet laskeneensa liian paljon
pohjoista kohti, ja kun senthden oli muutettu suuntaa, nytti ruuhi
paljaan vainun voimalla liikkuvan eteenpin; niin varovaiset olivat
kaikki sen liikkeet.

Kun sen pohja viimeinkin raappi rannan hiekkaa, astui Chingachgook
maalle ja tutki varovaisesti rantaa ruuhen kummaltakin puolelta. Histi
tiedusteleminen oli kumminkin turhaa, ja takaisin palattuaan piti hn
hiljaisen keskustelun Hirventappajan kanssa, joka myskin oli noussut
maalle. Indiani vitti heidn erehtyneen yhdyntpaikan suhteen, jota
vastoin hnen ystvns selitti, ett olivat tainneet erehty ajan
suhteen. Heidn tst viel keskustellessa, hajosivat pilvet hieman ja
tuo odotettu thti kimelti esiin ern mnnyn oksien vlist. Tm oli
kaikin puolin hyv enne, ja nuorukaiset seisoivat pyssyjens nojassa
tarkasti kuunnellen lhenevien askelten rapinaa. Usein kuului ni,
joihin sekaantui tukahutettuja lasten huutoja ja indianilais-naisten
alhaista, mutta soinnukasta naurua. Koska metsliset ovat erittin
varovaisia ja harvoin tarinoivat kovalla nell, ymmrsivt
seikkailijamme nyt kuuluvista nist, ett leiri oli lheisyydess.
Mutta vaikka he valkean loisteesta, joka valaisi korkeampia puunoksia,
voivat huomata tulen olevan viritetyn metsn, oli kumminkin heidn
olopaikastaan mahdoton ptt kuinka likell se oli.

Neljnneksen tuntia kestneen levottoman, mielt jnnittvn odotuksen
perst ehdoitti Hirventappaja, ett soutaisivat niemen ympri ja, jos
mahdollista, koettaisivat silmt leiriin, nhdkseen minkthden Hist
ei tullutkaan. Indiani kieltytyi kumminkin vakaasti lhtemst
paikaltaan, syyst osoittaen kuinka julmasti tytt pettyisi, jos heidn
poissa ollessaan saapuisi yhdyntpaikalle. Hirventappaja hyvksyi
ystvns mainitseman syyn, tarjoutui yksinns soutamaan niemen ympri
ja lykksi ruuhen veteen; mutta Chingachgook ktkihe rannalle oleviin
pensaisiin odottamaan jotakuta mytist tapausta, joka voisi edist
hnen tuumiansa.

Suurimmalla varovaisuudella ryhtyi Hirventappaja panemaan vaarallista
hankettansa toimeen, ja netnn kiiti ruuhi tyvent vedenpintaa
myten, niin nopeasti ja kepesti kuin vesilintu. Hetken aikaa
soudettuaan havaitsi hn niin kki tulen, ett rupesi pelkmn
varomattomasti uskaltaneensa sen valaisemaan piiriin. Mutta yksi ainoa
silmys kun oli vakuuttanut hnt siit, ett'eivt indianit, niinkauan
kuin pysyivt valaistun paikan keskess, voineet huomata hnt,
pysytti hn ruuhen ja alkoi tehd havaintoja tlt edulliselta
asemapaikaltaan.

Suuri nuotio, joka oli tehty sek leirin valaisemista ett tuon
kohtalaisen ruu'an valmistamista varten, leimusi kirkkaasti tll
hetkell, sill kuivia puita oli juuri siihen viskattu. Se valaisi
metsn lehvkaarrosta, ja leirin koko ala sai niin valoisaksi kuin
siin olisi palanut sadottain vahakynttilit. Useimmat tyt olivat
pttyneet, nlkisimmtkin lapset olivat saaneet tarpeensa niist
yltkyllisist ravintoaineista, joita metsstjt ja kalastajat olivat
hankkineet -- sanalla sanoen, kaikki nyttivt olevan tuossa velttouden
ja yleisen puutumisen tilassa, joka seuraa hyv ateriaa ja hyvin
lopetettua pivtyt.

Useita sotilaita oli poissa, mutta taaimpana perll puoleksi makasi
maassa tai istui selt puita vasten kahdeksan tai kymmenen metslist,
laiskeliaan levon uskollisina esikuvina. Jokaisella oli aseet likell
saatavina, joko nojattuina samaa puuta vasten kuin omistaja itsekin,
taikka huolettomasti pantuina varalle omistajan ruumiin plle. Mutta
kaikkein enimmn herttivt Hirventappajan huomiota vaimot ja lapset,
jotka yhteen ryhmn asettuneina, pysyivt toisiansa lhell. Edelliset
nauroivat ja juttelivat tavallisella hiljaisella, herttaisella
tavallaan, vaikka se, joka tunsi indianien tavat, helposti voi huomata
ett'ei kaikki asiat olleet aivan sill kannalla, kuin niiden olisi
pitnyt olla. Useimmat nuoret naiset nyttivt iloisilta ja
suruttomilta, vaan muuan vanha akka istui erilln itsekseen, ja hnen
valppaasta, tyytymttmst katseestaan huomasi metsstj, ett mm
oli saanut pllikilt jonkun vhemmn hauskan tehtvn.

Innolla ja levottomasti, vaikka turhaan, tirkisteli Hirventappaja
Histi nhdkseen; hnt ei nkynyt missn. Vliin spshti hn, kun
oli kuulevinaan Histin nauravan, mutta nuo suloiset, sointuvat svelet,
jotka ovat niin tavalliset intianilaisnaisten nelle, pettivt hnen
korviansa. Viimmein kuuli hn vanhan akan puhuvan kovasti ja
vihaisesti, ja nyt huomasi hn taaempana puiden vliss pari mustaa
hahmoa, jotka totellen kutsumusta tulivat lhemmksi tulen valaisemaan
piiriin. Ensin nkyi nuori sotilas ja sitten kaksi nuorta naista;
toisen nist tunsi Hirventappaja heti delavarilais-tytksi. Nyt hn
ymmrsi mill kannalla asiat olivat. Indianien epluulo oli jostakin
syyst hernnyt ja he olivat niin tarkasti vahtineet tytt, ett'ei hn
voinut tulla sovitulle yhdyntpaikalle. Useita kertoja katsahti Hist
taivasta kohti nhdkseen edes vilaukselta sit thte, jonka itse oli
mrnnyt aiotun kohtaamisen merkiksi, mutta turhaan. Huolettoman
nkisen kyskenneltyn leiriss viel jonkun aikaa, istahti hn
seuralaisensa kanssa muiden naisten joukkoon, jonka jlkeen vanha
mmkin vaihtoi istumapaikkansa mieluisampaan sellaiseen -- varma
todiste siit, ett hnen siihen asti oli tytynyt pit tytt
tarkalla silmll.

Hirventappaja ei oikeen tiennyt, mit hnen nyt oli tekeminen. Hn
tiesi kyll, ett'ei hn milln mokomin voinut saada Chingachgookia
palaamaan takaisin koettammatta miten kuten vapauttaa rakastettuansa,
ja hnen oma jalomielinen luonteensa pakoitti hnt olemaan ystvns
apuna tss vaikeassa tehtvss. Hnen oli vlttmttmsti saatava
selville mink katoksen alla Hist tuli yt majailemaan; mutta jos hn
viipyisi liian kauan poissa, oli pelttv ett hnen ystvns,
malttamaton kun oli, ryhtyisi johonkuhun varomattomaan yritykseen. Hn
ptti senthden palata takaisin tyyneydelln ja varovaisuudellaan
laimentamaan Delavarilaisen tulista intoa, ja kymmenen tai viistoista
minuutia sen jlkeen, kun oli lhtenyt maallenousu-paikasta, tuli hn
siihen takaisin.

Asiain laita ilmoitettiin nyt Chingachgookille, ja uusi tuuma,
vaikutettuna idianien leiripaikan muuttamisesta ja heiss hernneest
epluulosta, laadittiin hetimiten. Pantuaan ruuhen niin, ett Hist sen
havaitsisi, jos tulisi rantaan ennen heidn takasin palaamistansa,
tarkastivat nuorukaiset aseitansa ja valmistausivat astumaan metsn.
Koko tuo jrveen pistv kannas oli tuskin kahden tynnyrinalan
suuruinen, ja itse niemeke, jossa leiri oli, oli tuskin puolen sen
kokoinen. Siin kasvoi enimmst pst tammia, joiden vasta korkealla
ilmassa rungosta lhtevt oksat synnyttivt tuuhean lehvkaarroksen.
Maa kohosi vhn kannaksen keskustaa kohti, jonka kautta niemi
jakaantui pohjoiseen ja eteliseen puoliskoon. Viimeksi mainitulle
olivat Huronit tehneet tulen, luullen maan laadun salaavan heidt
vihollisiltansa linnasessa, joka oli heist pohjoiseen pin. Kaikkia
nit eri seikkoja oli Hirventappaja tutkinut, ja matalan maanselnteen
ktkemin, hiipivt ystvmme indianien huomaamatta aina tuon turvaavan
rintasuojan tyk saakka.

Tss pyshtyivt he nyt asemaa tutkiaksensa. Tuli leimusi viel
kirkkaana; pimeys peitti leirin taustan -- mutta etupuoli, ollen
kirkkaasti valaistuna, paljasti metsliset, vaan salasi heidn
vihollisensa. Molemmat seikkailijamme hiipivt nyt suurimmalla
varovaisuudella selnteen laidalle, tarkasti varoen etteivt tulen
valolle paljastaneet kirkkaita pyssyn-piippujaan tai muuta ruumiinsa
osaa kuin kasvot.

Leiri oli nyt ihan toisennkinen kuin se Hirventappajan jrvelt
katsellessa oli ollut. Ylt'ympri leimuavaa tulta istui kaatuneiden
puiden pll kolmetoista sotilasta, hartaasti keskustellen keskenns.
Naiset olivat tunkeuneet yhteen joukkoon ja olivat melkeen
kohtisuorassa Hirventappajan ja tulen vlill, joka tuskin voi olla
enemmn kuin kolmenkymmenen kyynrn pss hnest. Vaikka naiset
puhelivat hiljaisella nell, olivat he kumminkin niin likell
seikkailijoitamme, ett nmt voivat kuulla koko lauseitakin, ja
Hirventappaja tunsi kuinka hiljaiset vreet vavahuttelivat hnen
ystvtns, tmn kuullessa niit suloisia sanoja, joita tuli Histin
kauniilta huulilta.

"Delavarilaiset ovat naisia," sanoi ers Huroni-tytt ylenkatseella
Histille. "Metsvuohikaan ei peljsty kuullessansa metsstjn
astuntaa. Kuka on elmssn kuullut nuoren delavarilaisen sotilaan
nime mainittavan."

"Kuka on elmssn kuullut nuoren delavarilaisen sotilaan nime
mainittavan," kertoi Histi vakaalla nell. "Vaikka Tamenund itse nyt
on niin vanha kuin hongat vuorella tai kotkat ilmassa, niin on hn
kumminkin kerran ollut nuorena; hnen nimens tunnettiin suuresta
valtamerest aina lntisiin sisvesiin saakka. Ents Unkasin suku?
Miss lytyy toinen niin mahtava suku, vaikka keltanaamat ovat
kyntessn mullistelleet sen hautoja ja poleksineet sen luita?
Lentvtk kotkat niin korkealle, onko metsvuohi niin nopea tai
pantteri niin rohkea? Eik tss suvussa lydy yhtn nuorta sotilasta?
Huronilais-tytt avatkoot vhn enemmn silmins, niin saanevat nhd
ern, Chingachgook nimisen, joka on solakka kuin nuori saarni, notkea
kuin hickori-puu.

Kun tytt vertailemalla puhuen, kski kumppaneitansa avaamaan silmns,
niin saisivat nhd Chingachgookin, survasi Hirventappaja ystvtn
kylkeen nauraen tavallista hiljaista, hyvnsvyist nauruaan. Toinen
hymyili, mutta puhujattaren lauseet miellyttivt hnt niin suuresti ja
hnen nens svelet olivat niin suloiset, ett'ei mikn satunnainen
tapaus olisi voinut vet hnen huomiotansa toisaalle.

Hn viittasi ystvtns kyykistymn sen verran, ett tydellisesti
piiloutuisi vihollisilta, ja matki sitten ern pienen amerikalaisen
oravan nt niin hyvsti, ett Hirventappajakin oli siit petty.
Huronit eivt ottaneet huomioonsa tt metsiss niin tavallista nt,
mutta Hist herkesi paikalla puhumasta ja istui liikkumattomana. Hn
maltti kuitenkin mieltns eik kntynyt sinnepin, vaikka tm
merkki, joka ilmoitti hnen sulhonsa olevan lheisyydess, oli hnelle
yht suloinen kuin serenadi sivistyneelle neitoselle. Hn oli
tahtovinaan jatkaa sanasotaa, vaikk'ei tm tapahtunut tavallisella
elvyydell ja sukkeluudella; mit hn nyt puhui, sen lausui hn
paremmin vaan sytiksi, jolla viekottelisi vastustajiansa huokeaan
voittoon, tarkoittamatta itse pst voittajaksi tarinassa. Vihdoin,
kun kiistelijt olivat vsyneet ja nousivat istuiltaan mennksens
levolle, uskalsi Hist ensi kerran knt ptn sinnepin, mist
merkki oli annettu. Tmn teki hn mit luonnollisemmalla tavalla; hn,
net, ojensi ksin ja haukotteli, iknkuin hnt olisi hyvinkin
nukuttanut. Oravan ni kuului uudestaan, ja tytt tiesi varmaan, miss
paikassa sulho oli ktkss, vaikk'ei voinut hnt nhd.

Se hetki oli nyt tullut, jolloin Histin tytyi ryhty toimiin. Hnelle
oli osoitettu makuupaikaksi muuan pieni kota eli lehtimaja, joka oli
ihan likell hnen istumapaikkaansa, ja seurakumppalina oli hnell tuo
jo mainittu vanha akka. Jos hn kerran oli majan sisss, ja
vartijatar, kuten tavallista, makaamassa sisnkytvn suulla, niin
oli kaikki pakenemisen toivo melkeen mahdoton, ja mill hetkell
hyvns voi hn saada kskyn menn levolle. Onneksi huusi ers sotilas
tll hetkell vanhaa vaimoa luoksensa ja kski hnen menn juomavett
noutamaan. Niemen pohjoispuolella oli oiva lhde, ja vaimo otti leilin
puun oksalta, ja, kskien Histin seurata, ohjasi hn kulkunsa
harjannetta kohti mennkseen sen poikki niemen toiselle puolen. Kaiken
tmn huomasivat ja ksittivt seikkailijamme, jotka senthden
vetysivt taammas varjoon, kunnes molemmat naiset olivat menneet
ohitse. Juuri heidn sivutse kulkiessansa, kuului taas oravan ni, ja
tuo vanha huronilais-vaimo kummeksi kun nmt pienet elimet nin
myhn olivat valveella ja liikkeell, johon Hist vastasi vh ennen
kuulleensa saman nen pari kertaa ja arveli ett tuo pieni raukka
odotti myhisen iltasen jnnksi.

Tyytyen thn selitykseen, jatkoi akka matkaansa molempien nuorten
miesten lhelt seuraamana. Kun leili oli vedell tytetty, lhdettiin
paluumatkalle, jolloin vanha vaimo, joka toisella kdell kovasti piti
kiinni Histin kalvosimesta, yht'kki tunsi niin kovasti tartuttavan
kurkkuunsa, ett hnen tytyi pst vanki vapaaksi ja hdin tuskin
voi pusertaa rinnastaan rhisevn, tukahtuneen nen. Chingachgook
kietoi ksivartensa Histin vytreen ympri ja syksi hnen kanssaan
metsn.

Hirventappaja sormitteli edelleen akan kaulaa, kuin urkuin ksittimi,
antaen hnelle aika ajoin vhn henghtmisen tilaisuutta, vaan sitten
jlleen puristaen niin, ett hn oli vhll tukehtua. Vaimo kytti
kuitenkin yht henghdyksen hetke hyvkseen ja psti huudon, joka
paikalla hertti meteli leiriss. Soturit hyphtivt heti nuotiolta
juoksuun, ja lyhyen hetken perst kolme tai nelj heist ilmestyi
harjanteelle, piirtyen himmess valossa kummituksen kaltaisiksi. Nyt
oli jo korkea aika metsstjn pernty. Kampittaen vankinsa, ja
puristaen hnen kurkkuaan viel jhyvisiksi, tehden nin aivan yht
paljon vangin lannistumattomien yritysten vuoksi saada aikaan hlytys
kuin perusteltuna menettelytapana, hn jtti tmn sellleen ja siirtyi
pensaikkoa kohti, kivri valmiina, p hartioiden yll, kuten
puolustautuva leijona.




KOLMAS LUKU.

Hirventappaja joutuu vankeuteen.


Nuotio, ruuhi ja lhde, jonka lhell Hirventappaja aloitti
perntymisens, olisivat muodostaneet miltei tasasivuisen kolmion
kulmat. Matka nuotiolta veneelle oli hieman vhemmn kuin matka
nuotiolta lhteelle, kun taas lhteelt veneelle oli suunnilleen yht
pitklti kuin nuotioltakin. Nin oli kuitenkin suorina viivoina
laskien, mihin keinoon pakolaiset eivt voineet turvautua. Heidn tuli
tehd kaarros saadakseen suojaa pensaikosta ja seuratakseen kaareutuvaa
rantaviivaa. Metsstj aloitti perytymisens tietoisena nist
haitoista, sill hn tunsi hyvin kaikkien indianien tavat, tieten,
ett nm harvoin laiminlyvt killisiss hlytyksiss, erityisesti
lytessn suojaa, lhett vlittmsti sivustoille sotureita,
kohdatakseen vihollisensa joka kohdasta ja mahdollisesti pst tmn
selustaan. Jotta jotain tllaista tehtiin nytkin, ptteli hn jalkojen
tminst, jota kuului ei ainoastaan mainittua rinnett yls, vaan
aivan alusta alkaen loitontuvan kukkulan taakse sek vastakkaiseen
suuntaan sit pistett, johon hn oli suuntaamassa kulkuansa. Vikkelyys
oli siis ensiarvoisen trket, koska osapuolet saattaisivat kohdata
rannalla, ennenkuin pakolainen voisi pst ruuhelle saakka.

Hirventappaja epri viel hetkisen, ennenkuin hn syksyi
rantapusikkoon. Nelj tummaa hahmoa nkyi harjanteella tulen loimoa
vasten, ja vihollisen olisi voinut kaataa helposti. Onneksi hn oli
jrkevmpi ja katosi pensaikon suojaan. Hetkess hn psi rantaan ja
siihen paikkaan, miss Chingachgook Histin kanssa ruuhessa odottivat
hnt levottomina. Hirventappaja laski kivrin veneen pohjalle ja
kumartui tyntkseen ruuhen vesille, kun voimakas indiani hyphti
pensaikosta pantterin lailla suoraan hnen selkns. Nyt riippui
kaikki hiuskarvan varassa. Hirventappaja kytti kaikki voimansa
eptoivoiseen yritykseen, lhetti ruuhen voimakkaalla sysyksell sata
jalkaa rannasta, kaatuen itse jrveen kasvot alaspin, vainoojansa
vlittmsti seuraamana. Kaksintaistelu ei ehtinyt kunnolla alkaakaan,
kun kuusi villi syksyi esiin, ja Hirventappajan oli antauduttava,
mink hn teki kaikella arvokkuudella.

Indianit olivat niin keskittyneet vankinsa saattamiseen nuotiolle, ett
he eivt lainkaan huomanneet lheist ruuhta ja Delavarea sek tmn
morsianta, jotka hiljaa meloivat karkuun jrven keskell olevaan
linnaseen. Pian Hirventappajan lhes kuristama vastustaja tointui sen
verran, ett hn kertoi, miten tytt oli pssyt vapaaksi. Tultuaan
nuotiolle huomasi Hirventappaja siell vanhan tuttavansa Rivenoakin,
joka kertoi muille mielihyvll, millaisen arvokkaan vangin nm olivat
saaneet.

Hirventappajan ksivarret eivt olleet sidotut, ja hnelle oli jtetty
puukon pois ottamisen jlkeen vapaus kytt ksin. Hnt
tarkkailtiin ehtymttmn valppaasti, mink lisksi nilkasta nilkkaan
kulki voimakas parkkinuora esten killisen pakoon hyphtmisen.
Hirventappaja huomasi tst, ett hnen nimens alkoi olla tunnettu ja
arvostettu indianien keskuudessa viimeaikaisten tapahtumien vuoksi.

Nyt lhestyi metsstj englantia puhuva vanha vaimo, jonka nimi oli
Naaraskarhu, nyrkit yhteen puristettuina ja silmt tulta iskien.
Huudettuaan tytt keuhkoa hlytyst, knsi hn nyt huomionsa
ottelussa krsimiins vammoihin, vaikka nm eivt olleetkaan suuria,
ja haki kostoa mys jo kauan sitten kadotetusta viehtysvoimastaan
kaikkien hnen valtaansa joutuneiden olioiden kautta.

"Keltanaamainen skunkki", aloitti tm vimmastunut ja puoli-runollinen
raivotar, heiluttaen nyrkkin metsstjn nenn alla, "sin et ole
edes nainen. Ystvsi Delavaret ovat vain naisia, ja sin olet heidn
lampaansa. Oma vkesi ei omista sinua, eik yksikn punanahkojen heimo
pst sinua vigvamiinsa; sin hiiviskelet hamesoturien keskuudessa.
Sink tapoit urhean ystvmme, joka on jttnyt meidt? -- Ei, hnen
suuri sielunsa kaihti taistelua kanssasi ja jtti hnen ruumiinsa
mieluummin kuin olisi krsinyt sen hpen, ett olisi surmannut sinut.
Mutta se veri, jonka vuodatit hengen katsoessa muualle, ei ole
imeytynyt maahan. Se tytyy haudata valituksiisi. Mit musiikkia
kuulenkaan? Nuo eivt ole punaisen miehen voivotuksia -- ei mikn
punanahka valita niin paljon kuin emsika. Ne tulevat keltanaaman
kurkusta -- jenkin rinnasta, ne kuulostavat yht miellyttvilt kuin
laulavat tytt -- koira -- skunkki -- metskana -- minkki -- siili --
sika -- rupikonna -- hmhkki -- Jengis-koira --"

Tss vanha nainen hengstyi ja piti pienen tauon epiteettien ehdytty,
mutta nyrkkejn hn silti heristeli Hirventappajan edess ulkonn
ilmaistessa raivoisaa kaunaa. Metsstj suhtautui naiseen yht
vlinpitmttmsti kuin nykyaikana kohdellaan pikku konnaa.
Lishykkyksilt hnet pelasti Rivenoak, joka syssi eukon syrjn ja
kski tmn hipy, valmistautuen istuutumaan vankinsa viereen. Nainen
poistui vastahakoisesti odottamaan seuraavaa tilaisuutta kaunansa
ilmaisemiseen, ja hetken kuluttua Rivenoak aloitti vuoropuhelun, jonka
annamme knnksen niiden lukijoiden huviksi, jotka eivt ole
opiskelleet Pohjois-Amerikan alkuperiskieli.

"Keltanaamainen ystvni on tervetullut", sanoi indiani nykytten
tuttavallisesti hymyillen niin salakavalasti, ett sen keksimiseen
tarvittiin koko Hirventappajan valppaus ja paljon filosofiaa tmn
jlkeen pysymn rauhallisena; "hn on tervetullut. Huroneilla on kuuma
tuli valmiina valkoisen miehen mrkien vaatteiden kuivaamiseksi."

"Min kiitn teit Huron -- tai Mingo, kuten eniten haluan nimitt
teit", sanoi Hirventappaja. "Min kiitn teit tervetulijaisistanne ja
kiitn teit tulen edest. Molemmat ovat hyvt tavallaan ja viimeksi
mainittu etenkin, kun on sattunut kymn Peilijrven kylmss
lhteess".

"Keltanaama -- mutta veljellni lienee kuitenkin joku nimi? Niin
suurelta sotilaalta ei voi puuttua nime?"

"Mingo," sanoi metsstj, ja silmin loiste sek poskien puna ilmaisi
hieman inhimillisen luonnon heikkoutta, "Mingo, teidn urhoollinen
toverinne nimitti minua Haukansilmksi, luultavasti sukkelan ja tarkan
thtmisen takia, ja pns levtess polvellani antoi hn minulle
tmn nimen, vh ennen kuin hnen henkens lhti autuille
metsstysmaille."

"Tm on hyv nimi; Haukka syksee varmasti saaliinsa selkn.
Haukansilm ei ole mikn nainen; miksi elelee hn Delavarien parissa."

"Min ymmrrn ajatuksenne, Mingo, mutta me katsomme kaiken tmn
muutamien teidn paholaistenne petokseksi ja kiellmme syytksen.
Luojan sallimuksesta jouduin jo nuorena Delavarien joukkoon, ja kaiken
muun puolesta, kuin sen, mit kristilliset tavat minun vriltni ja
lahjoiltani vaativat, toivon saavani el ja kuolla kuin joku heist.
En kumminkaan kokonaan aio jtt syntyperisi oikeuksiani ja koetan
tytt keltanaaman velvollisuudet punanahkain seurassa."

"Hyv; Huroni on punanahka yht hyvin kuin Delavarikin. Haukansilm
saavuttaa enemmn Huronien kuin naisten parissa."

"Min arvaan ett itse ymmrrtte mit lausutte, Huroni. Jos toivotte
minun avullani saavanne selkoa jostakin, niin on teidn puhuminen
selvemp kielt, sill kauppaa ei voi sopia sidotuin silmin tai
suletuin suin."

"Hyv; Haukansilm ei ole kaksikielinen ja hn lausuu mieluimmin
ajatuksensa suoraan ilmi. Hn tuntee Bisam-rotan, joksi nimitmme
vesihuoneessa asuvata miest, ja hn on asunut tmn vigvam'issa
(majassa), mutta ei ole hnen ystvns. Haukansilm ei huoli
pnahoista, niinkuin indiani-raukka, vaan taistelee urhoollisen
keltanaaman tavalla. Bisam-rotta ei ole valkea eik punainen, ei elin
eik kala. Hn on vesikrme, vliin jrvess, vliin maalla.
Haukansilm voi palata takaisin ja kertoa hnelle kuinka petti Huronit
ja pakeni vankeudesta, ja kun hn on peittnyt Bisam-rotan silmt, niin
ett'ei tm voi nhd majasta metsn saakka, aukaisee Haukansilm ovet
Huroneille. Ja kuinka on saalis jaettava? Haukansilm on ottava
suurimman osan, ja Huronit ottavat mit hn antaa heille. Pnahat
voivat kaikki menn Canadaan, koska keltanaama ei pid niist mitn
lukua."

"Hyv, Rivenoak, tm on suoraa ja selv kielt, vaikka lausuttu
irokesilais-kielell. Kyll ymmrrn mit tarkoitatte, ja minun tytyy
tunnustaa, ett tm on Mingoinkin ilkeytt ilkemp. Epilemtt
olisi aivan helppo uskotella Bisam-rotalle, ett olen paennut luotanne,
ja plle ptteeksi saavuttaisin mainetta urotyst."

"Hyv; tm juuri on se teko, jota tahdon keltanaaman toimittamaan.

"Niin, niin, tm on aivan selv; min tiedn mit minulta toivotte,
ja senthden ette tarvitse turhaan pit minulle puhetta. Kun olen
saapunut linnaseen ja istun symn Bisam-rotan leip, juttelen ja
nauran hnen tytrtens kera, silloin pit minun niin sokaista hnen
silmns, ett'ei hn ne oveakaan, mit sitten lhint maata."

"Hyv; Haukansilm olisi oleva Huroni. Hnen syntyperns on ainoastaan
puoleksi valkea."

"Tss kohden erehdytte, Huroni, niin suuresti, kuin jos pitisitte
sutta metskissana. Min olen valkeaihoinen syntypern, sydmen,
luonteen ja lahjain puolesta, vaikka hieman punanahka tunteilta ja
tavoilta. Mutta kun vanhan Hutterin silmt ovat oikein utuiset ja hnen
kauniit tyttrens ehk syvss unessa ja kaikki pitvt Haukansilm
luotettavana vahtimiehen, niin silloin minun pit tehd jonnekin
pretuli merkiksi teille, aukaista ovi ja laskea sisn Huronit, jotka
kohlivat kaikilta asukkailta pt puhki."

"Varmaankin on veljeni erehtynyt; hn ei voi olla keltanaama. Hn
ansaitsisi olla suurena pllikkn Huronien joukossa."

"Niin, siin kohden olemme samaa mielipidett, jos, net, hn tekisi
tll tavoin. Kuulkaas nyt, Huroni, ja pankaa huomioonne muutamia
totuutta rakastavan miehen rehellisi sanoja. Olen syntyisin kristitty,
ja ne, jotka kuuluvat siihen sukuun, joka tottelee niit sanoja, joita
lausuttiin heidn esi-isillens ja lausutaan heidn lapsillensa niin
kauan, kunnes maailma ja kaikki, mit siin on, hvi -- ne eivt
milloinkaan ryhdy tllaisiin kirottuihin konnantihin. Viekkaus sodassa
olkoon menneeksi ja onkin mynnetty, mutta viekkaus, kavaluus, petos
ystvi kohtaan sopii ainoastaan heittiille keltanaamain joukossa.
Tiedn lytyvn ylt kyllin valkeita miehi, jotka voivat saattaa
teidt tllaiseen vrn ksitykseen luonteestamme, mutta nmt ovat
luopuneet syntyperstn ja lahjoistaan ja, jos eivt viel el, niin
ainakin ansaitsisivat el maankulkijoina, pois-suljettuina rehellisten
ihmisten seurasta. Mikn rehellinen keltanaama ei voisi tehd mit
pyydtte, ja luullakseni ei kukaan Delavarikaan sit tekisi -- tahdon,
net, puhua suuni puhtaaksi teille. Mingoin laita taitaa olla aivan
toisellainen."

Nhtvsti harmistuneena kuunteli Huroni tt nuhdesaarnaa, vaan
muistaen tarkoituksensa, oli hn liian viisas tahtoakseen killisen
vihannyttmisen kautta jd sit saavuttamatta. Hn nytti hartaasti
kuuntelevan, ollen hymyilevinn, ja sitten tutkivan mit oli kuullut.

"Pitk Haukansilm paljon Bisam-rotasta tai rakastaako hn tmn
tyttri?" kyssi hn yht'kki.

"Ei kumpaakaan, Mingo. Vanha Tom ei ole mies semmoinen, joka voisi
voittaa rakkauttani, ja mit tyttriin tulee, ovat he kyllin kauniita
viehttmn ket miest hyvns; mutta syit lytyy, jotka estvt
rakkauden syttymist kumpaankaan heist. Hetty on hyv olento, mutta
luonto on laskenut ktens raskaasti hnen ymmrryksens plle, tytt
raukka."

"Ents Metsn Ruusu!" huudahti Huroni, joka oli kuullut puhuttavan
Judithin mainiosta kauneudesta. "Eik hn ole kyllin kaunis sytyttmn
rakkautta veljeni rintaan? Ystvni on tullut tnne ern pienen
"siteen" tautta, jolla hnet on kahlehtinut tytt, joka voi vet
vahvimmankin sotilaan kanssaan."

"Huroni, nyt olette totuutta lhempn, kuin milloinkaan ennen tmn
keskustelun aikana. Tm on kyll tosi, mutta tmn siteen toinen p
ei kahlehdi minua sydntni, eik myskn Metsn Ruusu pitnyt sen
toisesta pst kiinni."

"Tm on kummallista! Rakastaako veljeni pll eik sydmell? Voiko
tuo heikkomielinen vaikuttaa niin mahtavasti nin urhoolliseen
soturiin?"

"No nyt taas, vliin oikeen, vliin aivan pin seini! Side, jota
tarkoitatte, sitoo ern mainion Delavarin sydnt -- oikeastaan on hn
Mohikani ja on oleksinut Delavarien parissa siit asti kuin hnen oma
kansansa hajosi; hn on Unkasin sukua ja nimens on Chingachgook eli
Suuri Krme. Hn on tullut tnne talutusnuorassa, ja min seurasin
tahi oikeemmin kvin edell, sill min tulin tnne ensiksi, enk muun
kuin ystvyyden tautta. Tm ystvyys on kumminkin kyllin vahva niiden
vlill, jotka eivt ole saituria tunteidensa suhteen ja tahtovat
hieman el muiden ihmisten, eik ainoastaan itsens thden."

"Mutta tll siteell on kaksi pt -- toinen on kiinnitetty Mohikanin
sydmeen, mutta toinen...?"

"Niin, toinen oli tll tulen luona puoli tuntia sitten. Wah-ta-Wah
piti sit kdessn, jos hn ei pitnyt sit sydmessn."

"Min ymmrrn, veljeni," vastasi indiani vakaisesti; hn, net, nyt
vasta alkoi aavistaa tmn illan tapahtuman oikeata laitaa. "Koska
Suuri Krme oli vahvin, veti hn kovimmin, ja Histin tytyi jtt
meidt."

"En luule hnen tss kohden tarvinneen suuresti vet," vastasi
metsstj, nauraen hiljaisella, herttaisella tavallaan, "sit en
todellakaan luule. Hn pit tytst ja tm taas hnest, eik
Huronienkaan viekkaus voine pit erilln kahta nuorta ihmist, joita
vahva tunne kiinnitt toisiinsa."

"Ja Haukansilm sek Chingachgook tulivat leiriimme ainoastaan tst
syyst?"

"Mingo, tm on kysymys, joka ei vaatine selityst. Misshn muussa
tarkoituksessa olisimme tnne tulleet? Ja kuitenkaan ei ole asian laita
aivan niinkn, sill emme ensinkn tulleet leiriin, vaan ainoastaan
tuon hongan luokse tuolla toisella puolen selnteen harjaa, ja siin
seisoimme ja tarkastimme liikuntojanne ja toimianne niin kauan kuin
suinkin halusimme. Kun olimme valmiit, ilmoitti Krme merkilln, ja
sitten kvi kaikki kuin pitikin, siihen hetkeen asti, jolloin tuo
kulkulainen hyppsi selkni. Niin oikein, siin tarkoituksessa tulimme
ja saimme mit tahdoimme, eik maksane vaivaa toisin vitt. Hist on
poissa miehen kanssa, joka jo melkeen on hnen puolisonsa, ja kykn
minulle kuinka hyvns, on tmkin jo jonkunlainen voitto."

Huroni nytti suuttuneelta, vaan osasi kuitenkin hillit vkivaltaisen
vihan ilmipsemist. Hn meni pian vankinsa pakeilta muiden sotilasten
luokse ja kertoi heille psislln siit, mit oli saanut tiet.
Niinkuin hnt, niin kummastutti ja suututti nitkin seikkalijaimme
rohkeus ja heidn asiansa menestyminen. Kolme nelj sotilasta meni
tuolle matalalle harjanteelle, katselivat puuta, jonka suojassa ystvt
olivat seisoneet, ja tarkastelivat ymprill olevia jlki nhdkseen
oliko metsstj puhunut totta. Johtopts osoitti puheen todeksi, ja
kaikki palasivat takaisin nuotion reen yh enemmn ihmetellen ja
kunnioittaen metsstjmme.

Aina thn saakka oli se nuori indiani, joka oli ollut Histin ja ern
toisen nuoren tytn seurassa, pysynyt Hirventappajasta erilln.
Ystvistnskin oli hn pysynyt erilln lhell niit nuoria naisia,
jotka matalalla nell puhelivat kumppalinsa vapauttamisesta.
Ylipns eivt nm nyttneet olevan kovin vihoissaan siit, ett'ei
niin kaunis kilpakumppali kuin Hist en saattanut varjoon heidn omaa
suloisuuttaan, ja sit paitsi psivt heidn paremmat tunteensa
voitolle ja asettuivat kauniin pakolaisen ja hnen sulhonsa puolelle.
Muuan tytist nauroikin nuoren sotilaan lohduttomalle silmykselle,
joka osoitti hnen tavallaan katsovan itsens hyljtyksi. Tm nauru
nytti yht'kki yllyttvn hnen mieltn, ja sai hnet menemn sen
kaatuneen puun luokse, jonka pll vanki viel istui vaatteitaan
kuivaamassa.

"Tss on Metskissa", sanoi hn ja li kiivaasti paljasta rintaansa
vasten, osoittaakseen kuinka suuren vaikutuksen hn luuli sanoillansa
olevan.

"Ja tss on Haukansilm", vastasi metsstj tyynesti, kytten sit
nimityst, jolla hn vast'edes tuli tunnetuksi kaikissa Irokesien
heimokunnissa. Nkni on tarkka; hyppk veljeni pitkltkin?"

"Tlt Delavarien kyliin saakka. Haukansilm on varastanut vaimoni;
hnen tytyy hankkia hnet takaisin, muuten tulee hnen pnahkansa
paalussa riippuen kuivamaan vigvamissani."

"Huroni, Haukansilm ei ole varastanut mitn. Hn ei ole perisin
varkaan suvusta eik hnell ole varkaan lahjat. Vaimonne, joksi
sanotte Wah-ta-Wahia, ei ikin tule olemaan canadalaisen punanahan
vaimona; hnen sydmens on ern Delavarin majassa ja hn on mennyt
tt majaa etsimn. Metskissa on ketter, mutta hnen jalkansa eivt
kumminkaan voi seurata naisen toiveita."

"Delavarien Krme on koira, hn on vesikoira raukka, joka piileksen
vedess; hn ei uskalla urhoollisen indianin tavalla tulla kuivalle
maalle.

"No, no, Huroni, tm on jo jotenkin hvytnt, katsoen siihen ett
tuskin tunti on kulunut siit, kuin Krme seisoi viidenkymmenen
kyynrn pss teist ja olisi voinut koetella nahkanne sitkeytt
pyssyn luodilla, jos en olisi pannut vhn miettimisen painoa hnen
ktens plle. Voitte pett herkkuskoisia tyttj uudistaloissa
metskissan lailla naukumalla, mutta miehen korva voi eroittaa toden
valheesta."

"Hist nauraa hnelle! Hn huomaa hnen olevan velton ja kehnon
metsstjn, joka ei milloinkaan ole ollut sotajlell. Hn tahtoo
miehen puolisokseen, vaan ei huoli narrista."

"Mist sen tiedtte, Metskissa?" vastasi metsstj nauraen. "Hn on
mennyt jrvelle, niinkuin nette, ja ehk hn pit lohenmullon
apinakissaa parempana. Mit sotajlkeen tulee, niin sek Krme ett
min mynnmme kernaasti, ett meill ei ole paljon kokemusta siin
kohden; mutta jos ette kutsu tt ensimmiseksi sotajlen alkeeksi,
niin tytyy teidn kutsua sit kuninkaalliseksi avioretkeksi. Seuratkaa
neuvoani, Metskissa, ja valitkaa vaimonne huronilais-tyttin
joukosta; ette ikin, ainakaan vapaasta tahdosta, voi saada ketn
delavarilais-tytt vaimoksenne."

Metskissan ksi etsi tomahavkia, ja kun hnen sormensa olivat
tarttuneet varren ympri, liikkuivat ne vapisten, iknkuin niiden
omistaja olisi epillyt kyttytyisik viisaasti vai pitik kostaa.
Tll pttvll hetkell lhestyi Rivenoak, ja kskevll
viittauksella ilmoittaen, ett nuoren miehen oli poistuminen, istui hn
entiselle paikalleen Hirventappajan viereen. Hetkisen nettmyyden
perst, jolloin hn noudatti indianilaisen pllikn tyynt
arvollisuutta, alkoi hn keskustelun.

"Haukansilm on oikeassa," sanoi hn, "hnen silmns on niin tarkka,
ett hn voi nhd totuuden pimess yss, vaan meidn silmmme ovat
olleet sokeat. Hn on huhkain, sill pimeys ei salaa hnelt mitn.
Hnen ei pid pett ystvins, hn on oikeassa."

"Minua ilahuttaa, Mingo ett niin ajattelette, sill pettj on minun
mielestni pelkuria kehnompi. Min huolin yht vhn Bisam-rotasta,
kuin joku keltanaama voipi huolia toisesta, vaan en kumminkaan voi
pett hnt, niinkuin tahdoitte. Minun ksitykseni mukaan sotii kaikki
petos, paitsi viekkaus sodassa, sek lakia ett -- niinkuin me
valkeaihoiset lausumme -- evankeliumia vastaan."

"Keltanaama veljeni on oikeassa; hn ei unhota manitoutaan eik
vrin. Huronit tietvt itselln olevan suuren sotilaan vankina, ja
he tulevat sen mukaan kyttytymn hnt kohtaan. Jos hnt tullaan
kiduttamaan, niin hnen kipunsa eivt tule olemaan semmoisia, joita
tavallinen ihminen voipi kest, ja jos hnt tullaan kohtelemaan
ystvn, niin se tulee olemaan pllikkin ystvyytt."

Lausuessaan tmn kummallisen vakuutteen kunniotuksestansa, silmsi
Huroni salaisesti kuulijansa puoleen, nhdkseen kuinka hn otti
vastaan tmn kohteliaisuuden-osoitteen, vaikka hnen vakainen
ulkomuotonsa ja nenninen suoruutensa olisi estnyt jokaista, joka ei
tuntenut indianein kavaluutta, huomaamasta miss tarkoituksessa hn
lausui tmn. Hirventappaja oli tllainen luulematon olento, ja hyvin
tieten mit indianit tarkoittavat kunnioituksella vangin kohtelemisen
suhteen, tunsi hn, Huronin siit puhuessa, verens hyytyvn; vaan hn
silytti kuitenkin tyynen ja rohkean ulkomuodon, jott'ei tarkkankinen
vihollinen havaitsisi nit heikkouden merkkej.

"Jumala on antanut minut ksiinne, Huroni", sanoi hn viimein, "ja min
arvaan teidn aikovan menetell sananne mukaan. En tahdo kerskata
siit, mit tulen kipuin kestess tekemn, sill en milloinkaan ole
ollut tllaisessa koettelemuksessa, eik kukaan voine edeltksin sanoa
mitenk hn tulee kyttytymn; mutta min olen koettava parastani,
jotta en hpisisi sit kansaa, jolta olen saanut kasvatukseni.
Tulkoonpa kytkseni olemaan millainen hyvns, niin tahdon muistuttaa
teit siit, ett olen valkeaihoinen syntyperltni ja senthden on
minulla valkeaihoisten lahjat, niin ett, jos kivut valtaavat minut ja
unhoitan itseni, toivon teidn lukevan tmn niiden viaksi, joihin se
oikeastaan kuuluu, eik laskevan mitn Delavarien syyksi, yht vhn
kuin heidn liittolaistensa ja ystvins, Mohikanienkaan. Kaikki
olemme luodut suuremmilla tai pienemmill heikkouksilla, ja pelkn
olevan keltanaaman heikkoja puolia sen, ett sortuu suuren ruumiillisen
tuskan aikana, jolloin punanahka laulaa laulujaan ja kehuu urotitn
vihollisten kynsiss ollessaan."




NELJS LUKU.

Hirventappaja pakenee. -- Hnt ajetaan takaa. -- Hn otetaan jlleen
kiinni.


Muutamia pivi edell kerrotun tapauksen perst tapaamme
Hirventappajan taaskin kokoontuneiden indianein edess. Juhlallinen
ilmi kuvaantui nyt hnen silmins eteen. Kaikki vanhemmat sotilaat
istuivat kaatuneen puun pll ja odottivat hnen tuloansa jykll
arvokkaisuudella; oikealla puolen seisoivat nuoret miehet tysiss
aseissa ja vasemmalla naiset ja lapset. Keskess oli avoin, jokseenkin
laaja, lehvkaarrosten varjooma paikka, josta oli tarkasti poistettu
kaikki pensaat, varvut, kuivat oksat y.m. Tt paikkaa oli luultavasti
usein pidetty leiripaikkana, sill se nytti kovaksi poljetun kedon
kaltaiselta.

Niinkuin useimmiten oli tapana indianein heimokunnissa ja kuleksivissa
indianijoukoissa, jakoi tsskin kaksi pllikk keskenns niden
metsnlasten hallitsemisvallan. Toinen oli vanhempi, tunnettu hyvksi
puhelahjansa puolesta, viisaaksi keskusteluissa sek lykkksi
toiminta-ohjelmia tehdess, toinen taas oli mainio urhollisuutensa,
julmuutensa ja viekkautensa tautta. Edellinen oli Rivenoak, toista
nimitettiin Pantteriksi, joka nimi hyvin ilmaisi sotilaan, indianein
ksityksen mukaan parhaita omaisuuksia -- julmuutta, kavaluutta ja
petosta.

Rivenoak ja Pantteri istuivat vieretysten, odottaen vangin tuloa, kun
Hirventappajan ruuhi laski rantaan ja hn itse nousi maalle. Koska
indianein tarkoitus saada hnet pettmn Hutterin ja linnasen muut
asukkaat ei onnistunut, olivat he pakoittaneet metsstjn, jonka piti
antaa kunniasanansa takaisinpalaamisesta, kymn Hutterin luona
houkuttelemassa hnt muuttamaan pois nilt seuduilta. Hirventappaja
kyll vakuutti, ett'ei hnen lhetyksens onnistuisi, vaan sitoutui
kumminkin kymn siell ja lupasi kaikissa tapauksissa palata takaisin
mrtyll hetkell. Tmn lupauksen hn nyt tytti.

"Tss olen nyt, Mingot," sanoi hn astuessaan heidn piiriins;
"tehk minulle mit tahdotte. Minun tilini ihmisten ja elmn kanssa
on lopetettu; tehtvni ei ole onnistunut, niinkuin jo edeltksin
sanoin, ja nyt ei minulla ole muuta tehtvn, kuin valkeaihoisten
Jumalan kohtaaminen valkean miehen velvollisuuksien ja lahjojen
mukaan."

Suostumuksen jupina kuului nit sanoja lausuttaissa naistenkin
joukosta, ja kotvasen aikaa toivoivat muutamat hartaasti saada
heimoonsa nin urhoollisen ja jalon miehen. Mutta useat olivat sit
vastaan, etenkin Pantteri ja hnen sisarensa Sumach, joka oli
Hirventappajan ampuman Ilveksen leski. Toista nist vallitsi
syntyperinen julmuus, toista esti raivokas kostonhimo tottelemasta
hellempi tunteita. Niin ei ollut Rivenoakin laita. Tm pllikk
nousi seisaalleen, ojensi ktens kohteliaisuutta osoittavalla tavalla
ja tervehti vankia sellaisella tyyneydell ja arvokkaisuudella, joka
olisi voinut hertt ruhtinaan kateutta.

"Keltanaama," sanoi hn, "kansani on ollut niin onnellinen, ett on
saanut vangiksi miehen eik arkaa kettua. Me tunnemme teidt, me
tulemme kohtelemaan teit kuin urhokasta soturia. Jos olette surmannut
yhden meiklisen soturin ja ollut apuna muita surmatessa, niin on
teill henki, jonka voitte antaa korvaukseksi. Muutamat nuorista
miehistni luulivat, ett keltanaaman veri on liian vetelt -- ett se
episi juoksemasta Huronin veitsentiest. Nyttk heille, ett'ei niin
ole laita; teidn sydmenne on voimakas niinkuin ruumiinnekin. Jos
sotilaani sanovat, ett'ei Ilveksen kuolemaa saa unhoittaa ja ett hn
ei voi yksin matkustaa henkien maille, niin tulevat he muistamaan ett
hnet surmasi urhokas mies, ja laittavat teidt hnen perstn
sellaisilla ystvyytemme todisteilla, ett'ei hn seuraanne hpe. Olen
puhunut; tiedtte, mit olen sanonut."

"Totta kyll, Mingo, kaikki on totta kuin evankeliumi," vastasi
teeskentelemtn metsstj. "Te olette puhunut, ja min tiedn ei
ainoastaan mit olette sanonut, vaan viel plle ptteeksi mit
_tarkoitatte_. Uskallan vitt Ilveksen olleen urhollisen, jalon
sotilaan ja ansainneen ystvyyttnne ja kunnioitustanne, mutta
kumminkaan en luule itseni kelvottomaksi seurustelemaan hnen
kanssansa ilman teidn passittannekin. Kuitenkin olen nyt tll,
valmiina kuulemaan tuomiotani; tehk minulle mit tahdotte."

Rivenoak ilmoitti suostumuksensa, ja sen jlkeen keskustelivat
pllikt syrjss hetken aikaa. Tmn ptytty, erosi kolme, nelj
nuorta sotilasta kumppaleistaan ja poistuivat leirist. Nyt
ilmoitettiin vangille, ett hn sai vapaasti kuleksia niemell,
sill'aikaa kuin hnen tulevasta kohtalostaan keskusteltiin -- lupa
tmminen ei paljoa maksanut, sill yllmainitut nuoret sotilaat olivat
asettuneet linjaan niemen kannasta vahtimaan ja jrvelle pakeneminen
oli mahdoton.

Odotettuaan noin tunnin aikaa, joka hnest tuntui tuskallisemmalta
kuin itse vlttmttmn kuoleman ajatus, kutsuttiin Hirventappaja
uudestaan tuomariensa eteen, jotka jo olivat istuneet entisille
paikoillensa.

"Hirventappaja," alotti Rivenoak, kun vanki oli saapunut hnen eteens,
"vanhat mieheni ovat kuunnelleet viisaita sanoja; he ovat valmiit
puhumaan. Teidn esi-isnne tulivat nousevan auringon maasta, me olemme
laskevan auringon lapsia. Maa voipi kyll olla rikasta, viisauden
puolesta viljavata tuolla kaukana aamukoitteen alla, mutta ehtoon maa
on suloisempaa. Me katselemme mieluisimmin sinnepin. Kun katselemme
itnpin, valtaa meidt pelko; ruuhi toisensa perst kuljettaa
kansaanne joukottain auringon jlki myten, iknkuin sen maa olisi
tptynn ja tulvillaan ihmisi. Punasia miehi on jo aivan vhn, he
tarvitsevat apua. Yksi paraista majoistamme on nykyn joutunut
tyhjksi omistajan kuoleman kautta; kauan tulee viipymn, ennenkuin
hnen poikansa tulee kyllin vanhaksi tyttmn isn sijan. Tuolla on
hnen leskens; hn tarvitsee riistaa ruu'aksi itselleen ja lapsilleen,
sill hnen poikansa ovat viel kuin haukan pojat ennen pesstn
lhtemist. Teidn ktenne kautta on tm suuri onnettomuus kohdannut
hnt. Hnell on kaksi velvollisuutta, toinen kaatunutta puolisotansa
ja toinen lapsiansa kohtaan. Pnahka pnahasta, henki hengest, veri
verest, on yksi laki; ruu'an hankkiminen lapsillensa on toinen. Me
tunnemme teidt, Hirventappaja. Te olette rehellinen mies, ja kun
sanotte jotakin, niin on se niin. Ette ole kaksikielinen kuin krme,
pnne ei ole ruohoon peitetty; te nette kaikki. Te pysytte
oikeudessa; kun olette pahoin tehnyt, toivotte saavanne korvata sen
niin pian kuin voitte. Tss on Sumach; hn on yksinn vigvamissaan ja
hnen lapsensa kaipaavat ruokaa. Ottakaa tuosta pyssy, se on
latingissa, ampukaa hirvi, antakaa lapsille ruokaa ja ottakaa Sumach
vaimoksenne. Ruvetkaa Huroniksi; Sumach ei silloin ole miest vailla,
ja sotilaani lukumr on jlleen tysi."

"Juuri tt pelksin Rivenoak," sanoi metsstj, kun pllikk oli
lopettanut puheensa; "niin, pelksin nin kyvn. Totuus on pian
lausuttu ja se on lopettava kaikki toiveet tss kohden. Olen
valkeaihoinen ja kristitty syntyisin; huonosti sopisi minulle vaimon
ottaminen indianien tavalla ja pakanain seasta. Mit en tahtoisi tehd
rauhallisina aikoina ja _selken_ pivn paisteessa, sit viel
vhemmin tahdon tehd pilvisen aikana henkeni pelastukseksi. Kenties
en koskaan joudu naimisiin; aivan varmaan oli Luojan tarkoitus, kun Hn
saattoi minut tnne metsiin, ett elisin yksinni ja ilman omaa kattoa
pni pll, vaan jos ei niin kvisi, niin tulee ainoastaan semmoinen
nainen, joka kuuluu omaan vriini ja lahjoihini, pimentmn vigvamini
ovea, eik kukaan muu. Kuolleen sotilaanne lapsille kyll mielellni
hankkisin ravinnon, jos se voisi tapahtua hpett, mutta sehn ei ole
mahdollista, koska en voi asua huronien kylss. Omien nuorten
miestenne tytyy hankkia Sumachille riistaa, ja kun hn toisen kerran
menee naimisiin, lienee paras, ett hn ottaa miehen, jonka jalat eivt
ole kylliksi pitkt kulkemaan sille alueelle, miss hnell ei ole
mitn tekemist. Me taistelimme rehellist taistelua ja hn kaatui;
tss ei ole mitn muuta, kuin mit jokaisen urhoollisen miehen on
odottaminen ja arvaaminen. Mingon sydnt en ikin voi saada, se on
yht mahdotonta kuin jos ajattelisi harmaita hiuksia kasvavan pojan
phn tai karhunmarjoja mntyyn. Ei, ei, Huroni; lahjani ovat vaimoa
koskevissa seikoissa valkeaihoisen lahjat, delavarilaisia ovat ne
kaikissa indiania koskevissa asioissa."

Tuskin oli nm sanat lausuttu, ennenkuin yleinen jupina ilmoitti
niiden herttm tyytymttmyytt. Naiset etenkin lausuivat julki
harminsa, ja Sumach, joka oli kyllin vanha ollakseen sankarimme iti,
ei suinkaan purkanut vihaansa svyisimmill lauseilla. Mutta kaikki
muut pettymisen ja harmin osoitukset olivat aivan vhptisi
Pantterin raivokkaan vihastumisen rinnalla. Hn oli luullut alentavan
arvoansa, jos antaisi sisarensa ottaa keltanaaman miehekseen -- vaikka
tm oli indianeille jokseenkin tavallista -- ja oli ainoastaan sisaren
hartaasta pyynnst antanut thn suostumuksensa. Nyt harmitti hnt
sydmen pohjasta, kun nki keltanaaman hylkvn sen kunnian, jota
hnelle oli osoitettu, ja hillitsemttmn raivokkaalla ja julmalla
katseella hn katsoa tuijotti vankia; eik hnen ktens kauan epillyt
tyydytt sit kostonhimoa, joka poltti hnen rintaansa.

"Sin keltanaamain koira," huudahti hn irokesien kielell, "mene
ulvomaan rakkien kanssa omille onnettomille metsstysmaillesi!"

Viel hnen puhuessaan viskasi kohoitettu ksi tomahavkin. Onneksi oli
puhujan kuuluva ni vetnyt Hirventappajan huomion sinnepin, muuten
olisi tm hetki varmaankin ollut hnen viimeinen hetkens. Tuo
vaarallinen ase olisi murtanut vangin pn, ellei hn olisi ojentanut
kttns ja varren heilahtaessa tarttunut siihen kiinni niin nopeasti,
ett tm sukkela liike kummastutti katsojaa yht paljon kuin se
taitavuus, jolla ase oli viskattu. Sen vauhti oli kuitenkin niin
voimallinen, ett se Hirventappajan kden pyshtyess joutui juuri
siihen asemaan, joka tarvittiin viskuun vastaamiseksi. Ja tietymtnt
on eik juuri tm viekoitellut nuorukaista kostamaan. Hnen silmns
sihkyivt ja pieni punanen pilkku nousi molempiin poskiin, kun hn,
kooten kaiken voimansa, viskasi aseen takaisin vihollistansa vastaan.
Tmn viskuun odottamattomuus edisti sen onnistumista; Pantteri ei
nostanut kttns eik kumartanut ptn pois tomahavkin tielt. Pieni
terv kirves sattui keskelle vihollisen otsaa ja suorastaan halkasi
pn. Juosten esille, niinkuin krme syksee vihollisensa plle viel
sittenkin, kun on saanut kuolemanhaavan, kaatui tuo vahva mies
pitklleen maahan, vapisten kuolemankamppauksessa. Kun kaikki juoksivat
hnt auttamaan, ji vanki hetkeksi vahtimatta, ja ptten koettaa
pelastaa henkens, kvi kuinka kvi, syksyi hn metsvuohen
nopeudella sivulle pin. Silmnrpyksen llistys vaan -- ja koko
joukko, vanhat ja nuoret, lapset ja naiset jttivt Pantterin
hengettmn ruumiin, pstivt ulvonnan ja ryhtyivt vankia
takaa-ajamaan.

Vaikka se tapaus, joka vietteli Hirventappajan thn hurjaan
yritykseen, oli killinen, ei hn kumminkaan ollut ihan valmistumaton
siihen. Viimeksi kuluneen tunnin ajalla oli hn net tarkoin punninnut
pakenemisen kaikkia mahdollisuuksia ja hnen pakoansa ohjasi senthden
ennen harkittu tuuma, jonka kautta kaikki epileminen ja neuvottomuus
pttvll hetkell oli kadonnut. Tm seikka yksistn saattoi
hnelle aluksi sen suuren edun, ett hn psi ahdistamatta vahtien
sivutse. Se keino, jolla hn tmn saavutti, oli aivan mutkaton, vaan
ansaitsee sentn kertoa.

Vaikk'ei metsikk reunustanut kannaksen rantoja ihan veden rajaan
saakka, alkoi tavallisen tihe pensaikko kumminkin jo vhist
ylempn, sek ulottui pohjoisesta eteln pin. -- Samaan suuntaan
ohjasi Hirventappajakin kulkunsa ja oli jo ennttnyt pensaikon
suojaan, ennenkuin vahdit, jotka olivat asetetut vhn sit alemmaksi,
ennttivt saada selkoa melun oikeasta syyst. Mahdotonta kuitenkin oli
juosta pensaikkoa myten, jonkathden Hirventappaja kappaleen matkaa
jatkoi juoksua rannassa, polviin ulottuvassa vedess; mutta heti kuin
sopiva tilaisuus tarjoontui, syksi hn pensaikkoon ja siit aukeaan
metsn.

Monta laukausta ammuttiin Hirventappajata kohti hnen juostessansa
vesirannikkoa pitkin, ja viel useampia kuului sitten, kuin hn oli
pssyt aukeaan metsn, jossa hnell oli verrattain vhemmn suojaa.
Mutta vaikka kuulat vinkuivat hnen ymprilln, ei kumminkaan
ainoakaan sattunut. Nm turhat hnen pakonsa estmisen yritykset
saattoivat hnelle sen edun, ett hn psi enemmn kuin sata kyynr
lhimmn takaa-ajajan edelle, ennenkuin takaa-ajaminen enntettiin saada
jonkunlaiseen jrjestykseen. Mahdoton oli seurata vankia pyssy kdess,
jonkathden nopeimmat juoksijat, laukaistuaan pyssyns siin
epvarmassa toivossa, ett voisivat haavoittaa metsstj, viskasivat
ne pois, kskivt naisten ja poikasten koota ja panna ne latinkiin niin
pian kuin mahdollista, ja syksivt pakenijan jlkeen.

Hyvin tieten kuinka hurjaan yritykseen oli ryhtynyt, koki
Hirventappaja kytt jok'ainoan kalliin minuutin hyvksens. Hn tiesi
myskin ett hnen oli juokseminen suoraan eteenpin, jos mieli
pelastaa itsens, sill jos hn olisi ruvennut kntymn tai mutkiin
kulkemaan, niin olisi tuo suuri takaa-ajajain paljous tehnyt kaiken
pakenemisen mahdottomaksi. Senthden juoksi hn viistoon tuota
nhtvsti loivaa vuorenrinnett ylspin, ja tultuaan sen harjalle,
hiljensi hn vauhtia henghtksens. Ulvoen seurasivat Huronit
perst, mutta siit hn vht huoli, sill hn tiesi heill olevan
voitettavana samat vaikeudet, joista hn jo oli pssyt. Hn oli nyt
likell viimeist vuorenhuippua ja huomasi ett olisi kulkeminen syvn
laakson poikki, ennenkuin psisi seuraavan men juurelle. Ainoa
piilopaikka, jonka hn huomasi lheisyydessn, oli kaatunut puunrunko;
ja eptoivon tilassa kytetn viimeisi keinoja. Puu oli kaatunut
pitkin harjanteen ylimmist vierrett, ja silmnrpyksess hyppsi
hn sen yli ja painautui sen alle, jota ennen hn kuitenkin,
erehdyttkseen takaa-ajajiansa, huudahti kovalla nell, iknkuin
iloissaan siit, ett psi alasmke juoksemaan.

Tuskin oli hn asettunut piilopaikkaansa ja makasi siin kovasti
tykyttvin sydmin, kuin jo vuorentrmn toiselta puolen alkoi kuulua
astunta, ja kohta sen jlkeen ilmoittivat korkeat net ja taaja
jalkain kopina, ett takaa-ajajat olivat lhell. Kovasti huudahtaen
juoksi toinen toisensa perst puunrungon yli ja syksi alaspin
vierrett myten, toivoen saavansa pakenijan nkyviin, ennenkuin hn
ennttisi laakson pohjalle. Jo oli varmaankin neljkymment miest
tll tavoin hypnnyt metsstjn piilopaikan ylitse, ja etukynness
olijat alkoivat juosta ylspin vastaista luisua myten, kun heiss
alkoi ilmaantua epilys, ja he valmistautuivat lhemmin tutkimaan
pakolaisen jlki. Tm hetki oli pttv; vhemmn karaistuilla
hermoilla ja lujalla mielell varustettu henkil olisi karannut yls ja
paennut. Eip niin Hirventappaja. Liikkumatonna makasi hn paikallaan,
ahneilla silmyksill vartioiden jokaista liikuntoa alhaalla laaksossa
ja syvn hengitten voimia kootaksensa.

Huronit nyttivt nyt koirajoukolta, joka on eksynyt otuksen jljilt.
Tuskin mitn puhuttiin, mutta kaikki juoksivat ympriins, tutkien
jokaista maassa olevaa kuivaa lehte, ihan kuin koirat, jotka
vainustelevat kadonneita jlki. Hirventappaja katsoi nyt ajan
tulleeksi, ja yht'kki viskausi hn rungon toiselle puolen. Hetkisen
kuunneltuaan oliko hnt huomattu, rymi hn ksin jaloin vuoren
harjulle -- noin kymmenen tai kaksitoista kyynr -- kunnes sen takana
luuli olevansa piilossa vihollisten katseilta. Mutta samassa kuin nousi
yls huomattiin hn, ja takaa-ajaminen alkoi uudelleen. Hirventappaja
juoksi pitkin harjannetta, voidakseen kytt hyvkseen tmn tasaista
pintaa, jota vastoin Huronit, jotka maan laadusta ylipns pttivt,
ett selnne pian tulisi laskeutumaan laaksoon, juoksivat sit myten
pstkseen oikotiet pakenijan eteen. Muutamat heist kntyivt
samalla etelnpin, estkseen hnen pakenemistaan tlle suunnalle,
toiset taas juoksivat rantaan estmn pakoa jrvelle.

Hirventappajan asema oli nyt tukalampi kuin koskaan ennen, sill
kolmelta haaralta oli hn saarroksessa ja neljnnell oli jrvi. Mutta
hn oli punninnut kaikki sek mytiset ett vastaiset asianhaarat, ja
nopeasti paetessaan, mietti hn tyynell mielell yht ja toista
pelastuskeinoa. Niinkuin kestvt raja-asukkaat ainakin, juoksi hn
nopeammin kuin yksikn takaa-ajajista, jotka etenkin lukumrns ja
etuisan asemansa tautta olivat hnelle vaaralliset, ja hn olisi
senthden yh edelleen juossut suoraan eteenpin, jos hn siten olisi
voinut saada heidt kaikki taaksensa. Mutta se ei ollut mahdollista, ja
kun hn viel lisksi selnteen vhitellen laskeutumisesta huomasi yh
enemmn lhenevns laaksoa, kntyi hn yht'kki suoraan sivullepin
entisest suunnastaan ja juoksi tavatonta vauhtia vierteen rinnett
myten rantaa kohti. Muutamat takaa-ajajista juoksivat lhtten
harjanteelle suoraan hnen perstn, mutta useimmat pysyivt laaksossa
ollakseen hnt vastassa sen perukassa.

Hirventappajalla oli nyt toinen vaikka huima tuuma mieless. Luopuen
kaikista metsn pin psemisen toiveista, riensi hn, sen kuin jalat
kantoivat, ruuhta kohti. Oli se vaan kerran saavutettu, niin oli
hnell ainoastaan muutamia pyssynlaukauksia pelttvn, ja sitten oli
hn pelastettu. Kaikki sotilaat olivat viskanneet pois aseensa; hnen
ei siis tarvinnut pelt muuta kuin muutamia heikkoja naisia ja
keski-ikisi poikia. Kaikki nytti lupaavan menestyst hnen
tuumallensa, ja kun hn yh juoksi alaspin, oli hnen kulkunsa niin
nopeaa, ett hn pian oli psev tarkoituksensa perille.

Kun Hirventappaja riensi niemell olevain naisten ja lasten sivutse,
kokivat nmt estell hnt viskaamalla kuivia risuja hnen
jalkoihinsa; mutta se kauhu, jonka hn oli heiss nostanut rohkeasti
kostamalla julmalle Pantterille, vaikutti, ett'ei kukaan uskaltanut
hnt lhesty. Hn juoksi ilkkuen heidn ohitse, murtihe metsikn lpi
ja oli nyt jrven rannalla viidenkymmenen askeleen pss ruuhesta. Hn
pyshtyi henghtmn ja levhtmn, joka oli sangen tarpeen, ja joi
vett jrvest jhdyttkseen tulista suutansa. Mutta aika oli kallis
ja hn kiiruhti ruuhen luokse. Yksi ainoa silmys ilmoitti hnelle ett
airot oli viety pois. Tm suuri pettyminen kaikkien ponnistusten
perst synnytti hness hetkeksi ajatuksen knty takaisin ja
vihollisten uhalla miehevsti palata leiripaikalle, mutta pirullinen
ulvonta hnen takanaan ilmoitti takaa-ajajain nopeata lhestymist, ja
luonnonvetoinen rakkaus elmn sai voiton. Kooten kaikki voimansa ja
taitonsa survasi hn ruuhen jrveen ja viskausi itse siihen, sen kautta
paljon vhentmtt sen vauhtia. Sen pohjalle pani hn sellleen maata,
sek saadakseen vapaasti hengitt ett varjellakseen itsens
pyssynluodeilta. Mutta ruuhen kepeys, joka oli niin edullinen
soutamiselle, oli nyt haittana, painon puute vhenti, net, sen
liikuntavoimaa, muutoin olisi sysys vienyt sen niin kauas rannasta
tyynelle jrvelle, ett sit vaaratta olisi voinut ksin soutaa
eteenpin. Hirventappaja ajatteli, ett jos hn kerta psisi nin
kauas, huomaisivat hnet kyll hnen ystvns, jotka olivat jrven
toisella puolella, ja siin tapauksessa kiiruhtaisivat he epilemtt
avuksi. Ruuhessa maatessaan tarkasti hn vuorella olevien puiden
latvoja, jotta niiden avulla voisi ptt minnepin se kulki. Lukuisia
ni kuului rannalta, ja muun muassa kuuli hn kuinka jotkut tahtoivat
miehitt lautan, joka onneksi kuitenkin oli jokseenkin kaukana niemen
toisella puolen.

Hirventappajan asema oli nyt todella tuskallinen. Hn makasi muutamia
minuutia ihan liikkumatonna, luottaen ainoastaan kuuloonsa, ja varmana
siit, ettei veden loiske, jos joku koettaisi uida ruuhen luokse, voisi
jd hnelt huomaamatta. Yht'kki vaikenivat kaikki net ja
hiljaisuus semmoinen tuli sijaan, ett tuntui kuin kaikki olisi uupunut
kuolemanhorroksiin. Ruuhi oli pian kulkenut niin kauvas jrvelle,
ett'ei Hirventappaja sellln maaten voinut nhd muuta kuin sinisen
taivaan. Mahdotonta oli kauemmin kest tt. Hyvin tieten tmn syvn
nettmyyden ennustavan vaaraa, sill metsliset eivt milloinkaan
ole niin hiljaa, kuin silloin kuin ovat valmiit karkaamaan jonkun
kimppuun, otti hn veitsens ja rupesi leikkaamaan reik ruuhen
laitaan, mutta samassa kuului pyssyn pamaus ja luoti singahti ruuhen
laitain lpi, muutaman tuuman pss hnen pstn. Heti sen perst
alkoi muuan tammen latva verkalleen tulla nkyviin.

Hirventappaja ei nyt enn voinut hillit malttamattomuuttaan.
Varovasti siirtyi hn hieman eteenpin, tirkisti luodin tekemn reijn
lpi ja onnistui siit nhd suuren osan nient. Ruuhi, joka vahvan
sysyksen voimasta oli kulkenut niemen sivu, oli sitten kntynyt etel
suuntaa jrvellepin, vaan oli kumminkin viel niin lhell rantaa,
ett vli tuskin saattoi olla sataa kyynr pitempi.

Hirventappaja huomasi vlttmttmksi koettaa poistua vihollisten
lheisyydest ja jos mahdollista antaa ystvilleen tiedon asemastaan.
Ruuhen kumpaankin phn oli pantu iso, pyre kivi sek istumapaikaksi
ett painolastiksi. Suurilla ponnistuksilla ja vaivoilla sai hn toisen
nist siirretyksi perst kokkaan, jotta molemmat yhteens olivat
vastapainona painolle perll, jonne hn itse muuttihe. Ennen rannasta
lhtns oli hn, huomattuaan airot poisotetuiksi, viskannut kuivan
puunoksan ruuheen. Tmn phn asetti hn nyt lakkinsa ja pisti sen
ruuhen laidasta yls niin pitklle kuin yletti. Tm viekkaus ei
kuitenkaan onnistunut; pyssyn luoti, joka lensi ruuhen vastaisen pn
lpi ja oli raapaista hnen nahkaansa, vakuutti hnt siit, ett
indianit halveksivat tt sotajuonta, jonka tarkoituksen olivat
ksittneet. Hn otti pois lakkinsa ja asetti sen varjoksi lhelle
ptn, mutta Huronit eivt nyttneet huolivan siit sen enemp,
luultavasti senthden ett toivoivat saada hnet elvn ksiins.

Karkaaja oli nyt muutamia minuutia rauhassa, ja silm luodin tekemn
reijn suussa iloitsi hn nhdessn ruuhen hiljakseen etenevn yh
kauemmaksi rannasta. Kun hn katsoi ylspin, oli puunlatvat kadonneet
nkyvist, mutta pian huomasi hn ruuhen kntyneen niin, ett hn
tirkistysreijstn nki ainoastaan jrven kummankin pn. Oksan
avulla, joka oli hieman vr, alkoi hn nyt soutaa eteenpin, koettaen
ohjata ruuhta niin suoraan kuin mahdollista. Useat rannalta kuuluvat
huudot ilmoittivat, ett hnen hankkeensa huomattiin, ja luoti,
puhkasten reijn ruuhen pern, vinkui sit pitkin sankarimme ksien
vlitse ja meni ulos aivan hnen pns vierest. Tm joudutti hnen
ponnistuksiansa, mutta samassa kuin hn veti tavallista voimallisemman
aironvetmn, tuli toinen luoti rannasta, katkasi oksan ruuhen
ulkopuolella ja riisti hnelt kerrassaan hnen kuljetusneuvonsa. Koska
rannalta kuuluvat net tuntuivat jvn yh etemmksi, ptti hn
antaa ruuhen kulkea omin neuvoinsa, kunnes arvaisi olevansa pyssyn
kantamattomissa -- viisain pts, mink hn tll hetkell voi tehd,
etenkin koska hn tunsi vilppaamman tuulen viilistelevn kasvojansa --
varma todistus siit, ett alkoi kyd tuuli.

Hirventappaja oli nyt maannut ruuhessa noin kaksikymment minuutia ja
alkoi levotonna ikvid avun merkki. Ruuhen asema esti hnt yh
nkemst ymprilleen muualle kuin jrven toiseen tai toiseen phn
pin, ja nyt vallitseva syv nettmyys hertti myskin levottomuutta,
koska hn ei tiennyt oliko tm hnen ja vihollisten vlisen yhti
pitenevn matkan vaikuttama vai oliko joku uusi viekkaus keksitty.
Vsyneen tst mitn auttamattomasta valppaudesta, kntyi hn
viimmein sellleen, ummisti silmns ja odotti loppuptst miehevll
tyynyydell. Jos metsliset voivat niin tydellisesti hillit
kostonhimonsa, niin oli hn pttnyt olla yht tyynen kuin he ja
jtt onnensa virran ja tuulen huostaan.

Noin kymmenen minuutin paikoille oli molemmin puolin oltu nin neti,
kun Hirventappaja luuli kuulevansa hiljaista rapinaa, iknkuin jokin
olisi raapaissut ruuhen laitaa. Hn aukaisi silmns, luullen saavansa
nhd indianin pn tahi kden kohoavan vedest; mutta sen sijaan nki
hn lehvkaarroksen levenevn pns pll. Ensimminen esine, jonka
hn ylsnoustuaan huomasi, oli Rivenoak, joka oli sen verran
jouduttanut ruuhen hiljaista kulkua, ett oli vetnyt sen rannalle, ja
sen pohjan hankaaminen hiekkaa vastaan oli synnyttnyt sen nen, joka
hertti karkaajassa levottomuutta. Eptasaiset tuulen puuskat sek
virranveto olivat olleet syyn ruuhen muuttuneesen suuntaan.

"Tule," sanoi Huroni, tyynesti kskien vangin nousta maalle; "nuori
ystvni on purjehtinut sinne tnne, kunnes on vsynyt; hn on
unhottava juoksemisen, ell'ei kyt jalkojaan."

"Teill on ollut onni liittolaisena," vastasi Hirventappaja, astuen
vakavin askelin ruuhesta ja vlinpitmttmsti seuraten saattajaansa
ennen mainitulle aukealle paikalle. "Sallimus on odottamattomalla
tavalla ollut teille apuna. Min olen uudestaan teidn vankinne."

"Nuori ystvni on hirvi. Hnen jalkansa ovat jokseenkin pitkt; ne
ovat saattaneet paljon vaivaa nuorille miehilleni. Mutta kala hn ei
ole; hn ei voi lyt tiet jrvess. Emme tahtoneet hnt ampua;
kaloja pyydetn verkoilla, eik ammuta luodeilla. Kun hn tulee
hirveksi, tullaan hnt kohtelemaan kuin hirve."

"Kehukaa te hyvll onnellanne Rivenoak; se on teidn oikeutenne,
luulen min, samaten kuin myskin tiedn sen kuuluvan lahjoihinne.
Siihen asiaan ei meidn kesken tarvitse tuhlata sanoja, sill jokaisen
tytyy ja tulee seurata lahjojansa. Kun naiset ryhtyvt minua
pilkkaamaan ja herjaamaan, jonka piakkoin luulen tapahtuvan, niin
muistakoot, ett jos keltanaama taistelee henkens edest, niinkauan
kuin hnen taistelunsa on laillista ja miehuullista, niin hn myskin
tiet arvokkaasti antaa sen menn, kun huomaa aikansa tulleen. Olen
vankinne; tehk minulle mit tahdotte."

"Veljellni on ollut pitk vaellus vuorilla ja hupainen matka
jrvell," jatkoi Rivenoak leppemmin ja semmoisella hymyll, jonka
Hirventappaja luuli ennustavan rauhallisia aikeita. "Hn on nhnyt
metst, hn on nhnyt veden; kummastako hn enimmn pit? Ehk hn on
nhnyt kyllin muuttaakseen mieltns ja kuunnellakseen jrkev
puhetta?"

"Puhukaa suunne puhtaaksi, Huroni. Teill on jotakin mieless, ja mit
ennen se lausutaan, sit pikemmin saatte vastauksen."

"Se on rehellist ja suoraa puhetta! Veljeni puheessa ei ole mitn
kavaluutta, vaikka hn juoksee kuin kettu. Tahdon puhua hnen kanssaan;
hnen korvansa ovat nyt entist herkemmt kuulemaan, eivtk hnen
silmns ole ummessa. Sumach on kyhempi kuin koskaan ennen. Hnell
oli kerran veli ja puoliso; lapsia oli hnell myskin. Aika tuli, ja
puoliso lksi hyvsti-jttmtt pois autuille metsstysmaille; hn
jtti Sumachin yksinn lastensa kera. Tt ei hn olisi tehnyt, ell'ei
hnt olisi siihen pakoitettu; Ilves oli hyv puoliso. Iloista oli
katsella sit riistaa, niit metssorsia, hanhia ja karhunlapoja, jotka
talven aikana riippuivat hnen majassaan. Kuka nyt pit huolta
kaikesta tst tulevina talvina? Muutamat arvelivat, ett'ei veli
unhottaisi sisartaan, vaan ett hn tulevana talvena pitisi huolta
siit, ett'ei maja jisi tyhjksi. Niin luulimme mekin, mutta Pantteri
ulvoi ja seurasi sisarensa puolisoa kuolon tiell. Nyt he kilpailevat,
kumpiko ennen enntt autuille metsstysmaille. Muutamat luulevat
Ilveksen juoksevan sukkelammin, toiset arvelevat Pantteria nopeammaksi.
Sumach vitt molempien kulkevan niin nopeasti ja niin etlle, ett'ei
kumpikaan koskaan tule takaisin. Kuka on ravitseva hnt ja hnen
lapsiansa? Se mies, joka kski hnen puolisonsa ja veljens jtt
hnen majansa; hn on mahtava metsstj, ja me uskomme ett'ei nainen
koskaan tule ht krsimn."

"Niin, Huroni, teidn katsantotapanne mukaan on tm pian ptetty,
mutta sotii kovasti valkean miehen tunteita vastaan. Olen kuullut ett
moni tll tavoin on pelastanut henkens, vaan olen tullut tuntemaan
toisia, jotka olisivat pitneet kuoleman tllaista vankeutta parempana.
Min puolestani en etsi kuolemata, vaan en myskn etsi avioliittoa."

"Keltanaama ajatelkoon tt sillaikaa kuin kansani valmistaksen
neuvoitteluun. Hn on saava tiet, mit tulee tapahtumaan. Hn
muistakoon, kuinka vaikea puolison ja veljen kadottaminen on. Menk --
kun tarvitsemme Hirventappajaa, niin kutsumme hnt."

Nin lausuttuaan, meni Rivenoak metsn ja katosi pian puiden taakse,
jtten Hirventappajan yksinns. Se joka ei tunne metslisten tapoja,
olisi voinut luulla ett vanki nyt jtettiin omaan valtaansa; mutta
nuorukainen tunsi heidt ylen hyvin, jottei ruvennut kuvittelemaan
mitn sellaista. Hn ei kumminkaan tiennyt kuinka pitklle Huronit
aikoivat harjoittaa kavaluuttaan, ja senthden ptti hn mit pikemmin
koetella heit. Teeskennellen vlinpitmttmyytt, joka tietysti oli
kaukana hnest, kulki hn eteenpin, vhitellen lheten sit paikkaa,
miss oli tullut maalle, kunnes hn alkoi kiiruhtaa kulkuansa,
kumminkin tarkasti varoen ett'ei nyttisi pakenevan, ja tunki
yht'kki pensaikon lpi rantaan. Ruuhi oli poissa; siit ei nkynyt
jlkikn vaikka hn tarkkaan tutkien kulki sek niemen pohjois- ett
etelrantaa pitkin. Se oli epilemtt ktketty niin, ett'ei hn voinut
saada sit haltuunsa eik edes selkoa miss se oli, ja selvsti nkyi,
ett metsliset olivat tehneet tmn jossakin tarkoituksessa.

Hirventappaja ksitti nyt selvemmin todellisen asemansa. Hn oli
vankina soukalla niemekkeell, epilemtt tarkkaan vartioituna ja
kaikkein pakokeinoin puutteessa, paitsi uimista. Hn ajatteli todella
ryhty thn viimeiseen pelastuskeinoon, mutta varmana siit, ett
ruuhta paikalla kytettisiin takaa-ajamista varten ja ett'ei hnell
ollut paljon menestymisen toivoa, jtti hn tmn tuuman. Surumielin
katseli hn linnaan pin, mutta kaikki nytti siell hiljaiselta ja
kolkolta, ja hn tunsi olevansa aivan yksinns ja hyljttyn, joka
tietysti lissi hetken katkeruutta.

"Tapahtukoon Luojan tahto," mutisi hn alakuloisena palaten rannasta;
"tapahtukoon Luojan tahto niin maassa kuin taivaassa. Olen toivonut,
ett'ei pivni nin kki pttyisi, mutta itse asiassa merkitsee se
aivan vhn. Muutama talvi ja kes viel, ja elm olisi ollut lopussa
luonnon jrjestyksen mukaan. Voi kuitenkin, nuoret ja voimakkaat
ihmiset uskovat harvoin kuoleman mahdollisuutta, ennenkuin se yht'kki
irvist heit vastaan ja ilmoittaa ett heidn aikansa on tullut!"




VIIDES LUKU.

Hirventappajaa kidutetaan. -- Pelastuminen.


Lehtien kahina ja kuivien oksien ratiseminen ilmoitti Hirventappajalle
ett viholliset lhestyivt. Huronit asettuivat ympri sit paikkaa,
jossa seuraava kohtaus oli tapahtuva; sen keskelle nyt vanki
asetettiin, ja aseellisia miehi sijoitettiin heimon heikompien
jsenten sekaan sill tavalla, ett'ei vanki mitenkn voinut pst
piirist pois. Eik hn en ajatellutkaan paeta, sill viime
yritys oli osoittanut, ett hnen oli mahdoton karata nin suuren
takaa-ajajajoukon ksist. Pinvastoin kokosi hn nyt kaikki voimansa
kohdatakseen onnettomuuttaan niin pontevasti, ett siit olisi kunniaa
hnen vrilleen ja miehuudelleen, ja ett se eroaisi yht paljon
arkamaisesta pelosta kuin kurjasta ryhkeydest. Heti piiriin
astuttuaan asettui Rivenoak paikalleen sen ylimmisess pss.
Useimmat vanhat soturit kokoontuivat hnen ymprilleen, mutta Sumachin
veljen kuoltua, ei lsnolevien joukossa lytynyt ketn tunnustettua
pllikk, jota hnen olisi tarvinnut pelt vaarallisena kilpailijana
vallasta.

Likinn aseiden kyttmistaitoa on hyv puheenlahja varmin keino,
jolla voittaa kansan suosion, yht hyvin sivistyneiss kuin
metslis-yhteiskunnissakin, ja samoin kuin moni ennen hnt oli
Rivenoakkin saanut arvoa yht paljon tekemll vri johdelmia, joita
hnen kuulijansa hyvksyivt, kuin perinpohjaisella ja oppineella
totuuden esittelemisell tai tarkasti logillisella todistamisella.
Hnell oli kuitenkin paljon valtaa heimokunnassaan, eik hnelt
suinkaan puuttunut perusteellisia ansioita siihen. Hn ei ollut
ollenkaan taipuisa pstmn kansansa hurjimpia himoja valloilleen, ja
siit ajasta saakka, jolloin hn sai vallan, oli hn tavallisesti
vaatinut lempeytt kaikissa tapauksissa, jotka heimokuntalaisissa
herttivt raivoa ja kostonhimoa. Tsskin tapauksessa ryhtyi hn
vastenmielisesti liiallisuuksiin, vaikka sit vaadittiin niin
yleisesti, ett'ei hn voinut keksi mitn keinoa sen estmiseksi.
Hylkminen harmitti Sumachia pahemmin kuin miehen ja veljen kuolema,
eik ollut luultava, ett hn, ollen nainen, antaisi anteeksi miehelle,
joka oli hnet niin hpellisesti hyljnnyt. Kun hn ei antanut
anteeksi, niin ei voinut toivoakaan ett heimo unhottaisi tappionsa, ja
vaikka Rivenoak olisi kuinka kernaasti suonut anteeksi, niin ei hn
voinut olla huomaamatta, ett sankarimme tila nyt oli melkein toivoton.

Kun koko heimo oli kerytynyt vangin ymprille, syntyi nettmyys,
sit uhkaavampi, kun se miltei ollut haudan hiljaisuutta. Hirventappaja
huomasi, ett naiset ja lapset olivat mnnyn juurista halkoneet
puikkoja, jotka, niin kuin hn hyvin tiesi, pistettisiin hnen
ruumiisensa ja sytytettisiin, ja muutamat nuoret miehet pitivt
saatavilla niit niinikysi, joilla hn oli kiinni sidottava. Vhn
matkan pst nouseva savu ilmoitti ett tulisia kekleit hankittiin,
ja muutamat vanhemmat sotilaat koettelivat sormillaan tomahavkiensa
teri, iknkuin hankkiakseen varmaa tietoa niiden tervyydest ja
voimasta. Puukotkin vedettiin tupistansa, htisin alkamaan verist ja
armotonta tytn.

"Hirventappaja," alkoi Rivenoak tyynesti ja arvokkaasti, mutta
semmoisella nell, joka ei osoittanut mitn myttuntoisuutta tai
slivisyytt, "on aika, ett vkeni oppii tuntemaan oman tahtonsa.
Aurinko ei ole en pmme pll; kauan odotettuaan Huroneja, on hn
vsynyt ja alkanut laskeutua laakson tll puolella olevia mntyj
lhelle. Se kulkee nopeasti ranskalaisten isimme maata kohti
ilmoittamaan lapsilleen, ett heidn majansa ovat tyhjt ja ett heidn
pitisi olla kotona. Kuleksivalla sudella on pesns, ja hn palaa sen
luo, kun tahtoo nhd penikkansa. Irokesit eivt ole susia kyhempi.
Heill on kyli, majoja ja peltomaita; hyvt henget vsyvt niit
yksinn vahtiessansa. Kansani tytyy knty kotiin asioitansa
hoitamaan. Ilo on nouseva majoissa, kun huutomme kuuluu metsst.
Surullinen huuto on syntyv, kun pstn tietmn ett iloa seuraa
suru. Tullaan vaatimaan pnahkaa, mutta ainoastaan yht.
Hirventappajan on pttminen, josko viel yhden pnahan tytyy
riippua paalullamme. Kaksi majaa on joutunut tyhjksi; yksi pnahka,
elvn tai kuolleena tarvitaan kummankin ovelle."

"Ota se sitten kuolleena," vastasi vanki vakaasti, mutta
pyhkeilemtt. "Aikani on luullakseni tullut, ja mik on tapahtuva,
sit ei voi muuttaa. Jos olette pttneet minua kiduttaa niin koetan
kaikin voimin kest tuskat, vaikk'ei kukaan, ennenkuin on koettanut,
voi sanoa paljoko luontonsa tulee kestmn."

Rivenoak kski nyt muutamien nuorten miesten sitoa vangin. Thn ei
suinkaan ryhdytty pelosta, ett hn psisi pakenemaan taikka siit
syyst, ett luultiin hnen sitomatonna ei voivan kest kidutusta,
vaan siin lykkss tarkoituksessa, ett hn saatettaisiin tuntemaan
oman avuttomuutensa ja ett hnen rohkeutensa siten vhin erin askel
askeleelta masentumalla lannistuisi. Hirventappaja ei tehnyt
minknlaista vastarintaa. Vapaasti antoi hn sitoa ktens ja
jalkansa, ja kun hnen ruumiinsa oli kovasti kiedottu niinikysiin,
kannettiin hn ern puun luokse, johon hn sidottiin kiinni, jotta
estyisi sek liikkumasta ett kaatumasta. Kdet ojennettiin ruumista
pitkin, lakki otettiin pois ja hn jtettiin, puoleksi seisoen,
puoleksi kysiin nojautuen, vointinsa mukaan kohtaamaan mit nyt
seurasi.

Sit ett Hirventappaja oli kieltytynyt ottamasta Sumachia vaimokseen,
pidettiin solvauksena koko heimoa vastaan. Kunnianasiaksi katsottiin
senthden keltanaaman rankaiseminen, hn kun hylksi Huroninaisen ja
ennen antautui kuolemaan, kuin vapautti heimon yhden lesken ja hnen
lastensa elttmisen velvollisuudesta. Nuoret miehet odottivat
krsimttmsti leikin alkamista, ja kun Rivenoak huomasi sen, eik
vanhemmatkaan soturit nyttneet haluavan mynt pitemp viivykki,
tytyi hnen pakosta antaa merkki tuon julman tyn alkamiseen.
Mettlisill oli tapana tllaisissa tilaisuuksissa mit kovimmin
koetella uhrinsa hermojen kestvyytt. Toiselta puolen taas pitivt he
kunnian asiana ei nytt minknlaista heikkoutta vankina
ollessaan, vaan kokivat kaikin tavoin yllytt vihollisia sellaisiin
vkivaltaisuuksiin, jotka pian tuottivat kuoleman. Moni soturi oli
vihollisiansa pilkkaamalla ja uhoittelemalla osannut hankkia
pikaisemman lopun tuskillensa, mutta Hirventappaja halveksi tt keinoa
ja oli pttnyt ennen miehuullisesti kest kaikki, kuin saattaa
vrins hpen.

Heti kuin nuoret miehet huomasivat saavansa alottaa, juoksi muutamia
rohkeimpia ja huimapisimpi tomahavki kdess esiin. He
valmistautuivat viskaamaan tuota vaarallista asetta; mutta tarkoitus
oli uhria haavoittamatta osata puuhun niin likelle hnen ptns kuin
mahdollista. Tm oli niin rohkea koete ett ainoastaan ne saivat ottaa
kilpailuun osaa, jotka olivat erittin taitavia aseiden kyttmisess,
sill muutoin olisi uhrin liian aikainen kuolema tehnyt lopun
odotetusta nautinnosta. Mutta vaikka nitkin varokeinoja kytettiin,
tapahtui harvoin ett vanki psi vahingoittumatta, ja useen seurasi
kuolema, vaikk'ei sit oltu varta vasten tarkoitettu.

Sit nuorukaista, joka ensiksi astui esiin, kutsuttiin Korpiksi, koska
hnen thn asti ei ollut onnistunut saada sotaisempaa lisnime. Hn
oli pssyt jonkunlaiseen maineesen pikemmin suurten vaatimustensa kuin
taitavuuden ja loistavien tekojen kautta, jonka vuoksi ne, jotka
tunsivat hnen luonteensa, luulivat vangin hengen olevan suurimmassa
vaarassa, kun hn asettui paikallensa ja heilutti tomahavkia. Mutta
nuori metslinen oli hyvluontoinen, ja ainoa hness vallitseva
ajatus oli toivo voida viskata paremmin kuin kukaan muu. Vhn aikaa
heilutettuaan tomahavkia ja tehtyn sopivan mrn liikkeit, joista
luuli suuriakin seuraavan, viskasi Korppi sotakirveens. Se kiiti ilman
halki, leikkasi muutaman tuuman pss vangin poskesta kaarnapalasen
puusta, johon hn oli sidottu kiinni, ja tarttui takana olevaan suureen
tammeen.

Tm oli aivan selvn huono viskuu, sen osoittikin nuorukaisen
suureksi harmiksi yleinen pilkkanauru. Toiselta puolen ilmoitti
yleinen, vaikka tukahutettu jupina sit kummastusta, mink se tyyneys
hertti, jolla vanki oli kestnyt tmn ensimmisen koetuksen. P oli
ainoa ruumiinosa, jota hn voi liikuttaa, ja sen oli metsliset
tahallansa jttneet irralleen, jotta saisivat huvikseen nhd uhrin
tempovan ja vntelevn sit sinne tnne koettaessaan karttaa
vaarallisia iskuja. Mutta Hirventappaja petti heidn toivonsa
mielenmaltilla semmoisella, joka teki koko hnen ruumiinsa yht
liikkumattomaksi kuin se puu, johon hn oli sidottu kiinni. Ei hn
myskn kyttnyt tuota luonnollista ja tavallista silmin
ummistamisen keinoa -- helpoitus, jota ei vahvimmat ja vanhimmatkaan
indianilaiset soturit koskaan ole kieltneet itseltns suuremmalla
ylnkatseella, kuin hn nyt.

Tuskin oli Korppi ennttnyt tehd onnistumattoman ja lapsellisen
koetteensa, kun Hirvi astui hnen sijaansa. Tm oli keski-ikinen
soturi, erittin taitava tomahavkia kyttmn, jonka vuoksi katselijat
odottivatkin suurta huvia hnen viskuustaan. Hnell ei ollut Korpin
hyvnluontoisuutta, ja hn olisi mielelln saattanut vangin uhriksi
vihallensa keltanaamoja kohtaan, jos hn ei etupss olisi tahtonut
vahvistaa mainettaan taitavana tomahavkinviskaajana. Hn astui tyynen
paikalleen, ollen itseens luottavan nkisen, heilutti pient
kirvestn ainoastaan tuokion, astui toisen jalkansa askeleen eteenpin
-- ja viskasi. Hirventappaja nki tervn aseen vilisten tulevan
itsens kohti ja luuli viimeisen hetkens tulleen, vaan ji kumminkin
vioittumatta. Tomahavki vaan naulasi vangin pn puuhun kiinni,
sivumennessn siepaten hiustukon mukaansa ja sen kanssa upoten syvlle
pehmen kaarnaan. Yleinen huuto ilmoitti katsojain ihastusta, ja
Hirven sydmess alkoi liikkua leppempi tunteita vankia kohtaan,
jonka erinomainen tyyneys oli suonut hnelle tilaisuuden nin
loistavalla tavalla osoittaa taitavuuttaan.

Hirve seurasi hyppv poika, joka juoksi esille kuin koira tai
leikillinen kili. Hn oli noita jntevi nuorukaisia, joiden jntereet
nyttvt mytns olevan liikkeess ja jotka joko tottumuksesta tai
tydest tarkoituksesta, eivt milloinkaan pysy yhdess kohden.
Kuitenkin oli hn sek urhoollinen ett taitava ja oli saavuttanut
mainetta heimokunnassa urotittens kautta sek sodassa ett
metsstess. Hyppv poika loikahti suoraan vangin eteen, uhkasi
hnt tomahavkillaan toisen vuoron toiselta, toisen toiselta puolen,
siin turhassa toivossa, ett tll teeskennellyll uhkaamisella voisi
pakoittaa hnt pelkoa osoittamaan. Hirventappaja vsyi viimein thn
ilveesen ja puhui nyt ensi kerran sen perst kuin tm kiduttaminen
oli alkanut.

"Viskaa, Huroni," huudahti hn, "muuten unhottaa tomahavkisi asiansa.
Miksi tanssit siin sinne tnne kuin hirven vasikka, joka emlleen
tahtoo nytt voivansa hyppi, koska kuitenkin olet tysikasvuinen
sotilas, ja sinulla on edesssi tysikasvuinen sotilas, joka halveksii
sek sinua ett yksinkertaisia koukkujasi? Viskaa, sill muuten tulevat
huronilais-tytt nauramaan sinua vasten naamaa."

Vaikka ei ollut tarkoitus, hertti tuo loppulause hyppvn pojan
vihan. Sama hermoin kiihko, joka teki hnet niin liikkuvaksi, vaikutti
sen, ett hnen oli vaikea hillit tunteitansa, ja sanat olivat tuskin
ennttneet vangin huulilta, ennenkuin tomahavki lensi indianin kdest
julmalla surmaamisen tarkoituksella. Mutta juuri hnen kiivautensa teki
tmn tarkoituksen tyhjksi. Thtminen oli epvarma, ja ase viisti
vangin kasvoja vhn haavoittaen hnt olkaphn. Tm oli ensi kerta,
jolloin joku muu tarkoitus kuin vangin peloittaminen tahi taitavuuden
osoittaminen oli nyttytynyt, ja hyppv poika talutettiin paikalla
pois, saaden ankarat nuhteet malttamattomuudestansa, joka niin vhll
oli tehd tyhjksi heimon toiveet.

Hnen perstn seurasi muutamia nuoria miehi, jotka huolettomalla
vlinpitmttmyydell viskoilivat ei ainoastaan tomahavkeja, vaan
viel vaarallisempiakin aseita, nimittin puukkoja. Kaikki osoittivat
kuitenkin niin suurta taitavuutta, ett'ei vanki vaarallisemmin
vahingoittunut, vaikka hnen nahkansa useita kertoja naarmoittui. Se
lannistumaton lujuus, jota hn osoitti etenkin siin kilpailulajissa,
jolla tm koettelu pttyi, vaikutti katselijoissa syv kunnioitusta
hnt kohtaan, ja kun pllikt ilmoittivat hnen hyvsti kestneen
puukko- ja tomahavkikokeet, ei lytynyt koko heimossa ketn, paitsi
Sumachia ja hyppv poikaa, joka todella olisi tuntenut vihan
tunteita hnt vastaan.

Rivenoak sanoi nyt kansallensa, ett keltanaama oli nyttnyt olevansa
mies. Jos kohta hn olikin elnyt Delavarien joukossa, niin ei hn
kumminkaan ollut nainen, niinkuin muut niist. Hn tahtoi nyt tiet
toivoivatko Huronit jatkaa kiduttamista. Helltuntoisimmatkin naiset
olivat suureksi hauskuudekseen katselleet viime koetteita, eivtk siis
tahtoneet luopua jatkamisesta, jonka thden ainoastaan yksi mieli
vallitsi siit, mik vastaus oli annettava.

Tuo lyks pllikk, joka yht halukkaasti toivoi saavansa liitt
heimoonsa nin mainion metsstjn, kuin joku europalainen ministeri
toivoo lytvns sopivia tekosyit uusiin veroittamistoimiin, koetti
jos jollakin keinoin ajoissa tehd lopun tst koettelusta; sill hn
tiesi aivan hyvin, ett jos kiusaajain julmemmat himot psisivt
valloilleen, niin olisi yht vaikea hillit heidn verist
menettelyns kuin est hnen kotiseutuinsa suurten jrvien veden
aaltoilemasta. Sen thden kutsui hn luoksensa nelj tai viisi parasta
pilkkaan-ampujaa ja kski heidn pyssyill koetella vangin lujuutta,
vaan samalla muistutti hn kuinka trket oli, ett he koettaisivat
yllpit hyv ampuja-mainettansa ottamalla ampuissaan mit tarkimpaa
vaaria itsestns.

Kun Hirventappaja nki valittuin soturien aseet kdess astuvan esiin,
tunsi hn samanlaista huojennusta, kuin kauan kiusautunut potilas-parka
tuntee varman kuoleman lhestyess. Tmn vaarallisen aseen vhinkin
kohottaminen tai laskeminen tuottaisi kuoleman, ja kun p oli ainoa
pilkkutaulu, johon oli koskettaminen, ilman vahingoittamatta, niin
antaisihan yhden ainoan tuuman poikkeaminen oikeasta linjasta luodille
kuolemaa tuottavan suunnan.

Vli oli mittn ja siis yhdess suhteessa turvaava. Mutta sit viel
enemmn lyhentmll pantiin vangin hermot yh kovempaan pinteesen.
Tin tuskin olivat hnen kasvonsa niin kaukana pyssynsuista, ett'ei
tuli niit krventnyt, ja vakaalla katseellaan voi hn odottaessaan
kuolemansanomaa katsoa suoraan niiden sisn. Nuo lykkt Huronit
tiesivt tmn aivan hyvin, ja tuskin yksikn nosti pyssy sill
ampuaksensa, ennenkuin oli thtnyt vangin otsaa kohti niin likelt
kuin mahdollista, toivoen ett hnen rohkeutensa tten lannistuisi ja
heimo iloten ja riemuten saisi nhd taidokkaan julmuutensa kukistavan
uhrin. Kuitenkaan ei kukaan kilpailijoista tahtonut vahingoittaa
vankia, sill liian aikainen satuttaminen katsottiin miltei yht
hpelliseksi kuin tykknn sivu ampuminen. Pyssy toisensa perst
laukaistiin, ja kaikki luodit sattuivat mitn vahinkoa tekemtt
puuhun ihan likelle Hirventappajan pt. Kumminkaan ei kukaan
huomannut hnen liikahuttavan jnterettkn eik edes rpyttvn
silmin. Tt lannistumatonta lujuutta, jonka moista ei koskaan tt
ennen oltu nhty, voipi katsoa kolmen tietyn seikan ansioksi.
Ensimminen oli antauminen kohtalon valtaan ynn jykk luonne;
toiseksi oli juuri tm ase hnelle niin tuttu, jotta kaikki se kauhu,
joka tavallisesti seuraa paljasta vaaran ajattelemista, sen kautta
katosi; kolmanneksi oli hn oppinut kyttmn tt asetta niin
erinomaisen taitavasti, ett hn jo edeltpin voi tuumalleen ilmoittaa
sen paikan, mihin luoti oli sattuva. Niin tarkasti laski hn
ampumajuonteen, ett hnen ylpeytens viimmein voitti nyrn
malttavaisuuden, ja kun viisi tai kuusi indiania oli ampunut luotinsa
puuhun, ei hn en voinut olla ilmoittamatta halveksivansa heidn
huonoa sek pyssyn ksittelij- ett thtj-taitoansa.

"Kutsukaa tt ampumiseksi jos tahdotte, Mingot, sanoi hn," mutta
meill on sqvavsia (vaimoja) Delavarien joukossa ja min tunnen
Mohavkin seudulla hollantilaisia tyttj, jotka voittaisivat
paraammankin teist. Pstk kteni irti, antakaa minulle pyssy, niin
min naulitsen ohkaisimmankin khernne mihin puuhun hyvns, ja sen
teen puolentoista, jopa kahdenkin sadan kyynrn pst, yhdeksntoista
kertaa kahdesta kymmenest, tai oli menneeksi tasaisuuden vuoksi
kaksikymment kertaa kahdesta kymmenest, jos vaan esine on niin iso,
ett sen voi nhd."

Hiljainen, ivallinen mutina seurasi tt pilkallista muistutusta, ja
sotilasten viha kiihtyi kun kuulivat sellaista nuhdetta silt, joka
rohkeasti nytti tyhjksi heidn kokeensa saada hnen silmns
rphtmn, vaikka pyssyt laukaistiin niin likell hnen kasvojansa
kuin vaan voitiin ilman niit krventmtt. Heidn toivonsa lannistaa
hnen rohkeuttaan yltyi samassa mrss kuin huomasivat mitenk vaikea
tmn tarkoituksen saavuttaminen oli. Heimon kunnia riippui nyt tmn
toiveen toteutumisesta, ja heikompikin sukupuoli unhotti kaiken
slivisyytens kidutettavana olevaa vankia kohtaan toivoessaan saada
heimon maine pelastetuksi. Tyttin luonnostaan lempet ja sointuisat
net sekoittuivat miesten uhkaaviin huutoihin, ja loukkaus Sumachia
kohtaan muuttui yht'kki solvaukseksi jokaista Huroninaista vastaan.
Vistyen yltyvn melskeen alta, vetysivt miehet hieman syrjn, tten
osoittaen naisille, ett jttivt vangin heidn ksiins, joka oli
tavallista tllaisissa tilaisuuksissa, jolloin naiset herjauksilla ja
haukkumasanoillaan kokivat saattaa uhria vihan vimmaan ja sitten
yht'kki jttivt hnet miesten ksiin sellaisessa mielentilassa,
jossa oli vaikea tyyneydell kest ruumiin tuskia. Eik heimolta
suinkaan puuttunut tllaisten vaikutusten aikaan-saamiseen sopivia
henkilit. Turhaa lienee kertoa kaikkia, mit julmuus ja
tietmttmyys yhdess keksi tmn tarkoituksen saavuttamista varten;
ainoana eroituksena tmn naisellisen vihan ja samallaisen vlill
meidn omassa keskuudessamme olivat puheen erilaiset kuvat ja
sivusanat, sill Huronilais-naiset kyttivt tuntemainsa alhaisimpain
ja enimmn halveksittuin elinten nimi haukkumanimiksi vangilleen.

Mutta Hirventappajan ajatukset olivat liian paljon kiinnitetyt muihin
asioihin, jotta olisivat voineet joutua tasapainosta muutaman
hurjistuneen noita-akan hvittmyyden tautta; ja kun niden vimma
tietysti yh kiihtyi hnen jykkyydestns, saattoivat raivottaret pian
itsens voimattomiksi oman liiallisen kiihkonsa kautta. Huomattuaan,
ett akkain yritys ei ollenkaan onnistunut, ryhtyivt sotilaat leikkiin
tehdkseen siit lopun, ja nyt ruvettiin toden teolla valmistautumaan
varsinaiseen kiduttamiseen tai siihen, joka kovimmin tulisi
koettelemaan vangin rohkeutta.

Rivenoak oli jo heittnyt kaiken toivon ja myskin tahdon pelastaa
vankia eik halunnut pitemmlle lykt kidutusta; Kuivia halkoja
koottiin pikaisesti ljiin puun ymprille, ja niit tikkuja, joita
aiottiin pistell vangin ruumiisen, pidettiin varalla. Kaikki tm
tapahtui syvss nettmyydess, niin uutterasti tyskenteli jokainen,
samalla kuin Hirventappaja silmili heidn liikkeitns, ulkonltn
yht jykkn kuin vuoren petjt. Puukasa sytytettiin ja kaikki
odottivat loppuptst piintell tarkkuudella.

Huronien tarkoitus ei kumminkaan ollut tulella suorastaan tappaa
uhriansa. He tahtoivat vaan mit kovimmalla tavalla koetella hnen
luonnollista lujuuttansa, kuitenkaan heti rettmiin menemtt. Tosin
oli heill tarkoituksena vied hnen pnahkansa mukanaan kotikyliins,
vaan ensiksi toivoivat he kumminkin voivansa lannistaa hnen
lujamielisyytens ja saada hnet miehuuttomasti vaikeroitsevan raukan
kaltaiseksi. Halkokasa oli tst syyst asetettu sopivan matkan phn
hnest, elikk niin kauas ett kuumuuden pian katsottiin kyvn
mahdottomaksi siet, vaikk'ei aivan heti tappavaksi. Niinkuin
kuitenkin useen tapahtuu tmmisiss kohden, oli vli vrin laskettu,
ja liekit alkoivat ojennella halkinaisia kielin niin likelle vangin
kasvoja, ett luultavasti olisivat muutamassa silmnrpyksess
lopettaneet hnen elmns, jos ei muuan indianilais-nainen samassa
olisi tunkeutunut katselijain vlitse aina tulen luokse ja potkaissut
palavia puita sinne tnne. Vihan ulvonta seurasi tt tekoa, vaan kun
tuo rohkea nainen kntyi ja indianit nkivt Histin kasvot, muuttui
ulvonta yleiseksi ilon- ja kummastuksen huudoksi. Minuutin aikana ei
muistettu ajatellakaan aloitetun tyn jatkamista, ja nuoret sek
vanhat kerytyivt tytn ymprille pyytmn selityst, minkthden
hn nin kki ja odottamatta oli tullut takaisin. Mutta heidn
tiedustelemistansa keskeytti uusi, viel odottamattomampi tapaus.
Ers nuori indiani tuli rynnten Huronien rivien lpi ja juoksi
piirin keskeen ryhdill semmoisella, joka osoitti suurinta
luottavaisuutta tahi julkeuteen vivahtavaa uskallusta. Viisi tai kuusi
vahtia seisoi viel eri paikoissa jrven luona, jonka vuoksi Rivenoakin
ensimminen ajatus oli, ett joku niist oli tullut trkeit sanomia
tuomaan. Muukalaisen liikkeet olivat niin nopeita, ja hnen
taistelupukunsa, joka tuskin suojeli hnt enemmn kuin poimunne
suojelee muinaisaikaista kuvapatsasta, oli niin vhn silmiin pistv,
ett ensi kiireess oli mahdoton sanoa, oliko hn ystv vai
vihollinen. Kolme hyppyst oli vienyt hnet Hirventappajan viereen,
jonka kydet hn leikkasi poikki niin nopeasti ja taitavasti, ett
vanki silmnrpyksess psi vapaaksi. Muukalainen ei huolinut mistn
muusta ennenkuin oli tmn toimittanut; vasta sen perst kntyi hn,
ja hmmstyneet Huronit nkivt delavarilaisessa sota-asussa olevan
nuoren soturin jalot kasvonjuonteet, rohkean katseen ja kauniin
vartalon. Hn piti pyssy kumpaisessakin kdess, ja laski niiden pert
maahan, jolloin toisesta riippui luotikukkaro ja ruutisarvi. Tm oli
Hirvensurma, vangin kuuluisa varmaan sattuva ja nopeasti ampuva ase,
jonka hn nyt laski oikean omistajansa ksiin, rohkeasti ja uljaasti
katsoen ymprill seisovaa joukkoa. Kahden aseellisen miehen lsnolo
sai Huronit spshtmn, vaikkapa nmt seisoivatkin heidn
keskellns. Heidn omat pyssyns olivat asetetut sinne tnne puiden
nojaan, ja veitset ja tomahavkit olivat siis ainoat ksill olevat
aseet. Kuitenkin oli heill liian paljon mielenmalttia osoittaakseen
minknlaista pelkoa. Ei ollut uskottava ett niin vhlukuiset
viholliset karkaisivat nin lukuisan heimon kimppuun, ja kaikki
odottivat ett jokin erinomainen ehdoitus seuraisi nin rohkeata
kytst. Muukalainen nyttikin aikovan toteuttaa tmn arvelun ja
valmistihe puhumaan.

"Huronit", sanoi hn, "maanpiiri on hyvin avara; suuret jrvet ovat
myskin avarat. Irokeseilla on tilaa niiden toisella puolen,
Delavareilla taas tll puolen. Min olen Chingachgook, Unkasin poika,
Tamenundin sukulainen. Tm tytt on morsiameni, tm keltanaama
ystvni. Sydmessni tuntui ikvlt kun kaipasin hnt; min seurasin
hnt leirillenne nhdkseni, ett'ei hnelle mitn pahaa tehty. Kaikki
Delavarien tytt odottavat Wahia; he kummeksivat, miksi hn viipyy
poissa niin kauan. Tulkaa, jttkmme jhyviset ja menkmme
tiehemme".

"Huronit, tm on teidn verivihollisenne, Suuri Krme Delavarien
seassa, joita vihaatte", huudahti paikalla ers metslinen, jonka nimi
oli Orjantappuranpiikki. "Jos hn psee pakoon, niin tulevat
mokkasininne jlet tiukkumaan verta tlt Canadaan saakka. Min olen
kokonaan Huroni".

Samassa viskasi hn veitsens Delavarin paljasta rintaa vastaan.
Nopealla liikkeell sai Hist, joka seisoi hnen vieressn, vaarallisen
aseen toiselle uralle, niin ett sen krki tarttui muutamaan mntyyn.
Paikalla vilahti samanlainen ase Krmeen kdess ja tarttui tutisten
Huronin sydmeen. Minuuti oli tuskin kulunut siit, kuin Chingachgook
juoksi piiriin, siihen kuin Orjantappuranpiikki kaatui kuolleena
maahan. Niin nopeasti olivat tapaukset seuranneet toisiaan, ett'ei
Huronit ennttneet toimia; mutta tm tapaus ei suonut enemp
viivykki. Yleinen huuto seurasi ja koko joukkio joutui liikkeelle.
Mutta samassa kuului metsiss harvinainen ni, ja kaikki Huronit, sek
miehet ett naiset, pyshtyivt odottavin katsein tarkasti
kuuntelemaan. ni oli snnllinen ja raskas, iknkuin maata olisi
moukareilla taottu. Elvi olentoja vilkkui puiden vlist ja
soturijoukko lhestyi mittelevin askelin. Se marssi esiin hyktkseen
indianien plle, ja tuo punanen asu kiilteli metsn raittiin
vihannuuden vlist.

Vaikea on kertoa sit nytelm, joka nyt seurasi. Hurja hmminki,
eptoivo ja raivokkaat ponnistukset sekoittuivat niin toisiinsa, ett'ei
tapauksissa voinut eroittaa mitn yhteytt. Yleinen ulvonta kuului
ymprittyin Huronien joukosta ja sen perst muutamia reippaita
hurra-huutoja soturien puolelta. Ei viel oltu laukaistu yhtn
muskti tai pyssy, vaikka tuo vakava, mittelev astunta yh kuului ja
pajunetit kiiluivat, kun tuo melkein kuuskymmen-miehinen joukko riensi
eteenpin. Huronien asema oli sangen tukala. Vesi ympritsi heit
kolmelta haaralta, samalla kuin heidn pelttvt ja harjaantuneet
vihollisensa estivt pakenemista neljnnelle puolelle. Sotilaat
syksivt asettensa luo, ja muut, ukot, naiset ja lapset kiiruhtivat
etsimn piilopaikkoja. Tmn hmmingin ja kauhistuksen ajalla ei
mikn saattanut voittaa Hirventappajan tyyneytt ja viisautta. Hn
asettui perytyvien Huronien sivulle, kun nmt vetytyivt niemen
etelrantaan pin toivoen, jos mahdollista, pst jrven yli
pakenemaan. Hirventappaja etsi sopivaa tilaisuutta, ja kun hn nki
kaksi entist kiusaajaansa suorassa linjassa itsestn, rikkoi hnen
pyssyns ensiksi nettmyyden tss kamalassa kohtauksessa, ja yhdell
laukauksella kaatoi hn molemmat indianit maahan. Tm vaikutti yleisen
laukauksen Huronien puolelta, ja Krmeen pyssyn ja sotahuudon voi
eroittaa melskeest. Snnllinen sotajoukko ei viel ollut laukaissut
yhtn latinkia, ja ainoa, mit sieltpin kuului, oli muutama lyhyt,
vakava komentosana ja tuo raskas, mittelev, uhkaava astunta. Pian
kuului kumminkin voivotusta, tuskanhuutoja ja kirouksia, nyt kun
murhaavat pajunetit ahmivat kostoa. Useimmat indianilaiset sotilaat
surmattiin paikalle, harvat psivt pakoon ja viel harvemmat otettiin
vangiksi, niiden joukossa pahoin haavoitettu Rivenoak. Soturien
saapuminen paikalle oikeaan aikaan oli seurauksena Hirventappajan
ystvien toimista, jotka, niinkuin voi huomata, eivt olleet jneet
huolettomiksi ja vlinpitmttmiksi hnen kohtalonsa suhteen.




KUUDES LUKU.

Opas. -- Uusia tapauksia. -- Kosken laskeminen.


Monta vuotta on kulunut viimeksi kerroittuin tapausten perst. Natty
Bumpon menettely hnen ensimmisell sotaretkelln oli saattanut
hnet suureen arvoon koko tll seudulla, ja kaukaisissakin
indianilais-heimoissa kutsuttiin hnt Haukansilmksi ja kunnioitettiin
kaikkien etevimpn pyssymiehen. Rajalinnoissa vahtina olevat soturit
kutsuivat hnt keskenns Oppaaksi, ja tm nimi on hnell kaikissa
niiss vaarallisissa tapauksissa, joita nyt ryhdymme kertomaan.

Oswegojoki syntyy Oneidan ja Onondagan yhtymisen kautta ja jatkaa
juoksuansa noin kahdeksankymment peninkulmaa matalamkist maata
myten, kunnes saapuu jonkunlaisen luonnollisen vietoksen reunalle,
jota myten se syksee alas tehden 10-15 jalan korkuisen putouksen. Sen
perst saapuu joki tasangolle, jota myten se syvvetisen hiljaa
kulkee eteenpin, kunnes purkaa vetens Ontarion laajaan altaasen.

Noin kaksikymment vuotta ennen amerikalaisen vapaussodan syttymist
tapaamme tll joella ern matkueen kulkemassa sen suussa olevaan
linnaan. Matkueesen kuului seuraavat henkilt: neiti Mabel Dunham,
joka matkusti linnassa asuvan isns, kersantti Dunhamin luokse;
Charles Cap, Mabelin eno, tydellinen merimies, jonka mielest ei
mitn auringon alla voinut edes verratakaan rakkaasen mereen; ers
Tuskarora-indiani, nimelt Nuolenkrki, ja hnen vaimonsa Keskuu;
ystvmme Natty eli Opas, hnen vanha toverinsa Chingachgook sek
Jasper Lnsi, ers maavesill purjehtija, Myrskypilvi nimisen aluksen
pllikk, yleisimmin tunnettu nimell Eau-douce eli maavesi, jonka
liikanimen jrven pohjoisrannalla asuvat ranskalaiset olivat hnelle
antaneet. Mabel, jota enonsa tavallisesti nimitti mielinimell Magneti,
sek Cap olivat matkustaneet Nuolenkrjen opastamina aina siihen asti
kun kertomuksemme alkaa, jolloin vastikn olivat tavanneet Oppaan ja
hnen seuralaisensa, jotka kersantti Dunham oli lhettnyt heit
vastaan. Opas oli taipuisa pitmn Nuolenkrke petollisena, ja
seuraavat tapaukset osoittivat hnen luulonsa oikeaksi.

Ruuhi, jossa matkue kulki, oli indianilaiseen tapaan rakennettu, ja
sopi erinomaisen kepeytens ja nopeakulkuisuutensa vuoksi sellaiselle
vesimatkalle, jossa mytns tapaa luotoja, nietoksia ynn muita
samanlaisia esteit. Nyt puheina oleva ruuhi oli pitk ja avara ja,
vaikka nytti heikolta, niin luja, ett luultavasti olisi kestnyt
viel lisksi yht monta henke, kuin siin nyt oli.

Cap istui matalalla telalla ruuhen keskess, Suuri Krme oli
polvillaan hnen vieress. Nuolenkrki vaimoineen istui heidn
edessns, Mabel puoleksi nojallaan muutamia enonsa takana olevia
matkakapineita vasten; Opas ja Eau-douce taas seisoivat, toinen kokassa
toinen perss, kumpikin harvaan, voimakkaasti ja nettmsti veten
airollansa. Oswego oli juuri tll kohdalla syv ja musta, vaan ei
leve, ja kulki tyynen, synkkn varjoavien puiden vlitse, jotka
muutamin paikoin melkein sulkivat pois pivnvalon. Siell tll
makasi joku puoleksi kaatunut metsien jttils melkein poikkitellen
jokea, ja senthden oli suurinta varovaisuutta kyttminen, jos mieli
karttaa niiden oksia; melkein koko matkalla olivat matalampien puiden
alimmat oksat ja lehdet vedess. Kokonaisuudessaan kuvasti seutu
rikasta ja anteliasta luontoa, semmoisena kuin se on, ennenkuin joutuu
ihmisten nautinnon ja haluin orjaksi, rehoittavana, jylhn,
lupaavaisena, eik raaimmassakaan tilassaan ihantavaa suloutta vailla.

"Vliin haluan rauhaa jlleen", sanoi Opas, katkaisten tuon pitkllisen
nettmyyden, "jolloin voi kuljeksia metsiss etsimtt muita
vihollisia kuin riistaa ja kaloja. Useita pivi olemme Krme ja min
onnellisina viettneet jokiloilla, syden metsnriistaa, lohta ja
mulloja, Mingoista ja pnahoista vhkn ajattelematta. Toisinaan
toivon ett nmt hyvt pivt jlleen koittaisivat, sill toisten
ihmisten surmaaminen ei ole minun lahjani. Olen varma siit, ett'ei
kersantin tytr pid minua viheliisen heittin, joka hauskuudekseen
surmaa ihmisi."

Tehdessn tmn muistutuksen joka oli puoleksi kysymys, katsoi Opas
taakseen, ja vaikka hnen puoltavaisinkaan ystvns tuskin voi pit
hnen auringon polttamia ja karheita kasvonjuonteitaan kauniina, niin
oli Mabelinkin mielest hnen hymyilyns miellyttv sen jrkevn
suoruuden ja vilpittmyyden tautta, joka loisti hnen rehellisten
kasvojensa joka piirteest.

"En usko, ett isni olisi laittanut teidn kertomuksenne mukaista
henkil kuljettamaan tytrtns metsien lpi", vastasi nuori tytt
yht suorasti, mutta miellyttvmmin hymyillen.

"Sit hn ei olisi tehnyt. Kersantti oh tunnokas mies, ja moneen
sotaretkeen, moneen taisteluun olemme yhdess ottaneet osaa, seisoen,
niinkuin hn sanoisi, olka olassa kiinni, vaikka min puolestani tahdon
pit jseneni vapaina, kun lhestyn ranskalaista tai Mingoa".

Tll hetkell kuului puiden vlitse kohina, jonka vieno, tuskin
vedenkalvoa karehtimaan saava tuulenpuuska toi heidn korviinsa.

"Tuo kuuluu hauskalta", sanoi Cap, huipistaen korvansa kuin koira, joka
kuulee kaukaisen haukunnan; "se on aaltoin loisketta jrven rantaa
vastaan, luulen ma".

"Ei, ei suinkaan", vastasi Opas, "se on ainoastaan virta, joka
kuppuroitsee muutamien kallioiden yli puoli peninkulmaa meit
alempana".

"Onko asian laita todellakin sellainen"? kysyi Mabel ja kirkas puna
nousi hnen kasvoillensa.

"Kuulkaapas herra Opas ja te herra Eau-douce" (sill nin rupesi Cap
nimettmn Jasperia, omistaen sen tavan, jota kytettiin tll
rajaseudulla), "eik olisi paras ett laskettaisiin likemmksi rantaa?
Virta on tavallisesti kova niden koskien ylpuolella, ja olisi yht
lykst kerrassaan antautua Mal-virtaan kuin joutua niden
virranjuovaan".

"Luottakaa meihin, ystv Cap", vastasi Opas; "tosi kyll, ett olemme
ainoastaan maavesiss purjehtijoita, ja min puolestani en voi kehua
kuuluvani edes nidenkn joukkoon, vaan kyll ymmrrmme mitenk
virtapaikkain, koskien, ja putousten kanssa on meneteltv, ja kun
laskemme niit alas, tulemme koettamaan parastamme, jott'ei
kasvatuksemme joutuisi hpen".

"Laskea alas", huudahti Cap. "Mies uneksitteko todellakin kosken
laskemista tll munankuoren kaltaisella ruuhella?"

"Miksei, matkamme kulkee putousten alapuolelle, ja paljon helpompi on
laskea niit alas, kuin purkaa ruuhi tyhjksi ja kantaa sit sek
kaikkia sen sislt neljnneksen peninkulmaa maata myten.

Mabel knsi kalpeat kasvonsa ruuhen perss olevaan nuorukaiseen pin,
kun kosken valtava kohina vilppaamman tuulenpuuskan kanssa juuri nyt
tuli hnen korviinsa ja kuului sit peloittavammalta, koska nyt
tiedettiin mit se merkitsi.

"Jos viemme naiset ja molemmat indianit maalle", huomautti Jasper
tyynesti, "niin voimme me kolme valkeaa miest, jotka olemme veteen
tottuneet, vied ruuhen alas sit vahingoittamatta; olemme usein
laskeneet nit kuohuja alas".

"Olemme toivoneet teist, merimies ystvmme, parasta apumiest",
virkkoi Opas, viitaten olkansa yli Jasperille. "Te olette tottunut
nkemn aaltojen kuppuroivan, ja jos ei kukaan olisi kuormaa
pitelemss niin kastuisivat ja pilaantusivat kaikki kersantin tyttren
korukapineet".

Cap hmmstyi. Se ajatus, ett hn tulisi laskemaan putousta alas,
tuntui hnest huolettavammalta, kuin ehk olisi tuntunut siit, jolle
merimiehen ammatti on aivan vierasta; sill hn tunsi veden voiman ja
ihmisen auttamattoman heikkouden, kun hn joutuu sen raivolle alttiiksi.
Mutta hnen ylpeytens ei sallinut hnen ajatellakaan ruuhesta pois
lhtemist, koska muut yht varmasti kuin tyynesti pttivt jd
siihen. Jos tt tunnetta ei olisi ollut, niin olisi hn vastoin sek
syntyperist ett aikain kuluessa saavuttamaansa tyyneytt vaaran
sattuessa, luultavasti kuitenkin poistunut paikaltaan, ell'ei kuvitus
murhaavista indianeista niin kokonaan olisi vallannut hnen
ajatuksiaan, ett hn miltei pitnyt ruuhta jonkunlaisena
turvapaikkana.

"Mitenk on meidn meneteltv Magnetin suhteen?" kysyi hn, sill
hellyys sisaren tytrt kohtaan hertti uutta levottomuutta. "Emme voi
pst hnt maalle, jos vihollisia indiania lytyy lheisyydess".

"Ei yhtn Mingoa ole valkamamme lheisyydess; siin paikassa kulkee
liian paljon ihmisi, jotta se sopisi heidn ilkitidens asemaksi",
vastasi Opas tyynesti. "Luonne on luonne, ja indianille luonteen
mukaista on, ett hn tavataan siell, miss hnt vhimmin odotetaan.
Hnt ei tarvitse pelt yleisesti kuljetulla tiell, sill hn karkaa
plle silloin, kuin toinen on vhimmin varallansa, ja nuo kurjat
heittit pitvt kunnianansa pett ihmist tavalla tai toisella.
Laskekaa rantaanpin, Eau-douce, annetaan kersantin tyttren astua tuon
kaatuneen puun plle, josta hn kuivin jaloin voi pst maalle".

Ksky toteltiin, ja muutamia minuutia sen jlkeen olivat
kaikki, paitsi Opas ja molemmat merimiehet, nousseet maalle.
Ammatti-ylpeydestn huolimatta olisi Cap mielelln seurannut heit
maalle, jos olisi maavesiss purjehtijalle kehdannut nin julkisesti
nytt heikkouttansa.

"Min otan teidt kaikki todistajiksi", sanoi hn maallemenijin
poistuessa, "ett katson kaiken tmn olevan melkein yhden vertaista
kuin jos matkustaisi ruuhella metsiss. Putousta alas kuppuroiminen ei
kuulu merimiehen toimiin, sill sen voi suurin nahjuskin tehd yht
hyvin kuin vanhin merimies".

"Ei, ei; lk halveksiko Oswegon putouksia", vastasi Opas, "sill
vaikka niit ei voi verrata Niagaraan tai muihin kuuluisiin putouksiin,
saapi niiss vasta-alkavainen kumminkin kyllin ponnistella. Pyytk
kersantin tytrt pyshtymn tuolle kalliolle, niin hn saa nhd,
kuinka taitamattomat metsmiehet menevt vaikean paikan ylitse, jonka
alitse eivt voi menn. Nyt, Eau-douce, vakava ksi, ja tarkka silm,
sill kaikki riippuu teist, koska, kuten huomaan meidn tytyy pit
herra Capia ainoastaan matkustajana".

Ruuhi lksi nyt rannasta, ja Mabel kiiruhti vapisten sille kalliolle,
joka oli hnelle osoitettu. Hn puhui seuralaistensa kanssa siit
vaarasta, johonka enonsa suotta oli antautunut, mutta katse kiintyi
Eau-doucen solevaan ja voimakkaasen vartaloon, kun hn, seisoen kepen
aluksen perss, ohjasi sen liikkeit. Saavuttuaan sille paikalle,
josta voi nhd koko putouksen, psti hn vasten tahtoansa puoleksi
tukahutetun huudon ja pani kden silmins eteen. Pian otti hn sen
pois jlleen, ja iknkuin taikavoiman lumoomana seisoi hn liikkumatta
kuin kuvapatsas, piten niin tarkasti silmll mit virrassa tapahtui,
ett tuskin malttoi huokuakaan. Molemmat indianit istahtivat
huolettomina kaatuneen puun plle ja tuskin katsahtivatkaan
joellepin, mutta Nuolenkrjen vaimo hiipi Mabelia likemmksi ja nytti
katselevan ruuhen liikkeit yht halukkaasti kuin lapsi katselee
nuorantanssijan keikauksia.

Kun ruuhi oli joutunut virranjuovaan, laskeutui Opas polvilleen,
kuitenkin yh hoitaen airoa, vaikka nyt veti enemmn verkalleen ja
sill tavalla, ett'ei tullut hiritsemn kumppalin liikkeit. Tm
seisoi viel pystss ja silmili jotakin putouksen alapuolella olevaa
esinett, selvn etsien laskemiselle sopivinta paikkaa.

"Enemmn lnteenpin, poikani, enemmn lnteenpin", mutisi Opas,
"tuonne, miss nemme veden kuohuvan. Asettakaa suunta niin, ett tuon
kuivuneen tammen latva tulee suoraan linjaan tuon lakastuneen katkon
rungon kanssa".

Eau-douce ei vastannut, sill ruuhi oli nyt keskell virtaa, kokka
suoraan putousta kohden, ja kova virta alkoi yh list sen vauhtia.
Tll hetkell olisi Cap mielelln luopunut kaikesta kunniasta, mink
tss tilassa voi saavuttaa, jos vaan olisi ehen pssyt rantaan. Hn
kuuli veden pauhaavan kuin kaukaisen ukkosen, mutta yh selvemmin ja
voimakkaammin, ja edessn nki hn sen pinnan iknkuin katkaisevan
alapuolella olevan metsn, jota pitkin tuo viheri hurjistunut
elementti nytti iknkuin haihtuvan tuhansiin kimelteleviin
pisaroihin.

"Persin pois, persin pois, mies"! huudahti hn ruuhen joutuessa
putouksen reunalle, sill hn ei voinut en hillit suurta
levottomuuttaan.

"Niin, niin, poissa se onkin olkaa varma siit", vastasi Opas hiljaa
herttaisesti nauraen ja katsoen kisti taaksensa. "Alaspin menemme, se
on varma. Ylemms per, poikani; ylemms per".

Loppumatka kuljettiin tuulen nopeudella. Eau-douce toimitti ksketyn
liikkeen airolla, ruuhi liukui virranjuovaan, ja muutamia sekuntia
luuli Cap olevansa kiehuvassa kattilassa. Hn tunsi ruuhen keulan
laskeutuvan, nki hurjasti vahtoavan veden rajusti pauhaavan sen
sivuilla, huomasi kepen aluksen hilyvn sinne tnne kuin munankuoren
ja havaitsi sitten, suureksi iloksi ja kummastuksekseen, ett se kulki
eteenpin Jasperin vakavan airon voimalla tyynt vett myten putouksen
alapuolella.

Opas nauroi yh viel, mutta nousi yls polviltaan, urkki esiin ern
tinamaljan sek sarvilusikan ja alkoi tarkoin mitata matkalla ruuheen
tullutta vett.

"Neljtoista tytt lusikkaa Eau-douce, hyvinkin neljtoista lusikkaa.
Tiedn kuitenkin, niinkuin teidn tytyy mynt, ett olemme laskeneet
alas saaden ainoastaan kymmenen lusikkaa vett".

"Mr Cap nojautui niin paljon taaksepin, ett oli vaikea ohjata
ruuhta", vastasi Jasper vakaasti.

"Saattaa olla, saattaa olla mahdollista; epilemtt tytyy niin olla,
koska niin sanotte, mutta min tiedn kuitenkin teidn laskeneen alas
saaden ainoastaan kymmenen lusikallista."

Capia ahdisti nyt kova ysknpuuska ja hn katsoi taakseen, saadaksensa
selville sen vaaran, josta oli onnellisesti pssyt. Helppo on selitt
mill tavalla tm oli tapahtunut. Melkein kaikki joen vesi syksi
kymmenen tai kahdentoista jalan korkuista, pystysuoraa putousta alas,
mutta lhelt sen keskipalkkaa oli kova virta synyt pois osan
kalliosta, niin ett vesi siin syksi ahdasta juovaa myten, tehden
noin 40-45 asteisen kulman. Tt vaarallista luisua oli ruuhi kiitnyt
alas irtaantuneiden kallionlohkareiden, pyrretten ja kuohujen
keskell, jotka kkinisen silmiss epilemtt nyttivt
vlttmttmll hvill uhkaavan nin heikkoa esinett. Mutta juuri
aluksen kepeys oli helpoittanut alaslaskemista; kohollaan aaltoin
pll ja vakaan silmn ja voimakkaan kden ohjaamana oli se kuin
hyhen tanssinut toisen vaahtokuohun plt toiselle, jolloin sen
silet laidat tuskin kastuivatkaan. Ainoastaan muutamia kallioita oli
vistminen, niin hoiti vkev virta loput.

Sana hmmstys ei ilmoittaisi puoliakaan Capin tunteita. Hn tunsi
itsens kokonaan masennetuksi, vaan ei kumminkaan tahtonut lausua ilmi
ajatuksiansa, koska hn silloin olisi suonut liian paljon kunniaa
maavesiss ja saaristoissa purjehtimiselle. Kun hn yllmainitulla
rykimisell oli selvittnyt kurkkunsa, irroitti hn kielens lukon
tavallisella omaa paremmuuttaan osoittavalla lauseella.

"En suinkaan kiell teidn tuntevan virranjuovaa, mr Eau-douce", sanoi
hn, "ja itse asiassa onkin juovan tunteminen tss kahden p-asia.
Minulla on ollut pursimiehi, jotka olisivat voineet laskea jopa
tmmistkin putousta alas, jos vaan olisivat juovan tunteneet".

"Ainoastaan juovan tietminen ei riit, merimies ystvni", vastasi
Opas, "tarvitaan mys hermoja, taitavuutta ruuhta oikeen ohjaamaan ja
kallioita vlttmn. Koko tll seudulla ei lydy ketn muuta
soutumiest kuin Eau-douce, joka jollakin varmuudella on laskenut
Oswegoa alas, vaikka yhdelle ja toiselle sattumalta on onnistunut
luikahtaa juovan lpi. Luojan avutta en voi sit itse tehd, ja todella
tarvitaankin Jasperin ksi ja silm, jos mieli pysy kuivana matkalla.
Neljtoista tytt lusikallista ei itse asiassa ole paljon, vaikka
toivoisin ett olisimme saaneet ainoastaan kymmenen, koska meill oli
kersantin tytr katselijana".

"Min piittaan aivan vhn koko asiasta, ja jos puhun suuni puhtaaksi,
en ollenkaan", sanoi Cap, vakaasti ptten olla myntmtt
maanmoukalle minknlaista kuntoa tai ansiota; "se on aivan
vhptinen sen suhteen, kuin matkustaminen Lontoon-sillan alitse,
jota joka piv tekee sadat henkilt ja usein maan hienoimmat
naisetkin. Hnen majesteetinsa oma korkea persoona on myskin kulkenut
sillan alitse".

"Min en suinkaan tahtoisi ruuheeni ylhisi naisia tai kuninkaallisia
henkilit nit putouksia alas laskiessani, sill veneenleveyden
erehdys jommallekummalle puolelle saattaisi koskenlaskijat hukkumisen
vaaraan. Eau-douce, viekmme tm ystvmme Niagaraa alas,
nyttksemme hnelle mihin rajaseutulaiset pystyvt".

"Saakeli olkoon, mr Opas, nyt taidatte laskea leikki! Aivan varmaan on
mahdoton teidn kaarnaveneellnne laskea tuota mahtavaa putousta alas".

"Ette elmssnne ole enemmn erehtynyt, mr Cap. Ei mikn ole
huokeampaa, ja monen ruuhen olen omilla silmillni nhnyt luistavaan
Niagaraa alas; jos me molemmat saamme el, niin toivon voivani saattaa
teidt uskomaan, ett se on mahdollista. Min puolestani olen
vakuutettu siit, ett suurin laiva, joka koskaan on merta kyntnyt,
voisi laskea sit alas, jos vaan tuntisi oikean virranjuovan".

Cap ei huomannut Oppaan ja Jasperin salaisia silmniskuja, ja istui
hetkisen neti, sill totta puhuen ei hn koskaan ollut ajatellut
Niagara-kosken laskemista mahdolliseksi, vaikka sen tarkemmin ajatellen
tytyy nytt mahdolliselta kelle hyvns. Todellisesti mahdotonta on
sit yls meneminen.

Seurue oli nyt ehtinyt sille paikalle, jossa Jasperin pensaikkoon
ktketty ruuhi oli, ja kaikki astuivat jlkeen ruuhiin, Jasper, Cap ja
Mabel toiseen, toiseen taas Opas, Nuolenkrki ja hnen vaimonsa.
Mohikani oli jo mennyt joen rannalle, varovasti ja indianien
tavallisella lyll tarkastelemaan olisiko vihollisten jlki
lhistss.

Mabelin posket saivat entisen raittiin vrins vasta sittenkuin ruuhi
jlleen oli virrassa, jota alas se, silloin tllin Jasperin airon
jouduttamana kiireesti kulki eteenpin. Hn oli katsellut kosken
laskemista semmoisella hmmstyksell, joka teki hnet nettmksi,
vaan kauhistus ei kuitenkaan ollut niin suuri, ett olisi estnyt hnt
ihmettelemst sit voimaa ja tyyneytt, mill Jasper ohjasi aluksen
liikkeit. Vhemmnkin hilpe ja tunteellista tytt olisi
miellyttnyt se uljuus ja sukkeluus, jota Eau-douce tss osoitti.

"Me tunnemme siksi hyvin naisen lahjat, ettemme ajatelleetkaan vied
kersantin tytrt putouksesta alas", sanoi Opas, puhutellen Capia,
mutta luoden katseen Mabeliin. "Kumminkin olen tullut tuntemaan
muutamia hnen sukupuoleensa kuuluvia, jotka vhn huolehtisivat
tllaisesta".

"Mabel on arka luonnoltaan niinkuin itinskin", sanoi Cap, "ja te
teitte viisaasti, kun slitte hnen heikkouttansa. Teidn on
muistaminen ettei lapsi koskaan ole ollut vesill".

"No, no, omasta pelkmttmyydestnne voi helposti huomata, kuinka
vhn sit itse aristelitte. Min laskin kerran alas ern kkinisen
kanssa, ja hn hyppsi ruuhesta juuri kuin se kulki putousta alas, ja
voittehan ymmrt mik siit seurasi".

"Miten kvi sille miesraukalle?" kysyi Cap, tuskin tieten mit
ajattelisi toisen lauseesta, joka oli niin kuiva ja samalla niin
mutkaton, ett vhemmn hidasjrkinen henkil, kuin tuo vanha merimies,
syyst olisi epillyt sen totuutta. Se joka on kulkenut samaa tiet
voipi saada ksityksen hnen tunteistansa. "Hn oli, raukka mieheksi,
niinkuin sanotte, ja raukka rajaseutulaiseksikin, vaikka tahtoi muka
nytt taitavuuttaan meille taitamattomille. Kuinka hnelle kvi? Hn
kuppuroitsi nurinniskoin putousta alas, aivan kuin raatihuone tai linna
olisi tehnyt..."

"Jos ne, net, olisivat hypnneet ruuhesta", keskeytti hnet Jasper
hymyillen, vaikka hn epilemtt mieluummin kuin ystvns olisi
antanut kosken laskemisen jd unohduksiin.

"Poika on oikeassa", alkoi Opas uudelleen ja kntyi Mabeliin, kun
ruuhet nyt olivat niin likell toisiaan, ett laita oli melkeen
laidassa kiinni.

"Vaan te ette viel ole sanonut, mit ajattelette loikkauksestamme".

"Se oli vaarallinen ja rohkea hyppys", vastasi Mabel. "Sit
katsellessani toivoin, ett'ei siihen ensinkn olisi ryhdytty; mutta
nyt kun se on tehty, voin ihmetell sit rohkeutta ja uskallusta, jolla
se toimitettiin".

"Me teimme sen ainoastaan omaksi eduksemme. Jos olisimme pttneet
kulettaa ruuhen maata myten, niin olisimme menettneet aikaa, eik
mikn ole niin kallista kuin aika, silloin kuin luulee Mingoin olevan
lhistss".

"Mutta eihn meill nyt liene paljon pelttv! Ruuhet kulkevat
nopeasti eteenpin, ja olettehan sanonut meidn kahden tunnin perst
olevan perill"!

"Se pit olla kavala Irokesi, joka voi liikuttaa hiuskarvaakaan teidn
kauniissa pssnne, sill kaikki olemme kersantin ja luullakseni
enimmn teidn itsenne thden sitoutuneet viemn teidt ehen
linnaan. Kas Eau-douce, mik on tuo tuolla alhaalla joenpolvekkeessa --
tuo tuolla loitompana kalliolla?"

"Se on Suuri Knne, Opas. Hn tekee meille merkin, jota en ymmrr".

"Se on todellakin Krme, niin totta kuin olen valkea mies, ja hn
viittaa meit kulkemaan lhempn sit rantaa, jossa hn itse on. Joku
vaara on tarjona, muuten ei nin vakaa ja tyyni mies tll tavoin
peloittaisi meit. Rohkeutta kuitenkin; olemmehan miehi ja meidn
tytyy kohdata vastoinkymist vrimme ja lahjaimme vaatimusten mukaan.
Ah! tiesinhn ett'ei milloinkaan ole hyv kerskata, ja juuri nyt,
kun kerskasin turvallisuudestamme, tulee vaara ja saattaa minut
valehtelijaksi".




SEITSEMS LUKU.

Vihollisten jlki, -- Piilopaikka.


Putousten alapuolella on Oswegon juoksu kiivaampaa ja eptasaisempaa
kuin niiden ylpuolella. Paikoittain kulkee virta syvn veden tyvenell
hiljaisuudella, mutta toisin paikoin tapaa siin luotoja ja koskia.
Aivan vhn tarvitsi siis niiden ponnistella voimiansa, jotka ohjasivat
ruuhia, paitsi miss kiivas virta ja vaaralliset kalliot vaativat
suurempaa varovaisuutta, jolloin ei ainoastaan varallaan-olo vaan
myskin tyyneys, htilemttmyys ja ksivoima oli tarpeen vaarain
vlttmiseksi. Kaiken tmn tunsi Mohikani aivan hyvin, ja hn oli
senthden viisaasti valinnut ern verrattain tyvenen paikan, jossa
pysyttisi ruuhet ja vaaratta voisi lhesty niit, joita tahtoi
puhutella.

Heti kun Opas tunsi punasen ystvns, knsi hn voimakkaalla
aironvetmll ruuhensa kokan rantaan pin, viitaten Jasperia
seuraamaan perst. Hetkist myhemmin kulkivat ruuhet jokea alaspin
niin likell rannan pensaita, ett niihin ylettyi koskemaan, ja kaikki
olivat aivan neti, toiset pelon tuskasta, toiset tavaksi tulleesta
varovaisuudesta. Kun tulivat lhemmksi indiania, kski tm heit
pyshtymn, ja piti sitten Delavarien kielell lyhyen mutta totisen
keskustelun Oppaan kanssa.

"Pllikk ei juuri pid hengettmi puunrunkoja vihollisina," sanoi
viimeksi mainittu, "miksi kskee hn meit pyshtymn?"

"Mingoja on metsss."

"Sit olemme luulleet jo pari piv; tietk pllikk sen?"

Mohikani nosti nkyviin kivest tehdyn piipunkopan.

"Tm oli tuoreella jlell, joka kulki linnaan pin; tupakka savusi
siin viel silloin kuin sen lysin."

"Tuo ei ole leikin asia -- miss jlki oli?"

Mohikani osoitti erst paikkaa, joka tuskin oli puolentoista sadan
kyynrn pss heist.

Asia nytti tulevan arveluttavaksi, ja molemmat etevimmt johtajat
keskustelivat muutamia minuutia kahden kesken sill'aikaa, kuin
kvelivt osoitetulle paikalle ja suurimmalla tarkkuudella tutkivat
jlki. Neljnnestunnin kuluttua palasi Opas takaisin ja hnen
ystvns katosi metsn.

Oppaan kasvonjuonteet ilmoittivat tavallisesti suoruutta,
rehellisyytt, vilpittmyytt sek jonkunlaista itseens
luottavaisuutta, joka rohkasi niiden mielt, jotka olivat hnen
suojeltavinaan; tll hetkell varjoitti kuitenkin sellainen huoli
hnen rehellisi kasvojansa, ett koko seurue sen huomasi.

"Mik on htn, mr Opas?" kysyi Cap, alentaen tavallisesti kovan ja
vakavan nens melkein kuiskutukseksi, joka oli soveliaampi tll
jylhss, vaarallisessa metsmaassa. "Onko vihollinen asettunut meidn
ja satamamme vlille."

"Mit sanotte?"

"Onko jotkut noista maalatuista narreista laskeneet ankkurinsa sen
sataman suuhun, johon aiomme menn, ottaaksensa meidt saaliikseen, kun
purjehdimme sisn?"

"Asia kyll on niinkuin sanotte, ystv Cap, vaikka en min senthden
paremmin sanojanne ymmrr; sivumennen tahdon huomauttaa, ett kuta
selvemmin puhumme huolettavina hetkin, sit helpompi on muiden
ymmrt ajatuksemme. En tied mitn satamista ja ankkureista, mutta
sen tiedn, ett kirottu Mingonjlki on puolentoista sadan kyynrn
pss meist ja niin tuore kuin suolaamaton riista. Varmaankin on
tusina niit viheliisi lurjuksia kulkenut siit, ja se pahinta ett
ovat kulkeneet linnaan pin, niin ett heidn vakoilevat silmns
huomaavat jokaisen, joka tahtoo kulkea sen ulkopuolella olevan aukean
paikan poikki, ja silloin tulee varmoja luotia satamaan."

"Eik tuossa linnassa ole kylke, joka voisi raivata puhtaaksi kaikki,
mik tulee tykinkantamiin."

"Ei, linnat nill seuduin ovat toisenlaisia kuin uudistalojen
tienoilla; joensuuhun pin on niiss kaikkiaan kaksi tai kolme pient
tykki. Yksi linnankylki tusinaa vijyksiss olevaa Mingoa vastaan,
jotka ovat asettuneet puunrunkoin taakse, olisi sit paitsi turhaa
ruudin haaskaamista. Meill on ainoastaan yksi keino ja sekin
arveluttava. Meidn tytyy toistaiseksi pyshty thn, jossa korkea
ranta ja pensaat jokseenkin hyvin ktkevt meidt, jos ei joku vakooja
toiselta rannalta meit huomaa. Mutta miten viekotella nit
verenhimoisia lurjuksia uudestaan jokea yls? Ah, jo tiedn sen ... jo
tiedn... Jos se ei hydyt, niin ei se haittaakaan. Nettek tuota
tuuheata kastanjapuuta tuolla viimeisess joenpolvekkeessa, Jasper?
Tuolla loitompana meidn puolisella rannalla."

"Tuolla, kaatunen mnnyn luona?"

"Ihan siin. Ottakaa pii ja tuluskuppi, hiipik rantaa pitkin ja
virittk tuli sinne; ehk savu viettelee heidt meidn ylpuolelle.
Sill aikaa viemme varovasti ruuhet tuon niemekkeen alapuolelle ja
etsimme toisen piilopaikan. Niist ei liene puutetta nill seuduin,
jossa lytyy niin kosolta pensaita."

"Sen olen tekev, Opas", sanoi Jasper ja hyppsi maalle. "Kymmeness
minuutissa on tuli viritetty."

"Ottakaa tuoreita puita, Eau-douce. Kun tarvitsee savua, on vesi hyvn
apuna sit paksuntamaan."

Nuori mies, joka kyll hyvin ksitti velvollisuutensa, jottei ruvennut
turhaan aikaa kuluttamaan, kiiruhti osoitettuun paikkaan. Seurue
valmistihe muuttamaan olopaikkaa, koska sen nyt voi nhd sielt, mihin
Jasper oli mennyt tulta tekemn. Kovin kiirett heidn ei kuitenkaan
tarvinnut pit ja senthden ryhdyttiin suurimmalla tarkkuudella
toimiin. Ruuhet soudettiin pensaikosta ja saivat sitten virran
ajelemina kulkea jokea alas, kunnes tulivat semmoiseen paikkaan, mist
kastanjapuuta tuskin nki. Kaikkien silmt kntyivt nyt sinnepin.

"Tuolta nkyy savu", huudahti Opas, kun tuulenpuuska ajoi pienen
savupatsaan maalta ja kuletti sit kiehkurana vedenpintaa myten. Hyv
pii, pieni terspalanen ja kasa kuivia lehti tekevt pian tulen.
Toivon ett Eau-douce ymmrt kytt tuoreita puita, koska juuri ne
ovat nyt suurimmaksi hydyksi."

"Liian paljon savua -- liian paljon ly," sanoi Nuolenkrki
miettivisesti.

"Se olisi totta kuin evankeliumi, Tuskarora, jos Mingot eivt tietisi
sotamiehi olevan lheisyydess; sill levhdyksen aikana on
sotamiehill ruoka enemmn mieless kuin vaara. Ei, ei, annetaan pojan
laittaa kokkonsa niin, ett se savuaa aika lailla; kaiken tmn lukevat
Mingot muutamien skotlantilaisten tai irlantilaisten nahjusten
tuhmuudeksi, jotka enemmn pitvt huolta kauranjauhovellistn ja
perunoistaan kuin varovat indianien kavaluutta ja punanahkain pyssyj.
Yhdell ainoalla metslisell on enemmn ly kuin kokonaisella
rykmentill vesien tuolta puolen tulleita -- semmoista ly, net, jota
kutsun metskavaluudeksi. Mutta tuolla on savua kylliksi, ja paras on
ett etsimme toisen piilopaikan."

Opas pani ruuhensa jlleen liikkeelle, ja muutaman minuutin kuluttua
saatti ers joenpolveke sek savun ett kastanjapuun pois nkyvist.
Muutamain kyynrin pss siit niemekkeest, josta seurue vasta lhti
liikkeelle, oli joki kaikeksi onneksi tehnyt pienen lahdelman rantaan,
ja siihen kulkivat nyt molemmat ruuhet airoin ajelemina.

Parempaa piilopaikkaa eivt matkalaisemme olisi voineet lyt. Pensaat
olivat tihet ja jokeen pin kallellansa, muodostaen siten tydellisen
lehvkaarroksen. Lahdelman pohjukassa oli soukka hietikk-ranta, johon
useimmat matkalaisista mukavuuden vuoksi nousivat maalle; ainoa paikka,
josta heidt voi huomata, oli heit aivan vastapt oleva kohta
toisella rannalla. Kuitenkaan ei tarvinnut pelt ett heidt silt
suunnalta huomattaisiin, sill senpuolinen metsikk oli tavallista
viel tihemp ja maa sen takapuolella niin rmeist ja suoperist,
ett siell ainoastaan suurella vaivalla voi kulkea.

"Tm on varma piilopaikka," sanoi Opas tarkasti katseltuaan
ymprillens; "mutta meidn tytyy tehd se viel varmemmaksi. Mr. Cap,
teilt en vaadi muuta kuin nettmyytt ja ett jttte pois sellaiset
tavat, joihin olette merell tottunut. Tuskarora ystvmme ja min
teemme valmistuksia vaarallista aikaa varten."

Indianin kanssa meni Opas metsikkn, jossa katkoivat muutamia
vahvempia leppi ja muita pensaita, tarkasti vltten kaiken ryskeen.
Puiden tyvet -- sill puita ne itse asiassa olivatkin -- pistettiin
liejuun ruuhten eteen, jossa vesi oli jokseenkin matalaa, ja kymmenen
minuutin kuluessa oli viheriitsev varjos kohonnut heidn ja sen
puolen vlille, mist vaara uhkasi. Suurta taitavuutta ja tottumusta
osoitettiin nit yksinkertaisia valmistuksia tehdess, mutta
tymiehillemme oli myskin suurena apuna rannan muoto, lahdelman pitk
pohjukka, veden mataluus ja metsikn tiheys. Opas valitsi tahallansa
vri pensaita, joita tll oli yllin kyllin, leikkasi ne poikki
vh alapuolelta koukkupaikkaa ja asetti ne niin ett koskivat
vedenpintaan, jonka kautta tuo pieni pensasaita ei tullut nyttmn
vedess kasvavalta, joka olisi voinut hertt epluuloa, vaan nytti
vaakasuoraan pistvn rannasta, ennenkuin kntyi ylspin. Ainoastaan
tavattoman epluuloinen henkil olisi voinut hetkeksi knty
sinnepin, luullen sen takaa lytvns ktkpaikan.

"Paremmassa ktkss en ikn ole ollut", sanoi Opas nauraen tyynell
tavallaan, ensiksi kytyn ulkopuolta tarkastamassa; "niden pensasten
lehdet melkeen koskevat pmme yll olevaan metsikkn, eik
maalarikaan, joka hiljan kvi linnassa, voisi eroittaa Luojan
kasvattamia pensaita meidn asettamistamme. Hiljaa -- tuolla tulee
Eau-douce, kahlaten kuin lyks poika ainakin, joka ei tahdo jtt
jlki taakseen; kohta saamme nhd kelpaako ktkpaikkamme vai ei."

Jasper, joka palasi tehtvtns toimittamasta, oli, paikalla kun
huomasi ruuhet kadonneiksi, arvannut ett ne oli viety lhimmn
jokipolvekkeen taakse, jott'ei niit siit paikasta keksittisi, mihin
tuli oli viritetty. Hn kahlasi nyt verkalleen pitkin joenrantaa ja
etsi tarkasti katsellen sit paikkaa, jossa ruuhet olivat ktkss.

Panemalla silmns lehti likelle voivat pensasaidan sisss olijat
tydellisesti nhd mit ulkopuolella tapahtui, joutumatta muiden
nkyviin. Nyt he huomasivat selvsti, ett'ei Jasperilla ollut
vhintkn aavistusta siit, mihin Opas sek muut olivat ktkeytyneet.
Kun hn oli mennyt lahdelman sivu eik en nhnyt tulta, jonka oli
virittnyt sen ylpuolelle, pyshtyi hn ja rupesi tarkkaan ja
huolellisesti tutkimaan rannikkoa. Hn astui kymmenen, kaksitoista
askelta iknkuin umpimhkn ja pyshtyi sitten jlleen uudistamaan
tutkimistaan. Koska vesi oli tavallista vhempn astui hn muutamia
askeleita sivullepin ja tuli siten niin likelle tuota keinotekoista
istutusta, ett voi siihen kdelln koskea. Vaikka niinkin oli, ei hn
kuitenkaan huomannut mitn ja oli jo lhtemisilln eteenpin
kulkemaan, kun Opas teki aukon pensasaitaan ja hiljaisella nell
kutsui hnt sisn.

"Tm on aivan oivallista", nauroi Opas, "vaikka keltanaaman ja
punanahan silmt ovat yht erilaiset kuin kiikarit. Jos Mingot menevt
jokeen kuin Jasper, niin saa piilopaikkamme minut vapisemaan. Se on
kumminkin pettv heidn silmns joen vastaiselta puolelta ja siis ei
kokonaan ole meille hydytn."

"Ettek luule, mr Opas", sanoi Cap, "kuitenkin olevan viisainta ett
kerrassaan kaikin purjein lhdemme virtaa alas kulkemaan, niin pian
kuin olemme varmat siit, ett nuo konnat ovat joutuneet pernpuolelle
meist? Meill merimiehill on tapana sanoa, ett myttuuleen
takaa-ajaminen on pitk ajoa."

"Vaikka saisin tuon tuolla alhaalla olevan linnan koko ruutivaraston,
niin en jttisi tt paikkaa, ennenkuin olemme saaneet tietoa
Krmeest. Vankeus tahi kuolema olisi varma seuraus siit. Jos hento
hirvenvasikka, sellainen kuin tuo tytt tuossa, jonka olemme saaneet
suojeltavaksemme, voisi kuin vanha hirvi vaeltaa metsss, silloin ehk
kvisi laatuun jtt ruuhet; sill kaaretellen kulkemalla voisimme
ennen pivnkoittoa enntt linnaan."

"Antaa menn sitten", sanoi Mabel ja kavahti yls yht'kki tuntien
saaneensa uutta voimaa, "min olen nuori, voimakas, vaivoihin tottunut
ja voisin kvell enoni uuvuksiin. Minua ette saa katsoa miksikn
vastukseksi. En voi krsi sit ajatusta, ett te kaikki panisitte
henkenne alttiiksi minun thteni."

"Ette suinkaan kest sit, ette suinkaan kest sit. Tulisi enemmn
kuin kolmen peninkulman matka ja plle ptteeksi risuin, puunjuurien
ja rmeiden yli pilkkopimess. Nin suuren ihmisjoukon jlet
voitaisiin nhd ja lopuksi olisi meidn kenties pakko rynnt
indianien rivin lpi linnaan. Ei, paras on, ett odotamme Mohikania."

Koska tm oli sen mielipide, johon kaikki nykyisiss oloissa loivat
silmns kuin esimieheen ja johdattajaan ainakin, niin ei tst puhuttu
sen enemp. Seurue hajaantui nyt pienempiin joukkoihin; Nuolenkrki
vaimoinensa istahti syrjn pensaikkoon ja alkoi hiljaisella nell
keskustelun, jossa mies nytti lausuvan ajatuksensa jonkummoisella
ankaruudella, kun sit vastoin vaimo vastasi tuolla nyrll
lempeydell, joka on seuraus indianien vaimoin alhaisesta asemasta.
Opas ja Cap asettuivat toiseen ruuheen, jutellen erilaisista
vaiheistaan maalla ja merell, Jasper ja Mabel taas istuivat toiseen.
Tten oli lhes tunti kulunut, kun Mohikani tuli nkyviin samalta
suunnalta, mist Jasper oli tullut. Mutta sen sijaan kuin hnen olisi
ollut kulkeminen suoraan eteenpin, vetytyi hn, tuskin pstyn sen
joenpolvekkeen sivu, joka piilotti hnet kaikilta sen ylpuolella
kenties olevilta, ihan likelle rantaa ja valitsi itselleen varovaisesti
semmoisen paikan, josta voi katsoa taakseen, ollen kylliksi pensaiden
suojassa, jott'ei tarvinnut pelt ett hnet nhtisiin.

"Krme nkee ne konnat", kuiskasi Opas; "niin totta kuin olen
kristitty, ovat he tarttuneet onkeen ja hiipineet savun luokse."

Herttaisella, mutta nettmll naurulla keskeytti hn itsens, ja
tyrkksi Capia kylkeen; neti katseltiin sitten Chingachgookin
liikkeit. Mohikani oli tyteen kymmenen minuutia yht liikkumatonna
kuin se kivi, jonka pll hn seisoi; sitten huomasi selvsti, ett
joku erininen seikka oli vetnyt hnen huomion puoleensa, sill hn
kiiruhti takaisin, katseli levottomana tarkasti rantaa pitkin ja kulki
kiireesti sit alaspin, huolellisesti hvitten jlkens matalan veden
peittmst liejusta. Nhtvsti oli hnell kiire ja levotonna katseli
hn usein taakseen ja tutki rantaa tarkoin joka kohdalta, miss voi
luulla ruuhten olevan ktkss.

"Kutsukaa hnet tnne", kuiskasi Jasper, joka tuskin voi malttaa
mieltns, "kutsukaa hnet tnne, muutoin on liian myhist. Katsokaa,
hn menee ohitsemme."

"Ehei, poikani, ei ole kiirett, ole varma siit, muutoin rupeisi
Krme rymimn. Jumala auttakoon meit ja suokoon meille viisautta!
Luulenpa ettei Chingachgookkaan, jonka nk on yht varma kuin koiran
vainu, huomaa meit eik lyd piilopaikkaamme."

Tm riemu oli liian aikainen, sill tuskin enntti hn lopettaa
lauseensa, ennenkuin indiani, joka todella oli astunut muutaman
askeleen piilopaikan ohitse yht'kki pyshtyi, loi tervn,
lpitunkevan katseen rantaan pistettyihin pensaisiin, astui nopeasti
muutaman askeleen eteenpin ja seisoi vhn kumarruttuaan ja varovasti
siirrettyn oksia tielt pois yht'kki heidn joukossansa.

"Nuo kirotut Mingot", sanoi Opas heti kun hnen ystvns oli niin
likell, ett hnt voi varovasti puhutella.

"Irokeseja", vastasi indiani lyhyesti.

"Yhden tekev, yhden tekev! -- Irokeseja -- konnia -- Mingoja --
Mengvesi -- hornanhenki, kaikki ovat melkein saman veroisia. Min
kutsun kaikkia konnia Mingoiksi. Pllikk, tulkaa tnne, puhukaamme
muutamia jrjen sanoja."

Molemmat ystvt vistyivt syrjn ja rupesivat vakaasti
keskustelemaan Delavarien kielell. Tmn yksityisen keskustelun
ptytty ilmoitti Opas muille matkalaisille kaikki mit oli saanut
tiet.

Mohikani oli seurannut vihollisten jlki hyvn matkaa linnalle pin,
kunnes ne olivat huomanneet Jasperin virittmn tulen ja paikalla
kntyneet takaisin. Silloin tytyi Chingachgookin, joka oli suuressa
vaarassa joutua vihollisten nkyviin, etsi itselleen ktkpaikka siksi
kunnes joukko oli kulkenut ohitse. Oli ehk onneksi hnelle, ett
metsliset olivat niin mieltyneet vasta tekemns keksintn,
etteivt ottaneet edes tavallisen tarkkaan huomioon mit metsss
tapahtui. He kulkivat, viisitoista miest luvultaan, kiivaasti hnen
sivutsensa, tarkoin astuen toistensa jlkiin, ja hn voi sitten
uudelleen seurata heit. Tultuaan sille paikalle, miss Oppaan ja
Mohikanin jlet yhtyivt ppolkuun, olivat Irokesit kntyneet
joellepin, jonka rantaan olivat saapuneet juuri kuin Jasper oli
kadonnut alempana olevan polvekkeen taakse. Koska tuli oli nyt
tydellisesti nkyviss, menivt metsliset metsn ja koettivat salaa
lhesty sit. Chingachgook kytti tt tilaisuutta hiipikseen joen
rantaan ja ennttkseen niemen ympri, jonka hn toivoi tehneens
vihollisten huomaamatta. Siin pyshtyi hn, niinkuin jo olemme
maininnut, kunnes huomasi viholliset tulen luona, miss ne kumminkaan
eivt kauan viipyneet.

Irokesien aikeet voi Mohikani ainoastaan heidn toimistansa ptt.
Hn luuli heidn ksittneen tulella tarkoitetun viekkauden ja
ymmrtneen, ett se oli viritetty heit eksyttmn; sill kiireesti
tarkastettuaan paikan olivat he eronneet siten, ett muutamat menivt
takaisin metsn ja toiset, kuusi tahi kahdeksan luvultaan, seurasivat
Jasperin jlki pitkin rantaa aina siihen paikkaan asti, miss ruuhet
oli laskettu maalle. Mit he sitten aikoivat tehd, voitiin ainoastaan
arvaamalla arvata, sill Krme ei ollut en malttanut pysy
paikallaan ja tarkastella heidn hankkeitaan, vaan kiirehtinyt
ystviens luokse. Muutamista heidn viittauksista ja liikkeistns
ptten oli hn kumminkin sit mielt, ett he aikoivat seurata
jokirantaa alaspin, vaan sit hn tietysti ei voinut varmaan sanoa.

Kun Opas oli lopettanut kertomuksensa, kavahti Jasper vilkkaasti
pystyyn.

"Astukaamme paikalla ruuhiin," sanoi hn; "virta on kova, ja jos
voimakkaasti kytmme airoja, niin psemme pian pyssynkantamattomiin
noista konnista."

"Kyll olette reipas kyttmn airoa, Eau-douce, sen mynnn, mutta
kirottu Mingo on ripempi toimittamaan perikatoa; ruuhet ovat nopeat,
mutta pyssynluodit ovat kuitenkin nopeammat."

Hiljainen lynti olkaplle keskeytti puhujan. Mabel oli seisallaan
ruuhessa; hnen hoikka mutta tytelinen vartalonsa oli kumartunut
eteenpin miellyttvn vakaiseen asemaan; sormi huulilla ja p
puoleksi poispin knnettyn katseli hn vilkkailla silmilln oksien
vlist joellepin ja li samalla toisessa kdess olevalla
ongenvavalla Opasta hiljaa olkaphn. Opas kumarsi pns alas sen
lehviin tehdyn tirkistys-reijn suulle, jonka luokse hn varta vasten
oli asettunut, ja kuiskasi sitten pikaa Jasperille:

"Kirotut Mingot! Olkaa varallanne aseiden kanssa, mutta liikkumattomina
kuin puunkannot."

Jasper riensi pikaisesti mutta hiiskaustakaan kuulumatta ruuhen viereen
ja vaati hellll pakolla Mabelia kumartumaan sen verran alas, ett
hnen ruumistansa ei nkyisi; vaan luultavasti ei hnen kykyns olisi
riittnyt pakoittamaan tytt niin paljon ptn kumartamaan, jott'ei
olisi voinut katsella vihollisten hankkeita. Hn asettui sitten Mabelin
lheisyyteen, pyssynhana vireell ja milloin hyvn valmisna ampumaan.
Nuolenkrki ja Chingachgook rymivt pensaikkoon ja makasivat
vijyksiss kuin krmeet, aseet valmiina tehtvns toimittamaan. Cap
otti molemmat pistoolit vyltn, mutta nytti olevan kahdella pll
siit, mit hnen oli tekeminen. Opas ei liikahtanut paikaltaan. Tm
oli tosiaankin tuskallinen hetki. Juuri kun Mabel kosketti Oppaan
olkapt, oli kolme vedess kahlaavata Irokesia ilmaantunut
joenpolvekkeesen, noin puolentoista sadan kyynrn phn
piilopaikasta, ja pyshtyneet siihen tutkimaan sen alapuolella olevaa
virtaa. Kaikki olivat vytreesen saakka alastomat, tysiss aseissa ja
taistelu-asuun maalattuina. Selvsti huomasi heidn epilevn mihink
suuntaan oli mentv, jotta pakenijat tavattaisiin. Yksi viittaili
jokea alaspin, toinen taas ylspin ja kolmas vastaista rantaa kohti.

Pakenijain asema oli todella hankala. Ainoana ohjeena, jonka avulla he
voivat arvata vihollisten aikomuksia, oli niiden viittaukset ja ne
huudahdukset, jotka psivt heidn suustaan, kun nkivt toiveensa
pettyneen, Aivan selv oli, ett muutamat heist jo olivat palanneet
maalle, ja se hyty, mink tulella tarkoitetun viekkauden toivottiin
tuottavan, oli siis mennyt hukkaan. Mutta tmn huomaaminen oli vhst
arvosta juuri nyt, kun pakolaisia uhkasi kohtipinen keksiminen
joenrantaa alaspin kulkevien vihollisten puolelta. Kaikki tm oli
selv Oppaalle, joka ksitti sek kiireen ptksen ett sen yht
joutuisan toimeen-panemisen tarpeellisuuden. Senthden viittasi hn
hiljaa molemmat indianit ja Jasperin luokseen ja ilmoitti heille
kuiskuttaen mielipiteens.

"Meidn tytyy olla varoillamme", sanoi hn. "Tuolla on ainoastaan
kolme pnahkoja riistv konnaa ja meit on viisi, joista nelj voi
pit miehevin sotilaina tllaisessa taistelussa. Te Eau-douce, otatte
osaksenne tuon veijarin tuolla, joka on maalattu kuoleman haahmoon,
Chingachgook saa pllikn hoidettavakseen ja Nuolenkrjen tytyy pit
tarkalla silmll tuota nuorta sotilasta. Minknlaista erehdyst ei
saa tapahtua; kaksi luotia yhteen ruumiiseen olisi syntist
haaskaamista, kun semmoinen neito kuin kersantin tytr on vaarassa.
Min olen varallani kaikkia tapauksia varten, jos neljs sotakonna
ilmaantuu nkyviin tai joku teist ampuu sivu. Ei milln ehdolla saa
kukaan ampua ennenkuin annan merkin; ainoastaan pahimmassa httilassa
saa pyssyn-laukaus kuulua, niin kauan kuin kaikki muut paholaiset ovat
korvan kuuluvissa. Jasper, poikani, jos joku liike syntyy rannalla
takanamme, niin toivon ett lykktte vesille ruuhen, jossa kersantin
tytr on ja soudatte linnaven luokse."

Tuskin oli Opas mrnnyt nm ohjaelmat, ennenkuin vihollisten
lhestyminen teki syvimmn nettmyyden tarpeelliseksi. Joessa olevat
Irokesit kulkivat verkalleen sit alaspin, tytymyksest pysyen
lhell pensaikkoa, joka pistihen rannasta kappaleen matkaa veteen, kun
samassa lehtien kohina ja oksien ruske pakenijain kauhistukseksi
ilmoitti ett toinen joukkokunta oli kulkemassa rantaa pitkin ja
tarkoin pysyttelihe melkein edellisten kohdalla. Pakenijain asettamani
pensasten ja todellisen rannan vlin takia tulivat molemmat
joukkokunnat toistensa nkyviin juuri kuin ennttivt tmn paikan
kohdalle. Kumpikin pyshtyi, ja nyt alkoi keskustelu, jonka voipi sanoa
pidetyksi pakenijain korvain juuressa. Keskustelussa, joka pidettiin
vakaalla, vaikka tukahutetulla nell, iknkuin puhujat olisivat
tahtoneet tehd kaiken kuuntelemisen mahdottomaksi, kytettiin
murretta, jota sek Opas ett molemmat indianit taisivat. Myskin
Jasper ymmrsi osan siit mit puhuttiin.

"Vesi on pyyhkinyt pois jlen", sanoi yksi joessa oleva metslinen,
joka seisoi niin likell pakenijain keinotekoista suojaa, ett hnen
olisi voinut tavoittaa Jasperin lohikeihll. "Vesi on pessyt sen niin
puhtaaksi, ett'ei Jengis-koirakaan voisi sit seurata."

"Keltanaamat ovat ruuhissaan lhteneet rannasta," vastasi ers ni
rannalta.

"Se on mahdotonta. Tuolla alempana olevien sotilastemme pyssyt ovat
tarkat."

Opas katsoi miettivn nkisen Jasperin puoleen ja puri yhteen
hampaitaan jott'ei huokumisensa kuuluisi.

"Antaa nuorten sotilasteni nytt, onko heidn nkns kotkan nn
kaltainen", sanoi vanhin joessa olevista sotilaista. "Olemme jo olleet
kokonaisen kuukauden sotaretkell emmek ole saaneet kuin yhden ainoan
pnahan. Heidn joukossaan on yksi tytt, ja muutama nuorista
sotureistani on vaimon puutteessa."

Onneksi ei Mabel ymmrtnyt nit sanoja, mutta Jasperin otsa rypistyi
ja vahva puna lensi hnen poskillensa.

Metslisten keskustelu pttyi nyt, ja pakenijat kuulivat rannalla
kulkevien hiljaiset, varovaiset liikunnot, kun he kntivt pensaita
tielt pois varuisan etenemisen kestess. He ennttivt piilopaikan
ohitse, mutta heidn joessa olevat kumppalinsa seisoivat viel samassa
paikassa ja katselivat rantaa, silmt sotamaalauksen alta kiiluvina
kuin tuliset hiilet. Muutaman minuutin kuluttua alkoivat myskin nmt
kolme kulkea jokea alaspin, mutta verkalleen askel askeleelta,
niinkuin semmoiset, jotka etsivt jotakin hukkaan joutunutta kapinetta.
Tll tavoin olivat he kulkeneet tuon keinotekoisen lehvvarjoksen
ohitse, ja Opas pani jo suunsa tavalliseen hiljaiseen, herttaiseen
nauruun, jonka luonto ja tottumus oli tehnyt hnen ominaisuudekseen.
Mutta hnen riemunsa oli liian aikainen; juuri tll hetkell katsoi
jlkimminen heist taakseen ja pyshtyi, jolloin hnen liikkumaton
olentonsa ja vakainen katseensa osoitti, ett joku huolettomasti pantu
pensas hertti hness epluuloa

Oli ehk onneksi ktkss olijoille, ett se sotilas, joka osoitti
nit levottomuutta herttvi epluulon merkkej, oli nuori ja
tarvitsi hankkia nimen itselleen. Hn tiesi erittin trket olevan,
ett tll ijll osoitti varovaisuutta ja vaatimattomuutta, ja
kaikkein enimmn pelksi hn sit pilkkaa ja ylenkatsetta, joka hnt
kohtaisi, jos suotta herttisi meteli. Paluuttamatta seuralaisiaan
kntyi hn takaisin, ja niden kulkiessa jokea alas, lhestyi hn
varovasti pensaikkoa, johon hnen katseensa olivat iknkuin
lumouksesta kiintyneet. Muutamat auringon paisteelle enimmn alttiit
lehdet olivat hieman lakastuneet, ja tmn vhptisen poikkeuksen
luonnon tavallisesta muodosta oli indianin tarkka silm huomannut. Ja
itse tmn vhptisyys oli hnelle uutena syyn, jonkathden ei
ilmoittanut kumppaleilleen tekemns huomiota. Jos tm todellakin oli
jonkin arvoinen, niin saavuttaisi hn siit sit suuremman kunnian,
koska se lankiaisi hnelle yksistn, ja jos taas hnen epluulonsa oli
pertn, niin voi hn toivoa vlttvns sen hpen ja pilkan, jota
nuori indiani niin kovin pelksi.

Se pelko, ett joku voi olla vijymss tai kkiarvaamatta hykt
plle, jota sotilaan metsiss aina on varominen, vaikutti ett hn
lhestyi verkalleen ja varovasti. Sen viipymisen tautta, joka tten
syntyi, olivat molemmat joukkokunnat ennttneet noin kahdeksankymmenen
tai sadan kyynrn phn, silloin kuin nuori metslinen oli niin
likell Oppaan asettamia pensaita, ett voi kdelln koskea niihin..

Vaikka pakenijain asema oli tuskallinen, katselivat he kuitenkin nuoren
Irokesin kasvonpiirteit, jotka yh muuttuivat mit ristiriitaisimpain
tunnetten vaikutuksesta. Ensiksi hersi hness toivo onnistua siin
miss hnen heimonsa harjaantuneimmatkin sotilaat olivat erehtyneet,
jolloin hn myskin voi saavuttaa kunnian, joka harvoin on langennut
hnen ikiselleen tai ensimmisell sotaretkell olevalle sotilaalle;
hnen kasvoinjuonteissaan ilmaantui sitten arvelua ja epilyst, kun
nuo lakastuneet lehdet nyttivt kohoavan ja hervn uuteen eloon
raitisten tuulenpuuskien vaikutuksesta, ja plle ptteeksi lissi
salaisen vaaran pelko elvyytt ja vilkkautta hnen merkikkisiin
kasvonpiirteisins. Auringon paiste oli niin vhn muuttanut lehtien
muotoa, jotta Irokesi, kun kosketti niihin, luuli erehtyneens niiden
suhteen. Mutta koska jokainen tietysti tahtoo kytt kaikkia keinoja
poistaakseen itsessn hernnytt epluuloa, sivuutti nuori sotilas
oksat varovasti ja astui piilopaikkaan, jossa hnen katseensa kohtasi
pakenijat seisomassa kuin elottomat kuvapatsaat. Tuo tukahtunut huuto,
tuo killinen hmmstys, nuo kiiluvat silmt oli tuskin huomattu,
ennenkuin Chingachgookin ksi kohosi ja tomahavki putosi vihollisen
paljaaksi ajetulle plaelle. Irokesi nosti hurjasti ktens ylspin,
horjahti ja kaatui takaperin veteen, jonka vkev virta vei pois
ruumiin, sen elinten viel kuoleman tuskista nykiess ja vntyess.
Delavari koetti kki, vaikka turhaan, tarttua uhrin kteen kiinni
saadakseen hnen pnahkansa, mutta veren punaama vesi vieri alaspin
ja vei vavahtelevan taakkansa mukanaan.

Kaikki tm tapahtui vhemmn kuin minuutin kuluessa, ja tapaukset
seurasivat toisiansa niin pikaa ja aavistamatta, ett metsss
kytettyyn taistelutapaan vhemmn tottuneet henkilt, kuin Opas ja
hnen seuralaisensa, olisivat epilleet mit nyt oli tekeminen.

"Ei silmnrpystkn saa menett," sanoi Jasper hiljaa mutta
painolla, riistessn irti maahan pistettyj pensaita. "Tehk kuin
min, mr. Cap, jos tahdotte pelastaa sisarentyttrenne, ja te, Mabel,
laskeutukaa pitkllenne ruuhen pohjalle."

Sanat olivat tuskin lausutut, kun hn tarttui ruuhen laitaan ja veti
sit rantaa pitkin. Lykkmll auttoi Cap hnt tss toimessa, ja
molemmat pysyttelivt niin likell rantaa kuin mahdollista, jott'ei
viholliset havaitsisi heit, sek kokivat mit pikemmin enntt
ylempn olevan niemen toiselle puolen, joka sitten tydellisesti
salaisi heidt vihollisten silmist. Oppaan ruuhi oli maata lhinn ja
joutui senthden jlkimmiseksi. Mohikani kiiruhti metsn, sill
hnell oli toimena pit silmll vihollisia silt haaralta, ja
Nuolenkrki viittasi valkea-ihoiselle kumppalilleen, ett hn tarttuisi
ruuhen laitaan ja seuraisi Jasperin perst. Tm kaikki oli
silmnrpyksen ty. Mutta kun Opas enntti virtaan, joka niemen
krjess oli kovin, huomasi hn sen painon, jota veti perssn,
yht'kki muuttuvan, ja katsoen taakseen, nki hn, ett sek Tuskarora
indiani ett hnen vaimonsa oli kadonnut. Ajatus, ett petos oli
tapahtunut, juohtui hnelle mieleen, vaan ei ollut aikaa pyshty,
sill metslisten valitusporu alempana joessa ilmoitti, ett nuoren
Irokesin hengetn ruumis oli kulkenut heidn luoksensa. Pyssyn paukaus
kuului tmn perst, ja Opas nki kuinka Jasper, joka nyt oli
kiertnyt niemen, seisoen pystss ruuhen perss, ohjasi sit suoraan
joen toiselle puolelle, ja Cap istui kokan puolella vahvoilla
aironvetmill auttaen kepen ruuhen eteenpin kulkemista. Silmys,
ajatus ja toimi seurasivat toisiaan nopeasti semmoisen miehen puolelta,
joka oli niin tottunut rajataistelun kaikkiin vaiheisin. Juosten
ruuhensa pern tynsi hn sen vahvalla aironlykkyksell virtaan ja
alkoi soutaa kohtisuoraan joen poikki ersen paikkaan toisella
rannalla, joka oli niin paljon alempana sit paikkaa, mihin toinen vene
ohjasi kulkuansa, ett hn omasta tahdosta joutui pilkkutauluksi
vihollisten pyssyille, hyvin tieten ett heidn kiihke pnahan
halunsa valtaisi kaikki muut tunteet.

"Ohjaa tarpeeksi virtaa vastaan, Jasper," huusi tuo kunnon Opas,
kiitessn vett myten pitkill, vakailla, voimakkailla airon
vetmill; "ohjaa tarpeeksi virtaa vastaan ja souda tuon lepikn luokse
tuolla toisella rannalla."

Jasper viittasi airolla, merkiksi ett oli ymmrtnyt, ja pyssy
toisensa perst laukaistiin nopeasti lhimmisess ruuhessa olevaa
yksinist miest kohti.

"Niin, tyhjentk te vaan pyssynne, pllpt," sanoi Opas, joka
alituisen oleksimisen kautta autioissa metsiss oli tottunut puhumaan
itsekseen; "tyhjentk vaan htisesti thten pyssynne ja antakaa
minulle aikaa saattaa kyynr kyynrlt jokea vliimme. En tahdo
pilkata teit, niinkuin joku Delavari tai Mohikani tekisi, sill minun
lahjani ovat valkean miehen eik indianin lahjat, ja kehuminen
taistelussa ei sovi kristitylle sotilaalle; mutta saanenhan tss ihan
yksinni ollen sanoa, ett tuskin olette parempia kuin yht lukuinen
joukko kaupunkilaisia, jotka ampuvat varpusia puutarhoissa. Tuo oli
hyvin ai'ottu," sanoi hn ja nyksi ptn taaksepin, kun muuan luoti
otti pois kiharan hnen ohimoltaan; "mutta lyijy, joka hairahtuu puolen
tuumaa pilkasta, on yht hydytn kuin se, joka ei koskaan lhde
pyssynpiipusta."




KAHDEKSAS LUKU.

Opas vaarassa. -- Vihollinen peijattu.


Opas oli nyt keskell jokea ja melkeen suoraan vihollisen kohdalla,
mutta toinen ruuhi, jota Capin ja Jasperin vahva ksi kuletti
eteenpin, oli jo ennttnyt melkein toiselle rannalle juuri sen paikan
luo, joka sille oli osoitettu. Tuo vanha merimies tytti nyt tehtvns
miehen tavalla; hn oli nyt oikein omalla pohjallaan, hn piti paljon
sisarentyttrestns, piti erinisess arvossa omaa persoonaansa ja oli
jotenkin taitava pyssymies, vaikka hn aivan varmaan oli saanut
kokemuksensa kokonaan toisenlaisessa sodassa. Muutama aironvetm
kuletti nyt ruuhen pensaikkoon; Jasper vei Mabelin pikaisesti maalle,
ja kaikki kolme olivat ainakin sill hetkell turvassa.

Toisin oli Oppaan laita. Hnen rohkea itsens alttiiksi antaminen oli
saattanut hnet vaaralliseen asemaan, joka tuli yh vaarallisemmaksi
sen kautta, ett metsss olleet metsliset juuri kun hn oli
vihollista lhinn, syksivt rantaan ja yhtyivt vedess seisovien
kanssa. Oswego oli tlt kohdalta kaapelinpituuden levyinen, ja koska
ruuhi oli keskell jokea, oli se ainoastaan puolentoista sadan kyynrn
pss pyssyist, joita mytns laukaistiin soutajaa kohti.

Oppaan tyyneys ja taitavuus oli hnelle hyvn apuna tss tukalassa
tilassa. Hn tiesi pelastuksensa riippuvan ruuhen alituisessa
liikkeess pitmisest, ja sill tavoin ett liikunto mytns
muutteli, niin ett kevyt ruuhi vliin kiiti nuolen nopeudella virtaa
alas, vliin pyshtyi yht'kki, kokka kntyneen toista rantaa
kohden. Onneksi eivt Irokesit voineet vedess panna pyssyjn
latinkiin, ja pensaat, jotka rantaa reunustivat, tekivt vaikeaksi
maalta pit pakenijaa silmll. Niden seikkain thden ja sittenkuin
metsliset olivat laukaisseet pyssyns, oli Oppaan onnistunut list
heidn ja hnen vlist matkaa siten, ett oli sek kulkenut jokea
alaspin ett likemms toista, rantaa, kun uusi vaara yht'kki,
vaikk'ei kokonaan odottamatta, ilmaantui niiden metslisten tulon
kautta, jotka oli jtetty vijyksiin alempana vartioimaan jokea.

Ksitten asemansa tarjoomat suuret edut, olivat nm metsliset,
lukumrltn kymmenen kappaletta, asettuneet ersen paikkaan, jossa
joki, kuohuen kallioin ja luotoin yli, synnytti kovan kosken. Opas
ymmrsi, ett jos hn antautuisi thn soukkaan, vaaralliseen
kulkuvyln, niin tulisi hn kulkemaan likelt sit paikkaa, johon
Irokesit olivat asettuneet; sill virran voima oli vastustamaton ja
kallioiden vliss ei ollut muuta turvallista kulkupaikkaa, jonka
vuoksi kuolema tai vankeus tulisi olemaan todennkinen seuraus tst
yrityksest. Hn koetti senthden kaikin mokomin pst lntiselle
rannalle, koska kaikki viholliset olivat itisell. Mutta thn
yritykseen ei ihmisen voima nkynyt riittvn, ja vastavirtaa
soutaminen olisi hiljentmll ruuhen kulkua vaan tehnyt sen varmaksi
pilkuksi vihollisten luodeille. Tss pulassa teki Opas tavallisella
uljaalla ripeydelln ptksen, jonka paikalla pani toimeen. Hn ei
koettanutkaan pst tuohon ahtaasen, kuohuvaan kulkuvyln, vaan
ohjasi sen sijaan ruuhensa joen matalimmalle paikalle, hyppsi siin
veteen pyssyineen pussineen ja alkoi kahlata kivelt toiselle lntist
rantaa kohti. Ruuhi pyrieli ympri tuossa kiivaassa koskessa, vliin
vierien liukkaiden kivien yli, vliin vett tynn, vliin taas
tyhjn, kunnes viimen viskautui rannalle muutaman kyynrn pss
Irokeseista.

Kuitenkaan ei Opas viel hetikn ollut pelastunut. Ihmetellen hnen
reippauttaan ja rohkeuttaan, joita omaisuuksia indianit pitvt
suuressa arvossa, olivat he ensi aluksi pysyneet liikkumattomina, mutta
koston himo ja tuon kalliin voittomerkin halu sai pian voiton tst
hlyvst tunteesta ja hertti heidt puutumis-tilasta. Pyssy toisensa
perst laukaistiin ja luodit vinkuivat pakenijan pn ymprill
keskell veden kohinaa. Hn jatkoi kuitenkin matkaansa, iknkuin hn
lumouksen kautta olisi tehty luodin tapaamattomaksi, sill vaikka ne
useita kertoja lvistivt hnen karkeat vaatteensa, ei ne kuitenkaan
raapaisseetkaan ihoa.

Koska Oppaan tytyi monet kerrat kahlata aina kainaloihin saakka
vedess sek kantaa pyssy ja ampumavarojaan korkealla vaahtoavan veden
pll, vsyi hn pian ponnistuksista ja oli iloinen kun sai levht
ern litten kiven vieress, joka kohosi yls vedenpinnasta. Sen
plle pani hn ruutisarvensa ja kumartui itse sen taakse ollakseen
edes joksikaan osaksi suojassa. Lnsiranta oli ainoastaan
viidenkymmenen jalan pss siit, mutta tuo tyyni, tumma vesi, joka
siin vlill viereksi eteenpin, osoitti selvn ett hn voi pst
sen yli ainoastaan uimalla.

Ampuminen lakkasi vhksi aikaa, ja indianit kokoontuivat ruuhen
ymprille ja valmistautuivat sill kulkemaan joen yli.

"Opas," kuului ni lnsi rannalla olevasta pensaikosta lhinn sit
paikkaa, miss puhuteltu oli.

"Mit tahdotte, Jasper?"

"Olkaa huoleti -- ystvi on lhell, ja jokainen Mingo, joka pyrkii
joen yli, saa krsi rohkeudestansa. Eik olisi paras, ett jttisitte
pyssynne kalliolle ja uisitte meidn luoksemme, ennenkuin nuot konnat
ennttvt lykt ruuhen vesille?"

"Oikea metsmies ei koskaan luovu pyssystns niin kauan kuin hnell
on ruutia sarvessa tai luoti kukkarossa. Vhn vett ei haittaa
jalkojani; min nen tuon Nuolenkrki konnan toisten joukossa ja
tahtoisin antaa hnelle hyvin ansaitun palkkansa. Ette suinkaan liene
tuoneet kersantin tytrt tnne heidn pyssyjens kantopiiriin, toivon
min?"

"Hn on suojassa, ainakin tll hetkell, vaikka kaikki riippuu siit,
ett pidmme joen vihollisten ja itsemme vlill. He tuntevat nyt
vhlukuisuutemme, ja jos lhtevt tlle rannalle, niin jttvt he
epilemtt muutamia roistoja toiselle puolen."

"Meidn tytyy est heidt ylitulemasta tunnin tai kaksi, ja sitten
pimen tultua tehd parastamme. Enp usko punanahkain lahjain riittvn
joen poikki kulkemiseen kahden sellaisen pyssyn lsnollessa kuin
teidn ja minun ovat. En tahdo kerskata, Jasper, mutta yleisesti
tunnettu on pitkin koko rajaa, ett Hirvensurma harvoin syrjht
pilkastaan."

"Teidn taitavuutenne, Opas, tunnustavat kaikki sek lhell ett
kaukana, mutta pyssy tarvitsee lataamisen aikaa; ette myskn ole
maalla sopivan suojan varjossa. Ettek voisi tulla tlle puolelle
pyssyn kastumatta, jos teill olis meidn ruuhemme?"

"Osaako kotka lent, Jasper?" vastasi Opas nauraen tavallista
hiljaista nauruaan, ja katsoi samassa taaksensa. "Mutta ei olisi
viisasta ett panisitte itsenne alttiiksi; ne konnat alkavat uudestaan
knt huomionsa luoteihin ja ruutiin pin."

"Se voi tapahtua ilman semmoista vaaraa. Mr. Cap on mennyt ruuhen tyk
ja hn on viskaava oksan veteen tutkiakseen virtaa, joka kulkee
niemest teidn kivinne kohti. Kas tuolla se jo tulee; jos se kulkee
oikeata suuntaa, pit teidn nostaa yls ktenne ja sitten on ruuhi
tuleva. Jos ruuhi kulkisi sivutsenne, niin on tuo pyrre tuolla
alempana kulettava sen maalle, ja siin tapauksessa voin min ottaa sen
haltuuni."

Jasperin viel puhuessa, tuli veden pll kelluva oksa nkyviin, ja
sen mukaan kuin virta koveni yh lisntyvll vauhdilla, kiiti se
nopeasti Oppaan ohitse, joka samassa tarttui siihen kiinni ja nosti sen
voittomerkiksi yls. Cap ksitti viittauksen, ja paikalla lykksi hn
ruuhen virtaan sill varovaisuudella ja tarkalla kulkusuunnan
laskemisella, johonka hn merimiehen ollessaan oli tottunut. Se kulki
samaa suuntaa kuin oksakin, ja minuutin kuluttua oli se Oppaan
hallussa.

"Tm on tehty rajalaisen taitavuudella, Jasper," sanoi nauraen Opas,
"mutta teill on lahjanne, jotka enimmn kallistuvat veteen, samaten
kuin minun metsn pin. Thtkt Mingot nyt tarkasti, sill
luultavasti on tm viimeinen kerta kuin saavat tilaisuuden ampua
suojatonta miest."

"Ei niin, lyktk ruuhi tulemaan viistoon rantaa kohti ja, sysk
itsenne samassa siihen; tarpeetonta on turhanpite antautua vaaraan."

"Luuletteko voivanne tarttua kiinni ruuheen, kun se pyshtyy?"

"Aivan varmaan, jos annatte sille aika vauhdin."

Opas teki niin, kepe ruuhi kiiti virran yli, ja Jasper tarttui siihen
kiinni, kun se saapui toiselle rannalle. Silmnrpyksess oli ruuhi
saatu suojaan ja miehet etsineet turvapaikan; ystvt puistivat sitten
ktt iknkuin eivt kaukaan aikaan olisi tavanneet toisiaan.

"Nyt Jasper, saamme nhd uskaltaako kukaan Mingo tulla joen yli.
Katsoppas vaan, kolme heist todellakin lhtee ruuhella matkalle.
Varmaan he luulevat meidn paenneen, muuten eivt voisi olla niin
rohkeita ihan Hirvensurman suussa."

Irokesit nkyivt todellakin aikovan uskaltaa joen yli, arvattavasti
siin luulossa, ett Opas ja Jasper, jotka pitysivt piilossa, olivat
paenneet. Thn pelastuskeinoon olisivatkin useimmat valkea-ihoiset
turvautuneet, mutta ne miehet, joiden huostaan Mabel oli uskottu,
olivat ylen tottuneet metsiss tavalliseen sodankynti-tapaan
jttkseen suojelematta mitn paikkaa, joka todella tarjosi
jonkunlaista pelastuksen mahdollisuutta.

Kolme sotilasta oli todellakin ruuhessa; kaksi polvellaan, pyssyt
varalla ampumista varten, ja kolmas seisoi perss airoa hoitamassa. He
olivat vetneet ruuhen, ennenkuin laskivat sen vesille, niin kauas
kosken niskan ylpuolelle, ett se nyt kulki verrattain tyveness
vedess ja se, joka hoiti airoa, nytti olevan tottunut soutaja, siit
nopeudesta ptten, mill vene menn vilisti tyynt virrankalvoa
myten.

"Ammunko?" kuiskasi Jasper, innosta vapisten.

"l viel, poikani. Heit on ainoastaan kolme, ja jos mr. Cap ymmrt
kytt noita pieni kapineita, joita hn kantaa vyllns, niin voimme
antaa heidn nousta maallekin; sill tavoin saamme ruuhemme takaisin."

"Mutta Mabel?..."

"Ei pelkoa kersantin tyttrest. Onhan hn turvassa ontossa puussa,
jonka aukon orjantappurapensaat tyystin peittvt. Jos on totta mit
olette sanonut minulle jlkien peittmistavasta, niin voi hn huoleti
maata siin vaikka kokonaisen kuukauden ja nauraa Mingoille."

Samassa kuului kimakka pyssyn laukaus; ruuhen perll oleva indiani
hyphti korkealle ja kaatui sitten airo kdess veteen. Pieni
savupyrre kohosi itrannan pensaikosta ja haihtui pian ilmaan.

"Se on Krmeen shin," huudahti Opas riemuiten. "Minua harmittaa,
ett hn sekaantui thn leikkiin, vaan hn ei voinut tuntea
asemaamme."

Ruuhi oli tuskin kadottanut soutajansa, niin virta jo alkoi vied sit
kosken juovaan. Ihan avuttomina katsoa tuijottivat jljelle jneet
kaksi villi ymprilleen, mutta he eivt voineet mitenkn vastustaa
virran voimaa. Chingachgookille olikin ehk onneksi se, ett useimpien
Irokesien huomio oli kokonaan suunnattuna veneess olevien
tilanteeseen, sill muutoin olisi hnen pakonsa ollut rimmisen
vaarallinen, ellei tysin mahdoton. Mutta nyt ei yksikn vihollinen
liikahtanut muutoin kuin hakeakseen itselleen suojaa; jokainen silm
oli naulittuna kahteen jljelle jneeseen seikkailijaan. Vhemmss
ajassa kuin mit on kulunut niden tapahtumien kertomiseen, ruuhi pyri
ja keikkui virrassa, ja molemmat villit olivat pitklln sen pohjalla,
sill tm oli ainut keino tasapainon silyttmiseksi. Mutta tm
luonnollinen keino petti heidt kohta, sill iskeytyen kiveen kevyt
vene pyrhti ympri ja heitti molemmat soturit virtaan. Vesi on
harvoin syv kosken juovassa, paitsi erityisiss paikoissa, jonne se
on uurtanut kanavia; niinp ei ollut paljonkaan pelkoa hukkumisesta,
vaikkakin heidn aseensa olivat mennytt kalua, ja molemmat villit
tekivt parhaansa uidakseen ja kahlatakseen tilanteen mukaan ystviens
rannalle. Itse ruuhi juuttui kiveen kiinni keskell virtaa, miss se
oli toistaiseksi hydytn kummallekin osapuolelle.

"Nyt on aikamme koittanut, Opas", huudahti Jasper, kun kaksi Irokesia
paljastivat suurimman osan itsestn kahlatessaan putouksen
matalimmassa kohdassa; "vinti ylvirtaan pin on minun, sin voit
ottaa alemman."

Niin kiihtynyt oli nuori mies kaiken jnnittvn tapahtuman vuoksi,
ett luoti lhti kivrist viel hnen puhuessaan, mutta ilmeisesti
osumatta, sill molemmat pakolaiset heiluttivat ksivarsiaan
ylenkatseen merkiksi. Opas ei laukaissut asettaan.

"Ei, ei, Eau-douce", hn vastasi, "min en hae verta ilman syyt; ja
minun luotini on hyvin kritty ja paikoilleen huolellisesti painettu
silt varalta, ett sit tarvitaan. En pid Mingoista, mik onkin
oikein, ottaen huomioon, kuinka paljon olen ollut Delavarien kanssa
tekemisiss, nmhn ovat heidn luonnollisia verivihollisiaan; mutta
en kuitenkaan koskaan paina liipasinta noita paholaisia vastaan,
ennenkuin on aivan selv, ett surmaaminen tuottaa jotain todellista
hyty. Yksikn hirvi ei ole kaatunut kteni kautta turhaan. Elmll
yksin Jumalan kanssa ermaassa voi oppia tuntemaan tuollaisen
mielipiteen oikeutuksen. Yksi menetetty elm riitt tmnhetkisiin
tarpeisiimme; sit paitsi Hirvensurmaa viel ehk tarvitaan auttamaan
Krmett, joka on tehnyt rohkean teon salliessaan noiden vaeltavien
paholaisten tiet selvsti, ett hn on heidn lheisyydessn.
Taivahan vallat, juuri tll hetkell yksi niist vaaniskelee pitkin
rantaa, aivankuin joku linnakkeen pojista vijyy kaatuneen puunrungon
takana ampuakseen oravaa!"

Kun Opas osoitti sormellaan puhuessaan, Jasperin terv silm tavoitti
pian kohteen, jota se tarkoitti. Yksi vihollisen nuorista sotureista,
palaen halusta kunnostautua, oli hiipinyt tovereittensa luota kohti
sit suojapaikkaa, mihin Chingachgook oli ktkeytynyt; ja koska
jlkimminen harhautui vihollisen nennisest rauhallisuudesta ja oli
lisksi keskittynyt joihinkin omiin valmisteluihinsa, oli hn
ilmeisesti joutunut Mingon nkkenttn. Tm oli ilmeist siit, ett
Irokesi valmistautui ampumaan, sill Chingachgook itse ei ollut
nkyviss joen lntiselt rannalta. Kosken juova oli Oswegon mutkassa,
ja itinen rantaviiva muodosti niin laajan kaaren, ett Chingachgook
oli aivan lhell vihollista suorassa linjassa, vaikkakin maan puolella
vli oli useita satoja jalkoja; tmn johdosta Opas ja Jasper olivat
miltei yht etll kummastakin osapuolesta. Joen keskimrinen leveys
oli vhn alle 200 kyynr, joten sama matka oli kahden tarkkailijan
ja vaanivan Irokesin vlill.

"Krmeen tytyy olla jossain tuolla", totesi Opas, joka ei pstnyt
nuorta soturia hetkeksikn silmistn, "ja kuitenkaan ei hn ole
jostain syyst varuillaan pstessn Mingo paholaisen niin lhelle
itsen selviss verenvuodatuksen aikeissa."

"Katso!" keskeytti Jasper, -- tuolla on Delavaren ampuman indianin
ruumis! Se on ajautunut kalliolle, ja virta on pakottanut pn ja
kasvot veden ylpuolelle."

"Hyvin mahdollista, poika, hyvin mahdollista. Ihmisen luonto ei ole
paljoa parempi ajopuun runkoa, kun sen sieraimiin puhallettu henki on
lhtenyt. Tuo Irokesi ei en tee pahaa kenellekn, mutta tm vijyv
villi on aikeissa ottaa parhaan ja koetelluimman ystvni skalpin."

Opas keskeytti yht'kki itsens ja kohotti kivrins, harvinaisen
pitkn aseen, thtsi ihailtavan tarkasti ja laukaisi nopeasti. Irokesi
vastaisella rannalla oli juuri thtmss, kun Hirvensurman kuolettava
viesti saapui. Hnen kivrins tosin laukesi, mutta piippu oli silloin
taivasta kohti, kun taas mies itse syksyi pusikkoon aivan selvsti
haavoittuneena, ehk kuolettavastikin.

"Vaaniva paholainen aiheutti tuon itse", mutisi Opas ankarasti, samalla
kun, pudottaen kivrin tukin maahan, hn alkoi ladata uudelleen.
"Chingachgook ja min olemme olleet kavereita siit asti, kun olimme
poikasia, ja olemme taistelleet yhdess useissa verisiss kahakoissa
ranskalaisia vastaan. Ei kai tuo typer viholainen kuvitellut, ett
seisoisin vieress toimettomana ja katselisin plt, miten paras
ystvni tuhottaisiin vijytyksess?"

"Olemme olleet Krmeelle yht suureksi hydyksi kuin hn oli meille.
Nuo kelmit ovat huolissaan, Opas, ja vetytyvt suojapaikkoihinsa
havaittuaan, ett psemme heihin ksiksi viel joen ylikin."

"Tuo laukaus ei paljon merkitse, Jasper, ei paljonkaan. Kysy kelt vain
60. rykmentist ja he voivat kertoa sinulle, mit Hirvensurma pystyy
tekemn ja on tehnyt, kaiken lisksi viel silloin, kun luodit
lentelivt pmme ymprill kuin rakeet myrskysll. Ei, ei! tm ei
paljon merkkaa, ja ajattelematon vijyj aiheutti kaiken itse."

"Onko tuo koira vai hirvi, joka ui tt rantaa kohti?" Opas htkhti,
sill todellakin jokin hahmo oli ylittmss jokea ylpuolelta kosken
juovaa, jota kohti se kuitenkin hiljakseen siirtyi virtauksen voiman
pakottamana. Uudistettu tarkastelu vakuutti molemmat katselijat, ett
kyseess oli mies, vielp indiani, vaikka niin naamioitunut, ett'ei
siit voinut aluksi olla varma. Pelttiin jotain sotajuonta, mink
vuoksi muukalaisen liikkeit tarkkailtiin mit huolellisimmin.

"Hn tynt jotain edessn uidessaan, ja hnen pns muistuttaa
ajelehtivia lehtioksia", sanoi Jasper.

"Tuo on indianein konsteja, poika, mutta kristillinen rehellisyys
paljastaa heidn juonensa."

Kun mies lhestyi hitaasti, alkoivat tarkkailijat epill
ensivaikutelmiensa tarkkuutta, ja vasta kun kaksi kolmannesta virran
leveydest oli ylitetty, alkoi totuus heille selvit.

"Suuri Krme, kautta partani!" huudahti Opas, vilkaisten kumppaniinsa
ja nauraen niin, ett kyyneleet tulivat hnen silmiins pelkst
ihastuksesta siit, ett sotajuoni oli onnistunut. "Hn on sitonut
lehtipuun oksia phns naamioksi, pannut ruutisarven niitten plle,
sitonut kivrin tuohon tukkipalaseen, jota hn tynt edelln, ja on
uinut joen yli ystviens luokse. Hyvnen aika! Kuinka monta kertaa
olemmekaan tehneet saman tempun verenhimoisten Mingojen nenn edess
Ty-joen kulkuvylill!"

"Ehk'ei se sittenkn ole Krme, Opas, en voi nhd mitn tuttuja
piirteit."

"Piirteit! Kuka etsii piirteit indianista? Ei, ei, poika, maalaushan
se ratkaisee, eik kelln muulla kuin Delavarella ole tuollaista
maalausta; nuo ovat hnen vrins, Jasper, samoinkuin veneesi jrvell
kantaa Pyhn Yrjn risti ja kuin ranskalaiset ripustavat pytliinansa
lepattamaan tuuleen kaikki kalanruotojen ja hirvipaistin tahrat
nkyviss. Nyt net silmn, poikaseni, ja se on pllikn silm. Mutta,
Eau-douce, niin hurja kuin se on taistelussa ja niin lasiselta kuin se
nytt lehtien joukossa" -- tss Opas painoi sormensa kevyesti mutta
vaikuttavasti kumppalinsa ksivarrelle -- "olen nhnyt sen vuodattavan
kyyneleit kuin sadetta. Tuon punanahan alla on sielu ja sydn, sen
voit uskoa; tosin ne ovat sielu ja sydn varustettuna erilaisilla
lahjoilla kuin meidn."

"Ei kukaan, joka on tuntenut pllikn, voi sit epill."

"Min _tiedn_ sen", vastasi toinen ylpesti, "sill min olen ollut
hnen kumppalinsa surussa ja ilossa; toisessa olen huomannut hnen
olevan mies, vaikka kuinkakin suuri suru olisi hnt kohdannut,
toisessa pllikk, joka tiet, ett hnen heimonsa naiset ovat
hempeimmilln kevyess ilonpidossa. Mutta hiljaa! On liian paljon
uudisasutusten ihmisten kaltaista vuodattaa pehmeit puheita toisen
korvaan, ja Krmeell on tervt aistit. Hn tiet, ett pidn
hnest ja ett puhun hnest hyv hnen selkns takana, mutta
Delavarella on vaatimattomuus olemuksensa ytimess, vaikkakin hn
kerskuu kuin syntinen paaluun sidottuna."

Krme nousi nyt rannalle suoraan kahden kumppalinsa edess, mink
tsmllisen paikan hn lienee tuntenut ennenkuin jtti itrannan.
Nousten vedest, puisti hn itsen kuin koira ja psti huuliltaan
tuon ystvllisen nen "hugh!"

"Oliko viisaasti tehty, Chingachgook," sanoi Opas nuhdellen, "oliko
viisasta yksinn menn vakoilemaan tusinoita Mingoja? Tosi on ett'ei
Hirvensurma pet milloinkaan, mutta Oswego on leve, ja tuo metslinen
nosti tuskin muuta kuin pn ja olkapt pensaita korkeammalle;
harjaantumaton ksi ja tottumaton silm olisi helposti voinut ampua
sivu. Teidn olisi pitnyt ajatella tt asiaa, pllikk, teidn olisi
pitnyt se tehd."

"Suuri Krme on mohikanilainen soturi -- hn nkee ainoastaan
vihollisensa, kun hn on sotaretkell, ja hnen esi-isns ovat lyneet
Mingot takaapin, aina siit saakka kuin vedet alkoivat juosta."

"Min tunnen lahjanne ja kunnioitan niit mys. Ei kukaan koskaan ole
kuuleva minun valittavan sit, ett punanahka seuraa punanahan
luonnetta, mutta varovaisuus sopii sotilaalle yht hyvin kuin
urhoollisuuskin. Menk mr. Capin luo ja kskek hnen tulla tnne.
Meill on aivan vhn keskustelemisen aikaa, ja kuitenkin ovat tuumamme
pian toimeenpantavat, sill kauan ei viivy, ennenkuin nuo Mingot taas
yrittvt meille turmiota viritt." Nuorukainen totteli, ja muutaman
minuutin kuluttua olivat kaikki nelj kokoontuneet erlle vihollisilta
tydellisesti piilossa olevalle paikalle, jossa he, tarkasti piten
silmll niiden liikkeit, keskustelivat siit mit nyt oli tehtv.

Piv oli jo pttymisilln, niin ett ainoastaan muutamia minuutia
tarvitsi kulua, kunnes pivnvalo sammuisi ja tavallista synkempi
pimeys nytti astuvan sijaan. Aurinko oli jo laskenut, ja hmr tmn
leveysasteen vaiheilla oli pian muuttuva synkksi yn pimeydeksi.
Matkalaisten toiveet perustuivat nyt p-asiallisesti thn etuisaan
seikkaan, vaikka se tuotti vaaroja, koska juuri sama pimeys, joka
edistisi heidn pakenemistaan, samalla yhthyvin tulisi salaamaan
heidn viekkaiden vihollistensa liikkeit.

"Se hetki on tullut", sanoi Opas, "jolloin meidn tuumamme ovat
tyynesti tehtvt, jotta voisimme toimia yksimielisesti ja tydell
ksityksell tehtvstmme ja lahjoistamme. Tunnin kuluttua ovat nm
metst niin pimet kuin pikimustin y, ja jos milloinkaan tahdomme
saapua linnaseen, niin tytyy meidn kytt hyvksemme tt etuisaa
tilaisuutta. Mit sanotte te, mr. Cap, sill vaikka teill ei ole juuri
paljon kokemusta metstaisteluista ja perytymis-retkist, niin
oikeuttavat ikvuotenne teidt keskustelussa ensimmisen puhumaan, kun
asiain laita on semmoinen kuin nyt."

"Kaikki mik meidn on tehtv on minun ajatukseni mukaan se, ett
astumme ruuheen, heti kuin tulee niin pime, ett'eivt vihollisten
vakoojat voi meit nhd, ja sitten kiiruhdamme satamaan, niin joutuin
kuin tuuli ja virran vienti myntvt."

"Se on helposti sanottu, vaan ei niin helposti tehty," vastasi Opas.
"Me tulemme enemmn alttiiksi vaaralle joella kuin jos kuljemme
metstiet myten; sit paitsi on tuolla alhaalla putous, enk ole
laisinkaan vakuutettu, voiko itse Jasperkaan pilkko pimess kulettaa
veneen ehen siit alas. Mit sanotte, poika, omasta taitavuudestanne
ja kyvystnne."

"Minun mielipiteeni on sama kuin mr. Capin mit ruuhen kyttmiseen
tulee; Mabel on liian hento kulkemaan rmetten ja puunjuurien yli
semmoisena yn, kuin nyt nkyy olevan tulossa, ja muutenkin tunnen
itseni rohkeammaksi ja varmemmaksi vesill kuin maalla."

"Rohkea olette aina, poikani, ja jotenkin tarkka silm on teill
luullakseni myskin, katsoen siihen ett olette oleskellut niin paljon
kirkkaassa auringonpaisteessa ja niin vhn metsiss. Vesi ei jt
mitn jlke; ruuhi on sek nopsa ett kepe kulkiessaan myt virtaa,
eik kersantin tyttren hennot jsenet tule krsimn sen liikkeist.
Mutta toiselta puolen ei joella ole mitn muuta suojaa kuin taivaan
pilvet; vaarallista on antautua koskeen selvll pivllkin ja meill
on hyv peninkulma vesitiet tst majoitukselle. Maalla olevasta
jlest ei myskn ole niin huokea saada selkoa yn pimeydess.
Epilen itsekin, Jasper, mit tiet meidn on pttminen kulkea."

"Jos Krme ja min voisimme uida koskessa olevan toisen ruuhemme
luokse ja tuoda sen takaisin, niin katsoisin vesitiet meille
varmimmaksi."

"Niin, jos se olisi mahdollista; ja kuitenkin olisi se helposti tehty,
niin pian kuin tulee vhn pimempi. No niin, kun ajattelen kersantin
tytrt ja hnen lahjojansa, niin luulenpa kuitenkin tt melkein
paraaksi. Jos olisimme ainoastaan miehenpuolia, niin olisi hauska saada
olla piilosilla tuolla toisella puolen jokea olevien metslisten
kanssa. Tahdotteko koettaa hankkia ruuhi tnne, Jasper?"

"Opas, min tahdon koettaa kaikki, mik voi edist Mabelin
pelastusta."

"Se on jalo tunne, ja min arvaan sen olevan luonnossa. Krme voi
auttaa teit; te riisttte noilta konnilta ainakin yhden keinon, jolla
voisivat pahennusta aikaansaada."




YHDEKSS LUKU.

Kohtaus koskessa. -- Chingachgook vihollisten joukossa. -- Pelastus.


Ratkaistuaan tmn trken kysymyksen, valmistautuivat seurueen eri
jsenet tuumaa toimeenpanemaan. Illan varjot laskeusivat nopeasti
metsn plle, ja kun kaikki oli valmiina yritykseen, huomattiin olevan
mahdoton eroittaa esineit toisella rannalla. Aika kiiruhti, sill
voihan indianien viekkaus keksi senkin seitsemn keinoa nin kapean
virran poikki kulkemiseen, jonkathden Opas rauhattomana odotti
saavansa jtt paikan. Samassa kuin Jasper ja hnen seuralaisensa,
varustettuina ainoastaan puukoilla ja Delavarin tomahavkilla, astuivat
jokeen ja kokivat suurimmalla varovaisuudella salata liikkeitn, toi
Opas Mabelin piilopaikasta, ja kskien hnen ja Capin kulkea rantaa
pitkin kosken alapuolelle, astui hn itse ruuheen, kulkeakseen samalle
paikalle.

Tm oli helposti tehty. Ruuhi asetettiin rantaa vasten. Mabel ja hnen
setns astuivat siihen ja asettuivat tavallisille paikolleen; Opas
seisoi perss ja piti pensaasta kiinni estkseen virtaa heit
poisviemst. Tmn tehty seurasi muutamia minuutia kestv netn,
jnnittv odotusaika, kun varrottiin toisten rohkean yrityksen
pttymist.

Kun molemmat ruuhen noutoon lhteneet uimalla olivat saapuneet
matalampaan paikkaan, alkoivat he, ksitysten kvellen, varovasti
kahlata sinnepin, miss arvelivat ruuhen olevan. Mutta nyt oli jo niin
pime, ett pian huomasivat nn heit aivan vhn auttavan, ja
senthden tytyi heidn antautua sen vainun johdettaviksi, joka tekee
metsstjlle mahdolliseksi lyt tiens metsss, kun aurinko on
laskenut, kun ei mitn thte ole nkyviss ja kaikki tuntuu
sekasorrolta sille, joka on vhemmn tottunut metsn mutkateihin.
Asiain nin ollen antautui Jasper Delavarin ohjattavaksi, joka
elmn-laatuunsa nhden erittin hyvin sopi oppaaksi. Helppo ei
suinkaan ollut tll aikaa pivst kahlata vaahtoavassa elementiss ja
sit paitsi tydellisesi pit silmll kaikkia vaarallisia paikkoja,
joita oli vistminen. Pari kertaa muuttivat kuleksijat suuntaa
kkiarvaamatta tavattuansa syv vett, sill he tiesivt hyvin, ett
vene oli tarttunut kosken matalimpaan paikkaan. Tm tieto ainoana
opastajana olivat he kahlailleet joessa neljnnes tunnin, kuten
luulivat, saapumatta hakemaansa esinett sen lhemmksi, kuin
kahlaamisen alussa olivat olleet. Juuri kuin Delavari oli
pyshtymisilln ilmoittaaksensa seuralaiselleen, ett olisi paras
knty takaisin rantaan ja valita uusi lhtpaikka, nki hn
ihmisolennon liikkuvan vedess ksivarren pituuden pss hnest. Hn
ksitti paikalla ett Irokesi oli liikkeess samaa asiata varten kuin
hn itsekin.

"Mingo", kuiskasi hn vieressn seisovan Jasperin korvaan. "Krme
tahtoo nytt veljelleen, miten on oltava viekkaana".

Nuori merimies huomasi samassa vihollisen hahmon, ja tm kammottava
totuus spshytti hnt. Ksitten vlttmttmksi kaikessa luottaa
Delavaripllikkn, seisahtui hn ystvns varovasti menness sille
suunnalle, johon Irokesi oli kadonnut. Seuraavassa tuokiossa tuli tm
kuitenkin uudelleen heit vastaan. Vesi pauhasi niin kovasti, ett'ei
tarvinnut peljt kuulemista, ja kntyen taaksepin, sanoi
Chingachgook:

"Jt asia Krmeen lyn nojaan!"

"Uj", huudahti metslinen, kun tuli likemmksi, "ruuhi on lytynyt,
mutta minulla ei ollut ketn joka olisi auttanut minua. Tulkaa
ottakaamme se luodolta irti".

"Mielellmme", vastasi Krme, kytten samaa murretta kuin puhujakin,
"mene edell; me seuraamme perst."

Metslinen, joka ei voinut eroittaa nt ja lausetapaa keskell
kohisevaa koskea, kulki edell, toiset seurasivat lhell hnen
perssn ja kaikki kolme saapuivat pian ruuhen luo. Irokesi tarttui
sen toiseen phn, Chingachgook keskeen ja Jasper toiseen, koska oli
trket ett'ei vieras keksisi keltanaaman lsnoloa joka helposti
olisi voinut tapahtua, jos hn olisi nhnyt sen vhn vaatteuksen, joka
viel oli nuorukaisen yll, tahi vaan hnen pnmuotonsa ylipns.

"Nosta", sanoi Irokesi kansansa lyhyell, pttvll lausuntotavalla.
Vhll vaivalla nostettiin ruuhi irti kallion laidasta, kallistettiin
hetkiseksi syrjlleen, jotta vesi valuisi pois, ja laskettiin sitten
varovasti veteen. Kaikki kolme pitivt sit tanakasti kiinni, ett'ei
vkev virta rystisi sit heidn ksistn, ja Irokesi, joka kulki
edell ja siis piti kokasta kiinni, knsi suuntansa itrantaa kohden,
miss tiesi kumppanien hnt odottavan.

Kun Delavari ja Jasper hyvin tiesivt, ett tytyi lyty muitakin
Irokeseja virrassa, koska heidn oma ilmestymisens ei ollut herttnet
minknlaista kummastusta hness, jonka olivat kohdanneet, niin
ksittivt he suurimman varovaisuuden vlttmttmksi. Irokesi, joka
kulki edell, astui verkalleen eteenpin, viel piten kiinni ruuhesta
ja kulettaen perssn vastahakoisia seuralaisiaan. Chingachgook nosti
jo kerran tomahavkiaan ja oli upottamaisillaan sen pahaa luulemattoman
metslisen phn; mutta koska oli luultava ett indianin
kuolemanhuuto tahi virran kulettama ruumis herttisi hlin, muutti
varova pllikk tuumansa. Seuraavassa tuokiossa katui hn tt
ptstns, sill kaikki kolme olivat yht'kki neljn tai viiden
metslisen keskell, jotka myskin oli laitettu ruuhta etsimn.

Tuon tavallisen lyhyen, omituisen, tyytyvisyytt ilmoittavan
huudahtamisen jlkeen, tarttuivat vastatulleet halukkaasti ruuheen. Apu
oli odottamaton ja teki vihollisen niin paljoa voimallisemmaksi, ett
lyks ja pttelis Delavarikin joutui hmilleen ja neuvottomaksi.
Irokesit, jotka nyttivt tydellisesti ymmrtvn asiansa, kiiruhtivat
neuvottelemaan pyshtymtt omaa rantaansa kohti. Heidn tarkoituksensa
oli selvsti tuoda airot, jotka olivat ottaneet huostaansa, ja antaa
kolmen tahi neljn sotilaan astua ruuheen pyssyineen ja ruutisarvineen,
joiden kastuminen vedess oli ollut ainoa syy siihen, etteivt jo aikaa
sitten yn pimeydess olleet tten kulkeneet joen yli.

Ystvt ja viholliset, tten yhteen liittynein, saapuivat nyt
itiselle virranjuovalle, joka oli niin syv ettei voitu kahlaamalla
menn sen yli. Tss syntyi lyhyt viivyke, koska oli vlttmtn
ptt mill tavalla ruuhi oli yli vietv.

Pyshtyminen lissi Jasperin ilmitulon vaaraa, joka kuitenkin oli niin
kekselis ett viskasi lakkinsa ruuheen. Jos hn olisi ollut nututta ja
paidatta, niin olisi hnen ruumiinsa haamu tss pimeydess varmaankin
vetnyt vhemmn huomiota puoleensa. Hnen asemansa ruuhen pern takana
esti myskin jonkun vhn hnen ilmi joutumistansa koska Irokesit
luonnollisesti katselivat ihan toiselle suunnalle. Toisin oli
Chingachgookin laita. Hn oli sanan oikeassa merkityksess
verivihollistensa keskell ja voi tuskin siirty tuumaakaan koskematta
johonkuhun heist. Kuitenkin nytti hn ihan tyynelt, vaikka koko
hnen olentonsa oli jnnitetty tilaisuuden tullessa joko pakenemaan
tahi antamaan kuolemaniskun.

"Uikoot kaikki nuoret mieheni paitsi kaksi, yksi ruuhen kummassakin
pss, tuolle puolen aseitaan noutamaan", sanoi etevin Irokeseista.
"Nmt kaksi viekt ruuhen virran yli."

Indianit tottelivat ksky, jtten Jasperin ruuhen pern, ja sen
Irokesin, joka oli ruuhen lytnyt, sen kokan ohjaajaksi. Chingachgook
kyykistyi niin syvlle veteen, ett kaikki huomaamatta menivt ohitse.
Veden loiske, ksien liikkuminen ja heidn huutonsa toisilleen
ilmoittivat pian, ett nuo nelj viimeksi tullutta jo olivat uimassa.
Heti kun Delavari oli varma tst, nousi hn yls, asettui entiselle
paikallensa ja alkoi luulla, ett toimimisen hetki. oli tullut.

Joku itsens hillitsemn vhemmn tottunut kuin tm soturi, olisi
nyt varmaankin iskenyt kuoleman iskun, mutta Chingachkook tiesi ett
useampia Irokesia oli joessa hnen takanansa, ja hn oli siksi
harjaantunut ja kokenut sotilas, ett'ei suotta antautunut vaaraan. Hn
antoi indianin lykt ruuhen syvlle ja kaikki kolme alkoivat uida
itist rantaa kohti. Mutta sen sijaan kuin muka olisi pitnyt lykt
ruuhta poikki virtaan, huomasivat Delavari ja Jasper tuskin olevansa
sen kovimman voiman vaikutuksen alaisina ennenkuin alkoivat uida
semmoiseen suuntaan, ett estivt virtaa kulettamasta ruuhta eteenpin.
Tt he kumminkaan eivt tehneet yht'kki, vaan varovasti ja vhin
erin, jotta Irokesi ensiksi luuli kamppailevansa ainoastaan virtaa
vastaan. Niden vastakkaisten voimain vaikutuksen alaisena kulki ruuhi
virtaa alaspin, ja parin minuutin kuluttua ui se viel syvemmss
vedess lhell koskea. Nyt oivalsi Irokesi kuitenkin, ett joku
erinomainen seikka esti sen kulkua, ja katsoen taaksensa, huomasi hn
paikalla toisten yhdistetyin voimin vastustavan hnt.

Tuo toinen luonto, jonka tottumus synnytt, sanoi paikalla Irokesille,
ett hn oli yksinn vihollisten seassa. Tynten vett sivulle pin,
syksi hn yht'kki Chingachgookin plle ja tarttui hnen kurkkuunsa.
Heitten irti ruuhesta, hykksivt indianit toistensa kimppuun kuin
tiikerit. Vaikka taistelivat synkn yn pimeydess ja elementiss
semmoisessa, joka oli kahta vaarallisempi elmst ja kuolemasta
kamppaileville, nyttivt he unhottavan kaikki paitsi molemminpuolisen
halunsa pst, voittajaksi ottelussa.

Jasper oli nyt yksin ruuhen haltiana, ja hnen ensimminen ajatuksensa
oli uida Delavarin avuksi, mutta ruuhen turvaan saamisen
vlttmttmyys astui hnen mieleens kymmenkertaisella voimalla, ja
hetkisen kuunneltuaan taistelevain raskasta hengityst, koki hn niin
pian kuin mahdollista ehti lntiselle rannalle, Lyhyen etsimisen
perst onnistui hnen saada selkoa muista seuralaisista ja pani sitten
vaatteet plleen. Muutama sana oli riittv selittmn minklaiseen
asemaan hn oli jttnyt Delavarin ja mill tavalla ruuhi oli saatu.

Syv nettmyys seurasi hnen kertomustansa, ja kaikki kuuntelivat
tarkasti, turhaan toivoen saada jotain varmuutta sen taistelun
pttymisest, joka juuri oli tapahtunut tahi jota nyt ehk paraillaan
taisteltiin vedess. Mitn muuta ei kuulunut kuin tuo lakkaamaton
pauhaaminen kohisevasta koskesta, ja viholliset toisella rannalla
pitivt edelleen syv nettmyytt.

"Ottakaa tm airo, Jasper," sanoi Opas vakaasti, vaikka hnen nens
kuului tavallista kolkommalta, "ja seuratkaa jlest omalla
ruuhellanne. Emme voi huoletta jd thn kauvemmaksi aikaa."

"Mutta Krme?"

"Hn on oman jumalansa hallussa ja el tai kuolee luojan tahdon
mukaan. Emme voi tehd mitn hnt auttaaksemme emmek antautua kovin
suureen vaaraan pysymll tss toimettomina kuin naiset, jotka
jaarittelevat pienist vastoinkymisistn. Tm pimeys on kallis."

Kova, pitk, kimakka ulvonta kuului toiselta rannalta ja keskeytti
Oppaan puheen.

"Mit merkitsee tm melu, mr. Opas? kysyi Cap. "Se kuuluu paremmin
helvetin-henkien ulvonnalta kuin ristittyin ihmisten kurkuista
lhtevlt nelt."

"Ristityit he eivt ole, eivtk vit niit olevansa tahi toivo
niiksi tulla, ja kun kutsutte heit helvetin hengiksi, olette tuskin
antanut heille vrn nimen. Tuo ulvonta on ilohuuto, ja he ovat
pstneet sen voittajina. Krmeen ruumis, elvn tai kuolleena, on
epilemtt heidn hallussaan."

"Ja me!" huudahti Jasper, joka tunsi jaloa surua, kun se ajatus, ett
hn ehk olisi voinut est onnettomuuden, jos ei olisi jttnyt
kumppaniansa, tunki hnen mieleens.

"Emme voi auttaa pllikk, poikani, ja meidn tytyy jtt tm
paikka niin pian kuin mahdollista."

"Koettamatta vapauttaa hnt! ... tietmtt edes onko hn kuolleena
tahi elvn!"

"Jasper on oikeassa," sanoi Mabel vakavasti, vaikka vapisevalla
nell. "Min en ole peloissani, set, ja tahdon jd thn, kunnes
saamme tiet, mitenk ystvllemme on kynyt."

"Tuossa tuumassa nytt olevan jrke, Opas," virkkoi Cap.
"Kunnollinen merimies ei voi luopua kumppalistaan, ja olen iloinen
tavatessani nin oikeita mielipiteit niss sisvesi-ihmisiss."

"Jaarituksia," jatkoi Opas rauhattomasti, ja lykksi puhuessaan ruuhen
virtaan. "Te ette ymmrr mitn ettek pelk mitn. Jos pidtte
henkenne arvossa, niin toimittakaa ett psette majoitukselle, ja
jttk Delavari luojan haltuun. Metsvuohi, joka kovin usein kypi
nuolupaikalla [hiekkainen, kiteytyneest suolasta rikas maa, jota
kaikki kasvia syvt elimet halukkaasti etsivt.], joutuu viimein
metsstjn pauloihin."

Tm kohtaus oli tavallaan juhlallinen, ja tuo vilkas, jalomielinen
Mabel tunsi verens kiertvn suonissa nopeammin ja poskiansa
polttavan, kun ruuhi pistihen vkevn virtaan. Yn pimeys oli hieman
vhennyt pilvien hajottua, mutta suuret, tuuheat puut tekivt rannat
niin pimeiksi, ett ruuhet olivat pikimustassa varjossa, joka suojeli
niit keksimisen vaaralta. Aivan luonnollista kuitenkin oli, ett
kaikissa vallitsi jonkunlainen epvarmuuden tunne, ja Jasperkin, joka
jokaisen omituisen nen tullessa metsst alkoi vapista Mabelin
thden, katseli matkalla rauhattomasti ymprilleen. Airoa kytettiin
suurimmalla varovaisuudella, sill vhinkin ni olisi siin syvss
nettmyydess, joka kaikkialla vallitsi, helposti voinut ilmoittaa
valppaille Irokeseille, miss pakolaiset olivat.

Jasper ja Opas olivat pttneet antaa ruuhten kulkea jonkun aikaa
melkeen itsestns, ja se haudan hiljaisuus, joka vallitsi laajassa,
melkeen rajattomassa metsss, saattoi heidt huomaamaan jokaisen
nen, joka sielt voi tulla. Kauan olivat he kuitenkin turhaan
kuunnelleet, kun Oppaan tarkka korva luuli kuulevansa semmoisen
rapsauksen, kuin jos kuiva oksa olisi polkastu poikki. Jokainen, joka
on tottunut thn omituiseen neen, tiet kuinka helposti korva kk
ja eroittaa sen kaikesta muusta rapinasta metsss.

"Joku kvelee lnsi rannalla," sanoi Opas hiljaa Jasperille. "Ovatkohan
Irokesit jo voineet kulkea joen yli aseineen ja ilman ruuhetta?"

"Ehk se on Delavari. Hnen tytyy tietysti seurata meit pitkin rantaa
saadakseen meist selkoa. Antakaa minun menn lhemmksi rantaa
vakoillakseni."

"Tehk se, poikani, vaan pidelk airoa sujuvasti lkk milln
muotoa menk maalle olematta varma asiastanne."

Kymmenen rauhatonta minuutia seurasi Jasperin ruuhen kadottua, joka
luikahti pois niin netnn kuin olisi veteen vajonnut, ennenkuin
Mabel voi saada uskoneeksi, ett nuorukainen todellakin yksinn oli
uskaltanut tuolle retkelle, joka hnest nytti niin vaaralliselta.
Sill vlin jatkoivat muut kulkua alaspin uskaltamatta hiiskahtaa
sanaakaan, ja melkeenp hengittmtt, niin harras oli kaikkien toivo
keksi vhimmnkn joen rannalta tulevan nen. Mutta sama
juhlallinen, voisi melkeen sanoa jylh tyyneys vallitsi kuin ennenkin;
veden loiskahteleminen vhptisi vastuksia vastaan, ja puiden humina
oli ainoa, mik hiritsi nettmyytt. Mainitun ajan kuluttua kuului
taaskin puunoksain hiljainen ratiseminen, ja Opas luuli kuulevansa
tukahdutetuita ni.

"Min voin erehty," sanoi hn, "sill usein tulee kuvittelemaan mit
hartaasti toivoo, mutta nuo net tuntuivat Delavarin syvilt nilt."

"Min nin jotain veden pll," kuiskasi Mabel, jonka silm, Jasperin
katomaisen perst, lakkaamatta tarkasti synkn pimeyden leve varjoa.

"Ruuhi se on," huudahti Opas iloisesti. "Kaikki lienee hyvin, muuten
olisi pojasta jotain kuulunut."

Seuraavassa tuokiossa kulkivat molemmat ruuhet taasen sivukkain, ja
Jasperin vartalo eroitettiin hnen oman ruuhensa perss. Kokassa istui
toinen henkil, ja kun nuorukainen hoiti airoa niin, ett Opas ja Mabel
saivat nhd toisen kasvot, tunsivat he molemmat Suuren Krmeen.

"Chingachgook, veljeni," sanoi Opas, ja hnen vapiseva nens ilmoitti
tunnetten voimaa, "Mohikanien pllikk, sydmeni on hyvin iloinen.
Usein olemme yhdess kamppailleet, mutta min pelksin ett'ei se enn
koskaan tulisi tapahtumaan."

"Uj! Mingot ovat naisia; kolme heidn pnahkaa riippuu vyllni. He
eivt tied, miten voisivat osata Delavarien Suureen Krmeesen. Heidn
sydmissn ei ole ollenkaan verta ja heidn ajatuksensa ovat
paluumatkalla suuren jrven yli."

"Oletteko ollut heidn joukossansa pllikk? Mitenk kvi sotilaalle,
joka oli joessa?"

"Hn on muuttunut kalaksi ja makaa joen pohjassa ankeriasten toverina.
Hnen veljens pankoot hnelle sytti koukkuihinsa. Opas, min olen
laskenut vihollisten lukumrn ja ksitellyt heidn pyssyjns."

"Ah, tiesinhn hnen olevan uskalikon!" huudahti Opas englannin
kielell, ensiksi kytettyn delavarinkielt. "Tuo vallaton ihminen on
ollut heidn keskellns ja tuonut mukanaan meille koko heidn
historiansa. Kertokaa, Chingachgook, ja min ilmoitan sen sitten
ystvillemme."

Delavari kertoi nyt vakaalla tavallaan p-asiallisemmat kohdat
seikkailustaan siit saakka kuin hn viimeksi nhtiin joessa
taistelevan vastustajansa kanssa. Tmn kohtalosta hn ei maininnut sen
enemp, koska ei ollut tavallista, ett sotilas kehui urotistn
silloin kuin antoi niist selityksen. Heti pstyns voitolle tuossa
peloittavassa taistelussa, oli hn uinut itiselle rannalle, noussut
varovasti maalle ja hiipinyt pimeyden suojassa Irokesien joukkoon,
joutumatta ilmi tai edes epluulon alaiseksi. Kerta oli hnt kyselty,
vaan hn oli vastannut olevansa Nuolenkrki, ja sen jlkeen oli hn
pssyt kaikista kysymyksist. Muutamista satunnaisista lauseista kuuli
hn ett metsliset halusta toivoivat saada valtoihinsa Mabelin ja
hnen setns, jonka arvon suhteen he kuitenkin nkyivt erehtyneen.
Hn sai myskin kyllin tukea sille epluulolle, ett Nuolenkrki oli
ilmoittanut heidt vihollisille jostakin syyst, jota nyt ei ollut
huokea arvata, koska hn ei viel ollut saanut palkintoa avustaan.

Opas ilmoitti muille tst kertomuksesta ainoastaan sen, mink katsoi
riittvksi poistamaan heidn epilyksin, samalla myskin ilmoittaen,
ett hn katsoi toimimis-hetken tulleeksi, koska Irokesit eivt viel
tydelleen olleet tointuneet tappioidensa vaikuttamasta hmmstyksest.

"Me tulemme tapaamaan heidt kosken luona, sit en epile," sanoi hn,
"ja siell tulee kohtaloksemme joko pakoon pseminen tai heidn
ksiins joutuminen. Matka linnaan on silloin niin vhinen, ett
melkeen olen arvellut astua maalle Mabelin kanssa, saattaa hnet
jotakin oikotiet myten majoitus-paikkaan ja jtt ruuhet omiin
varoihinsa koskeen."

"Se ei koskaan onnistu, Opas," keskeytti hnt Jasper innoissansa.
"Mabel ei ole kyllin vkev kulkemaan metsien lpi tllaisena yn.
Antakaa hnen astua minun ruuheeni, ja min joko menetn henkeni taikka
vien hnet terveen koskea alas, olkoonpa vaan ninkin pime."

"En epile hyv tahtoanne, poikani, mutta tytyy olla sallimuksen
silm, eik teidn, ohjaamassa, jos mieli pst ehen Oswego-virtaa
alas sellaisena yn kuin tm on."

"Ja kuka saattaa hnet terveen majoitus paikalle, jos hn astuu
maalle? Eik y ole yht pime maalla kuin vesill? Vai luuletteko
minun vhemmn ymmrtvn ammattiani kuin te omaanne?"

"Rohkeasti puhuttu, poikani, mutta jospa eksyisinkin metsss -- vaikka
en usko kenenkn todenmukaisesti voivan sit sanoa -- jos kuitenkin
sen tekisin, niin ei siit olisi sen pahempaa, kuin ett meidn
tytyisi majailla y metsss, jotavastoin vr aironvetm tai ruuhen
heilahdus viskaisi teidt ja Mabelin veteen, josta hn arvattavasti ei
nousisi hengiss jlleen."

"Min lykkn pttmisen Mabelin valtaan; olen varma siit, ett hn
tuntee itsens varmemmaksi ruuhessa."

"Min luotan suuresti teihin molempiin," sanoi kersantin tytr, "enk
epile, ett'ette tahdo tehd kaikkia mit voitte, osoittaaksenne
islleni kuinka suuressa arvossa hnt pidtte; vaan minun tytyy
mynt etten mielellni tahdo jtt ruuhta, nyt kun olemme varmat
siit, ett vihollisia on metsss. Setni saa kuitenkin ratkaista
tmn kysymyksen minun puolestani."

"Mantere ei minua miellyt," sanoi Cap, "kun selv tie meritse on
edess. Mabelille ja minulle on viisainta jd ruuheen."

"Olisi paras ett Mabel vaihtaisi ruuhta," sanoi Jasper. "Minun on
kuiva, ja Opaskin myntnee, ett minun silmni ovat hnen silmin
tarkemmat vesill."

"Sen teen kernaasti, poikani. Vesi kuuluu teidn lahjoihinne, eik
kukaan kiell teidn harjaannuttaneen niit korkeimmilleen. Laskekaa
ruuhenne minun ruuheni viereen Jasper, niin jtn teille mit olette
pitv kalliina aarteena."

Mabel astui toisesta ruuhesta toiseen ja istahti mukaan ottamainsa
kapinetten plle, jotka thn asti olivat olleet tmn ruuhen ainoana
lastina. Heti kuin tm oli tapahtunut, erosivat ruuhet vhn
toisistansa ja airoja kytettiin, vaikka suurimmalla varovaisuudella.
Puheleminen lakkasi hiljakseen, ja kun lhestyttiin peloittavaa koskea,
tunsivat kaikki hetken trkeyden. Kaikki riippui permiesten
taitavuudesta, sill jos jompikumpi ruuhi syksisi kive vastaan, niin
se ainakin kaatuisi, jos ei musertuisikaan, ja silloin ei ainoastaan
jouduttaisi kaikkiin vaaroihin, joita joessa on tarjona, vaan Mabelin
pelastaminen vainoojain kynsist olisi miltei mahdoton. Suurin
varovaisuus oli senthden tarpeen.

Ruuhten kulkiessa varovasti eteenpin alkoi kosken pauhina kuulua, ja
Cap tarvitsi kaikki voimansa pysykseen paikallansa, kun nuo
merkitsevt net tulivat yh lhemmksi keskell pimeytt, joka tuskin
soi hnelle tilaisuutta nhd metsittyneen rannan kehpiirteit ja
lehvkaarrosta pns pll. Hnell oli viel tuoreessa muistissa
toinen putous, ja hnen kuvitusvoimansa loi nyt tulevan koskenlaskun
yht vaaralliseksi kuin se oli ollut, josta hn vhn aikaa sitten oli
suoriutunut, joten se epilys ja epvarmuus, joka hnt vallitsi,
melkoisesti lissi vaaran suuruutta. Tss kohden erehtyi kuitenkin tuo
vanha merimies, sill Oswegon kosket ja putoukset ovat hyvin erilaiset
laadultaan ja voimaltaan. Matkalaisillemme oli se vastus, mik nyt
viel oli voitettavana, vhptinen sen suhteen, mink jo olivat
kestneet.

"Tuo on siis se paikka, josta olette puhunut," sanoi Mabel Jasperille,
kun kosken pauhina selvsti kuului.

"Niin -- ja min pyydn teit luottamaan minuun -- Opas kulkee koskea
alas liian likelt joen keskikohtaa. Hnen tulisi pityty lhempn
itrantaa, mutta nyt ei hn voisi kuulla, jos huutaisin. Pysyk
jykkn ruuhessa, Mabel, lkk peljtk."

Seuraavassa tuokiossa oli voimakas virta vienyt heidt koskeen, ja
kolmen tai neljn minuutin kuluessa nki enemmn kummastunut kuin
pelstynyt Mabel ymprilln ainoastaan valkeita vaahtokinoksia eik
kuullut muuta kuin veden pauhinan. Ainakin kaksikymment kertaa nytti
ruuhi olevan syksemisilln jotakin pyrtv aaltoa vastaan, mutta
yht usein liukui se ihan vahingoittumattomana sen ylitse, Jasperin
voimakkaan kden ohjaamana. Ainoastaan yhden ainoan kerran nytti
nuorukainen kadottavan valtansa heikon aluksen yli, joka muutamia
silmnrpyksi pyri ihan ympri, mutta tuskallisella ponnistuksella
sai hn sen taas valtoihinsa, ohjasi sen uudestaan oikeaan kulkuvyln
ja sai pian palkinnon kaikesta levottomuudestaan, kun huomasi tyynesti
kulkevansa syv vett myten kosken alapuolella.

"Kaikki on voitettu, Mabel," huudahti hn iloisena. "Vaara on ohitse ja
nyt voitte toivoa nkevnne isnne jo tn yn."

"Jumalalle kiitos! mutta min nen jotain vedess meit likell; eik
se ole ystviemme ruuhi?"

Muutama aironvetm vei Jasperin osoitetun esineen viereen. Se oli
todellakin toinen ruuhi, tyhjn ja talka ilmassa. Niin pian kuin
nuorukainen oli saanut tmn selville, rupesi hn katselemaan eik
uimamiehi nkyisi, ja suureksi ilokseen huomasi hn pian Capin, joka
tuli huilaten virtaa alaspin, sill hn oli tahtonut ennen hukkua kuin
menn maalle metslisten sekaan. Hn hilattiin yls ruuheen, vaikka
vaivalla, ja siihen pttyi etsiminen; sill Jasper oli varma siit,
ett Opas kahlasi maalle, kernaammin kuin luopui rakkaasta pyssystn,
saatikka vesi koskessa oli niin matalaa.

Jlell oleva matka oli lyhyt, vaikka tytyi kulkea pimess ja
epvarmuudessa. Vhn ajan kuluttua kuului sekava pauhina, joka vliin
tuntui kaukaiselta ukkosen-jylinlt, vliin taas voimallisten
vesijoukkojen pauhulta. Jasper selitti seuralaisillensa, ett he nyt
kuulivat meren kuohuilemisen rantaa vastaan. Mataloita niemekkeit oli
heidn edessn; ersen niiden vliss olevaan lahteen kulki ruuhi ja
trmsi hiljaan rannalle. Ylimeno, joka sitten seurasi, oli niin lyhyt
ja pikainen, ett Mabel tuskin tiesi mit tapahtui. Muutamassa
minuutissa oli menty vahtimiesten ohitse, portti aukaistiin, ja kovassa
mielenliikutuksessa oleva tytt syksi isns syliin.




KYMMENES LUKU.

Tuhannen saarta. -- Puulinnoitus. Varoitus.


Tmn perst tapaamme Oppaan, Jasperin, Mabelin ja hnen setns
seuraamassa erst komennuskuntaa, joka Mabelin isn, kersantti
Dunhamin johtamana oli matkalla ersen vahtipaikkaan, joka oli yhdess
n.k. Tuhannesta saaresta, likell Pyh. Lorentson suuta. Linnan
komentaja, majuri Dunkan, oli lhettnyt tmn sotalhetyksen
pstmn pois entisen vahtijoukon ja asettumaan sen sijaan; matka
tehtiin Jasper Lnnen Myrskypilvi nimisell aluksella.

Kestettyn hirmuisen myrskyn Ontariolla, saapui Myrskypilvi mainittuun
saaristoon, ja Jasperin taitavan kden ohjaamana luikerteli se toisin
vuoroin niin soukkain salmien lpi, ett salko- ja raakapuut tuskin
nyttivt voivan pst kulkemaan puiden oksiin tarttumatta, toisin
vuoroin pieni lahtia myten, kadoten sitten taas kallioiden, puiden ja
pensasten sekaan. Vesi oli niin kirkasta, ettei laskinluotia tarvittu
kytt, ja Jasper tunsi hyvin kaikki noiden pienten saarten vlitse
koukertelevat juovat ja salmet. Vihdoin kulki Myrskypilvi luonnon
tekemn kalliolaiturin viereen, kiinnitystouvit vietiin maalle ja
matkustajat olivat nyt kauan toivotun asemapaikan luona.

Mabel hyppsi rannalle ilolla, jota hn ei huolinut salata, ja hnen
isns laski sotamiehens maalle semmoisella hilpeydell, josta nkyi
kuinka laivassa-olo oli hnt vsyttnyt. Asemapaikka, joksi sotamiehet
jokapivisess puheessa kutsuivat vahtipaikkaa, oli todella sopiva
herttmn iloisia toiveita niiss, jotka niin kauan olivat olleet
salvattuina laivan ahtaisin aloihin.

Ei yksikn saari ollut kovin korkea, vaan kaikki olivat ne kuitenkin
siksi korkealla vedenpinnasta, ett olivat sek terveellisi ett
turvallisia. Kaikki olivat enemmn tai vhemmn metsittyneit ja
useimmat thn aikaan peitetyt metsll, johon kirves ei viel
milloinkaan ollut koskenut. Se saari, johon tuo pieni vahtijoukko oli
majoitettu, oli vhptinen, ainoastaan noin viiden- tai
kahdeksantoista tynnyrinalan laajuinen; jonkun sattumuksen kautta oli
se kenties jo satoja vuosia ennen kertomustamme osaksi kadottanut
metsns, niin ett melkein toinen puoli sit nyt oli pieni, ruohoa
kasvava aukio. Rantoja reunusti pensaat, joita tarkalla huolella oli
silytetty, iknkuin varjostimina salaamaan sen sispuolella olevia
ihmisi ja esineit. Niden sek muutamain puuryhmin suojaan oli
rakennettu kuusi tai kahdeksan matalaa suojaa komentavan upseerin ja
sotamiesten asuinhuoneiksi, tavara-, keitto- ja sairashuoneiksi j.n.e.
Nmt huoneet olivat tavalliseen tapaan rakennetut hirsist, katetut
puunkuorilla, ja koska ne olivat seisoneet tyhjin muutamia kuukausia,
olivat ne nyt niin mukavat ja rattosat kuin sellaiset asunnot
tavallisesti ovat.

Saaren itisess pss oli soukka, metsinen niemi, jossa kasvoi niin
tihelt sekaisin kietoutunutta pikku-mets, ett oli melkein mahdoton
nhd sen lpi lehtien viel puissa ollessa. Lhelle sit erittin
soukkaa kannasta, joka yhdisti tmn niemen varsinaisen saaren kanssa,
oli pieni puulinna rakennettu ja vahvaksi varustettu, jotta voisi
kest vkirynnkn. Hirret olivat niin paksut, ett'ei luodit voineet
tunkea niiden lpi, neliskulmaisiksi hakatut ja niin sovitetut, ett'ei
mikn paikka jnyt puolustamattomaksi; ikkunat olivat ampumareiki,
ovi paksu ja pieni, ja katto, kuten muutkin rakennuksen osat, oli tehty
veistetyist hirsist ja sateen estmist varten peitetty puunkuorilla.
Alikerros sislsi, niinkuin tavallista on, muonavaroja ja aseita;
toinen kerros oli tarkoitettu asuin- ja varustushuoneeksi, ja matala
lakka oli vliseinill jaettu kahdeksi tai kolmeksi huoneeksi, joihin
voi mahtua lavereita kymmenelle jopa viidelletoistakin miehelle. Kaikki
nm laitokset olivat aivan yksinkertaiset ja halvat, mutta riittivt
kuitenkin suojelemaan sotamiehi kki-arvaamattoman pllekarkauksen
vaaraa vastaan. Koska koko rakennus oli jotenkin matala, estivt puiden
latvat nkemst sen ylint osaa, jos net katselija ei ollut itse
tss saaressa. Sen puolelle oli vapaa nkala ampumareijist, vaikka
vhiset pensaat myskin sill suunnalla paikoin enemmn paikoin
vhemmn varjostivat puutornin juurta. Se oli rakennettu niin likelle
sen kalkkikallion laitaa, joka oli saaren perustana, ett voi laskea
sangon alas ja nostaa vett jrvest, jos nimittin varustusven tytyi
piirityst kest. Eri kerrokset pistivt siit syyst pari jalkaa
ulommaksi toisiansa, ja niiden vli kuljettiin irtonaisia portaita
myten. Tmn lyhyen kertomuksen avulla luulemme nuorten lukijaimme
voivan saada johonkinmrin selvn ksityksen tst varustuksesta,
jolla tulee olemaan trke sija siin kertomuksessa, johon nyt
ryhdymme.

Heti kuin Mabel oli jttnyt jhyviset Jasperille, joka paikalla
palasi takaisin saarelta, koska tuuli nyt oli mytinen, otti hn yhden
majan haltuunsa, ja ryhtyi naisellisella aistilla ja taidolla kaikkiin
niihin pieniin taloudellisiin valmistuksiin, joita asianhaarat voivat
mynt, ei ainoastaan oman, vaan myskin isns mukavuuden thden.
Turhan vaivan vlttmiseksi laitettiin erityinen maja yhteiseksi
aterioimishuoneeksi etevimmille komennuskuntalaisille, ja sotamiesten
vaimot pitivt huolta ruu'an valmistamisesta ja muista askareista.
Kersantin majan, joka oli paras saarella ja senthden vapautettiin
kaikesta talouspuuhinasta, jrjesti Mabel semmoisella naisellisella
aistilla, ett hn oli oikein ylpe kotinsa plt.

Muutamia pivi sen perst, kuin oli tullut saareen, ptti kersantti
Dunham tehd retken, rystksens niit ranskalaisia muonaveneit,
joiden tiedettiin, runsaasti lastattuina myskin indianilaisilla
tavaroilla, matkallansa ranskalaiseen Frontenak nimiseen linnaan
tulevan kulkemaan saaren sivu ei kaukana siit. Melkein koko
vahtimiehist seurasi hnt tlle retkelle, ja saareen ji vaan
korpraali Mac Nab ja kolme miest, sek Cap ja luutnantti Muir, joka
vapaaehtoisena oli seurannut saarelle ja korkeamman upseeri-arvonsa
tautta ei kuulunut kersantin komennon alle. Paitsi Jennie, ern
sotamiehen vaimoa, ja Mabelia, olivat nmt ainoat, jotka oli jtetty
saareen. Retkikunta lksi liikkeelle yn hiljaisuudessa, jottei mikn
vakoileva silm sit huomaisi, sitten kuin se oli jttnyt piilossa
olevan asemapaikkansa.

Kun Mabel seuraavana aamuna hersi, oli jo selv piv. Koska hnell
oli hyv omatunto, oli hnen unensa ollut rauhallinen, ja vsymys oli
lisnnyt sen sikeytt. Ei mikn hlin niiden puolelta, jotka niin
aikaisin olivat olleet liikkeell, ollut hirinnyt hnen lepoansa.
Noustuaan yls ja puettuaan pikaisesti vaatteet pllens, hengitti hn
pian ulkoilmassa aamuhetken suloista tuoksua. Ensi kerran tunsi hn
nykyisen olopaikkansa erinomaisen kauneuden ja syvn yksinisyyden
valtaavan mieltns.

Majat olivat tyhjt ja hiljaiset, ja puulinnan torninmuotoinen katto
kohosi ylemms pikkumets, jonka suojassa se puoleksi oli. Aurinko
valaisi juuri kirkkailla steillns aukeata ruohotasankoa, ja taivaan
kirkas, sinertv laki levisi ylhll hnen pns pll. Ei yhtn
pilve nkynyt, ja hn arveli itsekseen, ett tt kaiketi voi katsoa
rauhaa ja turvallisuutta ennustavaksi enteeksi.

Kun Mabel nki, ett kaikki saarelle jneet henkilt olivat
aamiaisella, meni hn kenenkn huomaamatta saaren toiseen phn,
jossa hn oli kokonaan puiden ja pensasten suojassa. Hn pyshtyi
jrven partaalle systtyn syrjn muutamia matalalla olevia oksia, ja
katseli aaltoin tuskin tuntuvaa hykyilemist, kun ne huuhtoivat
rantaa. Se nkyala, joka levisi hnen silmins eteen, oli kaunis ja
viehttv, ja sankarittaremme, jonka silm oli nopea ja tarkka
huomaamaan kaikki luonnon kauneudet, ei suinkaan ollut hidas kntmn
katseitansa miellyttvimpiin nkaloihin. Hn loi silmilyns yhdest
nkymst toiseen eik muistanut koskaan ennen nhneens mitn niin
kaunista.

Yht'kki hn spshti, sill hn luuli nkevns ihmishaamun
pensaikossa, edessn olevan saaren rannalla. Vli ei ollut
puoltatoista sataa kyynr, ja vaikka hn oli hajalla mielin, silloin
kuin haamu vilaukselta nkyi, ei hn kuitenkaan voinut uskoa
pettyneens. Hyvin tieten, ett'ei hnen sukupuolensa suojelisi
hnt kuulalta, jos joku Irokesi huomaisi hnet, vetysi hn
vaistontapaisesti takaisin, koettaen niin paljon kuin mahdollista
pityty suojassa lehtien takana. Hetken aikaa odotti hn turhaan
saadaksensa uudestaan nhd tuon ihmishaamun ja aikoi juuri jtt
paikkansa ja kiiruhtaa setns luokse ilmoittamaan epluulojaan, kun
nki lepnoksaa ojennettavan toisella rannalla olevasta pensaikosta ja
viittaavasti liikutettavan edestakaisin. Oksan liikkeet nyttivt
osoittavan ystvllisi tunteita, ja vhin epiltyn, katkasi hn
oksan, kiinnitti sen keppiin pisti sen sitten nkyviin ern aukon lpi
ja alkoi heiluttaa sit, kokien niin paljo kuin mahdollista jlitell
toisen liikkeit.

Tt netnt viittomapuhetta jatkettiin kummaltakin puolelta kaksi
tai kolme minuutia, kunnes Mabel huomasi ett pensaita toisella
rannalla varovasti syrjytettiin ja ihmisen kasvot kurkistivat esiin.
Yksi silmys oli riittv ilmoittamaan hnelle, ett nm kasvot olivat
punanahan ja plle ptteeksi naisen kasvot; viel toinen silmys
vakuutti hnelle, ett hnt vastapt seisoi Keskuunkaste,
Nuolenkrjen vaimo. Heidn matkakumppaleina ollessaan oli Mabelia
ihastuttanut se ystvllinen tapa ja teeskentelemtn, kunnioitusta
osoittava hellyys, jolla indianilais-nainen oli kohdellut miestns.
Yhden tai kaksi kertaa sill matkalla oli Mabel luullut huomaavansa
ett Tuskarora-indiani osoitti hnt kohtaan harmittavaa suosiota, ja
hnt oli kummastuttanut, ett vaimo nytti siit olevan pahoilla
mielin. Mutta koska Mabel ystvllisell kohtelullansa oli yllin
kyllin kostanut Keskuulle tmn vasten tahtoaan aikaan saamansa
mielikarvauden, oli indianitar mieltynyt hneen, ja Mabel oli eronnut
hnest siin varmassa vakuutuksessa, ett kadotti ystvn.
Sankarittaremme ei nyt enn epillyt, vaan astui esiin ja oli iloinen
kun nki Keskuun luottavaisesti seuraavan esimerkki. Nuoret naiset --
sill Keskuu oli nuorempi Mabelia -- vaihtoivat nyt julkisesti
ystvyyden merkkej, ja viimeksi mainittu viittasi ystvns tulemaan
lhemmksi, vaikkei hn itsekn tiennyt, kuinka se voisi tapahtua.
Mutta Keskuu ei ollut hidas nyttmn, ett se oli hnelle aivan
mahdollista; hn lykksi vesille ruuhen, joka oli ktkss rannalla
kasvavassa pensaikossa, ja tusina netnt aironvetm vei hnet pian
tuon soukan salmen poikki. Kun hn oli noussut maalle, tarttui Mabel
hnen kteens ja vei hnet metsikn lpi omaan majaansa. Onneksi oli
tm tydellisesti suojattu niiden katseilta, jotka istuivat tulen
ress, joten molemmat huomaamatta psivt sisn.

"Olen iloinen nhdessni teidt, Keskuu," sanoi Mabel suloisella
hymyll ja miellyttvll nelln. "Mik on saattanut teit tulemaan
tnne ja kuinka keksitte saaren?"

"Puhukaa harvaan," sanoi Keskuu, hymyillen vastaan, ja likisti Mabelin
ktt omain ksiens vliin, jotka tuskin olivat isommat, vaikka tyst
kovettuneet. "Harvempaan -- liian sukkelasti."

Mabel kertoi kysymyksen, kokien hillit intoansa, ja hnen onnistui
saada ajatuksensa ymmrretyksi. "Keskuu, ystv," virkkoi indianitar.

"Min uskon teit, Keskuu, kaikesta sydmestni uskon teit, mutta
mit se koskee teidn tnnetuloonne?"

"Ystv tulemas ystv katsomaan," vastasi Keskuu hymyillen.

"Joku muu syy lytynee, Keskuu, muuten ette suinkaan olisi antaunut
vaaraan ja tullut yksinnne. -- Oletteko yksinnne, Keskuu?"

"Keskuu luonanne -- ei kukaan muu. Keskuu tulemas yksinn --
soutamas ruuhta."

"Min toivon sen, min uskon -- ei, min tiedn sen. Te ette voisi
pett minua, Keskuu, heitt minut ranskalaisten, Irokesien --
Nuolenkrjen valtaan -- ettehn tahdo myyd pnahkaani."

Keskuu kiersi ksivartensa Mabelin hoikan vytreen ymprille ja
likisti hnt sydntns vastaan niin hellsti ja sydmellisesti, ett
vedet tunkivat hnen silmiins. Tmn teki hn naisen herttaisesti
hyvilevll tavalla, ja senthden oli tuskin mahdollista, ett toinen
nuori, tunteellinen nainen ei pitisi sit vilpittmn ystvyyden
osoituksena. Mabel vastasi syleilyll, asettui sitten ksivarren
pituuden phn hnest ja jatkoi kyselemistn, vakaasti katsoen hnt
silmiin.

"Jos Keskuulla on mitn sanomista ystvlleen, niin puhukoon
vapaasti; minun korvani ovat auki."

"Keskuu peloissaan, Nuolenkrki tappamas hnet. Hn upottamas
tomahavki Keskuun phn."

"Se ei saa tapahtua, hyv Keskuu. Mabel ei koskaan tule kertomaan
hnelle kynnistnne. Tahtoisinpa ettette enn lausuisi sanaakaan, jos
luulette joutuvanne johonkin vaaraan."

"Puulinna hyv nukkumapaikka -- hyv olopaikka."

"Tarkoitatteko, Keskuu, ett pelastaisin henkeni pakenemalla
puulinnaan? Varmaankaan ei Nuolenkrki tee teille mitn pahaa
senthden, ett olette tmn minulle sanonut. Hn ei voi tahtoa
turmiotani, sill en milloinkaan ole tehnyt hnelle vryytt."

"Nuolenkrki ei tahtomas pahaa kauniille keltanaamalle," vastasi
Keskuu, knten pois kasvonsa, ja vaikka hn puhui indianilaistytn
suloisella, vienolla nell, laski hn sen nyt niin, ett se tuntui
synklt ja pelstyneelt. "Nuolenkrki rakastamas keltanaama-tytt."

Mabel punastui tietmtt minkthden, ja vaikeni jonkunlaisen
arkatuntoisuuden thden hetkeksi kyselemst. Mutta vlttmtnt oli
saada tiet enemmn, sill hnen pelkonsa oli hernnyt ja hn jatkoi
senthden keskustelua.

"Nuolenkrjell ei voi olla syyt rakkauteen eik vihaan minua
kohtaan," sanoi hn. "Onko hn teit lhell?"

"Mies aina lhell vaimoa -- tll," vastasi Keskuu ja pani kden
sydmellens.

"Oivallinen tytt! Mutta sanokaa minulle, Keskuu, onko minun meneminen
puulinnaan tnn -- aamulla -- nyt heti?"

"Puulinna aivan hyv naisille. Linna ei saamas pnahkaa."

"Min pelkn liiankin hyvin ymmrtvni teit, Keskuu. Tahdotteko
tavata isni?"

"Ei tll -- mennyt pois."

"Sit ette voi tiet, Keskuu; nettehn ett saari on sotamiehi
tynn."

"Ei tynn -- menneet pois..." Keskuu nosti yls nelj sormea. "Niin
monta punatakkia tll."

"Ja Opas -- ettek tahtoisi tavata hnt? Hn voi puhutella teit
irokesin kielell."

"Hn myskin poissa -- hn pitms kielen, ottamas sen mukaansa," sanoi
Keskuu nauraen.

Hnen lapsellinen naurunsa oli niin viehttv ja tarttuvaa
laadultaan, ett'ei Mabel voinut olla siihen yhtymtt, vaikka olikin
sikyksiss kaikesta, mik oli tapahtunut.

"Te nytte tietvn tai luulevan tietvnne meist kaikki, Keskuu,"
sanoi hn. "Oletteko tt ennen kynyt saaressa?"

"Juuri nyt tullut."

"Kuinkas sitten tiedtte sen, mit sanoitte, olevan totta? Voisivathan
isni, Opas ja Eau-douce olla kuuluvissa, jos huutaisin heit."

"Kaikki poissa," sanoi Keskuu vakaasti ja hymyili suopeasti.

"Ei, nyt sanotte enemmn kuin varmaan voitte tiet, koska ette ole
tutkinut koko saarta."

"Olemas hyvt silmt -- nkems veneen miesten kanssa menn pois --
nkems alus Eau-doucen kanssa."

"Siin tapauksessa olette vakoillut meit. Luulen kuitenkin, ett'ette
ole laskenut jneiden lukumr."

Keskuu nauroi, nosti uudestaan nelj sormea pystn, ja osoittaen
molempiin peukaloihinsa, sipasi hn sormellansa noita nelj pystss
olevaa sormea ja kertoi sanan "punatakkia", jonka tehty hn koski
peukaloihinsa ja jatkoi: "Suolavesi," "Majoitus-mestari." Tm kaikki
oli ihan oikein, ja Mabel alkoi jo kovin epill oliko soveliasta
laskea Keskuu menemn pois ilman antamatta likemp selityst. Mutta
hnest oli niin vastenmielist kytt tuon ystvllisen tytn
luottamusta vrin, ett hn tuskin oli ajatellut kutsua setns,
ennenkuin jo luopui siit, katsoen sit arvoansa alentavaksi ja
vilpilliseksi ystvns kohtaan. Hn teki sen sit kernaammin, koska
hn varmaan tiesi ett Keskuu ei suinkaan antaisi mitn ilmi, vaan
pin vastoin turvautuisi itsepintaiseen nettmyyteen, jos hnt
yritettisiin pakoittaa.

"Luulette siis, Keskuu," sanoi Mabel, "ett tekisin viisaimmin jos
oleksisin puulinnassa?"

"Hyv paikka naiselle. Linna ei saanut pnahkaa. Hirret paksut."

"Te puhutte varmasti, iknkuin olisitte ollut siell ja mitannut
seint."

Keskuu nauroi ja nytti miettiviselt, vaan ei puhunut mitn.

"Osaako kukaan muu kuin te thn saareen? Onko kukaan Irokesi nhnyt
meit?"

Keskuun kasvot synkistyivt, ja hn katsoi tarkasti ymprilleen,
iknkuin olisi peljnnyt jonkun kuuntelevan.

"Tuskarora kaikkialla -- Oswego, tll, Frontenak, Mohawk --
kaikkialla. Jos hn saamas nhd Keskuun, hn tappamas hnet."

"Mutta me luulimme ett'ei kukaan tiennyt tst saaresta ja ett'ei
meidn tarvinnut tll pelt ketn vihollista."

"Paljo silm, Irokesi."

"Silmt eivt aina auta, Keskuu. Tm paikka on salassa monelta
silmlt, ja harvat meistkin osaavat tnne."

"Ers mies voi kertoa -- kysyk, Jengis puhumas ranskan kielt."

"Min ymmrrn ajatuksenne, Keskuu. Te tahdotte sanoa minulle, ett
joku petturi on kertonut kansallenne, miss ja kuinka lytisivt
saaren."

Keskuu nauroi, sill hnen mielestn oli sotapetos pikemmin luettava
ansioksi kuin rikokseksi; mutta hn oli ylen uskollinen omaa heimoansa
kohtaan sanoakseen enemp kuin asianhaarat vaativat. Hnen
tarkoituksensa oli pelastaa Mabel -- ei ketn muuta.

"Keltanaama tietms nyt," sanoi hn, "varustus hyv tytlle -- ei
huolimas miehist eik sotilaista."

"Mutta min huolin niist paljon, Keskuu, sill yksi heist on setni,
josta suuresti pidn, ja muut ovat ystvini ja kansalaisiani. Minun
tytyy kertoa heille mit on tapahtunut."

"Keskuu silloin surmattamas," virkkoi intianilais-tytt tyynesti,
vaikka surumielisesti.

"Ei, he eivt saa tiet, ett te olette kynyt tll. Mutta myskin
heidn tytyy olla varoillaan, ja voimmehan kaikki menn linnaan."

"Nuolenkrki tietms -- nkems kaikki, ja Keskuu tulemas puhumaan
nuoren keltanaama-ystvn, ei miesten kanssa. Jokainen sotilas
pelastamas pnahkansa. Keskuu nainen, ei puhumas miesten kanssa."

Mabel sai alakuloiseksi tst hnen metslis-ystvns selityksest,
sill selv oli nyt, ett tm tiesi, ett'ei hnen tiedonantojaan
ilmaistaisi. Toiselta puolen ei hn voinut saada selvksi, mik vaara
voisi uhata Keskuuta, jos molempien nuorten naisten keskustelu tulisi
tunnetuksi, ja tm mietiskeleminen teki hnet yh alakuloisemmaksi ja
rauhattomammaksi. Keskuu alkoi kert niit pikkukapineita, jotka
hn oli pannut pois ksistn majaan tullessansa, ja valmistihe
lhtemn pois. Hnen pidttminen ei voinut tulla kysymykseenkn,
ja sankarittaremme oikein ajattelevaan ja helltuntoiseen luonteesen
katsoen oli mahdoton, ett hn olisi voinut tylysti erota
intianilais-tytst, joka oli pannut kaikki alttiiksi saadakseen
palvella ystvtns.

"Keskuu", sanoi hn innokkaasti ja kiersi ksivartensa tuon
viehttvn, vaikka sivistymttmn olennon vytreen ympri,
"olemmehan ystvt. Minun puoleltani teill ei ole mitn pelkmist,
sill ei kukaan saa tiet kynnistnne. Jos voisitte antaa minulle
jotain merkki juuri ennenkuin vaara uhkaa -- jotain merkki, josta
voisin havaita, milloin minun on meneminen varustukseen -- kuinka minun
on varani pitminen".

Keskuu, joka todella oli aikonut lhte pois, oli kotvan aikaa neti,
sitten sanoi hn tyynesti:

"Hankkimas Keskuulle kyyhkynen."

"Kyyhkynen! Mist min sen voin saada?"

"Lhin maja -- ota vanha -- Keskuu menems ruuhi tyk."

"Luulen ymmrtvni teidn tarkoituksenne, mutta eik olis parempi ett
seuraisin teit rannalle, jos sattuisitte kohtaamaan jonkun
miehistmme?"

"Menems ulos ensin -- lukemas miehet -- yksi, kaksi, kolme, nelj,
viis', kuus'..." Keskuu nosti pystn sormensa ja nauroi -- "Kaikki
pois tielt -- kaikki paitsi yksi -- kutsumas pois hnet -- sitten
laulamas ja tuomas kyyhkynen".

Mabel hymyili tytn sukkelalle lylle ja lhti seuraamaan hnen
osoituksiansa. Ovella hn kuitenkin pyshtyi ja katsoi rukoilevin
silmin indianilais-tyttn pin.

"Enk saa toivoa ett ilmoitatte minulle vhn enemmn, Keskuu?" sanoi
hn.

"Tietms nyt kaikki -- varustus hyv -- kyyhky sanomas kaikki --
Nuolenkrki tappamas Keskuun."

Viimeksi lausutut sanat riittivt, sill Mabel ei voinut vaatia
tarkempia ilmoituksia, kun Keskuu selitti, ett hnen miehens
kuolemalla rankaisisi tuumainsa ilmoittamisen. Hn sanoi Keskuulle
jhyviset ja poistui. Nopea silmys nytti hnelle, ett kolme henke
viel istui tulen ress, mutta kaksi, joista toinen Muir, oli
poistunut, luultavasti veneen luokse, ja kuudes, hnen setns,
puuhaili kalanpyydyksiens kanssa vhn matkan pss tulesta.
Sotamiehen vaimo meni juuri samassa tuokiossa majaansa ja hnen
puoleltaan ei siis ollut mitn pelkmist. Mabel oli nyt olevinansa
iknkuin hnelt olisi joutunut jotakin hukkaan, palasi muuanta
nuottia hyrillen sen majan luo, josta hn vasta oli tullut, ja
kumartuen alas, iknkuin ottaakseen jotakin maasta, riensi hn
Keskuun osoittamaan majaan. Tm oli rappiotilassa ja viimeksi
vahdissa olleet sotilaat olivat pitneet sit muonamakasiinina. Muun
muassa oli siin muutama tusina kyyhkysi. Ilman suurta vaivaa sai
Mabel yhden niist kiini, ja ktkien sen esiliinansa alle, hiipi hn
takaisin majaan ja sitten, kun huomasi sen tyhjksi, alas rantaan,
johon hnen onnistui pst muiden huomaamatta. Ruuhen luona tapasi hn
Keskuun, joka otti kyyhkysen, pani sen vasuun, ja kertoen sanat:
"puulinna hyv", lykksi hn ruuhen pensaikosta ja souti soukan salmen
yli yht nettmsti kuin tullessakin. Mabel odotti hetken jhyvis
tervehdyst tai ystvyyden osoitusta, sitten kuin Keskuu oli saapunut
toiselle rannalle, mutta turhaan. Kaikissa ympristll olevissa
saarissa vallitsi semmoinen nettmyys ja hiljaisuus, ett tuntui kuin
ei kukaan koskaan olisi hirinnyt luonnon juhlallista lepoa, eik Mabel
voinut missn keksi vhintkn merkki, joka osoittaisi sen vaaran
lheisyytt, jota Keskuu oli tarkoittanut.




YHDESTOISTA LUKU.

Hykkys. -- Puulinnan piiritys. -- Indianialaista kavaluutta.


Kun Mabel palasi etsimn nais-toveriansa, tuntui hnest kummalta,
ett muut olivat niin tyynell mielin nyt, kun hness vallitsi
semmoinen tunne, kuin elmn ja kuoleman edesvastaus olisi hnen
hartioitaan painamassa. Hn ymmrsi ettei hn sopivalla tavalla voinut
pyyt muita olemaan varoillansa, ilmoittamatta heille keskustelua
Keskuun kanssa, ja hn huomasi, ett hnen tytyisi menettelyssn
heit kohtaan noudattaa suurinta varovaisuutta ja tarkkuutta, jota hn
ei ennen ollut tottunut tekemn, ei ainakaan nin trkeiss
asianhaaroissa.

Senthden kski hn sotamiehen vaimon vied kaikellaisia tarpeita
varustukseen ja varoitti hnt mihinkn aikaan pivst poistumasta
kauas siit. Hn ei selittnyt syyt nihin kskyihin, vaan sanoi
ainoastaan ett hn kvellessn saarella oli huomannut yht ja toista,
joka saattoi hnet pelkmn, ett vihollinen tunsi sen aseman
paremmin kuin he thn asti olivat luulleet, ja ett ainakin he
tekisivt viisaimmin, jos vaaran lhetess etsisivt turvaa
puulinnassa. Vaikea ei ollut hertt tmn sotilasvaimon pelkoa,
sill, vaikka hn oli rohkea skotilainen nainen, oli hn kuitenkin
erittin krks kuuntelemaan kaikkea, mik saattoi hnet yh enemmn
pelkmn indianien julmuutta. Kun Mabel luuli kylliksi
sikyttneens hnt tehdkseen hnet varovaiseksi, viittasi hn
muutamilla sanoilla siihen, ett'ei ole tarpeen antaa sotamiesten tiet
ett he kumpikin olivat peloissansa. Tmn hn teki vlttkseen
kaikkia pulaan saattavia kysymyksi ja tiedusteluita ja ptti toisella
tavalla pakoittaa setns, korpraalia ja sotamiehi suurempaan
varovaisuuteen.

Pahaksi onneksi ei koko brittilisest armeijasta olisi voitu lyt
sopimattomampaa henkil kuin korpraali Mak Nab oli siihen erityiseen
toimeen joka hnelle oli uskottu, kun hn oli jtetty komentavaksi
pllikksi saareen kersantti Dunhamin poissa ollessa. Hn oli kyll
pttelis ja rivakka, ja tunsi kaikki sotilaselmn temput ja koukut,
ja oli sotaan tottunut, mutta hn oli myskin ylpe, itsepinen
kaikessa, mik kuului hnen ammattinsa ahdasten rajain sisn, erittin
taipuisa katsomaan brittilist valtakuntaa kaiken oivallisuuden
keskustaksi maailmassa ja Skotlantia itse keskipisteeksi, ainakin
kaikelle tmn valtakunnan siveelliselle etevyydelle. Vhemmn
kytnnllisen olennon puoleen olisi Mabel tuskin voinut knty, ja
kuitenkin tytyi hnen paikalla panna tuumansa toimeen.

"Isni on jttnyt teille, korpraali, trken plikk-toimen", sanoi
hn, saatuaan Mak Nabin siirtymn vhn syrjn toisista. "Jos
viholliset saisivat saaren haltuunsa, niin joutuisimme sek me ett
poissa oleva retkikunta vangeiksi".

"Sit ksittkseen ei tarvitse matkustaa Skotlannista tnne", vastasi
Mak Nab jyrksti.

"En epile ett'ette te, mr Mak Nab, sit ymmrr yht hyvin kuin
minkin, mutta min pelkn ett te sotilaat -- tottuneet kuin olette
vaaroihin ja taisteluihin, olette hieman taipuvaiset laiminlymn
muutamia niist varokeinoista, jotka ovat vlttmttmt niin
omituisessa asemassa kuin me nyt olemme".

"Sanotaan, ett'ei Skotlanti ole valloitettu maa, nuori nainen; vaan se
lienee kaiketi erehdys, koska me, sen lapset, olemme niin uneliaita ja
koska niin helposti voidaan karata pllemme, meidn sit vhkn
aavistamatta".

"Ei, ei, hyv ystv; te ymmrrtte minua vrin. Ensiksikin en nyt
ollenkaan ajattele Skotlantia, vaan tt saarta, ja toiseksi en
ensinkn epile teidn valppauttanne, kun luulette sit tarvittavan.
Min pelkn vaan ett lytyy vaara, jonka suhteen teidn rohkeutenne
tekee teidt huolimattomaksi".

"Minun rohkeuteni on epilemtt aivan vhinen, neiti Dunham, koska se
vaan on skottilaisen rohkeutta. Isnne on yankee, ja jos hn olisi
tll joukossamme, niin nkisimme epilemtt muihin toimiin
ryhdyttvn".

"Isllni on hyv ajatus teist, Mak Nab, muuten ei hn olisi uskonut
huostaanne saarta ja kaikkia mit se sislt, hnen tyttrens siihen
luettuna. Etenkin tiedn hnen luottavan varovaisuuteenne. Hn toivoo
etupss ett puuvarustusta hyvin vartioidaan".

"Jos hn tahtoo suojella viidennenkuudetta rykmentin kunniaa
hirsiseinien takana, niin olisi hnen itsens pitnyt jd
komentamaan; sill suoraan sanoen, skotlantilaisen ei sovi, vastoin
luontoa ja mielipiteitns, antaa karkoittaa itsen aukealta kentlt,
ennenkuin edes on hyktty hnen kimppuunsa. Miekkamme ovat levet, ja
me seisomme mielellmme vihollisen kanssa jalka jalkaa vastaan. Tm
amerikalainen taistelutapa, joka on tullut niin suureen huutoon,
turmelee sen arvon, jota hnen majesteetinsa armeija nauttii, jos ei
turmele sen urhoollisuuttakin. Luottakaa vanhan sotilaan sanoihin, joka
jo on nhnyt viidennenkuudetta ikvuotensa; ei lydy mitn varmempaa
vihollisen kehoittamiskeinoa, kuin se, ett nytt hnt pelkvns,
eik koko tss indianilaisessa sotatavassa ole mitn vaaraa, jota
teidn amerikalaistenne kuvitus ei olisi siihen mrn suurentanut ja
liioitellut, ett vihdoin luulevat nkevns metslisen joka
pensaassa. Me skotlantilaiset tulemme kylmst maasta emmek tarvitse
tai tahdo suojaa, ja kyll saatte nhd, neiti Dunham, ett..."

Korpraali hyppsi korkealle ilmaan, putosi pistikkaa kasvoillensa ja
pyrhti sitten sellleen -- kaikki tapahtui niin kkipikaa, ett Mabel
tuskin oli kuullut sen pyssyn kimakkaa paukausta, joka lhetti kuulan
Mak Nabin ruumiin lpi. Sankarittaremme ei huudahtanut -- hn ei edes
vapissut, sill tapaus oli ylen killinen, odottamaton ja hirve
saadakseen aikaan mitn sellaista heikkouden merkki. Mak Nabissa oli
viel paraiksi sen verran henke jlell, ett hn voi ksitt mit
oli tapahtunut. Hnen kasvonsa olivat jo alkaneet vnty vrn,
niinkuin tavallisesti kypi sille, jonka kuolema kkiarvaamatta
tavoittaa.

"Rientk puuvarustukseen niin pian kuin mahdollista", kuiskasi hn
Mabelin kumartuessa alas hneen pin.

Sankarittaremme ksitti nyt tydellisesti vaarallisen asemansa sek
ripen ptksen tarpeellisuuden. Pikaisella silmyksell saatuansa
vaakuuden siit, ett ruumis makasi hnen jalkainsa juuressa, pakeni
hn puuvarustukseen, joka oli ainoastaan muutaman minuutin matkan
pss. Juuri kuin hn ehti sen luokse, vetsi sotamiehen vaimo
Jennie sen oven kiivaasti kiini ja salpasi sen; sill sokeassa
hmmstyksessn ei hn ajatellut muuta kuin omaa pelastustaan. Viis
tai kuus laukausta kuului sillaikaa kuin Mabel huusi sotamiehen vaimoa
avaamaan ovea, ja se kauhistus, jota nmt yh enensivt, esti
sispuolella olevaa naista kiireesti poisottamasta niit pnki,
jotka hn niin nopsasti oli asettanut oven plle. Tuokion kuluttua
tunsi Mabel kuitenkin oven vastahakoisesti antavan myten hnen
ponnistaessansa, ja hn tunki hoikan ruumiinsa sen raosta sisn heti
kuin se oli ennttnyt tarpeeksi levet. Hnen sydmens ei nyt enn
sykkinyt niin rajusti, ja hn sai jlleen kylliksi mielenmalttia
voidakseen toimia ajattelevaisesti. Hn ei antanut pern, vaikka
Jennie vapisten ponnisteli saadaksensa oven jlleen kiinni, vaan piti
sit pinvastoin auki niin kauan, kunnes oli varma siit, ett'ei ketn
muuta heiklist ollut nkyviss eik sisn pyrkimss. Hnen
kskyns ja toimensa muuttuivat nyt tyynemmiksi ja jrkevmmiksi.
Ainoastaan yksi pnk pantiin ovelle, ja Jennien kskettiin ottaa sekin
pois, jos joku ystv pyrkisi sisn. Sitten nousi hn tikapuita myten
toiseen kerrokseen, jossa hn ampumareijst voi tarkastaa saarta, niin
pitklle nimittin kuin pensaat sallivat. Kehoittaen alaalla olevaa
kumppaliansa rauhoittumaan, rupesi hn niin tarkasti kuin suinkin
tutkimaan varustuksen ymprist.

Ensi aluksi ei Mabel suureksi kummastuksekseen voinut keksi yhtn
elv olentoa, -- ei ystv eik vihollista -- koko saarella. Ei
nkynyt ranskalaisia eik Indianeja, vaikka pieni vaalea pilvi, joka
kulki tuulen mukana pois, osoitti milt suunnalta hnen oli niit
etsiminen. Tullessaan sen ampumareijn tyk, josta se paikka nkyi,
miss Mak Nabin ruumis oli, hyytyi hnen verens kauhusta, kun hn nki
nuo kolme sotamiest makaavan kuolleina tmn vieress. Melun syntyess
olivat nm miehet hyknneet yhteiseen yhtym paikkaan ja melkein
samassa silmnrpyksess saaneet surmansa tuolta vijyksiss olevalta
viholliselta, jota korpraali oli ollut halveksivinaan.

Ei Capia eik luutnantti Muiria nkynyt. Sykkivll sydmell tutki
Mabel jokaista aukkoa puiden vliss ja meni ylimmiseenkin kerrokseen
eli lakkaan, josta hnell oli mit lavein nkala; vaan kaikki oli
turhaa. Hn oli pelnnyt saavansa nhd setns ruumiin makaavan
ruohikossa, vaan hnt ei nkynyt missn. Kuoleman hiljaisuus vallitsi
saarella, ja sotamiesten kuolleet ruumiit tekivt nkymn yht
kauhistavaksi kuin oudoksi.

"Jumalan thden", huusi sotamiehen vaimo alaalta, "sanokaa minulle,
onko ketn meiklisist viel hengiss. Minusta tuntuu kuin kuulisin
huokauksia, jotka heikkonevat heikkonemistaan, ja pelkn ett kaikki
joutuvat surman omiksi".

Mabel, joka muisti ett vaimo oli naimisissa yhden tuolla hengetnn
makaavan sotamiehen kanssa, vapisi ajatellessaan sit surua ja
eptoivoa, johon hn joutuisi, jos yht'kki saisi tiedon miehens
kuolemasta. Huokauksista oli sit paitsi sangen vhn toiveita, vaikka
huokaaja kenties oli hnen setns, joka ehk makasi semmoisessa
paikassa, ettei hnt voinut nhd.

"Meidn tytyy turvautua Jumalaan, Jennie, eik laiminlyd mitn
puolustuskeinoa, jonka hn armostansa antaa meille. Pitk tarkka
vaari ovesta lkk milln muotoa avatko sit ilman minun
kskyttni".

"Oi, sanokaa, neiti Mabel, nettek Sandy missn! Jos vaan voisin
antaa hnelle tiedon, ett olen turvassa, niin olisi mies raukkani
tyynemmll mielin, oli hn sitten vapaana tai vankina".

Sandy, joka oli Jennien mies, makasi juuri sen ampumareijn kohdalla,
jonka luona Mabel seisoi.

"Ettehn sano minulle, nettek Sandy", kertoi nainen, sill Mabelin
nettmyys teki hnet rauhattomaksi.

"Muutamat meiklisist ovat koolla Mak Nabin ruumiin ymprill,"
vastasi hn karttavasti; sill hnen mielestn olisi jumalatonta
asianhaarain nin kauhistavina ollessa lausua suora valhe.

"Onko Sandy niiden joukossa?" kysyi nainen semmoisella nell, joka
karkeutensa ja tuimuutensa thden kuului turmiota aavistavalta.

"On varmaankin, sill min nen kaksi, kolme, nelj -- kaikilla
rykmentin punanen takki"!

"Sandy", huudahti vaimo raivokkaasti. "Miksi et huoli omasta
hengestsi, Sandy! Tule heti tnne ja pysy vaimosi luona hyvin ja
pahoina hetkin! Ei nyt enn ole aikaa pit lukua teidn tuhmasta
sotajrjestyksestnne eik teidn kerskaavista ksitteistnne
kunniasta! Sandy, Sandy!"

Mabel kuuli pnk nostettavan ja oven narisevan saranoillaan. Odotus,
emme tahdo sanoa hmmstys, piti hnet ampumareijn vieress ja hn
nki pian Jennien syksevn pensaiden lpi sille suunnalle, miss
kuolleet olivat. Hn tarvitsi vaan muutamia silmnrpyksi sinne
ehtiksens. Niin killinen ja odottamaton oli kohtaus ollut, ett'ei
hn peljstyksessn nkynyt ksittvn sen tydellist merkityst. Hn
tarttui miehens viel lmpiseen kteen, ja hnest nytti kuin
salainen hymy olisi rypistnyt hnen huuliansa.

"Miksi tahdot turhanpiten henkesi menett, Sandy!" huusi hn nykien
hnt ksivarresta. "Indianit surmaavat teidt kaikki, jos ette rienn
varustukseen. Nouse yls, pois tlt, lk kuluta hukkaan kalliita
hetki".

Tuskallisesti ponnistellessaan tempasi nainen kuollutta ruumista niin,
ett sen p kntyi hnt kohden ja kasvot tulivat nkyviin, jolloin
pieni kuulan tekem reik silmkulman reunassa ynn muutama vieress
oleva veripisara selitti hnelle syyn miehens nettmyyteen. Kun
totuus kauhistuttavassa muodossaan selvisi hnelle, li hn ktens
yhteen ja psti kimakan huudon. Tm huuto, vaikka kimakka,
sydntsrkev ja kauhistuttava, oli kuitenkin sulosointuinen verraten
siihen ulvontaan, joka seurasi heti sen perst. Tuo kammottava
sotahuuto kohosi saaren pensaikosta, ja noin kaksikymment metslist,
peloittavan nkisi sotamaalauksensa ynn muiden indianilaisen
kuvituksen keksimin laitosten thden, hyksi esiin kiirehtien
ottamaan haltuunsa nuo suuressa arvossa pidetyt pnahat. Nuolenkrki
oli ensimmisen, ja hnen tomahavkinsa musersi tainnoksiin menneen
Jennien pkallon.

Kaikki tm tapahtui vhemmss ajassa kuin olemme tarvinneet sit
kertoaksemme, ja Mabel oli nhnyt kaikki tyynni. Hn oli seisonut
paikallaan kuin naulattu, katsoa tuijottaen iknkuin lumottuna tuota
kammottavaa tapahtumaa. Mutta yhtkki muistui hnen mieleens, ett
Jennie oli mennessn jttnyt oven auki. Hnen sydmens sykki
valtavasti, sill tm turva oli ainoa, joka suojeli hnt varmasta
kuolemasta, ja hn juoksi tikapuiden phn rientkseen alas ovea
salpaamaan. Hn kuuli kuitenkin, ennenkuin oli ehtinyt toiseen
kerrokseen, oven narisevan saranoillaan ja luuli olevansa hukassa.

Ajatukset ovat kuitenkin valveella tllaisina hetkin. Seuraavassa
tuokiossa luuletteli hn, ett setns oli tullut varustukseen, ja
tahtoi rient alas viskautuakseen hnen syliins; mutta samalla
pidtti hnt se ajatus, ett tulija voi olla joku indiani, joka nyt
pani kiinni ovea saadakseen yksinns ryst harjoittaa. Syv
hiljaisuus alaalla ei voinut soveltua Capin rohkeisin, pikaisiin
liikkeisin, ja nyttikin paremmin viittaavan jotakuta vihollisen
petosta. Tm ajatus piti Mabelia toimetonna, ja enemmn kuin minuutin
vallitsi rakennuksessa netn hiljaisuus. Sen aikaa seisoi Mabel
ylimmisten tikapuiden juurella, katsoa tuijottaen alakertaan viev
aukkoa kohti ja joka silmnrpyksess odotti hn saavansa nhd
metslisen kasvojen pistvn siit esiin. Tm pelko tuli viimen niin
suureksi, ett hn katseli piilopaikkaa viivyttkseen odotettua
kohtausta, vaikkapa vaan silmnrpyksen. Hn kyykistyi kahden tynnyrin
vliin ja rukoili sydmellisesti ja hartaasti, ett Jumala ottaisi
hnet suojelukseensa. Nyt luuli hn kuulevansa hiljaista rapinaa,
iknkuin joku olisi noussut alisia tikapuita myten niin suurella
varovaisuudella, ett se omalla liiallisuudellaan ilmaisi itsens;
sitten seurasi vhinen natina, johon hn tiesi ern puolapuun olevan
syyn, joka oli notkunut hnen oman kepen painonsa alla. Viel ei
kuitenkaan nkynyt mitn lattian aukeamassa; vaan hnen kuulonsa, joka
oli erittin paljon herkistynyt siit mielen-jnnityksest, miss hn
oli, ilmoitti hnelle selvsti, ett joku oli ainoastaan muutaman
tuuman alempana aukkoa. Kohta sen perst nki hn Indianin pn
mustine hiuksineen kohoavan lattian pintaa ylemmksi, mutta niin
verkalleen, ett sen liikkuminen oli verrattava kellon minuutiviisarin
kulkuun. Sitten tulivat julmat kasvonpiirteet ja koko mustanpuhuva
muoto nkyviin. Mabelin kauhistus karttui, kun hn luuli nkevns nuo
mustat, muljottavat silmt ja julmat kasvot; vaan kun koko p oli
kohonnut lattian pinnan ylpuolelle, huomasi hn, tarkkaan katsottuaan,
ett hnen sikhtnyt kuvituksensa oli luullut Keskuun lempeit,
kauniita kasvoja indianilaisen sotilaan kasvoiksi.

Vaikea olisi sanoa kumpi tunsi suurempaa iloa. kun Mabel juoksi
keskelle huonetta -- sankarittaremmeko, kun huomasi ett tullut oli
Nuolenkrjen vaimo eik itse Nuolenkrki -- vaiko Keskuu, kun nki
ett hnen neuvoansa oli seurattu ja tapasi varustuksessa sen henkiln,
jota hn niin rauhattomasti ja melkein toivotta oli etsinyt. He
syleilivt toisiaan, ja tuo teeskentelemtn indianilaisnainen nauroi
suloisella, viehttvll tavallaan, piten sillaikaa ystvtns
ksivarren pituuden pss itsestns ja tutkistellen oliko tm
todellakin lsn.

"Varustus hyv", sanoi hn, "ei saa pnahkaa".

"Se on todellakin hyv, Keskuu", vastasi Mabel kauhistuksella ja
peitti samassa silmns, iknkuin pstkseen nkemst niit
hirmuisuuksia, joita hn vasta oli nhnyt. "Sanokaa, Jumalan thden,
tiedttek mihink set raukkani on joutunut? Olen katsellut joka
haaralle, vaan en ole huomannut hnt missn".

"Ei tll varustuksessa?" kysyi Keskuu jollakin uteliaisuudella.

"Ei, min olen ihan yksin tll, Keskuu; se vaimo, joka oli kanssani,
syksi ulos miehens luokse ja on hengelln maksanut
varomattomuutensa".

"Keskuu tiet -- Keskuu nkems; hyvin pahasti; Nuolenkrki ei
slims ketn vaimoa, ei omaansakaan".

"Oi, Keskuu, teidn hengestnne ei ainakaan ole mitn pelkoa".

"Ei tietms; Nuolenkrki tappa, jos tietms kaikki".

"Jumala suojelkoon teit, Keskuu; niin, hn on sen tekev hyvyytenne
thden, Sanokaa minulle, mit on tekeminen ja onko set raukkani viel
elossa".

"Ei tied. Suolavedell olemas vene; hn ehk menn jrvelle".

"Vene on viel rannassa, vaan ei setni eik majoitusmestaria ny
missn".

"Ei kuolleina -- koska Keskuu nkems sen. Menems piiloon -- punainen
mies menems piiloon -- ei hpe keltanaamalle".

"Heidn hpens en suinkaan pelk, vaan pelkn ett'eivt ole
ennttneet paeta. Hykkyksenne oli niin kkiarvaamaton, Keskuu."

"Tuskarora", virkkoi toinen, hymyillen tyytyvisen miehens
taitavuudesta. "Nuolenkrki suuri sotilas".

"Ja mit on minun tekeminen, Keskuu? Ei viipyne kauan, ennenkuin
teidn vkenne hykk tt varustusta vastaan?"

"Varustus hyv -- ei saamas pnahka".

"Mutta he tulevat pian huomaamaan, ett'ei siin ole mitn
varustusvke, jos eivt jo tienne sit. Itse sanoitte minulle saaressa
olevain miesten lukumrn, ja epilemtt olette saanut tiet sen
Nuolenkrjelt".

"Nuolenkrki tietms" -- sanoi Keskuu, ja nosti pystn kuusi sormea
ilmoittaaksensa saareen jtettyin miesten lukumrn. "Kaikki punaiset
miehet tietms. Nelj jo hukannut pnahkansa -- kahdella olemas ne
viel".

"lk puhuko siit, Keskuu; tuo kauhistava ajatus hyydytt vereni.
Teidn sotilaanne eivt voi tiet, ett olen yksinni varustuksessa,
vaan luulevat kenties setni ja majoitusmestarin olevan tll, ja
sytyttvt luultavasti rakennuksen tuleen ajaakseen heidt ulos. Olen
kuullut sanottavan, ett tuli on tllaisissa tiloissa vaarallisin
vihollinen".

"Ei polttamas varustusta, varustus hyv -- ei saamas pnahkaa, ei
polttamas varustusta".

"Ja mist sen pttte, Keskuu? Min pelkn kuitenkin ett he
sytyttvt sen tuleen".

"Varustus mrk -- paljo sadetta -- hirret kosteat, ei palamas hevill.
Punainen mies tietms sen aivan hyvin -- senthden ei polttamas sit
ettei sanoa Jengille, ett Irokesia on ollut tll. Is tulemas
takaisin -- ei nkems varustus ei lytms sit. Ei, ei, Indiani lopen
viisas -- ei liikuttamas mitn".

"Min ymmrrn ajatuksenne, Keskuu, ja toivon ennustuksenne kyvn
toteen, sill jos isni pelastuisi -- ehk hn jo on kuollut tai
vankeudessa, Keskuu?"

"Ei koskemas is -- ei tietms, mihin hn mennyt -- vesi ei jttmn
jlki -- punainen mies ei saattamas seurata. Ei polttamas varustus --
se olemas hyv, ei saamas pnahkaa".

"Katsotteko mahdolliseksi ett min voin olla tll turvassa siksi
kuin isni palaa takaisin?"

"Ei tied -- tytr tietms paraiten, milloin is tulemas takaisin".

Mabel tuli levottomaksi siit katseesta joka oli Keskuun mustassa
silmss kun hn lausui tmn, sill hness hersi se epluulo, ett
Keskuu tahtoi saada selkoa jostakin joka voisi olla eduksi
Indianeille, koska he sen avulla ehk voisivat saada hnen isns ja
koko retkikunnan surmatuksi. Hn oli jo antamaisillaan karttavan
vastauksen, kun raju ryntys ovea vastaan kki veti koko hnen
huomionsa uhkaavan vaaran puoleen.

"He tulevat", huudahti hn. "Kenties, Keskuu, on siell setni ja
majoitusmestari. En voi tllaisena hetken est Muiriakaan sislle
psemst."

"Miks'ei katsomas ulos -- monta ampumareik -- aiotut sit varten."

Mabel seurasi viittausta, nosti varovasti pienen puupalasen yhdest
niit ampumareiki, joita oli toisen kerroksen ulkonevassa osassa ja
silmsi alas oveen pin. Hnen hmmstyksens ja kalpeutensa ilmoitti
toiselle, ett metslisi oli alhaalla oven takana.

"Punasia miehi," sanoi Keskuu ja nosti varoittavasti sormeansa.

"Nelj. He ovat kauhistuttavia sotamaalauksineen ja verisine
voittosaaliineen. Nuolenkrki on niiden joukossa".

Keskuu oli sill vlin mennyt huoneen nurkkaan, jossa muutamia
kivri oli varalla, ja oli jo tempaissut yhden niist, kun hnen
miehens nimi pidtti hnt. Se tapahtui kuitenkin vaan
silmnrpykseksi sill hn meni paikalla ampumareijn luo ja oli jo
pistmss ulos kivrin piippua, kun luonnollinen inhon tunne saatti
Mabelin tarttumaan hnen kteens.

"Ei, ei, Keskuu", sanoi hn, "ei omaa miestnne kohti, vaikkapa
henkeni menisikin".

"Ei tekems Nuolenkrjelle pahaa", sanoi Keskuu kammon vrhdyksell;
"ei tekems punaselle miehelle ollenkaan pahaa. Ei ampumas heit --
ainoastaan peloittamas".

Mabel ymmrsi nyt Keskuun tarkoituksen eik en koettanut hnt
est. Indianitar pisti pyssynpiipun reijst ulos, ja varta vasten
saatettuaan sen verran kolinaa aikaan, ett metslisten huomio kntyi
sinne pin, vetsi hn liipasinta. Tuskin oli pyssy lau'ennut, kun
Mabel jo nuhteli hnt.

"Sanoittehan, ett'ei tarkoituksenne ollut ampua; olette ehk
haavoittanut miehenne".

"Kaikki juoksemas pois ennenkuin min ampua", vastasi Keskuu nauraen,
ja katsoessaan toisesta reijst tarkastaakseen metslisten liikkeit,
nauroi hn viel herttaisemmin. "Katsokaa, etsinyt piilopaikan --
kaikki sotilaat. Luulemas Suolaveden ja Majoitusmestarin tll --
varomas nyt itsens".

He tutkivat nyt saarta useammista reijist niin tarkkaan kuin voivat ja
nkivt ett metsliset, jotka olivat ottaneet haltuunsa
englantilaisten tavarat ja rystneet majat, rupesivat valmistamaan
pitoja. Enimmt varat olivat varustuksessa, vaan Indianit olivat
kuitenkin saaneet niin suuren voittosaaliin ett voivat katsoa itsens
palkituiksi, etenkin koska hykkys ei ollut tuottanut heille mitn
tappiota. Muutamat heist olivat jo vieneet pois kuolleet ruumiit, ja
voitettujen aseet oli koottu yhteen ljn lhelle sit paikkaa, miss
pidot aiottiin pit. Kaikki enemmn silmnpistvt esineet saarella
olivat jtetyt paikoilleen, koska metsliset tahtoivat kkiarvaamatta
pst karkaamaan kersantin kimppuun hnen takaisin palatessaan.
Indianien tarkoituksena ei nkynyt olevan paikalla ryhty ahdistamaan
varustusta, vaan kaikki osoitti pikemmin, kuten Keskuu arveli, ett he
aikoivat pit sit piiritystilassa, kunnes kersantin joukko oli
palannut, koska muutoin hykkyksen jlet voisivat varoittaa niin
kokenutta ja taitavaa miest kuin Opas oli. Veneen olivat he kuitenkin
ottaneet haltuunsa ja vieneet pensaikkoon siihen paikkaan, mihin olivat
ktkeneet omatkin ruuhensa.

Nyt seurasi pitkt ja synkt tunnit. Piv tuntui kuukauden pituiselta;
ne hetket, jolloin Mabel rukoili, olivat ainoat, jotka tuntuivat
helpommilta. Usein turvautui hn thn lohdutuskeinoon, ja aina tunsi
hn mielens siit vahvistuvan, sielunsa rauhoittuvan ja luottamuksensa
lisntyvn. Hn ymmrsi Keskuun arvelun ja katsoi hyvin
todenmukaiseksi, ett varustus jtettisiin rauhaan toistaiseksi.
Jonkun likell olevan vaaran pelko oli senthden vhennyt, mutta
tulevaisuus antoi aivan vhn syyt mihinkn toiveisin, ja hnest
alkoi vankeuteen joutumisen ajatus jo tuntua helpommalta.

Selvn pivn aikana oli sankarittaremme asema jotenkin huolettava,
mutta kun illan varjot hiljalleen laskeusivat saarelle, kvi se melkein
kammottavaksi. Metsliset olivat nyt joutuneet ihan raivoihinsa,
saatuaan ksiins kaikki englantilaisten viinan, ja heidn huutonsa ja
menettelyns oli semmoista kuin pahain henkien riivaamain ihmisten
menetteleminen. Heidn ranskalainen pllikkns -- sill heit nkyi
komentavan euroopalainen mies -- koki turhaan hillit heidn
vallattomuuttaan, ja hn vetytyi nyt -- viisaasti kyll -- pois
ersen likell olevaan saareen, jossa hn odotti seuraavan pivn
valkenemista. Ennen poismenoansa, oli hnen onnistunut oman henkens
uhalla sammuttaa ja riist metslisilt keinot sen uudesta
virittmiseen. Tmn hn oli tehnyt senthden, ett'eivt Indianit voisi
sytytt varustusta, jonka silyttminen oli vlttmtn hnen tulevien
tuumiensa edistymiselle.

Aamupuoleen taukosi tuo hurja meteli, ja kuoleman hiljaisuus vallitsi
koko saarella. Mabel ja Keskuu olivat siihen asti olleet niin
peloissansa, etteivt voineet ajatella lepoa, mutta nyt sai indianitar
edellisen houkutelluksi asettumaan erlle sotamiesten olkivuoteelle,
jossa hn pian vaipui rauhalliseen uneen. Keskuu heittysi hnen
viereens, eik aikaakaan ennekuin hnkin oli unen helmoissa.

Kun Mabel hersi, virtailivat auringonsteet ampumareijist, sill
piv oli jo kulunut jokseenkin pitklle. Keskuu nukkui viel, vaan
hersi heti toisen liikkeist ja molemmat ryhtyivt nyt tarkastamaan
mit heidn ymprilln tapahtui.

Mutta vaikka silmilivt ulos jok'ainoasta ampumareijst, eivt he koko
saarella voineet keksi merkkikn muista elvist olennoista kuin he
itse. Kytev tuli tuprusi siin kohti, miss Mak Nab ja hnen
kumppalinsa olivat keittneet, iknkuin savu olisi aiottu sytiksi
jollekulle poissa olevalle; majain ympristll oli kaikki pantu
entiseen jrjestykseen. Ehdottomasti spshti Mabel kun hnen silmns
tapasivat ihmisryhmn, jossa oli kolme sotamiest, huolettomina istuen
ruohokentll, iknkuin olisivat vlinpitmttmsti keskustelleet
toistensa kanssa; mutta hnen verens hyytyi, kun hn uudestaan katsoen
tunsi surmattuin sotamiesten verettmt kasvot ja lasinkarvaiset
silmt. Ruumiit olivat niin likell varustusta, ett'ei hn niit ensi
silmyksell huomannut, ja niiden asennossa ja ryhdiss oli jotain
ilvehtiv irstaisuutta, sill niiden kangistuneet jsenet oli
vnnetty erilaisiin asemiin, jotta nyttisi iknkuin kuuluisivat
elvn ruumiisen. Mutta vaikka nmt esineet nyttivt
kauhistuttavilta niille, jotka olivat kyllin likell huomatakseen
kammottavan vastakohdan niiden teeskennellyn ja todellisen laadun
vlill, olivat ne kuitenkin jrjestetyt niin taitavasti, ett
kkininen katsoja olisi sadan kyynrn pst erehtynyt. Tyystin
tarkasteltuaan saaren rantoja, osoitti Keskuu neljtt sotamiest,
joka istui jalat riippuen veden pll, selk nojassa puuta vasten ja
ongenvapa kdess. Kaljut nahattomat pt oli peitetty lakeilla, ja
kaikki veren merkit oli tarkkaan pyyhitty kasvoista. Mabel tunsi pahoin
vointia tt nhdessn. Hn vaipui erlle penkille ja peitti
kasvojansa esiliinalla muutamia minuutia, kunnes Keskuun hiljainen
huudahtaminen jlleen kutsui hnet ampumareijn luo. Indianitar osoitti
Jennien kuollutta ruumista, joka nytti seisovan ern majan ovella,
nojaten eteenpin, iknkuin katsellakseen sotamiehi, myssynnauhat
liehuen tuulessa ja luuta kdess. Vli oli niin pitk ett'ei selvn
voinut eroittaa kasvojenpiirteit, mutta Mabel luuli huomaavansa ett
alaleuka oli painettu alas, iknkuin vntmn suuta kammottavaan
hymyyn.

"Keskuu, Keskuu", huudahti hn, "tm on kauheampaa kuin mit teidn
kansanne kavaluudesta ja petoksista koskaan olen kuullut puhuttavan tai
pitnyt mahdollisena."

"Tuskarora hyvin viekas", vastasi Keskuu semmoisella nell, joka
osoitti, ett hn pikemmin hyvksyi kuin paheksui kuolleiden ruumisten
tll tavalla kyttmist. "Ei teke sotamiehelle vahinkoa nyt -- olemas
Irokeseille hydyksi -- ottanut pnahat ensin -- nyt kyttms
ruumiita -- sitten polttamas ne."

Mabel ei voinut tukehuttaa inhon tunnetta; mutta siit ei Keskuu
piitannut mitn, vaan alkoi valmistaa yksinkertaista aamiaista
nyttkseen kuinka vhn hn piti vli muiden tunteista, joiden
suhteen hnen omat tapansa olivat opettaneet hnet vlinpitmttmksi.
Mabel si vaan vhisen, Keskuu sit vastoin niinkuin ei mitn olisi
tapahtunut. Tmn perst oli heill kyllin aikaa ajattelemiseen ja
saaren tyystimpn tarkastamiseen. Vaikka sankaritartamme poltti
kuumeentapainen halu saada mytns olla jonkun reijn luona, ei hn
kumminkaan voinut siin kauan kest, vaan poistui inholla, mutta
ainoastaan hetkeksi, sill lehtien kahina tai tuulen humina puissa veti
hnet jlleen siihen. Oli todellakin kammottavan juhlallinen katsella
tuota autiota saarta, jossa asui kuolleita elvien haamussa, ja tm
vaikuttikin Mabeliin melkein samalla tavalla, kuin jos hn olisi
katsellut pahain henkien huvituksia.

Koko pivn ei nkynyt yhtn Indiania eik ranskalaista, ja y
laskeutui tuon kamalan, mutta nettmn naamiokentn plle sill
tasaisella, muuttumattomalla eteenpin menolla joka on omituista
luonnonlaeille, jotka eivt pid vli niist vhptisist
nyttelijist ja nyttelyist, jotka tunkeilevat ja kilpailevat
keskenns tll maan pll. Tm y oli rauhallisempi kuin
edellinen, ja Mabel nukkui turvallisemmin, sill hn oli nyt vakuutettu
siit ett hnen omaa kohtaloansa ei ratkaistaisi, ennenkuin hnen
isns oli palannut. Seuraavana pivn odotettiin hnt kuitenkin
takaisin ja kun sankarittaremme hersi, riensi hn heti kohta
ampumareikin luokse tutkimaan ilman laatua ja saaren oloja.
Ruohokentll oli viel tuo kamala ihmisryhm; kalastaja istui viel
kumartuneena veteen pin ja nytti pitvn tarkkaa huolta toimestansa;
Jennien vristetyt kasvot tirkistivt edelleen majan ovelta. Mutta
ilma oli muuttunut. Raitis eteltuuli puhalsi, ja vaikka ilma viel oli
leuto, nytti myrsky olevan tulossa.


KAHDESTOISTA LUKU.

Oppaan tulo. -- Hykkys puuvarustusta vastaan. -- Vihollisten
torjuminen.


Vaivaloisesti ja vitkaan kuluivat pivn hetket, tuottamatta mitn
muutosta, ja Mabelin saamatta mitn ptst toimeen. Piv oli jo
ehtoopuolella. Keskuu oli alakerroksessa heidn kohtalaisen ateriansa
valmistamisen puuhassa, Mabel taas oli noussut katolle joka oli
varustettu luukulla, jonka kautta psi vapaasti kulkemaan. Vaan ei hn
tstkn korkeasta paikasta voinut keksi mitn mainittavaa, eik hn
uskaltanut kovin kauan olla nkyviss koska hn hyvin tiesi, ett
jonkun metslisen hillitsemttmt himot helposti voisivat saattaa
hnet lhettmn luodin hnen pns lpi.

Aurinko oli laskenut eik odotetuista veneist viel oltu mitn vihi
saatu. Mabel oli uudelleen noussut katolle silmillkseen saarta viel
kerran, sill hn toivoi retkikunnan vihdoinkin hmrss palaavan. Jos
tm tapahtui, niin ei ainakaan Indianien paulat tulisi niin turmiota
tuottaviksi kuin muutoin, ja hn saisi ehk tilaisuutta tulen avulla
antaa selvemmn merkin, kuin mit muuten olisi voinut. Tarkoin
tutkittuaan taivaanrannetta, oli hn jo poislhtemss, kuin hnen
huomionsa kiintyi johonkin, josta hn aluksi ei ollut niin tarkkaa
lukua pitnyt. Saaret olivat niin likekkin, jotta kuusi tai kahdeksan
eri kanavaa eli niiden vlist salmea nkyi yhthaavaa, ja erss
enimmn piilossa olevassa oli ruuhi, joka melkeen kokonaan oli rannan
pensasten suojassa. Epilemtt oli siin joku ihmis olento. Ksitten
ett'ei hnen ilmoitusmerkkins voinut vahingoittaa, jos tm oli
vihollinen, mutta pinvastoin voisi olla hydyksi, jos siell oli
ystv, heilutti hn hartaasti pient lippua, varoen kumminkin samalla
ett'ei saaressa olijat sit huomaisi.

Kahdeksaan jopa kymmeneenkin eri toviin oli Mabel turhaan heiluttanut
lippua ja alkoi jo epill, huomattiinko sit, kun merkkiin vastattiin
airoa heiluttamalla, ja mies nytti itsen sen verran, ett hn tunsi
Chingacbgookin. Siell oli siis ainakin yksi ystv ja plle
ptteeksi semmoinen, joka hnen vakuutuksensa mukaan sek tahtoi ett
voi auttaa.

Tst hetkest elpyi hnen uskalluksensa ja luottamuksensa.
Mohikani oli nhnyt hnet, hn tiesi siis hnen olevan saarella; heti
kylliksi pimen tultua ryhtyisi hn epilemtt tarpeellisiin toimiin
hnen pelastamistaan varten. Hnen noudattamansa suuri varovaisuus
osoitti ett hn tiesi vihollisen olevan mailla, ja Mabel luotti
tydellisesti hnen sukkeluuteensa ja taitoonsa. Pahinna esteen oli
nyt Keskuu, sill Mabel oli nhnyt niin selvi todistuksia hnen
uskollisuudestaan kansalaisiansa kohtaan, vaikka hn tosin oli
osoittanut hyvntahtoisuutta Mabelille, ett hn ei voinut uskoa hnen
taipuvan laskemaan vihollista Indiania varustukseen. Mabel teki ja
hylksi mielessn tunnin kuluessa ainakin tusinan ehdoitusta tmn
asian suhteen.

Ensiksikin ei hn oikein ksittnyt, kuinka saisi tiet, milloin
Chingachgook oli oven takana, johon hn luuli hnen piakkoin saapuvan,
ja toiseksi ei hn myskn tiennyt, miten pstisi hnet sisn
herttmtt valppaan Keskuun epluuloa. Mutta aika kiirehti, sill
Mohikani voi tulla ja menn matkoihinsa, jos hn ei ollut valmis
ottamaan hnt vastaan. Aivan vlttmtnt oli ryhty johonkin,
vaikkapa vhemmnkin viisaasen toimeen sill Delavari uskaltaisi liian
paljon, jos viipyisi pitemmn aikaa saaressa. Uudestaan tutkittuansa
useita tuumia, joita oli ajatellut, meni Mabel seurakumppalinsa luokse
ja sanoi niin tyynesti kuin voi:

"Min olen levoton Keskuu; olisi hyv, jos menisitte katolle taaskin
tarkastamaan saarta, jotta olisimme varmat, ettei meit vastaan ole
mitn tekeill. Te ksittte kansalaistenne tarkoitukset paljoa
paremmin kuin min."

"Keskuu menems, Lemmenkukka toivomas, mutta tietms aivan hyvin ett
Indianit nukkumas; odottamas is. Sotilaat syms, juomas, nukkumas
aina kun ei taistele tai ole sotajlell; silloin eips milloinkaan
nukku, sy, juo -- ei koskaan olemas vsyksiss. Sotilaat nukkumas
nyt."

"Suokoon Jumala ett niin olisi, mutta menk, Keskuu kulta, yls ja
katsokaa tarkkaan ymprillenne. Vaara voi olla tarjona silloin kuin
vhimmin sit odotamme. Sill'aikaa kuin te olette katolla, tahdon min
kuunnella ovella, ja tten voimme yht'aikaa vartioida ylhll ja
alhaalla."

Vaikka Keskuu katsoi tt joutavaksi varovaisuudeksi, koska hn oli
varma siit, ett'ei kukaan voinut pst varustukseen, jos ei saanut
sispuolelta apua, eik todellinen vaara voinut ulkoa uhata heidn
sit jo ennen huomaamatta, luki hn tmn ehdoituksen Mabelin
tietmttmyyden ja levottomuuden syyksi, ja koska se oli tuotu esiin
niin suoraan, hyvksyi hn sen mitn luulematta. Sankarittaremme voi
siis, Keskuun noustessa katolle, esteett menn ulko-oven luokse.

Keskuu ei voinut huomata mitn katolta, mutta mahdoton on kertoa
Mabelin mielenliikutusta, kun hn luuli kuulevansa ovea hiljaa ja
varovasti sysistvn. Pelten ett'ei kaikki ollut niinkuin hn toivoi
ja innoissaan antamaan Chingachgookille tietoa lhell olostansa, alkoi
hn laulaa hiljaiselle ja vapisevalla nell. Niin syv oli
nettmyys tll hetkell, ett hnen nens vapisevat svelet
kuuluivat aina katolle saakka, ja paikalla alkoi Keskuu astua alas.
Heti sen perst kuului hiljainen kolkutus ovelle. Mabelilla oli kova
ht; ei tuokiotakaan saanut menn hukkaan. Toivo nytti olevan pelkoa
vahvempi, sill vapisevin ksin alkoi hn nostaa salpoja pois. Keskuun
mokkasinien hipsutus kuului ylkerrasta, kun ensimminen pnk oli
poisotettu; toinen kirposi juuri kun Indianitar oli alimmaisten
tikapuiden keskipaikoilla.

"Mit te tekems," huudahti Keskuu kiivaasti. "Juoksemas pois --
mieletn -- jttms varustuksen? Varustus hyv."

Molemmat tarttuivat viimeiseen pnkn, ja se olisi noussut
koukuiltaan, ell'ei kiivas sysys ulkoa olisi painanut sit kiinni.
Lyhyt taistelu seurasi nyt molempien nuorten naisten vlill, joista ei
kumpikaan halunnut ryhty vkivaltaisuuksiin. Keskuu olisi luultavasti
voittanut, ell'ei toinen voimallisempi ryntys olisi viskannut salpaa
irti, jolloin ovi aukesi. Miehen haamu nkyi tulevan sisn ja molemmat
naiset syksivt pelstynein tikapuita yls.

Muukalainen salpasi oven ja tyystin tutkittuaan alaalla olevan huoneen
nousi hn varovasti ylspin tikapuita myten. Pimen tullen oli
Keskuu sulkenut ampumareijt ylkerrassa ja virittnyt tulen
kyntteliin. Sen tumman valon valaisemina seisoivat molemmat naiset,
odottaen saadakseen nhd muukalaisen, joka, kuten kuului, varovasti
kapusi tikapuita yls. Vaikea olisi sanoa kumpiko heist enemmn
hmmstyi, kun tunsivat sen, joka nyt nousi luukusta sisn, Oppaaksi.

"Jumalalle olkoon kiitos," huudahti Mabel, joka paikalla huomasi ett
varustusta tmn miehen puolustamana olisi mahdoton valloittaa. "Oi,
Opas kuinka on isni laita?"

"Kersantti voi hyvin, ainakin viel, ja on ollut voittoisa, vaikk'ei
kukaan voi sanoa mitenk tm pttyy. Eik tuo ole Nuolenkrjen vaimo,
joka piileilee tuolla nurkassa?"

"lk puhutelko hnt pahasti, Opas; minun on hnt kiittminen
hengestni, nykysest turvastani. Kertokaa minulle mitenk on kynyt
isni johtamalle retkikunnalle, miksi te olette tll, niin min
sitten kerron kaikki ne kauhistavat seikat, jotka ovat tll saaressa
tapahtuneet."

"Siihen ei tarvita monta sanaa, Mabel, sill se, joka on tottunut
Indianien pirullisiin koukkuihin, ei tarvitse pitki selityksi.
Retkikunnalle onnistui kaikki mit olimme toivoneet, sill Krme oli
vijymss ja toi meille kaikki tiedot, joita vaan voimme toivoa. Me
hykksimme kkiarvaamatta kolmen veneen kimppuun, ajoimme ranskalaiset
pakoon, otimme veneet haltuumme ja upotimme ne kskyn mukaan ern
salmen syvimpn paikkaan; Yl-Kanadan metsliset taitavat tn
talvena tehd huonot kaupat tavaroillansa. Heti kuin kersantti huomasi
retkens onnistuneen, laittoi hn minut ja Krmeen edeltpin
ilmoittamaan teille kuinka kaikki oli kynyt, ja seurasi itse perst
molempien hitaammin kulkevien venetten kanssa, jotka eivt voi ehti
tnne ennen kuin varhain huomisaamuna. Min erosin Chingachgookista
edell puolenpivn, sovittuamme ett hn kulkisi toista ja min toista
salmea myten tarkastaaksemme oliko tie vapaa. Sen perst en ole hnt
nhnyt."

Mabel kertoi nyt, kuinka hn oli havainnut Mohikanin ja kuinka oli
luullut hnen tulevan varustukseen.

"Ei, ei hn tule. Oikea vakooja ei koskaan mene muurien tai
hirsiseinien taakse, jos vaan mahdollisesti voipi olla ulkoilmassa
ja lyt hydyllist tointa. En minkn olisi tullut, jos en
olisi kersantille luvannut lohduttaa teit ja pit huolta
turvallisuudestanne. Oi, raskaalla mielell tutkin edell puoltapiv
saarta, ja katkera oli se hetki, jolloin luulin teidn olevan
kuolletten joukossa."

"Mik onnellinen sattumus varoitti teit eteenne katsomatta soutamasta
saareen ja joutumasta vihollisten ksiin?"

"Semmoinen sattumus, jota luoja kytt kun opettaa koiran lytmn
metsvuohen jlet ja vuohen pakenemaan koiraa. Ei, ei, nuo metkut ja
pirulliset juonet kuolleilla ruumiilla voivat pett sotamiehi ja
kuninkaan upseeria vaan niit viritetn turhaan semmoisia miehi
vasten, jotka ovat viettneet elmns metsiss. Min tulin salmea
myten ihan tuon teeskennellyn kalastajan eteen, ja vaikka nuo
matelevat koirat ovat asettaneet tuon miesraukan jotenkin taitavasti,
ei hnen asemansa kumminkaan ole niin luonnollinen ett voisi pett
harjaantuneen silmn. Emme koskaan sokeasti lhesty vahtipaikkaa, ja
min olen vijynyt ern linnoituksen ulkopuolella kokonaisen yn,
senthden ett vahtimiehi ja niiden kvelytapaa oli muutettu. Ei
Krmett eik minua voida pett nill trkeill laitoksilla, jotka
luultavasti olivatkin laitetut Skotilaisia varten, jotka kyll voivat
olla viekkaita muutamissa kohden, vaan eivt suinkaan ole noitia, kun
indianilainen petos on kysymyksess."

"Luuletteko isni ja hnen miestens tarttuvan thn paulaan?" kysyi
Mabel kisti.

"Enp luule jos vaan voin sit est, Mabel. Te tiedtte ett Krmekin
on vijymss, joten siis on kahdenkertainen syy toivoa ett meidn
onnistuu varoittaa hnt vaaralta, vaikka ei suinkaan ole varma, mit
salmea myten hn tulee."

"Emmek voi ottaa teidn ruuhtanne ja menn hnt vastaan?"

"Siihen en tahdo kehoittaa. Min en tied mink salmen kautta kersantti
tulee ja niit on ainakin kaksikymment. Voitte olla vakuutettu siit
ett Krme luikertelee kaikkein niiden lpi. Ei, ei, minun neuvoni on
ett pysymme tll. Varustuksen hirret ovat viel tuoreet; Indianit
eivt voi helposti sytytt niit tuleen, ja jos se ei onnistu, niin
voin aivan hyvin puolustaa rakennusta vaikka kokonaista heimokuntaa
vastaan. Koko heidn kansakuntansa ei voi ajaa minua pois tst
varustuksesta, niin kauvan kuin ei tarvitse tulta peljt. Kersantti on
asettunut johonkuhun saareen eik tule ennenkuin huomisaamuna. Jos
jmme tnne, niin voimme ajoissa varoittaa heit esim. ampumalla
muutamia laukauksia, ja jos hn ptt hykt metslisten kimppuun,
jonka hnen kaltaisensa mies luultavasti tekeekin, niin on varustuksen
meidn hallussa oleminen suuresta arvosta. Ei, ei, neuvoni on ett
jmme tnne, jos tahdomme auttaa kersanttia, vaikka meidn kyll olisi
helppo paeta."

"Jkmme siis tnne, Opas. Min olen valmis tekemn mit hyvns
isni pelastamiseksi."

"Niin, tm on luonnon ni. Min olen iloinen, kun kuulen teidn niin
lausuvan, Mabel, sill min tahdon mielellni antaa kersantille hyv
tukea. Niinkuin asiat nyt ovat, on hn itse saavuttanut mainetta, ja
jos hnelle onnistuisi ajaa pois nuo heittit ja, poltettuaan majat ja
puuvarustuksen, tehd kunniallinen paluumatka, niin muistaisi eversti
epilemtt palkita hnt ansion mukaan".

"Mutta miten aiotte menetell Keskuun suhteen?"

"Sit asiaa olen vhn ajatellut. Meidn ei ole hyv ummistaa silmimme
ja antaa hnen pit silmns auki tll puolen varustuksen ovea. Jos
salpaamme hnet ylkerrokseen ja otamme tikapuut pois, niin on hn
ainakin vankimme."

"Min en voi sill tavalla kohdella ihmist, joka on pelastanut
henkeni. Parempi olisi antaa hnen menn, sill min luulen hnen liian
paljon pitvn minusta tahtoakseen minua vahingoittaa."

"Ette tunne tt sukukuntaa, Mabel; te ette tunne sit. Tosi on, ett'ei
hn ole tysiverinen Mingo, mutta hn oleksii niiden konnien parissa ja
on tietysti tottunut heidn petoksiinsa. Mit se on?"

"On iknkuin kuuluisi aironloisketta, joku vene kulkee salmessa."

Opas sulki alakertaan vievn luukun estkseen Keskuuta pakenemasta,
sammutti kynttelin ja riensi ern ampumareijn reen. Mabel, joka
seurasi perst, katseli tuskallisella uteliaisuudella hnen olkapns
yli. Tm kaikki tapahtui minuutin tai parin kuluessa, ja ennenkuin
tarkastajan silm oli saanut esineet epvarmasti huomatuksi, oli kaksi
venett laskenut maalle tavalliseen valkamaan noin viidenkahdeksatta
kyynrn pss varustuksesta. Pimeys esti enemp nkemst, ja Opas
kuiskasi Mabelille, ett vastatulleet voivat yhthyvin olla vihollisia
kuin ystvi; sill hn ei luullut kersantin niin pian tulevan. Useita
miehi nkyi astuvan veneist, ja sitten seurasi kolme reipasta
englantilaista elkn huutoa, jonkathden ei enn ollut epilemist
mit miehi ne olivat. Opas juoksi luukun viereen, nosti sen pois
aukosta; riensi tikapuita alas ja alkoi nostaa pnki ovelta
semmoisella kiireell, joka todisti ett hn piti tt hetke erittin
trken. Mabel oli seurannut perst, ja oli hnelle pikemmin esteen
kuin apuna. Ainoastaan yksi pnk oli nostettu pois, kun kova
kivrin-laukaisu kuului. Molemmat seisoivat nettmin ja odottavina,
kun Indianien sotahuuto yht'kki kajahti ylt'ympri pensaikosta. Ovi
oli nyt auki, ja Opas sek Mabel syksivt ulos. Kaikki ihmis-net
olivat vaienneet. Kuunneltuaan hiukan aikaa luuli Opas kuitenkin
kuulevansa muutamia tukahdutettuja huokauksia veneilt pin, mutta
tuuli oli niin kova ja lehtien kahina sekaantui niin tuulen huminaan,
ett'ei hn ollut varma oliko kuullut oikeen. Mutta Mabel, jota tunteet
viehttivt, syksi hnen sivu rientkseen venetten luokse. "Se ei ky
laatuun, Mabel", sanoi Opas hiljaisella mutta totisella nell ja
tarttui hnen ksivarteensa "se ei milln mokomin ky pins. Varma
kuolema olisi siit seurauksena eik kukaan sentn tulisi autetuksi.
Meidn tytyy palata takaisin varustukseen."

"Isni, minun armas, murhattu is parkani," huudahti Mabel kiivaasti,
vaikka hn tllkin vaikealla hetkell totutun tavan mukaan puhui hyvin
hiljaa. Antakaa minun menn isni luo Opas.

"Ei, sit ette saa tehd, Mabel. Mutta kummallista on, kun ei kukaan
virka mitn -- ei kukaan vastaa ammuntaan veneist. Ents min, joka
olen jttnyt Hirvensurman varustukseen! Mutta mitp pyssyll
tekisikn, kun ei yhtn ihmist ole nkyviss?"

Samassa keksi Oppaan terv silm, joka kaiken aikaa oli tutkien
katsellut ymprilleen, viiden tai kuuden mustan, rymivn olennon
haamut, jotka koettivat varkain hiipi hnen ohitsensa, epilemtt
katkaistakseen paluumatkan varustukseen. Temmaten Mabelin kiinni ja
ottaen hnet kainaloonsa, aivan kuin hn olisi ollut pieni lapsi, pani
jntev metsmies kaikki voimansa liikkeelle ja psi onneksi
varustukseen, vaikka takaa-ajajain astunta kuului ihan hnen takaansa.
Laskettuansa taakkansa maahan, sulki hn oven ja oli jo pannut yhden
pnkn sijoilleen, kun ryntys puisevaa sulkua vastaan oli nostaa sen
saranoiltaan. Toisten pnkin paneminen paikoilleen oli vaan
silmnrpyksen ty.

Mabel meni nyt ylkertaan, mutta Opas ji alas vahtimaan.
Sankarittaremme oli nyt siin tilassa, jolloin ruumis nhtvsti
liikkuu sielun siit tietmtt. Koneellisesti sytytti hn kyntteli,
kuten Opas oli kskenyt, ja palasi sen kanssa alas, miss tm odotti
hnt. Opas rupesi nyt tarkasti tutkimaan varustusta, saadakseen
varmaan nhd oliko kukaan vihollinen siihen piiloutunut, kulki
perkkin kaikkien huonekerrosten lpi ja tuli nyt varmaan
vakuutetuksi, ett'ei koko rakennuksessa ollut muita elvi olennoita
kuin Mabel ja hn itse; sill Keskuu oli paennut. Hn palasi sen
jlkeen Mabelin luo, joka oli jnyt paraimpaan huoneesen, pani
kynttelin pois kdestn ja tarkasteli Hirvensurman sankkia, ennenkuin
rupesi istumaan.

"Pahimmat pelkomme ovat kyneet toteen," sanoi Mabel, josta nuo niin
tihesti pertysten seuranneet, mielt liikuttavat tapaukset viimeisin
kymmenen minuutina tuntuivat kokonaisen ihmiselmn pituisilta sielun
tuskilta. "Isni ja koko hnen joukkokuntansa ovat surmatut tai
vankina."

"Sit emme tied -- huomispiv on antava meille tiedon kaikesta. Min
en usko asiain niin pttyneen; siin tapauksessa olisimme kuulleet
noiden kuljeskelevain Mingoin voitostansa ulvovan varustuksen
ymprill."

"neti! Ihan varmaan kuulin huokauksen."

"Turhaa luuloa, Mabel; kun mieli on sikyksiss, erittinkin naisten
mieli, niin kuvittelee ihminen useinkin paljon, jossa ei ole pontta
eik per. Olen tuntenut niitkin, jotka uskovat unia ja..."

"Ei, en ole erehtynyt -- tuolla alhaalla on varmaankin joku, joka
krsii."

Oppaan tytyi mynt, ett Mabelin herkt aistimet eivt olleetkaan
hnt pettneet. Hn neuvoi hnt kuitenkin hillitsemn tunteitansa ja
huomautti, ett metsliset totutun tapansa mukaan turvaantuivat
kaikenlaisiin keinotemppuihin pstkseen tarkoitustensa perille, ja
ettei mikn ollut todenmukaisempaa, kuin ett huokaukset olivat
teeskenneltyj, ja tarkoittivat varustuksessa olijain viekottelemista
ulos tulemaan tai ainakin ovea aukaisemaan.

"Ei, ei, sanoi Mabel kiiresti; "niss niss ei ole mitn
teeskennelty, ja ne ovat ruumiin- ell'ei sieluntuskain vaikuttamia. Ne
ovat kauhistavan luonnollisia."

"Olkoon niin, pian saamme tiet onko se ystv vaiko ei. Asettakaa
kyntteli syrjn, Mabel; min puhuttelen hnt ampumareijst. Kuka on
siell alhaalla? Onko siell ketn, joka krsii? Jos se on ystv,
niin puhukoon rohkeasti ja olkoon varma ett autamme hnt."

"Opas," vastasi ni, jonka sek Mabel ett se, jota se puhutteli tunsi
kersantin neksi; "sanokaa minulle kaikella muotoa, mihink tyttreni
on joutunut."

"Isni, tll olen -- terveen, turvassa. Oi jos voisin sanoa teist
samaa!"

Kiitollisuuden huudahduksen, joka seurasi nit sanoja, kuulivat
kumpikin selvsti, mutta siihen sekaantui tuskan huokaus. "Pahimmat
aavistukseni ovat toteutuneet," sanoi Mabel jonkunlaisella
tuskallisella tyyneydell. "Opas, isni on saatava varustukseen, vaikka
antautuisimme mihin vaaraan hyvns."

"Se on luonnon ni ja Jumalan laki, mutta olkaa huoleti Mabel --
koettakaa olla tyynen."

"Olen kyll, Opas, olen kyll; en koskaan elmssni ole ollut
tyynempn, maltillisempana kuin nyt. Mutta muistakaa, kuinka trke
jokainen silmnrpys on; tehkmme kaikin mokomin viipymtt
tehtvmme."

Opas meni heti alas ja rupesi nostamaan pois pnki tavallisella
varovaisuudellaan; mutta kun hn antoi oven hitaasti knty
saranoillaan, tunsi hn sit vasten painettavan, jonkathden hn oli
vhll sulkea sen jlleen. Silmiltyn vhptisest raosta, aukasi
hn sen kuitenkin kokonaan, jolloin osa kersantti Dunhamin ruumista,
joka nojasi sit vasten, kaatui huoneesen. Silmnrpyksess veti Opas
sen kokonaan sisn ja sulki oven jlleen. Tmn tehty ei hnt mikn
estnyt kntmst kaikkea huomiotansa sairaan puoleen.

Tmn tuskallisen kohtauksen aikana osoitti Mabel tuota yliluonnollista
voimaa, jota nainen kovissa oloissa joskus voipi osoittaa. Hn otti
kynttelin, kostutti isns huulia vedell ja auttoi Opasta tmn
laatiessa olkialustaa sairaan ruumista ja patjaa hnen ptns varten.
Kaikki tm toimitettiin mitn hiiskumatta, eik Mabel vuodattanut
kyyneltkn, ennekuin kuuli isns mutisevan siunauksen hnen hellst
huolenpidostaan. Koko aikana oli hn vaan arvaamalla laskenut
minklainen hnen isns tila oli. Opas oli pitnyt enemmn lukua
kersantin haavasta ja hankkinut varman selon siit, ett luoti oli
mennyt hnen ruumiinsa lpi. Hn tunsi hyvin tllaisten haavain laadun
ja huomasi ett parantumisen toiveita oli vhn, tuskin ollenkaan.

Kersantin silmt eivt olleet herenneet seuraamasta hnen tyttrens
liikkeit aina siit asti kuin kyntteli oli sytytetty palamaan. Hn
katseli myskin tarkasti ovea ollakseen varma sen lujuudesta, hn
makasi net alikerrassa olevassa huoneessa, koska olisi ollut
mahdotonta muuttaa hnt ylikertaan. Tmn perst silmili hn taas
Mabelin kasvoja, sill kun elonkipin sammuu, saa hellyys vallan, ja me
rupeamme pitmn suurimmassa arvossa sit, jonka tunnemme piakkoin
ainiaksi menettvmme.

"Jumalalle kiitos, lapseni! Sinuun ei ainakaan heidn kuolettavat
luotinsa ole sattuneet", sanoi hn ilman nhtv tuskaa. "Opas,
kertokaa minulle nyt koko tmn surullisen tapauksen juoksu".

"Tiedtte Kersantti, miss Krme ja min erkanimme teist, enk
tarvinne mainita mit sit ennen tapahtui", lausui Opas. "Nyt on
myhist katua sit mik on tapahtunut, mutta min luulen ett tt ei
koskaan olisi tapahtunut jos olisin jnyt luoksenne. Olkaat muut yht
hyvi oppaita, sit en epilekn; mutta luonto jakaa yhthyvin
erilailla lahjojansa ja toisten tytyy olla toisia paremmat. Min
arvaan, ett Gilbert parka joka ji minun sijaani, on saanut krsi
erehdyksestn".

"Hn kaatui minun viereeni", vastasi kersantti hiljaisella,
surullisella nell. "Me olemme todella kaikki saaneet krsi
erehdyksemme thden".

"No niin, Krme ja min erosimme toisistamme noin puolentoista
peninkulman pss alempana joella, sill me katsoimme viisaimmaksi,
ettemme ilman tavallista varovaisuutta lhestyisi ystviemmekn
leiri. Kuinka Chingachgookin on kynyt, sit en voi sanoa; Mabel
kertoo minulle kuitenkin, ett'ei hn ole kaukana, ja epilemtnt on,
ett rehellinen Delavari toimittaa tehtvns, vaikk'ei nyt olekaan
meidn nkyviss. Huomatkaa mit sanon, Kersantti; ennenkuin kaikki on
pttynyt ilmestyy hn lhistmme jonakin trken hetken ja tavalla
semmoisella, joka tulee olemaan hnelle kunniaksi. No niin, tultuani
saaren lhistn, en nhnyt mitn savua, ja siit syyst ptin olla
varoillani; sill min tiesin ett teidn sotamiehillnne ei ole kyllin
ly salaamaan tt merkki, vaikka heit on varoitettu sen
vaarallisuudesta. Tm teki minut varovaisemmaksi, kunnes silmni
tapasivat valepuvussa olevan kalastajan, niinkuin vasta kerroin
Mabelille, ja silloin olivat kaikki heidn pirulliset juonensa yht
selvin mielessni, kuin jos olisin lukenut ne kartasta. Minun ei
tarvinne sanoa teille, Kersantti, ett ensin kaikesta ajattelin Mabelia
ja ett min, kun huomasin hnen olevan varustuksessa, ohjasin matkani
tnne elmn tai kuolemaan hnen seurassansa."

Is katsoi lempesti tyttrens puoleen ja ojensi ktens. Mabel
tarttui siihen, suuteli sit suutelemistaan, laskihe polvilleen hnen
viereens ja itki niinkuin sydn olisi tahtonut pakahtua.

"Mabel", sanoi hn vakavalla nell, "Jumalan tahdon tytyy tapahtua.
Turhaa olisi meidn koettaa pett toisiamme; minun aikani on tullut,
ja minua lohduttaa se, ett kuolen sotamiehen. Eversti on arvosteleva
minua oikein, sill hyv ystvmme Opas on sanova hnelle mit on
tapahtunut ja mill tavalla kaikki on kynyt".

Tuokion nettmyyden perst kertoi kersantti katkonaisin lausein mit
oli tapahtunut sen jlkeen kuin hn oli eronnut Oppaasta ja
Delavarista. Tuuli oli kynyt mytisemmksi, ja hn oli, pinvastoin
ensimmist tuumaa, pttnyt lhte saarelta ja jatkaa matkaa
ennttkseen jo samana yn vahtipaikalle. Heidn lhestymistn ei
olisi huomattu ja onnettomuus olisi osaksi voitu vltt, ell'eivt
olisi tarttuneet luotoon lhell olevan saaren krjess, jolloin
epilemtt se kolina, joka syntyi kun miehist astui veneist, veti
vihollisten huomion sinnepin, ja he voivat siis ajoissa valmistautua
heit vastaanottamaan. Vhintkn vaaraa aavistamatta olivat he
nousseet maalle ja jttneet aseensa veneisiin, koska ensiksi tahtoivat
saada reppunsa ja muut tarvekapineensa korjuusen. Heit oli ammuttu
niin likelt, ett laukausten vaikutus, vaikka oli pime, oli ollut
kauhea. Kaikki olivat kaatuneet, vaikka kaksi tai kolme heti oli
noussut yls ja paennut. Kersantti oli kaatunut muiden joukkoon; vaikka
pahoin haavoitettuna, oli hn kuullut Mabelin nen, kun tm syksi
varustuksesta, ja isnrakkaus oli pakoittanut hnen panemaan kaikki
voimansa liikkeelle kontatakseen varustuksen ovelle, jonka nojaan hn
oli noussut seisomaan, niinkuin olemme maininnut.

Tmn mutkattoman selityksen perst oli kersantti niin uuvuksissa,
jotta tarvitsi lepoa, ja hnen seurueensa oli neti, ettei hiritsisi
hnt. Opas kytti tt tilaisuutta tarkastaakseen ymprist
ampumareijist ja katolta sek tutkiakseen kivrien laatua, joita
varustuksessa oli noin tusinan paikoille. Mabel sit vastoin ei
hetkeksikn poistunut isns vierest, ja kun hn hnen
hengityksestn luuli ett hn nukkui, laski hn polvillensa ja rukoili
hartaasti ja sydmellisesti.

Juhlallinen ja netn oli se puoli tuntia, joka tten kului.
Ainoastaan Oppaan liikkuminen kuului ylhlt sek silloin tllin
pyssyn ponnen kolaus, kun hn laski sen laattiaan; sill hn tarkasti
kivrej, saadaksensa varmaan tiet oliko ne pantu kunnollisesti
latinkiin ja oliko sankissa ruutia. Sairaan henkykset olivat muuten
ainoat net, joita kuului. Mabel halusi saada puhutella isns, jonka
hn niin pian oli kadottava, vaan ei hn kuitenkaan tahtonut hirit
hnen lepoansa. Ottaessaan huomioonsa vhimmnkin muutoksen sairaan
hengityksess, kuuli hn varovasti kolkutettavan ovea. Luullen sen
olevan Chingachgookin, nousi hn yls, nosti pois kaksi pnk ja
tarttuen kolmanteen, kysyi hn kuka se oli. Vastaus lausuttiin enon
nell, joka pyysi heti paikalla pst sisn. Silmnrpystkn
epilemtt aukaisi hn oven ja psti Capin sisn. Tuskin oli hn
astunut kynnyksen yli, ennenkuin Mabel taas kiiruhti sulkemaan ovea,
joka hnelt tottumuksen mukaan jo kvi sangen sukkelasti.

Kun tuo voimakas merimies sai tiedon lankonsa tilasta, oli hn vhll
ruveta itkemn. Oman tulonsa hn selitti kertomalla, ett metsliset
olivat ottaneet hnet vangiksi ja vahtineet hnt huolettomasti, sill
he luulivat, ett hn ja hnen vankeus-kumppalinsa majoitusmestari
nukkui niiden vkevin juomain vaikutuksesta, joilla heit oli
kestitetty siin tarkoituksessa ett sitte eivt olisi haittana
odotetun taistelun aikana. Muir oli jnyt nukkumaan, ainakin oli hn
ollut nukkuvinansa, mutta Cap oli taistelun melskeen aikana juossut
pensaikkoon, lytnyt Oppaan ruuhen ja sill oli hnen onnistunut
hiipi varustuksen luo, johon hn oli lhtenyt ainoastaan siin
ystvllisess aikeessa, ett koettaisi vesitse paeta sisarentyttrens
kanssa. Tuskin tarvinnee mainita ett hn muutti tuumansa, kun sai
tiedon kersantin tilasta ja nykyisen pakopaikkansa turvallisuudesta.

"Jos pahimmin kvisi, Opas", sanoi hn tlle, joka sill'aikaa oli
tullut alas heidn luoksensa, "niin tytyy meidn antautua, ja se on
oikeuttava meille svelin kohtelun. Meidn tytyy kunniamme thden
miehin kest jonkun aikaa ja itsemme thden haalia lippu ales
oikealla ajalla, tinkiksemme itsellemme jotenkin kohtuulliset ehdot.
Min tahdoin Muiria niin tekemn, kun jouduimme noiden kuleksivain
konnien vangeiksi -- he todella ansaitsevat sen nimityksen, sill
viheliisempi maankulkijoita ei lydy maailmassa."

"Vai niin, te olette nyt tullut tuntemaan heidn luonteensa," keskeytti
Opas, joka aina oli yht valmis alentamaan Mingoja kuin ylistmn
ystvins Delavareja. "Jos olisitte joutuneet Delavarien ksiin, niin
olisitte kaiketi huomannut eroituksen".

"No, minusta nyttvt he samanverosilta -- konnia sek edess ett
takana; siit kuitenkin aina eroitan ystvnne Krmeen, joka, katsoen
siihen ett hn on indiani, on tydellinen gentlemanni. [Gentlemanniksi
kutsuvat englantilaiset kaikkia tosi-sivistyneit.] Mutta kun
metsliset hykksivt pllemme ja surmasivat soturi Mak Nabin ja
hnen miehens, iknkuin ne olisivat olleet kaniineja, pakenimme min
ja Muir ersen luolista, joita tss saaressa lytyy kosolta
kallioiden lomissa -- oikeita, kuten luutnantti sanoo, veden tekemi --
ja siell olimme ahtaalla kuin kaksi vesitynnyri laivan
klihuoneessa, kunnes antauduimme ruoan puutteessa. Kaiketi voipi
sanoa elossa pysymisen perustuvan ravintoon. Min pyysin
majoitusmestaria alkamaan sovinnon hieromisen; sill viel olisimme
voineet pysy pari tuntia luolassa, vaikkapa se olikin huono
turvapaikka; vaan hn ei sit tahtonut tehd, syyst ett ne konnat
rikkoisivat lupaukset ja sopimuksen, jos joku heist tulisi
haavoitetuksi, ja senthden ei maksanut vaivaa vaatia heilt mitn
lupausta. Min mynnyin antaumaan kahdesta syyst: edell kaikkea
senthden, ett voitiin sanoa meidn jo laskeneen lippumme, sill
laivan luukusta alas meneminen on yht kuin laivasta luopuminen, ja
toiseksi senthden, ett vihollisinamme olivat myskin vatsamme, jotka
tekivt julmempia hykkyksi kuin laivankannella oleva vihollinen."

"Eno" sanoi Mabel surullisesti ja rukoilevalla nell, "is poloiseni
on pahoin haavoitettu."

"Niin hn on, tyttseni; min istun hnen viereens ja lohduttelen
hnt vointini mukaan. Ovatko pngt oikein sijoillaan? Se on hyv
tiet, sill siin tapauksessa pysyy mieli tyynempn ja
rauhallisempana."

"Meill ei, minun luullakseni, ole mitn muuta pelttv, kuin tm
kohtalon kova isku".

"Hyv siis, Magnet, mene tuonne yls ja koeta hieman rauhoittaa
mieltsi. Mit, Opas, onko lakassa jotain, koska tulette hykten
tikapuita alas kuin Indiani pnahan perst."

Opas, joka hiljan oli mennyt toiseen kertaan ja nyt tuli kiireesti
takaisin, nosti pystn sormensa vaitiolon merkiksi, viittasi Capille
ett hn seuraisi hnt sinne yls ja Mabelille ett hn asettuisi
kersantin viereen.

"Meidn tytyy olla sek varovaiset ett rohkeat," sanoi hn hiljaa.
"Nuo matelijat ajattelevat todenperst sytytt varustuksen tuleen,
sill he huomaavat ett'ei heill en ole minknlaista etua sen
sijoilleen jttmisest. Min kuulen Nuolenkrki roiston nen heidn
joukostaan; hn kehoittaa heit panemaan roistovehkeens jo tn yn
toimeen. Olkaamme varoillamme ja toimessa myskin, Suolavesi. Onneksi
lytyy varustuksessa nelj tai viisi ennen tytetty tynnyri, ja
nist on hyty piirityksen aikana. Ell'en erehdy tulee meill olemaan
hyty siitkin, ett tuo rehellinen Krme on vapaana."

Oppaan kehoituksesta meni Cap katolle ollaksensa valmiina ottamaan
vastaan ensi hykkyst. Vaikka hn riensi niin pikaa kuin mahdollista,
nki hn vihollisen kuitenkin jo alkaneen tyns, ja kokonaista
kymmenen palavaa nuolta oli tarttunut kattohirsiin. Ilma kaikui
metslisten ulvonnasta ja sotahuudoista, joita seurasi kiivas
ampuminen; luodit naksahtelivat hirsi vastaan, ilmoittaen ett
taistelu tydell todella oli alkanut.

Nmt net eivt kuitenkaan sikyttneet Opasta eik Capia, ja Mabel
oli ylen murheissaan tunteaksensa levottomuutta. Cap osoitti
erinomaista karskiutta. Hn kunnioitti suuresti metslisi sek
maavesi, mutta edellisi pelksi hn paremmin senthden, ett varoi
niiden nylkevn pnahkansa ja kiusaavan hnt, kuin jonkun
miehuuttoman kuolemanpelon takia, ja koska hn nyt oli huoneen, jospa
kohta ei laivan kannella ja tiesi, ett'ei hnen tarvinnut pelt
vihollisten kumottavan laivaa, liikkui hn niin pelottomasti ja
vallattomasti, ett Opas olisi ollut ensimminen hnt moittimaan, jos
olisi nhnyt miten hn menetteli. Sen sijaan kuin olisi pitnyt suojata
ruumistaan kuten tapana oli Indianien kanssa taistellessa, nyttytyi
hn jokapaikassa katolla, kaataen vett oikealle ja vasemmalle niin
tyynesti ja vakavasti, ett se paljon vivahti vallattomuuteen. Hnen
ruumiinsa nytti luodin pystymttmlt, sill vaikka kuulat vinkuivat
hnen ymprillns ja useista kohti puhkasivat hnen vaatteensa, ei
hnen ihoonsa tullut narmuakaan. Kerran pani tuo vanha merimies
vesisangon pois kdestn, otti hattunsa, heilutti sit ilmassa ja
psti kolmenkertaisen elknhuudon. Tm omituinen teko pelasti
luultavasti hnen henkens, sill samassa silmnrpyksess lakkasivat
indianit hnt ampumasta sek thtmst palavia nuoliaan kattoa
kohti, koska heiss kaikissa syntyi se luulo, ett'ei Suolavesi ollut
tysijrkinen, ja jrjen puutteessa olevaa vastaan eivt indianit
koskaan nostaneet kttns.

Oppaan kyts oli kokonaan toisellainen. Hn teki kaikki mit
tarkimmasti miettien, joka oli seuraus pitkst kokemuksesta ja
ajattelemiseen tottumisesta. Ensimmisten kymmenen minuutin kuluessa
ryntyksen aljettua ei hn nostanut pyssynpontta maasta, paitsi kun
itse muutti paikkaa, sill hn tiesi aivan hyvin, ett vihollisten
luodit mitn toimittamatta tuhlautuivat varustuksen vahvoja seini
vastaan. Ei siis ollut minknlaista syyt pelt ryntjin ampumista,
jos vaan ei joku luoti sattumalta pujahtaisi jostakusta ampumareist
sisn. Mutta kun hn kuuli mokkasineilla varustettuin jalkain astuntaa
ja kuivien oksien rusketta rakennuksen vieress, ymmrsi hn, ett
aiottiin viritt tuli ihan seinn viereen. Hn kutsui Capin alas
katolta, jossa ei enn ollut mitn vaaraa, ja kski hnen pit
vesitynnyreit varalla ern uhatun paikan pll olevan aukon
vieress.

Vhemmn kokenut soturi kuin meidn sankarimme olisi rientnyt estmn
myskin tt vihollisen vaarallista yrityst ja olisi ehk liika
aikaiseen kyttnyt niit apukeinoja, joita hnell oli tarjona; mutta
niin ei Opas tehnyt. Hnen tarkoituksensa ei ainoastaan ollut sammuttaa
tuli, jota hn aivan vhn pelksi, mutta myskin antaa viholliselle
muistutus, joka tekisi hnet varovammaksi loppuyn aikana. Voittaakseen
jlkimmisen tarkoituksensa tytyi hnen odottaa, kunnes tuli oli siksi
valoisa, ett hn voi tarkasti thdt, jolloin hn tiesi ett
ampumataitonsa ei joutuisi kovin kovaan koetukseen. Irokesit saivat
senthden hiritsemtt koota kuivia oksia, latoa niit sein vasten,
sytytt risuko'ot ja vetyty piilopaikkoihinsa takaisin. Opas ei
antanut Capin tehd muuta, kuin kantaa vesitynnyri osoitetun
ampumarein viereen ja pit sit sopivaksi hetkeksi valmiina. Tm
hetki ei kuitenkaan hnen ajatuksensa mukaan saanut tulla ennenkuin
tuli oli valaissut pensaat ylt'ympri varustusta ja hnen nopea, tarkka
silmns keksinyt kolme tai nelj rymiv metslist, jotka
katselivat tulen yltymist semmoisten miesten kylmll
vlinpitmttmyydell, jotka ovat tottuneet tyynen katselemaan
ihmisten krsimisi.

"Oletteko valmis, ystv Cap?" kysyi hn. "Kuumuus alkaa tunkea raoista
sisn, ja vaikk'eivt nmt tuoreet hirret ole niin helpot syttymn
kuin pahasisuisen miehen mieli, niin voivat ne kuitenkin sytty tuleen,
jos niit ylen mrin rsytetn. Oletteko valmis tynnyrinenne? Varokaa
ett se on oikein suunnitettu ja ett'ei vett turhaan liky pois."

"Kaikki selvn," vastasi Cap tavallisella merimiehen lauseella.

"Odottakaa siis merkki. Ei koskaan pid olla malttamaton trkein
hetkin eik tyhmnrohkea taistelussa. Odottakaa ksky."

Nit mryksi tehdessn valmistelihe myskin Opas puolestansa,
sill hn huomasi toimimisajan tulleen. Hirvensurma nostettiin,
suunnitettiin huolellisesti ja laukaistiin. Thn kului ainoastaan
puoli minuutia, ja kun pyssy oli taasen otettu pois aukosta, pani
ampuja silmns siihen.

"Yht matelijaa vhemmn," mutisi hn itsekseen. "Min olen ennen
nhnyt tuon kuleksijan ja tiedn ett hn aina on ollut tunnoton peto.
Hyv, hyv; mies teki lahjainsa mukaan ja on saanut palkkansakin niiden
mukaan. Yksi heist viel, ja olkoon siin kyll tksi yksi.
Pivntultua saamme kyll kuumempaa pivtyt."

Sill'aikaa oli toinen pyssy pantu aukkoon; se laukesi ja viel yksi
metslinen kaatui. Tmn enemp ei todellakaan tarvittu, sill
metslisill ei ollut halua odottaa kolmatta tervehdyst samasta
kdest, jonka thden koko joukko, joka oli rymiskellyt pensaikossa
eik voinut tiet, kuka heist oli altis seuraavalle luodille, hyppsi
yls piilostaan ja koki pelastua pakenemalla eri haaroille.

"Kaatakaa nyt, mr. Cap," sanoi Opas. "Min olen pannut merkkini kahteen
noista kurjista roistoista, tn yn ei suinkaan enn tulla tulta
virittmn."

"Antaa menn! huusi Cap ja tyhjensi tynnyrin semmoisella tarkkuudella,
ett tuli kerrassaan sammui.

Tm teki taistelusta lopun, ja jlell oleva osa yt kului tyynesti.
Opas ja Cap vahtivat vuoronpern, vaan ei kummankaan voinut sanoa sin
yn nukkuneen. Ja todellakin nytti uni tuskin olevan heille tarpeen,
sill molemmat olivat tottuneet valvomaan, ja aikoja oli ollut, jolloin
ainakin edellinen nytti tuntevan nln ja janon vaatimuksia yht vhn
kuin vsymystkn.




KOLMASTOISTA LUKU.

Ystvi tulee. -- Vihollisten tytyy tehd pakko-sovinto.


Kun piv valkeni, menivt Opas ja Cap taas katolle uudestaan
tarkastamaan saarta. Ylt'ympri tt varustuksen osaa kulki matala
rintasuoja, joka tarjosi takana seisoville jotenkin hyv turvaa,
samalla kuin he sen takana voivat vaaratta suunnittaa ja laukoa
pyssyjns. Viisaasti kyttmll tt vhptist puolustuskeinoa --
vhptinen korkeutensa puolesta, mutta kuitenkin riittv, kosk'ei
heidn tarvinnut seist suorana -- oli molemmilla vakoojillamme aivan
hyv nkala yli koko saaren, paitsi pensaikkoa, sek useimpien
salmien, joita myten saareen voitiin kulkea.

Vilpas eteltuuli puhalsi viel, ja monin paikoin nytti jrven vesi
sinertvlt ja kiivastuneelta, vaikka tuulella tuskin oli voimaa
ajella sit vaahtoamaan. Tuo pieni saari oli muodoltaan soikea ja sen
suurin pituus oli idst lnteen. Pysymll niiss salmissa, jotka
eroittivat tmn saaren muista saarista, olisi laiva voinut tuulen
avulla pyyhkist sen molempia psivuja ihan likelt ja mytns
pysy laitatuulessa. Cap teki nm muistutukset, ja selitti ne
tarkemmin seurakumppanilleen; sill molemmat toivoivat nyt avun tuloa
Oswegosta. Tll hetkell, kun he rauhattomasti katselivat jrvelle
pin, hyphti Cap.

"Purje hohoi!" huudahti hn kki iloisella, reippaalla tavallaan.

Opas kntyi pikaisesti viitattuun suuntaan, ja siell nkyi todellakin
se esine, joka oli saanut vanhan merimiehen huudahtamaan. Korkealta
paikaltaan voivat he nhd muutamien ymprill olevien matalain saarten
yli, ja ern aluksen purjeet nkyivt sen pikkumetsn lpi, joka
reunusti ern lounaasen pin heist olevan saaren rantaa.

Vieras alus oli pienten purjeiden alla, niinkuin merimiehill on tapana
sanoa, mutta tuuli oli niin kova, ett purjeiden valkeat haamut
nyttivt lentvn pensasten vlisien aukkoin ohitse hyvn juoksijan
vauhdilla.

"Se ei voi olla Jasper", sanoi Opas, pettyneen toivossaan; sill tuota
nopeasti sivukulkevaa esinett ei hn tuntenut ystvns alukseksi.
"Ei, ei, poika ei ole voinut niin pian enntt tnne, ja tuo on joku
alus, jonka ranskalaiset ovat lhettneet auttamaan ystvins, noita
kirottuja Mingoja."

"Tll kertaa erehdytte, ystv Opas, jos ette koskaan ennen ole sit
tehnyt," sanoi Cap semmoisella nell, joka, huolimatta heidn
vaarallisesta asemastaan, osoitti itseluottamuksen ei ollenkaan
lannistuneen. "Jrvivett tai merivett, tuo on Myrskypilven empurjeen
ylimminen reuna, sill se on leikattu tavallista vhemmn kaarevaksi,
ja sit paitsi voitte nhd, ett kahveli on kiskoilla vahvistettu --
aivan hyvin tehty, sen mynnn, mutta kiskoilla varustettu."

"Minun tytyy mynt, ett'en tuosta kaikesta ne mitn," vastasi
Opas, joka ymmrsi Capin merikielt yht vhn kuin kreikkaa.

"Ettek ne! No se minua todella kummastuttaa, sill min luulin
_teidn_ silmnne voivan nhd kaikki. Minusta ei mikn ole selvemp
kuin tuo kaarroitus ja kiskoilla lujittaminen, ja minun tytyy
tunnustaa, rehellinen ystvni, ett jos olisin teidn vaatteissanne,
niin pelkisin nkni rupeavan huononemaan."

"Jos Jasper todella tulee, niin haihtuu minusta pelko melkein kokonaan.
Me voimme puolustaa varustusta kahdeksan tai kymmenen tuntia vaikka
koko Mingokansaa vastaan, ja jos Eau-douce tulee suojelemaan
paluumatkaamme, niin en ole epilyksiss mistn. Suokoon Jumala,
ett'ei poika kulkisi rantaa pitkin eik joutuisi vijyvn vihollisen
pauloihin, niinkuin kersantille kvi."

Ahdistus ja eptieto esti heit antamasta mitn merkki. Eik
ollutkaan helppo ksitt, kuinka se olisi voinut tapahtua, sill
Myrskypilvi tuli kohisten tuulen puolella saarta olevaa salmea myten
semmoista vauhtia, joka tuskin soi merkin annolle aikaa. Ei myskn
nkynyt kannella ketn, jolle olisi merkin antanut; persinkin nytti
jtetyn omiin varoihinsa, vaikka suunta oli yht tarkka, kuin kulku
nopea.

Cap seisoi vaipuneena nettmn ihailemiseen, kun nki niin
tavattoman ilmin. Mutta kun Myrskypilvi tuli likemms, huomasi hnen
harjaantunut silmns, ett persint liikutettiin taljoilla, vaikk'ei
permiest nkynyt. Koska aluksen partaat olivat jotenkin korkeat,
selvisi salaisuus pian; varmaan voi jo ptt, ett laivavki oli
ktkeytynyt niiden taakse ollakseen suojassa vihollisen ampumiselta.
Koska tm todisti aluksessa ei olevan muuta voimaa kuin heikko
laivavki, kuunteli Opas seurakumppalinsa selityst pudistaen
epilevsti ptns.

"Tm osoittaa, ett'ei Krme ole ennttnyt Oswegoon ja ett'ei meill
ole odotettavana mitn apua leirist," sanoi hn. "Meidn kolmen mr.
Cap, tytyy siis kest miehuullinen taistelu: teidn on merimiehen
yllpitminen yhteytt aluksen kanssa, Jasper, joka on sisvesiss
purjehtinut, tiet mit hnen on vesill ollessa tekeminen, ja minulla
lienee myskin lahjoja, jotka voivat kilpailla kenen Mingon kanssa
hyvns, olinpa min sitte muutoin vaikka minklainen. Min sanon,
meidn tytyy kest miehuullinen taistelu Mabelin pelastuksen eteen."

"Sen tahdomme tehd," vastasi Cap sydmellisesti; sill hn alkoi saada
parempia toiveita pnahkansa turvallisuudesta, nyt kun piv oli
jlleen valjennut. "Tuo Jasper on varovainen nuorukainen, sill hn
pysytteleksen aukealla ja nkyy pttneen ottaa selkoa mill kannalla
asiat saarella ovat, ennenkuin ohjaa maalle."

"Arvasinhan sen ... arvasinhan sen," huudahti Opas riemuiten. "Krmeen
ruuhi on tuolla aluksen kannella, ja pllikk on astunut laivaan ja
epilemtt antanut todenmukaisen kertomuksen asemastamme; sill
pinvastoin Mingoa kertoo Delavari tapauksen oikein taikka on hn
vaiti."

Juuri tll hetkell oli nkym niin omituinen, ett se ansaitsee
erityist kertomista, jonka kautta myskin nuoret lukijamme voivat
muodostaa itselleen tarkemman ksityksen siit kuvasta, jota nyt
ryhdymme heille esittmn.

Tuuli puhalsi viel kovasti; useat pienemmt puut notkistivat
latvojaan, iknkuin olisivat olleet valmiit kumartumaan maahan asti,
ja tuulen vinkuminen oksien vliss kuului kaukana pyrivin ratasten
kuminalta.

Ilma oli tynn lehti, jotka tll myhisell vuodenajalla karisivat
oksistaan ja kuin lintulaumat lentelivt saaresta saareen. Thn
katsomatta vallitsi kaikkialla kuoleman hiljaisuus. Ett metsliset
viel olivat saaressa, voi ptt siit, ett heidn ruuhensa olivat
sotamiesten veneiden luona siin pieness lahdekkeessa, jota kytettiin
satamana. Tm oli kuitenkin ainoa merkki heidn siell olostaan.
Vaikka alus, jonka kkininen takaisintulo oli ihan odottamaton,
ilmestymiselln hmmstytti heit, oli kuitenkin heidn tottumuksensa
noudattamaan varovaisuutta sotajlell ollessansa niin yleinen ja
juurtunut, ett jokainen heist, samassa silmnrpyksess kuin melu
nostettiin, etsi itsellens piilopaikan samalla vainulla ja lyll,
kuin kettu etsii luolansa. Samanlainen hiljaisuus vallitsi
varustuksessa, sill vaikka Opas ja Cap pitivt salmea tarkalla
silmll, pysyivt he kuitenkin huolellisesti piilossa. Se seikka, ett
Myrskypilvess ei nyttnyt olevan yhtn elv olentoa, oli viel
kummallisempi.

Alus riensi kuitenkin tasaista ja nopeata vauhtia eteenpin. Se pysyi
keskell salmea, vliin kumartuen tuulenpuuskien alle, vliin nousten
jlleen yls, mutta mytns kooten vaahtoavaa vett keulansa eteen.
Vaikka ainoastaan muutamia purjeita oli levlln, oli sen nopeus
suuri, ja tuskin kymment minuutia kului siit, jolloin sen purjeet
siintivt esiin puiden oksien lpi, siihen hetkeen asti, kuin se saapui
varustuksen kohdalle. Cap ja Opas kumartuivat eteenpin, kun alus tuli
lhelle heidn pakopaikkaansa, koska halusivat saada tarkemmin katsella
sen kantta, ja molempien suureksi iloksi juoksi Jasper samassa sen
partaalle ja kohotti kolme voimakasta elknhuutoa. Vaarasta
huolimatta nousi Cap yls ja vastasi tervehdykseen yht monella
elknhuudolla. Onneksi pelasti hnet vihollisten varovaisuus, sill
he pysyivt viel aloillansa eik yhtn pyssy laukaistu. Opas
puolestaan piti lukua ainoastaan siit, mik oli hydyllist, ja huoli
viis' kohtauksen dramallisesta osasta. Samassa kuin hn nki ystvns
Jasperin, huusi hn hnelle valtavalla nell:

"Auttakaa meit, poikani, ja voitto on meidn. Laittakaa hauliparvi
tuonne pensaikkoon, niin sill ajatte heidt yls kuin
peltokanalauman."

Osan nist sanoista kuuli Jasper, mutta enin osa kulki pois tuulen
siiviss. Myrskypilvi riensi sill'aikaa sivu, ja seuraavassa tuokiossa
estivt ne puut alusta nkemst, jotka osaksi ymprivt varustusta.

Kahden levottoman minuutin kuluttua nkyi purjeet taas; Jasper oli
kntnyt ja mennyt toisella laidalla saaren suojaan. Tuuli oli niin
vilpas, ett helposti voi tehd tmn liikkeen, ja alus, virta
suojasivulla, jatkoi kulkuansa semmoisella tavalla, joka osoitti, ett
se jlleen voi kohota tuulenpuolelle saarta. Koko tm liikunta
toimitettiin mit huokeimmalla tavalla liikauttamatta ainoatakaan
purjenuoraa, yhtkn purjetta muuttamatta; persin yksin mrsi tuon
oivallisen laivan liikkeet. Tarkoituksena nytti olevan seudun
tutkiminen. Sittenkuin alus oli kulkenut koko saaren ympri ja jlleen
saapunut siihen salmeen, jonka kautta se oli tullut, knnettiin
persin ja laiva kvi tuuleen.

"Tuolla hn tulee takaisin," huudahti Cap tyytyvisen, kun Myrskypilvi
tll hetkell otti vauhtia; "nyt saanemme nhd mit poika aikoo
tehd. Hn ei voi antaa laivan yhti kuleksia edestakaisin noita salmia
pitkin, kuin tytt, joka tepastelee vastakkaistanssissa."

Myrskypilvi laski nyt niin paljo, ett varustuksessa olevat katselijat
pelksivt Jasperin ohjaavan maalle, ja metsliset piilopaikoissaan
tirkistivt laivaa samallaisilla ilontunteilla, kuin mit vijyv
tiikeri luultavasti tuntee nhdessn uhrinsa pahaa aavistamatta
lhenevn luolaansa. Mutta Jasperilla ei ollut se tarkoitus. Hyvin
tuntien sek rannan ett veden syvyyden ylt'ympri saarta, tiesi hn
Myrskypilven voivan ilman vaaraa menn ihan rantaan saakka, ja hn
laski rohkeasti niin likelle sit, jotta hn kulkiessaan tuon pienen
poukaman yli riuhtasi sotamiesten veneet irti kiinnitysnuorista ja vei
ne mukaansa aluksen perss salmellepin. Koska kaikki ruuhet olivat
niihin kiinnitetyt, menettivt metsliset tmn rohkean ja onnistuneen
kepposen kautta kaikki keinot pst saarelta muuten kuin uimalla, ja
he nyttivtkin paikalla ymmrtneen asian trkeyden. He nousivat
yht'kki seisalleen, ulvoivat niin ett ilma trisi ja ampuivat
laukaiseman, joka ei vahingoittanut ketn. Heidn seisoessaan
paljastettuina, laukaisi kaksi heidn vihollisistaan pyssyns -- toinen
varustuksen katolta, ja yksi Irokesi, p puhki ammuttuna, kaatui
kuoliaaksi maahan, toinen Myrskypilvest, mutta huonommalla
seurauksella, sill Krme, joka ei ollut niin tarkkaktinen kuin Opas,
teki yhden indianin vaan raajarikoksi koko elmn ajaksi. Myrskypilven
miehist kajahutti elknhuudon ja metsliset katosivat kaikki
samassa silmnrpyksess, iknkuin olisivat vajonneet maan alle.

"Se oli Krmeen ni," sanoi Opas, kun toinen pyssy laukesi. "Min
tunnen hnen pyssyns pamauksen yht hyvin kuin Hirvensurmankin. Se on
hyv pyssy, vaan ei tapa varmasti. No, no, kun Chingachgook ja Jasper
ovat jrvell ja me molemmat varustuksessa, ystv Cap, niin olisipa
kovin kova, jos emme opettaisi noille kirotuille Mingoille kuinka
snnllist taistelua on taisteltava."

Tll'aikaa oli Myrskypilvi yh liikkeess. Heti kuin Jasper ehti saaren
phn, psti hn irti veneet, jotka kulkivat tuulen ajamina kunnes
tarttuivat karille erss niemess viidentoistasadan kyynrn pss
suojan puolella saarta. Sen jlkeen kntyi hn ja kulki virtaa
ylspin toiseen salmeen. Varustuksen katolta voitiin nyt nhd, ett
Myrskypilven kannella jotain puuhattiin, ja juuri kun alus enntti sen
paikan kohdalle, jossa useimmat metsliset makasivat, paljastettiin
pieni tykki, joka oli laivan ainoa aseellinen varustus, ja parvi
susihaulia lent suhahti pensaikkoon. Peltopyy-parvi ei olisi
ennttnyt lhte lentoon pikaisemmasti, kuin nm odottamattomat
rautarakeet ajoivat Irokesit pois ktkpaikasta. Uusia piilopaikkoja
lydettiin kuitenkin pian, ja molemmin puolin nyttiin valmistautuvan
jatkamaan taistelua toisessa muodossa. Mutta Keskuun ilmestyminen,
joka kantoi valkeata lippua ja jota ranskalainen upseeri sek Muir
seurasi, keskeytti kaikki tuumat ja antoi aihetta sovinnon-hieromiseen.

Tm tapahtui puuvarustuksen edustalla ja niin lhell sit, ett
Oppaan varma luoti voi milloin hyvns sattua niihin, jotka
keskustelivat. Jasper laski aluksensa ankkuriin varustuksen edustalle,
ja tykkikin suunnitettiin keskustelijoita kohti, niin ett'ei
piiritettyin eik heidn ystviens tarvinnut pelt kun astuivat
esiin. Chingachgook yksin ji suojapaikkaansa, jonka hn kuitenkin teki
pikemmin tottumuksesta kuin epluulosta.

"Opas, te olette voittaneet," huusi majoitusmestari, "ja kapteeni
Sanglier on itse tullut rauhasta keskustelemaan. Te ette kieltne
urhoolliselta viholliselta kunniallista paluumatkaa, hnen rehellisesti
taisteltuansa teidn kanssanne ja vointinsa mukaan saatettuansa
kuninkaallensa ja maallensa kunniata. Minut on valtuutettu vihollisten
puolesta tarjoomaan saaresta luopumista, vankien vaihtamista ja
otettuin pnahkain takaisin antamista. Kuormaston ja tykistn
puutteessa voi tuskin muuta vaatia."

Koska keskustelun, sek tuulen ett pitkn vlin tautta,
vlttmttmsti tytyi tapahtua kovalla nell, kuului joka sana sek
varustukseen ett alukseen.

"Mit te Jasper, sanotte tst?" huusi Opas. "Te kuulette ehdot --
annammeko noiden maankulkiain menn vai panemmeko heihin merkit, kuten
uudistalolaiset lampaisiinsa, vast'edes tunteaksemme heidt helpommin?"

"Miten on Mabel Dunhamille kynyt?" kysyi nuorukainen niin uhkaavalla
katseella, ett varustuksessa olevatkin sen huomasivat. "Jos
hiuskarvaakaan hnen pssns on liikutettu, niin tulee koko
Irokesi-heimo sen kalliisti maksamaan."

"Hn on terveen tuolla alhaalla, ja hoitaa kuolevata isns, niinkuin
hnen suvullensa sopii. Meidn ei ole kantaminen mitn vihaa kersantin
onnettomuuden thden, sill hn haavoitettiin rehellisess taistelussa,
ja mit Mabeliin tulee..."

"Niin on hn tss," keskeytti tytt, joka oli noussut katolle, kun
nki mihinpin asiat kallistuivat. "Niin, hn on tss ja anoo, pyhn
uskomme ja sen Jumalan nimess, jota kaikki tunnustamme ja palvelemme,
ett'ei mitn verenvuodatusta en tapahtuisi. Verta on jo kyllin
vuotanut, ja jos nuo miehet tahtovat menn tiehens rauhassa, niin
lk heit pidttk. Onneton isni lhenee loppuansa, ja parasta
olisi, jos hn saisi vet viimeisen hengenvetonsa rauhassa maailman
kanssa. Ranskalaiset ja indianit, menk, menk; me emme enn ole
teidn vihollisianne emmek tahdo tehd kellekn teist mitn pahaa."

"Lorua, Magnet," lissi Cap, "tuo kuuluu ehk hurskaalta tai
runolliselta, mutta jrjelliselt se ei kuulu. Vihollinen on tuossa
paikassa valmis antautumaan. Jasper on laskenut ankkuriin kylki
tnnepin ja on epilemtt valmis astumaan maalle milloin hyvns;
Oppaan silm ja ksi ovat tarkat kuin kompassin-neula, ja me tulemme
saamaan palkintorahoja ja lunnaita vangeistamme ja kunniaa
kaupantekiisiksi, jos te ette puoleen tuntiin thn sekaannu."

"Hyv," sanoi Opas, "min kallistun Mabelin mielipiteesen. Verta on
kyllin vuodatettu tarkoituksemme saavuttamiseksi ja kuninkaan
palvelemiseksi, ja mit tuollaiseen kunniaan tulee, niin sopii se
paremmin nuorille vnrikeille ja nahkapojille, kuin vanhoille,
ymmrtville, kristityille miehille. Oikeutta harjoittamalla me
saavutamme kunniaa, mutta vryys on hpeksi, ja minun mielestni on
vrin surmata Mingoakaan voittamatta siit mitn etua, mutta
pinvastoin on oikein aina totella jrjen nt. Siis, luutnantti Muir,
antakaa meidn tiet, mit Ranskalaisilla ja indianeilla on
sanomista."

Lyhyen keskustelun perst kokoontuivat kaikki indianit aseettomina
sadan viidenkymmenen kyynrn phn varustuksesta sek ampumamatkan
phn Myrskypilvest. Opas meni tmn perst alas ja ilmoitti mill
ehdoilla vihollisen oli luopuminen saaresta. Kaikkiin seikkoihin
katsoen olivat nm ehdot jotenkin edulliset kummallekin puolueelle.
Indianien tytyi luopua aseistaan, jopa puukoistaan ja
tomahavkeistaankin; sill varovaisuutta tytyi noudattaa, koska heidn
lukumrns viel oli nelj vertaa suurempi kuin toisten.
Ranskalainen upseeri, h:ra Sanglier, joksi hnt tavallisesti
kutsuttiin ja itsekin tahtoi kutsuttavan, pani tt vastaan, koska se
tulisi mustentamaan hnen pllikkyyttns enemmn kuin mikn muu
kohta tss hnen yrityksessn; mutta Opas, joka oli nhnyt pari
indianein matkaan-saattamaa verenvuodatusta ja tiesi kuinka vhn voipi
luottaa metslisen lupauksiin, kun ne sotivat hnen etujansa vastaan,
oli jykk tss kohden. Toinen ehto oli melkein yht trke. Kapteeni
Sanglier velvoitettiin luopumaan kaikista vangeista, joita oli pidetty
tarkalla silmll samassa luolassa, mihin Cap ja Muir olivat paenneet.
Kun nm miehet tuotiin esiin, huomattiin ett nelj oli ihan tervein
-- he olivat heittytyneet maahan pelastaakseen henkens, joka oli
tavallinen kepponen tnkaltaisessa sodassa, -- ja muista oli kaksi niin
vhn haavoittunut, ett olivat kelvolliset sotapalvelukseen. Kun
nill oli kivrit mukana, tunsi Opas itsens paljon rauhoittuvan,
koska puolustusvoimat tten olivat lisntyneet, ja koottuansa kaikki
metslisten aseet yhteen kokoon puuvarustukseen, kski hn sotamiesten
menn sisn ja asetti snnllisen vahdin oven eteen. Muita sotamiehi
ei ollut elossa, sill ne, jotka olivat pahasti haavoittuneet, oli
metsliset paikalla surmanneet saadakseen haltuunsa nuot ikvidyt
pnahat.

Heti kuin Jasper oli saanut tiedon rauhan ehtoin vahvistamisesta eik
hnen lsnoloansa en vlttmttmsti tarvittu, nosti hn ankkurin,
ja ohjaten kulkunsa sit nient kohti, johon veneet olivat tarttuneet,
otti hn ne jlleen perns ja palasi saareen. Kaikkien metslisten
kskettiin nyt astua ruuhiinsa, ja toisen kerran vei Jasper ne mukanaan
jrvelle ja psti ne irti noin puolen peninkulman pss saaresta.

Thn pttyy kertomus puulinnan piirityksest. Kersantti Dunham, joka
seuraavana pivn kuoli haavoihinsa, haudattiin saarelle, ja kaikki
muut vei Jasper heti senjlkeen Oswego-joen varrella olevaan linnaan,
jossa Mabel puolen vuoden kuluttua vietti hns tmn ravakkaan
merimiehen kanssa.




NELJSTOISTA LUKU.

Uudisasukkaat. -- Riidanalainen metsvuohi. -- Ampumakilpailu
joulukalkkunasta.


Monta vuotta on kulunut viimeksi kerrottuin tapausten jlkeen,
ja me tapaamme nyt Natty Bumpon seitsemnkymmenvuotiaana ukkona
asumassa Otsego jrven rannalla; metsstys on hnell yh vielkin
elinkeinona, ja tyytymttmn nkee hn viljelyksen lhenevn hnen
metsstysalojaan ermaissa. Jrven rannalle on kohonnut kyl;
uudisasukkaan kirveenkalke taajenee taajenemistaan, isoja kaskimaita
aukenee kukkulain rinteille ja metsnotusten lukumr on jo
harvenemassa. Uudisasukasten kesken kutsutaan nyt Natty Bumpoa
pukinnahkaisten housuinsa thden Nahkasukaksi; mutta hnen vanha
indianilainen ystvns, Suuri Krme, kutsuu hnt vielkin
Haukansilmksi. Chingachgook, heimokuntansa viimeinen jnns, asuu
yhdess vanhan metsstjn kanssa; mutta tuon vanhan sotilaan
sotakirves lep kyttmtnn, eik hnen pyssynskn enn voi
hankkia hnelle samaa varmaa toimeentuloa kuin ennen; entisen pllikn
tytyy nyt hankkia itselleen elatusta luutia ja vakkoja tekemll.
Mutta jospa tm askaroiminen onkin halpaa ja vhptist, niin ei
hnen henkens kumminkaan ole menettnyt elvyyttns. Hn murehtii
heimokuntansa sammunutta suuruutta ja kuolee viimein jalon, kummallisen
sankarikuoleman. Hn on kntynyt kristinuskoon ja kasteessa saanut
nimen John.

Muutamana selken, kylmn joulukuunpivn vuonna 1793, liki
auringonlaskun-aikaa kulki 2 hevosen vetm reki verkalleen muuanta
jrven lheisyydess olevata mkirinnett ylspin. Piv oli
vuodenaikaan katsoen ollut kaunis, ja ainoastaan muutamia harvoja
pilvi, joidenka vri nytti kohottavan maata peittvist
lumikinoksista heijastava valo, liikkui puhtaan siniselt siintvll
taivaanlaella. Tie kiertelihe muutaman jyrkkyksen syrj myten, ja
sen tukena oli toisella puolen jo monta vuotta sitten hirsist tehty
alusta, kun sit vastoin men kylke tien toiselta puolen oli kaivettu
sen verran ett siihen oli saatu senaikuisille matkustajille kylliksi
leve tie sopimaan. Mutta hirret, tue ja kaikki, mik ei kohonnut
joitakuita jalkoja ylemmksi maanpintaa, makasi lumen alle
hautautuneena. Yksi ainoa ura, tuskin kyllin leve reen jalaksille,
osoitti parin jalan paksuisella lumella peitetyn maantien suuntaa. Ilma
vlkkyi ja kimelti, kuin olisi ollut lukemattomia kiiltoliuskoja
tynn, ja ne kauniit, ruskeat hevoset, jotka vetivt reke, olivat
osaksi kuuravaipalla peitetyt. Henkykset tulivat savuna niiden
sieraimista, ja kaikki ylt'ympri, samoin kuin itse matkueen asukin
viittasi siihen, ett talvi oli kylm tll vuoristossa.

Hevosten silat -- niill alkaaksemme -- olivat tehdyt mustasta
rasvanahasta, aivan toista kuin nyky-ajan loistava kiiltonahka, sek
koristetut suunnattomilla messinkilevyill ja soljilla, jotka
kimeltivt kullankarvaisina laskevan auringon steiss, miss nmt
viisto suuntaa psivt esiin puiden oksain vlist. Korkeain paattain
plt, jotka olivat koristetut messinki-nastoilla ja alustetut saralla
ja siten myskin oivallisia peittoja hevosille, kohosi nelj korkeata
nelikulmaista nappulaa, joidenka vlitse lujat ohjat kulkivat hevosten
suitsista ajurin ksiin, joka oli noin kahdenkymmenen vuoden paikoilla
oleva neekeri. Hnen kasvonsa, jotka luonto oli vrittnyt
kiiltomustiksi, olivat nyt pakkaisesta rypistyneet, ja hnen suuria,
kiiltvi silmins kostutti samasta syyst syntynyt neste; kuitenkin
kuvastivat hnen kasvonsa suopeata hymy, nyt kun hn ajatteli kotoa,
jouluvalkeata ja joululeikkej.

Reki oli yksi noita suuria, mukavia, vanhanaikuisia ajoneuvoja, johon
olisi sopinut koko perhekunta, mutta jossa nyt istui vaan kaksi
matkustajaa paitsi ajuri. Isoja puhvelinnahkoja oli levitetty reen
istuimelle ja pohjalle sek huolellisesti kritty matkamiesten jalkain
ymprille, joista toinen oli keski-ikinen mies ja toinen nuori,
skettin tysikasvuiseksi varttunut neito. Mies oli kookas, mutta ne
varokeinot, joita hn oli pitnyt suojellakseen itsens pakkaista
vastaan, vaikuttivat ett ainoastaan pieni osa hnen vartalostaan oli
nkyviss. Iso pllysnuttu, runsaasti vuoritettu ja metsnahoilla
reunustettu, peitti koko hnen ruumiinsa paitsi pt, jossa oli
majavannahkainen lakki, varustettu sahviani reunuksilla ja helllln
olevilla korvalpkkeill, jotka nyt oli laskettu korvien plle ja
sidottu kiinni leuvan alta solmussa olevilla mustilla nauhoilla. Nuori
neito oli aivan nkymttmiss niiden monenmoisten eri vaateparsien
sisss, jotka hnen ymprilleen oli kritty. Turkinreunuksia ja
silkki pisti esiin suuren, paksulla villavuorilla varustetun viitan
alta, jonka muoto ja suuruus selvsti osoitti ett se oli miehenpuolta
varten tehty.

Sek is ett tytr -- sill tllaisessa sukulaisuudessa olivat
molemmat matkustajat toisiinsa -- olivat vajonneet siksi syviin
ajatuksiin, ettei kumpikaan keskeyttnyt sit nettmyytt, jota reen
hiljainen eteenpin kulkeminen vaan hiukan tahi ei ollenkaan hirinnyt.
Sill mell, jota pitkin he kulkivat, kasvoi petji, jotka viiden,
kuuden kymmenen jalan korkuiselle maasta olivat aivan oksattomia ja
joiden oksainen latvapuoli usein kohosi viel yht korkealle taivasta
kohti. Puiden vlitse voivat matkustajat katsella ymprilleen joka
haaralle, kunnes nkpiiri rajoitti joku loitolla oleva ylnne tahi
joku vuorenselk toisella puolen sit laaksoa, mit kohti he kulkivat.
Nuo tummat puunrungot kohosivat puhtaasta, valkeasta lumesta kuin
snnllisesti veistetyt pylvt, kunnes ne, vasta mainittuun
korkeuteen pstyns, oikoivat joka suunnalle vaakasuoria oksiansa,
joiden harvat, aina viherit havulehvt saattoivat aikaan surullisen
vastakohdan laaksossa vallitsevaa luontoa vastaan. Matkustajiin ei
tuuli tuntunut, mutta nmt hongat huojuttelivat juhlallisesti
latvojansa, joista kuului surullinen, valittava humina, tydelleen
sointuva yhteen koko muun luonnontilan kanssa.

Reki oli kulkenut vhn matkaa eteenpin tasaista tiet myten, kun
metsst kaikui neks, jatkuva ulvonta, joka tuon korkean metskaton
alla kuului kuin useamman koiraparin haukunta. Kun tm ni sattui
matkustajan korviin, unohti hn kaiken muun ja huusi innoissaan
neekerille:

"Seisota, Aggy, se on vanha Hektor; sen nen tuntisin vaikka kymmenen
tuhannen joukosta. Nahkasukka on tn kauniina pivn laskenut
koiransa vuoristoon, ja ne ovat lytneet otuksen, niinkuin kuulette.
Tuolla on metsvuohen jlki muutaman sylln pss meist, ja nyt,
Bessy, jos uskallat kuulla pyssynlaukauksen, niin saat oivallisen
kiljunpaistin joulupivn puolispytn."

Neekeri pysytti hevoset, paleltumaisillaan oleva naama levesti
irvillns, ja rupesi huiskimaan ksins saadakseen veren jlleen
liikkeelle sormissansa, samassa kuin hnen isntns hyppsi pystyyn,
viskasi pllystakin pltns ja astui reest lumikinokselle, joka
kantoi hnt mytmtt muuta kuin tuuman, kaksi. Lumensekaista vett
oli net satanut muutamia pivi sitten ja siit jtynyt kuori oli
jnyt sen lumen alle, joka sittemmin puhtaana valkovaippana oli
laskeutunut pllepin.

Muutamassa silmnrpyksess oli matkustaja laatikko- ja vakkasjoukon
alta ottanut ksille kaksipiippuisen pyssyn ja vedettyn pois paksut
kintaansa, tutki hn nyt, sispuolelta karvaiset nahkasormikkaat
ksinein, pyssyns vnkkiruutia. Juuri kun hn aikoi astua muutamia
askeleita eteenpin, kuului metsst se hiljainen rapina, joka syntyy
elimen juoksusta lumihangessa, ja heti sen perst juoksi komea
metskauris tien poikki ei kaukana hnest. Otus ilmestyi
kkiarvaamatta ja sen juoksu oli tavattoman nopeata, mutta
matkustajamme nytti olevan liiaksi tottunut metsstj joutuakseen
siit hmillens. Heti kun otus tuli nkyviin, thtsi hn tarkalla
silmll ja ampui vakavalla kdell; mutta elukka jatkoi juoksuansa,
kuten nytti, haavoittumattakaan. Paikalla laukesi pyssyn toinenkin
piippu, vaan yht vhll vaikutuksella.

Kaikki tm tapahtui niin pikaisesti, ett nuori neito, joka
huomaamattansa oli iloissaan metskauriin pelastumisesta, kun se nuolen
vauhtia kiiti tien poikki, joutui oikein hmilleen. Ja ennenkuin
enntti toipua hmmstyksestn, kuului hnen korviinsa lyhyt, kimakka
ni, erilainen kuin hnen isns pyssyn tytelinen pamaus, vaan
kuitenkin kyllin selv, jotta sen voi tuntea pyssyn paukaukseksi.
Samassa hyppsi kauris korkealle ilmaan, ja heti sen perst kuului
viel toinen samanlainen pamaus, ja kauris lankesi maahan heitten
kunnon kuperkeikan lumihangessa. Nkymttmss oleva metsstj psti
kovan huudahduksen juuri kuin ilon-osoitteeksi tarkemman ampumataitonsa
johdosta, ja heti sen perst astui esiin kaksi miest, jotka olivat
seisoneet kahden petjn takana odottamassa koirain ajaman otuksen
tuloa.

"Oh, Natty, jos olisin tiennyt teidn seisovan luodinkantamissa, niin
enp olisikaan ampunut", sanoi matkustaja mennen sille paikalle, mihin
kauris oli kaatunut, ja hnt seurasi tyytyvisen neekeri hevosten ja
kuorman kanssa. "Mutta vanhan Hektorin haukunta oli niin innostuttavaa,
etten malttanut olla alallani, vaikka melkein luulen ampuneeni
hukkaan."

"Niin, niin, tuomari," vastasi metsstj salatulla naurulla ja
sill tyytyvisell katsannolla, joka osoittaa tietoa oman taidon
etevmmyydest; "te poltitte ruutinne ainoastaan lmmitellksenne vhn
tn kylmn iltana. Luulitteko tuolla talospyssyll voivanne hillit
tysikasvuista metskaurista, kun Hektor ja Hurtta olivat aivan sen
kintuissa? Lytyy viljalta fasaaneja soissa, ja metsikanoja lentelee
asuntonne nurkkien takana, niit voitte ampua kuinka paljon hyvns
tuolla leikkikalulla, vaan jos haluatte metskauriin- tahi
karhunpaistia, tuomari, niin silloin tytyy teidn ottaa ksille se
pitk kivrinne, johon pannaan talilippu luodin ymprille, muutoin
luulisin teidn tuhlaavan enemmn ruutia kuin tyttte vatsoja."

Lopetettuaan puheensa, avasi hn taas suunsa nauraakseen jonkunlaista
sisllist naurua.

"Pyssyni hajottaa hyvsti, Natty, ja on tappanut metskauriin
ennenkin," vastasi suopealla hymyll se, jota Natty oli kutsunut
tuomariksi ja jonka nimi oli Marmaduke Temple. "Toinen piippu oli
ladattu susihaulilla ja toinen paljailla lintuhaulilla. Tss nemme
ett kauriisen on kynyt kaksi luotia, toinen on mennyt kaulan, toinen
suoraan sydmen lpi. Voihan olla, ett se on saanut toisen luodin
minulta."

"Olkoonpa sen tappanut kuka hyvns, niin on se kaiketi sytv", sanoi
metsstj veten suuren puukon vyll riippuvasta tupestansa ja
leikaten elukan kurkun poikki. "Jospa onkin kaksi luodinreik
elukassa, niin olispa hauska tiet eik sit kohti lauaistu kaksi
kivri? Ja sit paitsi -- kuka on koskaan nhnyt pyren luodin
tekevn nin kulmikasta reik, kuin tm kaulassa oleva on? Teidn
itsenne, tuomari, tytyy tunnustaa, ett kauris kaatui viime
laukauksella, jonka ampui tarkempi ja nuorempi ksi, kuin sek teidn
ett minun on. Kyllhn min voin el ilman tt otustakin, vaan en
mielellni luovu oikeuksistani vapaassa maassa."

"Ei, Natty," vastasi tuomari yht svyissti kuin ennenkin, "min
taistelen vaan kunnian plt. Muutamia dollarsia maksan mielellni
elukasta, vaan mik palkitsee sen kunnian, jonka olisin voittanut
kantamalla kauriin hnt lakissani? Ajatelkaa vaan, Natty, kuinka
ilkkuisin tuolle irvihampaalle, Dick Jones'ille, joka jo tn talvena
on ampunut seitsemn kertaa hukkaan ja saanut ainoastaan yhden teeren
ja muutamia harmaita oravia!"

"Niin, metsnriista on ruvennut vhenemn, sittenkuin alotitte noita
perkauksia ja parannuksianne," virkkoi vanha metsmies jonkunlaisella
ylenkatseellisella nyryydell. "On ollut aikoja, jolloin min oman
tllini ovelta olen ampunut kolmetoista metskaurista, vasikoista
puhumattakaan, -- ja jos joku halusi karhunpaistia, niin tarvitsi hnen
vaan maata vijymss jonakuna kuutamayn ja ampua karhu tllin seinn
reist; eik hnen tarvinnut pelt nukkuvansa liian pitkn, sill
susien ulvonta kyll piti hnen silmns auki. Tss on vanha Hektor,"
jatkoi hn, ystvllisesti taputellen isoa musta- ja keltatplist
koiraa, joka yhdess ennen mainitun nartun kanssa vastikn oli tullut
heidn luoksensa, "katsokaas kuinka sudet purivat sit kaulaan sin
yn, jona min paistoin muutamia kaurispaistia takassani; se koira on
luotettavampi kuin moni kristitty ihminen, sill se ei koskaan unohda
ystvns ja rakastaa sit ktt, josta se saapi ruokansa."

Vanhan metsstjn koko ryhdiss oli jotakin erinomaista, joka veti
puoleensa nuoren tytn huomion, niin ett hn siit hetkest asti, kuin
ukko tuli nkyviin, hartaasti ja uteliaasti oli silmillyt sek hnen
muotoansa ett vaatteustansa. Hn oli pitk ja niin laiha, ett nytti
enemmnkin kuin kuuden jalan mittaiselta, joka kumminkin oli hnen
todellinen pituutensa. Pssns, jota punanen, suorrukkeinen tukka
niukasti peitti, piti hn ketunnahkaista lakkia. Jonkunlainen takki,
tehty muokatuista metsvuohen nahoista, joihin karva oli jtetty
kiinni, oli villaisella vyll vytetty kiinni hnen hoikan vartalonsa
ymprille. Jalassa oli hnell metskauriin-nahkaiset mokkasiinit,
jotka Indianien tavan mukaan olivat koristetut piikkisian piikeill, ja
hnen sriens ymprille oli kritty samasta aineesta valmistetut
srykset, kuin mist mokkasiinitkin olivat. Nmt srykset,
jotka polvien ylpuolella oli sidottu kiinni hnen kuluneisin
hirvennahkahousuihinsa, olivat antaneet uudisasukkaille aiheen kutsua
hnt lisnimell Nahkasukka. Hnen vasemman olkapns yli oli vedetty
hirvennahkainen vy, josta riippui suunnaton hrnsarvi, niin ohueksi
koverrettu, ett sen lpi kuulsi sisltn oleva ruuti. Isompaan phn
oli sovitettu taitavasti ja lujasti puupohja, toinen p oli suljettu
tiiviisti pienell tulpalla. Nahkapussi riippui hnen edessn, josta
hn otti edellisen puheensa ptytty pienen mittakupin ja tytti sen
tarkasti ruudilla, alkoi ladata uudelleen kivri, joka tukin
levtess lumella hnen edessn ylettyi melkein hnen ketunnahkaiseen
lakkiinsa asti.

Matkustaja oli tll vlin tutkinut tarkasti haavoja ja, kiinnittmtt
huomiota metsstjn huonotuulisuuden ilmauksiin, huudahti:

"Mieluusti hankkisin, Natty, oikeuden kunniaan tst kaadosta, ja
eittmtt, jos osuma kaulassa on minun, riitt se; sydmeen sattunut
laukaus oli tarpeeton, Nahkasukka, kutsukaamme sit vaikkapa
varmistuslaukaukseksi."

"Te voitte kutsua sit miksi vain haluatte, tuomari", sanoi metsstj,
heitten kivrins vasemman olkapns yli ja napsauttaen auki
housuissaan olevan messinkikotelon, ottaen siit pienen palan rasvattua
nahkaa ja krien siihen pienen pallon, survaisten ne voimallisesti
ruutiin, miss hn jatkoi niiden vatvomista puhuessaan. "On paljon
helpompaa keksi nimi kuin ampua metskauris loikasta, mutta elin sai
kyll loppunsa nuoremmasta kdest kuin teidn tai minun, kuten sanoin
jo aikaisemmin."

"Mit sanottekaan ystviseni", huudahti matkaaja, kntyen leppoisasti
Nattyn kumppalin puoleen, "heittisimmek kunniasta tll dollarilla,
ja saatte pit hopean, jos hvitte; mit sanotte, ystviseni?"

"Ett min tapoin kauriin", vastasi nuori mies hieman ylpeillen ja
nojaten toiseen pitkn kivriin, samankaltaiseen kuin Nattyn.

"Tss on tosiaankin kaksi yht vastaan", vastasi tuomari hymyillen,
"minut on nestetty vhemmistn, kuten sanomme oikeudessa. Tuossa on
Aggy, hn ei voi orjana nest, ja Bessy on alaikinen -- niinp
minun tytyy tyyty siihen, mit voin saada. Mutta lhetttehn minulle
lihat; ja pahus viekn, jos en tee kauriin kuolemasta kunnon tarinaa."

"Noiden lihojen myymisest en min voi ptt", sanoi Nahkasukka,
omaksuen hieman kumppalinsa ylimielisyytt, "olen puolestani nhnyt
elinten juoksentelevan pivi kaulaan ammuttuina, enk min kuulu
niihin, joka ryv miehelt hnen oikeudenmukaisen osuutensa."

"Te pidtte sitkesti kiinni oikeuksistanne tn kylmn iltana,
Natty", vastasi tuomari lannistumattoman hyvntuulisesti, "mutta mit
sanotte, nuori mies, onko kolme dollaria riittv maksu kauriista?"

"Jospa ensiksi ratkaisisimme kysymyksen oikeudesta molempien
tyydytykseksi", sanoi nuorukainen lujasti mutta kunnioittavasti,
sellaisella ntmisell ja kielell, ett se oli huomattavasti hnen
ulkonkn korkeammalla tasolla, "kuinka monella luodilla latasitte
aseenne?"

"Viidell, herra", sanoi tuomari hieman hmmentyneen toisen
kytksest, "eivtk ne riit tllaisen kauriin kaatamiseen?"

"Yksikin riittisi, mutta", sanoi nuorukainen ja siirtyi sen puun
luokse, jonka takaa hn oli ilmestynyt, "kuten tiedtte, herra,
ammuitte thn suuntaan -- nelj luotia on osunut thn puuhun."

Tuomari tarkasteli mnnyn kuoressa olevia tuoreita jlki, ja sanoi
ptn pudistaen naurusuin:

"Te todistelette asiaa itsenne vastaan, nuori asianajajani; miss on
viides?"

"Tss", vastasi nuorukainen, heitten syrjn ylln olevan karkean
pllystakin ja paljastaen reijn alusvaatteissaan, joiden lpi tihkui
suuria veripisaroita.

"Hyv Jumala!" huudahti tuomari kauhistuneena, "olenko min tss
kiistellyt tyhjst kunniasta ja lhimmiseni on krsinyt ksieni
jljist valitustakaan pstmtt? Mutta kiirehtik -- nopeasti --
istuutukaa rekeeni -- kyln on vain maili, siell voimme saada
kirurgin apua -- kaikki tapahtukoon minun kustannuksellani, ja sin
saat asua luonani, kunnes haavasi on parantunut, niin, vaikka pysyvsti
sen jlkeen."

"Kiitn teit hyvst aikeestanne, mutta minun on kieltydyttv
tarjouksestanne. Minulla on ystv, joka olisi huolissaan, jos kuulisi,
ett olen haavoittunut ja poissa hnen luotaan. Haava on vaaraton, eik
luoti ole osunut luuhun; mutta uskoisin, herra, ett mynntte nyt
minulle oikeuden lihoihin."

"Myntisink sen!" toisti kiihtynyt tuomari, "annan tten sinulle
oikeuden ampua kauriita tai karhuja tai mit ikin haluat metsissni
ikuisiksi ajoiksi. Nahkasukka on ainut mies lisksi, jolle olen antanut
samat oikeudet, ja on tuleva aika, jolloin ne ovat arvossaan. Mutta
min ostan kauriisi -- kas tss, tm seteli korvatkoon sinulle meidn
molempien laukaukset."

Vanha metsstj suoristi pitkn vartalonsa ylpeytt osoittavaan
asentoon tmn vuoropuhelun aikana, mutta hn odotti, kunnes toinen oli
lopettanut puheensa.

"Elossa on viel sellaisia ihmisi, jotka sanovat, ett Nathaniel
Bumpon oikeus metsst nill kukkuloilla on vanhempaa perua kuin
Marmaduke Templen oikeus kielt tm", sanoi hn. "Mutta jos laki
mr siit ollenkaan, vaikka kuka on koskaan kuullut laista, joka
kieltisi metsstj tappamasta kaurista mielens mukaan -- mutta jos
laki mr siit ollenkaan, sen tulisi kielt kaikilta talospyssyn
kytt. Ampuja ei koskaan tied, minne hnen luotinsa lent, kun hn
painaa noiden epvarmojen tuliaseiden liipasinta."

Kuuntelematta Natyn itsekseen puhumista kumarti nuorukainen, kun
hnelle tarjottiin pankinseteli, ja vastasi:

"Anteeksi, herra, vaan min tarvitsen otuksen."

"Mutta voittehan tll setelill ostaa monta metskaurista, ottakaa se
vastaan -- min pyydn... Se on sadan dollersin arvoinen," lissi hn
hiljenten ntns.

Tuokion vaan nytti nuorukainen olevan epilyksissn, mutta sen
perst hylksi hn taas ylpesti tarjoomuksen, ja samassa nousi, juuri
kuin hn olisi itsekseen hvennyt osoittamaansa heikkoutta, puna
semmoinen hnen poskilleen, joka nkyi pakkaisen vaikuttaman punankin
alta.

Tmn haastelemisen kestess oli nuori neito noussut seisalleen
reess, ja huolimatta pakkasesta heitti hn niskaansa phineen, joka
oli peittnyt hnen kasvonsa.

"Ette varmaankaan, nuori mies, -- herra..." oikasi hn kki, "tahdo
saattaa isni siihen tukalaan tilaan, ett hnen tytyisi ajatella
jttneens thn ermaahan ihmisen, jonka hn omalla kdelln on
haavoittanut. Min pyydn teit lhtemn meidn mukaamme ja antamaan
lkrin hoitaa haavaanne."

Emme tied koveniko nyt haavan kipu vai oliko tuon kauniin puhujan
ness tai menettelyss joku vastustamaton vetotovoima; vaan
nuorukaisen jykk kopeus vheni huomattavasti, kun nin vedottiin
hnen tunteisinsa, ja hn oli nhtvsti kahdella pll: ei hn
kernaasti olisi suostunut lhtemn matkaan, vaan ei myskn
mielelln hylnnyt neitosen pyynt. Tuomari seurasi uteliaasti tmn,
nuorukaisen tunteiden kesken syntyneen taistelun kehittymist, ja
ystvllisesti tarttuen hnen kteens, vei hn hnet reen viereen ja
vaati hnt siihen istumaan.

"Tohtoria ei ole Templetonia lhempn," virkkoi hn, "ja Natyn tlli
on puolen peninkulman pss sielt. Lhtek kanssamme, nuori
ystvni, ja antakaa tohtorin katsella olkaptnne."

Sill vlin seisoi Nahkasukka pitkn pyssyns nojassa, p vhn
sivullepin knnettyn ja nytti vaipuneen syviin mietteisin. Mutta
kylliksi mietittyn asiata ja saatuaan epilykset poistetuiksi, lausui
hn:

"Parasta luulen olevan seurata mukana, poika, sill jos luoti on
tunkenut vhn syvemmlle, niin on kteni jo liiaksi vanha voidakseen
tarkasti leikata ihmisen lihaa, niinkuin ennen muinoin. Noin
kolmekymment vuotta sitten, kun olin vanhassa sodassa sir Williamin
kanssa, kvelin yksinni kymmenen, kaksitoista peninkulmaa jylh
ermaata, luoti reidessni, ja leikkasin sen sitten pois
linkkuveitsellni. Vanha John indiani muistaa aivan hyvin sen ajan.
Min tapasin hnet muutamain Delawarelaisten kanssa ajamassa takaa
muuanta Irokesi, joka oli ottanut viisi pnahkaa Schoharien luona.
Mutta minp annoin punanahalle merkin, jota vakuutan hnen kantavan
kuolinpivns asti. Otin nette tarkalle silmlle hnen takapuolensa
-- suokoon lady anteeksi ett sanon nin -- juuri kuin hn hyppsi yls
piilopaikastaan ja istutin hnen alastomaan pyllyyns kolme susihaulia
niin likelle toisiansa, ett olisi voinut peitt kaikki tyyni yhdell
lantilla."

Nyt ojensi Natty pitkn kaulansa suoraksi ja oikoi ruumistansa; kun hn
avasi suunsa, josta nkyi yksi ainoa keltanen hammas, niin nytti kuin
hnen silmns, kasvonsa ja koko ruumiinsa olisi vapisseet naurusta,
vaikk'ei kuulunut muuta nt, kuin jonkunlainen suhina hnen vetess
ilmaa keuhkoihinsa.

"Oneidajrven poikki kulkiessani oli luodinvalimeni joutunut hukkaan,"
jatkoi hn, "ja senthden tytyi minun, niin hyvin kuin voin, tulla
toimeen susihaulilla, mutta pyssyni oli hyv eik hajoittanut niinkuin
tuo teidn kaksipiippuinen pyssyrmnne, tuomari, jonka lheisyyteen
nemm ei ole hyv metsll ollessa joutua."

Se anteeksi-pyynt, mink Natty nuoren naisen herkktuntoisuuden thden
teki, oli tarpeeton; sill hnen puhuessansa oli neitonen siksi
ahkerasti isns apuna siirtmss tielt pois muutamia matkatavaroita,
ettei hnell ollut aikaa kuunnella Nahkasukan puhetta. Voimatta enn
vastustaa molempain matkustajain ystvllist kiihkeytt, myntyi
nuorukainen viimeinkin istumaan rekeen. Ammuttu metskauris sidottiin
kiinni reen taustaan, ja itse istuttuaan rekeen, kehoitti tuomari
Nattyakin tekemn samoin.

"En, en," vastasi vanhus, puistaen ptns, "minulla on toimitettavaa
kotona tn jouluaattona -- ajakaa te matkaanne pojan kanssa ja antakaa
tohtorinne katsoa hnen olkaptns. Kun hn vaan tahtoo leikata pois
luodin, niin on minulla ruohoja, jotka parantavat haavoja pikemmin kuin
kaikki hnen ulkomaalta tuodut laastarinsa."

Hn kntyi toisaannepin ja oli juuri pois lhtemisilln, kun
yht'kki muisti jotakin.

"Jos nette John indianin siell alhaalla jrven rannalla," sanoi hn,
"niin teette viisaimmin, jos otatte hnen mukaanne ja annatte hnen
auttaa tohtoria; sill vaikka hn on niin vanha, on hn kumminkin
merkillinen haavain ja mustelmain hoitaja, ja aivan varmaan tulee hn
luutinensa puhdistamaan teidn tulisijojanne jouluksi."

"Odottakaa," huudahti nuorukainen, tarttuen neekeri ksivarteen, kun
tm aikoi panna hevoset liikkeelle; "Natty, teidn ei tarvitse puhua
mitn vahingostani eik sanoa minne lhden; heti kuin luoti on
poisotettu, palaan jo tn iltana takaisin, tuoden muassani
neljnneksen metskaurista joulupivllis-paistiksi."

Hnen puheensa keskeytti metsstj, kohottaen yht sormea vaitiolon
merkiksi, ja hiipi sitten hiljaa tiensyrjlle, silmt tarkasti
tuijottaen muutaman lhell olevan petjn oksia kohti. Saatuaan
sopivan aseman, pyshtyi hn, jnnitti hanan, astui toisella jalallansa
pitkn askeleen taaksepin, oikasi vasemman ktens pyssynpiippua
myten niin pitklle kuin ulottui ja alkoi verkalleen kohottaa
tuliputkeansa suoraan puunrungon suuntaa ylspin. Matkustajat
seurasivat silmilln pyssyn liikuntoa ja huomasivat pian sen esineen,
johonka Natty tahtoi satuttaa luotinsa. pienell kuivuneella oksalla,
joka noin seitsemnkymment jalkaa maasta ja ihan tuoretten oksain alla
pisti suoraan ulos puunrungosta, istui pyy. Koirain haukunta sek
ihmisten puheleminen lhell sit puuta, miss lintu istui, oli
peloittanut sit, niin ett se oli vistynyt ihan puunrunkoon kiinni,
ja istui siin p ja kaula kuroitettuina suoraan ylspin melkein
yhteen linjaan jalkain kanssa. Saatuaan pyssyns tarkasti thdtyksi
lintua kohti, nyksi Natty liipasinta, ja pyy putosi korkeasta
asemastaan semmoista vauhtia, ett hautaantui lumeen.

"Siivolla, vanha veijari," huudahti Nahkasukka ja nosti uhaten
laastukkia Hektoria kohti, joka tahtoi syst puun juurelle; "siivolla,
sanon min."

Koira totteli, ja Natty jatkoi kiireesti, mutta suurimmalla huolella
pyssyns latinkiin panemista. Tmn tehtyn, nosti hn linnun lumesta,
ja nytten matkustajille, ett silt oli p poissa, huudahti hn:

"Tss'on maukas herkkupala vanhalle miehelle joulupuoliseksi -- l
huoli otuksesta, poika, ja muista John indiani; hnen ruohonsa ovat
parempia kuin kaikki ulkomaan sapuskat. Katsokaa, tuomari," jatkoi hn
uudestaan nostaen lintua, "luuletteko ett silesisustainen pyssy olisi
tipahuttanut tmn alas tuolta nappulalta saattamatta hyhentkn
epjrjestykseen?"

Samassa nauraa suhautti vanhus tuota omituista nauruansa, joka niin
paljon vivahti voittoriemuun, iloisuuteen ja pilaan, ja puistaen
ptns kntyi hn pois, heitti pyssyn olalleen ja kvell notkutti
lyhvin, tervin askelin metsn pin. Joka liikkeell painui hnen
vartalonsa joitakuita tuumia kokoon, kun polvet vntyivt sisnpin;
mutta kun reki psi muutamaan tienpolvekkeesen ja nuorukainen vilkaisi
taaksensa vanhaan metsstjn pin, oli tm jo katoamaisillaan
puunrunkojen suojaan, ja koirat kulkivat hiljaisina hnen perssns,
silloin tllin haistaen metskauriin jlki, joita vainu nyt nytti
ilmoittavan niille arvottomiksi. Viel yhden tienpolvekkeen sivu kun
oli kuljettu, oli Nahkasukka kadonnut matkustajain nhtvist.

Joulukalkkunain ampuminen on vanha mielihuvitus, jota uudisasukkaat
harvoin ja tuskin koskaan pstvt "muodista pois." Se soveltui hyvin
yhteen niiden miesten jokapivisten tointen kanssa, jotka usein
laskivat kirveen tai viikatteen ksistn, tarttuaksensa pyssyyn, kun
metskauris kiiti eteenpin niiden puiden vliss, joita he olivat
kaatamassa, tahi karhu tuli heidn niityillens vainuamaan
uudisasutuksen hajua tai viisain silmin katselemaan anastajain
edistys-puuhia.

Ne tapaukset, joita nyt ryhdymme kertomaan, tapahtuivat pari piv
myhemmin kuin vasta kerrottu kohtaus metsss. Muuan vapaa neekeri oli
kilpa-ammuntaa varten hankkinut koko joukon lintuja, hyvin sopivia
kiusaamaan herkkusuun ruokahalua, ja sovitettuja ikns ja styns
puolesta erilaisten kilpa-ampujain varallisuuden ja ampumataidon
mukaan. Hn oli tarjonnut nuoremmille ja vhemmn vaatelioille
ampujille erinisi, huonompia lintuja, ja muutamia kertoja oli jo
ammuttukin, suureksi hydyksi tuon mustan lintuin isnnn
rahakukkarolle. Ampumasnnt olivat hyvin mutkattomat ja ampujille
yleens tutut. Lintu sidottiin nuoranptkll kiinni kannon juurelle,
joka oli veistetty sileksi silt puolen, miss ampujat seisoivat,
jotta siten lytyisi pilkku, johon katsoen jokaisen ampumataitoa
voitiin tutkia. Ampumamatka oli sntilleen puolitoista sataa kyynr;
puoli kyynr enemmn tai vhemmn olisi katsottu toisen tai toisen
puolen oikeuksien sortamiseksi. Neekeri mrsi mielens mukaan
kullekin linnulle hinnan sek mill tavoin siihen oli osattava; mutta
nm mrykset tehtyn, oli hnen, niiden jrkhtmttmien
oikeuden-ksitteiden mukaan, jotka maassa vallitsivat, pakko antaa
kenen tahansa, ken vaan ilmoitti itsens, ottaa osaa ammuntaan.

Joukossa oli noin pari, kolme kymment nuorta miest, melkein kaikki
pyssyill varustetut, sek kaikki kyln poikaset. Nm pikku nulikat,
jotka olivat vaatetetut karheisin mutta lmpimiin vaatteisin, seisoivat
etevimpin pyssymiesten ymprill, kuunnellen niiden kerskaavia
kertomuksia ennen hyvsti sattuneista laukauksista ja jo mielissn
kuvitellen sit piv, jolloin he itse psisivt osallisiksi nihin
kilpaharjoituksiin. Muiden joukossa, jotka olivat tulleet katsomaan
tt leikki, oli myskin neiti Elisahet Temple, tuomarin tytr, ja
hnen serkkunsa Richard Jones, tmn piirikunnan ylituomari.

Etevin puhuja oli Billy Kirby. Tm nuori mies, joka silloin kuin hn
huoli tehd tyt, piti elinkeinonansa metsn perkkaamista tai
puunhakkaamista urakalla, oli roteva kasvultaan, ja hnen
ulkomuodostaan voi ptt hnen luonnonlaatunsa. Hn oli rhisev,
kerskaava ja huoleton mies. jonka hyvnsvyiset silmt todistivat aivan
toista kuin raaka, ryhke puhetapa. Hnen ja Nahkasukan vlill oli
kauan aikaa sitten vallinnut kateellinen kilpailu toisen tai toisen
ampumataidon etevmmyydest. Huolimatta Natyn pitemmst
harjoituksesta, oli yleinen ajatus se, ett Billyn vakainen ksi ja
sukkela silm teki hnet Nahkasukan vertaiseksi. Heidn kilpailunsa
oli thn saakka supistunut paljaasen kerskailemiseen ja eri
metsstysretkien onnistumisen vertaamiseen; mutta tm oli ensi kerta,
jolloin heill oli tilaisuus astua toistensa kanssa suorastaan
kilpailemaan. Pitkn olivat Billy ja lintujen omistaja keskenns
kiist jaaritelleet parhaan linnun hinnasta, ennenkuin Natty
seuralaisinensa saapui paikalle. Nyt oli kuitenkin sovittu niin, ett
yksi riksi oli maksettava jokaisesta laukauksesta; tm oli korkein
hinta, mik koskaan oli vaadittu, ja riippui siit, ett neekeri
tahtoi, niin paljon kuin mahdollista, turvata itsen ammunnassa
tapahtuvata vahinkoa vastaan. Kalkkuna oli jo sidottu kantoon kiinni,
eik koko linnusta, jonka ruumis oli lumen suojassa, nkynyt muuta kuin
punanen p ja pitk kaula. Jos joku luoti, joka ensin oli kynyt
lumeen, haavoitti lintua, niin katsottiin sen vielkin olevan entisen
omistajansa oma, mutta jos luoti liikautti hyhentkn sen nkyviss
olevissa osissa, niin tuli lintu onnellisen ampujan omaksi.

Nm ehdot kuulutti neekeri kovalla nell ja istahti sitten hangelle
niin likelle rakasta lintuansa, ett jokseenkin selv vaara oli
tarjona; juuri samassa saapui Elisabet serkkuinensa paikalle. Tmn
odottamattoman vierastentulon thden vaikenivat kokkapuheet ja
kiistasanat jokseenkin; mutta tuokion nettmyyden perst, ja kun
nuoren naisen utelias tarkkaavaisuus ja ystvllinen hymy oli huomattu,
alkoivat kaikki jlleen menetell yht teeskentelemttmsti ja
vapaasti kuin ennenkin, vaikka tosin hnen lsnolonsa thden
noudatettiin vhn enemmn sdyllisyytt.

"Pois tielt, poikanalikat," huudahti puunhakkaaja asettuen ampujia
varten mrtylle paikalle, "menk pois tielt, vunukat, muuten ammun
teit. Nyt, Brom, voit jtt jhyviset tuolle kalkkunallesi."

"Odottakaa," huudahti se nuori metsstj, jonka jo ennen olemme
tavanneet Natyn seurassa ja jonka nimi oli Oliver Edwards. "Odottakaa
hiukan; min tahdon myskin koettaa onneani. Tss on riksini, Brom;
nythn minullakin on oikeus ampua yhden laukauksen."

"Se on teill kyll," virkkoi Billy, "mutta jos min vhn plyytn
tuon symrin hyheni, niin miten ky teidn ampumisellenne silloin?
Onko teidn nahkataskussanne niin paljon rahaa, ett pystytte maksamaan
laukauksesta, jota ette koskaan saa lau'aista?"

"Liikuttaako se teit, herra, kuinka paljon rahaa minulla on? Tss on
riksini, Brom, ja min vaadin ampuma-oikeutta."

"lk olko hurja, poikaseni," vastasi toinen, aivan tyynesti
kiinnitten pyssyns piit. "Teidn sanotaan nykyjn haavoittuneen
vasempaan olkaphn, ja jos se on tosi, niin tulee Bromin antaa teidn
ampua puolesta hinnasta. Sill pit olla vakaa ksi, joka tahtoo osata
tuohon lintuun, sen vakuutan, vaikka antaisinkin teille tilaisuuden
koettaa onneanne, jota kumminkaan en aio tehd."

"lk kerskatko, Billy Kirby," sanoi Natty, laskien pyssyns pern
maahan ja nojaten sen suuta vastaan. "Te ette kuitenkaan saa ampua
muuta kuin yhden laukauksen lintua kohti, sill jos poika ampuu sivu,
mik ei olisi kumma, koska hnen ksivartensa on niin kankea ja kipe,
niin tulee hnen perstns hyv pyssy ja tarkka silm. Voipihan olla,
etten nyt enn ammu yht hyvsti kuin ennen, mutta puolitoista sataa
kyynr on vaan lyhyt matka pitklle pyssylle."

"Mitenk, vanha Nahkasukka; oletteko te ulkona nin aamusella?" sanoi
hnen kilpailiansa melkein ivaten. "Hyv, selv peli on kuin kallis
kivi. Mutta minulla on ampumavuoro ennenkuin teill, vanha toveri; nyt
joko j kurkku kuivaksi tai saadaan hyv pivllinen."

Neekerin kasvoinjuonteissa kuvautui ei ainoastaan kaikki se
levottomuus, joka syntyi mahdollisesta rahanvoitosta tai tappiosta,
vaan myskin se virke jnnitys, johon kaikki kilpailun thden olivat
joutuneet, vaikka kyll toiveet sen pttymisen suhteen olivat
erilaiset. Billy Kirbyn verkalleen ja vakaisesti nostaissa pyssyns
huusi hn:

"Selv peli, Billy Kirby, -- lk siirty eteenpin -- pitk neekeri
parka kans' selv peli -- ole varallas', symri puista pts',
pllp -- etk ne ett hn osoittaa pyssyll sinua kohti?"

Nm huudot, joiden varsinainen tarkoitus oli hmment ampujan
huomiota, olivat ihan hydyttmt. Billyn vakavuutta ei ollutkaan niin
helppo saada horjumaan ja hn thtsi suurimmalla tarkkuudella.
Kuoleman hiljaisuus vallitsi hetkisen aikaa, ja sitten pamahti pyssy.
Kalkkunan p nytti heilahtavan sivulle pin, ja lintu levitti
siipens iknkuin lentoon lhteksens, vaan sitten asettui se taas
paikallensa lumelle ja katseli levottomasti ymprilleen. Sen vertaan
aikaa, kuin hengenvetoon kuluu, ei kuulunut ntkn. Tmn
nettmyyden lopetti neekeri, joka rupesi tuimasti nauramaan, niin
ett koko ruumis tutisi, ja vieri sitten ihastuksensa ylimmlln
ollessa edes takaisin lumessa.

"Hyvin tehty, kalkkuna!" huusi hn hypten yls ja ollen teivivinn
lintua. "Min pyysin sit olemaan varoillansa, ja te nette, ett se
totteli. Antaa tnne riksi lis, Billy, niin saa tekin ampua viel
kerran."

"Ei, vuoro on minun," sanoi Edwards; te olette jo saanut minun maksuni.
Menk pois tielt ja antakaa minun koettaa onneani."

"Se on vaan suotta menetetty teidn rahanne, poika," sanoi Nahkasukka.
"Kalkkunan p ja kaula on kovin vaikea pilkku harjaantumattomalle
kdelle ja hermottomalle olkaplle. Ktenne vapisee, ja te nytte
olevan kovin kiihke. Ampumahaavat heikontavat ruumista, ja minun
ymmrrykseni mukaan ette tule ampumaan niin hyvin kuin tavallisesti.
Mutta jos teidn kuitenkin pit laukaista latinki, niin tehk se
pian, ennenkuin thtminen tulee mahdottomaksi vapisemisen thden."

"Selv peli," huusi neekeri uudestaan -- "pitk neekeriparka kans'
selv peli. Mik oikeus on Natty Bumpolla antaa nuori mies neuvoa?
Antaa hnen ampua -- pois tielt."

Edwards ampui hyvin kki; mutta kalkkuna ei liikahtanutkaan, ja kun
ne, jotka menivt katsomaan mihin luoti oli sattunut, palasivat
takaisin, selittivt he, ettei hn ollut osannut kantoonkaan.

Bromin ilo, joka tmn toisen harhalaukauksen perst psi ilmi,
vaikkei niin hurmaavana kuin sken, katosi samassa kuin Natty astui
ampumasijalle. Hnen kasvoihinsa nousi isot ruskeat pilkut, jotka
kauheasti rumensivat hnen luonnollista ebenholtsin karvaista ihoansa,
samassa kuin hnen summattomat huulensa verkalleen pusertuivat yhteen
noiden molempain valkosen valkean hammasrivien plle, jotka thn
saakka olivat kiiltneet hnen kasvoissansa kuin kivihiileen liitetyt
helmet. Hnen sieraimensa, jotka kaikissa elmnvaiheissa olivat
kasvojen enimmn silmnpistv osa, laajenivat levlleen, kunnes
kokonaan peittivt kasvojen keskikohdan korvasta korvaan, ja
huomaamattansa painoi hn ruskeat, luiset ktens syvlle lumeen,
hetken levottomuuden thden unhoittaen syntyperisen kammonsa kylm
vastaan.

Sill'aikana kuin nm pelon merkit nyttytyivt kalkkunan mustassa
isnnss, oli se, joka saatti aikaan tmn rettmn levottomuuden,
niin tyyni ja levollinen, kuin hnell ei olisi ollut ainoatakaan
katsojaa ymprilln.

"Min olin hollantilaisissa uudistaloissa Schoharien luona juuri ennen
viime sodan syttymist," sanoi Natty, huolellisesti kirvoittaen
nahkasiteit pyssyns lukon ymprilt; "siell pitivt nuoret miehet
kilpa-ammuntaa, ja siihen otin min osaa, ja min luulen sin pivn
avanneeni monen hollantilaisen silmt, sill min voitin ruutisarven,
kolme tankoa lyijy ja naulan niin hyv ruutia, kuin koskaan on
sankissa poltettu. Kuinka he noituivat saksankielelln! He puhuivat
muutamasta pihtyneest hollantilaisesta, joka sanoi tappavansa minut,
ennenkuin ennttisin tnne jrvelle takaisin. Mutta jos hn olisi
heittnyt pyssyn olallensa pahassa aikeessa, niin olisi Jumala
rangaissut hnt siit, ja jos ei Jumala olisikaan sit ennen tehnyt ja
hn olisi ampunut sivu, niin tunnen miehen, joka olisi antanut hnelle
takaisin yht hyvst kdest, ja ehkp vhn paremmastakin, jos
ampumataito myskin saisi tulla lukuun."

Nyt oli metsstj valmis; hn astui oikean jalkansa taaksepin ja
ojentaen vasempaa kttns pitkin pyssyn piippua, kohotti hn sit
lintua kohti. Joka silm kiiti salaman nopeana ampujasta lintuun, mutta
kun odotettiin pyssyn laukauksen kuuluvan, niin kuuluikin vaan piin
lipsaus rautaa vasten.

"Linkkaus -- linkkaus," huusi neekeri, hyppsi yls kuin vimmattu ja
asettui linnun eteen. "Linkkaus on sama kuin laukaus -- Natty Bumpon
pyssy on pettnyt -- Natty on ampunut kalkkunan sivu."

"Natty Bumpo osaa neekeriin, jos ette mene pois edest, Brom," sanoi
vanha metsstj suuttuneena. "Se sotii kaikkea oikeutta ja kohtuutta
vastaan, ett linkkausta pidetn laukauksen vertaisena, koska toinen
ei ole muuta kuin piin lipsaus rautaa vastaan, toinen sit vastoin
saapi aikaan sek tulta ett kuolemaa. Menk siis pois tielt,
poikaseni, ja antakaa minun nytt Billy Kirbylle miten joulukalkkuna
on ammuttava."

"Pit neekeri parka kanssa selv peli," huusi Brom, joka jrkhtmtt
seisoi samassa paikassa. "Jokainen tiet, ett linkkaus on sama kuin
laukaus. Antaa massa Jones -- antaa lady ptt."

"Niin on," virkkoi Billy; "semmoinen on ampumalaki tss osassa maata,
Nahkasukka. Jos tahdotte ampua viel kerran, niin on teidn maksaminen
uudestaan. Minp luulen itse tahtovani viel kerran koettaa onneani;
kas tss riksini, Brom, -- tuleva laukaus on minun."

"Kyll kai tosiaankin luulisi, ett te, Billy Kirby, tunnette
tkliset ampumalait paremmin kuin min," vastasi Natty. "Te tulitte
tnne uudisasukasten kanssa hrnpiiska kourassa, mutta min tulin
tnne mokkasiinit jalassa ja hyv pyssy olalla, paljon ennen vanhaa
sotaa. Kumpikahan silloin tuntenee nm lait paremmin? Min vakuutan,
ettei kukaan voi saada minua uskomaan, ett linkkaus olisi sama kuin
kunnollinen laukaus."

"Antaa massa Jones ratkaista," sanoi neekeri, "hn tietms kaikki."

Tm vetoominen Richardin tietoon oli siksi mielistelev, ettei sit
sopinut jtt siksens. Hn astui senthden muutaman askeleen
eteenpin siit paikasta, mihin Elisabeth hvelisti oli pyshtynyt,
ja julisti seuraavan ptksen kaikella sill arvokkaisuudella, jota
itse asia sek hnen oma virka-arvonsa vaati:

"Nytt olevan joku erivisyys mielipiteiss siit, onko Nathanael
Bumpolla oikeus ampua Abraham Frebornin kalkkunaa ilman sanotun
Nathanaelin maksamatta viel riksi tst oikeudesta."

Tm seikka oli jo itsestn niin selv, ettei sit voinut kielt, ja
kun ylituomari oli pitnyt lyhven vliajan, antaakseen kuulijainsa niin
sanoaksemme sulattaa tmn hnen edellytyksens, jatkoi hn:

"Nytt olevan paikallansa, ett min ratkaisen tmn eripuraisuuden,
koska velvollisuuteni on pit voimassa rauhaa tss maanress eik
antaa miesten, vaaralliset aseet kdess, ilman mitn silmllpitoa
kiistell keskenns. No niin, kaksintaisteluissa, joissa kumpikin
riitaveli ampuu, on tavallisesti sntn, ett linkkausta pidetn
laukauksena, ja jos tm laki on voimassa silloin, kuin kummallakin
riitaveljell on oikeus uudestaan ampua toistansa, niin nytt minusta
mahdottomalta, ett voisi saada koko pivn seist ja linkuttaa
pyssyns yht kalkkunaa kohti. Minulla on senthden se ajatus, ett
Nathanael Bumpo on menettnyt ampuma-oikeutensa, ja ett hnen tulee
suorittaa uusi maksu, ennenkuin saa takaisin oikeutensa."

Kun niin korkeassa arvossa oleva mies lausui tmn tuomion ja teki sen
nin juhlallisesti, niin saatti se kaiken jupinan vaikenemaan; sill
kaikki lsnolijat olivat ruvenneet kiivaasti puolustamaan toista tai
toista puolta. Ainoa, joka ei vaiennut, oli Nahkasukka.

"Min luulen, ett neiti Elisabethin ajatusta myskin on kysyttv,"
sanoi hn. "Olen tuntenut naisia, jotka ovat antaneet hyvin hyvi
neuvoja, kun indianit ovat olleet aivan pyrll pst. Jos hn sanoo
minun tytyvn tapata, niin annan pern."

"Silloin tuomitsen, ett olette tapannut tll kertaa," lausui neiti
Temple; "mutta maksakaa veres maksu ja koettakaa onneanne viel kerran,
jos nimittin Brom ei tahdo myyd minulle lintuansa dollarsista. Sen
maksan, pelastaakseni lintuparan hengen."

Tm ehdoitus nytti hyvin vhn miellyttvn ymprill seisojia, eik
neekerikn tahtonut luopua kilpailun huvista, vaikka menettisikin
kalkkunansa. Kun Billy kuitenkin valmistelihe ampumaan viel kerran,
vetytyi Natty takaisin huomattavasti tyytymttmn ja puoleksi
neens jupisten itsekseen:

"Tll jrven rannalla ei kertaakaan ole myyty hyv piipalasta, aina
siit ajasta saakka, jolloin indianilaiset kauppiaat kvivt tll
kauppamatkoilla, ja jos kulkisi tasangoillepin kukkulain vlitse,
hakeakseen piit, niin voipi panna veikalle kymmenen yht vastaan, ett
aura on peittnyt kaikki tyyni. Min uskon tosiaankin, ett juuri kun
otukset rupeavat vhenemn ja tarvitsisi hyvt ampuvarat, jotta voisi
hankkia itselleen elmn tarpeet, ett silloin ky kaikki vastoinpin,
ihan kuin syntien rangaistukseksi. Mutta min vaihdan piit, sill
Billy Kirby ei pysty tuommoiseen pilkkuun osaamaan, sen tiedn."

Billy nytti nyt tydellisesti ksittvn, ett hnen ampujamaineensa
kokonaan riippui tst laukauksesta, ja sen vuoksi hn ei laimiinlynyt
mitn, joka voi edist hnen onnistumistaan. Hn nosti senthden yls
pyssyns ja thtsi kerran toisensa perst, aivan kuin epillen
itseksens, ampuisiko vai ei. Ei kukaan, ei edes Bromkaan hiiskunut
mitn niden huomattavain liiketten kestess, ennenkuin Billy laukasi
pyssyns samalla menestyksell kuin skenkin. Silloin kajahteli
neekerin huudot pitkin mets ja kaiku uudisti niit, niin ett kuului
kuin kokonainen indianilauma olisi kohottanut sotahuutonsa. Hn nauroi
ja heitti ptns milloin sinne, milloin tnne, kunnes hn kokonaan
uupui; hn tanssia tepasteli lumihangessa niin kauvan kuin jaksoi --
sanalla sanoen, hn osoitti sit hillitsemtnt ja tulista iloa, joka
on omituista hnen ajattelemattomalle sukukunnallensa.

Billy oli pannut parastansa ja huono menestys harmitti hnt nyt sit
enemmn. Hn tutki lintua tarkkaa tarkemmasti, ja vitti useampia
kertoja, ett joitakuita hyheni oli mennyt epjrjestykseen; mutta
yleinen mieli oli hnt vastaan, ja katsojat olivat mieluisat
kuuntelemaan neekerin tuon tuostakin uudistuvaa huutoa: "pit selv
peli neekeriparka kans'!"

Huomattuaan mahdottomaksi saada mitn vaatimusta linnun suhteen
toteutumaan, kntyi Billy tulistuneena neekeriin pin, lausuen:

"Pid suus kiinni, sen varis! Voipiko kukaan osata kalkkunan phn
puolentoista sadan kyynrn pst? Min olin se, joka koetin. Teidn
ei tarvitse nostaa semmoista melua kuin kaatuva puu. Nyttk minulle,
ken sen voipi tehd."

"Katsokaa tnne, Billy Kirby," sanoi Nahkasukka. "Kskek heit pois
luodin tielt, niin tahdon nytt teille miehen, joka ennen ampui
kauniita laukauksia, kun indianit ja muut pedot kovasti ahdistivat
hnt."

Vaikka Natty Bumpo varmaakin satoja kertoja oli laukaissut pyssyns
trkemmisskin olosuhteissa, kun pilkkuna oli vihollisia tai otuksia,
ei hn kumminkaan koskaan ollut pitnyt osaamista niin trken kuin
nyt. Kolme eri kertaa kohotti hn pyssyns, ensimmisen kerran
saadaksensa thtimen tarkalle, toisen laskeaksensa vlin pituutta, ja
kolmannen senthden, ett kalkkuna, iknkuin pelstyneen nyt
vallitsevasta kuoleman hiljaisuudesta, levottomasti knsi ptns
katsoakseen vihollisiinsa pin. Neljnnell kerralla laukesi pyssy.
Savu, paukaus ja silmnrpyksen hmmstys esti useimpia katsojia heti
huomaamasta laukauksen vaikutusta; vaan kun Elisabeth nki vanhan
metsstjn laskevan pyssynpern maahan ja panevan suunsa tavalliseen
kuulumattomaan nauruun, tiesi hn samassa, ett luoti oli sattunut.
Pojat sntsivt kannon tyk ja nostivat ilmaan kuolleen kalkkunan,
jonka p oli msksi ammuttu.

"Tuokaa lintu tnne ja pankaa se naisen jalkain juureen," sanoi
Nahkasukka. "Min olin hnen asianajajansa tss leikiss, ja lintu on
hnen omansa."

"Ja hyvn asianajajana olette esiintynyt," vastasi Elisabeth,
"niinkin hyvn, ett te, Richard serkkuni, tekisitte viisaasti, jos
muistaisitte hnen omaisuuksiaan."

Hn vaikeni ja hnen iloiset kasvonsa muuttuivat totisemman nkisiksi.
Punastuen kntyi hn Nahkasukan vieress seisovan nuoren metsstjn
puoleen ja lissi sill viehttvll suloisuudella, joka oli hnelle
omituista:

"Ainoastaan sen vuoksi tulin tnne, ett saisin omin silmin nhd Natyn
kuuluisata ampujataitoa. Tahdotteko te, sir, ottaa tmn linnun
pieneksi rauhanmerkiksi ja korvaukseksi siit haavasta, joka esti teit
itsenne sit voittamasta."

Mahdoton on kertoa niit tunteita ja mielenliikutuksia, joita tmn
tarjoomuksen johdosta valtasivat nuorukaisen. Se erinomainen
kohteliaisuus ja hienotunteisuus, jota neitonen osoitti, nytti
mrvn hnen menettelyns, samalla kuin kova sisllinen
vastenmielisyys tahtoi vaikuttaa pinvastoin. Sanaakaan hiiskumatta
kumarsi hn ja nosti neitosen jalkain juuressa olevan linnun maasta.




VIIDESTOISTA LUKU.

Kyyhkysjahti. -- Kohtaus jrvell. -- Pelastus pantterin kynsist.


Tst alkaen aina huhtikuun loppuun saakka oli ilma lakkaamatta kovin
epvakaista. Toisena pivn nytti kevn lauhkeat tuulet lentvn
laaksoa pitkin ja yhdess elhyttvn auringon kanssa salaa koettavan
hertt uupuneen kasvullisuuden eloon; toisena taas vinkui kipe
pohjatuuli jrven yli ja teki kaikki vastahernneet toiveet
mitttmiksi. Lumi katosi kumminkin viimein, ja vihanta nisun-oras
siinti kaikkialla esiin mustien, hiiltynetten kantojen vlist, jotka
edellisen vuotena olivat kantaneet metsn uljaimpia puita. Sahroja
oli liikkeess jok'ajalla, miss nit hydyllisi kapineita voi
kytt, ja sokerinvalmistus-paikkain savu ei en nkynyt
kohoavan vaahteristosta. Jrvi oli menettnyt koko tuon omituisen
jkentt-kauneutensa, vaan musta ja kolkko vaippa peitti sit
vielkin, sill virran puute oli pidttnyt sen pinnalla hauraan
kohvanteen, joka kuitenkaan, veden lioittamana, tuskin pysyi koossa.
Pieni aukko oli thn jhn syntynyt ja jrven alapss hiljakseen
levinnyt, ja ne vilppaat eteltuulet, jotka nyt puhaltivat laaksoa
pitkin, saattivat veden kovempaan liikkeesen. Pieni laineita alkoi
likky jnlaitaa vastaan ja ajaa jkentt etemmksi pohjoiseen
pin. Yh yltyi tuulen voima ja aaltojen suuruus, kunnes muutaman
tunnin itsepintaisen vastarinnan perst koko jkentt joutui
kelluvaan liikkeesen ja ajelehti nkymttmiin semmoista vauhtia, joka
oli yht kummallinen kuin koko se nk-alan muutos, jonka tm kauvan
viipyneen talven vihdoinkin katoaminen sai aikaan.

Ern aamuna hersi Elisabeth pskysten iloisesta viserryksest, ne
kuin lentelivt akkunain plle niit varten asetettujen pienten
laatikkoin ymprill, ja samassa kuului hnen serkkunsa Richard
huutavan hnt nell semmoisella, joka oli yht iloinen, kuin itse
kes ennustavat merkit.

"Hertk jo, kaunis serkkuni! Kalalokit liitelevt jo jrven pll ja
ilma vilisee kyyhkysist. Voitte seist koko tunnin odottamassa,
ennenkuin tulee sen verran lomaa niiden vliin, ett voitte
vilahdukseltakaan nhd aurinkoa. Hertk jo, unikeot; me odotamme
teit eineelle, ja sitten lhdetn ulos kyyhkysi ampumaan."

Sitten joitakuita pivi takaperin oleskeli Elisabethin vieraana ers
hnen ystvns, nimelt Louise Grand, ja tm sai nyt yhdess tuomarin
tyttren kanssa kantaa tuota sangen vhn imartelevaa unikeon nime.
Niin elvyttv ehdoitusta ei kuitenkaan voinut jtt onkeen
ottamatta, ja muutamia minuutia myhemmin astui neiti Temple ystvineen
vierashuoneesen. Salin ovet olivat auki, ja kirkkaan kevtaamun
lepposia, sulotuoksuisia henkyksi kulki lpi huoneen, jota niin
kauvan oli lmmittnyt tekemll tehty lmmin. Herrat, jotka kaikki
olivat pukeutuneet metsstyspukuun, odottivat krsimttmin einett.
Hra Jones meni tuontuostakin etelnpuoleisen oven luokse ja huudahti:

"Katsokaa, Betsy serkku, katsokaa Marmaduke; eteln kyyhkysparvet ovat
lhteneet liikkeelle. Ne taajenevat taajenemistaan joka hetki. Tll
on parvi, jonka loppua ei kukaan voi nhd. Joutukaa, Betsy, minun
tekee mieleni laskea pippuria niiden sekaan."

Tt samaa nytti sek Marmaduke ett nuori Edwards, joka tt nyky
oli melkein jokapivinen vieras tuomarin talossa, yht innokkaasti
haluavan; sill kyyhkyslaumat houkuttelivat tosiaankin metsstj
puoleensa, eik naisetkaan enn eineen syty koettaneet viivytell
metsstji.

Niinkuin ilma oli tynn kyyhkysi, niin vilisi koko kyl miehi,
vaimoja ja lapsia. Kaikellaisia ampuma-aseita, alkaen ranskalaisesta
lintupyssyst, kolmea kyynr pitkine piippuineen, aina tavalliseen
ratsastajan pistooliin asti nkyi sek miesten ett poikain ksiss,
jota paitsi useat viimeksi mainituista olivat varustaneet itsens
saksanphkinn vesoista tehdyill jousilla nuolineen tahi vanhoja
jousia jlittelevill puisevilla kaarilla.

Kaiken tmn kylss hilyvn liikkeen nkeminen peltti kyyhkysi,
niin ett ne vetytyivt vuorien puoleen, joiden laitoja ja juuria
pitkin ne lentivt tiheiss joukoissa, jotka vetivt huomiota puoleensa
sek nopeain liikettens ett suunnattoman paljoutensa thden.

Olemme jo maininneet, ett suoraan sen luisun rinteen poikki, joka
ulottuu vuorenharjanteesta Susqvehannan rantaan asti, kulki maantie,
jonka kummallekin puolelle jo kauvan aikaa sitten oli avattu monta
tynnyrinalaa laajat perkkimaat. Sinne tnne nihin kaskimaihin,
ylemmksi jylhin vuorten rinteille sek pitkin sit vaarallista tiet,
joka kulki niiden vierua myten, asettuivat ampujat mihin kukin halusi,
ja ennen pitk alkoi htyytys.

Metsstjin joukossa nkyi myskin Nahkasukan pitk, laiha vartalo,
kun hn kulki aukon poikki, pyssy kainalossa ja koirat likell
perssn. Nm vainusivat silloin tllin noita kuolleita tai
haavoitettuja lintuja, joita alkoi tipahdella tiheist parvista maahan,
ja hiipivt sitten isntns jalkain vliin, iknkuin olisivat olleet
yht mielt hnen kanssaan tst julmasta, metsstjlle kelvottomasta
teurastamisesta.

Pyssyn pamauksia kuului nyt tihen toinen toisensa perst, ja oikein
ryhmss ammuttiin aukkopaikoista, kun tavallista tihempi lintuparvia
kiiti perkkimaiden yli, saattaen ilman niin pimeksi kuin mustimmat
pilvet. Sielt tlt vuorella olevista lehdettmist pensaista
tuprahti myskin pyssyn vaalea savu ilmaan, kun surmaava lyijy sinkosi
pelstyneit kyyhkysparkoja kohti, jotka joka laukauksella kohosivat
monta jalkaa korkeammalle ilmaan, turhaan koettaen vist auttamatonta
perikatoa. Nuolia ja kaikenlaisia heittoaseita viskattiin keskelle
parvia, ja niin suunnattoman paljo oli lintuja ja niin alhaalla
lentivt ne, ett ne, jotka olivat vuoren rinteill, kyttivt pitki
kankiakin aseina, joilla hosuivat lintuja maahan.

Koko tll aikaa oli hra Jones, joka ylnkatsoi seuralaistensa
kyttmi tavallisia hvitysneuvoja, tydess toimessa tavallista
enemmn surmaavan hykkyksen aikaansaamista varten. Niiden vanhemmilta
sotaretkilt jneiden kalujen joukossa, joita viel joskus tavataan
eri paikoissa lnsipuolella Newyorkia, oli Templetonissa lydetty pieni
kanuuna eli tykki. Valkoihoisten luultiin jttneen sen jlkeens
joskus karatessaan indianien alueelle, jolloin joko heidn oma etunsa
tahi joku pakoittava seikka oli saattanut heit jttmn kululle niin
haitallisen kapineen metsn. Tm pienoinen kanuuna oli puhdistettu
ruosteesta ja varustettu rataslavetilla, joten se oli saatettu
kytettvn kuntoon. Sit olikin kaikissa juhlatiloissa uutterasti
kytetty, niin ett sankkilpi oli melkein yht iso kuin kanuunan
suukin; mutta Richardin lavealle ulottuvat aatteet olivat saattaneet
hnet miettimn, mit tuhoa tllainen kapine vaikuttaisi
kyyhkysparvissa. Kanuuna kuljetettiin senthden hevosella semmoiselle
aukeimelle paikalle, jota pidettiin patterin asettamiseen sopivimpana;
vahva ruutilatinki kaadettiin sen sisn, ja plle pantiin muutamia
kahmalollisia isoja haulia.

Tm hvityskone houkutteli luoksensa kaikki joutilaat katsojat,
enimmksi osaksi poikia, jotka nyt tyttivt ilman ilohuudoillansa.
Kanuuna thdttiin taivasta kohti, ja piten tulisella hiilell
varustettua pihti kdessns, asettui Richard kannon phn
maltillisesti odottamaan siksi taajaa lintuparvea, ett sit kohti
ansaitsisi ampua.

Niin rettmn paljon oli kyyhkysi, ett riskiv pyssyntuli, luotien
suhina ja poikain huudot eivt vaikuttaneet muuta kuin sen, ett pieni
parvia erosi tuosta lukemattomasta emjoukosta, joka jatkoi lentoansa
halki laaksoa, iknkuin koko siivill varustettu sukukunta olisi
kokoontunut yhteen, tunkeakseen tmn vuorensolan lpi. Ei kukaan
huolinut koota saalista, jota niin runsaassa mrin virui pitkin
tannerta, ett maa oli tydellisesti peitossa niden rpistelevin
uhrien alla.

Nahkasukka katseli kaikkea tt neti mutta harmissaan; hn hillitsi
kuitenkin tyytymttmyyttn, kunnes nki kanuunan.

"Tm on seurauksena maan antamisesta uudisasukasten haltuun,"
virkkoi hn. "Tll olen min jo neljkymment vuotta nhnyt
kyyhkysten lentvn laakson lpi, eik kukaan ole ajatellut hirit
eik vahingoittaa niit, ennenkuin te alotitte perkkaamisenne ja
kasken-kaatonne. Minua miellytti nhd niiden tulevan metsiin, sill ne
olivat iknkuin toverina siell, eivtk ne koskaan tehneet kellekn
pahaa, kun ovat yht vhn vahingollisia kuin tarhakrme. Mutta nyt
muuttuu mieleni murheiseksi kuullessani pelonalaisten lintuparkain
lent suhajavan ilmassa; sill silloin tiedn kaikkien kyln poikasten
kiirehtivn niit htyyttmn. Niin on, Jumala ei voi krsi luomiansa
elvi suotta hvitettvn, ja kyyhkyset kai viimein saavat oikeutta
nekin, niinkuin muutkin."

Metsstjin joukossa oli myskin Billy Kirby, joka mytns latasi ja
ampui thtmtt ilmaan vanhalla musketilla sek huusi ja kirkui, kun
uhrit putosivat hnen ymprilleen ja plleen. Hn kuuli Natyn puheen
eik ollut hidas vastamaan.

"Mit se on, vanha Nahkasukka!" huudahti hn. "Viel siin purajatte
muutaman kyyhkysen tappamisen thden! Jos teidn olisi tytynyt kylv
nisunne kaksi kolme kertaa, niinkuin minun, niin ette suinkaan olisi
niin herkktuntoinen niit kohtaan. Hei pojat! kuolkoot kyyhkyset! Tm
on aina parempaa tyt kuin kalkkunan pt ja kaulaa kohti ampuminen,
vanha toveri!"

"Niin vain, saattaa kenties kyll olla parempata teille, Billy Kirby,"
vastasi vanha metsmies harmissaan, "samoin kuin kaikille muillekin,
jotka eivt ymmrr painaa luotia pyssynpiippuun tahi ajaa sit jlleen
ulos tarkalla kdell; mutta tuo on kerrassaan kunnotonta, tuo tuolla
lailla joukkoon ampuminen, eik sit teekn kukaan, joka osaa
yksiniseen lintuun. Jos joku haluaa kyyhkysen-paistia, niin ovat ne
elimet, niinkuin muutkin, luodut sytviksi eik hvitettviksi, ja
vrin on tappaa kaksikymment saadakseen yhden ruoaksi. Jos min
tarvitsen kyyhkysen, niin menen metsn ja katson itselleni semmoisen,
joka nytt sopivalta; sen ammun alas oksalta koskematta toisten
hyheniinkn, vaikka niit olisi sata yhdess puussa. Mutta sit ette
te, Billy Kirby, pystyisi tekemn. Siihen ette pystyisi, ette, vaikka
kuinka koettaisitte."

"Mit puhutte?" huusi Billy. "Teist on tullut oikea suunpieksj,
sittenkuin ammuitte kalkkunan; mutta kun puhutte niin paljon yksinisen
linnun ampumisesta, niin katsokaa tnne -- nyt paukahtaa tuota
kyyhkyst kohti, joka tulee iknkuin kutsuttuna."

Niin monelta eri haaralta paukkuvat laukaukset olivat eroittaneet yhden
kyyhkysen siit joukosta, johon se oli kuulunut, ja pelstyneen
lakkaamattomista pamauksista lheni se nyt sit paikkaa, miss
kiistelijt seisoivat, heitten itsens toisen vuoron toiselle, toisen
toiselle puolelle ja samassa nuolen nopeana kiiten ilman halki ja
siivilln saaden aikaan melkein luodinsuhinan tapaisen nen.
Onnettomuudekseen ei Billy kaikkine kehuineen saanutkaan pyssyns
thdetyksi lintua kohti, ennenkuin oli liian myh ampua, ja juuri
silloin kuin kyyhkynen oli aivan suoraan hnen pns pll, laukasi
hn pyssyns, mutta ilman muuta vaikutusta, kuin ett joudutti linnun
lentoa.

Billyn pyhkeilless oli Natty ottanut pyssyn kteens ja hiukkasen
odotettuaan, kunnes pelstynyt lintu psi vaakasuoraan linjaan hnen
silmistns ja enntti laskeutua alas jrveen pin, oikasi hn kki
pyssyns ja ampui. Lieneek ollut onnen kauppa vai taito tahi kenties
oikeimmin molemmat yhdess, vaan seuraus oli erinomainen; kyyhkynen
heitti kuppuraa ilmassa ja putosi siipi runneltuna jrveen. Pyssyn
lauetessa syksivt molemmat koirat pois, ja hetkisen perst palasi
Hurtta takaisin viel elossa oleva lintu suussa.

Huhu Nahkasukan urotyst leveni salaman nopeana ympri kentt ja
useita metsstji kokoontui hnen ymprilleen hankkimaan varmaa tietoa
asiasta.

"Kuinka", kysyi Edwards, joka oli yksi niit, "oletteko todellakin
luodilla ampunut poikki lentvn kyyhkysen siiven, Natty?"

"Enk sitten ennen ole ampunut kaakkureita, jotka sukeltavat veteen
nhdessns sankkiruudin palavan? Paljon parempi on ampua ainoastaan
mit tarvitsee, tuhlaamatta ruutia ja lyijy, kuin tuolla hpellisell
tavalla laukoa pyssyj Jumalan luomia elvi kohti. Min lhdin ulos
hankkiakseni itselleni linnun, ja te tiedtte, hra Edwards, mihin sit
tarvitsen; nyt olen saanut sen ja palaan taas kotiini, sill minua ei
huvita tmn hvittvn teurastamisen katseleminen, jota te toimitatte
ihan kuin ei pieninkin elv olisi luotu hydyksi eik hvitettvksi".

"Sin puhut hyvsti, Nahkasukka" huudahti Marmaduke, "ja minusta tuntuu
jo olevan aika tehd loppu tst hvitystyst".

"Tehk loppu perkkauksistanne, tuomari. Eivtk metstkin, samoin kuin
kyyhkyset, ole Jumalan luomia; kyttk niit hydyksenne, vaan lk
hvittk. Eik metst ole olemassa, jotta elimet ja linnut asuisivat
niiss? Ja kun ihminen tarvitsee elvin lihaa, nahkaa tai hyheni,
niin menkn niit sielt hakemaan. Vaan nyt menen kotiin saaliineni,
sill en tahtoisi koskea ainoaankaan noista elinraukoista, jotka
makaavat maassa ja katsovat minuun niin ajattelevaisesti, aivan kuin
tarvitsisivat vaan kielen voidakseen lausua ajatuksensa".

Tmn sanottuaan heitti Nahkasukka pyssyn olallensa ja kveli koirat
perssns kentn poikki, tarkasti varoen itsen polkasemasta yhtn
haavoitettua, maassa makaavata lintua. Pian oli hn ehtinyt rannalla
olevaan metsikkn ja katosi toisten nkyvist.

Jospa Natyn helltuntoisuus olikin tehnyt syvn vaikutuksen tuomariin,
niin oli se aivan turha Richardin suhteen. Hn kytti lukuisan
metsstjjoukon koolla-oloa ehdoitellakseen mitenk pantaisiin toimeen
erinomaisen tehokas verenvuodatus. Kaikki ampuma-aseilla varustetut
lsnolijat asetettiin linjaan hnen kanuunansa kummallekin puolelle,
ja heidn oli hnelt odottaminen laukaisemisen merkki.

Joitakuita miljoonia kyyhkysi arveltiin tmn aamupivn kuluessa jo
kulkeneen Templetonin laakson lpi, vaan ei viel oltu nhty lheskn
semmoista linnunpaljoutta, kuin siin parvessa oli, mik juuri nyt oli
lhenemss. Se ulottui vuoresta vuoreen yhten ainoana taajana
pilven, ja turhaan kntyi silmt etelss olevia kukkuloita kohti
nhdkseen sen loppupt. Tmn elvn pilven edelliminen rivi oli
melkein aivan suora, ainoastaan siell tll vhn polveileva, niin
snnllist ja tasaista oli lintujen lento. Sen lhetess unohti
Marmadukekin Nahkasukan nuhtelevan puheen ja oikasi pyssyns
lintulaumaa kohti.

"Tulta!" huudahti Richard ja pani tulihiilen kanuunan sankkilvelle.

Vaan koska melkein toinen puoli ruutia tuli ulos tmn kautta, laukesi
koko pyssyrivi ennenkuin kanuuna. Tm pyssyjen surmantulta tuiskiva
tervehdys saatti ensimmisen linturivin kohoamaan ylspin, mutta
samassa syksi sen takana oleva lukematon parvi sen sijaan, joten
kanuunan edess, savupilven systess sen suusta, oli retn
linnunpaljous. Paukaus kaikui vuorten rinteit pitkin ja vaikeni
vihdoin kaukana pohjoisessa, kuin etisen ukkosen jyrin, ja samassa
nytti koko tuo sikhtynyt kyyhkysparvi tuokioksi hmmentyneen
selvimttmn sekasotkuun. Levottomina lentelivt linnut sinne tnne,
toinen kerros toistaan korkeammalla, paljon ylempn korkeimpain
honkain latvoja, eivtk uskaltaneet lhesty tuota vaarallista
paikkaa. Yht'kki kntihe muutamat johtajista lentmn laakson
poikki kyl kohti, ja ne monet sadat-tuhannet, jotka olivat niit
jlempn, seurasivat perss, jtten itpuolen tannerta vainojainsa
ja kaatuneiden toveriensa haltuun.

"Voitto meill!" huusi Richard. "Me olemme karkoittaneet vihollisen
pois tappelukentlt."

"Ei niin, Dick," virkkoi Marmaduke; "tappelutanner on hyhenill
peitetty, ja samoin kuin Nahkasukka, en minkn missn ne muuta kuin
silmi, kun nuo elvparat tuskallisesti vntvt pitn huomatakseen
meidn liikkeitmme. Enemmt puolet kaatuneista on viel elossa, ja
luullakseni on jo aika lopettaa tm metsstys, jos sit sopii siksi
kutsua."

"Mutta onhan tm ruhtinaallinen metsstys," huudahti ylituomari.
"Muutamia tuhansia sinitakkia makaa maassa, joten jokainen kyln vanha
akka voipi saada patansa tyteen, kun vaan tahtoo."

"Kyll kai, meidn on onnistunut peltt linnut pois tlt puolen
laaksoa, ja verenvuodatus loppuu nyt itsestns. Kuulkaapa nyt, pojat:
min annan teille kuusi pence sadalta paljaista pist; viek ne
joutuin tuonne kyln, niin maksan heti kohta."

Tll lupauksella oli se seuraus, jota sill oli tarkoitettukin; sill
kaikki poikaset kiiruhtivat vntmn haavoitettuin lintujen niskoja
nurin. Tuomari palasi kotiinsa semmoisilla tunteilla, jonkalaisia moni
on tuntenut ylimmlln olleen innon lauhduttua, huomatessaan ett ilo
on ostettu toisten krsimyksill. Saalis pantiin hevoskuormiin, ja
tmn suuren metsstysretken perst ammuttiin kyyhkysi vuoden jlell
olevan osan kuluessa ainoastaan tarpeen mukaan. Richard kehui kuitenkin
monta vuotta kanuunan laukauksen vaikutusta.

Otsego-jrvess oli monta hyvksi ahvenluodoksi tunnettua paikkaa.
Ern tmmisen luona onkimassa istui muutamana pivn Nahkasukka ja
John indiani toisessa ja Oliver Edwards toisessa veneess.

"Kas kuinka jrvi on kaunis ja rasvatyyni!" sanoi Edwards hetkisen
vaitiolon perst. "Oletteko koskaan ennen nhnyt sit niin tyynen
kuin nyt, Natty?"

"Min olen tuntenut Otsegon jo neljkymment vuotta ja voin vakuuttaa
ettei selvemp ja parempaa kalavett ole koko maassa," vastasi
Nahkasukka. "Niin, niin; minulla oli kerran tm seutu omaa tarvettani
varten, ja se aika oli iloista aikaa. Metsnriistaa oli niin kosolta
kuin toivoa voi, eik kukaan tehnyt haittaa tll, jos ei pid lukua
yhdest ja toisesta delawarelaisesta metsstysmatkueesta, joka kulki
vuorien poikki tai jostakusta yksinisest Irokesi-veijarista."

"Mutta," sanoi Edwards antaen silmystens kulkea pitkin rantoja ja
vuorten rinteit, miss kultaisia thki kantavat kasket tekivt metsn
iloisen ja vilppaan nkiseksi; "lieneep niden vuorten poikki ja
nit rantoja pitkin kuljeskeleminen sentn ollut surullista huvia,
kun ei ollut yhtn elvt sielua, jonka kanssa olisi saanut puhella
tai vitell."

"Enk ole sanonut, ett oli hauska! Kun lehti rupesi peittmn puita
ja jt lhtivt jrvest, oli tss oikea paratiisi. Min olen
kulkenut metsiss kolmekuudetta vuotta ja kotini on ollut niiss
enemmn kuin neljkymment vuotta, mutta ainoastaan yhden paikan voin
sanoa nhneeni, josta pidin enemmn kuin tst; senkin tein vaan
nkalan eik metsstyksen ja kalastamisen thden."

"Miss oli se?" kysyi Edwards.

"Catskills-vuorien puolella. Usein kvin min siell, ampumassa susia
ja karhuja; kerran olin luvannut hankkia topatun pantterin, ja
senthden kvin siell jokseenkin usein. Siell on ers paikka ylhll
vuoren laidalla, jonne minun oli tapa kiivet, kun tahdoin katsella
maailman hyrin, ja siell sai tosiaankin tyden korvauksen siit,
ett nahka kiivetess oli naarmoittunut ja jalkineet repaleiksi
menneet. Tunnette kaiketi Catskills-vuoret, sill tietysti nitte ne
kulkiessanne virtaa ylspin Yorkista; ne ovat siniset kuin selke
taivas, ja pilvet kokoontuvat niiden huippujen plle, niinkuin savu
tupruaa indiani-pllikn pn pll kalmatulen palaessa. Siell on
Korkeatyry ja Pyrehuippu, jotka kohoavat kaikkia muita ylemmksi,
niinkuin is ja iti lastensa joukossa. Mutta se paikka, jota
tarkoitan, on ihan likell virtaa, siin miss yksi kallionlaita
ulottuu muita ulommaksi ja laskeksen kohtisuoraan alas, hyvinkin tuhat
jalkaa."

"No, mits sielt nette?"

"Luonnon," vastasi Natty laskien ongenvavan pn veteen ja pyrytten
kttns piirin muotoon ilmassa; "koko luonnon, poika. Min olin siell
ylhll silloin kuin Vaughan poltti Sopus'en viime sodan aikana, ja
sinne nin Ylmaasta purjehtivat laivat yht selvn kuin nyt nen tuon
kalkki-laivan tuolla virralla, vaikka ne olivat ainaki kahtakymment
vertaa etmpn. Voi nhd hyvinkin kymmenen peninkulmaa ylspin
virtaa myten, joka luikerteli eteenpin kuin nauha, vaikka sen
kummankin rannan vli oli tysi peninkulma. Min nin Hampshiren
kunnaat ja kaikki mit Jumala on luonut tai ihmisksi aikaansaanut,
niin pitklle kuin silm kantoi -- ja te tiedtte minun joutuneen
huutoon indianien kesken tarkasta nstni --. Sen vuoren huipulta olen
usein nhnyt sen paikan, miss Albany nyt on, ja mit Sopus'een tulee,
niin nytti savu sin pivn, jona kuninkaalliset sotajoukot polttivat
tmn kaupunkin, olevan niin likell, ett luulin kuulevani naisten
voivotuksen ja hthuudot."

"Mahtoi kaiketi kiipemisen vaiva tulla palkituksi, kun sai nauttia
semmoista nkalaa."

"Kyll tuli, min suljen sen paikan kaikkien suosioon, jotka voivat
nauttia jotakin olosta tuhat kyynr korkealla maasta, kun sielt
saavat nhd ihmisasunnoita ja rakennuksia syvll alhaalla jalkainsa
alla, nhd virtoja, jotka nyttvt nauhanptkilt, ja korkeita
vuoria, sielt tuskin korkeamman nkisi kuin heinsuovat. Ensin kun
rupesin asumaan metsiss, tuntui mieleni vlist haikealta ja oli
ikv; silloin menin tavallisesti Catskills-vuorille ja oleskelin
muutamia pivi tuolla Korkeatyryll silmillkseni ihmisten tit.
Nyt on jo monta vuotta siit, kuin semmoiset tunteet syntyivt
rinnassani, ja liian vanhaksi olen jo tullut kiivetkseni ryhmyisille
kallioille. Mutta tuskin puolen peninkulmaa samasta kalliontyrst on
ers paikka, josta viime aikoina rupesin pitmn enemmn, kuin tuosta
vuoresta, sill se paikka on enemmn metsittynyt ja luonnollinen.

"Ja miss se on?" kysyi Edwards, jonka uteliaisuutta vanhan metsstjn
koruton kertomus piti elvsti vireill.

"Se on ers putous vuoristossa, miss kahden pienen, toistansa likell
olevan jrven vesi juoksee yli laitainsa ja raivaa itselleen tien
kallioiden ylitse alas laaksoon. Tm virta on korkeintaan niin iso,
ett se voisi panna myllyn pyrimn, jos jotakin niin tarpeetonta
tarvittaisiin metsiss. Mutta se ksi, joka loi tmn putouksen, ei
koskaan ole rakentanut mylly. Vesi kulkee koukerrellen ja mutkistellen
kallio-mhkleiden vlitse, alussa niin verkalleen ja hitaasti, ett
harjuslohi voipi siin uida, mutta sitten hyppien ja sntten ihan kuin
elin, joka aikoo tehd pitkn hyppyksen, kunnes se saapuu ersen
paikkaan, miss vuoret halkeavat kuin pukinkynsi, jtten syvn
koverruksen veden alas systvksi. Ensimminen putous on liki kahta
sataa jalkaa korkea, ja vesi on alas saapuessaan lumihytleiden
nkist; sen perst kokoutuu se taas uudeksi putoukseksi, ja
juostuaan ainakin viisikymment kyynr eteenpin silet kalliota
myten, syksee se taas jyrkkyst alaspin sata jalkaa tai niin,
heittytyen penkereest penkereesen, ensin yhtnne, sitten toisaanne
pin ja koettaen pst alas tasangolle, joka viimein onnistuukin."

"Min en koskaan ennen ole kuullut puhuttavan siit paikasta!" huudahti
Edwards. "Sit ei ole mainittu missn kirjassa."

"En koskaan elmssni ole kirjaa lukenut, ja kuinka tietisi se, joka
on elnyt kaiket pivns kaupungeissa ja kouluissa, mitn metsin
ihmeist? Ei, ei, tuo pieni virta on hyppinyt ja leikkinyt vuorten
keskell aina siit kuin Hn loi maailman, eik tusinakaan valkeita
ihmisi koskaan ole sit nhnyt. Vuori ulottuu muurin kaltaisena
puoliympyrn putouksen ympri ja pist pengerryksen ulos ainakin
viisikymment jalkaa, niin ett kun min istuin ensimmisen putouksen
juurella ja koirat juoksentelivat alhaalla olevissa rotkoissa, niin ne
eivt nyttneet kaniineja suuremmilta. Minun mielestni on tm
kauniimmin tehty kaikista paikoista, mit viel olen metsiss nhnyt,
eik kukaan, joka ei koko elmnaikaansa ole vaeltanut niiss, tied
kuinka paljon kaunista Jumala on niihin luonut."

"Mihink joutuu tm virta? Minnepin juoksee se? Juokseeko se
Delavare-jokeen?"

"Ei, se on pisara vanhaa Hudsonia, ja hauska sill on ja iloinen se on,
ennenkuin se tulee alas vuorten rinteilt. Monta, tuntia olen istunut
ulkonevalla kallionlaidalla katsellen ohitseni kiitvi vesikuplia ja
ajatellen kuinka kauvan viipynee ennenkuin tm vesi, joka nytti
mrtyn ainoastaan ermaan varalle, tulee kantamaan laivaa ja
sekautumaan suolaisen meriveden kanssa. Tm paikka on juuri sopiva
herttmn ihmisess juhlallisia tunteita. Voipi katsoa kohdastaan
alas laaksoon, joka on Korkeatyryn itpuolella ja jossa levi eteemme
tuhansia tynnyrinaloja mets, joka lehdenlht-aikana nytt kuin
tuhat ei ihmisen, vaan Jumalan kden maalaamata sadekaarta".

"Te tulette tosiaankin kaunopuheliaaksi, Nahkasukka!" huudahti Edwards.

"Kuinka niin" kysyi Natty.

"Tuon nkalan muisto lmmitt vertanne, vanhus. Kuinka monta vuotta
on siit, kuin viimein kvitte siell?"

Natty ei vastannut. Kallistuen alas vedenkalvoa kohti istui hn
hetkisen pidtten henkens ja tarkasti kuunnellen jotakin kaukaista
nt.

"Jos en omin ksin ja uusilla nahkahihnoilla olisi sitonut kiinni
koiriani," sanoi hn viimein, kohottaen ptns, "niin vannoisin
raamatun pll, ett kuulin Hektor-vanhuksen nen vuorten vlist."

"Se on mahdoton," vastasi Edwards, "ei ole tuntia sitten kuin nin sen
koijissaan."

Myskin vanha John rupesi nyt huomaamaan net; mutta vaikka Edwards
istui vaieten ja tarkasti kuunnellen, ei hn voinut kuulla muuta kuin
lehmin ammomisen lnnenpuoleisilta kukkuloilta. Hn katsahti molempiin
vanhuksiin -- Natty istui ksi torvena korvan juuressa, Mohikani
kumarruksissa eteenpin, ksi nostettuna kasvojen tasalle ja etusormi
pystss iknkuin vaitioloa velvoittamassa. Edwardsin oli mahdoton
olla nauramatta heidn herklle kuvitusvoimallensa, joka saatti heidt
kuulemaan semmoista, mik ei ollut mahdollista.

"Naurakaa mit nauratte," sanoi Nahkasukka, "koirat ovat irrallaan ja
ajavat metskaurista, siit olen aivan varma. Antaisinpa majavannahan,
jos ei niin olisi. Metsnriista on laihaa tn aikana, ja nuo tuhmat
elukat juoksevat suotta lihan pois ruumiistaan. Ettek nytkn kuule
koirain nt?"

Edwards spshti, kun haukunta, joka siihen asti oli ollut kuulumatonta
vlill olevain vuorenkukkulain takia, yht'kki. kajahti kovana ja
selvn jrven rannalla. Kumman nopeasti lheni haukunta, ja
silmaillessn jrven rannikkoa pitkin huomasi hn ei kaukana heist
olevain pensasten liikkuvan, ja tuossa tuokiossa syksi kaunis
metskauris jrveen. Samassa tunkivat Hektor ja Hurtta tytt nt
haukkuen pensasten lpi ja syksivt myskin jrveen, syvlt halkoen
sen aaltoja rinnallansa.

"Tiesinhn sen -- tiesinhn sen!" huudahti Natty, metskauriin ja
koirain tultua nkyviin. "Ne ovat vainunneet kaurista ja se oli liikaa
elinparoille. Mutta tytyy vieroittaa ne tuommoisista koukuista,
muutoin on minulla niist paljaita vastuksia. Hoi! -- maalle, pedot --
maalle, -- tokko tottelette? Mene matkoihisi, vanha Hektor, muuten
muokkaan nahkasi laastukillani, kun saan sinut ksiini."

Koirat tunsivat isntns nen, ja ensin uituaan kappaleen matkaa
viistoon, iknkuin eivt kernaasti luopuisi otusta ajamasta, vaan
eivt myskn uskaltaisi jatkaa ajoa, tottelivat ne viimein ja
palasivat maalle, miss tyttivt ilman ulvonnallaan.

Sill vlin oli pelstynyt metskauris uinut puolitiehen venetten ja
rannan vlille, ennenkuin se kauhistuksekseen huomasi tmn uuden
vaaran. Mutta kuullessaan Natyn nen kntyi se suoraan takaisin ja
nytti melkein pttneen koirain uhalla uida rantaan takaisin. Sen
paluumatka estyi kuitenkin, ja knnyttyn viel kerran ui se
viisto-suuntaan jrven keskikohtaa kohden, aikoen astua maalle sen
lnsirannalla. Kun se, kuono korkealla ilmassa ja vesi kuohuen kaulan
edess, hmmstyttvn nopeasti kiiti kalastajain sivu, rupesi
Nahkasukka levottomana liikahtelemaan sinne tnne istuimellansa.

"Se on muhkea elin," sanoi hn. "Kuinka kauniit sarvet ... niihinhn
voisi ripustaa kaikki vaatteensa. Annapas kun katson... Heinkuu on
viimeinen kuukausi, ja lihasta tytyy jo ruveta tulemaan hyv."

Puhuissansa oli hn vainuntapaisesti sitonut airon sen niinikyden
phn, mik heill oli ankkurinvitjana, ja heittin tmn
ankkurinmerkin veteen huusi hn:

"Vene liikkeelle, John -- anna menn! Hulluhan elin on, kun saattaa
ihmisen tmmiseen kiusaukseen."

Mohikani irroitti veneen Edwardsin ruuhesta, ja muutamilla
aironvetmill pani hn tuon keven purren kiitmn nuolen nopeana
vett myten.

Hirvi ui nyt noin sata kyynr takaa-ajajistansa, syvlt halaisten
vett ja joka henkyksell korskuen pelosta ja voimainponnistuksista,
samalla kuin vene nytti lehden kevyisen hyppivn pitkin aaltoja,
kohoten ja laskien omain hykylainettensa vaikutuksesta. Nahkasukka
nosti yls pyssyns ja kaatoi verest ruutia sankki-pannuun, vaan oli
kahdella pll, tappaisiko uhrinsa vai ei.

"Ammunko vai enk, John?" kysyi hn. "Ei ole oikein kytt tt etua
tuota jrjetnt elv vastaan. En saata sit tehd; se on mennyt
veteen luontoansa noudattaen, joka on se jrki, mink luoja on antanut
elimille, ja min tahdon antaa sen koettaa uima-onneansa. Souda
elimen perss, John, ja pid varasi, jos se kntyy; ei ole vaikea
saavuttaa sit, mutta se knteleksen kuin krme".

Indiani nauroi ystvns oikulle, vaan souti venett yh eteenpin
enemmn soutotaitonsa kuin voimansa vaikuttamalla vauhdilla.
Puhellessaan kyttivt nyt molemmat vanhukset delawarelaisten kielt.

"Uj," huudahti mohikani; "hirvi knt ptns tnnepin. Ota keihs
saapuville, Haukansilm." Metsstj totteli ksky ja valmistihe
laskemaan v'ill varustetun keihn elimen kaulaan.

"Souda enemmn vasemmalle, John," huusi hn; "enemmn vasemmalle --
yksi aironveto lis, niin ulotun sit heittmn."

Puhuessaan nosti hn keihst ja lenntti sen kuin nuolen hirve kohti.
Mutta samassa kntyi tm ja keihnkrki hiipasi sen sarvia, vajoten
sitten pitkine varsineen jrveen.

"Lykk takaisin," huudahti Natty veneen kulkiessa sen paikan yli,
miss keihs oli uponnut veteen -- "pysyttele nyt yhdess kohti, John."

Keihs pisti taas pian yls vedest, ja kun Natty oli saanut sen
kiinni, knsi indiani veneen ympri ja alkoi ajamisen uudelleen. Hirvi
oli sill'aikaa pssyt koko joukon etenemn, ja Edwards sai siis aikaa
pst paikalle. "Hei," huusi hn, jahdista elpyneen; "pitk hnt
varalla, kun hn kntyy -- laskekaa enemmn oikealle kdelle,
Mohikani, enemmn oikealle, niin saan hnen kiinni. Min viskaan kyden
sen sarviin."

Vanhan sotilaan mustat silmt kntyivt tuimasti vlkkyen sinne tnne,
yht nopeina ja sihkyvin kuin pelstyneen elvnkin, ja se tyls
horrostila, mihin hnen vanha ruumiinsa vasta nytti vaipuneen, muuttui
nyt arvaamattomaksi liikkuvaisuudeksi. Vene heilahteli ja kntyi kuin
pore vesipyrteess, aina sen mukaan kuin hirvi teki jonkun uuden
mutkan, ja kun ajo kerran kulki vhn matkaa aivan suoraa suuntaa,
kiiti pieni vene niin nopeasti eteenpin, ett hirven tytyi koettaa
pelastaa itsens uuden, odottamattoman knteen kautta.

Kun nm ympri pyrivt liikkeet, jotka tapahtuivat hyvin pienell
alalla, monta kertaa uudistuivat, saattoi Edwards pysyttit likell
seuralaisiansa. Enemmn kuin kaksikymment kertaa kiitivt takaa-ajajat
ja ajettava hnen sivutsensa, kuitenkin siksi loitolla, ettei hn
ulottunut airollansa, ja viimein katsoi hn menettelevns viisaimmin,
kun pysyi yhdess kohden ja siin odotti sopivata tilaisuutta
saadakseen ottaa tehokasta osaa jahtiin.

Eik hnen tarvinnutkaan kauvan odottaa, sill tuskin oli hn tehnyt
tmn ptksen ja noussut seisalleen veneess, kun jo nki hirven
tulevan rohkeasti hnt kohti, selvsti aikoen kiiruhtaa ersen
niemeen, joka oli jonkun matkan pss rannalla viel ulvovista ja
haukkuvista koirista. Edwards solmesi veneen kiinnityskyden pn
suopungiksi ja viskasi sen voimansa takaa hirve kohti, jonka sarviin
se kietoutuikin.

Kotvasen heilui hnen veneens kovasti, mutta samassa kulki toinen vene
sen sivu, ja kumartuen veteen viilsi Natty veitselln kaulan poikki
elukalta, jonka veri pani veden laajalta punertamaan. Sit vhist
aikaa, mink elukan kuolemankamppaus kesti, kyttivt metsstjt
viedkseen veneens yhteen ja sitoaksensa ne pertysten. Nahkasukka
veti sitten kuolleen hirven vedest veneen pohjalle. Kdelln
koetellen elimen kylki, kohotti hn sen pt ja nauraa suhisti
omituista nauruansa..

"Tm lmmitt ihmisen verta, John vanhus," sanoi hn. "En ole
tappanut hirve vedess moneen pitkn pivn. Tm on oivallinen
otus, ja kyll tunnen sen, joka pit enemmn hirvenpaistista kuin
kaikista tmn maan uudisperkkiist."

Indiania oli kauvan painanut vanhuuden kuorma ja kenties mys hnen
heimonsa onnettomuudet, vaan tm hauska ja virkistv otuksenajo sai
nyt pivn-vlhdyksen leimahtamaan hnen mustista kasvoistansa, joita
hymy ei kaukaan aikaan ollut elhyttnyt. Selvsti nkyi, ett
vanhuksella oli nautintoa jahdista enemmn senthden, ett se saattoi
hnen nuoruutensa urotyt vereksin muistiin, kuin siksi, ett se
tuotti hnelle jotakin etua. Tavattomasta voimainponnistuksesta viel
vapisevalla kdell kosketti hn hiljaa elukan ruumista, hymyili
nykten ptn mieltymyksen osoitukseksi ja huudahti kansakuntansa
tavalliseen tapaan nenpainolla:

"Hyv!"

Tmn jrvell tapahtuessa oli Elisabeth Temple ja hnen ystvns
Louise Grant lhteneet kvelemn vuorille pin, ottaen matkaansa
vanhan, uskollisen, tavattoman suuren koiran, jonka nimi oli Uljas.

Se tie, jota myten he kulkivat, vei yls vuoren harjanteelle, miss he
kntyivt pois valmiilta uralta ja jatkoivat kvelyn metsn
korkeain, tuuheiden puiden varjossa. Piv oli lmmin, ja tytt
kulkivat yh etemmksi metsn, koska sen vilpeys miellytti heit, se
kun vaikutti ihan pinvastoin kuin tuo kiusallinen kuumuus, joka oli
rasittanut heit vuorelle noustessa. Puhe-aineena oli pienet matkalla
olleet nkalat ja tapahtumat, ja joka soleva honka, joka pensas ja
kukka vaikutti jonkun ihailemisen osoituksen.

Nin jatkoivat he kulkuansa pitkin vuorenjyrknteen reunaa, vliin
silmillen Otsego-jrvelle pin, vliin pyshtyen kuuntelemaan ratasten
kolinaa ja vasarain pauketta laaksossa, kun Elisabeth yht'kki
spshti ja pyshtyi.

"Kuule!" sanoi hn. "Lapsen itkua tll ylhll vuorenselnteell!
Onko tll joku uudistalo lhistss? vai onkohan joku pienokainen
eksynyt vanhemmistansa?"

"Sehn tapahtuu usein," vastasi Louise. "Seuratkaamme nt; kenties on
se jonkun nlkn kuolemaisillaan olevan kulkijan ni."

Tmn luulon houkutuksesta kulkivat tytt ripein askelin sit
hiljaista, valittavaa nt kohti, joka kuului metsn sisst. Useita
kertoja oli vilkas Elisabeth huudahtamaisillaan, ett hn nki tuon
vaikeroivan olennon, kun Louise tarttui hnt ksivarteen, osoitti
taaksensa ja huudahti:

"Mutta katso toki koiraa".

Uljas oli ollut heidn toverinansa aina siit asti, kuin sen nuori
haltijatar kutsui sen ulos kopistaan. Sen vanhuus oli aikaa sitten
tehnyt sen kankeaksi ja jykksi, ja aina kun nuoret tytt seisahtuivat
katselemaan jotakin kaunista nkalaa, pani se maata heit lhelle ja
odotti heidn liikkeelle lhtns, silmt ummessa ja koko olennossa
semmoinen tylsyys, joka ei ollenkaan sopinut suojelijana-olijalle.
Mutta nyt kun Elisabeth, sikhtyneen ystvns huudosta, kntyi
taaksepin, nki hn koiran tervsti katselevan jotakin etist
esinett, p maahan painettuna ja korvat pystss joko pelosta tai
kiukusta; luultavasti viimeksi mainitusta syyst, sill se rupesi
synkll nell murisemaan ja nytti hampaitansa tavalla semmoisella,
josta sen emnt olisi pelstynyt, ellei niin tarkoin olisi tuntenut
sen hyvi puolia.

"Siivolla Uljas", sanoi hn. "Mit sin net?"

Hnen nestns yltyi koiran vimma, eik suinkaan lauhtunut. Se meni
tyttin edelle ja istahti Elisabethin jalkain juurelle, muristen viel
remmsti kuin ennen ja vlist ilmoittaen vihaansa muutamilla
haukauksilla.

"Mit se nkee?" sanoi Elisabeth. "Se on varmaankin joku elin."

Kun ei saanut vastausta seurakumppaniltaan, kntyi hn ja nki Louisen
seisovan kalman kalpeana ja viittaavan ylspin ruumista puistuttavalla
liikkeell. Elisabethin nopea silm kntyi viitattuun suuntaan, ja
paikalla huomasi hn heit silmnrpyksen kuolemalla uhkaavan
naaraspantterin hirven naaman ja kiiluvat silmt.

"Paetkaamme," huudahti hn tarttuen Louisen ksivarteen.

Vaan heikon tytn voima katosi kuin sulaava lumi, ja hn vaipui
tainnoksissa maahan. Elisabethin mieleen ei hetkeksikn tullut se
ajatus, ett tmmisess tilassa jttisi toverinsa, ja hn heittihe
polvillensa tainnuksissa olevan Louisen viereen, vainumaisella
nopeudella riisten auki semmoiset osat hnen vaatteuksestansa, jotka
voivat hirit hengityst, ja samassa puhuttelemalla kiihoittain
koiraa, heidn ainoata puolustajaansa.

"Miehuutta, Uljas," huusi hn, vaikka jotenkin vapisevalla nell;
"pid puolesi, hyv Uljaani."

Keskikasvuinen pantterinpoika, jota thn asti ei ollut nkynyt, juoksi
nyt maahan muutamasta pienest puusta, joka oli alempana sit, miss
em istui. Tuo pieni pahasisuinen elukka lheni koiraa matkien emns
liikunnoita ja ni, mutta osoittaen kummallista kissanpojan
leikillisyyden ja petoelimen raivon sekoitusta. Seisoen takajaloilla
repi se etukplillns kuorta puusta ja menetteli kuin leikkis kissa;
sen perst alkoi se huiskia kylki hnnllns, murista, kynsi maata
ja nytt kaikkia niit pahan sisun merkki, jotka saattavat emn niin
kammottavaksi.

Koko tmn aikaa seisoi Uljas rohkeana ja pelkmtnn paikallansa,
lyhyt hnt ilmassa, ruumis taaksepin kymlln ja tarkasti piten
silmll sek emn ett pojan liikkeit. Joka kerralla, kuin viimeksi
mainittu hyppsi, lheni se koiraa, ja kaikkien kolmen elvn murina
yltyi yltymistn, kunnes poikanen, hypttyn vhn liian reippaasti,
putosi ihan koiran eteen.

Hurjaa melua ja paiskelua kesti nyt hiukan aikaa, mutta loppui siten,
ett Uljas viskasi vihollisensa puuta vastaan semmoisella voimalla,
ett se heti paikalla heitti henkens.

Elisabeth katseli tt lyhytt taistelua ja oli juuri iloisena koiran
voitosta, kun nki empantterin syksevn paria kymment kyynr
pitkll hyppyksell puun oksalta koiran plle. Ei kukaan voi
sanoilla kuvailla sit raivokasta taistelua, joka nyt syntyi
kuivuneiden lehtien peittmll tantereella. Elisabeth istui viel
polvillansa Louisen ruumiin plle kumarruksissa; hnen silmns olivat
kiintyneet elviin niin tuskallisella ja kuitenkin jntevll
katseella, ett hn melkein unohti taistelun pttymisen koskevan hnt
itsenkin. Niin nopeat ja vilkkaat olivat pantterin liikkeet, ett sen
ruumis nytti lakkaamatta hilyvn ilmassa, mutta jyksti otti koira
jokaista vihollisen hykkyst vastaan. Kun pantteri syksi kiinni
koiran kylkiin, jotka aina olivat sen hykkyksen esineen, puisti
vanha Uljas, vaikka pedon kynsien repimn ja monesta haavasta
vuotavalla verell tahrattuna, vihollisen pltn kuin hyhenen.

Nousten pystn takajaloillensa heittytyi se yh uudestaan taisteluun,
suu selki sellln ja silmt vihan vimmasta sihkyvin. Mutta ik ja
toimeton elm vaikutti, ett tuo jalo koira ei voinut kauan kest
semmoista taistelua. Kaikissa muissa suhteissa, paitsi mit
uskallukseen tulee, oli se vaan haamu siit, mit se ennen oli ollut.
Tavallista korkeampi hyppys saattoi pantterin koiran selkn, niin
ett tm ei saanut vihollisestaan kiinni, ja vaikka pantteri
pysyi siin vaan silmnrpyksen, koska Uljas tuskallisella
voimainponnistuksella viskasi sen pois, nki Elisabeth kuitenkin, ett
koiran kaulapanta, joka sken oli vlkkynyt kirkkaana, nyt oli vereen
tahraantunut, ja heti sen perst vaipui koira hengentorroksissa
maahan. Pantteri, jonka kylkeen Uljas oli purrut hampaansa kiinni, ei
voinut pst irti sen kovasta koppauksesta, ennenkuin tuon uskollisen
elvn henki kovilla ruumiin vavahduksilla kokonaan sammui.

Elisabeth oli nyt kokonaan pedon vallassa. Jumalan kuvan katseessa
sanotaan olevan jotakin, joka vapistuksella tytt luonnon alemmat
olennot, ja nyttip melkein silt, kuin joku tmminen ihmeellinen
voima tll kertaa olisi hetkeksi poistanut uhkaavan puuskauksen. Pedon
ja polvillaan olevan tytn silmt kohtasivat toisiansa, kun pantteri
painoi ptns alas tutkiakseen kuollutta vihollistansa ja sitten
haisteli kuollutta poikaansa. Tst toisesta tarkastelusta nousi se
silmt tulta tuiskivina, hnnll hurjasti piesten kylkins ja kynnet
siirollansa hyvinkin tuuman ulkona leveist kplist.

Elisabeth ei tahtonut eik voinut liikahtaakaan. Kdet ristiss rukoili
hn, mutta silmt katsoa tuijottivat kauheata vihollista; hnen
poskensa olivat valkeat kuin marmori ja huulet puoleksi avoillaan
kauhusta. Nyt kun pttv hetki nytti tulleen ja Elisabethin kasvot
kuvastivat hurskasta alttiiksi-antamusta, kuului hnen korvaansa
takaapin lehtien rapina,

"Vaiti, vaiti," lausui hiljainen ni; "kumartukaa enemmn alaspin;
teidn hattunne est elvn pn nkymst."

Enemmn vsymyksest kuin tt arvaamatonta ksky totellen antoi
Elisabeth pns painua rintaa vastaan. Samassa kuuli hn pyssyn
pamauksen, luodin suhinan ja raivokkaan vongunnan, jonka pantteri
psti, samassa kuin se vieri edes takaisin maassa, puri itsens ja
katkoi pirstaleiksi kaikki oksat ja puut, jotka vaan sai ksiins. Heti
juoksi Nahkasukka esiin ja asettui hnen eteens, kovasti huutaen:

"Tule tnne, Hektor, tule tnne, vanha hupsu; elukka on sitkehenkinen
ja voipi hypt jlleen neljlle jalalle."

Natty seisoi pelkmtnn tyttjen edess, huolimatta haavoittuneen
pantterin rajusta rimpuilemisesta ja uhkaavista liikkeist, joista
nkyi ett sen raivo alkoi uudistua. Saatuaan pyssyns latinkiin,
lheni hn raivokasta elint, ja pannen pyssynsuun ihan sen pt
likelle, sammutti hn vereksell laukauksella sen viimeisenkin
elonkipinn.

Kun tuo kauhea vihollinen oli tapettu, tuntui Elisabethista aivan kuin
olisi noussut kuolleista. Hnen henkens pontevuus oli tosin siksi
luja, ettei hnen mielens lannistunut vaaran aikana, ja mit
vlittmmmsti pelko vaikutti mieleen, sit enemmn taisteli hn
voittaakseen sen. Vaan hn oli kuitenkin nainen. Jos hn tss
surmanhdss olisi ollut omassa vallassaan, niin olisi hn luultavasti
kyttnyt kaikki avunsa omaksi pelastuksekseen; mutta hengetn ystv
vastuksena ei hn voinut pakenemista ajatellakaan. Vaikka vihollisen
nk oli kauhistuttava, ei hn kuitenkaan ollut kertaakaan luonut
silmins maahan, ja kauan aikaa jlkeenkin pin, kun hnen ajatuksensa
eivt voineet olla muistelematta tt hirmuista tapausta, spshti hn
unissansakin, milloin hnen vilkas kuvitusvoimansa toi nkyviin
petoelimen kaikki liikkeet.

Me jtmme lukijan itsens kuviteltavaksi Louisen tainnoksista
hermisen ja nuorten tyttin kiitollisuuden-osoitteet. Edellinen
saatiin aikaan raittiilla vedell, jonka Nahkasukka lakissansa nouti
yhdest vuorella olevista lukuisista lhteist, ja kiitokset lausuttiin
kaikella sill hartaudella, mink Elisabethilta voi odottaa. Natty otti
ne vastaan osoittaen teeskentelemtnt arkatuntoisuutta ja kainoutta
Elisabethin nykyist liikutettua mielentilaa kohtaan, mutta muutoin
niin vlinpitmttmsti, ett selvn nkyi kuinka vhn arvoa hn
pani koko avun-annollensa.

"No no, antakaa sitten niin olla, koska niin tahdotte," lausui hn.
"Puhukaamme siit asiasta toisella kertaa. Aivan varmaan pidtte hra
Oliveria parempana seuraajana kuin tmmist vanhaa metsstj kuin
min olen. Tulkaa, tulkaa; menkmme tielle; te olette jo olleet
kylliksi sikyksiss, jotta halusta toivotte olevanne jlleen kotona
niin pian kuin mahdollista."

Tm lausuttiin heidn kvellessn metsss niin nopeasti kuin Louisen
voimattomuus salli. Kun oli psty maantielle, jttivt tytt
jhyviset seuralaisellensa, ja sanoivat voivansa kahden kulkea lopun
matkaa. He tunsivat mielens rohkaistuksi nhdessns kyln, joka
niinkuin taulu aukeni heidn eteens selvine jrvineen ja kauniine
virtoineen, joka koukerteli valkeilla savupiipuilla varustettuin
uljasten rakennusten edess.

Meidn ei tarvitse kertoa niiden tunnetten laatua, joiden tytyi saada
valtaa kahden nuoren, jrkevn, hyvsti kasvatetun tytn rinnassa, kun
he niin odottamatta olivat pelastuneet ihan silminnhtvst
hengenvaarasta. Ei meidn myskn tarvitse sanoa kuinka hartaasti
kiitolliset he sydmens pohjasta olivat Sit kohtaan, joka oli antanut
heille elmn ja armollisesti suojellut sit; kuinka usein he
likistivt toistensa ksi, kun pelastumisen varmuus parantavana
lkkeen vuoti heidn mieliins aina kuin ajattelivat vasta
ohimennytt vaaraa.

Nahkasukka seisoi paikallansa ja katseli poistuvia tyttj, kunnes he
muutamassa tienpolvekkeessa katosivat hnen nkyvistns. Silloin
kutsui hn koiriansa ja palasi takaisin metsn.

"Niin kyll," sanoi hn palatessaan takaisin tapetun elvn tyk;
"olihan se hirve nk niin nuorille olennoille -- vanhatkin naiset
olisivat voineet pelsty niin likelt nhdessn empantterin
tapettuine poikineen. Hyv olisi tiet enkhn ennen olisi tappanut
petoa, jos olisin thdnnyt sen silmn enk otsaan? Vaan ne ovat
sitkehenkisi elvi, ja laukaukseni oli hyv, katsoen siihen, ett
voin nhd vaan pedon pn sek hnnn korkeimmalla olevan osan."




KUUDESTOISTA LUKU.

Metsnpalo. -- Chingachgookin kuolema. -- Pelastus kauhistavasta
tilasta. -- Nahkasukan elmnvaiheet.


Kaskimaat, uudistalot, uusi kansa ja uudet lait -- kaikki nmt olivat
saattaneet vanhalle Natty paralle sangen monta vastusta. Hirven
surmaaminen Otsegossa tapahtui heinkuussa, ja ers laki oli hiljan
vahvistettu, jossa kiellettiin metsvuohia tappamasta ennen elokuuta.
Natty joka enemmn kuin viisikymment vuotta sitten oli tottunut
metselmn vapauteen ja itsenisyyteen, ei oikein voinut krsi uutta
jrjestyst, ja kovaksi onneksi pttivt muutamat kyln miehet, jotka
suurimmalla halulla etsivt riitaa jokaisen kanssa, vet hnet
oikeuteen. Vanha metsstj haastettiin lakitupaan, ja koska yksi
onnettomuus aina seuraa toista, antoi hn viekotella itsens tekemn
vastarintaa poliiseja vastaan ja pahensi siten asiaansa. Lain
palvelijoita vastaan asettuminen on paha erehdys, vaan sit ei Natty
ymmrtnyt. Tuomari Templen tytyi vasten tahtoansa pit tutkinto
asiasta, ja vanha rehellinen Nahkasukka tuomittiin muutaman pivn
vankeuteen. Mutta hnen ystvns pitivt hnest huolta; hn
vapautettiin vankeudesta ja vietiin kaikessa salaisuudessa pois
vuorille. Neiti Temple, jonka hn oli pelastanut pantterin kitaan
joutumasta, ei unhoittanut hnt ja lupasi tavata hnt sovitulla
paikalla vuoristossa antaakseen hnelle vhn ruutia ja sanoakseen
hyvsti, ennenkuin Natty lhti kulkemaan kauemmas lnteenpin, noihin
kirveen koskemattomiin, synkkiin metsiin, joissa, kuten hn itse
lausui, "hn ei eksyisi uudisasutusten sekaan."

Neiti Temple kulki vuorten poikki viev tiet myten koska hn varoi
ehdottoman viipymisens estvn hnt mrtyll ajalla saapumasta
yhtympaikalle. Vliin pyshtyi hn kuitenkin, sek henghtkseen,
ett myskin pikkumetsn aukkopaikoista silmillkseen laakson
tarjoomaa kaunista nkalaa. Pitkllinen pouta oli kuitenkin muuttanut
sen rehoittavan vihreyden ruskeannkiseksi, ja vaikka kaikki muuten
oli kuten ainakin, niin puuttui kuvasta kumminkin kevn vilkas,
iloinen vrinloiste. Myskin taivas nytti saaneen yht kuivan ja
surullisen muodon kuin maa, sill aurinkoa peitti pilvi, joka nytti
hienolta savulta ilman tippaakaan kosteutta. Sinist taivaslakia tuskin
nkyi, vaikka siell tll pilkoitti esiin heikko seijastus, jonka
lpi voi nhd pilviryhmi vierielevn yhteen taivanranteella,
iknkuin luonto olisi tahtonut koota vesivarojansa tullakseen ihmisen
avuksi. Ilmakin, jota Elisabeth hengitti, oli kuumaa ja kuivaa, ja kun
hn saapui siihen paikkaan miss hnen oli tielt poikkeaminen, tuntui
se hnest oikein tukahduttavalta. Mutta siit huolimatta riensi hn
tehtvns tyttmn, ajatellen ainoastaan sit alakuloisuutta ja
avuttomuutta, mihin hn saattaisi vanhan metsstjn, jos pettisi
hnen toiveensa.

Sen kukkulan huipulla, jota tuomari Temple kutsui katseluvuoreksi, oli
pieni ala raivattu aukeimeksi, jotta siit paremmin voisi katsella
kyl ja laaksoa. Tss paikassa olivat Elisabeth ja vanha metsstj
pttneet tavata toisensa, ja tnne riensi hn nyt, niin pikaa kuin
tuo jyrkk, vaivaloinen metstie salli. Lukemattomat olivat ne
kallionloukareet, kaatuneet puut ja varisseet oksat, joitten vlitse ja
yli hnen tytyi kulkea; mutta hnen pttelisyytens voitti kaikki
esteet, ja hnen kellonsa ilmoitti ett hn oli saapunut yhtympaikalle
joitakuita minuutia ennen mrtty aikaa.

Hn istahti muutaman kannon phn ja katseli tutkistellen ymprilleen,
vaan ei voinut missn keksi vanhaa ystvns. Silloin nousi hn
jlleen yls ja kulki ympri kasken ulkoreunaa, tutkien kaikkia
paikkoja, miss luuli Natyn varovaisuuden vuoksi mahdollisesti voivan
olla piilossa. Hnen hakemisensa oli kuitenkin turhaa, ja uuvutettuaan
voimiansa ja ajatuksiansa Natyn olopaikkaa tutkimalla, uskalsi hn
kohottaa nens tss autiossa paikassa.

"Natty, Nahkasukka, vanhus!" huusi hn kovalla nell, kntyen joka
haaralle.

Ei kuitenkaan kuulunut mitn vastausta, paitsi hnen oman nens
kaiku synkss metsss.

Nin huutaen lhestyi Elisabeth vuoren reunaa yh lhemmksi, kunnes
kuuli alhaaltapin heikon nen, joka tuntui iknkuin ktt olisi
pidetty suun edess ja samassa kiivaasti hengitetty. Tydellisesti
vakuutettuna, ett Nahkasukka, joka odotti hnt, oli tll merkill
tahtonut ilmoittaa hnelle olopaikkansa, astui Elisabeth ainakin sata
jalkaa alaspin, kunnes saapui pienelle luonnontekemlle penkerelle,
jossa kasvoi vhemmn taajalta kallion lomista yls pistvi puita. Hn
oli mennyt penkereen reunalle ja katsellessaan alas kkijyrkkn
syvyyteen, kuuli hn kuivien lehtien kahinaa, joka sai hnet katsomaan
syrjn. Elisabeth hmmstyi tosin siit, mik nyt sattui hnen
silmns, mutta rohkasi heti mieltns ja meni uskaliaasti ja
jollakulla uteliaisuudella paikalle.

Kaatuneen tammen pll istui Mohikani, mustankellertvt kasvot
knnetyt Elisabetiin pin ja tuliset silmt jyksti tuijottaen hnen
kasvoihinsa; hn nytti niin julmalta ett vhemmn rohkea nainen olisi
hnt kovasti pelstynyt. Hnen vaippansa oli pudonnut olkapilt
laskoksiin hnen ymprilleen, siten jtten hnen rintansa, ktens ja
isoimman osan ruumista paljaaksi. Washingtonin kunniaraha loisti hnen
rinnassansa, ja Elisabeth tiesi aivan hyvin, ett hn ainoastaan
suurissa juhlatiloissa kantoi tt kunnianmerkki. Mutta vanhan
pllikn koko ulkomuoto oli tavallista enemmn koristettu ja
muutamissa suhteissa kammoa herttv. Pitk, musta tukka oli koottu
plaelle eik, niinkuin tavallisesti, peittnyt hnen korkeata
otsaansa ja ankaran tervi silmin. Suurissa, korvalehtiin
leikatuissa rei'iss oli hopeakoristuksia, lasihelmi ja piikkisian
hakaroita kirjavassa, aistittomassa sotkoksessa, indianien tavan
mukaan. Iso mhkle samaa laatua riippui nenrustosta alas huulia ja
leukaa vasten. Punasia viivoja risteili ryppyisess otsassa ja kulki
siit alas poskien yli, oikun tai tottumuksen osoittaman mallin mukaan.
Koko hnen ruumiinsa oli samalla tavalla maalattu ja kuvaili
indianilaista sotilasta, joka on varustautunut tavallista trkempn
toimeen.

"John, kuinka on laitanne, John kulta?" sanoi Elisabeth ja meni hnt
lhemms. "Teit ei ole kaukaan aikaan nhty kylss. Te lupasitte
minulle pajuvasun, ja minulla on ollut kaunis paita valmissa teille jo
koko kuukauden aikaa".

Indiani katsoi hneen yhtenns kotvan aikaa vastaamatta; sitte puisti
hn ptns, ja surumielisyys kuvautui hnen kasvoihinsa.

"Johnin ksi ei enn voi tehd vasuja," sanoi hn hiljaisilla
kurkkunillns; "hn ei tarvitse paitaa."

"Mutta jos hn tarvitsee, niin hn tiet mist voipi semmoisen saada.
Niin juuri, John vanhus, minusta tuntuu kuin teill olisi luonnollinen
oikeus vaatia meilt kaikkea mit haluatte."

"Tytr," sanoi indiani, "kuule -- kuuskertaa kymmenen kuumaa kes on
kulunut siit kuin John oli nuori -- solakka kuin mnty, suora kuin
Haukansilmn pyssyst lhtenyt luoti, vkev kuin puhveli, ketter kuin
vuorikissa. Jos hnen heimonsa tahtoi ajaa Mingoja takaa vuosikausia,
niin lysi Chingachgookin silm heidn mokkasineins jlet. Jos miehet
pitivt pitoja ja iloiten laskivat vihollistensa pnahkojen lukua,
niin riippuivat useimmat hnen kepissns. Jos naiset kirkuivat, kun ei
heill ollut ruokaa lapsillensa, niin oli hn ensimminen menemn
metslle. Hnen luotinsa oli metsvuohta nopeampi. Tytr, silloin li
Chingachgook sotakirveens puihin; tmn hn teki ilmoittaakseen
niille, jotka olivat hitaita ja vhemmn nopeita, miss lytisivt
hnen sek Mingot -- mutta hn ei tehnyt vasuja."

"Ne ajat ovat menneet, vanha soturi; sen jlkeen on kansanne kadonnut,
ja vihollisten takaa-ajamisen sijaan olette oppinut pelkmn Jumalata
ja elmn rauhassa ja sovussa."

"Tytr, suuri Henki antoi teidn isllenne valkean, ja minun islleni
punasen ihon, mutta hn laski verta kummankin sydmeen. Nuorena on
ihminen vilkas ja lmmin; vanhaksi jouduttuaan on hn jykk ja kylm.
Onko mitn eroitusta ihon alla? Ei, Johnilla oli kerran vaimo. Hn oli
iti nin monelle pojalle -- hn nosti kolme sormea -- ja hnell oli
tyttri, jotka olisivat tehneet nuoret Delavarit onnellisiksi. Hn oli
hyv, ja mit min kskin, sen hn teki. Teill on toiset tavat, mutta
luuletteko, ett'ei John rakastanut nuoruutensa morsianta -- lastensa
iti?"

"Ja mihink on joutunut perheenne, John, vaimonne, lapsenne?" kysyi
Elisabeth, liikutettuna indianin surullisesta nest.

"Miss on j, joka peitti suuren lhteen? Se on sulannut ja haihtunut
veden kanssa. John on elnyt, kunnes koko hnen kansansa on mennyt
henkien maahan, mutta hnen aikansa on tullut ja hn on valmis."

Mohikani nojasi pns alas vaipan suojaan ja istui netnn.
Elisabet ei tiennyt mit sanoisi. Hn tahtoi knt vanhan soturin
ajatukset pois nist surullisista muistoista, mutta vanhuksen suru ja
mielen-lujuus oli niin arvokasta, ett'ei hn voinut pakoittaa itsin
paikalla katkaisemaan nettmyytt. Viimen jatkoi hn kuitenkin taas
puhetta, kysyen:

"Miss on Nahkasukka, John? Tmn ruutitttern olen pyynnst tuonut
hnelle; mutta en ne hnt missn. Tahdotteko ottaa sen ja antaa sen
hnelle?"

Indiani kohotti ptns verkalleen ja tarkasti vakavin katsein lahjaa,
jota neitonen piti kdessn.

"Se on minun kansani suuri vihollinen," sanoi hn. "Kuinka olisivat
valkeaihot ilman sit voineet karkoittaa Delavareja? Suuri Henki opetti
esi-isinne, tytr, tekemn ruutia ja pyssyj, jotta voisivat
karkoittaa indianit pois maasta. Kohta ei ole yhtn punanahkaa maassa.
Kun John menee pois, jtt viimeinen nm vuoret ja koko hnen sukunsa
on kuollut."

Vanha soturi kumartui eteenpin, nojasi kyynspt polviansa vastaan ja
nytti jhyvisiksi silmilevn laaksoa joka siinti esiin sumusen
ilman lpi, joka paksuni paksunemistaan savusta, niin ett Elisabeth
ainoastaan suurella vaivalla voi hengitt. Mohikanin surulliset
silmykset saivat vhitellen tuon julman nn, jonka luullaan
merkitsevn profeetallista innostusta, ja hn jatkoi:

"Mutta hn on menev siihen maahan, jossa hn tapaa esi-isns. Otuksia
kuuluu siell olevan niin paljon kuin kaloja jrviss. Siell ei kukaan
vaimo huuda ruokaa; ei kukaan Mingo voi tulla sinne. Metsstys on oleva
lapsia varten, ja kaikki rehelliset punaset miehet elvt siell
veljin yhdess."

"John," huudahti Elisabeth, "se ei kumminkaan ole kristittyin taivas.
Te lankeatte nyt esi-isinne taikauskoon."

"Ist, pojat, kaikki poissa -- kaikki, kaikki," sanoi Mohikani
juhlallisesti. "Katso, tytr, jatkoi hn ja knti silmns pohjoista
kohti, "niin pitklle kuin nuoret silmsi kantavat, oli tm maa..."

Tll hetkell vyryi rettmi savupilvi heidn ylitsens ja
peittivt heilt nkalan. Hmmstyneen spshti Elisabeth ja
katsellessaan vuoren huipulle pin, nki hn, ett samanlainen
savupilvi oli levinnyt senkin plle, ja kuuli myrskyn huminan
kaltaista nt metsst.

"Mit tm merkitsee, John?" sanoi hn. "Me olemme savun suussa ja
tunnemme polttavaa kuumuutta iknkuin olisimme uunissa."

Ennenkuin John enntti vastata, kuului tuskallinen ni huutavan
metsss:

"John, miss olette, vanha Mohikani? Mets palaa, teill on vain
muutamia minuutia henkenne pelastamiseen."

Pllikk pani ktens suuta vasten ja sama ni, joka oli herttnyt
Elisabethin huomiota, kuului taas; samassa kuului nopea astuminen
kuivaa risukkoa myten, ja heti sen perst tuli Edwards juosten
paikalle, kauhistus kuvattuna kasvoissansa.

"Olisipa ollut todella surullista jos tten olisin kadottanut teidt,
vanha ystvni," sanoi hn ja hengitti syvn. "Yls ja pian tst pois
-- ehk jo on myhist; liekit kiehtovat ympri tuolla alhaalla olevan
kallion huippua, ja jos emme voi pst sen ohitse, niin ei meill ole
muuta pelastuskeinoa, kuin tt jyrkkyst alas sykseminen. Pian
tlt, jttk pois tylsyytenne, John, sill nyt on jokainen
silmnrpys trke."

Mohikani viittasi Elisabethiin pin joka Edwardsin nen kuultuaan oli
vaarasta huolimatta vetytynyt ern ulkonevan kallioreunan taakse.

"Pelastakaa hnet," sanoi hn hilpesti; "antakaa Johnin jd thn ja
kuolla."

"Hnet? ket tarkoitatte?" huudahti Edwards ja kntyi kisti
osoitettuun suuntaan; mutta kun hn nki Elisabethin kasvot, jotka
ilmoittivat sek pelstyst ett mielipahaa siit, ett Edwards kohtasi
hnet tll, tuli hn niin kovin liikutetuksi, ett'ei hetkeen voinut
virkkoa sanaakaan.

"Neiti Temple," huudahti hn viimein. "Te tll! Onko siis tllainen
kuolema teille aiottu?"

"Ei, ei -- ei kuolemaa kellekn meist, toivon min, vastasi hn niin
tyynesti kuin voi. "Viel ei meit vaivaa tuli vaan ainoastaan savu.
Koettakaamme pst pakoon."

"Tarttukaa ksivarteeni," sanoi Edwards. "Jollakulla suunnalla tytyy
olla aukko, jonka kautta voimme pst kulkemaan. Uskallatteko
koettaa?"

"Kyll, ihan varmaan kuvittelette vaaraa ylen suureksi, h:ra Edwards.
Viek minut tlt samaa tiet kuin tulitte."

"Sen tahdon tehd -- sen tahdon," huudahti hn melkein raivoissansa.
"Ei ole viel mitn vaaraa! Ei ollenkaan -- olen turhaan sikyttnyt
teit."

"Mutta pitk meidn jtt indiani -- -- voimmeko jtt hnet tnne
kuolemaan, niinkuin hn sanoo?"

Tuskallinen liikutus kuvautui nuorukaisen kasvoissa kun hn pyshtyi ja
heitti viipyvn silmyksen Mohikaniin, sitten veti hn Elisabethin
puoleksi vkisin mukaansa, ja jatkoi nopein askelin matkaa sille
suuntaa, josta oli tullutkin.

"lk huoliko hnest," sanoi hn tuolla nen karkeudella, joka
ilmoittaa tuskallista tyyneytt. "Hn tuntee metst ja on tottunut
tllaisiin tapauksiin; hn voi paeta vuorta ylspin tai huoleti jd
paikallensa."

"Ettep sken niin luulleet, h:ra Edwards. lk jttk hnt
tuonlaisen kuoleman uhriksi!" huudahti Elisabeth ja katsoi
seuraajaansa, iknkuin olisi luullut hnen ei olevan tydess
jrjessn.

"Indiani palaisi! Kuka on koskaan kuullut, ett indiani on kuollut
sill tavalla? Indiani ei voi palaa -- se luulo on naurettava.
Rientk, rientk, neiti Temple, muutoin tulee savu vaivaamaan
teit."

"Edwards, teidn muotonne, teidn katseenne peloittaa minua! lk
salatko vaaraa minulta; onko se suurempi kuin nytt? Min olen
kylliksi voimallinen kuulemaan pahintakin".

"Jos ehdimme tuon kallion huipulle ennekuin tuli, niin olemme
pelastuneet. Paetkaa -- henkenne on vaarassa."

Se paikka, jossa Elisabeth tapasi indianin, oli, kuten jo olemme
sanoneet, jonkunlainen tasamaa eli penger, ja sen eturinne oli sek
korkea ett jyrkk. Muodoltaan se oli melkein luonnollinen kaari, jonka
pt yhtyivt tantereesen vhemmn jyrkiss vietoksissa. Edwards oli
tullut erst vietosta myten yls, ja samalle suunnalle veti hn nyt
Elisabethia epilyksiss olijan voimalla ja kiireell.

rettmi valkeita savupilvi oli kokoontunut vuoren huipulle ja
salannut raivoisan tulen lhenemist; mutta ratiseminen ja ruske veti
Elisabethin huomion savupilven reunaan pin, ja siell hn jo nki
tanssivien liekkien pistvn esiin savusta, vliin liehuen korkealla
ilmassa, vliin kumartuen alas maata vasten ja sytytten jokaisen risun
ja heinnkorren, jonka plle ne henghtivt. Tm nk pakoitti heit
kaksinkertaisiin ponnistuksiin; mutta pahaksi onneksi oli heidn
tiellns joukko vanhoja, kuivuneita puunlatvoja, ja juuri kuin
molemmat luulivat olevansa pelastetut, tuli tulikuuma tuulen puuska ja
vei halkeimen liekin ersen kuivaan mntyyn, joka heti syttyi, ja kun
he tulivat paikalle, kohtasi heit rettmn suuren liekin humina
iknkuin uuni olisi hohkunut heidn edessn. He vetytyivt kuumuuden
thden takaisin vuoren reunalle, hmmstynein katsellen liekki, jotka
nopeasti levisivt vuorta pitkin ja muuttivat sen tulimereksi.
Elisabethin, jolla oli kevet, ohkoset vaatteet, oli vaarallinen
lhesty tuota raivoisaa elementti, ja sama kevyt puku, joka muutoin
teki hnen vartalonsa niin sievksi ja viehttvksi, nytti nyt
muuttuneen perikadon vlikappaleeksi.

Kyln asukkaat, jotka hakivat tarpeelliset hirret ja polttopuut nilt
vuorilta, ottivat tavallisesti ainoastaan tyvipuolet jtten latvat ja
oksat paikalle mtnemn. Kukkulaa peittivt senthden suureksi osaksi
nm helposti palavat aineet, jotka, oltuaan kaksi kuukautta auringon
paisteessa, syttyivt vhimmstkin skeneest tuleen. Nyttip useissa
paikoin kuin ei mitn yhteytt tulen ja niden polttoainekokojen
vlill olisi ollutkaan, sill liekki heittihe toisesta toiseen niin
kevesti ja pikaa ett se tuskin nytti niihin koskevankaan.

Tm oli yht kaunis kuin kauhistava nk, ja sek Elisabeth ett
Edwards seisoi ja katseli hvityksen etenemist oudoilla kauhun ja
uteliaisuuden sekaisilla tunteilla. Mutta Edwards kirvotti itsens pian
tst uneksumisesta ryhtykseen uusiin ponnistuksiin, ja veten
seuralaistansa mukanaan, riensi hn savujoukon reunalle ja seurasi sit
pitkin, usein savupilven peitossa, turhaan etsien vapaata psy pois
tulensaarroksesta. Tll tavalla kulkivat he puolipiiriss ihan ympri
penkereen ylpuolta, kunnes he, saapuessaan jyrkkyksen reunalle
vastaisella puolella, tulivat siihen kauhistavaan vakuutukseen, ett
tuli oli heidt tydellisesti salpannut. Niin kauan kuin yksi ainoakaan
tie vuorta yls- tai alaspin oli tutkimatta, oli hiljainen toivo
yllpitnyt heidn rohkeuttansa; mutta kun jokainen tie nyt nytti
suljetulta, kauhistui Elisabeth lhestyv kohtaloa yht kovasti kuin
hn siihen asti oli halveksinut vaaraa.

"Tm vuori on mrtty minun perikadokseni", sanoi hn pikemmin
kuiskuttaen kuin neens. "Tm on tuleva haudaksemme".

"lk toki niin sanoko, neiti Temple; viel voimme toivoa", vastasi
Edwards lohduttaen, vaikka hnen kauhistuneet, pelkvt silmyksens
puhuivat sanoja vastaan. "Palatkaamme takaisin kallion huipulle; siell
on, siell tytyy olla joku paikka, jota myten voimme menn alas".

"Viek minut sinne!" huudahti Elisabeth. "lkmme jttk mitn
pelastuksen keinoa koettamatta".

Hn ei odottanut vastausta, vaan kntyi heti ja palasi samaa tiet
takaisin jyrkkyksen reunalle, ja tukahduttaen itkuansa mutisi hn:
"Isni, onneton, toivoton isni!"

Tuossa tuokiossa oli Edwards hnen vieressns, ja kirvelevin silmin
tutki hn jokaista kallionhalkeemaa lytkseen jos mahdollista jotakin
pakotiet. Mutta sile, tasainen kallio tarjosi tuskin yhtn
jalansijaa, sit vhemmin minknlaisia portaan muotoisia ulkonemia,
jotka olivat vlttmttmn tarpeelliset, jos mieli pst laskeutumaan
sata jalkaa alaspin. Edwards huomasi pian, ett myskin tm toivo oli
turha, ja kuumeentapaisella tuskalla, joka yhti kiihoitti hnt
toimeen, alkoi hn mietti uutta pelastustuumaa.

"Muuta keinoa meill ei nyt en ole", sanoi hn synkll nell,
"kuin koettaa hinata itsemme kalliota alas. Jos Natty olisi tll tai
jos indianin voisi hertt tuosta tylsyydest, niin voisivat he
kekseliisyydelln ja monivuotisen kokemuksensa avulla helposti keksi
keinon sen toimeenpanemiseen; mutta tll hetkell olen min lapsi
kaikessa, paitsi uskaliaisuudessa ja rohkeudessa. Mist saan
apukeinoja? Vaatteeni ovat niin hienot ja niit on niin vhisen --
mutta Mohikanin vaippa! Meidn tytyy koettaa -- mik hyvns on
parempi kuin nhd teidn sortuvan tmmisen kuoleman kautta".

"Ja mihink joudutte sitten te?" sanoi Elisabeth. "Joko te tai John
joudutte minun pelastukseni uhriksi".

Edwards ei kuullut hnen sanojaan, sill hn seisoi jo Mohikanin
vieress, joka antoi vaippansa mitn kysymtt, istuen entisess
asemassaan indianilaisella arvoisuudella ja tyyneydell, vaikka hnen
oma tilansa oli vaarallisempi kuin toisten. Vaippa leikattiin
siekaleiksi, jotka solmittiin yhteen; Edwardsin liinanuttu ja
Elisabethin muslinihuivi kytettiin myskin samaan tarpeesen, ja tten
tehty kysi viskattiin shkn nopeudella kallionreunalta alas;
yhteensidotut liuskat ylettyivt kuitenkin tuskin puolitiehen.

"Ei ylety, ei ylety", huudahti Elisabeth; "minulla ei en ole mit
toivoa. Tuli lhenee verkalleen mutta vakaasti. Katsokaa, se nielee
tantereenkin edessn!"

Jos liekit tll kohdalla vuorta olisivat kiitneet eteenpin
ainoastaan puoleksi niin nopeasti, kuin ne muilla paikoin viskautuivat
toisesta esineest toiseen, niin olisi surullinen kertomuksemme pian
pttynyt; sill ne olisivat siin tapauksessa jo aikaa sitten nielleet
nuo uhriraukat, jotka krsivt kaksinkertaisesti odottaessaan lhenev
kohtaloansa. Mutta paikan omituinen asema salli Elisabethille ja hnen
seurakumppalillensa sen viivykkeen, jota he kyttivt tehdkseen jo
mainitsemamme pelastuskokeen.

Kalliota peittv ohut maakamara ravitsi ainoastaan muutamia
kuihtuneita heinnkorsia, ja useimmat kallion lomiin juurittuneet puut
olivat jo lakastuneet edellisen kesn kovan kuumuuden vaikutuksesta.
Niiss jotka viel elivt varjoelm, oli ainoastaan muutamia kuivia,
lakastuneita lehti, mutta muut olivat vaan mnnyn-, tammen- ja
vaahterin haahmuja. Tuli ei mistn olisi voinut saada parempaa
virikett, kuin nist jos liekit vaan olisivat niihin psseet; mutta
maassa ei ollut lehti eik oksia, jotka olisivat voineet jonkinmoisena
juovana johdattaa hvittv elementti vuoren muihin osiin. Thn tuli
lisksi se, ett yksi niit suuria lhteit, joista tm maa on niin
rikasta kumpuili ylempn vierteell, ja, hitaasti vierittyn tasaista
kalliota pitkin, kostutti vuoren sammalpeitett jatkaessaan matkaansa
jrveen pin salaisia, maanalisia juovia myten, eik rajusti systen
kalliolta kalliolle. Sade-aikana nousi se vliin siell tll pienen
purona nkyviin, jopa paisui reunojensakin yli; mutta kuivina kesin
voi sen olemassa olon huomata ainoastaan siit, ett muutamin paikoin
kasvoi rehoittavia kasvia ja raitista sammalta, jotka osoittivat veden
lheisyytt. Kun tuli ehti tmn sulun eteen, tytyi sen pyshty,
kunnes kuumuus tuli niin kovaksi ett se voitti kosteuden, ihan kuin
sotajoukko, joka malttamatonna odottaa ampuvan patterin vaikutusta,
joka raivaa tiet surmalle ja hvitykselle.

Perikadon hetki nkyi nyt olevan lsn, sill lhteen kihisev vesi
nytti jo haihtuneen, ja sammalet kpristyivt kokoon tulisen kuumuuden
vaikutuksesta, joka levisi tuon pienen kosteikon yli, samalla kuin
kaarnapalaset alkoivat erota puista ja tippua maahan. Ilma vavahteli
kuumuudesta, ja Elisabethin kiihtyneelle kuvitusvoimalle, kun hn
seisoi syvyyden partaalla ja katsoi tuon mahtavan vihollisen
lhenemist, tuntui kuin jokainen puu, jokainen kasvi hnen
lheisyydessns olisi ollut tuleen syttymisilln. Oli hetki,
jolloin mustia savupilvi vyryi pienen penkereen plle, ja koska
silm silloin ei voinut nhd mitn, auttoivat muut aistit nkymn
kamaluuden lisntymist. Liekkien humina, hurjan elementin tohina,
putoovien oksien ruske ja kaatuvain puiden jytkykset jotka vliin
tuntuivat kaukaisen ukkosen jyrhdyksilt -- kaikki tm sikytti yh
enemmn noita onnettomia uhria. Edwards oli kuitenkin kaikista enimmn
kauhistunut. Elisabeth, joka oli luopunut kaikesta pelastumisen
toivosta, oli pian saavuttanut tuon nyrn tyyneyden, jolla hnen
sukupuolensa jaloimmat henkilt tavallisesti kohtaavat vlttmttmi
onnettomuuksia, ja Mohikani taas, joka oli paljo lhempn vaaraa,
istui paikallaan jykll pttvisyydell, kuten indianilainen soturi
ainakin. Vanhan pllikn katseet, jotka melkein kaiken aikaa
thystivt kaukaisia vuoria, kntyivt pari kertaa nuorten puoleen,
jotka nkyivt olevan tuomitut niin aikaiseen kuolemaan, ja silloin
vlhti slivisyyden merkki yht'kki hnen kasvoinsa juonteisin;
mutta heti sen perst muuttuivat ne taas yht jykiksi ja
liikkumattomiksi kuin ennen, iknkuin jo olisivat katselleet
tulevaisuuden pimen yhn. Melkeen koko ajan oli hn hiljaisella
nell laulanut jonkunlaista delavarilaista kuolinvirtt noilla
syvill, oudoilla kurkku-nill, jotka ovat niin omituiset hnen
kansallensa.

"Tmmisin hetkin, h:ra Edwards, katoaa kaikki erilaisuus ihmisten
vlill," kuiskutti Elisabeth. "Houkutelkaa Johnia muuttamaan
lhemmksi meit; kuolkaamme yhdess."

"Kuolla!" huusi nuorukainen. "Ei, ei, viel tytyy olla toivossa, te
ette voi, te ette saa kuolla."

"Mill tavalla voimme sitten pelastua?" kysyi Elisabeth, viitaten
tuleen pin taivaallista tyyneytt ilmoittavalla katseella. "Liekki
tulee jo kostean rajan yli, se lhenee hitaasti mutta varmaan.
Katsokaa, johan tuo puu tuolla on syttynyt tuleen!"

Hn puhui, surkeata kyll ihan totta. Kuumuus oli jo aikaa sitten
voittanut veden vhptisen vastustusvoiman, ja tuli tuprusi nyt
eteenpin puolikuivaa sammalikkoa myten; yhden kuivan mnnyn sytytti
tuleen halkein liekki, joka tuulen viemn lihe sen rungon ymprille.
Sen vaikutus oli pikainen ja hmmstyttv. Liekit hyppelivt kuivaa
runkoa pitkin, kuin salama shkjohdatinta myten, ja heti sen perst
kohosi tulipatsas ilmaan. Tuli levisi puusta puuhun; se kaatunut puu,
jonka pll Mohikani istui, syttyi tuleen ja peittyi savuun ja
liekkeihin. Kuitenkin istui indiani paikallaan. Kun hnen ruumiinsa oli
verhotta, lienee hnen tuskansa olleet hirmuiset, mutta hn kohtasi
niit jykll uhalla. Elisabeth kntyi pois tt nkemst ja katsoi
alas laaksoon pin. Kuumuus synnytti kiivaita tuulenpuuskia, ja juuri
tll hetkell kohosi se savuvaippa, joka oli kokonaan peittnyt
laakson, ja kaunis kyl tuolla alhaalla tuli selvsti nkyviin.

"Oi isni, isni," huudahti Elisabeth. "Ah tst -- tst olisi minut
voitu sst -- vaan min nyristyn mahtavamman tahdon alle."

Hnet keskeytti ihmisnen vinhat huudot.

"Tytt, miss olette, tytt? Ilahuttakaa vanhan miehen sydnt, jos
viel olette elossa."

"Kuulkaa!" sanoi Elisabeth. "Se on Nahkasukka -- hn etsii minua."

"Se on Natty," huudahti Edwards; "viel voimme tulla pelastetuiksi."

Suuri, kaarenmuotoinen liekki vlhti tll hetkell nkyviin metsss
riehuvan tulenkin lpi, ja sitten seurasi lyhyt, kimakka pamaus.

"Se oli ruutittter," kuului sama ni huutavan, tullen yh
lhemmksi. "Se oli ruuti, ja tuo rakas lapsi on joutunut perikatoon."

Seuraavassa tunkiossa hyksi Natty lhteen kuumain hyryn lpi
penkereelle, avopin, tukka palaneena juureen asti, paita nokisena ja
monin paikoin rikkipalaneena sek kasvot tavallista punaisempina kovan
kuumuden vaikutuksesta.

"Olenko siis lytnyt teidt!" huudahti vanha metsstj tullessaan
savusta esiin. "Jumalalle olkoon kiitos, ett olen lytnyt teidt --
mutta seuratkaa minua, meill ei ole aikaa juttelemiseen.

"Minun vaatteeni!" sanoi Elisabeth. "Olisi vaarallista lhesty tulta
ne pllns."

"Min olen kyll ajatellut teidn helposti syttyv vaatteustanne,"
sanoi Natty ja levitti jonkunlaisen nahkaviitan, jota oli kantanut
ksivarrellaan, sek kri sen Elisabethin ymprille, niin ett se
peitti hnet melkein kokonaan; "seuratkaa minua nyt -- tss on meidn
kaikkien elm ja kuolema kysymyksess."

"Mutta John -- mihink John joutuu?" kysyi Edwards kiivaasti. "Voimmeko
jtt vanhaa sotilasta tnne kuolemaan?"

Natyn silmt kntyivt siihen suuntaan mihin Edwards viittasi, ja hn
huomasi indianin, joka viel istui entisell paikallaan, vaikka maa
paloi hnen jalkainsa alla. Metsstj meni heti hnen luokseen ja
huudahti delavarin kielell:

"Yls ja pois tlt, Chingachgook! Aiotteko jd tnne ja palaa kuin
Mingo surmapatsaan vieress? Kristityt papit lienevt antaneet teille
parempia opetuksia, toivon min. Jumala armahtakoon! ruuti on
rjhtnyt hnen jalkainsa vliss, ja selknahka on palanut.
Tahdotteko lhte, kysyn min?"

"Miksik Mohikani lhtisi?" vastasi indiani synksti. "Hn on elnyt
kotkan pivi, mutta hnen silmns alkavat tummeta. Hn tarkastaa
laaksoa, vesi, metsstysmaita -- mutta hn ei ne yhtn Delavaria.
Kaikilla on valkea iho. Esi-isni huutavat minulle kaukaisilta milt:
tule: Vaimoni, nuoret sotilaani, heimoni huutaa: tule! Suuri Henki
sanoo: tule! Ei antakaa Mohikanin kuolla."

"Mutta te unhoitatte ystvnne!" sanoi Edwards.

"Ei maksa vaivaa houkutella indiania, joka on pttnyt kuolla,"
keskeytti hnt Natty, ja tarttui Mohikaniin sek pyrytti
erinomaisella ktevyydell selkns pllikn, joka ei tehnyt mitn
vastarintaa.

Natty viittasi sitten toisille, ja, ei ainoastaan vuosiensa vaan
myskin sen taakan uhalla, jota kantoi, kveli hn ripesti heidn
edelln samaan suuntaan, mist oli tullut. Juuri kun he jttivt
penkereen kaatui muuan kuiva puu, joka jo kauan oli horjunut, kumoon
juuri siihen paikkaan, miss he vasta olivat seisoneet, ja nosti ilmaan
tulisen poropilven.

Tllainen tapaus joudutti tietysti niiden askeleita, jotka kulkivat
Nahkasukan perss.

"Kvelk pehmet maaper myten," huusi hn heille, kun olivat
paksun savun keskess, jossa eivt voineet nhd paljo mitn. "Pysyk
valkeammassa savussa; kiertk nahka tiiviisti hnen ymprilleen,
poika."

Totellen metsstjn ksky, seurasivat he lhell hnen perssns, ja
vaikka pitkin lhdejuonteen mutkauksia kulkeva kapea polku luikerteli
palavien puunrunkoin ja oksien vlitse, niin kulkivat he kuitenkin koko
matkan vahingoittumatta. Ainoastaan se, joka on kauan tottunut metsiss
elmn, voi lyt tiens tmmisen savun lpi, joka melkeen kokonaan
esti sek hengittmisen ett nkemisen; mutta kokenut Natty vei heidt
ersen kallioiden vliseen aukkopaikkaan jonka kautta he ilman suurta
vaivaa psivt erlle toiselle pengerrykselle ja huomasivat yht'kki
olevansa jokseenkin puhtaassa ilmassa.

Niit tunteita jotka valtaisivat Edwards'in ja Elisabethin mielen
heidn saavuttuansa thn paikkaan, on helpompi ajatella kuin kertoa.
Ei kukaan nyttnyt kuitenkaan riemuitsevan enemmn kuin heidn
opastajansa, joka, viel kantaen Mohikania selssn, kntyi ja,
nauraen totutulla tavallaan, sanoi:

"Min tiesin ett tuo ruuti oli Ranskalaisen ruutia, poika; se leimahti
kerrassaan tuleen jota vastoin teidn karkea ruutinne olisi kihissyt ja
khissyt hyvinkin kokonaisen minuutin. Irokeseilla ei ollut parasta
lajia ruutia, silloin kuin olin sodassa Kanadan heimokuntia vastaan sir
Williamin johdon alla. Olenko milloinkaan kertonut siit kahakasta,
joka..."

"Sstk herran thden kertomuksenne, Natty, kunnes olemme tydess
turvassa," keskeytti hnt Edwards. "Mihink meidn nyt on mentv?"

"Hm ... tuonne vuorelle, jos ette huoli jd thn."

"Olemmeko tydess turvassa siell? Eik tuli voi pst sinne?"

"No eik teill sitten ole silmi?" vastasi Natty semmoisen miehen
tyyneydell, joka on tottunut sellaiseen vaaraan, mist vastikn oli
psty. "Jos olisitte viipyneet tuolla viel kymmenenkn minuutia,
niin olisitte molemmat jo kuoliaaksi palaneina, mutta thn voimme
jd niin kauaksi kuin tahdomme, eik mikn tuli voi teit saavuttaa,
ennenkuin kivet muuttuvat yht helposti palaviksi kuin puut."

Saatuaan tmn vakuutuksen, joka silminnhtvsti oli luotettava,
menivt he vhn matkaa eteenpin, ja Natty laski taakkansa maahan,
asettaen Indianin istumaan selk kallionlohkaretta vasten. Elisabeth
vaipui maahan ja peitti kasvot ksiins, sydn ristiriitaisten
tunnetten vallassa.

"Jttk minut, jttk minut," sanoi hn Edwardsille. "Min tunnen
itseni niin liikutetuksi etten voi puhua. Lhinn Jumalaa on minun
teit kiittminen tst ihmeellisest pelastuksesta."

Edwards poistui hnen pyynnstns ja meni Natyn luokse, joka piti
hell huolta Mohikanista. Kun heidn silmyksens sattuivat toisiinsa,
sanoi vanha metsstj surullisesti:

"Hnen aikansa on tullut, poika; min nen sen hnen silmistns. Kun
indiani katsoo noin jyksti eteens, ajattelee hn ainoasti menoa
suloisille metsstysmaille, niinkuin he sanovat, ja mit ne
itsepintaiset veitikat kerran pttvt, sen he mys aivan varmaan
tekevt."

Indiani knsi aaveen-nkiset kasvonsa Natyn puoleen ja kiinitti
mustat silmns vakavasti hneen. Vitkallisesti knsi hn sitten
pns laaksoon pin ja alkoi omalla kielelln laulaa tuolla syvll
kurkku-nell, jota niin usein olemme maininneet, kohottaen nens
laulun kestess kunnes se kaikui kovana ja tyten, vaikka kohta ei
sointuvana.

"Mieleni tekee, mieleni tekee -- hurskas-mielisten maahan tekee
mieleni. Ei yksikn Delavari kammo viimmeist hetken, ei kukaan
Mohikani pelk kuolemaa; Suuri Henki kutsuu, ja hn menee. Isni olen
kunnioittanut, itini olen rakastanut, heimolleni olen ollut
uskollinen. Mingot olen tappanut -- olen tappanut Mingot, ja suuri
Henki kutsuu poikaansa. Min tulen, min tulen, hurskasmielisten maahan
tulen min."

"Mit sanoo hn, Nahkasukka?" kysyi Edwards.

Natty ei vastannut, sill samassa nosti Indiani taas ptns ja jatkoi
hiljaisella, selvll nell:

"Voiko kukaan sanoa Mingojen nhneen Mohikanin selk? Onko kukaan
vihollinen, jonka kanssa hn on taistellut, nhnyt huomispiv?
Lauloiko kukaan Mingo, jota hn ajoi takaa, koskaan riemu-laulua? Onko
Mohikani koskaan valehdellut? Ei, sill totuus oli elv hness ja
ainoastaan se puhui hnen kauttansa. Nuoruudessaan oli hn sotilas, ja
hnen mokkasiininsa jttivt veripilkkuja jlkeens. Vanhana oli hn
viisas, ja hnen sanansa neuvottelu-nuotion ress eivt hvinneet
tuulen mukana."

"Nyt on hn onnellinen," jupisi Nahkasukka, "min nen sen hnen
silmistns, ja sit en ole voinut sanoa hnest siit saakka, kuin
Delavarit lksivt jokensa lhdehaaroilta ja kulkivat lntt kohti. Oi,
siit on pitkt, pitkt ajat, ja monta surun piv olemme molemmat
yhdess sitten kokeneet."

"Haukansilm!" sanoi indiani yht'kki viimmeisen elonkipinn voimalla.
"Haukansilm, kuunnelkaa veljenne kuolemaa."

"Min kuulen, John," vastasi metsstj englannin kielell, syvsti
liikutettuna, ja siirtyi hnt lhemmksi. "Me olemme olleet velji
paremmassakin kuin indianilaisessa tarkoituksessa. Mit toivotte
minulta, Chingachgook?"

"Haukansilm, minun esi-isni kutsuvat minua suloisille
metsstysmaille. Tie on auki ja pllikn silmt nuorentuvat. Min nen
-- mutta en ne yhtn valkeaa miest; siell ei ny muita kuin
hurskasmielisi, urhollisia indiania. Hyvsti, Haukansilm -- te
menette valkeain miesten taivaasen, mutta min menen isini luokse.
Kskek panna Mohikanin jousi, tomahavki, piippu ja Wampumi hnen
hautaansa, sill hnen lhteissn on y, kuten silloin kuin sotilas
lhtee sotajlelle, eik hn voi pyshty niit etsiksens."

Hn vaikeni, sill itse elementitkin nyttivt yhdistyvn, murtaakseen
kaiken inhimillisen vastustusvoiman. Sill'aikaa kuin nyt kerrotut
seikat tapahtuivat, olivat mustat pilvet taivaalla lakkaamatta
lisntyneet ja suurenneet, ja se kolkko hiljaisuus, joka nyt vallitsi
ilmassa, ilmoitti killist lmpmrn muutosta. Pitkn vuoren
vierteit yh raivoovia leikki ei epvakaiset tuulen-puuskat en
viskanneet sinne tnne, vaan ne kohosivat korkealle ilmaan taivasta
kohti. Raivokkaan elementin hvitys-tysskin nytti vallitsevan jokin
tyyneys, iknkuin se olisi aavistanut, ett sen hvittv voimaa
vahvempi ksi pian oli estv sen etenemist. Savupatsaat, jotka
kohosivat laakson plle, alkoivat nousta yh korkeammalle ja sitten
yht'kki kadota, ja kirkkaita salamoita leimahteli lntisten vuorten
plle kokoontuneiden pilviryhmien vliss. Muuanta salamaa, joka
levitti liekkuvaa loistoa ymprilleen, valaisten koko taivaanranteen,
seurasi ankara ukkosenjyrin, joka vieri kallioiden vlisi alangoita
pitkin ja tuntui trisyttvn maan sisimpi perustuksia. Mohikani
oikasi ruumistansa, iknkuin totellakseen annettua lhdn merkki, ja
ojensi kuihtuneen ktens lnteen pin. Hnen ruskeat kasvonsa
loistivat ilosta, joka kumminkin, niinkuin kaikki muutkin tunnonmerkit,
vhitellen katosi; jntereet kangistuivat muuttuessaan lepotilaan,
hiljainen vavahteleminen nkyi tuokion aikaa hnen huultensa ymprill,
ksi vaipui vitkaan alas kylke vasten kankeana ja liikkumatonna, ja
siin istui nyt pllikk hengetnn, selk nojassa kalliota vasten,
lasittavat silmt avoinna ja viel tuijottaen kaukaisiin vuoriin pin,
iknkuin tuo tyhjksi jtetty plymaja olisi tahtonut viitata sit
suuntaa mihin sen hengen oli kiitminen, joka hiljan oli asunut siin
ja sit elhyttnyt.

Natty tarttui ystvns kylmn kteen ja katseli kauan ja
miettivisesti hnen kasvojansa, sanaakaan virkkaamatta.

"Nyt on kaikki loppunut," sanoi hn viimein surullisesti. "Hnet on
tuomitseva hurskas tuomari eik uusien oikkujen ja aikain mukaan tehdyt
lait. Ihmisen tytyy odottaa viimeist hetkens Jumalan tahdon mukaan,
mutta minun tytyy kuitenkin tunnustaa ett alan kyllsty elmn.
Tuskin lytyy enn puutakaan, jota tuntisin, eik ole helppo saada
nhd yksikn kasvoja, joita opin tuntemaan nuoruuteni pivin."

Suuria vesipisaroita alkoi nyt putoilla ja pian vuoti vett virtanaan
tulikuumalle kalliolle. Indianin ruumis vietiin pikaa ersen
kallionlomaan ja koirat seurasivat perss ulvoen hiljaisella
valittavalla nell, joka ilmoitti sit surua, jota ne tunsivat
vanhan, rakkaan ystvn kadottamisesta.

Elisabeth lysi kyllin suojaa alassyksev sadetta vastaan ern
ulkonevan kallionsyrjn alla. Mutta paljoa ennenkuin sade oli lakannut
kuului alhaalta ni, jotka huusivat hnen nimens, ja kohta sen
perst nkyi joukko ihmisi jotka lhenivt kalliota ja, koetellen
tuhkalji, raivasivat tiet viel savuavien puiden ja kantoin
vlitse... Muutamia minuutta sen jlkeen lepsi Elisabeth isns
syliss, jonka iloa, niinkuin hn itse luuli ainiaksi kadonneen
lapsensa lytmisest nuoret lukiamme itse kuvailkoot.

       *       *       *       *       *

Jonkun aikaa Chingachgookin kuoleman perst ilmoitti Nahkasukka
pttneens lhte kauemmaksi lnteen pin. Sek Elisabeth ett
Edwards koki houkutella hnt luopumaan tst ptksest, mutta
turhaan.

"Min olen vsynyt elmn tll nill kaskimailla", sanoi hn,
"miss hakkuu kaikuu korviini auringon noususta sen laskuun saakka.
Minua haluttaa pst metsiin".

"Metsiin!" kertoi Elisabeth. "Ettek siis kutsu nit rettmi puita
kasvavia aloja metsiksi?"

"Oi, lapseni, nm eivt ole minkn arvoisia sille, joka on tottunut
ermaihin. Metsiksi! Kyll kaiketi! Min en kutsu semmoisia paikkoja
metsksi, miss joka askeleella tapaa uudisasutuksia ja perkkauksia".

"Nimet eivt merkitse mitn", sanoi Edwards. "Neljnkymmenen vuoden
tottumusta ei yhden pivn pts muuta. Min tunnen teidt liian
hyvin, Natty, sen enemp kiusatakseni teit houkutuskokeilla, mutta
ehk suotte minun rakennuttaa teille majan jollekulle noista
kaukaisista vuorista, jossa vliin voisimme kyd teit tervehtimss
ja katsomassa ett'ei teilt mitn puutu".

"Olkaa huoleti Nahkasukan suhteen, lapset; Jumala on pitv huolen
hnen pivistn ja antava hnelle autuaan lopun. Min tiedn teidn
tarkoittavan parastani, vaan tiemme eivt sovi yhteen. Min rakastan
metsi, te ihmisten kasvoja. Min syn silloin kuin minulla on nlk,
juon kuin janottaa, mutta teill on mrtyt tunnit ja snnt -- niin,
te raskautatte koiratkin liialla ruu'alla sulasta hyvntahtoisuudesta,
vaikka niiden pit olla laihoja ajaakseen hyvsti ja juostakseen
kepesti. Vhinkin luojan luoduista olennoista on mrtty jotakuta
tarkoitusta varten, ja min olen luotu ermaita varten. -- Jos pidtte
minusta, niin antakaa minun menn mihin sieluni halajaa".

"Suokaa minun kuitenkin viel kerran pyyt teit jmn", sanoi
Elisabeth. "lk jttk minua tuskalliseen levottomuuteen sen miehen
thden, joka kaksi kertaa on pelastanut minut kuoleman kourista ja niin
uskollisesti palvellut niit, joita min rakastan. Jk minun,
ell'ette j itsenne thden. Lakkaamatta tulen min muutoin nkemn
teidt noissa kammottavissa unissa, jotka viel hiritsevt lepoani;
min tulen nkemn teidt yksinisyydess, perin kyhn, kuolevana
niiden petoelinten keskell, joita olette tappanut. Minun kuvitukseni
on luuleva kaikkien krsimysten, joita tauti, puute ja yksinisyys
tuottavat, vaivaavan teit. Jk meidn luoksemme, vanha mies,
ell'ette itsenne, niin ainakin meidn thtemme".

"Semmoiset ajatukset ja pahat unet eivt suinkaan tule kauan vaivaamaan
viatonta ihmist", sanoi metsstj juhlallisella nell. "Ne tulevat
Jumalan avulla pian haihtumaan, ja jos pantterit viel kuvittelevat
unissanne, niin se ei tapahdu minun thteni, vaan senthden, ett
muistaisitte Hnen voimaansa, joka johti minut teit pelastamaan.
Luottakaa Jumalaan; asukoon aina teidn sydmessnne se Jumala, joka on
yht hyvin uudisasutuksissa kuin ermaillakin. Siunatkoon hn teit ja
kaikkea, mik teille rakasta on, tst hetkest aina siihen suureen
pivn saakka, jolloin valkeaihoiset tulevat kohtaamaan puna-nahkoja
tuomiolla ja jolloin oikeuden, eik vkivallan voima on oleva lakina".

Elisabeth kohotti ptns ja tarjosi ukolle poskensa, jota tm,
ottaen lakin pstn, kunnioituksella suuteli. Vanhus puristi
vapisevin, mutta voimakkain ksin Edwardsin ktt sanaakaan
virkkaamatta. Sitten valmistihe hn lhtemn, veti vyns kireemmlle
vytreens ymprille, mutta niin hitaasti, ett hyvin huomasi kuinka
vaikea eronhetki oli. Muutaman kerran koetti hn puhua, mutta hnen oli
mahdoton saada sanaa suustaan.

Viimein heitti hn pyssyn olalleen ja huusi koiriaan, niin ett vuoret
kaikuivat.

"Tnnepin -- hoi, koirat; pois tlt! Hellksi menevt jalkanne,
ennen kuin enntmme matkamme perille".

Koirat kavahtivat yls, ja iknkuin olisivat aavistaneet isntns
tarkoituksia, seurasivat ne hnen perssns riippuvin pin ja
surullisin katsein.

"Hn on poissa!" sanoi Edwards. He nkivt vanhan metsstjn
pyshtyvn metsn-reunassa ja kotvan aikaa katsovan taaksensa. Kun
hnen ja heidn silmykset sattuivat toisiinsa, pyyhksi hn kki
kdell silmins, viittasi jhyviset, kutsui koiriansa ja katosi
puiden vliin.

Tm oli viimeinen kerta, jolloin he nkivt Nahkasukan. Hn oli mennyt
auringon laskua kohti -- ensimmisi siit suuresta joukosta, joka on
raivannut tien Pohjoisamerikalaisten valtain thdill koristetulle
lipulle aina Suureen Valtamereen saakka.



