Edith Forssmanin 'Kotona Kerttulassa' on Projekti Lnnrotin julkaisu
n:o 287. E-kirja on public domainissa sek EU:ssa ett sen ulkopuolella,
joten emme aseta mitn rajoituksia kirjan vapaan kytn ja levityksen
suhteen.

Tmn e-kirjan ovat tuottaneet Matti Jrvinen, Tuija Lindholm ja Projekti
Gutenberg Europen DP oikolukijat.




KOTONA KERTTULASSA

Kertomus nuorisolle


Kirj.

AINA [EDITH FORSSMAN].


Suomentanut Th. Yrj-Koskinen.


Ensimmisen kerran julkaissut
G. W. Edlund 1903.




Nuorille lukijoilleni.


_Luettuani "Ainan" "*Hemma p Gretaby*", ihastuin kirjaan, tekijn
puhtaan hengen ja sujuvan kirjoitustavan vuoksi, ja ajattelin, ett
tmhn olisi meidn suomalaisellekkin nuorisolle sopivaa lukemista.
Koska aina olen rakastanut nuorisoa, ptin knt yllmainitun kirjan
suomeksi. Kauppaneuvos G. W. Edlund otti sen hyvntahtoisesti
kustantaaksensa, joten se nyt suomalaisessa asussaan, nimell "*Kotona
Kerttulassa*", tarjotaan Teille luettavaksi._

_Toivoen Teille, nuorille lukijoilleni, siit paljon hydyllist huvia,
piirrn_

        _vanha ystvnne
      *Th. Yrj-Koskinen*._




Enon ja tdin luona.


      _iti rakas!_

Tll nyt siis olen terveen ja raittiina rakkaassa lapsuudenkodissasi
Kerttulassa, ja tmp todellakin on ihan sellainen, jommoiseksi sit
olet kuvannut, miellyttvin paikka mit maailmassa lytyy. Muistoni
siit ovat hyvin hmrt, sen huomasin heti, ja mitp neljnvuotiaasta
saattaisikaan muistaa. Senp vuoksi kaikki tll onkin melkein kuin
uutta minulle.

Eno ja Meeri olivat minua vastassa asemalla. Olisinhan saattanut tulla
tnne laivallakin kahta piv myhemmin, tll kun on oma
laivalaituri, mutta junamatka oli myskin varsin hauska. Satuin
tutustumaan erseen rouvaan, jolla oli kolme vilkasta lasta. Min
rupesin nitten lasten kanssa leikkimn, jotta iti sai hetkeksi lepoa,
ja tiedtk, iti, hn erotessamme oikein kiitti minua tuosta
vhptisest avusta.

Eno itse ajoi ja Meeri ja min istuimme takaistuimella vhisiss
nelipyrisiss troskan tapaisissa ajoneuvoissa, ja hevonen -- sen nimi
oli Oiva -- se nyt oli oikein komea elukka, tumman ruuni,
tuuheaharjainen ja -hntinen. En koskaan ole nhnyt jalompaa hepoa. Eno
sanoo asemalta olevan 14 kilometri Kerttulaan, mutta minusta tm matka
kului niin nopeaan kuin tanssi, sill minulla oli niin paljo nhtv ja
kuultavaa. Kyllhn ennenmuinoin Koivulassa vanhan iso-idin luonakin
oli hauskaa, mutta tm seutu metsisine vuorineen, jrvineen ja
lampineen on kuitenkin paljon ihanampi. Vedet vlkkyvt sinisilmin
tuolla vehreyden keskell.

Min muistin set Topelius'en kaikki kauniit kertomukset ihanasta
synnyinmaastamme Suomesta ja sydmmeni rupesi taajempaan sykkimn.
Tiedtk, iti kultani, kyll min tunnen, ett rakastan kotimaatani,
vaikka thn asti en kentiesi ole sit oikein ksittnyt. -- Meeri oli
iloinen, kun nki minun ihastukseni, hn oikein ylpeileekin siit, ett
hn on suomalainen, ja eno hymyili ystvllisesti meille. -- Hyv on,
ett olette isnmaallisia, rakkaat tyttseni -- sanoi hn -- mutta
teidn tulee myskin aina tyssnne ja toimessanne elmss osottaa,
ett isnmaan menestys on pyrkimystenne pmaali, sill se on oikeata
isnmaanrakkautta. --

Aurinko lheni jo laskuaan, kun me ajoimme pitkin Kerttulaan viev
lehtokujaa, jossa lehevt koivut levittivt varjoansa. Ne sin
varmaankin viel muistat, iti kulta, vaikka ne tietysti ovat paljon
kasvaneet sinun nuoruutesi ajoilta. Piha nytt somalta, kun tie
jakautuu kahtaalle, kierten kukkaryhmill koristettua ruohonurmikkoa.
Kun sitten ajetaan portaitten eteen, nytt Kerttulan vaalea
kahdenkertainen rakennus erittin kodikkaalta ruskeine akkunapuitteineen
ja sievine kattokoristeineen.

Veranta tnne on laitettu lis sittekuin sin olit tll. Se on niin
iso, ett koko perhe mahtuu siin pivllist symn, vielp
vieraitakin lisksi. -- Tti otti minut vastaan avosylin; hn nytti
niin hyvlt ja hauskalta; voi, en saata kuvata hnt kuten tahtoisin,
mutta sin, iti, kyll muistat hnet. Hn on iknkuin Gerdan vanhempi
sisar. Gerda tyttkin jo pian kahdeksantoista vuotta ja Fredrik
seitsemntoista sek Meeri viisitoista, -- Meeri ja minhn olemme ihan
yhden-ikiset, kuten tiedt, -- ja Bruuno on kolmentoista vuotias. Sitte
tll viel on kaksoisveljekset Haarald ja Pentti, jotka makasivat
kehdossa minun viimein tll ollessani, sitte Eedit ja Ester, "pikku
tytt", joiksi heit nimitetn, ja viimeiseksi kaikkein herttaisin
kultanuppu, pieni Lilli, joka ei viel osaa selvsti puhua.

Meit on niin monta, ett tll surisee kuten mehilispesss, kun
olemme kaikki koossa, mutta tll Kerttulassa on niin hyv tilaa,
ettei milloinkaan tunnu ahtaalta. -- "Miss sydn antaa tilaa, lytyy
kyll makuusijaa", sanoo tti, vaikka hnell olisi kuinkakin monta
majoitettavaa, eik hn myskn nyt rasittuneelta, vaikka me miten
hrisimme ja teuhaisimme hnen ymprilln.

Pojilla on tn vuonna opettaja, ers herra Kontio, joka nytt vhn
puhkilukeneelta. Bruunohan sai kevll ehdot matematiikassa. Fredrik
tutkii kasveja ahkerasti, hnest tulee varmaankin luonnontutkia -- ja
maisteri tekee samoin; heit tuskin viel olen nhnyt. -- Sitten en
myskn saa unhottaa kertoa idille kaikkien lemmikist, vanhasta
Tussesta -- suuresta newfoundlantilaisesta mustaturkkisesta koirasta,
jolla on viisaat ruskeat silmt ja pitkt prhiset korvat. Se seuraa
lapsia kaikkialle sek on heidn rakkahin leikkikumppaninsa, ja kun se
loikoilee pihassa auringon paisteessa, niin ei voi olla taputtamatta
tt uskollista, oivallista talonvartiaa.

Serkut ovat jo tehneet kaikenmoisia hauskoja suunnitelmia kes varten;
me aiomme soudella ja ajella, kylpe ja kvell, ja min tiedn, ett
minun tulee hyvin hauska, joll'et sin, rakas iti, vain minua siell
Ruotsissa liiaksi kaipaa. Jospa sin nyt oikein voisit kylpe pois pahan
pnkivistyksesi ja tulisit oikein terveeksi ja reippaaksi. Sano
terveisi rakkaalle islleni ja muista joka piv omaa

      _Helkaasi_.

-- No nyt on kirje valmis! -- Helka piirsi nimens viimeiselle sivulle
tehden vallattoman koukeron lopulle, otti sitten kirjekotelon kteens
ja juoksi portaita alas. Hn naputti hiljaa etehisest vasemmalle
menev ovea. -- Eno! --

-- Noh, mit tahdot, pikku ystvni? Astu sisn vain! --

-- Tuon kirjett idilleni. --

-- Se on oikein tehty. Laske se tuonne hyllypydlle muitten joukkoon,
minun tytyy viel kirjoittaa yksi, ennenkuin posti lhtee. iti on,
nenm, saanut sinulta pitkn jutun; se tulee hnt huvittamaan
suuresti, kun hn siell istuu yksinisyydess kaipaillen ainoaa
lastansa -- sanoi asessori Bergendahl ystvllisesti. -- Kunpa nyt vain
viihtyisit Kerttulassa, rakas Helkaseni!

-- Hoh, sen tunnen varmasti, -- vastasi Helka katsellen suurilla
ruskeilla silmilln suoraan enoonsa. -- Olen jo vuosikausia toivonut
tnne, sill silloin kun olin pieni, kertoi itini tuontuostakin minulle
rakkaasta lapsuudenkodistaan, mutta kun me asuimme niin kaukana, emme
tulleet matkustaneeksi tnne, ei senkn vuoksi, ett iti oli kovin
heikko, eik hn uskaltanut antaa minun lhte yksin.

Asessori nykksi myntvsti ptn.

-- Kun sitte muutimme Helsinkiin ja min tutustuin serkkuihin ja tulin
heidn koulutoveriksensa, silloin min yh enemmn rupesin halajamaan
tnne, ja sitte vanhempani lupasivat, ett psisin tnne tn kesn.

-- Niin, ja nyt siis olet tll tdin ja enon luona vanhassa
Kerttulassa -- sanoi asessori ja taputti sydmmellisesti
sisarentytrtn olalle. -- Huvittele nyt serkkujesi kanssa miten
parhaiten saatat; silloin tulet pian, toivon min, yht ahvettuneeksi
kuin Meeri ja tunnet itsesi oikein kodistuneeksi luonamme.

-- Kiitoksia, eno hyv, sen kyll uskon... Nyt Meeri minua huutaa...

Ja poissa oli tytt.




Arki-elm.


-- Miss olet, serkkuseni? Noh, hyv ett sain sinut ksiini, tule nyt
kaikella muotoa! Gerda on jo mennyt hyvn matkaa rannalle pin lasten
kanssa. -- Meeri tarttui kiihkesti Helkan kteen ja vei hnet mukaansa.

Meren lahti sijaitsi noin viiden minuutin matkan pss
asuinrakennuksesta, tie kulki puiston kautta ja sitte kauniin lehti- ja
hakometsikn lpi, ja sitte oltiin jo heti perill keltaiseksi maalatun
kylpyhuoneen luona, jota tuuheakasvuinen niemi suojasi aavemmalta
tulevaa tuulta vastaan. Tll meress oli lapsilla iloisimmat hetkens.
Pikku tytt olivat jo vedess, jossa potkielivat niin, ett vesi roiskui
kauas heidn ymprilln, ja Gerda seisoi lautalla asettaen nutturalle
pitk palmikkoansa, Meeri viskasi kkipt vaatteet yltn ja
molskahti veteen kuin suuri sammakko, mutta Gerda laskeutui alas kuten
kaunis valkoinen kalalokki; silt hn ainakin nytti Helkan mielest,
joka seisoi portailla pyristellen kastaen paljaita jalkojansa kylmn
veteen. Ester ja Eedit koettivat oppia uimaan; he makasivat poikittain
kuivatuitten kahilakimppujen ja korkkityynyjen pll. Meeri tuli varsin
hyvin toimeen vedess, ja Helka ihmetteli Gerdaa, joka uiskenteli sinne
tnne niin taitavasti, ett tuskin nki hnen liikuttavan ksin tai
jalkojaan.

Hui, ui, nyt tytyi Helkankin menn veteen. Se tuntui niin kylmlt kuin
j, hnen kuumaa ruumistansa vasten, mutta kun ensi vastenmielisyys oli
voitettu, ihastui hn niin tuohon kirkkaaseen veteen, ett hn rupesi
piirisille lasten kanssa ja lupasi pyyt Gerdaa opettamaan hnellekin
uimataitoa.

Kaikkien mielest uiminen oli mit hauskinta, ja vaikea oli saada
pikkutyttj vedest pois. Meeri nuhteli ja Gerda varoitti levollisella,
hiljaisella tavallaan, mutta aina he vastasivat: -- Me kastamme itsemme
vain kerran viel, katsoppas nyt, tm ky oikein taiteellisesti -- yks,
kaks, kolme! -- Ja noin he kastoivat itsen monta monituista kertaa,
kunnes heidn oli niin vilu, ett hampaat kalisivat, ja silloin he aivan
sinikalpeina riensivt uimahuoneeseen. Siell oli jokaisella mrtty
paikkansa ja vaatevaarnansa. Kerttulassa oli kaikki huolellisen kden
jrjestm, sen huomasi heti. Eedit auttoi pikku Esteri, joka ei viel
tullut toimeen nappiensa ja nauhojensa kiinnittmisess. Tullaksensa
lmpimiksi uimisen jlkeen, lapset lhtivt juosten kotiin, mutta isot
tytt istuivat viel kauan puolipuettuina juttelemassa, suureksi
harmiksi Bruunolle, joka jo maltittomasti halusi pst uimaan.

Poikain oli tapana juosta oitis aamulla noustuaan jrveen kylpemn,
mutta he menivt sitte jo taas toistamiseen ennen pivllist. Pikku
tytt eivt sit saaneet tehd, heill kun oli ollut talvella hinkua.

Pivllislepoa vietettiin pihalla riippumatoissa koivujen alla tahi
vaahterikossa puutarhassa. Jokainen etsi mielipaikkansa, sill vlin
kuin is luki sanomalehti kammarissaan ja iti nautti hetken lepoa
verannan sohvannurkassa. Hnen vapaahetkens olivat harvat, ja usein
hnet kutsuttiin pois kesken hnen lyhytt lepoansa.

-- Tti ei saa olla viitt minuuttia rauhassa, luulen min -- sanoi
Helka ern pivn -- nyt jo kolmannen kerran tti huudetaan, sitte
kuin tnne istuimme.

-- Olet kyll oikeassa -- mynsi Meeri -- hn tekee kaikki meidn
kaikkien puolesta, ja me olemme niin ajattelemattomia, ett usein
unohdamme auttaa hnt, milloin sit voisimme tehd. En tied miten aika
joutuu niin nopeaan, iknkuin sill olisi siivet, ja aina loma-aika
tuntuu liian lyhyelt.

-- Gerda hakkaa kuitenkin kaiken sokerin, mit talossa tarvitaan.

-- Sen hn kyll tekee, ja min olen ottanut tehtvkseni kukkien
kastamisen; Freedrik ja Bruuno auttavat puutarhassa Piilin muijan
johdolla; hn on meidn puutarhurimme.

-- Niin -- sanoi Bruuno -- ellen sit tekisi itini thden, niin min
varmaan juoksisin tieheni, sill ikvmp tehtv en tied, kuin maata
nelinrymin porkkanasaroissa ja nyht pois rikkaruohoa, niin pient,
ett sit tuskin saa hyppysiins.

Tytt nauroivat. -- Kyll nkyy miss Bruuno on liikkunut, Freedrik on
paljon snnllisempi, niin sanoo Piilin muijakin -- arveli Meeri.

-- Niin, kun muija on niin kovasti sntillinen, ja mitenk sit saisi
niin perattua, ett jokainen pieni korsi tulisi mukaan poikki menemtt.
Mutta Freedrik on sen sijasta kovin hidas, sill hn nkee jokaisessa
rikkaruohossa kasvitieteellisen harvinaisuuden, ja sit, nes, tytyy
tutkia, ja siihen menee aikaa, ymmrrthn sen.

-- Mutta nyt emme saa laiminlyd kukkien kuivaamista niin kauan kuin on
kevtkukkien aika -- sanoi Helka.

-- Mennn jo tnn poimimaan -- vastasi Meeri.

Helka ja Meeri olivat sivukumppaneita koulussa, Bruuno oli yht luokkaa
alempana ja Gerda oli tn kevn lopettanut koulunkyntins, joten hn
nyt ensi kerran kytti valkoista ylioppilaslakkia kiiltvine lyyryineen.

-- Oih, kuinka tuo kukkasten kuivaaminen on ilket! -- Bruuno laski
ktens pns alle ja loikoili pitknn ruohikossa Meerin jalkojen
edess. -- Eihn sit koskaan saa olla rauhassa, ei edes loma-aikana.

-- Hyi sinua, laiskuri -- torui Meeri ja pisti veljens niskaan
kastikkeen krjell.

-- s, oletko ilki taas niskassani!

-- Noh, l suutu noin vhst, Bruuno hyv -- sanoi Meeri, mutta Bruuno
knsi selkns ja oli suutuksissa olevinaan.

-- Sain kiitosta kukistani menneen vuonna -- sanoi Helka, johdattaen
puhetta toisaalle -- mutta se oli varmaankin ansaitsematonta, sill
omasta mielestni ne eivt ensinkn olleet onnistuneita enk min
myskn lytnyt niit paljoa sielt huvilan luota, jossa me asuimme.

-- Oi raukkaa sinua, joka asuit huvilassa, sehn oli melkein kuin olisi
tytynyt istua teljettyn kaupunkipuutarhaan, jossa on rakennuksia ja
aitauksia kaikkialla minne vain kntyy.

-- Eip siell yhtn ollut paha oltava, kuten sin kuvittelet.
Ikkunoista emme nhneet edes lhimpi naapureitamme, sill siin oli
kaksi suurta vaahteraa ja pensas-aita rakennusten vlill.

-- Suurenmoista tosiaan! Olisin mielestni kuten sidottu vasikka, ellen
saisi olla oikein maalla kesll -- sanoi Bruuno vhn ptn
nostattaen. -- Ajatteles, kun ei psisi kertaakaan juoksemaan
tarpeeksensa, ellei tulisi aitaus vastaan tahi ellei jo olisi toisen
huvilan alueella. Sitte ei siell ole hevosia eik lehmi, tuskin
kanaakaan. Ei, toista tll maalla on. Tm vasta on jotakin! Tt min
kiitn.

-- Ja Kerttulaa ensi sijassa -- lissi Meeri. -- Tll sin kyll
asuskelisit vuodet ymprins.

-- Sen kyll mynnn! Kun tss nyt olen kuhnustellut koulun lpi,
rupeankin maanviljelyst harjoittelemaan, sen is jo minulle on
luvannut, ja sitte tulen kentiesi viel Kerttulan pehtooriksi.

-- Tule vain minun puolestani! En aio minkn tss laiskan tointa
pit, sen saat nhd, min aion ruveta voimistelun-opettajaksi, ja
Helka aikoo tulla veistotyn-opettajaksi!

-- Onneksi olkoon! Vai niin, teist ei siis kumpikaan aio naimisiin
menn, ehk se on olevinaan vanhanaikuista; mutta min aion hankkia
itselleni rouvan, ja kaunis hnen tytyy olla.

-- Niin, ehkei pappilan Elma riitkn -- ivaili Meeri, joka mielelln
vhn kiusotteli veljen.

-- Tll pihalla on niin kuuma, ett tulee elvn paistetuksi --
mutisi Bruuno ja siirtyi lehtimajaan vaahterain siimekseen.

-- Hnen tulee aina kuuma, kun puhutaan hnen entisest suosikistansa --
sanoi vallaton Meeri hymyillen ja meni jlleen loikoilemaan
riippumattoon. -- Nyt on Iines Stormbom taas hnen paras
leikkikumppaninsa.

-- Vanhako on Elma Broberg? -- kysyi Helka.

-- Talvella tytti neljtoista; hnest tulet pitmn, hn on oikein
oiva tytt, ja hnen veljens Vihtori on myskin oikein hyv poika.

-- Hn kaiketi tuli ylioppilaaksi menneen vuonna?

-- Tuli niin, ja hn on niin taitava kytkseltn ja kytt
pincenez't, joka tekee hnet oikein soman nkiseksi, ja sitten hnell
viel on sievt viikset.

-- Min luulen hness olevan vhn keikarin vikaa -- sanoi Helka --
silt minusta nytti silloin, kuin hnet nin teidn asunnossanne
kaupungissa.

-- En min juuri sit tied, mutta kyll hn aina ky hienommassa
puvussa kuin Freedrik ja herra Kontio. -- Tiedtk, ett Elma tulee
meidn kouluumme syksyll. -- Pian tlt lhdemme pappilaan, joten saat
tehd naapuriemme tuttavuutta. Santaniemeen meidn myskin tytyy menn
tervehtimn Lotta tti. Hnell, tiedtk, on niin kovasti hauska ja
kaunis koti, ja hn niin mielelln tahtoo nhd nuorta vke
ymprilln. Santaniemi on komein kartano meidn pitjss.

-- Hauskempi kuin Kerttula ei se kuitenkaan saata olla -- intti Helka
pttvsti. -- Mutta kerroppas nyt viel jotakin Lotta tdist!

-- Aivan mielellni; mutta hn ei suinkaan ole ainoastaan minun; vaan
meidn kaikkien herttainen tti, ensimminen henkil, jota min voin
muistaa aikaisesta lapsuudestani. Silloin eli viel hnen itins, joka
oli kovin vanha, mutta nyt on tti yksin rakkaassa Santaniemessn ja
hallitsee ja asettelee siell kaikkea paremmin kuin paras isnt. Kaikki
alustalaiset katsovat kunnioittaen hneen, ikn kuin hn olisi heidn
itins. Is sanoo, ett hn on niin hyv, ettei hn milloinkaan anna
vasemman kden tiet, mit oikea tekee. Siell on niin kummallisia
vanhoja kapineita, siell Santaniemess, ja niin kauniita
vierashuoneita, joissa on valkoiseksi maalatut paneilit ja perhekuvia
seinill. Puutarhassa kasvaa omenapuita satamrin, ja marjapensaat
seisovat siell pitkiss jaksoissa kuten sotamiehet riviss. Sitte
siell on huvihuone ja keinu ja talli, jossa on mit komeimpia hevosia;
ne ovat Lotta tdin lemmikkej. Niin, kyll me olemme leikkineet ja
pitneet hauskaa senkin seitsemn kertaa Santaniemess ennen, jolloin
tdin veljenpoika, Heikki, lapsena asui siell. Nyt hn jo on suuri
mies, jo yli kahdenkymmenen, eik hn olekkaan pitkiin aikoihin
oleskellut Santaniemess muuta kuin pari viikkoa erstn. Hnest tulee
insinri ja hn lueskelee paraikaa erss oppilaitoksessa Dresdeniss.
Heikki on erinomaisen hyv ja vakava poika, vaikka hn on vhn
hiljainen ja harvapuheinen. Lotta tti onkin hneen hyvin kiintynyt; hn
on tdin ainoa elossa oleva sukulainen. Oikein hauskaa saada sinut
tutustumaan Santaniemeen ja Lotta ttiin... Mutta tule nyt, iti jo
verannasta viittoo meit luoksensa.

Molemmat tytt kiirehtivt portaitten luo.

-- Tll on ollut Santaniemest joku, joka on tuonut kopallisen hyv
lmmint leip, ja min panin Fiinan kattamaan kahvipydn tnne ulos
-- sanoi rouva Bergendahl iloisesti; hn oli aina tyytyvinen, kun
hnell oli hauskoja uutisia kerrottavana ja kun hn saattoi asettaa
hauskuutta ympristllens. -- Is tulee kohta, nyt soitan poikia ja
Gerdaa tulemaan myskin!

Kellon tuttu ni kutsui perheen jseni "keskus-asemalle", joksi Bruuno
hyvin sattuvasti nimitti verantaa, joka kesll oli tavallisena
kokouspaikkana.

P tynnns saksalaisia lauselmia ja sananparsia, tuli Gerda alas
ylikerrassa sijaitsevasta huoneestaan; hn luki innokkaasti voidaksensa
syksyll lhte ulkomaille tydentmn siell opintojansa
saksankieless, joka oli hnen p-aineensa. Bruuno, joka oli nukkunut
makeasti siimehikkss lehtimajassa, hieroi par'aikaa unta silmistn.

Freedrik ja herra Kontio olivat laittaneet kuntoon muutamia harvinaisia
kuivattuja kasveja; ja "maisteri" nytti silt, kuin hn viel olisi
oleskellut "tieteiden esikartanoissa", kuiskasi Meeri Helkalle, sill
hnen vaalea tukkansa oli pystyss ja katse kaukaisuudessa, aina siihen
asti kuin Gerdan sointuva ni kuului joukosta, jolloin hn iknkuin
unesta htkhti hereille.

Freedrik oli pitk, vaalea ja hyvin solakka, hnell oli aattehikas otsa
ja suuret sinisenharmaat silmt, ja hn oli ihan vastakohta Bruunolle,
joka oli lyhytkasvuinen, mustatukkainen ja hyvin tanakka. Bruunon
vilkkaat silmt saattoivat vlist vlht salaman tapaan, kun joku
hnt vastusteli, mutta Freedrikin luonteessa oli jotakin levollista ja
vakavaa, ja ainoastaan silloin, kun hn hymyili, kirkastuivat hnen
kasvonsa ihmeellisesti. Hn oli itins nkinen; heill oli sama lmmin
katse ja yht miellyttv hymyily.

-- Olemme aikoneet menn uistinta soutamaan tn iltana, haluttaako
teit tulla mukaan? -- kysyi Freedrik.

-- Tietysti!

-- Me myskin tahdomme tulla mukaan! -- huusivat pikku tytt ja
kaksoiset.

-- Te ette voi olla neti -- sanoi Meeri.

-- Vene ei kannata niin monta -- mutisi Bruuno.

-- Saatammehan ottaa ison ruuhen -- esitti Freedrik, joka ei tahtonut
saattaa mielipahaa pikkusiskoille.

-- Me psemme mukaan, me psemme mukaan! -- huusivat lapset riemuiten
ja kerytyivt vanhimman veljen ymprille, hn kun aina oli kiltti heit
kohtaan.

Nuorison iloinen pakina kuului verannassa niin nekksti, ett seint
kajahtivat. Vanhemmat katselivat hymyillen toisiaan. -- Jumalan kiitos,
kyll talossa eloa ja iloa oli!

Parin tunnin kuluttua nhtiin vilkkaan joukon rientvn venerantaan,
joka oli kauniin lahdelman pohjukassa, miss myskin laivalaituri
sijaitsi; ja leikillisesti jutellen asetettiin siimat ja kopat
veneeseen, jonne nuoret vihdoin itsekin kiipesivt.

-- Jollei teill ole kala-onnea, niin poiketkaa vanhan Joosepin luo
paluumatkallanne -- sanoi iti -- hnell varmaankin on joku hauki
kalasilissn.

-- Kyll, kyll, iti -- kuului vastaus, mutta kaikki he toivoivat
runsasta kalansaalista.

Herra Kontio, joka aina oli pitkveteinen esityksissn, kertoi laveasti
Gerdalle erst uudenlaatuisesta ongenvavasta, joka juuri oli tullut
perille hyryaluksella, ja Freedrik pani kuntoon uistinta, sill aikaa
kuin Bruuno hiljaa souteli eteenpin. Kaikki koettivat olla niin hiljaa
kuin mahdollista, mutta siinp lensi sorsaparvi yls kahilistosta, ja
taas nkyi joku vene ulkona ulapalla; kaikki nmt vetivt nuorten
huomiota puoleensa, ja niin eivt enn muistaneetkaan olla vaiti, vaan
juttelivat tytt vauhtia. Miten nyt soutelivatkin oikealle ja
vasemmalle ja suoraan Kaijakan saarelle, niin eip kertaakaan kala
uistimeen tarttunut.

-- Semmoista se on, kun on vene tynn lrpttelevi lapsinulikoita --
sanoi Bruuno ollen vhn aikaa soutamatta.

-- Minun mielestni me vanhemmat emme ensinkn ole olleet hiljaisempia
kuin lapset -- sanoi Freedrik nauraen. -- Mit kalan vli on, annetaan
sen uida; niin kauniina iltana kuin tm, tuntuu kuitenkin
ihastuttavalta olla ulkona lahdella.

-- Kyll tosiaan on ihanaa -- sanoi Helka -- lahti on tyyni ja kirkas
kuin kuvastin!

Hn oli oikeassa; oli niin tyynt, ettei pienint vrettkn nkynyt
sen kiiltvll pinnalla, ja kaukana ulapan tuolla puolen laskeutui
ilta-aurinko. Kaikki veneess olijat kvivt vhitellen nettmiksi,
heihinkin vaikutti valtavasti luonnon juhlallinen iltarauha.

-- Oi sin kirkas iltarauha -- sanoi Freedrik hiljaa.

-- Emmek laulaisi jotakin -- kysyi Gerda. He olivat kaikki musikaalisia
ja heidn oli usein tapana laulaa yhdess varsinkin kesisin ulkona
ollessaan, ja pian kajahteli lahden yli: "Kultaisessa kartanossa el
Ahti syvll aalloissa", "S kasvoit neito" y. m. tunnetuita lauluja.

Kun he vihdoin suuntasivat venheens kotiapin, olisi koko seurue
unohtanut sen ikvn seikan, ettei heidn kopassaan hyppinyt ainoatakaan
kalaa, ellei pieni Eedit pikku viisaasti olisi muistuttanut: -- Tst
ky tie Joosepin tupaan.

Meeri ja Helka lhtivt kalastajan luo saadaksensa idin asian toimeen,
mutta toiset jatkoivat matkaansa kotiin pin. Muutaman hetken perst
tytt seisoivat lahden pohjukassa pienen punaisen tuvan luona, jonka
edustalla vanha Jooseppi verkkojansa selitteli. Hn lupasi seuraavana
aamuna tuoda kalan ja hymyili vhn ivallisesti herrasven kala-onnelle.

-- Miten Leena tnn voi?

-- Kuten tavallisesti, arvaan min -- tuumasi ukko.

-- Kykmme sislle hnt katsomaan -- sanoi Meeri. -- Hn on vanhan
Joosepin sokea vaimo, kuten tiedt. -- Hyv iltaa, hyv iltaa! --
Meeri avasi rohkeasti tuvan oven.

-- Hyv iltaa, pikku neiti, min tunsin teidt oitis nestnne. --
Sokea tuli empimtt suoraan heit kohti. -- Tll on joku viel lis,
luulen min!

-- On, Helka serkkuni Helsingist.

-- No hyvnen aika, Roosa rouvan tytr! Hnt min olisin mielellni
tahtonut nhd, jos sen Jumala olisi suonut sill hnen itins oli niin
harvinaisen hyv ihminen nuoruudessaan.

-- iti on kyll kertonut kalastajatuvasta, sek miten heidn tll oli
tapana keitt takassa kahvia, jota sitten alhaalla rannassa juotiin.

-- Jumala hnen hyv muistiansa siunatkoon; mutta siihen aikaan min en
viel ollut pimeydess, kuten nyt.

-- Niin, Leena parka, kyll teidn on vaikea oltava -- sanoi Meeri.

-- Ei saa valittaa, pikku neiti; Jumala itse on pannut ristin plleni,
ja hn tiet, mik meille paras on. Minulla on myskin niin paljo,
josta minun tulee olla kiitollinen; ensiksikin on ukkoni kovin hyv ja
auttaa minua kaikin tavoin; sitte minulla on niin hyv isntvke,
joka ei milloinkaan vsy osottamasta minulle hyvyytt, ja vielp
minulla on katto pni pll ja jokapivinen leip Herran armosta,
ilman mitn ansiota. Olen kuten kukkanen kedolla ja kuten taivaan
lintu, min en kehr enk kylv, mutta saan kuitenkin osani tmn
maailman hyvyydest. Niin, niin, nuoret neitini, vanha Leena on kaikin
tavoin tyytyvinen.

-- Hyvsti nyt taas tll kertaa!

-- Hyvsti, ja kiitoksia paljo, kun tulitte katsomaan! On niin
ilahuttavaa sydmmelleni, kun muistetaan minua. -- Muija noikkasi ja
kurkoitti tyytyvisen pienet kurttuiset ktens hyvstiksi.

-- Miten hyv ja kiltti vanha muija tuo Leena on -- sanoi Helka ihan
liikutettuna, kun kotiin lhtivt.

-- Niin -- sanoi Meeri -- luulenpa ett hn on tyytyvisin ja
kiitollisin ihminen mit min tunnen. idin on tapana sanoa, ett Leena
on monta kertaa antanut hnelle neuvoa krsivllisyyteen esimerkkins
kautta.

-- Varmaankin hnest voisi paljon oppia -- sanoi Helka miettivisesti.

Pihalta kuului samassa kellojen iloinen kilin, ja tytt rupesivat
juoksemaan kilpaa joutuakseen aikanaan illalliselle.




Naapurimme.


-- Tnn aiomme lhte ajamaan pappilaan -- sanoi asessori ern
aamuna aamiaista sydessn -- idill on suuri siivoominen
juhannusjuhlaa varten, ja hn nkee varmaankin mielelln, ett
siirrymme pois muutamaksi tunniksi.

-- Mitk hevoset otetaan, is?

-- Rusko ja Pekka; siit sin Bruuno saat huolta pit.

Poika lhti nuolen nopeudella; hn ei milloinkaan tllaisissa asioissa
vitkastellut. Tytt riensivt pukemaan itsens matkaa varten. Meeri ja
Helka asuivat yhdess erss kammarissa ylkerrassa, ja Gerda, joka
kesn ajaksi oli jttnyt vuoteensa orpanalleen, oli muuttanut pieneen
vieraskammioon, jossa hn sai olla hiritsemtt kirjoineen. Pojat ja
herra Kontio asuivat ylikerran porstuan toisella puolen, ja lapset
makasivat alhaalla isn ja idin luona.

Kaikki huoneet talossa olivat korkeat ja valoisat, ja huolimatta
yksinkertaisuudestaan olivat ne kuitenkin hyvin hauskat ja kodikkaat.
Helka oli vallan ihastunut tyttjen kammariin, jossa kaikki huonekalut
olivat valkoisiksi maalatut ja pllystetyt vaaleanpunaisella
kukillisella kretongilla. Valkoisten akkunauudinten ylpuolelle oli
somasti laskotettu samanlaatuista kangasta, ja myskin pienen
pukeumapydn ymprille, joka sijaitsi huoneen nurkassa ja jolle
tyttjen kaikkein kauniimmat koristeet olivat aistikkaasti asetetut.

Molemmilla oli oma piironkinsa ja pesukaappinsa; hauska kirjoituspyt
oli akkunan ress, ja huoneitten vlikytvss oli tilava vaatehuone.
"Yksinkertaista, mutta mukavaa" -- se sananparsi nkyi tulleen
psnnksi Kerttulassa.

-- Otan raitaisen kretonkihameeni ylleni -- sanoi Meeri, joka
kiireimmiten harjasi lyhyeksi leikattuja hiuksiansa. Hn ei milloinkaan
tuhlannut aikaa ajatellaksensa pukuansa.

-- Tti neuvoi minua ottamaan sinisen puseroni ja mustan hameeni --
kertoi Helka. -- Hiukseni ovat jo aivan prrisin, minun tytyy ne
uudestaan kammata, ja sitte panen sinisen nauhan palmikkooni, ett se
pysyy siistin.

-- Sievn, tarkoitat kaiketi -- sanoi Meeri hymyillen, hn kun
mielelln laski leikki serkkunsa halusta kyd sievsti puettuna.

Helka nytti vhn nololta, sill hn muisti, ett iti oli varoittanut
hnt turhamaisuudesta; mutta samassa tuokiossa hn jo jlleen koetteli,
miten somasti hopeainen rintasolki soveltuisi siniseen puseroon.

-- Oletteko pian puettuina, tytt -- kysyi Gerda, jolla jo oli hattu
pss. -- Hevoset ajetaan kohta portaitten eteen eik is tahdo
mielelln odottaa.

-- Kohta, kohta! -- Meeri etsi suurimmassa tuskassa ksineitn ja
nenliinaansa; hnen kapineillaan oli omituinen taipumus kadota juuri
viimeisess hetkess. "Hamssu" sanaa, jota hn usein sai kuulla nimens
sijasta mainittavan, ei hnelle aivan syyttmsti sanottu.

-- Hyvsti iti, hyvsti pikku tytt!

Asessori ja Helka istuivat nelipyristen rattaitten taka-istuimelle.
Bruuno ajoi, Meeri istui hnen rinnallaan, ja muilla oli hyv tila
linjaalirattailla.

Seura oli iloinen, ja matka oli hauska kauniissa kes-ilmassa.
Molemmissa ajoneuvoissa juteltiin niin vilkkaasti, ettei kukaan muu kuin
Bruuno ajatellut sit, kuinka pian Rusko ja Pekka veivt heit mrn
phn. Mutta hn kyll uskollisesti valvoi ja piti surua
matkakumppaneistaankin. Joka mess ja jokaisen sillan luona hn muisti
huutaa maisterille, joka molemmin ksin piteli ohjaksia ja katseli
Gerdaa enemmn kuin hevosta: -- Pitk nyt silmt auki!

Pappila oli vihantain puiden keskell vhisen jrven rannalla. Se oli
punaiseksi maalattu, ja akkunapuitteet olivat valkoiset. Suuret
vanhan-aikuiset portaat nyttivt varsin hauskoilta.

-- Tervetultua, tervetultua! -- Pieni pyre olento kepsahti kuten
tuulisp yli pihan avataksensa verjt selkisellleen; se oli Elma.
Provasti ja pruustinna seisoivat portailla vieraita vastassa, ja nuori
Vihtori herra tervehti neitosia niin kohteliaalla kumarruksella, ett se
kyll riitti heille kaikille kolmelle.

-- Olemme koko viikon odottaneet teit -- sanoi pruustinna. -- Elma on
katsellut maantielle pin joka piv. Mutta nyt teidn tytyy, hyvt
ystvni, vlttmttmsti jd pivllist symn meille, minulla on
aivan tuore kuha tarjottavana. Istukaa nyt tnne ulos, tll on
vilpoista, kahvi tulee ihan kohta. -- Pieni hyvntahtoinen pruustinna
riensi pois, innostunut kun oli, toimittamaan virvokkeita vieraillensa.

Provasti ja asessori olivat sill vlin sytyttneet sikarinsa sek
istuneet nurkassa olevaan slesohvaan, ja nuoret asettuivat portaille
istumaan, kuten aina oli tapana pappilassa. Elmalla oli kaikenmoista
kerrottavaa, hnen pieni suunsa liikkui lakkaamatta, niin ettei Helka
saattanut olla hymyilemtt; mutta sithn Elma juuri tahtoikin, sill
hnest oli hauska, kun ihmiset nyttivt iloisilta. Siksip hn
ansaitsikin hyvilynimen "auringonsde", jonka hnen isns oli hnelle
antanut.

Vihtori oli hiljaisempi, mutta paljon kauniimpi kuin sisarensa. --
Oikein hieno ja siev nuori ylioppilas -- sanoi Meeri.

Niin pian kuin oli kahvia juotu pruustinna tdin kiitettyjen ja
tunnettujen kuminakaakkujen kera, vei Elma vieraansa hakaan katselemaan
komeaa ayrshire-vasikkaa, joka sken oli saanut palkinnon erss
karjanyttelyss. Sitte heidn tytyi tarkastaa kanahuonetta ja
kyyhkyslakkaa, jotka olivat Elman erityisess hoidossa. Hn kyll tunsi
jokaisen kyyhkysen ja pienimmnkin kananpoikasen nimen, vaikka ne Helkan
tottumattomissa silmiss olivat kaikki yhdennkisi. Kaikki oli uutta
ja hauskaa nhd, ja kun oli kuljettu ympri kaikkialla, yhdyttiin
seuran toisiin jseniin ja ruvettiin kaikin krokettia pelaamaan
pihamaalla, joka portaitten edest oli tasoitettu sileksi kentksi.

Helka ja Freedrik sek Bruuno ja Elma olivat yht puoluetta, herra
Kontio ja Vihtori sek Gerda ja Meeri toista. Kaikki viimeksimainitut
pelasivat erittin hyvin, ja vhn eptasaisen taistelun perst heidn
onnistui voittajina pst sodasta. Vsynein ja lmpisin nuoret
tulivat pivlliselle ja olivat viel tydess keskustelussa pelistn,
jota Bruuno ehdotti jatkettavaksi pivllisen jlkeen. Siit tytt eivt
kuitenkaan olleet huvitettuja, vaan he tahtoivat mieluummin istua
siimeksess keinulavitsalla provastin ikkunan alla. Siin piti
tuumattaman miten juhannus-iltaa vietettisiin, ja monta suunnitelmaa
tehtiin, kunnes vihdoin kaikki yhtyivt asessori Bergendahlin
ehdotukseen, ett he tn vuonna soutaisivat Kaijakkasaareen ja
polttaisivat kokkoa saaren rimmisen niemen pss.

Vihtori oli puhelias ja vieraille hyvin kohtelias. Hn kertoi tytille
pieni kaskuja pkaupungista ja tarjosi nuorille herroille papirosseja;
mutta ei Freedrik eik herra Kontio polttanut. Bruuno kurkisti
salavihkaa avoinna olevaan ikkunaan ja otti sitte kki kotelosta
papirossin. Muutaman hetken kuluttua sattui asessori kurkistamaan ulos
provastin kammarin ikkunasta. Hnen tarkka silmns havaitsi heti
suitsevan papirossin Bruunon huulien vliss, mutta hn ei maininnut
siit mitn; hnen tyyni ilmehiks katseensa puhui kuitenkin tarpeeksi
Bruunolle, joka heti viskasi pois puoleksi poltetun papirossi-ptkn.
Hn tunsi kyll isns mielipiteen, ettei poikien sopinut polttaa,
ennenkuin he itse olivat ansainneet rahaa tuohon tarpeettomaan huviin,
ja kaikkein vhimmin -- sen tiesi Bruuno -- sopi kolmentoista vuotiaan
koulupojan polttaa papirossia. Hn oli vain ollut liika veltto
vastustamaan kiusausta; oli tuntunut hauskalta koettaa, milt tuollainen
maistui. Vaan nyt hn oli pahalla mielell. Iloinen seura ei hnt en
huvittanut, ja hn oli tyytyvinen, kun vihdoinkin tuli aika lhte
pois, ja hn psi toimittamaan hevosia valjaisiin. Koko kotimatkan hn
istui synkkn ja neti; mutta kun Helka ja Meeri olivat astuneet alas
ajoneuvoista, tarttui Bruuno kki isns kteen kuiskaten: -- Is, suo
anteeksi!

-- Sen olen jo suonut, poikani -- vastasi is lempesti, ja siten oli
pilvi haihtunut Bruunon taivaalta.

-- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- --

Muutamia pivi myhemmin nkivt tytt idin panevan kutimensa
vhiseen tylaukkuun.

-- Mit tuo merkitsee, iti?

-- Sit vain, ett min aion vieraisille Santaniemeen ja ajattelin
ehdottaa, ett sin Meeri ja Helka tulisitte seurakseni.

-- Ai, niin hauskaa, niin hauskaa -- huusi Meeri, joka rakasti
seuraelm ja vieraisilla oloa, varsinkin kun oli kysymys lhdst
Lotta tdin luo.

Matka molempien maakartanoitten vlill ei ollut pitk, kun hevosella
ajettiin, mutta viel lyhempi, jos kuljettiin pient polkua metsn lpi.
Tavallisesti naapurit kyttivt tt oikotiet, jos ilma oli kaunis. Nyt
siis rouva Bergendahl ja tytt lhtivt jalkaisin, ja Tusse seurasi
mukana. Hyppien ja ilakoiden se heilutti tuuheaa hntns, kun oli
pssyt mukaan.

Taivas oli kirkkaan sininen, ainoastaan kevyet pilvenhattarat liikkuivat
siell ylhll iknkuin valkoiset pumpulihahtuvat, ja metsss
vanamokukat tuoksuivat. Helkan tytyi ehtimiseen seisahtua niit
poimimaan, joten hn ji koko pitksti toisten jlkeen; mutta mikp
olisi ollut hauskempaa, kuin poimia noita pieni kukkakellosia ja
leppoisena kesiltana suhisevien hakopuiden siimeksess nauttia niiden
tuoksua.

-- No katsoppas, nyt tulemme jo heti kartanoon -- huudahti Meeri, ja
hnen orpanansa kiirehti yhtymn heihin talon komeitten rautaporttien
luona, jotka johtivat vanhaan, hyvin hoidettuun puistoon, miss suuret
lehmukset ja saarnipuut levittivt tuuheita oksiaan.

-- Santaniemi on monessa polvessa kuulunut neiti Furumarkin suvulle --
kertoi rouva Bergendahl, sill vlin kuin he kulkivat levet
sannoitettua ajotiet pitkin. -- Kaikki tll onkin hyvin silynytt ja
kunnossa pidetty vanhoista ajoista asti, niin ett sit oikein
mielikseen katselee. Tuossa nyt net talon prakennuksen suoraan
edesssi.

-- Tti, sehn on ihan linnan nkinen -- huudahti Helka kiinnittessn
katseensa tuohon valkoiseen kulmakattoiseen komeaan kolmikerroksiseen
kivikartanoon.

-- Tll asuu Lotta tti kuten prinsessa! -- Rouva Bergendahl hymyili.
-- Katsos, tuolla hn itse seisoo ja viittaa meille tervetuliaisia.

Portailla seisoi kullatun vaakunan alla pitkvartaloinen, viel
nuorennkinen nainen, harmaaseen silkkihameeseen puettuna ja musta
pitsisolmuke vhn harmahtavissa hiuksissaan. Tm nainen oli Lotta tti
omassa persoonassaan, ja kun vieraat tulivat lhemmksi, riensi hn
reippaasti heit vastaan.

-- Tervetultua! Hauska kun saan teit nhd, hyvt ystvni. Ja sinkin,
pieni kaupungin tytt, tervetultuasi Santaniemeen! -- sanoi hn
sointuvalla nelln ja suuteli Helkaa otsalle. -- Meidn tytyy heti
alusta tulla hyviksi ystviksi, muista se!

Vilpoinen oli tuo suuri hmr porraskytv ja seinill kummalliset
maalaukset; tll saattoi olla vilu keskikesllkin. Levell
akkunalaudalla seisoi jll jhdytetty vett, joka maistui ihanalta
lmmittvn kvelyretken perst. Lotta tti ehdotti ett Meeri, joka
oli tuttu talossa, nyttisi Helkalle kaikki talon huoneet ja yleens
mit nhtv oli. Siin syntyi sitten oikea huonetarkastus. He
juoksivat portaita yls ja alas ja pitkin kapeita pitki kytvi ja
taas sieviin vierashuoneisiin, joista Meeri ennen oli kertonut; sitte
yls ullakkoon nk-alaa ihailemaan ja taas alas synkkiin
kellariholveihin, joissa talon vki sanoi aaveitten kulkevan. Helka ei
milloinkaan ollut huvittavampaa nhnyt.

Alikerrassa olivat juhlahuoneet, kuten emnt niit nimitti. Siell oli
iso sali komeine kalustoineen: pitkine sohvineen, joissa oli punaiset
tamastiplliset, korkeanojaisine tuoleineen ja pytineen, joiden jalat
olivat taitehikkaissa kiemuroissa. Keltaisessa vierashuoneessa olivat
sek huonekalujen plliset ett uutimet mit vahvimpaa silkkibrokaatia,
ja kiinalaisessa kammiossa oli jos jonkinmoisia kiinalaisia
porsliinikapineita hyllyill, kaappien ja pytien pll. Tm oli aivan
kuin joku museo.

Viimeiseksi he tulivat ruokasaliin, pitkn, kapeaan huoneeseen, jossa
oli tummat paneilit, vanhat mahonkikaapit ja perhekuvia kaikilla
seinill. Siell istuivat nyt Lotta tti ja rouva Bergendahl juomassa
suklaatia, ja kun Helka ihastuneena kertoi kaikesta, mit hn oli
nhnyt, sanoi emnt:

-- Teidn tytyy tulla olemaan tll kokonainen piv, silloin vasta
pikku ystvni oikein kodistuu Santaniemess, ja sitte teidn tytyy
jd yksi ja maata viheriisess kammarissa -- tiedthn Meeri --
siell, jossa seiniss naksahtelee ja jossa aina uneksitaan hauskoja
unia.

-- Tuhansia kiitoksia, hyv ttiseni, en tied mitn hauskempaa --
huudahti Meeri. -- Tuo viheri kammari vaikuttaa aina niin lumoavasti
minuun.

-- Hyv, asia on siis varma! -- Menk nyt alas puutarhaan kukkasia
katsomaan, ansareissa ei nin kes-aikaan ole paljon nhtv. Sitte me
kaikin lhdemme lammikolle katselemaan joutsenten toissapivn
valmistunutta asuntoa.

-- Joutsenia, onko tll todellakin joutsenia?

-- On kyll, nelj kappaletta. Ne uivat pitkin piv lammikossaan.

Meeri vei Helkan mukaansa talon komeita ansareita katsomaan. Kun olivat
tarpeekseen katselleet kukkasia ja saaneet puutarhurilta suuret
kukkavihot, lksivt he emnnn ja rouva Bergendahlin parissa vhn
edemmksi puistoon ja tulivat pienen viehttvn lammikon luo, joka
kirkkaana kuvastimena oli heidn edessn. Lammikon keskell oli
keinotekoinen pieni saari, johon ennenmainittu joutsenten uusi huone oli
rakennettu kiinalaisen pagodin tapaan, koristettuna pykharjalla ja
tornilla. Kirkkaan lammikon pinnalla uiskentelivat joutsenet
majesteettisen arvokkaasti.

Lotta tti oli ottanut leip mukaansa tyttjen murennettavaksi noille
kauniille elimille, jotka niin sievsti kurkoittivat pitk kaulaansa,
ottaakseen heille viskattuja herkkupaloja.

Pieni lammikko vanhojen jttilislehmusten siimeksess muodosti
sanomattoman kauniin taulun, eik Helka vsynyt sit katselemasta, siin
kun hn seisoi nojautuneena vhisen sillan rautakaidepuita vasten.
Tdit istuivat sohvalla lhell keinotekoista kanavaa, joka johti veden
lammikkoon. Myhemmin he viel kvivt tallia tarkastamassa sek
ihailemassa hevosia ja pient varsaa, joka oli tysverist
englantilaista rotua ja emnnn erityinen suosikki. Vihdoin vieraat
jlleen lhtivt paluumatkalle, ja Lotta tti seurasi heit
puistoverjlle. -- Tnne min nyt jn, omalle yksityiselle alalleni --
sanoi hn iloisesti noikaten hyvstijtksi -- tulkaa pian jlleen ja
ottakaa kaikki Kerttulan nuoret mukaanne, sill hytymansikat kypsyvt
jo pian ja teidn tytyy auttaa minua niitten symisess. -- Hn viittoi
viel heille viimeiset jhyviset, ennenkuin he katosivat metsn.




Juhannus.


-- Nyt on juhannus, nyt viett kes hitn kautta koko Suomen --
lausui Meeri, kun hn muitten nuorten kanssa sitoili pihamaalla
kynnksi verantaa varten.

-- Juhannus muistuttaa aina joulua -- sanoi hn. -- Tnn ajattelen:
"mitenkhn vietmme joulua", ja joulu-aattona muistelen juhannuskokkoa;
ne ovat kuten kaksi rajakive puolivuosien vlill.

-- Niin, mutta joulu-aatto on kuitenkin hauskempi kuin juhannus-aatto --
sanoi pieni Ester, joka auttoi tyttj antamalla kukkia ja oksia
kynnksiin.

-- Niin minunkin mielestni -- vakuutti Eedit.

-- Louluputti tytyy "onto tiltti laptia" -- huusi Lilli, joka myskin
tahtoi jotakin joukkoon puhua, ja hnen pikku mansikka suunsa nytti
niin suloiselta, ett Helka orpanan tytyi viskata kynns syrjn ja
siepata pieni tytt syliins hnt syleillkseen.

-- Lilli tattoo olla tiltti, Lilli pit louluputitta -- lperteli
lapsi.

-- Oi, ei hn sinua unhota, pikku kultunen, siit olen varma.

-- Voi, jos saisit viett joulua tll, Helka, ehk tti ja set
suostuisivat tulemaan tnne, -- tuumi Meeri.

-- Se kyll olisi hauskaa; mutta monet tuulet ennttvt sit ennen
puhaltaa, -- niin on meidn vanhan Vapun tapana sanoa.

-- Niinhn se on. -- Hurraa, nyt on minun kynnkseni valmis! Noh, pikku
tytt, etsik nyt pian pojat tnne, heidn tytyy kuitenkin auttaa
meit koristuspuuhissamme asettamalla nit paikoilleen, koska me yksin
olemme saaneet niit sitoa.

Eedit ja Ester lhtivt juoksemaan, niin ett heidn valkoiset
palmikkonsa tuulessa heiluivat. He olivat kuten vaunuhevoset, niin
yhtliset, ja posket punottivat ja silmt loistivat ilosta, ja aina he
olivat toistensa kaikuna. Pian ilmestyivtkin Freedrik ja Bruuno, ja
monen keskustelun ja tuuman perst saatiin kynnkset kiinnitetyiksi
somiin kiemuroihin verannan ymprille. Se oli Bruunon npprien sormien
ja ison veljen hyvn tahdon ansio.

-- Nyt tss vasta oikein juhannukselta nytt -- sanoi Meeri
tyytyvisen. -- Vhn vaivaahan meill on ollut, mutta tuntuu
juhlalliselta, kun on vhn viheri sisll juhannus-iltana.

-- Suo anteeksi, ett unohdin tulla apuun! -- Freedrik nytti olevan
pahoillaan. -- Tulin viipyneeksi metsss.

-- Min kvin isn kanssa opettamassa Liinaharjaa -- sanoi Bruuno
mahtipontisesti.

-- Katsokaapas Helkan sormia, niist tippuu verta! -- huudahtivat
lapset.

-- Sain muutamia naarmuja katajan havuista -- sanoi hn ja koetti
hymyillen piilottaa ksins, jotka olivat punaiset ja tynn
riipaleita.

-- Helkalla on liika hieno nahka, toista ovat minun kourani -- nauroi
Meeri ja pisti esiin tukevat, ruskeat ktens.

-- Tuollaiset pienet ksiraukat! -- Freedrik veti esiin Helkan kdet ja
tarkasteli noita lukemattomia naarmuja. -- "Paremmat ovat hydylliset
kuin kauniit kdet", on idin tapana sanoa -- lissi hn ystvllisesti.

-- Kyll se onkin niin, tti on aina oikeassa.

-- Mene nyt kylmss vedess hautomaan prinsessa-sormiasi, niin
ilehtiminen kyll niist katoaa.

-- Kiitos hyvst neuvosta! -- Helka riensi hymyillen yls portaita. --
Miten hyv sydn Freedrikill sentn oli.

Teet juotiin ulkona pihalla koivujen alla; se oli vanha tapa aina ilman
ollessa niin kaunis kuin tn juhannus-aattona. Nuoret pelasivat
lawn-tennista ja lapset hyppsivt ympri ruohostossa kuten pienet
vohlat, jotka ensi kerran ovat psseet laitumelle. Eedit ja Ester
juoksivat kilpaa kaksoisten kanssa, jotka lihavuuteen nhden
muistuttivat Bruuno velje; mutta Lilli oli "toista lajia", kuten
lapsenhoitajan oli tapana sanoa.

Kun toiset mellastivat ja painiskelivat keskenns hurjassa leikiss,
liikkui hn kuten pieni keijukainen vhn varpaitaan maahan kosketellen.
Hnen pitkt vaaleat kiharansa, valkoinen ihonsa ja siniset silmns
antoivat hnelle enkelintapaisen muodon, joka tytti idin sydmen
surullisilla aavistuksilla. Tuo hento olento, kestisik hn tll
siksi, ett varttuisi vahvaksi?...

Illallisen jlkeen slytettiin kaksi suurta koppaa tyteen kahvikaluja
ja leivoksia, jotka sisneitsyt Fiina ja Kalle kuski veivt veneell
Kaijakkasaareen, minne pojat Kallen avulla jo monta piv olivat
kuljettaneet kuivia risuja ja katajia. Lilli oli sanonut yhyviset ja
mennyt vanhan hoitajansa saattamana levolle, mutta kaikki muut lksivt
mit iloisimmalla juhlatuulella alas rantaan, jossa suuri vene oli
valmiina heit odottamassa.

Pojat soutivat ja is istui itse per pitmss tll lyhyell matkalla
saareen, jossa Fiina jo rantakivien vlille oli pannut tulta kahvipannun
alle, sill vlin kuin Kalle laski salmeen tyhji tervatynnyreit, jotka
olivat tytetyt vanhalla slyll.

-- Tuolla tulevat pappilalaiset! -- huudahti Bruuno, ja oikeinpa todella
siell nkyikin vhinen valkoiseksi maalattu purjevene tulevan esiin
niemen takaa. Vihtori oli innokas purjehtia ja palkoveneen meloja,
vaikka hnell pappilasta oli kahden kilometrin matka venerantaan.

Veneess istuivat Elma ja Iines Stormbom. Vihtori istui purjenuorat
kdess "vallattoman sievsti", kuten Meeri sanoi. Hnen paitansa rinnus
oli vaalearaitainen, kaulus oli alaspin knnetty ja punainen silkki
sievsti solmittu kaulan ympri. Hn oli oikein taiteilian nkinen
Helkan mielest, mutta nyttip siltkin, kuin hn olisi tahtonut
hertt vhn huomiota, arveli hn; ja ehkp Helka kyll olikin
oikeassa.

Nuoret kiirehtivt nyt saaren korkeimmalle huipulle. Siin asessori
Bergendahl jo parasta aikaa sytytti kokkoa, joka pian lasten suureksi
huviksi leimusi korkealle taivasta kohti. Tuli oli erittin kaunis.
Tervatynnyrit alkoivat nyt myskin leimahtaa ilmi tuleen, ja siell
tll pitkin rantoja nkyi juhannuskokkoja etmmltkin kes-illan
hmrss.

iti, joka auttoi Fiinaa kahvinkeitossa, tuli nyt myskin yls muitten
joukkoon ja rupesi tyttjen avulla kattamaan tilapist kahvipyt
tasaiselle paikalle kallioiden vliin, joiden reunalla kukin sai valita
paikan itselleen mielens mukaan. Sitten tuli Fiina kantaen kahta suurta
kuparipannua, ja tmn makuisan juoman tuoksu sekaantui miellyttvsti
kokosta suitsuvaan katajansavuun. Lapsetkin nyt joivat kaksi kuppia
illan kunniaksi, ja vaikka olikin syty aimo illallinen, katosi
leipkoppien sisllys kuten lumi pivnpaisteessa.

Kun valkea rupesi hmrtmn, meni osa nuorisoa niemelt etsimn
risuja lis; toiset lhtivt jrvelle Vihtorin veneell, josta pian
kuului laulu: "On tyyni y".

-- Meidn tytyy vastata heille -- sanoi asessori Bergendahl, kun nuoret
palasivat tuoden suuret kantamukset risuja.

-- Mit sitten laulaisimme? --

-- Suomen laulun!

Soutaja tuolla jrvell pidtti aironsa ja ji kuuntelemaan, ja kun
laulu oli laannut, heiluttivat tytt nenliinojaan ja Vihtori valkoista
lakkiaan kiitokseksi. Pian tmn jlkeen vastasivat he kansanlaululla:
"Tuoll' on mun kultani".

Tm vuorolaulu illan tyveness kuului kauniilta, ja iti, joka oli
ottanut unisen Esterin syliins, viittoi ymprilln olevia jatkamaan
lauluansa.

-- En tietnyt enon laulavan -- sanoi Helka Freedrikille, kun molemmat
olivat valkeata korjaamassa.

-- Is on aikoinaan ollut parhaimpia laulajia yliopistossa.

-- No eip ihme, ett laulumme kaikui niin erittin kauniilta tn
iltana. Mutta netk veneen tuolla? Vihtori nojautuu taaksepin ja hnen
ktens lep toisen airon pll.

-- Hn nytt sievlt vaaleassa puvussaan.

-- Sen hn kyll itsekin tiet, ja se ei ensinkn nyt sievlt minun
mielestni.

-- No niin, kyll hn tosin vhn liiaksi nkee vaivaa vaatetuksestaan
-- tuumasi Freedrik hyvntahtoisesti -- mutta pohjaltaan hn kuitenkin
on kelpo poika, ja hnell on oiva luonne.

Helka vaikeni hieman nolona, sill hn tiesi kyll sken vhn
loukkaantuneensa Vihtorin armollisesta kohteliaisuudesta nuorempia
tyttj kohtaan, joten hn ei oikein puolueettomasti voinut hnt
arvostella; mutta ett Meeri saattoi hnt ihastella -- sit hn ei
voinut ksitt.

Aika oli rientnyt lentmll, ja iti rupesi muistuttamaan, ett lasten
tytyi pst hyhensaarille.

-- Viel meidn tytyy laulaa, ennenkuin erkanemme -- sanoi asessori --
yhtykmme kaikin laulamaan "Maamme".

-- Niin, niin, tehkmme niin -- huudahtivat nuoret; ja valoisassa
kes-yss kajahteli rakastettu kotimaan laulu laajalle avarien vesien
ja lehtevien saarien yli, ptten sopusointuisesti kesn juhlallisimman
illan.

-- Hyvsti, hyvsti! -- kuului veneist, kun erottiin, ja pappilan
vhinen purjevene kiiti pois.

-- Me tapaamme toisemme huomenna kirkossa, -- ei, tnn, sill kello on
kohta yksi -- hyv huomenta, hyv huomenta!

-- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- --

-- Aikaisin kaiketi meilt kirkkoon mennn -- sanoi Helka kotiin
tultuaan.

-- Se riippuu siit, mit sin aikaisena pidt -- vastasi asessori
hymyillen. -- Kello kymmenen olisi Bruunon mielest aivan aikaista, vai
miten?

-- Kyll minkin melkein joka aamu olen unikeko, mutta niin kauan me
tytt emme sentn makaa milloinkaan.

-- No siis, jos olet valmiina kello yhdeksn, niin meill on hyv aika.
Hyv yt nyt, ystviseni, nukkukaa hyvin kaikki tyyni!

-- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- --

-- Meeri, miksi et ota vaatteita yltsi?

-- Ole vaiti, min odotan, ett pojat menisivt huoneeseensa. Tuo Kontio
nyt puhuu iankaikkisesti tuolla ulkona. Etk muista, ett meidn piti
poimia yhdeks lajia kukkasia tn iltana ja laskea ne pn-aluksen
alle.

-- Kyll, kyll, mutta mist me ne nyt en lydmme?

-- Min kyll tiedn, mist me ne lydmme; sit paitsi piv jo
sarastaa. Ota kengt jalastasi, ett psemme hiljaa hiipimn, muuten
Bruuno saattaisi tulla ulos ja tehd meille kiusaa. -- No nyt meidn
tytyy menn!

Hiljaa kun hiiret hiipivt molemmat tytt ulos portaita pitkin, ottivat
ovisalvan auki ja olivat pian puutarhassa, jossa vieno sumu leijaili
pensaitten ja kukkaryhmien yli.

-- Tss on sinulle apila ja harakankukka, tuosta saat sireenikukan ja
narsissan. -- Yksi, kolme, kuusi, kahdeksan, yhdeksn -- nyt luulen,
ett minulla on tarpeeksi, laske nyt sinkin kukkasesi, niin olemme
valmiit.

Muutama minuutti myhemmin makasivat tytt vuoteissaan kukkavihot
pn-aluksen alla.

-- Mit nyt uneksimme tn yn, se tapahtuu -- sanoi Meeri ja viskasi
ksivartensa pns yli.

-- Min en milloinkaan uneksi -- tuumasi Helka. -- Oikeammin sanoen, se
tapahtuu kuitenkin ani harvoin -- lissi hn hyvin tunnontarkasti.

-- Sitte uneksit varmaankin nyt juhannus-yn -- sanoi Meeri
leikillisesti. -- Nyt meidn tytyy nukkua, muuten hermme liian
myhn huomenna.

Meeri oli unien suhteen ennustanut oikein. Kun Helka hersi aamulla ja
nki auringon loistavan sisn vaaleanpunaisten uutimien lpi, nki hn
aivan selvsti edessn tien, jota hn unissaan oli kvellyt, kauniin
tien, joka kulki lehevien puitten ja taajojen pensaitten vlitse. Valo
tunkihe oksien lomitse, lintu viserteli korkealla hnen pns
ylpuolella, ja vanamo tuoksui hnen lhelln. Hnen rinnallaan kulki
joku, joka taivutti sivulle pin hnen edessn riippuvan oksan ja poimi
kaikki pienet kivet pois eptasaiselta polulta. Mutta kun hn kumartui
katsoakseen, kenen nkinen tuo henkil oli, niin hn hersi. Kyll hn
varmaan luuli, ett Freedrikin olkihattu se unessa leijaili hnen
edessn, vaikka tuhmaahan se oli semmoinen.

Alhaalla kuului kello lyvn jo kahdeksan. Helka hyppsi reippaasti
vuoteeltaan ja huusi Meeri, joka haukotellen tirkisteli toisella
silmlln.

-- Joudu, Meeri, me olemme nukkuneet liiaksi!

-- Ois, miksi minua hertit, olin juuri rupeamaisillani nkemn unta.

-- Se olisi ollut ihan liian myhist -- nauroi Helka, joka juuri pisti
kasvonsa pesuvatiin. -- Min suoritin sen asian jo aikaisemmin ja tein
kvelyretken metsn. Kuinkahan pitklle minun tnn viel tytynee
kulkea?

-- Tuhmahan olet! Eihn juhannus-yn unen heti tarvitse toteen menn.
Vasta vuosien takaa saattaa se viel toteutua.

-- Kiitoksia, ennustaja, nyt lhden alas aamiaista symn enoni kanssa
-- sanoi Helka. Ohimennen hn naputti Bruunon ovelle varoittaen:

-- Nouse jo, Nukku-Matti, muuten lhdemme ja jtmme sinut!

Ainoana vastauksena oli epselv mrin, joka kuului puolittain patjan
helmasta. Bruuno ei vain joutunut kirkkoon sin pivn, sen Helka
arvasi.

Vaan kaikki muut lksivt rilloissa ja isoissa vaunuissa kirkolle, joka
sijaitsi kauniilla paikalla ja oli nyt tynn sireenikukkien ja kielojen
tuoksua, sill rippikoululapset olivat tnn laskettavat Herran
ehtoolliselle. Heidn puolestaan vanhempien hartaat rukoukset nousivat
Kaikkivaltiaan luo.

Juhlallista oli nhd nuorta joukkoa tuolla alttarikehn ymprill, --
silt ainakin tuntui Helkan mielest. Edellisen vuotena olivat Gerda ja
Freedrik seisoneet siell toisten parissa. Hn katsoi serkkuihinsa;
Gerdan silmist valui kyyneleit, ja Freedrikin levollinen muoto nytti
juhlallisen vakavalta.

Helka painoi pns penkkiin ja sulki silmns.

-- Oi Jeesus -- rukoili hn hiljaa -- minulla on niin paljon
taisteltavaa, olen usein paha, tyytymtn ja kiittmtn, vaikka olet
antanut minulle niin paljon hyv. Auta minua oikein sydmessni Sinua
kiittmn ja auta minua tulemaan lapseksesi tll ja
iankaikkisuudessa.

Urkujen soitto kaikui mahtavasti kirkon vanhoissa holveissa, ja
seurakunta veisasi hartaudella: "Sun haltuus, rakas Isni, m annan aina
itseni, mun sielun', ruumiin', tavaran', ne ota, Herra vastahan".

Helka kohotti pns ja rupesi veisaamaan mukana. Hnen sydmmens
tuntui nyt niin kevyelt ja luottavalta, ja siksip tuon virren sanat
olivat iknkuin hnt varten kirjoitetut. Ei hn milloinkaan ollut
unohtava tt jumalanpalvelusta tss kukkasilla koristetussa
temppeliss, johon kesiset lauhkeat tuulahdukset virtailivat auki
olevista ikkunoista ja auringon valo laskihe seurakunnan yli; -- niin,
ei milloinkaan!




Sadetta ja pnsrky.


Litis, latis, loiskis, loiskis!

-- Mit lotinaa min kuulen? -- kysyi Meeri ern aamuna unisella
nell.

-- Siell sataa, luulen min -- kuului vastaus.

Meeri kntyi toiselle kyljelle ja nukkui uudestaan, mutta hnen
serkkunsa makasi valveilla ja kuuli miten sadepisarat ratisivat
ikkunoita vasten ja miten vesi lorisi alas kattokourua pitkin. Ensi
kerran nyt satoi, sitte kuin Helka oli Kerttulaan tullut.

Lapset olivat kaikin vhn nurpealla tuulella aamiaista sydessn.
Pikku tytt aikoivat juuri tnn panna toimeen nukkiensa
vaatteidenpesun, ja pojat olivat aikoneet tehd suurenmoisen lammikon
kaivon luona olevaan isoon ojaan, mutta kun nyt satoi, ei voinut ryhty
mihinkn.

-- Meidn tytyy jtt pyrola unifloran poimiminen toiseen aikaan --
sanoi Freedrik tarkastaessaan pilvist taivasta.

-- Ois tuota sadetta, kun se nyt tulikin -- valitti Meeri. -- Tnn
meidn piti lhte Lotta-tdin luo ja olla siell koko piv.

-- Sade on hyv perunoille ja kauran-oraille -- tuumasi Bruuno hyvin
viisaan nkisen -- siit is iloitsee.

-- Kyll niin, se tuli juuri parahiksi, sill nyt on laiho kukkinut, ja
kaikki kasvit janosivat vett.

-- Puutarhapenkereet myskin hyvstyvt tst sateesta -- sanoi iti. --
Piilin muija on jo kauan valittanut kovaa kuivuutta.

-- Vaihtelua tytyy olla sek luonnossa ett elmss kehityksen thden
-- sanoi asessori. -- Tm on sopiva piv kytt kirjoituksiin, joita
olen lyknnyt tuonnemmaksi.

Gerda hymyili hnelle. -- Ajattelin juuri tuota, is. Kun sataa, silloin
ei ensinkn tee mieli lhte ulos aikaansa tuhlaamaan.

-- l toki liiaksi tyt tee, tyttseni -- is veti hnet hellsti
luoksensa -- me ihmislapset olemme kuten nuoret hevoset, toista tytyy
hopottaa menemn, toista tytyy pidtt kulussaan. En koskaan uskonut,
ett pikku linnustani tulisi tuollainen kirjatoukka!

-- Tahdon hyvin valmistaa itseni, isseni, kallista oloani varten
Dresdeniss, jonne sin minut kustannat syksyll.

-- Tunnollinen, hyv tyttni! -- Hn suuteli sydmellisesti tyttrens
otsaa ja lksi huoneesta.

iti otti avainkimppunsa ja katosi kykkitoimiin. Haarald ja Pentti
joutuivat kinaan veitsest, Eedit rummutti akkunalle ja Ester kierieli
lattialla. Helka meni ulos verannalle ja nki miten sade oli tehnyt
pieni puroja santaan ja miten sireenien oksat vedest raskaina
taipuivat maahan asti. Vahinko, ettei aina saattanut olla kaunista
ilmaa!

Nyt tuli iti takaisin. -- Nouse pystyyn, Ester pieni, miksi siin
makaat?

-- Siksi ett sataa enk tied mit tekisin.

-- No sen iti kyll tiet! Reipastukaa nyt, lapset, olettehan
iknkuin olisitte kaupattavanne myyneet ja rahanne hukanneet. Tnnhn
on typiv, tulkaa nyt ksityt tekemn, niin min luen teille oikein
hauskan kertomuksen.

-- Sep hauskaa! -- Tyytymttmyys oli kuin poispuhallettu. Pojat
asettivat tuoleja pydn ymprille, ja jokainen kiirehti etsimn
tyns. Haarald ja Pentti kutoivat tomuliinoja, Eedit ompeli
koululaukkua ja Ester prmsi nenliinaa. Lillin korkea tuoli
asetettiin idin viereen ja hnelle annettiin paperi ja kyn, joten hn
saattoi piirt "uttoja". Bruuno etsi esiin puolivalmiin kalakassinsa ja
Meerill oli ksissn sekainen virkkaus.

-- Hauskaltapa tll nytt -- sanoi Helka, kun hn verannalta tullen
astui sislle. -- Tllp luullakseni on lukuseura; saanko tulla
mukaan?

-- Tietysti, eik sinulla ole mitn tyt?

-- Kyll minulla on pytliina, joka ei tullut valmiiksi lukukauden
aikana.

-- Sehn sopii mainiosti, nyt otamme sen esiin.

Hetken perst oli myskin Helka joukossa, ja kaikki kuuntelivat
tarkkuudella Amanda Kerfstedtin kertomuksia "Pienokaiset ja suuret",
joita iti luki neens. Lapset olivat niin ihastuneet kertomuksen
"pienokaisiin", ett he unhottivat koko sade-ilman, ja aamupiv kului
kuten uni.

-- iti kulta, lue viel kappale, yksi ainoa vain, -- nin aina
huudettiin, kun luvusta uhkasi tulla loppu; mutta vihdoin siit
kuitenkin tuli loppu. Rouva Bergendahl oli luja ja sanoi heidn istuneen
tarpeeksi kauan alallaan tll kertaa; nyt saattoivat kaikin panna
tyns pois pivllisiin asti, ja pikku tyttjen tuli lhte
kanahuoneeseen katsomaan, olivatko Korkeajalka ja Helmikana jo munineet.

-- Miten aika on rientnyt -- sanoi Helka, kun hn huolellisesti pani
kokoon pytliinansa. -- Tunnit ovat oikein lentneet, sill vlin kun
tti on lukenut.

-- Niin iti aina tekee, kun sataa, ja myskin muuten, jos hnell on
aikaa. Hnen mielestn lapsille on terveellist tehd hydyllist
ksityt leikkien vlill.

-- Kuinka tti sentn on viisas -- sanoi Helka ihaellen -- hn
ajattelee kaikkea!

Pivllisen jlkeen menivt lapset ullakkoon palloa heittmn, sill
sadetta kesti vain yhti koko pivn. Meeri oli saanut ksiins kirjan
"Tytist parhain" ja luki sit innokkaasti.

-- Tarvitsisin vhn apua nitten sokeriherneitten perkaamiseen -- sanoi
rouva Bergendahl astuessaan sislle tysininen koppa ksivarrella. --
Vanha Mari kuivaa korppuja ja Fiina on silittmss vaatteita.

Meeri ei liikahtanut paikaltaan.

-- Min tulen -- huudahti Helka salista, jossa hn oli selaillut
valokuvakirjaa.

Meeri katsahti pois kirjasta, mutta rupesi jlleen kahta innokkaammin
lukemaan.

-- Siell kykiss on muija, joka tahtoisi puhutella asessorin rouvaa.

-- Vai niin; sano, Fiina, ett tulen kohta. Nyt saat yksin suoria noita
herneit, Helka hyv.

-- Ei sill vli ole!

-- Ois, niin ilket; ei milloinkaan saa lukea rauhassa. --
Harmistuneena pisti Meeri kirjan kainaloonsa ja lksi saliin.

Nyt palasi rouva Bergendahl. -- Tnn on aivan hullusti -- sanoi hn
hymyillen -- kun toinen lhtee, tulee taas toinen sijaan. -- Tuossa nen
Joosepin tulevan kalakoppineen kykkiin. Pelknp, ett yksin saat
hoitaa tt koppaa loppuun asti.

Kalastajan jlkeen tuli pieni tytt tuoden tuohisellisen mansikoita.
Sitten pikku Ester oli langennut ja saanut kuhlon otsaansa, jota idin
tytyi voidella; ja pojat pyysivt lupaa saada menn miesten kanssa
hakaan hankkimaan vastaksia. -- Asessorin rouva oli aivan hengstynyt,
ennenkuin hn oli saanut tyydytetyksi kaikki, jotka hnt tarvitsivat,
ja Helka, joka oli tehnyt ahkeraan tyt, rupesi vhitellen toivomaan,
ett tuon tyhjentymttmn hernekopan pohja jo nkyisi.

Tuossa nyt tuli Meeri, joka krtyisen nkisen laski kirjansa kaappiin.
Hn oli sen lukenut loppuun ja aikoi vihdoin tulla auttamaan Helkaa;
mutta kopassa ei ollutkaan en muuta kuin kolme palkoa jljell.

-- Oikein hauskaa, kun tm ty nyt on tielt poissa -- sanoi iti ja
tyhjensi roskat kopasta leven talousvyliinaansa. -- Kiitos hyvst
avusta, Helka.

Helka kiirehti portaita yls pestksens ksins kammarissaan. Hn
ajatteli, milthn Meerist nyt tuntui, siin kun hn seisoi katsellen
akkunasta sade-ilmaa. Omasta katkerasta kokemuksestaan hn tiesi, ettei
sydn milloinkaan tuntunut kevelt silloin, kun oli poikennut pois
velvollisuuden tielt.

Kun tytt illalla panivat maata, tuli iti heidn luoksensa ja istui
vuoteitten laidalle muutamaksi minuutiksi. Hnen oli tapana aina joka
ilta kyd kaikkia lapsiansa katsomassa ja sanoa heille yhyviset,
ennenkuin hn itse meni levolle.

-- Hyv yt, tti kulta!

-- Hyv yt, lapseni!

-- Hyv yt, iti! -- Meerin ksivarret olivat kovasti kiedotut idin
kaulan ympri ja hnen huulensa kuiskasivat kauan idin korvaan.

-- Nukkukaa makeasti, pikku tytt; nyt menen Gerdan luo.

Meeri makasi hetken neti; sitte hn kntyi kki serkkuunsa pin ja
kurkoitti hnelle ktens. -- Enk ole hijy, kun saatan olla auttamatta
sellaista iti kuin minulla on -- sanoi hn katuen. -- Hyi, kuinka
sietmttmn tuhma min olin tss iltapivll, ja sin raukkakin sait
krsi minun laiskuuteni thden.

-- Minusta ei puhettakaan! -- Helka pudisti sydmmellisesti Meerin
ktt.

-- Jumalan kiitos, nyt voin rauhassa nukkua -- sanoi Meeri ja oikaisi
itsens. -- Kun viel olin pieni enk tahtonut pyyt anteeksi, vaikka
olin ollut hyvin paha, silloin opetti itini minulle raamatunlauseen,
joka ei sittemmin milloinkaan ole mielestni mennyt: "lk antako
auringon laskea vihanne ylitse".

-- Niin, sit on kyll hyv muistaa -- tuumasi Helka. -- Ei kuitenkaan
saa rauhaa sydmmeens, ennenkuin vikansa on tunnustanut.

-- Niinp on -- vastasi Meeri hiljaa.

Seuraavana pivn satoi yh. Mik lieneekin vaikuttanut, tm ruma
ilmako vai yhtmittainen sisllolo, -- ainakin pakotti Helkan pt ja
hnen oli vilu, kun hn lksi alas aamiaiselle.

Aamupivll tuli Lotta tti kvellen suuri sateenvarjo kdess, ja hn
oli niin iloinen ja leikillinen, ett Helka melkein unhotti pnkipunsa,
kun kuunteli hnen hauskoja kertomuksiansa. Lotta tti kokosi aina
nuorison ymprilleen; "hness oli joku erityinen vetovoima heihin
nhden", sanoi asessori.

Mutta kun Lotta tti oli lhtenyt ja pivllinen oli ohitse, rupesi
pnsrky jlleen tuntumaan. Asessorin rouva kehoitti silloin Helkaa
menemn yls kammariinsa ja panemaan maata. Hn lhti mielelln.

Suloiselta tuntui saada painaa polttavia ohimoitaan viilet patjaa
vasten. Korkeat lehmukset humisivat nukuttavasti akkunain ulkopuolella,
ja kaikki net alhaalta tunkivat vain heikosti tnne yls. Hnen
vsynyt katseensa seurasi koneentapaisesti krpst, joka kmpi hitaasti
alas pitkin uudinta, ja vhn pst oli hn nukkunut syvn,
levolliseen uneen.

Hnen herttyn tuntui otsa vilpoiselta. Rouva Bergendahl oli Helkan
nukkuessa pannut jhdyttvn kreen hnen otsalleen ja istui nyt
sukkaa kutoen hnen vuoteensa ress.

-- Onko tti istunut tll minun luonani koko iltapivn?

-- En, ainoastaan vlimmiten, kun olen joutunut. Olet saanut oikein
hyvin nukkua, tyttseni, ja nyt on paha ilmakin ohitse. Pilvet ovat nyt
melkein haihtuneet, ja min luulen, ett saamme ihanan auringonlaskun.

-- Oi niin hauskaa, nen jo vhn sinitaivasta tuolta lehmusten oksien
vlist. Pni on jo melkein terve, tunnen itseni vain vhn vsyneeksi.

-- Se on aivan luonnollista tuollaisen pnkivun perst, makaa nyt vain
aivan hiljaa, l myskn tule alas illalliselle; annan tyttjen tuoda
sinulle kupillisen teet ja voileivn.

-- Kiitoksia, tti! Ihanaa on katsella tlt tuonne ulos.
Kultaliepeiset pilvet nyttvt nyt niin keveilt. Vlist tuumaan, mik
lienee kauniimpi, kes-aamu vaiko kes-ilta, jolloin aurinko mailleen
menee.

-- Kyll aamuhetki on kaunis, sill silloin koko luonto her uuteen
eloon. Kaikki lapset siit pitvt, koska piv on heidn edessn
leikkeineen ja kaikenlaisine huveineen; mutta meille vanhoille on ehk
auringonlasku suloisempi, se kun tuottaa rauhaa ja lepoa pivn tyn ja
puuhan jlkeen. Vuorokauden vaiheet muistuttavat ihmis-elmn eri
ajanjaksoja. Oletko milloinkaan ennen tullut ajatelleeksi sit.

-- En, mutta se on kyll totta!

-- Eik illan tarvitse aina juuri tarkoittaa vanhuuden-aikaa, netks.
Se saattaa myskin muistuttaa meille elmmme viimeist iltaa, joka voi
tulla yht hyvin nuoruudessa kuin vanhuudessa. Ihanaa olisi, jos
pivmme laskeutuisi rauhassa, sill kuoleman illan jlkeen tulee
iisyyden valoisa aamu.

Hn laski hellsti ktens Helkan otsalle. -- Nyt soitetaan
illalliselle!

Helka tarttui ttins kteen ja suuteli sit kuiskaten: -- Kiitoksia,
kiitoksia kaikesta!




Gerdan syntympiv.


-- Miten nyt viettisimme Gerdan syntympiv? -- kysyi Meeri, kun
nuoret ern pivn istuivat koivujen suojassa pihalla.

-- Kuulleeko hn mist me juttelemme?

-- Ei, hn pani juuri akkunan kiinni tuolla ylhll.

-- Ommelkaa hnet kiinni vuoteeseensa -- neuvoi Bruuno.

-- Kyll kai, hnp meist on aikaisin nousemaan aamusilla; mutta
muistanpa neuvoasi, jahka sinun vuorosi tulee, veli kulta!

-- Vietetn se siten, ett lhdemme huvimatkalle ja symme pivllist
ulkona -- ehdotti Freedrik.

-- Viilipiim ja kermamunkkeja -- Bruuno mauskutti suutaan.

-- Niin proosallista! Ei, jotakin hienompaa tytyy olla.

-- Meidn pitisi harjoitella jotakin laulua, jolla hnet herttisimme
aamulla; sin Kontio saatat kyll kyht kokoon muutamia somia vrsyj
-- tuumasi Freedrik.

-- No enp juuri tied, enhn min -- maisteri nytti olevan hmilln.

-- Se oli hyv keksint, mutta jotakin muuta juhlallista tarvittaisiin
viel.

-- Vieraita tulee, vieraita tulee -- huusivat lapset. -- Ne ovat
pappilalaiset!

-- He tulevat ihan kuin heit olisi kutsuttu -- virkkoi Meeri. --
Vihtorin tytyy antaa meille hyvi neuvoja, hn keksii kyll jotakin
siev.

-- Tietysti! -- Freedrik hymyili.

Koska Gerda ei ollut huomannut vieraitten saapumista, pyydettiin
vastatulleita nuoria heti ottamaan osaa neuvotteluun. Sitte kuin siin
monta ehdotusta oli tehty ja hyltty, ptettiin vihdoin Gerdan
kunniaksi panna toimeen kuvaelma lehtimajassa, ja Vihtori lupasi ottaa
toimekseen koko asian. Pikku tytt pistivt uteliaina esiin pienet
pkksens, sill hekin tahtoivat olla vhn mukana noin trkess
neuvottelussa, ja koska Vihtorin juuri oli aikomus kytt heit
haltiattarina kuvaelmassa, saivat he suureksi ihastuksekseen kuulla koko
asian, sill ehdolla, etteivt siit puhuisi kenellekn muulle kuin
idille.

-- Ajatelkaapas, ett Gerda jo tytt kahdeksantoista vuotta huomenna
-- sanoi asessori, kun aamiaista sytiin. -- Muistan viel niin selvn,
kuin jos se olisi ollut eilen, kun sin istuit polvellani ja pistit
leivnmurenoita suuhuni. Niin pian aika joutuu!

-- Lotta tti aikoo tnne pivllisille huomenna -- kertoi iti -- ja
pappilalaiset ovat luvanneet tulla iltapivll. Elman orpanat,
Stormbomin tytt, tulevat mukaan. Olette kaiketi kuulleet, ett he ovat
vieraisilla pappilassa?

-- Hauskaa, hauskaa! -- kirkasi Meeri.

-- Iines Stormbom on siev tytt -- virkkoi Bruuno -- mutta Eeva on
laappa.

-- Hyi, olet oikein tuhma, kun puhut tuolla tavalla herttaisesta
Eevasta, joka vain on vhn ujoluonteinen -- torui Gerda veljens.

-- No, sittenhn meit tulee olemaan koko suuri seura huomenna, itiseni
-- sanoi Freedrik, joka istui itins vieress. -- Nytt vsyneelt,
iti!

-- Lilli yski yll ja piti minua hereill -- vastasi rouva Bergendahl
ja katsoi ystvllisesti vanhimpaan poikaansa. He ymmrsivt aina hyvin
toisiansa.

-- Mist on Lilli voinut saada ysk keskikesll? Mielestni iti ja
hoitaja vartioitsevat hnt aamusta iltaan.

-- Vain viime viikon kosteasta ilmasta. Hn on sellainen heikko olento.

-- Yt pivt on idill meist muretta, et koskaan, iti kulta, vsy
uhraamasta itsesi lastesi hyvksi.

-- Rakas poikani, luuletko idin rakkauden pitvn sellaista minn
uhrina?

Freedrikin katse kohtasi idin katsetta, ja syv kiitollisuus kuvautui
siin. -- Suokoon Jumala, ettet milloinkaan saisi meist surua, iti,
kun aina meist kaikista vaivojasi sstmtt pidt huolta -- sanoi
hn, -- ei kenellkn maailmassa ole niin hyv iti kuin meill.

Gerdan syntympivn johdosta oli Kerttulassa nyt paljo puuhaa, ja
Gerda, joka aavisti jotakin olevan tekeill, pysyi kiltisti huoneessaan.
Vanha Mari leipoi syntympivrinkelin, ja asessorin rouva kulki vispil
kdessn ja nytti tuumivalta; se kyll koski tuota tavallista kaakkua,
jonka jokainen lapsi oli tottunut saamaan nimi- ja syntympivnn.
Meeri ja Helka leipoivat pieni rinkeli ja muita pikkuleipi ja pitivt
sit paitsi salaisia neuvotteluja Vihtorin kanssa, joka tuli tuon
tuostakin harjoittamaan pient kri, jota oikeastaan maisteri johti.

      "Oi terve sin impi suloinen,
      S kukka elon kevimen!
      Oi terve sulle, joka nyt
      Oot kahdeksantoista tyttnyt!"

Nin alkoi Gerdan kunniaksi sepitetty komea runo, jota laulettiin
tutulla nuotilla. Jotta pivn sankaritar ei kuulisi laulua ennen
aikaansa, tytyi harjoitukset pit leivintuvassa leiplautojen ja
taikina-astioiden vliss. Mutta tuollaisia jokapivisi asioita ei
kukaan ajatellut, kaikkein vhimmn nuori johtaja, joka hiki pss
kytti leippistint tahtipuikkona kdessn. Vhtp siit, kun kaikki
vain kvi "lennokkaasti".

Asiat olivat hyvin jrjestetyt huomispiv varten. Nyt riippui
menestyminen ainoastaan siit, tulisiko ilma kauniiksi. Paljo
ennusteltiin illallista sydess, ja monta levotonta katsetta thdttiin
taivasta kohden. Hyv, ett aurinko kuitenkin laskeutui kultaan ja
purppuraan.

Vihdoinkin odotettu piv valkeni. Onneksi se viittoi hyv huomenta
kirkkaalta pilvettmlt taivaalta, ja kevein kuten hengettret
sipsuttivat Helka ja Meeri alas portaita, yhtyksens toisiin, jotka
olivat koossa Gerdan akkunan alla. Meeri oli purskahtamaisillaan
nauruun, juuri kuin heidn piti nt ottaman, ja uninen Bruuno lauloi
silmt viel puoli ummessa; mutta laulu kvi kuitenkin vlttvsti. Kun
he olivat lopettaneet, hmmstytti Gerda heit sill, ett hn tysin
puettuna ilmaantui akkunan eteen ktten taputuksella heit kiittmn.
Turhaa oli ollut koettaa hnt hertt!

Verannalla seisoi koristettu nimipivpyt kukkineen ja lehtineen.
Siin oli idin kaakku ja vanhan Marin phinen rusinarinkeli. Lahjoja
oli myskin sek pienempi ett suurempia. Oli korukantinen saksalainen
runokokoelma, jonka vanhemmat olivat antaneet; Freedrikilt oli valokuva
ja herra Kontiolta hnen runonsa kauniisti piirrettyn ruusunpunaiselle
paperille. Haarald ja Pentti lahjoittivat kopallisen kauniita
mansikoita, ja sokea Leena oli tuonut tuokkosellisen tuoreita munia.
Kaikki olivat muistaneet Gerdan syntympiv, ja Gerda oli oikein
liikutettu, kun hn katseli koristettua pyt ja nki, miten siin
ilmaantui paljo rakkautta.

-- Netk, miten kaakku nytt keltaiselta ja makealta -- sanoi Ester.

-- Etp tietnyt, ett me olimme mansikoita poimimassa eilen --
uhoilivat kaksoiset.

-- En ollenkaan!

-- Lilli on itte palmitoinnut maton -- kertoi nuorin lapsi.

-- Todellakin, pikku kultani! Monta tuhatta kiitosta teille kaikille! --
Gerda kurkotti ktens kaikille ymprill oleville ja nytti niin
iloiselta ja hyvlt, kuin nuoren onnellisen tytn aina tulisi olla.

Nyt tuli asessori Bergendahl kvelyltn, hn kun tavallisesti aamusin
oli maitaan tarkastelemassa. Gerda juoksi hnt vastaan.

-- Jumala siunatkoon pikku, ei, isoa tyttni!

-- Is kulta, sinulle olen kuitenkin aina pikku Gerdasi.

Aamiaishetki oli hyvin iloinen tn pivn. Aamupivll saivat sitte
kaikki lapset kahvia ja sek rusinaleip ett kaakkua. Lotta tti oli
aikaisin aamulla lhettnyt ison kopan hytymansikoita ja oivallisen
meloonin. Pivlliseksi hn tuli itse tuoden mukanaan komean kukkavihon,
jossa oli kahdeksantoista lajia ruusuja, sek pienen hajuvesipullon
hopeasuullisineen. Ei kukaan antanut halukkaammin kuin Lotta tti, ja
aina hn keksi erittin somia lahjoja.

Kaikilla tytill oli tnn rinnassa kukkasia, joita olivat puutarhasta
poimineet, mutta Gerda, joka oli pivn sankaritar, oli koristettu
kokonaisella kiehkuralla, ja se oikein somistutti hnen valkoista
kespukuansa. Ilo oli ylimmilln, kun pappilan vaunut ajoivat pihaan.
Elma tarttui oitis Meerin ksikynn ja rupesi tuttavallisesti
kuiskailemaan hnen kanssaan, sill vlin kuin hnen serkkunsa, ujo
Eeva, turvautui Helkaan.

-- Tuolla tytt taas kulkevat kuiskaillen ja virnistellen -- sanoi
Bruuno. -- Tule Iines, sin joka olet viisas ihminen, katsomaan kaunista
varsaani; sain sen jouluksi isltni, ja nyt se on kasvanut niin
suunnattomasti.

-- Niin, menkmme oitis -- huudahti reipas Iines, ja he kiirehtivt
pois.

Gerda puhui sek nuorten ett vanhojen kanssa, ja Vihtori valkoiset
liivit yll ja hansikkaat ksiss oli hnen ainainen ritarinsa,
kohtelias ja hieno tavallisuuden mukaan. -- Hn nyttelee osaansa aina
tottuneesti, ei hmmenny, milloinkaan -- arveli Lotta tti, joka vhn
hymyili hnen keikarimaisuuttaan. Mutta avuliaampaa ja kohteliaampaa
nuorukaista tuskin saattoi tavata, sen tti halusta mynsi, vaikka teki
mieli vhn ivata hnen lapsellista turhamaisuuttaan.

Kun kaikki olivat juoneet kahvia, kokoontuivat nuoret pihamaalle. Siell
seisottiin ryhmiss katselemassa miten Vihtori ja Freedrik Gerdan kanssa
pelasivat lawn-tennist; mutta Lotta tti, joka aina tahtoi eloa ja
vilkkautta seuraan, kehoitti heit juoksuleikkeihin.

-- Voi niin, leikitn, leikitn! -- lapset huusivat innostuneina, ja
yks kaks oli koko joukko asettunut leskisille. Nyt syntyi eloa ja
vilkkautta toden takaa. Pikku tytt juoksivat kuin varsat laitumella, ja
Lilli, istuen ison veljen olalla, otti osaa leikkiin ja oli rettmn
ihastunut asemaansa. Meerin lyhyet hiukset lensivt hnen pns ympri
kuten sdekehn, siin kuin hn juoksi tytt vauhtia, jotta ei jisi
viimeiseksi, ja Vihtori sek herra Kontio sattuivat lymn pns
yhteen, kun koettivat saada kiinni Gerdaa, joka huolimatta
kahdeksastatoista vuodestaan kuitenkin oli vikkelin tss iloisessa
kilpajuoksussa.

Lmpimin ja hengstynein tulivat kaikki vihdoin verantaan, jossa iti
tarjosi vaarainmehua ja jnsekaista vett sek hytymansikoita ja
kermaa. Vielp siin oli tarjona Lotta tdin makuisaa meloonia, jota
kaikki kiittivt. Vihtori leyhytti palmunlehtiviuhkalla viileytt pivn
kuningattarelle ja tarjosi aina vlimiten hedelmi ja mehua tytille.
Sill aikaa Bruuno ja Ossi Stormbom erss nurkassa ahmivat suuret
lautaselliset marjoja ja niitten mukana runsaasti sokeria ja kermaa.

Lotta tti istui keskell nuorten piiri ja kertoi muutamista
syntympivpidoista viisikymment vuotta sitte; hnell oli aina niin
paljo hauskaa puhuttavaa, ett kaikki yhtyivt hnen ymprilleen. Sitte
piti Gerdan soittaa, ja Vihtori lauloi laulut "Vanha mummo" ja "Tuoll'
leijuu lummekukka" niin kauniisti, ett melkein tytyi helty itkemn.
Runollisen puolen perst tuli sitte proosallinen komean ja runsaan
illallisen muodossa, johon kuului uusia perunoita, kananpojan paistia ja
kermajtel.

Nuoriso istui verantaan, ja Gerdalle kannettiin ruokaa niin, ettei hnen
tarvinnut paikastaan liikkua.

-- Tulkaa nyt, Iines ja Elma, ruvetaan yhteen ruokaan, Meerill on
tuolla pyt juuri nelj varten. Te ette varmaankaan viel ole syneet
pappilassa uusia perunoita. Nyt me pidmme oikein vallattoman hauskaa.
-- Annappas tiet, Helka!

-- Mitenk saatat olla noin epkohtelias serkkuasi kohtaan -- nuhteli
Freedrik.

-- Noh, hnp on omainen talossa ja saattaa kyll itse hankkia paikan
itselleen -- vastusteli huoleton Bruuno. Mutta Freedrik tarjosi
ritarillisesti Helkalle paikan Gerdan sivulle pydn phn ja hankki
hnen lautaselleen runsaasti kaikenlaista hyv. -- Sanottiin usein,
ett Freedrik oli hajamielinen eik kyttnyt silmin, ja kuitenkin
juuri hn aina huomasi, jos jotakuta laiminlytiin -- ajatteli Helka. --
Tuossa hn taas toi esiin ujon Eevan, joka ei viel ollut hankkinut
itselleen muuta kuin tyhjn lautasen. -- Miten kelpo poika se Freedrik
sentn oli! Syvss kiitollisuuden tunnossaan valmisti Helka puolestaan
Freedrikille paikan viereens.

Tuolla ulkona oli luonto jo hmrn verhossa, sill taivas oli mennyt
pilveen, mutta ilma oli sanomattoman lauhkea, ja ruusuista ja resedoista
nousi viehttv tuoksu.

-- Meillp tnn on ollut kovin hauskaa, eik totta, Freedrik?

-- Kyll varmaan, ja niin erittin kaunista ilmaakin aamusta asti; nyt
on syntynyt pilvi taivaalle iknkuin tilaamalla.

-- Sin tuumaat meidn kuvaelmaamme ja bengaalitulta?

-- Niin kyll, tarvitaanhan vhn pimeytt -- Freedrik puhui
hiljaisemmalla nell. -- Vihtori valmistaa vielkin ern
odottamattoman hauskuuden myhemmin illalla. Pysy hereill, niin saat
kuulla!

-- Sehn on hauskaa; en ole tietvinni mistn.

-- Nyt Meeri viittoo, ehk se koskee kuvaelmaa -- sanoi Helka ja
kiirehti pois.

Puoli tuntia tmn jlkeen pyydettiin seuraa kvelemn puutarhaan. Is
itse tarjosi ksivartensa Gerdalle, ja juuri kun kaikki olivat joutuneet
perille lehtimajan luo, vedettiin esirippu sivullepin, ja katsojain
eteen ilmaantui bengaalitulen valossa ryhm keveit olentoja lyhyviss
pilventapaisissa puvuissa. Toivon haltiatar seisoi ensimmisen tarjoten
laakeriseppelett pivn kuningattarelle, ja sill vlin toiset
viskasivat ruusuja hnen jalkojensa eteen.

-- Tm on tulevaisuuden ennustus -- selitti is. -- Laakeri ja ruusut
merkitsevt kunniaa ja onnea yhdistettyin. Mit enemp saatat toivoa,
pikku tyttni?

-- Mutta katsokaapas, miten Lilli on enkelin nkinen tuolla kaikkein
korkeimmalla, ja Helka seppeleineen on varsin viehttv.

Nyt sammui valo ja verho vedettiin eteen. Yleis taputteli ksin, ja
kaikki kiittivt Vihtoria, jolle koko kunnia tuli tst onnistuneesta
esityksest.

Pruustinna, joka ennusti sek sadetta ett ukkos-ilmaa, kehoitti
lhtemn pois, ja monet kiitokset lausuttuaan ja sydmmelliset hyvstit
sanottuaan istuivat vieraat taas ajoneuvoihinsa, tyytyvisin hauskaan
iltaan.

-- Toivoisin ett huomenna taas olisi jonkun syntympiv -- sanoi pikku
Ester, kun lapset sanoivat yhyviset.

-- Jos kaikki pivt olisivat juhlapivi, niin ne kyll pian tulisivat
ikviksi, siit saat olla varma -- vastasi is hymyillen ja taputti
hnt poskelle. -- Leikill ja vakavuudella pit olla aikansa
elmssmme; hyv yt nyt, pikku vki! Hyv yt, Gerda. Uneksi
haltiattaristasi!

Helka oli tn iltana puuhaavinaan kaikenmoisissa tarpeettomissa
askareissa odottaessaan luvattua hauskaa ylltyst, mutta Meeri, jolla
ei ollut asiasta vihi, pani mitn aavistamatta levolle. Pitkksi
odotus ei kuitenkaan tullut, sill tuskin oli serkku painanut pns
patjaan ja Gerda huutanut heille hyv yt, ennenkuin lempet svelet
kuuluivat illan tyyneydess Gerdan akkunan alta viel toisen kerran tn
muistorikkaana pivn.

"Helmi kallis, loistavainen", lauloi hyvin harjoitettu kvartetti, ja
Vihtorin kaunis tenori kaikui sopusointuisesti Freedrikin puhtaan basson
kanssa yhdess, joten ei huomattu, ett herra Kontion ni oli kynyt
vhn karkeaksi ja ett Bruunolla paraikaa oli nenmurros.

iti, jolle asiasta oli kerrottu, tuli yls, tuoden kaksi sytytetty
kynttil muassaan, ja tytt istuivat kaikki lattialla sill aikaa kuin
laulajat lauloivat: "Thti kirkas" ja "Miks' kaukana niin olet".
Hyvstiksi he lauloivat viel: "Nuku armas", ja sitte svelet etenivt
vhitellen ja haihtuivat vihdoin kuten vreilevt aallot yn hmrn.
Ei milloinkaan ennen Gerda ollut saanut niin paljon kunnian-osotuksia
kuin tn syntympivn.




Kulovalkea.


Is oli sanonut tosisanat. Leikki ja elmn vakavat toimet kyvt aina
ksi kdess tll maailmassa.

Kun tytt seuraavana pivn hersivt, saivat he kuulla sen kammottavan
uutisen, ett kulovalkea oli syttynyt Kerttulan metsn. Tummat pilvet
olivat vain heittneet muutamia pisaroita auringonpaahteen kuivaamaan
maahan, ja jostakin varomattomasti poisviskatusta tulitikusta oli valkea
syttynyt, ruveten pelottavassa mrss riehumaan.

Asessori Bergendahl oli Freedrikin ja Bruunon kanssa heti kiirehtinyt
paikalle, miss tuho oli alkanut, asettuaksensa sammutustyn eturiviin,
ja jokainen mies talosta oli mukana. Ilma tuntui painostavalta koko
talossa ja kaikki oli niin hiljaista kuin pyhpivn.

iti ja tytt sek herra Kontio istuivat alakuloisina verannalla, eik
ty eik keskustelu tahtonut mitenkn sujua.

-- Is raukka, joka tuskin enntti syd suupalaa aamiaiseksi -- sanoi
iti pivllispydss. -- Ja miten nlkisi pojatkin lienevt!

-- Eik heille mitenkn voisi lhett ruokaa? -- kysyi Gerda.

-- Vaikea on tiet, miss he ovat, sill he menevt sinne tnne, miss
valkea eniten uhkaa.

-- Olisipa hyvin hauskaa nhd kulovalkeata vhn lhemmlt -- tuumi
Helka.

-- Jumala varjelkoon sinua lapsi noin kammottavasta nyst -- sanoi
rouva Bergendahl. -- Kerran olen kaukaa katsellut tuollaista paloa, ja
sit nky en milloinkaan unohda.

-- Miten olisi, jos me lhtisimme viemn ruokakoppaa Kuusimen
torppaan; sielt korkealta melt me kyll nkisimme palopaikan savun,
ja ehkp is ja pojat kuulisivat, jos puhaltaisimme torveen aikalailla
-- sanoi Meeri, joka aina oli valmis suunnitelmia tekemn.

-- Ei, lapsi kullat, en min uskalla antaa teidn lhte.

-- Mutta, iti rakas, eihn Kuusimki ole tuulen alla, vaan pinvastoin.
Ehk siell tapaamme jonkun miehist, joka voisi vied kopan eteenpin.

-- Se kyll saattaisi olla mahdollista, mutta kaikissa tapauksissa -- --

-- Jos min menisin mukaan -- ehdotti maisteri. Meeri tuumi itsekseen,
ett he yht hyvin olisivat voineet ottaa pikku Pentin ritarikseen,
sill niin epkytnnllinen ja "hoksaamaton" herra Kontio oli, mutta
iti arveli toisin.

-- No niin, jos tytt saavat maisterin seuraansa, niin saavat he koettaa
menn Kuusimkeen, mutta ei askeltakaan kauvemmaksi.

-- Se on tietty, me kyll palajamme takaisin, ellemme tapaa ketn, joka
veisi heille kopan -- vakuutti Meeri.

-- Lydtk oikein varmaan uuden tien? Tiedthn, ett is antoi perata
suon siit kohden, josta kytiin yli ennen; nyt polku menee suoraan
vasemmalle, ern kyrn mnnyn kohdalta.

-- Meninhn min siit viime viikolla isn kanssa!

-- Noh, tule sitte Gerda auttamaan minua voileipien levittmisess!
Vanha Mari saa laittaa kuntoon pienen lkkihinkan ja panna siihen hyv
maitoa. Se virkist heidn kuivia kurkkujansa.

Pian he kaikin olivat toimessa; Meeri ripusti jahtitorven olallensa,
herra Kontiolle uskottiin maitohinkka ja Helka otti viedkseen kopan,
jossa voileivt olivat.

-- iti, nyt olemme valmiit hyvsti nyt, l ole levoton, eihn ole
mitn vaaraa yhtn!

-- Ei, ei, sit minkin toivon.

-- Ehk is ja pojat tulevat meit vastaan, -- sanoi Meeri, astuen
rivakkaasti pienen seuran etupss.

Koko luonto oli verhottuna hienoon savuun, joka tuli palopaikalta, ja
ilma tuntui sakealta, niin ett oli raskas hengitt. Nuo kolme kulkijaa
kiirehtivt reippaasti eteenpin, tuhlaamatta aikaa keskusteluun, puhuen
ainoastaan silloin tllin jonkun yksityisen sanan.

Kuusimkeen oli Kerttulasta oikeastaan vaan pari kilometri, mutta
uutisviljelys, joka oli jotensakin lavea, oli pidentnyt tiet
melkoisesti.

-- Tss on suo, tuossa kulki ennen polku ja kun siihen asti psi, oli
jo pian perill -- kertoi Meeri. -- Nkvuorelta Kuusiniemen luota nkee
kauas, niin kauas. Sielt nkee kirkontorninkin, jonka huippu pistytyy
esiin kuusenlatvojen vlist.

-- Saatatko nhd, miss kyr mnty on? -- kysyi Helka.

-- Tietysti se lytyy!

-- Ilma on niin harmaata, ett tuskin nen kteni silmieni edess --
sanoi herra Kontio, joka oli hyvin likinkinen, ja tirkisteli
innokkaasti ymprilleen lasisilmiens lvitse.

-- Tll on vanha kuusi, mutta en min mitn kyr mnty ne.

-- En minkn. Rupeanpa uskomaan, ettei idin varoitus ollutkaan suotta
annettu. Varmaankin olen kulkenut polun ohi; se on viel niin vhn
sotkettu, etten ole sit huomannut. Mutta l sen vuoksi pelk, serkku,
kiivetn lhimmlle vuorelle, niin saamme kyll selv siit, miss
olemme.

He kulkivat pensastojen lpi ja kiipesivt kaatuneitten puitten yli,
hyppsivt kivelt kivelle ja kapusivat vuoren jyrknnett yls. Mutta
tultuansa huipulle he eivt nhneet Kuusimke missn eik muutakaan
torppaa, sill koko seutu oli niin sakean savun verhossa, ettei
ympristst nkynyt mitn.

-- Mit meidn nyt tulee tehd? -- kysyi Helka surullisena.

-- l pelk -- vastasi Meeri, joka aina oli urhokas. -- Min puhallan
jahtitorveen, niin saamme ehk vastauksen jostakin pin!

-- Hoolihoi! -- Hn puhalsi puhaltamistaan mink jaksoi, mutta sakea
ilma nytti estvn nen kaikumasta, niin heikolta se kuului. Meeri
koetti yh uudestaan, mutta kun ei mitn vastausta kuulunut, ehdotti
hn, ett he palaisivat takaisin kotiinsa. Turhaa oli kulkea tll
savussa, eivtk he ketn myskn olleet tavanneet.

Mutta eip ollutkaan helppo asia lyt takaisin polulle. He kulkivat
mki yls ja alas, ja kukin ihmetteli itsekseen, ettei metsst loppua
tullut. Vihdoin heit pelstytti ratiseva ni, jonka he kuulivat pns
plt.

-- Mit se on? --Meeri katsoi kki taaksensa. -- Se on valkea -- sanoi
hn hiljaa -- tuuli on varmaankin kntynyt, taikka ehk me olemme
pyrineet ympri. Eksyneet me ainakin olemme ja kulovalkea on
kintereillmme.

-- Tuolla ylhll suuressa mnnyss palaa jo valkea.

Helka, joka sken oli toivonut saavansa ihailla kulovalkeata, oli nyt
saanut toivonsa tyydytetyksi odottamattomalla tavalla; nettmn
kauhusta hn oli laskenut ktens kovasti tykyttvlle sydmmelleen.
Valkea ratisi heidn pns pll, ja salaman nopeudella kipint
lensivt toisesta puunlatvasta toiseen. Juuri kun he luulivat olevansa
turvassa, kuului rtin taas heidn lhelln, ja kipint sinkoilivat
heidn vaatteisiinsa ja polttivat lpi heidn olkihattuihinsa.

He kulkivat ja juoksivat sinne tnne savussa, ja herra Kontio, joka ei
voinut mitn erottaa, seurasi tarkasti heidn jlkins; hn oli aivan
pyrll pin, sill nin pahassa pulassa hn ei ollut milloinkaan ennen
ollut. Ei Meeri eik Helka ollut tietnyt, mit todellinen hengenvaara
on, mutta nyt he sen tunsivat ensi kerran elmssn, ja he ksittivt
kuinka mitttmksi ihmisvoima ky hdn hetken.

-- Luuletko, ett meidn tytyy joutua tulen uhriksi? -- kysyi Helka
vapisevin huulin.

-- Koetan viel kerran puhaltaa torveen -- vastasi serkku.

Helka seisoi hetkisen hiljaa ristiss ksin. -- Herra, l anna meidn
menehty -- rukoili hn sydmmens syvyydest. -- Jeesus, tule auttamaan
meit heikkoja lapsia!

Meeri kietoi ksivartensa Helkan ympri. -- Kiitos siit, ett muistutit
minua Hnest, joka yksin voi auttaa meit tst hdst -- kuiskasi
hn. -- Katso, minusta nytt kuin savu vhn kntyisi poispin!
Odotappas, eik kuulukkin ni! -- He kuuntelivat kaikin jnnitetyll
mielell.

-- Haloo, haloo! -- kaikui ni kumeasti etisyydest.

-- Haloo! -- huusi Meeri niin kovaa kuin saattoi, ja muutamia minuutteja
myhemmin kuului tuttu ni aivan lhelt. Se oli Freedrikin ni. --
Kuinka, hyvnen aika, olette tnne tulleet?

-- Meidn oli aikomuksemme lhte Kuusimkeen viemn ruokakoppaa teille
-- vastasi Meeri, joka heti sai takaisin rohkeutensa, kun pelastus oli
lhell.

-- Lapsi kulta, tuuli on kntynyt, ja me olemme juuri suurella vaivalla
saaneet pelastetuksi torpan valkean vaarasta -- sanoi is, joka nyt
myskin oli ehtinyt paikalle. -- Mik Jumalan armo, ett olette
pelastuneet tss vaaran keskell!

-- Miten levoton iti olisi ollut, jos hn olisi voinut aavistaa, ett
me niin pahasti eksyimme tll -- sanoi Meeri. -- Me aioimme kyll
palata takaisin heti, kun min huomasin, ett olin erehtynyt oikeasta
tiest, mutta savu oli niin sakea ymprillmme joka puolella, ettemme
tietneet minne menn.

Herra Kontio pyyhki hien otsastaan nenliinallaan, mutta Helka itki ja
painoi pns vasten enonsa olkaa.

-- Sin pieni raukka! Vai niin, te olisitte tuoneet muonaa meille, se
oli kyll kiltisti tehty, mutta se hyv ty olisi sen pahempi voinut
ptty kovin surullisesti. Katsokaa, miten uskollisesti Helka yh viel
pit ruokakoppaa pieness nokisessa kdessn. -- Asessori otti tuon
keven pajukopan ja kurotti tarkoittavin katsein sit Bruunolle.

-- Sin kaiketi olet nlisssi kuten karhu?

-- Tll on maitoa hinkassa!

-- Ei, Kontio hyv, ei pisaraakaan! -- Kansi oli pudonnut pois matkalla
ja astia oli tyhj. Maisteri seisoi siin hmilln, mutta asessori
lohdutteli hnt sill, ett tuollainen vahinko helposti voi tapahtua,
kun juoksee henkens puolesta, ja tarkoitus oli kuitenkin ollut hyv.
Sitten hn ehdotti, ett he istuutuisivat pikku hetkeksi ja jakaisivat
kristillisesti voileivt.

-- Onko vaara nyt jo ohitse, is? -- kysyi Meeri.

-- On se ainakin tll haavaa. Me olimme juuri matkalla kotiin, ja polku
ky tst aivan lhelt.

-- Todellakin! Kuinka kamalilta me mahdamme nytt kaikki tyyni; Bruuno
on saanut nokiviikset!

-- Sama se, kun vaan saan ruokaa, vatsani on jo kirkunut monta tuntia --
sanoi poika ja haukkasi voileipns valkoisilla terveill hampaillaan.

-- Niin, se maistuu todellakin mainion hyvlt -- mynsi is.

-- Oi Freedrik, sinhn olet loukannut ktesi, sehn nytt oikein
hirvelt -- huudahti Helka pelstyneen.

-- Hoh, ei se mitn ole. Palava oksa sit vaan vhn raapasi -- vastasi
Freedrik.

-- Molemmat pojat ovat olleet oikein reippaita eivtk yhtn sstneet
itsen -- sanoi is hyvksyen. -- Tuntui oikein hauskalta, kun oli
kaksi reipasta poikaa rinnallani, mutta jos olisin aavistanut, ett te,
pikku tyttseni, myskin olitte mukana vaarassa, en tosiaankaan olisi
ollut aivan levollinen. -- Asessori kietoi hellsti ksivartensa
molempien tyttjen ympri.

-- Nyt meidn tytyy kiirehti kotiin pin, koppa on tyhjennetty, ja
iti odottaa varmaankin kuulumisia.

-- Kenp nyt jo olisi jrvess -- sanoi Freedrik. -- Kuumuuden ja kaiken
savun ja noen perst tuntuisi kylm kylpy ihanalta. En min vain
mielellni olisi noen nuohooja enk myskn sepp -- lissi hn
hymyillen ja katseli nokisia ksin.

Kaikki olivat nyt iloisia, ja Helka kulki tyytyvisen enonsa rinnalla.
Matka taloon oli pian kuljettu, ja kohta olivat kaikki jlleen koossa
verannalla, jossa iti ja Gerda levottomina olivat heit odottaneet. Nyt
syntyi kysymyksi ja selityksi loppumattomiin asti. iti kalpeni
kauhistuksesta, kun hn sai kuulla tyttjen seikkailusta ja nki
Freedrikin haavoitetun kden.

-- Kuinka hirvesti mahdoittekaan pelt -- sanoi Gerda.

-- Niin, kyllhn min hetken olin vhn hmillni -- mynsi Meeri --
mutta Helka, hn muisti hdn hetken rukoilla. Sen min olin unhottanut
ja ajattelin vain miten psisimme pois savusta.

-- Sinun huutosi se kuitenkin Freedriki opasti.

-- "Rukoile Jumalaa avuksi ja tee sitte kaikki mit voit". Se oli vanhan
iso-isn neuvo, ja hyv neuvo se tosiaan oli -- sanoi asessori vakaasti.

-- No mutta katsokaapas tnne! -- Gerda oli ottanut Helkan pst hnen
pahoin pilaantuneen hattunsa, ja samalla putosi serkun vahva ruskea
palmikko hnen kteens; joku palava skene oli sytyttnyt palmikon ja
polttanut sen.

-- Etk ollenkaan tuntenut siit mitn, Helka?

-- Kyll kerran kirventeli niskassa, ja min painoin ksivarteni lujasti
kipe paikkaa vasten -- vastasi tytt, katsoen hmmstyneen hvitetty
pnkoristettaan.

-- Olipa hyv, ett tukehutit valkean, muuten olisi koko tukka saattanut
menn saman tien -- tuumasi Bruuno.

Lapset uikuttivat oikeita valitusvirsi, ja osanottoa kuului kaikkialta.
-- Voi mit nyt sanonevat set ja tti -- virkkoi vihdoin pieni Ester.
Mutta silloin Helka rupesi nauramaan.

-- Kyll palmikko pian jlleen kasvaa -- vastasi hn iloisesti.

-- Oikein, tyttseni, hyv on, ett vahinkosi krsit noin tyynell
mielell. Meill on kuitenkin suuri syy kiitt Jumalaa, joka varjeli
teit suuremmasta vaarasta metsss. Kulovalkeakin hvitti vhemmn kuin
ensi aluksi saattoi uskoa. Ei ainoatakaan ihmishenke ole hukkaan
mennyt, ja vaaran uhkaamat torpat ovat kaikki pelastuneet. Tietysti
vielkin tytyy valkeata vartioida, ettei se saa laveammalle levit.

-- Me kyll myskin menemme huomenna vartiopiiriin -- sanoivat molemmat
pojat yht'aikaa.

-- Muista kipe kttsi, Freedrik -- varoitti Helka.

-- Se kyll pian jlleen tulee terveeksi; iti on hoitanut sit niin
hyvin. Pahempi on sinun komean palmikkosi laita -- ja Freedrik otti sen
kteens melkein helln varovaisesti. -- Min tallennan tmn muistona
tst vaiherikkaasta pivst. Mutta tule nyt Bruuno alas jrvelle, ja
sin Kontio myskin; sinullahan on oikea nokiparta.

-- Niin, kyll se oli vaivalloinen kyyti -- mynsi maisteri -- ja huono
puolustaja min olin tytille. Olinhan melkein kuin tyrmistynyt, jotta
tuskin tiesin mit tehd.

-- Niin, sen vain tiedn, ettei hyv tahtoa puuttunut -- sanoi rouva
Bergendahl ystvllisesti.

-- Vaikea piv tm on ollut, mutta Jumalan kiitos, ett kaikki
kuitenkin lopullisesti on kynyt hyvin. Kun loppu on hyv, on kaikki
hyv. Ht opettaa meit turvaamaan Hneen, joka yksin taitaa hdss
auttaa, mutta jonka me niin helposti unhotamme hyvn ja valoisana
pivn.

-- Niin on, iti rakas! -- Freedrik kumartui suutelemaan itins ktt.

-- Nyt min menen uimaan -- huudahti Bruuno.

-- iti hyv, anna Marin laittaa valmiiksi pivllinen siksi kuin
tulemme takaisin, sill nyt minun on niin nlk, ett syn kuin kymmenen
sutta!




Urheiluhuvia.


Freedrik oli kovin innokas palkovene-urheilia. Joka aamu nhtiin hnen
valkoiseksi maalatun "phkinnkuorensa", kuten vanhan Marin oli tapana
sit nimitt, kiitvn ulos lahdesta, eik hn ainoanakaan kauniina
iltana laiminlynyt tt lempihuviansa. Bruunoa huvitti taas
polkupyrll ajaminen. Hn oli sstrahoillaan ostanut vanhan
polkupyrn, joka aluksi oli aivan tarpeeksi hyv hnelle, koska hn
viel oli tottumaton; mutta hn toivoi varmasti, ett hn kerran
polkupyrn kyttmisess tulisi niin taitavaksi, ett hnen isns,
annetun lupauksensa mukaan, ostaisi hnelle oikein hyvn, uusimman
mallin mukaisen pyrn.

Helkan taito uimisessa oli mennyt paljon eteenpin; hn uskalsi jo
lhte hyvn matkan rannasta, vaikka ei hn viel lheskn voinut
kilpailla Gerdan ja Meerin kanssa. Oikein ihanalta tuntui, kun aallot
hnt kannattivat ja hn saattoi levt veden pll ja tuntea miten
pienet salakat hyppivt hnen ymprilln, ihan koskien hnen
kyynrphns. Jos hn nyt joutuisi merihtn, niin hn kyll omin
voimin voisi pysytt itsens veden pll hyvn aikaa; se nyt oli toki
hyv asia, ja iti oli tuleva iloiseksi siit, ett hn oli oppinut
jotakin hydyllist pitkn kes-aikana maalla.

Vlist tuli Lillikin vanhan hoitajansa kanssa uimahuoneelle katselemaan
miten uimajoukko teki temppujaan jrvess. Silloin piti hnelt
otettaman sukat ja kengt jalasta, ja hnen pienet jalkansa pulikoivat
vedess rannan hienolla santapohjalla. Kauemmaksi hn ei uskaltanut. --
"Lilli ei uttalla, tiell on niin mrt" -- oli hnen tapana sanoa.
Mutta Tusse koira ainakaan ei mrk pelnnyt. Se seurasi useimmiten
Lilli ja juoksi oitis rannalle ehdittyn, mielissn jrveen, niin
ett vesi roiskui sen vahvan turkin ymprill. Tusse paran tytyi koko
pivn krsi kuumuutta, se makasi tavallisesti ruohikossa lhtten
kieli pitkn, ja siksi vilvoittava vesi aina vlill tuntui sille niin
hyvlt.

Uimatunti oli lapsille pivn hauskin hetki, ja sen jlkeen he vain
ehtivt vhn kvell, ennenkuin soitettiin pivlliselle. Sitte he
kaikessa rauhassa saattoivat maata riippumatoissa ja lukea jotakin
kirjaa "nuorisonkirjastosta", joksi is nimitti ruokasalissa olevaa
hyvin varustettua kirjakaappia.

Siin oli yllin kyllin hyv lukemista kaikenkaltaista. Siell oli
"lukemista nuorille tytille" ja jnnittvi kertomuksia intiaaneista,
hauskoja luonnonkuvauksia ja matkakertomuksia y. m. Vuosittain ostettiin
uusia kirjoja noille kauniisti jrjestetyille hyllyille, ja kaikki talon
nuoret saivat valita tst yltkyllisyydest oman mielens mukaan.
Kahta ehtoa tytyi heidn kuitenkin noudattaa, nimittin, ettei yhtn
kirjaa saanut lupaa pyytmtt lainata pois, sek ett jokainen kirja,
sitten kuin se oli luettu, pantiin samaan paikkaan, josta se oli otettu.
-- Ainoastaan sill tavalla saattaa hyvn kirjaston pit hyvss
kunnossa -- vakuutti is, joka ei milloinkaan krsinyt nhd kirjoja,
joitten selt olivat rikki vnnetyt ja kansissa likapilkkuja, ja jotka
sinne tnne viskattuina nurkissa venyivt.

Iltasin, jolloin ilma oli vilpoisempi, lhti nuoriso tavallisesti
pitemmlle kvelylle jollekin vuorelle, jolta oli kaunis nkala, taikka
lahdelle soutelemaan. Kukkien poimiminen, tutkiminen ja kuivaaminen oli
samalla sek hauskaa ett hydyllist, ja sit ahkerasti muistettiin
tehd. Freedrik ja Kontio olivat uutteria kalastajia, ja he saivat monet
kauniit hauet ja ahvenet, jotka sitte makuisana ruokana tarjottiin
seuralle.

Vanhemmat nkivt mielelln, ett lapset harjoittivat huvikseen
kaikenlaista hydyllist urheilua; mutta etenkin he pitivt hydyllisin
jalkamatkoja, eik ainoakaan kes kulunut, jolloin ei is kerran tahi
useamminkin lhtenyt nuoren joukkonsa etupss omin jaloin matkalle,
vaikka Kerttulan talli oli hyvill juoksioilla varustettu. Vliin oli
joku vanha kirkko, vliin luonnonihana paikka tahi uusi tehdas
katsottavana ja heidn jalkamatkansa pmrn. Aina oli ollut hauskaa,
ja kotiin tultiin iloisina ja reipastuneina, vaikka ilmakin vlist teki
matkailioille joitakin kepposia.

Koska Helka ei milloinkaan ollut nhnyt rautatehdasta, ptettiin tn
vuonna lhte 25 kilometrin matkalle, jotta hn saisi tmn huvin.
Ern kauniina Heinkuun pivn seisoi asessori Bergendahl ja hnen
kolme tyttns, pojat ja "maisteri" pihalla. Heill oli laukut ja
kvelykepit kullakin, ja lapset hrivt heidn ymprilln sanoakseen
heille jhyviset, sill vlin kuin iti viel viimeisess hetkess
pani muutamia herkkupaloja heille eviksi.

Bruuno katsoi kaipaavin silmin rakasta polkupyrns. Hn ei net juuri
mielelln kvellyt, ainakaan ennenkuin oli oikein alkuun pssyt, vaan
olisi ennemmin lhtenyt polkupyrll tahi hevosella; mutta tss ei
mikn vastustaminen auttanut, kun is itse oli yrityksen etupss.

Aaltoilevien laihojen yli, jotka jo rupesivat kellastumaan, puhalteli
viile tuuli, ja kuumuus ei siis ollut aivan vaivaava
jalkamatkailioille, jotka isn neuvon mukaan eivt alussa kulkeneet
varsin kovaa. -- Tulihan sitpaitsi kulkea niin, ett jotakin enntti
nhd -- tuumi hn. Oli hydyllist katsoa yli oman aitansa, jotta
tietisi miten muitten oli tapana el. -- Siis he astelivat hiljaa
eteenpin, iloisella mielell ja kevet taakkaa kantaen, valmiina
nauttimaan kaikesta uudesta ja ihanasta, mit heidn eteens sattuisi.

Rautatehtaalla, johon he aikoivat, oli hyvin kaunis asema, ja siksi se
oli erittin sopiva pmaaliksi jalkamatkailioille. Heidn aikomuksensa
oli pst perille samana pivn, sitte levt lhell olevassa
talonpoikaistalossa sek palata seuraavana pivn.

Kun kello lheni kahtatoista, rupesivat jo muutamat katselemaan
etsivsti tiet pitkin, sill is oli sken sanonut, ett
seisahduttaisiin ensimmiselle ihmis-asunnolle, jossa saisi ostaa maitoa
mukana olevien voileipien lisksi. Seutu oli synkk. Mihink ikn
katsoi, nki ainoastaan hoikkaa jouhimets, puitten ruskeat rungot
seisoivat oikoisina kuten pylvt rivi rivilt molemmin puolin
maantiet. Vihdoin he huomasivat jyrkn vuoren juuressa sammaltuneen
mkin, jonka pieniruutuiset lasi-ikkunat olivat vanhuudesta
monivrisiksi tulleet ja vinossa olevan oven saranat ruostuneet. --
Tss asui nuoruudessani ukko, jota nimitettiin Viulu-Jaakoksi, koska
hn kaikissa kyln tansseissa ja hiss soitti viulua -- sanoi is. --
Menk sinne joku katsomaan, kuka nyt on muuttanut tuohon huonoon
koppiin.

Helka ja Gerda ohjasivat heti kulkunsa tupaa kohti. He viipyivt siell
kuitenkin niin kauan, ett Meeri kvi levottomaksi ja Bruuno rupesi
avaamaan evskrns, joka sislsi kahdeksan vahvaa voileip lski-
ja juustoliuskoineen. Vihdoin nkyivt tytt palaavan takaisin.

-- Oi is! -- Gerda oli oikein liikutettu.

-- Noh, mit olette nhneet siell? -- kysyivt kaikki yht'aikaa.

-- Ern raajarikko raukan, pojan, joka ei saata seisoa eik kvell --
vastasivat tytt. -- Hn nytti niin kiltilt, tuo pieni vaivainen,
siell kun hn istui huonossa vuoteessaan. Hnell on ainoastaan toinen
ksi, ja jalat ovat melkein aivan hervottomat. Me puhuimme vhn aikaa
hnen itins kanssa, mutta mitn maitoa emme voineet saada, ja siell
nytti kovin kyhlt.

-- Ihmisparat, min menen sinne nyt vuorostani juttelemaan heidn
kanssaan vhn -- sanoi asessori ja nousi pystyyn. -- Te nuoret saatatte
sill vlin leiriyty thn tien syrjn.

Kun asessori oli mennyt, alkoivat toiset seurata Bruunon esimerkki ja
aukaista evskrjns, mutta samassa Gerda ja Helka katsoivat
tarkoittavasti toisiinsa. -- Ent jos tuo sairas poika tuolla mkisskin
haluaisi saada voileivn.

-- Aivan varmaan!

Seuraavassa hetkess olivat kaikki antaneet osan evistn, toiset
enemmn, toiset vhemmn pienelle raajarikolle, ja kun is tuli takaisin
kyhn muijan seuraamana, niin Gerda laski kaikkityyni, mit olivat
koonneet, muijan vyliinaan, sek viel lisksi piparkaakkuja ja
rinkilit, joita oli runsas vara heidn laukuissaan.

Kaikki menivt sitte vuorotellen tervehtimn pient raajarikkoa, joka
ei ensinkn ollut ujo, vaan vastasi iloisesti ja viisaasti heidn
kysymyksiins. Hn oli kymmenen vuoden vanha, vaikka tuskin olisi
luullut hnen tyttneen kahdeksan, niin kuihtunut ja laiha oli hnen
raihnas ruumiinsa. Mutta silmt olivat kirkkaat ja lykkt, ja hnen
itins nytti tyytyvisen muutamia pieni tuohikoppia, joita pikku
Janne oli palmikoinnut ainoalla kdelln.

Tm kynti kyhss mkiss antoi runsasta aihetta keskusteluun
matkailioille ja Janneen oli tll haavaa heidn kaikkien ajatukset
kiintyneet.

Kyh vaimo oli kertonut asessorille, ett hnen miehens kauvan oli
ollut tyss etisiss pitjiss, joilla matkoilla hn edellisen
talvena oli kuollut. Kun vaimo sitte ji yksin sairaan poikansa kanssa,
oli hn muuttanut takaisin kotipitjns saadaksensa pojalle jotakin
apua vaivaishoidolta, ja se oli antanut tmn huonon mkin heidn
asuttavakseen.

-- Kuinka somasti hn on palmikoinnut kokoon tuon kopan, ja vain yhdell
kdell! -- ihmetteli Meeri.

-- Niin, raajarikot saavat usein meidt, joilla on terveet jsenet,
hpemn -- sanoi is.

-- Entis-vuonna olin joulun edell idin keralla raajarikkoisten
myyjisiss Helsingiss, ja oikein ihmetytti nhd, miten somia tit
oppilaat olivat osanneet laittaa; olen myskin monta kertaa nhnyt, kun
he ovat tehneet tyt -- kertoi Helka.

-- Eikhn voisi jotakin tehd tmn pojan hyvksi -- tuumaili Freedrik.

-- Hn nkyy olevan viisas lapsi, ja sen vuoksi olisi kyll syyt
koettaa saada hnelle jotakin opetusta -- sanoi is -- mutta min
tiedn, ett kunta tll haavaa yllpit monta puutteen-alaista, enk
siis ole varma, onko se altis auttamaan tt uutta pient
tulokas-raukkaa.

Kaikki kulkivat eteenpin nettmin ja miettivisin, ja matka joutui
nopeasti, niin ett he jo saattoivat nhd etlt tehtaan korkeat
savupiiput. Seura asettui nyt lhimpn taloon, jossa emnt heti lupasi
heille sek pivllist ett ysijaa. Viilipiim sek sken leivottu
ruisleip maistuivat mainion hyvilt. Sitpaitsi oli viel kalaa, munia
ja kahvia jlkiruoaksi.

Virkistynein ja tarpeeksi levnnein he kvelivt kaikin alas
tehtaalle, jota aiottiin tarkastaa ennen iltaa. Asessori tunsi tehtaan
hoitajan, eik heidn siis ollut vaikeata pst katsomaan kaikkea, mit
tehtaassa oli nhtv. Hoitaja pin vastoin seurasi heit kaikkialle.
Aina raaka-aineesta asti he saivat nhd, miten rautaa valmistettiin; he
nkivt ensin suuret malmiljt rannalla ja lopuksi varastomakasiinin,
jossa oli kauniit valin-tavarat valmiina ulosvietviksi.

Tehtaan eri osissa koko joukko kuunteli innostuneena kertomuksia raudan
muuttumisesta siihen tilaan, miss se jalostettuna heidn silmiens
edess nyt oli. Freedrik, joka tavallisesti oli huvitettu asiain
kaikista erityiskohdista, tahtoi nhd hienotaonta-verstaan ja
tarkastella niit monia eri asteita, joiden lpi pienimmnkin ruuvin
tytyi kyd, ennenkuin se oli valmis asetettavaksi paikalleen
rataslaitokseen. Tytt olivat ihastuneet valssilaitokseen eivtk olisi
malttaneet lhte sen suurilta uuneilta, joista pitkt, vahvat, nokiset
miehet vetivt tulipunaisia rautajuntikoita, valssaten niit sitte ulos
ja sislle noihin suriseviin koneisiin, kunnes rauta tuli kankina niist
ulos. Tm oli heidn mielestn nytelm, johon ei voinut vsy.

Mutta kuitenkin, kun he olivat kulkeneet rakennuksesta rakennukseen
alituisessa liikkeess olevien koneiden vliss, he olivat kaikin
tyytyvisi pstessn jlleen ulos vapaaseen ilmaan, jtten taakseen
nokiset, meluavat koneet.

Kauan he sitten istuivat lhell olevalla kunnaalla kes-illan
tyveness. Meri oli peili-kirkkaana heidn edessn, ja aurinko meni
mailleen luotojen vliin. Tnne yls tunki tyn surina vain kuten
hiljennetty kaiku; lehmnkello kalkutteli kaukana metsss ja iknkuin
nkymttmien siipien kannattamana kuului paimentytn lapsellinen ni
illan hiljaisuudessa:

      "Lapsen sydn ilon saa,
      Kun se uskoo, rakastaa.
      Kiit Herraa, sieluni!
      Hn on osas, onnesi."

-- Hn sepitt sanat ja svelen luonnon suureen ehtoovirteen -- sanoi
asessori. -- Kaikki ymprillmme kiitt tavallaan Luojaa.

Kun he palasivat talonpoikaistaloon, laski emnt juuri par'aikaa
hyryvn puurovadin pydlle, ja symisen jlkeen mentiin kaikin
levolle, asessori parhaaseen huoneeseen ja tytt suureen ulosvedettvn
vuoteeseen porstuakammariin. Nuoret herrat sijoitettiin saliin, jossa he
pivn kvelyist vsynein makasivat niin makeasti heinskkien pll,
kuin jos ne olisivat olleet parhaita untuvapatjoja.

Seuraavana pivn he lksivt viel tehtaalle nhdksens "raudan
laskua" eli sulatus-uunin purkamista ja sulatetun raudan valamista
upokkaaseen. Tt nk tuskin kukaan katselioista oli unohtava. Sitte
knnyttiin paluumatkalle samalla hyvll mielell kuin ennenkin ja
virkistynein voimin yn levon jlkeen. Heidn hyvntahtoinen emntns
oli varustanut heidn laukkunsa uusilla evill, ja nyt ptettiin,
ettei sytisi, ennenkuin tultaisiin pienen tupasen luo, jossa
raajarikko asui.

Pikku Janne oikein vilkastui, kun hn jlleen nki nuo ystvlliset
nuoret, ja myskin tll kertaa hn sai runsaan osansa evist. Asessori
puhui kauan idin kanssa ja lupasi tehd mit hn voi pojan puolesta;
ensi aluksi hn lupasi lhett lapsen seudun lkrin luo, ja kyh
vaimo kiitti kyynelsilmin heit kaikkia heidn ystvllisyydestn.

Nyt matkailiat kulkivat hitaasti eteenpin. Tuossa oli jo honkamets
oikoisine runkoineen, ja pihkainen tuoksu tuntui voimakkaalta ja
virkistyttvlt. Sitte tulivat vainiot, joiden laihot olivat
kypsymisilln, ja sitte mylly tuolla menvierulla ja mustat porsaat
verjtuvalla -- kaikki oli kuten eilen, ja kuitenkin nytti kaikki niin
toisenlaiselta nyt iltapivn lempess valossa.

-- Nyt nen Kerttulan viirin!

-- Ja min nen navetan katon!

-- Kauniiltapa se nytt, kun katselee sit vasten koivumets ja noita
rehevi vainioita.

Muutamia minuutteja myhemmin olivat kaikki taas Kerttulan
auringonloisteisessa pihassa, jossa iti ja pikkulapset sanoivat heille
tervetuliaiset ja Tusse hyppi ja haukkui iloissaan siit, ett jlleen
sai heidt nhd.

-- Pieni jalkamatka tuottaa sentn paljon hyv -- sanoi is, katsellen
hymyillen ymprilleen. -- Nkee uusia seutuja ja uusia ihmisi, saa
uusia vaikutelmia ja oppii tuntemaan uusia oloja, sanalla sanoen,
rikastuttaa nkalojansa, ja pllisten ptteeksi oppii tuntemaan
todeksi vanhan sananlaskun, joka sanoo: "Kylss hyv, mutta kotona
parempi".

-- Niin kyll -- sanoi Meeri -- Kerttula ei koskaan ole minun mielestni
niin kaunis ja hauska kuin oltuani poissa jonkun aikaa ja palatessani
kotiin jlleen.

-- Aivan niin, rakas lapseni, meill tytyy olla myskin tll
maailmassa elessmme juurensijamme, kotimme, isnmaamme. Kosmopoliitta
on tuuli-ajolla oleva raukka valtameren kuohuvilla aalloilla.

-- Hyvll kodilla tll alhaalla on myskin toinen tehtv -- sanoi
iti vakavasti. -- Sen tulee alituisesti muistuttaa meit iankaikkisesta
kodistamme, sill taivas on oikea kotimme ja meidn kaikkien todellinen
isnmaa.




Rakkaudentit.


-- Mit tti niin ahkeraan tekee? -- kysyi Helka, kun hn ern aamuna
tuli ulos verannalle.

-- Ompelen kolttua Kuusimen muijan pikku pojalle. Akka parka, joka
kauan on ollut heikko ja huono, pelstyi niin, kun hn nki kulovalkean
uhkaavan hnen kotiaan, ettei hnell siit asti ole ollut tervett
piv. Entisviikolla hn tuli vuoteen omaksi, ja hnen kodissaan nytti
surkealta, kun min tss ern pivn kvin hnt tervehtimss.
Hnen nelj lastansa olivat likaisia ja pukemattomia ja koko koti
huonossa hoidossa; mies keitt puuroa tahi perunoita, kun hn iltasin
palaa kotiin tyst, ja siin on se lmmin ruoka, mit heidn on
mahdollista saada. Kuusimki on myskin niin yksinisell paikalla, ett
naapurien on vaikea usein kyd heit katsomassa.

-- Ihmisparat! Ja nyt tti ompelee heille vaatteita?

-- Niin, sill nuorin lapsi oli melkein alasti. Minulla on tll
joitakuita pikku tyttjen pukuja, jotka ovat heille tulleet liian
ahtaiksi, mutta muutamia tytyisi vhn muodostaa toisin ja toisia
tytyisi paikata. Ent jos panisimme toimeen pienet ompelutalkoot nyt
tss aamupivll?

-- Se olisi hauskaa -- vastasivat Meeri ja Helka yht haavaa, ja Gerda
lksi heti tuomaan ompelukoppaansa.

-- Vahinko, ett kteni viel on vhn kipe, jotta en voi teit auttaa
-- sanoi Freedrik, joka oli seuraan yhtynyt. -- Niin, sin nytt niin
epilevlt, Helka, mutta kysy idilt, enk osaa vlttvsti kytt
silmneulaa.

-- Kyll, kyll, ei sinulta ompelu ky aivan huonosti -- mynsi iti
hymyillen. -- Freedrik ompeli kerran koulun loma-aikana itselleen paidan
ja Bruuno kutoi tumpit. Hyv on osata vhn yht ja toista tss
maailmassa.

-- Niin, eihn tied, mit tarvitsee tehd. Saattaahan tulla viskatuksi
asumattomalle luodolle, kuten Roobinpoika -- tuumaili Meeri.

-- Eptietoista vaan on, lytyyk tuolla saarella mitn ompelukaluja --
sanoi Freedrik naurahtaen. -- Mutta minun ompelutaitoni on jo monta
kertaa ollut minulle hydyksi, kun joku paidan nappi on hltynyt tahi
kun sukkaani on ilmestynyt reik. Usein ei heti voi saada apua, ja
silloin on hyv olla muista riippumaton ja tuntea, ett "kelpo mies voi
itsens auttaa". Monesti olen ollut kiitollinen sadepivist ja niiden
tyhetkist. -- Ja Freedrik suuteli hartaasti itins ahkeria ksi. --
Nyt min rupean lukemaan teille neen, niin ty ky nopeammin.

-- Kiitoksia vain, on sekin tavallaan hyv apu.

-- Pitk panna laskos thn hameeseen, iti?

-- Pit, ja kaulus punaiseen pumpulileninkiin.

-- Hyv, aletaan nyt sitte vaan. -- Freedrik luki, ja silmneulat
kulkivat nopeasti edestakaisin kankaan lpi, siksi ett kello soitti
pivlliselle; silloin oli ty valmis ja pantu krn vanhaan
pyyhinliinaan.

-- Meneek iti Kuusimkeen tnn iltapivll?

-- Luultavasti.

-- Saanko tulla mukaan? -- kysyi Helka.

-- Saat aivan mielelln.

-- Min myskin tulen -- sanoi Gerda. Meeri oli vaiti, sill "Andreas
Jelkyn merkilliset elmnvaiheet", jotka olivat hnen kammarinsa
pydll, houkuttelivat hnt vastustamattomalla voimalla jmn
kotiin.

Rouva Bergendahlilla oli viel aterian jlkeen paljon tehtv, niin
ett hn vasta vhn myhempn saattoi molempien tyttjen seuraamana
lhte matkaan.

Helkan mieleen tuli niin selvsti se muistettava piv, jolloin hn
kulovalkean riehuessa oli kvellyt tt tiet. Nyt hn nki kyrn
mnnyn jo kaukaa, eik siin mitenkn voinut eksy tiest. Jumalan
kiitos, ett nuo kauhistuttavat hetket nyt olivat pelkkn muistona.
Paitsi Freedrikin ktt, joka hitaasti parantui, ei heill ollut palosta
mitn pahaa. Helka ei ensinkn surrut kadotettua palmikkoansa, sill
keskuumassa tuntui vain hyvlt ja vilpoiselta, kun se oli poissa.

Nyt haukkui pieni koira metsss, ilmoittaen, ett he olivat
pmaaliinsa ennttneet. Nkyi kyll, ett torpan emnt oli sairas,
sill porstua oli lakaisematon ja kissan maitokuppi seisoi
keskilattialla, niin ett asessorin rouva oli siihen kompastumaisillaan.
Tuvan kynnyksell istui tytt ja poika sormet suussa; vanhin tytt tuuti
nuorinta lasta, niin ett tuvan eptasainen lattia jyskyi, ja vuoteella
makasi iti silmt puoli ummessa.

-- Hyv piv, Anna -- tervehti asessorin rouva ystvllisesti. --
Kuinka voit tnn?

-- Ehk vhn paremmin, voimistuin mielestni niin liharuoasta, jota
talosta minulle tuotiin eilen.

-- Sep hauskaa; nyt meill on sinulle mukanamme vhn hedelmruokaa.
Ota tuo kivivati, Helka, ja lusikka tuolta hyllylt, niin Anna saa heti
maistaa.

-- Oi kuinka se on hyv -- sairas nielasi lusikallisen toisensa perst
hedelmkeittoa, joka nhtvsti maistui hnelle hyvlt. -- Meill on
kyll ruokaa, niin ettei minun sovi valittaa siit syyst, mutta kun on
sairas, tekee mieli jotakin uutta.

Rouva Bergendahl avasi vaatekrn. -- Netks, tmn koltun olen
ommellut pikku pojalle -- sanoi hn. -- Miten hauskalta hn nyttnee,
kun hn saa sen yllens! Luulenpa, ett hn nyt on hereill; nosta hnet
yls, Gerda, ja tuo hnet tnne luokseni. Katsoppas vain, mik reipas
lapsi -- huudahti hn, kun lapsi makasi hnen sylissn ja katsoi pin
kattoa kirkkailla sinisill silmilln.

-- Raukkaa ei ole kylvetetty moneen viikkoon -- vaikeroi iti. --
Mustansuon Liisa oli tll ern pivn leipomassa, mutta hnell oli
jo kyllin tehtv, ennenkuin sai kaiken muun kuntoon, mit tll oli
laiminlyty.

-- Jos Helka tuo vhn vett kivivatiin, niin min pesen lapsen tuota
pikaa -- sanoi rouva Bergendahl. -- Tss on minulla vaatteitten
ymprill vanha pyyhinliina, jota sopii kytt. Sin pikkarainen, --
katsokaa, miten hn tyytyvisen oikaisee itsens, hn pit siit,
ett psee puhtaaksi. Kukkuu, pikku ystvni, -- ja nyt puetaan lapsi
uuteen kolttuun. Katsoppas nyt tnne, iti! -- Rouva nosti lapsen
ksivarrelleen ja hypytti hnt idin ihastuneitten silmien edess.

-- Kuules, Gerda, ent jos koettaisit tuota punaista leninki pikku
Maijan plle? Tule lapsi tnne!

Tytt istui kynnyksell eik liikkunut paikaltaan, mutta Gerda otti
hameen ja meni hnen luokseen. Pian nkyi hn tulleen lasten
tuttavuuteen, vaikka olivatkin ujoja, ja nyt otti hnkin vuorostaan
vett ja pyyhinliinan, jolla hieroi Maijan ja Kallen pyret naamat niin
puhtaiksi, ett kiilsivt.

-- Tll on kampa akkunalla -- sanoi Helka, joka koko ajan oli
tarkannut ja auttanut serkkuansa puhdistustyss.

Gerda vhn nyrpisti nenns, mutta tarttui kuitenkin innokkaasti ja
pttvsti kampaan, itins kehoittavan katseen johdosta.

-- Tuskin en tunnen omat lapseni -- sanoi sairas hymyillen.

-- Noh, tulet kyll pian terveeksi ja voit itse hoitaa lapsiasi, Anna
hyv -- sanoi asessorin rouva lohdutellen.

-- Helka, koetappas, osaatko tehd takkaan tulta; Maija ja Hilta
lytvt kyll muutamia risuja ja lastuja. Min nen, ett perunat ovat
padassa valmiina keitettvksi.

-- Niin, lapset poimivat keiton ern maasta, ja isn pitisi ne keitt,
kun hn pivtystn palaa -- sanoi vaimo.

-- Tnn voimme sst hnt tuosta vaivasta, hnell on kyll tyt
jo ilman sit, ennenkuin saa lehmn lypsetyksi ja tuoduksi vett ja
puita sislle.

-- Niin, hyv hn kyll on, meidn is.

-- Tm on hyvin suuri ilo ja onni sinulle, ett sinulla on kelpo mies.
Katsoppas, nyt valkea palaa oikein hyvin.

Gerda kaatoi vett perunain plle ja ripusti padan hahlaimiin
valkealle; sitte pyyhkivt he akkunan alla olevan pydn ja kattoivat
sen illalliseksi ottaen veitset ja lautaset seinhyllylt. Kun kaikki
oli kunnossa ja perunat alkoivat kypsy, rupesi rouva Bergendahl
tekemn lht.

-- Onpa nyt is varmaankin ihmeissn, kun hn kotiin palaa -- sanoi
sairas ilosta loistavin silmin.

-- Kyll me vastedeskin tulemme sinua katsomaan, jotta nemme mit
tlt puuttuu -- vakuutti asessorin rouva. -- Noitten hyvien lkkeiden
ja vahvistavan ruoan avulla toivon piankin saavani sinut jaloillesi
jlleen.

Rouva kantoi pojan, joka oli nukkunut, itins luo vuoteeseen, noikkasi
ystvllisesti ja lksi.

-- Min kyll mielellni menisin Kuusimkeen huomenna jlleen -- sanoi
Gerda kotimatkalla.

-- Ja min myskin -- virkkoi Helka innokkaasti.

-- On tarpeeksi aivan, kun yksi erstn menee, nyt kun olemme nhneet,
mit on tehtvn -- sanoi iti.

-- Nuo lapset olivat oikein sievi, sitte kuin olivat puhtaaksi pestyj.

-- Mutta kampaaminen ei suinkaan ollut erittin hauskaa -- sanoi Helka
naurahtaen -- Gerdalla oli niin sopiva muoto, kun hn siihen toimeen
ryhtyi.

-- Nuorin lapsi oli hyvin siistimtn, mutta iti otti asian niin
luonnolliselta kannalta, ett minkin sain paremmin rohkeutta.

-- Olin juuri varta vasten ottanut leven talousesiliinan eteeni --
sanoi iti -- kun lhtee kyhin luo, ei milloinkaan saa loukata heit
pyyhkisemll tuolia, ennenkuin istuu, sill se osottaa ylenkatsetta.
Juuri se, ett asetumme heidn kannallensa seurustellessamme heidn
kanssaan, ja annamme jotakin omasta itsestmme, samalla kuin annamme
heille apuamme, tekee heille avun kalliimmaksi ja helpommaksi ottaa
vastaan.

-- Niin, tll se kyll ky pins, mutta kaupungissa?

-- Tietysti siell on toisin, siell olot ovat toisenlaiset. Mutta jos
sydmmesi on altis auttamaan, ja tahtosi on hyv, niin lydt aina
tilaisuutta ja parhaan tavan mill voit auttaa, ole vakuutettu siit,
tyttseni.

Gerda tarttui itins kteen, sanoen: -- Tietk iti, min tahtoisin
hyvin mielellni leikata lyhyiksi nuo valkoiset pellavatukat, siten
tulisi kampaamisty paljon helpommaksi.

-- No siin minun luullakseni ei mikn ole estmss. Kas tuossa ovat
Eedit ja Ester, jotka lupasivat tulla meit vastaan, ja tuolla kvelee
is pitkin lehtokujaa; me tulemme varmaankin juuri parahiksi
illalliselle.

-- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- --

-- Sain kirjeen tohtori Bong'ilta eilen -- sanoi asessori seuraavana
pivn. -- Hn on ollut katsomassa pient raajarikkoa, johon
tutustuimme kvelymatkallamme.

-- Mit hn sanoi Jannesta? -- kysyivt nuoret innostunein mielin.

-- Tohtori luuli, ett poika voimistuisi melkoisesti, jos hn saisi
mallaskylpyj ja voimakasta ruokaa.

-- Siihen heill valitettavasti ei ole varaa -- tuumi Freedrik.

-- Ei, sen vuoksi olemmekin iti ja min pttneet ottaa eukon ja pojan
joksikin aikaa tnne. Muija saattaa auttaa Piilin matamia puutarhassa ja
sill vlin hoitaa poikaa tohtorin mryksen mukaan.

-- Sep oli kovin hauskaa -- huusivat kaikki yhteen neen.

-- Oi kuinka hyvi is ja iti ovat! -- sanoi Freedrik.

Viel samana pivn lhti asessori kyhlle tuvalle, jossa raajarikko
asui, ja toi hnet itineen Kerttulaan, jossa he vastaiseksi saivat
asettua tuvan takana olevaan kammariin. Lapset olivat kovin huvitetut
pienest vieraasta ja istuivat tuntikausia hnen luonaan oppiaksensa
hnen tuohenpalmikoimistansa. Myskin vanhemmat lapset menivt tuon
tuostakin hnt katsomaan, ja Janne viihtyi nhtvsti hyvin uudessa
ympristssn.

-- Tuumaan lakkaamatta, miten voisimme saada pojan raajarikkoisten
kouluun Helsinkiin, -- sanoi Freedrik ern pivn Helkalle, kun he
olivat marjoja symss puutarhassa. -- Hnest varmaankin tulisi
taitava ammattilainen, jos hn saisi oppia jotakin.

-- Mithn se koulunkynti maksanee -- tuumaili Helka.

-- Siit kyll pian saa selv, kun kirjoittaa johtajattarelle. Is ei
luule, ett kunta tll haavaa voi auttaa, ja vanhemmilla on jo meidn
thtemme tarpeeksi kustannuksia.

-- Se kyll on tosi, mutta aluksi hnell on hyv tll. -- Katsoppas,
sill vlin kuin olemme jutelleet, olen hnelle poiminut koppani tyteen
karviaismarjoja.

-- Ja min olen vain synyt -- sanoi Freedrik pahoilla mielin.

-- Min olen kyll poiminut suuhuni myskin, oi miten hyvi nm marjat
ovat!

Oli jouduttu nuorison hartaasti odotettuun marja-aikaan, ja Kerttulan
puutarhassa marjapensaitten oksat riippuivat marjoja tynnn.

-- Tll on hyv olla, olen kuin porsas pahnoissa -- huudahti Bruuno,
joka juuri kmpi esiin viinimarjapensaan alta, jossa hn ahkeraan oli
riipinyt tertun toisensa perst noita helenpunaisia marjoja.

Seuraavana pivn tuli Freedrik Helkan luo, joka istui lukemassa
ruokasalissa. -- Nyt olen keksinyt, mill tavalla voidaan saada rahaa
Jannen koulunkyntiin -- kuiskasi hn salavihkaa. -- Min myyn
palkoveneeni Vihtorille, joka jo monta kertaa on aikonut ostaa
samallaisen itsellens. Me suostuimme eilen illalla kaupasta.

-- Todellako! Mutta sinhn itse niin mielellsi kytt palkovenett.

-- Se kyll on tosi, mutta netks, voinhan kuitenkin pst merelle
veneisskin. Palkovene on omani, ja min saan tehd sill mit itse
haluan. Tule mukaani rantaan, min menen sit vhn puhdistamaan, sill
huomenna jo on Vihtori luvannut tulla sit noutamaan.

Helka oli heti valmis, ja he lksivt yhdess Jooseppi kalastajan tuvan
vieress olevaan venetalaaseen, johon tuo soma alus oli vedetty.

-- Sill vlin kuin sin venettsi puhdistat, min kyn katsomassa
sokeaa Leenaa -- sanoi Helka. Oli aina hauska kyd kalastajan mkiss.
Sokea muija istui siell kudin kdessn niin iloisena ja lempen kuin
auringonpaiste, ja aina hn kertoi jonkun hauskan kertomuksen rikkaan
muistonsa tyhjentymttmst varastosta. Hn osasi myskin lauluja ja
satuja rettmn paljon vanhan vanhoista ajoista asti. Kun istui hnen
luonaan ja nki hnen sammuneen katseensa, niin oppi kiittmn Jumalaa
nst, terveydest ja monen monesta hyvst lahjasta.

-- Kummallista on nhd, miten hyvin Leena lyt joka paikkaan tll
huoneessa -- sanoi Helka, kun muija nousi istualta ja otti lankakern
seinkaapista.

-- Kyll min jotakuinkin hyvin osaan tll huoneessa liikkua --
vastasi sokea ilomielisell tavallaan. -- Min kiitn Jumalaa joka piv
siit, ett hn on asettanut kaikki niin hyvin minulle. Ainoa suruni on
etten en saata lukea; sit tein ennen aina niin mielellni. Ukkoni ei
ole oikein luvuntaitava, vaikka hn kyll pyhin koettaa tavata saarnan
kirjasta.

-- Saisinkohan min lukea Leenalle vhn? -- sanoi Helka ujosti. -- Luen
usein neen idilleni, kun hnell on pnsrky.

-- Kyllhn se olisi kovin hauskaa, mutta siit tulisi paljo vaivaa
neidille -- kursaili Leena. -- Asessorin rouva on myskin niin hyv ja
lukee vlist minulle.

-- No sitte min pyydn tdilt kirjoja, kun tnne toiste tulen, ett
saan lukea Leenalle.

-- On minulla tll sek virsikirja ett Uusitestamentti -- vastasi
muija innokkaasti ja kiirehti ottamaan alas kirjat vuoteen ylpuolella
olevalta hyllylt.

-- Lehtien vliss on viel vanhat merkkini siit ajasta, jolloin olin
nkev ja saatoin itse lukea.

Helka aukasi hartaasti Uudentestamentin kannet ja luki puoli-neen
lukujen pllekirjoituksia.

-- Markuksen evankeliumin kymmenenness luvussa puhutaan niin kauniisti
siit, miten Jeesus paransi sokean -- sanoi vanha Leena, joka melkein
osasi raamattunsa ulkoa. -- Sit paikkaa min mieluimmin tahtoisin
kuulla.

Sill aikaa kuin Helka verkalleen luki mainittua kertomusta, tyttyivt
kuulian silmt kyynelill, jotka vhitellen vierivt alas hnen
kurttuisille poskillensa ja viel hnen ristiss oleville ksillens.

-- Leena itkee -- sanoi Helka ihmetellen ja laski kirjan pydlle.

-- Ilosta vain, pikku neiti, oli niin hauska kuulla noita kalliita
sanoja. Ja sitte ajattelin sit hetke, jolloin Vapahtaja sanoo myskin
vanhalle Leenalle: _Ole nkev!_

-- Voi, kun ei Jeesus en ky ympri tll maailmassa sairaita
parantamassa -- ajatteli Helka.

Mutta tuntui silt, kuin vanhus olisi voinut lukea hnen ajatuksensa,
sill hn lausui: -- Tuolla ylhll ei ole mitn yt, siell tulevat
kaikki nkeviksi.

-- Halajaako Leena tlt pois? -- kysyi Helka hiljaa.

-- Odotan tyytyvisen Herran kutsua -- vastasi vanhus. -- Kiitoksia
nyt, pikku neiti, lukemisesta.

-- Tulen taas toiste -- lupasi Helka sanoessaan hyvsti.

Kun hn tuli ulos, oli Freedrik juuri valmistanut tyns ja katseli
hellsti valkoiseksi maalattua palkovenettns. -- Vihtori kyll tulee
tyytymn tuohon -- sanoi hn, ja pieni kaipauksen huokaus nousi hnen
rinnastaan, kun he lksivt kulkemaan kotiinpin.

Heidn poissa ollessaan oli Lotta tti tullut Kerttulaan ja verannalta
kuului iloista puhetta.

-- Lotta tti on ostanut kolme koppaa Jannelta ja maksanut kaksikymment
viisi penni kappaleesta -- huusivat lapset.

-- Hn nkyy olevan nppr poika -- sanoi neiti Furumark
tarkastellessaan pieni tuohikoppia, jotka hn oli ostanut.

-- Ehk hnest voi sukeutua jotakin kelvollista.

-- Kyll, jos hn vain saa apua -- sanoi Freedrik. Sitte hn kntyi
isn puoleen, sanoen vhn hiljaisemmalla nell: -- Olen myynyt
palkoveneeni; siit tulee siev summa Jannen kasvatukseksi.

-- Oletko tarkoin ajatellut tuota asiaa? -- asessori laski voimakkaasti
ktens pojan olalle. -- Sin teet suuren uhrauksen, sill niin kalliita
kapineita ei helposti saa uudestaan.

Freedrik katsoi levollisesti isns. -- Min en ole ptstni katuva
-- vastasi hn.

-- Sitte, poikaseni, olen sinuun tyytyvinen!

-- Mit salaisuuksia isll ja Freedrikill on? -- kysyi Meeri, pisten
uteliaana pienen pystynenns esiin isns olan yli.

-- Me olemme salaliitossa Jannen tulevaisuuden hyvksi. Freedrik on
juuri tnn pannut ensimmisen perusrahan hnen koulunkyntins
varalle.

-- Oikein ilosanoma! -- huusi Meeri.

-- Min sen kyll tiesin -- sanoi Helka.

-- Minun sstlaatikossani on myskin muutamia markkoja, jotka min
sain kevll syntympivnni; rakas eno, kyt myskin ne jollakin
tavoin Jannen hyvksi.

-- Sen kyll teen, tyttseni!

-- Meidn pitisi kaikkien yhty auttamaan Jannea -- kehoitti Meeri. --
Min lupaan antaa kolmannen osan viikkorahoistani aina jouluun asti.

-- Hyv, hyv, lapsukaiseni! Minua ilahuttaa, ett jokainen olette
valmiit kieltytymn hoidokkaanne hyvksi jostakin esineest, mist
teille voisi olla hauskuutta. Mutta ennenkuin ryhdymme thn yritykseen,
tulee meidn muistaa, ett raajarikkoisten koulukurssi ei lopu yhdess
lukukaudessa eik vuodessakaan. Hyv on alkaa kunnollisesti, mutta viel
parempi, jos on kestvyytt vied alotettu pts hyvn loppuun. Jannen
koulunkynti tulee tuottamaan teille viel monta kieltymyst --
oletteko valmiit niihin viel tulevaisuudessakin?

-- Olemme -- vastasivat kaikki yhteen neen.

-- Antakaa minun pit huolta vaatteista ja muusta sellaisesta, jota
mahdollisesti tarvitaan -- sanoi Lotta tti, jolla aina oli antelias
ksi.

-- Tti kulta, sin tahdot tulla hnen hyvksi haltiattareksensa!

-- Hyvin mielellni, mutta teidn kaikkien turvatiksi hn kuitenkin
jpi. -- Mutta tiedttek, mink vuoksi min nyt oikeastaan olen tll
tnn? -- Kutsuakseni teit kaikkia tulemaan leikkuujuhlaan tuorstaina.
Sehn on vanha tapa Santaniemess, kuten muistanette, ett
leikkuupivn juhlitaan.

-- Oi miten hauskaa, miten hauskaa! -- huusivat Helka ja Meeri
yhthaavaa.

Lotta tti hymyili tyytyvisen. -- Tervetultua siis miehiss! Mutta nyt
minun tytyy lhte kotiin leipomaan sata rusinapallukkaa pitoja varten.




Leikkuujuhla Santaniemess.


Tuorstai-aamuna tuli Lotta-tdilt pieni kirje, jossa hn pyysi Meeri
ja Helkaa tulemaan heti suuruksen jlkeen auttamaan hnt illanviettoa
varten. -- Sit paitsi -- kirjoitti hn -- olette jo vanhan lupauksen
mukaan sitoutuneet jmn kerran luokseni yksi, jotta saisitte nukkua
viheriss makuuhuoneessa; olkaa siis valmiit jmn, sill enp aio
laskea teit pois, ennenkuin aamulla.

Meeri huudahti ilosta; aina tuo hyv Lotta tti ajatteli, miten hn
saattaisi muille valmistaa iloa.

Tytt laskivat pitoja varten otettavat vaaleat puserot vhiseen koppaan
ja lhtivt sitte matkaan. Tultuansa perille Santaniemeen, nkivt he
siell kaikki jo vilkkaassa hrinss. Puutarhuri haravoi kytvi ja
puhdisti kukkapenkereit, keittj valmisti kermajtel, ja
taloudenhoitaja vatkasi pannukakkutaikinaa. Paitsi naapureita,
Kerttulalaisia, oli nimittin myskin provastin perhe ja useita muita
pitjlisi kutsuttu ottamaan osaa suuriin leikkuupitoihin.

Keskell hyrin nkyi emnt itse jrjestmss ja johtamassa. --
Tervetultua, tervetultua, lapseni -- sanoi hn tyttjen tullessa suureen
kykkiin. -- Tulette juuri "kreivin aikaan", Liinalla on tss teit
varten kaksi valkoista vyliinaa, ja min annan teille oitis tyt.
Meeri saa laittaa kuntoon nmt kaakkulaatikot ja pikku Helka saa
kuumalla vedell irroittaa mantelinkuoret; monta ktt tekee joutuisaa
tyt.

Tytt sitoivat levet vyliinat eteens ja ryhtyivt reippaasti
osotettuun tyhn; heille tuntui huvittavalta tyskennell tss
mallikelpoisessa kykiss, jonka seinill kupariastiat kirkkaina
kiilsivt. Taloudenhoitaja Liina, joka oli ollut monta vuotta
Santaniemess, nytti heille ystvllisesti, mit heidn tuli tehd, ja
kaikki kaakku- ja leivoslaitokset nyttivt niin herkullisilta ja
hauskoilta, ett tm oli Helkan mielest iknkuin tyskentelemist
ruoanlaittokoulussa. Kun kaikki laatikot oli pantu uuniin ja pannut,
sek kastrullit puhdistettu, "ottivat he lupaa itsellens", kuten Lotta
tti sanoi, sek istuivat ruokasaliin ja rupesivat symn jtel,
jota heit varten oli asetettu suuret annokset ruokasalin pydlle.
Sitte he sitoivat kukkavihkoja kaikkiin kukkamaljoihin, mit talossa
oli, sek monenlaisiin vateihin, ja sitte juoksivat suureen
kuivauslatoon katsomaan, kuinka sievsti pehtori oli sen pukenut
kuusilla ja kynnksill, jotka kulkivat pitkin seini; ja oven
ylpuolelle hn oli asettanut kirjavia lippuja.

Tytt olivat sitte yh ahkerassa toimessa. Htimmiten sytyns
pivllist, olivat he avussa, kun herkulliset hedelmt asetettiin
suuriin lasivateihin illallista varten. He valitsivat itsellens
kukkavihkoja rintaan ja pukivat juuri yllens puhtaita puseroja, kun
kuulivat Lotta tdin huutavan iloisesti: -- tervetultua!

-- Meikliset varmaankin tulivat -- sanoi Helka ja kiirehti ulos, mutta
seisahtui hmmstyneen ovelle, kun nki ihan vieraan herran etehisess.

-- No hyvnen aika, Heikkihn se on -- huusi Meeri ihastuneena ja
syksyi kdet oikoisena nuoren miehen luo, joka tuttavallisesti kietoi
ksivartensa Lotta tdin hartioiden ympri.

Niin, siin oli todellakin Heikki Furumark, Lotta tdin rakastettu
veljenpoika, joka ihan odottamatta oli tullut Santaniemeen lyhyeksi
aikaa. Hn ei kirjoittanut edeltpin, sill hn tahtoi tehd tdilleen
odottamattoman ilon, ja nyt oli todellakin kahdenkertaisesti
iloitsemisen syyt tss vanhassa talossa. Yht'kki valmistettiin
pydn toiseen phn pivllinen tlle rakkaalle matkustajalle; ja
sitte vhitellen rupesivat kutsutut vieraat tulemaan toinen toisensa
perst, joten niit vilisi kuten mehilispesss sek sisll ett
pihassa, jossa leikkuuvki parhaisiin vaatteisiinsa puettuna seisoi.

Kellon lydess nelj astui Lotta tti Heikin ksivarteen nojautuneena
ulos portaille, ja tervehti iloisesti oikealle ja vasemmalle, jonka
jlkeen he kahden viulun soidessa kulkivat koko joukon etupss
koristettuun juhlahuoneeseen. Komealta nytti suuri kuivinhuone, ja
juhlallinen tunnelma vallitsi siell, kun kunnianarvoisa emnt astui
esiin lehdill koristetun kynttilruunun alle ja lausui kokoontuneelle
yleislle seuraavaan tapaan:

-- Jumala kaikkivaltias on antanut minulle runsaan laihon, jonka ahkerat
kdet ovat kaataneet, ja kyks kykkn vieress todistaa siit
siunauksesta, mik on tullut minun osakseni. Kiitollisuudeksi
ahkeruudestanne olen tnn tahtonut koota teidt ilojuhlaan. Teit,
uskollisia palvelioitani, jotka olette olleet viljaani korjaamassa,
kehoitan min nauttimaan, mit hyvst sydmmest tnn teille
vieraanvarana tarjoan tyytyvisyyteni osotteeksi tynne tuloksesta.
Toivon, ett te tnn sek nuoret ett vanhat huvittelette oikein
sydmmen pohjasta.

Asessori Bergendahl kohotti ktens ja huusi: -- Elkn aina rakkaus ja
rauha tynantajan ja tyven vlill, elkn! -- Viulunsoittajat
soittivat marssin ja asessorin taluttamana kulki Lotta tti salin ympri
kertaalleen, ja ven mielest hn oli niin komea, kaunis ja hyv kuin
kuningatar. Heikki vei pruustinnaa ja Freedrik itins, Vihtori talutti
Gerdaa ja Bruuno Helkaa, ja viuluniekat vinguttivat viuluansa niin, ett
hiki valui otsasta, kunnes jokainen, ukosta nuorimpaan lapseen asti, oli
kulkenut salin ympri.

Sitte seurasi kahvin juonti. Kaksi pitk pyt oli katettuna; Meeri ja
Helka pitivt tarjoilian virkaa toisen pydn ress ja taloudenhoitaja
toisessa, jossa ukkoja, akkoja ja lapsia runsaasti kestittiin. Tm oli
ohjelman ensimminen osa, ja nyt seurasi piiritanssia ja leikki, jota
jatkui niin pitklle kuin vain halutti. Siin pyrivt vanhat eukot
vanhojen ukkojen kanssa tunti tunnin perst vsymtt. Kerttulan
nuoriso sek Vihtori ja Elma ottivat myskin iloisesti osaa
piiritanssiin. Useimmiten Vihtorin kaunis ni johti laulua. Heikki
sitvastoin istui nurkassa katselemassa iloa. Hn kyll mielelln
tahtoi nhd muitten riemuitsevan, mutta kun Freedrik pyysi hnt
piiriin, sanoi hn leikillisesti, ett silloin syntyisi karhuntanssia.
Viimein kuitenkin, kun Gerda seisahtui hnen eteens kurkottaen ktens
hnelle, ei hn voinutkaan vastustaa, vaan meni pyrielemn hnen
kanssaan iloisesti.

Meeri kuiskasi Helkalle, ett Heikin ja Gerdan vli aina oli ollut
erittin hyv; pienin ollessaan olivat he nimittneet toisiansa "pikku
vaariksi" ja "pikku muoriksi", eik vanha rakkaus ruostu.

Jenkkaa ja purpuria tanssittiin myskin. Helkalle oli uutta nhd, miten
vakavasti kansa kvi thn toimeen. Tanssioitten rautanauloilla
varustetut korot kopsahtivat tahdinmukaisesti lattiapalkkia vastaan,
iknkuin varstanlynnit riiht puidessa, eik ainoatakaan hymhdyst
nkynyt heidn huulillaan, huvi oli iknkuin tosi tyt, ja sit tytyi
tehd oikein juurta jaksain.

Tanssin ja leikkien vlill juotiin virkistykseksi vaahtoavaa kotona
valmistettua kaljaa, ja kun viulunsoitto lakkasi ja vki poistui
seinnvierustoille istumaan vhn levhtkseen tanssin perst,
tarjottiin kukkurallisista vadeista pannukaakunpaloja ja suuria
nisuvoileipi, joiden pll oli juustoa ja lihaa. Kun Lotta tti piti
pitoja, olivat vieraanvarat runsaat kaikin puolin. Koko ajan oli emnt
itse saapuvilla; hn katsoi, ett jokainen sai tarpeeksi osaa antimista,
ja sill vlin hn jutteli vieraittensa kanssa. Keskell vilin hnen
komea vartalonsa yhti nkyi milloin misskin pin, ja ystvllinen
hymyily riitti hnelt jokaiselle.

Kellon lhetess kymment lakkasivat viulunsoittajat soittamasta ja
tanssi taukosi. Lotta tti astui taas lattian keskelle ja kiitti hyvst
seurasta. Tm oli viittaus siihen, ett oli aika lhte, ja sill vlin
kuin vki tunkeusi sanomaan hyvsti emnnlleen, oli Vihtori pannut
toimeen ilotulituksen. Auringoita, thti ja skenitsevi raketteja
nkyi vieraille, kun he valaistusta juhlasalista astuivat ulos hmrn
elokuun-iltana. Tm oli kaunis nk, ja Lotta tti, joka piti paljon
tuollaisista odottamattomista huvituksista, oli varsin ihastuksissaan;
vieraat katsoivat sit melkein kuin jotakin taikatemppua.

Kun talon alustalaiset kaikki olivat lhteneet kotia pin, tarjottiin
illallista ylhll suuressa ruokasalissa, jossa Lotta tti yhti
vsymttmn hyvntahtoisena piti emnnyytt valosta, hopeasta ja
kristallista steilevn pytns ress. Vihtori, joka ei milloinkaan
unohtanut olla kohtelias, kantoi ruokaa lautasilla sek vanhoille ett
nuorille. Aina oli hnell lasi, lautanen tai veitsi tai haarukka
ksissn, kun hn juoksenteli edestakaisin.

-- Onnellinen hn -- sanoi Heikki hiljaa Gerdalle -- mitp
antaisinkaan, jos voisin liikkua niin sujuvasti kuin Vihtori. Ujous on
vaivannut minua aina lapsuudesta asti, ja minun karhumaiset liikkeeni
loukkaavat kyll niit, joiden kanssa olen tekemisiss, sen tiedn
varmaan.

-- Ei kytksesi ainakaan loukkaa vanhoja ystvisi -- sanoi Gerda
katsoen vilpittmll luottavaisuudella hneen. -- Vihtorilla on nyt se
lahja, mutta sinulla on niin monta muuta, joita me kaikki ymmrrmme
arvossa pit. On niin hauskaa, kun taas saamme pit sinua, Heikki
hyv, kotona!

-- Kiitoksia niist sanoista, Gerda! -- Heikin viisaat, ruskeat silmt
steilivt. -- Etk halua mitn, Gerda, siell on niin maukkaita
hedelmi jlkiruoaksi?

-- Kyll, tuoppas minulle pryn ja muutama keltainen luumu, ne ovat
kovin hyvi -- sanoi hn, ja tuo roteva nuorukainen lhti pois. Hn oli
ujo kuten poikanen, mutta voimakas ja vakava kuten kypsynyt mies, ja
Gerda katsoi ihaellen hnen jlkeens.

Kohta illallisen ptytty kskettiin ajaa vaunut esiin, ja kaikki
vieraat sanoivat hyvsti, paitsi Meeri ja Helka. -- Minun pikku
apulaiseni -- sanoi Lotta tti, -- jvt tnne yksi, kuten on
suostuttu, ja saavat maata ihailemassaan viheriss kammarissa. -- Tm
sijaitsi vieraskammarin ja emnnn huoneen vliss ja oli pieni siev
huone, jonka seint olivat meriviherit, uutimet raskaasta viherist
silkist ja tuolien plliset samoin viherist kirjaillusta
silkkikankaasta. Pukeumapydn ylpuolella riippui peili, jonka kehykset
olivat komeasti veistoksilla koristetut, ja kapealla pydll oli
hopeainen neulavati ja koko joukko hajuvesipulloja. Molemmissa
mahonkisngyiss oli viherit silkkipeitteet ja viherit silkki-uutimet,
jotka putoilivat syviin laskoksiin verhoten vuoteet muinais-ajan tapaan.

Kaikki siell sisll oli Lotta tdin iso-idin aikaista, ja koko
huonekaluston oli tm tuonut mukanaan ranskalaisesta kodistaan.
Vhisen, erilaisilla puulajeilla koristetun piirongin ylpuolella
riippui seinss hnen kuvansa nuoruuden ajoilta; pastellimaalaus, joka
esitti nuorta ihanaa naista, jolla oli puuteroitut hiukset ja kaulassa
jalokivikoriste. Sormi huulillaan nytti hn salavihkaa, mutta
veitikkamaisesti katselevan noita kahta pikku tytt, jotka nyt
riisuivat yltns juuri saman pydn ress, miss hn oli pukenut
itsens hovitanssiaisiin.

-- Tll min makaan seitsemn untuvapatjan pll kuten prinsessa,
joka sittekin tunsi herneen selkns alla! Se vaan on erotus, etten min
tunne mitn hernett. Eik olekkin tll komeaa, Helka? Kun makaan
tss huoneessa, ajattelen aina iso-iti Etienne-vainajata, ja sitte
min olen kuulevinani, kuinka tll napsuu joka nurkassa. Vanhat
muistot, nes, kulkevat ympri aaveilemassa hmrss.

-- Hui, oikeinhan sin minua pelottelet!

-- Sin pieni hupakko, sehn juuri on hauskinta asiassa, ett saamme
maata itse Santaniemen kummitushuoneessa -- vastasi vallaton serkku. --
Eik meill ole ollut hauskaa tnn? Min saattaisin puhua vaikka
kuinka paljon tn iltana, ellen olisi niin hirven uninen. Hyv yt,
nupukka, uneksi -- iso-idist! -- Meeri kri kahisevan silkkipeitteen
ymprilleen, kntyi seinn pin ja nukkui jo samassa tuokiossa.

Mutta Helka ei saattanut nukkua. Hnen ajatuksissaan hlyi kaikki, mit
hn oli nhnyt ja kokenut pivn kuluessa, ja serkun leikilliset sanat
"kummitushuoneesta" kaikuivat viel hnen korvissaan. Ne kuuluivat niin
kamalilta, ja Helka tunsi itsens levottomaksi. Hnp sit paitsi makasi
ensi kerran vieraassa paikassa, ja joka ni, mik kaikui hnen
korviinsa, tuntui vieraalta ja kummalliselta yn hiljaisuudessa.

Koiran haukunta kuului kumeasti heidn huoneeseensa. Olikohan se Heikin
suuri valkoinen koira, joka haukkui, -- tuo komea elin, joka seurasi
isntns kaikkialle ja nytti yht luotettavalta ja uskolliselta kuin
hnkin? Mikhn ovi narahti? Nyt varmaankin joku kulki ulkona
kytvss! Ei, kyll se vain oli mielikuvitusta, kaikki varmaan jo
nukkuivat, ja sitp hnenkin piti tehd.

Helka sulki silmns ptten varmasti nukkua, mutta tulevassa hetkess
hn jlleen makasi ihan valveilla tuijottaen valoisaan steeseen, joka
laskeutui suoraan seinll olevaan kuvaan. Mikhn valo se oli? Se
nytti aivan ihmeelliselt. Vapisevana hn kiipesi vuoteeltaan ja riensi
akkunan luo. Siell ulkona nkyi vanha puutarha kauniina ja
rauhallisena, ja tysikuu levitti hopeavaloansa sen ylitse, luoden
valosteen myskin viherin kammariin, jossa Helka valvoi. Tm
rauhallinen nk-ala viihdytti heti Helkan mielen, ja hn palasi
takaisin, mutta seisahtui hetkeksi pastellimaalauksen eteen, joka
hymyillen nytti noikkaavan hnelle "hyv yt". Kun Helka sitte painoi
pns patjaan, hn tuskin ehti hartaasti rukoilla: "Jumala varjele is
ja iti", ennenkuin uni hnet vei hyhensaarille.

Kun tytt seuraavana aamuna hersivt, tuli Lotta tti heille hyv
huomenta sanomaan sek puhumaan hetken heidn kanssaan.

-- Noh, miten nyt olette nukkuneet, pikku ystvni? -- kysyi hn
ystvllisesti ja istahti vuoteen syrjlle.

-- Suloisesti, oikein hyvin! -- vakuutti Meeri innokkaasti.

-- Sep hauskaa; tietysti te myskin olette nhneet unta tll
viheriss kammarissa?

Helka hymyili. -- Kyll min uneksin jotakin hauskaa -- sanoi hn --
mutta nyt en muista mitn.

-- Niinp aina ky -- nauroi Lotta tti -- iloiset unelmat istuvat
piilossa tuolla vuoteen verhoissa, ja niin pian kuin unetar painaa
silmt kiinni, lentvt ne alas kevein, mutta eip kukaan niit viel
ole voinut minulle kertoa. Sep juuri on viherin kammarin salaisuus.




Krapuretki.


Heikki Furumark tuli joka piv Kerttulaan, ja Helka piti joka kerta
hnest yh enemmn. Heikki ei milloinkaan vsynyt leikkimst lasten
kanssa, ja Lilli valitsi hnet heti suosikikseen. Vaikka hn tuntui
jotenkin hiljaiselta ja harvapuheiselta, ei hn milloinkaan ollut re
eik ynse, vaan pin vastoin levollisuus ja hyvnsvyisyys olivat
hness huomattavimpina ominaisuuksina.

Gerdan kanssa hnell oli paljo keskusteltavaa Dresdenist, jossa Gerdan
oli mr viett seuraava syksy ja talvi erss kiitetyss
asumakoulussa, ja molemmat he iloitsivat siit, ett vlist saisivat
tavata toisiansa siell vieraassa maassa ja voisivat keskenn jutella
kodistansa.

Ern pivn, kun tavallisuuden mukaan Heikki oli Kerttulassa ja he
kaikin istuivat verannassa, astui Vihtori sisn. Hn toi terveisi
kotovelt sek ehdotti, ett Heikki ja Kerttulan nuoret ajaisivat
iltapivll pappilaan, jotta yhdess lhdettisiin joelle koettelemaan
krapu-onnea. Pruustinna kutsui kahville, ja ilma nytti olevan suotuisa.

Ehdotus otettiin tietysti vastaan suurella mieltymyksell, ja kun
Vihtorin kutsumus myskin ulottui pikku lapsiin, niin ilo nousi
ylimmilleen. Niin pian kuin pivllinen oli syty, rupesi seurue
laittamaan itsens kuntoon ja etsimn keppej ja haaveja matkaa
varten.

Bruuno oli ajajana vanhoissa, keltaisiksi maalatuissa, nelipyrisiss
ajoneuvoissa, joita kytettiin ainoastaan silloin, kun koko lapsilauma
oli mukana, ja Heikki ajoi Gerdan kanssa Lotta tdin pieniss vaunuissa.
Matka kului nopeaan iloisesti juteltaessa, kunnes ehdittiin pappilaan,
johon hevoset jtettiin. Vaan nuoriso lhti kravunpyydyksineen,
kahvipannuineen ja leipkoppineen niitylle, jonka lpi vhinen joki
luikerteli.

Tultuansa perille hajaantui seura eri ryhmiin. Osa siit lhti panemaan
syttej keppeihin ja laskemaan niit pitkin joen vartta, toiset menivt
valitsemaan sopivaa paikkaa, johon asettuisivat kahvia keittmn.
Muutamia nokisia kivi, joita ennenkin oli tllaisissa
huvitilaisuuksissa kytetty, asetettiin tilapiseksi takaksi, ja
kuivista risuista ja katajasta laittoivat tytt pian iloisen tulen
pannun alle.

-- No Helka, jt nyt kykkitoimet hetkeksi ja tule minun kanssani --
huusi Freedrik; ja serkku, joka ei milloinkaan ennen ollut kravustusta
nhnyt, oli heti valmis noudattamaan hnen pyyntns. Suurella
jnnityksell katseli Helka nyt, miten Freedrik varovaisesti laski
haavin alas veteen ja nosti sen nopeasti yls. Tuossa meni aika junkkari
pohjaan, mutta kaksi makasi kuitenkin verkossa vuoroin aukaisten ja
sulkien saksiansa.

Hyi, miten rumia ne olivat! Helka pelksi niit niin, ett hn kirkasi,
kun serkku tarttui niit niskaan viskatakseen ne koppaan; mutta hauska
oli kuitenkin katsella ja nostaa keppi kepin perst. Onneksi oli
joessa niin paljo krapuja, ett harvoin pyydyksilt palattiin ilman
tysinist koppaa. Freedrik ja Heikki olivat levollisimmat, ja heill
oli aina paras onni. Bruuno oli liian liukas liikkeissn, ja Meerin
sek Elman oli laita samoin, joten he useimmiten pelottivat suurimmat
kravut mutaan takaisin. Lapset myskin ilohuudoillaan pelstyttivt
noita vauhkoja elvi.

Vihtori oli mainio isnt. Aina hn oli valmis parantamaan rikkunutta
haavia tahi asettamaan uutta keppi kuntoon; sitpaitsi hnell oli
aikaa auttaa Gerdaa, joka oli ottanut koko kahvikomennon haltuunsa.
Herra Kontio sitvastoin loikoili ruohostossa ja lausui runoja toisen
toisensa perst mukaan otetusta runovihosta.

Valkoinen pytliina levitettiin nurmelle, ja sitte rupesi Gerda
ottamaan esiin koppien sisllyst. Kuppeja, sokeria ja kermaa
lukuunottamatta oli siin pehmet leip, korppuja, mustikka-paistosta,
hunaja-- ja piparikaakkuja. Pruustinna tiesi kyll, mik nuorille
hyvlt maistui huvimatkalla. Gerda nosti varovasti kahvipannun kantta
ja tuumi, ett se oli jo kyllin kiehunutta, ja pian Vihtorin ni kutsui
innostuneet kravustajat katetun nurmipydn ympri sijoittumaan ja
siihen asetettuja herkkuja nauttimaan.

Raitis ilma antoi hyvn ruokahalun, ja Vihtori, joka tavallisella
sujuvuudellaan hoiteli "kahvi-Kaisaa", sai tavantakaa tytt
tyhjennettyj kuppeja, sill vlin kuin Gerda levitti voileipi
ruokahaluisille lapsille.

-- Tm tosiaankin on hauskaa -- sanoi Heikki laskeutuessaan alas
nurmelle levitettyjen vaippojen plle. -- Vahinko, ettei minulla ole
mukana valokuvauskonetta, olisinhan voinut ikuistuttaa teidt
kaikkityyni siin, kun istutte kahvipydn ymprill. -- Vihtori ei
puhunut mitn, vaan otti kki pienen kirjan taskustaan ja piirsi
reippaasti onnistuneen kuvan nurmikolla istuvasta seurasta.

Lapset, Bruuno ja Elma palasivat pian jlleen joelle kravustamaan, mutta
toiset jivt leirivalkean luo, joka viel hiljakseen paloi. Iltapiv
oli tyven ja kaunis, joen toisella puolella leikkasi pappilan vki
suviviljaa ja haravoitsi sit kokoon pieniksi kuhilaiksi. Tyntekiitten
laulu ja puhe kuului helen kirkkaassa, tyveness ilmassa. Kaikki oli
niin kaunista ja sopusointuisaa, mutta kuitenkin tuntui vieno syksyn
suruvoittoisa tuulahdus liehuvan lpi luonnon. Kenties se vaikutti
seuraankin, koska se kvi yh hiljaisemmaksi. Jokainen nhtvsti vaipui
omiin ajatuksiinsa.

-- Tst kuukauden perst olen jo Dresdeniss -- sanoi Gerda katsellen
haaveksivasti eteens.

-- Ja me olemme keskell koulu-olojamme -- lissi Meeri. -- Mit sin,
Vihtori, aiot toimittaa tn syksyn?

-- Aion kyd taideyhdistyksen piirustuskoulua. Tiedthn, ett aina
olen halunnut taiteilijan uralle, mutta isni tahtoi, ett ensin tulisin
ylioppilaaksi; vaan nyt olen vapaa seuraamaan omaa taipumustani.

-- Ja jonakuna pivn hmmstytt meit sill ett lhdet ulkomaille ja
palaat suurena taiteilijana -- virkkoi Freedrik nauraen.

-- Silloin min maalaan uuden alttaritaulun kirkkoomme; vanha taulu
tummine kuvineen on jo kauan ollut silmtikkunani.

-- Hyv vain, kunpa minullakin olisi tulevaisuuteni ohjelma noin
selvill!

-- Oohoh, sin Freedrik, joka aina olet ollut niin erittin
pttvinen?

-- En voi saada selville, mihin minun tulee pyrki. Opin-uralle min
kaiketi sentn viimeksi joudun.

-- Sin kyll lopetat urasi tulemalla kasvitieteen professoriksi meidn
yliopistoomme -- ennusti Heikki.

-- Min olen tuuminut tulla kansanopistoon opettajaksi, taikka kentiesi
min haen opettajaksi johonkin seminaariin -- sanoi herra Kontio
kainolla itsetietoisuudella, katsoen huoaten Gerdaan.

-- Min ajattelen tulevia oppilaita, joita kuvittelen saavani hyvin
paljon, kun nyt ensin Dresdeniss tulen oikein varmaksi
saksankielessni.

-- No sit voimme toivoa; min nen sinut jo vapaudestasi nauttivana
naisena, lyhyttukkaisena ja prillit nenll -- sanoi Freedrik,
silitellen hyvilevsti sisarensa vaaleita kiharoita. Hn oli kuitenkin
kaikin puolin ylpe sisarestaan.

-- Niin pian kuin koulunkyntini lopetan, lhden min Ruotsiin
tullakseni taitavaksi voimistelunopettajaksi. -- Meeri nosti kerskaillen
pienen pystynenns ilmaan. -- Kyll min sitte ilmaiseksi hieron,
nipistn ja koputan teit kaikkia voimieni takaa.

-- Kiitos hyvst lupauksestasi! -- sanoi Freedrik hymyillen. -- Mutta
mit sin, Vihtori, tuumaat, sin varmaankin uneksit jotakin kaunista
taiteilia-unelmaa?

Nuori ylioppilas hymyili. -- Olisipa ihanaa voida saada aikaan taideteos
niin suurenmoinen ja vaikuttava, ett jokainen katselia ihastuneena
seisahtaisi sen eteen -- huudahti hn innostuneena.

-- Niin, siten sin myskin tuottaisit kunniaa maallesi -- sanoi
Freedrik. -- Min en voi ajatella mitn ihanampaa, kuin saada koko
voimallani tehd tyt isnmaan puolesta. Sit vasta elmksi saatan
sanoa!

Helka katsoi ihaellen serkkuansa.

-- "Maan eest kuolisitko tn?" -- sanoi Heikki hiljaa.

-- Onko se sinun tulevaisuutesi pmaali, veliseni? -- Freedrik laski
hymyillen ksivartensa tuon rotevan nuorukaisen olalle.

-- En tied, ansaitsisinko niin ihanan onnen osakseni -- vastasi Heikki
miettivisen -- mutta sen tiedn, ett rakastan isnmaatani enemmn
kuin itseni sek ett tahtoisin sit palvella voimieni takaa. "Maani
lhinn Jumalaa" on hyv mielilause.

-- Ent koti? -- kysyi Gerda lempesti.

-- Kodin suljen hartaimmasti isnmaanrakkauteeni -- vastasi Heikki
levollisella, luotettavalla tavallaan.

-- Olemme saaneet viisisataa krapua -- huusivat lapset -- Bruuno on ne
jo jakanut ja Elma lhetti toiset puolet pappilaan, sill pruustinna
tti on luvannut keitt ne illalliseksi.

-- Ajatelkaa, kuinka me olemme laiskotelleet, olemme vain haaveilleet
tll aikamme hukkaan -- sanoi Freedrik. -- Nuo toiset saavat nyt ottaa
suurimmat kiitokset kaikesta.

-- Mutta tm on ollut hyvin suloinen hetki -- sanoi Gerda katsellen
haaveilevasti ymprilleen.

-- Nimitmmek tt paikkaa "unelmien kummuksi?" -- kysyi Vihtori, ja
kaikki pitivt nimen erittin sopivana. Sitte tytt rupesivat asettamaan
kahvikuppeja ja vateja koppiin, sill vlin kuin pojat kokosivat haavit
ja kepit. Kaipauksella lhdettiin joen rannalta hauskasta leiripaikasta,
jossa sken niin monta valoisaa tulevaisuuden suunnitelmaa oli tehty.

Pappilassa oli illallispyt katettu, kun huvimatkailiat ehtivt
perille, ja kukkuralliset vadit keitettyj krapuja kannettiin kykist
sislle. Nyt sytiin ja juteltiin aikalailla, ja kun hevoset vihdoin
ajettiin portaitten eteen, oli kuu jo noussut taivaalle.

-- Meill on ollut kovin hauska matka -- sanoi Helka kotiin tultuansa.

-- Niin, se tytyy mynt -- sanoi Meeri ja suuteli itins, joka oli
istunut valveilla heit odottamassa.

-- Jos huomenna sataa, niin meidn tytyy kuivata viimeiset kukkasemme.

-- Niin, sen teemmekin, ja iltapivll min lhden lukemaan sokealle
Leenalle; hn ilostuu aina, kun min tulen -- sanoi Helka.

Rouva Bergendahl noikkasi hyvsti. -- Kuusimen muori on ollut tll
sill aikaa kuin te olitte poissa. Muija nytti varsin reippaalta ja toi
suuren tuokkosellisen mustikoita teille kiitokseksi hyvst avusta, jota
hn teilt sai sairautensa aikana. Lapset olivat ahkerasti poimineet
marjoja ja kaikin he olivat teihin kovin ihastuneet.

-- Me olemme sentn varsin vhn voineet tehd heidn hyvkseen --
sanoi Gerda.

-- Tyttseni, ei se riipu avun suuruudesta, vaan tavasta, miten apua
annetaan -- vastasi iti lempesti. -- Vesipikaria Jeesuksen nimess Hn
ei jt palkitsematta.

Kun Helka painoi pns patjaan, ajatteli hn: -- Pieni rakkauden ty
tehty siin, miss sit voi tehd, on kaiketi myskin kansan ja isnmaan
palvelemista, josta sken niin kauniisti puhuttiin siell rannalla. --
Hn ei sit viel oikein tydellisesti ymmrtnyt, mutta kyll kaiketi
asia kuitenkin oli juuri sill tavalla.




Syksy ja hyvstit.


Pivt olivat viel valoisat ja kauniit, mutta aamut sumuiset ja illat
pimet. Vaikka kuinka hartaasti olisi toivonut, ett kes olisi
kestnyt, tytyi kuitenkin huomata, ett syksy teki tuloa.

Kerttulan puutarha oli mit ihanimpia hedelmi tynn, omenia,
prynit ja luumuja kaikenvrisi ja -muotoisia. Varstojen pauke
kuului luhista, ja puolukan kyljet hohtivat punaisina metsnrinteill.

Nuoriso hyrieli ympri maita ja metsi tavallisuuden mukaan, nauttien
maalais-elmn ihanaa vapautta. Jokainen tunsi, ett tm aika pian oli
loppuva; keskell iloa tunkeusi sydmiin surun voittoisa tunne, joka
hiipi sinne, kuten luontoon tuo sininen usva, joka tavan takaa kri
seudun hentoon harsoonsa.

Vanhalla Marilla oli tysi ty, joutuakseen kytt syksyn runsaita
tuotteita, ja tytt auttoivat hnt uskollisesti herneitten
silpomisessa, papujen kuivaamisessa ja omenien kuorimisessa. Hauskempaa
tyt heill kuitenkin oli puutarhassa, jossa saivat koota puitten
runsaat hedelmt. Lapsilla oli jonkunlainen pelon-alainen kunnioitus
Piilin muijaa, puutarhan vanhaa, harmaatukkaista ja tervsilmist
hoitajaa kohtaan. Helkan oli kuitenkin jo alusta onnistunut voittaa
muijan suosio jollakin pienell avuliaisuuden osotuksella, ja tt muija
palkitsi tuon tuostakin kauniilla kukalla, hyvll omenalla tai
prynll ja vlist maukkaalla porkkanallakin, joka ei myskn ollut
ylenkatsottava. Vaikka vanha Piilin muija ulkomuodoltaan olikin vhn
karkea ja jykk, oli hn kuitenkin suuri kukkien rakastaja. Hn
vartioitsi jokaista pient nuppua, iknkuin se olisi ollut hnen
silmterns, ja hnen ihastuksensa jokaisesta kukasta, joka puhkesi,
oli oikein liikuttava. Hedelmien alas-otossa oli muija kuitenkin
nuorison avusta hyvin kiitollinen, ja tavallisesti Bruuno silloin kvi
tyn etupss. Hn oli vsymtn seisomaan tikapuilla ottamassa
hedelmi alas, sill vlin kuin tytt poimivat koppiinsa, mit maasta
ylettyivt saamaan. -- Kauneimpia omenia tytyy varjella kuten jalokivi
-- sanoi Piilin muija, eik hn itse koskenut niihin, ellei hnell
ollut villasormikkaat kdess.

Kun viimeiset hedelmt otettiin alas ja ravistettiin puita, koska oli
vaikea ulettua niihin, silloin lapset riensivt maasta poimimaan kaikki
omenat ja prynt. Ne, joita ei pistetty koppiin, katosivat erinomaisen
nopeasti heidn terveitten hampaittensa vliin. Heidn pienet vatsansa
nyttivt olevan pohjattomia, milloin puutarhan herkkuja oli tarjona,
niin vakuutti ainakin asessori Bergendahl, ja sit eivt lapsetkaan
voineet kielt.

Kun hedelmt olivat otetut alas, jrjestettiin ne huolellisesti
suuruutensa, kypsyytens ja silyvisyytens mukaan suuriin, mataliin
koppiin. Melkoiset mrt myytiin kaupunkiin hedelmkauppiaille, osa
mrttiin sytvksi syksyn kuluessa ja loput talletettiin
omenakammarissa talven varaksi.

Helkan mielest oli mit hauskinta kulkea omenakammarissa, jonka ilma
oli tynn hedelmntuoksua, ja tarkastella noita erilaisia hedelmi,
jotka olivat hnen enonsa ylpeyten. Siell oli prynit nyrkin
kokoisia, sek punaisia, keltaisia ja viheriisi luumuja, niin
herkullisia, ett oikein oli vhll syd niit liiaksi. Ulkona
kurkkupenkereet vivahtivat viheriiselt ja keltaiselta, ja meloonit
riippuivat keltaisina, suurina kuten lapsen pt, villavilla varsillaan,
tuuheiden lehtiens vliss. Niin, oli se Kerttulan puutarha oikea
paratiisi!

Asessorin rouva istui pivkaudet ompelukoneen ress, sill paljo oli,
jota tytyi parantaa, ja myskin oli uutta ommeltavaa ennen lasten
lht kouluihin, joten hnen ahkerat sormensa olivat lakkaamatta
toimessa. Miina neitsy kantoi pakan toisensa perst trkttyj ja
silitettyj hikisevn valkoisia paitoja sisn silityskammiosta;
kaiken tytyi olla kunnossa lukukauden varalle, joka nyt lheni suurin
askelin. Gerdan matkaa varten oli myskin paljo hommaa; hnen piti
matkustaa muutamia pivi ennen kuin muut. Kaikki ilmaisi pian
tapahtuvaa poislht, kaikki kertoi ett tm iloinen piiri kodin
helmasta kohta hajaantuisi. Nuorista oli ainoastaan herra Kontio jv
Kerttulaan Haaraldin ja Pentin opettamista varten.

Mutta alhaalla kalastajamkiss oli toinen matka tulossa. Siell
nimittin makasi vanha Leena lievnlaisessa kuumeessa, joka kulutti
hnen heikkoja voimiansa, ja lkri, joka oli kutsuttu sairaan luo, ei
antanut mitn paranemisen toivoa. -- Hn sammuu kuten loppuun palanut
kynttil -- sanoi lkri.

Joka piv kvi joku talosta tuossa pieness mkiss. Kaikki pitivt
muijasta, ja aina hnen kurttuisilla kasvoillaan nkyi sama lempe,
kiitollinen ilme.

Leenalla ei ollut monta sanaa sanottavana ystvilleen, mutta hn tunsi
heidt kaikki kynnist, askeleitten nest ja tavasta mill he
tarttuivat oven ripaan, ja kun Helka tuli, tahtoi Leena kuulla jonkun
virren tai raamatusta muutaman vrsyn. -- Se virvoittaa sieluani ja
tulee evksi pitklle matkalleni -- oli hnen tapana sanoa.

Jooseppi ukko kulki surullisena ulos ja sislle jlleen, ja ruoka seisoi
usein liikuttamatta toisesta ateriasta toiseen. Kaikki oli hiljaista
tss matalassa majassa, jossa odotettiin korkeinta ksky, mik pian
tulikin.

Kun rouva Bergendahl ja Helka sek Meeri ern pivn astuivat
mkkiin, nyttivt Leenan kasvot tavallista kalpeammilta ja iknkuin
kirkastetuilta. Kuolema oli selvsti painanut leimansa hnen otsalleen.

-- Miten Leena tnn voi? -- kysyi asessorin rouva osaa-ottavasti ja
kumartui vuoteelle pin.

-- Luulen, ett pian saan muuttaa -- vastasi vanhus. -- Kentiesi rakkaat
nuoret neidit saavat ikvn muiston elin-ajakseen, jos ovat tll, kun
min nukun?

-- Tytyyhn meidn kaikkien kuolla, sek nuorten ett vanhojen -- sanoi
rouva Bergendahl vakavasti. -- Leena rakas, olethan sin tyytyvinen
lhtemn?

-- Olen, olen, sen tiet kyll Jumala, minun Vapahtajani -- huokaili
muija.

Hn makasi kauan neti, kdet ristiss rinnalla, ja lsn-oliat tuskin
uskalsivat hengitt, jotta eivt hiritsisi sielun lentoa ruumiin
kahleista.

-- On niin valoisaa -- sanoi hn kki, nousten istualle vuoteellensa.
-- "Ole nkev, uskosi auttoi sinua, mene rauhaan" -- sanoi hn neens
ja vaipui sitten raskaasti takaisin patjoille.

Rouva Bergendahl laski hiljaa ktens hnen sydmmellens. Se ei
sykkinyt en.

-- Nyt on Leena nkev -- sanoi hn juhlallisesti. -- Sin olet hnen
lunastanut, Herra, Sin uskollinen Jumala.

Puoli tuntia tmn jlkeen kulki iti molempien tyttjen keralla
hiljakseen puiston lpi; asessorin rouva oli vakaa, ja nuoret hyvin
liikutettuina.

-- Olisitteko mieluummin lhteneet ennen loppua? -- kysyi iti
ystvllisesti.

-- Oi ei, itini -- sanoi Meeri nyyhkytten -- olihan suloista nhd
Leenan nukkuvan aivan kuten vsynyt lapsi; en milloinkaan unohda tuota
hetke.

Myskin Helkan kyyneleet vierivt taajaan, ja hn sanoi:

-- Kun olin pieni tytt, nin nuoremman veljeni pantavan mustaan
arkkuun, ja siit asti olen kammolla ajatellut kuolemaa, mutta Leenan
loppu karkoitti minusta tuon pelon, sen tunnen varmaan.

-- Autuaat ovat ne, jotka Herrassa nukkuvat, -- sanoi rouva Bergendahl.
-- Uskon voimalla piten kiinni Jeesuksesta ky matka turvallisesti
pimen virran yli tuntemattomaan maahan. Miss paras ystvmme on,
siell emme milloinkaan voi tuntea itsemme yksinisiksi emmek
vieraiksi, ja sen tiesi vanha Leenakin.

-- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- --

Seuraavana sunnuntaina ktkettiin sokean ruumis kirkkomaan helmaan, ja
Kerttulan nuoret koristivat haudan syksyn kauneimmilla kukilla. Tm oli
heidn kiitollisuutensa vanhan Leenan hurskaasta uskosta ja iloisesta
tyytyvisyydest, jonka hn oli jttnyt heille noudatettavaksi
esimerkiksi. Maallisessa pimeydessn oli hn saanut olla monelle
tien-oppaana taivaan iankaikkiseen valoon. Monet hyvt aikomukset
mieless palasivat nuoret haudalta. He toivoivat vain, ett tyss ja
toimessa saisivat niit toteuttaa.

      Ei siemen rakkauden
      J multahan milloinkaan,
      Kevt kerran nostavi sen
      Sadon kultia tuottamaan.

Tm sunnuntai oli viimeinen, jona Gerda tll er oli kotona, ja
hiljainen vakavuus vallitsi koko talossa. Lotta tti tuli hnelle
sanomaan jhyvisi ja toi hnelle lahjaksi mit somimman matkaslykn,
joka sislsi kaikkea, mit mahdollisesti tarvittiin matkalla. Siin oli
kammat, harjat, neulat, sakset ja langat y. m., ja kaikki niin hienoa ja
siev, kuin tdin aina oli tapana hankkia, milloin hn lahjoja antoi.
Myskin Vihtori ilmaantui, tuoden tuoksuvan, ruusuista ja reseedoista
tehdyn kukkavihon Gerdalle, jolle hn sit paitsi piti pienen puheen,
kiitten hnt hyvst seurasta kesn iloisina pivin.

Kaikki kodissa koettivat sulostuttaa Gerdan viimeist yhdess-oloa
kotolaisten kanssa. Jokainen tahtoi osottaa hnelle jonkun pienen
palveluksen, ja illalliseksi valmistettiin pelkki hnen mieliruokiansa.
Aikaisin seuraavana aamuna tuli hnen lhte asemalle, ja sen vuoksi hn
jo illalla sanoi hyvsti lapsille, istuen hetken jokaisen vuoteen
ress; mutta ennenkuin hn lksi pois, palasi hn viel kerran Lillin
vuoteen luo.

-- Katsoppas, iti, hn makaa jo niin makeassa unessa, pieni ksi posken
alla -- kuiskasi hn. -- Kuinka suloinen hn on, tuo pieni kulta, aivan
kuten hieno, kaunis kukka.

-- Niin, hento pieni taimi tosiaankin -- vastasi iti.

-- Miten iti tarkoittaa?

-- Ett meidn nuorimpamme on kallis laina, jonka min pelkn Herran
piankin vaativan takaisin; mutta l itke, tyttseni, kaikki on Jumalan
hallussa. Hn antaa ja ottaa sen mukaan kuin meille parasta on. Hnen
suojaansa jtn nyt myskin sinut, ja ole varma siit, ett itisi
rukoukset seuraavat sinua joka piv siell vieraassa maassa.

Gerda kietoi hellsti ksivartensa idin kaulan ympri, ja kun hn
illalla nukkui, oli hnen pn-aluksensa kyyneleist kosteana.

-- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- --

Seuraavana pivn aurinko paistoi kirkkaana, kun Rusko ja Oiva
kaappivat maata portaiden edess. Kastehelmet kimaltelivat kukkasissa ja
puissa, ja elm hersi vhitellen unen helmoista pivn tyhn. iti
kaasi kahvia kuppeihin ruokasalissa, ja is oli jo matkapuvussaan;
tytyi kiirehti, jotta jouduttaisiin aikanaan junalle. Siell tuli
Bruuno puoli unisena aika kopinalla alas ylikerran portaita, ja herra
Kontio ilmaantui myskin, takki visusti napitettuna yls asti,
tavallisuuden mukaan. Ei kukaan tahtonut olla sanomatta jhyvisi
Gerdalle.

-- Hyvsti, hyvsti, onnellista matkaa! -- huusivat verannassa kaikki
yhdess; ja Gerda viipotti nenliinaansa siell kun hn istui isns
vieress vaunuissa, mutta vastata hn ei saattanut. Nyt hoputettiin
hevosia, vaunujen pyrt vierivt ratisten santaisen pihan yli, ja
hetken perst matkustajat nkyivt alhaalla lehtokujassa katoavana
tummana pilkkuna vain.

-- Nyt Gerda ky niin pieneksi, niin pieneksi -- huusi Ester, jonka oli
onnistunut hert ja pst esiin sngystns juuri siksi kuin Gerda
lhti.

-- Niin, etisyys vhent, se on luonnon laki -- sanoi herra Kontio.

-- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- --

Tuskin oli viikko kulunut Gerdan lhdst, kun jo taas laitettiin
toisten lasten matkaskit ja laukut kuntoon, ja silloin oli heidn
vuoronsa sanoa hyvsti kaikille mielipaikoille sek lehmille, hevosille
ja kanoille. Niithn ei saataisi nhd ennenkuin jouluna, ja siihen oli
viel niin hirven pitk aika.

Helka ajatteli onnellista kesns ja kvi alakuloiseksi. Hnen oli
myskin ikv lhte, vaikka hn niin mielelln tahtoikin jlleen nhd
is ja iti.

Sitte tuli viimeinen piv. Heidn piti matkustaa hyrylaivalla kello
yksitoista, ja sen vuoksi vanha Mari valmisti vahvan aamiaisen, sill
vlin kuin asessorin rouva laittoi voileipi evskoppaan.

Bruunolla ja Meerill oli tysi ty saada matkalaukkunsa kiinni, sill
niin tyteen oli niihin ahdattu prynit, omenoita ja muita herkkuja
-- ainahan matkoilla tulee hyv nlk. Freedrik pisti reppuunsa muutamia
kirjoja luettavakseen, ja Helka sitoi vihoksi joukon kukkia, jotka
Piilin muija omaktisesti oli hnelle antanut. Tm oli ystvyyden
osotus, jota Helka tydellisesti ymmrsi pit arvossa. Jokaisella oli
kiire viimeiseen asti, ja heit tytyi viel hoputtaa, jotta eivt
myhstyisi. Oi tuota rakasta kotia, kovinpa vaikea oli siit erota!

Vihdoinkin lhti koko seurue alas laiturille, miss pikku Janne jo istui
odottamassa, ja hnen itins kyynelsilmin oli katselevinaan
hyry-alusta, jotta poika ei huomaisi, kuinka vaikea hnen oli erota
lapsestaan. Olihan hnell suuri ilo siit, ett Janne psi kaupunkiin
ja sai ruveta koulua kymn ja oppimaan, eik hn milloinkaan kyllin
saattanut kiitt nuorta herrasvke siit huolenpidosta, mik heill
oli ollut hnest, mutta ero tuntui vaikealta sentn. Hn oli kuitenkin
levollinen poikansa puolesta, kun hn katsoi Freedrik herraa, joka oli
ottanut Jannen erityiseen hoitoonsa ja suojaansa; hn kyll oli pitv
lapsesta huolen myskin matkalla, sen hn varmaan tiesi.

Paljo sanottavaa oli viel viimeisess hetkess, mutta kuitenkin ji
suurin osa sanomatta, sill tuolla tuli jo laiva, ja tytyi kiirehti
siihen, jotta ei se jttisi.

-- Monet tuhannet kiitokset, rakas eno ja tti -- kuiskasi Helka
kyynelsilmin.

-- Is, pid huolta Virkusta, jotta se aikalailla kasvaisi ja lihoisi
jouluksi!

-- iti kulta, lhet meille vhn omenia syksympn!

-- Kyll, kyll, sen kyll lupaan. Pitk huolta Jannesta ja krik
vaippa hyvin hnen ymprilleen, jos merell puhaltaa. -- Jumala teit
suojelkoon, rakkaat lapset!

-- Hyvsti, hyvsti nyt kaikki tyyni! -- kuului vuorotellen laiturilta
ja hyrylaivan kannelta, miss Helka ja Meeri seisoivat ksitysten.
Freedrik nojasi laivan laiteeseen ja Bruuno viipotti lakkiaan voimiensa
takaa. Rantaporras vedettiin laivaan, alus rupesi hiljakseen liikkumaan,
ja matka laiturin ja laivan vlill kvi yh pitemmksi. Viel kerran
heilutettiin lakkeja ja nenliinoja viimeisiksi jhyvisiksi
vanhemmille ja siskoille sek herra Kontiolle, joka seisoi siin niin
surullisena, ettei saanut sanaakaan suustaan. Propelli jyskytti, rannat
liukuivat pian ohitse, ja monet kaipaavat katseet thdttiin kohti
rakasta Kerttulaa.




Kaupungissa.


Nyt oli todellakin syksy; puut pkaupungin puistoissa olivat
lehdettmi, ja sade virtaili alas harmaalta, pilviselt taivaalta.
Mennyt kes auringonpaisteineen, kukkineen ja linnunlauluineen oli kuten
unennk kaukana etisyydess tuon raskaan pilviseinn takana, joka nyt
aina riippui torien ja katujen yli.

Sisll kotona oli sit hauskempaa ja kodikkaampaa, kun sis-akkunat
olivat jo paikoillaan ja matot lattialla lmmittmss. Helkan is,
kasri Lange, asui perheineen mukavassa huoneustossa pohjoissatamassa.
Siin oli Freedrikill ja Bruunolla huone etehisen vieress, ja Meeri
asui yhdess Helkan kanssa. Edellisen vuotena orpanat olivat asuneet
vieraan luona, sill Langen herrasvell ei silloin ollut tarpeeksi
huoneita, mutta kun Helkan iti halusi saada rakkaan veljens lapset
kotiinsa, olivat he nyt vuokranneet suuremman huoneuston.

Helkalle oli tm suuri ilo, sill hn oli usein kaivannut yhdenikist
seuraa, ja Kerttulan nuorista tuntui, iknkuin he olisivat tulleet
kodista kotiin.

Pikku Roosa tti, joka aina krsi hermo-pnsrky ja alituista
katarria, ei tosin ollut heidn levollinen, vsymtn, rakastettu
itins, mutta hn kulki kuitenkin ympri helln levottomana, huolehtien
siit, miten hn voisi asettaa kaikki oikein hauskaksi heille. Sen
vuoksi he pitivt hnt oikein sydmmestn hyvn, ja kasri Lange,
joka oli mit rauhallisin ja hiljaisin ihminen, ei tehnyt haittaa
matosellekkaan, niin vakuutti ainakin Meeri.

Helkan koti oli aina ollut kovin hiljainen, ja rouva Lange oli usein
huolehtinut sit, ett hnen tyttrens kaipasi ilostuttavaa seuraa.
Siit syyst hn nyt oli mielissn, kun talossa oli vilkasta elm.
Myskin silloin, kun hn srkevin ohimoin makasi sohvallaan, iloitsi hn
kuullessaan nuot nuoret hilpet net ruokasalista, joka oli perheen
tavallinen kokoushuone.

Pivjrjestys oli yksinkertainen ja snnllinen.

Kello 1/2 7 soi hertyskello armottomasti poikain huoneessa, ja samaan
aikaan tuli vanha uskollinen palveliatar Vappu tyttjen kammariin. Meeri
nousi heti vikkelsti vuoteeltaan, mutta Helka rukoili surkeasti: --
viisi minuuttia viel, vaan viisi minuuttia, -- ja Bruuno nukkui
snnllisesti, niin pian kuin pikku herttj oli soinut loppuun asti,
ja sitte oli veljell vastus saada hnet hereille.

Kahvin juonti ruokasalissa kvi kiireimmn kautta, ja sitte kuljettiin
sumussa ja sateessa tai auringonpaisteessa pitk matka yhteiskouluun.
Aamiaiseksi nuoret tulivat sitte kotia hyvin nlkisin ja virkistynein
aamupivn oppitunneista. Roosa tti oli silloin jo ylhll ja
puettuna, piti heille ahkerasti seuraa ja kuunteli tarkasti ja
mieltymyksell heidn vilkasta keskusteluaan. Hnelle saattoi kertoa
pienimmstkin asiasta, sen lapset kyll tiesivt, sill niin oli
Helkankin tapana aina tehd.

Pivllisen jlkeen, joka aina oli maukas ja hyvin valmistettu, sill
vanha Vappu oli mainio keittj, istuttiin lukemaan seuraavan pivn
lksyj; niin tekivt kaikki muut, paitsi Bruuno, joka snnllisesti
meni kvelemn hmrss naapuritalon poikien kanssa. Freedrikin tytyi
ehtimiseen muistuttaa veljens ehdoista, jotka edellisen kesn olivat
tuottaneet hnelle monta ikv hetke.

Iso veli oli oikea kirjatoukka, eivtk lksyt milloinkaan hnelt
joutuneet unohduksiin. Meerill oli hyv p, hn ksitti helposti
opittavansa, eik hnen siis tarvinnut paljon aikaa panna luettavaansa;
Helka ei oppinut yht pian, mutta oli tavattoman tunnollinen oppilas,
jonka kunnianhimo ei sallinut hnen jd muista kumppaneistaan jlkeen.

Kello kahdeksan sytiin illallista, ja kun pydst oli ruoka viety
pois, istuttiin viel tunnin verran yhdess juttelemassa, ennenkuin
erottiin ja sanottiin hyv yt toisilleen, sill "aikaisin yls
aamulla ja varhain vuoteelle illalla", se oli jokapivisen sntn.

Freedrik, jolla oli luokallaan paljo luettavaa, istui kuitenkin
mieluummin pari tuntia illalla valveilla, kuin antoi hertt itsens
aikaisin aamulla, sill hnen oli vaikea uskoa, ett pimell
syksyllkin "aamuhetki on kullan kallis".

Viikko kului ahkerassa lukemisessa, kunnes lauantai-ilta joutui, jolloin
pyhpivn lepo oli edess. Tmn vapaan iltapivn oli Langen nuoriso
mrnnyt "Lauantaiyhdistyksens" kokouspivksi. Nihin kokouksiin
tulivat snnllisesti Elma ja Stormbomin tytt sek vliin myskin
Vihtori. Silloin paistettiin omenia ja sytiin phkinit
suunnattomasti, ja kun lamppu sytytettiin, ottivat tytt esille
ksityns, jotka olivat aiotut joululahjoiksi kotolaisille. Bruuno
veisteli jotakin somaa esinett samaa tarkoitusta varten, ja Freedrik
luki neens. Jos Vihtori oli muassa, leikittiin jonkunlaisia
mietelmleikkej, koetettiin arvata arvoituksia tahi otettiin selkoa
vaikeista laskuista; muutamia kertoja lukukaudessa Vihtori myskin pani
toimeen ja jrjesteli kuvaelmia tahi jotakin muuta hauskaa, mit keksi.

Kaikessa sellaisessa hn oli mestari, ja hnell oli erinomainen taito
saada itsens toisen nkiseksi kuin hn oli. Poltetulla korkilla kun
veti muutaman viivan kasvoihinsa, niin hn oli aivan tuntematon
muodoltaan, ja silloin hn tuota pikaa ilmaantui hyytelryssn
pyttyineen tahi posetiivin soittajana marakatti olalla tahi
"arkkiviisujen" laulajana. Kaikkia tuollaisia temppuja suoritti hn niin
mainiosti ja niin nauruhermoja kiihottavalla tavalla, ett koko seurue
taputti ksin ihastuksesta.

Lauantain iltapiv oli viikon hauskin hetki; mutta sen kanssa kilpaili
sunnuntai-aamu, jolloin hersi siin suloisessa tiedossa, ett nyt ei
tarvinnutkaan heti nousta, vaan sai knty toiselle korvalle ja nukkua
viel hetkisen. Mit saattoikaan thn verrata?

Oli niin ihanaa maata siell ja kuunnella miten valkea riskyi uunissa
sill vlin kuin ajatukset lensivt omaisten luo Kerttulaan. Helka
muisteli mielelln sunnuntai-aamuja maalla, jolloin aurinko loi
steitn kukkasiin ja pani kastehelmet kimaltelemaan, ja lapset
leikkivt sannoitetun pihan sken haravoituilla kytvill, puhtaissa
kespuvuissaan. Ne, jotka halusivat, saivat lhte kirkkoon, mutta
kotona-oliat kokoontuivat isn ja idin ymprille kuuntelemaan saarnaa,
jota luettiin kirjasta "Evankeliumi lapsille", sill sit kaikki
lapsetkin niin hyvin ymmrsivt. Pieni Lillikin kiipesi isn tai idin
syliin, eik hnen mielestn ollut oikein pyhkn, ellei hn saanut
olla kodin jumalanpalveluksessa mukana. Siell oli niin hiljaista ja
rauhallista koko talossa; tyvki lhti kirkolle tahi lepsi viikon
vaivoista vapaana, ja tyhevoset olivat laitumella. Siell tunsi, ett
pyhpiv oli lepopiv sek ihmisille ett elimille.

Kaupungissa kulki elm tavallista rataansa melussa ja tohinassa, toinen
piv oli toisensa kaltainen, ja monta koulutoveria lytyi, jotka koko
vuotena tuskin kertaakaan olivat kyneet kirkossa, eivtk he mistn
pyhpivlukemisesta tietneet kotonakaan. Rouva Lange jaksoi harvoin
itse menn kirkkoon, mutta hnen miehens meni snnllisesti
"kahdentoista" jumalanpalvelukseen, ja tavallisesti oli joku nuorista
hnen mukanaan. Muut istuivat Roosa tdin luona, jolloin Helka tai Meeri
luki neens saarnan; Helka varsinkin oli tottunut olemaan
neen-lukiana, sill niin pitklle kuin hn muisti, oli idill aina
ollut arka kurkku. Tm hiljainen hetki kotona muodosti pyhpivn
myskin kaupungissa toisenlaiseksi kuin arkipivt. Kun ilma oli kaunis,
menivt nuoret setns kanssa pivllisen edell kvelemn joko
Elintarhaan tahi Kaivopuistoon, jossa saivat ihailla meren suurenmoista
kauneutta. Iltasilla oli kasri Langen tapana soittaa viulua, jota
Meeri, joka oli sangen musikaalinen, sesti pianolla. Hn lauloi myskin
veljiens kanssa yhdess pieni kolminisi lauluja, ja Helka, jolla ei
ollut nt ja joka ei myskn ollut oppinut soittamaan, kuunteli hyvin
mielelln nit pieni taiteilioita.

Rouva Langella ei ollut mitn sit vastaan, ett nuoret joutohetkinn
kvivt vieraissa koulutovereittensa luona; mutta halukkaammin hn
kuitenkin nki, ett he ottivat tovereitaan vastaan kodissa, ja hn oli
iloinen siit, ett he siell viihtyivtkin parhaiten eivtk usein
menneet muualle, elleivt terveytens vuoksi lhteneet ulos kvelylle.

Meeri ja Iines Stormbom olivat kieltmtt luokan etevimmt tervn
ksityksens puolesta, mutta Helka sai usein kiitosta siit, ett hn
oli tarkkuudella luettavansa lukenut ja saattoi siis antaa selvi
vastauksia. Hn oli kynyt miettiviseksi ja vanhaksi ennenaikojaan,
syyst ett oli ollut kivulloisen idin ainoana seuralaisena. Mutta
pienen Elma Brobergin oli vaikea tulla toimeen luokallaan, sill vaikka
hn oli kovin ahkera, olivat laskut aina niin vaikeat, etteivt ne
tahtoneet mahtua hnen pyren phns. Eeva Stormbom ja hnen
veljens Ossi sek Bruuno olivat luokkatovereita. Ossi oli vallaton
veitikka, josta ei kukaan toveri oikein pitnyt, sill hn oli kova
ahmaaja ja kielikello. Toivo Stenberg, Meerin sivukumppani, oli
sitvastoin iloinen kelpo poika. Hnest kaikki yleens pitivt, ja hn
oli aina ensimmisen kaikissa leikeiss, joita koulupihassa leikittiin.
Hn oli myskin valittu Lauantaiyhdistykseen Langelle ja tuotti aina
paljon hauskuutta.

Tavallisesti tytt tulivat yhdess kotia koulusta, mutta Bruuno juoksi
vlist sinne ja vlist tnne, joten hnest ei milloinkaan ollut
tietoa, miss oli.

-- Mihin sin nyt taas riennt, Bruuno? -- huusi Meeri ern pivn
veljellens, kun heidn tuli lhte kotiin pivlliselle ja veli ptki
toisaalle. -- Sin olet viime aikoina monasti tullut liian myhn
aterialle.

-- Lorua vain! -- Bruuno teki kdelln liikkeen ilmaan ja meni menojaan
toisten poikien kanssa.

-- Pojat ovat aina niin huolettomia ja ajattelemattomia -- sanoi Iines.
-- He eivt milloinkaan voi kulkea kadulla hyppmtt katu-ojissa
taikka viheltmtt koirille. -- Tuo pieni itseens tyytyvinen fariseus
nosti hienon nenns ilmaan. Iines saattoi kyll toisinaan itsekkin olla
hyvin poikamainen, mutta hn tiesi olevansa siev ja oli sen vuoksi
vhn olevinansa siin kun kveli Toivon rinnalla.

-- Niin, te tytt olette varmaan kymmenen vertaa viisaammat, kuin me
tyhmt pojat! -- Toivo nauroi virnistellen.

-- Bruuno on nyt kahden viikon kuluessa tuhlannut taskurahansa niin,
etten voi ksitt mihin ne ovat menneet -- sanoi Freedrik samana
pivn Meerille ja Helkalle.

-- Ehk hn on ne lainannut jollekin toverille.

-- Niin, saattaapa niinkin olla, mutta minun tytyy joka tapauksessa
kysy hnelt sit, sill is toivoo, ett me tarkkaan kirjoittaisimme
muistiin kaikki menomme, jotta sitte voisimme niist tehd hnelle
selkoa.

-- Minun itini on myskin antanut minulle pienen muistiinpanokirjan,
nyt kun olen saanut omat kuukausirahat kyttkseni -- sanoi Helka.

-- Min voin todistaa, ett sin snnllisesti kirjoitat laskuihisi
joka pennin -- vakuutti Meeri.

-- Luulisin, ett se on hyv oppi vastaisuutta varten -- virkkoi
Freedrik.

Muutama piv myhemmin tuli Meeri aika tohinalla ruokasaliin, jossa
Bruuno istui lukemassa, p nojautuneena ksi vastaan.

-- Nyt tiedn, miss sin tuhlaat rahasi -- huudahti hn. -- Sin menet
Fazerille symn makeisia! Hyi sinua! Ossi Stormbom on sanonut sen
Iinekselle.

-- Semmoinen kantelia! -- Bruuno viskasi harmistuneena kirjansa sivulle
pin.

-- Teetk mielestsi oikein, sin, joka saat niin paljon hyv tll
kotona, kun kehtaat sittekin menn rahojasi kuluttamaan torttuihin? --
Meeri oli oikein tullut vauhtiin ja oli innosta punaisena.

-- Olenko min velvollinen sinulle tekemn selkoa siit, miten rahojani
kytn? -- tiuskasi Bruuno.

-- Et, mutta olenhan sinua vanhempi.

-- Iknkuin sin aina hoitaisit rahojasi niin mallikelpoisesti! Varo
vain itsesi! Muistatko kellonvitjoja ja hienoa rosettia, jolla komeilit
menneen vuonna!

-- Oih kun sin olet ikv! Sehn oli ihan toista.

-- En saata sanoa!

-- Mik nyt on? -- kysyi Roosa tti, joka samassa astui sislle. Hn oli
hmmstynyt tuosta nekkst keskustelusta, mutta kun ei kukaan
vastannut ja Bruuno otti jlleen kirjansa, samalla kun Meeri laski pois
koululaukkunsa, oli ttikin vaiti. Hn piti viisaimpana olla
sekaantumatta nuorten kinaan, vaan antoi heidn selvitt asioitansa
omin neuvoin.

Kun Bruunon illalla piti panna maata, istui hn pitkn aikaa vuoteensa
syrjll ja nytti tuumaavalta; vihdoin hn virkkoi:

-- Meeri on kaiketi tuonut esiin minun ansioluetteloni, vai kuinka?

-- Ei, hn ei ole mitn sanonut -- vastasi Freedrik.

-- Katsoppas, asian laita oli semmoinen, ett -- Bruuno keskeytti
puheensa, hmilln kun oli -- ett -- niin, Ossi ja min sek pari
muuta poikaa olemme koululla muodostaneet neliapilan, ja me olemme
pysyneet yhdess koko lukukauden. Senhn sin kaiketi tiedt?

Freedrik nykhytti myntvsti ptn.

-- Noh, me olemme vhn peuhanneet ja pitneet hauskaa yhdess ja sitte
olemme pistytyneet Fazerille vlist.

Freedrik ei vastannut mitn.

-- Olihan se tuhmaa, mutta omenatortut ovat niin hirven hyvi eivtk
maksa enemmn kuin 10 penni kappale.

-- Niin, eihn se niin paljolta tunnu.

-- Ei, mutta se on hullumpi, ett kun vain maistaa sellaista, niin ei
tyydy en yhteen ja kahteen, vaan yhtkki on synyt neljllkymmenell
tai viidellkymmenell pennill.

-- No niin, kerran se kyll saattaa kyd!

-- Mit viel! Tietysti me olemme kyneet siell montakin kertaa ja --
niin se nyt on yhtkaikki, mutta rahani ovat nyt lopussa, ja min olen
lainannut 50 penni Ossilta.

-- Ne sinun tytyy heti huomenna maksaa pois -- sanoi Freedrik
pttvsti. -- Min annan sinulle kassastani. Tiedthn, ett is
ankarasti on kieltnyt ja varoittanut meit ottamasta pieni lainoja
tovereiltamme.

Bruuno oli vhn nolon nkinen. -- Sin olet kunnon poika, Freedrik,
kun autat minua tst plkhst -- sanoi hn vihdoin.

-- Onhan se luonnollista; mutta nyt sinun myskin tytyy luvata minulle,
ett vastaisuudessa olet lujempi, kun tuollaiset kiusaukset sinua
vaivaavat, ja jos tulisit pinteeseen, niin puhu heti asiasta minulle.

-- Sen tahdon tehd; sinun kanssasi onkin niin hyv puhua, mutta Meeri
ky plle kuin mikkin porokello ja on aina olevinaan niin viisas ja
uljas.

-- Kuulin kyll kinanne pivll; Meeri oli vhn kiivas, mutta ei hn
mitn pahaa sentn tarkoita.

-- Ehk ei, mutta paljon melua hn sentn tekee. -- Nin sanoen Bruuno
veti peiton korviinsa asti ja tunsi sydmmens oikein keveksi
tunnustuksensa perst.

-- Kuka noputtaa ovea? -- Freedrik kurkisti ulos. -- Mit tahdot, Meeri?

-- Nukkuuko Bruuno jo?

-- Melkein.

-- Noh, hert hnet sitte ja sano, ett min olin kpussi pivll,
huomenna olen taas lempe kuin kyyhkynen.

-- Hyv -- huusi Bruuno vuoteestaan -- min suon sinulle anteeksi --
sinhn olet vain tytt!

-- Hyi, sin ilke poika, min sinua viel opetan! -- Hn lhti
matkoihinsa kiireesti, niin ett tohvelien klipin klapina vain kuului
kytvien korkkimatoilta.




Joulutuumia ja kotimatka.


-- Aika kuluu toki hyvin pian -- sanoi Meeri ern pivn -- nyt ei
meill en ole muuta kuin kolme viikkoa jouluun eik muuta kuin
kuusitoista piv siksi kuin lhdemme kotiin.

-- Miten kauniilta Kerttula nyt nyttnee talvipuvussaan -- sanoi Helka.
-- Ajattelen sit usein ja toivon ett sen nkisin todellisuudessa.

-- Sedll ja minulla on yhteinen salaisuus, sin kyll saat sen
aikoinasi kuulla -- sanoi Meeri, joka samalla nytti hyvin
salaperiselt.

-- Varmaankin on kysymys jostakin joululahjasta -- tuumaili Helka, mutta
Meeri vain nauroi.

Kaikki mit nin viikkoina tehtiin tai puhuttiin, koski aina toivottua
joulua, joka koko syksyn iknkuin etisyydess olevana valopilkkuna oli
hmittnyt nuorten mieless. Kadut olivat tynn kiirehtivi ihmisi,
ja kauppapuodit hohtivat illoin mit komeimmassa shkvalossa, jotta
uhkeat joulunyttelyt esiintyisivt niin loistavina kuin mahdollista.
Kyll siell ostettavaa lytyi, kun vain rahaa oli kukkarossa.

Kerttulan lapset olivat jo aikoja sitte laatineet toivomusluettelonsa.
Kaksoisveljekset toivoivat saavansa uudet luistimet, kelkat ja
lampaannahkaiset lakit. Eedit oli pyytnyt lastenlehte tulevaa vuotta
varten ja nukkepydn kaluston. Ester toivoi nukenhellaa
keittoastioineen. Myskin Lilli oli itins avustamana kirjoittanut:
"monta monta nuttea ja suuji hevonen", ja is oli lupaavasti hymyillen
pistnyt listan lompakkoonsa muiden mukaan.

Freedrikin joululuettelo oli yht jrjestyksellinen kuin hn itse:

N:o 1. Yksi vaatekerta.
 "  2. Uusi kartasto.
 "  3. Saksalainen sanakirja.
N:o 4. "Vlskrin kertomukset" korukansissa.
 "  5. Uusi kukkapuserrin.
 "  6. Pari hansikoita.
 "  7. Kirjahylly.
 "  8. Kalossit.
 "  9. Kirjesalkku.
 " 10. Paperiveitsi.

Bruuno oli toivonut itselleen kajaanilaiset sukset sek potkukelkan,
jonkun joululehden ja vhintin parikymment muuta kapinetta. Meerin
listalla oli sikin sokin: hajuvesipulloja, uusi nahkareunus, kengt ja
hansikat, hauskoja kirjoja ja marsipaanikaramelleja; mutta Helka ei
pyytnyt muuta kuin kirjoitusneuvot ja nahkalakin.

Toivomuslistat antoivat aihetta monenlaiseen puheeseen ja tuumaan
joutohetkin, ja sitte jokainen hiljaisuudessa laski varojansa,
ennenkuin lhti ostoksille, sill monta oli, joille tuli antaa, eik
kukaan saanut jd ilman.

Meeri oli ommellut kirjoitusmaton islleen sek tylaukun idilleen;
set Langen piti saada kynnpyyhin, ja Roosa tdille hnen oli aikomus
valmistaa munasili, ja nyt tytyi joka vapaahetken olla ahkera, jotta
kaikki tulisi aikanaan tehdyksi. Hn ja Bruuno laskivat kilvan sek
pivt ett tunnit, mitk viel olivat jljell ennen kotimatkaa, ja
Helka kuunteli heidn puhettaan vhn surumielisen. Tietysti joulu
kaupungissakin tavallaan oli hauska -- tuumi hn -- mutta ettei se ollut
sellainen kuin joulunpyht kotona Kerttulassa, sen hn kyll ksitti
serkkujen innostuneista kertomuksista.

-- Mit sin siit pitisit, jos saisit lhte serkkujesi kanssa maalle?
-- kysyi hnen itins piv ennen kuin toisten piti lhte.

Helka htkhti. -- Oi, miten hauskaa se olisi -- huudahti hn -- mutta
-- min en tahtoisi olla erotettuna isst ja idist joulu-iltana. --
Hn kietoi ksivartensa idin kaulan ympri ja hyvili hnt
sydmmellisesti.

-- Nyt tytyy kaiketi sedn tuoda esiin meidn salaisuutemme -- sanoi
Meeri hyvin puhuvin katsein.

Kasri lykksi tukkaansa otsalta ja asetti paremmin kuntoon
silmlasinsa. -- Professori luulee maa-ilman vahvistavan idin hermoja;
lhde vain serkkujesi muassa, tyttseni, me tulemme kyll perss piv
ennen joulua.

-- Onko se oikein totta? -- Helka katsoi kysyvn toisesta toiseen.

-- Niin, niin, sin seuraat meit, sen set ja min olemme jo aikaa
pttneet -- sanoi Meeri iloiten ja pyrieli serkkunsa kanssa riemuiten
ympri salia. -- Sin viett joulua Kerttulassa, ja meille tulee niin
hauskaa, niin hauskaa!

Set Lange silitteli tyttrens lyhytt tukkaa, ja Roosa tdin
ystvlliset silmt kiilsivt kosteina; molemmat olivat iloisia siit,
ett saattoivat valmistaa tyttrellens suuren joulu-ilon.

Nyt syntyi kiire joululahjojen thden, kun ne kaikki olivat pantavat
krn ja pakattavat matkalaukkuihin muitten kamssujen muassa. Viel
viimeisess hetkess tytyi ostaa jotakin, joka oli unhottumaisillaan,
ja sitte tytyi heidn viel menn sanomaan jhyvisi Jannelle,
saadaksensa oikein tuoreita terveisi kotiin. Heidn pikku turvattinsa
tunsi itsens onnelliseksi koulussaan kumppanien parissa, ja hn oli jo
oppinut valmistamaan koko joukon hydyllisi kapineita. Opettajattaret
olivat niin herttaisen hyvi hnt kohtaan -- sanoi hn -- ja jalat
olivat tulleet paljon paremmiksi. Luulipa tohtori, ett hn
vastaisuudessa saattaisi ruveta liikkumaan kainalosauvojen avulla.
Pelkki hyvi uutisia oli siis vietvn; nytti olevan hyv pts tuo,
ett Janne kouluun vietiin. Kaikilla lapsilla oli mukanaan hnelle pieni
joululahja, ja Lotta tti oli lhettnyt ison krn, joka nytti hyvin
lupaavalta. Joulu-aattona piti oleman juhla koululla, sellaista joulua
ei Janne milloinkaan ennen ollut viettnyt, ja tuo hmittv ilo
steili jo hnen kirkkaissa lapsensilmissn.

Freedrik laski suojelevasti ksivartensa hnen hennon ruumiinsa ympri,
sanoen: -- Voi nyt hyvin, pikku Janne, kyll me viemme terveisi idille
ja ilahutamme hnt sill tiedolla, ett sinun on tll hyv olla.

-- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- --

Seuraavana aamuna nuoret lksivt.

-- Hyvsti, iti rakas! Tervetultua jljestpin! --

Nin jtti Helka hyvsti itins hnen vuoteensa ress lhthetken
aamulla, ja sitte kiirehdittiin asemalle, jonne kasri heit saattoi,
nhdkseen, ett kaikki oikein tulivat vaunuihin. Siell vasta olikin
sekamelskaa asemasillalla, ja vaunuihin tunkeili koululapsia
kaiken-ikisi. Vihdoin tulivat kuitenkin kaikki matkalaukut, mytyt ja
krt paikoilleen, asemakello soi, ja pitk vaunujono lhti liikkeelle,
kiiten pois kylmss talvi-ilmassa, ohi Kaisaniemen lehdettmien
puitten ja Elintarhan alastomien lehtojen.

Alussa oli vaunuissa niin ahdasta, ett kaikki kytvt sohvien vliss
olivat tynn, istuttiin nelj ja viisikin yhdell penkill, ja sohina
vaunuissa kuului iknkuin meri olisi pauhannut myrskyss. Siin
puhuttiin ja sytiin; kukin tarjosi toisille, mit hnell oli
laukussaan. Elmalla oli valmiiksi riksityit phkinit mukanaan..
Meerill oli karamelleja ja Helkalla suklaatipastilleja. Bruuno piti
tarkkaa huolta voileippussista, ja Iines Stormbom, jonka oli mr
viett joulua Elman kodissa, tarjosi ameriikkalaisia omenia. Freedrik
luki pivn sanomalehte, jonka hn oli ostanut asemalla, ja Vihtori
pysyi tupakkavaunussa.

Kaikki olivat niin iloisia ja onnellisia, kuin saattaa olla ainoastaan
lhtiess kotiin jouluksi, kuten Meeri sanoi; kaikki ajattelivat ja
puhuivat vain jouluillasta. Jokainen mytty tai kr, jonka uudet
vliasemilta tulleet matkustajat asettivat hyllyille tai sohvien alle,
oli nuorten mielest vlttmttmsti joululahja, ja krn muodon
mukaan koetettiin arvata, mit se mahdollisesti sisltisi.

Juna seisahtui asemille ja pyskeille, jtten tavaraa ja matkustajia,
mutta vaunut eivt sittekn kyneet paljoakaan vljemmiksi, niin
tptynnn ne olivat alusta alkaen. Ja niin kuljettiin eteenpin, yh
eteenpin.

Niin, puhise sin, vanha rehellinen veturi; sin et tied, kuinka monta
sydnt kiivaasti sykhtelee krsimttmss innossa pstksens pian,
pian rakastettuun pmaaliin!

-- Is tulee itse meit vastaan asemalle -- sanoi Meeri.

-- Hnell on Oiva ja Rusko mukanaan, ja Ruskoa min ajan. -- Bruuno
hieroi tyytyvisen ksin.

-- Luulenpa ett nukut, Helka?

-- En suinkaan!

-- Niin, mutta nyt meidn kuitenkin vhn tytyy nukkua, jotta aika
rient paremmin. Katsos, nyt hmrt jo, meill ei en ole erittin
pitksti matkaa jljell.

Mutta Helka ei nukkunut, vaikka hn istui ihan hiljaa liikkumattomana,
niin ett Meeri saattoi nojata pns hnen olkaansa vasten. Hn katseli
lakkaamatta ulos vaunun-ikkunoista noita lumella peitettyj metsi,
jotka niin kiireesti nyttivt kulkevan ohitse; ne tuntuivat niin
taikamaisilta hmrss ja muodostivat vasten talvitaivasta
kummannkisi kuvioita. Ratavartiain mkeist vilkutti valo niin
ystvllisesti ulos pimeyteen, ett oikein sydnt lmmitti; lapsien
pit nkyi ikkunoissa, ne kurkistivat uteliaina ulos ja katosivat taas,
kuten unikuvat. Asemat olivat kuten suuret lyhdyt loistavine
akkunariveineen, ja keveitten harsouutimien takaa nkyi kukkia, ja
sisll istui naisia, jotka ompelivat ruusuhuntuisten lamppujen valossa.
Toinen taulu vaihtui toiseen, ja ne kutoutuivat Helkan muistiin
kirjavana satuna, kauniimpana kuin mit hn milloinkaan oli lukenut.

Nin kuluivat tunnit, ja nyt ilmoitti konduktri, ett oltiin F:n
asemalla. Meeri sykshti unen pperss kapineittensa kimppuun, ja
pojat kokoilivat kiireesti matkalaukkuja.

-- Nyt siis todellakin ollaan perill!

-- Olemme niin, tuolla seisoo is asemasillalla.

-- Tervetultua, tervetultua! -- Asessori Bergendahl syleili heit
kaikkia. Sitte pojat kiirehtivt ottamaan selkoa matkatavaroista, sill
vlin kuin tytt odotussalissa krivt ymprilleen lmpimi
villahuiveja ja pllysnuttuja, joita iti oli heille lhettnyt.

-- Ovatko kaikki kodissa terveit?

-- Ovat, Jumalan kiitos, -- teit odotetaan kovin. Kontio on lasten
avulla laittanut hyvn kelkkamen, ja vanha Mari on leiponut koko
pivn. Nyt olemme valmiit lhtemn, luullakseni.

Oiva ylpeili ja ravisti kaunista ptns niin, ett kaikki kulkuset
luokkavarustuksessa helisivt. Asessori otti Helkan omaan rekeens,
Bruuno oli Freedrikin ja Meerin ajajana. Pappilan kuski, vanha Juntunen,
ajoi kolmatta reke. Hn oli krinyt Vihtorin ja Elman vahvoihin
nahkavllyihin ja istui sitte itse ajajan paikalle, ja niin mentiin
asemapihalta ulos huurteiseen metsn.

Iloisesti helisivt kulkuset raittiissa talvi-ilmassa, ja kirkkaina
loistivat thdet tummansinisell taivaalla. Helka hengitti syvn
turkinkauluksensa takana. -- Oi, kuinka tm oli ihanaa!

-- Onko sinun vilu, tyttseni?

-- Ei, eno hyv!

-- Hyv, sittehn voit vhn nukkua, jos tahdot.

Mutta Helkan ei tehnyt mieli nukkua. Hn istui siin hyvin varustettuna
lmpimiss vaatteissa ja nautti kulkusten kilinst, sill hnen
korvissaan ne soivat iknkuin olisivat laulaneet: "kotiin, kotiin,
kotiin, kotiin jouluksi". Kukapa olisi voinut nukkua tuollaista laulua
kuullessaan!

Tuossa nkyi kirkko netnn ja kunnioitusta herttvn
hiljaisuudessaan, ja valo pappilan akkunoista viittoi tervetuloa.

-- Hyvsti, hyvsti! -- huusivat Vihtori ja Elma, kun poikkesivat
tienhaarasta pappilaan pin, ja Juntunen nosti arvokkaasti
lammasnahkaista lakkiaan.

-- Netk valoa pajasta? -- huusi Meeri.

-- Siell taotaan joulukenki Ruskolle ja Oivalle sek Pekalle ja koko
joukolle.

-- Katsoppas, tuolla jo on verjtupa! Oi kuinka kauniit nuot koivut
kujanteessa ovat!

-- Noh, jouduppas nyt Rusko, vanha poika, sill nyt kohta jo olemme
perill Kerttulassa!

Niin, siin nyt todellakin oli tuo suuri, kaunis kartano, loistaen kuten
taikalinna monine kynttilineen, jotka oli sytytetty kotiin tuliain
kunniaksi. Tusse hyppsi iloissaan, ja herra Kontio seisoi verannalla
heiluttaen lakkiaan.

-- Ptro, ptro, Rusko ja Oiva, seisokaa nyt! Hyv piv, Miina ja Mari
-- noh Tusse lomppi, poikaseni, hyv piv, hyv piv!

Etehisen ovi lensi auki, ja siell jo Freedrik samalla oli iti
syleilemss.

-- Tervetuloa, rakkaat, rakkaat lapseni! -- tervehti iti.

Iloinen tuli riskyi ruokasalin uunissa, ja lattian keskell seisoi
katettu teepyt, jossa oli tutut siniset kupit ja kukkuralliset kopat
tynn lmmint leip sek tuoreita, vastakuivatuita korppuja,
sellaisia, joita ei lytynyt missn muualla maailmassa kuin tll
kotona. Kiiltv teekykki porisi pydn pss, miss iti kaatoi
kullekin tuota lmmittv nestett. Ester hyppsi tasajalkaa tuolinsa
edess, ja Lilli istui hiljaa ja onnellisena ison veljen syliss. Heidn
vlins oli erittin hyv; pienokainen tahtoi kastaa leipns ison
veljen kuppiin ja myskin murentaa korppua hnelle.

-- Jumalan kiitos, ett teidt taas nen tll kaikki tervein! --
idin katse lensi helln pydn ymprill istuviin, toisesta toiseen.
-- Freedrik nytt vhn kalpealta, mutta Meerill ja Bruunolla on
kyll voimat tallella. Pikku Helka on varmaan kasvanut, eik niin, herra
Kontio? -- Saattepa uskoa, ett tll on ollut hommaa, ennenkuin olemme
saaneet kaikki kuntoon teidn tuloanne varten. Herra Kontio on oikein
kiitettvll innolla auttanut minua.

-- Hm, sehn on aivan vhn, mit min olen voinut tehd -- nuori mies
punastui korviaan myten kainoudessaan.

-- Me olemme laittaneet kelkkamen -- alkoi Haarald.

-- Se menee suorastaan korkealta melt venetalaslahteen -- selitti
Pentti.

-- Olen jo kolmasti luistanut kumoon -- sanoi Eedit.

Noin puhuivat he kaikin melkein yhthaavaa ja kertoivat hevosista,
lehmist, lampaista ja kanoista. Bruunon rakkaasta Virkusta, joka oli
tullut niin hirven korkeaksi, sek Tusse paran jalasta, joka oli ollut
kipen kolme viikkoa.

-- Nyt jauhaa perhemylly -- sanoi asessori leikillisesti rouvallensa.

-- Se soi minun korviini kuin kaunein musiikki -- vastasi iti loistavin
silmin.

-- Min kaipaan vain Gerdan nt tekemn sit tysisointuiseksi.

-- Me olemme ommelleet niin hirven paljon joululahjoja -- kertoi Eedit
jlleen. -- Is saa ... ei, ei, min en saata sit puhua, hn ei saa
sit kuulla, mutta min kuiskaan korvaasi...

-- Meeri saa jotakin neliskulmaista, joka alkaa -- -- en sano!

-- Kerro nyt heti, olen hyvin utelias!

-- En, en -- mutta Bruunon joululahja on soikea ja Freedrikin on maton
muotoinen, ei, tyynyn muotoinen se on.

-- Et saa sanoa enemp, ole nyt jo vaiti!

Pikku tyttjen salaisuudet kuiskattiin korvasta korvaan, kunnes kaikki
pydn ymprill olevat hyvin tiesivt, mit lahjaksi saisivat; mutta
mitp se teki, lahjat olivat yht rakkaat kuitenkin.

Tuli uunissa loppui vhitellen, nuo valoisat huoneet olivat niin
lmpiset, ja vilkas puhe hiljeni aina sen mukaan kuin toinen toisensa
perst lhti vsyneen makuuhuoneeseensa. Ihanalta tuntui pitkn matkan
jlkeen pst pehmoisiin vuoteisiin, jotka odottivat valmiiksi
pyhittyin, ottaakseen heit lmpimn helmaansa. Sitte tuli iti ja
istui hetken jokaisen vuoteen laidalla, antaen lapsille siunauksensa
yhyvisiksi. Vihdoin oli kaikki ympristss aivan netnt; ei mitn
ratasten jyrin eik meluavia ni kuulunut, kuten tavallisesti
kaupungissa. Tussekin makasi kopissaan oljilla, thdet yksin valvoivat
yn hiljaisuudessa, ja Kerttulassa nuoriso turvallisesti nukkui kodin
suojelevassa satamassa.




Joulu-aatto.


-- Hauskaa joulua, hauskaa joulua! -- kuului vaihtelevissa ni-asteissa
lpi koko talon, sill vlin kuin luonto viel oli aamuhmrn verhossa
ja kahvitarjottimet kilisivt huoneesta huoneeseen. Oli nimittin vanha
tapa Kerttulassa, ett sek vanhat ett nuoret jouluaattopivn joivat
kahvia vuoteessaan, sytytettyjen lamppujen ja ratisevan pesvalkean
valossa, ja tm harvinainen nautinto oli varsinkin lasten mielest
suuri-arvoinen.

Edellisen iltana Helkan vanhemmat olivat saapuneet, ja nyt vasta oli
hnen joulu-ilonsa tydellinen, kun hnell oli kaikki rakkaansa
Kerttulan katon alla. Mitp hn viel olisi voinut pyyt?

Vankan aamiaisen sytyn lhtivt kaikki nuoret, varustettuina kopilla,
joissa oli kauroja ja leivnpalasia, viemn ylimrist herkku-ateriaa
navetan ja tallin asukkaille, siten toivottaaksensa niille hyv joulua.
Hauska oli nhd Eeditin ja Esterin iloa, kun kanat nokkivat jyvi
heidn ksistn. Lammaslvss he ottivat karitsat syliins, ja niit
tytyi sitte Helkan ja ison siskon ihailla.

Mutta tallissa oli Bruuno isntn. Tnn hn jo monta kertaa oli
kynyt kurkistamassa lemmikkins Virkkua, joka viel seisoi
varsakarsinassa, mutta jota talven aikana piti opetettaman valjaissa
juoksemaan. Tyttjen tytyi nyt nhd, miten taitavasti se otti
sokeripalan Bruunon kdest samalla kuin hn toisella hyvili sen
kaulaa. -- Oi sit Virkkua, se oli varmaan yht viisas kuin ihminen!

Puut kujannekytvss olivat juhlaksi pukeutuneet mit hienoimpaan
hrmiseen juhlapukuun, joka kimalteli ja loisti auringon paisteessa, ja
ympri suuren olkilyhteen, jonka tallirenki oli ripustanut pihaportin
pylvseen, kokoontui joukko lavertelevia pikkulintuja. Tm oli niin
kaunista, ett Freedrik ja Helka joutuivat vittelyyn, oliko Kerttula
kauniimpi kesll vaiko talvella.

Sisn tultuansa he saivat nhd komean, kauniin joulukuusen seisovan
keskell salin lattiaa, ja sen koristamiseen tarvittiin nyt nuorten
ksi. iti toi esiin kaikkein parhaat talvi-omenansa, ja herra Kontio
oli kullannut phkinit syksyn kuluessa. Lippuja ja hopealankoja,
konvehteja, piparikaakkuja ja kaikenlaista kimaltelevaa tavaraa ja
koristusta oli pantu tydentmn puun komeutta, ja sitpaitsi viel
lukemattomia kynttilit, jotka valollaan saivat lapset ilosta
huutamaan. Joulu-aatto oli kuitenkin kaikkein hauskin piv koko
vuodessa!

Pivllisen jlkeen ajettiin hevoset portaitten eteen, ja Helka, Meeri,
Freedrik sek "maisteri" lhtivt kiertomatkalle talon kaikkiin
torppiin, viedksens lmmint leip eukoille ja kutsuaksensa torpan
vke joulupitoihin herraskartanoon kolmantena joulupivn. Ilokseen he
katselivat nit pieni koteja, sill kaikkialla oli siivottu ja
puhdistettu ja lattiat huuhdottu valkoisiksi; takatkin olivat
valkoisiksi kalkitut, ja puhtaat uutimet riippuivat akkunain edess.
Lasten silmt kiilsivt ilosta, kun he ajattelivat sit iloa, mik
heill oli odotettavissa. Ei milloinkaan sydn ole niin lmmin, ei
milloinkaan niin altis valmistamaan muille pient iloa, kuin
joulu-aattona. -- Mets seisoi hiljaisena ja juhlallisena, ja lumi
lepsi hienona ja pehmen teill ja poluilla, ja kaikki vihret kuuset
olivat iknkuin joulukuusia, kun ne niin hrmisin kimaltelivat.

Nuorten tullessa kotiin oli teepyt jo katettuna ja koristettuna
kirjavilla tulpaaneilla ja tuoksuvilla narsissakukilla, jotka olivat
kasvaneet Santaniemen ansarissa; ne olivat Lotta tdin tervehdyksen
hnen rakkaille naapureillensa.

Nyt kynttilt loistivat kaikista kruunuista, ja valaistun kuusen
ymprille kokoontuivat, isntvki ja palveliat, vanhat ja nuoret, ja
kaikki yhtyivt veisaamaan hyvin tunnettua jouluvirtt:

      Enkeli taivaan lausui nin:
      Miks hmmstyitte sikhtin?
      M suuren ilon ilmoitan
      Maan kansoille nyt tulevan.

Joulukuusen ress luettiin Gerdan kirje. Hn kirjoitti:

"Sydmmestni ajattelen teit, rakastettujani, ja syleilen teit
hengessni. Kiitoksia siit runsaasta rakkaudesta, joka lapsuudestani
asti on tehnyt kaikki joulu-aatot minulle niin valoisiksi ja
onnellisiksi, ett muisto niist sulostuttaa yksinisen jouluni tll
vieraassa maassakin. Tll on minulla kuitenkin yksi ystv, joka
kaikin tavoin on koettanut auttaa minua ja yhti on tukenani kuin paras
veli, -- se on Heikki. Sanokaa se rakkaalle Lotta tdille, se hnt
ilahuttaa. Kaikki tll kasvatuslaitoksessa ovat myskin erittin hyvi
minulle, ja meillkin vietetn joulua siten, ett jaetaan pieni
lahjoja. Heikki on myskin kutsuttu vieraaksi luoksemme, ja yhdess me
sitte muistelemme teit ja juttelemme kodista ja kotolaisista. Heikki
pyysi minua lhettmn teille kaikille paljon terveisi ja toivotti
lapsille monta lahjaa. Erittinkin toivoi hn, ettei vanha pukki vain
unhottaisi hnen suosikkiansa pikku Lilli, vaan muistaisi hnt
kaikella, mit hn hartaimmin on toivonut saavansa. -- Ellei Heikki
olisi tll, luulen ett vlist krsisin koti-ikvst, mutta me
olemme jotenkin usein yhdess, ja hn on ollut mukana pienill
huvimatkoillamme, joita olemme tehneet lhiseutuihin. Hnen lukunsa
menestyvt hyvin, ja hnen toverinsa pitvt paljon hnest. --
Ajatuksissani olen luonanne joulu-aattona, kun luette tmn kirjeeni;
nen niin selvsti teidn kaikkien kasvot edessni ja kuusenne ja
jouluriemunne sek isnmaani valkoisessa juhlapuvussaan. Sydmmeni
pohjasta toivotan teille kaikille hyv joulua -- Ajatelkaa rakkaudessa

      _Gerdaanne_".

iti seisoi ksi isn olalla, sill vlin kuin is luki kirjeen, ja
hnen hyvt ja ystvlliset silmns kiilsivt kosteina, sill muisto
poissa-olevasta tyttrest ja hnen tyhj paikkansa perhepiiriss oli
ainoa asia, joka toi varjon thn iloiseen jouluun.

Mutta nyt koputti joulupukki lunta saappaistaan porstuassa ja tuli
sislle takkuisessa turkissaan, kantaen suurta koppaa, joka oli tynn
joululahjoja.

-- Onko tll kilttej lapsia?

Pikku tytt piiloutuivat iloisesti pelstyen itins hameen taakse
eivtk uskaltaneet puhua eik vastata, mutta Haarald vakuutti
miehekksti, ett hn tunsi joulupukin saappaat, ne oli Kalle saanut
juuri ennen joulua aivan uusina. Lilli istui turvallisesti isn
ksivarrella ja hymyili iloisesti "putti jautalle, jota oli tynyt niin
pittn mattan ja tantanut niin tuujen topan". Niin, hn kurotti pienen
ktens ja tahtoi "tilitt tiltti puttia". Sitte pukki laski alas
koppansa ja jtti sen lattialle kaikkine salaisine krineen ja sanoi
hyvsti seuraavaksi jouluksi.

Lapset huusivat: -- Tervetultua takaisin! -- ja Lilli taputti ksin
ihastuksissaan, mutta hn ei huutanut eik melunnut kuten toiset lapset.
Hn hiipi valkoisessa puvussaan joulukuusen ympri ja nousi varpailleen
ulottuakseen ottamaan kuusesta jonkun karamellin.

-- Hn on kuten pieni joulu-enkeli -- sanoi Roosa tti, kun tuo pieni
keijukainen hyppi hnen ohitsensa -- ja katsokaa, miten hnen silmns
steilevt, aivan kuin thdet. En milloinkaan ole nhnyt suloisempaa
lasta!

iti otti Lillin syliins painaen hnen ruusuisen poskensa poveansa
vasten. -- Sydnkpyni -- sanoi hn -- ja lissi hnt hellsti
katsellen: -- hn on meille niin kallis, mutta niin hento ja heikko,
ettei hn kest tuulenleyhkkn.

-- Niin, pienokaisemme tarvitsisi istua pumpulissa lasikaapissa -- sanoi
asessori Bergendahl leikillisesti.

-- Pojat ja pikku tytt nyttvt sen sijasta terveilt ja tukevilta --
tuumasi Roosa tti.

-- Kyll, Jumalan kiitos, sit kyll syystkin voi sanoa -- vastasi iti
hymyillen -- heill onkin ihmeen hyv ruokahalu, ja maitoa he juovat
kilpaa parhaitten vasikkojeni kanssa.

-- Katsoppas Lilli, ota kiinni, tuolla tulee sinulle jlleen kr. Mit
siin on pllekirjoituksena? Katsokaapas! "Pikku Lumikko prinsessalle".

-- Hohho, miten monta nime sill tytll on -- nauroi is, joka auttoi
sinetti avatessa -- sken oli nukke "Neiti talvikukkaselle" ja tuleva
kr on "Pikku auringonsteelle".

Mutta Lillin mielest tm ei ollut mitn kummallista, hn piti
osotteet kaikki ihan oikeina.

-- Rakkaalla lapsella on monta nime, -- sanoi kasri set.

Pian oli koko salin lattia tynn papereita ja krylankoja, ja
tuoleilla, sohvilla ja pydill oli mit kirjavin joukko kaikenlaisia
esineit. Helka ja Meeri saivat kumpikin valkoiset turkisreunukset,
pikku pojat saivat luistimet ja Bruuno oivalliset sukset sek toivotun
potkukelkan, jonka talon taitavin ksitynteki oli valmistanut. Pikku
tytt iloitsivat rettmsti pienest somasta nukenhellasta, jonka
olivat saaneet kaikkine keittokaluineen. Freedrik ja "maisteri"
selailivat uusia kirjojaan; kaikki olivat saaneet juuri sit, mit
toivoivat. Iloisia katseita ja kiitoksia vaihdettiin kuusen ymprill,
jonka kynttilt vhitellen sammuivat toinen toisensa perst, kunnes
latvalyhty oli ainoa, joka levitti valonsa hopeahuurteen ja pumpulilumen
ylitse.

Lilli nukahti itins syliin keskell iloisinta leikkin, lempinukke
hellsti painettuna rintaansa vasten. Mutta toiset lapset koettivat
pysy valveilla siksi kuin illallista sytiin, jotta saisivat
lipekalaa, joulukinkkua ja riisiryynipuuroa sek torttuja
omenatytteineen.

Kun puuroa sytiin, oli tapana lausua loppusointuisia skeit. Bruuno
psi asiasta sill, ett lausui, ottaessaan puuroa kolmannen kerran
eteens: -- "Puuroa m ahmin, se on ruoka vahvin". -- Ett tss
seurassa oltiin iloisia, se oli tietty asia.

Sitte tuli hiljainen y ja suloinen uni sivelemn lasten vsyneit
silmi kiinni. Thdet loistivat, ei tuulenleyhk liikkunut, ja koko
luonto lepsi pyhss rauhassa, iknkuin ensimmisen joulu-yn,
jolloin enkelit lauloivat:

      "Kunnia olkoon Jumalalle korkeudessa,
      maassa rauha,
      ihmisille hyv tahto".

-- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- --

Myhn illalla oli maata menty, ja aikaisin tuli jlleen olla
liikkeell, jos tahtoi ehti aamukirkkoon. Kello viisi olivat kaikki jo
jalkeilla. Kynttilit ja lamppuja sytytettiin kaikkialla, kahvipannu
hyrysi ruokasalin pydll, ja kaikki kiiruhtivat saamaan kupillisen
kahvia, ennenkuin kirkkoon lhdettiin. Oiva ja Rusko, Polle ja Pekka
seisoivat jo valjastettuina; koko talon vki sai tnn ajaa kirkolle,
ja niin sitte lhdettiin ulos talvi-aamun hmrn.

Oi, miten kaunis Kerttula oli nyt tydess valossa, kun kntyi sit
katselemaan kujanteesta! Jokaisesta pienimmstkin mkist tien
vierustalla loisti valo, ja Santaniemi oli kuten palava linna tuolla
lahden toisella puolen; mutta kaunein oli kuitenkin vanha kirkko, joka
loisti iknkuin kaukaa tervehtien kirkkoon pyrkijit.

Kansaa kulki eteenpin kaikilla teill, ja kun nuot tummat joukot
tulivat kirkon ovien sispuolelle, soi urkujen ihana ni vanhojen
holvien alla kutsuvasti heit vastaan. Helka ei muistanut milloinkaan
nhneens mitn niin kaunista, kuin aamukirkko maalla jouluna. Noista
lukemattomista kynttilist nousi savu kevein hattaroina yli rukoukseen
kumartuneen kansan. Ylspin, ylspin, kuten hartaitten rukoukset!
Helkan mielest oli iknkuin Vapahtajan kuva tuosta tummasta
alttaritaulusta olisi savuhunnun lvitse katsellut lempesti ja
rakastettavasti juuri hneen, ja aivan kuten hnen pyht huulensa juuri
olisivat lausuneet ne siunatut sanat, jotka olivat kuvan alle
kirjoitetut: _"Tulkaat minun tykni kaikki"!_

Niin, hn oli kyll yksi, joka tahtoi tulla, hn tahtoi niin mielelln
seurata Jeesusta ja palvella hnt. Kovin heikko hn oli, mutta Herra
oli vkev, ja hn tiesi, ett mit sydmmessn rukoili, sit Jumala
oli luvannut antaa. Sen vuoksi hn painoi pns penkkiin, rukoili
juhannus-rukouksensa uudestaan, pyyten saada olla Jumalan lapsena
elmss ja kuolemassa.




Joulunpyhin.


Toisena joulupivn oli Lotta tdill suuret pivlliset, mutta
pikkulapset jivt kotiin keittmn rusinakeittoa ja paistamaan lttyj
uudessa nukenhellassa, sill aikaa kuin is, iti ja isot siskot mit
kauneimmassa talvi-ilmassa ajoivat Santaniemeen. Matkalla sattuivat
pappilalaiset yhteen, ja sitte he ajoivat kaikin yht jonoa vanhan
puiston lpi, jtyneen joutsenlammikon ja oljilla peitettyjen
ruusupensaitten ohi pkytv pitkin portaitten eteen.

Komealta nyttivt Santaniemen korkeat huoneet kalliine vanhan-aikaisine
kalustoineen. Oikein olisi tuntenut itsens ujoksi ja hmmstyneeksi,
ellei Lotta tti olisi ollut siell emntn. Mutta kun nki hnen
loistavan iloiset silmns ja ystvllisen hymyns, haihtui ujous pois,
ja ilo ja hauskuus tytti mielen.

Pivllispydss, jota koristivat mit kauneimmat ansarikukat, oli
jokaisella vieraalla kukkanen lautasensa vieress, ja kaikki nuoret oli
pantu istumaan rinnakkain, joten saattoivat rohkeasti jutella toistensa
kanssa; ei kukaan saattanut asettaa niin hyvin vieraitansa varten kuin
Lotta tti. Itse hn istui pydn pss eli kunniaistuimella ja steili
hyvntahtoisuudesta, sill vlin kuin kukkurallisia vateja kannettiin
ympri.

Mieli-ala yleens oli mit paras. Asessori Bergendahl piti puheen
emnnlle vieraitten puolesta ja Lotta tti vastasi siihen heti
leikillisesti ja npprsti. Herra Kontio hmmstytti seuraa hauskasti
lukemalla sievn runon, ja Vihtori tulkitsi nuorten syvn kiitollisuuden
kunnioitettua tti kohtaan, joka heidn lapsuuden-ajoistaan asti aina
oli tahtonut valmistaa heille iloa ja hauskuutta. Hn puhui niin
lmpimsti, ett kyyneleet tulivat Lotta tdin silmiin, eik yksikn
pydss olioista ollut toista mielt kuin puhuja.

Meeri katsoi hneen ihastuneena. -- Niin, se Vihtori saattoi esitt
mit vain kulloinkin tarvittiin!

Punaisessa salissa juotiin kahvia pienist kiinalaisista
posliinikupeista, jotka iso-is Furumark oli tuonut kotiin
purjehdusmatkaltaan maailman ympri sata vuotta sitte. Kahvinjuomisen
jlkeen meni nuoriso viherin snkykammariin, jossa valo viherist
kattolampusta loi salaperisen hohteen huoneen vanhan-aikuiselle
kalustolle ja iso-iti Etienne vainajan kuvalle, joka riippui piirongin
ylpuolella.

-- Puhukaamme nyt kummitusjuttuja -- sanoi Meeri. -- Tll itse
kummituskammarissa se ky kaikkein parhaiten.

Freedrikin mielest tm pieni kaunis huone ei ensinkn nyttnyt
pelottavalta, mutta toiset huusivat neens: -- Voi niin,
kummituskertomuksia, ne vasta hauskoja! -- Elma vetytyi luottavasti
lhemmksi rohkeata Meeri, ja Helkan silmiin kyyneleet nousivat siit
pelosta, mit hirvet hn saisikaan kuulla.

-- Ala sin, Vihtori!

-- Noh, miksi ei. -- Nuori ylioppilas seisoi ksivarret ristiss nojaten
kevyesti uunia vasten.

-- Eik hn mahtanut tiet, ett hn siin asennossa nytti somalta, --
ajatteli Helka. Hnell nhtvsti ei ollut mitn sit vastaan, ett
hn juuri oli valittu kertojaksi; pin vastoin nytti silt, kuin
hnell olisi ollut kertomus valmiina.

-- Oli ers Elokuun ilta sin kesn, jolloin oleskelin Hmeess
Stormbomin herrasven luona. He asuivat lhell kirkkoa suuressa
kylss, jossa moni muu kaupunkilainen oli vuokrannut itsellens
kes-asunnon. Seutu oli ihana, siell oli mit kauneimpia nk-aloja,
jrvi ja saaria lukemattomiin asti; erittinkin oli siell ers
koivikko, jota yksimielisesti ihailtiin. Se oli meidn tavallisena
kvelypaikkanamme, mutta kaikesta kauneudestaan huolimatta oli sill
hyvin proosallinen nimi: "Lehmihaka", vaikka min tosin en milloinkaan
nhnyt siell lehmi. Ern iltana olin siell toverini kanssa hyvin
omituisesta syyst. Oli nimittin varmuudella kerrottu, ett kummitus
kulki haassa. Naiset olivat ihan poissa suunniltaan pelosta, ja myskin
herrat menivt halukkaammin toisaalle, kun lhtivt iltakvelylle.
Joskus oli joku muija huomannut aaveen liehuvan puissa, toisinaan taas
oli joku ukko kuullut ivanaurua ja nhnyt valkoisen haamun hitaasti
katoavan koivumetsn. Hauska kvelypaikka tuli pahaan huutoon, kukaan
ei uskaltanut menn sinne edes keskipivll, ja hauskoista
kahvikesteist, joita siell olimme pitneet, tuli ihan loppu; se oli
oikein harmillinen seikka. Silloin ptimme, toverini Maksu Stenberg ja
min, lhte hakaan ern iltana, ottaaksemme toden perst selkoa,
miten oikeastaan tuon sietmttmn kummituksen laita oli, joka uhkasi
hvitt meidn keshuvituksemme. Tuumasta toimeen! Ilmoittamatta
kenellekn mitn, ptimme me, kun muutamat muijat hmrss taas
olivat nhneet nkyj, menn hakaan hiljaa kuin hiiret.

-- Hyi kuinka kammottavaa! -- Helka ja Elma pitivt lujasti kiinni
toistensa ksist, ja heit oikein pyristytti. Meerin silmt
steilivt, ja hnen mielestn Vihtori oli oikea sankari.

-- Noh, miten sitte kvi? -- kysyi hn uteliaana.

-- Ilta oli jotenkin pime, sill kuu peittyi pilviin; me hiivimme
muutamien katajapensaiden taakse ja tirkistelimme tutkivin silmin
koivumetsn pin, joka huhun mukaan oli kummituksen pespaikka. Juuri
kun siin makasimme, kuiskasi toverini korvaani: netk mitn?

Min knnyin, ja siin, tuskin parikymment askelta meist, seisoi
valkoinen olento, iknkuin se olisi maasta noussut. Kuu, joka samassa
tuli esiin pilvist, valaisi selvsti tuon eriskummallisen olennon.
Hitaasti se hiipi eteenpin ja hapuili ilmaa ulospin levitetyill
ksilln. Me emme juuri olleet pelonarkoja, mutta minun tytyy
tunnustaa, ett sydmmeni sykki kovin, kun kummitus lheni iknkuin
viitaten meille tuossa epselvss kuuvalossa.

-- Ja sitte se lhestyi ja tarttui sinuun jkylmll kourallaan --
lausui Freedrik hymyillen.

-- Ei, pinvastoin, juuri kuin olimme toisiamme ihan lhell, katosi se
kki-arvaamatta suuren kiven taakse, ja silloin me rupesimme
aavistamaan, ett tss oli vallaton leikki. Maksu riensi perss aika
kyyti, ja min samaten mink enntin, ja muutaman silmnrpyksen
perst olimme tarttuneet pahantekin kaulukseen kiinni. Se oli vallaton
ylioppilasnulikka, joka oli huvitellut itsen tuolla tuhmalla
aaveilemisella pelotellaksensa kahta nuorta tytt, jotka olivat hnt
suututtaneet. Hn ei ollut saanut mitn vihi meidn ptksestmme
ottaa sin iltana selkoa asiasta, vaan toivoi vielkin voivansa pelottaa
muutamia jnismisi raukkoja, mutta joutuikin samalla itse pihtiin. Me
annoimme hnelle kyyti hnen tuhmuudestaan, ja seuraavana pivn hn
joutui kaikkein naisten naurun ja pilkan esineeksi. Kyll hn rukoili,
ettemme puhuisi asiasta, mutta jotakin rangaistusta hnen tytyi saada
tyhmst leikistn, ja kiireimmiten hn jo ensi laivalla lhti tiehens
suotuisammille aloille.

Meeri henksi syvn. -- Tm oli sukkela lorun loppu -- nauroi hn.

-- Alku kuului niin kammottavalta -- sanoi Helka, tuntien viel vhisen
pyristyksen selssn -- mutta hauska oli, ett kaikki kvi hyvin
lopulta.

-- Huih -- sanoi Elma -- min vain en milloinkaan olisi uskaltanut menn
tuohon hakaan kuuvalossa. -- Mutta nyt Iineksen tytyy kertoa meille
todellinen kummitushistoria; tuo, tiedthn, tuosta tanssivasta
luurangosta autiossa linnassa!

-- Ei, l milln muotoa -- pyysi Helka -- se kuuluu liian hirvelt!

-- Oikein hiukset pystyyn nousevat -- lissi Freedrik.

-- Mist te niin innokkaasti keskustelette? -- kysyi Lotta tti, joka
juuri astui huoneeseen.

-- Me kerromme kummituksista, ja se on niin kovin hauskaa; siit saa
oikein miellyttvi pyristyksi selkns.

-- Todellako? Helka on mielestni ihan kalpea.

-- Hn on aina niin arka -- sanoi Bruuno ylimielisesti.

-- Tti kulta, tule nyt tnne meidn luoksemme istumaan ja juttelemaan
jotakin erinomaista! Sin olet varmaankin maailmassa nhnyt monta
kummallista tapahtumaa.

-- Luuletko niin? -- sanoi neiti Furumark. -- Aaveitten kanssa minulla
tosiaan ei ole ollut mitn tekemist, lapsi kullat, mutta yht ja
toista, joka ei ole aivan tavallista, on kaiketi jokainen ihminen
elmssn nhnyt. Iso-iti tuolla ylhll seinll oli sitvastoin
kovin taika-uskoinen, se kuului ajan henkeen; hn uskoi enteisiin ja
nki nkyj. Ern yn, kun hn hersi, luuli hn nkevns rinnallaan
sukulaisen, joka asui Ranskanmaalla eik ollut milloinkaan Suomessa
kynyt. Iso-iti nousi istumaan vuoteellensa ja kysyi: "Mit minulta
tahdot?" -- Mutta olento viittasi vain kdelln ja katosi. Monta
viikkoa myhemmin hn sai kuulla, ett tm sukulainen oli kuollut
samana yn ja samalla kellonlynnill, jolloin hn oli nhnyt hnet
vuoteensa ress. "Hn tuli hyvsti jttmn" -- oli iso-idin tapana
sanoa, kun hn meille kertoi tmn tapauksen.

-- Niin kummallista! Mutta eik se ollut juuri tdin iso-iti, joka aina
edeltksin tiesi tunnin, milloin hnen miehens saapui kotiin oltuaan
poissa matkoilla?

-- Oli kyll. Neljnneksen tuntia edeltksin hn kuuli
hevosenkavioitten kapsetta sillalta, joka on kujanteessa, ja silloin hn
antoi sytytt kynttilt joka huoneeseen, ovet avattiin, ja palveliain
tytyi seisoa portailla valmiina ottamaan vastaan herraansa.

-- Ja tuliko hn todellakin viidentoista minuutin perst?

-- Iso-iti ei milloinkaan erehtynyt.

-- Kummallista!

-- Niin, silt nytt, mutta nykyajan ajatusten lukiat voisivat
varmaankin selitt tuollaisia kokemuksia aivan luonnollisella tavalla.
Iso-idin ajatukset olivat niin yksin-omaan kiinnitetyt siihen, milloin
hnen miehens kotiin saapuisi, ett hn siit sai tuon varman tiedon.
-- Mutta jttkmme nyt kaikki nuot salaperisyydet, ja tulkaa
katsomaan, mink ylltyksen teille olen valmistanut iso-isn saliin.

Kaikki kiirehtivt pois, valmiina seuraamaan Lotta tti, joka
salaperisesti viittoi heit eteenpin pitk kytv myten, jonka
rimmisess pss ovet kki avattiin. Siell sisll keskell
valomerta, joka levisi kynttilist, kruunuista ja seinlampuista, joita
huoneen suuret, vanhan-aikuiset kuvastimet monistivat, seisoi
jttilisminen joulukuusi.

Samassa hetkess kuului piilossa olevasta pianosta iloisen polskan
svelet, ja nyt sek nuoret ett vanhat muodostivat piirin joulukuusen
ympri. Kun sitte mit iloisimmalla mielell oli pyritty ympri hetken
aikaa, tarjosi punalakkinen tonttu kopastaan numerolippuja jokaiselle,
ja silloin havaittiin, ett kuusi oli pst phn tynn
arpajaisvoittoja. Tst nyt syntyi pakina ja sekamelska, kun kaikki
tunkeilivat joulukuusen ymprille etsimn, mit kullekin oli sattunut,
ja suuri ilo hersi, kun sattuma jakoi lahjat sopimattomasti. Meeri sai
nimittin saappaanvetimen ja herra Kontio ompelukopan, Freedrik
kykki-esiliinan ja Helka paperossirasian. Lotta tti nauroi niin, ett
kyyneleet silmist vierivt, ja kaikki kiittivt hnt hnen hauskan
keksintns vuoksi. Sitte seurasi vilkas vaihtokauppa, joka oli kaikkein
hauskinta, ja sen kautta sai jokainen vhintin kolme pient somaa
kappaletta muistoksi tst hupaisesta pivst. Teenjuonnin jlkeen
lhtivt kaikki kotiin.

-- Tervetultua Kerttulaan huomenna aamupivll -- sanoi rouva
Bergendahl hyvstijttessn pappilan nuorisolle. -- Herra Kontiolla on
mainio kelkkamki tarjottavana, ja Bruuno kiitt luistinrataansa;
tulkaa nyt niit koettelemaan. Teidn tytyy sitte jd pivlliselle
ja nhd torpparien lasten joulu-iloa iltapivll.

-- Tuhansia kiitoksia! -- Olihan iloa edelleenkin joulunpyhin.

-- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- --

Seuraavana aamuna lapset tuskin saivat silmns auki, ennenkuin
rupesivat puhumaan kelkkamest, ja aikaisin aamupivll seisahtui
pappilan reki portaitten eteen.

-- Heijoo, nyt sit hauskaa pidetn -- kerskasi Bruuno, sykshten
ulos sanomaan tervetuliaisia vieraille. -- Olen koko aamun lakaissut
luistinrataani venetalaan lahdella, ja ne, jotka eivt tahdo laskea
mke, saavat luistella.

-- Oivallista, siit min olen huvitettu -- sanoi Iines, joka oli
tunnettu luokkansa parhaaksi luisteliaksi.

Ruokasalissa he joivat sitte kahvia ja sivt joulukaakkusia ja
torttuja, ja sitte koko joukko lhti iloiten kelkkoineen, potkureineen
ja luistimineen rantaan. Bruuno luisti kelkalla alas mest ja vei Elman
mukanaan, Freedrik ohjasi Helkan kelkkaa, ja pikku tytt huusivat
ilosta, kun kelkat liukuivat semmoista vauhtia, ett korvat suhisivat,
ja pojat lensivt kuin lumipallot tehden kuperikeikkoja.

Sill vlin Vihtori, Iines ja Meeri olivat koettelemassa luistinrataa,
jonka havaitsivat olevan mainiossa kunnossa. Iines lensi eteenpin kuten
lokki levitetyin siivin, eik Meerikn jnyt jlkeen, ja Vihtori
esiintyi turkkireunusteisessa lyhyess nutussa ja pieni nahkalakki
keikarimaisesti asetettuna vhn vinoon hnen tummankiharaiseen
phns. Hn kyttytyi erittin somasti ja osasi tehd jos
jonkinmoisia koukeroita luistimillaan. Asessorin rouva oli myskin
tullut ulos Lillin kanssa, kun ilma oli erittin leuto ja ihana. Hnkin
tahtoi nhd, kuinka nuoret huvittelivat. Lilli oli puettu valkoiseen
pllysnuttuun ja lakkiin joka oli reunustettu joutsenen untuvilla,
joten hnt syyst sopi nimitt "Lumikoksi", -- niin hieno ja puhdas
hn oli, ja hnen poskensa olivat vienosti rusottuneet raittiista
ilmasta. Is itse laski mke lastensa kanssa ja liikkui yht reippaasti
kuin joku heist. Se oli reipasta, raitista huvitusta, ja kaikki olivat
ihan punaposkisia, kun he vihdoin tulivat sisn pivllist symn.

-- Tm on ollut ihana aamupiv -- sanoi Iines, heilutellen
ksivarrellaan olevia luistimia.

-- Hauskempi ehk kuin kaupungin radalla, vai miten? -- sanoi Freedrik.

-- Paras on venetalaslahti tll kotona -- vakuutti Meeri.

-- Niin, ihanaa on olla maalla -- mynsi Vihtori.

-- Sit minkin, onhan se toki toista kuin "Espiksell" kulkeminen --
tuumaili Bruuno -- ja sitte tll on nlkinen kuin susi, ja kun saa
lihapallukoita ja riisiputinkia ja keitettyj omenia, niin se vasta
maistuu!

-- Sin olet varmaankin saanut tietosi vanhalta Marilta -- sanoi
Freedrik. -- Tnn en luule kenenkn meist juoksevan pakoon
pivllisist, raitis ilma antaa kyll ruokahalua.

Aterian jlkeen tuli nuorison koristaa joulukuusi suureen ventupaan,
joka iltaa varten oli somisteltu katajakynnksill ja varustettu ovien
sek ikkunain ylpuolelle asetetuilla kynttilkaarilla. Tnne kokoontui
pian lukuisa lapsiparvi talon kaikista torpista ja tuvista; keskell
joukkoa seisoi rouva Bergendahl ja puhui pienokaisille, niinkuin
ainoastaan iti voi puhua. Hn puhui Jeesuslapsesta, joka seimess
makasi, Betlehemin paimenista ja enkelien laulusta jouluyn
hiljaisuudessa, ja miten kaikki ihmiset jouluna iloitsevat sanomasta,
ett Vapahtaja on tullut nyttmn tiet taivaaseen sek vanhoille ett
nuorille. Pienet vieraat ksittivt jokaisen sanan, siin kun he
seisoivat piiriss hnen ymprilln tarkasti kuunnellen, mit hn
heille kertoi. Sitte he lauloivat yhdess kauniin joululaulun:

      "Tervehtii jo meit
      Joulu armahin..."

ja joulukuusen kynttilt heijastuivat lasten onnesta steileviss
silmiss.

Laulun jlkeen tarjottiin kahvia nisusten kera, ja Freedrik sek Bruuno
jakoivat omenia ja kaakkuja puusta. Sitte alkoivat leikit ilolla ja
riemulla. "Lainattiin tulta" ja "leikattiin kauraa", "kudottiin sarkaa"
ja "lhdettiin viherille niitylle", ja ilo oli kattoon asti. Talon
nuoriso oli aina mukana leikki ohjaamassa, ja pikku tytt varsinkin
olivat etupss.

Viimeiseksi lapset saivat suuret voileivt, ja ennenkuin he lhtivt,
sai jokainen pienen lahjansa sek joululehden. Rouva Bergendahl ktteli
heit kaikkia ja kehoitti heit tulemaan kiltiksi lapsiksi, jotta
olisivat iloksi Jumalalle ja vanhemmillensa.

Nyt lapset lksivt, isot pannukaakkupytkyt nenliinoihin sidottuina
sstksi kotivelle; mutta talossa vietetty joulujuhla loisti heidn
mielessn kuten aurinko koko vuoden ajan. Oi joulu, ken kyllin voi
kiitt ihanuuttasi!




Uusi vuosi.


Bruuno oli koettanut uusia suksiansa ja potkukelkkaa, ja Haarald ja
Pentti olivat uudistaneet luistimensa; kaikki olivat sydmmen pohjasta
huvitelleet tss rakkaassa kodissa, ja nyt oli vuoden viimeinen piv
ksiss.

Tuli leiskui kodikkaasti ruokasalin uunissa, ja perhe oli kokoontunut
sen reen. Freedrik rikkoi phkinit lapsille, ja tytt paistoivat
omenia pitkiss langoissa lieden edess, miss heidn omat poskensa
paistuivat punaisemmiksi kuin heidn omenansa.

Kun puut olivat palaneet hiilelle, otti Bruuno sulatuskauhan ja
tinapytkyn valaaksensa uudenvuoden onnea kaikille. Lapset pitivt tt
tointa hyvin trken, ja he kokoontuivat kuten varpuset uunin reen.

-- Loiskis -- siin meni ensi panos vesimaljaan. -- Siin on Gerdan
onni, pikku Gerdan, joka on niin kaukana.

-- No nhks nyt, Gerda saa matkustaa laivalla tn vuonna! Tuossahan
on laiva piippuineen ja kaikki tyyni.

-- Niin tietysti, hnenhn tytyy tulla kotiin yli meren. Miten totta
tuo onnen tina saattoi puhua!

Sitten tuon valetun kappaleen varjoa tytyi katsella kaikilta puolin,
siksi ett jokainen oli sanonut mielipiteens.

Helkan "onni" oli kuin kukkamalja, ja Meerin kuin morsiamen kruunu. Oli
varsin kummallista nhd, miten monta eri muotoista kappaletta Bruuno
otti yls maljasta. Kun kaikki olivat saaneet osansa, valettiin viel
viimeisest tinapytkyst "kotihaltian" onneksi.

-- Elkn, elkn kotionni! -- huusivat lapset.

-- Miten kauniisti se loistaa lampun valossa!

Kaikki katsoivat ihaellen Bruunon viimeist mestariteosta, jota kasri
Lange tarkasteli.

-- Mit set siit tuumaa? -- kysyi Bruuno uteliaasti.

-- Minusta se nytt olevan kaunis puu, jossa on tuuheat oksat ja monta
pient vesaa.

-- Todellakin, sitte se on kuvaannollinen onni -- sanoi asessori. --
Antakaa minun katsoa, -- oikein! Puu se onkin, ja puu merkitsee
perhett, jonka levitetyt oksat tahtovat suojella ja hoitaa nuoria
vesoja. -- Hn laski ksivartensa vaimonsa vytisille ja katsoi
ymprilln olevaa perhettns. -- Niin tulee olla! Jos ollaan kaukana
taikka lhell, tulee kodin helman aina tuntua turvallisimmalta ja
lmpimimmlt satamalta. Jumalan kiitos hyvst kodista!

Freedrikin silm kohtasi isn silm, sitte hn painoi suudelman itins
kdelle. -- Kun min kerran rakennan oman pesn, otan kaikessa
esikuvaksi lapsuudenkotini -- sanoi hn hiljaa.

"Kotihaltian onni" pantiin yls astiakaapin plle, jossa jokainen
saattoi sen nhd. Sitte viskattiin kenki ja sytytettiin kynttil
saksanphkinn kuoressa, jotta saataisiin tiet tulevan vuoden
tapahtumia. Vihdoin Roosa tti ripusti vihkisormuksensa hiuskarvaan,
pudotti tmn juomalasiin, ja toisella kdelln piten kiinni Meerin
kdest hn luki seuraavat sanat:

      "Mik Meerin kohtalo?
      Sormus kulta, kerro jo!
      Kunniaa,
      Mainetta,
      Vaunuja ja kartanoita,
      Rahoja ja tavaroita,
      Rikkautta, onnea,
      Kyhyytt ja puutetta,
      Uskoa,
      Toivoa?"

Viimeisten sanain kaikuessa kilahti sormus hiljaa ja sointuvasti lasin
syrj vasten, ja se oli tdin sanojen mukaan ennustus Meerin uudelle
vuodelle. Nyt piti kaikkien vuorostaan koettaa samaa temppua. Freedrik
sai "kunniaa" ja Helka "rahoja ja tavaroita", herra Kontio "mainetta" ja
Bruuno "vaunuja ja kartanoita", ja hn sanoi heti sen ennustuksen
todistavan, ett hnest tulisi hyvinvoipa maanviljeli. Illalliseksi
tarjottiin viel kerran jouluruokaa, ja Freedrik sai mantelin
puurovadista.

-- Lyyryn saat kevll -- ennusti is, ja iti hymyili toivoa
ilmaisevaa hymyily, sill hn tiesi kyll poikansa tekevn parastaan.

Ennenkuin lapset menivt levolle, kokosi is heidt viel kerran yhteen
vuoden viimeisen pivn.

-- Jokainen uudenvuoden-aatto on kuten tienpylvs -- sanoi hn -- siihen
seisahdutaan ja katsellaan taaksepin matkaa, joka on kuljettu, ja sitte
katsotaan taas eteenpin kohti toista tienpylvst. Se nytt olevan
kaukana, niin kaukana, mutta aika rient kuten unennk. Kun siin
sitte seisotaan, muistaa sydn kiitollisuudella kaikkea hyv, mit
Jumala on lahjoittanut mennein vuosina. Talven iloiset leikit, kevn
valoisat pivt ja kesn runsaat riemut, samaten kuin syksyn ty,
kaikki, kaikki ovat Hnen armolahjojansa. Mutta nit muistaessa tulee
myskin mieleen kaikki ne hyvt ptkset ja aikomukset, joita olemme
unohtaneet panna tytntn, kaikki viat ja puutteet. Hyv ja paha ovat
ainaisessa taistelussa sydmmessmme. Rukoilkaamme Jumalaa tmn uuden
vuoden alkaessa auttamaan meit voittamaan itsemme siten, ett hyvyys
lopulta voiton saavuttaisi. Ja nyt hyv yt! Jumala siunatkoon pieni
taimiani!

Eedit ja Ester kiirehtivt ensin isn syliin ja sitte idin, sitte tuli
kaksoisten vuoro, ja sitte tahtoivat isot siskot myskin olla mukana,
siksi ett he kaikin muodostivat suuren piirin isn ja idin ympri
tuossa suuressa uudenvuodensyleilyss.

Pikku lasten poismenty istuivat vanhemmat viel keskustelemassa
entisist ja tulevaisista asioista, sill muisto ja toivohan ovat ne
renkaat, jotka yhdistvt menneisyyden tulevaisuuteen. Kun ruokasalin
suuri seinkello juhlallisesti li kaksitoista lyntins, nousivat
kaikki istualta ja toivottivat toisilleen onnellista uutta vuotta.

-- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- --

Uuden vuoden aamu oli kylm ja tuulinen, mutta huurre kimalteli puissa
auringonpaisteessa ja maailma nytti silt, kuin sekin olisi noussut
nuortuneena yn hmrst uutta vuotta vastaan ottamaan. Freedrik lhti
isns ja setns mukana kirkkoon, mutta naisvki ji kotiin pakkasen
takia, ja senkin vuoksi, ett heidn iltapivll jlleen tuli ajaa sama
tie pappilaan onnellista uutta vuotta toivottamaan.

Lotta tti, joka ei milloinkaan pelnnyt ilmaa, oli se minklainen
hyvns, tuli kuitenkin Kerttulaan ja toi uudenvuodenlahjaksi tydess
kukassa olevan atsalean, joka oli kritty pumpuliin ja pantu suureen
koppaan. Sitpaitsi hn toi mukanaan Heikin valokuvan, jonka
pllekirjoituksena oli: "Ystvilleni Kerttulassa sydmmellisimmt
onnentoivotukseni tulevaa vuotta varten".

Tti antoi houkutella itsens jmn pivlliselle naapuriensa luo, ja
sitte hn tarjosi Helkalle paikan reessn pappilan matkalle. Vanhan
ystvllisen tdin vieress Helka sai istua pehmeitten
karhunnahkavllyjen sisll, ja tdin harmaat hevoset laukkasivat
eteenpin tiet pitkin semmoisella vauhdilla, ett oikein riemulla sit
katseli; mutta sellaisia juoksioita kuin Santaniemen kartanossa ei
lytynytkn likimailla.

Pappilaan oli joukko pitjlisi kokoontunut, ja nuoriso huvitteli
suuressa tilavassa salissa, jossa Vihtori liikkui kohteliaana isntn
nuorten keskell ja Elma koetti parastaan emntn. Meeri soitti
muutamia kappaleita, ja Vihtori lauloi kauneimpia laulujansa. Pruustinna
tarjosi komean illallisen, jonka jlkeen kaikki lauloivat ehtoovirren,
kuten pappilassa aina oli tapana.

Kun vieraat lksivt kotiin, oli tuuli yltynyt ja lumi putoili suurissa
hiutaleissa; metsss suhisi ja vinkui, ja herrat vetivt
turkinkauluksensa korviensa yli.

Seuraavana pivn tytyi yht mittaa istua sisll, sill korkeat
kinokset tyttivt sek maantiet ett kaikki polut. Bruuno lapioitsi
lunta koko pivn, sill vlin kuin toiset olivat ruokasalissa koossa ja
lukivat neens uusista joululahjakirjoistaan. Hmyss leikittiin
lasten huviksi "piilosta" sek "kettua ja hanhea".

Pari piv myhemmin matkustivat Helkan vanhemmat pois, mutta Helka sai
jd siksi kunnes loma-aika loppui. Aika kului kuin siivill, ja joka
piv tarjosi aina jotakin uutta tll kotona Kerttulassa. Mutta pian
jo lhestyi "Nuutti, joulun loppu", ja silloin tytyi nuorison lhte
kaupunkiin jlleen lukujansa hoitamaan.

-- Voi, nyt on tm ihana joululoma ohitse -- sanoi Bruuno huoaten
illalla ennen lhtns.

-- Niin, kyll tuntuukin ikvlt jtt koti -- mynsi Meeri -- mutta
hauskaa on taas pst kouluun ja tavata kaikki toverit.

Freedrik oli samaa mielt. Kotona nautitun levon jlkeen oli hnestkin
taas hauska kyd tyhn ksiksi.

-- Loma-aika on koululle sama kuin sunnuntai tyviikolle, ne tarvitaan
molemmat -- sanoi iti. -- Lakkaamaton ty painaa sielun voimat lamaan,
ja lakkaamaton lepo veltostuttaa ihmist. Ymmrrn varsin hyvin, ett te
lukukauden alussa halajatte kyd ksiksi kirjoihinne, sill
maanantai-aamuna min aina tunnen suurta halua ryhty uuden viikon
tihin. Mutta sitte on taas niin herttaista, kun lauantai-ilta tulee
rauhallisena muistuttaen sabbatin suloista lepoa. "Muistakaa pyhitt
lepopiv", lapset! Sit ksky lk milloinkaan unhottako.

-- Minun mielestni pyhpivn rauhasta jotakin j itiin koko viikoksi
-- sanoi Freedrik hellsti hyvillen itin.

-- Me emme saa vrin kytt sabbattia, mutta yht trket on, ett
teemme jokaisen pivn Herran pivksi. -- Jokaisena tuntina ja hetken
voimme puhua Jumalan kanssa; jos olemme kotona taikka muualla, voimme
kiitt ja ylist hnt. Tmn meidn sisllisen sunnuntai-elmmme
tytyy sitte jokapivisess elmssmme kantaa hedelmi, niin ett me
krsivllisin, rakastavaisina ja itsekieltvin palvelemme toisiamme.
-- Tulevaisuus on valoisena ja hymyilevn edessnne, rakkaat lapseni,
iloitkaa siit. Nelj pient sanaa tahdon teroittaa mieleenne
jttissni teidt hyvsti: "Sin, Jumala, net minut". Pitk ne
muistissanne, niin saatte nhd, ett suuri voima on niiss sanoissa.
Jos me aina muistaisimme, ett me kuljemme Jumalan silmien edess,
kuinka toisin me silloin elisimme tss maailmassa!

Kaikki istuivat neti miettimss idin sanoja. Niiden muisto oli aina
yhdistyv siihen muistoon, joka heill oli oleva tst viimeisest,
suloisesta illasta heidn rakkaassa kodissansa. -- Sitte lapset tulivat
sanomaan hyv yt; Lilli nostettiin tavallisuuden mukaan sylist
syliin, ja jokainen hnt hyvili.

-- Kasva suureksi ja vahvaksi, pikku sisar -- sanoi Freedrik, kohottaen
hnet ksivarrellaan aina kattoon asti.

-- Lilli tattoo katvaa ylt taivaateen.

-- Silloinhan tulet jttilistytksi, pitemmksi kuin pisin joulukuusi
metsss!

-- Ei, ei, Lilli lent nin! -- Tuo pieni keijukainen levitti
ksivartensa ja heilutti pieni ksins ilmassa.

-- l lenn liian kauaksi meist, pieni enkeli -- kuiskasi veli,
sulkien hnet hellsti syliins.

Lilli hyppsi iloisena hnen polveltaan seurataksensa hoitajaansa
lastenkammariin. Kynnykselt hn kntyi viel takaisin ja heitti
veitikkamaisesti sormisuukkosen kaikille sek hiipi sitten hymyillen
huoneesta. Tm oli hnen hyvstijttns, ja siskojen oli kyllin syyt
pit nit jhyvisi rakkaassa muistissa jljestkin pin.

Seuraavana aamuna, kun pimeys viel peitti meret ja manteret, veivt
Kerttulan reippaat juoksiat talon nuorison laukkuineen kamssuineen
asemalle, sill nyt oli joululoma loppunut ja uusi vuosi tineen
velvollisuuksineen oli odottamassa.




Talvihuvit kaupungissa.


Elm kaupungissa meni taas tavallista rataansa, ja koululapset hyrivt
ympri kuten iloiset mehiliset, jotka lentvt edestakaisin.

Lauantaikokoukset Langella olivat myskin uutta vauhtia alkaneet, sitte
kuin Meeri ja muutamat muut luokkalaiset olivat ruvenneet julkaisemaan
pient sanomalehte. Se painettiin hehtograafilla ja sen nimi oli
"Meteoori", joka olikin erittin sopiva nimi, koska se ei ilmaantunut
snnllisesti, vaan ainoastaan silloin, kun satuttiin saamaan oikein
onnistuneita kirjoituksia. Sen jlkeen kuin Vihtori ensi numeroon oli
kirjoittanut oikein npprn runomittaisen tilaus-ilmoituksen,
varrottiin Meteooria mit hartaimmasti koko luokalla, jonka piiriss
sill oli useimmat tilaajansa. Myskin Kerttulassa odotettiin mit
suurimmalla uteliaisuudella jokaista numeroa, vielp Gerdan ja
Heikinkin luo lysi tuo lentolehti tiens.

Lauantaikokouksissa keskusteltiin sanomalehte koskevista asioista.
Iines Stormbom kirjoitti kronikat jokaiseen numeroon, ja kummallista
oli, kuinka paljo hauskaa hnell oli kerrottavaa kaikesta, mit oli
tapahtunut toveripiiriss. Meerill oli uutis-osasto toimitettavana, ja
hn etsi pieni ja hauskoja uutisia suurella innolla; hn pani myskin
muistiin kaskuja ja sukkelia kokkapuheita, jotka saivat yhteiseksi
otsakirjoituksekseen "Kaikenlaista". Helkassa oli vhn runoilijan
vikaa; hn kirjoitti kes-illan kauneudesta ja rekimatkoista
sydntalvella, ja Freedrik kirjoitti tieteellisi kyhelmi
mieli-aineittensa alalta. Kotoisen tekin kirjoittama novelli piti
myskin olla, sill se oli ptetty, ettei mikn toisista lehdist
otettu saanut kelvata. Toivo Stenberg hoiti hehtograafia ja Meeri lehden
jakamista. Tm pieni sanomalehtipuuha huvitti suuresti kaikkia
osaa-ottavia.

Kun nyt ei ollut mitn joululahjoja laitettavana, pttivt tytt
lauantai-iltoina ommella vaatteita muutamille kyhille lapsille, joitten
idin rouva Lange tunsi. Sill vlin kuin he tekivt tyt, lukivat
pojat vuorotellen neens; siten heidn pieni seuransa tuotti
todellisempaa tyydytyst, kun se ei ollut olemassa ainoastaan heidn
omaa huviansa varten, vaan myskin muiden hydyksi. Roosa tti johti
lasten ompelusta ja leikkasi sellaisia vaatteita, joita hn tiesi
parhaiten tarvittavan kyhiss kodeissa.

Kaikkina kauniina pivin, kun pivllinen oli ohitse, kulkivat Meeri,
Helka ja pojat luistimineen luistinradalle, miss tavallisesti tapasivat
Toivon, Iineksen, Elman ja monta muuta toveria. Heidn oli silloin
tapana kilpailla luistelussa taikka luistella ksi kdess, joka myskin
oli "hirven hauskaa".

-- Min ajattelen kuitenkin usein kaipauksella luistinrataa kotona
venetalaslahdella -- oli Helkan tapana sanoa, kun Freedrik auttoi hnt
pysymn luistimilla, joilla hn oli vhn tottumaton liikkumaan ja
sitpaitsi jotenkin "arkamainen", kuten Meeri sanoi. -- Siell ei tehnyt
mitn, jos kaatuikin vlist ja oli vhn kmpel, mutta tll olen
niin ujo, kun oppimiseni ky niin hitaasti.

-- l huoli, en luule, ett tll kukaan joutuu niin tarkkaan
katselemaan toista -- lohdutti serkku, kurottaen hnelle vahvan ktens
tueksi, jotta hn saisi rohkeutta lhte radalle, jossa Meeri ja Toivo
lensivt tuulen nopeudella.

Kello seitsemn tytyi tmn iloisen huvin kuitenkin loppua, jos tahtoi
tarkasti lukea huomispivn lksyt, ja pian reippaat luisteliat
olivatkin jo ajatuksineen syvsti vaipuneet luettaviinsa, Bruunokin
vanhaan ppns, matematiikkaan. -- Lukukauden kuluessa he olivat
monesti kyneet raajarikkoisten koulussa Jannea katsomassa. Varsinkin
Freedrik otti hyvin lmpimsti osaa pojan kohtaloon ja iloitsi hnen
edistymisestn; hn oli mielestn jonkinmoisessa edesvastuussa heidn
yhteisest turvatistaan, jonka hyvksi he viel jokainen uhrasivat osan
kuukausirahoistaan. Myskin Bruuno ajatteli pikku Jannea, kun hn
urhoollisesti riensi Fazerin myymln ohitse akkunaan katsahtamatta.

Vanhemmat eivt olleet kieltneet lapsia menemst kutsuihin toveriensa
luo, elleivt kutsut olleet sit laatua, ett ne vaikuttivat
hiritsevsti heidn koulutyhns. Ern pivn tytt tulivat kotiin
aivan ihastuksissaan ja kertoivat, ett Iines Stormbom seuraavana
pivn viettisi syntympivns sek ett hn oli vanhemmiltaan
saanut luvan kutsua koko luokkansa luokseen.

Helka oli hyvin mielissn, kun sai ottaa yllens uuden sinisen
hameensa, ja Meerikin, joka ei yleens paljon vlittnyt puvustaan, oli
nyt salavihkaa poikkinaisella kivikynnptkll polttanut kiharoita
otsalleen.

-- Sinhn olet kuten kerimtn lammas -- sanoi Bruuno, kun tytt
valmiiksi puettuina astuivat ruokasaliin; ja Meeri raukka oli aivan
hpeilln poltettujen kiharoittensa takia ja olisi hartaasti halunnut
juosta kamariinsa pistkseen pns pesuvatiin, jotta hiukset olisivat
oientuneet.

Siihen ei nyt kuitenkaan ollut aikaa, vaan hnen tytyi alakuloisena
lhte matkalle. Kun myskin Toivo veti suutansa nauruun hnet
nhdessn, ptti Meeri pyhsti, ettei hn en milloinkaan tuolla
tapaa pahentaisi komeata tukkaansa.

Tuomari Stormbom asui suuressa kauniissa rakennuksessa Unioninkadun
varrella, ja hnen hauskassa salissaan oli lukuisa joukko nuoria poikia
ja tyttj koossa, kun Helka, Meeri ja Bruuno astuivat sisn. Iines,
talon tytr ja pivn sankaritar, oli valkoiseen pukuun puettuna.
"Oikein siev", tuumasivat pojat. Toivo, joka oli luvannut tehd isnnn
virkaa, oli kutsunut hnet ensimmiseen tanssiin. Eeva nytti myskin
hyvin suloiselta, vaikka hn aina pysyi syrjemmll, antaen vanhemman
sisarensa olla iknkuin johdossa ja etupss, ja Ossi ajatteli vain,
miten hn tarjottaissa virkistyksi saisi runsaan osan itselleen.

Tnn hn saikin ahmia kyllkseen, sill ruokasalin pitk pyt oli
katettu tyteen kaikenlaisia herkkuja: siell oli kahvia, leipi, omenia
ja marmelaadeja sek rusinoita ja manteleita suurissa lasi-astioissa.
Iines oli aamulla saanut kaksi kukoistavaa ruusua sek kopallisen
hyasintteja ja kieloja; ne koristivat nyt komeata pitopyt, jonka
reen seura kokoontui kuten mehilisparvi hunajakukkien ympri.

Salissa soitti Iineksen vanhempi sisar iloista svelt, ja Toivo oli
Iineksen kanssa ensimmisen parina "jenkkaa" tanssimassa. Helka ja Eeva
istuivat tavallisuuden mukaan nurkassa ja katselivat valokuvia, mutta
vihdoin hekin uskalsivat tulla lattialle, ja heidn oli hyvin hauska,
kun kerran psivt alkuun.

Useimmat huvittelivat oikein sydmmestn, mutta sohvassa istui muutamia
suurempia tyttj, jotka nyrpistivt nenns; he olivat olleet
tanssiaisissa monta kertaa ennenkin ja heidn mielestn nmt olivat
ihan ep-onnistuneet, sill ei yksikn herroista tanssinut hansikat
kdess, ja lisksihn ne olivat pelkki lapsia ja pikkupoikia. He
lyhyttelivt itsen suurilla viuhkoilla ja nauroivat, kun voileipi
tarjottiin teen mukana. -- Uih, niin sietmttmn ikv ilta tm oli!

Toista mielt olivat kuitenkin muut seuralaiset, sill he olivat
leikkineet ja tanssineet, kunnes posket punaisina hehkuivat ja sydn
vilkkaasti sykhteli. Nuot tyytymttmt neidet saivat hiritsemtt
istua, sill ei yksikn pojista huolinut pyyt heit tanssimaan.

-- Me olemme vain pikku poikia heidn mielestn -- sanoi Toivo nauraen
-- antaa heidn olla; tm ei ole mikn "paali", vaan pienet huvit,
joissa vhn pyrielemme jalkojamme notkeammiksi nin luokkatoverien
kesken.

-- Niin, yhden-ikiset sopivat parhaiten leikkitovereiksi -- sanoi rouva
Stormbom. -- Emme en milloinkaan kutsu Bergmanin eik Winterin
tyttj, sill eivt he huoli leikki teidn kanssanne, senhn nkee
varsin selvn. Lapsi parat, he ovat vanhentuneet ennen aikojaan. Mill
he itsen huvittavat, kun tulevat isoiksi?

Etehisess oli aika liuta, kun illalla erottiin.

-- Hyv yt, Meeri! -- Menemmek "potkimaan" huomenna iltapivll?

-- Kyll, sopiihan se, kun on lupapiv.

-- Me tapaamme siis toisemme radalla!

-- Ylihuomennahan meill taas on tuo ilke "matti!" Nyt lhden! Hyv
yt!

-- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- --

Seuraavana pivn tytt makasivat puoleen aamupivn asti, ja Bruunoa
oli melkein mahdoton saada hereille. Oli se hyv, ett Iineksell ei
ollut muuta kuin yksi syntympiv vuodessa.

Sitte tuli Roosa tti kuulustelemaan, minklaista heill oli pidoissa
ollut, ja kaikki kerrottiin juurta jaksain, sek kahvileivist ett
nimipivlahjoista ja kotimatkasta ja puheliaasta issikasta, jonka
sattuivat saamaan. Hauskaa oli pidoissa ollut, ja se ilo oli kyll
heidn muistossaan silyv.

-- Mutta nyt vihdoin tytyy nousta vuoteesta -- tuumasi Helka oikaisten
srin. -- Hyvin sit vsytt tllaisten huvien jlkeen.

-- Mit viel -- sanoi Meeri -- iltapivll min menen Toivon ja
Bruunon kanssa koettelemaan uutta potkuriani; se vie tuota ht
vsymyksen ruumiistani. Tule sinkin mukaan!

Kaikenlainen talvi-urheilu oli Meerille mieluista, ja vaikka pakkanen
puri nennphn, lksi hn kuitenkin aina raittiiseen ilmaan. Helka
sitvastoin ei aina ollut yht urhea, ja monesti, milloin luistinrata
houkutteli, ji hn kotiin kylmll vedell hautomaan itins kipe
otsaa tahi muuten pitmn hnelle seuraa, kun hn makasi vsyneen. Ei
mikn huvi ollut hnelle niin mieluinen, kuin oleminen idin pienen
apulaisena kodissa.

Kevt-talvesta, kun aurinko jo rupesi sulattamaan jt katonrystist,
sattui Helka kylmettymn, ja hnen tytyi olla sisll muutamia
viikkoja. Kun hn jlleen psi ulos, oli jo melkein kevt. Nuoret
rupesivat nyt nousemaan aikaisin vuoteelta sunnuntaisin, menivt sitte
kvelemn aina Elintarhaan asti ja tulivat kotiin kdet tynn
"palmuja" eli "pajukissoja", jotka niin lupaavina ilmoittivat, ett
kevt todellakin oli tulossa. Ja aurinko paistoi, ja lumikinokset
sulivat, ja sitten oli jo psiinen.




Kotiin psiiseksi.


Kun oli viikko psiislupaa, niin kukapa meidn nuorista ei silloin
olisi mielelln lhtenyt kotiin Kerttulaan. -- Vanhemmat kyll
tiesivt, ett lapset hartaasti halasivat kotiin, ja siksi olikin
luvattu, ett he psiiseksi psisivt. Myskin Helkan piti tulla
mukaan, sill "hn on juuri kuin meiklisi", arveltiin Kerttulassa, ja
Roosa tti luuli, ett maailma tekisi hnelle hyv pitkllisen yskn
perst.

Iloisina ja toivoa tynn he istuivat junaan, ja ajatukset riensivt
kilpaa hyryhevon kanssa pmaalia kohti. Mutta kun he ennttivt
koti-asemalle, ei is ollutkaan kuten tavallisesti heit vastassa, vaan
ainoastaan tallirenki, joka nytti vakaalta ja alakuloiselta.

-- Mit oli tapahtunut kotona? -- Lilli makasi sairaana, ja tohtori oli
sanonut, ett hn oli kovin huono. -- Voi, nyt meni heidn aurinkonsa
pilviin, ja nettmin ja surullisina he istuivat rekeen. iti oli
kyll kirjoittanut, ett Lilli kauan oli ollut yskss ja ett hn oli
heikko, mutta ei heist kukaan ksittnyt sen olleen vaarallista.

Tuo rakas pieni auringonsde, pitik hnen nyt menn pois heidn
luotaan? Sit he eivt ensinkn tahtoneet uskoa.

Is tuli heit vastaan verannassa.

-- Oi is, mik meidn Lilli vaivaa?

-- Hn sairastui kolme piv sitte keuhkotulehdukseen, kuume on kova,
ja hn on usein tainnoton -- vastasi asessori surullisena.

Meeri kietoi nyyhkytten ktens hnen kaulansa ympri.

-- Tottahan viel on toivoa?

Is pudisti vakavasti ptn; nkyi selvsti, ettei hn tahtonut heihin
synnytt turhaa toivoa. Kaikki kulkivat hiljaa varpaillaan; ei kukaan
puhunut neen, ja koko talo oli niin hiljainen, iknkuin ei siell
asukkaita olisi ollutkaan. Makuuhuoneessa pienell vuoteellaan kamppaili
pienoinen olento viimeist kamppaustansa, eik mikn ihmisvoima en
voinut tehd mitn hnen puolestaan, kodin lemmikin, jonka lyhytt
lapsuudenpiv jokainen oli koettanut sulostuttaa.

Vuoteen ress istui iti, niin tyvenen ja krsivllisen nkisen,
ett oikein oli rauhoittavaa katsella hnt, ja piti Lillin kuumeista
ktt omassaan. Nytkin, koetuksen hetken, oli idill tervetuliaishymy
ja hell katse rakkaille matkustajille; sitte hn antoi heidn kaikkien
tulla vuorotellen hyvilemn pient vaaleata pt, joka levottomana
vntelihe pn-aluksella. Pikku Lilli raukka, hn krsi paljon, sydn
oikein tahtoi srky hnen tuskiaan nhdess, ja kuitenkin jokainen
siin seisoi voimatta mitn.

Kaikki tahtoivat niin mielelln auttaa sairaanhoidossa, tytt tahtoivat
vlttmttmsti valvoa, mutta iti ei antanut, heidn tytyi levt
matkansa jlkeen.

Seuraavana pivn oli pitkperjantai. Se oli surullinen, synkk piv,
taivas oli pilvess, ja tunnelma yleens surullinen tss ennen niin
iloisessa kodissa. Kun iti tuli ulos sairashuoneesta, kokoontuivat
kaikki hnen ymprilleen ja katsoivat hneen levottomin ja kyyneleisin
silmin.

-- Te olette tottuneet auringonpaisteeseen ja iloisiin piviin -- sanoi
hn hellsti -- mutta lkmme pimein hetkin unhottako Jumalan
hyvyytt. Tnn Kristus riippui ristinpuussa meidn syntiemme thden,
oppikaamme Hnest kantamaan ristimme krsivllisyydell ja toivolla.

Illalla juuri auringonlaskun aikaan lensi tuo pieni lapsenhenki
maallisesta majastaan. -- iti, ota Lilli -- olivat hnen viimeiset
sanansa kuumehoureessa, ja suljettuna itins syliin hn veti viimeisen
henkyksens.

Kun siskot tulivat huoneeseen, makasi hn valkoisessa vuoteessaan, hieno
poski kevesti levten patjaa vasten ja kdet ristiss peitteen pll.
Siin oli pieni uinuva enkeli, joka oli palannut ijiseen kotiinsa.

-- Herra antoi, Herra otti, siunattu olkoon Herran nimi -- sanoi is
juhlallisesti, ja yksitellen he menivt sitte sanomaan hyvsti
pienokaiselle.

Kodissa vallitsi suuri hiljaisuus koko psiisaikana; Lillin iloinen
hymyily ei en luonut auringonpaistettaan sinne, mutta oli iknkuin
hnen henkens olisi levittnyt pyhn rauhan kaikkialle ja kaikkiin.

Pilvisen pitkperjantain perst muuttui ilma, ja psiispivn
aurinko nousi loistavana kirkkaalle taivaalle. Koko luonnossa oli
kevtt ja uudistusta, iknkuin sekin olisi tahtonut yhty livertvien
lintujen kanssa laulamaan psiisvirtt.

Vaikka vanhemmat surivat pient kuollutta, muistivat he kuitenkin
rakkaudella elossa olevia lapsiansa ja koettivat kaikin tavoin lievent
heidn katkeraa kaipaustansa. Lotta tti tuli, hyvn ja osaa-ottavana
kuten aina, koristamaan valkoisilla ruusuilla ja kieloilla Lillin
viimeist vuodetta, ja pikku Jannen iti laski kiitollisena poikansa
thden vuoden ensimmiset sinivuokot pienokaisen jalkojen reen
valkoiseen arkkuun.

Muutamia pivi myhemmin arkku vietiin pois kirkkomaahan ja laskettiin
mullan poveen suuren koivun juurelle. Siell kevn linnut lauloivat
iloisia liverryksin. Provasti puhui haudalla niin kauniisti
ylsnousemuksen toivosta; nuorten kyynelet vuotivat tulvanaan, ja
myskin isn silmt olivat kosteina, mutta iti itki niin hiljaa kuin
kaste laskee kesn kukkasille. Hn saattoi kesken surunsa kiitt
Jumalaa siit, ett hnen pieni lapsensa oli pssyt "hyvn paimenen"
helmaan. Sitte he lksivt kaikin kotiin, eivtk lapset saattaneet
ymmrt, ett heidn todella tytyi jtt Lilli yksin niin kauas;
mutta pikku Ester kiipesi itins syliin, painoi poskensa itins poskea
vasten ja kuiskasi ujosti: -- Nyt min tulen idin pikku, pikku tytksi
enk ole koskaan en paha.

iti suuteli hellsti pient tyttns. Jumalalle kiitos, ett hnell
viel oli hellittvn monta rakasta, joitten hyvksi hn saattoi el.

-- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- --

-- Tm on ollut surullinen psiislupa -- sanoi Meeri viimeisen
pivn, mink he olivat kotona -- mutta en kuitenkaan milln ehdolla
olisi tahtonut olla poissa. Gerda raukka, joka ei en milloinkaan saa
nhd Lilli!

-- Hn tahtoi lent -- sanoi Freedrik -- nyt hn on saanut siivet.

Meeri itki katkerasti, mutta hnen itins istui hnen viereens ja
silitteli hiljaa hnen ptns. -- Olemme viettneet raskaita pivi
yhdess -- sanoi hn -- mutta min toivon, ett koetus ei ole mennyt
ohitsemme jlki jttmtt, tuottamatta siunausta tulevaisuudelle. Suru
vet meit ylspin, ja siell on meidn pmaalimme! -- Mutta katsokaa
nyt, kuinka aurinko loistaa lmpimsti tuolla ulkona, menk sinne ja
kvelk kauan raittiissa ilmassa, niin Marin mmmi maistuu teille
oikein hyvlt. Se aivan loukkaa muijan hyv sydnt, ettei teist
kukaan tn vuonna ole siit vlittnyt. -- Hn noikkasi lempesti
hymyillen heille, ja idillisess huolenpidossaan heidn hyvstn hn
unhotti oman katkeran surunsa.

Niin, siell oli todellakin ihana ilma; lumi oli melkein kokonaan
sulanut, ja umput puissa paisuivat auringon lmmss. Nuoret kulkivat
hitaasti puistoa pitkin ja hengittivt leppoisaa ilmaa syvin siemauksin.
Kaukana metsss kevtpurot iloisesti kohisten virtailivat alas vuorten
rinteit, ja korkealla taivaan kannen alla liiteli leivonen liverrellen
riemulaulujaan.

Siell tll menrinteill pistytyi jo esiin joku ruohonkorsi
menneenvuotisten ruskeitten lehtien lomista. Nuo pienet esikoiset
kurkistivat pelokkaina esiin, sill olivathan he vain rikkaamman
vehreyden arkoja ennustajia, toivon kirkkaaseen vriin puettuja kesn
sanansaattajia.

Freedrik kumartui maata kohti ja katseli miettivn noita pieni lehti,
mutta kki hnen muotonsa kirkastui, hn kohotti pns, iknkuin hn
olisi unesta hernnyt.

-- Katsokaa nit pieni lehti ja umppuja! Ne ovat meidn kaltaisiamme,
nm kevn enteet -- sanoi hn. -- Me olemme viel samanlaisia kuin ne,
kevtkylv, isn ja idin tulevaisuudentoivoa, mutta me tahdomme
eteenpin pyrki, eik niin? Jumalan avulla tahdomme tulla heidn
onnekseen ja ilokseen koko elin-ajaksemme.

-- Niin, niin, sit me tahdomme! -- vakuuttivat kaikki.

-- Me olemme nuoret ja raittiit kuin kevt. Katsokaa, kuinka se versoo
ymprillmme; kuulkaa, kuinka ilmassa suhisee meidn pmme pll! Se
tahtoo muistuttaa meit kyttmn voimiamme elmn tyss, jotta emme
tuhlaisi aikaamme. Oi, ihanaa on el! -- Freedrik heilutti innokkaasti
lakkiansa ilmassa.

-- Min toivoisin, ett nyt jo olisi kes -- sanoi Meeri.

-- Niin, sitte saisimme jo jd tnne -- tuumasi Bruuno.

-- Viel tytyy meill olla vhn krsivllisyytt -- sanoi Freedrik. --
Is ja itikin odottavat hiljaisuudessa hedelm kevt-oraistaan. Kevt
antaa niin monta rikasta lupausta; toteuttakoon kes ne kaikki! --
Katso, Helka, kuinka tll on hiljaista ja kaunista metsss! Oi, miten
meidn kyh Suomemme sentn on kauneudesta rikas!

Lpi vihertyvn puiston lksivt nuoret takaisin Kerttulaan.



